(57)【要約】  本発明は、マンモグラフィ中での胸部の圧迫に関し、より具体的には、マンモグラフィ検査用胸部保持装置の圧迫素子に関する。ユーザーの快適さの向上と圧力による力の改善を保証するため、マンモグラフィ検査用胸部保持装置の圧迫素子が供される。当該圧迫素子は、支持構造(12)、第1表面(14)、及び第2表面(16)を有する。前記支持構造は、圧迫力を検査中の胸部へ与える載置構造に取り付けられるように構成される。前記第1表面と前記第2表面は前記支持構造に取り付けられている。前記第1表面と前記第2表面は、互いに反対方向で対向するように配置される。前記第2表面は、検査中の前記胸部を圧迫するように供される。前記第1表面はユーザーにとって視認可能となるように供される。前記第1表面は光学的に適合可能な面(18)として供される。前記第1表面と前記第2表面は、少なくとも一時的に一部が透明となるように供される。
2015522337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マンモグラフィ検査用胸部保持装置の圧迫素子であって：
支持構造；
第1表面；及び
第2表面を有し、
前記支持構造は、圧迫力を検査中の胸部へ与える載置構造に取り付けられるように構成され、
前記第1表面と前記第2表面は前記支持構造に取り付けられ、
前記第1表面と前記第2表面は、互いに反対方向で対向するように配置され、
前記第2表面は、検査中の前記胸部を圧迫するように供され、
前記第1表面はユーザーにとって視認可能となるように供され、
前記第1表面は光学的に適合可能な面として供され、
前記第1表面と前記第2表面は、少なくとも一時的に一部が透明となるように供される、
圧迫素子。
【請求項２】
前記光学的に適合可能な表面には、文字データ及び/又は画像データの視覚化を実現するように構成される制御可能な画素のマトリックスが供される、請求項1に記載の圧迫素子。
【請求項３】
前記画素は前記圧迫素子の撮像領域内に供され、かつ、
前記画素は、前記撮像領域外部に配置された切り換え素子を備えるパッシブマトリックスとして供される、
請求項2に記載の圧迫素子。
【請求項４】
第1状態では、前記圧迫素子が少なくとも部分的に透明となることで患者の圧迫された胸部がユーザー及び/又は前記患者に視認可能なる第1の大きさの光透過が前記圧迫素子には供され、かつ、
第2状態では、前記光透過が減少することで前記胸部がユーザー及び/又は前記患者に不可視となる第2の大きさの光透過が前記圧迫素子には供される、
好適には、第1状態では、前記圧迫素子は少なくとも部分的に透明で、第2状態では、前記圧迫素子は非透明である、
請求項1乃至3のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項５】
前記第1表面は、所定のマンモグラフィ検査に従って画像による位置設定情報を供するように構成され、
前記マンモグラフィ検査は：
i)X線マンモグラフィ画像取得；
ii)超音波マンモグラフィ画像取得；
iii)ポジトロン放出マンモグラフィ撮像；及び/又は
iv)磁気共鳴マンモグラフィ撮像；
を含む、
請求項1乃至4のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項６】
前記第1表面は電子インクを含む層として供され、かつ、
前記電子インクでは光学的外見の変化が面内電気泳動に基づく、
請求項1乃至5のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項７】
前記第1表面には、互いにある距離をとって配置される複数の第1小領域を備える適合可能な表示表面が供され、かつ、
前記第1表面には、前記第1小領域間に供される複数の第2小領域の透明度の大きさを制御する切り換え可能な層も供される、
請求項1乃至6のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項８】
前記第1表面は、マンモグラフィ検査を制御するための相互作用表面として供される、請求項1乃至7のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項９】
前記第2表面には、検査される前記胸部に作用する接触及び/又は圧力を測定する圧力感受性センサが供され、
前記圧力感受性センサは、抵抗性若しくは容量性接触感受性層として、又は、交流(AC)電場が印加される電子インクを備える圧力感受性層として供される、
請求項1乃至8のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項１０】
電子インクを備える第1層は、前記光学的に適合可能な表面として供され、かつ、
電子インクを備える第2層は、前記圧力感受性層として供される、
請求項9に記載の圧迫素子。
【請求項１１】
マンモグラフィ撮像システムであって：
撮像装置；
処理ユニット；及び
胸部保持装置；
を有し、
前記撮像装置は、検査される胸部の画像データを取得するように構成され、
