(57)【要約】  ソーラーアレイ（１０）の不連続を検出する方法であって、ソーラーアレイに沿った１つ以上の作動位置（５６）に検出装置（２００）を配置するステップと、ソーラーアレイのソーラーモジュールにライトの複数のフラッシュをあてることによって信号（８０）を誘起するステップと、ソーラーアレイに沿った２つの異なる場所での信号を測定するステップ（６４）と、２つの異なる場所で測定された信号を互いと比較し、比較するステップの結果を出力するステップ（６２）と、を含む方法である。  【選択図】図１
2015521830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソーラーアレイの不連続を検出する方法であって、
ａ．ソーラーアレイに沿った１つ以上の作動位置に検出装置を配置するステップと、
ｂ．前記ソーラーアレイのソーラーモジュールに所望の周波数でオン及びオフになるライトの複数のフラッシュをあてることによって信号を誘起するステップと、
ｃ．前記ソーラーアレイに沿った２つの異なる場所での前記信号を測定するステップと、
ｄ．前記２つの異なる場所で測定された信号を互いと比較することと、
ｅ．前記比較するステップの結果を出力するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記方法が、前記ライトの複数のフラッシュを前記ソーラーアレイのソーラーモジュールと同等の少なくとも１つのソーラーモジュールの周波数範囲内でフラッシュさせるために前記周波数範囲を判定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ストロボライトが前記ライトの複数のフラッシュを生じる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのソーラーモジュールの周波数範囲を判定するステップが、
ａ．前記ソーラーアレイと直列にレジスタを配置することによって前記ソーラーアレイの前記ソーラーモジュールの抵抗を安定化させるステップと、
ｂ．約０．１Ｈｚ〜約１００，０００Ｈｚの範囲の周波数を有する一定の正弦電圧波形を前記回路に印加するステップと、
ｃ．前記正弦電圧波形の帯域幅を監視するステップと、
ｄ．前記正弦電圧波形の周波数を調節するステップと、
ｅ．前記ソーラーモジュールの前記帯域幅が検出可能な範囲内にあるように前記周波数の範囲を選択するステップと、
のうちの１つ以上を含む、請求項２から請求項３までに記載の方法。
【請求項５】
前記ソーラーモジュールの前記周波数範囲を判定するのにオシロスコープが用いられる、請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記方法が、前記ストロボライトを、前記ストロボライトが前記ソーラーモジュールの前記周波数範囲内の信号を出力するように調整するステップを含む、請求項２から請求項５までに記載の方法。
【請求項７】
前記抵抗が、前記装置が短絡しないように前記正弦電圧波形を印加する装置のインピーダンスと前記抵抗が実質的に整合するように選択される、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記方法が、個々のソーラーモジュール内の、ソーラーモジュール間の、主線に沿った、ソーラーモジュールと集積フラッシングピースとの間の、又はこれらの組合せの不連続を検出する、請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記出力が、前記２つの異なる場所間の不連続、部分的不連続、又は連続の表示を提供する、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記検出装置が、前記検出装置を前記回路に電気的に接続せずに用いられる、請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
信号検出器及び前記ストロボライトが、前記テストする場所の付近に存在する、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記テストする場所と前記付近が、両方とも家又は建造物の屋根に存在する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記信号検出器が、前記２つ以上の測定された信号を互いと比較し、前記２つ以上の測定された信号が所定範囲外であるかどうかを示す出力を提供する、プロセッサを備える、請求項１から請求項１２までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記信号検出器が、前記第２の測定値がとられ、前記２つの測定値が互いと比較されている間、第１の測定値が記憶されるように、メモリを含む、請求項１から請求項１３までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記所定の周波数が約０．１Ｈｚ〜約５，０００Ｈｚである、請求項１から請求項１４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記信号検出器が、前記信号が測定される際に前記信号が比較されるように２つ以上の作動位置の近傍に同時に配置される２つ以上のアンテナを含む、請求項１から請求項１５までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記出力が、視覚、聴覚、触覚、又はこれらの組合せである、請求項１から請求項１６までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記所定範囲が、前記２つ以上の信号が連続しているか、不連続であるか、又は部分的に不連続であるかを示す、前記２つ以上の測定値間の差である、請求項１から請求項１７までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ストロボライトが、前記少なくとも１つのソーラーモジュールによって周辺光が検出されないように少なくとも１つのソーラーモジュールを完全に覆うハウジングを備える、請求項１から請求項１８までのいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の教示は、ソーラーモジュールに、ソーラーモジュール間に、ソーラーモジュールと集積フラッシングピースとの間に、又はソーラーアレイに沿った他の場所に存在する開回路（すなわち、不連続）を検出するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の教示は、ソーラーアレイの不連続及び／又は部分的不連続を検出するための改善された方法及び装置を提供することに基づいている。各ソーラーアレイは、ソーラーモジュールと、接続装置と、集積フラッシングピースとの組合せからなる。ピースのすべてが一緒に組み合わされるとソーラーアレイが形成され、ソーラーアレイからインバータに電力が流れて該電力を用いることができるようになる。一般に、各ソーラーモジュール、接続装置、及び集積フラッシングピースは、ソーラーアレイの接点に加えて２つのバスバーを含む。ソーラーモジュールの数に応じて、ソーラーアレイは、６００個以上もの接続点を有することができる。これらの接続が故障する場合、ソーラーアレイからインバータへの電力が減少する及び／又はなくなる。この条件が生じるとき、ソーラーアレイからインバータへの電力が減少する及び／又はなくなる原因の正確な場所を割り出すのは難しいことがある。不連続の正確な場所を検出することの難しさに加わるのは、ソーラーアレイが、空港又は工場の近くなどの騒々しい環境、屋根などの手の届きにくい場所などに存在し得ることである。
【０００３】
