(57)【要約】胸部画像処理システムについて記載する。腺組織輪郭検出部（１）は、胸部画像（３１０）において表される腺組織（３０３）の輪郭（４０７）を検出するよう配置される。腺組織輪郭検出部（１）は、胸部画像（３１０）において表される胸部（３０１）の乳腺を含む画像内のリージョンの輪郭を検出する。腺組織輪郭検出部（１）は、輪郭（４０７）を得るようリージョンの凹包を決定する凹包決定部（２）を有する。表示ユニット（３）は、輪郭（４０７）を重ね合わせて胸部画像（３１０）を表示するよう配置される。
2015508301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出する腺組織輪郭検出部
を有する胸部画像処理システム。
【請求項２】
前記腺組織輪郭検出部は、前記胸部画像において表される胸部の乳腺を含む前記胸部画像内のリージョンの前記輪郭を検出するよう配置される、
請求項１に記載の胸部画像処理システム。
【請求項３】
前記腺組織輪郭検出部は、前記輪郭を得るよう前記リージョンの凹包を決定する凹包決定部を有する、
請求項３に記載の胸部画像処理システム。
【請求項４】
前記輪郭を重ね合わせて前記胸部画像を表示する表示ユニット
を有する請求項１に記載の胸部画像処理システム。
【請求項５】
前記表示ユニットは、第１の胸部画像を、該第１の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を重ね合わせて表示し、第２の胸部画像を、該第２の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を重ね合わせて表示するよう配置される、
請求項４に記載の胸部画像処理システム。
【請求項６】
前記第１の胸部画像及び前記第２の胸部画像は、一方を他方の後ろに同時に、又は順次に表示される、
請求項５に記載の胸部画像処理システム。
【請求項７】
表示の所定の範囲内に前記輪郭をアライメントするよう前記胸部画像をパン及び／又はズームするアライナ
を有する請求項４に記載の胸部画像処理システム。
【請求項８】
前記アライナは、前記表示の所定の水平板内に前記輪郭を合わせるように前記胸部画像を垂直にアライメントするよう配置される、
請求項７に記載の胸部画像処理システム。
【請求項９】
前記表示は、第１の表示範囲及び第２の表示範囲を有し、前記水平板は、前記第１の表示範囲及び前記第２の表示範囲の両方を横断し、第１の胸部画像は前記第１の表示範囲において表示され、第２の胸部画像は前記第２の表示範囲において表示され、前記アライナは、前記第１の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を前記水平板内に合わせるように前記第１の胸部画像を垂直にアライメントし、前記第２の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を前記水平板内に合わせるように前記第２の胸部画像を垂直にアライメントするよう配置される、
請求項８に記載の胸部画像処理システム。
【請求項１０】
前記輪郭によって囲まれた前記胸部画像のリージョンの画像コンテンツに基づき、前記胸部画像を表示するためのビューイングパラメータを決定するビューイングパラメータ決定部
を更に有する請求項４に記載の胸部画像処理システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の胸部画像処理システムを有するワークステーション。
【請求項１２】
請求項１に記載の胸部画像処理システムを有する撮像装置。
【請求項１３】
胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出するステップ
を有する胸部画像処理方法。
【請求項１４】
プロセッサシステムに請求項１２に記載の胸部画像処理方法を実行させるよう配置される命令を有するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胸部画像の処理に関する。本発明は更に、胸部画像の表示に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳房撮影の目視検査によって胸部の疾患を診断することが知られている。関心領域を表示するよう、パン及びズームが一般的に使用されている。密度の違いを最も良く評価するよう、ビューイングパラメータが表示を微調整するために使用される。例えば、ウィンドウ幅及びウィンドウレベルは、利用可能である異なったグレーの色合いを最も良く使用するために使用される。医療従事者による画像の解析の一側面は、左右の胸の対称性の評価を含む。これは、次から次の、一対の胸部画像の表示によって達成され得る。また、異なる時点に取得された同じ胸の胸部画像間の類似性が、診断に達するために評価され得る。
【０００３】
