(57)【要約】  段ボール板紙パレットは、パレット上部とパレット底部とを備える２つの平らな半完成品から生成される。２つの半完成品は各々、２つのみの平行な、垂直に伸長する２倍の厚みのリブ、３つの水平パネル、２つの垂直な側壁、および２つの水平フラップを生成するように折り曲げられる。パレット上部およびパレット底部のリブは、リブにおける切り欠きによって直角に交差することにより、パレットの中心で開かないように互いを係止する。水平フラップはリブを、切り欠きによって直角に交差することによりパレットの縁で開かないように係止し、垂直な側壁は、内側に開いてフォーク通り抜け部を画定する垂直フラップを含み、垂直フラップは、上記水平フラップを開かないように係止する。【選択図】図２
2015531723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレット上部とパレット底部とを備える２つの平らな半完成品から生成される段ボール板紙パレットであって、
前記半完成品は各々、２つの平行な、垂直に伸長する２倍の厚みのリブ、３つの水平パネル、２つの垂直な側壁、および２つの水平フラップのみを生成するように折り曲げられ、
前記パレット上部および前記パレット底部の前記リブは、切り欠きによって直角に交差することにより、前記パレットの中心で開かないように互いを係止し、
前記水平フラップは前記リブを、切り欠きによって直角に交差することにより前記パレットの縁で開かないように係止し、前記垂直な側壁は、内側に開いてフォーク通り抜け部を画定する垂直フラップを備え、前記垂直フラップは、前記水平フラップを開かないように係止する、段ボール板紙パレット。
【請求項２】
前記側壁の前記垂直フラップは、前記パレット底部と前記パレット上部との間の荷重の移動を提供する、請求項１に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項３】
前記パレット上部および前記パレット底部は各々、５．６ｍｍを超える、潰されていない総フルート厚みを有し、前記パレット上部および前記パレット底部の各々は、前記パレット上部および前記パレット底部のそれぞれの側壁の外幅の８分の１を超える前記リブの外幅を有する、請求項２に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項４】
前記パレット上部および前記パレット底部の前記３つの水平パネルのうち隣り合うパネルは、重ならずに互いに接合し、前記リブは、接着剤を使用せずに係止される、請求項３に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項５】
前記水平フラップのコーナーは、前記水平パネルに重なり、前記パレットの外側の水平面に係止される、請求項１に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項６】
前記パレット上部および前記パレット底部の段ボールのクロスマシン方向は、前記パレット上部および前記パレット底部のそれぞれのリブの方向に対し直角である、請求項１に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項７】
前記水平フラップの一部は、前記水平パネルの一部に重なり、前記パレットの外側の水平面に係止される、請求項６に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項８】
パレット上部とパレット底部とを備える２つの平らな半完成品から生成される段ボール板紙パレットであって、
前記半完成品は各々、２つの平行な、垂直に伸長する２倍の厚みのリブ、３つの水平パネル、２つの垂直な側壁、および２つの水平フラップのみを生成するように折り曲げられ、
前記パレット上部および前記パレット底部の前記リブは、切り欠きによって直角に交差することにより、前記パレットの中心で開かないように互いを係止し、
前記水平フラップは前記リブを、切り欠きによって直角に交差することにより前記パレットの縁で開かないように係止し、前記水平フラップの一部は、前記水平パネルの一部に重なり、前記パレットの外側の水平面に係止される、段ボール板紙パレット。
【請求項９】
前記垂直な側壁は、内側に開いてフォーク通り抜け部を画定する垂直フラップを備え、前記垂直フラップは、前記水平フラップを開かないように係止する、請求項８に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１０】
前記側壁の前記垂直フラップは、前記パレット底部と前記パレット上部との間の荷重の移動を提供する、請求項９に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１１】
