(57)【要約】本発明は、生分解性植え付けポットの製造のための、２ｍｍ以下である粒子を有する少なくとも１つの有機廃棄物成分、少なくとも１つ有機接着剤成分および少なくとも１つ有機可塑剤または乳化剤に基づく混合物を提供する。本発明はさらに、本発明の生分解性植え付けポットを取り付けた、自動的植え付けに適した容器を使用することによる植物を自動的に植え付けるための方法も提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの有機廃棄物成分、少なくとも１つ有機接着剤成分および少なくとも１つ有機可塑剤または乳化剤を含む混合物であって、前記有機廃棄物成分が２ｍｍ以下である粒子を含む、混合物。
【請求項２】
粘液、ソルビン酸塩、プロピレン、またはそれらの任意の組み合わせをさらに含む、請求項１記載の混合物。
【請求項３】
前記有機接着剤成分が、粉末、メチルセルロース、またはそれらの組み合わせのいずれか１つである、請求項１記載の混合物。
【請求項４】
前記有機可塑剤または乳化剤が、グリセロール、グリセリン、ＰＥＧ、またはそれらの任意の組み合わせのいずれか１つである、請求項１記載の混合物。
【請求項５】
前記有機廃棄物成分が、土、木片、おがくず、堆肥、および灰からなる群から選択される少なくとも２つの成分の混合物である、請求項１記載の混合物。
【請求項６】
前記木片、おがくず、またはそれらの組み合わせを有機酸で前処理する、請求項５記載の混合物。
【請求項７】
水をさらに含む、請求項１記載の混合物。
【請求項８】
前記有機廃棄物と比較した前記水の前記混合物中の前記重量比が少なくとも１．５である、請求項７記載の混合物。
【請求項９】
前記有機廃棄物と比較した前記有機廃棄物の前記混合物中の前記重量比が少なくとも１．５である、請求項１記載の混合物。
【請求項１０】
植物生分解性物品の形態の請求項１記載の混合物。
【請求項１１】
前記植物生分解性物品が：０．８（±０．４）ｇ／ｍＬの平均物質密度を有する、請求項１０記載の混合物。
【請求項１２】
前記植物生分解性物品が０．４±０．１ｃｍの上部縁厚さ；０．２５±０．０８ｃｍの本体厚さ；および０．８±０．１５ｃｍの底部厚さを有する、請求項１０記載の混合物。
【請求項１３】
前記植物生分解性物品がコーティング層をさらに含み、前記コーティング層が生分解性であり、かつポリ乳酸（ＰＬＡ）を含む、請求項１０記載の混合物。
【請求項１４】
前記植物生分解性物品が６．００±１．２ｋｇ／ｃｍ２のパンチ試験強度を有する、請求項１３記載の混合物。
【請求項１５】
メチルセルロース、有機酸中に浸漬した木片、粉末、水、グリセロール、粘液、ソルビン酸塩、木灰、および堆肥を含む、請求項１記載の混合物。
【請求項１６】
植物を自動的に植え付けるための方法であって：
ａ．請求項１０記載の前記植物性分解性物品中に植物を含む自動植え付け容器を提供するステップ、および
ｂ．前記植物生分解性物品を自動的に植え付けて、それによって植物を自動的に植えつけるステップ
を含む、方法。
【請求項１７】
前記植物が実生または苗である、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記生分解性物品が、粘液、ソルビン酸塩、プロピレン、またはそれらの任意の組み合わせをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記生分解性物品が：０．８（±０．４）ｇ／ｍＬの平均物質密度を有する、請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
前記植物生分解性物品が：０．４±０．１ｃｍの上部縁厚さ；０．２５±０．０８ｃｍの本体厚さ；および０．８±０．１５ｃｍの底部厚さを有する、請求項１６記載の方法。
【請求項２１】
前記植物生分解性物品がコーティング層をさらに含み、前記コーティング層が生分解性であり、かつポリ乳酸（ＰＬＡ）を含む、請求項１６記載の方法。
【請求項２２】
前記植物生分解性物品が６．００±１．２ｋｇ／ｃｍ２のパンチ試験強度を有する、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
ａ．メチルセルロース溶液を得るステップ；
ｂ．前記メチルセルロース溶液、前記有機可塑剤、粉末、前記有機廃棄物成分および水を混合し、それによって請求項３記載の混合物を作製するステップ
を含む、請求項３記載の混合物を作製するためのプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て用、特に農業で使用するための生分解性容器および物品の分野、ならびに生分解性物品の調製において使用される混合物に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代社会における最大関心事の主な要因は、生じる廃棄物の量および環境におけるその影響であり、汚染を増大させ、貴重な空間を埋め立て地として使用する。したがって、生分解性使い捨て物品の製造、特にこれらがリサイクル材料または廃棄物資から作製される場合に大きな関心が寄せられている。
【０００３】
生分解性使い捨て容器の１つの応用は、農業部門において、例えば種苗店および温室においてである。植物は、小売店または消費者へ流通させるために充分成熟するまでポット中で育てられる。典型的には、成形された非生分解性プラスチックポットが植物の成長のために使用され、これは植物を土に移植した後に最終的には捨てられる。ポットはその後、最終的には埋め立て地または廃棄物処理場に行き着き、ここでそれらは生分解性ではないために非常に長い期間とどまる。
【０００４】
従来型プラスチックポットの代替手段が存在する。紙（セルロース繊維）、ピートおよび他の有機廃棄物で作られた生分解性ポットが知られている。これらのポットは土中に埋められると比較的急速に分解するように設計されている。これによって、消費者は、植え付け前にポットから植物を取り出す必要がなく、ポットをその中にある植物とともに埋めるだけでよい。しかしながら、生分解性ポットはさらに、土中に埋められる前に崩壊し始めないように、液体による飽和に対して実質的に耐性でなければならない。
【０００５】
いくつかの生分解性ポットは、植物ポット中に入れた土にさらされる植物ポットの内部に面する熱可塑性ポリマーを含む。しかしながら、かんがい方法および多くの種苗店における湿潤環境により、ポットの外面は湿気にさらされるので、植物ポットの内部上のシーラントが種苗店中の棚上にある間にポットの分解を阻止しない。
【０００６】
種苗店はさらに、植物移植のためにプラグトレイを使用する。プラグトレイ中で、各移植物は個々のセル中で成長し、植物間での競合を回避し、植物の均一性を提供する。
【０００７】
実生の畑への植え付けは、典型的には、各プラグをトレイから引き抜き、そして土中に移植することを含む。移植は多くの場合、トレイから引き抜く際に根を傷めるのでショックを引き起こす。
【０００８】
植え付けの質が測定される基準には、根に損害を与える圧力を加えることなく実生プラグを配置すること、実生を等間隔に並べること、実生を直立させて植え付けること、およびプラグを適切に覆うことが含まれる。これらの基準によると、自動化移植により、手作業の移植よりも良好な結果が得られる。したがって、今日の移植は（特に裕福な国では）ほとんど自動化されている。しかしながら、自動化移植は大きく高価な移植機または人力の使用を必要とするより安価な機械の使用を必要とする。さらに、移植機は乾燥し、耕された土でのみ効率よく作動する。残念なことに、高温気候で乾燥土壌に移植するのは苗にとっては致命的である可能性がある。したがって、農業従事者は典型的には移植前に土に水をまき、その結果ぬかるんだ畑となり、このことは移植機の機能を損なう。
【発明の概要】
【０００９】
本発明の１つの目的は、有機廃棄物および他の有機成分由来の混合物を提供することであり、これを生分解性容器および物品の製造において、特に農業用に使用されるポットおよびトレイの製造で使用する。
【００１０】
１つの実施形態において、本発明は、少なくとも１つの有機廃棄物成分、少なくとも１つ有機接着剤成分および少なくとも１つ有機可塑剤または乳化剤を含む混合物を提供し、ここで、有機廃棄物成分は２ｍｍ以下の粒子を含む。混合物は、本発明のいくつかの実施形態では、水、粘液、ソルビン酸塩、プロピレン、またはそれらの任意の組み合わせをさらに含む。いくつかの実施形態では、植物生分解性容器を作製するのに混合物を利用する。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、実生を成長させるための生分解性トレイを提供することであり、これは本明細書中で記載するような生分解性ポットから植物を移植する必要のない自動化植え付けに適している。別の実施形態において、植物を自動的に植えるための方法であって：ａ．植物生分解性物品中に植物を含む自動植え付け容器を提供するステップ、およびｂ．植物生分解性容器を自動的に植え付け、それによって植物を自動的に植えつけるステップを含む方法が本明細書中でさらに提供される。