胸部画像の評価は、病変の検出を含んでよい。評価はまた、腺組織の全体形状又は外観の評価を含んでよい。この全体形状又は外観は、以下で胸部構築（breast  architecture）と呼ばれることがある。構築の乱れ（architectural  distortion）は、次のようにＢｒｅａｓｔ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｒｅｐｏｒｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｄａｔａ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＢＩ−ＲＡＤＳ）において定義されている：“（胸部の）通常の構築は、可視的な固定質量なしで変形される。これは、柔組織の縁部で点及び局所的収縮又ひずみから放射状に広がる癌放射を含む。構造の乱れはまた、関連する所見であり得る。”。
【０００４】
臨床診療において、乳房撮影はしばしば、乳房撮影において見られる左右の胸の腺組織の非対称性を検出することによって視覚的に異常を検出するよう自然の対称性を用いて、２つ一組で検査される。“Breast  cancer:  the  art  and  science  of  early  detection  with  mammography:  perception,  interpretation,  histopathologic  correlation”、Laszlo  Tabar等、Thieme、２００５年（非特許文献１）は、実質輪郭の変化が、石灰化を伴わない小さな浸潤性腫瘍の検出をもたらすことができるサインであることを開示する。スクリーニング乳房撮影は、ディクテーションを含む、約１５秒の陰性の症例と約１分間の陽性の症例とに費やされる平均時間を伴って、バッチ処理において読み出される傾向がある。スクリーニングの件の大部分は陰性である。マンモグラフィ画像対の自然の対称性は、不規則性のために、左右の胸の形状を比較するための精神的努力を伴う。デジタルマンモグラフィの分野では、臨床的に許容可能なレビュー時間を達成するよう簡単で且つ適切に策定されたコンピュータ−ヒューマン・インターフェースが必要とされる。
【０００５】
米国特許出願公開第２００９／０２２０１３９（Ａ１）号明細書（特許文献１）は、対象によって定義される乳房撮影の対象領域を囲む輪郭線を検出する手段について記載する。
【０００６】
“Computer-Aided  Detection  and  Diagnosis  of  Breast  Cancer  With  Mammography:  Recent  Advances”、IEEE  Transaction  on  Information  Technology  In  Biomedicine、Vol.13、No.2、２００９年３月、２３６〜２５１頁（非特許文献２）は、乳房撮影における構造の乱れの検出について記載する。この文献は、非対称性解析を実行する前に左右の胸の画像のアライメントを適用することによって、両側非対称性に対処する画像処理技術を用いることを記載する。この文献は更に、形状、テクスチャ、及び密度に関して左右の胸の画像の間で対応する解剖学的リージョンを比較するプロシージャを用いることを記載する。この文献はまた、腺組織のセグメンテーションのための半自動的なテクスチャに基づくプロシージャと、非対称性の検出のためのビュー間の形状及びレジストレーションコストの測定とを含む両側非対称性の検出のための技術を記載する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００９／０２２０１３９（Ａ１）号明細書
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】“Breast  cancer:  the  art  and  science  of  early  detection  with  mammography:  perception,  interpretation,  histopathologic  correlation”、Laszlo  Tabar等、Thieme、２００５年
【非特許文献２】“Computer-Aided  Detection  and  Diagnosis  of  Breast  Cancer  With  Mammography:  Recent  Advances”、IEEE  Transaction  on  Information  Technology  In  Biomedicine、Vol.13、No.2、２００９年３月、２３６〜２５１頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
胸部画像の改善された処理を有することが有利である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この関心事により良く対処するよう、本発明の第１の態様は、胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出する腺組織輪郭検出部を有する胸部画像処理システムを提供する。胸部の腺組織の輪郭は、胸部構築に関する有用な要約情報を提供することが発見されている。腺組織のこの輪郭を利用可能にすることは、より容易に異なる画像において胸部構築を比較することを可能にする。更に、輪郭の形状は、診断のために、関連する不規則性を明らかにしてよい。