前記パレット上部および前記パレット底部の前記３つの水平パネルのうち隣り合うパネルは、重ならずに互いに接合し、前記リブは、接着剤を使用せずに係止される、請求項８に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１２】
前記パレット上部および前記パレット底部の段ボールのクロスマシン方向は、前記パレット上部および前記パレット底部のそれぞれのリブの方向に対し直角である、請求項８に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１３】
前記パレット上部および前記パレット底部は各々、５．６ｍｍを超える、潰されていない総フルート厚みを有し、前記パレット上部および前記パレット底部の各々は、前記パレット上部および前記パレット底部のそれぞれの側壁の外幅の８分の１を超える前記リブの外幅を有する、請求項１２に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１４】
パレット上部とパレット底部とを備える２つの平らな半完成品から生成される段ボール板紙パレットであって、
前記半完成品は各々、２つの平行な、垂直に伸長する２倍の厚みのリブ、３つの水平パネル、２つの垂直な側壁、および２つの水平フラップのみを生成するように折り曲げられ、
前記パレット上部および前記パレット底部の前記リブは、切り欠きによって直角に交差することにより、前記パレットの中心で開かないように互いを係止し、
前記水平フラップは前記リブを、切り欠きによって直角に交差することにより前記パレットの縁で開かないように係止し、前記パレット上部および前記パレット底部は各々、５．６ｍｍを超える、潰されていない総フルート厚みを有し、前記パレット上部および前記パレット底部の各々は、前記パレット上部および前記パレット底部のそれぞれの側壁の外幅の８分の１を超える前記リブの外幅を有する、段ボール板紙パレット。
【請求項１５】
前記パレット上部および前記パレット底部の段ボールのクロスマシン方向は、前記パレット上部および前記パレット底部のそれぞれのリブの方向に対し直角である、請求項１４に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１６】
前記垂直な側壁は、内側に開いてフォーク通り抜け部を画定する垂直フラップを備え、前記垂直フラップは、前記水平フラップを開かないように係止する、請求項１５に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１７】
前記側壁の前記垂直フラップは、前記パレット底部と前記パレット上部との間の荷重の移動を提供する、請求項１６に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１８】
前記水平フラップの一部は、前記水平パネルの一部に重なり、前記パレットの外側の水平面に係止される、請求項１４に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項１９】
前記水平フラップのコーナーは、前記水平パネルの一部に重なり、前記パレットの外側の水平面に係止される、請求項１８に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項２０】
前記パレット上部および前記パレット底部の前記３つの水平パネルのうち隣り合うパネルは、重ならずに互いに接合し、前記リブは、接着剤を使用せずに係止される、請求項１４に記載の段ボール板紙パレット。
【請求項２１】
パレット上部とパレット底部とを備える２つの平らな半完成品から生成される段ボール板紙パレットであって、
前記パレット上部と前記パレット底部とを、合わせて係止された一体型パレットで保持する、幾何学的な機械ロックを形成するように前記半完成品のもう一方と係合する、前記半完成品の各々の一部と、
第１のロックがまず第２のロックによって係合を解かれないように係止され、前記第２のロックが次に第３のロックによって係合を解かれないように係止されるよう、少なくとも３つのロックが連続して配列された、前記ロックの少なくともいくつかと
を備える、段ボール板紙パレット。
【請求項２２】
パレット上部とパレット底部とを備える２つの平らな半完成品から生成される段ボール板紙パレットであって、
前記半完成品は、前記パレットを生成するように共に折り曲げられ、折り曲げ部が、連続した３つ以上を有する連続した幾何学的な機械ロックによって開かれないように係止される、段ボール板紙パレット。
【請求項２３】
