(57)【要約】所定の時間枠内での配達地域内に位置する一時受取場所が、顧客に都合のよい時間および場所で注文したアイテムを受け取るための機会を顧客に提供する。さらに、顧客は、受け取り時にアイテムの代金を支払う（ＣＯＤ）ことができ、出荷パッケージの嵩張りと無駄を回避することができる。いくつかの実現形態では、顧客が注文したアイテムの受け取りを計画することができる所定の時間枠内での所定の場所における配達代理業者および輸送ユニットの配置を計画することによって、一時受取場所が利用可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行可能命令で構成された１つ以上のコンピューティングデバイスの制御下で、
アイテムに対する要求を顧客から受け取ることと、
顧客希望の配達地域を決定することと、
少なくとも１つの配達時間枠を決定することと、
前記少なくとも１つの配達時間枠のために計画され、かつ前記顧客が前記アイテムを受け取ることができる前記顧客希望の配達地域内に位置する少なくとも１つの一時受取場所を特定することであって、前記少なくとも１つの一時受取場所のうちの少なくとも１つが、前記少なくとも１つの配達時間枠内で第２のアイテムの計画された交換に少なくとも部分的に基づいて計画され、かつ前記顧客希望の配達地域内に位置し、前記少なくとも１つの一時受取場所が、所定の場所における所定の時間枠内の前記顧客希望の配達地域内である、特定することと、
前記少なくとも１つの一時受取場所のそれぞれについて、前記顧客に、前記一時受取場所の前記所定の場所と、前記配達時間枠内で前記一時受取場所から前記アイテムを受け取ることができる前記所定の時間枠とを通知することと、を含む、方法。
【請求項２】
少なくとも１つの一時受取場所を特定することが、前記顧客希望の配達地域内の所定の場所における所定の時間枠での一時受取場所を計画することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一時受取場所を計画することが、アイテムを購入したいという前記顧客の要求およびアイテムを購入したいという少なくとももう１人の顧客に少なくとも部分的に基づく、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
一時受取場所を計画することが、前記顧客希望の配達地域内で配達されるアイテムに少なくとも部分的に基づく、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
第２のアイテムの前記計画された交換が、前記顧客希望の配達地域内のアイテムの在宅配達である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
アイテムの前記在宅配達が、前記一時受取場所以外の場所に前記アイテムを配達することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
コンピュータ実行可能命令を記憶する１つ以上のコンピュータ可読媒体であって、前記コンピュータ実行可能命令が、１つ以上のプロセッサによって実行されると、前記１つ以上のプロセッサに、
第１の所定の時間枠内でのある場所へのアイテムの配達を確認するために顧客にメッセージを送ることと、
第２の所定の時間枠内で前記アイテムを受け取ることができる一時受取場所を特定することと、
前記顧客に、前記一時受取場所の場所と、前記一時受取場所から前記アイテムを受け取ることができる第２の所定の時間枠とを通知することと、を含む行為を実行させる、１つ以上のコンピュータ可読媒体。
【請求項８】
前記第２の所定の時間枠が、前記第１の所定の時間枠の前である、請求項７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
【請求項９】
前記行為が、前記第２の所定の時間枠内での前記顧客による受け取りのために前記アイテムを前記一時受取場所にルート決定することをさらに含む、請求項７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
【請求項１０】
前記場所が、顧客希望の配達地域内であり、前記一時受取場所が、前記顧客希望の配達地域内の第２の場所のために計画される、請求項７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
【請求項１１】
配達のための前記場所が、前記顧客の場所であり、前記一時受取場所が、前記顧客が前記アイテムを受け取ることができる計画された場所である、請求項７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客中心受取場所に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザからの注文を履行するために出荷されるアイテム（例えば、書籍、ＣＤ、衣料、食品等）を包装する電子商取引および通信販売会社などの多くの企業は、様々な目的でアイテムおよび／またはアイテム群を一緒に包装する。小売業者、卸売業者、および他の製品販売業者（集合的に販売業者と称され得る）は、典型的には、クライアントまたはユーザによって注文され得る様々なアイテムの在庫を維持する。この在庫は、荷（在庫）扱いの１つ以上の機能を実行するために、限定されないが、倉庫、配送センター、クロスドッキング施設、注文履行施設、包装施設、出荷施設、または他の施設もしくは施設の組み合わせのうちの１つ以上を含み得る荷扱い施設で維持および処理される。
【０００３】
典型的には、注文されたアイテムは、出荷パッケージ（例えば、段ボール箱）に梱包され、ユーザの居住地または勤務地に出荷される。いくつかの出荷は、顧客が、配達時にアイテムに署名するか、またはアイテムの代金を支払う（例えば、代金引換−ＣＯＤ）か、または大きすぎて固定サイズの郵便箱には収まらないアイテムを受け取るために在宅していることを要求する。このことは、顧客または別の個人が計画された配達日に配達場所に留まるか、またはパッケージが配達され、かつ顧客がパッケージを受け取るために在宅している特定の時間枠を調整することのいずれかを要求する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第８，０１５，０２３号明細書
【０００５】
詳細な説明は、添付の図面を参照して説明される。図面において、参照番号の一番左の桁（複数可）は、その参照番号が最初に現れる図面を特定する。異なる図面における同じ参照番号の使用は、類似または同一の構成要素または特徴を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実現形態における大局的な荷扱い施設の動作を示す。
【図２】一時受取場所または配達地域を選択するための例示的なグラフィカルユーザインターフェースを示す。
【図３】一時受取場所または配達地域を選択するための例示的なグラフィカルユーザインターフェースを示す。
【図４】一実現形態における一時受取場所計画システムのブロック図を示す。
【図５】一実現形態における様々な配達地域での一時受取場所のブロック図を示す。
【図６】アイテムを顧客に提供するために一時受取場所を利用するための例示的なプロセスを示すフロー図である。
【図７】一時受取場所を計画するための例示的なプロセスを示すフロー図である。
【図８】アイテムを顧客に配達するための例示的なプロセスを示すフロー図である。
【図９】本明細書に記載されるシステムまたはプロセスのうちの１つ以上を実現するために構成された例示的なコンピュータシステムを示すブロック図である。
【０００７】
実現形態が例として本明細書に記載されているが、当業者は、実現形態が記載される例または図に限定されないことを認識する。図およびその詳細な説明が、実現形態を開示される特定の形態に限定することを意図するものではなく、逆に、添付の特許請求の範囲によって定義される精神および範囲内に含まれる全ての修正、等価物、および代替物を包含することを意図することを理解されたい。本明細書で使用される見出しは、構成上の目的のみのためであり、説明または特許請求の範囲を限定するために使用されることを意図するものではない。本出願を通して使用される「〜得る、〜ことができる、〜てもよい」という語は、必須の意味（すなわち、絶対であることを意味する）ではなく、許容の意味（すなわち、可能性を有することを意味する）で使用される。同様に、「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、および「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」という語は、含んでいるが、それに限定されないことを意味する。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示は、一部分において、顧客に好都合な時間および場所での一時受取場所の計画と提供を含む環境を説明する。一般的に説明すると、一時受取場所は、注文したアイテムを顧客が受け取ることを可能にするために、代理業者、運送業者、または他の個人が所定の時間枠（本明細書において、所定の期間とも称される）に位置する物理的場所である。いくつかの事例では、一時受取場所は、代理業者が所定の時間枠に搬送ユニット（例えば、バイク、トラック、カート、台車、バックパック）を駐車して顧客がアイテムを受け取ることを可能にする単なる街角であり得る。例えば、顧客は、電子商取引ウェブサイトを介してアイテムを注文し、金曜日の配達時間枠を選択し、顧客が職場からの帰りに使用する地下鉄出口近くの場所で金曜日の５：００ＰＭ〜７：３０ＰＭの夕方に利用可能な一時受取場所を選択することができる。注文したアイテムは、荷扱い施設から取り出され、代理業者によって搬送ユニットで指定された配達時間枠の前、配達時間枠の始め、または配達時間枠中に一時受取場所に搬送され、職場からの帰りのその夕方に顧客が受け取ることを可能にし得る。一時受取場所は、いずれの恒久的または物理的な建造物を含まなくてもよく、代理業者、搬送ユニット、および顧客に配達されるアイテムだけであり得る。他の実現形態では、一時受取場所は、高速道路の陸橋、建物のロビー、公共施設のロビーなどの既存の建造物を利用することができる。いくつかの実現形態では、搬送ユニットは、顧客が一時受取場所を特定する助けとなる目印（例えば、ライト、旗、看板、ブランディング）を含んでもよい。代理業者は、一時受取場所で対応可能であり、顧客がアイテムを受け取り、アイテムに署名し、かつ／またはアイテムの代金を支払うことを可能にする。
【０００９】
この環境は、アイテムが配達されるまで（例えば、アイテムに署名し、かつ／またはアイテムの代金を支払うために）顧客が配達場所に居る必要性を減らすだけでなく、一時受取場所は、アイテムを出荷および／または返品するために個人が使用することもできる。例えば、商業者は、電子商取引ウェブサイトでアイテムを販売し、アイテムを出荷用の箱に梱包し、梱包されたアイテムを出荷先の一時受取場所で代理業者に配達することができる。一時受取場所で、商業者は、代理業者へ出荷費用を支払うことや、追跡情報の受け取ることなどを行うことができる。同様に、顧客は、アイテムを返品するために一時受取場所を使用することができる。例えば、顧客は、返品されるアイテムを一時受取場所に持って行き、返品プロセスを開始し、追跡情報を受け取り、アイテムを返品することができる。あるいは、顧客は、電子商取引ウェブサイトで、または別のユーザインターフェースを介して返品プロセスを開始し、必要な返品情報を取得し、返品のためにアイテムを一時受取場所に提供することができる。
