(57)【要約】  容器は、流体貯蔵部と、流体を分注する第１の流路と、容器内で空気を流体と接触できるように空気を容器の中に入れることを可能にし、かつ第１の流路とは空間的に分離している第２の流路と、第１の流路及び第２の流路を閉鎖する第１の位置並びに第１の流路及び第２の流路を開放する第２の位置間を移動可能とする制御手段を有する流量制御アセンブリとを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体貯蔵部と、
流体を分注するように構成される第１の流路と、
容器内で空気を前記流体と接触可能とするように空気を前記容器の中に入れることを可能とする構成であり、かつ前記第１の流路と空間的に分離するように配置される第２の流路と、
前記第１の流路及び前記第２の流路を閉鎖する第１の位置並びに前記第１の流路及び前記第２の流路を開放する第２の位置の間で移動可能に構成された制御手段を有する流量制御アセンブリと
を備えている容器。
【請求項２】
前記流量制御アセンブリが空気流入部及び流体分注部を有している、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記第１の流路内の流体が前記第２の流路内の空気と接触できないように構成されている請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
容器本体と、
前記流量制御アセンブリを前記容器本体に接続するように構成される１つ又は複数の首部と
をさらに備えている請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項５】
前記流量制御アセンブリが前記１つ又は複数の首部に結合されている、請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記１つ又は複数の首部が、前記第１の流路から流体を分注するように構成される流体流れ部と、前記第２の流路を経由する空気の通路用として構成される空気流れ部とを有している、請求項４又は５に記載の容器。
【請求項７】
前記流量制御アセンブリが、前記制御手段を前記第２の位置に移動させた場合に、第１の首部から前記流体分注部までの流体流れ部、及び前記空気流入部から第２の首部までの空気流れ部を画定するように構成されている、請求項２に従属する場合の請求項４〜６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
前記容器本体が、前記第２の流路を経由する空気の通路用として、前記流量制御アセンブリから前記流体貯蔵部まで延びるダクトを画定するように形成されている、請求項４に記載の容器。
【請求項９】
前記流量制御アセンブリがハウジングを有している、請求項１〜８のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１０】
前記流量制御アセンブリが、前記ハウジング内に取り付けられた内部部材をさらに有している、請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記内部部材が前記ハウジング内にて移動可能に構成されている、請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記内部部材が前記ハウジングに回転可能に取り付けられている、請求項１０又は１１に記載の容器。
【請求項１３】
前記内部部材が、前記制御手段を前記第２の位置に移動させた場合に前記ハウジングの開口と位置合わせされるように構成された開口を有している、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１４】
前記ハウジングが第１の開口及び第２の開口を有し、
前記第１の流路からの流体が前記第１の開口を経由して分注され、かつ前記第２の流路からの空気が前記第２の開口を経由して前記ハウジングを貫流するように構成されている請求項９〜１３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１５】
前記内部部材が第１の開口及び第２の開口を有し、
前記制御手段を前記第２の位置に移動させた場合に、前記内部部材の第１の開口及び第２の開口が、前記ハウジングの第１の開口及び第２の開口と位置合わせされるように構成されている、請求項１０に従属する場合の請求項１４に記載の容器。
【請求項１６】
前記ハウジングの第１の開口が前記第２の開口よりも大きな断面積を有している、請求項１４又は１５に記載の容器。
【請求項１７】
前記ハウジングの第１の開口及び／又は第２の開口が円形又は楕円形となっている、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１８】
前記内部部材の第１の開口が前記内部部材の第２の開口よりも大きな断面積を有している、請求項１５に従属する場合の請求項１６又は１７に記載の容器。
【請求項１９】
前記内部部材の第１の開口及び／又は第２の開口が円形又は楕円形となっている、請求項１５、又は請求項１５に従属する場合の請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２０】
前記制御手段が前記内部部材と連通している、請求項１０〜１９のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２１】
前記制御手段が複数の異なる位置に移動可能に構成されている、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２２】
前記制御手段がタップ部を有している、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２３】
前記制御手段を前記第２の位置に移動させた場合に前記第２の流路を経由して前記流量制御アセンブリから前記流体貯蔵部に延びる空気の通路用として構成されるダクトをさらに備えている請求項１〜２２のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２４】
前記ダクトが前記流体貯蔵部の直近で終端するように形成されている、請求項８又は２３に記載の容器。
【請求項２５】
前記流量制御アセンブリ及び前記流体貯蔵部間にて延びる首部をさらに備え、
前記首部が、前記第１の流路から流体を分注するように構成される流体流れ部と、前記第２の流路を経由する空気の通路用として構成される空気流れ部とを有している、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２６】
前記内部部材が、固定部材によって仕切られた空気流入部及び流体分注部を有している、請求項１０〜２５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２７】
前記空気流入部及び流体分注部が前記内部部材内に形成されている、請求項２６に記載の容器。
【請求項２８】
前記流体分注部が流体出口を有し、
前記空気流入部が空気入口を有し、
前記流体出口の断面積が前記空気入口の断面積よりも大きくなっている、請求項２〜２７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２９】
前記制御手段を前記第２の位置に移動させた場合に、前記第１の流路を経由して流体を分注するように構成される第１の首部、及び前記第２の流路を経由する空気の通路用として構成されるダクトを設けた第２の首部を含む少なくとも２つの首部であって、間隔を空けて配置された少なくとも２つの首部をさらに備えている請求項１〜２８のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３０】
前記流体分注部及び前記空気流入部が、前記流量制御アセンブリの互いに離れた複数の端部に位置する、請求項２に従属する場合の請求項２９に記載の容器。
【請求項３１】
前記流量制御アセンブリが前記制御手段の移動範囲を制限する手段を有している、請求項１〜３０のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３２】
前記内部部材が５〜１５度の角度で傾いている、請求項１０〜３１のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３３】
少なくとも１つの把持手段をさらに備えている請求項１〜３２のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３４】
前記把持手段の一部が中空であり、かつ前記ダクトの一部を画定している、請求項２３に従属する場合の請求項３３に記載の容器。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの把持手段が前記流量制御アセンブリに並置されている、請求項３３に記載の容器。
【請求項３６】
前記流体がオイルとなっている、請求項１〜３５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３７】
プラスチック材料を含んで構成されている請求項１〜３６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３８】
前記プラスチック材料が高密度ポリエチレンとなっている、請求項３７に記載の容器。
【請求項３９】
前記容器の容器本体が一体物となっている、請求項４〜３８のいずれか一項に記載の容器。
【請求項４０】
前記容器の容量が３〜７リットルとなっている、請求項１〜３９のいずれか一項に記載の容器。
【請求項４１】
前記容器の容量が４〜６リットルとなっている、請求項１〜４０のいずれか一項に記載の容器。
【請求項４２】
添付の説明及び図面を参照して上記で説明された容器。
【請求項４３】
請求項１〜４２のいずれか一項に記載の容器を提供するステップと、
前記制御手段を前記第２の位置に移動させるステップと、
前記流体を分注するために前記容器を傾けるステップと
を含む流体分注方法。
【請求項４４】
流量を調節するために分注作業中に前記制御手段を移動させるステップをさらに含む請求項４３に記載の流体分注方法。
【請求項４５】
