(57)【要約】  電気スイッチであって、通常時は閉じられ、例えば火工式のガス発生装置によって作動されて該スイッチを開く摺動アセンブリを有する電気スイッチ。作動前には、摺動アセンブリ（２１）の導電部分が、それぞれ２つの導電タブ（１３、１４）が有する同軸上にあって軸上の位置がずれている２つのリング（１３ａ、１４ａ）に密接に接触し、作動装置が起動された後は、上流側タブ（１３）が摺動アセンブリの導電部分から分離される。本発明によれば、摺動アセンブリは、全長に亘って延びるスロットによって分割されているチューブを備え、摺動アセンブリの導電部分は該分割チューブの全体または一部によって構成され、導電部分と主導電タブとの間の圧着力は分割チューブの弾性によって与えられる。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビティ（１９）を定める中空ボディ（１６）と、
少なくとも１つの導電部分（２１、２１Ａ、５８、５９）を備え、前記キャビティ（１９）内を「初期」位置である第１位置から第２位置へ移動するように構成された摺動アセンブリ（２０）と、
前記摺動アセンブリ（２０）と協働するためかつ前記摺動アセンブリ（２０）を前記キャビティ（１９）内で移動させるために配置された作動装置（２３）と、
２つの主導電タブがそれぞれ上流側タブ（１３、１１３、２１３）および下流側タブ（１４、１１４、２１４）であり、該２つの主導電タブが前記キャビティ（１９）に入り込んでいるリング（１３ａ、１４ａ）をそれぞれ備え、それらのリング（１３ａ、１４ａ）が互いに同軸上にあって軸上の位置が前記摺動アセンブリ（２０）の移動方向においてずれている、少なくとも２つの主導電タブと、
を備える電気スイッチ（１１、１１Ａ、１１Ｂ）であって、
前記摺動アセンブリ（２０）が前記第１位置にあるとき、前記摺動アセンブリ（２０）の前記導電部分（２１、２１Ａ、５８、５９）は圧着力によって前記２つの主導電タブ（１３、１１３、２１３；１４、１１４、２１４）に接続され、前記摺動アセンブリ（２０）が前記第２位置にあるとき、前記上流側導電タブ（１３、１１３、２１３）は前記摺動アセンブリ（２０）の前記導電部分（２１、２１Ａ、５８、５９）から分離され、
前記スイッチ（１１、１１Ａ、１１Ｂ）は、
前記摺動アセンブリ（２０）が、全長に亘って延びるスロット（２９）によって分割されている少なくとも１つのチューブ（２１、２１Ａ）を備えることと、
前記摺動アセンブリ（２０）の前記導電部分（２１、２１Ａ、５８、５９）が前記分割チューブ（２１、２１Ａ）の全体または一部によって構成され、前記導電部分（２１、２１Ａ、５８、５９）と前記主導電タブ（１３、１１３、２１３；１４、１１４、２１４）との間の前記圧着力が前記分割チューブの弾性によって与えられることと、
を特徴とする電気スイッチ。
【請求項２】
前記スロット（２９）は、前記チューブ（２１、２１Ａ）の軸方向に延びている、請求項１に記載の電気スイッチ（１１、１１Ａ、１１Ｂ）。
【請求項３】
前記摺動アセンブリ（２０）は、前記分割チューブ（２１）内に挿入され、径方向の外側へ向かう圧着力を前記チューブ（２１）に対して前記導電タブ（１３、１４）の方へ加えるように構成された付加的な圧着部（４２）を備える、請求項１または２に記載の電気スイッチ（１１、１１Ａ）。
【請求項４】
前記作動装置（２３）は火工式のガス発生装置であり、前記摺動アセンブリ（２０）は前記キャビティ（１９）内を移動可能なピストン（２２、２２Ａ）をさらに備え、前記火工式のガス発生装置（２３）と前記ピストン（２２、２２Ａ）との間にガス膨張チャンバ（２５）が定められる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電気スイッチ（１１、１１Ａ、１１Ｂ）。
【請求項５】
前記ピストン（２２、２２Ａ）は、封止リング（６３、６４）を収容するように構成された少なくとも１つの周方向溝（６１、６２）を備える、請求項４に記載の電気スイッチ（１１、１１Ａ、１１Ｂ）。
【請求項６】
前記ピストン（２２）は絶縁材料でできており、前記ピストン（２２）は、前記キャビティ（１９）に沿って摺動するように構成された第１部分（４１）と、前記第１部分（４１）の延長線上に位置し、前記分割チューブ（２１）のための誘導部を構成するために少なくとも部分的に前記チューブ（２１）の内部に挿入されるように構成された第２部分（４２）とを備える、請求項４または５に記載の電気スイッチ（１１、１１Ａ）。
