(57)【要約】【課題】効果的で、便利で、効率的で、美感的にすぐれた洗浄装置を提供する。【解決手段】鼻腔の洗浄および吸引を同時に行うようになっており、洗浄液を除去可能に保持するように配設されている供給容器を有するハウジングを含み、洗浄液を鼻腔に吐出すると同時に、廃液を鼻腔から除去するようになっている第１および第２の通路を備え、作動装置は、洗浄液に対して連続加圧・分注関係に付勢されているプランジャを含み、弁装置は、選択的に開位置に配設可能であり、供給容器とアプリケータとの流体連通を容易にし、そこから洗浄液を鼻腔内に吐出するようになっている。作動装置は、さらに、アプリケータの第２の通路と連通しているチャンバ内に負圧を生じさせ、そこから廃液をチャンバの内部に吐出し易くするように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鼻腔の洗浄および排液を同時に行うようになっている装置であって、
内部に洗浄液を排出可能に収容しうるようになっているチャンバを有するハウジングと、
前記ハウジングに接続され、前記チャンバおよび洗浄液と連通しているアプリケータであって、その少なくとも一部が、鼻腔に挿入しうるような寸法および形状を有しているアプリケータと、
前記アプリケータが鼻腔内にあるとき、洗浄液を前記チャンバから前記アプリケータへ押し流すようになっている作動装置とを備え、
前記アプリケータおよび前記作動装置は、互いに協働するようになっており、前記アプリケータを鼻腔内に装着すると、鼻腔への洗浄液の吐出、および、鼻腔からの廃液の排出を同時に行うようになっていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ハウジングの開位置と閉位置との間に配設しうるようになっている弁装置を備え、前記開位置は、前記チャンバから、前記アプリケータおよび鼻腔への洗浄液の流路を定めるようにしていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記作動装置は、前記弁装置と協働するように構成され、かつ配設され、前記弁が前記開位置にあるとき、洗浄液を前記チャンバから、前記アプリケータへ押し流すようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記アプリケータは、各鼻孔から、それぞれ別々に、鼻腔に挿入しうるような寸法であることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記チャンバは、少なくとも、第１の室および第２の室を備え、前記作動装置は、前記第１および第２の室の間を流体密封する状態で、前記室内に移動可能に配設されている駆動部材を備え、この駆動部材は、洗浄液を加圧するようにして、前記チャンバ内に配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記駆動部材が移動して、洗浄液に対して駆動状態になると、前記第２の室が膨張し、これと同時に、前記第２の室内が負圧になり、かつ前記ハウジング内の廃液の流路は、前記アプリケータと前記第２の室との間に設けられていることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
さらに、前記ハウジングに形成され、排液する方向を向くようになっている排液部を備え、前記排液する方向は、前記チャンバと外部の前記ハウジングとの間の連通、および、前記排液部を介しての前記チャンバからの廃液の排出を可能にしていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
鼻腔の洗浄および吸引を同時に行うようになっている装置であって、
前記装置は、
内部に供給容器が配設されているハウジングであって、前記供給容器は、洗浄液を除去可能に保持するようになっているチャンバを含んでいるハウジングと、
前記ハウジングに接続され、前記チャンバおよび該チャンバ内の洗浄液と連通しているアプリケータであって、その少なくとも一部を、鼻腔内に装着しうるようになっているアプリケータと、
前記ハウジングの開位置と閉位置との間に配設しうる弁装置であって、前記開位置は、前記室から前記アプリケータおよび鼻腔への流路を定めている弁装置と、
前記弁装置と協働するように構成され、かつ配設され、前記弁が前記開位置にあるとき、洗浄液を、前記チャンバから前記アプリケータに押し流すようになっている作動装置とを備え、
前記アプリケータおよび前記作動装置は、互いに協働して、廃液を鼻腔から排出するのと同時に、洗浄液を鼻腔に吐出するようになっていることを特徴とする装置。
【請求項９】
前記アプリケータは、第１の通路および第２の通路を備え、第１の通路は、少なくとも部分的に、前記室から鼻腔内への洗浄液の流路を定めていることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２の通路は、少なくとも部分的に、鼻腔から前記ハウジング内への排出廃液の流路を定めていることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記作動装置は、洗浄液に対して加圧状態で、前記室内に移動可能として配設されている駆動部材を備えていることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記チャンバは、少なくとも、第１の室および第２の室を備え、前記駆動部材は、前記第１および第２の室の間をシールする状態で、前記チャンバ内に移動可能に配設されていることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記駆動部材が移動して、洗浄液に対して駆動状態になると、前記第２の室が膨張し、これと同時に、前記第２の室内が負圧になるようになっていることを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記アプリケータと前記第２のチャンバとの間に、前記ハウジング内の廃液の流路を設けてあることを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記アプリケータは、第１の通路および第２の通路を備え、前記第１の通路は、前記チャンバから、鼻腔内への洗浄液の流路を定め、前記流路は、前記第２の通路と第２の室との間に延び、かつこれらと流体連通していることを特徴とする、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記流路の、少なくとも一部は、前記ハウジングの内面と前記供給容器の外面との間に設けられていることを特徴とする、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記流路の、少なくとも一部は、前記ハウジングの内面と前記供給容器の外面との間に設けられていることを特徴とする、請求項１４に記載の装置。
