(57)【要約】患者の呼気容量を測定する測定装置であって、測定装置は、吹き込み装置（１７）を備えた貫通孔（３）を有する本体（２）を備えており、この吹き込み装置は、吹き込みの強度に依存する回転速度で、吹き込みによって回転運動される回転装置（２０）を有しており、この装置の回転は、光センサ（６）に感知される。本発明は、測定装置が、測定装置の本体に接続され、ハンドヘルド汎用コンピュータユニット（１４）のオーディオ入力に接続されるように配置された自由端部（liｂ）を有するケーブル（１１）を備えていることと、測定装置が、ハンドヘルドコンピュータユニットに向けて、回転速度または風量についての情報を伝達するアナログ電気信号を連続的に配送するように配置されていることとを特徴する。本発明は、さらに、１つのソフトウェア並びに方法に関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の呼気容量を測定する測定装置（１）であって、前記測定装置は、貫通孔（３）を有する本体（２）を備えており、前記孔は、吹き込み装置（１７）を受け入れ、着脱自在に収容するように配置されており、前記吹き込み装置は、前記患者が前記吹き込み装置の中に息を吹き込み、それによって、前記吹き込み装置の中に配置された回転装置（２０）を、前記吹き込みの前記強度に依存する回転速度で回転させることができるように配置されており、前記測定装置は、前記吹き込み装置が前記孔の中に取り付けられ、前記回転装置が回転する際に、前記回転装置の一部分またはいくつかの部分（２１）が光センサを前記通過したことを光学的に感知するように配置された前記光センサ（６）をさらに備えており、前記測定装置は、第１の端部（１１ａ）が前記測定装置の前記本体に接続されたケーブル（１１）を備えており、前記測定装置は、前記吹き込み装置が前記孔の中に取り付けられ、前記回転装置が回転すると、前記ケーブルを通して、前記回転運動の前記瞬間回転速度または前記吹き込み装置を通る前記瞬間風量の何れかについて、直接的または間接的に情報を提供する情報を伝達するアナログ電気信号を連続的に送達するように配置されている測定装置であって、前記ケーブルが、前記第１の端部の反対にある第２の自由端部（１１ｂ）に、ハンドヘルドコンピュータユニット（１４）の、アナログオーディオ信号を受信するように配置され、標準型の通信接続部（１３）と接続するように配置された端子（１２）を備えており、前記ハンドヘルドコンピュータユニット自体は、汎用型コンピュータユニットであり、一般向けのものであることを特徴とする、測定装置。
【請求項２】
前記光センサ（６）が、前記孔（３）の前記周囲に沿った第１の箇所に配置されており、さらに、光源（４）から前記光センサに向かって投射される光線（５）が、前記回転装置（２０）の一部分またはいくつかの部分（２１）が前記光センサを通過する間に、前記回転装置が回転する際に遮断されるように、前記第１の箇所から少し離れて前記孔の前記周囲に沿って配置された別の第２の箇所に配置された光源（４）から前記光センサに向かって放たれる光信号を感知するように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の測定装置（１）。
【請求項３】
前記端子（１２）が、オーディオプラグの形態であることを特徴とする、請求項１または２に記載の測定装置（１）。
【請求項４】
前記光センサ（６）からの前記出力信号が、前記出力信号に中間デジタル処理を施すことなく、前記端子（１２）に配送されることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の測定装置（１）。
【請求項５】
前記ケーブル（１１）が、少なくとも３０ｃｍの長さであることを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の測定装置（１）。
【請求項６】
前記測定装置が、前記ハンドヘルドコンピュータユニットからの電気エネルギーの利用だけで電力を供給され得るようになる方法で、前記測定装置が、前記ケーブル（１１）を介して、前記ハンドヘルドコンピュータユニット（１４）と電気的に接続されるように配置されていることを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載の測定装置（１）。
【請求項７】
ハンドヘルド汎用コンピュータユニット（１４）で実行され、前記ハンドヘルドコンピュータユニットのディスプレイ（１５）上に、患者に対して、前記患者の前記呼気容量に関する情報を表示するように配置されたソフトウェアであって、前記ソフトウェアは、
