(57)【要約】装置内のインジケータ光源を制御する装置及び方法が記載される。装置（３００）は、第１のアクティビティのステータスを示す第１の視覚インジケータ（３３５）と、第２のアクティビティのステータスを示す第２の視覚インジケータ（３３６）と、第１の視覚インジケータが第１のアクティビティのステータスに応答して点灯される場合に第１の視覚インジケータの強度を調整し且つ第２の視覚インジケータが第２のアクティビティのステータスに応答して点灯される場合に第２の視覚インジケータの強度を調整する制御回路（３１０）とを有する。方法（４００）は、第１のアクティビティのステータスを示す第１の信号を第１のインジケータ光源へ供給するステップ（４６０）と、第２のアクティビティのステータスを示す第２の信号を第２のインジケータ光源へ供給するステップ（４７０）と、第１及び第２のインジケータ光源の明るさを調整する第３の信号を第１及び第２のインジケータ光源へ供給するステップ（４６０，４７０）とを有する。
2015531142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のアクティビティのステータスを示す第１の視覚インジケータと、
第２のアクティビティのステータスを示す第２の視覚インジケータと、
前記第１の視覚インジケータ及び前記第２の視覚インジケータへ結合され、前記第１の視覚インジケータが前記第１のアクティビティのステータスに応答して点灯される場合に前記第１の視覚インジケータの強度を調整し、前記第２の視覚インジケータが前記第２のアクティビティのステータスに応答して点灯される場合に前記第２の視覚インジケータの強度を調整する制御回路と
を有する装置。
【請求項２】
前記制御回路は、ユーザによって選択された値に基づき照射強度を調整する、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御回路は、当該装置の現在の動作状態に基づき照射強度を調整する、
請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記制御回路は、時刻、ユーザが見ている現在のプログラム、当該装置でのメッセージの受信、及び当該装置がオン又はオフであるかどうか、のうちの少なくとも１つに基づき照射強度を更に調整する、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記強度の更なる調整は、ユーザによる前記第１の視覚インジケータ及び前記第２の視覚インジケータのうちの少なくとも１つの認識を最小限とするよう、又は代替的に、前記ユーザによる前記第１の視覚インジケータ及び前記第２の視覚インジケータへの注目を引くよう、行われる、
請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記制御回路は更に、零ボルトよりも大きい電圧レベルと零ボルトに等しい電圧レベルとの間で信号レベルを変化させることで前記第１の視覚インジケータが点灯されるかどうかを決定し、且つ、零ボルトよりも大きい電圧レベルと零ボルトに等しい電圧レベルとの間で信号レベルを変化させることで前記第２の視覚インジケータが点灯されるかどうかを決定する、
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記制御回路は、パルス幅変調回路により前記第１の視覚インジケータの強度を調整し、且つ、同じ前記パルス幅変調回路により前記第２の視覚インジケータの強度を調整する、
請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第１のアクティビティ又は前記第２のアクティビティは、コンテンツを記録すること、映像表示解像度、当該装置の電力、当該装置のスタンバイ、及び当該装置と他の装置との間の通信のステータス、のうちの少なくとも１つである、
請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記通信のステータスは、イーサネット（登録商標）リンク、イーサネット（登録商標）アクティビティ、ＭｏＣＡリンク、及びＭｏＣＡアクティビティ、のうちの少なくとも１つを含んでよい、
請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
当該装置は、イーサネット（登録商標）ネットワーク又はＭｏＣＡネットワーク、のうちの少なくとも１つにおいて動作する通信レシーバである、
請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
当該装置は、ブロードキャストサービスプロバイダからのブロードキャスト信号を受信する能力を有する、
請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
装置における第１のアクティビティについてのステータスを示す第１の信号を第１のインジケータ光源へ供給するステップと、
前記装置における第２のアクティビティについてのステータスを示す第２の信号を第２のインジケータ光源へ供給するステップと、
前記第１のインジケータ光源が前記第１のアクティビティのステータスを示すことに応答して点灯される場合に前記第１のインジケータ光源の明るさを調整し且つ前記第２のインジケータ光源が前記第２のアクティビティのステータスを示すことに応答して点灯される場合に前記第２のインジケータ光源の明るさを調整する第３の信号を前記第１のインジケータ光源及び前記第２のインジケータ光源へ供給するステップと
を有する方法。
【請求項１３】
前記第３の信号は、ユーザによって選択された値に基づき前記明るさを調整する、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第３の信号は、前記装置の現在の動作状態に基づき前記明るさを調整する、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記第３の信号は、時刻、ユーザが見ている現在のプログラム、前記装置におけるメッセージの受信、及び前記装置がオン又はオフであるかどうか、のうちの少なくとも１つに基づき前記明るさを調整する、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の信号は、零ボルトよりも大きい電圧レベルと零ボルトに等しい電圧レベルとの間で信号レベルを変化させることでステータスを示し、前記第２の信号は、零ボルトよりも大きい電圧レベルと零ボルトに等しい電圧レベルとの間で信号レベルを変化させることでステータスを示す、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記第３の信号は、パルス幅変調回路により前記第１のインジケータ光源の明るさを調整し、且つ、同じ前記パルス幅変調回路により前記第２のインジケータ光源の明るさを調整する、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のアクティビティ及び前記第２のアクティビティは、コンテンツを記録すること、映像表示解像度、前記装置の電力、前記装置のスタンバイ、及び前記装置と他の装置との間の通信のステータス、のうちの少なくとも１つである、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記通信のステータスは、イーサネット（登録商標）リンク、イーサネット（登録商標）アクティビティ、ＭｏＣＡリンク、及びＭｏＣＡアクティビティ、のうちの少なくとも１つを含んでよい、
請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記装置は、イーサネット（登録商標）ネットワーク又はＭｏＣＡネットワーク、のうちの少なくとも１つにおいて動作する通信レシーバである、
請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記装置は、ブロードキャストサービスプロバイダからのブロードキャスト信号を受信する能力を有する、
請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
第１のアクティビティについてのステータスを示す第１の信号を第１のインジケータ光源へ供給する手段と、
第２のアクティビティについてのステータスを示す第２の信号を第２のインジケータ光源へ供給する手段と、
前記第１のインジケータ光源が前記第１のアクティビティのステータスを示すことに応答して点灯される場合に前記第１のインジケータ光源の明るさを調整し且つ前記第２のインジケータ光源が前記第２のアクティビティのステータスを示すことに応答して点灯される場合に前記第２のインジケータ光源の明るさを調整する第３の信号を前記第１のインジケータ光源及び前記第２のインジケータ光源へ供給する手段と
を有する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、デバイスにおける動作又は機能のステータスを表示するための１よりも多いインジケータ光源を含むデバイスに係る。より具体的に、本開示は、デバイス内の複数のインジケータ光源を制御する装置及び方法に係る。
【背景技術】
【０００２】
本項目は、以下で記載される本発明の実施形態に関連する技術の様々な態様を読者に紹介することを目的とする。この議論は、本開示の様々な態様のより良い理解を助けるよう背景情報を読者に与えるのに役立つと信じられる。然るに、それらの記述はこの観点において読まれるべきであると理解されるべきである。
