(57)【要約】  本発明は、上方アーチ形頂部を有する上方アーチ形フレームと、上記フレームに結合された着座アセンブリとを含む歩行器装置に関し、当該フレームは、少なくとも２つの前輪を有する前側と第１の後輪を有する後側との間を少なくとも主に第１の方向に延在する。フレームは、後方フレーム部および中間フレーム部を有する。後方フレーム部は、使用者が後方フレーム部の上を歩いて着座アセンブリに座ることができる高さを有する。中間フレーム部は、使用者が中間フレーム部の両側に自身の脚を載せることができる幅を有する。着座アセンブリは、第１の状態と第２の状態との間の移行のためのサドルパッド付きヒンジを好適に含む。
2015514539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方アーチ形頂部を有する上方アーチ形フレームと、前記フレームに結合された着座アセンブリとを備える歩行器装置であって、当該フレームは、少なくとも２つの前輪を有する前側と第１の後輪を有する後側との間を少なくとも主に第１の方向に延在する、歩行器装置。
【請求項２】
前記上方アーチ形フレームは、前記第１の方向に沿って見ると、前記上方アーチ形頂部の前に位置する前方フレーム部と、前記上方アーチ形頂部と前記着座アセンブリとの間に位置する中間フレーム部と、前記着座アセンブリの後ろに位置し、前記後輪が接続される後方フレーム部とを含み、前記後方フレーム部は、使用者が前記後方フレーム部の上を歩いて前記着座アセンブリに座ることができる高さを有し、前記中間フレーム部は、使用者が前記中間フレーム部の両側に自身の脚を載せることができる幅を有する、請求項１に記載の歩行器装置。
【請求項３】
前記前方フレーム部の幅は前記中間フレーム部よりも大きい、請求項２に記載の歩行器装置。
【請求項４】
前記中間フレーム部は前記後方フレーム部よりも高く、使用者の歩行運動のためのレッグルームを提供する、請求項２または３に記載の歩行器装置。
【請求項５】
前記第１の方向に平行な側面視において、前記上方アーチ形フレームは楕円形の上方アーチ形フレームである、請求項１から３のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項６】
前記後方フレーム部は、前記車輪が位置する下端に向かって延在する、請求項２から５のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項７】
前記後方フレーム部は、使用時に前記第１の後輪が使用者の体の後ろに位置するように延長部を有する、請求項２から６のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項８】
前記前方フレーム部は第１および第２のフレーム要素を含み、前記第１のフレーム要素は前記中間フレーム部から左前輪に向かって延在し、前記第２のフレーム要素は前記後方中間フレーム部から右前輪に向かって延在する、請求項２から７のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項９】
前記上方アーチ形フレームは、垂直上面視において、実質的な三角形状を有するか囲み、その幅は前記第１の後輪から前記少なくとも２つの前輪にかけて増大する、請求項１から８のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１０】
前記前方フレーム部は、前記少なくとも２つの前輪同士の間に延在する、横方向の、好ましくは水平のロッドを介して、前記少なくとも２つの前輪に接続される、請求項２から９のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１１】
前記上方アーチ形フレームは、前記横方向の、好ましくは水平のロッドと前記前方フレーム部との間に支持コネクタ要素をさらに含む、請求項１０に記載の歩行器装置。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの前輪の直径は前記第１の後輪よりも大きい、請求項１から１１のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１３】
前記少なくとも２つの前輪および／または１つの後輪はスイベルキャスタである、請求項１から１２のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１４】
使用者が自身の手で握持可能な支持要素を前記前側にさらに備える、請求項１から１３のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１５】
前記支持要素は、横方向に配列された前記少なくとも２つの前輪を駆動するのに適した実質的に垂直のスイベルステアリング機構に装着された、実質的に水平なステアリングバーを含む、請求項１４に記載の歩行器装置。
【請求項１６】
前記着座アセンブリは、旋回可能および／または延長可能な接続部によって前記フレームに結合される、先行する請求項のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１７】
前記接続部を旋回または延長するための手段をさらに備え、当該手段は使用者によって設定／駆動され得る、請求項１６に記載の歩行器装置。
【請求項１８】
乗物で使用するように設計された着座アセンブリであって、ヒンジ手段に結合されたサドルが設けられ、使用者は前記サドルを第１の状態から第２の状態にすることができ、当該第１の状態では、使用者は前記サドルの上方で前記乗物に乗ることができ、当該第２の状態では、サドルパッドはロックされ、使用者を支持する位置にある、着座アセンブリ。
【請求項１９】
前記サドルは、使用者の臀部を支持するのに適した２つのサドルパッドを含み、前記第１の状態から前記第２の状態に移行すると、各サドルパッドは、各サドルパッドが垂れ下がっている向きから実質的に水平な向きになる、請求項１８に記載の着座アセンブリ。
【請求項２０】
前記ヒンジ手段は、前記着座アセンブリのサドルピンの周りにヒンジとして作用するレバーを含む、請求項１８または１９に記載の着座アセンブリ。
【請求項２１】
前記ヒンジ手段は、サドルピンの端にまたは端の近傍に装着された上部構造を含み、当該上部構造に対して、その前記サドルまたはサドルパッドが回転可能に接続される、請求項２０に記載の着座アセンブリ。
【請求項２２】
前記レバーの端は、前記サドルの底部または前記サドルパッドの底部に延在する１つ以上のエクステンダに結合され、前記レバーの柄を下向きに動かすと、前記サドルまたは前記サドルパッドが上向きに回転して、垂れ下がっている向きから実質的に水平な向きになる、請求項２０または２１に記載の着座アセンブリ。
【請求項２３】
前記レバーは第１および第２のアームを含み、前記アームは、前記サドルピンとの前記接続部から延在し、９０〜１８０度、たとえば１２０〜１５０度の角度を互いに有する、請求項２０から２２のいずれか１項に記載の着座アセンブリ。
【請求項２４】
前記レバーは、互いに前記サドルピンの反対側に作用する第１および第２のレバーロッドによって、前記サドルピン上にヒンジとして作用する、請求項２０から２３のいずれか１項に記載の着座アセンブリ。
【請求項２５】
請求項１８から２４のいずれか１項に記載の着座アセンブリを備える、請求項１から１７のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項２６】
使用者は、前記歩行器装置の着座アセンブリに座りながら歩く、歩行補助のための請求項１から１７のいずれか１項に記載の歩行器装置の使用。
【請求項２７】
サドルパッドを、サドルパッドが垂れ下がっている第１の向きから実質的に水平な向きにするための、請求項１８から２４のいずれか１項に記載の着座アセンブリの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の局面によると歩行器装置に関する。別の局面によると、本発明は、乗物で使用するように設計された着座アセンブリに関する。さらに別の局面によると、本発明は、当該歩行器装置の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行器装置の技術分野はいくつかの種類の歩行器装置を含む。第１の主要なカテゴリの歩行器装置は、使用者が歩行器の後ろを歩く歩行器である。これは、歩行中に転倒する恐れがある、体の安定性が低下した高齢者によって一般に用いられている種類である。
