(57)【要約】ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構（１０１）は、ハウジング（１１１）を有し、このハウジングは、ハウジングの中央部分（１１３）の底面に形成された空洞（１６３）を有する。この機構のリング（１２５）を開閉するためのハウジングに対する旋回運動のために、一対のヒンジプレート（１２１）がハウジングの側面の間に配置される。この機構は、リングを開閉するためにハウジングに対して可動のアクチュエータ（１３１）を有する。このアクチュエータは、本体（１４１）と、本体から延在する開アーム（１４３）と、本体から延在する閉アーム（１４５）と、本体から延在するロックフィンガー（１５１）とを有する。閉アームは、ヒンジプレートとハウジングの中央部分との間の空間の中へと延在する。ヒンジプレートは、開アームと閉アームとの間に延在する。ロックフィンガーは、アクチュエータが閉位置にあるとき、ハウジングの中央部分の空洞の中へと延在する。
2015514610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構であって、
中央部分と、前記中央部分の両側に沿って下方に向かって延在する側面とを有するハウジングであって、前記ハウジングの前記中央部分の底面に形成された空洞を有する、ハウジングと、
前記ハウジングに対する旋回運動のために、前記ハウジングの側面の間に配置され、前記ハウジングによって支持される一対のヒンジプレートと、
前記ルーズリーフ頁を保持するための複数のリングであって、それぞれのリングが第１のリング部材および第２のリング部材を含み、前記第１のリング部材は、閉位置と開位置との間で、前記ハウジングに対して前記ヒンジプレートと共に移動するように、前記一対のヒンジプレートのうちの一方のヒンジプレートに取り付けられており、前記第１のリング部材および第２のリング部材は、前記リングによって保持されるルーズリーフ頁が一方のリング部材から他方へと前記リングに沿って移動することを可能にするための、前記閉位置で実質的に連続する閉ループを形成し、前記第１のリング部材および第２のリング部材は、前記リングにルーズリーフ頁を追加する、または前記リングからルーズリーフ頁を抜き取るための、前記開位置で非連続の開ループを形成する、リングと、
前記開位置と閉位置との間の前記リングの移動を引き起こすための、開位置と閉位置との間で前記ハウジングに対して可動のアクチュエータであって、本体と、前記本体から延在する開アームと、前記本体から延在する閉アームと、前記本体から延在するロックフィンガーとを備え、前記閉アームは、前記ヒンジプレートと前記ハウジングの前記中央部分との間の空間へと延在し、前記ヒンジプレートは、前記開アームと閉アームとの間に延在し、前記ロックフィンガーは、前記アクチュエータが前記閉位置にあるとき、前記ハウジングの前記中央部分の空洞の中へと延在する、アクチュエータと、を備える、リングバインダー機構。
【請求項２】
前記閉アームは、比較的幅の狭いネックによって前記アクチュエータの前記本体に接続された比較的幅の広いヘッドを有する、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項３】
前記ロックフィンガーは、前記リングを閉じるために前記アクチュエータを使用する間に、前記ネックにおける前記閉アームの曲げを制限するように適合される、請求項２に記載のリングバインダー機構。
【請求項４】
前記ロックフィンガーは、前記閉アームの前記ネックが前記アクチュエータの前記本体に接続される場所から離間した場所で前記アクチュエータの前記本体から延在する、請求項２〜３のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項５】
前記アクチュエータは、前記閉アームと前記ロックフィンガーとの間の空間に隙間を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項６】
前記閉アームの前記ヘッドは、前記アクチュエータが非変形状態にあるとき、前記ロックフィンガーから離間している、請求項２〜５のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項７】
前記ヒンジプレート、閉アーム、およびロックフィンガーは、前記アクチュエータが前記閉位置にあるとき、前記リング部材を前記開位置に旋回させるために前記ヒンジプレートを動かそうとする前記ヒンジプレートに加えられた力が、前記閉アームの前記ヘッドが前記空洞外への前記ロックフィンガーの移動を制限することを補助するために前記ロックフィンガーに向かって移動するように、前記閉アームを変形しようとするように位置付けられる、請求項１〜６のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項８】
前記閉アームの前記ヘッドは、前記閉アームが前記力によって変形されたときに前記ロックフィンガーと接触するように位置付けられた後端部を有し、前記ロックフィンガーは、後端部が前記ロックフィンガーと接触したとき、前記閉アームの前記ヘッドの後端部が前記溝の中で受容されるように位置付けられた溝を有する、請求項７に記載のリングバインダー機構。
【請求項９】
前記ロックフィンガーは、横方向に延在する部分と、前記横方向に延在する部分の端部に上向きの端部とを有し、前記ロックフィンガー内の前記溝は、前記横方向に延在する部分の端部に位置付けられている、請求項８に記載のリングバインダー機構。
