(57)【要約】  第１材料及び第２材料を含む可撓性で弾性的に変形可能な本体を含む再利用可能な多目的袋を本明細書において説明する。第１材料は第１分解温度及び吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１の吸収比を有する。第１材料は前部パネル及び後部パネルを形成し、前部パネルは後部パネルに連結されて、それらの間で空洞が定義される。第２材料は第１分解温度よりも低い第２分解温度を有し、前部パネルの少なくとも一部は第２材料によって後部パネルの少なくとも一部に結合される。
2015531725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１分解温度、及び吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１である吸収比を有する第１材料と、
前記第１分解温度よりも低い第２分解温度を有する第２材料と、
を含む可撓性で弾性的に変形可能な本体、
を含む再利用可能な多目的袋であって、
前記第１材料は前部パネル及び後部パネルを形成し、前記前部パネルは前記後部パネルに隣接して配置されて、それらの間で空洞が定義され、
前記前部パネルの少なくとも一部は前記第２材料によって前記後部パネルの少なくとも一部に結合される、再利用可能な多目的袋。
【請求項２】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記第２材料は前記前部パネルの少なくとも一部と前記後部パネルの少なくとも一部との間に配置されて、前記前部パネルと前記後部パネルとをシールする、再利用可能な多目的袋。
【請求項３】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、さらに、上縁部から下縁部に伸びる長手方向軸を含み、該長手方向軸は前記第１材料の機械方向に略平行である、再利用可能な多目的袋。
【請求項４】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記第２材料は前記第１材料上で溶融し、かつ硬化することで、前記前部パネルの少なくとも一部と前記後部パネルの少なくとも一部とを結合させる、再利用可能な多目的袋。
【請求項５】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記第１材料は不織繊維材料を含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項６】
請求項５に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記第１材料はポリマー繊維及びパルプ繊維の混合物を含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項７】
請求項６に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記第１材料中の前記ポリマー繊維と前記パルプ繊維との比率は約５：７である、再利用可能な多目的袋。
【請求項８】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記第１材料は１平方メートル当たり少なくとも５０グラムの重量を有する、再利用可能な多目的袋。
【請求項９】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、さらに取っ手を含み、該取っ手は前記前部パネル及び前記後部パネルの少なくとも一方に切り取り特徴部分として形成される、再利用可能な多目的袋。
【請求項１０】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、長手方向に方向付けされた側部継ぎ目に沿った前記前部パネルと前記後部パネルとの連結によって形成される少なくとも１つの側壁をさらに含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項１１】
請求項１０に記載の再利用可能な多目的袋であって、さらに取っ手を含み、該取っ手は前記少なくとも１つの側壁を通過する隙間として形成される、再利用可能な多目的袋。
【請求項１２】
請求項１０に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記少なくとも１つの側壁を内側に折り畳むことによって形成されるガセットをさらに含み、前記第２材料は前記ガセット内で前記本体の外面に配置されて前記ガセットをシールする、再利用可能な多目的袋。
【請求項１３】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記第１材料に適用され、かつオーバープリントワニスで被覆されるインク付けされたデザインをさらに含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項１４】
請求項１に記載の再利用可能な多目的袋であって、さらに前記第１材料に適用される抗菌剤を含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項１５】
吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１である吸収比を有する不織繊維材料から形成された可撓性で弾性的に変形可能な本体であって、
第１上縁部及び第１下縁部を含む前部パネルと、
第２上縁部及び第２下縁部を含む後部パネルと、
前記第１上縁部から前記第１下縁部に伸びる長手方向軸と、を含む本体と、
前記第１上縁部と前記第２上縁部との間の開口部と、
前記本体に配置される取っ手と、
を含む再利用可能な多目的袋であって、
前記前部パネルと前記後部パネルとの間に適用される結合剤によって前記前部パネルは前記後部パネルに連結されて、それらの間で空洞が定義され、前記結合剤は前記不織繊維材料とは異なり、
前記開口部は前記空洞と連通し、
前記繊維材料はポリマー繊維及びパルプ繊維の不織混合物を含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項１６】
請求項１５に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記結合剤は前記不織繊維材料よりも低い分解温度を有し、かつ前記結合剤は前記不織繊維材料上で溶融し、かつ硬化することで、前記前部パネルの少なくとも一部と前記後部パネルの少なくとも一部とを結合させる、再利用可能な多目的袋。
【請求項１７】
請求項１５に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記不織繊維材料はポリマー繊維及びパルプ繊維の混合物を含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項１８】
請求項１５に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記本体の前記長手方向軸は前記繊維材料の機械方向に略平行である、再利用可能な多目的袋。
【請求項１９】
請求項１５に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記取っ手は前記第１上縁部及び前記第２上縁部の少なくとも一方を包含し、かつ前記前部パネルが前記後部パネルと長手方向に連結した所に形成される側壁に配置される、再利用可能な多目的袋。
【請求項２０】
請求項１５に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記長手方向軸に沿った前記前部パネル及び前記後部パネルの連結及び折り畳みによって形成されるガセット側壁をさらに含む、再利用可能な多目的袋。
【請求項２１】
請求項２０に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記結合剤は前記本体の外面に適用されて、前記前部パネルの少なくとも一部と前記後部パネルの少なくとも一部とをシールし、かつ前記ガセット側壁を形成する、再利用可能な多目的袋。
【請求項２２】
吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１である吸収比を有する不織繊維材料から形成された可撓性で弾性的に変形可能な本体であって、
第１上縁部及び第１下縁部を含む前部パネルと、
第２上縁部及び第２下縁部を含む後部パネルと、を含む本体と、
前記前部パネルと前記後部パネルとの間に配置されて、前記前部パネルと前記後部パネルとをシールする結合剤と、
前記第１上縁部と前記第２上縁部との間の開口部と、
取っ手と、
前記第１上縁部から前記第１下縁部に伸びる長手方向軸と、
を含む再利用可能な多目的袋であって、
前記前部パネルは前記後部パネルに連結されて、それらの間で空洞が定義され、
前記結合剤は前記不織繊維材料よりも低い分解温度を有し、かつ前記結合剤は前記不織繊維材料上で溶融して前記前部パネルと前記後部パネルとを結合させ、
前記開口部は前記空洞と連通する、再利用可能な多目的袋。
【請求項２３】
請求項２２に記載の再利用可能な多目的袋であって、さらに前記本体に形成されるガセットを含み、前記結合剤は前記本体の外面に配置されて、前記前部パネルの少なくとも一部と前記後部パネルの少なくとも一部とをシールし、前記ガセットを形成する、再利用可能な多目的袋。
【請求項２４】
請求項２２に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記本体の前記長手方向軸は前記不織繊維材料の機械方向に略平行である、再利用可能な多目的袋。
【請求項２５】
請求項２２に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記袋は、前記不織繊維材料において３センチメートル以上の裂け目が生じることなく、少なくとも２１，８７５フィート（約６６６７．６メートル）の距離にわたって少なくとも２２ポンドの重量を運搬するのに十分な材料強度を有する、再利用可能な多目的袋。
【請求項２６】
不織繊維材料から形成された可撓性で弾性的に変形可能な本体であって、
第１上縁部及び第１下縁部を含む前部パネルと、
第２上縁部及び第２下縁部を含む後部パネルと、
結合剤と、
前記第１上縁部から前記第１下縁部に伸びる長手方向軸と、を含む本体と、
前記第１上縁部と前記第２上縁部との間の開口部と、
前記本体に配置され、かつ前記材料の機械方向に平行に前記長手方向軸に沿って前記第１及び第２の下縁部から離間した取っ手と、
を含む再利用可能な多目的袋であって、
前記前部パネルは前記後部パネルに連結されて、それらの間で空洞が定義され、
前記結合剤は前記前部パネルと前記後部パネルとの間に適用されて、前記前部パネルと前記後部パネルとをシールし、前記結合剤は前記不織繊維材料よりも低い分解温度を有し、
前記開口部は前記空洞と連通し、
前記取っ手は前記第１上縁部及び前記第２上縁部の少なくとも一方を包含し、かつ前記前部パネルが前記後部パネルと長手方向に連結した所に隣接して形成される側壁に配置される、再利用可能な多目的袋。
【請求項２７】
請求項２６に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記不織繊維材料は吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１である吸収比を有する、再利用可能な多目的袋。
【請求項２８】
請求項２６に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記結合剤は前記袋の前記長手方向軸に略平行である長手方向のストリップで前記前部パネルと前記後部パネルとの間に配置されて、側部継ぎ目を形成する、再利用可能な多目的袋。
【請求項２９】
請求項２８に記載の再利用可能な多目的袋であって、前記結合剤は前記袋の前記長手方向軸に略垂直である長手方向のストリップで前記第１上縁部と前記第２上縁部との間に配置される、再利用可能な多目的袋。
【請求項３０】
請求項２９に記載の再利用可能な多目的袋であって、さらに前記本体にガセットを含み、前記結合剤は前記本体の外面に配置されて、前記前部パネルの少なくとも一部と前記後部パネルの少なくとも一部とをシールし、前記ガセットを形成する、再利用可能な多目的袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は概して再利用可能な袋及びそれに関連する製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に多くのスーパーマーケット及び小売店から供給されるような単回使用のビニールの買い物袋の環境への影響はよく知られている。このような袋は大量に使用され、通常、反復使用のためにはあまりにも脆い。さらに、一般的に消費者は袋の適切な処理にほとんど注意を払わない。これらの単回使用の袋から生じる汚染は多くの地域社会において重大な懸念事項となっており、多くの地域社会はこのような袋を禁止している。したがって、単回使用の買い物袋の代替品及び買い物袋の環境への影響を低減する方法が強く求められている。
【０００３】
当該問題に対する考えられる一解決策は、再利用可能な袋を採用することであり、それには消費者が費用を支払って小売業者から購入することができる再利用可能な袋が含まれる。このような再利用可能な買い物袋は、食料品又は他の購入した商品を運ぶ際の単回使用のビニール袋の使用に対する持続可能な代替手段と考えられる。典型的には、再利用可能な袋は耐久性のある材料で作られ、かつ所定の期間にわたって何度も再利用できる。例えば、最近、布袋は再利用可能な買い物袋としての使用において好評を博している。しかしながら、これらの袋は多くの場合、かなりの手作業（例えば、裁縫）を必要とし、製造に費用がかかり得るため、再利用可能な袋の費用はしばしば消費者にとって抑止力となっている。
【０００４】
再利用可能な袋を購入する消費者が再利用可能な袋に投資をしたことを考えると、このような製品は丁寧に手入れかつ維持されることが期待される。しかしながら、多くの消費者は従来の再利用可能な袋を適切に掃除又は洗濯せず、そして研究によって再利用可能な袋はわずか数回使用した後に有害な細菌の増殖を抱え得ることが示された。
【０００５】
また、再利用可能な袋は最終的には擦り切れ、所有者は運搬手段としてそれを使用できなくなる。典型的な再利用可能な袋は運搬手段とは別の他の実用的な用途を提供しない。したがって、従来の再利用可能な袋がしっかりと商品を運ぶその能力を失うと、袋は埋立地へと向かうであろう。袋の処分におけるより環境に優しい方法は、それをリサイクルすることである。しかしながら、地域のリサイクルプログラムは一般に、再利用可能な袋の構築に通常使用される材料のリサイクルを含まない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、より安価で、より便利であり、かつより環境に優しい再利用可能な袋に対する必要性が残存している。本明細書に開示の装置及び方法によって、従来技術の１つ以上の欠点を克服する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
例示的な一態様では、本開示は、雑巾としても機能するように十分な吸収性、柔軟性及び可撓性を有する不織繊維袋に関する。
【０００８】
一態様では、再利用可能な多目的袋は、第１材料及び第２材料を含む可撓性で弾性的に変形可能な本体を含む。第１材料は第１融点を有し、第２材料は第２融点を有する。一態様では、第２融点は第１融点よりも低い。一態様では、第１材料は吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１である吸収比を有する。第１材料は前部パネル及び後部パネルを形成する。前部パネルは後部パネルに隣接して配置されて、それらの間で空洞が定義（規定）され、前部パネルの少なくとも一部は第２材料によって後部パネルの少なくとも一部に結合される。
【０００９】
