(57)【要約】装置又は筐体の外側表面の少なくとも一部を照らすシステム及び方法が記載される。ライトパイプは、筐体内の光源から光を受ける第１部分と、受けた光を筐体の外側表面上に向ける第２部分とを備える。
2015531985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の外側表面を照らすライトパイプであって、
光源から光を受ける前記筐体内の第１部分と、
前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける第２部分と
を有するライトパイプ。
【請求項２】
前記第２部分は、前記筐体の外に位置する、
請求項１に記載のライトパイプ。
【請求項３】
前記第２部分は、前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける反射面を含む、
請求項１又は２に記載のライトパイプ。
【請求項４】
前記第２部分は、光を透過面を通じて前記筐体の外側表面上に向ける反射面を備える、
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項５】
前記受けた光は、前記筐体の外側表面へグレージング入射で方向付けられる、
請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項６】
前記第２部分は、前記受けた光の少なくとも一部を通すフロント透過面を備える、
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項７】
前記第１部分は、前記第２部分の出力端の断面積よりも小さい断面積を有する入力端を備える、
請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項８】
プラスチック、ガラス、及び金属を含むグループから選択される材料を有する
請求項１乃至７のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項９】
筐体の外側表面を照らす方法であって、
前記筐体内のライトパイプの第１部分に光を結合するステップと、
光を前記ライトパイプから前記筐体の外側表面上に向けるステップと
を有する方法。
【請求項１０】
前記ライトパイプの第２部分の反射面を用いて、光を前記第２部分の透過面を通じて前記筐体の外側表面上に向けるステップを更に有する
請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
光を前記ライトパイプからグレージング入射で前記筐体の外側表面上に向けるステップを更に有する
請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１部分から前記ライトパイプの第２部分へ伝播する光の断面積を増大させる前記ライトパイプの中間部分を設けるステップを更に有する
請求項９乃至１１のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記ライトパイプの第２部分から光を方向付けることによって、前記筐体の外側表面上の対象を照らすステップを更に有する
請求項９乃至１２のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
筐体の外側表面を照らすシステムであって、
前記筐体内の光源と、
前記光源から光を受ける前記筐体内の第１部分、及び前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける第２部分を備えるライトパイプと
を有するシステム。
【請求項１５】
前記第２部分は、前記筐体の外に位置する、
請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第２部分は、前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける反射面を含む、
請求項１４又は１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第２部分は、光を透過面を通じて前記筐体の外側表面上に向ける反射面を備える、
請求項１４乃至１６のうちいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記反射面は、前記受けた光をグレージング入射で前記筐体の外側表面上に向けるよう構成される、
請求項１４乃至１７のうちいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記第２部分は、前記受けた光の少なくとも一部を通すフロント透過面を備える、
