(57)【要約】  本発明は、イーサネットコントローラなどのネットワークコントローラ１１０の送信出力のためのバイアス電流がこれ以上流れないように、バイアス電流回路１４０を切断するための方法及び装置に関する。また、リンクインテグリティテスト（ＬＩＴ）パルスなどのリンクアクティベーションパルスの供給を代行することによって、アクティブな接続をシミュレートするために、イーサネットコネクタ１２０におけるTX+線及びTX-線などのデータ接続が、制御回路１３０に接続される。これらの２つの手段は、ユーザが、送信出力におけるバイアス電流を節約することを可能にし、ネットワークコントローラ１１０へのリンクを保つためのリンクアクティベーション信号を維持することを可能にする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続を介したデータ伝送を制御するための装置であって、前記装置は、ネットワークコントローラの出力への電力供給を遮断することによって、パワーセービングモードに切り替わり、前記ネットワーク接続を介して送られるデータがない場合、前記ネットワーク接続へのリンクアクティベーション信号の供給を代行する、装置。
【請求項２】
前記装置は、前記ネットワークコントローラを、前記ネットワークコントローラが、データ受信のみ可能であるが、前記ネットワーク接続を介してデータ送信できないリッスンオンリーモードにセットする、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記電力供給は、前記ネットワークコントローラの差動送信出力に対して供給されるバイアス電流を有する、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記ネットワークコントローラは、イーサネット（登録商標）コントローラであり、前記ネットワーク接続は、イーサネットリンクである、請求項２記載の装置。
【請求項５】
前記リンクアクティベーション信号は、リンクインテグリティテストパルスを有する、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記装置は、マイクロコントローラ、オシレータ、又は、パルス発生器を有する、請求項１記載の装置。
【請求項７】
請求項１記載の装置と前記ネットワークコントローラとを有するネットワーク装置であって、前記ネットワークコントローラの送信部は、前記ネットワーク接続を介して前記ネットワーク装置によって送られるデータがない場合、前記ネットワークコントローラを、前記ネットワークコントローラが、データ受信のみ可能であるが、前記ネットワーク接続を介してデータ送信できないリッスンオンリーモードにセットするように、前記装置によって制御される、ネットワーク装置。
【請求項８】
前記ネットワークコントローラの前記出力から電源を切断するために、前記装置によって制御されるスイッチング要素を更に有する、請求項７記載のネットワーク装置。
【請求項９】
前記ネットワーク装置は、照明器具を有する、請求項７記載のネットワーク装置。
【請求項１０】
請求項１記載の装置を有する少なくとも１つのネットワーク装置と、
前記ネットワークコントローラとネットワークとの間でデータを送信するための少なくとも１つのネットワーク接続と、
を有する、システム。
【請求項１１】
前記ネットワーク装置は、前記ネットワーク接続を介して前記ネットワーク装置に給電するように構成された電源ユニットを有する、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記電源ユニットは、パワーオーバーイーサネットユニットを有する、請求項１０記載のシステム。
【請求項１３】
ネットワーク接続を介したデータ伝送を制御する方法であって、前記方法は、
リンクアクティベーション信号を生成し、
ネットワークコントローラの出力に対する電力供給をスイッチオフし、前記データ接続を介して送信されるデータがない場合、前記ネットワーク接続への前記リンクアクティベーション信号の供給を代行する、方法。
【請求項１４】
コンピュータ装置上で実行された場合に、請求項１３記載のステップを生成するコード手段を有する、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続（例えば、イーサネット（登録商標）接続）を介したデータ伝送を制御するための装置、前記装置を有するネットワーク装置、並びに、前記装置、電気消費機器、及び、データ接続を有するシステムに関する。本発明は、更に、対応する方法及び対応するコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
