(57)【要約】リターおよびリター製造方法は、押出機から押出成形された炭水化物スターチ含有シリアル粒添加物から動物用リターを生み出し、押出成形中に形成された凝集因子を有する自己凝集するペレットを形成し、これは、炭水化物ポリマーバインダーの少なくとも一部を構成する。それぞれの自己凝集リターペレットは、炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を形成する条件で押出成形され、炭水化物ポリマーバインダー凝集因子の少なくともいくらかは水溶性である。押出成形リターペレットのある方法は、それぞれのペレット中の凝集因子の少なくともいくらかがデキストリンから形成されるように、スターチの糊化を生じさせる。それぞれのペレットは、ベントナイトのようなスメクタイトなどで被覆されてもよい。使用中、尿で濡れたペレット中の凝集因子は溶解し、近接するペレットの間または近接するペレットに沿って流れ、それらを自己凝集させる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己凝集するネコ用リターであって、
（ａ）前記ネコ用リターの重量の少なくとも４０％のスターチと、
（ｂ）前記ネコ用リターの製造中に形成された、炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子とを備えた、自己凝集するネコ用リター。
【請求項２】
前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、前記ネコ用リターの製造中にスターチから形成された、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを備える、請求項１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項３】
前記水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、デキストリンよりなる、請求項２に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項４】
前記水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンスターチベースの炭水化物ポリマーバインダーよりなる、請求項２に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項５】
前記ネコ用リターの重量の１％から１０％の間の炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子を備えた、請求項１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項６】
前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、水溶性のポリマーバインダーよりなる、請求項５に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項７】
前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、デキストリンよりなる、請求項５に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項８】
前記ネコ用リターは、複数の押出成形されたペレットよりなり、前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、ペレットの押出成形中に形成される、請求項１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項９】
前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、水溶性のポリマーバインダーよりなる、請求項８に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１０】
前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、デキストリンよりなる、請求項１０に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１１】
前記水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンスターチベースの炭水化物ポリマーバインダーよりなる、請求項１０に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１２】
前記スターチは、少なくとも１つのシリアル粒よりなり、前記少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６０％の炭水化物含有量と、シリアル粒の重量の少なくとも４５％のスターチ含有量とを有する、請求項１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、コーン、トウモロコシ、米、小麦、トリティカーレ、アマランサス、およびモロコシのうち少なくとも１つよりなる、請求項１２に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、グラインドまたは粉砕された、コーン、トウモロコシ、米、小麦、トリティカーレ、アマランサス、およびモロコシのうち少なくとも１つよりなる、請求項１３に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、コーングリット、コーンミール、コーンスターチ、コーン粉末、米グリット、米ミール、米スターチ、米粉末、小麦グリット、小麦ミール、小麦スターチ、小麦粉末、トリティカーレグリット、トリティカーレミール、トリティカーレスターチ、トリティカーレ粉末、アマランサスグリット、アマランサスミース、アマランサススターチ、アマランサス粉末、モロコシグリット、モロコシミール、モロコシスターチ、およびモロコシ粉末のうち少なくとも１つよりなる、請求項１４に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１６】
前記炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、水溶性のポリマーバインダー凝集因子よりなる、請求項１５に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１７】
前記水溶性のポリマーバインダー凝集因子は、デキストリンよりなる、請求項１６に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１８】
スメクタイトをさらに備えた、請求項１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項１９】
前記スメクタイトは、ベントナイトよりなる、請求項１８に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２０】
前記ネコ用リターは、それぞれがスメクタイトで被覆された複数のペレットよりなる、請求項１８に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２１】
複数のペレットよりなり、それぞれのペレットは、（ａ）スターチよりなる少なくとも１つのシリアル粒と、（ｂ）炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子と、（ｃ）スメクタイトとよりなる、自己凝集するネコ用リター。
【請求項２２】
それぞれのペレットの前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを備える、請求項２１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２３】
前記水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、デキストリンよりなる、請求項２２に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６０％の炭水化物含有量と、シリアル粒の重量の少なくとも４５％のスターチ含有量とを有する、請求項２１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、グラインドまたは粉砕された、コーン、トウモロコシ、米、小麦、トリティカーレ、アマランサス、およびモロコシのうち少なくとも１つよりなる、請求項２４に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２６】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、コーングリット、コーンミール、コーンスターチ、コーン粉末、米グリット、米ミール、米スターチ、米粉末、小麦グリット、小麦ミール、小麦スターチ、小麦粉末、トリティカーレグリット、トリティカーレミール、トリティカーレスターチ、トリティカーレ粉末、アマランサスグリット、アマランサスミース、アマランサススターチ、アマランサス粉末、モロコシグリット、モロコシミール、モロコシスターチ、およびモロコシ粉末のうち少なくとも１つよりなる、請求項２５に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２７】
前記スメクタイトは、それぞれのペレットの外側の層を形成する、請求項２１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２８】
前記スメクタイトは、ベントナイトよりなる、請求項２７に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項２９】
押出成形された複数のペレットよりなる自己凝集するネコ用リターであって、（ａ）スターチよりなる少なくとも１つのシリアル粒と、（ｂ）ペレットの押出成形中にスターチから形成された水溶性の炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子と、（ｃ）ベントナイトよりなる外面とよりなる、自己凝集するネコ用リター。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の少なくとも６０％の炭水化物含有量と、少なくとも４５％のスターチ含有量とを有する、請求項２９に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項３１】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、グラインドまたは粉砕されたコーンまたはトウモロコシよりなる、請求項３０に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項３２】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、コーングリット、コーンミール、コーンスターチ、およびコーン粉末のうち少なくとも１つよりなる、請求項３１に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項３３】
ネコ用リターの製造方法であって、十分な圧力および温度の下で、スターチよりなる添加物を押出機中で糊化し、前記押出機からの押出成形中に前記添加物の前記スターチの少なくともいくらかから炭水化物ポリマーバインダーよりなるリター凝集因子を形成し、１立方センチメートル当たり０．７グラム以下の密度を持ち、炭水化物ポリマーバインダー凝集因子よりなる、押出成形された複数のリターペレットを生み出すことを備えた、ネコ用リターの製造方法。
【請求項３４】
それぞれのリターペレット中の前記炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、水溶性である、請求項３３に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項３５】
前記炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、デキストリンよりなる、請求項３４に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項３６】
前記添加物は、十分低い含水量を有し、前記押出機は、少なくとも糊化中および前記押出機による押出成形中のうち少なくとも１つの間に、前記添加物中のスターチを糊化し、それぞれのリターペレット中にデキストリンを形成するのに十分に高い圧力および温度で操作される、請求項３５に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項３７】
前記添加物は、濡れた添加物全体の重量の１８％以下の含水量を有し、前記押出機は、１平方インチ当たり少なくとも８００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で、前記複数のリターペレットを押出成形する、請求項３６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項３８】
前記押出機は、前記複数のリターペレットの押出成形中に、断熱押出機操作条件の下で操作される、請求項３７に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項３９】
前記複数のリターペレットのうちそれぞれの１つは、少なくとも０．１重量％のデキストリンよりなる、請求項３６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４０】
前記複数のリターペレットのうちそれぞれの１つは、０．１重量％から５重量％の間のデキストリンよりなる、請求項３６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４１】
前記複数のリターペレットのうちそれぞれの１つは、少なくとも１重量％のデキストリンよりなる、請求項３６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４２】
前記複数のリターペレットの１つ１つは、２重量％から１０重量％の間のデキストリンよりなる、請求項３６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４３】
前記添加物は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％という高炭水化物含有量を有する少なくとも１つのシリアル粒よりなる、請求項３３に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４４】
前記添加物は、乾燥添加物を備え、前記乾燥添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％の少なくとも１つのシリアル粒によって形成され、前記少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％という高炭水化物含有量を有する、請求項４３に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４５】
前記複数のリターペレットの１つ１つは、ペレットの重量の少なくとも１％の前記炭水化物ポリマー凝集因子よりなる、請求項４４に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４６】
前記複数のリターペレットの１つ１つは、１重量％から１０重量％の間の前記炭水化物ポリマーバインダー凝集因子よりなり、前記炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、水溶性の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子よりなる、請求項４５に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４７】
前記添加物は、濡れた添加物全体の重量の約１０％以下の含水量を有し、前記押出機は、１平方インチ当たり少なくとも６００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で、前記複数のリターペレットを押出成形する、請求項４６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４８】
前記添加物は、乾燥添加物を備え、前記乾燥添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％の少なくとも１つのシリアル粒によって形成され、前記少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する、請求項４７に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項４９】
前記乾燥添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％のコーンよりなる、請求項４８に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５０】
前記コーンは、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチの少なくとも１つよりなる、請求項４９に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５１】
それぞれのリターペレットは、押出成形後に、スメクタイトよりなる外周皮膜で被覆される、請求項５０に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５２】
それぞれのリターペレットは、ベントナイトよりなる外周皮膜を持つ、請求項５０に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５３】
前記添加物は、濡れた添加物全体の重量の１５％以下の含水量を有し、前記押出機は、１平方インチ当たり少なくとも９００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１４０度の押出成形温度で、前記複数のリターペレットを押出成形する、請求項４６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５４】
前記添加物は、乾燥添加物を備え、前記乾燥添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％の少なくとも１つのシリアル粒によって形成され、前記少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する、請求項５３に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５５】
前記乾燥添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％のコーンよりなる、請求項５４に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５６】
前記コーンは、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチの少なくとも１つよりなる、請求項５５に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５７】
それぞれのリターペレットは、押出成形後に、スメクタイトよりなる外周皮膜で被覆される、請求項５６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５８】
それぞれのリターペレットは、ベントナイトよりなる外周皮膜を持つ、請求項５７に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項５９】
前記押出機は、１平方インチ当たり９００ポンドから１平方インチ当たり１８００ポンドの間の押出成形圧力および摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度で、前記複数のリターペレットを押出成形する、請求項３３に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６０】
前記炭水化物ポリマーバインダーリター凝集因子は、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーよりなる、請求項５９に記載の自己凝集するネコ用リター。
【請求項６１】
前記乾燥添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％のコーンよりなる、請求項６０に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６２】
前記コーンは、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチの少なくとも１つよりなる、請求項６１に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６３】
前記水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、デキストリンよりなる、請求項６２に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６４】
それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトよりなる外周皮膜で被覆される、請求項６３に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６５】
それぞれのリターペレットは、ベントナイトよりなる外周皮膜を持つ、請求項６４に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６６】
糊化中および前記押出機からの前記複数のリターペレットの押出中のうち１つの間に、スターチの糊化が起こり、それぞれがデキストリンよりなるリターペレットを生み出す、請求項５９に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６７】
前記添加物は、乾燥添加物を備え、前記乾燥添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％の少なくとも１つのシリアル粒によって形成され、前記少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する、請求項６６に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６８】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、モロコシよりなる、請求項６７に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項６９】
前記モロコシは、赤モロコシおよび白モロコシのうち少なくとも１つの全粒のモロコシよりなる、請求項６８に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７０】
前記モロコシは、赤モロコシおよび白モロコシのうち少なくとも１つの胚を取り除いたモロコシよりなる、請求項６８に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７１】
前記複数のリターペレットの１つ１つは、少なくとも０．１重量％のデキストリンよりなる、請求項６８に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７２】
前記複数のリターペレットの１つ１つは、少なくとも１重量％のデキストリンよりなる、請求項７１に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７３】
前記複数のリターペレットの１つ１つは、０．１重量％から５重量％の間のデキストリンよりなる、請求項６８に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７４】
前記複数のリターペレットの１つ１つは、１重量％から１０重量％の間のデキストリンよりなる、請求項６８に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７５】
それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトよりなる外周皮膜で被覆される、請求項６８に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７６】
それぞれのリターペレットは、ベントナイトよりなる外周皮膜を持つ、請求項７５に記載のネコ用リターの製造方法。
【請求項７７】
前記少なくとも１つのシリアル粒は、モロコシグリット、モロコシミール、モロコシ粉末、およびモロコシスターチのうち少なくとも１つよりなる、請求項６８に記載のネコ用リターの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
分野
【０００２】
本発明は、動物用リターに向けられたものであり、特に、押出成形中に生み出され、使用中に自己凝集する凝集因子を有する動物用リター、および押出成形中に生み出された凝集因子を有する、押出成形された自己凝集する動物用リターの製造方法に向けられたものである。
【背景技術】
【０００３】
背景
【０００４】
軽く、より天然で、さらに生分解性の動物用リターを製造するための試みが過去にされているが、今もなお改善が求められたままである。従来の顆粒粘土ベースおよびゲルベースのリターは、比較的重く、搬送にかなりの金額がかかり、購入者の持ち運びの負担となる。多くのいわゆる天然の動物用リターが市場に導入されてきているが、天然の動物用リターは、従来のリターと同じくらい重く、従来のリターよりも尿の吸収量がかなり少なく、それら自身が不快な臭気を生み出し、凝集すべき場合にうまく凝集しないことが多い。その結果、そのようないわゆる天然の動物用リターは、大きな商業的成功をするために悪戦苦闘している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
概要
【０００６】
本発明は、粒状のペット用または動物用リターに向けられたものであり、ネコ用リターとしての使用によく適合したものである。本発明は、押出成形された複数のスターチ含有ペレットで構成されたリター粒または顆粒で形成されており、複数のペレットの各々は、複数組の内部空隙を有しており、液体の吸収を助け、複数の細孔を有する多孔質であることが可能な外周表面を有しており、押出成形中に形成された水溶性の炭水化物のポリマーバインダーを含んでおり、ポリマーバインダーは、水で濡れたときに近接するペレットとともに凝集する凝集因子として機能する。ペレットは、粒状のリターを生み出し、従来の粘土ベースのネコ用リターの密度よりも少なくとも４０％小さい密度を有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの与えられた体積の重量の半分以下の重量である。ペレットは、少なくとも４０重量％のスターチ含有量を有し、それによって細孔、空隙、およびスターチ粒の組合せが相乗的に働き、尿、排泄物からの水分、水、および他の水分の吸収力を有する軽量の動物用リターを生み出し、重量当たりで従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同程度の性能を有し、体積当たりで従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも７０％の吸収力を有する。
【０００７】
それぞれのペレットは、凝集因子を有し、凝集因子は、少なくとも４５重量％の炭水化物を含む高炭水化物の添加物の糊化中および／または押出成形中に生み出され、少なくとも一部のスターチは、糊化中および／または押出成形中に、シングルまたはツインスクリューの押出機から、炭水化物ポリマーバインダーの形の凝集因子に変換され、凝集因子は、デキストリンのような水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを含むことが可能であり、またデキストリンのような水溶性の炭水化物ポリマーバインダーで構成されることができる。一つのペレットの実施例では、それぞれのペレットは、少なくとも４５重量％のスターチを含む高スターチ添加物で形成され、この高スターチ添加物は、押出成形中にそれぞれのペレットにおいて、十分な量の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を生み出す。ペレットは、水溶性であることが好ましく、それによって、ペレットが濡れている間に、少なくともいくつかのバインダーを尿中、排泄物の水分中、水中、または他の液体中に溶解させることができ、それらは、そのペレットと、１つまたはそれより多くのペレットとの間に流れ、近接するペレットを、複数組のペレット、すなわち少なくとも３つのペレットと、自己凝集によって少なくとも緩やかに結合する。
【０００８】
それぞれのペレットは丸くまたは楕円形であり、たとえば、略円柱状、略ディスク状、略スカラップ状、または略半月状であり、生分解性の組成よりなることができるリターペレットを生み出す、天然または植物ベースの成分で形成される。それぞれのペレットは、０．２ミリメートルから１０ミリメートルの範囲の幅または直径を有し、０．２ミリメートルから１０ミリメートルの範囲の長さを有し、少なくとも０．１ミリメートルの厚さを有する。これにより、従来の粘土ベースのリターのサイズおよび形状と同様のサイズおよび形状のリター粒で定義されるリター箱の中で、リターペレットの複数組の列、複数組の行、複数組の深さ方向の層を使用することができる。
【０００９】
それぞれのペレットは、添加物が加えられる処理、混合される処理、またはブレンドされる処理とともに押出成形されてもよい。多くの臭気抑制物質、尿素分解抑制物質、ウレアーゼ形成抑制物質、バクテリアの抑制物質、菌成長抑制物質、イースト成長抑制物質、アンチプラスチック処理、耐虫性処理、抗ウイルス薬、香水、芳香、または押出成形前の他の処理のうち１つまたはそれより多くの形式の処理とともに、ペレットは押出成形される。それぞれのペレットは、上述の処理のうち１つまたはそれより多くの形式の処理とともに、押出成形の後で、粉付け、ミスティング、吹付け、凝集化、めっき、コーティング、またはそのような処理のうち１つもしくはそれより多くのものを、それぞれのペレットに対して処理してもよい。必要であれば、それぞれのペレットは、添加物に加えられたた少なくとも１つの処理とともに押出成形され、その後、押出成形の後で少なくとも１つの他の処理がそれぞれのペレットに加えられてもよく、少なくとも複数の臭気抑制物質、尿素分解抑制物質、ウレアーゼ形成抑制物質、バクテリアの抑制物質、菌成長抑制物質、イースト成長抑制物質、アンチプラスチック処理、抗ウイルス薬、香水、芳香である。
【００１０】
それぞれのペレットは、皮膜で被覆されてもよい。皮膜は、ペレット圧壊強度を増加させ、それぞれのペレットに外観および手触りを与え、従来の粘土ベースのリター顆粒と類似したものまたは実質的に同一であるものを感じさせ、ペレットの硬度よりも大きい高度を有するシェルをそれぞれのペレットの周りに形成し、それぞれのペレットを実質的に完全に包み込む、および／または吸収性、臭気操作、耐バクテリア、耐菌性、耐イースト性、耐ウイルス性、耐寄生虫性、またはペレットがまだ示していない他の性質のうち１つまたはそれより多くのものを与えることによってペレットを補う。皮膜のある実施例では、皮膜は、ベントナイト粘土のようなスメクタイト、ナトリウムベントナイトなどの吸収材料を含む。そのような皮膜は、０．０２ミリメートルから１ミリメートルの間の厚さ、好ましくは少なくとも０．１ミリメートルの厚さの皮膜で、それぞれのペレットを実質的に完全に包み込むような方法で適用することができる。そのような皮膜の実施例は、たとえば結晶化シリカなどのシリカとともに、さらにゼオライト、ナトリウム重炭酸塩、および／またはカルシウム重炭酸塩を含んでもよいし、代わりにこれらからなっていてもよく、この皮膜は、０．０２ミリメートルから１ミリメートルの間の厚さ、好ましくは少なくとも０．１ミリメートルの厚さで、皮膜の重量の少なくとも７０％のスメクタイトを有する皮膜でそれぞれのペレットを被覆するような方法で適用される。
【００１１】
１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という比較的高い押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度（少なくとも華氏約２７５度）の押出成形温度の下、シングルスクリューの押出機によって糊化され、押出成形された場合、ペレットは、２０重量％未満、好ましくは１５重量％未満という比較的低い含水量を有する、比較的高いスターチ添加物で製造される。これによって、押出成形中に炭水化物ポリマーバインダー凝集因子が生み出され、尿、排泄物の水分、水、または他の液体で濡れた場合に、ペレットが自己凝集できるようになる。この発明に従うリターペレットのある製造方法では、少なくとも９００ｐｓｉ、好ましくは９００〜１５００ｐｓｉの間の圧力、および少なくとも摂氏１４０度（少なくとも華氏約２８４度）の温度、好ましくは、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏３３０度）の間の温度で、高スターチ添加物が糊化され、押出成形される。
【００１２】
そのような条件の下で押出成形された場合、スターチ炭水化物ポリマーバインダーの形成が起こり得、実際に起こることが好ましい。スターチ炭水化物ポリマーバインダーの形成は、スターチの糊化を含むことができ、少なくとも０．５重量％の水溶性の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子の押出成形されたそれぞれのペレットを形成し、これは好ましくはデキストリンを含むかデキストリンである。リターペレットのある製造方法では、そのような押出成形条件の下で断熱押出成形が起こり、押出機の操作パラメータによって、押出成形中にスターチの糊化が起こり、ペレットの重量の０．１％を超える十分な量のデキストリンがそれぞれのペレットに形成される。このデキストリンは、ペット用または動物用リターの使用中に、濡れたペレットが自己凝集するように、凝集因子として機能する。そのようなある方法では、そのような条件の下での押出成形によって、０．１％から１０％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子が生み出され、これは部分的または実質的に全てがデキストリンにより構成される。
【００１３】
ある添加物は、乾燥添加物の重量の混合物の重量の少なくとも５０％という高炭水化物シリアル粒により形成されており、高炭水化物シリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％の炭水化物含有量を有しており、また少なくとも４５％のスターチの含有量を有している。この添加物を製造するのに用いられる好適なシリアル粒は、コーン、トウモロコシ、米、小麦、トリティカーレ、アマランサス、および／またはモロコシのうち１つまたはそれより多くを含む。ある添加物の実施例では、１つまたはそれより多くのタイプの全粒のシリアル粒が、添加物中に用いられる。他の添加物の実施例では、１つまたはそれより多くのタイプのシリアル粒が、粒サイズが小さくされ、またはグリット、ミール、スターチ、もしくは粉末の形状に粉砕されて、添加物中に用いられる。
【００１４】
ある添加物の実施例では、添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも３０％のモロコシで形成されるか、乾燥添加物の重量の少なくとも３０％の量のモロコシを含む。他の添加物の実施例では、添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％の量のモロコシで形成されるか、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％の量のモロコシを含む。さらに他の添加物の実施例では、添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも９５％の量のモロコシで形成されるか、乾燥添加物の重量の少なくとも９５％の量のモロコシを含み、さらに他の添加物の実施例では、添加物は、実質的に完全にモロコシで形成される。そのようなモロコシを含む混合物の実施例では、添加物のモロコシは、当初の粒子サイズを減少せずに、押出成形された全粒のモロコシによって提供されてもよい。
【００１５】
添加物は、乾燥添加物の重量の５０％以下のセルロース系材料であって、セルロース系材料の少なくとも２０重量％のセルロース含有量を有するセルロース系材料を含んでもよい。少なくともある添加物では、１つまたはそれより多くのタイプのシリアル粒で形成された乾燥添加物の少なくとも８０％で、セルロース系材料が使用されない。１つまたはそれより多くのタイプのシリアル粒で形成されたそのような添加物は、全粒および／または粒サイズが小さくされまたは粉砕された粒であって、ミキサーまたはブレンダーで混合またはブレンドされ、水が加えられた粒よりなっている。これにより、スターチ、糖、プロテインなどのうち１つまたはそれより多くのものを含むシリアル粒および／または粒の成分の１つまたはそれより多くのものを活性化する。必要であれば、添加物の糊化中に押出機内の添加物に水が加えられてもよい。
【００１６】
糊化された添加物は、上述に従う圧力および温度で押出機から押出成形され、自己凝集するのに十分な分だけ、炭水化物ポリマーバインダー凝集因子をそれぞれのペレット内に形成し、１秒当たり複数組のペレットを生み出し、好ましくは、そのようなペレットを１時間当たり少なくとも１５０〜３００ポンドだけ生み出す。必要な一貫性および均一性で１時間当たり必要最小の重量だけそのようなペレットを生み出すために特に適した押出機はシングルスクリュー押出機である。シングルスクリュー押出機は、圧縮スクリュー、または１つまたはそれより多くの圧縮セクションまたは区域を有するスクリューを搭載しており、押出成形圧力および温度を、上述の圧力および／または温度範囲のうち必要な１つの範囲内の比較的一定値に保つことのできるものである。
【００１７】
