(57)【要約】起伏のあるガラスシートの積層システムが、ガラス側真空ベッド、積層板側真空ベッド、および積層アクチュエータを備え得る。ガラス側真空ベッドは真空背面とモールド受け面とを含み得、またガラス側真空ベッドは、ガラス側真空ベッドの真空背面とモールド受け面との間のガラス側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な透過性を有し得る。積層板側真空ベッドは真空背面と薄膜装着面とを含み得、また積層板側真空ベッドは、積層板側真空ベッドの真空背面と薄膜装着面との間の積層板側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な透過性を有し得る。
2015522439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
起伏のあるガラスシートの積層システムであって、ガラス側真空ベッドと、積層板側真空ベッドと、積層アクチュエータとを備え、
前記ガラス側真空ベッドが真空背面とモールド受け面とを含み、かつ前記ガラス側真空ベッドが、該ガラス側真空ベッドの前記真空背面と前記モールド受け面との間の該ガラス側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な、透過性を有し、
前記積層板側真空ベッドが真空背面と薄膜装着面とを含み、かつ前記積層板側真空ベッドが、該積層板側真空ベッドの前記真空背面と前記薄膜装着面との間の該積層板側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な、透過性を有し、
前記積層アクチュエータが前記積層板側真空ベッドの前記真空背面に作動的に係合するように位置付けられ、かつ前記積層アクチュエータが、前記ガラス側真空ベッドおよび前記積層板側真空ベッドに対して、横方向および鉛直に移動するように作動し、
前記積層板側真空ベッドに薄膜積層パッケージが装着されておりかつ前記積層板側真空ベッドに前記積層アクチュエータが作動的に係合するとき、前記積層板側真空ベッドが、前記ガラス側真空ベッドの前記モールド受け面に接触しているガラス側起伏形成モールドによって保持されている、起伏のあるガラスシートの形状に少なくとも部分的に従うよう十分に柔軟であり、さらに、
前記積層アクチュエータが、該積層アクチュエータが前記積層板側真空ベッドに対して横方向に移動するときに、前記積層板側真空ベッドで引かれている前記真空を少なくとも部分的に解除するように、または該真空の少なくとも部分的な解除を補完するように、さらに作動することを特徴とする起伏のあるガラスシートの積層システム。
【請求項２】
前記ガラス側真空ベッドの前記モールド受け面に前記ガラス側起伏形成モールドをさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の起伏のあるガラスシートの積層システム。
【請求項３】
前記積層アクチュエータが、該積層アクチュエータが前記積層板側真空ベッドに対して横方向に移動するときに、前記積層板側真空ベッドで引かれている前記真空を少なくとも部分的に解除するように作動することを特徴とする請求項１記載の起伏のあるガラスシートの積層システム。
【請求項４】
前記真空系が、前記積層板側真空ベッドで引かれている前記真空の少なくともいくらかの横方向の解除を、前記積層板側真空ベッドの横方向の寸法に沿って制御するように作動し、さらに、
前記積層アクチュエータが、前記積層板側真空ベッドで引かれている前記真空の少なくともいくらかの制御された前記横方向の解除と協調して前記積層板側真空ベッドに対して横方向に移動することによって、前記真空の少なくともいくらかの制御された前記横方向の解除を補完するように作動することを特徴とする請求項１記載の起伏のあるガラスシートの積層システム。
【請求項５】
ガラス側真空ベッドと、モールドと、積層板側真空ベッドと、積層アクチュエータとを備えているシステムを利用して、ガラスシートを積層する方法であって、前記ガラス側真空ベッドが真空背面およびモールド受け面を含み、前記積層板側真空ベッドが真空背面および薄膜装着面を含み、かつ前記モールドが前記ガラス側真空ベッドの前記モールド受け面に接触しており、さらに、
ガラスシートを前記モールドに装着するステップ、
薄膜積層パッケージを前記積層板側真空ベッドに装着するステップ、
前記ガラス側真空ベッドの前記真空背面と前記モールド受け面との間の前記ガラス側真空ベッドの厚さを横切って真空に引くステップ、
前記積層板側真空ベッドの前記真空背面と前記薄膜装着面との間の前記積層板側真空ベッドの厚さを横切って真空に引くステップ、
前記積層板側真空ベッドの前記真空背面に、前記積層アクチュエータで作動的に係合するステップ、
前記積層アクチュエータを、前記薄膜積層パッケージが装着された前記積層板側真空ベッドに対して横方向および鉛直に移動させて前記ガラスシートに前記薄膜積層パッケージを接触させ、かつ前記積層板側真空ベッドを、前記ガラスシートの形状に少なくとも部分的に従うように押し付けるステップ、および、
