(57)【要約】【課題】パッケージ内に保持された2以上の食材間の差別的加熱および／またはパッケージ内に保持された1以上の食材の均一加熱を有効に行うことができる電子レンジ調理可能な食料品パッケージ、食料品および電子レンジ調理方法を提供する。【解決手段】少なくとも1つの側壁と、第1閉端部と、該第1閉端部に対向する第2開端部とを備えた容器を有し、少なくとも1つの側壁および第１閉端部は共に、食材を保持するように構成された内部空間を形成する電子レンジ調理可能な食料品パッケージ。食料品パッケージは更に、開端部を覆うように構成されたカバーを有し、少なくとも1つの側壁が複合材料からなり、該複合材料が、少なくとも1つの側壁を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料を含み、カバーまたは閉端部が、容器の端部を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料からなる。【選択図】図１
2015536646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの側壁と、第１閉端部と、該第１閉端部に対向する第２開端部とを備えた容器を有し、前記少なくとも１つの側壁および前記第１閉端部は共に、食材を保持するように構成された内部空間を形成し、
前記開端部を覆うように構成されたカバーを有し、
前記少なくとも１つの側壁が複合材料からなり、該複合材料が、前記少なくとも１つの側壁を通って前記内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料を含み、
前記カバーまたは前記閉端部が、前記容器の端部を通って前記内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料からなることを特徴とする電子レンジ調理可能な食料品パッケージ。
【請求項２】
前記複合材料が、板紙材料に積層されたマイクロウェーブ調整材料を含むことを特徴とする請求項１記載の食料品パッケージ。
【請求項３】
前記複合材料が、マイクロウェーブ調整材料およびプラスチック材料を含むことを特徴とする請求項１記載の食料品パッケージ。
【請求項４】
前記カバー、閉端部および複合材料のマイクロウェーブ調整材料は導電性材料であることを特徴とする請求項１記載の食料品パッケージ。
【請求項５】
前記複合材料はパターン形成箔を含むことを特徴とする請求項４記載の食料品パッケージ。
【請求項６】
前記カバーは、前記開端部を覆うべく、前記容器に着脱可能に固定されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の食料品パッケージ。
【請求項７】
前記カバーは蓋であることを特徴とする請求項６記載の食料品パッケージ。
【請求項８】
前記蓋は、モールディング成形構造または積層構造を有することを特徴とする請求項７記載の食料品パッケージ。
【請求項９】
前記複合材料は、前記開端部から前記容器の長手方向軸線に沿う或る位置まで、前記内部空間の一部を包囲することを特徴とする請求項１記載の食料品パッケージ。
【請求項１０】
前記複合材料は、前記閉端部から前記容器の長手方向軸線に沿う或る位置まで、前記内部空間の一部を包囲することを特徴とする請求項１記載の食料品パッケージ。
【請求項１１】
前記容器は、前記開端部を包囲するリップを更に備えていることを特徴とする請求項１記載の食料品パッケージ。
【請求項１２】
前記カバーは、容器に対する固定位置においてリップを覆う箔シートを備えていることを特徴とする請求項１１記載の食料品パッケージ。
【請求項１３】
前記箔シートは前記少なくとも１つの側壁に沿って延びていることを特徴とする請求項１２記載の食料品パッケージ。
【請求項１４】
前記箔シート上で前記容器のリップに対してスナップ嵌合または摩擦嵌合されるように構成された着脱可能な蓋を更に有していることを特徴とする請求項１２記載の食料品パッケージ。
【請求項１５】
側壁と、閉端部と、該閉端部に対向する開端部とを備えたカップを有し、前記側壁および前記閉端部は共に内部空間を形成し、前記カップは更に、前記開端部を包囲するリップを備え、
前記内部空間内に配置された第１層の食材を有し、該第１層の食材は或る厚さおよび誘電特性を備え、
前記第１層の食材の下で該第１層の食材よりも前記閉端部に近接して前記内部空間内に配置された第２層の食材を有し、該第２層の食材は或る厚さおよび誘電特性を有し、前記第１層の食材と前記第２層の食材とは互いに異なっており、
前記開端部で前記カップに着脱可能に固定されたカバーを有し、該カバーは、前記開端部を通って前記カップの内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するように配置されたマイクロウェーブ調整材料を備え、
前記側壁は複合材料からなり、該複合材料は、前記第１層の食材の位置で前記側壁を通って前記内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整すべく、前記第１層の食材を包囲するように配置されたマイクロウェーブ調整材料を含んでいることを特徴とする電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項１６】
前記複合材料は、板紙材料に積層されたマイクロウェーブ調整材料を有していることを特徴とする請求項１５記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項１７】
前記複合材料は、マイクロウェーブ調整材料およびプラスチック材料を有していることを特徴とする請求項１５記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項１８】
前記カバーは、前記カップへの固定位置においてリップを覆う箔シートを有し、該箔シートは側壁に沿って延びていることを特徴とする請求項１５記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項１９】
前記カバーは、モールディング成形構造または積層構造の蓋であることを特徴とする請求項１５記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項２０】
前記第１層の食材は、チルド状態または冷凍状態で消費されるように構成された食材からなり、前記第２層の食材は、温かい状態または熱い状態で消費されるように構成された食材からなることを特徴とする請求項１５記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項２１】
前記第１層の食材は、アイスクリーム、アイスミルク、冷凍ヨーグルト、カスタード、プディング、シャーベット、モルト、ヨーグルト、果物、詰め物、ホイップクリーム、砂糖衣、デザートトッピング、冷菓またはこれらのブレンドから選択され、
前記第２層の食材は、ブラウニー、ケーキ、クッキー、ビスケット、パン、パイ、ファッジ、チョコレート、キャラメル、バタースコッチ、果物、シロップ、ソースまたはこれらのブレンドから選択されることを特徴とする請求項２０記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項２２】
第３層の食材を更に有し、該第３層の食材は、第２層の食材の下で該第２層の食材よりも閉端部に近接して内部空間内に配置され、第３層の食材は或る厚さおよび誘電特性を有することを特徴とする請求項１５記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項２３】
前記第１層の食材は、アイスクリーム、アイスミルク、冷凍ヨーグルト、カスタード、プディング、シャーベット、モルト、ヨーグルト、果物、詰め物、ホイップクリーム、砂糖衣、デザートトッピング、冷菓またはこれらのブレンドから選択され、
前記第２層の食材は、ブラウニー、ケーキ、クッキー、ビスケット、パン、パイまたはこれらのブレンドから選択され、
前記第３層の食材は、ファッジ、チョコレート、キャラメル、バタースコッチ、果物、シロップ、ソースまたはこれらのブレンドから選択されることを特徴とする請求項２２記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項２４】
前記第１層の食材の厚さおよび誘電特性は、前記第１層の食材がマイクロウェーブ放射に露出される間に所定の温度範囲内に維持されるように、前記第２層の食材の厚さおよび誘電特性に対して選択されることを特徴とする請求項１５記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項２５】