添付の説明及び図面を参照して上記で説明された流体分注方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を分注するように構成された容器に関し、最も具体的には、オイルを分注するために用いられる容器に関する。最も詳細には、本発明は、車両、特に自動車のエンジンにオイルを分注するために用いることができる容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に使用されるようなオイルは、多くの場合、大きくて嵩張る容器に供給される。自動車産業では一般的に、自動車の典型的なオイルパンの容量に相当する４リットルから５リットルの容量の容器にオイルを供給することが好ましいとされている。オイルを自動車のエンジンに加える際には、その液体は容器から、エンジンに設けられた開口を通って、多くの場合分注される。しかしながら、このような容器の大きさは、その中に貯蔵されているオイルと組み合わさって、容器の取り扱いを、注入作業時の困難性に通じる不便さ、さらには、頻繁に起こるこぼれをもたらすものとすることとなる。この問題は、近年の自動車においてエンジンを車体の下部に収容するという実情によってさらに悪化することとなり、その結果、アクセスがより困難となり、注入作業中のこぼれの可能性が増大することとなる。
【０００３】
さらに、従来のオイルの容器はさらなる欠点を有している。液体が容器から排出される際に、液体の排出によって生じる圧力差を均等にするように、外部の空気が液体ディスペンサを通って容器に入る。しかしながら、大量の液体を注ぐと、容器内に入る空気が不十分になるか、又は完全に妨げられる。その結果、容器の内部及び外部間で圧力差が生じることとなる。この圧力差によって、液体が注がれる際にはその液体が交互に繰り返す動き、又は「ゴボゴボする」動きにて断続的に流れる。従来の５リットルのオイル容器にてこの現象を生じさせないように取り扱う際、適切に傾けた位置を実質的に維持することは、特に、容器がほぼ一杯である状態ではとりわけ困難となる。容器を傾ける角度が緩やか過ぎると、ディスペンサから出る流体の流量が少な過ぎて、オイルは容器の外壁を流れ落ちるだけとなる。傾ける角度が急激過ぎると、流量が多過ぎて、容器から出る液体が、オイルを注ぎ入れようとするエンジンの開口に対して「多過ぎる」ことになるおそれがある。近年のエンジンが複雑な外部形状及び多くの付随的な態様を有することを鑑みれば、エンジンチャンバ内にオイルをこぼすと、綺麗にすることがとりわけ困難な場合があり、また、様々な有害性のある影響につながるおそれがある。さらに、エンジンが加熱されると、オイルが焼けることによって不快な臭い及び煙が生じることがある。
【０００４】
オイルが益々希少かつ貴重な商品であるという実情、また、従来のオイル容器に関わる上記の問題を鑑みて、オイルの貯蔵及びオイルの分注手段を改良すべく多くの努力が成されてきている。注入作業の前に、漏斗をエンジン開口の中に入れて使用することもまた簡単な解決策ではある。しかしながら、漏斗を使うと、漏斗の表面に付着するあらゆる物質又は液体から汚染が生じるおそれがある。そのため、注入作業の開始前には洗浄作業が必要となる。
【０００５】
その代わりとして、液体を排出する部分から分離可能である空気の入口を組み入れるように液体分注手段又はノズルを改良することもまた他の解決策として提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。このような容器は「ゴボゴボする」現象をある程度克服可能とするが、この種の容器は、容器から液体を分注する流量及び精度を制御するような付加的な手段を有さないものとなっている。
【０００６】
従って、これらの問題を克服可能とするように流体を分注する構成である改良容器が必要とされている。具体的には、注入作業中に「ゴボゴボする」問題を克服することができ、かつ流体が容器を出る際に、流体の流量を制御するように構成された改良手段を提供することができる流体ディスペンサ用の容器が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第９４／００７７５６号パンフレット
【特許文献２】英国特許第２４３８３９１号明細書
【発明の概要】
【０００８】
本発明の第１態様によれば、流体貯蔵部と、流体を分注するように構成される第１の流路と、容器内で空気が流体と接触可能とするように空気を容器の中に入れることを可能にする構成であり、かつ第１の流路とは空間的に分離するように配置される第２の流路と、第１の流路及び第２の流路を閉鎖する第１の位置並びに第１の流路及び第２の流路を開放する第２の位置の間を移動可能に構成された制御手段を有する流量制御アセンブリとを備えている容器が提供される。
【０００９】
本発明は、２つの経路を提供し、一方の経路は容器から排出される流体用となっており、独立した他方の経路は容器の中に流れる空気用となっている。２つの独立した経路を提供することによって、注入作業中の「ゴボゴボする」問題を避けることを確実にすることができる。さらに、容器は、流量制御アセンブリを備えることによって、注入作業中に分注する流体の流量を正確に制御するように操作可能な手段をもたらすとともに、それは容器を傾ける角度を変えることだけによって実現可能となる。
【００１０】
本発明の典型的な実施形態では、前記流量制御アセンブリが空気流入部及び流体分注部を有している。
【００１１】
１つの好ましい実施形態では、前記第１の流路内の流体が前記第２の流路内の空気と接触できないように構成されている。
【００１２】
ある実施形態では、容器は、容器本体と、１つ又は複数の首部とをさらに備え、１つ又は複数の首部は、流量制御アセンブリを容器本体に接続するように構成されている。ある実施形態では、流量制御アセンブリが前記１つ又は複数の首部に結合されている。ある実施形態では、１つ又は複数の首部は、第１の流路から流体を分注するように構成される流体流れ部と、第２の流路を経由する空気の通路用として構成される空気流れ部とを有している。いくつかの好ましい実施形態では、流量制御アセンブリは、制御手段を第２の位置に移動させた場合に、第１の流路を経由して第１の首部から流体分注部までの流体を分注するように構成される流体流れ部と、第２の流路を経由して空気流入部から第２の首部までの空気の通路用として構成される空気流れ部とを画定する構成となっている。流体流れ部及び空気流れ部を有する１つ又は複数の首部を設けることは、空気流路と流体流路とがそれぞれ独立性を確実に維持するためには好適である。
【００１３】
ある実施形態では、容器本体は、空気の通路用として、第２の流路を経由して流量制御アセンブリから流体貯蔵部まで延びるダクトを画定するように形成されている。ダクトを画定するように容器本体を形成すると、空気流路と流体流路との間の分離を維持しながら、流体貯蔵部内で外部の空気を液体と接触可能とするための付加的な機構（例えば、フレキシブルチューブ等）の必要性が取り除かれることとなる。
【００１４】
さらに好ましい実施形態では、前記流量制御アセンブリはハウジングを有している。流量制御アセンブリは、ハウジング内に取り付けられた内部部材をさらに有すると好ましい。内部部材はハウジング内にて移動可能に構成されると好ましい。さらに好ましい実施形態では、内部部材はハウジング内に回転可能に取り付けられている。前記内部部材は、前記制御手段を第２の位置に移動させた場合に前記ハウジングの開口（又はオリフィス）と位置合わせされるように構成された開口（又はオリフィス）を有すると好ましい。このような実施形態では、前記開口同士が位置合わせされていると、空気が容器の流体貯蔵部に入り易くなる。
【００１５】
さらに好ましい実施形態では、前記ハウジングは第１の開口及び第２の開口を有し、第１の流路からの流体が前記第１の開口を経由して分注され、かつ第２の流路からの空気が前記第２の開口を経由してハウジングを貫流するように構成されている。好ましい実施形態では、内部部材は第１の開口及び第２の開口を有し、制御手段を第２の位置に移動させた場合に、内部部材の第１の開口及び第２の開口がハウジングの第１の開口及び第２の開口と位置合わせされるように構成されている。
【００１６】
さらに好ましい実施形態では、ハウジングの第１の開口は、第２の開口よりも大きな断面積を有している。ハウジングの第１の開口及び／又は第２の開口は円形又は楕円形であると好ましい。他の実施形態では、ハウジングの第１の開口及び／又は第２の開口は、ひし形となっている。前記流量制御アセンブリにハウジング及び内部部材を設けた本発明の好ましい実施形態では、内部部材の第１の開口は内部部材の第２の開口よりも大きな断面積を有している。内部部材の第１の開口及び／又は第２の開口は円形又は楕円形であると好ましい。他の実施形態では、内部部材の第１の開口及び／又は第２の開口はひし形となっている。
【００１７】
本発明の容器は制御手段を備えている。いくつかの実施形態では、制御手段は内部部材と連通している。制御手段は内部部材に接続されると好ましい。他の実施形態では、制御手段は内部部材と一体となっている。
【００１８】
典型的には、本発明の制御手段は複数の異なる位置に移動可能に構成されている。このような実施形態では、使用者が注入作業を開始する前に制御手段を移動させることによって所望の流量を「予め選択する」ことを可能にすることが好適である。注入作業を始める際に、制御手段が第２の位置すなわち「開放」位置にある場合、制御手段をさらに移動させることによって流体の流量を調節することができ、それによって、流体を分注する流量を制御することができる。制御手段はタップ部（tap）を有すると好ましい。
【００１９】
好ましい実施形態では、本発明の容器は、制御手段を第２の位置に移動させる場合に第２の流路を経由して流量制御アセンブリから貯蔵部に延びる空気の通路用として構成されるダクトを備えている。ダクトは流体貯蔵部の直近で終端するように形成されると好ましい。ダクトは流体貯蔵部から空間的に分離することができる。このような実施形態では、ダクトは、流体貯蔵部又は流体貯蔵チャンバによって画定された空間内にまで延びないようになっていると好適である。このことによって、流体貯蔵部内に貯蔵することができる流体の容量に悪影響を確実に及ぼさないこととなる。
【００２０】
前記第１の流路内の流体を前記第２の流路内の空気と接触できないようにする本発明のいくつかの実施形態では、容器は、流量制御アセンブリ及び流体貯蔵部間で延びる首部を備え、前記首部は、第１の流路から流体を分注するように構成される流体流れ部と、第２の流路を経由する空気の通路用として構成される空気流れ部とを有している。
【００２１】