【００１１】
前記腺組織輪郭検出部は、前記胸部画像において表される胸部の乳腺を含む前記胸部画像内のリージョンの前記輪郭を検出するよう配置されてよい。
【００１２】
前記腺組織輪郭検出部は、前記輪郭を得るよう前記リージョンの凹包を決定する凹包決定部を有してよい。そのような凹包は、凸包とは対照的に、異なる胸部画像の輪郭どうしを比較する場合に、関連する胸部構築の更なる詳細を明らかにしてよい。
【００１３】
当該胸部画像処理システムは、前記輪郭を重ね合わせて前記胸部画像を表示する表示ユニットを有してよい。これは、ユーザによる胸部構築の評価を可能にする。
【００１４】
前記表示ユニットは、第１の胸部画像を、該第１の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を重ね合わせて表示し、第２の胸部画像を、該第２の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を重ね合わせて表示するよう配置されてよい。これは、２つの胸部画像において示される胸部構築のユーザによる容易な比較を可能にする。
【００１５】
前記第１の胸部画像及び前記第２の胸部画像は、一方を他方の後ろに同時に表示されてよい。これは、２つの画像における輪郭の間の差の評価を容易にしながら２つの輪郭を比較する有効な配置である。
【００１６】
前記第１の胸部画像及び前記第２の胸部画像は、順次に表示されてよい。望ましくは、前記第１の胸部画像及び前記第２の胸部画像は、同じ表示範囲において且つ同じ向き（同じ方向において面した乳頭）により表示される。これは、２つの画像の輪郭の間の差の評価を容易にする他の視覚化オプションである。
【００１７】
当該胸部画像処理システムは、表示の所定の範囲内に前記輪郭をアライメントするよう前記胸部画像をパン及び／又はズームするアライナを有してよい。これは、前記胸部画像をアライメントする関連リファレンスが前記腺組織であるとの見識に基づく。結果として、画像のレビューは、それらの画像がアライメントされた腺組織を有して示される場合に、より容易である。更に、前記腺組織において自動的にズームインすることによって、画像は、前記腺組織を依然として示しながら、相対的に大きなズーム比により表示され得る。これは、高ズーム比による視診のために画像の他の部分へパンする必要性を低減することができる。
【００１８】
前記アライナは、前記表示の所定の水平板内に前記輪郭を合わせるように前記胸部画像を垂直にアライメントするよう配置されてよい。これは、ユーザが特定の高さで表示されるべき前記腺組織を期待することができることを確かにする。
【００１９】
前記表示は、第１の表示範囲及び第２の表示範囲を有し、前記水平板は、前記第１の表示範囲及び前記第２の表示範囲の両方を横断し、第１の胸部画像は前記第１の表示範囲において表示され、第２の胸部画像は前記第２の表示範囲において表示され、前記アライナは、前記第１の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を前記水平板内に合わせるように前記第１の胸部画像を垂直にアライメントし、前記第２の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を前記水平板内に合わせるように前記第２の胸部画像を垂直にアライメントするよう配置される。
【００２０】
当該胸部画像処理システムは、前記輪郭によって囲まれた前記胸部画像のリージョンの画像コンテンツに基づき、前記胸部画像を表示するためのビューイングパラメータを決定するビューイングパラメータ決定部を有してよい。このように、前記ビューイングパラメータは、前記腺組織を示す前記胸部画像のリージョンのために最適化される。これは、前記腺組織の最適化された視覚化を提供する。
【００２１】
当該胸部画像処理システムは、ワークステーションに実装されてよい。
【００２２】
他の態様において、本発明は、本発明に従う胸部画像処理システムを有する撮像装置を提供する。
【００２３】
他の態様において、本発明は、胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出するステップを有する胸部画像処理方法を提供する。これは、前記胸部画像において表される胸部の乳腺を含む前記胸部画像内のリージョンの前記輪郭を検出することによって実行されてよい。
【００２４】
他の態様において、本発明は、プロセッサシステムに上記の胸部画像処理方法を実行させるよう配置される命令を有するコンピュータプログラムプロダクトを提供する。
【００２５】
当業者に明らかなように、本発明の上記の実施形態、実施、及び／又は態様のうちの２又はそれ以上は、有用と考えられる如何なる方法においても組み合わされてよい。更に、本発明は、２次元、３次元、又はより高次元の画像データに適用されてよい。画像データは、Ｘ線、コンピュータ断層撮影、超音波、及び磁気共鳴撮像を含む如何なる画像取得モダリティによっても取得されてよい。
