(57)【要約】  サーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置が、印刷ジョブ終期に、そのサーマルプリンタ内の２個のサーマルプリントヘッドのうちいずれに近いかを、判別する印刷方法を提供する。どちらのサーマルプリントヘッドがレシーバ媒体に近いと判別されたかに従い、２個のサーマルプリントヘッドのうち一方を使用し次の印刷ジョブを開始する。
2015505743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のプリントヘッド、そのプリントヘッドのうちいずれかにレシーバ媒体を位置決めするローラ、並びに当該サーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置を検知するセンサ、を有するサーマルプリンタと、
接続先のサーマルプリンタからそのサーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置を示すデータを受信し、デュプレクス印刷ジョブを構成するデータのうち第１ページデータ又は第２ページデータを初期的にサーマルプリンタに送信し、そのサーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置に応じ印刷を行わせるホストコンピュータと、
を備える印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷システムであって、サーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置を示すデータに応じ、一対のプリントヘッドのうちいずれかを使用し、第１ページデータ又は第２ページデータに基づく初回印刷を行う印刷システム。
【請求項３】
請求項２記載の印刷システムであって、初回印刷で使用されなかった方のプリントヘッドを使用し、第１ページデータ及び第２ページデータのうち残りのものに基づく印刷を行う印刷システム。
【請求項４】
一対のプリントヘッド、そのプリントヘッドのうちいずれかにレシーバ媒体を位置決めするローラ、並びに当該サーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置を検知するセンサ、を有するサーマルプリンタと、
接続先のサーマルプリンタからそのサーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置を示すデータを受信し、そのサーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置に応じ、シンプレクス印刷ジョブを構成する複数個のページ全てをいずれかのプリントヘッドに送るホストコンピュータと、
を備える印刷システム。
【請求項５】
一対のプリントヘッドと、
そのプリントヘッドのうちいずれかにレシーバ媒体を位置決めするローラと、
プリンタにおけるレシーバ媒体の位置を検知するセンサと、
プリンタにおけるレシーバ媒体の位置を示すデータを送信するため及びデュプレクス印刷ジョブを構成する第１ページデータ又は第２ページデータを受信するための通信チャネルと、
を備え、第１ページデータ及び第２ページデータが互いに異なるプリントヘッドに対応しており、そのページデータに対応するプリントヘッドを使用しページデータについての印刷を行うプリンタ。
【請求項６】
請求項５記載のプリンタであって、直前の印刷ジョブで最終ページの印刷に使用された方のプリントヘッドに対応するページデータについてまず印刷を行うプリンタ。
【請求項７】
請求項６記載のプリンタであって、直前の印刷ジョブで最終ページの印刷に使用されたのがどちらのプリントヘッドかを示すデータをセンサが生成するプリンタ。
【請求項８】
請求項５記載のプリンタであって、デュプレクス印刷ジョブを構成する複数個の偶数ページ及び奇数ページのうち偶数ページを、第２ページデータに対応するプリントヘッドのみで印刷するプリンタ。
【請求項９】
サーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置、特に印刷ジョブ終期にレシーバ媒体がそのサーマルプリンタ内の２個のサーマルプリントヘッドのうちいずれに近いかを判別するステップと、
どちらのサーマルプリントヘッドがレシーバ媒体に近いと判別されたかに従い、２個のサーマルプリントヘッドのうち一方を使用し次の印刷ジョブを開始するステップと、
を有する印刷方法。
【請求項１０】
請求項９記載の印刷方法であって、レシーバ媒体の位置を判別するステップが、レシーバ媒体の先送りのみ即ち引き戻し無しでレシーバ媒体にアクセスできるのが、２個あるサーマルプリントヘッドのうちいずれであるかを、判別するステップを含む印刷方法。
【請求項１１】
請求項９記載の印刷方法であって、次の印刷ジョブがシンプレクス印刷ジョブである場合に、レシーバ媒体に近いと判別された方のサーマルプリントヘッドを用い、そのシンプレクス印刷ジョブを構成する複数個のページ全てを印刷するステップを有する印刷方法。
