(57)【要約】  光ファイバコネクタと共に使用するための識別アセンブリは、非伝導性オーバナット、オーバナットの近位端に配置された電気的アセンブリ、オーバナットの遠位端に支持されたＲＦＩＤタグを含む。オーバナットは光ファイバコネクタの周りを取り囲み、上記光ファイバコネクタに連結されるよう構成される。電気的アセンブリは、光ファイバコネクタに電気的に接続するよう構成された第１の電気的接点、光源アセンブリの接点部分と電気的に係合するよう構成された第２の電気的接点、第１の電気的接点と第２の電気的接点との間に電気的に連結されて所定の電気的特性を提供する１つ又は複数の電気的構成部品を含む。この識別アセンブリは、電気的特性に基づく識別アプローチ又はＲＦＩＤに基づく識別アプローチのいずれを用いた識別も実行できる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相補的コネクタを有する放射源と共に使用するための、光ファイバコネクタであって、
前記光ファイバコネクタは：
光ファイバの端部を保持するよう構成され、また前記光ファイバの前記端部を前記相補的コネクタに対して整列させるために、前記相補的コネクタの係合部分と機械的及び電気的に確動係合するよう構成された、内部コネクタ；
前記内部コネクタに連結され、かつ前記内部コネクタの周りを取り囲む、非伝導性オーバナット；
前記オーバナットの近位端に配置された電気的アセンブリ；並びに
前記オーバナットの遠位端に支持された、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ
を備え、
前記オーバナットは、前記近位端、前記遠位端、前記近位端と前記遠位端とを隔てる中央部分を有し、
前記電気的アセンブリは：
前記内部コネクタに電気的に接続された、第１の電気的接点；
前記相補的コネクタの接点部分と電気的に係合するよう構成された、第２の電気的接点；及び
前記第１の電気的接点と前記第２の電気的接点との間に電気的に連結され、前記係合と前記相補的コネクタの前記接点部分との間に所定の電気的特性を提供する働きをする、１つ又は複数の電気的構成部品
を含み、
前記オーバナットの前記中央部分は、前記ＲＦＩＤタグを前記電気的アセンブリから分離し、前記ＲＦＩＤタグと前記放射源アセンブリとの間の通信に前記電気的アセンブリが大幅に干渉するのを防止する、光ファイバコネクタ。
【請求項２】
前記電気的特性は抵抗である、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項３】
前記内部コネクタは、ＳＭＡ型光ファイバコネクタを含む、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項４】
前記第１の接点は、前記内部コネクタと同軸の、前記内部コネクタと接合された伝導性円筒形シェルを備え；
前記第２の接点は、前記内部コネクタと同軸の、前記内部コネクタとは分離された環状ディスクを備える、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項５】
前記オーバナットは、前記オーバナットの前記近位端に環状凹部を有し；
前記電気的アセンブリは少なくとも部分的に前記環状凹部内に配置される、請求項４に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項６】
前記電気的アセンブリは、長さ：外径比が０．２０未満の略円筒形の形状を有する、請求項４に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項７】
前記電気的アセンブリは、長さ：外径比が０．１６未満の略円筒形の形状を有する、請求項６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項８】
前記電気的アセンブリは、長さ：外径比が０．１２未満の略円筒形の形状を有する、請求項７に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項９】
前記電気的アセンブリは、前記第１の電気的接点、前記第２の電気的接点、前記１つ又は複数の電気的構成部品を支持する、非伝導性本体を備える、請求項４に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１０】
前記オーバナットは、前記遠位端に凹部を有し；
前記ＲＦＩＤタグは、前記遠位端の前記凹部内に配置される、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１１】
相補的なコネクタを有する放射源アセンブリに光ファイバを接続するよう構成されたコネクタと共に使用するための、識別アセンブリであって、
前記コネクタは、前記光ファイバの端部を保持するよう構成され、また前記光ファイバの前記端部を前記相補的コネクタに対して整列させるために、前記相補的コネクタの係合部分と機械的及び電気的に確動係合するよう構成される、識別アセンブリにおいて、