【請求項１０】
前記アクチュエータは、前記リング機構の組み立ての間、パチンと留まって前記ハウジングと接続するように適合される、請求項１〜９のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項１１】
前記アクチュエータは、前記開位置と閉位置との間で前記ハウジングに対する旋回運動をするために取り付けられる、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項１２】
前記開アームは、前記リングおよび前記アクチュエータが前記閉位置にあるとき、前記ヒンジプレートから離間している、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項１３】
前記アクチュエータは、前記閉位置から前記開位置と閉位置との間の中間位置へと移動可能であり、前記中間位置では、前記リングは閉じており、前記ロックフィンガーは前記空洞の中へと延在しないため、前記リングは、前記アクチュエータが前記中間位置にあるとき、前記リング部材を引き離すことによって開かれることができる、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項１４】
ノートの表紙とあわせて、前記リング機構は前記ノートの表紙に固設される、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項１５】
ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構であって、
中央部分と、前記中央部分の両側に沿って下方に向かって延在する側面とを有するハウジングと、
前記ハウジングに対する旋回運動のために、前記ハウジングの側面の間に配置され、前記ハウジングによって支持される一対のヒンジプレートと、
前記ルーズリーフ頁を保持するための複数のリングであって、それぞれのリングが第１のリング部材および第２のリング部材を含み、前記第１のリング部材は、閉位置と開位置との間で、前記ハウジングに対して前記ヒンジプレートと共に移動するように、前記一対のヒンジプレートのうちの一方のヒンジプレートに取り付けられており、前記第１のリング部材および第２のリング部材は、前記リングによって保持されるルーズリーフ頁が一方のリング部材から他方へと前記リングに沿って移動することを可能にするための、前記閉位置で実質的に連続する閉ループを形成し、前記第１のリング部材および第２のリング部材は、前記リングにルーズリーフ頁を追加する、または前記リングからルーズリーフ頁を抜き取るための、前記開位置で非連続の開ループを形成する、リングと、
前記開位置と閉位置との間の前記リングの移動を引き起こすための、開位置と閉位置との間で前記ハウジングに対して可動のアクチュエータであって、本体と、前記本体から延在するハンドルと、前記本体から延在する開アームと、前記本体から延在する閉アームと、前記本体から延在するロックフィンガーとを備え、前記閉アームは、前記ヒンジプレートと前記ハウジングの前記中央部分との間の空間へと延在し、前記ヒンジプレートは、前記開アームと閉アームとの間に延在し、前記ロックフィンガーは、ヒンジプレートによって前記閉アームにもたらされた押し上げ力に応じ、前記閉アームが前記アクチュエータの前記開位置へと向かう移動を阻止するように適合され、前記ロックフィンガーは、前記アクチュエータを前記開位置へと向かって動かすために前記ハンドルにかけられた力に応じ、前記開位置へと向かう前記アクチュエータの移動を阻止しないように適合される、アクチュエータと、を備える、リングバインダー機構。
【請求項１６】
前記閉アームは、比較的幅の狭いネックによって前記アクチュエータの本体に接続された比較的幅の広いヘッドを有する、請求項１５に記載のリングバインダー機構。
【請求項１７】
前記ロックフィンガーは、前記閉アームの前記ネックが前記アクチュエータの前記本体に接続される場所から離間した場所で前記アクチュエータの前記本体から延在する、請求項１６に記載のリングバインダー機構。
【請求項１８】
閉アームの前記ヘッドは、前記アクチュエータが非変形状態にあるとき、前記ロックフィンガーから離間している、請求項１６〜１７のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項１９】
前記閉アームは、前記ロックフィンガーと接触させ、前記ロックフィンガーの前記空洞外への移動を妨げるように、前記ヒンジプレートによって前記閉アームに与えられる前記押し上げ力に応じて前記ネックで曲がるように適合される、請求項１６〜１９のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項２０】
前記アクチュエータは、前記リング機構の組み立ての間、パチンと留まって前記ハウジングと接続するように適合される、請求項１５〜１９のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項２１】
前記アクチュエータは、前記開位置と閉位置との間で前記ハウジングに対する旋回運動をするために取り付けられる、請求項１５〜２０のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項２２】