請求項１４乃至１８のうちいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記第１部分は、前記第２部分の出力端の断面積よりも小さい断面積を有する入力端を備える、
請求項１４乃至１９のうちいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記光源は、少なくとも１つの発光ダイオード及び少なくとも１つのレーザーダイオードから選択される、
請求項１４乃至２０のうちいずれか一項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器又は電子デバイスの一部分の外側表面又はパネルを照らすシステムに係る。
【背景技術】
【０００２】
多くの製造業者は、美観を高め及び／又は企業イメージの統一戦略を推進するために、セットトップボックス等のような自身の電子デバイス上にロゴ、シンボル、又は他のマークを設けることが望ましいと考えている。ロゴ、シンボル又はマークは、通常は、それらの視認性を改善するようバックライティングにより照らされる。あいにく、そのような対象（ロゴ、シンボル、マーク等）のバックライティングは、バックライティングがそれらの対象の背後を通って伝播する高い輝度を有さなければならず、且つ、光学部材が対象とほぼ同じか又はそれよりわずかに大きい表面積を有する傾向があるために、しばしば困難且つ高価である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
バックライティングシステムと同様か又は匹敵する結果を生み出すことができるよりコンパクトな又はより小さいサイズの光学部材による代替のシステムを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本原理の実施形態は、デバイス又は筐体の外側表面又はパネルを照らす装置及び方法を提供する。
【０００５】
一実施形態は、筐体の外側表面を照らすライトパイプであって、光源から光を受ける前記筐体内の第１部分と、前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける第２部分とを有するライトパイプを提供する。
【０００６】
他の実施形態は、筐体の外側表面を照らす方法であって、前記筐体内のライトパイプの第１部分に光を結合するステップと、光を前記ライトパイプから前記筐体の外側表面上に向けるステップとを有する方法を提供する。
【０００７】
更なる他の実施形態は、筐体の外側表面を照らすシステムであって、前記筐体内の光源と、前記光源から光を受ける前記筐体内の第１部分、及び前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける第２部分を備えるライトパイプとを有するシステムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本原理に従うフロントパネル照明を備えたセットトップボックスの一部分の斜視図である。
【図２】本原理の一実施形態に従うパネル照明システムを備えたセットトップボックスの内部の断面図である。
【図３】セットトップボックスの外部を照らすライトパイプの正面部の側面図である。
【図４】本原理の他の実施形態に従うライトパイプの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の教示は、添付の図面とともに以下の詳細な説明を検討することによって、容易に理解され得る。
【００１０】
理解を容易にするよう、同じ参照符号は、可能な場合に、図に共通する同じ要素を示すために使用されている。
【００１１】
図１は、上面１０６、下面１０８及びフロントパネル又は面１０２を備える筐体又はハウジング１０４を有する、セットトップボックスのような電子デバイス又は装置１００の斜視図である。フロントパネル１０２は、製造業者が光を当てるつもりであるロゴ、シンボル又は他のマーク１１０を有する。これは、デバイスがオンしている場合にのみ照明が作動することが意図される状況において、企業イメージの統一戦略を推進するために、デバイス又はその機能をより良く売り込むために、又はデバイスのパワーオン状態のインジケータとして行われ得る。光を当てられるべきデバイス（例えば、筐体又はハウジング）のロゴ、シンボル、マーキング、又は何らかの領域は、対象又は対象領域と呼ばれ得る。本原理の一態様は、光を、例えば、筐体１０４の外側表面上にある対象の外面上に向けることによって、対象の照明を提供する。
【００１２】
図１の例では、ライトパイプの部分２０２はフロントパネル１０２から突き出し、対象１１０の外面を照らすよう直接的に光を供給する。ライトパイプのこの外側部分２０２は、標的領域とおおよそ同じ幅であることができる幅Ｗを有する。
