(57)【要約】【課題】異なる種類のロッド状物品を含むロッド状物品のコレーションを構築する際の柔軟性を高めること等。【解決手段】フィーダー配列及びポケットを備える。ポケットは、所定数のロッド状物品を、各ロッド状物品がポケット内の所定位置を有する所定のコレーションで収容するように適合される。フィーダー配列は、ホッパー翼の第１のサブセットに第１〜第３の種類のロッド状物品の第１〜３のサブグループを供給するように適合された第１〜３のフィーダーを含む。ロッド状物品の第１〜第３のサブグループは、それぞれ所定のコレーションの第１〜第３の部分である。第２のフィーダーは、第１のフィーダーと第３のフィーダーの間に配置される。少なくとも第１の種類のロッド状物品は第２の種類のロッド状物品と異なり、少なくとも第２の種類のロッド状物品は第３の種類のロッド状物品と異なる。【選択図】図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッド状物品の、特に喫煙物品の所定のコレーションを形成するための装置であって、
フィーダー配列と、
前記所定のコレーション内に所定の数のロッド状物品を収容するように適合されたポケットと、
を備え、前記所定のコレーションでは、各ロッド状物品が前記ポケット内の所定位置を有し、前記装置は、
各々が前記ポケット内の１つの所定位置に少なくとも関連する複数のホッパー翼を含むホッパーをさらに備え、
前記フィーダー配列は、
−  前記所定のコレーションの第１の部分である第１の種類のロッド状物品の第１のサブグループをホッパー翼の第１のサブセットに供給するように適合された第１のフィーダーと、
−  前記所定のコレーションの第２の部分である第２の種類のロッド状物品の第２のサブグループをホッパー翼の第２のサブセットに供給するように適合された第２のフィーダーと、
−  前記所定のコレーションの第３の部分である第３の種類のロッド状物品の第３のサブグループをホッパー翼の第３のサブセットに供給するように適合された第３のフィーダーと、
を含み、前記第２のフィーダーは、前記第１のフィーダーと前記第３のフィーダーの間に配置され、
少なくとも前記第１の種類のロッド状物品は前記第２の種類のロッド状物品と異なり、少なくとも前記第２の種類のロッド状物品は前記第３の種類のロッド状物品と異なる、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１の種類のロッド状物品は、前記第３の種類のロッド状物品と同じものである、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記所定のコレーションは、所定の数のコレーション層及びコレーション列を含む、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
各ホッパー翼は、１つのコレーション列又は１つのコレーション層に関連する、
ことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ホッパー内のホッパー翼の数は、各ホッパー翼が前記所定のコレーション内のロッド状物品の所定位置に関連付けられるように、前記所定のコレーション内のロッド状物品の数に対応する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
ホッパー翼の別個の移送位置が、前記コレーション内のロッド状物品の異なる層を提供し、前記ホッパー翼の前記サブセットと前記ホッパー翼の前記移送位置とが異なって、前記ポケット内のロッド状物品の層に異なる種類のロッド状物品が含まれるようになる、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記ポケットは、所定の数の移送位置間で移動可能である、
ことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ポケットは、無端コンベヤ上に設けられるとともに、前記所定の数の移送位置において連続して停止するように適合され、前記装置は、ロッド状物品の１つの層を各移送位置から各ポケットに移送するように適合される、
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の装置。
【請求項９】
前記ロッド状物品の円滑な移送を可能にするための振動手段が設けられる、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
ロッド状物品の、特に喫煙物品のコレーションをポケット内で形成する方法であって、所定のコレーションでは、各ロッド状物品が前記ポケット内の所定位置を有し、前記方法は、
−  各々が前記ポケット内の１つの所定位置に少なくとも関連する複数のホッパー翼を設けるステップと、
