(57)【要約】  コア、外側コア層、中間層、およびカバーを有するゴルフボール、ならびに作製方法が開示される。外側コア層は、貫通する穿孔を画定する。コアおよび中間層は、穿孔を通して一体成形される。シングルピース中空シェルの作製方法が開示される。複数の穿孔器が、金型に挿入され、内側金型表面を形成する。材料が、金型、内側金型表面、および穿孔された層の間に穿孔された中空シェルを形成するように金型に挿入される。
2015505263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、
前記コアの半径方向外側に位置決めされ、前記コアを部分的に囲み、貫通する少なくとも１つの穿孔を画定する外側コア層であって、前記コアで実質的に充填されたシェルである外側コア層と、
前記外側コア層の半径方向外側に位置決めされ、前記外側コア層を囲む中間層であって、前記外側コア層における前記少なくとも１つの穿孔に突出することが可能な材料で形成される中間層と、
前記中間層の半径方向外側に位置決めされ、前記中間層を囲むカバーと、
を含むゴルフボール。
【請求項２】
前記コアおよび前記中間層が、同じ材料で形成される、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記外側コア層が実質的に球形である、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記中間層の前記材料が、前記少なくとも１つの穿孔を通って突出し、前記コアと結合される、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記少なくとも１つの穿孔に、前記中間層および前記コアを結合する材料が充填される、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項６】
ゴルフボールを製造する作製方法であって、
中空シェルを金型キャビティ中に位置決めする工程であって、前記中空シェルが、貫通する少なくとも１つの穿孔を画定する工程と、
前記金型キャビティに材料を少なくとも部分的に充填する工程であって、前記材料は、前記材料が前記中空シェルを実質的に充填するように、前記少なくとも１つの穿孔を通過することが可能な粘度および粒度を有する工程と、
を含む方法。
【請求項７】
前記金型キャビティが、直径を有し、前記外側コア層が、前記金型キャビティの直径より小さい直径を有し、前記シェルを、前記金型キャビティの内壁から離間させつつ前記金型キャビティ中に位置決めする工程をさらに含む、請求項６に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項８】
前記金型キャビティに材料を少なくとも部分的に充填する前記工程が、前記材料を、前記金型キャビティの内壁と前記シェルとの間で前記金型キャビティ中に射出する工程を含む、請求項６に記載のゴルフボールの作製方法。
【請求項９】
前記射出工程が、前記シェルを変形させずに、前記材料を、前記シェルにおける前記少なくとも１つの穿孔に通過させるのに十分な圧力で前記材料を射出する工程をさらに含む、請求項８に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１０】
前記射出工程が、前記シェルに前記材料を実質的に充填する工程をさらに含む、請求項９に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１１】
前記射出工程が、前記金型キャビティに前記材料を実質的に充填する工程をさらに含む、請求項１０に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１２】
前記材料に、前記外側コア層における各穿孔を実質的に充填させる工程をさらに含む、請求項１１に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１３】
前記材料をカバーで被覆する工程をさらに含む、請求項１２に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１４】
前記材料が、前記ゴルフボールの中心を形成する、請求項９に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１５】
前記金型キャビティが、実質的に球形の内壁を有し、前記外側コア層が実質的に球形である、請求項６に記載のゴルフボールの作製方法。
【請求項１６】
前記金型キャビティに前記材料を充填する工程をさらに含む、請求項６に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１７】
前記金型キャビティを充填する前記工程が、前記材料に、前記シェルにおける少なくとも１つの穿孔を通過させる工程を含む、請求項１６に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１８】
前記シェルに前記材料を充填する工程をさらに含む、請求項１７に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１９】
前記外側コア層における各穿孔に前記材料を充填する工程をさらに含む、請求項１８に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項２０】
前記外側コア層が前記材料によって囲まれた状態になるように、前記材料を、少なくとも１つの穿孔に通して押し出す工程をさらに含む、請求項１９に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項２１】
前記材料をカバーで被覆する工程をさらに含む、請求項２０に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項２２】
貫通する少なくとも１つの穿孔を画定する第１の層と、
前記第１の層に隣接して位置決めされる第２の層であって、前記第１の層によって画定される前記少なくとも１つの穿孔を通って延在する少なくとも１つのフィンガーを含む第２の層と、
を備えるゴルフボール。
【請求項２３】
前記第２の層が、３つの下層を含み、前記３つの下層が、
外面を有するコアを含む第１の下層と、
外面および内面を有する第３の下層と、
前記少なくとも１つのフィンガーを含む第２の下層であって、前記少なくとも１つのフィンガーが、前記第３の下層の前記内面と前記第１の下層の前記外面との間に延在する第２の下層と、
を含む、請求項２２に記載のゴルフボール。
【請求項２４】
前記第１の層が、複数の穿孔を画定する、請求項２２に記載のゴルフボール。
【請求項２５】
前記第２の下層が、前記第１の下層の前記外面から、前記第３の下層の前記内面へと延在する複数のフィンガーを含み、前記複数のフィンガーのそれぞれが、前記複数の穿孔の１つを通って延在する、請求項２４に記載のゴルフボール。
【請求項２６】
前記第１の下層、前記第２の下層、および前記第３の下層が一体成形される、請求項２３に記載のゴルフボール。
【請求項２７】
前記第３の下層を被覆するカバーをさらに含む、請求項２３に記載のゴルフボール。
【請求項２８】
前記第２の下層の前記少なくとも１つのフィンガーが、前記第１の層における前記少なくとも１つの穿孔を実質的に充填する、請求項２３に記載のゴルフボール。
【請求項２９】
シングルピース中空シェルを製造する方法であって、
第１の金型表面を有する金型を提供する工程と、
少なくとも１つの穿孔器を金型に挿入する工程と、
拡張領域を拡張位置に移動し、内側金型表面の少なくとも一部を形成するように、内側金型表面形成器を作動させる工程と、
第１の材料を、前記第１の金型表面と前記内側金型表面との間に挿入する工程と、
を含む方法。
【請求項３０】
前記第１の材料を硬化する工程をさらに含む、請求項２９に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３１】
拡張領域を引込めるように、前記内側金型表面形成器を作動させる工程をさらに含む、請求項２９に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの穿孔器を前記金型から取り出す工程をさらに含む、請求項２９に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３３】
形成されたシェルを、前記金型から取り出す工程をさらに含む、請求項２９に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３４】
複数の穿孔器を前記金型に挿入する工程をさらに含む、請求項２９に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３５】
対応する拡張領域を、それらの対応する拡張位置に移動させるように、対応する複数の内側金型表面形成器を作動させる工程をさらに含む、請求項３４に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３６】
前記複数の内側金型表面形成器が一緒に、実質的に連続した内側金型表面を形成するように、前記複数の内側金型表面形成器のそれぞれを選択し、配向する工程をさらに含む、請求項３５に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３７】
前記複数の内側金型表面形成器が一緒に、実質的に連続した球形の内側金型表面を形成するように、前記複数の内側金型表面形成器のそれぞれを選択し、配向する工程をさらに含む、請求項３５に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項３８】
シングルピース中空シェルを製造する方法であって、
内面を有する金型を提供する工程と、
複数の穿孔器を金型に挿入する工程であって、自由端を有する各穿孔器が、少なくとも１つの隣接する穿孔器の自由端に接触するような形状およびサイズである工程と、
材料を前記金型に挿入する工程と、
を含む方法。
【請求項３９】
少なくとも１つの穿孔器の前記自由端を先細にする工程をさらに含む、請求項３８に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項４０】
前記穿孔器の前記自由端を、互いに嵌合するように構成する工程をさらに含む、請求項３８に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項４１】
前記材料を硬化する工程をさらに含む、請求項３８に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項４２】
前記穿孔器を取り出す工程をさらに含む、請求項４１に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項４３】
成形される前記材料内に実質的に球形の空隙を形成することができるように、前記穿孔器の前記自由端を、互いに嵌合するように構成する工程をさらに含む、請求項４２に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項４４】
成形される前記材料内に多角形の空隙を形成することができるように、前記穿孔器の前記自由端を、互いに嵌合するように構成する工程をさらに含む、請求項４２に記載のシングルピース中空シェルを製造する方法。
【請求項４５】
ゴルフボールを製造する方法であって、
第１の金型表面を有する第１の金型を提供する工程と、
移動可能な成形面を前記第１の金型に挿入する工程であって、前記移動可能な成形面が、前記第１の金型表面から離間した第２の金型表面を形成するように協働する工程と、
第１の材料を、前記第１の金型表面と前記第２の金型表面との間で前記第１の金型に挿入する工程と、
前記第１の材料を硬化して、シングルピースの穿孔された中空シェルを形成する工程と、
前記シェルを第２の金型に挿入する工程と、
第２の材料を前記第２の金型に挿入して、前記シェルと嵌合させ、ゴルフボール内側部分を形成する工程と、
を含む方法。
【請求項４６】
前記ゴルフボール内側部分をカバーで被覆するように、前記ゴルフボール内側部分を第３の金型に挿入する工程をさらに含む、請求項４５に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項４７】
各移動可能な成形面の自由端を先細にする工程をさらに含む、請求項４５に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項４８】
前記第２の金型表面を形成するように、各移動可能な成形面において内側金型表面形成器を作動させる工程をさらに含む、請求項４５に記載のゴルフボールを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、参照により本明細書に援用される、２０１１年１２月２７日に出願された、「Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌ  Ｗｉｔｈ  Ｃｏ−Ｍｏｌｄｅｄ  Ｃｏｒｅ  ａｎｄ  Ｍｅｄｉａｌ  Ｌａｙｅｒ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ」という発明の名称の米国仮特許出願第６１／５８０，５４９号明細書に基づく優先権を米国特許法第１１９条（ｅ）の下で主張するものである。
