(57)【要約】本明細書に開示されているのは、患者における神経筋遮断の程度を表示するためのシステムである。実施例のシステムには、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を有する表示部（１００）、プロセッサ（４０６）、およびメモリ４０４を含むことができる。該システムは、刺激プロトコルに従って患者へ適用される複数の刺激からなる１つのパターンに応じてデータを受信し、受信したデータを基に神経筋遮断の程度を判定し、この神経筋遮断の程度に対応する数値表現（１０２）を表示し、この神経筋遮断の程度に対応する図表示（１０４）を表示しかつ刺激プロトコルと関連するタイマ（１１０）を表示するよう構成することができる。この数値表現および図表示はそれぞれ、ＧＵＩの第一領域（１０６）および第二領域（１０８）に表示することができる。追加的に、第一領域、数値表現および図表示のうちの少なくとも一部の表示色彩は、神経筋遮断の程度を基に動的に変化するよう構成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者における神経筋遮断の程度を表示するためのシステムであって、
グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を有する表示部と、
プロセッサと、
該プロセッサへ連結されたメモリ
を備え、該メモリが、該プロセッサによって実行される場合に該システムに
刺激プロトコルに従って該患者へ適用される１つ以上の刺激からなるパターンに応じてデータを受信させ、
該受信したデータを基に該患者における神経筋遮断の該程度を判定させ、
該患者における神経筋遮断の該程度に対応する、該ＧＵＩの第一の領域に表示中の数値表現を表示させ、
該患者における神経筋遮断の該程度に対応する、該ＧＵＩの第二の領域に表示中の図表示を表示させ、かつ
該刺激プロトコルに関連するタイマを該ＧＵＩ上に表示させる
計算機実行可能命令を内蔵する、該システム。
【請求項２】
前記第一の領域、前記数値表現および前記図表示のうちの少なくとも一部の表示色彩が、前記患者における神経筋遮断の前記程度を基に動的に変化するよう構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記数値表現が１つ以上の刺激からなる前記パターンに対する筋肉の各非０電気的応答の比、百分率または計数であり、該比、百分率または計数が前記患者における神経筋遮断の前記程度と関連する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記数値表現が第一の事前に決定しておいた値以上である場合に前記表示色彩が第一の色彩であり、前記数値表現が第二の事前に決定しておいた値以上かつ該第一の事前に決定しておいた値未満である場合に前記表示色彩が第二の色彩であり、および前記数値表現が該第二の事前に決定しておいた値未満である場合に前記表示色彩が第三の色彩である、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第一の事前に決定しておいた値が０．９または９０％でありかつ前記第二の事前に決定しておいた値が０．４または４０％である、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記第一の色彩が緑であり、前記第二の色彩が黄でありかつ前記第三の色彩が赤である、請求項４または５に記載のシステム。
【請求項７】
前記図表示が前記刺激プロトコルに従って前記患者へ適用される１つ以上の刺激からなる前記パターンに対する筋肉の電気的応答を示す、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記ＧＵＩの前記第一の領域が閉ループ形状を規定し、かつ該第一の領域の前記少なくとも一部が該閉ループ形状の周囲の少なくとも一部に隣接して伸びる、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記閉ループ形状が円または多角形のうちの少なくとも１つである、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記タイマが前記閉ループ形状の前記周囲の少なくとも一部に隣接して伸びるグラフィカルタイマである、請求項８または９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記グラフィカルタイマが、前記刺激プロトコルに従って前記患者へ適用される１つ以上の刺激からなる前記パターンの連続する適用間の時間を示す、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記メモリが、プロセッサによって実行される場合に前記システムに時計回りまたは反時計回りの方向で前記グラフィカルタイマを動的に変化させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
１つ以上の刺激からなる前記パターンが、事前に決定しておいた時間間隔の後に各々適用される複数の刺激を含み、この中で前記メモリが、前記プロセッサによって実行される場合に前記システムに該複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答を記録させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記図表示が前記複数の刺激の各々に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅を含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記図表示が前記システムの確認中に適用される複数の刺激の各々に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅を含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記図表示が、対照振幅に対する前記複数の刺激の各々に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅の比を含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
前記対照振幅が、前記刺激プロトコルのほぼ開始時に適用される前記複数の刺激のうちの１つに対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記対照振幅が、前記複数の刺激のうちの第一の刺激に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記複数の刺激が少なくとも４つの刺激を含む、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記図表示が、前記複数の刺激のうちの先行刺激に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅に対する前記複数の刺激のうちの複数のその後に適用された刺激の各々の振幅の比を含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記図表示が、前記複数の刺激のうちの第一の刺激に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅に対する前記複数の刺激のうちの第二、第三および第四の刺激に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅の比を含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記図表示が、前記複数の刺激のうちの第一の刺激に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅に対する前記複数の刺激のうちの第五以降の刺激に対する前記筋肉の前記電気的応答の振幅の比を含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２３】