前記積層アクチュエータが前記積層板側真空ベッドに対して横方向に移動するときに、前記積層板側真空ベッドで引かれている前記真空を少なくとも部分的に解除するステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、参照することにより本書に組み込まれる、２０１２年４月２６日に出願された米国特許出願第１３／４５６，５１６号の優先権の利益を米国特許法第１２０条の下で主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、積層ガラスシートの製造に関する。
【背景技術】
【０００３】
積層ガラスシートは、テレビ用カバーガラス、スマート対話型アプリケーションおよび他のディスプレイ用の組込式タッチパネル積層板など、種々の電子機器の製造において構成要素として使用することができる。積層ガラスシートは、光学的な品質、性能、および機械的耐久性において、非積層のガラスシートを超える利点をもたらし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子機器の中には、例えば湾曲した外形、成形された外形、ベゼル状（bezeled）、べベル状（beveled）、またはこれら以外の起伏のある外形を有する積層ガラスシートなど、特殊形状の積層ガラスシートを必要とするものもある。従って、従来の特殊なガラス形状に使用可能な、改良されたガラスシート積層装置およびプロセスが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の概念は、一般に、湾曲した外形、成形された外形、ベゼル状、べベル状、またはこれら以外の起伏のある外形を有する積層ガラスシートの他、実質的に平坦な起伏のない積層ガラスシートにも適用可能である。本開示の一実施の形態によれば、起伏のあるガラスシートの積層システムは、ガラス側真空ベッドと、積層板側真空ベッドと、積層アクチュエータとを備え得る。ガラス側真空ベッドは真空背面とモールド受け面とを含んでもよく、またガラス側真空ベッドは、ガラス側真空ベッドの真空背面とモールド受け面との間のガラス側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な、透過性を有し得る。積層板側真空ベッドは真空背面と薄膜装着面とを含んでもよく、また積層板側真空ベッドは、積層板側真空ベッドの真空背面と薄膜装着面との間の積層板側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な、透過性を有し得る。積層アクチュエータは、積層板側真空ベッドの真空背面に作動的に係合するように位置付けられ得、かつ積層アクチュエータは、ガラス側真空ベッドおよび積層板側真空ベッドに対して、横方向および鉛直に移動するように作動し得る。積層板側真空ベッドに薄膜積層パッケージが装着されておりかつ積層板側真空ベッドに積層アクチュエータが作動的に係合するとき、積層板側真空ベッドは、ガラス側真空ベッドのモールド受け面に接触しているガラス側起伏形成モールドによって保持されている、起伏のあるガラスシートの形状に少なくとも部分的に従うよう、十分に柔軟なものでもよい。積層アクチュエータは、積層アクチュエータが積層板側真空ベッドに対して横方向に移動するときに、積層板側真空ベッドで引かれている真空を少なくとも部分的に解除するように、またはこの真空の少なくとも部分的な解除を補完するように、さらに作動し得る。
【０００６】
本開示の別の実施形態によれば、ガラスシートを積層する方法は、ガラス側真空ベッドと、モールドと、積層板側真空ベッドと、積層アクチュエータとを備えているシステムを利用してもよい。ガラス側真空ベッドは真空背面およびモールド受け面を含んでもよく、積層板側真空ベッドは真空背面および薄膜装着面を含んでもよく、かつモールドはガラス側真空ベッドのモールド受け面に接触していてもよい。この方法は、ガラスシートをモールドに装着するステップ、薄膜積層パッケージを積層板側真空ベッドに装着するステップ、ガラス側真空ベッドの真空背面とモールド受け面との間のガラス側真空ベッドの厚さを横切って真空に引くステップ、積層板側真空ベッドの真空背面と薄膜装着面との間の積層板側真空ベッドの厚さを横切って真空に引くステップ、積層板側真空ベッドの真空背面に、積層アクチュエータで作動的に係合するステップ、積層アクチュエータを、薄膜積層パッケージが装着された積層板側真空ベッドに対して横方向および鉛直に移動させてガラスシートに薄膜積層パッケージを接触させ、かつ積層板側真空ベッドを、ガラスシートの形状に少なくとも部分的に従うように押し付けるステップ、および、積層アクチュエータが積層板側真空ベッドに対して横方向に移動するときに、積層板側真空ベッドで引かれている真空を少なくとも部分的に解除するステップ、を含み得る。
【０００７】