イーサネットは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のためのコンピュータネットワーク技術のファミリーである。イーサネットは、１９８０年に広く紹介され、１９８５年に、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ：the Institute of Electrical and Electronics Engineers）によって、ＩＥＥＥ  ８０２．３として標準化された。イーサネットは、競合する有線ＬＡＮ技術と広く置き換わってきた。
【０００３】
イーサネット標準は、幾つかの、イーサネットと共に用いられるＯＳＩ（the Open Systems Interconnection）の有線及びシグナリングの変形例を有する。オリジナルの１０BASE５イーサネットは、共有媒体として、同軸ケーブルを用いた。その後、同軸ケーブルは、ハブ又はスイッチとともに、ツイストペア及び光ファイバリンクによって置き換えられた。
【０００４】
スイッチは、自局に接続された任意の装置からメッセージを受信し、当該メッセージを、当該メッセージが意図する装置にのみ送信する通信機器である。このことが、スイッチを、（メッセージを受信し、ネットワーク上の他の全ての装置へ当該メッセージを送信する）ハブよりもずっと知的な装置にしている。ネットワークスイッチは、最新のＬＡＮにおいて、不可欠である。
【０００５】
スイッチに接続されたイーサネット装置は、リンクをアクティブに保つ必要がある。あるポートでリンクが失われた場合、スイッチは、当該ポートへデータを送信することがもはやできないからである。上記装置は、１０BASE-T技術において、ＬＩＴ（Link Integrity Test）と呼ばれる単一のパルス又は連続したパルスを送信する必要がある。１０BASE-Tは、ポイントトゥポイントリンクのみのために設計され、全ての終端は、イーサネット装置の中に組み込まれている。より高速な接続は、速度、半二重通信、全二重通信、マスタ／スレーブについて決定するために、初期オートネゴシエーション（initial auto-negotiation）を用いる。このオートネゴシエーションは、他の装置への接続の存在を検出するために、１０BASE-T装置によって用いられるパルスに似たパルスに基づいている。オートネゴシエーションが完了すると、上記装置は、送るデータがない場合、リンクを維持するために、アイドルバイトのみを送信する。
【０００６】
パワーオーバーイーサネット（ＰｏＥ：Power-over-Ethernet）は、ＰｏＥ供給装置が、標準化されたイーサネットケーブル接続を超えて、電気エネルギーを、ネットワーク接続された、離れた、ルータ、スイッチ、プリンタスプーラなどの電気消費機器に供給することを可能にする現在の標準（IEEE８０２．３．ａｆ及びIEEE８０２．３．ａｔ）である。ここで、実際の標準化は、Cat５接続あたり５０Ｗより上の電力レベルをサポートする予定である。現在、議論が、全ての種類の、照明設備（センサ、スイッチ、光源）などの低電力消費機器、又は、アクティブなスピーカ、インターネットラジオ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）プレイヤー、セットトップボックス、及び、ＴＶ（television）セットなどのエンターテイメント機器のために、同一の標準を用いるところまで達している。ＰｏＥ電話及びＰｏＥ電力供給制御装置は、オフィスにおいて、既に、一般的なものとなっている。
【０００７】
工業界は、益々、既知の交流（ＡＣ）電源の効率的な将来の代替案として、直流（ＤＣ）配電を議論しており、ＰｏＥを介した照明装置への電力供給が広く用いられるようになる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ネットワーク接続された、離れた電気消費機器がスタンバイ状態にある場合、任意のイーサネットアクティビティに反応できるように内部処理態勢を維持するため、ＰｏＥ電力供給から幾らかの電力をなお得る。このため、ネットワーク接続された、離れた電気消費機器のスタンバイ状態においてさえ、電力消費は極めて高い。現状のシステムでは、リンクは完全にアクティブに維持され、多くのエネルギーを消費する。照明器具に給電するためのＰｏＥを用いる照明システムでは、照明器具がスイッチオフされた場合でさえ、最大で数百ｍＷの待機電力をもたらし得る。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の目的は、低減されたアイドル送信電力消費を有するネットワーク接続を提供することである。