前記識別アセンブリは：
前記内部コネクタに連結され、かつ前記コネクタの周りを取り囲むよう構成された、非伝導性オーバナット；
前記オーバナットの近位端に配置された電気的アセンブリ；並びに
前記オーバナットの遠位端に支持された、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ
を備え、
前記オーバナットは、前記近位端、前記遠位端、前記近位端と前記遠位端とを隔てる中央部分を有し、
前記電気的アセンブリは：
前記コネクタに電気的に接続されるよう構成された、第１の電気的接点；
前記相補的コネクタの接点部分と電気的に係合するよう構成された、第２の電気的接点；及び
前記第１の電気的接点と前記第２の電気的接点との間に電気的に連結され、前記係合と前記相補的コネクタの前記接点部分との間に所定の電気的特性を提供する働きをする、１つ又は複数の電気的構成部品
を含み、
前記オーバナットの前記中央部分は、前記ＲＦＩＤタグを前記電気的アセンブリから分離し、前記ＲＦＩＤタグと前記放射源アセンブリとの間の通信に前記電気的アセンブリが大幅に干渉するのを防止する、識別アセンブリ。
【請求項１２】
前記電気的特性は抵抗である、請求項１１に記載の識別アセンブリ。
【請求項１３】
前記光ファイバコネクタは、ＳＭＡ型光ファイバコネクタを含む、請求項１１に記載の識別アセンブリ。
【請求項１４】
前記第１の接点は、前記コネクタと同軸の、前記コネクタと接合された伝導性円筒形シェルを備え；
前記第２の接点は、前記第１の接点とは分離された環状ディスクを備える、請求項１１に記載の識別アセンブリ。
【請求項１５】
前記オーバナットは、前記オーバナットの前記近位端に環状凹部を有し；
前記電気的アセンブリは少なくとも部分的に前記環状凹部内に配置される、請求項１４に記載の識別アセンブリ。
【請求項１６】
前記電気的アセンブリは、長さ：外径比が０．２０未満の略円筒形の形状を有する、請求項１４に記載の識別アセンブリ。
【請求項１７】
前記電気的アセンブリは、長さ：外径比が０．１６未満の略円筒形の形状を有する、請求項１６に記載の識別アセンブリ。
【請求項１８】
前記電気的アセンブリは、長さ：外径比が０．１２未満の略円筒形の形状を有する、請求項１７に記載の識別アセンブリ。
【請求項１９】
前記電気的アセンブリは、前記第１の電気的接点、前記第２の電気的接点、前記１つ又は複数の電気的構成部品を支持する、非伝導性本体を備える、請求項１４に記載の識別アセンブリ。
【請求項２０】
前記オーバナットは、前記遠位端に凹部を有し；
前記ＲＦＩＤタグは、前記遠位端の前記凹部内に配置される、請求項１１に記載の識別アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１２年９月２４日出願の米国仮特許出願第６１／７０４７９９号「Ｈｙｂｒｉｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｒｅ」の優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
様々な医療デバイスは、送達導管を通してエネルギ（例えば光、無線周波等の放射）を送達する。例えばレーザを使用する医療領域は、血管形成、癌の診断及び治療、レーザ脱毛及び刺青除去等の美容用途、皮膚科、砕石術、マンモグラフィ、医療用撮像、顕微鏡、眼科（レーシック及びレーザ光凝固術を含む）、光緩衝断層撮影、前立腺切除並びに外科手術を含む。エネルギを生成するために使用されるコンソールは典型的には、取り付けられている送達導管の種類を様々な事情（例えば電力減衰、フィルタリング等）に関して把握する必要がある。
【０００３】
古くからある多くのレーザデバイスのコンソールでは、取り付けられている送達導管（例えば光ファイバケーブル）の識別は、送達導管に取り付けられた固定抵抗機構によって達成されてきた。送達導管の各種類は、特定の抵抗と関連付けられる。送達導管は、抵抗を測定し、測定された抵抗に基づいて取り付けられている導管を識別することによって識別される。
【０００４】
比較的新しい多くのレーザデバイスのコンソールでは、取り付けられている送達導管の識別は、送達導管に取り付けられた無線周波数識別（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：ＲＦＩＤ）タグを利用している。レーザデバイスのコンソール内のレシーバは、このＲＦＩＤタグから識別情報を受信する。
【０００５】