前記胸部保持装置は、撮像処理中に前記胸部を支持する支持素子及び前記撮像処理中に圧迫力を印加する圧迫素子を有し、
前記圧迫素子は、請求項1乃至8のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子として供される、
マンモグラフィ撮像システム。
【請求項１２】
前記胸部保持装置には、前記支持素子と前記圧迫素子との間の前記胸部へ印加される圧迫力Fを測定する測定センサが供される、請求項11に記載のマンモグラフィ撮像システム。
【請求項１３】
マンモグラフィ検査方法であって：
a)  支持素子と圧迫素子との間に検査される胸部を配置し、かつ、前記胸部を圧迫する段階であって、前記配置中、前記圧迫素子は第1の少なくとも部分的に透明な状態で供される、段階；
b)  光学的外見が変化するように、ユーザーに視認可能となるように供される光学的に適合可能な第1表面を適合させる段階であって、前記圧迫素子は非透明である第2状態へ変化する、段階；
c)  前記胸部の所定の検査を実行する段階であって、前記検査は前記胸部の少なくとも1つの画像を取得する段階；
を有する方法。
【請求項１４】
処理ユニットによって実行されるときに請求項13に記載の方法を実行するように請求項1乃至12のうちのいずれか一項に記載の装置を制御するコンピュータプログラム。
【請求項１５】
請求項14のコンピュータプログラムを格納するコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マンモグラフィ中での胸部圧迫に関し、より詳細には、マンモグラフィ検査用の胸部保持装置の圧迫素子、マンモグラフィ撮像システム、マンモグラフィ検査方法、及び、コンピュータプログラムとコンピュータ可読媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
マンモグラフィ検査では、圧迫パドル又は圧迫素子が、圧迫力を胸部へ伝えるのに用いられる。たとえばパドルは平坦であっても良いし、又は曲率を有していても良い。位置設定及び圧迫の評価を可能にするため、圧迫パドルは透明である。よって技師は、印加された圧迫を視覚的に制御することができる。しかし妥当な圧力の印加は、検査されるヒトの側での痛みの緩和又は抑制によって意味があるだけでなく、適切な画像品質にとっても意味があることが示されてきた。特許文献1は、検査中に胸部を保持する圧迫板を含む胸部撮像システムについて記載している。圧迫板の1つは、張力下で剛性だがしなやかな保持表面を供するように伸張する高分子メンブレンによって構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第6682484B1号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザーの快適さの向上と圧力による力の印加の改善を保証する圧迫素子の提供が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は独立請求項に記載の対象によって解決される。他の実施例は従属請求項に記載されている。
【０００６】
以降に記載される本発明の態様は、マンモグラフィ検査用胸部保持装置の圧迫素子、マンモグラフィ撮像システム、マンモグラフィ検査方法、コンピュータプログラム、及びコンピュータ可読媒体に適用されることに留意して欲しい。
【０００７】
本発明の第1態様によると、マンモグラフィ検査用胸部保持装置の圧迫素子が供される。当該圧迫素子は、支持構造、第1表面、及び第2表面を有する。前記支持構造は載置構造に取り付け可能である。つまり前記支持構造は、圧迫力を検査中の胸部へ与える載置構造に取り付けられるように構成される。前記第1表面と前記第2表面は前記支持構造に取り付けられている。前記第1表面と前記第2表面は、互いに反対方向で対向するように配置される。前記第2表面は、検査中の前記胸部を圧迫するように供される。前記第1表面はユーザーにとって視認可能となるように供される。前記第1表面は光学的に適合可能な面として供される。前記第1表面と前記第2表面は、少なくとも一時的に一部が透明となるように供される。
【０００８】
「圧迫素子」という用語は、圧迫パドル又は圧迫パネルとも呼ばれる。一時的な透明度の大きさは、たとえば位置設定を容易にするために胸部を視認することを可能にするように与えられる。透明度の代わりに、前記胸部の位置（つまり接触面）と輪郭（前記胸部の全体的な輪郭又は前記胸部の概形）が、他の手段によって検出され、かつ、前記第1表面上に表示されて良い。
【０００９】
「表面」という用語は、外側表面を与える層を指称する。前記層は複数の層を有して良い。つまり前記層自体が多層構造であって良い。前記第1表面と前記第2表面は、2つの別個のパネルとして供されて良いし、又は、共通のパネルの2つの対向する面上で一体化されても良い。前記第2表面には、曲率を有するプロファイルが供されて良いし、又は、たとえば可撓性パドルとして胸部の輪郭に対して適合可能なように供されても良い。透明カバーが、前記第1表面又は前記第2表面のいずれかの上に供されて良い。光学的な適合可能性は、前記第1表面だけではなく、前記第1表面が透明である場合には前記第2表面上に供されて良い。
