(57)【要約】  第１の可視要素を有する第１の不織布材料を含むトップシートと、第２の可視要素を有する第２の不織布材料を含むバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含む、吸収性物品であって、第１の可視要素及び第２の可視要素は、整合する可視要素である、吸収性物品。整合する可視要素によって、空気が流れるための経路を示すことによって、吸収性物品の構成要素間の通気性及び空気の流れに対する介護者の理解を高めることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の可視要素を有する第１の不織布材料を含むトップシートと、第２の可視要素を有する第２の不織布材料を含むバックシートと、該トップシートと該バックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含み、該第１の可視要素及び該第２の可視要素が、整合する可視要素であることを特徴とする、吸収性物品。
【請求項２】
第３の可視要素を有する第３の不織布材料を含むレッグカフ材料を更に含み、前記第１の可視要素、前記第２の可視要素、及び前記第３の可視要素の少なくとも２つが、整合する可視要素であることを特徴とする、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第１の可視要素、前記第２の可視要素、及び前記第３の可視要素が、すべて整合する可視要素である、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１の可視要素又は前記第１の可視要素の可視部分が、前記第２の可視要素又は前記第２の可視要素の相当部分に対して回転される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記第１の可視要素又は前記第１の可視要素の可視部分の大きさが、前記第２の可視要素又は前記第２の可視要素の相当部分に比べて縮小又は拡大されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記第１の可視要素又は前記第１の可視要素の可視部分のアスペクト比が、前記第２の可視要素又は前記第２の可視要素の相当部分に比べて変更されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記第１の可視要素及び前記第２の可視要素が、実質的に同一である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記第１の可視要素又は前記第２の可視要素の少なくとも一方が部分的に変更されており、これにより少なくとも５０％、好ましくは少なくとも７０％、更に好ましくは少なくとも９０％の前記第１の可視要素と前記第２の可視要素が同一である、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記第１の可視要素及び前記第２の可視要素が、反復単位セルを含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記第１の可視要素と前記第２の可視要素の色が同一である、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記第１の可視要素と前記第２の可視要素の色が異なる、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記第１の可視要素と前記第２の可視要素の色が整合する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記第１の可視要素及び前記第２の可視要素の少なくとも一方、好ましくは両方が、エンボス加工、印刷、熱結合、カレンダー結合、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって形成される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記整合する可視要素が、空気が流れる経路を示すことによって吸収性物品の構成要素間の通気性及び空気の流れに対する介護者の理解を高める、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品の内側及び／又は外側及び／又は追加の構成要素上にある、パターン付き不織布材料を含む吸収性物品に関連する。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児及びその他の個人は、尿及びその他の身体排出物を受容し封じ込めるために、おむつ又は女性用ケアパッド等の使い捨て吸収性物品を着用する。皮膚の健康上の利益のために柔軟性や通気性のレベルを高める例等、消費者に全体的な設計テーマを伝えるために、吸収性物品のインナーライナー上に可視パターンを生成するために多くの作業が行われてきた。実際の通気性は、充実した吸収性物品のデザインの機能として既知であり、吸収性物品のすべての要素が、製品の通気性能を高めるために、共に機能しなければならない。現在、吸収性物品は、おむつの熱／空気交換を補助するために様々なレベルの通気性及び透湿性の材料を含んでいる。しかし、機能性は目に見えるものではないため、消費者が受容する通気性の効果を彼らに伝えるのは困難である。更に、吸収性物品内にはさまざまなタイプの材料があるため、材料がどのように共に機能しているのか明らかではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このため、製品内の材料を視覚的に調整し、材料の通気性及び柔軟性等のデザインの特徴を消費者にとってより明白なものとする、使い捨て吸収性物品に対する需要がある。物品の様々な要素上のパターンを調整し、消費者にとって全体的により心地よい物品を生成する需要もある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態において、本発明は、第１の可視要素を有する第１の不織布材料を含むトップシートと、第２の可視要素を有する第２の不織布材料を含むバックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置された吸収性コアと、を含み、第１の可視要素及び第２の可視要素が、整合する可視要素である、吸収性物品を目的とする。
【０００５】
一実施形態において、本発明は、第１の不織布材料を含むトップシートと、第２の不織布材料を含むバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、第３の不織布材料を含むレッグカフ材料と、を含み、第１の不織布材料、第２の不織布材料、及び第３の不織布材料の少なくとも２つが整合する可視要素を有する、吸収性物品を目的とする。本発明の他の実施形態では、第１の不織布材料、第２の不織布材料、及び第３の不織布材料が、整合する可視要素をすべて有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本明細書は、本発明を構成するとみなされる主題を具体的に指摘しかつ明確に主張する特許請求の範囲を結論とするが、本発明は、添付の図面と関連してなされた以下の説明によって更に理解されると考えられ、添付の図面において同様の参照符号が、実質的に同一の要素を示すために用いられている。
