(57)【要約】  吸収性物品用の伸縮性積層体（１０）が、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材（２０）を含む。複数のスパンボンド繊維が熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、不織布基材（２０）中に、不織布基材（２０）の約１重量％〜約２０重量％の濃度で存在する。伸縮性積層体（１０）は、不織布基材（２０）の側面に接合したエラストマー材料（３０）を含む。
2015523252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性積層体であって、
スパンボンド繊維の層を含む不織布基材であって、複数のスパンボンド繊維が熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成され、前記無機充填剤は当該不織布基材中に当該不織布基材の１重量％〜２０重量％の割合で存在する、不織布基材と、
エラストマー材料であって、前記不織布基材が当該エラストマー材料の側面に接合されている、エラストマー材料と、
を含む、伸縮性積層体。
【請求項２】
前記熱可塑性ポリマーは、ポリオレフィンを含む、請求項１に記載の伸縮性積層体。
【請求項３】
前記エラストマー材料が少なくとも部分的に前記不織布基材と第２の不織布基材との間に配置されるように、エラストマー材料の第２の側面に接合された第２の不織布基材を含む、請求項１又は２に記載の伸縮性積層体。
【請求項４】
前記第２の不織布基材がカード繊維の層を含む、請求項３に記載の伸縮性積層体。
【請求項５】
前記第２の不織布基材がスパンボンド繊維の層を含む、請求項３に記載の伸縮性積層体。
【請求項６】
前記第２の不織布基材の複数のスパンボンド繊維が前記熱可塑性ポリマーと前記無機充填剤とを含む前記組成物から形成され、前記無機充填剤が前記第２の不織布基材中に当該不織布基材の３重量％〜１５重量％の割合で存在する、請求項５に記載の伸縮性積層体。
【請求項７】
前記エラストマー材料が弾性フィルムを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項８】
前記不織布基材は、
無機充填剤を含まないメルトブロウン繊維の層と、
第２のスパンボンド繊維の層と、
を含み、
前記第２のスパンボンド繊維の層の複数の繊維が前記組成物から形成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項９】
前記無機充填剤は、アルカリ土類炭酸塩、アルカリ土類ハロゲン化物、アルカリ土類酸化物、アルカリ土類硫酸塩、アルカリ炭酸塩、アルカリハロゲン化物、アルカリ硫酸塩、二酸化ケイ素、又はこれらの組合せを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項１０】
前記無機充填剤は、炭酸カルシウム粒子を含み、
前記炭酸カルシウム粒子の少なくとも複数が、有機材料でコーティングされている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項１１】
前記無機充填剤は、前記不織布基材の３重量％〜１５重量％の割合で前記不織布基材中に存在する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項１２】
前記無機充填剤は、前記組成物の３重量％〜１５重量％の割合で前記組成物中に存在する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項１３】
前記形成されたスパンボンド繊維の各々の中の前記無機充填剤が前記スパンボンド繊維の直径の９０％未満である平均粒径を有し、
前記形成されたスパンボンド繊維中の無機充填剤の平均粒径が１５ミクロン未満である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項１４】
当該伸縮性積層体が活性化され、吸収性物品の一部を形成する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【請求項１５】
吸収性物品であって、
液体透過層と、
液体不透過層と、
少なくとも部分的に前記液体透過層と前記液体不透過層との間に配置された吸収性コアと、
前記液体透過層、前記液体不透過層、及び前記吸収性コアのいずれかに接合された、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の伸縮性積層体と、を含む、吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、吸収性物品用の伸縮性積層体又は積層体に関し、より具体的には、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含む伸縮性積層体又は積層体であって、複数のスパンボンド繊維が無機充填剤を含む、伸縮性積層体又は積層体に関する。
【背景技術】
【０００２】
伸縮性積層体は一般的に、エラストマー材料に接合した不織布基材を包含する。これらの伸縮性積層体は、テープ型おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、及び／又は成人用失禁製品のような使い捨て吸収性物品を最終的に形成する多数の要素の少なくとも１つを製造するために使用したときに、特に有用である。例えば、伸縮性積層体は、吸収性物品のための伸縮性耳部、伸縮性サイドパネル、及び／又は伸縮性外側カバー等の伸縮性要素を製造するために使用してもよい。その他の利点として、これらの伸縮性積層体は、着用者への吸収性物品のより良いフィット性を提供する。エラストマー材料に結合した不織布基材を包含する典型的な伸縮性積層体は、積層体が最初に機械的に「活性化」されていない限り、介護者又は使用者による伸長が比較的困難である。機械的活性化の間に、伸縮性積層体は歪みを与えられ、積層体は、エラストマー材料又はフィルムが不織布基材に結合する前に有していた伸長しやすさのいくらかを、少なくとも部分的に回復することができる。いくつかの不織布基材、例えば少なくとも１つのカード繊維の層で出来た基材は、エラストマー材料に結合した場合でも、容易に伸縮及び伸長可能である。機械的活性化の間、カード繊維の層は比較的小さい抵抗を与え、その結果、そのようなカード繊維の層を包含する伸縮性積層体は、カード繊維の層又はエラストマー材料のいずれかの完全な引裂きを生じることなく、事前に歪を与えられるか又は活性化されてよい。カード繊維の層を使用することの主な欠点は、スパンボンド繊維の層を包含する基材のような、他の不織布基材と比較した場合のコストである。スパンボンドタイプの不織布基材を製造するために使用される製造プロセスが比較的安価であることで、この不織布基材を伸縮性積層体に使用することが特に魅力的なものとなり得るが、この不織布基材は伸縮性積層体の機械的活性化においてスパンボンド層及び／又はエラストマー層の引裂きを生じることなく伸長することがはるかに困難である。その製造プロセスから、スパンボンド層はその坪量に局所的変動を有する場合もあり、これは機械的活性化中にスパンボンド層及びエラストマー材料の引裂きを生じる可能性がある。そのエラストマー材料が引裂かれた伸縮性積層体は、使用不可能な場合があり、廃棄が必要となって望ましくない廃棄物及びコストを生じる場合がある。不織布基材が繰り返し引き裂かれた伸縮性積層体は、積層体が介護者又は使用者によって伸長されたとき、手触りが良くない場合がある。部分的に又は完全に引き裂かれた不織布基材は、伸縮性積層体全体の伸長を制限するような抵抗をほとんど又は全く提供せず、それにより、介護者又は着用者が伸縮性要素を乱暴に伸長した場合に、伸縮性積層体で作製された伸縮性要素の破壊を潜在的にもたらす可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本開示は、引裂き又は孔が低減された、機械的活性化により良く耐えることができる伸縮性積層体を形成するための、エラストマー材料に接合したスパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含む伸縮性積層体を提供する。本開示はまた、従来の伸縮性積層体よりも低コストで伸縮性積層体を提供する。本開示は更に、そのような伸縮性積層体を包含する少なくとも１つの要素を有する吸収性物品及びその製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一形態において、本開示は、一部には、吸収性物品用の伸縮性積層体又は積層体に関する。伸縮性積層体は、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含む。複数、又は全部のスパンボンド繊維が、熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約５重量％〜約１５重量％又は約３％〜約２０重量％の割合で存在する。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約１重量％〜約２０重量％の割合で存在する。伸縮性積層体は、不織布基材の側面に接合したエラストマー材料を含む。
【０００５】
別の形態において、本開示は、一部には、吸収性物品用の伸縮性積層体又は積層体に関する。伸縮性積層体は、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含む。複数、又は全部のスパンボンド繊維が、ポリオレフィン及びアルカリ土類炭酸塩を含む組成物から形成されている。アルカリ土類炭酸塩は、組成物中に、組成物の約３重量％〜約２０重量％又は約５重量％〜約１５重量％の割合で存在する。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。伸縮性積層体は、不織布基材の側面に接合したエラストマー材料を含む。
【０００６】
更に別の形態において、本開示は、一部には、液体透過層又はトップシート、液体不透過層又はバックシート、及び液体透過層と液体不透過層との間に配置された吸収性コアを含む吸収性物品に関する。吸収性物品は、液体透過層、液体不透過層、及び吸収性コアのいずれかに接合した伸縮性積層体又は積層体を含む。伸縮性積層体は、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含む。複数、又は全部のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約３重量％〜約２０重量％又は約５重量％〜約１５重量％の割合で存在する。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。伸縮性積層体は、不織布基材の側面に接合したエラストマー材料を含む。
【０００７】
更に別の形態において、本開示は、一部には、吸収性物品用の伸縮性積層体又は積層体に関する。伸縮性積層体は、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含む。複数、又は全部のスパンボンド繊維が、熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。スパンボンド繊維は各々１つの直径を有する。繊維の各々に含まれる無機充填剤は、スパンボンド繊維の直径の９０％未満である平均又は最大粒径を有する。一実施形態において、平均粒径はスパンボンド繊維の直径の９０％未満であってもよく、最大粒径はスパンボンド繊維の直径よりも大きくてもよい。伸縮性積層体は、不織布基材の側面に接合したエラストマー材料を含む。
【０００８】
更に別の形態において、本開示は、一部には、吸収性物品用の伸縮性積層体又は積層体に関する。伸縮性積層体は、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含む。複数のスパンボンド繊維は、熱可塑性ポリマーと組成物の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で組成物中に存在する無機充填剤とを含む組成物から形成されているコアを含む多成分繊維である。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。多成分繊維は更に、熱可塑性ポリマーを含むシースを含む。シースは、無機充填剤を含まなくてもよい。伸縮性積層体は、不織布基材の側面に接合したエラストマー材料を含む。
【０００９】
更に別の形態において、本開示は、一部には、吸収性物品用の伸縮性積層体又は積層体の製造方法に関する。この方法は、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を提供する工程を含む。複数、又は全部のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。この方法は、エラストマー材料を提供する工程と、不織布基材をエラストマー材料の側面に接合する工程とを含む。
【００１０】
更に別の形態において、本開示は、一部には、液体透過層、液体不透過層、液体透過層と液体不透過層との間に配置された吸収性コア、並びに液体透過層、液体不透過層、液体透過層、及び吸収性コアのいずれかに接合されたサイドパネル又は耳部を含む吸収性物品に関する。サイドパネル又は耳部は、第１の不織布基材、第２の不織布基材、及び第１の不織布基材と第２の不織布基材との中間に配置されたエラストマー材料を含む。サイドパネル又は耳部は、締着要素を含んでもよい。第１の不織布基材は、スパンボンド繊維の層を含む。複数のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約５重量％〜約２０重量％又は約９重量％〜約１３重量％の割合で存在する。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。第１の不織布基材は、無機充填剤を含まないか又は実質的に含まないメルトブロウン繊維の層を含む。第２の不織布基材は、スパンボンド繊維の層を含む。複数のスパンボンド繊維は、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約３重量％〜約２５重量％又は約９重量％〜約１３重量％の割合で存在する。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。第２の不織布基材は更に、メルトブロウン繊維の層を含む。メルトブロウン繊維は、無機充填剤を含まないか又は実質的に含まない。
【００１１】
更に別の形態において、本開示は、一部には、液体透過層と、液体不透過層と、液体透過層と液体不透過層との間に配置された吸収性コアと、液体透過層、液体不透過層、液体透過層、及び吸収性コアのいずれかに接合されたサイドパネル又は耳部とを含む吸収性物品に関する。サイドパネル又は耳部は、第１の不織布基材、第２の不織布基材、及び第１の不織布基材と第２の不織布基材との中間に配置されたエラストマー材料を含む。サイドパネル又は耳部は、締着要素を含んでもよい。第１の不織布基材は、スパンボンド繊維の層を含む。複数のスパンボンド繊維は、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約５重量％〜約２０重量％又は約９重量％〜約１３重量％の割合で存在する。無機充填剤は、不織布基材中に、不織布基材の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在する。第１の不織布基材は、無機充填剤を含まないか又は実質的に含まない、メルトブロウン繊維の層を含む。第２の不織布基材は、カード繊維の層を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
添付図面と関連してなされる本開示の非限定的な実施形態の以下の説明を参照することにより、本開示の上記の及び他の特徴及び利点、並びにそれらを達成する方法がより明らかとなり、本開示自体が一層よく理解されよう。
【図１】本開示の一実施形態による伸縮性積層体の概略断面図。
【図２】本開示の別の実施形態による伸縮性積層体の概略断面図。
【図３】本開示の別の実施形態による伸縮性積層体の概略断面図。
【図４】本開示の一実施形態による熱可塑性ポリマーと約５重量％の無機充填剤とを含む組成物から形成したスパンボンド繊維の一部のＳＥＭ写真。
