(57)【要約】  本発明は、自動車（１）に分散配置され、超音波信号を発信するために測定サイクルにおいて作動される複数の超音波センサ（５〜１０）を有し、測定サイクルは繰り返される、超音波システム（３）の動作方法に関する。自動車（１）の周囲（１３）にある物体（２１、２４）が、超音波システム（３）とは異なる、自動車（１）の検出装置（４）によって検出され、自動車（１）に対する物体（２１、２４）の相対位置が決定される。１つの測定サイクル内において作動される超音波センサ（５〜１０）の数は、現在の相対位置に応じて規定される。
2015532712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車（１）に分散配置されると共に超音波信号を発信するために測定サイクルにおいて作動される複数の超音波センサ（５〜１０）を有し、前記測定サイクルは繰り返される、超音波システム（３）の動作方法であって、
前記自動車（１）の周囲（１３）にある物体（２１、２４）が、前記超音波システム（３）とは異なる、前記自動車（１）の検出装置（４）によって検出され、前記自動車（１）に対する前記物体（２１、２４）の相対位置が決定され、１つの測定サイクル内において作動される超音波センサ（５〜１０）の数が現在の前記相対位置に応じて規定されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記測定サイクル内における前記超音波センサ（５〜１０）の作動シーケンスは、前記現在の相対位置に応じて規定されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記測定サイクル内において、前記物体（２１、２４）が検出範囲（１５〜２０）に位置するか、又は、前記物体（２１、２４）が検出範囲（１５〜２０）に向かっている前記超音波センサ（５〜１０）が、最初のセンサとして作動されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記測定サイクル内において、物体（２１、２４）に最も近い前記超音波センサ（５〜１０）は、最初のセンサとして作動されることを特徴とする、請求項２または３に記載の方法。
【請求項５】
前記測定サイクル内において、
−  前記物体（２１、２４）が検出範囲（１５〜２０）に位置する前記超音波センサ（５〜１０）、および／または、
−  前記物体（２１、２４）が検出範囲（１５〜２０）に向かっている前記超音波センサ（５〜１０）、
の少なくとも１つの前記超音波センサ（５〜１０）のみが作動されることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記測定サイクル内における少なくとも１つの前記超音波センサ（５〜１０）の作動頻度は、前記現在の相対位置に応じて規定されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
少なくとも２つの物体（２１、２４）が前記検出装置（４）によって前記周囲（１３）において検出されれば、前記少なくとも２つの物体（２１、２４）のそれぞれの現在の速度（ｖ１、ｖ２）が前記検出装置（４）によって決定され、前記測定サイクル内における前記超音波センサ（５〜１０）の作動、特に、前記測定サイクル内における前記超音波センサ（５〜１０）の作動シーケンス、および／または、前記測定サイクル内における前記超音波センサ（５〜１０）の少なくとも１つの作動頻度、および／または、前記測定サイクル内における作動される前記超音波センサ（５〜１０）の数は、前記物体（２１、２４）の前記速度（ｖ１、ｖ２）に応じて規定されることを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記検出装置（４）によって、前記自動車（１）に対する前記物体（２１、２４）のそれぞれの前記現在の相対位置が継続的に追跡され、測定サイクル内における前記超音波センサ（５〜１０）の作動シーケンス、および／または、前記測定サイクル内における前記超音波センサ（５〜１０）の少なくとも１つの作動頻度、および／または、作動させる超音波センサ（５〜１０）の数は、前記各現在の相対位置に応じて継続的に設定されることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記検出装置（４）は、個々の超音波センサ（５〜１０）の検出範囲（１５〜２０）より水平方向に広い検出範囲（１５〜２０