前記第１の流路内の流体を前記第２の流路内の空気と接触できなくし、かつ前記流量制御アセンブリにハウジング及び内部部材を設けたこのような実施形態では、前記内部部材は、固定部材によって仕切られた空気流入部及び流体分注部を有している。従って、このような実施形態では、制御手段を第２の位置に移動させた場合に、流体が流体貯蔵部から出ることが可能となり、かつ空気が流体貯蔵部に入ることができるように、内部部材の空気流入部及び流体分注部が、それぞれ、首部の空気流れ部及び流体流れ部と位置合わせされる。前記空気流入部及び前記流体分注部は、前記内部部材内に形成されると好ましい。従って、このような実施形態では、内部部材は、空気及び流体の通路を内部部材にて貫通させるように、造形、成形、又は他の方法により構成されている。
【００２２】
本発明の特に好ましい実施形態では、流体分注部は流体出口を有し、空気流入部は空気入口を有し、流体出口の断面積は空気入口の断面積よりも大きくなっている。
【００２３】
本発明のいくつかの代替の実施形態では、前記第１の流路内の流体が前記第２の流路内の空気と接触できるように構成されている。このような実施形態では、前記流量制御アセンブリは、典型的には、空気流入部及び流体分注部を有し、これらは間隔を空けて配置されるが、各流路からの空気と流体との接触を妨げないようになっている。典型的には（これに限定されるわけではないが）、このような例では、前記流量制御アセンブリは、複数の首部、最も好適には、間隔を空けて配置された２つの首部によって貯蔵部に接続され、第１の首部は空気流入部を有し、第２の首部は流体分注部を有している。前記実施形態では、容器は、制御手段を第２の位置に移動させた場合に、第１の流路を経由して流体を分注するように構成された第１の首部と、第２の流路を経由する空気の通路用として構成されたダクトを設けた第２の首部とを含む少なくとも２つの首部であって、間隔を空けて配置された少なくとも２つの首部を備えている。従って、前記実施形態では、流体出口を有する流体分注部と空気入口を有する空気流入部とは、典型的には、互いに離れており、前記流量制御アセンブリの離れた複数の端部に位置することができる。このような実施形態における流体分注部及び空気流入部の配置によって、各流路からの空気及び流体間の接触は防げないが、流体の流路及び空気の流路は、第１の流路からの流体及び第２の流路からの空気間の重大な相互作用をもたらさない程度に、間隔を空けて確実に配置されると好適である。前記流体出口が、前記流体制御アセンブリの一端部のノズルに設けられ、前記空気入口がアセンブリの遠位端部に位置することが最も好適である。
【００２４】
制御手段を第２の位置に移動させた場合に、第１の流路を経由して流体を分注するように構成された第１の首部と、第２の流路を経由する空気の通路用として構成されたダクトを有する第２の首部とを備え、前記流量制御アセンブリにハウジング及び前記ハウジングに取り付けられた内部部材を設けた本発明の実施形態では、前記首部は前記ハウジングに含めることができ、前記内部部材は、流体を前記流体貯蔵部から出易くし、かつ空気を前記流体貯蔵部に入り易くするように前記首部と位置合わせされるように構成され、かつ間隔を空けて配置された別々の開口を有することができる。
【００２５】
本発明のさらに好ましい実施形態では、流量制御アセンブリは制御手段の移動範囲を制限する手段を有している。任意的には、制御手段はその中に形成された当接面を有している。
【００２６】
流量制御アセンブリに内部部材を設けた実施形態では、内部部材は５度から１５度の角度にて傾いていると好ましい。
【００２７】
本発明の容器は、少なくとも１つの取っ手又は把持手段を備えていると好ましい。前記取っ手又は把持手段は中空であり、かつ前記ダクトの一部を画定すると好ましい。取っ手又は把持手段がダクトの一部を画定することができるので、容器の構造はシンプルになる。従って、ダクトは、典型的な流体ディスペンサの通常の設計制約条件内で、ディスペンサの構造のさらなる変更を必要とせずに、一体物とすることができる。さらなる実施形態では、前記少なくとも１つの把持手段は前記流量制御アセンブリに並置されている。
【００２８】
本発明の容器は、流体を分注することに特に適している。流体はオイルであると好ましい。しかしながら、本発明はこのことに関して限定するものではなく、本発明の容器は、例えば、不凍液、凍結防止剤、フロントガラス洗浄液、燃料処理液、燃料添加剤等のような他の流体を分注するために用いることができる。
【００２９】
本発明の容器は、プラスチック材料から形成される容器を含むと好ましい。必要とする弾性度、寸法安定性、及び容器内に入れる流体による侵襲に対する耐性を有する任意のプラスチック材料がこの目的には適している。プラスチック材料は、市販の高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ：ｈｉｇｈ  ｄｅｎｓｉｔｙ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）を含むと好ましい。いくつかの実施形態では、容器の本体は一体物となっている。
【００３０】
容器の容量は３リットルから７リットルであると好ましい。詳細には、容器の容量は４リットルから６リットルとなっている。容器の容量は５リットルであると最も好ましい。
【００３１】
本発明の第２態様によれば、本発明の第１態様に係る容器を提供するステップと、制御手段を第２の位置に移動させるステップと、流体を分注するように構成された容器を傾けるステップとを含む流体分注方法が提供される。
【００３２】
好ましい実施形態では、流量を調節するために分注作業中に制御手段を移動させるステップをさらに含む、本発明の第２態様に係る流体分注方法が提供される。
【００３３】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る容器の正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る容器の首部の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る流量制御アセンブリの断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る流量制御アセンブリの内部部材の断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る流量制御アセンブリの正面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る容器の正面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る流量制御アセンブリの断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る流量制御アセンブリの内部部材の断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る容器の正面図である。
【図１０】図１０Ａは、本発明の第３の実施形態に係る容器の首部の平面図である。図１０Ｂは、本発明の第３実施形態に係る容器の首部の側面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る流量制御アセンブリの断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る流量制御アセンブリの分解図である。
【図１３】図１３Ａは、閉鎖位置となっている本発明の第３実施形態に係る流量制御アセンブリの断面図である。図１３Ｂは、開放位置となっている本発明の第３実施形態に係る流量制御アセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１を参照すると、流体を分注する容器（１００）であって、貯蔵部（１０）と、容器を適切に傾けた際に貯蔵部（１０）及び分注ノズル（１４）間を流れる流体用として構成される首部（１１）とを備える容器（１００）が示されている。容器（１００）の本体（９０）が貯蔵部（１０）を備えている。容器（１００）の上部には、流量制御アセンブリ（２０）が位置し、流量制御アセンブリ（２０）は首部（１１）を介して本体（９０）及び貯蔵部（１０）に接続されている。これに代えて、又はこれに加えて、流量制御アセンブリ（２０）は、任意の適切な取付手段によって本体（９０）及び貯蔵部（１０）に接続することも可能である。容器（１００）には、流体分注作業を補助するために取っ手（１６）等の把持部が設けられている。取っ手（１６）は中空の内部空間を備え、かつ流量制御アセンブリ（２０）から首部（１１）を通って延びるダクト（１８）の一部を画定している。ダクト（１８）は、包まれた部分又は仕切壁（１９）によって、貯蔵部（１０）から仕切ることができる。流体分注ノズル（１４）は、容器（１００）がいかなる分注作業も必要としない場合にキャップ（１５）をネジにより留めることを可能とするネジ部を含むことができる。流体分注ノズル（１４）及びキャップ（１５）は、小児がキャップ（１５）を簡単に外すことができないことを確実にするための安全機構を付加することができる（そのようなキャップ及びノズルの配置は当業者には良く知られている）。容器（１００）は、外観を見栄えよくするような他の形態を備えることができる。例えば、容器（１００）はまた、流量制御アセンブリ（２０）と貯蔵部（１０）との間に配置された部材（２１）を備えることができる。ある実施形態では、部材（２１）は、貯蔵部（１０）上の容器（１００）における本体の上部と、流量制御アセンブリ（２０）のノズル（１４）の遠位に位置する部分との間に存在している。部材（２１）は、容器（１００）の見栄えを良くする形態であるので、機能的な目的を有するようには設けられていない。
【００３６】
図２及び図３を参照すると、流量制御アセンブリ（２０）は、首部（１１）によって本体（９０）及び貯蔵部（１０）に接続されている。首部（１１）は、流体を流すように構成される第１のチャネル（１２ａ）を含む流体流れ部（１２）と、空気の通路用として構成される第２のチャネル（１３ａ）を含む空気流れ部（１３）とに分けられている。流体流れ部（１２）及び空気流れ部（１３）は、固定部材（１１ａ）によって連結されている。流体流れ部及び空気流れ部の各ネジ部（１１ｂ，１１ｃ）が、本体（９０）及び貯蔵部（１０）と流量制御アセンブリ（２０）との間に配置された対応するカラー（２９）の内側のネジ部（２９ａ）と係合することによって、首部（１１）が流量制御アセンブリ（２０）を本体（９０）及び貯蔵部（１０）に接続可能とする。
【００３７】