【００１０】
この目的は、請求項１記載の装置、請求項７記載のネットワーク装置、請求項１０記載のシステム、請求項１３記載の方法、及び、請求項１４記載のコンピュータプログラム製品によって達成される。
【００１１】
従って、ネットワークコントローラの送信出力のためのバイアス電流がこれ以上流れないように、バイアス電流回路を切断するという選択肢が提供される。ネットワークコネクタ又はポートのラインは、任意のリンクアクティベーション信号に見せかけるために、ネットワークコネクタの送信出力を制御する制御回路に接続される。当該制御回路は、例えば、マイクロコントローラ又はオシレータの汎用ポートによって、直接実装又は制御されることができる。これにより、送信出力におけるバイアス電流が、節約されることができ、リンクアクティベーション信号が、ネットワークへのリンクアップを保つよう維持されることができる。当該リンク偽装の間、信号は送信されないため、給電ネットワークコントローラ（例えば、イーサネットコントローラ）の送信部分は、スイッチオフされることができ、これは、リンクをまねている間に、実行する必要のない他の部分についても同様である。
【００１２】
ネットワークスイッチ又はハブは、全二重通信リンクを維持しようとし続けるが、接続された装置の受信部分のみが使用可能である。送信部分は、必要であれる場合にのみ、スイッチオンされる。提案される装置、対応する動作方法、又は、ソフトウェアルーティンを具備するネットワーク装置は、従って、当該装置が接続されるスイッチのためのリンクを「まねる」であろう。スイッチ又はハブは、接続を維持しようと考えるので、接続された装置と通信する。提案されるネットワーク装置は、リンクアクティベーション信号又はリンクを維持するために必要なデータのみを送信する。例えば、上述の１０BASE-TシステムにおけるＬＩＴパルスや、リンクを維持するための任意の他の態様がある。
【００１３】
第１の態様によれば、上記装置は、ネットワークコントローラを、ネットワークコントローラが、データ受信のみ可能であるが、ネットワーク接続を介してデータ送信できないリッスンオンリーモードにセットするように構成されてもよい。これにより、ネットワークコントローラの送信出力のバイアス電流が節約されることができる。
【００１４】
上記第１の態様とともに組み合わせられることが可能な第２の態様によれば、電源は、ネットワークコントローラの差動送信出力に供給されるバイアス電流を有していてもよい。ネットワーク接続を介して流れるバイアス電流の供給を阻害することによって、リンクアイドル時間において、電力消費が低減されることができる。
【００１５】
上記第１又は第２の態様と組み合わせられることが可能な第３の態様によれば、上記装置は、提案されるリンク偽装メカニズムを実装するために、マイクロコントローラ又はオシレータを有していてもよい。このことは、汎用装置の汎用ポートの仕様を可能にする。
【００１６】
上記第１乃至第３の態様の任意のいずれかと組み合わせられることが可能な第４の態様によれば、ネットワークコントローラは、イーサネットコントローラであってもよく、上記ネットワーク接続は、イーサネットリンクであってもよい。
【００１７】
上記第１乃至第４の態様の任意のいずれかと組み合わせられることが可能な第５の態様によれば、ネットワーク装置のネットワークコントローラの送信部分は、ネットワーク接続を介してネットワーク装置によって送信されるデータがない場合、ネットワークコントローラが、データ受信のみ可能であるが、ネットワーク接続を介してデータ送信できないリッスンオンリーモードにセットされるように、上記装置によって制御されてもよい。従って、ネットワーク接続を介してネットワーク装置によって送信されるデータがない場合、送信部分を介して流れ出るバイアス電流がないことを保証することができる。
【００１８】
上記第１乃至第５の態様の任意のいずれかと組み合わせられることが可能な第６の態様によれば、スイッチング要素が、ネットワークコントローラの出力から電源を切断するために、上記装置によって制御されてもよい。これにより、ネットワークコントローラの出力への電源の遮断が確実に制御されることができる。