少なくとも第１食材および第２食材を保持する容器にマイクロウェーブエネルギを当てる段階を有し、第１食材および第２食材は、容器の内部空間内で互いに軸線方向に層状関係をなして保持され、
容器の第１端部を通って第１食材に伝達されるマイクロウェーブエネルギを調整する段階と、
容器の側壁を通りかつマイクロウェーブ調整材料を備えた複合材料を介して第１食材に伝達されるマイクロウェーブエネルギを調整する段階と、
容器の側壁および第２端部を通って伝達されるマイクロウェーブエネルギにより第２食材を加熱する段階とを更に有することを特徴とする食料品の調理方法。
【請求項２６】
前記容器の第１端部を通って伝達されるマイクロウェーブエネルギを調整する段階は、容器の開端部を包囲するように容器のリップの周囲でリップの下に配置されるカバーを介してマイクロウェーブエネルギを調整することからなることを特徴とする請求項２５記載の食料品の調理方法。
【請求項２７】
前記マイクロウェーブエネルギにより第３食材を加熱する段階を更に有し、第３食材が、容器の内部空間内で第１食材および第２食材に対して軸線方向に層状に配置されることを特徴とする請求項２５記載の食料品の調理方法。
【請求項２８】
前記第１食材は、アイスクリーム、アイスミルク、冷凍ヨーグルト、カスタード、プディング、シャーベット、モルト、ヨーグルト、果物、詰め物、ホイップクリーム、砂糖衣、デザートトッピング、冷菓またはこれらのブレンドから選択され、
前記第２食材は、ブラウニー、ケーキ、クッキー、ビスケット、パン、パイまたはこれらのブレンドから選択され、
前記第３食材は、ファッジ、チョコレート、キャラメル、バタースコッチ、果物、シロップ、ソースまたはこれらのブレンドから選択されることを特徴とする請求項２７記載の食料品の調理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子レンジ（マイクロウェーブオーブン）内での食料品の加熱を制御するための食料品パッケージ、電子レンジ調理可能な食料品および電子レンジ調理方法に関する。より詳しくは、本発明は、例えば多要素食料品のように、パッケージ内に容れられた食材に種々の加熱を行う食料品パッケージ、関連食料品および調理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願に使用されるセクションの見出しは構成の目的にのみ使用され、いかなる形であれ開示する主題を制限するものと解釈すべきではない。
【０００３】
食材自体を超えて食料品のアピール性および市場性を高めるため、食料品製造業者は、しばしば、伝統的食料品をより便利なパッケージング形態で提供することを試みている。一例として、例えば電子レンジ調理可能な冷凍食品のような食料品は、食料品を前もって作っておく利便性があると同時に、食料品をマイクロウェーブエネルギに露出することにより、数分または数分以下で食品を用意できる。しかしながら、種々の食料品には、その一部を熱くし、一方、他の部分は冷たくして提供するのが好ましい例えばデザートのような熱い要素と冷たい要素との両方を結合したものがある。したがってこのような食料品は、電子レンジ調理により一部分を加熱すると同時に、他の部分を冷凍状態および／またはチルド状態に保つときに、食料品の部分間に異なる加熱が行える特殊なパッケージング形態および／またはパッケージ内での食料品形態を必要とする。
【０００４】
他の種々の食料品では、例えば均一に解凍し、加熱しおよび／または焼くことが望まれる食料品のように、比較的均一な温度で食料品を調理することが望まれる。
【０００５】
温度差別、差別的加熱および適温加熱は、伝統的に、例えば、パッケージを通してパッケージ内の食料品の或る部分に伝達される入射放射線をシールド（遮蔽）しおよび／または調節すべく食料品パッケージに関連して使用される種々の金属材料のようなパッケージ調整材料の使用を通して達成されている。電子レンジ調理では、例えば、マイクロウェーブ放射量を制御すると同時にパッケージ内の種々の食料品に衝突する量を制御する種々のサイズの孔を備えたマイクロウェーブ反射パッケージを使用することが長い間行われている。このようなパッケージは、加熱したい各食料品が、食料品に隣接する、予め選択された1つ以上の孔が設けられたシールドに当たるようにパッケージ内で分離される。したがって、このようなパッケージは或る食品概念（食料品構成要素の分離ができる食品）にとっては比較的有効であるが、この形式のパッケージは比較的高価でかつ電子レンジ調理後に食料品構成要素を組み合わせることを必要とする消費者にとっては依然として不便である。
【０００６】
例えばマイクロウェーブカップおよびトレイのような伝統的な食料品パッケージには、接着性箔ラベルの形態をなすマイクロウェーブシールド材料のようなマイクロウェーブ調整材料が、カップ壁またはトレイ壁の外面に貼着されている。このようなパッケージは多種類の食料品に比較的有効であるが、この形式のパッケージは、パッケージへのシールド層の貼着に種々の困難を伴うため大量生産するには困難である。
【０００７】
同様に、例えば伝統的なカップ蓋のようなパッケージ蓋には、マイクロウェーブ調整材料が貼着され、パッケージの頂部を通って伝達される入射放射線を更に防止しおよび／または調整する。しかしながら、種々の環境においては、このような蓋はカップ壁の隣接部分と相互作用してカップを焦がしたり、燃えさせる。このため、料品を用意する消費者にとって魅力がなくかつつまらないものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】１９９０年５月１５日付米国特許第４，９２６，０２０号明細書
【特許文献２】１９９１年１月２９日付米国特許第４，９８８，８４１号明細書
【特許文献３】１９９１年４月１６日付米国特許第５，００８，５０７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、パッケージ内に保持された２つ以上の食材間の差別的加熱を有効に行うことができ、および／または例えばパッケージ内に保持された1つ以上の食材の均一加熱を行うことができる電子レンジ調理可能な食料品パッケージおよび関連する電子レンジ調理方法であって、消費者にとって便利でありかつ大量生産できるように容易にスケールアップできる、電子レンジ調理可能な食料品パッケージおよび関連する電子レンジ調理方法を提供することが望まれている。また、パッケージの頂部のマイクロウェーブエネルギの有効調整を行うことができると同時に、食料品が電子レンジ調理されるときにパッケージが焦げたり、燃えることを防止できる電子レンジ調理可能な食料品パッケージオプションを提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の種々の例示実施形態は、１つ以上の上記問題点を解決できおよび／または１つ以上の上記望ましい特徴を証明できる。他の特徴および長所は、以下の説明から明らかになるであろう。
【００１１】
種々の実施形態によれば、本発明の電子レンジ調理可能な食料品パッケージは、少なくとも１つの側壁と、第１閉端部と、該第１閉端部に対向する第２開端部とを備えた容器を有するのがよく、少なくとも１つの側壁および第１閉端部は共に、食材を保持するように構成された内部空間を形成している。電子レンジ調理可能な食料品パッケージは更に、開端部を覆うように構成されたカバーを有しているのがよい。少なくとも１つの側壁は複合材料からなるのがよく、該複合材料が、少なくとも１つの側壁を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料を含んでいる。カバーまたは閉端部は、容器の端部を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料からなるのがよい。
【００１２】
他の例示実施形態によれば、本発明の電子レンジ調理可能な食料品は、側壁と、閉端部と、該閉端部に対向する開端部とを備えたカップを有するのがよく、側壁および閉端部は共に内部空間を形成し、カップは更に、開端部を包囲するリップを備えているのがよい。電子レンジ調理可能な食料品は更に、内部空間内に配置された第１層の食材を有するのがよく、該第１層の食材は或る厚さおよび誘電特性を備えている。電子レンジ調理可能な食料品は更に、第１層の食材の下で該第１層の食材よりも閉端部に近接して内部空間内に配置された第２層の食材を有するのがよく、該第２層の食材は或る厚さおよび誘電特性を有し、第１層の食材と第２層の食材とは互いに異なっている。電子レンジ調理可能な食料品は更に、開端部でカップに対して着脱可能に固定されたカバーを有するのがよい。該カバーは、開端部を通ってカップの内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するように配置されたマイクロウェーブ調整材料を備えているのがよい。カップの側壁は複合材料からなるのがよく、複合材料は、第１層の食材の位置で側壁を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整すべく、第１層の食材を包囲するように配置されたマイクロウェーブ調整材料を含んでいる。
