(57)【要約】ポンプのプライミングシステム及び該ポンプのプライミングシステムを保有するクロマトグラフィシステムが開示されている。ポンプのプライミングシステムを製造する方法及び該システムを使用する方法も開示されている。従来のクロマトグラフィ計測装置において、ポンプのプライミングは、操作者が手動にて機械式弁を開け、かつ注入装置を使用して、ライン及びポンプが液体にて満たされる迄、液体をポンプを通して動かす、手動モードにて行われる。
2015536461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプのプライミングシステムにおいて、
プライミング装置であって、（ｉ）少なくとも１つの溶媒リザーバ、
（ｉｉ）少なくとも１つの溶媒ポンプ、（ｉｉｉ）前記プライミング装置と前記少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置された少なくとも１つの弁と夫々、流体的に連通した前記プライミング装置と、
ポンプのプライミングプロセスを開始させる起動装置とを備え、前記少なくとも１つの溶媒リザーバからの流体が、前記プライミング装置を介して前記少なくとも１つの溶媒ポンプを通して動くようにした、ポンプのプライミングシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
各溶媒リザーバと各溶媒ポンプとの間に配置された溶媒選択装置を備える、ポンプのプライミングシステム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記プライミング装置と前記溶媒ポンプとの間に配置されたプライミング装置弁を備える、ポンプのプライミングシステム。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記起動装置は、電気スイッチと、空圧スイッチと、又は機械的スイッチとを備える、ポンプのプライミングシステム。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒リザーバは、２つ以上の溶媒リザーバである、ポンプのプライミングシステム。
【請求項６】
請求項１から５の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒ポンプは、２つ以上の溶媒ポンプである、ポンプのプライミングシステム。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
ユーザインターフェースを有するマイクロプロセッサを備え、
該マイクロプロセッサは、（ｉ）ユーザからの入力を受け取り、該ユーザからの入力の受け取りに応答して、（ｉｉ）ポンプのプライミングを開始するようプログラム化される、ポンプのプライミングシステム。
【請求項８】
請求項１から７の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（１）前記プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）前記プライミング装置を起動させるようプログラム化される、ポンプのプライミングシステム。
【請求項９】
請求項１から８の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（１）前記プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）前記プライミング装置を起動させ、（４）前記プライミング装置を所望の時間、作動させ、（５）前記プライミング装置を非励起状態にし、（６）前記プライミング装置弁を閉じるようプログラム化される、ポンプのプライミングシステム。
【請求項１０】
請求項１から９の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（１）前記プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）前記プライミング装置を起動させ、（４）前記プライミング装置を所望の時間、作動させ、（５）前記プライミング装置を非励起状態にし、（６）前記プライミング装置弁を閉じ、（７）前記第一の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、前記第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（８）（１）から（７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するようプログラム化される、ポンプのプライミングシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒ポンプが第二の溶媒ポンプであるとき、前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（９）前記プライミング装置弁を開け、（１０）溶媒リザーバと前記第二の溶媒ポンプとの間に配置された第二のマニホルド弁を開け、（１１）前記プライミング装置を起動させ、（１２）前記プライミング装置を所望の時間、作動させ、（１３）前記プライミング装置を非励起状態にし、（１４）前記プライミング装置弁を閉じ、（１５）前記第二の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、前記第二の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１６）（９）から（１５）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するようプログラム化される、ポンプのプライミングシステム。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザに対して、前記ユーザインターフェースを介して、１つ以上の指令を提供するようプログラム化され、該１つ以上の指令は、（１）自動プライムの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせから成る、ポンプのプライミングシステム。
【請求項１３】
請求項１から１２の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記プライミング装置は、真空ポンプ、容積形ポンプ、インパルスポンプ、弁無しポンプ、速度ポンプ等である、ポンプのプライミングシステム。
【請求項１４】
請求項１から１３の何れかに記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
マイクロプロセッサを備え、該マイクロプロセッサは、（ｉ）前記１少なくとも１つの溶媒ポンプがプライミングされていないかどうかを検出し、（ｉｉ）前記少なくとも１つのポンプがプライミングされていないならば、ポンプのプライミングプロセスを開始するようプログラム化される、ポンプのプライミングシステム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力無しにてステップ（ｉ）及び（ｉｉ）を実行する、ポンプのプライミングシステム。
【請求項１６】
請求項１から１５の何れかに記載のポンプのプライミングシステムを備えるクロマトグラフィティシステム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒リザーバと流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラムを更に備える、クロマトグラフィシステム。
【請求項１８】
クロマトグラフィシステムにおいて、
少なくとも１つの溶媒リザーバ；
各々が前記少なくとも１つの溶媒リザーバと流体的に連通した少なくとも１つの溶媒ポンプ；、
（ｉ）前記少なくとも１つの溶媒リザーバ、（ｉｉ）前記少なくとも１つの溶媒ポンプ、（ｉｉｉ）各溶媒リザーバと各溶媒ポンプとの間に配置された前記弁と夫々、流体的に連通したプライミング装置；
前記プライミング装置と前記少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置された弁；
ポンプのプライミングプロセスを開始させる起動装置であって、前記少なくとも１つの溶媒リザーバからの少なくとも１つからの流体は、前記プライミング装置を介して前記少なくとも１つの溶媒ポンプを通って動くようにされた前記起動装置；を備え
前記少なくとも１つの溶媒リザーバと流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラム；を備える、クロマトグラフィシステム。
【請求項１９】
請求項１８に記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記少なくとも１つの弁システムは、各溶媒リザーバと各溶媒ポンプとの間に配置された溶媒選択装置を備える、クロマトグラフィシステム。
【請求項２０】
請求項１８又は１９に記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記プライミング装置と前記溶媒ポンプとの間に配置されたプライミング装置弁を備える、クロマトグラフィシステム。
【請求項２１】
請求項１８から２０の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記起動装置は、電気スイッチと、空圧スイッチと、又は機械式スイッチである、クロマトグラフィシステム。
【請求項２２】
請求項１８から２１の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒リザーバは、２つ以上の溶媒リザーバである、クロマトグラフィシステム。
【請求項２３】
請求項１８から２２の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒リザーバは、四つの溶媒リザーバである、クロマトグラフィシステム。
【請求項２４】
請求項１８から２３の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒ポンプは、２つ以上の溶媒ポンプである、クロマトグラフィシステム。
【請求項２５】
請求項１８から２４の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒ポンプは、２つの溶媒ポンプである、クロマトグラフィシステム。
【請求項２６】
請求項１８から２５の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（１）前記プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）前記プライミング装置を起動させるようプログラム化される、システム。
【請求項２７】
請求項１８から２６の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（１）前記プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）前記プライミング装置を起動させ、（４）前記プライミング装置を所望の時間、作動させ、（５）前記プライミング装置を非励起状態にし、（６）前記プライミング装置弁を閉じるようプログラム化される、クロマトグラフィシステム。
【請求項２８】
請求項１８から２７の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（１）前記プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）前記プライミング装置を起動させ、（４）前記プライミング装置を所望の時間、作動させ、（５）前記プライミング装置を非励起状態にし、（６）前記プライミング装置弁を閉じ、（７）前記第一の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、前記第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（８）（１）から（７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するようプログラム化される、クロマトグラフィシステム。
【請求項２９】
請求項２８に記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記少なくとも１つの溶媒ポンプは、第二の溶媒ポンプであり、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力を受け取ったとき、（９）前記プライミング装置弁を開け、（１０）溶媒リザーバと前記第二の溶媒ポンプとの間に配置された第二のマニホルド弁を開け、（１１）前記プライミング装置を起動させ、（１２）前記プライミング装置を所望の時間、作動させ、（１３）前記プライミング装置を非励起状態にし、（１４）前記プライミング装置弁を閉じ、（１５）前記第二の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、前記第二の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１６）（９）から（１５）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するようプログラム化される、クロマトグラフィシステム。
