(57)【要約】  本願は、第２照明モジュール２０１に取り付けられるように配置された第１照明モジュール２００に関する。第１照明モジュールは、ハウジング２０４と、光源２０６と、光源に電気的に接続された電気コネクタ２１８とを有する。第１照明モジュールと第２照明モジュールとの間に電気接続を確立するため第１照明モジュールの電気コネクタの終端部２２２が第２照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触する状態にされるように、ハウジング２０４は第２照明モジュール２０１のハウジングに結合するように構成されている。本発明は、また、照明モジュールのシステム、並びにフレキシブル回路基板１２８、２１８の終端部１３２、２２２を別のフレキシブル回路基板又はプリント回路基板１４０、２１８の終端部１４０、２２２に接続するための装置に関する。
2015518238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、光源と、光源に電気的に接続された電気コネクタとを含む第１照明モジュールであって、前記ハウジングは、前記第１照明モジュールと第２照明モジュールとの間に電気接続を確立するため前記第１照明モジュールの電気コネクタの終端部が前記第２照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触する状態にされるように、前記第２照明モジュールに結合するための取付ユニットを含み、当該取付ユニットは、前記第２照明モジュールの対応する取付ユニットによって少なくとも部分的に収容すると共に同時に少なくとも部分的に受容される、第２照明モジュールに取り付けられる第１照明モジュール。
【請求項２】
前記取付ユニットが、弾性フラップと、フラップの対向側に配置された突起物と、フラップから突起物に向かって延在する底部パネルの底部表面とによって形成された３つの壁によって境界が付けられたアパーチャを含むことを特徴とする、請求項１に記載の第１照明モジュール。
【請求項３】
前記弾性フラップが、前記第２照明モジュールのハウジングの対向山部と係合する自由端を含むことを特徴とする、請求項２に記載の第１照明モジュール。
【請求項４】
前記終端部が前記３つの壁の少なくとも１つの一部であることを特徴とする、請求項２又は３に記載の第１照明モジュール。
【請求項５】
前記電気コネクタは第１電気コネクタであり、前記第１照明モジュールは、更に、第２電気コネクタを含み、前記第１照明モジュールの前記ハウジングは第３照明モジュールのハウジングに結合されて、前記第１照明モジュールと前記第３照明モジュールとの間に電気接続を確立するため前記第２電気コネクタの終端部が前記第３照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触する状態にされる、請求項１、２、３又は４に記載の第１照明モジュール。
【請求項６】
前記第１照明モジュールの前記ハウジング内に配置された回路基板を更に含み、前記第１電気コネクタ及び前記第２電気コネクタは回路基板に結合され、前記回路基板から延在する、請求項５に記載の第１照明モジュール。
【請求項７】
前記電気コネクタは前記ハウジング内に受容され、前記ハウジングは、前記電気コネクタの終端部を前記第２照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触して位置決めする、請求項１乃至６の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項８】
前記第１照明モジュールの前記ハウジングは、前記第２照明モジュールを別の照明モジュールと交換できるように前記第２照明モジュールのハウジングに着脱可能に取り付け可能である、請求項１乃至７の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項９】
前記取付ユニットは、前記電気コネクタの終端部を前記第２照明モジュールの電気コネクタの終端部に対して付勢する、請求項１乃至８の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項１０】
前記電気コネクタに対して位置決めする前記取付ユニットの表面は、前記第１照明モジュールの前記ハウジングが前記第２照明モジュールのハウジングに結合されると、前記第２照明モジュールのハウジングの取付ユニットの表面から、前記第１照明モジュールの前記電気コネクタと前記第２照明モジュールの電気コネクタとの合計厚さに等しいかそれより小さい距離だけ間隔をおいて配置される、請求項１乃至９の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項１１】
前記第１照明モジュールの前記取付ユニットの前記表面の面は、前記第２照明モジュールのハウジングへの前記第１照明モジュールの前記ハウジングの取り付けの方向に対して角度を有して延在する、請求項１乃至１０の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項１２】
前記電気コネクタを前記ハウジング内において位置決めする位置決め要素を更に含む、請求項１乃至１１の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項１３】
前記電気コネクタは可撓性がある、請求項１乃至１２の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項１４】
前記電気コネクタはフレキシブル回路基板である、請求項１乃至１３の何れか一項に記載の第１照明モジュール。
【請求項１５】
照明モジュールが互いに電気的に接続されるように各照明モジュールのハウジングが他の照明モジュールの１つ又は複数に結合される、請求項１乃至１４の何れか一項に記載の照明モジュールのシステム。
【請求項１６】
第１ハウジング及び第２ハウジングを含む、フレキシブル回路基板の終端部を別のフレキシブル回路基板又はプリント回路基板の終端部に接続するための装置であって、第１ハウジング及び第２ハウジングはそれらの間に第１回路基板及び第２回路基板を受容し、第１ハウジング及び第２ハウジングは、互いに直接接触して第１回路基板の終端部及び第２回路基板の終端部を位置決めする、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第２照明モジュールに取り付けられるように配置された第１照明モジュールに関する。本発明は、また、照明モジュールのシステムに関する。更に、本発明は、また、フレキシブル回路基板の終端部を別のフレキシブル回路基板又はプリント回路基板の終端部に接続するための装置に関する。本発明は、また、第２電気装置に取り付けられるように配置された第１電気装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照明システムを形成するためにディスクリート照明モジュールを接続することは公知である。そのような照明システムは、一般に、照明モジュールを互いに電気的に接続するためにワイヤ及び／又はコネクタの使用を必要とする。１つのそのような配置構成は、フレキシブルプリント回路（ＦＰＣ：flexible printed circuit）としても公知のフレキシブル回路基板（ＦＣＢ：flexible circuit board）を、コネクタを使用して互いに連結する。ＦＣＢは、一般に、基板の１つの面に配置された導電性トラックの層を備える誘電ポリマーフィルムなどのフレキシブル非導電基板を含む。導電性トラックは、金属、又は基板の面に形成された複数のトラックを有する導電性ポリマーで形成されている。
【０００３】
導電性トラックは、別のＦＣＢ、プリント回路基板（ＰＣＢ：printed circuit board）又は別の電気部品に電気的に接続されるように配置されている終端部を有する。ＦＣＢの終端部を別のＦＣＢ、ＰＣＢ又は別の電気部品の終端部に電気的に接続するためにコネクタユニットが使用されても良い。そのような配置構成は、ＦＣＢの終端部に取り付けられた雄部品、例えば、各１つの終端部上の金属ソケット及び／又はピンと、対応する電気部品に取り付けられた雌部品とを有してもよい。ＦＣＢを電気部品に電気的に接続するために雄部品は雌部品に受容される。
【０００４】
しかしながら、そのような配置構成はＦＣＢ及び／又は他の構成要素の１つ又はそれぞれにコネクタ部品を提供するステップを必要とし、また、共動する雌部品及び雄部品を必要とする。従って、連結部は互換性がない。
【０００５】
ＦＣＢの終端部の、別のＦＣＢ又はプリント回路基板（ＰＣＢ）への接続は、また、半田付け又は接着によって実現されても良い。例えば、ＦＣＢの終端部はＰＣＢ上にホットバーにより半田付けされても、異方性接着剤の使用によりＰＣＢ上に接着されても良い。しかしながら、そのような配置構成は非可逆的であるため、ＦＣＢをそれが取り付けられた他の構成要素から分離することは不可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上に言及した課題を大幅に軽減又は克服する、第２照明モジュールに取り付けられるように配置された第１照明モジュール及び／又はフレキシブル回路基板の終端部を別のフレキシブル回路基板又はプリント回路基板の終端部に接続するための装置を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、第２照明モジュールに取り付けられるように配置された第１照明モジュールが提供される。第１照明モジュールは、ハウジングと、光源と、光源に電気的に接続された電気コネクタとを含み、ハウジングは、第１照明モジュールと第２照明モジュールとの間に電気接続を確立するため第１照明モジュールの電気コネクタの終端部が第２照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触する状態にされるように、前記第２照明モジュールに結合するための取付ユニットを含み、当該取付ユニットは、第２照明モジュールの対応する取付ユニットによって少なくとも部分的に収容すると共に同時に少なくとも部分的に受容される。
【０００８】
別個の（電気）接続部品が冗長になり、不要とされ得るため、上記配置構成は、第１照明モジュールと第２照明モジュールとの間の電気接続が簡略化されることを可能にする。従って、上記配置構成の利点は取付ユニットがハウジングと共に形成されることである。更に、同時に、第１照明モジュールと第２照明モジュールとの電気接続が第１照明モジュールハウジングの、第２ハウジングモジュールハウジングへの結合と同時に起こるため、第１照明モジュールを第２照明モジュールに取り付けるために必要とされるステップの数を低減する。加えて、連結部が両取付ユニットの相互把持、即ち、ダブルグリップ（double grip）を伴うため、第１照明モジュールと第２照明モジュールとの間の機械的連結は比較的頑丈である。更に、電気接点がハウジング内部に完全に収容され、周囲に曝されず、そのため使用者によって意図せず触れられる可能性が低下する及び／又は腐食しにくくなるため、電気接続は比較的信頼性が高い。
【０００９】
第１照明モジュールの一実施形態は、取付ユニットが、弾性フラップと、フラップの対向側に配置された突起物と、フラップから突起物に向かって延在する底部パネルの底部表面と、によって形成された３つの壁によって境界が付けられたアパーチャを含むことを特徴とする。この構造は、連結された構成のフラップによる永久弾力（permanent resilient force）により、前記第１照明モジュールと第２照明モジュールとが互いに永久的に押し合わされるため、第１照明モジュールと第２照明モジュールとの間の連結を比較的頑丈にする。照明モジュールが、更に、終端部が３つの壁の少なくとも１つの一部であることを特徴とする場合、第１照明モジュールと第２照明モジュールとの間の電気接続もまた非常に頑丈であり信頼性が高い。更に、弾性フラップが、第２照明モジュールのハウジングの対向山部と係合する、即ち、スナップ留めするように構成された自由端を含む場合、（電気）接続の信頼性が一層更に向上される。
【００１０】