そのような押出機の操作条件およびパラメータは、自己凝集するペレットを生み出すのに十分な量の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を含むペレットを形成するのみならず、押出成形中および／または押出成形後に、膨化した米またはポップコーンのようにそれぞれのペレットを拡大または膨化させる。必要とされるペレットの密度に依存して、押出成形後の拡大または膨化を制限する、押出成形後のペレット拡大または膨化制御工程が、押出成形の直後に実施されてもよく、この工程によって、スターチの再結晶化および／またはレトログラデーションに対して良い影響を与えることができる。そのような押出成形後のペレット拡大または膨化制御工程が実施される場合、押出機に存在するペレットが、容器内やシート上に保持され、拡大または膨化が安定化されたペレットが移動される前に、５ポンドから５０ポンドの間の押出されたペレットを、５分から４５分の間互いに接触した状態で集めることができる。
【００１８】
ペレットは、押出成形直後に処理または被覆されてもよい。ペレットは、押出成形と、押出成形後の処理および／または被覆との間にそのような工程が必要である場合には、押出成形後の拡大または膨化安定化が実施された後に、処理または被覆されてもよい。押出成形後にペレットが処理される場合、その処理は、凝集化工程、めっき工程、もしくは被覆工程の前または最中に、ペレットに対して適用されるものであってもよく、この場合、それぞれのペレットは、ベントナイトなどのスメクタイトの皮膜や、上述の皮膜で被覆されてもよい。押出成形後の処理工程が実施される場合、臭気抑制物質、尿素分解抑制物質、ウレアーゼ形成抑制物質、バクテリアの抑制物質、菌成長抑制物質、イースト成長抑制物質、アンチプラスチック処理、抗ウイルス薬、香水、芳香のうち１つまたはそれより多くのものが、粉付け、ミスティング、吹付け、またはコーティングなどによって、ペレットに対して直接適用されてもよい。そのような押出成形後の処理工程は、凝集装置、被覆チャンバー、または被覆機などの中にペレットが存在する間に実施されてもよく、これらの処理は、その１つまたはそれより多くの処理の最中にペレットをかき混ぜることができる、および／または動かすことができるものである。
【００１９】
被覆工程の一部として実施される場合、その１つまたはそれより多くの処理は、混合するもの、同調するもの、および／または液体中に溶解するものであってもよく、その液体は、被覆剤、および／または、被覆工程において濡らすために使用可能なもの、粘着力を高めるために使用可能なもの、または被覆付着性を高めることが可能なもののうち１つまたはそれより多くの成分を含んでいてもよい。被覆工程は、ペレットが必要なだけ被覆されるまで、凝集装置、めっき装置、および／または、被覆チャンバーのうち１つまたはそれより多くの中で実施される。必要であれば、それぞれのペレットを複数の皮膜で被覆するために、さらなる被覆工程が実施されてもよい。
【００２０】
必要であれば、押出成形および／または被覆工程の後で１つまたはそれより多くの乾燥工程が実施されてもよい。また、上述の安定化工程のうち１つまたはそれより多くが実施されてもよく、この場合、被覆されていないおよび／または被覆されたペレットが、必要な温度および／または湿度で、必要な時間だけ保持される。ある安定化工程では、押出機から容器内またはシート上にペレットが落とされ、処理、被覆、乾燥、および／またはパッケージングなどのさらなる押出成形後処理にペレットが移動する前に、所定の期間もしくは所定の時間範囲の間、またはペレットが所定の温度まで冷却されるまでもしくはペレットの温度が所定の温度範囲内になるまで、容器内またはシート上でペレットが互いに接触した状態で保持される。
【００２１】
輸送および貯蔵の間、ならびに顧客の使用の前に、パッケージングされたリターペレットは必要な湿度レベル以下に保つことが要求されるため、ペレットは、被覆の有無にかかわらず、輸送および小売販売のためにバッグ、容器、またはボックスなどの密封できるものの中に、１つまたはそれより多くの乾燥剤の袋とともにパッケージングされる。輸送および貯蔵の間、ならびに顧客の使用の前に、パッケージングされたリターペレットは必要な湿度レベル以上に保つことが要求されるため、必要であれば、乾燥剤の袋とともに、または乾燥剤の袋の代わりに、１つまたはそれより多くの湿潤剤の袋がペレットとともにパッケージングされてもよい。そのような袋によって、ペレットの吸収力および性能をより長い時間維持することができ、スターチの再結晶化および／またはレトログラデーションを遅らせまたは停止させることにより、貯蔵期間の延長を助長することができる。
【００２２】
動物用リターのある製造方法では、十分な圧力および温度の下で、スターチを含むそのようなある添加物が押出機の中で糊化され、それぞれのペレットの中にリター凝集因子を形成する。リター凝集因子は、添加物中に少なくともいくらかのスターチにより形成された炭水化物ポリマーバインダーを含み、１立方センチメートル当たり０．７グラム未満の密度を有する複数の押出成形されたリターペレットを生み出し、複数の押出成形されたリターペレットは、濡れた場合に近接する複数組のペレットが自己凝集するのに十分な、炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する。そのようなある方法では、押出成形中にそれぞれのペレット中に形成された炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、水溶性である。そのようなある方法では、全部とまでは行かないが少なくとも一部の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、デキストリンを含むか、デキストリンで形成される。
【００２３】
そのようなあるリターの製造方法を実行する際のシングルスクリューまたはツインスクリューの押出機の操作中、添加物は十分に低い含水量であり、押出機は、押出機中の添加物の糊化および押出成形のうち少なくとも１つの最中に、添加物中のスターチを糊化するのに十分な圧力および温度で操作され、押出機から押出成形されたそれぞれのリターペレット中にデキストリンを形成する。この方法のある実施例では、添加物は、濡れた添加物全体の重量の２０％以下となる含水量を有し、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも８００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で、複数組のリターペレットを押出成形する。このような押出機の操作条件の下では、押出機は、複数のリターペレットの押出成形中に断熱押出機の操作条件で操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットが、それぞれのペレット中に少なくともいくらかのデキストリンを含むように、炭水化物ポリマーバインダーが形成される。
【００２４】
そのようなあるリターの製造方法によって、少なくとも０．１重量％のデキストリンを含む複数のリターペレットの各々が製造される。また、そのようなあるリターの製造方法によって、少なくとも１重量％のデキストリンを含む複数のリターペレットの各々が製造される。また、そのようなあるリターの製造方法によって、０．１重量％から５重量％の間のデキストリンを含む複数のリターペレットの各々が製造される。さらに、そのようなあるリターの製造方法によって、１重量％から１０重量％の間のデキストリンを含む複数のリターペレットの各々が製造される。
【００２５】
リターの製造方法に用いるのに好適なある添加物は、少なくとも１つのシリアル粒を有し、そのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％という高炭水化物の含有量を有する。そのような添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％である、少なくとも１つのシリアル粒によって形成されていてもよく、このシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％という高炭水化物含有量を有していてもよい。この発明のリターの製造方法に従って押出成形された場合、生み出された複数のリターペレットの１つ１つは、被覆されていないペレットの重量の少なくとも０．５％の炭水化物ポリマー凝集因子を有し、好ましくは１％から１０％の間の炭水化物ポリマー凝集因子であって、少なくともいくらかが水溶性である炭水化物ポリマー凝集因子を有する。
【００２６】
そのようなある添加物は、添加物の重量の約２０％以下の含水量を有し、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも６００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で、複数のリターペレットを押出成形する。添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％の、少なくとも１つのシリアル粒により形成された添加物よりなっていてもよく、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有していてもよい。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。また、そのような添加物は、乾燥添加物の重量の５％から３０％の間のモロコシを含んでいてもよい。それぞれのペレットは、押出成形後に、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜で被覆されてもよい。
【００２７】
他の添加物は、ペレットの重量の少なくとも１％、好ましくはペレットの重量の１％から２５％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する、押出成形されたリターペレットを生み出し、添加物の重量の約２０％以下の含水量を有し、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも８００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度の下、複数のリターペレットを押出成形する。添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％である、少なくとも１つのシリアル粒により形成される乾燥添加物よりなってもよく、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。また、そのような添加物は、乾燥添加物の重量の５％から３０％の間のモロコシを含んでいてもよい。それぞれのペレットは、押出成形後に、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜で被覆されてもよい。
【００２８】
他の添加物は、ペレットの重量の少なくとも１％、好ましくはペレットの重量の１％から２５％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する、押出成形されたリターペレットを生み出し、濡れた添加物全体の重量の約１８％以下の含水量を有し、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも９００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１４０度の押出成形温度の下、複数のリターペレットを押出成形する。添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％である、少なくとも１つのシリアル粒により形成される乾燥添加物よりなってもよく、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。また、そのような添加物は、乾燥添加物の重量の５％から３０％の間のモロコシを含んでいてもよい。それぞれのペレットは、押出成形後に、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜で被覆されてもよい。
【００２９】
他の添加物は、ペレットの重量の少なくとも１％、好ましくはペレットの重量の１％から２５％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する、押出成形されたリターペレットを生み出し、濡れた添加物全体の重量の約２０％以下の含水量を有し、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも９００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１４０度の押出成形温度の下、複数のリターペレットを押出成形する。添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％である、少なくとも１つのシリアル粒により形成される乾燥添加物よりなってもよく、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。そのようなある乾燥添加物は、白または赤のモロコシの全粒、白または赤のモロコシグリット、白または赤のモロコシミール、白または赤のモロコシ粉末、および白または赤のモロコシスターチのうち少なくとも１つを含むモロコシの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％で形成される乾燥添加物よりなってもよく、モロコシの粒、モロコシグリット、モロコシミール、モロコシ粉末、およびモロコシスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでいてもよい。そのような添加物は、乾燥添加物の重量の５％から３０％の間のコーンも含んでいてもよく、これらはコーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチという形式であってもよい。それぞれのペレットは、押出成形後に、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜で被覆されてもよい。
【００３０】
リターのある製造方法において、押出機は、１平方インチ当たり９００ポンドから１２００ポンドの間の押出成形圧力および摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、ペレットの重量の少なくとも１％の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有するペレットを押出成形する。そのような方法によって、いくらかが水溶性である炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有するペレットが生み出される。そのような押出機操作条件の下での押出機中での使用のためのある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。また、そのような添加物は、乾燥添加物の重量の５％から３０％の間のモロコシを含んでいてもよい。それぞれのペレットは、押出成形後に、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜で被覆されてもよい。
【００３１】
リターの他の製造方法において、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも９００ポンド、好ましくは９００ポンドから１２００ポンドの間の押出成形圧力、および摂氏１４０度、好ましくは摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、ペレットを押出成形し、リターペレットを生み出す。このリターペレットは、少なくともいくらかが水溶性であり、水溶性のデキストリンにより形成され得る、炭水化物ポリマー凝集因子を少なくともいくらか有する。そのような押出機操作条件の押出機での使用のためのある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。また、そのような添加物は、乾燥添加物の重量の５％から３０％の間のモロコシを含んでいてもよい。それぞれのペレットは、押出成形後に、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜で被覆されてもよい。
【００３２】
他のリターの製造方法において、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも９００ポンド、好ましくはおよそ９００ポンドから１５００ポンドの間の押出成形圧力、および摂氏１４０度、好ましくはおよそ摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、ペレットを押出成形し、スターチの糊化を起こし、リターペレットの糊化および押出成形のうち１つの間に、押出成形されたそれぞれのリターペレット内に少なくともいくらかのデキストリンを形成させる。添加物は、乾燥添加物の重量の少なくとも７０％である少なくとも１つのシリアル粒により形成された乾燥添加物よりなっていてもよく、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。シリアル粒の好ましい源は、シリアル粒グリット、シリアル粒ミール、シリアル粒粉末、およびシリアル粒スターチのうち少なくとも１つを含み、グリット、ミール、粉末、およびスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。そのようなあるリターの製造方法によって、それぞれのペレットがペレットの重量の少なくとも０．１％のデキストリンを有する、複数のペレットが生み出される。そのようなさらに他の方法によって、それぞれのペレットがペレットの重量の０．１％から５％の間のデキストリンを有する、複数のペレットが生み出される。そのような他の方法によって、それぞれのペレットが２重量％から１５重量％の間のデキストリンを有する、複数のペレットが生み出される。それぞれのリターペレットは、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜を有していてもよい。
【００３３】
さらに他のリターの製造方法において、押出機は、１平方インチ当たり少なくとも９００ポンド、好ましくは９００ポンドから２０００ポンドの間の押出成形圧力、および摂氏１４０度、好ましくは摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、ペレットを押出成形し、リターペレットを生み出す。このリターペレットは、少なくともいくらかが水溶性であり、水溶性のデキストリンにより形成され得る、炭水化物ポリマー凝集因子を少なくともいくらか有する。そのような押出機操作条件の押出機での使用のためのある乾燥添加物は、赤または白のモロコシの全粒、赤または白のモロコシミール、赤または白のモロコシ粉末、および赤または白のモロコシスターチのうち少なくとも１つを含むモロコシの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のモロコシを有し、赤または白のモロコシの粒、グリット、ミール、粉末、およびスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。また、そのような添加物は、乾燥添加物の重量の５％から３０％の間のコーンを含んでいてもよい。それぞれのペレットは、押出成形後に、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜で被覆されてもよい。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
この発明のこれらおよび他の目的、特徴、および有利さは、次の発明の詳細な説明および付随する図面から明らかになるであろう。
【００３５】
詳細な説明
【００３６】
リターペレットの実施例
【００３７】
この発明は、押出成形によるリターと、押出成形により生み出された高スターチ顆粒またはペレット（以降、「ペレット」）とに基づく、動物用リターとしての使用に好適なスターチの製造方法に向けられたものである。ペレットは、それら自体がリターとして使用されてもよいし、押出成形後に、ペレットに対して皮膜を適用する１つまたはそれより多くの押出成形後の処理工程を含む、１つまたはそれよりも多くの処理工程を受けてもよい。リターペレットは、ペレット重量の少なくとも４５％の炭水化物と、ペレット重量の１５％未満という比較的低い含水量とを有する高炭水化物添加物から押出成形され、生み出されるそれぞれのペレットは、それらの外周表面に配置された水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを有し、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、ペレットの凝集を促進することによって水および尿と反応する少なくとも一部の外周表面を形成し、それによって、ペレットは、ペレットが濡れた場合に自己凝集するように、近接するペレットとともに粘着して結合する。この発明に従うリターペレットが押出成形される元となる添加物は、添加物の重量の少なくとも４５％のスターチと、添加物の重量の２０％未満という比較的低い含水量とを有する高スターチ添加物であり、押出成形されたペレットを生み出し、それぞれのペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを有し、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーの少なくともいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置され、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、ペレットが濡れた場合に自己凝集するように、近接するペレットとともに粘着して結合することによって、ペレットの凝集を促進することによって水および尿と反応するそれぞれのペレットの外周表面の少なくとも一部を形成する。ある押出成形後のペレット処理において、ベントナイトのようなスメクタイトを含むことのできる吸水性の皮膜は、押出成形後に適用される。
【００３８】
そのような組成を有するペレットであって、この発明に従う方法を有利に用いてそのような添加物から製造されたペレットは、濡れた場合にリターボックス内で自己凝集する。押出成形中に添加物中のスターチから生み出された水溶性の炭水化物ポリマーバインダーは、リターボックス内で使用中に尿または他の水分で濡れた場合に、凝集因子として機能するバインダーを形成する。リターボックス内のペレットが尿で濡れた場合、濡れたペレット中の少なくともいくらかのバインダーは、溶解し、隣接するペレットの間を流れ、それらを互いに自己凝集させ、少なくとも複数組のペレット、すなわち少なくとも３つのペレットを有する凝集物を形成し、リターボックスを掃除する場合に、ペレットをリターボックスから凝集物としてすくって除去することを容易にすることができる。
【００３９】
ペレットは、排泄物および尿の水分を比較的吸収するので、吸水性または親水性であることが有利である。ペレットに吸収された尿が、外方にウィックした尿中の水とともに濡れたペレットから蒸発でき、ペレットの乾燥速度を助け、バクテリア、ウイルス、菌、およびイーストの形成を停止または遅らせるのに十分な含水量であって、不快な臭気の発生を抑止するレベルまで、ペレット中の湿気を減らすという点で、ペレットは、排水性であることが可能であり、好ましい。それぞれのペレット中に存在するスターチおよび繊維は、生物学的フィルターとして有利に機能し、ペレットによって吸収された液体中の、尿素のような有機物質を吸収し、ペレットの凝集物から蒸発する水分が、ペレットによって吸収された尿素から引き離し、離れたままにされ、尿素サイクルを遅らせ、一方で、バクテリア、菌、イースト、およびウイルスの成長を有利に抑止する。ペレット中に存在するそのようなスターチおよび繊維は、外方またはそれぞれの濡れたペレットの外周表面に水分がウィックするのを助け、それによって、それぞれの濡れたペレットの乾燥速度を助ける。その結果、臭気を完全に抑止することまではできないながらも、臭気の形成が減らされる。
【００４０】
この発明に従って押出成形によって生み出される複数組のペレットの各々は、略円形状もしくは楕円形状であってもよいし、長方形、たとえば略円柱状であってもよいし、ディスク状であってもよいし、パイ形であってもよいし、スカラップ形状であってもよいし、半月形状であってもよいし、他の形状を有していてもよい。それぞれのペレットは、細孔とともに形成された場合に、そこに形成された互いに異なるサイズの細孔の複数組を有する多孔質の外周表面または皮を有している。それぞれのペレットは、内部空隙の複数組を有しており、それらのうち１つまたはそれより多くは、ペレットに細孔が形成されている場合、細孔のうち１つまたはそれより多くとともに液体の流れの通路となり得る。それぞれのペレットの外周表面の少なくとも一部は、ペレット押出成形中に形成された炭水化物ポリマーバインダーで形成される、または炭水化物ポリマーバインダーを含み、炭水化物ポリマーバインダーは、ペレットが水、尿、または他の液体で濡れた場合に溶解し、または溶液中に入る。濡れたペレット中からの水可溶化されたバインダーは、ペレットが濡れている間、隣接するペレットの間に流れ、少なくとも複数組のペレット、すなわち少なくとも３つのペレットを互いに自己凝集させ、少なくとも複数組のペレットを有する凝集物を形成する。複数組のペレットが濡れている間、ある濡れたペレットからの水可溶化されたバインダーは、１つまたはそれより多くの近接する濡れたペレットからの水可溶化されたバインダーとともに混ざり、複数組のペレットを互いに自己凝集させる。ペレットの凝集物から水分が蒸発するので、複数組のペレットを互いに凝集させるバインダーは、凝集したペレットを保持する結合を維持するのみならず、さらに強化してペレットを互いに凝集させる。それによって、リターボックス内で凝集物を取り囲んでいる、結合しておらず、緩く、未使用のペレットから、すくう、ふるいにかける、または引っ張るなどの方法で、ペレットの凝集物を凝集物として取り除くことができる。
【００４１】
たとえばネコ用リターのような動物用リターに使用される場合、それぞれのペレットは、たとえば略楕円形状の円形状、たとえば略円柱状の長方形状、たとえばプレート状または凸レンズ状のディスク形状、半月形状、スカラップ形状、または他の形状であることが可能であり、それぞれのペレットは、０．２ミリメートルから１０ミリメートルの間の幅または直径を有し、約１５ミリメートル以下の長さを有し、少なくとも約０．１ミリメートルの厚さを有することができる。ある実施例では、この発明に従って生み出された、リターとしての使用に好適な少なくとも複数組のペレットの一群において、一群のうち少なくとも半分のペレットの組は、約０．２ミリメートルから約４ミリメートルの範囲の直径または幅を有し、約０．２ミリメートルから約４ミリメートルの範囲の長さを有し、少なくとも約０．１ミリメートルの厚さを有する。他の実施例では、この発明に従って生み出されたペレットの一群において、一群のうち少なくとも半分のペレットは、約０．２ミリメートルから約６ミリメートルの範囲の直径または幅を有し、約１ミリメートルから約１０ミリメートルの範囲の長さを有し、少なくとも約０．１ミリメートルの厚さを有する。そのようなサイズにされたペレットは、ペレットで充填されたリターボックスを使用するペット用または動物を小さくすることに好適であり、使用中のリターボックスからペレットを追跡することに好適である。また、そのようなサイズにされたペレットは、深くではなく広がった尿などの液体でペレットが濡れた場合に、ペレットの凝集物を生み出すのに好適である。
【００４２】
それぞれのペレットは高スターチ組成よりなっており、少なくとも４５重量％のスターチを有し、少なくとも５５重量％のスターチからなることができ、押出機からの押出成形中を含む押出機による糊化中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーを有し、炭水化物ポリマーバインダーは、ペレットが尿または他の液体で濡れた場合に、近接するペレットと可溶化し、自己凝集するのに十分な量である。ある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの少なくとも０．１重量％の炭水化物ポリマーバインダーを有し、好ましくは少なくとも０．５重量％の炭水化物ポリマーバインダーを有し、この炭水化物ポリマーバインダーは、それぞれのペレットの全体に分布することができ、それぞれのペレットの全体に分布することが好ましく、少なくとも炭水化物ポリマーバインダーのいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、それぞれのペレットの外周表面の少なくとも一部を形成することができる。そのようなある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの０．５重量％から１５重量％の間の炭水化物ポリマーバインダーを有し、少なくとも炭水化物ポリマーバインダーのいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置される。それによって、ペレットが濡れた場合に、尿または他の液体により速く溶解することができ、ペレットからそれに沿ってまたは近接するペレットの間を流れることのできる液体の接着剤を形成し、ペレットが結合し、それによって互いに自己凝集するのを助ける。
【００４３】
押出成形されたペレットの他の実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも約１．５％の炭水化物ポリマーバインダーを有し、この炭水化物ポリマーバインダーは、それぞれのペレットの全体に分布することができるが、この炭水化物ポリマーバインダーのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、少なくとも一部の外部ペレット表面を形成することができる。ある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の２％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダーを有し、この炭水化物ポリマーバインダーのうち少なくともいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にペレットが溶解することを可能にし、近接するペレットの間を含むペレットの外周表面に沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させる。他のそのような実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の１％から５％の間の炭水化物ポリマーバインダーを有する。さらに他のそのような実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の２％から４％の間の炭水化物ポリマーバインダーを有する。
【００４４】
押出成形されたペレットのさらに他の実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも約２％の炭水化物ポリマーバインダーを有し、この炭水化物ポリマーバインダーは、それぞれのペレットの全体に分布することができるが、この炭水化物ポリマーバインダーのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、少なくとも一部の外部ペレット表面を形成することができる。ある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の２％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダーを有し、この炭水化物ポリマーバインダーのうち少なくともいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にペレットが溶解することを可能にし、近接するペレットの間を含むペレットの外周表面に沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させる。
【００４５】
押出成形されたペレットのさらなる実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも約３％の炭水化物ポリマーバインダーを有し、この炭水化物ポリマーバインダーは、それぞれのペレットの全体に分布することができ、この炭水化物ポリマーバインダーのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、少なくとも一部の外部ペレット表面を形成することができる。ある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の３％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダーを有し、この炭水化物ポリマーバインダーのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面の少なくとも一部の形成を含む、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にペレットが溶解することを可能にし、近接するペレットの間を含むペレットの外周表面に沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させる。
【００４６】
押出成形されたペレットの他の実施例では、炭水化物ポリマーバインダーはスターチで形成され、これは炭水化物ポリマーバインダーをベースとするアミロペクチンスターチを含み、好ましくは炭水化物ポリマーバインダーをベースとするアミロペクチンスターチであり、それの少なくともいくらかは、炭水化物ポリマーバインダーがペレットの外周表面の少なくとも一部を形成または規定することができるように、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置される。そのようなペレットは、そのような炭水化物ポリマーバインダーをベースとするアミロペクチンスターチを、上述の重量％の最小値、および／または上述の重量％の範囲のいずれかだけ有していてもよい。
【００４７】
押出成形されたペレットの少なくとも１つの実施例では、炭水化物ポリマーバインダーは、炭水化物ポリマーバインダーをベースとするアミロペクチンスターチのようなスターチで形成され得るが、黄色デキストリンおよび／または白デキストリンのような形でデキストリンを含み、それの少なくともいくらかは、炭水化物ポリマーバインダーがペレットの外周表面の少なくとも一部を形成または規定することができるように、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置される。そのようなペレットは、そのような炭水化物ポリマーバインダーを含むデキストリンを、上述または以下に述べる重量％の最小値、および／または上述または以下に述べる重量％の範囲のいずれかだけ有していてもよい。
【００４８】
押出成形されたペレットのさらに他の実施例では、炭水化物ポリマーバインダーは、黄色デキストリンおよび／または白デキストリンのような形のデキストリンで実質的に形成され、それの少なくともいくらかは、デキストリンバインダーがペレットの外周表面の少なくとも一部を形成または規定することができるように、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置される。そのようなペレットは、そのようなデキストリンバインダーを、上述または以下に述べる重量％の最小値、および／または上述または以下に述べる重量％の範囲のいずれかだけ有していてもよい。
【００４９】
そのようなデキストリンバインダーを含む押出成形されたペレットの各々は、高スターチ組成よりなっており、少なくとも４５重量％のスターチを有し、少なくとも５５重量％のスターチからなることができ、押出機からの押出成形中を含む押出機による糊化中に生み出されることで、水、尿、または他の液体で濡れた場合に、溶解し、隣接するペレット同士の間に流れ、隣接するペレットと自己凝集するのに十分な量となる。ある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも０．１％のデキストリンを有し、少なくとも約１％のデキストリンを有することができ、デキストリンは好ましくはペレット全体に分布し、デキストリンの少なくともいくらかは、ペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置される。そのようなある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の０．１％から１０％の間のデキストリンを有し、水、尿、または他の液体にデキストリンが溶解することを可能にし、近接するペレット同士の間を、ペレットに沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させ、その結果自己凝集するリターの混合物を生み出す。他のそのような実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の１％から５％のデキストリンを有し、デキストリンの少なくともいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にデキストリンが溶解することを可能にし、近接するペレット同士の間を、ペレットに沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させ、その結果自己凝集するリターの混合物を生み出す。
【００５０】
押出成形されたペレットの他の実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも２％のデキストリンを有し、このデキストリンは、それぞれのペレットの全体に分布することができるが、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面の少なくとも一部がデキストリンで形成され得るように、好ましくはデキストリンで形成されるように、ペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置される。そのようなある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の２％から１０％の間のデキストリンを有し、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にペレットが溶解することを可能にし、近接するペレットの間を含むペレットの外周表面に沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させ、その結果自己凝集するリターの混合物を生み出す。
