(57)【要約】【解決手段】洗濯工程及び乾燥工程並びに冷却機構を有したドライクリーニング装置は、衣類及びその他の洗濯物を収容する回転ドラム、第１洗濯工程のための第１溶剤や第１溶剤タンク、第２洗濯工程のための第２溶剤や第２溶剤タンク、第１溶剤タンクと作動連結された第１水分離器、第２溶剤タンクと作動連結された第２水分離器、一端が第１及び第２水分離器と作動連結され、さらに回転ドラムと作動連結された溶剤回収機構を備える。装置の冷却機構は、第１熱交換部、第２熱交換部、冷媒を保存する冷却タンク、冷媒を冷却する送風機を有する。このドライクリーニング装置は、溶剤の交換や装置の洗浄なしに同一の装置内で異なる溶剤をそれぞれの洗濯工程において独立して使用することができる。【選択図】図１
2015525618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯工程及び乾燥工程を有したドライクリーニング装置であって、
回転ドラムと、
第１溶剤を保存するための第１溶剤タンクと、
前記第１溶剤タンクと作動連結された第１水分離器と、
第２溶剤を保存するための第２溶剤タンクと、
前記第２溶剤タンクと作動連結された第２水分離器と、
前記第１水分離器及び第２水分離器、並びに前記回転ドラムと作動連結された溶剤回収機構と、を備え、
前記溶剤回収機構は、冷却機構を備え、
前記冷却機構は、第１熱交換部と、第２熱交換部と、冷媒を保存するための冷媒タンクと、冷媒を冷却するための送風機と、を有し、
前記洗濯工程において前記第１溶剤又は第２溶剤のうちのいずれかを一度に使用し、前記乾燥工程において前記洗濯工程で使用された溶剤を加熱空気によって蒸発させ、
前記乾燥工程において使用される空気を前記第１熱交換部で加熱して、前記加熱空気によって蒸発させた溶剤を前記第２熱交換部で冷却し凝縮させ、
前記凝縮した溶剤が第１溶剤の場合には、前記溶剤は前記第１水分離器を経て前記第１溶剤タンクに回収され、前記凝縮した溶剤が第２溶剤の場合には、前記溶剤は前記第２水分離器を経て前記第２溶剤タンクに回収される
ドライクリーニング装置。
【請求項２】
前記乾燥工程で使用される空気を加熱する昇温機をさらに備える請求項１に記載のドライクリーニング装置。
【請求項３】
前記昇温機に熱エネルギーを供給する電気ヒーターをさらに備える請求項２に記載のドライクリーニング装置。
【請求項４】
外部の熱供給源からの蒸気によって前記昇温機に熱エネルギーが供給される請求項２に記載のドライクリーニング装置。
【請求項５】
冷媒冷却機構をさらに備え、
前記冷媒冷却機構は、前記冷媒タンクの温度が所定温度に達すると作動する
請求項１に記載のドライクリーニング装置。
【請求項６】
前記温度は約７０〜１００°Ｆである請求項５に記載のドライクリーニング装置。
【請求項７】
冷媒を保存する冷媒タンクをさらに備え、
前記冷却機構は、前記冷媒を用いて前記冷媒タンクを冷却する
請求項５に記載のドライクリーニング装置。
【請求項８】
洗濯工程及び乾燥工程を有したドライクリーニング装置であって、
回転ドラムと、
第１溶剤を保存するための第１溶剤タンクと、
前記第１溶剤タンクと作動連結された第１水分離器と、
第２溶剤を保存するための第２溶剤タンクと、
前記第２溶剤タンクと作動連結された第２水分離器と、
前記第１水分離器及び前記回転ドラムと作動連結された第１溶剤回収機構と、
前記第２水分離器及び前記回転ドラムと作動連結された第２溶剤回収機構と、
冷却機構と、を備え、
前記冷却機構は、第１熱交換部と、第２熱交換部と、第３熱交換部と、第４熱交換部と、冷媒を保存するための冷媒タンクと、冷媒を冷却するための送風機と、を有し、
前記洗濯工程において前記第１溶剤又は第２溶剤のうちのいずれかを一度に使用し、前記乾燥工程において前記洗濯工程で使用された溶剤を加熱空気によって蒸発させ、
