(57)【要約】  改善された揮発性組成物を含む送達システム（８００）が提供される。送達システム（８００）は、空気中に改善された組成物を放出するための電気機械アクチュエータ（８４０）を備え、それによって香りの寿命、香料特性、部屋の充填、及び／又は機能的利益（例えば臭気除去）が提供される。
2015521058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送達システムであって、
揮発性組成物であって、１４００を超えるコバッツ指数（Kovat's Index）を有する、前記揮発性組成物の約１５重量％〜約５０重量％の材料を含み、かつ毛管要素を有するリザーバ内に収容される、揮発性組成物と、
超音波マイクロプラグユニットと、を備え、前記超音波マイクロプラグユニットが、
第１のプレートであって、前記第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、
第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、前記複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、
前記第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータと、を備え、
前記毛管要素が、前記リザーバから前記第１のプレートに前記揮発性組成物を輸送し、前記圧電アクチュエータが、電気信号を受信すると、前記穿孔のうちの少なくとも１つの中の据付位置から少なくとも１つのマイクロプラグを移動させ、前記揮発性組成物を霧化する、送達システム。
【請求項２】
前記揮発性組成物が、１４００を超えるコバッツ指数を有する、前記揮発性組成物の約１５重量％〜約２０重量％の材料を含む、請求項１に記載の送達システム。
【請求項３】
前記揮発性組成物が、１４００〜２２００のコバッツ指数を有する、前記揮発性組成物の約１５重量％〜約２０重量％の材料を含む、請求項１に記載の送達システム。
【請求項４】
前記揮発性組成物が、１６００を超えるコバッツ指数を有する、前記揮発性組成物の約５重量％〜約２０重量％の材料を含む、請求項１に記載の送達システム。
【請求項５】
前記揮発性組成物が、１９７０〜２２００のコバッツ指数を有する、前記揮発性組成物の約０．３重量％〜約０．５重量％の材料を含む、請求項１に記載の送達システム。
【請求項６】
前記揮発性組成物が、５ｃｐｓを超える粘度を有する、請求項１に記載の送達システム。
【請求項７】
前記物質が、１４００を超えるコバッツ指数と、２５℃で０．１２ｍｍ  Ｈｇ未満の蒸気圧とを有する、請求項１に記載の送達システム。
【請求項８】
動きセンサ、光センサ、流体検出センサ、臭気検出センサ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるセンサを更に備える、請求項１に記載の送達システム。
【請求項９】
送達システムであって、
揮発性組成物であって、前記揮発性組成物の５０重量％を超える少なくとも１つのＦＰＣを含み、かつ毛管要素を有するリザーバ内に収容される、揮発性組成物と、
超音波マイクロプラグユニットと、を備え、前記超音波マイクロプラグユニットが、
第１のプレートであって、前記第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、
第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、前記複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、
前記第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータと、を備え、
前記毛管要素が、前記リザーバから前記第１のプレートに前記揮発性組成物を輸送し、前記圧電アクチュエータが、電気信号を受信すると、前記穿孔のうちの少なくとも１つの中の据付位置から少なくとも１つのマイクロプラグを移動させ、前記揮発性組成物を霧化する、送達システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのＦＰＣが、前記揮発性組成物の７５重量％を超える量で前記揮発性組成物の中に存在する、請求項９に記載の送達システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのＦＰＣが、前記揮発性組成物の８５重量％を超える量で前記揮発性組成物の中に存在する、請求項９に記載の送達システム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのＦＰＣが、イソノニルアセテート、ジヒドロミルセノール（３−メチレン−７−メチルオクタン−７−オール）、リナロール（３−ヒドロキシ−３，７−ジメチル−１，６オクタジエン）、ゲラニオール（３，７ジメチル−２，６−オクタジエン−１−オール）、ｄ−リモネン（１−メチル−４−イソプロペニル−１−シクロヘキセン、ベンジルアセテート、イソプロピルミリステート、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項９に記載の送達システム。
【請求項１３】
前記揮発性組成物が、イソ−ノニルアセテート、ジヒドロミルセノール（３−メチレン−７−メチルオクタン−７−オール）、リナロール（３−ヒドロキシ−３，７−ジメチル−１，６オクタジエン）、及びゲラニオール（３，７ジメチル−２，６−オクタジエン−１−オール）を含むＦＰＣの混合物を含む、請求項９に記載の送達システム。
【請求項１４】
送達システムであって、
揮発性組成物であって、２５０℃を超える沸点を有する、前記揮発性組成物の１５重量％を超える材料を含み、かつ毛管要素を有するリザーバ内に収容される、揮発性組成物と、
超音波マイクロプラグユニットと、を備え、前記超音波マイクロプラグユニットが、