【請求項１８】
前記作動装置は、駆動部材および付勢手段を備え、前記駆動手段は、洗浄液を付勢・加圧・分配するようにして、前記チャンバ内に配設されていることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１９】
前記駆動部材は、前記供給容器の内面に対して実質的に流体的にシールするようにして、前記チャンバ内に移動可能に配設されているプランジャを備え、前記付勢手段および前記プランジャは、前記弁が開位置にあるとき、洗浄液を前記チャンバから前記アプリケータに押し込んで流すように配設され、かつ構成されていることを特徴とする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記アプリケータと前記チャンバとの間に設けられ、かつこれらと連通するようになっている、廃液の流路を備えていることを特徴とする、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記流路は、前記プランジャが前記チャンバ内で移動して、洗浄液が前記チャンバから前記アプリケータに押し込まれると、前記チャンバ内に生じる負圧と連通するようになっていることを特徴とする、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
鼻腔の洗浄および吸引を同時に行うようになっている装置であって、
内部に供給容器が配設されているハウジングであって、この供給容器は、内部に洗浄液を排出可能に保持するように構成されているチャンバを含んでいるハウジングと、
前記ハウジングに接続され、前記チャンバと選択的に連通しているアプリケータであって、少なくとも一部が、鼻腔内に装着可能であり、鼻腔内への洗浄液の流入、および鼻腔からの廃液の流出が同時に行われるようになっているアプリケータと、
洗浄液を加圧するようにして、前記チャンバに着脱可能に配設されているプランジャを備えている作動装置とを備え、
前記作動装置は、さらに、弁装置を備え、この弁装置は、前記ハウジングに接続され、閉位置と開位置とを選択的にとりうるようになっており、前記開位置は、前記アプリケータと、前記チャンバおよび該チャンバ内の洗浄液と連通を可能とし、
前記アプリケータおよび前記作動装置は、互いに協働するように構成されて、洗浄液の吐出、および、鼻腔からの廃液の排出を同時に行いうるようになっていることを特徴とする装置。
【請求項２３】
さらに、前記プランジャを付勢するように配設され、前記プランジャを連続的に押し込んで、前記チャンバ内の洗浄液を加圧するようになっている付勢部材を備えていることを特徴とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記プランジャが、前記洗浄液を加圧し分配する状態は、該洗浄液が押し込まれて前記チャンバから、前記アプリケータを通って鼻腔内に流入する押込流を作るように作用するようになっていることを特徴とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記アプリケータは、第１の通路および第２の通路を備え、前記第１の通路は、前記チャンバから鼻腔内への洗浄液の流路を定め、前記第２の通路は、鼻腔から前記ハウジング内への廃液の排出流路を定めていることを特徴とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項２６】
さらに、前記第２の通路と前記チャンバの内部との間に延びている、廃液の通路を備えていることを特徴とする、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記プランジャおよび前記容器は、互いに協働するように構成され、前記プランジャが前記チャンバ内で移動して、洗浄液が前記チャンバから押し流されると、前記チャンバ内のプランジャの下流に、負圧を生じさせるようになっていることを特徴とする、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記チャンバおよび前記負圧は、前記進路と連通するようになっており、かつ前記負圧は、廃液が進路に沿って前記チャンバに流入し易くするのに十分な圧力であることを特徴とする、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
さらに、前記チャンバと前記流路とを連通するようになっているベント装置を備えていることを特徴とする、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
さらに、前記アプリケータの外端に形成され、前記チャンバから出て、前記アプリケータを流れる洗浄液を受容するようになっている複数のノズルを備えていることを特徴とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項３１】
前記複数の各ノズルは、前記アプリケータの長手方向中心の出入口に対して、所定の角度をもって配置されていることを特徴とする、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記複数のノズルの各々の前記所定の角度は、該ノズルから発出する洗浄液が渦流を形成するような角度であることを特徴とする、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記分配ノズルの前記所定の角度は、前記アプリケータの長手方向中心の出入口から外側に、概ね５〜４５度であることを特徴とする、請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
前記所定の角度は、概ね約１５度であることを特徴とする、請求項３３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケータと、これと協働するようになっている作動装置とを含むハウジングを有している洗浄装置であって、アプリケータおよび作動装置は、各鼻孔に対して、それぞれ別々に、洗浄、および、吸引または排液を同時に行うように働いて、人の鼻腔の清潔化および消毒を容易に行いうるようになっている洗浄装置に関する。作動時、洗浄液は、複数のアプリケータノズルから吐出し、ノズルは、洗浄液を、選択した鼻孔内に好適に吐出する方向を向いている。同時に、アプリケータから負圧を印加することによって、各鼻孔からの廃液および収集物は、吸引または排出され、その結果、廃液は、鼻孔から除去されて、ハウジング内に回収され、その後、処分される。
【背景技術】
【０００２】