本開示の別の実施形態によれば、シート積層システムは、物体側真空ベッドと、積層板側真空ベッドと、積層アクチュエータとを備え得る。物体側真空ベッドは真空背面とモールド受け面とを含んでもよく、また物体側真空ベッドは、物体側真空ベッドの真空背面とモールド受け面との間の物体側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な、透過性を有し得る。積層板側真空ベッドは真空背面と薄膜装着面とを含んでもよく、また積層板側真空ベッドは、積層板側真空ベッドの真空背面と薄膜装着面との間の積層板側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な、透過性を有し得る。積層アクチュエータは、積層板側真空ベッドの真空背面に作動的に係合するように位置付けられ得、かつ積層アクチュエータは、物体側真空ベッドおよび積層板側真空ベッドに対して、横方向および鉛直に移動するように作動し得る。積層板側真空ベッドに薄膜積層パッケージが装着されておりかつ積層板側真空ベッドに積層アクチュエータが作動的に係合するとき、積層板側真空ベッドは、物体側真空ベッドのモールド受け面に接触しているモールドによって保持されているシートの形状に少なくとも部分的に従うよう、十分に柔軟なものでもよい。積層アクチュエータは、積層アクチュエータが積層板側真空ベッドに対して横方向に移動するときに、積層板側真空ベッドで引かれている真空を解除するように、またはこの真空の解除を補完するように、さらに作動し得る。
【０００８】
本開示の別の実施形態によれば、起伏のあるガラスシートの積層システムは、ガラス側真空ベッドと、積層板側ベッドと、ガラス側起伏形成モールドと、積層板側軟質モールドと、積層アクチュエータとを備え得る。ガラス側真空ベッドは真空背面とモールド受け面とを含んでもよく、またガラス側真空ベッドは、ガラス側真空ベッドの真空背面とモールド受け面との間のガラス側真空ベッドの厚さを横切って真空系で真空に引くことを可能にするのに十分な、透過性を有し得る。積層板側ベッドは背面と薄膜装着面とを含み得る。積層アクチュエータは、積層板側ベッドをガラス側真空ベッドに対して鉛直に移動させるように作動し得る。ガラス側起伏形成モールドは、ガラス側真空ベッドのモールド受け面に位置付けられ得る。
【０００９】
本開示の特定の実施形態に関する以下の詳細な説明は、以下の図面と共に読むと最も良く理解できる。これらの図面では、同様の構造を同じ参照番号で示す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ガラスシート積層前のガラスシート積層システムを示した概略断面図
【図２】積層パッケージがガラスシートに適用されているガラスシート積層システムを示した概略断面図
【図３】積層板側モールドを備えているガラスシート積層システムを示した概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１および２を参照すると、本開示によるガラスシート積層システム１００は、概して、ガラス側真空ベッド１０、積層板側真空ベッド２０、および積層アクチュエータ５０を備えている。ガラスシート積層システム１００は、典型的には、ガラス側起伏形成モールド３０および柔軟な薄膜積層パッケージ４０を伴って作動させる。
【００１２】
一実施の形態において、ガラス側真空ベッド１０は真空背面１２およびモールド受け面１４を含む。ガラス側真空ベッド１０の厚さは、ガラス側真空ベッド１０の真空背面１２とモールド受け面１４との間の距離として画成される。一実施の形態において、ガラス側真空ベッド１０は細孔性多孔性材料などの透過性材料を含み得る。ガラス側真空ベッド１０は、例えばガラス側真空ベッド１０の真空背面１２に位置付けられた真空系でガラス側真空ベッド１０の厚さを横切って真空に引くことができるような、十分に透過性を有するものでもよい。例えば、限定するものではないが、ガラス側真空ベッド１０を細孔性多孔性の高伸度エラストマーから構成してもよく、これは横方向の張力で保持することができる。図１および２において鉛直の方向指示で単に概略的に示した真空系は、このようにガラス側真空ベッド１０を横切って真空に引くことができる、任意の従来の、またはこれから開発される、ポンプ、ファン、あるいは他の装置でもよく、この真空系をガラス側真空ベッド１０の真空背面１２に位置付けてもよい。
【００１３】
本書において「横方向の」および「横方向に」という用語は、図１に描かれているガラス側真空ベッド１０の厚さを通って引かれる直線（すなわち、上向きおよび下向きに位置付けられる直線）に直交する平面上の、任意の方向を称することを理解されたい。例えば、図１において鉛直方向は上向きおよび下向きの方向に相当し、また横方向は、鉛直方向の直線に直交する任意の方向とすることができる。一実施の形態において、例えば横方向は、ローラが移動することになる方向などのマシン方向と、鉛直に引かれる直線に直交する平面上の非マシン方向との両方を称することもあり得る。
【００１４】