【００１９】
上記第１乃至第６の態様の任意のいずれかと組み合わせられることが可能な第７の態様によれば、ネットワーク装置は、電気消費機器を有していてもよい。このことは、照明装置（例えば、光源又は照明機器）、センサ、スイッチなどの電気消費機器が、電力消費が実質的に低減されたまま、ネットワーク接続を介して、制御されることができ、また、オプションで給電されることができるという利点をもたらす。ネットワーク装置がネットワーク接続を介して給電される場合、各電源ユニット（例えば、ＰｏＥユニット）は、ネットワーク装置内に供給されてもよい。これにより、ＰｏＥ標準IEEE 802.3af及びIEEE 802.3at又は他のパワーオーバーネットワーク標準が、送信動作がない期間、及び、リンクアイドル時間において、電力消費を低減されるため、向上され得る。これは、通常のイーサネット標準、又は、ネットワークリンクをアクティブに保つためのリンクアクティベーション信号に関連する他のネットワーク標準にも適用可能である。
【００２０】
更なる好適な実施形態が、以下に規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明のこれらの態様及び他の態様が、以下に説明される実施形態を参照して、明らかとなり解明されるであろう。
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に従ったネットワーク装置を有するネットワーク・システムの概略的なブロック図を示している。
【図２】図２は、従来のイーサネット送信制御回路の概略的な回路図を示している。
【図３】図３は、第２の実施形態に従ったイーサネット送信制御回路の概略的な回路図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
ネットワーク接続をアクティブに保つためにアクティベーション信号の送信を必要とするネットワークに装置接続するためのシステムに基づいて、各実施形態が詳述される。オプションで、ＰｏＥシステム、又は、ネットワーク接続を介して少なくとも１つの電気消費機器に給電するための他のシステムが同様に提供されてもよい。
【００２３】
図１は、ネットワーク（例えば、イーサネット）のネットワーク接続４０によって他のネットワーク装置２０に接続され得る第１の実施形態に従ったネットワーク装置（例えば、電気消費機器）１００を有するネットワーク・システムの概略的なブロック図を示している。データ接続は、例えば、イーサネットケーブルであってもよい。ネットワーク装置１００は、ネットワークコントローラ（例えば、イーサネットコントローラ）１１０と、ユーザデータ及び／又は制御データをネットワーク接続４０を介してネットワーク５０に送信するためのイーサネットインタフェース又はポートと、を有する。他のネットワーク装置２０も、ネットワーク５０への接続を可能にするためのイーサネットコントローラ及びポート（図示省略）を有していてもよい。さらに、内部リンクを介して少なくともネットワークコントローラ１１０の出力へバイアス電流を供給するための電源１４０が、ネットワーク装置１００において供給される。
【００２４】
ネットワーク１００は、例えば、光源又は照明機器などの照明装置、センサ、スイッチなどであってもよい。ネットワーク接続４０を介して受信されたデータは、ネットワーク５０を介して、ネットワーク装置１００のデータ受信ユニット（図示省略）に、データパケットにおいて伝達されるコマンドであってもよい。このため、データ受信ユニットによって受信されるデータは、スイッチオフコマンド又はオフ調光コマンド（ネットワーク装置１００が光源ある場合）のようなコマンド、及び、ネットワーク装置１００のネットワークアドレス（例えば、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス）を含んでいてもよい。
【００２５】
