(57)【要約】ポリマーフォームを形成する方法を提供する。この方法は、１またはそれを超えるスキン層と共にフォーム層を同時押出することを含んでいてもよい。幾つかの実施形態において、（単数または複数の）スキン層は除去してもよく（例えば、剥離作業で）；一方、他の実施形態において、（単数または複数の）スキン層は最終物品の部分を形成してもよい。この方法は、当業者が発泡するのが困難と考えるポリマー材料（例えば、数ある中で、ポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））を含む低溶融強度のポリマー材料）からポリマーフォームを製造するのに特によく適している。
2015514027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーフォームを形成する方法であって：
第１の流体（stream）および少なくとも第２の流体を押出して押出物を形成し、ここに第１の流体はポリマー材料および発泡剤を含み、第２の流体はポリマー材料を含み、押出物はポリマーフォーム層およびポリマースキン層を含み；
ポリマースキン層からポリマーフォーム層を分離し；ついで
ポリマーフォーム層を収集する
ことを含む方法。
【請求項２】
ダイを通して少なくとも第２の流体と共に第１の流体を同時押出して押出物を形成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の流体および第２の流体と共に第３の流体を同時押出することを含み、第３の流体がポリマー材料を含み、押出物がポリマーフォーム層および２のポリマースキン層を含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
ポリマーフォーム層を２のポリマースキン層の間に配置する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
ポリマーフォーム層が複数の気泡を有し、気泡の平均最大寸法が２００ミクロン未満である、請求項１記載の方法。
【請求項６】
ポリマーフォーム層が複数の気泡を有し、気泡の平均アスペクト比が１０：１未満である、請求項１記載の方法。
【請求項７】
さらに、物理的発泡剤を第１の流体に導入して、ポリマー材料および発泡剤の流体を形成することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項８】
物理的発泡剤が窒素を含む、請求項７記載の方法。
【請求項９】
物理的発泡剤が二酸化炭素を含む、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
物理的発泡剤がポリマー流体および発泡剤の約２.５重量％未満の量で存在する、請求項７記載の方法。
【請求項１１】
さらに、ポリマー材料および発泡剤を含む第１の流体から単一相溶液を形成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
さらに、ダイを通して溶液を押出すことによって単一相溶液を核形成することを含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
ダイが、ダイの排出口に近づく場合に、４°〜２０°の角度で外側に向けて先細りする内側ダイ壁部を有する、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
ポリマースキン層が固形の非−発泡層である、請求項１記載の方法。
【請求項１５】
ポリマーフォーム層が固形ポリマー材料と比較して１０％〜５０％の密度低下を有する、請求項１記載の方法。
【請求項１６】
ポリマーフォーム層がポリアミド、フルオロポリマー、ＰＬＡ（ポリ乳酸）、脂肪族ポリエステル（ＰＨＡ）、ポリスルホン、ポリウレタン、ならびにそれらのコポリマーおよびブレンドよりなる群から選択されるポリマー材料を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
ポリマーフォーム層が非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１８】
さらに、押出物をブローしてポリマーフォームインフレーションフィルム層およびポリマースキン層を含むインフレーションフィルムを形成することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１９】
さらに、押出物をキャストしてポリマーフォームキャストフィルム層およびポリマースキン層を含むキャストフィルムを形成する、請求項１記載の方法。
【請求項２０】
押出物がシートを含むかまたはさらに加工してシートを形成し、ここにシートがポリマーフォーム層およびポリマースキン層を含む、請求項１記載の方法。
【請求項２１】
ポリマースキン層からポリマーフォーム層を分離することを、同時押出工程と同じ加工ラインで行う、請求項２記載の方法。
【請求項２２】
さらに、ポリマースキン層からポリマーフォーム層を分離する前にポリマーフォーム層およびポリマースキン層を含む押出物を保存することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項２３】
第１の流体を第１の押出機から押出し、第２の流体を第１の押出機の近位の第２の押出機から押出す、請求項１記載の方法。
【請求項２４】
第１の流体を第１のダイから押出し、第２の流体を第１のダイの近位の第２のダイから押出す、請求項１記載の方法。
【請求項２５】
非−架橋型ポリマー材料を含むフォームであって、ポリマー材料がポリアミド、フルオロポリマー、ＰＬＡ（ポリ乳酸）、脂肪族ポリエステル（ＰＨＡ）、ポリスルホン、ポリウレタン、ならびにそれらのコポリマーおよびブレンドよりなる群から選択され、フォームが１５０（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）よりも大きい透湿性を有するフォーム。
【請求項２６】
フォームの密度が０.０５ｇ／ｃｍ３〜０.９ｇ／ｃｍ３である、請求項２５記載のフォーム。
【請求項２７】
非−架橋型ポリマー材料がナイロンである、請求項２５記載のフォーム。
【請求項２８】
非−架橋型ポリマー材料がポリエーテル−ブロック−アミドである、請求項２５記載のフォーム。
【請求項２９】
非−架橋型ポリマー材料がポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）である、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３０】
フォームが固形ポリマー材料と比較して１０％〜５０％の密度低下を有する、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３１】