【請求項７】
前記第２部分（４２）は、圧入によって分割チューブ（２１）の内部に取り付けられている、請求項６に記載の電気スイッチ（１１、１１Ａ）。
【請求項８】
前記ピストン（２２、２２Ａ）は、上流に向かって軸方向に開口しているキャビティ（２６）を有し、前記キャビティ（２６）によって定められる空間が前記ガス膨張チャンバ（２５）の少なくとも一部を構成する、請求項４〜７のいずれか一項に記載の電気スイッチ（１１、１１Ａ、１１Ｂ）。
【請求項９】
前記第１主導電タブおよび第２主導電タブ（１３、１４）の下流側に配置された少なくとも１つの副導電タブ（５０）を備え、
前記摺動アセンブリ（２０）のストローク動作は、前記摺動アセンブリ（２０）が前記第２位置にあるとき、前記第２主導電タブ（１４）が前記摺動アセンブリ（２０）の前記導電部分によって前記副導電タブ（５０）に電気的に接続されるようなストローク動作である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の電気スイッチ（１１Ａ）。
【請求項１０】
前記摺動アセンブリ（２０）の配置ならびに前記主導電タブおよび前記副導電タブ（１３、１４、５０）の配置は、前記摺動アセンブリの中間位置において、前記主導電タブおよび前記副導電タブ（１３、１４；５０）が前記摺動アセンブリ（２０）の前記導電部分（２１）によって電気的に相互接続されるような配置である、請求項９に記載の電気スイッチ（１１Ａ）。
【請求項１１】
上流から下流へ互いに一直線上に配置された２つの主導電タブの組（１１３、１１４；２１３、２１４）を少なくとも２組備え、
前記摺動アセンブリ（２０）は、対応する数の互いに電気的に絶縁された導電部分（５８、５９）を備え、前記摺動アセンブリ（２０）が前記初期位置にあるとき、前記導電部分（５８、５９）のそれぞれは各組内の導電タブ同士（１１３、１１４；２１３、２１４）のみを相互接続する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の電気スイッチ（１１Ｂ）。
【請求項１２】
前記摺動アセンブリ（２０）の配置および前記２組の導電タブ（１１３、１１４；２１３、２１４）の配置は、前記摺動アセンブリ（２０）の中間位置において、前記２組の導電タブが前記導電部分（５８、５９）を介して電気的に相互接続されるような配置である、請求項１１に記載の電気スイッチ（１１Ｂ）。
【請求項１３】
前記導電部分（５８、５９）は、前記導電タブのうちの１つの厚さよりも小さい厚さの絶縁体（６０）によって互いに分離されている、請求項１２に記載の電気スイッチ（１１Ｂ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に回路遮断器として作動する電気スイッチに関する。より詳細には、本発明は、摺動アセンブリを有する電気スイッチに関し、特に、キャビティを定める中空ボディと、少なくとも１つの導電部分を備え、上記キャビティ内を「初期」位置である第１位置から第２位置へ移動するように構成された摺動アセンブリと、該摺動アセンブリと協働するためかつ該摺動アセンブリを上記キャビティ内で移動させるために配置された作動装置と、２つの主導電タブがそれぞれ上流側タブおよび下流側タブであり、該２つの主導電タブが上記キャビティに入り込んでいるリングをそれぞれ備え、それらのリングが互いに同軸上にあって軸上の位置が摺動アセンブリの移動方向においてずれている少なくとも２つの主導電タブとを備えるタイプの電気スイッチであって、摺動アセンブリがその第１位置にあるとき摺動アセンブリの導電部分が少なくとも２つの主導電タブと密接に電気的に接触し、摺動アセンブリがその第２位置にあるとき、上流側導電タブが上記摺動アセンブリの導電部分から分離される電気スイッチに関する。
【０００２】
本明細書の電気スイッチは、主に回路遮断器として用いられ、電気切換えスイッチとしても用いることができる。この電気スイッチは高電流電気回路に特に適している。
【０００３】
本明細書を通じて、「主導電タブ」という用語は、摺動アセンブリがその第１位置にある間、すなわち電気スイッチがその初期状態にある間、摺動アセンブリの導電部分に接続される導電タブを意味するために用いられる。
【０００４】
一方、「副導電タブ」という用語は、摺動アセンブリがその第２位置に移動した後（第１電気回路のある構成部品が、例えば故障したと判断されたために絶縁され、第２電気回路が閉じられた場合など）にのみ、摺動アセンブリの導電部分に接続される導電タブを意味するために用いられる。
