(57)【要約】  マルチコンポーネントパウチを形成する機械および方法であって、別々の隣接するフォーマー（１，３）で２個のパウチが形成され、位置あわせされて一緒にされ、パウチのリッディングウェブ（９，１５）と結合され、結合されたパウチ（３３）を形成する。パウチは真空によりフォーマー（１，３）に、パウチが結合されるまで保持されることができ、フォーマー（１）にパウチの１つを保持する真空は解放され、フォーマー（３）に保持される他のパウチでは真空が維持され、結合されたパウチ（３３）は真空が解放されるまで真空によりフォーマーに保持される。
2015521570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４つの水溶性のポリマーウエブから、２つ以上のコンパートメントを有する水溶性パウチを製造するための連続作動機械であって、別々の隣接するドネーティングフォーマーとレシービングフォーマーで２個のパウチが形成され、充填され、シールされることを含み、それぞれのパウチが２個の水溶性ポリマーウェブから形成されて、２つのそのようなパウチはそれらのフォーマー上に真空で保持され、それらは位置あわせされて一緒にされ、結合されたパウチを形成し、ドネーティングフォーマーでの真空は除去されてそのパウチをレシービングフォーマーに解放し、レシービングフォーマーでの真空により依然として保持されている結合されたパウチが結合されたウエブから分離されることを含む、連続作動機械。
【請求項２】
２個のパウチのリッディングウェブの間に部分的な周縁部のシールを提供するように構成される、請求項１記載の機械。
【請求項３】
２個のパウチのリッディングウェブの間に完全な周縁部のシールを提供するように構成される、請求項１記載の機械。
【請求項４】
リッディングウェブを一緒にシールしてリッディングウェブの間にコンパートメントを作成する前に、２個のパウチのリッディングウェブの間に固体物質を配置するように構成される、請求項２または請求項３に記載の機械。
【請求項５】
固体物質が、１つ又は両方のパウチの両方のウエブ内の少なくとも１つの窓を通して目視できるように構成される、請求項４記載の機械。
【請求項６】
少なくとも１つのパウチの基体ウェブに穴を開けるように機械が構成される、請求項１から５のいずれか１項記載の機械。
【請求項７】
成形作業の前に基体ウェブに穴を開けるように機械が構成される、請求項６記載の機械。
【請求項８】
成形作業の間に基体ウェブに穴を開けるように機械が構成される、請求項６記載の機械。
【請求項９】
成形作業の後に基体ウェブに穴を開けるように機械が構成される、請求項６記載の機械。
【請求項１０】
２つ以上のコンパートメントを含む水溶性パウチの製造方法であって、別々の隣接したフォーマー上の２つのパウチを形成し、充填し、シーリングすることを含み、それぞれのパウチは２つの水溶性ポリマーウエブから形成され、２つのそのようなパウチを一緒にして、２つ以上のコンパートメントを含む結合されたパウチを形成する方法。
【請求項１１】
請求項１記載の機械が使用される、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
１以上のコンパートメントは、顆粒または粉末製品、粘度の高い液体またはゲル、および３次元の固体を含む少なくとも２つの成分の組み合わせを含み、構成要素のすべてがそれらの同一性を保持され、構成要素のいずれも互いに対立するようにならない、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
２個のパウチのリッディングウェブの間に部分的な周縁部のシールが形成される、請求項１０から１２のいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
２個のパウチのリッディングウェブの間に完全な周縁部のシールが形成される、請求項１０から１２のいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
リッディングウェブを一緒にシールまたは結合してリッディングウェブの間にコンパートメントを作成する前に、２個のパウチのリッディングウェブの間に固体物質を挿入する、請求項１１または１２記載の方法。
【請求項１６】
固体物質が、１つ又は両方のパウチの両方のウエブ内の少なくとも１つの窓を通して目視できるようにされる、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
成形作業の前、間、または後に、少なくとも１つのパウチの基体ウェブに穴を開ける、請求項１０から１６のいずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
充填されシールされたパウチの第１のウエブを回転可能なドネーティングフォーマーの上に形成し、
充填されシールされたパウチの第２のウエブを隣接する回転可能なレシービングフォーマーの上に形成し、
両方のパウチを真空によりそれらのフォーマーの上に保持し、
第１および第２のパウチのウエブを一緒に運んで位置決めし、
第１のウエブ内のパウチを第２のウエブ内のパウチと一緒にし、結合されたパウチの結合されたウエブを形成し、ドネーティングフォーマー上にパウチを保持する真空を解除し、結合されたパウチの結合されたウエブをドネーティングフォーマーから解放し、
結合されたパウチの結合されたウエブは依然としてレシービングフォーマー上の真空により保持され、結合されたパウチを結合されたウエブから分離し、ついでレシービングフォーマー上の、分離された結合されたパウチを保持する真空を除去することを含む、請求項１１から１６のいずれか１項記載の方法。
【請求項１９】
ドネーティングフォーマーとレシービングフォーマー上に真空によって保持されていたパウチのリッディングフィルムの間のシーリング圧力が調整可能である、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
請求項１１から１９のいずれか１項記載の方法で作られた、２つ以上のコンパートメントを含む水溶性パウチ。
【請求項２１】
使用中に、それぞれのコンパートメントの内容物が実質的に同時に水媒体中に放出される、請求項２０に記載の水溶性パウチ。
【請求項２２】
使用中に、それぞれのコンパートメントの内容物が異なる時間で水媒体中に放出される、請求項２０に記載の水溶性パウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可溶性のパウチの連続した動作の回転可能な成形の改良に関する。さらに具体的には、本発明は４つの可溶性の基体からマルチコンパートメントパウチを製造するための機械および方法に関する。
【０００２】
ＷＯ２００２／０８５７３６には、２個の単一のコンパートメントパウチを一緒にシールをすることによって、少なくとも２つのコンパートメントを含む水溶性容器を製造する方法が記載されている。コンパートメントは、ふたなし容器を製造する任意の方法、例えば真空成形、熱成形、ブロー成形または射出成形で形成できて、同時に形成され、互いに隣接している。コンパートメントは、次に、組成物で満たされて、コンパートメントは折りたたみの部分によって接合されるようにふたで閉じられる。そして、折りたたみの部分は折り重ねられ、それぞれのコンパートメントのふたがお互いを接着するようにされる。２つのコンパートメントを互いにシールをする任意の方法が使用でき、たとえばスナップフィットのような圧力、ＰＶＯＨの水溶液などの接着剤、またはヒートシールが使用できる。シーリングの他の方法としては赤外線、ラジオ波、超音波、レーザによる方法、溶媒、振動、およびスピン接合が記載されている。接着剤はふたに、スプレー、トランスファ・コーティング、ローラーコーティング、他の方法によるコーティングにより適用することができ、またはふたは接着剤の霧中を通り抜けることができる。次に、さらに魅力的な外観を提供するために折りたたみの部分を取り除くことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のプロセスには、課題がある。折りたたみの部分の存在は、少なくとも２つのコンパートメントは次の折り重なりを許容するためにお互いに隣接していなければならないことを意味する。このプロセスは折りたたみおよび整頓プロセスが厄介であるため、経済的規模を達成するためにスケールアップするのが難しく、特に、少なくとも２つのコンパートメントが異なった製品を含む場合に難しく、折りたたみの機構が２以上の数のコンパートメントを許容するようにすることは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの態様で、本発明は４つの水溶性のポリマーウエブ基体から、水溶性パウチを製造するための連続作動機械であって、２個のパウチが形成され、別々の隣接するドネーティングフォーマー（donating former）とレシービングフォーマー（receiving former）で充填され、シールされることを含み、それぞれのパウチが２個の水溶性ポリマーウェブから形成されて、２つのそのようなパウチはそれらのフォーマー上に真空で保持され、それらは位置あわせされて一緒にされ、結合されたパウチを形成し、ドネーティングフォーマーでの真空は除去されてパウチをレシービングフォーマーに解放し、レシービングフォーマーでの真空により依然として保持されている結合されたパウチが結合されたウエブから分離されることを含む、連続作動機械を提供する。水溶性の基体は、ポリビニルアルコールに実質的に基づくものなどの適当な任意のポリマー材料を含むことができる。ウェブを形成するためにポリマー材料を押出すか、または溶剤中でキャストすることができる。ウェブはシングルであることができるし、また多層水溶性フィルムであることができる。高分子材料は、人間および／または動物に消化可能であることができる。