電気コネクタは第１電気コネクタであっても良く、第１照明モジュールは、更に、第２電気コネクタを含んでも良い。第１照明モジュールと第３照明モジュールとの間に電気接続を確立するため第２電気コネクタの終端部が第３照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触する状態にされても良いように、ハウジングは第３照明モジュールのハウジングに結合されるように構成されている。
【００１１】
上記配置構成は、第１照明モジュールが複数の他の照明モジュールに容易に取り付けられることを可能にする。
【００１２】
第１照明モジュールは、更に、ハウジング内に配置された回路基板を含んでも良く、第１電気コネクタ及び第２電気コネクタは回路基板に結合されても、回路基板から延在しても良い。
【００１３】
従って、１つの照明モジュールの回路基板は別の照明モジュールの回路基板に簡便に連結される。
【００１４】
回路基板はプリント回路基板であっても良い。
【００１５】
電気コネクタはハウジング内に受容されても良く、ハウジングは電気コネクタの終端部を第２照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触して位置決めするように構成されても良い。
【００１６】
従って、ハウジングは、何れの追加部品も組立ステップも必要とせず、電気コネクタの終端部を第２照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触して位置決めする。
【００１７】
ハウジングは、第２照明モジュールを別の照明モジュールと交換できるように第２照明モジュールのハウジングに着脱可能に取り付け可能であっても良い。
【００１８】
従って、各照明モジュールは容易に交換可能である。
【００１９】
取付ユニットは、電気コネクタの終端部を第２照明モジュールの電気コネクタの終端部に対して付勢するように構成されても良い。
【００２０】
従って、終端部間の圧縮力は容易に決定及び制御されても良い。更に、製造における公差が考慮に入れられても良い。
【００２１】
電気コネクタに対して位置決めするように構成された取付ユニットの表面は、ハウジングが第２照明モジュールのハウジングに結合されると、第２照明モジュールのハウジングの取付ユニットの表面から、第１照明モジュールの電気コネクタと第２照明モジュールの電気コネクタとの合計厚さに等しいかそれより小さい距離だけ間隔をおいて配置されるように構成されても良い。
【００２２】
従って、２つの回路基板間に印加される圧縮力は容易に決定される。
【００２３】
取付ユニットの表面の面は、第１照明モジュールのハウジングの、第２照明モジュールのハウジングへの取り付けの方向に対して角度を有して延在するように構成されても良い。
【００２４】
上記配置構成は楔形結合を提供するため、例えば、製造公差の影響を最小化する。この配置構成は、また、第１照明モジュールの電気コネクタの終端部が第２照明モジュールの電気コネクタの終端部と直接接触する状態にされる際に、取付ユニットの表面が互いに対して摺動し、これがあらゆる砕屑を除去すること又は酸化が表面から除去されることを可能にする。
【００２５】
第１照明モジュールは、更に、電気コネクタをハウジング内において位置決めするように構成されている位置決め要素を含んでも良い。
【００２６】
従って、電気コネクタはハウジング内において正しい位置に容易に位置調整される。
【００２７】
電気コネクタは可撓性があっても良い。
【００２８】
電気コネクタはフレキシブル回路基板であっても良い。
【００２９】
本発明の実施形態の別の態様によれば、照明モジュールが互いに電気的に接続されるように各照明モジュールのハウジングが他の照明モジュールの１つ又は複数に結合されるように構成されている照明モジュールのシステムが提供される。
【００３０】
本発明によれば、第２電気装置に取り付けられるように配置された第１電気装置が提供される。第１電気装置は、ハウジングと、電気部品と、電気部品に電気的に接続された電気コネクタと、を含み、第１電気装置と第２電気装置との間に電気接続を確立するため第１電気装置の電気コネクタの終端部が第２電気装置の電気コネクタの終端部と直接接触する状態にされるようにハウジングが第２電気装置のハウジングに結合されるように構成されている。
【００３１】
本発明の実施形態の別の態様によれば、第１ハウジング及び第２ハウジングを含む、フレキシブル回路基板の終端部を別のフレキシブル回路基板又はプリント回路基板の終端部に接続するための装置が提供される。第１ハウジング及び第２ハウジングはそれらの間に第１回路基板及び第２回路基板を受容するように構成されており、第１ハウジング及び第２ハウジングは、互いに直接接触している第１回路基板の終端部及び第２回路基板の終端部を位置決めするように構成されている。
【００３２】
上記配置構成は、第１回路基板の終端部と第２回路基板の終端部との間の電気接続を簡略化する。上記配置構成は、回路基板の終端部を互いに半田付け又は接着する、又はコネクタを導入する必要性を排除する。
【００３３】
第１ハウジングと第２ハウジングとは交換可能であっても良い。
【００３４】
従って、第１ハウジングは別の第１ハウジングと交換されても良く、第２ハウジングは別の第２ハウジングと交換されても良い。更に、第１ハウジングは第２ハウジングと交換されても良く、及び／又は第２ハウジングは第１ハウジングと交換されても良い。
【００３５】
第１ハウジングと第２ハウジングとが組み合わされ、互いに直接接触している第１回路基板の終端部及び第２回路基板の終端部を位置決めするように構成されても良い。
【００３６】
従って、第１ハウジング及び第２ハウジングは回路基板を封入することができる。
【００３７】
第１ハウジング及び第２ハウジングは回路基板の少なくとも１つに作用し、第１回路基板の終端部と第２回路基板の終端部とが互いに付勢するように構成されても良い。
【００３８】
従って、終端部は簡便に付勢され互いに直接接触する。
【００３９】
第１ハウジングは第１回路基板に作用しても良く、第２ハウジングは第２回路基板に作用しても良い。
【００４０】
従って、第１ハウジングと第２ハウジングとの組み立ては、第１ハウジングと第２ハウジングとが互いに直接接触する状態にされることを確実にする。
【００４１】
第１ハウジングは、第１回路基板に作用し、第１回路基板の終端部を第２回路基板の終端部に対して付勢する取付要素を含んでも良い。
【００４２】
第２ハウジングは、第２回路基板に作用し、第２回路基板の終端部を第１回路基板の終端部に対して付勢する別の取付要素を含んでも良い。
【００４３】
取付要素と別の取付要素とは同じであっても良い。
【００４４】
取付要素の少なくとも１つは第１ハウジング及び第２ハウジングのうち１つのパネルであっても良い。
【００４５】
上記配置構成は、何れの更なる構成要素を提供する必要無く第１ハウジング及び第２ハウジングが取付要素の少なくとも１つを形成することを提供する。従って、装置の製造が簡略化される。
【００４６】
少なくとも１つの取付要素はパネル内に形成された突起物であっても良い。
【００４７】
上記配置構成は、対向する取付要素間の距離が容易に決定されることを可能にする。
【００４８】
少なくとも１つの取付要素は弾性要素であっても良い。
【００４９】
従って、終端部間の圧縮力は容易に決定及び制御されても良い。更に、製造における公差が考慮に入れられても良い。
【００５０】
少なくとも１つの取付要素は第１又は第２ハウジングに固定的に取り付けられている。
【００５１】
これは製造の容易化を可能にする。
【００５２】
各取付要素は、対応する第１又は第２回路基板に対して位置決めするように構成された取付表面を有しても良く、取付表面間の距離は第１回路基板と第２回路基板との、それらの終端部における合計厚さと等しいかそれより小さくなるように構成されている。
【００５３】
従って、２つの回路基板間に印加される圧縮力は容易に決定される。
【００５４】
第１ハウジングと第２ハウジングとが組み立てられると、各取付要素の取付表面の面は第１ハウジング及び第２ハウジングの取り付けの方向に角度を有して延在するように構成されても良い。
【００５５】
第１ハウジングと第２ハウジングとの組み立て前に、第１ハウジングは第１回路基板を受容するように構成されても良く、第２ハウジングは第２回路基板を受容するように構成されても良い。
【００５６】
この配置構成によって、第１回路基板は、第１ハウジングと第２ハウジングとの互いの組み立て前に第２回路基板に別個に取り付けられ得る。これは、また、ハウジングの１つが別の同一のハウジングに容易に交換されることを可能にする。
【００５７】
第１ハウジングは、第１ハウジングと第２ハウジングとの互いの組み立て前に第１回路基板及び第２回路基板を受容するように構成されても良い。
【００５８】
この配置構成によって、第１回路基板及び第２回路基板は、それらの終端部が互いに重なるように、第１ハウジングと第２ハウジングとの互いの組み立て前に第１ハウジング及び第２ハウジング内に位置決めされ得る。
【００５９】
第１ハウジング及び第２ハウジングは、第１回路基板の終端部及び第２回路基板の終端部を、終端部が互いに面するように位置決めするよう構成されても良い。
【００６０】
従って、終端部は容易に位置調整される。
【００６１】
装置は、更に、回路基板を位置決めするように構成された位置決め要素を含んでも良い。
【００６２】
位置決め要素は、リブであっても、ねじ状要素であっても、ラッチであっても、ペグであっても良い。位置決め要素は、また、別の形態の幾何学的突起物であっても良い。
【００６３】
装置は、更に、間に少なくとも１つの回路基板を受容するように構成された少なくとも２つの位置決め要素を含んでも良い。
【００６４】
位置決め要素は、少なくとも１つの回路基板を貫通するように構成されても良い。
【００６５】
位置決め要素は、第１ハウジングを第２ハウジングに固定的に係合するように構成されても良い。
【００６６】
従って、ハウジングは容易且つ簡便に組み立てられる。
【００６７】
第１回路基板及び第２回路基板はフレキシブル回路基板であっても良い。
【００６８】
第１回路基板はフレキシブル回路基板であっても良く、第２回路基板はプリント回路基板であっても良い。
【００６９】
本発明のこれら及び他の態様は以下に記載される実施形態の参照から明らかになると共に説明されよう。
【００７０】
ここで、本発明の実施形態が単に例として添付の図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】２つのＦＣＢが中に受容されている、フレキシブル回路基板（ＦＣＢ）を受容し、且つ取り付けるための下部ハウジングの例証的斜視図を示す。
【図２】２つのＦＣＢが中に受容されている、ＦＣＢを受容するためのハウジングの例証的断面図を示す。
【図３】１つのＦＣＢが中に受容されている、図１に示される下部ハウジングの例証的平面図を示す。
【図４】２つのＦＣＢが中に受容されている、図１に示される下部ハウジングの例証的平面図を示す。
【図５】照明モジュールのシステムの照明モジュールの例証的分解斜視図を示す。
【図６】照明モジュールのシステムを形成するために互いに接続されている、図５に示される複数の照明モジュールの平面図を示す。
【図７】アームの、別の照明モジュールのアームへの結合前の、図５の照明モジュールのアームの部分斜視図を示す。
【図８】図７に示される照明モジュールのアームの部分断面側面図を示す。
【図９】互いに接続されている、図７に示される照明モジュールのアームの部分断面側面図を示す。
【図１０】１つのＦＣＢが中に受容されている別の下部ハウジングの例証的部分平面図を示す。
【図１１】１つのＦＣＢが中に受容されている別の下部ハウジングの例証的部分平面図を示す。
【図１２】１つのＦＣＢが中に受容されている別の下部ハウジングの例証的部分平面図を示す。
【図１３】１つのＦＣＢが中に受容されている別の下部ハウジングの例証的部分平面図を示す。
【図１４】２つのＦＣＢが中に受容されているハウジング配置構成の例証的な部分断面図を示す。
【図１５】２つのＦＣＢが中に受容されている別のハウジング配置構成の例証的な部分断面図を示す。