【図１】着用者に面する表面が上となる解放された状態で、水平に配置されて示される吸収性物品の斜視図である。
【図２】着用者に面する表面を観察者に向けて、平らな状態で伸張されて（弾性部材の存在によって誘発される弾性収縮に反して伸張されて）水平に配置されて示される吸収性物品の平面図である。
【図３】図１及び２の線２−２を通る、図１及び２に描かれた吸収性物品の断面である。
【図４】本発明の一実施形態に適した吸収性コアの一例の模式的断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に適した吸収性コアのその他の例の模式的断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に適した吸収性コアのその他の例の模式的断面図である。
【図７】着用者に面する表面が上となる解放された状態で、水平に配置されて示される例示の吸収性物品の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に適した例示の可視要素である。
【図９】本発明の一実施形態に適した例示の可視要素である。
【図１０】本発明の一実施形態に適した例示の可視要素である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」は、身体排出物を吸収して封じ込める装置を指し、より具体的には、身体から排出された様々な排出物を吸収して封じ込めるために、着用者の身体に対して又は近位に配置された装置を指す。吸収性物品には、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁下着及びパッド、女性用衛生パッド、胸パッド、介護用マット、涎掛け、創傷包帯用品などが挙げられ得る。本明細書で使用するとき、用語「排出物」には、尿、血液、膣排泄物、母乳、汗、及び糞便が挙げられるが、これらに限定されない。
【０００８】
本明細書で使用するとき、「吸収性コア」は、吸収性物品に受容される液体を吸収しかつ封じ込めるために、典型的には吸収性物品のトップシートとバックシートとの間に配置される構造物を意味する。吸収性コアはまた、カバー層又は包みを含んでもよい。カバー層又は包みは、不織布を含んでもよい。幾つかの例では、吸収性コアは、１つ以上の基材、吸収性ポリマー材料、並びにその吸収性ポリマー材料を基材に、及び任意でカバー層又は包みに接着及び固定する、熱可塑性接着剤材料／組成物を含んでもよい。
【０００９】
「吸収性ポリマー材料」、「吸収性ゲル材料」、「ＡＧＭ」、「超吸収体」、及び「超吸収性材料」は、本明細書で互換的に使用され、遠心分離保持容量試験（Ｅｄａｎａ、４４１．２−０１）を使用して測定したときに、０．９％食塩水溶液をその重量の少なくとも５倍吸収可能な架橋されたポリマー材料を指す。
【００１０】
本明細書で使用するとき、「吸収性粒子状ポリマー材料」は、乾燥状態で流動性を有する微粒子状形態である吸収性ポリマー材料を指す。
【００１１】
本明細書で使用するとき、「吸収性微粒子ポリマー材料領域」は、第１の基材及び第２の基材が多数の超吸収性微粒子によって隔てられたコアの領域を指す。この領域の外側には、第１の基材６４と第２の基材との間に幾つかの外部超吸収性微粒子が存在してもよい。
【００１２】
本明細書で使用するとき、「エアフェルト」は、セルロース繊維の一形態である粉砕木材パルプを指す。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「使い捨て」は、通常の意味では、様々な期間にわたって限定された使用回数、例えば、約２０回未満、約１０回未満、約５回未満、又は約２回未満の後に、処分される又は破棄される物品を意味するのに使用される。
【００１４】
本明細書で使用するとき、「おむつ」は、一般に幼児及び失禁症者により着用者の腰及び脚を囲むように胴体下部周りに着用され、尿及び糞便排泄物を受容して封じ込めるように特に適合された、吸収性物品を指す。本明細書で使用するとき、用語「おむつ」はまた、以下で定義される「パンツ」を含む。
【００１５】
本明細書で使用するとき、「繊維」及び「フィラメント」は、互換的に使用される。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「フィルム」は、１つ以上のポリマーで形成される材料の皮膚様又は膜様の層を意味し、これは、固結（consolidated）ポリマー繊維及び／又は他の繊維のウェブ様構造から主に構成される形態を有さない。
【００１７】
本明細書で使用するとき、「不織布」は、まず芯状に形成され、次に摩擦、密着、粘着、又は、局部的圧縮及び／若しくは圧力、熱、超音波若しくは熱エネルギーの適用、若しくはこれらの組み合わせによってもたらされた結合部及び結合型押の１つ以上のパターンによって統合されかつ共に結合される、方向性のある、又はランダムな向きの繊維の製造シート又はウェブである。本用語には、織られた、編まれた、又は、糸若しくはフィラメントで縫い合わされた布地は含まれない。繊維は、天然由来のものであっても人工由来のものであってもよく、ステープルファイバー若しくは連続フィラメントであっても、またはその場で形成されたものであってもよい。市販の繊維は、約５０ナノメートル未満から約０．２ｍｍを超える範囲の直径を有し、いくつかの異なる形態、（ステープル繊維又は細断繊維として知られる）短繊維、連続短繊維（フィラメント又はものフィラメント）、連続フィラメントの撚っていない束（麻くず（tow））、及び連続フィラメントの撚り束（編み糸）、によって提供される。不織布は、メルトブロー、スパンボンド、スパンメルト、溶媒紡糸、電界紡糸、カーディング、フィルムフィブリル化、メルトフィルムフィブリル化、エアレイイング、乾式法、短繊維による湿式法、及び当該技術分野において既知のこれらのプロセスの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない、多くのプロセスによって形成できる。不織布繊維の坪量は、通常、一平方メートル当たりのグラム（ｇｓｍ）で表される。
【００１８】
スパンボンドは、スパンレイド繊維の芯をカレンダー結合し、それらを固結してある程度まで一緒に結合し、布地様構造としてのウェブを生成し、例えば、引張強度といった、材料がその後の製造プロセス及び使用される最終製品において構造的一体性及び寸法安定性を十分に維持し得るために望ましいことがある、機械的特性を高める工程を含む。カレンダー結合は、芯を、一対の回転カレンダーローラー間のニップに通し、それによって繊維を圧縮及び固結して不織布ウェブを形成することによって達成され得る。ローラーの一方又は双方は、ニップにて圧縮される重なり合った繊維間の加熱、塑性変形、噛み合い、及び／又は熱結合／融合を促進するために、加熱されてもよい。ローラーは、それらがニップにて所望の圧縮力／圧力を付与するように、制御可能な量の力によって一緒に付勢される結合メカニズムの操作可能な構成要素を形成してもよい。幾つかのプロセスでは、超音波エネルギー源が、超音波振動を繊維に伝送し、同様に繊維内に熱エネルギーを発生させて結合を改良させるように、結合メカニズムに含まれてもよい。
