(57)【要約】  本発明は、端面を備える略円形の底板（１３８）と、底板（１３８）の外周に配置されるリング形状壁要素（１４０）とを備える、クロマトグラフィーカラム（１０１）用のアダプタに関する。底板（１３８）及び壁要素（１４０）が共通の軸線を有し、また、アダプタ（１２２）には、該アダプタ（１２２）の底板（１３８）の端面にフィルタ（１３６）を取り外し可能に接続するためのフィルタ接続構成（１４６、１７１）が設けられる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面（１４１）を備える略円形の底板（１３８）と、
底板（１３８）の外周に配置されるリング形状壁要素（１４０）と、
を備え、底板（１３８）及び壁要素（１４０）が共通の軸線（１４５）を有する、クロマトグラフィーカラム（１０１）用のアダプタ（１２２）において、
アダプタ（１２２）には、該アダプタ（１２２）の底板（１３８）の端面（１４１）にフィルタ（１３６）を取り外し可能に接続するためのフィルタ接続構成（１４６、１７１）が設けられる、クロマトグラフィーカラム（１０１）用のアダプタ（１２２）。
【請求項２】
フィルタ接続構成（１４６、１７１）は、アダプタ（１２２）の外周面に配置される１以上のキャビティ（１４６）である、請求項１記載のアダプタ（１２２）。
【請求項３】
１以上のキャビティ（１４６）と底板（１３８）の端面（１４１）との間に孔（１６６）が配置される、請求項２記載のアダプタ（１２２）。
【請求項４】
孔（１６６）が軸線（１４５）と略平行な方向に延びる、請求項３記載のアダプタ（１２２）。
【請求項５】
軸線（１４５）に対して略垂直な方向における１以上のキャビティ（１４６）の深さは、キャビティ（１４６）内へ挿入される締結要素（１６４、１６８）の寸法に対応するあるいは該寸法を上回る、請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載のアダプタ（１２２）。
【請求項６】
アダプタ（１２２）の軸方向における１以上のキャビティ（１４６）の長さは、壁要素（１４０）の高さよりも小さい、請求項２乃至請求項５のいずれか１項記載のアダプタ（１２２）。
【請求項７】
１以上のキャビティ（１４６）は、アダプタ（１２２）の軸方向で、壁要素（１４０）の上面（１４３）に対してよりも底板（１３８）の端面（１４１）の方に近接して配置される、請求項２乃至請求項６のいずれか１項記載のアダプタ（１２２）。
【請求項８】
多くのキャビティ（１４６）がアダプタ（１２２）の外周面上に周方向に配置される、請求項２乃至請求項７のいずれか１項記載のアダプタ（１２２）。
【請求項９】
フィルタ接続構成（１４６、１７１）は、底板（１３８）の端面（１４１）に配置されるフランジ手段（１７１）であり、該フランジ手段（１７１）がアダプタ（１２２）の軸方向に延び、フランジ手段（１７１）には締結手段（１７３、１７５）が設けられる、請求項１記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１０】
締結手段（１７３、１７５）は、フランジ手段（１７１）の外周面に配置される螺旋ネジ（１７３）である、請求項９記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１１】
締結手段（１７３、１７５）は、フランジ手段（１７１）の外周面に配置されるバヨネットカップリング（１７５）である、請求項９記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１２】
フィルタは、有孔ネット要素（１５０）と、該ネット要素（１５０）に取り付けられる固定手段（１５２）とを備えて、流体及び粒子がネット要素（１５０）と固定手段（１５２）との間を通過することを防止されるようになっており、固定手段（１５２）には、フィルタ（１３６）をアダプタ（１２２）に取り外し可能に固定するための１以上の締結要素（１５４、２５４）が設けられる、請求項１乃至請求項１１のいずれか１項記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１３】