前記数値表現が前記複数の刺激に対する前記筋肉の各非０電気的応答の計数であり、該数値表現が前記患者における神経筋遮断の前記程度と関連している、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２４】
前記刺激プロトコルが四連反応プロトコルである、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２５】
前記刺激プロトコルが四連反応計数プロトコルである、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ＧＵＩの前記第一の領域が円を規定する、請求項２４または２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記刺激プロトコルが強縮プロトコルである、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２８】
前記刺激プロトコルが、強縮後計数プロトコルである、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ＧＵＩの前記第一の領域が多角形を規定する、請求項２７または２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記多角形が三角形である、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記メモリが、前記プロセッサによって実行される場合に前記システムに、少なくとも１つのアイコンを前記ＧＵＩ上に表示させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵する、請求項１〜３０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３２】
前記少なくとも１つのアイコンが、電池の充電状態、前記患者の皮膚温、システム状態、または電極接続性のうちの少なくとも１つを示す、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３３】
前記メモリが、前記プロセッサによって実行される場合に前記システムに、メニューバーを前記ＧＵＩ上に表示させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵する、請求項１〜３２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３４】
患者における神経筋遮断の程度を直感的に表示するためのシステムであって、
グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を有する表示部と、
プロセッサと、
該プロセッサへ連結されたメモリ
を備え、該メモリが、該プロセッサによって実行される場合に該システムに
該患者における神経筋遮断の該程度に対応する数値表現を表示させ、
該患者における神経筋遮断の該程度に対応する図表示を表示させ、かつ
選択された刺激プロトコルと関連する動的グラフィカルタイマを該ＧＵＩ上に表示させる計算機実行可能命令を内蔵する、該システム。
【請求項３５】
前記動的グラフィカルタイマが、前記選択された刺激プロトコルに従った刺激の連続適用間の時間を図示する、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記数値表現が前記ＧＵＩの第一の領域に表示され、かつ前記図表示が前記ＧＵＩの第二の領域に表示され、該第一および第二の領域が該ＧＵＩの非重複領域であえる、請求項３４または３５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３７】
前記第一の領域が閉ループ形状を規定する、請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記メモリが、前記プロセッサによって実行される場合に前記システムに、前記選択された刺激プロトコルを基に前記閉ループ形状を変化させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵する、請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
前記選択された刺激プロトコルが、四連反応プロトコル、四連反応計数プロトコル、強縮プロトコルおよび強縮後計数プロトコルのうちの少なくとも１つである、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４０】
前記第一の領域、前記数値表現および前記図表示のうちの少なくとも一部の表示色彩が、前記患者における神経筋遮断の前記程度を基に動的に変化するよう構成された、請求項３６〜３９のいずれか一項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）  本出願は、その開示が全体として引用により本明細書中に明確に組み込まれる「神経筋モニタリング表示システム」という表題の２０１２年１０月１２日に出願された米国仮特許出願第６１／７１３，２０２号の利益を請求する。
【背景技術】
【０００２】
年間約２億３千万例の手術が世界中で実施されており、毎年４千万人の米国人患者が意識消失を誘導する院内全身麻酔を受け、このうちの２千５百万人が神経筋伝達を阻害する複数の筋弛緩薬（神経筋遮断薬（ＮＭＢＡ）とも呼ばれる。）も受ける。この弛緩薬は、筋肉の張力を低下させ、反射収縮を抑制するものであり、以下を含むいくつかの理由のために投与されることがある。
【０００３】
筋弛緩薬（ＮＭＢＡ）は２つの種類を有する。すなわち、短時間作用し（５〜１０分の持続時間）かつ時には気管挿管を容易にするために麻酔の開始時に使用される脱分極薬、および比較的長い作用持続時間（２０〜６０分間）を有しかつ外科手術中に筋弛緩を維持するのに使用される非脱分極薬である。非脱分極薬の作用は数分以内に開始し、退薬後最長２０〜６０分間しか持続しない（使用する弛緩薬の種類による。）ので、外科的処置の間中、反復して投与しなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、外科的処置が完了するとすぐに、薬剤効果は完全に離散しなければならず、そうすることにより患者は自分自身で（自発的に）呼吸を開始することができる。逆転薬（抗コリンエステラーゼ薬）は、筋弛緩薬からの時間短縮型回復のために投与することができるが、逆転薬は、心臓を危険なレベルまで緩徐にすることができ（徐脈）、かつ他の喜ばしくない副作用の宿主を有することができ、そのため逆転薬に対する補助としてアトロピン（またはグリコピロラート）が通常投与される。残念なことに、アトロピンおよびアトロピン様薬は、悪心、嘔吐および頻脈など、それら自体の追加的な副作用も有する。
【０００５】
外科手術中の筋肉の完全な麻痺を保証する弛緩薬の過剰投与は、筋機能の回復遅延、回復室での滞在や入院の長期化、および医療費の増大をもたらす可能性がある。術後処置ユニット（回復室、またはＰＡＣＵ）へ収容された患者の３０〜６０％は、有意な残存性筋肉弱化（すなわち、麻痺の不完全逆転）を有する。極端な症例では、患者は、臨界的呼吸事象（ＣＲＥ）を経験する可能性があり、該事象において患者は自分自身で呼吸することができない。ＣＲＥは、残存性弱化を有する患者の０．８％を冒し、別の呼吸チューブの緊急配置を必要とすることがあり、およそ１０，０００人の患者が毎年、術後ＣＲＥの合併症から呼吸チューブの緊急再挿入が必要と概算される。緊急再挿管の必要性は、病的状態および死亡をもたらし、医療費を顕著に増大させる。
【０００６】