フォームが複数の気泡を有し、気泡の平均最大寸法が２００ミクロン未満である、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３２】
フォーム物品がフォームの表面に接着したいずれのポリマー層も含んでいない、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３３】
フォームがフォームの表面に接着した１またはそれを超えるポリマー層を有する、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３４】
フォームが２０ミクロン〜３５０ミクロンの厚さを有する、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３５】
フォームが２０ミクロン〜１／２インチの厚さを有する、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３６】
フォームがフォームの幅を横切って＋／−１０％未満の厚さ変動を有する、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３７】
フォームがインフレーションフィルムである、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３８】
フォームがキャストフィルムである、請求項２５記載のフォーム。
【請求項３９】
フォームがシートである、請求項２５記載のフォーム。
【請求項４０】
フォームが６００（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）〜１５００（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）の透湿性を有する、請求項２５記載のフォーム。
【請求項４１】
非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドフォームを含む物品。
【請求項４２】
ポリエーテル−ブロック−アミドフォームが固形ポリエーテル−ブロック−アミドと比較して１０％〜５０％の密度低下を有する、請求項４１記載の物品。
【請求項４３】
ポリエーテル−ブロック−アミドフォームが複数の気泡を有し、気泡の平均最大寸法が２００ミクロン未満である、請求項４１記載の物品。
【請求項４４】
ポリエーテル−ブロック−アミドフォームがポリエーテル−ブロック−アミドフォームの表面に接着したいずれのポリマー層も含まない、請求項４１記載の物品。
【請求項４５】
ポリエーテル−ブロック−アミドフォームがポリエーテル−ブロック−アミドフォームの表面に接着した１またはそれを超えるポリマー層を有する、請求項４１記載の物品。
【請求項４６】
ポリエーテル−ブロック−アミドフォームが２０ミクロン〜３５０ミクロンの厚さを有する、請求項４１記載の物品。
【請求項４７】
ポリエーテル−ブロック−アミドフォームが２０ミクロン〜１／２インチの厚さを有する、請求項４１記載の物品。
【請求項４８】
ポリエーテル−ブロック−アミドフォームがフォームの幅を横切る＋／−１０％未満の厚さ変動を有する、請求項４１記載の物品。
【請求項４９】
ポリエーテル−ブロック−アミドがインフレーションフィルムである、請求項４１記載の物品。
【請求項５０】
ポリエーテル−ブロック−アミドがキャストフィルムである、請求項４１記載の物品。
【請求項５１】
ポリエーテル−ブロック−アミドがシートである、請求項４１記載の物品。
【請求項５２】
ポリエーテル−ブロック−アミドが１５０（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）よりも大きな透湿性を有する、請求項４１記載の物品。
【請求項５３】
ポリエーテル−ブロック−アミドが６００（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）〜１５００（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）の透湿性を有する、請求項４１記載の物品。
【請求項５４】
非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドポリマーフォームを形成する方法であって：
押出機中でポリエーテル−ブロック−アミドポリマー材料および発泡剤を含む流体を運搬し；ついで
ダイを通して流体を押出してポリエーテル−ブロック−アミドポリマーフォームを含む押出物を形成する
ことを含む方法。
【請求項５５】
流体と共に第２の流体をダイを通して同時押出して押出物を形成し、ここに押出物がポリエーテル−ブロック−アミドおよびポリマースキン層を含むポリマーフォーム層を含む、請求項５４記載の方法。
【請求項５６】
第１の流体および第２の流体と共に第３の流体を同時押出することを含み、第３の流体がポリマー材料を含み、押出物がポリエーテル−ブロック−アミドを含むポリマーフォーム層および２のポリマースキン層を含む、請求項５５記載の方法。
【請求項５７】
ポリエーテル−ブロック−アミドを含むポリマーフォーム層を２のポリマースキン層の間に配置する、請求項５４記載の方法。
【請求項５８】
さらに、ポリマースキン層からポリエーテル−ブロック−アミドを含むポリマーフォーム層を分離することを含む、請求項５４記載の方法。
【請求項５９】
さらに、ポリエーテル−ブロック−アミドを含むポリマーフォーム層を収集することを含む、請求項５８記載の方法。
【請求項６０】
さらに、物理学的発泡剤を押出機中の流体に導入することを含む、請求項５４記載の方法。
【請求項６１】
物理的発泡剤が窒素を含む、請求項６０記載の方法。
【請求項６２】
物理的発泡剤が二酸化炭素を含む、請求項６０に記載の方法。
【請求項６３】
非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドポリマーフォームが、固形ポリエーテル−ブロック−アミドと比較して１０％〜５０％の密度低下を有する、請求項５４記載の方法。
【請求項６４】
非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドポリマーフォームが複数の気泡を有し、気泡の平均最大寸法が２００ミクロン未満である、請求項５４記載の方法。
【請求項６５】
非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドポリマーフォームが複数の気泡を有し、気泡の平均アスペクト比が１０：１未満である、請求項５４記載の方法。
【請求項６６】
さらに、押出物をブローしてポリエーテル−ブロック−アミドおよびポリマースキン層を含むポリマーフォーム層を含むインフレーションフィルムを形成することを含む、請求項５４記載の方法。
