(57)【要約】  本開示のグリルは、互いから熱的に隔離されている、分離した、個別のゾーンを有する、マルチゾーン調理面を提供する。これにより、使用されていないか、又は異なる温度、若しくはより低い温度で稼働している隣のゾーンへの熱損失の問題を避けつつ、１つのゾーン内だけで調理することが可能になる。個々の調理ゾーンは、断熱材で満たされた間隙によって隔てられている。各ゾーンは、独立した関連温度制御装置を備え得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシと、
分離した、且つ構造的に別個の、平坦な複数のグリルプレートであって、前記複数のグリルプレートのすべてが、前記シャーシ内にあり、且つ隣り合うグリルプレートの各組が、隣り合うグリルプレート間に間隙を有する前記複数のグリルプレートと、
前記シャーシ内の複数のヒータであって、前記複数のグリルプレートのそれぞれが、前記複数のグリルプレートのそれぞれに関連付けられたヒータを有し、前記発熱素子が、前記複数のグリルプレートの側面に、熱をもたらす前記複数のヒータと、
隣り合うプレート間の熱損失が最小限にされるように、それぞれの間隙に配置された断熱接着材とを備える調理装置。
【請求項２】
前記複数のグリルプレートが、３つのグリルプレートであり、且つ前記複数のヒータが、３つの発熱素子である、請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
隣り合うグリルプレート間の前記間隙のそれぞれは、幅が、１／１６インチ〜５／１６インチである、請求項１に記載の調理装置。
【請求項４】
前記断熱接着材が、エポキシ樹脂、シリコーン系シーラント、又は前記２つの断熱接着剤の組み合わせである、請求項１に記載の調理装置。
【請求項５】
前記断熱材が、前記隣り合うグリルプレートの表面に対して、水平、又は凹形になるように、前記断熱材が、前記間隙に設けられる、請求項１に記載の調理装置。
【請求項６】
前記断熱材が、前記隣り合うグリルプレートのそれぞれと防水接着部を形成する、請求項１に記載の調理装置。
【請求項７】
前記複数のグリルプレートのうち、少なくとも１つが、前記複数のグリルプレートに関連付けられた複数の前記ヒータを有する、請求項１に記載の調理装置。
【請求項８】
前記複数のヒータのそれぞれが、前記シャーシの底壁と、関連付けられた前記グリルプレートの底面との間に配置されている、請求項１に記載の調理装置。
【請求項９】
調理装置を操作する方法であって、前記調理装置が、
シャーシと、
前記シャーシ内の、分離した、且つ構造的に別個の複数のグリルプレートと、
前記複数のグリルプレートのそれぞれに関連付けられたヒータであって、前記ヒータに関連付けられたグリルプレートに、熱をもたらす前記ヒータとを備え、前記方法が、
前記複数のグリルプレートのそれぞれを断熱するステップと、
前記複数のグリルプレートのそれぞれが、別々の温度で操作され得るように、前記複数のヒータのそれぞれを、互いから独立して制御するステップ
とを含む方法。
【請求項１０】
前記断熱するステップが、接着材を、隣接する各組のグリルプレート間の間隙に設けるステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数のグリルプレートのうち、単一のグリルプレートを加熱し、且つ隣り合うグリルプレートは加熱しないステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数のグリルプレートのうち、単一のグリルプレートを、第１の温度で加熱し、且つ隣り合うグリルプレートを、第２の温度で加熱するステップをさらに含み、前記第１の温度が、前記第２の温度よりも高い、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ヒータにより制御される複数の調理プレート、又は調理ゾーンを有する、グリルの調理面に関する。より詳細には、本開示は、互いから熱的に隔離された、複数のプレート、又は複数のゾーンを有するグリルの調理面に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在入手可能な調理器具において、グリルの調理面は、ひとつながりである。この構造の例が、グリル１１０を用いて、図１に示されている。ヒータは、表面１３０の上面に置かれた食品を調理するために、調理面１３０の分離した領域、又はゾーンにおいて、これらの分離した領域、又はゾーンの下側に、独立して設置されてもよい（例えば、米国特許第７，０８２，９４１号明細書参照）。しかしながら、（グリル１１０におけるような）現在入手可能な器具の表面の連続性により、調理ゾーン間で、熱伝導が起こることが可能になるが、このことが望ましくない場合がある。隣の調理ゾーンがオンになっていなければ、特定のゾーンの調理性能は、隣の低温ゾーンに対する熱損失によって損なわれることになる。この作用に対抗する１つの方法は、調理面のすべての調理ゾーンで、熱源をオンにすることである。このことは、熱伝導を最小限にするが、明らかにエネルギーの無駄遣いである。