前記第１熱交換部は、前記洗濯工程において第１溶剤が使用された場合に、前記乾燥工程において空気を加熱し、
前記第２熱交換部は、前記第１熱交換部によって加熱された空気によって、前記第１溶剤を冷却し凝縮させ、
前記第３熱交換部は、前記洗濯工程において第２溶剤が使用された場合に、前記乾燥工程において空気を加熱し、
前記第４熱交換部は、前記第３熱交換部によって加熱された空気によって、前記第２溶剤を冷却し凝縮させ、
前記第１溶剤又は第２溶剤はそれぞれ、前記水分離器第１又は第２水分離器を通って、前記第１溶剤タンク又は第２溶剤タンクに回収されるドライクリーニング装置。
【請求項９】
前記乾燥工程で使用される空気を加熱する昇温機をさらに備える請求項８に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１０】
前記昇温機に熱エネルギーを供給する電気ヒーターをさらに備える請求項９に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１１】
外部の熱供給源からの蒸気によって前記昇温機に熱エネルギーが供給される請求項１０に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１２】
冷媒冷却機構をさらに備え、
前記冷媒冷却機構は、前記冷媒タンクの温度が所定温度に達すると作動する
請求項８に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１３】
前記温度は約７０〜１００°Ｆである請求項１２に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１４】
前記第１溶剤は炭化水素系溶剤であり、前記第２溶剤はシリコン系溶剤である請求項８に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１５】
前記第３溶剤及び前記第３水分離器を収容する第３溶剤タンクをさらに備え、
前記第３水分離器は、前記第１溶剤回収機構及び前記第３溶剤タンクと作動連結する
請求項８に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１６】
洗濯工程及び乾燥工程を有したドライクリーニング装置であって、
回転ドラムと、
第１溶剤を保存するための第１溶剤タンクと、
前記第１溶剤タンクと作動連結された第１水分離器と、
第２溶剤を保存するための第２溶剤タンクと、
前記第２溶剤タンクと作動連結された第２水分離器と、
第２溶剤を保存するための第３溶剤タンクと、
前記第３溶剤タンクと作動連結された第３水分離器と、
前記第１水分離器及び第２水分離器、並びに前記回転ドラムと作動連結された第１溶剤回収機構と、
前記第３水分離器及び前記回転ドラムと作動連結された第２溶剤回収機構と、
冷却機構と、を備え、
前記冷却機構は、第１熱交換部と、第２熱交換部と、第３熱交換部と、第４熱交換部と、冷媒を保存するための冷媒タンクと、冷媒を冷却するための送風機と、を有し、
前記洗濯工程において前記第１溶剤又は第２溶剤のうちのいずれかを一度に使用し、前記乾燥工程において前記洗濯工程で使用された溶剤を加熱空気によって蒸発させ、
前記第１熱交換部は、前記洗濯工程で第１溶剤又は第２溶剤が使用された場合に、前記乾燥工程において空気を加熱し、
前記第２熱交換部は、前記第１熱交換部によって加熱された空気を用いて前記溶剤を冷却し凝縮させ、
前記第３熱交換部は、前記洗濯工程で第３溶剤が使用された場合に、前記乾燥工程において空気を加熱し、
前記第４熱交換部は、前記第３熱交換部によって加熱された空気を用いて前記第３溶剤を冷却し凝縮させ、
前記凝縮した第１溶剤、第２溶剤、又は第３溶剤はそれぞれ、前記第１水分離器、第２水分離器、又は第３水分離器を通って、前記第１溶剤タンク、第２溶剤タンク、又は第３溶剤タンクに回収されるドライクリーニング装置。