一実施の形態においてガラスシート積層システム１００は、細孔性材料などの軟質の透過性材料を含み得る、ガラス側起伏形成モールド３０を備えている。ガラス側起伏形成モールド３０はガラス受け面３８および真空ベッド受け面３６を含んでもよく、このときガラス側起伏形成モールド３０はガラス側真空ベッド１０のモールド受け面１４と、その真空ベッド受け面３６で接触し得る。一実施の形態において、真空ベッド受け面３６は実質的に平面的であり、ガラス側真空ベッド１０の実質的に平面的なモールド受け面１４を補完する。ガラス側起伏形成モールド３０のガラス受け面３８は、ベゼルエッジガラスシートまたはべベルエッジガラスシートなどのガラスシート６０の形状を補完するように成形され得る。ガラス側起伏形成モールド３０は、ガラス側起伏形成モールド３０のいくつかの部分が透過性でありかつ他の部分は透過性ではないような部分的にのみ透過性のものでもよいし、あるいは他の部分よりも透過性の高い部分を含むものでもよい。
【００１５】
一実施の形態において、ガラス側起伏形成モールド３０はモールド本体３２およびエラストマーシース３４を含む。モールド本体３２はガラス側真空ベッド１０に接触していてもよく、またエラストマーシース３４はモールド本体３２を少なくとも部分的に覆うものでもよい。エラストマーシース３４にはガラスシート６０が接触し得る。モールド本体３２は、エラストマーシース３４の材料よりも堅い材料を含み得る。エラストマーシース３４は細孔性材料を含み得、またモールド本体３２の材料よりも高い圧縮性反応を有し得る。一実施の形態においてエラストマーシース３４の表面は、モールド本体３２の形状に従い、さらにベゼルエッジガラスシートまたはべベルエッジガラスシートなどの起伏のあるガラスシート６０の表面の形状を有する。
【００１６】
一実施の形態では、ガラス側真空ベッド１０の横軸に関してガラス側真空ベッド１０を反転させることができるように構成された旋回フレームに、ガラス側真空ベッド１０を据え付けてもよい。フレームの特定の設計は機械的位置決め技術の業者により開発可能であり、従って本開示の範囲を超えるため、旋回フレームは図１および２において回転方向指示により単に概略的に示す。例えばこの旋回フレームにより、ガラスシート６０をガラス側起伏形成モールド３０の上に装着した後にガラスシート６０がガラス側起伏形成モールド３０の下に位置付けされる位置へと反転させて、ガラスシート６０を真空下で所定位置に保持することが可能になり得る。
【００１７】
図１および２をさらに参照すると、積層板側真空ベッド２０は真空背面２２および薄膜装着面２４を含む。積層板側真空ベッド２０の厚さは、積層板側真空ベッド２０の真空背面２２と薄膜装着面２４との間の距離として画成される。一実施の形態において、積層板側真空ベッド２０は細孔性多孔性材料などの透過性材料を含み得る。積層板側真空ベッド２０は、例えば積層板側真空ベッド２０の真空背面２２に位置付けられた真空系で積層板側真空ベッド２０の厚さを横切って真空に引くことができるような、十分に透過性を有するものでもよい。ガラス側真空ベッド１０と同様に、積層板側真空ベッド２０は細孔性多孔性の高伸度エラストマーから構成してもよく、これは横方向の張力で保持することができる。
【００１８】
上記のように、積層板側真空ベッド２０は高伸度材料を含み得、また横方向の張力で保持することができる。一実施の形態において積層板側真空ベッド２０は、半径方向調節ユニットによって制御可能な横方向の張力で保持される。半径方向調節ユニットの特定の設計は機械的伸長技術の業者により開発可能であり、従って本開示の範囲を超えるため、半径方向調節ユニットは図１および２において横方向の方向指示により単に概略的に示す。
【００１９】
積層板側真空ベッド２０は、装着されたガラスシート６０の形状に少なくとも部分的に従うよう、十分に柔軟なものである。より具体的には、積層板側真空ベッド２０は、ガラス側真空ベッド１０のモールド受け面に接触しているガラス側起伏形成モールド３０により保持されている、ガラスシート６０の形状に従う。いくつかの実施形態において、ガラスシート６０は熱的または化学的に強化されたガラスシートでもよい。
【００２０】
ガラスシート積層システム１００は、積層板側真空ベッド２０の真空背面２２に作動的に係合することができる機械的装置とし得る、積層アクチュエータ５０を含む。本開示の主題を画成および説明するために、本書において「作動的な係合」に言及する場合は、直接的係合および間接的係合を含むことに留意されたい。例えば積層アクチュエータ５０の関連では、このアクチュエータは積層板側真空ベッド２０の真空背面２２に、直接的または間接的に係合し得ると意図されている。
【００２１】
一実施の形態において積層アクチュエータ５０は、１以上の空気圧シリンダおよび／またはモータに作動的に接続されたローラである。積層アクチュエータ５０は、ガラス側真空ベッド１０および積層板側真空ベッド２０に対して横方向および鉛直に移動するよう作動し得る。積層アクチュエータ５０は、ガラス側起伏形成モールド３０に接触しているガラスシート６０の形状をトレースする、横方向および鉛直方向の経路を辿ることができるものでもよい。例えば、積層アクチュエータ５０がローラの鉛直運動を制御する空気圧シリンダに作動的に接続されたローラを含む場合、積層アクチュエータ５０は積層板側真空ベッド２０の真空背面２２に、決められた垂直圧を加えるように構成され得る。積層アクチュエータ５０は、図１および２での左から右など、行路を横方向に横切って積層アクチュエータ５０を駆動させるモータに作動的に接続され得る。アクチュエータは、限定するものではないが、主に流体操作系のベローズ型など非接触式のアクチュエータ系でもよい。