別の例示的な態様では、本開示は、吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１である吸収比を有する不織繊維材料から形成された可撓性で弾性的に変形可能な本体を含む、再利用可能な多目的袋に関する。一態様では、本体は前部パネル、後部パネル及び長手方向軸を含む。前部パネルは第１上縁部及び第１下縁部を含み、後部パネルは第２上縁部及び第２下縁部を含む。長手方向軸は第１上縁部から第１下縁部に伸びる。一態様では、前部パネルと後部パネルとの間に適用される結合剤によって前部パネルは後部パネルに連結されて、それらの間で空洞が定義される。一態様では、結合剤は不織繊維材料とは異なる。一態様では、袋は第１上縁部と第２上縁部との間に開口部を含み、開口部は空洞と連通する。一態様では、袋は本体に配置される取っ手を含む。一態様では、繊維材料はポリマー繊維及びパルプ繊維の不織混合物を含む。
【００１０】
別の例示的な実施形態では、本開示は、不織繊維材料及び結合剤から形成された可撓性で弾性的に変形可能な本体を含む、再利用可能な多目的袋に関する。一態様では、繊維材料は吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１である吸収比を有する。前部パネルは第１上縁部及び第１下縁部を含み、後部パネルは第２上縁部及び第２下縁部を含む。長手方向軸は第１上縁部から第１下縁部に伸びる。一態様では、前部パネルと後部パネルとをシールするために前部パネルと後部パネルとの間に配置される結合剤によって前部パネルは後部パネルに連結されて、それらの間で空洞が定義される。一態様では、結合剤は不織繊維材料よりも低い融点を有し、かつ結合剤は不織繊維材料上で溶融して前部パネルと後部パネルとを結合させる。一態様では、袋は第１上縁部と第２上縁部との間に開口部を含み、開口部は空洞と連通する。一態様では、袋は取っ手を含む。
【００１１】
別の例示的な実施形態では、本開示は、不織繊維材料及び結合剤から形成された可撓性で弾性的に変形可能な本体を含む、再利用可能な多目的袋に関する。一態様では、前部パネルは第１上縁部及び第１下縁部を含み、後部パネルは第２上縁部及び第２下縁部を含む。一態様では、長手方向軸は第１上縁部から第１下縁部に伸びる。一態様では、前部パネルは後部パネルに連結されて、それらの間で空洞が定義される。一態様では、結合剤は前部パネルと後部パネルとの間に配置されて、前部パネルと後部パネルとをシールする。一態様では、結合剤は不織繊維材料よりも低い融点を有する。一態様では、袋は第１上縁部と第２上縁部との間に開口部を含み、開口部は空洞と連通する。一態様では、袋は、本体に配置され、かつ材料の機械方向に平行な長手方向軸に沿って第１及び第２の下縁部から離間した取っ手を含み、取っ手は第１上縁部及び第２上縁部の少なくとも一方を包含し、前部パネルが後部パネルと長手方向に連結した所に隣接して形成される側壁に配置される。
【００１２】
前述の概説及び以下の詳細な説明の両方は、本質的に例示かつ説明のためのものであり、かつ本開示の範囲を限定することなく本開示の理解を提供することを目的としていることが理解されるべきである。その点で、本開示の追加の態様、特徴及び利点は、以下の詳細な説明から当業者に明らかであろう。
【００１３】
添付の図面は本明細書に開示の装置及び方法の実施形態を示し、かつ説明と併せて本開示の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本開示の一実施形態による再利用可能な袋の斜視図を示している。
【図２】図２は、本開示の一実施形態による図１に示される再利用可能な袋の２−２線に沿ってとった中央ガセット部分の部分斜視図を示している。
【図３ａ】図３ａは、本開示の原理に従って繊維材料のシートに機械横方向に接着剤を適用する例示的な方法を示している。
【図３ｂ】図３ｂは、図３ａに示される繊維材料のシートの一部拡大図を示している。
【図４】図４は、本開示の原理に従って繊維材料のシートに機械方向に接着剤を適用する例示的な方法を示している。
【図５ａ】図５ａは、本開示の原理に従って繊維材料のシート内部にシールを形成する例示的な方法を示している。
【図５ｂ】図５ｂは、本開示の原理に従って繊維材料のシート内部にシールを形成する別の例示的な方法を示している。
【図６】図６は、本開示の一実施形態による開口上部を有する再利用可能な袋の正面図を示している。
【図７】図７は、本開示の一実施形態によるシール可能な上部を有する再利用可能な袋の正面図を示している。
【図８】図８は、本開示の一実施形態による（未完成の状態の）図１に示される再利用可能な袋の正面図を示している。
【図９ａ】図９ａは、本開示の一実施形態による再利用可能な袋の正面図を示している。
【図９ｂ】図９ｂは、本開示の一実施形態による（未完成の状態の）図９ａに示される再利用可能な袋の正面図を示している。
【図１０ａ】図１０ａは、本開示の一実施形態による再利用可能な袋の正面図を示している。
【図１０ｂ】図１０ｂは、本開示の一実施形態による（未完成の状態の）図１０ａに示される再利用可能な袋の正面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本開示の原理の理解を促す目的で、次に図面に示された実施形態を参照し、具体的な用語を使用してそれらの実施形態を説明する。しかし、本開示の範囲を限定することが意図されるものではないことが理解されたい。本開示が関連する当業者なら通常思いつくように、記載の装置、器具、方法に対するあらゆる変更及びさらなる修正、及び本開示の原理のさらなる応用は十分に想到される。特に、一実施形態に関連して説明される特徴、構成要素及び／又はステップは、本開示の他の実施形態に関連して説明される特徴、構成要素及び／又はステップと組み合わされ得ることが十分に想到される。しかしながら、簡潔にするために、これらの組み合わせについては、繰り返し説明しない。簡単にするために、いくつかの例では、同じ又は同様の部品を指すために図面全体を通して同じ参照番号を使用する。
【００１６】
本開示は、概して再利用可能な多目的袋に関する。いくつかの例では、本開示の実施形態は、比較的安価で再利用可能な多目的袋であるように構成される。一態様では、本明細書に開示の再利用可能な袋は不織繊維材料で作られる。一態様では、本明細書に開示の再利用可能な袋は、非限定的な例として、ポリエステル及び木材パルプの混合物を含む不織複合繊維材料で作られる。いくつかの例では、本開示の実施形態は再利用可能な小売店の買い物袋を含み、該買い物袋はその上が印刷可能である。一態様では、本明細書に開示の袋は、日常での使用のために適切に軽量かつ小型でありながら、重い荷物を保持できる。いくつかの例では、本開示の実施形態は、環境に優しく生分解性であるだけでなく、堆肥化可能であるように構成される。いくつかの実施形態では、本明細書に開示の再利用可能な袋は、それが袋としてのその有用性を使い果たした後、袋が運搬用具以外の目的で再利用されることを可能にする材料で作られる。例えば、いくつかの例では、本明細書に開示の再利用可能な袋は、使用の間に洗濯、すすぎ洗い及び／又は消毒され得る再利用可能な掃除用雑巾として別目的で再利用され得る。したがって、本開示は、雑巾としても機能するように十分な吸収性、柔軟性及び可撓性を有する不織繊維袋に関する。
【００１７】
図３ｂにおいて矢印ＭＤで示されるように、かつ本明細書で使用するとき、用語「機械方向」は、繊維が不織ウェブ又は繊維材料のシートの形成中に堆積される成形面の走行方向を指す。
【００１８】
図３ｂにおいて矢印ＣＤで示されるように、かつ本明細書で使用するとき、用語「機械横方向」又は「横方向」又は「ウェブ横方向」は、上記で定義される機械方向に略垂直な方向を指す。
【００１９】
図１は、本開示の一実施形態による再利用可能な袋１００の斜視図を示している。図示される実施形態では、袋１００は中心長手方向軸ＬＡに関して比較的対称である。いくつかの実施形態では、袋１００の長手方向軸ＬＡは、袋１００を作るために使用される材料の機械方向と平行である。図示される実施形態では、袋１００は前部パネル１０５及び後部パネル１１０を含む略矩形の袋を含む。他の実施形態は任意の様々な形状を含み得て、それには非限定的な例として、楕円形又は正方形の袋がある。図示される実施形態では、前部パネル１０５の縁部１１１（図示せず）及び後部パネル１１０の縁部１１２（図示せず）は連結されて、側部継ぎ目１１５、上縁部１２０及び下縁部１２５が形成される。縁部１１１と縁部１１２とが重複することで側部継ぎ目１１５が形成され得る。側部継ぎ目１１５は前部パネル１０５と後部パネル１１０との長手方向の接合を形成している。