【００１９】
ローラーの一方又は双方は、ニップにおいて芯にかかる結合圧力が、結合突出部の結合表面に集中し、陥凹領域では低減又は実質的に除去されるように、機械加工、エッチング、彫刻された、ないしは別の方法で結合突出部と陥凹領域との結合パターンをその上に有する周辺面を有してもよい。結合表面は、結合表面形状を有する。結果として、ローラー上の結合突出部のパターン及び結合表面形状に対応する結合型押及び結合形状を有する、ウェブを形成する繊維間で型押された結合パターンが、不織布ウェブ上に形成される。一方のローラー、例えばローラーは、アンビルローラーを構成するために平坦な非パターン化円柱面を有してもよく、別のローラーは、記載のパターンで形成されて結合パターンローラーを構成してもよく、このローラーの組み合わせによって結合パターンローラー上のパターンを反映するパターンがウェブ上に付与される。幾つかの例では、双方のローラーがパターンを有して形成されてもよく、特定の例では、例えば、米国特許第５，３７０，７６４号に記載されるように、ウェブ上に組み合わせパターンを型押しするように組み合わさって機能する異なるパターンを有してもよい。
【００２０】
「パンツ」又は「トレーニングパンツ」は、本明細書で使用するとき、幼児及び成人の着用者用に設計された腰部開口部及び脚部開口部を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、着用者の脚を脚部開口部に挿入し、パンツを着用者の胴体下部の周囲にまでずらすことによって着用者に対して定位置に置くことができる。パンツは、再締着可能及び／又は再締着不可能な結合を使用して、物品の一部分を一緒に接合するなどの非限定的な任意の好適な技術（例えば、シーム、溶接、接着、凝集結合、留め具など）によって予備形成され得る。パンツは、物品の外周に沿った任意の位置（例えば、側面固定、前腰部固定）において予備成形することができる。用語「パンツ」又は「パンツ類」が本明細書では使用されるが、パンツはまた、一般的に「密閉型おむつ」、「事前締結型（prefastened）おむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも呼ばれる。好適なパンツは、Ｈａｓｓｅらに付与された１９９３年９月２１日発行の米国特許第５，２４６，４３３号、Ｂｕｅｌｌらに付与された１９９６年１０月２９日発行の同第５，５６９，２３４号、Ａｓｈｔｏｎに付与された２０００年９月１９日発行の同第６，１２０，４８７号、Ｊｏｈｎｓｏｎらに付与された２０００年９月１９日発行の同第６，１２０，４８９号、Ｖａｎ  Ｇｏｍｐｅｌらに付与された１９９０年７月１０日発行の同第４，９４０，４６４号、Ｎｏｍｕｒａらに付与された１９９２年３月３日発行の同第５，０９２，８６１号、２００２年６月１３日に出願された、「Ｈｉｇｈｌｙ  Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ａｎｄ  Ｌｏｗ  Ｄｅｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ」と題された米国特許出願公開第２００３／０２３３０８２  Ａ１号、Ｋｌｉｎｅらに付与された１９９９年４月２７日発行の米国特許第５，８９７，５４５号、Ｋｌｉｎｅらに付与された１９９９年９月２８日の同第５，９５７，９０８号に開示されている。
【００２１】
本明細書では、「実質的にセルロースを含まない」とは、１０重量％未満のセルロース繊維、５％未満のセルロース繊維、１％未満のセルロース繊維を含有する、セルロース繊維を含有しない、又は微量を超えたセルロース繊維を含有しない、吸収性コアなどの物品の記載に使用される。ごく微量のセルロース材料は、吸収性コアの薄さ、可撓性、又は吸収性に殆ど影響しない。
【００２２】
本明細書で使用するとき、「実質的に連続的に分布した」は、吸収性微粒子ポリマー材料領域内において、第１の基材６４及び第２の基材７２が多数の超吸収性微粒子によって隔てられていることを示す。吸収性粒子状ポリマー材料領域内において、第１の基材６４と第２の基材７２との間に小さな偶然接触領域が存在してもよいことが認められる。第１の基材６４と第２の基材７２との間にある偶然接触領域は、意図的であっても意図的でなくてもよい（例えば人工物の製造）が、枕状体、ポケット、管などのような形状を形成しない。
【００２３】
「可視要素」は、本明細書で使用するとき、約３．０ｍｍを超えるＬｍａｘ寸法及び約０．３ｍｍを超えるＷｍａｘ寸法を有する吸収性物品の構成要素上にある単位セルであり、Ｌｍａｘとは、可視要素の外縁から可視要素の反対側の外縁までを測定した可視要素の計測可能な最大の長さであり、Ｗｍａｘとは、可視要素の外縁から可視要素の反対側の外縁までを測定した、Ｌｍａｘに垂直の計測可能な最大の幅であり、可視要素は、実線又は点線によって構成され得る。「単位セル」は、本明細書で使用するとき、パターンの最小基礎的要素であり、単位セルの幾何学的な配列は、パターンの特徴的な対称性を定義し、空間における単位セルの反復により、パターン全体を再構成することができる。可視要素は、印刷、エンボス加工、熱結合、カレンダー結合、それらの組み合わせ、又は吸収性物品の構成要素上にある可視信号を示すその他の任意の方法によって形成されてもよい。
【００２４】
図１は、水平面上に開かれて置かれたように見える、解放され、開いて置かれた状態のおむつ１０の斜視図である。図２は、下層構造が見えるよう切り取られたおむつ１０の部分を有して示された、平らな非収縮状態（すなわち、収縮を誘発する弾性を伴わない）おむつ１０の平面図である。おむつ１０は、その長手方向軸線３６及び横方向軸線３８と共に図２に描かれている。着用者に接触するおむつ１０の部分は、図１では上向きに配向して示され、また図２では観察者に向いて示されている。図３は、図１及び２において線２−２で取られたおむつの断面である。
【００２５】
おむつ１０は、一般に、シャーシ１２と、シャーシ内に配置される吸収性コア１４と、を含んでもよい。シャーシ１２は、おむつ１０の本体を含んでもよい。
【００２６】
シャーシ１２は、通常、吸収性物品の着用者に面する表面上にあり、透液性であり得るトップシート１８と、通常吸収性物品の衣類に面する表面上にあり、不透液性であり得るバックシート２０と、を含んでもよい。吸収性コア１４は、トップシート１８とバックシート２０との間に包まれていてもよい。シャーシ１２は、サイドパネル２２と、弾性レッグカフ２４と、弾性ウエスト機構２６と、を更に含んでもよい。シャーシ１２はまた、締結システムを備えてもよく、これは少なくとも１つの締結部材４６と、少なくとも１つのランディング領域４８と、を含んでもよい。トップシート及び／又はバックシートの１つ以上の層は、下記のように不織布ウェブで形成されてもよい。
【００２７】
