(57)【要約】【課題】調理された後に冷却されパッケージされた食品を、味覚を刺激する食品の特性を破壊せず、確実な食品安全レベルを得て、簡単に再生できる家庭用再生機を提供する。【解決手段】本発明は、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生する家庭用再生機であって、パッケージされた食品を再生すべく受け入れるコンパートメントと、コンパートメントに加熱流体を供給するダクトとを備え、ダクトには、パッケージされた食品のレシピに応じた目標温度に加熱流体を加熱する加熱手段が設けられる。さらに、再生機は、コンパートメントに入れられた特定のパッケージされた食品のレシピを認識する認識手段と、レシピに応じた所定の加熱サイクルで作動するように、再生機を自動的に設定する制御ユニットとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生する家庭用再生機（１０）であって、
少なくとも１つの、前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生すべく受け入れる少なくとも１つのコンパートメント（１６、１８）と、
前記少なくとも１つのコンパートメント（１６、１８）に加熱流体を供給する少なくとも１つのダクト（６５、６５ｂ、６５ｃ、６８ａ、６９、６９ａ、６９ｂ）とを備え、
前記少なくとも１つのダクト（６９）には、前記少なくとも１つの、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品のレシピに応じた目標温度に、前記加熱流体を加熱するために加熱手段（７２）が設けられ、
さらに、前記少なくとも１つのコンパートメント（１６、１８）に入れられた、特定の、前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品のレシピを認識する認識手段と、
前記特定の、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品のレシピに応じた所定の加熱サイクルで作動するように、前記再生機（１０）を自動的に設定する制御ユニット（２０）とを備える再生機（１０）。
【請求項２】
前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を、各々受け入れ、各々のレシピにしたがって個々にかつ相互に独立して再生し、すべて温かいまま消費する準備を確実に同時に整える複数の前記コンパートメント（１６、１８）を備える請求項１に記載の再生機（１０）。
【請求項３】
少なくとも１つの電磁弁（７０）を好ましくは備えて少なくとも１つの加熱流体供給ダクト（６９）を通して前記加熱流体を流したり流さないようにしたりする手段、および、少なくとも１つの電気抵抗（７２）を備える前記加熱流体供給ダクト（６９）と、前記少なくも１つのコンパートメント（１６、１８）が、流体について連通している請求項１または２に記載の再生機（１０）。
【請求項４】
前記加熱流体が水を含み、前記少なくとも１つの加熱流体供給ダクト（６９）が、前記水を１００℃未満の目標温度に加熱する第１の電気抵抗（７２）と、前記水から水蒸気を生成する第２の電気抵抗とを備え、
前記少なくとも１つの電磁弁（７０）が、前記少なくとも１つのコンパートメント（１６、１８）に、そこに入れられた、前記少なくとも１つの、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品のレシピに応じて、前記第１の電気抵抗（７２）で加熱された前記水か、前記第２の電気抵抗で生成された前記水蒸気かを供給することを可能とする請求項３に記載の再生機（１０）。
【請求項５】
少なくとも１つの電磁弁（６６）を好ましくは備えて少なくとも１つの加熱流体供給ダクト（６９）を通して前記加熱流体を流したり流さないようにしたりする手段と、少なくとも１つの電気抵抗とを備える各ダクト（６５ａ、６５ｂ、６５ｃ）を通して、各コンパートメント（１６、１８）が、前記加熱流体供給ダクト（６９）と流体について連通している請求項２に記載の再生機（１０）。
【請求項６】
前記少なくとも１つのダクト（６９）の上流に配置される水タンク（６０）をさらに備える請求項１から５のいずれか一項に記載の再生機（１０）。
【請求項７】
冷水用の少なくとも１つの部分（６０ａ）と、それよりも熱い水用の少なくとも１つの部分（６０ｂ、６０ｃ）とに前記水タンク（６０）を分ける少なくとも１つの壁（６０ｄ、６０ｅ）を、前記水タンク（６０）が備える請求項６に記載の再生機（１０）。
【請求項８】
前記制御ユニット（２０）がユーザーインターフェース（２１）を備え、前記認識手段が、前記少なくとも１つのコンパートメント（１６、１８）に入れられた、前記特定の、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を認識した後に、ユーザーが、前記ユーザーインターフェース（２１）によって、前記所定の加熱サイクルを変更できる請求項１から７のいずれか一項に記載の再生機（１０）。
【請求項９】
調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた大きな食品を受け入れる第１の容積を有する少なくとも１つのコンパートメント（１６）と、
調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされたより小さな食品を受け取るより小さな容積を有する少なくとも１つのコンパートメント（１８）とを備える請求項１から８のいずれか一項に記載の再生機（１０）。
【請求項１０】
調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を家庭用再生機（１０）によって再生する方法であって、
−少なくとも１つの、前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を前記再生機（１０）の少なくとも１つのコンパートメントに入れ、