−  第１の種類のロッド状物品の第１のサブグループをホッパー翼の第１のサブセットに供給するステップと、
−  第２の種類のロッド状物品の第２のサブグループをホッパー翼の第２のサブセットに供給するステップと、
−  第３の種類のロッド状物品の第３のサブグループをホッパー翼の第３のサブセットに供給するステップと、
を含み、前記ホッパー翼の第２のサブセットは、前記ホッパー翼の第１のサブセットと前記ホッパー翼の第３のサブセットとの間に配置され、前記方法は、
−  前記所定のコレーション内の各位置が所定の種類のロッド状物品によって占められるように、前記ホッパー翼の第１のサブセット、前記ホッパー翼の第２のサブセット及び前記ホッパー翼の第３のサブセットから前記ポケットに前記ロッド状物品を移送するステップをさらに含み、少なくとも前記第１の種類のロッド状物品は前記第２の種類のロッド状物品と異なり、少なくとも前記第２の種類ロッド状物品は前記第３の種類ロッド状物品と異なる、
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記ロッド状物品を移送するステップは、各々が前記所定のコレーション内のロッド状物品の層又は列に関連する複数の移送位置間で前記ポケットを移動させるステップを含む、
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ロッド状物品を移送するステップは、前記所定のコレーションの少なくとも１つの層内に前記第２の種類のロッド状物品が配置され、前記層内の前記第２の種類のロッド状物品の両側に前記第１の種類のロッド状物品が配置されるように、前記ホッパー翼の第１のサブセット及び第３のサブセットから前記ポケットに前記第１の種類のロッド状物品を移送し、前記ホッパー翼の第２のサブセットから前記ポケットに前記第２の種類のロッド状物品を移送するステップを含む、
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ポケット内に含まれている前記ロッド状物品を、互いに対する相対的位置を維持したまま容器に供給するさらなるステップを含む、
ことを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１項に記載の方法又は装置により、少なくとも異なる２種類のロッド状物品を含むように所定のコレーションに形成されたロッド状物品を含む容器であって、該容器は、異なる種類のロッド状物品を含む列又は行を有する、
ことを特徴とする容器。
【請求項１５】
第１の種類のロッド状物品と第２の種類のロッド状物品とを容器内に充填するための３つのホッパーを備えた供給装置の使用であって、前記第２の種類のロッド状物品は、コレーション内で前記第１の種類のロッド状物品と入れ子になる、
ことを特徴とする供給装置の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロッド状物品の、具体的には喫煙物品のコレーション（ｃｏｌｌａｔｉｏｎ）を形成するための装置に関する。さらに、本発明は、ロッド状物品のコレーションを形成する方法、及び本発明の方法によってコレーションに形成されたロッド状物品を含む容器にも関する。
【背景技術】
【０００２】
ロッド状物品の群を形成するためのユニットは公知である。例えば、米国特許第５７７５０５４号には、ホッパーからコンベヤベルト上のポケット内に３層のシガレットを供給する装置が開示されている。欧州特許出願公開第２００８９３５号には、１つの容器内に１種類の喫煙物品のみを充填できるシガレット充填機が開示されている。
【０００３】
当業では、異なる種類のロッド状物品をロッド状物品の所定の配列、いわゆるロッド状物品の「コレーション」で配置できることが知られている。しかしながら、ロッド状物品の配置は、ロッド状物品の全体的な異なる層又は列をそれぞれのポケット内に提供することに制限されており、具体的には、喫煙物品のコレーションの中央に異なる喫煙物品を提供できない点で制限されている。欧州特許出願公開第０１４１６２９号には、２つの喫煙物品群を別個にラップした後に１つの容器に一緒に充填できる充填機が開示されている。特開２００３−２０５９０９号には、異なる種類のシガレットを、各列がそれぞれ１種類の喫煙物品のみを含むように収納するシガレットパッケージが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５７７５０５４号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第２００８９３５号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第０１４１６２９号明細書