）を有することを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記検出装置（４）として、少なくとも１つのカメラが使用されることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記検出装置（４）として、少なくとも１つのレーダ装置が使用されることを特徴とする、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記検出装置（４）として、少なくとも１つの光学距離センサ、特に、レーザが使用されることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
複数の超音波センサ（５〜１０）を有する超音波システム（３）と、超音波信号を発信するために測定サイクルにおいて前記超音波センサ（５〜１０）を作動させ、且つ、前記測定サイクルを繰り返すように構成された制御装置と、を備える、自動車（１）の運転者支援装置であって、
前記運転者支援装置は、前記超音波システム（３）とは異なる、前記自動車（１）の周囲（１３）にある物体（２１、２４）を検出すると共に前記自動車（１）に対する前記物体（２１、２４）の相対位置を決定するように設計された検出装置（４）をさらに備え、前記制御装置は、現在の前記相対位置に応じて、１つの測定サイクル内において作動される超音波センサ（５〜１０）の数を規定するように構成されることを特徴とする運転者支援装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の運転者支援装置を備える自動車（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に分散配置され、超音波信号を発信するように測定サイクルにおいて作動される複数の超音波センサを有し、測定サイクルは繰り返される、超音波システムの動作方法に関する。また、本発明は、このような方法を実行するための運転者支援装置およびこのような運転者支援装置を備えた自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
文献ＤＥ  １０２００９０００４０１  Ａ１には、自動車と物体との衝突を防止可能な自動車用装置が開示されている。物体の第１の物体情報項目を検出する複数の超音波センサが、自動車に分散配置されている。これとは独立して、光学測定システム、例えばビデオカメラが、物体の第２の物体情報項目を検出する。第１および第２の物体情報項目は、相関装置によって互いに組み合わせられる。これにより、物体の確度チェック（プロージビリティチェック）および物体情報項目のマージが可能になる。
【０００３】
文献ＤＥ  ４３３６２８８  Ｃ１には、カメラを有し、且つ、追加のセンサを有する運転者支援システムが記載されている。カメラは、自動車に枢動可能に配置され、カメラ側の枢動装置は、追加のセンサの信号に応じて作動される。
【０００４】
ここでは、特に、自動車の運転者が駐車スペースに車を停める時、又は、駐車スペースから車を出す時に、自動車の運転者を支援する運転者支援システムに重点が置かれている。このような運転者支援装置は、「駐車支援」という用語でも知られている。自動車と車外物体との間の距離は、ここでは、運転者が自動車を操縦しながら、運転者支援装置によって測定される。その後、運転者は、特に光学表示装置、例えば、ディスプレイを用いて、および／または、音響出力装置、特にラウドスピーカによって、これらの距離について知らされる。この目的のために、超音波センサは、自動車のフロントバンパおよびリアバンパの両方に取り付けられる。例えば、いずれの場合も、自動車の周囲に沿ってバンパのそれぞれに分散配置された４つまたは６つの超音波センサが設けられうる。したがって、物体は、自動車の前方および後方のいずれにおいても検出される。自動車の前方および後方の周囲の全領域を最適にカバーするために、通常、同じデザインの複数の超音波センサが使用される。また、超音波センサは、自動車の側縁部の近傍領域をカバーしうる。
【０００５】
車両一方側のセンサが同時に作動されれば、超音波センサは互いに影響を及ぼす。また、１つの超音波センサが別の超音波センサの音響信号を受信すると、測定結果は誤ったものとなりうる。通常の測定中にこのような事態を回避するために、先行技術では、超音波センサが所定のシーケンスで順に作動され、その結果、超音波センサは順にそれぞれの超音波信号を発信する。このシーケンスが最初の超音波センサから最後の超音波センサへ一度実行されると、測定サイクルが完了する。その後、これらの測定サイクルは繰り返される。
