(57)【要約】  フォームコンシステンシーを有する液体製品を供給するときに使用するためのフォーマーは、上部キャップ、クロージャー、ハウジング、空気フローダイヤフラム、メッシュスクリーン、およびバルブ構造体を含む。クロージャーは、キャップによって受け入れられる一部分を含み、これらの２つは、フォーム出口部を画定するように協働する。ハウジングは、クロージャーの中へ組み立てられ、ダイヤフラムは、ハウジングの中へ組み立てられる。メッシュインサートは、フォーム出口部に隣接して位置付けされている。バルブ構造体は、２つの実施形態で提供されており、一方は、対応するホルダーを備えるダックビルバルブであり、他方は、対応するホルダーを備える絞りバルブである。【選択図】図５
2015531726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーであって、
キャップと、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャーと、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジングと、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラムと、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュスクリーンと、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段と
を含む、フォーマー。
【請求項２】
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、請求項１に記載のフォーマー。
【請求項３】
バルブ手段ホルダーをさらに含む、請求項１に記載のフォーマー。
【請求項４】
前記バルブ手段ホルダーが、前記ハウジングによって受け入れられている、請求項３に記載のフォーマー。
【請求項５】
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記バルブ手段ホルダーと協働するように配置されている、請求項３に記載のフォーマー。
【請求項６】
前記ダイヤフラムの一部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、請求項１に記載のフォーマー。
【請求項７】
前記ダイヤフラムが、単体の構成部品であり、前記製品と混合させるために、空気の流れを可能にする、請求項１に記載のフォーマー。
【請求項８】
前記ダイヤフラムが、補給用空気の流れを可能にする、請求項１に記載のフォーマーフォーマー。
【請求項９】
前記ハウジングが、前記メッシュスクリーンによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、請求項１に記載のフォーマー。
【請求項１０】
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、請求項１に記載のフォーマー。
【請求項１１】
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、請求項１０に記載のフォーマー。
【請求項１２】
フォーマーコンシステンシーを有する製品を供給するためのスクイーズフォーマーであって、
スクイーズ容器と、
前記スクイーズ容器によって受け入れられる体積の液体製品と、
前記スクイーズ容器に組み立てられるフォーマーであって、
キャップ、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャー、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジング、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラム、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュスクリーン、および、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段を含む、フォーマーと、
前記スクイーズ容器から前記フォーマーの中へ空気を送るための浸漬チューブと
を含む、スクイーズフォーマー。
【請求項１３】
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、請求項１２に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項１４】
バルブ手段ホルダーをさらに含む、請求項１２に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項１５】
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記バルブ手段ホルダーと協働するように配置されている、請求項１４に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項１６】
前記ダイヤフラムの一部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、請求項１２に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項１７】
前記ハウジングが、前記メッシュスクリーンによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、請求項１２に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項１８】
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、請求項１２に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項１９】
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、請求項１８に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項２０】
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーの組み立ての方法であって、前記フォーマーは、上部キャップ、クロージャー、ハウジング、ダイヤフラム、メッシュインサート、および、２つの構成部品のバルブ手段を含み、
（ａ）前記ハウジング、ダイヤフラム、およびメッシュインサートを第１のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｂ）前記２つの構成部品のバルブ手段の２つの構成部品を第２のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｃ）前記フォーマーアッセンブリを完成させるために、前記第１および第２のサブアッセンブリを前記上部キャップと一緒に組み立てるステップと
を含む、方法。
【請求項２１】
前記フォーマーが、浸漬チューブをさらに含み、ステップ（ｃ）が、第３のサブアッセンブリを完成させ、前記浸漬チューブを前記第３のサブアッセンブリの中へ組み立てることによって、前記フォーマーアッセンブリが完成される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーであって、
キャップと、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャーと、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジングと、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラムと、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュインサートと、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段と
を含む、フォーマー。
【請求項２３】
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、請求項２２に記載のフォーマー。
【請求項２４】
バルブ手段ホルダーをさらに含む、請求項２２または２３のいずれか一項に記載フォーマー。
【請求項２５】
前記バルブ手段ホルダーが、前記ハウジングによって受け入れられている、請求項２４に記載のフォーマー。
【請求項２６】
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記ホルダーと協働するように配置されている、請求項２４または２５のいずれか一項に記載のフォーマー。
【請求項２７】
前記ダイヤフラムの別の部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、請求項２６に記載のフォーマー。
【請求項２８】
前記ダイヤフラムが、単体の構成部品であり、前記ダイヤフラムの前記１つの部分が、前記製品と混合させるために、空気の流れを可能にする、請求項２７に記載のフォーマー。
【請求項２９】
前記ダイヤフラムの前記別の部分が、補給用空気の流れを可能にする、請求項２７または２８のいずれか一項に記載のフォーマー。
【請求項３０】
前記ハウジングが、前記メッシュインサートによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、請求項２２に記載のフォーマー。