前記開アームは、前記リングおよび前記アクチュエータが前記閉位置にあるとき、前記ヒンジプレートから離間している、請求項１５〜２１のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項２３】
前記アクチュエータは、前記閉位置から前記開位置と閉位置との間の中間位置へと移動可能であり、前記中間位置では、前記リングは閉じており、前記ロックフィンガーは前記空洞の中へと延在しないため、前記リングは、前記アクチュエータが前記中間位置にあるとき、前記リング部材を引き離すことによって開かれることができる、請求項１５〜２２のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項２４】
ノートの表紙とあわせて、前記リング機構は前記ノートの表紙に固設される、請求項１５〜２３のいずれか１項に記載のリングバインダー機構。
【請求項２５】
リングバインダー機構の前記リングを、開位置と閉位置との間で移動させるためのアクチュエータであって、
本体と、
前記本体から延在するハンドルと、
前記本体から延在する開アームと、
前記本体から延在する閉アームであって、比較的幅の広いヘッドと、前記ヘッドを前記アクチュエータの前記本体と接続する比較的狭いネックを有し、前記閉アームの前記ヘッドは、開アームと閉アームとの間で前記リング機構のヒンジプレートを受容するための切り欠きを形成するために前記開アームの端部から離間している、閉アームと、
前記本体から延在し、上向きの端部を有するロックフィンガーであって、
ロックフィンガーは、前記閉アームの前記ヘッドに向かって前記閉アームの前記ネックから離間している場所で前記本体から延在し、前記ロックフィンガーの前記上向きの端部は、前記閉アームの前記ヘッドに隣接して位置付けられている、ロックフィンガーと、を備える、アクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構に関し、具体的にはリングが誤って開くという恐れを低減するロック特性を有するリングバインダー機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
穴の開いた紙などのルーズリーフ頁を、ファイルまたはノートに保持するリングバインダー機構である。リングバインダー機構は、紙を保持するためのリング部材を有する。リング部材は、紙がリング部材に沿って移動することを可能にしながら、選択的に、紙を追加または取り出すために開かれることができ、または紙を保持するために閉じられることができる。リング部材は、旋回軸を中心として結合する２つの隣接するヒンジプレート上に取り付けられる。
【０００３】
ハウジングは、ヒンジプレートをこのハウジング内に緩く支持し、ヒンジプレートがこのハウジングに対して旋回するように一緒に保持する。ハウジングは、ほぼアーチ型の形状の断面を有し、このハウジングの中にヒンジプレートを保持する下向きに曲げられた周縁を持つ。ヒンジプレートは、アーチの最上部から離間したアーチの開放下部の中に配置され、およびこの開放下部にわたって延在し、リング部材は、ハウジング内の、またはいくつかの場合ハウジングの両辺の周りの切り欠きまたは開口部を貫通する。
【０００４】
非変形ハウジングは、ヒンジプレートが同一平面上の位置（１８０°）にあるとき、結合したヒンジプレートよりも狭い。そこで、ヒンジプレートがこの同一平面上の位置を通って旋回すると、これらのヒンジプレートは弾性のハウジングを横方向に外側に変形させ、ヒンジプレートを駆り立てるハウジング内のスプリング力が同一平面上の位置から旋回して離れるようにして、リング部材を開くかまたは閉じる。ゆえに、リング部材が閉じているとき、スプリング力はヒンジプレートの移動に抵抗してリング部材を一緒に締める。同様に、リング部材が開いているとき、スプリング力はこれらのリング部材を離れた状態に保持する。操作者は、このリング部材を手動で引き離すか、またはこれらを一緒に押すことにより、この力を征することができる。このハウジングの一端または両端に、このリング部材を開位置と閉位置との間で動かすためのレバーが引き起こされることもできる。
【０００５】
いくつかのリング機構は、リング部材が閉じているとき、ヒンジプレートが旋回することを阻止するロック構造（複数可）を含む。ロック構造は、閉じたリング部材を一緒に確実にロックし、リング機構が誤って落下した場合にこれらが意図せずに開くことを防止する。例えば、ロック構造は、ロック要素がヒンジプレートの旋回運動を阻止するロック位置と、ロック要素がヒンジプレートの移動を阻止しない非ロック位置との間で、ハウジングに対して移動可能な制御スライドまたは移動バー上に組み込まれることができる。ロック特性の存在は、リングを閉位置で保持しようとするより弱いスプリング力を引き起こすハウジングの使用を促進し得る。これは、ユーザが誤ってリング部材の間に指を挟んだ場合、特にハウジングからのスプリング力が強いときに痛みを伴い得るため、望ましい場合がある。さらに、ロック解除および開機能は、リング機構がより便利に使用されることができるように、ユーザによる１度の動作または動きによって達成されることができることが望ましい。リングバインダーが閉位置に移動されたとき、ユーザが単一の動作または動きによってリング機構を閉じ、およびロックすることができるように、自動でロックする特性を有するロック特性を有することがまた望ましい。
【０００６】
