(57)【要約】  本発明は、薬剤送達装置（１０）のための薬剤容器保持機構（３２）であって、上記薬剤送達装置（１０）のハウジング部（１２）に配置された少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）を備え、上記ハウジング部（１２）は、概して管状の薬剤容器（２２）を中に受けるように構成され、上記少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）は、中に受けられた上記薬剤容器（２２）の外面と相互作用するように構成され、それによって、上記少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）は、上記薬剤容器（２２）に対して横方向クランプ力をかけて、上記ハウジング部（１２）内の上記薬剤容器の概して横方向の移動を防止するように構成される、薬剤容器保持機構に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤送達装置（１０）のための薬剤容器保持機構（３２）であって、
前記薬剤送達装置（１０）のハウジング部（１２）に配置された少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）を備え、前記ハウジング部（１２）は、概して管状の薬剤容器（２２）を中に受けるように構成され、
前記少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）は、中に受けられた前記薬剤容器（２２）の外面と相互作用するように構成され、それによって、前記少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）は、前記薬剤容器（２２）に対して横方向クランプ力をかけて、前記ハウジング部（１２）内の前記薬剤容器の概して横方向の移動を防止するように構成され、前記少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）は、１つの単一の部品として前記ハウジング部（１２）と一体的に形成され、前記ハウジング部（１２）における概してＵ字型の切り抜き部分（３８）によって形成され、前記少なくとも１つの保持部材（３４）が前記ハウジング部（１２）の長手方向軸（３６）に実質的に垂直な方向に横方向に曲がって前記薬剤容器の外面に前記横方向クランプ力をもたらすように配置される、薬剤容器保持機構。
【請求項２】
前記少なくとも１つの可撓性保持部材（３２）は、前記薬剤容器（２２）の外面の方に内向きに突き出るように成形された凸状外形の接触面（４０）をさらに備える、請求項１に記載の薬剤容器保持機構。
【請求項３】
前記少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）は、前記ハウジング部（１２）に設置されたときに前記薬剤容器（２２）の遠位端に配置される、請求項１または２に記載の薬剤容器保持機構。
【請求項４】
前記少なくとも１つの切り抜き部分（３８）は、前記少なくとも１つの可撓性保持部材（３４）の最上部部分に設けられる、請求項１に記載の薬剤容器保持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤送達装置、特に、特定の薬剤を入れる薬剤容器またはアンプルのガタつきを防止するために薬剤容器保持機構を利用する注射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
予め特定されたカートリッジを中に収容するように薬剤容器を手動で搭載可能またはそのように組立可能な薬剤送達装置が知られている。薬剤容器を中に収納するように構築された従来の注射器は、一般に、注射器のハウジング内に容器を保持または保有するように設計された機械構造を含んでいる。さらに、特定の薬剤を入れる標準的なカートリッジまたはアンプルは、（ａ）隔壁を有する出口端部、（ｂ）薬剤を入れるためのバレル部分、および（ｃ）カートリッジの出口部分とバレル部分とを接続するネック部分の部品を少なくとも備えることが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
適切な注射を行うため、および、自動または半自動注射器の駆動機構の駆動力に耐えるために、注射器のハウジング内に受けられる容器をしっかりと保持するか、または適切に固定する必要があり、その結果、力によって動かされるそのプランジャを駆動することができ、それによって薬剤容器のストッパを注射器の近位端の方に正確に駆動し、その結果、正確な量の薬剤を送達することができる。カートリッジのネック部分をつかむように機械構造を設けることによって、カートリッジを注射器のハウジング内に固定することができ、薬剤容器の少なくとも長手方向移動または垂直移動が制限されることが知られている。しかし、このように注射器のハウジング内に薬剤容器を保持することは、比較的短いアンプルまたは長さが短いカートリッジでは十分であろう。特に長さがより長いカートリッジについて、注射器に受けられるカートリッジの望ましくない移動または非固定を防止し、その結果、適切な注射が行われるように、注射器内の容器のガタつきを引起す横方向の望ましくない移動を有利に防止できることが必要である。
