(57)【要約】  少なくとも１つの食品トレイを保持する、少なくとも１つの加熱チャンバを有する食品保存キャビネットであって、このキャビネットは、加熱チャンバと、加熱チャンバにアクセスするための加熱チャンバ開口部とを画定し、加熱チャンバが、上部、前部、後部、及び食品トレイを受けるための少なくとも１つのトレイ位置を有するハウジングと、複数の孔を有する噴出板であって、この噴出板が、加熱チャンバと上部プレナムとの間に配置され、上部プレナムが、噴出板の上面と、加熱チャンバの上部の下面との間に形成されている噴出板と、上部プレナムの中に加熱気体を供給するために配置されるブロアであって、食品トレイにほぼ向かう方向に方向付けられるように、気体が上部プレナムを出て、複数の孔を通って加熱チャンバに入る、ブロアとを備える。
2015522341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの食品トレイを保持する、少なくとも１つの加熱チャンバを有する食品保存キャビネットであって、
前記加熱チャンバ及び前記加熱チャンバにアクセスするための加熱チャンバ開口部を画定し、前記加熱チャンバが、上部、前部、後部、及び食品トレイを受けるための少なくとも１つのトレイ位置を有するハウジングと、
複数の孔を有する噴出板であって、前記噴出板が、前記加熱チャンバと上部プレナムとの間に配置され、前記上部プレナムが前記噴出板の上面と前記加熱チャンバの前記上部の下面との間に形成されている噴出板と、
前記上部プレナムの中に加熱気体を供給するために配置されるブロアであって、前記気体が実質的に前記食品トレイに向かう方向に方向付けられるように、前記上部プレナムを出て、前記複数の孔を通って前記加熱チャンバに入るブロアと、を備える、
食品保存キャビネット。
【請求項２】
前記食品トレイの上方に配置された食品トレイカバーを更に備え、それによって前記食品トレイ内の水分を保つ、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項３】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイの上部と前記噴出板との間に配置され、それによって、前記加熱気体が前記噴出板を通過して前記食品トレイカバーの上面に接触する、請求項２に記載の食品保存キャビネット。
【請求項４】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイに接触する平板及び直角に上向きの前縁部を備える、請求項３に記載の食品保存キャビネット。
【請求項５】
前記直角に上向きの前縁部が、複数の通気孔を備えることによって、前記食品トレイカバーに接触している前記加熱気体が前記加熱チャンバから出る、請求項４に記載の食品保存キャビネット。
【請求項６】
直角に外向きのリップ部を更に備え、前記上向きの前縁部が前記平板と前記外向きのリップ部との間に配置されている、請求項４に記載の食品保存キャビネット。
【請求項７】
前記食品トレイが、側面及び前記側面に配置された通気口を備え、それによって前記加熱気体が前記食品トレイ内に配置された前記食品に直接又は間接的に接触することを許容し、かつそれによって前記食品のパリパリした外面を維持するために前記食品の表面から少なくとも一部の水分を除去する、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項８】
前記ブロアが、マイクロブロアと発熱体とを備え、前記発熱体が前記マイクロブロアと前記噴出板との間に配置されている、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項９】
保存キャビネットの加熱チャンバに配置された食品トレイ内の食品を保存する方法であって、
前記食品トレイを前記食品と共に前記加熱チャンバの中に配置することであって、前記加熱チャンバが、上部、前部、後部、及び前記食品トレイを受けるための少なくとも１つのトレイ位置を備えていることと、
ブロアを介して、上部プレナム及び噴出板に配置された複数の孔を通って加熱気体を吹き込むことであって、前記噴出板が前記加熱チャンバと前記上部プレナムとの間に配置され、前記気体が実質的に前記食品トレイに向かう方向に方向付けられるように、前記複数の孔を通って前記上部プレナムを出て前記加熱チャンバに入ることと、を含む、
方法。
【請求項１０】
前記食品トレイの上方に食品トレイカバーを配置することを更に含み、それによって、前記食品トレイ内の水分を保つ、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイの上部と前記噴出板との間に配置されることによって、前記加熱気体が、前記噴出板を通過して前記食品トレイカバーの上面に接触する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイに接触する平板及び直角に上向きの前縁部を備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記直角に上向きの前縁部が、複数の通気孔を備えることによって、前記食品トレイカバーに接触する前記加熱気体が前記加熱チャンバから出る、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