【００１３】
ロゴ又は対象は、フロントパネル１０２にシルクスクリーン印刷され得る。そのような対象は、例えば、異なる光源及び／又は構成を用いて、フロントパネルボタンの照明とは別個に照らされ得る。
【００１４】
この場合に、ライトパイプの外側部分２０２は、光がスキミング又はグレージング角度、すなわち、対象が位置するフロントパネル１０２の面に対して鈍角の入射角度で、上方向に伝播するように、構成される。
【００１５】
一般に、角度の範囲は、具体的なデバイス若しくはパネル構成及び対象設計に依存する性能要件に基づき、選択される。一定の光度出力に関し、より大きいグレージング入射角度は、輝度が低減されるが、より大きい照射面積をもたらす。
【００１６】
ライトパイプはまた、対象１１０の周りのデバイス１００のフロントパネル１０２の少なくとも一部を照らすことができ、任意に、ライトパイプは、一部の光がライトパイプのフロント面を通って伝播又は伝達することを可能にするよう設計され得る（図３を参照して更に論じられる。）。この照明構成によれば、フロントパネル１０２及び対象又はロゴは、見る者に余分の輝度に起因した“スポット”を見させることなしに心地よく人目を引くのに十分な輝度により照らされ得る。一実施形態において、セットトップボックス１００のフロントパネル１０２は、黒色であることができ、対象１１０は、光の繊細な外観又は暖かな露光を提供するよう意図された、白色でシルクスクリーン印刷されたグラフィクスであることができる。
【００１７】
図２は、ライトパイプ２００及び光源２１０を含むパネル照明システムを備えたセットトップボックス１００の内部の断面図を示す。光源２１０及びライトパイプ２００の大部分は、ライトパイプ２００のフロントに近い部分が筐体１０４の下面１０８と上面１０６との間でフロントパネル１０２に取り付けられた状態で、筐体又はハウジング１０４の中にある。ライトパイプ２００は、フランジ２１４及び他の固定手段によってフロントパネル１０２に固定され得る。任意に、アライメントメカニズムがまた、照明効果を最適化するようライトパイプをアライメントするために設けられ得る。
【００１８】
図２に示されるように、ライトパイプ２００は、光源２１０に隣接し、光を受ける又はライトパイプ２００に結合する第１部分２０４と、受けた光を、この場合にはフロントパネル１０２である筐体１０４の外側表面に向ける第２部分、すなわち、外部の突出部分２０２とを備える。第１部分２０４は、光入力部と呼ばれ得、外側部分２０２は、ライトパイプの光出力部と呼ばれ得る。
【００１９】
この例では、光源２１０により近い第１部分２０４の端部（すなわち、ライトパイプの入力端）は、外側部分２０２の出力端の断面積と比べて小さい断面積を有する。中間部分２０６は、光入力部２０４と光出力部２０２との間に位置する。この中間部分２０６は、その幅及び高さのうちの少なくとも１つ（すなわち、幅、若しくは高さ、又はその両方）が、フロントパネル１０２の近くに位置する光出力部２０２に向かって大きくなる、拡大性光チャネル部とも呼ばれる。この拡大するチャネル設計は、光の一様性を適切に改善して、より大きい照明補償面積をもたらす。光出力部２０２は、それがフロントパネル１０２における開口又はスロット２５０に合うことを可能にする寸法、例えば、高さ及び幅を有し、それにより、光出力部２０２は、筐体１０４の外に位置する。ライトパイプの様々な部分の寸法は、具体的な設計要件又は制約に基づき選択される。対象１１０は、この図では示されていないが、パネル１０２に組み込まれ得る。
【００２０】
ライトパイプ２００の中心縦軸に沿って又は略平行に走る外壁２００Ｗは、光がパイプ２００を通って伝播する場合にその表面が光の全内部反射を強化又は推進することができるように、十分に研磨されるべきである。光伝播の一般的な方向は矢印２４０によって示されている。
【００２１】
種々の材料がライトパイプ２００に使用され得るが、一般に、それは、望ましくは高光沢表面仕上げが可能な材料から作られる。これは、全内部反射を改善し、より効率的な光伝達をもたらす。より良い比較拡散特性を有する材料も、光がライトパイプをより良く満たすことを可能にする。これは、照明の一様性の改善をもたらすことができる。適切なライトパイプの材料には、例えば、とりわけ、固体透明プラスチック、半透明材、ポリカーボネート樹脂、又はガラスがある。中空の金属管又は光ファイバ束も使用されてよい。一実施形態において、マサチューセッツ州ピッツフィールドのＳＡＢＩＣ  Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ  Ｐｌａｓｔｉｃｓから市販されているＬＥＸＡＮ  ＦＸＤ１２１Ｒのようなポリカーボネートが使用される。
【００２２】
