(57)【要約】  本発明は、シンクの手洗鉢に隣接して固定するための設備に関する。この設備は、シンクの手洗鉢の上に突出するように配置された吐出口を含む。吐出口は、この吐出口を通じて上水道に接続するように構成された水ノズルを有する。この設備は、ユーザの手の上にエアナイフを放出して乾燥させるための細長いエアナイフ放出口をさらに含む。この放出口は、空気ダクトを介して空気源に接続するように構成され、この空気ダクトは、ダクトの第１の端部とダクトの第２の端部との間に延びる側壁を有する。ダクトの第１の端部は空気源に接続され、ダクトの第２の端部はエアナイフ放出口を形成し、又はエアナイフ放出口に接続される。本発明によれば、放出口がダクトの側壁に設けられるのではなく、ダクトの第２の端部にわたって広がる。【選択図】なし
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクの手洗鉢に隣接して固定するための設備であって、該設備は、前記シンクの前記手洗鉢の上に突出するように構成された吐出口を含み、該吐出口は、該吐出口を通じて上水道に接続するように構成された水ノズルを有し、前記設備は、ユーザの手の上にエアナイフを放出して乾燥させるための細長いエアナイフ放出口をさらに含み、該放出口は、空気ダクトを介して空気源に接続するように構成され、前記空気ダクトは、該ダクトの第１の端部と該ダクトの第２の端部との間に延びる側壁を有し、前記ダクトの前記第１の端部は空気源に接続され、前記ダクトの前記第２の端部は前記エアナイフ放出口を形成し、又は該エアナイフ放出口に接続され、該放出口は、前記ダクトの前記第２の端部にわたって広がる、
ことを特徴とする設備。
【請求項２】
各エアナイフ放出口は、細長い放出アパーチャ又は細長い一筋の放出アパーチャを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の設備。
【請求項３】
各エアナイフ放出口は、１つの細長い空気スロット又は複数の細長い空気スロットを含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の設備。
【請求項４】
前記（単複の）スロットの幅は２ｍｍ未満である、
ことを特徴とする請求項３に記載の設備。
【請求項５】
前記細長いエアナイフ放出アパーチャは、少なくとも８０ｍｍの長さである、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の設備。
【請求項６】
前記設備は、２つの細長いエアナイフ放出口を含む、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の設備。
【請求項７】
前記２つのエアナイフ放出口は、前記水ノズルの両側で横方向に延びるように構成される、
ことを特徴とする請求項６に記載の設備。
【請求項８】
前記設備は、シンクの前記手洗鉢に隣接して固定され、前記水ノズルは上水道に接続され、前記（単複の）放出アパーチャは、該（単複の）放出アパーチャを通じて８０ｍ／ｓを超える流出速度で空気流を駆動するように構成された空気源に接続される、
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の設備を備えた構成。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に手乾燥の分野に関し、具体的には、エアナイフを用いて手を乾燥させる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
商業用トイレでは、洗浄のための１又はそれ以上のシンク又は手洗器と、その後にユーザが自分の手を乾燥させるために使用することができる１又はそれ以上の別個の壁取り付け式の手乾燥機を設けることが一般的である。
【０００３】
市場には、「温風式」手乾燥機、「高速」手乾燥機及び「エアナイフ式」手乾燥機という３つの異なるタイプの手乾燥機がある。
【０００４】