直角に外向きのリップ部を更に備え、前記上向きの前縁部が前記平板と前記外向きのリップ部との間に配置されている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記食品トレイ内に配置された前記食品を、前記加熱気体と直接又は間接的に接触させることを更に含み、それによって、前記食品のパリパリした外面を維持するように、前記食品の表面から少なくとも一部の水分を除去する、請求項９に記載の食品保存キャビネット。
【請求項１６】
前記加熱気体の前記吹き込みが、ブロアによって行われる、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記ブロアが、マイクロブロア及び発熱体を備え、前記発熱体が前記マイクロブロアと前記噴出板との間に配置されている、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、１つ以上の食品トレイ内の、調理済み、又は一部調理済みの食品を、食品が提供されるまで高温で保存するための食品保存キャビネットに関する。さらに詳細には、本開示は、食品トレイカバーの有無によって、それぞれ、保存トレイで保存している食品の水分保持を向上させたり、食品のパリパリ感を向上させたりするために、独自の、且つ新規の空気流システムを利用する保存キャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品保存キャビネット、食品トレイ、及びトレイカバーは、特にファストフード業界においてよく知られている。保存キャビネットは、必要に応じて提供するために、すぐに食べられる温度で、種々の食品を入れた複数のトレイを保持する加熱チャンバを有している。広く使用されているシステムでは、キャビネットの加熱チャンバに配置されて、食品トレイを受けるための受け領域を画定する独立したカバーを採用している。食品トレイは、トレイがチャンバから引き出されるまで、受け領域に配置される。キャビネットは、カバーが食品トレイと共にチャンバから引き出されるのを防ぐために、カバーを係合するためのワイヤラックを備えている。ワイヤラックは、その目的に適ってはいるが、チャンバの掃除の妨げになる。また、トレイの上縁と、独立したカバーとの間の空間を通して熱損失がある。
【０００３】
１つの食品保存キャビネットが、米国特許第７３８５１６０号明細書に記述されており、参照することにより、その全体が本明細書に組み込まれる。この食品保存キャビネットは、加熱チャンバを画定するハウジングを有し、加熱チャンバは、トレイ位置の上方の位置に食品トレイカバーを懸架するために、ハウジングに取り付けられた一対の細長い剛性ロッドを介して、カバーされた食品トレイをトレイ位置に保持する。前部ロッドは、加熱チャンバへの開口部を横切って延び、トレイカバーの前端を支持し、後部ロッドは、カバーの後部を支持する。食品トレイがトレイ位置に挿入されるとき、食品トレイがカバーを持ち上げて支持する。トレイが除去されるときに、前部ロッドが、下にあるトレイと共にカバーが除去されるのを防ぐ。前部ロッドは、カバーの除去を容易にするために、ハウジングから引き離されるようにばね付勢されている。
【０００４】
この他の食品保存キャビネットが、米国特許出願公開第２０１１／０２５３７０３号明細書、米国特許出願公開第２０１１／０２５３６９８号明細書、及び米国特許出願公開第２００７／０１４４２０２号に開示されており、参照することにより、その全ての全体が本明細書に組み込まれる。
【０００５】
本開示は、以下の記述により明らかとなる多くの付加的な利点も提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
食品トレイカバーの有無によって、それぞれ、保存トレイで保存している食品の水分保持を向上させたり、食品のパリパリ感を向上させたりするために、独自の、且つ新規の空気流システムを利用する保存キャビネットが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
少なくとも１つの食品トレイを保持する、少なくとも１つの加熱チャンバを有する食品保存キャビネットであって、このキャビネットは、加熱チャンバと、加熱チャンバにアクセスするための加熱チャンバ開口部とを画定し、加熱チャンバが、上部、前部、後部、及び食品トレイを受けるための少なくとも１つのトレイ位置を有するハウジングと、複数の孔を有する噴出板であって、この噴出板が、加熱チャンバと上部プレナムとの間に配置され、上部プレナムが、噴出板の上面と、加熱チャンバの上部の下面との間に形成されている噴出板と、上部プレナムの中に加熱気体を供給するために配置されるブロアであって、気体が実質的に食品トレイに向かう方向に方向付けられるように、気体が上部プレナムを出て、複数の孔を通って加熱チャンバに入るブロアとを備える。