【０００３】
第２のカテゴリの歩行器装置は、車椅子タイプの歩行器装置である。この例は、たとえば特開２００４−１０５３９６から公知である。この種類は、内部空間の三辺に延在するフレームを含み、この空間内にサドルなどの着座アセンブリが位置する。サドルパッドは、その前側がフレームの開放側にあるように方向付けられる。この種類は、独立して歩き回るのにはあまり向いていない。しかし、このフレーム構造によって、人がサドルに座ると歩行器を押すことができる。その用途は、特に医療および／または再バリデーションの補助としてである。
【０００４】
第３のカテゴリの歩行器装置は、使用者が着座姿勢から起立姿勢に立上がるのを支持するために用いられる支持フレームである。国際公開第２００７／０５６５０８号にはこの例が記載されている。開示されているのは、主要な支持フレーム、上部構造、および体支持手段を有する歩行器である。体支持手段は上部構造フレームに固定され、使用者を支持するように作動的に配置される。歩行器は、４つの車輪を含み得る。
【０００５】
発明は特に第１のカテゴリの歩行器に関し、着座アセンブリが設けられる。そのような組合せは、使用者が歩行器の後ろを歩行可能な状態から静止状態に、すなわち着座アセンブリに到達するために１８０度回転しなければならない実現例においてしか知られていない。
【０００６】
第１のカテゴリの歩行器に属する歩行器の例はドイツ出願公開第１０  ２００４  ０２０  ９８９号であり、当該文献には、使用者が歩行器の後ろを歩いてハンドルで支持され得る折畳み式の従来の車輪付歩行器が記載されている。折畳むことによって歩行器がローリングバッグに変わり、使用者はこれを引出すことができる。歩行器には、休むための着座スペースがさらに設けられる。これは矩形状の板であり、これはさらに荷物を置くのに、または子供の着座スペースに適している。これは非常に小さく、高齢者にとっては使い心地が悪い。さらに、歩行器の主な使用者が座ろうとする時、使用者はまず向きを変える、すなわち１８０度回転しなければならない。しかし、そのような回転は、体の不自由度が高い高齢者にとって容易ではない。
【０００７】
さらなる例が特開平１０−０３３６０６に開示されており、当該文献には、ハンドルの反対方向に配置された着座手段を有する歩行器が開示されている。着座手段はしたがって、歩行器が使用者によって前方に押されていないときに静止するよう意図されている。しかし、体の不自由度が高い人にとって、歩行位置とそのような静止位置との間で１８０度回転することは典型的に難しい。
【０００８】
さらに、米国特許第４，３８４，７１３号には、４本の脚部および車輪を有する歩行器フレームを含むローリング歩行器であって、ロック可能な前輪を手動制御によって解除できるローリング歩行器が記載されている。
【０００９】
回転問題に加えて、現在利用可能な歩行器にはさらなる欠点がある。実際、現在利用可能な歩行器は、その設計が過去３０年間実質的に変わっていない装置である。この設計には、使用者に問題を提起する欠点および原理的な欠陥がある。
【００１０】
たとえば、使用者が歩行器に取付けられていないため、歩行器が加速すると（すなわち下り坂で）、歩行器と使用者との間に距離が生まれ、使用者が前のめりになって最終的に転倒してしまう。
【００１１】
さらに、装置をコントロールできなくなると、使用者はブレーキを見つけなければならない。現在、ほとんどのブレーキは掴まなければならないハンドルであり、これは、パニック状態にあるときに反直感的な動作を必要とする。使用者はパニック状態になると、支えを探して自身の手を握りしめ、歩行器は使用者からさらに遠ざかり、最終的に使用者が転倒してしまう。米国だけでも、年間４０，０００件の歩行器／歩行器補助器具を用いた事例が報告されている。
【００１２】
カナダでは、何らかの種類の移動補助器具を使用すべき人々の約半数が、器具の使用に付きまとう悪いイメージのために、利用可能な装置を使用していない。
【００１３】
歩行位置に関して、現在の歩行器には、使用者が前かがみになり、ハンドルにもたれかかって支えを得なければならないという不利点がある。これは、使用者の背中が丸くなって猫背で歩くことになるため、健康的な姿勢を促進しない。さらに、歩行器では、使用者が歩行時に自身の全体重を支えなければならず、これは脆弱な骨粗鬆症患者にとって困難かつ危険である。
【００１４】
従来の歩行器が着座手段を有する場合、それらは一般に休むためにしか使用できない。使用者はハンドルバー同士の間で１８０度回転しなければならず、これはバランスを取るのが困難であり得る。
【００１５】
したがって、現在利用可能な歩行器の問題は、それらが着座用、または歩行用であることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
発明の要約
従来の歩行器の上記の不利点に関して、関連の問題を解決する歩行器が当該技術において必要とされている。
【００１７】
本発明の目的は、いくつかある目的の中で特に、上述の問題を解決する歩行器装置を提供することである。
【００１８】
発明のより具体的な目的は、使用者に対して着座と歩行の組合せを可能にする改良された歩行器装置を提供することである。
【００１９】
さらなる目的は、上記の改良された歩行器装置に基づいて、改良された歩行補助の方法を提供することである。
【００２０】
この目的は、いくつかある目的の中で特に、添付の請求項１に係る歩行器装置を提供することによって達成される。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
具体的に、この目的は、いくつかある目的の中で特に、上方アーチ形頂部を有する上方アーチ形フレームと、上記フレームに結合された着座アセンブリとを含む歩行器装置であって、当該フレームは、少なくとも２つ前輪を有する前側と第１の後輪を有する後側との間を少なくとも主に第１の方向に延在する歩行器装置を提供することによって達成される。上方アーチ形フレームは特に、第１の方向に沿って見ると、上記上方アーチ形頂部の前に位置する前方フレーム部と、上記上方アーチ形頂部と着座アセンブリとの間に位置する中間フレーム部と、着座アセンブリの後ろに位置し、後輪が接続される後方フレーム部とを含み、後方フレーム部は、使用者が後方フレーム部の上を歩いて着座アセンブリに座ることができる高さを有し、中間フレーム部は、使用者が中間フレーム部の両側に自身の脚を載せることができる幅を有する。
【００２２】
本発明に係る歩行器装置によって、上記のカテゴリの従来の歩行器の不利点に限定されない新たな様式の移動を可能にする、第１のカテゴリの歩行器装置の新たなサブクラスが提供される。発明に係る歩行器装置は、使用者が着座を歩行および／または走行と組合せる使用者の運動を可能にし、かつ支持する。
【００２３】
本発明は、着座を歩行および／または走行と組合せる新たな方法での運動能力を使用者に供給する装置を提供する。これは新たな様式の移動であり、現在の歩行器の代替案を供給することに限定されない。使用者は、体が装置の上に載っており、かつ体がハンドルのみを介してではなく装置に接触しているように、装置の上に跨る。上方アーチ形フレームによって、下腿同士の間に障害物が全くなく、脚が自由に動くことができる。使用者はサドル、特に折畳み式のサドルに跨り、当該サドルは折畳まれると細くなり容易に近づくことができる。使用者は跨った後、サドルパッドをレバーで持上げて座り、完全に支持される。これによって体重がサドルによって支えられるため、関節および筋肉に負担が掛からない一方で、装置は歩行またはさらには走行の完全な運動を可能にし、すべての運動は使用者によって安全に制御される。
【００２４】