不連続を検出する装置及び方法が存在するが、これらの装置のいくつかは、屋根などの「現場の」場所で用いるには大きすぎる及び／又は高価すぎることがある。一般に、これらの装置の多くは、該装置がソーラーアレイを通る信号を監視することができるように、該装置がソーラーアレイに電気的に接続されることを必要とする。装置をソーラーアレイに電気的に接続することは、いくつかのソーラーアレイの場所に起因して時間がかかるだけでなく困難であり、ユーザを感電のリスクに曝すことがある。非接触型検出装置を作製するいくつかの試みがなされている。しかしながら、これらの装置は、測定される接続点が連続、不連続のいずれであるか、又はそれらの間の状態を判定するのに大量のユーザ入力を必要とする。ユーザが急ぐ及び／又は注意を欠如すること、周囲環境条件、又はこの両方は、不連続及び／又は部分的不連続を突き止めるのに不正確な読み取り及び／又は複数回の試みをもたらすことがある。別の例では、非接触型装置は、類似の周波数範囲又はこれらの組合せ内で動作することができる機械類、器具、モータ、他の電気装置などのソーラーアレイの周りの他のソースからの放射エネルギーを検出することがある。これらの装置は、これらの他の放射エネルギー源をフィルタして除去できないことがあり、これらの他の放射エネルギー源に起因して誤った読取値を提供することがある。さらに、これらの装置のいくつかは、部分的不連続を検出することが困難である。ソーラーアレイの不連続を突き止めるのに用いられる装置及び／又は方法の例は、米国特許第３，６９６，２８６号、第４，６９５，７８８号、及び第６，９７９，７７１号、米国特許出願公開第２００３／００５９９６６号及び第２０１０／０２３６０３５号、国際特許第ＷＯ８７／０７７３１号、第ＷＯ９７／１４０４７号、第ＷＯ９８／３２０２４号、第ＷＯ２００６／０７６８９３号、第ＷＯ２００７／０７６８４６号、及びｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍ／Ｐｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ−Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ−Ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ−Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ−Ｔｒａｃｅｒ／ｄｐ／Ｂ００７Ｍ２ＢＺＪＹで入手可能なＰｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ２００ＥＰ  Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒで見ることができ、これらのすべては、すべての目的のために参照により本明細書に組み込まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
テストされる場所が連続、不連続、又は部分的不連続のいずれであるかに関する出力を提供する装置及び／又は方法を有することは魅力的であろう。検出装置がソーラーアレイとの電気接触なしに場所をテストできるようにソーラーアレイと電気接触しない検出装置及び方法を有することは魅力的であろう。必要とされるのは、装置のピースのすべてがソーラーアレイの近傍に存在できるように持ち運びできる検出装置である。さらに必要とされるのは、信号検出器によって不連続及び／又は部分的不連続を正確に検出するために信号源からの信号、信号検出器によって測定される信号、又はこの両方を調節することができるように検出装置をソーラーアレイと同調させる方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の教示は、ソーラーアレイの不連続を検出する方法であって、ソーラーアレイに沿った１つ以上の作動位置に検出装置を配置するステップと、ソーラーアレイのソーラーモジュールに所望の周波数でオン及びオフになるライトの複数のフラッシュをあてることによって信号を誘起するステップと、ソーラーアレイに沿った２つの異なる場所での信号を測定することと、２つの異なる場所で測定された信号を互いと比較することと、比較するステップの結果を出力するステップとを含む、方法を提供する。
【０００６】
本発明の教示の検出装置は、ソーラーアレイに沿った２つ以上の場所において信号を測定するための信号検出器と、２つ以上の測定された信号を一緒に比較し、２つ以上の測定された信号が所定範囲外であるかどうかを示す出力を提供するプロセッサとを備える。
【０００７】
本明細書での教示は、テストされる場所が連続、不連続、又は部分的不連続のいずれであるかに関する出力を提供することによって、これらの問題のうちの１つ以上を驚くほどに解決する。本明細書での教示は、検出装置がソーラーアレイとの電気接触なしに場所をテストできるようにソーラーアレイと電気接触しない検出装置及び方法を有する。本明細書での教示は、装置のピースのすべてがソーラーアレイの近傍に存在できるように持ち運びできる検出装置を提供する。本明細書での教示は、検出装置によって不連続及び／又は部分的不連続を検出するために信号源からの信号、信号検出器によって測定される信号、又はこの両方を調節することができるように検出装置をソーラーアレイと同調させる方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、ソーラーアレイの一例を示す図である。
【図２】図２は、２つのソーラーモジュール間の１つの可能な電気コネクタを示す図である。
【図３】図３は、ソーラーモジュールの１つの可能なバス構成を示す図である。
【図４】図４は、１つの可能な集積フラッシングピースを示す図である。
【図５】図５は、信号刺激及びハウジングに関する１つの可能な構成を示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本明細書での教示の可能な検出装置を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本明細書での教示の可能な検出装置を示す図である。
【図７】図７は、接続をテストするための１つの可能な流れ図である。
【図８】図８は、作動位置にある検出装置を示す図である。
【図９】図９は、信号検出器の１つの可能な回路図である。
【図１０】図１０は、信号刺激の１つの可能な回路図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書で提示される説明及び図示は、教示、その原理、及びその実際の適用を他の当業者に知らせることを意図される。当業者は、教示を、特定の使用の要件に最適であり得るその多くの形態で適合及び適用することができる。記載される本発明の教示の具体的な実施形態は、網羅的となること又は限定となることを意図されない。教示の範囲は、上記の説明を参照しなくても判断されるであろうが、代わりに、付属の請求項が権利を与えられる均等物のすべての範囲と共に、こうした請求項を参照して判断されるであろう。特許出願及び特許公開を含むすべての論文及び参考文献の開示内容は、すべての目的のために参照により組み込まれる。同じく参照によりこの書かれた説明に組み込まれる以下の請求項から見出される場合の他の組合せも可能である。
【００１０】
一般に、本明細書で教示されるソーラーアレイは、ソーラーモジュールの１つ以上の列を含み、各列は、互いに接続された複数のソーラーモジュールを含む。列の各ソーラーモジュールは、隣のソーラーモジュールを通して電力が流れるように各ソーラーモジュールの第１のバスと第２のバスとを互いに物理的に及び電気的に接続するコネクタを各側部上に有する。各列の端にあるソーラーモジュールは、２つの隣接する列が電気的に接続されるように集積フラッシングピースによって互いに接続される。ソーラーアレイの第１のソーラーモジュールはインバータに電気的に接続され、インバータは電流を使用可能な電力源に変換することができる。ソーラーアレイの最後のソーラーモジュールは、第１のバスからの電力が第２のバスを通ってインバータの方に戻されるように最後のソーラーモジュールの第１のバスと第２のバスとを互いに電気的に接続する集積フラッシングピースを含む。時間が経つにつれて、温度変化、風、雨、雪、ごみなど、又はこれらの組合せなどの環境条件に起因して、ソーラーアレイの上記で詳述した接続のうちの１つ以上が故障して、インバータでの電流が減少する及び／又はなくなることがある。本明細書での教示は、ソーラーアレイの各接続点をテストする及び／又は接続を修理できるように不連続の近接した場所を突き止める方法及び装置を提供する。
【００１１】