図３を参照すると、流量制御アセンブリ（２０）は、ハウジング（２２）、内部部材（３０）、制御手段（５０）、ノズル（１４）、空気入口（３８）、及び流体出口（４０）を備えている。ノズル（１４）は、ハウジング（２２）の一部として一体に形成することができ、又はハウジング（２２）に接続することができる。ハウジング（２２）は、ノズル（１４）に近接する第１の端部を有する略円筒形の管、及び制御手段（５０）に近接する第２の端部を備えることができる。ハウジング（２２）は、プラスチック又は金属等の耐油性を有するすべての成形可能な材料によって構成することができる。ある実施形態では、ハウジング（２２）は高密度ポリエチレン等のプラスチック材料から構成されている。典型的には、ハウジング（２２）の長さは１００ｍｍから１２０ｍｍとなっており、直径は３０ｍｍから４０ｍｍとなっている。ハウジング（２２）は、ハウジング壁（２２ａ）に形成された第１の開口（２４）及び第２の開口（２６）をさらに備えている。第１及び第２の開口（２４，２６）は、貯蔵部（１０）に最も近い壁（２２ａ）の部分に形成されると好ましい。第１の開口（２４）は、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第１の開口（２４）は、ひし形とすることができる。第２の開口（２６）もまた、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第２の開口（２６）は、ひし形とすることができる。しかしながら、当業者には理解されるように、第１の開口（２４）及び第２の開口（２６）は、様々な形状を採用することができ、本発明はこのことに関して限定するものではない。第１の開口（２４）の断面積は、使用中にて容器（１００）を適切に傾けた場合に流体が貯蔵部（１０）から第１の開口（２４）を通って効果的に移動してノズル（２４）から出ることができるために十分な大きさとなっている。第１の開口（２４）の断面積は第２の開口（２６）の断面積よりも大きいと好ましい。典型的には、第１の開口（２４）の断面積は第２の開口（２６）の断面積の少なくとも２倍となっている。１つの実施形態では、第１の開口（２４）の断面積は第２の開口（２６）の断面積の３倍となっている。別の実施形態では、第１の開口（２４）の断面積は第２の開口（２６）の断面積の４倍となっている。流量制御アセンブリ（２０）は、流体流れ部（２７）及び空気流れ部（２８）をさらに備えている。流体流れ部（２７）及び空気流れ部（２８）は、ハウジング（２２）から延びて、それぞれ第１の開口（２４）及び第２の開口（２６）に一致している。流体流れ部及び空気流れ部（２７，２８）は、ハウジング（２２）と同じ材料で形成可能であると好適である。流体流れ部（２７）は壁（２７ａ）によって画定され、空気流れ部（２８）は壁（２８ａ）によって形成されている。流体流れ部（２７）及び空気流れ部（２８）は、ハウジング（２２）の壁部（２２ｂ）によって空間的に分離されている。典型的には、流量制御組立体（２０）の流体流れ部及び空気流れ部（２７，２８）は、容器（１００）の首部（１１）の流体流れ部及び空気流れ部（１２，１３）と位置合わせされるようになっている。
【００３８】
ハウジング（２２）が略円筒形の管を備えている実施形態では、ハウジング（２２）の断面積は管の長さ全体を通して一定にすることができる。他の実施形態では、ハウジング（２２）は一方の端部にてより大きくなる断面積を有することができる。１つの実施形態では、流量制御手段（５０）に近接するハウジング（２２）の第２の端部は、流体分注手段（１４）に近接するハウジング（２２）の第１の端部よりも大きな断面積を有している。１つの実施形態では、ハウジング（２２）は、制御手段（５０）の方向に外側に傾斜させることができる。
【００３９】
図３及び図４を参照すると、内部部材（３０）はハウジング（２２）内に取り付けられるように構成されている。従って、内部部材（３０）の外側形状は、ハウジング（２２）の内側形状に略一致するように形成されている。従って、ハウジング（２２）が略円筒形の場合には、内部部材（３０）の外側形状もまた略円筒形となっている。このように、１つの実施形態では、内部部材（３０）は、管状部を有する略円筒形の部材を備えることができる。内部部材（３０）が緊密な摩擦嵌合によってハウジング（２２）内に取り付けることができるように、内部部材（３０）はハウジング（２２）よりも僅かに小さな直径を有することができると好適である。しかしながら、このような嵌合は、内部部材（３０）をハウジング（２２）内で移動可能とするような性質のものである。好ましい実施形態では、内部部材（３０）はハウジング（２２）内で回転可能に移動することができる。典型的には、内部部材（３０）の長さは１００ｍｍから１２０ｍｍとなっており、直径は３０ｍｍから４０ｍｍとなっている。内部部材（３０）をハウジング（２２）内に取り付けるように構成される実施形態では、内部部材（３０）の長さ及び直径はハウジング（２２）の長さ及び直径よりも小さいと好適である。
【００４０】
内部部材（３０）は、プラスチック又は金属等の耐油性のある任意の成形可能な材料から構成することができる。ある実施形態では、内部部材（３０）は高密度ポリエチレン等のプラスチック材料から構成されている。内部部材（３０）は、壁（３０ａ）、空気流入部（３８ａ）、流体排出部（４０ａ）、固定部材（３９）、第１の開口（３４）、及び第２の開口（３６）を備えている。内部部材（３０）は、流体排出部（４０ａ）及び空気流入部（３８ａ）を内部部材（３０）内で一体とするように形成することができると好適である。流体排出部（４０ａ）は流体出口（４０）から延びて、空気流入部（３８ａ）は空気入口（３８）から延びている。このように流体排出部（４０ａ）及び空気流入部（３８ａ）は、内部部材（３０）の本体内にて延びている。図３及び図４に示すように、前記空気流入部（３８ａ）は、固定部材（３９）と壁（３０ａ）との間に画定されるチャネルを備えている。前記チャネルは、内部部材（３０）内で延びて、空気流入部（３８ａ）の容積よりも大きな内部空間を有するチャンバ（３５）に連結されている。
【００４１】
内部部材（３０）の第１の開口（３４）は、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第１の開口（３４）は、ひし形とすることができる。第１の開口（３４）は様々な異なった形状に形成することができるが、より一層好ましい実施形態では、内部部材における第１の開口（３４）は、ハウジング（２２）における第１の開口（２４）の形状を補完するように形成されている。内部部材（３０）の第２の開口（３６）もまた、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第２の開口（３６）は、ひし形とすることができる。第１の開口と同様に、内部部材（３０）における第２の開口（３６）は、ハウジング（２２）における第２の開口（２６）の形状を補完するように形成されると好ましい。典型的には、内部部材（３０）の第１及び第２の開口（３４，３６）の直径は、それぞれ、ハウジング（２２）の第１及び第２の開口（２４，２６）と同じになっている。
【００４２】
内部部材（３０）は、ノズル（１４）に近接する第１の端部、及び制御手段（５０）に近接する第２の端部を有している。固定部材（３９）又は仕切壁は、流体排出部（４０ａ）と空気流入部（３８ａ）を仕切っている。固定部材（３９）は、第１の開口（３４）と第２の開口（３６）との間に位置する内部部材（３０）の壁（３０ｂ）の一部から上方に延びて、ノズル（１４）に近接する第１の端部にて終端している。固定部材（３９）は、第１の開口（３４）の真上の領域にて曲げることができる。この領域にて固定部材（３９）が曲がっていることによって、好都合にも、容器（１００）を急激な角度で傾けた場合に、流体が第１の開口（３４）を出た後に滑らかに流体出口（４０）の方へ流れ易くなる。図５に示すように、流体出口（４０）の断面積は空気入口（３８）の断面積よりも大きいと好ましい。典型的には、流体出口（４０）の断面積は空気入口（３８）の断面積の少なくとも２倍となっている。１つの実施形態では、流体出口（４０）の断面積は空気入口（３８）の断面積の３倍となっている。別の実施形態では、流体出口（４０）の断面積は空気入口（３８）の断面積の４倍となっている。さらに、流体排出部（４０ａ）に含まれる内部空間は、空気流入部（３８ａ）の内部空間よりも大きいと好ましい。従って、流体排出部（４０ａ）の内部空間を大きくするように内部部材（３０）を形作ると、容器のノズル領域（１４）を別々の流体排出部（４０ａ）と空気流入部（３８ａ）とに分割することによって及ぼされる影響であって、排出可能な流体の体積への影響を確実に最小限にすることとなる。
【００４３】
流量制御アセンブリ（２０）の制御手段（５０）は、ノズル（１４）の遠位端部に位置すると好ましい。制御手段は、アーム、レバー、又は回転手段等の係合手段を含むことができる。好ましい場合では、制御手段（５０）はタップ部（tap）（５１）を備えると好適である。タップ部（５１）は、掴みながらの回転を補助するために等距離に配置された隆起（５１ａ）を備えることができる。制御手段（５０）は、内部部材（３０）と一体に形成することができ、又は内部部材（３０）と連通する別の構成部品とすることができる。制御手段（５０）を内部部材（３０）と連通させる配置では、制御手段（５０）は、任意の適切な手段によって内部部材（３０）に接続することができ、又は取り付けることができる。いくつかの実施形態では、制御手段（５０）の内側に形成された突起又はリブは、内部部材（３０）の外側の対応する裂け目又は溝に係合して内部部材（３０）を回転させることができる。他の実施形態では、内部部材（３０）は突起又はフィンを備え、それらは制御手段（５０）に形成された対応する溝に係合して内部部材（３０）を回転させることができる。さらなる実施形態では、制御手段（５０）は、内部部材（３０）に摺動可能に係合することができる。従って、制御手段（５０）は、前方位置と後方位置との間を滑ることによって移動することができる。制御手段（５０）が前方位置にあり、かつ内部部材（３０）と係合している場合、制御手段（５０）は、回転可能に移動することができて、制御手段（５０）及び内部部材（３０）の両方の回転移動をもたらすこととなる。あるいは、制御手段（５０）は、一部を内部部材（３０）内に嵌合させるように構成することができる。この実施形態では、制御手段（５０）は、内部部材（３０）の直径よりも小さな直径の円筒形部（５２）を備えていて、円筒形部（５２）は内部部材（３０）の管の内側に嵌合することができる。これに代えて、又はこれに加えて、内部部材（３０）は、制御手段（５０）を挿入できるように構成することができる。例えば、内部部材（３０）を外側に傾斜させるか、又は内部部材（３０）の管の直線部を、制御手段（５０）を受け入れるようにより大きな断面積を有するようにすることができる。すべての実施形態において、制御手段（５０）は、ハウジング（２２）に対して移動することができ、また好ましい実施形態では、制御手段はハウジング（２２）に対して回転可能に移動することができる。