【請求項３０】
請求項１８から２９の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザに対して前記ユーザインターフェースを介して１つ以上の指令を提供するようプログラム化され、該１つ以上の指令は、（１）自動プライムの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミング完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する指令を含む、クロマトグラフィシステム。
【請求項３１】
請求項１８から３０の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記プライミング装置は、真空ポンプ、容積形ポンプ、インパルスポンプ、弁無しポンプ、速度ポンプ等である、クロマトブラフィシステム。
【請求項３２】
請求項１８から３１の何れかに記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
マイクロプロセッサを備え、
該マイクロプロセッサは、（ｉ）前記少なくとも１つの溶媒ポンプがプライミングされていないかどうかを検出し、（ｉｉ）前記少なくとも１つのポンプがプライミングされていないならば、ポンプのプライミングプロセスを開始するようプログラム化される、クロマトグラフィシステム。
【請求項３３】
請求項３２に記載のクロマトグラフィシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、クロマトグラフィの作動前又は作動中、ステップ（ｉ）及び（ｉｉ）を実行する、クロマトグラフィグラフィシステム。
【請求項３４】
請求項３２に記載のポンプのプライミングシステムにおいて、
前記マイクロプロセッサは、ユーザからの入力無しにてステップ（ｉ）及び（ｉｉ）を実行する、クロマトグラフィシステム。
【請求項３５】
請求項１８から３４の何れかに記載のクロマトグラフィシステム内にてポンプをプライミングする方法において、
ポンプのプライミング流体を前記少なくとも１つの溶媒リザーバの１つからプライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプの１つを通して動かすステップを備える、方法。
【請求項３６】
ポンプをプライミングする方法において、
ポンプのプライミング流体を前記少なくとも１つの溶媒リザーバからプライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプを通して動かすステップを備える、方法。
【請求項３７】
請求項３６に記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒リザーバの１つと少なくとも１つの溶媒ポンプの第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開くステップと、
プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置されたプライミング装置弁を開くステップと、
プライミング装置を起動させるステップとを更に備える、方法。
【請求項３８】
請求項３６又は３７に記載の方法において、
ポンプのプライミング期間の後、プライミング装置を非励起状態にするステップ；
第一の溶媒ポンプにてポンプのプライミング試験を開始するステップ；
第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、マニホルド弁を開く前記ステップから非励起状態にする前記ステップを少なくとも一回、繰り返すステップ；を更に備える、方法。
【請求項３９】
請求項３８に記載の方法において、
ポンプのプライミング試験を開始する前記ステップは、最大２回、実行される、方法。
【請求項４０】
請求項３６から３９の何れかに記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内への１つ以上の入力を受け取ることに応答して、前記方法を開始するステップを備える、方法。
【請求項４１】
請求項４０に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内への１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップとを備える、方法。
【請求項４２】
請求項４０又は４１に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内への１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップと、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（５）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（６）プライミング装置弁を閉じるステップと、を備える、方法。
【請求項４３】
請求項４０から４２の何れかに記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内への１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップと、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（５）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（６）プライミング装置弁を閉じるステップと、（７）第一の溶媒ポンプに対してポンプのプライミング試験を開始するステップと、第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（８）ステップ（１）から（７）を繰り返し、又はユーザに警告するステップとを備える、方法。
【請求項４４】
請求項４３に記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒ポンプが第二の溶媒ポンプであるとき、マイクロプロセッサのユーザインターフェース内への１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（９）プライミング装置弁を開くステップと、（１０）溶媒リザーバと第二の溶媒ポンプとの間に配置された第二のマニホルド弁を開くステップと、（１１）プライミング装置を起動させるステップと、（１２）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（１３）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（１４）プライミング装置弁を閉じるステップと、（１５）第二の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始するステップと、第二の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１６）ステップ（９）から（１５）を繰り返し、又はユーザに警告するステップとを備える、方法。
【請求項４５】
請求項３６から４４の何れかに記載の方法において、
ユーザに対し、マイクロプロセッサのインターフェースを介して１つ以上の指令を提供するステップを備え、該１つ以上の指令は、（１）自動プライムの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミング完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する指令を含む、方法。
【請求項４６】
請求項３６から４５の何れかに記載の方法において、
溶媒を少なくとも１つの溶媒リザーバから該少なくとも１つの溶媒リザーバと流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラムを通して流すステップを更に備える方法。
【請求項４７】
ポンプのプライミングシステムを既存のクロマトグラフィシステム内に組み込むキットにおいて、
プライミング装置；
前記プライミング装置と既存のクロマトグラフィシステムの少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置されたプライミング装置弁；
既存のクロマトグラフィシステムのマイクロプロセッサ用のソフトウェアアップデート；を備え、該ソフトウェアアップデートは、マイクロプロセッサに搭載されたとき、マイクロプロセッサが請求項３６から４６の何れかに記載の方法を実行することを可能する、キット。
【請求項４８】
クロマトグラフィシステムを製造する方法において、
請求項１から９の何れかに記載のポンプのプライミングシステムをクロマトグラフィシステム内に組み込むステップを備える、方法。
【請求項４９】
クロマトグラフィシステムを製造する方法において、
（ｉ）少なくとも１つの溶媒リザーバ；
（ｉｉ）各々が該少なくとも１つの溶媒リザーバ、少なくとも１つの溶媒ポンプと流体的に連通した少なくとも１つの溶媒ポンプ；
（ｉｉｉ）各々が該少なくとも１つの溶媒リザーバ及び該少なくとも１つの溶媒ポンプと流体的に連通したプライミング装置；
（ｉｖ）プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置されたプライミング装置弁；
（ｖ）ユーザインターフェースを有するマイクロプロセッサ；
をクロマトグラフィシステム内に組み込むステップを備え、
前記マイクロプロセッサは、（１）ユーザからの入力を受け取り、ユーザからの入力の受け取りに応答して、（２）ポンプのプライミングプロセスを開始し、少なくとも１つの溶媒リザーバの少なくとも１つからの流体がプライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒用ポンプを通して動くようプログラム化される、方法。
【請求項５０】
請求項４９に記載の方法において、
マイクロプロセッサは、１）プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置され、かつ該溶媒リザーバ及び第一の溶媒ポンプと流体的に連通し、第一のマニホルド弁を開く溶媒セレクタ装置を起動させ、（３）プライミング装置を起動させるようプログラム化される、方法
【請求項５１】
請求項４９又は５０に記載の方法において、
マイクロプロセッサは、１）プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）プライミング装置を起動させ、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させ、（５）プライミング装置を非励起状態にし、（６）第一のマニホルド弁を閉じるようプログラム化される、方法。
【請求項５２】
請求項４９から５１の何れかに記載の方法において、
マイクロプロセッサは、１）プライミング装置弁を開け、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）プライミング装置を起動させ、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させ、（５）プライミング装置を非励起状態にし、（６）プライミング装置弁を閉じ、（７）第一の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（８）（１）から（７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するようプログラム化される、方法。
【請求項５３】
請求項５２に記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒ポンプが第二の溶媒ポンプであるとき、マイクロプロセッサは、９）プライミング装置弁を開け、（１０）溶媒リザーバと第二の溶媒ポンプとの間に配置された第二のマニホルド弁を開け、（１１）プライミング装置を起動させ、（１２）プライミング装置を所望の時間、作動させ、（１３）プライミング装置を非励起状態にし、（１４）プライミング装置弁を閉じ、（１５）第二の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、第二の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１６）（９）から（１５）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するようプログラム化される、方法。
【請求項５４】
請求項４９から５３の何れかに記載の方法において、