【請求項１２】
請求項９記載の印刷方法であって、次の印刷ジョブが複数個の偶数ページ及び奇数ページを含むデュプレクス印刷ジョブである場合に、偶数ページ同士、奇数ページ同士を対にし、対をなすページが連続して印刷されることとなるようデュプレクス印刷ジョブ実行中にその対毎に印刷を行うステップを有する印刷方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の印刷方法であって、ページ番号に応じた順序で、複数個の偶数ページ及び奇数ページをプリンタから出力させるステップを有する印刷方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の印刷方法であって、デュプレクス印刷ジョブを構成するページのうち偶数ページを２個あるサーマルプリントヘッドのうち一方で印刷するステップと、デュプレクス印刷ジョブを構成するページのうち奇数ページを他方のサーマルプリントヘッドで印刷するステップと、を有する印刷方法。
【請求項１５】
サーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置、特に印刷ジョブ終期にレシーバ媒体がそのサーマルプリンタ内の２個のサーマルプリントヘッドのうちいずれに近いかを判別するステップと、
どちらのサーマルプリントヘッドがレシーバ媒体に近いと判別されたかに従い、２個のサーマルプリントヘッドのうち一方を使用し次の印刷ジョブたるデュプレクス印刷ジョブを開始するステップと、
を有し、当該次の印刷ジョブを開始するステップが、その開始に先立ちレシーバ媒体に近いと判別された方のサーマルプリントヘッドを使用しデュプレクス印刷ジョブの第２ページを印刷してから、近くないと判別された方のサーマルプリントヘッドを使用し同デュプレクス印刷ジョブの第１ページを印刷するステップを含む印刷方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の印刷方法であって、レシーバ媒体の位置を判別するステップが、レシーバ媒体の先送りのみでレシーバ媒体にアクセス可能なのが、２個あるサーマルプリントヘッドのうちいずれであるかを判別するステップを含む印刷方法。
【請求項１７】
請求項１５記載の印刷方法であって、デュプレクス印刷ジョブを構成する複数個の偶数ページ及び奇数ページのうち、偶数ページ同士、奇数ページ同士を対にし、対をなすページが連続して印刷されることとなるようデュプレクス印刷ジョブ実行中にその対毎に印刷を行うステップを有する印刷方法。
【請求項１８】
先の印刷ジョブの最終ページを印刷すべく直近に使用されたのがそのプリンタに備わる２個のプリントヘッドのうちいずれであるかを判別するステップと、
直近に使用されたと判別された方のプリントヘッドを使用し次の印刷ジョブを開始するステップと、
を有する印刷方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の印刷方法であって、次の印刷ジョブがシンプレクス印刷ジョブである場合に、直近に使用されたと判別された方のプリントヘッドを使用し、当該次の印刷ジョブを構成する複数個のページ全てを印刷するステップを有する印刷方法。
【請求項２０】
請求項１８記載の印刷方法であって、次の印刷ジョブが偶数ページ複数個及び奇数ページ複数個を含むデュプレクス印刷ジョブである場合に、直近に使用されたと判別された方のプリントヘッドを使用し、当該次の印刷ジョブを構成するページのうち偶数ページのみ又は奇数ページのみを印刷するステップを有する印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサーマル印刷、特にプリンタ内フィードローラ・サーマルメディア間接触量の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、ダイディフュージョン熱転写プリンタでは、可制御的に紙を駆動すると共にカラーパス間の画像ずれを防ぐため、アグレッシブリテキスチャドドライブローラ、並びに紙・ドライブローラ間に負荷をかけるコンパニオンピンチローラが広く用いられている。この種の駆動システムでは、アグレッシブリテキスチャドドライブローラが紙の印刷面に接触しないため、片側乃至シンプレクス印刷時に紙上に画像アーチファクトが発生しない。反面、この手法では、両面乃至デュプレクス印刷時に、印刷紙の両面にアグレッシブリテキスチャドドライブローラが必ず接触するため問題が生じる。即ち、両面乃至デュプレクス印刷を行うと、ドライブローラのアグレッシブリテキスチャ面との接触を通じ、紙面がアグレッシブリテキスチャ面によって汚されてしまう。こうした汚損面にはダイが好適に転写されないため、紙面領域のうちドライブローラのアグレッシブリテキスチャ面と接触した領域と接触しなかった領域との間に目に見える濃度差が発生する。
【０００３】
