(57)【要約】  逐次送出バルブは、吐出ヘッドから噴霧スプレイを放出するため、コンテナから吐出ヘッドへのガス推進剤と液体製品との逐次送出を提供する。吐出ヘッドが押下されると、バルブのプッシャは、液体及びガスのいずれもバルブ中を移動できない閉止位置から、ガスのみがバルブ中を移動できる部分的開放位置へ、そして最終的にはガス及び液体の双方がバルブを介して吐出ヘッドへ移動できる完全開放位置へと経過する。吐出ヘッドが開放されると、プッシャは、完全開放位置から、ガスのみがバルブ中を移動できる部分的開放位置へ戻り、そして最終的には液体ガスのいずれもバルブを介して吐出ヘッドへ移動できない閉止位置へと経過する。
2015514640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナから吐出ヘッドへガス推進剤及び液体製品を逐次的に送出して、前記吐出ヘッドから前記液体製品の噴霧スプレイを放出する逐次送出バルブ装置であり、
第１チャンバを規定する第１ハウジングと、前記第１ハウジング内に配置されるプッシャと、前記プッシャ及び前記第１ハウジング端壁の間に配置される第１密封部材と、第２チャンバを規定する第２ハウジングと、前記プッシャ及び前記第２チャンバの間に配置される第２密封部材と、を備える逐次送出バルブ装置において、
前記第１ハウジングは、第１ハウジング端壁及び第１ハウジング出口を含み、前記第１ハウジングはまた、前記コンテナから前記第１チャンバ内へ前記ガス推進剤を導入するよう構成されるガス吸排口を含み、
前記プッシャは、前記第１ハウジングに対して軸方向に移動可能であって、前記プッシャは、プッシャ穴を含み、前記プッシャ穴は、前記第２チャンバへ開放するプッシャ吸排口を含み、
前記第２ハウジングは、少なくとも部分的に前記第１チャンバ内部に位置付けられ、前記第２ハウジングは、前記第１ハウジング及び前記プッシャに対して軸方向に移動可能であり、前記第２ハウジングはまた、前記コンテナから前記第２チャンバ内へ前記液体製品を導入するよう構成される液体吸排口を含み、
前記プッシャは、前記第１の密封部材が前記プッシャ及び前記第１ハウジング端壁の双方と係合し、前記第２の密封部材が前記プッシャ吸排口を閉止する第１の軸位置を有し、
前記プッシャは、前記第１の密封部材が前記第１ハウジング端壁から離脱し、前記第２の密封部材が前記プッシャ吸排口を閉止する第２の軸位置を有し、
前記プッシャは、前記第１の密封部材が前記第１ハウジング端壁から離脱し、前記第２の密封部材が前記プッシャ吸排口から離脱する第３の軸位置を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記プッシャが前記第１の軸位置にある際、ガス推進剤及び液体製品のいずれも、前記バルブから前記吐出ヘッド内へ移動しない
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プッシャが前記第２の軸位置にある際、前記ガス推進剤は、前記バルブを介して前記吐出ヘッドへ移動することができ、及び
前記プッシャが前記第２の軸位置にある際、前記液体製品は、前記バルブを介して前記吐出ヘッドへ移動することができない
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記プッシャが前記第３の軸位置にある際、前記ガス推進剤及び前記液体製品は、前記バルブを介して前記吐出ヘッドへ移動することができる
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１チャンバ内に配置される第１バネをさらに備え、
前記第１バネは、前記プッシャを前記第１ハウジング端壁へ向かって付勢する
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記第２チャンバ内に配置される第２バネをさらに備え、
前記第２バネは、前記第２ハウジングを前記プッシャから離れるよう付勢する
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記プッシャが前記第２ハウジングに対して、前記第２の軸位置から前記第３の軸位置へ移動する際に、前記第２密封部材は、前記プッシャにより径方向に圧縮されるよう構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第２密封部材が前記プッシャにより径方向に圧縮される際に、前記プッシャ吸排口は、前記第２チャンバへ向けて開放することを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１ハウジングに配置される第１ハウジングキャップと、
前記第２ハウジングに配置される第２ハウジングキャップと、をさらに備え、前記第２ハウジングキャップは、第２ハウジングキャップ穴を内部に規定し、
前記プッシャは、前記第２キャップ穴を介して前記第２チャンバ内に延長する
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２密封部材は、前記プッシャ及び前記第２ハウジングキャップの間に配置されることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記バルブは、前記コンテナ内に位置付けられるよう構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記第２ハウジングは、前記プッシャが前記第１の軸位置から前記第２の軸位置へ移動する際に、前記第１ハウジングに対して軸方向に移動するよう構成され、及び
前記第２密封部材は、前記プッシャが前記第１の軸位置から前記第２の軸位置へ移動する際に、前記プッシャ吸排口を閉止するよう構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第２密封部材は、前記プッシャが前記第２の軸位置から前記第３の軸位置へ移動する際に、弾性的に屈曲して、前記プッシャ吸排口を前記第２チャンバに対して開放するよう構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記プッシャは、前記プッシャから径方向外側へ延長するプッシャディスクを含み、
前記プッシャは、前記プッシャディスク下方に、前記第２チャンバ内へ延長するプッシャヘッドを含み、
前記プッシャ内の前記プッシャヘッド及び前記プッシャディスクの間に、プッシャ溝をさらに備え、
前記第２密封部材は、前記プッシャが前記第１の軸位置にある際に、前記プッシャ溝内に収容される
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記プッシャ吸排口は、前記プッシャ溝へ開放することを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
コンテナから吐出ヘッドへガス推進剤及び液体製品を逐次的に送出して、前記吐出ヘッドから前記液体製品の噴霧スプレイを放出する逐次送出バルブ装置であり、
第１チャンバを規定する第１ハウジングと、第２チャンバを規定する第２ハウジングと、前記第１チャンバ内に配置されるプッシャディスクを含むプッシャと、前記プッシャディスク及び前記第１ハウジングの間に配置される第１密封部材と、前記プッシャディスク及び前記第２ハウジングの間に配置される第２密封部材と、を備える逐次送出バルブ装置において、
前記プッシャは、前記第２チャンバ内に延びるプッシャヘッドを含み、
前記プッシャが前記コンテナに向かって軸方向に平行移動する際に、ガス推進剤は、液体製品が前記バルブを介して前記吐出ヘッドへ移動される前に、前記バルブを介して前記吐出ヘッドへ移動される
ことを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記プッシャが前記コンテナから離れて軸方向に平行移動する際に、前記バルブを介した前記吐出ヘッドへの液体製品の流れは、前記バルブを介した前記吐出ヘッドへのガス推進剤の流れが終了される前に、終了される
ことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第１ハウジングは、前記ガス推進剤を受容するよう構成されるガス吸排口を含み、及び