請求項１から７の何れか１項に記載の測定装置（１）から前記ハンドヘルドコンピュータユニットの通信ポート（１３）に到達するアナログ電気信号を読み出すことであって、前記通信ポートは、アナログオーディオ信号を受信するように配置された入力の形態であり、前記信号は、前記測定装置に取り付けられた吹き込み装置（１７）の回転装置（２０）の瞬間回転速度またはそのような吹き込み装置を通る瞬間風量の何れかについての情報を直接的または間接的に提供する情報を伝達している、通信ポート（１３）に到達するアナログ電気信号を読み出すことと、
必要に応じて、前記回転装置の前記瞬間回転速度に基づいて前記瞬間風量を計算することと、
前記ハンドヘルドコンピュータユニットのディスプレイ（１５）上で、時間に応じた前記瞬間風量に関連するパラメータの前記数値を示すことと
のために配置されていることを特徴とするソフトウェア。
【請求項８】
ハンドヘルド汎用コンピュータユニット（１４）で実行され、前記ハンドヘルドコンピュータユニットのディスプレイ（１５）上に、患者に対して、前記患者の前記呼気容量に関する情報を表示するように配置されたソフトウェアであって、前記ソフトウェアは、信号を読み出すことと、前記信号の瞬間的な典型周波数を識別することと、前記典型周波数を、前記回転装置が回転運動を開始する風量に曝されている回転装置（２０）に関する回転周波数と比例していると解釈することと、前記回転装置の前記特性についての所定のデータに基づいて前記風量を計算することと、前記ハンドヘルドコンピュータユニットのディスプレイ（１５）上に、時間に応じて前記しかるに計算された風量に関連するパラメータの前記数値を示すこととのために配置されているソフトウェアであって、前記信号が、前記ハンドヘルドコンピュータユニットの通信ポート（１３）に到達するアナログ電気信号であり、前記通信ポートが、アナログオーディオ信号を受信するように配置された入力の形態であることを特徴とするソフトウェア。
【請求項９】
前記通信ポート（１３）が、オーディオプラグを受けて収容するように配置されていることを特徴とする、請求項８に記載のソフトウェア。
【請求項１０】
患者の前記呼気容量を測定する方法であって、吹き込み装置（１７）は、前記吹き込み装置の中に提供される風量によって回転運動を始めるように配置された回転装置（２０）を備えており、測定装置（１）の貫通孔（３）に挿入され、その後、前記患者は、前記吹き込み装置の中に息を吹き込み、それによって、前記回転装置が、前記吹き込みの前記強度に依存する速度の回転運動を開始し、前記測定装置の光センサ（６）は、前記回転装置の一部分またはいくつかの部分（２１）が前記光センサを通過したことを感知するようになり、前記ハンドヘルドコンピュータユニットのソフトウェアは、信号を読み出すようになり、その場合必要に応じて、前記瞬間風量を前記瞬間回転速度に基づいて計算する必要およびハンドヘルド汎用コンピュータユニット（１４）のディスプレイ（１５）上に、時間に応じた前記瞬間風量に関連するパラメータに関する前記数値を示し、前記吹き込みが進行している間、前記測定装置が、第１の端部（１１ａ）で、前記測定装置に接続されており、かつ前記ハンドヘルドコンピュータユニットのアナログオーディオ信号を受信するように配置された入力の形態である標準型の通信接続部（１３）に接続されるように配置された端子を備えている第２の自由端部（１１ｂ）で、前記ハンドヘルドコンピュータユニットの前記通信接続部に接続されているケーブル（１１）を介して、前記回転運動の前記瞬間回転速度または前記吹き込み装置を通る前記瞬間風量についての何れかの情報を直接的または間接的に提供する情報を伝達するアナログ電気信号を連続的に配送するようになっていることを特徴とする、方法。
【請求項１１】
