(57)【要約】カートンを少なくとも部分的に形成する方法は、少なくとも１つの折曲線を有するブランクを得ることと、加熱された折曲線を形成するように、少なくとも１つの折曲線に沿ってブランクの内面を加熱することと、加熱された折曲線を中心にブランクを折り曲げることとを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブランクからカートンを少なくとも部分的に組み立てる方法であって、
少なくとも１つの折曲線を有するブランクを得ることと、
加熱された折曲線を形成するように、前記少なくとも１つの折曲線に沿って前記ブランクの内面を加熱することと、
前記加熱された折曲線を中心に前記ブランクを折り曲げることと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記ブランクは、コーティングを有する外面と、前記コーティングのない前記内面とを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ブランクは板紙を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ブランクを前記少なくとも１つの折曲線の方向においてヒーターに近接して移動させることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ヒーターは、前記ブランクの前記内面を所定の温度範囲内にまで加熱するように構成されている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの折曲線は、前記ブランクの少なくとも第１のパネル及び第２のパネルを折り曲げ可能につなぐ、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記折り曲げることは、前記第２のパネルと少なくとも部分的に対面接触するように前記第１のパネルを折り曲げることを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記部分的に組み立てられたカートンのスリーブを形成するように、前記第２のパネルに折り曲げ可能につながっている貼付フラップを前記第１のパネルの少なくとも一部に接着することを更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記スリーブを、複数のカートンの複数のスリーブの搬送用の梱包システムとして梱包することを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記加熱された折曲線の近傍の前記部分的に組み立てられたカートンの外面を目視検査することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記加熱された折曲線の周りの前記外面に外観上の欠陥が存在するか否かを判断することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
外観上の欠陥がない場合、前記部分的に組み立てられたカートンを接着するとともに梱包すること、又は、外観上の欠陥がある場合、加熱パラメーターを変更することを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記加熱パラメーターは、前記ヒーターの少なくとも１つの温度、及び前記ヒーターと前記少なくとも１つの折曲線との間の距離を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ヒーターは、火炎バーナー、抵抗加熱素子、及び加熱空気ブロワーのうちの少なくとも１つである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記加熱パラメーターを変更することは、前記火炎バーナーに対するガス供給量を調整することを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記加熱パラメーターを変更することは、前記抵抗加熱素子に対する電流／電圧のレベルを調整することを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記加熱パラメーターを変更することは、前記加熱空気ブロワーの出力空気流量を調整することを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
ブランクからカートンを少なくとも部分的に組み立てるシステムであって、
前記システム内で少なくとも１つのブランクを搬送するコンベヤであって、前記少なくとも１つのブランクは、内面と、前記内面上で画定される少なくとも１つの折曲線とを有する、コンベヤと、