【請求項１７】
前記乾燥工程で使用される空気を加熱する昇温機をさらに備える請求項１６に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１８】
前記昇温機に熱エネルギーを供給する電気ヒーターをさらに備える請求項１７に記載のドライクリーニング装置。
【請求項１９】
冷媒冷却機構をさらに備え、
前記冷媒冷却機構は、前記冷媒タンクの温度が所定温度に達すると作動する
請求項１６に記載のドライクリーニング装置。
【請求項２０】
前記第１溶剤及び第２溶剤は炭化水素系溶剤であり、前記第３溶剤はシリコン系溶剤である請求項１６に記載のドライクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥工程において冷却機構を使用するドライクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
初期のドライクリーニング装置は、水の代わりにドライクリーニング溶剤と、独立した蒸気加熱式及び水冷式の乾燥機を使用する洗濯脱水機（ｗａｓｈｅｒ  ｅｘｔｒａｃｔｏｒ）に過ぎなかった。この装置は、乾燥工程の途中で蒸発したドライクリーニング溶剤を再び凝縮させることなく大気中に排出するため、環境に大きな影響を及ぼしていた。
【０００３】
次に発売されたドライクリーニング装置は、ドライクリーニング溶剤を蒸発させ、蒸発した溶剤が冷却コイル上を通って液体に戻るシステムを利用し、蒸発した溶剤の相当量を凝縮させ、装置に回収することができた。
【０００４】
その次に開発されたドライクリーニング技術は、洗濯脱水機として使用される装置において乾燥機能を有するものであった。このシステムはパークロルエチレン（ｐｅｒｃｈｏｌｏｒｅｔｈｙｌｅｎｅ。以下、「ｐｅｒｃ」とも言う。）溶剤を使用すれば十分な効果を発揮したが、依然として多量の溶剤が大気に放出されていた。
【０００５】
ドライクリーニング溶剤の回収量を改善するため、装置に冷却機能を追加し、溶剤の蒸気を冷却することでより多くの溶剤が回収できるようにした。しかし、米国の連邦機関や地方機関が”ｐｅｒｃ”ガスが有害であると発表したことで、このような装置は消えてしまった。
【０００６】
これに代わるものとして市場に発売された溶剤は、炭化水素（ｈｙｄｒｏｃａｒｂｏｎ）溶剤、あるいはその混合物で、洗濯により多くの時間を要し、また乾燥させるのもより困難であった。産業界ではその当時に利用可能であった同様の技術を使用しようとしたが、洗濯や乾燥をするのにより多くの時間がかかった。
【０００７】
他の伝統的なドライクリーニング装置として、高効率の空冷式ヒートポンプシステムを使用したものがあったが、欠点もあった。ドライクリーニング工場内の周囲温度が高くなると空気を冷却することができないため、装置が過熱しやすく、ヒートポンプシステムが作動可能な温度に合わせるため、乾燥工程の時間が長くなっていた。
【０００８】
洗濯物の量によって複数の溶剤を使用しなければならない場合があるものの、伝統的なドライクリーニングは単一の溶剤を使用するよう作られていた。例えば、革または金属ビーズの衣類や色の沈着しやすい衣類は一般的な炭化水素系溶剤を使用することが好ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、汚れた衣類はより強力な溶剤を必要とする。溶剤を変えるには、既に使用した溶剤と混ざることを避けるため、溶剤タンクや他の部品を手で直接洗浄しなければならず、溶剤を交換する過程で使用者が溶剤の有毒ガスにさらされる可能性があった。１つのドライクリーニングシステムを使用する場合は、溶剤を手で直接交換しなければならないため、しばしば２つのドライクリーニング装置を使い分けられ、一方の装置では強い溶剤が、他方の装置では弱い溶剤が使用されていた。