マイクロプロセッサは、ユーザに対しユーザインターフェースを介して１つ以上の指令を提供するようプログラム化され、該１つ以上の指令は、（１）自動プライムの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する、方法。
【請求項５５】
請求項４９から５４の何れかに記載の方法において、
プライミング装置は、真空ポンプ、容積形ポンプ、インパルスポンプ、弁無しポンプ、速度ポンプ等である、方法。
【請求項５６】
ポンプのプライミングシステムをクロマトグラフィシステム内にて使用する方法において、
ポンプのプライミング流体を少なくとも１つの溶媒リザーバからプライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプを通して動かすステップを含むポンプのプライミング手順を開始するステップを備える、方法。
【請求項５７】
請求項５６に記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒リザーバの１つと少なくとも１つの溶媒ポンプの第一の溶媒ポンプとの間に配置された溶媒セレクタ装置を用いて溶媒を選ぶステップと、
プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置されたプライミング装置弁を開くステップと、
プライミング装置を起動させるステップとを更に備える、方法。
【請求項５８】
請求項５６又は５７に記載の方法において、
ポンプのプライミング期間の後、プライミング装置を非起動状態にするステップ；
第一の溶媒ポンプにてポンプのプライミング試験を開始するステップ；
第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、溶媒を選ぶ前記ステップから前記非励起状態にするステップまでの前記ステップを少なくとも一回、繰り返すステップを更に備える、方法。
【請求項５９】
請求項５８に記載の方法において、
ポンプのプライミング試験を開始する前記ステップは、最大、２回実行される、方法。
【請求項６０】
請求項５６から５９の何れかに記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、前記方法を開始するステップを備える、方法。
【請求項６１】
請求項６０に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くことにより、溶媒を選ぶステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップとを備える、方法。
【請求項６２】
請求項６１に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップと、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（５）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（６）プライミング装置弁を閉じるステップとを備える、方法。
【請求項６３】
請求項６１又は６２に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップと、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（５）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（６）プライミング装置弁を閉じるステップと、（７）第一の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（８）（１）から（７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するステップとを備える、方法。
【請求項６４】
請求項６３に記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒ポンプが第二の溶媒ポンプであるとき、マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（９）プライミング装置弁を開くステップと、（１０）溶媒リザーバと第二の溶媒ポンプとの間に配置された第二のマニホルド弁を開くステップと、（１１）プライミング装置を起動させるステップと、（１２）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（１３）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（１４）プライミング装置弁を閉じるステップと、（１５）第二の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始するステップと、第二の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１６）（９）から（１５）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するステップとを備える、方法。
【請求項６５】
請求項５６から６４の何れかに記載の方法において、
ユーザに対しユーザインターフェースを介して１つ以上の指令を提供するステップを備え、該１つ以上の指令は、（１）自動プライムの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する、方法。
【請求項６６】
請求項５６から６５の何れかに記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒リザーバからの溶媒を、該少なくとも１つの溶媒リザーバと流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラムを通して流すステップを更に備える、方法。
【請求項６７】
クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法において、
少なくとも１つの溶媒ポンプを使用して、少なくとも１つの溶媒リザーバからの溶媒を、該少なくとも１つの溶媒リザーバと流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラムを通して流すステップと、
溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始するステップとを備える、方法。
【請求項６８】
請求項６７に記載の方法において、
ポンプのプライミング試験は、流すステップの間に実行される、方法。
【請求項６９】
請求項６７又は６８に記載の方法において、
ポンプのプライミング流体を、少なくとも１つの溶媒リザーバからプライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプを通して動かすステップを含むポンプのプライミング手順を開始するステップを更に備える、方法。
【請求項７０】
請求項６９に記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒リザーバの１つと少なくとも１つの溶媒ポンプの第一の溶媒ポンプとの間に配置された溶媒セレクタ装置を用いて、溶媒を選ぶステップと、
プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置されたプライミング装置弁を開くステップと、
プライミング装置を起動させるステップとを更に備える、方法。
【請求項７１】
請求項６９又は７０に記載の方法において、
ポンプのプライミング期間の後、プライミング装置を非起動状態にするステップ；
第一の溶媒ポンプにてポンプのプライミング試験を開始するステップ；
第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、溶媒を選ぶ前記ステップから前記非励起状態にするステップまでの前記ステップを少なくとも一回、繰り返すステップ；を更に備える、方法。
【請求項７２】
請求項７１に記載の方法において、
ポンプのプライミング試験を開始する前記ステップは、最大、２回実行される、方法。
【請求項７３】
請求項６７から７２の何れかに記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取る
ことに応答して、前記ステップを開始するステップを備える、方法。
【請求項７４】
請求項７０に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くことにより、溶媒を選ぶステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップとを備える、方法。
【請求項７５】
請求項７４に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップと、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（５）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（６）プライミング装置弁を閉じるステップとを備える、方法。
【請求項７６】
請求項７４又は７５に記載の方法において、
マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（１）プライミング装置弁を開くステップと、（２）第一のマニホルド弁を開くステップと、（３）プライミング装置を起動させるステップと、（４）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（５）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（６）プライミング装置弁を閉じるステップと、（７）第一の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始するステップと、第一の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（８）（１）から（７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するステップとを備える、方法。
を備える、方法。
【請求項７７】
請求項７６に記載の方法において、
少なくとも１つの溶媒ポンプが第二の溶媒ポンプであるとき、マイクロプロセッサのユーザインターフェース内へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、（９）プライミング装置弁を開くステップと、（１０）溶媒リザーバと第二の溶媒ポンプとの間に配置された第二のマニホルド弁を開くステップと、（１１）プライミング装置を起動させるステップと、（１２）プライミング装置を所望の時間、作動させるステップと、（１３）プライミング装置を非励起状態にするステップと、（１４）プライミング装置弁を閉じるステップと、（１５）第二の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始するステップと、第二の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１６）（９）から（１５）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するステップとを備える、方法。
【請求項７８】
請求項７０から７７の何れかに記載の方法において、
ユーザに対しユーザインターフェースを介して１つ以上の指令を提供するステップを備え、該１つ以上の指令は、（１）自動プライムの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［０００１）本発明は、ポンプのプライミングシステム、及びポンプのプライミングシステムを保有するクロマトグラフィシステム、ポンプのプライミングシステムを製造する方法及びポンプのプライミングシステムを使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
［０００２］  従来のクロマトグラフィ計測装置において、ポンプのプライミングは、オペレータが手動にて機械式弁を開け、かつ注入装置を使用してライン及びポンプが液体にて満たされる迄、液体をポンプを通して動かす手動モードにて行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のクロマトグラフィ計測装置にて手動でポンプのプライミングを行うことは、次のものを含むが、これらにのみ限定されない１つ以上の欠点がある。すなわち、（１）（ｉ）機械式弁を開け、（ｉｉ）注入装置を準備し、及び（ｉｉｉ）注入装置を利用してライン及びポンプが液体にて満たされる迄、液体をポンプを通して動かすのに必要とされる人的時間、（２）（ｉ）機械式弁を手動にて開け、（ｉｉ）注入装置を手動にて準備し、及び（ｉｉｉ）注入装置を手動にて利用してライン及びポンプが液体にて満たされる迄、液体をポンプを通して動かすのに必要とされる人的誤りの可能性、（３）手動によるポンプのプライミング操作の効果に関する不確実性、及び（４）ポンプ毎の手動によるポンプのプライミング操作間にて均一性が欠ける可能性である。