【特許文献４】特開２００３−２０５９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ロッド状物品のコレーションを形成するための装置及び方法を提供することにより、異なる種類のロッド状物品を含むロッド状物品のコレーションを構築する際の柔軟性を高めることである。本発明のさらなる目的は、ロッド状物品内で第１の種類のロッド状物品が第２の異なる種類と入れ子になったコレーションの形でロッド状物品を収容するための、機械で製造された容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、フィーダー配列と、所定数のロッド状物品を所定のコレーションの形で収容するように適合されたポケットとを備えた、ロッド状物品の、具体的には喫煙物品の所定のコレーションを形成するための装置が提供され、この所定のコレーションでは、各ロッド状物品がポケット内の所定の位置を有する。この装置は、各々がポケット内の１又は複数の所定位置に関連する複数のホッパー翼（ｈｏｐｐｅｒ  ｖａｎｅ）を有するホッパーをさらに備える。フィーダー配列は、所定のコレーションの第１の部分である第１の種類のロッド状物品の第１のサブグループをホッパー翼の第１のサブセットに供給するように適合された第１のフィーダーと、所定のコレーションの第２の部分である第２の種類のロッド状物品の第２のサブグループをホッパー翼の第２のサブセットに供給するように適合された第２のフィーダーと、所定のコレーションの第３の部分である第３の種類のロッド状物品の第３のサブグループをホッパー翼の第３のサブセットに供給するように適合された第３のフィーダーとを含む。本発明によれば、第２のフィーダーは、第１のフィーダーと第３のフィーダーの間に配置され、少なくとも第１の種類及び第３の種類のロッド状物品は第２の種類のロッド状物品と異なる。
【０００７】
ポケットは、その寸法を適切に選択することにより、以下では「コレーション」という用語で参照する異なる総数又は異なる配置のロッド状物品を収容することができると理解されるであろう。例えば、ポケットは、合計１０〜３０本のロッド状物品を収容することができる。ロッド状物品は、その総数に応じて異なるコレーションで配置することができる。例えば、ロッド状物品は、６本、７本、８本、９本又は１０本の単一層で配置することができる。或いは、ロッド状物品を２又はそれ以上の層で配置することもできる。この２又はそれ以上の層は、同じ数のロッド状物品を収容することができる。例えば、ロッド状物品は、５本、６本、７本、８本、９本又は１０本の２層、５本又は７本の３層、或いは４本、５本又は６本の４層で配置することができる。或いは、２又はそれ以上の層が、互いに異なる数のロッド状物品を含む少なくとも２つの層を含むこともできる。例えば、ロッド状物品は、５本の層と６本の層（５−６）、６本の層と７本の層（６−７）、７本の層と８本の層（７−８）、５本の中間層と２つの６本の外側層（６−５−６）、５本の中間層と２つの７本の外側層（７−５−７）、６本の中間層と２つの５本の外側層（５−６−５）、６本の中間層と２つの７本の外側層（７−６−７）、７本の中間層と２つの６本の外側層（６−７−６）、９本の中間層と２つの８本の外側層（８−９−８）、又は６本の中間層と１つの５本の外側層と１つの７本の外側層（５−６−７）で配置することができる。
【０００８】
ロッド状物品は、喫煙物品とすることができる。しかしながら、同様のサイズ及び寸法の他のロッド状物品として、１又は複数本の喫煙物品の代わりにコレーション内に配置された、例えば香味容器又は細長い灰皿などの喫煙用アクセサリもある。具体的には、通常であればコレーション内の１又は複数本の喫煙物品に割り当てられる空間を占めるように喫煙用アクセサリを配置することもできる。
【０００９】
本発明の１つの実施形態では、各ホッパー翼をポケット内の１つの所定位置に関連付けることができる。従って、ポケット内の各ロッド状物品の種類を個別に決定できるので、あらゆるコレーションを形成することができる。
【００１０】
本発明によるいくつかの実施形態では、装置が、３又はそれ以上の種類のロッド状物品をコレーションに提供することができる。しかしながら、好ましい実施形態では、第１の種類のロッド状物品を第３の種類のロッド状物品と同じものにすることができる。この場合、ベーンの第１のサブセット及び第３のサブセットは、互いに距離を空けて、具体的には互いに隣接しないように配置されることが好ましい。これにより、ポケット内の第１の種類のロッド状物品と第３の種類のロッド状物品との間の位置に第２の種類のロッド状物品を供給することができる。これにより、コレーションに第１の種類のロッド状物品を充填し、いくつかの異なるロッド状物品を追加した後に、第１の種類のロッド状物品でコレーションを埋めることが可能になる。この結果、第２の種類のロッド状物品の位置を適切に選択することにより、第２の種類のロッド状物品がコレーションの中心に配置されているかのように見えるという効果が得られる。従って、例えば、６本の中間層及び２つの７本の外側層（７−６−７）から成る３層のコレーションでは、中心の２本のロッド状物品を第２の種類のロッド状物品で満たしてコレーションが７−（２−２−２）−７になるようにすることができる。本発明より前には、このようなコレーションは手作業で作製するしかなく、高速機械で作製することはできなかった。