【請求項３１】
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、請求項２２に記載のフォーマー。
【請求項３２】
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、請求項３１に記載のフォーマー。
【請求項３３】
フォーマーコンシステンシーを有する製品を供給するためのスクイーズフォーマーであって、
スクイーズ容器と、
前記スクイーズ容器によって受け入れられる体積の液体製品と、
前記スクイーズ容器に組み立てられるフォーマーであって、
キャップ、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャー、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジング、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラム、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュインサート、および、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段を含む、フォーマーと、
前記スクイーズ容器から前記フォーマーの中へ空気を送るための浸漬チューブと
を含む、スクイーズフォーマー。
【請求項３４】
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、請求項３３に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項３５】
バルブ手段ホルダーをさらに含む、請求項３３または３４のいずれか一項に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項３６】
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記ホルダーと協働するように配置されている、請求項３５に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項３７】
前記ダイヤフラムの別の部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、請求項３３、３４、３５、または３６のいずれか一項に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項３８】
前記ハウジングが、前記メッシュスクリーンによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、請求項３３、３４、３５、３６、または３７のいずれか一項に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項３９】
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、請求項３３に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項４０】
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、請求項３９に記載のスクイーズフォーマー。
【請求項４１】
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーの組み立ての方法であって、前記フォーマーは、上部キャップ、クロージャー、ハウジング、ダイヤフラム、メッシュインサート、および、２つの構成部品のバルブ手段を含み、前記組み立ての方法は、
（ａ）前記ハウジング、ダイヤフラム、およびメッシュインサートを第１のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｂ）前記２つの構成部品のバルブ手段の２つの構成部品を第２のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｃ）前記フォーマーアッセンブリを完成させるために、前記第１および第２のサブアッセンブリを前記上部キャップと一緒に組み立てるステップと
を含む、方法。
【請求項４２】
請求項４１に記載の方法であって、前記フォーマーが、浸漬チューブをさらに含み、ステップ（ｃ）が、第３のサブアッセンブリを完成させ、前記浸漬チューブを前記第３のサブアッセンブリの中へ組み立てることによって、前記フォーマーアッセンブリが完成される、方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
手動作動によって流動性の製品を供給するために、様々な供給システムが開発されてきた。流動性の製品は、様々な美容健康支援製品のうちのいずれか１つ、または、様々な家庭、キッチン、および浴槽のクリーニング製品のうちのいずれか１つとすることが可能である。手動作動のタイプは、主に、供給システムの構成に依存する。エーロゾル、および、同様の加圧された容器は、通常、ボタンを押し下げることによって、手動で作動させられる。プランジャー構成を用いる供給システムは、通常、上向きに延在するアクチュエーターステムまたはポスト（それは、人間工学的なアクチュエーターを装着されていることが多い）を（下向きに）押すことによって、手動で作動させられる。また、そのようなプランジャー構成の典型例は、人間工学的なアクチュエーターを通して製品を外に供給することである。これは、エーロゾルミストが、押されるボタンの中の開口部を通して、どのように、外に供給されるかということと同様である。また、これは、スプレーミストが、どのように供給されることとなるかということと同様である。流動性の製品は、ミスト、スプレー、液体、ジェル、またはフォームとして供給することが可能である。このリストは、包括的なものではないかもしれないが、それは、より一般的な流動性の製品の形態、組成、およびコンシステンシー（ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｉｅｓ）を含む。
【０００２】
上述されている供給システムの構成は、それぞれ、供給メカニズムのいくつかのタイプの直接的な手動操作を必要とする。単に、ねじ込み式のキャップを取り外し、製品の一部分を注ぐ場合にも、ねじ込み式のキャップの直接的な手動操作が依然として存在する。流動性の製品を供給する代替的な方式は、製品のための柔軟な容器を提供し、内部圧力を上昇させるために、容器の外側壁部に手動で圧迫する力を加えることである。この上昇した内部圧力は、容器の中にある製品が何であっても、その製品の一部分を、供給出口部を通して供給させる。容器壁部の直接的な手動操作が存在している間に、供給構造体を作動させ、任意の内部バルブを開けるのは、内部圧力、ならびに、空気および製品の流れである。
【０００３】
この一般的なタイプまたはスタイルのスクイーズディスペンサーは、液体として、製品を供給するために使用することが可能であり、または、エアレーションされた液体および空気の混合物であるフォーム組成物またはコンシステンシーとして、製品を供給するために使用することが可能である。本開示の焦点は、例示的な実施形態によって示されているように、反転式スクイーズフォーマーに向けられる。２つの種類の反転式スクイーズフォーマーが、例示的な実施形態として、本明細書で開示されている。１つの種類は、液体製品の流れを管理するためにダックビルバルブを用いる。他方の種類は、液体製品の流れを管理するために絞りバルブを用いる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
開示されているフォーム供給システムは、液体製品を含有させるために、および、液体製品の貯蔵のために、柔軟な容器（すなわち、スクイーズボトル）を使用している。液体製品の粘度は、部分的にその温度に基づいて変化し得るが、本明細書での「液体」の使用は、アルコールベースの製品および他の流動性の製品を表しており、それらの室温粘度（μ）は、好ましくは、おおよそ１．０センチポアズから１５０センチポアズの間の範囲にある。この範囲は、選択される液体製品が、流れて混合し、そして、開示されているフォーム供給システムによって、フォームコンシステンシーで供給されることを可能にする。
【０００５】
本明細書で使用されているように、「システム」の用語は、容器と、容器の中に設置される製品と、容器に取り付けられる供給メカニズムとの組み合わせを表している。また、「システム」は、容器の柔軟な壁部に圧迫する力を使用することに起因して、「スクイーズフォーマー」とも称される。供給メカニズムを容器に取り付けるための１つのアプローチは、容器にねじ込み式の首部を設け、供給メカニズムをねじ込み式に接続するということである。浸漬チューブは、典型的に、製品の中へ延在させられ、供給メカニズムの中へ製品を引き出すことができるようになっている。供給メカニズムは、本明細書で「フォーマー」と称される。製品に関して参照されている粘度範囲は、多数の異なる液体製品（単に、可能性のうちのいくつかを挙げれば、例えば、液体石鹸、シェービングクリーム、クリーニング調合液、および衛生製品など）を包含する。
【０００６】