【００１２】
別の実施形態において、生分解性ポット混合物を作製するためのプロセスであって：ａ．メチルセルロース溶液を得るステップ；およびｂ．メチルセルロース溶液、有機可塑剤、粉末、有機廃棄物成分および水を混合し、それによって生分解性ポット混合物を作製するステップを含むプロセスが本明細書中でさらに提供される。
【００１３】
本発明をさらに充分に理解することができるように、以下の説明図を参照して本発明をある例および実施形態に関連して記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態による混合物で製造される植物ポットの略図である。
【図２】図２Ａおよび２Ｂは本発明の実施形態による生分解性トレイの略図である。
【図３】図３Ａおよび３Ｂは、本発明の実施形態による硬質の生分解性レセプタクルを用いて移植する方法を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明者らは、有機廃棄物を主成分として利用する生分解性混合物であって、植物を収容するための生分解性容器または物品の製造で使用される混合物を得た。１つの実施形態では、植物は苗または実生である。本明細書中で記載される混合物は、農業および家庭園芸関連植物を収容する際の使用のために最適化される。
【００１６】
１つの実施形態において、本発明は、農業で使用され、有機廃棄物（例えば木くずおよび土）および接着剤から製造され、場合によってバイオポリマーでコーティングされた、生分解性植物ポットおよび他の容器を提示する。したがって、この生成物は、完全に生分解性であり、再生利用可能である。１つの実施形態では、植物を含む生分解性ポットは植え付け場所に置かれ、そしてその場で分解する。１つの実施形態において、分解する生分解性ポットは、栄養素、肥料、かび防止剤、抗真菌剤、および／または抗酵母剤で移植の場所の土を改良した。いくつかの実施形態において、本明細書中で記載されるポットは植え付けの自動化で利用され、植えつけられた土内に残る。いくつかの実施形態において、ポットは植え付け後に崩壊し、植えつけられた土を栄養素および植物成長刺激物質でさらに改良する。別の実施形態において、本発明はさらに、本発明の生分解性植え付けポットで充填された、自動植え付けのために取り付けられた自動植え付け容器を使用することによる植物を自動的に植えるための方法も提供する。別の実施形態において、「自動植え付け容器」および「自動植え付けに適した容器」という熟語は、当量者によって容易に理解され、機械化された方法に合うように適応させた容器中に入れたポットの大量植え付けをしばしば含む機械化された農業およびガーデニング法を含む。
【００１７】
別の実施形態において、植物の自動的植え付けは、精密農業技術を含む。別の実施形態において、植物の自動的植え付けは、ＳＳＭ（小型スマートマシン）を利用することを含む。別の実施形態において、植物の自動的植え付けは、フィトテクノロジーを含む。別の実施形態において、植物の自動的植え付けは、植物規模の農業テクノロジーを含む。別の実施形態において、植物の自動的植え付けは、知的標的化入力（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔｌｙ  Ｔａｒｇｅｔｅｄ  Ｉｎｐｕｔｓ：ＩＴＩ）テクノロジーの使用を含む。別の実施形態において、植物の自動的植え付けは、ゼロドラフトフォース（Ｚｅｒｏ  ｄｒａｆｔ  ｆｏｒｃｅ）テクノロジーの使用を含む。別の実施形態において、植物の自動的植え付けは、ゼロコンパクション（Ｚｅｒｏ  ｃｏｍｐａｃｔｉｏｎ）テクノロジーの使用を含む。別の実施形態において、植物の自動的植え付けはタスク指向自動サブシステム（Ｔａｓｋ  ｏｒｉｅｎｔｅｄ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｓｕｂ  Ｓｙｓｔｅｍｓ：ＴＡＳＳ）の使用を含む。
【００１８】
本発明は、１つの実施形態によると、種苗店で植物を受けとるための手段を提供し、これはその後、移植前にポットを取り出し、集める必要なしに畑または庭に移すことができる；植物およびポットは１つの単位、すなわち「植物−ポット」になる。「植物−ポット」は、「容器」としてのその機能を果たして、植物を支えるだけでなく、統合システムでもある。操作上および環境上の利点に加えて、このシステムは：（ｉ）植え付け後の傷つきやすい期間中に植物根系に保護環境を提供する；（ｉｉ）植物の成長の過程で、ポット材料は土壌微生物によって分解され、土壌有機物中に組み込まれ、施肥と同様の方法で土壌肥沃度を増大させ；そして（ｉｉｉ）化学または生物学的起源の植物栄養素および抗害虫剤（ａｎｔｉ−ｐｅｓｔ）および病気防止剤（ａｎｔｉ−ｄｉｓｅａｓｅ  ａｇｅｎｔ）などの多くのサプリメントの潜在的な担体を提供する。
【００１９】
本発明によって提供される混合物で製造される容器の主な利点は、容器としてのその役割が終わった後に土壌有機物で分解され、組み込まれることである。
【００２０】
したがって、第１の態様において、本発明は：
（ａ）少なくとも１つの有機廃棄物成分；
（ｂ）少なくとも１つ有機接着剤成分；
（ｃ）場合によって、少なくとも１つ有機可塑剤、粘液、抗真菌剤、かび防止剤、抗酵母剤、ソルビン酸塩、乳化剤またはそれらの任意の組み合わせ；および
（ｄ）場合によって、水
を含む混合物を提供する。
【００２１】
本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物および有機接着剤（混合物の成分ａ：ｂ）間の重量（ｗ：ｗ）比は約１：１〜３：１の範囲である。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物および有機接着剤（混合物の成分ａ：ｂ）間の重量（ｗ：ｗ）比は約２：１である。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物および有機接着剤（混合物の成分ａ：ｂ）間の重量（ｗ：ｗ）比は約１：１である。
【００２２】
本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも１．５である。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも１．８である。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも２．０である。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも２．２である。
【００２３】
本発明の１つの実施形態において、有機接着剤と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも１．５であり、１０より小さい。本発明の１つの実施形態において、有機接着剤と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも１．８であり、８よりも小さい。本発明の１つの実施形態において、有機接着剤と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも２．０であり、５よりも小さい。本発明の１つの実施形態において、有機接着剤と比較した水の混合物内の重量比は少なくとも２．０であり、４よりも小さい。
【００２４】
本発明の１つの実施形態において、有機接着剤と比べた有機廃棄物の混合物内の重量比は、少なくとも１．５であり、８よりも小さい。本発明の１つの実施形態において、有機接着剤と比べた有機廃棄物の混合物内の重量比は少なくとも１．８であり、５よりも小さい。本発明の１つの実施形態において、有機接着剤と比べた有機廃棄物の混合物内の重量比は少なくとも２であり、４よりも小さい。
【００２５】
本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分はセルロースおよびミネラルを含む。いくつかの実施形態によると、有機廃棄物成分は、木片、おがくず、土、泥、切り枝、刈り取った草、葉、干草、わら、細断された樹皮、樹皮塊（ｗｈｏｌｅ  ｂａｒｋ  ｎｕｇｇｅｔ）、おがくず、貝殻、木くず、細断された新聞紙、厚紙、羊毛、ピート、炭酸カルシウム（製糖業においてなど、産業界で不純物をトラップするために典型的に使用される）、コーヒー滓、木灰もしくは他の有機物質の灰、またはそれらの任意の組み合わせのいずれか１つである。１つの実施形態において、土は堆肥である。１つの実施形態において、本明細書中に記載される組成物はセルロースグリコールを含む。