【背景技術】
【０００５】
多くの用途において、特に回路の１つまたは複数の構成部品が故障した場合にその部品を絶縁するために故障回路を開くことを可能にし、また必要な場合には、それと同時に分岐回路を閉じるように作動することを可能にする、高速で信頼性のある電気スイッチを有することが必要である。
【０００６】
文献ＦＲ２９５３３２２は、摺動アセンブリと導電タブとの間の電気的接触が互いに密接に嵌め合わされたリングを介して起こる上述したタイプの電気スイッチの例を記載しており、この電気的接触が起こるのは、リングが分割リングであってそれにより一定の弾性が電気的接続部に付与されるためであるか、または摺動アセンブリが圧力嵌めによってリングに嵌め込まれるためである。しかし、長期的には、分割リングはその形状を崩し、応力の緩和時に楕円形になる傾向がある。このような状態では、リングと摺動アセンブリとの間の電気的接触が不安定になる可能性があり、場合によっては失われる。摺動アセンブリを圧力で導電タブの環状リング間に取り付けることについては、困難である場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上記の不都合を回避する電気スイッチを提案することである。
【０００８】
特に、本発明の目的は、非常に簡易に組み立てることが可能で、非常に短時間で反応でき、かつ経時的に安定した電気的接続を確保する上述したタイプの電気スイッチを提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
より正確には、本発明は、キャビティを定める中空ボディと、少なくとも１つの導電部分を備え、上記キャビティ内を「初期」位置である第１位置から第２位置へ移動するように構成された摺動アセンブリと、該摺動アセンブリと協働するためかつ該摺動アセンブリを上記キャビティ内で移動させるために配置された作動装置と、２つの主導電タブがそれぞれ上流側タブおよび下流側タブであり、該２つの主導電タブが上記キャビティに入り込んでいるリングをそれぞれ備え、それらのリングが互いに同軸上にあって軸上の位置が摺動アセンブリの移動方向においてずれている少なくとも２つの主導電タブと、を備える電気スイッチを提供する。ここで、摺動アセンブリがその第１位置にあるとき、摺動アセンブリの導電部分は圧着力によって２つの主導電タブに接続され、摺動アセンブリがその第２位置にあるとき、上流側導電タブは摺動アセンブリの導電部分から分離される。上記スイッチは、摺動アセンブリが、全長に亘って延びるスロットによって分割されている少なくとも１つのチューブを備えることと、摺動アセンブリの導電部分が上記分割チューブの全体または一部によって構成され、導電部分と主導電タブとの間の圧着力が分割チューブの弾性によって与えられることとを特徴とする。
【００１０】
上記の定義では、「上流」および「下流」という用語は、摺動アセンブリが作動されるときのその移動方向を基準として、１つの構成要素の他の構成要素に対する位置を指定するために用いられる。
【００１１】
上記の配置を用いることで、電気スイッチがその初期位置にある間、主導電タブ同士を接続する電気回路が安定した電気的接触によって閉じられる。主導電タブと摺動アセンブリの導電部分との間の接続が、分割チューブを初めに圧着して組み立てることによって得られる永続的な電気的接合であるので、電気スイッチが振動または衝撃にさらされた場合でも、それら構成要素間の電気的接触は良好に制御され、経時的に劣化しない。間欠接触、ジュール効果損失、電弧などの望ましくない現象が回避される。作動装置に駆動されて、摺動アセンブリがその第１位置から第２位置へ移動すると、タブのうちの少なくとも１つは、摺動アセンブリの導電部分に電気的に接続されなくなる。２つの主導電タブ間の電気的接続が遮断され、第１電気回路が開く。
【００１２】
スロットにより分割チューブに弾性が与えられ、この弾性によって電気的接合を確立するのがより容易になる。これにより、分割チューブを圧力嵌めによって導電タブのリング間に嵌め込むことができる。
【００１３】
「圧力嵌め」という用語は、特に、チューブにおける長手方向に走る自由端部を互いに向かって動かしてチューブの径寸法を小さくするようにそれら端部に実質的に径方向の力を加え、次いでチューブがリング間にいったん挿入されてから、チューブの弾性の作用によってチューブがリングの内面に押し付けられるようにその両端部を解放することを意味するために用いられる。