オプションで、ネットワーク電源ユニット（例えば、ＰｏＥ供給ユニット）１５０が、ネットワーク接続４０を介してネットワーク装置１００に給電するために提供されてもよい。ＰｏＥの場合、ネットワークコントローラ１１０は、例えば、『"Part 3: Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection (CSMA/CD) Access Method and Physical Layer Specifications, Amendment: Data Terminal Equipment (DTE) Power via Media Dependent Interface (MDI)", IEEE Computer Society, 18 June 2003』に開示される、ネットワーク接続４０を介したネットワーク装置１００への電力供給をアクティベートするためのＰｏＥの標準に準拠するように構成されてもよい。
【００２６】
非アクティブなリンクの間、アクティベートされたリンクを維持するためのパルス又はアイドルバイトのみが送られる必要がある。従って、リンクを維持するだけのために、電源１４０から無駄な電流のみが流れ出る。電力消費を低減するために、リンクコントロールユニット１３０は、別個のユニットとして、又は、ネットワークコントローラ１１０に組み込まれるユニット又は機能として、供給される。リンクコントロールユニット１３０は、データが、データ接続において送信される必要があるのかどうかを検出するように構成されており、必要でない場合、上記接続を開放するとともに、電源１４０から制御出力へのバイアス電流供給を遮断するために、リンクコントロールユニット１３０は、電力制御信号３０２を介して、電源１４０と内部リンクとの間に供給されるスイッチ１２４を制御することによって電力節約モードに切り替わる。あるいは、電力制御信号３０２が、内部リンクへのバイアス電流供給をスイッチオフするために、電源１４０を直接制御してもよい。さらに、リンクコントロールユニット１３０は、データ受信を可能とするためにアクティベートされるリンクを維持するのに必要な信号をシミュレートするために、ネットワーク接続４０に供給される偽装リンクアクティベーション信号（例えば、ＬＩＴパルス）３０３を生成する。かかるリンク偽装の間、ネットワークコントローラ１１０によっては信号が送信されないため、ネットワークコントローラ１１０は、リンクコントロールユニット１３０によって生成される送信制御信号３０１を通じて、ネットワークコントローラ１１０の少なくとも送信部分１１２がスイッチオフされるか、非アクティベート化されるリッスンオンリーモードに設定されてもよい。さらに、シミュレートされたリンクアクティベーション信号を具備する上記リッスンオンリーモードの間必要でないネットワークコントローラ１１０の他の部分が、同様に非アクティベート化されてもよい。
【００２７】
リンクコントロールユニット１３０（マイクロコントローラ、オシレータ、パルスジェネレータ、又は、上述の機能を供給する他の適切な回路であってもよい）は、（例えば、然るべきプログラム又はサブルーチンを起動することによって、及び／又は、然るべきハードウェア構成を有することによって、）ネットワーク装置１００及びネットワーク装置１００に接続される電子機器からの全ての種類の入力を受信するように構成されることができ、また、データが送信される必要があるのかどうかを決定するように構成されることができる。データが送信される必要がある場合、リンクコントロールユニット１３０は、ネットワークコントローラ１１０の送信部分を「起動」又はアクティベートし、電源１４０のバイアス供給を「開始」又はアクティベートし、提案される偽装リンクメカニズムを停止又は非アクティベート化する。これにより、通常のリンクメカニズムが再び動作可能となる。リンクコントロールユニット１３０は、必要なデータを送信し、送信後、再び送信するデータがない場合、上記偽装リンクメカニズムを再開し、通常のリンク動作を停止することができる。
【００２８】
なお、提案される偽装リンクメカニズムは、全ての10BASE-Tネットワーク装置又は他のネットワーク装置において用いられることができることに留意すべきである。イーサネットを介して（特にＰｏＥを用いて）接続される照明設備では、装置のスタンバイ消費に対する厳しい規則があるため、電力消費の低減が重要である。しかしながら、電力消費の低減は、勿論、他の分野でも同様に望まれている。
【００２９】
以下では、第２の実施形態に従った例示的なイーサネット接続のための提案される送信制御のより詳細な実装が、従来の回路から始まる図２及び図３に基づいて説明される。
【００３０】