【００１０】
さらに別の実現形態では、一時受取場所を使用して顧客に配達されるアイテムは、出荷パッケージにアイテムを梱包することなく履行される。例えば、注文したアイテムが出荷中に損傷することを防ぐために注文したアイテムを荷扱い施設で出荷パッケージに梱包するのではなく、アイテムは、配達コンテナ（例えば、トートバッグ、ビン）に直接に入れられ、この配達コンテナは、一時受取場所に搬送され、顧客がアイテムを入手することができる。そのような実現形態では、配達コンテナは、一時受取場所でアイテムを受け取る複数の顧客が注文したアイテムを含み得る。いくつかの実現形態では、アイテムを配達コンテナ内に配置する前に、アイテムを袋内に配置してもよい。袋は、出荷パッケージの嵩張り、重量、および材料コストを追加することなく、顧客にセキュリティとプライバシーを提供する。
【００１１】
別の例では、一時受取場所は、大量かつ／または発売日アイテムを保管および配達するために、または顧客がアイテム（例えば、デジタルコンテンツ、または注文済みの未配達アイテム）の代金を支払うことを可能にするために使用することができる。大量アイテムは、例えば人気のある書籍、靴、ビデオゲーム等の頻繁に注文されるアイテムであり得る。発売日アイテムは、一般大衆に発売される日に入手可能となるアイテム（例えば、書籍、映画、ゲーム、おもちゃ）であり得る。大量および／または発売日アイテムに関して、それらのアイテムは、発売日直後、顧客が入手することができるか、または受け取ることができる。以下にさらに説明するように、大量アイテムは、様々な一時受取場所に搬送され、一時受取場所が利用可能である所定の時間枠内で顧客がそれらの一時受取場所で即座に受け取ることを可能にし得る。同様に、発売日アイテムは、発売日に様々な一時受取場所に搬送され、一時受取場所が利用可能である所定の時間枠内で、即座に受け取ることを可能にし得る。
【００１２】
別の例では、顧客は、デジタルコンテンツの代金を支払うために、デジタルコンテンツの購入で使用するクレジットを支払うために、または注文したアイテムの代金を支払うために一時受取場所を訪れることもできる。例えば、一部の顧客は、アイテムの代金を現金で支払うことを希望するかもしれない。それらの顧客は、一時受取場所で代理業者に現金で支払い、デジタルコンテンツ（例えば、映画、音楽、ゲーム）を購入するために使用できるクレジットをデジタルアカウントに適用するか、または一時受取場所から直接デジタルコンテンツを取得することができる。
【００１３】
さらに別の例では、一時受取場所は、顧客の指定場所への在宅または留守宅配達が当初計画されていたアイテムのための代替の受取場所として使用することができる。例えば、代理業者が顧客の署名を要求するアイテムを配達（在宅配達）することができなかった場合、代理業者はアイテムを保留し、一時受取場所で入手可能にすることができる。このような例では、配達に行ったというメッセージを残すのではなく、顧客は、配達が試みられたか、再配達が翌日に試みられるか、または一時受取場所が利用可能な所定の期間中に一時受取場所から顧客がアイテムを受け取ることができるというメッセージを受け取ることができる。この例において、または注文が在宅または留守宅配達（例えば、顧客の自宅の戸口配達）が当初計画されていた他の事例において、顧客は、配達先を一時受取場所に変更することができる。
【００１４】
一実現形態では、本明細書で記載されている様々なシステムおよびプロセスを使用するように構成された注文履行施設であり得る、荷扱い施設のブロック図が、図１に示される。この例では、複数の顧客１００が注文１２０を提出することができ、個々の注文１２０は、顧客または注文で指定された他のエンティティに出荷される在庫１３０からの１つ以上のアイテムを指定する。注文履行施設は、一般的に様々なベンダーからのストックの出荷を受け取り、受け取ったストックを在庫１３０に保管する受け取り動作１８０を含む。注文１２０を履行するために、個々の注文で指定されたアイテムは、ピッキング動作１４０で示されるように、注文履行施設内の在庫１３０（他にストック貯蔵として参照される）から受け取るか、または「取り出す」ことができる。いくつかの実現形態では、顧客注文のアイテムは、履行命令が生成される（図示せず）前に注文計画システムによる履行のために複数の出荷に分割することができる。本明細書で使用されているように、「出荷セット」という用語は、顧客の注文の単一アイテム、顧客の注文の複数のアイテム、または顧客の注文の全てのアイテムを指し得る。
【００１５】
いくつかの事例では、顧客が一時受取場所を配達先として選択すると、１つ以上の出荷セットのアイテムは、ピッキング動作１４０で配達コンテナ内に直接に取り出される。本明細書で使用される「配達コンテナ」は、アイテムの搬送または取り扱いで使用される任意の形態のコンテナであり得る。例えば、配達コンテナは、トートバッグ、パレット、ビン、トレーラー等であり得る。また、配達コンテナは、セグメント化することができ、別の方法では、配達コンテナ内でアイテムの分離を可能にする恒久的または移動可能である分割箇所を含み得る。いくつかの事例では、大型のアイテム（例えば大型スクリーンテレビ、机、キャビネット）などのアイテム自体が配達コンテナとして見なされ、扱われる。配達コンテナは、他にバーコード、ＱＲコード（登録商標）、固有の番号等、配達コンテナの追跡と特定および配達コンテナ内に配置されたアイテムの関連付けを可能にする、一意の識別情報を含む。例えば、ピッキング動作中に、荷扱い施設内の代理業者は、配達コンテナのバーコードをスキャンし、アイテムが配達コンテナ内に配置されるときに、取り出したアイテムのバーコードまたは識別情報をスキャンすることができる。配達コンテナおよび取り出したアイテムのスキャン操作によって、アイテムは、配達コンテナに関連付けられ、配達コンテナとともに追跡される。いくつかの実現形態では、セグメント化された、または別の方法では、分割箇所を含む配達コンテナに関して、それらのセグメントは、それぞれ固有の識別子（例えば、バーコード）を含み得る。アイテムが配達コンテナのセグメント内に配置されるとき、それらは、そのセグメントの識別子をスキャンすることにより、配達コンテナ内の特定の場所、またはセグメントに関連付けられる。
【００１６】
ピッキング後、アイテムが配達コンテナ内に直接に取り出されるか、または出荷パッケージ内に梱包されるかに関係なく、アイテムは、それぞれの出荷セットにソーティング１５０する、かつ出荷パッケージ内にパッキング１６０するために注文履行施設内の１つ以上のステーションに配達することができる。アイテムは出荷パッケージ内に梱包されないこともあるので、セキュリティおよび／またはプライバシー上の理由から、それらは黒一色の袋などの袋内に配置することができる。さらに内容明細票は、袋内に入れられるか、またはアイテムに貼り付けられる（例えば、アイテムにステッカーで貼られる）か、顧客がアイテムを受け取るときに一時受取場所で印刷されるか、または別の方法で顧客が入手することができる。
【００１７】
いくつかの実現形態では、受け取り１８０で受け取られるアイテムは、ストック在庫でなくてもよく、顧客１００への出荷１７０のために処理されてパッケージルート決定動作１６５に配達され得る。例えば、受け取り１８０は、顧客１００に配達されるアイテムを商業者から受け取ることができる。他の例では、受け取りは、顧客１００宛てのアイテムを別の荷扱い施設、または別のベンダーから受け取ることができる。
【００１８】
パッケージルート決定動作１６５は、顧客１００に出荷されるところの、または顧客１００による受け取りのための一時受取場所へ搬送するための流通場所にルート決定されるところの、２つ以上の出荷動作１７０のうちの１つにルート決定するために注文をソートすることができる。パッケージルート決定動作１６５は、様々な実現形態で、自動または手動であり得る。パッケージルート決定動作１６５は、中央制御システムまたは注文計画システム（図４）から、個々の梱包された出荷セットがルート決定される宛先の指示を受け取ることができる。
【００１９】
いくつかの実現例では、ルート決定動作は、アイテムが包装される出荷パッケージのサイズまたは種類に依存して、取り出されるか、またはソートされるアイテムを特定のパッキングステーション１６０にルート決定することができる。例えば、施設で利用される全ての出荷パッケージが全てのパッキングステーション１６０で利用可能であるとは限らない。同様に、いくつかのパッキングステーション１６０は、壊れやすいアイテム、または保護の追加が適切であり得るアイテムを出荷するために推奨される保護材料へアクセスができないこともある。したがって、アイテム（または一緒に出荷されるアイテム群のうちの少なくとも１つのアイテム）が特別な包装を要求する場合、ルート決定動作は、適切な出荷パッケージおよび／または保護材料が利用可能であるパッキングステーション１６０にアイテムを送るように構成することができる。同様に、壊れやすいアイテムが配達コンテナまたは移送コンテナ内に取り出すように指定されている場合、アイテムは、アイテムの適正な取り扱いを可能にする適切な保護材料または包装が利用可能であるパッキングステーション（図示せず）にルート決定することができる。
【００２０】
ここで留意すべきは、必ずしも全ての履行施設がソーティングおよびパッキングステーションの両方を備えているわけではないことである。いくつかの実現形態では、代理業者は、取り出したアイテムをパッキングステーション１６０などのパッキングステーションに直接に移送することができ、他の実現形態では、代理業者は、取り出したアイテムをソーティングおよびパッキングの複合ステーション（図解せず）に移送することができる。この結果、一実現形態では、パッキングおよび出荷のためのそれぞれの出荷セットにソーティング１５０するソーティングステーションに配達される複数の不完全または完全な出荷セットとして、取り出したアイテムのストリームおよび／またはバッチを生成することができる。
【００２１】
出荷セットの一部は、異なる時間に、または異なる時間間隔中に受け取ることができる。出荷セットの一部が同じ時間間隔中に到着しないとき、ソーティング１５０とパッキング１６０は、出荷セットの処理を完了させることができる前にソーティングステーションに配達される一部の出荷セットの１つ以上のアイテムを待機しなければならないこともある。ここで留意すべきことは、取り出した、梱包されたおよび出荷された出荷セットは、顧客が注文したすべてのアイテムを必ずしも含むわけではなく、出荷された出荷セットは、１つの荷扱い施設から一度に出荷できる注文されたアイテムのサブセットだけを含み得る。他に留意すべきことは、荷扱い施設の様々な動作は、１つの建物または施設内に配置することができ、または代わりに２つ以上の建物または施設にわたって分散するか、または細分することができる。