【００２６】
本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分は４ｍｍ以下である粒子を含む。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分は３ｍｍ以下である粒子を含む。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分は２．８ｍｍ以下である粒子を含む。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分は２．５ｍｍ以下である粒子を含む。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分は２．２ｍｍ以下である粒子を含む。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分は２ｍｍ以下である粒子を含む。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分粒子の８０％超は２ｍｍ以下である（任意の方向で）。本発明の１つの実施形態において、８５％超の有機廃棄物成分粒子は２ｍｍ以下である（任意の方向で）。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分粒子の９０％超は２ｍｍ以下である（任意の方向で）。本発明の１つの実施形態において、有機廃棄物成分粒子の９５％超は２ｍｍ以下である（任意の方向で）。
【００２７】
１つの特定の実施形態では、有機廃棄物成分は：土、灰、堆肥、木くず、およびおがくずから選択される任意の２以上の成分の混合物である。別の実施形態では、堆肥は、当該技術分野の平均的な技術者に公知の任意の堆肥である。別の実施形態では、堆肥はグラブコンポスティング（Ｇｒｕｂ  ｃｏｍｐｏｓｔｉｎｇ）の結果である。別の実施形態では、堆肥はボカシ堆肥である。別の実施形態では、堆肥は、ＥＭＩ（乳酸菌（ｌａｃｔｉｃａ  ａｃｉｄ  ｂａｃｔｅｒｉａ）、酵母および光栄養（ＰＮＳＢ）菌）を含む。別の実施形態では、堆肥はコンポストティー（ｃｏｍｐｏｓｔ  ｔｅａ）である。別の実施形態では、堆肥はヒューゲルカルチャー（Ｈｕｇｅｌｋｕｌｔｕｒ）である。別の実施形態において、堆肥はヒューマニュア（Ｈｕｍａｎｕｒｅ）を含む。別の実施形態において、堆肥はバーミ（Ｖｅｒｍｉ）堆肥である。
【００２８】
本発明のいくつかの実施形態によると、有機廃棄物成分は異なるサイズの粒子を有する材料を含む。粒子は０．１２５ｍｍ〜２ｍｍのサイズであり得る。１つの実施形態によると、２ｍｍより大きなサイズの粒子が使用される。
【００２９】
土がクレイを多く含む場合に最良の結果を得ることができる。クレイは土の最も活性なミネラル成分である。それはコロイド状および結晶性材料である。土中で、クレイは物理的意味で、有効径で２ミクロン未満の任意のミネラル粒子として定義される。クレイは現在、その母材と異なる鉱物組成を有する沈殿物として知られ、そして二次的ミネラルとして分類される。形成されるクレイの種類は、母材および溶液中のミネラルの組成の関数である。土のクレイは、様々な種類のクレイ（結晶性、アモルファスまたはセスキ酸化物）の混合物であるが、１種が優勢である。本発明の混合物で用いられる理想的な土の一例は、北西ヨーロッパ、例えばドイツで見いだされる土である。
【００３０】
本発明の別の実施形態において、有機接着剤成分はデンプン含有材料（例えば粉末）、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、またはそれらの組み合わせのいずれか１つである。１つの特定の実施形態において、２つの有機接着剤成分、例えば粉末およびメチルセルロースが本発明の混合物中に含まれる。
【００３１】
別の実施形態において、有機接着剤成分と有機廃棄物との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１〜１：３の範囲である。別の実施形態において、有機接着剤成分と有機廃棄物との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１〜１：２の範囲である。別の実施形態において、有機接着剤成分と有機廃棄物との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１〜１：３の範囲である。別の実施形態において、有機接着剤成分と有機廃棄物との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１．５±２０％の範囲である。別の実施形態において、有機接着剤成分と有機廃棄物との間の重量（ｗ：ｗ）比成分は１：１．５±１０％である。
【００３２】
粉末はその接着性で知られている。「粉末」という用語は、小麦粉、穀物由来の粉末、例えばソバ粉、セモリナ粉、コーンフラワー、コーンスターチ、コーンスレッジ（ｃｏｒｎ  ｓｌｅｄｇｅ）、コメ粉、タピオカ粉、ジャガイモ粉、ダイズ粉、亜麻仁粉（ｇｒｏｕｎｄ  ｆｌａｘ  ｍｅａｌ）、亜麻粉（ｆｌａｘ  ｆｌｏｕｒ）、大麻粉、およびそれらの混合物から選択されるもののいずれか１つを含み得ると理解すべきである。
【００３３】
１つの実施形態によると、２つの接着剤を混合物に添加する。１つの実施形態によると、接着剤のうちの１つはメチルセルロースであり、典型的には１．２５％溶液である。さらに強力な接着性を得るためには、さらに濃厚な（例えば、１．５％水溶液）メチルセルロースストックを使用することができる。
【００３４】
いくつかの実施形態によると、可塑剤または乳化剤を混合物に添加して、混合物に可塑性を提供して、この混合物で作られたレセプタクルの亀裂を回避する。
【００３５】
したがって、本発明の別の実施形態では、混合物は、グリセロール、グリセリン、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、または任意の他の好適な乳化剤のいずれか１つをさらに含む。１つの特定の実施形態において、混合物はグリセロールを含む。
【００３６】
グリセロール（またはその適切な等価物のいずれか）はある程度の柔軟性、ストレッチ性または弾性を混合物に提供し、これは本発明の混合物で製造された物品または容器に対する耐衝撃性になる。この特性は、製造プロセス中で特に関連し得るが、小売店との間で輸送される場合にも関連し得る。
【００３７】
いくつかの実施形態において、混合物は、カビ、真菌、および／または酵母抑制剤をさらに含む。１つの実施形態において、抑制剤はソルビン酸カリウムである。１つの実施形態において、抑制剤はソルビン酸カルシウムである１つの実施形態において、抑制剤はソルビン酸である。１つの実施形態において、抑制剤はナタマイシンである。１つの実施形態において、抑制剤は酢酸カルシウムである。１つの実施形態において、抑制剤はプロピオン酸カルシウムである。１つの実施形態において、抑制剤はプロピオン酸カリウムである。１つの実施形態において、抑制剤は二酢酸ナトリウムである。
【００３８】
別の実施形態において、有機接着剤成分とかび、真菌、および／または酵母抑制剤との間の重量（ｗ：ｗ）比は１０：１〜３０：１の範囲である。別の実施形態において、有機接着剤成分とかび、真菌、および／または酵母抑制剤との間の重量（ｗ：ｗ）比は２０：１±３０％である。別の実施形態において、有機接着剤成分とかび、真菌、および／または酵母抑制剤との間の重量（ｗ：ｗ）比は２０：１±２０％である。別の実施形態において、有機接着剤成分とかび、真菌、および／または酵母抑制剤との間の重量（ｗ：ｗ）比は２０：１±１５％である。
【００３９】
いくつかの実施形態において、混合物は粘液をさらに含む。１つの実施形態において、粘液は、極性糖タンパク質と植物または微生物によって産生されるエキソ多糖類との濃厚混合物である。
【００４０】