前記第２ハウジングは、前記液体製品を受容するよう構成される液体吸排口を含む
ことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、流体制御バルブ用のバルブに関し、特に、液体製品吐出装置(dispensing device)内の流動液体製品及び推進剤ガスのためのバルブ装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する（分注する）装置が本技術分野において一般に知られている。こうした従来の装置は、一般的に、液体製品を格納するコンテナと、コンテナから吐出ヘッドまたはノズルを介して液体製品を放出する手段とを含む。こうした従来の送出（搬送）手段は、大抵、コンテナに格納される加圧ガスの貯留容器(reservoir)を含む。加圧ガスは、液体製品をコンテナから強制的に送出するためのガス推進剤として機能する。
【０００３】
こうした従来の装置は、大抵、ユーザが手動操作を行うための押下可能なポンプ又はアクチュエータを含む吐出ヘッドを有する。吐出ヘッドを押下することにより、ユーザは、応用又は使用に供するため、加圧ガス又はガス推進剤により、液体製品を、バルブを介して及び吐出ヘッドから強制的に送出させ得るバルブ又は他の機構を選択的に開放することができる。こうした従来の装置は、化粧品製品を含む液体製品を格納及び吐出するために通常使用される。化粧品製品又は液体化粧品は、例えばヘアスプレイ、脱臭剤、泡状剤、ゲル、着色スプレイ、日焼け止め剤、スキンケア剤、清浄剤等として参照され得る。
【０００４】
ある応用において、例えば化粧品製品のような液体製品用に、吐出装置からの放出の際に、液体製品の噴霧スプレイを達成する液体製品用吐出装置を提供することが、一般的に望ましい。一般的に、比較的小さく均一なサイズの微粒子の噴霧スプレイを提供することが好適である。従来の化粧品製品の送出(delivery)用の吐出装置は、最適な小形サイズを有する噴霧粒子の均一な分散を提供しないため、不適当である。むしろ、従来の吐出装置は、大抵、不均一なサイズの粒子を含む噴霧液体分散又はスプレイを提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の液体製品用の吐出装置に関連する他の課題は、吐出装置内のチャネルの閉塞(clogging)を含む。例えば、噴霧スプレイが、スプレイノズル出口でより小口径の開口(orifice)を提供することで、より小さい粒子を含むよう生成され得ることが、本技術分野において一般に知られている。しかしながら、スプレイノズル出口の寸法を縮小すれば、出口開口が、液体製品によって、より閉塞され易くなる。これは特に、粘着特性を有する液体製品、例えば、化粧品製品、ヘアスプレイ、スキンスプレイ、芳香スプレイ、脱臭剤スプレイ、塗料、接着剤、殺虫剤等、の場合に妥当する。
【０００６】
吐出装置から液体製品を噴霧スプレイとして送出する従来の装置及び方法に関連する課題を解決するために、液体製品の流れが開始する前に、ガスの流れを開始すること、また、ガスの流れが終了する前に、液体の流れを終了することが、必要となり得る。しかしながら、従来の送出バルブは、こうした液体製品とガス推進剤との逐次的な送出及び終了を提供するものでない。
【０００７】
このため必要とされるのは、液体製品及びガス推進剤の噴霧スプレイ形状での逐次的送出のためのバルブ装置及び方法に改良をもたらすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の目的は、吐出ヘッドから噴霧スプレイを放出するために、コンテナから吐出ヘッドへのガス推進剤及び液体製品の逐次的送出を提供する、逐次送出バルブ及び関連する方法を提供することにある。
【０００９】
逐次送出バルブは、吐出ヘッド及びコンテナと結合して、逐次的送出機能を有する吐出装置を構成する製品を含み得る。
【００１０】
逐次送出バルブは、吐出ヘッドの作動の際に、液体製品を吐出ヘッドへ流す前に、ガス推進剤の吐出ヘッドへの流れを提供することにより、吐出ヘッドの閉塞(clogging)を防止し得る。ガス推進剤は、吐出ヘッドからあらゆる堆積物(debris)を除去し、又は液体製品が吐出ヘッドへ導入される前に、液体製品噴霧のために必要なガス流れパターンを確立し得る。
【００１１】
同様に、吐出ヘッドの開放の際に、逐次送出バルブは、ガス推進剤の吐出ヘッドへの流れが終了する前に、液体製品の吐出ヘッドへの流れを終了し得る。液体製品の流れが終了した後に、ガス推進剤を吐出ヘッドへ流すことにより、ガスは、さもなければ残留して吐出ヘッドを閉塞する(block)あらゆる残留液体製品を掃除し得る。
【００１２】
ある実施形態において、本開示は、吐出ヘッドから液体製品の噴霧スプレイを放出するために、ガス推進剤及び液体製品をコンテナから吐出ヘッドへ逐次的に送出する逐次送出バルブ装置を提供する。このバルブは、第１チャンバを規定する第１ハウジングを含み、この第１ハウジングは、第１ハウジング端壁及び第１ハウジング出口(exit)を含み、また、この第１ハウジングは、ガス推進剤をコンテナから第１チャンバへ導入するよう構成されたガス吸排口(port)を含む。このバルブはまた、第１ハウジングに配置されるプッシャ(pusher)を含み、このプッシャは、第１ハウジングに対して軸方向に移動可能であって、プッシャ穴(bore)を含み、このプッシャ穴は、第２チャンバに対して開放するプッシャ吸排口(port)を含む。このバルブはまた、プッシャと第１ハウジング端壁との間に配置される第１密封部材(seal)を含む。第２ハウジングは、第２チャンバを規定する。この第２ハウジングは、少なくとも部分的に第１チャンバの内部に位置付けられる。第２ハウジングは、第１ハウジング及びプッシャに対して軸方向に移動可能である。第２ハウジングはまた、液体製品をコンテナから第２チャンバへ導入するよう構成される液体吸排口(port)を含む。第２密封部材(seal)は、プッシャと第２チャンバとの間に配置される。このプッシャは、第１の軸位置(axial position)を含み、ここで第１密封部材は、プッシャ及び第１ハウジング端壁の双方に係合し、第２密封部材は、プッシャ吸排口を閉塞する。このプッシャは、第２の軸位置を含み、ここで第１密封部材は、第１ハウジング端壁から離脱し、第２密封部材はプッシャ吸排口を閉塞(block)する。このプッシャはまた、第３の軸位置を含み、ここで、第１密封部材は、第１ハウジング端壁から離脱し、第２密封部材は、プッシャ吸排口から離脱する。
【００１３】
さらなる実施形態において、本開示は、液体製品を吐出ヘッドから噴霧スプレイの形状で放出するために、ガス推進剤及び液体製品をコンテナから吐出ヘッドまで逐次的に送出するバルブ装置を提供する。このバルブは、第１チャンバを規定する第１ハウジングと、第２チャンバを規定する第２ハウジングとを含む。プッシャは、第１チャンバに配置されるプッシャディスク(disk)と、第２チャンバに配置されるプッシャヘッドとを含む。このプッシャは、プッシャディスクとプッシャヘッドとの間に配置される第２密封部材(seal)を含む。プッシャがコンテナに向かって軸方向に平行移動すると、液体製品がバルブを介して吐出ヘッドへ移動される前に、ガス推進剤がバルブを介して吐出ヘッドへ移動される。
【００１４】
さらに他の実施形態において、本開示は、吐出装置の吐出ヘッドの閉塞を防止する方法を提供する。この方法は、以下のステップを含む：（ａ）コンテナ及び吐出ヘッドの間に逐次送出バルブを提供し、このコンテナはガス推進剤及び液体製品を含み、（ｂ）液体製品を逐次送出バルブを介して吐出ヘッドへ導入する前に、ガス推進剤を逐次送出バルブを介してコンテナから吐出ヘッドへ導入する。
【００１５】
本開示の他の目的は、液体の噴霧化のため、液体及びガスの間で流れぼかし（ブラーリング）(flow blurring)相互作用を達成する目的で、ガス推進剤及び液体製品の吐出装置ヘッドへの逐次送出を提供する逐次送出バルブを提供することにある。
【００１６】