【０００４】
［０００３］  上述した欠点の１つ以上を解消するため、ポンプのプライミング装置を改良することが当該技術分野にて必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［０００４］  
本発明は、クロマトグラフィシステムにて使用するのに適したポンプのプライミングシステムを開発することにより、上述した欠点及び問題点の幾つかに取り組むものである。開示されたポンプのプライミングシステムは、従来のクロマトグラフィの操作に勝る以下の利点の１つ以上のため、より効率的、生産的でかつ／または均一なポンプのプライミング操作を可能にする、すなわち、（ｉ）機械式弁を手動にて開け、（ｉｉ）注入装置を手動にて準備し、及び（ｉｉｉ）注入装置を手動にて利用してライン及びポンプが液体にて満たされる迄、液体をポンプを通して動かすのに必要とされる人的時間を無くすこと、（２）（ｉ）機械式弁を手動にて開け、（ｉｉ）注入装置を手動にて準備し、及び（ｉｉｉ）注入装置を手動にて利用してライン及びポンプが液体にて満たされる迄、液体をポンプ
を通して動かすのに必要とされる人的誤りを無くすことを可能にすること、所与のポンプのプライミング操作の効果に関する不確実性を無くすことを可能にすること、（４）ポンプ毎のポンプのプライミング操作間の不均一性を無くすこと可能にすることである。
【０００６】
［０００５］  一例としての実施の形態において、本発明のポンプのプライミングシステムは、（ｉ）少なくとも１つの溶媒リザーバ、（ｉｉ）少なくとも１つの溶媒ポンプ、（ｉｉｉ）各溶媒リザーバと各溶媒ポンプとの間に配置されたオプションの溶媒選択装置、（ｉｖ）プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置された弁と流体的に連通したプライミング装置；ユーザインターフェースを有するオプションのマイクロプロセッサ；を備え、該マイクロプロセッサは、（ｉ）ユーザから入力を受け取り、ユーザからの入力の受け取りに応答して、（ｉｉ）ポンプのプライミングプロセスを開始し、この場合、少なくとも１つの溶媒リザーバからの少なくとも１つの流体は、プライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプを通って動くようにするようプログラム化されている。
【０００７】
［０００６］  本発明は、自動化したポンプのプライミングシステムを備えるクロマトグラフィシステムに更に関する。一例としての実施の形態において、本発明のクロマトグラフィシステムは、少なくとも１つの溶媒リザーバ；、その各々が少なくとも１つの溶媒リザーバと流体的に連通した少なくとも１つの溶媒ポンプ；、各溶媒リザーバと各溶媒ポンプとの間に配置されたオプションの溶媒選択装置；(ｉ)少なくとも１つの溶媒リザーバ、（ｉｉ）少なくとも１つの溶媒ポンプ、（ｉｉｉ）各溶媒リザーバと各溶媒ポンプとの間に配置されたオプションの溶媒選択装置と流体的に連通したプライミング装置；、プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置された弁；、ユーザインターフェースを有するオプションのマイクロプロセッサ；を備え、該マイクロプロセッサは、（ｉ）ユーザから入力を受け取り、ユーザからの入力の受け取りに応答して、（ｉｉ）ポンプのプライミングプロセスを開始し、この場合、少なくとも１つの溶媒リザーバからの流体は、プライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプを通って動くようにするようプログラム化されている。
【０００８】
［０００７］  本発明は、ポンプをプライミングする方法に更に関する。一例としての実施の形態において、ポンプをプライミングする方法は、ポンプのプライミング流体を少なくとも１つの溶媒リザーバからプライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプを通して動かすステップを備えている。開示された  ポンプをプライミングする方法は、少なくとも１つの溶媒リザーバの１つと第一の溶媒ポンプとの間に配置された溶媒選択装置をオプション的に開き、プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置された弁を開き、プライミング装置を起動させるといった、１つ以上の追加のステップを更に備えることができる。幾つかの実施の形態において、開示されたポンプをプライミング方法は、クロマトグラフィシステム内にてポンプをプライミングするステップを備えている。
【０００９】
［０００８］  本発明は、ポンプのプライミングシステムを既存のクロマトグラフィシステム内に組み込むためのキットにも関する。一例としての実施の形態において、ポンプのプライミングシステムを既存のクロマトグラフィシステム内に組み込むためのキットは、プライミング装置；、プライミング装置と既存のクロマトグラフィシステムの少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置された弁；、既存のクロマトグラフィシステムのマイクロプロセッサ用のオプションのソフトウェアアップデートとを備え、該ソフトウェアアップデートは、マイクロプロセッサに搭載されたとき、プロセッサが本明細書に開示されたポンプをプライミングする方法の１つ以上のステップを実行することを可能する。
【００１０】
［０００９］  本発明は、クロマトグラフィシステムを製造する方法に更に関する。一例としての実施の形態において、クロマトグラフィシステムを製造する方法は、（ｉ）少なくとも１つの溶媒リザーバ；、（ｉｉ）各々が少なくとも６ｋ６ｋ１つの溶媒リザーバ流体的に連通した少なくとも１つの溶媒ポンプ；、（ｉｉｉ）各溶媒リザーバと各溶媒ポンプとの間に配置されたオプションの溶媒選択装置；、（ｉｖ）少なくとも１つの溶媒リザーバ、少なくとも１つの溶媒ポンプ、オプションの溶媒選択装置と流体的に連通したプライミング装置；、（ｖ）プライミング装置と少なくとも１つの溶媒ポンプとの間に配置された弁；、（ｖｉ）ユーザインターフェースを有するオプションのマイクロプロセッサをクロマトグラフィシステム内に組み込むステップを備えており、ここにおいて、該マイクロプロセッサは、（ｉ）ユーザから入力を受け取り、ユーザからの入力の受け取りに応答して、（ｉｉ）ポンプのプライミングプロセスを開始し、この場合、少なくとも１つの溶媒リザーバの少なくとも１つからの流体は、プライミング装置を介して少なくとも１つの溶媒ポンプを通って動くようにするようプログラム化されている。
【００１１】
［００１０］  本発明の上記及びその他の特徴並びに利点は、開示された実施の形態の以下の詳細な説明及び添付した請求の範囲を検討することにより、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】［００１１］本発明の一例としての自動化したポンプのプライミングシステムの図を示す。
【図２】［００１２］図１に示した一例としての自動化したポンプのプライミングシステムを備える、一例としてのクロマトグラフィシステムの図を示す。
【図３】［００１３］図２に示した一例としてのクロマトグラフィシステムにて使用するのに適した一例としてのユーザインターフェースディスプレイの図を示す。
【図４Ａ】［００１４］図４Ａは、図１に示した一例としての自動化したポンプのプライミングシステムを利用するための一例としてのステップを示すフローチャートを示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図１に示した一例としての自動化したポンプのプライミングシステムを利用するための一例としてのステップを示すフローチャートを示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図２に示した一例としての自動化したポンプのプライミングシステムを利用するための一例としてのステップを示すフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［００１５］  本発明の原理の理解を容易にするため、以下に、本発明の特定の実施の形態について説明し、これら特定の実施の形態を説明するため、特定の語句を使用する。しかし、特定の語句を使用することは、本発明の範囲をなんら制限するものではないことを理解すべきである。説明した本発明の原理の更なる改変及びその更なる適用は、本発明が属する技術分野の当業者に通常、案出されると考えられる。
【００１４】
［００１６］  本明細書及び請求の範囲にて使用するように、特定の物の単数は、文脈上、別段の記載であることを明確に示さない限り、複数も含むものである。このため、例えば、「一つの酸化物」への言及は、複数のかかる酸化物を含み、また、「酸化物」への言及は、当該技術の当業者に知られた１つ以上の酸化物及びその均等物を含むものである。
【００１５】
［００１７］  例えば、本発明の実施の形態の説明にて採用する組成中の成分の量、濃度、容積、プロセス温度、プロセス時間、回収率又は収率、流量、同様の値及びそれらの範囲は、例えば、典型的な測定及び取扱い手順、これらの手順中の不注意による誤り、方法を実施するため用いた成分の相違によって生ずる数量の相違、及び同様の近似的な値を意味する。また、「約」という語句は、特定の初期の濃度又は混合体を有するフォミレーションの老化に起因する量の変化、及び特別な初期濃度又は混合体を有するフォミュレーションの混合又は加工に起因する量の変化を包含する。「約」という語句によって変更されたかどうかを問わず、請求の範囲は、これらの数量の均等物を含むものである。
【００１６】
［００１８］  本明細書にて使用したように、「クロマトグラフィ」という語句は、移動相にて溶融した混合体をカラム又はカートリッジ又はその他の容器内に収容した固定相（すなわち、クロマトグラフィ媒質）に通すプロセスを意味し、その固定相が標的分子を混合体中の他の分子から分離し、その分子が隔離されることを許容する。使用されるクロマトグラフィの型式に依存して、標的分子は、望まない成分が装置を通る間、固定相に吸着することができ、又はその逆とすることができる。「液体クロマトグラフィ」という語句は、移動相として液体が使用され、固定相として固体又は固体支持体上の液体が使用される、クロマトグラフィの一形態である。「フラッシュクロマトグラフィ」という語句は、正圧力（例えば、３００ＰＳＩもの）下にて行われる液体クロマトグラフィを意味する。「高速液体クロマトグララフィ（ＨＰＬＣ）」という語句は、高い正圧力（例えば、５０００ｐｓｉもの）下にて行われる液体クロマトグラフィを意味する。「準備的クロマトグラフィ」という語句は、標的成分又は分子を隔離し又は精製するためのＨＰＬＣを意味する。移動相は、標的分子を含む１つ以上の溶媒を含むことができる。
【００１７】
［００１９］  本明細書にて使用するように、「流体」という語句は、流れ又は付与されたせん断応力の下にて変形する、任意の物質を意味する。流体は、液体、気体、プラズマ及びそれらの組み合わせ（例えば、超臨界流体）を含む。
【００１８】
［００２０］  本明細書にて使用するように、「ポンプ」という語句は、直接的持ち上げ、容積形、及び重力ポンプのような、機械的動作により流体を動かすために使用される装置を意味する。機械的動作は、手動操作、電気、エンジン又は風力又はその他のエネルギのようなその他のエネルギにより形成することのできる往復運動式又は回転式のものであることが多い。
【００１９】
［００２１］  本明細書にて使用するように、「弁」という語句は、開き、閉じ又は流体を制限し又は動かすことにより流体の流れを調節し、誘導し又は制御し、また、受動型及び能動型として分類することのできる装置を意味する。受動型弁は、外部のエネルギ源を必要とせずに、その代わり、既にシステム内に存在するエネルギ（圧力差であることが多い）を利用して作動する。他方、能動型弁は、外部エネルギを必要とし、外部エネルギが流体の流れを制限し、又はその流れを開くか何れかの機械的動作に変換される起動原理を必要とする。本明細書にて使用したように、「分割弁」という語句は、流体の流れを分割し、又は流体を一つの流れから別の流れに動かす装置を意味し、これは、受動型弁（例えば、Ｔ字形、分割装置等）及び能動型弁（例えば、シャトル弁、スプリッタポンプ等）を含む。
【００２０】
［００２２］  本発明は、ポンプのプライミングシステム及びポンプのプライミングシステムを保有するクロマトグラフィシステムに関する。本発明は、ポンプのプライミングシステム及びクロマトグラフィシステムを製造する方法並びに、ポンプのプライミングシステム及びクロマトグラフィシステムを使用する方法に更に関する。一例としてのポンプのプライミングシステム、一例としてのクロマトグラフィシステム、ポンプのプライミングシステム及びクロマトグラフィシステムを製造する方法、並びにポンプのプライミングシステム及びクロマトグラフィシステムを使用する方法について以下に説明する。
【００２１】