本文脈における「上方アーチ形フレーム」という用語は、フレームが、当該前輪と第１の後輪との間の使用者のためのレッグルームの上方にアーチ形をなすことを意味する。「前方フレーム部」、「中間フレーム部」および「後方フレーム部」という用語はフレームの形状を説明するためのものであり、独立した構成要素でなくてもよい。むしろ、上方アーチ形フレームは、少なくとも実質的に１つの構成要素であることが好適であると思われる。さらに、「上方アーチ形頂部」という用語はフレームの最も高い領域を表すために用いられ、最も高い領域は一点である必要はなく、橋と同様に第１の方向に延在してもよい。
【００２５】
当該歩行器装置は、座りながら歩くおよび／または走るために有利に使用され得る。したがって、使用者は前かがみにならなくてもよく、着座アセンブリによって、および典型的に自身の脚によっても支持される。上方アーチ形フレームは、使用者が着座アセンブリに座っている間、脚にレッグルームを提供する。着座アセンブリの向きは歩行器装置の前側に向いているため、使用者は１８０度回転しなくてもよい。さらに、歩行器装置は、使用者が装置に容易に乗り降りできるように設計されている。第１に、当該後方フレーム部によって、使用者は、着座アセンブリが自身の脚の後ろに来るまで後方フレーム部の上を歩くことによって、後ろから歩行器装置に近づくことができる。後方フレーム部は十分低いため、使用者は自身の脚を上方アーチ形フレームの上に持上げなくてもよい。
【００２６】
さらに、第２のステップにおいて、使用者は着座アセンブリ上で歩行器装置の上に跨る。最も好適には、取外し可能、折畳み可能、回転可能等のサドルがここで使用されるため、サドルは使用者が歩行器装置に跨るのを邪魔しない。そして、着座アセンブリが使用者の後ろに来ると、使用者は好適な手段を用いて、着座アセンブリを第１の状態から使用者がサドルに着座可能な第２の状態にする。使用者は膝をやや曲げて、体を歩行器装置上で歩行器装置に接触させてすぐに休ませることができる。ゆえに、当該歩行器装置はそれによって使用者を支持し、関節および筋肉に負担が掛かることを回避する。歩行器装置はさらに、パーキンソン病またはＭＳなどの平衡障害または変性状態を有する使用者を安定させる。
【００２７】
第３のステップにおいて、使用者は着座アセンブリに座り続けたまま歩き始めることができる。上方アーチ形フレームによって走るための十分なレッグルームが与えられるため、使用者は走ることもできる。ゆえに、当該歩行器装置は、体が支持されている間の歩行を可能にする。これによって、体重が当該歩行器装置によって支えられるため、歩行可能なほど元気な使用者の行動半径がさらに広がる。
【００２８】
第４のステップにおいて、使用者は歩行器装置を停止することができる。これについてブレーキが好適に存在しているが、原則としてこれは必須ではなく、使用者は自身の脚で装置を停止してもよい。装置が容易にかつ速やかに停止するように転がり抵抗が設定されてもよい。さらなる実施形態における装置は、速度、脚の動きおよび／または脚の位置を検知するためのセンサを含み、その検知に基づいて自動的にブレーキを作動させる、および／または転がり抵抗を増大させることもさらに予想される。これらの調速機は使用者のニーズに依存して任意である。
【００２９】
第５のステップにおいて、当該歩行器装置を停止した後、当該歩行器装置がその少なくとも２つの前輪および１つの後輪によって安定し続け、ゆえに所望であれば使用者の手にさらなる支持を提供している間、使用者は自然に立上がることができる。
【００３０】
最も好適には、本発明の歩行器装置は特有の着座アセンブリを含み、これによって第２のステップがさらに簡素化される。したがって、そのような着座アセンブリは、旋回、回転または延長の手段によって上方アーチ形フレームに対して可動である。特に、装置には折畳み式／折畳み可能なサドルが備え付けられるため、障害を最小限に抑えて歩行器の後部に跨ることができる。２つの着座パッドをレバーで所定の位置にしてサドルを形成することができ、パッドをレバーで直立位置にした後、使用者がサドルに着座する。
【００３１】
本実施形態によると、着座アセンブリは、運動手段、たとえばヒンジ手段に結合されたサドルを含み、使用者はサドルを第１の状態から第２の状態にすることができ、第１の状態では、使用者はサドルの上方で乗物に乗ることができ、第２の状態では、サドルはロックされて使用者を支持する位置にある。この着座アセンブリによって、使用者は脚を持上げることなく自身の体を着座アセンブリの上方の所定の位置に置くことができる。使用者の体が着座アセンブリの上方に置かれると、使用者は、サドルを、サドルが使用者の体重を支えるのに適した状態にすることができる。最も好適には、そのようなサドルの動きが起こるときを使用者が選択できるような手段が存在する。上記手段は、手動操作用（たとえばハンドルもしくはレバーもしくは油圧スイッチ）または電動操作用であってもよい。
【００３２】
上記運動手段は、最も好ましくはヒンジ機構である。これにより、着座アセンブリの動きは回転運動である。そのような回転運動は、サドルを使用者の背中の下に持ってくる実行可能な様式である。特定の使用者に適合して作られた場合、サドルは上記回転運動の最後の部分の間に既に使用者の体に接触していることが達成され得る。さらなる利点は、使用者が第１の状態から第２の状態への移行を手動で、すなわち着座アセンブリの前に、ゆえに使用者の前に便利に配置されたレバーの操作によって確保できることである。
【００３３】
代替的にまたは追加的に、並進運動、すなわち上向きおよび／または下向きに延在するサドルピンを使用してもよい。明らかに、サドルピンの長さは使用前に設定および固定され得るが、任意の油圧サドルピンを用いて延長されてもよい。しかし、サドルピンはさらにモータと併用可能である。さらに、使用者が歩行器装置から離れたいときはサドルが単に下向きになることが有利であり得る。これはモータを用いて実現され得るが、代替の実現例も実行可能である。たとえば、ばねおよび／またはロック手段に結合されたボタンが存在してもよい。
【００３４】
有利な実施形態では、サドルは第１および第２のサドルパッドを含む。サドルパッドは交換可能であってもよく、使用者の特定のニーズに特別に適合されてもよい。サドルパッドは着座している骨を支持するが、サドルが通常するように前立腺（男性）または繊細な前方の陰部（女性）に圧力を加えない。パッドは、着座している骨の上の、パッドがまさに支持しなければならない場所を支持し、通常の自転車のサドルが悪影響を及ぼし不快である柔らかい繊細な部分は支持しない。より特定的に、第１および第２のサドルパッドは可動であってもよく、特にヒンジ機構に従って回転可能であってもよい。それによって、着座アセンブリには高い頑強性が与えられる一方で、使用者は依然としてサドルの上を歩くことができる。着座アセンブリに跨る際、サドルパッドは垂れ下がっており、着座アセンブリは非常に細いため、使用者は脚を全く持上げることなく脚同士の間にサドルを引張るだけでよい。その後、使用者がサドルの後ろに来ると、使用者は上述のような上記手段を用いてサドルパッドを上向きに回転させ、着座アセンブリを第１の状態から第２の状態にする。
【００３５】
着座アセンブリの第１の状態では、第１および第２のサドルパッドは下向きに、たとえば垂直に方向付けられているか、または垂直軸に対して０〜４５度の角度を有する。第２の状態では、第１および第２のサドルパッドは、１５０〜１８０度の角度を互いに有するように実質的に水平に、またはさらには上向きに方向付けられる。この実現例の構造的な利点は、着座アセンブリのサドルピンを動かさなくてもよいことである。機能的な利点は、第１の状態の空間を最小にすること、および第１の状態から第２の状態への移行時の支持の漸増が含まれる。
【００３６】
具体的な実現例では、第１および第２のサドルパッドは第１の状態から第２の状態またはその逆の移行時に軸に沿って回転し、当該軸は実質的に第１の方向に沿って延在する。さらなる実現例においても、サドルは、第１の状態から第２の状態への移行時にその幅が拡大するような折畳み式である。
【００３７】