【００１３】
他の種々の例示実施形態によれば、本発明の食料品の調理方法は、少なくとも第１食材および第２食材を保持する容器にマイクロウェーブエネルギを当てる段階を有するのがよく、第１食材および第２食材は、容器の内部空間内で互いに軸線方向に層状関係をなして保持される。本発明の調理方法は更に、容器の第１端部を通って第１食材に伝達されるマイクロウェーブエネルギを調整する段階を有するのがよい。本発明の調理方法は更に、容器の側壁を通りかつマイクロウェーブ調整材料を備えた複合材料を介して第１食材に伝達されるマイクロウェーブエネルギを調整する段階を有するのがよい。本発明の調理方法は更に、容器の側壁および第２端部を通って伝達されるマイクロウェーブエネルギにより第２食材を加熱する段階を有するのがよい。
【００１４】
他の目的および長所は、以下の説明に一部が述べられておりかつ一部は説明から明らかになるか、本発明の実施により学ぶことができるであろう。これらの目的および長所の少なくとも或るものは、特許請求の範囲の記載およびこれらの均等物において特別に指摘された要素および組み合わせにより実現されかつ達成されよう。
【００１５】
上記概略的説明および以下の詳細な説明の両方とも例示的説明に過ぎず、本発明の特許請求の範囲を制限するものではないことを理解すべきである。
【００１６】
本発明および特許請求の範囲の記載は、以下の詳細な説明単独および添付図面を参照した説明からより良く理解されよう。添付図面は更なる理解を与えるためのものであり、本願の一部に組み込まれかつ本願の一部を構成する。添付図面は、本発明の1つ以上の例示実施形態を示しかつ説明とともに種々の原理および作動を説明すべく機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による容器、カバーおよび蓋を備えたマイクロウェーブ調理可能な食料品パッケージの一例示実施形態を示す一部を破断した斜視図である。
【図２】図１の食料品パッケージの容器の一例示実施形態を示す斜視図である。
【図３】図１の食料品パッケージの容器およびカバーの一例示実施形態を示す斜視図である。
【図４】図１の食料品パッケージを示す側面図である。
【図５】図４の５-５線に沿う図１の食料品パッケージの断面図であり、図１の食料品パッケージ内の本発明による電子レンジ調理可能な食料品構造の一例示実施形態を示すものである。
【図６】図５の容器、カバーおよび蓋を示す部分詳細図である。
【図７】図４の５-５線に沿う図１の食料品パッケージの断面図であり、図１の食料品パッケージ内の本発明による電子レンジ調理可能な食料品構造の他の例示実施形態を示すものである。
【図８】図１の食料品パッケージの容器の形成に使用されるブランクの一例示実施形態を示す平面図である。
【図９Ａ】図１の食料品パッケージの蓋の一例示実施形態の頂部を示す斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ａの蓋の底部を示す斜視図である。
【図１０Ａ】本発明による蓋の他の例示実施形態の頂部を示す斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの蓋の底部を示す斜視図である。
【図１１Ａ】本発明による蓋の更に別の例示実施形態の頂部を示す斜視図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａの蓋の底部を示す斜視図である。
【図１２】本発明による容器およびカバーを備えた電子レンジ調理可能な食料品パッケージの他の例示実施形態を示す側面図である。
【図１３】図１２の１３-１３線に沿う食料品パッケージの断面図であり、図１２の食料品パッケージ内の本発明による電子レンジ調理可能な食料品構造の他の例示実施形態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
ここで、添付図面に示す本発明の種々の例示実施形態の詳細に言及する。
【００１９】
伝統的な食料品は、これらのアピール性および市場性を高めるため、予め製造されかつ電子レンジ調理可能なパッケージ内にパッケージされた。これにより、消費者は、食料品をマイクロウェーブ放射に比較的短時間照射することにより食料品を用意できる。しかしながら、種々の食料品では、例えば食料品の一部は熱く調理し、他の部分は冷たく調理するように、食料品の各部を異なる温度で調理することが望まれている。したがってこのような食料品は、電子レンジ調理で例えば第１部分を加熱し、残部を冷凍および／またはチルド状態に維持する場合には、食料品の各部に異なる加熱を行うパッケージおよび／またはパッケージ内の食料品構造とすることが有利である。他の種々の食料品では、例えば均一に解凍し、加熱しおよび／または焼くことを望む食料品のように、比較的均一な温度で食料品を調理することが望まれる。したがってこのような食料品は、パッケージをマイクロウェーブ放射に露出したときに食料品の加熱を制御できるパッケージが有利である。
【００２０】
差別的加熱および／または均一加熱が可能な電子レンジ調理可能なパッケージは従来技術において知られているが、このようなパッケージ、食材および／またはこのようなパッケージ内に保持される食材構造を改善して、電子レンジ調理可能な食料品の全体的品質およびこのような食料品を作る容易性の両方を高めることが引き続き要望されている。
【００２１】
電子レンジ調理可能な優れた食料品パッケージを提供するため、本発明の種々の例示実施形態は、電子レンジ調理可能な食料品パッケージ、食料品、マイクロウェーブ調整材料を用いた、食料品を作る方法およびマイクロウェーブ調整材料の配置を提供して、パッケージの種々の部分を通ってパッケージの内部空間に伝達されるマイクロウェーブ放射の入射量を制御する。例えば、本発明の種々の例示実施形態は、容器を用いた電子レンジ調理可能な食料品パッケージを提供する。容器の側壁はマイクロウェーブ調整材料を含む複合材料からなり、容器の側壁を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射の量を制御する。種々の例示実施形態では、容器の閉端部もまたマイクロウェーブ調整材料からなり、容器の閉端部を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射の量を制御する。他の種々の実施形態では、容器の開端部を覆うように構成されたカバーがマイクロウェーブ調整材料からなり、容器の開端部を通って内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射の量を制御する。したがって、本発明の種々の例示実施形態は、容器内に保持された２つ以上の食材間に差別的加熱を行うことができ、および／または複合材料に対して半径方向に隣接して配置された食材の少なくとも第１層に伝達される入射マイクロウェーブ放射の量を有効に制御することにより、容器にマイクロウェーブ調整層を貼着する２次製造工程を省略しても容器内に保持された１つ以上の食材の均一加熱を行うことができる電子レンジ調理可能な食料品パッケージを考えたものである。
【００２２】
マイクロウェーブシールドおよびその変形態様とは、シールドにより保護される領域内へのマイクロウェーブエネルギの伝達または受取りを全体的に排除するバリヤをいう。換言すれば、マイクロウェーブがマイクロウェーブシールドに衝突したときに、殆ど全部のパワーがシールドの表面から反射され、したがってマイクロウェーブがシールドを通って内部に伝達されることが防止される。マイクロウェーブ減速材（モデレータ）およびその変形態様とは、マイクロウェーブが減速材により保護される領域内に入るときに、マイクロウェーブエネルギを部分的に減衰させおよび／または変化させるバリヤをいう。換言すれば、マイクロウェーブがマイクロウェーブ減速材に衝突すると、パワーのごく一部が減速材を通って伝達され、および／または減速材により吸収されて熱に変換される。本明細書で使用されるとき、用語「マイクロウェーブ調整材料」およびその変形態様とは、該調整材料を通って内部に伝達される入射マイクロウェーブ放射の量を実質的に制御する材料をいい、例えばマイクロウェーブシールド材料、マイクロウェーブ減速材およびこれらの種々の組合せを含む。
【００２３】
