(57)【要約】  本発明は、熱交換器用のスペーサであって、前記スペーサ（７）は、折り返し部（１５）により２つずつ接続された、予め定義された数の実質的に平行の平面壁（１３；１１３）を備えており、平面壁（１３；１１３）は、平面壁（１３；１１３）により定義された主平面（Ｐ）に対して実質的に傾斜している複数のルーバー（１７１；１７２）を備える空気ヒーター用のスペーサに関する。本発明によれば、平面壁（１３；１１３）は、平面壁（１３；１１３）と平行に延びる長手方向端部（２１）と、少なくとも１つの接続レール（２４）によって平面壁（１３；１１３）に結合される横方向端部（２３）と、を有する少なくとも１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）をさらに備える。本発明は、また、流体を循環させるための並列チューブ（５）の積層体であって、チューブは、チューブ幅（ｌ１）を有する並列チューブ（５）の積層体と、２つのチューブ（５）の間にそれぞれ配置された、複数のこのようなスペーサ（７）と、を備える熱交換バンドルを備える熱交換器に関する。
2015517646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気ヒーター用のスペーサであって、前記スペーサ（７）は、実質的に平行であり且つ折り返し部（１５）により２つずつ接続された予め定義された数の平面壁（１３；１１３）を備えており、前記平面壁（１３；１１３）は、平面壁（１３；１１３）により定義された主平面（Ｐ）に対して実質的に傾斜している複数のルーバー（１７１，１７２）を含み、
平面壁（１３；１１３）は、前記平面壁（１３；１１３）と平行に延びる長手方向端部（２１）と、少なくとも１つの接続レール（２４）によって前記平面壁（１３；１１３）に結合される横方向端部（２３）と、を有する少なくとも１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）をさらに含むことを特徴とするスペーサ。
【請求項２】
１つの平面壁（１３；１１３）は、実質的に長方形の主形状を有し、１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）の長手方向端部（２１）は、前記平面壁（１３；１１３）の高さ（ｈ’）の方向に延びる、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項３】
１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）は、前記平面壁（１３；１１３）の高さ（ｈ’）の少なくとも７５％程度の距離にわたって延びる、請求項２に記載のスペーサ。
【請求項４】
１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）は、前記平面壁（１３；１１３）により定義される面（Ｐ）に対して実質的に平行の面を定義する実質的にストリップ状の主形状を有する、請求項１乃至３のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項５】
少なくとも１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）は、前記空気ヒーター（１）内のガス流（Ｆ）の入口に向くように配向されることを意図する前記平面壁（１３；１１３）の１つの端部に配置されている、請求項１乃至４のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項６】
１つの平面壁（１１３）は、２つの反対方向に向く少なくとも２つのストラップ（１１９１，１１９２；１１９３，１１９４）を含む、請求項１乃至５のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項７】
１つの平面壁（１１３）は、前記平面壁（１１３）の２つの向かい合う端部に、対称形となるやり方で配置された少なくとも２つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）を含む、請求項１乃至６のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項８】
