(57)【要約】  本願は電気掃除機のノズルに関する。ノズルは本体２及び基部３を含む。基部３は、長手方向の軸線と、各掃除条件における表面上で機能するように構成された少なくとも２つの掃除面１７、１８と、を有する。基部３を各掃除条件間において動かすため基部３は基部の長手方向の軸線に平行する回転軸線Ａ−Ａを中心に回転可能である。
2015536777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体及び基部を含む電気掃除機のノズルであって、
前記基部は、長手方向の軸線と、各掃除条件における表面上で機能するように構成された少なくとも２つの掃除面とを有し、
前記基部を各掃除条件間において動かすために、前記基部は、前記基部の前記長手方向の軸線に平行する回転軸線を中心に回転可能である、電気掃除機のノズル。
【請求項２】
前記基部は本体内において回転可能である、請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
少なくとも１つの掃除面は、別の掃除面が表面に作用するために露出されている際、前記基部によってカバーされている、請求項１又は２に記載のノズル。
【請求項４】
前記本体は吸引チャンバを含み、前記基部が掃除条件の１つにある場合、前記基部は前記吸引チャンバの一方の側を密閉する、請求項１乃至３の何れか一項に記載のノズル。
【請求項５】
前記基部は、前記基部が第１の掃除条件にある際に第１の基部出口を通じて空気が前記基部から吸い出されて前記吸引チャンバに入る当該第１の基部出口と、前記基部が第２の掃除条件にある際に第２の基部出口を通じて空気が基部から吸い出されて前記吸引チャンバに入る当該第２の基部出口とを含む、請求項４に記載のノズル。
【請求項６】
吸引通路が、前記吸引チャンバを本体外部と連通させるため前記基部内に形成され、前記少なくとも２つの掃除面の間に前記基部を通って延在する、請求項４又は５に記載のノズル。
【請求項７】
前記第１及び第２の基部出口は前記吸引通路の遠位端を含む、請求項５に従属する請求項６に記載のノズル。
【請求項８】
前記基部が第１の掃除条件にある場合に前記吸引チャンバを本体外部と連通させるための第１の吸引通路が前記基部内に形成され、前記基部が第２の掃除条件にある場合に前記吸引チャンバを本体外部と連通させるための第２の吸引通路が前記基部内に形成される、請求項４又は５に記載のノズル。
【請求項９】
３つ以上の掃除条件における表面に作用するための３つ以上の掃除面を含む、請求項１乃至８の何れか一項に記載のノズル。
【請求項１０】
前記基部はプレートであり、第１の掃除面が前記プレートの一方の面に形成されており、第２の掃除面が前記プレートの他方の面に形成されている、請求項１乃至８の何れか一項に記載のノズル。
【請求項１１】
前記基部を各掃除条件においてロックするロックユニットを含む、請求項１乃至１０の何れか一項に記載のノズル。
【請求項１２】
前記ロックユニットは、前記本体上に配置される一対のロック部材を有し、前記一対のロック部材は、前記ノズルに吸引が適用されると前記基部が前記ロック部材に対して付勢され、前記本体に対する前記基部の回転を防止する、請求項１１に記載のノズル。
【請求項１３】
前記ロックユニットは、付勢部材と、前記本体内に受け入れられ、且つ前記基部が前記本体に対して回転することが防止されるロック位置と前記基部が自由に回転されるロック解除位置との間において摺動可能なロックピンとを含み、前記付勢部材は前記ロックピンを前記ロック位置に付勢する、請求項１１に記載のノズル。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか一項に記載のノズルを有する、電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機のノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は吸引を使用することにより表面を掃除して埃及びゴミを収集する。一般的なタイプの電気掃除機は、概して、ファンを駆動して空気流を発生させるモータと収集容器とを含む。導管が収集容器をノズルと流体的に連通させる。
【０００３】
電気掃除機のノズルが米国特許第３，３８０，１０６号に開示されており、ハウジングと、電気掃除機と流体的に連通された導管と、を含む。ハウジングは、硬質床で使用するための部分と、軟質床で使用するための部分と、を有する。軟質床部分及び硬質床部分の１つを掃除される表面に配置するため、ハウジングは導管に対して回転可能である。
【０００４】
米国特許第３，７４５，６０３号は、中空体を有する電気掃除機吸引ツールについて開示している。中空体の内部は本体内に回転自在に取り付けられたエルボを介して電気掃除機内の吸引源に接続され得る。本体の１つの面は長尺状の吸引開口部を備えて形成されている。複数の離間した比較的細いノズルが本体の反対面から垂下する。エルボは複数のノズル又は長尺状の吸引開口部の何れかをエルボの内部、故に、吸引源に接続するためのロータリ弁としての機能を果たす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
表面を掃除するのに最適な掃除条件を選択するための代替的手法を提供することが本発明の目的である。本発明は独立請求項によって定義され、従属請求項は有利な実施形態を定義する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、本体及び基部を含み、基部は、長手方向の軸線と、各掃除条件における表面上で機能するように構成された少なくとも２つの掃除面とを有する、電気掃除機のノズルが提供される。基部を各掃除条件間において動かすために、基部は、基部の長手方向の軸線に平行する回転軸線を中心に回転可能である。
【０００７】
一実施形態は、基部がノズルの本体全体を回転することなく回転され得るため、表面上に作用していない掃除面を遮断するためのバルブ機構は必要とされず、且つ基部を第１及び第２の掃除条件間において回転するために必要とされる力が少なくなるという利点を提供する。
【０００８】
基部は本体内において回転可能であっても良く、且つ少なくとも１つの掃除面は、別の掃除面が表面に作用するために露出されている際、基部によってカバーされても良い。従って、少なくとも１つの掃除面は、他方の面が表面上に露出されている際に摩耗から保護され、ゴミが少なくとも１つの掃除面上に堆積した場合に表面上に堆積されることが防止される。
【０００９】
一実施形態においては、ノズルは、３つ以上の掃除条件における表面に作用するための３つ以上の面を含む。このような実施形態においては、第１、第２及び第３又はそれを超える掃除面がそれぞれ異なるタイプの表面での使用のために最適化されても良く、且つ使用者は、前記表面の掃除に最適な掃除面を選択するため、基部を第１、第２及び第３又はそれを超える掃除条件間において回転しても良い。
【００１０】