【００１１】
いくつかの実施形態では、第４の種類のロッド状物品の第４のサブグループをホッパー翼の別のサブセットに供給するように適合された第４のフィーダーが設けられる。この場合も、いくつかの種類のロッド状物品を同じものとすることができ、例えば第１の種類と第４の種類を同じものとし、或いは第１の種類と第３の種類、及び第２の種類と第４の種類を同じものとすることができる。これにより、異なる種類のロッド状物品で異なるコレーションを構築する際のさらなる柔軟性が可能になる。
【００１２】
具体的には、ホッパー翼は、好ましくはそれぞれのホッパー翼内に単一列で互いに平行に配置されたロッド状物品を導くためのホッパーチャネルである。第１のサブセットのホッパー翼は第２のサブセットのベーンと異なり、各サブセットは少なくとも１つのホッパー翼を含む。従って、本発明の装置によれば、ポケットの異なる層に異なる種類のロッド状物品を供給することができる。異なる種類のロッド状物品は、異なる長さ、直径、フィルタ構造、銘柄及びこれらの組み合わせのロッド状喫煙物品に関連することができる。
【００１３】
具体的には、所定のコレーションは、所定の数のコレーション層及びコレーション列を含む。コレーションは、ロッド状物品の第１、第２及び第３のサブグループによってそれぞれ形成された少なくとも３つの異なる部分を有する。通常、ポケットは実質的に矩形であり、矩形の長辺に沿って異なる層が延び、実質的に矩形の短辺に沿ってロッド状物品の列が延びる。通常、ポケットの長辺は実質的に水平に延び、ロッド状物品の短辺は実質的に垂直に延びる。標準的なシガレット容器の群を形成する場合、通常、層には５〜７本のシガレットの形のロッド状物品が含まれるのに対し、列には３本のロッド状物品が含まれる。従って、このポケットは、特に１７〜２１本のロッド状物品を含む容器にロッド状物品を供給することができる。
【００１４】
具体的には、ポケット内のそれぞれの列又は層から個々のロッド状物品を省いて、ポケット内にコレーションとして形成されるロッド状物品の数を決定することができる。この目的のために、突起部又はプレースホルダを設けることができる。さらに、具体的には、ロッド状物品の列は常に真っ直ぐである必要はなく、各層のロッド状物品を隣接する層に対して層の伸張方向に変位させて、より緊密なロッド状物品のパッキングを可能にすることができる。１つの層内のロッド状物品は、隣接する層内のロッド状物品の位置に対してロッド状物品の半径分だけ横方向にずらすことができる。従って、列を形成する個々の喫煙物品は、互いに対して横方向にわずかにずれている。
【００１５】
例えば平行六面体、台形又は三角形ポケットなどの非矩形ポケットのためにコレーションを構成することもできる。
【００１６】
具体的には、ロッド状物品は、長手方向に延びる喫煙物品である。喫煙物品の長手方向の延びは、喫煙物品の主な伸張方向である。具体的には、喫煙物品は円筒形であり、長手軸がその中心軸である。ロッド状物品が実質的に円筒形である場合、そのナップ（ｎａｐｐｅ）は長手伸張方向に平行であることが好ましい。具体的には、ロッド状物品は、シガレット、フィルタシガレット、シガー、又は喫煙装置の構成要素である。喫煙装置の構成要素は、電気式又は炭素系加熱装置などの加熱装置に挿入されて消費中に燃焼されずに加熱される、長手方向に延びる喫煙材料ロッドとすることができる。
【００１７】
ロッド状物品をホッパー翼からポケットに各々移送する過程では、各ホッパー翼が１〜３本のロッド状物品をポケットに供給することが好ましい。
【００１８】
本発明によれば、ホッパー翼の別個の移送位置が、コレーション内のロッド状物品の異なる層を供給する。これらの移送位置は、ホッパー翼に対するポケットの移動の下流方向の異なる位置に設けられることが好ましい。具体的には、第２の層は第１の層の上に存在する。具体的には、ホッパー翼の１つの移送位置で供給されるロッド状物品は同時にポケットに移送され、ホッパー翼の異なる移送位置がロッド状物品の異なる層をポケットに供給する。好ましい実施形態によれば、ポケット内のロッド状物品の層に異なる種類のロッド状物品が含まれるように、ホッパー翼の各サブセットとホッパー翼の各移送位置は異なる。ポケット内の各層は、複数の平行なロッド状物品で構成され、具体的にはロッド状物品の長手伸張方向が水平方向に延びることが好ましい。ホッパー翼の第３の移送位置を設けて、ポケット内の第２の層の上にロッド状物品の第３の層を供給するように適合させることもできる。ロッド状物品の所望のコレーションに応じ、ポケット内にロッド状物品の別の層を供給することもできる。具体的には、最初に最下層である第１の層を供給し、次に第１の層の上の第２の層を供給し、いくつかの実施形態では第３の及びさらなる層を適宜に供給することができる。