前記ルーバー（１７１，１７２）は、平面壁（１３；１１３）の実質的な中央部分に配置されている、請求項１乃至７のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項９】
前記スペーサは、金属材料から形成されており、１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）は、前記金属材料を切断且つ折り返すことにより作製されている、請求項１乃至８のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項１０】
前記平面壁（１３；１１３）は、それぞれの配向を有する少なくとも２つの群のルーバー（１７１，１７２）をそれぞれが含み、１つの群の前記ルーバーは、実質的に同じものである、請求項１乃至９のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項１１】
前記スペーサは、実質的に波形の主形状を有し、前記平面壁（１３；１１３）は、交互の波形を形成するようなやり方で、折り返し部（１５）により２つずつ接続される、請求項１乃至１０のいずれかに記載のスペーサ。
【請求項１２】
ガス流（Ｆ）との熱交換用の流体が循環する空気ヒーターであって、前記ヒーター（１）は、熱交換バンドル（３）であって、実質的に平行六面体の主形状を有し、且つ
−  前記流体を循環させるための並列チューブ（５）の積層体であって、前記チューブは、チューブの幅（ｌ１）を有する並列チューブ（５）の積層体と、
−  ２つのチューブ（５）の間にそれぞれ配置され、前記ガス流（Ｆ）によって横断される複数のスペーサ（７）であって、前記スペーサ（７）は、前記チューブ（５）を越えて延びるようなやり方で、チューブの幅（ｌ１）よりも大きなスペーサの幅（ｌ２）を有するものであり、且つ、折り返し部（１５）により２つずつ接続されている予め定義された数の平面壁（１３；１１３）をそれぞれが備え、前記平面壁（１３；１１３）は、前記平面壁（１３；１１３）により定義された平面（Ｐ）に対して実質的に傾斜している複数のルーバー（１７１，１７２）を含む、複数のスペーサ（７）と、
を備える熱交換バンドル（３）を備え、
平面壁（１３；１１３）は、
−  前記平面壁（１３；１１３）と平行に延びる長手方向端部（２１）と、少なくとも１つの接続レール（２４）によって前記平面壁（１３；１１３）に結合される横方向端部（２３）とを有し、且つ
−  前記ガス流（Ｆ）の入口に向くように配向される前記平面壁（１３；１１３）の上流側の端部に配置される、
少なくとも１つのストラップ（１９；１１９１，１１９２，１１９３，１１９４）をさらに含む
ことを特徴とする空気ヒーター（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気またはハイブリッド自動車用の換気、暖房および／または空調システムの分野に属する。
【０００２】
本発明は、その目的として、そのような設備と相互作用する空気ヒーター用のスペーサと、関連するエアヒーターとを有する。
【背景技術】
【０００３】
少なくとも部分的には電気モータによってその推進力が供給される、電気またはハイブリッド自動車は、一般に、乗員室の内部に調整空気の流れを供給することにより、車両の乗員室の内部における空気の空気熱パラメータを変更する目的のための、換気、暖房および／または空調のシステムを備えている。
【０００４】
このような空調システムを用いて、例えば夏の間に、乗員室の冷却の要求を満たすこと、また例えば冬の間にも、乗員室の暖房の要求を満たすことが可能である。
【０００５】
通常、調整システムは、必要に応じてコンデンサモードまたはエバポレータモードで動作することが可能な、少なくとも１つの空気ヒーターを含む。
【０００６】
空気ヒーターは、通常、例えば、波形チューブのバンドルと、スペーサであって、波形フィンとも称され、バンドルのチューブの間に配置され、スペーサのそれぞれの折り返し部により、通常、ろう付けでこれらチューブに取り付けられるスペーサとを含む。
【０００７】
チューブのバンドルは、通常、空気の流れなどのガス流により吹き流され、ガス流は、バンドルのチューブ内を循環する別の流体、通常は熱伝達媒体と熱を交換する。
【０００８】
波形スペーサは、通常、金属ストリップから形成され、且つ折り返し部により２つずつ接続されて交互の波形を形成する平面壁の集合を備える。