光源２１０は、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）若しくは１以上のレーザーダイオード、又は他の適切な光源であることができる。光源２１０は、平らで全体に水平であることができる回路基板２１２に実装され、セットトップボックス１００のフロントパネル１０２から相隔てられ得る。一実施形態において、光源２１０は、高さ及び／又は幅において照明対象よりも実質的に小さい。すなわち、光源の高さ及び幅の少なくとも１つは、対象１１０の対応する寸法よりも小さい。例えば、光源２１０の高さ及び幅の少なくとも１つ（すなわち、高さ若しくは幅又は高さ及び幅の両方）は、対象１１０の対応する寸法の約１０分の１未満であることができる。コンパクトな光源は、バックライティングシステムで通常使用されているより大きい光学部材に対して相当な空間節約を与える。
【００２３】
図２に示されるように、光源２１０は、フロントパネル１０２の内面から距離（Ｌ）に位置付けられ得る。この距離は、一般に、セットトップボックス１００（又はハウジング１０４）の形状及び印刷回路基板２１２のレイアウトによって決定される。一実施形態において、距離Ｌは、ライトパイプ２００のフロント又は突出部分２０２の幅（Ｗ）よりも大きい。一般に、より大きい距離Ｌは、より大きい対象幅Ｗが、照明の一様性の可能な改善を伴って、照らされることを可能にする（より大きい拡大された光ビームによる。）。なお、所与の又は一定の光源強さに関し、より大きい距離はまた、出力での光度を低下させる。
【００２４】
加えて、ライトパイプ２００の入力端と出力端との間の光経路は、直線である必要はない。直線でない光経路は、例えば、光経路に、必要に応じて、１以上のカーブ、又は異なる方向において光を反射する１以上の角度面を設けることによって、達成され得る。プラスチックのライトパイプのより薄い部分が使用される場合に、それはまた、キャビネット又はハウジング内の組み立て中に物理的に曲げられ得る。
【００２５】
図３は、フロント面又はパネル１０２を通って突出するライトパイプ２００の外側部分２０２を備えたフロントパネル照明システムを有するセットトップボックス１００の側面図である。この図において、ライトパイプ２００の外側部分２０２は、互いに平行でない底面２０２Ｂ及び上面２０２Ｔを備えた四角形の形状を有する。底面２０２Ｂは、右上がりの斜辺を有する（すなわち、底面２０２Ｂは、それがフロントパネル１０２から延在するとして上方向に導かれ、フロントパネル１０２の表面に対して鋭角（α）を形成する。）。破線は、如何にして光が、傾斜した底面２０２Ｂに反射することによって対象１１０に向かって上方向に伝播することができるのかを表す。角度（α）は、この突出部分２０２の他の寸法とともに、例えば、所望の光方向、照度、対象面積カバレッジ、等を提供するために、具体的な性能ニーズに従って調整され得る。加えて、鋭角設定に代えて、湾曲した底面２０２Ｂを有することが可能であり、これは、平らな底面からの鋭角を用いて達成可能な方向とは異なる方向において光を対象１１０に向けることができる。研磨された面に加えて、反射コーティングも、反射率を高めるために底面２０２Ｂに使用され得る。
【００２６】
底面２０２Ｂから反射された光は、フロントパネル１０２にある対象１１０を照らすために外側部分２０２の上面２０２Ｔから出る。上面２０２Ｔを通って伝達される光の量又は割合は、ライトパイプ設計（例えば、材料、形状）、光源（例えば、波長又は強さのような光の種々の特性）、等のような様々な因子に依存する。異なる設計組み合わせの選択は、具体的な照明要件に従って為され得る。
【００２７】
上述されたように、ライトパイプ２００は、一部の光がフロント面２０２Ｆから出ることを可能にするよう設計され得（点線矢印によって示される。）、それにより、フロント部分２０２は照らし出されて、見る者又はユーザにより可視的となる。これは、インジケータ光として、例えば、セットトップボックス１００のパワーオン状態をユーザに知らせるために、又は他の所望の外観又は効果のために、使用され得る。ライトパイプ２００が透明又は半透明な材料から作られる場合に、特定の量の光がフロント面２０２Ｆから出る。伝達される光の量は、反射性又は不透明である１以上のコーティング又は適切な材料をフロント面２０２Ｆで用いることによって、調整されるか、又は完全に遮断され得る。この目的に適した多くのコーティングは市販されており、当業者に知られている。
【００２８】
反射面２０２Ｂ、上面２０２Ｔ、及びフロント面２０２Ｆに関連した構成、寸法及び／又は特性の異なる組み合わせを選択することによって、異なる照明又は視覚効果が達成され得る。例えば、より強い光は、上面２０２Ｔから出る光と比べて、フロント面２０２Ｆを通じて提供され得る。フロント面２０２Ｆを通るより強い光は、インジケータ光（例えば、パワーオンインジケータ）としての使用により適し、一方、上面２０２Ｔを通るより弱い光は、フロントパネル上のロゴ又は対象領域にわたるより繊細な照明を提供することができる。