【００２２】
図１および２を参照すると、一実施の形態において、ガラスシート６０はガラス側起伏形成モールド３０に接触した状態で保持され、ガラス側起伏形成モールド３０は真空圧力によってガラス側真空ベッド１０に接触した状態で保持される。ガラス側起伏形成モールド３０は、ガラス側真空ベッド１０の真空背面１２とモールド受け面１４との間のガラス側真空ベッド１０の厚さを横切って真空に引くことによって、ガラス側真空ベッド１０に接触した状態で保持することができる。ガラスシート６０は、ガラス側起伏形成モールド３０の細孔性材料を通じて伝達された真空圧力によって、ガラス側起伏形成モールド３０のガラス受け面３８に接触した状態で保持することができる。ガラス側起伏形成モールド３０のガラス受け面３８は、ガラスシート６０の輪郭を補完するように成形される。一実施の形態において、ガラスシート６０はベゼルエッジ形状またはべベルエッジ形状を有し得るが、湾曲したエッジを有する実質的に平坦なガラスシートや、あるいはこれら以外の起伏のある外形も意図されている。ガラス側起伏形成モールド３０が起伏のある形状を有していることで、ガラスシート６０をガラス側起伏形成モールド３０の下に位置付けながらガラスシート６０をガラス側起伏形成モールド３０に接触した状態で保持できる、十分な圧力が真空圧力により得られる。
【００２３】
ガラスシート６０が起伏を必要としないことも意図されている。この場合には、例えば実質的に平坦な起伏のないガラスシートを、実質的に平面的なモールドに接触させて保持してもよいし、あるいは実質的に平面的なガラス側真空ベッド１０で直接保持してもよい。
【００２４】
本書で説明される実施形態はガラスシート６０の積層に関連したものであるが、この積層プロセスは、限定するものではないが、他のガラスまたはセラミック製品、フィルム、ポリマー、金属、または複合材料など、任意の基板の任意の表面に対して行うことも可能であろうことを理解されたい。
【００２５】
柔軟な薄膜積層パッケージ４０は、積層板側真空ベッド２０の薄膜装着面２４に位置付けられる。一実施の形態において、柔軟な薄膜積層パッケージ４０は、光学ポリマーフィルム、感圧接着剤、光増強材料、薄型ガラス、装飾またはプリントフィルム、薄型高透明性接着剤、１以上の電子的または生物学的機能性層、およびこれらの組み合わせを含み得る。光学ポリマーフィルムは、ＰＥＴフィルム、ＴＡＣフィルム、およびポリカーボネートフィルムのうちの少なくとも１つを含み得る。光増強材料は、反射防止層、アンチグレア層、保護層、タッチ機能層、電子的機能性層、またはこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。積層パッケージ４０は導電性層を含み得る。導電性層は、特定の製品要件を満足するようにパターン化、スクリーン印刷、またはプリントされたものでもよく、その詳細は本開示の範囲を超える。いくつかの実施形態において、接着剤はアクリル接着剤、シリコーン接着剤、ＰＶＢ、ＰＭＭＡ、Ｓｅｎｔｒｙｇｌａｓ（デュポン社から市販されている）、またはこれらの組み合わせを含み得る。
【００２６】
積層パッケージ４０は、積層板側真空ベッド２０の真空背面２２と薄膜装着面との間の積層板側真空ベッド２０の厚さを横切る真空によって、積層板側真空ベッド２０に接触した状態で保持することができる。上述した半径方向調節ユニットを使用して、積層板側真空ベッド２０と積層パッケージ４０とを制御された横方向張力下に置くことができる。例えば、積層パッケージ４０を真空圧力下で積層板側真空ベッド２０に装着させることができ、その後半径方向調節ユニットを用いて積層板側真空ベッド２０と積層パッケージ４０とを横方向張力下に置くことができる。適切な横方向張力の特定の程度は積層パッケージ４０および積層板側真空ベッド２０の性質次第で変化するが、適切な張力は半径方向の偏差を少なくとも１ｍｍまで調節するのに役立つと一般に意図されている。
【００２７】
一実施の形態において、ガラス側真空ベッド１０および／または積層板側真空ベッド２０の横方向の張力は、ガラス側真空ベッド１０および／または積層板側真空ベッド２０の半径方向の張力を正確に操作することができる制御系によって制御される。
【００２８】
動作時に、本開示によるガラスシートを積層する方法は、概して、ガラス側真空ベッドのモールド受け面に接触した状態で保持されているモールドに、ガラスシートを装着するステップ、積層板側真空ベッド２０に薄膜積層パッケージ４０を装着するステップ、ガラス側真空ベッド１０の厚さを横切って真空に引くステップ、積層板側真空ベッド２０の厚さを横切って真空に引くステップ、積層板側真空ベッド２０の真空背面２２に積層アクチュエータ５０で作動的に係合するステップ、積層アクチュエータ５０を、薄膜積層パッケージ４０が装着された積層板側真空ベッド２０に対して横方向および鉛直に移動させてガラスシート６０に薄膜積層パッケージ４０を接触させ、かつ積層板側真空ベッド２０を、ガラス側真空ベッド１０のモールド受け面１４に接触しているガラス側起伏形成モールド３０によって保持されているガラスシート６０の形状に少なくとも部分的に従うように、押し付けるステップ、および、積層アクチュエータ５０が積層板側真空ベッドに対して横方向に移動するときに、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空を解除するステップを含む。