前記ブランクの加熱された折曲線を形成するように、前記少なくとも１つの折曲線の近傍の前記内面に熱を印加するように構成されるヒーターと、
前記ブランクの前記加熱された折曲線を折り曲げる折曲機構と、
を備える、システム。
【請求項１９】
前記コンベヤはベルトコンベヤ又はローラーコンベヤである、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ヒーターは、火炎バーナー、抵抗加熱素子、及び加熱空気ブロワーのうちの少なくとも１つを含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記火炎バーナーに燃料を供給するガス源と、前記火炎バーナーに対して制御可能にガスを放出する弁とを更に備える、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記弁、前記コンベヤ、及び前記ヒーターと動作可能に通信するコントローラーを更に備える、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記コントローラーは、前記弁を通るガスの流量及び前記コンベヤの速度を変更するように構成されている、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記コンベヤ及び前記ヒーターと動作可能に通信するコントローラーを更に備える、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２５】
前記ヒーターに近接し、前記コントローラーと通信する温度センサーを更に備える、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記温度センサーは熱電対である、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの折曲線は、前記ブランクの少なくとも第１のパネル及び第２のパネルを折り曲げ可能につなぐ、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２８】
前記折曲機構は、前記第１のパネルを前記第２のパネルに対して折り曲げるように構成されている少なくとも１つの加圧ローラーを備える、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記第１のパネル又は前記第２のパネルの少なくとも一部に対して接着剤を塗布するように構成されている接着剤アプリケーターを更に含む、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
コーティングされた板紙ブランクから組み立てられるカートンの外面の外観品質を向上する方法であって、
内面と、表面にコーティングを有する外面と、第１の折曲線において第２のサイドパネルに折り曲げ可能につながっている第１のサイドパネルと、第２の折曲線において前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能につながっている貼付フラップとを有するブランクを得ることと、
第１の加熱された折曲線を形成するように、前記第１の折曲線に沿って前記ブランクの内面を加熱することと、
前記第１の加熱された折曲線において前記ブランクを折り曲げることによって、前記第２のサイドパネルと少なくとも部分的に対面接触するように前記第１のサイドパネルを位置決めすることと、
第２の加熱された折曲線を形成するように、前記第２の折曲線に沿って前記ブランクの前記内面を加熱することと、
前記第２の加熱された折曲線において前記ブランクを折り曲げることによって、前記第１のサイドパネルに少なくとも部分的に重なるように前記貼付フラップを位置決めすることと、
前記貼付フラップ及び前記第１のサイドパネルの重なり部分を接着することと、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１２年１１月３０日に出願された米国仮特許出願第６１／７９７１４１号の利益を主張する。
【０００２】
［参照による援用］
２０１２年１１月３０日に出願された米国仮特許出願第６１／７９７１４１号の開示は、引用することによってその全体が本明細書に提示されているかのように全ての目的について本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００３】
本開示は、包括的には、カートンを形成する方法に関する。本開示は、より詳細には、カートンの熱アシスト式形成に関する。
【発明の概要】
【０００４】