第１のプレートであって、前記第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、
第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、前記複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、
前記第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータと、を備え、
前記毛管要素が、前記リザーバから前記第１のプレートに前記揮発性組成物を輸送し、前記圧電アクチュエータが、電気信号を受信すると、前記穿孔のうちの少なくとも１つの中の据付位置から少なくとも１つのマイクロプラグを移動させ、前記揮発性組成物を霧化する、送達システム。
【請求項１５】
揮発性組成物を霧化する方法であって、
５ｃｐｓを超える粘度を有する揮発性組成物であって、リザーバに収容される、揮発性組成物を提供する工程と、
超音波マイクロプラグユニットであって、
第１のプレートであって、前記第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、
第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、前記複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、
前記第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータと、を備える、超音波マイクロプラグユニットを提供する工程と、
前記リザーバから前記超音波マイクロプラグユニットの前記第１のプレートに前記揮発性組成物を輸送するための毛管要素を提供する工程と、
前記圧電アクチュエータを作動させて、前記マイクロプラグユニットから揮発性組成物を霧化する工程と、を含む、方法。
【請求項１６】
電力が、前記液滴の断続的な生成を提供するような方式で、電源から前記圧電アクチュエータに送達される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記揮発性組成物が、約１０センチポアズを超える粘度を有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記揮発性組成物が、１１センチポアズを超える粘度を有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前期揮発性組成物の霧化を補助するようにファンを提供することを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前期揮発性組成物の霧化を補助するように加熱素子を更に含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香料組成物などの改善された揮発性組成物を含む送達システムに関する。送達システムは、微粒子の噴霧の形態で、大気中に改善された揮発性組成物を放出するための電気機械又は電気音響アクチュエータを備える。
【背景技術】
【０００２】
微細な噴霧の形成による揮発性組成物の放出又は霧化は、よく知られている。液体分散のための手段及び方法を提供するために、様々な試みが行われてきた。
【０００３】
１つのアトマイザー噴霧送達システムが、米国特許第５，５１８，１７９号の中でＨｕｍｂｅｒｓｔｏｎｅらによって示されており、それは、複合の薄壁構造を有し、かつ曲げモードで動作するように配置されるアクチュエータによって振動する膜を含む、液滴生成装置を教示している。液体が、膜の表面に直接供給され、膜が振動すると、微細な液滴としてそこから噴霧される。
【０００４】
米国特許第５，２９７，７３４号及び同第５，６５７，９２６号（Ｔｏｄａによる）は、振動板が接続された圧電振動子を備える超音波霧化送達システムを教示している。米国特許第５，２９７，７３４号において、振動板は、液体の通過のために中に多数の微細孔を有するものとして記載されている。
【０００５】
米国特許第６，３７８，７８０号は、長時間に渡って均一の稠度を有し、１０センチポアズ未満の粘度を有する液体製剤を調剤する方法を教示している。
【０００６】
米国特許公開第２０１１／０２６６３５９号は、空気中に香りの液体を放出するための超音波マイクロプラグユニットを提供する。超音波マイクロプラグユニットは、複数の穿孔を有するプレートと、穿孔と嵌合する複数のマイクロプラグを有する第２のプレートとを有する。圧電素子の作動時に、プラグは、穿孔から分離して、香りの液体が空気中に霧化されることを可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，５１８，１７９号
【特許文献２】米国特許第５，２９７，７３４号
【特許文献３】米国特許第５，６５７，９２６号
【特許文献４】米国特許第６，３７８，７８０号
【特許文献５】米国特許公開第２０１１／０２６６３５９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
いくつかの特許は、圧電アクチュエータによって液体を霧化するための手段を開示しているが、一方、香りの寿命、香料特性、部屋の充填、及び／又は機能的利益（例えば、臭気除去）を改善するように、圧電送達システムのために製剤化された揮発性組成物を含むかかる送達システムを提供する必要性が残されている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施形態では、揮発性組成物であって、１４００を超えるコバッツ指数（Kovat’s Index）を有する、揮発性組成物の約１５重量％〜約５０重量％の材料を含み、かつ毛管要素を有するリザーバ内に収容される、揮発性組成物を備える送達システムが提供される。送達システムはまた、超音波マイクロプラグユニットを備え、この超音波マイクロプラグユニットは、第１のプレートであって、第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータとを備え、毛管要素は、リザーバから第１のプレートに揮発性組成物を輸送し、圧電アクチュエータは、電気信号を受信すると、穿孔のうちの少なくとも１つの中の据付位置から少なくとも１つのマイクロプラグを移動させ、揮発性組成物を霧化する。
