(57)【要約】  利用者が実際に活動に参加しているかのように当該活動をリアルに体験するためのスーパーリアリティ・エンターテイメントを提供するための、システムおよび方法を提供する。この方法は、各利用者が選択できるよう複数の活動を準備する工程と、各活動における各参加者に、当該参加者により当該活動中に認識される画像および音声を捉える１若しくはそれ以上のカメラおよび１若しくはそれ以上のマイクロホンを提供する工程と、前記利用者に関する情報であって、アカウント情報および活動の選択を含む情報を取得する工程と、トランザクションを管理する工程と、前記画像および音声を処理する工程と、前記処理された画像および音声を、前記活動を選択した利用者のクライアント端末に送信する工程とを含む。
2015525502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
活動をリアルに体験するエンターテイメントを複数の利用者のそれぞれに提供する方法であって、
各利用者が選択するための複数の活動を準備する工程と、
各活動における各参加者に、当該参加者により当該活動中に認識される画像および音声を捉える１若しくはそれ以上のカメラおよび１若しくはそれ以上のマイクロホンを提供する工程と、
アカウント情報および活動の選択を含む前記利用者に関する情報を取得する工程と、
トランザクションを管理する工程と、
前記画像および音声を処理する工程と、
前記参加者が前記活動中に認識した時に得られ、前記処理が行われた画像および音声を、前記活動を選択した利用者のクライアント端末に送信する工程と
を有する方法。
【請求項２】
前記トランザクションを管理する工程では、
前記選択された活動の前記処理された画像および音声を受信するための料金を前記利用者に請求する工程と、
前記利用者から取得された前記アカウント情報に基づいて前記料金を受け取る工程と
を行う請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記複数の活動を準備する工程では、
前記活動のタイプを決定する工程と、
前記複数の活動を計画する工程と、
前記活動に参加する人員を雇用する工程と
を行う請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記準備する工程では、さらに、
経費を支払う工程と、
前記雇用された人員に賃金を支払う工程と
を行う請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記１若しくはそれ以上のカメラおよび前記１若しくはそれ以上のマイクロホンは、前記参加者の目および耳の付近に取り付けられるものである請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記１若しくはそれ以上のカメラおよび前記１若しくはそれ以上のマイクロホンは、前記参加者の顔または頭部に、あるいは当該参加者が着用する頭部装着用具、ヘルメット、帽子、ヘッドバンド、または他の装着物品に取り付けられるものである請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記画像および音声を処理する工程では、カメラの揺れによる不鮮明な若しくは急激に変動する画像を補正する工程を行う請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記画像および音声を処理する工程では、異なる聴点から２若しくはそれ以上のマイクロホンにより捉えられた音声を立体音響効果をもたらすように処理する工程を行う請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記画像および音声を処理する工程では、異なる視点から２若しくはそれ以上のカメラにより捉えられた画像を３次元効果をもたらすように処理する工程を行う請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記処理された画像および音声を送信する工程は、テレビジョン放送システム、あるいはアプリケーションであって、携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、タブレット、または他のモバイル装置で動作するよう構成されたアプリケーションを使用する請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記処理された画像および音声を格納する工程をさらに有する請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記処理された画像および音声を送信する工程では、前記処理された画像および音声をリアルタイムで送信する工程、または前記処理され格納された画像および音声を前記利用者が指定する時点で送信する工程を行う請求項１記載の方法。
【請求項１３】
活動をリアルに体験するエンターテイメントを複数の利用者のそれぞれに提供するシステムであって、