【００２６】
当該胸部画像処理システムの記載される変更及び変形に対応する画像取得装置、ワークステーション、システム、方法、及び／又はコンピュータプログラムプロダクトの変更及び変形は、本明細書に基づき当業者によって実施され得る。
【００２７】
本発明のそれら及び他の態様は、図面から明らかであり、該図面を参照して以下で説明される。図面において、同じ事項は、同じ参照符号により示されている。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】胸部画像を処理及び／又は表示するためのシステムのブロック図である。
【図２】胸部画像を処理及び／又は表示するための方法のフローチャートである。
【図３】一対の胸部画像を示す。
【図４】一対の胸部画像を、該胸部画像において表される腺組織の輪郭を重ね合わされた状態で示す。
【図５】輪郭をアライメントするリージョンとともに一対の胸部画像を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、胸部画像処理システムを表す。システムは、専用の電子回路を用いて、ハードウェアにおいて実施されてよい。代替的に、システムは、部分的に又は全体的にソフトウェアによって実施されてよい。ソフトウェアは、ワークステーションにおいて実行されるよう配置されてよい。ソフトウェアは分散コンピュータシステムにおいて実行されることも可能である。システムは、ユーザがシステムを操作することを可能にするために、マウス及び／又はキーボード及び／又はタッチ入力装置のようなユーザインターフェースハードウェアを有してよい。システムは、画像及びユーザインターフェースを表示するために、表示装置、任意にタッチセンシティブ表示装置を更に有してよい。システムは、記憶装置、及び／又は外部のデータベースシステム７へ接続するためのネットワークインターフェース６を更に有してよい。これは、システムが画像データを受信し、且つ／あるいは、計算された輪郭、ビューイングパラメータ、及び／又は画像アライメント情報のような結果を記憶することを可能にする。
【００３０】
図示されるように、システムは、胸部画像３１０において表される腺組織３０３の輪郭４０７を検出するように画像を処理するよう配置される腺組織輪郭検出部１を有してよい。腺組織輪郭検出部１は、ネットワークインターフェース６又は記憶装置から胸部画像３１０を受け取るよう配置されてよい。輪郭は、主に乳腺を示す胸部画像３１０におけるリージョンの外形として検出されてよい。
【００３１】
腺組織輪郭検出部１は、腺組織に対応する画像のリージョンを決定するように適切なセグメンテーション方法を用いるよう配置されてよい。そのようなセグメンテーション方法は適応形状モデルを伴ってよい。適応形状モデルは、それ自体は当該技術において知られている。腺組織を検出するために、局所平均及び標準偏差、又は他の局所特性を検出することのような、特徴検出を使用することも可能である。
【００３２】
腺組織輪郭検出部１は、輪郭４０７を取得するようリージョンの凹包を決定する凹包決定部２を有してよい。この凹包決定部２は、リージョンを含む腺組織の境界を決定することによって輪郭を計算するよう配置されてよい。凹包決定部２は、平滑条件に従って輪郭を決定するよう配置されてよい。
【００３３】
システムは、輪郭４０７が重ね合わされた状態で胸部画像３１０を表示するよう配置される表示ユニット３を更に有してよい。これは、コンピュータモニタのような表示装置を用いて表示されてよい。代替的に、プリンタ、特にフィルムプリンタのような他の出力装置が使用されてよい。
【００３４】
システムは、２つの画像を、一方を他の後ろに表示するよう配置されてよい。例えば、表示ユニット３は、第１の胸部画像３１０を、第１の胸部画像３１０において表される腺組織３０３の輪郭４０７を重ね合わせて表示し、第２の胸部画像３１１を、第２の胸部画像３１１において表される腺組織３０４の輪郭４０８を重ね合わせて表示するよう配置されてよい。然るに、入力部６及び腺組織輪郭検出部１は、表示が行われる前にそれら２つの画像を受け取って処理するよう配置されてよい。通常、入力部６は、同じ患者の２つの画像、例えば、右胸画像３１０及び左胸画像３１１を取り出すよう配置されてよい。入力部６は、輪郭検出を実行するためにそれら２つの画像を腺組織輪郭検出部１へ供給してよい。その後に、２つの画像は、表示ユニット３によって、例えば、図４に示されるフォーマットにおいて、表示されてよい。
【００３５】
輪郭検出が予め行われることも可能であり、輪郭は、後の時点で表示ユニット３によって表示されるのに備えて、データベース７に記憶される。
【００３６】
第１の胸部画像３１０及び第２の胸部画像３１１は、一方を他の後ろに同時に表示されてよい。望ましくは、胸部画像３１０及び３１１は、乳頭が互いから見て外方を向いた状態で、対称配置において表示される。
【００３７】
システムは、胸部画像３１０をパン及び／又はズームするアライナ４を有してよい。このアライメントは、検出された輪郭４０７に基づき自動的に実行されてよい。輪郭４０７は、表示の所定範囲内にアライメントされてよい。画像は、輪郭が表示の所定範囲内にちょうど合うようにパン及び／又はズームされてよい。用いられるズーム比は、輪郭が表示の所定範囲内に合うことを可能にする最大ズーム比であってよい。