【０００５】
パウチは２個のウェブ、基体ウェブおよびリッディングウェブ（lidding web）によって形成されることができる。フォーマーは基体ウェブ内に真空成形または熱成形などの任意の適当な成形作業により、開いているコンパートメントまたはパウチを作成する凹みを持つことができる。次に、シールされて充填された閉じているパウチの結合されたウェブを形成するために、リッディングウェブによって閉じられて、次いで一緒にシールをされるかまたは接着されることにより閉鎖される前に、１種以上の製品で開いているコンパートメントまたはパウチを満たすことができる。望ましくは、基体ウェブは、それが穴をあけられずにそれぞれのフォーマーのくぼみ内に真空成型または熱成形されることを許容できるくらいに、十分な弾性および十分な厚さを有する高分子材料を含む。
【０００６】
１つのフォーマー上の閉じているパウチのリッディングウェブは、結合したパウチを形成するために、もう片方のフォーマー上の閉じているパウチのリッディングウェブに、部分的にのみシールをされるか、または結合される。その結果、結合されたパウチが置かれる水性媒体は、閉じているパウチのリッディングウェブの間により急速に入り込んで、溶解を加速できる。
【０００７】
周縁部のシールは２個のパウチのリッディングウェブの間で形成されることができる。周縁部のシールは、部分的なシールまたは完全なシールであることができる。
【０００８】
それぞれのコンパートメントの内容物はいろいろな時間で水性媒体中に放出されることができる。あるいはまた、実質的に同時にそれぞれのコンパートメントの内容物を水媒体中に放出できる。
【０００９】
リッディングウェブが一緒にシールをされる前に、固体物質を閉じているパウチのリッディングウェブの間に置き、それにより更なるコンパートメントを作成することができる。基体ウェブに１以上の穴を開ける装置を提供することができる。
【００１０】
開いているコンパートメントまたはパウチを形成する前に、１以上の基体ウェブに穴を開けることができる。開いているコンパートメントまたはパウチを形成する間に、１以上の基体ウェブに穴を開けることができる。開いているコンパートメントまたはパウチを形成した後に、１以上の基体ウェブに穴を開けることができる。
【００１１】
真空は異なったレベルで、１または両者のフォーマーの異なった位置またはその周囲で適用されることができる。たとえば、パウチが組み合わされて１つのフォーマー上に保持されているとき、結合されたパウチを保持する真空のレベルを増加できる。
【００１２】
もう一つの態様では、本発明は２つ以上のコンパートメントを含む水溶性パウチの製造方法であって、別々の隣接したフォーマー上の２つのパウチを形成し、充填し、シーリングすることを含み、それぞれのパウチは２つの水溶性ポリマーウエブから形成され、２つのそのようなパウチを一緒にして、２つ以上のコンパートメントを含む結合されたパウチを形成する方法を提供する。
【００１３】
水溶性の基体は、ポリビニルアルコールに実質的に基づくものなどの適当な任意の高分子材料を含むことができる。高分子材料がウェブの形であってもよい。ウェブは単層、または多層の水溶性フィルムであることができる。高分子材料は人間および／または動物に摂取可能なものであることができる。
【００１４】
本発明の方法を行うため、前記の態様の機械を使用することができる。１種以上のコンパートメントは顆粒または粉末製品、粘度の高い液体またはゲル、および３次元の固体を含む少なくとも２つの成分の組み合わせを含み、構成要素のすべてがそれらの同一性を保持され、構成要素のいずれも互いに対立するようにならない。
【００１５】
パウチの基体ウェブは高分子材料を含み、穴が開かずに、真空又は熱成形によってそれぞれのフォーマーのくぼみ内に成形されることを許容できるくらいの十分な厚さおよび弾性を有する。
【００１６】
パウチのリッディングウェブは、部分的にシールされるかまたは一緒に結合されることができる。このようにして、パウチが置かれる水媒体がパウチのリッディングウェブの間をより急速に入り込んで、その結果、溶解を向上できる。
【００１７】
周縁部のシールが２個のパウチのリッディングウェブの間に形成される。周縁部のシールは、部分的なシールまたは完全なシールであることができる。
【００１８】
パウチの１つは第１の回転可能なフォーマーから第２の回転可能なフォーマーに移すことができ、両方のパウチのリッディングウェブを一緒にシールするかまたは結合して接合されたパウチを形成し、接合されたパウチはウェブから分離されることができる。本発明の方法は、パウチの第１のウエブを回転可能なドネーティングフォーマーの上に形成し、  パウチの第２のウエブを回転可能なレシービングフォーマーの上に形成し、
パウチの第１および第２のウェブを、第１のウェブ内のパウチと第２のウエブ内のパウチをともに位置あわせして移動させ、
第１のウエブ内のパウチと第２のウェブ内のパウチを接合し、ドネーティングフォーマー上にパウチを保持する真空を取り除き、ドネーティングフォーマーから結合されたパウチの結合されたウエブを解放する。
結合されたパウチの結合されたウェブは、レシービングフォーマーに真空によってまだ保持されているが、結合されたウェブから結合されたパウチを分離し、次に、レシービングフォーマーに分離された結合されたパウチを保持する真空を解放する。
【００１９】
パウチのそれぞれのウェブは基体ウェブとリッディングウェブを含むことができる。閉じているパウチを形成するためにリッディングウェブで開いているコンパートメントまたはパウチを閉じる前に、１以上の成分を受け取るために開いているコンパートメントまたはパウチを提供するように基体ウェブを形成できる。１つのフォーマー上の閉じているパウチのリッディングウェブを、他のフォーマー上の閉じているパウチのリッディングウェブに接合できる。周縁部のシールによりリッディングウェブを接合できる。周縁部のシールは、部分的なシールまたは完全なシールであることができる。
【００２０】
真空の異なったレベルを、異なった１または両方のフォーマーの周囲の異なる場所に適用することができる。たとえば、パウチが１つのフォーマー上で組み合わされて保持されているとき、結合されたパウチを保持する真空のレベルを増加できる。
【００２１】
もう一つの態様では、本発明の前記の態様による機械または方法により作られた２つ以上のコンパートメントを含む水溶性パウチを提供する。
【００２２】
パウチは、溶解性を向上するために、部分的にシールをされるかまたは接合されることができる。
【００２３】
固体成分は、２個のパウチがシールをされるかまたは一緒に結合される前に、２個のパウチの間に挿入されることができる。
【００２４】
本発明では、ＷＯ２００２／０８５７３６の前述の難点が、コンパートメントをそれぞれ独立して形成し、充填し、別々のフォーマー上でパウチをシールして、次いでシーリングをしてマルチコンパートメントパウチを形成するように、パウチを互いに提供する方法により解決する事ができる。このように、コンパートメントを提供する充填されシールされたパウチは、１つのコンパートメントが正確に他のコンパートメントの上に置かれ、次に一緒にシールをしてマルチコンパートメントパウチを形成する。回転可能なフォーマーは、我々の以前の特許出願ＷＯ２０１１／０６１６２８で開示されたタイプのものであることができる。本発明の最も簡単な実施態様では、完成製品の外観はＷＯ２００２／０８５７３６によって製造されたものと異なっていないが、それが作られるプロセスは異なっている。
【００２５】
本発明の前述の態様の機械および方法は、４つの水溶性基体からの２つ以上のコンパートメントを含むパウチを生産する。それぞれ独立して形成されるコンパートメントを製造するためにそのような２つの基体を必要とする。そして、２つの独立して形成されたコンパートメントを一緒にシールをする前に、２つの独立に形成されたコンパートメントの間にさらなるコンパートメントを作成できる。４つの基体の１以上に穴を開けることができる。それぞれの基体は同じ温度またはペーハーで溶解できる。あるいはまた、例えば、それぞれの基体は、それぞれのコンパートメントのコンテンツの連続的なリリースを許容するために、異なった温度において、または、異なったペーハーにおいて溶解できる。水可溶性の基体は、ポリビニルアルコールに実質的に基づくものなどの適当な任意の高分子材料を含むことができる。高分子材料はウェブの形であってもよい。ウェブは水可溶性フィルムの単層であっても多層であってもよい。高分子材料は人間および／または動物に消化可能であることができる。
【００２６】
以下に従って、それぞれの水溶性基体の厚さは変化することができる。
１．それぞれの基体ウェブの成形の深さとそれぞれのコンパートメントの容積
２．充填物のタイプ、たとえば、固体成分、粉末、果粒、液体、粘度の大きな液体、ゲル、熱い溶融状態の液体、または他のタイプのもの
３．それぞれのパウチの希望の溶解時間
４．それぞれのコンパートメントのシーリングの前に、それぞれのリッディングウェブに適用された溶媒の量、および／または、パターン。