麻痺薬（筋弛緩薬）に対する薬物療法の最適用量は、患者の身体的特徴（年齢、性別、体重）または薬剤濃度（血液もしくは組織）を基にした投薬よりもむしろ、筋肉に及ぼす効果を基にすべきである。残念なことに、筋音、自発的呼吸、および反射応答に関する単純な客観的評価は、弛緩薬の効果に関する正確な指標でも一致した指標でもない。神経筋モニタリングシステムは、神経筋遮断の程度に関するより精確な表示を与えると提唱されてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に開示されるのは、患者における神経筋遮断の程度を表示するためのシステム（例えば、神経筋モニタリングシステム）である。特に、患者における神経筋遮断の程度を直感的に表すためのグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を含むシステムが開示される。例えば、患者における神経筋遮断の程度を表示するためのシステムには、ＧＵＩを有する表示部、プロセッサ、およびプロセッサへ連結されたメモリを含むことができる。メモリは、プロセッサによって実行される場合にシステムに、刺激プロトコルに従って患者へ適用される１つ以上の刺激からなるパターンに応じてデータを受信させ、受信したデータを基に患者における神経筋遮断の程度を判定させ、患者における神経筋遮断の程度に対応する数値表現を表示させ、患者における神経筋遮断の程度に対応する図表示を表示させ、および刺激プロトコルに関するタイマをＧＵＩ上に表示させる計算機実行可能命令を内蔵することができる。いくつかの実現によると、数値表現はＧＵＩの第一の領域に表示することができ、図表示はＧＵＩの第二の領域に表示することができる。追加的に、第一の領域の少なくとも一部、数値表現および図表示の表示色彩は、患者における神経筋遮断の程度を基に動的に変化するよう構成することができる。
【０００８】
いくつかの実現において、数値表現は、１つ以上の刺激からなるパターンに対する筋肉の各非ゼロ電気的応答の比、百分率または計数であることができ、この比、百分率または計数は、患者における神経筋遮断の程度と関連している。それに替わるものとしてまたは追加的に、図表示は、刺激プロトコルに従って患者へ適用される１つ以上の刺激からなるパターンに対する筋肉の電気的応答を図示することができる。
【０００９】
追加的に、表示色彩は、数値表現が第一の事前に決定しておいた値以上の場合、第一の色彩であることができる。表示色彩は、数値表現が第二の事前に決定しておいた値以上かつ第一の事前に決定しておいた値未満の場合、第二の色彩であることができる。表示色彩は、数値表現が第二の事前に決定しておいた値未満の場合、第三の色彩であることができる。いくつかの実現において、第一の事前に決定しておいた値は０．９または９０％であることができ、かつ第二の事前に決定しておいた値は０．４または４０％であることができる。加えて、第一、第二および第三の色彩はそれぞれ、緑、黄および赤であることができる。
【００１０】
いくつかの実現において、ＧＵＩの第一の領域は、閉ループ形状を規定することができ、第一の領域の少なくとも一部は、閉ループ形状の周囲の少なくとも一部に隣接して伸びることができる。例えば、閉ループ形状は、円または多角形のうちの少なくとも１つであることができる。
【００１１】
追加的に、タイマは、閉ループ形状の周囲の少なくとも一部に隣接して伸びるグラフィカルタイマであることができる。グラフィカルタイマは、例えば刺激プロトコルに従って患者へ適用される１つ以上の刺激からなるパターンの連続的な適用間の時間を図示することができる。いくつかの実現において、メモリは、プロセッサによって実行される場合にシステムがグラフィカルタイマを時計回りまたは反時計回りの方向に動的に変化させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。
【００１２】
いくつかの実現において、１つ以上の刺激からなるパターンは複数の刺激を含み、各刺激は、事前に決定しておいた時間間隔の後に適用される。追加的に、メモリはプロセッサによって実行される場合に複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答をシステムに記録させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。
【００１３】
場合により、図表示は、複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答の振幅であることができる。
【００１４】
それに替わるものとしてまたは追加的に、図表示は、対照振幅に対する、複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答の振幅の比であることができる。いくつかの実現において、対照振幅は、刺激プロトコルがほぼ開始する時に適用される複数の刺激のうちの１つに対する筋肉の電気的応答の振幅であることができる。場合により、対照振幅は、複数の刺激のうちの第一の刺激に対する筋肉の電気的応答の振幅であることができる。
【００１５】
いくつかの実現において、複数の刺激には少なくとも４つの刺激を含むことができる。この場合、図表示は、複数の刺激のうちの先行刺激に対する筋肉の電気的応答の振幅に対する、複数の刺激のうちで後に適用される複数の刺激のうちの各々の振幅の比であることができる。例えば、図表示は、複数の刺激のうちの第一の刺激に対する筋肉の電気的応答の振幅に対する、複数の刺激のうちの第二、第三および第四の刺激に対する筋肉の電気的応答の振幅の比であることができる。または、図表示は、複数の刺激のうちの第一の刺激に対する筋肉の電気的応答の振幅に対する、複数の刺激のうちの第五以降の刺激に対する筋肉の電気的応答の振幅の比であることができる。それに替わるものとしてまたは追加的に、刺激プロトコルは、四連反応プロトコル、四連反応計数プロトコル、強縮プロトコルまたは強縮後計数プロトコルである。
【００１６】
いくつかの実現において、ＧＵＩの第一の領域は、プロトコルが四連反応プロトコルまたは四連反応計数プロトコルである場合、円を規定することができる。他の実現において、ＧＵＩの第一の領域はプロトコルが強縮プロトコルまたは強縮後計数プロトコルである場合、多角形を規定することができる。例えば、多角形は三角形であることができる。
【００１７】
それに替わるものとしてまたは追加的に、数値表現は場合により、複数の刺激に対する筋肉の各非ゼロ電気的応答の計数であることができる。これらの実現において、数値表現は、患者における神経筋遮断の程度と関連していることができる。
【００１８】
場合により、メモリは、プロセッサによって実行される場合にシステムに少なくとも１つのアイコンをＧＵＩ上に表示させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。例えば、このアイコンは、電池の充電状態、患者の皮膚温またはシステム状態のうちの少なくとも１つを示すことができる。
【００１９】
それに替わるものとしてまたは追加的に、メモリは、プロセッサによって実行される場合にシステムにメニューバーをＧＵＩ上に表示させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。
【００２０】
上記の対象項目は、計算機により実現される方法、計算機処理、または、触知可能な計算機可読記憶媒体などの製造品としても実現されることがあることは理解されるべきである。
【００２１】
他のシステム、方法、特徴および／または利点は、添付の図面および詳細な説明に関する検討の際に、当業者に明らかでありまたは明らかとなることがある。このような追加的なシステム、方法、特徴および／または利点はすべて本明細書内に含まれかつ添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
図面の構成要素は必ずしも、互いに対する縮尺で作成されてはいない。同様の参照番号は、いくつもの図面を通じて対応する部分を指定する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本明細書で論議された実現に従った実施例のＧＵＩを示す。