【０００６】
１つの測定サイクル内において、各超音波センサには、例えば、２０ミリ秒の時間窓が規定され、この時間窓内において、この超音波センサは、超音波信号を発信し、適宜、１つのエコーまたは複数のエコーを受信する。この時間窓の終了後、次の超音波センサが、超音波信号を発信するように作動され、次の超音波センサがさらに送信可能になるまで、対応する時間窓が再度待機される。また、超音波センサの総数が６つの場合、個々の測定サイクルの持続時間は１２０ミリ秒となる。２つの超音波センサが同時に送信を行うが、これらの超音波センサが互いに干渉しないように、この持続時間は、適宜、短縮されてもよい。したがって、最も好ましい場合において、個々の測定サイクルの持続時間は、超音波センサが６つある場合、６０ミリ秒である。
【０００７】
したがって、超音波センサが自動車の周囲において物体を実際に検出できるまでには、全部で６０ミリ秒から１２０ミリ秒が必要である。しかしながら、他の車両の超音波センサが超音波信号を出力する場合もありうる。これらの外部からの超音波信号は、干渉エコーであり、したがって、自動車の超音波センサ自体の測定に影響を及ぼしうる。そこで、運転者支援装置は、干渉エコーを検出し、干渉エコーによる偽の表示が生じないように干渉エコーを除去する必要がある。これは、例えば、確度チェックを用いて行われ、この確度チェックでは、超音波センサは、物体が実存する物体と見なされるように所定の測定サイクル数にわたってほぼ同じ距離でこの物体の検出を行う必要がある。その時点で初めて、物体の検出が運転者に知らされる。したがって、総括すると、最終的に物体が検出されたと見なされるまで、複数回の測定サイクルに相当する時間がかかってしまう。例えば、３つの測定サイクルを待機することになれば、運転者に対して被検出物体を表示できるようになるまで、例えば、全部で３６０ミリ秒の時間がかかる。この時間は、緩慢な挙動に相当し、超音波センサの検出範囲内に新しく出現する物体に対する反応時間が相応して長くなるため、全体的に不都合になる。
【０００８】
このことは、本出願人の会社による文献ＤＥ  １０２０１００３３２０９  Ａ１に記載されているような方法によってある程度改善されている。同文献には、超音波センサが先行する測定サイクルにおいて車外物体を検出した場合、１つの測定サイクル内において超音波センサを少なくとも２回作動させることが提示されている。したがって、物体の存在確度の検証に必要な持続時間は短縮される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、冒頭に記載した一般的なタイプの方法において、先行技術に比べ、新たな物体に対する超音波システムの反応時間を改善するための解決策を示すことである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明により、独立請求項に記載の特徴をそれぞれ備えた方法、運転者支援装置および自動車が提供される。本発明の好適な実施形態は、従属請求項、本明細書および図面の主題である。
【００１１】
本発明による方法は、自動車に分散配置された複数の超音波センサを有する超音波システムを動作させるようにする方法であって、超音波センサは、超音波信号を発信するように測定サイクルで作動され、測定サイクルは繰り返される。自動車の周囲にある物体が、超音波システムとは異なる、自動車の検出装置によって検出され、自動車に対する物体の相対位置が決定される。そして、個々の測定サイクル内において作動される超音波センサの数は、別々の検出装置によって決定された現在の相対位置に応じて規定される。
【００１２】
したがって、作動される超音波センサの数、ひいては、測定サイクル内において周囲のモニタリングに関与する超音波センサの数が、自動車に対する物体の現在の相対位置に応じて決定されるという点で、どの場合にも自動車に通常存在する検出装置によって決定される物体の現在の位置に関する情報も、測定サイクルの構成中および超音波センサの作動中に考慮されるべきである。その結果、例えば、超音波センサのうち、被検出物体を検出する可能性のある超音波センサのみを作動させたり、被検出物体が検出範囲内に向かってきている超音波センサのみを作動させたりすることができる。したがって、総括すると、物体と自動車との間の距離を測定するために実際に必要な超音波センサだけを作動させればよいことになる。結果的に、存在する超音波センサのサブグループのみを測定サイクル内において作動すればよいため、先行技術よりも個々の測定サイクルの持続時間が短縮され、新たな物体への超音波システムの反応時間も改善される。