前記半完成品は各々、２つのみの平行な、垂直に伸長する２倍の厚みのリブ、３つの水平パネル、２つの垂直な側壁、および２つの水平フラップを生成するように折り曲げられる、請求項２２に記載の段ボール板紙パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品を運搬するためのパレットに関し、より詳細には、完全にリサイクル可能な段ボール板紙を利用して強くて堅い荷重支持を提供する、段ボール板紙パレットに関する。パレットは、２つのみの平らな半完成品を利用し、必要とされる材料の量を最小化することにより、コストを低減する。段ボールパレットはさらに、運搬施設の現場で低コストのマシンを用いて一意に完全マシン組み立て可能であることにより、大量生産を可能にする。
【背景技術】
【０００２】
パレットは世界を動かすと言われる。商業の８０パーセントがパレットで運搬を行う。パレット産業は、世界中で３００億ドルを超えると推定される。５億個を超えるパレットが毎年米国で製造され、米国だけで１８億個のパレットが使われている。
【０００３】
パレットはさまざまな材料から作られ得るが、木製パレットが現在、市場の約８０％を構成する。世界中の堅木の４０％を超える堅木が現在、木製パレットの製造に使われている。パレットの製造に使用される他の材料は、プラスチック、金属、および段ボール板紙を含む。
【０００４】
外寄生および汚染に関する最近の規制が、非木製パレット代替物への関心とその使用の急増を生み出している。小規模だが急成長している分野が、段ボール板紙パレットの使用である。大多数が、リサイクル能力を高め、パレット重量を減少させ、製品の汚染を取り除き、パレット保管容積を低減し、パレットに関連する損傷を低減する段ボールパレットによる従来の木製パレットの置き換えを所望する。
【０００５】
段ボール板紙パレットの多くの異なる設計が、これまでに開発されている。段ボールパレットの潜在的な利点にも関わらず、大半がいくつかの異なる欠陥に苦しんでいる。これらの欠陥は、高い間接費、組み立て労力、および貨物運搬コストとともに、低い強度と剛性、高い材料費を結果としてもたらす、段ボール板紙の大量使用を含む。十分に大量の段ボールパレットを容易に生産および配給できないという本質的な点もまた、非常に重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、広く一般の運搬における使用のために増大した強度と剛性を有し、低い材料費とするために段ボールの使用を最小化することができ、かつ、物流コストを低減しながら、大量消耗品市場のために容易に生産され得る、新たな段ボールパレットが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、高い強度と剛性を有し、最小量の板紙を使用して材料費を低減しながら生産される、段ボール板紙パレットを提供する。パレットは、２つのみのダイカット半完成品から構成される。一意に重要な点は、半完成品が、現場での単純で迅速な組み立てのために、段ボール業者から運搬業者に直接、平らに解体されて運搬され得ることである。段ボールパレットの設計は、相対的にコンパクトで低コストかつ信頼できる組み立てマシンを使用した１００％のマシン組み立てを可能にする。これらのファクターは、段ボールパレットが将来的な広く一般の使用のために容易に大量生産されることを可能にする。
【０００８】
段ボール板紙パレットは、パレット上部とパレット底部を構成する２つの平らな半完成品から生成される。半完成品は各々、２つの平行な、垂直に伸長する２倍の厚みのリブと、３つの水平パネルと、２つの垂直な側壁と、２つの水平フラップのみを生成するように折り曲げられる。パレット上部およびパレット底部のリブは、切り欠きによって直角に交差することにより、パレットの中心で開かないように互いを係止する。リブの交差は、リブのいずれかが押しつぶされることを防止する。水平フラップはリブを、切り欠きによって直角に交差することによりパレットの縁で開かないように係止する。垂直な側壁は、内側に開いてフォーク通り抜け部を画定する垂直フラップを備え、垂直フラップは、水平フラップを開かないように係止する。
【０００９】
いくつかの理由のために、段ボール板紙パレットにおいて、半完成品１つあたり３つ以上とは対照的に２つのみのリブを有することが所望されることが分かっている。１つの理由は、２つのみのリブを有することはパレットを組み立てるための組み立てマシンの構成を極めて単純化し得るからである。パレットのマシン組み立ては、半完成品を向い合わせの側面のリブで留めて形成し、向い合わせの側面を１つにすることによって達成され得る。半完成品１つあたり３つ以上のリブを使用することは、１つのリブの左右両側面を動かす必要があるだろう。これは、組み立てを非常に複雑で高価かつ信頼性の低いものにする。半完成品１つあたり２つのみのリブを用いると、各々のリブの一方の側面が固定されて保持され得るので、両側面での動きは必要とされない。パレットが半完成品１つあたり２つのみのリブを使用して構造的に頑丈に設計されることができれば、これは、パレット組み立てマシンの構成を飛躍的に単純化することが分かっている。