【請求項６７】
さらに、押出物をキャストしてポリエーテル−ブロック−アミドおよびポリマースキン層を含むポリマーフォーム層を含むキャストフィルムを形成することを含む、請求項５４記載の方法。
【請求項６８】
押出物がシートを含むか、またはさらに加工してシートを形成し、シートがポリエーテル−ブロック−アミドおよびポリマースキン層を含むポリマーフォーム層を含む、請求項５４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にポリマーフォームに関し、より詳細にはポリマーフォームを形成する方法および関係するフォーム物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリマーフォームにはポリマーマトリクス内に形成された複数の気泡（またはボイド）が含まれる。固形プラスチックをボイドで置き換えることによって、固形プラスチックよりも所定の体積のためにポリマーフォームに使用する原料はより少なくて済む。よって、フォームの密度が低下するに従って原料の節減が増加する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ある種のポリマー材料（例えば、低溶融強度ポリマー材料）をフォームとして加工する試みが可能である。例えば、フォーム気泡には成長および／または変形するようになる傾向があるため、ある種のポリマー材料を加工する場合に品質（例えば、細かい）気泡構造および／または良好な表面外観を維持する試みが可能である。大きくおよび／または変形した気泡は、得られたフォームの特性（例えば、強度）を解決することもできる。
【０００４】
したがって、高品質の気泡構造および／または良好な表面外観を有するポリマーフォームを製造する技術は、特にポリマー材料が低溶融強度を有する場合に望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ポリマーフォームならびに関連する物品を形成する方法を本願明細書に記載する。
【０００６】
１つの態様において、ポリマーフォームを形成する方法を提供する。この方法には、第１の流体（stream）および少なくとも第２の流体を押出して押出物を形成することが含まれる。第１の流体にはポリマー材料および発泡剤が含まれ、第２の流体にはポリマー材料が含まれる。押出物には、ポリマーフォーム層およびポリマースキン層が含まれる。方法には、さらに、ポリマースキン層からポリマーフォーム層を分離し；ついで、ポリマーフォーム層を収集することが含まれる。
【０００７】
１つの態様において、フォームを提供する。フォームには、非−架橋型ポリマー材料が含まれる。ポリマー材料は、ポリアミド、フルオロポリマー、ＰＬＡ（ポリ乳酸）、脂肪族ポリエステル（ＰＨＡ）、ポリスルホン、ポリウレタン、ならびにそれらのコポリマーおよびブレンドよりなる群から選択される。フォームは１５０（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）より大きい透湿性を有する。
【０００８】
１つの態様において、非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドフォームを含む物品を提供する。
【０００９】
１つの態様において、非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミドポリマーフォームを形成する方法を提供する。この方法には、ポリエーテル−ブロック−アミドポリマー材料および発泡剤を含む流体を押出機中で運搬することが含まれる。方法には、さらに、ダイを通して流体を押出して、ポリエーテル−ブロック−アミドポリマーフォームを含む押出物を形成することが含まれる。
【００１０】
発明の他の態様、実施形態および特徴は、添付する図面と結合して考慮した場合に以下の発明の詳細な説明から明らかになる。添付する図面は概略的であり、正確な縮尺率を意図していない。図中、種々の図中に示す各々の同じまたは実質的に類似するコンポーネントは、単一の数字または記号によって表している。明瞭にするため、図面ごとにすべてのコンポーネントを標識しているわけではない。また、当業者が発明を理解するのに説明が必要でない場合には、発明の各々の実施形態のすべてのコンポーネントを示しているわけではない。参照して本願明細書に引用しているすべての特許公報は、出典明示して本明細書の一部とみなす。出典明示した参考文献と本願明細書との開示に矛盾または一致しないことがある場合は、本願明細書が制御する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１はある実施形態によるポリマーフォームの加工システムを示す。
【図２】図２Ａはある実施形態による図１のシステムと結合して使用したダイの概略図である。図２Ｂは図２Ａに示したダイの断面図である。
【図３】図３はポリマーフォームの一部分の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ポリマーフォームを形成する方法を提供する。さらに以下に記載するように、この方法には、１またはそれを超えるスキン層と一緒にフォーム層を同時押出することが含まれる場合がある。幾つかの実施形態において、（単数または複数の）スキン層は除去してもよく（例えば、剥離作業で）；一方、他の実施形態において、（単数または複数の）スキン層は最終物品の部分を形成してもよい。この方法は、当業者が発泡するのが困難と考えるポリマー材料（例えば、数ある中で、ポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））を含む低溶融強度のポリマー材料）からポリマーフォームを製造するのに特によく適している。このポリマーフォームは、小さい気泡のサイズおよび／または高品質の表面を有することができる。また、このフォームは固形ポリマー材料と比較してフォーム材料と関連する材料節減を提供しつつ、魅力的な特性（例えば、強度、高い透湿性ほか）を有することができる。幾つかの実施形態において、このフォームはインフレーションフィルム法またはキャストフィルム法で形成したフィルムとすることができ；他の実施形態において、フォームはシートの形態で存在してもよい。フォームは種々の用途に使用することができる。
【００１３】