【０００４】
発明の簡単な説明
本発明の目的は、先行技術の薬剤送達装置のいかなる欠点も改善し、改良された薬剤容器保持機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願において、「遠位」という用語が用いられる場合、これは、投与送達部位から離れていく方向を指す。「遠位部分／遠位端」という用語が用いられる場合、これは、薬剤送達装置の使用下で投与送達部位から最も遠くに離れたところに位置する送達装置の部分／端部またはその部材の部分／端部を指す。これに対応して、「近位」という用語が用いられる場合、これは、投与送達部位に向かっていく方向を指す。「近位部分／近位端」という用語が用いられる場合、これは、薬剤送達装置の使用下で投与送達部位に最も近いところに位置する送達装置の部分／端部またはその部材の部分／端部を指す。さらに、「長手方向」という用語は、「軸」が有ろうと無かろうと、装置またはその構成要素の最も長い延長の方向に装置または構成要素を通る方向または軸を指す。同様に、「横方向」という用語は、「軸」が有ろうと無かろうと、長手方向に概して垂直な方向に装置またはその構成要素を通る方向または軸を指す。また、他に何も記載されていない場合、装置の機械構造およびその構成要素の機械的相互接続について説明している以下の説明では、装置は、最初の非作動または非動作状態にある。
【０００６】
本発明の主な局面によれば、本発明は、独立特許請求項の特徴によって特徴付けられる。
【０００７】
本発明の好ましい実施例は、従属特許請求項の主題を構成する。
本発明によれば、薬剤送達装置のためのカートリッジ保持機構を提供する。好ましくは、カートリッジ保持機構は、上記薬剤送達装置のハウジング部に配置された少なくとも１つの可撓性保持部材を備える。ハウジング部は、概して管状の薬剤容器を中に受けるように構成または設計される。薬剤容器は、例を挙げると、シリンジ、アンプル、カートリッジなどのいくつかのタイプの薬剤容器であってもよい。
【０００８】
本発明の好ましい局面によれば、少なくとも１つの可撓性保持部材は、中に受けられる上記薬剤容器の外面と相互作用するように構成される。少なくとも１つの可撓性保持部材は、上記薬剤容器に対して横方向クランプ力をかけて、上記ハウジング部内の上記薬剤容器の概して横方向の移動を防止するように構成される。
【０００９】
このように、薬剤容器の移動が防止されるか、または少なくとも大きく低減され、それによって、ハウジング内の薬剤容器の移動から生じるいかなるガタつきまたは他のノイズも効果的に除去または低減される。それによって、当該装置は、安定性があり丈夫であるとユーザによって認識され、肯定的な品質感がもたらされる。
【００１０】
保持部材と薬剤容器との接触を増やすために、可撓性保持部材は、薬剤容器の上記外面の方に内向きに突き出るように成形された凸状外形の接触面をさらに備えていてもよい。そして、接触面は、薬剤容器の外面に概して相補的である。
【００１１】
好ましい実施例では、少なくとも１つの可撓性保持部材は、上記ハウジング部に設置されたときに上記薬剤容器の遠位端に配置される。保持部材のこの位置は、ハウジング部内の薬剤容器の安定性を増大させる。なぜなら、薬剤容器はしばしばその近位端が十分に支持され、通常、横方向に移動可能であるのは薬剤容器の遠位端のみであるからである。
【００１２】
本発明のさらなる好ましい解決策によれば、上記少なくとも１つの可撓性保持部材は、１つの単一の部品として上記ハウジング部と一体的に形成されてもよい。この解決策により、本発明の製造が容易になる。
【００１３】
その局面において、上記少なくとも１つの可撓性保持部材は、上記ハウジング部における概してＵ字型の切り抜き部分によって形成されてもよく、上記少なくとも１つの保持部材が、ハウジング部の長手方向軸に実質的に垂直な方向に横方向に曲がって薬剤容器の上記外面に上記横方向クランプ力をもたらし得るように配置されてもよい。この設計によっても、可撓性部材がＵ字型切り抜きによって舌部として形成され得るという点において、本発明の製造が容易になる。
【００１４】
本発明のこれらのおよび他の局面ならびに本発明による利点は、本発明の以下の詳細な説明および添付の図面から明らかになるであろう。
【００１５】
本発明の以下の詳細な説明において、添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を構成する薬剤送達装置の側面斜視図である。
【図２】図１の薬剤送達装置の近位部の断面図である。
【図３】本発明に係る薬剤容器保持機構を備えたハウジング部の詳細図である。
【図４】本発明に係る薬剤容器保持機構を備えたハウジング部の詳細図である。
【図５】本発明に係る薬剤容器保持機構を備えたハウジング部の詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
発明の詳細な説明