第１のサドルパッドおよび第２のサドルパッドを回転させるのではなく、完全なサドルをサドルと上方アーチ形フレームとの間のサドルピンに対して回転させてもよい。さらなる代替例では、上記サドルピンを回転させてもよい。そのような選択肢の組合せも適用可能である。
【００３８】
ここで上に説明したような着座アセンブリは、代替の歩行器装置にとっても、または一般的な乗物においてより有用であると思われる。
【００３９】
さらなる局面によると、本発明は、個人が歩行器装置によって支持されている間に個人を移動させるための当該歩行器装置および／または当該着座アセンブリの使用に関する。
【００４０】
当該歩行器装置の好適な実施形態では、当該中間フレーム部は当該後方フレーム部よりも高く、使用者の歩行運動のためのレッグルームを提供する。当該歩行器装置の使用時、使用者の脚は実質的に当該中間部の下に位置する。したがって、中間フレーム部が後方フレーム部よりも高い場合、使用者の歩行およびさらには走行運動のためのレッグルームが与えられる。
【００４１】
好適に、中間フレーム部は「構造ブロック」を構成し、ステアリング設備のベアリングおよび回転部を提供する。ケーブルステアリングの場合、中間フレーム部は、特に内部空間内に、ケーブルを回転させるホイールを含み得る。そして、ケーブルは前方フレーム部を通過する。剛性ステアリング機構の場合、中間フレーム部はステアリングのベアリングのための構造部を構成する。
【００４２】
このさらなる実現例では、中間フレーム部はヒンジを含み、これによってフレームを折畳んで容易に保管または移動することができる。これは車の後部に容易に収まる。
【００４３】
当該上方アーチ形フレームは好ましくは、第１の方向に平行な側面視において、楕円形の上方アーチ形フレームであり、その形状に対するあらゆる種類の変形が可能である。楕円形の上方アーチ形フレームは、円の一部、および他の曲率またはより鋭角な曲げ、角度を有してもよい。楕円形の上方アーチ形フレームの利点は、歩行器装置の後側が低いため、着座アセンブリに簡単に近づくことができ、歩行器装置の前部が高いため、着座アセンブリに座りながら歩くおよび／または走るための十分なレッグルームが提供されることである。
【００４４】
原理として、フレームは、後方フレーム部と前方フレーム部との間に付加的な接続部が全くない、何らかの形態の上方アーチ形構造である。
【００４５】
さらに、当該後方フレーム部は好適に、上記車輪が位置する下端に向かって延在するか、または安定した歩行器装置を提供するために当該第１の後輪が使用者の体の後ろに置かれ、それによって歩行器装置を用いた後ろ向きの転倒を回避する。
【００４６】
好ましい実施形態によると、当該歩行器装置は上方アーチ形フレームを含み、当該前方フレーム部の幅は中間フレーム部よりも大きい。本実施形態の利点は、歩行器装置の使用時、および歩行器装置のパーキング時の両方に安定した歩行器装置が提供されることである。
【００４７】
好適な実現例では、当該前方フレーム部は好ましくは第１および第２のフレーム要素を含み、第１のフレーム要素は中間フレーム部から左前輪に向かって延在し、第２のフレーム要素は後方中間フレーム部から右前輪に向かって延在する。この実現例は、歩行器装置の幅が当該中間フレーム部から既に増大しているため、安定した歩行器装置を提供する。代替的に、前方フレーム部は水平バンパーに対して三角形にされた／装着された１つの構成要素であってもよく、ブラケット同士の間の接続部がステアリング前輪の回転部を保持する。
【００４８】
換言すれば、安定した歩行器装置を提供するために、当該上方アーチ形フレームは、垂直上面視において、実質的な三角形状を有するか囲み、その幅は第１の後輪から少なくとも２つの前輪にかけて増大する。
【００４９】
安定性のために、当該前方フレーム部は、少なくとも２つの、好ましくは横方向に配列された前輪同士の間に延在する、横方向の、好ましくは水平のロッドを介して、少なくとも２つの前輪に接続される。この横方向のロッドの利点は、剛性フレームが提供されることである。さらに、当該横方向のロッドは、たとえば使用者が待っている間、または使用者が坂道を降りている間に、使用者の脚を支持し得る。横方向のロッド（バンパー）は、下半身の手術から回復中の使用者が脚を休めるために使用してもよい。これはさらに、荷物を置くための構造、杖ホルダ、義足ホルダ、買物袋等の保管スペースを提供する。
【００５０】
好ましくは、当該歩行器装置は、横方向の、好ましくは水平のロッドと前方フレーム部との間に支持コネクタ要素を含む。これら支持コネクタ要素の利点は、より剛性のフレームが提供されることである。
【００５１】
好適に、当該少なくとも２つの、好ましくは横方向に配列された前輪の直径は第１の後輪よりも大きい。より大きい前輪の利点は、当該歩行器装置が縁石などの障害物に容易に対処できることである。
【００５２】
容易にステアリング可能な歩行器装置を提供するため、当該少なくとも２つの前輪および／または１つの後輪は有利にスイベルキャスタである。スイベルキャスタは所望の方向に容易に可動である。任意に、キャスタにはロック手段が設けられる。
【００５３】
使用者に支持を提供する歩行器装置の別の有利な実施形態では、当該歩行器装置は、前側の、好ましくは前方フレーム部に装着された、使用者が自身の手で握持可能な支持要素をさらに含む。
【００５４】
この歩行器に最も一般的に適用されるステアリング機構は、ケーブルを用いるものである。ケーブルステアリングによってほとんど目に見えないステアリングが可能になり、歩行器に跨る際に障害とならず、脚の動きを制限しない。中間フレーム部は、ステアリングバーの下に回転ホイールを収納する。回転ホイールは、ステアリングバーが使用者によって操作されると回転する。ケーブルは、前輪を有するキャスタにこの動きを伝達する。フレームの管類内に装着可能な剛性ケーブルを使用してもよいし、代替的に、簡単なブレーキケーブルを使用してもよい。これらのケーブルを使用して、次に水平ロッドがキャスタを接続し、ステアリングバーから車輪に回転を伝達する。
【００５５】
代替の実現例では、上記支持要素は、横方向に、すなわち上方アーチ形フレームの中心軸から横方向にある距離を置いて好適に配列された少なくとも２つの前輪を駆動するのに適した任意のスイベルステアリング機構に結合された、使用者の胸を置く任意の胸パッドが装着された実質的に水平なステアリングバーであるか当該バーを含む。これによって、ステアリングは直感的に操作されるように設計されるので、上半身の強さが制限された使用者が容易に操作できる。ステアリングは好ましくは、水平ステアリングバーを所望に応じて右または左に傾けることによって提供される。ステアリングバーは好ましくは、実質的に垂直のスイベルステアリング機構に取付けられ、当該機構は、右または左への傾きを伝達して車輪をそれぞれ右または左に回転させる。
【００５６】
好ましくは、当該歩行器装置には、歩行器装置を減速させるのに適している、および／または歩行器装置をパーキング位置にロックするのに適しているブレーキがさらに設けられる。最も好ましくは、ブレーキは、ステアリングバーに装着されたパッドにもたれかかることによって作動され、これは直感的な操作方法であるため、手の細かい運動能力が低下した使用者にとって問題とならない。
【００５７】
さらに、後輪は好適に静止ブレーキ（stationary brake）を有する。後輪には、さらにまたは代替的に、即座に減速して停止するために操作されるブレーキが設けられてもよい。
【００５８】
発明のさらなる局面によると、乗物で使用するように設計された着座アセンブリが設けられ、当該アセンブリにはヒンジに結合されたサドルパッドが設けられ、使用者はサドルパッドを第１の状態から第２の状態にすることができ、当該第１の状態では、使用者は下向きに垂れているサドルパッドの上方で乗物に乗ることができ、当該第２の状態では、サドルパッドはロックされ、使用者を支持する実質的に水平な位置にある。
【００５９】