【００２０】
図示される実施形態では、前部パネル１０５及び後部パネル１１０は略同じ寸法を有する。袋１００は上縁部１２０から下縁部１２５に伸びる長手方向の長さＬを含む。いくつかの実施形態では、長さＬは４〜６０インチ（約１０〜１５２センチ）の範囲であり得る。特定の一実施形態では、例えば、長さＬは２２インチ（約５６センチ）であり得る。袋１００は前縁部１２６ａから反対側の前縁部１２６ｂに伸びる幅Ｗ１を含む。いくつかの実施形態では、幅Ｗ１は４〜４２インチ（約１０〜１０７センチ）の範囲であり得る。特定の一実施形態では、例えば、幅Ｗ１は１９インチ（約４８センチ）であり得る。上記の寸法は例示目的のためにのみ提供され、他の寸法も想到される。
【００２１】
図示される実施形態では、再利用可能な袋１００は側壁１３０ａ及び反対側の側壁１３０ｂ（図示せず）を含む。袋１００の中央部分１３１の断面斜視図を示す図２により明確に示されるように、側壁１３０ａ、１３０ｂは袋１００のガセット又は内側に折り畳まれた部分を含む。側壁１３０ａは、側部継ぎ目１１５に沿って共に連結される前部パネル１０５の一部及び後部パネル１１０の一部によって形成される。図示される実施形態では、側壁１３０ａ、１３０ｂは初めはＶ字状又は凹状のパネルを含み、それらは側縁部１２６ａ、１２６ｂそれぞれで内側に折り畳まれているため、袋１００が平坦なときには前部パネル１０５と後部パネル１１０との間に平らに位置するが、袋１００が満たされると、それらは広がることで袋１００に本質的に平坦又は凸状の側面を提供する。例えば、側壁１３０ａはガセット谷１３３に沿って折り畳まれる略矩形のサブパネル１３２ａ、１３２ｂの対を含むことで、袋が平坦なときに平坦な「Ｖ」が形成されるが、袋が満たされると、サブパネル１３２ａ、１３２ｂは展開して袋１００の本質的に平坦又は凸状の側面を形成する。このように、側壁１３０ａ、１３０ｂは袋１００が満たされると必然的に広がり（例えば、拡張し）、明確に定義された側面を提供する。図示される実施形態では、ガセット谷１３３はガセット谷１３３から離間して配置される。他の実施形態では、側部継ぎ目１１５はガセット谷１３３内に位置する。
【００２２】
様々な実施形態では、前部パネル１０５及び後部パネル１１０は様々な方法で連結されて、異なる構成の袋が形成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、前部パネル１０５及び後部パネル１１０は、側壁１３０ａ、１３０ｂを形成するガセットなしで、側部継ぎ目１１５で接合され得る。したがって、これらの実施形態では側壁１３０ａ、１３０ｂが欠如している。このような実施形態の例は、図９ａ−１０ｂを参照しながら以下により詳細に説明する。特定の構成に関係なく、再利用可能な袋１００は弾性的に変形可能な可撓性の袋として成形かつ構成される。すなわち、袋は永久変形することなく折り畳まれて丸められ得る。いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００は水が浸透しやすい（例えば、水は袋に吸収され得、かつ水はある程度袋を通過して流れ得る）。
【００２３】
前部パネル１０５、後部パネル１１０及び側壁１３０ａ、１３０ｂは、袋１００内の空洞１４０を定義する。図示される実施形態では、前部パネル１０５及び後部パネル１１０は、空洞１４０内に伸びる開口部又は口１４５を定義するように成形かつ構成される。開口部１４５は、非限定的な例として、不規則な多角形、多角形及び弓形曲線を含む任意の様々な形状に成形され得る。袋が平坦で拡張していない状態にあるとき、空洞１４０は袋１００内で潜在的な空間として存在する。使用者が開口部１４５を介して袋１００内に様々な商品を入れることで空洞１４０が満たされると、空洞１４０は拡張して商品に対応する。上述したように、空洞１４０が満たされると側壁１３０ａ、１３０ｂは広がるため、袋１００に本質的に平坦又は凸状の側面が提供される。このように、ガセットを付与すること及び側壁１３０ａ、１３０ｂによって、効果的に空洞１４０の潜在的な容積が増加する。
【００２４】
開口部１４５を構成する袋１００の上縁部１２０は、前部パネル１０５及び後部パネル１１０の各パネルの上部領域での水平連結によって形成される。同様に、袋１００の下縁部１２５は、前部パネル１０５及び後部パネル１１０の各パネルの下部領域での水平連結によって形成される。上述したように、側部継ぎ目１１５は前部パネル１０５と後部パネル１１０との長手方向の連結によって形成される。このような連結は、非限定的な例として、ポリマー接着剤及び両面テープを含む接着剤、溶融結合、超音波シール手段、ヒートシール手段（例えば、ポリマー、ポリエチレン又は他のプラスチックのコーティング若しくはプライを使用）を含む任意の様々な固定連結機構によって、又は前部パネル１０５と後部パネル１１０とをしっかりとシール可能な任意の他の適切な結合配置によって、達成され得る。
【００２５】
例えば、図１に示される様な、いくつかの実施形態では、前部パネル１０５は結合剤２００によって上縁部１２０、下縁部１２５及び／又は側部継ぎ目１１５で後部パネル１１０とシールされる。これは、介在する結合剤なしでビニールの一方の層を直接もう一方の層とヒートシールすることによって形成される典型的なビニールの買い物袋とは対照的である。いくつかの実施形態では、結合剤２００は高濃度のエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）を含有するポリマーを含む。代替実施形態では、結合剤２００は高濃度のポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）を含有するポリマーを含む。代替実施形態では、結合剤２００は高濃度のポリ乳酸（ＰＬＡ）を含有するポリマーを含む。例えば、一実施形態では、再利用可能な袋１００の繊維材料はビスコースを含み、結合剤２００はＰＬＡを含む。代替実施形態では、結合剤２００は高濃度のエチレンメチルアクリレート共重合樹脂（ＥＭＡＣ樹脂）を含有するポリマーを含む。代替実施形態では、結合剤２００はＥＶＡ、ＰＶＡ又はＥＭＡＣ自体を含む。いくつかの実施形態では、結合剤２００はバイオプラスチック又はバイオポリマーを含む。結合剤２００は高温及び低温の両方の状態で安定である。
【００２６】
図３ａ−４に示されるように、結合剤２００のストリップは袋１００を形成する製造プロセス中に材料２０５のシート上に付着し得る。図３ａでは、結合剤２００は、シート２０５の長手方向軸ＬＡに略垂直に、又は材料２０５のシートの横方向ＣＤに略平行に付着する。材料２０５のシートの拡大部分２０３を示す図３ｂに示されるように、再利用可能な袋１００の材料２０５の繊維２０４は、材料２０５のシートの機械方向ＭＤに略平行に方向付けされる。図３ａ及び３ｂで示されるように、材料２０５のシートの横方向ＣＤは、機械方向ＭＤに略垂直に伸びる。図４では、結合剤２００は材料２０５のシートの長手方向軸ＬＡに沿って付着する。換言すれば、結合剤２００は材料２０５のシートの機械方向ＭＤに略平行に付着する。
【００２７】
いくつかの例では、図１を参照すると、前部パネル１０５と後部パネル１１０との間で結合剤２００のストリップが溶融することによって、上縁部１２０、下縁部１２５及び／又は側部継ぎ目１１５において前部パネル１０５は後部パネル１１０とシールされる。袋１００の上縁部１２０、下縁部１２５及び／又は側部継ぎ目１１５を連結又はシールする代替方法は、結合される前部パネル１０５及び後部パネル１１０の（例えば、結合剤２００で被覆される領域によって定義される）各部分に、十分な量のＥＶＡ（又はＰＶＡ又はＰＬＡ）を用いて浸透させることを含む。別の代替方法は、ホットメルト接着剤を用いて袋１００の上縁部１２０、下縁部１２５及び／又は側部継ぎ目１１５を結合させることを含む。これらの例示的な方法は例示のためにのみ提示しており、限定を意味するものではない。袋１００の上縁部１２０、下縁部１２５及び／又は側部継ぎ目１１５をシールする他の方法もまた想到される。
【００２８】