【００２２】
図１で示される動作の配設と順番は、顧客が受け取るための一時受取場所へのアイテムの搬送を可能にする注文履行施設などの荷扱い施設の動作の多くの可能な実現形態のうちの一例に過ぎない。他の種類の荷扱い、製造、または注文履行施設は、異なる実現形態に従って、異なるか、より少ないか、またはさらなる動作およびリソースを含み得る。
【００２３】
図２は、一実現形態において、アイテムを購入して一時受取場所を選択するためのグラフィカルユーザインターフェース２００を示す。この例では、ユーザは、「Ａ  Ｍｉｄｓｕｍｍｅｒ  Ｎｉｇｈｔ’ｓ  Ｄｒｅａｍ」という題名の書籍２０２を購入することを要求している。購入プロセスの一部として、顧客は、アイテムを顧客に配達する（例えば、在宅または留守宅配達）ことを選択することができ、または顧客がアイテムを受け取る一時受取場所を選択することができる。例えば、ユーザは、「私に届けて」ボタン２０４を選択して、アイテムが配達される出荷住所２０６を提供することができる。本明細書で使用されている、在宅配達は、顧客または他の個人がアイテムの配達を受け取るために配達員に接触する事前設定された時間での顧客指定場所（例えば、居住地または事業住所）への配達である。在宅配達は、限定されないが、予定配達、ＣＯＤ、配達に署名を必要とするアイテム（例えば、アルコール）、またはアイテムを置いたままにできる安全な場所がない場合を含む。本明細書で使用されている、留守宅配達は、顧客の正面玄関上やアパート郵便室などのアイテムを放置できる顧客特定場所（例えば、居住地または事業住所）へのアイテムの配達である。
【００２４】
あるいは、顧客が「私が受け取る」ボタン２０８を選択し、顧客がアイテムを受け取ることができる一時受取場所を選択することができる。いくつかの実現形態では、顧客は、割引や他のインセンティブを受け取って、一時受取場所からアイテムを受け取ることのオプションを利用することができる。
【００２５】
購入プロセスの一部として、注文計画システム４２６は、購入したアイテム２０２が配達されるか、または顧客が受け取ることが可能になる日または複数の日を示す配達時間枠２１０を特定することができる。別の配達時間枠を選択する場合、顧客は「別の日付の選択」ボタン２１２を選択することができる。その配達時間枠２０１に問題がない場合は、顧客は、一時受取場所２１４（Ａ）、２１４（Ｂ）、２１４（Ｃ）などの一時受取場所を選択することができるか、または「より多くの選択肢を見る」ボタン２１６を選択して追加の一時受取場所を見ることができる。
【００２６】
顧客は、一時受取場所２１４（Ａ）、２１４（Ｂ）、２１４（Ｃ）などの受取場所の記述を選択することか、または地図２１８上に表示された一時受取場所識別子ピン２１４（ＡＡ）、２１４（ＢＢ）、２１４（ＣＣ）と対話することか、のいずれかによって、グラフィカルユーザインターフェース２００と対話して一時受取場所を選択することができる。この例では、一時受取場所ピン２１４（ＢＢ）および受取場所名２１４（Ｂ）の周りの太線で示されるように、ユーザは一時受取場所２１４（Ｂ）を選択した。
【００２７】
グラフィカルユーザインターフェース２００に購入プロセスの一部としてユーザに表示される一時受取場所は、様々な様式で選択することができる。例えば、顧客は希望の一時受取場所を指定することができる、顧客は希望の配達地域（以下により詳細に説明する）を指定することができる、注文計画システム４２６が以前の顧客注文および／または流通場所に基づいて一時受取場所を特定することができる、注文計画システム４２６は、決定された、または提供された顧客の場所に基づいて、または任意の他の手段によって、一時受取場所を特定することができる。注文計画システム４２６は、様々な技術を使用して顧客場所を特定することができる。例えば、顧客が携帯装置を使用してアイテムを購入する場合は、携帯装置によって全地球測位衛星情報を注文計画システム４２６に提供し、使用して顧客の場所を決定することができる。あるいは、顧客装置のＩＰアドレスを使用して配達地域または顧客場所を通知することができる。いくつかの実現形態では、顧客は、注文計画システム４２６によって一時受取場所を特定することができる通勤経路などの経路を指定することもできる。
【００２８】
一時受取場所は、場所および所定の時間枠の両方に基づいて選択することができる。例えば、配達時間枠２１０が２０１２年の４月２日の場合、２０１２年の４月２日に利用可能である一時受取場所がグラフィカルユーザインターフェース２００を介して顧客にオプションとして提供される。いくつかの実現形態では、グラフィカルユーザインターフェース２００は、他に一時受取場所が利用可能である所定の時間枠を指定することもできる。例えば、一時受取場所２１４（Ａ）は、月曜日、水曜日、金曜日の９：００ＡＭ〜１１：００ＡＭに利用可能である。
【００２９】
いくつかの実現形態では、顧客は、代わりに一時受取場所のための場所を作成することができる。例えば、計画された一時受取場所が顧客にとって不便である場合、顧客は一時的受取を計画する場所を地図上で選択することができる。選択されると、注文計画システムは、ユーザによって指定された物理的場所で一時受取場所を計画し、かつその一時的場所を他の顧客が選択することを可能にすることを決定することができる。
【００３０】
一時受取場所２１４（Ｂ）などの受取場所を顧客が選択すると、注文計画システムは、本明細書で詳細に説明するように、選択された一時受取場所２１４（Ｂ）で顧客が受け取るために指定された配達時間枠２１０の前に、配達時間枠２１０の始めに、または配達時間枠２１０中に、配達に関する顧客の注文を処理することができる。
【００３１】
代替の実現形態では、顧客がアイテムを購入するための注文を出す時点に特定の一時受取場所を選択するのではなくて、図３に示すように、グラフィカルユーザインターフェース２００は、Ｒｕｓｓｉａｎ  Ｈｉｌｌ３１４（Ａ）、Ｃｈｉｎａｔｏｗｎ３１４（Ｂ）、金融街３１４（Ｃ）の配達地域などの配達地域をユーザが選択することを可能にする。配達地域は、１つ以上の計画された一時受取場所を囲む地理的地域であり得る。例えば、配達地域は、計画された一時受取場所の周りの２マイル半径であり得る。代替の実現形態では、配達地域は、顧客が一時受取場所からアイテムを受け取ろうとする地理的地域であり得る。図２で説明したグラフィカルユーザインターフェース２００と同様に、図３に示すグラフィカルユーザインターフェース３００は、計画された配達時間枠２１０内で受取場所が利用可能となる配達地域を特定することができる。この例では、所定の時間枠の一時受取場所を提供するのではなくて、ユーザは所望の配達地域を選択することができる。配達時間枠２１０が近づくと、顧客は、注文計画システム４２６から選択した配達地域内の一時受取場所をユーザが選択することを可能にする次の通信を受け取ることができる。例えば、２０１２年の４月２日の計画された配達時間枠２１０で書籍「真夏の夜の夢」２０２の注文を出す時点でＣｈｉｎａｔｏｗｎ３１４（Ｂ）の配達地域をユーザが選択すると、注文計画システム４２６は、顧客の注文を処理し、Ｃｈｉｎａｔｏｗｎ３１４（Ｂ）の選択された配達地域にサービスする流通場所への注文されたアイテム２００の搬送を開始することができる。配達時間枠が近づくと、顧客は、一時受取場所と、計画された配達時間枠内で選択された配達地域内で利用可能となる一時受取場所の可用性の時間とを特定する次の通信を受け取ることができる。顧客は、そこで、注文したアイテムの受け取りのための配達地域内の希望の一時受取場所を選択することができる。
【００３２】
図４は、注文したアイテムの受け取りのための一時受取場所４０４を顧客４０２が選択することを可能にする例示説明的な一時受取場所注文環境４００のブロック図である。一時受取場所注文環境４００は、グラフィカルユーザインターフェース２００（図２）またはグラフィカルユーザインターフェース３００（図３）などのユーザインターフェースを含み、一時受取場所４０４から顧客によって受け取られるアイテムの購入の注文を顧客４０２が出すことを可能にする。ユーザインターフェースは、グラフィカルユーザインターフェース２００、グラフィカルユーザインターフェース３００などのグラフィカルユーザインターフェース、オーディオオンリーインターフェース、マルチモードインターフェース、または顧客４０２と対話できる任意の他のインターフェースであり得る。ユーザインターフェースは、タブレット、デスクトップ、ラップトップ、スマートフォン、パーソナルデジタルアシスタント、ネットブック等の任意の種類の電子デバイス４０６を介して顧客４０２に提供することができる。ユーザインターフェースは、電子商取引のショッピング環境の一部または全部を構成する１つ以上の遠隔コンピューティングリソース４１０によって電子デバイス４０６に配達することができる。他の実施形態では、ユーザインターフェースは、顧客と代理業者との間の直接通信であり得る。
【００３３】
遠隔コンピューティングリソース４１０は、ネットワーク４０８を介して維持されてアクセス可能であるプロセッサ、記憶装置、ソフトウエア、データアクセス、および他の構成要素のコンピューティングインフラストラクチャとして実現されるネットワークアクセス可能コンピューティングプラットホームの一部を形成することができる。遠隔コンピューティングリソース４１０によって提供される電子商取引ショッピングサービスなどのサービスは、顧客が、サービスを配達するシステムの物理的場所および構成の知識を要求しない。電子デバイス４０６は、有線技術（例えば、有線、ＵＳＢ、光ファイバーケーブル等）、無線技術（例えば、ＲＦ、セルラー、衛星、ブルートゥース等）、および／または他の接続技術を示すことができるネットワーク１０８を介して遠隔コンピューティングリソース１１０に通信可能に結合することができる。ネットワーク４０８は、電子デバイスと遠隔コンピューティングリソース４１０との間でデータを運ぶ。
【００３４】
顧客４０２からアイテムを購入するための要求と一時受取場所の選択を受け取り後、電子デバイスは、ネットワーク４０８を介して遠隔コンピューティングリソース４１０にこの情報を送ることができる。示されるように、遠隔コンピューティングリソース４１０は、サーバー４２０（１）、４２０（２）〜４２０（Ｎ）などの１つ以上のサーバーを含み得る。サーバー４２０（１）〜（Ｎ）は、データセンターで一般的に使用されるサーバーファーム、スタックなどの任意の方法で配設することができる。さらに、サーバー４２０（１）〜（Ｎ）は、１つ以上のプロセッサ４２２と注文計画システム４２６を記憶することができるメモリ４２４を含んでよい。
【００３５】