前記端子（１２）が、オーディオプラグの形態であることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記光センサ（６）からの前記出力信号が、前記出力信号に中間デジタル処理を施すことなく、前記端子（１２）に配送されることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記測定装置（１）が、前記ケーブル（１１）を介して完全に電力を供給されており、前記ケーブルが、前記ハンドヘルドコンピュータユニット（１４）に電気的に接続しており、それによって、前記ハンドヘルドコンピュータユニットから電気エネルギーを受け取ることを特徴とする、請求項１０から１２の何れか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記ソフトウェアが、前記信号の瞬間的な典型周波数を識別することと、前記典型周波数を、前記回転装置（２０）に関する回転周波数と比例していると解釈することと、前記回転装置の前記特性に関する所定のデータに基づいて前記風量を計算することとのために配置されていることを特徴とする、請求項１０から１３の何れか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の呼気容量を測定する装置、方法、およびソフトウェア製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの患者カテゴリは、時々または定期的に呼気容量を測定する必要がある。これは、例えばＣＯＰＣ患者（慢性閉塞性肺疾患）および喘息患者が該当する。従来では、このような測定は、いわゆる肺活量計を使用して行われた。これでは、患者は、息を吹き込み管の中に最大限の力で吹き込む。この管の端部には、管を通る空気流によって動き始める小型のタービンまたはプロペラが存在している。管自体は、通常使い捨てであり、タービンの回転速度を光学的に読み出す肺活量計測器の孔に挿入される。このようにして、この計測器は、どれくらいの強さで患者が息を吹き込むことができるのか、つまり患者の呼気容量を間接的に測定する。
【０００３】
このような管および肺活量計測器は、例えば米国の会社、ＭＩＲ（医療国際研究）によって市販されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
１つの課題は、このような計測器が高価であることである。大集団の患者が、自宅など病院外での私的な使用においても、呼気容量用測定計測器を簡単にかつ安価に利用する手段を取得できれば望ましい。より幅広い患者集団群に関する経時的な呼気容量の成り行きを継続的にかつ頻回に監督することで、重症な状態の疾患を早期に発見して治療することができる。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明は、患者の呼気容量を測定する測定装置に関し、測定装置は、貫通孔を有する本体を備えており、この孔は、吹き込み装置を受け入れ、着脱自在に収容するように配置されており、この吹き込み装置は、患者が吹き込み装置の中に息を吹き込み、それによって、吹き込み装置の中に配置された回転装置を、吹き込み強度に依存する回転速度で回転させるように配置されている。測定装置は、吹き込み装置が孔の中に取り付けられ、回転装置が、回転する際に、回転装置の一部分またはいくつかの部分が光センサを通過したことを光学的に感知するように配置された光センサをさらに備えており、測定装置が、第１の端部が測定装置の本体に接続され、反対側の第２の自由端部が標準型のハンドヘルドコンピュータユニットの通信接続部に接続されるように配置された端子を備えたケーブルを備えていて、このハンドヘルドコンピュータユニット自体は、一般的な種類であり、一般向けであること、および測定装置が、吹き込み装置が孔の中に取り付けられ、回転装置が回転すると、端子からハンドヘルドコンピュータユニットに向けて、回転運動の瞬間回転速度または吹き込み装置を通る瞬間風量の何れかについて、直接的または間接的に情報を提供する情報を伝達する信号を連続的に配送するように配置されていること、を特徴とする。
【０００７】
さらに、本発明は、請求項８および９に記載の種類の、およびそれらに記載の特徴的機能を備えたソフトウェア製品、並びに、請求項１２に記載の種類の、およびその特徴的機能を備えた方法に関する。
【０００８】
以下、本発明の実施形態の実証および添付図面を参照しながら、本発明の詳細について説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による測定装置を概略的に示す。
【図２】本発明による測定装置を、吹き込み装置およびハンドヘルドコンピュータユニットと一緒に概略的に示す。
【図３】本発明による代替的な測定装置を吹き込み装置およびハンドヘルドコンピュータユニットと一緒に概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１および図２は、患者の呼気容量を測定するための、本発明による測定装置１を示す。測定装置１は、図１および図２では明瞭性のために概略的に単純化して示してある。隠れた詳細部は、短いダッシュの破線で示している。