−前記少なくとも１つのコンパートメントに入れられた、特定の、前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品のレシピに応じた目標温度に加熱された加熱流体で、前記少なくとも１つのコンパートメントを満たし、
−前記レシピに応じた目標時間だけ、前記加熱流体で、前記特定の、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を加熱する
各ステップを備える方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのコンパートメントが空であるときに、そのコンパートメントに、前記少なくとも１つの、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を入れ、前記加熱流体が、前記少なくとも１つのコンパートメントに入れられる前に、前記目標温度に加熱される請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を各々受け入れ、再生する複数のコンパートメントを、前記再生機（１０）が備え、
前記特定の、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を加熱するステップが、前記複数のコンパートメントの少なくともいくつかを各々のレシピにしたがって個々にかつ相互に独立して加熱し、前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品をすべて温かいまま消費する準備を確実に同時に整えることを含む請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのコンパートメントを前記加熱流体で満たすステップが、前記少なくとも１つのコンパートメントを、そこに入れられた、前記少なくとも１つの、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品のレシピに応じて、水および／または水蒸気および／または飽和空気および／または湿度が非常に高い空気で満たすことを含む請求項１０から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を加熱するステップが、前記少なくとも１つのコンパートメントに、水のみか、水蒸気のみか、飽和空気のみか、湿度が非常に高い空気のみかを供給すること、またはその代わりに、最初に、水蒸気か、飽和空気か、湿度が非常に高い空気かを供給し、続いて水を供給することを含む請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのコンパートメントに、そこに前記水が供給された後に、水蒸気を加えるステップをさらに備える請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
−前記少なくとも１つのコンパートメントに入れられた、前記特定の、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品のレシピを認識し、
−前記レシピに応じた所定の加熱サイクルで作動するように、前記再生機（１０）を自動的に設定する
各ステップをさらに備える請求項１０から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品の加熱サイクルを、ユーザーインターフェースによって変更するステップを備える請求項１０から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品が肉であり、
前記少なくとも１つの、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品の加熱サイクルを変更するステップが、ブルー、レッド、ミディアムまたはウェルダンとして肉を再生するために、異なる４つの所定の設定から１つを選択することを含む請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度（chilled, ambient or frozen temperatures）まで冷却され、小分けされ（例えば１人前ずつ）パッケージされた食品を再生する家庭用再生機に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生する方法であって、前記家庭用再生機によって実施される方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
前記家庭用再生機によって実施される再生プロセスは、いわゆる「スービード（sous-vide ）」法に基づいている。
【０００４】
「スービード」は、「真空下で」のフランス語表現であり、それを適用できる形がいくつか見られる。
【０００５】
１）「スービード状態に保つ（sous-vide conditioning）」は、調理した、または生の食品をほぼ気密の袋に閉じ込めて、より簡単で清潔な保存を可能とすることである。
【０００６】
２）「スービード調理する（sous-vide cooking ）」は、例えば、１人前の料理（a meal）の主材料を、生のまま、真空に封止される合成樹脂の袋にパッケージし、そして、低温で（通常５６℃から９３℃までの範囲内で）、または、それぞれに特有の適正な料理温度で、所定時間（数分から時には１００時間を超えるまで）、湯煎でまたはスチームオーブンで調理することである。
【０００７】
３）「スービード低温殺菌（sous-vide pasteurization）」は、いかなる調理法によって調理された食品をも、真空に封止される合成樹脂の袋にパッケージし、そして、温度と時間を適切に組み合わせて加熱することで、その食品の細菌総数を低減する（低温殺菌）ことである。スービード調理を用いて食品が調理されるなら、たいていは、ある温度にさらされる時間がその食品を低温殺菌するのに十分であり、ほとんどの場合、それは既に低温殺菌されている。そして、スービード調理され、低温殺菌もされている食品を冷却して冷蔵温度に保つのであるが、そうすると、真空に封止された合成樹脂の袋の中の、清潔で酸素のない環境のおかげで、食品の保存期間を大きく拡張することが可能となる。
【０００８】