［００２３］  図１には、本発明の一例としてのポンプのプライミングシステム１０の図が示されている。図１に示したように、一例としてのポンプのプライミングシステム１０は、（ｉ）少なくとも１つの溶媒リザーバ１２、（ｉｉ）少なくとも１つの溶媒ポンプ１３、（ｉｉｉ）各溶媒リザーバ１２と各溶媒ポンプ１３との間に配置されたオプションのマニホルド弁（図示せず）、（ｉｖ）少なくとも１つのプライミング装置１１と少なくとも１つの溶媒ポンプ１３との間に配置された少なくとも１つの弁１５と連通した少なくとも１つのプライミング装置１１を備えている。幾つかの望ましい実施の形態において、プライミング装置１１は、真空ポンプ、容積形ポンプ、インパルスポンプ、弁無しポンプ、速度ポンプ等を含む。図１には、１つのプライミング装置１１、１つの溶媒リザーバ１２、１つの弁１５、及び溶媒ポンプ１３のみが示されているが、ポンプのプライミングシステム１０内にて必要とされる構成要素の数を最小にし得るように、直列的な又は並列的な形態にて互いに流体的に連通し、又は溶媒部分の装置と流体的に連通することのできる多数のプライミング装置、溶媒リザーバ又は弁及び溶媒ポンプがあるようにしてもよい。
【００２２】
［００２４］  一例としてのポンプのプライミングシステム１０は、ユーザインターフェース２１を有するマイクロプロセッサ２０を更に備え、該マイクロプロセッサ２０は、（ｉ）ユーザ（図示せず）からの入力を受け取り、ユーザからの入力の受け取りに応答して、（ｉｉ）ポンプのプライミングプロセスを開始し、この場合、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２の少なくとも１つからのポンプのプライミング流体（図示せず）は、プライミング装置１１を介して少なくとも１つの溶媒ポンプ１３を通って動く（たとえば、吸引され又は押し出される）ようにプログラム化されている。図１に図示したように、ポンプのプライミング流体（図示せず）がプライミング装置１１を通って流れたならば、ポンプのプライミング流体は、リザーバ１６（例えば、廃物リザーバ）内に集められる。この一例としての実施の形態において、マイクロプロセッサが利用されるが、ポンプのプライミングシステムは、ポンプの作動／停止を行い、また、弁装置の開閉を行うスイッチを使用して手動にて操作することができる。
【００２３】
［００２５］  図１に示したように、一例としてのポンプのプライミングシステム１０は、１つの溶媒リザーバ１２を備えている。しかし、本発明のポンプのプライミングシステムは、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２、典型的に、２つ以上の溶媒リザーバ１２を備えることができることを理解すべきである。更に、一例としてのポンプのプライミングシステム１０は、単一の溶媒ポンプ１３を備えている。しかし、本発明のポンプのプライミングシステムは、少なくとも１つの溶媒ポンプ１３、典型的に、２つ以上の溶媒ポンプ１３を備えることができることを理解すべきである。更に、プライミング装置１１は、図１に示したように、溶媒ポンプの１３の下流ではなく、上流に又はその前方に配置することができる。１つの実施の形態において、該システムは、各溶媒リザーバに対する少なくとも１つの溶媒ポンプを含む。これと代替的に、該システムは、１つ以上の溶媒を各溶媒ポンプを通って圧送することを許容をする溶媒選択装置と組み合わせて、少なくとも１つの溶媒ポンプを含むようにしてもよい。
【００２４】
［００２６］  マイクロプロセッサ２０が利用される実施の形態において、該マイクロプロセッサは、任意の計算装置から成るユーザインターフェース２１と組み合わせ、かつ既知の接続技術（例えば、線接続、無線接続等）を使用して一例としてのポンプのプライミングシステム１０と相互作用するように接続することができる。ユーザ（図示せず）からの入力を受け取ったならば、マイクロプロセッサ２０は、（１）プライミング装置弁（例えば、ソレノイド弁１５）を開き、（２）溶媒リザーバと第一の溶媒ポンプとの間に配置された第一のマニホルド弁（例えば、１つの溶媒リザーバ１２と溶媒ポンプ１３との間に配置されたマニホルド弁の１つ）を開き、（３）プライミング装置１１を起動させるようプログラム化されている。
【００２５】
［００２７］  幾つかの実施の形態において、マイクロプロセッサ２０は、ユーザ（図示せず）からの入力を受け取ったならば、次の機能の１つ以上を実行するよう更にプログラム化されている。すなわち、（４）プログラミング装置１１を所望の時間（例えば、６０又は１２０秒間）、作動させ、（５）プライミング装置１１を非励起状態にし、（６）プライミング装置弁１５を閉じ、（７）第一のマニホルド弁(例えば、１つの溶媒リザーバ１２と溶媒ポンプ１３との間のマニホルド弁の１つ）を閉じ、（８）溶媒ポンプ１３に対するポンプのプライミングを開始し、溶媒ポンプ１３がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（９）（１）から（８）のステップを繰り返し、又はユーザに警告することである。
【００２６】
［００２８］  第二の溶媒ポンプが存在する実施の形態において（例えば、図２の一例としてのクロマトグラフィシステム１００を参照）、マイクロプロセッサ２０は、ユーザ（図示せず）からの入力を受け取ったならば、（１０）プロミング装置弁１５を開き、（１１）溶媒リザーバ（例えば、溶媒リザーバ１２の任意のもの）と第二の溶媒ポンプ（例えば、図２の第二のポンプ１３１を参照）との間に配置された第二のマニホルド弁を開き、(１２)プライミング装置１１を起動させ、（１３）プライミング装置１１を所望の時間、作動させ、（１４）プライミング装置１１を非励起状態にし、（１５）プライミング装置弁１５を閉じ、（１７）第二の溶媒ポンプに対するポンプのプライミング試験を開始し、第二の溶媒ポンプがポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１８）（１０）から（１７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するよう更にプログラム化されている。
【００２７】
［００２９］  望ましくは、マイクロプロセッサ２０は、ユーザインターフェースディスプレイ２１０（図３参照）を有するユーザインターフェース２１のようなユーザインターフェースを介してユーザ（図示せず）に対して１つ以上の指令を提供するようプログラム化されるものとする。ユーザインターフェースディスプレイ２１０は、（１）自動プライミングの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミング完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する指令を含むが、これらにのみ限定されない１つ以上の指令を表示することができる。
【００２８】
［００３０］  図１に示した一例としてのポンプのプライミングシステム１０は、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２からの流体が図１に示すように、所与のシステム１７内に圧送される、多様なシステム内に組み込むことができる。本発明の１つの望ましい実施の形態において、図１に示した一例としてのポンプのプライミングシステム１０は、図２に示した一例としてのクロマトグラフィシステム１００のような、クロマトグラフィシステム内に組み込まれる。
【００２９】
［００３１］  図２に示したように、一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、次の構成要素を備えている。すなわち、プライミング装置１１；溶媒リザーバ１２；第一及び第二の溶媒ポンプ１３，１３１；マニホルド弁；プライミング装置弁１５；ユーザ５インターフェース２１を有するマイクロプロセッサ２０である。一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、クロマトグラフィカートリッジ３０；試料注入ポート３１；試料の注入弁３２；ダンペンナ３３；紫外線検知器３４；能動型分割弁（例えば、シャトル弁又はスプリッタポンプ）３５；ＥＬＳＤ３６；流体源３５；分画分収集器；廃物収集器／リザーバ１６を更に備えている。
【００３０】
［００３２］  図２に示したように、一例としてのクロマトグラフィシステム１００のような、本発明クロマトグラフィシステムは、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２（例えば、一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、四つの溶媒リザーバ１２を備えている）；各々が少なくとも１つの溶媒リザーバ１２と流体的に連通した少なくとも１つの溶媒ポンプ１３（例えば、一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、２つの溶媒ポンプ１３、１３１を備えている）と、各溶媒リザーバ１２と各溶媒ポンプ１３、１３１との間に配置されたマニホルド弁（例えば、一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、８つのマニホルド弁を備えている）；（ｉ）少なくとも１つの溶媒リザーバ１２、（ｉｉ）少なくとも１つの溶媒ポンプ１３，１３１、（ｉｉｉ）各溶媒リザーバ１２と各溶媒ポンプ１３又は１３１との間に配置されたマニホルド弁と流体的に連通したプライミング装置１５；プライミング装置１１と少なくとも１つの溶媒ポンプ１３又は１３１との間に配置されたプライミング装置弁１５；ユーザインターフェース（例えば、ディスプレイ２０）を有するマイクロプロセッサ２０であって、（ｉ）ユーザ（図示せず）からの入力を受け取り、ユーザからの入力の受け取りに応答して、（ｉｉ）ポンプのプライミングプロセスを開始し、この場合、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２からの流体は、プライミング装置１１を介して少なくとも１つの溶媒用ポンプ１３又は１３１を通って動くようプログラム化されたマイクロプロセッサと、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２と流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラム／カートリッジ３０；を備えている。
【００３１】
［００３３］  一例としてのクロマトグラフィシステム１００のような、本発明のクロマトグラフィシステムは、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２を備えることができる。図２に示したように、一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、四つの溶媒リザーバ１２を備えている。更に、本発明のクロマトグラフィシステムは、少なくとも１つの溶媒ポンプ１３又は１３１を備えることができる。図２に示したように、一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、２つの溶媒ポンプ１３、１３１を備えている。
【００３２】
［００３４］  マイクロプロセッサ２０が利用される一つの実施の形態おいて、一例としてのクロマトグラフィシステム１００は、ユーザ（図示せず）からの入力を受け取ったならば、次のステップの１つ以上を実行する（すなわち、該ステップを生じさせる）ようプログラム化されることが望ましい。すなわち、１）プライミング装置弁１５を開け、（２）溶媒リザーバ１２と第一の溶媒ポンプ１３との間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）プライミング装置１１を起動させ、（４）プライミング装置１１を所望の時間（例えば、６０秒又は１２０秒）、作動させ、（５）プライミング装置１１を非励起状態にし、（６）プライミング装置弁１５を閉じ、（７）第一のマニホルド弁を閉じ、（８）第一の溶媒ポンプ１３に対するポンプのプライミング試験を開始し、第一の溶媒ポンプ１３がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（９）（１）から（８）のステップを繰り返し、又はユーザに警告することである。例えば、マイクロプロセッサ２０は、ステップ（１）から（８）を一回以上、典型的に、少なくとも２回（例えば、１０回も）繰り返し、その後、エラー又はシステムの問題が生じたことをユーザに知らせるようプログラム化することができる。
【００３３】
［００３５］  一例としてのクロマトグラフィシステム１００のような、所与のクロマトグラフィシステムが第二の溶媒ポンプ（例えば、第二の溶媒ポンプ１３１）を備える場合、マイクロプロセッサ２０は、ユーザ（図示せず）からの入力を受け取ったならば、次のステップの１つ以上を実行する（すなわち、該ステップを生じさせる）ようプログラム化されることが望ましい。すなわち、（１０）プライミング装置弁１５を開け、（１１）溶媒リザーバ１２（すなわち、溶媒ポンプ１３をプライミングするために使用されるものと同一の溶媒リザーバ１２又は異なる溶媒リザーバ１２）と第二の溶媒ポンプ１３１との間に配置された第二のマニホルド弁を開け、（１２）プライミング装置１１を起動させ、（１３）プライミング装置１１を所望の時間、作動させ、（１４）プライミング装置１１を非励起状態にし、（１５）プライミング装置弁１５を閉じ、（１７）第二の溶媒ポンプ１３１に対するポンプのプライミング試験を開始し、第二の溶媒ポンプ１３１がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１８）（１０）から（１７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告することである。例えば、マイクロプロセッサ２０は、ステップ（１０）から（１７）を一回以上、典型的に、少なくとも２回（例えば、１０回も）繰り返えすようプログラム化してもよい。