一実施形態においては、本体は吸引チャンバを含み、基部が掃除条件の１つにある場合、基部は吸引チャンバの一方の側を密閉する。１つのそのような実施形態においては、表面に作用していない少なくとも１つの掃除面は、その掃除面の１つに堆積した任意のゴミが吸引によって除去され得るように、吸引チャンバ内において吸引に曝されても良い。基部は、基部が第１の掃除条件にある際に第１の基部出口を通じて空気が基部から吸い出されて吸引チャンバに入っても良い第１の基部出口と、基部が第２の掃除条件にある際に第２の基部出口を通じて空気が基部から吸い出されて吸引チャンバに入っても良い第２の基部出口と、を含んでも良い。どちらの掃除面が表面に面するかに応じて空気が別の基部出口から吸い出されても良いため、使用されていない吸引出口を遮断するためのバルブ機構は必要とされない。
【００１１】
一実施形態においては、吸引チャンバを本体外部と連通させるため基部内に吸引通路が形成される。吸引ベントは空気及びゴミが基部及びノズル内に引き込まれることを可能にする。吸引ベントは基部内の、掃除面の間又は掃除面の少なくとも２つの間に延在しても良い。一実施形態においては、第１及び第２の基部出口は吸引通路の遠位端を含む。
【００１２】
代替的実施形態においては、基部が第１の掃除条件にある場合に吸引チャンバを本体外部と連通させるための第１の吸引通路が基部内に形成されており、基部が第２の掃除条件にある場合に吸引チャンバを本体外部と連通させるための第２の吸引通路が基部内に形成されている。
【００１３】
一実施形態においては、基部はプレートであり、第１の掃除面がプレートの一方の面に形成されており、第２の掃除面がプレートの他方の面に形成されている。
【００１４】
ノズルは、基部を各掃除条件においてロックするように構成されたロックユニットを含んでもよい。ロックユニットは、本体に対する基部の不意の回転を防止する。１つのそのような実施形態においては、ロックユニットは、本体上に配置され、且つノズルに吸引が適用されると基部がロック部材に対して付勢され、本体に対する基部の回転を防止するように構成されている一対のロック部材を含む。ロック部材は、従って、ノズルに取り付けられた電気掃除機がオンにされた場合の本体に対する基部の回転を防止する。代替的実施形態においては、ロックユニットは、付勢部材と、本体内に受け入れられ、且つ基部が本体に対して回転することが防止されるロック位置と基部が自由に回転されるロック解除位置との間において摺動可能なロックピンと、を含む。付勢部材はロックピンをロック位置に付勢するように構成されている。従って、使用者はロックピンをロック解除位置に付勢することによって基部を選択的に回転しても良い。付勢部材は、ロックピンが使用者によって解放された際にロックピンが確実にロック位置に戻るようにする。
【００１５】
ノズルは、使用者による作動時、基部を回転するように構成されたレバーアームを含んでもよい。一実施形態においては、レバーアームは基部に対して固定されている。レバーアームは使用者が基部に直に触れることなく基部を本体に対して回転させることを可能にするため、使用者は基部上に堆積したいずれのゴミにも触れる必要はない。
【００１６】
一実施形態においては、第１の掃除面は硬質表面での使用のために構成されており、第２の掃除面は軟質表面での使用のために構成されている。これは、使用者が基部を、硬質表面を掃除するための第１の状態に、及び軟質表面を掃除するための第２の状態に回転することができるように、ノズルが両軟質表面及び硬質表面での使用のために最適化されることを可能にする。
【００１７】
一実施形態においては、本体の少なくとも一部は透明材料を含む。これは基部がどの掃除条件にあるかを使用者が見ることを可能にする。
【００１８】
本発明のこれら及び他の態様は、以後記載される実施形態から明らかになると共に、以後記載される実施形態を参照して説明される。
【００１９】
ここで添付の図面を参照することにより本発明の実施形態が単に例として記載される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態のノズルの斜視図を示す。
【図２】図１のノズルの第２の斜視図を示す。
【図３】基部が第１の位置と第２の位置との間において回転される図１のノズルの斜視図を示す。
【図４】図１のノズルの基部の斜視図を示す。
【図５】図１のノズルの基部の第２の斜視図を示す。
【図６】本発明の第２の実施形態のノズルの斜視図を示す。
【図７】基部が第１の位置と第２の位置との間において回転される図６のノズルの斜視図を示す。
【図８】係合位置にある図６のノズルのロック機構の断面正面図を示す。
【図９】係外し位置にある図６のノズルのロック機構の断面正面図を示す。
【図１０】基部がロック解除位置にある本発明の第３の実施形態のノズルの本体及び基部の断面側面図を示す。
【図１１】基部がロック位置にある図１０のノズルの本体及び基部の断面側面図を示す。
【図１２】基部がロック解除位置にある図１０のノズルの本体及び基部の側面図を示す。
【図１３】基部がロック位置にある図１０のノズルの本体及び基部の側面図を示す。
【図１４】本発明の第４の実施形態のノズルの斜視図を示す。
【図１５】第１の位置にある図１４のノズルの断面側面図を示す。
【図１６】第２の位置にある図１４のノズルの断面側面図を示す。
【図１７】本発明の第５の実施形態のノズルの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
ここで図１乃至５を参照すると、本発明の第１の実施形態による電気掃除機のノズル１が示される。ノズル１は、本体２と、本実施形態では底板である基部３と、を含む。ダクト４が本体２から延在し、ポート５と流体連通している。剛性管状導管６がポート５から延在し、電気掃除機（不図示）に流体的に接続されても良い。
【００２２】
本体２は、対向する第１及び第２の側壁７、８を含む。本体２の上部壁９が側壁７、８間に延在する。上部壁９は両側壁７、８の方向において見た場合に本体２が略半円形の断面を有するように湾曲されている。
【００２３】
本体２は、ノズル１が使用されている際に吸引される表面の近傍に配置される底部１０を有する。凹部１１が本体２の底部１０内に延在し、且つ本体２の側壁７、８と、上部壁９との間に配置されている。基部３が本体２の底部１０に平行するように、凹部１１は基部３を受けるように構成されている。基部３は凹部１１の一方の側を密閉し、ダクト４によりポート５と流体的に連通された吸引チャンバ（不図示）を形成する。
【００２４】
基部３は第１及び第２の枢動カップリング１２Ａ、１２Ｂによって本体２に回転自在に取り付けられている。第１及び第２の枢動カップリング１２Ａ、１２Ｂは第１及び第２の枢動ピン１３Ａ、１３Ｂをそれぞれ含む。枢動ピン１３Ａ、１３Ｂは基部３の対向する側端部１５Ａ、１５Ｂの中央に配置されている。第１及び第２の枢動ピン１３Ａ、１３Ｂは本体２の第１及び第２の側壁７、８それぞれに向かって延在する。
【００２５】
第１及び第２の枢動カップリング１２Ａ、１２Ｂは第１及び第２の側壁７、８それぞれに設けられた第１及び第２の枢動アパーチャ（不図示）を更に含む。基部３が本体２の側壁７、８間に保持され、且つ枢動ピン１３Ａ、１３Ｂを中心に回転可能であるように枢動アパーチャはそれぞれ枢動ピン１３Ａ、１３Ｂを受けるように構成されている。従って、基部３は本体２に対して回転軸線Ａ−Ａ（図３に示される）を中心に回転可能である。第１の枢動ピン１３Ａが第１の側壁７の外部表面から突出するように第１の枢動ピン１３Ａは本体２の第１の側壁７を貫通する。