本発明の種々の例示実施形態は、マイクロウェーブの反射に有効な例えば、アルミニウム、銅、錫、黄銅、鋼または種々の金属または金属合金で作られた金属箔またはパターン形成箔（例えば、ポリマー材料上またはポリマー材料内への脱金属により創出されるパターンが施された箔）を含む金属材料等（但しこれらに限定されない）の導電性材料からなる。しかしながら、当業者ならば、上記材料は例示に過ぎず、本発明によるマイクロウェーブ調整材料は種々の導電性材料からなることは理解されよう。また、当業者ならば、本発明によるマイクロウェーブ調整材料は、該材料が露出される全てのマイクロウェーブを反射（すなわち、１００％の反射率）する材料および該材料が露出されるマイクロウェーブのごく一部を反射する材料を含むことは理解されよう。
【００２４】
本明細書で使用するとき、用語「マイクロウェーブ調整材料を含む複合材料」とは、少なくとも１つの物質がマイクロウェーブ調整材料と結合されてマイクロウェーブ反射特性を作る混合材料であって、物質単独では存在しないものをいう。換言すれば、本発明による容器は複合材料からなり、パッケージング容器の材料は、マイクロウェーブ調整材料が容器の一部となるようにマイクロウェーブ調整材料で形成されており、このため、例えばマイクロウェーブシールド層のようなマイクロウェーブ調整層を容器に貼着する２次製造工程を省略できる。例えば容器が板紙からなる種々の実施形態では、複合材料は、板紙材料に積層されるマイクロウェーブ調整材料で構成できる。容器がプラスチック材料からなる種々の他の実施形態では、複合材料は、プラスチック材料にモールド成形されるかプラスチック材料に積層されるマイクロウェーブ調整材料で構成できる。しかしながら、当業者ならば、本発明による容器は種々の材料で作ることができかつその複合材料は種々の材料からなりかつ当業界で知られた種々の方法および／または技術を用いて形成できることが理解されよう。
【００２５】
図１〜図８、図１２および図１３には、本発明の種々の例示実施形態による例示の電子レンジ調理可能な食料品パッケージが示されている。食料品パッケージは、容器１０１、カバー、例えば、電子レンジ調理可能な食料品パッケージ１００の実施形態（図１〜図８）に示すようなシート１０２、または電子レンジ調理可能な食料品パッケージ２００の実施形態（図１２および図１３）に示すような蓋１０３を有している。容器１０１は少なくとも１つの側壁１０４と、第１閉端部１０５と、該第１閉端部１０５とは反対側の第２開端部１０６とを有している。したがって、多分図７に最も良く示すように、側壁１０４および閉端部１０５は共に、電子レンジ調理可能な食材を保持できるサイズを有しかつ構成された内部空間１０７を形成している。カバー１０２は、容器１０１に着脱可能に固定されるのがよく、開端部１０６を覆いかつ内部空間１０７をシールする。種々の実施形態において、例えば容器１０１は開端部１０６を包囲するリップ１０８を有し、カバーは、図１に示すようにリップ１０８において容器１０１に固定されるのがよい。
【００２６】
例えば図１〜図８、図１２および図１３の実施形態に示すように、本発明の種々の例示実施形態では、容器１０１はカップ１１１を有しているのがよい。例えば図２に示すように、カップ１１１は円形の横断面を有しているのがよく、かつカップの側壁１０４は角度θでテーパしているのがよく、それにより、カップは、僅かに截頭円錐状の形状を有している（カップの開端部１０６の直径ＤTは、閉端部１０５の直径ＤBより大きい）。本発明の種々の実施形態は、約４６ｍｍ〜５８ｍｍの範囲の外側高さ（図２）、約３９ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲の内側高さ（図５）、約６４ｍｍ〜約７４ｍｍの範囲の直径ＤT、および約５４ｍｍ〜約５６ｍｍの範囲の直径ＤBを有するカップ１１１を考えている。他の種々の例示実施形態は、約５０ｍｌから約２５０ｍｌの範囲の内部空間１０７を有するカップ１１１を考えている。しかしながら、当業者ならば、図１〜図８、図１２および図１３に示すカップは単なる例示であり、本発明のカップは、カップ７内にパッケージすることを意図した食材の種類、形状、量および／または寸法に基づいて、種々の構造、形状、寸法および／または容積にできることは理解されよう。他の種々の実施形態では、例えば、容器１０１は、電子レンジ調理可能な食材に適したカートン、ボックスおよび／または他の構造にすることができる。
【００２７】
また当業者ならば、本発明による容器はパッケージ用途およびマイクロウェーブ放射への露出の両方に適した種々の材料で作ることができること、およびこのような容器は種々の方法および／または技術を用いて製造および／または形成できることは理解されよう。本発明の種々の実施形態では、容器１０１は、例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）コーティングのような疎水性コーティングが施された板紙材料で形成できる。当業者ならば理解されようが、種々の実施形態では例えば図８に示すように、容器１０１は板紙カップであり、容器１０１は平らなブランク１５０から形成されるのがよい。該ブランク１５０は軸線Ａの回りに巻かれてカップの側壁１０４を形成し、かつ底ストック（図示せず）と組み合わされて、食材を収容するパッケージに適した構造を形成する。他の種々の例示実施形態（図示せず）では、容器１０１は、例えば高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）のようなプラスチック材料からなるのがよく、押出し成形および／またはモールディング成形により容器構造を形成する。
【００２８】
容器１０１の側壁１０４を通って伝達される入射するマイクロウェーブ放射の量を制御するため、容器１０１の側壁１０４は、例えばマイクロウェーブシールド材料のようなマイクロウェーブ調整材料を含む複合材料１１０からなる。前述のように、複合材料１１０は、マイクロウェーブを反射（または部分的に反射）させるのに有効な、例えばアルミニウム、銅、錫、黄銅、鋼または種々の金属または金属合金で作られた金属箔またはパターン形成箔を含む金属材料（但しこれらに限定されない）等の導電性材料を含む種々のマイクロウェーブ調整材料からなる。複合材料１１０は、当業者に知られた種々の方法および／または技術を用いて形成することができる。例えば容器１０１が板紙材料で作られた種々の実施形態では、複合材料は、容器１０１の板紙材料に積層されたマイクロウェーブ調整材料で構成できる。図８に示すように、複合材料積相体１１０は、例えばブランク１５０の板紙材料に積層されたパターン形成箔のような平らなブランク１５０の一部として形成できる。容器１０１がプラスチック材料で作られた種々の他の実施形態では、複合材料１１０は、容器１０１のプラスチック材料によりモールディング成形または押出し成形されたマイクロウェーブ調整材料で形成できる。他の種々の実施形態では、複合材料１１０は、容器１０１を形成するプラスチック材料に積層されたマイクロウェーブ調整材料で形成できる。
【００２９】
図１〜図４および図１２に示すように、本発明の種々の例示実施形態では、容器１０１がカップ１１１であり、複合材料１１０がカップ１１１の側壁１０４に沿って配置されるのがよく、内部空間１０７の一部を半径方向に完全に包囲しているのがよい。例えば図１〜図８に示すように、開口１０６に近接した容器１０１の頂部を通って伝達されるマイクロウェーブエネルギの量を制御することが望まれる種々の実施形態では、複合材料１１０は、開端部１０６から容器１０１の長手方向軸線Ａに沿う或る位置まで、内部空間１０７の一部を包囲しているのがよい。換言すれば、種々の実施形態では、複合材料１１０は、図２に示すように容器１０１の長さＬTに亘って延びているのがよい。容器１０１が、開端部１０６を包囲するリップ１０８を備えた種々の実施形態では、複合材料１１０は、リップ１０６の直ぐ下から容器１０１の長さＬTに亘って延びているのがよい。種々の実施形態では、複合材料１１０は、例えば、リップ１０８の直ぐ下から約３２ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲内の長さＬTに亘って延びているのがよい。
【００３０】
図１２および図１３に示すように、容器１０１の底部を通って伝達されるマイクロウェーブエネルギの量を制御することが望まれる他の種々の実施形態では、複合材料１１０は、閉端部１０５から容器１０１の長手方向軸線Ａに沿う或る位置まで、内部空間１０７の一部を包囲するのがよい。換言すれば、種々の実施形態では、図１２に示すように、複合材料１１０は容器１０１の長さＬBを超えて延ばすのがよい。
【００３１】