【００１４】
このような分割チューブを用いると、応力の緩和がチューブの直径を増大させ電気的接触の改善に寄与するとともに、リング内への取り付けの際には、リングの内径によって制限される。
【００１５】
分割チューブの弾性によって、電気抵抗が非常に低くなることを確実にするのに十分な強さの圧着力が与えられ、その一方でスイッチが動作するときに分割チューブを移動させるために要する力が抑えられる。
【００１６】
実際には、圧着力は、チューブを収容するリングの内径よりも約４％〜５％大きい自然状態での直径を有する分割チューブを選択し、チューブを構成している材料の弾性を利用して分割チューブをリング内に取り付けることによって確保される。このような条件では、およそ３０マイクロオーム（μΩ）〜５０μΩの接触抵抗を得ることができる。
【００１７】
より一般的な方法としては、以下の要素を調節することによって圧着力を調整できる。
・導電タブのリングの直径と分割チューブの自然状態での外径との間の圧着余裕（jeu de serage）と、特に、スロットを画定しているチューブの２つの自由端部を動かす際に分割チューブに加えられる初期応力。
・分割チューブの厚さ（最大電圧に関わってくるという理由で、チューブの長さを調節対象とするかどうかは、要求される動きによる）。
・材料の性質。
【００１８】
組立てによって得られる移動軸に垂直な圧着力を利用することで、分割チューブを移動させるために必要な力を低減できる。
【００１９】
さらに、キャビティ内の分割チューブの移動に対する抵抗は、リングと分割チューブの圧着の程度が変わってもほとんど変化しない。
【００２０】
分割チューブは、標準的なチューブを基体としてそれを簡易なフライス削りまたは切削加工により分割することによって非常に簡易に得られることに留意されたい。
【００２１】
本発明では、連続した（すなわち径方向についてスリットがない）環状リングを用いるのが好ましい。このようなリングは、工業的な技術を用いたパンチングまたはスタンピングにより、十分な公差で、応力の緩和による型崩れ（分割リングの場合にスロットの近傍で通常楕円形になるために起こるような型崩れ）のリスクなく容易に得られうる。
【００２２】
本発明の一実施形態では、スロットはチューブの軸方向に延びている。
【００２３】
有利には、チューブの直径は圧入前において導電タブのリングの直径よりも大きいのであるが、チューブに形成されるスロットの幅は、導電タブと分割チューブとの直径の差を補う程度の幅に選択されてもよい。
【００２４】
一実施形態では、摺動アセンブリは、分割チューブ内に挿入され、径方向の外側へ向かう圧着力をチューブに対して導電タブの方へ加えるように構成された付加的な圧着部を備える。好ましくは、付加的な圧着部は、絶縁材料でできている。
【００２５】
一実施形態では、作動装置は火工式のガス発生装置（例えば、マイクロガス発生装置とその火工式開始装置、または火工式開始装置）であり、摺動アセンブリは上記キャビティ内を移動可能なピストンを備え、上記火工式のガス発生装置と上記ピストンとの間にガス膨張チャンバが定められる。好ましくは、ピストンは絶縁材料でできている。
【００２６】
一実施形態では、ピストンは、封止リングを収容するように構成された少なくとも１つの周方向溝を備える。
【００２７】
一実施形態では、ピストンは絶縁材料でできており、キャビティに沿って摺動するように構成された第１部分と、第１部分の延長線上に位置し、上記分割チューブのための誘導部を構成するために少なくとも部分的にチューブの内部に挿入されるように構成された第２部分とを備える。
【００２８】
一実施形態では、第２部分は、圧入によって分割チューブの内部に取り付けられる。従って、誘導部が分割チューブを径方向に広げ、それにより分割チューブの導電タブのリングとの電気的接続を補強する付加的な機能を果たす。
【００２９】
一実施形態では、ピストンは、上流に向かって軸方向に開口しているキャビティを有し、該キャビティによって定められる空間がガス膨張チャンバの少なくとも一部を構成する。
【００３０】
一実施形態では、スイッチは、上記第１、第２主導電タブの下流側に配置された少なくとも１つの副導電タブを備え、摺動アセンブリのストローク動作は、摺動アセンブリが上記第２位置にあるとき、上記第２主導電タブが摺動アセンブリの上記導電部分によって上記副導電タブに電気的に接続されるようなストローク動作である。
【００３１】