【００２６】
レバーアーム１６を含む作動機構が、第１の枢動ピン１３Ａの、第１の側壁７から突出する部分に取り付けられている。第１の枢動ピン１３Ａはレバーアーム１６及び基部３に対して固定されており、従って、基部３はレバーアーム１６を回転することにより本体２に対して回転されても良い。
【００２７】
基部３は第１及び第２の基部面１７、１８を含む対向する主表面を有する。基部３は第１の位置と第２の位置との間において回転可能である。基部３が第１の位置にある場合、第１の基部面１７は本体２の上部壁９とは逆側に面するため、第１の基部面１７は、ノズル１が使用されている際に吸引される表面に面する。基部３が第２の位置にある場合、基部３はその第１の位置から回転軸線Ａ−Ａを中心に１８０度回転されるため、第１の基部面１７は本体２の上部壁９に面し、第２の基部面１８は吸引される表面に面する。
【００２８】
第１及び第２の基部面１７、１８はそれぞれ前縁１７Ａ、１８Ａ及び後縁１７Ｂ、１８Ｂを含む。第１及び第２の基部面１７、１８の前縁及び後縁１７Ａ、１７Ｂ、１８Ａ、１８Ｂは基部３の回転軸線Ａ−Ａに平行する。
【００２９】
第１の基部面１７の前縁１７Ａは、基部３が第１の位置にある際には剛性管状導管６から離れており、（図１の矢印「Ｂ」によって示されるように）使用者がノズル１を自身から離れる方向に押す際には通常前方に面している。第１の基部面１７の後縁１７Ｂは前縁１７Ａに対向する第１の基部面１７の縁端を含む。基部３が第２の位置にある際、第２の基部面１８の前縁１８Ａは剛性管状導管６から離れている。第２の基部面１８の後縁１８Ｂは前縁１８Ａに対向する。第１及び第２の基部面１７、１８は、それぞれ第１及び第２の基部面１７、１８の前縁及び後縁１７Ａ、１７Ｂ、１８Ａ、１８Ｂに平行する長手方向の軸線を有するようにそれぞれ基部３の側端部１５Ａ、１５Ｂ間に長手方向に延在する第１及び第２の溝２２Ａ、２２Ｂをそれぞれ含む。
【００３０】
吸引スロット１９が基部３内に設けられ、第１の溝２２Ａから第２の溝２２Ｂまで延在して第１及び第２の基部面１７、１８を流体的に連通させるアパーチャを含む。吸引スロット１９は第１及び第２の基部面１７、１８の前縁１７Ａ、１８Ａ及び後縁１７Ｂ、１８Ｂに平行する長手方向の軸線を有するように基部３の側端部１５Ａ、１５Ｂ間に長手方向に延在する。吸引スロット１９は、吸引チャンバを形成する本体２内の凹部１１によってダクト４と、ポート５と、剛性管状導管６とに流体的に連通されている。吸引スロット１９の、第１の基部面１７の近傍にある部分は第１の基部出口３Ａを形成し、吸引スロット１９の、第２の基部面１８にある部分は第２の基部出口３Ｂを形成する。掃除される表面から埃及びゴミを除去するノズル１の能力を向上させるため、吸引スロット１９の断面積が比較的小さくなり、故に、吸引スロット１９内に吸引される空気の速度が比較的大きくなるように、吸引スロット１９の長さは第１及び第２の溝２２Ａ、２２Ｂの長さよりも短くても良い。
【００３１】
第１の基部面１７は、硬質表面、例えば、木製ラミネート又はタイル張りの床上での使用のために構成されている。第１の基部面１７は、基部３が第１の位置にあり、且つノズル１が使用されている際に吸引される表面にそれぞれ当接する第１及び第２のソフトブラシ２０Ａ、２０Ｂを含む。第１のソフトブラシ２０Ａは吸引スロット１９と、第１の基部面１７の前縁１７Ａとの間に配置されている。第２のソフトブラシ２０Ｂは吸引スロット１９と、第１の基部面１７の後縁１７Ｂとの間に配置されている。
【００３２】
使用者によりノズル１が表面を動かされる際の硬質表面の損傷を防止するため、ソフトブラシ２０Ａ、２０Ｂは吸引される硬質表面から本体２を離間させる。基部３が第１の位置にある場合、吸引される表面と第１の基部面１７の前縁１７Ａとの間に間隙が設けられるようにソフトブラシ２０Ａ、２０Ｂの毛が本体２の底部１０から突出する。従って、ゴミ、例えば、砂及び埃粒子が前縁１７Ａと吸引される表面との間の間隙を通じて吸引され、第１の溝２２Ａに入り、その後、吸引スロット１９を通じて吸引されても良い。これにより、使用者によりノズル１が硬質表面を動かされている際、ゴミがノズル１の下に入って第１の溝２２Ａに吸引されることはなく、本体２又は基部３によって表面に押し付けられることを防止する。ソフトブラシ２０Ａ、２０Ｂもまた、吸引される表面に詰まったゴミを取り除くのを補助する。
【００３３】
第２の基部面１８は軟質表面、例えば、カーペットが敷かれた床及び室内装飾材料での使用のために構成されている。第２の基部面１８は第１及び第２の長手方向のグライド要素２１Ａ、２１Ｂを含む。
【００３４】
第１のグライド要素２１Ａは第２の基部面１８の前縁１８Ａから延在し、第２の溝２２Ｂまで延在する。第２のグライド要素２１Ｂは第２の基部面１８の後縁１８Ｂから延在し、第２の溝２２Ｂまで延在する。第１及び第２のグライド要素２１Ａ、２１Ｂは基部３を、基部３の側端部１５Ａ、１５Ｂ間において横断する。第１及び第２のグライド要素２１Ａ、２１Ｂは、基部３が第２の位置にある際に、第１及び第２のグライド要素２１Ａ、２１Ｂが吸引される軟質表面に当接するように本体２の底部１０から突出し、且つ使用者がノズル１を軟質表面上において容易に操作することができるように基部３と吸引される軟質表面との間の摩擦を低減するため滑らかな仕上げを有する。
【００３５】
第１のガイド要素２１Ａの、第２の溝２２Ｂの近傍にある部分が、第１のガイド要素２１Ａの、第２の基部面１８の前縁１８Ａにある部分よりも、本体２の底部１０から遠くに延在するように、第１のグライド要素２１Ａは吸引スロット１９から離れる方に角度を成している。第２のガイド要素２１Ｂの、第２の溝２２Ｂの近傍にある部分が、第２の基部面１８の後縁１８Ｂにある部分よりも本体２の底部１０から遠くに延在するように、第２のグライド要素２１Ｂは第１のグライド要素２１Ａと反対方向に、吸引スロット１９から離れる方に角度を成している。従って、基部３が第２の位置にある際に、吸引される表面と第２の基部面１８の前縁及び後縁１８Ａ、１８Ｂとの間に間隙が設けられるため、使用者がノズル１をより大きなゴミ上に摺動させて、ゴミが吸引スロット１９を通じて吸引され得るようにゴミを第２の溝２２Ｂの下に配置することができる。例えば、ノズル１が前方向「Β」に動かされる場合、第２の基部面１８の前縁１８Ａと吸引される表面との間の間隙はノズル１の前にあるゴミが第１のガイド要素２１Ａの下に移動することを可能にする。
【００３６】
第１のガイド要素２１Ａの低摩擦仕上げは、吸引スロット１９を通じてゴミが吸引されても良い箇所である第２の溝２２Ｂの下にゴミが配置されるまで第１のガイド要素２１Ａがゴミ上を動かされることを可能にする。第２のガイド要素２１Ｂはノズル１が前方向「Β」と反対の方向に動かされる場合と同様の手法でゴミが回収されることを可能にする。
【００３７】
第２の基部面１８はノズル１が軟質表面上を動かされる際に軟質表面から綿埃を除去するための綿埃除去部を更に含んでも良い。
【００３８】
使用時、吸引される表面において使用するのに第１及び第２の基部面１７、１８のどちらがより適しているかに応じて使用者は基部３を第１又は第２の位置に回転させる。