【００１９】
ホッパー翼の第３のサブセットは、ポケット内に第３の種類のロッド状物品を供給するように適合される。従って、異なる３種類のロッド状物品のコレーションをポケット内に配置して、各々が容器内の所定の位置に配置された異なる３種類のロッド状物品で容器を満たすことができる。ホッパー翼の第３のサブセットは、必ずしもポケット内のいずれかの層に対応する必要はない。対照的に、ホッパー翼の第３のサブセットは、ロッド状物品を異なる群に供給することができる。ホッパー翼の第３のサブセットは、少なくとも１つのホッパー翼を含む。
【００２０】
いくつかの実施形態では、各ホッパー翼が、１つのコレーション列又は１つのコレーション層に関連する。ホッパー翼は、コレーション列又はコレーション層を形成する複数のロッド状物品を供給することができる。或いは、あるホッパー翼がコレーション列又はコレーション層の一部である１つのロッド状物品のみを供給し、他のホッパー翼がそのコレーション列又はコレーション層の残りのロッド状物品を供給することもできる。
【００２１】
ホッパー内のホッパー翼の数は、各ホッパー翼が所定のコレーション内のロッド状物品の所定の位置に関連するように、所定のコレーション内のロッド状物品の数に対応することが好ましい。これにより、装置によって形成されるコレーションに関する多様性を最も高くすることができる。
【００２２】
ホッパー翼は、各々がポケット内の所定の位置の完全な層に対応する所定の数の移送位置に配置されることが好ましい。具体的には、これらの移送位置は、ホッパー翼の下流端における配置によって定められる。
【００２３】
ホッパー翼の移送位置は、ポケット内のロッド状物品の層に対応し、この層を供給することが好ましい。移送位置の１つは、第１のサブセットのホッパー翼と、ホッパー翼の第２のサブセットのうちの少なくとも１つのホッパー翼とを含むことが好ましい。このようにして、ホッパー翼の１つの移送位置に、従ってポケット内の１つの層に異なる種類のロッド状物品が含まれるようになる。
【００２４】
１つの実施形態では、ポケット及びホッパー翼が、ポケット内にロッド状物品の層が供給された後に互いに対して移動するように適合される。これにより、異なる後続位置に配置されたホッパー翼の移送位置からポケット内にロッド状物品の複数の層を引き続き供給できるようになる。具体的には、ホッパー翼のそれぞれの移送位置は、それぞれのロッド状物品をポケットに移送できるように異なる高さに配置される。具体的には、ホッパー翼の第１の移送位置は、ホッパー翼の第２の移送位置よりも低い高さに設けられ、ホッパー翼の第２の移送位置は、ホッパー翼の第３の移送位置よりも低い高さに設けられ、以下同様である。
【００２５】
ポケットは、所定数の移送位置間で移動可能であることが好ましい。具体的には、ポケットは、ホッパー翼に対して移動するように適合される。しかしながら、他の実施形態では、ホッパー翼がポケットに対して移動するように適合させることもできる。
【００２６】
コンベヤ上に複数のポケットを設け、これらのポケットを、ホッパー翼の各移送位置からロッド状物品の層を受け取るためにホッパー翼の各移送位置において連続的に停止するように適合させることが好ましい。具体的には、コンベヤは、ベルト又はチェーンとすることができる。第１の層の後のそれぞれの層は、互いに重ね合って連続的に供給することができる。
【００２７】
１つの実施形態では、ポケットが無端コンベヤ上に設けられて、所定数の各移送位置において連続的に停止するように適合され、装置が、各移送位置から各ポケット内にロッド状物品の１つの層を移送するように適合される。
【００２８】
ロッド状物品の円滑な移送を可能にするために、振動手段を設けることが好ましい。この振動手段は、フィーダー配列、ホッパー又はポケットのいずれかに配置することができる。振動手段によってもたらされる振動は、ロッド状物品が静止摩擦によって詰まるのを防ぐ。従って、ロッド状物品の円滑な移送が可能になる。
【００２９】