【図１６】２つのＦＣＢが中に受容されている別のハウジング配置構成の例証的な部分断面図を示す。
【図１７】２つのＦＣＢが中に受容されている別のハウジング配置構成の例証的な部分断面図を示す。
【図１８】２つのＦＣＢが中に受容されている別のハウジング配置構成の例証的な部分断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００７２】
図１及び図２を参照すると、フレキシブル回路基板（ＦＣＢ）の終端部を別のフレキシブル回路基板の終端部に対して接続するためのシステムが示される。しかしながら、システムは、また、ＦＣＢの終端部をプリント回路基板（ＰＣＢ）の終端部にも接続することができることは理解されよう。その代わりに、システムは、ＰＣＢの終端部を別のＰＣＢに接続するために使用されても良い。図１では、外部ケーシング１０１の下部ハウジング１０２が示される。図２では、下部ハウジング１０２に取り付けられた上部ハウジング１０３が示される。下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３は共に外部ケーシング１０１を形成する。外部ケーシング１０１は、剛性材料、例えば、プラスチックから形成されるが、別の材料が使用されても良いことは理解されよう。上部ハウジング１０３は下部ハウジング１０２に着脱可能に取り付け可能である。しかしながら、ハウジングは着脱不可能となるように互いに取り付けられても良いことは理解されよう。
【００７３】
回路基板受容スペースを画定するキャビティ１０７が下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とによって形成されている。下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とが組み合わされ、組み立てられると、キャビティ１０７は外部ケーシング１０１によって囲まれる。下部ハウジング１０２は、底部パネル１０８と、底部パネル１０８から直立し、且つその周囲に延在する周辺下部側壁１０９と、を有する。上部ハウジング１０３は、上部パネル１１０と、上部パネル１１０から下方向に延在し、且つその周囲に延在する周辺上部側壁１１１とを有する。下部側壁１０９と上部側壁１１１とは共に外部ケーシング１０１の側壁を形成する。その代わりに、外部ケーシング１０１の側壁は下部ハウジング１０２及び上部ハウジング１０３の一方のみから延在しても良い。
【００７４】
下部ハウジング１０２及び上部ハウジング１０３は、それらが組み合わされると互いに係合するように、下部側壁１０９の上部縁端が上部側壁１１１の下部縁端に当接するように配置されている。下部側壁１０９又は上部側壁１１１のうち１つは対向する側壁１０９、１１１を位置決めするためのリップ（不図示）を有してもよい。従って、下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３は互いに対して位置決め可能である。外部ケーシング１０１は、外部ケーシング１０１が組み立てられると下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とを互いに係合した状態に維持するための係合機構を有する。
【００７５】
外部ケーシング１０１は長尺状であり、外部ケーシング１０１が組み立てられると、底部パネル１０８と上部パネル１１０は互いに実質的に平行して延在するが、互いから間隔をおいて配置される。外部ケーシング１０１はキャビティ１０７内に画定された第１ＰＣＢ受容領域１１２を有する。外部ケーシング１０１は、また、その中に画定された第２ＰＣＢ受容領域１１４を有する。ＦＣＢ受容領域１１５は、第１ＰＣＢ受容領域１１２と第２ＰＣＢ受容領域１１４との間のキャビティ１０７内に画定される。
【００７６】
第１ＰＣＢ保持用リブ１１６がキャビティ１０７の端から端まで延在する。第１ＰＣＢ保持用リブ１１６の下部分は底部パネル１０８から直立する。第１ＰＣＢ保持用リブ１１６の上部分は上部パネル１１０から直立する。代わりに、第１ＰＣＢ保持用リブ１１６の下部分及び上部分のうち１つは省略されても良いことは理解されよう。このような場合では、外部ケーシング１０１が組み立てられると、又はそこから間隔をおいて配置されると、他の部分が対向する表面まで延在する。第１ＰＣＢ保持用リブ１１６は下部側壁１０９の端部部分から間隔をおいて配置されており、第１ＰＣＢ受容領域１１２を画定する。第１ＰＣＢ保持用リブ１１６は第１ＰＣＢ受容領域１１２をＦＣＢ受容領域１１５から分割する。第１ＰＣＢ保持用リブ１１６はＰＣＢをキャビティ１０７内の所定の位置に維持するために使用可能であるが、リブ１１６は別のＰＣＢ保持用機構が使用される場合には省略されても良いことは理解されよう。以下に詳述されるように、第１ＰＣＢ保持用リブ１１６内に間隙が形成され、それを通じてＦＣＢが延在可能である。
【００７７】
第２ＰＣＢ保持用リブ１１７がキャビティ１０７の端から端まで延在する。第２ＰＣＢ保持用リブ１１７の下部分は底部パネル１０８から直立する。第２ＰＣＢ保持用リブ１１７の上部分は上部パネル１１０から直立する。その代わりに、第２ＰＣＢ保持用リブ１１７の下部分及び上部分のうち１つは省略されても良いことは理解されよう。このような場合では、外部ケーシング１０１が組み立てられると、又はそこから間隔をおいて配置されると、他の部分が対向する表面まで延在する。第２ＰＣＢ保持用リブ１１７は下部側壁１０９の端部部分から間隔をおいて配置されており、第２ＰＣＢ受容領域１１４を画定する。第２ＰＣＢ保持用リブ１１７は第２ＰＣＢ受容領域１１４をＦＣＢ受容領域１１５から分割する。第２ＰＣＢ保持用リブ１１７はＰＣＢをキャビティ１０７内の所定の位置に維持するために使用可能であるが、リブ１１７は別のＰＣＢ保持用機構が使用される場合には省略されても良いことは理解されよう。以下に詳述されるように、第２ＰＣＢ保持用リブ１１７内に間隙が形成され、それを通じて、ＦＣＢが延在可能である。
【００７８】
２つのＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９がＦＣＢ受容領域１１５内に配置されている。ＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９は１つ又は複数のＦＣＢを下部ハウジング１０２内の所定の位置に位置決めするための位置決め要素として機能する。以下に詳述されるように、ＦＣＢ位置決めリブは第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢを互いに対して位置決めするように機能する。ＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９はキャビティ１０７の端から端まで延在する。各ＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９の下部分は下部ハウジング１０２の底部パネル１０８から直立する。各ＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９の上部分は上部パネル１１０から直立する。代わりに、各ＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９の下部分及び上部分の１つは省略されても良いことは理解されよう。このような場合では、外部ケーシング１０１が組み立てられると、又はそこから間隔をおいて配置されると、他の部分が対向する表面まで延在する。代わりに、各ＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９の一端が上部パネル１１０から延在し、各ＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９の他端が底部パネル１０８から延在する。位置決めリブ１１８、１１９はキャビティ１０７内の所定の位置に固定的に配置されている。ＦＣＢ位置決めリブは底部パネル１０８及び／又は上部パネル１１０と一体的に形成されている。図１に示される本配置構成においては、位置決めリブ１１８、１１９は外部ケーシング１０１内に配置されたＦＣＢの両側に配置されている。
【００７９】
図２を参照すると、下部突起物１２０又は段が下部ハウジング１０２内に形成されている。下部突起物１２０は底部パネル１０８の凹みを付けた部分によって形成されている。下部突起物１２０はＦＣＢ受容エリア１１５の中間に配置されている。位置決めリブ１１８、１１９は下部突起物１２０の両側に配置されている。別の突起物が上部ハウジング１０３内に形成されている。この上部突起物１２２又は段は上部パネル１１０の凹みを付けた部分によって形成されている。上部ハウジング１０３内に形成されている上部突起物１２２は、外部ケーシング１０１が組み立てられると下部ハウジング１０２内の下部突起物１２０に対向するが、下部突起物１２０から間隔をおいて配置される。
【００８０】
下部突起物１２０及び上部突起物１２２は対向する下部取付要素及び上部取付要素を形成する。下部突起物１２０は下部取付表面１２３を有し、上部突起物１２２は上部取付表面１２４を有する。外部ケーシング１０１が組み立てられると、下部突起物１２０と上部突起物１２２は所定の距離だけ互いに間隔をおいて配置され、外部ケーシング１０１の下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とが分離されると、互いに引き離されるように構成されている。突起物１２０の下部取付表面１２３及び突起物１２２の上部取付表面１２４は平坦であり、且つ互いに平行して延在するが、互いから間隔をおいて配置されている。第１ＰＣＢ１２５が図１乃至３に示される。第１ＰＣＢは、複数の電気部品１２７が上に取り付けられた剛性非導電基板１２６を有する。導電性経路が基板の表面に形成されている。第１ＦＣＢ１２８は第１ＰＣＢ１２５に電気的に接続されている。第１ＦＣＢ１２８は、フレキシブル非導電基板１２９、例えば、幾つかの導電性経路１３０が基板１２９の１つの面に形成された誘電ポリマーフィルムを有する。導電性経路１３０は金属又は導電性ポリマーで形成されている。
【００８１】
各導電性経路１３０は経路１３０の一端に終端部１３２を有する。終端部１３２は基板１２９の１つの面に配置されている。終端部１３２は、プリント回路基板（ＰＣＢ）、別のＦＣＢ、又は別の電気部品、例えば、ＬＣＤスクリーン、に電気的に接続されるように配置されている。終端部１３２は基板１２９の縁端の近傍又は基板１２９の縁端にある、各経路１３０の端部に画定される導電性パッドである。導電性パッドは錫メッキパッドであっても良い。導電性パッドは基板の面から僅かに突出しても良い。終端部１３２が配置されたＦＣＢ１２８の第１の面のエリアは第１終端部部１３１と定義される。
【００８２】
第１ＦＣＢ１２８は長尺状であり、且つ略矩形形状を有する。ＦＣＢ１２８の、ＰＣＢ１２５からの先端部は拡大頭部部分１３３を形成する。頭部部分１３３は対向する縁端間の第１ＦＣＢ１２８の残部よりも広い幅を有する。第１ＦＣＢ１２８の第１終端部部１３１は頭部部分１３３に形成される。その代わりに、拡大頭部部分は省略される。
【００８３】
少なくとも１つのハウジングの対向する位置決めリブ１１８、１１９間の距離はその間に受容される第１ＦＣＢ１２８の幅及び形状に一致する。従って、以下に説明されるように、第１ＦＣＢ１２８は位置決めリブ１１８と位置決めリブ１１９との間に配置可能である。
【００８４】
第１ＦＣＢ１２８の他端は第１ＰＣＢ１２５に固定的に取り付けられている。第１ＦＣＢ１２８は第１ＰＣＢ１２５に取り付けられており、且つ従来のコネクタ１２５ａの使用により第１ＰＣＢ１２５に電気的に接続されている。このため、本明細書中における更なる説明は省略される。第２ＰＣＢ１３４は図１、２及び４に示される。第２ＰＣＢ１３４は複数の電気部品１３６が上に取り付けられた剛性非導電基板１３５を有する。導電性経路が基板の表面に形成されている。第２ＦＣＢ１３７は第２ＰＣＢ１３４に電気的に接続されている。第２ＦＣＢ１３７は、フレキシブル非導電基板１３８、例えば、幾つかの導電性経路１３９が基板１３８の１つの面に形成された誘電ポリマーフィルムを有する。導電性経路１３９は金属又は導電性ポリマーで形成されている。