【００１０】
このような理由により、伝統的な装置の欠点を解決した新しいドライクリーニング装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる洗濯工程と乾燥工程を有するドライクリーニング装置は、洗濯物を収容する回転ドラムと、第１溶剤を入れる第１溶剤タンクと、第２溶剤を入れる第２溶剤タンクと、第１溶剤タンクと作動連結された第１水分離器と、第２溶剤タンクと作動連結された第２水分離器と、第１及び第２水分離器並びに回転ドラムと作動連結された溶剤回収機構とを備える。
【００１２】
溶剤回収機構は、第１熱交換部と、第２熱交換部と、冷媒を保存する冷却タンクと、冷媒を冷却するための送風機とを有する冷却機構を備える。
【００１３】
洗濯工程では、一回の工程において第１又は第２の溶剤タンクのいずれかのみ使用し、洗濯工程で使用した溶剤を加熱空気を用いて乾燥工程で蒸発させる。このドライクリーニング装置は、同一の装置内で第１又は第２溶剤を別個に使用でき、溶剤の交換や装置の洗浄が不要となる。
【００１４】
この第１熱交換部は、乾燥工程で使用する空気を加熱し、第２熱交換部は、加熱した空気を用いて蒸発させた溶剤を冷却し凝縮させる。凝縮した溶剤が第１の溶剤の場合には、溶剤は水分が分離される第１水分離器を通過し、第１の溶剤タンクに回収される。また、凝縮した溶剤が第２の溶剤の場合には、溶剤は第２の水分離器を通過して、第２溶剤のタンクに回収される。
【００１５】
本発明にかかる他の洗濯工程及び乾燥工程を有したドライクリーニング装置は、回転ドラムと、第１溶剤と、第１溶剤を保存するための第１溶剤タンクと、第１溶剤タンクと作動連結された第１水分離器と、第２溶剤と、第２溶剤を保存するための第２溶剤タンクと、第２溶剤タンクと作動連結された第２水分離器と、第１水分離器及び回転ドラムと作動連結された第１溶剤回収機構と、第２水分離器及び回転ドラムと作動連結された第２溶剤回収機構と、冷却機構とを備える。この冷却機構は、第１熱交換部と、第２熱交換部と、第３熱交換部と、第４熱交換部と、冷媒保存のための冷媒タンクと、冷媒を冷却するための送風機とを有する。
【００１６】
洗濯工程では、一回の工程において第１又は第２の溶剤のうちのいずれかのみが使用され、洗濯工程で使用された第１又は第２溶剤を加熱した空気を用いて乾燥工程で蒸発させる。
【００１７】
洗濯工程で第１溶剤が使用された場合には、第１熱交換部において乾燥工程で用いられるための空気を加熱し、第１熱交換部で加熱された空気を用いて蒸発させた第１溶剤は、第２熱交換部で冷却され凝縮する。洗濯工程で第２の溶剤が使われた場合には、第３熱交換部で乾燥工程で用いられる空気を加熱し、第３熱交換部で加熱された空気を用いて蒸発させた第２溶剤は、第４熱交換部で冷却され凝縮する。第１又は第２の溶剤はそれぞれ、第１又は第２水分離器を通過し、第１又は第２溶剤のタンクに回収される。
【００１８】
ドライクリーニング装置は、第１及び第２溶剤を独立して使い分けることでき、他の溶剤が混入する可能性を最小限にすることができる。
【００１９】
本発明にかかる他の洗濯工程及び乾燥工程を有するドライクリーニング装置は、回転ドラムと、第１溶剤を保存する第１溶剤タンクと、第１溶剤タンクと作動連結された第１水分離器と、第２溶剤を保存する第２溶剤タンクと、第２溶剤タンクと作動連結された第２水分離器と、第３溶剤を保存する第３溶剤タンクと、第３溶剤タンクと連結された第３水分離器と、第１及び第２水分離器並びに回転ドラムと作動連結された第１溶剤回収機構と、第３水分離器と回転ドラムと冷却機構とに作動連結された第２溶剤回収機構とを備える。この冷却機構は、第１熱交換部と、第２熱交換部と、第３熱交換部と、第４熱交換部と、冷媒保存のための冷媒タンクと、冷媒を冷却するための送風機とを有する。洗濯工程では第１、第２、又は第３溶剤のうちのいずれか一つだけを使用することができ、乾燥工程では加熱した空気を用いて洗濯工程で使用された溶剤を蒸発させることができる。