【００３４】
［００３６］  一例としてのクロマトグラフィシステム１００のマイクロプロセッサ２０は、ユーザ（図示せず）に対してユーザインターフェース２１（例えば、コンピュータディスプレイ２１０）を介して１つ以上の指令を提供するようプログラム化されることが望ましい。該１つ以上の指令は、（１）自動プライミングの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）溶媒ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）から（５）の指令の任意の組み合わせを含むが、これらにのみ限定されものではない。
【００３５】
［００３７］  一例としてのクロマトグラフィシステム１００のプライミング装置１１は、ポンプのプライミング流体（図示をせず）を少なくとも１つの溶媒リザーバ１２の少なくとも１つから少なくとも１つの溶媒ポンプ１３及び／又は１１３を通して動かす（例えば、上述したように連続的に）任意の型式のポンプとすることができる。幾つかの望ましい実施の形態において、一例としてのクロマトグラフィシステム１００のプライミング装置１１は、真空ポンプ、容積形ポンプ、インパルスポンプ、弁無しポンプ、速度ポンプ等を含む。
【００３６】
［００３８］  本発明は、図１又は２に示した溶媒ポンプ１３のようなポンプをプライミングする方法に更に関する。一例としての実施の形態において、ポンプをプライミングする方法は、ポンプのプライミング流体（例えば、溶媒）を少なくとも１つの溶媒リザーバ１２からプライミング装置１１を介して少なくとも１つの溶媒ポンプ１３を通って動かすステップを備えている。開示されたポンプをプライミングする方法は、１つ以上の追加的なステップを更に備えることができる。適当な追加のステップは、（１）少なくとも１つの溶媒リザーバ１２の１つと少なくとも１つの溶媒ポンプの第一の溶媒ポンプ１３（すなわち、少なくとも１つの溶媒ポンプ１３、１３１）との間に配置された第一のマニホルド弁を開くステップ；（２）プライミング装置１１と少なくとも１つの溶媒ポンプ（すなわち、第一の溶媒ポンプ１３）との間に配置されたプライミング装置弁１５を開くステップ；（３）プライミング装置１１を起動させるステップ；を含むが、これらにのみ限定されるものではない。
【００３７】
［００３９］  開示されたポンプをプライミングする方法は、次のものを含むが、これらにのみ限定されない１つ以上の追加のステップを更に含むことができる。すなわち、（４）ポンプのプライミング期間の後、プライミング装置１１を非励起状態にするにステップ；（５）第一の溶媒ポンプ１３にてポンプのプライミング試験を開始するステップ；第一の溶媒ポンプ１３がプライミング試験に合格しないならば、ステップ（１）から（５）を少なくとも一回（例えば、１０回）繰り返すステップ；を含む。幾つかの実施の形態において、ポンプのプライミング試験のステップを開始するステップは、最大、２回、３回、４回以上、実行される。
【００３８】
［００４０］  開示された本発明のポンプをプライミングする方法は、マイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１へ１つ以上の入力を受け取ることに応答して、これらのステップを含む１つ以上の追加のステップを更に備えることができる。幾つかの実施の形態において、マイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１へのユーザ（図示せず）からの１つ以上の入力を受け取ることに応答して、開示された方法は、次のステップの１つ以上を含む。すなわち、（１）方法を開始するステップ；（２）プライミング装置弁１５を開くステップ；（３）第一のマニホルド弁を開くステップ；（４）プライミング装置１１を起動させるステップ；（５）プライミング装置１１を所望の時間（例えば、６０秒のような任意の所望の時間）、作動させるステップ；（６）プライミング装置１１を非励起状態にするステップ；（７）プライミング装置弁１５を閉じるステップ；（９）第一の溶媒ポンプ１３に対してポンプのプライミング試験を開始するステップ；第一の溶媒ポンプ１３がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１０）ステップ（２）から（９）を繰り返し、又はユーザに警告するステップである。
【００３９】
［００４１］  所与のシステムが一例としてのクロマトグラフィシステム１００のような、第二の溶媒ポンプを備える場合、マイクロプロセッサ２００のユーザインターフェース内にユーザ（図示せず）からの１つ以上の入力を受け取ったことに応答して、開示された方法は、次の追加のステップの１つ以上を備えることができる。すなわち、（１１）プライミング装置弁１５を開けるステップ；（１２）溶媒リザーバ１２（例えば、図２に示した溶媒リザーバ１２の任意のもの）と第二の溶媒ポンプ１３１との間に配置された第二のマニホルド弁を開けるステップ；（１３）プライミング装置１１を起動させるステップ；（１４）プライミング装置１１を所望の時間、作動させるステップ；（１５）プライミング装置１１を非励起状態にするステップ；（１６）プライミング装置弁１５を閉じるステップ；（１８）第二の溶媒ポンプ１３１に対するポンプのプライミング試験を開始するステップ；第二の溶媒ポンプ１３１がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１９）（１１）から（１８）のステップを繰り返し、又はユーザに警告するステップ；である。
【００４０】
［００４２］  本発明の方法は、ユーザ（図示せず）に対してマイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１を介して１つ以上の指令を提供するステップを更に備えることができる。該１つ以上の指令は、次のものを含むが、これらにのみ限定されるものではない。すなわち、（１）自動プライミングの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する指令である。
【００４１】
［００４３］  本発明の１つの望ましい実施の形態において、ポンプをプライミングする方法は、図２に示した一例としてのクロマトグラフィシステム１００のような、クロマトグラフィシステム内のポンプをプライミングするステップを備えている。これらの実施の形態において、該方法は、ポンプのプライミング流体（例えば、溶媒）を少なくとも１つの溶媒リザーバの１つからプライミング装置１１を介して溶媒ポンプ１３又は１３１を通して動かすステップを備えることができる。これらの実施の形態において、該方法は、溶媒（図示せず）を少なくとも１つの溶媒リザーバ１２から該少なくとも１つの溶媒リザーバ１２と流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラム／カートリッジ３０を通して流すステップを更に備えることができる。
【００４２】
［００４４］  本発明は、図１に示した一例としてのポンプのプライミングシステム１０のような、ポンプのプライミングシステムを既存のクロマトグラフィシステム内に組み込むために使用することができるキットに更に関する。一例としての実施の形態において、ポンプのプライミングシステムを既存のクロマトグラフィシステム内に組み込むためのキットは、プライミング装置１１；プライミング装置１１と既存のクロマトグラフィシステムの少なくとも１つの溶媒ポンプ（例えば、溶媒ポンプ１３及び（または）１３１）との間に配置されたプライミング装置弁２５；既存のクロマトグラフィシステムのマイクロプロセッサ用のソフトウェアアップデートであって、マイクロプロセッサに搭載されたとき、マイクロプロセッサが開示された本発明の方法及びポンプをプライミングする方法のステップの１つ以上を実行することを可能にする上記ソフトウェアアップデート；を備えている。かかるキットは、オールテックアソシェツ（Ａｌｌｔｅｃｈ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ)から入手可能なＲＥＶＥＬＲＩＳ（登録商標）フラッシュクロマトグラフィシステムのような既存のクロマトグラフィシステムに改造設置するため使用することができる。
【００４３】
［００４５］  本発明は、図２に示した一例としてのクロマトグラフィシステム１００のような、クロマトグラフィシステムを製造する方法に更に関する。幾つかの実施の形態において、クロマトグラフィシステムを製造する方法は、本明細書に記載したポンプのプライミングシステム（例えば、図１の一例としてのポンプのプライミングシステム１０）を既存のクロマトグラフィシステム内に組み込む（例えば、上述したキットを使用して）ステップを備えている。
【００４４】
［００４６］  その他の実施の形態において、クロマトグラフィシステムを製造する方法は、（ｉ）少なくとも１つの溶媒リザーバ１２；（ｉｉ）各々が少なくとも１つの溶媒リザーバ１２と流体的に連通した少なくとも１つの溶媒ポンプ１３及び１３１；（ｉｉｉ）各溶媒リザーバ１２と各溶媒ポンプ１３との間に配置されたマニホルド弁；（ｉｖ）少なくとも１つの溶媒リザーバ１２、少なくとも１つの溶媒ポンプ１３、１３１及びマニホルド弁と流体的に連通したプライミング装置１１；（ｖ）プライミング装置１１と少なくとも１つの溶媒ポンプ１３、１３１との間に配置されたプライミング装置弁１５；（ｖｉ）ユーザインターフェース２１を有するマイクロプロセッサ２０；をクロマトグラフィシステム（例えば、一例としてのクロマトグラフィシステム１００）内に組み込むステップを備えており、該マイクロプロセッサ２０は、（ｉ）ユーザ（図示せず）からの入力を受け取り、ユーザからの入力の受け取りに応答して、（ｉｉ）ポンプのプライミングプロセスを開始し、この場合、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２の少なくとも１つからの流体（図示せず）は、プライミング装置１１を介して少なくとも１つの溶媒ポンプ１３又は１３１を通って動くようプログラム化されている。
【００４５】
［００４７］  クロマトグラフィシステムを製造する方法は、マイクロプロセッサ（例えば、一例としてのマイクロプロセッサ２０）をクロマトグラフィシステム１００内に組み込むステップを更に備えることができ、ここにおいて、該マイクロプロセッサは、次の役割／操作の１つ以上を実行するようにプログラム化される。すなわち、１）プライミング装置弁１５を開け、（２）溶媒リザーバ１２と第一の溶媒ポンプ１３との間に配置された第一のマニホルド弁を開け、（３）ユーザからの入力を受け取ったならば、プライミング装置１１を起動させ、（４）プライミング装置１１を所望の時間、作動させ、（５）プライミング装置１１を非励起状態にし、（６）プライミング装置弁１５を閉じ、（８）ユーザからの入力を受け取ったとき、第一の溶媒ポンプ１３に対するポンプのプライミング試験を開始し、第一の溶媒ポンプ１３がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（９）（１）から（８）のステップを繰り返し、又はユーザに警告することである。典型的に、繰り返すとき、ステップ（１）から（８）は、最大、２回のような、最大の回数（例えば、１０回）繰り返えされる。第一の溶媒ポンプ１３が所定の回数の後、ポンプのプライミング試験に合格しないならば、ポンプのプライミングサイクル／作動を停止させ、ポンプのプライミングシステム内の可能な問題点を調査する。
【００４６】
［００４８］  所与のクロマトグラフィシステムが２つ以上の溶媒ポンプを備える場合、クロマトグラフィシステムを製造する方法は、マイクロプロセッサ（例えば、一例としてのマイクロプロセッサ２０）をクロマトグラフィシステム内に組み込むステップを更に備えることができ、ここにおいて、該マイクロプロセッサは、次の追加的な役割／操作の１つ以上を実行するようプログラム化される。すなわち、（１０）プライミング装置弁１５を開け；（１１）溶媒リザーバ１２と第二の溶媒ポンプ１３１との間に配置された第二のマニホルド弁を開け；（１２）プライミング装置１１を起動させ；（１３）プライミング装置１１を所望の時間、作動させ；（１４）プライミング装置１１を非励起状態にし；（１５）プライミング装置弁１５を閉じ；（１７）第二の溶媒ポンプ１３１に対するポンプのプライミング試験を開始し；溶媒ポンプ１３１がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１８）（１０）から（１７）のステップを繰り返し、又はユーザに警告することである。