【００１３】
「作動」という用語は、本明細書において、特に、超音波センサの個々の測定プロセスを意味する。したがって、超音波センサの作動は、この超音波センサが超音波信号を発信し、適宜、物体によって反射される音響信号を受信するということを含む。
【００１４】
一実施形態において、測定サイクル内における超音波センサの作動シーケンスは、自動車に対する物体の現在の相対位置に応じて規定されるように設けられる。これにより、物体を検出可能な超音波センサを最初に作動可能であるため、超音波システムの反応時間がさらに短縮される。
【００１５】
測定サイクル内において、物体が検出範囲に位置している超音波センサや、例えば、物体が超音波システム全体の検出範囲にまだ位置していないが、物体が検出範囲に向かっている超音波センサが最初のセンサとして作動されることを提供することが可能である。これにより、物体の現在の位置に関連する超音波センサが、測定サイクル内において最初のセンサとして作動される。その結果、超音波システムにより物体を非常に迅速に検出することができる。
【００１６】
さらなる実施形態において、測定サイクル内において、物体に最も近い位置にある超音波センサは、最初のセンサとして、すなわち、最初に作動される。この実施形態は、例えば、２つの別々の超音波センサのそれぞれの検出範囲に物体が同時に位置する場合に好適である。ここでは、自動車に対する物体の相対位置に基づいて、どちらの超音波センサが物体により近いかを推定し、物体からの距離が短い方の超音波センサを測定サイクル内で最初に作動可能であることを推定できる。
【００１７】
さらなる実施形態において、測定サイクル内において、被検出物体の移動方向にある超音波センサが最初のセンサとして作動される。
【００１８】
上述したように、測定サイクル内で使用される超音波センサの数は、自動車に対する物体の現在の相対位置に応じて規定される。特に、これは、測定サイクル内において、物体の位置に応じて選択された超音波センサのサブセットのみが作動可能であるということを意味する。ここでは、測定サイクル内において、超音波システムのうち１つのみの超音波センサまたは２つのみの超音波センサが作動されることが提供されうる。
【００１９】
測定サイクル内において、以下の超音波センサ、すなわち、
−  物体が検出範囲に位置する超音波センサ、および／または、
−  物体が検出範囲に向かっている超音波センサであって、すなわち、物体がこの超音波センサの検出範囲の方向に移動している超音波センサ、
の少なくとも１つのみが作動されることが好ましい。
【００２０】
したがって、作動される超音波センサの数は、最小限に低減され、検出システムに実際に必要な超音波センサのみが作動されることになる。よって、超音波システムの反応時間は最小限である。
【００２１】
一実施形態において、測定サイクル内における超音波センサのうち少なくとも１つの作動頻度は、現在の相対位置に応じて規定されることが提供される。その結果、物体が検出範囲に位置する超音波センサまたは物体が検出範囲に向かっている超音波センサを、他のセンサよりも高頻度で作動させることができる。これにより、一方では、超音波システムにより非常に迅速に物体を検出することができるようになる。他方では、この方法の利点として、測定サイクル内において、他の超音波センサを、特に、１回のみ作動させることもでき、その結果、存在している可能性があり、且つ、カメラが検出できなかった可能性がある物体に対して、超音波システムの検出範囲全体の検証がなされる。
【００２２】
検出装置によって検出される少なくとも２つの物体が自動車の周囲に存在すれば、測定サイクルを構成する目的で、すなわち、測定サイクル内における超音波センサの作動を規定するために、少なくとも２つの物体のそれぞれの速度を考慮することも可能である。これにより、状況に依存した方法で、且つ、要求に応じて、超音波システムの作動が行われる。
【００２３】