【００１０】
別の実施形態では、揮発性組成物であって、揮発性組成物の５０重量％を超える少なくとも１つのＦＰＣを含み、かつ毛管要素を有するリザーバ内に収容される、揮発性組成物を備える送達システムが提供される。送達システムはまた、超音波マイクロプラグユニットを備え、この超音波マイクロプラグユニットは、第１のプレートであって、第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータとを備え、毛管要素は、リザーバから第１のプレートに揮発性組成物を輸送し、圧電アクチュエータは、電気信号を受信すると、穿孔のうちの少なくとも１つの中の据付位置から少なくとも１つのマイクロプラグを移動させ、揮発性組成物を霧化する。
【００１１】
更に別の実施形態では、揮発性組成物であって、２５０℃を超える沸点を有する、揮発性組成物の１５重量％を超える材料を含み、かつ毛管要素を有するリザーバ内に収容される、揮発性組成物を備える送達システムが提供される。送達システムはまた、超音波マイクロプラグユニットを備え、この超音波マイクロプラグユニットは、第１のプレートであって、第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータとを備え、毛管要素は、リザーバから第１のプレートに揮発性組成物を輸送し、圧電アクチュエータは、電気信号を受信すると、穿孔のうちの少なくとも１つの中の据付位置から少なくとも１つのマイクロプラグを移動させ、揮発性組成物を霧化する。
【００１２】
更に別の実施形態では、揮発性組成物を霧化する方法が提供され、この方法は、５ｃｐｓを超える粘度を有する揮発性組成物であって、リザーバ内に収容される、揮発性組成物を提供する工程と、超音波マイクロプラグユニットであって、第１のプレートであって、第１のプレートを通って延在する複数の穿孔を備える、第１のプレートと、第２のプレートであって、基端から先端に縦方向に延在する複数のマイクロプラグを備え、複数の穿孔のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成される、第２のプレートと、第１及び第２のプレートのうちの１つ以上と連通する圧電アクチュエータとを備える、超音波マイクロプラグユニットを提供する工程と、リザーバから超音波マイクロプラグユニットの第１のプレートに揮発性組成物を輸送するための毛管要素を提供する工程と、圧電アクチュエータを作動させて、マイクロプラグユニットから揮発性組成物を霧化する工程とを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明を理解し、実際にどのように実行され得るかを見るために、ここで、非限定的な例のみにより、添付の図面を参照して実施形態を説明する。
【図１Ａ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図１Ｂ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図１Ｃ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図１Ｄ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図１Ｅ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図１Ｆ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図１Ｇ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図１Ｈ】異なる動作状態にあるマイクロプラグユニットを示す。
【図２】改善された揮発性組成物ための毛管要素及びリザーバを伴う送達システムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、改善された揮発性組成物と、圧電手段によって大気中にそのような揮発性組成物を霧化するための方法を含む送達システムを提供する。
【００１５】
送達システムが、以下の説明に記載された、又は図面に示された構成成分の構成及び配置に限定されないことが理解されるべきである。本発明は、他の実施形態に適用可能であり、又は様々な方法で実施若しくは実行される。
【００１６】
図１Ａ〜１Ｊは、送達システム８００の例示的実施形態の様々な分解図を示し、これらの図はまとめて説明される。送達システム８００を使用して、本発明の範囲を超えることなく、揮発性組成物及び有益剤を含む任意の液体を霧化し得る。具体的には、図１Ａは、送達システム８００の等角図を示し、図１Ｂは、図１Ａの送達システム８００の頂部のより詳細な図を示し、図１Ｃは、送達システム８００の等角破断図を示し、図１Ｄは、図１Ｂの頂部のより詳細な図を示し、図１Ｅは、送達システム８００の第１の分解図を示し、図１Ｆは、送達システム８００の第２の分解図を示し、図１Ｇは、送達システム８００のある部分の第１の位置を示し、図１Ｈは、送達システム８００のある部分の第２の位置を示し、図１Ｉは、送達システム８００の穿孔及びプラグの非常に詳細な図を示し、図１Ｊは、例示的実施形態に従った、香りを生成する液滴の結果として得られた形状を示す。
【００１７】
送達システム８００は、筐体８０５、揮発性組成物を収容する液体リザーバ８１０、単向性流動膜８１５、保持タンク８１６、封止リング８１８、プラグ基部８２０、第１の電極８３０、圧電アクチュエータ８４０、第２の電極８５０、及びプレート８６０を備える。