温風式手乾燥機は、非常によく知られている。これらの手乾燥機は、空気を加熱して手の表面の蒸発乾燥作用を促すことに依拠する、常に低流量、低速の機械である。例としては、Ｗｏｒｌｄ  Ｄｒｙｅｒ社によって製造販売されているＭｏｄｅｌ  Ａシリーズの手乾燥機が挙げられる。典型的には、単一のノズルを通じて加熱空気流が放出され、乾燥作用は「手を交互に動かす」作用であり、ユーザは、蒸発乾燥効果を促すためにノズルの下で手を擦り合わせる必要がある。
【０００５】
高速手乾燥機は、名前が示す通り高速空気流（＞８０ｍ／ｓ）を用いて手の表面に運動量乾燥効果をもたらす。例としては、Ｅｘｃｅｌ  Ｄｒｙｅｒ社によって製造販売されているＸｌｅｒａｔｏｒ（登録商標）手乾燥機が挙げられる。この場合も、典型的には単一の比較的大型のノズルを通じて空気流が放出され、使用モードは温風式乾燥機の「手を交互に動かす」作用に若干類似しており、ノズルの下に両手を保持し、又はカップの形にして乾燥させる。しかしながら、手の表面上の大半の水分は、蒸発する代わりに高運動量の空気流によって手から追い出され、又は吹き飛ばされ、蒸発による水分除去の割合はほんのわずかである。空気流はほとんど加熱されない傾向にあるが、場合によってはモータからの廃熱を用いてある程度空気流を加熱することもできる。
【０００６】
第３の一般的なタイプの手乾燥機はエアナイフ式手乾燥機であり、その例としては、Ｄｙｓｏｎ（ダイソン）（英国）社製のＤｙｓｏｎ  Ａｉｒｂｌａｄｅシリーズの手乾燥機、及び三菱電機製のジェットタオル手乾燥機が挙げられる。
【０００７】
これらの手乾燥機は、移動する空気のシート又はカーテンであるエアナイフを用いてユーザの手から水分を除去する。操作モードは、製品の表面からデブリ又は液体を除去するための、業界内のこれまでのエアナイフの使用に類似しており（例えば、欧州特許第２３９４１２３号を参照：エアナイフを用いてガラスシートからデブリを除去することが記載されている）、エアナイフが手の表面を横切って移動し、この移動時に手の表面から水分を一掃し又はこすり取る。
【０００８】
ダイソンエアブレード及び三菱ジェットタオルでは、いずれも２つの対向する固定されたエアナイフをユーザの手の片側に１つずつ使用している。これらのエアナイフ間に手を挿入した後に、手とエアナイフの間に必要な相対運動をもたらすようにゆっくりと引き抜く。
【０００９】
図１に示すダイソンの構成では、各々が幅１ｍｍ未満の狭い連続スロット（図１では後部スロットしか見えない）を通じてエアナイフが放出される。図２に示す三菱の構成では、対向する一列の個々の放出アパーチャ（図２では後列ｂしか見えない）を通じてエアナイフが放出され、ここで個々のジェットが組み合わさって放出アパーチャの下流にエアナイフを形成する。いずれの場合にも、エアナイフは、手の表面全体に効率的な拭き取り作用をもたらすように高速（＞８０ｍ／ｓ）で放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】欧州特許第２３９４１２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、エアナイフ式手乾燥機に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、シンクの手洗鉢に隣接して固定するための設備が提供され、この設備は、シンクの手洗鉢の上に突出するように構成された吐出口を含み、この吐出口は、吐出口を通じて上水道に接続するように構成された水ノズルを有し、設備は、ユーザの手の上にエアナイフを放出して乾燥させるための細長いエアナイフ放出口をさらに含み、この放出口は、空気ダクトを介して空気源に接続するように構成され、この空気ダクトは、ダクトの第１の端部とダクトの第２の端部との間に延びる側壁を有し、ダクトの第１の端部は空気源に接続され、ダクトの第２の端部はエアナイフ放出口を形成し、又はエアナイフ放出口に接続され、放出口は、ダクトの第２の端部にわたって広がる。
【００１３】
エアナイフ式乾燥機で確認される問題の１つは、廃水の処理管理についての問題である。エアナイフ式乾燥メカニズムの性質上、水分除去は蒸発によるものでなく、代わりに比較的高い運動量の空気流によって手から水分を追い出すものであるため、このことはエアナイフ式乾燥機にとって特に問題である。上述した従来のエアナイフ式乾燥機の構成では、手から除去された廃水を雫受けに集めることができるが、この雫受けは定期的に空にしなければならず、さもなければ廃水が全く集められず、乾燥機の表面又はその周囲から単純に蒸発するしかなくなる。どちらの機構も特に衛生的ではない。