【０００３】
したがって、現在の器具の、これらの欠点に対処する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，０８２，９４１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示は、シャーシ、及び調理面を備える調理用グリルを提供しており、ここで、シャーシは、調理面を支持している。調理面は、調理面に置かれた食品を調理するための、少なくとも２片の、別個の、且つ分離した材料を備える。調理面の隣り合う部分は、間隙によって隔てられており、断熱材を用いて接着され得る。調理面のそれぞれの部品はまた、ヒータ、又はヒータに関連付けられた温度制御装置を有してもよく、ヒータ、又はヒータに関連付けられた温度制御装置は、他のヒータ、及び温度制御装置から独立して制御されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、一実施形態では、本開示は、シャーシと、複数の、分離した、且つ構造的に別個の、平坦なグリルプレートであって、複数のグリルプレートのすべてが、シャーシ内にあり、且つ隣り合うグリルプレートの各組が、隣り合うグリルプレート間に間隙を有するグリルプレートとを備える調理装置を提供する。この装置は、シャーシ内の複数のヒータであって、グリルプレートのそれぞれが、グリルプレートのそれぞれに関連付けられたヒータを有し、且つヒータが、グリルプレートの側面に、熱をもたらすヒータをさらに備える。この装置は、隣り合うプレート間の熱損失が最小限にされるように、それぞれの間隙に、断熱接着材をさらに備える。
【０００７】
別の実施形態では、本開示は、調理装置を操作する方法を提供する。この装置は、シャーシと、シャーシ内の、複数の、分離した、且つ構造的に別個のグリルプレートと、複数のグリルプレートのそれぞれに関連付けられたヒータとを備える。ヒータは、ヒータに関連付けられたグリルプレートに、熱をもたらす。この方法は、複数のグリルプレートのそれぞれを断熱するステップと、グリルプレートのそれぞれが、別々の温度で操作され得るように、ヒータのそれぞれを、互いから独立して制御するステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ひとつながりの調理面を有する、従来技術による調理器具の分解図である。
【図２】本開示の調理装置の分解図である。
【図３】本開示の調理装置における、グリルプレート間の間隙の、概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図２、及び図３を参照すると、本開示の調理装置１０が示されている。装置１０は、複数の、分離した、且つ別個の調理プレート３０、又は調理ゾーン３０を保持する、単一のシャーシ２０を有する。図示された実施形態では、装置１０は、３つの、分離した調理プレート３０を有するが、本開示では、２つ以上の（即ち、複数の）調理プレート３０について考える。装置１０では、調理プレート３０は、間隙３２によって隔てられている。
【００１０】
複数の間隙３２は、隣り合う調理プレート３０間の熱損失が、完全には解消されなくても、最小限にされるように、断熱材３４で満たされている（以下により詳細に説明される）。隣り合う調理プレート３０の接着はまた、単に、間隙のシーリングであってもよい。絶縁材３４は、食品に対して安全であり、且つ高温に耐えることができ、脇のグリス容器内に、油、及びグリスを掃き出すことを可能にすることができ、現在の実務にも整合する。プレート３０は、間隙３２が、１／１６インチ（０．０６２５インチ）〜５／１６インチ（０．３１２５インチ）の幅（隣り合うプレート３０の間の寸法）、又はその幅の間の、任意の部分範囲を有するように、互いに対して接着される。
【００１１】
このマルチゾーン配置により、ユーザが、隣り合うプレート３０への熱損失という欠点なしに、１つの調理ゾーン３０を、他から独立して操作することを可能にする。装置１０はまた、熱伝導を最小限にするために、隣り合うプレート３０のヒータを操作することにより、これらの隣接するゾーンで、食品が調理されていないときは、エネルギーを浪費する必要がない。このすべては、食品の安全性、又は加熱されたゾーン内で調理される製品の均一性を損なわない。また、隣り合うプレート３０を接着する断熱材３４はまた、同じプレート３０の、収縮、及び膨張を可能にする。
【００１２】
