(57)【要約】  飲料を調製するためのカプセルが開示される。該カプセルは、飲料の調製のための少なくとも１つの原料Ｉを含む原料容器３と、該少なくとも１つの原料Ｉによって飲料を調製するのに十分な量の液体を含む封止された液体容器７と、を有する。液体容器７と原料容器３との間に、液密の分離壁３Ｂが配置される。分離壁３Ｂは、破断されて該液体を前記少なくとも１つの原料に接触させて飲料を製造するよう構成される。
2015531250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を調製するためのカプセルであって、飲料の調製のための少なくとも１つの原料を含む原料容器と、飲料を調製するための前記少なくとも１つの原料の量全体に対して十分な量の液体を含む封止された液体容器と、を有し、前記液体容器と前記原料容器との間に液密の分離壁が配置され、前記分離壁は、破断されて前記液体を前記少なくとも１つの原料に接触させて前記飲料を製造するよう構成された、カプセル。
【請求項２】
前記液体は水である、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記液体容器及び前記原料容器は、前記分離壁を破断し、前記液体容器を破裂させる又は押し潰すことによって、前記液体が前記原料容器を通って流れ、製造された飲料がカプセルから排出されるように構成された、請求項１又は２に記載のカプセル。
【請求項４】
前記分離壁に穴を開けるための穴開け構成を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５】
前記穴開け構成は、前記液体容器のなかに配置され前記分離壁に向けられた穴開け器を有し、前記穴開け器は、前記液体容器が破裂させられ又は押し潰されたときに前記分離壁に接近して前記分離壁に穴を開けるように構成された、請求項４に記載のカプセル。
【請求項６】
カプセルを受容するよう構成されたカプセル受容室を有する、飲料製造装置であって、前記カプセルは、液体容器と原料容器とを有し、前記液体容器と前記原料容器とは、前記液体容器と前記原料容器との間に配置された液密の分離壁によって分離され、前記カプセル受容室は、前記カプセル受容室に配置されたカプセルの前記液体容器を押し潰して又は破裂させて、前記液体を前記原料容器に含まれる少なくとも１つの飲料の原料に接触させて飲料を調製するための手段を有する、飲料製造装置。
【請求項７】
前記カプセル受容室に配置されたカプセルに含まれる前記液体を加熱するように構成された熱発生器を有する、請求項６に記載の飲料製造装置。
【請求項８】
前記熱生成器は、マイクロ波発生器を有する、請求項７に記載の飲料製造装置。
【請求項９】
前記カプセル受容室に配置されたカプセルの前記液体容器を押し潰す又は破裂させる手段は、互いに向けて移動可能な２つの対向する端部壁を有する、請求項６乃至８のいずれか一項に記載の飲料製造装置。
【請求項１０】
前記カプセル受容室に配置されたカプセルの外側壁に穴を開けるための穴開け器を有する、請求項６乃至９のいずれか一項に記載の飲料製造装置。
【請求項１１】
カプセルから飲料を製造するためのシステムであって、前記システムは、カプセル受容室と、前記カプセル受容室に受容可能なカプセルと、を有し、前記カプセルは、液体容器と原料容器とを有し、前記液体容器と前記原料容器とは、前記液体容器と前記原料容器との間に配置された液密の分離壁によって分離され、前記カプセル受容室は、前記カプセル受容室に配置された前記カプセルの前記液体容器を押し潰して又は破裂させて、前記液体を前記原料容器に含まれる少なくとも１つの飲料の原料に接触させて飲料を調製するための手段を有する、システム。
【請求項１２】
前記カプセル受容室に配置された前記カプセルの前記液体容器に収容された液体を加熱するように構成された熱発生器を更に有する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
１杯分のカプセルを用いて飲料を調製するための方法であって、前記カプセルは、飲料の調製のための少なくとも１つの原料を含む原料容器と、飲料を調製するための前記少なくとも１つの原料の量全体に対して十分な量の液体を含む液体容器と、を有し、前記方法は、
前記カプセルをカプセル受容室に導入するステップと、
前記カプセル受容室を閉じるステップと、
前記液体容器に含まれる液体を前記原料容器に収容された前記少なくとも１つの原料と接触させて前記飲料を製造するステップと、
前記飲料を前記カプセル受容室から排出するステップと、