【００１４】
本発明は、シンク用の設備上にエアナイフ式乾燥機を組み込んで、手から追い出された水がシンクの手洗鉢の標準的な排水孔を通じて単純に本管に流出できるようにすることにより、既存の本管排水システムを有利に利用して廃水をより効果的に管理するものである。
【００１５】
空気ダクトの側壁にはエアナイフ放出口を設けない。その代わり、エアナイフ放出口は、空気ダクトの第２の端部にわたって広がる。これにより、エアナイフの主要出口方向とほぼ平行に配列された空気ダクトに沿って空気を軸方向に給送する単純な給気構成が提供される。このことは、シンク設備にとっては通常の位置であるシンクの手洗鉢の後部に設備を位置付けて、エアナイフをユーザの方向である前方に向けることができることを意味する。この構成は、損失及びノイズを生じると思われる設備の内部での空気流の方向の変化を必要とせずに実現される。
【００１６】
各エアナイフ放出口は、細長い放出アパーチャ又は細長い一筋の放出アパーチャを含むことができる。例えば、各エアナイフ放出口は、１つの細長い空気スロット又は複数の細長い空気スロットを含む。
【００１７】
スロット、すなわち空気スロットは、層状の十分に定められたエアナイフを最小限のウインドシアで提供するように、２ｍｍ未満の幅とすることができる。
【００１８】
（単複の）細長いエアナイフ放出口は、典型的なユーザの手の幅に及ぶように、少なくとも８０ｍｍの長さとすることができる。好ましい長さ範囲は１１０ｍｍ〜１５０ｍｍである。
【００１９】
１つの実施形態では、設備が、一方が片手に対応する２つの細長いエアナイフ放出口を含む。この場合、放出口は、水ノズルの両側で横方向に延びるように配置することができる。
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来のエアナイフ式手乾燥機の簡略斜視図である。
【図２】従来のエアナイフ式手乾燥機の簡略斜視図である。
【図３】本発明による設備を含む構成の斜視図である。
【図４】図３に示す設備の断面図である。
【図５】図３の構成の平面図である。
【図６】図３〜図５に示す使用時の設備を正面から見た図である。
【図７】本発明による壁取り付け式設備を含む構成の簡略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図３〜図５に、シンク３と組み合わせた設備１を含む構成を示す。
【００２３】
シンク３自体は従来のものとすることができる。「ベルファストタイプ」のシンクを示しているが、他のタイプのシンクを使用することもできる。シンク３は、この例ではシンク３の手洗鉢３ｂの後壁の方に位置する標準的な排水孔３ａを有する（図４）。
【００２４】
設備１は、雄ネジ付きの固定用中空スタッド７と係合して設備１を適所に締め付けるシンク３の下部のロックナット５を用いてシンク３の手洗鉢３ｂに隣接して固定される（或いは、シンクの型によっては、設備１をシンク自体ではなくシンクに隣接して固定することもできる）。
【００２５】
設備１は、シンク３の手洗鉢３ｂの上に突出する中空の湾曲した吐出口９を含む。吐出口９は、対向する１対の側壁９ａ、９ｂによって定められた矩形断面を有する。
【００２６】
図４に示すように、吐出口９の内部には空気ダクト１１が形成される。この空気ダクト１１は、第１の端部１１ａ及び第２の端部１１ｂを有する。
【００２７】
空気ダクト１１は、第１の端部１１ａにおいて固定用中空スタッド７に接続される。
【００２８】
使用時にシンク手洗鉢３ｂの上に位置する端部である第２の端部１１ｂには、左側エアナイフ放出口１３及び右側エアナイフ放出口１５という２つのエアナイフ放出口が備わる。
【００２９】
エアナイフ放出口１３、１５は、空気ダクト１１の第２の端部１１ｂにわたって横方向に広がる。各エアナイフ放出口１３、１５は、十分に定められた狭いエアナイフをもたらすように幅が２ｍｍ未満であり、典型的なユーザの手の幅に及ぶように長さが８０ｍｍを超える細長く狭い空気スロットの形を取る。
【００３０】