締結要素（１５４、２５４）は、固定手段（１５２）における１以上のネジ孔（１５４）である、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に関連する請求項１２記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１４】
ネジ込みボルト（１６４）が１以上のキャビティ（１４６）内に孔（１６６）に通して配置され、ネジ込みボルト（１６４）は、固定手段（１５２）のネジ孔（１５４）に接続されるように配置される、請求項１３記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１５】
締結要素（１５４、２５４）は、固定手段（１５２）に配置される１以上のネジ込みピン（２５４）である、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に関連する請求項１２記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１６】
ネジ込みピン（２５４）は、孔（１６６）に通してキャビティ（１４６）内へと配置され、ネジ込みピン（２５４）は、キャビティ（１４６）内のナット（１６８）に接続されるように配置される、請求項１５記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１７】
締結要素（１５４、２５４）は、固定手段（１５２）の内周の螺旋ネジ（１７３）である、請求項１０に関連する請求項１２記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１８】
締結要素（１５４、２５４）が固定手段（１５２）のバヨネットカップリング（１７５）である、請求項１０に関連する請求項１２記載のアダプタ（１２２）。
【請求項１９】
固定手段（１５２）にはシール面（１５１）が設けられ、このシール面（１５１）は、アダプタ（１２２）の対応する面と共に、流体及び粒子が固定手段（１５２）とアダプタ（１２２）との間を通過するのを防止する、請求項１乃至請求項１８のいずれか１項記載のアダプタ（１２２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に係るクロマトグラフィーカラム用のアダプタに関する。
【０００２】
クロマトグラフィーカラム用のアダプタは、クロマトグラフィーカラム内の充填材料のベッドを押し固めるための分配プレート及びフィルタと共に使用される。分配プレートはカラム内の流体を分配し、また、フィルタは、粒子が充填材料のベッドから分配プレート内の穴又は開口に入り込むことを防止し、それにより、フィルタは、粒子がカラムから逃げるのを防止する。クロマトグラフィーカラム、特に工業規模のクロマトグラフィーにおけるカラムのメンテナンスを行うことは、ベッド支持体、分配プレート、及び摺動リングを洗浄して交換するために必要である。カラムを解体するためのホイストやクレーンなどの重い昇降機材は、メンテナンスを行うときの安全性及び時間効率に影響を及ぼす。本発明は、そのようなカラムのメンテナンスを行うための効率的でより安全な方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
クロマトグラフィー技術は、化学的物質及び生物学的物質を分離するために異なる形態で幅広く使用され、また、化合物の調製、精製、及び分析において多くの用途がある。製薬産業及び生物産業では、液体クロマトグラフィーが、タンパク質、ペプチド、及び核酸の調製、精製、及び分析にとって特に重要である。
【０００４】
典型的な液体クロマトグラフィー装置は直立のハウジングを有しており、このハウジング内で、通常は本質的に粒状であって多孔質媒体から成る充填材料のベッドが透過性の保持層に支えられる。液体移動相が、例えば長尺な延在部を有するアダプタロッドの端部にある入口を通じてカラム内に入る。その後、液体移動相は分配プレートに入り、分配プレートは、該分配プレートと共にアダプタに配置される多孔質の有孔フィルタ、メッシュ、フリット、又は、ネットを通じて液体移動相を分配する。その後、液体移動相は、充填材料のベッドを貫いて移動し、最終的には、出口を介して、一般的には第２のフィルタ、メッシュ、フリット、又は、ネットと第２の分配プレートとを通じて除去される。