【０００２】
本出願は、参照により本明細書に援用される、２０１１年１２月２７日に出願された、「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍｏｌｄｉｎｇ  ａ  Ｓｉｎｇｌｅ−Ｐｉｅｃｅ  Ｈｏｌｌｏｗ  Ｓｈｅｌｌ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｐｅｒｆｏｒａｔｉｏｎｓ」という発明の名称の米国仮特許出願第６１／５８０，５３７号明細書に基づく優先権を米国特許法第１１９条（ｅ）の下で主張するものである。
【０００３】
本出願は、概して、多層のゴルフボールに関する。より詳細には、本出願は、穿孔された外側コア層を含むゴルフボールに関する。ボールの作製方法は、穿孔された外側コア層の周りに共成形された（ｃｏ−ｆｏｒｍｅｄ）コアおよび中間層を形成する。
【背景技術】
【０００４】
ゴルフボールは、通常、様々なタイプの材料から作製される。選択される材料は、ボールに求められるプレー条件に応じて決まる。ある場合、設計者が、より硬質のコア材料を選択してもよく、他の場合、設計者は、より軟質のコア材料を選択してもよい。コア材料の選択は、ボールがどのように機能するかおよびゴルファーがボールの使い心地をどのように感じるかに影響する。
【０００５】
従来のゴルフボールは、一連の層を含む。層は、特定の性能特性を提供するようにそれぞれ選択され、組み合わされて、ゴルファーに適切な使い心地を与え、ゴルファーの技術に適切な軌道を与えるゴルフボールを形成する。多くの場合、別々に作製され、その後結合される複数の層が存在する。あるいは、層は、オーバーモールド成形され得る。
【０００６】
しかしながら、複数の層の使用により、必然的に、層間に不連続部が生じる。この不連続部は、層が互いを劣化させ得るかまたは複数の材料がその異なる性能特性により外面の亀裂を引き起こし得る状況を生じ得る。さらに、層の差により、ボール内における互いに対する層のずれが生じ得る。
【０００７】
さらに、ゴルフボールのコアは、従来、直径がかなり小さい。コアは、様々なタイプの外側コア層、中間層、マントル層などによって囲まれることが多い。例えば、コア層および中間層に単一の材料を使用する必要がある場合、これら２つは、多くの場合、外側コア層によって完全に隔てられるか、または中間層は、２つの部分で形成され、コア層と結合される。したがって、同一の材料の２つの層の使用は、ボールの耐久性を助けず、その代わりに、ボールの劣化を促進するおそれがある。
【０００８】
その代わりに、層間のずれを最小限に抑えるために、互いに固定された複数の層を組み込んだボールを作製することが望ましいであろう。さらに、外側コア層なしで得られるものと異なる性能を生じるために、外側コア層によって部分的に隔てられたコア材料および中間層として単一の材料の使用を求める製造方法を使用することが望ましいであろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ゴルフボールの実施形態は、コア、外側コア層、中間層、およびカバーを含む。外側コア層は、コアで充填されるまで中空シェルであってもよく、コアの半径方向外側に位置決めされ得、コアを部分的に囲み得る。少なくとも１つの穿孔は、外側コア層を通して画定され得る。中間層は、外側コア層の半径方向外側に位置決めされ得る。中間層は、外側コア層における少なくとも１つの穿孔に突出することが可能な材料で作製され得る。カバーは、中間層の半径方向外側に位置決めされ得、中間層を部分的に囲み得る。ある実施形態において、コアおよび中間層は、同じ材料で形成される。
【００１０】
別の実施形態において、ゴルフボールの作製方法が開示される。シェルが、金型キャビティに入れられ得る。シェルは、貫通する少なくとも１つの穿孔を画定し得る。金型キャビティには、少なくとも１つの穿孔を通過することが可能な粘度および粒度を有する材料が少なくとも部分的に充填され得る。本方法は、シェル内のコアおよびシェルの外側の中間層を、実質的に同時に成形するのに使用され得る。
【００１１】
別の実施形態において、ゴルフボールは、第１の層および第２の層を含む。第１の層は、貫通する少なくとも１つの穿孔を画定する。第２の層は、３つの下層を含む。第１の下層は、外面を有するコアを含む。第３の下層は、外面および内面を有する。第２の下層は、第３の下層の内面と第１の下層の外面との間に延在する少なくとも１つのフィンガー（ｆｉｎｇｅｒ）を含む。少なくとも１つのフィンガーは、少なくとも１つの穿孔を通って延在する。ある実施形態において、第１の層は、複数の穿孔を画定し、第２の下層は、対応する複数のフィンガーを含み、１つのフィンガーは、各穿孔を通って延在する。
【００１２】
穿孔された中空球または中空シェルを作製するための様々な方法が開示される。第１の金型表面を有する金型が提供される。少なくとも１つの穿孔器（ｐｅｒｆｏｒａｔｏｒ）が、金型に挿入される。内側金型表面形成器（ｉｎｎｅｒ  ｍｏｌｄ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｃｒｅａｔｏｒ）が、拡張領域を拡張位置に移動し、内側金型表面の少なくとも一部を形成するように作動される。第１の材料が、第１の金型表面と内側金型表面との間に挿入される。次に、第１の材料は、硬化され、内側金型表面形成器および穿孔器は引込められ得る。次に、形成された穿孔中空球が、金型から取り出され得る。複数の穿孔が必要とされる場合、複数の穿孔器が使用され得る。
【００１３】
別の実施形態において、内面を有する金型が提供される。複数の穿孔器が、金型に挿入される。各穿孔器は、別の隣接する穿孔器の自由端に接触するようなサイズおよび形状の自由端を有する。次に、材料が、金型に挿入される。材料が硬化されてから、穿孔器は金型から取り出され得、その時点で、一体成形中空球が、金型から取り出され得る。自由端は、金型によって形成されるシェル内の多角形または球形の間隙を形成することが可能であるように、互いに嵌合するようなサイズおよび形状であり得る。
【００１４】
別の実施形態において、ゴルフボールの作製方法が開示される。本方法は、第１の金型表面を有する金型を提供する工程を含む。次に、穿孔器が、金型に挿入される。穿孔器は、第１の金型表面と間隔を空けた第２の金型表面を形成するように協働する。第１の材料が、第１の金型表面と第２の金型表面との間で金型に挿入される。材料は、硬化され、それによって、シングルピースの穿孔された中空シェルを形成する。次に、シェルは、第２の金型に挿入されてもよく、第２の材料が、シェルと嵌合し、ゴルフボール内側部分を形成するように第２の金型に挿入される。次に、ゴルフボール内側部分は、第３の金型に挿入され、ゴルフボールカバーで被覆され得る。
【００１５】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点が、以下の図および詳細な説明の検討により、当業者に明らかであるか、または明らかになるであろう。この説明およびこの概要内に含まれる全てのこのようなさらなるシステム、方法、特徴および利点が、本発明の範囲内にあり、以下の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【００１６】
本発明は、以下の図面および説明を参照してよりよく理解され得る。図中の構成要素は、必ずしも縮尺どおりであるとは限らず、代わりに、本発明の原理を示す際に強調される。さらに、図中、類似の参照符号は、異なる図を通して対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ゴルフボールの一実施形態の断面図である。
【図２】内側コア層の一実施形態の斜視図である。
【図３】内側コア層の別の実施形態の斜視図である。
【図４】内側コア層の一実施形態が位置決めされた金型の一実施形態の断面図である。
【図５】第１の材料が部分的に充填された図４の金型の断面図である。
【図６】第１の材料が実質的に充填された図４の金型の断面図である。
【図７】第３の材料が部分的に充填された、コア、内側コア層、および中間層が中に位置決めされた第２の金型の一実施形態の断面図である。
【図８】ゴルフボールの代替的な実施形態である。
【図１ａ】１つの穿孔を有する簡略化されたシェルの斜視図である。
【図２ａ】複数の穿孔が貫通しているシェルの斜視図である。
【図３ａ】引込められた形態の内側金型表面形成器の、部分断面図である。
【図４ａ】拡張された形態の内側金型表面形成器の１つの例示的実施形態の、部分断面図である。
【図５ａ】拡張された形態の内側金型表面形成器の別の例示的実施形態の、部分断面図である。
【図６ａ】内側金型表面を形成するように互いに隣接して設置された図５の複数の内側金型表面形成器の斜視図である。
【図７ａ】金型内の所定に位置にある図６の構造の断面図である。
【図８ａ】金型内の所定に位置にある図４の複数の内側金型表面形成器の断面図である。
【図９】材料射出工程を示す図８ａの断面図である。
【図１０】材料が硬化された後および内側金型表面形成器が引込められた後の図９の断面図である。
【図１１】内側金型表面を形成するように互いに隣接して設置された内側金型表面形成器の複数の別の実施形態の斜視図である。
【図１２】金型内の所定に位置にある図１１の内側金型表面形成器の、部分断面図である。
【図１３】図１１および１２に示される構造を用いて作製され得る中空シェルの一実施形態である。
【図１４】ゴルフボールのさらなる層に組み込まれる中空シェルを含む第２の金型の断面図である。
【図１５】ゴルフボールカバーによって被覆される図１４のゴルフボールの内層を含む第３の金型の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本開示は、一緒に成形された、すなわち共成形されたコアおよび中間層を有するゴルフボールに関する。本開示は、このようなゴルフボールの作製方法にも関する。
【００１９】
まず、図１を見ると、ゴルフボール１００の一実施形態が示されている。ゴルフボール１００は、複数の層を含む。最内層はコア１０２である。外側コア層１０４は、コア１０２を部分的に囲み、コア１０２の半径方向外側に位置決めされる。中間層１１４は、外側コア層１０４を少なくとも部分的に囲み、外側コア層１０４の半径方向外側に位置決めされる。カバー１１６は、中間層１１４を少なくとも部分的に囲み、中間層１１４の半径方向外側に位置決めされる。したがって、一態様において、ゴルフボール１００は、４つの層を含むものとみなされ得る。全ての副部分を含む、コア１０２、外側コア層１０４、および中間層１１４が、ボール１００の内層とみなされ、カバー１１６が、外層とみなされ得る。
【００２０】
外側コア層１０４は、中空であってもよく、実質的に球形であり得る。外側コア層１０４は、外側コア層１０４を貫通する複数の穿孔を含み得る。取られた特定の断面に沿って図１に示される実施形態において、４つの穿孔、具体的には、第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２が示されている。図１において、第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２は、実質的に等しいサイズであるものとして示され、外側コア層１０４の外周の周りに実質的に等間隔に配置されている。しかしながら、このようなサイズおよび配置は例示に過ぎない。他の可能な実施形態および例が、他の図に示され、図１に示される外側コア層１０４と取り換え可能である。ある実施形態において、外側コア層１０４は、開示内容が参照により援用される、２０１１年１２月２７日に出願された、「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍｏｌｄｉｎｇ  ａ  Ｓｉｎｇｌｅ−Ｐｉｅｃｅ  Ｈｏｌｌｏｗ  Ｓｈｅｌｌ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｐｅｒｆｏｒａｔｉｏｎｓ」という発明の名称の米国特許出願公開第＿＿＿＿＿＿号明細書、現在の米国仮特許出願第６１／５８０，５３７号明細書［代理人整理番号７２−１１５７］に開示される方法で作製され得る。ある実施形態において、この開示のボールは、開示内容が参照により援用される、２０１１年１２月２７日に出願された、「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｒｅｃｙｃｌｉｎｇ  Ｂａｌｌ  ａｎｄ  Ｂａｌｌ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  Ｒｅｃｙｃｌｉｎｇ  Ｍｅｔｈｏｄ」という発明の名称の米国特許出願公開第＿＿＿＿＿＿号明細書、現在の米国仮特許出願第６１／５８０，５２５号明細書［代理人整理番号７２−１１６９］に記載されるリサイクル方法にしたがって使用され得る。