注文計画システム４２６は、例えば、注文計画を実行し、様々な一時受取場所または他の顧客指定配達場所に注文の配達の予定を組むように構成することができる。いくつかの事例では、注文計画システム４２６は、注文を出荷セットに分離し、１つ以上の荷扱いシステム４３０に命令して顧客指定場所または顧客が受け取るための顧客選択一時受取場所４０４への出荷セットを履行することができる。一時受取場所への注文の履行では、荷扱い施設４３０は、図１に関して上述の任意のプロセスを使用して注文を履行することができ、代理業者は、計画された場所にアイテムを搬送し、かつ一時受取場所４０４を、注文されたアイテムを顧客が受け取るために所定の時間枠内で利用可能にし得る。他の実現形態では、荷扱い施設４３０は、一時受取場所４０４、および任意で同じ配達地域内の他の一時受取場所にサービスを提供する流通場所５３２（図５）にアイテムを配達することができる。次に、代理業者は、一時受取場所４０４での受け取りのために予定されたアイテムを流通場所５３２から取り出し、それらのアイテムを計画された一時受取場所４０４の物理的地点に搬送し、計画された一時受取場所のための所定の時間枠内で顧客による受け取りに対してそれらのアイテムを利用可能にし得る。
【００３６】
注文計画システム４２６は、さらに一時受取場所の追加の計画を実行することができる。例えば、図７に関して以下に説明するように、注文計画システム４２６は、複数の異なる基準（例えば、配達のために計画された注文、配達地域内のイベント）に基づいて、特定の日／時間枠の配達地域内に一時受取場所を計画するかどうかを周期的に決定することができる。
【００３７】
注文計画システム４２６は、さらに顧客４０２および／または顧客の注文／出荷セットを履行する代理業者との追加の通信を提供することができる。例えば、図８に関して以下に説明するように、注文計画システムは、在宅配達を確認するために、または顧客が選択できる配達地域内の一時受取場所を提供するために、配達時間枠の前に、または配達時間枠内でメッセージを顧客に送ることができる。いくつかの実現形態では、一時受取場所は、現在計画されている在宅配達の代替案として提示することができる。例えば、顧客は、割引またはインセンティブを受け取って在宅配達から一時受取場所からの注文したアイテムの受け取りに切り替えることができる。他の例では、アイテムが計画された配達時間枠（例えば、在宅または留守宅配達）の前に到着する場合、注文計画システムは、アイテムが早目に到着して配達が利用可能であることを顧客に通知し、顧客が現在計画されている配達時間枠の前に一時受取場所から受け取ることを望むかどうかのオプションを提供することができる。
【００３８】
図５は、一実現形態において、分散した一時受取場所４０４（Ａ）、４０４（Ｂ）、４０４（Ｃ）、４０４（Ｄ）、４０４（Ｅ）、４０４（Ｆ）および個々の受取場所４０４（Ａ）〜（Ｆ）によって典型的にサービスされる対応する配達地域４０５（Ａ）、４０５（Ｂ）、４０５（Ｃ）、４０５（Ｄ）、４０５（Ｅ）、４０５（Ｆ）のグループのブロック図を示す。本明細書でより詳細に説明されるように、顧客が１つ以上のアイテムを位置受取場所で受け取るように注文すると、顧客の注文の全てのアイテムのうちの一部からなる出荷セットは、履行および特定された一時受取場所４０４（Ａ）〜（Ｆ）にサービスを提供する流通場所５３２への搬送のために、荷扱い施設４３０に割り当てられる。特定の場所における所定の時間枠内で一時受取場所４０４（Ａ）〜（Ｆ）を戦略的に利用可能にすることにより、顧客は、顧客の都合のよい時間枠で地理的に都合のよい配達地域４０５（Ａ）内の一時受取場所４０４（Ａ）などの一時受取場所を選択することができる。これは、アイテムが顧客選択配達場所（例えば、自宅）に別様に配達される場合に顧客がいることができない場合、顧客が配達地域の他の人に顧客がアイテムを注文したことを知られることを望まない（例えば、母親が、子どものための贈物が家に配達されることを望まない）場合、またはアイテムが配達されるときに顧客が不在の場合にアイテムが不在の場所（例えば、正面玄関、郵便室）に置き去りにされることを望まない場合、顧客に便利であり得る。
【００３９】
顧客が１つ以上のアイテムを注文するとき、注文計画システム４２６は、顧客がアイテムの配達を望むことができる配達地域４０５（Ａ）内に一時受取場所４０４（Ａ）などの一時受取場所が存在するかどうかを決定することができる。いくつかの事例では、顧客は、受取場所４０４（Ａ）などの希望一時受取場所４０４（Ａ）〜（Ｆ）、または配達地域４０５（Ａ）などの選択希望配達地域を指定または事前選択することができる。例えば、顧客は、顧客の職場と自宅との間の顧客の通勤ルートに沿う希望一時受取場所（例えば、地下鉄の出口またはバス停）として１つの一時受取場所４０４（Ａ）と、１つ以上の一時受取場所４０４（Ｃ）を含み得る顧客の職場の近くの第２の配達地域４０５（Ｃ）と、を指定することができる。特定された一時受取場所が利用可能である場合、注文計画システム４２６は、流通場所５３２から一時受取場所へアイテムを搬送する搬送ユニットが利用可能な能力を有しているかどうかを決定することができる。
【００４０】
顧客がアイテムを受け取る場所として一時受取場所４０４を伴って注文されたアイテムのために、荷扱い施設４３０は、その注文のための出荷セットを作成してその一時受取場所にサービスを提供する流通場所５３２へ出荷することができる。いくつかの実現形態では、それらの出荷セットは、出荷パッケージに梱包することなく流通場所５３２へ搬送することができる。例えば、受取場所４０４（Ａ）に割り当てられた出荷セットは、荷扱い施設４３０で１つ以上の配達コンテナ内に直接に取り出され、流通場所５３２へ搬送され、アイテムの移動に使用されて一時受取場所４０４（Ａ）に到着する搬送ユニット（例えば、バイク、カート、台車、トラック）に積み込むことができる。他の実現形態では、一時受取場所へアイテムを搬送する搬送ユニットに積み込まれたアイテムの一部は、配達地域内の顧客に直接に配達するように予定することができる。例えば、出荷セットのグループは、配達地域４０５（Ｅ）内の自宅に最終的に配達するように予定することができる。配達地域４０５（Ｅ）に向かう搬送ユニットは、配達地域４０５（Ｅ）内の在宅配達または留守宅配達が計画されたアイテムと共に一時受取場所４０４（Ｅ）での回収が予定されたアイテムを積み込むことができる。在宅配達アイテムまたは留守宅配達アイテムは、一時受取場所４０４（Ｅ）に関して計画された所定の時間枠の前または後のいずれかに配達することができる、かつ／または、顧客への計画された在宅配達の前に一時受取場所４０４（Ｅ）から顧客が受け取ることができる。
【００４１】
他の例では、出荷セットは在宅／留守宅配達の前の時間の顧客（例えば、顧客の自宅）への在宅または留守宅配達に関連付けることができるが、顧客は、出荷セットを一時受取場所４０４に宛先を変更して配達させるように選択することができる。このような例では、出荷セットがまだ荷扱い施設４３０を出ていない場合、それは一時受取場所４０４への出荷に再指定することができる。これは、荷扱い施設４３０によってサービスが提供される一時受取場所、または同様に注文されたアイテムを在庫に有して配達に利用可能である別の荷扱い施設によってサービスが提供される一時受取場所を含み得る。出荷セットが荷扱い施設４３０から流通場所５３２へ移動中である場合、それは流通場所５３２によってサービスされる一時受取場所５０４（Ａ）〜５０４（Ｆ）に再ルート設定することができる。それが顧客への在宅／留守宅配達のための搬送ユニットに既に積み込まれた場合、その搬送ユニットが一時受取場所４０４としても機能できる場合は、出荷セットは、一時受取場所４０４で顧客が受け取るように再指定することができる。
【００４２】
別の例では、一時受取場所４０４（Ｂ）などの一時受取場所４０４は、次いで一時受取場所４０４（Ｃ）として機能する別の搬送ユニットにアイテムを提供するために使用することもできる。あるいは、同じ搬送ユニットは一時受取場所４０４（Ｂ）および一時受取場所４０４（Ｃ）などの複数の一時受取場所として機能することができる。例えば、搬送ユニットは、午前９：００〜午前１１：００まで一時受取場所４０４（Ｂ）として機能し、その後異なる配達地域４０５（Ｃ）に移動し、午後５：００〜午後７：３０まで一時受取場所４０４（Ｃ）として機能することができる。２つの時間の間で、搬送ユニットは、顧客への在宅／留守宅配達を完了し、追加の出荷セットを受け取るために、または商業者もしくは他の顧客によって受け取られた、または提供されたアイテムを降ろすために、顧客または商業者から流通場所５３２に出荷および／または返送されるアイテムを受け取ることができる。
【００４３】
一時受取場所４０４（Ａ）〜４０４（Ｆ）として機能することと、顧客に直接に出荷セットを配達することに加えて、搬送ユニットは、顧客または商業者からアイテムを受け取り、それらのアイテムを流通場所５３２に、他の一時受取場所４０４に、または他の宛先に搬送するために使用することもできる。それらのアイテムは、顧客から直接に受け取ることができるか、またはそれらのアイテムは、顧客によって一時受取場所に配達することができる。例えば、搬送ユニットが午前１０：１５〜午後３：４５まで一時受取場所４０４（Ｄ）として機能する場合、出荷すべきアイテムを有する商業者は、所定の時間枠内に一時受取場所４０４（Ｄ）に到着し、出荷のためのアイテムを提供することができる。一時受取場所にアイテムを提供することは、他にアイテムの出荷の代金を支払うこと、および／またはアイテムに関する追跡情報を受け取ることを含み得る。
【００４４】
図６は、一時受取場所を利用してアイテムを顧客に提供するための例示的なプロセス６００を示すフロー図である。このプロセス、および本明細書で説明する個々のプロセスは、本明細書で説明するアーキテクチャによって、または他のアーキテクチャによって実現することができる。このプロセスは、論理的フローグラフ内のブロックの集合体として示される。いくつかのブロックは、ハードウエア、ソフトウエア、またはそれらの組合せで実現できる動作を表す。ソフトウエアのコンテキストでは、ブロックは、１つ以上のプロセッサによって実行されると、記載された動作を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ実行可能命令を表す。一般的に、コンピュータ実行可能命令は、特定の機能を実行するか、または特定の抽象データ型を実現するルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを含む。
【００４５】
コンピュータ可読媒体は、ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、磁気または光カード、ソリッドステートメモリデバイス、または電子的命令を記憶するために適当な他の種類の記憶媒体を含み得る非一時的コンピュータ可読記憶媒体を含んでよい。さらにいくつかの実現形態では、コンピュータ可読媒体は、（圧縮または非圧縮形式の）一時的コンピュータ可読信号を含み得る。コンピュータ可読信号の例は、搬送波を使用して変調されていてもいなくても、限定されないが、インターネットまたは他のネットワークを介してダウンロードまたはアップロードされる信号を含んで、コンピュータプログラムをホスティングするか、または実行するコンピュータシステムがアクセスするように構成することができる信号を含む。最後に、動作を説明する順序は、限定するものとして解釈されることを意図するものではなく、任意の数の説明した動作は、プロセスを実現するために任意の順序でおよび／または並列に組み合わせることができる。
【００４６】