【０００８】
しっとりモードにおいては、食品保存キャビネットが、食品トレイの上方に配置された食品トレイカバーを更に備えており、それによって、食品トレイ内の水分を保つ。食品トレイカバーは、食品トレイの上部と噴出板との間に配置されることが好ましく、それによって、加熱気体が噴出板を通過して、食品トレイカバーの上面に接触する。食品トレイカバーは、食品トレイに接触する平板と、直角に上向きの前縁部とを備えている。直角に上向きの前縁部が、複数の通気孔を備えていることによって、食品トレイカバーに接触する加熱気体が、加熱チャンバから出る。食品トレイは、直角に外向きのリップ部を更に備え、上向きの前縁部は、平板と外向きのリップ部との間に配置されている。
【０００９】
パリパリモードにおいては、食品トレイが、側面と、側面に配置された通気口を備えることによって、加熱気体が、食品トレイ内に配置された食品に直接又は間接的に接触することを許容し、それによって、食品のパリパリした外面を維持するために、食品の表面から少なくとも一部の水分を除去する。
【００１０】
ブロアは、マイクロブロアと発熱体とを備えることが好ましく、この発熱体が、マイクロブロアと噴出板との間に配置されている。
【００１１】
保存キャビネットの加熱チャンバに置かれた食品トレイで食品を保存する方法であり、この方法は、食品トレイを食品と共に加熱チャンバに入れることであって、加熱チャンバが、上部、前部、後部、及び食品トレイを受けるための少なくとも１つのトレイ位置を備えることと、ブロアを介して、上部プレナムと、噴出板に配置された複数の孔とを通して加熱気体を吹き込むことであって、噴出板は、加熱チャンバと、上部プレナムとの間に配置され、気体は、複数の孔を通って上部プレナムを出て、実質的に食品トレイに向かう方向に方向付けられた加熱チャンバに入ることとを含む。
【００１２】
しっとりモードによる方法では、食品トレイの上方に食品トレイカバーを配置することを更に含み、それによって、食品トレイ内の水分を保つ。食品トレイカバーは、食品トレイの上部と、噴出板との間に配置されることが好ましく、それによって、加熱気体が、噴出板を通過して、食品トレイカバーの上面に接触する。食品トレイカバーは、食品トレイに接触する平板と、直角に上向きの前縁部とを備えることが好ましい。直角に上向きの前縁部が、複数の通気孔を備え、それによって、食品トレイカバーに接触している加熱気体が、加熱チャンバから出る。食品トレイカバーは、直角に外向きのリップ部を更に備え、上向きの前縁部が、平板と、外向きのリップ部との間に配置されている。
【００１３】
パリパリモードによる方法では、食品トレイ内に配置された食品を、加熱気体と直接又は間接的に接触させることを含み、それによって、食品のパリパリした外面を維持するように、食品の表面から少なくとも一部の水分を除去する。
【００１４】
本開示のさらなる目的、特徴及び利点は、以下の図面と詳細な説明を参照することによって理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】１つのトレイを有する、本開示による食品保存キャビネットの第１の実施形態の、右前方斜視図である。
【図１Ａ】２つのトレイを有する、本開示による食品保存キャビネットの更に別の実施形態の、右前方斜視図である。
【図１Ｂ】４つのトレイを有する、本開示による食品保存キャビネットの更に別の実施形態の、右前方斜視図である。
【図２】加熱空気／気体ブロアユニットと、上部噴出板と、空気バッフルとを露出させるように、図１Ｂの上部と側面が除去された図である。
【図２Ａ】空気バッフルが、加熱空気／気体の一部を前部に方向付け、一方残りの空気／気体は、噴出板を横切るように方向付けられる代替実施形態である。
【図３】水分保持用に設置されたトレイカバーを所定の位置に有する左トレイと、カバーを有していないことによって、加熱空気流が当たって、パリパリした食品の外表面を維持することを許容する右トレイとが露出している、図２の上方右前方斜視図である。
【図４】マイクロブロアと発熱体とを備える加熱空気ブロアユニットの斜視図である。
【図５】図１Ｂによる加熱チャンバ内の噴出板を、前方下側から見た図である。
【図６】図１Ｂによる、制御部と、第１及び第２の加熱空気ブロアユニットとの、右側の平面図である。
【図７Ａ】本発明を示す一連の図の一枚で、空気流が食品保存トレイ内の食品の周りに流れ得る、穿孔された金属挿入物を特に示している。
【図７Ｂ】本発明を示す一連の図の一枚で、空気流が食品保存トレイ内の食品の周りに流れ得る、穿孔された金属挿入物を特に示している。
【図７Ｃ】本発明を示す一連の図の一枚で、空気流が食品保存トレイ内の食品の周りに流れ得る、穿孔された金属挿入物を特に示している。