【００５１】
押出成形されたペレットのさらに他の実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも３％のデキストリンを有し、このデキストリンは、それぞれのペレットの全体に分布することができるが、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、ペレットの外周表面の少なくとも一部を形成し得る。そのようなある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の３％から１２％の間のデキストリンを有し、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にペレットが溶解することを可能にし、近接するペレットの間を含むペレットの外周表面に沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させる。
【００５２】
押出成形されたペレットのさらなる実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも４％のデキストリンを有し、このデキストリンは、ペレットの全体に分布することができ、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面に配置され、ペレットの外周表面の少なくとも一部を形成し得る。そのようなある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の４％から１４％の間のデキストリンを有し、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面の少なくとも一部の形成を含む、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にペレットが溶解することを可能にし、近接するペレットの間を含むペレットの外周表面に沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させる。そのようなペレットの実施例によって、少なくとも複数組、すなわち少なくとも３つのペレットにより形成されたリターが生み出され、このリターは、生分解性であるのみならず、凝集を促進するためのいかなる別の添加物をも必要とせずに、自己凝集するものである。
【００５３】
押出成形されたペレットのさらなる実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の少なくとも５％のデキストリンを有し、このデキストリンは、ペレットの全体に分布することができ、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面に配置され、ペレットの外周表面の少なくとも一部を形成し得る。そのようなある実施例では、それぞれのペレットは、被覆されておらず処理されていないペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリンを有し、このデキストリンのうち少なくともいくらかは、ペレットの外周表面の少なくとも一部の形成を含む、それぞれのペレットの外周表面に配置されるか外周表面に沿って配置され、水、尿、または他の液体にペレットが溶解することを可能にし、近接するペレットの間を含むペレットの外周表面に沿ってペレットから流れる流動性のある液体接着剤を形成し、ペレット同士を結合し、それによってペレット同士を凝集させる。そのようなペレットの実施例によって、少なくとも複数組、すなわち少なくとも３つのペレットにより形成されたリターが生み出され、このリターは、生分解性であるのみならず、凝集を促進するためのいかなる別の添加物をも必要とせずに、自己凝集するものである。
【００５４】
この発明に従う、デキストリンを含有する押出成形されたペレットから生み出される、そのようなペット用または動物用リターは、生分解性であるのみならず、トイレに流すことができるものでもある。ある押出成形されたペレットの実施例では、押出成形された被覆されないままのペレットから生み出される、そのようなペット用または動物用リターは、生分解性であるのみならず、トイレに流すことができる。他の押出成形されたペレットの実施例では、押出成形された被覆されず処理されないままのペレットから生み出される、そのようなペット用または動物用リターは、生分解性であるのみならず、トイレに流すことができる。
【００５５】
複数組のそのようなペレットは、ペット用または動物用リターを生み出し、このペット用または動物用リターは、１立方センチメートル当たり０．６５グラム（ｇ／ｃｍ3）以下、好ましくは約０．６２グラムの密度を有し、これは、１立方センチメートル当たり１グラム（ｇ／ｃｍ3）の密度を有する従来の粘土ベースの（たとえばベントナイト含有の）ネコ用リターの少なくとも４０％未満の密度であり、これは、従来の粘土ベースの（たとえばベントナイト含有の）ネコ用リターと比較して、与えられた体積の重量が少なくとも５０重量％、好ましくは少なくとも６０重量％となるほど軽く、従来の粘土ベースのリターで満たされた同じサイズの容器と比較して、この発明に従う被覆されたペレットから生み出されたリターの容器を、人間が運ぶのが容易になる。そのようなペレット（ペレットが被覆されているか否かにかかわらず）により構成されたペット用または動物用リターは、ペレットが被覆されている場合、１リットル当たり少なくとも２００グラム、好ましくは少なくとも２５０グラムを有するペレットを有し、必要なペレットの密度および一貫性を有するペレット（ペレットが被覆されているか否かにかかわらず）により形成された粒状のペレット化されたリターを生み出す助けとなり、トラッキングを最小化するのみならず、従来の粘土ベース（たとえばベントナイト含有の）のネコ用リターと同様に、好ましくはそれより良く、液体を吸収し、凝集させる。そのようなペレット（ペレットが被覆されているか否かにかかわらず）により形成された、他の好ましいペット用または動物用リターでは、被覆されていないペレットは、１リットル当たり少なくとも２７５グラムの重量を有する。
【００５６】
リターペレット皮膜および被覆方法
【００５７】
それぞれのペレットは、それぞれのペレットの外周表面をカバーする皮膜で被覆されてもよく、皮膜は、ペレットの性能を増加させるように作製され、ペレットの性能を増加させることには、それぞれのペレットの水、尿、または他の液体の吸収性または吸収を促進する能力を増加することと、排泄物、尿、水、またはペレットと接触する他の液体を含む材料を処理する能力を増加させることとが含まれる。ある実施例では、上述のペレットの実施例のいずれか１つは、スメクタイトを含む皮膜で被覆される。ある好ましいスメクタイトは、たとえばナトリウムベントナイトなどのベントナイトなどの粘土の形式である。そのような皮膜は、ベントナイトなどの代わりに、またはベントナイトなどとともに、必要であれば、たとえばベーキングソーダなどのナトリウム重炭酸塩、ゼオライト、および香料などを含んでいてもよい。そのような皮膜は、ベントナイトなどの代わりに、またはベントナイトなどとともに、カルシウム炭酸塩と同様に、結晶化シリカなどのシリカを含んでいてもよい。
【００５８】
被覆された押出成形されたペレットのある実施例では、ここで説明される、被覆されない複数組のペレットの実施例の少なくとも１つが、押出成形後にそのような皮膜で被覆されてもよい。この発明に従う被覆されたリターの製造方法のある実施例では、ペレットは、押出成形後比較的すぐであってペレットのいかなる乾燥が行われるよりも前に被覆される。この発明に従う被覆されたリターの製造方法の他の実施例では、ペレットの乾燥後にペレットを被覆することが可能であるので、ペレットは、押出成形後に１時間以上被覆され、それによって、ペレットが押出成形された場所からから離れた場所で、ペレットを被覆することができる。
【００５９】
あるペレット皮膜の配合は、皮膜の重量の少なくとも６５％のスメクタイトを含み、皮膜の配合は、好ましくはグラインドされたまたは押し潰されたナトリウムベントナイトであり、約２０メッシュまたはそれより大きい平均メッシュサイズ（すなわち３０メッシュ、４０メッシュ、５０メッシュ、またはそれよりも粗いメッシュ）を有し、好ましくは５０メッシュまたはそれより大きい平均メッシュサイズ（すなわち５０メッシュ、６０メッシュ、７０メッシュ、８０メッシュ、９０メッシュ、１００メッシュ、またはそれよりも粗いメッシュ）を有し、約４００ミクロン以下の平均粒子サイズを有する。ある皮膜の配合は、少なくとも６５％のナトリウムベントナイトにより構成され、７０メッシュまたはそれより大きい平均メッシュサイズ（すなわち７０メッシュ、８０メッシュ、９０メッシュ、１００メッシュ、またはそれよりも粗いメッシュ）を有する。粉末化された皮膜は、皮膜の重量の１０％以下のナトリウム重炭酸塩またはカルシウム重炭酸塩を含む。粉末化された皮膜がゼオライトを含む場合、皮膜は、皮膜の重量の１０％以下のゼオライトを含む。そのような粉末化された皮膜は、結晶化シリカなどのシリカを含んでいてもよいが、皮膜の重量の８％以下である。粉末化された皮膜が香水または芳香を含む場合、そのような粉末化された皮膜の配合は、皮膜の重量の３％以下、好ましくは約１％の香水または芳香を含む。
【００６０】
他の皮膜の配合は、皮膜の重量の少なくとも８０％のスメクタイトを含み、皮膜の配合は、好ましくはグラインドされたまたは押し潰されて粉末になったナトリウムベントナイトよりなり、５０メッシュまたはそれより大きく約４００ミクロン以下の平均粒子サイズを有する。さらに他の皮膜の配合は、皮膜の重量の少なくとも８０％のナトリウムベントナイトよりなり、約７０メッシュまたはそれより大きい平均メッシュサイズ（すなわち７０メッシュ、８０メッシュ、９０メッシュ、１００メッシュ、またはそれよりも粗いメッシュ）を有する。そのような皮膜の配合は、皮膜の重量の１０％以下のナトリウム重炭酸塩またはカルシウム重炭酸塩を含む。皮膜の配合がゼオライトを含む場合、皮膜の配合は、皮膜の重量の８％以下のゼオライトを含む。そのような皮膜の配合は、結晶化シリカなどのシリカを含んでいてもよいが、皮膜の重量の８％以下である。皮膜の配合が香水または芳香を含む場合、そのような粉末化された皮膜の配合は、皮膜の重量の２％以下、好ましくは約１％の香水または芳香を含む。そのような皮膜の成分は、これらの成分そのものに限定されるものではなく、他の成分も使用することができる。それぞれの押出成形されたペレットに適用された、そのような皮膜の配合の量は、好ましくは一度皮膜が形成され、乾燥または保存処理されたペレットの重量の５％以下の量であることが好ましい。
【００６１】
そのような皮膜の配合は、被覆されていないペレットに適用することができ、水のような液体とともに混合され、スプレーされ、または、皮膜の配合を用いて被覆する方法でペレットに適用することができる。そのような皮膜の配合は、商業的に利用可能な凝集装置のような凝集装置、商業的に利用可能な被覆チャンバーのような被覆チャンバー、セメントミキサー、または他の好適な装置を用いて適用することができる。
【００６２】
そのような皮膜の配合であって、好ましくは上述の皮膜の配合のうち１つを適用するある方法では、皮膜の配合は、粉末の形状で、商業的な凝集装置または商業的な被覆チャンバー内の被覆されていないペレット上に適用され、ペレットの押出成形後に十分に短い時間の間、ペレットを回転、タンブル、振動、および／またはかき混ぜ、ペレットの外主表面がまだねばねばしまたはべとつき、粉末状の皮膜の配合のそれぞれのペレットへの付着性を促進する。皮膜を形成するあるそのような方法では、押出成形から１時間以内であって、それぞれのペレットの外周表面または外周表面上の炭水化物ポリマーバインダーの少なくともいくらかが、まだねばねばしまたはべとつく間に、皮膜の配合が被覆されていないペレット上に適用される。それによって、押出成形中に生み出されたそれぞれのペレットの凝集促進バインダーを用いて、粉末状の皮膜の配合のそれぞれのペレットへの付着が促進される。皮膜を形成する他のそのような方法では、押出成形から１時間半以内であって、それぞれのペレットの外周表面または外周表面上の炭水化物ポリマーバインダーの少なくともいくらかが、まだねばねばしまたはべとつく間に、皮膜の配合が被覆されていないペレット上に適用される。それによって、押出成形中に生み出されたそれぞれのペレットの凝集促進バインダーを用いて、粉末状の皮膜の配合のそれぞれのペレットへの付着が促進される。皮膜を形成するさらに他のそのような方法では、押出成形から５０分以内であって、それぞれのペレットの外周表面または外周表面上の炭水化物ポリマーバインダーの少なくともいくらかが、まだねばねばしまたはべとつく間に、皮膜の配合が被覆されていないペレット上に適用される。それによって、押出成形中に生み出されたそれぞれのペレットの凝集促進バインダーを用いて、粉末状の皮膜の配合のそれぞれのペレットへの付着が促進される。
【００６３】
そのような皮膜の配合を押出成形されたペレットに適用するある方法では、水のような液体と、加圧された空気のような加圧されたガスとを用いて、皮膜の配合は適用され、これは、液体を含む皮膜の配合の蒸発またはミスト化を助けるのみならず、ドラム、容器、または格納装置内の被覆中のペレットの周りをかき混ぜるまたは移動させることを助ける。被覆されていなくてもよいペレット上に被覆の配合を形成するそのような方法において、押出成形された直後のように、上述の配合のうち１つのようなグラインドされたまたは粉末化された皮膜の配合は、たとえば水のような水分で混合され、圧縮空気とともにノズルから、ドラムまたは他の容器のような格納装置内にスプレーされてもよく、これによって、被覆中にペレットが受ける障害またはダメージを最小限にしつつ、それぞれのペレットをかき混ぜ、ペレットを被覆するのを助けるペレットを含む。そのような被覆工程中にペレットが配置されるドラムまたは容器は、それぞれのペレットの被覆を促進する助けとなるように、好ましくは、回転し、振動し、またはかき混ぜるものであることが好ましい。
【００６４】
ある皮膜の配置では、グラインドされたまたは粉末化された皮膜の配合とともに混合される液体は、皮膜の配合のための液体のキャリアーを提供し、１つまたはそれより多くの抗菌剤、抗真菌剤、および／または抗イースト剤を液体中に含むことができ、含むことが好ましく、被覆工程中に少なくとも部分的にそれぞれのペレット中に吸収され、それぞれのペレットを処理し、および／または被覆工程中にそれぞれのペレットの一部を少なくとも形成し、それによって皮膜および／またはペレットを処理する。そのような皮膜の配合の液体キャリアーは、１つまたはそれより多くの抑制物質を液体中に含むことができ、それは、１つまたはそれより多くのウレアーゼ抑制物質および／または１つまたはそれより多くの抑制物質などの、１つまたはそれより多くの尿化学変化抑制物質であることができる。また、そのような皮膜の配合の液体キャリアーは、ナトリウムを含むことができる。ナトリウムクエン酸塩、および／またはクエン酸のような酸、および／またはプロピオンまたはプロピオン酸を含むことができ、被覆工程中にそれぞれのペレットによって少なくとも部分的に吸収され得る、および／または被覆工程中にそれぞれのペレットをカバーする外周皮膜の一部を形成する。液体に加えられたそのような処理は、被覆工程中に、グラインドされたまたは粉状の皮膜の配合が混合され、たとえばスプレーなどの方法でペレット上に適用されるキャリアーとして作用し、それぞれのペレットおよび／または被覆工程中にそれぞれのペレットに適用された皮膜に対して、臭気を抑制し、バクテリアの成長を抑制し、菌の成長を抑制し、ウイルスの成長を抑制し、および／またはイーストの成長を抑制するという方法で処理する。
【００６５】
必要であれば、これらの処理の１つまたはそれより多くが、それぞれのペレットが上述の方法に従ってグラインドされたまたは粉状の皮膜の配合によって被覆される被覆工程とは別に適用されてもよい。１つまたはそれより多くのこれらの処理は、ペレットに適用される少なくともいくつかの処理に必要な被覆工程後の処理工程において適用されてもよく、これらの処理のいくつかは、グラインドされたまたは粉状にされた皮膜の配合でそれぞれのペレットを被覆する前に、少なくとも部分的にそれぞれのペレットに吸収されるために、またはそれぞれのペレットの外周表面を被覆するために必要である。皮膜を処理する必要がある場合などには、処理工程を実施する前に被覆工程を実施することもまた考えられる。最後に、この発明に従うリターペレットの製造方法は、１つまたはそれより多くの被覆工程を実施する前に、１つまたはそれより多くの処理工程を実施することが考えられ、さらに、１つまたはそれより多くの被覆工程を実施した後に、１つまたはそれより多くの処理工程を実施することが考えられる。
【００６６】
処理工程および／または被覆工程中に適用される尿化学変化抑制物質の処理の好適な一例は、ジシアンジアミド（ＤＣＤ）であり、これはシアノグアニジン、１−シアノグアニジン、または２−シアノグアニジンとして知られているものであるが、ＤＣＤは、たとえば添加物４０，４２，４４，および／または４６、または皮膜４８などの添加物として含まれてもよい。必要であれば、塩酸グアニジンのようなシアナミド誘導体、クロルヘキシジン、ビグアニド、３−アミノ−１，２，４−トラゾール、アミノグアニジン、テトラメチルグアニジン、ベンゾグアナミン、１−ｏ−トリルビグアミド（１−ｏ−Ｔｏｌｙｌｂｉｇｕａｎｉｄｅ）、シアノジチオイミドカーボニック酸（Ｃｙａｎｏｄｉｔｈｉｏｉｍｉｄｏｃａｒｂｏｎｉｃ  Ａｃｉｄ）、２−アミノピリミジン、ドデシルグアニジン、グアニジン、ジナトリウムシアノジチオイミド炭酸塩、シアナミド、ブチルビグアニド、グアニジウム硫酸塩、２−アミノ−４−メトキシ−６メチル−１，３，５トラジン、ピマゲジン塩酸塩（Ｐｉｍａｇｅｄｉｎｅ  Ｈｙｄｒｏｃｈｌｏｒｉｄｅ）、フェニルグアニジン、グアニルチオ尿素、サイプレックス（Ｃｙｐｒｅｘ）、Ｏ−メチルイソ尿素、アミノグアニジン重炭酸塩、３−アミノ−５−カルボキシ−１，２，４トリアゾ−ル、クロルヘキシジン塩酸塩、５−アミノ−１Ｈ−テトラゾール、１−ｏ−トリルビグアニド単塩酸塩、Ｎ−シアノアセトイミダート、ドデシル塩酸グアニジン、カルバズアミジン塩酸塩（Ｃａｒｂａｚａｍｉｄｉｎｅ  Ｈｙｄｒｏｃｈｌｏｒｉｄｅ）、３−アミノ−５−メルカプト−１，２，４−トリアゾ−ル、シアノイミドカルボニック酸ジメチルエステル、２−アミノ−４，６−ジメトキシ−ピリミジン、グアニジンスルファミン酸、ビス（２−メチルイソウロニウム）硫酸塩、および／または２−メチルイソウロニウム酢酸塩のグループを、ＤＣＤとともにまたはＤＣＤの代わりに用いることができる。ＤＣＤまたは上述の等価物のうち１つは、ウレアーゼ酵素の動きを抑制するウレアーゼ抑制物質として機能することができ、ＤＣＤ（および／または等価物）を含むリターのペレットによって吸収された尿中の尿素をウレアーゼが化学変化することを防ぐことができる。なお、ＤＣＤはまた、脱窒素作用抑制物質でもあり、抑制物質のようなものを含むリターのペレットに置かれた尿中の尿素の副産物の分解物または化学変化物、および／または他の成分の分解物または化学変化物から、より軽い蒸気圧のアンモニア化された生成物が解放されるのを防ぐことができる。
【００６７】
処理工程および／または被覆工程中に適用される、好適な尿の化学変化抑制物質の他の例は、ハイドロキノン（ＨＱ）であり、これは、尿中の化学変化した尿素中のウレアーゼ酵素の動きを抑制するウレアーゼ抑制物質である。ハイドロキノンは、ベンゼン−１，４−ジオールまたはキノールとしても知られている。ウレアーゼの動きを抑制する結果、ＨＱは、動物の尿を吸収した存在するペレットから、より軽い蒸気圧のアンモニア化された生成物が形成されるのを防ぐことによって、この発明に従うペレットにより構成されるリター中の尿中の尿素の化学反応物の発生を抑止する。必要であれば、他のハイドロキノンまたはハイドロキノン等価物をＨＱとともにまたはＨＱの代わりに用いることができる。ＨＱ（または他のハイドロキノン）がＤＣＤとともに用いられることが考えられる。１つまたはそれより多くのハイドロキノンは、濡れた処理／皮膜の混合物に含まれることができ、ＤＣＤおよび／または１つまたはそれより多くのＤＣＤの派生物を含み、前のパラグラフに記載された１つまたはそれより多くのものを含む。
【００６８】
処理工程および／または被覆工程中に適用することができる好適な尿化学変化抑制物質処理のさらに他の実施例は、Ｎ−（ｎ−ブチル）チオリン酸トリアミド（ＮＢＰＴ）である。これは、尿中の化学変化した尿素中のウレアーゼ酵素の動きを抑制するウレアーゼ抑制物質でもある。必要であれば、１つまたはそれより多くのＮＢＰＴ等価物をＮＢＰＴとともにまたはＮＢＰＴの代わりに用いることができる。ＨＱは、リター混合物の一部となり得ると考えられ、ＤＣＤおよび／または他のハイドロキノンも含む。他のリター混合物では、ＮＢＰＴ（または等価物）は、リター混合物のペレットを処理するのに適用することができ、処理は、ＤＣＤおよび／または１つまたはそれより多くのＤＣＤ派生物も含み、上述の物質の１つまたはそれより多くを含む。さらに他のリター混合物では、ＮＢＰＴ（または等価物）は、リター混合物のペレットを処理するのに適用することができ、１つまたはそれより多くのハイドロキノンとともに、ＤＣＤおよび／または１つまたはそれより多くのＤＣＤ派生物も含む。
【００６９】
適用できる他の処理は、プロピオナートであり、好ましくはナトリウムプロピオナートであり、これはペレット安定化剤として加えることができ、それぞれのペレットを安定化し、および／またはそれぞれのペレットのスターチの再結晶化および／またはレトログラデーションを防ぐ。
【００７０】
そのような皮膜の配合がペレットに適用される場合、皮膜の配合の塗布は、次の方法で行われる。凝集装置または被覆チャンバーなどを用い、少なくとも５０ミクロンの厚みを有する皮膜でそれぞれのペレットを被覆する。ペレットの被覆方法では、凝集装置または被覆チャンバーは、それぞれのペレットに皮膜を形成するために皮膜の配合を適用するのに用いられ、皮膜の配合は、上述の皮膜の配合のうち１つなどであり、皮膜は、少なくとも５０ミクロンの厚みを有し、５０ミクロン（たとえば０．０５ミリメートル）から１０００ミクロン（たとえば１ミリメートル）の間で変化することができ、被覆されるペレットの外周表面全体を実質的に完全にカバーする。ペレットの他の被覆方法では、凝集装置または被覆チャンバーは、それぞれのペレットに皮膜を形成するために皮膜の配合を適用するのに用いられ、皮膜の配合は上述の皮膜の配合のうち１つなどであり、皮膜は、少なくとも１００ミクロンの厚みを有し、１００ミクロン（たとえば０．１ミリメートル）から１０００ミクロン（たとえば１ミリメートル）の間で変化することができ、被覆されるペレットの外周表面全体を実質的に完全にカバーする。
【００７１】
被覆工程後に皮膜の乾燥またはセットが実施される場合、皮膜は、それぞれのペレットを強化するのに役立ち、それぞれの被覆されたペレットに対して、従来のベントナイト粘土ベースのネコ用リターの圧壊強度の少なくとも７５％の圧壊強度を付与するのに役立ち、従来のベントナイト粘土ベースのネコ用リターは、この発明に従って生み出された被覆されたペレットよりも密度が少なくとも８０％大きい。ある被覆されたペレットの実施例では、そのような皮膜は、従来のベントナイト粘土ベースのネコ用リターの圧壊強度の少なくとも８５％の圧壊強度を付与し、従来のベントナイト粘土ベースのネコ用リターは、この発明に従って生み出された被覆されたペレットの密度の２倍近い密度を有し、少なくともいくつかの例では２倍以上の密度を有する。
【００７２】
被覆されたペレットの他の実施例では、上述のようにベントナイトを含む皮膜で被覆された複数組のペレットは、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の皮膜の厚さを有し、１立方センチメートル当たり０．７グラム（ｇ／ｃｍ3）以下、好ましくは１立方センチメートル当たり０．６５グラム（ｇ／ｃｍ3）以下の充填密度を有する被覆されたペレットを生み出し、このペレットは、従来の粘土ベースの（たとえばベントナイト含有の）ネコ用リターの少なくとも３５％だけ小さい密度を有しており、従来の粘土ベースのネコ用リターは、１立方センチメートル当たり１グラム（ｇ／ｃｍ3）以上の充填密度を有する。被覆されたペレットのある好ましい実施例は、ベントナイトを含む皮膜のようなもので被覆されており、１立方センチメートル当たり０．６５グラム（ｇ／ｃｍ3）以下の、好ましくは１立方センチメートル当たり０．６２グラム（ｇ／ｃｍ3）以下の密度を有し、これは、従来の粘土ベースの（たとえばベントナイト含有の）ネコ用リターの少なくとも４０％だけ小さい密度を有しており、従来の粘土ベースのネコ用リターは、１立方センチメートル当たり１．１グラム（ｇ／ｃｍ3）以上の充填密度を有する。そのようなペレットで生み出されたリターは、ゆえに、従来の粘土ベースの（たとえばベントナイト含有の）ネコ用リターと比較した場合に、与えられた体積で少なくとも４０重量％、好ましくは少なくとも５０重量％となる。その結果、従来の粘土ベースのリターで充填された同じサイズの容器と比較した場合に、この発明に従う被覆されたペレットから生み出されたリターの容器を有し運ぶことが格段に容易になる。
【００７３】
被覆工程後に皮膜の乾燥またはセットが実施される場合、皮膜は、被覆されるそれぞれのペレットを実質的に完全にカバーし、それぞれのペレットを包み込むのに役立ち、尿および排泄物を吸収および凝集する望ましい特徴を有する被覆されたペレットを生み出すのに役立つ。実質的にそれぞれのペレットを包み込むそのような皮膜は、硬い殻を形成し、複数組の被覆されたペレットで形成されたリターの上および／または中に踏み込んだたとえばネコのような動物に対して、あたかも動物が従来の粘土ベースのネコ用リターの上および／または中に踏み込んだように思わせる。
【００７４】
被覆工程後に皮膜の乾燥またはセットが実施される場合、皮膜は、被覆されるそれぞれのペレットを実質的に完全にカバーし、それぞれのペレットを包み込むのに役立ち、求められる液体廃棄物を吸収および凝集する望ましい特徴を有する被覆されたペレットを生み出すのに役立つ。実質的にそれぞれのペレットを包み込むそのような皮膜は、硬い殻を形成し、ペレットに適用されるあらゆる処理を保持するのに役立ち、または蒸発、品質を低下させる、または効率を下げるような処理の速度を少なくとも遅くする。それぞれのペレットを包み込むそのような皮膜は、適用されるそのような適用される処理の濃度を高くすることができ、この処理は、動物に対して一般的に有毒と考慮されているものを含んでいる。なぜなら、皮膜は、ネコのようなリターを使用する動物がそのような高い濃度と接触することを防ぐバリアとして機能するからである。
【００７５】
それぞれのペレットを包み込むそのような皮膜は、動物に対して一般的に有毒と考慮されている処理を適用することを可能とする、なぜなら、皮膜は、動物がそのような潜在的に有毒なものと接触することを防ぐバリアとして機能するからである。潜在的に有毒であるそのような処理は、たとえば被覆工程後に実施される処理工程においてペレットに適用されてもよく、そのような処理は、フェノール、グリコール、トリクロサン、たとえばベンジル塩化物などの塩化物、次亜塩素酸塩、たとえば塩素などのナトリウム次亜塩素酸塩、エチレンオキシド、臭化メチル、ペルオキシセティック酸、ピレチンおよびピレスロイド、有機リン酸塩、カルバメート、有機塩化物、抗寄生処理、および／または他の潜在的に有毒な化学物質および合成物を含む。処理されたそれぞれのペレッに対して続いて適用される皮膜は、リター中に居る動物による排尿および排便中を含め、動物が被覆された複数組のペレットから形成されたリターと接触している間、処理されたそれぞれのペレット中の潜在的に有毒な化学物質および合成物が、動物と接触するのを防ぐのにとても役立つ。そのような皮膜は、この発明に従って生み出されたペレットに適用される有毒処理または処理を安全に使用することができ、バクテリアの成長の抑制、菌成長の抑制、および／またはイーストの成長の抑制をより効果的に行うことができ、それによってよりよい臭気制御を行うのに役立つ。
【００７６】
トキソプラズマ原虫を抑制および／または殺虫することのできる好ましい抗寄生処理工程は、グラインドされた、粉状の、または他の粉砕された形式のアルテミシニンよりなっており、および／または液体中に可溶化するまたは溶解できる方法で水のような液体と混合され、次にペレット被覆工程の前または最中に、それぞれのペレットに適用される形式のアルテミニシンよりなっている。これによって、ペレットの重量の少なくとも０．２５％、好ましくは０．２５％から５％の間のアルテミニシンを有する、処理されたペレットが生じる。他の抗寄生処理は、ペレットの重量の少なくとも０．２５％、好ましくはペレットの重量の０．２５％から３％の濃度または量で適用されたセチルピリジニウム塩化物である。さらに他の抗寄生処理は、ペレットの重量の少なくとも０．２５％、好ましくはペレットの重量の０．２５％から５％の濃度または量の天然または合成のピレトロイドである。トキソプラズマ原虫を抑制および／または殺虫する抗寄生処理は、シハロトリン、ビフェントリン、カルバリルまたは他のカルバメート、イミダクロプリドまたは他のネオニコチノイド、フィプロニルまたは他のＧＡＢＡ受容体農薬、ペルメトリン、ダイアジノン、ジクロルボス、ＤＤＴ（ジクロロジフェニルトリクロロエタン）または他の有機リン系殺虫剤、および／またはクロルフェナピルまたは別のプロ殺虫剤であり、この発明に従って生み出されたペレットにより形成されたリターに置かれたネコの排泄物中のトキソプラズマ原虫を抑制し、好ましくは殺虫するのに十分な量で用いられる。１つまたはそれより多くのそのような抗寄生処理は、添加物の製造中に添加物に加えられてもよく、混合物に加えられた水中に加えられてもよく、糊化および／または押出成形中の押出機に加えられてもよく、押出成形後のペレットに適用されてもよく、ペレットの被覆前、被覆中、および／または被覆後に、任意のペレット皮膜混合物の一部として含まれてもよい。
【００７７】
リターペレット製造方法
【００７８】
導入
【００７９】
この発明に従う押出成形された自己凝集するペレットの製造方法は、シングルスクリューまたはツインスクリューの押出機を用い、スターチ含有添加物を糊化し、炭水化物ポリマーバインダーを生み出し、押出機から押出成形されたペレットの外周表面内に、または外周表面に沿って、バインダーの少なくともいくらかを分布させるのに十分な量のスターチのタイプを有する。この方法のある実施例では、スターチ含有添加物は、比較的水分が少なく、必要なアミロース：アミロペクチンの比率または範囲を有する十分な量のスターチを有し、シングルスクリューまたはツインスクリューの押出機を用いた押出成形の間にスターチの糊化を生じさせ、押出成形された複数組のペレットを生み出し、それぞれのペレットは、液体で濡れた場合にペレットが自己凝集するのに十分な量のデキストリンを有する。
【００８０】
添加物の配合
【００８１】
あるスターチ添加物は、１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒で実質的に形成され、少なくとも６０重量％の炭水化物含有量を有し、少なくとも４５重量％のスタート含有量を有する添加物を生み出す。これは、添加物中で用いられたそれぞれのシリアル粒中に存在するあらゆる水分の重さを、考慮せず、取り除いた場合の重量である。１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒で実質的に形成された他のスターチ含有添加物は、少なくとも６５重量％の炭水化物の含有量と、５５重量％のスターチの含有量とを有し、これは、添加物のそれぞれのシリアル粒中に存在するあらゆる水分の重さを、考慮せず、取り除いた場合の重量である。
【００８２】
好適な高炭水化物および高スターチのシリアル粒は、１つまたはそれより多くのコーン、トウモロコシ、米、小麦、トリティカーレ、アマランサス、および／またはモロコシを含む。この発明に従う添加物の製造に用いられるそれぞれのシリアル粒は、グリット、ミール、スターチ、または粉末の形状の、サイズを小さくしたシリアル粒粒子を生み出し、添加物混合工程でそれを混合して添加物を製造する方法で、たとえばグラインドなど粉砕されてもよい。粉砕される場合、粉砕されたそのような添加物を製造するために用いられるそれぞれのシリアル粒は、別々の粉砕工程で粉砕されてもよいが、好ましくは、それぞれの粒子のサイズが小さくされた形式のシリアル粒が購入され、このシリアル粒は、既に粉砕された添加物を製造するために用いられる
【００８３】
商業的に利用可能な粉砕された好適な高炭水化物および高スターチ粒シリアルは、たとえばコーングリット、コーンミール、コーンスターチ、コーン粉末、米グリット、米ミール、米スターチ、米粉末、小麦グリット、小麦ミール、小麦スターチ、小麦粉末、トリティカーレグリット、トリティカーレミール、トリティカーレスターチ、トリティカーレ粉末、およびアマランサスグリット、アマランサスグリット、アマランサススターチ、アマランサス粉末、モロコシグリット、モロコシミール、モロコシスターチ、および／またはモロコシ粉末を含む。そのような好適な高炭水化物および高スターチ粒シリアルは、全体であってもよいし、胚を取り除いたものであってもよい。そのような好適な高炭水化物および高スターチ粒シリアルは、化学的に交差架橋したスターチを生み出すことなどにより、化学的な方法などでスターチを修正したものであってもよい。
【００８４】
少なくとも１つの添加物の配合では、上述のシリアル粒の１つまたはそれより多くの全体または胚を取り除いた粒が、少なくともある添加物の配合として用いられてもよい。ある好ましい添加物の配合では、全体または胚を取り除いた赤および／または白のモロコシが、添加物の配合を製造するのに用いられ、これは、この発明に従って押出成形されてペレットを形成する。モロコシはタンニンを有しており、タンニンは抗バクテリアおよび抗菌の性質を有しており、押出成形され、被覆されたまたは被覆されていないペレットを用いて生み出されたリター中でのバクテリアの成長および菌の成長を抑制するのに役立つため、モロコシは必要とされる。
【００８５】
ある添加物では、この発明に従う添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い好適な高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の各々は、好ましくはスターチを有し、このスターチは、添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の１つ１つの中に存在するスターチの５０％以下のアミロース含有量を有する。他の添加物では、この発明に従う添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の１つ１つのスターチは、好ましくは、１０：９０から４５：５５の間のアミロース：アミロペクチン比率を有する。さらに他の添加物では、添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の１つ１つのスターチは、１５：８５から４０：６０の間のアミロース：アミロペクチン比率を有する。さらなる添加物では、添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の各々のスターチは、２０：８０から３５：６５の間のアミロース：アミロペクチン比率を有する。
【００８６】
ある添加物では、この発明に従う添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い好適な高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の各々のスターチは、アミロースおよびアミロペクチンの両方を含み、アミロペクチンは、２５００万ｇ／ｍｏｌから６億５０００万ｇ／ｍｏｌの間の範囲の平均分子量の重量を有する。そのような添加物では、この発明に従う添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い好適な高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の各々のスターチは、好ましくは糊化中にペーストを生み出すことなく糊化中にゲル化する。そのような添加物では、この発明に従う添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い好適な高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の各々のスターチは、短いジェルのテクスチャを有する。そのような添加物では、この発明に従う添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い好適な高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の各々のスターチは、４０ミクロン以下の粒サイズまたは粒径を有する。そのような添加物では、この発明に従う添加物を形成するために用いられる、１つまたはそれより多い好適な高炭水化物および高スターチ含有シリアル粒の各々のスターチは、球状または多面体の形状のスターチ顆粒からなる単峰型であり、レンズ形状のスターチ顆粒を実質的に含まない。
【００８７】
あるスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多い高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、水分を添加物に加える前の乾燥添加物重量の５０％から８０％を占め、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％の炭水化物と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも５０％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多い高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、５０％から８０％（水分を添加物に加える前）を占め、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６５％の炭水化物と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。さらなるスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多い高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、５０％から８０％（水分を添加物に加える前）を占め、シリアル粒混合物の重量の少なくとも７０％の炭水化物と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。
【００８８】