例示的なプロセス６００は、６０２で、顧客によって開始される購入要求を受け取ると始まる。６０４で、顧客からアイテムの購入要求を受け取ると、そのアイテムの配達予定時間枠について決定する。いくつかの例では、これは、要求されたアイテムを在庫に持つ荷扱い施設を特定することと、アイテムを顧客に履行するために必要な時間を概算することとを含み得る。他の実現形態では、配達予定時間枠は、購入要求の日付からの規定の日または一連の日数であり得る。例えば、顧客は、配達時間枠が購入要求の日付から１日であるように、または購入要求の日付から３日と５日との間であるように指定することができる。さらに他の実現形態では、配達予定時間枠は、顧客がアイテムの配達を要求した週の規定の日であってもよい。例えば、顧客は、１週間の間に注文したアイテムを毎週木曜日に配達するように事前選択することができる。
【００４７】
配達予定時間枠を決定することに加えて、６０６におけるように、顧客が一時受取場所からアイテムを受け取ることに興味があるか否かを決定する。顧客が一時受取場所からアイテムを受け取ることに興味があるか否かの決定は、例えば、ユーザインターフェース２００を介してアイテムを引き取る、そうでなければ一時受取場所からアイテムを受け取ることを選択する対話を受け取ることによって行うことができる。あるいは、顧客は一時受取場所からアイテムを受け取ることを望むという希望を事前選択または提供することができる。
【００４８】
顧客が一時受取場所からアイテムを受け取ることに興味があることが決定されると、６０８で、顧客のための１つ以上の希望配達地域を決定する。希望配達地域は、例えば、顧客が生活する、働く、または顧客が頻繁に旅行／通勤する地理的地域であり得る。例えば、希望配達地域は、地下鉄駅の出口近くの場所などの職場の行きまたは帰りの顧客の通常の通勤ルートの一部を含み得る。希望配達地域の決定は、希望配達地域に関するユーザから情報を受け取ることと、顧客の過去の購入および配達履歴に基づいて、または顧客の既知または推定の場所などに基づいて希望配達地域を特定することとによって、実行することができる。希望配達地域が決定できない場合、いくつかの実現形態では、プロセス６００は希望配達地域に関してユーザに尋ねることができる。同様に複数の希望配達地域が顧客に対して特定される場合、プロセス６００は、図３に関して上述のように、複数の希望配達地域の選択肢を顧客に提示することができる。前記の実現形態では、配達時間枠が近づくと、選択された配達地域内の希望一時受取場所を選択するためのメッセージを顧客に送信することができる。
【００４９】
顧客の希望配達地域を決定すると、６１０で、計画された配達時間枠内で利用可能な希望配達地域内に１つ以上の計画された一時受取場所が存在するかどうかを決定する。計画された配達時間枠内で利用可能な希望配達地域内に１つ以上の計画された一時受取場所が存在することが決定されると、図２に関して上述のように、６１６で、顧客に、最も都合のよい一時受取場所を選択するためのオプションを提供することができる。一時受取場所は、配達地域全体に分配され、配達時間枠を通じて異なる所定の時間枠内で利用可能であり得る。例えば、いくつかの一時受取場所は朝にだけ利用可能であり、他は午後に利用可能であり得、他は夕方に利用可能であり得、いくつかは一日中利用可能である。いくつかの実現形態では、計画された配達時間枠内で利用可能な希望配達地域内に既存の一時受取場所が存在しているが、６１１で、１つ以上の追加の一時受取場所を計画すべきかどうかを決定する。追加の一時受取場所を計画するための決定は、例えば、一時受取場所を定めることを選択する顧客に基づく、または既存の一時受取場所が限度能力に達していて顧客の注文が希望配達地域への配達のために追加の一時受取場所を必要とすることを決定することなどに基づくことができる。さらに、図７に関して後述するような要因も、１つ以上の追加の一時受取場所を計画するかどうかを決定するときに考慮することができる。追加の一時受取場所を計画する必要がないことが決定されると、例示的なプロセス６００は続いて６１６で、顧客が選択できる一時受取場所を顧客に提示することができる。
【００５０】
計画された配達時間枠内で顧客の希望配達地域内に計画された、または十分な一時受取場所が存在しないことが決定されると、６１２で、顧客の選択した希望配達地域内に計画された配達時間枠内の所定の時間枠に１つ以上の一時受取場所を計画すべきかどうかを決定する。一時受取場所を計画するかどうかを決定するためのプロセスは、図７に関して以下により詳細に記述する。ハイレベルでは、一例において、配達時間枠内で一時受取場所での引き取りが利用可能となる配達地域内に配達される十分な数の注文が存在すると予測される場合、１つ以上の一時受取場所を計画することができる。あるいは、選択された配達地域内で選択された配達時間枠内に既に計画された在宅または留守宅配達のいずれかが存在する場合、搬送ユニットがその領域内に既に存在することになってから１つ以上の一時受取場所を計画することができる。
【００５１】
６１１または６１２で、１つ以上の一時受取場所を、計画された配達時間枠内の配達地域内で所定の時間枠で計画すべきであることが決定されると、プロセス６００は追加された一時受取場所のそれぞれが利用可能（所定の時間枠）となり、追加された一時受取場所のための配達地域内の場所を選択する時間枠を指定することができる。追加された一時受取場所のための時間枠および配達地域内の場所を選択することは、いくつかの要因を含み得る。例えば、配達地域内に、またはそれ以外の場合に顧客注文が回収に関して利用可能となる特定の時間枠内に、現在計画されている他の一時受取場所が存在するかどうかを決定することができる。他の実現形態では、時間枠および場所を選択することは、配達地域内で配達時間枠内に配達される他の注文のために現在計画されている在宅／留守宅配達時間および場所に依存することができる。例えば、計画されている配達時間枠内に配達地域内で月曜日の午後２：００と午後４：００との間に配達される１０件の注文が存在する場合、一時受取場所は、１０件の在宅／留守宅配達注文のための個々の宛先に地理的に近接する場所の配達時間枠内で配達地域内に計画することができる。一時受取場所のための所定の時間枠は、顧客が注文を受け取ることができるように月曜日の午後２：００〜午後４：００であり得る。他の実現形態では、所定の時間枠は、１０件の既存の注文のための計画された配達時間の前、または後であり得る。考慮することができる別の要因は、現在計画されている在宅／留守宅配達注文を有する顧客がアイテムを受け取るために以前に一時受取場所を利用したかどうかである。
【００５２】
別の例では、配達代理業者は、搬送ユニットを午前９：００〜午後５：００まで使用することができる。午後５：００から次の朝の午前９：００まで、搬送ユニットは、コンビニエンスストアの駐車場などの既知場所に駐車され、コンビニエンスストアの人が搬送ユニットにアクセスすることを可能にする。このような例では、顧客は、搬送ユニットが既知の場所に位置している間に搬送ユニットに到着し、搬送ユニットにアクセスできる既知の場所の人の支援を受けてアイテムを受け取ることができる。
【００５３】
６１４におけるように、１つ以上の一時受取場所を計画すると、または６１０におけるように、配達地域内の一時受取場所が既に計画されていることが決定されると、または６１１におけるように、１つ以上の追加の一時受取場所を計画する必要がないことが決定されると、６１６におけるように、顧客は、配達時間枠で計画されて特定された一時受取場所のうちの１つを選択することができる。他の例では、一時受取場所を実時間で計画することができる。例えば、顧客は、一時受取場所が計画される場所を地図２１８（図２）上で選択し、かつ任意でその受取場所が利用可能である時間枠を提供することができる。
【００５４】
一時受取場所は場所および時間によって異なるので、ユーザは、アイテムを一時受取場所に配達させるか、または別の場所（例えば、自宅、仕事）に配達させることを希望するかどうかを選択するオプションが提供されてもよい。さらに、計画された配達時間枠内で配達地域内に複数の計画された一時受取場所が存在する場合、顧客は、所定の時間枠および／または計画された場所に基づいて、顧客にとって最も都合のよい一時受取場所を選択することができる。１つ以上の一時受取場所を顧客に提示すると、６１８におけるように、顧客がアイテムの配達のための一時受取場所を選択したかどうかを決定する。顧客がアイテムの配達のための一時受取場所を選択した場合、６２０におけるように、選択された一時受取場所を顧客が購入予定のアイテムに関連付ける。
【００５５】
別の実現形態では、顧客は、一時受取場所および在宅／留守宅配達の両方を選択することができる。例えば、顧客は、アイテムを所定の時間枠（例えば、３日間）に一時受取場所から受け取ることができるようにするとともに、その時間枠内に受け取られない場合に、アイテムを特定の場所（例えば、顧客の自宅）に配達させるように選択することができる。いくつかの実現形態では、顧客は、インセンティブを受け取ってアイテムを受け取ることができ、またはアイテムが最終的に特定の場所に配達されて受け取られなかった場合、追加料金を支払うことができる。
【００５６】
６０６におけるように、顧客が一時受取場所を使用することに興味がないことが決定される場合、６１２におけるように、配達時間枠内で配達地域内に利用可能な計画された一時受取場所が存在せず、かつ計画すべきでないことが決定される場合、または６１８におけるように、顧客が利用可能な一時受取場所のうちの１つを選択しない場合、６２２におけるように、プロセス６００は、他の配達オプションを顧客に提供する。他の配達オプションは、顧客が、代替の配達時間枠および／または配達地域を選択する、顧客がアイテムを受け取るために代理業者に会う特定の場所へのアイテムの在宅配達を計画する、留守宅配達を予定するなどを可能にすることを含み得る。顧客が代替の配達時間枠および／または配達地域を選択する場合、プロセス６００は決定ブロック６１０に戻り、継続する。６２２におけるように、顧客が一時受取場所以外の配達オプションを利用することを選択する場合、プロセス６００は終了する。
【００５７】
図７は、一時受取場所を計画するための例示的なプロセス７００を示すフロー図である。７０２におけるように、一時受取場所を計画する例示的プロセス７００は、アイテムを購入する顧客要求の一部として、予定された時間間隔で周期的に、または任意の他の時間で実行することができる。例示的なプロセス７００の開始時に、７０４で、一時受取場所計画のための配達地域と配達時間枠を選択する。一時受取場所計画のための配達地域と配達時間枠を選択すると、７０６で、その配達地域のために現在計画されている既存の受取場所が存在するかどうかを決定する。いくつかの実現形態では、その配達地域のためにその配達時間枠内で既存の受取場所が現在計画されていることを決定すると、７２０におけるように、プロセス７００は終了することができる。他の実現形態では、選択された配達地域内に選択された配達時間枠内で計画された一時受取場所を特定することは、その配達時間枠内でその配達地域内に追加の一時受取場所を計画するかどうかを決定するときの要因として使用することができる。例えば、既存の一時受取場所が存在するかどうかを決定することは、追加の一時受取場所を計画するかどうかを決定するときに１つ以上の決定ブロック７０８、７１０、７１２、７１４のうちのいずれか１つに関して以下に説明する決定プロセスの一部として利用することができる。