【００２９】
図４は、本原理に従うパネル照明に適したライトパイプ４００の他の実施形態の斜視図を示す。ライトパイプ４００は、ライトパイプ４００の長さ又は中心光軸ＣＣ’に沿って変化する断面積を有する中間部分４０６を備える。中間部分４０６は、光をライトパイプ４００に結合する光入力部４０４（又は単に入力部）と、照明を必要とする対象領域へ光を伝える又は向ける光出力部４０２（又は単に出力部）との間にある。
【００３０】
入力部４０４は、出力部４０２の横断面の断面積よりも小さい横断面の（すなわち、縦ＣＣ’軸に垂直な）断面積を有する。光ビームが中間部分４０６を通って伝播するにつれて、その断面積は、中間部分４０６の断面積の増大により広げられる。この中間部分４０６は、前述の例及び図２乃至３に関して論じられたのと実質的に同じ特性を備える拡大性光チャネル部分でもある。出力部４０２で広げられた光ビーム（例えば、幅Ｗを有する。）は、光源またはライトパイプ４００の光入力部４０４の領域よりも相当に大きい対象領域へ照明を提供することができる。
【００３１】
図４に示されるように、出力部４０２は、多角形の形をした側面外形（すなわち、ライトパイプ４００の縦軸ＣＣ’を通る垂直面における断面）を有する。この例では、出力部４０２は、背面４０２ＢＳ、上面４０２Ｔ、第１フロント面４０２Ｆ、反射面４０２Ｒ、第２フロント面４０２Ｆ’、及び底面４０２Ｂから成る六角形の側面外形を有する。上面４０２Ｔ及び底面４０２Ｂは、実質的に互いに平行であり、同じく実質的に互いに平行である２つのフロント面４０２Ｆ及び４０２Ｆ’に垂直であるよう構成される。
【００３２】
この構成において、中間部分４０６から背面４０２ＢＳに入る光は、上面４０２Ｔに向かって反射面４０２Ｒから反射する。反射された光の、全てでない場合に、少なくとも大部分は、上部４０２の上に位置する対象領域（図示せず。）を照らすために上面４０２Ｔから出る。図２乃至３における例と同様に、光をグレージング入射で対象領域に向けることによって、大きい被照明領域が達成され得る。
【００３３】
反射コーティングが他の面４０２Ｆ、４０２Ｆ’及び４０２Ｂに適用されず、それらの面に向けられた光が別なふうに遮断されない場合は、それらの面も、光が通過することを可能にし、よって、見る者に光を当てられているように見える。
【００３４】
一実施形態において、フロント面４０２Ｆは光反射性であり、それにより、光はこのフロント面４０２Ｆを通って伝達されない。他の実施形態では、２つのフロント面４０２Ｆ及び４０２Ｆ’のうちの少なくとも１つ（すなわち、第１若しくは第２のフロント面、又は両方の面）は、一方又は両方の面が照らされるように、部分的に反射性且つ部分的に透過性として構成される。
【００３５】
図３における例と同様に、反射面４０２Ｒは、ライトパイプ４００の中間部分４０６からの入射光が上面４０２Ｔに向かって反射されるような角度で設けられ、それにより、上面４０２Ｔから出る光は、グレージング入射で対象を照らすよう方向付けられ得る。そのような構成は、出力部４０２が装置ハウジングの外に実装される場合に、装置ハウジング又は筐体の外側表面上の対象領域を照らすのに適切である。
【００３６】
１つの実施において、ライトパイプ４００は、１つのプラスチック材料から作られた単一成形部品である。コーティング又は鏡面のような適切な材料がまた、改善された照明が必要とされる場合に反射面４０２Ｒに加えられ得る。
【００３７】
図４はまた、ライトパイプ４００を装置のハウジング又はパネルに取り付け又は実装するために使用され得る垂直な且つ概して平面のフランジ４５０を示す。外側又は出力部分４０２は、フランジ４５０の一方の面に位置付けられ、拡大性光チャネル部分４０６は、フランジ４５０の他方の面にある。装置ハウジングのパネル、例えば、セットトップボックスのフロントパネル、に取り付けられる場合に、ライトパイプ４００の光入力端４０４は、装置ハウジング内の光源とアライメントされ、出力部４０２は、装置ハウジングの外側表面上の対象とアライメントされる。それにより、光源から結合される光は、対象を照らすために使用される。一実施形態において、ライトパイプ４００は、上面４０２Ｔ及び底面４０２Ｂが実質的に平行であり、且つ、フロント面４０２Ｆ及び４０２Ｆ’が実質的に垂直であるように、装置ハウジングに取り付けられる。
【００３８】
前述の例では、ライトパイプは、出力部の上に位置する対象を照らすために光が上面から出るよう構成されているが、ライトパイプは、出力部からの光が、光出力面の下、右側、又は左側に位置する対象を含む対応する対象をあらゆる方向から照らすために使用され得るように、一般に、異なる向きにおいて位置付けられ得る。