制御部であって、各利用者が選択できるよう複数の活動を準備し、前記複数の活動に参加する複数の参加者を雇用し、各活動における各参加者に、当該参加者により当該活動中に認識される画像および音声を捉える１若しくはそれ以上のカメラおよび１若しくはそれ以上のマイクロホンを提供するよう構成された制御部と、
前記画像および音声を受信する受信機と、
前記画像および音声を処理する画像および音声処理モジュールと、
トランザクションモジュールであって、アカウント情報および活動の選択を含む前記利用者に関する情報を取得し、前記参加者が前記活動中に認識した時に得られ、前記処理が行われた画像および音声を、前記活動を選択した利用者のクライアント端末に送信するよう構成されたトランザクションモジュールと
を有するシステム。
【請求項１４】
前記トランザクションモジュールは、
前記選択された活動の前記処理された画像および音声を受信するための料金を前記利用者に請求する処理と、
前記利用者から取得された前記アカウント情報に基づいて、前記料金を受け取る処理とを実行するよう構成されたものである請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記トランザクションモジュールは、前記処理された画像および音声と、各利用者に関する前記情報とを格納するメモリを有するものである請求項１３記載のシステム。
【請求項１６】
前記トランザクションモジュールは、インターネット、テレビジョン放送網、人工衛星通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、および他の通信ネットワークのうち１若しくはそれ以上を含むネットワークを通じて、複数のクライアント末端に接続されるものである請求項１３記載のシステム。
【請求項１７】
前記クライアント端末は、テレビジョン、携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、タブレット、または他のモバイル装置である請求項１３記載のシステム。
【請求項１８】
前記トランザクションモジュールは、前記処理された画像および音声を、前記利用者の前記クライアント端末に、リアルタイムで若しくは前記利用者により指定された時点で送信するよう構成されている請求項１３記載のシステム。
【請求項１９】
前記画像および音声処理モジュールは、
カメラの揺れにより不鮮明な若しくは急激に変動する画像を補正する処理と、
大きな騒音を不快でないレベルまで軽減する処理と、
異なる聴点から２若しくはそれ以上のマイクロホンにより捉えられた音声を立体音響効果をもたらすように加工する処理と、
異なる視点から２若しくはそれ以上のカメラにより捉えられた画像を３次元効果をもたらすように加工する処理と
のうち１若しくはそれ以上を実行するよう構成されている請求項１３記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
新世代の携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、タブレット、および他の無線通信装置にますます多くのアプリケーションが埋め込まれるに伴い、利用者は、特にモバイル・エンターテイメント分野のアプリケーションに関してより質の高い体験を強く要求するようになってきている。そのようなアプリケーションとしては、ビデオ視聴、デジタル・メディア・ダウンロード、ゲーム、ナビゲーション、および他の種々のアプリケーションが含まれる。最近では、ゲーム、料理コンテスト、歌唱コンテスト、および他の各種娯楽イベントを含むテレビのリアリティ番組およびバラエティ番組の人気が高まっており、視聴者の嗜好に関する現在の傾向を示している。しかし、例えばリアリティ番組の参加者は、プロデューサーから特定の台本に沿って振舞うよう指導されていることが多く、内容ややりとりの描写などは人為的に操作されている。さらに、バラエティ番組、スポーツ、ドキュメンタリー、舞台芸術などの視聴は、従来、観客として単に視聴対象を眺めていると視聴者に感じさせるだけのものである。
【０００２】
このようなエンターテイメント現状を鑑み、本発明は、視聴者が実際の活動、例えば冒険、スポーツ、バカンス、競技など、実際の参加者が感じられるような臨場感溢れる画像と音声を楽しめるようにする新しいタイプのエンターテイメント・ビジネスを対象とする。そのようなエンターテイメントは、実際の場所における予測できない興奮に満ち、現実的な刺激を視聴者に提供することにより新たなエンターテイメント・パラダイムを切り開くことができるもので、ここでは、「スーパーリアリティ・エンターテイメント」（ｓｕｐｅｒ−ｒｅａｌｉｔｙ  ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ）と呼ぶ。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】図１は、ヘルメット上の装置１および装置２の位置の例を示したものである。