【００５８】
さらに別の例では、選択された配達地域内に選択された配達時間枠内で計画された一時受取場所が既に存在することが決定されると、プロセスは、一時受取場所が限度能力に達しているかどうかを決定することができる。一時場所は、搬送ユニットが搬送できる出荷セットの数に関して搬送ユニットによって制限され得るので、配達地域は、顧客が注文を受け取ることを可能にする複数の一時受取場所を要求することができる。
【００５９】
一時受取場所を計画するための例示的なプロセス７００において、７０８におけるように、選択された配達時間枠内で選択された配達地域内に現在計画された在宅配達のいずれかが存在するかどうかに関して決定をすることができる。上述のように、在宅配達は、顧客がアイテムを受け取るために配達代理業者に会うことになる所定の時間枠内で顧客に直接に配達される既に注文されたアイテムのためにあり得る。これは、アイテムの代金を支払うこと（代金引換）、アイテムに署名をすることなどを含み得る。計画された在宅配達が存在することが決定される場合、搬送ユニットが既にその場所に存在することになっているので、プロセス７００は、計画された在宅配達場所近くの領域を一時受取場所のための場所として選択することができる。同様に、所定の時間枠は、現在計画されている在宅配達の前または後のいずれかに発生するように予定することができる。例えば、在宅配達が大規模なアパートメント複合施設で発生するように計画されている場合、一時受取場所は、計画された在宅配達の時間枠の前または後のいずれかで大規模アパートメント複合施設またはその近辺で発生するように計画することができる。
【００６０】
配達時間枠内で配達地域内に計画された在宅配達が存在しないことが決定されると、７１０におけるように、選択された配達地域内に選択された配達時間枠内で配達が予定されているいずれかの計画された留守宅配達が存在するかどうかを決定する。選択された配達地域内に選択された配達時間枠内で配達が予定されている計画された留守宅配達が存在する場合、ブロック７１６に関して以下に記述するように、一時受取場所を計画して、その一時受取場所でアイテムの回収を可能にし得る。さらに、他の顧客はアイテムの受け取りのためのその一時受取場所を利用することができる。
【００６１】
計画された留守宅配達が存在しないことが決定されると、７１２におけるように、選択された配達時間枠内で配達地域内に発生するように予定されたいずれかのイベントが存在するかどうかを決定する。予定されたイベントは、多数の顧客を引き付けることができるコンサート、スポーツイベント、抗議行動、ショー等などの任意の種類の集会または計画された出来事であり得る。このような事例では、一時受取場所は、その領域内で顧客が以前に注文したアイテムを顧客が受け取ることを可能にするだけでなく、予定されたイベントの間または予定されたイベントの後に注文することができるアイテムを受け取るために使用することができる。例えば、計画されたイベントが２つのチーム間のスポーツイベントである場合、これらのチームに関連する記念品は、スポーツイベントの外側（例えば、駐車場）間近に位置する一時受取場所に搬送して、スポーツイベントの間または後に顧客による即座の受け取りを可能にし得る。そのような実現形態では、記念品に関する宣伝が、計画された一時受取場所からアイテムを受け取ることができるという情報とともにスポーツイベントの間に提供することができる。
【００６２】
最後に、選択された配達時間枠内で選択された配達地域内に計画されたイベントが存在しないことが決定されると、７１４におけるように、それ以外に一時受取場所を計画することを正当化する複数の顧客が選択された配達地域内に存在するようになるかどうかを決定する。例えば、選択された配達時間枠内で選択された配達地域に関して現在計画されている注文またはイベントが存在しなくても、選択された配達地域は、ビジネス地区や通勤場所などの交通量の多い領域であってもよい。そのような場所では、顧客は、頻繁に自宅、職場および／または他の場所を往復することがあり、在宅配達を調整するか、または留守宅配達を使用するよりも、顧客の通勤ルートに沿って注文したアイテムを受け取ることに興味を持つこともある。
【００６３】
決定ブロック７０８，７１０，７１２，７１４のいずれかで肯定的決定をすると、例示的なプロセス７００は、７１６におけるように、一時受取場所が利用可能になる配達時間枠（所定の時間枠）および選択された配達地域内の場所を決定する。例えば、上記のように、決定ブロック７０８で、選択された配達時間枠内で選択された配達地域内に計画された在宅配達が存在することが決定されると、プロセス７００は、計画された在宅配達の前または後のいずれかの所定の時間枠に一時受取場所の場所を計画された在宅配達の近くになるように決定することができる。同様に、決定ブロック７１０で、計画された留守宅配達が存在することが決定されると、プロセス７００は、計画された留守宅配達の大半の近くの領域を一時受取場所のための場所として選択することができ、それによって、顧客は、アイテムを現在計画されている配達場所に放置させないで一時受取場所からアイテムを受け取ることを選択することができる。ブロック７０６、７０８，７１０，７１２，７１４のいずれか１つに対する肯定的応答は、複数の一時受取場所を計画するという結果になり得る。
【００６４】
一時受取場所が利用可能となる選択された配達時間枠（所定の時間枠）と選択された配達地域内の場所を決定することは、様々な要因を考慮することができる。例えば、配達時間枠は、配達地域内の他の一時受取場所のための配達時間枠を考慮すること、顧客の通勤時間または顧客がその領域内に存在する時間を考慮すること、イベント予定を決定すること、などによって決定される。場所は、同様に様々な要因を考慮することによって決定することができる。例えば、可能性のある計画された場所は、顧客の挙動（例えば、通勤彷徨、または他の高密度行動）に基づいて、特定の物理的建造物が位置する場所（例えば、公共の領域、アパートの建物、地下鉄駅、バス停留所）などに基づいて、決定することができる。あるいは、またはそれに加えて、犯罪発生率、人口、人口密度、街角からの距離、公園、街灯等などの要因を考慮することができる。いくつかの実現形態では、可能性のある場所は、場所を一時受取場所として計画する前に、その領域の既存の画像（例えば、衛星画像）を分析することにより、その領域を物理的に検査することにより、さらに検討することができる。
【００６５】
ブロック７１４で、配達地域が、選択された配達時間枠内に複数の顧客を有することが決定されると、１つ以上の一時受取場所を計画することができ、場所は、交通量の多い時間に配達地域内の交通量の多い地域に選択される。例えば、一時受取場所は、昼食時間のその領域にしばしば大勢の顧客が存在する月曜日〜金曜日の午前１１：３０と午後１：３０との間の大規模複合オフィスの外側間近に計画することができる。１つ以上の追加の一時受取場所は、さらに通勤時間中の地下鉄駅内または外側間近に計画することができる。
【００６６】
１つ以上の一時受取場所のための選択された配達時間枠内で配達地域内に所定の時間枠と場所を決定すると、７１８におけるように、一時受取場所は、計画され、かつ顧客が選択するための将来のオプションに組み込まれる。いくつかの実現形態では、顧客が一時受取場所を利用することを奨励するために、配達割引または他の種類のインセンティブがさらに提供されることもある。決定ブロック７０６、７０８、７１０、７１２、７１４で肯定的応答が無いと決定されると、７２０で、プロセスを終了する。
【００６７】
図８は、アイテムを顧客に配達するための例示的なプロセス８００を示すフロー図である。アイテムを顧客に配達する例示的なプロセス８００は、８０２におけるように、流通場所でアイテムを受け取ると開始する。流通場所でアイテムを受け取ると、８０４で、在宅配達または予定受け取りに関する計画された受け取りと配達場所および時間を確認するためにメッセージを顧客に送ることができる。例えば、顧客がアイテムを注文して、水曜日の午後１２：００〜午後２：００の間に発生するように在宅配達を選択した場合、アイテムが（例えば、火曜日の午後または水曜日の午前に）流通場所で受け取られると、顧客は、計画された在宅配達に対応可能であることの確認を要求する通話またはテキストメッセージを受け取ることができる。同様に、顧客が出荷すべきアイテムを有する商業者である場合、計画されて予定された受け取り時にアイテムを受け取るために到着する前に、商業者は、予定された回収に対応可能であることを確認するために連絡を受けることができる。在宅配達、留守宅配達および予定された受け取りは、本明細書では総じて「計画された交換」として参照する。
【００６８】
８０６におけるように、応答を受け取らなかった場合、または顧客が対応可能性を確認すると、８０８におけるように、アイテムは、在宅配達または予定された受け取りのための計画された場所にルート決定することができる。しかしながら、８０６におけるように、予定変更要求を顧客から受け取ると、８１０で、代替の一時受取場所のオプションを顧客に提供する。これは、アイテムが現在位置する同じ流通場所による代替の一時受取場所サービスを含み得る。さらに、代替の一時受取場所の通知は、他にそれらの場所が利用可能となるときの時間枠を含み得る。他の実現形態では、代替の一時受取場所は、顧客によって特定される他の地理的領域に、または顧客が以前に受け取った、もしくは注文を配達／受け取った場所にあってもよい。代替の受取場所は、上述の技術を使用して決定され、かつ提供することができる。例えば、代替の受取場所は、電子デバイスとグラフィカルユーザインターフェース、オーディオベースのインターフェースを使用して顧客に提供されてよく、または顧客との口頭での会話の際に説明されてもよい。
【００６９】
代替の一時受取場所のオプションを顧客に提供すると、８１２におけるように、代替の一時受取場所のうちの１つが顧客によって選択されたかを決定する。顧客は、代替案が提供された同じインターフェースを使用して、または注文計画システムと通信可能な任意の他の手段を使用して代替の一時受取場所を選択することができる。代替の一時受取場所が顧客によって選択されたことが決定されると、８１４におけるように、アイテムは、選択された一時受取場所にルート決定することができる。しかしながら、代替の一時受取場所が選択されなかった場合、８１６におけるように、他の配達オプションを顧客に提供することができる。他の配達オプションは、代替の配達時間枠を選択することと、代替の配達地域を選択することと、または異なる配達方法を選択することとを含み得る。例えば、顧客は、顧客が異なる配達地域内の一時受取場所からアイテムを受け取る代替の配達時間枠を選択することができるか、または他の在宅配達または予定された受け取りのための代替の配達時間枠を選択することができる。
【００７０】
図９は、本明細書で記載される１つ以上の動作やプロセスを実現するように構成された例示的なコンピュータシステムを示すブロック図である。一例では、ブロック図は上述の遠隔コンピューティングリソース４１０（図４）の１つ以上の様相を示すことができる。