【図７Ｄ】本発明を示す一連の図の一枚で、空気流が食品保存トレイ内の食品の周りに流れ得る、穿孔された金属挿入物を特に示している。
【図８Ａ】取り外し可能な噴出板が部分的に除去された状態の、本開示による食品保存キャビネットの、上方右前方斜視図における配置図である。
【図８Ｂ】取り外し可能な噴出板が、キャビネット内に完全に装着された位置にある、本開示による食品保存キャビネットの、上方右前方斜視図における配置図である。
【図９Ａ】本開示によるトレイ保持方法の別の実施形態の、上方右前方斜視図における配置図である。
【図９Ｂ】本開示によるトレイ保持方法の別の実施形態の、上方右前方斜視図における配置図である。
【図９Ｃ】本開示によるトレイ保持方法の別の実施形態の、上方右前方斜視図における配置図である。
【図１０】一対のマイクロブロアと熱システムとが、３つの食品トレイを横切るように加熱空気／気体を方向付ける、本開示の代替実施形態である。
【図１１】一対のマイクロブロアと熱システムとが、４つの食品トレイを横切るように加熱空気／気体を方向付ける、本開示の更に別の実施形態である。
【図１２Ａ】本開示による更に別のトレイ保持方法を使用したトレイカバーの、上方右前方斜視図を示す代替実施形態である。
【図１２Ｂ】トレイを所定の位置に保持するために使用される、トレイカバー前面の係止スロットの拡大図である。
【図１２Ｃ】本開示による係止スロットとボルトを使用して、保存キャビネットの前面に固定されたトレイカバーの前方平面図である。
【図１３】８つのトレイを有する、本開示による食品保存キャビネットの更に別の実施形態の右前方斜視図である。
【図１４】６つのトレイを有する、本開示による食品保存キャビネットの更に別の実施形態の右前方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１、図１Ａ、及び図１Ｂを参照すると、食品保存キャビネット１２と、１つ以上の食品保存トレイ１４と、１つ以上のトレイカバー１６とを備えた、全体として１０で示される食品保存キャビネットアセンブリが図示されている。ここで、トレイカバー１６の前縁は、加熱空気がそこから逃げることを許容するために、通気口１６ａを備えている。食品保存キャビネット１２（図１）、１２ａ（図１Ａ）、１２ｂ（図１Ｂ）のそれぞれが、上面２０と、底面２２と、側面２４及び２６と、前面２８と、後面３０とを有するハウジング１８を備えている。ハウジング１８は、加熱チャンバ３１と、加熱チャンバ３１にアクセスするための加熱チャンバ開口部３３とを画定し、加熱チャンバは、その中にカバーされた食品トレイを保持するためのものである。加熱チャンバ３１は、前部ＦＰと、後部ＲＰと、食品トレイ１４を受けるための少なくとも１つのトレイ位置ＴＬとを有する。図１、図１Ａ、及び図１Ｂのそれぞれは、本開示の食品保存キャビネットの一実施形態を示している。図１は、１つの食品保存トレイ１４を保存する基本的な実施形態を示し、図１Ａは、２つの食品保存トレイ１４を含み、図１Ｂは、４つの食品保存トレイ１４を有する実施形態で、左側の上下のトレイは、水分保持のために、通気口１６ａを有するトレイカバー１６を備え、右側の上下のトレイは、その中に保存された食品をパリパリにすることを許容するために、トレイカバーを備えていない。
【００１７】
本開示によれば、及び好ましくは全ての実施形態を含めて、食品保存キャビネット１２は、加熱チャンバ３１内で、少なくとも１つのトレイ位置ＴＬの上方の位置、すなわち区分け棚に、トレイカバー１６を支持し懸架するために、ハウジング１３に取り付けられた一対の剛性の支持構造４６も備える。任意選択で、食品保存キャビネット１２が、水分保持ではなく食品をパリパリにするために使用される場合には、トレイカバー１６は省略され得る。一対の支持構造４６は、加熱チャンバ開口部３３の前面に近接して配置され、横切って延びる前部支持構造４６Ｆ（図示されている）と、ハウジング１３又は加熱チャンバ３１の後部ＲＰに、近接して配置され、横切って延び、かつ取り付けられ、好ましくは固定される後部支持構造４６Ｒ（図示せず）とを含んでいる。各支持構造は、金属製又はプラスチック製であることが望ましいロッドやバー等の細長い剛性部材であることが好ましい。剛性の支持構造（１つ又は複数）は、１つ以上の懸架されたカバー１６を剛性の支持部（１つ又は複数）から除去することを容易にするために、取り外し可能であることが好ましい。さらに詳しく説明及び図示されるように、食品トレイ１４が、食品トレイ位置ＴＬ内、及び任意選択で懸架されたトレイカバー１６の下に挿入されると、トレイカバー１６が食品トレイ１４によって支持されるように、また、下にある食品トレイ１４が加熱チャンバ３１から除去されるときに、前部支持構造４６ｆが、トレイカバー１６と係合して、食品トレイ１４と共に加熱チャンバ３１から除去されるのを防ぎ、一対の支持構造４６がトレイカバー１６の支持及び懸架を再開するように、食品トレイ１４は、トレイカバー１６の底部と係合して、一対の支持構造４６から離れるように上方に持ち上げる。本開示の全ての実施形態において、一対の支持部材４６は、トレイカバー１６を懸架する位置に、トレイ位置に収容される食品トレイ１４の高さを若干下回る高さで、ハウジング１３に取り付けられることが好ましい。任意選択で、食品トレイ１４の一方又は両方がトレイカバー１６を有することができ、又は、中の食品を、トレイカバー１６の使用が必要となる水分保持ではなく、パリパリにするだけの場合は、どちらもトレイカバー１６を必要としない。