【００２１】
カバー１１６が、簡略化された形態で図に示される。市販の形態では、カバー１１６、特に、カバー１１６の外面１１８が、ゴルフクラブによって打たれるように構成される。したがって、カバー１１６は、様々なディンプル、フレット（ｆｒｅｔ）またはランド、突起、印刷、またはボール１００の飛行経路に影響を与えるのに望ましいと設計者が考える任意の他の特徴を含み得る。カバー１１６における特定のパターンは、当業者によって決定され得る。カバー１１６は、耐擦り傷性であるように設計され得る。カバー１１６は、ＳＵＲＬＹＮまたはゴルフボールカバーに適切な特性を有する他のポリウレタンエラストマーなどの、ゴルフボールカバーに望ましいとみなされる任意の材料で作製され得る。
【００２２】
図１に示されるように、第１の材料１０１が、コア１０２および中間層１１４を形成するように使用され、第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２に突出し、それらを通過する。第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２は、第１の材料１０１が、第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２を通過するのを可能にするような形状およびサイズである。第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２のそれぞれをこのようなサイズおよび形状にすることにより、コア１０２および中間層１１４が互いに結合され、または互いに一体成形される。図１に示されるように、第１の材料１０１は、第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２のそれぞれを充填する。
【００２３】
第１の材料および突起の品質は、ボールの全体の設計に応じて決まり得る。例えば、ある実施形態において、第１の材料は、図１に示される材料より高い粘度を有し得る。ある実施形態において、外側コア層は、図１に示されるものより粘度が高くてもよい。このような場合、第１の材料が、コア側または中間層側の一方または両方から外側コア層における穿孔の少なくとも１つに部分的にのみ突出可能であることが可能であり得る。さらに、ある実施形態において、穿孔の形状およびサイズならびに第１の材料の流れ特性に応じて、外側コア層におけるいくつかの穿孔が、完全に充填されてもよく、他の穿孔が、部分的にのみ充填されてもよい。ある実施形態において、第１の材料は、１つまたは複数の突起を通してコアおよび中間層を結合し得るが、コアおよび中間層が結合される領域のサイズは、各穿孔を完全に充填することによる以外の方法で、より狭くまたはより小さくなり得る。
【００２４】
第１の材料として使用されることが選択される材料は、従来のゴルフボールのコアまたは他の内層を製造するのに使用される典型的な材料のいずれかであり得る。例えば、第１の材料は、熱可塑性ウレタンまたはポリブタジエンゴムなどのゴムであり得る。多くの実施形態において、室温で液体ではなく固体である材料を使用することが有用であり得る。
【００２５】
外側コア層１０４を形成するのに使用される材料は、コア１０２および中間層１１４に使用される材料と同様であり得る。しかしながら、第１の材料１０１と異なる第２の材料から外側コア層１０４を形成することが望ましいことがある。ある実施形態において、第１の材料１０１が、第２の材料より軟質であることが望ましいことがあり、他の実施形態において、第２の材料が、第１の材料１０１より軟質であることが望ましいことがある。第１の材料１０１および第２の材料が、弾性、溶融温度などの他の点で異なることが望ましいことがある。ゴルフボールは、多くの場合、異なる材料特性を有する層を備えて作製されており、当業者は、所望の組の飛行特性を提供する、コアおよび中間層、外側コア層、およびカバーに適切な材料を選択することができる。
【００２６】
図１に示される外側コア層１０４の実施形態は、４つの穿孔、すなわち、第１の穿孔１０６、第２の穿孔１０８、第３の穿孔１１０、および第４の穿孔１１２を画定する。第１の穿孔１０６および第３の穿孔１１０は、一般に、第１の軸１２０に沿って互いに位置合わせされる。第２の穿孔１０８および第４の穿孔１１２は、一般に、第２の軸１２２に沿って互いに位置合わせされる。図１に示される実施形態において、第１の軸１２０および第２の軸１２２は、互いに対して実質的に垂直である。穿孔のこの数および配置は、例示的なものであり、図２および３に示されるように、他の形態を取り得る。
【００２７】
図２は、外側コア層２０４の代替的な実施形態を示す。外側コア層２０４は、本開示に係る外側コア層の最も単純な形態である。図２に示されるように、外側コア層２０４は、ゴルフボールの内側コア層または中心を形成するように充填されるまで中空球である。外側コア層２０４は、単一の穿孔２０６を画定する。当業者に明らかであるように、外側コア層２０４における単一の穿孔２０６は、他の穿孔または他の構造に対する向きを有さない。
【００２８】
図３は、外側コア層３０４の別の代替的な実施形態を示す。外側コア層３０４は、貫通する複数の穿孔を画定する。具体的には、外側コア層３０４は、第１の例示的な穿孔３０６、第２の例示的な穿孔３０８、第３の例示的な穿孔３１０、第４の例示的な穿孔３１２、および複数のさらなる穿孔を画定する。各穿孔は、別の穿孔と位置合わせされてもよく、または任意の他の穿孔と位置合わせされていなくてもよい。あるいは、いくつかの穿孔が、別の穿孔と位置合わせされてもよい一方、他の穿孔は、任意の他の穿孔と位置合わせされていないままである。
【００２９】
当業者は、特定の用途に有用な適切な特性を有する外側コア層を選択することができるであろう。ある実施形態において、コアおよび中間層が、可能な限り大きい表面積にわたって互いに結合されることが望ましいことがある。このような場合、当業者は、より多数の穿孔を画定する外側コア層を選択してもよい。他の場合、より多い量の第２の材料を含むことが望ましいことがある。このような場合、当業者は、より少数の穿孔を画定する外側コア層またはより厚い厚さを有する外側コア層を選択してもよい。さらに他の場合、当業者は、以下により詳細に記載されるように、成形プロセスにおいて外側コア層を通る第１の材料の流れを最大限にすることを望むことがある。このような場合、特定の流れパターンを促進する穿孔パターンの選択が望ましいことがある。当業者が必要とする特性に基づいて、外側コア層および穿孔の形態は、所望の結果に対応するように設計され得る。
【００３０】
ボール１００は、４つの層、すなわち、コア１０２、外側コア層１０４、中間層１１４、およびカバー１１６を有するものとして上で説明された。しかしながら、ボール１００はまた、３つの層（ｌａｙｅｒまたはｓｔｒａｔａ）を有するものとして説明されてもよい。図８は、図１のボール１００と同じ構造を有するボール８００を示す。図８に示されるように、第１の層８７０は、ボール１００を仕上げるように充填されるまで中空であり、実質的に球形であり得る。第１の層８７０は、外面８７２および内面８７４を有する。第１の層８７０は、第１の層８７０を通過し、かつ外面８７２から内面８７４へと延在する複数の穿孔を画定する。図８に示される実施形態において、穿孔は、第１の穿孔８７６、第２の穿孔８７８、第３の穿孔８８０、および第４の穿孔８８２を含む。穿孔の断面形状は、所与の成形プロセスにおいてかなり適しており、かつ第１の層８７０に適切な安定性を提供する任意の形状であり得る。穿孔は、同じ形状または異なる形状を有し得る。この断面線に沿って４つの穿孔が示されているが、第１の層８７０は、任意の望ましい数の穿孔を有してもよい。しかしながら、第１の層８７０が少なくとも１つの穿孔を画定するのが望ましい。
【００３１】
第２の層８８４は、第１の層８７０に対して異なる箇所に位置決めされる３つの下層を有する。第１の下層８８６は、ボール８００の中心に望ましくは位置決めされる実質的に球形の固体を含み、一般に、そのような実質的に球形の固体であるものとみなされ得る。第１の下層８８６は、ボール８００のコアを形成し得る。第１の下層８８６は、一般に中実であるため、外面８８８のみを含む。第１の下層８８６の外面８８８は、第１の層８７０の隣接する内面８７４である。
【００３２】
第３の下層８９０は、（ボールを仕上げるために充填されるまで）実質的に中空の実質的に球形を含み、一般に、そのような実質的に中空の実質的に球形であるものとみなされ得る。第３の下層８９０は、一般に中空であるため、内面８９２および外面８９４を含む。第３の下層８９０の内面８９２は、第１の層８７０の外面８７２に隣接して位置決めされる。
【００３３】
第２の層８８４の第２の下層は、複数のフィンガーを含む。これらは、第１のフィンガー８９６、第２のフィンガー８９８、第３のフィンガー９００、および第４のフィンガー９０２を含む。第１のフィンガー８９６、第２のフィンガー８９８、第３のフィンガー９００、および第４のフィンガー９０２のそれぞれは、第１の下層８８６の外面８８８と第３の下層８９０の内面８９２との間に延在する。各フィンガーは、同様に、内面８９２から外面８８８へと延在するかまたは外面８８８から内面８９２へと延在するものとみなされ得る。さらに、第２の下層８８４および第１の層８７０は、第１の下層８８６と第３の下層８９０との間に介挿されるものとみなされ得る。
【００３４】
多くの実施形態において、第２の下層におけるフィンガーの数が、第１の層における穿孔の数と一致することが望ましいことがある。したがって、第１の層が、単一の穿孔のみを画定する場合、第２の下層は、望ましくは、単一のフィンガーのみを含むであろう。また、本開示において後述されるように、第２の層の全てを一体成形する成形プロセスが使用され得る。このような場合、第１の下層、第２の下層、および第３の下層は一体成形され、シングルピースを形成する。このような成形プロセスの使用により、フィンガーが各穿孔に位置決めされる可能性が高くなる。さらに、このような成形プロセスの使用により、材料が、金型キャビティを完全に充填するように第２の層を形成するのが容易になるかまたは促進される。このような成形プロセスは、第２の下層における少なくとも１つのフィンガーが第１の層における少なくとも１つの穿孔を完全に充填するボールを形成する傾向がある。多くの場合、各フィンガーは、穿孔の対応するものを実質的に充填する。各穿孔が対応するフィンガーによって充填される程度は、第１の層および第２の層のために選択される材料、金型の温度、様々な大気条件などを含む多くの要因に左右される。
【００３５】
第２の層８８４を被覆するのは、カバー９０４であり得る。カバー９０４は、（ボールの他の層が充填されるが）実質的に中空で、実質的に球形であり得る。したがって、カバー９０４は、内面９０６および外面９０８を有し得る。カバー９０４は、第１の層８７０および第２の層８８４の全ての３つの下層を被覆する。カバー９０４の内面９０６は、望ましくは、第３の下層８９０の外面８９４に隣接して位置決めされる。カバー９０４の外面９０８は、望ましくは、ユーザのクラブによって打たれるボールの外面になる。カバー９０４は、任意の一般に従来のカバーであり得る。カバー９０４の特性は、図１のカバー１１６に関連して記載されるものであり得る。カバー９０４の外面９０８は、図１の外面１１８に関連して上述されるように構成され得る。同様に、選択される材料および外側コア層１０４に関連して記載される制限は、第１の層８７０に同様に適用され得、選択される材料およびコア１０２および中間層１１４に関連して記載される制限は、第２の層８８４に同様に適用され得る。第１の層８７０および第２の層８８４は、その全ての副部分と一緒に、ボール８００の内層とみなされ、カバー９０４は、ボール８００の外層とみなされ得る。
【００３６】
当業者は、任意の特定のボールにおける層の数が、上で特定される特定の層に限定されないことを理解するであろう。ボールの他の実施形態は、フィンガーおよび対応する穿孔を有する任意の数の層を含み得る。任意の数のフィンガーが、任意の隣接する層における対応する穿孔を有する任意の層に設けられ得ることも理解されるであろう。
【００３７】
ここで、図４〜７を見ると、ゴルフボールの作製方法が開示される。図４〜７において、外側コア層の形態は、図１に示されるものと同様であるものとして示されている。しかしながら、当業者は、特定の実施形態において適切であろう外側コア層の別の形態を選択することができ、図４〜７に示されるプロセスを、外側コア層の該当する形態に対応するように修正することができる。
【００３８】