【０００３】
多くのホームエンターテイメントデバイスは、利用可能なメディアコンテンツを受信及び／又は処理する能力を備えるだけでなく、ホームネットワーク内の他のデバイスと通信する能力も備える。そのようなデバイスはしばしば、セットトップボックス、ゲートウェイ、テレビジョン、ホームコンピュータ、及び同様のものを含むが、それらに限られない。更に、そのようなデバイスの多くは、異なるタイプのホームネットワークのための複数のインターフェースを有してよい。そのようなデバイスは、記憶素子、ハードドライブ、コンパクトディスク又はデジタルバーサタイルディスクドライブ、及び同様のもののような、デバイス内の付加的機能を更に有してよい。
【０００４】
ホームエンターテイメントデバイスの動作中に、ネットワーク通信、メモリアクセス、電力、記録、及び表示フォーマットのような（しかし、それらに限られない。）、デバイスの機能のうちの幾つかの動作又は機能ステータスのインジケータを有することが重要であることがある。そのようなインジケータは、発光ダイオード（ＬＥＤ）又は他のインジケータを含んでよく、ユーザが見るために都合良く設置されてよい（例えば、フロントパネル上）。
【０００５】
多くのホームエンターテイメントデバイスは、１よりも多いインジケータ光源を制御する能力を備えたコントローラ又はプロセッサを有し、より重要なことには、１よりも多いインジケータ光源の明るさを制御する能力を備えてよい。インジケータの制御は、汎用の入出力（ＧＰＩＯ；General  Purpose  Input/Output）回路において実装される単純なスイッチによりしばしば実行される。夫々のインジケータ光源の明るさの制御は、通常は、可変電圧又は抵抗回路の使用を必要とする。幾つかの場合に、パルス幅変調器（ＰＷＭ）出力のような、可変なデューティサイクルにより制御される出力スイッチング回路が更に夫々のインジケータ光源へ接続されてよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１よりも多いインジケータ光源を制御する能力を備えるコントローラ又はプロセッサが利用可能である。しかしながら、多くの場合に、コントローラは、複数のインジケータを制御する能力を備えるが、インジケータ光源の明るさのための調整制御を全く又は唯１つしか備えないことがある。更に、複数のインジケータ光源のための別個の明るさ制御回路がまた利用可能であってよい（例えば、デジタル−アナログコンバータ、ＰＷＭ回路）。しかしながら、このアプローチは、費用及び複雑性を増大させる。また、インジケータ光源が明るさを変化させるために回路内の成分値を変えるようハードウェア変更を行うことも可能である。しかしながら、このアプローチは、動作環境に基づき必要とされる又は望まれるデバイスの動作中の調整のような動的調整を認めない。１よりも多いインジケータの明るさが安価なホームエンターテイメントデバイスにおいてより最適に制御されることを可能にする設計が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の態様に従って、インジケータ光源を制御する装置が記載される。当該装置は、第１のアクティビティのステータスを示す第１の視覚インジケータと、第２のアクティビティのステータスを示す第２の視覚インジケータと、前記第１の視覚インジケータ及び前記第２の視覚インジケータへ結合され、前記第１の視覚インジケータが前記第１のアクティビティのステータスに応答して点灯される場合に前記第１の視覚インジケータの強度を調整し、前記第２の視覚インジケータが前記第２のアクティビティのステータスに応答して点灯される場合に前記第２の視覚インジケータの強度を調整する制御回路とを有する。
【０００８】
本開示の他の態様に従って、デバイス内のインジケータ光源の表示を制御する方法が記載される。当該方法は、デバイスにおける第１のアクティビティについてのステータスを示す第１の信号を第１のインジケータ光源へ供給するステップと、前記装置における第２のアクティビティについてのステータスを示す第２の信号を第２のインジケータ光源へ供給するステップと、前記第１のインジケータ光源及び前記第２のインジケータ光源の明るさを調整する第３の信号を前記第１のインジケータ光源及び前記第２のインジケータ光源へ供給するステップとを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示に従う信号受信システムの例のブロック図である。
【図２】本開示に従う信号受信デバイスの例のブロック図である。
【図３】本開示に従う信号受信デバイス内のインジケータ光源制御回路の例のブロック図である。
【図４】本開示に従ってデバイス内のインジケータ光源を制御するプロセスの例のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示の上記及び他の態様、特徴及び利点は、添付の図面に関連して読まれるべき好適な実施形態の以下の詳細な説明から記載され又は明らかになるであろう。
【００１１】
図面は、本開示の概念を説明することを目的とし、必ずしも、本開示を説明するための唯一の構成ではないことが理解されるべきである。
【００１２】
図示される要素は、様々な形態のハードウェア若しくはソフトウェア又はそれらの組み合わせにおいて実施されてよいことが理解されるべきである。好適に、それらの要素は、１又はそれ以上の適切にプログラミングされた汎用のデバイスにおいてハードウェア及びソフトウェアの組み合わせで実施される。そのような汎用のデバイスには、プロセッサ、メモリ、及び入出力インターフェースが含まれてよい。ここで、“結合される（coupled）”との表現は、直接に接続されること又は１以上の中間コンポーネントを通じて間接的に接続されることを意味すると定義される。かかる中間コンポーネントには、ハードウェア及びソフトウェアの両方に基づくコンポーネントが含まれてよい。
【００１３】
本明細書は、本開示の原理を説明する。よって、当業者は、ここで明示的に記載又は図示されないとしても、本開示の原理を具現し且つその適用範囲内に含まれる様々な配置を想到可能であることが認識されるであろう。
【００１４】
ここで挙げられている全ての例及び条件付きの文言は、当該技術を進歩させることに発明者によって寄与される概念及び本開示の原理を読者が理解するのを助ける教育上の目的のためのものであり、そのような具体的に挙げられている例及び条件に制限されないと解釈されるべきである。
【００１５】
加えて、本開示の原理、態様、及び実施形態、並びにそれらの具体例を挙げているここでの全ての記述は、それらの構造上及び機能上の等価物を包含するよう意図される。然るに、そのような等価物は、現在知られている等価物と、将来開発される等価物、すなわち、構造にかかわらず、同じ機能を実行する開発されたあらゆる要素とを含む。
【００１６】
よって、例えば、ここで与えられるブロック図は、本開示の原理を具現する事例的回路の概念図に相当することが当業者によって認識されるであろう。同様に、あらゆるフローチャート、フロー図、状態遷移図、擬似コード、及び同様のものは、コンピュータ可読媒体において実質的に表され、故にコンピュータ又はプロセッサによって、そのようなコンピュータ又はプロセッサが明示的に示されていようとなかろうと、実行され得る様々なプロセスを表す。
【００１７】
図示される様々な要素の機能は、専用のハードウェアと、適切なソフトウェアと関連してソフトウェアを実行可能なハードウェアとの使用により、提供されてよい。プロセッサによって提供される場合に、機能は、単一の専用プロセッサによって、単一の共有プロセッサによって、又は一部が共有され得る複数の個別のプロセッサによって、提供されてよい。加えて、語“プロセッサ”又は“コントローラ”の明示的使用は、ソフトウェアを実行可能なハードウェアのみを言及すると解されるべきではなく、制限なしに、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ソフトウェアを記憶するための読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び不揮発性ストレージを暗に含んでよい。
【００１８】
従来型の及び／又はカスタムの他のハードウェアも含まれてよい。同様に、図示されるあらゆるスイッチは、単に概念的である。それらの機能は、プログラムロジックを通じて、専用のロジックを通じて、プログラム制御及び専用のロジックの相互作用を通じて、又は手動により、実行されてよい。特定の技術が、文脈からより具体的に理解されるように、実施者によって選択可能である。
【００１９】
本願の特許請求の範囲において、特定の機能を実行するための手段として表されるあらゆる要素は、例えば、ａ）その機能を実行する回路素子の組み合わせ、又はｂ）あらゆる形をとる、従って、ファームウェア、マイクロコード又は同様のものを含むソフトウェアと、機能を実行するようそのソフトウェアを実行する適切な回路との組み合わせを含め、当該機能を実行するあらゆる方法を包含するよう意図される。かかる特許請求の範囲によって定義される開示は、様々な挙げられている手段によって提供される機能性が組み合わされ、特許請求の範囲が求める様態において１つにされるという事実にある。よって、そのような機能性を提供することができるあらゆる手段は、ここで示されるものと同等であると見なされる。