【図２Ａ】図２Ａは、本明細書で論議された実現に従った実施例のＧＵＩを示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本明細書で論議された実現に従った実施例のＧＵＩを示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは、本明細書で論議された実現に従った実施例のＧＵＩを示す。
【図２Ｄ】図２Ｄは、本明細書で論議された実現に従った多角形を規定するＧＵＩの第一の領域の実施例を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、本明細書で論議された実現に従った実施例のＧＵＩを示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本明細書で論議された実現に従った実施例のＧＵＩを示す。
【図３Ｃ】図３Ｃは、本明細書で論議された実現に従った実施例のＧＵＩを示す。
【図４】図４は、本明細書で論議された実現に従った計算装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
別段の規定がない限り、本明細書で使用される技術用語および科学用語はすべて、当業者によって通常理解されるものと同じ意味を有する。本明細書において説明される方法および材料と類似または等価のものは、本開示の実施または検査において使用することができる。本明細書および添付の特許請求の範囲において使用する場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」には、文脈が別段に明確に示さない限り、複数形の指示物を含む。本明細書において使用される用語「を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」およびその変化形は、用語「を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」およびその変化形とは同意語として使用され、開放非限定用語である。実現は患者における神経筋遮断の程度を表示するために説明されているが、当業者にとってこの実現がこれに限定されないことは明白となる。
【００２４】
神経筋モニタリングシステムは場合により、筋弛緩薬を受けた対象における神経筋遮断を評価するために使用することができる。筋弛緩薬とは場合により、神経筋遮断薬である。場合により、筋弛緩薬とは脱分極薬である。場合により、筋弛緩薬とは非脱分極薬である。
【００２５】
神経筋モニタリングシステムは、筋弛緩薬が身体に及ぼす効果に直接的に対応する神経筋機能に関する客観的尺度を提供する。弛緩薬はしたがって、より有効に投与および逆転することができ、麻酔および弛緩の誘導の間、より精確な制御を提供することができ、かつ外科的処置を安全に開始することができる時点を識別することができる。周期的な筋機能のモニタリングは、外科手術中の筋弛緩薬の力価を先導して、過剰投与および過小投与を回避することもでき、かつ患者が十分に応答した時点を伝達することができ、それにより気管内（呼吸）チューブを挿入したり（外科的処置の開始時）、抜去したり（外科的処置の終了時）することができる。
【００２６】
神経筋モニタリングシステムは場合により、神経筋遮断の深度を外科的処置の間中、正確かつ持続的に、客観的に測定するために使用することができる。神経筋機能は、対応する運動神経の電気的刺激に応じて惹起する筋肉応答（筋肉の「単収縮」に遅れて惹起する電気的活動）を比較することによって直接評価される。十分な筋弛緩は、神経伝導がそのままである一方で反復刺激に対する筋肉応答が消える場合に達成される。神経筋モニタリングシステムは、手動または自動で惹起される場合（利用者により選択される間隔で）、評価を反復し、いかなる処置の間中でもいかなる末梢運動神経も用いて、神経筋機能状態の進行中のモニタリングを提供する。
【００２７】
先に論議したように、筋弛緩薬は、いくつかの種類の外科手術の間、投与される。筋弛緩薬は神経筋接合部を通じての化学的伝導を中断するが、神経および筋線維のいずれにおける電気伝導にも影響しない。特に、筋弛緩薬は受容体部位を遮断し、このことが、化学伝達物質が筋線維における電気的応答を開始するのを防止する。より多くの受容体部位を遮断するにつれ、刺激を受ける筋線維はより少なくなり、筋肉における可視的な機械的単収縮および潜在的な電気的応答の両方が低下する。筋弛緩薬の単回投与は、筋肉応答の迅速な低下を引き起こし、このことが次に、薬剤を代謝した後に身体によって排泄されるにつれて経時的に正常状態に回復する（自発的回復）。特定用量の筋弛緩薬については、筋肉応答の低下度は、薬剤投与以来の時間およびモニタリング中の筋肉の両方に左右される。例えば、親指の筋肉は、同じ用量の筋弛緩薬について横隔膜よりも高い程度まで影響される。それゆえ、モニタリングの成功は、正確な筋肉を識別することならびに筋弛緩薬の投与および退薬（逆転）の惹起効果の持続的なモニタリングの両方に左右される。
【００２８】
筋弛緩薬を患者へ投与するのに先立って、刺激によって惹起した神経インパルスは筋肉へと移動し、電気的応答を誘発し、それが結果的に筋単収縮を生じる。筋弛緩薬が適用されると、受容体部位は遮断され、いくつかの筋線維しか応答しない。したがって、神経応答は強度においては変化がないままだが、筋肉応答の振幅は減弱し、効果は電気的記録よりも筋単収縮において顕著である。完全な遮断時には、筋肉応答はすべて消滅するが、神経応答は保存されている。したがって、刺激が神経に対して遠位に移動する場合において処置上の誤差を検出することは可能であり、その理由は、このような場合、神経応答も筋肉応答（単収縮）も検出されないからである。
【００２９】
実施例の神経筋モニタリングシステムには、刺激／記録部および制御／可視化部を含むことができる。刺激／記録部には、神経刺激装置およびセンサ（例えば、記録電極または検出電極）を含むことがある。神経刺激装置は電気パルスを例えば手関節の正中神経もしくは尺骨神経、足関節の脛骨神経、または耳の真下の顔面神経などの運動神経へ伝達することができる。例えば、神経刺激装置は、２００マイクロ秒または３００マイクロ秒の矩形波で単相性の定常の電気パルスを伝達してもよい。神経刺激装置によって伝達される電気パルスは、患者が神経筋遮断されていない状態にある場合、神経応答を誘発するのに十分な強度であるべきである。加えて、神経刺激装置は、数連のパルス、例えば四連反応（ＴＯＦ）および強縮性群発放電を伝達することができてもよい。
【００３０】
センサは、神経刺激によって誘導される神経筋の本質的な電気的活動を検出することができる。例えば、筋肉の電気的活動を検出することによって、筋肉応答の強度に直接対応する電気的活動の振幅を測定することができる。したがって、外科手術の間のいかなる時点でも筋弛緩薬が患者に及ぼす影響を判定することは可能であり、その理由は、筋肉の電気的活動の振幅における変化が筋弛緩薬の添加および逆転によって生じる変化と直接相関することができるからである。
【００３１】
制御／可視化部は、ユーザ入力制御および視覚的表示装置を含有し、作動プロトコルを保存し、患者データを収集し、かつシステムクロックを生じることがある。例えば、制御／可視化部には、入力装置および出力装置、処理装置、静脈−磁極ホルダ、および外部通信リンクを含むことがある。入力装置および出力装置には、例えば電源入／切制御、検査プロトコル選択制御（単収縮、ＴＯＦ、強縮、強縮後計数（ＰＴＣ））、刺激強度制御（０〜１００ｍＡ定電流）、刺激モード制御（手動または持続的）、刺激トリガ制御などのユーザ入力制御を含むことがある。ユーザ入力制御は、活動モードおよび選択の成功を示すためのバックライト付きボタンからなることがあり、可聴音は場合により警報に使用することがある。加えて、ユーザ入力制御は、ユーザが手術用手袋を着用しながら制御を作動できるよう設計されることがある。視覚的表示装置は、制御／可視化部が入であること、障害標識（すなわち、低電力、電気的持続性の喪失、刺激伝達の失敗、通信接続の喪失）、刺激強度、刺激に対する応答を表す棒グラフなどを視覚的表示装置に表示できることがある。視覚的表示装置は以下に詳細に論議される。
【００３２】