【図２】図２は、利用者が自ら活動に参加しているかのように当該活動をリアルに体験できるよう、当該活動の参加者により認識される画像および音声を捉えてそれらを利用者に送信することによりスーパーリアリティ・エンターテイメント・サービスを提供するシステムの例を示したものである。
【図３】図３は、管理システムを例示したブロック図である。
【図４】図４は、利用者が選択した前記活動において参加者により認識される画像および音声を送信することによりスーパーリアリティ・エンターテイメントを前記利用者に提供する方法を例示したものである。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
以下、添付の図面を参照しつつ、「スーパーリアリティ・エンターテイメント」ビジネスを実現し、管理する方法およびシステムについて説明する。
【０００５】
アメリカンフットボールは、高レベルの興奮、楽しさ、および迫力を選手が体験できる活動の一例である。このような選手同士の衝突を伴うスポーツにおける選手たちの高揚感は、ラッシュ、キック、タックル、インターセプト、ファンブルなどを伴うリアルタイムのダイナミクス（動力学を伴う迫力）により明確に理解される。実際の選手が感じるそのような興奮と刺激を、単なる観客は感じることができない。従来の放送システムでは、活動が行われるフィールドの外の定位置に１若しくはそれ以上のカメラが設けられて、前記カメラが配置される位置における単なる観客により認識されるようなシーンおよび音声を提供する。そのため、実際の参加者により認識される鮮明な画像および音声を、利用者が受け取れるようにすると、参加者自身が感じる興奮および刺激と同様なものを利用者に提供することができる。そのようなエンターテイメントは、利用者が自ら活動に参加しているかのようにその活動をリアルに体験できるよう、活動の参加者により認識される画像および音声を捉えてそれらを利用者に送信するよう構成されたシステムを使用することにより実現できる。
【０００６】
活動の参加者により認識される画像および音声は、当該参加者の目および耳の付近に設けられることが好ましい１若しくはそれ以上のカメラ、および１若しくはそれ以上のマイクロホンにより捕捉できる。図１は、ヘルメット上のカメラおよびマイクロホンの位置の例を示したものである。この例では、カメラおよびマイクロホンの双方を含む装置が使用され、このような２つの装置、装置１および２は、前記ヘルメット両側で当該ヘルメット着用者のこめかみ付近に取り付けられる。２若しくはそれ以上のカメラは、２若しくはそれ以上の視点から見える画像をそれぞれ捉えることができ、それらの画像は、適切な画像処理技術を使うことにより、視聴者が３Ｄ効果を体験するように処理できる。同様に、２つの別個のマイクロホンを前記参加者の両耳付近に配置して２つの聴点からそれぞれ音声を捕捉すると、それらの音声は、適切な音響処理技術を使うことにより、視聴者が立体音響効果を体験するように処理できる。別の例では、マイクロホンを前記ヘルメットの後部面に配置することにより後方からの音声が明瞭に捉えられ、前記参加者の後方で起こっている活動を感じられるようにできる。図１の例では、カメラおよびマイクロホンの双方を含む装置が使用され、このような２つの装置は、前記参加者のこめかみ付近に配置され、できるだけ目および耳に近い位置で画像および音声の双方を捕捉する。
【０００７】
上記では、一例としてフットボールの場合を説明した。当然ながら、人々が参加することを希望する活動は多数あるが、通常、人々は単に金銭的または時間的な理由から、あるいは恐怖心または健康上の理由からそれを断念する。参加者により認識される鮮明な画像および音声を、利用者が受け取れるようにすると、通常であれば利用者が決して体験することのないであろう刺激的な瞬間を利用者に提供することができる。そのようなエンターテイメントは、テレビ放送システム、あるいは携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、タブレット、または他のモバイル装置で動作するよう構成されたアプリケーションの使用を通じて、わずかなコストで利用者が利用できるように提供することが可能である。大部分の活動では、当該活動中に、１若しくはそれ以上のカメラおよび１若しくはそれ以上のマイクロホンを、頭部装着用具、ヘルメット、帽子、ヘッドバンド、または参加者が装着する他の物品に取り付けたり、あるいは参加者の頭部または顔に直接取り付けることができる。捕捉された画像および音声を受信して利用者が楽しめるそのような活動としては、以下の例が挙げられるが、これに限定されるものではない。
・登山者により認識された画像および音声を受信することによって登山を経験する。
・深海ダイバーにより認識された画像および音声を受信することによって深海探索を経験する。
・宇宙飛行士により認識された画像および音声を受信することによって宇宙遊泳、無重力状態での動き、月面歩行、および他の宇宙活動を経験する。
・幽霊屋敷を調査する、いわゆるゴースト・ハンターにより認識された画像および音声を受信することによって超常的な体験をする。