同じく周知の通り、ダイディフュージョン熱転写プリンタファームウェアには、ページ間乃至ページ内濃度変化を補正する補償アルゴリズムが組み込まれる。しかし、プリンタのハードウェア乃至ファームウェア内の補償アルゴリズムには限界があり、ドライブローラで生じる画像アーチファクトを完全に補償することはできない。こうした限界があるので、アグレッシブリテキスチャドドライブローラ・紙面間に新たな接触が生じる機会を抑えることは重要である。
【０００４】
図２及び図３に、両面乃至デュプレクスダイディフュージョン熱転写印刷の一例手法を示す。この手法では、図２に示す如く２個のサーマルプリントヘッド１１７，１３７が使用される。１１０はロール印刷紙であり、ドライブローラ（フィードローラ）１１３及びピンチローラ１１２によってプラテンローラ１２３・第１サーマルプリントヘッド（以下「ＴＰＨ１」）１１７間に送られる。片面１００への印刷が済むと、その印刷紙は、図３に示す如く、フィードローラ１１３の反転によって再位置決めされる。再位置決めされた印刷紙は、ドライブローラ１１３及びピンチローラ１４１によってプラテンローラ１３１・第２サーマルプリントヘッド（以下「ＴＰＨ２」）１３７間に送られ、まだ印刷されていなかった方の面１０１に印刷が施される。センサ１２４及び１３０はプリンタ内紙位置を検知する。その両面１００，１０１への印刷が済んだ印刷紙は紙送り経路１２１又は１３３に沿いプリンタ外に吐出されていく。通常は、出口ガイド１２５によって誘導された後にカッタ１２６で切断され、ローラ１２７の働きで紙キャッチトレイ１２８内に吐出される。
【０００５】
図４に、印刷紙がある長さに亘りドライブローラ１１３・ピンチローラ１４１間に送り込まれ、ドライブローラのアグレッシブリテキスチャ面に紙面１００が接触しているため、引き続く印刷で紙面１００が汚損されかねない状況を示す。上述の印刷手順による従来の印刷手法では、次の両面印刷ジョブにて、再度、サーマルプリントヘッドＴＰＨ１により紙面１００に印刷が施され（図７参照）、再位置決めされた紙がもう一方のサーマルプリントヘッドＴＰＨ２に送られ、その紙の非印刷面１０１に印刷が施される、といった具合に図２〜図４の動作が反復される。即ち、この印刷順では、不要なことに、ＴＰＨ２（１３７）・紙面１０１間での紙再位置決めが実行された後に再びＴＰＨ１（１１７）・紙面１００間での紙再位置決めが実行される。そのため、引き戻しの途上でもドライブローラのアグレッシブリテキスチャ面に接触して紙面が汚されることとなる。
【０００６】
フォトブック印刷に関しては、従来から、ページコンテンツを生成して画像データをプリンタに送り、フォトブックを印刷する手法が知られている。この手法では、図８に示すように、ホストコンピュータ１０が接続先のプリンタ５０にホストリクエストを送信しそれに対するプリンタ応答を受信する。この通信には、ホストコンピュータ・接続先プリンタ間通信、例えばＵＳＢ接続、有線イーサネット（登録商標）接続、無線接続等が一般に使用される。図９に、ホストコンピュータ・プリンタ間通信による印刷ジョブ内ページ印刷順の一般例を示す。この例では、印刷順が、第１０ページ９５１、第９ページ９５０、第８ページ９４１、第７ページ９４０、第６ページ９３１、第５ページ９３０、第４ページ９２１、第３ページ９２０、第２ページ９１１、第１ページ９１０という順になっている。プリンタ内ページ印刷順が降順になっているのは、紙キャッチトレイ１２８内に吐出されるページのうち最後のものがフォトブックの第１ページになるようにするためである。印刷ジョブ内ページ印刷順の別例としては、これとは逆に、第１ページ、第２ページ、第３ページ、第４ページ、第５ページ、第６ページ、第７ページ、第８ページ、第９ページ、第１０ページという順もある。この形態では、フォトブックが紙キャッチトレイ内で下向きになる（フェースダウンになる）が、ページ順それ自体は揃うこととなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図２〜図４を用い例示した上述の手法では、印刷紙がある長さに亘りドライブローラ１１３・ピンチローラ１４１間に送り込まれ、ドライブローラのアグレッシブリテキスチャ面に紙面１００が接触する結果、引き続く印刷で紙面１００が汚損されかねない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願で詳示する好適な印刷方法においては、次の両面プリントを印刷するに当たり、図５に示すようにまず紙面１０１上にＴＰＨ２で印刷が施される。即ち、直前のプリントを印刷するに当たり最後に使用されたサーマルプリントヘッド及び紙面と同じサーマルプリントヘッド及び紙面が使用される。こうして紙面１０１（以下「面Ｂ」）上に印刷し終えたら、図６に示すように、プリンタは印刷紙を上記同様に再位置決めし、その印刷紙を他のサーマルプリントヘッド即ちＴＰＨ１に送って、印刷紙の非印刷面１００（以下「面Ａ」）上に印刷を施す。総じて、本方法では、直前のプリントを印刷するに当たり最後に使用されたサーマルプリントヘッド及び紙面と同じサーマルプリントヘッド及び紙面が使用される。
【０００９】
本印刷方法によれば、紙を再位置決めするステップが１個少ないため、印刷紙とフィードローラのアグレッシブリテキスチャ面との接触が減り、印刷紙の汚損具合が軽減される。加えて、本方法によれば、紙を再位置決めするステップが１回減るためプリンタのスループットが向上する。