食品の「スービード再生（sous-vide regeneration）」も知られており、スービード調理し、かつスービード低温殺菌もした食品を、その後、再加熱して最終的に消費する。
【０００９】
前述の「スービード再生」において、再加熱は、いかなる加熱法のもとでも行い得るもので、通常のオーブン、電子レンジ、キャセロール（蒸し焼き鍋）を用いてでも、「バン・マリー」（「湯煎」のフランス語表現）によってでもよい。栄養分、ビタミン、味覚を刺激する特性、色彩、口当たり（組織、肌理、texture ）をすべて維持するための最善の解決策は、あらゆる食品または食事の一品一品（every single food or meal component ）を、その食品または食事の一品一品の中心（heart ）が「適正な温度」に到達するように再加熱することであろう。
【００１０】
最適なスービード調理と再生の双方の特異性を、以下にもう少し詳しく記述する。
【００１１】
最適なスービード調理によると、食品の中心を目標の（望ましい）均一な温度とすることが可能となる。長年に渡る調査のおかげで、食品の微生物学的な特性と味覚を刺激する特性の双方をグループごとに記述する温度表が確立されている。それに続いて、食品の中心の温度、加熱時間と加熱温度、または様々な温度についての加熱時間の組み合わせに関する参照値が、食品の各グループについて確立されていて、味覚を最高に刺激する特性や、施行されている法律や規制を満たす食品安全レベルが得られている。
【００１２】
スービード再生でも、加熱時間および加熱温度に関して、大いに配慮する必要がある。再生が、再生段階で食品の品質に与える影響は、調理段階でのそれと同じだけ重要である。再生段階での食品の中心の温度が摂氏で数度異なるだけで、調理段階で入念に作った食品の味覚を刺激する特性を、完全に破壊したり、実質的に（著しく、materially）変えてしまったりし得る。
【００１３】
例えば、前述の最適なスービード調理の表によって、業務で、給仕するときに中心が青色になるように調理したステーキは、中心を５６℃にして再生すると、実際に焼き加減でいわゆるブルーとなる。代わりに、５８℃にして再生するともうレアに変わってしまい、６０℃にして再生するとミディアムレアに変わってしまう。さらに、最適なスービード調理の表によって中心を５６℃にして完璧に調理したある種の魚は、中心を５６℃にして再生すると完璧な口当たりを有するが、中心を６８℃として再生すると完全に乾いてしまって風味がほとんどなくなる。平鍋、電子レンジまたは通常のオーブンを用いる場合、時にはほんの数秒間のことで、温度設定の精度にわずかな差、または、安定した時の加熱能力にわずかな差（電子レンジの場合）のために、そのような温度の違いが簡単に起こってしまう。
【００１４】
前述のとおり再生段階で厳密な精度を必要とするために、食品の製造業者の多くは、業務で製造する食品の調理段階で、最適なスービード調理温度表を適用することを思いとどまってしまっている。実際、再生段階が完璧でなければ、たいていの場合、通常の業務上の製造方法により製造された食品（すなわち６３℃を超える温度）と最適なスービード調理温度表によって製造された食品（すなわち５６℃と９３℃との間の範囲内の温度）との違いに消費者が気づくことはなく、それは、ほとんどの場合、この違いが、通常のオーブン、電子レンジまたは平鍋における再生段階で大きく低減されるか完全に破壊されてしまうからである。加えて、最適なスービード調理温度表を用いるときよりも、食品を通常の業務上の製造方法によって製造するときの方が、必要な食品安全遵守書類を作成するのが容易となるからである。
【００１５】
スービード調理のための電気器具とスービード参照方法（sous-vide vide method ）のための電気器具との双方に関して従来技術が存在する。
【００１６】
ＷＯ２０１１／０３１３０６は、家庭用スービード調理器を開示している（特許文献１参照）。そのスービード調理器は、調理コンパートメントと、その調理コンパートメント中で循環する水を加熱するシステムとを備える。その加熱システムは、加熱ユニットと、温度センサーと、比例積分微分制御器と、制御パネルとを備える。ユーザーは、制御パネルにおいて、調理コンパートメントに入れられた食品の種類と量とに関係して、消費者が選択しなければならない特定の調理温度および特定の調理時間を設定する。そして、加熱ユニットは、調理の間、調理コンパートメントにおける水温を一定に維持する。
【００１７】
前記文献は、調理すべき食品に関して、スービード調理器を消費者が手動で設定することを開示している。
【００１８】
ＦＲ２６１３５９０は、真空下でパッケージされて調理された食品を調理して冷却するモジュールを開示している（特許文献２参照）。そのモジュールは、断熱された囲いと、温度が調節された調理水を供給する第１の独立回路と、温度が調節された冷却水を供給する第２の独立回路とを備える。その第１の独立回路は、閉ループにおいて前記囲いに接続され、かつ電磁弁（ソレノイド・バルブ）を介して冷水を分配するネットワークにも接続される熱水生成器と、水循環器と、前記閉ループに入れられたサーモスタットプローブとを備える。第２の独立回路は、閉ループにおいて前記囲いに接続される冷水生成器を備え、そのループは、熱回路の閉ループと共通の部分を有していて、そこに、前記水循環器と冷水分配ネットワークとが配置され、またサーモスタットプローブが備わっている。調理、冷却の時間および温度を自動的に指令して制御する手段が備わっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０３１３０６号
【特許文献２】仏国特許出願公開第２６１３５９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