いくつかの実施形態において、粘液はアロエベラ（Ａｌｏｅ  ｖｅｒａ）由来である。別の実施形態において、粘液はツルムラサキ（Ｂａｓｅｌｌａ  ａｌｂａ）（Ｍａｌａｂａｒ  ｓｐｉｎａｃｈ）である。別の実施形態において、粘液はサボテン由来である。別の実施形態において、粘液はヤハズツノマタ（Ｃｈｏｎｄｒｕｓ  ｃｒｉｓｐｕｓ）（アイリッシュモス）である。別の実施形態において、粘液は、ナガイモ（Ｄｉｏｓｃｏｒｅａ  ｏｐｐｏｓｉｔａ）（ｎａｇａｉｍｏ、Ｃｈｉｎｅｓｅ  ｙａｍ）由来である。別の実施形態において、粘液はモウセンゴケ（Ｄｒｏｓｅｒａ）（ｓｕｎｄｅｗ）由来である。別の実施形態において、粘液はドロソフィルム（Ｄｒｏｓｏｐｈｙｌｌｕｍ  ｌｕｓｉｔａｎｉｃｕｍ）由来である。別の実施形態において、粘液はフェヌグリーク（ｆｅｎｕｇｒｅｅｋ）由来である。別の実施形態において、粘液は亜麻仁由来である。別の実施形態において、粘液はケルプ由来である。別の実施形態において、粘液はカンゾウ由来である。別の実施形態において、粘液はウスベニタチアオイ由来である。別の実施形態において、粘液はゼニアオイ由来である。別の実施形態において、粘液はモウズイカ由来である。別の実施形態において、粘液はオクラ由来である。別の実施形態において、粘液はナツシロギク（ｐａｒｔｈｅｎｉｕｍ）由来である。別の実施形態において、粘液はムシトリスミレ（ｐｉｎｇｕｉｃｕｌａ）（ｂｕｔｔｅｒｗｏｒｔ）由来である。別の実施形態において、粘液はオオバコ種子殻由来である。別の実施形態において、粘液はサルビア（ｓａｌｖｉａ  ｈｉｓｐａｎｉｃａ）（チア）種子由来である。別の実施形態において、粘液は北米ニレ（Ｕｌｍｕｓ  ｒｕｂｒａ）樹皮（アカニレ）由来である。
【００４１】
１つの実施形態において、粘液はフェヌグリーク（Ｔｒｉｇｏｎｅｌｌａ  ｆｏｅｎｕｍ−ｇｒａｅｃｕｍ）粘液である。別の実施形態において、有機接着剤成分と粘液との間の重量（ｗ：ｗ）比は１０：１〜３０：１の範囲である。別の実施形態において、有機接着剤成分と粘液との間の重量（ｗ：ｗ）比は２０：１±３０％である。別の実施形態において、有機接着剤成分と粘液との間の重量（ｗ：ｗ）比は２０：１±２０％である。別の実施形態において、有機接着剤成分と粘液との間の重量（ｗ：ｗ）比は２０：１±１５％である。
【００４２】
別の実施形態において、本明細書中で記載される混合物はおがくずと堆肥との両方を含む。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は４：１〜１：２である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は３：１〜１：１である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１〜１：１である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１±３０％である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１±２０％である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１±１０％である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１±３０％である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１±２０％である。別の実施形態において、おがくずと堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１±１０％である。
【００４３】
別の実施形態において、本明細書中で記載される混合物は土と堆肥との両方を含む。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は４：１〜１：２の範囲である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は３：１〜１：１である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１〜１：１の範囲である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１±３０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１±２０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は２：１±１０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１±３０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１±２０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：１±１０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：２±３０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：２±２０％である。別の実施形態において、土と堆肥との間の重量（ｗ：ｗ）比は１：２±１０％である。
【００４４】
いくつかの実施形態において、混合物はプロピレングリコールをさらに含む。いくつかの実施形態では、プロピレングリコールを本発明にしたがって保湿剤として使用する。いくつかの実施形態において、プロピレングリコールを使用して、本明細書中で記載される混合物から作られたポットにおける亀裂を防止する。
【００４５】
別の実施形態において、本明細書中で記載される混合物をその場で分解可能な植物ポットの構築材料として使用する。いくつかの実施形態において、混合物は水を含む。いくつかの実施形態において、水と乳化剤との体積（ｖ：ｖ）比は４：１〜４５：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と乳化剤との体積（ｖ：ｖ）比は８：１〜４０：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と乳化剤との体積（ｖ：ｖ）比はｌ０：１〜３５：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と乳化剤との体積（ｖ：ｖ）比は１５：１〜３０：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と乳化剤との体積（ｖ：ｖ）比は２３：１±２０％である。いくつかの実施形態において、水と乳化剤との体積（ｖ：ｖ）比は２３：１±１０％である。１つの実施形態において、乳化剤はグリセロールである。
【００４６】
いくつかの実施形態において、乳化剤と有機接着剤成分との間の体積（ｖ：ｖ）比（有機接着剤成分は水１リットルあたり１２．５ｇの濃度で接着剤成分を含有する溶液中である）は１０：１〜１：１０の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤と有機接着剤との間の体積（ｖ：ｖ）比は５：１〜１：５の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤と有機接着剤との間の体積（ｖ：ｖ）比は１：３〜３：１の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤と有機接着剤との間の体積（ｖ：ｖ）比は２：１〜１：２の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤と有機接着剤成分との間の体積（ｖ：ｖ）比は１：１±２０％である。いくつかの実施形態において、乳化剤と有機接着剤成分との間の体積（ｖ：ｖ）比は１：１±１０％である。１つの実施形態において、有機接着剤成分はメチルセルロースである。１つの実施形態において、乳化剤はグリセロールである。
【００４７】
いくつかの実施形態において、水と有機接着剤成分との間の体積（ｖ：ｖ）比（有機接着剤成分は、水１リットルあたり１２．５ｇｒの濃度で接着剤成分を含有する溶液中である）は４：１〜４５：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と有機接着剤との間の体積（ｖ：ｖ）比は８：１〜４０：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と有機接着剤との間の体積（ｖ：ｖ）比は１０：１〜３５：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と有機接着剤との間の体積（ｖ：ｖ）比は１０：１〜２０：１の範囲である。いくつかの実施形態において、水と有機接着剤成分との間の体積（ｖ：ｖ）比は２３：１±２０％である。いくつかの実施形態において、水と有機接着剤成分との間の体積（ｖ：ｖ）比は２３：１±１０％である。１つの実施形態において、有機接着剤成分はメチルセルロースである。
【００４８】