・洞窟探検者により認識された画像および音声を受信することによって洞窟探検を体験する。
・行楽者によりエキゾチックな場所で認識された画像および音声を受信することによってバカンス気分を楽しむ。
・レポーターにより認識された画像および音声を受信することによって、抑圧された国や問題の多い国における人々や暮らしを観察する。
・運動選手、例えばサッカー、フットボール、ボクシング、フェンシング、レスリング、空手、テコンドー、テニスなどの選手により認識された画像および音声を受信することによるスポーツ。
・探検者により認識された画像および音声を受信することによって北極または南極探検を経験する。
・消防士により認識された画像および音声を受信することによる消火活動。
・外科医により認識された画像および音声を受信することによる施術。
・シェフまたはアマチュアにより認識された画像および音声を受信することによる料理。
・舞台上の役者により認識された画像および音声を受信することによって舞台演技者を体験する。
・清掃員により認識された画像および音声を受信することによって清掃およびごみ処理を体験する。
・旅行者により認識された画像および音声を受信することによってアフリカの野生動物と遭遇する。
・検察官または警察官により認識された画像および音声を受信することによる犯罪現場の捜査。
・トルネード・チェイサー（竜巻追跡者）により認識された画像および音声を受信することによる悪天候。
・搭乗者により認識された画像および音声を受信することによる熱気球搭乗。
・ジャンパーにより認識された画像および音声を受信することによるバンジージャンプ。
・レーサーにより認識された画像および音声を受信することによる自動車またはオートバイレース。
・騎手により認識された画像および音声を受信することによる競馬レース。
【０００８】
図２は、利用者が自ら活動に参加しているかのように当該活動をリアルに体験できるよう、当該活動の参加者により認識される画像および音声を捉えてそれらを利用者に送信することによりスーパーリアリティ・エンターテイメント・サービスを提供するシステムの例を示したものである。制御部２０２は、当該エンターテイメント・ビジネスの運営を計画および管理する制御体、例えば組織、企業、チーム、または個人を表している。例えば、この制御部２０２では、図２の一点鎖線で示されているように、関心の高い活動をいくつか計画および準備することができる。当該制御部２０２は、取り組みを行う活動のタイプを決定し、当該活動の実施日時をスケジュールし、当該活動の遂行に適した場所を選択することなどができる。さらに、この制御部２０２は、前記活動に実際に参加できる者、例えば登山２０４−１の場合は熟練した登山者、ボクシング２０４−２の場合はプロのボクサー、...、そして深海探索２０４−Ｎの場合は生物学の知識と経験を持つダイバーを雇用し、またはその者と契約することができる。前記制御部２０２は、さらに、前記活動に取り組むための経費、例えば交通費および機器の購入・レンタル料金の支払い、ならびに参加者および他の支援スタッフに対する賃金の支払いを行うよう構成可能である。前記活動が立案されると、前記制御部２０２は、１若しくはそれ以上のカメラおよび１若しくはそれ以上のマイクロホンを前記参加者に提供し、それらは、当該参加者の頭部装着用具、ヘルメット、帽子、ヘッドバンド、または参加者が装着する他の物品に取り付けられるか、あるいは参加者の頭部または顔に直接取り付けられるものである。その後、前記計画された活動が所定の時間に所定の場所で行われる。
【０００９】
参加者に提供されるカメラの数およびマイクロホンの数は、画像および音声の受信に関する所定の必要性に応じて異なる。上述のように、別個のカメラおよびマイクロホンを使用する態様の代わりに、カメラおよびマイクロホンの双方を含む装置、または他の検出装置を使用することもできる。各活動で前記参加者により捉えられた臨場感溢れる画像および音声は、通信リンク２１２を介して管理システム２０８に送信される。前記通信リンク２１２は、無線通信プロトコル、人工衛星伝送プロトコル、または他の任意の信号通信方式に基づく信号チャネルに相当するものであってよい。
【００１０】
前記管理システム２０８はサーバー内に配置でき、前記参加者から送信されてくる画像および音声を含む信号を受信および処理するよう構成される。この管理システム２０８は、ネットワーク２１６経由でクライアント端末１、２．．．およびＭと通信するようさらに構成される。前記ネットワークは、インターネット、テレビジョン放送網、人工衛星通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、および他の通信ネットワークのうち１若しくはそれ以上を含むことができる。前記クライアント端末としては、携帯電話、スマートフォン、ｉＰａｄ（登録商標）、タブレット、および他のモバイル装置またはテレビジョンセットなどがある。各クライアント端末は、前記参加者から送信され前記管理システム２０８により処理された画像および音声を再生するディスプレイおよびスピーカーを有する。前記画像および音声のそのような送信および再生は、テレビ放送システム、あるいは携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、タブレット、または他のモバイル装置で動作するよう構成されたアプリケーションの使用を通じて行うことができる。前記制御部２０２は、前記管理システム２０８が実行する種々の機能を、例えばＣＰＵに関連付けられたアルゴリズムにより制御することができる。