図全体を通して、金型、ノズル、およびピンは、例示的な形態である。ある実施形態において、これらの形態は変更され得る。例えば、図において、金型の継ぎ目線は、金型が、側面に（水平方向に）移動することによって分離する一方、ノズルが金型の上に位置決めされるように配向される。当業者に明らかであるように、金型およびノズルは、金型の半分が、金型の一方の半分を他方から離すように持ち上げるかまたは両方の半分を（垂直方向に）互いに離れるように移動することによって分離する一方、ノズルが金型の側面から差し込まれることになるように再配向され得る。互いに対するおよび／またはノズルおよび／またはピンに対する金型の半分の配向は、過度の実験を行わずに変更され得る。
【００３９】
図４に示されるように、ゴルフボールは、金型４３０を用いて成形され得る。金型４３０は、その中で成形される材料に応じて、様々なタイプの金型の１つであり得る。図４〜６において、第１の金型４３０は、標準的な射出成形金型として示される。第１の金型４３０は、第１の金型部分４３２および第２の金型部分４３４を含み得る。第１の金型部分４３２および第２の金型部分４３４は、成形を行う前に第１の金型４３０に材料（ｉｔｅｍ）を入れるか、または成形後に形成された材料を取り出すために、互いに隔てられ得る。第１の金型部分４３２および第２の金型部分４３４は、その中に第１の金型キャビティ４３６を形成する。第１の射出ポート４３８が、例えば、第１の金型キャビティ４３６の上に存在してもよい。第１の射出ポート４３８は、第１の材料４０１を含む第１のリザーバ４４０と流体連通していてもよい。ある実施形態において、第１の材料４０１は、高度に中和されたポリマーまたは熱可塑性ウレタンであり得る。第１の材料４０１は、第１の射出ポート４３８を介して、第１のリザーバ４４０から第１の金型キャビティ４３６に導入される。
【００４０】
第１の金型４３０は、何の材料が第１の材料として使用されるかおよびその特性が何であるかに応じて、加熱されるかまたは低温であり得る。例えば、使用される材料が熱硬化性材料である場合、第１の金型４３０は、材料がその硬化温度まで加熱されるように加熱され得る。その代わりに、材料が熱可塑性である場合、第１の金型４３０は、第１の金型キャビティ４３６が確実に均一に充填されるために、第１の材料４０１の均一な流れを第１の金型キャビティ４３６中に推進するように加熱されるに過ぎないであろう。他の材料では、第１の金型４３０は、成形中におよそ室温に保たれ得る。第１の材料４０１が適切に成形されるように第１の材料４０１が適切な方法で処理された後、第１の金型４３０は、必要に応じて、冷却されるかまたは放置して冷まされ得る。第１の金型４３０が室温に達し、材料が適切な時間にわたって硬化されたら、成形プロセスによって形成される中間材料が、第１の金型４３０から取り出され得る。図４は、中間構造を成形するための適切な構造の一例を示す。しかしながら、この正確な構造は、使用される必要がない。代わりに、中間構造に必要な材料に適した、中間構造を成形するのに適した別の構造が、使用され得る。
【００４１】
図４に示されるように、第１の金型キャビティ４３６は、直径４４２を有し、外側コア層４０４は、直径４４４を有する。第１の金型キャビティ４３６の直径４４２は、外側コア層４０４の直径４４４より大きい。外側コア層４０４の直径４４４が、第１の金型キャビティ４３６の直径４４２より小さい場合、外側コア層４０４は、金型キャビティ４３６の内壁４４５と間隔を空けられ、または金型キャビティ４３６の内壁４４５から離れて位置決めされる。外側コア層４０４が中に埋め込まれた中間生成物を成形するために、外側コア層４０４は、望ましくは、第１の金型キャビティ４３６内に支持され得る。ある実施形態において、第１の金型キャビティ４３６が、球形であり、外側コア層４０４が充填されるまでシェルとみなされ得るように、実質的に球形で中空の外側コア層４０４と形状が実質的に一致するように実質的に球形の内壁４４５を有することが望ましいことがある。
【００４２】
図４に示されるように、外側コア層４０４を第１の金型キャビティ４３６中に適切に位置決めするための１つの選択肢は、複数のピンにより外側コア層４０４を支持することである。図４は、第１のピン４４６、第２のピン４４８、第３のピン４５０、および第４のピン４５２の使用を示す。第１のピン４４６、第２のピン４４８、第３のピン４５０、および第４のピン４５２は、第１の金型キャビティ４３６内で引き込み可能であるように設計される。
【００４３】
図５は、第１の射出成形工程を示す。図５に示されるように、第１の材料４０１は、第１の金型キャビティ４３６の内壁４４５と外側コア層４０４との間で、第１の射出ポート４３８を介して射出される。この形態が図５に示されているが、代替的な形態が可能であり得る。ある実施形態において、外側コア層４０４における穿孔を、第１の射出ポート４３８と位置合わせし、第１の射出ポート４３８を、外側コア層４０４内のキャビティ４５４に挿入することが望ましいことがある。他の実施形態において、穿孔を第１の射出ポート４３８と位置合わせするが、第１の射出ポートを、外側コア層４０４と第１の金型キャビティ４３６の内壁４４５との間に保持することが望ましいことがある。
【００４４】
当業者は、内壁４４５、第１の射出ポート４３８、ならびに第１のピン４４６、第２のピン４４８、第３のピン４５０、および第４のピン４５２などの任意の支持構造に対する、第１の金型キャビティ４３６内の外側コア層４０４の位置決めを修正することができる。多くの実施形態において、支持体が穿孔を貫通しないように外側コア層４０４を配向することが望ましいことがある。他の実施形態において、１つ以上の穿孔を通して支持体を挿入することによって、外側コア層４０４を支持することが望ましいことがある。第１のピン４４６、第２のピン４４８、第３のピン４５０、および第４のピン４５２の位置決めは例示に過ぎず、所望の外側コア層４０４の適切な支持を可能にするように修正され得る。
【００４５】
第１の射出ポート４３８に対する外側コア層４０４の位置決めはまた、射出成形プロセスにおける考慮事項である。第１の射出ポート４３８を介してリザーバ４４０から金型キャビティ４３６中に射出される材料は、外側コア層４０４を介して穿孔の少なくとも１つを通過することが可能な第１の材料４０１を作製するような粘度および粒度を有するように選択され得る。第１の材料４０１は、外側コア層４０４を変形させずに、外側コア層４０４における少なくとも１つの穿孔に第１の材料４０１を通過させるのに十分な圧力でおよび適切な温度で、射出されなければならない。したがって、第１の射出ポート４３８に対する、外側コア層４０４における穿孔の向きを選択する際、当業者は、外側コア層４０４が作製され得る第２の材料の重量および圧力の限度を認識していなければならない。ある実施形態において、固体部分４５６などの、外側コア層４０４の固体部分が、外側コア層４０４を変形させずに、第１の射出ポート４３８の真下に位置決めされることが可能であり得る。ある実施形態において、第１の射出ポート４３８と位置合わせされる穿孔および第１の射出ポート４３８から射出される第１の材料４０１が、中空外側コア層４０４に入り込み、外側コア層４０４を変形させずに、外側コア層４０４の内部を部分的に充填することが可能であり得る。
【００４６】
図５に示されるように、第１の材料４０１が、第１の金型キャビティ４３６中に射出されるとき、第１の材料４０１は、外側コア層４０４の周りを流れ、外側コア層４０４を通る少なくとも１つの穿孔を通して外側コア層４０４に入る。図５に示されるように、第１の材料４０１は、外側コア層４０４にわたって流れ、重力または他の方法によって、金型キャビティの底部４５８まで下がり得る。金型の他の向きが可能であるが、成形材料を金型中に押し込むためにさらなる圧力を使用する必要なく、成形プロセスを補助するのに重力を使用することが望ましいことが多い。第１の材料４０１が、第１の成形キャビティ４３６の底部４５８まで下がると、成形キャビティにおける第１の材料４０１の高さが上がる。最終的に、図５に示されるように、高さは、第４の穿孔４１２ほどの高さに上がる。第１の材料４０１がこの高さに達すると、第１の材料４０１は、第４の穿孔４１２中に浸透するかまたは第４の穿孔４１２を通過することが可能になる。多くの実施形態において、第１の材料４０１が、第４の穿孔４１２を完全に充填することが望ましい。他の実施形態において、第１の材料４０１が、第４の穿孔４１２を部分的にのみ充填することが望ましいことがある。
【００４７】
さらに、第１の材料４０１が、外側コア層４０４にわたって流れているとき、第１の材料４０１は、穿孔にわたって流れ得る。ある実施形態において、第１の材料４０１の流れに対する穿孔の向き、重力、および使用される材料に応じて、第１の材料４０１は、穿孔を通って、中空の実質的に球形の外側コア層４０４内の中空領域４５４中に流れ込み得る。このような流れの例が図５に示される。図５において、第１の材料４０１は、第２の穿孔４０８を通ってキャビティ４５４中に流れ込むものとして示されている。
【００４８】
第１の材料４０１が、第１の金型キャビティ４３６中に射出されると、第１の材料４０１は、第１の金型キャビティ４３６および外側コア層４０４を充填する。第１の材料４０１が固化し始めると、第１の材料４０１は、第１の金型キャビティ４３６内の外側コア層４０４を支持することが可能になる。第１の材料４０１が固化し、外側コア層４０４を支持し始めると、第１のピン４４６および第４のピン４５２が引込められ得る。第１の材料４０１が、第１の金型キャビティ４３６をさらに充填し始めると、第２のピン４４８および第３のピン４５０が引込められ得る。第１の材料４０１の部分的な固化の後のこの引込みにより、外側コア層４０４が、第１の金型キャビティ４３６内で中心に保たれ、第１の材料４０１が、第１の金型キャビティ４３６および外側コア層４０４を均一に充填する。図５は、ある実施形態において、第１のピン４４６および第４のピン４５２を引込めることが可能であり得る状態を示す。
【００４９】
４つのピン４４６、４４８、４５０、および４５２が示され、それらは、第１の金型キャビティ４３６の側からのみ突出して示されているが、これらの特徴は、限定的なものとみなされるべきではない。ある実施形態において、より多くのまたはより少ないピンを第１の金型キャビティ４３６に設置することが望ましいことがある。他の実施形態において、第１の金型キャビティ４３６を通してより均一に間隔を空けてピンを配置することが望ましいことがある。最後に、第１の金型キャビティ４３６の上側または底部側にピンを含むことが望ましいことがある。当業者は、選択される材料および所望の設計特性に基づいて、適切な成形環境を提供するように、金型の設計を修正することができるであろう。
【００５０】
ここで、図６を見ると、金型の一実施形態が示されており、ここで、第１の金型キャビティ４３６に、第１の材料４０１が実質的に充填される。図６に示される実施形態において、第１の射出ポート４３８は、第１の材料が、金型キャビティ４３６を実質的に充填することができるように、金型４３０の内壁４４５と実質的に同じ高さでまたは金型４３０の内壁４４５から引込んだ状態になるように引込められている。図６に示されるように、射出工程により、外側コア層４０４の内部４５４が充填されて、コア４０２が形成される。また、射出工程により、各穿孔に、第１の材料４０１が充填される。図６に示されるように、第１の穿孔４０６、第２の穿孔４０８、第３の穿孔４１０、および第４の穿孔４１２には、全て、第１の材料４０１が実質的に充填される。最後に、外側コア層４０４と金型内壁４４５との間の空間に、第１の材料４０１が充填されて、中間層４１４が形成される。このような成形方法の使用により、穿孔された外側コア層４０４を介して互いに部分的に隔てられたコア４０２および中間層４１４の実質的に同時の成形が可能になる。このような方法により、単一の成形プロセスにおけるコア４０２および中間層４１４の部分的な統合が可能になり、この統合のためにコア４０２と中間層４１４との間のずれが最小限に抑えられる。統合の程度は、使用される材料ならびに外側コア層４０４における穿孔の数、サイズ、および形状に応じて変化し得る。
【００５１】
成形プロセスを説明する際、充填するおよび充填という用語が使用される。当業者は、これらの用語が、多くの実施形態において、空間を完全に充填することを意味しないことを理解するであろう。ある実施形態において、金型のための特定の材料の使用および金型を充填するための材料の使用により、例えば、特に硬化の際に、材料が金型から弾かれることがある。したがって、このような制限によって生じるいくつかの小さい間隙が、任意の製造プロセスにおいて予測され、これらの間隙は、金型が充填されていないことを意味しない。
【００５２】
金型キャビティ４３６に、第１の材料４０１が実質的に充填された後、第１の材料４０１は、必要に応じてまたは望ましいときに硬化され得る。本発明の実施形態に使用するのに適した様々な材料は、異なる硬化要件を有する。熱硬化性樹脂が第１の材料として使用される場合、硬化プロセスは、金型が、充填された後に加熱される必要があることが多い。熱可塑性樹脂が第１の材料として使用される場合、硬化プロセスは、金型が、充填された後に冷却される必要があることが多い。他の材料は、単に、硬化する時間の経過を必要とし得る。第１の材料４０１が硬化された後、第１の金型部分４３２および第２の金型部分４３４が、互いに分離され、中間生成物が、第１の金型４３０から取り出される。