これら両タイプのレーザコンソール（即ち固定抵抗に基づく識別を使用するもの及びＲＦＩＤに基づく識別を使用するもの）を使用する場合、ある問題が発生する。例えば、両タイプのコンソールを所有している医師は、抵抗型送達導管及びＲＦＩＤ型送達導管の両方を持ち合わせている必要があり得る。送達導管の製造元及び供給元に関しては、彼らは抵抗型送達導管及びＲＦＩＤ型送達導管の両方を製造し、両方の在庫を有しておく必要があり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、改良された送達導管、特に抵抗に基づく送達導管識別を利用する医療デバイスコンソール及びＲＦＩＤに基づく送達導管識別を利用する医療デバイスコンソールによって識別できる送達導管に対する需要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の基本的な理解を提供するために、本発明のいくつかの実施形態の簡潔な概要を以下に提示する。この概要は本発明の包括的な概観ではない。またこの概要は、本発明の鍵となる／重要な要素を識別すること、又は本発明の範囲を画定することを意図したものではない。この概要の目的は単に、後で提示するより詳細な説明の前置きとして、本発明のいくつかの実施形態を簡略化した形態で提示することである。
【０００８】
抵抗に基づく送達導管識別を利用する医療デバイスコンソール及びＲＦＩＤに基づく送達導管識別を利用する医療デバイスコンソールで使用できる、エネルギ送達導管コネクタ及びこれに関連する構成部品を提供する。導管コネクタには、固定抵抗機構及びＲＦＩＤタグの両方が組み込まれている。固定抵抗機構は、非伝導性オーバナットの一端に配置され、ＲＦＩＤタグは上記オーバナットのもう一端に配設される。非伝導性オーバナットは固定抵抗機構とＲＦＩＤタグを分離しており、これによって固定抵抗機構がＲＦＩＤタグの動作に干渉するのを防止する。オーバナットはＲＦＩＤタグの動作に干渉しないよう構成される。このようにして、送達導管の識別に関する送達導管の重複を回避できる。
【０００９】
従って一態様では、光ファイバコネクタを、これと相補的なコネクタを有する放射源と共に使用するために設ける。この光ファイバコネクタは、内部コネクタ、非伝導性オーバナット、電気的アセンブリ、ＲＦＩＤタグを含む。内部コネクタは、光ファイバの端部を保持するよう構成され、また光ファイバの上記端部を上記相補的コネクタに対して整列させるために、相補的コネクタの係合部分と機械的及び電気的に確動係合するよう構成される。オーバナットは内部コネクタに連結され、その周りを取り囲む。オーバナットは近位端、遠位端、近位端と遠位端とを隔てる中央部分を有する。電気的アセンブリはオーバナットの近位端に配置される。電気的アセンブリは、第１の電気的接点、第２の電気的接点、第１の電気的接点と第２の電気的接点との間に電気的に連結された１つ又は複数の電気的構成部品を含む。第１の電気的接点は、内部コネクタに電気的に接続される。第２の電気的接点は、相補的コネクタの接点部分と電気的に係合するよう構成される。上記１つ又は複数の電気的構成部品は、上記係合と相補的コネクタの接点部分との間に所定の電気的特性を提供する働きをする。ＲＦＩＤタグはオーバナットの遠位端に支持される。オーバナットの中央部分はＲＦＩＤタグを電気的アセンブリから分離し、ＲＦＩＤタグと放射源アセンブリとの間の通信に電気的アセンブリが大幅に干渉するのを防止する。多くの実施形態では、上記電気的特性は抵抗である。
【００１０】
多くの実施形態では、内部コネクタは既存の光ファイバコネクタを含む。例えば内部コネクタは、ＳＭＡ型光ファイバコネクタを含むことができる。
【００１１】
オーバナット及び電気的アセンブリは、特定の好適な特徴を含むことができる。例えば第１の接点は、内部コネクタと同軸の、内部コネクタと接合される伝導性円筒形シェルを含むことができる。第２の接点は、内部コネクタと同軸の、内部コネクタとは分離された環状ディスクを含むことができる。オーバナットは、オーバナットの近位端に環状凹部を有することができ、電気的アセンブリを少なくとも部分的にこの環状凹部内に配置できる。電気的アセンブリは、適切な小ささの長さ：外径比（例えば０．２０未満、０．１６未満、０．１２未満）を有する略円筒形の形状を有することができる。電気的アセンブリは、第１の電気的接点、第２の電気的接点、１つ又は複数の電気的構成部品を支持する、非伝導性本体を含むことができる。オーバナットはその遠位端に凹部を有することができ、ＲＦＩＤタグをこの遠位端凹部内に配置できる。
【００１２】
別の態様では、識別アセンブリを、相補的なコネクタを有する放射源アセンブリに光ファイバを接続するよう構成されたコネクタと共に使用するために設ける。このコネクタは、光ファイバの端部を保持するよう構成され、また光ファイバの上記端部を上記相補的コネクタに対して整列させるために、相補的コネクタの係合部分と機械的及び電気的に確動係合するよう構成される。識別アセンブリは、非伝導性オーバナット、電気的アセンブリ、ＲＦＩＤタグを含む。オーバナットは上記コネクタに連結され、その周りを取り囲む。オーバナットは近位端、遠位端、近位端と遠位端とを隔てる中央部分を有する。電気的アセンブリはオーバナットの近位端に配置される。電気的アセンブリは、第１の電気的接点、第２の電気的接点、第１の電気的接点と第２の電気的接点との間に電気的に連結された１つ又は複数の電気的構成部品を含む。第１の電気的接点は、上記コネクタに電気的に接続するよう構成される。第２の電気的接点は、相補的コネクタの接点部分と電気的に係合するよう構成される。上記１つ又は複数の電気的構成部品は、上記係合と相補的コネクタの接点部分との間に所定の電気的特性を提供する働きをする。ＲＦＩＤタグはオーバナットの遠位端に支持される。オーバナットの中央部分はＲＦＩＤタグを電気的アセンブリから分離し、ＲＦＩＤタグと放射源アセンブリとの間の通信に電気的アセンブリが大幅に干渉するのを防止する。多くの実施形態では、上記電気的特性は抵抗である。