【００２０】
本開示の実施形態は、ホームエンターテイメントデバイスのようなデバイスにおいてインジケータ光源を制御することに関する。特に、実施形態は、制限された利用可能な制御メカニズムを備えるデバイスのための共通の又は個別の動的な明るさ制御により様々な機能又は動作のステータスを示すために使用される、発光ダイオード（ＬＥＤ）のようなインジケータ光源の制御を多重化する装置及び方法を開示する。装置及び方法は、インジケータ光源の動作及び明るさを制御又は調整する能力を有し、デバイスの動作及び使用の間にいつでも明るさを動的に制御又は調整することを更に含んでよい。
【００２１】
開示は、デバイスにおいて安価で且つ効率のよい様態でインジケータ光源（例えば、ＬＥＤ）の動作を制御することに関する問題に向けられている。装置及び方法は、デバイスにおいてインジケータ光源の明るさを制御するための共有の制御回路を用いて同時に複数のインジケータ光源の動作及び／又は明るさを制御することを記載する。実施形態は、デジタル−アナログコンバータ回路として動作し、且つ、光源がアクティブ（例えば、オン又はオフ）であるかどうかを決定するための制御を夫々が備えるインジケータ光源の夫々の間で共有される共通のＰＷＭ制御回路を用いることを含む。制御メカニズムは、夫々の光源の明るさの共通の又は独立した制御を可能にしながら、夫々の光源のアクティビティの独立した制御を可能にする。
【００２２】
これより図１を参照すると、ホーム、又はエンドユーザ、ネットワークにおいてホームエンターテイメントメディアコンテンツを提供するシステム１００の実施形態のブロック図が示されている。コンテンツプロバイダから発せられるメディアコンテンツは、外部ネットワークを通じてＭｏＣＡ（Multimedia  over  Cable  Alliance）インターフェース１１０へ供給される。メディアコンテンツは、標準の送信プロトコル及びコンテンツ配信のための標準規格（例えば、ＡＴＳＣ（Advanced  Television  Systems  Committee）Ａ／５３、ＤＶＢ−Ｃ（Digital  Video  Broadcast-Cable）、ＤＶＢ−Ｓ（DVB-Satellite）、又はＤＶＢ−Ｔ（DVB-Terrestrial））のうちのいずれか１つを用いて提供されてよい。ＭｏＣＡインターフェース１１０は、外部ネットワーク受信デバイス１２０、外部ネットワーク受信デバイス１３０、及びＭｏＣＡネットワークデバイス１４０へ接続される。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び外部ネットワーク受信デバイス１３０はいずれも、ローカルネットワークインターフェース１５０へ接続する。ローカルネットワークインターフェース１５０は、ローカルネットワークデバイス１６０へ接続する。システム１００において示されるコンポーネントは、１又はそれ以上のホーム通信ネットワークを用いてホーム内の複数の場所へメディアコンテンツを供給するよう構成されるホームネットワークを有する。
【００２３】
外部ネットワークからのメディアコンテンツ（例えば、オーディオ、ビデオ、及び／又はデータ）を含む信号は、同軸ケーブルのような物理媒体を介して供給される。外部ネットワークは、ＭｏＣＡインターフェース１１０とインターフェース接続する。ＭｏＣＡインターフェース１１０は、ホーム又はユーザネットワークとともにＭｏＣＡネットワークにおいて動作する信号と関連して、外部ネットワークからホーム又はユーザネットワーク内のデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０及び外部ネットワーク受信デバイス１３０）への信号のルーチングメカニズムを提供する。ＭｏＣＡインターフェース１１０は、入力信号を異なる又は同様の出力信号に分配又は分割することができる能動又は受動回路素子を含んでよい。ＭｏＣＡインターフェース１１０は、信号を分配又は分割するよう増幅器、周波数フィルタ、及び電磁石回路を使用してよい。一実施形態において、外部ネットワークは、２０メガヘルツ（ＭＨｚ）から８００ＭＨｚの周波数範囲の間で同軸ケーブル上で信号を供給する。ＭｏＣＡネットワークは、９５０ＭＨｚから１２５０ＭＨｚの周波数範囲にある信号により動作する。代替の実施形態では、外部ネットワークは、４２５ＭＨｚから６２５ＭＨｚの周波数範囲で動作するＭｏＣＡネットワークと共に、９５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの周波数範囲で信号を供給する。ＭｏＣＡインターフェース１１０は、ＭｏＣＡネットワークからの信号が外部ネットワークへ出力されることを防ぎながら、外部ネットワークからの信号の信号分配と、ＭｏＣＡネットワーク上の信号のための別個の信号分配とを提供する。
【００２４】
外部ネットワーク受信デバイス１２０及び外部ネットワーク受信デバイス１３０は夫々、同じように動作及び機能してよい。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び外部ネットワーク受信デバイス１３０は、ＭｏＣＡインターフェース１１０を通じて外部ネットワークから信号を受信する。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び外部ネットワーク受信デバイス１３０は、ＭｏＣＡインターフェース１１０又はローカルネットワークインターフェース１５０のいずれか一方を通じて外部ネットワークから又はホームネットワーク内の他のデバイスから異なるタイプのメディアコンテンツ（例えば、異なるチャネル）を受信してよい。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０は、受信されたコンテンツを同調させ、復調し、復号化し、及び処理し、そして、ホーム内のユーザによる使用及び表示のためのコンテンツを提供する。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０は、コンテンツとともに又は外部ネットワークを介して与えられる命令に基づき、メディアコンテンツの分配を更に提供してよい。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０はまた、ユーザコマンドを介して受け取られる命令に基づき、メディアコンテンツを処理及び分配してよい。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０はまた、メディアコンテンツを記録及び／又は記憶し且つコンテンツを再生のためにホームネットワーク内の他のデバイス（例えば、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０及びローカルネットワークインターフェース１５０）へ供給するために、ハードドライブ又は光ディスクドライブのようなストレージを提供してよい。ここで論じられるような外部ネットワーク受信デバイスの動作及び機能は、以下で更に詳細に記載される。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０は、セットトップボックス、ホームメディアサーバ、コンピュータメディアステーション、ホームネットワークゲートウェイ、マルチメディアプレーヤ、モデム、ルータ、ホームネットワークアプライアンス、又は同様のもののうちの１つであってよい。
【００２５】
外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０は、他のＭｏＣＡネットワークデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０並びにＭｏＣＡネットワークデバイス１４０）との間でＭｏＣＡインターフェース１１０を通じてＭｏＣＡネットワーク上で信号をやり取りするインターフェースを提供する。外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０はまた、ローカルネットワークデバイス１６０へのローカルネットワークインターフェース１５０を通じてローカルホームネットワークへのインターフェースを提供する。一実施形態で、ローカルネットワークはイーサネット（登録商標）ネットワークである。加えて、ローカルネットワークは無線ネットワークであってよい。無線ネットワークを用いる無線通信は、Ｗｉ−Ｆｉ、電気電子技術者協会標準ＩＥＥＥ８０２．１１又は他の同様の無線通信プロトコルを含む１又はそれ以上の無線フォーマットに対応するよう物理インターフェースを含んでよい。
【００２６】