【００４７】
［００４９］  クロマトグラフィシステムを製造する方法は、マイクロプロセッサ（例えば、一例としてのマイクロプロセッサ２０）をクロマトグラフィシステム内に組み込むステップを更に備えることができ、ここにおいて、該マイクロプロセッサは、ユーザ（図示せず）に対してユーザインターフェース（例えば、ディスプレイ２１０を有するインターフェース２１）を介して１つ以上の指令を提供するようプログラム化される。該１つ以上の指令は、次のものを含むが、これらにのみ限定されるものではない。すなわち、（１）自動プライミングの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令、（５）ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する指令である。
【００４８】
［００５０］  本発明は、クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法に更に関する。一例としての実施の形態において、クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法は、ユーザ（図示せず）からの入力の受け取りに応答して、ポンプのプライミング流体（図示せず）を、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２からプライミング装置１１を介して少なくとも１つの溶媒用ポンプ１３又は１３１を通して動かすステップを含むポンプのプライミング手順を開始するステップを備えている。
【００４９】
［００５１］  クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法は、次のステップの１つ以上を更に備えることができる。すなわち、少なくとも１つの溶媒リザーバ１２の１つと少なくとも溶媒ポンプの第一の溶媒ポンプ１３（例えば、ポンプ１３、１３１）との間に配置された第一のマニホルド弁を開け；プライミング装置１１と少なくとも１つの溶媒ポンプ１３との間に配置されたプライミング装置弁１５を開け；プライミング装置１１を起動させ；ポンプのプライミング期間の後、プライミング装置１１を非励起状態にし；第一の溶媒ポンプ１３にてポンプのプライミング試験を開始し；第一の溶媒ポンプ１３がポンプのプライミング試験に合格しないならば、第一のマニホルド弁を開けるステップから非励起状態にするステップまでのステップを少なくとも一回繰り返す(例えば、ポンプのプライミング試験のステップの繰り返しを最大２回から最大１０回、開始する］
［００５２］  クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法は、次のステップの１つ以上を更に備えることができる。すなわち、マイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１内への１つ以上の入力の受け取りに応答して、（１）ポンプのプライミング方法を開始し；（２）プライミング装置弁１５を開け；（３）第一のマニホルド弁を開け；（４）プライミング装置１１を起動させ；（５）プライミング装置１１を所望の時間、作動させ；（６）プライミング装置１１を非励起状態にし；（７）プライミング装置弁１５を閉じ；（９）第一の溶媒ポンプ１３に対するポンプのプライミング試験を開始し；第一の溶媒ポンプ１３１がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１０）（２）から（９）のステップを繰り返し、又はユーザに警告することである。
【００５０】
［００５３］  ２つ以上の溶媒ポンプを有するクロマトグラフィシステムにおいて、クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法は、マイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１内への１つ以上の入力の受け取りに応答して、次のような１つ以上の追加のステップを更に備えることができる。すなわち、（１１）プライミング装置弁１５を開け；（１２）溶媒リザーバ１２と第二の溶媒ポンプ１３１との間に配置された第二のマニホルド弁を開け；（１３）プライミング装置１１を起動させ；（１４）プライミング装置１１を所望の時間、作動させ；（１５）プライミング装置１１を非励起状態にし；（１６）プライミング装置弁１５を閉じ；（１８）第二の溶媒ポンプ１３１に対するポンプのプライミング試験を開始し；第二の溶媒ポンプ１３１がポンプのプライミング試験に合格しないならば、（１９）（１１）から（１８）のステップを繰り返し、又はユーザに警告することである。
【００５１】
［００５４］  クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法は、マイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１により提供された１つ以上の指令に応答するステップを更に備えることができる。該１つ以上の指令は、（１）自動プライミングの開始指令、（２）溶媒の選択指令、（３）ポンプのプライミング試験の開始指令、（４）溶媒ポンプ又はリザーバの選択指令（５）ポンプのプライミングの完了指令、又は（６）（１）−（５）の指令の任意の組み合わせを有する指令を含む。更に、クロマトグラフィシステム内にてポンプのプライミングシステムを使用する方法は、溶媒を少なくとも１つの溶媒リザーバ１２から該少なくとも１つの溶媒リザーバ１２と流体的に連通した少なくとも１つのクロマトグラフィカラム３０を通して流すステップを更に備えることができる。
【００５２】
［００５５］  ユーザ（図示せず）と所与のポンプのプライミングシステムとを相互作用させるため、ポンプのプライミングシステムは、図３に示したようなディスプレイ２１０を有するマイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１のような、ユーザインターフェースを備えることができる。図３に示したように、ディスプレイ２１０は、システム（例えば、図２に示した一例としてのクロマトグラフィシステム１００）を作動させる前、ユーザが選ぶことができる各種のパラメータ／オプション（例えば、流量、持続時間単位、作動時間等）を有する主メニューディスプレイ２２を備えている。主メニューディスプレイ２２は、また、溶媒オプション２４も備えており、ここにおいて、ユーザは、所与の溶媒リザーバ（例えば、図２に示した溶媒リザーバ１２）に相応する１つ以上の溶媒の型式を入力することができる。
【００５３】
［００５６］  図１−３には図示しないが、ディスプレイ２１０に加えて、マイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１は、キーボード、マウス、ラップトップ、デスクトップコンピュータ、無線ルータ等を含むが、これらにのみ限定されないその他のユーザインターフェース構成要素を備えることもできる。更に、ディスプレイ２１０は、例えば、図３の主メニューディスプレイ２２にて図示した１つ以上のオプションを選ぶとき、キーボードキー及び(または)マウスを必要とせずに、ユーザがマイクロプロセッサ２０と相互作用することを可能にするタッチスクリーンを備えることができる。
【００５４】
［００５７］  本明細書に開示したように、開示された本発明のプライミングシステムを使用する方法は、各種のステップの組み合わせを備えることができる。図４Ａ−４Ｃには、ポンプのプライミングシステムを利用する多様な一例としてのステップを示すフローチャートが図示されている。図４Ａ−４Ｃに示したフローチャートには、互いに連続的な一例としての方法４０の多数のステップが図示されているが、開示された本発明のポンプのプライミングシステムを使用する方法は、単独にて又は図４Ａ−４Ｃに図示しないその他のステップと組み合わせて、一例としての方法４０にて示した２つ以上のステップの任意の１つ又は任意の組み合わせを備えることができることを理解すべきである。
【００５５】
［００５８］  図４Ａに示したように、一例としての方法４０は、開始ボックス４２にて開始し、ステップ４４に進み、ここで、ユーザは、溶媒を選ぶよう指令を受ける。例えば、マイクロプロセッサ２０のユーザインターフェース２１は、図３に示したような、ユーザインターフェーススクリーンショット２２を表示することができる。ユーザが溶媒Ａ−Ｄ（図３に溶媒のオプション２４として示した）の１つを選んだならば、ユーザインターフェースディスプレイ２１０に１つ以上の指令２５が現れる。ユーザがオプション２６にて１つの溶媒を選んだならば、ユーザは、「自動プライム（ＡＵＴＯＰＲＩＭＥ）」オプション２７を選び、ポンプのプライミング、すなわち一例としての方法４０のステップ４６を開始することができる。
【００５６】
［００５９］  一例としての方法４０のステップ４６から、一例としての方法４０は、ステップ４８に進み、ここで、選んだ溶媒に対するマニホルド弁（例えば、図２に示した溶媒Ａに対するマニホルド弁の１つ）を開く。次に、一例としての方法４０は、ステップ５０に進み、ここで、プライミング装置弁（例えば、図２に示したソレノイド弁１５）を開く。次に、一例としての方法４０は、ステップ５２に進み、ここで、プライミング装置（例えば、図２に示したプライミング装置１１）が起動される。
【００５７】
［００６０］  ステップ５２から、一例としての方法４０は、ステップ５４に進み、ここで、プライミング装置を所望の時間、作動させる。典型的に、プライミング作動時間は、システムの流体学的構造に依存して、１２０秒以下、または、より典型的には、６０秒以下とする。しかし、ユーザは、任意のプライミング作動時間をマイクロプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ２０）に入力することができる。次に、一例としての方法４０は、ステップ５６に進み、ここで、プライミング装置は非励起状態にされる。一例としての方法４０のステップ５６から、一例としての方法４０は、ステップ５８に進み、ここで、プライミングしたポンプに対するポンプのプライミング試験が開始される。１つの実施の形態において、ポンプのプライミング試験は、圧力計、流れ計又は液体がポンプ内に存在するかどうかを検出するその他のセンサのような、ポンプがプライミングされたかどうかを判断する任意の試験を含むことができる。
【００５８】
［００６１］  一例としての方法４０は、一例としての方法４０のステップ５８から、判断ブロック４３に進み、ここで、プライミングしたポンプがポンプのプライミング試験に合格したかどうかの判断が為される。プライミングしたポンプがポンプのプライミング試験に合格しなかったとの判断が判断ブロック４３にて為されたならば（例えば、ポンプが圧力の欠如、流れの欠如及び液体の欠如のような特徴を示す場合）、一例としての方法４０は、判断ブロック４５に進み、ここで、プライミングしたポンプが現在のプライミングサイクル/作動の間、最大回数、プライミングされたかどうかの判断が為される。プライミングしたポンプが現在のプライミングサイクル／作動の間、最大回数、プライミングされたと判断ブロック４５にて判断されたならば、一例としての方法４０は、ステップ６０に進み、ここで、一例としての方法４０は停止し、ポンプのプライミングシステムを評価することができる。プライミングしたポンプが現在のプライミングサイクル中、最大回数、プライミングされなかったと判断ブロック４５にて判断されたならば、一例としての方法４０は、ステップ６２に進み、ここで、一例としての方法４０は、ステップ４８に戻り、別の自動プライム作動を実行する。
【００５９】
［００６２］  一例としての方法４０の判断ブロック４３に戻って、プライミングしたポンプがポンプのプライミング試験に合格すると判断ブロック４３にて判断されたならば、一例としての方法４０は、判断ブロック４７に進み、ここで、プライミングポンプシステムは、別の溶媒ポンプ（すなわち、この作動中に、未だプライミングされていないポンプ）を有するかどうかの判断が為される。プライミングしたポンプシステムが別の溶媒ポンプ（例えば、図１の一例としてのポンプのプライミングシステム１０を参照）を有しないとの判断が判断ブロック４７にて為されたならば、一例としての方法４０はステップ６４に進み、ここで、ユーザに対して「実行（ＤＯＮＥ）」オプション（例えば、図３に示した実行オプション２９を参照）が示される。このとき、ユーザ（図示せず）は、ステップ８８にて示したように、一例としての方法４９を終了させるため、実行オプションを選ぶことができる。プライミングしたポンプシステムが別の溶媒ポンプ（例えば、図２の一例としてのポンプのプライミングシステム   １０を参照）を有しないと判断ブロック４７にて判断されたならば、一例としての方法４８は、ステップ６６に進み、ここで、一例としての方法４０は、図４Ｂ及び図４Ｃに示した判断ブロック７４９に進む。
【００６０】
［００６３］  代替的な実施の形態において、マイクロプロセッサ２０は、ユーザに対して、プライミングしたポンプが別の溶媒ポンプを有するかどうかを質問する指令を提供することができる。その他の実施の形態において、マイクロプロセッサ２０は、ユーザからの入力無しにてこの判断を為す（例えば、図３に示したディスプレイ２１０の主メニューディスプレイ２２を使用してユーザによりそれ以前に提供された溶媒ポンプの入力から）。