当該着座アセンブリの利点は、使用者が第１の状態において脚を持上げるか脚を伸ばしてつま先立ちで股を持上げることなくサドルの上を歩くことができるため、着座アセンブリに容易に近づくことができることである。さらなる利点は、歩行時の人間工学的な支持にある。加圧下の尻の動きも不要であり、股に圧力も全く加えられない。発明の着座アセンブリは、脚同士の間に障害物がないため自然に跨ることができ、臀部の着座している骨を支持するに過ぎない。好適な実現例では、着座アセンブリのヒンジ手段は、着座アセンブリのサドルピンの周りにヒンジとして作用するレバーを含む。このレバーによって、使用者は手動操作でサドルを第１の状態から第２の状態にすることができる。より好適には、レバーは前側に延在するため、使用者は、歩行器装置または他の乗物に跨った後に、レバーを、特にその柄を握ることができる。
【００６０】
その好適な構成は、たとえば、サドルピンの端にまたは端の近傍に装着された上部構造を含み、当該上部構造に対して、そのサドルまたはサドルパッドが回転可能に接続される。この構成は、要求および要件を満たすことが見出されている。
【００６１】
さらなる実施形態によると、当該サドルは、サドルは、使用者の臀部を支持するのに適した２つのサドルパッドを含む。２つのサドルパッドの利点は、使用者が股の上に座る必要がなく臀部の下で支持されることである（前者はしばしば不快であり高齢者に好まれず、特に前立腺のために男性に悪影響を及ぼす）。
【００６２】
別の好ましい実施形態によると、当該レバーは、互いにサドルピンの反対側に作用する第１および第２のレバーロッドによって、サドルピン上にヒンジとして作用する。二重レバーロッドの利点は、強度構造が得られることである。
【００６３】
さらに別の好ましい実施形態によると、当該歩行器装置は当該着座アセンブリを含む。
当該歩行器装置の上記の有利な特性を考えると、さらなる局面に係る本発明は、個人が歩行器装置によって支持されている間に個人を移動させるための当該歩行器装置の使用に関する。換言すれば、着座を歩行および／または走行と組合せるための当該歩行器装置の使用に関する。
【００６４】
発明のこれらおよび他の局面を、純粋に概略的である図面を参照してさらに説明する。
図面の概要
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】好ましいフレーム構造を有する、当該歩行器装置の第１の実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示す第１の実施形態の別の斜視図である。
【図３Ａ】当該着座アセンブリの斜視図である。
【図３Ｂ】当該着座アセンブリの斜視図である。
【図４】当該歩行器装置の別の実施形態の斜視図である。
【図５】代替のフレーム構造を有する、歩行器装置の第３の実施形態の斜視図である。
【図６】歩行器装置の第４の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６６】
例示的な実施形態の詳細な説明
図面は同じ割合で描かれておらず、発明の好ましい例を表す。異なる図面における同じ参照番号は、同一のまたは対応する要素を指す。
【００６７】
図１は、主に前側からの第１の実施形態における歩行器装置１の概略図を示す。図２は、鳥瞰図における同じ実施形態の概略図を示す。本実施形態の歩行器装置１は、上方アーチ形頂部３を有する上方アーチ形フレーム２と、上記フレーム２に結合された着座アセンブリ２０とを含む。フレーム２は、少なくとも２つ前輪４を有する前側と第１の後輪５を有する後側との間を少なくとも主に第１の方向に延在する。少なくとも２つの前輪４は横方向に配列されており、すなわち、それらは第１の方向に沿ったフレーム２の中心軸からある距離を置いて配置される。本実施形態では、２つの前輪４は装置の前方角を構成する。フレーム２は、第１の方向に沿って見ると、上記上方アーチ形頂部の前に位置する前方フレーム部２ａと、上記上方アーチ形頂部と着座アセンブリ２０との間に位置する中間フレーム部２ｂと、着座アセンブリ２０の後ろに位置し、後輪が接続される後方フレーム部２ｃとを含む。本実施形態では、支持要素８が上方アーチ形頂部３から延在する。支持要素８はステアリングバーを含み、当該バーは、自転車構造の専門家などの乗物技術者にとって本質的に公知である態様で車輪の駆動手段に結合される。しかし、ステアリング機能は発明にとって本質的であるとは見なされず、最も簡素な実現例ではステアリング機能はなくてもよく、使用者は自身の脚によって、および／または前方フレーム部を少し押すか持上げることによってステアリングを達成できる。発明に従うと、上方アーチ形フレーム２は前側から後側に、特に第１の後輪５に延在し、使用者の脚のためのレッグルームの上方にアーチ形をなす。後方フレーム部２ｃは、使用者が後方フレーム部の上を歩いて着座アセンブリ２０に座ることができる高さを有する。中間フレーム部２ｂは、使用者が中間フレーム部２ｂの両側に自身の脚を載せることができる幅を有する。
【００６８】
図１に示す実施形態では、上方アーチ形フレーム２は２つの構成要素、すなわち前方フレーム部２ａ、および中間フレーム部２ｂと後方フレーム部２ｃとの組合せを本質的に含む。ヒンジ（図示せず）が中間フレーム部２ｂの内部に存在して、フレームを折畳んで保管またはより容易に移動できるようにしてもよい。上方アーチ形フレーム２の幅は実質的に均一であり、すなわちシャフト状である。しかし、代替の実施形態も実行可能である。たとえば、（図４のように）二重上方アーチ形フレームを選択してもよい。これは実質上、互いに隣接した第１および第２の要素を有するフレーム構成であり、第１の要素は着座アセンブリから左前輪にある程度延在し、第２の要素は着座アセンブリから右前輪に延在する。
【００６９】
図４の第２の実施形態では、前方フレーム部２ａは、中間フレーム部２ｂから延在する第１および第２のフレーム要素を含む。これら第１および第２のフレーム要素と後方フレーム要素との接続点は、ヒンジ機構を用いて提供されてもよい。
【００７０】
第１のフレーム要素は、中間フレーム部２ｂから左前輪に向かって延在する。第２のフレーム要素は、中間フレーム部２ｂから右前輪に向かって延在する。しかし、図４に見ることができるように、上記第１および第２のフレーム要素の端は、いずれの前輪にも直接接続されない。代わりに、第１および第２のフレーム要素の間に接続ロッドが存在する。この接続ロッドも、さらなる水平ロッドおよびいくつかのさらなる接続シャフトを含む機械的支持構造に接続される。本実施形態のフレームは、上面視において実質的に三角形状を有しており、これは安定のために良い。さらに、こうして、第１および第２のフレーム要素の間にスペースが作られ、これは荷台用に使用可能である。本実施形態における水平ロッドは曲線状であり、バンパーに適している。任意に、これらにはゴム要素が設けられる。本実施形態における支持要素８は、別個のシャフトが設けられたステアリング構成である。
【００７１】
第１の実施形態において実現される着座アセンブリ２０には、ヒンジ２２に結合された２つのサドルパッド２１が設けられており、使用者はサドルパッド２１を第１の状態から第２の状態にすることができる。第１の状態では、使用者は垂れ下がっているサドルパッドの上方で乗物に乗ることができる。第２の状態では、サドルパッドはロックされ、使用者を支持する実質的に水平な位置にある。これによって、着座アセンブリ２０がその第１の状態にあるときサドルパッド２１は下向きに方向付けられている（図３Ｂ）ため、使用者は歩行器装置１に容易に近づくことができる。サドルパッドのこの下向きの配置によって、使用者は自身の脚を持上げることなくサドルパッドの傍を通ることができる。したがって、高齢者は危険な跳躍を行なうことなく歩行器装置に近づくことができる。
【００７２】
使用者が着座アセンブリ２０の上方に位置すると、使用者は着座アセンブリを第２の状態にすることができる。そして、サドルパッドが実質的に水平な位置にされ、使用者が着座アセンブリ２０に座ることができる（図３Ａ）。着座アセンブリ２０は２つの独立したサドルパッド２１を含むため、使用者は自身の股ではなく自身の臀部上で支持されるので、より快適な位置が提供される。さらに、着座アセンブリ２０を有する当該歩行器装置１によって、使用者は、脚を使って前進または後進しながら座ることができる。上方アーチ形フレーム２は、使用者の体重が着座アセンブリ２０および歩行器装置１によって支持されている間、使用者が自身の脚を動かして移動するための十分な場所を提供する。