ＭｏＣＡインターフェース１１０は、外部ネットワーク受信デバイス１２０、外部ネットワーク受信デバイス１３０、及びＭｏＣＡネットワークデバイス１４０の間でＭｏＣＡネットワーク信号を供給する。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０は、ユーザによる使用及び表示のために、ＭｏＣＡ信号を同調させ、復調し、及び復号化する。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０はまた、他のデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０又は１３０）への配信のために、ＭｏＣＡネットワーク上で信号を送信又は通信してよい。そのような信号は、メディアコンテンツがＭｏＣＡネットワークデバイス１４０へ配信されるための制御又は識別情報を提供してよい。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０は、しばしばシンクライアントＭｏＣＡデバイスと呼ばれ、セットトップボックス、セットバックボックス、コンピュータデバイス、タブレット、ディスプレイデバイス、テレビジョン、無線電話機、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ゲームプラットフォーム、リモートコントロール、マルチメディアプレーヤ、又はＭｏＣＡインターフェースを含むホームネットワーキングアプライアンスであってよいがこれらに限られず、デジタルビデオ記録のための記憶媒体を更に含んでよい。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０は、オーディオ及びビデオコンテンツを記録し再生するために、ハードドライブ又光ディスクドライブのような記憶デバイスを更に含んでよい。
【００２７】
ローカルネットワークインターフェース１５０は、ローカルネットワークにわたって通信する装置どうしの間のルーティング並びに信号通信及び管理機能を提供する。一実施形態において、ローカルネットワークインターフェース１５０は、イーサネット（登録商標）ネットワークの部分としてインターネットプロトコルルーティングプロトコルを用いて通信する信号ルータとして動作する。
【００２８】
ローカルネットワークインターフェース１５０は、外部ネットワーク受信デバイス１２０、外部ネットワーク受信デバイス１３０、及びローカルネットワークデバイス１６０の間でローカルネットワーク信号を供給する。ローカルネットワークデバイス１６０はまた、使用される通信プロトコルに依存して、ユーザによる使用及び表示のために、ローカルネットワーク信号を同調させ、復調し、及び／又は復号化してよい。ローカルネットワークデバイス１６０はまた、他のデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０又は１３０）への配信ために、ローカルネットワーク上で信号を送信又は通信してよい。そのような信号は、メディアコンテンツがローカルネットワークデバイス１６０へ配信されるための制御又は識別情報を提供してよい。ローカルネットワークデバイス１６０は、しばしばシンクライアントデバイスと呼ばれ、コンピュータデバイス、タブレット、ディスプレイデバイス、テレビジョン、無線電話機、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ゲームプラットフォーム、リモートコントロール、マルチメディアプレーヤ、又はローカルネットワークインターフェースを含むホームネットワーキングアプライアンスであってよいがこれらに限られない。ローカルネットワークデバイス１６０は、デジタルメディアの記録のための記憶媒体を更に含んでよい。
【００２９】
外部ネットワーク受信デバイス１２０及び１３０、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０、並びにローカルネットワークデバイス１６０は、ディスプレイ機能を含んでよく、あるいは、１又はそれ以上のディスプレイデバイス（図示せず。）へ接続されてよい点が留意されるべきである。ディスプレイデバイスは、従来の２次元（２Ｄ）タイプのディスプレイであってよく、あるいは、代替的に、先進的な３次元（３Ｄ）タイプのディスプレイであってよい。当然ながら、コンピュータデバイス、タブレット、ゲートウェイ、ディスプレイデバイス、テレビジョン、無線電話機、ＰＤＡ、コンピュータ、ゲームプラットフォーム、リモートコントロール、マルチメディアプレーヤ、ホームネットワーキングアプライアンス、又は同様のものを含むがこれらに限られない、ディスプレイ機能を備える他のデバイスは、本開示の教示を用いてよく、本開示の適用範囲内で考えられる。
【００３０】
動作において、システム１００は、ＭｏＣＡネットワーク若しくはローカルネットワーク又は両方のネットワークのいずれかを用いてユーザのホーム内のデバイスどうしの間を接続しメディアコンテンツを共有するためのネットワーキング及び通信機能を提供する。一実施形態において、特定のプログラムのためのメディアコンテンツは、外部ネットワーク受信デバイス１２０によって同調され、ＭｏＣＡインターフェース１１０を通じてＭｏＣＡネットワークデバイス１４０へ供給される。外部ネットワーク受信デバイス１３０はまた、外部ネットワークによって供給される第２のプログラムを受信し、そのプログラムを記録媒体に記録してよい。他の時点で、ローカルネットワークデバイス１６０のユーザは、第２のプログラムを観たいと望み、ローカルネットワークインターフェース１５０を通じてローカルネットワーク上でプログラムを要求する。外部ネットワーク受信デバイス１３０は、要求に応答し、第２のプログラムをローカルネットワークインターフェース１５０を通じてローカルネットワークデバイス１６０へ供給する。外部ネットワーク受信デバイス１２０、外部ネットワーク受信デバイス１３０、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０、及びローカルネットワークデバイス１６０の夫々は、実行されている現在の機能及び動作のうちの１又はそれ以上のステータスを示す１よりも多いインジケータ光源を含んでよい。１よりも多い物理通信ネットワークによるホームネットワークにおけるメディアコンテンツの共有及び分配に関する他の実施形態も可能である。
【００３１】
当業者には当然ながら、図１のシステム１００は、主として、ローカルＭｏＣＡネットワーク及び第２のローカルネットワーク、例えば、イーサネット（登録商標）ネットワークにより動作するように記載される。しかしながら、有線又は無線の物理インターフェースのいずれかを組み入れる他のネットワーク標準規格が使用されてよい。例えば、第２のローカルネットワークは、Ｗｉ−Ｆｉ、ブルートゥース、ＩＥＥＥ８０２．１１を用いる無線ネットワークであってよい。他の有線ネットワーク、例えば、電話回線又は配電網が、ＭｏＣＡネットワークに代えて使用されてよい。更に、２よりも多いネットワークは、二者択一的に又は同時にまとめて使用されてよい。
【００３２】
これより図２を参照すると、本発明の態様を用いる信号受信デバイス２００の例となる実施形態のブロック図が示されている。信号受信デバイス２００は、図１に記載される外部ネットワーク受信デバイス１２０及び外部ネットワーク受信デバイス１３０と同じように動作する。信号受信デバイス２００は、主として、１又はそれ以上の衛星から信号を受信する。信号は、サービスプロバイダによって供給され、ブロードキャストオーディオ及びビデオプログラム並びにコンテンツを表す。信号受信デバイス２００は、ユーザの施設の内外両方にあるコンポーネントを含むように記載される。信号受信デバイス２００の１又はそれ以上のコンポーネントは、施設の内から外へ動かされてよい点が留意されるべきである。更に、１又はそれ以上のコンポーネントは、テレビジョン又はディスプレイモニタ（図示せず。）のようなディスプレイデバイスと一体化されてよい。いずれの場合にも、信号受信デバイス２００の完全な動作のために必要な幾つかのコンポーネント及び相互接続は、図示されないコンポーネントが当業者によく知られているとして、簡潔さのために図示されない。
【００３３】
屋外ユニット（ＯＤＵ；OutDoor  Unit）２０１は、周回軌道通信リンクの近くのＯＴＡ（Over  The  Air）を通じて衛星から信号を受信する。ＯＤＵ２０１はセットトップボックス２０２へ接続されている。セットトップボックス２０２内で、入力はフィルタ２０３へ接続される。フィルタ２０３は分配器２０４へ接続する。分配器２０４は２つの信号処理経路へ接続する。第１の経路は、直列接続されているチューナ２０５、リンク回路２０６、及びトランスポートデコーダ２０８を含む。第２の経路は、直列に接続されているチューナ２１０、リンク回路２１２、及びトランスポートデコーダ２１４を含む。トランスポートデコーダ２０８及びトランスポートデコーダ２１４の出力は夫々、コントローラ２１６へ接続する。コントローラ２１６は、セキュリティインターフェース２１８、外部通信インターフェース２２０、ユーザパネル２２２、リモートコントロールレシーバ２２４、オーディオ／ビデオ出力２２６、電源２２８、メモリ２３０、及びＯＤＵ制御２３２へ接続する。外部通信インターフェース２２０、リモートコントロールレシーバ２２４、オーディオ／ビデオ出力２２６、及び電源２２８は、セットトップボックス２０２のための外部インターフェースを提供する。ＯＤＵ制御２３２はまた、分配器２０３へ接続する。フィルタ２０３はまた、ＭｏＣＡ回路２３４へ接続する。ＭｏＣＡ回路２３４は更にコントローラ２１６へ接続する。
【００３４】
衛星信号ストリームは、夫々が複数のチャネルを含み、ＯＤＵ２０１によって受信される。ＯＤＵ２０１は、低ノイズブロックコンバータ（ＬＮＢ）として知られている構造内に含まれる１又はそれ以上のアンテナ上に大気中からの伝播無線波を捕捉し焦点を合わせるためのディッシュを含む。ＯＤＵ２０１は、１又はそれ以上の衛星に設置された衛星トランスポンダから信号ストリームを受信するよう構成されてよい。好適な実施形態では、１６チャネルの２つの組がＯＤＵ２０１によって受信され、１又はそれ以上のＬＮＢを用いて、Ｌバンドと呼ばれる９５０ＭＨｚ乃至２１５０ＭＨｚの周波数範囲へ変換される。