本発明の根拠となる技術上の問題は、消費者にとって極めて簡単なやり方で、味覚を刺激する食品の高い特性を破壊せずに、かつ確実な食品安全レベルを得て、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生することができる家庭用再生機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、請求項１に記載される構成要件を有し、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生する家庭用再生機に関する。さらに、本発明は、請求項１０に記載されるとおり、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を前記家庭用再生機によって再生する方法に関する。
【００２２】
前記の技術上の問題と、それに対する、前述の請求項に記載される解決策とは、従来技術と、本発明の家庭用再生機との違いを記述することによって完全に理解される。主な違いは、本発明の再生機は、食品の再生のためだけの最初の家庭用電気器具であるということである。これは、技術設計上および操作法上、従来技術とは、主に２つの点において根本的に異なるまったく新しい電気器具を開発したということを意味する。
【００２３】
１）従来技術は、コンパートメント内で冷水を加熱する加熱システムを用いている。水がユーザーの設定した温度になると、機械がユーザーに知らせる。その後、ユーザーは、食品を入れて調理または再生できる。そうせずに、食品を直接冷水に入れると、食品の安全（加熱時間中に細菌が増殖する）、食品の品質（組織が軟化して歯ごたえがなくなる）および味（冷却段階で、すなわち５２℃未満で、発現する病原体が味を変え得る）が危険にさらされる。
【００２４】
本発明のような、再生のためだけの家庭用電気器具は、ユーザーフレンドリーであることが最も大切である。したがって、本発明の家庭用再生機は、コンパートメントの上流のダクト（conduct 、導管）で冷水を加熱するまったく異なるシステムを用いており、ユーザーが冷たい食品を空のコンパートメントに入れると、その電気器具は、水をポンプで注入し、冷たい食品があるコンパートメントに注入する前に、水を所望の温度に瞬間的に加熱する。そうすると、従来技術のように消費者の介入を２回も必要とするのではなく、１回だけの介入で操作できる。
【００２５】
２）前述のとおり、調理と再生の双方に有効である最適なスービード調理温度の表は、用いられる食品の種類によって異なっている。そうして、食品の一品一品は、その特定の種類に基づいて加熱しなければならない。従来技術の、いくつかのコンパートメントで構成される家庭用電気器具も、理論的にはほぼ同じことを行うが、そのサイズや操作の複雑さのために、買い手がつくものではなかった。
【００２６】
したがって、本発明の家庭用再生機は、食事の一品一品を適正な温度で再生するように、各々が個別に独立して操作できる様々なコンパートメントを必要とした。好ましくは、再生機は、各コンパートメントの加熱時間をうまく調節して、再生機に同時に入れられた１人前の食事（a meal）、１人前の食事となる複数の小分けされた食品（multiple portions of a meal）または複数人前の食事（multiple meals）を様々な時間で加熱するが、すべてを温かいまま消費する準備が同時に整うことを可能とする電子盤を備える。この構成要件は、従属請求項２および１２に記載されている。
【００２７】
本発明のさらに好ましい構成要件が、他の請求項に記載されている。
【００２８】
本明細書および以下の請求項を通して、「レシピ」という表現は、特定の種類の食品の特定の量（小分けされた分量）について目標加熱温度および目標加熱時間を指示するのに用いている。
【００２９】
本発明の特徴および利点は、その好ましい実施形態についての以下の詳細な記述からより明らかになるが、その記述は、添付の図面を参考にしており、例示としてのもので限定を加える目的のためではない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による家庭用再生機の概略平面図である。
【図２】図１の家庭用再生機の機能図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
最初に図１を参照すると、本発明による、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生する家庭用再生機が概略的に示されている。この再生機の全体を参照番号１０で示している。
【００３２】
特に、再生機１０は、家庭内での使用を意図している。しかしながら、レストランや、より一般的には、いかなる食品サービス環境においても用いることができる。
【００３３】
再生機１０によって再生すべき、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品には、例えば、前もってスービード調理され、またはスービード低温殺菌され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却されて保存されている、１人前の料理の主材料（culinary bases for a meal ）のそれぞれが、含まれる。これらをここで「小分けされパッケージされた食品（packaged portions of food ）」とも称する。
【００３４】
小分けされパッケージされた食品を食べるには、各々に特定のレシピにしたがって、すなわち、前記小分けされパッケージされた食品としてパッケージされた料理の主材料（ここで「食品（food）」とも称する）の種類および／または量に応じた加熱サイクルにしたがって、再生機１０で加熱しなければならない。加熱サイクルにおいて達する温度は、スービード再生プロセスが行われるように、一般には、５６℃から１００℃まで、好ましくは、５６℃から９３℃までの範囲内に収まっている。しかしながら、加熱サイクルにおいて達する温度が５６℃よりも低い実施形態も発明に包含される。
【００３５】
図１の限定的ではない例において、再生機１０は、前記小分けされパッケージされた食品を受け入れるコンパートメント１６、１８を６つ備える。４つのコンパートメント１６は、第１の容積を有し、２つのコンパートメント１８は、コンパートメント１６よりも小さい第２の容積を有する。
【００３６】