ロック位置にあるときにヒンジプレートの移動を阻止するロック要素を有する制御スライドまたは移動バーを用いることは、所望されるロック特性を提供するための効果的な方途であるが、制御スライドに関連付けられるいくつかのコストが存在する。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一態様は、ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構である。この機構は、中央部分と、この中央部分の逆側に沿って下方に向かって延在する側面とを有するハウジングを有する。ハウジングは、ハウジングの中央部分の底面に形成された空洞を有する。一対のヒンジプレートがハウジングの側面の間に配置され、ハウジングに対する旋回運動のためにハウジングによって支持される。この機構は、ルーズリーフ頁を保持するための複数のリングを有する。それぞれのリングが、第１のリング部材および第２のリング部材を含む。第１のリング部材は、閉位置と開位置との間でハウジングに対してヒンジプレートと共に移動するように、一対のヒンジプレートのうちの一方のヒンジプレートに取り付けられる。第１および第２のリング部材は、リングによって保持されるルーズリーフ頁が１つのリング部材から次へとリングに沿って移動することを可能にするために、閉位置で実質的に連続する閉ループを形成する。第１および第２のリング部材は、リングにルーズリーフ頁を追加する、またはリングからルーズリーフ頁を取り除くための、開位置で非連続の開ループを形成する。機構は、開位置と閉位置との間でリングの移動を引き起こすために、閉位置と開位置との間でハウジングに対して可動のアクチュエータを有する。アクチュエータは、本体、本体から延在する開アーム、本体から延在する閉アーム、および本体から延在するロックフィンガーを有する。閉アームは、ヒンジプレートとハウジングの中央部分との間の空間へと延在する。ヒンジプレートは、開アームと閉アームとの間に延在する。ロックフィンガーは、アクチュエータが閉位置にあるとき、ハウジングの中央部分の空洞の中へと延在する。
【０００８】
本発明の別の態様は、ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構である。この機構は、中央部分と、この中央部分の両側に沿って下方に向かって延在する側面とを有するハウジングを有する。一対のヒンジプレートがハウジングの側面の間に配置され、ハウジングに対する旋回運動のためにハウジングによって支持される。この機構は、ルーズリーフ頁を保持するための複数のリングを有する。それぞれのリングが、第１のリング部材および第２のリング部材を含む。第１のリング部材は、閉位置と開位置との間でハウジングに対してヒンジプレートと共に移動するように、一対のヒンジプレートのうちの一方のヒンジプレートに取り付けられる。第１および第２のリング部材は、リングによって保持されるルーズリーフ頁が１つのリング部材から次へとリングに沿って移動することを可能にするために、閉位置で実質的に連続する閉ループを形成する。第１および第２のリング部材は、リングにルーズリーフ頁を追加する、またはリングからルーズリーフ頁を取り除くための、開位置で非連続の開ループを形成する。機構は、開位置と閉位置との間でリングの移動を引き起こすために、閉位置と開位置との間でハウジングに対して可動のアクチュエータを有する。アクチュエータは、本体と、本体から延在するハンドルと、本体から延在する開アームと、本体から延在する閉アームと、本体から延在するロックフィンガーとを有する。閉アームは、ヒンジプレートとハウジングの中央部分との間の空間へと延在する。ヒンジプレートは、開アームと閉アームとの間に延在する。ロックフィンガーは、ヒンジプレートによって閉アームにもたらされた押し上げ力に応じ、閉アームがアクチュエータの開位置に向かう移動を阻止するように適合される。ロックフィンガーは、アクチュエータを開位置へと向かって動かすためにハンドルにかけられた力に応じ、開位置へと向かうアクチュエータの移動を阻止しないように適合される。
【０００９】
本発明のまた別の態様は、リングバインダー機構のリングを、開位置と閉位置との間で移動させるためのアクチュエータである。アクチュエータは本体を有する。ハンドル、開アーム、および閉アームはそれぞれ本体から延在する。閉アームは、比較的幅の広いヘッドと、このヘッドとアクチュエータの本体とを接続する比較的幅の狭いネックとを有する。閉アームのヘッドは、開アームと閉アームとの間でリング機構のヒンジプレートを受容するための切り欠きを形成するために開アームの端部から離間している。アクチュエータはまた、本体から延在するロックフィンガーを有する。ロックフィンガーは上向きの端部を有する。ロックフィンガーは、閉アームのヘッドに向かって閉アームのネックから離間している場所で本体から延在する。ロックフィンガーの上向きの端部は、閉アームの前記ヘッドに隣接して位置付けられる。
【００１０】
他の特徴は、以下で一部が明らかとなり、一部が指摘される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のリングバインダー機構の一実施形態の斜視図である。
【図２】リングバインダー機構の異なる視点からの別の斜視図である。
【図３】リングバインダー機構の分解斜視図である。
【図４】リングバインダー機構のアクチュエータの一実施形態の拡大斜視図である。
【図５】アクチュエータの拡大側面図である。
【図６】アクチュエータの拡大正面図である。
【図７】アクチュエータの拡大上面図である。