検出装置は、少なくとも信号刺激と信号検出器とを含む。信号刺激は、ソーラーアレイを通る信号を生成するどのような刺激であってもよい。信号刺激は、ソーラーアレイと直接電気接触しないどのような刺激であってもよい。信号刺激は、ソーラーアレイを通して伝送される周波数の正弦電圧波形を有する信号を生成するどのような刺激であってもよい。好ましくは、信号刺激は、ソーラーアレイを通して伝送される方形電圧波形を提供してもよい。より好ましくは、信号刺激は、ソーラーアレイを通る方形電圧波形を誘起してもよく、信号が、同じ波形を有する放射エネルギーを生じる。信号刺激は、方形電圧波形が生じるように完全にオン又は完全にオフにされてもよい。信号刺激は、ソーラーモジュールによって放射エネルギー信号を生成することができるように、ソーラーモジュールを通して信号を誘起してもよい。放射エネルギーは、本明細書で説明される場合の生じる信号（すなわち、周波数、帯域幅、振幅、正弦波形、方形波形など、又はこれらの組合せ）を実質的に反映してもよい。例えば、信号が約１０００Ｈｚの周波数を有する場合、放射エネルギーは約１０００Ｈｚの周波数を有するであろう。信号刺激は、調整することができるどのような刺激であってもよい。例えば、信号の周波数は、変更、調節、又はこの両方がなされてもよい。好ましくは、信号刺激は、方形電圧波形、正弦波、準正弦波、又はこれらの組合せを有する信号がソーラーアレイを通して発生するように同時にフラッシュする１つ以上のライトであり、該ライトは１つ以上のソーラーモジュールの近傍に配置され、該１つ以上のソーラーモジュールによって光が検出される。例えば、ライトはオン及びオフにフラッシュして方形波形を生じるが、ソーラーモジュール、バンドパスフィルタ、又はこの両方の特性が、ソーラーアレイ及び／又は検出器装置を準正弦波が通ることができるように方形波の角を丸くし得る。より好ましくは、信号刺激は、検出装置によって測定することができる周波数でフラッシュする、少なくとも１つのソーラーモジュールの上に位置する１つ以上のライト（例えば、ストロボライト）である。信号刺激は、ソーラーモジュールが光を検出し、検出器によって検出可能な信号を生成するように十分な量のライト及び／又は電力を有してもよい。
【００１２】
信号刺激は、ライトがソーラーアレイで信号が誘起される十分な電力を生じるように十分な量のライトを有してもよい。信号刺激は、好ましくは、ライトが１つのより大きい光源として作用するように互いに結合されるライトのうちの１つ以上を含む。１つ以上のライトは、約１００Ｗ／ｍ２以上、約２００Ｗ／ｍ２以上、好ましくは約３００Ｗ／ｍ２以上、より好ましくは約４００Ｗ／ｍ２以上、又はより好ましくは約５００Ｗ／ｍ２以上の光を生じてもよい。１つ以上のライトは、約２，０００Ｗ／ｍ２以下、約１，５００Ｗ／ｍ２以下、又は約１，０００Ｗ／ｍ２以下を生じてもよい。ライトのうちの１つ以上はハウジング内に存在してもよい。ハウジングは、周辺光源がソーラーモジュールに届くのを阻止するどのようなコンポーネントであってもよい。ハウジングは、すべての他の光源が阻止され、少なくとも１つのソーラーモジュールによって検出される光源だけが信号刺激であるようにソーラーモジュールの上に配置することができるどのようなコンポーネントであってもよい。ハウジングは、信号刺激の周波数がソーラーアレイにクリアに導入されるように他の光源を阻止してもよい。信号刺激は、オン及びオフになるライトの周波数を調整するためにコントローラを含む。コントローラは、コントローラがソーラーアレイを通過する周波数の波形を誘起するように以下のコンポーネント、すなわち、ダイオード、レジスタ、バッテリ、コンデンサ、金属酸化物半導体電界効果トランジスタ、プリント回路板、発光ダイオード、オン／オフスイッチ、演算増幅器、ポテンショメータ、集積回路タイマ、又はこれらの組合せ、のうちの１つ以上を含んでもよい。コンポーネントは、オン及びオフになるライトの速度及び／又は周波数をコンポーネントが制御する、どのような構成で配置されてもよい。演算増幅器はどのような演算増幅器であってもよい。好ましくは、演算増幅器は、クワッド演算増幅器又はその均等物である。より好ましくは、演算増幅器はＬＭ３２４である。ストロボ回路は、ライトをオン及びオフにすることができるどのようなストロボ回路であってもよい。好ましくは、ストロボ回路はＬＭ５５５集積回路タイマである。最も好ましくは、コンポーネントは、コントローラが信号刺激を或る周波数でオン及びオフにするように構成されてもよい。
【００１３】
信号刺激によって誘起される周波数は、テストされているソーラーアレイ上の場所での不連続、部分的不連続、又は連続を判定できるように、検出器によって検出可能などのような周波数であってもよい。周波数は、ソーラーモジュールの近傍で測定することができる周波数の放射エネルギーを誘起するソーラーモジュールを通る交流信号を誘起することができるどのような周波数であってもよい。周波数は、ライトがフラッシュする速度を変化させることによって調節されてもよい。信号強度を増加させることができ、信号検出器がより正確な読み取りを提供し、「ノイズ」をフィルタする、信号を検出する、又はこの両方ができるように周波数、帯域幅、又はこの両方を調節してもよい。例えば、信号刺激が、或る周波数の信号を１つ以上のソーラーモジュールに提供してもよく、１つ以上の隣接するソーラーモジュールが、第２の周波数の第２の信号をソーラーアレイに導入することができる光を受光してもよく、信号検出器が第２の信号をフィルタしてもよく、及び／又は信号検出器が第１の信号の周波数内の信号だけを認識するように調整されてもよい。別の例では、周囲の電気装置が、信号検出器によって検出することができる周波数を生成してもよく、これらの周波数（例えば、約６０Ｈｚ及び約１２０Ｈｚ）を避けるように信号、信号検出器、又はこの両方が調整されてもよい。周波数は、信号検出器によって検出可能などのような周波数であってもよい。周波数は、周囲の光源の周波数とは異なるどのような周波数であってもよい。信号刺激は、約０Ｈｚを上回る、約１Ｈｚ以上、好ましくは約１０Ｈｚ以上、又はより好ましくは約１００Ｈｚ以上の周波数の信号を生成してもよい。信号刺激は、約５０，０００Ｈｚ以下、好ましくは約１０，０００Ｈｚ以下、最も好ましくは約５，０００Ｈｚ以下の周波数の信号を生成してもよい。信号刺激は、５０，０００Ｈｚ〜約０Ｈｚ、好ましくは約１０，０００Ｈｚ〜約１Ｈｚ、より好ましくは約５，０００Ｈｚ〜約１０Ｈｚ（すなわち、約１，０００Ｈｚ以下であるが１００Ｈｚを上回る）の範囲の周波数の信号を生成してもよい。生成される信号は或る帯域幅を有する。
【００１４】
帯域幅は、該帯域幅を信号検出器によって検出することができるどのような範囲の周波数であってもよい。本明細書で説明される場合の帯域幅は、ソーラーアレイを通過できる信号の周波数を示す通過帯域である。帯域幅は変えることができる。帯域幅は、信号及び／又は放射エネルギーを信号検出器によって検出することができる周波数の範囲である。好ましくは、帯域幅は、本明細書で列挙される周波数と実質的に類似している。帯域幅は、約０Ｈｚを上回る、約０．１Ｈｚ以上、好ましくは約１Ｈｚ以上、又はより好ましくは約１０Ｈｚ以上であってもよい。帯域幅は、約５０，０００Ｈｚ以下、好ましくは約１０，０００Ｈｚ以下、最も好ましくは約５，０００Ｈｚ以下であってもよい。帯域幅は、５０，０００Ｈｚ〜約０Ｈｚ、好ましくは約１０，０００Ｈｚ〜約１Ｈｚ、より好ましくは約５，０００Ｈｚ〜約１０Ｈｚ（すなわち、約１，０００Ｈｚ以下であるが１００Ｈｚを上回る）の範囲であってもよい。信号は、帯域幅及び／又は周波数内の振幅を有する。
【００１５】
振幅は、該振幅が帯域幅内であるときにその最大となり得る。振幅は、周波数が本明細書で説明される帯域幅から離れていくのに伴い減少することがある。例えば、振幅が約０．１Ｈｚ〜４，０００Ｈｚの範囲の帯域幅内で最大であり、且つ信号の周波数が約８，０００Ｈｚである場合、振幅は、帯域幅内の振幅と比べて１／２以上小さいことがある。振幅は、周波数が本明細書で説明される帯域幅内であるときに実質的に一定であり得る。信号は、信号検出器が１つ以上のソーラーモジュールの近傍に存在するときに放射エネルギーが測定されるように十分な振幅を有することができる。信号の振幅は、約１．０ｄｂ以上、好ましくは約２．０ｄｂ以上、又はより好ましくは約２．５ｄｂ以上であってもよい。振幅は、約１０ｄｂ以下、好ましくは約８．０ｄｂ以下、又はより好ましくは約５．０ｄｂ以下（すなわち、約３．０ｄｂ）であってもよい。最も好ましくは、ソーラーアレイの１つ以上のソーラーモジュールの周波数及び帯域幅は、信号の振幅が大きく、本明細書で教示される方法を用いて信号を測定することができるように選択されてもよく、本明細書で教示される信号検出器は、ソーラーアレイの不連続及び部分的不連続が検出されるように、発生した信号を検出するのに用いられてもよい。振幅は、信号検出器の利得を調節することによって増加及び／又は減少させることができる。
【００１６】