上記に定めた構造は、回路遮断器および／または切換えスイッチの数を増やすのに好都合である。この点について、１つの可能な変形形態では、スイッチは、上流から下流へ互いに一直線上に配置された２つの主導電タブの組を少なくとも２組備えることと、上記摺動アセンブリが、対応する数の互いに電気的に絶縁された導電部分を有し、上記摺動アセンブリがその初期位置にあるとき、該導電部分のそれぞれが各組内の導電タブ同士のみを相互接続することとを特徴とする。
【００３２】
上述の変形形態では、他方の組よりも下流側に位置する２つの主導電タブから成る組の上流側主導電タブが、その他方の組に対する副導電タブとして作用してもよいことに留意されたい。
【００３３】
主導電タブの組を複数有する同じタイプの実施形態では、上記摺動アセンブリの配置および２組の導電タブの配置は、上記摺動アセンブリの中間位置において、２組の導電タブが上記導電部分を介して電気的に相互接続されるような配置である。
【００３４】
例えば、この結果を得るために、ストローク動作の所与の時点で摺動アセンブリの２つの導電部分が導電タブのうちの１つのリングの厚さによって互いに電気的に接続されるように、上記２つの導電部分は導電タブのうちの１つの厚さよりも小さい厚さの絶縁体によって互いに分離されていてもよい。この過渡位置により、例えば、摺動アセンブリの移動中に電気回路の継続を確保するために分岐回路を一時的に閉じることが可能になる。
【００３５】
一実施形態では、中空ボディのキャビティは、その下流側の端部が、摺動アセンブリがその第１位置から第２位置へ移動するときに摺動アセンブリを誘導するための誘導部分となっている。誘導部分は、導電性の摺動する分割チューブを第２位置にあるとき適切に配置する役割を果たす。この第２位置において、電気スイッチが１つまたは複数の分岐回路を閉じようとするとき、誘導部分は、特定の導電タブと摺動アセンブリの（１つまたは複数の）導電部分との間に安定した良質な電気的接触を確保する役割を果たす。
【００３６】
あくまで例として提示され添付の図面を参照して説明される本発明の原理に従う電気スイッチの実施形態に関する以下の記載に照らし合わせることで、本発明がよりよく理解され、それによりその他の利点がより明確になる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１Ａ】図１Ａは、回路遮断器を構成する電気スイッチの構造および動作を示す概略縦断面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、回路遮断器を構成する電気スイッチの構造および動作を示す概略縦断面図である。
【図２】図２は、図１Ａおよび図１Ｂに示すような電気スイッチの１つの可能な技術的実施形態の分解斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、別の実施形態の構造および動作を示す概略図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、別の実施形態の構造および動作を示す概略図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、別の実施形態の構造および動作を示す概略図である。
【図４Ａ】図４Ａは、さらに別の変形形態を示す図３Ａと同様の図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、さらに別の変形形態を示す図３Ｂと同様の図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、さらに別の変形形態を示す図３Ｃと同様の図である。
【図５】図５は、本発明とともに用いるのに適したさらに別の変形形態のピストンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
特に図１および図２を参照すると、本発明に係る電気スイッチ１１の第１実施形態が示されており、電気スイッチ１１は、この例では特に、上記に定義した２つの主導電タブ１３、１４に接続される任意の電気回路用の回路遮断器を構成する。
【００３９】
回路遮断器スイッチ１１は、キャビティ１９を定める電気絶縁材料製の中空ボディ１６と、作動装置２３と、キャビティ１９に入り込んでいる２つの主導電タブ１３、１４とを有する。
【００４０】
電気スイッチ１１はまた、キャビティ内を移動させるのに適した摺動アセンブリ２０を有する。図示の例では、キャビティ１９は円筒形状であり、摺動アセンブリ２０はそれ自体実質的に円筒形状である。