【図５】本開示の一実施形態による熱可塑性ポリマーと約１０重量％の無機充填剤とを含む組成物から形成したスパンボンド繊維の一部のＳＥＭ写真。
【図６】本開示の一実施形態による熱可塑性ポリマーと約１５重量％の無機充填剤とを含む組成物から形成したスパンボンド繊維の一部のＳＥＭ写真。
【図７】本開示の一実施形態による熱可塑性ポリマーと約２０重量％の無機充填剤とを含む組成物から形成したスパンボンド繊維の一部のＳＥＭ写真。
【図８】本開示の一実施形態による熱可塑性ポリマーと約１５重量％の無機充填剤とを含む組成物から形成したスパンボンド繊維断面のＳＥＭ写真。
【図９】本開示の一実施形態による熱可塑性ポリマーと約１５重量％の無機充填剤とを含む組成物から形成したスパンボンド繊維の層を含む不織布基材の一部のＳＥＭ写真。
【図１０】本開示の一実施形態による２成分繊維の概略断面図。
【図１１】２つの圧力アプリケータを含む伸縮性積層体用の機械的活性化デバイスの透視図。
【図１２】図１１の機械的活性化デバイスの加圧機の歯部及び凹部の断面図。
【図１３】本開示の伸縮性積層体及び／又は不織布基材を含んでもよい吸収性物品の略図。
【図１４】吸収性物品の液体不透過層、吸収性コア、及び液体透過層の略図。
【図１５】リングロールシミュレーション装置及び方法を用いて得たデータを用いて、本開示の様々な不織布基材のリガメント当たりの１ｃｍ当たりの力（Ｎ／ｃｍ）を歪み（％）に対してプロットしたグラフ。
【図１６】リングロールシミュレーション装置及び方法を用いて得たデータを用いて、本開示の様々な不織布基材のリガメント当たりの１ｃｍ当たりの力（Ｎ／ｃｍ）を歪み（％）に対してプロットしたグラフ。
【図１７】本開示の伸縮性積層体及び／又は不織布基材を含んでもよい生理用ナプキンの平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書に開示される吸収性物品用伸縮性積層体及びその製造方法の、構造、機能、製造、及び使用の原理について、総合的な理解を提供するために、本開示の非限定的な様々な実施形態をここで説明する。これらの非限定的な実施形態の１つ以上の実施例が添付図面に示される。本明細書で説明され、添付図面に示される吸収性物品用伸縮性積層体及びその製造方法が非限定例の実施形態であること、及び本開示の非限定的な様々な実施形態の範囲が特許請求の範囲によってのみ定められることを、当業者は理解するであろう。１つの非限定的な実施形態に関連して示されるか又は説明される特徴を、他の非限定的な実施形態の特徴と組み合わせてもよい。このような修正及び変形は、本開示の範囲に含まれることが意図される。
【００１４】
用語の定義
本明細書で使用するとき、用語「吸収性物品」は、主要機能が身体滲出物及び排出物を吸収及び貯留することである消費者用製品を指す。吸収性物品は、パンツ、テープ型おむつ、成人用失禁製品、及び／又は生理用ナプキン（例えば、婦人用衛生製品）を指してもよい。本明細書で使用するとき、用語「おむつ」及び「パンツ」は、乳児、幼児及び失禁者が胴体下部の周りに一般に着用する吸収性物品を指すために使用される。本明細書で使用するとき、用語「使い捨て」は、洗濯されること、又は吸収性物品として再生若しくは再使用されることが一般に意図されない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、１回の使用後に廃棄されることが意図され、更に、リサイクルされるか、堆肥化されるか、又は環境に適合した方法で処分されるように構成されてもよい）。
【００１５】
本明細書で使用するとき、用語「活性化された」は、不織布基材、積層体、又は伸縮性積層体のような材料であって、その材料の少なくとも一部の伸展性を増大するため（例えば、リングロール）又は別の方法で修飾するために、その製造後の状態から機械的に変形又は修飾されている材料を指す。材料は、例えば、少なくとも１方向に材料を漸増式に延伸することによって、活性化させることができる。このような活性化のその他の例は、材料を開口すること、材料内に構造を作ること（例えば、柔軟なタフト、やぶ状のタフト）、材料の感触を変更すること（例えば、より柔らかく、粗くする）、並びに透過性及び／又は空隙容量を変えることによって材料の流体処理を改善することが挙げられる。
【００１６】
本明細書で使用するとき、用語「カード繊維」は、カーディングプロセスによって、分類され、分離され、かつ少なくとも部分的に整列された、個別の長さの繊維を指す。例えば、カーディングされた基材は、コーミング又はカーディングユニットを通して送られた繊維から製造された基材を意味し、このユニットは、繊維を分離し又は分裂させ、（例えば機械方向に）整列させて、全般的に機械方向に向いた繊維性不織布ウェブを形成する。カード繊維は、カーディングされた後で、結合されてもされなくてもよい。
【００１７】
本明細書で使用するとき、用語「フィルム」とは、一般に、例えば、ポリマー材料をダイの比較的狭いスロットを通す押出成形を含むプロセスによって作製された比較的無孔の材料を意味する。フィルムは、液体に対して不透過性であるとともに、蒸気（air vapor）に対して透過性であってよいが、必ずしもそうである必要はない。フィルム材料の好適な例は、本明細書で以下により詳細に記載されている。
【００１８】
本明細書で使用するとき、用語「接合された」は、１つの要素を他の要素に直接固着することによりその要素が他の要素に直接固定された構成と、１つの要素を中間部材に固着し、次にその中間部材を他の要素に固着することによりその要素が他の要素に間接的に固定された構成とを包含する。
【００１９】
本明細書で使用するとき、用語「積層体」は、少なくとも１つのエラストマー材料又はフィルムに接合した少なくとも１つの不織布基材を有する要素を指す。積層体は、少なくとも１つのエラストマー材料又はフィルムに接合した１つを超える不織布基材を有してもよい。不織布基材は、例えば結合技法又は接着技法を用いて、エラストマー材料又はフィルムに接合されてもよい。
【００２０】
本明細書で使用するとき、用語「層」は、基材のサブコンポーネント又は要素を意味する。「層」は、マルチビーム不織布装置上の単一ビームで作製された複数の繊維の形態（例えば、スパンボンド／メルトブロウン／スパンボンド不織布基材は、少なくとも１つのスパンボンド繊維層、少なくとも１つのメルトブロウン繊維層及び少なくとも１つのスパンボンド繊維層を含む）又は単一ダイから押出又はブローされたフィルムの形態であってよい。
【００２１】
本明細書で使用するとき、用語「機械方向」又は「ＭＤ」は、基材が製造される際の基材の移動方向と実質的に平行な方向である。ＭＤの４５°以内の方向は、機械方向と見なされる。「横断方向」又は「ＣＤ」は、ＭＤに実質的に垂直であり、かつウェブによって一般的に画定された平面における方向である。ＣＤの４５°以内の方向は、機械横断方向と見なされる。
【００２２】
本明細書で使用するとき、用語「メルトブロウン繊維」とは、溶融材料（通常はポリマー）を紡糸口金又はダイのオリフィスを通して圧力をかけて押し出すプロセスにより製造した繊維を意味する。熱した高速の空気がダイを出た時に、フィラメントに衝突し、それを一緒に運んで、伸長され直径が減少したフィラメントを形成し、このフィラメントが破砕されて、一般には様々な長さのものであるが、ほとんどの場合は限定された長さの繊維が生成される。この点は、それらの長さに沿ってフィラメントの連続性が保持されるスパンボンドプロセスとは異なっている。メルトブロウンプロセスの例は、Ｂｕｎｔｉｎ  ｅｔ  ａｌに対する米国特許第３，８４９，２４１号に見出される。
【００２３】
本明細書で使用するとき、用語「不織布」は、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続な（短い）フィラメント（繊維）から、例えば、スパンボンディング、メルトブローイング、カーディング等のプロセスによって作製される多孔質の繊維状材料を指す。不織布ウェブには、織った又は編んだフィラメントパターンがない。
【００２４】
本明細書で使用するとき、用語「パンツ」は、乳児、幼児、又は成人の着用者のために設計された、連続的な外辺部腰部開口部と連続的な外辺部脚部開口部とを有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、この吸着性物品が着用者に適用される前に、連続的な又は閉じた腰部開口部と、少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部とを有して構成されてもよい。パンツは、任意の再締着可能な及び／又は恒久的な閉鎖部材（例えばシーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締着具等）を使用して吸収性物品の部分を互いに接合することが挙げられるがこれらに限定されない様々な技術で予備成形され得る。パンツは、腰部区域の吸収性物品の周辺部に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、側部締結又は継ぎ合わせ、前側腰部締結又は継ぎ合わせ、後側腰部締結又は継ぎ合わせ）。パンツは、一方又は両方の側部シームのあたりで開放され、続いて再締結され得る。様々な構成のパンツの例は、米国特許第５，２４６，４３３号、同第５，５６９，２３４号、同第６，１２０，４８７号、同第６，１２０，４８９号、同第４，９４０，４６４号、同第５，０９２，８６１号、同第５，８９７，５４５号、同第５，９５７，９０８号、及び米国特許公開第２００３／０２３３０８２号に開示されている。
【００２５】
本明細書で使用するとき、用語「スパンボンド繊維」とは、溶融熱可塑性材料をフィラメントとして複数の微細な、通常は円形の、紡糸口金の毛管から押し出すことを伴うプロセスによって作製された繊維を意味するが、このフィラメントは次に引っ張り力を加えることにより細くされ、機械的に又は空気圧により（例えば、引取ロールにフィラメントを機械的に巻き付けることにより又は空気の流れにフィラメントを一緒に運ぶことにより）引き出される。フィラメントは、引き出される前又は引き出し中に、空気の流れによって急冷されてよい。フィラメントの連続性は通常、スパンボンドプロセスでは維持される。フィラメントは、収集表面上に堆積されて、ランダムに配置された実質的に連続的なフィラメントのウェブを形成してもよく、それはその後、互いに結合されて凝集性不織層を形成することができる。スパンボンドプロセス及び／又はそれによって形成されるウェブの例は、米国特許第３，３３８，９９２号、同第３，６９２，６１３号、同第３，８０２，８１７号、同第４，４０５，２９７号及び同第５，６６５，３００号に見出される。
【００２６】
本明細書で使用するとき、用語「伸縮性の」は、偏倚力を加えたときに、完全破断又は破損を起こすことなく、その弛緩した初期長さの少なくとも１５０％の伸長長さまで延伸できる（すなわち、その初期長さよりも５０％延伸し得る）材料を指す。このような伸縮性材料が、印加力を除去した際に、その伸長の少なくとも４０％を回復する場合、その伸縮性材料は「エラストマー」とみなされる。例えば、１００ｍｍの初期長さを有する伸縮性材料は、少なくとも１５０ｍｍまで延びる場合があり、力を除去した際に、少なくとも１３０ｍｍの長さまで戻る（すなわち、４０％の回復を示す）。
【００２７】
本明細書で使用するとき、用語「基材」とは、少なくとも１つの繊維層を含み、かつロールにし、出荷し及びその後に加工するのに十分な一体性を有する要素を意味する（例えば、基材のロールは、基材の一部を含む要素を有する吸収性物品の製造プロセス中に、展開、引張、緊張、折り畳み、及び／又は切断されてもよい）。複数の層が互いに結合されて、基材を形成してもよい。
【００２８】
本明細書で使用するとき、用語「テープ型おむつ」は、着用者に適用される前、包装の際に、互いに締結、予備締結、又は接続されない初期前側腰部区域及び初期後側腰部区域を有する使い捨て吸収性物品を指す。テープ型おむつは、一方の腰部区域の内部が、対向する腰部区域の内部と表面同士が接触した状態で、腰部区域を締結又は結合することなく横方向中心軸を中心に折り畳まれてもよい。様々な好適な構成で開示されたテープ型おむつの例は、米国特許第５，１６７，８９７号、同第５，３６０，４２０号、同第５，５９９，３３５号、同第５，６４３，５８８号、同第５，６７４，２１６号、同第５，７０２，５５１号、同第５，９６８，０２５号、同第６，１０７，５３７号、同第６，１１８，０４１号、同第６，１５３，２０９号、同第６，４１０，１２９号、同第６，４２６，４４４号、同第６，５８６，６５２号、同第６，６２７，７８７号、同第６，６１７，０１６号、同第６，８２５，３９３号、及び同第６，８６１，５７１号に示されている。
【００２９】
本明細書に記載の伸縮性積層体の有用性を限定することを意図するものではないが、積層体製造及び使用目的と関係し得る伸縮性積層体の特性の簡単な記述は、本開示の伸縮性積層体及び方法の説明を助けると考えられる。例えば吸収性物品の要素としての使用に好適な従来の伸縮性積層体において、積層体は通常、エラストマー材料又はフィルムに結合された少なくとも１つの不織布基材を含む。テープ型おむつ、パンツ、衛生ティッシュ製品、及び／又は成人用失禁製品のような現代の吸収性物品は、介護者又は使用者の皮膚と時々接触する多数の要素を包含する。このような要素における不織布基材の使用は、不織布基材が提供する柔らかな感触及び布のような外観から、特に有利である。いくつかの現代の使い捨て吸収性物品は、下着のようなフィット感を提供するようにも設計されている。現代の吸収性物品の要素のいくつかには、物品に弾性を付与し、性能に寄与するだけでなく、着用時にこれらの吸収性物品に下着のようなフィット感も提供するエラストマー成分が備わっている。エラストマー成分を包含するこのような要素の非限定例としては、おむつの耳パネル、パンツのサイドパネル、又は外側カバー、バックシート、若しくは液体不透過層の全てではなくとも少なくとも一部が挙げられる。従来の伸縮性積層体は、一般的に、エラストマー材料又はフィルムに結合された少なくとも１つの不織布基材を包含する。次に、積層体を機械的に活性化して、不織布基材と結合させる前にエラストマー材料又はフィルムが有していた伸長容易性のいくらかを少なくとも部分的に回復させる。伸縮性積層体の機械的活性化は、多くの場合、例えば、米国特許第５，１６７，８９７号（Ｗｅｂｅｒ  ｅｔ  ａｌ．，１９９２年１２月１日発行、Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ａｎｄ  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙに譲渡）に開示されているように、積層体の少なくとも一部を、少なくともお互いがある程度相補的である３次元表面を有する一対の圧力アプリケータの間に通すことによって達成される。代表的な伸縮性積層体は、エラストマー材料又はフィルム及びそのエラストマー材料又はフィルムの両側に各々結合された２つの別々の不織布基材を包含する。伸縮性積層体の製造に使用されてきた既知の不織布基材は、カード繊維で作製された不織布基材、並びにスパンボンド／メルトブロウン／スパンボンド基材のような１つ以上のスパンボンド繊維の層を包含する不織布基材である。機械的活性化の間に、カーディングされた基材は、その伸長に対して比較的小さい抵抗を与え、その結果、このようなカーディングされた基材を包含する伸縮性積層体は、カーディングされた基材又はエラストマー材料若しくはフィルムの完全な破断を引き起こすことなく、事前に非常に歪みを与えられるか又は活性化されてよい。しかし、カーディングされた基材は、スパンボンド基材と比較してかなり高コストとなり得る。他方、スパンボンド基材は、積層体の機械的活性化の中にスパンボンド基材及び／又はエラストマー材料若しくはフィルムの破断を引き起こさずに伸長することがはるかに困難となる傾向がある。吸収性物品の製造者は、製造コストを下げ、製造の無駄を最少化するという絶え間ないプレッシャーを受けているために、以下に開示される伸縮性積層体は、従来の伸縮性積層体の好適な代替物となり得ると考えられる。上記の考察は、本開示によって対処され、詳細な開示から明らかになるであろう。
【００３０】