【０００５】
液体クロマトグラフィーで使用されるカラムは、多孔質クロマトグラフィー媒体を囲繞する管状の本体を備え、媒体を通ってキャリア液体又は移動相が流れる。この場合、移動相と多孔質媒体の固相との間で物質又は検体の分離が行われる。一般に、多孔質媒体は、通常は管状ハウジングにあるいはカラムの一端に位置付けられる孔又はノズルからカラム内へと送出される、注入される、あるいは、吸い込まれるスラリーとして知られる離散粒子の懸濁液を押し固めることによって一般に形成される充填ベッドとして、カラム内に内包される。安定した一様なベッドの形成は、多くの場合、最終的な分離プロセスにとって欠かせない。
【０００６】
物質の分離における他の重大な特徴は、特にクロマトグラフィーカラムの断面が増大する際には、流体分配システムである。クロマトグラフ分離の効率は、充填ベッドの流体の入口及び出口にある液体分配・収集システムに依存する。理想的には、キャリア液体は、充填材の上端の表面全体にわたって均一に導入されて、充填材断面全体にわたって同じ速さで充填材を通って流れるとともに、充填ベッドの底面により規定される平面で均一に除去される。
【０００７】
液体クロマトグラフィーで用いる従来の分配システムは、ネットに取り付けられる分配プレートを備える。分配プレートは、該プレート上にわたって流体をほぼ均一に分配するパターンを成して配置されるチャネルを備える。分配プレートには、流体をチャネルから均一に充填ベッドへと導く穴又は開口が穿孔される。
【０００８】
充填ベッドの断面積全体にわたって同時にサンプル体積を適用することは、クロマトグラフィープロセスの結果にとって重大である。サンプル体積の不均一な分配は、システム全体にわたって流体と共に輸送されるトレーサー物質の対流滞留時間分布（ｃｏｎｖｅｃｔｉｖｅ  ｒｅｓｉｄｅｎｃｅ  ｔｉｍｅ  ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）を拡張することによってクロマトグラフィーシステム内での分散の増大をもたらす。液体分配システムによって発生される分散は、拡散効果及び混合効果を用いてクロマトグラフィーの充填ベッド自体によって導入される分散量に関して制御されなければならない。ベッドの上端により規定される平面内で流体を同時に導入することなしに、均一な滞留時間分布をもたらす、充填ベッド及びカラムのそれぞれを通じたサンプルの均一且つ明確な移動である、いわゆるプラグ流れ挙動（ｐｌｕｇ−ｆｌｏｗ  ｂｅｈａｖｉｏｒ）を達成することは事実上不可能である。
【０００９】
クロマトグラフィープロセス中に、充填ベッドが損傷される場合があり、また、カラム内に微粉が生じる場合がある。幾つかのクロマトグラフィーサイクルの後、微粉がカラム内の１又は複数のネットを詰まらせる場合があり、それにより、背圧が高くなって、プロセス効率が低下する場合がある。そのため、ネットは、多くのサイルの後に交換されなければならない。
【００１０】
既知のクロマトグラフィーカラムによれば、ネットが分配プレート上に溶接されあるいは熱収縮され、引き続いて、分配プレートが締結要素によってアダプタに取り外し可能に接続される。詰まったネットを分配プレートから取り外すためには時間及びコストがかかる作業が必要である。特に、クロマトグラフィーカラムのサイズが大きいときには、フライス盤又は旋盤によって分配プレートからネットを取り外すのが面倒である。交換されたネットは、アダプタに再装着する前に、分配プレートに溶接されあるいは熱収縮されなければならない。ネットの交換中にあっては、クロマトグラフィーカラムをかなりの期間にわたって使用できない。これは、医薬品産業及び生物学的産業において生産量の低下をもたらし得る。
【００１１】
また、アダプタの上側のカラム内に保持される圧縮流体は、アダプタ上のフィルタを交換する前にカラムから排出されなければならない。カラムからの圧縮流体の排出は、時間がかかるとともに、特別な器具を必要とする。
【００１２】