【００１１】
図３は、前記管理システム２０８を例示したブロック図である。前記参加者から送信されてきた信号は、受信機３０４により受信される。その受信機３０４は、アナログデジタルコンバータ、デジタルアナログコンバータ、パワーアンプ、デジタル信号処理回路、信号受信用アンテナおよび他のＲＦ電子部品・モジュールを含む。前記受信機３０４の実装には、当業者に知られている任意の受信機技術を必要に応じて利用できる。受信された信号は、画像および音声処理モジュール３０８に送信され、そこでそれらの画像および音声が、前記クライアント端末への送信用に処理される。例えば、異なる視点から２若しくはそれ以上のカメラにより捉えられた参加者からの画像は、利用者が３Ｄ効果を体験できるよう処理される。別の例では、カメラの揺れにより不鮮明な若しくは急激に変動する画像を補正して、それらの画像が利用者に不快感を生じることなく表示されるように処理される。さらに別の例では、大きな騒音、例えば乗り物の轟音を不快でないレベルまで軽減するように処理される。さらに別の例では、異なる聴点から２若しくはそれ以上のマイクロホンにより捉えられた参加者からの音は、利用者が立体音響効果を体験するように処理される。前記画像および音声処理モジュール３０８の実装には、当業者に知られている任意の画像および音声処理技術を必要に応じて利用できる。前記管理システム２０８はトランザクションモジュール３１２をさらに含み、このトランザクションモジュール３１２は、アルゴリズム、電子部品およびモジュール、情報のフローなどを制御するＣＰＵ３１６のほか、操作中に所定のデータおよび／または取得されたデータ、例えば利用者関連情報、ならびに処理された画像および音声を格納するメモリ３２０を含むことができる。前記データは、必要に応じて更新できる。前記参加者から受信された画像および音声は、前記画像および音声処理モジュール３０８で処理されたのち、前記メモリ３２０に格納でき、利用者がリアルタイムで若しくは利用者が指定する時点で再生またはダウンロードできるように、リリースを調整できる。このリアルタイム再生は可能であるが、前記画像および音声処理モジュール３０８での画像および音声処理により、わずかな時間遅延が生じる可能性がある。
【００１２】
前記トランザクションモジュール３１２は、利用者が各前記クライアント端末で入力し、前記ネットワーク２１６経由で送信される入力情報を受信するよう構成される。プロンプトページは、利用者が必要な情報を入力するよう構成できる。前記入力情報は利用者に関するもので、当該利用者のＩＤ、当該利用者が選択する支払い方法（クレジットカード、ＰａｙＰａｌ（登録商標）、送金為替など）、当該利用者のクレジットカード番号（クレジットカード払いが選択された場合）、および他のアカウント情報、さらに当該利用者が選択する活動を含む。視聴に必要なそのような情報のほか、前記利用者情報としてどの活動が気に入っているか前記利用者に入力を促し、その特定の活動のスケジュールを当該利用者に送信することもできる。個人的な嗜好、例えば利用者のお気に入りの参加者を追加することもできる。利用者は、リアルタイムまたはその後の再生を視聴するため、あるいは当該利用者が選択した活動の格納済みビデオをダウンロードするため、支払いを行う。これにより、前記利用者は、前記参加者の目および耳の付近に配置された前記カメラおよびマイクロホンが捉える画像および音声を通じて、その実際の参加者と共通した体験を共有することができる。前記利用者からの情報は、前記メモリ３２０に格納して、当該利用者のアカウント情報、選択した活動、お気に入りの参加者、お気に入りの活動、または当該利用者に関する他の任意の情報等、当該利用者が変更する際に更新することができる。
【００１３】
今後の活動およびスケジュールは、前記トランザクションモジュール３１２から前記クライアント端末に事前送信することができる。利用者は、そのような情報を電子メールで受信するようリクエストできる。あるいは、そのようなイベント情報を、音声または視覚メディアで前記クライアント端末に放送することもできる。前記スケジュールには、利用者のお気に入りの参加者が遂行する予定の活動を当該利用者が選択できるよう、今後の活動に参加する参加者の名前またはＩＤを記載することができる。リアルタイムの視聴、その後の視聴、またはダウンロードのための料金は、一律料金にできる。視聴またはダウンロード前には、前記アカウント情報および前記活動の選択を含む前記入力情報が、利用者から前記クライアント端末上で入力されて、前記トランザクションモジュール３１２により取得される。支払いは、前記アカウント情報の一部として利用者が指定した支払い方法を使って行われる。前記トランザクションモジュール３１２は、前記選択された活動に対応する前記処理された画像および音声を、その特定の活動を選択した利用者のクライアント端末に送信するよう構成される。