一実施形態において、検出装置によって、自動車に対する物体のそれぞれの現在の位置が追跡されることが提供される。測定サイクル内における超音波センサの作動シーケンスおよび／または作動される超音波センサの数および／または測定サイクル内における超音波センサの作動頻度は、それぞれの現在の位置に応じて連続的に設定されうる。このことは、測定サイクルの構成が、自動車に対する物体の変化する位置に常に連続的に適応されることを意味する。その結果、超音波システムの比較的高速な動作が常時確保され、超音波システムは新規または現在の正確な距離の値を即座に提供する。
【００２４】
検出装置の構成に関しては、さまざまな実施形態が提供される。
【００２５】
１つの好ましい実施形態において、検出装置は、個々の超音波センサの検出範囲より水平方向に広い検出範囲を有する。したがって、検出装置によって、物体の現在の位置は、比較的広い検出範囲にわたって決定されるため、作動される超音波センサの数を確実に規定することができる。特に、検出装置の水平方向の検出範囲は、超音波システムの水平方向の全検出範囲以上である。
【００２６】
また、検出装置の範囲は、超音波センサの範囲より広いことが好ましい。その結果、物体を事前に検出することができ、超音波システムの検出範囲に物体が入る前に、作動される超音波センサの数、および／または、作動シーケンス、および／または、指定された頻度を事前に決定することができる。物体が超音波システムの検出範囲外に位置している場合であっても、現在の測定サイクル中に、測定サイクル内において作動される超音波センサの数、および／または、作動シーケンス、および／または、頻度が、物体の現在の位置に応じて規定されうる。
【００２７】
次の装置、カメラ、特にビデオカメラ、および／または、レーダ装置、および／または、光学距離センサ、特にレーザの少なくとも１つは、物体の現在の位置を決定するための検出装置として使用されうる。これらの装置はすべて、比較的広い検出範囲にわたって物体を検出することができるとともに、超音波センサよりも範囲が著しく広い。
【００２８】
本発明はまた、本発明による方法を実行するように設計された運転者支援装置に関する。
【００２９】
本発明による自動車は、本発明による運転者支援装置を備える。
【００３０】
本発明のさらなる特徴は、特許請求の範囲、図面および図面の説明において明らかになりうる。本明細書において上述した特徴のすべておよびこれらの特徴の組み合わせ、ならびに図面の説明において以下に特定され、および／または図面のみに示されている特徴および特徴の組み合わせは、それぞれ特定された組み合わせではなく、他の組み合わせまたは単独で使用されうる。
【００３１】
以下、個々の好ましい例示的な実施形態に基づいて、添付の図面を参照しながら、本発明についてさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】自動車が第１の状態にある、本発明の一実施形態による自動車の前方領域の概略図。
【図２】第２の状態にある自動車の概略図。
【図３】第３の状態にある自動車の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１に示す自動車１は、例えば、乗用車である。自動車１は、自動車１の運転時に運転者を支援するように設計された運転者支援装置２を含む。運転者支援装置は、超音波システム３と、例示的な実施形態において、カメラ４として、特にビデオカメラとして具現化された検出装置とを備える。
【００３４】
超音波システム３は、フロントバンパ１１に分散配置された、例えば、６つの超音波センサ５〜１０を含む。超音波センサ５〜１０の数および配置は、図１に例示的にのみ示されている。超音波センサ５〜１０の数および配置は、実施形態に応じて異なるものでありうる。超音波センサはまた、自動車１のリアバンパに取り付けられてもよく、同じように作動されてもよい。
【００３５】
超音波センサ５〜１０は、電子制御装置１２に電気的に接続され、制御装置１２によって作動される。制御装置１２は、例えば、マイクロコントローラおよび／またはディジタル信号プロセッサを含みうる。
【００３６】
制御装置１２は、超音波センサ５〜１０の信号に基づいて、自動車１と、自動車１の周囲１３に位置する物体との間の距離を決定する。そして、これらの距離は、ラウドスピーカおよび／またはディスプレイを備えうる出力装置１４を用いて出力されうる。また、この測定データは、自動駐車機能のために適宜使用されうる。
【００３７】
カメラ４は、例えば、ＣＣＤカメラまたはＣＭＯＳカメラである。それは、例えば、フロントガラスの後方に設置されうる。あるいは、カメラ４がバンパ１１に配置されることも提供できる。
【００３８】