伸縮性積層体は、スパンボンド繊維の層のような繊維の層における繊維強度から、時として伸縮が困難である。様々な添加剤又は充填剤が、様々な理由で、繊維（メルトブロウンかスパンボンドかにかかわらず）の形成に使用される組成物に添加されてきた。１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機充填剤又は添加剤とを含む組成物から形成された繊維の層（用語「充填剤」と「添加剤」は本明細書で互換可能に使用される）を伸縮性積層体に使用することで、機械的活性化の間に伸縮性積層体中のエラストマー材料に多数の孔を生じることなく、不織布基材のより優れた伸長が可能になることが発見された。想像できるように、伸長後に伸縮性積層体に現れる孔は望ましくない。これは、不織布基材とエラストマー材料又はフィルムとを含む活性化伸縮性積層体が、例えば吸収性物品の着用中に横断方向に伸張されるときに、特に重要である。伸縮性積層体の形成中、不織布基材は伸縮性積層体のエラストマー材料に孔形成を生じることなく構造的に修飾されるか又は機械的に活性化されるべきである。したがって、エラストマー材料に孔を生じる可能性のある過剰なエネルギーのエラストマー材料への伝達の発生を防止、又は少なくとも阻害するために、不織布基材の繊維を延長するか又は穏やかに破断する必要がある。無機充填剤を不織布基材に包含させることで、エラストマー材料へのエネルギー伝達の度合が低下し、それによってエラストマー材料における孔形成のリスクが低減する。更に、無機充填剤を不織布基材に使用すると、熱可塑性ポリマーと組み合わされる無機充填材料がカード繊維及び純粋なスパンボンド繊維よりも安価である点で、基材の生産コストが大幅に削減される場合がある。無機充填剤は、ポリプロピレンよりも安価である。したがって、繊維形成の前に無機充填剤をポリプロピレンと混合すると、コストが削減されると考えられる。
【００３１】
一実施形態において、図１を参照すると、伸縮性積層体１０は、エラストマー材料３０に結合された不織布基材２０を含む。不織布基材２０は、上部表面及び底部表面を有する少なくとも１つのスパンボンド繊維層１２０を含み、その結果、層１２０の底部表面が、接着剤によりエラストマー材料３０の上部表面又は側部に結合されている。不織布基材２０は、例えば少なくとも１つのメルトブロウン繊維層２２０（上部表面及び底部表面を有する）並びに少なくとも１つのスパンボンド繊維層３２０（同じく上部表面及び底部表面を有する）のような追加の層を含んでもよい。層２２０の上部表面は、層３２０の底部表面に面しており、層１２０の上部表面は、層２２０の底部表面に面している。
【００３２】
スパンボンド繊維層１２０は、２ｇ／ｍ２（ｇｓｍ）〜５０ｇ／ｍ２、４ｇ／ｍ２〜２５ｇ／ｍ２、５ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２、約１３ｇ／ｍ２、約１７ｇ／ｍ２、又は約２０ｇ／ｍ２の坪量を有してもよい。メルトブロウン繊維の層２２０は、０．５ｇ／ｍ２〜１０ｇ／ｍ２、０．５ｇ／ｍ２〜８ｇ／ｍ２、１ｇ／ｍ２〜５ｇ／ｍ２、約１３ｇ／ｍ２、約１７ｇ／ｍ２、又は約２０ｇ／ｍ２の坪量を有してもよい。スパンボンド繊維の層３２０は、２ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２、４ｇ／ｍ２〜２５ｇ／ｍ２、又は更には５ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２、具体的には本段落で指定した範囲内の０．１ｇ／ｍ２刻みの値全てが挙げられる、坪量を有してもよい。本明細書に記載された基材のいずれかの坪量は、欧州不織布工業会（ＥＤＡＮＡ）法、４０．３−９０を使用して決定してもよい。本明細書に記載された個々の層、及び共に基材を形成する層のいずれかの坪量は、別個の層を形成するのに使用される繊維形成ビームの各々を順々に動作させ、次いで連続して形成される層の坪量をＥＤＡＮＡ法４０．３−９０に従って測定することによって決定してもよい。一例として、スパンボンド／メルトブロウン／スパンボンドウェブ（第１のスパンボンド繊維層、メルトブロウン繊維層、及び第２のスパンボンド繊維層を含む）の層の各々の坪量は、メルトブロウン繊維層も第２のスパンボンド繊維層も形成することなく、最初に第１のスパンボンド繊維層を形成することによって決定してもよい。製造される不織布は第１のスパンボンド繊維層のみを含み、その坪量はＥＤＡＮＡ法４０．３−９０に従って決定されてもよい。メルトブロウン繊維の層の坪量は、第１のスパンボンド繊維層を前工程と同一条件下で形成し、続いてメルトブロウン繊維層を第１のスパンボンド繊維層の上部に形成することによって決定されてもよい。スパンボンド／メルトブロウンウェブ（再度第１のスパンボンド繊維層及びメルトブロウン繊維層によって形成される）の凝集体坪量は、ＥＤＡＮＡ法４０．３−９０に従って決定されてもよい。第１のスパンボンド繊維層の坪量は既知であるため、スパンボンド／メルトブロウン基材の凝集体坪量の値から第１のスパンボンド繊維層の坪量の値を引くことによって、メルトブロウン繊維層の坪量を決定してもよい。第２のスパンボンド繊維層の坪量は、第１のスパンボンド繊維層及びメルトブロウン繊維層を前工程と同一条件下で形成し、続いて第２のスパンボンド繊維層をメルトブロウン繊維層の上部に形成することによって決定してもよい。ＥＤＡＮＡ法４０．３−９０に従って、スパンボンド／メルトブロウン／スパンボンド不織布の凝集体坪量を決定してもよい。スパンボンド／メルトブロウンウェブの坪量は既知であるため、スパンボンド／メルトブロウン／スパンボンドウェブの凝集体坪量の値からスパンボンド／メルトブロウンウェブの凝集体坪量の値を引くことによって、第２のスパンボンド繊維層の坪量を決定してもよい。基材を形成する個々の層の坪量を決定するために使用される前述の工程は、最終的な不織布基材に含まれる全ての層に適用されてもよい。前述したように、不織布基材２０の凝集体坪量は、その個々の層各々の坪量の合計に等しい。
【００３３】
図２に示されている一実施形態では、不織布基材の部分に面したエラストマー材料上に配置された基材２０の部分（即ち、メルトブロウン繊維の層２２０とエラストマー材料３０との間に配置された、不織布基材の部分）に、スパンボンド繊維の単一層１２０の代わりに、スパンボンド繊維の少なくとも２つの層１１２０、２１２０（各々が、上部表面及び底部表面を有する）を備えた不織布基材２０を提供することが有利な場合がある。スパンボンド繊維の少なくとも２つの別個の層は、合わせた坪量がスパンボンド繊維の層１２０の坪量に等しく、かつ伸縮性積層体の少なくとも一部の活性化中に、この単一層１２０よりも高レベルの性能を提供し得ると考えられている。また、スパンボンド繊維の少なくとも２つの別個の層は、合わせた坪量がスパンボンド繊維の単一層１２０の坪量より少なく、かつ単一層１２０と同一レベルの性能を提供し得るとも考えられている。例として、スパンボンド繊維の層１１２０及び２１２０の各々は６ｇ／ｍ２の坪量を有してもよく、これはスパンボンド繊維の単一層が少なくとも１２ｇ／ｍ２の坪量を有するのと対照的である。スパンボンド繊維の層１１２０及び２１２０の各々は、１ｇ／ｍ２〜２５ｇ／ｍ２、２ｇ／ｍ２〜１２．５ｇ／ｍ２、又は更には２．５ｇ／ｍ２〜１０ｇ／ｍ２、具体的には上記範囲内の０．１ｇ／ｍ２刻みの値全てが挙げられる、坪量を有してもよい。スパンボンド繊維の少なくとも２つの別個の層が、不織布基材２０、特に不織布基材２０のエラストマー材料に面した部分に、より大きい坪量均質性をもたらすと考えられている。いかなる理論にも束縛されるものではないが、不織布基材２０のエラストマー材料に面した部分が、エラストマー材料３０に直接結合されている基材の部分であるため、より均質な坪量は、エラストマー材料３０へ伝搬しエラストマー材料３０に引裂きを生じ得る機械的活性化の間に不織布基材２０の局所的な微細な裂けを防止するのに役立ち得るとも考えられている。機械的活性化中の不織布基材２０の局所的な微細な裂けが、不織布基材上に形成される微細な裂けの直近にあるエラストマー材料３０部分の過伸長をもたらし得ると考えられている。このエラストマー材料３０の過伸長は、特にエラストマー材料３０がフィルムの場合に、エラストマー材料が引裂き又は破断されるという結果をもたらす可能性がある。不織布基材２０のエラストマー材料に面した部分は、より一層大きい均質性を提供するために、より一層低い坪量を有する２つより多いスパンボンド繊維層を含んでもよいことを理解すべきである。
【００３４】
一実施形態では、メルトブロウン繊維の単一層２２０の代わりに、基材２０の中心部分に、メルトブロウン繊維の少なくとも２つの層１２２０、２２２０（それぞれ上部表面及び底部表面を有する）を備えた不織布基材２０を提供することも有利となり得る。メルトブロウン繊維の少なくとも２つの別個の層１２２０、２２２０は、合わせた坪量がメルトブロウン繊維の層２２０の坪量に等しく、当該単一層２２０よりも高いレベルの性能を提供し得る。代替手段においては、メルトブロウン繊維の少なくとも２つの別個の層は、合わせた坪量が、メルトブロウン繊維の単一層２２０の坪量よりも小さく、当該単一層２２０と同レベルの性能を提供し得る。例として、メルトブロウン繊維の層１２２０及び２２２０の各々は１ｇ／ｍ２の坪量を有してもよく、これはメルトブロウン繊維の単一層が少なくとも２ｇ／ｍ２の坪量を有するのと対照的である。メルトブロウン繊維の層１２２０及び２２２０の各々は、０．２５ｇ／ｍ２〜５ｇ／ｍ２、０．２５ｇ／ｍ２〜４ｇ／ｍ２、又は更には０．５ｇ／ｍ２〜２．５ｇ／ｍ２、具体的には上記範囲内の０．１ｇ／ｍ２刻みの値全てが挙げられる、坪量を有してもよい。メルトブロウン繊維の層２２０は、ウェブ２０のエラストマー材料に面する部分内に配置された、スパンボンド繊維の層１２０又は１１２０、２１２０が、例えばホットメルト接着剤によって、エラストマー材料３０に接着接合されている場合（概略的に、図１及び図２の丸点１５で表される）に特に有利であり得る。メルトブロウン層２２０は、接着剤の、介護者又は着用者の皮膚と接触し得る層であるスパンボンド繊維３２０の層への到達、更には「しみ出し」を防止、又は少なくとも阻害し得ると考えられている。より小さい坪量を有するメルトブロウン繊維の２つの別個の層は、より大きい坪量を有するメルトブロウン繊維の単一層よりも、接着剤の「しみ出し」防止という点で、より効果的であると考えられている。更に、メルトブロウン繊維の層２２０は、ナノ繊維（即ち、１μｍ未満の直径を有する繊維）等の、追加のより小さい繊維のための「キャリア層」として便利に使用され得るとも考えられている。更に、均質な坪量を有するメルトブロウン繊維の層２２０は、接着剤コーティング、印刷インク、界面活性剤、及び／又は柔軟化剤等の不織布ウェブに適用された任意のコーティングのより均一な被覆の達成に役立ち得ると考えられている。不織布基材２０の中心部分（即ち、基材の外層間に配置された基材部分）は、より一層大きい均質性を提供するために、より一層低い坪量を有するメルトブロウン繊維の２つの層１２２０、２２２０より多い層を含んでもよいことを理解すべきである。当業者は、スパンボンド繊維の層１１２０、２１２０の各々並びに層１２２０及び２２２０の各々を製造するために別個のビームを必要とする場合があるが、不織布基材の生産処理能力が増大し得ると考えられることも理解するであろう。図２に示されている実施形態では、層１１２０の上部表面は、層２１２０の底部表面に面しており、層２１２０の上部表面は、層１２２０の底部表面に面しており、層１２２０の上部表面は、層２２２０の底部表面に面しており、層２２２０の上部表面は、層３２０の���部表面に面している。
【００３５】
一実施形態では、スパンボンド繊維の単一層３２０の代わりに、エラストマー材料３０（即ち、メルトブロウン繊維の層２２０の上部に配置された不織布基材の部分）から離れて面している基材２０の部分に、少なくとも２つのスパンボンド繊維層を備えた不織布ウェブ２０を提供することも有利であり得る。
【００３６】
一実施形態では、エラストマー材料３０は、エラストマー不織布基材又はエラストマーフィルムであってもよい。フィルム形態のエラストマー材料３０は、不織布基材２０のスパンボンド層１２０に直接結合されていてもよいコア層１３０を含んでもよい。コア層１３０は、エラストマー材料３０を不織布基材２０上に直接押出しすることによって、不織布基材２０に直接結合されてもよい。エラストマー材料３０と不織布基材２０との間の結合強度を増大させるために、押出加工されるエラストマー材料の接触面上に接着剤を添加してもよい。好適なエラストマー材料の非限定例としては、スチレン系ブロックコポリマー、メタロセン触媒ポリオレフィン、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエーテルアミド、及びこれらの組み合わせのうち少なくとも１つから選択される熱可塑性エラストマーが挙げられる。好適なスチレン系ブロックコポリマーは、二元ブロック、三元ブロック、四元ブロック、又は少なくとも１つのスチレンブロックを有するその他の多元ブロックコポリマーであってよい。スチレン系ブロックコポリマーの例としては、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン、スチレン−エチレン／プロピレン−スチレン等が挙げられる。市販されているスチレンブロックコポリマーとしては、Ｓｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）のＫＲＡＴＯＮ（登録商標）、Ｋｕｒａｒａｙ  Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．（Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，ＮＹ）のＳＥＰＴＯＮ（登録商標）、Ｄｅｘｃｏ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ，ＬＰ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）のＶＥＣＴＯＲ（登録商標）が挙げられる。市販のメタロセン触媒ポリオレフィンとしては、Ｅｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｂａｙｔｏｗｎ，ＴＸ）のＥＸＸＰＯＬ（登録商標）及びＥＸＡＣＴ（登録商標）、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ）（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）のＡＦＦＩＮＩＴＹ（登録商標）及びＥＮＧＡＧＥ（登録商標）が挙げられる。市販のポリウレタンとしては、Ｎｏｖｅｏｎ，Ｉｎｃ．（Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ，ＯＨ）のＥＳＴＡＮＥ（登録商標）が挙げられる。市販のポリエーテルアミドとしては、Ａｔｏｆｉｎａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡ）のＰＥＢＡＸ（登録商標）が挙げられる。市販のポリエステルとしては、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  Ｃｏ．（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）のＨＹＴＲＥＬ（登録商標）が挙げられる。その他の特に好適なエラストマー材料の例としては、エラストマーポリプロピレンが挙げられる。これらの材料において、プロピレンはポリマー主鎖の主要構成成分に相当し、その結果、残りの結晶化度は、ポリプロピレン結晶の特徴を有する。プロピレン系エラストマー分子ネットワークの中に埋め込まれた残りの結晶性構成要素は、物理的架橋として機能して、高い復元、低い固定及び低い力緩和のような弾力性のあるネットワークの機械的特性を改良するポリマー鎖固着能力を提供してもよい。エラストマーポリプロピレンの好適例としては、弾性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、立体エラー（stereoerror）を含むアイソタクチッ��ポリプロピレン、アイソタクチック／アタクチックポリプロピレンブロックコポリマー、アイソタクックポリプロピレン／ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、リアクターブレンドポリプロピレン、極低密度ポリプロピレン（又は、同様な意味合いで、超低密度ポリプロピレン）、メタロセンポリプロピレン、及びこれらの組み合わせが挙げられる。結晶性アイソタクチックブロック及び非晶質アタクチックブロックを含む好適なポリプロピレンポリマーが、例えば、米国特許第６，５５９，２６２号、同第６，５１８，３７８号、及び同第６，１６９，１５１号に記載されている。ポリマー鎖に沿って立体エラーを有する好適なアイソタクチックポリプロピレンが、米国特許第６，５５５，６４３号及び欧州特許第１２５６５９４（Ａ１）号に記載されている。好適な例には、主鎖に組み込まれた低濃度のコモノマー（例えば、エチレン又は高級α−オレフィン）を有するプロピレンを含むエラストマーランダムコポリマー（ＲＣＰ）が挙げられる。好適なエラストマーＲＣＰ材料は、商品名ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（登録商標）（ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）から入手可能）及び商品名ＶＥＲＳＩＦＹ（登録商標）（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）から入手可能）として入手可能である。