【００１３】
多くの実施形態では、識別アセンブリは、既存の光ファイバコネクタと共に使用するためのものである。例えば光ファイバコネクタは、ＳＭＡ型のオス型コネクタを含むことができる。
【００１４】
識別アセンブリにおいて、オーバナット及び電気的アセンブリは、特定の好適な特徴を含むことができる。例えば第１の接点は、コネクタと同軸の、コネクタと接合される伝導性円筒形シェルを含むことができる。第２の接点は、第１の接点とは分離された環状ディスクを含むことができる。オーバナットは、オーバナットの近位端に環状凹部を有することができ、電気的アセンブリを少なくとも部分的にこの環状凹部内に配置できる。電気的アセンブリは、適切な小ささの長さ：外径比（例えば０．２０未満、０．１６未満、０．１２未満）を有する略円筒形の形状を有することができる。電気的アセンブリは、第１の電気的接点、第２の電気的接点、１つ又は複数の電気的構成部品を支持する、非伝導性本体を含むことができる。オーバナットはその遠位端に凹部を有することができ、ＲＦＩＤタグをこの遠位端の凹部内に配置できる。
【００１５】
本発明の性質及び利点をより完全に理解するために、以下の詳細な説明及び添付の図面を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、着脱式送達導管の電気的特性に基づく識別を利用する放射源アセンブリを示す概略図である。
【図２】図２は、電気的特性に基づく識別を利用する放射源によって識別できるコネクタアセンブリの概略斜視図である。
【図３】図３は、従来技術のＳＭＡ型光ファイバコネクタの断面図である。
【図４】図４は、関連する送達導管の識別のための抵抗器を含むコネクタアセンブリの断面図である。
【図５】図５Ａは、取り付けられている送達導管の電気的特性に基づく識別を利用する放射源のメス型コネクタ及び接点アセンブリを示す断面図である。図５Ｂは、取り付けられている送達導管の電気的特性に基づく識別を利用する放射源のメス型コネクタ及び接点アセンブリを示す立面図である。
【図６】図６は、取り付けられている送達導管のＲＦＩＤに基づく識別を利用する放射源アセンブリを示す概略図である。
【図７】図７は、関連する送達導管のＲＦＩＤに基づく識別を利用する放射源による識別のためのＲＦＩＤタグを含むコネクタアセンブリの概略斜視図である。
【図８】図８は、多くの実施形態による、電気的特性に基づく識別を利用する放射源及びＲＦＩＤに基づく識別を利用する放射源によって識別できるコネクタアセンブリの概略斜視図である。
【図９】図９は、多くの実施形態による、電気的特性に基づく識別を利用する放射源及びＲＦＩＤに基づく識別を利用する放射源によって識別できるコネクタアセンブリの斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のコネクタアセンブリの識別アセンブリの斜視図である。
【図１１】図１１Ａは、図９のコネクタアセンブリの端面図である。図１１Ｂは、図９のコネクタアセンブリの構成部品を示す断面図である。
【図１２】図１２Ａ、図１２Ｂは、図９のコネクタアセンブリの非伝導性オーバナットを示す斜視図である。
【図１３】図１３Ａは、図９のコネクタアセンブリのＲＦＩＤタグアセンブリを示す端面図である。図１３Ｂは、図９のコネクタアセンブリのＲＦＩＤタグアセンブリを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の説明では、本発明の様々な実施形態を説明する。説明を目的として、これら実施形態の完全な理解を提供するために具体的な構成及び詳細を記載する。しかしながら、本発明はこれら具体的な詳細を用いずに実施してよいことも、当業者には明らかだろう。更に、これら実施形態の説明を不明瞭にしないよう、公知の特徴は省略されているか、又は簡略化されている場合がある。
【００１８】
電気的特性に基づく識別
ここで図面（複数の図面全体を通して、同様の参照番号は同様の部品を示す）を参照する。図１は、着脱式送達導管１２の電気的特性に基づく識別を利用する放射源アセンブリ１０を示す。送達導管１２は例えば、レーザ１４が生成する放射を患者の組織に送達するために使用される光ファイバであってよい。レーザ１４及びこれに関連する輸送用光学部品１６はフレーム１８に設置されており、このフレーム１８はキャビネット２０内に設置されている。送達導管１２は近位端２２及び遠位端２４を有する。近位端２２は、放射源アセンブリ１０の相補的コネクタアセンブリ２８と対になったコネクタアセンブリ２６内に設置される。コネクタアセンブリ２８はキャビネット２０内のフレーム１８に設置され、キャビネット２０の壁３０の開口を通してアクセス可能である。放射源アセンブリ１０は、レーザ１４及び輸送用光学部品１６に対してコネクタアセンブリ２８を整列させるために調整可能とすることができる。レーザ１４が生成する放射は送達導管１２の近位端２２において受信され、出力ビームとして遠位端２４から出力される。