【００５３】
図７は、図４〜６に示される工程で形成される中間生成物にわたってカバーを形成するための第２の金型５３０の使用を示す。金型５３０は、その中で成形される材料に応じて、様々なタイプの金型の１つであり得る。図７において、第２の金型５３０は、標準的な射出成形金型として示される。第２の金型５３０は、第１の金型部分５３２および第２の金型部分５３４を含み得る。第１の金型部分５３２および第２の金型部分５３４は、成形を行う前に第１の金型５３０に材料を入れるか、または成形後に形成された材料を取り出すために、互いに隔てられ得る。第１の金型部分５３２および第２の金型部分５３４は、その中に第２の金型キャビティ５３６を形成する。第２の射出ポート５３８は、例えば、第２の金型キャビティ５３６の上に存在してもよい。第２の射出ポート５３８は、第３の材料５０１を含む第２のリザーバ５４０と流体連通していてもよい。ある実施形態において、第３の材料５０１は、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）などの熱可塑性ウレタンであり得る。第３の材料５０１は、第２の射出ポート５３８を介して、第２のリザーバ５４０から第２の金型キャビティ５３６に導入される。図７に示されていないが、第２の金型キャビティ５３６の内壁５４５は、この工程において、ボールカバーのディンプルパターンを、ボールカバー上に成形するように模様を付けられ得る。
【００５４】
図７に示されるように、中間層４１４を第２の金型キャビティ５３６中に適切に位置決めするための１つの選択肢は、複数のピンにより中間層４１４を支持することである。図７は、第５のピン５４６、第６のピン５４８、第７のピン５５０、および第８のピン５５２の使用を示す。第５のピン５４６、第６のピン５４８、第７のピン５５０、および第８のピン５５２は、第３の金型キャビティ５３６内で引き込み可能であるように設計される。第３の材料５０１が、第２の金型キャビティ５３６中に射出されると、第３の材料５０１は、第２の金型キャビティ５３６を充填する。第３の材料５０１が固化し始めると、第３の材料５０１は、第２の金型キャビティ５３６内の中間層４１４を支持することが可能になる。第３の材料５０１が固化し始めると、第５のピン５４６および第８のピン５５２が引込められ得る。第３の材料５０１が、第２の金型キャビティ５３６をさらに充填し始めると、第６のピン５４８および第７のピン５５０が引込められ得る。第３の材料５０１の部分的な固化の後のこの引込みにより、中間層４１４が、第２の金型キャビティ５３６内で中心に保たれ、第３の材料５０１が、第２の金型キャビティ５３６を均一に充填する。
【００５５】
４つのピン５４６、５４８、５５０、５５２が示され、それらは、第２の金型キャビティ５３６の側からのみ突出して示されているが、これらの特徴は、限定的なものとみなされるべきではない。ある実施形態において、より多くのまたはより少ないピンを第２の金型キャビティ５３６に設置することが望ましいことがある。他の実施形態において、第２の金型キャビティ５３６を通してより均一に間隔を空けてピンを配置することが望ましいことがある。最後に、第２の金型キャビティ５３６の上側または底部側にピンを含むことが望ましいことがある。当業者は、選択される材料および所望の設計特性に基づいて、適切な成形環境を提供するように、金型の設計を修正することができるであろう。
【００５６】
中間層４１４の外面が実質的に連続していることから、穿孔の設置の考慮がないため、ピンの設置は、第１の成形工程におけるピンの設置ほど複雑である必要がないであろう。図７に示されるように、第２の金型キャビティ５３６は、直径５４２を有し、中間層４１４は、直径５４４を有する。第２の金型キャビティ５３６の直径５４２は、中間層４１４の直径５４４より大きい。中間層４１４の直径５４４が、第２の金型キャビティ５３６の直径５４２より小さい場合、中間層４１４は、第２の金型キャビティ５３６の内壁５４５と間隔を空けられ、または第２の金型キャビティ５３６の内壁５４５から離れて位置決めされる。中間層４１４と第２の金型キャビティ５３６の内壁５４５との間の空間のため、第３の材料５０１は、第２の射出ポート５３８を介して、第２のリザーバ５４０から、中間層４１４と第２の金型内壁５４５との間の空間中に射出され得る。この射出工程は、図７に示されている。中間層４１４の形態が、当該技術分野において公知の他の中間層と外部が実質的に同じである際、この工程は、実質的に従来どおりである。
【００５７】
また、第２の金型５３０は、カバーを形成するために射出される材料に応じて、加熱されてもまたは室温であってもよい。第２の金型５３０が加熱される場合、第２の金型５３０は、放置して冷まされ得る。第２の金型５３０が室温に達した後またはカバー、中間層４１４、およびコア４０２が、適切な時間にわたって硬化された後、形成されたボールは、第２の金型部分５３４から第１の金型部分５３２を分離することなどによって、第２の金型５３０から取り出され得る。
【００５８】
上述したように、第２の金型内壁５４５の形態は、ボールの外面を成形するように設計され得る。したがって、内壁５４５は、ディンプルおよびランドおよび他の望ましい模様が、ボールのカバーに成形されるように模様を付けられ得る。ボールの外面の正確な形態は、所望のボール特性に応じて決まる。当業者は、過度の実験を行わずに、ボールの所望の特性に応じて、所望の特性を有する内壁５４５を容易に設計することができるであろう。ボールの外側におけるディンプルのパターンは、ボールの内層の特性と関係なく設計され得る。
【００５９】
本明細書に記載される構造および方法の使用により、本発明の実施形態が、様々な有利な方法で使用され得る。まず、本発明の実施形態は、ボールのより多い再利用を可能にし得る。多くの従来のボールでは、様々なボール層間のずれは、ボール層間に接着剤の１つ以上の層を適用することによって、防止され、または最小限に抑えられる。時間とともに、接着剤は、ボールの圧縮および膨張の繰返し、ならびに隣接するボール層への接触による化学的劣化により劣化する。その後、接着剤のこの劣化により、層が互いに対してずれ、亀裂または他の変形によってカバーの劣化が生じることがあり、様々なボール飛行プロファイルを生じることがある。劣化が生じた後、ゴルファーは、劣化していないものを好んでボールを廃棄する。しかしながら、本発明の実施形態が使用される場合、このような劣化は起こりそうにない。層が一体構造を形成するため、ずれを防ぐための接着剤は不要であり得る。したがって、接着剤が使用される必要がないため、接着剤が劣化することはない。接着剤の除外により、ボールの寿命を延長することができ、ゴルファーが、接着剤を含むボールより長くそのボールでプレーすることができる。
【００６０】
接着剤の除外により、ボールの増加された再利用も可能になり得る。カバーの内部のボールの層は、通常、また、これらの実施形態において、カバーに使用される材料より長い寿命を有する材料で作製される。ボールカバーは、クラブ、ティー、およびゴルフ場に存在する様々な物質および大気中元素と繰り返し接触するため、内層と比べて増加した損傷の機会を有する。接着剤を除外することによって内層の劣化をさらに最小限に抑えることによって、ゴルファーは、ボール寿命をさらに延長するために、ボールの損傷したカバーを取り外して、新しいカバーを内層に貼り付けることを選択することができる。いくらかの接着剤が、直接隣接する、カバーと層との間に使用され得るが、このような接着剤は、新しいカバーが貼り付けられる前に、機械的にまたは化学的に容易に除去され得る。
【００６１】
さらに、最少量の接着剤のみを含むボールの使用により、ボールの内層の向上したリサイクル性を提供することができる。多くの場合、ゴルフボールの第１および第２の層またはコア、外側コア層、および中間層のリサイクルは、接着剤が複数の層を一緒に固定するのに使用されるため、妨げられる。接着剤自体が、材料の群を汚染し得る。さらに、接着剤の使用により、材料が付着し続けるため、リサイクルプロセスにおいて材料を分離するのが非常に困難になる。ボールの内層から接着剤を除外すると、ボールの全ての内層の再利用およびリサイクルが可能になり得る。
【００６２】
図１ａおよび２ａは、本開示に関連して使用され得る例示的な中空球を示す。図１ａは、中空球１００ａを示す。中空球１００ａは、貫通する少なくとも１つの穿孔１０２ａを画定する。本明細書に開示される方法は、中空球１００ａの周りに単一の穿孔１０２ａまたはごくわずかな穿孔を有する中空球１００ａなどの中空球を作製するのに使用され得る。しかしながら、多くの実施形態において、図２ａにおける中空球２００ａなどの中空球を作製することがより望ましい。中空球２００ａは、貫通する複数の穿孔２０２ａを画定する。ゴルフボール用途などにおける、シェルの任意の特定のさらなる用途に望ましい穿孔の数は、当業者によって容易に決定され得る。当業者は、中空シェルのための最終用途に基づいて、この決定を行い得る。
【００６３】
本開示において、球およびシェルという用語は、実質的に同義的に使用される。ほとんどの成形の状況において、正確な球を成形することは難しく、多くの場合、商業用途のために完全に球形のシェルを有する必要はない。したがって、本開示は、球形であってもまたは球形でなくてもよいシェルに関する。ある実施形態において、非球形のプロファイルを有するシェルが、ある状況において有用であり得ると考えられる。したがって、実質的に球形の形状が示され、本開示において、球または球形であると記載される場合であっても、実質的に球形または非球形のシェルが、多くの状況において均等であり得ることが理解される。
【００６４】
中空シェルに穿孔を形成するために、穿孔器が使用され得る。一般に、本明細書により詳細に記載されるように、本発明の穿孔器は、移動可能な成形面として機能することによって、中空シェルにおける穿孔の形成に役立つ。言い換えると、穿孔器は、第１の位置にあるときに射出成形機によって射出される溶融物を阻止するが、成形品に空隙を残すために第２の位置に引き込み可能である。本明細書に記載される実施形態の多くにおいて、穿孔器は射出ノズルであるが、穿孔器の様々な実施形態が、本明細書に開示され、当業者は、開示される利用可能な穿孔器の中から選択することができ、または開示されるものと均等な代替的な穿孔器を選択することができる。
【００６５】
図３ａは、穿孔器３０４ａの第１の実施形態を示す。穿孔器３０４ａは、中空管３０６ａを含む。中空管３０６ａは、金型（この図に示されていない）に挿入され、またはそれから取り出され得る。中空管３０６ａは、内側金型表面形成器３０８ａを含む。内側金型表面形成器３０８ａは、図３ａに示される引込められた位置から図４ａおよび５ａに示される動作位置まで移動するように中空管３０６ａ内で摺動可能であり得る。あるいは、内側金型表面形成器３０８ａは、穿孔器３０４ａの自由端３１０ａの外部に永久的に位置決めされてもよく、以下により詳細に記載されるように、様々な作動機構およびリンクのみが、中空管３０６ａ内に存在してもよい。この後の開示とともによりよく理解されるように、内側金型表面形成器３０８ａが、穿孔器３０４ａの自由端３１０ａの外部に永久的に位置決めされる場合、内側金型表面形成器３０８ａは、望ましくは、圧縮位置および拡張位置を有する。内側金型表面形成器３０８ａが位置決めされ、穿孔器３０４ａによって形成される孔または穿孔を介して、金型および成形された孔または穿孔から取り出されるため、内側金型表面形成器３０８ａの圧縮位置は、内側金型表面形成器３０８ａを、内側金型表面形成器３０８ａが穿孔器３０４ａによる穿孔を介して金型から取り出され得る寸法まで圧縮する。
【００６６】
内側金型表面形成器３０８は、いくつかの形態をとることができ、様々な構造でいくつかの方法で作動され得る。図４ａに示されるように、内側金型表面形成器３０８は、アクチュエータ４１２ａおよび拡張領域４１４ａを含む。内側金型表面形成器３０８ａが内側金型表面を形成するのが望ましいとき、内側金型表面形成器３０８ａは、必要に応じて、穿孔器３０４ａの自由端３１０ａを通して延長される。内側金型表面形成器３０８ａは、望ましくは、拡張領域４１４ａが、穿孔器３０４ａの自由端３１０ａから外に拡張することが可能になるように、位置決めされ、延長される。
【００６７】
拡張領域４１４ａに、自由端３１０ａからの拘束がないと、拡張領域４１４ａは、図４ａに示されるその拡張位置に達するように作動される。ある場合、例えば、拡張領域４１４ａは、それが自由端３１０ａを離れるとき、拡張領域４１４ａをその圧縮位置からその拡張位置を自動的に移動させるばね（図示せず）によって作動され得る。あるいは、拡張領域４１４ａは、様々な機械的または電気的アクチュエータによって作動され得る。例えば、アクチュエータ４１２ａは、ねじ付きボルトであってもよく、拡張領域４１４ａのアームは、アクチュエータ４１２ａが１つの方向に回転されるときに外側へ移動し、アクチュエータ４１２ａが他の方向に回転されるときに内側に移動する。あるいは、アクチュエータは、拡張領域４１４ａの各アームを外側に移動させるために、拡張領域４１４ａ内の電気スイッチを作動させる電気配線を含み得る。