【００３７】
いくつかの実施形態において、エラストマー材料は、３．５μｍ／５０μｍ／３．５μｍのスキン／コア／スキン層厚さで共押出されてもよい。いくつかの実施形態において、スキン／コア／スキン層厚さは、例えば３．５μｍ／４３μｍ／３．５μｍであってもよい。一実施形態において、スキン層は、９１７ｇ／ｃｍ３の密度及び約２〜約３０の範囲のメルト・インデックスを有するＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）を２０％、並びに９１７ｇ／ｃｍ３の密度及び約２〜約３０の範囲のメルト・インデックスを有するＬＬＤＰＥ（直鎖低密度ポリエチレン）を８０％含んでもよく、具体的には上記範囲内の０．１刻みの値全てが挙げられる。スキン層は、上記に加えて又は上記の代わりに、他の組成物も含んでもよい。コアは、約４５％のＶＥＣＴＯＲ（登録商標）８５０５（Ｄｅｘｃｏ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ，ＬＰ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ））からのＳＢＳ）、約４０％のＶＥＣＴＯＲ（登録商標）７４００（Ｄｅｘｃｏ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ，ＬＰ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ））からの油展ＳＢＳ）、及び約１５％のポリスチレン（Ｎｏｖａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＰＡ）からのＰＳ３１９０）を含んでもよい。コアは、上記に加えて又は上記の代わりに他の組成物も、任意の好適な範囲で含んでもよい。
【００３８】
エラストマー材料は、任意の特定の寸法に限定されることはなく、比較的薄い材料シートとして構成され得る。特定の実施形態では、エラストマー材料（フィルム）は、１μｍ〜１ｍｍ、３μｍ〜５００μｍ、又は５μｍ〜１００μｍ、又はこれらの範囲内の任意の値の厚さを有してもよい。エラストマーフィルムの好適な坪量範囲としては、２０〜１４０ｇ／ｍ２、例えば２５〜１００ｇ／ｍ２、３０〜７０ｇ／ｍ２、又は更には３５〜４５ｇ／ｍ２が挙げられ、具体的には上記範囲内の０．５ｇ／ｍ２刻みの値全てが挙げられる。エラストマー材料は、例えば、溶融熱可塑性及び／又は弾性ポリマーを、スリットダイを通して押出成形し、続けて押出されたシートを冷却する等の当該技術分野において既知の任意の好適な方法によって形成されてもよい。フィルムを作製する非限定的な他の例は、キャスティング、ブローイング、溶液キャスティング、カレンダリング、及び水性又はキャスト、非水性分散液からの形成を含む。ポリマー材料からフィルムを作製するのに好適な方法は、Ｐｌａｓｔｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ，Ｉｎｃ．，Ｆｏｕｒｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ（１９７６）、１５６、１７４、１８０及び１８３ページに記載されている。
【００３９】
本開示のエラストマー材料又はフィルムの形成に一般的に使用される材料は、粘着性で、エラストマー材料を巻いたときにそれ自体への張り付きを引き起こす可能性があることが理解されるであろう。コア層１３０の表面又は側部の少なくとも１つに、それ自体に張り付かない材料で作製された少なくとも１つのスキン層２３０を提供することが有益であり得る。スキン層として使用するのに好適な材料の非限定例としては、ポリエチレン等のポリオレフィンが挙げられる。その他の利点として、スキン層２３０は、出荷のためにエラストマー材料３０を巻き取り、更なる加工のために後に広げることを可能にする。一実施形態では、エラストマー材料３０又はフィルムは、コア層１３０の別の表面又は側面上に配置された第２スキン層を含んでもよい。エラストマー材料３０又はフィルムは、１０ｇ／ｍ２〜１５０ｇ／ｍ２、１５ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２、又は更には２０ｇ／ｍ２〜７０ｇ／ｍ２、具体的には上記範囲内の０．１ｇ／ｍ２刻みの値全てが挙げられる、坪量を有してもよい。エラストマー材料３０のコア層１３０は、１０ｇ／ｍ２〜１５０ｇ／ｍ２、１５ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２、又は更には２０ｇ／ｍ２〜７０ｇ／ｍ２の坪量を有してもよく、スキン層２３０は（存在する場合）、０．２５ｇ／ｍ２〜１５ｇ／ｍ２、０．５ｇ／ｍ２〜１０ｇ／ｍ２、又は更には１ｇ／ｍ２〜７ｇ／ｍ２、具体的には上記範囲内の０．１ｇ／ｍ２刻みの値全てが挙げられる、坪数を有してもよい。
【００４０】
一実施形態において、図３を参照すると、図２との関係において前述した伸縮性積層体１０は、エラストマー材料３０が不織布基材２０と第２の不織布基材４０との間、又は少なくとも部分的にこれらの間に配置されるように、エラストマー材料３０の他の表面又は側面に結合した第２の不織布基材４０を追加的に含んでもよい。第２の不織布基材４０は、カード繊維の基材であってもよく、あるいは、スパンボンド及び／又はメルトブロウン繊維の層を少なくとも１つ含む不織布基材であってもよい。一実施形態では、第２の不織布基材４０は、不織布基材２０との関係において前述した層のいずれか（即ち、参照番号１２０、２２０、３２０、１１２０、２１２０、１２２０及び２２２０によって識別される不織布層）を含んでもよい。結果的に、第２の不織布基材４０のエラストマー材料に面する部分は、１つ（１１４０）、２つ（１１４０、２１４０）又はそれ以上（１１４０、２１４０、３４０）のスパンボンド繊維層を包含してもよい。第２の不織布ウェブ４０の中心部分は、１つ（１２４０）、２つ（１２４０、２２４０）又はそれ以上のメルトブロウン繊維層を含んでもよい。一実施形態において、不織布基材４０は、エラストマー材料３０を基準にして不織布基材２０の鏡像、又は実質的に鏡像を形成するように、エラストマー材料３０に結合される。このため、伸縮性積層体１０の製造プロセスを簡略化するために、不織布基材２０及び４０の各々が、同一材料で製造され、かつ同一配置の層を含んでいることが有利となり得る（但し、必須ではない）。
【００４１】
一実施形態において、前記スパンボンド繊維の不織布層１２０、３２０、３４０、１１２０、１１４０、２１２０、及び２１４０のいずれかが１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機充填剤とを含む組成物を含むか又は該組成物から形成されてもよい。同様に、前述のメルトブロウン繊維の不織布層２２０、１２２０、１２４０、２２２０、及び２２４０は、１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機充填剤とを含む組成物を含むか又は該組成物から形成されてもよい。一実施形態において、不織布基材は、熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されているスパンボンド繊維と、熱可塑性ポリマーのみを含んで無機充填剤を含まないメルトブロウン繊維とを含んでもよい。種々の実施形態において、組成物は、例えば２種類のポリオレフィンのような１つ以上の熱可塑性ポリマーを含んでもよい。
【００４２】
本開示に使用してもよい熱可塑性ポリマーは、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、又はハロゲン含有ポリマーである。これらの熱可塑性ポリマーは、一緒に使用しても別々に使用してもよい。ポリオレフィンの分類には、特に、ポリエチレン（ＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＶＬＤＰＥ；ＵＬＤＰＥ、ＵＨＭＷ−ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ（１−ブテン）、ポリイソブチレン、ポリ（１−ペンテン）、ポリ（４−メチルペンタ−１−エン）、ポリブタジエン、ポリイソプレン、並びに種々のオレフィンコポリマーが包含される。これらに加えて、異相ブレンドもポリオレフィンに包含される。例えば、ポリオレフィン、特にポリプロピレン又はポリエチレン、ポリオレフィンとα、β−不飽和カルボン酸又はカルボン酸無水物とから生成するグラフト若しくはコポリマー、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリスチレン、ポリアミド又は前記化合物の２つ以上の混合物を使用してもよい。
【００４３】
ポリエステルは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（polyethylene aphthalate）（ＰＥＮ）を包含するが、ポリ乳酸（ポリラクチド、ＰＬＡ）のような分解性ポリエステルも包含する。
【００４４】
ハロゲン含有繊維形成ポリマーは、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）及びポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を包含する。
【００４５】
すでに述べた繊維形成合成ポリマーに加えて、例えばポリアクリレート、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルホン、ポリオキシメチレン、ポリイミド、又はポリ尿素のような他のポリマーが存在し、これらを本開示の熱可塑性ポリマー繊維の一成分とみなしてもよい。
【００４６】
無機充填剤は、１つ以上の熱可塑性ポリマーの組成物に（メルトブロウン又はスパンボンドのいずれかによる繊維形成の前に）、組成物の約１重量％〜約２５重量％、約３重量％〜約２０重量％、約５重量％〜約２０重量％、約５重量％〜約１５重量％、約８重量％〜約１２重量％、約５重量％、約９重量％、約１０重量％、約１１重量％、約１１．５重量％、約１２重量％、約１３重量％、約１４重量％、及び約１５％の濃度、具体的には上記範囲内の０．１％刻みの値全てが挙げられる濃度で、存在してもよい。したがって、繊維の形成に使用される組成物は、上記の重量パーセントの無機充填剤を有し、残部は１つ以上の融解、溶融、及び／又は流動可能な熱可塑性ポリマーである。いくつかの実施形態において、無機充填剤はその融解温度が少なくともいくつかの熱可塑性ポリマーの融解温度と比べて高いために、溶融熱可塑性ポリマーに浸漬及び混合したときに固体粒子のままである場合がある。他の実施形態において、無機充填剤材料は、溶融熱可塑性ポリマーに浸漬及び混合したときに固体粒子のままでなくてもよい。
【００４７】
本開示の繊維を形成するために使用される組成物を作製するために、１つ以上の溶融熱可塑性ポリマーのバッチを、無機充填剤／熱可塑性ポリマーの混合物と共に投与するか又は単に１００％無機充填剤と共に直接投与してもよい。一実施形態において、この投与混合物は任意の好適な比を有してもよく、例えば７０％の無機充填剤対３０％の熱可塑性ポリマーという比であってもよい。３０％の熱可塑性ポリマーは、７０％の無機充填剤を封入又は担持するために溶融され、融解され、及び／又は流動可能であってもよい。無機充填剤対熱可塑性ポリマーの他の比も溶融熱可塑性ポリマーのバッチの投与に使用してもよく、本開示の範囲内である。７０％／３０％無機充填剤／熱可塑性ポリマー混合物中の熱可塑性ポリマーは、その混合物が添加されている溶融熱可塑性ポリマーと同じポリマーでも異なるポリマーでもよい。一実施形態において、混合物は約７０％／３０％  ＣａＣＯ３／ポリプロピレン混合物であってもよく、バッチの溶融熱可塑性ポリマーはポリプロピレンであってもよい。例えば、ＣａＣＯ３が１５重量％の組成物を製造することが望ましい場合、約２１．４％の投与量の７０／３０  ＣａＣＯ３／ポリプロピレン混合物を溶融ポリプロピレンのバッチに添加する（即ち、１５％＝０．７（Ｘ％（投与パーセント））、したがってＸ％＝２１．４投与パーセント）。組成物中に存在するＣａＣＯ３のパーセントを計算し、それによって形成された繊維中のパーセントを計算するには、投与パーセントに０．７を乗じる（即ち、２１．４％（投与パーセント）×０．７＝組成物中に１５％）。当然、６０％／４０％の比の無機充填剤／熱可塑性ポリマー混合物を投与に使用した場合、０．６が上記の式に使用する数字となり、その他も同様である。不織布製造ラインのオペレーターは、本開示の無機充填剤を含むスパンボンド若しくはメルトブロウン繊維及び／又は層を製造するためにそのプロセスの具体的な設定を最適化してもよい。
【００４８】
本開示の不織布基材の繊維（例えば、メルトブロウン又はスパンボンド）のそれぞれが１つの直径を有してもよい。繊維中の無機充填剤の粒子の最大粒径又は平均粒径は、繊維の直径の約９５％未満若しくは９５％、約９０％未満若しくは９０％、約８５％未満若しくは８５％、約８０％未満若しくは８０％、約７５％未満若しくは７５％、約６０％未満若しくは６０％、約５０％未満若しくは５０％、約４０％未満若しくは４０％、約３０％未満若しくは３０％、約２５％未満若しくは２５％、又は約２０％未満若しくは２０％であってもよいが、ゼロよりも大きい。他の実施形態において、無機充填剤の粒子の最大粒径又は平均粒径は、繊維の直径の１％〜９９％、１％〜９０％、５％〜９０％、１％〜６０％、１０％〜９０％、２０％〜９５％、２０％〜９０％、若しくは３０％〜９０％の範囲、又は約６５％、６０％、５５％、５０％、４５％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、若しくは１０％であり、具体的には上記範囲内の０．１％刻みの値全てが挙げられる。一実施形態において、無機充填剤の最大粒径は繊維の直径よりも大きく、例えば繊維の直径の１０１％、１０５％、１１０％、１１５％、１２０％、１２５％、１３０％、又は１０１％〜２００％の範囲であり、具体的には前記範囲内の０．５％刻みの値全てが挙げられる。一実施形態において、形成された繊維中の無機充填剤の各粒子は、約０．１ミクロン〜約１９ミクロン、約０．５ミクロン〜約１８ミクロン、約１ミクロン〜約１５ミクロン、約１８ミクロン未満、約１６ミクロン未満、約１５ミクロン未満、約１４ミクロン未満（less than 14 about microns）、約０．５ミクロン〜約１４ミクロン、約２ミクロン〜約１０ミクロン、約３ミクロン〜約８ミクロン、及び約１．４ミクロン、具体的には前記範囲の０．１ミクロン刻みの値全てが挙げられる、最大粒径又は平均粒径を有する。
【００４９】
一実施形態において、吸収性物品用の伸縮性積層体が提供される。伸縮性積層体は、少なくとも１つのスパンボンド繊維の層と、任意追加的に、少なくとも１つのメルトブロウン繊維の層とを含む不織布基材を含んでもよい。複数又は全部のスパンボンド繊維が１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。スパンボンド繊維は１つの直径を有し、繊維の各々の中の１つ以上の無機充填剤は、スパンボンド繊維の直径の９０％未満（又は本明細書に記載の他の粒径）である最大又は平均粒径（即ち、最長寸法）を有する。伸縮性積層体は、不織布基材の側面又は第１側面に接合したエラストマー材料を含んでもよい。例示的実施形態として、無機充填剤の最大又は平均粒径は、約１ミクロン〜約１５ミクロン又は約３ミクロン〜約８ミクロンの範囲であってもよい。