レッグカフ２４及び弾性ウエスト機構２６は通常、弾性部材２８をそれぞれ含んでもよい。おむつ１０の１つの末端部は、おむつ１０の第１の腰部区域３０として構成されてもよい。おむつ１０の反対側の末端部は、おむつ１０の第２の腰部区域３２として構成されてもよい。おむつ１０の中間部分は、股領域３４として構成されてもよく、これは、第１の腰部区域３０と第２の腰部区域３２との間を長手方向に延びている。股領域３４は、おむつ１０の全長の３３．３％〜５０％を含んでもよく、また各腰部区域３０、３２は、それぞれ、おむつ１０の全長の２５％〜３３．３％を含んでもよい。
【００２８】
腰部区域３０及び３２は、着用者のウエストの周りでギャザーを寄せて改善されたフィット性及び封入性をもたらすように、弾性要素を含んでもよい（弾性ウエスト機構２６）。股領域３４は、おむつ１０が装着されるとき、着用者の脚部の間に概ね位置付けられる、おむつ１０の諸部分である。
【００２９】
おむつ１０はまた、より良いフィット性、封入性、及び美的特徴を提供するための前方イヤーパネル及び後方イヤーパネル、ウエストキャップ機構、弾性体などの他の機構を含んでもよい。かかる追加の特徴は、例えば、米国特許第３，８６０，００３号及び同第５，１５１，０９２号に記載されている。
【００３０】
おむつ１０を着用者の周りの所定位置に適用し保持するために、第２の腰部区域３２は、締結部材４６によって第１の腰部区域３０に取り付けられて、（複数の）脚部開口部及び物品の腰部を形成することが可能である。締結する時、締結システムが物品の腰部周辺の引張荷重を支える。
【００３１】
幾つかの例によれば、おむつ１０は、再閉鎖可能な締結システムと共に提供されてもよく、又はパンツ型のおむつの形態で提供されてもよい。吸収性物品がおむつである場合、吸収性物品は、おむつを着用者に固定するためにシャーシに接合された再閉鎖可能な締結システムを含んでもよい。吸収性物品がパンツ型のおむつである場合、物品は、シャーシ及び互いに接合されてパンツを形成する少なくとも２つのサイドパネルを含んでもよい。締結システム及びその任意の構成要素は、かかる使用に好適な任意の材料を含んでもよく、それにはプラスチック、フィルム、発泡体、不織布、織布、紙、積層体、伸縮性積層体、活性伸縮性積層体、繊維強化プラスチックなど、又はそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。幾つかの例では、締結装置の作製材料は可撓性であってもよい。幾つかの例では、締結装置は、追加的な柔軟性又は消費者による柔軟性の知覚のための、綿又は綿様の材料を含んでもよい。こうした可撓性により、締結システムを身体の形状に適合させることができるため、締結システムが着用者の皮膚を刺激したり傷つけたりする可能性を低減させることができる。
【００３２】
一体型吸収性物品のために、シャーシ１２及び吸収性コア１４は、複合的なおむつ構造を形成するために付加された他の機構を有して、おむつ１０の本体構造を形成してもよい。トップシート１８、バックシート２０、及び吸収性コア１４を様々な既知の構成で組み立ててもよいが、好適なおむつの構成は、概して、Ｒｏｅらに付与された１９９６年９月１０日発行の米国特許第５，５５４，１４５号「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｗｉｔｈ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｚｏｎｅ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ  Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ  Ｆｉｌｍ  Ｗｅｂ  Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｗａｉｓｔ  Ｆｅａｔｕｒｅ」、Ｂｕｅｌｌらに付与された１９９６年１０月２９日発行の米国特許第５，５６９，２３４号「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｐｕｌｌ−Ｏｎ  Ｐａｎｔ」、及びＲｏｂｌｅｓらに付与された１９９９年１２月２１日発行の米国特許第６，００４，３０６号「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｗｉｔｈ  Ｍｕｌｔｉ−Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｓｉｄｅ  Ｐａｎｅｌｓ」に記載されている。
【００３３】
トップシート１８は、完全に又は部分的に伸縮性であってもよく、及び／又はトップシート１８と吸収性コア１４との間に隙間を形成するように縮小させてもよい。伸縮性の又は縮小させたトップシートを含む代表的な構造は、Ａｌｌｅｎらに付与された１９９１年８月６日発行の米国特許第５，０３７，４１６号「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｅｌａｓｔｉｃａｌｌｙ  Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｔｏｐ  ｓｈｅｅｔ」、及びＦｒｅｅｌａｎｄらに付与された１９９３年１２月１４日発行の同第５，２６９，７７５号「Ｔｒｉｓｅｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐ  ｓｈｅｅｔｓ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ａｎｄ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｔｒｉｓｅｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐ  ｓｈｅｅｔｓ」に更に詳細に記載されている。
【００３４】
バックシート２０は、トップシート１８に接合されてもよい。バックシート２０は、吸収性コア１４によって吸収され、おむつ１０内に封じ込められる排出物が、ベッドシーツ及び衣服といったおむつ１０に接触し得る他の外部物品を汚すのを防ぐ役目を果たしてもよい。図２Ｂを参照すると、バックシート２０は、液体（例えば、尿）に対して実質的に不透過性であってもよく、不織布２１の積層体、及び約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムなどの薄いポリマーフィルム２３で形成されてもよい。不織布２１は、本明細書に記載の不織布ウェブであってもよい。好適なバックシートフィルムとしては、Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．所在のＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．の製造する、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料としては、蒸気をおむつ１０から逃がす一方で液体排出物がバックシート２０を通過するのを依然として防止する通気性材料が挙げられる。代表的な通気性材料には、織布ウェブ、不織布ウェブなどの材料、フィルムコートされた不織布ウェブなどの複合材料、並びに日本のＭｉｔｓｕｉ  Ｔｏａｔｓｕ  Ｃｏ．よりＥＳＰＯＩＲの表記で、及びＢａｙ  Ｃｉｔｙ，Ｔｅｘａｓ所在のＥＸＸＯＮ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．よりＥＸＸＡＩＲＥの表記で製造されるものなどの微多孔性フィルムが挙げられ得る。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ所在のＣｌｏｐａｙ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎよりＨＹＴＲＥＬ  ｂｌｅｎｄ  Ｐｌ  ８−３０９７の名称で入手可能である。かかる通気性複合材料の他の例は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔの名前で１９９５年６月２２日に公開されたＰＣＴ出願第ＷＯ  ９５／１６７４６号により詳細に記載される。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムなどの他の通気性バックシートについては、Ｄｏｂｒｉｎらに付与された１９９６年１１月５日発行の米国特許第５，５７１，０９６号に記載されている。