しかしながら、当業者ならば理解されようが、容器１０１の形状および／または寸法および容器１０１内に保持される食材の種類、構造および／または厚さに基づいて、複合材料１１０は、側壁１０４の内面（図示せず）または外面上で、側壁１０４に沿う種々の位置に配置でき、かつ容器１０１の長手方向軸線Ａに沿う種々の長さ（側壁１０４の長さを含む）に亘って配置できる。また、複合材料１１０は、容器１０１内に保持される食材の種類および構造に基づいて、種々の形状および／または構造にすることができ、および側壁１０４に沿って周方向および／または長手方向に種々のパターンおよび／またはデザインにすることができる。例えば図１〜図８、図１２および図１３の実施形態に示すように、種々の実施形態では、複合材料は側壁１０４の一部を半径方向に完全に包囲できる。また、他の種々の実施形態では、複合材料１１０は、側壁１０４のごく一部を半径方向に包囲するように構成できる。したがって、所与のマイクロウェーブ食材およびパッケージの仕様に基づいて、複合材料１１０の所望の位置、寸法、形状および／または、デザインを決定することは、当業者の能力の範囲内にある。
【００３２】
容器１０１の内部空間１０７内に伝達される（すなわち、開端部１０６または閉端部１０５を通って伝達される）入射マイクロウェーブ放射の量を更に制御するため、例えばシート１０２（図１および図３〜図７）または閉端部１０５（図１２および図１３）のようなカバーを、例えばマイクロウェーブシールディング材料のようなマイクロウェーブ調整材料で形成することもできる。本発明の種々の実施形態では、カバーは、例えば容器１０１に固定されるときは、開端部１０６を通って内部空間１０７内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するように配置されたマイクロウェーブ調整材料を含む。カバーのマイクロウェーブ調整材料として、マイクロウェーブを反射（または部分的に反射）させるのに有効な、例えばアルミニウム、銅、錫、黄銅、鋼または種々の金属または金属合金で作られた金属箔またはパターン形成箔のような導電性材料（但しこれらに限定されない）を含む種々のマイクロウェーブ調整材料がある。前述のように、カバーは、容器１０１の開端部１０６をカバーするように着脱可能に固定されるのがよい。
【００３３】
図１から図８の実施形態に示すように、本発明の種々の実施形態では、カバーは、例えば容器１０１の開端部１０６に誘導シールおよび／または加熱シールできるアルミニウム箔シート、膜または積層体のようなシート１０２で構成されるのがよい。図３に最も良く示すように、種々の実施形態では、シート１０２は容器１０１のリップ１０６にシールされるのがよい。このような構成により、シート１０２は、容器内に保持された食材のために鮮度シールおよび不正開封防止シールの両方を提供できる。
【００３４】
本発明の種々の実施形態では、シート１０２は、例えば、種々の構成に配置された配向ポリプロピレン（ＯＰＰ）、プリント、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、アルミニウム箔、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）および／またはポリエチレン（ＰＥ）シーラントフィルム（但し、これらに限定されない）からなる種々の層を含む円形箔積層体で形成できる。しかしながら、当業者ならば理解されようが、本発明によるシートは、覆われる容器に基づいて、種々の積層および構成を含む種々の材料で作ることができ、かつ種々の形状および／または寸法（例えば厚さおよび直径）にすることができる。種々の実施形態では、シート１０２は、上記形状および寸法を有する容器１０１を充分にカバーしおよび／またはシールすべく、例えば約０．００７２ｍｍ〜約０．００８９ｍｍの範囲内の厚さおよび約６．９８ｃｍ〜約８．２６ｃｍの範囲内の直径にすることができる。
【００３５】
例えば、板紙材料で作られた容器１０１と組み合わせてシート１０２が使用される他の種々の実施形態では、シート１０２は、図６の拡大図に最も良く示すように、容器１０１のリップ１０８の周囲でかつリップ１０８の下に延びるようにして側壁１０４に沿って延びるのがよい。カバーが容器１０１のリップ１０８の周囲でかつリップ１０８の下に延びるこのような構成は、板紙のような誘電体で作られた容器の焦げおよび焼けを防止することが判明している。特定理論に結び付けることを望まないが、例えばマイクロウェーブシールディング材料のようなマイクロウェーブ調整材料が容器１０１の側壁１０４およびカバー１０２の両方に使用される場合には、マイクロウェーブエネルギがシールディング材料間に集中され、有効電磁シールディングに何らかのギャップがある場合にはシールディング材料間に放射されるであろう。したがって、例えば板紙のような（低減衰係数を有する）誘電材料を使用して容器１０１を形成する場合には、容器１０１はこの集中エネルギと相互作用して、例えば容器１０１のリップ１０８で容器１０１の焦げおよび燃焼を引き起こす（一般に、有効電磁シールディングは、容器１０１およびカバー１０２のシールディング材料間に形成される）。このようなエネルギポイントは、例えば容器１０１およびカバー１０２のシールディング材料をオーバーラップさせる（すなわち、側壁１０４に沿ってカバー１０２を配置することにより複合材料１１０とオーバーラップさせる）ことによりマスキングできる。しかしながら、有効な電磁シールドを得るのに、オーバーラップするシールディング材料を互いに接触させる必要がないことは理解されよう。図５、図６および図７には、有効電磁シールドを創出するオーバーラップするシールディング材料の例が示されている。或る実施形態では、シールディング材料は、有効電磁シールドは創出されるが、シールディング材料のエッジ間のアークは低減されるか防止されるように配置できる。
【００３６】
図１、図４および図６に最も良く示すように、カバーがシート１０２からなる種々の実施形態では、パッケージ１００には、シート１０２上で容器１０１のリップ１０８にスナップ嵌合または摩擦嵌合されるように構成された着脱可能な蓋１０３を設けることもできる。図９Ａおよび図９Ｂに示すように、種々の実施形態では、蓋１０３は、当業者ならば理解されようが、蓋１０８にスナップ嵌合または摩擦嵌合されるようにモールディング成形される例えば高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ)のような成形プラスチック材料で形成できる。しかしながら、本発明による蓋は、覆われる容器に基づいて、種々のプラスチック、板紙および／または箔材料で作ることができ、種々の方法により容器に固定されるように構成でき、かつ種々の形状および／または寸法（例えば直径）にすることができる。種々の実施形態では、蓋１０３は、例えば、上記形状および寸法を有する容器１０１およびシート１０２を充分にカバーできる約６４ｍｍ〜約７４ｍｍの範囲内の直径にすることができる。
【００３７】
本発明の他の種々の実施形態では、カバーは、下に横たわるシートカバーを備えていない蓋からなるのがよく、この場合、蓋自体がマイクロウェーブ調整材料からなる。種々の実施形態では、例えばカバーは、上記態様（例えば中間シート１０２を備えていない態様）で容器１０１のリップ１０８にスナップ嵌合または摩擦嵌合するように構成された蓋で構成できる。図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、種々の実施形態では、蓋２０３が積層構造を有するのがよく、例えば蓋２０３が板紙に積層されたマイクロウェーブ調整材料を有する積層構造（例えば、箔が板紙材料に積層された積層構造）にすることができる。種々の実施形態では、例えばマイクロウェーブ調整材料が側壁１０４に沿って延びかつ複合材料１１０にオーバーラップするように構成したい場合には、蓋全体２０３を箔積層材料で作るか、厚い箔材料で作ることができる。他の種々の実施形態では、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、蓋２０３の一部のみ、例えば蓋２０３の円形本体部分２１５のみを箔積層体で作り、一方、蓋２０３の円形リム２１６をプラスチック材料で作ることができる。両例示構造では、マイクロウェーブ調整材料を蓋２０３の頂面および／または底面に設けることができる。
【００３８】