本開示の原理による例示的な一方法では、図５ａに示されるように、（図１に示される）袋１００の上縁部１２０及び下縁部１２５は、材料２０５の「管」の形成に関与する一連のステップにおいて形成される。矢印ＭＤで示される機械方向に繊維材料２０５の長手方向軸ＬＡに沿って結合剤２００のストリップ２０６を適用して、材料２０５が材料自体及び結合する重複縁部の上に折り畳まれることによって、管２１０が形成され得る。材料２０５の管２１０は、繊維材料２０５の機械方向ＭＤに略垂直に（例えば、繊維材料２０５の横方向ＣＤに略平行に）結合剤２００のストリップ２０８を適用することによって、袋の区分又は個々の袋１００に分割され得る。いくつかの例では、（例えば、結合剤２００及び材料２０５のシートの両方が緩んでいるとき）結合剤２００は繊維材料２０５のシートをヒートシールする。
【００２９】
いくつかの実施形態では、結合剤２００は本物の接着剤ではなく溶融結合剤を含む。特に、結合剤２００は熱で溶融し、かつ（例えば、熱源の除去後及び結合剤２００が冷却するにつれて）それが硬化するとき、繊維材料２０５の種々の部分を共に結合する。結合剤２００は、好ましくは繊維材料２０５中のポリマーよりも低い融点又は分解温度を有するため、結合剤２００は繊維材料２０５が分解する前にシールプロセス中に溶融する。結合剤２００は、華氏１２０度〜華氏１６０度（摂氏４８．９度〜摂氏７１．１度）の範囲の軟化温度（例えば、ビカット軟化温度）を有し得る。例えば、一実施形態では、結合剤は華氏１４０度（摂氏６０度）の軟化温度を有する。結合剤２００は、華氏１６０度〜華氏２００度（摂氏７１．１度〜摂氏９３．３度）の範囲の融点又は分解温度を有し得る。例えば、一実施形態では、結合剤は華氏１８０度（摂氏８２度）の融点を有する。別の実施形態では、結合剤は華氏１９０度（摂氏８８度）の融点を有する。結合剤２００は、華氏１３５度〜華氏１７５度（摂氏５７．２度〜摂氏７９．４度）の範囲のシール開始温度を有し得る。例えば、一実施形態では、結合剤は華氏１５５度（摂氏６８度）のシール開始温度を有する。いくつかの実施形態では、結合剤２００は高温から低温の温度範囲内で強度及び可撓性を維持する。いくつかの例では、結合剤２００は接着剤又は結合剤のストリップを含む。他の例では、結合剤２００は液状の接着結合剤を含む。
【００３０】
管又は管状構造２１０は、複数の前部パネル１０５（例えば、管状構造の１つの半円筒）及び複数の後部パネル１１０（例えば、管状構造の残りの半円筒）を含む。いくつかの実施形態では、所定の間隔は各袋１００の所望の長さＬに略等しくてもよい。管状構造２１０を形成した後、横方向のストリップ２０８に沿って、前部パネル１０５と後部パネル（例えば、管状構造２１０の２つの半円筒）とを固定（例えば、ヒートシール）することにより、プロセスは継続し得る。
【００３１】
いくつかの実施形態では、プロセスは側部のガセットを形成するステップを含む。図２に示されるように、結合剤２００の個別のストリップ２１１を側壁１３０ａの部分２１２に沿って適用し、かつサブパネル１３２ａをストリップ２１１に沿ってサブパネル１３２ａとシールすることによって、袋１００にガセットが付与され得る。このように、結合剤２００のストリップ２１１は袋１００の外面２１４に適用されて、ガセットがシールされる。第２のガセットを形成するために、同様のステップが側壁１３０ｂにおいて実施され得る。
【００３２】
図５に示される方法で製造された袋１００では、上縁部１２０及び下縁部１２５は横方向のストリップ２０８によってシール（例えば、ヒートシール又は溶融結合）される。特に、材料２０５の管状構造２１０は、点線Ａで示されるように、横方向のストリップ２０８を横切って（例えば、ギロチンカッターで）切断されることで、複数の袋１００が製造され得る。図示される実施形態では、各横方向のストリップ２０８は、１つの袋１００の上縁部１２０及び隣接する袋１００の下縁部１２５を含む。図示される実施形態では、各機械方向のストリップ２０６は、再利用可能な袋１００の側部継ぎ目１１５を含む。他の実施形態では、各横方向のストリップ２０８は、最終的に袋１００の側部継ぎ目１１５ａ及び／又は１１５ｂである。
【００３３】
例えば、別の例示的な方法では、図５ｂに示されるように、矢印ＭＤで示される機械方向に繊維材料２０５の長手方向軸ＬＡに沿って結合剤２００のストリップ２０６を適用して、材料２０５が材料自体及び結合する縁部の上に折り畳まれることによって、管２１０が形成され得る。いくつかの実施形態では、長手方向のストリップ２０６によって結合される縁部は、最終的には再利用可能な袋２１３の上縁部２１５を形成する。再利用可能な袋２１３は、本明細書に記載の相違点を除いて再利用可能な袋１００と略同様である。図示される実施形態では、再利用可能な袋２１３は折り畳まれた下縁部２１６を含む。材料２０５のシートは、繊維材料２０５の機械方向ＭＤに略垂直に（例えば、繊維材料２０５の横方向ＣＤに略平行に）結合剤２００のストリップ２０８を適用することによって、袋の区分又は個々の袋２１３に分割され得る。いくつかの例では、（例えば、結合剤２００及び材料２０５のシートの両方が緩んでいるとき）結合剤２００は繊維材料２０５のシートをヒートシールする。
【００３４】
結合剤のストリップ２０６、２０８に沿って、前部パネルと後部パネル（例えば、材料２０５の２つの折り畳まれた部分）とを固定（例えば、ヒートシール又は溶融結合）することにより、プロセスは継続し得る。図５ｂに示される方法によって製造された袋２１３では、上縁部２１５及び側部継ぎ目２１７は横方向のストリップ２０８によってシールされる。特に、材料２０５は、線Ａで示されるように、横方向のストリップ２０８を横切って（例えば、ギロチンカッターで）切断されることで、複数の袋２１３が製造され得る。図示される実施形態では、各横方向のストリップ２０８は最終的に袋２１３の側部継ぎ目を含み、長手方向又は機械方向のストリップ２０６は最終的に上縁部２１５を含み得る。いくつかの実施形態では、プロセスは側部のガセットを形成するステップを含む。
【００３５】
いくつかの例では、本開示の実施形態は、図６に示されるように開口上部を有する上部が平坦な袋であるように構成される。図６は、開口上縁部３０５を含む再利用可能な袋３００を示している。袋３００は、本明細書に記載の相違点を除いて袋１００と略同様である。袋３００は上縁部３０５で開口し、空洞３１０（図示せず）は通常開いており使用者にとって利用しやすい。いくつかの実施形態では、袋３００はガセット底縁部３１５を含む。いくつかの例では、図１及び２に示される袋１００のガセット側部を参照して上述したような同様の方法で、底縁部３１５にガセットが付与される。
【００３６】
他の例では、本開示の実施形態は、図７に示されるように再度シール可能な袋であるように構成される。図７は、上縁部３６０に隣接するシール可能な上部領域３５５を含む再利用可能な袋３５０を示している。袋３５０は本明細書に記載の相違点を除いて袋１００と略同様である。いくつかの実施形態では、袋３５０は上部領域３５５において再度シール可能である（例えば、上部領域３５５は、袋１００の開口部１４０と同じであり得る袋３５０の開口部に配置され得る、又は隣接し得る）。いくつかの実施形態では、袋３５０は、上部領域３５５に沿って袋３５０内に配置される結合剤２００のストリップ３７０を含む。いくつかの実施形態では、これにより袋３５０を梱包のために使用することが可能となる。特に、商品を袋内部の空洞３６５（図示せず）内部に入れることができ、次に袋は非限定的な例として、標準的なヒートシール機器を用いてシールされ得る。他の実施形態では、結合剤２００は、使用者が袋３５０を選択的に開閉（すなわち、開いて再度シール）することで空洞３６５にアクセスできるように構成され得る。いくつかの実施形態では、袋３００はガセット底縁部３７５を含む。いくつかの例では、図１及び２に示される袋１００のガセット側部を参照して上述したような同様の方法で、底縁部３７５にガセットが付与される。
【００３７】