ここに図１に参照して、ポリマー加工システム（１０）を概略的に示す。このシステムには、バレル（１６）内で回転して、スクリュ（１４）とバレルとの間の加工スペース（２０）中のポリマー材料を下流方向（１８）に運搬するスクリュを収容する押出機（１２）が含まれる。発泡剤は、例えば発泡剤投入口（２２）を通して、ポリマー材料の流体に導入することができる。ポリマー材料および発泡剤の流体は、加工スペースに流動的に連結し、バレルの下流端部に固定されたダイ（２４）を通して押し出す。さらに以下に記載するように、ダイは、幾つかの実施形態における環形のフォーム押出物を形成するように設計することができる。他の実施形態において、ダイはシート押出物を形成するように設計することができる。
【００１４】
幾つかの実施形態において、ダイは、１またはそれを超えるスキン層と一緒に押出物を同時押出して多層の押出物を生成するように構成する。例えば、２のスキン層（例えば、固形ポリマー材料から形成される）は、フォーム層が２のスキン層の間に存在するようにフォーム層のいずれの側に各々形成してもよい。同時押出を含む実施形態においては、１またはそれを超えるさらなる押出機（図に示さず）を用いて、１またはそれを超えるスキン層を形成する材料を加工してもよい。幾つかの実施形態において、システムのすべての（単数または複数の）押出機は同じダイに連結している。幾つかの実施形態において、第１の流体は第１のダイを通して押し出し、スキン層は多−層押出物が形成されるように第１のダイの近位に位置する第２のダイを通して押し出す。第１のダイは第１の押出機と結合してもよく、第２のダイは第２の押出機と結合してもよい。複数の押出機を含む実施形態において、さらなる押出機は、特に（単数または複数の）スキン層が固形（すなわち、非−発泡）ポリマー材料から形成される場合は、発泡剤投入口を含まなくてもよい。
【００１５】
１またはそれを超えるスキン層を含む実施形態において、プロセスは剥離作業も含んでいてもよい。この剥離作業には、一般的に、フォーム層から（単数または複数の）スキン層を分離することが含まれる。幾つかの実施形態において、フォーム層および（単数または複数の）スキン層は、例えば各々の（単数または複数の）ローラー上で別々に収集してもよい。フォーム層は、層形状でおよび／またはさらに加工して望ましいフォーム物品を形成して販売してもよい。（単数または複数の）スキン層は、層形状でおよび／またはさらに加工して、望ましい場合は物品を形成して販売してもよい。幾つかの実施形態において、（単数または複数の）スキン層はつづいて再−粉砕し、インフレーションフィルム法で再使用して前記した（単数または複数の）スキン層を形成してもよい。
【００１６】
幾つかの実施形態において、剥離作業は押出プロセスに則して行ってもよい。例えば、剥離作業は押出物を押出した後の下流工程としてもよい。しかしながら、剥離作業は押出プロセスに則していなくてもよく、より後の時点で行ってもよいことは理解される。すなわち、ポリマーフォーム層およびスキン層を含む押出物を収集し、保存しおよび／または出荷してもよく、後の時点でフォーム層をスキン層から分離してもよい。これらの実施形態の幾つかにおいて、フォーム層は、押出物を製造する物体とは異なる物体によってスキン層から分離してもよい。
【００１７】
（単数または複数の）スキン層が存在する幾つかの実施形態において、フォーム層は（単数または複数の）スキン層から分離しない。これらの実施形態において、収集した押出物には、フォーム層および（単数または複数の）スキン層、例えば、フォーム層に接着したスキン層（例えば、２のスキン層の間に配置されたフォーム層）が含まれる。押出物は、フォーム層および（単数または複数の）スキン層を含む最終物品に加工してもよい。
【００１８】
一般的に、フォーム押出物は、望まれるようにさらに加工することができる種々の形態にすることができる。幾つかの実施形態において、フォーム押出物はシート形状であり、シートは慣用技術（例えば、ローラー）を用いて収集してもよい。
【００１９】
幾つかの実施形態において、フォーム押出物は、ブローし、さらに加工してインフレーションフィルムを形成するバブルの形態としてもよい。かかる実施形態においては、（例えば、ダイの中心を通る通路を介して）エアーをバブルに注入して、バブルを膨張させる圧力を提供してもよい。バブルに入るエアーは、比較的一定の圧力を維持して均一な厚さを促進することができるように、それを出て行くエアーに置き換わる。バブルは、一連のローラーによってダイから離すことができる。バブルが引き離されるにしたがって、それは、冷却デバイス（例えば、冷却リング）を用いて外部および内部から冷却して、インフレーションフォームフィルムを固化してもよい。この実施形態において、一連のローラーの第１セットを用いてバブルを平らにし、それによって２の平面フィルム構造を形成する。フィルム構造は、切り目を入れて１または２のフィルムを形成してもよい。
【００２０】
幾つかの実施形態において、フォーム押出物はキャストしてキャストフィルムを形成してもよい。かかる実施形態において、薄フィルムは切り目を通して冷却し、高度に研磨した回転ロールに押出し、そこで１の側から冷ましてもよい。フィルムはさらなる一連のローラーを通すこともでき、最後のロールに巻いた後に収集してもよい。
【００２１】
前記したように、本明細書に記載する方法は、従来の技術を用いて発泡させるのが困難と当業者が考えるポリマー材料からフォームを形成するのに特によく適する。かかるポリマー材料には、例えば、ある種の低溶融強度のポリマー材料が含まれる。本願明細書に記載する方法を用いて加工する好適なポリマー材料には、数ある中でも、ポリアミド（例えば、ナイロン、ポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標）））、フルオロポリマー（例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ））、ＰＬＡ（ポリ乳酸）、脂肪族ポリエステル（ＰＨＡ）、ポリスルホン、ポリウレタン、ならびにかかるポリマー材料のコポリマーおよびブレンドが含まれる。
【００２２】
有利には、この方法は、費用がかさみ加工の複雑性が加わる材料を架橋する必要なく、材料を加工して高品質のフォームを形成することができる。すなわち、フォームは、非−架橋型材料（すなわち、実質的に架橋を含まない材料）を含んでいてもよい。
【００２３】
幾つかの実施形態において、材料は、ポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））、特に非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））とすることが好ましい場合がある。当業者に知られているように、ポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））は、ポリアミドブロックおよびポリエーテルブロックを含むコポリマーである。
【００２４】
ポリマー材料は、幾つかの場合において、混合することができ、あるいは他のポリマー材料および／または添加剤と合することができることは理解されるべきである。例えば、幾つかの場合において、ポリマー材料はタルクのような成核剤を含み得る。