【００３９】
基部３が第１又は第２の位置にあるかどうかを見ることができるように本体２の上部壁９は透明材料から製造されても良く、使用者は掃除される表面からノズル１を持ち上げる必要はない。
【００４０】
使用者は、掃除される表面からノズル１を持ち上げ、その後、基部３が付勢されて回転軸線Ａ−Ａを中心に回転するようにレバーアーム１６に力を加えてレバーアーム１６を回転させることにより基部３を第１の位置と第２の位置との間に回転させても良い。使用者は、その後、吸引される表面に基部３が当接するようにノズル１を配置し、ノズル１に吸引を適用するために電気掃除機（不図示）を動作する。この結果、空気及びゴミが吸引スロット１９内に引き込まれる。例えば、基部３が第１の位置にある場合、空気及びゴミは吸引スロット１９を通じて第１の溝２２Ａに吸引され、その後、第１の基部出口３Ａを出て吸引チャンバに入る。同様に、基部３が第２の位置にある場合、空気及びゴミは吸引スロット１９を通じて第２の溝２２Ｂに吸引され、その後、第２の基部出口３Ｂを出て吸引チャンバに入る。使用者が異なるタイプの表面を吸引したい場合は基部３を前述の手法に従って回転させても良い。
【００４１】
第１及び第２の基部面１７、１８は特定の表面タイプ、例えば、特定の床タイプにおける使用に特化しているため、全表面タイプでの使用が意図された１つの汎用基部面を有するノズルに比べて、第１及び第２の基部面１７、１８が特化している表面タイプでの使用により適している。例えば、幾つかの従来のノズル（不図示）は、ノズルが硬質表面上で使用される場合には基部から突出し、ノズルが軟質表面上で使用される場合にはレバー機構を使用して基部内に引き込まれる、硬質表面上での使用のためのブラシを有する。このような配置構成においては、ブラシはそれが引き込まれた場合にも基部の面上の空間を占めるため、基部は上述の、第２の基部面１８の前縁及び後縁１８Ａ、１８Ｂから第２の溝２２Ｂまで切れ目無く延在してノズル１と基部３との間の摩擦を低減し且つノズル１がゴミ上を容易に動かされることを可能とする滑らかで連続的な接触面を提供する第１及び第２のグライド要素２１Ａ、２１Ｂなどの、第２の基部面１８の軟質表面特徴を有することができない。加えて、ブラシを引き込むのに使用されるレバー機構は製造及び修理が複雑である。
【００４２】
基部３とノズル１の本体２との間の相対的な回転運動は、基部面１７、１８の一方が使用のために配置されている場合に、使用されていない基部面１７、１８の他方が本体２内に収納されることを可能にする。これにより、使用されていない基部面１７、１８上に堆積した任意のゴミが掃除される表面上に堆積されることを防止すると共に使用者の前記ゴミへの曝露も低減し、それによって衛生を向上する。
【００４３】
加えて、電気掃除機にスイッチが入れられると使用されていない基部面１７、１８上に堆積した任意のゴミが凹部１１内の低圧に曝されるため、前記基部面１７、１８から除去されても良い。更に、吸引される表面にどちらの基部面１７、１８が面するかに応じて基部３が本体２に対して回転し、空気が別の基部出口３Ａ、３Ｂから吸い出されることから、掃除される表面にどちらの基部面１７、１８が面するかを変更するために、本体２、ダクト４、ポート５、剛性管状導管６又は剛性管状導管６を電気掃除機に流体的に接続する構成要素のどれも互いに対して動かされることはない。従って、本体２、ダクト４、ポート５及び剛性管状導管６が受ける摩耗が低下するため、気密が維持され、掃除される表面にどちらの基部面が面するかを変更するために本体全体が回転されるシステムに比べてノズル１及び電気掃除機の吸引及び効率を維持する可能性が高くなる。加えて、基部面が本体の別の面に設けられ、掃除される表面にどちらの基部面が面するかを変更するために本体が回転されて、吸引される表面にどちらの基部面が面するかに関わらず同じ基部出口から空気が吸い出されるシステムは、使用されていない基部面を通じて空気が吸引されることを防止するためにバルブ機構を必要とする。このバルブ機構は高額で製造が困難な場合があり、且つ使用中にゴミが詰まる可能性がある。更に、バルブ機構はノズルを通過する空気の流れが方向を９０度急激に変化することを必要とする場合があり、これにより、ノズル内における流れ抵抗が増加する可能性があるためノズルの効率が低下し、空気がノズル内に吸引される際に発生されるノイズが増加する。
【００４４】
基部３の周縁部周囲にシール（不図示）が提供され、シールは、弾性不浸透性材料、例えばゴムの部分を含む。基部３が第１又は第２の位置にある際、基部３と本体２との間への空気の侵入を防止するためシールは、本体２の、基部３の周縁部周囲の部分に当接する。従って、吸引スロット１９内を流れる空気の速度が増加されるため、ノズル１の吸引力が向上される。
【００４５】
加えて、シールと本体２との間の摩擦は、使用中、基部３が意図せず回転されることを防止する。シール内に一対のアパーチャ又は間隙（不図示）が提供され、それぞれは、枢動アパーチャが枢動カップリング１２Ａ、１２Ｂの枢動ピン１３Ａ、１３Ｂを受けることができるように、側壁７、８内の枢動アパーチャの１つと整列している。代替的実施形態においては、シールはアパーチャ又は間隙を含まず、その代わり、枢動アパーチャがシールによって塞がることのないように基部３の中心から第１及び第２の基部面１７、１８の１つの方にオフセットする。別法として、基部３が第１又は第２の位置にある際にシールが基部３を密閉するようにシールは本体２上に提供されても良い。更に別の実施形態においては、シールは省略され、その代わり、基部３が第１又は第２の位置にある際に基部３と本体２とが互いに密に嵌合する。１つのそのような実施形態においては、本体２及び／又は基部３の一部は弾性材料から製造され、基部３が第１の位置及び第２の位置にある際に本体２及び／又は基部３のもう一方に当接する。
【００４６】
上述の実施形態においては、吸引スロット１９は基部３内に形成されるが、吸引スロットは、代わりに、本体２と基部３の縁端との間に形成されても良いと理解されるべきである。
【００４７】
ここで図６乃至図９を参照すると、本発明の第２の実施形態による電気掃除機のノズル３０が示される。本発明の第２の実施形態のノズル３０は本発明の第１の実施形態のノズル１に類似し、同様の特徴は同じ参照符号を有する。違いは、本発明の第２の実施形態のノズル３０が、基部３がノズル３０の本体２に対して意図せず回転されることを防止するロック機構３１を含むことである。
【００４８】
ロック機構３１は、第１及び第２のロック用切欠き３２Ａ、３２Ｂと、ロックピン３３と、を含む。ロックピン３３はレバーアーム１６を貫通するアパーチャ（不図示）内に受け入れられる。ロックピン３３はロックアーム１６に対して、第１の側壁７に向かう方向及び第１の側壁７から離れる方向に摺動可能である。
【００４９】
第１のロック用切欠き３２Ａは、回転軸線Ａ−Ａの、ダクト４から離れた側にある、第１の側壁７の外部表面上に配置されている。第１のロック用切欠き３２Ａは、基部３が第１の位置にあり、且つロックピン３３が第１の側壁７に向かって摺動される際に、ロックピン３３が第１のロック用切欠き３２Ａ内に受け入れられ、基部３が本体２に対して回転されることを防止するように配置されている。第２のロック用切欠き３２Ｂは、回転軸線Ａ−Ａの、ダクト４の近傍の側にある、第１の側壁７の外部表面上に配置されている。