【００６８】
図４ａに示される拡張領域は、実質的に傘形状またはくさび形状の断面であると考えられ得る。しかしながら、拡張領域４１４ａの外面をアクチュエータ機構４１２ａまたは穿孔器３０４ａの自由端３１０ａと連結する材料があることが望ましい。後述されるように、内側金型表面形成器３０８ａは、金型表面を形成する。したがって、表面４１６ａは、成形プロセスに使用される材料および装置からの重量または力に耐えることができる弾性または固体表面であるべきである。拡張領域４１４ａおよび中空管３０６ａが互いに対して嵌合することが望ましいため、場合によっては、中空管３０６ａが、中空管３０６ａを拡張領域４１４ａと適切に嵌合させるように自由端３１０ａにおいて曲線状のまたは傾斜したプロファイル４１８ａを有し、嵌合をさらに促進するためにシールまたは他の弾性材料をさらに含み得ることが望ましいことがある。
【００６９】
内側金型表面形成器５０８ａの代替的な実施形態が、図５ａに示されている。図５ａは、拡張領域５１４ａで終端する中空管３０６ａ中のアクチュエータ５１２ａを示す。拡張領域５１４ａは、一般に、モリーボルト（ｍｏｌｌｙ  ｂｏｌｔ）のように機能し得る。拡張領域５１４ａが、中空管３０６ａの自由端３１０ａを越えると、ねじ込まれたアクチュエータ５１２ａが、拡張領域５１４ａを中空管３１６ａに向かって折り畳むように締められ得る。所望の位置に達したとき（これは、ストッパ５２０ａに対する拡張領域５１４ａの係合によって合図され得る）、拡張領域５１４ａは、中空管３１６ａの自由端３１０ａの反対方向に引かれる。拡張領域５１４ａおよび中空管３０６ａの嵌合を容易にするために、自由端３１０ａは、拡張領域５１４ａに形状を適合させるために５１８ａにおいて傾斜してもまたは曲線状であってもよく、嵌合を助けるためにシールまたは他の弾性部材をさらに含み得る。
【００７０】
図６ａおよび７ａは、内側金型表面を形成するための複数の内側金型表面形成器の協働を示す。図６ａは、明確にするために複数の内側金型表面形成器を単独で示し、図７ａは、金型中に位置決めされたそれらを示す。
【００７１】
図全体を通して、金型、ノズル、および部品は、例示的な形態である。ある実施形態において、これらの形態は変更され得る。例えば、図において、金型の継ぎ目線は、金型が、側面に（水平方向に）移動することによって分離する一方、ノズルが金型の上に位置決めされるように配向される。当業者に明らかであるように、金型およびノズルは、金型の半分が、金型の一方の半分を他方から離すように持ち上げるかまたは両方の半分を（垂直方向に）互いに離れるように移動することによって分離する一方、ノズルが金型の側面から差し込まれることになるように再配向され得る。互いに対するおよび／またはノズルおよび／または部品に対する金型の半分の配向は、過度の実験を行わずに変更され得る。
【００７２】
図６ａおよび７ａに示されるように、金型６３０が提供される。金型６３０は、その中で成形される材料に応じて、様々なタイプの金型の１つであり得る。図７ａにおいて、第１の金型６３０は、標準的な射出成形金型として示される。第１の金型６３０は、第１の金型部分６３２および第２の金型部分６３４を含み得る。第１の金型部分６３２および第２の金型部分６３４は、成形を行う前に第１の金型６３０に材料を入れるか、または成形後に形成された材料を取り出すために、互いに隔てられ得る。第１の金型部分６３２および第２の金型部分６３４は、その中に第１の金型キャビティ６３６を形成する。第１の射出ポート６３８は、例えば、第１の金型キャビティ６３６の上に存在してもよい。第１の射出ポート６３８は、第１の材料６０１を含む第１のリザーバ６４０と流体連通していてもよい。ある実施形態において、第１の材料６０１は、天然または合成ゴムであり得る。第１の材料６０１は、第１の射出ポート６３８を介して、第１のリザーバ６４０から第１の金型キャビティ６３６に導入され得る。第１の金型６３０は、第１の金型内面または壁６４５を含む。内面６４５は、金型に典型的なように、その中の成形品の外形を画定する。
【００７３】
複数の穿孔器が、金型６３０に挿入される。図６ａおよび７ａに示される実施形態において、様々な穿孔器が、部分的にまたは完全に見える。これらは、第１の穿孔器６５０、第２の穿孔器６５２、第３の穿孔器６５４、第４の穿孔器６５６、第５の穿孔器６５８、および第６の穿孔器６６０を含む。図７ａの断面図において、第１の穿孔器６５０、第２の穿孔器６５２、第４の穿孔器６５６、および第６の穿孔器６６０は見えない。各穿孔器は、金型６３０の孔に挿入される。図７ａにおいて取られた断面において、１つのみの孔６６６が見えており、金型キャビティ６３６への第３の穿孔器６５４の挿入を示す。
【００７４】
各穿孔器が金型キャビティ６３６に挿入されると、各内側金型表面形成器が、内側金型表面のその部分を形成するように作動される。このように形成される内側金型表面の一部のみが、図６ａおよび７ａにおいて見られる。図６ａに示されるように、第２の穿孔器６５２のための内側金型表面形成器は、作動されており、内側金型表面６６４の第２の部分６６２を形成する。同様に、第４の穿孔器６５６のための内側金型表面形成器は、作動されており、内側金型表面６６２の第４の部分６６８を形成する。同様に、第６の穿孔器６６０のための内側金型表面形成器は、作動されており、内側金型表面６６４の第６の部分６７０を形成する。
【００７５】
図７ａに示される図において、これらの内側金型表面部分は見えない。その代わりに、第１の穿孔器６５０の内側金型表面形成器の動作によって形成される第１の内側金型表面部分６７２、この図に示される第３の穿孔器６５４の内側金型表面形成器６７６によって形成される第３の内側金型表面部分６７４、および第５の穿孔器６５８の内側金型表面形成器によって形成される第５の内側金型表面部分６７８が見える。本開示において上述したように、内側金型表面形成器の作動により、拡張領域が拡張し、内側金型表面の一部が形成されることが示される。この図では見えない穿孔器およびアクチュエータによって形成される第７の内側金型表面部分６８０も見える。
【００７６】
様々な内側金型表面部分は、同じ形状である必要はない。実際、多くの実施形態において、内側金型表面部分は、形状が異なる。図６ａおよび７ａにおいて、内側金型表面部分の縁部の多くが丸みを帯びていることが示される。ある実施形態において、丸みを帯びた縁部を使用することが望ましいことがある。他の実施形態において、直線の縁部または傾斜した縁部などの他のタイプの縁部が使用され得る。しかしながら、選択される複数の穿孔器は、通常、各対応する穿孔器のための対応する拡張領域が、その拡張位置まで移動するように作動されるとき、対応する拡張領域が、実質的に連続した内側金型表面を一緒に形成するように互いに当接する対応する内側金型表面を形成するように、選択され、配置される。図６ａおよび７ａに示されるように、内側金型表面６６４が実質的に球形であることが望ましいことがある。
【００７７】
図６ａおよび７ａに示される実施形態において、図３ａおよび５ａに示されるのと同様の内側金型表面形成器が示される。このような内側金型表面形成器が使用される場合、それは、内側金型表面６６４内に実質的に中空の領域６８２を形成する傾向がある。
【００７８】
代替的な実施形態が、図８ａに示されている。図８ａにおいて、図３ａおよび４ａに示されるのと同様の内側金型表面形成器が示される。このような内側金型表面形成器が使用される場合、それは、内側金型表面８６４内に充填領域８８２を形成する傾向がある。金型の外側からのまたは非断面図における穿孔器および内側金型表面の外観は、図４ａに示されるもののような内側金型表面形成器が使用されるかまたは図５ａに示されるもののような内側金型表面形成器が使用されるかにかかわらず、実質的に同じである可能性が高い。図８ａの実施形態は、他の装置とともに図９にも示されている。
【００７９】
図８ａおよび９に示されるように、図６ａおよび７ａに関連して記載される第１の金型６３０に相当する第１の金型である金型８３０が提供される。それらは実質的に同じ金型であり、同じ第１の成形工程の異なる実施形態に使用されるため、金型６３０および金型８３０は両方とも、第１の金型と呼ばれる。金型８３０は、その中で成形される材料に応じて、様々なタイプの金型の１つであり得る。図８ａおよび９において、第１の金型８３０は、標準的な射出成形金型として示される。第１の金型８３０は、第１の金型部分８３２および第２の金型部分８３４を含み得る。第１の金型部分８３２および第２の金型部分８３４は、成形を行う前に第１の金型８３０に材料を入れるか、または成形後に形成された材料を取り出すために、互いに隔てられ得る。第１の金型部分８３２および第２の金型部分８３４は、その中に第１の金型キャビティ８３６を形成する。第１の射出ポート８３８は、例えば、第１の金型キャビティ８３６の上に存在してもよい。第１の射出ポート８３８は、第１の材料８０１を含む第１のリザーバ８４０と流体連通していてもよい。ある実施形態において、第１の材料８０１は、天然ゴムまたは合成ゴムであり得る。第１の材料８０１は、第１の射出ポート８３８を介して、第１のリザーバ８４０から第１の金型キャビティ８３６に導入され得る。第１の金型８３０は、第１の金型内面または壁８４５を含む。内面８４５は、金型に典型的なように、その中の成形品の外形を画定する。
【００８０】
複数の穿孔器が、金型８３０に挿入される。図８ａおよび９に示される実施形態において、様々な穿孔器が、部分的にまたは完全に見える。図８ａおよび９は、第１の穿孔器８５０、第２の穿孔器８５２、第３の穿孔器８５６、および第４の穿孔器８５８を示す。各穿孔器は、金型８３０の孔に挿入される。図８ａおよび９において取られた断面において、１つのみの孔８６６が見えており、金型キャビティ８３６への第２の穿孔器８５２の挿入を示す。
【００８１】
各穿孔器が金型キャビティ８３６に挿入されると、各内側金型表面形成器が、内側金型表面のその部分を形成するように作動される。このように形成される内側金型表面の一部のみが、図８ａおよび９において見られる。図８ａおよび９において、第１の穿孔器８５０のための内側金型表面形成器は、作動されており、内側金型表面８６４の第１の部分８７２を形成する。同様に、第２の穿孔器８５２のための内側金型表面形成器は、作動されており、内側金型表面８６４の第２の部分８６２を形成する。同様に、第３の穿孔器８５６のための内側金型表面形成器は、作動されており、内側金型表面８６４の第３の部分８６８を形成する。最後に、第４の穿孔器８５８のための内側金型表面形成器は、作動されており、内側金型表面８６４の第４の部分８７８を形成する。
【００８２】
様々な内側金型表面部分は、同じ形状である必要はない。実際、多くの実施形態において、内側金型表面部分は、必然的に、形状が異なる。ある実施形態において、丸みを帯びた縁部を使用することが望ましいことがある。他の実施形態において、直線の縁部が使用され得る。しかしながら、選択される複数の穿孔器は、通常、各対応する穿孔器のための対応する拡張領域が、その拡張位置まで移動するように作動されるとき、対応する拡張領域が、実質的に連続した内側金型表面を一緒に形成するように互いに当接する対応する内側金型表面を形成するように、選択され、配置される。図８ａおよび９に示されるように、内側金型表面８６４が実質的に球形であることが望ましいことがある。
【００８３】
上述したように、シングルピースの中空の穿孔球を作製する第１の工程の１つは、第１の金型６３０または第１の金型８３０などの第１の金型を提供することである。次に、所望の複数の穿孔器が、第１の金型６３０または第１の金型８３０に挿入される。次に、個々の穿孔器に対応する内側金型表面形成器が、各個々の穿孔器に関連する拡張領域を拡張するように作動される。これらの穿孔器および拡張領域は、拡張領域がそれらの対応する拡張位置にあるとき、各拡張領域が、望ましくは、内側金型表面の一部を形成するように、選択され、配置され、設計され、位置決めされる。拡張領域は、望ましくは、互いに当接し、内側金型表面６６４または内側金型表面８６４などの実質的に連続した内側金型表面を形成する。これらの工程が行われてから、図９および１０に示される工程が行われ得る。示される工程が、図８ａに示される実施形態に関連して記載され得るが、図６ａおよび７ａに示される実施形態または均等の構造が、同様または同一の結果を生じるように同様の方法で使用され得る。
【００８４】
上述したように、第１の材料８０１が、第１のリザーバ８４０中に位置決めされ得る。第１のリザーバ８４０は、第１の射出部分８３８を介して、第１の金型キャビティ８３６と流体連通している。内側金型表面８６４が形成され、第１の金型キャビティ８３６に位置決めされた後、第１の材料８０１は、第１の金型表面８４５と内側金型表面８６４との間で金型８３０に挿入される。第１の材料８０１は、金型８３０内で成形可能であり、かつ第１の金型表面８４５と内側金型表面８６４との間で形成可能であり、金型内に位置決めされる、例示的な穿孔器８５２などの様々な穿孔器の周りを流れて、その周りで形成されることが可能な様々な材料から選択される。
【００８５】