【図８】開位置にあるリングを示すリングバインダー機構の斜視図である。
【図９】閉位置にあるリングと、開位置に向かうリングの移動を阻止するアクチュエータを示す、リングバインダー機構の一片の拡大縦断面図である。
【図１０】図９に図示されるリングバインダー機構の一片の断面の斜視図である。
【図１１】図９に類似するが、リングを開くように動かされている途中のアクチュエータを示す、リングバインダー機構の一片の拡大縦断面図である。
【図１２】図１１に図示されるリングバインダー機構の一片の断面の斜視図である。
【図１３】図９および１１に類似するが、リングが開かれた後のアクチュエータの位置を示す、リングバインダー機構の一片の拡大縦断面図である。
【図１４】図１３に図示されるリングバインダー機構の一片の断面の斜視図である。
【図１５】リングバインダー機構の別の実施形態の斜視図である。
【図１６】リングバインダー機構のためのアクチュエータの別の実施形態の拡大斜視図である。
【図１７】図１６に示されるアクチュエータの拡大側面図である。
【図１８】図１６に示されるアクチュエータの拡大正面図である。
【図１９】図１６に示されるアクチュエータの拡大上面図である。
【００１２】
図面全体を通して、対応する参照番号は、対応する部品を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１〜図１４を参照して、本発明のリングバインダー機構の一実施形態が概して指定される１０１。当業者は、機構１０１がルーズリーフ頁（図示せず）を保持するために適していることを容易に理解するであろう。図１に図示されるように、リングバインダー機構１０１は、（例えば、リベット１１７または他の適切な留め具によって）ノートの表紙１０３に固設されている。例えば、図１のノートの表紙１０３は、背板１０５と、リング機構１０１によって保持される任意のルーズリーフ頁を選択的に覆うかまたは露出するように移動することができるように背板にヒンジ接続される前カバーおよび後カバー１０７、１０９とを有する。リングバインダー機構１０１は、本発明の範囲内で、背板１０５か、または前カバーおよび後カバー１０７、１０９のうちのいずれか（例えば、背板に隣接）に固設されることができる。さらに、リングバインダー機構１０１は、本発明の範囲内でノートの表紙のかわりに他の物体（例えば、クリップボード、書類ケース、他の事務製品など）と組み合わせて用いられるか、または別々に販売されることができる。
【００１４】
リングバインダー機構１０１は、中央部分の両側から下方に延在する中央部分１１３および側面１１５を含むハウジング１１１を有する。ハウジング１１１は、弾性材料でできている。図示される実施形態のハウジング１１１は、一体の単一構造である。例えば、ハウジング１１１は、好適には成形用ポリマー材料から（例えば、射出成形装置において）一体として成形される。ハウジング１１１はまた、本発明の範囲内で金属または他の弾性材料でできていてもよい。
【００１５】
一対のヒンジプレート１２１は、図２に図示されるように、ハウジング１１１の両辺１１５の間に配置される。ハウジング１１１は、閉位置（図１）と開位置（図８）との間でハウジング１１１に対して旋回運動をするためのヒンジプレート１２１を支持する。ヒンジプレート１２１を合わせた幅は、ハウジングの両辺１１５の間の距離よりもわずかに大きい。ゆえに、弾性のハウジング１１１は、ヒンジプレートが閉位置に近似するとき、これらを閉位置に保持しようとし、ヒンジプレートが開位置に近似するとき、これらを開位置に保持しようとするように、ヒンジプレート１２１にスプリング力を加える。ヒンジプレート１２１が前記開位置と閉位置との間で旋回すると、ヒンジプレートが互いに同一平面上にある方位を通る時トグル作用が発生し、これによりヒンジプレートがハウジングによって向かうように偏向される方向を逆転させる。図示される実施形態のヒンジプレート１２１は、好適には金属（例えば、ステンレス鋼）から作成されるが、本発明の広範な範囲内において他の材料が用いられることができる。
【００１６】
機構１０１は、ルーズリーフ頁を保持するための複数のリング１２５を有する。図示される実施形態のそれぞれのリング１２５は、第１のリング部材１２７ａおよび第２のリング部材１２７ｂを含む。第１のリング部材１２７ａは、リング１２５の閉位置と開位置との間でハウジングに対してヒンジプレートと共に移動するように、ヒンジプレート１２１のうちの１つに取り付けられる。リング部材１２７ａ、１２７ｂが閉位置（図１）にあるとき、リング１２５によって保持されるルーズリーフ頁が１つのリング部材から次へとリングに沿って移動することを可能にするために、これらは実質的に連続する閉ループを形成する。リング部材１２７ａ、１２７ｂが開位置（図８）にあるとき、これらはリングにルーズリーフ頁を追加する、またはリングからルーズリーフ頁を取り除くための非連続の開ループを形成する。図示される実施形態において、リング部材１２７ａ、１２７ｂは実質的に同一である。しかしながら、それぞれのリングの中のリング部材のうちの１つの形状は、本発明の範囲内で他のリング部材と異なってもよい。また、図示される実施形態において、それぞれのリング１２５のそれぞれのリング部材１２７ａ、１２７ｂは、ヒンジプレート１２１のうちの１つに取り付けられるが、本発明の範囲内で、それぞれのリングのためのリング部材のうちの１つがヒンジプレートのうちのどちらにも取り付けられないことは可能である（例えば、リング部材のうちの１つがハウジング１１１に固設される固定リング部材であってもよい）。