包括的に、本開示の１つの態様は、カートンを少なくとも部分的に形成する方法に関する。本方法は、少なくとも１つの折曲線を有するブランクを得ることと、加熱された折曲線を形成するように、少なくとも１つの折曲線に沿ってブランクの内面を加熱することと、加熱された折曲線を中心にブランクを折り曲げることとを含む。
【０００５】
別の態様において、本開示は、包括的には、ブランクからカートンを形成するシステムに関する。本システムは、システム内で少なくとも１つのブランクを搬送するコンベヤを備える。少なくとも１つのブランクは、内面と、内面に画定された少なくとも１つの折曲線とを有する。本システムは、ブランクの加熱された折曲線を形成するように、少なくとも１つの折曲線の近傍の内面に熱を印加するように構成されているヒーターと、ブランクの加熱された折曲線を折り曲げる折曲機構とを更に備える。
【０００６】
別の態様において、本開示は、包括的には、コーティングされた板紙ブランクから組み立てられるカートンの外面の外観品質（visual quality）を向上する方法に関する。本方法は、内面と、コーティングが塗布される外面と、第１の折曲線において第２のサイドパネルに折り曲げ可能につながっている第１のサイドパネルと、第２の折曲線において第２のサイドパネルに折り曲げ可能につながっている貼付フラップとを有するブランクを得ることを含む。本方法は、第１の加熱された折曲線を形成するように、第１の折曲線に沿ってブランクの内面を加熱することと、第１の加熱された折曲線においてブランクを折り曲げることによって、第２のサイドパネルと少なくとも部分的に対面接触するように第１のサイドパネルを位置決めすることとを更に含む。本方法は、第２の加熱された折曲線を形成するように、第２の折曲線に沿ってブランクの内面を加熱することと、第２の加熱された折曲線においてブランクを折り曲げることによって、第１のサイドパネルに少なくとも部分的に重なるように貼付フラップを位置決めすることと、貼付フラップと第１のサイドパネルとの重なり部分を接着することとを更に含む。
【０００７】
本開示の他の態様、特徴、及び詳細は、図面とともに例示的な実施形態の以下の詳細な説明を参照することによって、また添付の特許請求の範囲から、より完全に理解することができる。
【０００８】
当業者は、以下に列挙する図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより、上述の利点及び他の利点並びに種々の更なる実施形態の利益を理解するであろう。さらに、以下に記載する図面の種々の特徴部は必ずしも一定の縮尺ではない。図面における種々の特徴部及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の一実施形態に係るシステム図である。
【図２Ａ】カートンを部分的に形成する図１のシステムの概略図である。
【図２Ｂ】カートンを更に形成する代替的なシステムの概略図である。
【図３Ａ】図１のシステムのヒーターの種々の形態を示す図である。
【図３Ｂ】図１のシステムのヒーターの種々の形態を示す図である。
【図３Ｃ】図１のシステムのヒーターの種々の形態を示す図である。
【図４】図１のシステムを詳細に示す概略図である。
【図５】カートンを部分的に形成する図４のシステムを示す図である。
【図６】一実施形態に係る熱アシスト式カートン形成の方法のフローチャートである。
【図７】一実施形態に係る熱アシスト式カートン形成の方法のフローチャートである。
【図８】熱アシスト式カートン形成の実験結果を示す図である。
【図９】従来のカートン形成の結果を示す図である。
【図１０】熱アシスト式カートン形成の結果の比較図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面を通して対応する部分は対応する参照符号で示されている。
【００１１】
本開示は、包括的には、カートンを少なくとも部分的に形成するとともに搬送用に梱包する方法及びシステムに関する。本システム及び本方法は、少なくとも１つの折曲線に沿ってカートンの一部を加熱して、折曲線に関してすなわち折曲線を中心にカートンを折り曲げるのを助け、同時に、ひび、破れ、変色、及び／又は従来の形成技術に見られる他の欠陥等の表面異常を低減することを含むことができる。
【００１２】