【００５０】
一実施形態において、無機充填剤は、例えば炭酸カルシウムのような、アルカリ土類炭酸塩を含んでもよい。炭酸カルシウムは通常、天然の白亜鉱床から得られ、地域の地質学的条件が白亜中の追加鉱物の含有量を決定することが理解されるべきである。したがって、酸化鉄のような金属酸化物も、例えば他のアルカリ土類炭酸塩に加えて、白亜に含有される場合がある。
【００５１】
異なるアルカリ土類炭酸塩又は２つ以上のこれらの化合物の混合物の使用も、当然考えられる。特に、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）、炭酸マグネシウム（ＭｇＣＯ３）、及び／又は炭酸バリウム（ＢａＣＯ３）が提案される。いくつかの実施形態において、無機充填剤は少なくとも９０重量％、９５重量％、又は９７重量％の炭酸カルシウムを含んでもよい。
【００５２】
そのうち１つ以上がアルカリ土類炭酸塩との併用により又は併用せずとも有用である追加の充填剤としては、酸化鉄、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）、微粉末シリカ、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）、酸化カルシウム（ＣａＯ）、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）、硫酸マグネシウム（ＭｇＳＯ４）、硫酸アルミニウム（ＡｌＳＯ４）、又は水酸化アルミニウム（ＡｌＯＨ３）が挙げられる。粘土（カオリン）、ゼオライト、珪藻土、タルク、雲母、又はカーボンブラックも考慮される。二酸化チタン（ＴｉＯ２）も無機充填剤として使用してよい。ただし、炭酸カルシウム含有量が高くなると、つや消し剤二酸化チタン（ＴｉＯ２）の添加が完全に不要となる場合がある。二酸化チタンは炭酸カルシウムよりも高価であり、コスト面での追加の利点が得られることから、この状況は本開示に関して注目に値する。
【００５３】
いくつかの実施形態において、無機充填剤は、塩化カルシウム及び塩化マグネシウムのようなアルカリ土類ハロゲン化物、酸化カルシウム及び酸化マグネシウムのようなアルカリ土類酸化物、及び硫酸カルシウム及び硫酸マグネシウムのようなアルカリ土類硫酸塩であってもよい。その他の実施形態において、炭酸ナトリウム及び炭酸カリウムのようなアルカリ炭酸塩、塩化ナトリウム、臭化ナトリウム、及び塩化カリウムのようなアルカリハロゲン化物並びに硫酸ナトリウム及び硫酸カリウムのようなアルカリ硫酸塩であってもよい。本明細書に記載の無機充填剤のいかなる組合せも使用してもよい。更に他の実施形態において、いかなる他の好適な無機又は有機充填剤材料も、本開示に使用してよい。
【００５４】
図４は、不織布基材の一部のＳＥＭ（走査電子顕微鏡）写真であり、その不織布基材のスパンボンド層の繊維はポリプロピレンと組成物の約５重量％の炭酸カルシウムとを含む組成物から形成されている。図５は、不織布基材の一部のＳＥＭ写真であり、その不織布基材のスパンボンド層の繊維はポリプロピレンと組成物の約１０重量％の炭酸カルシウムとを含む組成物から形成されている。図６は、不織布基材の一部のＳＥＭ写真であり、その不織布基材のスパンボンド層の繊維はポリプロピレンと組成物の約１５重量％の炭酸カルシウムとを含む組成物から形成されている。図７は、不織布基材の一部のＳＥＭ写真であり、その不織布基材のスパンボンド層の繊維はポリプロピレンと組成物の約２０重量％の炭酸カルシウムとを含む組成物から形成されている。図８は、約１３ｇｓｍである不織布基材のスパンボンド層の２本の繊維の断面ＳＥＭ写真であり、その繊維はポリプロピレンと組成物の約１１．５重量％の炭酸カルシウムとを含む組成物から形成されている。図９は、約１３ｇｓｍである不織布基材の一部のＳＥＭ写真であり、その不織布基材のスパンボンド層の繊維はポリプロピレンと組成物の約１１．５重量％の炭酸カルシウムとを含む組成物から形成されている。
【００５５】
一実施形態において、炭酸カルシウムのような無機充填剤は、例えば少なくとも１種の有機材料でコーティングされていてもよい。少なくとも１種の有機材料は、ステアリン酸、並びに例えばステアレートのようなその塩及びエステルを含むがこれらに限定されない脂肪酸から選択されてもよい。別の実施形態において、少なくとも１種の有機材料は、ステアリン酸アンモニウムであってもよい。別の実施形態において、少なくとも１種の有機材料は、ステアリン酸カルシウムであってもよい。更に別の実施形態において、少なくとも１種の有機材料は、脂肪酸の塩及びエステルであってもよい。Ｉｍｅｒｙｓ，Ｉｎｃ．が販売するＦｉｂｅｒＬｉｎｋ（登録商標）１０１  Ｓは、ステアリン酸でコーティングされた炭酸カルシウムの非限定例である。無機充填剤を少なくとも１種の有機材料で表面コーティングすると、充填剤粒子の繊維全体への分散が改良され、全体的な繊維製造が促進される場合がある。
【００５６】
本開示の繊維への使用に好適なコーティングされた炭酸カルシウム製品としては、限定するものではないが、市販の製品が挙げられる。一実施形態において、コーティングされた炭酸カルシウムは、Ｉｍｅｒｙｓ，Ｉｎｃ．からＦｉｂｅｒＬｉｎｋ（商標）１０１Ｓ及び１０３Ｓの商品名で販売されている製品から選択される。別の実施形態において、コーティングされた炭酸カルシウムは、Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ  Ｌｉｍｅ  ＣｏｍｐａｎｙからＭＡＧＮＵＭ  ＧＬＯＳＳ（登録商標）の商品名で販売されている製品である。更なる実施形態において、コーティングされた炭酸カルシウムは、Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｍｉｎｅｒａｌｓ，Ｉｎｃ．からＡＬＢＡＧＬＯＳ（登録商標）の商品名で販売されている製品である。更に別の実施形態において、コーティングされた炭酸カルシウムは、ＯＭＹＡ，Ｉｎｃ．からＯＭＹＡＣＡＲＢ（登録商標）の商品名で販売されている製品である。なお更なる実施形態において、コーティングされた炭酸カルシウムは、Ｈｕｂｅｒ，Ｉｎｃ．からＨＵＢＥＲＣＡＲＢ（登録商標）の商品名で販売されている製品である。更に別の実施形態において、コーティングされた炭酸カルシウムは、Ｉｍｅｒｙｓ，Ｉｎｃ．からＳＵＰＥＲＣＯＡＴ（登録商標）の商品名で販売されている製品である。市販のコーティングされた炭酸カルシウム製品は、規定された粒径を有する乾燥粉末の形態で入手可能な場合があるが、全ての市販のコーティングされた炭酸カルシウム製品が本開示に従う使用に適した粒径及び分布を示すとは限らない。無機充填剤の粒径は、本明細書に開示される不織布繊維に有効に組み込むことができる充填剤の最大量、並びに得られる製品の審美性及び強度に影響する場合がある。他の実施形態において、無機充填剤は何らかの材料でコーティングされていなくてもよく、他の無機材料でコーティングされてもよい。
【００５７】
一実施形態において、前記スパンボンド繊維又はメルトブロウン繊維の不織布層のいずれかは、１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機充填剤とを含む２成分又は多成分繊維を含むか又は該繊維から作製されてもよい。いくつかの実施形態において、スパンボンド繊維のみが、２成分又は多成分繊維を含むか又は該繊維から作製されてもよい。図１０を参照すると、繊維５０は各々コア１５０とシース２５０とを含んでもよい。コア１５０は、熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。一実施形態において、熱可塑性ポリマーはポリプロピレンのようなポリオレフィンを含むか又はポリオレフィンであってもよく、無機充填剤は炭酸カルシウムを含むか又は炭酸カルシウムであってもよい。コア１５０は、本明細書に記載のように、別の熱可塑性ポリマーと別の無機充填剤とを含む組成物からも形成されてよい。シース２５０は、ポリオレフィンのような１つ以上の熱可塑性ポリマーを含んでもよく、無機充填剤をほとんど含まない（例えば、１０％未満、５％未満、１％未満、若しくは０．５％未満）か又は全く含まなくてもよい。コア１５０の作製に使用されるポリオレフィンは、シース２５０の作製に使用されるポリオレフィンと異なっていても同じでもよい。２種のポリオレフィンを使用する場合、両方のポリオレフィンが異なる融点及び異なる引張特性を有してもよい。一実施形態では、２成分繊維を形成するために使用される２種のポリオレフィンポリマーの各々は、実質的に非弾性であってもよい。２種のポリオレフィンは、例えば、ポリプロピレンとポリエチレンであってもよい。一実施形態において、シース２５０のシースは１％未満の無機充填剤を含んでもよく、シースの熱可塑性ポリマーはポリエチレンを含んでもよく、コアの熱可塑性ポリマーはポリプロピレンを含んでもよい。２成分繊維は、当該技術分野において既知の任意の構成を有してもよいが、図１０で表されているような、シース２５０とは異なるコア１５０を有する２成分繊維５０は、特に、コア１５０が第１溶融温度を有する第１ポリマーを含み、シース２５０が当該第１ポリマーの溶融温度よりも低い第２溶融温度を有する第２ポリマーを含む場合に、有利であり得ると考えられる。一実施形態において、コアを形成する第１ポリマーの溶融温度は、少なくとも１３０℃、少なくとも１４０℃、又は更には少なくとも１５０℃であってもよい。シースを形成する第２のポリマーの溶融温度は、１５０℃未満、１４０℃未満、又は更には１３０℃未満であってもよい。ポリマーの溶融温度は、ＡＳＴＭ  Ｄ  ３４１８に従って決定され得る。一実施形態では、コア１５０を形成する第１ポリマーは、少なくとも０．９ｇ／ｃｃ、少なくとも０．９２ｇ／ｃｃ、又は少なくとも０．９５ｇ／ｃｃの密度を有してもよい。シース２５０を形成する第２ポリマーは、０．９５ｇ／ｃｃ未満、０．９２ｇ／ｃｃ未満、又は０．９ｇ／ｃｃ未満の密度を有してもよい。ポリマーの密度は、ＡＳＴＭ  Ｄ  ７９２に従って決定され得る。無機充填剤を含むコアと無機充填剤を含まないか実質的に含まないシースとを有する２成分又は多成分繊維は、機械的活性化又はその他の加工段階において無機充填剤が吸収���物品製造装置の劣化を防止するか又は少なくとも阻害する場合がある。更に、吸収性物品製造装置の、無機充填剤に由来する汚染も低減する場合がある。一実施形態において、伸縮性積層体中の不織布基材は、その中の２つ以上のスパンボンド層を含んでもよい。吸収性物品製造装置と接触するスパンボンド層は、無機材料をほとんど又は全く含有しなくてもよいが、不織布基材の中央にあるか又はエラストマー材料に隣接する他のスパンボンド層は、３重量％〜２５重量％の無機充填剤を含んでもよい。吸収性物品製造装置に接触するスパンボンド層が無機充填剤をほとんど又は全く有さないことから、伸縮性積層体内のスパンボンド層のこの種の層化は、いずれも無機充填剤によって引き起こされる可能性のある吸収性物品製造装置の摩耗又は吸収性物品製造装置の汚染の低減に有用となり得る。伸縮性積層体及び／又は不織布基材内でのスパンボンド層のこのような位置付けは、本明細書で論じる１成分繊維（すなわち、コア／シースのない熱可塑性ポリマー及び無機充填剤）にも同様に当てはまる。２成分繊維の実施形態において、コアは重量で第１の量の無機充填剤を含んでもよく、シースは重量で第２の量の無機充填剤を含んでもよい。第１の量は、第２の量と同じでも異なってもよい。２成分又は多成分繊維及びその製造方法に関する更なる詳細は、米国特許出願公開第２００９／０１０４８３１号、同２０１０／０２６２１０７号、同２０１０／０２６２１０５号、同２０１０／０２６２１０２号、及び同２０１０／０２６２１０３号に見出される。
【００５８】
一実施形態において、２成分又は多成分繊維は、例えばエラストマー熱可塑性デンプン、樹脂（例えば、ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（登録商標）（ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）より入手可能）、及び／又はポリ乳酸のような、１つ以上のエラストマー熱可塑性ポリマーを含む組成物から形成されているコアを含んでもよい。エラストマー熱可塑性ポリマーは、コアの形成に使用した場合、一般的な熱可塑性ポリマーよりも優れた伸縮特性を提供する場合がある。好適なエラストマー熱可塑性ポリマーは、Ａｕｔｒａｎ  ｅｔ  ａｌ．に対する米国特許第７，４９１，７７０号に開示されている。その他の好適なエラストマー熱可塑性ポリマーは、当業者に既知のものである。組成物は、エラストマー熱可塑性ポリマーに加えて、ポリプロピレン及び無機充填剤（例えば、アルカリ土類炭酸塩）も含んでよい。繊維のシースは、熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。無機充填剤は、組成物中に、組成物の５重量％〜１５重量％又は５重量％〜２０重量％、具体的には上記範囲内の０．５％刻みの値全てが挙げられる濃度で存在してもよい。一実施形態において、熱可塑性ポリマーはポリプロピレンであってもよく、無機充填剤はアルカリ土類炭酸塩であってもよい。本開示の繊維（例えば、スパンボンド繊維）は、これらの２成分又は多成分繊維を含んでもよい。
【００５９】
無機充填剤と熱可塑性ポリマーとを含む組成物から作製された繊維は、熱可塑性ポリマーのみを含む組成物から作製した繊維の密度よりも大きい密度を有する。これは、無機充填剤は熱可塑性ポリマーの密度よりも大きい密度を有するという事実によるものである。一実施形態において、無機充填剤は炭酸カルシウムを含むか又は炭酸カルシウムであり、熱可塑性ポリマーはポリプロピレンを含むかポリプロピレンである。このような実施形態において、炭酸カルシウムの密度は、ポリプロピレンの密度よりも大きい。無機充填剤を含む繊維は、無機充填剤を含まない繊維及び熱可塑性ポリマーのみを含む繊維よりも高密度であるという事実から、２つの不織布基材が同じ坪量を有する場合、熱可塑性ポリマーのみを含む繊維から形成された不織布基材と比較して、無機充填剤を含む繊維から形成された不織布基材に存在する繊維は少ないと予想される。
【００６０】
本開示の様々な不織布基材において、１つ以上のスパンボンド層は１つ以上の無機充填剤を含む繊維を含んでもよい。一実施形態において、不織布基材、例えばＳＳＳ不織布基材中にメルトブロウン層が存在しなくてもよい。いくつかの実施形態において、不織布基材のメルトブロウン層は無機充填剤を含まないか又は少量の無機充填剤（例えば、１０％未満、５％未満、又は１％未満）を含む繊維を含んでもよい。一実施形態において、不織布基材の１つ以上のメルトブロウン層は、同じ不織布基材中の１つ以上のスパンボンド層よりも少ない無機充填剤を含む繊維を含んでもよい。メルトブロウン繊維が無機充填剤を含む場合、メルトブロウン繊維のサイズがスパンボンド繊維と比べて小さいため、メルトブロウン繊維内の無機充填剤の平均粒径及び／又は最大粒径は、スパンボンド繊維のいずれかに存在する無機充填剤の平均粒径及び／又は最大粒径よりも小さくてもよい。他の実施形態において、スパンボンド繊維内の無機充填剤の粒径範囲は、メルトブロウン繊維内の無機充填剤の粒径範囲よりも大きくても、小さくても、又は異なっていてもよい。スパンボンド繊維内の無機充填剤は、メルトブロウン繊維内の無機充填剤と同じでも異なっていてもよい。同様に、スパンボンド繊維中の熱可塑性ポリマーは、メルトブロウン繊維中の熱可塑性ポリマーと同じでも異なっていてもよい。不織布基材は、カード繊維の層を含んでも、いかなるカード繊維も含まなくてもよい。一実施形態において、不織布基材中のスパンボンド繊維は重量で第１の量の１つ以上の無機充填剤、例えば炭酸カルシウムを有してもよく、不織布基材中のメルトブロウン繊維は、重量で第２の量の１つ以上の無機充填剤を有してもよい。第１の量は、第２の量と同じでも、第２の量より多くても少なくてもよい。１つ以上の無機充填剤は、同じでも異なっていてもよい。不織布基材の一実施形態において、スパンボンド繊維及びメルトブロウン繊維の１つ又は両方は、コア及びシースを含む２成分繊維を含んでもよい。不織布基材のその他のいくつかの実施形態において、スパンボンド繊維の異なる層は、異なる無機充填剤を含むか又は重量で異なる量の無機充填剤を含んでもよい。
【００６１】