【００２７】
シーリングの前のリッディングウェブへの溶媒の適用は、ウェブの部分溶解、再可塑化または軟化のためにウェブの強度を減少させる。しかしながら、それにもかかわらず、リッディングウェブは成形作業にかけられないのでリッディングウェブは基体ウェブより典型的に薄い。本発明では、それぞれのコンパートメントのリッディングウェブは次に一緒にシールをされ、結合したウェブを形成する。これは２つのリッディングウェブの厚さの合計と厚いかまたは薄い厚みを持つことができる。結合したリッディングウェブの厚さは溶解時間を増やす。溶解の速度が重要である場合には、それぞれのリッディングウェブの厚さを最小にして、溶解時間増加を最小にすることが望ましいかもしれない。２個のパウチの間のシールまたは結合の二倍の厚さは、接合パウチの溶解の速度に有害であるかもしれない。溶解時間のどんな増加も抑えるために、リッディングウェブは完全にシールはされず、部分的にシールをされる。リッディングウェブの一部だけに溶剤を適用するか、および／またはコンパートメントを囲むフランジの一部だけに熱と圧力を加えることでこれを達成できる。この手段で、パウチが置かれる水媒体中への溶解時間は必ずしも増加できるというわけではないが、より容易に２つのリッディングウェブの間のスペースに浸み込むことができる。上記の溶解速度の問題に対処するため、２つのパウチの間のシールまたは結合の周囲では、接合パウチの魅力を高めるためにシールをすることができる。
【００２８】
それぞれのコンパートメントのリッディングウェブは、２つのコンパートメントを一緒にシールする前に、もう片方の上に重ねられる。それぞれのコンパートメントのリッディングウェブは、１つのコンパートメントが第２のコンパートメント上の必要なポジションに置かれるような方法で運ばれる。対称的に第２のコンパートメント上に第１のコンパートメントを置くことができるが、本発明のいくつかの実施態様では、非対称的に第２のコンパートメント上に第１のコンパートメントを置くことができるが、それにも拘わらず位置あわせをすることができる。お互いに対して必要なポジションに２個のパウチを集めるプロセスは、当技術分野では２個のパウチを一緒に位置あわせして運ぶと呼ばれる。位置あわせして２個のパウチを運ぶことは、お互いから機械方向と次いで横方向に切り裂くことによって２個以上のコンパートメントパウチを分離するプロセスが有効に行われるために望ましい。また、一緒にシールをする前の２個のパウチの精密な位置あわせは、２以上のコンパートメントパウチの商業的魅力に有益な状態である。
【００２９】
それぞれのフォーマーにおける、１つはマスターであり、他方はスレイブである別々のサーボ駆動の使用で精密な配置を達成できる。それぞれのコンパートメントのコンテンツの解放時間が異なるように、本発明の２つ以上のコンパートメントパウチが配置される水性媒体中への内容物の解放される速度を変えることができる。そのような連続した解放は、１個のパウチの中身が迅速に解放される必要があり、第２のパウチの中身がその後に解放される必要があるような用途において商品価値がある。
【００３０】
それぞれがリッディングウェブで閉じられた後で、２個のパウチを結合する前に、タブレットまたは他の固体を２個のパウチの間に置くことができる。それぞれのコンパートメントのコンテンツは、固体、顆粒または粒、任意の粘度の液体、またはゲルであることができる。コンパートメントの１つが固体材料を含む場合には、穴を開けられた基体ウェブを固体材料を含むシールされたパウチに提供し、過剰の空気をシールされたパウチから真空により抜き出し、その後２つのシールされたパウチの間に形成されたより大きな空間にタブレットを配置することによって、２個のシールされたパウチの間へのタブレットのプレースメントを容易にすることができる。
【００３１】
２つ以上のコンパートメントを含む結合したパウチを形成する２個のパウチのシーリングまたは接合は、典型的には、気圧と部分的であるか又は完全な濡れの組み合わせにより、リッディングウェブのどちらかの外側（上面）の表面の接着力を導き、有効にされる。２個のパウチがシールをするか、または一緒に結合される前に、どちらのリッディングウェブを部分的または完全に濡らすかの選択は、それぞれのリッディングウェブの厚さとそれらの溶解特性に依存する。湿潤剤の適用については、どちらのリッディングウェブも選択できる。典型的には、それぞれのリッディングウェブの内、可溶性の低いものが、２個のパウチが一緒に結合される前に部分的または完全に濡らされるために選択される。リッディングウェブが同じ水溶性高分子配合物から作られる場合には、濡れのために選択されるリッディングフィルムは、典型的には濡らされないリッディングフィルムよりも厚い方である。例えば、濡れたリッディングフィルムは濡らされないリッディングフィルムより最大５０％厚いことができる。
【００３２】
２個のパウチがマルチコンパートメントパウチに一緒に結合されるプロセスの間、それぞれのポケットの中のそれぞれのパウチの真空は、規制されて、制御される。ドネーティングフォーマーのポケット内の真空は維持される。例えば、正確に設計されて、置かれた真空シューにより、２個のパウチが正確なポイントで一緒に結合されるまで維持され、その後ドネーティングフォーマーの真空は解放される。逆に、レシービングフォーマーのポケット内の真空は２つのポケットが一緒になっている間は保持され、その後結合されたウエブ内で一緒にされたマルチ−コンパートメントパウチがレシービングフォーマーの切断ステーションに移動される間保持される。切断ステーションでそれらは互いに分離され、たとえば機械方向とその垂直方向に設置されたナイフで切断される。真空は、次に解放され、結合されたマルチコンパートメントパウチを、マルチ−コンパートメントパウチのウエブを下流の包装工程に移動するコンベア上のレシービングフォーマーから外すか、または吹き落とす。マルチ−コンパートメントパウチがお互にいったん分離されると、ウェブからのサイドトリムは、真空または他の方法で処分または再生のために収集システムに送られる。
【００３３】
他の態様では、本発明は第１の水溶性パウチと第２の水溶性パウチとを含む４個の水溶性ウェブから製造されたマルチコンパートメントの水溶性パウチであって、コンパートメントが２個のパウチの間に作成されるパウチを提供する。
【００３４】
オフラインで作られたタブレット、水溶性パウチまたはカプセルなどの固体は、２個のパウチの間のコンパートメントに挿入されることができる。
【００３５】
２個のパウチは、部分的な周縁部のシールによって、一緒にシールをされるか、または結合されることができる。２個のパウチが、完全な周縁部のシールによってたぶん、一緒にシールをされるか、または結合されることができる。第１または第２の水溶性パウチのコンパートメントの少なくとも１つは周縁部のものである。第１および第２の水溶性パウチの間に加えられるシール圧力は、調整可能である。
【００３６】
本発明の同じであるか異なった態様と組み合わせて、本発明の前記の態様の任意の特徴を使うことができる。本発明はさらに詳細に、例示の添付図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は本発明の第１の実施態様による機械を示している。
【図２】図２は本発明の第２の実施態様による機械を示している。
【図３】図３は本発明の第３の実施態様による機械を示している。
【図４】図４ａと４ｂは、図１〜３の機械によって製造されたマルチコンパートメントパウチの平面図および断面図である。
【図５】図５は本発明の第４の実施態様によるマルチコンパートメントパウチを製造するための機械を示している。
【図６】図６ａと６ｂは、図５の機械によって製造されたマルチコンパートメントパウチの平面図および断面図である。
【図７】図７ａと７ｂは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図および断面図を示す。
【図８】図８ａと８ｂは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図および断面図を示す。
【図９】図９ａと９ｂは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図および断面図を示す。
【図１０】図１０ａ、１０ｂ、１０ｃとｌ０ｄは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図、透視図および断面図を示す。
【図１１】図１１ａと１１ｂは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図および断面図を示す。
【図１２】図１２ａと１２ｂは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図および断面図を示す。
【図１３】図１３ａと１３ｂは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図および断面図を示す。
【図１４】図１４ａ、１４ｂとｌ４ｃは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図、透視図および断面図を示す。
【図１５】図１５ａと１５ｂは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図および断面図を示す。