【００３８】
例として、アライナ４は、輪郭を表示の所定水平板５２０に合わせるように胸部画像３１０を垂直にアライメントするよう配置されてよい。
【００３９】
図５は、表示装置の水平板（数表示５２０乃至数表示５２３）を表す。水平板５２０、５２３は、胸部画像３１０、３１１が示されている表示装置の２つの表示範囲にわたって延在する。水平板５２０、５２３の上下の境界は夫々、白線５２１及び５２２によって示されている。それらの白線５２１、５２２は、概念を説明するために図５において再現される。システムの通常動作中にそれらを表示することは任意である。画像は、輪郭が水平板５２０、５２３内にあるようにズーム及びパンされている。
【００４０】
そのような結果を達成するよう、第１の表示範囲及び第２の表示範囲は、表示装置の全体の表示範囲において配分される。水平板５２０、５２３は両方の画像を横断し、第１の胸部画像３１０は第１の表示範囲において表示され、第２の胸部画像３１１は第２の表示範囲において表示される。アライナ４は、第１の胸部画像３１０において表される腺組織３０３の輪郭４０７を水平板５２０内に合わせるように第１の胸部画像３１０を垂直にアライメントし、第２の胸部画像３１１において表される腺組織３０４の輪郭４０８を水平板５２３内に合わせるように第２の胸部画像３１１を垂直にアライメントするよう配置される。このように、２つの画像の輪郭は垂直にアライメントされて、胸部構築の対称性を評価することをより容易にする。
【００４１】
アライメントされた画像は、輪郭が重ね合わされた状態で表示されてよい。なお、これは任意である。
【００４２】
システムは、輪郭４０７によって囲まれた胸部画像のリージョンの画像コンテンツに基づき、胸部画像３１０を表示するためのビューイングパラメータを決定するビューイングパラメータ決定部５を有してよい。例えば、ビューイングパラメータは、コントラスト設定、ウィンドウ幅及び／又はウィンドウレベル設定、画像拡張アルゴリズムのパラメータのうちの少なくとも１つである。例えば、輪郭４０７によって囲まれた画像部分のピクセルの強度レベルは、ビューイングパラメータを決定するために考慮され、一方、その画像部分の外のピクセルの強度レベルは考慮されない。
【００４３】
輪郭を重ね合わされた画像は、データベース７のような記憶システムにおいて記憶されてよい。代替的に、輪郭は、別個のデータオブジェクトとして記憶されてよい。輪郭を重ね合わされた画像、又は輪郭を重ね合わされた、対称に配置された胸部画像の対も、医学報告に含まれてよい。
【００４４】
図２は、１又はそれ以上の胸部画像を処理及び／又は表示する方法を表す。方法は、輪郭が決定される必要がある胸部画像を決定するステップ２０１から開始する。次に、ステップ２０２で、決定された胸部画像の夫々について、胸部画像３１０において表される腺組織３０３の輪郭４０７が決定される。ステップ２０３で、輪郭４０７に基づき、画像をアライメントすべきかどうかが決定される。そうである場合は、ステップ２０４で、画像は、ステップ２０２で検出された輪郭に基づきアライメントされる。ステップ２０５で、ビューイングパラメータが決定される必要があるかどうかが決定される。そうである場合は、ステップ２０６で、少なくとも１つのビューイングパラメータが、輪郭によって囲まれた画像のリージョンに基づき、画像の少なくとも１つについて決定される。ステップ２０１で決定された複数の画像の輪郭によって囲まれたリージョンの画像コンテンツに基づき１又はそれ以上のビューイングパラメータを決定することも可能である。その後に、同じビューイングパラメータが、画像表示の整合性を改善するために、全ての画像に適用されてよい。ステップ２０７で、画像が表示装置で表示される必要があるかどうかが決定される。そうである場合は、ステップ２０８で、画像は、任意にステップ２０２で決定された輪郭を重ね合わされて、任意にステップ２０４で生成されたアライメントを用いて、任意にステップ２０６で決定されたビューイングパラメータを用いて、表示される。ステップ２０９で、更なる画像が処理される必要があるかどうかが決定される。そうである場合は、方法はステップ２０１へ進む。そうでない場合は、方法はステップ２１０で終了する。当業者は、必要に応じて方法を変更することができる。方法は、コンピュータプログラムによって実施されてよい。
【００４５】
図３は、一対のＭＬＯ胸部画像、特に、右胸３０１の画像３１０及び左胸３０２の画像３１１を示す。右胸３０１の線組織３０３及び左胸３０２の線組織３０４は明らかに可視的である。皮膚のラインは画像において検出するのが困難であり得る。画像は更に何らかの注記３０５、３０６を有する。注記は、右胸のためのＲ及び左胸のためのＬを含む。
【００４６】
図４は、同じ一対のＭＬＯ胸部画像を、夫々の胸部画像３１０、３１１の上に描かれる胸部構築の輪郭４０７、４０８とともに示す。胸部画像処理方法は次のステップを有する：腺組織の検出、腺組織の凹包を計算、及びマンモグラフィ画像に輪郭を重ね合わせ。かかる方法の結果が図４において示されている。