他の種々の実施形態では、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、蓋３０３がモールディング成形されたプラスチック構造を有しているのがよい。この構造では、当業者ならば理解されようが、蓋３０３が、例えばプラスチックとともにモールディング成形された箔（例えばモールドラベルリング技術を用いる）または箔積層プラスチックのようなマイクロウェーブ調整材料を有しているのがよい。種々の実施形態では、前述のように、例えばマイクロウェーブ調整材料が側壁１０４に沿って延びかつ複合材料１１０にオーバーラップするように構成したい場合には、蓋３０３の全表面（すなわち、頂面および底面）を箔モールディングすることができる。他の種々の実施形態では、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、蓋３０３の一部のみ、例えば蓋３０３の円形表面部分３１５を箔モールディングし、残部３１６をプラスチック材料で作ることができる。前述のように、両例示構成において、マイクロウェーブ調整材料を蓋３０３の頂面および／または底面に設けることができる。
【００３９】
当業者ならば理解されようが、図９Ａ、９Ｂ、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１１Ａおよび図１１Ｂを参照して図示しかつ説明した蓋１０３、２０３および３０３は単なる例示であり、これらの３つの形式の蓋が本発明の原理を使用したものであることを示すためのものである。したがって、当業者ならば理解されようが、本発明のマイクロウェーブ調整材料はあらゆる形式、サイズ、形状および／または構成の蓋に適用でき、スナップ嵌合蓋、摩擦嵌合蓋およびねじ係合蓋を含むが、これらに限定されるものではない。また、マイクロウェーブ調整材料は、容器１０１内に保持される食材の種類および構造に基づいて、種々の形状および／または構成の蓋に適用できかつ蓋に種々のパターンおよび／またはデザインを施すことができる。種々の実施形態では、例えば図１０Ａ、図１０Ｂ、図１１Ａおよび図１１Ｂの実施形態に示すように、マイクロウェーブ調整材料は蓋２０３、３０３の頂部を完全に覆うように構成できる。他の種々の実施形態では、マイクロウェーブ調整材料は、蓋２０３、３０３の頂部の一部のみを覆うように構成できる。したがって、所与の食料品およびパッケージング用途に基づいて、蓋に適用される所望の寸法、形状、構成および／またはデザインを決定することは当業者が可能な範囲内にある。
【００４０】
本発明の他の種々の実施形態では、図１２および図１３の実施形態に示すように、カバー（例えば蓋１０３）はマイクロウェーブ調整材料を備えておらず、閉端部１０５が、該閉位置０５を通って容器１０１の内部空間１０７内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整すべく配置されたマイクロウェーブ調整材料を有している。前述のように、閉端部１０５のマイクロウェーブ調整材料は、マイクロウェーブを反射（または部分的に反射）させるのに有効な、例えばアルミニウム、銅、錫、黄銅、鋼または種々の金属または金属合金で作られた金属箔またはパターン形成箔のような導電性材料を含む種々のマイクロウェーブ調整材料を有しているのがよい（但し、これらの材料に限定されるものではない）。例えば容器が板紙材料からなる種々の実施形態では、閉端部は、板紙材料に積層されたマイクロウェーブ調整材料で構成できる。容器がプラスチック材料からなる他の種々の実施形態では、閉端部は、プラスチック材料がモールディング成形されるかプラスチック材料に積層されたマイクロウェーブ調整材料で構成できる。また前述のように、マイクロウェーブ調整材料は、容器１０１内に保持される食材の種類および構成に基づいて、種々の形状および／または構成で容器１０１の閉端部１０５に貼着されるか、閉端部に種々のパターンおよび／またはデザインを形成する。したがって、所与の食料品およびパッケージング用途に基づいて、閉端部に適用される所望の寸法、形状、構成および／またはデザインを決定することは当業者が可能な範囲内にある。
【００４１】
当業者ならば、図１〜図８および図１２〜図１３に関連して示しかつ上述した電子レンジ調理可能な食料品パッケージ１００、２００は、単なる例示でありかつ本発明による２種類の電子レンジ調理可能な食料品パッケージを示すものであることは理解されよう。本発明による電子レンジ調理可能な食料品パッケージは、種々のサイズ、形状および／または構成の例えば容器、リップ（例えば平坦リップ）、カバーおよび／または蓋を有するものとすることができる。
【００４２】
前述のように、本発明による電子レンジ調理可能な食料品パッケージは、複合材料に対して半径方向に隣接して配置された少なくとも第１層の食材に伝達される入射マイクロウェーブ放射を有効に調整することにより、容器内に保持された２つ以上の食材間の差別的加熱を行なうか、容器内に保持された１つ以上の食材の均一加熱を行うことができる。種々の実施形態によれば、例えば電子レンジ調理可能な食料品パッケージは、複合材料に対して半径方向に隣接して位置する少なくとも第１層の食材を有効にシールドできる。図１〜図８の例示実施形態に関連して図５の断面図に示すように、電子レンジ調理可能な食料品パッケージ１００は、入射マイクロウェーブ放射からシート１０２および複合材料１１０を介して第１層の食材１２０をシールドすることにより、容器１０１の内部空間１０７内にパッケージされた２つ以上の異なる食材１２０、１２２の層間の差別的加熱を行うことができる。
【００４３】
図５に示すように、例えば本発明の種々の実施形態では、第１層の食材１２０が第２層の食材１２２の頂部上に配置され、これにより、第２層１２２は、第１層１２０よりも容器１０１の閉端部１０５の近くに配置される。換言すれば、第１層の食材１２０は、内部空間１０７の頂部内に配向されかつ複合材料１１０に対して半径方向に隣接しかつ複合材料１１０により包囲されるのに対し、第２層の食材１２２は、内部空間１０７の底部内に配向されかつ複合材料１１０により包囲されないか、部分的に包囲される。このような構成では、第１層の食材１２０は、少なくともシート１０２および複合材料１１０を介して入射マイクロウェーブ放射から実質的にシールドされる。かくして、パッケージ１００が電子レンジ調理されるとき、第１層の食材１２０がマイクロウェーブから実質的にシールドされる一方、第２層の食材１２２は保護が比較的少なく、したがってマイクロウェーブに露出されかつマイクロウェーブにより加熱される。
【００４４】
したがって、種々の例示実施形態では、第１層の食材１２０には、例えば約-１８℃〜約１０℃の範囲内の温度で調理され、チルドまたは冷凍状態で消費されるように構成された食材があるのがよく、第２層の食材１２２には、例えば約２７℃〜７１℃の範囲内の温度で調理され、温かいまたは熱い状態で消費されるように構成された食材があるのがよい。種々の実施形態では、例えば第１層の食材は、アイスクリーム、アイスミルク、冷凍ヨーグルト、カスタード、プディング、シャーベット、モルト、ヨーグルト、果物、詰め物、ホイップクリーム、砂糖衣、デザートトッピング、冷菓またはこれらのブレンドから選択できる。また、第２層の食材１２２は、ブラウニー（ナッツ入りチョコレートケーキ）、ケーキ、クッキー、ビスケット、パン、パイ、ファッジ（柔らかく甘いキャンディ）、チョコレート、キャラメル、バタースコッチ、果物、シロップ、ソースまたはこれらのブレンドから選択できる。
【００４５】
図７の断面図に示すように、他の種々の例示実施形態では、電子レンジ調理可能な食料品パッケージ１００は、容器１０１の内部空間１０７内にパッケージされた３つの異なる食材層１３０、１３２、１３４の間に異なる加熱を行うことができる。図７に示すように、この形態では、第１層の食材１３０が第２層の食材１３２の頂部の上に配置され、第２層の食材１３２が第３層の食材１３４の頂部の上に配置され、第３層の食材１３４は容器１０１の閉端部１０５に直接隣接して配置される。換言すれば、第１層の食材１３０は、内部空間１０７の頂部内に配向されかつ複合材料１１０に対して半径方向に隣接しかつ該複合材料１１０により包囲される。一方、第２層および第３層の食材１３２、１３４は、内部空間１０７の底部内に配向されかつ複合材料１１０により包囲されないか、一部が包囲される。したがって、前述のように、パッケージ１００が電子レンジ調理されるとき、第１層の食材１３０はマイクロウェーブから実質的にシールドされるのに対し、第２層および第３層の食材１３２、１３４は比較的保護されないので、マイクロウェーブに露出されかつ加熱される。図示しない種々の他の実施形態では、第２層の食材１３２の加熱レベルを異なる加熱レベルに露出するため、第１層および第２層の両食材１３０、１３２（または第１層の食材１３０および第２層の食材１３２の一部）を、複合材料１１０に対して半径方向に隣接させるか、複合材料１１０により包囲されるようにまたは部分的に包囲されるように配向できる。
【００４６】
種々の実施形態では、例えば第１層の食材１３０は、アイスクリーム、アイスミルク、冷凍ヨーグルト、カスタード、プディング、シャーベット、モルト、ヨーグルト、果物、詰め物、ホイップクリーム、砂糖衣、デザートトッピング、冷菓またはこれらのブレンドから選択できる。第２層の食材１３２は、ブラウニー、ケーキ、クッキー、ビスケット、パン、パイまたはこれらのブレンドから選択できる。また、第３層の食材１３４は、ファッジ、チョコレート、キャラメル、バタースコッチ、果物、シロップ、ソースまたはこれらのブレンドから選択できる。