【００１８】
超音波マイクロプラグユニット
圧電アクチュエータ８４０、マイクロプラグ８７０、及び穿孔８８０を有するプレート８６０の組み合わせが、超音波マイクロプラグユニットを形成する。プレート８６０は、第１の面８８２から第２の面８８４に延在する複数の穿孔８８０を示す。プラグ基部８２０は、チャネル８９０を通る複数の経路と、プラグ基部８２０に取り付けられた基部部分から先端８７５に縦方向に延在する複数のマイクロプラグ８７０とを示し、各プラグは、穿孔８８０の対応する１つと嵌合するよう配置される。各プラグ８７０の一部分、特に穿孔８８０を通って延在する部分は、プラグ基部８２０から離れて延在する頂点を有する円錐形状であり得る。穿孔８８０は、好ましくは、同様に円錐形状であり、プラグ基部８２０が、第１の面８８２に対して最も近い位置にもたらされるとき、マイクロプラグ８７０が、対応する穿孔８８０の内壁に対して同一平面上に据付されるようにする。穿孔８８０は、第１の面８８２において約３０マイクロメートルの直径を示し、完全にそこに据付されるとき、マイクロプラグ８７０の直径と一致する。第２の面８８４に向けて生成された空間は、各マイクロプラグ８７０が、対応する穿孔８８０から分離されるとき、空間８９５で表わされ、？？及び揮発性の香りの液体のリング形状の小滴８９７は、第２の面８８４の近傍にプラグ８７０の形状によって形成される。封止リング８１８は、液体、具体的には、揮発性の香りの液体に対して封止を形成するように、適合材料を提供する。
【００１９】
圧電アクチュエータ８４０は、好ましくはリング形状の要素であり、第２の電極８５０は、圧電アクチュエータ８４０の第２の側面に配設され、それと電気接触している。プレート８６０は、第２の電極８５０と物理的に接触して配設され、一実施形態では、プレート８６０の係脱を防ぐために、接着剤を用いてそれに固着される。プレート８６０の面８８２は、各マイクロプラグ８７０が、一致する穿孔８８０内に延在するように、プラグ基部８２０と並置される。
【００２０】
リザーバ及び流れパス
単向性流動膜８１５は、筐体８０５と連携して、液体リザーバ８１０を形成する。送達システム８００は、複数のリザーバを有するように構成されてもよく、各々は、同じ又は異なる組成物を含む。リザーバ８１０はまた、交換可能であるように、別個の構造として形成され得る。リザーバ８１０は、液体組成物を収容するのに好適な任意の材料で製造され得る。容器に好適な材料には、ガラス及びプラスチックが挙げられるが、これらに限定されない。そのようなリザーバの例は、市場で容易に入手可能である。
【００２１】
リザーバ８１０は、揮発性物質を調剤するための毛管要素９１０を備え得る。毛管要素９１０は、液体組成物をリザーバ８１０から引き上げるための毛管通路を形成する複数の相互接続した開放セルを収容する、繊維性又は多孔性の吸上などの任意の市販の吸上材料であり得る。一実施形態では、毛管要素９１０は、揮発性組成物の香り又は臭気の収容に役立つ高密度吸上組成物であってもよい。本明細書で使用するとき、高密度吸上組成物には、約２０マイクロメートル〜約１５０マイクロメートル、あるいは約３０マイクロメートル〜約７０マイクロメートル、あるいは約３０マイクロメートル〜約５０マイクロメートル、あるいは約４０マイクロメートル〜約５０マイクロメートルの範囲の孔径を有する、当該技術分野において既知である任意の従来の吸上材料が挙げられる。好適な組成物の非限定的な例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチルビニルアセテート、ポリエーテルスルホン、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエーテルスルホン、及びこれらの混合物が挙げられる。
【００２２】
図２を参照すると、毛管要素９１０は、リザーバ８１０内に少なくとも部分的に存在し得る。いくつかの実施形態では、毛管要素９１０は、リザーバ８１０の壁によって完全に取り囲まれてもよい。一実施形態では、毛管要素９１０は、リザーバ８１０と垂直方向に位置合わせされる。送達システム８００の構成に応じて、揮発性組成物は、毛管要素９１０を上下に移動できる。図２に示される実施形態では、揮発性組成物は毛管要素９１０を通って上昇運動で移動する。
【００２３】
毛管要素９１０を通って流れた後、揮発性組成物は、次いで、保持タンク８１６に向け上流に移動し続け得る。単向性流動膜８１５は、プラグ基部８２０と連携し、保持タンク８１６を画定する。具体的には、単向性流動膜８１５は、液体リザーバ８１０の頂部と、保持タンク８１６の底部とを画定する。保持タンク８１６の頂部は、プラグ基部８２０の１つの端部、具体的にはマイクロプラグ８７０を呈さない側面によって画定される。第１の電極８３０は、プラグ基部８２０、具体的には、マイクロプラグ８７０を示すプラグ基部８２０の側面と電気接触及び物理接触している圧電アクチュエータ８４０の一方の側面に配設される。
【００２４】
いくつかの実施形態では、送達システム８００は、毛管要素９１０と保持タンク８１６との間の流路内に位置付けられる流体チャネル（図示せず）を含み得る。チャネルは、リザーバ８１０及び保持タンク８１６が、互いに横方向に配設される構成に有用であり得る。毛管要素９１０からリザーバ８１０の中心まで測定した場合のチャネルの長さは、約１２ｍｍ、あるいは約１３ｍｍ、あるいは約１４ｍｍ、あるいは約１５ｍｍ、あるいは約１１ｍｍ、あるいは約１０ｍｍであり得る。
【００２５】
動作モード