全体的に上記に議論されているタイプのフォーマーの設計および構成における１つの考慮事項は、そのコストであり、これは、構成部品の数、および、それらの構成部品に関する材料費に部分的に関する。別の考慮事項は、作り出されて供給されるフォームの品質である。作り出されるフォームは、容易に供給されるようにある程度の流動性を有する必要がある。しかし、空気との混合物の中に製品が多過ぎると、流れやす過ぎるフォームを結果として生じさせる可能性があり、それは、塗布される場所に残ることとならない。混合物の中に空気が多過ぎると、フォームの流動性に影響を及ぼす可能性があり、フォームを乾燥させ過ぎる可能性がある。液体製品と空気の体積比率を制御することは、供給されるフォームの品質を制御するときに重要である。一層さらなる考慮事項は、フォーマー構成の信頼性である。この考慮事項の一部として含まれるのは、任意の内部バルブの完全性、および、それらのシーリング有効性である。一層さらなる考慮事項は、組み立ての容易さである。これは、部分的に、構成部品の数に関する可能性があるが、それらの構成部品の構成、およびそれらの組み立ての様式、および、互いとの相互嵌合にも関する。
【０００７】
一層さらなる考慮事項は、フォーマーが対応することが可能な製品の範囲である。この対応の程度は、部分的に、製品粘度に依存し、また、部分的に、構成部品の設計に依存する。ここで、焦点は、液体製品および空気の流れに影響を与える寸法、サイズ、長さなどに置かれ、また、２つの種類によって表されているような特定のスタイルのバルブ調節に置かれる。これらの考慮事項を念頭に置いて、開示されている実施形態は、製品に関して許容可能なフォームコンシステンシーを作り出して供給する、効率的なおよび信頼性の高い構造体を提供する。限られた数の構成部品は、任意のボンディング、超音波溶接、または、ねじ込み式の締結具の使用を必要とすることなく、容易に組み立てられる。液体製品と混合するための空気の流れは、容器の中の空気からもたらされ、液体製品のためのバルブは、一実施形態では、ダックビルバルブを含み、別の実施形態では、絞りバルブを含む。「フォームエアレーション」の語句の使用は、空気および液体製品の混合物を、メッシュスクリーンを通して押し出すプロセスを説明している。この混合物は、最初に混合されるような２つの構成要素とすることが可能であり、または、粗いメッシュを最初に通過した後の２つの構成要素とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】直立の配向にある第１の実施形態による反転式スクイーズフォーマーの正面図である。
【図１Ａ】反転されて使用する配向にある、図１の反転式スクイーズフォーマーの正面図である。
【図２】浸漬チューブがなく、閉じられた状態の、サブアッセンブリとして、図１の反転式スクイーズフォーマーの一部を構成するフォーマーの正面図である。
【図３】図２のフォーマーの斜視図である。
【図４】図２のフォーマーの上面図である。
【図５】図４の切断平面５−５に沿って見たときの、浸漬チューブの一部分が加えられている図２のフォーマーの全断面の正面図である。
【図６】開いている状態の図２のフォーマーの正面図である。
【図７】図６のフォーマーの斜視図である。
【図８】図５と同じ平面で見た図６のフォーマーの全断面の正面図である。
【図９】図５の構造体の全断面の拡大された正面図である。
【図１０】図２のフォーマーの１つの構成部品を構成する上部キャップの正面図である。
【図１１】図１０の上部キャップの斜視図である。
【図１２】図１０の上部キャップの上面図である。
【図１３】図１２の切断平面１３−１３に沿って見たときの、図１０の上部キャップの全断面の正面図である。
【図１４】図２のフォーマーの１つの構成部品を構成するクロージャーの正面図である。
【図１５】図１４のクロージャーの斜視図である。
【図１６】図１４のクロージャーの上面図である。
【図１７】図１６の切断平面１７−１７に沿って見たときの、図１４のクロージャーの全断面の正面図である。
【図１８】図２のフォーマーの１つの構成部品を構成するハウジングの正面図である。
【図１９】図１８のハウジングの斜視図である。
【図２０】図１８のハウジングの上面図である。
【図２１】図２０の切断平面２１−２１に沿って見たときの、図１８のハウジングの全断面の正面図である。
【図２２】図２０の切断平面２２−２２に沿って見たときの、図１８のハウジングの全断面の側面図である。
【図２３】図２のフォーマーの１つの構成部品を構成するダイヤフラムの正面図である。
【図２４】図２３のダイヤフラムの斜視図である。
【図２５】図２３のダイヤフラムの上面図である。
【図２６】図２５の切断平面２６−２６に沿って見たときの、図２３のダイヤフラムの全断面の正面図である。
【図２７】図２のフォーマーの１つの構成部品を構成するメッシュインサートの正面図である。
【図２８】図２７のメッシュインサートの斜視図である。
【図２９】図２７のメッシュインサートの上面図である。
【図３０】図２９の切断平面３０−３０に沿って見たときの、図２７のメッシュインサートの全断面の正面図である。
【図３１】図２のフォーマーの１つの構成部品を構成するダックビルバルブの正面図である。
【図３２】図３１のダックビルバルブの斜視図である。
【図３３】図３１のダックビルバルブの上面図である。
【図３４】図３３の切断平面３４−３４に沿って見たときの、図３１のダックビルバルブの全断面の側面図である。
【図３５】図３３の切断平面３５−３５に沿って見たときの、図３１のダックビルバルブの全断面の正面図である。
【図３６】図２のフォーマーの１つの構成部品を構成するダックビルホルダーの側面図である。
【図３７】図３６のダックビルホルダーの斜視図である。
【図３８】図３６のダックビルホルダーの上面図である。
【図３９】図３８の切断平面３９−３９に沿って見たときの、図３６のダックビルホルダーの全断面の正面図である。
【図４０】図３８の切断平面４０−４０に沿って見たときの、図３６のダックビルホルダーの全断面の側面図である。
【図４１】サブアッセンブリとして、図１の反転式スクイーズフォーマーの一部として使用するのに適切な、フォーマーの代替的な実施形態の斜視図である。
【図４２】図４１のフォーマーの上面図である。
【図４３】図４２の切断平面４３−４３に沿って見たときの、図４１のフォーマーの全断面の正面図である。
【図４４】図４２の切断平面４４−４４に沿って見たときの、図４１のフォーマーの全断面の角度の付いた側面図である。
【図４５】液体製品とともに図１の容器に組み立てられた図４１のフォーマーの全断面の正面図である。
【図４６】図４１のフォーマーの１つの構成部品を構成する絞りバルブの正面図である。
【図４７】図４６の絞りバルブの斜視図である。
【図４８】図４６の絞りバルブの上面図である。
【図４９】図４８の切断平面４９−４９に沿って見たときの、図４６の絞りバルブの全断面の正面図である。
【図５０】図４１のフォーマーの１つの構成部品を構成する絞りバルブホルダーの側面図である。
【図５１】図５０の絞りバルブホルダーの斜視図である。
【図５２】図５０の絞りバルブホルダーの上面図である。
【図５３】図５２の切断平面５３−５３に沿って見たときの、図５０の絞りバルブホルダーの全断面の側面図である。
【図５４】図５２の切断平面５４−５４に沿って見たときの、図５０の絞りバルブホルダーの全断面の角度の付いた側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の原理を理解することを促進させる目的のために、ここで、図面に図示されている実施形態が参照されることとなり、それを説明するために具体的な言語が使用されることとなる。それにもかかわらず、本発明の範囲の限定はそれによって意図していないということが理解されることとなる。説明されている実施形態における任意の代替例およびさらなる修正例、ならびに、本明細書で説明されているような本発明の原理の任意のさらなる適用は、本発明に関する技術分野の当業者が通常に考え付くことになるものとして考慮される。本発明の一実施形態が、きわめて詳細に示されているが、本発明に関連しないいくつかの特徴は、明確化のために示されていないということが、当業者には明らかであろう。
【００１０】
図１を参照すると、反転式スクイーズフォーマー２０が図示されており、反転式スクイーズフォーマー２０は、容器２２、液体製品２４の供給、およびフォーマー２６を含む。スクイーズフォーマー２０およびその構成要素のための生産、マーケティング、および販売の観点から、完成したスクイーズフォーマー２０（製品２４で充填されている）は、その完成した状態で、販売業者へ、卸売業者へ、または、ディスカウント店もしくは小売店へ売られ得る。容器２２およびフォーマー２６は、組み合わせとして、製品なしで、充填業者へ売られ得る。充填業者が、別の企業によって供給される容器２２を有しているときには、フォーマー２６だけを売ることが別のオプションである。図１は、容器２２および液体製品２４を含む反転式スクイーズフォーマー２０の全体を示している。しかし、この開示の焦点、および、例示的な実施形態の焦点は、フォーマー２６に合わせられる。
【００１１】