鼻の衛生状態が悪いことは、すべての年齢層の人における一般的な問題であり、鼻や鼻腔の病気の原因となることがある。このような病気（鼻孔や副鼻腔の詰まり、感染症、その他の病状等）は、通常、ウイルス、細菌、その他の微生物によって、および／または、周囲のアレルゲンにさらされることによって、引き起こされる。鼻腔の病気は、米国で最も一般的な病気の１つであり、およそ３３００万人が、これに悩まされ、それに関する医療費は、年間５８億ドルを超える旨報告されている（"Nasal Congestion: More than physical obstruction," Science Daily, Oct. 17, 2011）。鼻づまり、およびこれに伴う閉塞感は、通常、人々が医療を求める症状である。鼻の衛生状態が悪いことによる一般的な徴候および症状として、鼻の炎症、鼻漏、副鼻腔炎、いらだち、痛み、鼻孔の詰まり等がある。鼻の病状の治療としての薬物治療は、本質的に、副作用の可能性や、費用がかかり過ぎるという問題を有している。
【０００３】
多くの研究により、常に鼻を洗浄することは、鼻の衛生状態が悪いことに伴う症状の緩和に有効な方法であることが分かっている（例えば、Rabago ほか、 Journal of Family Practice. 2002; 51 (12): 1049-1055; Tomooka et.al, Laryngoscope. 2000 Jul; 110 (7): 1189-93）。この他の同様に関連する臨床研究は、等張塩水による鼻のうがいは、ある種の感染症の症状を改善することができ（Slapak et.al, Archives of Otolaryngology-Head & Neck Surgery. 2008; Jan; 134 (1): 67-74）、定期的な鼻洗浄は、アレルギに関係する症状の治療に有益であるとされている（例えば、Garavello et.al, Pediatr Allergy Immunol. 2003 Apr; 14 (2): 140-3）。したがって、これらの研究は、鼻洗浄が、臨床的に証明された、アレルギや感染症などの鼻腔に関係する病気を改善する方法であることを示している。現在の鼻洗浄の処置基準では、鼻腔および鼻孔を、流れている塩水、またはその他の予防液や治療液にさらす。このような洗浄による治療は、鼻腔から病原体やアレルゲンを洗い流し、かつ、多くの生理学的効果もあると考えられている。このような効果の中には、粘膜の繊毛の刺激や、生理的な粘液の流れの増加があり、これらは、個々に、または、協働して、病原体やアレルゲンが鼻咽頭や鼻腔に局在する危険を少なくし、病気や死亡の可能性を低くする。さらに、鼻腔の内部をすすいで洗う洗浄療法によると、多くの望ましくない状態や症状の原因となることがある廃物や、微生物の副産物、および／または、こびりついているものが洗い流される。従来の洗浄技術は、鼻腔、鼻孔、および鼻腔から鼻孔までの排液を、健康状態に保つことを目的としている。したがって、洗浄により鼻の衛生状態を良くすると、鼻腔、副鼻腔、および関連する個処に、病原体が集落を作りにくくなり、病気や死亡の可能性が低くなる。
【０００４】
従来、鼻洗浄のために、種々の手動または自動洗浄、および／または鼻吸引器を適用および利用することは知られている。この場合、洗浄液は、鼻腔を満たすように、または、満たすのに十分な量だけ送られ、洗浄液の供給が完了した後、上述の病原体、アレルゲン、こびりついているもの、または廃物は除去される。しかしながら、洗浄ステップおよび吸引ステップを、別々に、または連続して行うと、少なくとも一部分に、鼻腔を液で満たすことに伴う不利益が生じ、洗浄および消毒が理想的なものではなくなることがある。通常、手動装置は、同時ではなく、順次、洗浄剤を鼻腔に吐出し、その後、やや遅れて、洗浄剤および蓄積廃物を吸引するように働く。
【０００５】
さらに、鼻腔を液で満たす洗浄装置は、ユーザにとって、面倒で、不快で、美感的な魅力に欠けることがある。例えば、満たしている洗浄液によって、ユーザは溺れているように感じることがあり、廃液は、鼻中隔を一周し、同じまたは反対の鼻孔から排出して、ユーザの顔、および／または衣服にかかることがある。鼻孔を液で満たす際に、ユーザは、喉の奥で、洗浄液の嫌な味を感じることもある。したがって、これらの装置は、多くのユーザや観察者にとって、受け入れ難いものである。
【０００６】
一方、鼻腔を液で満たさない洗浄／吸引装置では、多くの場合、最小限の液体を、こびりついているものや他の汚染物を除去するには不十分な量の霧状として、注入する。
【０００７】
他の手動の洗浄装置では、しばしば、従来のような球型の注入器を用いている。このような装置に効果がないことは、負圧が不十分であるため、鼻腔または鼻孔内の廃液および廃物の除去が不十分であることに起因しているとして、広く知られ、かつ認識されている。また、手動の洗浄・吸引装置は、鼻腔の内部を傷つける可能性がある寸法、および／または形状や構造を有している場合がある。
【０００８】
粘膜をただ湿らせるのではなく、十分な水の流れを供給して、こびりついているものや、汚染物を取り除くようになっている洗浄装置（例えば、neti potや、多くの市販の鼻洗浄装置）では、液体を外部源（多くの場合、水道水またはビン詰めの水）から装置へ送らなければならない。このような水は、鼻腔に注入すると、感染症や死も招く可能性がある病原菌や、その他の病原微生物で汚染されている場合がある（"Primary Amebic Meningoencephalitis Deaths Associated With Sinus Irrigation Using Contaminated Tap Water", Yoder, et.al, Journal of Clinical Infectious Diseases, Aug 22, 2012, Epub ahead of print参照）。さらに、このような液体は、多くの場合、洗浄の前に、塩粉またはその他の塩水と手で混合しなければならず、時間がかかり、不便である場合がある。
【０００９】
手動で開けられ、装置に固定されるようになっている密封液体容器と接続される装置の場合（米国特許第７，９８１，０７７号）、容器を手で取り付ける際、不注意により汚染してしまうことがある。また、装置のハウジング内の空間を、次善の策として用いるので、廃液を収集する装置では、廃液を少量だけ取り込むか、或いは、大量の廃液を取り込むこととなるが、そうするには、寸法が不必要なまでに大となり、追加の収集溜めが必要となるという不利がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、効果的で、便利で、効率的であり、かつ美感的に優れている洗浄装置であって、好ましくは、無菌または汚染されていない液体を注入することができ、かつ同様の属性の、１回分の予め充填された自給式の使い捨て装置、および／または補充可能な装置が必要とされている。また、このような洗浄装置は、洗浄液（洗浄剤、消毒剤等）を鼻腔や鼻孔に向かって吐出し、それと同時に、廃液や廃物を鼻腔や鼻孔から吸引するように作用するものでなければならない。洗浄と吸引を同時に行うと、従来の装置における問題の多くが克服され、かつ洗浄液に印加するべき十分な圧力と、廃液に印加するべき大きな負圧との両方が、効果的に発生させられ、改善された洗浄療法を、効果的に実施しうるようになる。