【００２５】
前記したように、幾つかの実施形態は、ポリマーフォーム層と同時押出される１またはそれを超える（単数または複数の）スキン層を用いる。何らかの理論に束縛されるわけではないが、（単数または複数の）スキン層は、フォーム層がそれに対して膨張し得る支持構造を提供し；フォーム層（例えば、上部および下部スキン層が提供される場合は）を封入して冷却の速度を増大し；および、同時押出した場合、ダイ中の圧力を増大し、ダイを出る際の大きな圧力低下に通じ、それが転じて気泡核形成プロセスを向上することができる、ことを含む数多くの有利な効果に通じ得ると考えられる。これらの効果は、気泡の成長および／または凝集を制限することができ、それによって高品質のフォーム気泡構造を形成することに貢献することができる。
【００２６】
（単数または複数の）スキン層を含む実施形態において、（単数または複数の）層は、フォーム層を形成するのに使用するポリマー材料とは異なるポリマー材料から形成してもよい。幾つかの実施形態において、スキン層の材料は、ポリマーフォーム材料と不混和性である。スキン層材料は、その目的とも親和性であるべきである。例えば、スキン層材料は、望ましい場合に、剥離作業の間にポリマーフォーム材料から容易に分離するものとすべきである。幾つかの場合において、スキン層材料は、比較的安価なポリマーとしてもよい。好適なスキン層材料は、ポリエチレン（例えば、低−密度ポリエチレン）およびポリプロピレンのようなポリオレフィンを含むことができる。（単数または複数の）スキン層が最終物品の一部分として保持される実施形態においては、スキン層材料は、物品に望ましい特徴（例えば、剛性）を付与するように選択してもよい。
【００２７】
典型的なプロセスにおいて、ポリマー材料は標準的なホッパー（３０）を用いて押出機に導入してもよい。スクリュは、その上流端部で、バレル内のスクリュを回転させる運転モーター（３２）に連結している。バレルに沿って位置するのは温度制御ユニット（３４）である。制御ユニットは電気ヒーターとすることができ、温度制御流体などの通路を含むことがきる。ユニットを用いて、バレル内のポリマー材料の流体を加熱して溶融を促進し、および／または流体を冷却して粘度を制御することができる。温度制御ユニットはバレルに沿った異なる位置で別々に運転することができる。すなわち、それは、１またはそれを超える位置で加熱し、および１またはそれを超える異なる位置で冷却することができる。いずれの数の温度制御ユニットも配置することができる。温度制御ユニットを供給して、押出システムが連結するダイを加熱することもできる。
【００２８】
ポリマー材料はペレット形状で提供してもよく、ホッパーからポリマー加工空間に導入してもよい。スクリュが回転するに従って、ポリマー材料は下流方向で運搬される。回転スクリュから発生する熱および剪断力は、ペレットを軟化させるように作用する。最終的に、軟化したペレットはゲル化し、すなわち、一緒になって溶着して実質的にエアポケットを含まない均一な流動流体を形成する。
【００２９】
前記したように、方法には、発泡剤を用いることが含まれていてもよい。幾つかの実施形態において、かつ図１に示すように、物理的発泡剤を発泡剤投入口を通してポリマー材料の流体に導入してもよい。他の実施形態においては、化学的発泡剤を用いてもよい。化学的発泡剤は、物理的発泡剤と一緒に、またはそれに代えて用いてもよい。化学的発泡剤は、ポリマー材料ペレットと混合してもまたはそれに加えてもよく、あるいは流体に導入してもよい。化学的発泡剤を用いる場合、発泡剤投入口は利用することができない。広範な種々の公知のいずれの化学的発泡剤を用いてもよい。
【００３０】
物理的発泡剤を用いる実施形態において、物理的発泡剤は、発泡剤投入口に連結した発泡剤供給源（３６）から導入することができる。炭化水素類、クロロフルオロカーボン類、窒素、二酸化炭素などおよびそれらの混合物のような当業者に公知の広範な種々の物理的発泡剤を用いることができる。幾つかの実施形態において、供給源は、発泡剤として二酸化炭素もしくは窒素またはそれらの混合物を提供する。押出機中で超臨界状態にある発泡剤、幾つかの実施形態においては特に超臨界二酸化炭素および／または窒素が好ましい場合がある。
【００３１】
幾つかの実施形態においては二酸化炭素を窒素のような他の発泡剤と組合せて用い、他の実施形態においては他の発泡剤を存在させることなく二酸化炭素を単独で用いる。他の実施形態においては、二酸化炭素を、他の発泡剤がブロープロセスを物質的に変化させない限りは他の発泡剤と用いることができる。窒素を用いる場合、同様にしてそれは単独で、発泡剤の特性に加わるまたは変化させる他の発泡剤（例えば、二酸化炭素）と組合せて、あるいはブロープロセスを物質的に変化させない他の剤と組合せて用いることができる。
【００３２】
物理的発泡剤を用いる実施形態において、フォームは残余の化学的発泡剤または化学的発泡剤の副産物を実質的に含まなくてもよい。かかるフィルムは、幾つかの用途においてある種の利点を有することができる。
【００３３】
圧力計量デバイス（３８）は、典型的に、発泡剤供給源と投入口との間に配される。計量デバイスは、押出機内のポリマー流体中の発泡剤の量を制御して発泡剤のレベルが特定のレベルに維持されるように、発泡剤を計量するために用いることができる。幾つかの好ましい実施形態において、デバイスは発泡剤の質量流量を計量する。発泡剤は、一般的にポリマー流体および発泡剤の約１０重量％未満であり；幾つかの実施形態において、発泡剤はポリマー流体および発泡剤の約５重量％未満としてもよく；幾つかの実施形態において、発泡剤はポリマー流体および発泡剤の約２.５重量％未満としてもよく；幾つかの実施形態において、発泡剤はポリマー流体および発泡剤の約１重量％未満としてもよい。
【００３４】
発泡剤として二酸化炭素を用いる場合、幾つかの実施形態において、ポリマー流体および発泡剤の約２.５重量％未満、または約１％未満のような比較的少量の発泡剤を用いることが可能である。
【００３５】
発泡剤として窒素を用いる場合、幾つかの実施形態において、ポリマー流体および発泡剤の約１.０重量％未満、約０.５重量％未満または約０.１重量％未満のような非常に少量の発泡剤を用いることが可能である。
【００３６】
一般的に、さらに以下に記載するように、成核添加物（例えば、タルク）を使用することにより、より低い発泡剤のパーセンテージが可能となる場合がある。
【００３７】