【０００９】
既によく知られているのは、平面壁のそれぞれに、ストリップを切断且つ成形することにより作製された複数の傾斜ルーバーを備えるスペーサである。波形スペーサに含まれるルーバーの主な機能は、バンドルを吹き流す活発で完全な空気の流れの混合によって、熱交換を向上することであり、そうすることにより、ルーバーを通して空気の流れを強制する。
【００１０】
さらに、このような空気ヒーターは、エバポレータまたはコンデンサモードで動作可能としてもよく、且つ例えば、流体と車両の外部空気の流れとの間の熱交換のために、車両の前面のレベルに配置される。
【００１１】
特に、暖房の要求を満たすために、既知の解決策は、調整システムをヒートポンプモードで用いることである。
【００１２】
この場合、外気ヒーターは、エバポレータモードで動作する。
【００１３】
冬の条件で外気ヒーターを実施する場合の、このような解決策の不利な点は、エバポレータモードで動作する際の外気ヒーターへの着氷のリスクであり、これは、空気中の水蒸気の凝結、および壁と接するその冷却の結果である。特に、空気ヒーターの内部のスペーサは、氷結する場合がある。
【００１４】
これは、この空気ヒーター内の熱交換を著しく減少させ、且つ結果として調整システムの出力および効率を著しく減少させる効果を有する。
【００１５】
従来技術より既に知られているのは、コンデンサモードで空気ヒーターを用いることを伴う解決策である。これを行うために、調整システムは、通常、空調モードで用いられる。コンデンサモード中の空気ヒーターには、よって、高温気体が横断し、これは除氷を可能にする。
【００１６】
しかし、この解決策は、また、スペーサ内の水の保持を抑制するという点では、何も行なわず、これにより、空気対空気のヒートポンプモードでバックルが用いられる度に、上記の現象がより頻繁且つより急速に再発し得る。
【００１７】
スペーサであって、チューブよりも広くすることが可能であり、且つスペーサの上流側部分、すなわち空気の流れに向けて配向された部分にルーバーがないスペーサが、従来技術からよく知られた解決策に従い提案されている。逆に、スペーサの下流側部分、すなわち空気入口に対して反対側の部分が、ルーバーを有する。これは、ルーバーがないことにより、スペーサの上流側部分における空気との交換を制限すること、且つ従って着氷を制御することを可能にする。
【００１８】
このような解決策の不利な点は、スペーサの大きな幅にわたってルーバーがないことにより、熱交換を減少させることであり、結果的に効率の減少をもたらす。
【００１９】
別の既知の解決策によれば、スペーサは、同様にチューブよりも広く、且つ１つの完全なルーバーではなく小さなルーバーの集合を、スペーサの上流側および下流側部分でスペーサの全高にわたって有する。
【００２０】
より大きい不利な点は、最初の除氷中に形成された水が、スペーサの上流側部分で２つの折り返し部の間に沈滞することがあり、交換器の上流側の氷の蓄積のリスクを増加させることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
本発明の目的は、従って、氷の形成の制御をより容易にし、且つ除氷中の凝縮物の流れを促進するスペーサを提案することにより、これらの従来技術の不利な点を、少なくとも部分的には克服することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
この効果のために、本発明の目的は、空気ヒーター用のスペーサであって、前記スペーサは、予め定義された数の平面壁を備えており、平面壁は、実質的に平行であり、且つ折り返し部により２つずつ接続されており、平面壁は、平面壁により定義された主平面に対して実質的に傾斜している複数のルーバーを含む、スペーサにおいて、平面壁は、平面壁と平行に延びる長手方向端部と、少なくとも１つの接続レールによって平面壁に結合される横方向端部と、を有する少なくとも１つのストラップをさらに含むことを特徴とする
【００２３】
このようなストラップにより、水の保持は減少され、除氷中に、凝縮物はより自由に流れる。
【００２４】
前記スペーサは、１つまたは複数の以下の特徴的機能を、個別または組み合わせのいずれかで、さらに含む。
−  １つの平面壁は、実質的に長方形の主形状を有し、１つのストラップの長手方向端部は、平面壁の高さの方向に延び、