【００２９】
より具体的には、積層板側真空ベッド２０は、ガラス側真空ベッド１０のモールド受け面に接触しているガラス側起伏形成モールド３０によって保持されているガラスシート６０などの、ガラスシート６０の形状に少なくとも部分的に従うよう十分に柔軟なものでもよい。一実施の形態では、図２に描かれているように積層アクチュエータ５０は、柔軟な積層板側真空ベッド２０をガラスシート６０に向けて押圧する垂直圧を伴って、積層板側真空ベッド２０の真空背面２２を横切って転がり進む。積層板側真空ベッド２０は、積層アクチュエータ５０がガラスシート６０の横方向の距離を横切って移動するとき、一時的に鉛直に変位する。
【００３０】
積層パッケージ４０をガラスシート６０に接触させると、積層パッケージ４０はガラスシート６０に固定されかつ積層板側真空ベッド２０から分離して、ガラスシート６０の積層層が形成される。一実施の形態において積層アクチュエータ５０は、積層板側真空ベッド２０に対して横方向に移動するときに、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空を解除するように作動し得る。真空系は、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空の横方向の解除を、積層板側真空ベッド２０の横方向の寸法に沿って制御するように作動し得る。積層アクチュエータ５０は、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空の制御された横方向の解除と協調して積層板側真空ベッド２０に対して横方向に移動することによって、この真空の制御された横方向の解除を補完するように作動し得る。積層アクチュエータ５０は、積層アクチュエータ５０が積層板側真空ベッド２０に対して横方向に移動するときに、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空を解除するように、またはその真空の解除を補完するように作動し得る。一実施の形態において、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空を区分して解除してもよい。この区分は、積層アクチュエータ５０が積層板側真空ベッド２０のある区分全体に係合したときにその区分で真空を解除することができるような、積層板側真空ベッド２０で横方向に分割されたエリアでもよい。積層アクチュエータ５０が別の隣接する区分を横切って移動すると、その隣接する区分が続いて真空圧力から解除される。
【００３１】
例えば一実施の形態では、積層アクチュエータ５０を積層板側真空ベッド２０の真空背面２２に対して垂直圧で押圧し、積層パッケージ４０をある特定の鉛直位置でガラスシート６０に接触させる。積層板側真空ベッド２０に圧力を加えることで、図２に見られるように積層アクチュエータ５０は積層板側真空ベッド２０のいくつかの部分を引き伸ばして変位させる。積層アクチュエータ５０は、その後横方向にガラスシート６０の距離を横切って移動し、その鉛直位置をガラスシート６０の鉛直の輪郭に基づいて調節する。積層アクチュエータ５０がガラスシート６０の横方向の距離を横切って移動すると、積層アクチュエータ５０の通った跡の側（図２では左側に描かれている）で真空は解除される。真空の解除および積層パッケージ４０のガラスシート６０との接触が、ガラスシート６０表面での積層層の形成に寄与する。積層アクチュエータ５０が横方向にガラスシート６０の距離を横切って移動すると、ガラスシート６０の表面の少なくとも一部が積層パッケージ４０と積層される。
【００３２】
一実施の形態において、ガラス側真空ベッド１０に真空を生成する真空系および／または積層板側真空ベッド２０に真空を生成する真空系は、約２５ｉｎＨｇ（８４．６６ｋＰａ）の真空圧力を生成するものでもよい。ただしガラス側真空ベッド１０では、単にガラスシート６０の位置を維持するのに足るだけの真空圧力を必要とし、また積層板側真空ベッド２０では、単に積層パッケージ４０の位置を維持するのに足るだけの真空圧力を必要とすることを理解されたい。例えばガラスシートの位置を維持するために要求される真空圧力は、２５ｉｎＨｇ（８４．６６ｋＰａ）を超える、あるいはこれを下回ることもあり、限定するのもではないが、ガラスシートのサイズ、厚さ、重量、および／または組成など、ガラスシートの物理的性質に依存し得る。同様に、積層パッケージ４０の位置を維持するために要求される真空圧力は２５ｉｎＨｇ（８４．６６ｋＰａ）を超える、あるいはこれを下回ることもあり、限定するのもではないが、積層パッケージ４０のサイズ、厚さ、重量、および／または組成など、積層パッケージ４０の物理的性質に依存し得る。