【００１０】
典型的実施例によると、前記光学的に適合可能な表面には、文字データ及び/又は画像データの視覚化を実現するように構成される制御可能な画素のマトリックスが供される。
【００１１】
前記文字データ又は画像データは、圧力情報、患者の名前とデータ、及び処置の命令を含んで良い。
【００１２】
たとえば前記文字データ又は画像データの少なくとも一部は、第2状態の一部の間−つまり不透明状態の間−に与えられる。
【００１３】
典型的実施例によると、前記画素は前記圧迫素子の撮像領域内に供され、かつ、前記画素は、前記撮像領域外部に配置された切り換え素子を備えるパッシブマトリックスとして供される。
【００１４】
前記パッシブマトリックスにはトランジスタのような切り換え素子は存在しない。「撮像領域」という用語は、画像取得目的で用いられる領域−つまりたとえば電磁波又は音波が、画像取得のために前記圧縮素子を通り抜ける領域−を指称する。
【００１５】
たとえば前記撮像領域は、X線放射線が、X線画像データを生成するために検出器の方向に前記圧縮素子を通り抜ける領域を指称する。
【００１６】
たとえば前記撮像領域は、超音波が超音波データを生成するために検出器の方向に前記圧縮素子を通り抜ける領域を指称する。
【００１７】
典型的実施例によると、第1状態では、前記圧迫素子が少なくとも部分的に透明となることで患者の圧迫された胸部がユーザー及び/又は前記患者に視認可能なる第1の大きさの光透過が前記圧迫素子には供され、第2状態では、前記光透過が減少することで前記胸部がユーザー及び/又は前記患者に不可視となる第2の大きさの光透過が前記圧迫素子には供される。
【００１８】
例によると、様々な大きさの光透過が、前記患者の胸部の視認性を制御するために供される。
【００１９】
例によると、第1状態では、前記圧迫素子は少なくとも部分的に透明で、第2状態では、前記圧迫素子は非透明である。
【００２０】
前記第2表面は少なくとも部分的に透明であって良い。さらに第1状態では、前記第1表面は少なくとも部分的に透明である。第2状態では、この第1表面は非透明である。他の例では、前記第1表面は少なくとも部分的に透明で、かつ、前記第2表面は、少なく区とも部分的に透明な第1状態と非透明な第2状態を実現するように構成される。
【００２１】
典型的実施例によると、前記第1表面は、位置設定情報及び/又は圧迫情報を前記ユーザーへ提供する適合可能な表示表面として供される。
【００２２】
典型的実施例によると、前記第1表面は、所定のマンモグラフィ検査に従って画像による位置設定情報を供するように構成される。前記マンモグラフィ検査は、i)X線マンモグラフィ画像取得、ii)超音波マンモグラフィ画像取得、iii)ポジトロン放出マンモグラフィ撮像、及び/又はiv)磁気共鳴マンモグラフィ撮像を含む。
【００２３】
それに加えて又はその代わりに、前記マンモグラフィ検査は磁気共鳴トモグラフィ又はトモシンセシスを含んで良い。
【００２４】
典型的実施例によると、前記第1表面は電子インクを含む層として供される。電子インクでは、光学的外見の変化が面内電気泳動に基づく。
【００２５】
たとえば前記第1表面はフィリップス社の電子人工皮膚技術によって供されて良い。
【００２６】
典型的実施例によると、前記第1表面には、互いにある距離をとって配置される複数の第1小領域を備える適合可能な表示表面が供される。前記第1表面には、前記第1小領域間に供される複数の第2小領域の透明度の大きさを制御する切り換え可能な層も供される。
【００２７】
たとえば前記第1小領域には電子ペーパー技術が供される。電子ペーパー技術では、前記光学的外見は様々な色又はグレースケール値に調節されて良い。他の例では、前記第1小領域には電子人工皮膚技術が供され、前記光学的外見が様々な色又はグレースケール値に調節されて良く、かつ、透明度の大きさが調節されて良い。
【００２８】
前記切り換え可能な層は界面動電層又はエレクトロクロミック層として供されて良い。前記電子ペーパー技術の代わりに、LCDが供されて良い。
【００２９】
典型的実施例によると、前記第1表面は、マンモグラフィ検査を制御するための相互作用表面として供される。
【００３０】
たとえば前記圧迫素子は、前記マンモグラフィ検査用検査装置を制御することを可能にする。一例では、前記第1表面は、少なくとも一部の領域について接触感受性表面又はタッチスクリーンとして、又は、完全な接触感受性表面として供される。
【００３１】
典型的実施例によると、前記第2表面には、検査される前記胸部に作用する接触及び/又は圧力を測定する圧力感受性センサが供される。前記圧力感受性センサは、抵抗性又は容量性接触感受性層として、又は、電子インクを備える圧力感受性層として供される。前記電子インクには交流(AC)電場が印加される。
【００３２】