【００１８】
図１Ａは、本開示の好ましい第２の実施形態を示す。さらに詳細には、図１Ａは、食品保存キャビネット１２ａを示しており、そのハウジング１３ａが、複数の、ここでは２つのカバーされた食品トレイ１４を複数の食品トレイ位置に保存するための加熱チャンバ３１ａを画定し、左側の区分け棚、すなわちトレイ位置ＬＴＬ、及び右側の区分け棚、すなわちトレイ位置ＲＴＬを示し、このトレイ位置は、それぞれが食品トレイ１４を受けるために、互いに並置されている。一対の支持構造４６（前部のものが図示されている）は、図１の食品保存キャビネット１３に示された一対の支持構造４６に関して述べたように、配置され機能する。トレイカバー１６は、上述のように、その用途に応じて任意選択される。
【００１９】
図１Ｂは、本開示の第３の実施形態を示す。図１Ｂは、食品保存キャビネット１２ｂを示し、そのハウジング１３ｂが、複数の、ここでは４つの食品トレイ１４を、複数の４つの区分け棚、すなわち食品トレイ位置に、又は食品トレイ位置内に保持するため加熱チャンバ３１ｂを画定し、ここで、左側の上下のトレイは、水分保持のために、通気口１６ａを有するトレイカバー１６を備え、右側の上下のトレイは、中に保存された食品をパリパリにすることを許容するために、トレイカバーを備えていない。しかし、飲食店の必要性によっては、食品保存トレイ１４の幾つか、若しくは全てがトレイカバー１６を必要とし、又はその全てがトレイカバー１６を必要としない。加熱チャンバ３１ｂは、上部加熱チャンバ又は区画（ＵＣ又はＵＨＣ）、及び下部加熱チャンバ又は区画（ＬＣ又はＬＨＣ）の２部分又は２区画を有し、一方が他方の上方にあり、床Ｆで隔てられており、上部区画（ＵＣ）は、上部左側トレイ位置（ＵＬＴＦ）と、上部右側トレイ位置（ＵＲＴＬ）とを含み、下部区画（ＬＣ）は、下部左側トレイ位置（ＬＬＴＬ）と、下部右側トレイ位置（ＬＲＴＬ）とを含んでおり、互いに対して並んでおり、４つのトレイ位置のそれぞれは、各食品トレイ１４を受けるためのものである。図１Ｂの実施形態においては、２組の支持構造４６があり、第１の上部の組の支持構造４６は、上部左側トレイ位置（ＵＬＴＬ）、及び上部右側食品トレイ位置（ＵＲＴＬ）の各々の上方に、食品トレイカバー１６を懸架するために、動作可能にハウジング１８ｂに取り付けられ、第２の下部の組の支持構造４６は、下部左側トレイ位置（ＬＬＴＬ）及び下部右側食品トレイ位置（ＬＲＴＬ）の各々の上方に食品トレイカバーを懸架するために、動作可能にハウジングに取り付けられている。支持構造４６の各組（前部のものが図示されている）は、図１及び図１Ａの食品保存キャビネット１３に示された一対の支持構造４６に関して述べたように、配置され機能する。したがって、図１Ｂの食品保存キャビネット１２ｂに関して、上部及び下部の２つの組の支持構造の各組４６は、上部区画及び下部区画のそれぞれの前部（ＦＰ）に近接して配置された前部支持構造４６Ｆと、ここではそれぞれ符号（３２）及び（３４）で示されている上部加熱区画ＵＨＣ及び下部加熱区画ＬＨＣのそれぞれの後部（ＲＰ）に近接して配置された後部支持構造４６Ｒとを含み、上部及び下部の各前部支持構造は、それぞれが、加熱チャンバ開口部４２、４４の前を横切って、上部区画及び下部区画の各々に延びている。
【００２０】
図１Ｂに示すように、保存キャビネット１２は、１つ以上の加熱チャンバを備えることができ、ここでは、中間棚３６によって上下に隔てられた上部及び下部の加熱チャンバ、又は区画３２、３４として示されている。例えば、上部の加熱チャンバ３２は、このチャンバの天井に沿って配置された上部加熱空気チャンバ３８と、棚３６の上面に沿って配置された下部加熱空気チャンバ３９とを有する。各加熱チャンバ部分又は区画は、左側トレイ位置（ＬＴＬ）と、右側トレイ位置（ＲＴＬ）の、２つのトレイ位置を含む。上部加熱チャンバ３２の部分は、前部の開口部４２を有し、下部加熱チャンバ３４は、前部の開口部４４を有する。
【００２１】