国際公開第２０１０／１３２０１１号パンフレットは、アダプタ、フィルタ、及び分配プレートを備えるクロマトグラフィーカラムを開示する。そのような従来技術の存在にもかかわらず、作業者がより安全且つより容易に使用できるカラムを提供することによってクロマトグラフィーカラムのために利用できるメンテナンス方法を改善する必要性がある。また、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行う際のコスト及び時間を減らす必要性もある。また、複雑さを減らすとともに、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行う際に必要な床面積を減らす必要性もある。また、交換が容易で、素早く、安全な、改善された更に効率の良いフィルタの必要性もある。フィルタは化学プロセスで使用される流体と接触するため、フィルタの洗浄が容易であることも重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】国際公開第２０１２０７４４６４号パンフレット
【発明の概要】
【００１４】
本発明によって解決されるべき目的の課題は、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行うことを容易にし、素早くし、安全にするクロマトグラフィーカラム用のアダプタを得ることである。
【００１５】
本発明によって解決されるべき目的の課題は、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行う際のコストを低減することである。
【００１６】
これらの目的は、請求項１に係るクロマトグラフィーカラム用のアダプタによって達成される。
【００１７】
アダプタの底板の端面にフィルタを取り外し可能に接続するためのフィルタ接続構成をアダプタが備えると、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行うのが容易であり、素早く、安全である。アダプタ上のフィルタを交換する前にアダプタの上側のカラム内に保持される圧縮流体を排出する必要はない。結果として、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行う際に、コストが低減される。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、フィルタ接続構成は、アダプタの外周面に配置される１以上のキャビティである。カラムのメンテナンスを行う際、アダプタアセンブリの一部は依然としてカラムの管状ハウジング内にあり、そのため、アセンブリアダプタよりも上側のカラム内に保持される圧縮流体はカラムから逃げることができない。この位置では、アダプタアセンブリの外周面に配置されるキャビティが管状ハウジングの外側に位置付けられ、それにより、カラムの外側からキャビティに接近できる。その後、フィルタをアダプタアセンブリから取り外すために、締結手段がキャビティを通じて解放される。結果として、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行うのが容易であり、素早く、安全である。また、コストが低減される。
【００１９】
本発明の他の実施形態によれば、フィルタ接続構成は、底板の端面に配置されるフランジ手段であり、このフランジ手段はアダプタの軸方向に延び、また、フランジ手段には締結手段が設けられる。カラムのメンテナンスを行う際、アダプタアセンブリの一部は依然としてカラムの管状ハウジング内にあり、そのため、アセンブリアダプタよりも上側のカラム内に保持される圧縮流体はカラムから逃げることができない。この位置では、フランジ手段及びフィルタの固定手段に配置されるバヨネットカップリングによりあるいは螺旋ネジによりカラムの外側からフィルタにアクセスして該フィルタを交換することができる。結果として、クロマトグラフィーカラムのメンテナンスを行うのが容易であり、素早く、安全である。また、コストが低減される。
【００２０】