本発明の多数の他の目的、利点及び特徴は、添付図面及び本発明の好適な実施形態の記載を考察することで、当業者にとって容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本開示に従った吐出装置の実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１の吐出装置の２−２断面の部分断面図である。
【図３】図３は、図１の吐出装置の実施形態の詳細部分断面図であり、閉止位置における逐次送出バルブを示す。
【図４】図４は、図１の吐出装置の実施形態の詳細部分断面図であり、部分的開放位置における逐次送出バルブを示す。
【図５】図５は、図１の吐出装置の実施形態の詳細部分断面図であり、完全開放位置における逐次送出バルブを示す。
【図６】図６は、本開示に従った閉止位置における逐次送出バルブの実施形態の部分断面図である。
【図７】図７は、本開示に従った吐出ヘッドの実施形態の分解斜視部分断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、図７の吐出ヘッドの液体導管部材の実施形態の斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａの液体導管部材の実施形態の斜視図である。
【図９】図９は、図７の吐出ヘッドの圧力キャップの実施形態の斜視図である。
【図１０】図１０は、本開示に従ったノズル挿入部材を含む吐出ヘッドの実施形態の部分断面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本開示に従った、図１０の１１−１１断面のノズル挿入部材の実施形態の詳細断面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、液体供給チャネル内で逆流（還流）セルを形成するガス流れ及び液体流れを含むノズル挿入部材の実施形態の詳細断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照して、図１は、吐出装置１００の実施形態を示す。吐出装置１００は、一般的に、吐出ヘッド１０４に取り付けられるコンテナ１０２を含む。吐出ヘッド１０４は、コンテナ１０２に格納される液体製品が吐出又は放出され得る放出開口部１０６を含む。使用中、ユーザは、コンテナ１０２に対して吐出ヘッド１０４を押下して、コンテナ１０２内に格納される液体製品を吐出ヘッド１０４、より詳細には吐出ヘッド１０４上の放出開口部１０６から放出させる。
【００１９】
添付図面は、吐出ヘッドの作動方向に対して直角に方向付けられたスプレイ方向を含む吐出装置の実施形態を示すが、本発明の範囲内に含まれる、不図示の他の実施形態は、作動方向に対して他の角度で方向付けられるスプレイ方向を含む。例えば、追加的実施形態において、この装置は、吐出ヘッドの作動方向に対してあらゆる角度で、又は吐出ヘッドの作動方向と平行に、噴霧液体製品をスプレイするよう構成される。
【００２０】
図２及び図３を参照して、図１の２−２断面の部分断面図は、吐出装置１００の実施形態を示す。吐出ヘッド１０４は、カラー（環状部）(collar)１０８を介してコンテナ１０２に取り付けることができる。カラー１０８は、コンテナリム（周縁部）１１０に係合して、カラー１０８をコンテナ１０２に固定する。カラー１０８は、コンテナ１０２にあらゆる好適な係合を用いて取り付けられてよく、これらは例えば、ねじ嵌合、圧入嵌合又は締まり嵌合（締まり嵌め）、または例えばある実施形態におけるカラー１０８の外縁をコンテナリム（周縁部）１１０に対してクランピング（圧接）するような機械的変形の嵌合等を含む。カラー１０８は、一般的に、吐出ヘッド１０４及びコンテナ１０２の間で気密の密封（シール）を形成する。同様に、コンテナ１０２は、吐出ヘッド１０４から吐出される加圧推進剤ガス及び液体製品を格納する圧力容器(pressure vessel)を形成してよい。
【００２１】
使用中、ユーザは、図４の矢印で示される作動方向に沿って、吐出ヘッド１０４を手動で押下して、コンテナ１０２に格納される液体及びガスを吐出ヘッド１０４から放出させることができる。
【００２２】
吐出ヘッド１０４は、アクチュエータ１１８を含む。アクチュエータ１１８は、一般的に、ある実施形態においてユーザが１又は複数のユーザの指により手動で係合する吐出ヘッド１０４の領域を形成する。アクチュエータ軸部(stem)１１６は、図３に示すように、アクチュエータ１１８からカラー開口部を介して延長する。アクチュエータ軸部１１６は、摺動可能な密封構成で、カラー開口部を介して摺動移動してよい。軸部密封部材(stem seal)１１４は、アクチュエータ軸部１１６及びカラー１０８の間に配置されてよく、その間に気密の密封を提供する。軸部密封部材１１４は、あらゆる好適な密封材料を含んでよい。ある実施形態において、軸部密封部材１１４は、この軸部密封部材１１４がアクチュエータ軸部１１６に摺動干渉嵌め(sliding interference fit)で係合するよう、アクチュエータ軸部１１６の外径より僅かに小さい内径を有する環状リング又は座金(washer)である。こうして、加圧ガスは、アクチュエータ１１８がコンテナ１０２に対して移動する際であっても、コンテナ１０２に保持されることができる。
【００２３】
バルブ１２は、アクチュエータ１１９に取り付けられる。ある実施形態において、バルブ１２は、逐次送出バルブとして参照され得る。ある実施形態において、バルブ１２は、カラー１０８又はコンテナ１０２に取り付けられてよい。図２及び図３に示すように、ある実施形態において、バルブ１２は、コンテナ１０２の内部に位置付けられ、バルブ１２が完全に開放される際、コンテナ１０２に格納される液体を吐出ヘッド１０４に流入させるよう動作し、バルブが閉止される際、コンテナ１０２に格納される液体が吐出ヘッド１０４に流入するのを防止するよう動作する。
【００２４】
図２に示すように、バルブ１２は、ある実施形態において、コンテナ１０２内の、コンテナ１０２に格納される液体７８の上方に位置付けられてよい。液体７８は、所望の使用のため、例えば液体化粧品のような液体製品を含む。液体用チューブ３６は、バルブ１２で液体７８及び図６に示す液体吸排口(port)８６の間に延長する。液体用チューブ３６は、ある実施形態において、バルブ１２から下方に延長する液体吸排口取り付け具(fitting)８４に取り付けられてよい。液体吸排口取り付け具８４は、液体用チューブ３６を干渉嵌め(interference fit)で固定する鉤状(barb)形状を含んでよい。液体チューブ３６は、液体７８をバルブ１２に流入させる。
【００２５】
加圧ガスは、コンテナ１０２内で液体７８上方に格納されてよい。この加圧ガスは、液体７８を、液体用チューブ３６を介して上方に強制的に送出するガス推進剤を形成してよく、単一ガス又はガス混合物を含んでよい。ガスチューブ７２はまた、バルブ１２から下方に延長する。ガスチューブ７２は、コンテナ１０２に格納されるガスをバルブ１２に流入させる(enter)。ガスチューブ７２は、ある実施形態において、バルブ１２のガス吸排口８８内に、干渉嵌めで挿入されてよい。他の実施形態において、ガスチューブ７２は、バルブ１２から延長し、又はバルブ１２に取り付けられるガスチューブ取り付け具に取り付けられてよい。
【００２６】
ある実施形態において、図２に示すように、液体用チューブ３６は、ガスチューブ７２より長く、又はバルブ１２下方にガスチューブ７２より長い距離で延長する。同様に、液体用チューブ３６は、吐出装置１００が直立位置にある際、液体７８内に延長し、一方、ガスチューブ７２は、液体７８内に延長せず、これに替えて液体７８上方に位置付けられるガスチューブ開口部８０で終端する。これにより、コンテナ１０２が実質的に水平である際に、液体７８の上面とガスチューブ開口部８０との間の距離で規定されるガスチューブ開口部オフセット距離８２が形成される。
【００２７】
ある実施形態において、液体７８の深さと、コンテナ１０２及びガスチューブ７２の寸法は、ガスチューブ開口部８０が、コンテナ１０２がいかなる方向にあっても液体７８に接触しないように設定される。
【００２８】