を有する方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの原料に接触させる前に前記液体を加熱するステップを有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記液体容器を押し潰し又は破裂させて、前記液体が前記液体容器から前記原料容器を通って流れるようにするステップを有する、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記原料容器から前記液体容器を分離する分離壁を破断するステップを更に有する、請求項１３乃至１５のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば温水のような液体による浸出による飲料の調製のための１つ以上の原料を含む１杯分カプセルを用いた飲料の調製に関する。
【背景技術】
【０００２】
特にコーヒー又は茶のような温かい飲料の調製のための予めパッケージされた原料の使用は、ますます人気の高いものとなっている。挽かれたコーヒー粉、可溶の原料（幾つかの例においてはコンデンスミルク等）、茶葉及びその他の原料を含むカプセルが知られている。
【０００３】
カプセルは封止されていることも多く、カプセルに含まれる原料を通るように温かいことによると加圧された水を流すため、煎出室に導入されると穴を開けられる。他の知られたカプセルにおいては、カプセルの水入口壁及び飲料出口壁の一方又は両方が水を通すものであり、これにより一方の又は両方の側の穴開け構成が省かれる。
【０００４】
カプセルの構造及び該カプセルに含まれる原料の構造にかかわらず、水槽、ポンプ及び水加熱器を有する、斯かるカプセルによる飲料の調製のための装置が一般に用いられている。該ポンプは、必要とされる圧力で、該水加熱器を通して該水槽から新鮮な水を供給する。該水は該水加熱器において加熱され、該水加熱器は通常は流水加熱器、又はいわゆる瞬間湯沸かし器であり、該水は最終的にはカプセルを通るように流され、それにより原料を抽出して飲料を調製する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの機械は、なかに配置された比較的多くの構成要素のため、かなり複雑で高価なものである。水槽、ポンプ及び水加熱器（通常は水管及び抵抗器を有する）の存在は、該機械を扱い難いものとする。
【０００６】
最終的な飲料の品質は、水槽を満たすために利用可能な水の品質に強く依存する。
【０００７】
更に、この種の機械は、要求に応じて飲料を煎出する準備を機械ができているようにするため水加熱器に含まれる水が高い温度に保たれる必要があるため、比較的エネルギーを消費するものである。流水加熱器は比較的少量の水しか含まないが、それでも依然として、スタンバイモードとされない限りは、必要な温度に安定して水を保つために一定量の電力を消耗する。
【０００８】
該機械の流体回路の水加熱器及びその他の構成要素は、該流体回路から石灰の滓を取り除くため、滓除去サイクルを時々必要とする。
【０００９】
本発明は、先行技術の上述した欠点の少なくとも１つを部分的に又は完全に克服する、新規な種類のカプセルを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、本発明は、先行技術の機械の上述した欠点の少なくとも１つを部分的に又は完全に克服する、カプセルを用いた飲料の調製のための機械及びシステム、並びに予めパックされたカプセルを用いた飲料を調製する新規な方法に関する。
【００１１】
本発明によれば、該カプセルは、１つ以上の飲料の原料を抽出、溶解、希釈又は懸濁するために必要とされる液体（好適には水）を含む、飲料の調製のための原料を含む自己完結型カプセルである。それ故、水の外部供給源は省かれることができる。
【００１２】
該カプセルが温かい飲料の調製のためのものである場合には、自己完結型カプセルの使用は、外部の水供給源の必要なく、及び水が流れる水加熱器なく、飲料が調製されることを可能とする。
【００１３】
それ故、一態様によれば、本発明は、飲料を調製するためのカプセルであって、飲料の調製のための少なくとも１つの原料を含む原料容器と、飲料を調製するための前記少なくとも１つの原料の量全体に対して十分な量の液体を含む封止された液体容器と、を有するカプセルを提供する。前記液体容器と前記原料容器との間に液密の分離壁が配置され、前記分離壁は、破断されて前記液体を前記少なくとも１つの原料に接触させて前記飲料を製造するよう構成される。
【００１４】
カプセルを通して供給される例えば温水のような液体の流れにより原料を混合し飲料を抽出するために設計された、個別に飲料の原料を保持する２つ以上の別個の空間を含む既知のカプセルとは異なり、本発明によるカプセルは、１杯の飲料の調製に十分な量の液体を含み、そのため付加的な水又はその他の液体が必要とされない。
【００１５】