本明細書で図示されているように、例示的な実施形態は、「反転式」スクイーズフォーマーであるとして説明されている。開示されている反転式スクイーズフォーマーを適正に配向させるために、その通常の状態（使用状態ではない）は、容器のベース部が、棚、カウンタートップ、または、同様の実質的に水平方向の表面の上に置かれている状態である。しかし、上部キャップ２８（それは、供給端部３０に隣接している）は、実質的に平面的な下側縁部３２を有しているので、反転式スクイーズフォーマー２０は、使用していないときには、縁部３２の上にセットすることが可能である。この反転した静止中の状態が、図１Ａに図示されている。したがって、図１の状態では、供給端部３０が、反転式スクイーズフォーマーの最も高い部分または最上部部分として配向されている。この状態では、反転式スクイーズフォーマーが、実質的に垂直方向の長手方向軸線を有している。「反転式」の使用は、ユーザーが、フォームとして、または、フォームコンシステンシーで、液体製品２４の一部分を供給することを望むときに、容器２２のベース部が供給端部３０よりも上方に（すなわち、高く）なるように、反転式スクイーズフォーマーが反転させられるという事実を表している。反転させる１つの理由は、泡立てられた製品が供給される様式および方向に起因する。簡潔に言えば、「反転式」の使用は、また、典型的に「直立型」と称されるディスペンサーのそのカテゴリーまたはスタイルから、この一般的なディスペンサーのスタイルを明確化および差別化することを意図している。
【００１２】
ここで図２〜図９を参照すると、フォーマー２６の構造的な詳細および構成部品の関係が図示されている。フォーマー２６は、上部キャップ２８に加えて、クロージャー３４、ハウジング３６、ダイヤフラム３８、メッシュインサート４０、環状のガスケット４２、ダックビルバルブ４４、ダックビルバルブホルダー４６、および浸漬チューブ４８を含む。浸漬チューブ４８は、フォーマー２６の一部分として考えるか、または、別々の構成部品として考えることが可能である。恐らく、浸漬チューブ４８を別々の構成部品として考える１つの理由は、内径のサイズを変化させるために（これは、空気の体積流量に影響を与えることとなるので）、浸漬チューブを交換する能力およびオプションにある。フォーマー２６を構成する構成部品の位置関係および組み立て関係が、図２〜図５および図９に図示されている。
【００１３】
これらの構成部品２８、３４、３６、３８、４０、４２、４４、４６、および４８は、任意の接着剤、結合剤、ねじ込み式の締結具を使用することなく、または、超音波溶接を使用することなく、一緒に組み立てられる。キャップ２８とクロージャー３４との間の軸線方向のスライド関係は、部分的に、供給端部３０を画定している。外向きまたは上向きの方向に、キャップ２８を軸線方向に引っ張ることによって、キャップ２８とクロージャー３４との間にフォームフロー開口部が生成され、柔軟な容器２２が圧迫されるときに、発生させられたフォームが供給されることを可能にする。
【００１４】
メッシュインサート４０が、ハウジング３６によって部分的に受け入れられ、かつ、クロージャー３４によって部分的に受け入れられている。ハウジング３６の一部分は、クロージャー３４によって受け入れられている。クロージャー３４は、容器２２の首部に組み立てられるように構成および配置されている。ダックビルバルブ４４は、ダックビルバルブホルダー４６の中へ組み立てられ、この組み合わせが、ハウジング３６によって受け入れられている。ダックビルバルブホルダー４６は、浸漬チューブスリーブ５０を含み、浸漬チューブスリーブ５０は、締まり嵌めで浸漬チューブ４８を受け入れている。ダイヤフラム３８が、ダックビルホルダー４６の上方に位置付けされ、かつ、上側環状壁部を含み、上側環状壁部は、ハウジング３６の下側環状壁部を受け入れている。ガスケット４２が、ねじ込み式のアッセンブリクロージャー３４を容器の首部でシールすることを助けるように位置付けされている。ガスケット４２は、好ましくは、スクエアカットの環状のガスケットであるが、代替的に、Ｏリングとすることが可能である。
【００１５】
図２〜図５は、閉じられた静止中の状態であるがまだ反転されていないフォーマー２６を示している。図６〜図８は、開いている静止中の状態のフォーマー２６を示しており、フォーマーが反転させられると、供給端部３０からのフォームの供給の用意ができている。フォームの供給を進めるために、反転式スクイーズフォーマー２０は、反転させられるべきであり（図１Ａおよび図９を参照）、液体製品が、ダックビルバルブ４４を通って流れるようになっており、かつ、浸漬チューブ４８の自由端部が、図１Ａの反転された配向の液体製品２４のレベルの上方にある、容器２２の中の空気５２（エアポケット）に連通するようになっている。ダックビルバルブ４４およびダックビルバルブホルダー４６を除いて、それぞれの構成部品２８、３４、３６、３８、４０、４２、および４８は、直径方向の切断平面に対して概して対称的である。
【００１６】
簡潔に言えば、柔軟な側壁部５４の概して対向する部分を近づけるように、容器２２を手動で圧迫することは（図１Ａを参照）、内部圧力の上昇を引き起こす。この内部圧力の上昇は、浸漬チューブ４８を介する空気の流れを生成させ、ダックビルバルブ４４を下向きに通る液体製品２４の流れを生成させる。引き続き図１Ａを参照すると、容器２２の中の空気５２によるエアポケットが存在しており、それは、液体製品２４の体積の上方に位置付けされている。容器側壁部５４の対向する部分が互いに押し合わせられると、容器の体積が低減させられ、発生させられる内部の力は、閉じ込められている空気が最も抵抗の少ない出口経路を見出そうとすることを引き起こす。また、この内部圧力は、液体製品が最も抵抗の少ない出口経路を見出そうとすることを引き起こす。空気および液体製品のこれらの２つの流れは、組み合わせられ、メッシュインサート４０を通して押し込まれ、それによって、液体製品２４に関してフォームコンシステンシー（ｆｏａｍ  ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙ）を生成させる。フォームは、クロージャー３４によって画定されている供給チャネル５６を介して出ていく。
【００１７】
引き続き図９を参照すると、フォーマー２６の拡大図が図示されている。使用時には、この配向は、反転させられることとなる。その他の構成部品の詳細に焦点を合わせるために、浸漬チューブ４８の一部分だけが示されている。空気のための特定の流路は、反転させられると、浸漬チューブ４８の中にあり、かつ、浸漬チューブ４８を通して下向きになる。液体製品２４のための特定の流路は、反転させられると、ダックビルバルブ４４の上側端部の中へいく。内部圧力は、バルブを開けるのに十分な液体流れの力を生成させ、それによって、混合物がメッシュインサート４０を通して押し出される前に、空気および液体製品が混合することを可能にする。
【００１８】
クロージャー３４は、下側の概して円筒形状のスカート５８を含み、スカート５８は、器２２のねじ山の付いた首部６０へのねじ込み式の接続のために、内部にねじ山が付いている。例示的な実施形態は、スカート５８の内部のねじ山を示しており、首部６０には、協働する外部のねじ山が存在している。しかし、ねじ込み式の係合のこの形態は逆にすることが可能であるということが考えられる。代替的に、フォーマー２６および容器２２は、スナップ式の組み合わせまたは締まり嵌めによって、リークのない組み合わせへと、しっかりと一緒に組み立てることが可能である。実際問題として、容器が液体製品で充填された後でしか、それらを用いることができないので、超音波溶接の使用または接着剤の使用などのような技法は適切でない。
【００１９】
キャップ２８が、別々の構成部品として、図１０〜図１３に図示されている。キャップ２８は、環状のフレア形状の外側壁部６２と、環状の開口部６６を画定している内側の環状壁部６４とを含む。壁部６２は、自由端部６８へ「下向きの」方向に内向きに湾曲しており、自由端部６８は、概して環状の内部７０を画定している。構成部品の説明において、方向的な参照の使用（例えば、「下向きに」など）は、反転式スクイーズフォーマー２０の図１の配向（静止中）に基づいている。
【００２０】
内向きに方向付けされたリブ部７２は、キャップ２８とクロージャー３４との間の相対移動のための当接ストッパーである。クロージャー３４は、半径方向外向きに延在するリブ部７４を含み、リブ部７４は、キャップ２８の内部環状の表面７６に対抗してスライドする。キャップ２８およびクロージャー３４が「閉じられる」ときに、環状のリップ部７８は、レッジ部８０に当接する。リップ部７８とレッジ部８０との間のこの当接は、任意のフォームフロー開口部または分離部を閉じ、閉じられたフォーマー２６を効果的にシールする。図８の「開いている」状態では、メッシュインサート４０によって作り出されるフォームの流れのために、チャンバー８２からの、および、先端部８４の周りに、開いている通路８１が存在している。
【００２１】
クロージャー３４は、別々の構成部品として、図１４〜図１７に図示されている。クロージャー３４は、すでに説明されたそれらの構造的な部分に加えて、スカート５８、環状のステム８５、および、ステム８５とスカート５８との間に位置付けされている環状の上側棚部８６を含むねじ込み式の本体部を含み、上側棚部８６は、補給用空気を容器２２の中へ供給する４つの空気開口部８８の、等しく間隔を置いて配置されたパターンを画定している。
【００２２】
ダイヤフラム３８のバルブ構造は、液体製品２４の一部分がフォームコンシステンシーで供給された後に、いつ、および、どのように、補給用空気が容器２２の中へ引き込まれるかということを制御することを助ける。簡潔に言えば、柔軟な容器側壁部５４を圧迫することに起因する内部圧力は、液体製品と混合するために空気を送達するために、ダイヤフラム３８の内側縁部部分が押し開けられることを引き起こす。容器の側壁部にかかる圧迫する力が除去されると、容器は、その元の形状に戻ろうとする。そして、これは、吸引力を生成させ、ダイヤフラム３８の１つまたは複数の外側縁部部分が、そのバルブシート部（ハウジング３６の一部分）から引き離され、空気が、開口部８８を介して容器の中へ吸い込まれる。説明されているこの空気の流れの追加的な詳細は、他の構成部品の説明と併せて後に提供される。
【００２３】