典型的実施例によると、電子インクを備える第1層は、前記光学的に適合可能な表面として供され、かつ、電子インクを備える第2層は、前記圧力感受性層として供される。
【００３３】
本発明の第2態様によると、マンモグラフィ撮像システムが供される。当該マンモグラフィ撮像システムは、撮像装置、処理ユニット、及び胸部保持装置を有する。前記撮像装置は、検査される胸部の画像データを取得するように構成される。前記胸部保持装置は、撮像処理中に前記胸部を支持する支持素子及び前記撮像処理中に圧迫力を印加する圧迫素子を有する。前記圧迫素子は、上述の例のうちの一による圧迫素子として供される。
【００３４】
典型的実施例によると、前記胸部保持装置には、前記支持素子と前記圧迫素子との間の前記胸部へ印加される圧迫力Fを測定する測定センサが供される。
【００３５】
本発明の第3態様によると、マンモグラフィ検査方法が供される。当該方法は以下の段階を有する。
a)  支持素子と圧迫素子との間に検査される胸部を配置し、かつ、前記胸部を圧迫する段階。前記配置中、前記圧迫素子は第1の少なくとも部分的に透明な状態で供される。
b)  光学的外見が変化するように、ユーザーに視認可能となるように供される光学的に適合可能な第1表面を適合させる段階。前記圧迫素子は非透明である第2状態へ変化する。
c)  前記胸部の所定の検査を実行する段階。前記検査は前記胸部の少なくとも1つの画像を取得する段階を含む。
【００３６】
当該方法の例では、前記胸部に印加される圧迫力が測定され、かつ、圧迫情報が少なくとも段階a)とb)の間に前記光学的に適合可能な表面に供される。
【００３７】
本発明の態様によると、前記圧迫素子は、たとえば電子ペーパー/電子人工皮膚ディスプレイを用いることによって相互作用する胸部圧迫素子として供される。前記電子ペーパー/電子人工皮膚ディスプレイは、位置設定の案内、反対側の画像の診断品質を再現を行うのに用いることが可能で、かつ、診断情報−たとえば密な領域、放射線技師によって印が付された疑いのある箇所等−を示すことができる。さらに係る相互作用する胸部圧迫素子はまた、生検又は画像取得中に前記胸部を前記患者の視線から隠すのにも用いられ得る。よってユーザーの快適感が増大する。特に生検では、非透明圧迫素子が生検を実行するのに役立つ。しかし位置設定に関しては、前記胸部がよく見えるようにするために少なくとも部分的に透明である。パネル上で視覚的な位置設定と圧迫を支援することで、位置設定が容易になる。前記の表示された情報及び位置設定情報は、それぞれの検査について個別化されて良い。適合可能なパドルもまた、重要なスポットが上に表示される命令によって覆われるのを防止することを容易にする。電子ペーパー−たとえばフィリップス社の電子人工皮膚技術−は、X線放射線を透過するので、さらなる強度変調を起こさず、また前記X線画像に対してさらなるパターンを導入しない。前記電子ペーパーは、光学的透明度の高い状態と不透明状態との間で切り換えられて良い。他のディスプレイとは対照的に、前記電子ペーパーは、外部の力及び圧力に対して高い耐性を有する。電子人工皮膚もまた曲げられ得るので、曲率を有する圧迫素子にも適している。たとえばアクリル製ガラスバットが圧迫素子として用いられる場合、底部層が電子人工皮膚素子に置き換えられて良い。たとえば前記電子人工皮膚素子は、完全に透明な状態と完全に不透明な状態との間での複数のグレーレベルで画像情報を制御する画素マトリックスであって良い。よってたとえば、これまでのマンモグラムの粗い可視化、様々な領域の胸部密度レベルのマップ、これまでのマンモグラムにおいて印が付された疑わしい領域、又は、前記の圧迫された胸部の実際の外形とこれまでのマンモグラムの外見を記録及び変形した後での上述のすべてを表示することが可能である。さらに画像に関係しない視覚化−たとえば生検、患者情報、及び/又は患者の気になること（何かが起こっているのを見つけた患者）のため、前記胸部全体にわたる圧迫力/圧力の分布、前記胸部の境界ではあるが内部にも属する非圧迫細胞組織、比較及び運動検出のための画像生成の際の輪郭−も可能である。電子人工皮膚による画素化されたディスプレイにパッシブマトリックス背面を供する−つまり前記X線撮像領域内にはトランジスタのような切り換え素子が必要ないことを意味する−ことで、長期的にはX線放射線による損傷が防止される。さらに、前記電子人工皮膚技術は少なくとも部分的に、区分化されたディスプレイで構成されて良い。つまり前記パドルの一部については、所定の素子の組み合わせのみが、透明状態又は暗い状態に切り換えられて良い。たとえば管中の減衰フィルタ材料が、電子人工皮膚材料の減衰特性に適合されて良い。それにより前記患者の胸部を通り抜けるスペクトルが胸部撮像にとって最適となることが保証される。ある態様による���、大域的若しくは空間的に分布する接触又は圧力を特定又は測定する手段が供される。たとえば情報の可視化と圧力検知のいずれも、同一の電子人工皮膚層を用いて行われる。ただし前記同一の電子人工皮膚層だが、直流(DC)駆動信号と交流(AC)駆動信号がそれぞれ用いられる。