【００３５】
ＯＤＵ２０１は、変換された信号ストリームをＲＦ同軸ケーブルを通じてセットトップボックス２０２へ供給する。変換された信号ストリームは、フィルタ２０３へ供給される。フィルタ２０３の周波数応答特性は、夫々の周波数パスバンドが重なり合わないように別個のハイパスフィルタ及びローパスフィルタを含む。ダイプレクサとしばしば呼ばれる配置は、ＭｏＣＡ信号からの入来衛星信号の、信号フィルタリングによる分離を可能にする。好適な実施形態では、ローパスフィルタの周波数応答パスバンドは、９００ＭＨｚを下回る周波数で終わる。ローパスフィルタは、４７５ＭＨｚ乃至６２５ＭＨｚの周波数範囲にあるＭｏＣＡ信号が、９５０ＭＨｚ乃至２１５０ＭＨｚの周波数範囲にある衛星信号を減衰しながら、又は通さずに、次のブロックへと通過することを可能にする。ハイパスフィルタは、衛星信号を通し且つＳＷＭ信号及びＭｏＣＡ信号を減衰させるよう反対の様態において動作する。
【００３６】
フィルタ２０３のハイパスフィルタ部分からの出力信号は、分配器２０４へ供給される。分配器２０４は、入来する変換された信号ストリームを２つの別個の信号ストリームに分配又は分割する。分配器２０４は、無線周波数にある変換された信号ストリームに対して作用し、分配器２０４の入力に存在する信号電力の分配を提供すべきである。分配器２０４はまた、動作周波数の全範囲にわたって、適切な入力及び出力動作インピーダンスを保持する。一実施形態において、分配器２０４は、３デシベル（ｄＢ）から５ｄＢの信号挿入損失を有し且つ入力及び両方の出力で７５オームの動作インピーダンスを有して、変換された信号ストリームを２つの信号ストリームに分ける。
【００３７】
分配器２０４からの別個の分配された信号ストリームの夫々は、別個の信号処理経路において処理される。上側の信号経路は、直列に接続された信号経路によりチューナ２０５、リンク回路２０６、及びトランスポートデコーダ２０８を含む。下側の経路は、同様に、直列に接続された信号経路によりチューナ２１０、リンク回路２１２、及びトランスポートデコーダ２１４を含む。夫々の処理経路は、分配された信号ストリームのうちの１つに対して、本質的に同じ信号処理を実行してよい。従って、上側の信号処理経路しかここでは更に説明されない。
【００３８】
分配器２０４からの上側の分配された信号ストリームは、チューナ２０５へ供給される。チューナ２０５は、１又はそれ以上のベースバンド信号を生成するよう、分配された信号におけるチャネルのうちの１つを選択し又は同調させることによって、分配された信号ストリームを処理する。チューナ２０５は、分配された信号ストリームを増幅させ、フィルタリングし、且つ周波数変換するための回路（例えば、増幅器、フィルタ、ミキサ及び発振器）を含む。チューナ２０５は、通常、リンク回路２０６によって制御又は調整される。代替的に、チューナ２０５は、後述されるコントローラ２１６のような他の回路素子によって制御されてよい。制御コマンドは、周波数変換を実行するようチューナ２０５においてミキサとともに使用される発振器の周波数を変更するコマンドを含む。
【００３９】
通常、チューナ２０５の出力にあるベースバンド信号は、集合的に、所望受信信号と呼ばれてよく、入力信号ストリームとして受信されたチャネルのグループから選択された１つの衛星チャネルを表す。たとえ信号がベースバンド信号として記載されるとしても、この信号は、実際には、単にベースバンドの近くにある周波数に位置してよい。
【００４０】
チューナ２０５からの１又はそれ以上のベースバンド信号は、リンク回路２０６へ供給される。リンク回路２０６は、通常、リンク回路２０６の残りの回路による復調のために、１又はそれ以上のベースバンド信号をデジタル信号に変換するのに必要とされる処理回路を含む。一実施形態において、デジタル信号は、１又はそれ以上のベースバンド信号のデジタルバージョンを表してよい。他の実施形態では、デジタル信号は、１又はそれ以上のベースバンド信号のベクトル形式を表してよい。リンク回路２０６はまた、トランスポート信号を生成するよう、デジタル信号に対して復調及びエラー訂正を実行する。トランスポート信号は、しばしばシングルプログラムトランスポートストリーム（ＳＰＴＳ）と呼ばれる、１つのプログラムのためのデータストリームを表してよく、あるいは、それは、マルチプルプログラムトランスポートストリーム（ＭＰＴＳ）と呼ばれる、多重化された複数のプログラムストリームを表してよい。
【００４１】
トランスポート信号はトランスポートデコーダ２０８へ供給される。トランスポートデコーダ２０８は、通常、ＳＰＴＳ又はＭＰＴＳのいずれかとして供給されるトランスポート信号を、個別的なプログラムストリーム及び制御信号に分ける。トランスポートデコーダ２０８はまた、プログラムストリームを復号化し、それらの復号化されたプログラムストリームからオーディオ及びビデオ信号を生成する。一実施形態において、トランスポートデコーダ２０８は、ユーザによって選択された１つのプログラムストリームのみを復号化し、この１つの復号化されたプログラムストリームに対応する唯１つのオーディオ及びビデオ信号を生成するように、コントローラ２１６のようなコントローラを通じて又はユーザ入力によって指示される。他の実施形態では、トランスポートデコーダ２０８は、利用可能なプログラムストリームの全てを復号化して、ユーザ要求に応じて１又はそれ以上のオーディオ及びビデオ信号を生成するように指示されてよい。
【００４２】
トランスポートデコーダ２０８及びトランスポートデコーダ２１４からのオーディオ及びビデオ信号並びにあらゆる必要な制御信号は、コントローラ２１６へ供給される。コントローラ２１６は、オーディオ、ビデオ、及び制御信号のルーティング及びインターフェーシングを管理し、更に、セットトップボックス２０２内の様々な機能を制御する。例えば、トランスポートデコーダ２０８からのオーディオ及びビデオ信号は、コントローラ２１６を通じてオーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）出力２２６へルーティングされてよい。Ａ／Ｖ出力２２６は、外部装置（例えば、テレビジョン、ディスプレイモニタ、及びコンピュータ）による使用のために、セットトップボックス２０２からオーディオ及びビデオ信号を供給する。また、トランスポートデコーダ２１４からのオーディオ及びビデオ信号は、コントローラ２１６を通じて、記録及び記憶のために、メモリブロック２３０へルーティングされてよい。メモリブロック２３０は、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、動的ＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、又はハード記憶媒体（例えば、ハードディスクドライブ又は交換可能なディスク記憶システム（例えば、コンパクトディスクドライブ又はデジタルビデオディスクドライブ））のような１又はそれ以上の大容量集積電子メモリを含む幾つかの形態のメモリを含んでよい。メモリブロック２３０は、コントローラ２１６によって使用される命令及びデータの記憶のためのメモリセクションと、オーディオ及びビデオ信号の記憶のためのメモリセクションとを含んでよい。コントローラ２１６はまた、代替の形式においてメモリブロック２３０における信号の記憶を可能にする（例えば、トランスポートデコーダ２０８又はトランスポートデコーダ２１４からのＭＰＴＳ又はＳＰＴＳ）。
【００４３】
コントローラ２１６はまた、外部通信インターフェース２２０へ接続されている。外部通信インターフェース２２０は、サービスプロバイダコンテンツの請求書及び使用を確立するための信号を供給してよい。外部通信インターフェース２２０は、サービスプロバイダへの電話接続を提供する電話モデムを含んでよい。外部通信インターフェース２２０は、更なるローカルネットワーク（例えば、イーサネット（登録商標）ネットワーク）への接続のためのインターフェースを更に含む。ローカルネットワークは、イーサネット（登録商標）ネットワークへ接続されている他のデバイス（例えば、ホーム内の他のメディアデバイス）との間でデータ、オーディオ、及び／又はビデオ信号並びにコンテンツを通信するために使用されてよい。
【００４４】
コントローラ２１６はまた、オーディオ／ビデオ信号の使用を管理及び認証する信号を通信し且つ権限のないユーザを阻止するためのセキュリティインターフェース２１８へ接続する。セキュリティインターフェース２１８は、スマートカードのような、取り外し可能なセキュリティデバイスを含んでよい。ユーザ制御は、セットトップボックスを制御するようユーザコマンドの直接入力を提供するユーザパネル２２２と、外部の遠隔制御デバイスからコマンドを受け取るリモートコントロールレシーバ２２４とを通じて成し遂げられる。ユーザパネル２２２は、信号受信デバイス２００によって実行される機能及び動作のステータスを表示する複数のインジケータ光源を含んでよい。一実施形態において、ユーザパネル２２２は、記録、ネットワークステータス、表示解像度、及び電力のためのインジケータを含んでよい。
【００４５】
図示されていないが、コントローラ２１６はまた、チューナ２０５、２１０、リンク回路２０６、２１２、及びトランスポートデコーダ２０８、２１４へ接続され、ブロック間で制御情報を渡すことに加えて、初期化及びセットアップ情報を供給してよい。最後に、電源２２８は、通常、セットトップボックス２０２にあるブロックの全てへ接続し、それらのブロックへ電力を供給するとともに、ＯＤＵ２０１のような、外部から電力を必要とする要素のいずれかへ電力を供給する。