【００８５】
各導電性経路１３９は経路１３９の一端に終端部１４０を有する。終端部１４０は基板の１つの面１３８に配置されている。終端部１４０は、プリント回路基板（ＰＣＢ）、別のＦＣＢ又は別の電気部品に電気的に接続されるように配置されている。終端部１４０は、基板１３８の縁端の近傍又は基板１３８の縁端にある各経路１３９の端部に画定される導電性パッドである。終端部１４０が配置された第２ＦＣＢ１３７の面のエリアは終端部部１４１と定義される。
【００８６】
第２ＦＣＢ１３７は長尺状であり、且つ略矩形形状を有する。第２ＦＣＢ１３７の、第２ＰＣＢ１３４からの先端部は拡張頭部部分１４２を形成する。頭部部分１４２は対向する縁端間の第２ＦＣＢ１３７の残部よりも広い幅を有する。第２ＦＣＢ１３７の終端部部１４１は頭部部分１４２に形成される。代わりに、拡大頭部部分は省略される。
【００８７】
少なくとも１つのハウジングの対向する位置決めリブ１１８、１１９間の距離はその間に受容される第２ＦＣＢ１３７の幅及び形状に一致する。従って、以下に説明されるように、第２ＦＣＢ１３７は位置決めリブ１１８、１１９間に配置可能である。
【００８８】
第２ＦＣＢ１３７の他端は第２ＰＣＢ１３４に固定的に取り付けられている。第２ＦＣＢ１３７は第２ＰＣＢ１３４に取り付けられており、且つ従来のコネクタ１３４ａの使用により第２ＰＣＢ１３４に電気的に接続されている。このため、本明細書中における更なる説明は省略される。
【００８９】
フレキシブル回路基板（ＦＣＢ）の終端部を別のフレキシブル回路基板又はプリント回路基板（ＰＣＢ）の終端部に対して直接接続するためのシステムの組み立てがここで図１乃至図４を参照して記載される。
【００９０】
図３を参照すると、第１ＰＣＢ１２５は下部ハウジング１０２内に受容されている。第１ＰＣＢ１２５は下部ハウジング１０２内に形成された第１ＰＣＢ受容スペース１１２内に挿入されている。第１ＰＣＢ１２５は、３つの縁端が下部側壁１０９によって、及びその前部縁端が第１ＰＣＢ保持用リブ１１６によって位置決めされる。
【００９１】
第１ＦＣＢ１２８は第１ＰＣＢ１２５の前部縁端から延在する。第１ＰＣＢ１２５が下部ハウジング１０２内に挿入されると、第１ＦＣＢ１２８はＦＣＢ受容スペース１１５内に受容される。第１ＦＣＢ１２８は第１ＰＣＢ保持用リブ１１６の間隙を通じて第１ＰＣＢ受容スペース１１２から延在する。第１ＦＣＢ１２８は位置決めリブ１１８、１１９によってその正しい位置に案内される。位置決めリブ１１８、１１９はＦＣＢ１２８の側縁部が位置決めリブ１１８、１１９に隣接して配置された状態でリブ１１８とリブ１１９との間に第１ＦＣＢ１２８を位置決めする。従って、第１ＦＣＢ１２８は下部ハウジング１０２内において側方に移動することが防止される。終端部部１３１が上に画定される第１ＦＣＢ１２８の頭部部分１３３はＦＣＢ受容スペース１１５の中間に受容されている。
【００９２】
頭部部分１３３の後部側は下部突起物１２０の下部取付表面１２３に対して位置する。第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２は第１ＦＣＢ１２８の他方の側において下部取付表面１２３と逆側に面する。従って、第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２は露出されることは理解されよう。
【００９３】
第２ＰＣＢ１３４は上部ハウジング１０３内に受容されている。第２ＰＣＢ１３４は上部ハウジング１０３内に形成された第２ＰＣＢ受容スペース１１４内に挿入されている。第２ＰＣＢ１３４は、３つの縁端が上部側壁１１１によって、及びその前部縁端が第２ＰＣＢ保持用リブ１１７によって位置決めされる。
【００９４】
第２ＦＣＢ１３７は第２ＰＣＢ１３４の前部縁端から延在する。第２ＰＣＢ１３４が上部ハウジング１０３内に挿入されると、第２ＦＣＢ１３７はＦＣＢ受容スペース１１５内に受容される。第２ＦＣＢ１３７は第２ＰＣＢ保持用リブ１１７の間隙を通じて第２ＰＣＢ受容スペース１１４から延在する。第２ＦＣＢ１３７は位置決めリブ１１８、１１９によってその正しい位置に案内される。位置決めリブ１１８、１１９はＦＣＢ１３７の縁端が位置決めリブ１１８、１１９に隣接して配置された状態で第２ＦＣＢ１３７をリブ１１８とリブ１１９との間に位置決めする。従って、第２ＦＣＢ１３７は上部ハウジング１０３内において側方に移動することが防止される。第２ＦＣＢ１３７はＦＣＢ受容スペース１１５に沿って延在し、終端部部１４１が上に画定される第２ＦＣＢ１３７の頭部部分１４２はＦＣＢ受容スペース１１５の中間に受容されている。
【００９５】
頭部部分１４２の後部側は上部突起物１２２の上部取付表面１２４に対して位置する。第２ＦＣＢ１３７の終端部１４０は第２ＦＣＢ１３７の他方の側において上部取付表面１２４と逆側に面する。従って、第２ＦＣＢ１３７の終端部１４０は露出されることは理解されよう。
【００９６】
上部ハウジング１０３は、その後、下部ハウジング１０２と組み合わされる。上部ハウジング１０３は下部ハウジング１０２と正確に位置調整されており、下部側壁１０９と上部側壁１１１とは互いに接触する状態にされている。上部ハウジング１０３と下部ハウジング１０２とが組み合わされると、上部ハウジング１０３の上部突起物１２２は下部ハウジング１０２の下部突起物１２０に向かって案内される。ハウジング１０２、１０３は、上部ハウジングが下部ハウジング１０２と組み合わされると、第２ＦＣＢ１３７の頭部部分１４２が第１ＦＣＢ１２８の頭部部分１３３に重なるように構成されている。
【００９７】
２つのＦＣＢの合計長さはハウジング１０２、１０３によって囲まれたキャビティ１０７内に画定されたＦＣＢ受容スペース１１５の長さよりも大きい。第２ＦＣＢ１３７は、第２ＦＣＢ１３７の終端部１４０が外側に面し、下部ハウジング１０２内において露出されるように上部ハウジング１０３内に配置されている。下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とが互いに結合されると第２ＦＣＢ１３７は第１ＦＣＢ１２８に部分的に重なる。従って、下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とが互いに結合されると、第２ＦＣＢ１３７の終端部部１４１は第１ＦＣＢ１２８の終端部部１３１に重なり、且つ面するように構成されている。従って、第２ＦＣＢ１３７の終端部１４０は第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２に対向する。
【００９８】
２つのＦＣＢの終端部１３２、１４０は互いに面し、従って、ハウジングが組み合わされていてもハウジングが互いに結合される前は互いにゆるみ接触（loose contact）している。位置決め要素として機能し、ＦＣＢの両方をキャビティ１０７内の所定の位置に配置するＦＣＢ位置決めリブ１１８、１１９により、第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２は第２ＦＣＢ１３７の終端部１４０と整列している。従って、対向するＦＣＢ１２８、１３７の終端部１３２、１４０はキャビティ１０７内において容易に互いに整列され、且つ互いに対向する。
【００９９】
下部突起物１２０と上部突起物１２２とはキャビティ１０７内に互いに向かって突出する。第１ＦＣＢ１２８の終端部部１３１及び第２ＦＣＢ１３７の終端部部１４１は下部突起物１２０と上部突起物１２２との間に受容され、対向する下部取付要素及び上部取付要素を形成する。ＰＣＢ１２５は第１ＰＣＢ受容領域１１２内、ＰＣＢ１３４は第２ＰＣＢ受容領域１１４内に配置されるため、ＰＣＢは外部ケーシング１０１の側壁と第１保持用リブ１１６及び第２ＰＣＢ保持用リブ１１７それぞれとによって外部ケーシング１０１内の所定の位置に保持されている。
【０１００】
下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とが互いに結合されるように下部ハウジング１０２を上部ハウジング１０３に取り付ける。下部ハウジングと上部ハウジングとを互いに固定的に結合するための結合機構（coupling arrangement）は、例えば、１つ又は複数のクリップであっても、ハウジングの１つを貫通し、且つ対向するハウジングにねじ的に係合するねじ状要素等であっても良い。２つのハウジング１０２と１０３とが互いに係合状態に移行するとＦＣＢ１２８の第１終端部部１３１及びＦＣＢ１３７の第２の終端部部１４１は下部突起物１２０の第１の取付表面１２３と上部突起物１２２の第２の取付表面１２４との間に配置される。
【０１０１】
突起物１２０の下部取付表面１２３と突起物１２２の上部取付表面１２４との間の距離は第１ＦＣＢ１２８及び第２ＦＣＢ１３７の、それらの終端部部１３１、１４１における合計厚さに等しいかそれよりも小さくなるように構成されることは理解されよう。つまり、第１終端部部１３１における第１ＦＣＢ１２８の厚さは基板１２９の後部表面と終端部１３２の接触面との間の距離である。同様に、第２の終端部部１４１における第２ＦＣＢ１３７の厚さは基板１３８の後部表面と終端部１４０の接触面との間の距離である。その代わりに、突起物１２０、１２２は、ＦＣＢ／ＰＣＢの２つの対向する終端部の位置決め表面間の距離が、接触した状態にされる回路の厚さに等しいかそれよりも小さい限りは省略されても良いことは理解される。
【０１０２】
外部ケーシング１０１が組み立てられると、第１ＦＣＢ１２８の終端部部１３１と第２ＦＣＢ１３７の終端部部１４１は下部突起物１２０と上部突起物１２２とによって互いに付勢され、下部取付要素及び上部取付要素を形成する。ＦＣＢは下部ハウジング１０２及び上部ハウジング１０３の対向する取付要素間に挟まれている。従って、２つのＦＣＢ１２８、１３７の終端部１３２と終端部１４０とは互いに付勢され、且つ互いに対して所定の位置に保持される。対向する終端部１３２と終端部１４０とは、互いに、僅かな、均一に分配された圧縮下に置かれる。これが終端部１３２と終端部１４０との間に良好な電気接触が得られることを確実にする。
【０１０３】
上記配置構成の利点は、２つのＦＣＢの終端部が互いに対して簡便に位置決めされること、及び互いに電気接触状態に付勢されることを上記配置構成が可能にすることである。このような配置構成は任意の追加の又は中間コネクタの使用を必要としないことは理解されよう。更に、終端部の極性は終端部群の中心軸線に対して対称であっても良いことは理解されよう。連結部は無性であり、例えば、ＦＣＢは互いに互換性がある。更に、２つのＦＣＢの終端部は互いに直接接触していることは理解されよう。
【０１０４】
２つのＦＣＢ１２８と１３７とを互いから取り外すため、下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３は互いに分離される。下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３は互いに引き離されるため、下部取付要素及び上部取付要素を形成する下部突起物１２０と上部突起物１２２は互いから離れる。ＦＣＢ１２８、１３７の終端部部１３１、１４１に作用する圧縮力は、従って、解放され、対向するＦＣＢの終端部１３２と終端部１４０とは互いに引き離される。従って、上記配置構成の利点は、対向するＦＣＢ１２８、１３７の終端部１３２、１４０が互いに永久的に取り付けられないことである。
【０１０５】
上記実施形態においては、第１ＦＣＢ１２８の終端部部１３１及び第２ＦＣＢ１３７の終端部部１４１が、下部取付要素及び上部取付要素を形成する対向する突起物１２０と突起物１２２との間に配置されている。しかしながら、別の実施形態においては、外部ケーシングは、下部ハウジング１０２又は上部ハウジング１０３の何れかによって形成された、取付要素として機能する単一の突起物を有してもよいことは理解されよう。このような配置構成においては、ハウジング１０２とハウジング１０３とが互いに結合されると、取付要素として機能する単一の突起物は下部ハウジング１０２の対向する底部パネル又は上部ハウジング１０３の上部パネル１１０の近傍に配置されるが、それから間隔をおいて配置されるように構成されている。外部ケーシングが組み立てられると、突起物の取付面は基部又は上部パネルから所定の距離だけ間隔をおいて配置されるように構成されているため、その間に配置され、且つ互いに対して位置決めされた２つのＦＣＢの終端部部１３１、１４１が互いに付勢される。従って、２つのＦＣＢの終端部は互いに電気接触状態にされ、且つその状態に維持される。