【００１１】
測定装置１は、貫通孔３を備えた本体２を備えており、この貫通孔３は、吹き込み装置１７を受け入れ、着脱自在に収容するように配置されている。吹き込み装置１７は、図２に示してあり、両端が開いた管１８を備えている。患者は、上部開口端の開口１９の中に息を吹き込み、それによって、管１８の内側の空気を管１８の長手方向Ｄに沿って移動させることができる。吹き込み装置１７は、プロペラ羽根２１を有する、小型タービンまたはプロペラの形をした回転装置２０をさらに備えている。管１８の中の空気が、回転装置２０を通過して流れると、この装置は、患者が開口１９の中に吹き込む強度に依存する回転速度で、方向Ｒの回転運動を開始する。
【００１２】
このような吹き込み装置１７は、米国の会社ＭＩＲによって市販されている。管１８は、ボール紙でできていてもよく、回転装置２０を備えている下部は、硬質プラスチック製であってもよい。回転装置２０と同じ高さの管１８の円柱形をしたエンベロープ表面は透明であり、例えば透明プラスチックから作られている。
【００１３】
測定装置１は、吹き込み装置１７が孔３の中に取り付けられ、患者が開口１９の中に息を吹き込んだ結果、回転装置２０が回転するとき、プロペラ羽根２１などの回転装置２０の一部分またはいくつかの部分が光センサ６を通過したことを光学的に感知するように配置される、光センサ６をさらに備えている。
【００１４】
さらに、測定装置１は、ケーブル１１を備えており、このケーブルは、一方の端部１１ａが、本体２に接続されており、他方の自由端部である反対の端部１１ｂには、ハンドヘルドコンピュータユニット１４の標準通信接続部１３と接続するように配置された端子１２を備えている。ハンドヘルドコンピュータユニット１４は、それ自体が汎用装置であり、一般向けのものである。言い換えれば、ハンドヘルドユニット１４は、従来型の携帯電話、携帯型コンピュータ、タブレット、または主目的として特に測定装置１と一緒に使用する必要のない、任意の他の種類のユニットである。
【００１５】
吹き込み装置１７およびハンドヘルドコンピュータユニット１４のどちらも、測定装置１の一部を構成するものではない。
【００１６】
光センサ６は、コンジット８を介して測定装置１の中央主装置９に接続されており、中央装置は、センサ６から信号を受け取り、コンジット１０を介し、さらにケーブル１１を通じて、端子１２に信号を放つように配置されている。
【００１７】
吹き込み装置１７が孔３の中に取り付けられ、患者が、息を吹き込み、その結果回転装置２０が回転すると、本発明による測定装置１は、端子１２からハンドヘルドコンピュータユニット１４に向けて、回転運動の瞬間回転速度または吹き込み装置１７を通る瞬間風量の何れかについて直接的または間接的に情報を提供する情報を伝達する信号を連続的に配送するように配置されている。
【００１８】
好適な実施形態によれば、光センサ６は、孔３の周囲に沿った第１の箇所に配置されており、さらに、光源４から光センサ３に向かって投射される光線５が、回転装置１７の一部分またはいくつかの部分２１が光センサ６を通過する間に、回転装置１７が回転する際に遮断されるように、第１の箇所から少し離れて孔３の周囲に沿って配置された別の箇所に配置された光源４から光センサ６に向かって放たれた光信号を感知するように配置されている。図１には、光線５が遮断されていない事例が、例示されており、図２には、位置２２において、光線５が回転装置２０のプロペラ羽根２１によって遮断され、そのため、光線５は、センサ６に達しない事例が例示されている。
【００１９】
光源４が赤外光を放ち、かつ光センサ３がかかる赤外光を検出するように配置されていれば好適である。
【００２０】
光源４および光センサ３は、回転装置２０が回転すると、光線５が、回転装置２０の回転毎に、１回または数回にわたって羽根２１によって遮断されるように位置付けられている。言い換えれば、源４およびセンサ３のこの位置付けは、測定装置１と一緒に使用されることが意図される１種類または複数の種類の吹き込み装置１７に適している。
【００２１】
光源４は、コンジット７を通じて中央装置９により制御され、かつ電力を供給される。
【００２２】