【００１０】
本発明の好適な実施形態に係る印刷方法は、プリンタにおけるレシーバ媒体の位置が、印刷ジョブ終期に、２個あるサーマルプリントヘッドのうちいずれに近いかを判別するステップと、いずれのサーマルプリントヘッドがレシーバ媒体に近いと判別されたかに従い、２個あるサーマルプリントヘッドのうち一方を使用し次の印刷ジョブを開始するステップと、を有する。レシーバ媒体は、そのレシーバ媒体の先送りのみ即ち引き戻し無しで当該一方のプリントヘッドにアクセス可能である。次の印刷ジョブがシンプレクス印刷ジョブである場合、レシーバ媒体に近いと判別された方のプリントヘッドを使用し諸ページが印刷される。次の印刷ジョブがデュプレクス印刷ジョブである場合、偶数ページ同士、奇数ページ同士を対にし、対をなすページが相次いで印刷されることとなるようその対単位でデュプレクス印刷ジョブを実行する。プリンタは、偶数ページ及び奇数ページを有する複数個の両面印刷媒体をページ順に応じた順序で出力する。具体的には、デュプレクス印刷ジョブを構成するページのうち偶数ページが一方のサーマルプリントヘッドで、奇数ページが他方のサーマルプリントヘッドで印刷される。それらのページは所定順で出口トレイ内に吐出される。
【００１１】
本発明の他の実施形態に係る印刷方法は、サーマルプリンタにおけるレシーバ媒体の位置が、印刷ジョブ終期に、２個あるサーマルプリントヘッドのうちいずれに近いかを判別するステップと、どちらのサーマルプリントヘッドがレシーバ媒体に近いかに応じ一方のサーマルプリントヘッドでデュプレクス印刷ジョブを開始するステップと、を有する。デュプレクス印刷ジョブの第２ページは、レシーバ媒体に近い方のプリントヘッドで印刷され、その後に同デュプレクス印刷ジョブの第１ページが印刷される。第１ページの印刷には他方のプリントヘッドが使用される。レシーバ媒体の位置を判別するステップは、レシーバ媒体の先送りのみでレシーバ媒体にアクセス可能なのが、２個あるサーマルプリントヘッドのうちいずれであるかを、判別するステップを含む。
【００１２】
本発明の他の実施形態に係る印刷方法は、プリンタに備わる２個のプリントヘッドのうち、先の印刷ジョブの最終ページを印刷べく直近に使用されたがどちらであるかを判別するステップと、当該直近に使用されたプリントヘッドを使用し次の印刷ジョブを開始するステップと、を有する。次の印刷ジョブがシンプレクス印刷ジョブである場合、直近に使用されたプリントヘッドで全てのページを印刷する。次の印刷ジョブが、偶数ページ及び奇数ページを含むデュプレクス印刷ジョブである場合、直近に使用されたプリントヘッドでは、当該次の印刷ジョブを構成するページのうち偶数ページのみ又は奇数ページのみを印刷する。本方法は、偶数ページの対の印刷と、奇数ページの対の印刷と、を交互に実行するステップを有しうる。プリンタは、複数個の偶数ページ及び奇数ページを、ページ番号に応じた順序で出力する。
【００１３】
これ以外のものを含め本発明の他の目的及び実施形態については、別紙図面及び詳細な説明を参照することで、より好適に認識及び理解されるであろう。但し、ご理解頂けるように、以下の説明は本発明の好適な実施形態及びその子細を説明するためのもの即ち例示のためのものであり、限定的な意味合いはない。例えば、ここまで概述してきた諸実施形態の構成要素を交換できないことを示すものではない。実際、ある特定の実施形態に関し説明した要素の多くは、他の実施形態の要素と併用することや交換することが可能である。本発明は、本発明の技術的範囲から逸脱しない範囲内で施される様々な変更及び修正を包含するものである。別紙図面は、実際の構成における相対サイズ、角度関係又は相対位置に関し精密なスケールを提供するものでも、実際の構成における可換性、置換性又は代替性に関わる組み合わせ的関係を示すものでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】コンピュータ稼働サーマル印刷システムを示す図である。
【図２】サーマルプリンタ装置内ドキュメントを示す図である。
【図３】サーマルプリンタ装置内ドキュメントを示す図である。
【図４】サーマルプリンタ装置内ドキュメントを示す図である。
【図５】サーマルプリンタ装置内ドキュメントを示す図である。
【図６】サーマルプリンタ装置内ドキュメントを示す図である。
【図７】サーマルプリンタ装置内ドキュメントを示す図である。
【図８】ホスト・プリンタ間通信を示す図である。
【図９】両面プリンタから出力される際のページ順を示す図である。
【図１０】ホスト・プリンタ間通信方法を示す図である。
【図１１】本発明の動作実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の他の動作実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明についてより好適に理解できるよう、別紙図面を参照しつつ諸実施形態に関し詳細に説明する。
【００１６】