【０１０６】
上記配置構成によって、ＦＣＢのそれぞれを互いに単独で容易に位置決めし、その後、互いに外部ケーシングを簡便に組み立て、直接接触している第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢ又はＰＣＢの終端部を位置決めすることが可能である。同様に、このような配置構成によって、２つのハウジングが組み合わされ、外部ケーシングが組み立てられるまで２つのハウジングは終端部を露出したままにする。システムはモジュラ式であっても良く、ハウジングの１つが、その後、別のＰＣＢ及びＦＣＢが中に受容された別のハウジングと容易に交換されても良いことは理解されよう。従って、１つのハウジング及び／又はＦＣＢは別のハウジング及び／又はＦＣＢに交換可能に連結可能である。
【０１０７】
別の配置構成においては、第１ＰＣＢ及び第１ＦＣＢは、第１ＰＣＢ保持手段及び第１ＦＣＢ位置決め要素、例えば、上に記載した位置決め機構の１つによって下部ハウジングに取り付けられている。第２ＰＣＢ及び第２ＦＣＢは、また、第２ＰＣＢ保持手段及び第２ＦＣＢ位置決め要素、例えば、上に記載した位置決め機構の１つによって下部ハウジングに取り付けられている。第１ＰＣＢ及び第２ＰＣＢ並びに第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢは下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３との互いの組み立て前に下部ハウジング１０２内に受容されている。上部ハウジングは、その後、下部ハウジング１０３と組み合わされ、それに結合される。上部ハウジング１０３が下部ハウジング１０２に結合されると、上部突起物１２２は第２ＦＣＢの後部側の、終端部１４０まで位置する。従って、第１ＦＣＢ１２８の終端部部１３１及び第２ＦＣＢ１３７の終端部部１４１は下部突起物１２０と上部突起物１２２とによって互いに付勢され、下部取付要素及び上部取付要素を形成する。ＦＣＢは下部ハウジング１０２及び上部ハウジング１０３の対向する取付要素間に挟まれている。従って、２つのＦＣＢ１２８、１３７の終端部１３２と終端部１４０は互いに付勢され、且つ互いに対して所定の位置に保持される。
【０１０８】
上記実施形態において、下部ハウジング１０２の底部パネル１０８及び上部ハウジング１０３の上部パネル１１０の凹みを付けた突起物はＦＣＢ取付要素として機能するが、互いに直接接触している第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢ又はＰＣＢの終端部を位置決めする別の配置構成が想定されることは理解されよう。取付要素は別のＦＣＢ又はＰＣＢの終端部と直接接触している１つのＦＣＢの終端部を位置決めするために配置されている。各接触する取付要素は１つのＦＣＢの終端部を別のＦＣＢ又はＰＣＢの終端部に対して付勢し、各ＦＣＢの各々の終端部間又はＦＢＣとＰＣＢとの間に良好な電気接触があることを確実にする。
【０１０９】
ここで図５乃至図９を参照すると、照明モジュールを互いに取り付けるためにＦＣＢの終端部を別のＦＣＢの終端部に連結するためのシステムが記載される。構成要素及び特徴の多くの配置構成及び構造は全般的に上述のものと同じである。
【０１１０】
図５及び図６を参照すると、照明モジュール２００が示される。照明モジュール２００は他の照明モジュールに取り付けられるように構成されている。本配置構成においては、この第１照明モジュール２００は３つの他の照明モジュール、第２照明モジュール２０１、第３照明モジュール２０２及び第４照明モジュール２０３に取り付けられるように配置されている。図６に示すように、各これら他の照明モジュール２０１、２０２、２０３は、また、更なる照明モジュールに取り付けられるように配置されている。照明モジュール２００、２０１、２０２、２０３はほぼ同じであるため、本明細書中においては第１照明モジュール２００のみが詳細に記載される。しかしながら、照明モジュールは互いに互換性があることは理解されよう。
【０１１１】
照明モジュール２００はハウジング２０４及び光源２０５を含む。光源２０５は互いから間隔をおいて配置されている３つの発光ダイオード（ＬＥＤ）２０６を含む。３つのＬＥＤ２０６は離間した関係においてＰＣＢ２０７に固定的に取り付けられている。しかしながら、別の光源が使用されても良いことは理解されよう。開口部２０８がハウジング２０４内に形成されており、照明モジュール２００が動作されると、開口部２０８を通じて各ＬＥＤ２０６は光を放出することができる。
【０１１２】
ハウジング２０４は中間部２１０から延在する３つのアーム２０９を有する。３つのアーム２０９は中間部２１０から半径方向に延在する。各アームの自由端２１１は各側に配置されたアームから等距離離間している。ハウジング２０４は下部分２１２及び上部分２１３を含む。下部分２１２及び上部分２１３は剛性のある成形材料、例えば、プラスチックから形成されるが、別の材料が使用されても良いことは理解されよう。下部分２１２と上部分２１３は互いに固定的に取り付けられており、チャンバ２１４がハウジング２０４内に画定される。ハウジング２０４の下部分２１２は底部パネル２１６を有する。ハウジング２０４の上部分２１３は底部パネル２１６から間隔をおいて配置されたパネル壁２１７を有する。本明細書中には３つのアーム２０９が記載されるが、ハウジングは別の数のアームを有しても、中間部から延在するアームの無い異なる配置構成を有してもよいことは理解されよう。
【０１１３】
ＰＣＢ２０７はハウジング内に画定されたチャンバ２１４内に受容されている。電気コネクタとして機能する３つのＦＣＢもまたチャンバ２１４内に受容されている。ＰＣＢ２０７はハウジング２０４の中間部２１０内に配置されている。ＰＣＢ２０７は複数の電気部品が上に取り付けられた剛性非導電基板を有する。電気部品はＬＥＤ２０６を含む。導電性経路が基板の表面に形成されている。本明細書中にはＰＣＢが記載されるが、別の電気配置構成が使用されても良い。穴２２１がＰＣＢ２０７の基板内に形成されている。
【０１１４】
３つのＦＣＢ２１８が第１ＰＣＢ１２５に電気的に接続されている。各ＦＣＢ２１８は、フレキシブル非導電基板２１９、例えば、幾つかの導電性経路２２０が基板２１９の１つの面に形成された誘電ポリマーフィルムを有する。導電性経路２２０は金属又は導電性ポリマーで形成されている。各導電性経路２２０は経路２２０の一端に終端部２２２を有する（図７を参照）。終端部２２２は基板２１９の１つの面に配置されている。終端部２２０は、ＰＣＢ、別のＦＣＢ又は別の電気部品に電気的に接続されるように配置されている。終端部２２２は終端部部２２３を形成する。終端部部は基板２１９の自由端の近傍又は基板２１９の自由端にある各経路２２０の端部に画定される。終端部２２２は錫メッキパッドなどの導電性パッドであっても良い。導電性パッドは基板の面から僅かに突出しても良い。
【０１１５】
各ＦＣＢ２１８は長尺状であり、且つ略矩形形状を有する。各ＦＣＢ２１８の、終端部部２２３までの先端部はＰＣＢ２０７に固定的に取り付けられている。各ＦＣＢ２１８はＰＣＢ２０７に取り付けられていると共に、それに従来のコネクタ２２４の使用によって電気的に接続されている。このため、本明細書中における更なる説明は省略される。各ＦＣＢ２１８はＰＣＢ２０７から半径方向に延在する。ＦＣＢ２１８はＰＣＢ２０７の周りにおいて互いに等距離離間している。しかしながら、各ＦＣＢ２１８の配置構成及び向きはＰＣＢ及びＦＣＢの所望の配置構成に応じて変更されても良いことは理解されよう。
【０１１６】
ＰＣＢ保持ユニット２２５がハウジング２０４内に形成されている。ＰＣＢ保持ユニット２２５はチャンバ２１４内において直立する。ＰＣＢ保持ユニット２２５は下部分２１２の底部パネル２１６の内部表面２５０から直立した第１中空円筒管２２６を含む。中空円筒管２２６はチャンバ２１４内に延在する。第１円筒管２２６の孔は底部パネル２１６内に形成されたハウジング取付穴（不図示）から延在する。第２中空円筒管（不図示）が上部分２１４のパネル壁２１７の内部表面から下方向に延在する。第２円筒管の孔はパネル壁２１７に形成されたハウジング取付穴２２７から延在する。第１円筒管２２６はＰＣＢ２０７の基板内に形成されている穴２２１内に受容されるように構成されている。この配置構成はハウジング２０４内におけるＰＣＢ２０７の位置決め及び保持を補助する。
【０１１７】
ハウジング２０４の下部分２１２と上部分２１３とが組み合わされると、第１円筒管２２６は第２円筒管の孔に受容されるように構成されている。これがハウジング２０４の下部分２１２と上部分２１３との互いのアライメントを補助する。
【０１１８】
ＰＣＢ保持ユニット２２５は、また、底部パネル２１６の内部表面２５０から直立したＰＣＢ保持用リブ２２８を含む。その代わりに、ＰＣＢ保持用リブは上部分２１３のパネル壁２１７の内部表面から下方向に延在してもよい。ＰＣＢ保持用リブ２２８は突出した端部壁２２９を有する。ＰＣＢをハウジング２０４内において正しい位置に配置するため、端部壁２２９はＰＣＢ２０７の外側縁部２３０に当接する。以下に記載されるように、端部壁２２９はＦＣＢ保持用リブの端部を形成する。端部壁２２９及びＰＣＢ保持用リブ２２８はＰＣＢ受容領域を画定する。ＰＣＢ保持ユニット２２５はＰＣＢ２０７をチャンバ２１４内の所定の位置に維持するために使用可能であるが、第１円筒管２２６、ＰＣＢ保持用リブ２２８又は端部壁２２９のうち１つは省略されても良く、別のＰＣＢ保持用機構が使用されても良いことは理解されよう。ＦＣＢ位置決めリブ２３２がハウジング２０４のチャンバ２１４内に形成されている。ＦＣＢ位置決めリブ２３２はＦＣＢをハウジング２０４内の所定の位置に位置決めするための位置決め要素として機能する。２つのＦＣＢ位置決めリブ２３２は各アーム２０９に沿って延在する。ＦＣＢ位置決めリブ２３２の各対は平行に延在するが、互いから間隔をおいて配置されている。ＦＣＢ位置決めリブ２３２の各対はＰＣＢ受容領域から半径方向に延在する。ＦＣＢ位置決めリブ２３２は下部分２１２の底部パネル２１６の内部表面２５０から直立する。その代わりに、ＦＣＢ位置決めリブは上部分２１３のパネル壁２１７の内部表面から下方向に延在してもよいことは理解されよう。ＦＣＢ位置決めリブは底部パネル２１６と一体的に形成されている。各ＦＣＢがハウジング２０４内の所望の位置に位置決めされるように、ＦＣＢ位置決めリブ２３２の各対はＦＣＢをその間に受容するため間隔をおいて配置されている。対向する位置決めリブ２３２間の距離はその間に受容されることになるＦＣＢの幅及び形状に一致する。従って、以下に説明されるように、ＦＣＢ２１８は位置決めリブ間に配置可能である。
【０１１９】
取付ユニット２３３が各アーム２０９の自由端２１１に形成されている。ハウジング２０４の各取付ユニット２３３は別の照明モジュール２０１、２０２、２０３のハウジングの対応する取付ユニット（図８を参照）に結合するように構成されている。
【０１２０】
取付ユニット２３３の１つがここで記載される。取付ユニット２３３のそれぞれはほぼ同じである。取付ユニット２３３は位置決め面２３４を有する。２つの照明モジュール２００、２０１、２０２、２０３のハウジングが組み合わされると、位置決め面２３４は別の取付ユニットの位置決め面に当接するように配置されている。
【０１２１】
位置決め面２３４にアパーチャ２３５が形成されている。アパーチャ２３５はハウジング２０４内に画定されたチャンバ２１４に連通する。アパーチャは全般的に長尺状であり、アパーチャ２３５が形成されるアーム２０９の長手方向の軸線に対して垂直に延在する。
【０１２２】