図２は、イーサネットコントローラ１１０とイーサネットポート１２０との間に内部リンクを有するイーサネット装置の従来の送信（ＴＸ）実装を示しており、ここでは、外部イーサネットリンクへの接続が、内蔵式トランス（magnetics）、ステータス発光ダイオード（ＬＥＤ）、及び、シールディングを具備する単一のポートＲＪ４５イーサネットジャック（例えば、Magjack（登録商標））であり得るイーサネットポート１２０を介して達成されてもよい。物理的には、イーサネットコントローラ１１０は、２つの出力ラインTX-，TX+からなる異なる送信出力を有し、両方の出力ラインTX-，TX+において、フェライトビーズ１２２と対称化及び／又はフィルタリングレジスタ−キャパシタ（ＲＣ）の組み合わせを介して電源Ｖｄｄからバイアス電流を連続的に流す。フェライトビーズ１２２は、電子回路において高周波ノイズを抑圧するために用いられる受動電気コンポーネントである。フェライトビーズ１２２は、特定のタイプの電子チョークである。フェライトビーズ１２２は、高周波ノイズ抑圧を供給するために、フェライトセラミックにおける高周波電流の消散を用いる。フェライトビーズ１２２は、ブロック、コア、リング、電磁干渉（ＥＭＩ：electromagnetic interference）フィルタ、又は、チョークとも呼ばれることがある。
【００３１】
データを送るために、ラインTX-，TX+へ流れる電流が、差動的に変更される。１６ｍｓ＋／−８ｍｓの繰り返し時間を具備する、１００ｎｓ〜２００ｎｓの間の長さのリンクパルスが、10BASE-Tシステムにおいて、リンクをアクティベート又は維持し続ける。100BASE-Tは、自動ネゴシエーションのために、１６ｍｓ＋／−８ｍｓ毎の２ｍｓの一連のパルスを用いるとともに、非アクティブなリンクにおいてアイドルバイトを用いる。1000BASE-Tは、パルスを具備する、また別のメカニズムを用いる。非アクティブなリンクの間、リンクをアクティブに維持するためのパルス又はアイドルバイトのみが送信される。このことは、リンクを維持し続けるためだけに、無駄な電流のみがシステムに流れるという状況を長時間生じさせる。装置のアイドルモードでは、ネットワークにおける他の装置と通信する必要はない。稀に、例えば、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）リニューアルにおいて、装置が幾つかのデータを送信する必要がある。
【００３２】
図３は、アイドル送信電力を節約するための提案される偽装リンクメカニズムの実装を具備する、第２の実施形態に従ったイーサネット装置の送信（ＴＸ）実装の提案される改善を示している。マイクロコントローラ又はオシレータなどであってもよい、リンクコントロールユニット１３０は、データがイーサネットリンク上で送信されるべきかどうかを検出する。送信されるデータがない場合、リンクコントロールユニット１３０は、パワーセービングモードに切り替わり、イーサネットコントローラ１１０のTX+, TX-出力をスイッチオフすることによって、イーサネットコントローラ１１０をリッスンオンリーモードに設定する。さらに、パワーセービングモードの間、リンクコントロールユニット１３０は、イーサネットリンクを維持又はアクティベートし続けるために必要となる、シミュレートされた、又は、偽装されたリンクアクティベーション信号を生成する。これは、通常はイーサネットコントローラ１１０によって生成されるＬＩＴパルスをシミュレートするために、各出力回路Ａ，Ｂを介して、正のみのパルスをTX+又はTX-ライン上に生成することによって実現される。これらの偽装リンクアクティベーション信号は、イーサネットポート１２０を介して、外部イーサネット接続（図示省略）へ送信される。
【００３３】
さらに、イーサネットコントローラ１１０のTX+, TX-接続によって電源Ｖｄｄから通常引き出されるバイアス電流が、電源Ｖｄｄとフェライトビーズ１２２との間のスイッチングトランジスタ１２６に供給される制御出力Ｃを介して、リンクコントロールユニット１３０によって遮断される。スイッチングトランジスタ１２６は、従って、リンクコントロールユニット１３０によって制御される。節約されるバイアス電流は、送信されるデータがない場合には「無駄」にされるであろう、イーサネットインタフェース回路における最大量の電力である。
【００３４】
しかしながら、図３の、出力回路（例えばスイッチ）Ａ及びＢ、並びに、TX+, TX-線への接続を具備するアクティベーション信号の効率的な生成は、１つの出力回路Ａ又はＢ、並びに、TX+又はTX-ラインへの各接続を用いることによって、同様に修正されてもよいことに留意すべきである。
【００３５】