−  １つのストラップは、平面壁の高さの少なくとも７５％程度の距離にわたって延び、
−  １つのストラップは、平面壁により定義される面に対して実質的に平行の面を定義する実質的にストリップ状の主形状を有し、
−  少なくとも１つのストラップは、空気ヒーター内のガス流の入口に向くように配向されることを意図する平面壁の１つの端部に配置され、
−  １つの平面壁は、２つの反対方向に向く少なくとも２つのストラップを含み、
−  １つの平面壁は、平面壁の２つの向かい合う端部に、対称形となるやり方で配置された少なくとも２つのストラップを含み、
−  前記ルーバーは、平面壁の実質的な中央部分に配置されており、
−  前記スペーサは、金属材料から形成されており、１つのストラップは、金属材料を切断且つ折り返すことにより作製されており、
−  平面壁は、それぞれの配向を有する少なくとも２つの群のルーバーをそれぞれが含み、１つの群のルーバーは、実質的に同じものであり、
−  前記スペーサは、実質的に波形の主形状を有し、平面壁は、交互の波形を形成するようなやり方で、折り返し部により２つずつ接続される。
【００２５】
本発明は、さらに、空気ヒーターであって、空気ヒーター内を、ガス流との熱交換用の流体が循環し、前記ヒーターは、
熱交換バンドルであって、実質的に平行六面体の主形状を有し、且つ
−  流体を循環させるための並列チューブの積層体であって、チューブは、チューブの幅を有する並列チューブの積層体と、
−  ２つのチューブの間にそれぞれ配置され、ガス流によって横断される複数のスペーサであって、スペーサは、チューブを越えて延びるようなやり方で、チューブの幅よりも大きな、スペーサの幅を有するものであり、且つ折り返し部により２つずつ接続されている、予め定義された数の平面壁をそれぞれが備え、平面壁は、平面壁により定義された平面に対して実質的に傾斜している複数のルーバーを含む、複数のスペーサと、
を備える熱交換バンドル
を備える空気ヒーターにおいて、
平面壁は、平面壁と平行に延びる長手方向端部と、少なくとも１つの接続レールによって平面壁に結合される横方向端部とを有し、且つガス流の入口に向くように配向される平面壁の上流側の端部に配置される、少なくとも１つのストラップをさらに含む
ことを特徴とする空気ヒーターに関する。
【００２６】
本発明の他の特徴および利点は、例示且つ非限定の例として提供される以下の説明、および、添付の図面を閲読することで、より明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】特に自動車用の空気ヒーターの正面図。
【図２ａ】第１の変形例に係る図１の空気ヒーターのスペーサと２つの隣接するチューブの一部の斜視図。
【図２ｂ】図２ａのスペーサと２つの隣接するチューブの一部側面図。
【図２ｃ】図２ａおよび図２ｂのスペーサの断面図。
【図３】ストラップありまたはなしのスペーサのテストの結果を示すグラフを表し、水中にスペーサのサンプルを浸漬する第１のフェーズＡの間の水の保持を時間の経過とともに示し、水からのサンプルの取り出しの第２のフェーズＢの間の水の流れの進展を示す図。
【図４ａ】第２の変形例に係る空気ヒーターのスペーサと２つの隣接するチューブの一部側面図。
【図４ｂ】図４ａの隣接するスペーサの断面図。
【図５ａ】第３の変形例に係る空気ヒーターのスペーサと２つの隣接するチューブの一部側面図。
【図５ｂ】図５ａの隣接するスペーサの断面図。
【００２８】
これらの図中、実質的に同じ要素は、同じ参照符号を有する。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
特に自動車用の空気ヒーター１が、図１に模式的に描かれている。特に、このようなヒーターは、ハイブリッドおよび／または電気自動車内での使用を意図する場合がある。
【００３０】
例えば、これは、車両の乗員室を暖房または冷却するための調整システムの外気ヒーターとすることができる。
【００３１】
このような外気ヒーターは、流体、特に熱伝達媒体と、外気の流れとしてのガス流との間のカロリーの交換を可能にすることができる。
【００３２】
熱伝達媒体は、例として、Ｒ１３４ａとして知られるテトラフルオロエタン、二酸化炭素ＣＯ２、またはさらにはＨＦＯ−１２３４ｙｆとして知られるテトラフルオロプロペンなどの冷却剤である。
【００３３】