【００５０】
第１及び第２のロック用切欠き３２Ａ、３２Ｂは回転軸線Ａ−Ａから等しい間隔で配置されている。第２のロック用切欠き３２Ｂは、基部３が第２の位置にあり、且つロックピン３３が第１の側壁７に向かって摺動される際に、ロックピン３３が第２のロック用切欠き３２Ｂ内に受け入れられ、基部３が本体２に対して回転されることを防止するように配置されている。従って、ロックピン３３は、（図６及び図８に示すように）基部３が本体２に対して回転することが防止されるようにロックピン３３がロック用切欠き３２Ａ、３２Ｂの１つに受け入れられる係合位置、並びに（図７及び図９に示すように）基部３が本体２に対して自由に回転するようにロックピン３３がロック用切欠き３２Ａ、３２Ｂの何れか内に延在しない係外し位置から摺動可能である。
【００５１】
ロックピン３３の、第１の側壁７から離れた方の端部にエンドキャップ３４が提供されている。付勢部材３５、例えば、ばね又は弾性材料の部分がエンドキャップ３４とレバーアーム１６との間に提供されている。付勢部材３５はエンドキャップ３４がレバーアーム１６から離間している場合は張力下にあるように構成されている。従って、基部３が第１の位置及び第２の位置にある際、エンドキャップ３４がレバーアーム１６に向かって付勢され、故に、ロックピン３３は本体２の第１の側壁７に向かって付勢されるため、ロックピン３３がロック用切欠き３２Ａ、３２Ｂの１つ内に付勢される。
【００５２】
使用時、使用者が基部３を本体２に対して回転したい場合、まずロックピン３３を係外し位置に摺動させる必要がある。例えば、基部３が第１の位置にある場合、使用者はエンドキャップ３４を把持し、エンドキャップ３４をレバーアーム１６から離れる方に引く。これにより、ロックピン３３が付勢部材３５の力に反して第１のロック用切欠き３２Ａから出る方に付勢される。使用者は、その後、レバーアーム１６を回転することによって基部３を回転しても良い。基部３が第２の位置に回転されると、使用者はエンドキャップ３４を放し、付勢部材３５はロックピン３３を係合位置に付勢することから、ロックピン３３は第２のロック用切欠き３２Ｂに受け入れられ、基部３が本体２に対して回転することが防止される。
【００５３】
ここで図１０乃至図１３を参照すると、本発明の第３の実施形態による電気掃除機のノズル４０が示される。本発明の第３の実施形態のノズル４０は本発明の第１の実施形態のノズル１に類似し、同様の特徴は同じ参照符号を有する。違いは、本発明の第３の実施形態のノズル４０が、ノズル４０の本体２に対して基部３が意図せず回転されることを防止するロック機構４１を含むことである。別の違いは、本発明の第１の実施形態の第１及び第２の枢動カップリング１２Ａ、１２Ｂが省略され、別の第１及び第２の枢動カップリング４３Ａと差し替えられていることである。
【００５４】
ロック機構４１は第１及び第２のロック部材４２Ａ、４２Ｂを含む。第１及び第２のロック部材４２Ａ、４２Ｂは本体２の上部壁９の内部表面上に配置されているため、ロック部材４２Ａ、４２Ｂは凹部１１内に突出している。第１のロック部材４２Ａは、上部壁９の、ダクト４から離れた方であり、且つ本体２の底部１０の近傍であるがそこから離間している部分に配置されている。第２のロック部材４２Ｂは、上部壁９の、ダクト４の近傍にあり、且つ本体２の底部１０の近傍であるがそこから離間している部分に配置されている。第１及び第２のロック部材４２Ａ、４２Ｂは底部１０から同じ距離だけ離間している。
【００５５】
基部３は第１及び第２の枢動カップリング４３Ａによって本体２に回転自在に取り付けられている。第１及び第２の枢動カップリング４３Ａは第１及び第２の枢動ピン４４Ａをそれぞれ含む。枢動ピン４４Ａは基部３の対向する側端部１５Ａ、１５Ｂの中央に配置されている。第１及び第２の枢動ピン４４Ａは本体２の第１及び第２の側壁７、８それぞれに向かって延在する。
【００５６】
第１及び第２の枢動カップリング４３Ａは第１及び第２の側壁７、８それぞれに設けられた第１及び第２の枢動アパーチャ４５Ａを更に含む。基部３が本体２の側壁７、８間に保持され、且つ枢動ピン４４Ａを中心に回転可能であるように枢動アパーチャ４５Ａはそれぞれ枢動ピン４４Ａを受けるように構成されている。第１の枢動ピン４４Ａが第１の側壁７の外部表面から突出するように、第１の枢動ピン４４Ａは本体２の第１の側壁７を貫通する。
【００５７】
第１の枢動ピン４４Ａの、第１の側壁７から突出する部分にレバーアーム（不図示）が取り付けられている。レバーアームが使用者によって回転されると基部３も回転するように、第１の枢動ピン４４Ａはレバーアーム及び基部３に対して固定されている。
【００５８】
第１及び第２の枢動アパーチャ４５Ａはスロット形状であり、本体２の底部１０から離れる方向に長手方向に延在する。従って、ノズル４０が使用されている際、枢動アパーチャ４５Ａは吸引される表面に対して垂直に延在する。第１及び第２の枢動ピン４４Ａは第１及び第２の枢動アパーチャ４５Ａ内に摺動可能に受け入れられるため、基部３は本体２に対しロック解除位置（図１０及び図１２に示すような）とロック位置（図１１及び図１３に示すような）との間において摺動され得る。
【００５９】
基部３がロック解除位置にある場合、第１及び第２の枢動ピン４４Ａは第１及び第２の枢動アパーチャ４５Ａそれぞれの、本体２の底部１０に近い方の部分に受け入れられる。ロック解除位置においては、レバーアームを回転することによって基部３が本体２に対して回転され得るように基部３は第１及び第２のロック部材４２Ａ、４２Ｂから離間している。基部３がロック位置にある際、第１及び第２の枢動ピン４４Ａは第１及び第２の枢動アパーチャ４５Ａそれぞれの、本体２の底部１０から離れた方の部分に受け入れられる。ロック位置においては、基部３は第１及び第２のロック部材４２Ａ、４２Ｂに当接するため、基部３が本体２に対して回転することは防止される。
【００６０】
使用時、使用者が吸引される表面に基部３が当接するようにノズル４０を配置し、ノズル４０に吸引を適用するために電気掃除機（不図示）を動作すると、空気及びゴミが吸引スロット１９を通じてノズル４０内に引き込まれる原因となる本体２内の凹部１１の低圧が生じる。凹部１１内の低圧は基部３を付勢して凹部１１内に摺動させるため、基部３はそれが第１及び第２のロック部材４２Ａ、４２Ｂに当接するそのロック位置に付勢される。従って、ノズル４０に吸引が適用されると、基部３はその第１の回転位置と第２の回転位置との間において回転されることを防止されるため、ノズル４０が使用者によって操作される際の基部３の不意の回転が防止される。
【００６１】
基部３を第１の回転位置と第２の回転位置との間において回転するため、ノズル４０に吸引が適用されないように使用者はまず電気掃除機のスイッチを切る必要がある。これにより、基部３はそれ以上ロック位置に付勢されないこととなる。使用者は、その後、基部３が重力下でロック解除位置に付勢されるように、本体２の底部１０が床に面した状態でノズル４０を床から離れる方に維持することによって基部３をロック解除位置に摺動させても良い。
【００６２】