プレート３０のそれぞれは、ヒータと、ヒータに関連付けられた温度制御装置（不図示）とを有してもよく、これらは、シャーシ２０内、又はシャーシ２０に接して配置されてもよい。グリルプレートの温度は、華氏４３５度にまで上がり得る。一実施形態では、使用中のヒータに隣接する、プレート３０に関連付けられたヒータが、省エネルギーを達成するために、完全にオフにされ得る。別の実施形態では、ヒータは、通常の調理操作の際に使用されるであろう温度よりも低い、低下させられた温度に設定され得る。別々のゾーンの制御装置はまた、異なる食品を調理するために、別々の温度に設定されてもよい。また、プレート３０のそれぞれは、互いから熱的に隔離されており、プレート３０間で熱損失は起こらないため、別々の温度で、隣り合うゾーンを操作することが可能である。
【００１３】
断熱材３４は、プレート３０に接着され、且つ熱膨張、及び熱サイクルに耐えることができる。プレート３０のそれぞれは、順に、シャーシ２０に据え付けられ、接続され、又は機械的に取り付けられ得る。断熱材３４は、断熱材３４が、（図３に示されるように）隣り合うプレート３０の調理面に対して、水平、又はわずかに凹形になるように設けられる。これにより、ユーザは、例えば、シャーシ２０の脇に滓を掃き出すことにより、この作業が、現在行われているのと同じ方法で、グリス、又は残っている食物小片滓を、調理面から掻き取ることができる。断熱材３４は、食物滓、及びグリスを取り除くために使用される工具による、断熱材を剥離するリスクが最小限にされるように、設けられなければならない。グリス、及び食物滓は、外側縁部、又はシャーシ２０、及び前側トラフ（不図示）内に掃き出され得るが、間隙３２を通るように誘導されることはない。
【００１４】
いくつかの現在入手可能な器具では、溝、又はスロットを調理面に刻むか、又は切り込むことにより、熱損失問題に対処しようとしている。しかしながら、この技法の欠点は、大きな調理面が構造的に弱くなること、及び調理面の平坦性が損なわれることを含む。他の器具は、グリス収集バケットによって隔てられた、２つの分離した調理ゾーンを有している場合がある。この後者の概念の欠点は、追加のグリスバケットによる調理面の損失、３つのプラテン、又は調理ゾーンが必要とされる用途に応用できないこと、及び調理サイクル間でグリル面を清掃する必要があること、並びに追加のグリス容器を有することを含む。装置１０では、調理面の最適性能、及び構造的一体性をそのまま維持しながら、ひとつながりの器具による熱損失、又はエネルギー損失の問題に対処する。
【００１５】
従来、複数のプレート３０を使用する本設計がそうであるように、グリルのコストが増すであろう方法を実行することに対する、この分野での抵抗により、現在の調理面の構造を変更するきっかけがなかった。また、従来は、調理用途によって呈示される厳しい要求に耐えられる材料が存在し得るとは考えられていなかった。調理の処理にさらされる材料は、食品に対して安全でなければならず、高温（例えば、華氏４００度まで）に耐えられなければならず、洗浄薬剤、及び動物性脂肪の接触に耐えられなければならず、設置が簡単でなければならず、且つ１０年間は長持ちしなければならない。本開示は、これらの競合する問題のすべてに対処する。
【００１６】
上述の性能要求に加えて、断熱材３４はまた、プレートの間隙をシーリングする、防水であることが求められる継手として、接着能力を有することが必要である。断熱材３４は、ポリマーであってもよい。適切な断熱材３４は、Ｍａｓｔｅｒ  Ｂｏｎｄ（米国登録商標）ＥＰ４２ＨＴ−２ＦＧ等の二液性エポキシ樹脂、又はＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ（登録商標）７３６等のシリコーン系シーラント、又はシランシーラントを含む。調理プレート３０は、鋼鉄、又はアルミニウム等の、食品と接触させて使用するのに適しており、且つ食品を調理するのに適している、いかなる材料からも作製され得る。
【００１７】
本開示のグリル１０のマルチゾーン配置は、グリル面が、均質な材料（例えば、鋼鉄、又はアルミニウム）、複合材料、又は積層材料のいずれから作製されていても、様々なグリル面で使用され得る。グリル１０のマルチゾーン配置はまた、（電気素子、又は誘導コイル等の）電気式のバーナであれ、又はガスバーナであれ、任意の形式のグリルゾーン用熱源での使用に適合され得る。グリル１０はまた、フラットグリル、クラムシェル型グリル、カウンタトップグリル、又は自立型グリルで使用され得る。
【００１８】
説明の便宜上、本開示では、「ヒータ」という用語が使用されている。「ヒータ」という用語は、電気発熱素子、ガス系、若しくはガスで動くバーナ、又は誘導加熱器を指す場合がある。また、単数形の「ヒータ」はまた、複数のヒータである場合があり、即ち、１つ以上、又は調理プレート３０のそれぞれが、調理プレート３０に関連付けられた複数のヒータを有する場合がある。
【００１９】