いくつかの実施形態において、乳化剤とプロピレングリコールとの間の体積（ｖ：ｖ）比は５：１〜１：１の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤とプロピレングリコールとの間の体積（ｖ：ｖ）比は４：１〜１：１の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤とプロピレングリコールとの間の体積（ｖ：ｖ）比は３：１〜１：１の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤とプロピレングリコールとの間の体積（ｖ：ｖ）比は１．８：１〜１．２：１の範囲である。いくつかの実施形態において、乳化剤とプロピレングリコールとの間の体積（ｖ：ｖ）比は１．６：１±２０％である。いくつかの実施形態において、乳化剤と有機接着剤成分との間の体積（ｖ：ｖ）比は１．６：１±１０％である。１つの実施形態において、乳化剤はグリセロールである。
【００４９】
いくつかの実施形態において、本明細書中で記載されるポットは、混合物およびコーティング層から構成されるか、または混合物およびコーティング層を含む。いくつかの実施形態において、本明細書中で記載されるポットは、混合物、コーティング層、および苗床として土／堆肥から構成されるか、または混合物、コーティング層、および苗床として土／堆肥を含む。いくつかの実施形態において、本明細書中で記載されるポットは、混合物、コーティング層、土／堆肥、および植物から構成されるか、または混合物、コーティング層、土／堆肥、および植物を含む。
【００５０】
いくつかの実施形態において、コーティングされていないポット平均重量は７５．０±８．０ｇである。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポット平均重量は７５．０±６．０ｇである。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポット平均重量は７５．０±４．０ｇである。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポット平均重量は７５．０±３．０ｇである。別の実施形態において、「コーティングされていないポット」という熟語は、コーティングされていない標準的１２ｃｍポットである。別の実施形態において、当業者は物理的特性および基準をさらに大きなポットまたはさらに小さなポットに容易に適合させることができる。
【００５１】
いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの平均物質密度は０．７９±０．５ｇ／ｍＬである。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの平均物質密度は０．７９±０．４ｇ／ｍＬである。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの平均物質密度は０．７９±０．３ｇ／ｍＬである。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの平均物質密度は０．７９±０．４ｇ／ｍＬである。
【００５２】
いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの厚さは次のとおりである：上部縁０．４±０．１ｃｍ；本体０．２５±０．１ｃｍ；底部０．８±０．１ｃｍ。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの厚さは次のとおりである：上部縁０．４±０．０７ｃｍ；本体０．２５±０．０７ｃｍ；底部０．８±０．０７ｃｍ。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの厚さは次のとおりである：上部縁０．４±０．０５ｃｍ；本体０．２５±０．０５ｃｍ；底部０．８±０．０５ｃｍ。
【００５３】
いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの垂直強さ（実験の詳細は後述）は、ポット周縁に垂直に加えられた７０ｋｇの重りの適用によって測定し（後述のとおり）、２〜８ｋｇ／ｃｍ２、４〜６ｋｇ／ｃｍ２、または５ｋｇ／ｃｍ２に等しく、コーティングされたポットの垂直強さ＝ポット周縁上に加えられた８０ｋｇの圧力（後述）は３〜１０ｋｇ／ｃｍ２、４〜８ｋｇ／ｃｍ２、または５〜７ｋｇ／ｃｍ２である。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの横強さ（ｌａｔｅｒａｌ  ｓｔｒｅｎｇｔｈ）は１〜６ｋｇである。いくつかの実施形態において、コーティングされていないポットの横強さは２〜５ｋｇである。いくつかの実施形態において、コーティングされたポットの横強さは４〜１０ｋｇである。いくつかの実施形態において、コーティングされたポットの横強さは５〜８ｋｇである。いくつかの実施形態において、コーティングされたポットの横強さは５〜７ｋｇである。
【００５４】
別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度（実験の詳細は後述）は、８．５ｋｇ／ｃｍ２±３０％の平均について、ポットの上部付近で６．４ｋｇ／ｃｍ２±３０％、ポットの底部付近で１０．６ｋｇ／ｃｍ２±３０％である。別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度は、８．５ｋｇ／ｃｍ２±１５％の平均について、ポットの上部付近で６．４ｋｇ／ｃｍ２±１５％、ポットの底部付近で１０．６ｋｇ／ｃｍ２±１５％である。別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度は、８．５ｋｇ／ｃｍ２±１０％の平均について、ポットの上部付近で６．４ｋｇ／ｃｍ２±１０％、ポットの底部付近で１０．６ｋｇ／ｃｍ２±１０％である。別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度は、８．５ｋｇ／ｃｍ２±５％の平均について、ポットの上部付近について６．４ｋｇ／ｃｍ２±５％、ポットの底部付近で１０．６ｋｇ／ｃｍ２±５％である。
【００５５】
３５  別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度（実験の詳細は後述）は、１１．２ｋｇ／ｃｍ２±３０％の平均について、ポットの上部付近で８．５ｋｇ／ｃｍ２±３０％、ポットの底部付近で１３．８ｋｇ／ｃｍ２±３０％である。別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度は、１１．２ｋｇ／ｃｍ２±１５％の平均について、ポットの上部付近で８．５ｋｇ／ｃｍ２±１５％、ポットの底部付近で１３．８ｋｇ／ｃｍ２±１５％である。別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度は、１１．２ｋｇ／ｃｍ２±１０％の平均について、ポットの上部付近で８．５ｋｇ／ｃｎｉ２±１０％、ポットの底部付近で１３．８ｋｇ／ｃｍ２±１０％である。別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度は、１１．２ｋｇ／ｃｍ２±５％の平均について、ポットの上部付近で８．５ｋｇ／ｃｍ２±５％、ポットの底部付近で１３．８ｋｇ／ｃｍ２±５％である。
【００５６】
３６  別の実施形態において、本明細書中で記載されるポットは、次のステップにしたがって調製される：有機酸溶液中に浸漬することによる木片またはおがくずの任意の予備調製（ｐｒｅ−ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ）。全レシピからデンプンの一部（１０〜３０％）を添加し、蒸気を適用して約１５％の湿度にする。
【００５７】
別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度は：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均が６．４／１０．６／８．５ｋｇ／ｃｍ±３０％である。別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度は：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均は６．４／１０．６／８．５ｋｇ／ｃｍ±１５％である。別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度は：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均は６．４／１０．６／８．５ｋｇ／ｃｍ±１０％である。別の実施形態において、コーティングされていないポットのパンチ試験強度は：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均は６．４／１０．６／８．５ｋｇ／ｃｍ２±５％である。