コンパートメント１６、１８は、異なる２つのサイズに小分けされパッケージされた食品を受け入れるよう作られている。とりわけ、再生機１０は、大きなサイズに小分けされパッケージされた食品を４つと、小さなサイズに小分けされパッケージされた食品を２つ受け入れることができ、大きなサイズに小分けされパッケージされた食品には、小さなサイズに小分けされパッケージされた食品よりも多く（例えば、２倍）の食品が含まれる。好ましくは、小分けされパッケージされた食品は、実質的に同じ形（例えば、実質的に平行六面体）を有する。
【００３７】
コンパートメント１６は、大きなサイズに小分けされパッケージされた食品を受け入れることができ、コンパートメント１８は、小さなサイズに小分けされパッケージされた食品を受け入れることができる。
【００３８】
図２に示されるように、各コンパートメント１６、１８には、温度センサー６３とレベルセンサー６４とが備えられる。
【００３９】
小分けされパッケージされた食品と、それらが各々受け入れられるコンパートメント１６、１８の内面との間には、隙間が設けられ、加熱流体が、小分けされパッケージされた食品を適切に取り囲めるようになっている。好ましくは、加熱流体は、水および／または水蒸気および／または飽和空気（飽和湿度の空気）および／または湿度が非常に高い（好ましくは、湿度が８０％を超える）空気である。
【００４０】
再生機１０は、さらに、再生機１０自体の操作を設定する制御ユニット２０を備える。
【００４１】
再生機１０は、コンパートメント１６、１８に受け入れられた、小分けされパッケージされた食品において、パッケージされた食品の種類および／または量を認識する認識手段（図示されていない）も備える。利点として、認識手段を通して、再生機１０は、コンパートメント１６、１８に入れられて適正に認識された、小分けされパッケージされた食品の特定の種類に対して、かつ好ましくは特定の量に対しても、最適な特定の加熱サイクルを実行するよう自動的に設定される。認識手段は、小分けされパッケージされた食品に付けられた各々のタグを読み取る、バーコード、光学記号、磁気ストリップまたは無線周波数識別（いわゆるＲＦＩＤ）の読み取り器を備える。
【００４２】
さらに、認識手段は、再生機１０の製造者によって製造されて小分けされ、パッケージされた食品のみを認識する手段を備え得る。
【００４３】
認識手段は、前記制御ユニット２０と通信する。前述のとおり、制御ユニット２０は、再生機１０を自動的に設定して、コンパートメント１６、１８に受け入れられた、小分けされパッケージされた食品を、各々のレシピに応じた特定の加熱サイクルにしたがって加熱する。
【００４４】
好ましくは、制御ユニットは、自動的に再生機１０を設定して、小分けされパッケージされた様々な食品（すなわち、様々な種類および／または量の食品を含む小分けされパッケージされた食品）の加熱を、各々の加熱サイクルにしたがって様々な時間に開始し、必要ならば、コンパートメント１６、１８に入れられた、小分けされパッケージされた食品すべての加熱サイクルが、実質的に同時に終わるようにする。このように、好都合にも、小分けされパッケージされた様々な食品を同時に温かいうちに消費することが可能である。
【００４５】
小分けされパッケージされた食品の各々は、好ましくは、真空下で袋にパッケージされる。
【００４６】
操作としては、ユーザーが、小分けされパッケージされた食品を、コンパートメント１６、１８が空であるときそれらに入れる。小分けされパッケージされた食品を加熱するために、再生機１０は、コンパートメント１６、１８に所望の温度に加熱された加熱流体（例えば、水）を供給するが、この温度は、小分けされパッケージされた、加熱される食品のレシピによって決まる（に応じたものである）。小分けされパッケージされた食品のレシピによっては、再生機１０は、コンパートメント１６、１８に、最初は水蒸気を供給し、続いて所望の温度に加熱された水を供給し得る。本発明のさらなる実施形態においては、水蒸気の代わりに、飽和湿度の空気（飽和空気）または湿度が非常に高い空気が用いられる。本発明のその他の実施形態においては、コンパートメント１６、１８に、熱水、水蒸気、飽和空気または湿度が非常に高い空気のみが供給される。一般に、コンパートメント１６、１８には、前述の加熱流体（水、水蒸気、飽和空気、湿度が非常に高い空気）の１つしか供給できないか、またはそれらの組み合わせのいずれかを供給できる。
【００４７】
本発明の好ましい実施形態において、再生機１０は、さらに、ユーザーインターフェース２１を備え、それによって、ユーザーは、認識手段がコンパートメント１６または１８に入れられた小分けされパッケージされた食品を認識した後に、制御ユニット２０が自動的に設定した加熱サイクルを変更できる。別の実施形態においては、ユーザーインターフェース２１を通して、ユーザーは、パラメーターを入力することで、前記認識手段が小分けされパッケージされた食品の認識を行った後に、制御ユニット２０が自動的に設定した様々な加熱サイクルの中から１つを選択できる。
【００４８】
前記ユーザーインターフェース２１は、選択器（図示されていない）を、例えば、１つかそれ以上のボタンを、備える。前記小分けされパッケージされた食品が肉である場合、選択器を用いて、例えば、４つの異なる加熱サイクルのいずれかを選択し、ブルー、レッド、ミディアムまたはウェルダンの肉を再生できるようにする。
【００４９】
本発明の好ましい実施形態において、再生機１０は、水用のタンク６０を備える。タンク６０には、加熱手段が備わっておらず、好ましくは、少なくとも１つの内壁によって少なくとも２つの異なる部分に分割されている。限定的ではない図１の例において、タンク６０は、３つの部分６０ａ、６０ｂおよび６０ｃと２つの内壁６０ｄおよび６０ｅとを備える。以下により詳しく記述されるとおり、部分６０ｃは、熱水を収容するために備えられており、部分６０ｂは、中位の温度の水を収容するために備えられており、部分６０ａは、冷水を収容するために備えられている。
【００５０】
内壁６０ｅは、部分６０ｃを部分６０ｂから分離し、内壁６０ｄは、部分６０ｂを部分６０ａから分離する。内壁６０ｄおよび６０ｅは、タンク６０の全高に至るまで延びておらず、部分６０ｂと部分６０ａとの間、および部分６０ｃと部分６０ｂとの間に、上部水路６０ｆおよび６０ｇがそれぞれ備わっている。
【００５１】