図６を参照して、ガス吸排口８８は、一般的に、バルブ１２に配置される第１チャンバ３０に対して開放する。第１チャンバ３０は、第１チャンバ３０を包囲する第１ハウジング壁部を含む第１ハウジング１４により規定される。ある実施形態において、第１チャンバ３０は、第１ハウジング１４を第１ハウジングキャップ(cap)２０に取り付けることにより形成される。第１ハウジングキャップ２０は、第１ハウジング１４の開放端を閉止する(closes off)ディスク状のキャップを含む。図６に示すように、ある実施形態において、第１ハウジングキャップ２０は、第１ハウジング１４の端部開口部に、スナップ嵌め係合により挿入されてよく、第１ハウジングキャップ２０から径方向に延長し、第１ハウジング１４内の対応する凹部に係合する１又は複数のフランジ(flanges)を含む。他の実施形態において、第１ハウジングキャップ２０は、第１ハウジング１４に、あらゆる好適な係合、例えば、ねじ係合、干渉嵌め、及び接着係合等で係合してよい。ある実施形態において、第１ハウジングキャップ２０は、第１ハウジング１４に挿入され、第１ハウジング１４及び第１ハウジングキャップ２０の間に密封を形成するキャップ壁部２１を含む。バルブ１２にガス吸排口８８を介して流入するガスは、第１チャンバ３０を充満する。
【００２９】
第１チャンバ３０は、第１ハウジングキャップ２０によりその下端で閉止される。反対端では、第１チャンバ３０は、第１チャンバ開口部７４を含む。第１チャンバ開口部７４は、ある実施形態において、第１密封部材２６により部分的に閉塞される(blocked)。第１密封部材２６は、ある実施形態において、実質的に平坦な環状密封部材を含み、一般的に第１ハウジング端壁１８に係合する。第１密封部材２６は、第１密封部材２６が第１チャンバ端壁１８に係合する際、第１チャンバ３０に格納されるガスが第１密封部材２６及び第１チャンバ端壁１８の間を自由に通過しないよう、第１チャンバ端壁１８及び第１密封部材２６の間に気密の密封を形成する。さらに、第１密封部材２６が第１チャンバ端壁１８に係合する際、ガスは、第１チャンバ３０を介して第１ハウジング出口７４へ自由に移動することはできない。
【００３０】
さらに図６を参照して、液体吸排口８６は、一般的に、第２ハウジング１６により規定される第２チャンバ３２に対して開放する。第２ハウジング１６は、第２チャンバ３２を包囲する第２ハウジング壁部を含む。第２ハウジング１６は、図６に示すように、ある実施形態において、概略円筒形状を有する。第２チャンバ３０は、第２室ハウジング１６内に形成される液体吸排口８６に対して一方の軸端で開放する。反対側の軸端で、第２チャンバ３０は、第２チャンバハウジング１６内の開口部に対応する開放第２チャンバ端部を有する。第２密封部材２８は、第２ハウジング１６内の開口部に架かる(spans)。第２密封部材２８は、第２ハウジングキャップ２４により適所に保持されてよい。第２ハウジングキャップ２４は、ある実施形態において、第２ハウジング１６にスナップ留めされる(snap)ディスク状部材を含む。第２ハウジングキャップ２４は、第２密封部材２８を適所に固定してよい。第２密封部材２８は、ある実施形態において、実質的に平坦な環状密封（シール）を形成する。
【００３１】
なお図６を参照して、プッシャ４０は、第１チャンバ３０内に配置される。プッシャ４０は、ある実施形態において、バルブ１２内で軸方向に移動可能である。プッシャ４０は、プッシャ穴(bore)６４を有する単一の軸対称(axi-symmetric)部材を含んでよい。プッシャ穴６４は、ある実施形態において、液体の流れ用のチャネルを形成する。プッシャ４０は、一般的に、その上端に、プッシャ穴６４に対して開放するプッシャ穴取り付け具６５を含む。プッシャ穴取り付け具６５は、吐出ヘッド１０４に取り付けられてよい。こうして、吐出ヘッド１０４がアクチュエータ１１８を介して手動で押下される際、対応する下方への動作がプッシャ４０内で引き起こされる。
【００３２】
プッシャディスク４８は、プッシャ４０からプッシャ穴取り付け具６５の下方で径方向外向きに延長する。プッシャディスク４８は、概略、上部のプッシャディスク表面を形成する。第１密封部材２６は、バルブ１２が閉止位置にある際、プッシャディスク４８に支えられ、及び部分的に上方のプッシャディスク表面に支えられてよい。第１バネ９０は、ある実施形態において、プッシャ４０及び第１ハウジングキャップ２０の間に配置される。第１バネ９０は、ある実施形態において、圧縮コイルバネを含む。第１バネ９０は、図６に示すように、プッシャディスク４８の下側に係合してよい。ある実施形態において、プッシャディスク凹部は、プッシャディスク４８の下側（底面）で、第１バネ９０の内径を収容するよう規定される。第１バネ９０は、第１密封部材２６が片側で第１ハウジング端壁１８に係合し、他の片側でプッシャディスクに係合するように、第１ハウジング端壁１８側にプッシャ４０を付勢する(bias)。
【００３３】
プッシャ４０はまた、プッシャディスク４８下方に延長するプッシャシャフト５６を含む。プッシャシャフト５６は、一般的に、プッシャディスク４８より小径を有する。プッシャシャフト５６は、概略、第２チャンバ３２内下方に延長する。プッシャシャフト５６は、第２密封部材２８内に中央孔を介して延長する。図５に示すように、プッシャシャフト溝６０は、第２密封部材２８近傍で、プッシャシャフト５６周囲を径方向内側に延長する凹部を形成する。第２密封部材２８の一部は、プッシャシャフト溝６０内に延長する。
【００３４】
プッシャ吸排口５８は、プッシャ４０内に規定され、プッシャシャフト溝６０近傍で、プッシャシャフト５６の部分を介して径方向に延長する。プッシャ吸排口５８は、概略、一端でプッシャ穴６４に対して開放し、反対端でプッシャシャフト溝６０に対して開放する。こうして、第２密封部材２８がプッシャシャフト溝６０内に収容される(seated)際、プッシャ吸排口５８は閉止される。プッシャヘッド５４は、図５に示すように、ある実施形態において、プッシャシャフト溝６０下方に延長し、第２チャンバ３２内に収容される。
【００３５】
プッシャシャフト５６は、第２密封部材２８と共に、第２チャンバ３２の開放端を閉止する。こうして、液体が液体吸排口８６を介して第２チャンバに流入する際、液体は、第２チャンバ３２を充満することができるが、プッシャ吸排口５８が第２密封部材２８により閉止される際、液体は第２チャンバ３２を通過することができない。
【００３６】
動作中、ユーザは、吐出ヘッド１０４を押下して、バルブ１２を開放することができる。バルブ１２は、一般に、３つの位置を有する。通常は、吐出ヘッド１０４が押下されない際、バルブ１２は、閉止位置にあり、液体もガスもバルブ１２を介して移動しない。バルブ１２が閉止位置にある際、第１密封部材２６は、第１ハウジング１４に係合する。バルブ１２が閉止位置にある際、プッシャ４０は、第１バネ９０により、第１ハウジング端壁１８に向かって上方に付勢される。
【００３７】
プッシャ４０は、第１密封部材２６が第１ハウジング端壁１８から離脱するよう、第１ハウジング端壁１８から離れて軸方向に変位してよく、これによりバルブ１２が部分的に開放される。図６に示すように、ある実施形態において、プッシャ穴取り付け具フランジ６３は、プッシャ穴取り付け具６５及び第１密封部材２６の間に配置され、プッシャ４０から径方向に延長してよい。プッシャ穴取り付け具フランジ６３は、吐出ヘッド１０４が手動で押下される際、第１密封部材２６がプッシャ４０に対して軸方向に移動することを防止する。部分的開放位置において、バルブ１２は、ガスを、バルブ１２を介して第１ハウジング出口７４内に通過させる。ある実施形態において、バルブ１２は、吐出ヘッド１０４を手動で押すことにより、部分的に開放され得、これにより、吐出ヘッド１０４に、第１ハウジング１４に対してプッシャ４０を軸方向に平行移動させる。部分的開放位置にあるバルブ１２を示す吐出装置１００の実施形態は、図４に示される。この部分的開放位置における実施形態において、吐出ヘッド１０４のアクチュエータ１１８は、その最大下方移動範囲の一部のみの範囲で押下される。図４に示すように、第１密封部材２６は、第１ハウジング端壁１８から離れる。こうして、ガスは、ガス吸排口８８を介して第１チャンバ３０に流入し、第１チャンバ３０を介して吐出ヘッド１０に向かって流れ、第１密封部材２６及び第１ハウジング端壁１８の間の空間を介して移動し、そして吐出ヘッド１０４上のアクチュエータ１１８内に形成されるガスダクト１２２に流入することができる。ガスダクト１２２は、ある実施形態において、アクチュエータ１１８内に一体的に形成されてよい。ガスダクト１２２は、アクチュエータを介してチャネルを形成し、一端で第１ハウジング出口７４に対して開放する。