限定されるものではないが、袋１００のシール、袋１００の材料組成、袋の形状及び設計（例えばガセット及び取っ手）、袋１００の方向性（例えば、その重量−負荷軸に対して機械方向又は機械横方向）を含むいくつかの要因は、再利用可能な袋１００の強度、耐久性、吸収性及び他の物理的特性に影響を与える。袋１００のシール及びガセットの付与は、図１−７を参照して上述している。残りの要因は以下の記載においてより詳細に説明する。
【００３８】
上述したように、再利用可能な袋１００は繊維材料２０５で作られる。いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００は完全に繊維材料２０５で作られる。少なくとも一実施形態では、繊維材料２０５は、合成材料（例えば、ポリエステル）及びパルプの混合物から作られた不織布又はウェブで形成された複合材料を含む。本明細書で使用するとき、用語「パルプ」は、木本植物及び非木本植物などの天然源からの繊維を指す。木本植物には、例えば、落葉樹及び針葉樹がある。非木本植物としては、例えば、綿、亜麻、エスパルト草、トウワタ、わら、ジュート麻及びバガスが挙げられる。しかしながら、本開示の目的を達成するために、他の不織布が使用され得る。他の不織材料の例としては、限定されるものではないが、スパンレース材料、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ乳酸、ポリエステル、Ｔｙｖｅｋ（登録商標）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、綿及び紙が挙げられる。
【００３９】
いくつかの実施形態では、繊維材料２０５は、不織ポリマー繊維及びパルプ繊維の混合物から作られた不織布を含む。繊維を形成するために使用され得る材料の例としては、限定されるものではないが、ビスコース、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド及びセルロースパルプが挙げられる。特に、一実施形態では、繊維材料は紙状の木材繊維パルプ及びポリマー繊維材料の混合体で作られる。ポリマー繊維材料は、非限定的な例として、ポリエステル、例えば、非限定的な例として、ポリ乳酸（ＰＬＡ）を含み得る。一例では、繊維材料２０５は、水レース結合（ｗａｔｅｒ  ｌａｃｅ  ｂｏｎｄｉｎｇ）又は水流交絡を介してパルプをポリエステルに積層させることで形成される。代替実施形態では、繊維材料２０５は合成パルプ、例えば、非限定的な例として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含む。いくつかの実施形態では、繊維材料２０５は、非限定的な例として、プラスチック及び木材繊維を含むリサイクル材料からの繊維を含む。
【００４０】
パルプと他の材料との比率は、再利用可能な袋１００の強度−負荷能力及び他の物理的特性に影響を与え得る。繊維材料２０５中のパルプ（例えば、木材繊維パルプ）の割合は、繊維材料２０５の強度（及び、それ故、再利用可能な袋１００の強度）並びに吸収性に影響を与える。一般に、繊維材料２０５中に含有されるパルプ材料が多ければ多いほど、繊維材料２０５は弱くなる。いくつかの実施形態では、繊維材料中のポリマー繊維とパルプ繊維との比率は、袋の強度又は吸収性を最適化するように構成される。別の用途では、繊維材料中のポリマー繊維とパルプ繊維との比率は、袋の強度及び吸収性を最適化するように構成される。運搬用の袋及び掃除用の雑巾の分野での適用において、繊維材料２０５は、３０ｇｓｍ（１平方メートル当たりのグラム数）と１００ｇｓｍとの間の重量／表面積比を有し得る。一実施形態では、再利用可能な袋１００は６０ｇｓｍの重量を有する繊維材料２０５から構成され得る。
【００４１】
いくつかの例では、繊維材料２０５の重量は、再利用可能な袋１００の強度要件に応じて調整（例えば、３０ｇ重くすることが）できる。一実施形態では、中間重量の６０ｇｓｍの材料において、約３５ｇのパルプ（例えば、木材繊維パルプ）及び２５ｇのポリエステル（又はパルプ：ポリマーが７：５の比率）を使用することが望ましいであろう。パルプとポリマーとの比率は、低荷重負荷設計における８：１から高荷重負荷設計における３：５に達するまでの範囲であり得る。製造プロセス中に、水圧を利用して（例えば、スパンレース結合及び／又は水流交絡を介して）より短いパルプ繊維をより長いポリマー繊維に結合させることで材料強度の形成を補助する。
【００４２】
繊維材料２０５中のパルプ（例えば、木材繊維パルプ）の割合は、繊維材料２０５の吸収性（及び、それ故、再利用可能な袋１００の吸収性）に影響を与える。一般に、繊維材料２０５中に含有されるパルプ材料が多ければ多いほど、繊維材料２０５の吸収性が高くなる。いくつかの例では、材料の約５倍の重量の潜在材料吸収性を有することが望ましい。例えば、一例では、６０ｇｓｍの１平方メートルの繊維材料は、少なくとも３００ｇの水を吸収し得る。したがって、繊維材料２０５を形成するのに使用するパルプとポリマーとの適切な比率を決定する際、再利用可能な袋１００の所望の強度及び所望の吸収性の両方が考慮され得る。
【００４３】
少なくともいくつかの実施形態では、繊維材料２０５は生分解性及び堆肥化可能の両方であることに留意することが重要である。換言すれば、少なくともいくつかの実施形態では、繊維材料２０５は、紙材と同じ比率で、二酸化炭素、水及びバイオマスに分解され得る。また、少なくともいくつかの実施形態では、繊維材料は如何なる毒性物質も生成することなく分解し得て、かつ植物の生命を支持し得る。
【００４４】
いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００は、細菌、ウイルス及び／又は他の病原体の破壊を可能にする抗菌特性を含む。いくつかの例では、繊維材料２０５自体が抗菌性の不織布又はウェブを含む。例えば、いくつかの実施形態では、繊維材料２０５は、本質的に抗菌性（例えば、静菌性若しくは殺菌性）の、又は抗菌剤（例えば、アニオン性高分子電解質及びカチオン性抗菌剤）で処理された、繊維の少なくとも一部を含み得る。代替実施形態では、繊維材料２０５は再利用可能な袋１００に加工される前に抗菌剤で処理され得る。例えば、一例では、抗菌剤は繊維材料２０５自体の製造中に繊維材料２０５のウェブに適用（例えば、噴霧）される。抗菌剤が適用された不織材料の一例は、ＢＡＳＦ社製のＨｙＧｅｎｔｉｃ（登録商標）ＮＷ  Ａｎｔｉｍｉｃｒｏｂｉａｌ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ材料である。代替実施形態では、再利用可能な袋１００は、繊維材料２０５を再利用可能な袋１００に変える製造プロセス中又は製造プロセス後に、抗菌剤で処理され得る。したがって、抗菌特性を有する繊維材料２０５から構築された再利用可能な袋１００は、従来の再利用可能な袋よりも有害な微生物及びその他の病原体を保有することに耐性があり得る。
【００４５】
以下の表は、異なる種類の考えられる繊維材料２０５の様々な物理的特性を反映した実験データを示している。表１は、６０Ｇの重量を有するテンセル及びビスコースの不織繊維（例えば、Ｌｅｎｚｉｎｇ  Ｇｒｏｕｐ製のテンセル及びビスコースの不織繊維）から成る繊維材料の試験から得られた実験データを示している。テンセル及びビスコースの不織繊維から成る繊維材料、表２は６５ｇｓｍの重量を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及び紙パルプの不織繊維から成る繊維材料の試験から得られた実験データを示している。
【００４６】
【表１】
2015531725.tif 000003
【００４７】
【表２】
2015531725.tif 000004
【００４８】
いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００は、図１に示されるように、印刷デザイン４３０を含む。印刷デザイン４３０は、非限定的な例として、図画、絵画、写真表現、パターン、文字列、ロゴ又はこれらの組み合わせ含む、任意の様々な図形要素であり得る。いくつかの実施形態では、印刷デザイン４３０は、印刷の完全性を維持するために、インク付けされたデザインを適用した後にオーバープリントワニスの層を適用することで、再利用可能な袋１００に加えられる。
【００４９】