【００４７】
図５は、夫々の輪郭４０７、４０８が垂直アライメントリージョンとして使用される指定水平板５２０、５２３内にちょうど合うように如何にして右胸画像３１０及び左胸画像３１１がアライメントされ得るのかを概略的に示す。特に、夫々の輪郭４０７、４０８の最高点は、水平板５２０、５２３の上側境界５２１に位置する。夫々の輪郭４０７、４０８の最低点は、水平板５２０、５２３の下側境界５２２に位置する。
【００４８】
画像の腺組織リージョン内の画像特性は、腺組織リージョンの外の画像の部分の画像特性（例えば、脂肪、筋肉及び／又は皮膚）に関係なく要約され得る。
【００４９】
複数のマンモグラフィ画像は、胸部構築に関してレジストレーションされてよい。これは、最も重要な組織が画像比較のためにアライメントされるので、先の及び現在の検査又は何らかの他の検査のための改善された表示をもたらす。
【００５０】
本発明はまた、本発明を実現するよう適合されたコンピュータプログラム、特に、担体上又は内のコンピュータプログラムに当てはまることは明らかである。プログラムは、例えば、部分的にコンパイルされた形態において、又は本発明に従う方法の実施での使用に適した何らかの他の形態において、ソースコード、オブジェクトコード、コード中間ソース及びオブジェクトコードの形をとってよい。また、そのようなプログラムは多種多様なアーキテクチャ設計を有してよいことは明らかである。例えば、本発明に従う方法又はシステムの機能性を実施するプログラムコードは、１又はそれ以上のサブルーチンに細分されてよい。それらのサブルーチンの間で機能性を分割する多種多様な方法は当業者に明らかであろう。サブルーチンは、自己完結したプログラムを形成するよう、１つの実行可能ファイルにおいて共に記憶されてよい。そのような実行可能ファイルは、コンピュータにより実行可能な命令、例えば、プロセッサ命令及び／又はインタプリタ命令（例えば、Ｊａｖａ（登録商標）インタプリタ命令）を有してよい。代替的に、サブルーチンの１又はそれ以上、あるいは全ては、少なくとも１つの外部のライブラリファイルにおいて記憶され、静的に又は動的に、例えば、実時間で、メインプログラムとリンクされてよい。メインプログラムは、サブルーチンの少なくとも１つへの少なくとも１つの呼び出しを含む。サブルーチンはまた、互いへの呼び出しを含んでよい。コンピュータプログラムプロダクトに関する実施形態は、ここで記載されている方法の少なくとも１つの夫々の処理ステップに対応するコンピュータにより実行可能な命令を有する。それらの命令は、サブルーチンに細分され、及び／又は、静的若しくは動的にリンクされ得る１以上のファイルにおいて記憶されてよい。コンピュータプログラムプロダクトに関する他の実施形態は、ここで記載されているシステム及び／又は製品の少なくとも１つの夫々の手段に対応するコンピュータにより実行可能な命令を有する。それらの命令は、サブルーチンに細分され、及び／又は、静的若しくは動的にリンクされ得る１以上のファイルにおいて記憶されてよい。
【００５１】
コンピュータプログラムの担体は、プログラムを運ぶことができる如何なるエンティティ又は装置であってもよい。例えば、担体は、ＲＯＭ、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ若しくは半導体ＲＯＭ、又は磁気記録媒体、例えば、フラッシュドライブ若しくはハードディスクを含んでよい。更に、担体は、電気若しくは光ケーブルを介して又は無線若しくは他の手段によって運ばれ得る電気又は光信号のような送信可能な搬送波であってよい。プログラムがそのような信号において具現される場合に、担体は、そのようなケーブル又は他の装置若しくは手段によって構成されてよい。代替的に、担体は、プログラムが埋め込まれている集積回路、関連する方法を実行するよう適合された集積回路、又は関連する方法の実行において使用される集積回路であってよい。
【００５２】
上記の実施形態は発明を制限するのではなく例示するのであり、当業者は特許請求の範囲の適用範囲から逸脱することなしに多くの代替の実施形態を設計することができる点が留意されるべきである。特許請求の範囲において、括弧内の如何なる参照符号も、請求項を制限するよう解釈されるべきではない。動詞“有する”及びその活用形の使用は、請求項において挙げられている以外の要素又はステップの存在を除外しない。要素の単称表記は、かかる要素の複数個の存在を除外しない。本発明は、複数の個別要素を有するハードウェアによって、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実施されてよい。複数の手段を列挙する装置クレームにおいて、それらの手段の幾つかはハードウェアの同一の項目によって具現されてよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項において挙げられているという単なる事実は、それらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すわけではない。
【図１】