本発明の更なる他の実施形態によれば、アダプタに配置されるフィルタは、有孔ネット要素と、該ネット要素に取り付けられる固定手段とを備えて、流体及び粒子がネット要素と固定手段との間を通過することを防止されるようになっており、固定手段には、フィルタをアダプタに取り外し可能に固定するための１以上の締結要素が設けられる。例えばレンチを使用してネジ込みボルト又はナットを緩めることによる締結要素の取り外しは、フィルタの交換を容易にし、素早くし、安全にする。
【００２１】
したがって、本発明は、以下に記載される説明において例示される構成、要素の組み合わせ、部品の配置の特徴を備え、また、本発明の範囲は特許請求項に示される。
【００２２】
本発明の更なる態様、利点、及び特徴は、図面に関連する本発明の典型的な実施形態の以下の詳細な説明から得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】クロマトグラフィーカラムの斜視図を示す。
【図２】図１のクロマトグラフィーカラムの概略断面図を示す。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るクロマトグラフィーカラム用のアダプタアセンブリの斜視図を示す。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るクロマトグラフィーカラム用のアダプタアセンブリの断面図を示す。
【図５】分配プレート及びフィルタを備える本発明の第１の実施形態に係るクロマトグラフィーカラム用のアダプタの断面図である。
【図６】分配プレート及びフィルタを備える本発明の第１の実施形態に係るクロマトグラフィーカラム用のアダプタの斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るアダプタの詳細断面図を示す。
【図８】本発明の第１の実施形態に係るアダプタを備えたクロマトグラフィーカラムの斜視図を示す。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るアダプタの詳細断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１はクロマトグラフィーカラム１０１の斜視図を示し、このクロマトグラフィーカラム１０１は、テンションボルト１０８を用いて流体密なシールを形成するべく互いに固定される、管状ハウジング１０２、第１のエンドユニット１０４、及び第２のエンドユニット１０６を備える。管状ハウジング１０２及びエンドユニット１０４、１０６は、一般に、ステンレス鋼又はポリプロピレンなどの高強度プラスチック材料から構成される。カラム１０１が生物活性物質の分離のために使用される好ましい実施形態において、材料は、米国薬局方（ＵＳＰ）＜８８＞クラスＶＩにしたがってそれが人の免疫応答を導き出さないように生物学的に不活性である。アダプタロッド１１０が第１のエンドユニット１０４の開口１１２を貫通して管状ハウジング１０２内へと延びる。カラム１０１は脚１１６を備えるフレーム１１４上に配置され、それにより、カラム１０１を安定した位置で床の上に置くことができる。
【００２５】
図２は、図１のクロマトグラフィーカラム１０１の概略断面図を示す。管状ハウジング１０２及びエンドユニット１０４、１０６が流体空間１１８とベッド空間１２０とを形成し、これらの空間はいずれも、流体密であるとともに、高い動作圧に耐えることができる。広範囲のカラム容量、一般的には０．１〜２０００リットルの範囲のカラム容量が想定し得る。
【００２６】
ベッド空間１２０は、管状ハウジング１０２と、第２のエンドユニット１０６と、アダプタロッド１１０に接続されるアダプタ１２２とによって画定される。ベッド空間１２０は、通常は本質的に微粒子であって多孔質媒体から成る充填材料のベッド１２４で満たされる。液体移動相がアダプタロッド１１０の端部の入口１２６を通じて入るようになっており、この液体移動相は、アダプタロッド１１０内の中心チャネル１２８を通って更にアダプタ１２２へと流れる。その後、液体移動相は、充填材料のベッド１２４を貫いて移動して、最終的に第２のエンドユニット１０６の出口１３０を介して除去される。一般に、充填ベッド１２４としてのカラム１０１内の多孔質媒体は、概して、管状ハウジング１０２に位置付けられる孔又はノズル１３２からカラム１０１内へと送出される、注入される、あるいは、吸い込まれるスラリーとして知られる離散粒子の懸濁液を押し固めることによって形成される。