さらに、内壁６０ｅは内壁６０ｄよりも高く、部分６０ｃに水を加えると、この水は、以下に記述されるように、部分６０ｃから部分６０ｂへ溢れ出て、そして、部分６０ａへ流れ込む。
【００５２】
タンク６０の部分６０ａ、６０ｂおよび６０ｃは、以下に記述されるダクトを通してコンパートメント１６および１８と流体について連通している（流体が行き来できる）。
【００５３】
図２に示されるように、各部分６０ａ、６０ｂおよび６０ｃには、温度センサー６１とレベルセンサー６２が備わっている。
【００５４】
様々なサイズの水タンク、および／または、前述の内部部分６０ａ、６０ｂおよび６０ｃがないものを、前述の水タンク６０の代わりに用いることもできる。
【００５５】
本発明の実施形態によっては、再生機１０は水タンクを備えていない。この場合、水道水が再生機１０に供給される。本発明の別の実施形態においては、水タンクが非常に小さくて、加熱サイクルごとに新しい水を再補充しなければならない。
【００５６】
添付した図面の実施形態において、ダクト６５ａ、６５ｂおよび６５ｃが、３つの部分６０ａ、６０ｂおよび６０ｃにそれぞれ接続されている。各ダクト６５ａ、６５ｂおよび６５ｃは、弁６６を備えるが、好ましくは、電磁弁である。
【００５７】
３つのダクト６５ａ、６５ｂおよび６５ｃは、メインダクト６８ａに接続され、そこには充填ポンプ６８が配置されている。充填ポンプ６８は、タンク６０から水を受け取って、この水（または、以下に記述されるとおり水蒸気）を、コンパートメント１６、１８に対応して接続されている各ダクト６９を通して、各コンパートメント１６、１８に送るよう作られている。
【００５８】
好ましくは、図２に示されるように、コンパートメント１６、１８の近接において、各ダクト６９は二股に別れ、コンパートメント１６、１８の底部における対応する穴に接続される、異なる２本のダクト６９ａ、６９ｂとなる。
【００５９】
再生機１０は、さらに、複数の加熱手段７２を備え、各々が、対応するダクト６９に配置されている。好ましくは、加熱手段７２は電気抵抗である。
【００６０】
各加熱手段７２は、温度センサー７４を備えている。
【００６１】
各ダクト６９は、弁７０を備えており、好ましくは、電磁弁であって、対応する加熱手段７２の下流に配置されている。
【００６２】
ダクト６５ａ、６５ｂ、６５ｃの弁６６を操作することによって、タンク６０の部分６０ａ、６０ｂ、６０ｃのそれぞれから、メインダクト６８ａおよびダクト６９、６９ａ、６９ｂを通して、コンパートメント１６、１８へ水（または、以下に記述されるとおり水蒸気）を送ることが可能である。
【００６３】
再生機１０が作動するには、電源（２２０Ｖから２４０Ｖまで変化し得る）にもよるが、加熱手段７２が、約４５０Ｗから４８０Ｗまでの電力を有するのが好都合であることを出願人は見出しており、ここで、大きなコンパートメント１６の容積は、小さなコンパートメント１８の容積の約２倍（例えば、大きなコンパートメント１６の有する容積が、約０．４リットル、好ましくは、０．３８リットル、小さいコンパートメント１８の有する容積が、約０．２リットル、好ましくは、０．１９リットル）である。好ましくは、大きなコンパートメント１６に入れられる、小分けされパッケージされた大きな食品が有する容積は、小さなコンパートメント１８に入れられる、小分けされパッケージされた小さな食品の容積の約３倍である。より好ましくは、小分けされパッケージされた大きな食品が有する容積は、０．３リットルであり、小分けされパッケージされた小さな食品が有する容積は、０．１１リットルである。さらに、タンク６０が有する容積は、約４リットルで、充填ポンプ６８は、毎分約３リットルまでの供給能力および１バールから６バールまでの範囲内の圧力を有し得る。３つの部分６０ａ、６０ｂ、６０ｃが有する容積は、それぞれ、約１．６リットル、１．２リットルおよび１．２リットルであり得る。
【００６４】
ダクト６９ａ、６９ｂ、６９、６８ａ、６５ａ、６５ｂおよび６５ｃは、各再生プロセスの終わりに、コンパートメント１６、１８に収容されている水を排出するのにも用いられる。この水は、充填ポンプ６８の上流および下流でメインダクト６８ａに接続されているバイパスダクト６８ｂを通して、タンク６０へ排出される。排出ポンプ７５、および、好ましくは電磁弁である弁７６が、バイパスダクト６８ｂに配置されていて、コンパートメント１６、１８から、水が、充填ポンプ６８の配置されているダクト６８ａの部分６８ｃをバイパスしているダクト６８ｂを通して、タンク６０に流れ込むようになっている。
【００６５】
さらに、各コンパートメント１６、１８には、コンパートメント１６、１８が過剰に充填される場合に水を排出する過負荷出力が備わっている。すべての過負荷出力は、コンパートメント１６、１８の上部に備わっており、タンク６０と、とりわけその部分６０ｃと、過負荷ダクト７９を通して流体について連通している。
【００６６】
本発明の別の実施形態において、再生機１０には、簡単に目標温度の熱水（水蒸気ではない）を供給する２つの電気抵抗が備えられている。もちろん、加熱手段の数が異なる、別の実施形態の再生機も想定できる。
【００６７】
以下に、加熱手段として水が備わった再生機１０の操作について記述する。
【００６８】
操作において、再生機１０のコンパートメント１６、１８が空であるときに、小分けされパッケージされた食品をコンパートメント１６、１８に入れる。
【００６９】
そして、コンパートメント１６、１８を、タンク６０から出て電気抵抗７２によって目標温度に加熱された水か、または、電気抵抗７２によって生成された水蒸気で充填する。水蒸気または水の使用、および水が加熱される目標温度は、コンパートメント１６、１８に入れられた、特定の小分けされパッケージされた食品のレシピによって決まる。そうして、小分けされパッケージされた食品は、前記前もって加熱された水または水蒸気によって目標時間だけ加熱される。この時間も、コンパートメント１６、１８に入れられた、特定の小分けされパッケージされた食品のレシピによって決まる。
【００７０】