上記のように、上述した信号は、回転運動の瞬間回転速度または吹き込み装置１７を通る瞬間風量の何れかについて直接的または間接的に情報を提供する情報を運ぶことができる。瞬間回転速度に関する間接的な情報の１つの例は、信号が、光線５の途絶毎にマーカを備えている事例である。瞬間回転速度に関する直接的な情報の１つの例は、信号が、代わりに、例えば毎分回転数などの回転装置２０自体の回転速度の数値を伝達する場合である。これらの例はどちらも、さらに、瞬間風量に関する間接的な情報の例を構成しており、こうした場合の信号は、瞬間風量を計算することができるように、例えば、吹き込み装置１７を通る風量に関する対応する値に対して、回転装置２０に関する回転速度数値をマッピングする表形式の数値の形をした、吹き込み装置１７の特性についての演繹的な知識で同時に補足されなければならない。
【００２３】
特に好適な実施形態によれば、端子１２を介してハンドヘルドコンピュータユニット１４に伝送される信号は、アナログ電気信号であり、端子１２は、ハンドヘルドコンピュータユニットの通信ポート１３に接続され、アナログ音声信号を受信するように調整された入力の形式で通信ポート１３に信号を配送するように配置されている。ハンドヘルドコンピュータユニット１４のこのような入力の１つの好適な例は、オーディオプラグまたは電話器用コネクタタイプの接続である。好都合なことに、入力１３は雌コネクタであり、端子１２は雄コネクタである。
【００２４】
このようなオーディオプラグ接続１２、１３は、それ自体は従来型であって、２．５ｍｍまたは３．５ｍｍの直径を有し、かつ異なるアナログ電気信号に対する多様な相互絶縁接触面をピンの長手方向沿いに備えているピンを、対応するスリーブに挿入して電気接触させるタイプであれば好ましい。このようなオーディオプラグは、今日では、このようなコンピュータユニットへ／からアナログ音声信号を伝送するために、携帯電話およびタブレットなどのハンドヘルドコンピュータユニットにおいて標準的に使用されている。
【００２５】
さらに、光センサ６からの出力信号が、出力信号に中間デジタル処理を施すことなく、場合によっては何らかの種類のアクティブ信号処理を施すこともなく、中央装置９から端子１２に配送されれば好適である。したがって、入射するおよび検出された光５の変動に応答してセンサ６によって獲得された未処理電圧は、直接中央装置９に転送され、その後、中間処理なしにケーブル１１および端子１２に直接転送されれば好適である。別の例示的実施形態によれば、信号は、端子１２に配送される前に、例えばアナログ増幅されてもよく、またはノイズ除去などの他のアナログ信号処理が施されてもよい。
【００２６】
本発明による測定装置１は、ハンドヘルドコンピュータユニット１４で読み出し可能な信号を端子１２上で獲得しさえすればよく、続くコンピュータユニットが、一般向けのものなので、測定装置１から配送される信号の信号処理および解釈に使用することができる特定の計算能力を有していることから、測定装置１自体は、非常に単純化することができ、したがって、安価に製造できる。他方、上記の種類の従来型の肺活量計は、比較してみると製造コストが高く、その結果、個々の患者の取得コストも高くなる。
【００２７】
多くの患者は、携帯電話、タブレット、または携帯型コンピュータなどの汎用のハンドヘルドコンピュータユニットをすでに利用することができるので、したがって、上で説明した使い捨てタイプの吹き込み装置１７と一緒に使用するための測定器を完成させるために、ハンドヘルドコンピュータユニットは、本発明による測定装置をこのような患者に配布するのに十分足りており、したがって、上述した種類の特別な肺活量計を入手する必要性はなくなった。
【００２８】
よって、本発明による測定装置およびユーザ自身のハンドヘルドコンピュータ装置で構成される測定装置を使用すれば、患者は、高価な測定器を取得する必要はなく、または病院に滞在せずに、呼気容量の測定を行うことができる。特に、ユーザは、自宅で、移動中などに、このような測定を実現することができ、このことは、測定頻度を増やし、ひいては治療方略のための情報基盤の改善を叶える。
【００２９】
標準型の接続または接点の形状の端子１２を使用することで、測定装置１は、様々なハンドヘルドコンピュータユニット１４を幅広く選択して一緒に使用することができ、結果的には、測定装置１は、少数の、または１つだけの異型で提供されればよく、それでもなお、多数の種々のコンピュータユニット１４との互換性を実現することができる。端子１２が、ハンドヘルドコンピュータ装置にオーディオ信号を送り込むことを目的とする標準アナログ接続と互換性を持つ好適な事例では、多くのハンドヘルドコンピュータユニット１４がこのような接続を備えているので、特に幅広い互換性を実現することができる。特に、オーディオプラグタイプの接続は、今日では一般的であり、例えば、携帯電話用のいわゆるハンズフリー接続用マイクロホン入力ソケット、補助マイクロホンからのオーディオ用録音入力ソケットなどとして使用されている。標準接続の他の例には、いわゆるマイクロＵＳＢおよび商標ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）のもとで販売される製品で使用されるタイプの接続が含まれる。