【００５８】
別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均は８．５／１３．８／１１．２ｋｇ／ｃｍ±３０％である。別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均は８．５／１３．８／１１．２ｋｇ／ｃｍ±１５％である。別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均は８．５／１３．８／１１．２ｋｇ／ｃｍ±１０％である。別の実施形態において、コーティングされたポットのパンチ試験強度：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均は８．５／１３．８／１１．２ｋｇ／ｃｍ±５％である。
【００５９】
別の実施形態において、本明細書中で記載されるポットは次のステップにしたがって調製される：場合によって、有機酸溶液中に浸漬することによる木片またはおがくずの予備調製。次いで、約２５％の粉末（デンプン）を添加し、蒸気を適用して約１５％の湿度にする。
【００６０】
別の実施形態において、本発明は、混合物を作製するためのプロセスであって：ａメチルセルロース溶液を得るステップ；およびｂメチルセルロース溶液と有機可塑剤と粉末と有機廃棄物成分と水とを混合するステップを含むプロセスをさらに提供する。別の実施形態において、ステップｂは、粘液、ソルビン酸塩、またはそれらの組み合わせを添加し、混合することをさらに含む。別の実施形態において、有機廃棄物成分は、堆肥、土、灰、木片またはそれらの組み合わせを含む。
【００６１】
別の実施形態において、混合物を調製するプロセスは、一定の混合下で実施される。いくつかの実施形態では、微温湯（２０〜３０°）、メチルセルロース、プロピレングリコール、およびグリセロールを混合する。別の実施形態において、混合物が均一になるまで混合する。
【００６２】
別の実施形態では、ソルビン酸カリウムおよび／またはソルビン酸カルシウムを混合物に添加する。別の実施形態において、有機酸で処理された木片および／またはおがくずを微温湯、メチルセルロース、プロピレングリコール、およびグリセロール混合物に添加する。別の実施形態において、粘液を混合物にさらに添加する。別の実施形態において、材料を混合物に添加する各ステップは混合を伴う。
【００６３】
別の実施形態では、灰または任意のセルロース系／リグノセルロース系材料源をさらに添加し、混合する。別の実施形態では、残りの粉末の７５％を添加し、混合する。別の実施形態では、堆肥を添加し、混合する。別の実施形態において、土／泥混合物を添加し、混合する。別の実施形態では、スローリリース肥料（たとえば、オスモコート（Ｏｓｍｏｃｏａｔ）、フミン酸カリウム顆粒など）を場合によって添加し、混合する。
【００６４】
別の実施形態において、軟塊（ｄｏｕｇｈ）を発酵器（ｐｒｏｏｆｅｒ）中で保存して、湿気レベルを維持し、材料温度を３０〜５０℃まで上昇させる。別の実施形態では、プレスによってポットを作製する。
【００６５】
別の実施形態では、ポットは、プレスによって作製された３つの異なる部分：底部、すなわち「オス」カウンターパート；鞘、すなわち「メス」カウンターパート；およびプランジャーを組み立てることによって作製される。別の実施形態では、鞘およびプランジャーを組み合わせて１つにする（鞘−プランジャー）。いくつかの実施形態では、プレスの部分を予熱する（底部：１２０〜１５０℃、鞘：１４０〜１８０℃、プランジャー：１４０〜１７０℃、または鞘−プランジャー：１４０〜１８０℃）。いくつかの実施形態において、各部分に、４０：６０比、５０：５０比、６０：４０比または７０：３０〜３０：７０の範囲の任意の比の水およびヤシ油のエマルジョンでさらに注油する。別の実施形態において、軟塊を自動化手順により小さな扁平球塊に分け、その重量は形成される生成物によって決められた（例えば、１２ｃｍのポットについてはそれぞれ１３０〜１５０ｇｒ）。
【００６６】
別の実施形態では、使用される混合物の塊を型の底部に置いた；そしてプランジャーまたは鞘−プランジャーをゆっくりと持ち上げて底部におろす（３０〜１８０ｓ）。別の実施形態では、成形品の温度を上昇させた：底部、１８０〜２２０℃；鞘、１８０〜２２０℃；プランジャー、１６０〜２００℃、または鞘−プランジャー、１６０〜２００℃、次いで混合物を３〜９分間焼成する。
【００６７】
別の実施形態では混合物を注入し、その最終形状に成形する。別の実施形態では、型を一度にあけるか、または予冷し、次いであける；ポットを次いで底部から取り出し、さらに室温まで冷却させる。別の実施形態ではＰＣＴ出願ＰＣＴ／ＩＬ２０１１／０００７３９で記載されているようにしてさらにコーティングする。
【００６８】
本発明の１つの具体的な実施形態において、そして本明細書中で後述する実施例および図１で例示されるように、例えば直径１２ｃｍの植木鉢を製造するために、本発明の混合物は：
（ａ）土と組み合わされた、５５〜６５ｇ（すなわち、５５、５６、５７、５８、５９、６０、６１、６２、６３、６４または６５ｇ、小数を含む）のおがくず；
（ｂ）２５〜３５ｇ（すなわち、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４または３５ｇ、小数を含む）の粉末；
（ｃ）１．８〜２．２ｍＬ（すなわち、１．８、１．９、２．０、２．１または２．２ｇ、小数を含む）の１．２５％（ｗ：ｗ）の水中メチルセルロース溶液；
（ｄ）１．８〜２．２ｍＬ（すなわち、１．８、１．９、２．０、２．１または２．２ｇ小数を含む）のグリセロール；
（ｅ）５５〜６５ｇ（またはｍＬ）（すなわち、５５、５６、５７、５８、５９、６０、６１、６２、６３、６４または６５ｇ、小数を含む）の水。
を含む。
【００６９】
上記値が１２ｃｍの直径の植物ポットに関連する場合、これらの量はさらに大きなサイズの植物ポットを製造するために比例して増加させることができると理解されるべきである。
【００７０】
したがって、１つの実施形態によると、有機廃棄物成分、接着剤成分および水の混合物間の重量（ｗ：ｗ）比は約２：１：２〜約１．５：１：１．５の範囲内である。
【００７１】
本発明の実施形態による混合物は、乾燥すると硬くなり得る材料のような軟塊を形成することができる。
【００７２】
別の態様によると、本発明は生分解性容器を提供する。別の態様によると、本発明は、「生分解性容器」という熟語が「生分解性物品」または「生分解性ポット」という用語と同義であるとする。本発明の実施形態による混合物で作製された物品は、混合物中で使用される乾燥材料（例えば、有機廃棄物および接着剤成分）と湿潤材料（例えば、水）との特定比、乾燥材料（良好な固体性を付与するより大きな粒子）の粒径、加圧中の温度および他のパラメータなどのパラメータに応じて、要求されるのと同程度の硬さにすることができる。
【００７３】
本発明は、植物ポット、プラグトレイ、および類似の用途の任意の容器またはレセプタクルなどの農業および家庭園芸で使用される物品または容器に特に有用である。
【００７４】
本発明のさらなる態様では、生分解性容器または物品は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、酢酸エチルおよびジクロロメタンを含む生分解性コーティングでコーティングまたは処理してもよい。本発明の実施形態にしたがって使用することができるコーティングの詳細な説明は、その全体が参照により本明細書中で援用される係属中のＰＣＴ出願第ＰＣＴ／ＩＬ２０１１／０００７３９号で提供されている。
【００７５】
本発明の実施形態による生分解性植物ポットを概略的に示す図１を参照する。生分解性ポット（１０）は、本発明の実施形態による有機廃棄物混合物、例えば、実施例で記載される混合物のいずれかで作られた本体（１５）を含んでもよい。
【００７６】
水を、有機廃棄物および接着剤を含有する混合物に添加して、軟塊様組成物を得ることができ、これをポットまたは他の物品（例えば食器）に成形することができる。物品を次いで乾燥する（おそらくは加熱しながら）。別の実施形態によると、プレス成形または熱成形によって混合物をポットに成形する。他の方法をポット（１０）の本体（１５）の調製のために使用してもよい。
【００７７】