【００７３】
図１、図２および図４から明らかなように、着座アセンブリ２０はサドルピン２３によって上方アーチ形フレーム２に結合される。このサドルピン２３は好適に、空間を後方に延在する。これは、サドルパッド２１と前側の支持要素８との間に十分な距離を作り出すのに非常に有利である。さらに、これによって、着座状態にあるときにサドルパッド２１の高さが好適に上方アーチ形頂部３の高さと実質的に同じであるかより低い歩行器装置が得られる。最も好適には、第１および第２の実施形態の上記図面に示すように、サドルピン２３は上方アーチ形フレーム２から少なくとも主に垂直に延在する。これは構成上の観点から有益であると考えられる。図面には示されていないが、上方アーチ形フレーム２と着座アセンブリ２０との間にさらなる支持シャフトが結合され得ることも除外されない。
【００７４】
図１、図２および図４にはさらに、安定した歩行器装置を提供し、かつ跨る／近づくために上を歩く幅を細くするため、使用時、第１の後輪５は使用者の体の後ろに位置することが示される。使用者が着座アセンブリ２０上に位置すると、使用者の体重は上方アーチ形フレーム２によって後輪５および前輪４の両方に向かって分散され、それによって安定した配置が提供され、後ろ向きまたは前向きの転倒が回避される。
【００７５】
図１および図２にはさらに、前方フレーム部２ａが、少なくとも２つの横方向に配列された前輪４同士の間に延在する、横方向の、好ましくは水平の「バンパー」／ロッド６を介して、少なくとも２つの横方向に配列された前輪４に接続されることが示される。これによって、上方アーチ形フレーム２と前輪４との間に剛性接続がもたらされ、それによって安定した歩行器装置１が提供される。さらに、横方向の、好ましくは水平のロッド６と前方フレーム部２ａとの間に支持コネクタ要素７が示される。これらコネクタ要素７は、当該歩行器装置１の剛性に寄与する。要素７はさらに、ほとんど目に見えないステアリング機構のこの選択肢において剛性ステアリングケーブルを収納してもよい。
【００７６】
図４に示す実施形態では、前方フレーム部２ａは第１および第２のフレーム要素１０１，１０２を含む。第１および第２のフレーム要素１０１，１０２は、接続点１０３において後部に接続される。この接続点は、着座アセンブリ２０と上方アーチ形フレームの頂部３との間のフレーム中間部２ｂの内部に位置する。接続点１０３は最も好適にはヒンジ機構を含む。
【００７７】
第１および第２のフレーム要素１０１，１０２は、接続ロッド６によって前側で互いに結合される。このロッド６はバンパー機能も有し、弾性を向上させるためにゴム弾性材料が設けられてもよい。図１および図２に示す第１の実施形態の接続ロッド６は前輪４との直接接続を提供したが、本実施形態のロッド６は安定性および頑強性に特に関連する。さらに、このロッド６は歩行器のさらに前側に置かれ、それによって前側に付加的な荷物コンテナ等のためのスペースを作り出してもよい。ロッド６は、１つ以上の接続構造１１０を介して第２の接続ロッド１０６に結合される。第１および第２の接続ロッド６，１０６のいずれか一方が省略される代替の実現例が熟練者によって精巧に作られ得る。
【００７８】
図１および図２に示す実施形態では、ステアリングバー８はケーブル機構を介して前輪４に結合される。ケーブルはフレームの内部に、特に前方フレーム部２ａおよび中間フレーム部２ｂの内部に隠され、第１の回転ホイール４１と第２の回転ホイール４２との間に延在する。第１の回転ホイール４１は、フレーム中間部２ｂに結合されるか、フレーム中間部２ｂの内部に存在する。これは、ステアリングバー８の動きをケーブルの動きに変換する。第２の回転ホイール４２は、ケーブルの動きを、前輪４に結合されたステアリングコネクタロッド４３の動きに変換する。
【００７９】
図４に示す実施形態では、代替のステアリング機構が用いられる。この図４では、第１および第２のフレーム要素１０１，１０２が用いられる。したがって、ステアリングバー８の動きはケーブルによって車輪に伝達されにくい。シャフト４５と、底部側でシャフト４５に結合されたステアリングアーム４６とを使用することで解決策が見つかる。シャフト４５、またはより好ましくは固定して密封されたシャフトは、ステアリングバー８の回転をステアリングアーム４６に伝達する。このステアリングアームは、コネクタロッド４３を介して前輪に結合される。シャフト４５は第１および第２のフレーム要素１０１，１０２の間に支持され得るため、このステアリング機構は第１および第２のフレーム要素１０１，１０２を有する二重アーチ形フレームによく適合する。
【００８０】
第３の実施形態を図５に示す。この第３の実施形態は、前方フレーム部２ａの構成に関して、かつステアリング機構に関連して、図４の第２の実施形態と異なる。本実施形態の歩行器は、第１および第２のフレーム要素１０１，１０２を自身の前側に有する上方アーチ形フレーム１０を有する。フレーム要素１０１，１０２は、本実施形態では上方アーチ形フレーム１０の頂部の近傍に位置する接続ロッド６に結合される。結果として得られる構成は非常に簡素である。さらに、本実施形態では、フレーム要素１０１，１０２は実質上、前輪４まで延在し、フォーク状の延長部において車輪を保持する。第１のフレーム要素１０１はフォーク要素１０１ａ，１０１ｂを有する延長部で第１の前輪まで延在し、当該車輪はシャフト１１１によってフォーク要素に接続される。同様に、第２のフレーム要素１０２は第２の前輪まで延在し、フォーク要素１０２ａ，１０２ｂを有するフォークへと延在し、当該車輪はシャフト１１２によってフォーク要素に接続される。
【００８１】
第３の実施形態のステアリング機構は、いわゆるスイベルステアリング機構である。主要な要素は、一方の第１および第２のフレーム要素１０１，１０２と、それらに延在する他方のフォーク状の延長部（１０１ａ，１０１ｂ，１０２ａ，１０２ｂ）との間にそれぞれ存在するベアリング１２１，１２２である。これらベアリング１２１，１２２によって、上記フレーム要素１０１，１０２に対する車輪の回転が可能になる。この図５に示すようなより具体的な実現例では、ベアリング１２１，１２２の回転は、複数のシャフトおよびロッド４５ａ，４５ｂ，１２４，１２５，１２３によって支配される。ステアリングバー８を（図面において）右側に押すと、シャフト４５ａ，４５ｂが接続ロッド６に対して回転する。それによって、ロッド１２４に結合されたシャフト４５ａ，４５ｂの下端が反対方向に、すなわち左側に動く（矢印参照）。そして、シャフト１２５が、その底部側が再び右側に行くように自身の中心の周りに回転する。これに対応して、ロッド１２３が右側に動き、ベアリング１２１，１２２が回転する。ピン１１９によってさらに、シャフト４５ａ，４５ｂが、シャフト４５ａ，４５ｂおよび接続ロッド６の平面内の回転に確実に制限される。
【００８２】
再びさらなる実施形態を図６に示す。本実施形態は、上方アーチ形フレームの頂部でまたは頂部の近傍で分岐する第１および第２のフレーム要素１０１，１０２を有する点で、図５の第３の実施形態と同様である。フレーム要素１０１，１０２は、接続ロッド１０６および補助接続ロッド１６によって互いに結合される。本実施形態のステアリング機構は、シャフト４５および接続ロッド４６を介して車輪に結合されるステアリングバー８を含む。前輪４の真上で、フレーム要素１０１，１０２は、車輪４がフレーム１０と独立して回転できるようにする水平ベアリング１２１，１２２で中断される。前輪４は後輪５よりも高いため、前輪４の中心はたとえば縁石よりも高い。これによって、歩道から車道への移行、および歩道に再び戻るときの移行が使用者にとってより容易になる。前輪の直径は、たとえば１０″（２５ｃｍ）以上である。
【００８３】