【００４７】
本発明の種々の例示実施形態は、前述のように、パッケージ内に保持された２つ以上の食材間の差別的加熱を行う食料品パッケージを利用するだけでなく、食用に適した食材シールディング層を得るべく、食材自体の物理的特性を利用することにより食材間の差別的加熱を行なう電子レンジ調理可能な食料品を考えている。この食材シールディング層は、複合材料１１０およびシート１０２（これらは、それぞれ、例えば前述のマイクロウェーブシールディング材料のようなマイクロウェーブ調整材料からなる）と組み合わされて、容器１０１内にパッケージされた第１食材層１２０、１３０の有害加熱を防止する。例えば上記特許文献１、２および３（これらの各特許文献の全内容は本願に援用する）に開示されているように、パッケージ内に保持された食材層の幾何学的形状（例えば厚さ）および誘電特性を制御することにより、層の反射率、吸収率、シールディング能力および加熱速度を制御でき、これにより、種々の食材層構成（種々の食材シールディング層を含む）の設計が可能になる。
【００４８】
かくして上記例示実施形態を参照すると、各食材層１２０、１２２、１３０、１３２および１３４は、それぞれ、食材層間の差別的加熱を行うべく調節される厚さおよび誘電特性を有している。例えば２つの食材層１２０、１２２を有する種々の実施形態（図５）では、第１層１２０の厚さおよび誘電特性は、第２層１２２の厚さおよび誘電特性に対し、第２層１２２がマイクロウェーブ放射から第１層１２０を有効にシールドするように選択されるのがよい。かくして、複合材料１１０、シート１０２および第２層の食材１２２が互いに協働して、第１層の食材１２０を実質的に完全に包囲し、マイクロウェーブ放射への露出中に第１層の食材１２０を所定の温度範囲内に維持する。
【００４９】
同様に、３つの食材層１３０、１３２、１３４を有する種々の実施形態（図７）では、第１層１３０の厚さおよび誘電特性は、第２層１３２および第３層１３４の厚さおよび誘電特性に対し、第２層１３２および第３層１３４がマイクロウェーブ放射から第１層１３０を有効にシールドするように選択されるのがよい。非制限的な例として、本発明の種々の実施形態では、本発明の種々の実施形態では、第１層の食材１３０は、例えばハーゲン・ダッツ（Haagen-Dazs：登録商標）社により製造された、容器の高さＨ1の約２０％〜約７０％の範囲内の厚さを有するアイスクリーム製品、第２層の食材１３２は、容器の高さＨ1の約１０％〜約５０％の範囲内の厚さを有するブラウニー、および第３層の食材１３４は、容器の高さＨ1の約５％〜約２５％の範囲内の厚さを有するファッジソースである。
【００５０】
例えば、容器内に保持された単一食材を均一加熱するため、他の種々の実施形態によれば、電子レンジ調理可能な食料品パッケージはまた、マイクロウェーブが複合材料１１０を通って、複合材料１１０に対して半径方向に隣接して配置された食材の層に入るときに、マイクロウェーブを部分的に減衰させおよび／またはマイクロウェーブを変化させるのがよい。図１３の断面図に示すように、上記図１２および図１３の例示実施形態を参照すると、電子レンジ調理可能なパッケージ２００は、複合材料１１０を通って伝達されるマイクロウェーブ放射を適度に調節することにより、容器１０１の内部空間１０７内にパッケージされた食材１４０の均一加熱を行うことができる。
【００５１】
図１３に示すように、例えば本発明の種々の実施形態では、食材１４０が容器１０１の内部空間１０７の底部内に配向され、複数の１０に対して半径方向に隣接されかつ複合材料１１０により包囲される。このような構成では、（複合材料１１０および閉端部１０５を通って）食材１４０に伝達されるマイクロウェーブ放射は、例えば、食材１４０を均一に解凍し、加熱しおよび／または焼くために適度に調節される。種々の実施形態では、例えば、食材１４０は、スープ、バターまたはペーストから選択されるのがよい。
【００５２】
当業者ならば、食材、食材層の配置および上記構成は単なる例示であること、および食材の数、種類、厚さおよび食材および食材層の構成は、本発明および特許請求の範囲を逸脱することなく本発明電子レンジ調理可能なパッケージ内にパッケージできることは理解されよう。また、本発明の教示および本願に援用された事柄に基づけば、電子レンジ調理可能な食料品パッケージ内にパッケージされる食材層を予め選択して所望の加熱プロファイルを達成することは当業者のなし得ることの範囲内にあり、本発明は、図示しかつ本願において説明した例示の実施形態に限定されるものではない。
【００５３】
図１〜図８の実施形態の電子レンジ調理可能な食料品パッケージに関する以下の説明では、本発明の例示実施形態による食料品の調理方法の一例を説明する。少なくとも第１食材１２０、１３０および第２食材１２２、１３２を保持する容器１０１には、例えばマイクロウェーブオーブン内で加熱されることによりマイクロウェーブエネルギが供給されるのがよい。前述のように、種々の例示実施形態では、図５および図７に示すように、第１および第２食材１２０、１３０および１２２、１３２は、互いに軸線方向に層状関係をなして容器１０１の内部空間１０７内に保持されるのがよい。
【００５４】
食料品が電子レンジ調理されている間（例えばマイクロウェーブ放射に露出されている間）は、容器１０１の側壁１０４を通って第１食材１２０、１３０に伝達されるマイクロウェーブエネルギは、第１食材１２０、１３０が所定の温度範囲内に維持され、一方第２食材１２２、１３２はマイクロウェーブエネルギにより加熱されるように調整されるのがよい。種々の実施形態では、例えば第１食材１２０、１３０は、例えばマイクロウェーブシールディング材料のようなマイクロウェーブ調整材料を備えた複合材料１１０を介して容器１０１の側壁１０４を通って伝達されるマイクロウェーブエネルギからシールドされ、かつ更に、さもなくば例えばマイクロウェーブ調整材料を備えたシート１０２のようなカバーを介して容器１０１の開端部１０６を通って伝達されるであろうマイクロウェーブエネルギからシールドされるがよい。
【００５５】
前述のように、マイクロウェーブエネルギに露出中に、例えば容器１０１の開端部１０６を包囲する容器１０１のリップ１０８の焦げおよび焼けを防止するため、第１食材１２０、１３０は、リップ１０８の下で該リップ１０８の周囲に延びて複合材料１１０にオーバーラップするシート１０２を介してシールドされるのがよい。
【００５６】
他の種々の実施形態では、図７に示すように、容器１０１の内部空間１０７内で、第３食材１３４が、第１および第２食材１３０、１３２に対して軸線方向に層状に保持される。また、第２および第３食材１３２、１３４がマイクロウェーブエネルギにより加熱される間に、第１食材１３０はマイクロウェーブエネルギからシールドされるのがよい。
【００５７】
詳細な説明および例示の実施形態は電子レンジ調理可能な食料品について説明したが、本発明に関心を有する当業者ならば、本発明は電子レンジ調理可能なパッケージの実施形態、食料品および種々の他の用途についてのこのような食料品の製造方法も提供するものであることは理解されよう。より詳しくは、本発明の実施形態は、多コンポーネント製品として互いに隣接して配置された２つ以上の物質間の差別的加熱および／または例えば単一コンポーネント製品の均一加熱を行うことが望まれる場合にも使用できる。また、当業者ならば、このような用途に適合するように改変された他の実施形態についても明らかであろう。
【００５８】
本発明の電子レンジ調理可能な食料品パッケージの実施形態および食料品は、図面の明瞭化のため図面から省略した他のコンポーネンツをも含んでいる。したがって、本願の説明は例示に過ぎないと解釈すべきであり、本発明を実施する概略的態様を当業者に教示することを目的とするものである。
本明細書に図示しかつ説明した種々の実施形態は例示であり、要素および材料、およびこれらの要素および材料の構成は、本明細書に示しかつ説明したものと置換でき、部品は反転でき、かつ本発明の或る特徴は独立的に使用でき、これらの全ては、本発明に関心を抱いた当業者には明白であろう。本発明の精神および範囲および均等物を含む特許請求の範囲から逸脱することなく、本明細書で説明した要素の変更を行うことができる。
【００５９】
本明細書に述べた特定の例および実施形態は限定的なものではなく、構造、寸法、材料および方法は、本発明の範囲から逸脱することなく変更できる。
【００６０】