【００１４】
図４は、利用者が選択した前記活動において参加者により認識される画像および音声を送信することにより、スーパーリアリティ・エンターテイメントを前記利用者に提供する方法を例示したものである。活動は複数計画でき、前記制御部２０２、管理システム２０８、ネットワーク２１６、および利用者がそれぞれ使用する複数のクライアント端末を含む図２の本システムを通じて、多数の利用者が当該エンターテイメントを享受できる。本書で例示したフローチャートの工程順序は、示したとおりの順序である必要はない。一部の工程は、動作の効率、アプリケーションの便宜、または他のいろいろな場合に応じて交換でき、または異なる態様で順序付けできる。工程４０４では種々の活動が準備され、これは例えば、取り組みを行う活動のタイプを決定し、当該活動の実施日時をスケジュールし、当該活動の取り組みに適した場所を選択することにより行われる。さらに、この準備には、前記活動に実際に参加できる者、例えば図２に例示したように、登山２０４−１の場合は熟練した登山者、ボクシング２０４−２の場合はプロのボクサー、...、そして深海探索２０４−Ｎの場合は生物学の知識と経験を持つダイバーを雇用し、またはその者と契約する工程を含めることができる。この準備には、さらに、前記活動に取り組むための経費、例えば交通費および機器の購入・レンタル料金の支払い、ならびに参加者および他の支援スタッフに対する賃金の支払いを行う工程を含めることができる。工程４０８において、各参加者には、当該参加者の目および耳の付近に取り付け可能な１若しくはそれ以上のカメラおよび１若しくはそれ以上のマイクロホンが提供されて、前記活動中、前記参加者により認識される画像および音声が捉えられるように構成される。これらの装置は、前記参加者の顔または頭部に直接、あるいは当該参加者が着用する頭部装着用具、ヘルメット、帽子、ヘッドバンド、または他の装着物品に取り付けることができる。工程４１２では、利用者に関する情報が、例えば当該利用者が使用するクライアント端末の画面で前記情報を入力するためのプロンプトページを通じて取得される。前記入力情報は、前記利用者が選択する活動のほか、アカウント情報、例えば当該利用者のＩＤ、当該利用者が選択する支払い方法（クレジットカード、ＰａｙＰａｌ（登録商標）、送金為替など）、当該利用者のクレジットカード番号（クレジットカード払いが選択された場合）などを含む。この入力情報には、利用者のお気に入りの活動、お気に入りの参加者、および他の個人情報をさらに含めることもできる。各利用者に関するこのような情報は、前記管理システム２０８について参照した図３の前記メモリ３２０に格納できる。工程４１６では、前記活動ビデオの視聴またはダウンロードに対する料金の請求および受領を含む前記トランザクションが管理される。前記料金は、利用者が指定した支払い方法で支払い可能である。工程４２０では、図３の前記画像および音声処理モジュール３０８を使って、各参加者に取り付けられた前記装置で捉えられた画像および音声が処理される。例えば、異なる視点から２若しくはそれ以上のカメラにより捉えられた前記参加者の画像は、利用者が３Ｄ効果を体験できるよう処理される。別の例では、カメラの揺れにより不鮮明な若しくは急激に変動する画像を補正して、それらの画像が利用者に不快感を与えることなく表示されるように処理される。さらに別の例では、大きな騒音、例えば乗り物の轟音を不快でないレベルまで軽減するように処理される。さらに別の例では、異なる聴点から２若しくはそれ以上のマイクロホンにより捉えられた前記参加者の音声を処理して、利用者が立体音響効果を体験するように処理される。工程４２４では、前記処理済み画像および音声が、前記活動を選択した利用者のクライアント端末に送信される。前記画像および音声は、前記画像および音声処理モジュール３０８で処理されたのち、前記メモリ３２０に格納でき、利用者が指定する時点で再生またはダウンロードできるよう、リアルタイムで若しくは後でリリースできる。このリアルタイム再生は可能であるが、前記画像および音声処理モジュール３０８での画像および音声処理により、わずかな時間遅延が生じる可能性がある。
【００１５】