【００１１】
さらに、清潔な洗浄液を、汚染することなく、清潔な洗浄液の貯蔵用と同じ貯蔵タンクに廃液を回収すると、寸法および構造上の制約なく、また物理的特性を失うことなく、装置を、容易に安全かつ効率的に動作させて、清潔な溶液を吐出し、美感的にすぐれた方法で、かつ、ユーザの顔や衣服に接触する残留廃液を最小限にして、廃液や汚染物を回収して、研究所の分析試験のために、鼻孔から出た大量のサンプル液を収集することができる。このような目的を有する好ましい洗浄装置は、１回毎用の使い捨て装置でもよいし、構造を変形して、最終的に処分する前に、予め充填された洗浄液の補充液、または、液体を衛生的に維持する外部溜めから補充液を補充することによって、複数回繰り返して容易に使用することができる。装置の機構により、負圧を発生させることができ、かつ廃液を装置の底部から直接排出することができ（すなわち、重力排出）、美感的にすぐれ、かつ快適な鼻洗浄が行われる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、鼻腔および鼻孔に対して、効果的に、洗浄、消毒、および／または投薬することによって、鼻の衛生状態を、より良く促進し、かつ維持するために、人の鼻腔および鼻孔の洗浄、および吸引を、同時に行いうるようになっている装置に関する。より詳しく述べると本発明の洗浄装置は、内部に供給容器を収容するのに十分な寸法、形状および構造を有し、少なくとも部分的に中空の内部を有しているハウジングを備えている。供給容器の、少なくとも一部の形状、構造および作用が、注入器の筒部と同様である管状または筒状とすることができる。もちろん、別の形状（例えば正方形、三角形、楕円形等）としても、同様の効果を得ることができる。
【００１３】
また、供給容器の内部には、洗浄液を鼻腔に吐出するために、流出可能に保持しているチャンバが設けられている。さらに、少なくとも１つの実施形態では、供給容器には、鼻腔および鼻孔を消毒するとともに洗浄しうる洗浄液が、予め充填されているか、または、予め充填することによって、鼻の衛生状態を、容易に良好に維持しうるようになっている。この消毒機能は、適切な消毒剤（例えば、過酸化水素、酢酸、塩素系物質等であるが、これらに限定されるものではない）を含むように、洗浄液を配合することによって、発揮させることができる。また、適当な薬剤を含ませて、洗浄液を薬効のあるものとすることができる。したがって、様々の異状（例えば、感染症、アレルギ等であるが、これらに限定されるものではない）を、本発明の洗浄装置を使用することによって、効果的に処置し、および／または予防して、鼻の衛生状態を適正かつ有効に維持することができる。
【００１４】
アプリケータは、ハウジングに接続され、少なくとも一部を、かつ別々に、鼻孔内に挿入しうるような寸法および形状を有している。また、アプリケータは、少なくとも第１の通路および第２の通路を備える２つまたは複数の通路または流路を有している。後に、より詳細に説明するように、アプリケータの第１および第２の通路は、装置の他の作動部と協働して、第１の通路からの洗浄液の吐出、および、第２の通路を介しての鼻腔からの廃液の吸引を、同時にかつ容易に行いうるようにしている。より詳細に述べると、アプリケータの第１の通路は、第２の通路によって同心円状に囲まれている第１の内部管または導管を備えている。この第２の通路を、内部管に対して同軸に配設されている外部管とすることができる。アプリケータを適切に配置して、第１および第２の通路の開口端を、鼻腔内に挿入する。以下、より詳細に説明するように、本発明の種々の好適な実施形態のアプリケータは、各鼻孔内に、それぞれ別々に、挿入しうるような寸法および形状を有している。しかしながら、アプリケータおよび／またはこれとともに用いられるインタフェースは、鼻孔内への挿入および洗浄を同時に行いうるように構成することができる。
【００１５】
各鼻孔の洗浄および吸引を同時に行うため、鼻腔を液で満たすことはない。鼻腔をこのような液で満たすと、往々にして不快であり、面倒であり、かつこのようにすることは、鼻の衛生状態を良好に保つのに不要であると見なされている。鼻腔を液で満たすことは、吐出されている洗浄液の量、および／または圧力を調整することによって、防止することができる。また、上記のように、洗浄液の量と圧力を正確に調整するため、本発明の洗浄装置の少なくとも１つの実施形態では、洗浄時に、投与される洗浄液の量などについて、ユーザに明確に示すようになっている、アラーム、録音音声メッセージ、または他の適当な指示機能を発揮するようになっている。
【００１６】
本発明の１つの追加の特徴として、アプリケータの外端、または「吐出端」に、複数の分配ノズルが設けられている。各ノズルは、アプリケータの長手方向中心軸に対して、好ましくは５〜４５度の角度で配置されている。この好ましい角度によって、洗浄液は、各分配ノズルから、同時に、所定の分注パターンで、分配される。次に、実質的に、または少なくとも部分的に、渦巻状、すなわち「渦」状の洗浄液の流れが、ノズルを出て、アプリケータが挿入されている鼻孔の内面に当たる。このような洗浄液の分配パターン、および／または分配流が「渦」状に形成されることによって、鼻孔の内面は効果的に洗浄される。さらに、洗浄液は、渦巻流または渦流となって、鼻孔の中心部内に流入したり、その方向に向けられたりする。その結果、鼻孔の洗浄および吸引は、同時に効果的に行われ、廃液および除去された廃物は、アプリケータによって、より効果的に回収される。
【００１７】
本発明の洗浄装置は、また、供給容器の内面に対して流体密封状態で、供給容器のチャンバ内に移動可能に配設されている駆動部材またはプランジャを有する作動装置を備えている。駆動部材またはプランジャは、室の第１の部分、すなわち上流部にある洗浄液を、室の最初に排液される第２の部分すなわち下流部から分離するように働く。ここで、「上流」および「下流」という語は、洗浄液が、プランジャによって、チャンバからアプリケータに押されて流されるとき、プランジャがアプリケータに向かう方向を指している。
【００１８】
作動装置は、また、駆動部材またはプランジャを連続的に押し込んで、洗浄液に対して加圧・分注する関係状態にするようになっている付勢手段を含んでいることが好ましい。このようにすると、流体が、室の内部とアプリケータとの間を選択的に流れると、洗浄液は、チャンバからアプリケータの第１の通路に押し込まれて流れ、そこから、各ノズルに流入する。したがって、作動装置の一部、またはこれとは別であると見なすことができる弁装置は、初期の閉位置と開位置との間に、選択的に位置する。弁装置を開位置に位置させると、アプリケータの第１の通路は、室の内部と連通し、かつ、室内の洗浄液とも連通する。
【００１９】