【図１６】図１６ａ、１６ｂとｌ６ｃは、本発明による代替のマルチ−コンパートメントパウチの平面図、透視図および断面図を示す。
【図１７】図１７ａ、１７ｂ、１７ｃはリッディングウェブを濡らす別法を示す。
【図１８】図１８ａ、１８ｂはリッディングウェブを濡らす別法を示す。
【図１９】図１９ａ、１９ｂはリッディングウェブを濡らす別法を示す。
【図２０】図２０ａおよび２０ｂは、リッディングウェブの間に固体を挿入する方法と形成されたパウチを示す。
【００３８】
例示の実施態様の以下の説明において、上部、低部、上方、下方、水平等の用語は、図面に表現された実施態様の方向に関して使用されているもので、実施態様の範囲を制限するものではない。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１の例示の実施態様において、マルチコンパートメントパウチが、閉じているパウチの２個のウェブを形成し、ウエブを結合することにより生産される。ここで１つのウエブのパウチは他のウエブのパウチの上に、連続回転可能なフォーマー１、３を使用して重ねられる。フォーマー１、３のそれぞれは類似しており、たとえばポケット１ｂ、３ｂを有する連続回転ドラムのような円状である。フォーマー１、３の構造の詳細と操作は、我々の先行特許出願ＷＯ２０１１／０６１６２８を参照することにより得られる。本発明の理解に必要な特徴は以下の説明に記載されている。図１に示されるように、複数の開いているコンパートメントまたはパウチが、第１の水溶性ポリマーウエブ５により、フォーマー１の円形成形表面１ａのポケットまたは凹み１ｂ内に形成される。開いているパウチは製品供給７で満たされて、次に、第２の水溶性ポリマーウェブ９によって閉じられ、閉じているパウチの第１のウェブを形成する。複数の開いているコンパートメントまたはパウチが、第３の水溶性ポリマーウエブ１１により、フォーマー３の円形成形表面３ａのポケットまたは凹み３ｂ内に形成される。開いているパウチは製品供給１３で満たされて、次に第４の水溶性ポリマーウェブ１５によって閉じられ、閉じているパウチの第２のウェブを形成する。第１および第３のポリマーウェブ５、１１は基体ウェブであり、第２と第４のポリマーウェブ９、１５は、第１および第３のウェブ５、１１によって形成された開いているパウチのためのリッディングウェブである。リッディングウェブ９、１５はウェッティングローラー１７、１９を介して濡らされ、第１および第３の基体ウェブ５、１１に接着され、フォーマー１、３の上に閉じられたパウチの第１および第２のウエブを形成する。シーリングローラー２１、２３が、第１および第３の基体ウェブ５、１１に、リッディングウェブ９、１５をシールをするために提供される。パウチは、真空または熱成形されることができる。ＷＯ２０１１／０６１６２８に記載されているように、フォーマー１、３のポケットを通して適用された真空によりフォーマー１、３上にパウチが保持されることができる。
【００４０】
追加のウェッティングローラー２５が、フォーマー３の２７で閉じているパウチの第２のウェブのリッディングウェブ１５の外側（上面）表面と接触する前に濡らされるべき、フォーマー１上の閉じられたパウチの第１のウェブのリッディングウェブ９の外側（上面）の表面を濡らすために提供される。閉じているパウチの２つのウエブのリッディングウェブ９、１５が２７に運ばれた時に接着するために、リッディングウェブ９を部分的または完全に濡らすことができる。２７では、リッディングウェブ９、１５は、２つの回転するフォーマー１、３の間で生まれた圧力の組み合わせ、およびウェッティングローラー２５の作用により製造されたリッディングウェブ９の外側（上面）の表面の接着力により、一緒にシールをされるか、または結合される。その結果、閉じているパウチの第１および第２のウェブは、パウチの第２のウエブ内の閉じられたパウチと整列され位置あわせされたパウチの第１のウエブとともに一緒にされ、両方のウェブ内のパウチからマルチコンパートメントの結合したパウチを製造する。代替のアレンジメント（図示せず）では、閉じているパウチの第２のウェブのリッディングウェブ１５の外側（上面）の表面を、２７で、閉じているパウチの第１のウェブのリッディングウェブ９の外側（上面）の表面との接触場所に運び、閉じている第２のパウチの第２のウエブに接着する前に、部分的または完全に濡らすことができる。あるいはまた、両方のリッディングポリマーウェブ９、１５の外側（上面）の表面を、両者が一緒に運ばれて閉じているパウチの結合したウェブの間に接着を提供するために濡らすことができる。
【００４１】
マルチコンパートメントパウチが形成されるプロセスの間、それぞれのポケットの中でのそれぞれのパウチの真空による保持は、規制されて、制御される。２個のパウチが互いに一緒になるまで真空は維持されて、その場所で片方のフォーマー（ドネーティングフォーマー）のポケットの真空は解放されるが、他のフォーマー（レシービングフォーマー）のポケットの真空は維持される。このようにして、両方のフォーマー上のパウチのウェブを結合することによって形成されたマルチコンパートメントパウチの結合したウェブが、レシービングフォーマーによって保持される。この実施態様では、フォーマー１はドネーティングフォーマーであり、フォーマー３はレシービングフォーマーであるが、フォーマー１がレシービングフォーマーであり、フォーマー３がドネーティングフォーマーであることもできる。
【００４２】
そのように形成されたマルチコンパートメントパウチは、任意の適当な装置２９により互いに分離される、レシービングフォーマー３の上の切断ステーションで結合したウェブから分離することができる。例えば、当業者には知られているように、ブレード、ナイフまたはレーザーで長さ方向と横方向の両方に結合したウェブを切ることができる。ポケット３ｂ内にパウチを保持する真空は次いで解放され、マルチコンパートメントパウチ３３を包装作業に輸送する可動コンベア３１の上に、マルチコンパートメントパウチをレシービングフォーマー３から落とす。マルチコンパートメントパウチ３３がお互いからいったん分離されると、真空または他の方法で処分または再生のための集合システム中に、ウェブからサイドトリムを引き込むことができる。ポケットからパウチを放出するためにポケットの底部に穴を通して流体圧力を適用することによって、パウチの移送を促進できる。流体は、パウチの水溶性基体に不活性な空気またはいかなる他の流体であることができる。
【００４３】
２つの回転するフォーマー１、３の間で生まれた圧力、および／または、ポリマーウェブのリッディングの外側（上面）の表面の接着力は、パウチの２個のウェブの間のシールまたは接着力の必要な品質に応じて調整される。結合したパウチの溶解の速度を高めるために部分的なシールまたは結合を必要とする場合には、刻みのあるウェッティングローラー（engraved wetting roller）によってこれを達成することができ、リッディングウェブの外側（上面）の表面が完全に覆われるのではなく、部分的に覆われるようにされ、２７でリッディングウェブの間の部分的なシールまたは結合をもたらす。
【００４４】
４個のポリマーのウェブ５、９、１１、１５の厚さと溶解または他の特性は、同じであるかまたは異なっていることができ、非限定的な例としては与えられた以下の特徴のリストにおける１種以上があげられる。
コンパートメントのサイズ、
それぞれのコンパートメントの中に保持される成分、
それぞれのコンパートメントがその内容物を、マルチ−コンパートメントパウチが置かれている水性媒体中に放出する時間として定義するコンパートメントの溶出時間（疑問を回避するために、それぞれのコンパートメントの溶出時間は必ず同じでなければならないというわけではない）。
それぞれのコンパートメントの溶解が完了する時間。
【００４５】
図１では、フォーマー１が上部に示され、フォーマー３が１方にオフセットに配置され、フォーマー１、３の上部で、両方のフォーマー上の解放されたパウチのウエブに充填して閉鎖し、それにより利用可能な容積を増加させながら、特に流動可能な製品を開いているパウチに挿入するときに、たれ流しなしで充填することができる。しかしながら、フォーマーの他のアレンジメントを使うこともでき、たとえば、フォーマーは、図１に示されたオフセットアレンジメントと同様に、反対側にオフセットに配置されることもできる。
文脈においてオフセットとは、充填ステーションに１１時の位置と１時の位置の間で十分なスペースが提供されるように、９時の位置と１１時の位置の間で結合したパウチのシーリングまたは接合が起こる（図１に関して）全てのアレンジメントをいう。
【００４６】
図１では、それぞれのフォーマー１、３のドラムの直径は、同じになるように示されている。しかしながら、それぞれのフォーマーのドラム直径が同じであることが、本質的でないことが理解される。実際、ドラム直径を異なるようにする利点がある場合もある。例えば、低い位置のフォーマーの直径をより高い位置のフォーマーのものより大きくすることによって、１種以上の充填ステーションと１種以上の切断ステーションが備えられるよう、低い位置のフォーマーの円周の周りでより長い距離が利用可能となる。
【００４７】
図２の例示の実施態様では、図１のために上で説明したのと同じ原理が連続回転可能なフォーマーの異なった構成に適用される。便宜上、シリーズ１００における同一参照番号が、同じであるか同様の部分を示すのに使用される。
【００４８】