典型的な植物ポット（１０）は、排水穴（１１）をその底部（１２）に含む。１つの実施形態によると、植物ポット（１０）の本体（１５）の外壁および／または内壁を、噴霧または任意の他の好適なコーティング法によってコーティングしてもよい（それぞれコーティングｌ３ａおよびｌ３ｂ）。コーティング（１３ａおよび１３ｂ）はシーラントとしての機能を果たして、ポットを構成する有機混合物の早期分解を防止し得る。
【００７８】
植物ポットは、様々なサイズで、例えば、直径５．５、１２および１８ｃｍ、３、４、５、６、７、８および９Ｌで製造することができる。
【００７９】
さらに別の態様において、本発明は実生または苗用の生分解性トレイを提供する。図２Ａは、本発明の１つの実施形態による生分解性トレイを概略的に示す。トレイ（２０）は互いに付着させるか、または枠組み（２５）によってまとめられたセル（２１ａ、２１ｂ、２１ｃなど）の列（および段）で作られ、セルのマトリックスを提供する。セル（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ）は生分解性材料、例えば本明細書中で例示される混合物で作られている。いくつかの実施形態によると、セル（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ）および枠組み（２５）はどちらも生分解性材料で作られている。
【００８０】
１つの実施形態によると、枠組み（２５）は、典型的には隣接するセル間に位置する弱体化部分（２２）を含む。弱体化部分（２２）は、薄いかまたは穴のあいた部分であり得、トレイ（２０）から個々のセルを容易に取り外せるようにする。
【００８１】
１つの実施形態によると、セル（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ）は円錐形または円錐台の形状である。図３Ａを参照してさらに例示されるように、セルのこの形状は、植物をそのセルに植えつける際に有利である可能性がある。
【００８２】
したがって、実生プラグを含んでいてもよい、個々のセルまたはトレイ全体またはトレイの一部（２０）を土中に直接植えつけることができる。植えつけたトレイまたはトレイの部分は土中で最終的に崩壊して、実生が残り、成長する。
【００８３】
本発明の実施形態によるトレイは、ＰＣＴ／ＩＬ２０１１／０００７３９で記載されているようにして完全または部分的にさらにコーティングして、生分解性トレイの「計画的な」崩壊を可能にすることができる。
【００８４】
本発明の別の実施形態による植え付けトレイを、図２Ｂで記載する。
【００８５】
トレイ（２００）は、生分解性材料、例えば本明細書中で記載される混合物で作られた壁（２０２）および隔壁（２１２）を含む。構造物（２１５）の壁がトレイ（２００）を取り囲むように、トレイ（２００）を枠構造（２１５）内に置く。枠構造内のトレイを、典型的には自動化植え付け機の一部であるカッティングボード（２５５）上に置く。
【００８６】
トレイ（２００）内の個々のセル（２０１ａおよび２０１ｂ）は、隔壁（２１２）によって規定され、各セルは植物（２０４）を含んでもよい。隔壁（２１２）は移植機による植え付け前に切断して（図３Ｂを参照してさらに記載するとおり）、それらの植物（２０４）を有する１つの単位として植えつけることができる個々のセル（２０１ａおよび２０１ｂ）を得ることができる。地中に植えつけられた後、セルは土中で分解し得、植物（２０４）が残り、成長する。
【００８７】
本発明の実施形態は、硬質植え付けレセプタクルを提供する。例えば、ポット（１０）（図ｌ）あるいはセル（２１ａ、２１ｂもしくは２１ｃ）または（２０１ａおよび２０１ｂ）（図２ＡおよびＢ）のいずれかを硬質植え付けレセプタクルとして使用することができる。
【００８８】
図３Ａは、本発明の１つの実施形態にしたがって、硬質生分解性植え付けレセプタクルをどのように使用して自動化植え付けを容易にするかを概略的に示す。トマトまたは他の野菜などの適切な作物の実生を、例えばトレイ（２０）に類似した生分解性トレイ中に植えることができる。トレイのセルは典型的には、その中に植えつけられた実生の根を圧力に関連する損傷から保護しつつ、移植機によって取り扱われるのに充分硬質である。畑（３７）に植え付ける前に、その中に実生（３４）を有するセル（３１）をトレイから取り外し、かくして自動化アーム（３９）から実生（３４）の根へ圧力を加えることなく、移植機（図示せず）の自動化アーム（３９）によって個々に取り扱うことができる。セル（３１）は、典型的には円錐形または円錐台の形状を有し、これは植え付けの際にセル（３１）を土中に押し込みつつ、土中に穴を作るのに役立つ可能性がある。生分解性材料で、例えば本明細書中で例示される混合物から作られたセル（３１）は、畑（３７）の土中に直接植えつけられ、最終的に土中で崩壊し、実生（３４）が畑（３７）中に残って成長する。トレイを壊してセルにすることができ、セルを並べて、好適な移植機によって植えつけることができる。
【００８９】
１つの実施形態によると、個々のセルをトレイから取り外すことは、移植機に適応させた自動化システムによって実施することができ、このように植え付けのコストおよび時間を減らす。本発明の別の実施形態によるそのような自動化植え付け法を図３Ｂで概略的に示す。
【００９０】
枠構造（２１５）によって取り囲まれたトレイ（２００）などのトレイを移植機のカッティングボード（２５５）上に置く。移植機のナイフ（３１３）がトレイ（２００）の隔壁（２１２）に沿って切断し、隔壁の半分が１つのセル壁として、そして隔壁の残り半分が隣接するセルの壁として残る。セル（３１０）などの個々のセルが切断後に形成され得るように、典型的には、例えば切断期間ごとにトレイ（２００）またはナイフ（３１３）のセットを９０°回転させることによって、縦横両方の隔壁が切断される。
【００９１】
典型的には、枠構造（２１５）およびカッティングボード（２５５）はステンレス鋼または他の金属で作られる。
【００９２】
切断後、各セルは、隔壁（２１２）を構成する生分解性硬質材料によって囲まれている。カッティングナイフ（３１３）で個々のセルを作製した後、底または床のないセルの列（３３０）が残るように、トレイ（２００）を保持する構造物（２１５）を矢印Ａの方向に押すことができる。この列のセル（３３０）はしたがって矢印Ｂの方向で植え付け装置（３７０）中に落下する。
【００９３】
この植え付け方法は、植物が植え付けの間に有利に保護されることを保証する。
【００９４】
いくつかの実施形態によると、実生／苗を有する生分解性レセプタクルは植え付け前に水まきすることができ、受容する側の土に水撒きする必要をなくし、かくしてぬかるんだ土に起因する困難な事態を回避する。さらに、移植前の実生／苗に水まきすることによっても、移植過程での乾燥も予防する。
【００９５】
このように、本発明の実施形態によると、セルまたは他のレセプタクルを実生／苗とともに１単位のように土中に移植することができる。
【００９６】
本発明のこの態様の特定の実施形態において、実生または苗の生分解性硬質レセプタクルを本明細書中で記載されるようにして本発明の混合物から調製または作製する。本発明の混合物で作製することができる、実生または苗用のそのような生分解性硬質レセプタクルはしたがって、特に以下の理由から、現行の移植技術よりも有利である：
【００９７】
生分解性であり、したがって実生または苗を、移植の必要なしにレセプタクルとともに植えつけることができる。
【００９８】
生分解性であるので、レセプタクルは移植の場所で分解し、苗の周りの土の栄養に貢献し、強化する。
【００９９】
別の実施形態では、本発明による「混合物」という用語は、「懸濁液」または「分散液」という用語を包含する。別の実施形態では、本明細書中で記載される混合物は均一である。別の実施形態では、本明細書中で記載される混合物は、水などの水溶液中で激しく混合することによって得られる。
【０１００】
別の実施形態において、「水」は脱イオン水である。別の実施形態において、「水」は微温湯である。別の実施形態において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という用語は、「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔ）」という用語を包含するか、または「からなる」という用語と置換可能である。別の実施形態において、「約」という用語は表示された値の±１０％を含む。別の実施形態において、「約」という用語は、表示された値の±７．５％を含む。別の実施形態において、「約」という用語は、表示された値の±５％を含む。
【０１０１】