【００３８】
コンテナ１０２に格納されるガスは、一般的に、一旦バルブ１２が部分的に開放されると、加圧ガスがガスダクト１２２に向かって及びこれを介して流れ始めるように、大気圧より高い圧力下に維持される。吐出ヘッド１０４上のアクチュエータ１１８に加えられる力が開放されると、第１バネ９０は、プッシャ４０を第１ハウジング端壁１８に向けて付勢し戻し、第１密封部材２６を第１ハウジング端壁１８と再度係合させる。これにより、第１ハウジング出口７４及びガスダクト１２２内へのガスの流れが停止される。
【００３９】
ある応用において、コンテナ１０２に格納されるガスの圧力は、バルブ１２が部分的に開放される際、不適当に高い流量（流速）及び流圧でガスがガスダクト１２２を介して流れる程度に十分高いものになり得る。ガスダクト１２２を介したガスの流量及び流圧を制御するため、流れ規制部材(restrictor)１２６が、ガスダクト１２２内に配置されてよい。流れ規制部材１２６は、中央の規制穴(restrictor bore)を有する管状部材を有する。この中央規制穴は、ガスダクトの内径より小径を有する。同様に、ガスダクト１２２を移動するガスは、流れ規制部材１２６を通過しなければならない。中央規制穴の直径のガスダクトの内径に対する比率は、流れ規制部材に亘る圧力降下と、結果として生ずるガスダクト１２２を介する流量を決定することになる。流れ規制部材１２６は、ある実施形態において、ガスダクト１２２内に干渉嵌めで固定されてよい。
【００４０】
図４に示すように、バルブ１２が部分的に開放する際、プッシャ吸排口５８は、第２密閉部材２８により閉止(block)される。同様に、液体は、バルブ１２が部分的開放位置にある際、第２チャンバ３２を介して移動し得ない。
【００４１】
一般に、ある実施形態において、プッシャ４０が軸方向下方に変位する際、バルブ１２の他の部分は、第１チャンバ３０内部の対応する変位を受ける。例えば、ある実施形態において、プッシャが第１ハウジング端壁１８から離れて軸方向に移動する際、第２ハウジング１６、第２ハウジングキャップ２４、第２密封部材２８、及び第２バネ９２を含む、第１チャンバ３０内の他の機構もまた、第１チャンバ３０内で下方に移動する。
【００４２】
第２ハウジング密封部材３８は、図３に示すように、第１ハウジングキャップ２０及び液体吸排口取り付け具８４の間に配置されてよい。ある実施形態において、第２ハウジング密封部材３８は、第１ハウジングキャップ２０内の開口部を介して第１チャンバ３０内に部分的に延長する、液体用チューブ３６又は液体吸排口取り付け具８４の部分に係合する。第２ハウジング密封部材３８は、液体吸排口取り付け具８４周囲に配置される液体用チューブ３６の部分が、第２ハウジング密封部材３８と、摺動干渉嵌めで係合するよう、液体用チューブ３６の外径より僅かに小さい内径を有してよい。同様に、第２ハウジング密封部材３８は、第２ハウジング１６がプッシャ４０の動作に追従して軸方向に移動する際に、気密な密封を提供して、ガスが第１チャンバ３０から漏出するのを防止する。
【００４３】
図３及び図４を参照して、バルブ１２は、プッシャ４０が第１ハウジング端壁１８から離れて軸方向に変位する際、部分的開放位置に到達する。しかしながら、プッシャ４０は、第２ハウジング１６と共に、第２ハウジング１６が第１ハウジングキャップ２０に係合する前に、所定の軸範囲に亘り平行移動することができる。より詳細には、図４及び図６を参照して、プッシャ４０が部分的開放位置に対応する第１軸範囲に亘り平行移動した後、第２ハウジング肩部３４は、第１ハウジングキャップ２０に向かって進み、最終的に第１ハウジングキャップ２０に接触する。第１ハウジングキャップ２０は、第２ハウジング肩部３４と係合する際、第１ハウジング１４に固定され、従って移動することはない。同様に、第２ハウジング１６が第１ハウジングキャップ２０に接触する際、第２ハウジング１６及び第２ハウジングキャップ２４の軸方向運動は停止する。
【００４４】
バルブ１２は、プッシャ４０が、第１の密封部材２６が第１ハウジング端壁１８から離脱する第１の位置から、第２ハウジング肩部３４が第１ハウジングキャップ２０に係合する第２の位置へと移動することによって、部分的開放構成を達成するものとして説明することができる。
【００４５】
図５を参照して、ある実施形態において、バルブ１２は、プッシャ４０が第２ハウジング１６に対して軸方向に平行移動を開始するよう、図４に示す位置から、第１ハウジング端壁１８からなおさらに離れてプッシャ４０を平行移動することにより、完全に開放されることができる。より詳細には、ある実施形態において、プッシャシャフト５６の下端のプッシャ４０の部分は、プッシャヘッド５４を含む。プッシャヘッド５４は、第２チャンバ３２内に収容される。第２ハウジング肩部３４が第１ハウジングキャップ２０に係合した後、プッシャ４０のさらなる下方移動は、プッシャヘッド５４が第２ハウジング１６に対して軸方向に移動するよう、プッシャヘッド５４を第２チャンバ３２内で軸方向移動させる。
【００４６】
プッシャシャフト溝６０は、傾斜上縁を含んでよい。ある実施形態において、第２ハウジング１６が第１ハウジングキャップ２０と係合してこれにより停止した後、第２密封部材２８は、第２ハウジングに固定され、軸方向下方に移動することを継続できない。同様に、プッシャ４０は、第２密封部材２８に対して平行移動することができる。プッシャ４０が第２密封部材２８及び第２ハウジング１６に対して軸方向下方に平行移動する際、プッシャシャフト溝６０の傾斜上縁は、第２密封部材２８と摺動可能に係合して第２密封部材２８を径方向に圧縮することができる。同様に、第２密封部材２８は、プッシャシャフト溝６０から一時的に除去(dislodged)されるようになることができ、これにより、プッシャ吸排口５８を第２チャンバ３２に対して開放する。プッシャ吸排口５８が第２チャンバ３２に対して開放される際、バルブ１２は完全に開放され、液体は、（１）液体用チューブ３６を介してバルブ１２に流入し、（２）液体吸排口８６を通過し、（３）第２チャンバに流入し、（４）第２チャンバ３２を介してプッシャヘッド５４周囲に、そしてプッシャ吸排口５８内へ移動し、（５）プッシャ穴６４を介して液体ダクト１２４に向けて流入及び移動し、及び（６）吐出装置から放出されるため、吐出ヘッド１０４のアクチュエータ１１８の液体ダクト１２４に流入する。
【００４７】
吐出ヘッド１０４の構造が、コンテナ１０２の構造に係合する際、ある実施形態において、プッシャ４０の下方ストロークは停止する。ある実施形態において、アクチュエータ肩部１２８は、バルブ１２が図３に示すような閉止位置にある際、カラー１０８上方に位置付けられる。アクチュエータ１１８が下方に押下されるにつれて、アクチュエータ肩部１２８は、カラー１０８に向かって進む。しかしながら、アクチュエータ１１８の寸法は、バルブ１２が図５に示すような完全開放位置に到達するまで、アクチュエータ肩部１２８がカラー１０８に係合しないように設定される。アクチュエータ肩部１２８がカラー１０８に係合する際、アクチュエータ１１８及びプッシャ４０の下方移動は停止される。ある実施形態において、図５に示すように、プッシャ４０の下方移動がアクチュエータ１１８及びカラー１０９の間の係合を介して停止される際であっても、液体は、バルブ１２の第２チャンバ３２を通じて流れ続けることができる。こうして、吐出ヘッド１０４が完全に押下される際、バルブ１２は、完全開放位置にあり、液体及びガス双方が、バルブ１２を介して吐出ヘッド１０４内へ移動することができる。
【００４８】
他の実施形態において、プッシャ４０の下方移動は、例えばバルブ１２内の部品のような他の構造上の機構により停止できることに留意すべきである。例えば、ある実施形態において、プッシャディスク４８は、第２ハウジングキャップ２４の頂部に係合して、プッシャ４０の下方移動を停止してよい。他の実施形態において、プッシャヘッド５４は、第２ハウジング１６に係合して、プッシャ４０の下方移動と、液体吸排口８６から第２チャンバ３２内への液体の流れとの双方を停止してもよい。