通常、カートンは、ボール紙、板紙、又は任意の他の好適な材料を含むブランクによって形成することができ、カートンの少なくとも１つの面にコーティング又は表面処理を含むことができる。通常、クレーコートは、工場（mill）で紙及び板紙に施される一般的な表面処理である。クレーコートは、板紙の表面に塗布されて滑らかな単色（例えば白色）の表面を提供し、その表面に高解像度の図画が印刷される。しかし、クレーコートは、カートンブランクにスコア線を入れたり（scoring）折り曲げたりする際にひび割れしやすい。ひび割れは、折り曲げる板紙が厚くなるほど悪化する（すなわち、折り曲げる際、より厚い材料はクレーコートを更に延伸させる）。別のタイプの表面コーティングはポリフィルムである。或る特定のタイプのポリフィルムは延伸に耐えるが、スコア線を入れたり折り曲げたりする際にひび割れする可能性がある。しかし、本明細書に記載されるような熱アシスト式折曲技術を使用すると、フィルム又はクレーコートは、更に弛緩及び延伸し、ひび割れに耐えることができる。
【００１３】
以下、カートンを少なくとも部分的に形成するシステムを詳細に記載する。
【００１４】
図１を見ると、カートンを少なくとも部分的に形成するシステム１が示されている。システム１はヒーター３を含むことができ、ヒーター３は、カートンを形成するブランクの少なくとも１つの折曲線と整合又は位置合わせされるように配置される。ヒーター３は、少なくとも１つの裸火（open flame）を有するガスヒーター又は燃料／空気ヒーターを含む好適なヒーターを含むことができる。ヒーター３は、ブランクの内面を規定の温度範囲内まで加熱するように構成されている。ヒーター３は、本開示の範囲から逸脱することなく、代替的に、電気ヒーター又は抵抗ヒーターを含む、任意の他の好適なヒーターを含むことができる。
【００１５】
システム１は、ヒーター３の温度を制御可能に上昇／低下させるように構成されるコントローラー５を更に備える。例えば、１つの実施形態によると、コントローラー５は、制御弁９によって燃料源７及び燃料ライン８からの燃料の流量を制御可能に増加／減少させるように構成される。コントローラー５は、限定はしないが、専用のプログラマブルロジックコントローラー（ＰＬＣ）、マイクロコントローラー、コンピュータープロセッサ、コンピューター装置、又は任意の他の好適なコントローラーを含む、任意の好適なコントローラーとすることができる。燃料源７は、限定はしないが、電力、油、メタン、プロパン、天然ガス、又は任意の他の燃料を含む、任意の好適な燃料を含むことができる。燃料源７は、裸火が使用される場合、ヒーター３における燃焼を更に高めるような構成である、酸素等の専用の燃焼化学物質を更に含むことができる。制御弁９は、限定はしないが、電磁弁、電力トランジスタ、電力コントローラー、リニア弁、バタフライ弁、又は任意の他の機構若しくは出力制御構造を含む、任意の好適な制御機構を含むことができる。更に示されているように、ヒーター３に近接して配置される温度測定装置１１から温度フィードバックを受け取ることができる。温度測定装置１１は、限定はしないが、熱電対、ダイオード、金属−半導体接合部、又は任意の他の好適な装置を含む、任意の好適な装置を含むことができる。コントローラー５、燃料源７、制御弁９、及び温度測定装置１１は、本開示の範囲から逸脱することなく、所与の図示の例とは別様に変更、構成、配置、及び／又は省略することができる。
【００１６】
システム１は、モーター１３と、ベルトと、ローラー１７とを備える少なくとも１つのコンベヤを更に含むことができる。モーター１３は、いくつかの実施形態ではコントローラー５によって制御することができ、又は代替的に、可変周波数駆動装置、直接駆動装置、モーターコントローラー、及び／又はモーター制御リレーを含む、任意の他の好適な機構によって制御することができる。モーター１３は、いくつかの実施形態では、都市の配電網を通して供給される三相の産業用電気によって電力供給されるように配置される交流電源モーターとすることができる。ベルト１５は、ブランクを搬送し且つ折り曲げ、それによりこのブランクからカートンを少なくとも部分的に形成するように構成されるコンベヤ又は自動折曲機構の一部を含む、任意の好適なベルトとすることができる。ベルト１５は、調整可能な張力及び／又は速度を有することができる。ローラー１７は、いくつかの実施形態では複数の別個のローラーを含むことができる。ローラー１７又は複数のローラーは、自動カートン形成プロセスを促進するようにベルト１５を経路決定及びガイドするように構成することができる。ローラー１７又は複数のローラーは、自動カートン形成プロセスを更に容易にするように、調整可能な位置、張力、及び／又は速度を有することができる。モーター１３、ベルト１５、及びローラー１７は、本開示の範囲から逸脱することなく、別様に変更及び／又は省略することができる。
【００１７】
通常、システム１は、カートンを形成するブランクを、方向Ａ１に沿ってヒーター３に近接して搬送するのを容易にする。ブランクが移送されると、折曲線の周りにあるか隣接するか又は近傍にあるブランクの一部が、ヒーター３によって加熱される。このことは、図２Ａ〜図３Ｃを参照して以下により詳細に記載する。