【００１９】
キャビネット２０内には、レーザ１４を操作するための制御回路３２が配置されている。以下に説明するように、コネクタアセンブリ２６の一部を形成する電気的アセンブリは、コネクタアセンブリ２８を介して制御回路３２に電気的に連結される。電気的アセンブリは、所定の電気的特性を提供する働きをする１つ又は複数の電気的構成部品を含む。制御回路３２はレーザ１４の動作の制御に加えて、送達導管１２を識別するために電気的アセンブリが提供する電気的特性を評価する。
【００２０】
図２は、コネクタアセンブリ２６の構成部品の概略斜視図である。コネクタアセンブリ２６は、伝導性内部コネクタ３４、伝導性外部シェル３６、伝導性内部コネクタ３４と伝導性外部シェル３６とを隔てる絶縁体３８を含む。内部コネクタ３４は、送達導管１２の近位端２２を保持するよう構成され、また近位端２２をコネクタアセンブリ２８に対して整列させた状態に維持するために、コネクタアセンブリ２８の係合部分と機械的及び電気的に確動係合するよう構成される。コネクタアセンブリ２６の電気的アセンブリ部分は、内部コネクタ３４と外部シェル３６との間に連結される。電気的アセンブリは絶縁体３８内に配置でき、及び／又は絶縁体３８によって支持できる。コネクタアセンブリ２６をコネクタアセンブリ２８に連結すると、内部コネクタ３４は制御回路３２に電気的に連結され、伝導性外部シェル３６はグランド電位に連結され、このグランド電位には制御回路３２も連結され、これによって制御回路３２は、コネクタアセンブリ２６の電気的アセンブリを含む回路に連結される。
【００２１】
図３は、Ａｕｇａｔ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｇｒｏｕｐ（ワシントン州シアトル）から入手可能なＤＳＣシリーズコネクタ等の、典型的な従来技術のＳＭＡ型光ファイバコネクタ３４の断面図である。このコネクタは、光ファイバの端部を保持するよう設計されたフェルール４０を含む。フェルール４０は、第１の端部に円筒形部分４２を、第２の端部に雄ねじ山付き部分４４を有し、また中間フランジ４６を有する。円筒形部分４２は正確な外径（特定の実施形態では０．１２４８インチ又は０．００３１７０メートル）を有して製造される。フェルール４０は、被覆付き光ファイバを収容するための内部穿孔４８を有する。フェルール４０の第１の端部には、光ファイバ自体の外径より僅かに大きくてよい直径の微小穿孔５０が存在する。伝導性ケーブルナット５２はフェルール４０に回転可能に設置される。ケーブルナット５２は内側に延伸するフランジ５４を有し、このフランジ５４は中間フランジ４６と後部ポスト５６との間に挟まれている。後部ポスト５６はフェルール４０上に螺合されている。
【００２２】
図４は、コネクタアセンブリ２６の部分断面図である。コネクタアセンブリ２６は上述のＳＭＡ型コネクタ３４に加えて、ケーブルナット５２と、フェルール４０及び後部ポスト５６の一部との周りを取り囲む伝導性外部シェル５８を含む。フェルールの円筒形部分４２は外部シェル５８を越えて延在する。外部シェル５８は、その軸方向延長部分の第１の部分に亘って平滑な表面６０を有し、またその軸方向延長部分の第２の部分に亘って凹凸のある表面６２を有する。
【００２３】
抵抗器６４は、ケーブルナット５２と外部シェル５８との間の環状領域においてこれらの間を電気的に接続する。絶縁材料６６は上記環状領域を少なくとも部分的に充填し、外部シェル５８、抵抗器６４及びケーブルナット５２がフェルール４０に対して１つのユニットとして回転するように、外部シェル５８をケーブルナット５２に接着する役割を果たす。
【００２４】
図５Ａ、５Ｂは、コネクタアセンブリ２８の断面図及び立面図を示す。図５Ｂはコネクタアセンブリ２８を示すが、キャビネットの壁３０は示されていない。コネクタアセンブリ２８は、ねじ山付きブッシュ６８及び複数の接点７０のリングを含む。ブッシュ６８は、ケーブルナット５２のねじ山と接合する雄ねじ山を有する。ブッシュ６８は、フェルール４０の円筒形部分４２との正確な滑り嵌めを提供するよう構成された穿孔７２を有する。ブッシュ６８は、フレーム１８に設置されたブラケット７４の孔にねじ込まれ、ナット７６によって所定の位置にロックされる。ブラケット７４及びブッシュ６８は、制御回路３２に電気的に連結されるセンスノード７８を画定する。
【００２５】
接点７０は、リン青銅等のばね性金属で作製できる。各接点７０は概ねＵ字型の金属タブの形態であり、接点７０はキャリアストリップ８０上に一体形成される。キャリアストップ８０は円筒形の構成を有し、回路基板８２の円形開口に挿入される。キャリアストリップ８０は、接点７０が開口内に押し込まれるように回路基板８２にハンダ付けされる。接点７０は、伝導性外部シェル５８の平滑表面部分６０の挿入に対してある程度の抵抗を提供するような直径の円周上に配置される。回路基板８２は、接点７０をグランド電位に接続する伝導性部分８４を含む。