駆動部材すなわちプランジャは、常に、洗浄液に対して連続的に付勢または加圧状態に、保持されているので、弁装置の開状態、およびその結果としてのアプリケータとの流体連通状態により、洗浄液は、開状態の弁装置により流され、アプリケータに押し込まれて、鼻腔を洗浄する。
【００２０】
鼻腔の洗浄と同時に、鼻腔からの廃液の吸引または排出を行うことを容易にするための構造的および作用的な追加の特徴は、供給容器の室の内部が、少なくとも部分的に、ハウジングの内部とは分離していることである。この少なくとも部分的に分離されている内室により、プランジャが、チャンバ内を移動して、洗浄液に対して駆動する関係状態になると、プランジャの「下流」部に、負圧が生じる。その結果、洗浄液は、押し流されて、室の「上流」部からアプリケータに分流される。このようなプランジャの移動、および洗浄液の分注と同時に、室の下流部の体積が膨張することによって、下流部内に真空または負圧が生じる。このような負圧は、後に詳細に説明するように、アプリケータの第２の通路と室の内部との間に延びている廃液の進路に沿って連通する。したがって、第２の通路と連通している負圧によって、洗浄液が押し込まれ、アプリケータの第１の通路を通って鼻腔内に流入する上記の押込流と同時に、鼻腔からの廃液の除去を容易に行うこととなる。
【００２１】
ここで、「吸引」という語、またはその相当語は、洗浄されている鼻腔からの廃液、および／または廃物粒子の排出、および／または除去を意味するとして、広い意味で使われていることを強調しておく。このような廃液の除去は、上記のように、プランジャが室内で移動すると、室の下流部に生じる真空または負圧によって、行われる。別の例として、および／または、これと協働して、廃液の除去を、同時に行われる洗浄に伴う、重力および／または鼻腔内の過剰な液の蓄積によって、少なくとも部分的に行わせることもある。
【００２２】
室の内部と上述の進路との間の負圧の連通を容易にするため、ベント構造が設けられている。少なくとも一実施形態では、ベント体が、室の下流部とハウジングの内部との間を連通させるようにして、配設されている。より詳細には、供給容器の外面とハウジングの内面との間に、空間が設けられている。この内部空間は、鼻腔から吸引または排出されているときの廃液の上述した「進路」となっている。より具体的には、アプリケータの第２の通路は、流体連通するようになっており、したがって、上述のベント構造は、室の下流部で生じた負圧を、進路に連通させるように働く。したがって、最小ではあるが、少なくとも十分な真空または「引張力」が、進路および第２の通路に沿って作用し、鼻腔からの廃液の除去を容易にする。吸引または排出された廃液は、鼻腔を出ると、第２の通路を通り、進路に沿って進み、ベントを通過して、液供給容器の室の下流部の内部に流入する。
【００２３】
本発明の洗浄装置の好適な実施形態として、１回用の使い捨て装置として構成することができ、これにより、予め蓄積した、または予め充填した洗浄液のすべて、または所定の一部を、各鼻孔に送るようにする。これに対して、ハウジングおよび供給容器を、洗浄装置を用いて、複数回投与できるように、より大きな寸法とすることができる。明らかなように、洗浄装置を繰り返し使用するには、洗浄液の最初に蓄積した量が、繰り返し使用するのに十分な量でなければならない。この後者の実施形態では、上述の弁装置を操作することによって、弁装置が、閉位置と開位置との間で移動しているとき、供給容器の室の内部からの所定の量の洗浄液の押込流または分流を調整するようにする。適量または所期量の洗浄液を、確実に各鼻孔に投与するため、洗浄装置は、可聴または視覚的報知、または指示機能を備えるものとして構成することができる。この場合の指示機能は、「時間ベース」でも、「量ベース」でもよく、洗浄液の各投与の時間、または投与されている洗浄液の量に基づいて、適切な信号、指示等がユーザに送られる。
【００２４】
複数回の投与の後、かつ、洗浄液のすべてを分注した後、供給容器を、新しい予め充填した供給容器と交換するように、または、洗浄液を無菌または清潔に保ち、容器を充填していないときは密封されている外部溜めから、容器に補充するように構成することができる。外部溜めは、ユーザが洗浄液に手で接触せず、洗浄液を汚染する可能性がない自動化させて、装置に装着することができる。明らかなように、新しい供給容器を補充または装着する前に、ハウジングはきれいにされ、蓄積した廃液および廃物は除去される。別の例として、例えば、ハウジングおよび／または供給容器に出入口を設けることによって、供給容器に適当な洗浄液を補充しうるようにすることができる。上記の「再利用可能な」実施形態のいずれにおいても、多数回使用した後、洗浄装置全体を廃棄することができる。
【００２５】
好適な実施形態のさらに追加の構造的および作用的特徴として、１つ以上の排出口を有する排液構造体を備えるようにすることができる。これにより、吸引または排出した廃液を、室の下流部へ流入、および／または回収させた後、廃液を除去または排出して、洗浄装置を清浄とし、洗浄装置を容易に繰り返し使用しうるようにすることができる。この場合、排液構造体は、ハウジングの底部、または他の適当な場所に配置され、廃液が回収される室の下流部の内部と連通するようにされる。さらに、排液構造体の開口部によって、廃液を、ハウジングの内部、または室の下流部から排出させて、上記のように、洗浄装置を再利用できるようにすることができる。
【００２６】
本発明の上記および上記した以外の目的、特徴、および利点は、詳細な説明と共に図面を参照することにより、明瞭になると思う。
【００２７】
本発明の本質をよりよく理解するため、添付図面を参照して、以下の詳細な説明を検討すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】一部を仮想線で示す、本発明の洗浄装置の正面図である。
【図２】図１に示す洗浄装置の各部材の分解斜視図である。
【図３】図１および図２に示す実施形態の内部を示す縦断側面図である。
【図３Ａ】図１および図２に示す実施形態におけるアプリケータの拡大縦断側面図である。
【図４】図１〜図３に示す実施形態の略縦断後面図である。
【図５】本発明の洗浄装置におけるアプリケータの別の好適な実施形態を示す斜視図である。
【図５Ａ】本発明の洗浄装置におけるアプリケータの別の好適な実施形態を示す拡大斜視図である。
【図６】図５および図５Ａに示す実施形態と類似するが、それとは異なるアプリケータの別の実施形態を示す斜視図である。
【図７】図６に示すアプリケータの縦断面図である。
【図８】図６および図７に示す実施形態の一部切断図である。
【図９】図７および図８に示す実施形態の一部を示す縦断面図である。
【図１０】図９に示す実施形態の拡大下面図である。
【図１１】図９および図１０に示す実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
各図を通じて、同じ要素には同じ符号を付してある。
【００３０】