患者における神経筋遮断の程度は、刺激プロトコルに従って判定することができる。例えば、刺激プロトコルには、１つ以上の刺激からなるパターンを患者へ適用すること、神経および／または筋肉の応答について記録すること（例えば、刺激された神経および／または神経支配を受けている筋肉の電気的活動度）、ならびに記録された応答を基に患者における神経筋遮断の程度を判定することを含むことができる。ＴＯＦプロトコルは一実施例の刺激プロトコルである。ＴＯＦプロトコルは、刺激の事前に決定しておいたパターンを事前に決定しておいた間隔で運動神経へ適用することからなる。刺激は、２００マイクロ秒または３００マイクロ秒の矩形波で、単相性の、１００マイクロ秒と３００マイクロ秒の間の固定幅の定電流電気パルスであることがある。場合により、刺激持続時間は、２００マイクロ秒よりも長いかまたは短いことがあり、１００マイクロ秒と３００マイクロ秒の間の持続時間を含むがこれに限定されない。神経筋応答は、検出電極によって記録される。事前に決定しておいた数は好ましくは４回刺激であるが、５回、６回、７回などでもよい。
【００３３】
神経筋応答を記録した後、筋肉応答の振幅を測定する。この振幅はピーク間振幅または基線−ピーク間振幅であることがある。測定された振幅を対照振幅と比較して神経筋遮断のレベルを判定することがある。例えば、対照振幅は０であることがある。筋弛緩薬の投与前に事前に決定しておいた刺激パターンを患者へ適用する場合、筋肉応答の振幅はほぼ等しくかつ非０であると期待される。しかしながら、筋弛緩薬が患者へ投与されると、その後の筋肉の各応答の振幅は減弱する。一実現において、この振幅は好ましくは第四の記録された筋肉応答によって０まで低下しており、このことはある程度の神経筋遮断を示す可能性がある。
【００３４】
追加的に、ＴＯＦ比は、一連の連続して適用される刺激に対する何らかの２つの異なる筋肉応答の振幅の比を算出することによって決定することがある。いくつかの実現において、この比は、先行する筋肉応答の（すなわち、正しいテンポで比較的早期に記録された）振幅に対するその後の筋肉応答の（すなわち、正しいテンポで比較的後期に記録された）振幅の比であることがある。例えば、四連反応比とは、一連の連続して適用される刺激における第一の連続して適用される刺激に対する第四の連続して適用される刺激の振幅の比である。ＴＯＦ比は次に、対照比（好ましくは１．０であるべきである。）と比較されることもある。好ましくは、ＴＯＦ比とは、第一の筋肉応答の振幅に対する第四の筋肉応答の振幅の比であるが、それに替わるものとして、第一、第二、第三、第四、第五、６つなどの筋肉応答のうちのいずれかの振幅の比であることができる。神経筋遮断されていない状態では、ＴＯＦ比はおよそ１．０である。神経筋遮断が深化するにつれ、ＴＯＦ比は漸次０．０まで低落する。したがって、より小さなＴＯＦ比、すなわち、０．０にほぼ等しいＴＯＦ比は、より大きなレベルの神経筋遮断に対応し、第一の筋肉応答に対する第四の筋肉応答のＴＯＦ比が０．０であることは、およそ８０％以上の神経筋遮断（受容体占有）を示す。
【００３５】
加えて、ＴＯＦ計数プロトコルに従ってＴＯＦ計数を測定することは可能である。例えば、ＴＯＦ比が０．０である（すなわち、第四の筋肉応答が非存在である）場合、どれだけ多くの刺激（すなわち、第一、第二および第三の刺激）が非０応答を呈したかに関する測定がなされる。神経筋遮断が深化するにつれ、ＴＯＦ計数は３の計数から０へと減少する。例えば、ＴＯＦ比が０．０でかつＴＯＦ計数が０の場合、神経筋遮断はおよそ９５％以上である。対照的に、神経筋遮断が弱化するにつれ、ＴＯＦ計数は増加する。ＴＯＦ比が０．９である（かつＴＯＦ計数が定義上４である）場合、神経筋遮断はおよそ７０％以下である。この神経筋機能レベル（７０％未満の遮断）は、十分な回復のための閾値とみなされる。本開示は、４回を超えて適用された刺激についてＴＯＦ計数を算出することがあることは企図している。
【００３６】
別の実施例の刺激プロトコルは強縮プロトコルである。ＴＯＦプロトコルと同様に、強縮プロトコルは、事前に決定しておいた間隔で適用される事前に決定しておいた刺激パターンからなる。しかしながら、ＴＯＦプロトコルとは異なり、強縮プロトコルは、より高い周波数でより多数の刺激を適用することからなる。この刺激は、３０Ｈｚを超える（例えば、５０Ｈｚと１００Ｈｚの間の）周波数で適用することができる。例えば、２５０回または５００回の電気パルスを５秒間に５０Ｈｚまたは１００Ｈｚの速度で適用することがある。加えて、各刺激（電気パルス）は、２００マイクロ秒の持続時間、または場合により２００マイクロ秒を超えるかもしくはそれ未満の持続時間を有することがある。神経筋応答は、検出電極によって記録される。
【００３７】
神経筋応答を記録した後、筋肉応答の振幅を測定し、強縮比を算出する。ＴＯＦ比と同様に、強縮比とは、先行して適用された刺激（または刺激の連続）の振幅に対するその後に適用された刺激（または刺激の連続）の振幅の比、すなわち、一連の刺激における第一の刺激に対する最後の刺激（または比較的早期の正しいテンポの一連の刺激に対する比較的後期の正しいテンポの一連の刺激の組み合わせ）であることがある。強縮性刺激の開始時に惹起された筋肉応答においてある振幅変動があることがあるので、刺激の開始時に対する何らかの応答の振幅に対する、刺激の終了時に対する何らかの応答の振幅の比を算出することがあり、１．０未満の値は、神経筋遮断の存在を示す。例えば、刺激の最初の１〜３秒間に惹起された応答においてある振幅変動があることがある。いくつかの実現において、最大振幅を伴う刺激の開始時に対する応答は、この比において使用されることがある。しかしながら、先に論議したように、この比は、一連の連続して適用される刺激に対する何らかの２つの異なる筋肉応答の振幅の比であることがある。神経筋遮断が深化するにつれ、強縮比は１．０の正常基線から０．０へと漸次低落する。したがって、より小さな強縮比、すなわち０．０にほぼ等しい強縮比は、より大きなレベルの神経筋遮断に対応する。強縮比が０に等しい場合、強縮持続時間を算出することがある。非０開始時と応答終了時の間の時間間隔の持続時間、すなわち０．１〜４．９秒間を概算することによって、強縮持続時間を算出することがある。先に論議したように、正常な神経筋伝達の間、強縮性刺激に対して惹起した筋肉応答は、この筋肉の単回の持続性収縮へと併合する。しかしながら、神経筋遮断の間、強縮性刺激に対する応答の振幅は持続されない（すなわち、フェードが生じる。）。したがって、神経筋遮断のレベルは、この応答の時間間隔に対応することがある。
【００３８】
加えて、強縮後計数（ＰＴＣ）を測定することは可能である。重度の神経筋遮断に到達し、かつＴＯＦプロトコルまたは強縮プロトコルのいずれかを用いた概算が導き出されない場合、特殊な刺激プロトコル、すなわちＰＴＣプロトコルを用いて応答を誘発することは可能であることがある。ＰＴＣプロトコルには、ＰＴＣプロトコルに従った第一を含み、この第一の刺激は強縮性刺激であり、または５秒間に場合により５０Ｈｚもしくは１００Ｈｚで適用される２５０回もしくは５００回の刺激からなるパターン（２００マイクロ秒の各持続時間）である。場合により、各刺激の持続時間は、２００マイクロ秒よりも長いかまたは短いことがある。神経筋応答は検出電極を用いて記録される。第一の刺激の適用からの事前に決定しておいた時間間隔（例えば、２０〜３０秒間）の期限後に、第二の刺激を適用する。例えば、第二の刺激は、与えられた周波数で場合により複数回適用される単収縮であることがある（例えば、１Ｈｚ（１回／秒）の周波数で２０パルス）。神経筋応答は検出電極を用いて記録される。第二の刺激を適用した後、筋肉応答の振幅を測定する。非０応答を誘発する第二の刺激（１Ｈｚの周波数で供給される）の数を計数する。神経筋遮断が深化するにつれ、応答を誘発する第二の刺激の数は減少する。言い換えれば、ＰＴＣ値は、より重度のレベルの神経筋遮断に対して低下する。
【００３９】