【００３５】
幾つかの例では、本発明のバックシートは、ＷＳＰ  ７０．５（０８）に従って、３７．８℃及び相対湿度６０％で測定され、約２，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約３，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約５，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約６，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約７，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約８，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約９，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１０，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１１，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１２，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１５，０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、水蒸気透過率（ＷＶＴＲ）を有してもよい。
【００３６】
本発明に有用である好適な不織布ウェブ材料として、当該技術分野において既知であるような、ポリマー繊維の一部又は全体で形成される、スパンボンド、メルトブローン、スパンメルト、溶媒紡糸、電界紡糸、カーディング、フィルムフィブリル化、メルトフィルムフィブリル化、エアレイド、乾式、湿式短繊維、及びその他不織布ウェブ材料が挙げられるが、これらに限定されない。好適な不織布ウェブ材料は、スパンボンド、メルトブロー及び更にスパンボンドされた階層若しくは層、又はＳＭＭＳ若しくはＳＳＭＭＳ等のスパンボンド及びメルトブローされた層の任意のその他の組み合わせを含むＳＭＳ材料であってもよい。例としては、１ミクロン（ナノファイバー及びナノファイバー層）より小さい直径を有する繊維の１つ以上の層が挙げられ、これらの例は、ＳＭＳ、ＳＭＮＳ、ＳＳＭＮＳ、又はＳＭＮＭＳ不織布ウェブ（「Ｎ」がナノファイバー層を表す）の組み合わせに基づく。幾つかの例では、永久的な親水性を有する不織布、特に耐久的な親水性のコーティングを備えた不織布が望ましい場合がある。典型的には、好適な不織布は空気透過性である。典型的には、好適な不織布は水又は液体透過性であるが、繊維寸法及び密度、並びに繊維の疎水性故に水不透過性であってもよい。下記のように、繊維を親水性にする処置によって、水又は液体透過性を高めることができる。
【００３７】
不織布ウェブは、主にポリマー繊維から形成され得る。幾つかの例では、好適な不織布繊維材料として、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、又は具体的にはポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及び／又はこれらのブレンドなどのポリマー材料が挙げられ得るが、これらに限定されない。不織布繊維は、添加物又は変性剤として、脂肪族ポリエステル、熱可塑性多糖類、又はその他バイオポリマー（生体系又は再生可能ポリマー）などの成分で形成されてもよく、又は含んでもよい。
【００３８】
個々の繊維は、単成分又は多成分であってもよい。多成分繊維は、芯鞘型又は並列型配列等の２成分であってもよい。多くの場合、個々の成分は、ポリプロピレン若しくはポリエチレン等の脂肪族ポリオレフィン、又はそれらのコポリマー、脂肪族ポリエステル、熱可塑性多糖類、又は他のバイオポリマーを含む。
【００３９】
更に有用な不織布、繊維組成物、繊維及び不織布の構成、並びに関連する方法は、Ｃｒａｍｅｒらに付与された米国特許第６，６４５，５６９号、Ｃｒａｍｅｒらに付与された同第６，８６３，９３３号、Ｒｏｈｒｂａｕｇｈらに付与された同第７，１１２，６２１号、Ｃｒａｍｅｒらによる同時係属中の米国特許出願第１０／３３８，６０３号及び同第１０／３３８，６１０号、Ｌｕらによる同第１３／００５，２３７号、並びにＸｕらによる同第１３／４２８，４０４号に記載されている。
【００４０】
不織布繊維の製造に用いられる一部のポリマーは、本質的に疎水性であってもよく、特定の用途では、これらを親水性にする様々な剤で表面処理、又はコーティングされてもよい。表面コーティングとして、界面活性剤コーティングが挙げられる。かかる界面活性剤コーティングの１つとして、Ｓｃｈｉｌｌ  ＆  Ｓｉｌａｃｈｅｒ  ＧｍｂＨ（Ｂｏｂｌｉｎｇｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）からＳｉｌａｓｔｏｌ  ＰＨＰ  ９０の商標名で入手可能である。
【００４１】
耐久的な親水性コーティングを有する不織布を製造するための別の方法は、同時係属中の米国特許公開第２００５／０１５９７２０号に記載されているように、親水性モノマー及びラジカル重合反応開始剤を不織布に塗布し、紫外線で活性化して重合を起こすことによって、不織布の表面に化学結合したモノマーを生成させるものである。
【００４２】
主に疎水性ポリマー、例えばポリオレフィン製の親水性不織布を製造するための別の方法は、押出し前の溶解物に親水性添加物を添加することである。
【００４３】
耐久的な親水性コーティングを有する不織布を製造するための別の方法は、Ｒｏｈｒｂａｕｇｈらに対する同時係属出願米国特許第７，１１２，６２１号及びＰＣＴ出願公開第ＷＯ  ０２／０６４８７７号に記載されているように、親水性のナノ粒子を用いて不織布をコーティングすることである。
【００４４】