図１に、本発明の実施に適する印刷システムの一例を示す。本例の印刷システムでは、ホストコンピュータ１０のデスクトップインタフェースデバイス２８に、通例に倣いキーボード４６、マウス４４等の入力装置が可通信接続されている。図中のインタフェース群は、ＵＳＢ接続等の有線接続とすることも、Ｗｉ−Ｆｉ、セルラ等の無線接続とすることも可能である。「ホストコンピュータ」乃至「ホストＰＣ」には、サーバ、デスクトップコンピュータ、ＰＣ、ラップトップコンピュータ、メインフレームコンピュータ、ルータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ（登録商標）等、あらゆるデータ処理装置が包含される。各種形態の情報乃至データを計算、分類、処理、送信、受信、再生、スイッチング、保存、表示、計測、検知、記録乃至再現する装置であればよく、その目的は問わない。電気的、磁気的、光学的、生物学的その他、どのような種類の要素で構成されていてもよい。「可通信接続」の手段としてはあらゆる接続乃至通信媒体を使用することができる。有線でも無線でもその併用でもよい。装置間、コンピュータ間、プログラム間の接続やそれらの間のデータ授受を担えればよい。
【００１７】
ホストコンピュータ１０からの出力は、例えばビデオディスプレイ５２の画面上に表示させることができる。コンピュータ１０に対するビデオディスプレイ５２の可通信接続にはディスプレイインタフェースデバイス２４が使用されている。コンピュータ１０にはＣＰＵ１４やコンピュータ可読メモリ、例えばリードオンリメモリ（ＲＯＭ）１６、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２２及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０が備わっている。後者即ちコンピュータ可読メモリには、画像データ、ページデータ、印刷ドキュメント、文字データ、プログラム等の一部又は全部が格納されている。「コンピュータ可読メモリ」には、フロッピーディスク、ハードディスク、コンパクトディスク、ＤＶＤ（登録商標；以下注記省略）、（例えばＵＳＢコンプライアントな）フラッシュメモリ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等をはじめ、コンピュータからアクセスできるデータ格納装置全般が包含される。揮発性か不揮発性か、電子的か磁気的か光学的か等の別を問わない。また、ＣＰＵ１４はデータバス１２を介し他のデバイスと通信しつつ、ハードディスクドライブ２０等の上に格納されているソフトウェアを実行する。ホストコンピュータ１０は、ハードディスクドライブ２０等の固定媒体に加え、リムーバブルコンピュータ可読メモリにページ印刷画像データ等のデータの書き込むこと及びそこからそのデータを読み出すことが可能なコンピュータ可読メモリドライブも備えている。例えば、各種ＣＤ媒体４２に対する読み書きが可能なＣＤ−Ｒ／Ｗドライブ３０や、各種ＤＶＤ媒体４０に対する読み書きが可能なＤＶＤドライブ３２である。プリンタ５０例えばダイディフュージョン熱転写プリンタは、データバス１２を介しＣＰＵ（プロセッサ）１４と通信できるよう、プリンタインタフェースデバイス２６に可通信接続されている。このサーマルプリンタ５０・プリンタインタフェースデバイス２６間接続は、プリンタ・ホストコンピュータ間双方向通信チャネルとして機能する。プリンタ５０は、例えば、装填されているロール状レシーバ媒体に対し印刷を施すことや、印刷が済んだレシーバ媒体のシートを紙キャッチトレイ（出口トレイ）１２８で複数枚に亘り保持することが可能な構成である。プリンタ５０は、例えば、内蔵するバッファメモリ上に格納されている印刷情報例えばＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（登録商標）データに基づき印刷対象ドキュメントをフォーマットする。本発明を好適に実施するには、プリンタ５０内に、印刷ジョブのうち複数ページ分の印刷データを格納するのに十分なメモリや、印刷ジョブ内でページの印刷順を操作すること並びにプリンタ内構成諸部材及び通信を制御することが可能なプロセッサを、設けるべきである。媒体の種類及びサイズ毎に付加的な情報、例えば媒体仕上げに関する情報を格納することもできる。プリンタに対する印刷オプションを複数個設け、例えばデュプレクス印刷及びシンプレクス印刷を選択的に実行できるようにすることが望ましい。例えば、図中のマウス４４やキーボード４６を介したコンピュータシステムへのユーザ入力によっていずれかのオプションを選び、ビデオディスプレイ５２上の手軽なグラフィカルユーザインタフェースで確認する構成がよい。ディジタルスキャナ６その他の画像撮像装置（例えばディジタイジングタブレットやカメラ）を、例えばＵＳＢインタフェースデバイス３４を介しコンピュータ１０に可通信接続し、その装置で得られた画像をコンピュータ内外のハードディスクドライブや記憶装置に転送する構成にしてもよい。そして、ネットワーク接続デバイス１８を介し外部ネットワーク６０にコンピュータ１０を可通信接続し、そのネットワークに可通信接続されている別のコンピュータ、装置乃至データ格納システム上のディジタルオブジェクト及び媒体資産にアクセスできる構成にしてもよい。
