(57)【要約】  組織接触をする用途に定められた作用面（３）に第１の電極（４）が形成されている電極装置（２）と、一方の極（１４）に第１の電極（４）を作動のために接続可能である高周波発生器（１１）とを有する、組織表面を処置するための高周波外科装置（１）において、作用面（３）には同一の極（１４）に接続可能な第２の電極（５）が形成され、まず第１の電極（４）を接続してから第２の電極（５）を接続するように構成された制御装置（１８）が設けられていることを特徴とする高周波外科装置。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織表面を処置するための高周波外科装置（１）であって、
組織接触をする用途に定められた作用面（３）に第１の電極（４）が形成されている電極装置（２）と、前記第１の電極（４）を作用させるために一方の極（１４）に接続可能な高周波発生器（１１）と、を備えるものにおいて、
前記作用面（３）には同一の極（１４）に接続可能な第２の電極（５）が形成されており、先に前記第１の電極（４）を接続した後で前記第２の電極（５）を接続するように構成された制御装置（１８）が設けられていることを特徴とする高周波外科装置。
【請求項２】
前記制御装置（１８）は、プラズマ放電を認識した後に接続するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御装置（１８）は、前記電極（４，５）の組織接触を検知した後に接続するように構成されていることを特徴とする先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項４】
前記制御装置（１８）は、前記２つの電極（４，５：４，９：５，９）の間のインピーダンスを測定することで組織接触を検知するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記制御装置（１８）は、利用者により操作可能なスイッチ（２２）に依存して接続するように構成されていることを特徴とする、先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記第２の電極（５）は、別々に配置されて一緒に接続可能な電極部分（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）の形態で構成されていることを特徴とする、先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項７】
先行する請求項の何れか一項に記載の装置（１）の制御装置（１８）を有する電極装置（２）。
【請求項８】
先行する請求項の何れか一項に記載の装置（１）の制御装置（１８）を有する高周波発生器（１１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提項に記載されている高周波外科装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような装置は特許文献１から公知である。この装置、および当分野に属するその他の公知の設計は、電極によって組織表面と面状接触させられる。高周波電流が印加されると、組織表面が強く加熱される。このことは、利用目的に応じて、出血している表面を焼灼すなわち塞ぐことにつながり、あるいは、組織容積部の蒸気療法すなわち気化およびこれに伴う摘除につながる。
【０００３】
唯一ではないが重要な適用分野は泌尿器科と婦人科である。そこでは液体の中で作業が行われる。単極の構造は、導電性の低い液体と、組織接触部から身体を通して身体外部に配置された中性電極へと至る通電とを利用する。近年の手法は、導電性の良い液体の中で、液体と接触してこれを通る主要な通電を生成する中性電極を用いて作業が行われている。
【０００４】
最近では、たとえば生理食塩水（食塩水）のような導電性の良い液体の中での蒸気療法が非常に頻繁に行われている。その場合、電極で発生するプラズマ層により、組織表面が非常に強く加熱されて気化する。それにより、たとえば前立腺の処置などの際に、比較的大きな組織容積を非常に容易に摘除することができる。
【０００５】
電極を用いて、組織表面での面状の作業を特別に良好に実施することができる。公知の設計では、高い作業能率を可能にする広い電極面が好ましい。しかしながらその場合の欠点は、放電挙動が悪いことにある。
【０００６】
放電挙動は、電極表面における電流密度に依存して決まる。このとき電流密度は、電極表面積の大きさに依存して決まる。好ましい広い電極表面は低い電流密度につながり、放電不良につながる。多くのケースにおいて、放電が遅延して不確実にしか成立しない。組織接触の軽微な劣化が生じただけでプラズマが崩壊し、あらためて放電を行わなければならない。したがって、施術者は非常に慎重に作業を進めなければならない。
【０００７】
これに加えて熱の問題がある。装置を頻繁に放電させると、組織温度が望ましくない形で上昇してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ドイツ特許出願公開第１０２００７０５４４３８Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、当分野に属する装置において取扱性と熱の問題を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題は、請求項１の特徴部の構成要件によって解決される。
【００１１】
本発明によると複数の電極が作動し、すなわち、先ず第１の電極、次に第２の電極、またはさらに別の複数の電極が追加して作動する。すべての電極は、高周波発生器の同一の極と接続されている。このことは、電極が、最初に単一の面部分によってのみ作動し、次いで、別の面部分との接続がなされることを意味している。但し、これは、当初は小さな電極表面しか作動しないことを意味している。このことは高い電流密度を促進し、すなわち確実な放電を促進する。一旦プラズマが発生すれば、第２の電極を接続して直ちに放電させることができる。このように本発明によって、小さい電極の良好な放電挙動という利点と、大きい電極の高い作業能率という利点と組み合わせることができる。
【００１２】
請求項２の好ましい構成要件は、制御装置が接続を自動的に行うように作用する。施術者がそのことに留意する必要がなくなる。施術者は確実な放電挙動を常に利用することができる。
【００１３】
請求項３によると、接続は組織接触に依存して行われるのが好ましい。このことは別の方策と組み合わせることができ、ひいては、施術者にとっての改善された作業快適性をもたらす。
【００１４】