前記X線の一部での電子人工皮膚の吸収と変調が非常に小さいため、前記素子は交換される必要がなく、任意の検査に用いられて良い。他の利点は、前記電子人工皮膚が、前記胸部の細胞組織の前方に供される前記パドル上に配置され、又は、前記パドル内に一体化され得ることで、一旦前記胸部が照射されると、医療上有意な強度変調が、電子人工皮膚層を備える前記パドルの吸収によって変化しないことである。よって前記パドルを押し下げるアームに印加される力を介して前記胸部の圧迫を評価する代わりに、具体的な患者の胸部の正しい胸部圧迫の大きさを決定することができる。たとえば、前記正しい圧力と前記胸部の外形は、推定される最適圧力による目標外形の予測に用いられ、かつ、これは前記圧迫素子上で視覚化されて良い。よって技師は、間接的な物理的特定としての力又は圧力にこれ以上対処する必要がなく、前記胸部の実際の輪郭及び最適な輪郭を直接一致させる圧迫を実行することができる。さらに他の実施例では、接触センサが皮膚のしわ−たとえば前記皮膚が重なり合う結果、前記胸部の高さの範囲内でくぼみが生成される領域−を特定することができる。これは、i)皮膚のしわが特に高圧下で痛みとなること、及び、ii)前記マンモグラム―たとえば胸部密度評価−に関する診断画像の品質−特に定量的又は物理的測定―が皮膚のしわによって劣化すること、の2つの事態を回避する。ある態様によると、同一の電子人工皮膚層を用いた前記情報の視覚化及び圧力検知を供することが可能である。一体化された接触検知は特に興味深い。なぜなら前記X線を減衰又は変調させる追加の部品を必要としないからである。
【００３８】
本発明の上記及び他の態様は、以降で説明する実施例を参照することで明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】圧迫素子の典型的実施例の斜視図を示している。
【図２】圧迫素子の他の実施例を示している。
【図３】患者の検査中でのマンモグラフィ撮像システムに関する圧迫素子の斜視図を示している。
【図４】患者の検査中でのマンモグラフィ撮像システムに関する圧迫素子の斜視図を示している。
【図５】他の典型的実施例での圧迫素子の概略的断面を示している。
【図６】典型的実施例での圧迫素子の上面の一部を示している。
【図７】圧迫素子の典型的実施例の断面図を示している。
【図８】圧迫素子の典型的実施例の断面図を示している。
【図９】圧迫素子の典型的実施例の断面図を示している。
【図１０】患者の検査中でのマンモグラフィシステムに関する圧迫素子の他の典型的実施例を示している。
【図１１】典型的実施例によるマンモグラフィ撮像しシステムの概略的装置構成を示している。
【図１２】マンモグラフィ検査の典型的方法の基本段階を示している。
【図１３】図3の写真を示している。
【図１４】図4の写真を示している。
【図１５】図10の写真を示している。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明の典型的実施例は添付図面を参照しながら説明される。
【００４１】
図1は、マンモグラフィ検査用の胸部保持装置の圧迫素子10の斜視図を示している。圧迫素子10は、点線のみで示された支持構造12、第1表面14、及び第2表面16を有する。支持構造は、検査中の胸部に圧迫力を加える載置構造に取り付けられるように構成される。第1表面14と第2表面16は支持構造12に取り付けられる。第1表面14と第2表面16は、たとえば上を向く第1表面と下を向く第2表面を示す図1に図示されているように互いに反対方向に対向するように配置される。第2表面16は、検査中の前記胸部を圧迫するように供される。第1表面14はユーザーにとって視認可能となるように供される。第1表面14と第2表面16のうちの少なくとも一は、光学的に適合可能な表面18として供される。第1表面14と第2表面16は、少なくとも一時的に一部が透明となるように供される。
【００４２】
一の例では、第1表面14は光学的に適合可能な表面18として供され、かつ、第2表面16は少なくとも部分的に透明である。他の例では、第2表面16は光学的に適合可能な表面18として供され、かつ、第1表面14は少なくとも部分的に透明である。
【００４３】
たとえば図2に図示されているように、光学的に適合可能な表面18には、図示されていないが、文字データ及び/又は画像データを視覚化するように構成された制御可能な画素マトリックス20が供される。
【００４４】
他の例−上述の特徴部に関しても図示されているが、このことは上述の例の必要な構成要素であることを意味しない−によると、画素は圧迫素子10の撮像領域22内に供される。画素は、撮像領域22の外部に配置される切り換え素子24−つまりトランジスタ素子又は回路部品−を備えるパッシブマトリックスとして供される。切り換え素子は、画素アレイの画素を制御するために供される。切り換え素子が図示されているが、これらは筐体又は他の構造物の背後で隠されているので、ユーザーには見えない。切り換え素子は概略的にしか示されておらず、実際には図2で図示されているよりもはるかに大きいことに留意して欲しい。