【００３０】
上記のように、端子１２が、例えばオーディオプラグタイプのオーディオ入力であれば、および特に信号にデジタル信号処理が実施されなければ好適である、端子１２上にアナログ信号が配送される構成は、結果的に、測定装置１を、非常に単純化することができ、したがって、安価でかつ信頼性の高いものとなり得る。例えば、測定装置１に、デジタル電子部品構成要素が全くなければ好適である。
【００３１】
さらに、測定装置１は、測定装置１が、ハンドヘルドコンピュータユニット１４の接続部１３から電力を供給され得るようになる方法で、ケーブル１１を介して、ハンドヘルドコンピュータユニット１４と電気的に接続されるように配置されれば好適である。ある種のデジタル接続は、接続部から電力の供給を支援することができる。オーディオプラグ接続などのアナログ接続部でさえ、多くの電気を使用せず、かつ測定装置１が機能するためには測定装置１において必要である構成要素に、電力を供給する目的で活用され得る利用可能な電圧が、存在する場合があり、多くの場合に存在している。
【００３２】
このように、測定装置１は、他の内部または外部のエネルギー源を全く持たずに設計することができる。特に、測定装置１がバッテリを何ら備えていないことは好適である。このことは、結果的に、非常に単純でかつ信頼性の高い構造をもたらす。
【００３３】
本発明の重要な態様は、患者が息を吹き込むのと同時に、患者がコンピュータユニット１４のスクリーン１５を見る機会を提供して、これによって、吹き込み強度の経時変動を監視することができるケーブル１１の存在である。この点において、ケーブル１１は、長さが少なくとも３０ｃｍであれば好適である。
【００３４】
ハンドヘルドコンピュータユニット１４には、ソフトウェアが１つ格納されており、このソフトウェアは、コンピュータユニットによって実行されるとき、ハンドヘルドコンピュータユニット１４のスクリーン１５上に、患者に対して、患者の呼気容量に関して、例えば時間に応じた呼気強度について継続的に更新されるグラフ１６の形で情報を示すように配置されている。ソフトウェアは、それを使用して、患者が、呼気容量の検査を開始し、遂行し、終了するインターフェイスを提供することで、呼気試験そのものを管理するように配置されていればさらに好適である。
【００３５】
ソフトウェアは、ハンドヘルドコンピュータユニット１４で実行されるとき、測定装置１の端子１２からハンドヘルドコンピュータユニット１４の通信ポート１３に到達する信号を読み出して解釈するように配置されている。信号の構造によっては、ソフトウェアが信号値を瞬間風量に単純に変換することで、信号が情報的に解釈されれば十分な場合もある。風量に関する間接的な情報だけが信号で利用可能な場合には、ソフトウェアは、吹き込み装置１７等に関する必要な追加データと組み合わせた信号値に基づいて、瞬間風量を計算するように配置されている。例えば、これは、瞬間風量は、上記の通り、信号から取得した瞬間回転速度に関する数値および表形式の数値に基づいて計算されることを伴う場合がある。最終的に、ソフトウェアは、ユーザに、瞬間的または塊状の風量自体であれば好ましい、時間に応じた瞬間風量に関連するパラメータに関する瞬間値を示すように配置されている。
【００３６】
信号がアナログ信号、特にデジタル信号処理されていない信号である好適な事例では、ソフトウェアは、こうした計算の範囲において、信号に関する瞬間的な典型周波数を識別し、その典型周波数が回転装置２０に関する回転周波数と比例していると解釈するように配置されれば好適である。例えば、信号は、光線５が遮断されるおよび／またはセンサ６に再接続する度毎の伝送電圧の変化を備えていてもよく、周期的に繰り返されるパターンが、ある種の周波数を有する信号に発生し、この場合の周波数は、回転装置２０の回転周波数に比例しており、とりわけプロペラ羽根２１の数に依存している。その後、ソフトウェアは、最終的に、スクリーン１５上に、上記の内容による、時間に応じて計算される風量に関連するパラメータに関する数値を示すために、回転装置２０の特性についての所定のデータに基づき、上で説明した内容に対応した方法で、回転装置２０に関する回転周波数に対応する吹き込み装置１７を通る風量を計算するように配置されている。