全部に満たない添加物が高炭水化物および高スターチのシリアル粒よりなっている場合、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも５％であり５０％以下のセルロース系材料が添加物に加えられてもよく、添加物の残余となる。セルロース系材料は、ペットおよび動物用リターの使用中に液体の吸収を促進するのを助けるためだけに使用されるものではなく、リターボックス内の近接するペレットを凝集させる水溶性のバインダーを助ける方法で、ペレットの構造を保持するために十分な量だけ加えられる。好適なセルロース系材料は、木の繊維、干し草、好ましくはアルファルファ干し草、燕麦干し草、または他のタイプの干し草、テンサイ繊維、好ましくはテンサイパルプ、または他のセルロース系材料のうち１つまたはそれより多くを含む。全部に満たない添加物がシリアル粒よりなっている場合、添加物の残部は、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）の約０％から約５％の間の量のナトリウム塩化物を含んでいてもよく、ナトリウム塩化物は、糊化中および／または押出成形中に、炭水化物ポリマーバインダーを形成しまたは形成を誘起するのを助け、好ましくはデキストリン形成または糊化を助ける。必要であれば、押出成形中に糊化され添加物の必要な粘度を生み出すのを助け、押出成形中に略一定の押出成形温度および押出成形圧力を維持するのを助けるために、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）の１％以下、好ましくは約０％から約０．２％の量のグリセロールモノステアレート（ＧＭＳ）が添加物に加えられてもよく、ＧＭＳは、上述の皮膜の配合のうちいずれかを用いてペレットをメッキまたは被覆するのを助ける界面活性剤として機能することもできる。
【００８９】
そのような添加物の配合のバランスまたは残余はまた、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。前の２つのパラグラフで開示された添加物の配合のいずれでも、添加物の配合のバランスまたは残余は、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）のそれぞれの約５％以下の量だけ含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。
【００９０】
他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の６０重量％から９０重量％の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも５０％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物を有する。さらに他のスターチ含有添加物（水分を添加物に加える前）は、１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物の６０重量％から９０重量％の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６５％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物を有する。さらなるスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、６０重量％から９０重量％の間の量（水分を添加物に加える前）を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。
【００９１】
前のパラグラフの全部に満たない添加物が高炭水化物および高スターチのシリアル粒よりなっている場合、添加物の残余は、添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも５％であり４０％以下のセルロース系材料を含んでいてもよい。添加物の残部は、添加物の重量（水分を添加物に加える前）の０．１％から約５％の間の量のナトリウム塩化物をさらに含んでいてもよい。必要であれば、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）の０．２％以下の量のグリセロールモノステアレートが添加物に加えられてもよい。
【００９２】
そのような添加物の配合のバランスまたは残余はまた、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。前の２つのパラグラフで開示された添加物の配合のいずれでも、添加物の配合のバランスまたは残余は、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）のそれぞれ約５％以下の量だけ含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。
【００９３】
他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の８０重量％から９５重量％の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも４５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒を有する。さらに他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の８０重量％から９５重量％の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６５％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも５５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒を有する。さらなるスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の８０重量％から９５重量％の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒を有する。
【００９４】
前のパラグラフの全部に満たない添加物が高炭水化物および高スターチのシリアル粒よりなっている場合、添加物の残余は、添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも２％であり２０％以下のセルロース系材料を含んでいてもよい。添加物の残部は、添加物の重量（水分を加える前）の０．１％から５％の間の量のナトリウム塩化物をさらに含んでいてもよい。必要であれば、添加物の全重量（水分を加える前）の約０．２％以下の量のグリセロールモノステアレートが加えられてもよい。
【００９５】
そのような添加物の配合のバランスまたは残余はまた、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。前の２つのパラグラフで開示された添加物の配合のいずれでも、添加物の配合のバランスまたは残余は、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）のそれぞれ約５％以下の量だけ含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。
【００９６】
他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くの高炭水化物および高スターチのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の８０重量％から９９重量％（略１００重量％）の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも４５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。さらに他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の８０重量％から９９重量％（略１００重量％）の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６５％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも５５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。さらなるスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の８０重量％から９９重量％（略１００重量％）の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。
【００９７】
前のパラグラフの全部に満たない添加物が高炭水化物および高スターチのシリアル粒よりなっている場合、添加物の残余は、セルロース材料の全重量の少なくとも２０％のセルロースを含むセルロース系材料であって、添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも２％であり２０％以下のセルロース系材料を含んでいてもよい。少なくとも１つの添加物では、乾燥添加物は、セルロース材料の全重量の少なくとも２０％のセルロースを含むセルロース材料であって、約５％以下のセルロース材料を有する。他の添加物では、乾燥添加物はセルロース系材料を含まない。添加物の残余は、添加物に添加された、添加物の重量（水分を加える前）の０．１％から５％の間の量のナトリウム塩化物をさらに含んでもよい。必要であれば、添加物の全重量（水分を加える前）の約０．２％以下の量のグリセロールモノステアレートがまた加えられてもよい。
【００９８】
そのような添加物の配合のバランスまたは残余はまた、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。前の２つのパラグラフで開示された添加物の配合のいずれでも、添加物の配合のバランスまたは残余は、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。
【００９９】
他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の９０重量％から９９重量％（略１００重量％）の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも４５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。さらに他のスターチ含有添加物は、１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物で形成され、全添加物（水分を添加物に加える前）の９０重量％から９９重量％の間の量を構成し、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６５％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも５５％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物を有する。さらなるスターチ含有添加物は、全添加物（水分を添加物に加える前）の９０重量％から９９重量％の間の量を構成する１つまたはそれより多くのシリアル粒の混合物で形成され、シリアル粒混合物の重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、シリアル粒混合物の重量の少なくとも６０％のスターチ含有量とを有する１つまたはそれより多くのシリアル粒を有する。
【０１００】
前のパラグラフの全部に満たない添加物が高炭水化物および高スターチのシリアル粒よりなっている場合、添加物の残余は、添加物の重量（水分を添加物に加える前）の０％から１０％の間の量のセルロース系材料を含んでいてもよい。添加物の残部は、添加物の重量（水分を添加物に加える前）の０％から１％の間の量の、添加物に加えられたナトリウム塩化物をさらに含んでいてもよい。必要であれば、添加物の重量（水分を添加物に加える前）の０％から０．２％の間の量のモノステアリン酸グリコールがまた加えられてもよい。
【０１０１】
そのような添加物の配合のバランスまたは残余はまた、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。前の２つのパラグラフで開示された添加物の配合のいずれでも、添加物の配合のバランスまたは残余は、付随的な物質および／または付随的な不純物とともに、次の付加的な成分のうち１つまたはそれより多くを、添加物の全重量（水分を添加物に加える前）のそれぞれ約５％以下の量だけ含んでもよい：フィルター、臭気抑制物質、香水、芳香、吸着剤、静菌剤、抗ウイルス添加物、抗菌添加物、抗イースト添加物、尿素またはウレアーゼ抑制物質など。
【０１０２】
上述の添加物の配合のいずれをも含む、この発明に従って作製された添加物は、添加物の糊化中および／または押出成形中に押出機によって処理された場合、濡れた添加物の全重量の少なくとも約７重量％の水分または水の含有量であって約２２％以下の水分または水の含有量を有する。他の添加物では、添加物は、濡れた添加物の重量の約８％から約１９％の間の水分または水の含有量を有する。他の添加物では、添加物は、濡れた添加物の重量の約８．５％から約１８％の間の水分または水の含有量を有する。さらに他の添加物では、添加物は、濡れた添加物の重量の９％から１８％の間の水分または水の含有量を有する。
【０１０３】
添加物が多すぎる水を有する場合、混合または糊化の前または最中に、添加物を乾燥することなどにより水低減工程が実施されてもよく、水分または水の全含有量が、上述の７％〜２２％、８％〜１９％、８．５％〜１８％、および９％〜１８％という含水量の範囲のうち、対応する必要な１つまたはそれより多くの範囲内のレベルになる。乾燥工程が実施された場合、商業的なドライヤー、オーブン、または乾燥剤などを用いる別の工程として乾燥工程が実施されてもよい。
【０１０４】
上述の添加物の配合のいずれをも含む、この発明に従って作製された他の添加物は、添加物の糊化中および／または押出成形中に押出機によって処理された場合、濡れた添加物の全重量の少なくとも７重量％の水分または水の含有量であって２２％以下の水分または水の含有量を有する。他の添加物では、添加物は、濡れた添加物の重量の約８％から約１９％の間の水分または水の含有量を有する。他の添加物では、添加物は、濡れた添加物の重量の約８．５％から約１８％の間の水分または水の含有量を有する。さらに他の添加物では、添加物は、濡れた添加物の重量の９％から１８％の間の水分または水の含有量を有する。
【０１０５】
添加物が多すぎる水を有する場合、混合または糊化の前または最中に、添加物を乾燥することなどにより水低減工程が実施されてもよく、水分または水の全含有量が、上述の７％〜２２％、８％〜１９％、８．５％〜１８％、および９％〜１８％という含水量の範囲のうち、対応する必要な１つまたはそれより多くの範囲内のレベルになる。乾燥工程が実施された場合、商業的なドライヤー、オーブン、または乾燥剤などを用いる別の工程として乾燥工程が実施されてもよい。
【０１０６】
添加物が十分な水を持たない場合、水付加工程中に水が加えられる。水付加工程は、（ｉ）別の水付加工程中、（ｉｉ）混合工程中の添加物の混合の間、（ｉｉｉ）糊化工程中の混合された添加物の糊化中、および／または（ｉｖ）押出成形工程中の押出機からの押出成形中に実施され、添加物が少なくとも７％であって２２％以下の水分または水の含有量を有し、好ましくは７％から１９％の間の水分または水の含有量を有するように、添加物の含水量が増加される。他の方法の実施例では、そのような水付加工程において、約８％から約１９％の間の含水量、好ましくは８％から１８％の間の含水量を添加物に与えるのに十分な水が加えられる。さらに他の方法の実施例では、そのような水付加工程において、約８．５％から約１８％の間の含水量、好ましくは８．５％から１８％の間の含水量を添加物に与えるのに十分な水が加えられる。水付加工程で添加物に水が加えられる場合、押出機から押出成形された直前の工程である、混合工程、糊化工程、および／または押出工程の間の間に水が加えられてもよい。
【０１０７】
臨界値では無いものの、十分な水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが糊化中および／または押出成形中に確実に形成されるために、必要な上述の含水量の範囲のうち１つの範囲内に、添加物の含水量を制限することは重要であり、その結果、押出機から押出成形されたそれぞれのペレットが十分な量の水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを含み、水分、液体、尿、または水で濡れた場合に、それぞれのペレットがうまく凝集し、好ましくは１つまたはそれより多くの近接するペレットとともに凝集する。この発明に従うリターペレットのある製造方法では、臨界値では無いものの、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが糊化中および／または押出成形中に確実に形成されるために、上述の含水量の範囲のうち対応する１つの範囲内に、添加物の含水量を制限することは重要であり、その結果、押出機から押出成形されたそれぞれのペレットが炭水化物ポリマーバインダーを含み、炭水化物ポリマーバインダーは、それぞれのペレットの外周表面に、それぞれのペレットの外周表面に沿って、および／またはそれぞれのペレットの一部に配置され、炭水化物ポリマーバインダーは、少なくともペレットが水分、尿、または水に濡れた場合に、それぞれのペレット中のバインダーが溶解し、ペレットを凝集させ、好ましくは１つまたはそれより多くの近接するペレットと自己凝集させるのに十分な量だけ含まれる。
【０１０８】
この発明に従うリターペレットの他の製造方法では、臨界値では無いものの、スターチの糊化を添加物の押出成形中に確実に起こし、押出成形されたそれぞれのペレット中に、水溶性のバインダーとして機能するデキストリンを十分な量だけ確実に形成するために、上述の含水量の範囲のうち対応する１つの範囲内に、添加物の含水量を制限することは重要であり、これによって、ペレットが水分、尿、または水に濡れた場合に、それぞれのペレットをうまく凝集させ、好ましくは１つまたはそれより多くの近接するペレットと自己凝集させることができる。そのようなある方法では、糊化中および／または押出成形中に、バインダーとして機能するデキストリンが確実に形成されるために、上述の含水量の範囲のうち対応する１つの範囲内に、添加物の含水量を制限することは重要であり、その結果、押出機からの押出成形されたそれぞれのペレットが、それぞれのペレットの外周表面に、それぞれのペレットの外周表面に沿って、および／またはそれぞれのペレットの一部に配置されたデキストリンを含み、デキストリンは、ペレットが水分、尿、または水に濡れた場合に、デキストリンが水中に溶解し、それぞれのペレットを凝集させ、好ましくは１つまたはそれより多くの近接するペレットと自己凝集させるのに十分な量だけ含まれる。
【０１０９】
添加物の混合
【０１１０】
上述の添加物の配合のいずれかの混合では、添加物の各々の成分は、まずミキサーまたはブレンダー、好ましくは商業的に利用可能なミキサーまたはブレンダーに加えられてもよい。この発明に従って配合された添加物を混合する際の使用に好適なミキサーまたはブレンダーは、商業的に利用可能なリボンブレンダーである。使用に好適なあるリボンブレンダーは、ロスモデル４２Ｎ−５２（Ｒｏｓｓ  Ｍｏｄｅｌ  ４２Ｎ−２５）という２５立方フィート、１０馬力のリボンブレンダーである。使用に好適な他のリボンブレンダーは、ロスモデル４２Ａ−５２（Ｒｏｓｓ  Ｍｏｄｅｌ  ４２Ａ−５２）という５２立方フィート、２０馬力のリボンブレンダーである。
【０１１１】
添加物のバランスまたは残余を生み出すために加えることのできる成分であって、高炭水化物および高スターチのシリアル粒、任意のセルロース系材料、任意のナトリウム塩化物、および上述のいずれかの付加成分を含む成分は、それらを混合するために、適切な混合パラメータを用いてリボンブレンダー中で十分に長い時間混合され、実質的に均一にブレンドされた生の材料の混合物を形成する。そのようなリボンブレンダーは、典型的には、１分間に約３００フィート以上の先端速度で、互いにに関して回転する複数のリボンを有し、水を加える前またはブレンドされた生の混合物を押出機の送りホッパに移動する前に、ブレンドされた全ての添加物成分を少なくとも３分ブレンドし、送りホッパは、ブレンドされた生の材料の混合物を押出機に送るものである。
【０１１２】
この発明に従う添加物の混合方法では、必要な添加物の配合を有する高炭水化物および高スターチのそれぞれのシリアル粒は、ブレンドされた生の材料の混合物がバケットエレベータのようなもので移動される前に、リボンブレンダー中で適切な時間の間、典型的には３分間混合され、バケットエレベータは、ブレンドされた生の混合物押出機の送りホッパまで送るために持ち上げるものである。干し草、テンサイパルプ、木の繊維などの任意のセルロース系材料が送りホッパでブレンドされた生の材料の混合物に加えられ、それによって、パドルミキサーまたはリボンミキサーのような押出機によって駆動されるミキサーが、セルロース系材料をブレンドされた生の材料の混合物と混合し、乾燥添加物を形成する。添加物のバランスまたは残余を生み出すために加えることのできる、任意のナトリウム亜塩素酸塩、ＧＭＯ、および／または上述の付加成分のいずれかは、セルロース系材料とともにリボンブレンダー中でブレンドされるか、送りホッパに加えられ、乾燥添加物を形成する。
【０１１３】
リターペレットになるように押出成形するための添加物の、この発明に従う他の製造方法では、水が押出機中の乾燥添加物に加えられ、この水は、上述の含水量の範囲のうち対応する必要な１つまたはそれより多くの範囲を有する濡れた添加物を形成するために十分な量である。必要であれば、リボンブレンダー中でブレンドされている添加物の成分に対して水の少なくともいくらかが加えられ、押出機の操作中に押出機内の添加物に対してさらなる水が後で加えられてもよい。
【０１１４】
ある方法では、１つまたはそれより多くのシリアル粒の全粒または胚を取り除いた粒が、混合工程で最初に混合されずに、リボンブレンダーなどの押出機に加えられてもよい。モロコシを用いる好ましいある添加物の配合では、全粒モロコシの混合工程を行うことなく、赤および／または白モロコシの全粒が押出機のホッパに直接加えられる。
【０１１５】
添加物の糊化およびペレットの押出成形
【０１１６】
押出機は、濡れた添加物を押出機内で糊化し、添加物をゴム糊またはゴム糊のような材料に糊化するために操作され、糊化された材料は、押出機のヘッドのダイの開口から押し出されるまで、押出機の１つまたはそれより多くのスクリューによって押出機を通じて圧力を受ける。押出機のダイから押し出すように糊化された添加物が押出成形された場合、１分間に３０００回転から９０００回転の間の速度で回転ロータリーカッター刃のようなカッターが、押出機に存在する押し出されたものを、少なくとも複数組のペレットにカットし、ペレットは、約１ミリメートルから約１０ミリメートルの範囲の直径または幅を有し、少なくとも０．１ミリメートルの厚さを有する。ペレットが細長い形または長方形である場合、ペレットは、約１ミリメートルから約１０ミリメートルの範囲の長さで生み出される。ペレットがディスク状、半月状、またはスカラップ状である場合、そのようなペレットは、少なくとも０．１ミリメートルの断面厚さであって、１ミリメートルから１０ミリメートルの間の幅または直径で生み出される。ダイの開口のサイズおよびロータリーカッターの速度は、ネコ用リターペレットとして使用するためのサイズに好適な複数組のペレットを生み出す必要なペレットサイズを達成するために、日常のテストおよび試験を用いることができる。生み出されるペレットは、必要な直径または幅、長さ、および厚さを有する。
【０１１７】
ネコ用リターなどのペット用または動物用リターとしての使用に好適なペレットの、この発明に従うある製造方法では、イリノイ州南ベロイトプレーリーヒルロード４９８のアメリカ国際押出成形によって製造された、アドバンテージ５０シングルスクリューのようなシングルスクリューの押出機が適している。ペレットの製造方法のそのようなある実施例では、糊化工程中に濡れた添加物が押出機中で糊化され、次に押出成形工程中に添加物が押出機から押出成形され、押出成形は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という十分に高い押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という十分に高い押出成形圧力で行われ、炭水化物ポリマーバインダーを生じさせ、それによってたとえばネコ用リターのようなペット用または動物用リターとして好適な複数組のペレットであって、それぞれのペレットが炭水化物ポリマーバインダーを有する複数組のペレットを生み出す。押出機の操作条件が、糊化工程中に添加物が押出機中で糊化され、次に少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で行われる押出成形工程中に添加物が押出機から押出成形される、というものである場合、断熱押出成形または断熱押出機操作条件となり、炭水化物ポリマーバインダーがそれぞれのペレットに形成される。そのような方法で生み出されたそれぞれのペレットは、炭水化物ポリマーバインダーを含む上述のペレットの実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージの炭水化物ポリマーバインダーを有する。
【０１１８】
そのような他の方法の実施例では、糊化工程中に添加物が押出機中で糊化され、押出成形工程中に添加物が押出機から押出成形され、押出成形は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）と摂氏１７０度（華氏約３３８度）との間という十分に高い押出成形温度、および押出機のヘッドで８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間という十分に高い押出成形圧力で行われ、炭水化物ポリマーバインダーを生じさせ、糊化中および／または押出成形中に複数組のペレットを生み出し、それぞれのペレットは、炭水化物ポリマーバインダーを含む上述のペレットの実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージの炭水化物ポリマーバインダーを有する。そのようなさらに他の方法の実施例では、糊化工程中に糊化された添加物が押出成形工程中に押出機から押出成形され、押出成形は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）と摂氏１６５度（華氏約３３０度）との間という十分に高い押出成形温度、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間という十分に高い押出成形圧力で行われ、この発明に従う押出成形されたペレットを生み出し、それぞれのペレットは、炭水化物ポリマーバインダーを含むペレットの上述の実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージの炭水化物ポリマーバインダーを有する。さらなる方法の実施例では、糊化工程中に糊化された添加物が押出成形工程中に押出機から押出成形され、押出成形は、摂氏１４５度（華氏約２９３度）と摂氏１６０度（華氏約３２０度）との間という十分に高い押出成形温度、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間、好ましくは少なくとも１１００ｐｓｉという十分に高い押出成形圧力で行われ、この発明に従う押出成形されたペレットを生み出し、それぞれのペレットは、炭水化物ポリマーバインダーを含む上述のペレットの実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージの炭水化物ポリマーバインダーを有する。上述の押出機の温度および圧力の各々の下、押出機は、断熱押出成形が起こるような断熱押出成形条件の下で操作され、それぞれの押出成形されたペレット中に炭水化物ポリマーバインダーを生じさせる。
【０１１９】
ペレットの製造方法のある実施例では、糊化工程中に濡れた添加物が押出機中で糊化され、次に押出成形工程中に添加物が押出機から押出成形され、押出成形は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という十分に高い押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という十分に高い押出成形圧力で行われ、スターチを糊化し、生み出した複数組のペレットの各々の中にデキストリンを形成し、それはたとえば尿および／または排泄物からの水分のような水に溶解可能であり、それは、流動性のあるバインダーを形成し、少なくともいくらかのバインダーは、近接するペレットの間を流れ、それらを直ちに凝集させる。糊化工程中に濡れた添加物が押出機中で糊化され、次に押出成形工程中に添加物が押出機から押出成形され、押出成形は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という十分に高い押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という十分に高い押出成形圧力で行われ、そのような押出機の操作条件は、断熱押出成形または断熱押出機の操作条件で押出機を操作し、デキストリンを形成させる。そのような方法で生み出されるそれぞれのペレットは、好ましくは、デキストリンを含む上述のペレットの実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージのデキストリンを有する。
【０１２０】
他の方法の実施例では、糊化工程中に糊化された添加物が押出成形工程中に押出機から押出成形され、押出成形は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の十分に高い押出成形温度範囲、および押出機のヘッドで８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の十分に高い押出成形圧力で行われ、スターチを糊化し、糊化中および／または押出成形中に水溶性のデキストリンバインダーを形成し、複数組のペレットを生み出し、それぞれのペレットは、デキストリンを含む上述のペレットの実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージのデキストリンを有する。さらに他の方法の実施例では、糊化工程中に糊化された添加物が押出成形工程中に押出機から押出成形され、押出成形は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の十分に高い押出成形温度範囲、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の十分に高い押出成形圧力で行われ、この発明に従う押出成形されたペレットを生み出し、それぞれのペレットは、デキストリンを含む上述のペレットの実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージのデキストリンバインダーを有する。さらなる方法の実施例では、糊化工程中に糊化された添加物が押出成形工程中に押出機から押出成形され、押出成形は、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の十分に高い押出成形温度範囲、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間、好ましくは少なくとも１１００ｐｓｉの十分に高い押出成形圧力で行われ、この発明に従う押出成形されたペレットを生み出し、それぞれのペレットは、デキストリンを含む上述のペレットの実施例のうち少なくとも１つに従う量および／またはペレット重量パーセンテージのデキストリンバインダーを有する。上述の押出機の温度および圧力の各々の下、押出機は、断熱押出成形が起こるような断熱押出成形条件の下で操作され、それぞれの押出成形されたペレット中にデキストリンを生じさせる。
【０１２１】
押出成形後のペレットの処理
拡大または膨化操作
【０１２２】
ネコ用リターなどのペット用または動物用リターとしての使用に好適なペレットの製造方法のある実施例では、押出機から押出成形物が押し出され、ロータリーカッターによってペレットにカットされた直後に、押出成形後のペレットの拡大または膨化を操作することを助けるために、ペレットの拡大または膨化操作工程がペレットに対して行われてもよい。ペレットが押出成形された場合、ペレットは、ある時間の間拡大または膨化し続ける傾向があり、それによって、ペレットの密度が減少し、ペレットのサイズが増加するに従って、その中に存在する多孔質や空隙が増加する。これが起こった場合、ペレット中のスターチの再結晶化および／またはレトログラデーションが不必要に加速し得る。
【０１２３】
ペレットの拡大または膨化操作工程では、押出成形されたペレットは、少なくとも５ポンドのペレットが集まるまで、４０ガロンのドラムのような保持チャンバーまたは保持容器内に互いに接触して集められ、ペレットは、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレンのゴミ袋などのようなプラスチックのライナーで並べられてもよいし、そのようなプラスチックのライナー材料により形成されたシートであって、押出機の下の地面に置かれたシート上に集められてもよく、ペレットは少なくとも５分の間お互いに接触し、いくつかのペレットが、乾燥、処理、被覆、および／またはパッケージングのために移動される前に乾燥および冷却される。そのようなペレットの拡大または膨化操作工程のある実施例では、ペレットは、容器内でお互いに接触するペレットの平均温度が摂氏１２５度未満、好ましくは摂氏１１０度未満の温度に到達するまで、移動される前に容器内またはシート上に保持される。そのようなペレットの拡大または膨化操作工程の他の実施例では、ペレットは、そのペレットの温度が摂氏１２５度未満、好ましくは摂氏１１０度未満の温度に到達するまで、移動される前に容器内またはシート上に保持される。
【０１２４】
他のペレットの拡大または膨化操作工程では、シングルスクリュー押出機のような押出機は、ここに開示されている押出機操作条件およびパラメータに従って操作され、１時間当たり押出成形される少なくとも１００ポンド、好ましくは少なくとも３００ポンドのペレットが、押出成形の際に保持チャンバーまたは保持容器内、または押出機の下の地面に置かれたシート上に直ちに集められ、保持チャンバーまたは保持容器は、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレンのゴミ袋などのようなプラスチックのライナー、またはそのようなプラスチックのライナー材料を含むことができ、シートは、そのようなプラスチックのライナー材料により形成され、ペレットは、乾燥、処理、被覆、および／またはパッケージングのために移動される前に、少なくとも１５ポンドのペレットが集まるまでお互いに接触し、少なくとも５分の間保持される。そのようなペレットの拡大または膨化操作工程の実施例では、ペレットは、容器内でお互いに接触するペレットの平均温度が摂氏１２５度未満、好ましくは摂氏１１０度未満の温度に到達するまで、移動される前に容器内またはシート上に保持される。そのようなペレットの拡大または膨化操作工程の他の実施例では、ペレットは、少なくとも最も外部に存在するペレットの温度が摂氏１２５度未満、好ましくは摂氏１１０度未満の温度に到達するまで、移動される前に容器内またはシート上に保持される。
【０１２５】
そのようなペレットの拡大または膨化操作工程のさらなる実施例では、ペレットは、容器内でお互いに接触するペレットの平均温度が摂氏１０５度未満、好ましくは摂氏約１００度の温度に到達するまで、移動される前に容器内またはシート上に保持される。そのようなペレットの拡大または膨化操作工程のさらなる実施例では、ペレットは、最も外部に存在するペレットの温度が摂氏１０５度未満、好ましくは摂氏約１００度の温度に到達するまで、移動される前に容器内またはシート上に保持される。
【０１２６】
被覆されていないペレット
【０１２７】
この発明に従う上述の方法に従う押出成形によって生み出されたペレットが、凝集化、めっき、または任意の吸収剤、スメクタイト、硬化剤、封止剤、および／またはペレットの被覆工程でペレットを被覆する粘土ベースの皮膜が無い状態で使われることを意図している場合、パッケージング工程において乾燥されたペレットをパッケージングする前に、乾燥工程においてペレットが乾燥されてもよい。この発明に従うペレットの製造方法のある実施例では、押出成形後の処理は、オーブン、対流および／または放射熱ドライヤーでのペレットの乾燥と、ペレットの風乾などを含み、それぞれのペレットが１０重量％未満の含水量となるまで、好ましくはそれぞれのペレットが５重量％未満の含水量となるまで行われる。そのような方法のある実施例では、ペレットは乾燥工程において、３重量％未満の含水量、好ましくは２重量％未満の含水量となるまで乾燥される。
【０１２８】
乾燥工程中に風乾を実施しない場合、ペレットは、乾燥工程が完了した後で、１時間以上のようなある時間の間、安定化工程中に安定化されてもよく、安定化は、ペレットが、輸送、貯蔵、店売、展示、小売、および消費者または消費者の使用に適したパッケージにパッケージングされるパッケージング工程を実施する前に行われてもよい。ペレットが風乾される場合、任意の安定化処理が、パッケージング工程が実施される前に、風乾とともに実施されてもよい。
【０１２９】
考えられる小売のペレット化されたリターのパッケージサイズは、２．５ポンドのパッケージサイズ、５ポンドのパッケージサイズ、１０ポンドのパッケージサイズ、１５ポンドのパッケージサイズ、および２０ポンドのパッケージサイズである。そのようなパッケージングは、紙のパッケージング、プラスチック容器、プラスチック桶、またはプラスチックバケツのようなプラスチックのパッケージングの形式であってもよく、または実質的に気密のバック、容器、桶、またはバケツの形式であってもよい。気密に封止された場合、ペレットは、真空パックまたは、窒素などの不活性ガスとともにパックされることができ、貯蔵期間を最大化することを助ける。
【０１３０】
あるパッケージング方法および実施例では、被覆されていないペレットは、１つまたはそれより多くの乾燥剤とともにパッケージ中にパッケージングされ、パッケージングされるときに必要な含水量のレベルの下の、必要な低いペレットの含水量を維持することを助ける。他のパッケージング方法および実施例では、被覆されていないペレットは、１つまたはそれより多くの乾燥剤とともにパッケージ中にパッケージングされ、ペレットの含水量を必要なレベルより低く維持するのを助けるのとともに、ペレット中のスターチのレトログラデーションを操作するのを助け、貯蔵期間を最適化するのを助ける。被覆されていないペレットを保持するパッケージ中に１つまたはそれより多くの乾燥剤の袋が湿度の調整のために入れられる場合、約１０重量％未満のペレットの含水量を維持するために適切な量の乾燥剤がパッケージ毎に用いられる。さらに他のパッケージング方法および実施例では、被覆されていないペレットを保持するパッケージ中に１つまたはそれより多くの乾燥剤の袋が湿度の調整のために入れられる場合、約５重量％未満のペレットの含水量を維持するために適切な量の乾燥剤がパッケージ毎に用いられる。乾燥剤の袋が用いられる場合、シリカゲル、活性化木炭、カルシウム、硫酸塩、カルシウム塩化物、モンモリロナイト、粘土、および／またはモレキュラシーブを乾燥剤として用いることができる。