信号検出器は、接続の状態を判定することができるように、信号入力が増加し、これを測定することができるように、十分な量の利得制御を含んでもよい。利得は、２分の１以上、３分の１以上、４分の１以上、又はさらには５分の１以上に変化させることができる。利得は、１０分の１以下、８分の１以下、又は６分の１以下に変化させることができる。利得は、測定間で実質的に一定のままであってもよい。利得は、放射エネルギーを周囲のノイズを超えて検出できるように変化させることができる。利得は、信号検出器が信号刺激から離れる方に移動する際に調節されてもよい。利得は、信号検出器を非接触型信号検出器として用いることができるように調節されてもよい。
【００１７】
信号検出器は、ソーラーアレイに電気的に接続されることなく或る場所での信号を測定することができる検出装置である。信号検出器は非接触型検出装置である。信号検出器は、生成されている信号を検出するための１つ以上のアンテナを含む。アンテナは、電気接続なしに生成されている信号を検出することができるどのようなアンテナであってもよい。好ましくは、検出装置は、生成されている信号を検出するための少なくとも２つのアンテナを含む。より好ましくは、信号検出器は、１つ以上のソーラーモジュールを通る信号によって生じた放射エネルギーを測定することによって、生成されている信号を検出する。２つのアンテナは、２つの異なる場所での放射エネルギーを測定することによって、生成されている信号を同時に検出するのに用いられてもよい。２つのアンテナは、生成されている信号を検出するために順次に用いられてもよい。信号は、検出されるときに処理ユニットによって測定されてもよい。
【００１８】
処理ユニットは、測定される場所の状態（すなわち、連続、不連続、又は部分的不連続）を判定するのに用いることができるどのようなプロセッサであってもよい。処理ユニットは、プロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラなど、又はこれらの組合せであってもよい。好ましくは、処理ユニットは、Ａｔｍｅｌから入手可能なマイクロコントローラＡＴＭＥＧＡ３２８Ｐ−ＰＵを含む。より好ましくは、処理ユニットは、アナログ−デジタル変換器を含む。処理ユニットは、状態を判定するために２つ以上の信号を比較することができてもよい。処理ユニットは、信号の状態を判定するのに用いることができるアルゴリズムを含んでもよい。アルゴリズムは、測定されている場所での状態を判定するために２つ以上の信号を一緒に直接比較してもよい。好ましくは、コントローラ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、又はこれらの組合せは、第１の測定された信号値から第２の測定された信号値を差し引き、２つの値間の絶対差を所定のレベルと比較する。差が所定のレベルを下回る場合、出力は、接続が良好である又は連続していることを示す。差が所定のレベルを上回る場合、出力は、接続が不良である又は不連続であることを示す。
【００１９】
所定のレベルは、検出中に信号検出器によって計算されてもよい。好ましくは、所定のレベルは、計算され、プロセッサ、マイクロコントローラ、又はこの両方に入力されてもよい。所定のレベルは、電圧、アンペア数、放射エネルギー、又はこれらの組合せに基づいて計算されてもよい。好ましくは、所定のレベルは、フィルタリングされた電圧信号を用いて計算される。所定のレベルは、システムを通る最大電圧、最大アンペア数、最大放射エネルギー、又はこれらの組合せを、ソーラーアレイに沿った任意の位置にわたる最大電圧降下、最大アンペア数降下、最大放射エネルギー降下、又はこれらの組合せで割ることに基づいて計算されてもよい。所定のレベルは、最大電圧レベル、最大アンペア数レベル、最大放射エネルギーレベル、又はこれらの組合せの約２０パーセント以下、約１５パーセント以下、約１０パーセント以下、又はさらには約５パーセント以下であってもよい。例えば、ソーラーモジュール、コネクタ、集積フラッシングピース、又はこれらの組合せにおける最大電圧信号が測定されてもよく、ソーラーモジュール、コネクタ、集積フラッシングピース、又はこれらの組合せの最大電圧降下が測定されてもよい。最大電圧信号及び最大電圧降下は、マイクロコントローラに入力されてもよく、マイクロコントローラは、マイクロコントローラのアナログ−デジタル変換器を用いてアナログ信号をデジタル信号に変換してもよい。好ましくは、アナログ−デジタル変換器は、１０ビットのアナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）である。ＤＣ信号は、０カウントが０ボルトに等しく且つ１０２４カウントが５ボルトに等しいカウント範囲と比較されてもよく、該範囲内のカウントが判定される。ＡＤＣの基準電圧対カウントは、ＤＣ電圧レベルの電圧範囲に応じて変化し得る。基準電圧は、１ボルト以上、２ボルト以上、又は３ボルト以上であってもよい。基準電圧は、１０ボルト以下、８ボルト以下、又は６ボルト以下であってもよい。したがって、基準電圧が２ボルトの場合、基準電圧は１０２４カウントに等しい。別の例では、基準電圧が５ボルト（すなわち、１０２４カウント）であり、且つソーラーアレイに沿った任意の位置で測定した最大電圧が１．５ボルト（すなわち、３０８カウント）であり、且つソーラーアレイにわたる任意の位置での最大電圧降下が０．１５ボルト（すなわち、３１カウント）である場合、最大電力降下は１０パーセントであり、所定のレベルは１０パーセントである。したがって、この例での所定のレベルは３１カウント又は１０パーセントであり、３１カウント又は１０パーセントを上回るどのようなカウントも不連続であり、３１カウント又は１０パーセントを下回るどのようなカウントも連続している。所定のレベルは、第１のバスから第２のバスへと変化することができる。所定のレベルは、測定される接続に基づいて変えることができる。例えば、所定のレベルは、コネクタ、ソーラーモジュール、集積フラッシングピース、又はこれらの組合せに関して異なっていてもよい。信号検出器は、比較のために正確な所定のレベルが用いられるようにテストされる接続に基づいて変化させることができるモードセレクタを有してもよい。所定のレベルは、コンポーネントのすべて及びバスのすべてに関して同じであってもよい。マイクロプロセッサは、ユーザによる選択に基づいて所定のレベルを調節するアルゴリズムを含んでもよい。
【００２０】
アルゴリズムは、信号刺激からの各測定の距離、２つのテストする場所間の抵抗及び／又はインピーダンスに関して適用される利得の量、又はこれらの組合せを考慮に入れるようにプログラムされてもよい。例えば、信号刺激からさらに遠い場所がテストされていく際に、信号強度が徐々に低下することがあり、アルゴリズムが、信号刺激からの距離に起因して各測定値が低下する量を判定するのに用いられてもよく、プロセッサが、この差を２つ以上の信号の比較の考慮に入れてもよい。処理ユニットは、所与の場所での信号強度を計算し、計算した信号を実際の信号測定値と比較して、場所の状態を判定するのにアルゴリズムを用いてもよい。処理ユニットはメモリを含んでもよい。処理ユニットは、処理ユニットが少なくとも２つの測定値、アルゴリズム、又はこの両方を記憶できるように十分な量のメモリを含んでもよい。処理ユニットは、第１の測定値を第１の場所でとることができ、その後第２の場所を第２の場所でとり、２つを比較することができるようにメモリを含んでもよい。
【００２１】
信号検出器は１つ以上の出力装置を含む。出力装置は、聴覚信号、視覚信号、触覚信号、又はこれらの組合せを出力してもよい。好ましくは、出力装置は、ユーザによって解釈されない信号を出力する。例えば、出力装置は、信号強度に応じて変化する音を出力せず、ユーザが音の変化に基づいて信号強度が変化したかどうかを判断することのないことが好ましい。より好ましくは、出力装置は、測定された場所が連続、不連続、又は部分的不連続のいずれであるかを示す出力を提供する。例えば、出力装置は、信号が連続しているときに緑色光、信号が不連続であるときに赤色光、信号が部分的に不連続であるときに赤色光と緑色光との両方を点灯する。出力装置は、ディスプレイ画面に状態、開、閉、連続、不連続、部分的不連続、又はこれらの組合せを出力してもよい。
【００２２】