【００４９】
多様な応用において、一般的に、格納される液体製品を吐出ヘッドへ流入させる前に、格納される推進剤ガスを吐出ヘッド内へ開放することのできる吐出装置１００を提供することが望ましい。液体の流れより先にガスの流れを開始することにより、ガスの流れは、バルブ１２からの液体放出より先に、バルブ１２下流の吐出ヘッド内のあらゆる閉塞物(occlusions)又は他の堆積物(debris)を掃除するよう動作することができる。
【００５０】
同様に、多くの応用において、最初にバルブからの液体の放出を終了し、続けてバルブからのガス流れの放出を終了することにより、噴霧スプレイの放出を終了することが望ましい。液体の流れが遮断された後に、バルブから吐出ヘッドを介してガスを流すことにより、さもなければ吐出ヘッドを閉塞し得る残余の液体を吐出ヘッドから掃除することになる。この逐次的バルブ動作により、残余の液体が吐出ヘッド内に定着して装置を閉塞する可能性が低減される。
【００５１】
吐出ヘッドへまずガスを次に液体を逐次的に送出すること、これに対応して吐出ヘッドへのまず液体次にガスの送出を逐次的に停止すること、を達成するために、逐次送出バルブが提供される。ある実施形態において、本開示は、例えば図６の実施形態に示すように、逐次送出バルブを提供する。追加的実施形態において、本開示は、逐次送出バルブ１２を含む吐出装置１００を提供する。
【００５２】
使用中、ユーザは、作動方向に吐出ヘッド１０４を手動で押下して、吐出ヘッドから液体製品のスプレイを開始することができる。ある実施形態において、吐出ヘッド１０４は、作動方向に沿って、少なくとも３つの軸位置又は軸位置範囲を含む。第１の軸位置は、図３に示される。第１の軸位置において、吐出ヘッドは、コンテナから最も遠い位置にあり、バルブ１２は閉止位置にある。吐出ヘッドが第１の軸位置にある際、第１チャンバ３０及び第２チャンバ３２の双方は、吐出ヘッドと液絡(in fluid communication)することを阻止される。こうして、ガスは、第１チャンバ３０から吐出ヘッドへ流入できず、液体は、第２チャンバ３２から吐出ヘッドへ流入できない。
【００５３】
第１の軸位置から、吐出ヘッドは、第２の軸位置又は第２の軸位置範囲へ押下されることができ、この位置は、例えば図４に示すように、第１の軸位置よりコンテナに近い。第２の軸位置範囲を通じて、バルブは、部分的に開放し、第１チャンバ３０は、吐出ヘッドと液絡状態に入る。これにより、第１チャンバ３０に格納されるガスが吐出ヘッド１０４へ流入される。しかしながら、吐出ヘッドが第２の軸位置範囲の第２の軸位置にある際、第２チャンバ３２は、吐出ヘッド１０４と液絡しない。吐出ヘッドが第２の軸位置を越えてさらに押下されれば、吐出ヘッドは、図５に示すように、第３の軸位置又は第３の軸位置範囲へ移動し、ここで、バルブ１２は完全に開放となり、第１チャンバ３０及び第２チャンバ３２双方が吐出ヘッド１０４と液絡状態に入り、これにより、ガス及び液体双方が吐出ヘッド１０４へ流入する。吐出ヘッド１４０が第３の軸位置にあり、バルブ１２が完全に開放である際、コンテナに格納される液体製品は、応用又は使用のため、吐出ヘッドを介して移動し、ノズルから放出されることができる。
【００５４】
バルブ１２を介して所望の量又は一回分の送出がされた後、ユーザは、吐出ヘッド１４０に加えた力を開放することができる。バルブ１２内に収容される第２及び第１のバネ９０、９２により、吐出ヘッド１０４は、コンテナ１０２から離れて付勢され、第１の軸位置へ戻る。吐出ヘッドが第１の軸位置へ戻るにつれて、吐出ヘッドは、必然的に、第２チャンバ３２が吐出ヘッド１０４と液絡するのを停止する時点である第２の軸位置を通過する。これが起こるため、第２チャンバ３２を介した吐出ヘッド１０４への液体の流れは停止するが、第１チャンバ３０を介したガスの流れは、吐出ヘッド１０４が第１の軸位置へ到達し、第１密封部材２８が第１ハウジング１４と再度係合するまで継続する。
【００５５】
ある応用において、一般的に、図７に示すように、アクチュエータ１１８及びノズル挿入部材（インサート）(insert)１３０を含むモジュール式(modular)吐出ヘッド１０４を提供することが望ましい。ノズル挿入部材１３０は、一般的に、吐出ヘッド１０４からの放出の前に、吐出される液体製品がこれを介して移動するアクチュエータ１１８に取り付けることのできる構造を含む。このノズル挿入部材１３０は、例えば液滴サイズやスプレイ範囲のような噴霧スプレイの所望の特性を達成するための特定の寸法を有してよい。モジュール式吐出ヘッド１０４を提供することにより、異なるノズル挿入部材１３０を有して、１つのアクチュエータ１１８の設計を、異なる吐出装置の異なるスプレイ応用への互換性を有して使用することが可能になる。ある実施形態において、１又は複数の吐出ヘッド１０４は、交換又は掃除のため着脱可能であってよい。
【００５６】
ノズル挿入部材１３０は、所望の特性のスプレイを生成するよう構成されてよい。ある実施形態において、ノズル挿入部材１３０は、吐出ヘッド１０４を介して移動するガス推進剤と、吐出ヘッドを介して移動する液体製品との間の強烈(violent)かつ乱流(turbulent)である相互作用を提供するよう構成される。強烈な相互作用は、吐出ヘッドからの放出に先立って、ガスと液体との乱流混合をもたらし、及び所望のサイズ範囲での均一サイズの粒子を有する噴霧スプレイの生成をもたらすことができる。
【００５７】
図７を参照して、ある実施形態において、ノズル挿入部材１３０は、圧力キャップ１５０及び液体導管(conduit)１５２を含む。圧力キャップ１５０は一般的に、実質的に一端で閉止する円筒状のチューブを含む。圧力キャップ１５０は、圧力チャンバ１６４を形成する内部空洞(void)を規定する。圧力チャンバ１６４は、圧力キャップ１５０がアクチュエータソケット１２０に据え付けられる際、アクチュエータ１１８上のガスダクト１２２からのガスを受容する。
【００５８】
圧力チャンバ出口開口(orifice)１６２は、圧力キャップ１５０の遠位端に規定される。圧力キャップ１５０の遠位端は、アクチュエータ１１８から離れて位置付けられる圧力キャップ１５０の端部に位置する。図７及び図１０に示すように、ある実施形態において、圧力キャップ１５０は、ガスダクト１２２を介してアクチュエータソケット１２０へ流入するガスが、圧力チャンバ出口開口１６２を介して圧力チャンバ１６４から放出される前に、圧力チャンバ１６４を充満するよう、アクチュエータソケット１２０に嵌合する。
【００５９】
圧力キャップ密封部材(seal)１８０は、圧力キャップ１５０の外周囲に配置され、圧力キャップ１５０がアクチュエータソケット１２０に据え付けられる際、アクチュエータ１１８及び圧力キャップ１５０の間に位置付けられる。圧力キャップ密封部材１８０は、ある実施形態において、例えばＯ字状リングのような環状密封リングを含んでよい。圧力キャップ１５０は、圧力キャップ密封部材１８０が収容される凹領域を提供してよく、これにより、圧力キャップ１５０がアクチュエータソケット１２０に挿入される際、圧力キャップ密封部材１８０が圧力キャップ１５０に沿って軸方向に不用意に転がることはない。
【００６０】
図９に示すように、ある実施形態において、圧力キャップ１５０は、圧力キャップ１５０から径方向に延長する１又は複数のキャップフランジ１７８ａ、１７８ｂを含む。キャップフランジ１７８ａ、１７８ｂのそれぞれは、アクチュエータソケット１２０内に圧力キャップ１５０を固定するため、アクチュエータ１１８内に規定される対応する溝又は凹部に係合することができる。ある実施形態において、アクチュエータソケット１２０内に圧力キャップ１５０を固定するために、他の手段、例えばネジ係合又は接着であるがこれらに限定されない手段、を用いることができる。
【００６１】