【００７１】
示される実現形態では、コンピュータシステム９００は、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース９３０を介して非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０に結合された１つ以上のプロセッサ９１０Ａ、９１０Ｂ〜９１０Ｎを備える。コンピュータシステム９００は、Ｉ／Ｏインターフェース９３０に結合されたネットワークインターフェース９４０と、１つ以上の入力／出力デバイス９５０をさらに含む。いくつかの実現形態では、一時受取場所環境の構成要素（例えば、注文計画システム、ユーザインターフェース、流通場所、荷扱い施設、一時受取場所）は、コンピュータシステム９００の単一の事例を使用して実現され得ることが企図され、一方、他の実現形態では、コンピュータシステム９００を形成する複数のそのようなシステムまたは複数のノードは、一時受取場所環境の異なる部分、構成要素またはインスタンスをホストするように構成することができる。例えば、一実現形態では、いくつかのデータソースまたはサービス（例えば、注文計画）は、他のデータソースまたはサービス（例えば、履行、顧客メッセージング）を実現するノードと異なるコンピュータシステム９００の１つ以上のモードを介して実現することができる。いくつかの実現形態では、所与のノードは、一時受取場所環境の１つの構成要素以上の機能性を実現することができる。
【００７２】
様々な実現形態において、コンピュータシステム９００は、１つのプロセッサ９１０Ａを含むユニプロセッサシステム、または複数のプロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎ（例えば、２、４、８、または他の適当な数）を含むマルチプロセッサシステムであり得る。プロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎは、命令を実行できる任意の適切なプロセッサであり得る。例えば、様々な実現形態において、プロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎは、ｘ８６、パワーＰＣ、ＳＰＡＲＣ、またはＭＩＰＳ  ＩＳＡ、もしくは任意の他の適当なＩＳＡなどの様々な命令セットアーキテクチャ（ＩＳＡ）のうちのいずれかを実装する汎用またはエンベデッドプロセッサであり得る。マルチプロセッサシステムでは、プロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎのそれぞれは、一般的に、必ずしも必要でないが、同じＩＳＡを実装することができる。
【００７３】
非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０は、１つ以上のプロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎによってアクセス可能で実行可能な命令および／またはデータを記憶するように構成することができる。様々な実現形態において、非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０は、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、同期ダイナミックＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）、不揮発性／フラッシュ型メモリ、または任意の他の種類のメモリなどの任意の適当なメモリ技術を使用して実装することができる。示される実現形態において、上述したような所望の機能を実現するプログラム命令およびデータは、それぞれプログラム命令９２５およびデータ記憶９３５として非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０内に示され、記憶される。他の実現形態では、プログラム命令および／またはデータは、非一時的メディアなどの異なる種類のコンピュータアクセス可能なメディア上で、または非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０もしくはコンピュータシステム９００から分離した同様の媒体上で受け取られ、送られ、または記憶することができる。一般的に言えば、非一時的コンピュータ可読記憶媒体は、Ｉ／Ｏインターフェース９３０を介してコンピュータシステム９００に結合された例えばディスクまたはＣＤ／ＤＶＤ−ＲＯＭのような磁気もしくは光メディアなどの記憶媒体またはメモリ媒体を含み得る。非一時的コンピュータ可読媒体を介して記憶されたプログラム命令およびデータは、ネットワークインターフェース９４０を介して実装することができるネットワークおよび／または無線リンクなどの通信媒体を介して搬送することができる電気的、電磁気的、またはデジタル信号などの伝送媒体もしくは信号によって送信することができる。
【００７４】
一実現形態では、Ｉ／Ｏインターフェース９３０は、プロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎ、非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０、および任意の周辺デバイス、ネットワークインターフェース９４０または入力／出力デバイス９５０などの他の周辺インターフェースの間のＩ／Ｏトラフィックを調整するように構成することができる。いくつかの実現形態では、Ｉ／Ｏインターフェース９３０は、任意の必要なプロトコル、タイミングまたは他のデータ変換を実行して、１つの構成要素（例えば、非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０）からのデータ信号を他の構成要素（例えば、プロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎ）が使用する適切なフォーマットに変換することができる。いくつかの実現形態では、Ｉ／Ｏインターフェース９３０は、例えば周辺機器相互接続（ＰＣＩ）バス規格またはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）バス規格の変種などの様々な種類の周辺バスを介して取り付けられたデバイスのための支持を含んでよい。いくつかの実現形態では、Ｉ／Ｏインターフェース９３０の機能は、例えばノースブリッジおよびサウスブリッジなどの２つ以上の分離した構成要素に分割することができる。さらに、いくつかの実現形態では、非一時的コンピュータ可読記憶媒体９２０へのインターフェースなどのＩ／Ｏインターフェース９３０の機能の一部または全部は、プロセッサ９１０Ａ〜９１０Ｎに直接に組み込むことができる。
【００７５】
ネットワークインターフェース９４０は、コンピュータシステム９００とネットワークに取り付けられた電子デバイス４０６のような他のコンピュータシステムなどの他のデバイスとの間で、またはコンピュータシステム９００のノード間でデータの交換を可能にするように構成することができる。例えば、ネットワークインターフェース９４０は、グラフィカルユーザインターフェース２００を顧客に提供する電子デバイス４０６と遠隔コンピューティングリソース４１０との間の対話およびインターフェースを可能にする無線通信を利用することができる。同様に、ネットワークインターフェース９４０は、遠隔コンピューティングリソース４１０と１つ以上の荷扱い施設４３０との間の有線または無線通信を可能にし、かつ／または一時受取場所４０４の代理業者との通信を可能にし得る。様々な実現形態では、ネットワークインターフェース９４０は、任意の適当な種類のイーサーネットネットワークなどの有線または無線一般用データネットワークを介して通信を支援することができる。例えば、ネットワークインターフェース９４０は、アナログ音声ネットワークまたはデジタルファイバ通信ネットワークなどの電気通信／電話ネットワークを介して、ファイバーチャネルＳＡＮなどの記憶装置エリアネットワークを介して、または任意の他の適当な種類のネットワークおよび／またはプロトコルを介して通信を支援することができる。
【００７６】
入力／出力デバイス９５０は、いくつかの実現形態において、一時受取場所環境内で動作するように構成された１つ以上の表示端末、キーボード、キーパッド、タッチパッドまたは任意の種類の電子デバイス４０６を備えるか、または１つ以上のコンピュータシステム９００と通信することができる。いくつかの実現形態では、同様の入力／出力デバイスは、コンピュータシステム９００から分離することができ、ネットワークインターフェース９４０を介するなど、有線または無線接続を介してコンピュータシステム９００の１つ以上のノードと対話することができる。
【００７７】
図９に示すように、メモリ９２０は、プログラム命令９２５によってアクセス可能な様々なテーブル、データベースおよび／または他のデータ構造を含んでよい一時受取場所環境およびデータ記憶装置９３５の様相を実現するように構成することができるプログラム命令９２５を含み得る。一実現形態では、プログラム命令９２５は、ユーザインターフェース２００、および注文計画システムまたは一時受取場所の計画を実現するように構成された様々なソフトウエアモジュールを含み得る。データ記憶装置９３５は、１つ以上の計画された一時受取場所、関連する配達地域を表すデータ、一時受取場所に関する場所、計画された一時受取場所のための所定の時間枠および／または計画された一時受取場所で回収可能となるアイテムを含み得る。
【００７８】
様々な実現形態では、１つ以上のデータ記憶内に含まれているものとして本明細書で示されるパラメータ値および他のデータは、記載されていない他の情報と組み合わせることができるか、またはより多い、より少ない、または異なるデータ構造に異なる方法で分割することができる。いくつかの実現形態では、受取場所または構成要素もしくはその一部で使用されるデータ記憶は、物理的に１つのメモリに配置することができるか、または２つ以上のメモリに分散してもよい。これらのメモリは、単一のコンピュータシステムの一部であってもよい、または、これらのメモリは、有線もしくは無線ローカルエリアネットワークによって、または異なる実現形態では、インターネットを介して接続された２つのコンピュータシステムなどの２つ以上のコンピュータシステムに分散してもよい。
【００７９】
当業者は、コンピューティングシステム９００は、単なる例示説明であり、本開示の範囲を限定するものではないことを理解するであろう。特に、コンピューティングシステムおよびデバイスは、コンピュータ、ネットワークデバイス、インターネット機器、ＰＤＡ、無線電話、ポケットベルを含めて、示された機能を実行できるハードウエアまたはソフトウエアの任意の組合せを含み得る。コンピューティングシステム９００は、示されていない他のデバイスに接続することもできるか、または代わりに、スタンドアロンシステムとして動作することができる。さらに、示される構成要素によって提供される機能性は、いくつかの実現形態において、より少ない構成要素で組み合わせることができるか、または追加の構成要素に分散することができる。同様に、いくつかの実現形態では、示される構成要素の一部の機能性は、提供されなくてもよい、かつ／または他の追加の機能が利用可能であり得る。