【００１８】
図２Ａに示されているように、カートンを形成するブランク２０はシステム２に挿入することができる。システム２はシステム１と実質的に同様であるが、説明を明確にするために簡略化されている。デカルト座標軸Ｌ１、Ｌ２、及びＬ３は、距離及び位置の相対的な説明のために提示されている。ブランク２０は、第１の面２１（例えば内面）と、第１の面２１上に配置された第１の折曲線２３を有することができる。いくつかの実施形態によると、通常、第１の折曲線２３は略真っ直ぐな折曲線とすることができる。ブランク２０は、第１の折曲線２３において第２のサイドパネル２７に折り曲げ可能につながっている第１のサイドパネル２５を更に有する。少なくとも１つの実施形態において、ブランク２０は、第２の折曲線３０において第２のサイドパネル２７に折り曲げ可能につながっている貼付フラップ３２を更に有する。ブランク２０は、本開示から逸脱することなく、より多くの又はより少ないパネル、貼付フラップ、端部フラップ、及び／又は他の特徴部を有することができる。
【００１９】
ブランク２０は、システム２に挿入され、折曲線２３がヒーター３に概ね整合するようにヒーター３に近接して移動するように配置されることができる。通常、ブランク２０は、コーティングされていない内面がヒーター３の近傍になり、コーティングされた外面がヒーター３の近傍にならないように挿入される。このようにして、ヒーター３は、コーティングされていない面に作用する。さらに、いくつかの実施形態によると、折曲線２３はヒーター３と略同一平面にあることができる。本明細書において用いられる場合、略同一平面とは、方向Ａ１に移動している間、折曲線２３又は折曲線２３の大部分がヒーター３の下を移動することを意味する。ヒーター３は、所定又は所望の距離Ｄ１だけ折曲線２３から離れていることができる。距離Ｄ１は調整可能な離間距離であり、この距離は、本明細書に教示された任意の所望の実施態様に従って操作することができる。
【００２０】
ブランク２０がシステム２を通って方向Ａ１に移動する際、ヒーター３からの熱によってブランク２０の折曲線２３の近傍の領域が加熱され、それにより、ブランクを構成及び／又はコーティングする材料の柔軟性が向上する。ブランク２０は、その後又は実質的に同時に、ブランク２０の第１のサイドパネル２５が第２のサイドパネル２７に対して枢動するように、方向Ａ２に沿って折曲線２３を中心に折り曲げることができる。１つの実施形態によると、第１のサイドパネル２５は、第２のサイドパネル２７に対して或る角度で折り曲げられる。１つの実施形態によると、第１のサイドパネル２５は、折り曲げられ、第２のサイドパネル２７と対面接触させられる。その後又は実質的に同時に、部分的に形成されたカートンの内側を部分的に形成するように、ブランク２０の１つ又は複数の面に接着剤を塗布することができる。その後、部分的に形成されたカートンは、例えば、部分的に形成されたカートンを段ボール箱等の搬送用キャリアに繰り返し挿入することによって搬送用に梱包され、パレタイズされ得る（palletized）。接着剤の塗布及びカートンの内側の部分的な形成は、代替的な一実施形態を示している図２Ｂを参照して以下でより詳細に記載する。
【００２１】
図２Ｂを見ると、カートン又はカートンのスリーブを部分的に形成するシステム２００が示されている。システム２００は、システム１及び２と実質的に同様であり、ヒーター２０３を含むことができる。ヒーター２０３は、カートンを形成するブランクの少なくとも１つの折曲線と整合又は位置合わせされるように配置される。システム２００は、ヒーター２０３の温度を制御可能に上昇／低下させるように構成されるコントローラー２０５を備える。この実施形態によると、コントローラー２０５は、制御弁２０９によって燃料源２０７及び燃料ライン２０８からの燃料の流量を制御可能に増加／減少させるように構成される。更に示されているように、ヒーター２０３に近接して配置されている温度測定装置２１１から温度フィードバックを受け取ることができる。コントローラー２０５、燃料源２０７、制御弁２０９、及び温度測定装置２０１１は、システム１、２の関連する特徴部と実質的に同様とすることができ、及び／又はシステム１、２の関連する特徴部に一体化することができる。
【００２２】