別の実施形態（不図示）においては、基部３は、第１及び／又は第２のロック用アパーチャ４５Ａ内に配置された付勢手段、例えば、ばね又は弾性材料の部分によってロック解除位置に付勢される。このような一実施形態においては、付勢手段が基部３に作用して基部をロック解除位置に付勢する力は電気掃除機にスイッチが入れられた際に吸引が基部３に作用する力よりも小さい。
【００６３】
基部３がロック解除位置に摺動されると、使用者はレバーアームを回転することによって基部３を第１の回転位置と第２の回転位置との間において回転しても良い。ノズル４０に吸引を適用するために使用者が電気掃除機のスイッチを入れると、基部３はロック位置に再度付勢される。
【００６４】
ここで図１４乃至図１６を参照すると、本発明の第４の実施形態による電気掃除機のノズル５０が示される。本発明の第４の実施形態のノズル５０は本発明の第１の実施形態のノズル１に類似し、同様の特徴は同じ参照符号を有する。違いは、本発明の第４の実施形態のノズル５０の本体５２が基部５３をカバーしないことである。
【００６５】
本体５２は、ハウジング５４と、第１及び第２の側部部材５７、５８と、を含む。第１及び第２の側部部材５７、５８はハウジング５４の対向端部から延在するため、上から見ると、本体５２は略Ｕ字形である。基部５３は第１及び第２の側部部材５７、５８間に取り付けられており、且つ基部５３が本体５２に対して回転可能となるように第１及び第２の側部部材５７、５８間に第１及び第２の枢動カップリング５７Ａ、５８Ａによって回転自在に結合されている。
【００６６】
ハウジング５４は、ノズル５０が使用されている際に吸引される表面に対して垂直なハウジング吸引表面６０を含む。アパーチャ６１がハウジング吸引表面６０を貫通し、ダクト４によりポート５と流体的に連通された吸引チャンバを形成する。吸引チャンバはダクト４及び／又はポート５の断面積よりも大きな断面積を有するハウジング５４内の空間であっても良い。別法として、吸引チャンバはハウジング吸引表面６０をダクト４及びポート５と流体的に連通させるハウジング５４内の任意の通路であっても良い。
【００６７】
基部５３は第１及び第２の基部面６７、６８を含む対向する主表面を有する。基部５３は第１の位置と第２の位置との間において回転可能である。基部５３が第１の位置にある場合、ノズル５０が使用されている際に、第１の基部面６７は吸引される表面に面する。基部５３が第２の位置にある場合、基部５３はその第１の位置から第１及び第２の枢動カップリング５７Ａ、５８Ａを中心に１８０度回転されるため、第１の基部面６７は吸引される表面とは逆側に面し、第２の基部面６８は吸引される表面に面する。本発明の第１の実施形態と同様に、第１及び第２の基部面６７、６８はそれぞれ硬質表面及び軟質表面での使用のために構成されている。基部５３が第１の位置及び第２の位置にある際、吸引チャンバは基部５３によって囲まれている。
【００６８】
第１及び第２の基部面６７、６８は第１及び第２の溝７２Ａ、７２Ｂをそれぞれ含むが、第１及び第２の溝７２Ａ、７２Ｂはそれぞれ基部５３の回転軸線に平行する長手方向の軸線を有するようにそれぞれが基部５３の第１及び第２の側部部材５７、５８間に長手方向に延在する。
【００６９】
基部５３は第１及び第２の基部面６７、６８に垂直な第１及び第２の端部表面６９Ａ、６９Ｂを有する。第１及び第２の端部表面６９Ａ、６９Ｂは基部５３の両側の第１及び第２の基部面６７、６８間に延在する。
【００７０】
第１の吸引通路７０Ａは第１の端部表面６９Ａに垂直な方向において第１の端部表面６９Ａ内に延在し、基部５３内を、第１の基部表面６７内に形成された第１の溝７２Ａまで延在する。第１の吸引通路７０Ａの、第１の端部表面６９Ａ内に延在する部分は第１の基部出口７３Ａを形成する。第１の吸引通路７０Ａは第１の基部出口７３Ａを第１の溝７２Ａと流体的に連通させる。第２の吸引通路７０Ｂは第２の端部表面６９Ｂに垂直な方向において第２の端部表面６９Ｂ内に延在し、基部５３内を、第２の基部表面６８内に形成された第２の溝７２Ｂまで延在する。第２の吸引通路７０Ｂの、第２の端部表面６９Ｂ内に延在する部分は第２の基部出口７３Ｂを形成する。第２の吸引通路７０Ｂは第２の基部出口７３Ｂを第２の溝７２Ｂと流体的に連通させる。
【００７１】
使用時、使用者は、吸引される表面において使用するのに第１及び第２の基部面６７、６８のどちらがより適しているかに応じて基部５３を第１又は第２の位置に回転させる。基部５３が第１の位置にある場合、第１の基部出口７３Ａが吸引チャンバと流体的に連通されるように第１の端部表面６９Ａはハウジング吸引表面６０に面する。従って、ゴミは第１の吸引通路７０Ａを通じて第１の溝７２Ａ内、及び吸引チャンバ内に吸引されても良く、この吸引チャンバにおいてゴミはその後ポート５及び剛性管状導管６を経由して電気掃除機内に吸引される。基部５３が第２の位置にある場合、第２の基部出口７３Ｂが吸引チャンバと流体的に連通されるように第２の端部表面６９Ｂはハウジング吸引表面６０に面する。従って、ゴミは第２の吸引通路７０Ｂを通じて第２の溝７２Ｂ内、及び吸引チャンバ内に吸引されても良く、この吸引チャンバにおいてゴミはその後ポート５及び剛性管状導管６を経由して電気掃除機内に吸引される。
【００７２】
吸引される表面にどちらの基部面６７、６８が面するかに応じて基部５３が本体５２に対して回転し、空気が別の基部出口７３Ａ、７３Ｂから吸い出されることから、掃除される表面にどちらの基部面６７、６８が面するかを変更するために、本体５２、ダクト４、ポート５、剛性管状導管６、又は剛性管状導管６を電気掃除機と流体的に連通させる任意の構成要素（不図示）のどれも互いに対して動かされることはない。従って、本体５２、ダクト４、ポート５及び剛性管状導管６が受ける摩耗が低下するため、気密が維持され、掃除される表面にどちらの基部面が面するかを変更するために本体全体が回転されるシステムに比べてノズル５０及び電気掃除機の吸引及び効率を維持する可能性が高くなる。加えて、基部面が本体の別の面に設けられ、掃除される表面にどちらの基部面が面するかを変更するために本体が回転されて、吸引される表面にどちらの基部面が面するかに関わらず同じ基部出口から空気が吸い出されるシステムは、使用されていない基部面を通じて空気が吸引されることを防止するためにバルブ機構を必要とする。このバルブ機構は高額で製造が困難な場合があり、且つ使用中にゴミが詰まる可能性がある。更に、バルブ機構はノズルを通過する空気の流れが方向を９０度急激に変化することを必要とする場合があり、これによりノズル内における流れ抵抗が増加する可能性があるため、ノズルの効率が低下し、空気がノズル内に吸引される際に発生されるノイズが増加する。
【００７３】
ハウジング吸引表面６０にシール（不図示）が提供され、シールはハウジング吸引表面６０内に延在するアパーチャ６１を取り囲む。シールは弾性不浸透性材料、例えばゴムの部分を含む。基部５３が第１又は第２の位置にある際、基部５３とハウジング５４との間の空気の、アパーチャ６１と流体的に連通された吸引通路７０Ａ、７０Ｂ内への侵入を防止するためシールは第１又は第２の基部出口７３Ａ、７３Ｂそれぞれに当接する。従って、シールを含まないノズルに比べて基部５３内を流れる空気の速度が増加されるため、ノズル５０の吸引力が向上される。加えて、シールと本体５２との間の摩擦は、使用中、基部５３が意図せず回転されることを防止する。