【００４１】
摺動アセンブリ２０は、少なくとも１つの導電部分を有する分割チューブ２１を備える。図１および図２に示す例では、分割チューブ２１は全体が導電性である。
【００４２】
摺動アセンブリ２０はまた、分割チューブ２１を随伴させる仕方でキャビティ内を移動するように構成された、一種のピストンを構成する絶縁材料製の摺動部２２を有する。
【００４３】
図示の例では、作動装置２３は、キャビティ１９に開放されるように中空ボディ内に設置された従来のタイプの火工式ガス発生装置である。
【００４４】
火工式ガス発生装置２３とピストン２２の軸方向端面の１つとの間にガス膨張チャンバ２５が定められている。特に、図示の例では、ピストン２２は、ガス発生装置２３に対向する上流側の面にキャビティ２６を有し、キャビティ２６はガス膨張チャンバ２５の一部を構成している。
【００４５】
摺動部２２が作動装置２３に実際に接触している初期位置では、すなわち、膨張チャンバ２５が最小の容積になっている状態では、２つの導電タブ１３、１４が、「初期」位置と称される第１位置にある分割チューブ２１を介して互いに電気的に接続されている。電気的接触が、分割チューブ２１の導電部分、すなわちこの例ではチューブ全体を介して実現される。
【００４６】
図示しているように、分割チューブ２１は、作動装置２３の作用下で、すなわち火工式ガス発生装置が点火されたときに、キャビティ内を第２位置に向かって移動する（図１Ｂ）。このような場合には、上流側の主導電タブ１３が分割チューブ２１から分離され、２つの導電タブ１３、１４間の電気的接続が遮断される。
【００４７】
本発明の顕著な特徴によれば、２つの導電タブは、互いに同軸上にあって軸上の位置が摺動アセンブリ２０の移動方向に沿ってずれている２つのリング１３ａ、１４ａを備え、これらリング１３ａ、１４ａは、摺動アセンブリが上記第１位置にあるとき、少なくとも摺動アセンブリの導電部分（この例では分割チューブ２１）に密接に接触する。この例では、リング１３ａ、１４ａの内面がキャビティ１９の壁と面一である。摺動アセンブリがその第２位置にあるとき、リング１３ａは摺動アセンブリの導電部分（すなわち分割チューブ２１）から分離している。
【００４８】
有利には、上記第１位置において、分割チューブ２１が上記主導電タブ１３、１４のリング１３ａ、１４ａ間に圧力嵌めにより嵌め込まれ、これにより、電気スイッチ１１を作動させる前の期間を通じて主導電タブ間の良好な電気的接続が確保される。
【００４９】
図２は、どのようにして上述した回路遮断器に適合する電気スイッチを簡易で費用のかからない方法で作製できるかを示している。
【００５０】
中空ボディ１６は、それぞれ左側部品３０および右側部品３１である２つの筐体部品３０、３１を組み立てることによって形成される。
【００５１】
筐体部品３０は、ねじの切られた２つの止まり穴３２と、その上方に設けられた、各導電タブ１３、１４の一部とガス発生装置支持具１２の一部とを収容するように定められた形状の横方向に開口している窪み３３と、を備える。
【００５２】
各導電タブは、リング１３ａ、１４ａと、リングの横方向に連なり、回路遮断器の外部の電気回路に接続できるように絶縁性の中空ボディの外へ突き出る接続バー１３ｂ、１４ｂとを有する。
【００５３】
第２筐体部品３１は、締結ボルト３７を挿入可能な２つの貫通穴３６を有する。第１筐体部品３０と同様に、第２筐体部品３１は、各導電タブ１３、１４の一部とガス発生装置支持具１２の一部とを収容するように定められた形状の横方向に開口している窪み３４を有する。
【００５４】
ガス発生装置支持具１２は、２つの筐体部品３０、３１間に取り付けられ、ガス発生装置２３をその端部に収容する穴３８を有する。ガス発生装置２３は、穴３８の内部にガス膨張チャンバ２５が定められるように支持具１２の内部に取り付けられる。
【００５５】
上述したように、分割チューブ２１は、２つのリング１３ａ、１４ａのそれぞれに圧入によって嵌め込まれる。
【００５６】
このようにして、上記第１位置または「初期」位置において、同軸上にあって軸方向の位置がずれている２つのリング１３ａ、１４ａが金属製の分割チューブ２１によって電気的に相互接続される。
【００５７】
図示の例では、摺動部２２が摺動分割チューブ２１の内部に挿入される。従って、摺動部２２は、以下の動作を行なう。
キャビティ１９の直径に実質的に等しい直径の円筒形状の第１部分または上流側部分４１が該キャビティの内面に沿って摺動する。