2015508301.tif 000003
【図２】
2015508301.tif 000004
【図３】
2015508301.tif 000005
【図４】
2015508301.tif 000006
【図５】
2015508301.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成26年6月24日(2014.6.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出する腺組織輪郭検出部
を有し、
前記腺組織輪郭検出部は、前記輪郭を得るように、胸部の乳腺を含む前記胸部画像におけるリージョンの凹包を決定する凹包決定部を有する、
胸部画像処理システム。
【請求項２】
前記腺組織輪郭検出部は、前記胸部画像において表される胸部の乳腺を含む前記胸部画像内のリージョンの前記輪郭を検出するよう配置される、
請求項１に記載の胸部画像処理システム。
【請求項３】
前記輪郭を重ね合わせて前記胸部画像を表示する表示ユニット
を有する請求項１に記載の胸部画像処理システム。
【請求項４】
前記表示ユニットは、第１の胸部画像を、該第１の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を重ね合わせて表示し、第２の胸部画像を、該第２の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を重ね合わせて表示するよう配置される、
請求項３に記載の胸部画像処理システム。
【請求項５】
前記第１の胸部画像及び前記第２の胸部画像は、一方を他方の後ろに同時に、又は順次に表示される、
請求項４に記載の胸部画像処理システム。
【請求項６】
表示の所定の範囲内に前記輪郭をアライメントするよう前記胸部画像をパン及び／又はズームするアライナ
を有する請求項３に記載の胸部画像処理システム。
【請求項７】
前記アライナは、前記表示の所定の水平板内に前記輪郭を合わせるように前記胸部画像を垂直にアライメントするよう配置される、
請求項６に記載の胸部画像処理システム。
【請求項８】
前記表示は、第１の表示範囲及び第２の表示範囲を有し、前記水平板は、前記第１の表示範囲及び前記第２の表示範囲の両方を横断し、第１の胸部画像は前記第１の表示範囲において表示され、第２の胸部画像は前記第２の表示範囲において表示され、前記アライナは、前記第１の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を前記水平板内に合わせるように前記第１の胸部画像を垂直にアライメントし、前記第２の胸部画像において表される前記腺組織の輪郭を前記水平板内に合わせるように前記第２の胸部画像を垂直にアライメントするよう配置される、
請求項７に記載の胸部画像処理システム。
【請求項９】
前記輪郭によって囲まれた前記胸部画像のリージョンの画像コンテンツに基づき、前記胸部画像を表示するためのビューイングパラメータを決定するビューイングパラメータ決定部
を更に有する請求項３に記載の胸部画像処理システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の胸部画像処理システムを有するワークステーション。
【請求項１１】
請求項１に記載の胸部画像処理システムを有する撮像装置。
【請求項１２】
胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出するステップ
を有し、
前記検出するステップは、前記輪郭を得るように、前記胸部画像において表される胸部の乳腺を含む前記画像内のリージョンの凹包を決定することを含む、
胸部画像処理方法。
【請求項１３】
プロセッサシステムに請求項１２に記載の胸部画像処理方法を実行させるよう配置される命令を有するコンピュータプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
臨床診療において、乳房撮影はしばしば、乳房撮影において見られる左右の胸の腺組織の非対称性を検出することによって視覚的に異常を検出するよう自然の対称性を用いて、２つ一組で検査される。スクリーニング乳房撮影は、ディクテーションを含む、約１５秒の陰性の症例と約１分間の陽性の症例とに費やされる平均時間を伴って、バッチ処理において読み出される傾向がある。スクリーニングの件の大部分は陰性である。マンモグラフィ画像対の自然の対称性は、不規則性のために、左右の胸の形状を比較するための精神的努力を伴う。デジタルマンモグラフィの分野では、臨床的に許容可能なレビュー時間を達成するよう簡単で且つ適切に策定されたコンピュータ−ヒューマン・インターフェースが必要とされる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