【００２７】
充填微粒子媒体のベッド１２４は、アダプタ１２２と第２のエンドユニット１０６との間でベッド１２４を圧縮するためのアダプタ１２２の下方移動によって得られる。アダプタ１２２の圧縮力及び下方移動は、アダプタ１２２よりも上側の流体空間内の加圧流体によって達成される。流体、例えば水は、第１のエンドユニット１０４に位置付けられるバルブ１３４からカラム１０１内へと送出される。
【００２８】
図３は、本発明に係るクロマトグラフィーカラムフィルタ１３６を備えるアダプタ１２２の斜視図を示す。アダプタ１２２は、底板１３８を備える略円形形状を有し、底板１３８上にリング形状壁要素１４０が配置される。底板１３８及び壁要素１４０が一体に形成されてもよい。また、底板１３８と壁要素１４０とが２部品で形成されること、及び壁要素１４０が底板１３８に配置されることも想定し得る。底板１３８には端面１４１が設けられ、また、壁要素１４０は、底板１３８の端面１４１に対してほぼ反対の方向に向けられる上面１４３を有する。底板１３８及び壁要素１４０は、好ましくはアダプタロッド１１０の軸線に共通の軸線１４５を有する。リング形状壁要素１４０の外周面１４２には、クロマトグラフィーカラム１０１の管状ハウジング１０２の内面に摺接するように配置される摺動リング１４４が設けられる。リング形状壁要素１４０は、アダプタ１２２の軸方向に本質的な延在部を有する。リング形状壁要素１４０の軸方向延在部は、カラム１０１内でのアダプタ１２２の軸方向安定性に寄与し、それにより、底板１３８の表面は常に第２のエンドユニット１０６の表面と平行である。結果として、充填ベッド１２４の圧縮が均一となり、また、安定した一様なベッド１２４の形成は、多くの場合、クロマトグラフィーカラム１０１内での最終的な分離プロセスにとって欠かせない。アダプタ１２２には、アダプタ１２２の底板１３８の端面上にフィルタ１３６を取り外し可能に接続するためのフィルタ接続構成が設けられる。本発明の第１の実施形態によれば、フィルタ接続構成は、アダプタ１２２のリング形状壁要素１４０の外周面１４２に周方向に均等に配置される多くのキャビティ１４６である。これらのキャビティ１４６の機能については以下で更に説明する。
【００２９】
図４及び図５は、クロマトグラフィーカラムフィルタ１３６を備える本発明に係るアダプタ１２２の断面図を示す。図４では、分配プレート１４８及びクロマトグラフィーカラムフィルタ１３６がアダプタ１２２上に装着される。図５では、分配プレート１４８及びフィルタ１３６がアダプタ１２２から分離される。クロマトグラフィーカラムフィルタ１３６は多孔質の有孔ネット要素１５０を備えており、このネット要素１５０には所定サイズまでの流体及び粒子を通過させることができる。略円形のリング形状固定手段１５２がネット要素１５０に取り付けられる。固定手段１５２には、フィルタ１３６をクロマトグラフィーカラム１０１のアダプタ１２２に対して取り外し可能に固定するための１以上の締結要素１５４、２５４が設けられ、それにより、フィルタ１３６を容易に素早く安全に交換することができる。また、フィルタ１３６が締結要素１５４、２５４を用いてアダプタ１２２に取り外し可能に固定されると、フィルタ１３６の洗浄も容易である。
【００３０】
分配プレート１４８は、締結具１５６によってアダプタ１２２の底板１３８に取り外し可能に接続される。分配プレート１４８は、該プレート１４８上にわたって流体をほぼ均一に分配するパターンを成して配置されるチャネル１５８を備える。分配プレート１４８には、流体をチャネル１５８から均一に充填ベッド１２４へと導く穴又は開口１６０が穿孔される。フィルタ１３６は、粒子がベッド１２４から分配プレート１４８内の穴又は開口１６０に入り込むことを防止する。
【００３１】
好ましくは、固定手段１５２は溶接１６２によりネット要素１５０に取り付けられ、それにより、流体及び粒子は、ネット要素１５０と固定手段１５２との間を通過することが防止される。固定手段１５２をネット要素１５０に溶接することによって耐密なシール接続が達成される。固定手段１５２とネット要素１５０とが１つのユニットに溶接されると、ネット要素１５０の交換は、容易であり、素早く、及び安全である。