【００１０】
段ボールパレットの設計において半完成品１つあたり２つのみのリブの使用が好ましい２つ目の理由は、それがパレットにおいて使用される段ボール板の面積を低減するからである。パレットの半完成品１つあたり２つのリブによる設計が、パレットの半完成品１つあたり４つのリブによる段ボールパレットの設計と比較した場合、１パレットあたり２０％原材料費を低減し得ることが分かっている。本明細書において説明される特徴を使用することによって半完成品パレット１つあたり２つのリブを用いると、運搬市場の少なくとも７０％の要求、すなわち、回転の速い消費財、を満たすことが可能であることが分かっている。
【００１１】
パレットは、荷重をパレット上部からパレット底部へ垂直移動させることにより床面高さの上方での積荷の運搬および支持のために使用される。リブにおける切り欠きが好ましくは、底部リブの頂部がパレット上部の下側と接触し、上部リブの底縁がパレット底部の上側と接触するような寸法にされて、パレット上に置かれた貨物の垂直荷重に対するパレット上部の垂直支持を最適化する。側壁の垂直フラップの追加の利点は、それらが外縁を画定するので、フォークリフトまたはパレットジャッキオペレータのいずれかによって容易にフォークが入れられることである。さらなる実施形態において、側壁の垂直フラップは、パレット底部とパレット上部との間の荷重の追加の移動を提供し得る。これらの垂直フラップは、段ボール板紙パレットの使用荷重容量および使用荷重率を増大させる。
【００１２】
パレットは、積荷を安静な状態で支持し、積荷がフォークで支持されながら動くことを可能にし、それらはまた、ローラー上を動くパレットによって動いているときにも積荷を支持し得る。加えて、積荷は、パレットが荷積みおよび荷降ろしされているときにパレットに対し動き得る。これらの理由により、上表面および底表面が滑らかであることが好ましい。本発明の追加の実施形態では、パレット上部およびパレット底部の３つの水平パネルのうち隣り合うパネルは、重ならずに互いに接合し、リブが、接着剤を使用せずに係止される。特に、パレットの上表面および底表面上で重ならないパネルを有することが所望される。重ならずに接合する水平パネルにより、荷積みおよび荷降ろし中にパレット上の積荷の動きを妨げ得る突出した突起部が生成されない。同様に、もし必要なときには、パレットの滑らかな表面が、ローラー上の進行の容易化を可能にする。
【００１３】
接着剤はコストを増大させ、複雑性を増大させ、パレット組み立て機械類の信頼性を減じ、それらはパレットの組み立てを煩雑にし得るので、パレット組み立てにおける接着剤の使用を取り除くことが所望される。接着剤を使用せずにパレットの垂直に伸長するリブを係止することが好ましい。これは、水平パネルを重ねずに、段ボールパレットの係止する中心と縁の切り欠きの使用により、達成され得る。
【００１４】
可能な限り強いパレットを作ることが所望されるが、同時に、原材料費を最小化するために、使用される板紙の量を最小化することが所望される。段ボールパレットの最も困難な荷重状況の１つは、ねじりまたは屈曲を引き起こすアンバランスな重量配分である。パレットにおいて最小の材料を使用してこれらの状況に対処することが、段ボール板紙パレットの設計の目的である。本発明のさらなる別の実施形態では、水平フラップのコーナーを、パレット上部およびパレット底部の上に重ねてパレットの上表面および底表面からパレット上部およびパレット底部に係止することにより、強度およびねじり剛性が、これらの荷重状況において大きく増大させられる。これらのコーナーストラップが段ボールパレットのねじり剛性および強度を８５％以上に増大させることが分かっている。上部および底部に係止することは、コーナーの上表面および底表面を滑らかにしないが、得られる増大した荷重容量および構造的に完全な状態は、この欠陥を上回る。パレットの上表面および底表面の代わりに側壁上に係止されるストラップの使用によりパレット上部をパレット底部に係止する従来技術の方法は、長方形ではなく、突出した要素を有する、平らなパレット半完成品、という結果をもたらした。半完成品におけるこれらの突出した要素は、半完成品が積み重ねられて運搬される場合であっても、運搬中に非常にたやすく損傷を受けるので、それらが半完成品の運搬を困難で信頼できないものにすることが分かっている。これらの突出した要素を伴う設計は、より大きな材料面積とより多くの無駄を必要とする。突出した要素は、容易に引っかかり得、それらをパレットの単純で信頼できるマシン組み立てに不適合なものにする。本発明は、パレット上部およびパレット底部に重なってパレットの上表面および底表面からパレット上部およびパレット底部へと係止される水平フラップのコーナーを利用することによって、これらの問題を一意に克服する。