【００１７】
リングバインダー機構１０１は、リング１２５を開閉するために人によってハウジング１１１に対して動かされる様に適合された少なくとも１つの自動ロック式アクチュエータ１３１を含む。図１〜図１４に図示される実施形態は、ハウジング１１１の一端に単一の自動ロック式アクチュエータ１３１を有する。アクチュエータ１３１は、好適にはリング機構１０１の組み立ての間、パチンと留まってハウジング１１１と接続するように適合される。例えば、図４〜図７に図示されるように、アクチュエータ１３１は、アクチュエータの両側から延在する一対の旋回部材１３３を有する。旋回部材１３３の端部１３５は、ハウジング１１１の端部からハウジングの両辺１１５に沿って内方に、受容部１３９であって、その中に旋回部材１３３が受容され、リングバインダー機構１０１の組立状態に保持される受容部まで延在するチャネル１３７を通る（図３）旋回部材の摺動を促進するように勾配がついている。ハウジングとのスナップ式ロックによる接続を有するアクチュエータを有するリングバインダー機構の構造についての追加的な詳細は、同一出願人による米国特許第８，１４７，１６０号に記載され、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【００１８】
アクチュエータ１３１は、開位置と閉位置との間でリング１２５の移動を引き起こすために、閉位置（図１、９、および１０）と開位置（図８、１３、および１４）との間でハウジング１１１に対して可動である。図示される実施形態において、アクチュエータ１３１は、ハウジング１１１に対する旋回運動のために開位置と閉位置との間に（例えば、旋回部材１３３に）取り付けられる。しかしながら、アクチュエータは、本発明の広範な範囲内において、ハウジングに対する他の種類の運動（例えば、回転と並進との組み合わせ）のために取り付けられることができる。
【００１９】
図４〜図７に図示されるように、アクチュエータ１３１は、主となる本体１４１、本体から延在する開アーム１４３、本体から延在する閉アーム１４５、本体から延在するハンドル１４７、および本体から延在するロックフィンガー１５１を含む。ハンドル１４７は好適には、アクチュエータ１３１が閉位置にあるときに上向きに延在するように配向されるレバーである。図９に図示されるように、ハンドル１４７の基部はハウジング１１１の端部中央部分１１３に接しており、アクチュエータ１３１が閉位置にあるとき、ハウジングの上方に垂直に延在する。
【００２０】
アクチュエータ１３１の本体１４１、開アーム１４３、閉アーム１４５、ハンドル１４７、およびロックフィンガー１５１は、好適には一体の単一本体として形成される。例えば、本体１４１、開アーム１４３、閉アーム１４５、およびハンドル１４７は、好適には成形用ポリマー材料（例えば、射出成形装置において）から一体として適切に成形されることができ、次に図４〜図６に図示されるように、アクチュエータ１３１の柔らかいつかみ部分を提供するために、インサート１８１（例えば、比較的柔らかいエラストマー材料か、または審美的に心地よい触覚性質によって選択された他の材料からなる）がハンドル１４７の開口部１８３の中に挿入されることができる。図面に示される実施形態のインサート１８１は、周縁溝１８７（図１０）を有し、開口部１８３は、好適には１つ以上の半径方向内向きに延在する突起１８５（例えば、タブまたは１つ以上のリブ）を有し、これらはインサートをアクチュエータ１３１の残りに対する位置に保持するために溝に受容される。代替的に、所望される場合、リングを開閉するためにアクチュエータを使用する間、人によるハンドルのグリップおよび／または人の指への衝撃緩和を促進するためのグリップおよび／またはクッション（図示せず）が一体のアクチュエータのハンドルに設置されることができる。別の代替例では、アクチュエータ全体は好適にはいかなる柔らかいインサート、クッション、または他の別個のグリップも用いずに、成形用ポリマー材料（例えば、射出成形装置）から一体として成形される。さらに、本体、ハンドル、閉アーム、開アーム、およびロックフィンガーを有するアクチュエータは、本発明の広範な範囲内において、複数個の別個に形成された構成部品を組み合わせることによって作成されることもできる。
【００２１】
図９〜図１４に図示されるように、好適には閉アーム１４５はヒンジプレート１２１とのハウジング１１１の中央部分１１３との間の空間１５５の中へと延在する。ヒンジプレート１２１の端部は、好適には開アーム１４３と閉アーム１４５との間の切り欠き１４９の中へと延在する。開アーム１４３は、ハウジング１１１に対するアクチュエータ１３１の回転または他の移動が、開アームにヒンジプレートを上向きに押圧させ、開位置に向かって旋回させるように、ヒンジプレート１２１の下に位置付けられる。図９および図１０に図示されるように、リング１２５およびアクチュエータ１３１が閉位置にあるとき、開アーム１４３は好適にはヒンジプレート１２１から離間している。したがって、アクチュエータ１３１の閉位置から開位置へと向かう移動は、ヒンジプレート１２１の閉位置から離れる即時の移動を必要とせずに開始されることができる。
【００２２】