図２では、第１のフォーマー１０１は円形の成形表面１０１を有し、たとえばポケット１０１ｂを含む連続回転ドラムであり、第２のフォーマー１０３は平坦、典型的には水平である成形表面１０３ａを有し、例えば、ポケット１０３ｂを含む連続回転可能なエンドレスチェーンまたはベルトである。それぞれのフォーマー１０１、１０３の構造の詳細と操作の詳細は、我々の以前の出願ＷＯ２０１１／０６１６２８における説明を参照することによって得られる。以下の説明では本発明の理解に必要な特徴だけについて説明する。
【００４９】
図２に示されるように、複数の開いているコンパートメントまたはパウチが、水可溶性の基体ウエブ１０５により、フォーマー１０１の円状成形表面１０１内のポケット１０１ｂの中に形成される。開いているパウチは製品供給１０７で満たされて、次に第２の水可溶性のウェブ１０９によって閉じられて、閉じているパウチの第１のウェブを形成する。複数の開いているコンパートメントまたはパウチは、第３の水可溶性のウェブ１１１によって水平な成形表面１０３ａ内のポケット１０３ｂ内に形成される。開いているパウチは製品供給１１３で満たされて、次に第４の水可溶性のウェブ１１５によって閉じられて、閉じているパウチの第２のウェブを形成する。第１と第３のウェブ１０５、１１１は基体ウェブであり、第２と第４のウェブ１０９、１１５は、第１および第３のウェブ１０５、１１１によって形成された開いているパウチのためのリッディングウェブである。リッディングウェブ１０９、１１５は、ウェッティングローラー１１７、１１９で濡らされ、第１および第３の基体ウェブ１０５、１１１への接着を提供し、フォーマー１０１、１０３上に閉じたパウチの第１および第２のウエブを生成する。シーリングローラー１２１、１２３は、第１のおよび第３の基体ウエブ１０５、１１１にリッディングウェブ１０９、１１５をシールをするために提供される。そのように形成された閉じているパウチの第１および第２のウェブは、ＷＯ２０１１／０６１６２８に記載されているように、フォーマーの成形表面のポケットを通して真空を適用することによって、フォーマー１０１、１０３の上に保持される。
【００５０】
追加のウェッティングローラー１２５は、閉じているパウチの第１のウェブのリッディングウェブ１０９の外側（上面）の表面を濡らすために提供され、フォーマー１０３の、１２７で閉じているパウチの第２のウェブのリッディングウェブ１１５の外側（上面）の表面と接触する前に濡らされる。閉じているパウチの２個のウェブのリッディングポリマーのウェブ１０９、１１５が１２７に一緒に移動するとき、接着力を提供するためにリッディングポリマーのウェブ１０９を部分的または完全に濡らすことができる。１２７では、リッディングウェブ１０９、１１５は、２つの回転するフォーマー１０１、１０３の間で生まれた圧力と、ウェッティングローラー１２５の作用により生成されたリッディングウェブ１０９の外側（上面）の表面の接着力との組み合わせによって一緒にシールをされるか、または接着される。その結果、閉じているパウチの第１および第２のウェブは、パウチの第２のウェブで閉じているパウチと整列され位置あわせされたパウチの第１のウエブの閉じているパウチと一緒にされ、両方のウェブからマルチコンパートメント結合パウチ１３３を製造する。代替のアレンジメント（図示せず）では、閉じているパウチの第２のウエブのリッディングウェブ１１５の外側（上面）の表面は、閉じているパウチの第１のウェブのリッディングウェブ１０９の外側（上面）の表面と１２７で接触される前に、部分的または完全に濡らされ、閉じているパウチの第２ウェブへの接着を提供する。あるいはまた、閉じているパウチの結合したウェブの間に接着力を提供するために移動される前に、両方のリッディングウェブ１０９、１１５の外側（上面）の表面を濡らすことができる。
【００５１】
先に説明したように、ドネーティングフォーマー１０１にパウチの第１のウェブを保持する真空は、シーリングまたは接着工程の間に解放され、レシービングフォーマー１０３にパウチの第２のウェブを保持する真空は維持される。結合したウェブによって形成されたマルチコンパートメントパウチは、レシービングフォーマー１０３上に保持され、例えば当業者にはよく知られているブレードまたはナイフまたはレーザーのような任意の好適な手段により結合されたウエブから分離することができ、レシービングフォーマー１０３から解放されコンベア（図示せず）または同様のアレンジメントに、それぞれのマルチコンパートメント結合パウチ１３３を包装作業または他の処理のために必要に応じて収集ポイント（図示せず）に移動することができる。異なる態様では、フォーマー１０１はレシービングフォーマーであることができ、またフォーマー１０３はドネーティングフォーマーであることができる。このアレンジメントでは、ドネーティングフォーマー１０３上にパウチの第２のウェブを保持する真空は解放できる。一方レシービングフォーマー１０１上にパウチの第１のウエブを保持する真空は維持される。そして結合したウェブはレシービングフォーマー１０１に保持され、前述のように分離されて収集ポイントに移動することができる。
【００５２】
２つの回転可能なフォーマー１０１、１０３の間に加えられた圧力、および／またはリッディングウェブの外側（上面）の表面の接着力は、パウチの２個のウェブの間のシールまたは接着に必要な品質に応じて調整される。結合したパウチの溶解の速度を高めるために部分的なシールまたは結合を必要とする場合には、刻みのあるウェッティングローラーによってこれを達成することができ、リッディングウェブの外側（上面）の表面が完全に覆われるのではなく、部分的に覆われるようにされ、１２７でリッディングウェブの間の部分的なシールまたは結合をもたらす。図２では、ドネーティングフォーマー１０１の円形の成形表面１０１ａが、レシービングフォーマー１０３の水平な成形表面１０３ａの上に配置され、閉じているパウチの第１および第２のウェブが一緒に運ばれ、ドネーティングフォーマー１０１上のウェブにおける閉じているパウチは、レシービングフォーマー１０３上のウェブ内の閉じているパウチの上に位置あわせして配置される。その結果、閉じているパウチの第１および第２のウェブは一緒にされ、両方のウェブのパウチからマルチコンパートメントの結合したパウチを製造する。
【００５３】
４個のポリマーのウェブ1０５、１０９、１１１、１１５の厚さと溶解または他の特性は、同じであるかまたは異なっていることができ、非限定的な例としては与えられた以下の特徴のリストにおける１種以上があげられる。
コンパートメントのサイズ、
それぞれのコンパートメントの中に含まれる材料、
それぞれのコンパートメントがその内容物を、マルチ−コンパートメントパウチが置かれている水性媒体中に放出する時間として定義するコンパートメントの溶出時間（疑問を回避するために、それぞれのコンパートメントの溶出時間は必ず同じでなければならないというわけではない）、
それぞれのコンパートメントの溶解が完了する時間。
【００５４】
図３の例示の実施態様では、上記図１および２に記載されたものと同じ原理が、連続回転可能なフォーマーの別の異なった構成に適用される。便宜上、シリーズ２００における同一参照番号は、同じであるか同様の部分を示すのに使用される。
【００５５】
図３では、第１のフォーマー２０１と第２のフォーマー２０３の両方が平坦な成形表面２０１ａ、２０３ａを有し、典型的に水平面、例えば、ポケット２０１ｂ、２０３ｂを有する連続回転可能なエンドレスチェーンまたはベルトであることができる。それぞれのフォーマー１０１、１０３の構造の詳細と操作の詳細は、我々の以前の出願ＷＯ２０１１／０６１６２８における説明を参照することによって得られる。以下の説明では本発明の理解に必要な特徴だけについて説明する。
【００５６】
図３に示されるように、複数の開いているコンパートメントまたはパウチが、水溶性の基体ウエブ２０５により、フォーマー２０１の水平な成形表面２０１ａ内のポケット２０１ｂ内に形成される。開いているパウチは製品供給２０７で満たされて、次に、第２の水溶性ウェブ２０９によって閉じられて、閉じているパウチの第１のウェブを形成する。複数の開いているコンパートメントまたはパウチが、第３の水溶性ウェブ２１１によって、水平な成形表面２０３ａのポケット２０３ｂ内に形成される。開いているパウチは製品供給２１３で満たされて、次に、第４の水溶性ウェブ２１５によって閉じられて、閉じているパウチの第２のウェブを形成する。第１および第３のウェブ２０５、２１１によって形成された開いているパウチについて、第１と第３のウェブ２０５、２１１は基体ウェブであり、第２と第４のウェブ２０９、２１５はリッディングウェブである。リッディングウェブ２０９、２１５は、ウェッティングローラー２１７、２１９で濡らされ、第１および第３の基体ウェブ２０５、２１１への接着を提供し、フォーマー２０１、２０３上に閉じたパウチの第１および第２のウエブを生成する。シーリングローラー２２１、２２３は、第１のおよび第３の基体ウエブ２０５、２１１にリッディングウェブ２０９、２１５をシールをするために提供される。そのように形成された閉じているパウチの第１および第２のウェブは、ＷＯ２０１１／０６１６２８に記載されているように、フォーマーの成形表面のポケットを通して真空を適用することによって、フォーマー２０１、２０３の上に保持される。
【００５７】