一実施形態において、本開示の不織布基材は、エラストマー材料と別々に使用してもよい。いくつかの用途は、生理用ナプキンのトップシート若しくはその他の部分又はおむつのような吸収性物品の有孔トップシート又はその他の部分であってもよい。不織布基材は、他の製品用途にも使用してよい。不織布基材は、機械活性化又はＳＥＬＦ加工されてもよい。用語「ＳＥＬＦ」は、Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙの技術を指し、ＳＥＬＦは、Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ  Ｅｌａｓｔｉｃ  Ｌｉｋｅ  Ｆｉｌｍの略である。ＳＥＬＦによって作り出されるプロセス、装置、及びパターンは、米国特許第５，５１８，８０１号、同第５，６９１，０３５号、同第５，７２３，０８７号、同第５，８９１，５４４号、同第５，９１６，６６３号、同第６，０２７，４８３号、及び同第７，５２７，６１５（Ｂ２）号に図示及び記載されている。このプロセスは、当初は開口部を作製せずに高分子フィルムを変形させる歯の形状を使用して開発されたが、前端及び後端に開口部を有するタフト（不織布基材の場合）又はテント（フィルムの場合）の形成に更に寄与する他の歯の形状が開発されている。ＳＥＬＦ加工を使用して不織布ウェブ内に開口部を有するタフトを形成するプロセスは、米国特許第７，６８２，６８６（Ｂ２）号に開示されている。
【００６２】
一実施形態において、熱可塑性ポリマーの密度は無機材料の密度よりも低い。熱可塑性ポリマーの密度は、無機材料の密度よりも１％〜９９％又は２０％〜９０％低くてもよく、具体的には上記範囲内の０．１％刻みの値全てが挙げられる。熱可塑性ポリマーの密度は、無機材料の密度よりも９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％、６５％、６０％、５５％、５０％、４５％、４０％、３７％、３６％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、１０％、５％、３％、又は１％低くてもよい。
【００６３】
一実施形態において、１つ以上の熱可塑性ポリマーのみを有する組成物から形成した繊維の密度は、１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機材料とを有する組成物から形成された繊維の密度よりも低くてもよい。１つ以上の熱可塑性ポリマーのみを有する繊維の密度は、１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機材料とを有する繊維の密度よりも１％〜９９％又は２０％〜９０％低くてもよく、具体的には上記範囲の０．１％刻みの値全てが挙げられる。１つ以上の熱可塑性ポリマーのみを有する繊維の密度は、１つ以上の熱可塑性ポリマーと１つ以上の無機材料とを有する繊維の密度よりも９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％、６５％、６０％、５５％、５０％、４５％、４０％、３７％、３６％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、１０％、５％、３％、又は１％低くてもよい。
【００６４】
一実施形態において、ポリプロピレンの密度は約０．９１ｇ／ｍ３であり、コーティングされていない炭酸カルシウムの密度は約２．７１ｇ／ｍ３である。
【００６５】
伸縮性積層体の機械的活性化：
以前に開示された伸縮性積層体のいずれかを、その伸縮性積層体を形成する不織布基材又はエラストマー材料の全てが一緒に結合されたときに失った弾性の一部を伸縮性積層体が回復するように機械的に活性化して（即ち、事前に歪みを与えて）もよい。伸縮性積層体を機械的に活性化するためのプロセスの非限定的な実施例は、図１１及び１２に概略的に表されている。それらの図に示された装置は、少なくともある程度お互いに相補的な３次元表面を有する一対の圧力アプリケータ３４、３６を含む。圧力アプリケータ（又はローラー）は、他方の圧力アプリケータの凹部１３６に対応する少なくとも１つの係合部又は歯１３４（複数の場合もある）を含む。圧力アプリケータは、他方の圧力アプリケータ上の対応する凹部１３６及び係合部又は歯２３６と噛み合い得る、複数の係合部又は歯１３４及び凹部２３４を包含してもよい。伸縮性積層体が圧力アプリケータ３４、３６間を通過する際に、伸縮性積層体の一部に歪が与えられる。伸縮性積層体は、それが圧力アプリケータから「出た」際に弛緩され、その元の幅に実質的に戻ることができる。機械的活性化の度合は、係合部及び凹部の数並びに伸縮性積層体上の圧力アプリケータの係合深さを変化させることによって調整してよい。伸縮性積層体を機械的に活性化させるための他のプロセスを使用しても、同じメリットが依然として得られることを、当業者は理解するであろう。
【００６６】
圧力アプリケータ３４及び３６のそれぞれの係合部１３４及び２３６の噛合部の一部を示す図１２を参照すると、用語「ピッチ」とは、係合部に隣接した頂点間の距離を意味する。ピッチは０．５１〜７．６２ｍｍ（約０．０２〜約０．３０インチ）であってもよく、又は１．２７〜３．８１ｍｍ（約０．０５〜約０．１５インチ）であり、具体的には指定範囲内の０．０１刻みの値全てが挙げられる．歯の高さ（又は深さ）は、歯の底部から歯の頂点まで測定され、全ての歯について等しくてもよい。歯の高さは約２．５４ｍｍ（０．１０インチ）〜２２．９ｍｍ（０．９０インチ）であってもよく、具体的には指定範囲内の１．２７ｍｍ（０．０５インチ）刻みの値全てが挙げられ、約６．３５ｍｍ（０．２５インチ〜１２．７ｍｍ（０．５０インチ）であってもよい。一方の圧力アプリケータの係合部１３４は、他方の圧力アプリケータの係合部２３６からピッチの半分がオフセットされてもよく、その結果、一方の圧力アプリケータの係合部（例えば、係合部１３４）は、対応する圧力アプリケータの係合部間にある凹部１３６（又は谷部）内で噛み合う。オフセットは、圧力アプリケータが「係合」又は噛合して、お互いに対して操作位置にある場合に、２つの圧力アプリケータの噛合を可能にする。一実施形態では、対応する圧力アプリケータの係合部は、部分的にのみ噛合している。対向する圧力アプリケータ上の係合部が噛み合う程度は、本明細書では、係合部の「係合深さ」又は「ＤＯＥ」と呼ばれる。図１２に示すように、ＤＯＥは、対応する圧力アプリケータの係合部の頂点が同一面内にある（係合０％）面Ｐ１によって示される位置と、１つの圧力アプリケータの係合部の頂点が、対向する圧力アプリケータの凹部に向けて面Ｐ１を越えて内側に伸びる面Ｐ２により示される位置との間の距離である。特定の積層体のための最適な又は効果的なＤＯＥは、係合部の高さ及びピッチ並びに伸縮性積層体の材料に依存する。他の実施形態では、噛み合いロールの歯は、対向ロールの谷部分と位置合わせする必要がない。即ち、歯は、わずかなオフセットから大きなオフセットの範囲で、ある程度まで谷部分と位相がずれていてもよい。
【００６７】
伸縮性積層体は、第１の圧力アプリケータの組上で第１のＤＯＥを用いて機械的に活性化され、その後第２の圧力アプリケータの組上で第２のＤＯＥを用いて再度機械的に活性化されてもよい。第２のＤＯＥは、第１のＤＯＥと同じでも第１のＤＯＥより大きくてもよい。第２のＤＯＥの機械的活性化は、第１のＤＯＥの機械的活性化の下流で起こってもよい。別の言い方をすれば、第１のＤＯＥを用いる機械的活性化は、伸縮性積層体を第１の範囲まで伸張し、第２のＤＯＥを用いる機械的活性化は伸縮性積層体を第２の範囲まで伸張し、この第１の範囲は第２の範囲よりも小さいか又は第２の範囲と同じである。ＤＯＥは一般的にｍｍ単位で論じられ、一実施形態において、例えば約４ｍｍ〜約７ｍｍの範囲であってもよい。
【００６８】
不織布基材又はエラストマー材料のいずれかを含む本明細書で論じる伸縮性積層体は、テープ型おむつ、パンツ、成人用失禁製品、生理用ナプキン又は任意のその他の物品のような、その上に弾性的に伸縮可能な部分を少なくとも一部分有することで利益を得る可能性のある使い捨て吸収性物品の使用に適応されてもよい。一実施形態では、耳部又はサイドパネルをこのような伸縮性積層体から切り取ってもよく、耳部又はサイドパネルの１つの側縁部は、使い捨て吸収性物品のシャーシに接合されてもよい。後側腰部区域１７０、股部２７０及び前側腰部区域３７０を含む使い捨て吸収性物品７０が、図１３に概略的に表されている。少なくとも部分的に伸縮性積層体で形成されている１組の耳部７５又はサイドパネルは、それぞれの近接縁部に沿ってそれぞれ使い捨て吸収性物品７０の左側及び右側に取り付けられている。複数の拡張ホック又は接着剤を含む機械式締着具等の締着具７４を、耳部又はサイドパネルの遠位側縁部周辺の耳部又はサイドパネルの一部に接続してもよい。このような締着具７４は、伸縮性積層体と組み合わされて、着用者の胴体下部周りの吸収性物品の適切な配置及び装着を提供し得る。締着具７４は、前腰部の定着領域７６と係合されてもよい。別の実施形態において、任意のこのような伸縮性積層体を吸収性物品用の一体型の外カバー又はバックシートとして使用してもよい。
【００６９】
本開示の伸縮性積層体は、吸収性物品の耳部７５又はサイドパネルとして使用され、その伸縮性積層体又は不織布基材の機械方向が総じて吸収性物品７０の長手方向軸線「Ｌｏｎｇ  Ａ」に平行となるように、吸収性物品７０に接合されてもよい。伸縮性積層体の不織布層又は不織布基材は、横断方向に加えられた張力と比較したときに、機械方向の張力に対して、より抵抗性がある。結果として、吸収性物品を装着する際、伸縮性積層体をより拡張しやすくするため、ユーザー又は介護者が耳部７５又はサイドパネルを横断方向に拡張するように、伸縮性積層体を吸収性物品上に位置付けることが望ましい。
【００７０】
図１４を参照すると、使い捨て吸収性物品７０の典型的なシャーシは、液体透過層又はトップシート４７０、液体不透過層又はバックシート５７０及び液体透過層４７０と液体不透過層５７０との間に配置された吸収性コア６７０を包含してもよい。少なくとも部分的に本開示の伸縮性積層体で形成された耳部７５又はサイドパネルは、液体透過層４７０、液体不透過層５７０及び／又は吸収性コア６７０のいずれかに接合されてもよい。耳部７５又はサイドパネルは、吸収性物品７０の他の部分にも接合されてよい。吸収性物品は、例えばレッグカフのような、このような吸収性物品に好適であって当該技術分野において一般的に知られている形成部も包含してもよい。
【００７１】
一実施形態において、吸収性物品は、液体透過層、液体不透過層、液体透過層と液体不透過層との間に配置された吸収性コアを含んでもよい。吸収性物品は、液体透過層、液体不透過層、及び吸収性コアのいずれかに接合した伸縮性積層体も含んでもよい。伸縮性積層体は、本開示の任意の伸縮性積層体であってもよい。いくつかの実施形態において、伸縮性積層体はスパンボンド繊維の層を含む不織布基材を含んでもよく、その際複数又は全部のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約５重量％〜約２０重量％の割合又は本明細書に開示される任意の他の割合で存在してもよい。伸縮性積層体は、不織布基材の側面又は第１側面に接合したエラストマー材料も含んでもよい。伸縮性積層体は、不織布基材と反対側にエラストマー材料に接合した第２の不織布基材を含んでもよい。第２の不織布基材は、カード繊維の層を含んでもよく、無機充填剤はアルカリ炭酸塩を含んでもよく、ポリオレフィンはポリプロピレンを含んでもよい。いくつかの実施形態において、第２の不織布基材はスパンボンド繊維の層を含んでもよく、その際複数のスパンボンド繊維が熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成され、無機充填剤は、例えば組成物の約５重量％〜約１５重量％又は約３重量％〜約２０重量％の割合で存在してもよい。伸縮性積層体は、吸収性物品のサイドパネル、外側カバー、又は耳部の少なくとも一部、又は全部を形成してもよい。不織布基材及び第２の不織布基材は、メルトブロウン層を含んでもよい。メルトブロウン層は、いかなる無機充填剤も含まなくてもよく、１０重量％未満、５重量％未満、又は１％重量％未満の無機充填剤を含んでもよい。
【００７２】
一実施形態において、本開示の吸収性物品は、液体透過層、液体不透過層、液体透過層と液体不透過層との間に配置された吸収性コア、並びに液体透過層、液体不透過層、及び吸収性コアのいずれかに接合された２つのサイドパネル又は耳部を含んでもよい。サイドパネル又は耳部の１つ又は両方が、第１の不織布基材、第２の不織布基材、及び第１の不織布基材と第２の不織布基材との中間に配置されたエラストマー材料を含んでもよい。サイドパネル又は耳部の１つ又は両方が、面ファスナーの一部のような締着具要素７４（図１３参照）を含んでもよい。締着具要素は、吸収性物品が着用者によって装着されるときに、締着領域７６（図１３参照）と係合できる。第１の不織布基材は、スパンボンド繊維の層を含んでもよい。複数のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。無機充填剤は、組成物の約５重量％〜約２０重量％、約９重量％〜約１３重量％、又は約１１．５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。第１の不織布基材は、無機充填剤を含まないか又は実質的に含まない、メルトブロウン繊維の層を更に含んでもよい。第２の不織布基材は、スパンボンド繊維の層を含んでもよい。複数のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。無機充填剤は、組成物の約３重量％〜約２５重量％、約９重量％〜１３重量％、又は約１１．５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。第２の不織布基材は更に、メルトブロウン繊維の層を含んでもよい。メルトブロウン繊維は、無機充填剤を含まないか又は実質的に含まなくてもよい。
【００７３】
一実施形態において、本開示の吸収性物品は液体透過層、液体不透過層、液体透過層と液体不透過層との間に配置された吸収性コア、並びに液体透過層、液体不透過層、及び吸収性コアのいずれかに接合された２つのサイドパネル又は耳部を含んでもよい。サイドパネル又は耳部の１つ又は両方が、第１の不織布基材、第２の不織布基材、及び第１の不織布基材と第２の不織布基材との中間に配置されたエラストマー材料を含んでもよい。サイドパネル又は耳部の１つ又は両方が、面ファスナーの一部のような締着要素７４（図１３参照）を含んでもよい。締着要素は、吸収性物品が着用者によって装着されるときに、締着領域７６（図１３参照）と係合できる。第１の不織布基材は、スパンボンド繊維の層を含んでもよい。複数のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。無機充填剤は、組成物の約５重量％〜約２０重量％、約９重量％〜約１３重量％、又は約１１．５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。第１の不織布基材は、無機充填剤を含まないか又は実質的に含まない、メルトブロウン繊維の層を更に含んでもよい。第２の不織布基材は、カード繊維の層を含んでもよい。
【００７４】
一実施形態において、吸収性物品用の伸縮性積層体の製造方法が、本開示によって提供される。この方法は、スパンボンド繊維の層を含む不織布基材を提供する工程を含んでもよい。複数、又は全部のスパンボンド繊維が、ポリオレフィンと無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。無機充填剤は、組成物の５重量％〜１５重量％又は３重量％〜２５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。この方法は、エラストマー材料を提供する工程と、不織布基材をエラストマー材料の側面又は第１の側面に接合する工程とを更に含んでもよい。この方法は、第２の不織布基材を提供する工程と、その第２の不織布基材をエラストマー材料の第２の側面に接合する工程とを更に含んでもよい。一実施形態において、第２の不織布基材はカード繊維の層を含んでもよい。いくつかの実施形態において、第２の不織布基材はスパンボンド繊維の層を含んでもよい。複数、又は全部のスパンボンド繊維が、熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物の５重量％〜１５重量％又は３重量％〜２５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。
【００７５】