図９は、第１の材料８０１が第１の金型表面８４５と内側金型表面８６４との間の間隙を完全に充填する前の、この工程の中間時点を示す。当業者は、第１の材料８０１が、金型８３０の利用可能な部分を、それが充填されるまで充填し続けることを理解するであろう。次に、第１の材料８０１は、硬化されるかまたは硬化するように放置され得る。本発明の実施形態に使用するのに適した様々な材料は、異なる硬化要件を有する。熱硬化性樹脂が第１の材料として使用される場合、硬化プロセスは、金型が、充填された後に加熱される必要があることが多い。熱可塑性樹脂が第１の材料として使用される場合、硬化プロセスは、金型が、充填された後に冷却される必要があることが多い。他の材料は、単に、硬化する時間の経過を必要とし得る。
【００８６】
第１の材料８０１が硬化された後、穿孔器は、金型８３０から引込められる。図１０に示されるように、第１の穿孔器８５０、第３の穿孔器８５６、および第４の穿孔器８５８は、金型８３０から取り出された。また、図１０に示されるように、第２の穿孔器８５２が、金型８３０から取り出されようとしている。第２の穿孔器８５２が取り出され得る前に、内側金型表面形成器は、拡張領域を、その引込められた位置に引込めるように、再度作動され得る。図１０は、アクチュエータ８５５が拡張領域を引込めるように作動された後、孔８６６を介して金型８３０から取り出されるかまたは引込められることが可能なその引込められた位置における第２の穿孔器８５２の拡張領域８５３を示す。その引き込みが起こってから、穿孔器８５２は、拡張領域８５３およびアクチュエータ８５５を含む、内側金型表面形成器８５１を含むその構成要素部品とともに、孔８６６を介して金型８３０から取り出され得る。
【００８７】
各穿孔器が取り出された後、第１の金型部分８３２および第２の金型部分８３４は、金型８３０から中空球１０００を取り出すように、互いに離れるように移動され得る。図１０における中空球１０００は、断面が示されているが、完全な成形品では、中空球１０００は、継ぎ目線がないシングルピースで形成されている。４つの穿孔１００２が、図１０に示される中空球の部分に示され、シングルピースの中空球１０００の内面１００４または外面１００６の唯一の実質的な不連続部であり得る。これらは、第１の穿孔１０１０、第２の穿孔１０１２、第３の穿孔１０１４、および第４の穿孔１０１６を含む。各穿孔１００２は、それぞれの穿孔器および内側金型表面形成器を、金型１０００内の適切な位置に位置決めすることから形成されており、中空シェル１０００の内面１００４と中空シェル１０００の外面１００６との間で延在する。図１０に示されるように、これらの穿孔１００２は、不均一に間隔を空けられていてもよく、内側金型表面の形成を可能にする任意の配置が許容可能であり得る。当業者は、所望の箇所に穿孔を形成するように穿孔器を位置決めすることができ、所望の穿孔パターンを有する類似の中空球を形成するように、穿孔器およびそれらの関連する内側金型表面形成器を設計し、選択し、配置することができるであろう。
【００８８】
図１４および１５は、シングルピース中空シェル１０００がどのように使用され得るかの例示的実施形態を示す。図１４および１５に示される例において、シングルピース中空シェル１０００は、ゴルフボールの作製方法に使用される。設計者が、他の構造を作製するために他の方法においてシングルピース中空シェル１０００を使用し得ると考えられる。シェル１０００は、望ましくは、シングルピース中空シェルが様々な理由のために必要とされる任意の状況において使用され得る。シェル１０００は、開示内容が参照により本明細書に援用される、２０１１年１２月２７日に出願された、Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌ  Ｗｉｔｈ  Ｃｏ−Ｍｏｌｄｅｄ  Ｃｏｒｅ  ａｎｄ  Ｍｅｄｉａｌ  Ｌａｙｅｒ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇという発明の名称の米国特許出願公開第＿＿＿＿＿＿号明細書、現在の仮特許出願第６１／５８０，５４９号明細書に記載される方法に有用であり得る。
【００８９】
図１４に示されるように、ゴルフボールが、金型１４３０を用いて成形され得る。金型１４３０は、その中で成形される材料に応じて、様々なタイプの金型の１つであり得る。図１４において、第２の金型１４３０は、標準的な射出成形金型として示される。第２の金型１４３０は、第１の金型部分１４３２および第２の金型部分１４３４を含み得る。第１の金型部分１４３２および第２の金型部分１４３４は、成形を行う前に第２の金型１４３０に材料を入れるか、または成形後に形成された材料を取り出すために、互いに隔てられ得る。第１の金型部分１４３２および第２の金型部分１４３４は、その中に第２の金型キャビティ１４３６を形成する。第２の射出ポート１４３８は、例えば、第２の金型キャビティ１４３６の上に存在してもよい。第２の射出ポート１４３８は、第２の材料１４０１を含む第２のリザーバ１４４０と流体連通していてもよい。ある実施形態において、第２の材料１４０１は、高度に中和されたポリマーまたは熱可塑性ウレタンであり得る。第２の材料１４０１は、第２の射出ポート１４３８を介して、第２のリザーバ１４４０から第２の金型キャビティ１４３６に導入される。
【００９０】
第２の金型１４３０は、何の材料が第２の材料１４０１として使用されるかおよびその特性が何であるかに応じて、加熱されるかまたは低温であり得る。例えば、使用される材料が熱硬化性材料である場合、第２の金型１４３０は、材料がその硬化温度まで加熱されるように加熱され得る。その代わりに、材料が熱可塑性である場合、第２の金型１４３０は、第２の金型キャビティ１４３６が確実に均一に充填されるために、第２の材料１４０１の均一な流れを第２の金型キャビティ１４３６中に推進するように加熱されるに過ぎないであろう。他の材料では、第２の金型１４３０は、成形中におよそ室温に保たれ得る。第２の材料１４０１が適切に成形されるように第２の材料１４０１が適切な方法で処理された後、第２の金型１４３０は、必要に応じて、冷却されるかまたは放置して冷まされ得る。第２の金型１４３０が室温に達し、材料が適切な時間にわたって硬化されたら、成形プロセスによって形成される中間材料は、第２の金型１４３０から取り出され得る。図１４は、ゴルフボール内側部分を成形するための適切な構造の一例を示す。しかしながら、この正確な構造は、使用される必要がない。その代わりに、内側部分に必要な材料に適した、内側部分を成形するのに適した別の構造が、使用され得る。
【００９１】
図１４は、第１の射出成形工程を示す。図１４に示されるように、第２の材料１４０１は、第２の金型キャビティ１４３６の内壁１４４５とシングルピース中空シェル１０００との間で、第２の射出ポート１４３８を介して第２の金型１４３０に挿入される。ある実施形態において、シェル１０００における穿孔１００２を、第２の射出ポート１４３８と位置合わせし、第２の射出ポート１４３８をシェル１０００内のキャビティ１４５４に挿入することが望ましいことがある。他の実施形態において、穿孔１００２を第２の射出ポート１４３８と位置合わせするが、第２の射出ポート１４３８を、シェル１０００と第２の金型キャビティ１４３６の内壁１４４５との間に保持することが望ましいことがある。
【００９２】
第２の材料１４０１が、第２の金型キャビティ１４３６中に射出されるとき、第２の材料１４０１は、シェル１０００の周りを流れ、シェル１０００を通る少なくとも１つの穿孔１００２を通してシェル１０００に入る。第２の材料１４０１は、シェル１０００にわたって流れ、重力または他の方法によって、金型キャビティ１４３６の底部まで下がり得る。金型の他の向きが可能であるが、成形材料を金型中に押し込むためにさらなる圧力を使用する必要なく、成形プロセスを補助するのに重力を使用することが望ましいことが多い。
【００９３】
図１４において、第２の金型キャビティ１４３６には、第２の材料１４０１が実質的に充填され、第２の射出ポート１４３８は、第２の材料１４０１が、金型キャビティ１４３６を実質的に充填することができるように、金型１４３０の内壁１４４５と実質的に同じ高さでまたは金型１４３０の内壁１４４５から引込んだ状態になるように引込められている。射出工程により、シェル１０００の内部１４５４が充填される。また、射出工程により、各穿孔１００２に、第２の材料１４０１が充填される。図１４に示されるように、第１の穿孔１０１０、第２の穿孔１０１２、第３の穿孔１０１４、および第４の穿孔１０１６には、全て、第２の材料１４０１が実質的に充填される。このような成形方法の使用により、穿孔されたシングルピース中空シェル１０００を介して互いに部分的に隔てられたコア１４０２および中間層１４１４の実質的に同時の成形が可能になる。このような方法により、単一の成形プロセスにおけるコア１４０２および中間層１４１４の統合が可能になり、この統合のためにコア１４０２と中間層１４１４との間のずれが最小限に抑えられる。統合の程度は、使用される材料ならびにシェル１０００における穿孔１００２の数、サイズ、および形状に応じて変化し得る。
【００９４】
シェル１０００の周りのおよびシェル１０００を通したコア１４０２および中間層１４１４の一体成形は、シェル１０００と、コア１４０２および中間層１４１４との機械的嵌合である。この嵌合は、図１４のプロセスによって形成されるゴルフボール内側部分の外周または表面の十分範囲内にあり、シェル１０００、コア１４０２、および中間層１４１４の間のずれを最小限に抑えるかまたはなくす。機械的嵌合は、コア１４０２、シェル１０００、および中間層１４１４の化学的結合の必要性も最小限に抑えるかまたはなくす。化学的結合のこの除外により、このように形成されるゴルフボール内側部分が後にリサイクルされる能力が向上される。穿孔されたシングルピース中空シェル１０００を形成する第１の材料６０１およびコア１４０２および中間層１４１４を形成する第２の材料１４０１が、異なる密度などの異なる特性を有する場合、ゴルフボール内側部分は、粉砕されることがあり、リサイクルプロセスに入る接着剤残渣についての問題なくリサイクルするために、第１の材料６０１は、第２の材料１４０１から分離される。このように作製されるゴルフボールおよびゴルフボール内側部分をリサイクルする方法の一例が、開示内容が参照により本明細書に援用される、２０１１年１２月２７日に出願された、Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｒｅｃｙｃｌｉｎｇ  Ａ  Ｂａｌｌ  ａｎｄ  Ｂａｌｌ  Ｆｏｒ  Ｕｓｅ  Ｉｎ  Ｒｅｃｙｃｌｉｎｇ  Ｍｅｔｈｏｄという発明の名称の米国特許出願公開第＿＿＿＿＿＿号明細書、現在の仮特許出願第６１／５８０，５２５号明細書に見出され得る。
【００９５】
成形プロセスを説明する際、充填するおよび充填という用語が使用される。当業者は、これらの用語が、多くの実施形態において、空間を完全に充填することを意味しないことを理解するであろう。ある実施形態において、金型のための特定の材料の使用および金型を充填するための材料の使用により、例えば、特に硬化の際に、材料が金型から弾かれることがある。したがって、このような制限によって生じるいくつかの小さい間隙が、任意の製造プロセスにおいて予測され、これらの間隙は、金型が充填されていないことを意味しない。
【００９６】
金型キャビティ１４３６に、第２の材料１４０１が実質的に充填された後、第２の材料１４０１は、必要に応じてまたは望ましいときに硬化され得る。本発明の実施形態に使用するのに適した様々な材料は、異なる硬化要件を有する。熱硬化性樹脂が第１の材料として使用される場合、硬化プロセスは、金型が、充填された後に加熱される必要があることが多い。熱可塑性樹脂が第１の材料として使用される場合、硬化プロセスは、金型が、充填された後に冷却される必要があることが多い。他の材料は、単に、硬化する時間の経過を必要とし得る。第２の材料１４０１が硬化された後、第１の金型部分１４３２および第２の金型部分１４３４が、互いに分離され、ゴルフボール内側部分が、第２の金型１４３０から取り出される。
【００９７】
図１５は、図１４に示される工程において形成されるゴルフボール内側部分にわたるカバーを形成するための第３の金型１５３０の使用を示す。第３の金型１５３０は、その中で成形される材料に応じて、様々なタイプの金型の１つであり得る。図１５において、第３の金型１５３０は、標準的な射出成形金型として示される。第３の金型１５３０は、第１の金型部分１５３２および第２の金型部分１５３４を含み得る。第１の金型部分１５３２および第２の金型部分１５３４は、成形を行う前に第３の金型１５３０に材料を入れるか、または成形後に形成された材料を取り出すために、互いに隔てられ得る。第１の金型部分１５３２および第２の金型部分１５３４は、その中に第３の金型キャビティ１５３６を形成する。第３の射出ポート１５３８は、例えば、第３の金型キャビティ１５３６の上に存在してもよい。第３の射出ポート１５３８は、第３の材料１５０１を含む第３のリザーバ１５４０と流体連通していてもよい。ある実施形態において、第３の材料１５０１は、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）などの熱可塑性ウレタンであり得る。第３の材料１５０１は、第３の射出ポート１５３８を介して、第３のリザーバ１５４０から第３の金型キャビティ１５３６に導入される。図１５に示されていないが、第３の金型キャビティ１５３６の内壁１５４５は、この工程において、ボールカバーのディンプルパターンを、ボールカバー上に成形するように模様を付けられ得る。