【００３２】
締結要素は、固定手段１５２の１以上のネジ孔１５４であってもよい。好ましくは、幾つかのネジ孔１５４がリング形状固定手段１５２に均等に配置される。それに対応してネジ込みボルト１６４がアダプタ１２２に配置される。ネジ込みボルト１６４は、固定手段１５２をアダプタ１２２に対して取り外し可能に固定し、また、ネジ込みボルト１６４の取り外しは、フィルタ１３６の交換を容易に、素早く、及び安全にする。それぞれのネジ込みボルト１６４は、アダプタ１２２のリング形状壁要素１４０の外周のキャビティ１４６内に配置される。それぞれのキャビティ１４６からは、孔１６６がアダプタ１２２の軸方向に延びる。孔１６６は、キャビティと底板１３８の端面との間に配置される。孔１６６は、軸線１４５と略平行な方向に延びる。キャビティ１４６及び孔１６６は、軸方向に向けられた孔１６６を貫通して延びるネジ込みボルト１６４を用いて固定手段１５２を接続できるようにする。各キャビティ１４６は、工具、例えばレンチによってネジ込みボルト１６４の頭部に達することができる十分大きい、深さ、及びアダプタ１２２の周方向の延在長さを有する。軸線１４５に対して略垂直な方向のキャビティ１４６の深さは、キャビティ内に挿入される締結要素１６４の寸法に対応するあるいは該寸法を上回る。アダプタ１２２の軸方向における１以上のキャビティ１４６の長さは、壁要素１４０の高さよりも小さい。
【００３３】
図６は、本発明に係るアダプタ１２２、分配プレート１４８、及びクロマトグラフィーカラムフィルタ１３６の斜視図である。固定手段１５２にはシール面１５１が設けられることが好ましく、このシール面１５１は、アダプタ１２２の対応する面と共に、流体及び粒子が固定手段１５２とアダプタ１２２との間を通過するのを防止する。シール面１５１は、ベッド１２４の上端の表面の全体にわたるキャリア液体の均一な分配に寄与する。
【００３４】
図７に開示されるように、締結要素は、固定手段１５２に配置される１以上のネジ込みピン２５４であってもよい。好ましくは、幾つかのネジ込みピン２５４がリング形状固定手段１５２に均等に配置される。それに対応してナット１６８がアダプタ１２２に配置され、それにより、ナット１６８の取り外しは、フィルタ１３６の交換を容易に、素早く、及び安全にする。
【００３５】
図７は、本発明に係るアダプタ１２２の詳細断面図を示す。フィルタをアダプタに接続するための締結要素１５４、２５４が開示される。図７の左側には、ネジ孔１５４の形状の締結要素が開示される。ネジ孔１５４は固定手段１５２に配置され、また、ネジ込みボルト１６４が固定手段１５２をアダプタ１２２に固定する。図７の右側には、ネジ込みピン２５４の形状の締結要素が開示される。ネジ込みピン２５４は固定手段１５２に配置され、また、ナット１６８が固定手段１５２をアダプタ１２２に固定する。アダプタ１２２のリング形状壁要素１４０に配置されるキャビティ１４６が明確に開示される。前述したように、キャビティ１４６は、リング形状壁要素１４０の外周面に周方向で配置されるとともに、ネジ込みボルト１６４又はナット１６８をアダプタ１２２の軸方向に向けられた孔１６６に通して配置できるようにする。クロマトグラフィーカラム１０１内に装着されると、キャビティ１４６は、図２に開示される摺動リング１４４のうちの１つによってほぼ覆われる。
【００３６】
図８はクロマトグラフィーカラム１０１の斜視図を示しており、このクロマトグラフィーカラムでは、第２のエンドユニット１０６が取り外されるとともに、アダプタアセンブリ１２２の一部が依然としてカラム１０１の管状ハウジング１０２内にある位置までアダプタ１２２が下げられてしまっており、それにより、アダプタアセンブリ１２２よりも上側のカラム１０１内に保持される圧縮流体はカラム１０１から逃げることができない。好ましくは、この下側位置において、アダプタアセンブリ１２２の第１の摺動リング１４４は、アダプタアセンブリ１２２と管状ハウジング１０２との間に耐密シールを与えるべく管状ハウジング１０２の内面に当接するように位置付けられる。