一実施形態において、本開示の伸縮性積層体に使用される１７ｇｓｍの坪量のＳＳＭＭＳ不織布基材は、メルトブロウン繊維にいかなる無機充填剤も含まない約３．０ｇｓｍのメルトブロウン層と、組成物の約１１．５重量％の炭酸カルシウム又はその他の無機充填剤を含む組成物から形成された約１４ｇｓｍのスパンボンド層とを含んでもよい。ＳＳＭＭＳ中の炭酸カルシウム又は無機充填剤の全パーセンテージは、約９．５％である。メルトブロウン繊維及びスパンボンド繊維のいずれも、ポリオレフィンのような熱可塑性ポリマーを含んでもよい。
【００７６】
一実施形態において、本開示の伸縮性積層体に使用される１４ｇｓｍの坪量のＳＳＭＭＳ不織布基材は、メルトブロウン繊維にいかなる無機充填剤も含まない約２．４ｇｓｍのメルトブロウン層と、組成物の約１１．５重量％の炭酸カルシウム又はその他の無機充填剤を含む組成物から形成された約１１．６ｇｓｍのスパンボンド層とを含んでもよい。ＳＳＭＭＳ中の炭酸カルシウム又は無機充填剤の全パーセンテージは、約９．４７％である。メルトブロウン繊維及びスパンボンド繊維のいずれも、ポリオレフィンのような熱可塑性ポリマーを含んでもよい。
【００７７】
一実施形態において、本開示の伸縮性積層体に使用される２０ｇｓｍの坪量のＳＳＭＭＳ不織布基材は、メルトブロウン繊維にいかなる無機充填剤も含まない約３．０ｇｓｍのメルトブロウン層と、組成物の約１１．５重量％の炭酸カルシウム又はその他の無機充填剤を含む組成物から形成された約１７ｇｓｍのスパンボンド層とを含んでもよい。ＳＳＭＭＳ中の炭酸カルシウム又は無機充填剤の全パーセンテージは、約９．７８％である。メルトブロウン繊維及びスパンボンド繊維のいずれも、ポリオレフィンのような熱可塑性ポリマーを含んでもよい。
【００７８】
本開示の不織布基材は、不織布基材の１重量％〜５０重量％、２重量％〜４０重量％、３重量％〜３０重量％、４重量％〜２５重量％、５重量％〜２０重量％、３重量％〜２０重量％、５重量％〜１５重量％、３重量％〜１５重量％、５重量％〜１２重量％、６重量％〜１２重量％、８重量％〜１２重量％、８重量％〜１１重量％、８重量％〜１０重量％の範囲、具体的には上記範囲の０．５重量％刻みの値全てでその中に存在する無機材料を有してもよい。本開示の不織布基材は、約７重量％、約８重量％、約９重量％、約１０重量％、約１１重量％、又は約１２重量％で存在する無機材料も有してもよい。無機材料は、メルトブロウン繊維、スパンボンド繊維、又はメルトブロウン及びスパンボンドの両方の繊維に存在してもよい。全てのメルトブロウン又はスパンボンド層が、その繊維内に無機材料を有するとは限らない。不織布基材中の無機材料の重量パーセントは、下記の灰分試験を用いて測定できる。
【００７９】
一実施形態において、積層体は伸縮性でなくてもよく、エラストマーフィルムを含まなくてもよい。積層体は本明細書に記載の無機充填剤を含む１つ以上のスパンボンド層と、本明細書に記載の無機充填剤を任意追加的に含む１つ以上のスパンボンド層とを含んでもよい。積層体は、他の材料又は層も包含してよい。
【００８０】
一実施形態において、吸収性物品用伸縮性積層体は、第１の不織布基材と、２つのスパンボンド繊維層とその２つのスパンボンド繊維層の間に配置された１つのメルトブロウン繊維層とを含んでもよい。スパンボンド層の各々の複数のスパンボンド繊維が、熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されてもよい。無機充填剤は、組成物の３重量％〜２０重量％又は第１の不織布基材の５重量％〜１５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。伸縮性積層体は、２つのスパンボンド繊維層とその２つのスパンボンド繊維層の間に配置された１つのメルトブロウン繊維層とを含む第２の不織布基材を含んでもよい。スパンボンド層の各々の複数のスパンボンド繊維が、熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。無機充填剤は、組成物の３重量％〜２０重量％又は第２の不織布基材の３重量％〜１５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。伸縮性積層体は、第１の不織布基材と第２の不織布基材との間に配置された１つ以上のエラストマー材料を含んでもよい。
【００８１】
第１及び第２の不織布基材中のメルトブロウン繊維は、１つ以上の無機充填剤を含んでも含まなくてもよい。他の実施形態において、メルトブロウン繊維の一部のみが１つ以上の無機充填剤を含んでもよい。メルトブロウン繊維の１つ以上の無機充填剤は、スパンボンド繊維の無機充填剤と同じでも異なっていても（例えば、異なる平均又は最大粒径、異なる無機充填剤）よい。メルトブロウン繊維の無機充填剤の平均粒径は、第１又は第２の不織布基材のスパンボンド繊維の無機充填剤の平均粒径よりも小さくてもよい。第１又は第２の不織布基材中のメルトブロウン繊維の層は、第１又は第２の不織布基材中のスパンボンド繊維の層の各々よりも重量で少ない無機充填剤を含んでもよい。第１又は第２の不織布基材の第１のスパンボンド層の繊維は、第１の又は不織布基材の第２のスパンボンド層中の繊維よりも大きい重量パーセンテージの無機充填剤を有してもよい。第１又は第２の不織布基材中のスパンボンド繊維は、第１又は第２の不織布基材中のメルトブロウン繊維の密度よりも大きい、小さい、又はほぼ等しい密度を有してもよい。第２の不織布基材中のメルトブロウン繊維は、第１又は第２の不織布基材中のスパンボンド繊維よりも重量で少ない又は多い無機充填剤を含んでもよい。
【００８２】
一実施形態において、吸収性物品用伸縮性積層体は、２つのスパンボンド繊維層とその２つのスパンボンド繊維層の間に配置された１つのメルトブロウン繊維層とを含む第１の不織布基材を含んでもよい。複数のスパンボンド繊維が、熱可塑性ポリマーと無機充填剤とを含む組成物から形成されている。
【００８３】
無機充填剤は、第１の不織布基材の３重量％〜２０重量％又は５重量％〜１５重量％の割合で組成物中に存在してもよい。伸縮性積層体は、第２の不織布基材と、第１の不織布基材と第２の不織布基材との間に配置されたエラストマー材料とを含んでもよい。第２の不織布基材は、カード繊維の層を含んでもよい。カード繊維は、任意の好適な重量パーセントの１つ以上の無機充填剤を含んでもよい。第１又は第２の不織布基材中のメルトブロウン繊維は、スパンボンド繊維中の無機充填剤とは異なる第２の無機充填剤を含んでもよい。第２の無機充填剤は、無機充填剤の平均粒径よりも小さい平均粒径を有してもよい。第１のスパンボンド層の繊維の密度は、第２のスパンボンド層の繊維の密度とほぼ同じか、よりも小さいか、又はより大きくてもよい。
【００８４】
一実施形態において、図１を参照すると、スパンボンド層１２０は、１つ以上の無機充填剤と１つ以上の熱可塑性ポリマーとを含む組成物から形成されている繊維を含んでもよい。無機充填剤は、組成物の５重量％〜２０重量％の濃度で組成物中に存在してもよい。スパンボンド層３２０（外層）中の繊維は無機充填剤を含まなくてもよい。別の実施形態において、スパンボンド層３２０内の繊維は、組成物の５重量％未満、３重量％未満、又は１重量％未満の無機充填剤を含む組成物から形成されてもよい。このような実施形態において、無機充填剤の大部分又は全部を有するスパンボンド層は伸縮性積層体１０の内部に位置付けられ、それによって外部スパンボンド層において無機充填剤によって引き起こされる可能性のある吸収性物品製造装置の汚染及び劣化を低減又は防止する。別の言い方をすれば、外部スパンボンド層又は他の層は、無機充填剤によって引き起こされる可能性のある吸収性物品製造装置の汚染及び劣化を低減するために、無機充填剤を含まないか又は実質的に含まなくてもよい。
【００８５】
一実施形態において、図２を参照すると、スパンボンド層３２０は、１つ以上の無機充填剤を含まないか又は実質的に含まない（例えば、３％未満又は１％未満）が、スパンボンド層１２２０及び２１２０は１つ以上の無機充填剤を（スパンボンド層１２０に関する上の記載と同じ重量パーセント又は異なる重量パーセントで）含んでもよい。一実施形態において、図３を参照すると、スパンボンド層３２０及び３４０は、１つ以上の無機充填剤を含まないか又は実質的に含まなくてもよいが、スパンボンド層２１２０、１１２０、１１４０、及び２１４０は１つ以上の無機充填剤を（スパンボンド層１２０に関する上の記載と同じ重量パーセント又は異なる重量パーセントで）含んでもよい。この場合も、外部スパンボンド層内の無機充填剤によって引き起こされる可能性のある吸収性物品製造装置の劣化又は汚染を低減するために、これらの実施形態を利用できる。
【００８６】
より一般的には、本明細書に開示される無機充填剤によって引き起こされる可能性のある吸収性物品製造装置の汚染又は劣化を低減又は防止するために、本開示の不織布基材及び／又は伸縮性積層体の外表面又は外層は無機充填剤をほとんど含まない（例えば、３％未満又は１％未満）か又は全く含まないが、不織布基材及び／又は伸縮性積層体の内層（メルトブロウン層を包含する）は１つ以上の無機充填剤を含んでもよい。
【００８７】
いくつかの実施形態において、本開示は、例えば生理用ナプキン、テープ型おむつ、又はパンツ型おむつのような吸収性物品に使用するための活性化された又は機械的に活性化された不織布基材を提供する。不織布基材は、いくつかの実施形態において、例えばトップシート、バックシート、有孔トップシート、捕捉層、生理用ナプキンの羽根部分、並びにおむつのサイドパネル、耳部及び／又は締着具の部分として機能してもよい。その他の不織布基材含有製品へのその他の使用も想像され、本開示の範囲内である。
【００８８】
一実施形態において、例えばテープ型おむつ、パンツ、生理用ナプキンのような吸収性物品は、１つ以上のスパンボンド層、例えば２つ又は３つのスパンボンド層を含んでもよい活性化された不織布基材を含んでもよい。スパンボンド層のそれぞれは、無機充填剤と熱可塑性ポリマーとを含む組成物から形成されている複数の繊維を含んでもよい。無機充填剤は、組成物中に、組成物の約５重量％〜約２０％重量％又は約５重量％〜約１５重量％の範囲で存在してもよく、又は不織布基材中に不織布基材の約３重量％〜約２０重量％又は約３重量％〜約１５％重量％の範囲で存在してもよい。上記範囲内の０．５％刻みの値のそれぞれが、具体的には本明細書で開示される。不織布基材は、任意追加的に１つ以上のメルトブロウン層も含んでもよい。いくつかの実施形態において、活性化された不織布基材は、吸収性物品のトップシートの一部又は全部を形成してもよい。トップシートは有孔であってもよい。活性化された不織布基材は、衛生ティッシュ製品の羽根の一部又は全部を形成してもよい。吸収性物品は、吸収性コア、バックシート、及び捕捉層、耳部及び／又はその他の一般的に吸収性物品上に提供される任意の構成要素も含んでもよい。
【００８９】
一実施形態において、図１７を参照すると、吸収性物品は生理用ナプキン３０１０であってもよい。生理用ナプキン３０１０は、トップシート３０１４、バックシート３０１６、及び吸収性コア３０１８を含んでもよい。生理用ナプキン３０１０は、生理用ナプキン３０１０の長手方向軸線Ｌに関して外向きに延在する羽根３０２０も含んでもよい。羽根３０２０は、トップシート３０１４、バックシート３０１６、及び／又は吸収性コア３０１８に接合されていてもよい。本開示の伸縮性積層体及び／又は不織布基材は、トップシート３０１４、バックシート３０１６、吸収性コア３０１８の構成要素、羽根３０２０、及び／又は生理用ナプキン３０１０のその他の構成要素に使用されてもよい。生理用ナプキン３０１０には、当該技術分野において既知の通り、生理用ナプキンに一般的に見出される追加の特徴も提供されてもよい。
【００９０】
一実施形態において、無機充填剤が本明細書に記載されていることから、エラストマー材料又はフィルムは１つ以上の無機充填剤も含んでもよい。エラストマー材料は、無機充填剤を、１％〜９９％、１％〜５０％、１％〜２５％、１％〜１０％の重量％、具体的には上記範囲内の０．５％刻みの値全てを包含する重量％で含んでもよい。いくつかの実施形態において、伸縮性積層体は、１つ以上の無機充填剤を含む少なくとも１つのスパンボンド層と１つ以上の無機充填剤を含む少なくとも１つのエラストマー材料とを含んでもよい。伸縮性積層体は、無機充填剤を含むか又はいかなる無機充填剤も含まないかのいずれかの少なくとも１つのメルトブロウン層も含んでもよい。無機充填剤は各々の材料で同じでも異なっていてもよく、それぞれの材料に同じ重量パーセントで存在しても異なる重量パーセントで存在してもよい。一実施形態において、伸縮性積層体は１つ以上の無機充填剤をそのエラストマー材料中のみに含み、そのスパンボンド又はメルトブロウン層には含まなくてもよい。
【実施例】
【００９１】
比較例１
本開示の伸縮性積層体の実施形態を試験し、様々な特性を不織布基材のスパンボンド層の繊維内にＣａＣＯ３を有さない従来の伸縮性積層体と比較した。
【００９２】
試験した本開示の伸縮性積層体は、共に結合されて積層体を形成する以下の層を有した：
２４ｇｓｍのカード繊維層
５０ｇｓｍのエラストマーフィルム
１４ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布（Ｓ＝スパンボンド及びＭ＝メルトブロウン）
−Ｓ層のそれぞれは、ポリプロピレンと組成物の約１１．５重量％のＣａＣＯ３とを含む組成物から形成された。
−Ｍ層のそれぞれは、ポリプロピレンから形成され、いかなるＣａＣＯ３添加剤も有さなかった。
【００９３】
試験した従来の伸縮性積層体は、共に結合されて積層体を形成する以下の層を有した：
２４ｇｓｍのカード繊維層
５０ｇｓｍのエラストマーフィルム
１４ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布
−Ｓ層又はＭ層のいずれもＣａＣＯ３添加剤を含有しなかった
−Ｓ層及びＭ層のいずれも、ポリプロピレンを含む繊維から形成された
【００９４】
基本的に、添加剤を含まない１４ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布基材と比較して、添加剤を含む１４ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布基材を試験し、添加剤が伸縮性積層体の特性にどのように影響するかを判定した。
【００９５】
両方の伸縮性積層体を形成し、特定のＤＯＥを機械的に活性化した後で、両方の積層体の様々な特性を試験した。ＤＯＥは、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、及びＤ４で、その全てが異なる。Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，ＧｍｂＨ（ＯＣＳ）の画像システムを用いて、伸縮性積層体を通って延在する孔の数、特に積層体の全ての層及びエラストマー材料を通る孔の数を判定した。孔の数の判定には、物理的試験（即ち、ヒトによる伸縮性積層体の検査）も用いた。孔計数試験の結果を下図に示す。図に見られるように、本開示の伸縮性積層体の孔の数は、本開示の伸縮性積層体のスパンボンド層の繊維内のＣａＣＯ３添加剤により、従来の伸縮性積層体の孔の数よりも有意に少ない。更に、無機充填剤ありの繊維は、無機充填剤なしの繊維よりも高密度である。したがって、各々の不織布基材が同じ坪量を有する場合、無機充填剤を含む組成物から形成された繊維を有するスパンボンド層を含む不織布基材は、無機充填剤を含む組成物から形成された繊維を有するスパンボンド層のない不織布基材よりも、少ない繊維を有するであろう。これは、コスト削減をもたらし得る。
【００９６】
伸縮性積層体に対し、最大ピーク力試験及び１０００グラム伸張試験も実施した。これらの試験を、以下に更に詳細に記載する。最大ピーク力試験及び１０００グラム伸張試験の結果を下の図表に示す。見てわかるように、本開示の伸縮性積層体は、そのスパンボンド層の繊維に１１．５重量％のＣａＣＯ３添加剤を有しても、最大ピーク力及び１０００グラム伸張のデータはほぼ同じままである。これは、ＣａＣＯ３添加剤ありでも、本開示の伸縮性積層体は従来の伸縮性積層体とほぼ同じ強度を達成できることを示す。
【００９７】