以下の実施例は、本発明の態様の実施で本発明者らが用いた典型的な技術である。これらの技術は本発明の実施のために実施形態の例であるが、本開示を考慮すると、本発明の意図される範囲から逸脱することなく多くの修正が可能であることを当業者は認めると理解されるべきである。
【実施例】
【０１０２】
実施例１：混合物Ｉおよび調製方法
生分解性混合物Ｉ：
６０ｇの土およびおがくずの混合物
３０ｇの小麦粉
２ｍｌのメチルセルロース（１２５ｇ／１０Ｌの濃縮溶液から）
２ｍｌのグリセロール
６０ｍｌの水
【０１０３】
全成分を水とあわせて沸点（約１００℃）で混合する。
【０１０４】
実施例２：混合物ＩＩおよび調製方法
生分解性混合物ＩＩ：
５５ｇの土およびおがくずの混合物
２８ｇの小麦粉
２ｇのメチルセルロース（１２５ｇ／１０Ｌの濃縮溶液から）
２ｍｌのグリセロール
６０ｍｌの水
【０１０５】
全成分を水とあわせて沸点（約１００℃）で混合する。
【０１０６】
実施例３：混合物ＩＩＩおよび調製方法
生分解性混合物ＩＩＩ：
６５ｇの土およびおがくずの混合物
３２ｇの小麦粉
２ｇのメチルセルロース（１２５ｇ／１０Ｌの濃縮溶液から）
２ｍｌのグリセロール
６０ｍｌの水
【０１０７】
全成分を水とあわせて沸点（約１００℃）で混合する。
【０１０８】
実施例４：混合物ＩＶおよび調製方法
生分解性混合物ＩＶ：
６０ｇのコーヒー滓の混合物
３０ｇの小麦粉
２ｍｌのメチルセルロース（１２５ｇ／８．５Ｌの濃縮溶液から）
２ｍｌのグリセロール
６０ｍｌの水
【０１０９】
全成分を水とあわせて混合する。
【０１１０】
実施例５：混合物Ｖおよび調製方法
生分解性混合物Ｖ：
９５ｇのおがくず
５０ｇの土
９５ｇの堆肥
１００ｇの小麦粉
６ｇの粘液（任意）
６ｇのソルビン酸カリウム（任意）
６ｃｃのプロピレングリコール
１０ｃｃのメチルセルロース（１２５ｇ／１０Ｌの（水）濃縮溶液から）
１０ｃｃのグリセロール
２３０ｃｃの水
灰４０〜５０ｇ（セルロース系／リグノセルロース系）
【０１１１】
混合物を作製するプロセスは、有機酸溶液中おがくずおよび／または木片の以下の予備調製を含んでいた；２５％のデンプン（粉末）を添加した；蒸気を適用して約１５％湿度にし、材料の残りに添加するまでその状態を維持した。
【０１１２】
材料を一定して混合しながら添加した（微温湯、メチルセルロース、プロピレングリコール、およびグリセロール。均一な混合物が得られるまでこれらの材料を適切に混合した。
【０１１３】
次いで、以下のものを添加した：有機酸混合物、ソルビン酸カリウム、粘液（このレシピでは、フェヌグリークを選択したが、粘液材料は、限定されるものではないが、次のものを含み得る：アロエベラ；ツルムラサキ（Ｍａｌａｂａｒ  ｓｐｉｎａｃｈ）；サボテン；ヤハズツノマタ（アイリッシュモス）；ナガイモ（ｎａｇａｉｍｏ、Ｃｈｉｎｅｓｅ  ｙａｍ）；モウセンゴケ（ｓｕｎｄｅｗ）；ドロソフィルム；フェヌグリーク、亜麻仁；ケルプ、カンゾウ；ウスベニタチアオイ；ゼニアオイ；モウズイカ、オクラ；ナツシロギク；ムシトリスミレ（ｂｕｔｔｅｒｗｏｒｔ）；オオバコ種子殻；サルビア（チア）種子；北米ニレ樹皮（アカニレ）を含み得る）。
【０１１４】
混合物が均一になるまで、上記材料を適切に１分未満混合した。次いで、以下のものを添加した：セルロース系／リグノセルロース系材料（ここでは木；堅果の殻などであり得る）；木灰を含んでもよい：１ポットあたり２．５〜４ｇ当量、デンプン（小麦デンプン；限定されるものではないが、ジャガイモデンプン、コメデンプン、コーンスターチを含み得る）、堆肥および／または腐植土；「コンポストティー」の添加を含み得る：１ポットあたり１〜３ｍＬ、土／泥混合物、この段階での任意の添加は、一連の公知スローリリース肥料化合物（例えば、オスモコート、フミン酸カリウム顆粒など）のいずれかを含んでもよい）。
【０１１５】
混合物が適切に均一になるまでこれらの材料を適切に混合した；軟塊を発酵器中で保存して、湿気レベルを維持し、材料温度を３０〜５０℃まで上昇させた。
【０１１６】
ポットをプレスによって作製した。プレスプロセスは２つまたは３つの独立した部分：底部、すなわち「オス」カウンターパート；鞘、すなわち「メス」カウンターパート；およびプランジャーから構成されていた。あるいは、鞘およびプランジャーを組み合わせて１つのピース（鞘−プランジャー）にした。
【０１１７】
プレスの部分を予熱する（底部：１３５℃、鞘：１５０〜１７０℃、プランジャー：１４５〜１６０℃、または鞘−プランジャー：１５０〜１７０℃）。部分のそれぞれを４０：６０比の水およびヤシ油のエマルジョンで注油した。
【０１１８】
得られた軟塊様混合物を自動化手順によって小さな扁平球塊に分け、その重量は形成される生成物によって決められた（例えば、１２ｃｍのポットについてはそれぞれ１３０〜１５０ｇ。これらの塊を型の底部上に置いた；そしてプランジャー、または鞘−プランジャーを持ち上げて底部上にゆっくりとおろした（３０〜１８０ｓ）。
【０１１９】
成形品の温度を：底部１７０〜２２０℃；鞘１７０〜２２０℃；プランジャー１６０〜２００℃、または鞘−プランジャー１６０〜２００℃まで上昇させた；材料をこのようにして４〜６分間焼成した；あるいは材料を注入し、最終形状に成形した。型を一度にあけるか、または予冷し、次いであけた；ポットを次いで底部から外し、さらに室温まで冷却させた。
【０１２０】
コーティングプロセス
プレコーティングスプレーまたはディップを、限定されるものではないが：メチルパラベン、Ｔｒｅｌｉｎ  ＴＣ（登録商標）、さらなる有機酸を含む、抗菌性／抗真菌性材料を含有する５０：５０エマルジョン中水および／または水油を使用して適用した。コーティングプロセスは、溶液中に浸漬、サーモフィルム（ｔｈｅｒｍｏｆｉｌｍ）でコーティング、またはスプレーコーティングのいずれかによって実施した。浸漬は、溶解したＰＬＡ（Ｎａｔｕｒｅｗｏｒｋｓ、２０００もしくは４０００シリーズおよび／またはＴｏｙｏｂｏ、Ｖｙｌｏｅｃｏｌ  ＢＥ４００）を含有する溶媒（限定されるものではないが、酢酸エチル、塩化メチレン、酢酸ブチル、アセトン、ブタノールを含む）中で５秒〜１０分を要する。開示し、記載するように、本発明は、本明細書中で開示される特定の実施例、プロセスステップ、および材料に限定されないと理解されるべきである。というのもそのようなプロセスステップおよび材料は多少変化し得るからである。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲およびその等価物によってのみ限定されるので、本明細書中で用いられる専門用語は特定の実施形態を説明するだけの目的で使用され、限定されることを意図するものではないことも理解されるべきである。
【０１２１】
本発明の混合物から作製されたポットの物理的特性
コーティングされていないポットの平均重量：７５．０±３．０ｇ
【０１２２】
コーティングされていないポットの平均物質密度：０．７９（±０．３）ｇ／ｍＬ
【０１２３】
材料の厚さ：上部縁０．４±０．０５ｃｍ；本体０．２５±０．０５ｃｍ；底部０．８±０．０５ｃｍ。
【０１２４】
コーティングされていないポットの垂直強さ＝ポット周縁に７０ｋｇの圧力を適用（後述）約５ｋｇ／ｃｍ
【０１２５】
コーティングされたポットの垂直強さ＝ポット周縁上に８０ｋｇの圧力を適用（後述）約６ｋｇ／ｃｍ
【０１２６】
コーティングされていないポットの横強さ＝約３〜４ｋｇ
【０１２７】
コーティングされたポットの横強さ＝約６ｋｇ
【０１２８】
コーティングされていないポットのパンチ試験強度：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均＝６．４／１０．６／８．５ｋｇ／ｃｍ２
【０１２９】
コーティングされたポットのパンチ試験強度：ポットの最上部／ポットの底部付近／平均＝８．５／１３．８／１１．２ｋｇ／ｃｍ２
【０１３０】
厚さはノギスを用いて測定した。垂直強さは、徐々に増加する重量を装備した垂直方向に摺動するプラットフォームを下げることによってポットを３０ｍｍ押しつぶす（ポットを直立させて上から下へ）ために必要な重量として測定された。横強さは、ポットを５０ｍｍ押しつぶす（容器を横倒しにして、容器の上端におもりを置く）ことを必要として、同様の設定を用いて測定した。パンチ試験強度は、１．１ｃｍのプランジャーチップが装備され、ポットの最上部から約２ｃｍ、そしてポットの底部から約２ｃｍでポットの壁に適用された携帯型針入度計ユニット（ＱＡ  Ｓｕｐｐｌｉｅｓ、ＦＴ−４４４、Ｃａｐａｃｉｔ  ｙ：２０ｋｇ×２００ｇ）を使用して測定した。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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