【００３９】
加えて、先に論じられた例に加えて、他の変形又は構成が、ライトパイプの寸法又は特性の異なる組み合わせを含め、使用され得る。よって、ライトパイプの出力部は、対象（例えば、何らかのパネル若しくはハウジングの面、又はパネル上のロゴ、等）の外側表面を照らす面から出るように十分な光を方向付けるよう構成された反射面が存在する限り、上述されたものとは異なる多数の面及び角度を有する幾何学的形状であることができる。一般に、ライトパイプの光入力部及び中間部分における、全てでない場合に、ほとんどの面はまた、パイプに沿った光伝播の一翼を担う。
【００４０】
上記は、本発明の様々な実施形態を対象とするが、本発明の他の実施形態は、その基本的適用範囲から外れることなしに考案され得る。例えば、前述の例において記載された１又はそれ以上の特徴は、変更され、省略され、及び／又は異なる組み合わせにおいて使用され得る。よって、本発明の適切な適用範囲は、続く特許請求の範囲に従って決定されるべきである。
【００４１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１２年９月２０日付けで出願された、米国特許仮出願第６１／７０３４１８号（発明の名称「Panel  Illumination  System  for  a  Set  Top  Box」）に基づく優先権を主張するものである。この米国特許出願は、その全文を参照により本願に援用される。
【図１】
2015531985.tif 000003
【図２】
2015531985.tif 000004
【図３】
2015531985.tif 000005
【図４】
2015531985.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月23日(2015.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の外側表面を照らすライトパイプであって、
光源から光を受ける前記筐体内の第１部分と、
前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける第２部分と
を有するライトパイプ。
【請求項２】
前記第２部分は、前記筐体の外に位置する、
請求項１に記載のライトパイプ。
【請求項３】
前記第２部分は、前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける反射面を含む、
請求項１又は２に記載のライトパイプ。
【請求項４】
前記第２部分は、光を透過面を通じて前記筐体の外側表面上に向ける反射面を備える、
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項５】
前記受けた光は、前記筐体の外側表面へグレージング入射で方向付けられる、
請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項６】
前記第２部分は、前記受けた光の少なくとも一部を通すフロント透過面を備える、
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項７】
前記第１部分は、前記第２部分の出力端の断面積よりも小さい断面積を有する入力端を備える、
請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項８】
プラスチック、ガラス、及び金属を含むグループから選択される材料を有する
請求項１乃至７のうちいずれか一項に記載のライトパイプ。
【請求項９】
筐体内の、第１部分、中間部分及び第２部分を備えるライトパイプを用いて、前記筐体の外側表面を照らす方法であって、
前記筐体内の前記ライトパイプの前記第１部分に光を結合するステップと、
光を前記ライトパイプから前記筐体の外側表面上に向けるステップと
を有する方法。
【請求項１０】
前記ライトパイプの前記第２部分の反射面を用いて、光を前記第２部分の透過面を通じて前記筐体の外側表面上に向けるステップを更に有する
請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
光を前記ライトパイプからグレージング入射で前記筐体の外側表面上に向けるステップを更に有する
請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ライトパイプの前記第１部分から前記第２部分へ伝播するように、変化する断面積を有して前記ライトパイプの前記中間部分を設けるステップを更に有する
請求項９乃至１１のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記ライトパイプの前記第２部分から光を方向付けることによって、前記筐体の外側表面上の対象を照らすステップを更に有する