検出装置は、ソーラーアレイの不連続及び／又は部分的不連続を突き止め、修理するために、ソーラーアレイに沿ったソーラーモジュールの状態、ソーラーモジュール間の接続、ソーラーモジュールと集積フラッシングピースとの接続、インバータとの接続、又はこれらの組合せをチェックすることができるように、本明細書で説明される方法で用いられる。方法は、任意の順番で行われる本明細書で説明されるステップのうちの１つ以上を含んでもよい。方法は、ソーラーアレイに沿った１つ以上の作動位置に信号検出器、信号刺激、又はこの両方を配置するステップを含む。作動位置は、不連続又は部分的不連続を突き止めることができるソーラーアレイに沿った任意の場所であってもよい。好ましくは、作動位置は、ソーラーモジュールの一方又は両方の端であってもよい。信号検出器は、各個々の接続をテストすることができるように接続間で移動されてもよい。信号刺激は、ソーラーモジュール間で、好ましくは列間で移動されてもよく、ソーラーアレイの接続がテストされる。作動位置は、第１のバス、第２のバス、又はこの両方に沿っていてもよい。方法は、検出装置をソーラーアレイに沿った異なる作動位置に移動するステップを含む。作動位置は、ソーラーモジュール間の接続、ソーラーモジュール、第１のバス、第２のバス内の接続、ソーラーモジュールと集積フラッシングピースとの接続、ソーラーモジュールとインバータとの接続、又はこれらの組合せであってもよい。移動するステップは、検出装置が不連続及び／又は部分的不連続を検出するまで繰り返されてもよい。移動するステップは、信号が不検出になるまで繰り返されてもよい。信号検出器は、接続をテストし、該接続の状態（例えば、連続、不連続、又は部分的不連続）を個々に判定してもよい。信号検出器は、２つ以上の位置での信号及び／又は信号によって生じた放射エネルギーを同時に、順次に、又はこの両方で測定し、接続の状態を判定してもよい。信号検出器は、１つ以上の作動位置で測定された信号を互いと、理論上の信号測定値と、計算した信号測定値と、又はこれらの組合せと比較してもよい。
【００２３】
信号検出器は、信号に関する出力を提供する前に信号を処理してもよい。アンテナは、放射エネルギーを通じて信号を測定する。アンテナは、信号を増幅器及び／又は前置増幅器に通してもよい。増幅された信号はフィルタリングされてもよい。フィルタは所定帯域幅外のすべての信号を除去してもよい。フィルタは所定帯域幅内のすべての信号を除去してもよい。フィルタリングされた信号は、信号強度を増加及び／又は減少させることができるように上及び／又は下に調節されてもよい。フィルタリングされた信号の利得は、信号が所定範囲内であるように調節されてもよい。信号がフィルタリングされた後で、利得を調節することによって信号の振幅が調節される。方法は、信号をレベルシフト段及び出力フィルタに通すステップを含んでもよい。信号は、信号を比較することができるようにマイクロプロセッサに出力されてもよい。信号は、信号を互いと比較し、１つ以上の接続の状態を判定することができるように、本明細書のステップのうちの１つ以上を経由してもよい。アナログ回路は、信号をプロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、又はこれらの組合せによって読み出し、比較することができるように、信号を交流電流信号から放射信号強度に比例し得る直流電流信号に変換してもよい。プロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、又はこれらの組合せは、２つの交流信号を互いと比較してもよい。プロセッサ及び／又はマイクロプロセッサは、所定の抵抗因子、インピーダンス因子、又はこの両方（例えば、信号検出器が信号刺激から離れる方に移動される際に信号が低下する量）に基づいて１つ以上の信号を調節してもよい。信号は、計算された信号強度及び／又は理論上の信号強度と比較されてもよい。
【００２４】
信号測定値を計算するために、信号検出器は、ユーザが作動位置と信号刺激との間のソーラーモジュールの数を入力すること、インバータと作動位置との間のソーラーモジュールの数を入力すること、列のソーラーモジュールの数を入力すること、ソーラーアレイのソーラーモジュールの数を入力すること、又はこれらの組合せを必要とすることがある。信号検出器は、入力情報のうちの１つ以上に基づいて作動位置での計算された信号測定値を求めてもよく、計算された信号測定値は、接続の状態を判定するために信号測定値と比較されてもよい。
【００２５】
好ましくは、プロセッサ及び／又はマイクロプロセッサは、接続の状態を判定するために２つ以上の信号を一緒に比較する。プロセッサ及び／又はマイクロプロセッサは、比較される測定値に基づく測定値間の所定の差を有してもよい。例えば、第１のバスは、第２のバスよりも小さい所定の差を有してもよい。より詳細には、抵抗及び／又はインピーダンスが第２のバスよりも第１のバスにおいて小さく、結果的により小さい所定の差の範囲を生じるように、第２のバスの長さは列の長さにわたってもよく、第２のバスは列の第１の端及び列の第２の端でテストされてもよく、第１のバスはソーラーモジュールの第１の端及びソーラーモジュールの第２の端でテストされてもよい。第１の測定値と第２の測定値との所定の差は、約２０パーセント以下、約１５パーセント以下、約１０パーセント以下、又は約５パーセント以下であってもよい。所定の差は、約２０パーセント〜約０パーセント、好ましくは約１０パーセント〜約０パーセントであってもよい。したがって、例えば、２つの位置の測定された値が約１０パーセント〜０パーセント内である場合は接続が連続しており、２つの測定値間の差が１０パーセントを上回る場合、接続は部分的不連続及び／又は不連続であり得る。
【００２６】
作動位置での状態が、検出装置によって出力されてもよい。検出装置は、測定された信号の比較に基づいて結果を出力してもよい。装置は、作動位置のそれぞれが連続、不連続、又は部分的不連続のいずれであるかを示してもよい。装置は、テストする場所の状態を示すために第１の光、第２の光、又はこの両方を出力するステップを有してもよい。信号検出器は、第１の状態を示すために第１の振動数、及び第２の状態を示すために第２の振動数、などを出力するステップを有してもよい。
【００２７】
方法は、ソーラーアレイ内で信号を誘起するステップを含む。信号は、ソーラーモジュールに刺激を印加することによって誘起することができる。信号は、ソーラーアレイに電気的に接続されることなくソーラーモジュールにおいて信号を生成するあらゆる装置によって誘起することができる。好ましくは、信号は、ソーラーアレイの全体を通して連続信号が生じるようにソーラーモジュールに非接触型信号刺激を印加することによって誘起される。より好ましくは、信号は、１つ以上のフラッシュするライトの周波数に等しい周波数の信号がソーラーアレイを通して誘起されるように、ソーラーモジュールの近傍に存在する１つ以上のライトを同時にフラッシュすることによって誘起される。信号刺激は、各ソーラーモジュール及び接続がテストされる際にソーラーモジュール間で移動されてもよい。信号刺激は、各接続がテストされる際に静止したままであってもよい。信号刺激は、信号検出器によって信号を検出することができるように、ソーラーモジュールに該信号刺激が印加される前に調整されてもよい。
【００２８】
信号刺激は、信号刺激がソーラーモジュールの検出可能な範囲内の信号を提供し、方形電圧波形の形態の信号がソーラーモジュールを通るように、本明細書のステップのうちの１つ以上を用いて調整されてもよい。ソーラーアレイの１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上の同等のソーラーモジュール、又はこの両方の周波数応答が測定されてもよい。好ましくは、フィールドではなく実験室の中で周波数応答が判定されるように、同等のソーラーモジュールの周波数応答が判定されてもよい。同等のソーラーモジュールは、ソーラーアレイのソーラーモジュールと同じ材料で作製されたソーラーモジュール、同じ製造業者からのソーラーモジュール、又はこの両方であってもよい。信号刺激を調整することができ、正弦電圧波形、方形電圧波形、又はこの両方の周波数、帯域幅、振幅、又はこれらの組合せをソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに沿って伝送することができるように、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せの周波数応答が測定されてもよい。ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せが、ファンクションジェネレータ、レジスタ、オシロスコープ、又はこれらの組合せに接続されてもよい。
【００２９】