ハウジング３６は、別々の構成部品として、図１８〜図２２に図示されている。ハウジング３６は、内部にステップの付いたまたはオフセットされた外側壁部９０を含み、外側壁部９０は、上側半径方向のフランジ９２の中へ一体的に延在している。外側壁部９０の外側表面９４は、概して円筒形状である。半径方向のフランジ９２は、概して円筒形状であり、外側壁部９０と概して同心円状である。内向きにオフセットされている部分９６は、概して円筒形状であり、中間環状の棚部９８の中へ一体的に延在している。棚部９８は、等しく間隔を置いて配置された８個の補給用空気開口部１００のパターンを画定している。開口部８８を介して進入する補給用空気の流れは、続いて開口部１００を通り、ダイヤフラム３８を通過し、容器２２の中へ流れるようになっている（図９を参照）。この補給用空気の流入流れは、浸漬チューブ４８を介して容器に進入しなければならない。
【００２４】
下側壁部部分１０２は、概して円筒形状であり、２つの環状の凹状溝部１０４ａおよび１０４ｂを画定しており、２つの環状の溝部１０４ａおよび１０４ｂは、これらの２つの構成部品の間のスナップ式の組み立てのために、ダックビルホルダー４６の外側壁部１０８の外側表面にある隆起した環状のリブ部１０６ａおよび１０６ｂ（環状の突起部）と協働して、スナップ式の戻り止めとして機能する（図９を参照）。部分９６と壁部１０２との間の半径方向のオフセットに対応する環状のレッジ部１１０は、ダイヤフラム３８の外側縁部部分１１２のためのバルブシート部１１０を提供している。
【００２５】
棚部９８と一体になっている内部スリーブ１１４は、概して円筒形状であり、外側壁部９０と概して同心円状である。スリーブ１１４は、軸線方向に棚部９８の上方に上側部分１１６を含み、軸線方向に棚部９８の下方に下側部分１１８を含む。上側部分１１６は、メッシュインサート４０の外側円筒形状の壁部１２１との締まり嵌めのために、３つの小さい（半径方向内向きに）隆起した環状のリブ部１２０ａ、１２０ｂ、および１２０ｃを含む。メッシュインサート４０の下側表面または縁部１２２は、混合部分１２６の上側表面１２４に対して当接する。混合部分１２６によって画定される内部スペースまたは体積は、容器２２から引き出される空気の流れおよび液体製品２４の一部分の最初の混合を可能にする。下側部分１１８は、ダックビルバルブ４４の（テーパー付きの）上側先端部１２８を受け入れる（図９を参照）。ダックビルバルブ４４を通って流れる液体製品の流れと混合するために、容器２２の中からの空気の流れのためのクリアランスが、下側部分１１８とダックビルバルブ４４との間に設けられている。所望のおよび意図した空気および液体製品の流れを容易にするように、ならびに、フォームエアレーションのために、および、供給するための液体製品のために所望のフォームコンシステンシーを生成させるために、メッシュインサート４０を通して押し出される前に、所望のおよび意図したそれらの２つの流れの混合を容易にするように、混合部分１２６および下側部分１１８の内部形状、開口部、クリアランスなどが、それぞれ構成および配置されている。
【００２６】
上側部分１１６の外側表面にある隆起した環状のリブ部１３０ａおよび１３０ｂは、クロージャー３４のステム８５の中への、部分１１６の軸線方向上側端部の締まり嵌めを容易にして確保するために使用される。下側部分１１８の外側表面にある隆起した環状のリブ部１３２ａおよび１３２ｂが、ダイヤフラム３８の概して円筒形状の本体部１３６の上側端部１３４の中への下側部分１１８のスナップ式の組み立てを容易にして確保するために使用される。内側表面１３８は、１対の隆起した環状のリブ部１４０ａおよび１４０ｂを画定しており、１対の隆起した環状のリブ部１４０ａおよび１４０ｂは、スナップ式の（スナップオーバー（ｓｎａｐ−ｏｖｅｒ））組み立てのために、リブ部１３２ａおよび１３２ｂと協働するように構成および配置されている。
【００２７】
本明細書で開示されているのは、２つの構成部品の間の、または少なくとも２つの構成部品の一部分の間の、いくつかのスナップ式のおよび／または締まり嵌めの組み立てである。典型的に、これらの構成部品の一部分は、概して円筒形状であり、いくつかのタイプのアッセンブリ構造体を含むか、または画定している。これまで説明されているのは、隆起した環状のリブ部（通常は、複数）、および、凹状の環状の溝部、または、より機能的な意味で戻り止めとして説明されることとなるようなものである。
【００２８】
事実上任意の組み立て技法または組み合わせが、例示的な実施形態の事実上任意の部分に関して使用され得るということが理解されるべきである。これらのオプションは、以下のものを含む。１つのオプションは、１つまたは複数の隆起した環状のリブ部を一方のパーツの上に設け、１つまたは複数の凹状の環状の溝部を他方のパーツの上に設けるということである。溝部の中へのリブ部のスナップ嵌合は、ボールおよび戻り止めと同様に、これらの２つの構成部品の組み立てを確保することを助ける。この組み立て技法は、緊密にサイズ決めされたパーツを用いて使用することが可能であり、緊密にサイズ決めされたパーツは、また、リブ部−溝部の相互嵌合に加えて、スライド嵌合または締まり嵌めをも提供することが可能である。
【００２９】
別のオプションは、パーツのうちの１つの上に、１つまたは複数の隆起した環状のリブ部だけを設けるということである。相手方のパーツは、単に、緊密にサイズ決めされて同様に形状決めされた表面を提供しており、それは、隆起した環状のリブ部に対して、締まり嵌め、または、恐らく緊密なスライド嵌合を生成させる。締まり嵌めが存在するときには、この締まり嵌めが、実際に、２つのパーツを一緒に固定する。プラスチックパーツを用いて、および、干渉の程度に応じて、リブ部は、実際に、他のパーツの中へ「インデントする（ｉｎｄｅｎｔ）」ことが可能であり、それによって、あるタイプのインターロックをアッセンブリに加える。
【００３０】
さらなるオプションは、１つまたは複数の隆起した環状のリブ部をそれぞれのパーツの上に設けるということである。この配置は、１つまたは複数のリブ部を一方のパーツの上に有し、それは、他方のパーツの上のリブ部のうちの１つまたは複数にスナップオーバーする。２つの構成部品のスナップトゥギャザー（ｓｎａｐ−ｔｏｇｅｔｈｅｒ）またはスナップオーバー組み立てのために軸線方向の力を必要とする、リブ部の直径サイズに基づく寸法的な干渉が存在している。
【００３１】
ダイヤフラム３８が、別々の構成部品として、図２３〜図２６に図示されている。ダイヤフラム３８は、すでに説明されたそれらの部分に加えて、環状のシーリングフランジ１４２を含み、可撓性の環状の内側リップ部１４４および下側の概して円筒形状の、４つの間隔を離して配置された空気フロー切り欠き部１４６を画定している縁部１４５を備えている。浸漬チューブ４８を介して容器から流れる空気は、切り欠き部１４６を通って流れ、空気の流れが混合部分１２６に到達するように、内側リップ部１４４を押して開ける（すなわち、持ち上げる）。説明されているように、縁部部分１１２は、バルブシールとして機能し、レッジ部１１０は、補給用空気の流れのために協働するバルブシート部として機能する。同様に、内側リップ部１４４は、バルブシールとして機能し、ホルダー４６の上側環状の縁部１４８は、フォームエアレーションのための、容器２２からの空気の流れのために協働するバルブシート部として機能する。リップ部１４４は、わずかな傾斜を伴って形状決めされており、縁部１４８は、同様のわずかな傾斜を有している。また、縁部部分１１２も、わずかな傾斜を伴って形状決めされている。容器が支持表面の上に設置されている「静止中の」状態において、これらのわずかな傾斜は、軸線方向に上向きの方向となっている。スクイーズフォーマー２０の反転状態では、フォームを供給しようとされるときに、これらのわずかな傾斜は、軸線方向に下向きの方向となっている。
【００３２】
メッシュインサート４０が、別々の構成部品として、図２７〜図３０に図示されている。すでに説明されているそれらの部分に加えて、メッシュインサート４０は、拡大部分１５０を含み、拡大部分１５０は、概して円筒形状であり、壁部１２１と概して同心円状である。縁部１２２は、粗いメッシュスクリーン１５２を受け入れる開口部を画定している。部分１５０は、微細なメッシュスクリーン１５４を受け入れる開口部を画定している。
【００３３】
例示の実施形態では、２つのメッシュスクリーンが設けられており、これらの２つのメッシュスクリーン１５２および１５４が、メッシュインサート４０の中へ組み込まれている。代替的に、追加的なメッシュスクリーンを使用することが可能であり、または、フォーマーは、単一のメッシュスクリーンを含むが可能である。さらに、インサート４０に加えて、または、インサート４０の代わりに、メッシュスクリーンは、フォーマーの他の構成部品（クロージャー３４および／またはハウジング３６など）の中へ一体化させることが可能である。この一体化は、一体的に成形される組み合わせとするか、または、他のパーツの中へのメッシュスクリーンのスナップイン組み立て、または、圧入もしくは締まり嵌め組み立てとすることが可能である。例示の実施形態では、メッシュスクリーン１５２および１５４は、メッシュインサート本体部の中空の内部の中へ搭載される。代替的に、それぞれのメッシュスクリーン１５２および１５４は、メッシュインサート本体部のそれらの対応する端部面に結合させることが可能である。
【００３４】