第１の動作モードにおいて、図１Ｇ及び１Ｈに示すように、低周波電力が圧電アクチュエータ８４０に印加され、圧電アクチュエータ８４０を作動させる。それに応じて、圧電アクチュエータ８４０が拡張して、図１Ｇに示す最も近接するプレート８６０から図１Ｈに示す離れた位置にプラグ基部８２０を分離する。拡張後、追加の高周波電力が更に供給され、低周波電力に重畳され、圧電アクチュエータ８４０を振動させる。例示的実施形態では、高周波電力は、１５０〜２００ｋＨｚの周波数範囲を示すが、しかしながら、これは決して限定することを意図していない。マイクロプラグ８７０のテーパ形状は、先端８７５に向いた圧電アクチュエータ８４０によって供給される音響エネルギーを集中するように機能し、それによって、第２の面８８４の遠位での香りとなるように、マイクロプラグ８７０と接触し、穿孔８８０内にある任意の揮発性の香りの液体を霧化する。マイクロプラグ８７０のテーパ形状は、リング形状の小滴を形成し、これは、揮発性液体組成物の標準小滴と比較すると、霧化するエネルギーの低減量を必要とする。プラグベース８２０とプレート８６０との間の分離の量は、霧化される組成物の粘度に応じて様々であってもよく、したがって、穿孔８８０と連携してマイクロプラグ８７０によって生成されるリング形状の開口部の寸法を変化させる。したがって、単一の超音波マイクロプラグユニットは、遮られることなく、広範囲の粘度を有する液体のために利用され得る。
【００２６】
第２の動作モードにおいて、電力は、圧電アクチュエータ８４０から切断され、それに応じて、圧電アクチュエータ８４０は収縮し、マイクロプラグ８７０が、穿孔８８０内（すなわち閉位置）に同一平面上に据付されるまで、プラグ基部８２０をプレート８６０とより接近にするようにし、したがって、第２の面８８４から揮発性液体組成物を封止し、任意の更なる香りを第２の面８８４の遠位で受けることを防ぐ。上で述べたテーパ形状は、結果的に、揮発性液体組成物と共に使用するのに好ましい完全な封止となるが、しかしながら、これは決して限定することを意図していない。別の実施形態では、完全な封止は、第２のモードでは必要とされず、複数のマイクロプラグが、穿孔８８０を通って十分に移動し、封鎖を防止するために、残留液体が穿孔８８０内に残っていないことを確認するのみである。
【００２７】
第３の動作モードにおいて、マイクロプラグ８７０は、穿孔８８０内に同一平面上に据付されるが、一方、４０ｋＨｚ〜４００ｋＨｚである非限定的な一実施形態では、中〜高周波電力は、圧電アクチュエータ８４０に供給され、したがって、プレート８６０とマイクロプラグ８７０との組み合わせを振動する。先端８７５及び第２の面８８４のあらゆる残留揮発性液体組成物は、迅速に霧化され又は霧状にされ、そして除去され、したがって、完全に香りの生成を中止する。
【００２８】
複数のリザーバ送達システムにおいて、マイクロプロセッサ及びタイマは、異なる時間に、かつ選択された期間にわたって個別のリザーバから揮発性組成物を放出するように取り付けることができ、これは、米国特許第７，２２３，３６１号に記載されているように、交互放出パターンで揮発性組成物を放出することを含む。加えて、送達システムは、プログラム可能であるので、ユーザは放出ための一定の組成物を選択することができる。香りの香料が同時に放出される場合、カスタマイズされた香りが大気中に送達され得る。
【００２９】
揮発性組成物
本発明の揮発性液体組成物は、揮発性の色素、香料組成物、殺虫剤として機能する組成物、エアフレッシュナー、防臭剤、アロマコロジー、アロマテラピー、ラベンダーなどの精油、ユ−カリ油、又は、条件付ける、変更する、あるいは、大気中に放出する、又は環境を変更するように作用する任意の他の物質を含む揮発性物質を包含するが、これらに限定されない。そのような物質は、睡眠、覚醒、健康的な呼吸、及び同様の状態に役立つように組成物中に含まれ得る。消臭剤又は悪臭制御組成物は、以下から選択される物質を含み得る：（米国特許第２００５／０１２４５１２号に開示されている）臭気中和物質（この非限定的な例は、反応性アルデヒドである）、臭気ブロッキング物質、臭気マスキング物質、又は（同様に、米国特許第２００５／０１２４５１２号に開示されている）感覚修正物質（この非限定的な例は、イオノンである）、及びこの組み合わせ。
【００３０】
一実施形態では、揮発性組成物は、香料組成物を含み得る。香料組成物が空気中に揮発されたとき、（「トップノート」と呼ばれる）より高い揮発性を有する成分は、揮発して、人の嗅覚によって、（「ミドルノート」と呼ばれる）より低い揮発性を有する成分、及び（「ボトムノート」と呼ばれる）最も低い揮発性を有する成分よりも迅速に検出される成分である。これにより、香料が最初に放出された以降に香料特性が時間とともに変化し、全体的な香料特性は、より少ないトップノート及びより多くのボトムノートを含むようになる。
【００３１】
香料組成物は、本発明の揮発性組成物を放出する送達システムにおいて好適に使用される構成成分を含み得る。構成成分は、（非極性シリコーン固定相として５％のフェニル−メチルポリシロキサン上で決定されるとき）それらのコバッツ指数（「ＫＩ」）に基づいて選択され得る。ＫＩは、検体（例えば、揮発性組成物の成分）の揮発特質を、ガスクロマトグラフィーカラム上において、そのカラム上におけるｎ−アルカン（ノルマルアルカン）シリーズの揮発特性との関連において、位置付ける。典型的なガスクロマトグラフ（「ＧＣ」）カラムは、Ａｇｉｌｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  ｏｆ  Ｐａｌｏ  Ａｌｔｏ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａから入手可能なＤＢ−５カラムである。この定義により、ノルマルアルカンのＫＩは１００ｎとされ、ここでｎはｎ−アルカンの炭素数である。補正保持時間ｔ'n及びｔtNをそれぞれ有する炭素数が「ｎ」及び「Ｎ」である２つのｎ−アルカンの間において、時間ｔ'において溶出する検体ｘのＫＩは、次式で計算される。
【００３２】
【数１】
2015521058.tif 000003
【００３３】