本実施形態の歩行器装置には、操縦を容易にするスイベル／回転輪（ショッピングカートに付いているようなキャスタであるが、より大きい）が前部に備え付けられてもよいし、またはより特定された種類では、完全なステアリング機構が備え付けられてもよく、それによって両前輪はそのままフレームに接続され続けるが、スイベルステアリングハンドルバー８によって定められるように回転可能であり、この回転によって、ステアリング収納部またはシャフト４５を介して車輪４が水平かつ平行なステアリング機構４６，４７に接続される。
【００８４】
図６の実施形態における歩行器装置のステアリングは、直感的な動き方のために設計されている。使用者が右に行きたい場合、使用者はステアリング８に対して右側に「もたれかかる」。車輪の転がり点は中心から外れているが、最下点ではない。水平なステアリングバー８は、調整可能な締付けボルトで垂直のステアリング収納部またはシャフト４５の頂部に装着される。垂直のステアリング収納部は、ステアリングバー８が右側に押されるとステアリング収納部またはシャフト４５の底部が右側にスイベルするように、頂部フレーム、補助コネクタ１６上にヒンジとして作用する。ステアリング収納部の底部は、前輪４同士の間の水平コネクタ４６，４７に接続される。前輪はスポークを有しない車輪であってもよい。フレームのフォークの底部のローラは内縁に取付けられ、外縁はローラを通過する。このように重心が低くなるが、より大きい車輪によって縁石などのより大きい障害物の上を通ることができる。しかし、これには通常の車輪が備え付けられてもよい。
【００８５】
ブレーキ機構は安全性に基づいており、好適な実施形態において、手の細かい運動が制限された人々にとって使いやすい。ステアリングバー８に対して前方にもたれかかると、車輪４のローラが車輪の外縁に接触し始める。その摩擦よって減速する。前方にかける体重が増加するほど、強くブレーキがかかる。
【００８６】
代替的に、通常の車輪が備え付けられている場合、ブレーキはステアリングバーを前方に動かすことによって同様に作動する。老人が疲れたりパニック状態になると、老人が前のめりになるだけで停止する。歩行器装置のパーキングため、後輪は好適に静止ブレーキを有する。したがって、使用者が歩行器装置から立ち去ってシートに移り、次に歩行器を邪魔にならないように振り動かすことができるように、歩行器装置をパーキングすることができる。
【００８７】
図１、図２および図４にはさらに、前方フレーム部２ａが後方フレーム部２ｃよりも高く、使用者の歩行運動のための最大のレッグルームが提供されることが示される。これによって、歩行器装置１との衝突による脚の損傷が回避される。
【００８８】
支持およびステアリングは、前側の支持要素８によってさらに提供され、当該支持要素は使用者の手で握持され得る。支持要素８は、ステアリング動作をケーブルを介して車輪に伝達する、回転ホイールに装着された実質的に水平なステアリングバーを含む。
【００８９】
特別な使用者のための代替のスイベルステアリングは、少なくとも２つの横方向に配列された前輪を駆動するのに適した、実質的に垂直のスイベルステアリング機構を有する。
【００９０】
図１、図２および図４はさらに、少なくとも２つの前輪４の直径が第１の後輪５よりも大きく、これによって、小さい障害物によって止められることなく安全運転が提供されることを示す。
【００９１】
次に図３を参照して、図３Ａおよび図３Ｂは、第１および第２のサドルパッド２１ａ，２１ｂを有するサドル２１が設けられた、本発明に係る着座アセンブリ２０を示す。２つのサドルパッド２１ａ，２１ｂの代わりに、好適に後側で上向きにヒンジとして作用する１つのサドルパッドが存在してもよい。３つのサドルパッド、または他の選択肢も除外されない。
【００９２】
サドルパッド２１ａ，２１ｂは、着座アセンブリ２０のサドルピン２３に接続される支持要素または上部構造２９に回転可能に固定される。このサドルピン２３によって、着座アセンブリ２０は上方アーチ形フレーム２に接続される。回転可能な固定はたとえばヒンジ２８であり、各サドルパッド２１ａ，２１ｂが実質的に垂直の位置から実質的に水平な位置に、またはその逆に動くことを可能にする。これが起きるのは、着座アセンブリがその第１の状態からその第２の状態にされるときである。
【００９３】
着座アセンブリ２０にはヒンジ機構がさらに設けられ、これによると、レバー構成２２が、たとえば途中まで、またはより一般的にレバー長さの３０％〜７０％の位置で、レバー上に位置する軸の周りを回転するか、または当該軸上でヒンジとして作用する。この軸は、サドルピン２３を通って延在するかサドルピン２３に直接接続される要素において具体化される。レバー構成２２の端は、サドルパッド部２１ａ，２１ｂの底部側へとエクステンダ２７に結合される。ゆえに、レバー２２を特にその柄２５で押下げると、レバー２２の反対の端が上昇する。そして、エクステンダ２７が上向きかつ外向きに動き、サドルパッドを実質的に垂直の位置から実質的に水平な位置にする。
【００９４】
サドルパッドをそれらの後者の位置に固定するため、ロックが設けられる。このロックは、図３に示す実施形態では機械的なロックであり、ロックピン３２を有するアーム３１を含む。第１の状態から第２の状態に移行すると、ロックピン３２はレバー２２の表面に沿って下向きに滑動する。そしてロックピン３２は最終的にロック穴３３に到着してその中に入ることによって、着座アセンブリをロックする。レバー２２の柄２５をさらに押下げることによって、またはアーム３１を引張り上げることによって、サドルのロックは解除される。サドルパッド２１ａおよび２１ｂは第１の状態に戻り、使用者は容易に降りることができる。
【００９５】
最も効果的に使用するために、レバー２２は本実施形態において、サドルピンにおいてまたはサドルピンの近傍で互いに角度を付けられた第１および第２のレバーアームを含む。これについて、それらは９０〜１８０度、好ましくは１２０〜１５０度の角度を有する。この２本アーム構成によって、第１の状態においてレバー２２の柄２５が十分上向きであることが可能になる。これによって、使用者が容易に力強く握持することができる。レバー構成には、左レバーロッド２２ａおよび右レバーロッド２２ｂがさらに設けられる。この二重構成は、構成上の観点から有益であると考えられる。これによってさらに、サドルピン２３が左および右レバーロッド２２ａ，２２ｂの間を延在することが容易に可能になる。
【００９６】
示される実施形態では、レバーロッド２２ａ，２２ｂは、ロッド端コネクタ２６を介して端で互いに接続される。上記ロッド端コネクタ２６に接続されるエクステンダ２７は、サドルパッド２１ａ，２１ｂの下に延在する。レバー２２ａ，２２ｂおよびコネクタ２６およびエクステンダ２７の接続点は、着座アセンブリを第１の状態から第２の状態にするときに上昇する。エクステンダ２７は外向きにも動くため、最後にはサドルパッド２１ａ，２１ｂの底部および好適には端縁の近傍に位置して最適な支持を提供する。これについて、これらエクステンダ２７は好適にレバーロッド２２ａ，２２ｂの後ろに設けられる。
【００９７】
操作は以下の通りである。
図３Ｂでは、着座アセンブリは、サドル２１が折畳まれるか少なくとも使用者の動きを妨げない第１の状態で示されている。サドルは本実施形態において、第１の状態では垂れ下がっているサドルパッド２１ａ，２１ｂを含む。使用者は、サドルパッド２１ａ，２１ｂの上方で乗物に乗ることができる。使用者はその後、着座アセンブリを、サドルパッド２１ａ，２１ｂが図３Ａに示すように実質的に水平に、またはやや上向きにも延在する第２の状態にすることができる。これは、レバー２２を、たとえばその柄２５を用いることによってなされる。この第２の状態では、サドル２１はロックされる。特に、レバー機構を押下げると、ロックが下がり、サドルが十分に延在するとレバーを所定位置にロックする。サドルパッドから降りる際（すなわち乗物から離れる際）、アーム３１を「ロック」位置から外れるように引張り上げることによってレバーの「ロックを解除する」ことができる。これによって、自動的にサドルパッドが下降してレバー２２が上昇するので、容易に降りることができる。より具体的に、示される実現例では、ロックは実質上、レバーの柄２５が使用者によって押下げられるとレバー２２ａ，２２ｂの表面に沿って下向きに滑動するロックレバーアーム３１である。そして、ロックレバーアーム３１のピン３２がレバー２２ａ，２２ｂの穴３３に入る。これがロックを構成する。ロックレバーアーム３１は、サドルアセンブリ内のヒンジ、たとえばレバー２２ａ，２２ｂの端同士の間のロッドでその反対の端に好適に接続される。