【００２６】
フェルール４０を穿孔７２に挿入し、ケーブルナット５２をブッシュ６８の外側ねじ山付き表面上に螺合すると、コネクタアセンブリ２６はコネクタアセンブリ２８と接合される。外部シェルの表面部分６０は、複数の接点７０のリング内へと押圧され、これらの間に電気的接触が生成される。あるいは、接点７０を外部シェル５８の近位端と接合するように配置できる。ケーブルナット５２とブッシュ６８との螺合により、抵抗器６４の片側とブラケット７４（センスノード７８）との間の電気的接触が提供され、外部シェル５８と複数の接点７０との間の接触は、抵抗器６４のもう片側を接地する。
【００２７】
制御回路３２は、抵抗器６４が提供する抵抗の量に基づいて、取り付けられている送達導管１２を識別するよう構成される。制御回路３２は、制御回路３２とセンスノード７８との間の電気的接続を介して抵抗器６４に電気的に連結される。電気的特性に基づく識別を用いて取り付けられている送達導管を識別するための好適なアプローチの詳細は、米国特許第５０８５４９２号「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ  Ｗｗｉｔｈ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｅｎｃｏｄｉｎｇ」に開示されており、この開示全体は参照により本出願に援用されるものとする。
【００２８】
ＲＦＩＤに基づく識別
図６は、取り付けられている送達導管１０２のＲＦＩＤに基づく識別を利用する放射源アセンブリ１００を示す。送達導管１０２は例えば光ファイバであってよい。コネクタアセンブリ１０４を用いて送達導管１０２を放射源アセンブリ１００に連結する。送達導管の近位端は、コネクタアセンブリの雄型円筒形部分１０６内に保持される。円筒形部分１０６はコネクタアセンブリ１１０の対応するメス型ソケット１０８内に受承され、このコネクタアセンブリ１１０は放射源アセンブリ１００に取り付けられる。コネクタアセンブリ１０４をコネクタアセンブリ１１０に連結すると、送達導管１０２の近位端は、送達導管１０２の遠位端から出力ビームとして出力される放射（例えばレーザ光）を受信できるよう、放射源アセンブリ１００に対して整列された状態に保持される。
【００２９】
ＲＦＩＤタグアセンブリ１１２はコネクタアセンブリ１０４に一体化されている。ＲＦＩＤタグアセンブリ１１２は、放射源アセンブリ１００のレシーバ１１６にデータ１１４を伝送する。データ１１４は、取り付けられている送達導管１０２が認証済み構成部品であることを確認するため、及び／又は取り付けられている送達導管１０２を単に識別するために使用できる。例えば特定の送達導管１０２それぞれ、及び／又は送達導管１０２の特定のタイプそれぞれを、特定のデータ１１４と共にプログラムできる。放射源アセンブリ１００は、認証コード若しくはデータ、又はアルゴリズム、式及び／又は事前に定義されたその他の基準等の基準１２０を記憶したメモリ１１８を含む。
【００３０】
放射源アセンブリ１００は、ソフトウェア１２４及び／又はハードウェアによってプログラムされた、プロセッサ又はマイクロコントローラ等のコントローラ１２２を含む。コントローラ１２２は、ＲＦＩＤタグアセンブリ１１２から受信したデータ１１４及びメモリ１１８に記憶された基準１２０を処理して、取り付けられている送達導管１０２を受け入れるべきかどうか、及び放射源アセンブリ１００を作動させるべきか又は動作を停止させるべきかどうかを決定する。ＲＦＩＤに基づく識別を用いて取り付けられている送達導管を識別するための好適なアプローチの詳細は、米国特許第７９３４６４８号「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｉｄｅｎｔｉｆｙｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ  Ｏｐｈｔｈａｌｍｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ」に開示されており、この開示全体は参照により本出願に援用されるものとする。
【００３１】
多くの実施形態では、放射源アセンブリ１００は眼科用レーザコンソールであり、送達導管１０２は光学プローブである。眼科用レーザコンソールが生成した光は光学プローブに供給され、外科医がこの光学プローブを操作することにより、光が送達導管１０２によって手術野に送達される。
【００３２】
図７は、コネクタアセンブリ１０４の構成部品の概略斜視図である。コネクタアセンブリ１０４は、伝導性内部コネクタ１２６、非伝導性オーバナット１２８、オーバナット１２８の遠位フランジ１３２内に配置されたＲＦＩＤタグアセンブリ１３０を含む。ＲＦＩＤタグアセンブリ１３０を非伝導性オーバナット１２８の遠位フランジ１３２内に配置することにより、ＲＦＩＤタグアセンブリ１３０とレシーバ１１６との間の通信が中断されるのを回避できるようにＲＦＩＤタグアセンブリ１３０が配置される。オーバナット１２８に使用される材料は、ＲＦＩＤタグアセンブリ１３０とレシーバ１１６との間の通信に干渉しないように選択できる。