【００２０】
洗濯サイクルで第１又は第２溶剤を使用した場合、第１熱交換部は、乾燥工程に用いられる空気を加熱する。第１熱交換部で加熱された空気を用いて蒸発させた溶剤は、第２熱交換部で冷却され凝縮する。洗濯工程で第３溶剤を使用した場合には、第３熱交換部が乾燥工程で用いられる空気を加熱する。第４熱交換部は、第３熱交換部で加熱された空気を用いて蒸発させた溶剤を冷却し凝縮させる。
【００２１】
凝縮した第１、第２、又は第３溶剤はそれぞれ、第１、第２、又は第３水分離器を通過して、第１、第２、又は第３溶剤タンクに回収され、装置内において独立した別個の溶剤循環路を形成する。
【００２２】
他の実施例では、ドライクリーニング装置は、乾燥工程で使用される空気を加熱する昇温機を備えることができる。昇温機の熱源には、外部のボイラーから供給された蒸気を使用することができる。しかし、本発明にかかる他の実施例においては、昇温機に熱を供給するために内部に別個のヒーターを備えることができる。この内部にあるヒーターには、電気ヒーターや小さなボイラーを使用することができる。
【００２３】
一つの実施例では、ドライクリーニング装置は冷媒冷却機構を備え、この冷媒冷却機構は冷媒タンクが所定温度に達すると、装置の停止を防止するためにタンクを冷却する。冷媒冷却機構は、冷媒タンクがまた別の所定温度に達すると、システムの電源が切れるよう設定することができる。なお、冷媒タンクの温度とは、タンクの温度、又はタンクから出た冷媒の温度を意味する。
【００２４】
上記の温度は、約７０〜１００°Ｆ、好ましくは８０〜９０°Ｆとすることができる。冷媒冷却機構は冷媒を保存する冷媒タンクを備え、冷媒は冷媒タンクを冷却するために用いられる。
【００２５】
送風機によって冷媒を十分に冷却できる場合には、冷媒によって冷却機構を冷却することができる。
【００２６】
以下に示す図は、本発明の好ましい実施形態を図示したものである。一般的なドライクリーニング装置において広く用いられている部品や構造は示していないが、当業者にとってはこれらの図示がなくとも本発明にかかる実施形態を容易に理解し得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明にかかる一実施形態であって、２つの溶剤タンクと１つの溶剤回収機構を備えるドライクリーニング装置の概略図である。
【図２】本発明にかかるの他の実施形態であって、２つの溶剤タンクと２つの溶剤回収機構を備えるドライクリーニング機器の概略図である。
【図３】本発明にかかる他の実施形態であって、３つの溶剤タンクと２つの溶剤回収機構を備えるドライクリーニング機器の概略図である。
【図４】本発明にかかる一実施形態の冷却機構の概略図である。
【図５】本発明にかかる他の実施形態の冷却機構の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、本発明にかかる実施形態のドライクリーニング装置を示している。このドライクリーニング装置は、溶剤回収機構１００と、ドライクリーニングされる洗濯物を収容する回転ドラム３００と、それぞれ他の溶剤を収容する２つの溶剤タンク６０１、６０２と、２つの水分離器４０１、４０２と、２つの分離ポンプ７０１、７０２と、少なくとも２つのフィルターシステム２０１、２０２と、ボタントラップ５００とを備えている。回転ドラムに洗濯物を入れた後に溶剤タンク６０１、６０２のうちから使用者の選択又は設定によってドラムに溶剤が供給される。
【００２９】