【００４５】
たとえば第1状態では、圧迫素子はすくなくとも部分的に透明で、かつ、第2状態では、圧迫素子は非透明である。これはたとえば図3と図4で見ることができる。図3では、圧迫素子が画像情報と文字情報26を示しているのに対し、図4では、圧迫素子は不透明である。
【００４６】
非透明の代わりに、圧迫素子は、胸部がほとんど見えない程度に透明度の減少した状態を有して良い。光スペクトルのある部分−たとえば可視光の波長−に対して光透過が小さくなって良い。
【００４７】
他の例（図示されていない）では、画像情報及び文字情報26の少なくとも一部は、第2状態の一部の間にも与えられる。
【００４８】
よって第1表面14は、図3に図示されているようにユーザーに対して位置設定情報及び/又は圧迫情報を供する適合可能な表示表面として供される。たとえば文字情報及び/又は画像情報データの視覚化は、（部分的に）透明な状態でも非透明状態でも行われる。非透明状態では、胸部への患者の視線は遮られる。たとえば上述したように、第1表面は第2状態では非透明である。
【００４９】
「非透明」という用語は不透明状態−つまり光が透過しない状態−を指称する。その用語はまた、直接的には光が透過しないが間接的に光が透過することで、光が拡散するように透過する状態をも指称する。これは半透明とも呼ばれる。
【００５０】
代替例によると、第1表面は少なくとも部分的に透明である。第1状態では第2表面は少なくとも部分的に透明で、かつ、第2状態では第2表面は非透明である。
【００５１】
情報は位置設定と圧迫の支援を含んで良い。情報は図示−たとえば胸部の外形、胸部の接触表面等の文字又は画像による命令−によって与えられる。光学的に適合可能な表面は、上述したように、たとえばこれまでの検査の粗い視覚化を行うように構成される。他の例では、光学的に適合可能な表面は患者情報を示すように構成される。光学的に適合可能な表面はまた、ユーザーにとって気になる事項を示すように構成されても良い。
【００５２】
第1表面は、所定のマンモグラフィ検査に従って、図3の参照番号26で示されているように、図による位置設定情報を供するように構成されて良い。前記マンモグラフィ検査は、X線マンモグラフィ画像取得、超音波マンモグラフィ画像取得、ポジトロン放出マンモグラフィ撮像、及び/又は磁気共鳴マンモグラフィ撮像を含んで良い。
【００５３】
図5は、第1表面14に電子インク28を含む層が供され、光学的外見が面内電気泳動に基づいて変化する例の概略的断面図を示している。
【００５４】
電子インクは、図示されていないが、外部DC電場の印加によって駆動する。
【００５５】
第1表面は、表示内容の変化にしか電源を必要としない双安定ディスプレイとして供されて良い。表示内容は電力を印加することなく維持される。
【００５６】
第1表面は、光学的外見の変化がエレクトロウエッティングに基づく電子インクを備える層として供されて良い。
【００５７】
電気エネルギーを供するため、光起電力電池又はバッテリー電源が圧迫素子内で一体化されて良い。
【００５８】
電気エネルギーを供するため、載置構造との誘導結合を介したワイヤレス給電が供されて良い。
【００５９】
図6に示されているように他の例によると、第1表面14には、互いにある距離をとって配置される複数の第1小領域32を備える適合可能な表示層30が供される。第1表面にはまた、第1小領域32間に供される第2小領域36の透明度の大きさを制御する切り換え層34が供される。
【００６０】
他の例によると、第2表面16には、検査される胸部に作用する接触及び/又は圧力を測定する圧力感受性センサ38が供される。たとえば圧力感受性センサ38は、図7に図示されているように、抵抗性又は容量性接触検知層40として供される。
【００６１】
他の例では、少なくとも部分的に透明な圧力検知については、透明カーボンナノチューブ系圧力センサが供されて良い。たとえば透明電極を備える伸張可能なキャパシタが供される。圧力下では、たとえば伸張又は押圧されるとき、キャパシタ層の距離が変化し、かつ、圧力がキャパシタンス変化に基づいて決定されて良い。
【００６２】
他の例（詳細には図示されていない）によると、第1表面は、マンモグラフィ検査の制御のための相互作用する表面として供される。たとえば表面の少なくとも一部には、マンモグラフィ検査に関する命令を入力するために供される接触感受性領域が与えられる。たとえば圧力による力は手動で適合又は設定されて良い。さらに相互作用する表面は、手動フィードバック用又はたとえばマンモグラフィ走査の準備段階での案内の間での指示された問題又は質問への応答の入力用に供されて良い。相互作用する表面は、マンモグラフィシステムを操作する（複数の）従事者によって始動されるように供される。あるいはその代わりに又はそれに加えて、相互作用する表面は、現在検査中の人によって始動されるように供される。
【００６３】
図8は他の例を示している。図8の例では、圧力感受性センサ38が、電子インク44を備える圧力感受性層42として供され、電子インクにはAC電場が印加される。
【００６４】