【００４４】
制御手段（５０）は、レバー、アーム、又は回転手段の係合によって移動することができる。制御手段（５０）がタップ部（５１）を備えている好ましい場合には、タップ部を回転させることによって制御手段を移動させることができる。制御手段（５０）が内部部材（３０）と連通する実施形態では、制御手段（５０）を移動させると、内部部材（３０）がその結果として移動することとなる。制御手段（５０）の一部は、内部部材（３０）をハウジング（２２）内に取り付けるものと同じ手段を用いて、ハウジング（２２）内に取り付けるように構成することができる。例えば、ハウジング（２２）を外側に傾斜させるか、又はハウジング（２２）の管の直線部を、制御手段（５０）を受け入れるようにより大きな断面積を有することができる。制御手段（５０）は、少なくとも１つの閉鎖位置及び少なくとも１つの開放位置を含む異なる位置の範囲を移動することができる。開放位置及び閉鎖位置（又は任意の中間位置）のそれぞれの位置を表示するために、適当なマーク又はしるしを制御手段（５０）、流量制御アセンブリ（２０）、及び／又は容器（１００）の適切な部分に付けることができる。制御手段（５０）は、回転手段又はタップ部（５１）を含む場合に、３６０°の範囲で回転することができる。従って、流量制御アセンブリ（２０）は、流体を容器（１００）から分注する際に、流体の流量を制御するために使用可能ないくつかの異なった「開放」位置を採用することができる。制御手段（５０）は、最大流量を制限するように構成された付加的な機構をさらに備えることができる。例えば、制御手段（５０）は、その中に形成された突起又は当接面を備えることができ、突起又は当接面が、一旦、ある特定の位置を超えて移動すると対応する突起又は当接面に当たって、制御手段（５０）がさらに移動しないようになる。従って、制御手段（５０）は、内部部材（３０）又はハウジング（２２）の内壁に形成された対応する突起に当たる突起を備えて、さらに回転することを防ぐようになっている。別の実施形態では、突起又は当接面は、制御手段（５０）がさらに移動又は回転することを単に制限するだけで、それを完全に妨げることのないような寸法にすることができる。従って、使用者がさらにトルク又は力をタップ部又は回転手段に加えた場合には、その抵抗に打ち勝って、さらなる移動を行うようにできる。これに加えて、容器（１００）は、流体が容器（１００）から分注されない場合に制御手段（５０）が移動しないように構成される１つ又は複数の機構を備えることができる。例えば、制御手段（５０）は、前方位置と後方位置との間を移動することができる。そのような実施形態では、第１及び第２の流路は、制御手段（５０）が前方位置にある場合に制御手段をさらに移動させる（例えば、回転させる）ことによってのみ開放することができる。従って、制御手段が後方位置にある場合には、制御手段の回転が妨げられ、第１及び第２の流路を開放することができなくなる。制御手段は、前方位置と後方位置との間で摺動可能に移動することができる。
【００４５】
いくつかの実施形態では、本発明の容器は、流量制御アセンブリを貯蔵部に接続する１つより多い首部を備えることができる。図６を参照すると、容器（１００Ａ）は、第１の首部（１２Ａ）及び第２の首部（１２Ｂ）を備えている。流量制御アセンブリ（２０Ａ）は、間隔を空けて配置された第１及び第２の首部（１２Ａ，１２Ｂ）を介して貯蔵部（１０Ａ）に接続されている。これに代えて、又はこれに加えて、流量制御アセンブリ（２０Ａ）は、任意の適切な取付手段によって貯蔵部（１０Ａ）に接続することができる。容器（１００Ａ）には、流体の分注作業を補助するために、貯蔵部（１０Ａ）と流量制御アセンブリ（２０Ａ）との間に任意に配置された取っ手（１８Ａ）等の把持部が設けられている。容器（１００Ａ）はまた第２の首部（１２Ｂ）から延びる管状部材（１６Ｂ）も備えている。管状部材（１６Ｂ）はまた、使用者が容器（１００Ａ）を上部から握るのと同じように側面を握って注入作業を行えるようにすべく、把持部としての機能を有している。管状部材（１６Ｂ）は、下部結合部（１６Ａａ）及び上部結合部（１６Ａｂ）によって貯蔵部（１０Ａ）に接続されている。容器（１００Ａ）は、流量制御アセンブリ（２０Ａ）と一体に形成可能な流体分注ノズル（１４Ａ）をさらに備えている。あるいは、流体分注ノズル（１４Ａ）は、流量制御アセンブリ（２０Ａ）の一部に挿入するように構成された別の構成部品とすることができ、又は任意の適切な手段によって流量制御アセンブリ（２０Ａ）に取り付けることができる。流体分注ノズル（１４Ａ）は、容器（１００Ａ）がいかなる注入作業も必要でない場合にはキャップ（１５Ａ）をネジにより留めることができるネジ部を含むことができる。
【００４６】
図７を参照すると、このような実施形態の流量制御アセンブリ（２０Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）、内部部材（３２Ａ）、制御手段（５０Ａ）、流体出口（４０Ａ）、流体排出部（４０Ａａ）、空気流入部（３３Ａ）、及び空気入口（３８Ａ）を備えている。流体出口（４０Ａ）及び空気入口（３８Ａ）は、典型的には、前記流量制御アセンブリ（２０Ａ）の互いに離れた複数の端部に位置している。流体出口（４０Ａ）は、流量制御アセンブリ（２０Ａ）の第１の端部にある分注ノズル（１４Ａ）内に備えられる。ハウジング（２２Ａ）は、分注ノズル（１４Ａ）に近接する第１の端部及び制御手段（５０Ａ）に近接する第２の端部を有している。ハウジング（２２Ａ）は、プラスチック又は金属等の耐油性のある任意の成形可能な材料から構成することができる。ある実施形態では、ハウジング（２２Ａ）は高密度ポリエチレン等のプラスチック材料から構成されている。典型的には、ハウジング（２２Ａ）の長さは１００ｍｍから１２０ｍｍとなっており、直径は３０ｍｍから４０ｍｍとなっている。ハウジング（２２Ａ）は、細長い略円筒形の管とすることができる。ハウジング（２２Ａ）は、ハウジング壁（２２Ａａ）に形成された第１の開口（２４Ａ）及び第２の開口（２６Ａ）をさらに備えている。第１及び第２の開口（２４Ａ，２６Ａ）は、貯蔵部（１０Ａ）に最も近い壁（２２Ａａ）の部分に形成されると好ましい。第１の開口（２４Ａ）は、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第１の開口（２４Ａ）は、ひし形とすることができる。第２の開口（２６Ａ）もまた、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第２の開口（２６Ａ）は、ひし形とすることができる。しかしながら、当業者には理解されるように、第１の開口（２４Ａ）及び第２の開口（２６Ａ）は、様々な形状を採用することができ、本発明はこのことに関して限定するものではない。第１の開口（２４Ａ）の断面積は、第２の開口（２６Ａ）の断面積よりも大きいと好ましい。典型的には、第１の開口（２４Ａ）の断面積は第２の開口（２６Ａ）の断面積の少なくとも２倍となっている。１つの実施形態では、第１の開口（２４Ａ）の断面積は第２の開口（２６Ａ）の断面積の３倍となっている。別の実施形態では、第１の開口（２４Ａ）の断面積は第２の開口（２６Ａ）の断面積の４倍となっている。
【００４７】
このような実施形態の一例では、ハウジングの壁（２２Ａａ）は直線状となっている。従って、ハウジング（２２Ａ）の断面積は、管の長さ全体を通して一定にすることができる。他の実施形態では、ハウジング（２２Ａ）は一方の端部にてより大きくなる断面積を有することができる。好ましい場合では、流量制御手段（５０Ａ）に近接するハウジング（２２Ａ）の第２の端部は、流体分注手段（１４Ａ）に近接するハウジング（２２Ａ）の第１の端部よりも大きな断面積を有している。１つの実施形態では、ハウジング（２２Ａ）は、制御手段（５０Ａ）の方向に外側に傾斜させることができる。特に好ましい実施形態では、制御手段（５０Ａ）に近接するハウジング（２２Ａ）の第２の端部は肩部（２３Ａ）を備えている。肩部（２３Ａ）は、連続した直線状の経路を経る代わりに、外側に湾曲してから再び直線状の経路になって、制御手段（５０Ａ）に近接するハウジングの第２の端部の領域の「ふくらみ」を生成する、ハウジング壁（２２Ａａ）の一部から形成される。この実施形態の好ましい態様では、肩部（２３Ａ）は、貯蔵部（１０Ａ）から最も遠くにあるハウジング壁（２２ａ）の一部に形成されている。
【００４８】
図７及び図８を参照すると、流量制御アセンブリ（２０Ａ）の内部部材（３２Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）に取り付けられるように構成される。内部部材（３２Ａ）が緊密な摩擦嵌合によってハウジング（２２Ａ）内に取り付けることができるように、内部部材（３２Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）よりも僅かに小さな直径を有することができると好適である。しかしながら、この嵌合は、内部部材（３２Ａ）がハウジング（２２Ａ）内で移動することができるような性質のものである。そのため、内部部材（３２Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）の内側形状に略一致するように形成されている。従って、ハウジング（２２Ａ）が略円筒形の場合には、内部部材（３２Ａ）もまた略円筒形となっている。好ましい場合では、内部部材（３２Ａ）はハウジング（２２Ａ）内で回転可能に移動することができる。典型的には、内部部材（３２Ａ）の長さは１００ｍｍから１２０ｍｍとなっており、直径は３０ｍｍから４０ｍｍとなっている。内部部材（３２Ａ）をハウジング（２２Ａ）内に取り付けるように構成される実施形態では、内部部材（３２Ａ）の長さ及び直径は、ハウジング（２２Ａ）の長さ及び直径よりも小さいと好適である。
【００４９】