１つの実施形態では、フィーダー配列が、各々が異なる種類のロッド状物品をそれぞれ供給する少なくとも２つのフィーダーを含み、第１のフィーダーの下流端は、ホッパー翼の第１のサブセットの上流端に配置され、第２のフィーダーの下流端は、ホッパー翼の第２のサブセットの上流端に配置される。一般に、フィーダー配列、ホッパー及びポケットは、この順序で下流方向に配置される。「下流」という用語は、１つの移送位置から後続の移送位置に向かうポケットの移動方向の位置を意味する。従って、「上流」という用語は、実質的に「下流」位置とは逆の位置を意味する。
【００３０】
具体的には、ホッパー翼は実質的に垂直方向に延び、各ホッパー翼群は、同じ高さで互いに隣接して配置された出口を下端部に有する。ホッパー翼は、互いに対してわずかに傾斜することにより、ホッパー翼の各移送位置のホッパー翼間の距離が下流端に向かって減少し、移送位置から共に移送されてポケット内に層を形成するロッド状物品が比較的互いに近付くようにすることができる。しかしながら、ホッパー翼の上流端では、各サブセットの全てのホッパー翼又は全ての移送位置が実質的に等距離の所にあることが好ましい。これにより、フィーダー配列からホッパー翼へのロッド状物品の供給が容易になる。
【００３１】
移送位置のホッパー翼の下端部は、このホッパー翼の移送位置によってポケット内に供給されるロッド状物品の層と同じ高さにあり、押し出し手段がロッド状物品をポケット内に押し出すように適合されることが好ましい。この押し出しによる移動は、実質的にロッド状物品の長手方向であることが好ましい。
【００３２】
各ホッパー翼は、それぞれの種類のロッド状物品の直径よりもわずかに大きな幅のシュートに対応することが好ましい。従って、各ホッパー翼では、同じ高さに１つのロッド状物品しか配置することができず、ホッパー翼の伸張方向には複数のロッド状物品が互いに平行に隣接して配置される。ホッパー翼の奥行きは、ロッド状物品の長手方向の長さよりもわずかに長いことが好ましい。このようにして、ロッド状物品は、ホッパー翼内の規定位置に供給される。
【００３３】
各ホッパー翼は、ポケット内の特定の位置に割り当てられることが好ましいので、ホッパー翼の最大量は、１つのポケット内に供給されるロッド状物品の最大量に対応することが好ましい。
【００３４】
ロッド状物品は、１又は複数のステップでポケットに移送することができる。
【００３５】
本発明によれば、ロッド状物品、特に喫煙物品のコレーションをポケット内に形成する方法がさらに提供され、所定のコレーションでは、各ロッド状物品がポケット内の所定の位置を有し、この方法は以下のステップを含む。各々がポケット内の１つの所定位置に少なくとも関連する複数のホッパー翼を用意する。第１の種類のロッド状物品の第１のサブグループをホッパー翼の第１のサブセットに供給し、第２の種類のロッド状物品の第２のサブグループをホッパー翼の第２のサブセットに供給し、第３の種類のロッド状物品の第３のサブグループをホッパー翼の第３のサブセットに供給する。ロッド状物品は、所定のコレーション内の各位置が所定の種類のロッド状物品によって占められるように、ホッパー翼の第１のサブセット、ホッパー翼の第２のサブセット及びホッパー翼の第３のサブセットからポケットに移送される。本発明によれば、ホッパー翼の第１のサブセットとホッパー翼の第３のサブセットとの間にホッパー翼の第２のサブセットが配置され、少なくとも第１の種類のロッド状物品は第２の種類のロッド状物品と異なり、少なくとも第２の種類のロッド状物品は第３の種類のロッド状物品と異なる。
【００３６】
さらに、本発明は、長手方向に延びるロッド状物品のコレーションを形成する方法にも関し、この方法では、最初にホッパーを通じて少なくとも異なる２種類のロッド状物品が供給され、ホッパー翼の第１のサブセットを通じて第１の種類のロッド状物品が供給され、ホッパー翼の第２のサブセットを通じて第２の種類のロッド状物品が供給される。その後、ホッパー翼からポケットに、ポケット内の少なくとも１つの層が第１の種類のロッド状物品と第２の種類のロッド状物品とを含むようにロッド状物品の少なくとも第１及び第２の層が移送される。各ホッパー翼は、ポケット内の１つの所定位置に少なくとも関連することが好ましい。
【００３７】
ロッド状物品のサブセットは、１つの喫煙物品しか含まなくてもよい。具体的には、ホッパー翼の異なる移送位置によって各層が供給される。ホッパー翼の少なくとも１つの移送位置は、ホッパー翼のサブセットに対応していない。
【００３８】
具体的には、ロッド状物品を移送するステップは、各々が所定のコレーション内のロッド状物品の層又は列に関連する移送位置間でポケットを移動させるステップを含む。この方法は、ポケットをホッパー翼に対して搬送するステップをさらに含み、ホッパー翼からのロッド状物品は、ポケットの異なる搬送位置においてロッド状物品の層毎にポケット内に受け入れられることが好ましい。
【００３９】