本開示では、隣り合うプレート３０間の間隙３２に、断熱材３４を設けることを論じている。材料３４が、シャーシ２０の前側レール、又は汚れよけの間の、プレート３０の前側、又は終端部に、それぞれ設けられ得ることも検討されている。現在の器具では、グリルプレートの前側、及び後ろ側と、シャーシとの間のシームは、グリスシールをなす溶接継手であり、したがって断熱しない。断熱材３４が、プレート３０の前側端部と、後ろ側端部に設けられれば、断熱材３４は、断熱層をもたらし、プレート３０の前側の接続部と、後部の接続部を介する熱損失も低減することになるであろう。
【００２０】
本開示は、１つ以上の特定の実施形態を参照して説明されてきたが、様々な変更がなされてもよく、且つ均等物が、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示の要素に置き換えられ得るということが、当業者によって理解されるであろう。また、本開示の範囲から逸脱することなく、特定の状況、又は材料を、本開示の教示に適合させるために、多くの修正がなされてもよい。したがって、本開示は、本開示を実行するために熟考されたベストモードとして開示される、特定の実施形態（複数の特定の実施形態）に限定されないことが意図されている。
【図１】
2015536740.tif 000003
【図２】
2015536740.tif 000004
【図３】
2015536740.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月14日(2014.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシと、
調理面であって、前記調理面が、分離した、且つ構造的に別個の、平坦な複数のグリルプレートを備え、前記複数のグリルプレートのすべてが、前記シャーシ内にあり、且つ隣り合うグリルプレートの各組が、隣り合うグリルプレート間に間隙を有する前記複数のグリルプレートを備える調理面と、
前記シャーシ内の複数のヒータであって、前記複数のグリルプレートのそれぞれが、前記複数のグリルプレートのそれぞれに関連付けられたヒータを有し、前記発熱素子が、前記複数のグリルプレートの側面に、熱をもたらす前記複数のヒータと、
隣り合うプレート間の熱損失が最小限にされるように、それぞれの間隙に配置された断熱接着材とを備える調理装置。
【請求項２】
前記複数のグリルプレートが、３つのグリルプレートであり、且つ前記複数のヒータが、３つの発熱素子である、請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
隣り合うグリルプレート間の前記間隙のそれぞれは、幅が、１／１６インチ〜５／１６インチである、請求項１に記載の調理装置。
【請求項４】
前記断熱接着材が、エポキシ樹脂、シリコーン系シーラント、又は前記２つの断熱接着剤の組み合わせである、請求項１に記載の調理装置。
【請求項５】
前記断熱材が、前記隣り合うグリルプレートの表面に対して、水平、又は凹形になるように、前記断熱材が、前記間隙に設けられる、請求項１に記載の調理装置。
【請求項６】
前記断熱材が、前記隣り合うグリルプレートのそれぞれと防水接着部を形成する、請求項１に記載の調理装置。
【請求項７】
前記複数のグリルプレートのうち、少なくとも１つが、前記複数のグリルプレートに関連付けられた複数の前記ヒータを有する、請求項１に記載の調理装置。
【請求項８】
前記複数のヒータのそれぞれが、前記シャーシの底壁と、関連付けられた前記グリルプレートの底面との間に配置されている、請求項１に記載の調理装置。
【請求項９】
調理装置を操作する方法であって、前記調理装置が、
シャーシと、
前記シャーシ内に分離した、且つ構造的に別個の複数のグリルプレートを備える調理面と、
前記複数のグリルプレートのそれぞれに関連付けられたヒータであって、前記ヒータに関連付けられたグリルプレートに、熱をもたらす前記ヒータとを備え、前記方法が、
前記複数のグリルプレートのそれぞれを断熱するステップと、
前記複数のグリルプレートのそれぞれが、別々の温度で操作され得るように、前記複数のヒータのそれぞれを、互いから独立して制御するステップ
とを含む方法。
【請求項１０】
前記断熱するステップが、接着材を、隣接する各組のグリルプレート間の間隙に設けるステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数のグリルプレートのうち、単一のグリルプレートを加熱し、且つ隣り合うグリルプレートは加熱しないステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数のグリルプレートのうち、単一のグリルプレートを、第１の温度で加熱し、且つ隣り合うグリルプレートを、第２の温度で加熱するステップをさらに含み、前記第１の温度が、前記第２の温度よりも高い、請求項９に記載の方法。
【国際調査報告】
2015536740.tif 000006