このとき組織接触は、請求項４の構成要件によって自動的に検知できる。検知するために、もともと存在している２つの電極を利用するのが好ましく、これらの電極の間でインピーダンス測定が行われる。
【００１５】
請求項５によると、例えば通常のフットスイッチによって、接続をマニュアル式に操作することができるのも好ましい。
【００１６】
請求項６の構成要件が意図されるのが好ましい。第２の電極を複数の部分に下位区分することは、任意に成形された作用面に電極が配置されるときの利点を可能にする。
【００１７】
請求項７は、本発明による装置の制御装置を備えた電極装置を対象とする。
【００１８】
請求項８は、本発明による装置の制御装置を備えた高周波発生器を対象とする。
【００１９】
図面には、本発明が一例として模式的に示されている。図面は次のものを示している。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ブロック図として示された高周波発生器への電気接続部を含む、側面図で示された電極装置を備える本発明による装置である。
【図２】図１に示す電極装置を下から見た図である。
【図３】別の実施形態の電極装置を示す図２に準ずる図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、図面には示さない組織表面の高周波外科処置をする装置１を示している。頻繁な適用ケースにおいて、たとえば導電性の液体中で、肥大した前立腺を蒸気療法によって切除することが意図される。
【００２２】
装置１は、図１の図面では下方に向かって凸面状に突出する作用面３を形成する電極装置２を有している。
【００２３】
図２は、下方から見た作用面３を示している。図示の通り、作用面３には２つの電極が面状に配置され、これらの電極は、図１および図２の実施例では、中央の第１の電極４と、その周りで環状に配置された第２の電極５とで成り立っている。電極の面状の構成とは、ここでは、作用面の面状部分にわたって電極が延びていることであると理解される。
【００２４】
両方の電極４および５は、電極装置２の詳しくは図示しない上面で電気導線と接触し、これら両者は外側の絶縁部を備えている。ここでは第１の導線６は第１の電極４に接続され、第２の導線７は第２の電極５に接続されている。
【００２５】
両方の導線６，７は、長く延びる電極支持体８の中を延びている。これらの導線は、図示した実施例では、管状の中性電極９で取り囲まれ、この中性電極は、電極支持体８の主要な長さを通じて絶縁部１０で覆われているが、遠位の端部領域では、すなわち電極装置２の近傍では、中性電極として露出している。図示の電極装置が導電性の液体の中にあるとき、液体を通じて電流が電極４および９または５および９の間を流れることができる。
【００２６】
３つの電極４，５および９は、図１に示すように、高周波発生器１１に電気的に接続されている。高周波発生器は、２つの極の間で高周波電圧を生成する高周波電圧源１２を主要な構成要素として有している。一方の極は配線１３を介して中性電極９に接続され、他方の極は配線１４を介して、第１の電極４に供給をする第１の導線６に接続されている。電極支持体８の導線への接続は、図１では非常に模式的かつ暫定的に図示されている。実際の利用状況では、ここでは３極の差込接続が意図されることになる。
【００２７】
以上説明した構成において、図示の装置１は基本的に作業能力を有することになる。高周波電流が電極４および９の間で液体または組織を通って流れ、放電し、接続されている第１の電極４でのみプラズマ層を生成することになる。この電極は面積的に非常に小さいので、迅速かつ確実な放電が行われる。
【００２８】
引き続いて、配線１６を閉じるスイッチ１５を操作することができ、それによって第２の配線７が配線１４に接続される。両方の電極４および５が高周波電圧源１２の同一の極と接続される。プラズマが両方の電極４および５で、すなわち非常に広い面積で放電し、その結果、広い組織面を非常に迅速に処置することができる。
【００２９】
図３は作用面３の変形例を示している。ここでは第１の電極４は図２と同様に構成されている。しかし第２の電極５は、相互に電気接続されて第２の導線７に接続された４つの部分５ａから５ｄに下位区分されている。このような設計の作用は図２に準ずる。
【００３０】
図３の電極分割は別の利用法も可能にする。中央の電極４を第１の電極として利用しなければならないわけではない。たとえば面５ｂを第１の電極として利用し、その他すべての面部分を第２の電極として利用することができる。このことは、たとえば第２の電極を接続することなく、第１の電極だけで作業が行われるべきである場合に好ましいことがある。それは、非常に細かい小面積での作業を実施するために必要になる場合がある。
【００３１】
スイッチ１５は配線１７を介して制御装置１８によって制御される。制御装置は一連のパラメータを評価し、それに依存してスイッチ１５を制御することができる。
【００３２】
まず制御装置１８は配線１９を介して、施術者が足で楽に操作することができるフット操作部２０に接続されている。フット操作部２０は、制御装置１８が配線２９を介して高周波電圧源１２をオフないしオンするようになっているメインスイッチ２１を有している。補助スイッチによって、制御装置１８が配線１７を介してスイッチ１５を制御して、第２の電極５の接続を実行し、ないしは終了させるようになっている。
【００３３】
配線２３を介して、制御装置は測定回路２４の測定結果を受け取り、測定回路は配線２５および２６を介して配線１３および１４の間で、すなわち高周波電圧源１２の両方の極の間で、電圧を判定する。このような評価がなされれば、測定回路はこれに基づき、たとえばプラズマが発生しているかどうかを判定することができる。これに依存して、制御装置１８はスイッチ１５を制御することができる。
【００３４】
正確な制御のためには組織接触の確認も重要である。測定回路２４はそのための装備も備えている。測定回路は、相応の回線によって電極４，５および９に接続され、これらのうち任意の２つの電極の間でインピーダンスを測定し、そのようにして、当該電極が組織接触しているか否かを判定することができる。
【００３５】
制御装置１８は、前述したような現象をプログラムにしたがって順次もしくは複合式に考慮し、相互に参照するコンピュータ回路として構成することができる。その場合、前述したすべてのパラメータを利用しなければならないわけではない。図１に示す高周波発生器１１の回路を簡素化することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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