該カプセルは、１つ以上の原料容器を含んでも良い。例えば、飲料の調製に２つの原料が必要であり、これら原料が互いに離隔されて保持される必要がある場合には、２つの斯かる容器が備えられても良い。幾つかの実施例においては、ミルク及びコーヒー飲料の製造のため、第１の原料容器にインスタントコーヒー粉が収容され、第２の原料容器にコンデンスミルクが収容されても良い。水は別個の水容器に収容され、飲料の調製の際に、コーヒー粉及びコンデンスミルクと接触させられても良い。
【００１６】
好適な実施例においては、１つ以上の原料が、温かい飲料の調製のために意図される。斯かる場合においては、例えば水のような液体は、原料と接触させられる前に加熱されても良い。
【００１７】
液体を原料に接触させる動作は、例えばコーヒー粉又は茶葉等のような原料から香りを抽出する目的のものであっても良い。他の実施例においては、液体を原料に接触させる動作は、該液体に１つ以上の原料を溶解及び／又は希釈させる目的、及び／又は該液体に原料の懸濁を形成するためのものであっても良く、予備的な液体加熱工程があってもなくても良い。
【００１８】
例えば、水に希釈させられるべき原料は凝縮された香り、又は水等に溶解させられるべきインスタントコーヒーを有しても良い。
【００１９】
幾つかの実施例においては、液体容器及び前記原料容器は、分離壁を破ると、例えば液体容器の容積を低減させることにより、液体が原料容器を通って流れるように構成される。液体の流れは、例えば液体容器を押し潰す又は破裂させることにより、確立されても良い。製造される飲料は、例えば分離壁の反対側の原料容器の側に配置されたカプセル壁を通して、カプセルから排出される。原料容器は水を通すものであっても良く、この場合には、飲料はカプセルに対する穴開け又は開口動作を必要とすることなく排出される。他の実施例においては、原料容器の外側壁は、液密であり好適には気密であり、斯かる場合には、原料容器の外側壁の例えば穴開け、破断又は切断が必要となる。後者の実施例は、カプセルに含まれる原料の品位を保持する外側パッケージの必要を回避し、そのため幾つかの状況においては好適であり得る。
【００２０】
例えば、カプセルは、互いに重ねられた２つのカプセル空間に分割されても良く、間に分離壁が配置されても良い。該２つの空間のうち一方に液体が収容され、該２つの空間のうち他方に少なくとも１つの原料が収容される。斯くして、各空間は、分離壁によって、及び該カプセルの外側壁の一部によって境界付けられる。他の実施例においては、原料容器は、液体容器に完全に収容され、該容器によって囲まれても良いし、又はその逆であっても良い。
【００２１】
有利な実施例においては、液体容器は、少なくとも部分的に破断可能な壁によって、少なくとも部分的に区切られる。例えば、液体容器は、破断可能な又は押し潰し可能な側壁を持っても良い。幾つかの実施例においては、液体容器は、例えば上壁及び底壁のような２つの対向する端部壁と、２つの対向する端部壁の間に延在する側壁と、により境界付けられても良い。該側壁は、破断可能又は押し潰し可能であり、それにより、２つの対向する端部壁が、互いに向かって動かされ、該液体容器の内側容積を減少させて、液体を該液体容器から流し出しても良い。端部壁の一方は、カプセルの上壁又は底壁であっても良い。該カプセルは、全体的に円筒形、円錐形、円錐台形、角錐形、角錐台形、角柱形等であっても良い。好適な実施例においては、カプセルは円形の断面、上壁及び底壁を持つ。水容器の端部壁の他方は、液体容器と原料容器との間に配置された分離壁であっても良い。
【００２２】
好適な実施例においては、原料容器は原料の改善された保存のため気密である。気密の容器は、該容器を形成する気密の箔、膜、フィルム又は薄膜を用いることにより提供されても良い。例えば、該カプセルは、アルミニウム箔、若しくはプラスチックフィルム若しくは膜、又はこれらの組み合わせを用いて製造されても良い。気密及び液密のカプセルは斯くして得られ、飲料の排出のため、例えば一方の側において穴を開けられても良い。穴開けは、１つ以上の針、カッタ、穴開け等によるものであっても良いし、又は飲料調製の間につくり出される内圧によるものであっても良い。幾つかの実施例においては、カプセルの外側壁は、カプセルの破裂及び飲料の排出を容易化するため、例えばカプセルを形成する箔又はフィルムの減少させられた厚さを持つ領域のような、破断線を備えても良い。
【００２３】
他の実施例においては、カプセルは、飲料容器の領域において気体及び液体を通す壁を備えても良い。この場合には、穴開け器の使用は省略され得る。カプセルは、飲料の原料を保存するため、外側の気密パッケージに包まれていても良い。他の実施例においては、気体及び液体を通す壁の部分を封止するため、剥離可能な箔又はフィルムが装着されても良い。該剥離可能な箔又はフィルムは、カプセルを使用する前に取り除かれても良い。