非極性から弱い極性のＧＣの固定相では、検体のＫＩはそれらの相対的な揮発性と関係付けられる。例えば、より小さいＫＩの検体は、より大きいＫＩの検体より、より揮発性である傾向がある。検体を対応するＫＩ値によって順位付けることにより、気液分配系での検体蒸発速度を良好に比較することができる。本発明による揮発性組成物は、約７５０〜約２２００、又は約８００〜約２２００、又は約９００〜約２２００、又は約１２００〜約２２００、又は約１４００〜約２２００、又は約１６００〜約２２００のＫＩ値を有する少なくとも１つの成分を有することができる。
【００３４】
１つの実施形態では、揮発性組成物は、１２００〜約２２００のＫＩを有する、揮発性組成物の最大約９０重量％の香料物質、あるいは、１４００〜約２２００のＫＩを有する、揮発性組成物の約１５重量％〜約５０重量％の香料物質、あるいは、１６００〜２２００のＫＩを有する、揮発性組成物の約１５重量％〜約３０重量％、あるいは、約１５重量％〜約２５重量％、あるいは、約１５重量％〜約２０重量％、あるいは、約１５重量％〜約１８重量％、あるいは、約５重量％〜約２０重量％の香料物質、あるいは、１９７０超〜約２２００のＫＩを有する、揮発性組成物の約５重量％〜約１７重量％、あるいは、約５重量％〜約１５重量％、あるいは、約５重量％〜約１０重量％、あるいは、約５重量％〜約８重量％、あるいは、約０．２重量％〜約１重量％、あるいは、０．３超重量％〜約０．５重量％の香料物質を含み得る。
【００３５】
揮発性組成物は、前述のＫＩの範囲のいずれかにおけるＫＩと、２５℃で測定された８×１０-6ｍｍ  Ｈｇ〜５．５０ｍｍ  Ｈｇの蒸気圧とを有し得る。一実施形態では、揮発性組成物は、１４００超のＫＩと、０．１２ｍｍ  Ｈｇ未満の蒸気圧とを有する香料物質を含む。
【００３６】
ＫＩよりはむしろ、又はＫＩに加えて、揮発性組成物中の香料物質は、それらの沸点（「Ｂ．Ｐ．」）、及びそれらのオクタノール／水分配係数（「Ｐ」）に基づいて選択され得る。本明細書において言及するＢ．Ｐ．は、７６０ｍｍ  Ｈｇの通常の標準気圧の下で測定される。標準７６０ｍｍ  Ｈｇにおける多くの香料成分のＢ．Ｐ．は、例えば、Ｓｔｅｆｆｅｎ  Ａｒｃｔａｎｄｅｒにより書かれ、１９６９年に出版された「Ｐｅｒｆｕｍｅ  ａｎｄ  Ｆｌａｖｏｒ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ａｒｏｍａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）」に見出すことができる。
【００３７】
香料物質のオクタノール／水分配係数は、オクタノール中及び水中における平衡濃度の比である。揮発性組成物で用いられる香料成分の分配係数は、基部１０に対するそれらの対数ｌｏｇＰの形態で、より簡便に示され得る。多くの香料物質のｌｏｇＰ値が報告されており、例えば、Ｐｏｍｏｎａ９２データベース（カリフォルニア州アーバインのＤａｙｌｉｇｈｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．（Ｄａｙｌｉｇｈｔ  ＣＩＳ）から入手可能）を参照されたい。しかし、ｌｏｇＰ値は、これもＤａｙｌｉｇｈｔ  ＣＩＳから入手可能な「ＣＬＯＧＰ」プログラムによって最も便利に計算される。また、このプログラムは、Ｐｏｍｏｎａ９２データベースにおいて入手可能であるとき、実験的ｌｏｇＰ値も列挙する。ｌｏｇＰの計算値（「ＣｌｏｇＰ」）は、Ｈａｎｓｃｈ及びＬｅｏのフラグメント手法により決定される（Ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ  Ｍｅｄｉｃｉｎａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ、第４巻、Ｃ．Ｈａｎｓｃｈ、Ｐ．Ｇ．Ｓａｍｍｅｎｓ、Ｊ．Ｂ．Ｔａｙｌｏｒ、及びＣ．Ａ．Ｒａｍｓｄｅｎ編、２９５頁、Ｐｅｒｇａｍｏｎ  Ｐｒｅｓｓ、１９９０年刊のＡ．Ｌｅｏの部分）。このフラグメント手法は、各香料物質の化学構造を基に、原子の数と種類、原子の結合性、及び化学結合を考慮に入れている。ＣｌｏｇＰ値は、最も信頼でき、この物理化学的特性の評価に広く用いられており、典型的には、本発明の揮発性組成物のための香料物質の選択においてｌｏｇＰ実験値の代わりに用いられる。本発明において、香料物質は、２５０℃超、あるいは約２５０℃〜約４００℃、あるいは約２６０℃〜約３７５℃のＢ．Ｐ．を有し得る。香料原料は、前述のＢ．Ｐ．と、３未満、あるいは３超、あるいは約１〜約９のＣｌｏｇＰ値とを有し得る。そのような香料原料は、揮発性組成物中に任意のレベルで存在し得る。いくつかの実施形態では、揮発性組成物は、２５０℃超のＢ．Ｐ．を有する、揮発性組成物の１５重量％〜約８０重量％超、あるいは１５重量％〜約５０重量％超、あるいは１５重量％〜約４０重量％超、あるい、１５重量％〜約３０重量％超、あるいは１５重量％〜約２０重量％超の香料物質を含む。表１は、２５０℃超のＢ．Ｐ．と、本発明に好適なＣｌｏｇＰとを有するいくつかの非限定的な例示的材料を列挙する。
【００３８】
【表１−１】
2015521058.tif 000004
【００３９】
【表１−２】
2015521058.tif 000005
【００４０】
揮発性組成物を配合するとき、それはまた、溶媒、希釈剤、増量剤、定着剤、増粘剤等を含み得る。これらの材料の非限定的な例は、エチルアルコール、カルビトール、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチルフタレート、トリエチルシトレート、イソプロピルミリステート、エチルセルロース、及びベンジルベンゾエートである。
【００４１】
表２は、１４００超のＫＩ値を有する、揮発性組成物の１５重量％超の香料物質を含む一揮発性組成物を示す。
【００４２】
【表２】
2015521058.tif 000006
【００４３】