内部部材（３２Ａ）は、プラスチック又は金属等の耐油性のある任意の成形可能な材料から構成することができる。ある実施形態では、内部部材（３２Ａ）は高密度ポリエチレン等のプラスチック材料から構成されている。内部部材（３２Ａ）は、分注ノズル（１４Ａ）に近接する第１の端部、及び制御手段（５０Ａ）に近接する第２の端部を有している。内部部材（３２Ａ）は管状であると好ましい。内部部材（３２Ａ）の断面積は、管の長さ全体を通して一定にすることができる。あるいは、内部部材（３２Ａ）は一方の端部にてより大きくなる断面積を有することができる。１つの実施形態では、より大きな断面積を有する内部部材（３２Ａ）の端部は、外側に傾斜して、制御手段（５０Ａ）を挿入し易くなっている。別の実施形態では、管の直線部は、制御手段（５０Ａ）を受け入れるように、より大きな断面積を有することができる。内部部材（３２Ａ）は、第１の開口（３４Ａ）及び第２の開口（３６Ａ）をさらに備えている。内部部材（３２Ａ）の第１の開口（３４Ａ）は、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第１の開口（３４Ａ）は、ひし形とすることができる。第１の開口（３４Ａ）は様々な異なった形状に形成することができるが、より一層好ましい実施形態では、内部部材（３２Ａ）の第１の開口（３４Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）の第１の開口（２４Ａ）の形状を補完するように形成されている。内部部材（３２Ａ）の第２の開口（３６Ａ）もまた、略円形又は楕円形に形成することができる。あるいは、第２の開口（３６Ａ）は、ひし形とすることができる。第１の開口と同様に、内部部材（３２Ａ）における第２の開口（３６Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）における第２の開口（２６Ａ）の形状を補完するように形成されると好ましい。典型的には、内部部材（３２Ａ）における第１及び第２の開口（３４Ａ，３６Ａ）の直径は、それぞれ、ハウジング（２２Ａ）における第１及び第２の開口（２４Ａ，２６Ａ）と同じになっている。内部部材（３２Ａ）は、壁（３２Ａａ）の一部に形成された空気入口（３８Ａ）をさらに備えることができる。好ましい場合では、空気入口（３８Ａ）は、制御手段（５０Ａ）に近接する第２の端部において、内部部材（３２Ａ）の壁の一部に形成されている。この実施形態のさらに好ましい態様では、空気入口（３８Ａ）は、第２の開口（３６Ａ）における反対側の壁（３２Ａａ）の一部に形成されている。
【００５０】
流量制御アセンブリ（２０Ａ）は、アーム、レバー、又は回転手段等の係合手段を含む制御手段（５０Ａ）をさらに備えている。好ましい場合では、制御手段（５０Ａ）はタップ部（５１Ａ）を備えると好適である。このような実施形態では、制御手段（５０Ａ）及びタップ部（５１Ａ）は、図１から図５を参照して上記で説明した本発明の第１の実施形態と実質的に同じ機構を備えている。従って、制御手段（５０Ａ）は、内部部材（３２Ａ）と一体に形成することができ、又は内部部材（３２Ａ）と連通する別の構成部品とすることができる。制御手段（５０Ａ）を内部部材（３２Ａ）と連通させる配置では、制御手段（５０Ａ）は、任意の適切な手段によって内部部材（３２Ａ）に接続することができ、又は取り付けることができる。あるいは、制御手段（５０Ａ）は、一部を内部部材（３２Ａ）内に嵌合させるように構成することができる。この実施形態では、制御手段（５０Ａ）は、内部部材（３２Ａ）の直径よりも小さな直径の円筒形部（５２Ａ）を備えて、円筒形部（５２Ａ）が内部部材（３２Ａ）の管の内側に嵌合することができる。これに代えて、又はこれに加えて、内部部材（３２Ａ）は、制御手段（５０Ａ）を挿入するように構成することができる。例えば、内部部材（３２Ａ）を外側に傾斜させるように、又は内部部材（３２Ａ）の管の直線部を、制御手段（５０Ａ）を受け入れ可能により大きな断面積を有するように形成することができる。すべての実施形態において、制御手段（５０Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）に対して移動することができ、また好ましい実施形態では、制御手段はハウジング（２２Ａ）に対して回転可能に移動することができる。
【００５１】
流量制御アセンブリ（２０Ａ）は、外部の空気を容器（１００Ａ）内で流体と接触できるように構成した少なくとも１つの空気入口（３８Ａ）をさらに備えている。好ましい場合では、空気は、制御手段（５０Ａ）を開放位置に移動させた場合にのみ、空気入口（３８Ａ）に入ることができる。特に好ましい実施形態では、空気入口（３８Ａ）は、内部部材（３２Ａａ）の壁（３２Ａａ）、又は制御手段（５０Ａ）の円筒形部の壁（５０Ａａ）に形成されている。この好ましい形態では、制御手段（５０Ａ）に近接するハウジング（２２Ａ）の第２の端部は、流体分注手段（１４Ａ）に近接するハウジングの第１の端部よりも大きな断面積を有している。このように、第２の端部の近くのハウジング（２２Ａ）の壁の一部は、内部部材（３２Ａ）の壁、又は制御手段の円筒形部（５２Ａ）の壁がこの領域のハウジング（２２Ａ）の壁に接触しないように形成されている。このようにして、凹部又は隙間によって形成された空気流入部（３３Ａ）は、ハウジング（２２Ａ）の壁と、内部部材（３２Ａ）の壁又は制御手段の円筒形部（５２Ａ）の壁との間に存在することとなる。内部部材（３２Ａ）又は制御手段（５０Ａ）に形成された空気入口（３８Ａ）は、制御手段（５０Ａ）を開放位置に移動させた場合に、空気流入部（３３Ａ）の凹部又は隙間に一致するようになっている。この実施形態の特に好ましい態様では、空気流入部（３３Ａ）を備える制御手段（５０Ａ）に近接するハウジング（２２Ａ）の第２の端部は、肩部（２３Ａ）によって形成されている。
【００５２】
制御手段（５０Ａ）が開放位置に移動した場合にのみに、空気を空気入口（３８Ａ）に入れることができる別の代替の実施形態では、空気入口（３８Ａ）を、内部部材（３２Ａａ）の壁、又は制御手段（５０Ａａ）の円筒形部の壁に形成することができ、また、追加の空気入口をハウジング（２２Ａ）に形成することができる。制御手段（５０Ａ）が開放位置に移動した場合、ハウジング（２２Ａ）のさらなる空気入口は、内部部材（３２Ａ）又は制御手段（５０Ａ）に形成された空気入口（３８Ａ）と重なる少なくとも一部を有しており、その結果、空気が内部部材（３２Ａ）の内部空間に入り、かつ内部空間に連通することができる。
【００５３】
他の構成では、空気入口（図示せず）は、ハウジング（２２Ａ）にも内部部材（３２Ａ）にも取り囲まれていない制御手段（５０Ａ）の一部に形成することができる。これらの特定の実施形態では、制御手段（５０Ａ）がいかなる位置（すなわち閉鎖位置又は開放位置）にあっても、空気は前記空気入口を通って入り、内部部材（３２Ａ）の内部空間と連通することができる。
【００５４】
本発明の容器のさらなる実施形態を、図９から図１３に示す。図９を参照すると、流体を分注する容器（１００Ｂ）であって、流体が貯蔵部（１０Ｂ）及び流体分注ノズル（１４Ｂ）間を流れるように、本体（９０Ｂ）、貯蔵部（１０Ｂ）、及び首部（１１Ａ）を備える容器が表されている。容器（１００Ｂ）がいかなる注入作業も必要でない場合には、流体分注ノズル（１４Ｂ）は、キャップ（１５Ｂ）をネジで留めることができるネジ部を含むことができる。容器（１００Ｂ）は、本体（９０Ｂ）に首部（１１Ａ）を介して接続する流量制御アセンブリ（２０Ｂ）を含んでいる。容器（１００Ｂ）には、流体の分注作業を補助するために、取っ手（１６Ｂ及び１６Ｃ）等の１つ又は複数の把持手段が設けられる。図９に示す実施形態では、第１の把持手段（１６Ｃ）は、流量制御アセンブリ（２０Ｂ）に隣接する容器の上部に位置し、第２の把持手段（１６Ｂ）は、貯蔵部（１０Ｂ）に隣接し、かつ貯蔵部（１０Ｂ）から間隔を空けて配置された容器の中間部に位置する。１つ又は複数の把持手段（１６Ｂ）の少なくとも一部は、中空の内部空間を備え、かつ流量制御アセンブリ（２０Ｂ）から首部（１１Ａ）を通って延びる貯蔵部（１０Ｂ）で終端するダクト（１８Ｂ）の一部を画定している。ダクト（１８Ｂ）は、包まれた部分又は仕切壁（１９Ｂ）によって貯蔵部（１０Ｂ）から仕切ることができる。ダクト（１８Ｂ）は、流量制御手段（２０Ｂ）を通って延びる第１の部分、及び首部（１１Ａ）を通って延びる第２の部分を備えている。容器（１００Ｂ）は、首部（１１Ａ）と取っ手１６（Ｂ）とを連結する連通部材（１２Ｅ）をさらに備えている。連通部材（１２Ｅ）は、ダクト（１８Ｂ）の中間部（１８Ｂａ）を含む接続チャネルを画定するように形成されている。接続チャネルは、本体（９０Ｂ）の一部として一体に形成することができる。従って、本体（９０Ｂ）は、ダクト（１８Ｂ）を含むように造形又は成形することができる。把持手段又は取っ手（１６Ｂ）の中空部は、ダクト（１８Ｂ）の端部（１８Ｂｂ）を画定するようになっている。取っ手（１６Ｂ）は、結合部（１６Ｂａ）によって貯蔵部（１０Ｂ）に接続されている。特定の実施形態では、ダクト（１８Ｂ）は貯蔵部（１０Ｂ）の中にて延びずに、結合部（１６Ｂａ）に一致する位置で終端することができる。
【００５５】
図９、図１０Ａ、及び図１０Ｂを参照すると、首部（１１Ａ）は第１の首部（１２Ｃ）及び第２の首部（１２Ｄ）を備えている。第１及び第２の首部（１２Ｃ，１２Ｄ）は、固定部材（１１Ｂａ）によって連結されており、かつ間隔を空けて配置され、さらに容器本体（９０Ｂ）から上方に突き出ている。第１の首部（１２Ｃ）は、流体を流すように構成される第１のチャネルを画定する流体流れ部（１２Ｃａ）を備えている。第２の首部（１２Ｄ）は、空気の通路用として構成される第２のチャネルを画定する空気流れ部（１２Ｄａ）を備えている。
【００５６】
ここで図１１を参照すると、本発明の第３の実施形態に係る流量制御アセンブリ（２０Ｂ）が示されている。本発明の第３の実施形態の流量制御アセンブリ（２０Ｂ）は、図１から図５を参照して上記で説明した本発明の第１の実施形態に係る流量制御アセンブリと多くの点で同様となっている。従って、流量制御アセンブリ（２０Ｂ）は、ハウジング（２２Ｂ）、内部部材（３０Ｂ）、流量制御手段（５０Ｂ）、ノズル（１４Ｂ）、空気入口（３８）、及び流体出口（４０）を備えている。ノズル（１４Ｂ）及びハウジング（２２Ｂ）の機構は、本発明の第１の実施形態に関して説明したものと同等となっている。ハウジング（２２Ｂ）は、本発明の第１の実施形態に関して説明したものと同様の機構を有するハウジング壁（２２Ｂａ）に形成された第１の開口（２４Ｂ）及び第２の開口（２６Ｂ）をさらに備えている。流量制御アセンブリ（２０Ｂ）は、流体流れ部（２７Ｂ）及び空気流れ部（２８Ｂ）をさらに備えている。流体流れ部（２７Ｂ）及び空気流れ部（２８Ｂ）は、ハウジング（２２Ｂ）から延びており、それぞれ第１の開口（２４Ｂ）及び第２の開口（２６Ｂ）に一致している。流体流れ部及び空気流れ部（２７Ｂ，２８Ｂ）は、ハウジング（２２Ｂ）と同じ材料から形成することができると好適である。流体流れ部（２７Ｂ）は壁（２７Ｂａ）によって画定され、空気流れ部（２８Ｂ）はさらなる壁（２８Ｂａ）によって画定されている。流体流れ部（２７Ｂ）と空気流れ部（２８Ｂ）とは、ハウジング（２２Ｂ）の壁部（２２Ｂｂ）によって空間的に離れている。典型的には、流量制御組立体（２０Ｂ）の流体流れ部及び空気流れ部（２７Ｂ，２８Ｂ）が、容器（１００Ｂ）の第１の首部（１２Ｃ）及び第２の首部（１２Ｄ）と位置合わせされるようになっている。