【００９８】
図１５に示されるように、中間層１４１４を第３の金型キャビティ１５３６中に適切に位置決めするための１つの選択肢は、複数のピンにより中間層１４１４を支持することである。図１５は、第１のピン１５４６、第２のピン１５４８、第３のピン１５５０、および第４のピン１５５２の使用を示す。第１のピン１５４６、第２のピン１５４８、第３のピン１５５０、および第４のピン１５５２は、第３の金型キャビティ１５３６内で引き込み可能であるように設計される。第３の材料１５０１が、第３の金型キャビティ１５３６中に射出されると、第３の材料１５０１は、第３の金型キャビティ１５３６を充填する。第３の材料１５０１が固化し始めると、第３の材料１５０１は、第２の金型キャビティ１５３６内の中間層１４１４を支持することが可能になる。第３の材料１５０１が固化し始めると、第１のピン１５４６および第４のピン１５５２が引込められ得る。第３の材料１５０１が、第３の金型キャビティ１５３６をさらに充填し始めると、第２のピン１５４８および第３のピン１５５０が引込められ得る。第３の材料１５０１の部分的な固化の後のこの引込みにより、中間層１４１４が、第３の金型キャビティ１５３６内で中心に保たれ、第３の材料１５０１が、第３の金型キャビティ１５３６を均一に充填する。特に図示も記載もされていないが、同様の方法が、シェル１０００の周りにボール内側部分１４１４を成形するのに使用され得る。
【００９９】
４つのピン１５４６、１５４８、１５５０、１５５２が示され、それらは、第３の金型キャビティ１５３６の側からのみ突出して示されているが、これらの特徴は、限定的なものとみなされるべきではない。ある実施形態において、より多くのまたはより少ないピンを第３の金型キャビティ１５３６に設置することが望ましいことがある。他の実施形態において、第３の金型キャビティ１５３６を通してより均一に間隔を空けてピンを配置することが望ましいことがある。最後に、第３の金型キャビティ１５３６の上側または底部側にピンを含むことが望ましいことがある。当業者は、選択される材料および所望の設計特性に基づいて、適切な成形環境を提供するように、金型の設計を修正することができるであろう。
【０１００】
また、第３の金型１５３０は、カバーを形成するために射出される材料に応じて、加熱されてもまたは室温であってもよい。第３の金型１５３０が加熱される場合、第３の金型１５３０は、放置して冷まされ得る。第３の金型１５３０が室温に達した後またはカバー、中間層１４１４、コア１４０２、およびシェル１０００が、適切な時間にわたって硬化された後、形成されたボールは、第２の金型部分１５３４から第１の金型部分１５３２を分離することなどによって、第３の金型１５３０から取り出され得る。
【０１０１】
上述したように、第３の金型内壁１５４５の形態は、ボールの外面を成形するように設計され得る。したがって、内壁１５４５は、ディンプルおよびランドおよび他の模様が、ボールのカバーに成形されるように模様を付けられ得る。ボールの外面の正確な形態は、所望のボール特性に応じて決まる。当業者は、過度の実験を行わずに、ボールの所望の特性に応じて、所望の特性を有する内壁１５４５を容易に設計することができるであろう。ボールの外側におけるディンプルのパターンは、ボールの内層の特性と関係なく設計され得る。
【０１０２】
シェルの作製方法およびゴルフボールの作製方法に関連して上に示され、記載される工程のいずれかのための代替的な実施形態が可能である。ある実施形態において、内側金型表面形成器を使用せずに、穿孔されたシングルピース中空シェルを作製することが望ましいことがある。穿孔器の自由端から突出する内側金型表面形成器の使用は、シェルの内面および外面の両方に対して互いに間隔を空けた穿孔を有する穿孔されたシングルピース中空シェルの形成を可能にする。他の実施形態において、特に、内面において穿孔の間に間隔を空けることは、それほど重要でないことがある。このような実施形態において、穿孔されたシングルピース中空シェルを形成するのに異なる方法が使用され得る。例示的実施形態が、図１１〜１３に示されている。図１１および１２は、このようなシェルを作製するための方法および構造を示し、図１３は、このような方法を用いて作製されるシェルを示す。この方法および構造が、図６ａおよび７ａに示されるものまたは図８ａ〜１０に示されるものの代わりになり得るため、この方法から作製される構造は、図１４および１５に示される方法および装置に使用され得、第１の金型および類似の構造と呼ばれる。
【０１０３】
図１１および１２は、内側金型表面を形成するための複数の穿孔器の協働または組合せを示す。図１１は、明確にするために複数の穿孔器を単独で示し、図１２は、金型に位置決めされたそれらを示す。
【０１０４】
図１１および１２に示されるように、金型１１３０が提供される。金型１１３０は、その中で成形される材料に応じて、様々なタイプの金型の１つであり得る。図１２において、第１の金型１１３０は、標準的な射出成形金型として示される。第１の金型１１３０は、第１の金型部分１１３２および第２の金型部分１１３４を含み得る。第１の金型部分１１３２および第２の金型部分１１３４は、成形を行う前に第１の金型１１３０に材料を入れるか、または成形後に形成された材料を取り出すために、互いに隔てられ得る。第１の金型部分１１３２および第２の金型部分１１３４は、その中に第１の金型キャビティ１１３６を形成する。第１の金型１１３０は、第１の金型内面または壁１１４５を含む。内面１１４５は、金型に典型的なように、その中の成形品の外形を画定する。
【０１０５】
複数の穿孔器が、金型１１３０に挿入される。図１１および１２に示される実施形態において、様々な穿孔器が、部分的にまたは完全に見える。これらは、第１の穿孔器１１５０、第２の穿孔器１１５２、第３の穿孔器１１５４、第４の穿孔器１１５６、第５の穿孔器１１５８、第６の穿孔器１１６０、第７の穿孔器１１６２、第８の穿孔器１１６４、第９の穿孔器１１６６、および第１０の穿孔器１１６８を含む。図１２の部分断面図において、これらの穿孔器の位置が詳細に示される。図１２は、例えば、金型１１３０を出る穿孔器の全体的な外観を示すために、部分断面図でのみ示される。図１２において、金型１１３０の外面１１３３から突出する第３の穿孔器１１５４が示されている。各実施形態における各穿孔器は、望ましくは、対応する金型の対応する外面から突出し、または穿孔器を、金型に挿入したり、または金型から取り出したりすることが可能な挿入および取り出し装置を有する。ある場合、電子的な挿入および取り出しシステムが望ましいであろう。他の場合、機械的な挿入および取り出しシステムが望ましいであろう。図１２に示される実施形態において、中空シェルの成形の際の公差は、突起の自由端の適切な嵌合に依存し得る。したがって、金型中または金型の外部に組み込まれる、成形中に穿孔器を所定の位置に保持する補足システムが、穿孔器の適切な設置を確実にするために望ましいであろう。これらの構造は、特に示されておらず、当業者に公知の構造のいずれかから選択され得る。
【０１０６】
穿孔器が内側金型表面を形成する方法は、図１３に示されるように、形成される中空シェルを考慮することから最もよく理解され得る。図１３は、図１１および１２に示されるプロセスおよび構造から形成される中空シェル１３００を示す。各穿孔器は、図１３に示される１つの穿孔を形成する。例示的な穿孔１３０２を形成するために、例示的な穿孔器１３０４が、第１の金型表面において金型に入る。第１の金型表面は、一般に、穿孔されたシングルピース中空シェル１３００の外面１３０６に相当する。穿孔器１３０４は、金型から取り出された後にシェル１３００に留まらないが、理解しやすくするためにここで示される。
【０１０７】
穿孔器１３０４は、自由端１３０８を含む。自由端１３０８は先細である。各穿孔器１３０４が、シェル１３００における対応する穿孔１３０２を形成するために金型に挿入される。各穿孔器１３０４および自由端１３０８は、他の穿孔器１３０４および自由端１３０８と協働して、それらが交わるところで固体形状を形成する。この領域は、図１１の１１７０として示され、シェル１３００の真ん中に空隙１３１０を形成する。これらの自由端１３０８は、少なくとも１つの隣接する穿孔器１３０４の自由端１３０８に接触するような形状およびサイズである。図１１に示されるように、第３の穿孔器１１５４の自由端は、第２の穿孔器１１５２の少なくとも自由端に接触し、他の穿孔器のいくつかまたは全ての自由端に接触し得る。全ての穿孔器が先細になって、金型１１３０の中心の１つの箇所で交わる場合、全ての穿孔器は、全ての他の穿孔器に接触し得る。他の実施形態において、全ての他の穿孔器より少ない穿孔器のいくつかまたは全てが接触し得る。穿孔器の間のこの接触は、金型１１３０の中心における固体表面を効果的に形成し、穿孔器の自由端の組み合わされたまたは共同の作用によって、内側金型表面を効果的に形成する。
【０１０８】
ある実施形態において、穿孔器の嵌合を簡単にすることが望ましいことがある。例えば、一実施形態において、空隙１３１０がサッカーボールに似ていることが望ましい。サッカーボールは、通常、１２個の正五角形および２０個の正六角形から形成される切頂二十面体を形成するように３２枚のパネルを組み合わせたものである。設計者は、それぞれ先細になっている自由端を有する六角形の断面を有する２０個の穿孔器およびそれぞれ先細になっている自由端を同様に有する五角形の断面を有する１２個の穿孔器を作製し得る。自由端のテーパは、３２個の穿孔器の自由端が、中心点で交わり、中空シェルの中心にサッカーボール形状の空隙を形成するように互いに嵌合するように選択され得る。形状のこの選択は周知であり得、当業者にとって比較的容易であり得る。より多いまたはより少ない数の穿孔器が所望される場合、設計者は、適切な中心の空隙を形成するのに使用される穿孔器の適切な断面を選択することができる。図示されるように、中心の空隙３１０は、設計者の要望、使用される材料の制限などに応じて、多角形または球形であり得る。設計者は、球形であるかまたは多角形であるかにかかわらず、所望の形状を形成するために、自由端の適切なテーパを選択することができる。図１２は、例えば、第１の穿孔器１１５０の断面が八角形であり得、第２の穿孔器１１５２の断面が四角形であり得ること、および２つの異なる形状が、同じ成形プロセスにおいて一緒に使用され得ることを示す。
【０１０９】
図１１〜１３は、前の類似の図に示される構造のいくつかを示さず、類似の図に示されない他の構造が示される。前の図に示される構造が、この図に使用され得ることおよびこの図に示される変更が、前に開示される実施形態における構造に適用され得ることが、当業者に明らかであろう。
【０１１０】
例えば、図１１および１２は、材料を金型に挿入するための、前の図に示される特定の構造を含まない。これらの構造は、より明確にするために、これらの図から除外されており、前の図に示されなかった異なる特徴を示す。しかしながら、図１１および１２に示される構造および方法において、材料が第１の金型キャビティ１１３６に挿入されることが明らかである。上記の図６ａ、７ａ、８ａ、９、および１０に関連してより詳細に記載されるように、材料は、適切な方法で硬化される。材料が硬化された後、穿孔器は、金型１１３０および第１の金型部分１１３２から取り出され、第２の金型部分１１３４は、図１３に示されるように、穿孔されたシングルピース中空シェル１３００を取り出すために、互いに分離され得る。
【０１１１】
本発明の様々な実施形態が説明されてきたが、説明は、限定的なものではなく、例示的なものであることが意図され、本発明の範囲内にある多くのさらなる実施形態および実装形態が可能であることが、当業者に明らかであろう。さらに、本明細書において特に制限されない限り、本明細書の任意の実施形態の任意の特徴が、別の特徴の代替として、または他の実施形態の特徴に加えて、本明細書に記載される任意の他の実施形態に使用され得る。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその均等物を考慮するときを除いて限定されない。また、様々な変更および変形が、添付の特許請求の範囲内でなされ得る。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図８】
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【図８ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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