【０１３１】
他のパッケージング方法および実施例では、被覆されていないペレットは、１つまたはそれより多くの湿潤剤とともにパッケージ中にパッケージングされ、パッケージングされるときに必要な含水量のレベルの上の、必要なペレットの含水量を維持することを助け、スターチのレトログラデーションを制限するのを助け、リターの貯蔵期間およびリターのパフォーマンスを最適化するのを助ける。そのようなあるパッケージング方法および実施例では、被覆されていないペレットは、１つまたはそれより多くの湿潤剤とともにパッケージ中にパッケージングされ、ペレット中のスターチのレートレトログラデーションを減らし、実質的に停止するのを助け、リターの貯蔵期間およびリターのパフォーマンスを最適化するのを助ける。湿潤剤の袋が用いられる場合、グリセリン、ソルビトール、ポリデキストロース、または他の適切な吸湿物質を湿潤剤として用いることができる。
【０１３２】
被覆されず処理されたペレット
【０１３３】
この発明に従う上述の方法に従う押出成形によって生み出されたペレットが、押出成形後に処理されたが、凝集化、めっき、または任意の吸収剤、スメクタイト、硬化剤、封止剤、および／またはペレットの被覆工程でペレットを被覆する粘土ベースの皮膜が無い状態で使われることを意図している場合、ペレットは押出成形後に、臭気、尿素分解、ウレアーゼの形成、バクテリアの成長、菌の成長、ウイルスの成長、および／またはイーストの成長を抑制する、水のような液体、および／または粉末処理で処理されてもよい。そのような押出成形後の処理がペレットに対して適用される場合、その処理は、ペレットを機械的にかき混ぜている間、空気圧でかき混ぜている間、または他の方法でかき混ぜている間に、ペレットに対して適用またはペレット上にスプレーされてもよい。必要であれば、１つまたはそれより多くのそのような抑制物質を用いたペレットの処理は、界面活性剤、めっき剤、またはペレットによる維持および／または吸収を促進する他の物質を塗布した後または塗布している最中に実施することができる。
【０１３４】
必要であれば、そのような押出成形後の処理工程は、押出成形の比較的直後に実施することができる。そのようなある押出成形後の処理工程では、処理工程は押出成形の際に直ちに実施され、ペレットによる維持および／または吸収を促進することを助ける。そのようなある押出成形後の処理工程では、処理工程はペレットの押出成形の約５分から２時間の間に実施される。そのような押出成形後の処理工程は、乾燥工程の前に実施されてもよいし、乾燥工程中に実施されてもよいし、さらに乾燥工程後に実施されてもよく、乾燥工程がペレットの押出成形後に行われる場合、上述のサブセクションで開示された内容に従う必要な含水量のレベルよりも下に、ペレットの含水量が減少する。必要であれば、上述のサブセクションで開示された内容に従うペレット安定化工程が、ペレットに対して行われてもよい。
【０１３５】
被覆されたペレット
【０１３６】
この発明に従う上述の方法に従う押出成形によって生み出されたペレットが、押出成形後にペレットの被覆工程において、吸収剤、スメクタイト、硬化剤、封止剤、および／または粘土ベースの皮膜をペレットに対して適用することによって被覆された場合、それぞれのペレットの炭水化物ポリマーバインダーおよび／またはデキストリンバインダーがまだねばねばしまたはべとつく間である押出成形後の比較的短い時間内に、ペレットは被覆されてもよく、これによって皮膜はより急速かつ効率的に粘着するものとなり、それぞれのペレットを実質的に完全に覆う。この発明に従うペレットの被覆方法のある実施例では、被覆工程は、ペレットの外周表面の炭水化物ポリマーバインダーおよび／またはデキストリンバインダーがまだねばねばしまたはべとつく間である、ペレットが押出機から押出成形された実質的に直後にペレットに対して実施され、押出成形後１時間半以下の時間内に実施される。これによって皮膜は、より急速かつ効率的に粘着するものとなり、それぞれのペレットを実質的に完全に覆う。押出成形直後のペレットの被覆方法の他の実施例では、被覆工程は、それぞれのペレットの外周表面の炭水化物ポリマーバインダーおよび／またはデキストリンバインダーがまだいくぶんねばねばしまたはべとつく間である、押出成形後５分以内から押出成形後１時間以下までの範囲内で実施される。これによって皮膜は、より急速かつ効率的に粘着するものとなり、それぞれのペレットを実質的に完全に覆う。
【０１３７】
被覆工程中、被覆されていないペレットは集められ、商業的に利用可能な凝集装置などの凝集装置に移動され、凝集装置は商業的に利用可能な被覆チャンバーなどであってもよい。状況に応じて、１つ以上のたとえば被覆チャンバーなどの凝集装置が１つの被覆工程として用いられてもよいし、被覆工程の一部がある被覆チャンバー内でペレットに対して実施され、その後、部分的に被覆されたペレットが他の被覆チャンバーに移動され、被覆工程の他の部分が実施されてもよい。
【０１３８】
被覆工程中に、上の「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションでも開示された被覆方法の１つまたはそれより多くを用いて、上の「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで開示された皮膜がペレットに対して適用される。そのようにすると、それぞれのペレットが吸収性の組成よりなる皮膜で被覆され、吸収性の組成よりなる皮膜は、実質的に完全にそれぞれのペレットを包み込むだけでなく、それぞれのペレットの圧壊強度および硬度を増加させ、そのように被覆されたペレットを、従来のベントナイト含有などの粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じものであると、ネコに見せることができる。
【０１３９】
被覆工程中に、皮膜を適用するのに用いる液体中に溶解させるおよび／または同調させることなどにより、皮膜が水などの液体とともに適用される場合、その液体は、炭水化物ポリマーバインダーおよび／またはデキストリンバインダーを含有するそれぞれのペレットの外周表面の粘着力を高めるのを助けることができ、被覆工程中に皮膜がそれぞれのペレットに粘着するのを助ける。そのような液体は、皮膜がそれぞれのペレットに粘着するのを助け、および／または炭水化物ポリマーバインダーおよび／またはデキストリンバインダーを含有する外周表面がねばねばするようになるのを助け、皮膜がそれぞれのペレットに粘着するのを助けるような物質または成分を含んでいてもよい。炭水化物ポリマーバインダーおよび／またはデキストリンバインダーのうちいくつかが引き抜かれて皮膜中に導入されるのを助け、皮膜がそれぞれのペレットに粘着するのを助けるために、ペレットの一つのバッチの被覆中に、複数の被覆工程が実施されてもよい。
【０１４０】
皮膜が一旦適用されると、被覆されたペレットは、上述の内容に従ってペレットがパッケージ中にパッケージングされる前に、上述のような乾燥工程および／または安定化工程を実施されることができる。そのようなパッケージングは、被覆されたペレットとともに、１つまたはそれより多くの乾燥剤および／または湿潤剤の袋を含むことができ、これは、ペレットの水分の操作を助け、および／またはスターチのレトログラデーションを制限するのを助け、貯蔵期間およびリターのパフォーマンスを最適化するのを助ける。
【０１４１】
被覆され処理されたペレット
【０１４２】
必要であれば、押出成形されたペレットは、上の「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで開示された皮膜の配合の１つまたはそれより多くとともに、上の「被覆されず処理されたペレット」のサブセクションで述べたように、処理され、被覆されてもよく、同じく上の「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで開示された皮膜の配合の１つまたはそれより多くとともに、上の「被覆されたペレット」のサブセクションで述べたように、処理され、被覆されてもよい。被覆ステップより先または被覆ステップ中に任意の処理ステップが実施されてもよい。被覆ステップおよび処理ステップが一旦実施されると、被覆されたペレットは、上述の内容に従ってペレットがパッケージ中にパッケージングされる前に、上述のような乾燥工程および／または安定化工程を実施されることができる。そのようなパッケージングは、被覆されたペレットとともにパッケージングされた１つまたはそれより多くの乾燥剤および／または湿潤剤を含むことができ、これは、ペレットの水分の操作を助け、および／またはスターチのレトログラデーションを制限するのを助け、貯蔵期間およびリターのパフォーマンスを最適化するのを助ける。
【０１４３】
好ましいリターペレットの配合および方法
【０１４４】
第１のペレットの配合および方法
【０１４５】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第１の添加物は、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンミール              ７０％〜８０％
セルロース系材料          ２０％〜３０％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．７〜５．５
【０１４６】
コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０および／またはＹＣＭ２６０コーンミールを含む。コーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合中の使用に好適な他のコーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。コーンミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーンミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーンミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０１４７】
セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも２０％のセルロースを有する。好適なあるセルロース含有材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を２０メッシュ以上のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。１００ポンドの全混合物毎に４．７リットルから５．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９％から約２０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９％から１８％の間の範囲の含水量を有する。
【０１４８】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドし、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリューであってもよい。ブレンドされた乾燥した生のコーンミール混合物が押出機のホッパに移動されると、第２の混合工程では、全てが混ざったブレンドされた混合物にセルロース系材料が加えられ、乾燥した添加物が形成され、水付加工程では乾燥した添加物に水が加えられ、その後押出機内で糊化を受ける。必要であれば、コーンミールがセルロース系材料とともに混合またはブレンドされる前であって、コーンミールの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられ、コーンミール中のスターチ、プロテイン、脂質、または砂糖などのうち１つまたはそれより多くを活性化してもよい。
【０１４９】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの自己凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０１５０】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中にスターチの糊化が起こるような断熱押出成形が起こり、それによってそれぞれの押出成形されたペレット中にデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．２５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０１５１】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。これらの押出成形パラメータおよび／または上に開示されたパラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。これらの押出成形パラメータおよび／または上に開示されたパラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０１５２】
押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータの組では、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０１５３】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および少なくとも１１００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０１５４】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０１５５】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０１５６】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０１５７】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、たとえばナトリウムベントナイトのようなベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０１５８】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０１５９】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０１６０】
第２のペレットの配合および方法
【０１６１】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第２の添加物もまた、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンミール              ７０％〜８０％
セルロース系材料          ２０％〜３０％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．９〜５．２
【０１６２】
コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。コーンミールは、胚を取り除いたコーンミールと全粒コーンミールとの混合物であってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０および／またはＹＣＭ２６０コーンミールを含む。コーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合中の使用に好適な他のコーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。コーンミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーンミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーンミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０１６３】
セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも２０％のセルロースを有する。あるセルロース材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を２０メッシュ以上（すなわち２０メッシュ、３０メッシュ、４０メッシュ、またはそれより大きいメッシュ）のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。１００ポンドの全混合物毎に４．９リットルから５．２リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９％から約２９％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９％から１８％の間の範囲の含水量を有する。
【０１６４】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールおよび／またはコーン粉末は混合され、それらの乾燥した生の混合物混合し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリューであってもよい。ブレンドされた乾燥した生のコーンミールおよび／またはコーンミール混合物が押出機のホッパに移動されると、第２の混合工程では、全てが混ざったブレンドされた混合物に、干し草のようなセルロース系材料が加えられ、乾燥した添加物が形成され、水付加工程では乾燥した添加物に水が加えられ、その後押出機内で糊化を受ける。必要であれば、コーンミールがセルロース系材料とともに混合またはブレンドされる前であって、コーンミールの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられ、コーンミール中のスターチ、プロテイン、脂質、または砂糖などのうち１つまたはそれより多くを活性化してもよい。
【０１６５】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの自己凝集を起こす。それぞれの自己凝集するペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０１６６】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中にスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０１６７】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０１６８】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および少なくとも１１００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機であってもよい一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０１６９】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０１７０】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０１７１】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０１７２】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、たとえばナトリウムベントナイトのようなベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある好適な粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０１７３】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０１７４】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０１７５】
第３のペレットの配合および方法
【０１７６】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第３の添加物もまた、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンミール              ≒７５％±５％
セルロース系材料          ≒２５％±５％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．７〜５．５／４．９〜５．２
【０１７７】
コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０（胚を取り除いたもの）および／またはＹＣＭ２６０（全粒）の砕かれたコーンミールである。胚を取り除いたコーンミールと全粒のコーンミールとの組合せは混合されて乾燥した生の材料（コーンミール）の混合物を形成してもよい。ある例では、コーングリットがコーンミールの全部または一部を置き換えてもよい。
【０１７８】
コーンミール混合物または配合は、コーンミール重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合中の使用に好適な他のコーンミール混合物または配合は、コーンミール重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。他のコーンミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーンミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーンミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０１７９】
セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも２０％のセルロースを有する。あるセルロース材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を２０メッシュ以上のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。
【０１８０】
あるペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．７リットルから５．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．０％から約２０．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９％から１８％の間の範囲の含水量を有する。他のペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．９リットルから５．２リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．５％から約１０．５％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．７％から１０．３％の間の範囲の含水量を有する。
【０１８１】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールは混合され、それらの乾燥した生の混合物混合し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリューであってもよい。ブレンドされた乾燥した生のコーンミールおよび／またはコーンミール混合物が押出機のホッパに移動されると、第２の混合工程では、全てが混ざったブレンドされた混合物に、干し草のようなセルロース系材料が加えられ、乾燥した添加物が形成され、水付加工程では乾燥した添加物に水が加えられ、その後押出機内で糊化を受ける。必要であれば、コーンミールがセルロース系材料と混合またはブレンドされる前であって、コーンミールの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられ、コーンミール中のスターチ、プロテイン、脂質、または砂糖などのうち１つまたはそれより多くを活性化してもよい。
【０１８２】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの自己凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０１８３】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０１８４】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０１８５】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および少なくとも１１００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０１８６】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０１８７】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０１８８】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０１８９】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、たとえばナトリウムベントナイトのようなベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある好ましい粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０１９０】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０１９１】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０１９２】
第４のペレットの配合および方法
【０１９３】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な押出成形ペレットの第４の添加物もまた、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンミール              ≒１００％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．７〜５．５／４．９〜５．２
【０１９４】
コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。コーンミールは、胚を取り除いたコーンミールと全粒コーンミールとの混合物であってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０および／またはＹＣＭ２６０コーンミールを含む。自己凝集する押出成形されたペレットおよびペレットの製造方法のある実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＣＣＭ２６０の胚を除いたイエローコーンミールであってもよい。そのようなペレットの他の実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＹＣＭ２６０の全粒のイエローコーンミールであってもよい。ある例では、コーングリットがコーンミールの全部または一部を置き換えてもよい。
【０１９５】
そのようなペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法のさらに他の実施例では、コーンミールは、ＣＣＭ２６０などの胚を取り除いたイエローコーンミールと、ＹＣＭ２６０などの全粒コーンミールの混合物よりなり、その重量パーセンテージは、７５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと２５％の全粒のイエローコーンミールから、２５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと７５％の全粒のイエローコーンミールまでの間の比率で変化してもよい。ある好ましい、胚を取り除いたコーンミールと全粒のコーンミールとの混合物は、約５０％（±５％）の胚を取り除いたイエローコーンミールおよび約５０％（±５％）の全粒のイエローコーンミールである。
【０１９６】
コーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合中の使用に好適な他のコーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも５％のスターチとを有する。コーンミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーンミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーンミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０１９７】
ある自己凝集するペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．７リットルから５．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．０％から約２０．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９％から１８％の間の範囲の含水量を有する。他の自己凝集するペレットの配合および自己凝集するペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．９リットルから５．２リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．５％から約１０．５％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．７％から１０．３％の間の範囲の含水量を有する。
【０１９８】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールは混合され、それらの乾燥した生の混合物（乾燥した混合物）を混合し、乾燥した混合物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリューであってもよい。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。
【０１９９】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの自己凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２００】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２０１】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、好ましくは、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。他の押出機の操作パラメータの組では、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。
【０２０２】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、押出機は、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間（好ましくは少なくとも約１１００ｐｓｉ）の押出成形圧力で操作される。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０２０３】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０２０４】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０２０５】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０２０６】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０２０７】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０２０８】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０２０９】
第５のペレットの配合および方法
【０２１０】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な押出成形ペレットの第５の添加物もまた、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンミール              ６５％〜８５％
セルロース系材料          １５％〜３５％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ２〜３／２．４〜２．６
【０２１１】
コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。コーンミールは、胚を取り除いたコーンミールと全粒コーンミールとの混合物であってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０および／またはＹＣＭ２６０コーンミールを含む。自己凝集するペレットおよびペレットの製造方法のある実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＣＣＭ２６０の胚を除いたイエローコーンミールであってもよい。そのようなペレットの他の実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＹＣＭ２６０の全粒のイエローコーンミールであってもよい。ある例では、コーングリットがコーンミールの全部または一部を置き換えてもよい。
【０２１２】
そのようなペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法のさらに他の実施例では、コーンミールは、ＣＣＭ２６０などの胚を取り除いたイエローコーンミールと、ＹＣＭ２６０などの全粒コーンミールの混合物よりなり、その重量パーセンテージは、７５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと２５％の全粒のイエローコーンミールから、２５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと７５％の全粒のイエローコーンミールまでの間の比率で変化してもよい。ある胚を取り除いたコーンミールと全粒のコーンミールとの混合物は、約５０％（±５％）の胚を取り除いたイエローコーンミールおよび約５０％（±５％）の全粒のイエローコーンミールである。
【０２１３】
コーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合中の使用に好適な他のコーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。コーンミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーンミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーンミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０２１４】
ペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に２リットルから３リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約２０％以下であって、約４．０％から約１８．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の４．２％から１５％の間の範囲の含水量を有する。自己凝集するペレットの配合および自己凝集するペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に２．４リットルから２．６リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．８％から約５．６％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から５．５％の間の範囲の含水量を有する。
【０２１５】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールは混合され、それらの乾燥した生の混合物（乾燥した混合物）を混合し、乾燥した混合物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリューであってもよい。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。必要であれば、コーンミールがセルロース系材料と混合またはブレンドされる前であって、コーンミールの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられ、コーンミール中のスターチ、プロテイン、脂質、または砂糖などのうち１つまたはそれより多くを活性化してもよい。