典型的には、ナノ粒子は、７５０ナノメータ未満の最大寸法を有する。２〜７５０ナノメータの範囲の寸法を有するナノ粒子が経済的に製造され得る。ナノ粒子の利点は、その多くが水溶液中で容易に分散して、不織布上にコーティングを適用可能であり、典型的には透明なコーティングを形成し、また、水溶液から塗布されたコーティングは、典型的には水への曝露に対して十分に耐久性があることである。ナノ粒子は、有機又は無機、合成又は天然であってもよい。無機ナノ粒子は、一般に、酸化物、ケイ酸塩、及び／又は炭酸塩として存在する。好適なナノ粒子の典型例は、層状粘土鉱物（例えば、Ｓｏｕｔｈｅｒｎ  Ｃｌａｙ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．（ＵＳＡ）からのＬＡＰＯＮＩＴＥ（商標）、及びベーマイトアルミナ（例えば、Ｎｏｒｔｈ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｓａｓｏｌ．Ｉｎｃ．製のＤｉｓｐｅｒａｌ  Ｐ２（商標））である。一つの例に従って、好適なナノ粒子でコーティングされた不織布は、Ｐｏｎｏｍａｒｅｎｋｏ及びＳｃｈｍｉｄｔによる「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  ａｒｔｉｃｌｅ  ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  ａ  ｄｕｒａｂｌｅ  ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  ｃｏｒｅ  ｗｒａｐ」と題された同時係属第１０／７５８，０６６号に開示されたものである。
【００４５】
場合によっては、不織布ウェブ表面は、ナノ粒子コーティングを適用する前に、高エネルギー処置（コロナ、プラズマ）で前処理され得る。高エネルギーの前処理は、典型的には低表面エネルギー表面（ＰＰなど）の表面エネルギーを一時的に増大させ、その結果、水中のナノ粒子の分散による不織布のより良好な濡れを可能にする。
【００４６】
特に、親水性不織布は、吸収性物品の他の部分にも有用である。例えば、上記に述べたような永久的な親水性を有する不織布を含んだトップシート及び吸収性コア層は、順調に機能することが判明した。
【００４７】
また、不織布は、他の種類の表面コーティングを含んでもよい。一例では、表面コーティングには、表面摩擦を低減し触覚的潤滑性を高める繊維表面変性剤が含まれ得る。好ましい繊維表面変性剤は、米国特許第６，６３２，３８５号及び同第６，８０３，１０３号、並びに米国特許出願公開第２００６／００５７９２１号に記載されている。
【００４８】
一例によると、不織布は、外部圧力が印加され除去されるときに良好な回復をもたらす材料を含んでもよい。更に、一例によると、不織布は、例えば上述のポリマー繊維の種類から選択される、異なる繊維のブレンドを含んでもよい。幾つかの実施形態では、繊維の少なくとも一部分は、螺旋形状を有するスパイラル捲縮を示してもよい。一例によると、繊維は、それぞれが異なる材料、通常は第１及び第２のポリマー材料を含む個別の繊維である、２成分繊維を含んでもよい。並列型２成分繊維の使用は、繊維にスパイラル捲縮を付与するのに有益であると考えられる。
【００４９】
吸収性物品の柔らかさの知覚を高めるために、バックシートを形成する不織布は、水力改良又は水力拡張されてもよい。水力改良／水力拡張された不織布は、米国特許第６，６３２，３８５号及び同第６，８０３，１０３号、並びに米国特許出願公開第２００６／００５７９２１号に記載されている。
【００５０】
不織布はまた、「セルフィング」メカニズムで処理されてもよい。不織布を「セルフィング」することにより、不織布基材の表面から突出する高密度のループ（＞１５０インチ−２）が形成され得る。これらのループは、微小で柔軟なブラシとして作用するため、これらはバネ様のロフトの追加的な層をつくり、これにより柔軟性を向上することができる。セルフィング機構で処理された不織布は、米国特許出願公開第２００４／０１３１８２０に記載されている。
【００５１】
本明細書に記載の任意の種類の不織布は、トップシート、バックシート、外部層、バリアカフ、吸収性物品の面ファスナー式締着システムのループ要素、又は他の任意の製造された物品の一部、例えば、不織布ウェブで形成された層を含む、掃除用拭取り布及びその他の個人衛生用製品、布巾及びほこり取り布、家庭用洗浄布及び拭取り布、洗濯用袋、乾燥機用袋及びシートとして使用することができる。
【００５２】
一実施形態では、吸収性物品は、米国特許第７，７５０，２０３号、同第７，７４４，５７６号、及び米国特許公開第２００８／０３１２６１７Ａ１号に記載されている、実質的にセルロースを含まない吸収性コア１４を含む。好適な吸収性コアの例の断面図は、図４〜６で概略的に示されている。一実施形態では、吸収性コア１４は、材料２８１、２８２の第１及び第２の層と、第１の層２８１と第２の層２８２との間に配置された吸収材料２８３と、を含む。一実施形態では、材料の第１及び第２の層は、不織布繊維ウェブ、織布繊維ウェブ、及び熱可塑性接着材料の層のうちの少なくとも１つから選択される繊維材料であってもよい。第１の層及び第２の層は、同一の材料から作製されてもよいが、一実施形態では、第１の層２８１は不織布繊維ウェブであり、第２の層２８２は、熱可塑性接着材料の層である。不織布繊維ウェブ２８１は、合成繊維、例えばＰＥ、ＰＥＴ、及びＰＰの単構成成分繊維、多構成成分繊維、例えば並列型、芯鞘型、又は海島型繊維を含み得る。かかる合成繊維は、スパンボンドプロセス又はメルトブロープロセスを介して形成されてもよい。不織布繊維ウェブ２８１は、繊維の単層を含んでもよいが、それはまた、多層の繊維、例えば多層のスパンボンド繊維、多層のメルトブロー繊維、又はスパンボンドとメルトブロー繊維の（複数の）個々の層の組み合わせを有する不織布ウェブを提供することが有利であり得る。一実施形態では、不織布ウェブ２８１は、ウェブの繊維の表面エネルギーを増加させる剤（例えば、界面活性剤）で処理されてもよい。かかる剤は、不織布ウェブを尿などの液体に対して、より透過性にする。他の実施形態では、不織布ウェブは、不織布ウェブの繊維の表面エネルギーを低下させる剤（例えば、シリコーン）で処理されてもよい。かかる剤は、不織布ウェブを尿などの液体に対して、透過性を小さくする。
【００５３】
第１の層２８１は、第１の表面２８１１及び第２の表面２８１２を含み、第１の表面の少なくとも領域２８１３は、有意な量の吸収性材料２８３に直接面する関係にある。一実施形態では、吸収性材料は、第１の層２８１上の領域２８１３を形成するためのパターンにおいて、第１の表面２８１１上に堆積され、これは有意な量の吸収性高分子材料２８３と、ほんのわずかな量の吸収性材料とのみ面する関係である第１のウェブ上の領域２８１４と、直面する関係である。「有意な量の吸収性材料に直接面する関係」によって、一部の吸収性材料は、少なくとも１００ｇ／ｍ２、少なくとも２５０ｇ／ｍ２、又は更には少なくとも５００ｇ／ｍ２の坪量で領域２８１３の上面に堆積されるということを意味する。パターンは、すべてが同一の形状及び寸法（すなわち、突出表面積及び／又は高さ）を有する領域を含んでよい。代替としては、パターンは、領域の勾配を形成するために異なる形状又は寸法を有する領域を含んでもよい。
【００５４】