図２は、加熱空気ブロアユニット５０ａ及び５０ｂと、上部噴出板５２と、空気バッフル５４とを露出させるように、図１Ｂの上部２０と側面２６が除去された図である。均衡させた空気が、孔５６から食品トレイ１４及び／又はトレイカバー１６に向かうことを許容するため、加熱空気は、上部噴出板５２（下部噴出板は図示せず）の上面に加熱空気がほぼ均一に配分されるように、ユニット５０ａ及び５０ｂを出て、それらそれぞれの加熱空気チャンバ３８及び３０に入る。食品トレイ１４内の食品をしっとりした状態で保存することが望ましいときは、加熱空気チャンバ３８からの空気が、孔５６を出てトレイカバー１６に接触した後、通気口１６ａを介して出るように、トレイカバー１６が配置される。ただし、食品トレイ１４内に入れられた食品をパリパリにすることが望ましい場合には、トレイカバーは使用されず、加熱空気チャンバ３８からの空気は、孔５６を出て、直接又は間接的に食品に接触する。
【００２２】
図３は、図２の、水分保持用に設置されたトレイカバーを所定の位置に有する左トレイ（すなわち、加熱空気流がトレイカバー１６で跳ね返って、カバー１６の前面フランジにある通気口１６ｂを通って出る。）と、カバーがないことによって加熱空気流が当たり、パリパリした外面を維持することを許容する右トレイと、を露出させた図である。
【００２３】
図２Ａは、空気バッフル５４ａ及び５４ｂが、矢印５６ａ及び５６ｂで示されているように、加熱空気／気体の一部を保存キャビネットの前部に方向付け、一方残りの空気／気体は、矢印５５で示されているように、噴出板５２を横切るように方向付けられる、代替実施形態である。この独自のバッフル構成は、食品トレイに均一に均衡のとれた空気流及び空気温度をもたらす。
【００２４】
図４は、マイクロブロア５８と、発熱体６０とを備える加熱空気ブロアユニット５０ａの図であって、発熱体６０が、ブロア５８と、噴出板５２との間に配置されている。
【００２５】
図５は、図１Ｂによる加熱チャンバ内の噴出板を、前方下側から見た図である。
【００２６】
図６は、図１Ｂによる、制御部と、第１及び第２の加熱空気ブロアユニットとの、右側平面図である。
【００２７】
本開示による保存キャビネットは、上部プラテンから下に流れ、トレイ内の食品を通り抜ける加熱空気流を付加する。トレイカバーが除去されると、食品の表面から水分が除去されてパリパリした外面が維持される一方、内部は熱くしっとりした状態に保たれる。パリパリモード、すなわちトレイカバーが使用されていないときは、空気流が食品保存トレイ内の食品の上方を通過し、トレイ側壁に付加された下方の穴を通って出る（図７Ｂ）。図７Ａ〜図７Ｄを参照されたい。代替的に、空気流が食品の上方を通過した後、底面で跳ね返って、トレイの周囲から出るようになっているトレイを使用することもできる。
【００２８】
図８Ａは、ハウジング１８ｂに対して部分的に除去した位置にある、取り外し可能な噴出板５２ａを示す。図８Ｂは、保存キャビネットの作動中に、完全に係合した位置にある、取り外し可能な噴出板５２ａを示す。
【００２９】
図９Ａ〜図９Ｃは、本開示による別の実施形態を示し、図９Ａは、トレイカバー１６が保持位置にあり、スロット９０が直角の支持ブラケット９２を受けていることを示す。図９Ｂは、支持ブラケット９２がスロット９０の係合から外されるように、トレイカバー１６が持ち上げられていることを示し、ここで、トレイカバー１６は、トレイの方に向かって下方に自由に動くようになっているが、図示しない。図９Ｃは、使用者の方に向かって、外側に動かされたトレイカバーを示す。
【００３０】
図１０は、一枚の噴出板７９を介して３つの食品トレイ７７を横切るように空気／気体を方向付けるために、一対のマイクロブロア７１が、発熱体７３を横切ってバッフル７５内に空気又は気体を方向付ける、本開示の代替実施形態を示す。
【００３１】
図１１は、図１０と同様の更に別の実施形態であるが、ここでは、４つの食品トレイが直列している。
【００３２】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、更に別のトレイ保持方法、すなわち係止スロット１２０とボルト１２２を有するトレイカバー１６の、上方右前方斜視図を示す代替実施形態である。図１２Ｃは、係止スロット１２０とボルト１２２を使用して、保存キャビネット１２６の前部１２４に固定されたトレイカバー１６を示す。
【００３３】
図１３は、８つのトレイを有する、本開示による食品保存キャビネットの更に別の実施形態の右前方斜視図であり、図１４は、６つのトレイを有する、本開示による食品保存キャビネットの更に別の実施形態の右前方斜視図である。ただし、この機器は、任意の数及び構成のトレイを有するように設計され得る。図１３の実施形態においては、マイクロブロアと発熱体が、左側と右側の制御室にある。各ブロアシステムは、中心部が分割された上部空気プレナムを介して、加熱空気流を２つのトレイに供給する（図示せず）。図１４では、４つのマイクロブロアを有する２つの制御室を備えている。
【００３４】
本開示による幾つかの実施形態を示して説明したが、これは、当業者には明らかな多くの変更を受け入れ得ることが、明確に理解されるべきである。したがって、図示され且つ説明された詳細に限定されることを望むものではなく、添付の特許請求の範囲に含まれる全ての変更及び修正を示すことを意図するものである。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年1月7日(2014.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの食品トレイを保持する、少なくとも１つの加熱チャンバを有する食品保存キャビネットであって、