図面に明確に示すように、本発明は、鼻腔および鼻孔に対して、効果的に、洗浄、消毒、および／または投薬することによって、鼻の衛生状態を、より良く促進し、かつ維持するために、人間の鼻腔および鼻孔の洗浄、および吸引、または排液を同時に行いうるようになっている洗浄装置（全体を符号１０で示す）に関する。
【００３１】
詳細に述べると、洗浄装置１０は、内部１４が少なくとも部分的に中空となっているハウジング１２を備えている。内部１４は、供給容器１６を収容するのに十分な寸法および形状を有している。洗浄装置１０の好適な実施形態、および／または実際の用途によって、供給容器１６は、内部１４内に、固定的／恒久的、および／または着脱可能に配設される。また、供給容器１６は、チャンバ１８を有し、チャンバ１８の少なくとも一部には、洗浄液２０を一時的または除去可能に保持しうるようになっている。洗浄液２０は、蓄えられ、第１の室すなわち上部室１８'から吐出することができるようになっている。また、第２の室、すなわち下部室１８''は、駆動部材すなわちプランジャ２２の下側に位置し、上部室１８'に対して流体分離状態となっている。「上部」および「下部」という語は、洗浄液２０が洗浄装置１０から分注されているときの、駆動部材またはプランジャ２２の移動方向を指している。したがって、プランジャ２２は、チャンバ１８の内面に対して流体封止状態で、チャンバ１８内に移動可能に配設されている。
【００３２】
明確化のため、図４の略図を参照して、より詳細に説明する。プランジャ２２の下側には、付勢手段２４が設けられ、付勢手段２４は、駆動部材であるプランジャ２２を、洗浄液２０に対して、連続・分注・「加圧」状態とするようになっている。駆動部材であるプランジャ２２の加圧状態によって、洗浄液２０は、矢印１００で示すように、チャンバ１８の上部室１８’から押し流され、最終的に分注される。したがって、付勢手段２４の付勢によって、プランジャ２２がチャンバ１８の内部に押し込まれると、洗浄液２０は、第１または上部室１８’から、矢印１００で示す方向に押し流される。
【００３３】
また、プランジャ２２が、矢印１００で示す押圧流を引き起こすように、チャンバ内を移動すると、洗浄液２０が分配され、第１の部分１８’の容積は減少する。同時に、プランジャ２２が、１００で示す洗浄液２０の押込流を引き起こすにつれて、チャンバ１８の部室１８''の容積は、膨張または増加する。その結果、ベント体５０が、ハウジング１２の内部から、下部室１８''内への液の流入を容易にするので、負圧が、下部室１８''内に生じる。さらに、プランジャ２２および付勢手段２４は、作動装置の一部として見なすことができ、作動装置は、チャンバ１８、より詳細には、その上部室１８’からの洗浄液２０の吐出流１００の吐出を容易にする構造的および作用的特徴を有している。
【００３４】
洗浄装置１０の構造的および作用的特徴として、アプリケータ（全体を符号３０で示す）を備えている。アプリケータ３０は、選択的に配設可能であり、最初に上部室１８’内に蓄積または保持された洗浄液２０と共に、上部室１８’と連通している。アプリケータ３０とチャンバ１８との選択的な流体連通は、弁装置４０を選択的に操作することによって行われる。より具体的には、弁装置４０は、作動ボタン、または外部から手で作動させうる操作部材４２を含んでいる。弁軸４４は、操作部材４２に接続され、操作部材４２は、これに十分な押圧力、または他の適当な方向の力を印加することによって、内側方に移動することができる。弁装置４０は、最初は、図３に示すように、閉位置となっており、洗浄液２０とチャンバ１８との流体連通は遮断される。その結果、弁軸４４の閉止端４４’の位置によって、洗浄液２０が上部室１８'から流出するのが防止される。しかし、操作部材４２の選択的な内向き移動、すなわち「押込」によって、弁装置４０の弁口４６は、供給容器１６の対応する端部に形成されている吐出口４８に対して、整合し、かつ流体的に連通するように配設されている。また、弁口４６と吐出口４８との整合によって、上部室１８’の内部の洗浄液２０と、アプリケータ３０の入口３２との間を流体は流れるようになる。
【００３５】
液体の耐圧縮性によって、洗浄液２０は、弁装置４０が閉位置にある限り、定圧に維持される。より詳細には、弁装置４０が閉状態の間、付勢手段２４は、プランジャ２２を連続的に押し込み、洗浄液２０を加圧・駆動することとなる。したがって、次に、弁装置４０が開位置になると、プランジャ２２および付勢手段２４が洗浄液２０に加えている連続的な力によって、矢印１００で示すように、上流すなわち上部室１８’から、アプリケータ３０へ向かう洗浄液２０の押込流が生じる。したがって、洗浄装置１０は、上部室１８’内に予め充填され、そこに十分な圧力で保持されている洗浄液２０と一緒に利用することができ、弁装置４０が閉位置にある間、洗浄液を上部室１８’から分流する。したがって、洗浄液２０を、洗浄される鼻腔に対し、配置して使用すると、弁装置を開位置にするだけで、洗浄液２０は、洗浄装置１０から「自動的に」分注される。
【００３６】
アプリケータ３０の一好適実施形態の追加の構造的および作用的な特徴として、外部管３４と、導管によって同軸・同心円状に囲まれている内部管３６が設けられている。アプリケータ３０は、内部管３６の内部へ延びている第１の通路３７を備えている。第２の通路３８は、外部管３４の内面と、内部管３６の外面との間に設けられている。第１の通路３７は、弁装置４０が上述の開位置にあるとき、チャンバ１８の上流、または上部室１８’および上部室内の洗浄液２０と直接連通するようになっている。したがって、例えば、開いた鼻孔、または選択したその１つから、それぞれ別々に、アプリケータ３０を、鼻腔内に、少なくとも部分的に挿入すると、第１および第２の通路３７および３８の両方は、少なくとも部分的に、鼻腔の内部と連通する。さらに、図１に示すように、先端カバー３５をアプリケータ３０の一部として設けることが好ましく、これにより、アプリケータ３０を鼻孔内に効果的に嵌めるとともに、また、好ましくは、効果的な密封を形成して、漏れの防止、および／または、任意の排液または吸引の効果の最大化を計ることができる。この点において、先端カバー３５は、好ましくは、テーパ形状を有し、鼻孔内へ効果的に挿入することができ、かつ、鼻孔の可撓性に鑑みて、硬質材料で形成して、先端カバー３５の輪郭を形成することが望ましく、および／または、部分的に弾性として、ある程度の快適さ、および輪郭形を得るようにすることができる。
【００３７】
アプリケータ３０は、適所に配置されて、鼻腔の洗浄を開始し、継続する。このように配置すると、弁装置４０は、開位置になることによって、上部室１８'の内部から、次いで、吐出口４８、弁口４６および入口３２を通過し、通路３７に流れ込み、ノズル３９から出て、鼻腔内に流入するようになっている洗浄液２０の押込流（方向を１００で示す）を形成することができる。駆動部材すなわちプランジャ２２には、付勢手段２４によって連続的に加えられる加圧力が作用しているので、押込流は連続している。