前記クライアント端末で実行される種々のタスクは、当該スーパーリアリティ・エンターテイメント用のアプリケーションにより扱うことができる。本明細書において、アプリケーションとは、利用者がタスクを実行することを支援するよう設計されたコンピュータプログラムをいう。前記アプリケーションは、前記管理システム２０８を含むサーバーに関連付けられたサイトからインターネット経由でダウンロードして前記クライアント端末内に配置されるか、またはアプリケーションの配布者から直接配布されるか、または前記クライアント端末の外部、例えばクラウドコンピューティング環境に配置されるようにしてもよい。前記管理システム２０８および前記アプリケーションは、協働して当該スーパーリアリティ・エンターテイメントに関する種々のタスクを実行するよう構成できる。前記アプリケーションは、利用者に関する情報、例えばアカウント情報を取得するよう構成でき、これは例えばそのような情報を前記クライアント端末で入力するよう利用者に指示するプロンプトページを表示して行ってもよい。前記アプリケーションを使って前記クライアント端末で実行できる付加的なタスクとしては、活動の選択、接続料金の支払い、および利用者に関する他の種々のタスクがある。前記クライアント端末における入力情報は、前記管理システム２０８に送信可能で、前記選択された活動で参加者により捉えられた画像および音声の利用者への送信を制御するとともに、種々のトランザクションを管理するため使用される。前記アプリケーションは、適切なフォーマットで、および／または利用者が前記画像および音声を制御できるようにする制御オプションとともに、前記クライアント端末で前記画像および音声を再生するよう、さらに構成できる。そのようなアプリケーションを使用する代わりに、前記画像および音声の再生は、前記クライアント端末のデフォルト内蔵機能を使って行うこともできる。
【００１６】
本書は多数の具体事項を含むが、これらは、発明の範囲または特許請求の範囲に関する限定であると解釈すべきではなく、むしろ本発明の特定の実施形態に固有の特徴に関する説明であると解釈すべきである。また、本書において別個の実施形態の文脈で説明する一定の特徴を組み合わせ、単一の実施形態で実施することもできる。逆に、簡略化のため単一の実施形態の文脈で説明している種々の特徴も、複数の実施形態で別個に、または任意の適切なサブコンビネーションで実施可能である。さらに、上述の特徴については一定の組み合わせで機能するとして説明し、また初期そのように主張さえしたが、主張された組み合わせの１若しくはそれ以上の特徴は、場合により、前記組み合わせから実施可能であり、前記主張された組み合わせについては、サブコンビネーションまたはサブコンビネーションの変形形態も可能である。
【図１】
2015525502.tif 000003
【図２】
2015525502.tif 000004
【図３】
2015525502.tif 000005
【図４】
2015525502.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成27年1月22日(2015.1.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他人が行う活動をリアルに体験するエンターテイメントを提供する方法であって、
コンピュータが、雇われた参加者が実施する予定である活動の計画を利用者のクライアント端末に送信する活動計画送信工程と、
コンピュータが、利用者のクライアント端末で入力されるアカウントの情報と、前記活動の計画のうち１以上を選択する活動の選択情報と、を含む利用者情報を得る工程と、
前記雇われた参加者に装着されたカメラおよびマイクで得られる画像および音声を受信し、処理する工程と、
コンピュータが、前記利用者の前記アカウントを通しての利用料金の支払いを管理し、前記利用料金の支払いの条件が満たされると、前記活動の選択情報に応じた処理後の画像および音声を前記活動を選択した利用者のクライアント端末に送信するトランザクション工程と
を有する方法。
【請求項２】
前記利用者情報を取得する工程では、コンピュータが、前記利用者の好みの活動の種類および／又は好みの参加者の情報を得ると共にメモリに格納し、
前記活動計画送信行程では、コンピュータが、前記メモリに格納された前記好みの活動の種類および／又は好みの参加者の情報に基づく前記活動の計画を利用者のクライアント端末に送信する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記トランザクション工程では、
前記選択された活動の前記処理された画像および音声を受信するための料金を前記利用者に請求する工程と、
前記利用者から取得された前記アカウント情報に基づいて前記料金を受け取る工程と
を行う請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記カメラおよび前記マイクロホンは、前記参加者の目および耳の付近に取り付けられるものである請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記カメラおよび前記マイクロホンは、前記参加者の顔または頭部に、あるいは当該参加者が着用する頭部装着用具、ヘルメット、帽子、ヘッドバンド、または他の装着物品に取り付けられるものである請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記画像および音声を処理する工程では、カメラの揺れによる不鮮明な若しくは急激に変動