タンク６０１の第１溶剤を選択した場合には、ポンプ７０１が作動し、溶剤を溶剤タンクからフィルターセクション２０１に移動させる。このフィルターセクションでは色彩染料のような溶剤の不純物が濾過される。
【００３０】
図に示したポンプの位置は説明のためのもので、ドライクリーニング装置の作動により適した位置に配置することができる。
【００３１】
ドラム３００は溶剤回収機構１００と作動連結されており、これにより溶剤回収機構で加熱された空気がドラムに循環し、加熱された空気によってドラムから蒸発した溶剤が溶剤回収機構に循環し、溶剤回収機構において溶剤を凝縮させ回収する。
【００３２】
ドラム３００は、必要に応じてボタントラップ５００を備えることができ、これによって洗濯工程中にボタンのような重い不純物を留めておくことができる。
【００３３】
溶剤回収機構１００は  ２つの水分離器４０１、４０２とそれぞれ作動連結されており、これらの水分離器は２つの溶剤タンク６０１、６０２と作動連結されている。
【００３４】
溶剤回収機構１００は、２つの独立した熱交換部を有する冷却機構を備える。一方の熱交換部は乾燥工程に用いられる空気を加熱するためのものであり、他方の熱交換部は溶剤回収のために乾燥工程で蒸発した溶剤を冷却し凝縮させるためのものである。なお、図１には冷却機構を示していない。
【００３５】
溶剤タンク６０１、６０２に保存された２つの溶剤は、独立した２つの経路を通じて循環するが、回転ドラム、溶剤回収機構、ボタントラップのような共通部品においては２つの溶剤が共に循環する。そのため、乾燥工程で使用された少量の残留溶剤が別の乾燥工程で使用された溶剤と接触する場合がある。
【００３６】
このように、上記のシステムは、少量の溶剤が混ざってもドライクリーニング装置の作動及び管理に影響を及ぼさない場合により適している。例えば、化学的成分が同じで濃度が異なる溶剤を使用することができる。また、種類の異なる溶剤であっても化学的に似ている場合や、第２の溶剤に混入する第１の溶剤の量が第２の溶剤を使用するドライクリーニング運転に影響を与えなかったり、他のドライクリーニング運転における溶剤の使用に影響を与えないような特定の場合においても、化学的成分の異なる他の溶剤を使用することができる。
【００３７】
しかし、特定の溶剤はそれぞれのドライクリーニング工程において完全に分離されることが好ましく、このような場合には図２に示すドライクリーニング装置がより適している。
【００３８】
図２のドライクリーニング装置は、溶剤タンク、水分離器、ポンプ、フィルターシステムが全て２つに分離されているという点で似ているが、この装置は２つの独立した溶剤回収機構１０１、１０２を備えており、これらの回収機構は、２つに独立した溶剤タンク６０１、６０２、水分離器４０１、４０２、ポンプ７０１、７０２、そしてフィルターシステム２０１、２０２と結合している。
【００３９】
２つの溶剤回収機構は、２つの独立した冷却機構を有することもあるが、１つの冷却機構を共有して余分に熱交換部を備えることもできる。例えば、冷却機構は、１つの冷却タンクと１つの送風機を備えることができるが、２つの違った溶剤を使用するための２つの独立した熱交換部を備えることもできる。
【００４０】
他の代案的な方法では、冷却機構は熱交換部を１つのみ備えることもできる。この場合には２つの溶剤回収機構は、同じ熱交換部の近くに位置する独立した２つの部屋をそれぞれ備えることができ、同じ熱交換部によって空気を加熱したり、溶剤を凝縮させることができる。例えば、溶剤回収機構には渦巻き型の部屋を備え、この部屋は同じ熱交換部をそれぞれ包囲するように製作できる。
【００４１】
これによって、加熱や冷却といった目的で複数の熱交換部を備えた実施形態は、１又は上記よりも少数の熱交換部のみを備えることもでき、熱交換部の数だけの機能を繰り返し提供できる。
【００４２】