【００７４】
一実施形態においては、本体５２に対する基部５３の回転を容易にするために、第１及び第２の側端部６９Ａ、６９Ｂが第１及び第２の基部面６７、６８に接触する基部５３の縁端は丸みが付けられているか面取りされている。
【００７５】
上述の実施形態においては、ノズル５０は第１及び第２の吸引通路７０Ａ、７０Ｂを含むが、別の実施形態（不図示）においては、第２の吸引通路７０Ｂは省略される。このような一実施形態においては、基部面が垂直になるように、第２の基部面は基部の、第１の基部面に隣接する側にある。第１の吸引通路は基部を貫通して第１及び第２の基部面の溝と流体的に連通する。第１の吸引通路は基部内において実質的に直角経路を採っても良い。基部が第１の位置にあり、且つノズルが使用されている場合、第１の吸引通路の、第２の基部面にある部分がハウジング内のアパーチャと流体的に連通された基部出口を形成するように、第１の基部面は吸引される表面に面し、第２の基部面はハウジング吸引表面に面する。従って、ゴミは第１の吸引通路を通じて第１の基部面の溝内に、及びノズルの本体内の吸引チャンバ内に吸引されても良い。基部を第２の位置に動かすために、第２の基部面が吸引される表面とは逆側に面するように使用者が基部を第１の位置から９０度回転させる。ノズルが使用されている際、第２の基部面が吸引される表面に面するように、使用者が、その後、ノズル全体を１８０度回転させても良い。基部が第２の位置にある場合、第１の吸引通路の、第１の基部面にある部分がハウジング内のアパーチャと流体的に連通された基部出口を形成するように、第１の基部面はハウジング吸引表面に面する。従って、ゴミは第１の吸引通路を通じて第２の基部面内の溝に、及びノズルの本体内の吸引チャンバ内に吸引されても良い。
【００７６】
ここで図１７を参照すると、本発明の第５の実施形態による電気掃除機のズル８０が示される。本発明の第５の実施形態のノズル８０は本発明の第１の実施形態のノズル１に類似し、同様の特徴は同じ参照符号を有する。違いは、本発明の第５の実施形態のノズル８０が第１及び第２の補助掃除部材８１、８２を含むことである。第１の補助部材８１は第１の枢動ピン１３Ａに、第１の側壁７の、基部３とは逆側の面において固定的に取り付けられ、第２の補助部材８２は第２の枢動ピン１３Ｂに、第２の側壁８の、基部３とは逆側の面において固定的に取り付けられる。従って、基部３と第１及び第２の補助掃除部材８１、８２とは互いに対して固定されており、且つノズル８０の本体２に対して回転可能である。
【００７７】
第１及び第２の補助掃除部材８１及び８２は類似の特徴を有するため、簡略化のため、以後、１つのみが詳細に説明される。第１の補助掃除部材８１は、第１及び第２の面８３、８４を含む対向する主表面を含む。第１の補助掃除部材８１の第１及び第２の面８３、８４は硬質表面及び軟質表面それぞれでの使用のために構成されており、本発明の第１の実施形態のノズル１の基部面１７、１８に類似する特徴を有する。第１及び第２の面８３、８３は、第１の溝８５及び第２の溝（不図示）をそれぞれ含む。第１の補助掃除部材８１の第１及び第２の溝８５は基部３の第１及び第２の溝２２Ａ、２２Ｂとそれぞれ同軸である。
【００７８】
基部３及び第１の補助掃除部材８１は、第１の基部面１７及び第１の補助掃除部材８１の第１の面８３が吸引される表面に面する第１の位置と、第２の基部面１８及び第１の補助掃除部材８１の第２の面８４が吸引される表面に面する第２の位置との間において回転可能である。基部３の第１及び第２の側壁７、８はそれぞれ、基部３の回転軸線と本体２の底部１０との間に配置されたアパーチャ（不図示）を含む。第１の側壁７内のアパーチャは、基部３が第１の位置にある際、基部３の第１の溝２２Ａ、８５及び第１の補助掃除部材８１を流体的に連通し、基部３が第２の位置にある際、基部３の第２の溝２２Ｂ及び第１の補助掃除部材８１を流体的に連通する。ノズル８０の本体２と比べて低減された第１及び第２の補助掃除部材８１、８２の高さは、第１及び第２の補助掃除部材８１、８２を、吸引される表面から僅かな隙間を有する物体下に摺動させ、隙間が本体２の高さよりも狭い場合であっても前記物体下を掃除することを可能にする。
【００７９】
第１及び第２の補助掃除部材８１、８２は吸引される表面と接触するノズル１の表面積を、本体２のサイズを増加することなく増加する。例えば、吸引される表面に詰まったゴミを取り除くため、硬質表面上での使用のためのソフトブラシが第１及び第２の補助掃除部材８１、８２それぞれの第１の面８４上に提供されても良く、第１及び第２の補助部材８１、８２をカバーするために本体２のサイズが増加される必要はない。この理由は、補助掃除部材８１、８２内の溝８５が第１及び第２の側壁７、８内のアパーチャを通じて吸引チャンバと流体的に連通されるからである。従って、本体が基部及び補助掃除部材をカバーする配置構成と比べて保管時のノズル８０のサイズが減少される。
【００８０】
上述の実施形態においては、使用者は基部を本体２に対して回転させるためにレバーアーム１６を回転させるが、別の実施形態（不図示）においては、レバーアーム１６が省略され、枢動ピン１３Ａ、１３Ｂ、４４Ａの１つに取り付けられ且つ電動機が使用者により作動されると基部３、５３が本体２、５２に対して回転するように構成された電動機と差し替えられる。更に別の実施形態においては、レバーアーム１６が省略され、その代わりに、使用者が本体２、５２を持ち上げ、基部３、５３に直に触れてそれに力を加えることによって基部３、５３が本体２、５２に対して回転される。一実施形態（不図示）においては、レバーアーム１６はレバーアーム１６の回転を基部３、５３の回転に変換する歯車列によって基部３、５３に結合されている。
【００８１】
上述の実施形態においては、基部３、５３は、実質的に平坦であり、且つ第１及び第２の基部面１７、１８、６７、６８を形成する２つの主表面を有する底板を含むが、別の実施形態（不図示）においては、基部はそれぞれが特定タイプの表面の吸引用に設計されている３つ以上の主表面を有する。１つのそのような実施形態においては、側壁のどちらの方向において見た場合にも基部が三角形の断面を有するように、基部は、第１、第２及び第３の基部面を形成する３つの主表面を含む。第１、第２及び第３の基部面はそれぞれ異なる表面タイプでの使用のために設計されている。例えば、第１及び第２の基部面は硬質床及び軟質床それぞれでの使用のために設計しても良く、本発明の第１の実施形態の第１及び第２の基部面と同じ特徴を含む。第３の基部面は異なる硬質又は軟質床タイプ、例えば、異なる軟質床カーペットタイプでの使用のために設計されている。別の実施形態においては、第３の基部面は第１／第２の基部面を使用して床を吸引後に硬質床／軟質床を仕上げるように設計され、例えば、硬質床を磨くための柔らかい布帛又は軟質床から綿埃を除去するための綿埃除去部を含む。
【００８２】