閉アーム１４５は、好適にはハウジング１１１に対するアクチュエータ１３１の回転または他の移動が、閉アームにヒンジプレートを押し下げ、閉位置に向けて旋回させてリング１２５を閉じさせるように、ヒンジプレート１２１の上方に位置付けられる。後で明白となるが、閉アーム１４５は、好適には比較的幅の狭いネック１５９によってアクチュエータ１３１の本体１４１に接続された比較的幅の広いヘッド１５７を有する。ロックフィンガー１５１は、閉アーム１４５のネック１５９がアクチュエータの本体に接続される場所から離間した場所でアクチュエータ１３１の本体１４１から延在する。アクチュエータ１３１は、閉アーム１４５とロックフィンガー１５１との間の空間に隙間１６１を有する。閉アーム１４５のヘッド１５７は、アクチュエータ１３１が非変形状態にあるとき、図４および図５に図示されるように好適にはロックフィンガー１５１から離間している。
【００２３】
空洞１６３は、図９〜図１４に図示されるように、ハウジング１１１の中央部分１１３の底面に形成される。ロックフィンガー１５１は、アクチュエータ１３１が閉位置およびロック位置にあるとき（図９および１０）、空洞１６３の中へと延在する。ロックフィンガー１５１は、本発明の範囲内で種々の構成を有することができる。図示される実施形態において、ロックフィンガー１５１は、リング１２５が閉じているとき、ハウジング１１１の中央部分１１３の底部に沿って短い距離を延在するように構成されるセグメント１６５と、アクチュエータ１３１が閉位置にあるとき、空洞１６３の中へと延在するように位置付けられ構成される、上向きの端部１６７とを含む。
【００２４】
ロックフィンガー１５１は好適には、ハンドル１４７、開アーム１４３、および閉アーム１４５のヘッド１５７と比べて比較的薄い。ロックフィンガー１５１は好適には、図９および図１０に図示されるように、閉アーム１４５のネック１５９よりもわずかに薄い。さらに、ロックフィンガー１５１は好適には、アクチュエータ１３１をその開位置へと動かすための力がハンドル１４７に加えられたとき、ロックフィンガーの上向きの端部１６７の垂直な移動を引き起こすような方法で、ロックフィンガーの変形（例えば、曲げ）への抵抗が比較的小さいように構成される。例えば、ロックフィンガー１５１の比較的な薄さは、ロックフィンガー１５１が容易に変形する（例えば、曲がる）ことを可能にされ、その結果として図１１および１２に図示されるように、アクチュエータ１３１を閉位置から開位置に向かって回転させることにより、ロックフィンガーの上向きの端部１６７が空洞１６３から引き出される。
【００２５】
しかしながら、ヒンジプレート１２１、閉アーム１４５、およびロックフィンガー１５１は、アクチュエータ１３１が閉位置にあるとき、リング部材を開位置に旋回させるためにヒンジプレートを動かそうとするヒンジプレート１２１に加えられた力（図９および図１０に矢印Ａで示される）が、ロックフィンガーの空洞外への移動１６３を制限することを補助するために、非変形閉アームによって提供される抵抗と比べて、変形した閉アームが、ハウジング内の空洞１６３からロックフィンガーが引き出されることへの増加した抵抗を提供するように、閉アームを変形させようとするように位置付けられる。
【００２６】
例えば、閉アーム１４５は好適には、ヒンジプレート１２１によって閉アームに加えられた押し上げ力（図９および図１０に矢印Ａで示される）が、閉アームのヘッド１５７を、ロックフィンガーが空洞１６３から引き出されることを可能にするロックフィンガー１５１の変形の種類に対する比較的小さい抵抗を提供する位置から、ロックフィンガーが空洞から引き出されることを可能にするロックフィンガーの変形の種類に対する比較的大きい抵抗を提供する、位置へと動かす（例えば、図９および図１０に矢印Ｂで示されるネック１５９における閉アームの曲げによって）ように位置付けられ配置される。例えば、図５に図示されるように、閉アーム１４５が非変形構成であるとき、ロックフィンガー１５１の端部１６７は、閉アームと接触する前に短い距離を下向き（図５において矢印Ｃで示される）に移動することができる。図９および１０に図示されるように、ヒンジプレート１２１によって閉アーム１４５に押し上げ力（図９および１０において矢印Ａで示される）が加えられると、閉アームのヘッド１５７はネックで曲がり、ヘッド１５７は、空洞１６３からロックフィンガーの端部を引き出すために、ロックフィンガーの端部１６７の下向きの移動を阻止する位置（例えば、ロックフィンガー１５１のさらに下）へと移動する。閉アーム１４５のヘッド１５７が阻止位置にあるとき、ロックフィンガー１５１の端部１６７、閉アームのヘッドの後端部１７１、および閉アームのネック１５９は、ヒンジプレートの開位置へと向かう移動の試みの間にロックフィンガーによって閉アームに加えられたあらゆる反力がネックの圧縮をもたらし、閉アームのネックに実質的にゼロの曲げモーメントを引き起こすように位置付けられる（例えば、整列）。したがって、ヒンジプレート１２１によって閉アーム１４５に加えられる押し上げ力は、リングを開くのにアクチュエータ１３１を用いることなく力がヒンジプレート１２１を開位置に向かって動かそうとするとき、ロックフィンガー１５１の上向きの端部１６７に閉アームを保持しようとするネックに抵抗を受けない曲げモーメントを作り出す。
【００２７】
図９および１０に図示されるように、アーム１４５は、アクチュエータ１３１、および特にその閉アームが、ヒンジプレート１２１によってそこに加えられた開口力によって変形されたとき、ヘッド１５７上にロックフィンガー１５１と接触するように位置付けられた後端部１７１を有する。ロックフィンガー１５１は、図９に図示されるように、ロックフィンガーと接触すると閉アーム１４５のヘッド１５７の後端部１７１が溝に受容されるように位置付けられる溝１７３を有する。例えば、溝１７３は、好適には、ロックフィンガー１５１の横方向に延在する部分１６５の端部（例えば、上向きの端部１６７の下）に位置付けられる。