前記加熱チャンバ及び前記加熱チャンバにアクセスするための加熱チャンバ開口部を画定し、前記加熱チャンバが、上部、前部、後部、及び食品トレイを受けるための少なくとも１つのトレイ位置を有するハウジングと、
複数の孔を有する噴出板であって、前記噴出板が、前記加熱チャンバと上部プレナムとの間に配置され、前記上部プレナムが前記噴出板の上面と前記加熱チャンバの前記上部の下面との間に形成されている噴出板と、
前記上部プレナムの中に加熱気体を供給するために配置されるブロアであって、前記気体が実質的に前記食品トレイに向かう方向に方向付けられるように、前記上部プレナムを出て、前記複数の孔を通って前記加熱チャンバに入るブロアと、
前記上部プレナム内の前記噴出板の前記上面に配置され、空気流が前記噴出板の前記上面へ分配される少なくとも１つの空気バッフルと、
を備える、
食品保存キャビネット。
【請求項２】
前記食品トレイの上方に配置された食品トレイカバーを更に備え、それによって前記食品トレイ内の水分を保つ、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項３】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイの上部と前記噴出板との間に配置され、それによって、前記加熱気体が前記噴出板を通過して前記食品トレイカバーの上面に接触する、請求項２に記載の食品保存キャビネット。
【請求項４】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイに接触する平板及び直角に上向きの前縁部を備える、請求項３に記載の食品保存キャビネット。
【請求項５】
前記直角に上向きの前縁部が、複数の通気孔を備えることによって、前記食品トレイカバーに接触している前記加熱気体が前記加熱チャンバから出る、請求項４に記載の食品保存キャビネット。
【請求項６】
直角に外向きのリップ部を更に備え、前記上向きの前縁部が前記平板と前記外向きのリップ部との間に配置されている、請求項４に記載の食品保存キャビネット。
【請求項７】
前記食品トレイが、複数の側面を備え、それによって前記加熱気体が前記食品トレイ内に配置された前記食品に直接又は間接的に接触することを許容し、かつそれによって前記食品のパリパリした外面を維持するために前記食品の表面から少なくとも一部の水分を除去する、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項８】
前記ブロアが、マイクロブロアと発熱体とを備え、前記発熱体が前記マイクロブロアと前記噴出板との間に配置されている、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項９】
保存キャビネットの加熱チャンバに配置された、少なくとも１つの食品トレイ内の食品を保存する方法であって、
前記食品トレイを前記食品と共に前記加熱チャンバの中に配置することであって、前記加熱チャンバが、上部、前部、後部、及び前記食品トレイを受けるための少なくとも１つのトレイ位置を備えていることと、
ブロアを介して、上部プレナム及び噴出板に配置された複数の孔を通って加熱気体を吹き込むことであって、前記噴出板が前記加熱チャンバと前記上部プレナムとの間に配置され、前記気体が実質的に前記食品トレイに向かう方向に方向付けられるように、前記複数の孔を通って前記上部プレナムを出て前記加熱チャンバに入ることと、
前記上部プレナム内の前記噴出板の上面に配置された少なくとも１つの空気バッフルを介して、前記ブロアから前記食品保存キャビネットの前方に向かう、前記加熱気体の少なくとも一部を方向づけること、を含む、
方法。
【請求項１０】
前記食品トレイの上方に食品トレイカバーを配置することを更に含み、それによって、前記食品トレイ内の水分を保つ、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイの上部と前記噴出板との間に配置されることによって、前記加熱気体が、前記噴出板を通過して前記食品トレイカバーの上面に接触する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記食品トレイカバーが、前記食品トレイに接触する平板及び直角に上向きの前縁部を備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記直角に上向きの前縁部が、複数の通気孔を備えることによって、前記食品トレイカバーに接触する前記加熱気体が前記加熱チャンバから出る、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