【００２４】
幾つかの実施例によれば、カプセルは、分離壁に穴を開けるための穴開け構成を有しても良い。該穴開け構成は、液体容器と原料容器との間の分離壁の破断を引き起こす１つ以上の先端部、刃、ノブ、突出部、突起又はその他の部材を有しても良い。他の実施例においては、該穴開け構成は、分離壁に沿った１つ以上の位置に備えられた予備破断線、領域又は部分を有しても良い。これら破断線、領域又は部分は、液体容器のなかの液体圧力を増大させることにより破断させられても良い。このことは例えば、分離壁が減少した厚さを持つ領域を備えることにより得られても良い。
【００２５】
幾つかの実施例においては、穴開け構成は、液体容器の中に配置され分離壁に向けられた穴開け器を有し、該穴開け器は、該分離壁に接近し液体容器を破裂させることにより該分離壁に穴を開けるよう構成される。
【００２６】
更なる態様によれば、本発明は、カプセルを受容するよう構成されたカプセル受容室を有する、飲料製造装置であって、前記カプセルは、液体容器と原料容器とを有し、前記液体容器と前記原料容器とは、前記液体容器と前記原料容器との間に配置された液密の分離壁によって分離された、飲料製造装置を提供する。前記カプセル受容室は、前記カプセル受容室に配置されたカプセルの前記液体容器を押し潰して又は破裂させて、前記液体を前記原料容器に含まれる少なくとも１つの飲料の原料に接触させて飲料を調製するための手段を有する。
【００２７】
該カプセル受容室は煎出室であっても良い。
【００２８】
幾つかの実施例においては、カプセルに穴を開け、飲料がカプセルから排出されるようにするための、１つ以上の穴開け器が備えられても良い。他の実施例においては、該穴開け器が省略され、カプセルが予備破断線、領域又は位置を備えても良いし、又はカプセルが飲料を排出するための液体を通す壁部分を持っても良い。
【００２９】
好適な実施例においては、該装置は更に、カプセルがカプセル受容室に配置されたときに、カプセルに含まれる液体を加熱するように構成された熱発生器を有する。幾つかの実施例においては、該加熱器は、マイクロ波発生器を有しても良い。
【００３０】
カプセル受容室に配置されたカプセルの液体用域を押し潰すための手段は、互いに向けて移動可能な２つの対向する端部壁を有しても良い。
【００３１】
更なる態様によれば、カプセルを用いて飲料を製造するためのシステムが提供される。該システムは、カプセル受容室と、前記カプセル受容室に受容可能なカプセルと、を有し、前記カプセルは、液体容器と原料容器とを有し、前記液体容器と前記原料容器とは、前記液体容器と前記原料容器との間に配置された液密の分離壁によって分離される。前記カプセル受容室は、前記カプセル受容室に配置された前記カプセルの前記液体容器を押し潰して又は破裂させて、前記液体を前記原料容器に含まれる少なくとも１つの飲料の原料に接触させて飲料を調製するための手段を有する。
【００３２】
該カプセルは、以上に説明されたように構成されても良く、カプセル受容室は、カプセル受容室に配置されたカプセルに含まれる液体を加熱するよう構成された熱発生器と組み合わせられても良い。
【００３３】
本発明の更なる特徴及び利点は、本明細書との一体部分を形成する本発明の実施例の以下の説明及び添付される請求項において開示される。
【００３４】
本発明の更なる完全な理解及び本発明の利点の多くは、本発明の例である、限定するものではない実施例を示す、添付図面と併せて考慮されたときに、以下の詳細の説明を参照することによって、よりよく理解され、容易に得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明によるカプセルの軸を含む面に沿った断面を示す。
【図２】図１のカプセルの斜視図を示す。
【図３】図１によるカプセルを用いる本発明による機械の主な構成要素を、煎出サイクルの４つのステップにおいて示す。
【図４】煎出室の軸を含む面に沿った、図１及び２によるカプセルを用いて飲料を調製するための機械の煎出室及び主な構成要素の断面を示す。
【図５】飲料の調製のための機械の煎出室に配置された本発明によるカプセルの更なる実施例の断面を模式的に示す。
【図６】飲料の調製のための機械の煎出室に配置された本発明によるカプセルの更なる実施例の断面を模式的に示す。
【図７】本発明によるカプセルの更なる実施例の断面を示す。
【図８】図７の線VIII−VIIIによる断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下の実施例の詳細な説明は、添付図面を参照する。異なる図面における同一の参照番号は、同一の又は類似する要素を特定する。更に、図面は必ずしも定縮尺で描かれたものではない。また、以下の詳細な説明は、本発明を限定するものではない。本発明の範囲は、添付される請求項によって定義される。