ファンクションジェネレータは、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通過し、且つオシロスコープによって受信される波形を提供してもよい。ファンクションジェネレータによって生じる波形は、異なる交流形態を有してもよい。好ましくは、ファンクションジェネレータによって生じる波形は、信号刺激によって生じる電圧信号及び／又は放射エネルギーと周波数、帯域幅、振幅、又はこれらの組合せが類似していることがある、一定の正弦電圧波形である。ファンクションジェネレータは、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに印加される波形の帯域幅、周波数、タイプ、又はこれらの組合せを変えることができる。調整ステップ中にファンクションジェネレータのピークツーピーク出力を変えることができる。ピークツーピーク出力は、約０．１Ｖ以上、約０．３Ｖ以上、又は約０．５Ｖ以上であってもよい。ピークツーピーク出力は、約２．０Ｖ以下、約１．５Ｖ以下、又は約１．０Ｖ以下（すなわち、約０．８Ｖ）であってもよい。ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通る検出可能な範囲を判定できるように波形の周波数を変えることができる。
【００３０】
ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通過した波形の周波数は、信号検出器、オシロスコープ、又はこの両方によって検出することができるどのような周波数であってもよい。波形は、信号刺激に関して本明細書で説明されるどのような周波数及び／又は帯域幅を有してもよい。したがって、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せの周波数応答を判定するステップで判定される周波数及び／又は帯域幅は、信号が検出装置によって検出可能であるように信号刺激を調整するのに用いられてもよい。周波数が変化する際に波形の帯域幅が監視されてもよい。周波数、帯域幅、又はこの両方は、オシロスコープを用いて監視されてもよい。帯域幅は、振幅がその最大である帯域幅を選択することができるように監視されてもよい。振幅が大きい、信号検出器の検出可能な範囲内である、又はこの両方である帯域幅が選択されてもよい。ファンクションジェネレータからの波形は、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに入る前に１つ以上のレジスタを通過してもよい。
【００３１】
レジスタは、好ましくは、ファンクションジェネレータとソーラーモジュールとの間に配置される。レジスタは、どのようなサイズのレジスタであってもよい。レジスタは、生成されている波形をオシロスコープが検出することができるようにファンクションジェネレータからの信号を安定化させてもよい。レジスタは、ソーラーモジュールにわたって測定される波形の帯域幅、周波数、振幅、又はこの両方が実質的に一定のままであるように、ファンクションジェネレータの振幅出力を或る周波数範囲内に安定化させてもよい。レジスタは、周波数が変化する際にモジュールの変化するインピーダンスを測定することができ、ソーラーモジュールのインピーダンスに加えてファンクションジェネレータに最小限の負荷が与えられ、負荷がファンクションジェネレータの出力インピーダンスよりも低下しないようにファンクションジェネレータが或る周波数範囲にわたって一定の振幅を出力することができ、又はこれらの組合せを行うことができるように該レジスタが回路にディバイダを提供するのに十分な寸法に設定されてもよい。レジスタは、ファンクションジェネレータの電圧出力に実質的に等しくてもよい。レジスタは、約１０Ω以上、約２０Ω以上、約３０Ω以上、又は約４０Ω以上であってもよい。レジスタは、約１００Ω以下、約９０Ω以下、約８０Ω以下、約７０Ω以下、又は約６０Ω以下（すなわち、約４９Ω）であってもよい。
【００３２】
１つ以上のソーラーモジュールの周波数範囲、帯域幅、又はこの両方が判定された後で、該周波数範囲内、帯域幅範囲内、又はこの両方の信号を信号刺激が出力するように、信号刺激が調整される。例えば、信号刺激のライトの速度は、ソーラーモジュールによって出力される信号が、判定された範囲内の周波数、帯域幅、振幅、又はこれらの組合せの方形電圧波形を有するように、調節されてもよい。
【００３３】
ソーラーアレイ内の接続をテストする方法は、信号検出器、信号刺激、又はこの両方がソーラーアレイの近傍にある状態で行われてもよい。好ましくは、方法は、信号検出器と信号刺激が互いに近隣にある状態で行われる。より好ましくは、方法は、信号検出器と信号刺激との両方がソーラーアレイの或る領域内に存在する場で行われる。例えば、信号刺激は、ソーラーアレイの１つのソーラーモジュールを覆ってもよく、信号検出器は、これと同じ又は別のソーラーモジュールでの作動位置にあってもよい。好ましくは、方法は、ソーラーアレイがインバータから接続解除された状態で行われる。信号刺激と信号検出器との両方の作動場所は、ソーラーアレイが配置されるどのような場所であってもよい。信号刺激及び信号検出器の作動場所は、家又は建造物の屋根、工場の近傍、空港の近傍、又はこれらの組合せであってもよい。
【００３４】
図１はソーラーアレイ２を示す。ソーラーアレイは複数のソーラーモジュール１０を含む。各ソーラーモジュール１０は、隣接するソーラーモジュールにコネクタ３０によって接続される。互いに接続されたソーラーモジュール１０の列が列４を形成する。列４の端は、ソーラーアレイ２が形成されるように隣接する列４を相互に接続する集積フラッシングピース４０を含む。第１のソーラーモジュール１２は、ソーラーアレイによって発生した電力を用いることができるようにインバータ（図示せず）に接続される。最後のソーラーモジュール１４は、電力がインバータ（図示せず）の方に誘導されるようにソーラーモジュールの第１のバス１６と第２のバス１８とを相互に接続する単一の集積フラッシングピース４２に接続される。
【００３５】
図２は、ソーラーモジュール１０に接続するのに用いることができる１つの可能なコネクタ３０を示す。
【００３６】
図３は、第１のバス１６及び第２のバス１８を有するソーラーモジュール１０を示す。第１のバス１６はソーラーモジュール１０を直接通り、第２のバス１８は、電力がコネクタ（図示せず）を通って第２のバス１８に流れることができるように本体部２０に沿って延びる。
【００３７】
図４は、集積フラッシングピース４０を示す。集積フラッシングピース４０は、電力が１つの列から別の列に及びインバータ（図示せず）に流れるように、隣接する列４を接続する。
【００３８】
図５は、１つの可能な信号刺激５０を示す。信号刺激はハウジング５２及びライト５４を有する。使用中に、信号刺激５０がソーラーモジュール１０を覆い、ライト５４がフラッシュし、これにより、ソーラーモジュール１０及びソーラーアレイ（図示せず）を通して信号が誘起される。
【００３９】
図６Ａは、１つの可能な信号検出器６０の上部斜視図を示す。示される信号検出器は、出力画面６２と、不連続又は部分的不連続を検出するための一対のアンテナ（図示せず）とを含む。図６Ｂは、１つの可能な信号検出器６０の下部斜視図を示す。信号検出器は一対のアンテナ６４を含む。
【００４０】
図７は、接続のテストに関する１つの可能な流れ図１００を示す。図示される流れ図１００は、２つの読取値を順次にとることを説明する。マイクロコントローラがそのメモリを消去し、出力を始めるようにマイクロコントローラが始動されると、信号検出器が機能し始める１０２。読み出しスイッチ１０４を、読み出しスイッチが起動されているかどうかを判定するために監視する。読み出しスイッチ１０４は、読み出しスイッチ１０４が複数回内部的に起動される場合にデバウンスされる１０６。信号検出器は、第１の読取値と第２の読取値との両方が存在する場合にそのメモリを消去する１０８。読取値がメモリに記憶されない場合、信号検出器は、２つのアンテナ間のより強い信号を用いて第１の信号レベルを読み出す１１０。第１の信号レベル１１０は、読み出されると、第１の値１１２に変換され、第１の読取値としてメモリに記憶され、読取値がとられていることが出力画面（図示せず）に表示される１１４。第１の信号が測定され、メモリに記憶されると、プロセッサが第２の信号をチェックする１２０。第２の信号が存在する場合、プロセスは、第１の信号と第２の信号との差を求めることに進む１２２。１つの読取値だけがメモリに記憶される場合、プロセッサは、読み出しスイッチが押されているかどうかを判定するステップ１０４に戻り、ステップ１０４〜１１０が繰り返される。プロセッサは、第１の読取値１０３に関してメモリをチェックし、第１の読取値が存在する場合、読取値を第２の読取値として処理し、第２の読取値を第２の値に変換１１６し、第２の値を第２の読取値としてメモリ１１８に記憶する。両方の読取値が測定されると、ステップ１２０が第２の読取値が存在することに「ＹＥＳ」と判定し、ステップ１２２に進む。マイクロコントローラは、第２の値から第１の値を差し引いて、差１２２をもたらす。差１２２は所定の値１２４と比較される。差１２２が所定の値１２４を上回る場合、回路は不連続である１２６。差１２２が所定の値１２４を下回る場合、回路は連続している１２８。信号検出器が接続の状態を提供した後で、マイクロプロセッサがステップ１０４に戻り、読み出しスイッチを監視する。