【００３３】
ハイブリッド型識別
図８は、多くの実施形態による、電気的特性に基づく識別によって（例えば放射源アセンブリ１０によって）、及びＲＦＩＤに基づく識別によって（例えば放射源アセンブリ１００によって）識別できるコネクタアセンブリ１４０の概略斜視図である。コネクタアセンブリ１４０は、伝導性内部コネクタ１４２及びこれを取り囲む識別アセンブリ１４４を含む。内部コネクタ１４２は、いずれの好適な送達導管コネクタであってよく、例えば本明細書に記載の内部コネクタ３４等のＳＭＡ型光ファイバコネクタであってよい。
【００３４】
識別アセンブリ１４４は、非伝導性オーバナット１４６、オーバナット１４６の近位端に配置された電気的アセンブリ１４８、オーバナット１４６の遠位フランジ１５２内に配置されたＲＦＩＤタグアセンブリ１５０を含む。オーバナット１４６に使用される材料は、ＲＦＩＤタグアセンブリ１５０と放射源アセンブリのレシーバ（例えば放射源アセンブリ１００のレシーバ１１６）との間の通信に干渉しないように選択される。電気的アセンブリ１４８は、２つの別個の電気的接点と、これら２つの接点の間を電気的に接続する１つ又は複数の電気的構成部品（例えば１つ又は複数の抵抗器）とを含む。接点のうちの一方は内部コネクタ１４２と接合し、もう一方の接点は、関連する送達導管を放射源アセンブリに取り付けた場合に放射源アセンブリの対応する接点と（例えば放射源アセンブリ１０の接点７０と）接合するよう構成される。オーバナット１４６の中央部分１５４は、電気的アセンブリ１４８をＲＦＩＤタグアセンブリ１５０から分離し、これによって、このような分離がない場合に電気的アセンブリ１４８が引き起こし得るＲＦＩＤ通信への干渉を低減する。
【００３５】
図９は、コネクタアセンブリ１４０のある実施形態と連結された送達導管１５６の斜視図である。送達導管１５６の近位端は、内部コネクタ３４の円筒形部分４２内に保持される。可撓性補強部材１５８は送達導管１５６の周りを取り囲んでおり、エンドキャップ１６０を介してコネクタアセンブリ１４０に連結される。可撓性補強部材１５８は、コネクタアセンブリ１４０に対する送達導管１５６の撓みを制限することにより、撓みが誘発する損壊から送達導管１５６を保護する機能の一部を担う。電気的アセンブリ１４８は、コネクタアセンブリ１４０の近位端の環状凹部内に少なくとも部分的に配置され、これにより、電気的アセンブリ１４８の接点が放射源アセンブリの対応する接点と接合するように設けられている場合に、上記接点を上記対応する接点と接合するように位置決め及び配向する。ＲＦＩＤタグアセンブリ１５０は、エンドキャップ１６０に近い非伝導性オーバナット１４６の遠位環状凹部内に配置される。エンドキャップ１６０のための材料は、ＲＦＩＤタグアセンブリ１５０とレシーバ１１６との間の通信に干渉しないように選択することもできる。オーバナット１４６は、長手方向に配向されたリッジ１６２を有する領域を含み、これらリッジ１６２は、コネクタアセンブリ１４０を回転させて送達導管１５６を放射源アセンブリに連結するための把持表面を提供する。
【００３６】
図１０は、識別アセンブリ１４４及びコネクタアセンブリ１４０のエンドキャップ１６０の斜視図である。電気的アセンブリ１４８は環状のディスク形状を有し、オーバナット１４６の近位環状凹部内に配置される。電気的アセンブリ１４８の第１の電気的接点１６４は、内部コネクタ３４のケーブルナット５２の外側円筒形表面と接合するよう、電気的アセンブリ１４８の内側円筒形表面上に配置される。電気的アセンブリ１４８の第２の電気的接点１６６が放射源アセンブリの対応する接点と接合するよう設けられている場合、上記第２の電気的接点１６６は、上記対応する接点と接合するように、電気的アセンブリ１４８の近位環状ディスク状表面上に配置される。識別アセンブリ１４４は、識別アセンブリ及びケーブルナット５２がフェルール４０の周りで一体のユニットとして回転できるように、内部コネクタ３４と連結するよう構成される。締まり嵌め及び／又は接着等、識別アセンブリ１４４を内部コネクタ３４に連結するためのいずれの好適なアプローチを使用できる。
【００３７】
図１１Ａは、コネクタアセンブリ１４０の構成部品の端面図を示す。図１１Ｂは、コネクタアセンブリ１４０の構成部品の断面図を示す。電気的アセンブリ１４８は環状ディスク形状を有する。電気的アセンブリ１４８は、内部コネクタ３４のケーブルナット５２の外側円筒形表面の周りを取り囲み、これと接合する。図示した実施形態では、電気的アセンブリ１４８は、長さ１．６０ｍｍ、外径１５．２４ｍｍ、内径７．６２ｍｍである。電気的アセンブリ１４８は概ね、非伝導性オーバナット１４６の近位端の凹部内に配置されるが、この近位凹部から０．１０ｍｍだけ突出する。第１の電気的接点１６４はケーブルナット５２と接合し、第２の電気的接点１６６は、放射源アセンブリの対応する接点（例えば放射源アセンブリ１０の接点７０等）と接合するよう設けられている場合、上記対応する接点と接合するように位置決め及び配向される。電気的アセンブリ１４８は、絶縁材料製の本体セクション１６８を含むことができる。多くの実施形態では、電気的アセンブリ１４８の１つ又は複数の電気的構成部品（例えば１つ又は複数の抵抗器）は、本体セクション１６８内に配置され、また本体セクション１６８に取り囲まれる。オーバナットは、ＲＦＩＤタグアセンブリ１５０が配置された遠位凹部１７０を含む。