【００４６】
コントローラ２１６はまた、ＯＤＵ制御２３２を制御する。ＯＤＵ制御２３２は、シグナリング及び電源信号を、それらの信号をＯＤＵ２０１とセットトップボックス２０２との間を走る同軸ケーブル上に供給することによって、ＯＤＵ２０１へ返す。一実施形態において、ＯＤＵ制御２３２は、コントローラ２１６からの入力制御信号を受信し、異なるＤＣ電圧レベルをＯＤＵ２０１の特定の部分へ供給して、分配器２０４へ、更にはチューナ２０５及びチューナ２１０へプログラム又はコンテンツの組を含む特定の信号ストリームを供給させる。他の実施形態では、ＯＤＵ制御２３２は、コントローラ２１６から、更にはリンク回路２０６及びリンク回路２１２から入力を受け取り、低周波搬送波に基づく周波数シフトキーイング変調を用いてＤＣ電圧レベル及び別個のチューニング信号をＯＤＵ２０１へ供給する。コントローラ２１６はまた、ＯＤＵ制御２３２が直流（ＤＣ）電圧又は制御信号をＯＤＵ２０１へ供給することをできなくするよう制御コマンドを送信してよい。
【００４７】
ＭｏＣＡ回路２３４は、受信及び送信の両方ためにＭｏＣＡ信号を増幅し処理する。上述されたように、ＭｏＣＡインターフェースは、ホームネットワークにおけるオーディオ及びビデオ信号の通信を可能にし、双方向で動作してよい。ＭｏＣＡ回路２３４は、他のネットワーク接続されたデバイスから信号受信デバイス２００によって受信されるＭｏＣＡ信号の受信性能を改善するための低ノイズ増幅器を含む。受信されて増幅された信号は、同調され、復調され、復号化される。復号化された信号は、オーディオ及びビデオ出力並びに大容量記憶デバイス（例えば、ハードディスクドライブ、光ドライブ、及び同様のもの）（図示せず。）を含む多数の他の回路へ供給されてよい。加えて、ＭｏＣＡ回路２３４は、入力から受信されたコンテンツ（例えば、衛星信号）及び大容量記憶デバイスからのコンテンツを含む、信号受信デバイスで利用可能なオーディオ及びビデオ信号を用いて、ＭｏＣＡ伝送信号を生成しフォーマット化する。ＭｏＣＡ回路２３４は、信号受信デバイス２００によって他のネットワーク接続されたデバイスへ送信されるＭｏＣＡ信号の伝送信号レベルを増大させる電力増幅器を更に含む。ＭｏＣＡ回路２３４における受信信号増幅及び送信信号増幅の調整は、コントローラ２１６によって制御されてよい。
【００４８】
当業者には当然ながら、セットトップボックス２０２内に記載されるブロックは重要な相互関係を有し、幾つかのブロックは組み合わされ及び／又は再配置されてよく、依然として同じ基本全体機能を提供する。例えば、トランスポートデコーダ２０８及びトランスポートデコーダ２１４は結合され、更に、コントローラ２１６の機能の一部又は全てとともに、セットトップボックス２０２のためのメインコントローラとして動作するシステムオンチップ（ＳｏＣ）に一体化されてよい。更に、様々な機能の制御は、特定の設計適用及び要件に基づき分配され又は割り当てられてよい。例として、２つの入力信号ストリームのための処理経路は、特定のタイプの信号のために動作してよい。チューナ２０５、リンク回路２０６、及びトランスポートデコーダ２０８は、高解像度オーディオ及びビデオフォーマットにおいてコンテンツを含む衛星信号を受信し、復調し、復号化してよく、一方、チューナ２１０、リンク回路２１２、及びトランスポートデコーダ２１４は、プログラムガイドの動作を保つためのデータを含む信号を受信し、復調し、復号化してよい。
【００４９】
セットトップボックス２０２は、信号変換された信号ストリームを受信するように先に記載されているが、セットトップボックス２０２は、幾つかの動作モードにおいてＯＤＵ２０１によって供給される２又はそれ以上の別個の変換された信号ストリームを受信するよう構成されてもよい。そのようなモードにおける動作は、スイッチ並びに／又は更なるチューニング及び信号受信コンポーネント（図示せず。）を含む追加のコンポーネントを含んでよい。
【００５０】
信号受信デバイス２００は、１又はそれ以上のモードにおいて動作してよい。信号受信デバイス２００の機能上及び動作上のステータスは、ユーザパネル２２２の部分として含まれる１又はそれ以上のステータスインジケータ光源を用いて供給されてよい。例えば、インジケータ光源は、信号受信デバイス２００がコンテンツを記録している場合に作動又は点灯されてよい。同じインジケータ光源は、記録が起こっていない場合に非作動に又は消灯されてよい。他のインジケータ光源は、ディスプレイデバイスへ供給される信号の映像表示解像度が高精細映像表示解像度であることを示すために使用されてよい。
【００５１】
インジケータ光源はまた、信号受信デバイス２００のようなデバイスにおいて、１又はそれ以上の通信ネットワークにおける動作を示すために使用されてよい。インジケータ光源は、信号受信デバイス２００がネットワークを介して他のデバイスと通信していることを示すよう作動又は点灯されてよい。例えば、コントローラ２１６におけるステータスレジスタは、イーサネット（登録商標）リンクアクティビティステータスを特定するよう外部通信インターフェース２２０と連動して動作してよい。コントローラ２１６における別個のステータスレジスタは、ＭｏＣＡリンク及びＭｏＣＡアクティビティステータスを特定するようＭｏＣＡ回路２３４と連動して動作してよい。次いで、コントローラ２１６は、ＭｏＣＡ及び／又はイーサネット（登録商標）通信ステータスのための１又はそれ以上のインジケータ光源の照射を制御してよい。
【００５２】
信号受信デバイス２００内のユーザパネル２２２におけるインジケータ光源の夫々は、コントローラ２１６を通じて供給される制御ステータス信号に基づき個別的に制御されてよい。更に、夫々のインジケータ光源は、共通の輝度レベル又はインジケータ光源ごとの異なる輝度レベルのいずれかを可能にする明るさ制御を通じて制御される輝度レベルを有してよい。インジケータ光源の明るさの制御及び回路の態様は、以下で更に詳細に記載される。
【００５３】
図３を参照すると、本開示の態様に従ってデバイスにおいて使用されるインジケータ光源制御回路３００の例となる実施形態が示されている。インジケータ光源制御回路３００は、図２に記載されるセットトップボックス２０２のような信号受信デバイスに含まれてよい。インジケータ光源制御回路３００はまた、図１に記載される外部ネットワーク受信デバイス１２０、外部ネットワーク受信デバイス１３０、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０又はローカルネットワークデバイス１６０のような他のデバイスにおいても使用されてよい。インジケータ光源制御回路３００の完全な動作に必要な幾つかのコンポーネント及び相互接続は、図示されないコンポーネントが当業者によく知られているとして、簡潔さのために図示されない。
【００５４】
インジケータ光源制御回路３００は、３組の回路素子３２０及び３２５、３２１及び３２６、並びに３２２及び３２７を含むコモン接続ノードへ接続するコントローラ３１０を含む。回路素子３２０、３２１及び３２２は更に接地へ接続する。回路素子３２５、３２６及び３２７は更に、夫々、トランジスタ３３０、３３１及び３３２のベース入力へ接続する。トランジスタ３３０、３３１及び３３２の上側の端子は、夫々、ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のカソードへ接続する。ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のアノードは、夫々、回路素子３４０、３４１及び３４２へ接続する。回路素子３４０，３４１及び３４２は更に、直流電源回路（図示せず。）へ接続する。トランジスタ３３０、３３１及び３３２の下側の端子は全て、トランジスタ３５５の上側の端子へ、更には回路素子３６０へ接続する。トランジスタ３５５の下側の端子は接地へ接続する。回路素子３６０も更に接地へ接続する。コントローラ３１０はまた、トランジスタ３５５のベース入力へ更に接続する回路素子３５０へ接続する。
【００５５】
コントローラ３１０は、図２に記載されるコントローラ２１６と同じように動作してよい。コントローラ３１０は、高位電圧（例えば、１．８ボルト）又は低位電圧（例えば、０ボルト）のいずれかを回路素子３２０及び３２５、３２１及び３２６、並びに３２２及び３２７のためのコモン接続ノードへ駆動するよう出力として動作するよう構成された３つの汎用の入力／出力接続を含む。コントローラ３１０からの出力信号は、回路素子３２０及び３２５、３２１及び３２６、並びに３２２及び３２７を通って、トランジスタ３３０，３３１及び３３２において潜在的な導通又は非導通定常状態のいずれかを駆動する。
【００５６】
コントローラ３１０は、回路素子３５０へ供給される２つの電圧レベル（例えば、１．８ボルト及び０ボルト）の間で動作する１つのクロックドＰＷＭ出力を更に含む。ＰＷＭ出力は、回路素子３５０を通って、トランジスタ３５０において導通又は非導通状態を制御する。ＰＷＭ出力は、コントローラ３１０で使用されるクロック周期ごとの低電圧レベルに対する高電圧レベルの時間差を変化させてよい。変化するパルス幅は、トランジスタ３５５が導通状態にある時間を変化させるために使用されてよい。ＰＷＭのためのクロックレートは、フリッカを生じさせずに光源の明るさを制御することができるほど十分に高速なレートであるべきである。しかしながら、高速すぎるレートは、光源の視覚的持続に起因して明るさの制御を妨げることがある。一実施形態において、８ビット（すなわち、２５６のレベル）を用いてプログラム可能であるＰＷＭ回路のための２００キロヘルツ（ｋＨｚ）のクロックレートは、５４メガヘルツ（ＭＨｚ）のマスタクロックレートで動作するコントローラ３１０において生成されてよい。