図１に示される本発明を構成する薬剤送達装置の例示的な実施例では、薬剤送達装置１０は、概して管状の形状を有する近位ハウジング部１２と、遠位ハウジング部１４とを備えている。近位ハウジング部１２は、遠位ハウジング部１４上の対応する取付手段と協働するように配置された取付手段を備えている。一例として、示されている実施例では、近位ハウジング部１２上の取付手段は、その外面上に配置された螺旋状に延びる溝１６を備えている。当該溝は、２つのハウジング部をねじ留めすることができるように、遠位ハウジング部１４の内面上の、溝にはめ込むことができる嵌合構造（図示せず）と協働する。しかし、当業者は、バヨネット接続、スナップイン部材などのいくつかの他のタイプの取付手段を利用可能であるということが理解されるであろう。
【００１８】
遠位ハウジング部１４は、駆動機構１８をさらに備え、当該駆動機構は、遠位ハウジング部１４の遠位端に作動部材２０を有し得る。さらに、近位ハウジング部１２は、特定の薬剤を入れる薬剤容器２２（図２）を収納するように設計されている。非限定的な例として、薬剤容器は、２つのコンパートメント、すなわち粉末状の薬剤を入れる一方のコンパートメントと、希釈液を入れる他方のコンパートメントとを備えたいわゆるデュアルチャンバ容器であってもよい。コンパートメントは、注射針２６などの送達部材も備え得る第１の概して弾性のストッパ２４によって、最初は閉じられている。薬剤容器の遠位端には、第２のストッパ２８が配置されている。しかし、薬剤容器のタイプは本発明にとって重要ではないということが理解されるであろう。また、薬剤容器は、薬剤が準備されて送達に備えられる単一チャンバ薬剤容器から成っていてもよい。
【００１９】
近位ハウジング部の近位端面３０は、好ましくは、薬剤容器２２のネック部分と接触するように配置され、装置の近位方向の、薬剤容器のための停止または基準面を提供する。
【００２０】
本発明によれば、それは、薬剤容器保持機構３２（図１）を備えている。薬剤容器保持機構は、遠位方向から近位ハウジング部に入った薬剤容器２２の固定を容易にするため、および、概して横方向の移動を防止または回避して、近位ハウジング部１２における薬剤容器２２のガタつきを防止するために、近位ハウジング部１２上に配置されている。
【００２１】
図１に示されるように、薬剤容器保持機構３２は、近位ハウジング部１２の少なくとも遠位部分上に設けられている。示されている好ましい実施例では、近位ハウジング部１２は、概して管状の薬剤容器２２の外面と相互作用するように、または着脱可能に係合するように構成された少なくとも１つの可撓性保持部材３４（図３）、好ましくは長手方向軸３６に沿って見たときに両側に位置決めされた２つの可撓性保持部材を備えている。
【００２２】
保持部材３４は、示されている実施例では、近位ハウジング部１２の材料と一体的に形成され、各保持部材は、概してＵ字型の切り抜き３８（図３）によって形成され、それによって、近位ハウジング部１２の概して遠位方向に延びる舌部が形成されている。舌部は、近位ハウジング部の内面よりも距離ｄだけ径方向内向きに突き出るように設計されている（図４）。示されている実施例では、この径方向突出部は、図４に見られるように舌部が徐々に大きくなる厚みを与えられていることで得られる。しかし、舌部の自由端における内向きに延びる突出部などの他の設計および特徴が可能であり、または、舌部が内向きの傾斜もしくは特徴の組合せを有するということが理解されるであろう。
【００２３】
舌部の自由端は、近位ハウジング部内に設置された薬剤容器２２の外面の方に内向きに突き出るように成形された凸状外形を有する接触面４０（図５）を備えている。しかし、近位ハウジング部内に設置された薬剤容器２２に対する横方向クランプ力が維持される状態で保持部材３４の接触面４０の他の形状および外形が利用されてもよいということが理解されるであろう。
【００２４】
保持部材３４の機械構造構成により、保持部材３４は、近位ハウジング部１２の長手方向軸３６に実質的に垂直な方向に横方向に曲がって、中に受けられる薬剤容器２２の外面に横方向クランプ力をもたらし、近位ハウジング部１２内の上記薬剤容器２２の横方向移動を防止し、それによってそのガタつきを防止することができる。この文脈において、カートリッジ保持機構３２の配置および位置決めは、近位ハウジング部の側面に沿った他の部分で行われてもよいということが理解されるであろう。
【００２５】
保持部材３４を含む近位ハウジング部１２は、プラスチック、金属合金およびそれらの組合せなどを含む可撓性材料で作られ得て、それによって、カートリッジ保持機構３２の保持部材３４は、近位ハウジング部１２の長手方向軸３６に実質的に垂直な方向に曲がることができるように、材料の特性によって弾性特性を示す。カートリッジ保持機構３２の保持部材３４の数はいかなる数にも限定されず、薬剤送達装置１０の近位ハウジング部１２上に、二対以上の保持部材３４が設けられてもよく、または奇数の上記部材３４が設けられてもよいということが理解されるであろう。
【００２６】
上記の、図面に示された実施例は、単なる本発明の非限定的な例であると見なされるべきであり、特許請求項の範囲内でさまざまに変形可能であるということが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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