【００５７】
ハウジング（２２Ｂ）、従って、流量制御アセンブリ（２０Ｂ）は、結合手段によって、容器（１００Ｂ）の首部（１１Ａ）及び本体（９０Ｂ）に取り付けることができる。例えば、ハウジング（２２Ｂ）は、結合部材（２７Ｃ及び２８Ｃ）を含み、第１及び第２の首部（１２Ｃ、１２Ｄ）に取り付けることができる。図１２に示すように、ワッシャ（１３Ａ及び１３Ｂ）は、結合部材と第１及び第２の首部との間に含むことができる。結合手段によって、ハウジング（２２Ｂ）、従って、流量制御アセンブリ（２０Ｂ）は、容器の本体（９０Ｂ）に留められ、又は「スナップフィット」することができる。
【００５８】
図１１及び図１２を参照すると、本発明の第３に実施形態は、本発明の第１の実施形態に関して説明したものと同じ機構を有する内部部材（３０Ｂ）を含む流量制御アセンブリ（２０Ｂ）を備えることができる。従って、内部部材（３０Ｂ）は、ノズル（１４）に近接する第１の端部及び制御手段（５０Ｂ）に近接する第２の端部を有する。内部部材（３０Ｂ）は、流体排出部（４０Ｂａ）及び空気流入部（３８Ｂａ）を備えている。内部部材（３０Ｂ）は、第１の開口（３４Ｂ）及び第２の開口（３６Ｂ）もまた備えている。内部部材（３０Ｂ）は、チャンバ（３５Ｂ）をさらに備えている。流体排出部（４０Ｂａ）は、固定部材又は仕切壁（３９Ｂ）によって空気流入部（３８Ｂａ）から仕切ることができる。固定部材（３９Ｂ）は、第１の開口（３４Ｂ）と第２の開口（３６Ｂ）との間に位置する内部部材（３０Ｂ）の壁（３０Ｂｂ）の一部から上方に延びており、ノズル（１４Ｂ）の直近の第１の端部で終端している。固定部材（３９Ｂ）は、本発明の第１の実施形態に関して説明したように、第１の開口（３４Ｂ）の上の領域にて曲げることができる。あるいは、その代わりに、固定部材（３９Ｂ）は、第１の開口（３４Ｂ）の上の領域では実質的に直線で、図１１に示すように２本の交差する直線状の壁を備えることができる。
【００５９】
内部部材（３０Ｂ）の他の実施形態では、図１１のチャンバ（３５Ｂ）として示される領域は、第２の開口（３６Ｂ）から上方に突出し、空気流入部（３８Ｂａ）と交差する垂直方向に延びるチャネルを代替として備えることができる。このように、いくつかの実施形態では、内部部材（３０Ｂ）は、その中に形成される長手方向のチャネル及び垂直方向のチャネルを備えることができる。チャンバ（３５Ｂ）として示される領域は、従って、前記長手方向のチャネル及び前記垂直方向のチャネルを除いて、実質的に中実となっている。制御手段（５０Ｂ）を開放位置に移動させると、垂直方向のチャネルが、流量制御アセンブリの空気流れ部（２８Ｂ）と第２の首部（１２Ｄ）とを通る経路を画定するようになっている。
【００６０】
さらなる実施形態では、内部部材（３０Ｂ）は、第１の開口（３４Ｂ）及び第２の開口（３６Ｂ）を備えることができ、第１の開口（３４Ｂ）及び／又は第２の開口（３６Ｂ）をそれぞれ画定する周囲又は境界は、少なくとも１つの湾曲した縁及び少なくとも１つの真直ぐな縁を備えている。特定の実施形態では、第１の開口（３４Ｂ）を画定する周囲又は境界は、少なくとも１つの湾曲した縁及び２つの真直ぐな縁を備えている。そのような実施形態では、第１の開口（３４Ｂ）の一部は実質的にＶ字形とすることができる。そのような構成によって、内部部材（３０Ｂ）が制御手段（５０Ｂ）とともに開放位置に移動する際、流体の流れの制御を向上させることができる。さらなる実施形態では、第２の開口（３６Ｂ）は溝を備えるように細長く形成されている。
【００６１】
本発明の第３の実施形態は、本発明の第１の実施形態に関して説明したものと同じ機構を有する制御手段（５０Ｂ）を備えることができる。図１３を参照すると、本発明の第３の実施形態に係る容器（１００Ｂ）は、流量制御アセンブリ（２０Ｂ）が閉鎖位置（図１３Ａ）参照）及び開放位置（図１３Ｂ）参照）にある状態で示される。さらに、容器（１００Ｂ）は、制御手段（５０Ｂ）に近接する補助機構を備えることができる。例えば、制御手段（５０Ｂ）に隣接する取っ手（１６Ｃ）の部分には、図１２に示すような断端（２１Ｂ）を備えることができる。取っ手（１６Ｃ）は、制御手段（５０Ｂ）及び流量制御アセンブリ（２０Ｂ）に近接するか、又は並置することができる。取っ手（１６Ｃ）の配置及び断端（２１Ｂ）の設置によって、流量制御アセンブリ（２０Ｂ）は、さらに構造強化及び構造安定性が得られることとなる。容器（１００Ｂ）が断端（２１Ｂ）を含む場合には、取っ手（１６Ｃ）の内部は中空でもよく、又は中実でもよい。
【００６２】
本発明のすべての実施形態では、容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）の貯蔵部（１０，１０Ａ，１０Ｂ）は、流体、好ましくは、オイルの貯蔵用のチャンバ（１０ａ，１０Ａａ，１０Ｂａ）を備えている。好ましい場合では、容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）の容量は５リットルとなっている。しかしながら、容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）の容量は、これには限定されず、貯蔵部（１０，１０Ａ，１０Ｂ）は、容器の容量が、例えば、２Ｌ、３Ｌ、４Ｌ、６Ｌ、７Ｌに対応でき、あるいは、使用者が取り扱うように設計され、注入作業中に流体を容器から出す際に、空気が混入して「ゴボゴボする」現象が酷くなる程の容積を有する任意所与の容量の容器にも対応することができる。容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）の本体（９０，９０Ａ，９０Ｂ）及び貯蔵部（１０，１０Ａ，１０Ｂａ）はプラスチック材料から形成されている。必要とする弾性度、寸法安定性、及び容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）内に入れる流体による侵襲に対する耐性を有する任意のプラスチック材料がこの目的には適している。適切なプラスチック材料としては、例えば、高密度ポリエチレンがある。典型的には、本体（９０，９０Ａ，９０Ｂ）及び貯蔵部（１０，１０Ａ，１０Ｂａ）は、ブロー成形によって製造されている。いくつかの実施形態では、容器の本体（９０，９０Ａ，９０Ｂ）は一体物とすることができる。さらに、本発明の容器は１つ又は複数のタンパーエビデンス機構を備えることができる。例えば、制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）はタンパーエビデンス式タブ（つまみ）を組み込むことができる。
【００６３】
図６から図８を参照して本発明の第２の実施形態に関して説明したような流量制御アセンブリ（２０Ａ）を貯蔵部（１０Ａ）に接続する首部を１つより多く備える本発明の実施形態では、管状部材（１６Ｂ）は、空気及び流体を一緒に流すことができるダクト（１７Ａ）の一部を画定している（図６参照）。ダクト（１７Ａ）は、下部結合部（１６Ａａ）及び上部結合部（１６Ａｂ）によって貯蔵部（１０Ａ）に接続されている。下部及び上部結合部（１６Ａａ及び１６Ａｂ）は、それぞれ、流体が貯蔵部（１０Ａ）とダクト（１７Ａ）との間を流れることができるように中空部を有することができる。結合部（１６Ａａ及び１６Ａｂ）内の中空部によってもまた、空気がダクト（１７Ａ）から結合部を通って貯蔵部（１０Ａ）に流れることができる。１つの実施形態では、下部結合部（１６Ａａ）のみが中空部を有する。この実施形態の別の態様では、上部結合部（１６Ａｂ）は圧着されている。
【００６４】
本発明に係る容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）は、分注する流体の流れを制御するための改良された手段を提供する。本発明の第１及び第３の実施形態では、装置の操作は、先ずは、キャップ（１５，１５Ｂ）のネジを回して外し、次いで制御手段（５０，５０Ｂ）のタップ部（５１，５１Ｂ）を開放位置まで回すことで始まる。制御手段（５０，５０Ｂ）を開放位置に移動させると、同時に内部部材（３０，３０Ｂ）が移動して、内部部材（３０，３０Ｂ）の第１及び第２の開口（３４，３４Ｂ及び３６，３６Ｂ）の一部が、それぞれ、ハウジング（２２，２２Ｂ）の第１及び第２の開口（２４，２４Ｂ及び２６，２６Ｂ）の一部と重なることとなる。外部の空気は、空気入口（３８）を通り、空気流入部（３８ａ）によって画定されたチャネルに沿って、内部部材（３０，３０Ｂ）のチャンバ（３５，３５Ｂ）によって画定された内部空間の中に流れる。いくつかの実施形態では、空気は、内部部材（３０，３０Ｂ）内に形成された長手方向のチャネル及び垂直方向のチャネルを通って流れる。次いで、空気は内部部材（３０，３０Ｂ）の第２の開口（３６，３６Ｂ）とハウジング（２２，２２Ｂ）の第２の開口（２６，２６Ｂ）とが重なることによって形成される貫通穴（４６，４６Ｂ）を通り、さらに、ダクト（１８，１８Ｂ）の一部を画定するチャネル（１３ａ，１２Ｄａ）を経由して、流量制御アセンブリ（２０，２０Ｂ）及び首部（１１，１１Ａ）の各空気流れ部（２８，２８Ｂ及び１３，１２Ｄ）を通って流れる。いくつかの実施形態では、空気は、取っ手（１６，１６Ｂ）の中空部に入る前に、容器の本体内のダクト（１８Ｂ）の中間部（１８Ｂａ）を経由して、接続部材（１２Ｅ）に沿って流れる。空気は、ダクト（１８，１８Ｂ）に沿って、取っ手（１６，１６Ｂ）の中空部を通って、貯蔵部（１０，１０Ｂ）の中へ流れ続ける。このように、外部雰囲気から貯蔵部（１０，１０Ｂ）までの空気の流路の一部は、図３及び図１１において矢印Ａにより示されている。
【００６５】
注入作業が始まると、貯蔵部（１０，１０Ｂ）からの流体は、流量制御アセンブリ（２０，２０Ｂ）及び首部（１１，１１Ａ）の各流体流れ部（２７，２７Ｂ及び１２，１２Ｃａ）に沿って、内部部材（３０，３０Ｂ）の第１の開口（３４，３４Ｂ）とハウジング（２２，２２Ｂ）の第１の開口（２４，２４Ｂ）とが重なることによって形成される貫通穴（４４，４４Ｂ）を通って流れる。次いで、流体は流体分注部（４０ａ，４０Ｂａ）に沿って流れて流体出口（４０）を通って出る。いくつかの実施形態では、容器（１００）を十分急激な角度に傾けると、流体は仕切壁（３９Ｂ）の湾曲部に当たってから、流体分注部（４０ａ）に沿うように向けられて流体出口（４０）を通って流れ出る。貯蔵部（１０，１０Ｂ）からの流体に関する流路の一部は、図３及び図１１において矢印Ｂにより示されている。