【００１５】
パレットが持ち上げられていないすべての状況において、荷重は、パレットの上表面から典型的には床面上に存在するパレットの底表面へと移動させられている。荷重のこの移動は、垂直なリブ、垂直な側壁、および垂直フラップによって容易にされる。垂直部材の圧縮強度が直接、荷重を移動させる能力に影響を与える。パレットの設計により、リブ方向および側壁方向はどちらも同一であるので、段ボール板紙のより高い圧縮強度方向が有利に利用され得る。したがって、板紙のより高い圧縮強度方向であるクロスマシン方向は、好ましくは、これらのセクションにおいて垂直にアラインメントし、パレットの上部および底部にわたるリブの方向と直角である。本発明の追加の実施形態では、パレット上部およびパレット底部の段ボールのクロスマシン方向は、それらのそれぞれのリブの方向に対し垂直にされる。
【００１６】
高いねじり剛性、アンバランスな積荷を持ち上げるための強度に加え、パレット上部をパレット底部に係止することは、他の利点を提供する。これらの利点は、運搬中の振動からのパレットの損傷に対する信頼性および耐性を含む。水平フラップの一部がパレットのパレット上部およびパレット底部に重なり、パレットの上表面および底表面から係止されるようにすることは、コーナーであろうと縁に沿った他の位置であろうと、パレットの構造的な強度および信頼性を大きく増大させる。さらなる実施形態では、パレット上部のパレット底部への追加の係止が、側壁の縁に沿った任意の場所で行われ得る。この実施形態において、水平フラップはリブを、リブ端における切り欠きによって直角に交差することによりパレットの縁で開かないように係止し、水平フラップの一部は、パレット上部およびパレット底部に重なり、パレットの上表面および底表面からパレット上部およびパレット底部へと係止される。
【００１７】
段ボール板紙パレットの配分された荷重担持容量は、上表面および底表面のプレート屈曲剛性、また主に、パレット上部とパレット底部との間で荷重を移動させるリブおよび側壁支持に応じる。板紙使用量がコストとともに最小化されるだけでなく、組み立てマシンの構成を単純化するように、垂直リブの数を最小化し、パレット上部１つあたり、およびパレット底部１つあたり、２つのみの垂直リブを使用することが所望される。より少ない垂直リブは、結果として、および望ましくなく、リブ間の間隔を増大させるが、上部および底部パレットあたり２つのリブの設計は、リブの幅がパレットの側壁の幅に正確に釣り合っている場合、および、段ボール板が潰されていない十分な総フルート厚みを有する場合、運搬要求の大半のニーズを満たし得ることが分かっている。本発明の追加の実施形態では、パレット上部およびパレット底部は各々、５．６ｍｍを超える、潰されていない総フルート厚みを有し、パレット上部およびパレット底部の各々は、パレット上部およびパレット底部のそれぞれの側壁の外幅の８分の１を超えるリブの外幅を有する。
【００１８】
段ボール板紙パレットの構成において、パレットが運搬および取扱い状況全体を通して完全な状態を維持するように、パレットを設計することが所望される。この目的を達成するための１つの手法は、複数の連続したロックを利用するようにパレットを設計することであると分かっている。たとえば、折り曲げ部の１つのセットがロックによって係止され、次に第２のロックが第１のロックの係止解除または解体を防止する、といった具合である。このように、パレットは、容易に解体されることもなく、使用における失敗も起こりにくい。追加の実施形態において、各々の半完成品の一部が、パレット上部およびパレット底部を、合わせて係止された一体型パレットで保持するロックを形成するように他の半完成品に係合し、ロックの少なくともいくつかは、第１のロックがまず第２のロックによって係合を解かれないように係合され、第２のロックが次に第３のロックによって係合を解かれないようにロックされるよう、連続した少なくとも３つのロックで配列される。これらの連続したロックは好ましくは、幾何学的な機械ロックであり、それらが追加の接着剤を使用せずに係止し得ることを意味する。
【００１９】