【００３８】
図１２Ａ、１２Ｂは、非伝導性オーバナット１４６を示す斜視図である。オーバナット１４６の近位凹部において、間欠性リブ１７２が電気的アセンブリ１４８の外側円筒形表面と接合されるよう構成される。
【００３９】
図１３Ａ、１３Ｂは、コネクタアセンブリ１４０のＲＦＩＤタグアセンブリ１５０を示す端面図及び側面図である。ＲＦＩＤタグアセンブリ１５０は、タグ回路基板１７４、アンテナ回路１７６、ＲＦＩＤチップ１７８、タグ回路基板１７４に設置されたコンデンサ１８０を含む。タグ回路基板１７４は中央開口１８２を含み、送達導管１５６はこの中央開口１８２を通してルーティングされる。
【００４０】
その他の変形例は、本発明の精神に含まれる。従って本発明は様々な修正例及び代替構成を許容しているものの、本発明の例示的な特定の実施形態を図面に示しており、上で詳細に説明した。しかしながら、本明細書で開示した１つ又は複数の具体的な形態に本発明を限定する意図はなく、反対に、添付の請求項において定義されるような本発明の精神及び範囲内に属する全ての修正例、代替構成及び均等物を包含することが意図されていることを理解されたい。
【００４１】
本発明を説明する文脈における（特に以下の請求項の文脈における）単語「ある（ａ、ａｎ）」及び「その、上記、前記（ｔｈｅ）」の使用は、文中でそうでないことが示されていない限り、又は文脈から明らかに否定されていない限り、単数形及び複数形の両方を包含するものとして解釈されたい。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「含む（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」は、特に言及しない限り、非制限的な（即ちある対象を「含むもののそれに限定されない」ことを意味する）用語として解釈されたい。用語「接続される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」は、例え介在物が存在していても、部分的に若しくは完全に内部に含まれている状態、取り付けられている状態、又は一体に結合されている状態として解釈されたい。本明細書における値の範囲の列挙は、文中でそうでないことが示されていない限り、その範囲内にある複数の別個の値それぞれについて個別に言及するのを簡略化した方法としての役割を果たすことを単に意図したものであり、複数の別個の値それぞれは、本明細書中で別個に列挙されているかのように、本明細書中に組み込まれているものとする。本明細書に記載の全ての方法は、文中でそうでないことが示されていない限り、又は文脈から明らかに否定されていない限り、いずれの好適な順序で実施できる。本明細書で提供されたいずれの及び全ての例又は例示的語句（例えば「…等（ｓｕｃｈ  ａｓ）」）の使用は、本発明の実施形態をより良好に明らかにすることを単に意図したものであり、そうでないことが主張されていない限り、本発明の範囲に限定を課するものではない。明細書中のいずれの語句も、本発明の実施にとって重要であるものとして請求対象でないいずれの要素を示していると解釈してはならない。
【００４２】
以上、本発明を実施するために本発明者らが把握している最良の形態を含む、本発明の好ましい実施形態について説明した。これら好ましい実施形態の変形例は、以上の説明を読めば当業者には明らかであろう。本発明者らは、当業者がこのような変形例を適宜行うことを期待するものであり、また本発明者らは本発明に関して、本明細書で具体的に説明した以外の様式で実施されることも意図している。従って本発明は、適用され得る法律が許容する限りにおいて、全ての修正、及び添付の請求項に挙げる主題の全ての均等物を含む。更に、文中でそうでないことが示されていない限り、又は文脈から明らかに否定されていない限り、上述の要素の、その全ての可能な変形形態におけるいずれの組み合わせは、本発明に包含される。
【００４３】
公刊物、特許出願及び特許を含む、本出願に引用した全ての参考文献は、仮に各参考文献が本出願中に参照により援用されているものとして別個に具体的に示され、かつその全体が本出願中に記載された場合と同程度に、参照により本出願に援用されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【国際調査報告】
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