患者における神経筋遮断の程度を直感的に表すためのＧＵＩを含むシステムを以下に論議する。このシステムは場合により、先に論議した神経筋モニタリングシステムであることができる。例えば、患者における神経筋遮断の程度を表示するためのシステムには、ＧＵＩを有する表示部、プロセッサ、およびプロセッサへ連結されたメモリを含むことができる。このシステムは、例えば図４に関して以下に論議される計算装置などの計算装置であることができる。追加的に、実施例のＧＵＩ１００を図１に示す。このシステムは、刺激プロトコルに従って患者へ適用される１つ以上の刺激からなるパターンに応じてデータを受信し、受信したデータを基に患者における神経筋遮断の程度を判定し、患者における神経筋遮断の程度に対応する数値表現１０２を表示し、患者における神経筋遮断の程度に対応する図表示１０４を表示し、および刺激プロトコルに関連するタイマ１１０をＧＵＩ上に表示するよう構成することができる。いくつかの実現によると、数値表現１０２は、ＧＵＩの第一の領域１０６に表示することができ、図表示１０４はＧＵＩの第二の領域１０８に表示することができる。いくつかの実現において、第一の領域１０６および第二の領域１０８は、ＧＵＩ上にある非重複性領域である。追加的に、第一の領域１０６Ａ、数値表現１０２および図表示１０４のうちの少なくとも一部の表示色彩は、患者における神経筋遮断の程度を基に動的に変化するよう構成することができる。
【００４０】
いくつかの実現において、数値表現１０２は、患者における神経筋遮断の程度に関連する比または百分率であることができる。それに替わるものとしてまたは追加的に、図表示１０４は、刺激プロトコルに従って患者へ適用される１つ以上の刺激からなるパターンに対する筋肉の電気的応答を図示することができる。図２Ａ〜２Ｃに示すように、患者における神経筋遮断の程度に対応する数値表現１０２はそれぞれ、１００％から５５％、さらには７％へと変化する。追加的に、図２Ａ〜２Ｃにおいて、患者における神経筋遮断の程度に対応する図表示１０４も変化する。図２Ａ〜２Ｃにおいて、図表示１０４は、例えば、ある軸に筋肉応答の程度を、その他の軸に時間を有する棒グラフなどのグラフであることができる。筋肉応答の程度は、刺激のパターンにおける連続した各刺激に対する生の程度または対照に相対的な程度であることができる。神経筋遮断薬が患者に効くにつれて減退する神経筋応答を図２Ａ〜２Ｃにおける図表示１０４が図示することは理解されるべきである。
【００４１】
追加的に、表示色彩は、数値表現１０２が第一の事前に決定しておいた値以上である場合、第一の色彩であることができる。このことは、表示色彩が緑である図２Ａに示す。表示色彩は、数値表現１０２が第二の事前に決定しておいた値以上でありかつ第一の事前に決定しておいた値未満である場合、第二の色彩であることができる。このことは、表示色彩が黄である図２Ｂに示す。表示色彩は、数値表現１０２が第二の事前に決定しておいた値未満である場合、第三の色彩であることができる。このことは、表示色彩が赤である図２Ｃに示す。神経筋遮断の程度が変化するにつれて第一の領域１０６Ａ、数値表現１０２および図表示１０４のうちの一部の表示色彩を変化させることによって、患者における神経筋遮断の程度の変化をシステムのユーザへより直感的に表示することができる。
【００４２】
いくつかの実現において、第一の事前に決定しておいた値は０．９また９０％であることができかつ第二の事前に決定しておいた値は０．４または４０％であることができる。先に論議したように、第一、第二および第三の色彩はそれぞれ、緑、黄および赤であることができる。しかしながら、第一および第二の事前に決定しておいた値が他の値を有することができることを本開示が企図することは理解されるべきである。追加的に、第一、第二および第三の色彩が他の色彩であることができることを本開示が企図することは理解されるべきである。先に論議された第一および第二の事前に決定しておいた値ならびに第一、第二および第三の色彩は実施例として提供されているに過ぎない。
【００４３】
いくつかの実現において、ＧＵＩの第一の領域１０６は、閉ループ形状を規定することができかつ、第一の領域１０６Ａの少なくとも一部は、閉ループ形状の周囲の少なくとも一部に隣接して伸びることができる。図１に示すように、第一の領域１０６Ａの少なくとも一部は一対の点線の間にある。例えば、閉ループ形状は円または多角形のうちの少なくとも一つであることができる。図１および図２Ａ〜２Ｃに示すように、ＧＵＩの第一の領域１０６は円である。図２Ｄに示すように、ＧＵＩの第一の領域１０６は多角形である。特に、図２ＤにおけるＧＵＩの第一の領域１０６は三角形である。以下に論議するように、このシステムは、刺激プロトコルを基にＧＵＩの第一の領域１０６の閉ループ形状を変化させるよう構成することができ、このことは、刺激プロトコルが使用中であることをシステムのユーザへより直感的に表示することを可能にする。本開示は、第一の領域１０６Ａの一部が閉ループ形状の全周囲に沿って伸びることができることを企図し、このことは図１および図２Ａ〜２Ｃに示す。それに替わるものとして、本開示は、第一の領域１０６Ａの一部が閉ループ形状の周囲の一部のみに沿って伸びることができることを企図しており、このことは図２Ｄに示す。
【００４４】
いくつかの実現において、タイマ１１０は、閉ループ形状の周囲の少なくとも一部に隣接して伸びるグラフィカルタイマであることができる。図１に示すように、タイマ１１０は一対の点線間にある。例えば、タイマは、第一の領域１０６Ａの少なくとも一部に隣接して伸びることができる。本開示は、第一の領域１０６Ａの少なくとも一部およびタイマ１１０が直接隣接している（例えば触れている）かまたは離れていることができることを企図する。追加的に、本開示は、タイマ１１０を第一の領域１０６の周囲の内側または外側のいずれかに配置することができることを企図する。さらに、第一の領域１０６Ａの少なくとも一部と同様に、タイマ１１０は第一の領域の全周囲に（例えば、図１および図２Ａ〜２Ｃ）または第一の領域の周囲の一部のみに（例えば、図２Ｄ）隣接して伸びることができる。
【００４５】
グラフィカルタイマ１１０は、例えば刺激プロトコルに従って患者へ適用される１つ以上の刺激からなるパターンの連続した適用間の時間を図示することができる。例えば、四連反応プロトコルまたはＴＯＦ計数プロトコルによると、１２秒間の時間が、刺激パルスの連続反応の適用間で経過する。強縮プロトコルまたはＰＴＣプロトコルによると、１２０秒間の時間が、連続する強縮性刺激の適用間で経過する。本開示が、刺激プロトコルの連続する適用間の１２秒間および１２０秒間にそれぞれ限定されるべきではないことは理解されるべきである。したがって、タイマ１１０は、１つ以上の刺激からなるパターンの連続した適用間の時間を図示するために使用することができる。いくつかの実現において、メモリは、プロセッサによって実行される場合にシステムが時計回りまたは反時計回りの方向でグラフィカルタイマ１１０を動的に変化させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。このことは図１に矢印１１０Ａによって示す。例えば、タイマ１１０の一部は、時間の経過を示すために、色彩を変化させることができおよび／または強度を変化させることができる。
【００４６】
いくつかの実現において、１つ以上の刺激からなるパターンは複数の刺激を含み、各刺激は、事前に決定しておいた時間間隔の後に適用される。追加的に、メモリは、プロセッサによって実行される場合に複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答をシステムによって記録させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。
【００４７】