【００２８】
ロックフィンガー１５１は、好適には、アクチュエータを開位置に向かって動かすためにハンドル１４７に加えられた力に応じ、開位置へと向かうアクチュエータ１３１の移動を阻止しない。図１１および図１２に図示されるように、アクチュエータ１３１は、ハンドル１４７に図１１および図１２の矢印の方向に力を加えることにより、閉位置から開位置と閉位置との間の中間位置へ動かされることができる。閉じたアクチュエータ１３１にこの力を加えると、ロックフィンガー１５１の端部１６７がハウジング１１１の空洞１６３から引き抜かれる（例えば、図５の矢印Ｃで示されるロックフィンガーの曲げによって）。この間、開アーム１４３はヒンジプレート１２１に向かって上向きに移動、ロックフィンガー１５１が空洞１６３から引き出された後、最終的にヒンジプレートと接触する。開アーム１４３がアクチュエータ１３１の閉位置においてヒンジプレート１２１と接触していなかったため、閉位置から離れたアクチュエータの最初の移動は、ロックフィンガー１５１が空洞１６３から引き出されるまでは、ヒンジプレートにいかなる力を加えることも必要としない。アクチュエータ１３１がいったん閉位置から中間位置へと動かされると、アクチュエータを開位置へと動かし続けるか、またはリング部材１２７を引き離すことにより、リング１２５が開かれることができる。
【００２９】
ロックフィンガー１５１は、好適には、リング１２５を閉じるためにアクチュエータ１３１を使用している間、閉アーム１４５の変形を制限するように位置付けられおよび構成される。例えば、ロックフィンガー１５１は、アクチュエータが非変形状態にあるとき、好適には閉アーム１４５と隣接する。さらに、ロックフィンガー１５１は、リングを閉じるためにアクチュエータ１３１を使用している間、ハンドルと閉アームとの間のロックフィンガーのセグメント１６５の中の曲げモーメントを制限するために、力がハンドル１４７からロックフィンガー１５１を通って閉アーム１４５に伝達され、および閉アームによってロックフィンガーに加えられた反力が、ロックフィンガーの軸の長さとほぼ整列するように配向されるように位置付けられおよび構成される。したがって、リング１２５を閉じるためにアクチュエータ１３１を使用している間、閉アームが閉位置に向かってヒンジプレート１２１を押し始めるため、閉アーム１４５はわずかに変形する（例えば、ネック１５９で曲がる）。しかしながら、閉アーム１４５がいったんロックフィンガー１５１と接触すると、ロックフィンガーは閉アームのさらなる曲げを制限し、それによりハンドル１４７から閉アームを通りヒンジプレート１２１への効果的な力の伝達を促進する。
【００３０】
図１５は、本発明の別の実施形態であるリングバインダー機構２０１を示す。記載されているものを除き、図１５のリングバインダー機構は、上述のリングバインダー機構１０１と同一である。１つの違いは、２つのアクチュエータ２３１がこのリング機構にあることであり、リング機構のそれぞれの端部に１つ存在する。アクチュエータ２３１のそれぞれは、ハンドル２４７を除き、上述のアクチュエータ１３１と実質的に同一である。アクチュエータ２３１のそれぞれは、図示される実施形態においては同一であるが、これは必須ではない。アクチュエータ２３１のうちの１つを図示する図１６〜図１９に図示されるように、アクチュエータのハンドル２４７は、単一の一体構造を有する。さらに、ハンドル２４７の直立部分の中央には、装飾的な鍵形の開口部２４９が存在する。
【００３１】
リングバインダー機構２０１の操作は、アクチュエータの一方または両方を開位置に向かって動かし続けるか、またはアクチュエータが中間位置に来た後にリング部材を引き離すことにより、リングが開かれることができる前に２つのアクチュエータ２３１のうちのそれぞれが閉位置から中間位置へとから動かされなければならないという以外は、上述のリングバインダー機構１０１の操作と実質的に同一である。同様に、リング１２５を閉じるために、アクチュエータ２３１はリングを閉じてロックするように開位置から閉位置へと動かされることができる。
【００３２】
本明細書に記載のリングバインダー機構の導入に際して、冠詞の「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」、および「ｓａｉｄ」は、１つ以上の要素が存在することを意味することを意図している。「備える」、「含む」、および「有する」という用語、ならびにこれらの変化形は、包括的であることを意図し、列挙された要素以外に追加的な要素が存在し得ることを意味する。さらに、「上向きの」および「下向きの」、ならびにこれらの変化形、または他の方向的または配向的な用語の使用は便宜上なされたものであるが、構成要素のいかなる特定の配向も要求しない。
【００３３】
上記において、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更がなされることができるが、上記明細書に含まれ、添付の図面に示されるすべての主題は、例示的であり、制限的ではないものと解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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