通常、外気ヒーターは、車両が動いている際に、外気の流れの形態の、動的気流から利益を得るようなやり方で、車両の前面に設置される。
【００３４】
外気ヒーターは、空調システムの様々な動作モードに従って、コンデンサまたはエバポレータとして機能することが可能である。
【００３５】
特に外気ヒーターは、車両の乗員室を冷却するために、空調モード中にコンデンサとして使用すること、且つ乗員室を暖めるために、ヒートポンプモード中にエバポレータ内で使用することが可能である。エバポレータモード中に、外気ヒーターは、外気の流れから熱の形態のカロリーを抽出すること可能にする。コンデンサモード中に、流体は、外気ヒーターを通過する外気の流れに熱を放出する。
【００３６】
外気ヒーターは、この外気ヒーターの除氷を可能にするために、空調モード中にコンデンサモードで動作させてようにしてもよい。
【００３７】
実際に、外気ヒーターが、外気の温度よりも低いか、または負の温度を有する場合、外気の湿気が、この外気ヒーター上に凝縮かつ凍結する。これは、特に、調整システムをヒートポンプモードで動作させている際に、外気ヒーターをエバポレータとして用いる場合に当てはまる。
【００３８】
空気ヒーター１は、熱交換バンドル３を含む。
【００３９】
バンドル３は、長さＬと、高さｈと、図１にて垂直方向の幅とを有する実質的に平行六面体の主形状を有する。
【００４０】
バンドル３は、
−  並列チューブ５と、２つのチューブ５の間に配置されるスペーサ７との積層体と、
−  流体用の２つのコレクタボックス９，１１、すなわち１つの入口ボックス９および１つの出口ボックス１１と、
を備える。
【００４１】
チューブ５は、それぞれ、流体の循環用の少なくとも１つのチャネルを有する。
【００４２】
チューブ５は、例えば、実質的に長手方向の扁平チューブであり、偏平チューブの長さは、バンドル３の長さＬと平行に延びる（図１を参照）。
【００４３】
さらに、チューブ５は、チューブ５の反対側の長手方向端部を介して、コレクタボックス９および１１内にそれぞれ放出する。これは、入口ボックス９を介して流体をバンドル３内に導入すること、および出口ボックス１１を介して流体を除去することを可能にする。これらの入口コレクタボックス９および出口コレクタボックス１１は、ヒーター１が設置される流体用の回路と関連付けられる。
【００４４】
チューブ５は、バンドル３の幅の方向と平行のチューブ幅すなわち最初の幅ｌ１を有する（図２ａ、図２ｂを参照）。
【００４５】
チューブ５およびスペーサ７は、例えば金属製である。例として、アルミニウム合金製のチューブ５およびスペーサ７を設けるようにしてもよい。
【００４６】
特に、スペーサ７は、金属ストリップ、例えば、アルミニウム合金から形成してもよい。
【００４７】
チューブ５およびスペーサ７は、互いに、ろう付けしてもよい。
【００４８】
スペーサ７は、外気の流れなどのガス流Ｆ（図２ｂを参照）と、流体との間の熱交換を向上させるために、流体の循環用のチューブ５の間に挿入される。
【００４９】
実際に、これらのスペーサ７は、ガス流Ｆの流れを中断し、且つ流体とガス流Ｆの間の熱交換面を増加させる。
【００５０】
スペーサ７は、バンドル３の長さＬと平行に延びる長さを有する。
【００５１】
スペーサ７は、チューブ５の幅ｌ１およびバンドル３の幅と平行の、スペーサの幅すなわち第２の幅ｌ２も有する。この第２の幅ｌ２は、第１の幅ｌ１よりも大きく、よって、スペーサ７は、チューブ５を越えて延びる。
【００５２】
加えて、スペーサ７は、高さｈ’を有し、高さｈ’は、２つの隣接するチューブ５の間の距離を定義する。
【００５３】
スペーサ７は、例えば、実質的に波形の主形状を有する。スペーサ７は、また、蛇腹型に似たやり方で折り返されたスペーサ７とも称される。
【００５４】
図１および図２ａを参照すると、スペーサ７は、予め定義された数の平面壁１３を備える。
【００５５】
平面壁１３は、実質的に長方形であり、スペーサ７の高さｈ’に一致する高さｈ’を有する。
【００５６】
これらの平面壁１３は、実質的に平行であり、且つ折り返し部１５により２つずつ接続されている。
【００５７】
波形スペーサ７の場合、ここで示される例のように、折り返し部１５は、実質的に丸形であり、平面壁１３は、交互の波形を形成するようなやり方で、折り返し部１５によって２つずつ接続されている。
【００５８】