【００６１】
［００６４］  図４Ｂ及び図４Ｃの何れかにて示したように、一例としての方法４０は、判断ブロック４９に進み、ここで、次のポンプのプライミング作動のため溶媒を交換すべきかどうかの判断が為される。次のポンプのプライミングのため溶媒を交換すべきとの判断が判断ブロック４９にて為されたならば、一例としての方法４０は、ステップ６８に進み、ここで、一例としての方法４０は、ステップ４４に戻り、かつ上述したように進む。次のポンプのプライミングのため溶媒を交換すべきでないとの判断が判断ブロック４９にて為されたならば、一例としての方法４０は、ステップ４０に進み、ここで、一例としての方法４０は、ステップ４８に戻り、上述したように進む（すなわち、選んだ溶媒に対する第二のマニホルド弁１２は開き、上述したように進む）。
【００６２】
［００６５］  図４Ｃには、ポンプのプライミングシステムがクロマトグラフィシステムの一部であるとき、可能な方法のステップが示されている。図４Ｃに示したように、一例としての方法４０は判断ブロック４９に進む。次のポンプのプライミング作動のため溶媒を交換すべきでないとの判断が判断ブロック４９にて為されたならば、一例としての方法４０は、ステップ７２に進み、ここで、クロマトグラフィの試料の作動の準備のため、１つ以上の作動パラメータが交換されかつ（または）選ばれる。一例としての方法４０は、ステップ７２から、ステップ７４に進み、ここで、試料は、クロマトグラフィカートリッジ（例えば、図２に示した一例としてのクロマトグラフィカートリッジ３０）を通じて作動される。この作動中、ステップ７６にてポンプのプライミング試験を行ない、溶媒ポンプの１つ以上が依然として完全にプライミングされるかどうかを判断する。１つ以上の溶媒ポンプがプライミング試験に合格するとの判断が判断ブロック８２にて為されたならば、クロマトグラフィの作動は、ステップ８４にて完了し、ここで、一例としての方法４０は終了する。１つ以上の溶媒ポンプがプライミング試験に合格しないとの判断が判断ブロック８２にて為されたならば、クロマトグラフィの作動は、ステップ７８にて中断し、ポンプは、ステップ４８−５８の後にプライミングされる。
【００６３】
［００６６］  一例としての方法４０は、ステップ７８から、判断ブロック８６に進み、ここで、１つ以上のプライミングした溶媒ポンプはプライミング試験に合格するとの判断が判断ブロック８６にて為され、クロマトグラフィの作動は、ステップ９２にて完了し、ここで一例としての方法４０は終了する。１つ以上のプライミングした溶媒ポンプがプライミング試験に合格しないとの判断が判断ブロック８６にて為されたならば、該方法は、ステップ９４に進み、ここで、ポンプは、ステップ７８にて再度、プライミングされる（最大回数に達する迄）か、又はステップ７６に進み、また、別の溶媒ポンプが選ばれ、かつプライミングされ、又はプライミングすることのできるポンプがないならば、方法４０は終了し、かつユーザに対してエラーメッセージが送られる。
【００６４】
［００６７］  幾つかの実施の形態において、プロセッサ２０は、ユーザに対して、ユーザが別の自動度プライム作動を開始することを望むかどうかを質問する、図３に示した指令２５のような指令をユーザ（図示せず）に提供することができる。ユーザが別の自動プライム作動を開始することを望むならば、ユーザは、上述したように、単に自動プライムオプション２７を選ぶ。ユーザが別の自動プライム作動を開始することを望まないならば、ユーザは、単に、図３に示したキャンセル（ＣＡＮＣＥＬ）オプション２８を選ぶ。
【００６５】
［００６８］  上述したポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び方法は、１つ以上の構成要素又はステップを「備える」ものとして説明したが、上述したポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィグラシステム、キット及び方法は、ポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び方法の上述した構成要素又はステップを「含み」又は、これらから「成る」又は「実質的に成る」ものとすることができることを理解すべきである。従って、本発明又はその一部分を「備えている」といったような非限定的な語句にて説明した場合、（別段の記載がない限り）本発明又はその部分の説明は、以下に説明したように、「実質的に成る」又は「成り」又はその変形例の語句を使用して、本発明又はその一部分を説明するものであると解釈されるべきであることを容易に理解すべきである。
【００６６】
［００６９］  本明細書にて使用するように、「備える」、「備えている」、「含む］、「含んでいる」、「有する」、「有している」、「保有する」、「保有している」「特徴とする」という語句又はそれらの任意のその他の変形語は、引用した構成要素の明示的に表示した任意の制限に従い、非限定的な包含を内容とすることを意図するものである。例えば、一連の要素（例えば、構成要素又はステップ）「である」ポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び（または）方法は必ずしも、これらの要素（または構成要素又はステップ）にのみ限定されるものではなく、明示的に記載せず又はポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び（または）方法に本来的なその他の要素（または構成要素又はステップ）を含むものである。
【００６７】
［００７０］  本明細書にて使用したように、「成る」及び「成っている」という中間的な語句は、特定されない任意の要素、ステップ又は構成要素を排除するものである。例えば、請求項にて使用した「成る」及び「成っている」という語句は、通常、関連する混在物（すなわち、所与の構成要素の混在物）を除いて、請求項に特定的に記載された構成要素、材料及び要素又はステップに請求項を限定するものである。前文の直後ではなくて、請求項の後にて本体部分の文言に使用する場合、「成る」及び「成っている」という語句は、その文章に記載された要素（または構成要素又はステップ）のみに限定するものである。その他の要素（または構成要素）は請求項の全体から排除されるものではない。
【００６８】
［００７１］  本明細書にて使用するような、「実質的に成る」「実質的に成っている」という中間的な文言は、これらの追加の材料、ステップ、特徴、構成要素又は要素は、請求項に記載した本発明の基本的でかつ新規な特徴に重要な影響を与えないことを条件として、文字通り開示されたものに加えて、材料、ステップ、特徴、構成要素又は要素を含む、ポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び（または）方法を規定するため使用される。「実質的に成っている」という語句は、「備えている」及び「成っている」という語句の中間的な位置を占めるものである。
【００６９】
［００７２］  更に、本明細書に記載したポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び（または）方法は、図面に図示しない特徴を有し又は有しない図示した本明細書にて記載し構成要素及び特徴を備え、これらから実質的に成り又は成るものであることを理解すべきである。換言すれば、幾つかの実施の形態において、本発明のポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び（または）方法は、図面に図示したもの以外の任意の追加の特徴、及び図面に図示しない追加の特徴のようなものを含まず、ポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び（または）方法から特定的に排除されるものである。その他の実施の形態において、発明のポンプのプライミングシステム、クロマトグラフィシステム、キット及び（または）方法は図面に図示しない１つ以上の特徴を有するものである。
【００７０】
［００７３］  本発明は、その範囲に制限を課すものと解釈してはならない、以下の例により更に説明する。これに反して、各種のその他の実施の形態、修正及びその均等例を参照すべきであり、これらの例は、本明細書を読んだ後、本発明の思想及び（または）添付した請求の範囲から逸脱せずに、当業者にそれ自体、案出されるであろうことを容易に理解すべきである。
実施例
［００７４］  図２に示したクロマトグラフィシステム内のポンプのプライミングシステムは、以下の実施例１及び２に従って、１つ以上の試料を分析するために準備し、かつ使用した。該システムは、四つの溶媒リザーバと、２つの溶媒ポンプと、プライミングポンプと、マイクロプロセッサと、平板パネルディスプレイと、クロマトグラフィカラムと、分画分収集器と、図２に示したその他のシステムの構成要素とを含むものとした。
実施例１
［００７５］  最初の設定において、クロマトグラフィシステム内のポンプをプライミングする必要があり、次の手順を用いた。ライン１−４を適当な溶媒瓶に投入する。マイクロプロセッサのソフトウェア及びディスプレイを使用して、ツール、溶媒の充填をクリックすることにより、溶媒の装填ページにアクセスする。溶媒の装填ボックスから装填をクリックすることにより、溶媒ラインを選ぶ（１−４が図示）。降順メニューを示す、溶媒の名称のボックスの右側の矢印を選ぶ。このリストから、希望したラインに相応する溶媒の名称を選ぶ。自動プライムタブを選び、システムは、ポンプを自動的にプライミングする。自動プライムの状況は、このプロセスの全体中、ボックスの下左コーナに表示される。自動プライムが終わったならば、「閉」を選び、現在の溶媒ラインのボックスを閉じる。これにより、ユーザは、四つのラインの個々のラインライ全てに対する溶媒の装填を示す最初のボックスに戻る。次に、ユーザは、必要ならば、別のラインを選び、プロセスを繰り返すか又はその他のラインのプライミングが必要ないならば、閉じる。要求されたすべてのラインがプライミングされた後、すべてのボックスを閉じ、これで、システムはクロマトグラフィ作動の準備が整う。
実施例２
［００７６］  クロマトグラフィの作動前に、ポンプがプライミングされたかどうかを確認するため、システムは自動的に点検する。何れかのポンプがブログラム化されたプライミングの確認プロセスを実行しないならば、システムは停止し、ユーザに対してポンプをプライミングすることを求める。ポンプをプライミングするためには、ユーザは、ツールタブを選び、次に、溶媒装填タブを選び、クロマトグラフィグラフィ作動にて使用される所望の溶媒ラインを選ぶ。降順の溶媒メニューを表示する、溶媒の名称のボックスの右側の矢印を選ぶ。クロマトグラフィ作動にて使用すべき溶媒を選び、次に、自動プライムタブを選び、これにより、システムは、ポンプを自動的にプライミングする。自動プライムの進行状況は、プロセスの全体中、ボックスの下左コーナに表示される。自動プライムが終わった時、「閉」タブを選んで、ボックスを閉じ、これは、その他の全てのボックスを閉じ、システムは、クロマトグラフィ作動の準備が整うことになる。
【００７１】
［００７７］  本発明は、限られた数の実施の形態について説明したが、これらの特定の実施の形態は、本明細書に記載し且つ請求項に記載された本発明の範囲を限定することを意図するものではない。当業者には、本明細書に記載した一例としての実施の形態を検討するとき、更なる修正、均等例及びその変形例が可能であることは明らかであろう。実施例及び本明細書の他の部分における部品及び比率のすべては、別段の記載がない限り、重量によるものである。更に、特定の特徴の組み合わせ、測定単位、条件、物理的状態、又は比率を表すもののような、本明細書又は請求項に記載した任意の数の範囲は、参照し、又はその他により本明細書に明示的に含まれ、かつ任意の範囲に含まれる数の組み合わせを含む、かかる範囲に属するすべての数を含むことを意図するものである。例えば、下限値ＲＬを有する数値の範囲及び上限値ＲＵを有する数値の範囲が開示されるとき、その範囲に属するすべての数値Ｒは、この範囲内の以下の数値Ｒが特定的に開示されるものである。Ｒ＝ＲＬ＋ｋ（Ｒｕ−ＲＬ）ここで、ｋは、１０％の増分率にて、１％から１００％の範囲内の可変値であり、例えば、ｋは、１％、２％、３％、４％、５％、５１％、５２％、．．．９５％、９６％、９７％、９８％、９９％及び１００％である。更に、上述したように計算した２つの値のＲにて表した任意の数値の範囲もまた、特定的に開示されるものである。本明細書にて示しかつ説明したものに加えて、本発明の任意の改変例は、上記の説明及び添付図面から当業者に明らかになるであろう。かかる改変例は、添付した請求の範囲に含めることを意図するものである。本明細書に記載したすべての刊行物は、その全体を参考として引用し、本明細書に含めるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【国際調査報告】
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