場合により、図表示１０４は、複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答の振幅であることができる。それに替わるものとしてまたは追加的に、図表示１０４は、対照振幅に対する複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答の振幅の比であることができる。いくつかの実現において、対照振幅は、刺激プロトコルのほぼ開始時に適用される複数の刺激のうちの一つに対する筋肉の電気的応答の振幅であることができる。場合により、対照振幅は、複数の刺激のうちの第一の刺激に対する筋肉の電気的応答の振幅であることができる。先に論議したように、図２Ａ〜２Ｃは、神経筋遮断の程度が増すにつれて、複数の刺激のうちの一つ以上に対する筋肉の電気的応答が減退することを示す。特に図２Ｂおよび図２Ｃにおいて、複数の刺激の各々に対する筋肉の電気的応答を示す棒グラフである神経筋遮断の程度に関する図表示１０４は、刺激のパターンにおける各連続刺激に対して減退する。
【００４８】
いくつかの実現において、複数の刺激は少なくとも４つの刺激を含むことができる。それに替わるものとしてまたは追加的に、刺激プロトコルは、四連反応プロトコル、四連反応計数プロトコル、強縮プロトコルまたは強縮後計数プロトコルである。いくつかの実現において、ＧＵＩの第一の領域１０６は、プロトコルが四連反応プロトコルまたは四連反応計数プロトコルの場合、円を規定することができる。このことは図１および図２Ａ〜２Ｃに示す。他の実現において、ＧＵＩの第一の領域１０６は、プロトコルが強縮プロトコルまたは強縮後計数プロトコルの場合、多角形を規定することができる。例えば、多角形は三角形であることができる。このことは図２Ｄに示す。
【００４９】
それに替わるものとしてまたは追加的に、数値表現１０２は場合により、複数の刺激に対する筋肉の各非０電気的応答の計数であることができる。例えば、先に論議したように、この計数は場合により、ＴＯＦ計数またはＰＴＣ計数であることができる。これらの実現において、数値表現１０２は、患者における神経筋遮断の程度に関連していることができる。
【００５０】
場合により、メモリは、プロセッサにより実行される場合にＧＵＩ上の少なくとも１つのアイコン１２０をシステムに表示させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。例えば、アイコン１２０は、電池の充電状態、患者の皮膚温またはシステム状態のうちの少なくとも１つを示すことができる。このシステム状態には、刺激装置および／または記録電極が接続されているかどうかを示すことを含むことができる（例えば、接続のインピーダンスを測定することによる）。いくつかの実現において、アイコン１２０は、状態が正／良好の場合に第一の色彩（例えば緑）であることができ、アイコンは、状態が負／不良の場合、第二の色彩（例えば赤）であることができる。追加的に、可聴性警報は場合により、システムのユーザへ警告を提供するためにアイコン１２０とともに使用することができる。
【００５１】
それに替わるものとしてまたは追加的に、メモリは、プロセッサによって実行される場合にシステムによってＧＵＩ上にメニューバー１３０を表示させるさらなる計算機実行可能命令を内蔵することができる。ユーザが、刺激プロトコルを開始／停止／一時停止するなどのシステム機能をナビゲートし、メニューの選択肢にアクセスし、システム設定にアクセスすることなどが可能になるよう、メニューバー１３０を使用することができる。メニューバー１３０がいかなる数の構成も有することができかつメニューバー１３０が一実施例として提供されているに過ぎないことは理解されるべきである。
【００５２】
では、図３Ａ〜３Ｃを引用して、本明細書で論議された実現に従った追加的な実施例のＧＵＩを示す。図３Ａ〜３Ｃに示すＧＵＩは、対照ＧＵＩおよび／またはセットアップＧＵＩの実施例である。図１および図２Ａ〜２Ｃと同様に、ＧＵＩは場合により、アイコン１２０および／またはメニューバー１３０を含むことができる。図３Ａにシステム設定を選択するためのＧＵＩを示す。例えば、ユーザは、刺激電流（例えば、刺激強度）を調整することができる。例えば、刺激電流は場合により、０ｍＡと１００ｍＡの間に及ぶことができ、このことによってユーザは、刺激電流を増分して（例えば、５ｍＡの増分で）調整することによって最大超電流または最大下電流を識別することができる。ユーザは、単収縮プロトコル、ＴＯＦプロトコル、ＴＯＦ計数プロトコル、強縮プロトコルまたはＰＴＣプロトコルなどのプロトコルを選択することもできる。追加的に、ユーザは、先に論議されたように可変的である刺激のパルス幅を選択することができる。
【００５３】
図３Ｂにおいて、ユーザが刺激装置および記録電極を患者へ接続すると同時に表示されるＧＵＩを示す。特に、このＧＵＩは、刺激装置および記録電極の接続性を確認すると同時に表示することができる。ＧＵＩは場合により、警告１２２（例えば、「筋弛緩薬を投与するため待機」）および指示１２４（「電極を接続する」）を含むことができる。警告１２２は、ユーザへ情報を伝達するために、可変性の強度および／または色彩を有するよう構成することができる。指示１２４は、ユーザへセットアップシーケンスにおける次の工程を選択するよう告知または認可することができる。追加的に、ＧＵＩは、セットアップシーケンス工程の状態を示すことができる。図３Ｂにおいて、２つの人間の手をＧＵＩ上に示す。刺激装置および記録電極１２６の状態も人間の手に対して示す。刺激装置および記録電極１２６の状態は、ＧＵＩ上においてリアルタイムで更新することができる。例えば、刺激装置および記録電極１２６の状態に関する色彩および／または強度は、電極が接続されているかどうかを基に変化するよう構成することができる（例えば、接続のインピーダンスを測定することによる）。電極を接続するとすぐに、ユーザは、例えば指示１２４を選択して、シーケンスにおける次の工程へ移動することができる。
【００５４】
図３Ｃにおいて、システムが刺激に対する神経および／または筋肉の応答を確認すると同時に表示されるＧＵＩを示す。先と同様に、ＧＵＩには場合により警告１２２（例えば、「筋弛緩薬を投与する用意」）および指示１２４（「刺激を開始する」）を含むことができる。刺激プロトコルを開始する前に、システムは十分な神経および／または筋肉の応答を確認することができる。図３Ｃに示すように、検査刺激のパターン（例えば、図３ＣのＴＯＦプロトコルに準拠）に対して惹起した筋肉応答１２８はＧＵＩ上に表示することができる。特に、惹起した筋肉応答１２８は、図３Ｃの４つの十分に形成された筋肉応答を示し、このことは、ユーザが刺激を続行することができることを示す。
【００５５】
種々の図面に関して本明細書で説明される論理的操作が、（１）計算装置で実行する計算機により実現される作用もしくはプログラムモジュールのシーケンス（すなわちソフトウェア）として、（２）計算装置内で相互接続された機械論理回路もしくは回路モジュール（すなわち、ハードウェア）として、ならびに／または（３）計算装置のソフトウェアおよびハードウェアの組み合わせで実現することがあることは認識されるべきである。したがって、本明細書で論議される論理的操作は、ハードウェアおよびソフトウェアのいかなる具体的な組み合わせにも限定されない。この実現は、計算装置の性能および他の必要条件に応じた選択に関する問題である。したがって、本明細書に説明される論理的操作は、操作、構造的な装置、作用、またはモジュールと種々に呼ばれる。これらの操作、構造的な装置、作用およびモジュールは、ソフトウェアにおいて、ファームウェアにおいて、特殊目的のデジタル論理において、およびこれらの何らかの組み合わせで実現することがある。図面に示されおよび本明細書で説明されるよりも多数のまたは少数の操作が実行されることがあることも認識されるべきである。これらの操作は、本明細書で説明される順序とは異なる順序でも実行されることがある。
【００５６】
本明細書に説明される論理的操作がソフトウェアにおいて実現される場合、その処理は、何らかの種類の計算するアーキテクチャまたはプラットフォームにおいて実行することがある。例えば、図４に関して、本発明の実施形態が実現されることがある実施例の計算装置を示す。計算装置４００には、計算装置４００の種々の構成要素間で情報を通信するためのバスまたは他の通信機構を含むことがある。その最も基本的な構成において、計算装置４００には典型的に、少なくとも１つの処理部４０６およびシステムメモリ４０４がある。計算装置の実際の構成および種類に応じて、システムメモリ４０４は揮発性（読取り書込みメモリ（ＲＡＭ）など）、不揮発性（読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリなど）、またはこれら２つからなるある組み合わせであることもある。この最も基本的な構成は図４に破線４０２によって示す。処理部４０６は、計算装置４００の操作に必要な算術操作および論理操作を実行する標準的なプログラム可能なプロセッサであることがある。