【０２１６】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの自己凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２１７】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２１８】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも６００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０１インチから０．０５インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、好ましくは、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。他の押出機の操作パラメータの組では、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。
【０２１９】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、押出機は、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立つことが好ましくあり、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０２２０】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２ミリメートルから４ミリメートルの間の幅または直径、および２から４ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。これらの被覆されていないペレットは、１立方センチメートル当たり０．４グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．３０グラムと０．３５グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．３１７グラムの密度）を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムと１．８０グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約１．６０グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも０．７グラムであって、１グラム当たり少なくとも０．７グラムと０．９グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約０．８１グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％〜３％、８番のメッシュに保持された２５％〜３０％、１０番のメッシュに保持された６０％〜７５％、およびパンによって保持された３％以下というふるい分析結果を有する。
【０２２１】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０２２２】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０２２３】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある好ましい粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０２２４】
被覆の後、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．１ミリメートルから５ミリメートルの間の幅または直径、および２．１から５ミリメートルの間の長さを有する。被覆されたペレットは、１立方センチメートル当たり０．７５グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．６５グラムと０．５８グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．６１６グラムの密度）を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも．２．０グラムであって、１グラム当たり少なくとも２．０グラムと２．７５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．５グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも１．８グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．８グラムと２．２５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．１５グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％以下、８番のメッシュに保持された４５％〜６０％、１０番のメッシュに保持された４０％〜５０％、およびパンによって保持された１％未満というふるい分析結果を有する。
【０２２５】
そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも７０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０２２６】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０２２７】
第６のペレットの配合および方法
【０２２８】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な押出成形ペレットの第６の添加物もまた、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンミール              ７５％±５％
セルロース系材料          ２５％±５％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ２〜３／２．４〜２．６
【０２２９】
コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。コーンミールは、胚を取り除いたコーンミールと全粒コーンミールとの混合物であってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０および／またはＹＣＭ２６０コーンミールを含む。自己凝集するペレットおよびペレットの製造方法のある実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＣＣＭ２６０の胚を除いたイエローコーンミールであってもよい。そのようなペレットの他の実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＹＣＭ２６０の全粒のイエローコーンミールであることが好ましい。ある例では、コーングリットがコーンミールの全部または一部を置き換えてもよい。
【０２３０】
そのようなペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法のさらに他の実施例では、コーンミールは、ＣＣＭ２６０などの胚を取り除いたイエローコーンミールと、ＹＣＭ２６０などの全粒コーンミールの混合物よりなり、その重量パーセンテージは、７５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと２５％の全粒のイエローコーンミールから、２５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと７５％の全粒のイエローコーンミールまでの間の比率で変化してもよい。ある胚を取り除いたコーンミールと全粒のコーンミールとの混合物は、約５０％（±５％）の胚を取り除いたイエローコーンミールおよび約５０％（±５％）の全粒のイエローコーンミールである。
【０２３１】
コーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合中の使用に好適な他のコーンミールは、コーンミール重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、コーンミール重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。コーンミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーンミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーンミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０２３２】
ペレットの配合およびペレットの製造方法のある実施例では、１００ポンドの全混合物毎に２リットルから３リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．０％から約９．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の４．２％から８．１％の間の範囲の含水量を有する。自己凝集するペレットの配合および自己凝集するペレットの製造方法の他の実施例では、１００ポンドの全混合物毎に２．４リットルから２．６リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．８％から約５．６％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から５．５％の間の範囲の含水量を有する。
【０２３３】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールは混合され、それらの乾燥した生の混合物（乾燥した混合物）を混合し、乾燥した混合物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリューであってもよい。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。必要であれば、コーンミールがセルロース系材料と混合またはブレンドされる前であって、コーンミールの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられ、コーンミール中のスターチ、プロテイン、脂質、または砂糖などのうち１つまたはそれより多くを活性化してもよい。
【０２３４】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの自己凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２３５】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．２５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２３６】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも６００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０１インチから０．０５インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、好ましくは、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。他の押出機の操作パラメータの組では、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。
【０２３７】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、押出機は、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立つことでき、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、好ましくは１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０２３８】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、約２ミリメートルから４ミリメートルの間の幅または直径、および２から４ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。これらの被覆されていないペレットは、１立方センチメートル当たり０．４グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．３０グラムと０．３５グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．３１７グラムの密度）を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムと１．８０グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約１．６０グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも０．７グラムであって、１グラム当たり少なくとも０．７グラムと０．９グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約０．８１グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％〜３％、８番のメッシュに保持された２５％〜３０％、１０番のメッシュに保持された６０％〜７５％、およびパンによって保持された３％以下というふるい分析結果を有する。
【０２３９】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０２４０】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０２４１】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０２４２】
被覆の後、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．１ミリメートルから５ミリメートルの間の幅または直径、および２．１から５ミリメートルの間の長さを有する。被覆されたペレットは、１立方センチメートル当たり０．７５グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．６５グラムと０．５８グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．６１６グラムの密度）を有する。これらの被覆されたペレットは、１グラム当たり少なくとも．２．０グラムであって、１グラム当たり少なくとも２．０グラムと２．７５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．５グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されたペレットは、１グラム当たり少なくとも１．８グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．８グラムと２．２５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．１５グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％以下、８番のメッシュに保持された４５％〜６０％、１０番のメッシュに保持された４０％〜５０％、およびパンによって保持された１％未満というふるい分析結果を有する。
【０２４３】
そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも７０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０２４４】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０２４５】
第７のペレットの配合および方法
【０２４６】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な押出成形ペレットの第７の好ましい添加物は、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーン粉末                ７０％〜８０％
セルロース系材料          ２０％〜３０％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．７〜５．５
【０２４７】
コーン粉末は、イエローコーン、ホワイトコーン、および／または他の好適なコーンまたはトウモロコシからなる、胚を取り除いたコーンまたは全粒コーンからなる。コーン粉末は、コーン粉末の重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量を有し、コーン粉末の重量の少なくとも６０％のスターチを有する。そのような自己凝集するペレットの配合としての使用に好適な他のコーン粉末は、コーン粉末の重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量を有し、コーン粉末の重量の少なくとも６５％のスターチを有する。コーン粉末は少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーン粉末は、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーン粉末は、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０２４８】
セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも２０％のセルロースを有する。あるセルロース材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を好ましくは２０メッシュ以上のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。１００ポンドの全混合物毎に４．７リットルから５．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．０％から約１１．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．４％から１０．８％の間の範囲の含水量を有する。
【０２４９】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーン粉末は混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドし、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機であることが好ましい。ブレンドされた乾燥した生のコーン粉末混合物が押出機のホッパに移動されると、第２の混合工程では、全てが混ざったブレンドされた混合物にセルロース系材料が加えられ、乾燥した添加物が形成され、水付加工程では乾燥した添加物に水が加えられ、その後押出機内で糊化を受ける。必要であれば、コーン粉末がセルロース系材料と混合またはブレンドされる前であって、コーン粉末の混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられ、コーン粉末中のスターチ、プロテイン、脂質、または砂糖などのうち１つまたはそれより多くを活性化してもよい。
【０２５０】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの自己凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２５１】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．２５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリン含有量またはデキストリン含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２５２】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。これらの押出成形パラメータおよび／または上に開示されたパラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。これらの押出成形パラメータおよび／または上に開示されたパラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０２５３】
押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータでは、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０２５４】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および少なくとも１１００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０２５５】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０２５６】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０２５７】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０２５８】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、たとえばナトリウムベントナイトのようなベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０２５９】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０２６０】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０２６１】
第８のペレットの配合および方法
【０２６２】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第８の添加物は、米ベースであり、次の成分により形成される。
米ミール                  ７０％〜８０％
セルロース系材料          ２０％〜３０％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．９〜５．２
【０２６３】
米ミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。米ミールは、粒の細い米、粒の長い米、またはワイルドライスよりなる、胚を取り除いた米ミールまたは全粒の米ミールであってもよい。用いられる米ミールは、胚を取り除いた米ミールおよび／または全粒の米ミールの混合物であってもよい。米ミールは、米ミールの重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、米ミールの重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合への使用に好適な他の米ミールは、米ミールの重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、米ミールの重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。米ミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他の米ミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他の米ミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０２６４】
セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも２０％のセルロースを有する。好適なあるセルロース含有材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を２０メッシュ以上のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。１００ポンドの全混合物毎に４．９リットルから５．２リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．５％から約１０．５％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．７％から１０．３％の間の範囲の含水量を有する。
【０２６５】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどで米ミールは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドし、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、好ましくは上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機である。ブレンドされた乾燥した生の米ミール混合物が押出機のホッパに移動されると、第２の混合工程では、全てが混ざったブレンドされた混合物にたとえば干し草などのセルロース系材料が加えられ、乾燥した添加物が形成され、水付加工程では乾燥した添加物に水が加えられ、その後押出機内で糊化を受ける。必要であれば、米ミールがセルロース系材料と混合またはブレンドされる前であって、米ミールの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられ、米ミール中のスターチ、プロテイン、脂質、または砂糖などのうち１つまたはそれより多くを活性化してもよい。
【０２６６】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２６７】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２６８】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、好ましくは摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。
【０２６９】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および少なくとも１１００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、好ましくは９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、好ましくは１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０２７０】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０２７１】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０２７２】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０２７３】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、好ましくはナトリウムベントナイトであるベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある好適な粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０２７４】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０２７５】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０２７６】
第９のペレットの配合および方法
【０２７７】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第９の添加物は、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンスターチ            ≒７５％±５％
セルロース系材料          ≒２５％±５％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．７〜５．５／４．９〜５．２
【０２７８】
コーンスターチは、工場において粗挽き、細挽き、および／または粉末を形成するように挽かれたものとして知られているようなものであってもよい。必要であれば、コーンスターチは、コーンミール、コーングリット、コーン粉末、米ミール、米グリット、および／または米粉末のうち１つとともに混合され、乾燥添加物を生み出し、その後乾燥添加物の重量の約７５％±５％の範囲のセルロース系材料と混合されてもよい。コーンスターチの混合物または配合は、コーンスターチの重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、コーンスターチの重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合への使用に好適な他のコーンスターチの混合物または配合は、コーンスターチの重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、コーンスターチの重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。コーンスターチは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他のコーンスターチは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のコーンスターチは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０２７９】
セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも２０％のセルロースを有する。好適なあるセルロース含有材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を２０メッシュ以上（すなわち３０メッシュ、５０メッシュなど）のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上（すなわち３０メッシュ、５０メッシュなど）のメッシュサイズを有する。
【０２８０】
あるペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．７リットルから５．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．０％から約１１．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．４％から１０．８％の間の範囲の含水量を有する。他のペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．９リットルから５．２リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．５％から約１０．５％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．７％から１０．３％の間の範囲の含水量を有する。
【０２８１】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンスターチは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドし、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物を押出機のホッパに移動する。押出機は、好ましくは上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機である。ブレンドされた乾燥した生のコーンスターチ混合物が押出機のホッパに移動されると、第２の混合工程では、全てが混ざったブレンドされた混合物にたとえば干し草などのセルロース系材料が加えられ、乾燥した添加物が形成され、水付加工程では乾燥した添加物に水が加えられ、その後押出機内で糊化を受ける。必要であれば、コーンスターチがセルロース系材料とともに混合またはブレンドされる前であって、コーンスターチの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられてもよい。
【０２８２】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２８３】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０２８４】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および押出機のヘッドで９００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、好ましくは摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。
【０２８５】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および少なくとも１１００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、好ましくは９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、好ましくは１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０２８６】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０２８７】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０２８８】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０２８９】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、好ましくはナトリウムベントナイトであるベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある好適な粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０２９０】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０２９１】
ネコ用リターのある製造方法では、十分な圧力および温度の下で、スターチを含む添加物が押出機の中で糊化され、リター凝集因子を生じる。リター凝集因子は、添加物中に、少なくともいくらかのスターチにより形成された炭水化物ポリマーバインダーを含み、１立方センチメートル当たり０．７グラム未満の密度を有し、好ましくは水溶性の、炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する。ある方法では、全部とまでは行かないが少なくとも一部の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、デキストリンを含むか、デキストリンで形成される。
【０２９２】
リターの製造方法における押出機の操作中に、添加物（水分を添加物に加える前）は十分に低い含水量であり、押出機は、押出機による糊化および押出成形のうち少なくとも１つの最中に、添加物中のスターチを糊化し、それぞれのペレット中にデキストリンを形成するのに十分な圧力および温度で操作される。この方法のある実施例では、添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、濡れた添加物全体の重量の１８％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを、少なくとも８００ｐｓｉの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で押出成形する。このような押出機の操作条件の下では、押出機は、複数のリターペレットの押出成形中に断熱押出機の操作条件で操作されることができる。
【０２９３】
そのようなあるリターの製造方法によって、それぞれのペレットが０．１重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのような他の方法によって、それぞれのペレットが２重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのようなさらに他の製造方法によって、それぞれのペレットが０．１重量％から５重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのような他の製造方法によって、それぞれのペレットが２重量％から１０重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。
【０２９４】
リターの製造方法に用いられることに好適な添加物は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％という高炭水化物の含有量を持つ少なくとも１つのシリアル粒を有する。そのような添加物は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％という高炭水化物の含有量を有する、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％から形成されてもよい。この発明のリターの製造方法に従って押出成形された場合、生み出された複数組のリターペレットの各々は、被覆されていないペレットの重量の少なくとも１％の炭水化物ポリマー凝集因子を有し、好ましくは、１％から１０％の間の炭水化物ポリマー凝集因子であって、少なくともいくらかが水溶性である炭水化物ポリマー凝集因子を有する。
【０２９５】