いくつかの実施形態では、揮発性組成物は、機能性香料構成成分（「ＦＰＣ」）を含み得る。ＦＰＣは、従来の有機溶媒又は揮発性有機化合物（「ＶＯＣ」）に類似する蒸発特性を有する香料原料の種類である。本明細書で使用するとき、「ＶＯＣ」は、２０℃での測定において０．２ｍｍ  Ｈｇ超の蒸気圧を有し、香料の蒸発に役立つ揮発性有機化合物を意味する。例示的なＶＯＣとしては、以下の有機溶媒が挙げられる：ジプロピレングリコールメチルエーテル（「ＤＰＭ」）、３−メトキシ−３−メチル−１−ブタノール（「ＭＭＢ」）、揮発性シリコーン油、及びメチル、エチル、プロピル、ブチルのジプロピレングリコールエステル、エチレングリコールメチルエーテル、エチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコールメチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、又は商標名Ｄｏｗａｎｏｌ（商標）グリコールエーテルのＶＯＣのいずれか。ＶＯＣは、通常、香料の蒸発を補助するために液体組成物中で２０％超の濃度で使用される。
【００４４】
本発明のＦＰＣは、香料物質の蒸発を補助し、快楽的芳香利益を提供し得る。ＦＰＣは、組成物全体としての香料の性質に負の影響を与えずに比較的高濃度で用いることができる。したがって、いくつかの実施形態では、本発明の揮発性組成物は、ＶＯＣを実質的に含まなくてもよく、これは、揮発性組成物が、組成物の１８重量％以下、あるいは６重量％以下、あるいは５重量％以下、あるいは１重量％以下、あるいは０．５重量％以下のＶＯＣを有することを意味する。いくつかの実施形態では、揮発性組成物は、ＶＯＣを含まなくてもよい。
【００４５】
ＦＰＣとして好適な香料物質は、上で定義されるように、約８００〜約１５００、あるいは約９００〜約１２００、あるいは約１０００〜約１１００、あるいは約１０００のＫＩを有し得る。
【００４６】
ＦＰＣとしての使用に好適な香料物質はまた、所定の香料特性の香気を留めておくために、臭気検出閾値（「ＯＤＴ」）及び非極性香気特性を用いて定義することができる。ＯＤＴは、炎イオン及び嗅ぎ口を装備する商用ＧＣを用いて測定され得る。ＧＣを較正して、シリンジにより注入される正確な物質体積、正確なスプリット比、並びに既知の濃度及び鎖長分布の炭化水素標準物質を用いた炭化水素反応を決定する。空気流量を正確に測定し、ヒトの吸入の時間が１２秒間持続すると仮定して、サンプリングした体積を計算する。任意の時点における検出器での正確な濃度は既知であるので、吸入された体積当たりの質量も既知であり、物質の濃度を計算することができる。物質が５０ｐｐｂ未満の閾値を有するかどうかを決定するために、逆算された濃度の溶液を嗅ぎ口に送達させる。パネリストは、ＧＣ溶出液の臭いを嗅ぎ、臭気が認められる保持時間を確認する。全てのパネリストの平均により、認識性の閾値を決定する。必要量の検体をカラムに注入して、検出器における濃度を５０ｐｐｂにする。ＯＤＴを求めるための典型的なＧＣパラメータを以下に記載する。機器に添付されている指針に従って試験を実施する。
【００４７】
機器：
ＧＣ：ＦＩＤ検出器を備える５８９０シリーズ（米国カリフォルニア州パロアルトのＡｇｉｌｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｄ）、
７６７３オートサンプラー（米国カリフォルニア州パロアルトのＡｇｉｌｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｄ．）、
カラム：ＤＢ−１（米国カリフォルニア州パロアルトのＡｇｉｌｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｄ．）
長さ３０メートル、ＩＤ  ０．２５ｍｍ、膜厚１マイクロメートル（分離させるための選択的分割を提供する毛管の内壁上のポリマー層）。
【００４８】
【表３】
2015521058.tif 000007
【００４９】
ＦＰＣは、約１．０十億分率（「ｐｐｂ」）超、あるいは約５．０ｐｐｂ超、あるいは約１０．０ｐｐｂ超、あるいは約２０．０ｐｐｂ超、あるいは約３０．０ｐｐｂ超、あるいは約０．１百万分率超のＯＤＴを有し得る。
【００５０】
非限定的な例として、ＦＰＣは、通電エアフレッシュナーにおいて、約９００〜約１４００、あるいは約１０００〜約１３００の範囲のＫＩを有し得る。これらのＦＰＣは、エーテル、アルコール、アルデヒド、アセテート、ケトン、又はこれらの混合物のいずれであってもよい。
【００５１】
上で言及したＫＩ及びＯＤＴ特性に加えて、ＦＰＣとして有用なものとし得る、香料原料の他の物理化学特性は、分子量、蒸気圧、Ｂ．Ｐ．、引火点、蒸発熱、粘度、溶解パラメータ、及びこれらの組み合わせである。
【００５２】
ＦＰＣは、揮発性が高く、Ｂ．Ｐ．の低い香料物質であり得る。代表的なＦＰＣとして、イソノニルアセテート、ジヒドロミルセノール（３−メチレン−７−メチルオクタン−７−オール）、リナロール（３−ヒドロキシ−３，７−ジメチル−１，６オクタジエン）、ゲラニオール（３，７ジメチル−２，６−オクタジエン−１−オール）、ｄ−リモネン（１−メチル−４−イソプロピペニル−１−シクロヘキセン）、ベンジルアセテート、イソプロピルミリステート、及びこれらの混合物が挙げられる。表３は、特定のＦＰＣの例示的な特性のおおよその報告値を列挙する。
【００５３】
【表４】
2015521058.tif 000008
【００５４】
本発明の発揮性組成物におけるＦＰＣの総量は、香料混合物の約５０重量％超、あるいは約６０重量％超、あるいは約７０重量％超、あるいは約７５重量％超、あるいは約８０重量％超、あるいは約５０重量％〜約１００重量％、あるいは約６０重量％〜約１００重量％、あるいは約７０重量％〜約１００重量％、あるいは約７５重量％〜約１００重量％、あるいは約８０重量％〜約１００重量％、あるいは約８５重量％〜約１００重量％、あるいは約９０重量％〜約１００重量％、あるいは約１００重量％であり得る。いくつかの実施形態では、揮発性組成物は、ＦＰＣを完全に構成し得る（すなわち、１００重量％）。
【００５５】
更に詳細に本発明を説明する目的で、表４に、ＦＰＣ、並びにＫＩ及びＢ．Ｐ．の報告されたおおよその値を含む、非限定的な例示的揮発性組成物を列挙する。
【００５６】