請求項９乃至１２のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
筐体の外側表面を照らすシステムであって、
前記筐体内の光源と、
前記光源から光を受ける前記筐体内の第１部分、及び前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける第２部分を備えるライトパイプと
を有するシステム。
【請求項１５】
前記第２部分は、前記筐体の外に位置する、
請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第２部分は、前記受けた光を前記筐体の外側表面上に向ける反射面を含む、
請求項１４又は１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第２部分は、光を透過面を通じて前記筐体の外側表面上に向ける反射面を備える、
請求項１４乃至１６のうちいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記反射面は、前記受けた光をグレージング入射で前記筐体の外側表面上に向けるよう構成される、
請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記第２部分は、前記受けた光の少なくとも一部を通すフロント透過面を備える、
請求項１４乃至１８のうちいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記第１部分は、前記第２部分の出力端の断面積よりも小さい断面積を有する入力端を備える、
請求項１４乃至１９のうちいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記光源は、少なくとも１つの発光ダイオード及び少なくとも１つのレーザーダイオードから選択される、
請求項１４乃至２０のうちいずれか一項に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図３は、フロント面又はパネル１０２を通って突出するライトパイプ２００の外側部分２０２を備えたフロントパネル照明システムを有するセットトップボックス１００の側面図である。この図において、ライトパイプ２００の外側部分２０２は、互いに平行でない底面２０２Ｂ及び上面２００Ｔを備えた四角形の形状を有する。底面２０２Ｂは、右上がりの斜辺を有する（すなわち、底面２０２Ｂは、それがフロントパネル１０２から延在するとして上方向に導かれ、フロントパネル１０２の表面に対して鋭角（α）を形成する。）。破線は、如何にして光が、傾斜した底面２０２Ｂに反射することによって対象１１０に向かって上方向に伝播することができるのかを表す。角度（α）は、この突出部分２０２の他の寸法とともに、例えば、所望の光方向、照度、対象面積カバレッジ、等を提供するために、具体的な性能ニーズに従って調整され得る。加えて、鋭角設定に代えて、湾曲した底面２０２Ｂを有することが可能であり、これは、平らな底面からの鋭角を用いて達成可能な方向とは異なる方向において光を対象１１０に向けることができる。研磨された面に加えて、反射コーティングも、反射率を高めるために底面２０２Ｂに使用され得る。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
底面２０２Ｂから反射された光は、フロントパネル１０２にある対象１１０を照らすために外側部分２０２の上面２００Ｔから出る。上面２００Ｔを通って伝達される光の量又は割合は、ライトパイプ設計（例えば、材料、形状）、光源（例えば、波長又は強さのような光の種々の特性）、等のような様々な因子に依存する。異なる設計組み合わせの選択は、具体的な照明要件に従って為され得る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
反射面２０２Ｂ、上面２００Ｔ、及びフロント面２０２Ｆに関連した構成、寸法及び／又は特性の異なる組み合わせを選択することによって、異なる照明又は視覚効果が達成され得る。例えば、より強い光は、上面２００Ｔから出る光と比べて、フロント面２０２Ｆを通じて提供され得る。フロント面２０２Ｆを通るより強い光は、インジケータ光（例えば、パワーオンインジケータ）としての使用により適し、一方、上面２００Ｔを通るより弱い光は、フロントパネル上のロゴ又は対象領域にわたるより繊細な照明を提供することができる。
【国際調査報告】
2015531985.tif 000007
2015531985.tif 000008
2015531985.tif 000009