そのようなある添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、濡れた添加物全体の重量の約１０％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを、１平方インチ当たり少なくとも６００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度での押出成形温度で押出成形する。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０２９６】
他の添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、ペレットの重量の１％から１０％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する、押出成形されたリターペレットを生み出し、濡れた添加物全体の約１８％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを少なくとも８００ｐｓｉの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で押出成形する。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有していてもよい。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０２９７】
他の添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、ペレットの重量の１％から１０％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する、押出成形されたリターペレットを生み出し、濡れた添加物全体の約１５％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを少なくとも９００ｐｓｉの押出成形圧力および少なくとも摂氏１４０度の押出成形温度で押出成形する。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有していてもよい。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０２９８】
リターの製造方法において、押出機は、９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力および摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、ペレットの重量の少なくとも１％の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する自己凝集するペレットを押出成形する。そのような方法によって、水溶性の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子をいくらか有したリターペレットが生み出される。そのような押出機操作条件の押出機での使用のための好ましい乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０２９９】
他のリターの製造方法において、押出機は、９００ｐｓｉから１平方インチ当たり１８００ポンドの間の押出成形圧力、および摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、自己凝集するペレットを押出成形し、リターペレットを生み出す。このリターペレットは、少なくともいくらかが水溶性であり、水溶性のデキストリンにより形成され得る、炭水化物ポリマー凝集因子を少なくともいくらか有する。そのような押出機操作条件の押出機での使用のためのある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜を有していてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０３００】
あるリターの製造方法において、押出機は、９００ｐｓｉから１平方インチ当たり１８００ポンドの間の押出成形圧力、および摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、自己凝集するペレットを押出成形し、スターチの糊化を起こし、リターペレットの糊化および押出成形のうち１つの間に、押出成形されたそれぞれのリターペレット内に少なくともいくらかのデキストリンを形成させる。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。シリアル粒の好ましい源は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含み、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。そのようなあるリターの製造方法によって、それぞれのペレットが少なくとも０．１重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのような他のリターの製造方法によって、それぞれのペレットが少なくとも２重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのようなさらに他の方法によって、それぞれのペレットが０．１重量％から５重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。他の方法によって、それぞれのペレットが２重量％から１０重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。それぞれのリターペレットは、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜を有していてもよい。
【０３０１】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０３０２】
第１０のペレットの配合および方法
【０３０３】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な押出成形ペレットの第１０の添加物は、米ベースであり、次の成分により形成される。
米ミール                ≒１００％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ４．７〜５．５／４．９〜５．２
【０３０４】
米ミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。米ミールは、粒の細い米、粒の長い米、ワイルドライス、または他の適切なタイプの米よりなる、胚を取り除いた米ミールまたは全粒の米ミールであってもよい。用いられる米ミールは、商業的に利用可能な、胚を取り除いた米ミールおよび／または全粒の米ミールの混合物であってもよい。さらに他の自己凝集するペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法の実施例では、コーンミールは、胚を取り除いた米ミールおよび／または全粒の米ミールの混合物であって、１００％の胚を取り除いた米ミールと０％の全粒の米ミールとの比率から、０％の胚を取り除いた米ミールと１００％の全粒の米ミールとの比率までの範囲の品位の比率の任意の重量％を有するものよりなっている。他の好適な胚を取り除いた米ミールと全粒の米ミールとの混合物は、約５０％（±５％）の胚を取り除いた米ミールと、約５０％（±５％）の全粒の米ミールとを有する。
【０３０５】
米ミールは、米ミール重量の少なくとも７０％の炭水化物含有量と、米ミール重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合中の使用に好適な他の米ミールは、米ミール重量の少なくとも７５％の炭水化物含有量と、米ミール重量の少なくとも６５％のスターチとを有する。米ミールは少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他の米ミールは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他の米ミールは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０３０６】
あるペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．７リットルから５．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．０％から約１１．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．４％から１０．８％の間の範囲の含水量を有する。他の自己凝集するペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に４．９リットルから５．２リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約９．５％から約１０．５％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の９．７％から１０．３％の間の範囲の含水量を有する。
【０３０７】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどで米ミールは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドし、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物（乾燥した混合物）を押出機のホッパに移動する。押出機は、好ましくはシングルスクリュー押出機であり、好ましくは上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機である。水付加工程では水が加えられ、その後濡れた添加物は、押出機内で糊化を受ける。
【０３０８】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３０９】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３１０】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）の押出成形温度、および押出機のヘッドで少なくとも８００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、好ましくは摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。他の押出機操作パラメータの組では、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。
【０３１１】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および少なくとも１１００ｐｓｉの押出成形圧力で操作され、好ましくは９００ｐｓｉから１２００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作される。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、好ましくは１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０３１２】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約１．５ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．５から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約２．５ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．０から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０３１３】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０３１４】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０３１５】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、好ましくはナトリウムベントナイトであるベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある好適な粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０３１６】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約１．６ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および１．６から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．６ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および３．１から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０３１７】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０３１８】
第１１のペレットの配合および方法
【０３１９】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第１１の添加物もまた、米およびコーンベースであり、次の成分により形成される。
米ミール                  ４０％〜６０％
コーンスターチ            ５％〜１５％
セルロース系材料          １０％〜４０％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ２〜３／２．４〜２．６
【０３２０】
米ミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。米ミールは、粒の細い米、粒の長い米、ワイルドライス、または他の適切なタイプの米よりなる、胚を取り除いた米ミールまたは全粒の米ミールであってもよい。米ミールは、商業的に利用可能な胚を取り除いた米ミールおよび／または商業的に利用可能な全粒の米ミールの混合物であってもよい。コーンスターチは、好ましくは、粗挽きされた、粉末にグラインドするこのできる、商業的に利用可能なコーンスターチである。必要であれば、米とコーンスターチとの混合中および／または米がセルロース系材料と混合される場合には米とセルロース系材料との混合中に、０．１％から０．３％の間のグリセロールモノステアレート（ＧＭＳ）または他の好適な界面活性が混合物に加えられてもよい
【０３２１】
米ミールとコーンスターチとによって形成される乾燥添加物の部分は、少なくとも７０重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６０重量％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合への使用に好適な他の乾燥添加物の部分は、米ミールとコーンスターチとで形成され、少なくとも７５重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６５重量％のスターチを有する。米ミールとコーンスターチとで形成される乾燥添加物の部分は、少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。米ミールとコーンスターチとで形成される他の乾燥添加物の部分は、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。米ミールとコーンスターチとで形成されるさらに他の乾燥添加物の部分は、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０３２２】
あるペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に２リットルから３リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．０％から約９．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の４．２％から８．１％の間の範囲の含水量を有する。他の自己凝集するペレットの配合および自己凝集するペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に２．４リットルから２．６リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．８％から約５．６％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から５．５％の間の範囲の含水量を有する。
【０３２３】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどで米ミールとコーンスターチとは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドして乾燥添加物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物（乾燥添加物）を押出機のホッパに移動する。押出機は、好ましくはシングルスクリュー押出機であり、好ましくは上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機である。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。必要であれば、ブレンドされた米ミール／コーンスターチ混合物がセルロース系材料と混合またはブレンドされる前であって、米ミールおよびコーンスターチの混合またはブレンド中に、少なくともいくらかの水が加えられてもよい。
【０３２４】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３２５】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれの押出成形されたペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３２６】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも６００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０１インチから０．０５インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータでは、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０３２７】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０３２８】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、約２ミリメートルから４ミリメートルの間の幅または直径、および２から４ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。これらの被覆されていないペレットは、１立方センチメートル当たり０．４グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．３０グラムと０．３５グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．３１７グラムの密度）を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムと１．８０グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約１．６０グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも０．７グラムであって、１グラム当たり少なくとも０．７グラムと０．９グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約０．８１グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％〜３％、８番のメッシュに保持された２５％〜３０％、１０番のメッシュに保持された６０％〜７５％、およびパンによって保持された３％以下というふるい分析結果を有する。
【０３２９】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０３３０】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０３３１】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０３３２】
被覆の後、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．１ミリメートルから５ミリメートルの間の幅または直径、および２．１から５ミリメートルの間の長さを有する。被覆されたペレットは、１立方センチメートル当たり０．７５グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．６５グラムと０．５８グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．６１６グラムの密度）を有する。これらの被覆されたペレットは、１グラム当たり少なくとも．２．０グラムであって、１グラム当たり少なくとも２．０グラムと２．７５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．５グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されたペレットは、１グラム当たり少なくとも１．８グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．８グラムと２．２５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．１５グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％以下、８番のメッシュに保持された４５％〜６０％、１０番のメッシュに保持された４０％〜５０％、およびパンによって保持された１％未満というふるい分析結果を有する。
【０３３３】
そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも７０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０３３４】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０３３５】
第１２のペレットの配合および方法
【０３３６】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な押出成形ペレットの第１２の添加物は、コーンベースであり、次の成分により形成される。
コーンミール              ５５％〜７５％
コーンスターチ            ５％〜１５％
セルロース系材料          １０％〜３０％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ２〜３／２．４〜２．６
【０３３７】
コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものであってもよい。コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。コーンミールは、胚を取り除いたコーンミールと全粒コーンミールとの混合物であってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０および／またはＹＣＭ２６０コーンミールを含む。自己凝集するペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法のある実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＣＣＭ２６０の胚を除いたイエローコーンミールであってもよい。ペレットの他の実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＹＣＭ２６０の全粒のイエローコーンミールであることが好ましい。必要であれば、ある例では、コーングリットがコーンミールの全部または一部を置き換えてもよい。コーンスターチは、好ましくは商業的に利用可能なコーンスターチであり、粗挽きされ、粉状になったものでもよい。必要であれば、米ミールをコーンスターチにブレンドする間、および／またはセルロース系材料とブレンドされる間のうちいずれかに、０．１％から０．３％の間のグリセロールモノステアレート（ＧＭＳ）または他の好適な界面活性剤が混合物に加えられてもよい。
【０３３８】
自己凝集するペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法のさらに他の実施例では、コーンミールは、ＣＣＭ２６０などの胚を取り除いたイエローコーンミールと、ＹＣＭ２６０などの全粒コーンミールの混合物よりなり、その重量パーセンテージは、７５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと２５％の全粒のイエローコーンミールから、２５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと７５％の全粒のイエローコーンミールまでの間の比率で変化してもよい。ある好ましい、胚を取り除いたコーンミールと全粒のコーンミールとの混合物は、約５０％（±５％）の胚を取り除いたイエローコーンミールおよび約５０％（±５％）の全粒のイエローコーンミールである。
【０３３９】
コーンミールとコーンスターチとによって形成される添加物の部分は、少なくとも７０重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６０重量％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合への使用に好適な他の添加物の部分は、コーンミールとコーンスターチとによって形成され、少なくとも７５重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６５重量％のスターチとを有する。コーンミールとコーンスターチとで形成される乾燥添加物の部分は、少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。コーンミールとコーンスターチとで形成される他の乾燥添加物の部分は、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。コーンミールとコーンスターチとで形成される他の乾燥添加物の部分は、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０３４０】
あるペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に２リットルから３リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．０％から約９．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の４．２％から８．１％の間の範囲の含水量を有する。他のペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に２．４リットルから２．６リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．８％から約５．６％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から５．５％の間の範囲の含水量を有する。
【０３４１】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールとコーンスターチとは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドして乾燥添加物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物（乾燥添加物）を押出機のホッパに移動する。押出機は、好ましくはシングルスクリュー押出機であり、好ましくは上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機である。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。必要であれば、混合されたコーンミールおよびコーンスターチがセルロース系材料とブレンドされる前に、コーンミールおよびコーンスターチにより形成される混合物に、少なくともいくらかの水が加えられてもよい。
【０３４２】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３４３】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．５％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３４４】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも６００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０１インチから０．０５インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータでは、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０３４５】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および６００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０３４６】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、約２ミリメートルから４ミリメートルの間の幅または直径、および２から４ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。これらの被覆されていないペレットは、１立方センチメートル当たり０．４グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．３０グラムと０．３５グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．３１７グラムの密度）を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．２５グラムと１．８０グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約１．６０グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されていないペレットは、１グラム当たり少なくとも０．７グラムであって、１グラム当たり少なくとも０．７グラムと０．９グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約０．８１グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％〜３％、８番のメッシュに保持された２５％〜３０％、１０番のメッシュに保持された６０％〜７５％、およびパンによって保持された３％以下というふるい分析結果を有する。
【０３４７】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０３４８】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０３４９】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０３５０】
被覆の後、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約２．１ミリメートルから５ミリメートルの間の幅または直径、および２．１から５ミリメートルの間の長さを有する。被覆されたペレットは、１立方センチメートル当たり０．７５グラム以下の密度を有し、好ましくは１立方センチメートル当たり０．６５グラムと０．５８グラムとの間の密度（好ましくは、１立方センチメートル当たり約０．６１６グラムの密度）を有する。これらの被覆されたペレットは、１グラム当たり少なくとも．２．０グラムであって、１グラム当たり少なくとも２．０グラムと２．７５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．５グラム）のＡＳＴＭ油吸収度を有する。これらの被覆されたペレットは、１グラム当たり少なくとも１．８グラムであって、１グラム当たり少なくとも１．８グラムと２．２５グラムとの間（好ましくは１グラム当たり約２．１５グラム）のＡＳＴＭ水吸収度を有する。そのような被覆されたペレットは、５番のメッシュに保持された２％以下、８番のメッシュに保持された４５％〜６０％、１０番のメッシュに保持された４０％〜５０％、およびパンによって保持された１％未満というふるい分析結果を有する。
【０３５１】
そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも７０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０３５２】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０３５３】
第１３のペレットの配合および方法
【０３５４】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な押出成形ペレットの第１３の添加物は、コーンベースであり、次の成分により形成される。
モロコシ                  ≒１００％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  水は加えない
【０３５５】
モロコシは、赤モロコシでも白モロコシでもよく、全粒の形であり、押出機のホッパに直接加えられ、モロコシとともに混合されるべき他のものはない。モロコシは、モロコシの重量の少なくとも６０％の炭水化物の含有量と、モロコシの重量の少なくとも５０％のスターチとを有する。そのような自己凝集するペレットの配合への使用に好適な他のモロコシは、モロコシの重量の少なくとも６５％の炭水化物の含有量と、モロコシの重量の少なくとも６０％のスターチとを有する。モロコシは、少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。他の好適なモロコシは、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。他のモロコシは、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０３５６】
ある自己凝集するペレットの配合およびペレットの製造方法では、赤および／または白モロコシの全粒が、押出機に加えられる実質的に全ての添加物を形成し、１００ポンドの全混合物毎に０．５リットルから１リットルの間以下の水が加えられ、それによって、最終のまたは濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約８．０％から約２０．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の８％から１９％の間の範囲の含水量を有する。他の自己凝集するペレットの配合および自己凝集するペレットの製造方法では、赤および／または白の全粒モロコシよりなる、１００ポンドの全混合物毎に水が加えられず、それによって、押出機の中に置かれる最終の添加物が、添加物の重量の約２０％以下、好ましくは添加物の重量の１９％以下の含水量を有する。
【０３５７】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３５８】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、ペレットの重量の０．１％から２％の間、ペレットの重量の１％から１０％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１２％の間、および／またはペレットの重量の４％から１５％の間のデキストリン含有量を有し、上の「リターペレットの実施例」で述べたデキストリンの範囲に従うデキストリンの範囲を有することができる。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３５９】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータでは、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０３６０】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間（好ましくは少なくとも約１１００ｐｓｉ）出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０３６１】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０３６２】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０３６３】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０３６４】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕された、好ましくはナトリウムベントナイトであるベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある好適な粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０３６５】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。