印加された圧力は、a)胸部が第2表面に接触する面積Aの測定、b)圧迫力Fを印加する載置構造による圧迫力Fの測定、c)平均圧力PのP=F/Aによる計算、及び任意でd)たとえば経験的データから得られる最適圧力との比較によるさらなる圧迫又は圧迫の緩和の指示によって決定される。
【００６５】
あるいはその代わりに、印加された圧力は、圧力感受性層の観測される領域内での電子インク粒子の運動とカウント数から直接推定することができる。他の実施例では、2層以上の電子人工皮膚層が、圧迫中での胸部への圧力を直接測定し、かつ、その圧力を技師に視覚化するのに用いられて良い。それにより、圧力の高い重要な領域はすぐに特定され、かつ、胸部は再度位置設定されるか、又は、圧迫力は患者の快適さを維持するために適合されて良い。現在の圧力と胸部の外形は、推定された最適圧力によって目標外形を予測するのに用いられて良い。目標外形は光学的に適合可能な表面上に与えられる。圧力感受性層は、皮膚のしわ−つまり皮膚が重なり合う領域−の検出及び特定を行うように構成される。
【００６６】
他の例によると、図9に図示されているように、電子インクを備える第1層46が光学的に適合可能な表面として供され、かつ、電子インクを備える第2層48は圧力感受性層42として供される。たとえばいずれの層も下面−つまり第2表面16上−に供される。よって上面−つまり第1表面14−は単なるカバーとして供される。
【００６７】
他の例によると、さらなる図示はされていないが、装置が上述の例とは反対に供される。つまり二重電子インク層46,48が第1表面14上に供される。
【００６８】
他の例では、圧力感受性層は印加された圧力を決定し、かつ、光学的に適合可能な表面は圧迫情報と命令をユーザーに供する。
【００６９】
他の例では、1層の電子インクのみに、単一の電子インク層に様々な機能を供するようにDC電流とAC電流の組み合わせが与えられる。
【００７０】
図10は検査中での圧迫素子10の別な例を示している。
【００７１】
圧迫情報は、たとえば圧力バルブ50を表す光学的に適合可能な表面18によって与えられる。さらに外形52が点線によって示される。またさらに画像−たとえばこれまでに取得されたもの又は単に現在取得されたX線画像54−が、圧迫板の下に配置される胸部に重ねられて示される。
【００７２】
図11は、撮像装置110、処理ユニット112、及び胸部保持装置114を有するマンモグラフィ撮像システム100を示している。撮像装置は、検査される胸部の画像データを取得するように構成される。胸部保持装置114は、撮像処理中に胸部を支持する支持素子116、及び、撮像処理中に圧迫力を印加する圧迫素子118を有する。圧迫素子は、上述の例のうちの一による圧迫素子として供される。さらに底部構造は筐体構造120として示されている。撮像装置110は、点線122で示されたX線ビームを放射するX線撮像システムである。さらに検出器124が、撮像装置110の一部として示されている。
【００７３】
第1の二重矢印125はシステム全体の高さの適合度を示す。他方第2の二重矢印126は圧迫素子118に関する支持素子116の可能な移動範囲を示している。
【００７４】
他の例によると、胸部保持装置には、支持素子116と圧迫素子118との間の胸部に印加される圧迫力を測定する測定センサ（さらには図示しない）が供される。
【００７５】
さらに図12はマンモグラフィ検査方法200を示している。マンモグラフィ検査方法200は以下の段階を有する。第1小段階210では、検査される胸部が支持素子と圧迫素子との間に配置され、かつ、胸部は第2小段階212にて圧迫される。第1小段階と第2小段階は第1段階と呼ばれる。第2段階214では、光学的に適合可能な第1表面が適合される。前記第1表面はユーザーに対して視認可能となるように供されることで、視認可能な適合表面が変化する。たとえば圧迫素子は非透明の第2状態へ変化する。第3段階216では、所定の胸部検査が実行される。前記検査は少なくとも1つの胸部の画像の取得を含む。
【００７６】
第1小段階210と第2小段階212を有する第1段階は段階a)とも呼ばれる。第2段階214は段階b)とも呼ばれる。第3段階216は段階c)とも呼ばれる。
【００７７】
図13は図3の写真を示している。図14は図4の写真を示している。図15は図10の写真を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年12月26日(2014.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マンモグラフィ検査用胸部保持装置の圧迫素子であって：
支持構造；
第1表面；及び
第2表面を有し、
前記支持構造は、圧迫力を検査中の胸部へ与える載置構造に取り付けられるように構成され、
前記第1表面と前記第2表面は前記支持構造に取り付けられ、
前記第1表面と前記第2表面は、互いに反対方向で対向するように配置され、
前記第2表面は、検査中の前記胸部を圧迫するように供され、
前記第1表面はユーザーにとって視認可能となるように供され、