発泡剤投入口はバレルに沿った種々の位置のいずれにも位置させることができるが、幾つかの実施形態によれば、それはスクリュの混合セクションからすぐ上流であって、スクリュが未破壊の一群（flights）を含むスクリュの位置に位置する。幾つかの実施形態において好適となり得る発泡剤投入口の配置は、出典明示して本明細書の一部とみなす米国特許第６,２８４,８１０号に記載されている。米国特許第６,２８４,８１０号は、幾つかの実施形態において好適な場合がある押出システムおよび方法も記載している。幾つかの実施形態において、１またはそれを超える発泡剤投入口を用いることができ、それには１またはそれを超えるオリフィスが含まれる。しかしながら、ある種のシステムは、単一の発泡剤投入口および／または単一のオリフィスを有する場合がある。
【００３８】
幾つかの実施形態において、発泡剤およびポリマーの単一相溶液は、押出機中のポリマー加工空間で形成してもよい。単一相溶液の形成は、さらに以下に記載するような小さな気泡サイズを有するフォーム構造を形成するのに特に貢献することができる。単一相溶液は、ダイを通して押し出される際に核形成してもよい。例えば、溶液は、ダイを通過する際に核形成を誘導する急速な圧力低下に付されてもよい。
【００３９】
幾つかの実施形態において、単一相溶液ではない発泡剤およびポリマーの混合物をダイを通して押出してもよいことは理解されるべきである。しかしながら、かかる実施形態は、小さな気泡フォームおよび／または小さなアスペクト比を有するフォームを形成するのにもよく適さない場合がある。
【００４０】
図２Ａおよび２Ｂは、実施形態による図１のシステムと連結して用いてもよいダイ（２４）を示している。ダイには、バレルの末端にマウントすることができる上流端部（４０）およびダイの下流端部（４４）のダイ排出口（４２）が含まれる。ダイには、押出機中のポリマー加工空間に流動的に連結し、ダイ排出口まで延在する内側通路（４６）が含まれる。例示的な実施形態において、内側通路は環形の形状を有する。通路は、内側ダイ本体が通路の内側壁部（５２）を形成し、外側ダイ本体が通路の外側壁部（５４）を形成しつつ、内側ダイ本体（４８）と外側ダイ本体（５０）との間に形成される。内側壁部と外側壁部との間の寸法は、ダイギャップ（６０）として参照することができる（図２Ｂ）。
【００４１】
通路は、押出物の形状を制御する形状および寸法（ダイの外形）を有する。ある種の好ましい実施形態において、ダイの外形は、望ましい気泡構造（例えば、小さな気泡アスペクト比、小さな気泡サイズ）の形成に導く条件を提供するように選択してもよい。例えば、幾つかの実施形態において、（単数および複数の）通路は、ダイ排出口に近づく外向きテーパを有する。これは、ダイの中心線（５６）から外側に向けて先細りになる通路の内側壁部によって達成することができる。内側壁部は、角度（５８）で外側に向けて先細りになっていてもよい。外側に向けてのテーパ角が４°から２０°；または１０°から１５°の場合の幾つかの実施形態において、特に良好な気泡構造が観察されている。ある種の好ましい場合において、通路の内側壁部が中心線から外側に向けて先細りになる場合、通路の外側壁部は内側壁部ほど大きな角度で外側に向けて先細りにならない。これらの場合において、これにより、ダイ排出口に近づくにつれて下流方向で収束するダイギャップの形成を生じる。これらの場合の幾つかにおいて、通路の外側壁部は、ダイ排出口に近づく場合にダイの中心線に対して内側または外側に先細りにならなくてもよく；幾つかの場合において、外側壁部はダイ排出口に近づく場合にダイの中心線に対して外側に向けて先細りになるが、内側壁部の外側に向けた先細りよりも小さい程度である（すなわち、より小さい外側に向けてのテーパ角）。
【００４２】
収束ダイギャップを含み、フィルムを製造するために使用する実施形態において、ギャップは、０.０５０インチ以下の寸法まで収束してもよく；幾つかの場合において、０.０３５インチ以下の寸法まで収束してもよく；幾つかの場合において、０.０２０インチ以下の寸法まで収束してもよく；幾つかの場合において０.０１５インチ以下の寸法まで収束してもよく；幾つかの場合において、０.０１０インチ以下の寸法まで収束してもよく；および、幾つかの場合において、０.００５インチ以下の寸法まで収束してもよい。これらの場合の幾つかにおいては、ギャップは、少なくとも０.００１インチの寸法まで収束し得る。
【００４３】
前記したダイの外形は、ポリマーおよび発泡剤の流体（例えば、ポリマーおよび発泡剤の単一相溶液）の核形成に影響することができる。詳細には、外側に向けて先細りになりかつ収束するギャップの構成は、望ましい気泡構造（例えば、小さな気泡サイズ、小さな気泡アスペクト比）および機械的特性、ならびに高品質の表面の形成に寄与する核形成条件を作り出すのに非常に有効であることが観察されている。
【００４４】
シートを形成する平坦なダイを含む他のダイのデザインも好適になり得ることは理解されるべきである。
【００４５】
前記したように、本明細書に記載するフォームは、低溶融強度の材料を含むフォームが従来困難とされてきたポリマー材料を含んでいてもよい。好適な材料には、ポリアミド（例えば、ナイロン、ポリエーテル−ブロック−アミド（ＰＥＢＡＸ（登録商標）））、フルオロポリマー（例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ））、ＰＬＡ（ポリ乳酸）、脂肪族ポリエステル（ＰＨＡ）、ポリスルホン、ポリウレタン、ならびにかかるポリマー材料のコポリマーおよびブレンドが含まれる。幾つかの実施形態において、前記したように、材料はポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））、特に非−架橋型ポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））が好ましい。フォームはタルクなどの成核剤を含む種々の添加剤を含んでいてもよいことは理解されるべきである。
【００４６】
前記したように、幾つかの実施形態において、ポリマーフォームは小さな気泡サイズを有していてもよい。例えば、気泡の平均最大寸法は２００ミクロン未満とし得る。本明細書中で使用する気泡の最大寸法とは、最大の長さ（ｌ、図３）、厚さ（ｔ、図３）および幅（図３に示さず、長さおよび厚さの両方に対して横断する）である。最大寸法は、ＳＥＭ分析を用いて代表的な数の気泡を調べることによって決定することができる。平均最大寸法は、代表的な数の気泡の最大寸法の数の平均である。幾つかの実施形態において、気泡の平均最大寸法は１５０ミクロン未満；幾つかの実施形態において、１００ミクロン未満；および、幾つかの実施形態において、７５ミクロン未満であってもよい。
【００４７】