図２Ｂに示されているように、部分的に折り曲げられたブランク２０はシステム２００に挿入することができる。代替的に、システム２００はシステム２と協調して動作するように構成することができるか、又は部分的に折り曲げられたブランク２０の受け取りが妨げられないように完全に又は部分的にシステム２に一体化することができる。部分的に折り曲げられたブランク２０がヒーター２０３に近接して移動する際、折曲線３０は概してヒーター２０３に整合する。通常、部分的に折り曲げられたブランク２０は、コーティングされていない内面がヒーター３の近傍になり、コーティングされた外面がヒーター３の近傍にならないように挿入される。このようにして、ヒーター３は、コーティングされていない面に作用する。さらに、いくつかの実施形態によると、折曲線３０はヒーター２０３と略同一平面にあることができる。ヒーター２０３は、所定又は所望の距離Ｄ２だけ折曲線３０から離れていることができる。距離Ｄ２は調整可能な離間距離であり、この距離は、本明細書に教示された任意の所望の実施態様に従って操作することができる。
【００２３】
部分的に折り曲げられたブランク２０がシステム２００を通って方向Ａ３に移動する際、ヒーター２０３からの熱によってブランク２０の折曲線３０の近傍の領域が加熱され、それにより、ブランクを構成及び／又はコーティングする材料の柔軟性が向上する。ブランク２０は、その後又は実質的に同時に、ブランク２０の貼付フラップ３２が、第２のサイドパネル２７に対して枢動して、少なくとも部分的に第１のサイドパネル２５に重なるように、方向Ａ４に沿って折曲線３０を中心に折り曲げることができる。その後又は実質的に同時に、貼付フラップ３２及び／又は第１のサイドパネル２５の１つ又は複数の面に接着剤を塗布し、スリーブの内側において図示のような形態３３を部分的に形成することができる。接着剤は、接着剤アプリケーター（明確にするために図示せず）によって塗布することができる。
【００２４】
上述のように、ヒーター３、２０３は任意の好適な形態をとることができる。図３Ａ〜図３Ｃに示されているように、ヒーター３、２０３は、裸火ヒーター３００及び／又は電気ヒーター３０２及び／又は加熱空気ブロワー３０４を含むことができる。裸火ヒーター３００は、長さＬ４に関して配置される１つ又は複数のノズル３１０を備えることができる。抵抗ヒーター３２０は、長さＬ５に関して配置される１つ又は複数の抵抗加熱素子３３０又は赤外線素子を備えることができる。加熱空気ブロワー３０４は、ヒーター／ブロワー３０６から加熱空気を方向付ける、長さＬ６に関して配置される１つ又は複数のノズル３０５を備えることができる。通常、長さＬ４、Ｌ５、及びＬ６は、上述の折曲線２３、３０と整合して配置し、例えば、比較的均一かつ繰返し可能な加熱特性をもたらすことができる。ヒーター３００、３０２、及び３０４の構成は、本開示の範囲から逸脱することなく別様に変更することができる。さらに、長さＬ４、Ｌ５、及びＬ６は、本開示の範囲から逸脱することなく、折曲線２３、３０の長さよりも大幅に短くすることができる。
【００２５】
図４及び図５は、システム１、２、２００のより細部の概略図を示している。図示のように、カートンブランク２０は、システム１、２、２００内を移動して、折曲線２３を中心に折り曲げることができる。図５に示されているように、複数回の折曲げは、システム１、２、２００を使用することによって自動化することができる。例えば、貼付フラップ３２は、折曲線３０を中心に折り曲げ、第１のサイドパネル２５に少なくとも部分的に重なり、カートンの内側を少なくとも部分的に形成することができる。いくつかの実施形態において、貼付フラップ３２は第１のサイドパネル２５に接着することもできる。更なるヒーター（例えばヒーター２０３、明確にするために図５には図示せず）による熱シール及び／又は接着剤を用いて、接着を容易にすることができる。接着は、本開示の範囲から逸脱することなく、別様に変更又は構成することができる。
【００２６】
以下、カートンを少なくとも部分的に形成する方法を図６及び図７を参照して詳細に記載する。図６に示されているように、カートンを少なくとも部分的に形成する方法６００は、ブランクを得ることと、ステップ６０１において、折曲線に沿ってブランクの表面に熱を印加することとを含む。方法６００は、ブロック６０２において、加熱された折曲線を中心にブランクを折り曲げて、カートンを部分的に形成することを更に含む。方法６００は、ブロック６０３において、部分的に形成されたカートンのパネルを接着して、カートンの内側を形成することを更に含む。方法６００は、ブロック６０４において、部分的に形成されたカートンを搬送用に梱包することを更に含む。
【００２７】