固定用中空スタッド７は、可撓性ホース１９を介して電動式ファン１７に接続される。ファン１７は、使用時にホース１９及び固定用中空スタッド７を介して空気ダクト１１を通じて空気流を送り込み、エアナイフ放出口１３、１５を通じて８０ｍ／ｓを超える速度で放出するように構成される。このようにして、空気流は、放出口から２つの高速エアナイフの形で放出される。
【００３１】
設備１上には水ノズル２１が設けられ、２つのエアナイフ放出口１３、１５の間に位置決めされて、放出口が中央の水ノズル２１の両側で横方向に延びるようになる。水ノズル２１は、空気ダクト１１の内部を延び、固定用中空スタッド７を通じて外に出る可撓性パイプ２３を介して本管給水ラインに接続される（このパイプを給気ラインの外部に配管するには十分な対策を行う必要があり、或いは可撓性送水管が完全に給気ラインの外部を延びることもできる）。
【００３２】
要求時には、水ノズル２１を通じて洗浄のための水が送出される。設備１は、洗浄位置でユーザの手を検出したことに応答して供給ラインの停止弁を自動的に開く従来のセンサ及び制御ループを用いて「ハンズフリー」操作によって給水を行うように構成される。或いは、設備１を手動操作によって給水を行うように構成することもできる。
【００３３】
要求時には、エアナイフ放出口１３、１５を通じてエアナイフ１３ａ、１５ａが放出されてユーザの手を乾燥させる。この場合も、（上述した自動的に給水を作動させる洗浄位置とは区別可能とすべき）乾燥位置でユーザの手を検出したことに応答してファン１７のスイッチを自動的にオンにする従来のセンサ及び制御ループを介して行われる。或いは、設備を手動操作できるように構成することもできる。
【００３４】
ユーザは、手の乾燥動作を開始するために、自身の湿った左手の手のひらを開いて左側エアナイフ放出口１３の前に差し出し、同様に自身の湿った右手の手のひらを開いて吐出口９の右側の右側エアナイフ放出口１５の前に差し出す。この結果、センサ及び制御ループがファン１７を作動させるように動作し、このファン１７がエアナイフ放出口１３、１５を通じて強制的に高圧で空気を送り出し、２つの高運動量エアナイフを前方のユーザの手の上に向ける。一度に乾燥されるのは手の片側であり、ユーザは、最初に手の甲をエアナイフ放出口に向けた状態でエアナイフ放出口１３、１５の前で自分の手を縦方向に上下に動かす（図６に示しており、以下「標準通過」と呼ぶ）。次に、ユーザは、手を裏返した後、手のひらをエアナイフ放出口に向けた状態でエアナイフ放出口１３、１５の前で自分の手を縦方向に上下に動かす（以下「反転通過」と呼ぶ）。
【００３５】
必要に応じて「標準通過」と「反転通過」を各々繰り返すこともでき、またこれらはいずれの順番で行ってもよい。
【００３６】
図７に、設備１０をシンク２の手洗鉢３ｂに隣接して固定したのではなくシンク３の上方の壁面に取り付けた別の構成を示す。この例では、比較的狭い管状の吐出口９０が、ファンを（吐出口９０の下側にあって見えない）エアナイフ放出口に接続する空気ダクト１１０を形成し、これらの放出口は、空気ダクト１１０の広がった前端１１０ａにわたって広がるように設けられる。２つの放出口が設けられ、これらがそれぞれのエアナイフ１３０ａ及び１５０ａを送出する。この場合も、エアナイフ放出口の間には、空気ダクト１１０の内部を延びる可撓性パイプ２３０を介して水流２１０ａを送出するための（吐出口９０の下側にあって見えない）水ノズルが設けられる。
【００３７】
空気スロットの使用は本質的特徴ではない。エアナイフ放出口は、一連の空気孔又は図２に示す三菱の機構と同様の個々のより短い空気スロットで形成することができる。
【００３８】
代わりに、ユーザが片手を一度に乾燥させることを目的として（この場合は放出口の長さを好ましくは８０ｍｍ超とすべきである）、或いは放出口が両手を合わせた幅に及ぶことを目的として（この場合は放出口の長さを好ましくは１５０ｍｍ超とすべきである）、設備上に単一の細長いエアナイフ放出口を設けることもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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