【００８０】
当業者はまた、様々なアイテムが使用中にメモリまたは記憶装置に記憶されているものとして示されているが、これらのアイテムまたはそれらの一部は、メモリ管理およびデータ整合性の目的のためにメモリと他の記憶デバイスとの間で転送してもよいことを理解するであろう。あるいは、他の実現形態では、ソフトウエアの一部または全部は、別のデバイスのメモリで実行され、コンピュータ間通信を介して示されるコンピューティングシステムと通信することができる。システム構成要素またはデータ構造の一部または全部は、非一時的コンピュータアクセス可能媒体または適切なドライブ、上記した様々な例によって読み取られる携帯型機器に記憶することができる（例えば、命令また構造化データとして）。いくつかの実現形態では、コンピュータシステム９００から分離したコンピュータアクセス可能媒体に記憶された命令は、ネットワークおよび／または無線リンクなどの通信媒体を介して搬送される電気的、電磁的、またはデジタル信号などの伝送媒体または信号を介してコンピュータシステム９００に送信することができる。様々な実現形態は、コンピュータアクセス可能媒体上で上記の説明に従って実現される命令および／またはデータを受け取ること、送ること、または記憶することをさらに含み得る。したがって、本明細書に記載される技術は、他のコンピュータシステム構成によって実行することもできる。
【００８１】
当業者は、いくつかの実現形態において、上記のプロセスおよびシステムによって提供される機能は、より多くのソフトウエアモジュールまたはルーチンに分割されるか、またはより少ないモジュールまたはルーチンに統合されるなどの代替の方法で提供できることを理解するであろう。同様に、いくつかの実現形態において、示されるプロセスおよびシステムは、他の示されるプロセスがむしろその機能性をそれぞれ欠落または具備しているとき、または提供される機能の量が変わるときなどに、記載されているよりも多いまたは少ない機能を提供することができる。さらに、様々な動作が、特定の方式で（例えば、シリアルでまたはパラレルで）および／または特定の順序で実行されるものとして示すことができるが、当事者は、他の実現形態では、動作を他の順序および他の方式で実行してもよいことを理解するであろう。当事者はまた、上記のデータ構造は、単一のデータ構造を複数のデータ構造に分割させることによって、または複数のデータ構造を単一のデータ構造に統合させることなどによって、異なる方式で構造化してもよいことを理解するであろう。同様に、いくつかの実現形態では、示されるデータ構造は、他の示されるデータ構造がむしろそれぞれその情報を欠落または具備しているとき、または記憶された情報の量または種類が変わるとき、記載されているよりも多いまたは少ない情報を記憶することができる。図に示されるおよび本明細書に記載される様々な方法とシステムは、例示的な実現形態を表す。その方法とシステムは、他の実現形態においてソフトウエア、ハードウエアまたはそれらの組合せで実現することができる。同様に、他の実現形態では、いずれの方法の順序は変更することができ、様々な要素は追加、並べ替え、組合せ、削除、修正等を行うことができる。
【００８２】
以上のことから、特定の実現形態が例示説明の目的のために本明細書で説明されたが、添付の特許請求およびその中に引用された要素の精神と範囲から逸脱することなく様々な修正を実施することができることは理解されるであろう。さらに、ある特定の態様が、ある特定の請求様式で以下に示されているが、本発明者は、使用可能な任意の請求様式で様々な態様を考慮している。例えば、いくつかの態様だけがコンピュータ可読記憶媒体で具体化されているものとして現在引用されているが、他の態様も同様に具体化することができる。様々な修正および変更が、本開示の利益を有する当業者には明らかであるように実施することができる。全てのそのような修正および変更を包含するものとし、したがって、上記の説明は限定的な意図ではなく例示説明である。
【００８３】
付記１
１．方法であって、
実行可能な命令で構成された１つ以上のコンピューティングデバイスの制御下で、顧客からアイテムに対する要求を顧客から受け取ることと、顧客希望の配達地域を決定することと、少なくとも１つの配達時間枠を決定することと、少なくとも１つの配達時間枠のために計画され、かつ顧客がアイテムを受け取ることができる顧客希望の配達地域内に位置する少なくとも１つの一時受取場所を特定することとを含み、少なくとも１つの一時受取場所のうちの少なくとも１つは、その少なくとも１つの配達時間枠内であって顧客希望の配達地域内である第２のアイテムの計画された交換に少なくとも部分的に基づいて計画され、その少なくとも１つの一時受取場所は、所定の場所における所定の時間枠内で顧客希望の配達地域内にあり、かつ少なくとも１つの一時受取場所のそれぞれに関して、顧客に一時受取場所の所定の場所および配達時間枠内に一時受取場所からアイテムを受け取ることができる所定の時間枠を通知することと、を含む、方法。
２．少なくとも１つの一時受取場所を特定することが、所定の時間枠で、顧客希望の配達地域内の所定の場所に一時受取場所を計画することを含む、付記１に記載の方法。
３．一時受取場所を計画することが、アイテムを購入したいという顧客の要求とアイテムを購入したいという少なくとももう１人の顧客に少なくとも部分的に基づく、付記２に記載の方法。
４．一時受取場所を計画することが、顧客希望の配達地域内で配達されるアイテムに少なくとも部分的に基づく、付記２に記載の方法。
５．第２のアイテムの計画された交換が、顧客希望の配達地域内のアイテムの在宅配達である、付記１に記載の方法。
６．アイテムの在宅配達が、一時受取場所以外の場所にアイテムを配達することを含む、付記５に記載の方法。
７．コンピュータ実行可能命令を記憶し、コンピュータ実行可能命令が、１つ以上のプロセッサによって実行されると、１つ以上のプロセッサに、第１の所定の時間枠内でのある場所へのアイテムの配達を確認するために顧客にメッセージを送ることと、第２の所定の時間枠内でアイテムを受け取ることができる一時受取場所を特定することと、一時受取場所の場所と、一時受取場所からアイテムを受け取ることができる第２の所定の時間枠とを通知することと、を含む行為を実行させる、１つ以上のコンピュータ可読媒体。
８．第２の所定の時間枠が、第１の所定の時間枠の前である、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
９．行為が、第２の所定の時間枠内で顧客が受け取るようにアイテムを一時受取場所にルート決定することをさらに含む、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１０．アイテムを受け取ることができる一時受取場所を特定することが、アイテムの配達の予定を変更したいという顧客からの要求を受け取りことに応答することである、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１１．場所が、顧客希望の配達地域内であり、一時受取場所が、顧客希望の配達地域内の第２の場所のために計画される、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１２．配達のための場所が、顧客の場所であり、一時受取場所が、顧客がアイテムを受け取ることができる計画された場所である、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１３．配達のための場所が、第１の顧客希望の配達地域内の第１の一時受取場所であり、その一時受取場所が、顧客希望の配達地域内にあるが、第１の一時受取場所と異なる、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１４．一時受取場所のために計画された場所および所定の時間枠が、その所定の時間枠内のその場所の周囲の顧客密度に少なくとも部分的に基づく、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１５．一時受取場所のために計画された場所および所定の時間枠が、その場所の近くで予定されたイベントに少なくとも部分的に基づく、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１６．一時受取場所のために計画された場所が、その場所の周囲の注文密度に少なくとも部分的に基づく、付記７に記載の１つ以上のコンピュータ可読媒体。
１７．一時受取場所計画のための命令を記憶し、命令はプロセッサによって実行されると、プロセッサに、一時受取場所計画のための配達地域と配達時間枠を特定させ、配達時間枠内の配達地域内に計画された在宅配達が存在するかどうかを決定し、配達時間枠内の配達地域内に計画された在宅配達が存在することの決定に応じて、配達時間枠内の所定の時間枠で配達地域内の場所に一時受取場所を計画させる、非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
１８．所定の時間枠が、計画された在宅配達の時間の前の期間である、付記１７に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
１９．命令がプロセッサによって実行されると、さらにプロセッサに、配達時間枠内の配達地域内に配達が予定された複数の注文が存在するかどうかを決定させ、配達時間枠内のその領域内に配達が予定された複数の注文が存在することの決定に応じて、配達時間枠内の所定の時間枠で配達地域内の場所に一時受取場所を計画させる、付記１７に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
２０．複数の注文の少なくとも一部が、所定の時間枠内の計画された一時受取場所から受け取ることができる、付記１９に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
２１．命令がプロセッサによって実行されると、さらにプロセッサに、配達時間枠内の配達地域内に複数の顧客が存在するかどうかを決定させ、配達時間枠内の配達地域内に複数の顧客が存在することの決定に応じて、配達時間枠内の所定の時間枠で配達地域内の場所に一時受取場所を計画させる、付記１７に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
２２．命令がプロセッサによって実行されると、さらにプロセッサに、配達時間枠内の配達地域内に計画されたイベントが存在するかどうかを決定させ、配達時間枠内の配達地域内に計画されたイベントが存在することの決定に応じて、配達時間枠内の所定の時間枠で配達地域内の場所に一時受取場所を計画させる、付記１７に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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