【００３８】
付勢手段２４は、様々な異なる構造、および／または配置を有することができるが、一実施形態では、添付図面に示すように、付勢手段２４は、ハウジング１２の対応する端部１２'と、プランジャ２２の対応する面２２'との間に配設されている。付勢手段２４の物理的特性は、プランジャ２２を、チャンバ１８の上部室１８’の内部の長さ方向に、押し込むのに十分なものであり、これによって、洗浄液２０を室内からアプリケータ３０内に容易に流すことができる。
【００３９】
洗浄装置１０の構造的および作用的特徴は、鼻腔への洗浄液２０の吐出と同時に、鼻腔からの廃液の吸引、および／または排出を行うようになっていることである。このように、吸引および／または排液を同時に行うことは、プランジャ２２が上部室１８’の長さに沿って移動するとき、チャンバ１８の第２または下部室１８''内に、少なくとも部分的に、真空または負圧を生じさせるために容易に行われる。
【００４０】
ベント体５０が設けられているので、上部室１８’および下部室１８''は、プランジャ２２によって、互いに流体分離関係状態となっており、かつチャンバ１８の内部は、部分的に密閉されている。そのため、プランジャ２２が弁装置４０の方向に移動して、流体の流れ１００を発生させると、上部室１８’の内部の容積および流体量は減少し、同時に、第２または下部室１８''の容積は、増加または膨張する。もちろん、他の構成、例えば、可動締付け、および／または分離要素によって、第１および第２の室に分離されている可撓性のある膀胱等も、洗浄液による汚染を分離し、かつ、寸法の異なる協働室内に分離されている洗浄液の機能を保持させるのに効果的である。
【００４１】
図示のように、ベント体５０は、弁装置４０と対向している供給容器１６の端部に形成されているのが好ましい。このようなベント体５０は、少なくとも１つ、または複数の離間したベントを備えることがあり、このベントは、下部室１８''の内部と、ハウジング１２の内部１４とを連通させるように配設されている。より詳細には、ハウジング１２および供給容器１６は、互いに協働するような寸法および形状を有し、ハウジング１２の内部と供給容器１６の外面との間に、空間１４’を形成するようになっている。この空間１４’は、供給容器１６の外部を少なくとも部分的に囲んでおり、接続導管５４によって、第２の通路３８と連通している。
【００４２】
したがって、液が、鼻腔の内部から、第２の通路３８を通って、接続導管５４の内部を通り、空間１４’内に入って、ベント体５０の中を通過し、チャンバ１８の下部室１８''の内部に流入するとき、空間１４’は、少なくとも部分的に、吸引された廃液の流路を定める。明確にするため、吸引された廃液の流れ、および／または少なくとも進路の一部を、矢印１０２で概略的に示す。廃液は、アプリケータ３０の第２の通路３８から出て、ハウジング１２の内面および外面と、供給容器１６との間の空間によって定められている進路１４’に入り始める。また、駆動部材であるプランジャ２２の移動によって、チャンバ１８の第２または下部室１８''内に生じた真空または負圧は、洗浄液２０の流れ１００を生じさせる。このようにして生じた部分的な真空または負圧は、「引張力」を発生させるのに十分であり、この引張力は、さらに、第１の通路３７から鼻腔内への洗浄液２０の導入と、鼻腔からの廃液の吸引が容易に行われるようにする。第２の部分、すなわち、下部室１８''の内部に流入する吸引された廃液の量は、少なくとも部分的に、発生した真空または負圧によって、廃液を鼻腔から効果的に排出するのに十分な量である。
【００４３】
洗浄装置１０に関する、さらに追加の構造上および作用上の特徴として、図４に概略的に示すように、アプリケータ３０の長さ方向に配置されているガスケット６０を備えている。ガスケット６０は、アプリケータ３０の少なくとも一部が挿入される鼻孔を閉じるか、および／または、少なくとも部分的に封止するような、配置、寸法、および形状を有している。また、ガスケット６０は、図４に示す以外に、その長さ方向に、および／または、その外端に隣接する、異なる位置に配設することができる。このように封止することによって、鼻腔内への洗浄液の流入、および鼻腔からの廃液の流出を、同時に、かつ容易に行うことができる。
【００４４】
上記した、本発明の洗浄装置１０の種々の好適な実施形態は、１回毎の使い捨て用として構成することができる。予め蓄積、または予め充填した洗浄液のすべて、またはその一部を利用して、各鼻孔に洗浄液を供給する。これに対して、ハウジング１２および供給容器１６は、洗浄装置を用いて複数回投与できるように、大きく形成することができる。洗浄装置１０を繰り返し使用するには、洗浄液の最初の量が、繰り返し使用するのに十分な量でなければならない。この後者の場合には、上述の弁装置４０を操作することによって、弁装置４０が閉位置と開位置との間で選択的に移動しているとき、供給容器１６のチャンバ１８の上流部１８'の内部からの所定の量の洗浄液の押込流または分注を調整することができる。適量または所定量の洗浄液を、確実に各鼻孔に投与するため、洗浄装置１０は、図４に概略的に示すように、可聴または視覚的な報知体７０を含むように構成することができる。このような報知体７０または他の適当な指示機能は、「時間ベース」でも「量ベース」でもよい。洗浄液の各投与の時間、または投与されている洗浄液の量に基づいて、適切な可聴または視覚的信号が、ユーザに送られる。
【００４５】
複数回の投与の後、かつ、洗浄液のすべてを分注した後、供給容器１６を、新しい予め充填した供給容器（図示せず）と交換するように構成することができる。明らかなように、新しい供給容器１６を補充または装着する前に、ハウジング１２は完全にきれいにされ、蓄積した廃液および廃物は除去される。別の例として、例えば、ハウジングおよび／または供給容器に出入口を設けることによって、元の供給容器に適当な洗浄液を補充することができる。上記の「再利用可能な」実施形態の両方とも、所望の回数、または、所定の回数使用した後、洗浄装置全体を廃棄することができる。
【００４６】
本発明の追加の好適な実施形態は、図５、図５Ａに示すようなアプリケータ１３０、および図６〜図１１に示すようなアプリケータ１３０'の構造的変形または修正を含んでいる。アプリケータ１３０および１３０'の両方は、それぞれの外端または末端１４２に複数の分配ノズル１４０が設けられている。図８および図９に明確に示すように、各分配ノズル１４０は、対応するアプリケータ１３０または１３０'の長手方向の中心軸に対して、好ましくは５〜４５度の角度で、より好ましくは約１５度の角度で配置されている。洗浄液は、各分配ノズル１４０から同時に供給される。そのようなものとして、上述の分配ノズル１４０の角度および向きは、分配パターンを定め、これにより、実質的または少なくとも部分的に、渦巻状すなわち「渦」状の洗浄液の流れが、ノズル１４０を出て、アプリケータ１３０、１３０'が挿入されている鼻孔の内面に送られる。このような洗浄液の分配パターン、および／または分配流の「渦」状の形状によって、鼻孔の内面は徹底的に洗浄される。さらに、渦巻流または渦流によって、洗浄液は、鼻孔の中心部内に送られたり、方向づけられたりする。その結果、鼻孔の洗浄、および吸引／排液を同時に行うと、廃液および除去された廃物は、アプリケータによって、効果的に回収される。