【００５８】
第１部分４１は、図１、２において上方を向いている上流側の面に、膨張チャンバ２５の初期容積の一部を成す、この例では同じく実質的に円筒形状であるキャビティ２６を備える。
【００５９】
図２に見られるように、第１部分４１は、互いに軸方向に離間し、それぞれ封止用Ｏリング６３または６４を収容する２つの周方向溝６１、６２を有する。これにより、ピストン２２がガス膨張チャンバ２５を閉鎖して、このチャンバを閉鎖した状態で圧力を迅速に上昇させることができる。ガス膨張チャンバ２５で発生したガスが導電リング１３ａ、１４ａ側へ入り込むことが防止される。
【００６０】
有利には、切り込み６５が、上記溝の少なくとも１つに形成され、ピストン２２をガス発生装置支持具１２に取り付ける際に空気がガス膨張チャンバから抜け出せるようにするための調整通路を形成するように構成される。
【００６１】
少なくとも部分的に分割チューブの上流側に位置しているピストン２２は、チューブ２１を移動させることによって回路を遮断できるようにするために、ガス膨張チャンバ２５内のガスによって生じた圧力をチューブ２１に伝達する機能を有する。
【００６２】
この第１部分４１の下流側にはわずかに小さな直径の第２部分４２が連なり、この第２部分４２の直径は、分割チューブがリング１３ａ、１４ａ間に挿入されてから第２部分４２を分割チューブ内に場合によっては圧力嵌めによって挿入できるように選択されている。
【００６３】
この第２部分は、分割チューブがキャビティ１９内を移動する際の分割チューブのための誘導部として機能してもよい。
【００６４】
有利な実施形態では、第２部分はまた、分割チューブをリング１３ａ、１４ａに押し付けるための付加的な圧着部を形成してもよい。
【００６５】
火工式ガス発生装置２３が起動された後、図１Ｂに示すような状態になる。２つのタブ１３、１４間の電気的接続が遮断されている。
【００６６】
この例では、ピストン２２は、分割チューブのすぐ上流側にある部分において、最大でもリング間に挿入された状態のチューブの外径に等しい直径を有することに留意されたい。図示の例では、ピストンの上流側部分の直径は分割チューブの直径よりもごくわずかに小さく、それにより、ピストンが分割チューブを随伴させる際にリング間に引っかかったままになることなくリング間を容易に摺動できる。このことは、この例では、ピストンがそれに沿って摺動するところのキャビティの最も上流側の部分（この例では発生装置支持具の穴によって形成されている）と、リングが入り込んでいるより広い下流側の部分（筐体部品によって形成されている）の直径がわずかに異なることによって可能になっている。
【００６７】
図に見られるように、キャビティ１９の下流側には、分割チューブ２１が第１位置から第２位置へと移行する際に分割チューブ２１を誘導する役割を果たすとともに、分割チューブ２１が直線経路をたどることを確実にする役割を果たす誘導部分４５が延びている。
【００６８】
緩衝パッド９が、キャビティ１９の端部に挿入されている。必要に応じ、この緩衝パッド９は、導電性の分割チューブ２１および絶縁性のピストン２２がスイッチボディ１６の端部に接触する際にこれら２つの部品からの衝撃エネルギーを低減する機能を有する。
【００６９】
特に図３Ａ〜図３Ｃを参照すると、回路遮断器および切換えスイッチの両方を構成する電気スイッチ１１Ａが上述したのと同じ構成単位を用いて簡易に得られることがわかるであろう。
【００７０】
より詳細には、摺動アセンブリ２０が第１位置または「初期」位置にあるとき、電気的観点から見た状態は、図３Ａに示すような状態である。すなわち、上記の例と同様に、２つの主導電タブ１３、１４が分割チューブ２１によって相互接続されている。
【００７１】
ただし、電気スイッチ１１Ａは、２つの主導電タブ１３、１４に加えて、下流側主導電タブ１４の下流側に位置する副導電タブ５０を備え、この副導電タブ５０もまた、リング５０ａとその一方側に連なりスイッチのボディの外へ突き出る導電バー５０ｂとを有する。
【００７２】
摺動アセンブリがその第１位置にあるとき、副導電タブは分割チューブ２１から離れている。
【００７３】