超音波センサ５〜１０は、検出範囲１５〜２０をそれぞれ有し、これらの検出範囲１５〜２０は、互いに、適宜、対になって重なり合ったものでもよく、あるいは、互いに比較的近接した位置にあってもよい。個々の超音波センサ５〜１０の範囲は、例えば、２．５メートルであってもよく、基本的に、それぞれの構成に依存する。個々の超音波センサ５〜１０の範囲は、一般に、２メートル〜１０メートルの範囲でありうる。
【００３９】
カメラ４は、比較的広い検出角度を有することで、カメラ４全体の水平方向の検出範囲は、超音波センサ５〜１０をすべて合わせたものの全検出範囲よりも広いため、検出範囲１５〜２０すべてをカバーする。知られているように、カメラ４は、超音波センサ５〜１０よりも広い範囲を有する。周囲１３に位置する物体は、カメラ４の撮影画像において検出される。撮影画像において物体を識別するためのこのような物体検出アルゴリズムは、すでに先行技術である。そして、被検出物体は、カメラ４によって追跡されうることで、自動車１に対するこの物体の現在の相対位置が常に把握され、少なくとも、自動車１の中央長手軸２２に対する物体の角度が把握される。したがって、相対位置は、ここでは、特に、物体の標的角度（ターゲット角度）、すなわち、物体と自動車１とをつなぐ直線と、基準直線（例えば、自動車１の中央長手軸２２）との間の角度を意味するものとして理解されたい。
【００４０】
超音波センサ５〜１０は、繰り返される測定サイクルにおいて作動される。また、測定サイクルは、互いに異なるものでありうることで、例えば、超音波センサの作動シーケンスは、測定サイクルごとに異なるものでありうる。個々の測定サイクルをできるだけ短い持続時間に保つ試みがなされている。個々の測定サイクル内において、単一の超音波センサまたは超音波システム３の少なくとも２つの超音波センサ５〜１０のサブグループが作動され、詳細には、順々に作動されうる。個々の測定サイクル内において作動される超音波センサ１５〜２０の数と、適切であれば、個々のセンサの作動シーケンスおよび作動頻度とは、ここでは、カメラ４の機能情報として規定される。正確に言えば、カメラ４は、上述したように、自動車１に対する物体の現在の相対位置を検出する。この相対位置に応じて、測定サイクル内で作動される超音波センサ５〜１０の数と、この作動を起こすシーケンスと、測定サイクル内で個々の超音波センサ５〜１０を作動させる頻度とが、制御装置１２によって規定される。以下、３つの異なる例を参照しながら、この手順についてさらに詳細に説明する。
【００４１】
図１には、周囲１３にある車外物体２１があり、この車外物体２１は、自動車１の方へ向かって移動しており、自動車１の前方の周囲領域において、自動車１の中央長手軸２２から約１０°の角度の位置にある。物体２１は、ここでは、中央長手軸２２の左手側に位置し、図示した矢印２３に従って自動車１の方向に移動している。物体２１は、カメラ４の画像において検出され、追跡される。したがって、自動車１に対する物体２１の現在の位置および中央長手軸２２に対する現在の角度は常に把握されている。物体２１は、超音波センサ５〜１０の１つの検出範囲１５〜２０にはまだ位置していないが、制御装置１２は、この段階ですでに、作動される超音波センサ５〜１０の数および／またはシーケンスおよび／または頻度の規定を開始できる。制御装置１２は、物体２１が超音波センサ７の検出範囲１７の方向、ひいては、検出範囲１７内へ移動していることを検出する。物体２１が検出範囲１７に実際に到達する前に、超音波システム３は、例えば、超音波センサ７のみを作動して超音波を発するように動作される。したがって、超音波システム３の現在の測定サイクルは、超音波センサ７の作動に限定されるため、個々の測定サイクルの持続時間は、例えば、２０ミリ秒だけである。他の超音波センサ５、６、８、９、１０は作動されない。あるいは、センサ７の作動頻度を他のセンサより多くし、他のセンサの作動頻度を１つの測定サイクルにつき１回のみにすることもできる。物体２１が検出範囲１７に入ると、この物体２１は、超音波センサ７によって非常に迅速に検出され、距離が、対応して測定され表示される。したがって、このような作動により、超音波システムの反応時間は他のシステムと比べ著しく短縮される。
【００４２】