【００５７】
トランジスタ３３０、３３１及び３３２並びにトランジスタ３５５の直列接続は、電流電導のための２つの制御メカニズムを提供する。電流電導モードにおいて、電流は供給回路から、回路素子３４０及びＬＥＤ３３５、回路素子３４１及びＬＥＤ３３６、並びに／又は回路素子３４２及びＬＥＤ３３７を通って流れる。結果として、光は、１又はそれ以上のＬＥＤ３３５、ＬＥＤ３３６、及びＬＥＤ３３７から放射される。汎用の入力／出力接続は、電流が１又はそれ以上のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７を通って流れるかどうかを制御する。ＰＷＭ出力はトランジスタ回路３５５へ接続されており、トランジスタ回路３５５は、トランジスタ３３０、３３１及び３３２の夫々１つと直列であり、トランジスタ３３０、３３１及び３３２を通って、最終的にＬＥＤ３３５、３３６及び３３７を通る実効又は平均電流を制御する可変抵抗として動作する。ＰＷＭ出力は、コントローラ３１０からの制御を通じて、どれくらい長く電流が時間周期の間に流れるかを制御する。つまり、ＰＷＭ出力は、可変なデューティサイクルを有するプログラム可能なオン／オフパルスを用いて実効又は平均電流を制御して、最終的に１又はそれ以上のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７の光強度又は輝度を制御する。ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７は、図２に記載されるユーザパネル２２２のようなユーザインターフェースの部分であってよい。
【００５８】
コントローラ３１０は、汎用の入力／出力接続の夫々について制御信号を決定するよう、図２に記載されるトランスポートデコーダ２０８及び２１４、外部通信インターフェース２２０、メモリ２３０、電源２２８、及びＭｏＣＡ回路２３４のような、デバイス内の他の回路から情報及び動作ステータスを受け取る。コントローラ３１０は更に、ＰＷＭ回路のための適切な出力状態を同様に発現させるよう、この情報の一部を使用してよい。加えて、ＰＷＭ回路のための制御情報は、予め決定されて、図２に記載されるメモリ２３０のようなメモリに記憶されてよい。情報は、夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７について記憶されてよく、更に、夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７が表すべき機能又は動作に基づき記憶されてよい。次いで、情報は、コントローラ３１０によって取り出され、他の回路から受け取られた他の情報とともに使用されてよい。
【００５９】
インジケータ光源制御回路３００について記載される素子の配置は、デバイスにおいてインジケータ光源を制御する１つの好適な実施形態を表す。表１は、好適な実施形態について、素子の値の例となる設定を示す。
【００６０】
【表１】
2015531142.tif 000003
１つの動作において、あらゆるＬＥＤ３３５、３３６及び３３７が、ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７によって表される動作のステータスに応じて、あらゆる時点でオン又はオフであってよい。ステータスのための入力は、セットトップボックス又はホームエンターテイメントデバイス内に含まれる回路素子のいずれかからコントローラ３１０へ供給されてよい。ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のための明るさの制御は、デューティサイクル、すなわち、低電圧レベルに対する高電圧レベルの比と、ＰＷＭ回路のクロックレートとの関数であってよい。輝度レベルは、デューティサイクルが小さい場合に、より低く、デューティサイクルが大きい場合に、より高い。全てのＬＥＤ３３５、３３６及び３３７の明るさは、コントローラ３１０内のレジスタにおけるプログラムされた値によって共通して制御されてよい。値は、プログラムされてよく、又は、代替的に、例えば、ユーザによって、調整可能であってよい。この動作モードでは、全てのＬＥＤ３３５、３３６及び３３７の明るさは、オン時に、同じである。
【００６１】
代替の実施形態では、夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７の明るさは、個別的に制御されてよい。この実施形態では、夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のための別個の明るさ制御値がプログラムされ及び／又はコントローラ３１０内のレジスタにおいて若しくはメモリ回路（例えば、図２に記載されるメモリ２３０）において記憶されてよい。別個のＰＷＭ値は、明るさが夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７について個別的に調整されることを可能にする。コントローラ３１０が、点灯して機能又は動作のステータスを示すようＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のうちのいずれか１つに信号を供給する場合に、コントローラ３１０はまた、そのＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ３３５、３３６又は３３７）のために現在のＰＷＭ値を取り出し、その値を、ＬＥＤをオンすることに関連して使用する。概して、１よりも多いＬＥＤが事実上同時にオンしてよい。コントローラ３１０は、汎用の入力／出力接続のうちの１つで信号を順次に出力し、その時間周期の間にその動作又は機能に対応するＰＷＭ値を出力することによって、ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のための制御を多重化してよい。
【００６２】
他の代替の実施形態では、ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のいずれか又は全てのための輝度レベルの動的な調整が提供されてよい。例えば、明るさは、日時、オン又はオフしているデバイス、ユーザが現在観ているプログラム、発呼側識別又は電話メッセージの受信、電子メールメッセージの受信、又はデバイスで利用可能な他のパーソナル設定の結果として変更されてよい。明るさは、ユーザの注意が他のアクティビティへそれることを最小限とするために、ユーザによるＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のいずれか又は全ての認知を最小限とするよう動的に調整されてよい。代替的に、明るさは、ユーザの注意を他のアクティビティから離してＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のいずれか又は全てに向けるよう動的に調整されてよい。明るさ制御は、コントローラ３１０内のレジスタにおいて又は図２に示されるメモリ２３０のようなメモリ回路において１よりも多いＰＷＭ値を記憶することによって、実行されてよい。コントローラ３１０は、現在の動作環境又は動作条件を決定し、この動作環境又は条件に基づきＰＷＭ値を選択してよい。
【００６３】
デバイスの機能上又は動作上のステータスに基づく、ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のような光インジケータの明るさ又は点灯の制御は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの何らかの組み合わせにおいて実施される１又はそれ以上の方法又はプロセスを用いて実行されてよい。そのようなプロセスは、記録ステータス、電力ステータス、又は表示解像度を示すことを含むモードの選択を含んでよい。モードはまた、ネットワークの１つのための、又はそのネットワークの現在の使用に基づきネットワークの１つを選択するための、通信ステータスを示してよい。ユーザインターフェースは、どのモードがインジケータ光源を使用するかを選択するために使用されてよい。ユーザは、デバイス上で表示されるか又はデバイスから供給されてビデオディスプレイデバイス上で表示されるメニューを通じて選択を行ってよい。更に、メニューは、上記の動作条件のような１又はそれ以上の動作パラメータに基づきインジケータ光源のいずれか又は全てのための輝度レベルの選択を可能にしてよい。
【００６４】