一実施形態では、第２の層２８２は、熱可塑性接着材料の層である。「熱可塑性接着剤材料」は、本明細書で使用するとき、それから繊維が形成され、乾燥した状態及び濡れた状態の両方において吸収性材料を固定する目的で吸収性材料に塗布されるポリマー組成物であると理解される。熱可塑性接着材料の非限定例は、単一の熱可塑性ポリマー又は熱可塑性ポリマーのブレンドを含み得る。熱可塑性接着材料はまた、少なくとも１つの熱可塑性ポリマーを、粘着付与樹脂、可塑剤、及び酸化防止剤などの添加剤と組み合わせで含むホットメルト接着剤であってもよい。特定の実施形態では、熱可塑性ポリマーは、典型的には、１０，０００よりも大きい分子量（Ｍｗ）、及び通常、室温よりも低い、又は−６℃＞Ｔｇ＜１６℃であるガラス転移温度を有する。特定の実施形態では、ホットメルト中のポリマーの一般的な濃度は、約２０〜約４０重量％の範囲である。例示的なポリマーは、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロック構造、Ａ−Ｂ二元ブロック構造、及び（Ａ−Ｂ）ｎ放射状ブロックコポリマー構造を含む（スチレン）ブロックコポリマーであり、ただしＡブロックは、一般的にポリスチレンからなる非エラストマーポリマーブロックであり、Ｂブロックは不飽和共役ジエン又はその（部分）水素添加物である。Ｂブロックは典型的には、イソプレン、ブタジエン、エチレン／ブチレン（水素添加ブタジエン）、エチレン／プロピレン（水素添加イソプレン）、及びこれらの混合物である。使用してもよい他の好適な熱可塑性ポリマーは、メタロセンポリオレフィンであり、これは、単一サイト又はメタロセン触媒を使用して調製されるポリマーである。例示的な実施形態では、粘着付与樹脂は一般的に５，０００未満の分子量（Ｍｗ）、及び通常、室温よりも高いＴｇを有し、ホットメルト中の樹脂の一般的な濃度は約３０〜約６０重量％の範囲であり、可塑剤は一般的には１，０００未満の低い分子量（Ｍｗ）及び室温よりも低いＴｇを有し、一般的な濃度は約０〜約１５％である。
【００５５】
熱可塑性接着材料２８２は、吸収性材料２８３内に実質的に均一に堆積されてもよい。代替としては、熱可塑性接着材料２８２は、吸収性材料２８３の上面、及び僅かな量の吸収性材料とのみ面する関係にある第１の表面２８１１の領域２８１４上に配置される繊維層として提供可能である。一実施形態では、熱可塑性接着材料は、１〜２０ｇ／ｍ２、１〜１５ｇ／ｍ２、又は更に２〜８ｇ／ｍ２の量で塗布されてもよい。第１の層２８１上での吸収性材料の不連続な堆積は、熱可塑性材料２８２の繊維層に本質的な三次元構造を付与する。換言すれば、熱可塑性接着材料の層は、第１の不織布層ウェブ２８１上に堆積された吸収性材料２８３と、わずかな量の吸収性材料のみを含む領域２８１４から生じるトポグラフィに従う。理論に束縛されることを意図しないが、本明細書に開示される熱可塑性接着材料は、乾燥及び湿潤状態における吸収性材料の固定化を強化すると考えられる。
【００５６】
一実施形態では、吸収性コア１４は、不織布繊維材料２８４の第２の層を更に含んでもよい。この第２の層は、不織布繊維層２８１と同一の材料から提供されてもよく、又は代替では、異なる材料から提供されてもよい。異なる機能性を有するこれらの層を提供するために、第１の不織布繊維層２８１と第２の不織布繊維層２８４が異なっているということは有利であり得る。
【００５７】
領域２８１３は、吸収性コアのｘ−ｙ次元に任意の好適な形状を有してもよい。一実施形態では、領域２８１３は、第１のウェブ２８１の第１の表面上に広がるディスクのパターンを形成する。一実施形態では、領域２８１３は、吸収性コアの長手方向軸線に沿って（すなわち、ｙ次元に沿って）連続的に延在する、長手方向の「細片」のパターンを形成する。代替の実施形態では、これらの細片は、吸収性物品の長手方向軸線に対して、１０〜９０度、２０〜８０度、３０〜６０度、又は更には４５度の角度を形成するように配置されてもよい。
【００５８】
一実施形態では、前述のとおり、有意な量の吸収性材料２８３と直接面する関係にある領域２８４３、及びわずかな量の吸収性材料とのみ面する関係にある、第１の表面２８４１上の領域２８４４のパターンを形成するために、第２の不織布層２８４は、第１の表面２８４１と、第２の表面２８４２と、その第１の表面２８４１に適用される吸収性材料２８３と、を有する。一実施形態では、第１のウェブ／吸収性材料／熱可塑性材料複合体との関連で前述のとおり、熱可塑性接着材料２８５は、第２の不織布層２８４の上面に更に塗布されてもよい。第２の不織布層２８４は次いで、第１の不織布層２８１の上面に適用され得る。一実施形態では、第２の不織布層２８４上に存在する吸収性材料のパターンは、第１の不織布層２８１上に存在する吸収性材料のパターンと同一であってもよい。他の実施形態では、第１及び第２の不織布層上に存在する吸収性材料のパターンは、領域の形状、領域の突出した表面積、領域上に存在する吸収性材料の量、及び領域上に存在する吸収性材料のタイプの、少なくとも１つに関して異なる。
【００５９】
吸収性コア１４はまた、図面に例示されていない補助接着剤を含んでもよい。吸収性材料の接着、及び対応する不織布層２８１、２８４への熱可塑性接着材料２８２、２８５の接着性を向上させるために、補助的な接着剤が、吸収性材料２８３の適用前に第１の不織布層２８１及び第２の不織布層２８４の少なくとも１つ、又は更には両方の上に堆積されてもよい。補助接着剤は、また、吸収性材料の固定化を補助することができ、上述したものと同一の熱可塑性接着材料を含んでもよく、又はＨ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ  Ｃｏ．（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）製品番号ＨＬ−１６２０−Ｂなどの噴霧可能なホットメルト接着剤を含むが、これに限定されない他の接着剤も含んでもよい。補助接着剤は、あらゆる好適な手段によって不織布層２８１、２８４に塗布されてもよいが、特定の実施形態によると、約０．５〜約２ｍｍ離間した幅約０．５〜約１ｍｍ幅のスロットに塗布されてもよい。好適な吸収性材料２８３の非限定例には、吸収性高分子材料、遠心分離保持容量試験（Ｅｄａｎａ  ４４１．２−０１）を使用して測定したときに、０．９％食塩水溶液をその重量の少なくとも５倍吸収可能な架橋された高分子材料など、吸収性高分子材料が挙げられる。一実施形態では、吸収性材料２８３は、乾燥した状態で流動可能なように粒子状形態である吸収性高分子材料である。
【００６０】
本発明は、整合する可視要素を有する複数の不織布材料を含む吸収性物品を目的とする。具体的には、トップシート／インナーライナー及び／又はバックシート／アウターカバー、及び／又はレッグカフ材料の不織布材料の物理的パターン及び／又はグラフィックパターンを整合することは、全体的な空気の流れ及び吸収性物品の通気性の理解を高め、消費者への視覚的訴えを高めることができる。消費者が、吸収性物品のすべての要素が全体的な調和のとれた様式で協調して機能することを理解する際、整合する可視要素及びパターンは、空気及び湿度の全体的な流れをより良く暗示することができる。
【００６１】