突起物２３６又は段がアパーチャ２３５の１つの縁端から延在する。突起物２３６はアーム２０９の端部の近傍にアパーチャ２３５の縁端を形成する。ＦＣＢ位置決めリブ２３２は突起物２３６の両側の近傍に延在する。突起物２３６は取付要素を形成する。突起物２３６の内部表面２３７は取付表面２３７を形成する。取付表面２３７は底部パネル２１６の内部表面２５０に対して鋭角で延在する。突起物２３６は楔を形成し、取付表面２３７は楔状面を形成する。取付表面２３７は平坦である。取付表面２３７はＦＣＢ位置決めリブ２３２の線に対して垂直に延在する。突起物の外部表面２３８は中に形成された長尺状スロット２３９を有する。スロット２３９は突起物の外部表面２３８に係合山部２４１を形成すると共に、別の対向取付部の係合機構と係合するための係合機構の部分を形成し、照明モジュールのハウジングを別の照明モジュールに結合する。従って、照明モジュールは互いに結合されることができる。
【０１２３】
アパーチャ２３５の、突起物２３６と反対側の縁端は係合するフラップ２４０を有する。フラップ２４０はハウジング２０４の平坦壁２１７から底部パネル２１６に向かって内方に延在する。フラップ２４０には弾性がある。係合するフラップ２４０の自由端２４２は別の照明モジュールのハウジングの対向係合山部２４１と係合するように配置されている。
【０１２４】
照明モジュール２００が組み立てられると、ＰＣＢ２０７はハウジング２０４内に受容される。ＰＣＢ２０７はＰＣＢ受容スペース２２５内に取り付けられる。ＰＣＢ２０７は第１中空円筒管２２６がＰＣＢ基板内に形成された穴２２１を貫通している状態でＰＣＢ保持用リブ２２８に対して位置決めされる。ＰＣＢ保持用リブ２２８は突出した端部壁２２９を有する。ＰＣＢをハウジング２０４内において正しい位置に配置するため、端部壁２２９はＰＣＢ２０７の外側縁部２３０に当接する。従って、ＰＣＢ保持ユニットはＰＣＢ２０７をチャンバ２１７内の所定の位置に保持する。
【０１２５】
ＦＣＢ２１８はＰＣＢ２０７から延在する。各ＦＣＢ２１８はチャンバ２１４内に受容されている。ＦＣＢ２１８はＦＣＢ位置決めリブ２３２によってそれらの正しい位置に案内される。位置決めリブ２３２は、各ＦＣＢ２１８の側縁部が位置決めリブ２３２の上に配置されている状態で、各ＦＣＢ２１８を、平行に、間隔をおいて配置されているリブ間に位置決めする。ＦＣＢは、各アーム端部のキャビティ２３５、更には、ＦＣＢが挿入される、シェル２２５上の小さなペグ（不図示）によるそれらの取り付けにより側方において保持されている。従って、ＦＣＢ２１８はチャンバ２１４内において側方に移動することが防止される。各ＦＣＢ２１８の基板２１９の後部側はハウジング２０４の底部パネル２１６の内部表面２５０に当接し、且つ配置されている。
【０１２６】
上部分２１３が下部分２１４と組み合わされると、ＰＣＢ２０７及びＦＣＢ２１８がその間に受容される。第１円筒管２２６は第２円筒管の孔に受容されている。これがハウジング２０４の下部分２１２及び上部分２１３の互いのアライメントを補助する。コネクタ要素（不図示）は孔を貫通し、下部分２１２及び上部分２１３に形成されたハウジング取付穴から延在し、ハウジング２０４の下部分２１２と上部分２１３とを互いに固定的に取り付ける。代わりに、他の固定手段が使用されても良い。
【０１２７】
各ＦＣＢ２１８の終端部部２２３はアパーチャ２３５内に突出している。終端部部２２３の後部側は突起物２３６の取付表面２３７に対して位置する。ＦＣＢ２１８の終端部２２０はＦＣＢ２１８の他方の側において取付表面２３７と逆側に面する。従って、各ＦＣＢ２１８の終端部２２０がアパーチャ２３５において露出されることは理解されよう。
【０１２８】
照明モジュール２００は、従って、ＬＥＤ２０６がハウジング２０４内に形成され、照明モジュール２００が動作されると、各ＬＥＤ２０６がそれを通じて光を放出することができる開口部２０８と位置調整された状態で組み立てられる。ＰＣＢ及びＦＣＢは照明モジュール２００内に配置され、ハウジング２０４に対するそれらの所望の位置に保持される。照明モジュール２００がその組み立てられた状態において使用者に供給されることは理解されよう。第１照明モジュール２００の、第２照明モジュール２０１への取り付けを参照し、照明モジュールの互いへの取り付けがここで記載される。追加の照明モジュール２０２、２０３をシステムに取り付けるために動作は繰り返し可能であることは理解されよう。
【０１２９】
使用者は第１照明モジュール２００を把持し、それを第２照明モジュール２０１に対して方向付ける。第１照明モジュール２００の取付ユニット２３３は第２照明モジュール２０１の取付ユニット２３３ａに面するように方向付けられる。つまり、第１照明モジュール２００の突起物２３６は第２照明モジュール２０１のアパーチャ２３５ａに対向するように配置される。第２照明モジュール２０１の突起物２３６ａは、従って、また、第１照明モジュール２００のアパーチャ２３５に対向するように配置されることは理解されよう。
【０１３０】
第１照明モジュール２００は、その後、第２照明モジュール２０１と組み合わされる。第１照明モジュール２００の突起物２３６は第２照明モジュール２０１のアパーチャ２３５ａ内に案内されると共に受容され、第２照明モジュール２０１の突起物２３６ａは第１照明モジュール２００のアパーチャ２３５内に案内されると共に受容される。
【０１３１】
突起物２３６、２３６ａがアパーチャ２３５、２３５ａ内に挿入されると、突起物の取付表面２３７は互いに重なる。各ＦＣＢ２１８の終端部部２２３は取付表面２３７、２３７ａに対して配置されるため、取付ユニット２３３、２３３ａが組み合わされると、第２照明モジュール２０１のＦＣＢの終端部部２２３は第１照明モジュール２００のＦＣＢの終端部部２２３に重なる。終端部部２２３は互いに対して摺動し、これがあらゆる砕屑を終端部２２０の接触面から除去するように機能する。従って、各照明モジュールの終端部は互いに接触する状態にされている。照明モジュールが互いに接続されると、終端部部は互いに重なり、且つ面するように構成されている。
【０１３２】
ハウジングが組み合わされてはいるがハウジングが互いに結合する前、２つのＦＣＢの終端部は互いに面しており、従って、互いに接触している。突起物がアパーチャ２３５、２３５ａ内に受容されており、ＦＣＢを互いに対する所定の位置に位置決めするように機能することにより、第１照明モジュール２００のＦＣＢ２１８の終端部２２０は第２照明モジュール２０１のＦＣＢ２１８の終端部２２０と整列している。従って、対向するＦＣＢ２１８の終端部は容易に互いに整列されると共に互いに対向する。
【０１３３】
２つの照明モジュールの突起物２３６、２３６ａがアパーチャ２３５、２３５ａ内に挿入されると、各取付ユニット２３３の係合するフラップ２４０は対応する突起物２３６の外部表面２３８に対して位置する。突起物２３６はフラップ２４０の自由端２４２が外部表面２３８に形成されたスロット２３９と整列され、且つスロット２３９内に付勢されるまでフラップ２４０に沿って摺動する。照明モジュール２００、２０１の位置決め面２３４が互いに接触する状態にされると、フラップ２４０の自由端２４２は係合山部２４１上に位置し、且つスロット２３９内に位置する。従って、第１照明モジュール２００の取付ユニット２３３は第２照明モジュール２０１の取付ユニット２３３ａと係合する。第１照明モジュール２００と第２照明モジュール２０１とは、その後、互いに結合される。
【０１３４】
２つのＦＣＢの終端部は互いに面し、且つ互いに電気接触していることは理解されよう。フラップ２４０、２４０ａは突起物２３６、２３６ａの外部表面２３８に作用するため、突起物を互いに向かって付勢する。ＦＣＢは対向する取付要素間に挟まれるため、ＦＣＢの終端部２２２は互いに付勢され、良好な電気接触を確実にする。
【０１３５】
突起物２３６、２３６ａの取付表面２３７、２３７ａ間の距離はその間に受容される２つのＦＣＢ２１８の終端部部の合計厚さに等しくなるように構成されることは理解されよう。対向する終端部２２２は互いに、僅かな、均一に分配された圧縮下に置かれる。これが、終端部間に良好な電気接触が得られることを確実にする。
【０１３６】
上記配置構成の利点は、２つのＦＣＢの終端部が互いに対して簡便に位置決めされること、及び互いに電気接触状態に付勢されることを上記配置構成が可能にすることである。このような配置構成は任意の追加の又は中間コネクタの使用を必要としないことは理解されよう。更に、任意の追加の又は中間コネクタを必要としないことによって、連結部は、また、中性（雌雄がない）であることは理解されよう。更に、２つのＦＣＢの終端部は互いに直接接触していることは理解されよう。
【０１３７】
２つのＦＣＢを互いから取り外すため、照明モジュールは互いに分離される。つまり、第１照明モジュールと第２照明モジュールは互いに引き離される。フラップをスロット２３９から分離し、突起物２３６、２３６ａはアパーチャ２３５、２３５ａから取り外される。ＦＣＢの終端部部２２３に作用する圧縮力は、従って、解放され、対向するＦＣＢの終端部２２２が互いに引き離される。従って、上記配置構成の利点は対向するＦＣＢの終端部２２２が互いに永久的に取り付けられないことである。
【０１３８】
複数の照明モジュールを互いに結合することによって、完全な照明システムが作製されることが可能であることは理解されよう。そのような照明システムの利点は、使用されるべき追加の連結要素の必要が無いことである。上記実施形態における突起物及びアパーチャと同様、位置決めリブ１１８、１１９、２３２及び／又はペグは、上記実施形態においては、ＦＣＢをハウジング内において位置調整させるための位置決め要素として機能するが、別のＦＣＢ位置決め手段が想定されることは理解されよう。ＦＣＢを位置決めするための位置決め要素は、１つ又は複数のＦＣＢをハウジング内において位置決めし、且つ対応する第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢを位置決めするように構成されているため、第１ＦＣＢ１２８の終端部と第２ＦＣＢ１３７の終端部とは、それらが互いに電気接触する状態にされるか、され得るようにハウジング１０１内において互いに位置調整される。
【０１３９】
例えば、位置決め手段の別の形態が図１０に示される。参照符号は同様の要素については上記実施形態から保持される。図１０では、下部ハウジング１０２の部分図が示される。この配置構成においては、位置決めリブは省略される。第１ＰＣＢ１２６はキャビティ１０７内に受容されており、且つキャビティ１０７の一端に配置されている。ＰＣＢ保持用リブは、また、この配置構成から省略される。２つのＰＣＢ保持要素１５０はＰＣＢ１２６に形成された穴１５１を貫通し、且つ下部ハウジング１０２の底部パネル１０８に固定的に取り付けられている。ＰＣＢ保持要素１５０は、ねじ状要素、例えば、底部パネル１０８に形成された対応するねじ状の穴１５１とねじ的に係合するねじであっても良い。第１ＰＣＢ１２６がキャビティ１０７内に受容されると、第１ＰＣＢ１２６の穴１５１は下部ハウジング１０２内に形成されたねじ状の穴と整列するように形成されている。
【０１４０】
第１ＦＣＢ１２８は第１ＰＣＢ１２５の１つの縁端から延在する。第１ＰＣＢ１２５がキャビティ１０７内に受容されると、第１ＦＣＢ１２８もまたキャビティ１０７内に受容される。第１ＰＣＢ１２５は、ＰＣＢの穴１５１を貫通し、且つ下部ハウジング１０２とねじ的に係合しているＰＣＢ保持要素１５０によってキャビティ内に保持される。
【０１４１】
第１ＦＣＢ１２８内にアパーチャ１５２が形成される。第１ＦＣＢ１２８がキャビティ１０７内に受容されると、ＦＣＢ１２８は、アパーチャ１５２を貫通し、且つ下部ハウジング１０２の底部パネル１０８の対応するねじ状の穴にねじ的に係合している、ねじなどのねじ状要素１５３によって位置決めされる。ねじ状要素１５３は位置決め要素としての機能を果たす。従って、第１ＦＣＢ１２８は下部ハウジング１０２内において側方に移動することが防止される。終端部部１３１は、その後、外部ケーシング内に受容された第２ＦＣＢの終端部部と整列され、且つそれに対して位置決めされるように正しい位置に配置される。
【０１４２】