【００４７】
図５および図５Ａの実施形態において、分配ノズル１４０は、図１に示す第１の通路３７と機能的に等価の第１の通路１３７と連通している。洗浄液は、上流室１８'から、第１の通路１３７を通って、分配ノズル１４０から出て、アプリケータ１３０が係合している鼻孔内に流入する。また、図５Ａに示すように、第２の通路１３８は、第１の通路１３７に対して同心状であり、第１の通路１３７の外側、かつ、内部導管１３６の外面と外部導管１３４との間に配置されている。したがって、図１の実施形態と同様に、第１の通路１３７は、内部導管１３６の内部に位置し、複数の分配ノズル１４０の各々と直接連通している。一旦、鼻孔の内面に対する洗浄を行った洗浄液または廃液は、排出または吸引され、第２の通路１３８に沿う流れによって、ハウジング１２の内部へ戻る。
【００４８】
これに対して、図６〜図１１の実施形態におけるアプリケータ１３０'は、第１の通路１３７を有し、この第１の通路１３７は、各分配ノズル１４０と直接連通するとともに、弁装置４０を介して、供給容器１６の上部室１８'と直接連通している。しかし、アプリケータ１３０'において、第１の通路１３７は、第２の通路である排出通路１３８'の外側に配置されている。第２の通路である排出通路１３８'は、アプリケータ１３０'の長手方向の中心軸に対して、内側かつ同軸に設けられている。上記のように、洗浄液の「渦」流パターンが、ある角度を向いている分配ノズル１４０から吐出および／または分配されると、洗浄液または廃液は、中心方向に流され、その後、鼻孔の内面へ接触する。このようなものとして、中央に位置する第２の通路である排出通路１３８'は、内部導管１３６内の内側に配設されている。このように第２の通路である排出通路１３８'が、内側または実質的に中央に位置しているため、図３および図４の実施形態について上記したように、流路１４’に沿って鼻孔の内部からハウジングの内部において除去または回収された洗浄液および廃液の回収、排出、および吸引は容易となる。また、明確に示すように、排出通路または第２の通路である排出通路１３８'は、開口端１３８''を有し、この開口端１３８''は、さらに、処置している鼻孔の内部の洗浄、消毒、および／または投薬機能を行った洗浄液の排出、吸引、および／または除去を容易にする。
【００４９】
追加の構造的特徴として、取付端または接続端（全体を符号１５０で示す）を有し、この取付端または接続端１５０は、様々な異なる寸法および形状を有し、アプリケータ１３０または１３０'を、洗浄装置１０のその他の部材に、容易に取り付けうるようにしている。このようなアプリケータ１３０および１３０'の取り付けによって、アプリケータと、上部室１８'、弁装置４０、およびハウジング１２の内部の流路１４'とを連通させる。
【００５０】
好適な実施形態のさらなる追加の構造的および作用的特徴として、図４に示すように、１つ以上の排出孔６０'を有する排液部６０を備えている。排液部６０を組み込んでいる実施形態では、洗浄装置１０を、繰り返し利用することができる。より詳細には、一旦、吸引または排出した廃液を、チャンバ１８の下部室１８''に回収し、回収した廃液を、ハウジング１２および／または上部室１８'から除去または排出して、装置を適当に清浄した後、洗浄装置１０を、容易に繰り返し使用しうるようにすることができる。したがって、１つ以上の排出孔６０'を備えている排液部６０は、ハウジング１２の端部１２'、または他の適当な個処に配置され、廃液が回収されるチャンバ１８の下部室１８''の内部と連通することができる。さらに、排液部６０の排出孔６０'によって、回収された廃液は、ハウジング１２の内部またはチャンバ１８の下流部から排出し、上記のように、洗浄装置を繰り返し再利用できるようになっている。
【００５１】
洗浄装置１０は、１回用の使い捨て装置でもよいし、洗浄液が予め充填された供給容器１６を交換することによって、複数回または繰り返し使用を容易にするような構造に変形してもよい。別の例として、例えば、排液部６０等によって、廃液を排出した後、供給容器１６およびチャンバ１８を、補充および使用の前に、液体を衛生的に保持している外部のタンク等から補充することができる。
【００５２】
多くの修正、変形および変更を、上記の本発明の好適な実施形態に対して行うことができるので、上記の説明に記載され、添付図面に示されている全ての事項は、例示的なものであり、限定的な意味のものではない。すなわち、本発明の範囲は、請求項およびその法的等価物によって、決められるべきものである。
【００５３】
以上をもって、本発明の説明を終わる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  洗浄装置
１２  ハウジング
１２'  端部
１４  内部
１４'  流路
１６  供給容器
１８  チャンバ
１８'  上部室
１８''  下部室
２０  洗浄液
２２  プランジャ
２２'  面
２４  付勢手段
３０  アプリケータ
３２  入口
３４  外部管
３５  先端カバー
３６  内部管
３７  第１の通路
３８  第２の通路
３９  ノズル
４０  弁装置
４２  操作部材
４４  弁軸
４４'  閉止端
４６  弁口
４８  吐出口
５０  ベント体
５４  接続導管
６０  排液部
６０'  排出孔
７０  可聴または視覚的な報知体
１００  流れ
１０２  矢印
１３０  アプリケータ
１３０'  アプリケータ
１３４  外部導管
１３６  内部導管
１３７  第１の通路
１３８  第２の通路
１３８'  第２の通路である排出通路
１３８''開口端
１４０  分配ノズル
１４２  外端／末端
１５０  取付端または接続端１５０
【図１】
2015532889.tif 000003
【図２】
2015532889.tif 000004
【図３】
2015532889.tif 000005
【図３Ａ】
2015532889.tif 000006
【図４】
2015532889.tif 000007
【図５】
2015532889.tif 000008
【図５Ａ】
2015532889.tif 000009
【図６】
2015532889.tif 000010
【図７】
2015532889.tif 000011
【図８】
2015532889.tif 000012
【図９】
2015532889.tif 000013
【図１０】
2015532889.tif 000014
【図１１】
2015532889.tif 000015
【国際調査報告】
2015532889.tif 000016