追加のウェッティングローラー２２５は、閉じているパウチの第１のウェブのリッディングウェブ２０９の外側（上面）の表面を濡らすために提供され、フォーマー２０３、２２７上の閉じているパウチの第２のウェブのリッディングウェブ２１５の外側（上面）の表面と接触する前に濡らされる。閉じているパウチの２個のウェブのリッディングポリマーのウェブ２０９、２１５が２２７に移動するとき、接着力を提供するためにリッディングポリマーのウェブ２０９は部分的または完全に濡らすことができる。２２７では、リッディングウェブ２０９、２１５は、２つの回転するフォーマー２０１、２０３の間で生まれた圧力と、ローラー２２５の作用により生成されたリッディングウェブ２０９の外側（上面）の表面の接着力との組み合わせによって一緒にシールをされるか、または接着される。その結果、閉じているパウチの第１および第２のウェブは、パウチの第２のウェブで閉じているパウチと整列され位置あわせされたパウチの第１のウエブの閉じているパウチと一緒にされ、両方のウェブからマルチコンパートメント結合パウチを製造する。代替のアレンジメント（図示せず）では、閉じているパウチの第２のウエブ２１５のリッディングウェブの外側（上面）の表面は、部分的または完全に濡らされ、次いで閉じているパウチの第１のウェブのリッディングウェブ２０９の外側（上面）の表面と２２７で接触され、閉じているパウチの第２ウェブへの接着を提供する。あるいはまた、閉じているパウチの結合したウェブの間に付着を提供するために移動される前に、両方のリッディングウェブ２０９、２１５の外側（上面）の表面を濡らすことができる。
【００５８】
先に説明したように、ドネーティングフォーマー２０１にパウチの第１のウェブを保持する真空は、シーリングまたは接着工程の間に解放され、レシービングフォーマー２０３にパウチの第２のウェブを保持する真空は維持される。結合したウェブによって形成されたマルチコンパートメントパウチ２３３は、レシービングフォーマー２０３上に保持され、例えば当業者にはよく知られているブレードまたはナイフまたはレーザーのような任意の好適な手段２２９により結合されたウエブから分離することができ、レシービングフォーマー２０３から解放され、コンベア（図示せず）または同様のアレンジメントに、それぞれのマルチコンパートメント結合パウチを包装作業または他の処理のために必要に応じて収集ポイント（図示せず）に移動することができる。異なる態様では、フォーマー２０１はレシービングフォーマーであることができ、またフォーマー２０３はドネーティングフォーマーであることができる。このアレンジメントでは、ドネーティングフォーマー２０３上のパウチの第２のウェブを保持する真空は解放できる。一方レシービングフォーマー２０１上のパウチの第１のウエブを保持する真空は維持される。そして結合したウェブはレシービングフォーマー２０１に保持され、前述のように分離されて収集ポイントに移動することができる。
【００５９】
２つの回転可能なフォーマー２０１、２０３の間に加えられた圧力、および／またはリッディングウェブの外側（上面）の表面の接着力は、パウチの２個のウェブの間のシールまたは接着に必要な品質に応じて調整される。結合したパウチの溶解の速度を高めるために部分的なシールまたは結合を必要とする場合には、刻みのあるウェッティングローラーによってこれを達成することができ、リッディングウェブの外側（上面）の表面が完全に覆われるのではなく、部分的に覆われるようにされ、２２７でリッディングウェブの間の部分的なシールまたは結合をもたらす。図３では、ドネーティングフォーマー２０１の円形の成形表面２０１ａが、レシービングフォーマー２０３の水平な成形表面２０３ａの上に配置される。閉じているパウチの第１および第２のウェブが運ばれ、ドネーティングフォーマー２０１上のウェブにおける閉じているパウチは、レシービングフォーマー２０３上のウェブ内の閉じているパウチとの上に位置あわせして配置される。その結果、閉じているパウチの第１および第２のウェブは一緒にされ、両方のウェブのパウチからマルチコンパートメントの結合したパウチを製造する。
【００６０】
４個のポリマーのウェブ２０５、２０９、２１１、２１５の厚さと溶解または他の特性は、同じであるかまたは異なっていることができ、非限定的な例としては与えられた以下の特徴のリストにおける１種以上があげられる。
コンパートメントのサイズ、
それぞれのコンパートメントの中に含まれる材料、
それぞれのコンパートメントがその内容物を、マルチ−コンパートメントパウチが置かれている水性媒体中に放出する時間として定義するコンパートメントの溶出時間（疑問を回避するために、それぞれのコンパートメントの溶出時間は必ず同じでなければならないというわけではない）、
それぞれのコンパートメントの溶解が完了する時間。
【００６１】
例示の実施態様において、フォーマー１、３（図１）、または１０１、１０３（図２）、または２０１、２０３（図３）の間で生まれた圧力は、パウチの２個のウェブの間のシールまたは接着力の必要な強さに応じて調整される。異なったフィルムまたは異なったパウチのデザインは、異なった密閉圧力を必要とすることがある。
【００６２】
望ましくは、機械は２つのパウチの間のシーリング圧力の初期調整を達成するために、フォーマー１、３（図１）、または１０１、１０３（図２）、または２０１、２０３（図３）の両者がマウントできる主フレームを有する。望ましくは、シール圧力の変化を達成するために、トップフォーマーはシール圧力調整を提供するために縦方向で可動な別々のサブフレームに取り付けられる。望ましくは、サブフレームの重量はスプリング、空気圧、油圧シリンダ、空気ばね、またはサーボ制御されたアクチュエータまたは他の同様の手段でサポートされる。正確で繰り返し可能な調整を許容する、スプリングの力に対する微少ねじなどの１種以上の調節機構を締めることによって、シール圧力調整を達成できる。
オペレータは、たとえばメインディスプレイパネルの上の読み出しにより、シール圧力を離れて制御できる。例えば、小さいねじは、たとえばサーボまたはステッピングモータにより動かすことができる。２個のパウチをシールをするプロセスの間に生まれたシール圧力は、例えばシーリング面における１以上の荷重センサでモニターでき、シーリング圧力を表すディジタル信号を例えば、メインディスプレイパネルに提供でき、オペレータが、たとえば微少ねじで上記の調節機構でシール圧力を調整するのを許容する。
【００６３】
トップフォーマーサブフレームがインストールされるとき、シーリング表面における圧力を測定して、反復性のために圧力荷重センサを較正するのに使用できる。次に、異なった設定の組み合わせによる一連の試験運転によって、サンプルパウチのセットを製造して、シール品質と一体性について評価でき、今後の生産をモニターできることに対するベースラインを確立する。そして、試験運転のシリーズからのデータセットは、パウチの生産のためのパラメータの最も良い組み合わせを決定するのに使用される。さらに、ドラムを取り付け、チェーンへのドラムのねじ角度が微少に調整され、外観的な整列の乱れを補うか、またはいくつかの場合にはそれを作り出す。
【００６４】
２個のパウチのシールは、パウチのデザイン／外観要件によって、いくつかの異なった方法で達成されることができる。たとえば、２個のパウチの間の不完全であるかまたは部分的な周辺シール（ステッチシーリング）は異なった方法で製造されることができる。そのような方法の１つとしては、パウチの１つまたは他の合わせ面に、一連の液体液滴を配置することを含むことができる。それぞれの液滴の容積は精度ノズルの使用で正確に測定される。最適強度シールを作るために選択された機械速度、圧力と温度に応じて、液体液滴の数、１または他のパウチの合わせ面に液体液滴を置く位置、およびタイミングは計算される。このタスクのため生産が行われる生産部屋の環境の温度、湿度、および他のパラメータを考慮に入れるように、専用スクリーンを提供できる。このように、例えば、生産部屋の環境または異なった施設への機械再配置のためのような、環境要因が変化するときでさえ、２個のパウチの間のステッチされたシールの品質は再現される。
【００６５】
所望であれば、パウチの間の完全な周辺シールがされる時、同じノズルを使用できる。液滴のパターンと容積を変えることによって、完全な周辺シールを提供する。一体化されたシール（我々はパウチの１つの全体の合わせ面を、シールされるために２個のパウチが一緒にされる前に濡らすことをいう）が望まれる場合、このためにウェッティングローラーを提供できる。しかしながら、「ステッチされた」、または完全な周辺シールを提供するための使用されるできるので、ノズルの使用が好ましい。ウェッティングローラーの使用は生産性およびたわみ度の必然的な損失と、機械のセットアップにおける変化を必要とする。
【００６６】
１つまたは両方の回転可能なフォーマーの開いているポケットの周りに置かれたシリコーンまたは天然のゴムガスケットは、密閉圧力の、より大きいコントロールを容易にすることができる。
【００６７】
図１、２および３に示された機械によって形成されたマルチコンパートメントパウチ１５１の例は、図４ａと４ｂに示されている。コンパートメントの中に保持される材料は、便宜上および明確化のために示されない。この実施態様では、閉じているパウチの２個のウェブが集められて、接合されるとき、結合したパウチの中に含まれる２つのコンパートメントＡおよびＢがある。
【００６８】
図５には、図２の機械の異なるものが示され、機械が異なる運転モードでマルチコンパートメントパウチを形成するように改良されている。便宜上および明確化のために、図２に示された機械と同じであるか同様の部品を示すために同様の参照番号が使用されている。
【００６９】