不織布材料の物理的パターン及び／又はグラフィックパターンを整合することは、介護者が、流れる物体が辿る経路又は接続が必要であると認識する際、吸収性物品の構成要素間の通気性及び空気の流れの理解を高める際に大きな影響を与える。不織布材料上に整合する物理的パターン及び／又はグラフィックパターンを有さない吸収性物品においては、不織布層間の空気の流れ又は通気性が認識されず、それ故、不織布材料上に物理的パターン又はグラフィックパターンがあったとしても、吸収性物品内の他の不織布材料への潜在的接続はない。物理的不織布パターン及び／又はグラフィック不織布パターンが整合するとき、空気の流れ及び調整された通気性が不織布材料間に存在するという認識がある。
【００６２】
本発明の一実施形態において、吸収性物品内に存在する２つ以上の不織布材料は、（本明細書で定義されるように）整合する可視要素（１００）を有し、不織布材料の表面上で反復される。整合する可視要素は、不織布材料間において全く同じ又は回転、反転、縮小、拡大、及び／又はアスペクト比が変更されてもよく、それらは、依然整合する可視要素と考えられてもよい。したがって、一実施形態において、整合する可視要素は不織布材料上で同一の大きさである。一実施形態において、整合する可視要素は不織布材料間において縮小又は拡大される。
【００６３】
更に、整合する可視要素（１００）は、部分的に変更されてもよく、これにより少なくとも約５０％、少なくとも約６０％、少なくとも約７０％、少なくとも約８０％、少なくとも約９０％の可視要素が、両方の不織布材料上で同一となり、それらは依然として整合する可視要素と考えられる。一実施形態において、整合する可視要素（１００）は、両方の不織布材料上において１００％同一である。複数の不織布上に存在する可視要素を有する吸収性物品の一例は、図７に示される。図７では、内側のトップシート、外側のバックシート、及びレッグカフ材料（パターンは示されない）は、すべて整合する可視要素（１００）を有する。
【００６４】
更に、整合する可視要素（１００）は、反復単位セルを含んでもよく、１つのセルは、少なくとも１回不織布材料上で反復する。かかる実施形態において、反復単位セルは、不織布材料間において回転、反転、縮小、拡大、及び／又はアスペクト比が変更されてもよく、それらは依然として整合する可視要素と考えられる。
【００６５】
また、整合する可視要素（１００）は、不織布材料上において同一又は異なる色を有してもよく、それらは依然として整合する可視要素と考えられる。更に、可視要素（１００）の背景は、可視要素（１００）と同一又は異なる色を有してもよい。当業者は、色相環から整合する色を選択してもよい。
【００６６】
色相環は、赤、オレンジ、黄、緑、シアンブルー、インディゴ、及びバイオレットを自然の流れの環に配列することによって作成された。色素の原色は、青、黄、及び赤であり、色相環上の三等分を表す。これらは、色の基礎的要素である。これらは、他の色に分解されることはできず、これらを生成するために他の任意の色を組み合わせることもできない。二次色は、原色を補足することによって生成される。各原色の間に２つの組み合わせから生成される濃淡があり、例えば、青及び黄は緑を生成し、黄及び赤はオレンジを生成し、赤及び青はバイオレットを生成する。三次色は、１つの二次色と１つの原色を混ぜ合わせることによって生成され（例えば、黄緑）、それぞれの原色と二次色との間にあり、補色の真向いにある。
【００６７】
可視要素上又は可視要素の背景としての整合する色は、色相環の反対端からそれぞれ選択されてもよく、各色を引き立たせ、目に心地よく見えるようにしてもよい。あるいは、鎮静効果を生み出し、調和のとれた様式で互いに引き立たせるため、色相環の近傍の色から選択されてもよい。
【００６８】
本発明に使用され得る可視要素（１００）の非限定例は、図８〜１０に示されている。
【００６９】
一実施形態では、トップシート／インナーカバーは、第１の可視要素（１０１）を有する第１の不織布材料を含み、バックシート／アウターカバーは、第２の可視要素（１０２）を有する第２の不織布材料を含み、これにより第１の可視要素（１０１）及び第２の可視要素（１０２）は、整合する可視要素となる。一実施形態では、バックシート／アウターカバーは、第２の可視要素（１０２）を有する第２の不織布材料を含み、レッグカフは、第３の可視要素（１０３）を有する第３の不織布材料を含み、これにより第２の可視要素（１０２）及び第３の可視要素（１０３）は、整合する可視要素となる。一実施形態では、トップシート／インナーカバーは、第１の可視要素（１０１）を有する第１の不織布材料を含み、レッグカフは、第３の可視要素（１０３）を有する第３の不織布材料を含み、これにより第１の可視要素（１０１）及び第３の可視要素（１０３）は、整合する可視要素となる。一実施形態では、トップシート／インナーカバーは、第１の可視要素を有する第１の不織布材料を含み、バックシート／アウターカバーは、第２の可視要素（１０２）を有する第２の不織布材料を含み、レッグカフは、第３の可視要素（１０３）を有する第３の不織布材料を含み、これにより第１の可視要素（１０１）、第２の可視要素（１０２）及び第３の可視要素（１０３）は、すべて整合する可視要素となる。一実施形態では、不織布材料であり得る、又はあり得ない吸収性物品の構成要素は、整合する可視要素を有する。かかる構成要素は、サイドパネル、ウエスト機構、締着装置、締着部材、ランディング領域、フィルム、積層体等を含むが、これらに限定されるものではない。
【００７０】
一実施形態では、可視要素は、当該技術分野において既知の任意の好適なエンボス加工技術によって形成される。一実施形態では、可視要素は、当該技術分野において既知の任意の好適な印刷技術によって形成される。一実施形態では、可視要素は、当該技術分野において既知の任意の好適な熱結合技術によって形成される。一実施形態では、可視要素は、当該技術分野において既知の任意の好適なカレンダー結合技術によって形成される。一実施形態では、可視要素は、エンボス加工、印刷、熱結合、カレンダー結合、及びそれらの組み合わせを含むがそれらに限定されない少なくとも２つの技術によって形成される。一実施形態では、可視要素は、吸収性物品の１つの構成要素上の１つの技術及び吸収性物品の他の構成要素上の異なる技術によって形成される。
【００７１】
本明細書に開示した寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００７２】
「発明を実施するための形態」で引用するすべての文献は、関連部分において本明細書に参照により組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照することにより組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する範囲については、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００７３】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
2015523189.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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