ロッド状物品を移送するステップは、所定のコレーションの少なくとも１つの層内に第２の種類のロッド状物品が配置され、この層内の第２の種類のロッド状物品の両側に第１の種類のロッド状物品が配置されるように、ホッパー翼の第１のサブセット及び第３のサブセットからポケット内に第１の種類のロッド状物品を移送し、ホッパー翼の第２のサブセットからポケット内に第２の種類のロッド状物品を移送するステップを含むことが好ましい。具体的には、この文脈では、両側に配置されるということは、ポケット内の１つの列に少なくとも１つの第２の種類のロッド状物品が配置され、ポケット内の同じ層ではあるが少なくとも１つの第２の種類のロッド状物品の両側の他の列に第１の種類のロッド状物品が配置されたコレーションを意味する。
【００４０】
１つの実施形態では、この方法が、ポケットに含まれているロッド状物品を、互いに対する相対的位置を維持しながら容器に供給するステップをさらに含む。このようにして、ロッド状物品はポケットから容器に移送される。ロッド状物品は、内側ライナに包んだ後で容器に移送することも、又は内側容器を形成する内側ライナ内に移送することもできる。
【００４１】
この方法は、ロッド状物品の長手方向軸が実質的に水平方向に配列された状態でロッド状物品をホッパー翼内で垂直方向に搬送し、ホッパー翼からポケットに長手方向にさらに搬送するステップを含むことが好ましい。ホッパー翼内で垂直方向に搬送することにより、ロッド状物品は重力によって搬送され、又は少なくともこれらの搬送が重力によって支持される。
【００４２】
本発明は、本発明による装置又は方法によってコレーションに形成された複数のロッド状物品を含む容器を、この容器が少なくとも異なる２種類のロッド状物品を含むようにして提供する。この容器は、異なる種類のロッド状物品を含む列又は行を有する。
【００４３】
ポケット内の各層は、容器内のロッド状物品の、容器の幅方向に延びる１行に対応することが好ましい。具体的には、各々が６又は７本のロッド状物品を含む３行のロッド状物品を容器内に供給することが好ましい。本発明の教示によれば、個々の行の予め定めた位置に異なる種類の個々のロッド状物品又はロッド状物品の群を供給することができる。具体的には、異なる種類の喫煙物品を１本のみ容器内に供給し、それ以外は別の種類のロッド状物品で満たすことができる。
【００４４】
本発明は、容器内に第１の種類のロッド状物品と第２の種類のロッド状物品を充填するための３つのホッパーを備えた供給装置の使用にも関し、コレーション内では、第２の種類のロッド状物品が第１の種類のロッド状物品内で入れ子になる。コレーションの層内で、１又は複数種のロッド状物品が別の種類からの少なくとも１つの入れ子になったロッド状物品の両側に配置される場合、この別の種類からのロッド状物品は、コレーション内で「入れ子になっている」と考えることができる。さらに、「入れ子になっている」ということは、コレーション内で少なくとも１つの入れ子になったロッド状物品が、両側を別の種類のロッド状物品によって層方向及び列方向に取り囲まれた構成を意味することができる。
【００４５】
以下、図に示す例示的な実施形態を参照しながら本発明をさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による装置の実施形態を示す正面断面図である。
【図２】本発明による装置の実施形態を示す側断面図である。
【図３】本発明による装置のフィーダー配列を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
図１に示す本発明の実施形態による装置は、ホッパー２及び複数のポケット３、４、５の上方に配置されたフィーダー配列１を備える。
【００４８】
フィーダー配列１は、第１のフィーダー６、第２のフィーダー７及び第３のフィーダー８を含む。各フィーダー６、７、８は、ホッパー２にロッド状物品を供給する。ホッパー２は、複数のホッパー翼９を備え、ホッパー翼９の第１のサブセット１０は第１のフィーダー６に割り当てられ、ホッパー翼９の第２のサブセット１１は第２のフィーダー７に割り当てられ、ホッパー翼９の第３のサブセット１２は第３のフィーダー８に割り当てられる。具体的には、第１のフィーダー６は、ホッパー翼９の第１のサブセット１０の上方に配置され、第２のフィーダー７は、ホッパー翼９の第２のサブセット１１の上方に配置され、第３のフィーダー８は、ホッパー翼９の第３のサブセット１２の上方に配置される。各フィーダー６、７、８は、異なる種類のロッド状物品１３、１４、１５を異なるホッパー翼９にそれぞれ供給する。
【００４９】