図８は、取っ手を形成する前の製造段階中の再利用可能な袋１００を示している。示されるように、再利用可能な袋１００は本体４５０及び２つの取っ手４５５を含む。図示される実施形態では、本体４５０及び取っ手４５５は材料２０５の連続したシートの一部である。一例では、取っ手４５５は、前部パネル１０５及び後部パネル１１０（図８に示さず）の両方から点線４６５で輪郭が描かれた形状４６０を切り取ることによって形成される。いくつかの実施形態では、取っ手４５５は、前部パネル１０５及び後部パネル１１０が上縁部１２０、側部継ぎ目１１５ａ及び１１５ｂ、並びに／又は下縁部１２５に沿って接合した後に形成される。他の実施形態では、取っ手４５５は製造プロセスの異なる段階で形成され得る。いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００は、取っ手４５５の各々を形成する、側壁１３０ａ、１３０ｂを通過する隙間４７０（図８に示さず）を含む。図１により良く示されるように、各隙間４７０は取っ手４５５の領域内で側壁１３０ａ、１３０ｂに配置され得る。
【００５０】
図８を参照すると、取っ手４５５及び本体４５０の両方は、再利用可能な袋１００の重量−負荷能力及び強度を最大にするように方向付けされる。換言すれば、取っ手４５５及び本体４５０の両方は、再利用可能な袋１００の長手方向軸又は重量−負荷軸ＬＡが材料２０５の機械方向に平行であるように形成される。この設計によって、再利用可能な袋１００は、再利用可能な袋１００の長手方向軸又は重量−負荷軸ＬＡが材料２０５の機械方向と平行でないように形成された袋よりも、優れた強度及び高い重量−負荷能力を有することが可能となる。さらに、再利用可能な袋１００の本体４５０の上に取っ手４５５を含めることにより、袋１００の潜在的な空間又は運搬容積が保持される。図１に示されるように、使用者が持つ取っ手は、機械方向ＭＤに平行に位置する長手方向軸ＬＡに沿って、下縁部又は下部結合継ぎ目１２５から離間している。この形態では、袋１００内の内容物の重量は、材料の強い方向に沿って結合継ぎ目又は下縁部１２５から使用者の取っ手に伝達され、一方で、袋を外側に引き伸ばす傾向のあるより弱い力は、機械方向ＭＤに略垂直な方向に不織材料によって押しとどめられる。
【００５１】
代替実施形態では、再利用可能な袋１００は、任意の様々に適した袋の形状に成形され、かつ任意の様々な異なる形状の取っ手を含み得る。例えば、図９ａ及び９ｂは、本開示の原理に一致する一実施形態による再利用可能な袋５００を示している。再利用可能な袋５００は、本明細書に記載の相違点を除いて再利用可能な袋１００と略同様である。図９ａは取っ手５０５を有する完成した再利用可能な袋５００を示しており、図９ｂは取っ手５０５を形成する前の製造段階中の再利用可能な袋５００を示している。再利用可能な袋５００は本体５１０及び取っ手５１５を含む。図示される実施形態では、本体５１０は前部パネル５２０及び後部パネル５２５（図示せず）を含む材料の略矩形のシートを含む。前部パネル５２０は、前述したように、結合剤のストリップによって底縁部５２６及び側部継ぎ目５２７において後部パネル５２５に取り付けられる。図示される実施形態では、再利用可能な袋５００は上縁部５２８に沿ってシールされない。むしろ、袋５００は上縁部５２８において開口しており、かつ前部パネル５２０は上縁部５２８において後部パネル５２５から離間し得る。
【００５２】
図示される実施形態では、取っ手５１５は本体５１０を形成する材料２０５の切り取り部を含む。図９ａは袋５００の後部パネル５２５を示していないが、袋５００は前部パネル５２０及び後部パネル５２５の両方に取っ手５１５を含むことを理解されたい。一例では、図９ｂに示されるように、取っ手５１５は、前部パネル５２０及び後部パネル５２５（図９ａ又は９ｂに示さず）の両方から点線５３５で輪郭が描かれた形状５３０を打抜くことによって形成される。いくつかの実施形態では、打抜き取っ手５１５は、前部パネル５２０及び後部パネル５２５が側部継ぎ目５２７及び／又は底縁部５２６に沿って互いに接合した後に形成される。いくつかの実施形態では、袋５００は底縁部５２６及び／又は側部継ぎ目５２７においてガセットを含み得る。他の実施形態では、取っ手５１５は製造プロセスの異なる段階で形成され得る。
【００５３】
いくつかの実施形態では、取っ手５１５は、袋５００の強度（例えば、重量−負荷能力）を向上させるために、材料の機械方向ＭＤに沿って底縁部又は下部結合継ぎ目５２６から長手方向に離間し得る。代替実施形態では、再利用可能な袋５００は、再利用可能な袋５００の長手方向軸又は重量−負荷軸ＬＡが材料２０５の機械方向に垂直である（例えば、再利用可能な袋５００の長手方向軸又は重量−負荷軸ＬＡが材料２０５の横方向に平行である）ように形成され得る。
【００５４】
図１０ａ及び１０ｂは、本開示の原理に一致する一実施形態による再利用可能な袋６００を示している。再利用可能な袋６００は、本明細書に記載の相違点を除いて再利用可能な袋１００と略同様である。図１０ａは取っ手６０５を有する完成した再利用可能な袋６００を示しており、図１０ｂは取っ手６０５を形成する前の製造段階中の再利用可能な袋６００を示している。再利用可能な袋６００は本体６１０及び取っ手６１５を含む。図示される実施形態では、本体５１０は前部パネル６２０及び後部パネル６２５（図示せず）を含む材料の略矩形のシートを含む。前部パネル６２０は底縁部６２６及び側部継ぎ目６２７において後部パネル６２５に取り付けられる。いくつかの実施形態では、袋６００は底縁部６２６及び／又は側部継ぎ目６２７においてガセットを含み得る。図示される実施形態では、再利用可能な袋６００は上縁部６２８に沿ってシールされない。むしろ、袋６００は上縁部６２８において開口しており、かつ前部パネル６２０は上縁部６２８において後部パネル６２５から離間し得る。図示される実施形態では、上縁部６２８は湾曲した縁部を含む。
【００５５】
図示される実施形態では、取っ手６１５は本体６１０を形成する材料２０５の切り取り部を含む。図９ａは袋６００の後部パネル６２５を示していないが、袋６００は前部パネル６２０及び後部パネル６２５の両方に切り取り特徴又は取っ手６１５を含むことを理解されたい。一例では、図９ｂに示されるように、取っ手６１５は、前部パネル６２０及び後部パネル６２５（図１０ａ又は１０ｂに示さず）の両方から点線６３５で輪郭が描かれた形状６３０を打抜くことによって形成される。一例では、再利用可能な袋６００の上縁部６２８は、本体６１０の前部パネル６２０及び後部パネル６２５の両方を点線６３５に沿って切断することによって形成され得る。いくつかの実施形態では、取っ手６１５及び上縁部６２８は、前部パネル６２０及び後部パネル６２５が側部継ぎ目６２７及び／又は底縁部６２６に沿って互いに接合した後に形成される。他の実施形態では、取っ手６１５及び／又は上縁部６２８は、製造プロセスの異なる段階で形成され得る。再利用可能な袋６００は、再利用可能な袋６００の長手方向軸又は重量−負荷軸ＬＡが材料２０５の機械方向に垂直である（例えば、再利用可能な袋６００の長手方向軸又は重量−負荷軸ＬＡが材料２０５の横方向に平行である）ように形成され得ることに留意することが重要である。
【００５６】
任意の他の種類の取っ手が本明細書に記載の再利用可能な袋に利用され得る。例えば、代替実施形態では、取っ手は再利用可能な袋の本体に取り付けられる（繊維材料２０５又は別の材料のいずれかで作られる）追加の材料部分を含み得る。いくつかの実施形態では、取っ手は上述の結合剤２００を用いて溶融結合法によって袋の本体に固定され得る。他の実施形態では、取っ手は、非限定的な例として、ポリマー接着剤及び両面テープを含む接着剤、溶融結合、超音波シール手段、ヒートシール手段（例えば、ポリマー、ポリエチレン又は他のプラスチックのコーティング若しくはプライを使用）を含む任意の様々な固定連結機構によって、又は取っ手と本体とをしっかりとシール可能な任意の他の適切な結合配置によって、袋の本体に取り付けられ得る。取っ手は、限定されるものではないが、（図９ａ−１０ｂに示されるような）腎臓形状、卵形状及び矩形形状を含む任意の様々な形状に成形され得る。
【００５７】