スペーサ７は、スペーサ７のそれぞれの折り返し部で、例えばろう付けにより、チューブ５に確実に固定されてもよい。
【００５９】
加えて、平面壁１３は、平面壁１３によって定義される主平面Ｐに対して、実質的に傾斜した複数のルーバー１７１，１７２を含む（図２ａおよび図２ｂを参照）。
【００６０】
これらのルーバー１７１，１７２は、それぞれ、実質的にブレード型の主形状を有する。
【００６１】
ルーバー１７１，１７２は、スペーサ７の金属材料を切断且つ折り返すことにより作製してもよい。
【００６２】
これらのルーバー１７１，１７２は、例えば、平面壁１３の実質的な中央部分に配置される。ルーバー１７１，１７２は、チューブ５に対して直角に配置されてもよい。
【００６３】
第１の群のルーバー１７１と、第２の群のルーバー１７２との、２つの群のルーバーを設けるようにしてもよい。同じ群のルーバーは、実質的に同じものであってもよい。
【００６４】
ルーバー１７１，１７２の各群は、固有のそれぞれの配向を有してもよい。ここで述べられる例によれば、第１の群のルーバー１７１は、例えば、平面壁１３の上流側部分に向けて配向されており、これに対して、第２の群のルーバー１７２は、平面壁１３の下流側部分に向けて配向されている。
【００６５】
ここで説明される実施形態によれば、スペーサ７が空気ヒーター１内に組み込まれると、面１３の上流側部分は、ガス流Ｆ用の入口に向くように配向され、平面壁１３の下流側部分は、これにより、ガス流Ｆ用の入口の反対側となる。
【００６６】
さらに、これらのルーバー１７１，１７２は、平面壁１３の全高ｈ’にわたって延びてもよい。
【００６７】
ルーバー１７１，１７２は、従って、所与の開口の角度に従って、開口部を定義し、開口部を通して、ガス流Ｆが通過し、これは熱交換面を増加させる。
【００６８】
さらに、これらのルーバー１７１，１７２に加えて、平面壁１３は、少なくとも１つのストラップ１９をさらに含む。
【００６９】
このようなストラップ１９は、例えば、スペーサ７の金属材料を切断且つ折り返すことにより作製されている。
【００７０】
ひとたび形成されると、例えば、ストラップ１９は、平面壁１３により定義される面Ｐに対してオフセットされる。
【００７１】
このようなオフセットｄ、または英語でいう”オフセット”は、図２ｃでより明らかに見ることができる。平面壁１３により定義される主平面Ｐに対する、ストラップ１９を形成する材料の凹みを、実際に認めることができる。ここで示される例によれば、この凹みは、平面壁１３により定義される主平面Ｐに垂直となるやり方で発生する。
【００７２】
このオフセットｄは、少なくとも０．１ｍｍ程度としてもよい。例として、０．４〜０．５ｍｍ程度のオフセットｄを設けるようにしてもよい。
【００７３】
このストラップ１９は、例えば、平面壁１３の少なくとも１つの端部に配置される。ここで示される例によれば、平面壁１３は、実質的に長方形であり、ストラップ１９は、平面壁１３の１つの長手方向端部に作製される。
【００７４】
より具体的には、ストラップ１９は、空気ヒーター１の組み立て中に、ガス流Ｆ用の入口に向くように配向されることを意図する、平面壁１３の１つの上流側端部に作製される。
【００７５】
空気ヒーター１内へのガス流Ｆの入口のレベルでの、このストラップ１９の配置は、特に好適であり、それは除氷の場合、例えば、エバポレータモードで空気ヒーター１を使用するため、空気ヒーター１の上流側で、初期に氷の集積が生じるからである。後で述べるように、ストラップ１９は、氷の形成を減少させることも可能にし、それは、ストラップ１９が、例えばルーバー１７１，１７２と比べて水を保持しにくいためである。ストラップ１９は、よって、水分を上流側で捕えることに役立つ。
【００７６】
変形例として、または追加で、スペーサ７が、下流側端部に、空気ヒーター１内のガス流用の入口の反対側となることを明確に意図する少なくとも１つのストラップ１９を有するようにしてもよい。
【００７７】
さらに、ストラップ１９は、例えば、実質的にストリップ状の主形状を有する。このストリップは、平面壁１３により定義される主平面Ｐに対して実質的に平行の面を定義する。この理由で、このようなストラップ１９を含む平面壁１３は、よって、実質的に長方形の中空形状を有する。
【００７８】
例として、このストラップ１９の幅は、少なくとも０．５ｍｍ程度としてもよい。例えば、２ｍｍ程度の幅とするようにしてもよい。