ガラス側真空ベッド１０および／または積層板側真空ベッド２０に適用される真空圧力は、ガラス側真空ベッド１０および／または積層板側真空ベッド２０のサイズ、厚さ、透過性、および／または組成など、ガラス側真空ベッド１０および／または積層板側真空ベッド２０の物理的性質にも依存し得る。様々な真空圧力がガラス側真空ベッド１０および積層板側真空ベッド２０に存在し得、あるいはいくつかの実施形態ではガラス側真空ベッド１０および積層板側真空ベッド２０の一方または両方に真空圧力が存在しないこともあることをさらに理解されたい。いくつかの実施形態において、ガラス側真空ベッド１０および／または積層板側真空ベッド２０の真空圧力は、約０（すなわち真空なし）ｉｎＨｇ（０ｋＰａ）から約３０ｉｎＨｇ（１０１．５９ｋＰａ）の間でもよい。一実施の形態において、ガラス側真空ベッド１０および／または積層板側真空ベッド２０の真空圧力は、約１５ｉｎＨｇ（５０．７９ｋＰａ）から約３０ｉｎＨｇ（１０１．５９ｋＰａ）の間でもよい。
【００３３】
積層板側真空ベッド２０での真空は、完全に解除してもよいし、あるいは解除されていない状態の真空圧力よりも小さい真空圧力など、真空圧力が解除後に残るように部分的にのみ解除してもよい。真空の解除は、一定期間に亘って起こるものでもよいし、あるいは実質的に瞬間的に起こるものでもよい。別の実施形態では、逆の真空圧力が積層板側真空ベッド２０に加えられるように、真空を解除して反対にしてもよく、これにより積層パッケージ４０を積層板側真空ベッド２０に接触しないようにさせることができ、あるいは積層パッケージ４０と積層板側真空ベッド２０との間の摩擦を少なくとも低減することができる。
【００３４】
ここで図３を参照すると、別の実施形態において、ガラスシート積層システム１００は積層板側モールド７０を備えてもよい。積層板側モールド７０は、ベッド受け面７２と積層板受け面７４とを含み得る。積層板側モールド７０は積層パッケージ４０と積層板側真空ベッド２０との間に位置付けられ得、このときベッド受け面７２は積層板側真空ベッド２０に接触し、また積層板受け面７４は積層パッケージ４０に接触する。積層板側モールド７０の積層板受け面７４は、ベゼルエッジガラスシートまたはべベルエッジガラスシートなどのガラスシート６０の形状を補完するように成形され得る。
【００３５】
積層板側モールド７０は、エラストマー材料、プラスチック材料、またはその組み合わせおよび／またはその適切な複合材料を含み得る。積層板側モールド７０は、細孔性材料を含むものなど透過性のものでもよい。積層板側モールド７０は、積層板側モールド７０のいくつかの部分が透過性でありかつ他の部分は透過性ではないような部分的にのみ透過性のものでもよいし、あるいは他の部分よりも透過性の高い部分を含むものでもよい。積層板側モールド７０は、ベッド受け面７２が積層板側真空ベッド２０の形状を実質的に採用することができるように、軟質のものでもよいし、また実質的に柔軟なものでもよい。他の実施形態において、積層板側モールド７０は実質的に非軟質および／または非柔軟なものでもよいし、また透過性ではないものでもよい。
【００３６】
さらに図３を参照すると、積層パッケージ４０は積層板側モールド７０に接触した状態で保持することができ、積層板側モールド７０は真空圧力によって積層板側真空ベッド２０に接触した状態で保持される。積層板側モールド７０は、積層板側真空ベッド２０の真空背面２２とモールド受け面２４との間の積層板側真空ベッド２０の厚さを横切って真空に引くことによって、積層板側真空ベッド２０に接触した状態で保持することができる。積層パッケージ４０は、積層板側モールド７０の細孔性材料を通じて伝達された真空圧力によって、積層板側モールド７０の積層板受け面７４に接触した状態で保持することができる。
【００３７】
図１〜３の実施形態は、ベッドの厚さを横切って真空に引かれる積層板側真空ベッド２０を示しているが、いくつかの実施形態では真空機能を含まない積層板側ベッドが存在し得る。このような真空機能を含まないベッドは、気体がベッドを通過して真空圧力勾配を形成する必要がないため、透過性を有するものでも、あるいは不透過性のものでもよい。例えば、積層板側モールド７０は積層板側ベッド２０上に載っていてもよく、さらに積層パッケージ４０は積層板側モールド７０上に載っていてもよく、真空圧力は適用されない。積層板側ベッド、積層板側モールド７０、および積層パッケージ４０の相対的な位置決めは、重力と摩擦力とによって維持することができる。
【００３８】