図２に、さらなる実施例が示されている。同図において、物体２１は、超音波センサ１０の検出範囲２０付近の右手側に位置し、特に、図示した矢印２３に従って、中央長手軸２２に対して交差するように、検出範囲２０の方向に移動している。これは、カメラ４によって検出され、制御装置１２は、まず、超音波センサ１０のみを作動して超音波信号を発信させ、他の超音波センサ５〜９は作動させないようにして超音波システム３を作動させる。このことは、測定サイクルが超音波センサ１０の作動に制限されることを意味する。したがって、超音波システムは、超音波センサ１０を作動させるために、他の超音波センサが作動されるまで待機する必要がないため、超音波センサ１０によって非常に迅速に物体２１を検出する。
【００４３】
そして、物体２１が検出範囲２０に入ると、物体２１からの距離はすぐに測定され表示される。物体２１が検出範囲２０に到達した後、物体２１が検出範囲１９に移動している隣接する超音波センサ９が、測定サイクル内において作動してもよい。すなわち、検出範囲１９は物体２１に最も近いが、物体２１はまだ検出範囲１９内にはない超音波センサ９も作動される。物体２１が外側の超音波センサ１０の検出範囲２０内に位置すれば、測定サイクル内において、２つの超音波センサ９、１０のみが作動され、詳細には、順々に作動される。物体２１が検出範囲１９に入れば、超音波センサ８がさらに作動されてもよく、外側の超音波センサ１０の作動は、適宜中断されてもよい。したがって、特定の時点において、１つの測定サイクル内において多くとも２つの超音波センサだけが作動されることを提供できる。
【００４４】
すべての超音波センサ５〜１０は、測定サイクル内において任意に作動されてもよく、測定サイクル内における超音波センサ５〜１０の作動頻度は、物体２１の現在の位置に応じて規定されうる。例えば、ここでは、物体２１が検出範囲に位置している、または、物体２１が検出範囲に移動してきている超音波センサ５〜１０を、１つの測定サイクル内において２回、３回または４回作動させうる。１つの測定サイクル内において、他の超音波センサ５〜１０の作動は１回のみでありうる。
【００４５】
図３に、さらなる実施例を示す。ここでは、自動車１の方に向かって、詳細には、異なる速度で移動している全部で２つの物体２１、２４が周囲１３に位置している。第１の物体２１は、図示した矢印２３に従って速度ｖ１で移動しており、第２の物体２４は、図示した矢印２５に従って比較的速い速度ｖ２で移動している。両方の物体２１、２４は、カメラ４によって追跡されることで、カメラ４は、第２の物体２４が超音波センサ８の検出範囲１８の方向へより高速に移動していることも検出する。カメラ４はまた、より低い速度ｖ１の第１の物体２１が、検出範囲１７の方向へ移動していることを検出する。物体２１、２４の現在の位置および速度に関するこの情報はすべて、制御装置１２に送られ、制御装置１２は、この情報に従って超音波システム３を作動させる。
【００４６】
例えば、ここでは、超音波センサ７、８のみが測定サイクル内において作動されており、詳細には、まず、超音波センサ８が作動され、その方向に第２の物体２４がより高速に移動している。この実施例において、他の超音波センサ５、６、９、１０は、現在の測定サイクル内において作動されていない。
【００４７】
あるいは、すべての超音波センサ５〜１０が作動されてもよく、１つの測定サイクル内における超音波センサ７、８の作動頻度は、超音波センサ５、６、９、１０の作動頻度より高いものでありうる。例えば、超音波センサ７が２回作動され、他の超音波センサ５、６、９、１０が一度だけ作動されるのに対して、超音波センサ８は、個々の測定サイクル中に３回作動されうる。その結果、一方では、２つの物体２１、２４が超音波システム３によって非常に迅速に検出されることができ、他方では、超音波システムの検出範囲全体は、カメラ４で検出されなかった存在する可能性のある物体に対しても検証される。
【００４８】
したがって、全体的に、測定サイクル内において作動されるセンサ５〜１０の数と、個々のセンサ５〜１０が個々の測定サイクル内において作動されるか又は超音波信号を発信する作動シーケンスおよび頻度とは、物体２１、２４の現在の位置に応じて規定されうる。これらのパラメータが規定された時、これらは順に繰り返される複数の測定サイクルに適用されうる。特定されたパラメータの少なくとも１つが変化するように物体の位置が変化すれば、少なくとも１つのこのパラメータは、後続の測定サイクルの間に新しく規定される。これらは、周期的に繰り返される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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