限定的でない、図面の実施形態において、小分けされパッケージされた食品がコンパートメント１６、１８に入れられると、再生機１０は、加熱された水または水蒸気がコンパートメント１６、１８に入った後、コンパートメント１６で、所定の第１の加熱時間、かつ、コンパートメント１８で、所定の第２の加熱時間、作動して、第１および第２の加熱サイクルが、実質的に同時に終わるように自動的に設定される。したがって、より長い加熱時間を必要とするコンパートメントには、より短い加熱時間しか必要としないコンパートメントよりも前に、加熱した水が供給される。
【００７１】
本発明の実施形態によっては、水蒸気（好ましくは、１００℃の飽和蒸気）か、飽和湿度の空気か、湿度が非常に高い空気かを、所定時間供給して、それに続いて加熱した水を供給できる。
【００７２】
驚くことに、前述した、２種の流体での２段階の加熱を用いることによって、再生プロセスに掛かる合計時間が、１種の流体しか用いないことで必要となる時間よりもずっと短くなることを出願人は見出した。
【００７３】
しかしながら、本発明のさらなる実施形態においては、加熱した水のみか、水蒸気のみか、飽和した空気のみか、湿度が非常に高い空気のみかをコンパートメント１６、１８に供給する。
【００７４】
図２の機能図から、再生機１０の一実施形態の操作がより明確になる。
【００７５】
再生機１０によって行われる正に最初の再生プロセスでは、加熱流体（例えば、温度が２０℃の冷水）を、タンク６０に、少なくとも、「冷温部分（cold temperature portion）」とも称される部分６０ａに、入れる。
【００７６】
ユーザーは、小分けされパッケージされた食品を、コンパートメント１６、１８の少なくともいくつかが空であるとき、これらに入れる。
【００７７】
そして、弁７０を適切に作動させ、充填ポンプ６８で、小分けされパッケージされた食品のそれぞれが入れられているコンパートメント１６、１８へ冷水を送り込む。
【００７８】
その水は、コンパートメント１６および１８に入る前に、ダクト６９に設けられる加熱手段７２を通って加熱される。
【００７９】
弁７０は、コンパートメント１６および１８への水の供給を制御するほか、加熱手段７２と協働して、各コンパートメント１６、１８に入れられた食品のレシピに合わせて、目標温度に水を加熱したり、および／または水蒸気を生成したりする。これは、加熱手段７２を通る水の流速および加熱手段７２の温度を適切に変えることで達成される。実際、加熱手段７２において、低流速を高温と組み合わせて用いることで、水を非常に早く、ほとんど瞬間的に加熱し、また水蒸気を生成することも可能である。
【００８０】
加熱手段７２とダクト６９に対応する弁７０とを備える各組立体は、様々な流速の水を様々な温度に加熱するのに適した、いわゆる「フローヒーター」を構成する。
【００８１】
加熱手段７２と対応する弁７０の操作は、再生機１０の制御ユニット２０によって自動的に制御され、そうして、コンパートメント１６、１８に入れられた、特定の小分けされパッケージされた食品のレシピにしたがって、目標加熱温度に加熱された水、および／または水蒸気で、各コンパートメント１６および１８が充填される。
【００８２】
異なるコンパートメント１６および１８は、一般に、異なる時間において充填され、そのとき使用されている小分けされパッケージされた食品は、種類が異なるか、または食品の量が異なっている。実際、異なるコンパートメント１６および１８の充填は、対応する小分けされパッケージされた食品のレシピにしたがった、目標加熱時間によって決まる。再生機１０の制御ユニット２０は、異なるコンパートメント１６および１８に入れられた、小分けされパッケージされた食品のすべてを温かいまま消費する準備が同時に整うように、それらの充填を開始する時刻を設定する。
【００８３】
小分けされパッケージされた食品の再生プロセスの終わりに、すべてのコンパートメント１６および１８から水が排出されてタンク６０に戻される。
【００８４】
ダクト６９ａ、６９ｂ、６９、６８ａ、６８ｂ、６５ａ、６５ｂおよび６５ｃは、水を排出するのに用いられるが、それは、排出ポンプ７５を作動し、かつ弁７０、弁７６および弁６６の少なくとも１つを適切に開けることによる。好ましくは、ダクト６５ｃの弁６６のみを開けて、タンクの部分６０ｃに水を排出する。実際、排出された水はなおもかなり熱い。部分６０ｃは、「暖温部分（hot temperature portion ）」とも称される。
【００８５】
部分６０ｃの水のレベル（水面）が、内壁６０ｅの高さに到達するよう部分６０ｃが充填されると、水は、上部隙間６０ｇを通って部分６０ｂへ溢れ出る。
【００８６】
続いて、部分６０ｂの水のレベルが、内壁６０ｄの高さに到達するよう部分６０ｄが充填されると、水は、上部隙間６０ｆを通って部分６０ａへ溢れ出る。
【００８７】
部分６０ｄに入る水は、部分６０ｃにおけるものよりも温度が低く、かつ部分６０ａにおけるものよりも温度が高い。部分６０ｂは、「中間温度部分」とも称される。
【００８８】
さらに、コンパートメント１６、１８が過度に充填された場合は、過負荷ダクト７９が、過剰な水を部分６０ｃへ排出する。
【００８９】
コンパートメント１６、１８が、目標温度の水で満たされると、再生機１０においてエネルギーが失われ、また小分けされパッケージされた食品が熱を吸収するので、その水は、徐々に熱を失う。コンパートメント１６、１８に入れられた、小分けされパッケージされた食品のレシピに必要な目標時間だけ、コンパートメント１６、１８内を目標温度に保つために、コンパートメント１６、１８に水蒸気が加えられる。水蒸気を用いる利点は、気体の状態であることで、コンパートメント１６、１８内の水が撹拌され、その中で目標温度を均一に得て、維持することができ、コンパートメントの各部に撹拌機とかポンプとか電気抵抗とかを配置して用いる必要がない。
【００９０】
このような正に最初の再生プロセスの後、タンク６０の３つの部分６０ａ、６０ｂおよび６０ｃが異なる温度の水を収容しているため、以降の再生プロセスについては、制御ユニット２０が、新しい再生プロセスごとに目標温度に最も近い水を用いることができ、加熱手段７２で必要とされるエネルギーがより少なくて済むようになっている。これによって、エネルギーの消費が制限されて、迅速な加熱と費用の節約が可能となる。
【００９１】