【００３７】
本明細書を通して「一実施例」、「実施例」又は「幾つかの実施例」とは、実施例に関連して説明された特定の特徴、構造又は特性が、開示される本発明の少なくとも１つの実施例に含まれることを意味する。従って、本明細書の各所における「一実施例において」、「実施例において」又は「幾つかの実施例において」なる語句の出現は、必ずしも同一の実施例を参照しているわけではない。更に、１つ以上の実施例の特徴、構成又は特性が、いずれかの適切な態様で組み合わせられても良い。
【００３８】
以下の本発明の幾つかの実施例の詳細な説明は、飲料の原料を含む容器を通して水容器から流れる温かい煎出水を用いて、例えばコーヒーのような温かい飲料を製造するように構成されたカプセルに向けたものである。他の実施例においては、該カプセルは、例えば飲料調製用の原料を含む原料容器を通して冷たい水又はその他の液体を流すことによって、冷たい飲料を製造するように構成されたものであっても良い。
【００３９】
図１及び２において、本開示によるカプセルの第１の実施例が模式的に示され、図
２は図１の斜視図であり、図１は該カプセルの対称軸を含む面に沿った断面である。該カプセルは参照番号１を付され、飲料の調製のための１つ以上の原料を含む容器３を有する。以下、容器３は「原料容器」と呼ばれる。幾つかの実施例においては、原料容器３は、１杯分の挽かれたコーヒー粉を含んでも良い。
【００４０】
図１及び２に示された例においては、原料容器３は、カプセル１の下部を形成し、いずれの適切な形状を持っても良い。図面に示された実施例においては、原料容器３を形成するカプセル１の下部は全体的に円錐台形の形状を持ち、底部の飲料出口壁又は面３Ａと、その反対側の上部の水入口壁３Ｂと、を持つ。水入口壁３Ｂと飲料出口壁３Ａとの間には、側壁３Ｃが配置される。原料容器３は、円錐台形とは異なる形状を持っても良い。例えば、原料容器３は、例えば円錐台形又は角錐台形等のような錐台形であっても良いし、角柱形であっても良い。
【００４１】
幾つかの実施例においては、壁３Ａ、３Ｂ及び３Ｃは、例えば空気のような気体を通さないものであり、即ち、これら壁は、原料容器３の内側空間を封止的に閉じ、例えば酸化及び空気中の湿気等による劣化を防いで、中に含まれる原料が保存されるようにする。
【００４２】
原料容器３の外側壁３Ｃ及び３Ａは、食品をパッケージングするのに適したＰＥＴ又はその他のプラスチック材料でできたものであっても良い。水入口壁３Ｂは好適には、外側壁と同じ又は異なる材料の、薄いフィルム又は網からつくられる。水入口壁３Ｂは、側壁３Ｃに対して周縁端のまわりにおいて溶接されても良い。
【００４３】
カプセル１の上部は、液体容器７により形成される。ここで開示される実施例においては、飲料の調製のための液体として水が用いられる。図示されていない他の実施例においては、ミルクのような他の液体が液体容器７に収容されても良い。
【００４４】
水容器７は好適には、原料容器３に含まれる原料による、カップ１配分の食品とりわけ飲料の調製に適した量の水を含む。
【００４５】
図１及び２に示された実施例においては、液体容器７は略円筒形であるが、他の形状も可能である。例えば、液体容器７は、例えば円錐台形又は角錐台形等のような錐台形であっても良いし、角柱形であっても良い。
【００４６】
液体容器７の内側空間は、側壁７Ａ、上壁７Ｂ、及び原料容器３の上側の水入口壁３Ｂにより、水密に閉じられている。それ故、水入口壁３Ｂは、原料容器３に含まれる原料から、水容器７に含まれる水を分離する、水と通さない分離壁を形成している。
【００４７】
液体容器７は、原料容器３を形成する材料と同一、類似又は等価なものであっても良い、ＰＥＴ又はその他の適切な材料により形成されても良い。液体容器７は、分離壁３Ｂに該容器の端部に沿って溶接されても良く、分離壁３Ｂは、上述したように原料容器３の側壁３Ｃの端部に溶接されても良い。
【００４８】
幾つかの実施例においては、液体容器７は、穴開け器９を有する。図１及び２に示された実施例においては、穴開け器９は、分離壁３Ｂに向けて下向きに、液体容器７の上壁７Ｂの内側面から延在する針を有する。以下に説明するように、他の形態の穴開け構成が備えられても良い。図示されていない他の実施例においては、分離壁３Ｂに１つよりも多い穴を生成するため１本よりも多い針が備えられても良い。
【００４９】
液体容器７の側壁７Ａは破断可能であり、即ち押し潰されて穴開け器９を分離壁３Ｂに押し付け、分離壁３Ｂの破断又は開口をもたらす。以下に説明されるように、温かい水が分離壁３Ｂに形成された開口を通って液体容器７から出され、原料容器３に含まれる原料を通されて、食用の液体の食品を製造する。