第１の下側アダプタ位置では、アダプタアセンブリ１２２の外周面に配置されるキャビティ１４６が管状ハウジング１０２の外側に位置付けられ、それにより、キャビティ１４６を覆う第２の摺動リング１４４を取り外した後にカラム１０１の外側からキャビティ１４６に接近できる。好ましくは、キャビティ１４６は、アダプタ１２２の軸方向で壁要素１４０の上面１４３に対してよりも端面１４１の方に近接して配置される。したがって、締結要素１６４、１６８は、フィルタ１３６をアダプタアセンブリ１２２から取り外すためにキャビティ１４６を通じて解放される。支持トロリー１７０がアダプタ１２２の下側に配置されており、そのため、フィルタ１３６がアダプタ１２２から取り外されるときにフィルタ１３６をトロリー１７０上に載置できる。
【００３７】
図９は、本発明の第２の実施形態に係るアダプタ１２２の詳細断面図を示す。この実施形態において、フィルタ接続構成は、底板１３８の端面１４１上に配置されるフランジ手段１７１である。フランジ手段１７１は、アダプタ１２２の軸方向に延びるとともに、締結手段１７３、１７５を備える。締結手段は、フランジ手段１７１の外周面に配置される螺旋ネジ１７３であってもよい。図９の左側において、フランジ手段１７１及びフィルタの固定手段１５２にはいずれも螺旋ネジ１７３が設けられる。フィルタ１３６は、フィルタ１３６をアダプタ１２２に装着するあるいはアダプタ１２２から取り外すときにフランジ手段１７１に対して回転される。別の方法として、締結手段は、フランジ手段１７１の外周面に配置されるバヨネットカップリング１７５であってもよい。図９の右側において、フランジ手段１７１及びフィルタ１３６の固定手段１５２にはいずれも、バヨネットカップリングを得るための手段が設けられる。フランジ手段１７１にバヨネットピンが設けられてもよく、また、固定手段にバヨネット溝を設けることができ、あるいは、逆もまた同様である。フィルタ１３６は、フィルタ１３６をアダプタ１２２に装着するあるいはアダプタ１２２から取り外すときにフランジ手段１７１に対して回転されて軸方向に移動される。
【００３８】
前述した全ての実施形態において、プロセス流体と接触している部品及び表面は、（生物）医薬品グレード品質又は食品グレード品質における典型的な材料要件にしたがう材料から適切に選択される。
【００３９】
例えば、材料は、ＵＳＰクラスＶＩ及び／又は２１ＣＦＲ１７７に適切に準拠する。更に、材料は、適切には、動物質を含まない系統のものであり、ＥＭＥＡ／４１Ｏ／０１に準拠する。
【００４０】
前述した異なる実施形態の特徴及び構成要素は、本発明の範囲内で組み合わされてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０１  クロマトグラフィーカラム
１０２  管状ハウジング
１０４  第１のエンドユニット
１０６  第２のエンドユニット
１０８  テンションボルト
１１０  アダプタロッド
１１２  開口
１１４  フレーム
１１６  脚
１１８  流体空間
１２０  ベッド空間
１２２  アダプタ
１２４  充填材料のベッド、充填ベッド、充填微粒子媒体のベッド
１２６  入口
１２８  中心チャネル
１３０  出口
１３２  ノズル
１３４  バルブ
１３６  クロマトグラフィーカラムフィルタ
１３８  底板
１４０  リング形状壁要素
１４１  端面
１４２  外周面
１４３  上面
１４４  摺動リング
１４５  共通の軸線
１４６  キャビティ（フィルタ接続構成）
１４８  分配プレート
１５０  有孔ネット要素
１５１  シール面
１５２  リング形状固定手段
１５４  ネジ孔（締結要素）
１５６  締結具
１５８  チャネル
１６０  穴又は開口
１６２  溶接
１６４  ネジ込みボルト（締結要素）
１６６  孔
１６８  ナット（締結要素）
１７０  支持トロリー
１７１  フランジ手段（フィルタ接続構成）
１７３  螺旋ネジ（締結手段）
１７５  バヨネットカップリング（締結手段）
２５４  ネジ込みピン（締結要素）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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