ダックビルバルブ４０が、別々の構成部品として、図３１〜図３５に図示されている。ダックビルバルブ４４は、先端部１２８に加えて、ベース部１５６を含み、ベース部１５６は、ホルダー４６の中へのスナップ式の組み立てのための環状の拡大部分１５８を含む。先端部１２８およびベース部１５６は、協働して、中空の内部１６０を画定している。先端部１２８は、平坦なテーパー付きの側部１６２および１６４を含み、側部１６２および１６４は、上側縁部１６６に向かって収束している。縁部１６６は、スリット１６８を画定しており、スリット１６８の側部または縁部は、内部１６０を通る液体製品の流れに応答して、開口部を拡大させるように分離する。逆の方向では、スリット１６８は、液体製品またはフォームの任意のタイプの逆流に対して、本質的に閉じられている。
【００３５】
ダックビルバルブホルダー４６が、別々の構成部品として、図３６〜図４０に図示されている。すでに説明されているそれらの部分に加えて、ホルダー４６は、外側環状壁部１７０、内側環状壁部１７２、および、環状の接続部分１７４を含む。壁部１７０は、環状のフランジ１７６の中へ一体的に延在しており、環状のフランジ１７６は、壁部１７０の半径方向外向きに延在しており、それによって、当接表面１７８を画定しており、当接表面１７８は、ハウジング３６の下側壁部部分１０２の下側縁部１８０と協働する。
【００３６】
簡潔にまとめると、反転されて供給する用意ができている図１Ａの配向を参照すると、フォームコンシステンシーを有する液体製品２４の供給は、反転配向において、キャップ２８がクロージャー３４に対して「開いている」状態へ移動することから始まる。次のステップまたはイベントは、容器２２の柔軟な側壁部５４を手動で圧迫することである。この配向では、液体製品は、フォーマー２６に直接的に接触しており、浸漬チューブ４８の開口した自由端部は、液体製品２４の体積の上方にある空気５２ポケットまたは空気体積の中に位置付けされている。
【００３７】
この手動で圧迫する力は、容器２２の中に内部圧力を生成させ、この圧力が、２つの流れを引き起こす。一方の流れは、ダックビルバルブ４４の中への液体製品２４の流れであり、他方の流れは、浸漬チューブ４８を通る空気の流れである。これらの２つの流れは、混合部分１２６の付近で混合し、次いで、この混合物は、メッシュインサート４０を通して押し込まれ、または押し出される。空気−液体製品の混合物は、粗いメッシュスクリーン１５２を通して押し出されるときに、第１のフォームエアレーションステップを受け、次いで、粗いフォームが微細なメッシュスクリーン１５４を通して押し出されるときに、第２のフォームエアレーションステップを受ける。次いで、メッシュインサート４０から出ていくフォームが供給される。
【００３８】
容器を圧迫する力が解放されると、容器側壁部の柔軟な性質は、その側壁部がその元の状態または以前の状況に戻ろうとすることを引き起こす。側壁部が拡張すると、吸引力が、内部に、および、浸漬チューブ４８を通して生成され、それによって、それは、縁部部分１１２およびレッジ部１１０の組み合わせによって提供されている空気バルブを開ける。これは、補給用空気の流れが容器に進入することを可能にし、容器２２の中の内部圧力が、実質的に大気圧力に回復し、または戻るまで、補給用空気のこの流れが継続する。内部容器２２に対して、概して大気圧力が回復されると、ダイヤフラムシールは、その開始時の状態または静止中の状態へ閉じて戻される。容器の中へ補給用空気を戻す観点から、ベント流量は、４０ｍｂａｒ（０．５８ｐｓｉ）の差圧において、おおよそ０．０１リットル毎分と０．１０リットル毎分との間にある。
【００３９】
本開示の１つの特徴、および、図示されている例示的な実施形態の１つの特徴は、最終的なフォーマー２６の構成へ構成部品を容易に組み立てる能力である。同じことが、本明細書で説明されているフォーマー２００の第２の実施形態にも当てはまる。この組み立て特徴の容易性は、第１のサブアッセンブリへの４つの構成部品のスナップ式のまたは締まり嵌め（これらの変形例およびそれらの交換可能な態様は説明されてきた）の組み立てから始まる。この第１のサブアッセンブリは、ハウジング３６、メッシュインサート４０、ダイヤフラム３８、およびガスケット４２のアッセンブリを提供する。第２のサブアッセンブリは、ダックビルバルブ４４およびホルダー４６のアッセンブリを提供する。第３のサブアッセンブリは、第１の２つのサブアッセンブリを上部キャップ２８と組み合わせて組み立てる。最終的なアッセンブリステップは、スリーブ５０の中へ浸漬チューブ４８を挿入することであり、それによって、第３のサブアッセンブリを最終的なフォーマー構成へ変換させる。上記に説明されているシーケンスの中のこれらのアッセンブリステップおよびサブアッセンブリステップは、第１の実施形態および第２の実施形態の両方に適用可能である。述べられているように、フォーマー２００は、第２の実施形態を表しており、フォーマー２６とフォーマー２００との間の関連の相違または適用可能な相違は、ダックビルバルブ４４およびホルダー４６をフォーマー２６から排除し、フォーマー２００の一部分として、絞りバルブ２０２および異なるスタイルのホルダー２０４と交換するということのみである。これらの相違を除いて、２つのフォーマー２６および２００は、すべての他の重要な態様において、本質的に同じである。
【００４０】
図４１〜図４４を参照すると、第２のフォーマーの実施形態が図示されている。フォーマー２００は、キャップ２８、クロージャー３４、ハウジング３６、ダイヤフラム３８、メッシュインサート４０、ガスケット４２、絞りバルブ２０２、絞りバルブホルダー２０４、および浸漬チューブ４８を含む。ダックビルバルブ４４およびホルダー４６は、バルブ２０２およびホルダー２０４に交換されている。フォーマー２６のすべての他の態様は、本質的に、フォーマー２００の中に見出される。また、クロージャー３４および浸漬チューブ４８は、反転式スクイーズフォーマー２０に見出されるものと同じであるので、フォーマー２００は、容器２２に十分に適合可能である。図４５は、反転式スクイーズフォーマー２０６の反転配向を図示しており、それは、フォーマー２００、容器２２、および液体製品２４を含む。
【００４１】
絞りバルブ２０２が、別々の構成部品として、図４６〜図４９に図示されている。絞りバルブ２０２は、概して円筒形状のポスト２０８、および、概して円筒形状のフランジ２１０を含む。ポスト２０８およびフランジ２１０は、概して同心円状であり、単体の構成部品として、成形プラスチック構成のものである。
【００４２】
絞りバルブホルダー２０４が、別々の構成部品として、図５０〜図５４に図示されている。ホルダー２０４は、浸漬チューブスリーブ５０を含み、浸漬チューブスリーブ５０は、形態、適合性、および機能において、ホルダー４６の一部分であるスリーブと本質的に同じである。そうでなければ、ホルダー４６および２０４は、異なる構成のものであり、異なる構成のバルブ（具体的には、バルブ４４および２０２）とのそれらの関係および協働を表す。
【００４３】
引き続き図面の図５０〜図５４を参照すると、ホルダー２０４は、外側環状壁部２１２、内側環状のポスト２１４、ベース部２１６、および、環状のステップの付いた移行部分２１８をさらに含む。ポスト２１４は、中央ステム２２０とともに構成および配置されており、中央ステム２２０は、４つの一体型スポーク２２２によってポスト２１４に接続されている。隣接するスポーク２２２同士の間の開口部２２４は、液体製品のための流路を画定している。隆起した環状のリブ部２２６ａおよび２２６ｂは、ハウジング３６とのスナップ嵌合、締まり嵌め、またはスナップオーバー嵌合のための手段を提供している。ベース部２１６は、環状の入口部２２７を画定している。
【００４４】
ステム２２０は、概して円筒形状の穴部２２８を画定しており、概して円筒形状の穴部２２８は、緊密にサイズ決めされた締まり嵌めで、ポスト２０８を受け入れるように構成および配置されている。ポスト２０８が穴部２２８の中へ十分に挿入された状態で、フランジ２１０は、湾曲した形態へプリロードをかけられ、ポスト２１４の上側の内側縁部２３０の上に置かれる。容器の上への圧迫する力によって発生させられる内部圧力に起因して、液体製品２４の流れが存在するとき、フランジ２１０の外側縁部のいくらかの部分が、縁部２３０から離され、または接触しなくなる。そして、これは、液体製品のためのフロー開口部（または、複数の開口部）を生成させ、液体製品は、入口部２２７へ押し込まれ、ハウジング３６の混合部分１２６の付近に入る。
【００４５】
本明細書で開示されている２つのフォーマー構成の観点から、フォーマー２６および２００を参照すると、体積流量、流量、比率、および割合の制御および管理が、供給されるフォームの特性のうちのいくつかを決定する。また、メッシュインサートは、ある役割を果たすが、液体−空気の混合比率は、重要であり、メッシュスクリーンの数およびスタイルと無関係である。別の関連の要因は、ダックビルバルブ４４および絞りバルブ２０２に関するバルブ開放圧力レベルである。比較して言えば、ダックビルバルブ４４は、絞りバルブ２０２の縁部を撓ませるのに必要とされるものよりも低い液体流れの力または圧力に応答して開く。そうであるので、本質的にすべての他の要因または変数が同じであるならば、スクイーズフォーマー２０から供給されるフォームは、スクイーズフォーマー２０６から供給されるフォームよりも高い水分含有量を有することとなる。スクイーズフォーマー２０６からのフォームは、より密度が低くなることとなる。
【００４６】