スパンボンド繊維中のＣａＣＯ３は、繊維が、機械的活性化の間に、実際に破断することなく、より伸縮性になることを可能にすると考えられる。最大ピーク力が高くなるほど、機械的活性化の間に伸縮性積層体に孔が生じるリスクが高くなると考えることができる。不織布基材が機械的活性化の間に断裂し始めると、その力はエラストマーフィルムに伝達される。したがって、エラストマーフィルムに伝達される力又はエネルギーが大きくなるほど、エラストマーフィルムに孔が生じるリスクが高くなる。これは、不織布基材は、ＣａＣＯ３をスパンボンド繊維内に提供することによって、同じ接着剤添加量及びＤＯＥで、スパンボンド繊維にＣａＣＯ３が存在しない不織布基材と比較して、機械的活性化に適応しやすいという結論につながる。
【００９８】
【表１】
2015523252.tif 000003
【００９９】
本開示の伸縮性積層体は、より高いＤＯＥを達成して、従来の伸縮性積層体よりも優れる伸張特性を提供しながら、なお従来の伸縮性積層体に現れる孔数とほぼ同じ孔数を達成するためにも使用されてもよい。別の言い方をすれば、孔の数を低減する代わりに、従来の伸縮性積層体とほぼ同じ孔数を生じながら、より大きな伸張を可能にするために伸縮性積層体を用いてもよい。
【０１００】
比較例２
本開示の伸縮性積層体の実施形態を試験し、様々な特性を不織布基材のスパンボンド層の繊維内にＣａＣＯ３添加剤を有さない従来の伸縮性積層体と比較した。
【０１０１】
試験した本開示の伸縮性積層体は、共に結合されて積層体を形成する以下の層を有した：
２０ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布
−Ｓ層のそれぞれは、ポリプロピレンと組成物の約１１．５重量％のＣａＣＯ３とを含む組成物から形成された
−Ｍ層のそれぞれは、ＣａＣＯ３添加剤なしでポリプロピレンから形成された
５０ｇｓｍのエラストマーフィルム
１４ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布
−Ｓ層のそれぞれは、ポリプロピレンと組成物の約１１．５重量％のＣａＣＯ３とを含む組成物から形成された
−Ｍ層のそれぞれは、ＣａＣＯ３添加剤なしでポリプロピレンから形成された。
【０１０２】
試験した従来の伸縮性積層体は、共に結合されて積層体を形成する以下の層を有した：
２０ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布
−Ｓ層又はＭ層のいずれもＣａＣＯ３添加剤を含有しない
−Ｓ層及びＭ層のいずれも、ポリプロピレンを含む繊維から形成された
５０ｇｓｍのエラストマーフィルム
１４ｇｓｍのＳＳＭＭＳ不織布
−Ｓ層又はＭ層のいずれもＣａＣＯ３添加剤を含有しない
−Ｓ層及びＭ層のいずれも、ポリプロピレンを含む繊維から形成された
【０１０３】
両方の伸縮性積層体を形成し、特定のＤＯＥを機械的に活性化した後で、両方の積層体の様々な特性を試験した。ＤＯＥは、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、及びＤ５で、その全てが異なる。Ｄ１〜Ｄ４は上記実施例１と同じである。Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，ＧｍｂＨ（ＯＣＳ）の画像システムを用いて、伸縮性積層体を通って延在する孔の数を判定した。孔の数の判定には、物理的試験（即ち、ヒトによる伸縮性積層体の検査）も用いた。孔計数試験の結果を下に示す。図表に見られるように、本開示の伸縮性積層体の孔の数は、スパンボンド層の繊維内のＣａＣＯ３充填剤により、従来の伸縮性積層体の孔の数よりも有意に少ない。更に、無機充填剤ありの繊維は、無機充填剤なしの繊維よりも高密度である。したがって、各々の不織布基材が同じ坪量を有する場合、無機充填剤を含む組成物から形成された繊維を有するスパンボンド層を含む不織布基材は、無機充填剤を含む組成物から形成された繊維を有するスパンボンド層のない不織布基材よりも、少ない繊維を有するであろう。これは、コスト削減をもたらし得る。
【０１０４】
伸縮性積層体に対し、最大ピーク力試験及び１０００グラム伸張試験も実施した。これらの試験を、以下に更に詳細に記載する。最大ピーク力試験及び１０００グラム伸張試験の結果を下の図表に示す。見てわかるように、本開示の伸縮性積層体は、そのスパンボンド層の繊維に１１．５重量％のＣａＣＯ３添加剤を有するが、最大ピーク力及び１０００グラム伸張のデータは、ほぼ同じままである。これは、ＣａＣＯ３添加剤を有しても、本開示の伸縮性積層体は従来の伸縮性積層体とほぼ同じ強度を達成することができることを示す。
【０１０５】
スパンボンド繊維中のＣａＣＯ３は、繊維が、機械的活性化の間に、実際に破断することなく、より伸縮性になることを可能にすると考えられる。最大ピーク力が高くなるほど、機械的活性化の間に伸縮性積層体に孔を生じるリスクが高くなると考えることができる。不織布基材が機械的活性化の間に断裂し始めると、その力はエラストマーフィルムに伝達される。したがって、より高い力又はエネルギーがエラストマーフィルムに伝達され、エラストマーフィルムに孔が生じるリスクが高くなる。これは、不織布基材は、ＣａＣＯ３をスパンボンド繊維内に提供することによって、同じ接着剤添加量及びＤＯＥで、スパンボンド繊維にＣａＣＯ３が存在しない不織布基材と比較して、機械的活性化に適応しやすいという結論につながる。
【０１０６】
【表２】
2015523252.tif 000004
【０１０７】
本開示の伸縮性積層体は、より高いＤＯＥを達成して、従来の伸縮性積層体よりも優れる伸張特性を提供しながら、なお従来の伸縮性積層体に現れる孔数とほぼ同じ孔数を達成するためにも使用されてもよい。別の言い方をすれば、孔の数を低減する代わりに、従来の伸縮性積層体とほぼ同じ孔数を生じながら、より大きな伸張を可能にするために伸縮性積層体を用いてもよい。
【０１０８】
比較例３
図１５を参照すると、リングローリングシミュレーション装置及び方法を使用して、ＳＳＭＭＳ（エラストマー材料又はフィルムなし）の各々について、リガメント当たりＮ／ｃｍ当たりの最大力及び最大力歪み（％）を測定し、基本カード繊維材料を試験した。リングローリングシミュレーション装置及び方法は、横断方向の材料の機械的活性化をシミュレートし、米国特許第６，８４３，１３４号、同第７，０２４，９３９号、及び同第７，０６２，９８３号に詳述されている。図１５のデータは横断方向で採取されている。試験したＳＳＭＭＳ不織布基材は、ＣａＣＯ３添加剤がスパンボンド層にない従来のＦｉｂｅｒｔｅｘ  １３ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材、５％のＣａＣＯ３添加剤をスパンボンド層に有するＦｉｂｅｒｔｅｘ  １３ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材、１０％のＣａＣＯ３添加剤をスパンボンド層に有するＦｉｂｅｒｔｅｘ  １３ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材、１５％のＣａＣＯ３添加剤をスパンボンド層に有するＦｉｂｅｒｔｅｘ  １３ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材、及び従来の２７ｇｓｍカード繊維材料である。メルトブロウン繊維は、いかなるＣａＣＯ３添加剤も有さなかった。結果を下の図表に示す。
【０１０９】
【表３】
2015523252.tif 000005
【０１１０】
データから推測できるように、ＳＳＭＭＳ不織布のスパンボンド層の繊維内のＣａＣＯ３添加剤が多くなると、スパンボンド層にＣａＣＯ３添加剤を含まない従来の１３ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布と比較して、最大力が低くなり、より高い歪み（％）で達成される。最大力が高くなるほど、不織布基材が破断を開始した機械的活性化の間に孔を生じるリスクが高くなると考えることができ、その力はエラストマー材料又はフィルムに伝達される。更に重要なことは、最大力が達成された後の本開示のＳＳＭＭＳ不織布基材のグラフの傾きがゆるやかなことである。このゆるやかな傾きは、伸縮性積層体のエラストマー材料又はフィルムへのエネルギーの伝達がより低速であり（機械的活性化の間の繊維破断により）、それによって機械的活性化の間にエラストマー材料又はフィルムに生じる孔が少なくなることを示すと考えられる。
【０１１１】
比較例４
図１６を参照すると、リングローリングシミュレーション装置及び方法を使用して、ＳＳＭＭＳ（エラストマー材料又はフィルムなし）の各々について、リガメント当たりＮ／ｃｍ当たりの最大力及び最大力時歪み（％）を測定し、基本カード繊維を試験した。リングローリングシミュレーション装置及び方法は、横断方向の材料の機械的活性化をシミュレートし、米国特許第６，８４３，１３４号、同第７，０２４，９３９号、及び同第７，０６２，９８３号に詳述されている。図１６のデータは横断方向で採取されている。試験したＳＳＭＭＳ不織布基材は、ＣａＣＯ３添加剤がスパンボンド層にない従来のＦｉｂｅｒｔｅｘ  ２０ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材（図１６のＡ）、１１．５％のＣａＣＯ３添加剤をスパンボンド層に有するＦｉｂｅｒｔｅｘ  ２０ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材（図１６のＢ）、ＣａＣＯ３添加剤をスパンボンド層に含まない従来のＦｉｂｅｒｔｅｘ  １４ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材（図１６のＣ）、１１．５％のＣａＣＯ３添加剤をスパンボンド層に有するＦｉｂｅｒｔｅｘ  １４ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材（図１６のＤ）、及び従来の２７ｇｓｍカード繊維材料（図１６のＥ）である。
【０１１２】
【表４】
2015523252.tif 000006
【０１１３】
データから推測できるように、ＳＳＭＭＳ不織布基材のスパンボンド層の繊維内のＣａＣＯ３添加剤が多くなると、ＣａＣＯ３添加剤を含まない従来の１３ｇｓｍ  ＳＳＭＭＳ不織布基材と比較して、最大力が低くなり、より高い歪み（％）で達成される。最大力の増大は、不織布基材が破断を開始した機械的活性化の間に孔を生じるリスクの増大に変換することができ、その力はエラストマー材料又はフィルムに伝達される。更に重要なことは、最大力が達成された後の本開示のＳＳＭＭＳ不織布基材のグラフの傾きがゆるやかなことである。このゆるやかな傾きは、伸縮性積層体のエラストマー材料又はフィルムへのエネルギーの伝達がより低速であり（機械的活性化の間の繊維破断により）、それによって機械的活性化の間にエラストマー材料又はフィルムに生じる孔が少なくなることを示すと考えられる。
【０１１４】
方法
全ての試料を、約２３℃±２℃及び約５０％±２％の相対湿度で、試験前に約２時間にわたって、予備状態調節する。
【０１１５】
最大ピーク力／１０００グラム伸張
コンピュータインターフェースを有する一定速度の引張試験機（好適な計器は、ＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐ．（Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ，ＭＮ）から入手可能な、Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ  ４．０ソフトウェアを使用したＭＴＳ  Ｉｎｓｉｇｈｔである）を用いて、最大ピーク力及び９．８１Ｎの力における１０００グラム伸張を、測定される力がロードセルの限度の１０％〜９０％以内となるロードセルを使用して測定する。可動（上方）空気式ジョーには、ゴム平面グリップと幅２５．４ｍｍの線接触グリップとの組が装着されている。固定（下方）空気式ジョーには、試験片よりも広い２５．４ｍｍゴム面グリップが一対装着されている。ジョーに供給される空気圧は、試料が滑るのを防ぐのに十分でなければならない。全ての試験は、約２３℃±２℃及び約５０℃±２℃相対湿度で維持された調整室内で行なわれる。
【０１１６】
伸縮性積層体を吸収性物品のシャーシから取り除く。デジタルマイクロメータ（ＮＩＳＴ又はその他の標準機構にトレーサブル）を用いて、積層体／シャーシ結合から取付けタブの近位側縁部までの伸縮性積層体の横断幅を測定し、１．０ｍｍの位まで記録する。この距離Ｌ１は、伸縮性積層体の伸縮性領域を包含するはずである。
【０１１７】
ゲージ長さをＬ１に設定する。クロスヘッド及びロードセルをゼロに合わせる。試験片のタブ末端部又は締着具末端部を上方グリップに挿入し、試験片のタブの近位側縁部の位置をグリップの水平中心と合わせる。試験片を上下のジョー内で垂直に位置合わせした状態で、上方グリップを閉じる。試験片のシャーシ末端部を下方グリップに挿入し、下方グリップを閉じる。試料は、いかなるたるみをも除くのに十分な、ただしロードセル上の力が０．０５Ｎ未満となる引張力下になければならない。
【０１１８】
引張試験機を、伸張試験を実施するようにプログラムし、力が１０Ｎに達するまで、クロスヘッドを５０８ｍｍ／分の速度で上昇させながら力及び伸長データを５０Ｈｚの取得速度で収集し、その後クロスヘッドを元の位置に戻すようにする。引張り試験機を始動させ、データ収集を開始する。最大ピーク力及び９．８１Ｎ力時の１０００グラム伸張を、得られた力（Ｎ）対伸張（ｍｍ）曲線から計算するようにソフトウェアをプログラムする。
【０１１９】
最大ピーク力は０．０１Ｎの位まで、９．８Ｎ力時の１０００グラム伸張は０．０１ｍｍの位まで報告し、結果を記録する。試験を繰り返し、１０個の複製した試料に関する結果を記録する。平均最大ピーク力は０．０１Ｎの位まで、平均９．８Ｎ力時１０００グラム伸張は０．０１ｍｍの位まで、計算及び報告する。
【０１２０】
不織布基材中の無機材料の重量％の決定
不織布基材を燃焼したときの灰の重量を測定することによって、不織布基材中の無機材料の量を決定することができる。有機材料は燃え尽き、無機材料のみが後に残る。
【０１２１】
不織布基材の試料は個別に得ることができ、又は吸収性物品から分離してもよい。
【０１２２】
Ｄ５６３０−０６，Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ  Ａと記号表示されるＡＳＴＭ法を用いて、灰分の％を求め、それによって、不織布基材試料中の無機材料の重量％が決定される。
【０１２３】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法の各々は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【０１２４】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書で開示若しくは請求される任意の実施形態に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは任意の他の参照（単数又は複数）との任意の組み合わせで任意のこのような実施形態を教示、提案、若しくは開示することを認めるものではない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【０１２５】
本開示の特定の実施形態が図示及び説明されたが、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正を行い得ることは、当業者には明白であろう。したがって、本開示の範囲内に属する全てのこのような変更及び修正を、添付された特許請求の範囲に網羅することが意図される。
【図１】
2015523252.tif 000007
【図２】
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【図３】
2015523252.tif 000009
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2015523252.tif 000017
【図１２】
2015523252.tif 000018
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2015523252.tif 000021
【図１６】
2015523252.tif 000022
【図１７】
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【国際調査報告】
2015523252.tif 000024
2015523252.tif 000025