図３は、フォーム（例えば、インフレーションフィルム）形状の一部分の概略図であり、実施形態によりそれには複数の気泡（６２）が含まれる。示されるように、気泡は、ブロープロセスから生じ得るある程度の方向を有する。幾つかの実施形態において、フィルムは、１０：１未満の平均気泡アスペクト比（すなわち、気泡の厚さ（ｔ）に対する気泡の長さ（ｌ）の比）を有していてもよい。幾つかの実施形態において、平均気泡アスペクト比は、５：１未満、４：１未満または３：１未満のような小さい比としてもよい。かかる低い気泡アスペクト比は、本発明のフォーム（例えば、インフレーションフィルムフォーム）において得ることができる優れた機械的特性に寄与し得る。しかしながら、すべてのフォームが前記した範囲の気泡アスペクト比を有するものでないことは理解されるべきである。
【００４８】
幾つかの実施形態において、気泡がほとんどまたは全く方向の度合いを有しない場合もあることも理解されるべきである。例えば、気泡は実質的に球形の形状を有する場合がある。かかる気泡構造は、一般的に、インフレーションフィルム方法以外の方法（例えば、シート押出）から生じる。
【００４９】
幾つかの実施形態において、フォームは実質的に閉じた気泡構造を有する。このことは、大部分の気泡が他の気泡と相互連絡していないことを意味する。
【００５０】
一般的に、ポリマーフォームは広範囲の密度にわたって製造してもよい。フィルムの密度は、フィルムを使用する用途の要件に依存して選択してもよい。密度は、例えば、０.０５ｇ／ｃｍ３〜１.１ｇ／ｃｍ３とすることができる。幾つかの実施形態において、密度は０.３ｇ／ｃｍ３〜０.９ｇ／ｃｍ３とすることができ；幾つかの実施形態において、密度は０.４ｇ／ｃｍ３〜０.７ｇ／ｃｍ３とすることができる。幾つかの場合において、密度の低下は、固形ポリマー材料と比較して５％〜９０％としてもよく；幾つかの場合においては、固形ポリマー材料と比較して１０％〜５０％としてもよい。
【００５１】
一般的に、ポリマーフォームは、２０ミクロン〜１／２インチのような種々の厚さを有していてもよい。幾つかの場合において、ポリマーフォームは比較的薄いフィルムである。厚さは典型的なポリマーフォームインフレーションフィルムの厚さとしてもよく、例えば、２０ミクロン〜３５０ミクロン；幾つかの場合においては、３５ミクロン〜１００ミクロンとしてもよい。幾つかの場合において、ポリマーフォームは、１／２インチまでを含む厚さの範囲を有することができるシートである。これらの範囲は限定されるものではなく、幾つかの実施形態において、ポリマーフォームが前記した範囲の外の厚さを有する場合があることも理解されるべきである。
【００５２】
有利なことに、本明細書に記載する方法により、厚さが非常に均一であるフォーム（複数のフィルムを含む）の製造が可能となり得る。特に、前記したダイの外形は、かかる均一性を有するフォームを形成することに導く。幾つかの実施形態において、厚さはフォームの幅を横切って＋／−１０％未満で変動し得る。
【００５３】
前記したように、ポリマーフォームは優れた機械的特性を含む数多くの望ましい特徴を有していてもよい。
【００５４】
幾つかの実施形態において、ポリマーフォームは高い透湿性を有する。透湿性は、フォーム試料を通過する際の水蒸気の束の尺度である。高い透湿性は、ＭＯＤ−ＬＥＭ／ＰＥＲＭ００５法Ａ（２３℃／５０％ＲＨ）のような標準的な試験を用いて特徴付けし得る。例えば、透湿性は１５０（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）より大きくしてもよく；幾つかの場合において、透湿性は６００（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）〜１５００（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）のように６００（ｇ−２００ミクロン／ｍ２−２４時間）より大きくしてもよい。
【００５５】
幾つかの実施形態において、高い透湿性を有するポリマーフォームは、非−架橋型であってもよいポリエーテル−ブロック−アミド（例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標））フォームとしてもよい。これらの範囲は限定されるものではなく、幾つかの実施形態において、ポリマーフォームが前記した範囲の外の透湿性を有していてもよく；幾つかの場合において、ポリマーフォームが高い透湿性を有していなくてもよいことも理解されるべきである。
【００５６】
ポリマーフォームは、例えば、非常に平滑および／または光沢があるというような高い品質の表面を有していてもよい。かかる表面は外観において魅力的であり、および／または望ましいように飾ってもよい。
【００５７】
望ましい特性および特徴により、ポリマーフォームを種々の適用において使用することが可能となる。
【００５８】
本発明のこれらおよび他の実施形態の機能および利点は、以下の実施例によりより十分に理解される。以下の実施例は本発明の利益を説明することを意図するものであって、本発明の完全な範囲を例示するものではない。
【実施例１】
【００５９】
実施例１−ＰＥＢＡＸ（登録商標）
本実施例では、ＰＥＢＡＸ（登録商標）フォーム層と、後にＰＥＢＡＸ（登録商標）フォーム層から分離した２の固形ＬＤＰＥスキン層とを含む３−層ポリマーフィルムの製造を説明する。
【００６０】
ポリエーテル−ブロック−アミドの流体を、前記したように押出機中で作り出した。窒素を多穴性の発泡剤入口を通して流体に導入し、窒素およびＰＥＢＡＸ（登録商標）の混合物を作り出した。Ｎ２の重量％は全混合物のほぼ０.１％である。流体は押出機中で一緒に混合して単一相溶液を形成する。
【００６１】
その間に、ＬＤＰＥ（非−発泡）の流体を同時押出ダイに導入した（外側層として）。ダイヘッド中では３の流体が存在し、それらは出口に達し、圧力がリップ出口で低下した。この圧力の低下は、中間層の発泡を生じさせた。ダイリップのテーパ角は４〜２０°で、ギャップは０.０１２”未満であった。
【００６２】
ＰＥＢＡＸ（登録商標）フォームは、エアーがブローアップに使用されて内部バブルを生成する際に２のスキン層の間に封入されるようになった。これらの事象の後に、層を別々のロールに巻く前にエアーキャリブレーション、スリッチングおよび層分離プロセスを行った。剥離したＬＤＰＥ層は類似していない材料のいずれの残余も含んでおらず、つづくインフレーションフィルム工程で再粉砕および再押出した。
【００６３】
分離の前に、３層フィルムの得られた厚さは１２０ミクロンであった。ＬＤＰＥ層は各々１５ミクロンであった。ＰＥＢＡＸ（登録商標）フォーム層は平滑な表面、９０ミクロンの厚さおよび０.６５ｇ／ｃｍ３の密度を有していた。このことは、固形ＰＥＢＡＸ（登録商標）からの密度の低下が３０未満であることを表した。厚さの変動は＋／−８％であった。気泡アスペクト比はＳＥＭ分析によって約３：１であった。
【実施例２】
【００６４】
実施例２−ＰＶＤＦ
本実施例では、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）フォーム層と、後にＰＶＤＦフォーム層から分離した２の固形ＬＤＰＥスキン層とを含む３層フィルムの製造を説明する。