ホッパー翼９は、その上縁部が実質的に等間隔で配置されてフィーダー配列１のフィーダー６、７、８に隣接する。複数のホッパー翼９は、その下流方向で互いの方に傾斜し、下流端部に別個の移送位置を提供する。具体的には、ホッパー翼９は、第１の移送位置１６、第２の移送位置１７及び第３の移送位置１８に区分される。ホッパー翼９の各移送位置１６、１７、１８は、ポケット３、４、５内にロッド状物品１３、１４、１５の１つの層を供給する。ポケット３、４、５はコンベヤベルト１９上に配置される。ポケット３は、第１の種類のロッド状物品１３と第２の種類のロッド状物品１４とを含むロッド状物品の第１の層を受け取った後、コンベヤベルト１９により、ポケット４を示しているさらに下流位置に移動して、ホッパー翼９の第２の移送位置１７からロッド状物品１４、１５を受け取ることができるようになる。ホッパー翼９の第２の移送位置１７では、第２の種類のロッド状物品１４及び第３の種類のロッド状物品１５が供給される。ポケット４は、ホッパー翼９の第２の移送位置１７からロッド状物品１４、１５の第２の層を受け取った後、コンベヤベルト１９により、図１にポケット５を示しているさらに下流位置に移動する。そして、ホッパー翼９が第３の種類のロッド状物品１５しか有していない第３の移送位置１８において、ロッド状物品の第３の層がポケットに供給される。
【００５０】
このようにして、最終的にロッド状物品１３、１４、１５の３つの層がポケット３、４、５内に供給され、第１の層は最も右寄りの位置に第１の種類の喫煙物品１３を１つ含み、第１の層の残りのロッド状物品は第２の種類のロッド状物品１４である。ポケット内のロッド状物品の中間層は、第２の種類のロッド状物品１４及び第３の種類のロッド状物品１５で構成され、ポケット内のロッド状物品の第３の層は、第３の種類のロッド状物品１５のみで構成される。このように、サブセット１０、１１、１２を定めるホッパー翼９の上方のフィーダー６、７、８の配置に応じてあらゆるロッド状物品の組み合わせをポケット内に供給することができる。第１の種類の喫煙物品１３はコレーションの第１の部分を形成し、第２の種類の喫煙物品１４はコレーションの第２の部分を形成し、第３の種類の喫煙物品１５はコレーションの第３の部分を形成する。
【００５１】
図２に、最も右側のフィーダー６、ホッパー翼９及びポケット３を側面図で見た時の断面を示す。第１の種類のロッド状物品１３は、第１のフィーダー６から最も右側のホッパー翼９内に落下し、ロッド状物品１３の単一列の形で互いに重なり合って配置される。最も下側の喫煙物品１３には、ポケット３の方向に直線的に移動できる突出する押し出し要素２１を含んで喫煙物品１３をその長手方向に沿ってポケット３内に移送する、とりわけ線形駆動部の形の押し出し手段２０が係合する。具体的には、押し出し手段２０は、１つの層の全てのロッド状物品が同時にポケット３内に移送されるように、ホッパー翼の移送位置の全てのロッド状物品１３、１４に係合することができる。第２の層及び第３の層のロッド状物品１４、１５をポケット４及び５内に移送することに関しても同様である。
【００５２】
図３に、本発明のフィーダー配列１をさらに詳細に示す。各フィーダー６、７、８内には、１つの種類のロッド状物品が互いに平行に隣接して配置される。ロッド状物品の円滑な移動を可能にするために、少なくとも振動発生器などを有する振動手段２２、２３、２４が設けられる。さらに、本実施形態ではとりわけフィーダー６及び７であるフィーダー内にはコンベヤベルト２５、２６を設けて、ロッド状物品１３、１４が垂直区画の方に搬送され、この区画内で例えば重力又は振動によってホッパー２の上流端に向かって移送されるようにすることができる。
【００５３】
このように、本発明による装置は、異なる種類のロッド状物品をポケットに供給することができ、ロッド状物品のコレーションは、ロッド状物品を容器にさらに移送できるように配置される。
【００５４】
いくつかの実施形態では、異なる種類のロッド状物品を同じものとすることもでき、すなわち異なるフィーダーが同じ種類のロッド状物品を供給することができる。しかしながら、異なる種類のロッド状物品を含むパッケージの生産が必要な場合には、フィーダーの少なくとも１つ、好ましくは第２のフィーダーに異なる種類のロッド状物品を供給することができる。
【００５５】
ホッパー翼の入口に配置されたレベルセンサにより、十分なレベルのロッド状物品がホッパー翼に供給されることが保証され、これらのセンサは、フィーダー配列による、具体的には個々のフィーダーによるロッド状物品の供給を引き起こすように適合されることが好ましい。具体的には、コンベヤベルト２５、２６又は振動手段２２、２３、２４は、供給手段からホッパー翼にロッド状物品を供給すべき場合にのみ動作する。フィーダー配列のフィーダー内に回転フィンガを配置して、ロッド状物品の詰まりを防ぐとともにロッド状物品の搬送を容易にすることもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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