前記第1表面は光学的に適合可能な面として供され、
前記第1表面と前記第2表面は、少なくとも一時的に一部が透明となるように供される、
圧迫素子。
【請求項２】
前記光学的に適合可能な表面には、文字データ及び/又は画像データの視覚化を実現するように構成される制御可能な画素のマトリックスが供される、請求項1に記載の圧迫素子。
【請求項３】
前記制御可能な画素のマトリックスの画素は前記圧迫素子の撮像領域内に供され、かつ、
前記画素は、前記撮像領域外部に配置された切り換え素子を備えるパッシブマトリックスとして供される、
請求項2に記載の圧迫素子。
【請求項４】
第1状態では、前記圧迫素子が少なくとも部分的に透明となることで患者の圧迫された胸部がユーザー及び/又は前記患者に視認可能なる第1の大きさの光透過が前記圧迫素子には供され、かつ、
第2状態では、前記光透過が減少することで前記胸部がユーザー及び/又は前記患者に不可視となる第2の大きさの光透過が前記圧迫素子には供される、
好適には、第1状態では、前記圧迫素子は少なくとも部分的に透明で、第2状態では、前記圧迫素子は非透明である、
請求項1乃至3のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項５】
前記第1表面は、所定のマンモグラフィ検査に従って画像による位置設定情報を供するように構成され、
前記マンモグラフィ検査は：
i)X線マンモグラフィ画像取得；
ii)超音波マンモグラフィ画像取得；
iii)ポジトロン放出マンモグラフィ撮像；及び/又は
iv)磁気共鳴マンモグラフィ撮像；
を含む、
請求項1乃至4のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項６】
前記第1表面は電子インクを含む層として供され、かつ、
前記電子インクでは光学的外見の変化が面内電気泳動に基づく、
請求項1乃至5のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項７】
前記第1表面には、互いにある距離をとって配置される複数の第1小領域を備える適合可能な表示表面が供され、かつ、
前記第1表面には、前記第1小領域間に供される複数の第2小領域の透明度の大きさを制御する切り換え可能な層も供される、
請求項1乃至6のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項８】
前記第1表面は、マンモグラフィ検査を制御するための相互作用表面として供される、請求項1乃至7のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項９】
前記第2表面には、検査される前記胸部に作用する接触及び/又は圧力を測定する圧力感受性センサが供され、
前記圧力感受性センサは、抵抗性若しくは容量性接触感受性層として、又は、交流(AC)電場が印加される電子インクを備える圧力感受性層として供される、
請求項1乃至8のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子。
【請求項１０】
電子インクを備える第1層は、前記光学的に適合可能な表面として供され、かつ、
電子インクを備える第2層は、前記圧力感受性層として供される、
請求項9に記載の圧迫素子。
【請求項１１】
マンモグラフィ撮像システムであって：
撮像装置；
処理ユニット；及び
胸部保持装置；
を有し、
前記撮像装置は、検査される胸部の画像データを取得するように構成され、
前記胸部保持装置は、撮像処理中に前記胸部を支持する支持素子及び前記撮像処理中に圧迫力を印加する圧迫素子を有し、
前記圧迫素子は、請求項1乃至8のうちのいずれか一項に記載の圧迫素子として供される、
マンモグラフィ撮像システム。
【請求項１２】
前記胸部保持装置には、前記支持素子と前記圧迫素子との間の前記胸部へ印加される圧迫力Fを測定する測定センサが供される、請求項11に記載のマンモグラフィ撮像システム。
【請求項１３】
マンモグラフィ検査方法であって：
a)  支持素子と圧迫素子との間に検査される胸部を配置し、かつ、前記胸部を圧迫する段階であって、前記配置中、前記圧迫素子は第1の少なくとも部分的に透明な状態で供される、段階；
b)  光学的外見が変化するように、ユーザーに視認可能となるように供される前記圧迫素子の光学的に適合可能な第1表面を適合させる段階であって、前記圧迫素子は非透明である第2状態へ変化する、段階；
c)  前記胸部の所定の検査を実行する段階であって、前記検査は前記胸部の少なくとも1つの画像を取得する段階；
を有する方法。
【請求項１４】
処理ユニットによって実行されるときに請求項13に記載の方法を実行するように請求項1乃至12のうちのいずれか一項に記載の装置を制御するコンピュータプログラム。
【請求項１５】
請求項14のコンピュータプログラムを格納するコンピュータ可読媒体。
【国際調査報告】
2015522337.tif 000018
2015522337.tif 000019