ドライクリーニング装置には種々の溶剤が使用される。炭化水素（ｈｙｄｒｏｃａｒｂｏｎ）系溶剤やシリコン（ｓｉｌｉｃｏｎ）系溶剤が例示されるが、これら以外の溶剤を使用してもよい。
【００４３】
図３に示すドライクリーニング装置は、３つの溶剤タンク６０３,６０４,６０５を備えるが、２つの溶剤回収機構１０３、１０４を備えている。この実施形態では、溶剤回収機構１０４は、溶剤タンク６０５専用であり、溶剤回収機構１０３は溶剤タンク６０３、６０４と作動連結されている。このドライクリーニング装置は、３つのフィルターシステム２０３、２０４、２０５を備え、これらはそれぞれ３つの溶剤タンクに連結される。
【００４４】
３つの溶剤タンクは、独立した２つの冷却機構を備えることができるが、図２に示したように、１つの冷却機構を共有し、余分に熱交換部を備えることもできる。
【００４５】
図４で示すように、冷媒タンク１は冷媒を保存し、冷媒は送風機９によって冷却され、送風機９は空気を空気圧縮機６によって循環させる。冷媒圧縮機５は、冷媒の温度が高くなると冷媒を圧縮させる。加熱され圧縮された冷媒は熱交換部４に供給され、乾燥工程で使用される空気を加熱する。また別の熱交換部３では、冷媒の蒸発によって周囲温度を低下させる。乾燥工程で蒸発した溶剤は熱交換部３に移動し凝縮する。蒸発器２においても冷媒は蒸発し、蒸発器２は、溶剤タンクに保存された溶剤、又は洗濯工程で使用された溶剤の温度を下げるのに使用できる。
【００４６】
送風機９のみでは冷媒を十分に早く冷却できないことがあり、冷媒タンクの温度が上昇する場合がある。冷媒タンクの温度が臨界温度に達すると、冷却機構全体の稼動が停止する。そこで、冷却タンクの温度が臨界温度以上に上昇するのを予防するため、冷媒タンク１の周りに冷媒冷却機構を備えることができる。
【００４７】
冷媒冷却機構にはタンクを冷却するための冷媒やドライクリーニング溶剤を用いることができる。冷媒は独立した冷媒タンク３８、３８ａに保存することができる。図５の冷媒は蒸発器２ａによって冷却できる。
【００４８】
冷媒として水を用いることができるが、この場合には独立した水タンクは不要であり、外部の水供給源から水を供給することができる。
【００４９】
冷媒冷却機構は所定温度に達すると稼動するように設定できる。この場合の温度は、約７０〜１００°Ｆ、特に８０〜９０°Ｆが好ましい。
【００５０】
乾燥工程で用いられる加熱空気は、昇温機７によってさらに加熱されることができる。昇温機が空気を加熱するための熱エネルギーは、図５に示す外部供給源からの上記によって供給することができる。
【００５１】
図４に示すように、ドライクリーニング装置は、電気ヒーターのような昇温機のための内部加熱源１０を有する。ヒーターは、昇温機を直接加熱するか、あるいは高温蒸気を供給して昇温機を加熱することができる。
【００５２】
本明細書における「溶剤」は、単一の溶剤、又は２以上の溶剤が混ざったものを意味する。また本明細書における「他の溶剤」は、濃度もしくは化学的成分、又はこれらの双方が異なることを意味する。
【００５３】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、特許請求の範囲に記載される技術的範囲はこれらに限定されるものではなく、本願の技術的思想を超えない範囲内で、当業者が考え得るであろう変形、置換、追加事項及びサブコンビネーションのすべてが含まれる。
【図１】
2015525618.tif 000003
【図２】
2015525618.tif 000004
【図３】
2015525618.tif 000005
【図４】
2015525618.tif 000006
【図５】
2015525618.tif 000007
【国際調査報告】
2015525618.tif 000008
2015525618.tif 000009
2015525618.tif 000010