する画像を補正する処理を行う請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記画像および音声を処理する工程では、異なる聴点から２若しくはそれ以上のマイクロホンにより捉えられた音声を立体音響効果をもたらすように処理する請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記画像および音声を処理する工程では、異なる視点から２若しくはそれ以上のカメラにより捉えられた画像を３次元効果をもたらすように処理する請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記処理された画像および音声を送信する工程は、テレビジョン放送システム、あるいはアプリケーションであって、携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、タブレット、または他のモバイル装置で動作するよう構成されたアプリケーションを使用する請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記処理された画像および音声を格納する工程をさらに有する請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記処理された画像および音声を送信する工程では、前記処理された画像および音声をリアルタイムで送信する工程、または前記処理され格納された画像および音声を前記利用者が指定する時点で送信する工程を行う請求項１記載の方法。
【請求項１２】
他人が行う活動をリアルに体験するエンターテイメントを提供するコンピュータシステムであって、
雇われた参加者が実施する予定である活動の計画を利用者のクライアント端末に送信する活動計画送信部と、
利用者のクライアント端末で入力されるアカウントの情報と、前記活動の計画のうち１以上を選択する活動の選択情報とを含む利用者情報を得る利用者情報受信部と、
前記雇われた参加者に装着されたカメラおよびマイクから得られる画像および音声を受信する受信機と、
前記画像および音声を処理する画像および音声処理モジュールと、
前記利用者のアカウントを通しての利用料金の支払いを管理し、前記利用料金の支払いの条件が満たされると、前記活動の選択情報に応じた処理後の画像および音声を、前記活動を選択した利用者のクライアント端末に送信するよう構成されたトランザクションモジュールと
を有するコンピュータシステム。
【請求項１３】
前記利用者情報受信部は、前記利用者の好みの活動の種類および／又は好みの参加者の情報を得ると共にメモリに格納するように構成され、
前記活動計画送信部は、前記メモリに格納された前記好みの活動の種類および／又は好みの参加者の情報に基づく前記活動の計画を利用者のクライアント端末に送信するように構成されている請求項１２記載のコンピュータシステム。
【請求項１４】
前記トランザクションモジュールは、
前記選択された活動の前記処理された画像および音声を受信するための料金を前記利用者に請求する処理と、
前記利用者から取得された前記アカウント情報に基づいて、前記料金を受け取る処理とを実行するよう構成されたものである請求項１２記載のシステム。
【請求項１５】
前記トランザクションモジュールは、前記処理された画像および音声と、各利用者に関する前記情報とを格納するメモリを有するものである請求項１２記載のシステム。
【請求項１６】
前記トランザクションモジュールは、インターネット、テレビジョン放送網、人工衛星通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、および他の通信ネットワークのうち１若しくはそれ以上を含むネットワークを通じて、複数のクライアント末端に接続されるものである請求項１２記載のシステム。
【請求項１７】
前記クライアント端末は、テレビジョン、携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、タブレット、または他のモバイル装置である請求項１２記載のシステム。
【請求項１８】
前記トランザクションモジュールは、前記処理された画像および音声を、前記利用者の前記クライアント端末に、リアルタイムで若しくは前記利用者により指定された時点で送信するよう構成されている請求項１２記載のシステム。
【請求項１９】
前記画像および音声処理モジュールは、
カメラの揺れにより不鮮明な若しくは急激に変動する画像を補正する処理と、
大きな騒音を不快でないレベルまで軽減する処理と、
異なる聴点から２若しくはそれ以上のマイクロホンにより捉えられた音声を立体音響効果をもたらすように加工する処理と、
異なる視点から２若しくはそれ以上のカメラにより捉えられた画像を３次元効果をもたらすように加工する処理と
のうち１若しくはそれ以上を実行するよう構成されている請求項１２記載のシステム。
【国際調査報告】
2015525502.tif 000007
2015525502.tif 000008