【００４１】
図８は、信号刺激５０と、ソーラーモジュール１０の列４と電気的に連通する信号検出器６０とを含む、検出装置２００を示す。図示される列４は、インバータ（図示せず）から接続解除されている。信号刺激５０は、ソーラーモジュール１０の近傍に存在し、列４を通る信号５６を誘起する。信号検出器６０は、接続をテストすることができるように列４に沿った作動位置８０に配置されるアンテナ６４を有する。信号検出器６０は、各アンテナ６４に関する増幅器６６を含む。増幅された信号が、帯域通過フィルタ６８を通過し、次に利得フィルタ７０を通過し、これにより、信号の振幅が調節される。信号は、回路が交流信号を直流信号に変換できるようにレベルシフトフィルタ７２を通過し、フィルタリングされた信号がマイクロコントローラ７４に進み、マイクロコントローラが接続の状態を判定する。マイクロコントローラ７４によって行うことができる１つの可能なテスト方法は図７と共に説明される。最後に、接続の状態、信号検出器６０の電流状態、又は信号検出器６０のモードがディスプレイ画面６２に列挙される。
【００４２】
図９は、信号検出器６０の回路図２１０の一例を示す。回路図２１０は、第１のアンテナ用の第１の回路２１２と、第２のアンテナ用の第２の回路２１４とを有する。第１の回路２１２と第２の回路２１４との両方は、増幅器６６、帯域通過フィルタ６８、利得７０、及びレベルシフトフィルタ７２を含む。第１の回路２１２と第２の回路２１４はマイクロコントローラ７４に接続される。マイクロコントローラ７４は、読み出しスイッチ１０４が押されるときにアンテナが第１の回路２１２を通る信号及び第２の信号２１４を測定するように読み出しスイッチ１０４に接続される。マイクロコントローラ７４は、出力画面６２を通じて表示を出力する。回路図２１０は、回路図が信号を測定し、接続の状態を提供するように演算増幅器２２０、レジスタ２２２、及びコンデンサ２２６の場所に関する１つの構成を示す。図を明瞭にするために１つの演算増幅器２２０、レジスタ２２２、コンデンサ２２６、及びダイオード２２８にだけ番号が付されている。信号検出器は、供給回路７８を介して回路２１０に電力を与えるバッテリ２２４に取り付けられる。
【００４３】
図１０は、信号刺激５０の回路図２５０の一例を示す。回路は、ツェナーダイオード２３８、レジスタ２２２、バッテリ２２４、コンデンサ２２６、金属酸化物半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＥＴ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）２３２、及びオン／オフスイッチ２３４を含む。信号刺激５０の回路２５０は、オン及びオフになるＬＥＤ２３２の周波数を調節するのにポテンショメータ８２及び集積回路タイマ２３６を用いる。
【００４４】
本明細書で列挙されるあらゆる数値は、任意のより低い値と任意のより高い値との間の少なくとも２つの位の分離が存在するという条件で、１つの位の増分においてより低い値からより上の値までのすべての値を含む。例として、コンポーネント又は例えば、温度、圧力、時間などのようなプロセス変数の値の量が、例えば、１から９０まで、好ましくは２０から８０まで、より好ましくは３０から７０までであると表記される場合、１５〜８５、２２〜６８、４３〜５１、３０〜３２などの値が本明細書に明白に列挙されることが意図される。１未満の値に関して、１つの位は、適宜、０．０００１、０．００１、０．０１、又は０．１となると考えられる。これらは、具体的に意図されるものの単なる例であって、列挙された最も低い値から最も高い値までの間の数値のすべての可能な組合せが同様の様態で本出願に明白に記載されると考えられるべきである。
【００４５】
特に記載のない限り、すべての範囲は、両方の端点と、端点との間のすべての数を含む。範囲に関連した「約」又は「およそ」の使用は、範囲の両方の端に当てはめられる。したがって、「約２０〜３０」は、少なくとも指定された端点の包括である「約２０〜約３０」を包含することを意図される。
【００４６】
組合せを説明するための「本質的に〜からなる」という用語は、特定された要素、成分、コンポーネント、又はステップ、並びに、組合せの基本的特徴及び新規な特徴に実質的に影響しない他の要素、成分、コンポーネント、又はステップを含むものである。本明細書で要素、成分、コンポーネント、又はステップの組合せを説明するための「備える」又は「含む」という用語の使用はまた、要素、成分、コンポーネント、又はステップから本質的になる実施形態を考慮している。本明細書での「であってもよい、ことがある、できる（ｍａｙ）」という用語の使用は、「であってもよい、ことがある、できる」が含まれるどのような説明される限定詞も随意的なものであることが意図される。
【００４７】
複数の要素、成分、コンポーネント、又はステップは、単一の一体化された要素、成分、コンポーネント、又はステップによって提供することができる。代替的に、単一の一体化された要素、成分、コンポーネント、又はステップは、別個の複数の要素、成分、コンポーネント、又はステップに分割されてもよい。要素、成分、コンポーネント、又はステップを説明するための「１つの」（「ａ」又は「ｏｎｅ」）の開示は、付加的な要素、成分、コンポーネント、又はステップを除外することを意図されない。
【００４８】
上記の説明は、例証となることを意図されるものであって、制限することを意図されないことが理解される。提供される例以外の多くの実施形態並びに多くの用途が、上記の説明を読むことで当業者には分かるであろう。したがって、教示の範囲は、上記の説明を参照しなくても判断されるであろうが、代わりに、付属の請求項が権利を与えられる均等物のすべての範囲と共に、こうした請求項を参照して判断されるであろう。本明細書で開示される主題の任意の態様の以下の請求項における省略は、こうした主題の権利放棄ではなく、発明者が、こうした主題が開示された発明の主題の一部となるように考えなかったとみなされるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年10月4日(2013.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のソーラーモジュールからなるソーラーアレイの不連続を検出する方法であって、
ａ．ソーラーアレイに沿った１つ以上の作動位置に検出装置を配置するステップと、
ｂ．前記ソーラーアレイのソーラーモジュールに所望の周波数でオン及びオフになるライトの複数のフラッシュをあてることによって信号を誘起するステップと、
ｃ．前記検出装置で前記ソーラーアレイ上の第１の場所での前記信号を測定するステップと、
ｄ．前記検出装置で前記ソーラーアレイ上の第２の場所での前記信号を測定するステップと、
ｅ．前記第１の場所で測定した信号を前記第２の場所で測定した信号と比較し、前記比較するステップの結果を出力するステップと、
ｆ．前記検出装置を前記ソーラーアレイ上の１つ以上の第２の作動位置に移動し、ステップ（ｃ）〜（ｅ）を繰り返すステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記方法が、前記ライトの複数のフラッシュを前記ソーラーアレイのソーラーモジュールと同等の少なくとも１つのソーラーモジュールの周波数範囲内でフラッシュさせるために前記周波数範囲を判定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ストロボライトが前記ライトの複数のフラッシュを生じる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのソーラーモジュールの周波数範囲を判定するステップが、
ａ．前記ソーラーアレイと直列にレジスタを配置することによって前記ソーラーアレイの前記ソーラーモジュールの抵抗を安定化させるステップと、
ｂ．約０．１Ｈｚ〜約１００，０００Ｈｚの範囲の周波数を有する一定の正弦電圧波形を前記回路に印加するステップと、
ｃ．前記正弦電圧波形の帯域幅を監視するステップと、
ｄ．前記正弦電圧波形の周波数を調節するステップと、
ｅ．前記ソーラーモジュールの前記帯域幅が検出可能な範囲内にあるように前記周波数の範囲を選択するステップと、