【００６５】
ＰＶＤＦの流体を押出機中に作り出した。窒素は多−穴発泡剤投入口を通して流体に導入し、窒素およびＰＶＤＦの混合物を作り出した。Ｎ２の重量％は全混合物のほぼ０.１％である。流体を一緒に混合して単一相溶液を形成した。
【００６６】
その間に、ＬＤＰＥ（非−発泡）の２の流体を同時押出ダイに導入した（外側層として）。ダイヘッド中では３の流体が存在し、それらは出口に達し、圧力がリップ出口で低下した。この圧力の低下は、中間層の発泡を生じさせた。ダイリップのテーパ角は４〜２０°で、ギャップは０.０１２”未満であった。
【００６７】
ＰＶＤＦフォームは、エアーがブローアップに使用されて内部バブルを生成する際に２のスキン層の間に封入されるようになった。これらの事象の後に、層を別々のロールに巻く前にエアーキャリブレーション、スリッチングおよび層分離プロセスを行った。剥離したＬＤＰＥ層は類似していない材料のいずれの残余も含んでおらず、つづくインフレーションフィルム工程で再粉砕および再押出した。
【００６８】
分離の前に、３層フィルムの得られた厚さは１２０ミクロンであった。ＬＤＰＥ層は各々１５ミクロンであった。ＰＥＢＡＸ（登録商標）フォーム層は平滑な表面、９５ミクロンの厚さおよび０.６５ｇ／ｃｍ３の密度を有していた。このことは、固形ＰＥＢＡＸ（登録商標）からの密度の低下が３０未満であることを表した。厚さの変動は＋／−８％であった。気泡アスペクト比はＳＥＭ分析によって約３：１であった。
【実施例３】
【００６９】
実施例３−ＰＬＡ
本実施例では、ポリラクチドまたはポリ乳酸（ＰＬＡ）フォーム層と、後にＰＶＤＦフォーム層から分離した２の固形ＬＤＰＥスキン層とを含む３層フィルムの製造を説明する。
【００７０】
ＰＬＡの流体を押出機中に作り出した。窒素は多−穴発泡剤投入口を通して流体に導入し、窒素およびＰＶＤＦの混合物を作り出した。Ｎ２の重量％は全混合物のほぼ０.１％である。流体を一緒に混合して単一相溶液を形成した。
【００７１】
その間に、ＬＤＰＥ（非−発泡）の２の流体を同時押出ダイに導入した（外側層として）。ダイヘッド中では３の流体が存在し、それらは出口に達し、圧力がリップ出口で低下した。この圧力の低下は、中間層の発泡を生じさせた。ダイリップのテーパ角は４〜２０°で、ギャップは０.０１２”未満であった。
【００７２】
ＰＬＡフォームは、エアーがブローアップに使用されて内部バブルを生成する際に２のスキン層の間に封入されるようになった。これらの事象の後に、層を別々のロールに巻く前にエアーキャリブレーション、スリッチングおよび層分離プロセスを行った。剥離したＬＤＰＥ層は類似していない材料のいずれの残余も含んでおらず、つづくインフレーションフィルム工程で再粉砕および再押出した。
【００７３】
分離の前に、３層フィルムの得られた厚さは１２０ミクロンであった。ＬＤＰＥ層は各々１２.５ミクロンであった。ＰＬＡフォーム層は平滑な表面、９５ミクロンの厚さおよび０.７ｇ／ｃｍ３の密度を有していた。このことは、固形ＰＬＡからの密度の低下    が４２％であることを表した。厚さの変動は＋／−８％であった。気泡アスペクト比はＳＥＭ分析によって約３：１であった。
【実施例４】
【００７４】
実施例４−ＰＨＡ
本実施例では、脂肪族ポリエステル（ＰＨＡ、トウモロコシ糖とポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）コポリマーの誘導体である）フォーム層と、後にＰＨＡフォーム層から分離した２の固形ＬＤＰＥスキン層とを含む３層フィルムの製造を説明する。
【００７５】
ＰＨＡの流体を押出機中に作り出した。窒素は多−穴発泡剤投入口を通して流体に導入し、窒素およびＰＶＤＦの混合物を作り出した。Ｎ２の重量％は全混合物のほぼ０.１％である。流体を一緒に混合して単一相溶液を形成した。
【００７６】
その間に、ＬＤＰＥ（非−発泡）の２の流体を同時押出ダイに導入した（外側層として）。ダイヘッド中では３の流体が存在し、それらは出口に達し、圧力がリップ出口で低下した。この圧力の低下は、中間層の発泡を生じさせた。ダイリップのテーパ角は４〜２０°で、ギャップは０.０１２”未満であった。
【００７７】
ＰＨＡフォームは、エアーがブローアップに使用されて内部バブルを生成する際に２のスキン層の間に封入されるようになった。これらの事象の後に、層を別々のロールに巻く前にエアーキャリブレーション、スリッチングおよび層分離プロセスを行った。剥離したＬＤＰＥ層は類似していない材料のいずれの残余も含んでおらず、つづくインフレーションフィルム工程で再粉砕および再押出した。
【００７８】
分離の前に、３層フィルムの得られた厚さは１５０ミクロンであった。ＬＤＰＥ層は各々１５ミクロンであった。ＰＨＡフォーム層は平滑な表面、１２０ミクロンの厚さおよび０.８２ｇ／ｃｍ３の密度を有していた。このことは、固形ＰＨＡからの密度の低下が４２％であることを表した。厚さの変動は＋／−８％であった。気泡アスペクト比はＳＥＭ分析によって約３：１であった。
【実施例５】
【００７９】
実施例５−ＰＥＢＡＸ（登録商標）単層チューブ
本実施例では、ＰＥＢＡＸ（登録商標）単層発泡チューブの製造を説明する。このチューブはワイヤおよびケーブル適用を含むエレクトロニクス用途における使用に適している。
【００８０】
ＰＥＢＡＸ（登録商標）の流体を押出機中に作り出した。窒素は多−穴発泡剤投入口を通して流体に導入し、窒素およびＰＥＢＡＸ（登録商標）の混合物を作り出した。Ｎ２の重量％は全混合物のほぼ０.０５−０.０８５％で変動した。流体を一緒に混合して単一相溶液を形成し、これをチューブ形のフォーム押出機の形態でダイを通して押し出した。ダイの収束角はほぼ０.０１０”のギャップでほぼ４°の範囲を使用した。
【００８１】
チューブ形の押出機は、重量によるＮ２の濃度に依存して０.４５ｇ／ｃｃから０.８５ｇ／ｃｃの密度を有していた。これは、１５％〜５５％の密度の低下と相関していた。チューブはチューブの中間で「前−スキン」し、較正し、寸法をレーザーガイダンスシステムによって測定した。内径は０.０３５”に固定したが、外径は適用の壁厚要件に応じて０.０５１〜０.１３８”の間で変動した。
【００８２】
厚さの変動は＋／−８％であった。気泡アスペクト比はＳＥＭ分析によって約２：１であった。
【図１】
2015514027.tif 000003
【図２Ａ】
2015514027.tif 000004
【図２Ｂ】
2015514027.tif 000005
【図３】
2015514027.tif 000006
【国際調査報告】
2015514027.tif 000007
2015514027.tif 000008
2015514027.tif 000009