一実施の形態において、ガラスシート６０は積層パッケージ４０と実質的に位置合わせされ、また積層アクチュエータ５０は、ガラス側真空ベッド１０に対して積層板側真空ベッド２０を鉛直に移動させるように作動する。積層アクチュエータ５０は、実質的に鉛直の力を加えて積層パッケージ４０をガラスシート６０に接触させるように押圧することができる。例えば、ガラスシート６０が実質的に平坦であり、積層パッケージ４０が比較的平坦に位置付けられている場合、ガラスシート６０を積層パッケージ４０と実質的に位置合わせしてもよい。あるいは、積層パッケージ４０に積層板側モールド７０が接触している場合には、湾曲したガラスシート６０を積層パッケージ４０と実質的に位置合わせすることができ、このとき積層板側モールド７０の積層板受け面７４は、湾曲しているガラスシート６０の形状を補完する形状を有する。いくつかの実施形態において、積層パッケージ４０のガラスシート６０との接触は積層に十分なものである。例えば、積層パッケージ４０がガラスシート６０に接触するまで積層パッケージ４０は真空圧力下で保持され得、接触した時点で真空圧力を解除してもよく、その後ガラスシート６０との接触を維持している積層パッケージ４０を積層板側モールド７０が解除する。あるいは、積層パッケージ４０に真空圧力を加えることなく、積層板側モールド７０および積層板側真空ベッド２０に対するその位置を維持することができる。
【００３９】
別の実施形態では、積層パッケージ４０およびガラスシート６０が位置合わせされ、かつ互いに接触または略接触するように、積層アクチュエータ５０は積層板側真空ベッド２０をガラス側真空ベッド１０に対して鉛直に移動させるよう作動し得る。積層アクチュエータ５０はさらに積層板側真空ベッド２０の真空背面２２に作動的に係合することになり、積層板側真空ベッド２０の長さを横切って横方向に移動し得る。例えばガラスシート６０および積層パッケージ４０を、互いに近づけかつ位置合わせして位置付けてもよく、またローラは積層板側真空ベッド２０に垂直圧を加えながら積層板側真空ベッド２０の長さを横切って横方向に移動し得る。ローラが積層板側真空ベッド２０を横切って横方向に移動すると、ローラからの垂直圧がガラスシート６０を積層パッケージ４０に接触させ、積層パッケージ４０を積層板側モールド７０から解除させることができる。この実施形態において真空系は、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空の横方向の解除を、積層板側真空ベッド２０の横方向の寸法に沿って制御するように作動し得る。積層アクチュエータ５０は、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空の制御された横方向の解除と協調して積層板側真空ベッド２０に対して横方向に移動することによって、この真空の制御された横方向の解除を補完するように作動し得る。積層アクチュエータ５０は、積層アクチュエータ５０が積層板側真空ベッド２０に対して横方向に移動するときに、積層板側真空ベッド２０で引かれている真空を解除するように、またはその真空の解除を補完するように作動し得る。
【００４０】
本書で説明したシステムは、ガラス側真空ベッド１０に、または積層板側真空ベッド２０に、あるいはガラス側真空ベッド１０および積層板側真空ベッド２０の両方に対する、温度制御を含み得ることを理解されたい。本書で説明した積層システムは、高温または低温の積層を含み得る。
【００４１】
本開示の構成要素が、特定の性質を具現化するように、または特定の様態で機能するように、特定のやり方で「構成」されているという本書での記述は、意図されている用途に関する記述ではなく構造的な記述であることに留意されたい。より具体的には、ある構成要素が「構成」されている様態に本書で言及する場合、その構成要素の現存の物理的条件を示し、したがってその構成要素の構造的特性に関する明確な記述と受け取られるべきである。
【００４２】
本発明を説明および画成するために、「実質的に」という用語は、任意の定量比較、値、測定値、または他の表現に起因し得る、固有の不確実さの度合いを表すために本書において用いられることに留意されたい。さらに「実質的に」という用語は、論じている主題の基本的機能に変化をもたらすことなく、記載した基準から定量的表現が変動し得る度合いを表すために本書で使用される。
【００４３】
本開示の主題を詳細にかつその具体的な実施形態を参照して説明してきたが、本書で開示した種々の詳細は、特定の部材が本説明に添付の各図面に示されている場合でさえ、本書で説明した種々の実施形態に不可欠な構成要素である部材にこれらの詳細が関することを意味しているわけではないと考えるべきであることに留意されたい。むしろ本書に添付される請求項が、本開示の範囲と本書で説明した種々の実施形態の対応する範囲とを唯一表したものであると考えるべきである。さらに、添付の請求項の範囲から逸脱することなく、改変および変形が可能であることは明らかであろう。より具体的には、本開示のいくつかの態様は好適または特に有利であると本書で識別されているが、本開示は必ずしもこれらの態様に限定されないと意図されている。
【符号の説明】
【００４４】
１０    ガラス側真空ベッド
１２    真空背面
１４    モールド受け面
２０    積層板側真空ベッド
２２    真空背面
２４    薄膜装着面
３０    ガラス側起伏形成モールド
４０    薄膜積層パッケージ
５０    積層アクチュエータ
６０    ガラスシート
７０    積層板側モールド
１００    ガラスシート積層システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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