さらに、図３に示されるような、アイドル送信電力を節約するために提案される偽装リンクメカニズム（即ち、出力回路Ａ，Ｂ及びＣ、並びに、任意の対応する制御回路）は、イーサネットコントローラ１１０のネットワークチップの中に組み込まれてもよいことに留意すべきである。
【００３６】
提案される回路のテスト実装では、６５％の電力消費の低減が達成された。電力消費は、５６１ｍＷから１９５ｍＷまで下がった。ハードウェア及びソフトウェアの更なる改善によって、電力消費を５６１ｍＷから５０ｍＷまで低減することで９１％もの電力削減が可能となるであろう。６５％から９１％への低減の最大の影響は、リンクコントロールユニット１３０をしばらくスリープモードの状態にし、データが受信されるか、又は、データが送信される必要があるかを定期的に検出することである。
【００３７】
提案されるリンク偽装メカニズムを実装するための幾つかの他の態様があろうが、データ接続ケーブル（例えばイーサネットケーブル）上では全て同一の挙動となる。即ち、リンクを維持し続けるための信号又はパルスのみが、電力効率的な態様で、送信される。
【００３８】
さらに、代替的なソフトウェアベースの実装では、要求される機能が、メモリに格納された制御プログラムのソフトウェアルーチンに基づく制御を実行する処理ユニットを具備するコンピュータ装置において実装されることができる。制御プログラムは、コンピュータ読み取り可能な媒体上に別個に格納されてもよい。プログラムコード命令は、上述のソフトウェアルーチンのように実装されてもよく、メモリからフェッチされ、図１〜図３と関連して説明されたステップ又はステージの機能を実行するために、処理ユニットの制御ユニットへロードされる。処理ステップは、入力データに基づいて実行されてもよく、出力データを生成してもよい。本発明のリンク偽装メカニズムでは、入力データは、データがデータ接続上で送信されるかどうかの情報に対応していてもよく、出力データは、制御情報、及び、リンクコントロール機能又はユニット３０によって生成された偽造リンクアクティベーション信号に対応していてもよい。
【００３９】
結果として、上述の実施形態の機能は、コンピュータ装置又はデータプロセッサ上で起動される場合に、提案されるチャネル推定の個別のステップを生成するためのコード手段を有するコンピュータプログラム製品として実装されてもよい。
【００４０】
要約すると、イーサネットコントローラなどのネットワークコントローラの送信出力のためにバイアス電流がもはや流れない態様でバイアス電流回路を切断するための方法及び装置が説明されてきた。また、イーサネットポート又はコネクタにおけるTX+, TX-ラインなどのデータ接続が、ＬＩＴパルスなどのリンクアクティベーションパルスの供給を代行することによって、アクティブな接続をシミュレートするために、制御回路に接続される。これらの２つの手段は、ユーザが送信出力上のバイアス電流を節約することを可能にするとともに、ネットワークコントローラへのリンクを維持し続けるためのリンクアクティベーション信号を保つことを可能にする。
【００４１】
本発明が、図面及び上記記述において、詳細に図示及び説明されてきたが、かかる図示及び説明は、例示であって限定でないものと解釈されるべきであり、即ち、本発明は、開示の実施形態に限定されない。提案されるコントローラ出力の切断、及び、偽装リンクアクティベーション信号の生成は、ネットワーク接続をアクティブに維持するためにのシグナリングを必要とするネットワークに接続される任意の装置において実装されてもよい。開示の実施形態に対する他の変形が、図面、開示、及び、添付の請求項の研究から、本発明を実施するにあたって、当該技術分野における当業者によって、理解及び実現され得る。請求項中、「有する」なる用語は、他の要素又はステップを除外せず、単数形は複数であることを除外しない。特定の手段が相互に異なる従属項において言及されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが好適に用いられることができないということを示すものではない。請求項中の任意の参照符号は、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
2015531182.tif 000003
【図２】
2015531182.tif 000004
【図３】
2015531182.tif 000005
【国際調査報告】
2015531182.tif 000006
2015531182.tif 000007