【００５０】
図１及び２のカプセルを用いる態様は、図３のシーケンスにおいて模式的に示される。図４は、飲料調製サイクルの開始における、カプセルが導入された状態のカプセル受容室を模式的に示す。
【００５１】
図３Ａは、図４に模式的に示されるように構成されたカプセル受容室に配置された押し潰し手段により押し潰され破断される前のカプセル１を示す。カプセル受容室は、以下煎出室と呼ばれ、図４において全体として参照番号１１を付される。煎出室は、第１の煎出室部１１Ａと、第２の煎出室部１１Ｂと、を有し、カプセル１を受容するために開けられることができ、煎出サイクルを実行するために閉じられることができる。
【００５２】
煎出室１１は、カプセル１の液体容器７に含まれた水を加熱することが可能な加熱器と組み合わせられる。図３及び４に示されるような幾つかの実施例においては、該加熱器は、電子レンジに用いられるものと同様の、例えばマグネトロンのようなマイクロ波発生器を有する。
【００５３】
図４、５及び６に関連して詳細に示されるように、該煎出室は更に、飲料吐出ノズル等に向けてカプセルから飲料が流れ出るときに通る１つ以上の開口をもたらすために、カプセルの底壁３Ａに穴を開ける、穴開け器を有しても良い。更に、該煎出室は、水容器７を押し潰すための、カプセル押し潰し構成を有する。図面に示された実施例においては、該カプセル押し潰し構成は、水容器７に含まれる水が望ましい温度にまで加熱されると、カプセル１を押し潰すように構成された、可動壁１５Ａを定義するピストン１５を有する。
【００５４】
代替の実施例（図示されていない）においては、カプセルの液体容器７を押し潰す又は破断させるための手段は、カプセルがカプセル受容室に収容されたときにカプセル受容室を封止し、次いで該カプセル受容室内の圧力を増大させるように構成される。
【００５５】
図３Ｂにおいて、加熱ステップが示されている。加熱器１３は、カプセル１の液体容器７に含まれる水を加熱する。上述したように、加熱器１３は、例えばマグネトロンのようなマイクロ波発生器であっても良いし、又は斯かる発生器を有しても良い。煎出のために望ましい温度（例えば約８５℃）が到達されると、原料を通した水の吐出が開始されても良い（図３Ｃ）。望ましい場合には、図示されていない適切なセンサによって、水の温度が制御されても良い。該温度は、ユーザによって選択されても良い。一般的に、該温度は、該カプセルに含まれる原料の種類に依存する。
【００５６】
原料容器３に含まれる原料を通して液体容器７から水を排出するため、原料容器３に向けてピストン１５が押され、それにより水容器７の外側壁７Ａを破断することにより液体容器７の押し潰しが開始される。有利にも、液体容器７の内側空間は、完全には水によって満たされてはおらず、例えば窒素又は空気のような、一部の気体媒体を含む。このことは、カプセルを押し潰して中に含まれる気体を圧縮することによって、液体容器７の体積が、穴開け器９によって分離壁３Ｂに穴を開けるのに十分な程度にまで減少させられることを可能とする。
【００５７】
分離壁３Ｂに穴が開けられると、液体容器７から水が流れ出して原料容器３に含まれる原料を通り飲料を生成し、該飲料が、ピストン１５の反対側の位置における煎出室に備えられた穴開け器により生成された開口を通ってカプセル１から流れ出す。図３Ｄは、液体容器７が完全に破断された、煎出サイクルの最終段階を示す。
【００５８】
斯くして、カプセル１を用いて、煎出室と例えばマイクロ波加熱器のような加熱器としか必要としない、非常に簡便な機械によって飲料が生成されることができ、これらには水が流れないため、石灰の滓が蓄積することもない。当該装置は、手動又は自動コーヒー調製機を持つ一般的な飲料製造機よりも、かなり小型である。
【００５９】
図４は、飲料製造機のカプセル受容室又は煎出室の実施例を、更に詳細に示す。
【００６０】
本実施例においては、２つの煎出室部１１Ａ及び１１Ｂが重なるように配置されるが、煎出室の配置は異なっていても良く、例えば水平方向であっても良い。２つの煎出室部１１Ａ及び１１Ｂは互いに対して移動可能であり、これにより煎出室を開きカプセル１を導入することができる。図４において、煎出室１１は、カプセルを押し潰す前の、カプセル１が中に配置された状態での、閉位置で示されている。
【００６１】
煎出室部１１Ａは、底部に飲料吐出ノズル１１Ｃを有する。煎出室部１１Ａにおいて、穴開け板１７が配置される。本実施例においては、穴開け板１７は、原料容器３の底壁３Ａに穴を開けるように構成された、複数の好適には鋭い突起を有する。幾つかの実施例においては、突起１７Ａは、飲料が通って流れることができるように、液体を通すものであっても良い。他の実施例においては、突起１７Ａは固体であっても良く、突起１７Ａのまわりにおいて穴開け板１７に穴又は液体通路が備えられても良い。