【００１８】
多々ある印刷ドキュメントや媒体資産は、ハードディスクドライブ２０、ＣＤ媒体４２、ＤＶＤ媒体４０、データ格納装置（例えばネットワーク６０経由でアクセス可能なネットワーク上のハードディスクドライブ）、他のローカルな記憶装置（例えばサムドライブ）等にまとめておいておくことが可能である。多々あるディジタルオブジェクト及びドキュメントを、そうした格納乃至記憶装置群又はその一部に分散配置しておくことも可能である。多々あるディジタルオブジェクト及びドキュメントを、個々のディジタルオブジェクト（例えば印刷ジョブ）及びその格納場所を一意に特定できるようデータベースを形成してもよい。ご理解頂けるように、そのディジタルオブジェクトは媒体オブジェクトでも非媒体オブジェクトでもよい。媒体オブジェクトとは、例えばスキャナ６によって撮像したディジタル画像や、グラフィック、テキスト乃至アニメーションソフトウェアで生成されたファイルのことである。
【００１９】
両面印刷（デュプレクス）フォトブックを作成するに当たっては、先に概述した好適な印刷手法を用いることで、ダイディフュージョン熱転写プリンタ上でのフォトブック作成に際する画像アーチファクトの発生を大きく減らすことができ、またスループットを向上させることができる。しかしながら、同印刷手法を実行するには、プリンタからその出口トレイに排出された印刷済シートで構成されるフォトブックがそのページ順が揃ったフォトブックとなるよう、ページ印刷順を修正する必要がある。
【００２０】
上述した通常の印刷ジョブ印刷手順でサポートできるのは、個々の印刷ジョブ毎に、常にＴＰＨ１上で面Ａに印刷を施した後にＴＰＨ２上で面Ｂに印刷を施す従来の手法である。この手法を本発明の実施形態に係り２個のプリントヘッドを使用する印刷手法に関し使用した場合、即ち先の印刷ジョブで最後に使用したものと同じプリントヘッド及び紙面で次の両面プリントが印刷される印刷手法に関し使用した場合、フォトブックのページ順が正しくなくなる。好適に印刷するには次のページ順、即ち最初の印刷シート上にＴＰＨ１で第１０ページ９５１、ＴＰＨ２で第９ページ９５０、その次の印刷シート上にＴＰＨ２で第７ページ９４０、ＴＰＨ１で第８ページ９４１、その次の印刷シート上にＴＰＨ１で第６ページ９３１、ＴＰＨ２で第５ページ９３０、その次の印刷シート上にＴＰＨ２で第３ページ９２０、ＴＰＨ１で第４ページ９２１、その次の印刷シート上にＴＰＨ１で第２ページ９１１、ＴＰＨ２で第１ページ９１０、という順で印刷する必要がある。このようにすれば、出口トレイにおけるシート積層順が図９と同じ順になる。このページ順なら、最後に印刷されたシートがその吐出先の紙キャッチトレイ内でフォトブックの先頭ページになるので、仕上がった印刷物内の諸ページが上から順に正しい順で並ぶ（フェースアップ順で並ぶ）こととなる。なお、この順序の場合、その印刷物の上側ページ即ち奇数ページがいずれもＴＰＨ２で印刷される。
【００２１】
印刷ジョブ実行に際する印刷順としては、ＴＰＨ１で第１ページ、ＴＰＨ２で第２ページ、ＴＰＨ２で第４ページ、ＴＰＨ１で第３ページ、ＴＰＨ１で第５ページ、ＴＰＨ２で第６ページ、ＴＰＨ２で第８ページ、ＴＰＨ１で第７ページ、ＴＰＨ１で第９ページ、ＴＰＨ２で第１０ページ、という印刷順も使用することができる。このページ順なら、フォトブック内の諸ページが紙キャッチトレイ内で下から順に正しい順（フェースダウン順）で並ぶこととなる。この順序の場合、奇数ページがいずれもＴＰＨ１で印刷される。
【００２２】
ここまで説明してきた例に従い印刷を行い、奇数枚の両面印刷物を作成する印刷ジョブの場合、印刷の順序がより複雑になる。それは、本発明の好適な実施形態に係る方法に従い印刷を行うには、次の印刷ジョブの印刷順を変えねばならないからである。例えば図９の如くフェースアップ順でページを揃える場合、最後に印刷される面は面Ｂであり、そこにはＴＰＨ２で第１ページ９１０が印刷される。従って、次の印刷ジョブについて同手法を継続適用するには、次に印刷するページ（次の印刷ジョブの最初のページ）を、やはり、ＴＰＨ２を用い面Ｂ上に印刷しなければならない。即ち、最初に印刷される面及びその印刷に使用するヘッドが、先の印刷ジョブでのそれ（面Ａ及びＴＰＨ１）とは異なってくる。フェースアップ順で次のフォトブックを印刷する場合、そのジョブにおけるページ印刷順は次の順となる。即ち、ＴＰＨ２で第９ページ、ＴＰＨ１で第１０ページ、ＴＰＨ１で第８ページ、ＴＰＨ２で第７ページ、ＴＰＨ２で第５ページ、ＴＰＨ１で第６ページ、ＴＰＨ１で第４ページ、ＴＰＨ２で第３ページ、ＴＰＨ２で第１ページ、ＴＰＨ１で第２ページ、という順となる。このように、個々の印刷ジョブにおける印刷順は、先行する印刷ジョブで最後に使用された面及びヘッドによって異なってくる。
【００２３】