【００９８】
パッドは交換可能であり、さまざまな使用者に特別に適合され得る。パッドはサドル機構の２つのヒンジプレートに別々に装着され、所定位置にスナップ止めされる。
【００９９】
示される実施形態は左レバー２２ａおよび右レバー２２ｂを含むが、これは代替的に１つのレバーで実現されてもよい。その場合、接続ロッドは不要であり、エクステンダ２７はレバー２２に直接接続されてもよい。
【０１００】
図１および図４はさらに、着座アセンブリの第２の実施形態を示す。ここで、柄２５はシャフト３６を介してレバーアーム３１に接続され、回転可能なワイヤ３５を介してレバー２２の端に結合される。本実施形態には、使用者が１つの柄２５を用いてレバー２２を操作し、ロックピン３２のロックおよび特にロック解除を確保できるという利点がある。この第２の実施形態のさらなる特徴は、ロック穴３３を突起部３４に置き換えたことである。第１の状態から第２の状態に移行するためにレバー２２を押下げると、ロックピン３２がレバー２２の表面上を滑動して突起部３４の上を通過し、ロックされる。穴を作製してもよいが、必要ではないと思われる。ロックアーム３１およびレバー２２の寸法、ならびに突起部３４の場所によって、ロックピン３２の位置が上記ロック位置にいずれにせよ固定されると考えられる。
【０１０１】
要約すると、本発明は、上方アーチ形頂部を有する上方アーチ形フレームと、上記フレームに結合された着座アセンブリとを含む歩行器装置であって、当該フレームは、少なくとも２つ前輪を有する前側と第１の後輪を有する後側との間を少なくとも主に第１の方向に延在する歩行器装置を提供する。フレームは、後方フレーム部および中間フレーム部を有する。後方フレーム部は、使用者が後方フレーム部の上を歩いて着座アセンブリに座ることができる高さを有する。中間フレーム部は、使用者が中間フレーム部の両側に自身の脚を載せることができる幅を有する。着座アセンブリは好適にサドルを有するヒンジを含み、好ましくは第１の状態と第２の状態との間の移行のための第１および第２のサドルパッドを含む。
【図１】
2015514539.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年7月10日(2014.7.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方アーチ形頂部を有する上方アーチ形フレームと、前記フレームに結合された着座アセンブリとを備える歩行器装置であって、
前記上方アーチ形フレームは、少なくとも２つの前輪を有する前側と第１の後輪を有する後側との間を少なくとも主に第１の方向に延在し、当該少なくとも２つの前輪は左前輪および右前輪であり、前記第１の後輪よりも大きい直径を有し、
前記上方アーチ形フレームは、前記第１の方向に平行な側面視においてアーチ形状を有し、
前記上方アーチ形フレームは、前記第１の方向に沿って見ると、前記上方アーチ形頂部の前に位置する前方フレーム部と、前記上方アーチ形頂部と前記着座アセンブリとの間に位置する中間フレーム部と、前記着座アセンブリの後ろに位置し、前記後輪が接続される後方フレーム部とを含み、前記フレームには、前記後方フレーム部と前記前方フレーム部との間に付加的な接続部が全くなく、
前記後方フレーム部は、使用者が前記後方フレーム部の上を歩いて前記着座アセンブリに座ることができる高さを有し、前記後輪が位置する下端に向かって延在し、使用時に前記第１の後輪が使用者の体の後ろに位置するように延長部を有し、
前記中間フレーム部は、使用者が前記中間フレーム部の両側に自身の脚を載せることができる幅を有し、前記後方フレーム部よりも高く、使用者の歩行運動のためのレッグルームを提供し、
前記着座アセンブリは、空間を後方に延在するサドルピンによって前記上方アーチ形フレームに結合される、歩行器装置。
【請求項２】
前記前方フレーム部の幅は前記中間フレーム部よりも大きい、請求項１に記載の歩行器装置。
【請求項３】
側面視において、前記上方アーチ形フレームは楕円形の上方アーチ形フレームである、請求項１または２に記載の歩行器装置。
【請求項４】
前記前方フレーム部は第１および第２のフレーム要素を含み、前記第１のフレーム要素は前記中間フレーム部から左前輪に向かって延在し、前記第２のフレーム要素は前記中間フレーム部から右前輪に向かって延在する、請求項１から３のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項５】
前記上方アーチ形フレームは、垂直上面視において、実質的な三角形状を有するか囲み、その幅は前記第１の後輪から前記少なくとも２つの前輪にかけて増大する、請求項１から４のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項６】
前記前方フレーム部は、前記少なくとも２つの前輪同士の間に延在する、横方向の、好ましくは水平のロッドを介して、前記少なくとも２つの前輪に接続される、請求項１から５のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項７】
前記上方アーチ形フレームは、前記横方向の、好ましくは水平のロッドと前記前方フレーム部との間に支持コネクタ要素をさらに含む、請求項６に記載の歩行器装置。
【請求項８】
使用者が自身の手で握持可能な支持要素を前記前側にさらに備える、請求項１から７のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項９】
前記支持要素は前記上方アーチ形頂部から延在し、ステアリングバーを含む、請求項８に記載の歩行器装置。
【請求項１０】
前記支持要素は、横方向に配列された前記少なくとも２つの前輪を駆動するのに適した実質的に垂直のスイベルステアリング機構に装着された、実質的に水平なステアリングバーを含む、請求項８に記載の歩行器装置。
【請求項１１】
前記中間フレーム部は、前記フレームを折畳むためのヒンジを含む、請求項１に記載の歩行器装置。
【請求項１２】
前記着座アセンブリのサドルパッドの高さは、前記上方アーチ形頂部の高さと実質的に同じであるかより低い、請求項１に記載の歩行器装置。
【請求項１３】
前記サドルピンは、前記上方アーチ形フレームから少なくとも主に垂直に延在する、請求項１または１２に記載の歩行器装置。
【請求項１４】
前記着座アセンブリは、旋回可能および／または延長可能な接続部によって前記フレームに結合される、請求項１から１３のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１５】
前記接続部を旋回または延長するための手段をさらに備え、当該手段は使用者によって設定／駆動され得る、請求項１４に記載の歩行器装置。
【請求項１６】
前記着座アセンブリにはヒンジ手段に結合されたサドルが設けられ、使用者は前記サドルを第１の状態から第２の状態にすることができ、当該第１の状態では、使用者は前記サドルの上方で前記乗物に乗ることができ、当該第２の状態では、前記サドルはロックされ、使用者を支持する位置にある、請求項１から１５のいずれか１項に記載の歩行器装置。
【請求項１７】
前記サドルは、使用者の臀部を支持するのに適した２つのサドルパッドを含み、前記第１の状態から前記第２の状態に移行すると、各サドルパッドは、各サドルパッドが垂れ下がっている向きから実質的に水平な向きになる、請求項１６に記載の歩行器装置。
【請求項１８】
前記ヒンジ手段は、前記着座アセンブリの前記サドルピンの周りにヒンジとして作用するレバーを含む、請求項１６または１７に記載の歩行器装置。
【請求項１９】
使用者は、前記歩行器装置の着座アセンブリに座りながら歩く、歩行補助のための請求項１から１８のいずれか１項に記載の歩行器装置の使用。
【国際調査報告】
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