【００６６】
図６から図８を参照して説明したような、流量制御アセンブリ（２０Ａ）を貯蔵部（１０Ａ）に接続する１つ以上の首部を備える本発明の実施形態では、装置の操作は、先ず、キャップ（１５Ａ）のネジを回して外し、次いで、制御手段（５０Ａ）のタップ部（５１Ａ）を開放位置まで回すことで始まる。制御手段（５０Ａ）を開放位置へ移動させると、同時に内部部材（３２Ａ）が移動して、内部部材（３２Ａ）の第１及び第２の開口（３４Ａ，３６Ａ）の一部が、それぞれ、ハウジング（２２Ａ）の第１及び第２の開口（２４Ａ，２６Ａ）の一部と重なる。制御手段（５０Ａ）が開放位置にある場合にのみに、空気が空気入口（３８Ａ）に入ることができる好ましい実施形態では、外部の空気は、空気入口（３８Ａ）を通って、管状の内部部材（３２Ａ）の内部空間の中に流れる。図７に示すような１つの好ましい実施形態では、空気は、ハウジング（２２Ａ）の肩部（２３Ａ）と内部部材（３２Ａ）又は制御手段の円筒形部（５２Ａ）の壁との間における隙間に形成された凹部（３３Ａ）を経由して空気入口（３８Ａ）を通って入る。次いで、空気は、内部部材（３２Ａ）の第２の開口がハウジング（２２Ａ）の第２の開口と重なることによって形成される貫通穴（４６Ａ）を通り、第２の首部（１２Ｂ）を通り、そして、ダクト（１７Ａ）によって画定された導管又は通路に沿って流れる。一旦、空気がダクト（１７Ａ）に入ると、空気は、下部及び上部結合部（１６Ａａ及び１６Ａｂ）を経由して、貯蔵部（１０Ａ）と連通することができる。好ましい実施形態では、空気は、下部結合部（１６Ａａ）のみ経由して、貯蔵部（１０Ａ）と連通することができる。このように、外部雰囲気から貯蔵部（１０Ａ）までの空気の流路は、図６において矢印Ａにより示されている。注入作業が始まると、貯蔵部（１０Ａ）からの流体は、第１の首部（１２Ａ）に沿って流れ、内部部材（３２Ａ）の第１の開口（３４Ａ）がハウジング（２２Ａ）の第１の開口（２４Ａ）と重なることによって形成される貫通穴（４４Ａ）を通り、流体排出部（４０Ａａ）に沿って流れ、ノズル分注手段（１４Ａ）から流れ出る。貯蔵部（１０Ａ）から第１の首部（１２Ａ）を経由する流体の流路は、矢印Ｂにより示されている。流体が経路Ｂに沿って容器（１００Ａ）から排出される際、外部の空気が空気入口（３８Ａ）を通って容器に入って経路Ａに沿って流れて、流体の排出によって生じる圧力差を均等化する。
【００６７】
すべての実施形態において、本発明の容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）は、２つの独立した経路、すなわち、容器から流体を排出する１つの経路及び容器の中に空気を排他的に流す第２の経路を提供する。流体が第１の経路に沿って容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）から排出されると、外部の空気が空気入口（３８，３８Ａ）を通って容器に入り、第２の経路に沿って流れて、流体の排出によって生じる圧力差を均等化する。このことによって、流体は、確実に、滑らかなように注ぐことができ、従来技術の容器で経験するような交互に起き、又は散発的に起きる「ゴボゴボする」動きが避けられることとなる。さらに、内部部材（３０，３２Ａ，３２Ｂ）及びハウジング（２２，２２Ａ，２２Ｂ）は、制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）に向かって下り勾配で傾くように配置されて、注入作業が終わると、流体が流体排出部（４０ａ，４０Ａａ，４０Ｂａ）に沿って自然に逆流し、第１の開口（２４，２４Ａ，２４Ｂ）を通って流れて、貯蔵部（１０，１０Ａ，１０Ｂ）に再び入ることができる。このことによって、流体がノズル領域（１４，１４Ａ，１４Ｂ）に溜まることが確実になくなり、従って、漏れる危険性が減ることとなる。典型的には、傾き角度は５度から１５度とすることができる。
【００６８】
本発明の容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）は、ハウジング（２２，２２Ａ，２２Ｂ）の第１及び第２の開口のそれぞれが内部部材（３０，３２Ａ，３０Ｂ）の第１及び第２の開口と重なる範囲を調節できることによって、ノズル（１４，１４Ａ，１４Ｂ）から排出される流体の流れを制御する有効な手段もまた提供する。制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）のタップ部（５１，５１Ａ，５１Ｂ）を、ハウジング（２２，２２Ａ，２２Ｂ）の第１及び第２の開口と内部部材（３０，３２Ａ，３０Ｂ）の第１及び第２の開口との重なりが小さな程度になるように回転する場合、各貫通穴の断面積もまた小さくなる。その結果、容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）から分注される流体の流量は、ハウジング（２２，２２Ａ，２２Ｂ）の第１及び第２の開口と内部部材（３０，３２Ａ，３０Ｂ）の第１及び第２の開口との重なり程度が大きい場合と比べて、比較的少なくなる。従って、流体の最大流量は、ハウジング（２２，２２Ａ，２２Ｂ）の第１及び第２の開口と内部部材（３０，３２Ａ，３０Ｂ）の第１及び第２の開口とが互いに位置合わせされている（すなわち、完全に重なっている）際に達成することができる。従って、本発明の流量制御アセンブリ（２０，２０Ａ，２０Ｂ）によって、注入作業を開始する前に制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）の位置を調節して多くの異なる流量を予め設定することができる。さらに、制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）は、注入作業中に、流量を増大又は減少させるために、使用者の都合で小刻みに調節することができる。このように、本発明の容器は流体の流れの能動制御を可能にする。あるいは、ハウジングの第１の開口（２４，２４Ａ，２４Ｂ）が、内部部材の第１の開口（３４，３４Ａ，３４Ｂ）に部分的に重なるが、ハウジングの第２の開口（２６，２６Ａ，２６Ｂ）と内部部材の第２の開口（３６，３６Ａ，３６Ｂ）とは重ならないように、使用者が、制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）のタップ部（５１，５１Ａ，５１Ｂ）を任意的に回転させることができる。この配置では、容器は従来の流体ディスペンサとして動作することとなる。
【００６９】
補助安全機構を容器（１００，１００Ａ，１００Ｂ）に備えることによって、使用者が流量を高くし過ぎるように制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）を不注意に調節することを確実に防ぐことができる。これは、制御手段（５０，５０Ａ，５０Ｂ）に突起又は当接面を組み込んで、タップ部又は回転手段（５１，５１Ａ，５１Ｂ）が回転してある点を越えた際に、内部部材（３０，３２Ａ，３０Ｂ）又はハウジング（２２，２２Ａ，２２Ｂ）の内壁に形成された対応する突起に当たることによって達成されることとなる。このとき、使用者は、その抵抗に打ち勝ってさらに移動させる（例えば、内部部材（３０，３２Ａ，３０Ｂ）及びハウジング（２２，２２Ａ，２２Ｂ）の開口が完全に重なる位置まで移動させる）ために、さらにトルク又は力を加えることによってのみ、タップ部又は回転手段（５１，５１Ａ，５１Ｂ）を回し続けることができるようになる。
【００７０】
本明細書の説明及び特許請求の範囲の全体を通して、単語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」及び「含む（ｃｏｎｔａｉｎ）」、ならびにこれらの変形語は、「含むが限定しない」ことを意味し、また、これらの単語は、他の部分、付加されるもの、構成部品、整数又はステップを排除することを意図するものではない（また、排除しない）。本明細書の説明及び特許請求の範囲の全体を通して、文脈上他に要求されない限り、単数形は複数形を包含する。特に、不定冠詞が使用される場合、文脈上他に要求されない限り、本明細書は、単数と同様に複数も考慮するものとして理解されたい。
【００７１】
本発明の特定の態様、実施形態、又は実施例とともに説明された特徴、整数、特性、化合物、化学的部分、又は化学基は、それと矛盾しない限り、本明細書で説明した任意の他の態様、実施形態又は実施例に適用可能であることを理解されたい。（任意添付の特許請求の範囲、要約書及び図面を含む）本明細書で開示された特徴のすべて、及び／又は同様に開示された任意の方法若しくはプロセスのステップのすべては、こうした特徴及び／又はステップの少なくともいくつかが相互に排他的である組合せを除いて、任意の組合せで組み合わせることができる。本発明は、先のいずれの実施形態の詳細にも制約されない。本発明は、（任意の添付の特許請求の範囲、要約書及び図面を含む）本明細書中に開示された特徴のうち任意の新規の１つ若しくは任意の新規の組合せ、又は同様に開示された任意の方法若しくはプロセスのステップのうち任意の新規の１つ若しくは任意の新規の組合せに及ぶ。
【００７２】
読者の関心は、本出願に関連して本明細書とともに又はそれに先立って提出されたすべての文書及び書類、並びに本明細書とともに公衆の閲覧に付されたすべての文書及び書類に向けられ、これらのすべての文書及び書類の内容は、参照により本明細書に組み込まれるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ）】
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【図１０Ｂ）】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ）】
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【図１３Ｂ）】
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【国際調査報告】
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