本発明のさらなる実施形態において、半完成品は、パレットを生成するように共に折り曲げられ、折り曲げ部が、連続した３つ以上を有する連続した幾何学的な機械ロックによって開かれないように係止される。示されるパレットにおいて、パレットを合わせて保持する連続した４つのロックがある。上部の半完成品リブは、底部の半完成品リブによって開かれないように係止される。上部の半完成品水平フラップは、底部の半完成品リブを開かないように係止する。上部の半完成品垂直フラップは、上部の半完成品水平フラップを開かないように係止する。コーナーストラップは、パレットの上部および底部を合わせて保持することにより、上部の半完成品垂直フラップを開かないように係止する。
【００２０】
本発明およびその多くの利点および特徴が、好ましい実施形態の以下の詳細な説明を、以下の図面と共に読むことによって、より良く理解されるようになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る段ボール板紙パレットの模式図である。
【図２】本発明に係る、部分的に折り曲げられているが組み立てられていない状態の図１のパレットの模式図である。
【図３】本発明に係る、平らな半完成品の状態の組み立て前の図１のパレットの模式図である。
【図４】本発明に係る、リブが上に折り曲げられた状態の組み立て工程における図１のパレットのパレット底部の模式図である。
【図５】本発明に係る、リブが下に折り曲げられた状態の組み立て工程における図１のパレットのパレット上部の模式図である。
【図６】本発明に係る、共に圧縮される前にアラインメントさせられた組み立て工程における図１のパレットのパレット底部とパレット上部の模式図である。
【図６Ａ】水平フラップが上部シートの下にどのようにしまい込まれるかを示し、スロットがリブを係合して、リブを閉じて保持し、上部および底部のパネルを合わせて保持した状態の、図１のパレットの一端の切り取り斜視図である。
【図７】本発明に係る、共に圧縮された後の組み立て工程における図１のパレットのパレット底部およびパレット上部の模式図である。
【図７Ａ】パレットの中心エリアにおける交差したリブの相互係合を示す、図１のパレットの切り取り斜視図である。
【図８】本発明に係る、水平フラップが挿入された後の組み立て工程における図１のパレットの模式図である。
【図９】本発明に係る、フォーク通り抜け部が折り曲げられて開かれた後の組み立て工程における図１のパレットの模式図である。
【図１０】本発明に係る、上部および底部の係止ストラップが折り重ねられた後の組み立て工程における図１のパレットの模式図である。
【図１１】本発明に係る、リブ方向に対する段ボール方向を示す、マーキングされた図１のパレットのパレット底部の模式図である。
【図１２】従来技術と本発明との間の１パレットあたりの段ボール板紙の使用の比較を示す図である。
【図１３】従来技術と本発明との間のトラック１台分の積荷あたりのパレットの運搬の比較を示す図である。
【図１４】従来技術と本発明との間の相対的なパレットのねじり剛性の比較を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
同一の参照番号が同一のまたは対応するパーツを指定する図面を参照すると、図１は、本発明に係る段ボール板紙パレット３０を示す。パレット３０は、運搬商品が荷積みされたときにパレットを持ち上げ、動かすためのフォーク通り抜け部３１、３２を有する。パレット３０は、段ボール板紙のシートで構成されたパレット底部５０およびパレット上部７０で構成される。
【００２３】
本発明に係る、部分的に折り曲げられているが組み立てられていない状態の図１のパレットの模式図が、図２に示されている。段ボール板紙パレット３０は、パレット上部７０とパレット底部５０とを備える２つの平らな半完成品から生成される。半完成品７０、５０は各々、２つの平行な、垂直に伸長する２倍の厚みの断続的なリブ７１および５１と、３つの水平パネル４０および４５と、２つの垂直な側壁４１、４２、４６、４７と、２つの水平フラップ４３、４４、４８、４９のみを生成するように折り曲げられる。パレット上部７０のリブ７１とパレット底部のリブ５１は各々、中心部分と２つのリブ端とを有する。リブ５１および７１の中心部分は、図７Ａに示すように、切り欠き５３によって直角に交差することにより、パレット３０の中心で開かないように互いを係止する。図６Ａに示すように、完全に組み立てられると、水平フラップ４３、４４、４８、４９は、切り欠き５７、５８、７５、５５、７７によって直角に交差することにより、リブ７１、５１の端部をパレット３０の縁で開かないように係止する。垂直な側壁４１、４２、４６、４７は、組み立てられると、内側に開いてフォーク通り抜け部を画定する垂直フラップ５９、７９を有し、垂直フラップは、水平フラップ４３、４４、４８、４９を開かないように係止する。