図５に示されているように、複数の開いているコンパートメントまたはパウチが、以前に図２で説明したように、フォーマー１０３の水平な成形表面１０３ａのポケット１０３ｂ内に、水溶性ポリマーウエブ１１１によって形成される。開いているパウチは製品供給１１３で満たされるが、先に図２で説明した運転モードと異なって、開いているパウチはフォーマー１０１の円形の成形表面１０１ａ内のポケット（図示せず）の中に形成された既に閉じているパウチのウェブによって閉じられる。開いたパウチおよび閉じているパウチのウェブは、１２７に一緒に運ばれ、閉じているパウチのウェブのリッディングウェブ１０９の外側（上面）の表面を濡らすことによって（図示せず）結合され、開いているパウチの周縁で開いている満たされたパウチの基体ウェブ１１１に接着力を提供し、開いているパウチを閉じる。開いているパウチのコンテンツによって、リッディングポリマーウェブ１０９を濡らし、ポリマーウェブ１１１に選択的な接着力を提供することができる。この用語は、開いているパウチを完全または部分的に閉じる（例えば「ステッチされた」シール）ことを意図するために使用される。その結果、開いているパウチのウェブと閉じているパウチのウェブは、一緒に１２７で位置あわせされ、結合され、両方のウェブ内のパウチから３つの水溶性基体を含むマルチコンパートメントパウチを製造する。更なる水溶性ポリマーのウェブ１１５は、１３５で結合したウェブにシールまたは結合され、結合されたウエブ内のパウチにより１２７で形成されたコンパートメントと整列され、位置あわせされ、さらなるコンパートメントを形成し、その後図２に示されたように、結合されたウエブから得られたマルチコンパートメントパウチを分離する。図３の機械でも同様の変更を行うことができる。
【００７０】
図５に示された機械によって形成されたマルチコンパートメントパウチの例は図６ａと６ｂに示される。この実施態様では、３つのコンパートメントＡ、ＢおよびＣがある。２個のウェブが集められて、１２７で接合されるとき、コンパートメントＡとＢは重ねられたパウチによって製造される。ポリマーのウェブ１１５が１３５で結合したウェブに接合されるとき、コンパートメントＣが製造される。ポリマーのウェブ１１５によって形成されたコンパートメントＣは、マルチコンパートメントパウチの外観を高めるために空であることができる。
【００７１】
理解されるように、４つの水溶性の基体が図１、２、３に示される機械の運転モード、および図５に示される機械の運転モードで、マルチコンパートメントパウチを製造するのに使用される。図２に示された機械を再構成して図５に示された運転モードを提供することは、図２の円形の成形表面１０１ａの上流ポジションから、水溶性ポリマーウェブ１１５の巻出装置を、図５の円形の成形表面１０１の下流ポジションに移すことにより簡単に達成される。
【００７２】
本明細書に記載された機械および方法を使用することで作られる新規なマルチコンパートメントパウチの更なる例は、図７ａ、７ｂから図１６ａ、１６ｂに示される。各パウチは、２個の水溶性ポリマーのウェブからそれぞれ作られた２個のパウチを結合することによって作られ、したがって、４つの別々の水溶性基体を含む。第１および第２のパウチは、例えば粉末製剤、粒剤、液剤、ゲル配合物、または溶融状態の配合物を含むただ一つのコンパートメント含むことができる。あるいはまた、第１および第２のパウチの１つのまたは他方、または両方が上で説明した、製剤の１つまたは複数を含むことができ、または異なる配合物、たとえば１つ以上のコンパートメントまたは複数の異なった配合物を含むことができ、例えば、第１の溶融状態の配合物を迅速に固形化し、その上に第１と第２の配合物の間に互いに拮抗作用のない、第２の配合物を第１の配合物の上に挿入することができる。これらの例に示した原理の多くの組み合わせは制限としては理解されない。
【００７３】
図７ａ、７ｂにおいては、ただ一つのコンパートメントＡを含む第１のパウチが、ただ一つのコンパートメントＢを含む第２のパウチとシールされるが、シールの直前に、第３のコンパートメントＨが第１および第２のパウチの間に、成分Ｅを挿入することにより形成される。成分Ｅはたとえば、本発明の機械により第１および第２のパウチの間に挿入された、オフラインで製造されたタブレット、水溶性パウチまたはカプセルなどの固体物質であることができる。コンパートメントＨは成分Ｅ以外は空であり、２個のパウチは断面が類似しており、３つのコンパートメントを含む結合したパウチに左右対称の外見を提供する。
【００７４】
図８ａ、８ｂでは、第１および第２のパウチの構造は図７ａ、７ｂに示されたものと類似するが、成分Ｅが第１のパウチのコンパートメントＡに挿入され、成分Ｆが第２のパウチのコンパートメントＢに挿入され、水溶性フィルムの第２のウェブでそれぞれのパウチがシールされる。図７ａ、７ｂに例示された例とは異なり、第１および第２のパウチが結合したパウチを形成するために一緒にシールをされるとき、第３のコンパートメントは２個のパウチの間に作成されない。２個のパウチは断面が類似し、それぞれのコンパートメント（ＡとＢ）が２つの構成要素を含む２つのコンパートメントを含む結合したパウチに左右対称の外見を提供する。
【００７５】
図９ａ、９ｂでは、一緒にされたパウチの構造は図７ａ、７ｂのものと類似するが、ここでは第１と第２のパウチはそれぞれの２つのコンパートメントを含み、１つのコンパートメントを含む図７ａ、７ｂのものとは相違する。第１のパウチはコンパートメントＡとＢを含む。そして第２のパウチはコンパートメントＣとＤを含む。成分Ｅは、図７ａ、７ｂで記載されたものと同じ方法で、第１のパウチと第２のパウチの間に挿入され、さらなるコンパートメントＨを生成する。図９ａ、９ｂでは、コンパートメントＢおよびＤは、中心コンパートメントＡおよびＣを取り囲む周辺のコンパートメントである。２個のパウチは再び断面が類似し、この例の場合にはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｈの５つのコンパートメントを含む結合したパウチに対称な外見を提供する。
【００７６】
図１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、ｌ０ｄでは、図９ａ、９ｂに示されたパウチの変化が示される。ここではそれぞれのパウチの中心コンパートメントが取り除かれ、成分Ｅの存在が許容され、中心コンパートメントをＡ、Ｂを置き換えた水溶性フィルムの窓Ｗ１とＷ２を通して、コンパートメントＨの内部がはっきりと見えるようにされる。この例では、コンパートメントＢとＤは、それを通して成分Ｅが見える中央の窓のＷｌ、Ｗ２を囲む周縁部のコンパートメントである。２個のパウチは断面が類似し、この例の場合にはＢ、Ｄ、Ｈの３つのコンパートメントを含む結合したパウチに対称な外見を提供する。
【００７７】
図９ａ、９ｂ、および図１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、ｌ０ｄで周縁部の用語は、周縁にそって存在するコンパートメントをいい、したがって好ましくは中断することなく中心部分、図９ｂにおいてはコンパートメントＡおよびＣ、図１０ｂにおいては窓Ｗ１およＷ２を取り囲む。それらが平面図で円形である場合には、周縁部のコンパートメントは円形であると記述できる。２個のパウチは再び断面が類似し、図９ａ、９ｂでは５つのコンパートメントを含む結合されたパウチ、図１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、ｌ０ｄでは３つのコンパートメントを含む結合されたパウチに左右対称の外見を提供する。
【００７８】
図１１ａ、１１ｂでは、結合したパウチの構造は図９ａ、９ｂと同様であるが、ここではコンポーネントＥはパウチの間に挿入されず、第１のパウチと第２のパウチが合わせ面全体でお互いに接触するようにされる。これはシーリングプロセスの間にそれぞれのパウチの領域がもう片方と接触することを意味する。２個のパウチは断面が類似し、この例では中心コンパートメントのＡ、Ｃを囲む周縁部のコンパートメントのＢ、Ｄを含む４つのコンパートメント、Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＤを含む結合されたパウチに対称な外見を提供する。
【００７９】
図１２ａ、１２ｂでは、第１のパウチ（図面で見られる上側のパウチ）の構造は図１１ｂに示されたものと類似しており、中心コンパートメントＣを囲む周縁部のコンパートメントＤを有するが、この例では第２のパウチ（図面で見られる下側のパウチ）は第１のパウチの鏡像ではない。第２のパウチは周辺シールへ伸びる単一のコンパートメントＡを含む。２個のパウチの断面は類似しておらず、３つのコンパートメントＡ、ＣおよびＤを含む結合したパウチに非対称的な外観を提供する。
【００８０】
図１３ａ、１３ｂでは、第１のパウチ（図面で見られる上側のパウチ）の構造は再び図１１ｂに示されたものに類似し、中心コンパートメントＣを囲む周縁部のコンパートメントＤを有するが、この例では第２のパウチ（図面で見られる下側のパウチ）は第１のパウチの鏡像ではない。第２のパウチは、第１のパウチのコンパートメントＣへの目視のアクセスを許容する中央の窓Ｗを囲むただ一つの周縁部のコンパートメントＢを含む。２個のパウチの断面は類似しておらず、３つのコンパートメントＢ、ＣおよびＤを含む結合したパウチに非対称的な外観を提供する。
【００８１】