同様に、印刷キューで次に来る印刷ジョブが片面（シンプレクス）印刷ジョブである場合、プリンタ由来ローラアーチファクトを抑えると共にスループットを高めるべく、全てのシンプレクスプリントを、先行する印刷ジョブの最終ページで使用したそれと同じサーマルプリントヘッド及び紙面で印刷する。これに伴い、次のデュプレクス印刷ジョブで使用すべき印刷順が、最後に使用された面及びヘッドで左右される。同印刷手法を使用しプリンタ由来ドライブローラアーチファクトを抑える際には、更なる複雑化が発生しうる。また、印刷中に媒体状態に関わる問題例えばジャミングが発生すると、ページ順に関する論理が不適切になる。こうした場合、問題が生じた媒体（紙）を取り除き印刷ジョブを再実行する必要がある。
【００２４】
フォトブックにおけるページ順を正しく保ちつつ本方法に従い印刷を行う際、先の印刷で最後に使用されたものと同じ面を使用し個々のデュプレクス印刷を開始する方法としては、まず、ホストコンピュータからプリンタに問い合わせることで、次の印刷を開始する際にどちらの面を使用するか（ＴＰＨ１で面Ａに印刷するかそれともＴＰＨ２で面Ｂに印刷するか）を判別する方法がある。ホストＰＣは、次いで、どちらの面に最初に印刷すべきかに従い、画像データを相応の順で生成して送信する。この手法であれば、奇数枚の印刷ジョブ、シンプレクス印刷、ジャミングその他のプリンタエラーといった理由による複雑化に対処することができる。
【００２５】
図１０に、図１に示した印刷システムにおけるホストコンピュータ・プリンタ間通信の形態を示す。まず、ホストコンピュータ１０は上述の如き内部コンポーネントを使用し入力源からデータを受信する。例えば、ＵＳＢ２．０通信プロトコルに則り入力源から画像データを受信しそのデータを保存する（ステップ１７１）。本ストコンピュータは、次いで内部データ処理を実行する（ステップ１７２）。この処理では、ソフトウェアが受信済画像データを参照し、その画像データに基づき所要のタスク例えば色補正を実行する。画像の内部データ処理を経た画像データはプリンタ処理段に送られ、そこで処理された画像データがホストコンピュータからプリンタへと送られる（ステップ１７３）。この送信は種々の手段例えばＵＳＢ２．０通信プロトコルに則り実行することができる。画像データは、ホストコンピュータからプリンタへと所定のページ順で送られ、例えばプリンタ側の画像バッファ内に格納される。画像バッファが空になったらホストコンピュータから更なる画像データをそこに受け容れる。ＵＳＢ２．０通信プロトコルを使用すれば、ホスト・プリンタ間通信を定常的に実行することができる。
【００２６】
図１１に、本発明の一実施形態に係る印刷手順をフローチャートで示す。この手順は、ホストＰＣからプリンタへと問い合わせそのプリンタがホストＰＣに応答することで実行される。ステップ２００では、図１０中のステップ１７３に類するホスト発プリンタ行きデータ処理が実行される。ステップ２０１では、残っている印刷ジョブの最終２ページに係る画像データがホスト側の内部データ処理結果から抽出される。ステップ２０２では、ホストコンピュータからプリンタに、プリンタ内印刷紙位置を問い合わせる。ステップ２０３ではその問い合わせ／通信がホストコンピュータからプリンタへと送信され、ステップ２０４ではプリンタがホストコンピュータに対し印刷紙位置を以て応答する。ステップ２０５では、サーマルプリントヘッド１（ＴＰＨ１）を使用するかサーマルプリントヘッド２（ＴＰＨ２）を使用するかを判別する。センサ１２４、１３０又はその双方の出力から見て印刷紙位置がＴＰＨ１側である旨の応答がプリンタから返ってきた場合、即ち印刷紙がＴＰＨ１に物理的に近い位置にある（その経路に沿いまっすぐに印刷紙を送るとＴＰＨ１に至る）場合、ステップ２０６の如く、紙面のうち面Ａが印刷対象面とされる。ステップ２０７では、ホストコンピュータからプリンタへと相応の画像データを送信する。ステップ２０８では、例えば、２ページ印刷ジョブを構成する画像データのうち第１の画像データが順に従い参照される。ステップ２０９では、プリンタ内紙位置がＴＰＨ２側の位置に切り替えられる。ステップ２１１では、例えば、２ページ印刷ジョブを構成する画像データのうち第２の画像データが順に従い参照され、紙面のうち面Ｂに印刷が施される。
【００２７】
センサ１２４、１３０又はその双方の出力から見て印刷紙位置がＴＰＨ２側である旨の応答がプリンタから返ってきた場合、ステップ２１２の如く、紙面のうち面Ｂが印刷対象面とされる。ステップ２１３ではホストコンピュータからプリンタへと相応の画像データを送信し、ステップ２１４ではその画像データ、即ち２ページ印刷ジョブを構成する画像データのうち第２の画像データが順に従い参照される。ステップ２１５では、プリンタ内紙位置がＴＰＨ１側の位置に切り替えられる。ステップ２１６では、紙面のうち面ＡがＴＰＨ１による印刷対象面とされる。ステップ２１７では、相応の画像データ、即ち２ページ印刷ジョブを構成する画像データのうち第１の画像データが参照される。ステップ２１８では、更なる画像データを印刷すべきか否かに関し判別が実行される。判別結果がイエスの場合、本アルゴリズムの動作はステップ２０１に戻り、更なる２ページ分又は最終ページの画像データが抽出される。ノーの場合は印刷ジョブを終了する。
【００２８】