【表５】
2015521058.tif 000009
【００５７】
本発明の揮発性組成物はまた、５センチポアズ（「ｃｐｓ」）超、あるいは、１０ｃｐｓ以上の粘度を示し得る。そして、揮発性組成物は、約３５を下回る、あるいは約２０〜約３０ダイン／ｃｍの範囲の表面張力を有し得る。粘度は、高感度ダブルギャップ構造と共に、Ｂｏｈｌｉｎ社製ＣＶＯのレオメーターシステムを使用して決定されるとき、ｃｐｓで表される。表面張力の結果は、ダイン／ｃｍで表され、ウィルヘルミプレートプロトコルの下で動作するクリュスＫ−１２張力計（Kruss K-12 tensionmeter）を使用して生成された。
【００５８】
他のオプション機能
熱／ファン
非限定的な実施形態では、少量の熱を用いて、超音波マイクロプラグユニットからの揮発性組成物の流量を改善し、したがって、部屋の充填を改善することができる。送達システムは、超音波マイクロプラグユニット及び／又はリザーバに隣接して位置付けられる加熱素子を含み得る。加熱素子からの熱は、当該技術分野において既知の手段によって生成され得る。例えば、抵抗器は、任意の市販の熱伝導性接着剤を用いて、超音波マイクロプラグユニットの要素に固定され得る。熱伝導性接着剤のうちの１つは、ＴＲＡ−ＣＯＮ製のＴＲＡ−ＢＯＮＤ  ２１５１二液性エポキシである。熱は熱伝導によって分配される。加熱素子の温度は、マイクロコントローラと共に使用されるサーミスタによって制御されてもよく、このサーミスタは、その温度に応じて変動する抵抗性を有する抵抗器の一種である。有効温度は、約１８℃〜約２９℃である。
【００５９】
本発明の別の態様では、送達システムは、部屋の充填の促進を支援するためのファンを含み得る。ファンは、空気清浄システムのために当該技術分野において使用される任意の既知のファンであり得る。
【００６０】
センサ
いくつかの実施形態では、送達システムは、空気中の光、騒音、動き、及び／又は臭気レベルなどの環境的刺激に応答する市販のセンサを含み得る。例えば、送達システムは、光を検知したときに電源が入り、及び／又は光を検知しないときに電源が切れるようにプログラムされ得る。別の例では、送達システムは、センサがセンサの近くに移動する人を感知したときに電源を入れることができる。センサはまた、空気中の臭気レベルを監視するために使用され得る。臭気センサを使用して、送達システムの電源を入れる、熱若しくはファンの速度を増加させる、及び／又は超音波マイクロプラグユニットからの小滴の霧化を、必要なときに向上させることができる。
【００６１】
センサはまた、枯渇する前にリザーバの「寿命終了」を示唆するように、リザーバ内の流体レベルを測定するために使用され得る。そのような場合、光が、リザーバの交換又は充填の必要性を示唆するために点灯し得る。
【００６２】
センサは、送達システムの筐体と一体化され得る、又は離れた場所にあり（つまり、送達システムの筐体から物理的に分離し）得る。
【００６３】
ポータブル／バッテリ
送達システムは、コンパクトで、容易に携帯できるように構成され得る。そのような場合、送達システムは、電池で動作し得る。送達システムは、９ボルト電池、「Ａ」、「ＡＡ」、「ＡＡＡ」、「Ｃ」、及び「Ｄ」電池などの従来の乾電池、ボタン電池、時計用バッテリ、太陽電池、並びに再充電基部を伴う再充電可能バッテリのような電気供給源を用いて使用することが可能であり得る。
【００６４】
プログラミング
送達システムは、正確な送達速度を設定するためにプログラム可能な電子機器を含み得る（ミリグラム／時）。あるいは，電子回路は、消費者が、強度又は有効性を個人的な好み、効能、又は部屋のサイズに関して所望のレベルに調整することを可能にし得る。
【００６５】
本明細書全体を通じて、単数で言及される構成成分は、単数又は複数両方の当該構成成分について言及されると理解されるべきである。
【００６６】
本明細書に記述される全ての百分率は、特に指定のない限り、重量による。
【００６７】
本明細書全体を通じて記載されるあらゆる数値範囲には、こうしたより広い数値範囲内に入るそれよりも狭いあらゆる数値範囲が、こうしたそれよりも狭い数値範囲が全て本明細書に明確に記載されているかのように、包含される。例えば、「１〜１０」の規定された範囲は、最小値１から最大値１０の間の（かつ最小値１及び最大値１０を包含する）任意の及び全ての部分範囲すなわち、最小値１又はそれ以上で始まり、最大値１０又はそれ以下で終わる全ての部分範囲（例えば１〜６．１、３．５〜７．８、５．５〜１０等）を含むと見なされるべきである。
【００６８】
更に、本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示した寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図したものである。
【００６９】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する、本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てが本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、又は他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００７０】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2015521058.tif 000011
【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図１Ｈ】
2015521058.tif 000017
【図２】
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【国際調査報告】
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