のうちの１つ以上を含む、請求項２から請求項３までに記載の方法。
【請求項５】
前記ソーラーモジュールの前記周波数範囲を判定するのにオシロスコープが用いられる、請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記方法が、前記ストロボライトを、前記ストロボライトが前記ソーラーモジュールの前記周波数範囲内の信号を出力するように調整するステップを含む、請求項２から請求項５までに記載の方法。
【請求項７】
前記抵抗が、前記装置が短絡しないように前記正弦電圧波形を印加する装置のインピーダンスと前記抵抗が実質的に整合するように選択される、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記方法が、ソーラーモジュール間の、主線に沿った、ソーラーモジュールと集積フラッシングピースとの間の、又はこれらの組合せの不連続を検出する、請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記出力が、前記２つの異なる場所間の不連続、部分的不連続、又は連続の表示を提供する、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記検出装置が、前記検出装置を前記回路に電気的に接続せずに用いられる、請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記検出装置及び前記ストロボライトが、前記テストする場所の付近に存在する、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記テストする場所と前記付近が、両方とも家又は建造物の屋根に存在する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記検出装置が、前記２つ以上の測定された信号を互いと比較し、前記２つ以上の測定された信号が所定範囲外であるかどうかを示す出力を提供する、プロセッサを備える、請求項１から請求項１２までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記検出装置が、前記第２の測定値がとられ、前記２つの測定値が互いと比較されている間、第１の測定値が記憶されるように、メモリを含む、請求項１から請求項１３までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記所定の周波数が約０．１Ｈｚ〜約５，０００Ｈｚである、請求項１から請求項１４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記検出装置が、前記信号が測定される際に前記信号が比較されるように２つ以上の作動位置の近傍に同時に配置される２つ以上のアンテナを含む、請求項１から請求項１５までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記出力が、視覚、聴覚、触覚、又はこれらの組合せである、請求項１から請求項１６までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記所定範囲が、前記２つ以上の信号が連続しているか、不連続であるか、又は部分的に不連続であるかを示す、前記２つ以上の測定値間の差である、請求項１から請求項１７までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ストロボライトが、前記少なくとも１つのソーラーモジュールによって周辺光が検出されないように少なくとも１つのソーラーモジュールを完全に覆うハウジングを備える、請求項１から請求項１８までのいずれか一項に記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成26年12月15日(2014.12.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のソーラーモジュールからなるソーラーアレイの不連続を検出する方法であって、
ａ．ソーラーアレイに沿った１つ以上の作動位置に検出装置を配置するステップと、
ｂ．前記ソーラーアレイのソーラーモジュールに所望の周波数でオン及びオフになるライトの複数のフラッシュをあてることによって信号を誘起するステップと、
ｃ．前記検出装置で前記ソーラーアレイ上の第１の場所での前記信号を測定するステップと、
ｄ．前記検出装置で前記ソーラーアレイ上の第２の場所での前記信号を測定するステップと、
ｅ．前記第１の場所で測定した信号を前記第２の場所で測定した信号と比較し、前記比較するステップの結果を出力するステップと、
ｆ．前記検出装置を前記ソーラーアレイ上の１つ以上の第２の作動位置に移動し、ステップ（ｃ）〜（ｅ）を繰り返すステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記方法が、前記ライトの複数のフラッシュを前記ソーラーアレイのソーラーモジュールと同等の少なくとも１つのソーラーモジュールの周波数範囲内でフラッシュさせるために前記周波数範囲を判定するステップを含み、
前記少なくとも１つのソーラーモジュールの周波数範囲を判定するステップが、
ａ．前記ソーラーアレイと直列にレジスタを配置することによって前記ソーラーアレイの前記ソーラーモジュールの抵抗を安定化させるステップと、
ｂ．約０．１Ｈｚ〜約１００，０００Ｈｚの範囲の周波数を有する一定の正弦電圧波形を前記回路に印加するステップと、
ｃ．前記正弦電圧波形の帯域幅を監視するステップと、
ｄ．前記正弦電圧波形の周波数を調節するステップと、
ｅ．前記ソーラーモジュールの前記帯域幅が検出可能な範囲内にあるように前記周波数の範囲を選択するステップと、
のうちの１つ以上を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ソーラーモジュールの周波数範囲を判定するのにオシロスコープが用いられる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
ストロボライトが前記ライトの複数のフラッシュを生じ、
前記ストロボライトを、前記ストロボライトが前記ソーラーモジュールの前記周波数範囲内の信号を出力するように調整するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記抵抗が、前記装置が短絡しないように前記正弦電圧波形を印加する装置のインピーダンスと前記抵抗が実質的に整合するように選択され、
前記出力が、前記２つの異なる場所間の不連続、部分的不連続、又は連続の表示を提供する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記方法が、ソーラーモジュール間の、主線に沿った、ソーラーモジュールと集積フラッシングピースとの間の、又はこれらの組合せの不連続を検出する、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記出力が、前記２つの異なる場所間の不連続、部分的不連続、又は連続の表示を提供する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記検出装置が、
前記２つ以上の測定された信号を互いと比較し、前記２つ以上の測定された信号が所定範囲外であるかどうかを示す出力を提供する、プロセッサを備える、請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記検出装置が、前記第２の測定値がとられ、前記２つの測定値が互いと比較されている間、第１の測定値が記憶されるように、メモリを含む、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記検出装置が、前記信号が測定される際に前記信号が比較されるように２つ以上の作動位置の近傍に同時に配置される２つ以上のアンテナを含む、請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
ストロボライトが前記ライトの複数のフラッシュを生じ、
前記ストロボライトが、前記少なくとも１つのソーラーモジュールによって周辺光が検出されないように少なくとも１つのソーラーモジュールを完全に覆うハウジングを備える、請求項１に記載の方法。
【国際調査報告】
2015521830.tif 000014
2015521830.tif 000015
2015521830.tif 000016