以下の表は、異なる種類の繊維材料２０５を有する異なる種類の再利用可能な袋の吸収特性を反映した実験データを示している。表３及び４は、再利用可能な袋１００（すなわち、「Ｔシャツ」袋）及び袋６００（すなわち、「ウェーブトップ」袋）の試験から得られた実験データを示している。表３は、各種類の袋（すなわち、再利用可能な袋１００及び再利用可能な袋６００）の試験から得られた実験データを示しており、各袋は６５ｇｓｍの重量を有するビスコース不織繊維から成る繊維材料から作られた。表４は、各種類の袋の試験から得られた実験データを示しており、各袋は６５ｇｓｍの重量を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及び紙パルプの不織繊維から成る繊維材料から作られた。両方の表は、プロセスＡ及びＢを含む実験からのデータを含んでいる。プロセスＡでは、袋を１２オンス（３４０ｇ）の水道水を入れた容器中に５分間浸漬させ、除去し、次いで同じ容器の上の水切りに１０秒間置いた。プロセスＢでは、袋を洗濯し、固く絞って乾燥機中に低温で１５分間置き、その後、プロセスＡで実施した実験と本質的に同じ実験を繰り返した。
【００５８】
【表３】
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【００５９】
【表４】
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【００６０】
本明細書に開示の装置及び方法は、再利用可能な袋の様々な実施形態を説明する。いくつかの実施形態では、本明細書に開示の例示的な再利用可能な袋は、木材パルプ及び他の材料、例えば、非限定的な例として、ポリエステル又は他のプラスチックを含む生分解性及び堆肥化可能な材料から成る。一態様では、袋が永久変形することなく折り畳まれ得るように、袋は高い柔軟性を有する材料２０５で形成される。本明細書に開示の再利用可能な袋が柔軟で材料変形せずに小型化され得ることを考慮すると、使用者は再利用可能な袋を折り畳み、又は平らにし、かつそれを簡単に（例えば、引き出し又は戸棚に）保管できる。その上、別の態様では、袋は吸収水重量と袋重量が少なくとも２：１の吸収性を有する雑巾（例えば、いわゆる「雑巾袋」）としての二次利用を有し得る。その上、袋材料は家具又は塗料仕上げ、例えば自動車の塗料仕上げなどを傷つけない柔らかさを有し得る。一態様では、材料２０５のハンドルオメータ剛性試験、カンチレバー剛性試験及び／又はガーレー剛性試験は、その柔らかさを反映する。本明細書に開示の袋のさらなる特徴において、（図１を参照して上述したように）結合剤を含めた袋を形成する材料は、袋の特性をなお保持しながら石鹸及び水を用いた洗濯に耐え得る。
【００６１】
いくつかの例では、本明細書に開示の再利用可能な袋は、それが運搬手段としてのその有用性を使い果たすまで、買い物袋として数回再利用され得る。袋の劣化のその時点で、又はその前の任意の時点で、本明細書に開示の再利用可能な袋のいくつかの実施形態は、家事のための再利用可能な雑巾として別目的で再利用され得る。例えば、いくつかの例では、使用者は、家庭用具の表面（例えば、カウンター、窓又は床）を拭くため、車を掃除するため及び／又はこぼしたものを拭い取るための掃除用雑巾として再利用可能な袋を使用できる。使用の間に、使用者は、本明細書に開示の再利用可能な袋をすすぎ洗い、洗濯及び／又は消毒できる。本明細書に開示の再利用可能な袋は製造に比較的費用がかからず、かつ再利用可能な袋はその有用性を使い果たす前に、無数の方法で複数回再利用され得る。したがって、消費者は、他のより高価で有用性の低い再利用可能な袋よりもこれらの再利用可能な袋の購入に投資する可能性が高い。その上、運搬手段として以外の目的のための本明細書に開示の再利用可能な袋の延長された寿命によって、環境に入る（例えば、ビニールの買い物袋及び／又はペーパータオルの形態の）ゴミの減少がもたらされる。
【００６２】
上述したように、本明細書に開示の再利用可能な袋は、複数回の再利用及び別目的の再利用のために構成される。例えば、少なくとも一実施形態では、本明細書に開示の再利用可能な袋（例えば、再利用可能な袋１００）は、少なくとも１７５フィート（約５３．３メートル）の距離にわたる少なくとも２２ポンド（約１０ｋｇ）の運搬において、１２５回以上の使用の最小寿命能力を有するように構成される。この耐久性及び重量−負荷強度についての試験では、使用者は繰り返し「歩行試験」を実施し得て、試験では、彼又は彼女は袋の空洞内部に少なくとも２２ポンドを入れ、袋を持ち上げ、袋を１７５フィート運搬し、そして袋を下ろす。その後、使用者は「歩行試験」を１２４回繰り返し、袋が１２５回の試験を通してその運搬機能を保持するかどうかを評価する。いくつかの例では、２５回の「歩行試験」毎に袋から荷物を出し、そして再度荷物を入れる。次のいずれかに該当する場合、袋は試験に失敗したものと考えられる：（１）穴の最長寸法において３ｃｍの長さを超える穴が観察される；及び（２）袋の取っ手が使用不可能になり、又はもはや合理的な位置で袋を支持できないほどに、袋の取っ手が裂け、又は伸びる。その上、いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００は、劣化することなく少なくとも１００回洗濯（すなわち、洗浄及び殺菌）され得る。その上、いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００の繊維材料２０５は、少なくとも２．２５ミル（約０．０５７２ｍｍ）の厚さである。さらに、いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００はカリフォルニア州のＴｏｘｉｃｓ  ｉｎ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  Ｐｒｅｖｅｎｔｉｏｎ  Ａｃｔの基準（すなわち、鉛、カドミウム、水銀及び六価クロムを合わせた総重量が１００ｐｐｍ以下）を満たしている。さらに、いくつかの実施形態では、再利用可能な袋１００は、サンフランシスコ市郡の環境局で採択された規則によって定められた最小リサイクル含有量についてのあらゆる基準を満たしている。
【００６３】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の再利用可能な袋は、乾燥及び湿った状態の両方において（少なくとも所定の重量制限まで）同等の重量−運搬能力を有する。一例では、乾燥した再利用可能な袋と湿った再利用可能な袋は同じ重量（例えば、２２ポンド（約１０ｋｇ））を運ぶことが可能である。表５は、２つの異なる再利用可能な袋１００を用いた乾湿運搬試験から得られた実験データを示している。一方の袋は、６５ｇｓｍの重量を有するビスコース（テンセル、Ｌｅｎｚｉｎｇ製）の不織繊維から成る繊維材料から作られ、もう一方の袋は、６５ｇｓｍの重量を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及び紙パルプの不織繊維から成る繊維材料から作られた。各袋を次の方法で試験した：２２ポンドの重量を袋の空洞内に入れ、袋を１７５フィート（約５３．３メートル）運び、袋を下に置き、そして袋をもう一度１７５フィート運んだ。この課題を１２５回、又は袋が試験に失敗するまで繰り返した。袋が破れたか、又はその最長寸法において３ｃｍと大きい裂け目が生じた場合、試験は失敗とした。
【００６４】
【表５】
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【００６５】
当業者は、本開示に包含される実施形態は上述の特定の例示的な実施形態に限定されないことを理解するであろう。その点で、例示的な実施形態を示し、かつ説明してきたが、広範囲の修正、変更及び置換が先の開示において想到される。このような変形は、本開示の範囲から逸脱することなく、上記の記載においてなされ得ることが理解される。したがって、添付の特許請求の範囲は、広く、かつ本開示と一致した形で解釈されることが適当である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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