直角に外向きのリップ部を更に備え、前記上向きの前縁部が前記平板と前記外向きのリップ部との間に配置されている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記食品トレイ内に配置された前記食品を、前記加熱気体と直接又は間接的に接触させることを更に含み、それによって、前記食品のパリパリした外面を維持するように、前記食品の表面から少なくとも一部の水分を除去する、請求項９に記載の食品保存キャビネット。
【請求項１６】
前記加熱気体の前記吹き込みが、ブロアによって行われる、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記ブロアが、マイクロブロア及び発熱体を備え、前記発熱体が前記マイクロブロアと前記噴出板との間に配置されている、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記上部プレナム内の前記噴出板の前記上面に配置され、前記ブロアからの前記加熱気体の少なくとも一部が前記食品保存キャビネットの前方に向かって方向付けられる、少なくとも２つの空気バッフルをさらに備える、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項１９】
前記空気バッフルは、前記上部プレナムの後面から離間し、それによって前記ブロアからの前記加熱気体の一部が前記噴出板を横切り、前記ブロアの反対側に方向づけられることを許容する、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項２０】
前記ブロアからの前記加熱気体の少なくとも一部は、前記食品保存キャビネットの前方に向かって方向付けられる、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項２１】
前記上部プレナム内の前記噴出板の前記上面に配置され、前記ブロアからの前記加熱気体の少なくとも一部が前記食品保存キャビネットの前方に向かって方向づけられる、少なくとも２つの空気バッフルをさらに備える、請求項９に記載の方法。
【請求項２２】
前記空気バッフルは、前記上部プレナムの後面から離間し、それによって前記ブロアからの前記加熱気体の一部を、前記噴出板を横切り前記ブロアの反対側に方向づける、請求項９に記載の方法。
【請求項２３】
前記２つの空気バッフルは、互いに平行関係に配置される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記加熱チャンバは、前記加熱チャンバ内に少なくとも２つの食品トレイを備える、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項２５】
前記加熱チャンバは、前記加熱チャンバ内に少なくとも３つの食品トレイを備える、請求項２４に記載の食品保存キャビネット。
【請求項２６】
前記空気バッフルは、第１の食品トレイと第２の食品トレイの間に配置される、請求項２４に記載の食品保存キャビネット。
【請求項２７】
前記第１の食品トレイの上方に配置され、それによって前記第１の食品トレイ内の水分を保つ食品トレイカバーをさらに備え、前記第２の食品トレイは食品トレイカバーを備えない、請求項２６に記載の食品保存キャビネット。
【請求項２８】
前記加熱チャンバは、前記加熱チャンバ内に少なくとも２つの食品トレイを備える、請求項９に記載の方法。
【請求項２９】
前記加熱チャンバは、前記加熱チャンバ内に少なくとも３つの食品トレイを備える、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記空気バッフルは、前記第１の食品トレイと前記第２の食品トレイの間に配置される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１の食品トレイの上方に配置され、それによって前記第１の食品トレイ内の水分を保つ食品トレイカバーをさらに備え、前記第２の食品トレイは食品トレイカバーを備えない、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
複数の前記加熱チャンバをさらに備え、前記加熱チャンバのそれぞれが少なくとも１つの食品トレイ、及び前記ブロアを備える、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項３３】
前記ブロアは、マイクロブロアである、請求項１に記載の食品保存キャビネット。
【請求項３４】
複数の前記加熱チャンバをさらに備え、前記加熱チャンバのそれぞれが少なくとも１つの食品トレイ、及び前記ブロアを備える、請求項９に記載の方法。
【請求項３５】
前記ブロアは、マイクロブロアである、請求項９に記載の方法。
【国際調査報告】
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