図７に示されているように、熱アシスト式の折曲げによるプロセスを受けたカートンの外観品質を維持するように、検査作業を実施することができる。例えば、カートンを少なくとも部分的に形成する方法７００は、ステップ７０１において、折曲線に沿ってブランクの表面に熱を印加することを含むことができる。方法７００は、ブロック７０２において、加熱された折曲線を中心にブランクを折り曲げて、カートンを部分的に形成することを更に含む。方法７００は、ステップ７０３において、部分的に形成されたカートンの外面及び／又は内面を目視検査することを更に含む。ステップ７０４において外観上の欠陥を含む欠陥が認められる場合、方法７００は、ステップ７０１における作業を再開する前に、ステップ７０５において、外観上の欠陥を低減又は軽減するように、温度、圧力、及び／又はヒーターの距離を変更／調整することを含む。ステップ７０４において欠陥が認められない場合、方法７００は、ステップ７０７において、部分的に形成されたカートンを接着するとともに梱包することと、ステップ７０１において更なるカートンの処理を続行することとを含む。
【００２８】
図８〜図１０は、上述の熱アシスト式折曲動作の実験結果を示している。図８に示されているように、熱アシスト式に折り曲げられたカートン８００は、外観上の欠陥をほとんど又は全く有しない。それに比べて、図９及び図１０に示されているように、対照の折り曲げられたカートン９００（熱アシスト式折曲げではない）は、スコア線上のコーティングのひび割れを含む、複数の外観上の表面欠陥９０１、９０２を呈する。
【００２９】
通常、ブランクは、通常の紙よりも重く硬質であるような厚さ（caliper）のボール紙から作成してもよい。ブランクは、例えば、板紙、又はカートンが少なくとも概して上述したように機能することを可能にするのに適した特性を有する任意の他の材料で作成することもできる。また、ブランクは、本開示から逸脱することなく、複数の材料層を含むか、又は、ブランク上に配置されるライナー及び／又は他のブランクを含むことができる。単数又は複数のブランクは、例えばクレーコートによってコーティングすることができる。次に、クレーコート上に製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。次に、ブランクに印刷されている情報を保護するように、ブランクをワニスでコーティングすることができる。ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングすることもできる。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションにおいて１つ又は複数のシート状材料でラミネート又はコーティングすることもできる。
【００３０】
例示的な実施形態によると、折曲線は、それに沿った折り曲げを容易にする、必ずしも直線状ではないが実質的に線状の任意の弱化形態とすることができる。本開示の範囲を狭めるためではないが、より詳細には、折曲線は、所望の弱化線に沿って材料に圧潰部分又は窪み部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等のスコア線、所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込んだ切れ目、及び／又は所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込んだ一連の切れ目及び／又は材料を完全に貫通する一連の切れ目、並びにこれらの特徴部の種々の組合せを含む。折曲線を形成するのに切れ目付けが用いられる状況では、通常、切れ目付けは、分別ある使用者が折曲線を誤って引裂線とみなす可能性があるほど過度には深くない。
【００３１】
上記実施形態は、カートンの実施形態を組み立てる間に糊によってともに接着される１つ又は複数のパネルを有するものとして説明することができる。「糊」という用語は、カートンパネルを適所に固定するのに一般的に用いられる全ての態様の接着剤を包含することが意図される。
【００３２】
本開示の前述の説明は、種々の実施形態を例示及び説明する。本開示の範囲から逸脱することなく、種々の変更を上記構成内でなし得るので、上記説明に含まれるか又は添付図面に示されている全ての事項が、限定的な意味ではなく例示として解釈されることが意図される。さらに、本開示の範囲は、上述の実施形態の種々の変更形態、組合せ、変形形態等をカバーする。加えて、本開示は、選択された実施形態のみを図示及び説明しているが、種々の他の組合せ、変更形態、及び環境が、本明細書で述べられているような本開示の範囲内にあり、上記教示と同等であり、及び／又は関連技術分野の技術若しくは知識内にある。さらに、各実施形態の或る特定の特徴及び特性を選択的に入れ替え、本開示の他の説明された実施形態及び説明されていない実施形態に適用することができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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