【００６２】
穴開け器の形状は、図面において例示したものとは異なるものであっても良い。例えば、単一の穴開け器が備えられても良く、例えば煎出室部１１Ａの飲料出口壁の略中心のような、適切な位置に配置されても良い。他の実施例においては、例えばカプセルが壁３Ａに破断線を備える場合には、穴開け器は省かれても良い。例えば、減少させられた厚さの１本以上の線が壁３Ａに備えられても良く、該線は弱くされた領域を定義し、該領域において、原料容器３のなかの圧力が壁３Ａの該弱くされた領域を形成する材料の破断限界を超えたときに壁３Ａが破壊又は破裂する。
【００６３】
図面においてＩで示された原料と壁３Ａとの間に、フィルタ（図示されていない）が配置されても良く、これにより例えばコーヒー粉のような固体の原料が原料容器から出ないようにしても良い。
【００６４】
図示されていない他の実施例においては、底壁３Ａが水を通すものであり、例えばティッシュペーパーの網若しくは不織布等により形成されても良いし、又はフィルタ紙若しくはフィルタ不織布等と組み合わされた穴の開いたプラスチックの壁部により形成されても良い。原料容器３に含まれる原料の保存は、カプセルを煎出室に導入する前にユーザにより取り除かれる、剥離可能な封止箔によって得られても良い。他の実施例においては、カプセルは、外側の気密膜により、例えば酸化から保護されても良い。
【００６５】
図４に示された例においては、マグネトロン１３が、上側の煎出室部１１Ｂにおいて支持されるか又は埋め込まれる。他の構成も可能であり、例えばマグネトロン１３又はその他のいずれかの加熱手段が、煎出室部１１Ａ及び／又は１１Ｂを囲む該機械のなかの固定位置に配置されても良いことは、理解されるべきである。
【００６６】
カプセル１に含まれる水を加熱するため、マイクロ波発生器の代わりに電気抵抗が用いられても良い。しかしながら、より効率的な加熱が実現されるため、現時点ではマイクロ波が好適である。
【００６７】
マグネトロン１３により生成される電磁波を遮蔽するため、適切な遮蔽部（図示されていない）が備えられても良い。遮蔽構成は、例えば電子レンジの分野において良く知られている。
【００６８】
図４に示された実施例においては、カプセル押し潰し壁１５Ａを備えた可動ピストンが、煎出室部１１Ｂに滑動可能に配置され、カプセル１に対して下向きに矢印ｆ１５に従って、即ち煎出室部１１Ａに配置された穴開け器１７に向けて動かされることができ、それにより、煎出室が閉じられると、カプセル１を押し潰すことができる。ピストン１５は、例えばシリンダ−ピストン系又はその他の適切な移動器等の、電動アクチュエータや油圧アクチュエータのような、この目的のために適したいずれのアクチュエータによって駆動されても良い。
【００６９】
好適には、リップ型ガスケット又はＯリング１９のような封止リング等が、煎出室部１１Ｂの内側面と該部分に滑動可能に配置されたピストン１５との間に備えられ、例えば穴開け器１７の下流に逆圧弁が備えられた場合に、飲料が上向きに流れることを防止しても良い。逆圧弁は通常、例えばエスプレッソコーヒーに典型的な上部のクリーム層を形成するクリームを生成するため、コーヒーメーカーに備えられる。
【００７０】
同様に図４に示された他の実施例においては、カプセル１は、原料容器３が水容器７に溶接された領域において、縁部１Ｒを備えても良い。縁部１Ｒは、２つの煎出室部１１Ａと１１Ｂとの間に、封止的に係合されても良い。煎出室部１１Ａ及び１１Ｂの一方又は両方に、ガスケット２１が備えられても良い。
【００７１】
図５は、飲料調製機の煎出室に配置された、本発明によるカプセル１の第２の実施例を示す。同一の参照番号は、以上に説明された例におけるものと同一の又は対応する、カプセル１及びコーヒー製造機の部分を示す。以上に説明された実施例と共通する構成要素は、ここでは繰り返して説明されない。
【００７２】
図１乃至４の実施例と図５の実施例との主な相違点は、水容器７に備えられた穴開け部材の形状に関連する。図５の実施例においては、針９の代わりに、参照番号２９を付された穴開け板が備えられる。穴開け板２９は、貫通穴２９Ａと、原料容器３から液体容器７を分離する分離壁３Ｂに面する鋭い突起２９Ｂと、を備える。
【００７３】
本実施例においては、液体容器７の側壁７Ａの形状は、穴開け板２９を略囲む環状の肩部７Ｓを形成するようなものである。穴開け板２９は、肩部７Ｓに沿って液体容器７の側壁の内側面に装着される。肩部７Ｓは、図５に模式的に示されたカプセル受容室又は煎出室の動作の目的のためのものであり、以下により明確に示される。
【００７４】