一方、火工式ガス発生装置２３が起動された後、摺動アセンブリ２０がその第２位置をとると（図３Ｃ）、下流側主導電タブ１４が分割チューブ２１によって副導電タブ５０に電気的に接続されるとともに、上流側主導電タブ１３が導電性の分割チューブ２１から分離される。分割チューブ２１の長さは、摺動アセンブリ２０のストローク動作中に短時間、３つのタブ１３、１４、５０の全てが分割チューブ２１によって電気的に相互接続されるような長さである。これは図３Ｂに示す状態である。これにより、回路遮断器が開く前に分岐回路を閉じることができる。
【００７４】
図４Ａ〜図４Ｃは、図２に示す構成部品と概ね同様の構成部品を用いて作製可能であって、上流から下流へ互いに一直線上に配置された主導電タブの対の複数組の全てが単一の摺動アセンブリと連結できる別の実施形態のスイッチ１１Ｂを示している。この例では、そのような主導電タブの対を２組だけ示しているが、この装置が、このようなタブの組をより多く有するようにモジュール式に「拡張」可能であることは明らかである。
【００７５】
上記の実施形態の場合よりも軸方向に長いキャビティ１９を定める電気絶縁材料製の中空ボディ１６と、ピストン２２Ａの隣接する端部とともにガス膨張チャンバ２５を定めるように中空ボディの一端に取り付けられた火工式の作動装置２３とが示されている。
【００７６】
ピストン２２Ａは、図５にさらに詳細に示されているが、この例では、分割チューブへ進入するための付加的な誘導部分が連なっていないという点で上記の実施形態のピストンとは形状が異なる。換言すれば、この例では、分割チューブ２１Ａは、キャビティ１９の内部において可動式のピストン２２Ａから離脱している。それ故、ピストン２２Ａは分割チューブ２１Ａと火工式のガス発生装置との間に配置され、膨張チャンバ２５はピストン２２Ａと作動装置２３との間に定められる。
【００７７】
ピストン２２Ａは、キャビティ１９に沿って摺動するのに適した直径の部分４１のみを備え、これにより、分割チューブ２１Ａを第１位置から第２位置まで移動させるために、分割チューブ２１Ａに軸方向のみに作用する。
【００７８】
この例では、第１の組の２つの主導電タブ１１３、１１４と第２の組の２つの主導電タブ２１３、２１４が示され、分割チューブはそれに対応する数の、すなわちこの例では２つの互いに電気的に絶縁された導電部分５８、５９を有する。この例では、分割チューブ２１Ａは、初期位置において主導電タブ対の組２つの間に延びる絶縁部６０によって分離された２つの金属部分を有する。これにより、図４Ａに示すように、摺動アセンブリがその初期位置にある間、該導電部分５８、５９のそれぞれが各組内の導電タブ同士のみを相互接続する。火工式のガス発生装置が起動された後、状態は図４Ｃに示す状態になる。すなわち、分割チューブ２１が第１の組（上流側の組）の上流側主導電タブ１１３から完全に離れ、第１の組の下流側主導電タブ１１４が分割チューブの上流側部分５８を介して第２の組の上流側主導電タブ２１３と接触する一方で、（下流側の）第２の組の下流側主導電タブ２１４が分割チューブの下流側部分５９に電気的に接触するが、（下流側の）第２の組の２つの主導電タブの間に絶縁部６０があるために、主導電タブ２１４は他の導電タブの全てから電気的に絶縁される。従って、この配置では、主導電タブの２つの組の間で切換え動作が行われる。すなわち、第２の組の上流側主導電タブ２１３が第１の組に対して副導電タブとして機能する。
【００７９】
図に見られるように、分割チューブ２１Ａの上記２つの導電部分は、１つの導電タブ、具体的には第２の組の上流側導電タブ２１３の厚さよりも小さい厚さの絶縁体６０によって互いに分離されている。これにより、図４Ｂに示すように、摺動アセンブリが移動している間、分割チューブ２１Ａの上流側部分と第１の組の上流側導電タブとの間の接触が未だ遮断されていないので、２組の導電タブの全てが短い時間分割チューブを介して相互接続される。
【００８０】
全ての実施形態において、摺動アセンブリ２０の移動を容易にするために、キャビティ１９とボディ１６の外部との間に小さな断面の通路が設けられていると有利である。
【００８１】
さらに、ガス発生装置からの燃焼生成物は導電性であってもよく、または金属粒子を含有していてもよい。遮断対象の回路に高い電圧がかかっていると、ピストン２２が移動した後、チャンバ２５の内部に電弧または金属めっきが生じる場合がある。従って、作動後に２つのリング１３ａ、１４ａが絶縁部によって互いに分離されるように、ピストン２２が絶縁材料でできていると有利である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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