上述の実施形態においては、第１の基部面１７、６７は第１及び第２のソフトブラシ２０Ａ、２０Ｂを含むが、別の実施形態（不図示）においては、ソフトブラシ２０Ａ、２０Ｂの１つ又は両方が省略され、硬質表面上での使用に適した他の特徴、例えば、第１の基部面１７、６７が表面を動かされる際に硬質表面を磨くための柔らかい布帛と差し替えられても良い。同様に、上述の実施形態においては、第２の基部面１８、６８は第１及び第２のグライド要素２１Ａ、２１Ｂを含むが、別の実施形態（不図示）においては、第１及び第２のグライド要素２１Ａ、２１Ｂは省略され、モータによって電力を供給されるカーペットブラシ又は回転ブラシなどの、軟質表面上での使用に適した他の特徴と差し替えられる。
【００８３】
上述の実施形態においては、本体２の上部壁９は湾曲している。そのような配置構成は、本体２が可能な限り小型に作製されることを可能にする一方で、基部３が本体２に対して回転することを可能にする。しかしながら、例えば、矩形又は半六角形の断面を有する本体２の他の形状も本発明の範囲内にあるものと理解されるべきである。
【００８４】
上述の実施形態においては、本体２、５２の側壁７、８又は側部部材５７、５８上に枢動ピン１３Ａ、１３Ｂ、４４Ａが提供され、枢動アパーチャが基部３、５３内に設けられるが、別の実施形態（不図示）においては、枢動ピンは基部上に提供され、枢動アパーチャは本体の側壁又は側部部材上に提供される。
【００８５】
上述の実施形態においては、基部３は、基部３の回転軸線Ａ−Ａが本体２の側壁７、８に対して垂直になるような状態で本体２に回転自在に取り付けられているが、別の実施形態（不図示）においては、基部３は、回転軸線が、例えば、本体２の側壁７、８に平行する別の向きにあるような状態で本体２に取り付けられても良い。
【００８６】
上述の実施形態においては、第１及び第２の基部面１７、１８、６７、６８の前縁及び後縁１７Ａ、１７Ｂ、１８Ａ、１８Ｂは基部３、５３の回転軸線Ａ−Ａに平行するが、別の実施形態（不図示）においては、前縁及び後縁は別の配置構成を有しても良く、例えば、基部３が第１及び第２の基部面１７、１８に向かって狭くなるように前縁及び後縁を湾曲させても良い。
【００８７】
上述の実施形態においては、ノズル１、３０、４０、５０、８０は、本体２、５２に対して回転可能な単一基部３、５３を含むが、別の実施形態（不図示）においては、ノズル１、３０、４０、５０、８０は、それぞれが本体２、５２に対して回転可能な複数の基部を含んでも良く、且つそれぞれが硬質表面上での使用のための第１の基部面と、軟質表面上での使用のための第２の基部面と、を含んでも良い。
【００８８】
用語「含む（comprising）」は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「a」又は「an」は複数を排除するものではないことは理解されよう。単一のプロセッサが特許請求の範囲に列挙した幾つかの物品の機能を満足しても良い。相互に異なる従属請求項に特定の施策が列挙されたという単なる事実はこれら施策の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。特許請求の範囲の任意の参照符号は特許請求の範囲の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００８９】
本出願においては、特許請求の範囲を特徴の特定の組み合わせに対して策定したが、本発明の開示の範囲は、また、ここで任意の請求項において請求されるものと同じ発明に関係するか否かに関わらず、及び本発明と同じ技術的課題の一部又は全部を軽減するか否かに関わらず、本明細書中に明示的に若しくは暗示的に開示される任意の新規な特徴若しくは任意の新規な特徴の組み合わせ、又はそれらの任意の一般概念を含むことは理解すべきである。本出願人はこれにより本願又は本願から派生する任意の更なる出願の出願時、そのような特徴及び／又は特徴の組み合わせに対する新規のクレームを策定しても良いことを通知する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年6月11日(2015.6.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体及び基部を含む電気掃除機のノズルであって、
前記基部は、長手方向の軸線と、各掃除条件における表面上で機能するように構成された少なくとも２つの掃除面とを有し、
前記基部を各掃除条件間において動かすために、前記基部は、前記基部の前記長手方向の軸線に平行する回転軸線を中心に回転可能であり、
前記本体は吸引チャンバを含み、前記基部が掃除条件の１つにある場合、前記基部は前記吸引チャンバの一方の側を密閉し、
前記基部は、前記基部が第１の掃除条件にある際に第１の基部出口を通じて空気が前記基部から吸い出されて前記吸引チャンバに入る当該第１の基部出口と、前記基部が第２の掃除条件にある際に第２の基部出口を通じて空気が基部から吸い出されて前記吸引チャンバに入る当該第２の基部出口とを含む、電気掃除機のノズル。
【請求項２】
前記基部は本体内において回転可能である、請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
少なくとも１つの掃除面は、別の掃除面が表面に作用するために露出されている際、前記基部によってカバーされている、請求項１に記載のノズル。
【請求項４】
吸引通路が、前記吸引チャンバを本体外部と連通させるため前記基部内に形成され、前記少なくとも２つの掃除面の間に前記基部を通って延在する、請求項１に記載のノズル。
【請求項５】
前記第１及び第２の基部出口は前記吸引通路の遠位端を含む、請求項４に記載のノズル。
【請求項６】
前記基部が第１の掃除条件にある場合に前記吸引チャンバを本体外部と連通させるための第１の吸引通路が前記基部内に形成され、前記基部が第２の掃除条件にある場合に前記吸引チャンバを本体外部と連通させるための第２の吸引通路が前記基部内に形成される、請求項１に記載のノズル。
【請求項７】
３つ以上の掃除条件における表面に作用するための３つ以上の掃除面を含む、請求項１乃至６の何れか一項に記載のノズル。
【請求項８】
前記基部はプレートであり、第１の掃除面が前記プレートの一方の面に形成されており、第２の掃除面が前記プレートの他方の面に形成されている、請求項１乃至６の何れか一項に記載のノズル。
【請求項９】
前記基部を各掃除条件においてロックするロックユニットを含む、請求項１乃至６の何れか一項に記載のノズル。
【請求項１０】
前記ロックユニットは、前記本体上に配置される一対のロック部材を有し、前記一対のロック部材は、前記ノズルに吸引が適用されると前記基部が前記ロック部材に対して付勢され、前記本体に対する前記基部の回転を防止する、請求項９に記載のノズル。
【請求項１１】
前記ロックユニットは、付勢部材と、前記本体内に受け入れられ、且つ前記基部が前記本体に対して回転することが防止されるロック位置と前記基部が自由に回転されるロック解除位置との間において摺動可能なロックピンとを含み、前記付勢部材は前記ロックピンを前記ロック位置に付勢する、請求項９に記載のノズル。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れか一項に記載のノズルを有する、電気掃除機。
【国際調査報告】
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