図７、図８Ａ及び図８Ｂを参照して、ある実施形態において、ノズル挿入部材１３０はまた、圧力キャップ１５０及びアクチュエータ１１８の間に配置される液体導管部材１５２を含む。液体導管１５２は、液体製品を液体ダクト１２４から圧力チャンバ出口開口１６２へ、吐出ヘッド１０４から放出させるため移動させる、チャネルを提供する。図７に示すように、液体導管１５２は、液体ダクト１２４に部分的に嵌合する導管ニップル(nipple)１６６を含む。ある実施形態において、アクチュエータソケット１２０へ開放する液体ダクト１２４の開口を包囲するアクチュエータ１１８の部分は、頭頂部(crown)１５４を形成する。導管ニップル１６６は、ある実施形態において、干渉嵌めで頭頂部１５４の内部に嵌合する。同様に、液体導管１５２及びアクチュエータ１１８の間に、干渉密封(interference seal)が形成される。
【００６２】
液体供給チャネル１５８は、液体導管１５２を通じて軸方向に形成される。液体供給チャネル１５８は、ニップル１６６を通じて延長し、一端で液体ダクト１２４に開放する。液体供給チャネル１５８は、反対側の一端で圧力チャンバ１６４に開放する液体供給チャネル出口開口(opening)１６０を含む。同様に、液体ダクト１２４を介して移動する液体は、液体導管１５２の液体供給チャネル１５８内へ直接流入する。
【００６３】
図７、図８Ａ及び図８Ｂにまた示されるように、ある実施形態において、導管基部１６８は、ニップル１６６を包囲する箍（たが）(hoop)を形成し、ここで導管凹部１５６が、ニップル１６６及び導管基部１６８の間で環状に規定される。ある実施形態において、頭頂部１５４は、液体導管１５２がアクチュエータソケット１２０に据え付けられる際、導管凹部１５６内に受容される。頭頂部密封部材１４８は、ある実施形態において、Ｏ字状リングを含む。導管基部１６８は、ある実施形態において、頭頂部１５４に対する径方向クランプ力を提供することができ、これにより、液体導管１５２をアクチュエータソケット１２０内に固定する。図１０に示すように、液体導管１５２がアクチュエータ１１８に据え付けられる際、導管間隙１８２が、アクチュエータソケット１２０内のガスダクト１２２の開口と液体導管１５２の下縁との間に規定される。同様に、ガスが、ガスダクト１２２から出て、圧力チャンバ１６４に流入し、液体導管１５２周囲を圧力チャンバ出口開口１６２に向かって移動することができる。
【００６４】
ある代替的実施形態において、液体導管１５２は、アクチュエータ１１８の部分として一体的に形成され、圧力キャップ１５０上で圧力チャンバ出口開口１６２に向かって延長する、一体型液体供給チャネル１５８を提供する。
【００６５】
図８Ａ、図８Ｂお呼び図９を参照して、ある実施形態において、一般的に、液体導管１５２及び圧力キャップ１５０の間に係合を提供して、圧力キャップ１５０と液体導管１５２の間の一致する(consistent)位置決めを維持することが望ましい。ある応用において、圧力チャンバ出口開口１６２から放出される噴霧スプレイの所望の特性は、液体導管１５２と圧力キャップ１５０との間の正確な寸法が維持される場合にのみ達成できる。正確な位置決めを保証するため、ある実施形態において、複数の導管フランジが、液体導管１５２から径方向に延長してよい。例えば、第１及び第２の導管フランジ１７２ａ、１７２ｂは、液体導管１５２の実質的に反対側から径方向に延長してよい。導管フランジ１７２ａ、１７２ｂのそれぞれは、液体導管１５２の最大外のり寸法の、又はその近傍の径方向距離まで延長する実質的に平坦な突起を含む。液体導管１５２が圧力キャップ１５０内で除去され又は変位する場合、第１及び第２の導管フランジ１７２ａ、１７２ｂは、圧力キャップ内壁部に係合して、液体導管１５２のさらなる変位を防止する。これにより、液体供給チャネル出口開口１６０及び圧力チャンバ出口開口１６２の間の所望の間隔を達成するため、液体導管１５２及び圧力キャップ１５０の間の所望の寸法が維持される。
【００６６】
さらに、図９に示すように、ある実施形態において、圧力キャップ１５０は、圧力チャンバ１６４内に突出する複数のキャップリブ(cap ribs)を含む。例えば、第１及び第２のキャップリブ１７４ａ、１７４ｂは、圧力キャップ１５０の内部の第１の側部から延長し、第３及び第４のキャップリブ１７４ｃ、１７４ｄは、圧力キャップ１５０の内部の第１及び第２のキャップリブ１７４ａ、１７４ｂの反対側の第２の側部から延長する。第１のリブ間隙１７６ａは、一般的に、第１及び第４のキャップリブ１７４ａ、１７４ｂの間に規定される。第１の導管フランジ１７２ａは、圧力キャップ１５０及び液体導管１５２がアクチュエータソケット１２０に据え付けられる際に、第１のリブ間隙１７６ａを介して第１及び第４のキャップリブ１７４ａ、１７４ｄの間に上方に延長してよい。同様に、第２のリブ間隙１７６ｂは、一般的に、第２及び第３のキャップリブ１７４ｂ、１７４ｃの間に規定される。第２の導管フランジ１７２ｂは、圧力キャップ１５０及び液体導管１５２がアクチュエータソケット１２０に据え付けられる際に、第２のリブ間隙１７６ｂを介して第２及び第３のキャップリブ１７４ｂ、１７４ｃの間に下方に延長してよい。
【００６７】
図８Ａ及び図８Ｂを参照して、ある実施形態において、第３及び第４の導管フランジ１７２ｃ、１７２ｄもまた、第１及び第２の導管フランジ１７２ａ、１７２ｂの間で、液体導管１５２から、液体導管１５２の実質的に反対側部に、径方向外側に延長する。第３及び第４の導管フランジ１７２ｃ、１７２ｄは、液体供給チャネル出口開口１６０に向かって、第１及び第２の導管フランジ１７２ａ、１７２ｂ程遠くまでは、軸方向に延長しない。第３及び第４の導管フランジ１７２ｃ、１７２ｄは、ある実施形態において、液体導管１５２の最大外のり寸法の、又はその近傍の径方向距離まで延長する。第３及び第４の導管フランジ１７２ｃ、１７２ｄは、圧力キャップ１５０に配置される１又は複数のキャップリブ１７４に係合して、圧力キャップ１５０及び液体導管１５２の間の一致する位置合わせ(alignment)を提供してよい。例えば、ある実施形態において、第３の導管フランジ１７２ｃは、圧力キャップ１５０上で第１及び第２のキャップリブ１７４ａ、１７４ｂの間に規定される第１のリブ溝１７７ａに嵌合する。同様に、第４の導管フランジ１７２ｄは、圧力キャップ１５０上で第３及び第４のキャップリブ１７４ａ、１７４ｂの間に規定される第２のリブ溝１７７ｂに嵌合する。また、ある実施形態において、第３及び第４の導管フランジ１７２ｃ、１７２ｄは、テーパー状又は傾斜状の前方端を含んで、第３及び第４の導管フランジ１７２ｃ、１７２ｄの対応する圧力キャップ１５０上のリブ溝への挿入を容易化してもよい。
【００６８】
さらに図８Ａ及び図８Ｂを参照して、ある実施形態において、液体導管１５２は、テーパー状の導管遠位端１７０を含む。ある実施形態において、このテーパー状導管遠位端１７０は、液体供給チャネル出口開口１６０で終端する円錐台(frustrated cone)形状を有する。ある応用において、液体導管１５２の完全な外周の周囲に、軸方向及び径方向に、圧力供給チャネル出口開口１６０に向かって、ガスを流すことが望ましい。圧力供給チャネル出口開口１６０に向かって妨げのない円周軸方向のガスの流れを達成するため、第１のフランジ間隙１８４ａが、第１の導管フランジ１７２ａ及びテーパー状の導管遠位端１７０の間に規定される。同様に、第２のフランジ間隙１８４ｂが、第２の導管フランジ１７２ｂ及びテーパー状の導管遠位端１７０の間に規定される。第１及び第２のフランジ間隙１８４ａ、１８４ｂは、円周方向にテーパー状導管遠位端１７０周囲のガスの流れを閉塞することなく、第１及び第２のフランジ１７２ａ、１７２ｂを、液体導管１５２の軸端へ延長させる。
【００６９】
吐出ヘッド１０４及びノズル挿入部材１３０は、ある実施形態において、「流れぼかし(flow blurring)」として知られる流れ現象を達成するよう構成されてよい。流れぼかしは、ノズル挿入部材が、分離するチャネルを介して、液体流れ及び加圧ガス流を供給し、最終的にノズル出口近傍で混合して所望のスプレイを生成することを必要とする。
【００７０】
流れぼかしノズル挿入部材は、ノズル出口近傍で推進剤ガス及び液体製品の間の流れぼかし相互作用を生成するよう構成されるノズル挿入部材として規定される。流れぼかしの間、液体製品１９０は、制御された液体流量及び液体圧で、液体供給チャネル１５２を介して液体供給チャネル出口開口１６０へ向けて移動し、ガス推進剤１８８は、制御されたガス流量及びガス圧で、圧力チャンバ１６４を介して圧力チャンバ出口開口１６２へ向けて移動する。液体及びガスの流れは、液体供給チャネル出口開口１６０及び圧力チャンバ出口開口１６２の間で相互作用し、噴霧スプレイを形成する。