図７ａ、７ｂから図１３ａ、１３ｂでは、第１および第２のパウチは一般に、その平面図は円形または楕円である。これは本質的でない。
【００８２】
図１４ａ、１４ｂ、１４ｃでは、第１と第２のパウチは図１２ａ、１２ｂに示されたものと類似するが、この例ではパウチの平面図は長方形であり、それぞれの３つのコンパートメントＡ、Ｃ、およびＤが長方形である。これは、それぞれのコンパートメントが利用可能なウェブ表面積のより大きい割合を満たしているという利益がある。その結果、周辺のコンパートメントＡとＣのフランジ領域を減少させて、フランジ領域からの不要な除去の必要性を避ける。２個のパウチの断面は類似しておらず、３つのコンパートメントＡ、ＣおよびＤを含む結合したパウチに非対称的な外観を提供する。
【００８３】
図１５ａ、１５ｂでは、第１と第２のパウチは図９ａ、９ｂに示されたものと類似するが、この例ではパウチの平面図は三角形である。２個のパウチの断面は類似しており、４つのコンパートメントＡ、Ｂ、ＣおよびＤを含む結合したパウチに対称的な外観を提供する。
【００８４】
パウチには他の形状を使うことができる。例えば周縁部のコンパートメントが直線で一緒にされた２つの半円であり、その結果平面図で「競馬場」様を形成する。
【００８５】
図９ａ、９ｂから図１５ａ、１５ｂでは、周縁部のコンパートメントは中心コンパートメントまたは窓のどちらかを完全に囲む単一のコンパートメントを含む。これは本質的でない。
【００８６】
図１６ａ、１６ｂ、１６ｃでは、第２のパウチの構造は図８ａ、８ｂに示されたものと類似するが、この実施例では第１のパウチの周縁部のコンパートメントが２つの準周縁部のコンパートメント、Ｂ、およびＤに分割される。図１６ａ、１６ｂ、１６ｃでは、２つのコンパートメントＢとＤが同じサイズである例を示すが、これは必要ではなく、コンパートメントＢとＤはサイズが等しくなくてもよい。２個のパウチは断面が類似しておらず、４つのコンパートメントＡ、Ｂ、ＣおよびＤを含む結合したパウチに非対称的な外観を提供する。
【００８７】
周縁部のコンパートメントの他の構成を使うこともできる。図９ａ、９ｂから１５ａ、１５ｂに示された１つの周縁部のコンパートメントは、同じであるか異なった形状の２つ以上の部分的な周縁部のコンパートメントに分割できる。以下の表は本明細書に記載されたパウチの特徴の概要を提供する。
【００８８】
【表１】
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【００８９】
図１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１８ａ、１８ｂ、１９ａ、および１９ｂを参照する。１つのフォーマーの上のシールされたパウチのリッディングウェブの外側（上面）の表面を濡らし、他のフォーマーの上のシールされた第２のパウチのリッディングウェブにシールまたは結合し、２つ以上のコンパートメントを含む結合した水溶性パウチを製造するための異なる方法が示される。これらの例示は、ウェブがパウチと共に位置あわせされ、希望の接着力を得るリッディングウェブの外側（上面）の表面を濡らす方法を制限するものではない。
【００９０】
図１７ａ、１７ｂ、１７ｃでは、濡れはノズル５３により行われる。１つのフォーマー上のシールされたパウチのリッディングウェブ５４の外側（上面）の表面に水滴５３ａを適用するように、ノズル５３を構成できる。制御されたパターンで制御された量の水または他の水媒体を適用するようにノズル５３を較正できる。ノズル５３はシールされたパウチを囲む外部の表面のその一部に水滴を適用できる。このようにして、シールされたパウチの一部を構成するリッディングウェブ５４のその一部を軟化するという危険は減少される。シールされたパウチの一部を構成するリッディングウェブ５４のその一部が過剰に濡れた状態であるなら、パウチが部分的に溶解し、パウチが破壊してコンテンツの部分的または完全な放出につながるというリスクがあるかもしれない。濡れたリッディングウェブ５４は、他のフォーマーの上のシールされたパウチのリッディングウェブ５５にポイント５６でシールをされ、結合された水可溶性のパウチ５７を形成する。ノズル５３は水滴のスペーシングを変更するために調整可能であることができる。このようにして、リッディングウェブ５４、５５の間のシールは完全なものであるか、または部分的なものであることができる。使用中に、部分的なシールは、結合したパウチ５７の２つのリッディングウェブ５４、５５の間へ水媒体が侵入し、水媒体における、結合したパウチの溶解の速度を加速することを可能にする。
【００９１】
図１８ａ、１８ｂでは、濡れはサーボ制御式ローラー５８によって行われる。制御されたパターンでリッディングウェブ５５の外側（上面）の表面に制御された量の水または他の水媒体を適用するように、ローラー５８を構成できる。ローラー５８はシールされたパウチを囲む外部の表面のその一部だけに水を適用できる。このようにして、シールされたパウチの一部を構成するリッディングウェブ５５のその一部を軟化するという危険は減少される。シールされたパウチの一部を構成するリッディングウェブ５５のその一部が過剰に濡れた状態であるなら、パウチが部分的に溶解し、パウチが破壊してコンテンツの部分的または完全な放出につながるというリスクがあるかもしれない。フォーマー内部の真空によりフォーマー上に保持されているシールされたパウチのリッディングウェブ５５の外側（上面）の表面へ、近づくかまたは離れるようにローラー５８を動かすことにより、接着力の度合いを制御できる。
【００９２】
図１９ａ、１９ｂでは、濡れはプレート５９により行われる。プレート５９には、供給装置６１から制御されたパターンでリッディングウェブ５４の外側（上面）の表面に制御された量の水または他の水媒体を適用するための開口６０が提供される。プレート５９はシールされたパウチを囲む外部の表面のその一部だけに水を適用できる。このようにして、シールされたパウチの一部を構成するリッディングウェブ５４のその一部を軟化するという危険は減少される。シールされたパウチの一部を構成するリッディングウェブ５４のその一部が過剰に濡れた状態であるなら、パウチが部分的に溶解し、パウチが破壊してコンテンツの部分的または完全な放出につながるというリスクがあるかもしれない。接着力の度合いは、リッディングウェブ５４が連続的にシーリングポイント５６に近づく時、上下にプレート５９を動かすことによって制御でき、それにより希望のレベルの接着力が得られることを確実にする。
【００９３】
図２０ａ、２０ｂでは、フォーマーの上に真空により保持されたパウチのリッディングウェブ５４、５５の間にタブレットなどの固体６６を挿入し、ウェブを一緒にシールをするかまたは接着し、それによりリッディングウェブ５４、５５の間に固体６６を含むコンパートメント６７を形成する方法およびそのための装置が示される。図２０ａでは、タブレット６６がタブレットフィーダー６８によりリッディングウェブ５４上に置かれ、タブレット６６が結合したパウチ５７の中の２つのリッディングウェブ５４、５５の間に形成されたコンパートメント６７内にシールをされるのを許容する。
結合したパウチ５７は図２０ｂに示される。
【００９４】
例示の実施態様は、２個のパウチが同時に、別々の隣接しているフォーマーで形成されて、位置あわせされて、パウチが結合されて結合したパウチが形成される、マルチコンパートメントパウチの製造方法およびそのための機械を提供する。パウチが結合されるまで真空によりフォーマー上にパウチが保持されることができる。ここでフォーマー上の１つのパウチを保持する真空が解放され、もう片方のパウチを真空によりフォーマー上に保持する真空を維持し、真空が解放されるまで真空によりフォーマー上に結合されたパウチを保持することができる。
【００９５】
例示の実施態様に基づいて説明したが、それは本発明を限定するものではなく、請求項で定義された本発明の範囲の中で変更をすることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１４ｃ】
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【図１５ａ】
2015521570.tif 000032
【図１５ｂ】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１６ｃ】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１７ｃ】
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【図１８ａ】
2015521570.tif 000040
【図１８ｂ】
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【図１９ａ】
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【図１９ｂ】
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【図２０ａ】
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【図２０ｂ】
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【国際調査報告】
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