第１ＰＣＢ１２６及び第１ＦＣＢがキャビティ１０７内に配置されると、第２ＦＣＢがそこから延在する第２ＰＣＢ（図１０において不図示）はキャビティ１０７内に受容される。第２ＰＣＢはキャビティ１０７内に受容され、且つキャビティ１０７の、第１ＰＣＢ１２６に対する他端に配置される。第２ＰＣＢは、ＰＣＢ保持要素として機能し、底部パネル１０８に形成された穴を貫通しているねじ状要素によって外部ケーシング１０１内に位置決めされる。第２ＰＣＢから延在する第２ＦＣＢはその中に形成されたアパーチャを有する。第２ＦＣＢは、アパーチャを貫通し、且つ底部パネル１０８に形成された、位置決め要素として機能する、対応するねじ状の穴にねじ的に係合するねじ状要素によって配置される。従って、第２ＦＣＢはハウジング１０１内において側方に移動することが防止される。第２ＦＣＢの終端部部は、その後、それが第１ＦＣＢの終端部部と整列され、且つそれに重なるように下部ハウジング１０２内の正しい位置に配置される。
【０１４３】
第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部が下部取付要素及び上部取付要素を形成する対向する突起物間に配置されるように、外部ケーシング１０１は、その後、上記実施形態において記載されると共に図２に示されるように組み立てられる。従って、第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部は互いに電気接触して配置される。
【０１４４】
その代わりに、別の配置構成においては、位置決め要素として機能するねじ状要素が下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とを互いに固定的に取り付けるための係合機構として機能することは理解されよう。この配置構成においては、ＰＣＢ及びＦＣＢはキャビティ１０７内に受容され、且つ下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とは組み合わされる。ＦＣＢ位置決め要素として機能するねじ状要素は、その後、ハウジングの１つの対応する穴に挿入され、ＦＣＢに形成された各々のアパーチャを貫通する。ねじ状要素は、対向するハウジング、例えば、下部ハウジングにねじ的に係合し、下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とを互いに固定的に取り付けるために動作可能である。従って、位置決め要素は、下部ハウジングと上部ハウジングとを係合するように、並びにＦＣＢを外部ケーシング１０１内において位置決めするように機能する。
【０１４５】
また、第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢの両方を外部ケーシング１０１内の所定の位置に位置決めするために位置決め要素が使用されても良いことは理解されよう。第１ＦＣＢの終端部部と第２ＦＣＢの終端部部とが互いに重なると、終端部部のそれぞれにアパーチャが形成されても良く、また、ＦＣＢが外部ケーシング１０１内に受容されるとアパーチャは互いに整列しても良い。従って、第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢの両方を互いに対して位置決めするために単一の位置決め要素が使用されても良い。
【０１４６】
位置決め手段の別の形態が図１１に示される。参照符号は同様の要素については上記実施形態から保持される。図１１では、外部ケーシング１０１の下部ハウジング１０２の部分図が示される。第１ＰＣＢ１２６は一端においてキャビティ１０７内に受容される。第１ＰＣＢ１２６は保持要素として機能する保持用リブ１１６によって所定の位置に保持される。保持用リブ１１６は上に記載されると共に図６乃至図９に示された保持用リブとほぼ同じである。
【０１４７】
第１ＦＣＢ１２８は第１ＰＣＢ１２５の１つの縁端から延在する。第１ＰＣＢ１２５がキャビティ１０７内に受容されると、第１ＦＣＢ１２８もまたキャビティ１０７内に受容される。第１ＦＣＢ１２８内にアパーチャ１５２が形成される。第１ＦＣＢ１２８がキャビティ１０７内に受容されると、ＦＣＢ１２８は位置決め要素、例えば、ペグ要素１５５によって位置決めされる。ペグ要素１５５はＦＣＢ１２８のアパーチャ１５２を貫通する。ペグ要素１５５は底部パネル１０８の穴に受容されている。ペグ要素１５５を所定の位置に保持するためにペグ要素１５５は底部パネル１０８の穴に押し嵌めされても良い。従って、ＦＣＢ１２８がペグ要素１５５に当接することにより第１ＦＣＢ１２８は下部ハウジング１０２内において側方に移動することが防止される。外部ケーシング内に受容された第２ＦＣＢの終端部部と整列され、且つそれに対して位置決めされるように、終端部部１３１は、その後、外部ケーシング１０１内において正しい位置に配置される。
【０１４８】
第２ＦＣＢがそこから延在している第２ＰＣＢ（図１１において不図示）はキャビティ１０７内に受容されている。第２ＰＣＢは別の保持用リブ（図１１において不図示）によってキャビティ１０７内の所定の位置に保持される。第２ＰＣＢから延在する第２ＦＣＢはその中に形成されたアパーチャを有する。第２ＦＣＢ１３４は別の位置決め要素、例えば、ペグ要素（不図示）によって位置決めされる。ペグ要素はＦＣＢのアパーチャを貫通する。ペグ要素は底部パネル１０８の穴に受容されている。ペグ要素を所定の位置に保持するためにペグ要素は穴に押し嵌めされても良い。従って、第２ＦＣＢがペグ要素に当接することにより、第１ＦＣＢ１２８は下部ハウジング１０２内において側方に移動することが防止される。第２ＦＣＢの終端部部は、その後、外部ケーシング１０１内においてそれが第１ＦＣＢの終端部部と整列され、且つ第１ＦＣＢの終端部部に重なるように正しい位置に配置される。
【０１４９】
第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部が下部取付要素及び上部取付要素を形成する対向する突起物間に配置されるように、外部ケーシング１０１は、その後、上記実施形態において記載されると共に図２に示されるように組み立てられる。従って、第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部は互いに電気接触して配置される。
【０１５０】
また、第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢの両方を外部ケーシング１０１内の所定の位置に位置決めするためにペグ要素が使用されても良いことは理解されよう。第１ＦＣＢの終端部部と第２ＦＣＢの終端部部とが互いに重なると、終端部部のそれぞれにアパーチャが形成されても良く、また、ＦＣＢが外部ケーシング１０１内に受容されるとアパーチャは互いに整列しても良い。従って、単一ペグ要素は各ＦＣＢに形成されたアパーチャを貫通しても良く、且つ第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢの両方を互いに対して位置決めするために使用されても良い。
【０１５１】
位置決め要素として機能する、この又は各ペグ要素は外部ケーシング内の穴に受容されたディスクリート部材であっても良い。代わりに、ペグ要素は各々のＦＣＢ内のアパーチャを通じて上部ハウジング１０３から延在しても良い。
【０１５２】
代わりに、この又は各ペグ要素は下部ハウジングと一体的に形成されても良く、且つ下部ハウジングの底部パネルから直立しても良い。
【０１５３】
位置決め手段の別の形態が図１２に示される。参照符号は同様の要素については上記実施形態から保持される。図１２では、下部ハウジング１０２の部分図が示される。この配置構成は上に記載されると共に図１１に示された配置構成とほぼ同じである。しかしながら、この実施形態においては、切り込み１５６が第１ＦＣＢ１２８の何れの縁端にも形成されており、第１ＦＣＢがキャビティ１０７内に受容されると、位置決め要素として機能するペグ要素１５７が各切り込み内に受容される。２つのペグ要素１５７は下部ハウジング１０２と一体的に形成されても良く、且つ下部ハウジング１０２の底部パネル１０８から直立しても良い。従って、ＦＣＢ１２８がペグ要素１５７に当接することにより第１ＦＣＢ１２８が外部ケーシング１０１内において側方に移動することが防止される。外部ケーシング内に受容された第２ＦＣＢの終端部部と整列され、且つそれに対して位置決めされるように、終端部部１３１は、その後、外部ケーシング１０１内において正しい位置に配置される。
【０１５４】
第２ＦＣＢがキャビティ１０７内に受容されると、第２組のペグ要素が第２ＦＣＢ（図１２において不図示）の対応する切り込み内に位置する。従って、第２ＰＣＢはペグ要素によってキャビティ１０７内の所定の位置に保持される。第２ＦＣＢの終端部部は、従って、下部ハウジング１０２内においてそれが第１ＦＣＢの終端部部と整列され、且つ第１ＦＣＢの終端部部に重なるように正しい位置に配置される。
【０１５５】
第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部が下部取付要素及び上部取付要素を形成する対向する突起物間に配置されるように、外部ケーシング１０１は、その後、上記実施形態において記載されると共に図２に示されるように組み立てられる。従って、第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部は互いに電気接触して配置される。
【０１５６】
また、第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢの両方を外部ケーシング１０１内の所定の位置に位置決めするために一組のペグ要素が使用されても良いことは理解されよう。第１ＦＣＢの終端部部と第２ＦＣＢの終端部部とが互いに重なっているため、ＦＣＢが外部ケーシング１０１内に受容されると切り込みは互いに整列しても良い。従って、第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢの両方を互いに対して位置決めするために一組のペグ要素が使用されても良い。
【０１５７】
位置決め手段の別の形態が図１３に示される。参照符号は同様の要素については上記実施形態から保持される。図１３では、下部ハウジング１０２の部分図が示される。この配置構成は、全般的に、上に記載されると共に図１０乃至図１２に示された配置構成と同じである。しかしながら、この実施形態においては、位置決め要素として機能するラッチ１５８が下部ハウジング１０２の底部パネル１０８から直立する。各ラッチ１５８は、ＦＣＢが対向するラッチ１５８間に受容されると第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢの前面１６０に重なるように構成されたタブ部分１５９を有する。
【０１５８】
ＦＣＢ位置決めラッチ１５８は底部パネル１０８と一体的に形成されている。位置決めラッチ１５８は下部ハウジング１０２内に配置されたＦＣＢの両側に配置されている。対向する位置決めラッチ１５８間の距離はその間に受容されるＦＣＢの寸法に一致する。従って、ＦＣＢは位置決めラッチ１５８間に配置可能である。
【０１５９】
第１ＦＣＢ１２８がキャビティ１０７内に受容されると、ＦＣＢの基板の弾性によりＦＣＢ１２８の縁端は各ラッチ１５８のタブ部分１５９上を摺動することができる。その代わりに、ラッチに弾性があっても良い。従って、ＦＣＢ１２８がラッチ１５８に当接することにより第１ＦＣＢ１２８が下部ハウジング１０２内において側方に移動することが防止される。終端部部１３１は、その後、外部ケーシング内に受容された第２ＦＣＢの終端部部と整列され、且つそれに対して位置決めされるように正しい位置に配置される。
【０１６０】
第２ＦＣＢ（図１３において不図示）は対向するラッチ１５８間に受容され、且つラッチ１５８によってキャビティ１０７内の所定の位置に保持される。ＦＣＢがラッチ１５８に当接することにより第２ＦＣＢが外部ケーシング１０１内において側方に移動することが防止される。第２ＦＣＢの終端部部は、従って、それが第１ＦＣＢの終端部部と整列され、且つ第１ＦＣＢの終端部部に重なるように正しい位置に配置される。
【０１６１】