【００２４】
本発明に係る平らな半完成品の状態の組み立て前の図１のパレットの模式図が、図３に示されている。パレット３０は、パレット上部７０とパレット底部５０とを生成する２つの平らなダイカット段ボール板紙の半完成品から生成される。運搬を容易にするために、半完成品５０、７０が、より多くの半完成品がトラック１台分の積荷を満たし得るように、運搬業者の現場に平らなままで運搬されることが好ましい。
【００２５】
リブが上に折り曲げられた状態の組み立て工程における図１のパレットのパレット底部が、図４に示されている。パレット底部５０は、長手方向の中心付近の２つのみの垂直に伸長する２倍の厚みの断続的なリブ５１、３つの水平パネル４５、組み立てられたパレットでは垂直になる２つの側壁４６、４７、および２つの水平フラップ４８、４９を生成するように折り曲げられる。
【００２６】
リブ７１が下に折り曲げられた状態の組み立て工程における図１のパレットのパレット上部が、図５に示されている。パレット上部７０は、長手方向の中心付近の２つのみの垂直に伸長する２倍の厚みの断続的なリブ７１、３つの水平パネル４０、組み立てられたパレットでは垂直になる２つの側壁４１、４２、および２つの水平フラップ４３、４４を生成するように折り曲げられる。
【００２７】
本発明に係る、共に圧縮される前にアラインメントさせられた組み立て工程における図１のパレットのパレット底部およびパレット上部の模式図が、図６に示されている。パレット３０は、パレット上部７０とパレット底部とを回転させて、互いに直角にし、かつ図７Ａに示すように、リブ７１、５１が切り欠き５３においてクロスして入れ子になるようアラインメントさせることによって組み立てられる。パレット底部５０は、パレットジャッキが、完成したパレット３０を持ち上げ、動かすために使用される場合の、パレットジャッキホイールのための開口５４を有する。リブ５１、７１は好ましくは接着剤を使用せずに係止される。リブ５１、７１は、リブパンチロック５２の使用により、パレット上部７０およびパレット底部の組み立て前の中間ステップ中に機械的に係止され得る。しかしながら、単純化および強度のために、好ましくは、リブパンチロックは利用されず、リブ５１、７１は、切り欠き５３を使用して合わせて組み立てられる際に、中心で互いによって閉じられて係止される。リブ５１、７１の端部は後に、切り欠き５７、５８と７５、７６、および切り欠き７７、７８と５６、５６によって、係止される。
【００２８】
図６Ａに示す図１のパレットの一端は、パレット底部５０の水平フラップ４８がどのようにパレット上部７０の下にしまい込まれるかを示し、切り欠き５７がリブ７１の頂部を係合して、それらを閉じて保持し、上部および下部パネルを分離しないように係止している。パレットが運搬および取扱い時の振動および荷重状況全体を通して完全な状態を維持するようなパレットの設計が所望されることが分かっている。この目的を達成する１つの手法が複数の連続したロックを使用したパレットの設計であることが分かっている。たとえば、上部の半完成品リブ７１は、底部の半完成品リブ５１により、開かないように係止される。上部の半完成品水平フラップ４３、４４は、下部の半完成品リブ５１を開かないように係止する。上部の半完成品垂直フラップ７９は、上部の半完成品水平フラップ４３、４４を開かないように係止する。コーナーストラップ９１、９２は、パレットの上部と下部とを合わせて留めることによって、上部の半完成品垂直フラップ７９を開かないように係止する。
【００２９】
アラインメントさせられると、パレット上部７０およびパレット下部５０は、合わせて圧縮される。本発明に係る、合わせて圧縮された後の組み立て工程における図１のパレットのパレット下部およびパレット上部の模式図が、図７に示されている。パレット３０が圧縮された状態で図７に示されている。水平フラップ４８、４９は、リブ７１の縁を閉じて係止するために切り欠き５７、５８をリブ７１のリブ端の切り欠き７５と係合するよう、折り曲げられる準備ができており、水平フラップ４３、４４は、リブ５１の縁を閉じて係合するために切り欠き７７、７８をリブ５１のリブ端の切り欠き５５、５６と係合するよう、折り曲げられる準備ができている。
【００３０】
本発明に係る、水平フラップが挿入された後の組み立て工程における図１のパレットの模式図が、図８に示されている。パレット３０は、側壁４１および４６が垂直に折り曲げられることで係止されるパレット上部７０並びにパレット底部５０、およびリブ７１、５１の端部の縁を係止する水平フラップ４３、４８を有する。水平フラップ４３、４８のコーナーストラップ９１、９２はまだ組み立てられておらず、後にスロット９３によってパレット上部７０およびパレット底部５０に係止されるだろう。側壁４１、４６の垂直フラップ５９、７９は、組み立てられる準備ができている。