空気液体流れおよび混合比率によるテストおよび実験の間に、ダックビルバルブ４４を備えるフォーマー２６は、０．０７８グラム毎立方センチメートルの密度を有するフォームを作り出した。フォームの密度または「コンシステンシー」は、この代表的な数から理解されることとなり、それは、体積ベースで計算され得る液体パーセンテージおよび混合比率にも関連する。また、この代表的なフォームの密度は、水の密度がおおよそ１．０グラム毎立方センチメートルであることに留意して相対的に理解されることとなる。ダックビルバルブ４４の構造的な詳細を変化させることによって（変化は、材料を含み得る）、フォーマー２６によって供給されるフォームに関する密度範囲は、おおよそ０．０３グラム毎立方センチメートルから、おおよそ０．２５グラム毎立方センチメートルである。それとは対照的に、絞りバルブ２０２を備えるフォーマー２００は、より多い空気およびより少ない液体に起因して、「より軽い」フォームを供給するように構成および配置されている。供給されるフォームの設計密度は、おおよそ０．０１２グラム毎立方センチメートルから、おおよそ０．０５グラム毎立方センチメートルである。
【００４７】
例示の実施形態では、浸漬チューブ以外のフォーマー２６および２００の構成部品のすべては、一体の単体の成形された構成部品であり、それは、適切な熱成形プラスチックまたは熱硬化性プラスチックから制作される。メッシュインサートに関する好適な材料はナイロンであり、浸漬チューブに関する好適な材料はポリエチレンである。
【００４８】
本発明は、図面および先述の説明において、詳細に図示および説明されてきたが、それは、例示目的として考慮されるべきであり、特徴の制限として考慮されるべきでなく、単に、好適な実施形態だけが示されて説明されているということ、および、以下の特許請求の範囲によって規定される本発明の精神の中に入るすべての変形例、均等物、および修正例を保護することが望まれるということが、理解されることとなる。本明細書に引用されているすべての刊行物、特許、および特許出願は、それぞれの個別の刊行物、特許、または特許出願が、具体的におよび個別に、参照により組み込まれていると示されているかのように、および、その全体が述べられているかのように、本明細書に参照により組み込まれている。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2015531726.tif 000029
【図２７】
2015531726.tif 000030
【図２８】
2015531726.tif 000031
【図２９】
2015531726.tif 000032
【図３０】
2015531726.tif 000033
【図３１】
2015531726.tif 000034
【図３２】
2015531726.tif 000035
【図３３】
2015531726.tif 000036
【図３４】
2015531726.tif 000037
【図３５】
2015531726.tif 000038
【図３６】
2015531726.tif 000039
【図３７】
2015531726.tif 000040
【図３８】
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【図３９】
2015531726.tif 000042
【図４０】
2015531726.tif 000043
【図４１】
2015531726.tif 000044
【図４２】
2015531726.tif 000045
【図４３】
2015531726.tif 000046
【図４４】
2015531726.tif 000047
【図４５】
2015531726.tif 000048
【図４６】
2015531726.tif 000049
【図４７】
2015531726.tif 000050
【図４８】
2015531726.tif 000051
【図４９】
2015531726.tif 000052
【図５０】
2015531726.tif 000053
【図５１】
2015531726.tif 000054
【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年4月28日(2015.4.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーであって、
キャップと、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャーと、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジングと、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラムと、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュインサートと、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段と
を含む、フォーマー。
【請求項２】
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、請求項１に記載のフォーマー。
【請求項３】
バルブ手段ホルダーをさらに含む、請求項１又は２に記載のフォーマー。
【請求項４】
前記バルブ手段ホルダーが、前記ハウジングによって受け入れられている、請求項３に記載のフォーマー。
【請求項５】
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記バルブ手段ホルダーと協働するように配置されている、請求項３に記載のフォーマー。
【請求項６】
前記ダイヤフラムの一部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、請求項１から５までのいずれか１項に記載のフォーマー。
【請求項７】
前記ダイヤフラムが、単体の構成部品であり、前記製品と混合させるために、空気の流れを可能にする、請求項１から６までのいずれか１項に記載のフォーマー。
【請求項８】
前記ダイヤフラムが、補給用空気の流れを可能にする、請求項１から７までのいずれか１項に記載のフォーマーフォーマー。
【請求項９】
前記ハウジングが、前記メッシュスクリーンによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、請求項１から８までのいずれか１項に記載のフォーマー。
【請求項１０】
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、請求項１から９までのいずれか１項に記載のフォーマー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
本発明は、図面および先述の説明において、詳細に図示および説明されてきたが、それは、例示目的として考慮されるべきであり、特徴の制限として考慮されるべきでなく、単に、好適な実施形態だけが示されて説明されているということ、および、以下の特許請求の範囲によって規定される本発明の精神の中に入るすべての変形例、均等物、および修正例を保護することが望まれるということが、理解されることとなる。本明細書に引用されているすべての刊行物、特許、および特許出願は、それぞれの個別の刊行物、特許、または特許出願が、具体的におよび個別に、参照により組み込まれていると示されているかのように、および、その全体が述べられているかのように、本明細書に参照により組み込まれている。
以上説明したように、本発明は以下の形態を有する。
［形態１］
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーであって、
キャップと、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャーと、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジングと、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラムと、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュスクリーンと、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段と
を含む、フォーマー。
［形態２］
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、形態１に記載のフォーマー。
［形態３］
バルブ手段ホルダーをさらに含む、形態１に記載のフォーマー。
［形態４］
前記バルブ手段ホルダーが、前記ハウジングによって受け入れられている、形態３に記載のフォーマー。
［形態５］
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記バルブ手段ホルダーと協働するように配置されている、形態３に記載のフォーマー。
［形態６］
前記ダイヤフラムの一部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、形態１に記載のフォーマー。
［形態７］
前記ダイヤフラムが、単体の構成部品であり、前記製品と混合させるために、空気の流れを可能にする、形態１に記載のフォーマー。
［形態８］
前記ダイヤフラムが、補給用空気の流れを可能にする、形態１に記載のフォーマーフォーマー。
［形態９］
前記ハウジングが、前記メッシュスクリーンによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、形態１に記載のフォーマー。
［形態１０］
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、形態１に記載のフォーマー。
［形態１１］