【００３７】
上述の通り、信号を、ハンドヘルドコンピュータ装置１４の標準通信ポートに配送することができる。ケーブル１１が、コンピュータユニット１４のデジタル入力に接続されているのか、またはアナログ入力に接続されているのかによって、実行時に対応する入力から信号を読み出すようにソフトウェアは、配置されている。ソフトウェアは、接点、例えばオーディオプラグタイプの接点を受け、それを収容することを目的とし、上述のようなアナログオーディオ信号の転送を目的としたコンピュータユニット１４の入力を読み出すように配置されていれば特に好適である。このことは、ソフトウェアが、実行時に、信号が端子１２に配送される前に、測定装置１に施される信号処理の種類に応じて、コンピュータユニット１４によって受け取られるオーディオ信号を、オーディオ信号としてではなく、回転装置２０の回転、吹き込み装置１７を通る風量などに関する情報を伝達する信号として解釈するように配置されていることを意味している。
【００３８】
しかるに、測定装置１を使用する際には、最初に、吹き込み装置１７を貫通孔３に差し込み、ケーブル１１をハンドヘルドコンピュータユニット１４に接続し、ソフトウェアをハンドヘルドコンピュータユニット１４で起動する。その後、患者は、息を最大限の力で吹き込み装置１７にある孔１９の中に吹き込み、このことにより、回転装置２０が吹き込み強度に依存する速度で回転運動を開始する。光センサ６を用いて、測定装置１は、回転速度を測定し、ソフトウェアが、必要な背景情報を利用して吹き込み装置を通る瞬間風量１７を計算することが十分に可能な情報を伝達する信号を、コンピュータユニット１４の入力１３に接続された端子１２を介して、ハンドヘルドコンピュータユニット１４に配送する。吹き込みが進行する間、ソフトウェアは、継続的に測定装置１から信号を読み出し、何らかの計算の後、例えば吹き込みが始まってから、時間に応じた瞬間的または塊状風量を示すグラフ１６の形で、時間に応じた瞬間風量に関連するパラメータを示す。
【００３９】
これまで、いくつかの例示的実施形態を説明してきた。しかし、当業者であれば、本発明の基本的な目的を逸脱しない範囲で記載した例を修正し得ることは明白である。
【００４０】
例えば、従来型のＵＳＢ型接続部などの、ハンドヘルドコンピュータユニットの他の種類の標準接続部を使用してもよい。
【００４１】
さらに、コンピュータユニットのスクリーン上でユーザに示される情報は、例えば、グラフではなく数字を示すことによって、または時間に応じた呼気容量データのディスプレイが、さらに別の種類の情報を備えているより複雑なインターフェイスの一部を構成するなど、多様であり得る。
【００４２】
したがって、本発明は、上記の例示的実施形態に限定されず、同封の特許請求の範囲の中で変えることができる。
【００４３】
さらに、測定装置とハンドヘルドコンピュータユニットの間でケーブルを使用する代わりに、無線伝達技術を用いてもよい。これは、図３に例示しており、この図は、図２と同じ図であるが、ここでは、ケーブル１１が、測定装置１とハンドヘルドコンピュータユニット１４の間の無線接続に置換されている。
【００４４】
したがって、この事例では、測定装置１は、送信装置を備えており、これは、中央装置９の一部を構成していてもよく、または測定装置１の中の別の構成要素であってもよく、ハンドヘルドコンピュータユニット１４の標準通信接続部２１を使用して読み出すことができる信号２０を発するように配置されている。
【００４５】
好適な実施形態によれば、この事例の信号は、例えばブルートゥース、近距離無線通信（ＮＦＣ）などの近距離無線通信用標準プロトコルを通じて送信されている。別の好適な実施形態によれば、測定装置１は、インターネットまたは対応するコンピュータネットワークを通じて無線通信することができるように配置されており、同時に、コンピュータユニット１４が、測定装置１からそのようなコンピュータネットワークを渡って無線で送信される信号２０を受信するように配置されている。どちらの事例においても、上記のように瞬間回転速度、瞬間風量などに関する情報の種類が、信号２０を利用して無線で送信される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2015522328.tif 000007
2015522328.tif 000008
2015522328.tif 000009