図５のカプセル受容室１１又は煎出室は、煎出室部１１Ｂにおいて二重のピストンが配置されている点において、図４の煎出室と異なっている。底面１５Ａを備えた第１のピストン１５は、環状の断面及び環状の底面１６Ａを持つ第２のピストン１６のなかに、滑動可能に配置される。２つのピストン１５及び１６の寸法は、ピストン１５が液体容器７の上面又は上壁７Ｂに作用し、一方では、環状のピストン１６が肩部７Ｓに作用するようなものとされる。矢印ｆ１５及びｆ１６は、２つのピストン１５及び１６のそれぞれの動きを表している。
【００７５】
カプセル１が煎出室に導入され、煎出室が閉じられると、環状のピストン１６が最初に動かされ、環状の肩部７Ｓと分離壁３Ｂとの間の水容器７の環状部を押し潰す。このことは、穴開け板２９を分離壁３Ｂに向けて動かし、突起２９Ｂにより分離壁３Ｂに複数の開口を生成し、それにより、中央のピストン１５が押し下げられると（矢印ｆ１５）、加熱器１３によって前もって加熱されていた水が、穴開け板２９の開口２９Ａを通って、及び分離壁３Ｂにおける突起２９Ｂにより形成された開口を通って流れる。
【００７６】
図６は、カプセル１及び関連するカプセル受容室１１又は煎出室の更なる実施例を示す。同一の参照番号が、以上の実施例に関連して既に説明された同一の又は対応する部分を示しており、繰り返して説明はされない。図６の更なる実施例においては、液体容器７の略円筒形の側壁７Ａの内側面に装着されることができる穴開け板２９が備えられる。該穴開け板は、分離壁３Ｂに穴を開けるよう構成された鋭い先端又は突起２９Ｂを備え、更に小さな開口２９Ａを備える。開口２９Ａの寸法は、穴開け板２９の一方の側と他方の側との間に十分な圧力差が確立されたときにのみ、開口２９Ａを通って水が通過するのに十分に小さい。
【００７７】
マグネトロン１３によって液体容器７に含まれる水を加熱した後、ピストン１５が押し下げられると（矢印ｆ１５）、液体容器７の押し潰しにより水に生成された圧力が最初に、突起２９Ｂに対応する幾つかの位置において穴開け板２９に壁３Ｂを破断させ、斯くして飲料を製造するために次いで温かい加圧された水が流される開口を生成する。
【００７８】
図７は、本発明によるカプセルの更なる実施例を示す。同一の参照番号が、以上に説明された実施例におけるものと同一の部分を示すために用いられている。本実施例においては、分離壁３Ｂ（該分離壁の上面図が図８の断面図に示されている）は、弱くされた線３Ｗを備える。これらの線は、例えば分離壁３Ｂが分離壁の残りの部分よりも薄くされた位置により、形成されても良い。
【００７９】
カプセル１がカプセル受容室１１又は煎出室に導入され、液体容器７に含まれる水が加熱器１３により加熱されると、図４、５及び６に示された実施例と同じ態様で、ピストン１５により、液体容器７上に圧力がかけられる。液体容器７の内側空間における増大させられた水の圧力は、弱くされた線３Ｗによって分離壁３Ｂを破裂させ、分離壁３Ｂに複数の開口を生成し、該開口を通って、液体容器７に含まれる温かい加圧された水が流れて飲料を製造する。
【００８０】
ここで説明された主題の開示された実施例は図面において示され幾つかの実施例と関連して具体的に及び詳細に以上に完全に説明されたが、ここで開示された新規な教示、原理及び概念、並びに添付された請求項に示された主題の利点から事実上逸脱することなく、多くの修正、変更及び省略が可能であることは当業者には明らかであろう。それ故、開示された発明の適切な範囲は、全ての斯かる修正、変更及び省略を包含するように添付された請求項の最も広い解釈によってのみ決定されるべきである。「有する（comprising）」なる語は、請求項に記載されたもの以外の要素又は態様の存在を除外するものではない。要素に先行する冠詞「１つの（a又はan）」なる語は、複数の斯かる要素の存在を除外するものではない。幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【図１】
2015531250.tif 000003
【図２】
2015531250.tif 000004
【図３（Ａ）】
2015531250.tif 000005
【図３（Ｂ）】
2015531250.tif 000006
【図３（Ｃ）】
2015531250.tif 000007
【図３（Ｄ）】
2015531250.tif 000008
【図４】
2015531250.tif 000009
【図５】
2015531250.tif 000010
【図６】
2015531250.tif 000011
【図７】
2015531250.tif 000012
【図８】
2015531250.tif 000013
【国際調査報告】
2015531250.tif 000014
2015531250.tif 000015
2015531250.tif 000016