説明用語は本発明を制限するものではない。例えば、「前の」、「後ろの」、「頂部」、「底部」、「側部」等の空間に関する用語は、他の要素または特徴に対する１つの要素または特徴を説明するのに使用され、図面に示されたように表示しかつ使用するための容器の方向を示すためものである。これらの空間的相対用語は、図示された位置および方向に加えて、使用時の容器の種々の位置（すなわち、配置）および配向（すなわち、回転配置）を含むことを意図したものである。例えば、図示の容器を反転した場合には、「頂部」または「底部」と記載した要素は逆になってしまう。また、容器はさもなくば９０°または他の角度で回転されることがあり、その場合に使用される空間相対記述用語は、その回転角度に応じて解釈される。
【００６１】
本明細書および特許請求の範囲の記載の目的から、明細書および特許請求の範囲の記載に使用される量、百分率または比率および他の数値を表わす全ての量は、特に明記しない限り、これらは全て用語「約」により修正されているものと解釈すべきである。したがって、特に明記しない限り、以下の明細書および特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明により得られると考えられる所望の特性に基づいて変化する概略的なものである。極めて稀でかつ均等物の教義の適用を制限する試みではなく、各数値パラメータは、少なくとも有効数字の数を考慮に入れてかつ普通の概要技術を適用して解釈すべきである。
【００６２】
本明細書および特許請求の範囲の記載において使用されるとき、単数を表わす「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」および単数を示すあらゆる用語は、１つの指示対象に明確に限定されない限り、複数の指示対象を含むものである。本明細書で使用されるとき、用語「ｉｎｃｌｕｄｅ」およびその文法的変形用語は非制限的であり、リスト中の語句の引用はリストアップされた語句に代えまたは付加できる他の同義語を排除するものではない。
【００６３】
本明細書は種々の例示実施形態に関して詳細に説明したが、多くの実施形態は、均等物を含む特許請求の広い範囲から逸脱することなく可能であるので、例示実施形態に限定されるものと考えるべきではない。
【符号の説明】
【００６４】
１００、２００    食料品パッケージ
１０１    容器
１０２    シート
１０３、２０３、３０３    蓋
１０４    側壁
１０５    閉端部
１０６    開端部
１０７    内部空間
１０８    リップ
１１０    複合材料
１１１    カップ
【図１】
2015536646.tif 000003
【図２】
2015536646.tif 000004
【図３】
2015536646.tif 000005
【図４】
2015536646.tif 000006
【図５】
2015536646.tif 000007
【図６】
2015536646.tif 000008
【図７】
2015536646.tif 000009
【図８】
2015536646.tif 000010
【図９Ａ】
2015536646.tif 000011
【図９Ｂ】
2015536646.tif 000012
【図１０Ａ】
2015536646.tif 000013
【図１０Ｂ】
2015536646.tif 000014
【図１１Ａ】
2015536646.tif 000015
【図１１Ｂ】
2015536646.tif 000016
【図１２】
2015536646.tif 000017
【図１３】
2015536646.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成27年6月16日(2015.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの側壁と、第１閉端部と、該第１閉端部に対向する第２開端部と、前記開端部を包囲するリップと、を備えた容器を有し、前記少なくとも１つの側壁および前記第１閉端部は共に、食材を保持するように構成された内部空間を形成し、
前記開端部を覆い、前記リップのまわりにかつ下方で延びるように構成されたカバーを有し、
前記少なくとも１つの側壁が複合材料からなり、該複合材料が、前記少なくとも１つの側壁を通って前記内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料を含み、
前記カバーまたは前記閉端部が、前記容器の端部を通って前記内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するマイクロウェーブ調整材料からなることを特徴とする電子レンジ調理可能な食料品パッケージ。
【請求項２】
請求項１記載の食料品パッケージと、
前記内部空間内に配置された第１層の食材を有し、該第１層の食材は或る厚さおよび誘電特性を備え、
前記第１層の食材の下で該第１層の食材よりも前記閉端部に近接して前記内部空間内に配置された第２層の食材を有し、該第２層の食材は或る厚さおよび誘電特性を有し、前記第１層の食材と前記第２層の食材とは互いに異なっており、
前記第２層の食材の下で該第２層の食材よりも前記閉端部に近接して前記内部空間内に配置された随意の第３層の食材を有し、該第３層の食材は或る厚さおよび誘電特性を有し、
前記カバーは、前記開端部で前記容器に着脱可能に固定され、該カバーは、前記開端部を通って前記容器の前記内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整するように配置されたマイクロウェーブ調整材料を備え、
前記複合材料は、前記第１層の食材の位置で前記側壁を通って前記内部空間内に伝達される入射マイクロウェーブ放射を調整すべく、前記第１層の食材を包囲するように配置されたマイクロウェーブ調整材料を含んでいることを特徴とする電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項３】
前記複合材料は、板紙材料に積層されたマイクロウェーブ調整材料を有しているか、あるいは、前記複合材料は、マイクロウェーブ調整材料およびプラスチック材料を有していることを特徴とする請求項１記載の電子レンジ調理可能な食料品パッケージまたは請求項２記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項４】
前記カバーは、前記容器への固定位置において前記リップを覆う箔シートを有し、該箔シートは側壁に沿って延びていることを特徴とする請求項１記載の電子レンジ調理可能な食料品パッケージまたは請求項２記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項５】
前記箔シート上で容器のリップに対してスナップ嵌合または摩擦嵌合されるように構成された着脱可能な蓋を更に有していることを特徴とする請求項１記載の電子レンジ調理可能な食料品パッケージまたは請求項４記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項６】
前記第１層の食材は、チルド状態または冷凍状態で消費されるように構成された食材からなり、前記第２層の食材は、温かい状態または熱い状態で消費されるように構成された食材からなることを特徴とする請求項２記載の電子レンジ調理可能な食料品。
【請求項７】
少なくとも第１食材および第２食材を保持する容器にマイクロウェーブエネルギを当てる段階を有し、第１食材および第２食材は、容器の内部空間内で互いに軸線方向に層状関係をなして保持され、
容器の第１端部を通って第１食材に伝達されるマイクロウェーブエネルギを調整する段階と、
容器の側壁を通りかつマイクロウェーブ調整材料を備えた複合材料を介して第１食材に伝達されるマイクロウェーブエネルギを調整する段階と、
容器の側壁および第２端部を通って伝達されるマイクロウェーブエネルギにより第２食材を加熱する段階とを更に有することを特徴とする食料品の調理方法。
【請求項８】
前記第１層の食材は、チルド状態または冷凍状態で消費されるように構成された食材からなり、前記第２層の食材は、温かい状態または熱い状態で消費されるように構成された食材からなることを特徴とする請求項７記載の調理方法。
【請求項９】
前記第１層の食材は、アイスクリーム、アイスミルク、冷凍ヨーグルト、カスタード、プディング、シャーベット、モルト、ヨーグルト、果物、詰め物、ホイップクリーム、砂糖衣、デザートトッピング、冷菓またはこれらのブレンドから選択され、
第２層の食材は、ブラウニー、ケーキ、クッキー、ビスケット、パン、パイ、ファッジ、チョコレート、キャラメル、バタースコッチ、果物、シロップ、ソースまたはこれらのブレンドから選択されることを特徴とする請求項７または８記載の調理方法。
【国際調査報告】
2015536646.tif 000019