フォトブックにおけるページ順を正しく保ちつつ本方法に従い印刷を行う際、先の印刷で最後に使用されたものと同じ面を使用し個々のデュプレクス印刷を開始する方法としては、また、画像データのセット毎にどちらのページを印刷すべきかをホストコンピュータからプリンタに告げる、という別の方法もある。例えば、印刷乃至画像データを面Ａ及び面Ｂのうちいずれかに対応付ける。次いで、どちらの面に印刷すべきか（ＴＰＨ１で面Ａに印刷すべきかそれともＴＰＨ２で面Ｂに印刷すべきか）に従い、どちらの画像データを次に使用するかをプリンタ側で判別する。
【００２９】
図１２に、当該別の方法を示す。ステップ３０１では、図１０中のステップ１７３に類するホスト発プリンタ行きデータ処理が実行される。ステップ３０２では、ホストコンピュータからプリンタに画像データの受信順序を送信する。即ちどの画像データを紙のどちら側の面に印刷すべきかを告げる。ステップ３０３では、ホストコンピュータからプリンタへと紙の面Ａに係る画像データを送信する。ステップ３０４では、ホストコンピュータからプリンタへと紙の面Ｂに係る画像データを送信する。なお、ステップ３０３とステップ３０４を逆の順序で実行してもかまわない。ステップ３０５では、センサ１２４、１３０又はその双方を使用しプリンタがプリンタ内紙位置を検知及び識別する。ステップ３０６では、プリンタ内で紙が存している位置に基づき、ＴＰＨ１を使用するかＴＰＨ２を使用するかを判別する。紙位置がＴＰＨ１の側である旨プリンタが判別した場合、ステップ３０７の如く、紙面Ａが印刷対象面とされる。ステップ３０８では、プリンタが面Ａに係る画像データを参照する。ステップ３０９では、例えば、２ページ印刷ジョブを構成する画像のうち面Ａに係るデータに基づき印刷が実行される。ステップ３１０では、プリンタが紙位置をＴＰＨ２側の位置に切り替える。ステップ３１１では、紙面のうち面ＢがＴＰＨ２による印刷対象面とされる。ステップ３１２では、例えば、２ページ印刷ジョブを構成するデータのうち、面Ｂに係る相応の画像データに基づき相応順で印刷が実行される。また、紙位置がＴＰＨ２の側である旨ステップ３０６にてプリンタが判別した場合、ステップ３１４の如く紙面Ｂが次の印刷対象面とされる。ステップ３１３では、プリンタが対応する画像データを参照する。ステップ３１５では、例えば２ページ印刷ジョブに係る画像データのうち相応の画像データに基づき相応順で印刷が実行される。ステップ３１６では、プリンタ内紙位置がＴＰＨ１の側に切り替えられる。ステップ３１７の如く、ＴＰＨ１による印刷対象面は紙面のうち面Ａである。ステップ３１８では、相応の画像データに基づき印刷が実行される。ステップ３１９では更なる画像データを印刷すべきか否かに関し判別が実行される。判別結果がイエスの場合、本アルゴリズムの動作はステップ３０２に戻り、更なる２ページ分又は最終ページの画像データ及び面識別子が抽出される。ノーの場合は印刷ジョブを終了する。
【００３０】
本方法によれば、奇数枚印刷ジョブ、シンプレクス印刷、ジャミングその他のプリンタエラーといった理由による複雑化に対処することができる。本方法が図１１の方法に比し有益な点としては、プリンタ位置に応じて順序を変化させることなく、画像データを昇順又は降順で送信すればよい点がある。
【符号の説明】
【００３１】
６  ディジタルスキャナ、１０  ホストコンピュータ、１２  データバス、１４  ＣＰＵ、１６  リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、１８  ネットワーク接続デバイス、２０  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、２２  ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、２４  ディスプレイインタフェースデバイス、２６  プリンタインタフェースデバイス、２８  デスクトップインタフェースデバイス、３０  ＣＤ−Ｒ／Ｗドライブ、３２  ＤＶＤドライブ、３４  ＵＳＢインタフェースデバイス、４０  ＤＶＤ媒体、４２  ＣＤ媒体、４４  マウス、４６  キーボード、５０  プリンタ、５２  ビデオディスプレイ、６０  外部ネットワーク、１００  印刷紙の片面、１０１  印刷紙の他面、１１０  ロール印刷紙、１１２，１４１  ピンチローラ、１１３  ドライブローラ（フィードローラ）、１１７  サーマルプリントヘッド（ＴＰＨ１）、１２１，１３３  紙送り経路、１２３，１３１  プラテンローラ、１２４，１３０  センサ、１２５  出力ガイド、１２６  カッタ、１２７  ローラ、１２８  紙キャッチトレイ（出口トレイ）、１３７  サーマルプリントヘッド（ＴＰＨ２）、１７１〜１７３，２００〜２１８，３０１〜３１９  ステップ、９１０，９１１，９２０，９２１，９３０，９３１，９４０，９４１，９５０，９５１  ページ（紙面）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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