これより図４を参照すると、本開示に従ってデバイスにおいてインジケータ光源を制御する例となるプロセス４００のフローチャートが示されている。プロセス４００は、主として、図３に記載されるインジケータ光源制御回路３００に関して記載される。プロセス４００のステップは、同様に、図２の信号受信デバイス２００に適用してよい。加えて、プロセス４００におけるステップの１又はそれ以上は、同じく、図１の外部ネットワーク受信デバイス１２０、外部ネットワーク受信デバイス１３０、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０、又はローカルネットワークデバイス１６０に適用可能であってよい。更に、プロセス４００において記載されるステップの幾つかは、１回よりも多く実施されてよく、あるいは、再帰的に実施されてよい点が留意されるべきである。そのような変更は、プロセス４００の全体の態様に何ら影響せずに為され得る。
【００６５】
ステップ４１０で、デバイスは初期化される。ステップ４１０でのデバイスの初期化は、デバイス上のユーザパネルにおける１又はそれ以上のインジケータ光源と、デバイスにおける１又はそれ以上の動作上又は機能上のモードについてのステータスとの間のリンクを確立することを含んでよい。リンクは、例えば、最初の製造の間に、予め決定されてよい。代替的に、リンクは、ユーザインターフェースを通じてユーザによって確立されてよい。
【００６６】
ステップ４２０で、デバイスにおけるコントローラ回路は、デバイスにおける第１の動作又は機能のステータスについての入力を受け取る。また、ステップ４３０で、デバイスにおけるコントローラ回路は、デバイスにおける第２の動作又は機能のステータスについての入力を受け取る。一実施形態において、コントローラ回路、例えば、コントローラ３１０は、汎用の入力／出力接続の夫々について制御信号を決定するよう、デバイス内の他の回路から情報及び動作ステータスを受け取る。デバイス内の他の回路は、例えば、図２に記載されるトランスポートデコーダ２０８及び２１４、外部通信インターフェース２２０、メモリ２３０、電源２２８、及びＭｏＣＡ回路２３４であってよい。
【００６７】
更に、ステップ４２０及びステップ４３０で、コントローラ回路は、インジケータ光源を点灯させるために使用される制御信号を生成する。ステップ４２０での第１の動作、及びステップ４３０での第２に動作は、記録コンテンツステータス、電力ステータス、映像表示解像度、ネットワーク通信ステータス、又はデバイスに関連する何らかの他の動作又は機能であってよい。また、ステップ４２０及び４３０は同時に又は別の時点で起こってよいことが留意されるべきである。
【００６８】
ステップ４４０で、輝度レベルが、第１及び第２の動作又は機能のステータスを表示するために使用されるインジケータ光源について決定される。明るさは、デューティサイクル、すなわち、低電圧レベル（例えば、０ボルト）に対する高電圧レベル（例えば、１．８ボルト）の比と、ＰＷＭ回路のクロックレートとの関数として制御されてよい。インジケータ光源は、デューティサイクルが大きくされるにつれて、より明るくなる。更に、輝度レベルは、同じであってよく、又はインジケータ光源ごとに異なってよい。幾つかの実施形態において、インジケータ光源ごとの制御信号及び明るさはいずれも、別々に制御されてよい。一実施形態において、夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７の明るさは、単一の明るさ制御素子として唯１つのＰＷＭ回路を用いて個別的に制御されてよい。
【００６９】
単一の明るさ制御回路を用いて独立した制御を成し遂げるよう、夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のための別個の明るさ制御値がプログラムされ及び／又はコントローラ３１０内のレジスタにおいて若しくは図２に記載されるメモリ２３０のようなメモリ回路において記憶されてよい。別個のＰＷＭ値は、明るさが夫々のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７について個別的に調整されることを可能にする。コントローラ３１０が、点灯して機能又は動作のステータスを示すよう（例えば、ステップ４２０又はステップ４３０から制御信号を生成することにより）ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７へ信号を供給する場合に、コントローラ３１０はまた、１つのＬＥＤのために現在のＰＷＭ値を取り出し、その値を、ＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ３３５、３３６又は３３７）をオンすることに関連して使用する。コントローラ３１０は、汎用の入力／出力接続のうちの１つで信号を順次に出力し、その時間周期の間にその動作又は機能に対応するＰＷＭ値を出力して、１よりも多いＬＥＤが事実上同時に点灯されることを可能にすることによって、ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のための制御を多重化してよい。単一の明るさ制御回路（例えば、ＰＷＭ回路）を用いて複数のＬＥＤの輝度レベルを独立して制御することができる設計は、デバイス又は製品のためのより簡単で且つより安価な設計をもたらす。
【００７０】
ステップ４５０で、明るさは、必要に応じて更に調整されてよい。例えば、いずれか又は全てのＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のための輝度レベルの動的な調整が提供されてよい。明るさは、日時、オン又はオフしているデバイス、ユーザが現在観ているプログラム、発呼側識別又は電話メッセージの受信、電子メールメッセージの受信、又はデバイスで利用可能な他のパーソナル設定の結果として変更されてよい。明るさの動的な調整は、あらゆる室内照明設定又は環境においてＬＥＤ３３５、３３６及び３３７のインジケータステータスを見るために又は認識するために、自動的に又はユーザ好みによって、最適化を可能にしてよい。明るさの動的な調整は、代替的に、ユーザがディスプレイでメディアプログラムを見ていることとの干渉を最小限にするよう行われてよい。例えば、輝度レベルは、ユーザが低い照明レベルの部屋で夜にメディアプログラムを観ている場合に低くてよい。輝度レベルは、電子メールメッセージがユーザの電子メールボックスで未読である場合に高められてよい。つまり、動的な明るさは、ユーザの他のアクティビティとの干渉を最小限にするために、又は、代替的に、ユーザの注意を他のアクティビティから離してインジケータ光源に向けるために、使用されてよい。ステップ４５０での明るさの更なる調整は、１又はそれ以上の予め設定された輝度レベル又はＰＷＭ出力値をコントローラ３１０内のレジスタにおいて又は図２に記載されるメモリ２３０のようなメモリ回路において記憶することによって、実行されてよい。次いで、コントローラ３１０は、現在の動作環境を決定し、この動作環境に基づき最終の明るさ又はＰＷＭ値を選択してよい。
【００７１】
ステップ４６０で、ステータスについての制御信号及び明るさ制御信号は、第１のインジケータ光源へ供給される。また、ステップ４７０で、ステータスについての制御信号及び明るさ制御信号は、第２のインジケータ光源へ供給される。一実施形態において、コントローラ３１０からの制御信号は、ＬＥＤ３３５、３３６及び３３７を制御することの部分として、１又はそれ以上のトランジスタ３３０、３３１及び３３２へ出力される。ＰＷＭ出力は、トランジスタ３３０、３３１及び３３２の夫々１つと直列であり且つ可変抵抗回路して動作するトランジスタ回路３５５へ接続される。コントローラ３１０からの制御信号と、トランジスタ３３０、３３１、３３２及び３５５とにより形成される可変抵抗回路は、最終的に、１又はそれ以上のＬＥＤ３３５、３３６及び３３７の光強度又は明るさを制御する。また、ステップ４６０及び４７０は同時に又は別の時点で起こってよい点が留意されるべきである。
【００７２】
本開示は、ホームエンターテイメントデバイスのようなデバイスにおいてインジケータ光源を制御するための実施形態を記載する。特に、実施形態は、制限された利用可能な制御機能を備えるデバイスのための共通の又は個別の動的な明るさ制御により光インジケータの制御を多重化する装置及び方法を記載する。実施形態は更に、デバイスの動作及び使用の間のあらゆる時点で又はユーザ入力に基づき動的にＬＥＤインジケータを制御又は調整する能力を含んでよい。
【００７３】
本開示の教示を組み込む実施形態がここで詳細に図示及び記載されてきたが、当業者であれば、依然としてそれらの教示を組み込む多数の変形された実施形態を容易に想到可能である。デバイスにおいてメディアコンテンツデータベースを管理する方法及び装置の好適な実施形態（例示であって制限でないと意図される。）が記載されているが、変更及び変形が、上記の教示に照らして当業者によって為され得ることが知られる。従って、変更は、開示されている本開示の特定の実施形態において為されてよいことが理解されるべきであり、そのような変更は、添付の特許請求の範囲によって要点をまとめられている本開示の適用範囲内にある。
【００７４】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１２年６月８日付け出願された、“Apparatus  and  Method  For  Controlling  Indicator  Lights  in  a  Device”と題された米国特許仮出願第６１／６５７０９３号に基づく優先権を主張するものです。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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