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、形態１０に記載のフォーマー。
［形態１２］
フォーマーコンシステンシーを有する製品を供給するためのスクイーズフォーマーであって、
スクイーズ容器と、
前記スクイーズ容器によって受け入れられる体積の液体製品と、
前記スクイーズ容器に組み立てられるフォーマーであって、
キャップ、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャー、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジング、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラム、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュスクリーン、および、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段を含む、フォーマーと、
前記スクイーズ容器から前記フォーマーの中へ空気を送るための浸漬チューブと
を含む、スクイーズフォーマー。
［形態１３］
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、形態１２に記載のスクイーズフォーマー。
［形態１４］
バルブ手段ホルダーをさらに含む、形態１２に記載のスクイーズフォーマー。
［形態１５］
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記バルブ手段ホルダーと協働するように配置されている、形態１４に記載のスクイーズフォーマー。
［形態１６］
前記ダイヤフラムの一部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、形態１２に記載のスクイーズフォーマー。
［形態１７］
前記ハウジングが、前記メッシュスクリーンによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、形態１２に記載のスクイーズフォーマー。
［形態１８］
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、形態１２に記載のスクイーズフォーマー。
［形態１９］
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、形態１８に記載のスクイーズフォーマー。
［形態２０］
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーの組み立ての方法であって、前記フォーマーは、上部キャップ、クロージャー、ハウジング、ダイヤフラム、メッシュインサート、および、２つの構成部品のバルブ手段を含み、
（ａ）前記ハウジング、ダイヤフラム、およびメッシュインサートを第１のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｂ）前記２つの構成部品のバルブ手段の２つの構成部品を第２のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｃ）前記フォーマーアッセンブリを完成させるために、前記第１および第２のサブアッセンブリを前記上部キャップと一緒に組み立てるステップと
を含む、方法。
［形態２１］
前記フォーマーが、浸漬チューブをさらに含み、ステップ（ｃ）が、第３のサブアッセンブリを完成させ、前記浸漬チューブを前記第３のサブアッセンブリの中へ組み立てることによって、前記フォーマーアッセンブリが完成される、形態２０に記載の方法。
［形態２２］
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーであって、
キャップと、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャーと、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジングと、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラムと、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュインサートと、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段と
を含む、フォーマー。
［形態２３］
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、形態２２に記載のフォーマー。
［形態２４］
バルブ手段ホルダーをさらに含む、形態２２または２３のいずれか一項に記載フォーマー。
［形態２５］
前記バルブ手段ホルダーが、前記ハウジングによって受け入れられている、形態２４に記載のフォーマー。
［形態２６］
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記ホルダーと協働するように配置されている、形態２４または２５のいずれか一項に記載のフォーマー。
［形態２７］
前記ダイヤフラムの別の部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、形態２６に記載のフォーマー。
［形態２８］
前記ダイヤフラムが、単体の構成部品であり、前記ダイヤフラムの前記１つの部分が、前記製品と混合させるために、空気の流れを可能にする、形態２７に記載のフォーマー。
［形態２９］
前記ダイヤフラムの前記別の部分が、補給用空気の流れを可能にする、形態２７または２８のいずれか一項に記載のフォーマー。
［形態３０］
前記ハウジングが、前記メッシュインサートによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、形態２２に記載のフォーマー。
［形態３１］
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、形態２２に記載のフォーマー。
［形態３２］
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、形態３１に記載のフォーマー。
［形態３３］
フォーマーコンシステンシーを有する製品を供給するためのスクイーズフォーマーであって、
スクイーズ容器と、
前記スクイーズ容器によって受け入れられる体積の液体製品と、
前記スクイーズ容器に組み立てられるフォーマーであって、
キャップ、
前記キャップによって受け入れられる部分を有するクロージャーであって、前記クロージャーおよび前記キャップは、フォーム出口部を画定するように協働している、クロージャー、
前記クロージャーの中へ組み立てられるハウジング、
前記ハウジングの中へ組み立てられる空気フローダイヤフラム、
前記フォーム出口部の上流に位置付けされているメッシュインサート、および、
製品の流れを管理するために構成および配置されているバルブ手段を含む、フォーマーと、
前記スクイーズ容器から前記フォーマーの中へ空気を送るための浸漬チューブと
を含む、スクイーズフォーマー。
［形態３４］
前記バルブ手段が、ダックビルバルブを含む、形態３３に記載のスクイーズフォーマー。
［形態３５］
バルブ手段ホルダーをさらに含む、形態３３または３４のいずれか一項に記載のスクイーズフォーマー。
［形態３６］
前記ダイヤフラムの１つの部分が、空気の流れを管理するために、前記ホルダーと協働するように配置されている、形態３５に記載のスクイーズフォーマー。
［形態３７］
前記ダイヤフラムの別の部分が、空気の流れを管理するために、前記ハウジングと協働するように配置されている、形態３３、３４、３５、または３６のいずれか一項に記載のスクイーズフォーマー。
［形態３８］
前記ハウジングが、前記メッシュスクリーンによる受け入れの前に空気および製品が混合するための混合部分を画定している、形態３３、３４、３５、３６、または３７のいずれか一項に記載のスクイーズフォーマー。
［形態３９］
前記バルブ手段が、絞りバルブおよび協働するホルダーを含む、形態３３に記載のスクイーズフォーマー。
［形態４０］
前記絞りバルブが、製品の流れに応答して移動可能である撓み可能なフランジを含む、形態３９に記載のスクイーズフォーマー。
［形態４１］
フォームコンシステンシーを有する製品を供給するときに使用するためのフォーマーの組み立ての方法であって、前記フォーマーは、上部キャップ、クロージャー、ハウジング、ダイヤフラム、メッシュインサート、および、２つの構成部品のバルブ手段を含み、前記組み立ての方法は、
（ａ）前記ハウジング、ダイヤフラム、およびメッシュインサートを第１のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｂ）前記２つの構成部品のバルブ手段の２つの構成部品を第２のサブアッセンブリへと組み立てるステップと、
（ｃ）前記フォーマーアッセンブリを完成させるために、前記第１および第２のサブアッセンブリを前記上部キャップと一緒に組み立てるステップと
を含む、方法。
［形態４２］
形態４１に記載の方法であって、前記フォーマーが、浸漬チューブをさらに含み、ステップ（ｃ）が、第３のサブアッセンブリを完成させ、前記浸漬チューブを前記第３のサブアッセンブリの中へ組み立てることによって、前記フォーマーアッセンブリが完成される、方法。
【国際調査報告】
2015531726.tif 000058
2015531726.tif 000059