【００７９】
ストラップ１９は、平行且つ反対側の長手方向端部２１と、平行且つ反対側の横方向端部２３とを有し、これにより、ストラップ１９は、実質的に長方形の形状となる。
【００８０】
長手方向端部２１は、平面壁１３の高さｈ’の方向に、平面壁１３と平行に延びる。このストラップ１９は、平面壁１３の高さｈ’の少なくとも７５％の距離にわたって、または平面壁１３の全高ｈ’に一致する距離にわたって、長手方向に延びてもよい。
【００８１】
ストラップ１９の長手方向端部２１の少なくとも１つは、ガス流Ｆに対して実質的に直角に延びることを意図している。
【００８２】
横方向端部２３は、一方で、少なくとも１つの接続レール２４によって、平面壁１３に結合されている。
【００８３】
このストラップ１９は、従って、空気の流れなどのガス流Ｆの流れに実質的に平行であり、このことは、流入の損失を減少させることを可能とする。
【００８４】
このようなストラップ１９の存在は、特に、ヒートポンプモード中に空気ヒーター１がエバポレータとして動作している場合の冬の条件で、より効率的に氷の形成を制御することを可能にする。氷の量の減少は、ガス流と冷却剤の間の交換面を増加させることを可能にし、この増加は、空気ヒーター１の性能を向上させることを可能にする。加えて、ストラップ１９は平坦であり、除氷中に凝縮物がより自由に流れる。
【００８５】
これは、ストラップ１９を備えるスペーサ７のサンプルと、ストラップ１９がないスペーサのサンプルとを利用したテストの結果を示す図３に模式的に表されている。
【００８６】
図３のグラフでは、ひし形を用いて特定される第１の曲線Ｃ１は、ストラップ１９を備えるスペーサ７に対応し、三角形を用いて特定される第２の曲線Ｃ２はストラップ１９がないスペーサに対応する。この後者のスペーサは、ルーバー１７１，１７２のみを有する。
【００８７】
このグラフは、
−  水中にスペーサ７のサンプルを浸漬し、スペーサ７内の水の保持を模式的なやりかたで示す、第１のフェーズＡと、
−  水からスペーサ７のサンプルを取り出し、時間の経過とともに保持される水の流れを模式的に示す、第２のフェーズＢと、
を示す。
【００８８】
例として、実行される試験によれば、浸漬の第１のフェーズＡは、１２０ｓ程度の期間にわたるものであり、第２のフェーズＢは、１２０ｓで開始する。
【００８９】
グラフ３は、横軸に時間を秒（ｓ）で示し、縦軸にスペーサ内の水の重さをグラム（ｇ）で示す。
【００９０】
第１のフェーズＡの間、ルーバー１７１，１７２を備えるがストラップ１９のないスペーサの方が、水の保持がより大きいことが認められる。これは、この第２のフェーズＡの間により速く増加する第２の曲線Ｃ２で示される。
【００９１】
逆に、第１の曲線Ｃ１は、第２の曲線Ｃ２よりも遅く増加する。水の保持は、従って、ストラップ１９のないスペーサよりも、ストラップ１９を備えるスペーサ７の方が、より少ない。
【００９２】
従って、氷は、ルーバー１７１，１７２よりもストラップ１９に、より少なく付着する。
【００９３】
さらに、本出願人は、平面壁１３により定義される主平面Ｐに対する、ストラップ１９のオフセットｄが大きい程、氷が少なく付着することに気がついた。
【００９４】
続いて、サンプルを水から取り出した際、ストラップ１９を備えるスペーサ７（Ｃ１を参照）内で、流れがより強く、これは、ストラップ１９（曲線Ｃ２）なしのスペーサと比べてより低い水の保持による。
【００９５】
従って、ストラップ１９は、スペーサ７の上流側の氷の形成を減少させ、且つコンデンサモードで空気ヒーター１を作動させることによる除氷の段階の間に、凝縮物の排出を向上させることを可能にすることが理解される。実際に、ストラップ１９は、空気ヒーター１を通過するガス流Ｆの流れと実質的に平行であり、このことは、凝縮物の流れを容易にする。
【００９６】
平面壁１３の上流側端部に１つのストラップ１９を有するスペーサ７を、これまで述べた。
【００９７】
変形例として、図４ａおよび図４ｂに示すように、平面壁１１３の端部に、１つよりも多くのストラップを設けるようにしてもよい。
【００９８】
例えば、平面壁１１３の１つの上流側端部に、２つのストラップ１１９１および１１９２を設けるようにしてもよい。
【００９９】