【００７１】
図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、ある実施形態において、ノズル挿入部材１３０は、実質的に圧力チャンバ１６４に対向する内部圧力キャップ端壁１８６を含む圧力キャップ１５０を有する。圧力キャップ端壁１８６は、ある実施形態において、実質的に平坦であってよい。内部圧力キャップ端壁１８６は、液体供給チャネル出口開口１６０から、距離Ｈで軸方向にオフセットされる。圧力チャンバ出口開口１６２は、圧力チャンバ出口開口直径Ｄを有する。ある実施形態において、ＨをＤで除算した比率が約０．２５未満であるノズル挿入部材１３０は、流れぼかしノズル挿入部材を作り出す。多様な他の実施形態において、ＨをＤで除算した比率が約０．１０未満であるノズル挿入部材１３０は、流れぼかしノズル挿入部材を作り出す。
【００７２】
図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、ある実施形態において、導管フランジ１７２ａ、１７２ｂのそれぞれは、液体供給チャネル出口開口１６０を超えて延長する遠位端を含む。ある実施形態において、導管フランジ１７２ａ、１７２ｂのそれぞれは、液体供給チャネル出口開口１６０を超えて、実質的にＨに等しい距離で延長する。同様に、導管フランジ１７２ａ、１７２ｂのそれぞれの遠位端は、液体導管１５２及び圧力キャップ１５０が吐出ヘッドに取り付けられる際、圧力チャンバ内部端壁１８６に係合してよい。導管フランジ１７２ａ、１７２ｂのそれぞれの遠位端が、圧力チャンバ内部端壁１８６に係合するよう構成される際、圧力チャンバ出口開口に隣接する、液体供給出口開口１６０及び圧力チャンバ内部端壁１８６の間に、均一の距離Ｈが維持されることができる。これにより、液体供給チャネル内に還流（逆流）セル(reflux cell)を形成するための、所望の流れ相互作用の配置(geometry)が提供される。
【００７３】
ある実施形態において、流れぼかしノズル挿入部材１３０は、ガスの一部を、ガスダクト１２２から圧力チャンバ１６４を介して、さらに液体供給チャネル出口開口１６０を介して上流の液体供給チャネル１５８内に強制的に流され、液体供給チャネル出口開口１６０上流の液体供給チャネル１５８内の液体製品と還流セルを形成する。還流セル１９２の形成は、液体製品及び推進剤ガス間の流れぼかし相互作用の特性である。還流セル１９２は、液体供給チャネル１５８内部で、推進剤ガス流れ１８８及び液体製品流れ１９０の間に、トロイダル渦巻き運動(toroidal vorticity)の領域を有する。液体及びガスは、乱流(turbulent)流れ相互作用を受け、ある流れ条件において、推進剤ガスの１又は複数の個別の(discrete)気泡を形成する。複数の液体靭帯(ligaments)１９４が、還流セル１９２から圧力チャンバ出口開口１６２に向かって延長して形成されてよく、複数の噴霧液滴１９６が、圧力チャンバ出口開口１６２の下流に形成される。吐出ヘッド１０４又はノズル挿入部材１３０は、ある応用において、約０．５から約１００マイクロメータのサイズ範囲で、噴霧液滴１９６を形成してよい。
【００７４】
図１１Ａに示すように、ある実施形態において、液体供給チャネル１５８は、液体供給チャネル出口開口１６０の上流に収束部(converging section)１９８を含む。この収束部１９８は、一般的に、液体供給チャネル出口開口１６０に向かって下流方向に、直径の縮小を提供する。
【００７５】
他の実施形態において、吐出装置１００又は吐出ヘッド１０４は、流れぼかしを生成しない形状を有するノズル挿入部材１３０を含んでよいことが理解される。
【００７６】
ある実施形態において、アクチュエータ、液体導管及び圧力キャップを含む吐出ヘッドは、射出成型により形成される。
【００７７】
追加的実施形態において、本開示は、吐出装置の吐出ヘッドからガス推進剤及び液体製品の噴霧スプレイを放出する方法を提供する。この方法は、以下のステップを含む：（ａ）液体ダクト、ガスダクト及びアクチュエータソケットを有するアクチュエータを提供し、（ｂ）軸ソケットに配置される圧力キャップを提供し、この圧力キャップは圧力キャップ及びアクチュエータの間に圧力チャンバを形成し、圧力キャップ内に規定される圧力チャンバ出口開口を含み、ここで、圧力チャンバは、ガスダクトと液絡し、（ｃ）圧力チャンバ内の圧力キャップ及びアクチュエータの間に、液体導管部材を提供し、この液体導管部材は内部に規定される液体供給チャネルを含み、この液体供給チャネルは、液体供給チャネル軸を含み、圧力チャンバ出口開口と実質的に整列する液体供給チャネル出口開口を含み、（ｄ）液体供給チャネルを介して液体供給チャネル出口開口へ液体の流れを供給し、（ｅ）ガスダクトから圧力チャンバを介して液体供給チャネル軸に向けて、液体供給チャネル出口開口及び圧力チャンバ出口開口の間に、ガスの流れを供給し、ここで、ガスは、液体の流れを阻止し、液体供給チャネル出口開口へ向けて上流へ移動して、液体供給チャネル出口開口へ流入し、（ｆ）液体供給チャネル出口開口の上流の、液体供給チャネル内部に還流セルを形成し、ここで液体及びガスは還流セル内で乱流混合を受け、及び（ｇ）還流セルから圧力チャンバ出口開口を介して液体を放出する。この方法はまた、液体が複数の噴霧液滴に細分化するステップを含んでよい。
【００７８】
本開示はまた、吐出装置から液体製品を放出する、以下のステップを含む方法を提供する：（ａ）液体及びガスを格納するコンテナを有し、吐出ヘッドと、コンテナに取り付けられる逐次送出バルブとを含む吐出装置を提供し、（ｂ）コンテナに向けて、第１軸位置から第２軸位置まで吐出ヘッドを押下し、これにより、バルブを部分的に開放して、ガスを、バルブを介してコンテナから吐出ヘッド内へ通過させ、液体がバルブを介してコンテナから吐出ヘッド内へ通過するのを阻止し、（ｃ）コンテナに向けて、第２軸位置から、第２軸位置よりコンテナに近い第３軸位置までさらに吐出ヘッドを押下し、これにより、バルブを完全に開放して、ガス及び液体の双方を、バルブを介してコンテナから吐出ヘッドへ通過させ、及び（ｄ）吐出ヘッドから液体及びガスを放出する。ある実施形態において、この方法はまた、吐出ヘッド内の還流セル内で、液体及びガスを乱流混合するステップを含む。
【００７９】
ある追加的実施形態において、本開示は、吐出装置の吐出ヘッドから液体製品の噴霧スプレイを吐出する、以下のステップを含む方法を提供する：（ａ）コンテナ及び吐出ヘッドの間に逐次送出バルブを提供し、このコンテナはガス推進剤及び液体製品を含み、（ｂ）逐次送出バルブを介して吐出ヘッドへ液体製品を導入する前に、逐次送出バルブを介してコンテナから吐出ヘッドへガス推進剤を導入する。
【００８０】
追加的実施形態において、本開示は、パラグラフ［００７９］の発明であって、さらに逐次送出バルブを介して吐出ヘッド内へのガス推進剤の流れを終了する前に、逐次送出バルブを介して吐出ヘッド内への液体製品の流れを終了するステップを含む。
【００８１】
上記のとおり、本発明の新規かつ有用な逐次送出バルブ装置及び方法の特定の実施形態を説明したが、こうした記述は、添付クレームでの記載を除き、本発明の範囲を限定するものと解釈されることを意図するものではない。
【図１】
2015514640.tif 000003
【図２】
2015514640.tif 000004
【図３】
2015514640.tif 000005
【図４】
2015514640.tif 000006
【図５】
2015514640.tif 000007
【図６】
2015514640.tif 000008
【図７】
2015514640.tif 000009
【図８Ａ】
2015514640.tif 000010
【図８Ｂ】
2015514640.tif 000011
【図９】
2015514640.tif 000012
【図１０】
2015514640.tif 000013
【図１１Ａ】
2015514640.tif 000014
【図１１Ｂ】
2015514640.tif 000015
【国際調査報告】
2015514640.tif 000016
2015514640.tif 000017