【０３６６】
ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０３６７】
第１４のペレットの配合および方法
【０３６８】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集するする押出成形ペレットの第１４の添加物は、次の成分により形成される。
モロコシ                  ７５％〜１００％
セルロース系材料          ２５％〜０％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ０〜３／０〜４．５
【０３６９】
モロコシは、全粒の赤または白のモロコシであり、胚を取り除いたものであってもよい。必要であれば、使用されるモロコシは、モロコシミール、モロコシグリット、モロコシ粉末、またはモロコシスターチの形などで粒子サイズを小さくされたものであってもよい。セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも１５％のセルロースを含む。好適なあるセルロース系材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を好ましくは２０メッシュ以上（すなわち３０メッシュ、５０メッシュなど）のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。好適な他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上（すなわち３０メッシュ、５０メッシュなど）のメッシュサイズを有する。
【０３７０】
モロコシによって形成された添加物の部分は、少なくとも６０重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも５０重量％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合への使用に好適なモロコシによって形成された他の添加物の部分は、少なくとも６５重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６０重量％のスターチとを有する。モロコシによって形成された添加物の部分は、少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。モロコシによって形成された他の添加物の部分は、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。モロコシによって形成された他の添加物の部分は、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０３７１】
ある自己凝集するペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に０リットルから３リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．０％から約２０．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から２０％の間の範囲の含水量を有する。他のペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に０リットルから４．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４％から約２０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から１９％の間の範囲の含水量を有する。
【０３７２】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでモロコシは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドして乾燥添加物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物（乾燥添加物）を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機であってもよい。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。必要であれば、セルロース系材料がモロコシとさらにブレンドされる前に、モロコシからなる混合物の部分に、少なくともいくらかの水が加えられてもよい。
【０３７３】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３７４】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．１％から２％の間、ペレットの重量の１％から１０％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１２％の間、および／またはペレットの重量の４％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３７５】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータでは、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０３７６】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間（好ましくは少なくとも１１００ｐｓｉ）の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０３７７】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０３７８】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０３７９】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０３８０】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０３８１】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０３８２】
第１５のペレットの配合および方法
【０３８３】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第１５の添加物は、次の成分により形成される。
コーン                    ５％〜９５％
モロコシ                  ９５％〜５％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ０〜１．５／０〜３
【０３８４】
コーンは、全粒のコーンまたは胚を取り除いたコーンであることができ、モロコシは全粒の赤または白のモロコシであってもよく、胚を取り除いたものであってもよい。必要であれば、使用されるモロコシは、モロコシミール、モロコシグリット、モロコシ粉末、またはモロコシスターチの形などで粒子サイズを小さくされたものであってもよい。同様に、粒子サイズが小さくされたコーンが使用される場合、使用されるコーンは、コーンミール、コーングリット、コーン粉末、またはコーンスターチの形などあってもよい
【０３８５】
必要であれば、コーンミールは、工場において粗挽きまたは細挽きとして知られているようなものが使用されてもよい。コーンミールが使用される場合、コーンミールは、イエローコーンまたは他の適切なコーンまたはトウモロコシよりなる、胚を取り除いたまたは全粒のコーンミールであってもよい。コーンミールは、胚を取り除いたコーンミールと全粒コーンミールとの混合物であってもよい。好適なコーンは、ミズーリ州、セントルイス、ボーマンドライブ１１７２０のバンジ北アメリカから商業的に利用可能なＣＣＭ２６０および／またはＹＣＭ２６０コーンミールを含む。
【０３８６】
自己凝集するペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法のある実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＣＣＭ２６０などの胚を除いたイエローコーンミールであってもよい。そのようなペレットの他の実施例では、コーンミールの実質的に全部が胚を除いたイエローコーンミールであり、これは、ＹＣＭ２６０の全粒のイエローコーンミールであってもよい。必要であれば、ある例では、コーングリットがコーンミールの全部または一部を置き換えてもよい。コーンスターチは、好ましくは商業的に利用可能なコーンスターチであり、粗挽きされ、粉状になったものでもよい。必要であれば、米ミールをコーンスターチにブレンドする間、および／またはセルロース系材料とブレンドされる間のうちいずれかに、０．１％から０．３％の間のグリセロールモノステアレート（ＧＭＳ）または他の好適な界面活性剤が混合物に加えられてもよい。
【０３８７】
そのようなペレットおよび自己凝集するペレットの製造方法のさらに他の実施例では、コーンミールが使用される場合、コーンミールは、ＣＣＭ２６０などの胚を取り除いたイエローコーンミールと、ＹＣＭ２６０などの全粒コーンミールの混合物よりなり、その重量パーセンテージは、７５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと２５％の全粒のイエローコーンミールから、２５％の胚を取り除いたイエローコーンミールと７５％の全粒のイエローコーンミールまでの間の比率で変化してもよい。ある好ましい、胚を取り除いたコーンミールと全粒のコーンミールとの混合物は、約５０％（±５％）の胚を取り除いたイエローコーンミールおよび約５０％（±５％）の全粒のイエローコーンミールである。
【０３８８】
コーンミールとモロコシとによって形成される添加物の部分は、少なくとも７０重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６０重量％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合への使用に好適な他の添加物の部分は、コーンミールとモロコシとによって形成され、少なくとも７５重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６５重量％のスターチとを有する。コーンミールとモロコシとで形成される乾燥添加物の部分は、少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。コーンミールとモロコシとで形成される他の乾燥添加物の部分は、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。コーンミールとモロコシとで形成されるさらに他の乾燥添加物の部分は、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０３８９】
ある自己凝集するペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に０リットルから３リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．０％から約２０．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から２０％の間の範囲の含水量を有する。他のペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に０リットルから１．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４％から約２０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から１９％の間の範囲の含水量を有する。
【０３９０】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールとモロコシとは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドして乾燥添加物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物（乾燥添加物）を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機であってもよい。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。必要であれば、混合されたコーンおよびモロコシがさらにブレンドされる前に、コーンおよびモロコシにより形成された混合物の部分に、少なくともいくらかの水が加えられてもよい。
【０３９１】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３９２】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．１％から２％の間、ペレットの重量の１％から１０％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１２％の間、および／またはペレットの重量の４％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０３９３】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータでは、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０３９４】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間（好ましくは少なくとも約１１００ｐｓｉ）の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０３９５】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０３９６】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０３９７】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０３９８】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０３９９】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０４００】
第１６のペレットの配合および方法
【０４０１】
ペット用または動物用リターとしての使用に好適な自己凝集する押出成形ペレットの第１６の添加物は、次の成分により形成される。
コーン                    ５％〜９５％
モロコシ                  ９５％〜５％
セルロース系材料          ５〜１５％
全混合物（水を加える前）  １００％
水（１００ポンドの添加物当たりのリットル）  ０〜３／０〜４．５
【０４０２】
コーンは、全粒のコーンまたは胚を取り除いたコーンであることができ、モロコシは全粒の赤または白のモロコシであってもよく、胚を取り除いたものであってもよい。必要であれば、使用されるモロコシは、モロコシミール、モロコシグリット、モロコシ粉末、またはモロコシスターチの形などで粒子サイズを小さくされたものであってもよい。同様に、粒子サイズが小さくされたコーンが使用される場合、使用されるコーンは、コーンミール、コーングリット、コーン粉末、またはコーンスターチの形などあってもよい
【０４０３】
セルロース系材料は、セルロース系材料の重量の少なくとも１５％のセルロースを含む。好適なあるセルロース系材料は、たとえばアルファルファの干し草を含み、これは、ハンマーミルのようなものでグラインドし、または粉砕し、干し草を好ましくは２０メッシュ以上（すなわち３０メッシュ、５０メッシュなど）のサイズを有するより小さいサイズの粒子まで細かく砕いたものである。好適な他のセルロース材料は、粉砕されたテンサイパルプおよび／または木の繊維であり、必要であればその粒子は、２０メッシュ以上（すなわち３０メッシュ、５０メッシュなど）のメッシュサイズを有する。
【０４０４】
コーンミールとモロコシとによって形成される添加物の部分は、少なくとも７０重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６０重量％のスターチとを有する。そのようなペレットの配合への使用に好適な他の添加物の部分は、コーンミールとモロコシとによって形成され、少なくとも７５重量％の炭水化物の含有量と、少なくとも６５重量％のスターチとを有する。コーンミールとモロコシとで形成される乾燥添加物の部分は、少なくとも５５％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１０：９０と４５：５５との間である。コーンミールとモロコシとで形成される他の乾燥添加物の部分は、少なくとも６０％のアミロペクチンを有し、アミロース：アミロペクチン比は、１５：８５と４０：６０との間である。コーンミールとモロコシとで形成されるさらに他の乾燥添加物の部分は、２０：８０と３５：６５との間のアミロース：アミロペクチン比を有する。
【０４０５】
ある自己凝集するペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に０リットルから３リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４．０％から約２０．０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から２０％の間の範囲の含水量を有する。他のペレットの配合およびペレットの製造方法では、１００ポンドの全混合物毎に０リットルから１．５リットルの間の水が加えられ、それによって、濡れた添加物が、濡れた添加物の重量の約４％から約２０％の間、好ましくは濡れた添加物の重量の５％から１９％の間の範囲の含水量を有する。
【０４０６】
第１の混合工程では、望ましい時間の間リボンブレンダーなどでコーンミールとモロコシとは混合され、それらの乾燥した生の混合物をブレンドして乾燥添加物を形成し、その後ブレンドされた乾燥した生の混合物（乾燥添加物）を押出機のホッパに移動する。押出機は、上述のアドバンテージ５０のようなシングルスクリュー押出機であってもよい。濡れた混合物が押出機内で糊化する前に、水付加工程において水が加えられる。必要であれば、セルロース系材料がコーンおよびモロコシとさらにブレンドされる前に、コーンおよびモロコシにより形成された混合物の部分に、少なくともいくらかの水が加えられてもよい。
【０４０７】
押出機は、糊化工程中および押出成形工程中に回転する少なくとも１つの押出機スクリューを有し、このスクリューは濡れた添加物を始めに糊化し、その後押出機のヘッドのダイにおける少なくとも１つのオリフィスまたは開口を通じて、糊化された混合物を押出成形する。押出機は、糊化中および／または押出成形中のいずれかにおいて糊化された添加物中に水溶性の炭水化物ポリマーバインダーが形成されるのに十分な押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作され、その結果、それぞれの押出成形されたペレットは、水溶性の炭水化物ポリマーバインダーを十分に有し、バインダーの少なくともいくらかは、尿、排泄物の水分、または水で濡れた場合に溶解し、隣接するペレットの凝集を起こす。それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べた炭水化物ポリマーバインダーの範囲に従って、ペレットの重量の１％から２％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１０％の間、ペレットの重量の４％から１２％の間、および／またはペレットの重量の５％から１５％の間の炭水化物ポリマーバインダー含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出された炭水化物ポリマーバインダーの含有量または炭水化物ポリマーバインダーの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０４０８】
炭水化物ポリマーバインダーは、アミロペクチンの少なくとも一部から形成されてもよく、好ましくは、押出成形中に形成されたスターチの糊化を起こすような押出成形圧力および押出成形温度の下で操作された押出機の結果形成されたデキストリンを含む。ある押出機の操作方法では、押出機は、押出成形中に断熱押出成形が起こり、それによってスターチの糊化が起こり、それによってそれぞれのペレットにデキストリンが形成されるような押出成形圧力および押出成形温度を生み出すように操作される。スターチの糊化が押出成形中に起こる場合、それぞれのペレットは、上の「リターペレットの実施例」のセクションで述べたデキストリンの範囲に従って、ペレットの重量の０．１％から２％の間、ペレットの重量の１％から１０％の間、ペレットの重量の２％から１０％の間、ペレットの重量の３％から１２％の間、および／またはペレットの重量の４％から１５％の間のデキストリン含有量を有する。押出成形されたペレット中に生み出されたデキストリンの含有量またはデキストリンの含有量の実際の範囲は、押出機の操作条件とともに、添加物中のスターチの量、アミロースとアミロペクチンとの比率、添加物中の水の量を含む因子に依存する。
【０４０９】
糊化工程中および押出成形工程中に、押出機は、少なくとも摂氏１３５度（華氏約２７５度）という押出成形温度、および押出機のヘッドで１平方インチ当たり少なくとも８００ポンド（ｐｓｉ）という押出成形圧力で操作され、糊化された添加物を、０．０３インチから０．１インチの間のダイの開口を有する押出ダイの外へ押し出す。押出機がシングルスクリュー押出機である場合、そのようなシングルスクリュー押出機は、摂氏１３５度（華氏約２７５度）から摂氏１７０度（華氏約３３８度）の間の押出成形温度、および８００ｐｓｉから２５００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。他の押出機操作パラメータでは、そのようなシングルスクリューの押出機は、摂氏１４０度（華氏約２８４度）から摂氏１６５度（華氏約３３０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間の押出成形圧力で操作されてもよい。
【０４１０】
他の方法では、押出機は、少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを有し、摂氏１４５度（華氏約２９３度）から摂氏１６０度（華氏約３２０度）の間の押出成形温度、および９００ｐｓｉから１８００ｐｓｉの間（好ましくは少なくとも約１１００ｐｓｉ）の押出成形圧力で操作されてもよい。少なくとも１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを使用することで、押出機からの比較的スムーズなスループットを維持することに役立ち、糊化された添加物の速度の変動を吸収することに役立ち、それによって押出成形されたペレットの均一性をより良く維持することに役立つ。そのような押出機が、１つの圧縮スクリュー、または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるシングルスクリュー押出機である一方、この発明に従うペレットの製造方法は、１つの圧縮スクリュー、および／または少なくとも１つの圧縮セクションまたは区域を有する少なくとも１つのスクリューを備えるツインスクリューの押出機を用いて行われてもよい。
【０４１１】
そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．０３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから２．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から２．５ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。そのような押出成形パラメータの下での操作により、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて、約０．２ミリメートルから３．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．２から３．９ミリメートルの間の長さを有する被覆されていないペレットが生み出された。
【０４１２】
上述のように、ペレットは、押出成形後にパッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に乾燥され安定化されその後パッケージングされてもよいし、押出成形後に処理されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理され乾燥され安定化されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆されパッケージングされてもよいし、押出成形後に被覆され乾燥されパッケージングされてもよいし、押出成形後に処理／被覆されパッケージングされてもよいし、または、押出成形後に処理／被覆され乾燥されパッケージングされてもよい。ペレットは、上述のように乾燥剤および／または湿潤剤とともにパッケージングされてもよい。
【０４１３】
粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、少なくとも０．０５ミリメートルであり、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。粘土ベースの皮膜で被覆される場合、ペレットは、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べられたような方法などで、凝集され、メッキされ、または他のもので被覆され、０．１ミリメートルから１ミリメートルの間の、ペレットの外周表面を実質的に完全に被覆する皮膜を形成する。
【０４１４】
そのような粘土ベースの皮膜は、粒状の物質または粉末にすり潰すことなどにより粉砕されたベントナイトを含んでおり、好ましくはナトリウムベントナイトを含んでおり、約２０メッシュ以上のメッシュサイズ、好ましくは５０メッシュ以上のメッシュサイズを有する。そのような粘土ベースの皮膜は、「リターペレット皮膜および被覆方法」のセクションで述べたような配合を有していてもよい。ある粘土ベースの皮膜の配合は、少なくとも７０％のナトリウムベントナイトを有し、７０％から１００％の間のナトリウムベントナイトを有することができる。皮膜の配合が他の成分を含む場合、皮膜の配合は、１０％以下の皮膜の配合の重量のゼオライト、１０％以下の皮膜の配合の重量のナトリウム重炭酸塩および／またはカルシウム重炭酸塩、および８％以下の皮膜の配合の重量の結晶化シリカなどのシリカを含んでいる。
【０４１５】
被覆の後、０．３インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから３．２ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から３．５ミリメートルの間の長さを有する。被覆の後、０．１インチの押出ヘッドのダイの開口を用いて生み出された、丸まったまたは略円柱状のペレットは、約０．５ミリメートルから４．５ミリメートルの間の幅または直径、および０．５から４．９ミリメートルの間の長さを有する。そのようなサイズを有する被覆されたペレットは、従来の顆粒粘土ベースのネコ用リターのサイズと類似のサイズを有し、従来の粘土ベースのネコ用リターの少なくとも８０％の吸水量を有する。その結果、この発明に従う被覆されたリターペレットのパフォーマンスは、従来の粘土ベースのネコ用リターと実質的に同じとなるが、与えられたパッケージ体積またはパッケージサイズで、従来の粘土ベースのネコ用リターの重量の半分以下の重量を有する。ある実施例では、被覆されていないペレットは、ネコ用リターとしての使用のためにパッケージングされ、販売されてもよいと考えられる。他の実施例では、ペレットは、上述のように粘土ベースの皮膜で被覆され、その後パッケージングされて販売される。
【０４１６】
好ましいネコ用リターペレットの配合および方法
【０４１７】
ネコ用リターの製造に好適な添加物のある製造方法では、十分な圧力および温度の下で、スターチを含む添加物が押出機の中で糊化され、ペレットの押出成形中にリター凝集因子を生じる。リター凝集因子は、添加物中に、少なくともいくらかのスターチにより形成された炭水化物ポリマーバインダーを含み、１立方センチメートル当たり０．７グラム未満の密度を有し、好ましくは水溶性の、炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する。ある方法では、全部とまでは行かないが少なくとも一部の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子は、デキストリンを含むか、デキストリンで形成される。
【０４１８】
リターの製造方法における押出機の操作中に、添加物（水分を添加物に加える前）は十分に低い含水量であり、押出機は、押出機による糊化および押出成形のうち少なくとも１つの最中に、添加物中のスターチを糊化し、それぞれのペレット中にデキストリンを形成するのに十分な圧力および温度で操作される。この方法のある実施例では、添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、濡れた添加物全体の重量の１８％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを、少なくとも８００ｐｓｉの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で押出成形する。このような押出機の操作条件の下では、押出機は、複数のリターペレットの押出成形中に断熱押出機の操作条件で操作される。
【０４１９】
そのようなあるリターの製造方法によって、それぞれのペレットが０．１重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのような他の方法によって、それぞれのペレットが２重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのようなさらに他の製造方法によって、それぞれのペレットが０．１重量％から５重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのような他の製造方法によって、それぞれのペレットが２重量％から１０重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。
【０４２０】
リターの製造方法での使用に好適な添加物は、少なくとも４５％という高炭水化物の含有量である少なくとも１つのシリアル粒を有する。そのような添加物は、シリアル粒の重量の少なくとも４５％という高炭水化物の含有量を有する、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％から形成されてもよい。この発明のリターの製造方法に従って押出成形された場合、生み出された複数のリターペレットの各々は、被覆されていないペレットの重量の少なくとも１％の炭水化物ポリマー凝集因子を有し、好ましくは、１％から１０％の間の炭水化物ポリマー凝集因子であって、少なくともいくらかが水溶性である炭水化物ポリマー凝集因子を有する。
【０４２１】
そのようなある添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、濡れた添加物全体の重量の約１０％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを、１平方インチ当たり少なくとも６００ポンドの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度での押出成形温度で押出成形する。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０４２２】
他の添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、ペレットの重量の１％から１０％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する、押出成形されたリターペレットを生み出し、濡れた添加物全体の約１８％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを少なくとも８００ｐｓｉの押出成形圧力および少なくとも摂氏１３５度の押出成形温度で押出成形する。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有していてもよい。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０４２３】
他の添加物（水分を添加物に加えた後、すなわち濡れた添加物）は、ペレットの重量の１％から１０％の間の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有する、押出成形されたリターペレットを生み出し、濡れた添加物全体の約１５％以下の含水量を有し、押出機は、複数組のリターペレットを少なくとも９００ｐｓｉの押出成形圧力および少なくとも摂氏１４０度の押出成形温度で押出成形する。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有していてもよい。そのようなある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を添加物に加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０４２４】
リターのある製造方法において、押出機は、９００ｐｓｉから１平方インチ当たり２５００ポンドの間の押出成形圧力および摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、ペレットの重量の少なくとも１％の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子を有するペレットを押出成形する。そのような方法によって、水溶性の炭水化物ポリマーバインダー凝集因子をいくらか有したペレットが生み出される。そのような押出機操作条件の押出機での使用に好適なある乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜で被覆されてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０４２５】
他のリターの製造方法において、押出機は、９００ｐｓｉから１平方インチ当たり２５００ポンドの間の押出成形圧力、および少なくとも摂氏１４０度、好ましくは摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、自己凝集するペレットを押出成形し、リターペレットを生み出す。このリターペレットは、少なくともいくらかが水溶性であり、水溶性のデキストリンにより形成され得る、炭水化物ポリマー凝集因子を少なくともいくらか有する。そのような押出機操作条件の押出機での使用のための乾燥添加物は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含むコーンの適切な源とともに、乾燥添加物の重量（水分を加える前）の少なくとも７０％のコーンを有し、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。それぞれのリターペレットは、押出成形後にスメクタイトを含有する皮膜を有していてもよく、皮膜はベントナイトで形成されてもよい。
【０４２６】
リターのそのような製造方法において、押出機は、９００ｐｓｉから１平方インチ当たり１８００ポンドの間の押出成形圧力および摂氏１４０度から摂氏１６５度の間の押出成形温度の下、ペレットを押出成形し、スターチの糊化を起こし、リターペレットの糊化および押出成形のうち１つの間に、押出成形されたそれぞれのリターペレット内に少なくともいくらかのデキストリンを形成させる。添加物は、少なくとも１つのシリアル粒の乾燥添加物の重量の少なくとも７０％を形成する乾燥添加物よりなっていてもよく、この少なくとも１つのシリアル粒は、シリアル粒の重量の少なくとも６５％という高炭水化物の含有量を有し、シリアル粒の重量の少なくとも６０％という高スターチ含有量を有する。シリアル粒の好ましい源は、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち少なくとも１つを含み、コーングリット、コーンミール、コーン粉末、およびコーンスターチのうち１つ以上のブレンドまたは混合物を含んでもよい。そのようなあるリターの製造方法によって、それぞれのペレットが少なくとも０．１重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのような他のリターの製造方法によって、それぞれのペレットが少なくとも２重量％のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。そのようなさらに他の方法によって、それぞれのペレットが０．１重量％から５重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。他の方法によって、それぞれのペレットが２重量％から１０重量％の間のデキストリンを有する、複数のリターペレットが生み出される。それぞれのリターペレットは、ベントナイトにより形成することのできるスメクタイト含有皮膜を有していてもよい。
【０４２７】
当然のことながら、この発明は、１つまたはそれより多くの好ましい実施例および方法の観点から上述された。これらの実施例および方法は、この発明の範囲の中で様々な代替および修正が行われてもよいものと認識される。様々な代替は、この発明の範囲内のものとして考えられる。前述の記述および図面は、この発明の１つまたはそれより多くの好ましい実施例を詳細に記載し説明するものであるが、この発明が関連する当業者に対して、それによって以下に記載されたクレームによって規定された発明の精神および範囲を逸脱することなく、広く異なる実施例および応用を提案するとともに、この開示は様々な修正および解釈を提案する。
【国際調査報告】
2015532829.tif 000002
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2015532829.tif 000004