ストラップ１１９１および１１９２は、例えば、図２ａ〜図２ｃを参照して前述したストラップ１９と、形状が実質的に同一であり、長手方向端部２１および横方向端部２３が、少なくとも１つの接続レール２４によって平面壁１１３に結合されている。
【０１００】
これら２つのストラップ１１９１および１１９２は、例えば、反対向きのやり方で形成してもよい。この２つのストラップ１１９１および１１９２の反対の向きは、図４ｂにより明らかに見える。これを行うために、ストラップ１１９１のうちの１つを、図４ｂに矢印Ｓ１で模式的に示した第１の方向に凹ませることにより作製し、且つもう１つのストラップ１１９２を、第１の方向Ｓ１の反対の第２の方向Ｓ２に凹ませることにより作製するようにしてもよい。よって、２つのストラップ１１９１および１１９２の凹みは、平面壁１３により定義される主平面Ｐに垂直の方向、しかし２つの反対方向Ｓ１およびＳ２に行ってもよい。このように形成された２つのストラップ１１９１および１１９２は、従って、２つの反対方向Ｓ１およびＳ２に配向される。
【０１０１】
平面壁１１３により定義される主平面Ｐに対する２つのストラップ１１９１および１１９２のオフセットｄまたは”オフセット”は、実質的に同一としてもよい。
【０１０２】
最後に、同様に、１つの平面壁１１３が、平面壁の２つの反対側の端部（図５ａおよび図５ｂを参照）に、少なくとも１つのストラップ１１９１，１１９２，１１９３，１１９４を含むようにしてもよい。この設計は、スペーサ７の製造プロセスをより容易にする。
【０１０３】
特に、少なくとも２つのストラップ１１９１，１１９２，１１９３，１１９４を、スペーサの幅ｌ２に対して対称形となるやり方で配置するようにしてもよい。
【０１０４】
前述したように、平面壁１１３は、例えば実質的に長方形の主形状を有し、２つのストラップ１１９１，１１９２，１１９３，１１９４は、例えば、平面壁１１３の２つの対向する長手方向端部によって支持される。
【０１０５】
特に、平面壁１１３は、組み立て済みの空気ヒーター１内のガス流Ｆ用の入口に向くように配向されることを意図する、平面壁１１３の上流側端部と、このガス流Ｆ用の入口の反対側となることを意図する、平面壁１１３の下流側端部とにそれぞれ配置される、少なくとも２つのストラップ１１９１，１１９２，１１９３，１１９４を有してもよい。
【０１０６】
ストラップ１１９１，１１９２，１１９３，１１９４を、反対側に２つずつ設けるようにしてもよい。より正確には、平面壁１１３の上流側端部における、２つのストラップ１１９１および１１９２は、２つの反対方向Ｓ１およびＳ２にそれぞれ配向される。同様に、下流側端部の２つのストラップ１１９４および１１９３を、２つの方向Ｓ１およびＳ２にそれぞれ配向される。
【０１０７】
よって、例として、ストラップ１１９１，１１９２，１１９３，１１９４を対称形に形成する場合、平面壁１１３の２つの端部ストラップ１１９１および１１９４は、それぞれ、第１の方向Ｓ１に配向されるのに対して、２つの中間のストラップ１１９２および１１９３は、それぞれ、第２の方向Ｓ２に配向される。
【０１０８】
加えて、この変形実施形態によれば、ルーバー１７１および１７２は、例えば、平面壁１１３の実質的な中央部分に配置され、ストラップ１１９１，１１９２，１１９３，１１９４は、これらのルーバー１７１および１７２の両側に配置される。
【０１０９】
従って、例えば冬の条件下で、空気ヒーター１をエバポレータモードで使用する間に凍結しやすく、且つ少なくとも１つのストラップ１９，１１９１，１１９２，１１９３，１１９４を備える空気ヒーター１、特に外気ヒーター用のスペーサは、より効率的に氷の形成を制御すること、且つ空気ヒーター１の機能をコンデンサモードに切り替える間、凝縮物の流れを向上させることを可能にすることが理解される。
【０１１０】
このような空気ヒーターは、チューブ５を越えて突出する、少なくとも１つのストラップ１９，１１９１，１１９２を備えるスペーサの平面壁１３の上流側端部を備えてもよい。
【０１１１】
このような空気ヒーターは、少なくとも１つのチューブ５に対して直角に位置する少なくとも１つのストラップ１１９３，１１９４を備える、スペーサの平面壁１３の下流側端部を備えてもよい。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【国際調査報告】
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