好ましくは、部分６０ａは、部分６０ｂおよび６０ｃの各々よりも大きく、新しい再生プロセスで、部分６０ｂおよび６０ｃの水よりも温度の低い水が必要である場合に、タンク６０内で、冷水が常に利用可能となっている。
【００９２】
次に、明らかに、新しい再生プロセスが、正に最初の再生プロセスについて前述されたのとまったく類似した方法で再生機１０を操作することによって行われるが、必要ならば、高温または中温の水を好都合にもタンク６０の各部から取り出すことができるという点においてのみ異なっている。
【００９３】
再生機１０の別の実施形態においては、最初の段階で、加熱手段７２で水を加熱して水蒸気を生成する。電源にもよるが、約４５０Ｗから４８０Ｗの電力を有する前述の加熱手段７２を用いて、約３秒で水を室温から１００℃（水蒸気）に加熱することができ、かつすべてのコンパートメント１６、１８を同時に加熱するのに十分な量の水蒸気を得ることができ、しかもそれはエネルギーの消費を３．５ｋＷ未満に制限しながらである、ということを出願人は見出している。
【００９４】
各再生プロセスの最初の段階で、水蒸気か、飽和空気か、湿度が非常に高い空気かを用いることで、好都合にも、得られる食品の口当たりを最適なものとすることができる。
【００９５】
そして、前記最初の段階の後、加熱手段７２は水の加熱を停止するか低減するかし、加熱された水がコンパートメント１６、１８に送り込まれて、小分けされパッケージされた食品を完全に水に浸す（これが、いわゆる「バン・マリー」段階である）。前述のとおり、コンパートメント１６、１８に入れられた、小分けされパッケージされた食品のレシピにしたがって、水は目標温度に加熱されている。一般に、加熱された水は、温度が５６℃から９３℃までの範囲にあり、食品を調理することなく、確実に病原菌の生長能力を破壊して再生を行う。このようにすれば、食品の味覚や口当たりに関して、最適な結果が得られる。
【００９６】
コンパートメント１６、１８に入れられた、小分けされパッケージされた食品のレシピに応じた、最初の段階およびそれに続く段階の時間は、再生機１０によって自動的に設定される。
【００９７】
再生機１０のエネルギー消費に関して、６つのコンパートメント１６、１８がすべて用いられるとき、同時に稼働する段階（水蒸気または「バン・マリー」）の組み合わせに関わらず、かつ個々のコンパートメント１６、１８における加熱温度の組み合わせに関わらず、平均エネルギー消費は、２．５ｋＷ未満に保たれる（通常２．３ｋＷと２．５ｋＷの間）ことを出願人は見出している。
【００９８】
小分けされパッケージされた食品の加熱サイクルも、前述のとおり、ユーザーインターフェース２１を通して変更できる。
【００９９】
小分けされパッケージされた食品の最大のパッケージサイズは、いかなる食品の再生プロセスも１５分未満となるように選択すると好都合である。
【０１００】
さらに、最低加熱温度および最短加熱時間を、食品の病原体が低減されるように設定する。このようにして、再生機１０は、最小の法的要件を超えて、食品安全性を高めており、ユーザーが食品の取り扱い／諸条件の調整を誤ったことで食品の安全に対して抱かれてしまった懸念を払拭することさえ可能である。
【０１０１】
出願人は、以下に、レシピの異なる数種類の食品を含む、２種の食事について、再生プロセスの、限定的ではない特定の実施形態を記述する。
【０１０２】
１）  「ル・メグレ・ドゥ・リニャ・ポーシャ、オンブレ・ドゥ・ポゥワホゥ・オゥ・ジニェヴラ、ブェール・オゥ・ゼスタ・ドゥ・シトロ・ドゥ・モント」と表示される第１の食事。
・１つの小分けされパッケージされた大きな食品には、１５０ｇの「メグレ・ドゥ・リニャ・ポーシャ」（魚）が含まれる。加熱レシピには、１分間の水蒸気と７分３０秒間の５６℃の水とが含まれる。
・１つの小分けされパッケージされた大きな食品には、１５０ｇの「オンブレ・ドゥ・ポゥワホゥ」（野菜）が含まれる。加熱レシピには、２分間の水蒸気と９分間の８３℃の水とが含まれる。
・１つの小分けされパッケージされた小さな食品には、４５ｇの「ブェール・オゥ・ゼスタ・ドゥ・シトロ」（レモン入りバターソース）が含まれる。加熱レシピには、水蒸気が含まれず、６分間の７８℃の水が含まれる。
【０１０３】
２）  「ラ・プラーダ・ドゥ・ブレス・シュプレーム・クゥイ・ロォントマ、ネヴェト・フォンダント・オゥ・シュトネ・ドゥ・ダッテ・モジュール、ジュ・ドゥ・ヴォラーヤ」と表示される第２の食事。
・１つの小分けされパッケージされた大きな食品には、１５０ｇの「シュプレーム・ドゥ・プラーダ・ドゥ・ブレス」（大きな「ブレス」鶏胸肉）が含まれる。加熱レシピには、１分３０秒間の水蒸気と１２分３０秒間の６３℃の水とが含まれる。
・１つの小分けされパッケージされた大きな食品には、パッケージの真ん中が閉じられていることで分離されている２つの部分に、１２０ｇの「ネヴェト・フォンダント」（カブのピューレ）と６０ｇの「シュトネ・ドゥ・ダッテ・モジュール」（特別スパイス添えナツメヤシのチャツネ）が含まれる。加熱レシピには、水蒸気が含まれず、８分３０秒間の７８℃の水が含まれる。
・１つの小分けされパッケージされた小さな食品には、パッケージの真ん中が閉じられていることで分離されている２つの部分、３０ｇの「ジュ・ドゥ・ヴォラーヤ」（濃縮チキンスープ）と２０ｇの（グリーンバジルソース）が含まれる。加熱レシピには、２０秒間の水蒸気と４分間の８３℃の水とが含まれる。
【０１０４】
当然ながら、当業者は、明白に提示されたものでも偶発的なものでも、要件を満たすために、前述の、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生する家庭用再生機、および、その再生機によって実施される、調理され、その後、冷蔵温度、周囲温度または冷凍温度まで冷却され、小分けされパッケージされた食品を再生する方法に、数多くの修正および変更を加えるかもしれないが、これらはすべて、以下の特許請求の範囲に定義される本発明の保護の範囲でカバーされるものである。
【図１】
2015532145.tif 000003
【図２】
2015532145.tif 000004
【国際調査報告】
2015532145.tif 000005
2015532145.tif 000006
2015532145.tif 000007