図１３では、第１ＦＣＢ１２８の縁端に重なり、第１ＦＣＢを所定の位置に保持する４つのラッチ１５８が示されるが、別の数のラッチが使用されても良いことは理解されよう。ラッチを使用する利点は、ラッチが第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢに重なるため、外部ケーシングが組み立てられる前に第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢが下部ハウジング１０２の底部パネル１０８から離れることを防止することである。
【０１６２】
外部ケーシング１０１は、その後、第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部が下部取付要素及び上部取付要素を形成する対向する突起物間に配置されるように、上記実施形態において記載されると共に図２に示されるように組み立てられる。従って、第１ＦＣＢの終端部及び第２ＦＣＢの終端部は互いに電気接触して配置される。上記実施形態において突起物はＦＣＢ取付要素として機能するが、ＦＣＢの終端部及び互いに直接接触しているＰＣＢへのＦＣＢの終端部を位置決めする別の配置構成が想定されることは理解されよう。取付要素は別のＦＣＢ又はＰＣＢの終端部と直接接触している１つのＦＣＢの終端部を位置決めするために配置されている。各接触する取付要素は１つのＦＣＢの終端部を別のＦＣＢ又はＰＣＢの終端部に対して付勢し、各ＦＣＢの各々の終端部間又はＦＢＣとＰＣＢとの間に良好な電気接触があることを確実にする。
【０１６３】
例えば、取付機構の別の配置構成が図１４に示される。参照符号は同様の要素については上記実施形態から保持される。この配置構成においては、凹みを付けた突起物は省略される。外部ケーシング１０１は、上部ハウジングの上部パネル１１０に固定的に取り付けられた弾性部材１７０を更に含む。弾性部材１７０はゴムであってもフォームブロックであっても良い。弾性部材１７０は取付要素としての機能を果たす。弾性部材１７０はＦＣＢ受容エリア１１５の中間に配置されている。弾性部材１７０は取付表面１７１を有する。外部ケーシング１０１が組み立てられると、取付表面１７１は下部ハウジング１０２の基部１０８と平行して延在するが、それから間隔をおいて配置されるように構成される。下部ハウジング１０２の基部１０８の内部表面１７２は対向取付表面としての機能を果たす。従って、下部ハウジング１０２の基部１０８は下部取付要素を画定する。
【０１６４】
外部ケーシング１０１が組み立てられると、取付表面１７１は基部１０８の内部表面１７２から所定の距離だけ間隔をおいて配置され、下部ハウジング１０２及び上部ハウジング１０３が分離されると、表面は互いに引き離されるように構成される。
【０１６５】
組み立て時、第１ＦＣＢ１２８はＦＣＢ受容スペース１１５内に受容される。上述のように、第１ＦＣＢ１２８は位置決め要素によってその正しい位置に案内される。第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２はＦＣＢ受容スペース１１５の中間に受容されている。
【０１６６】
第１ＦＣＢ１２８の頭部部分の後部側は取付要素として機能する底部パネル１０８に対して位置する。第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２は第１ＦＣＢ１２８の他方の側において基部１０８と逆側に面する。第２ＦＣＢ１３７は、その後、上述のように、ＦＣＢ受容スペース１１５内に受容され、位置決め要素によってその正しい位置に案内される。第２ＦＣＢ１３７の終端部１４０はＦＣＢ受容スペース１１５に沿って中間に受容されており、第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２に重なる。
【０１６７】
上部ハウジング１０３は、その後、下部ハウジング１０２と組み合わされる。上部ハウジング１０３と下部ハウジング１０４とが組み合わされると、弾性部材１７０は下部ハウジング１０２の底部パネル１０８に向かって案内される。弾性部材１７０はキャビティ１０７内に突出している。第１ＦＣＢ１２８の終端部１３２及び第２ＦＣＢ１３７の終端部１４０は、対向する下部取付要素及び上部取付要素を形成する弾性部材１７０と基部１０８との間に受容される。下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３とが互いに係合した状態になるように下部ハウジング１０２を上部ハウジング１０３と取り付ける。２つのハウジング１０２、１０３が互いに係合状態に移行すると弾性部材１７０は第２ＦＣＢ１３７の後部側に当接する。
【０１６８】
弾性部材１７０の取付表面１７１と基部１０８の内部表面１７２との間の距離は第１ＦＣＢ１２８及び第２ＦＣＢ１３７の、それらの終端部１３２、１４０における合計厚さよりも小さくなるように構成されることは理解されよう。外部ケーシング１０１が組み立てられると、弾性部材１７０は圧縮され、第１ＦＣＢ１２８及び第２ＦＣＢ１３７に圧縮力を作用する。従って、２つのＦＣＢ１２８、１３７の終端部１３２と終端部１４０は互いに付勢され、且つ互いに対して所定の位置に保持される。対向する終端部１３２と終端部１４０は、互いに、僅かな、均一に分配された圧縮下に置かれる。これが終端部１３２、１４０間に良好な電気接触が得られることを確実にする。
【０１６９】
別の実施形態においては、弾性部材は下部ハウジングの基部に取り付けられる。更に、上記実施形態においては、上部カバーに取り付けられ、取付要素として機能する単一の弾性部材が使用され、基部が第１ＦＣＢに作用する別の取付要素としての機能を果たすが、取付要素として機能するために第２弾性部材が下部ハウジングの基部に取り付けられても良く、その代わりに、弾性部材は対向ハウジングの別の取付要素、例えば、上に記載したような突起物と共に使用されても良いことは理解されよう。別の配置構成においては、図１５に示すように、弾性部材１７０はばね要素である。
【０１７０】
更に別の配置構成においては、図１６に示すように、下部ハウジング１０２の基部１０８の内部表面１７２及び上部ハウジング１０３の上部パネル１１０の内部表面１７３は下部取付表面及び上部取付表面をそれぞれ形成する。図１６では、上部ハウジング１０３と下部ハウジング１０２と互いに完全に係合していない。従って、基部１０８及び上部パネル１１０は取付要素を画定することは理解されよう。そのような配置構成においては、ＦＣＢ１２８、１３７のそれぞれの終端部１３２、１４０が互いに、僅かな、均一に分配された圧縮下に置かれることを確実にするためにＦＣＢの１つ又はそれぞれの基板の弾性が使用されても良い。これが終端部１３２、１４０間に良好な電気接触が得られることを確実にする。
【０１７１】
別の配置構成においては、図１７に示すように、取付要素１７４はそれに形成された山部１７５を有する。これは、ＦＣＢの指定した位置に圧縮力を作用させることを可能にする。特に、山部１７５は圧縮力が各終端部に独立して作用されるように終端部と整列しても良い。
【０１７２】
更なる実施形態が図１８に示される。この実施形態においては、取付要素は、下部ハウジング１０２と上部ハウジング１０３の組み立て前、ＦＣＢがキャビティ１０７内に受容されるとＦＣＢ１２８、１３７のそれぞれの面に対して角度を成して延在する傾斜表面１７５、１７６を有する。外部ケーシング１０１が組み立てられると、傾斜表面１７５、１７６は第１ハウジング及び第２ハウジングの取り付けの方向に特定の傾斜角度において延在する。ＦＣＢは楔形状であっても良い。
【０１７３】
外部ケーシング１０１が組み立てられると、取付要素の傾斜形状によりＦＣＢの終端部１３２、１４０は互いに沿って摺動する。これにより、ＦＣＢが互いに沿って摺動する際の摩擦により終端部１３２、１４０の表面のあらゆる酸化が除去されることを可能にする。更に、その一部が角度を成して延在するように付勢されるＦＣＢの一体的な弾性（integral elasticity）はＦＣＢの終端部１３２、１４０を互いに向かって付勢する。
【０１７４】
上記配置構成の利点は、ＦＣＢ間の接着剤又は半田などの固定剤又は中間コネクタを導入する必要を排除することによって製造工程が除かれることである。別の利点は、上記配置構成が、終端部間に導電性ブリッジ、例えば、電気的に導電性の接着剤、半田付け錫、金属ソケット／ピン及び任意の他の種類のコネクタを必要としないことである。逆に、本配置構成においては、終端部は互いに直接接触して配置されており、終端部間の導電率を最大化する。
【０１７５】
上記配置構成の１つの利点は、それらが性別中性（gender neutral）であり、別個の雄及び雌配置構成を必要としないことである。従って、ハウジング又は別個のモジュラ式に配置されたハウジングは互換性があっても良い。
【０１７６】
上記実施形態において記載された取付機構のそれぞれは上に記載した位置決め手段の何れかと共に使用されても良いことは理解されよう。
【０１７７】
上記実施形態においては、第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢは対応する第１ＰＣＢ及び第２ＰＣＢに取り付けられており、且つ電気的に接続されているが、別の配置構成が想定されることは理解されよう。例えば、ＦＣＢの１つ又は複数は別の電気部品に取り付けられ、且つ別の電気部品から延びても良く、別のＦＣＢに取り付けられ、且つ別のＦＣＢから延びても良い。上の実施形態においては、説明を単に簡単にする目的のため、各ＦＣＢは、対応するＰＣＢに取り付けられると共に電気的に接続されるように示され、且つ記載されている。
【０１７８】
上記実施形態においては、従来のコネクタを使用して第１ＰＣＢ及び第２ＰＣＢそれぞれに取り付けられ、且つ電気的に接続される第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢが示されるが、配置構成は説明を単に簡単にする目的のために使用され、第１ＦＣＢ及び第２ＦＣＢは、上方に詳細に記載されているシステム及び方法を使用して、第１ＰＣＢ及び第２ＰＣＢそれぞれに対して位置決めされ、且つ電気的に取り付けられるように配置されてもよいことは理解されよう。
【０１７９】
上記実施形態においては、ＦＣＢの終端部は別のＦＣＢの終端部に対して位置決めされ、且つそれと接触状態に保持されるように配置されているが、上記システム及び方法はＦＣＢの終端部の、ＰＣＢの終端部との位置決め及び接触状態を保持するために使用されても良いことは理解されよう。その代わりに、システムの実施形態はＰＣＢの終端部の、別のＰＣＢの終端部との位置決め及び接触状態を保持するために使用されても良い。
【０１８０】
用語「含む（comprising）」は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「a」又は「an」は複数を排除するものではないことは理解されよう。１つの処理部が特許請求の範囲に列挙された幾つかの物品の機能を満たしても良い。特定の対策が相互に異なる従属請求項において列挙されたという単なる事実はこれら対策の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。特許請求の範囲における何れの参照符号も特許請求の範囲の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【０１８１】
本出願における特許請求の範囲は特徴の特定の組み合わせに関して作成されたが、本発明の開示の範囲はまた、任意の特許請求の範囲において現在請求されているものと同じ発明に関連するかどうかに関わらず、及びそれが親発明と同じ技術的課題の一部又は全部軽減するかどうかに関わらず、明示的若しくは暗黙的に又はその任意の一般論の何れかにおいて本明細書中に開示される任意の新規な特徴又は任意の新規な特徴の組み合わせを含むことは理解されるべきである。本出願人は、ここに、本願又はそれに由来する任意の更なる出願の出願手続時、そのような特徴及び／又は特徴の組み合わせに対する新しい特許請求の範囲が作成されても良いことを通知する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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