【００３１】
本発明に係る、フォーク通り抜け部が折り曲げられて開かれた後の組み立て工程における図１のパレットの模式図が、図９に示されている。パレット３０は、パレット底部５０と合わせて係止されたパレット上部７０を有する。側壁４２、４６は、水平フラップ４３、４８がリブ５１、７１の縁を係止しているとき、垂直である。垂直フラップ５９、７９は、内側に折り曲げられてフォーク通り抜け部３１、３２を画定する。垂直フラップ５９、７９はまた、それによって水平フラップ４３、４９を開かないように係止する。
【００３２】
最後の組み立てステップは、パレット３０のコーナーを係止することである。本発明に係る、上部および底部の係止ストラップが折り重ねられた後の組み立て工程における図１のパレットの模式図が、図１０に示されている。パレット３０は、パレット上部がパレット底部と合わせて組み立てられて完成する。水平フラップ４２、４６のコーナー９１、９２が、パレット上部７０およびパレット底部５０に重なり、パレット３０の上表面および底表面から、パレット上部およびパレット底部に係止される。コーナーストラップ９１、９２が、スロット９３、９４の中に係止される。
【００３３】
段ボール板紙は、段ボール板紙が製作中に引っ張られる方向であるマシン方向と、マシン方向に対し直角であり、かつ段ボール板紙内部のフルート（ｆｌｕｔｅ）の軸方向である、クロスマシン方向と、の２つの方向によって構成される。本発明に係る、リブ方向に対する段ボール材料方向を示す印がつけられた図１のパレットのパレット底部の模式図が、図１１に示されている。パレット３０の最大荷重容量およびパレット上部とパレット底部５０との間の荷重の移動を提供するために、クロスマシン方向１０２は好ましくは、リブ方向１００に対し直角である。
【００３４】
多くの段ボールパレットは大量の段ボール板紙を使用して設計されるが、本発明は、より軽量の２ピースタイプの段ボールパレットと比較しても、かなりの節約を提供する。従来技術の２ピースパレットと本発明との間の１パレットあたりの段ボール板紙の使用量の比較が、図１２に示されている。１パレットあたりの段ボール板紙の使用量が示され、１つの半完成品パレット１２１あたり４つのリブを有する従来技術では５６平方フィートを使用するところ、本発明１２２では４５平方フィートの使用となり、２０％低減されることが比較されている。これは、原材料費の２０％の低減に直結する。
【００３５】
本発明の最も顕著な利点の１つは、半完成品が、平らなままで運搬され得ること、複雑さゆえに外部の工場で予め組み立てられなくてはならない従来技術の段ボールパレットと比較すると容易に運搬業者の現場で組み立てられ得ることである。これは、トラック１台分の積荷あたりの運搬され得るパレットの数を大きく増加させる。半完成品はまた、二次的な輸送および物流なしに段ボール業者またはシート工場から直接、製品運搬業者へと運搬され得る。図１３に示す棒グラフは、従来技術と本発明との間のトラック１台分の積荷あたりのパレットの運搬量の比較を示す。従来技術の予め組み立てられたパレット１３１についてのトラック１台分の積荷あたりのパレットの運搬量は、およそ６００パレットである。本発明１３２によるトラック１台分の積荷あたりのパレットの運搬量は、２１６０個である。この能力は、トラック１台分の積荷あたりより多くのパレットと、好ましくは製品運搬業者に半完成品を直接運搬するだけであることと、の両方からの、より低い運搬コストおよび取扱いコストに直結する。
【００３６】
コスト節約に加え、本発明はまた、増大した信頼性とともにより強くて堅いパレットを提供する。図１４に示す棒グラフは、従来技術と本発明との間の相対的なパレットのねじり剛性の比較を示す。相対的なパレットのねじり剛性は、コーナーストラップなしの従来技術の２ピースパレット１４１と比較すると、本発明１４２において約８５％増大する。振動だけでなく、非常にアンバランスな積荷を持ち上げている最中にも、本発明のほうが、失敗またはパレット上部とパレット底部との分離なしに実行される可能性がはるかに高い。
【００３７】
明らかに、説明された好ましい実施形態の多数の変更および変形が、可能であり、本発明のこの開示に照らして当業者により想到されるだろう。したがって、これらの変更および変形、およびその均等物が、以下の請求項において定義される本発明の精神および範囲内に含まれることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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