TSANG  Jinshan等による論文、“Computer-Aided  Detection  and  Diagnosis  of  Breast  Cancer  With  Mammography:  Recent  Advances”、IEEE  Transaction  on  Information  Technology  In  Biomedicine、Vol.13、No.2、２００９年３月、２３６〜２５１頁（非特許文献１）は、乳房撮影における構造の乱れの検出について記載する。この文献は、非対称性解析を実行する前に左右の胸の画像のアライメントを適用することによって、両側非対称性に対処する画像処理技術を用いることを記載する。この文献は更に、形状、テクスチャ、及び密度に関して左右の胸の画像の間で対応する解剖学的リージョンを比較するプロシージャを用いることを記載する。この文献はまた、腺組織のセグメンテーションのための半自動的なテクスチャに基づくプロシージャと、非対称性の検出のためのビュー間の形状及びレジストレーションコストの測定とを含む両側非対称性の検出のための技術を記載する。
Stylianos  D.  TZIKOPOULOS等による論文、“A  fully  automated  scheme  for  mammographic  segmentation  and  classification  based  on  breast  density  and  asymmetry”、Computer  methods  and  programs  in  Biomedicine  （Elsevier）、vol.102、４７〜６３頁（非特許文献２）は、胸部密度の推定及び非対称性の検出に基づく、乳房撮影のための全自動化されたセグメンテーション及び分類方法について記載する。内側胸部セグメンテーション技術は、乳房腺体組織と全体の胸部領域に対するその割合とを検出するために実行されてよい。閾値は、残りの胸部領域から腺組織のメインコアを分割するために使用される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【非特許文献１】TSANG  Jinshan等、“Computer-Aided  Detection  and  Diagnosis  of  Breast  Cancer  With  Mammography:  Recent  Advances”、IEEE  Transaction  on  Information  Technology  In  Biomedicine、Vol.13、No.2、２００９年３月、２３６〜２５１頁
【非特許文献２】Stylianos  D.  TZIKOPOULOS等、“A  fully  automated  scheme  for  mammographic  segmentation  and  classification  based  on  breast  density  and  asymmetry”、Computer  methods  and  programs  in  Biomedicine  （Elsevier）、vol.102、４７〜６３頁
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この関心事により良く対処するよう、本発明の第１の態様は、胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出する腺組織輪郭検出部を有する胸部画像処理システムを提供する。前記腺組織輪郭検出部は、前記輪郭を得るように、乳腺を含む前記胸部画像におけるリージョンの凹包を決定する凹包決定部を有してよい。胸部の腺組織の輪郭は、胸部構築に関する有用な要約情報を提供することが発見されている。特に、凹包は、異なる胸部画像の輪郭どうしを比較する場合に、関連する胸部構築の更なる詳細を明らかにしてよい。腺組織のそのような輪郭を利用可能にすることは、より容易に異なる画像において胸部構築を比較することを可能にする。更に、輪郭の形状は、診断のために、関連する不規則性を明らかにしてよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
他の態様において、本発明は、胸部画像において表される腺組織の輪郭を検出するステップを有する胸部画像処理方法を提供する。これは、前記輪郭を得るように、前記胸部画像において表される胸部の乳腺を含む前記胸部画像内のリージョンの凹包を決定することを含む。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明は、２次元、３次元、又はより高次元の画像データに適用されてよい。画像データは、Ｘ線、コンピュータ断層撮影、超音波、及び磁気共鳴撮像を含む如何なる画像取得モダリティによっても取得されてよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
当該胸部画像処理システムの記載される変更及び変形に対応する画像取得装置、ワークステーション、システム、方法、及び／又はコンピュータプログラムプロダクトの変更及び変形は、特許請求の範囲の適用範囲内で本明細書に基づき当業者によって実施され得る。
【国際調査報告】
2015508301.tif 000008
2015508301.tif 000009
2015508301.tif 000010