【００５７】
計算装置４００は、追加的な特徴／機能性を有することがある。例えば、計算装置４００には、磁気的または光学的なディスクまたはテープを含むがこれらに限定されない取り外し可能な記憶装置４０８および取り外し不可能な記憶装置４１０のような追加的な記憶装置を含むことがある。計算装置４００は、この装置が他の装置と通信できるネットワーク接続（類）４１６も含有することがある。計算装置４００は、キーボード、マウス、タッチスクリーンなどのような入力装置（類）４１４も有することがある。ＧＵＩ、スピーカ、プリンタなどを有する表示装置のような出力装置（類）４１２も含むことがある。追加的な装置は、計算装置４００の構成要素間でのデータの通信を容易にするために、バスへ接続されることがある。これらの装置はすべて、当該技術分野で周知であり、本明細書で詳細に論議する必要はない。
【００５８】
処理部４０６は、触知可能な計算機可読媒体において符号化されたプログラムコードを実行するよう構成されることがある。計算機可読媒体とは、特定の様式で計算装置４００（すなわち、機械）に作動させられるデータを提供することのできる何らかの媒体を指す。種々の計算機可読媒体を利用して、命令を処理部４０６へ実行のために提供することがある。計算機可読媒体の通常の種類には、例えば、磁気媒体、光学媒体、物理媒体、メモリチップもしくはメモリカートリッジ、搬送波、または計算機が読み取れるその他の媒体を含む。実施例となる計算機可読媒体には、揮発性媒体、不揮発性媒体および伝送媒体を含むことがあるが、これらに限定されない。揮発性媒体および不揮発性媒体は、計算機可読命令、データ構造、プログラムモジュールまたは他のデータのような情報の記憶のための何らかの方法または技術において実現されることがあり、通常の種類は以下に詳細に論議される。伝送媒体には、共軸ケーブル、銅線および／または光ファイバーケーブル、ならびに無線波データ通信および赤外データ通信中に生じる音響波または光波のような音響波または光波を含むことがある。実施例となる触知可能な計算機可読記録媒体には、集積回路（書替え可能ゲートアレイもしくは特定用途向けＩＣ）、ハードディスク、光ディスク、磁気光ディスク、フロッピーディスク、磁気テープ、ホログラフィー記憶媒体、ソリッドステート装置、ＲＡＭ、ＲＯＭ、電気的に消去可能なプログラム読取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリもしくは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）もしくは他の光学記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置または他の磁気記憶装置を含むが、これらに限定されない。
【００５９】
実施例の実現において、処理部４０６は、システムメモリ４０４に保存されたプログラムコードを実行することがある。例えば、バスは、データをシステムメモリ４０４に搬送することがあり、このシステムメモリ４０４から処理部４０６は命令を受信および実行する。システムメモリ４０４によって受信されたデータは場合により、処理部４０６による実行の前または後に取り外し可能な記憶装置４０８または取り外し不可能な記憶装置４１０に保存されることがある。
【００６０】
計算装置４００には典型的には、種々の計算機可読媒体を含む。計算機可読媒体は、装置４００によってアクセスできる何らかの利用可能な媒体であることができ、揮発性および不揮発性の媒体、取り外し可能なおよび取り外し不可能な媒体のいずれも含む。計算機記憶媒体には、計算機可読命令、データ構造、プログラムモジュールまたは他のデータのような情報の記憶のための何らかの方法または技術において実現される揮発性および不揮発性の、ならびに取り外し可能なおよび取り外し不可能な媒体を含む。システムメモリ４０４、取り外し可能な記憶装置４０８、および取り外し不可能な記憶装置４１０はすべて、計算機記憶媒体の実施例である。計算機記憶媒体には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、電気的に消去可能なプログラム読取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリもしくは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）もしくは他の光学記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置もしくは他の磁気記憶装置、または望ましい情報を保存するのに使用できかつ計算装置４００によってアクセスできるその他の媒体を含むがこれらに限定されない。このようないかなる計算機記憶媒体も、計算装置４００の部分であることがある。
【００６１】
本明細書に説明される種々の技術がハードウェアもしくはソフトウェアとともに、または適宜これらの組み合わせとともに実現されることがあることは理解されるべきである。したがって、現に開示された対象の方法および装置、またはそのある態様もしくは部分は、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードドライブ、またはその他の機械可読記憶媒体のような触知可能な媒体において具現化されるプログラムコード（すなわち、命令）の形態をとることがあり、この中で、プログラムコードは、計算装置のような機械によってロードおよび実行する場合、この機械は、現に開示された対象を実現するための装置となる。プログラム可能なコンピュータに関するプログラムコードの実行の場合、計算装置には一般的に、プロセッサ、プロセッサによって読み取れる記憶媒体（揮発性および不揮発性のメモリならびに／または記憶装置素子を含む。）、少なくとも１つの入力装置、ならびに少なくとも１つの出力装置を含む。１つ以上のプログラムは、現に開示された対象とともに説明された処理を、例えば、アプリケーションプログラム作成インタフェース（ＡＰＩ）、再利用可能な制御、またはこれらに類するものの使用を通じて実現または利用することがある。このようなプログラムは、計算機システムと通信するために、高レベルの手順の言語またはオブジェクト指向のプログラム作成言語において実現することがある。しかしながら、このプログラム（類）は、所望の場合、アセンブリ言語または機械言語において実現することができる。いかなる場合においても、該言語は、コンパイルまたは翻訳された言語であることがあり、ハードウェア実現と組み合わされることがある。
【００６２】
前記対象は、構造上の特徴および／または方法論上の作用に特異的な言語において説明されてきたが、添付の特許請求の範囲において規定される対象が、先に説明した特異的な特徴または作用に必ずしも限定されないことは当然理解されることである。むしろ、先に説明した特異的な特徴および作用は、特許請求の範囲を実現することに関して実施例となる形態として開示される。
【図２Ｄ】
2015532151.tif 000003
【図１】
2015532151.tif 000004
【図２Ａ】
2015532151.tif 000005
【図２Ｂ】
2015532151.tif 000006
【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2015532151.tif 000009
【図３Ｃ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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