(57)【要約】  自動的に濡れた床を乾燥するための装置であって、コントローラと、第一の場所で水分の存在を検出して、前記第一の場所で水分の存在を検出することに応答して水分検出信号を前記コントローラに発信するように操作可能な水分探知器と、前記コントローラからの操作信号に応答して第一の場所に可動空気を向けることによって前記濡れた床を乾燥させるためにオン／オフに切り替え可能なブロワーと、を備え、前記コントローラは前記水分検出信号に基づいて前記操作信号を前記ブロワーに出力する装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動的に濡れた床を乾燥するための装置であって、
コントローラと、
第一の場所で水分の存在を検出して、前記第一の場所で水分の存在を検出することに応答して水分検出信号を前記コントローラに発信するように操作可能な水分探知器と、
前記コントローラからの操作信号に応答して第一の場所に可動空気を向けることによって前記濡れた床を乾燥させるためにオン／オフに切り替え可能なブロワーと、
を備え、
前記コントローラは前記水分検出信号に基づいて前記操作信号を前記ブロワーに出力する装置。
【請求項２】
前記水分検出器は、
前記第一の場所を示す画像を出力するように操作可能なカメラと、
前記第一の場所を示す画像に基づいて前記第一の場所における水分の存在を検出可能な画像処理器と、
を備える請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記水分検出器は第二の場所に配置され、前記第二の場所における感知された気象状況に基づいて前記水分検出信号を伝達するように操作可能な請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第一の場所は建物内にあり、前記第二の場所は建物外にある請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記水分検出器は少なくとも１つの水分感知素子を有する床マットを備える請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記水分検出器は、
前記第一の場所に配置され、カーペット層を有する床マットを備え、前記床マットは前記カーペット層に配置された複数の離間された水分感知電極を有する請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記複数の離間された水分感知電極は、互いに電気的に接続された第一群の電極と、互いに電気的に接続された第二群の電極とを備え、前記水分検出器は、前記第一群の電極と前記第二群の電極の間で電気的接続が確立したとの決定に応答して前記水分検出信号を出力する請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記水分検出器は、複数の離間された水分感知電極と前記カーペット層の濡れた領域から少なくとも２つの電極を備える完結した電極回路に応答して、前記水分検出信号を出力する請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記水分検出器が前記第一の場所に配置される床マットを含み、
前記床マットは、
カーペット表面を規定するカーペット繊維を含むカーペット層と、
上部表面と底部表面を有する不浸透性の非導電性カーペット支持層と、
前記カーペット支持層の前記底部表面に隣接して配置される第一導電部と、前記第一導電部に電気的に接続され、前記カーペット支持層を通って延び、前記カーペット層内配置される複数の第一電極を有する第一電極アセンブリと、
前記カーペット支持層の前記底部表面に隣接して配置される第二導電部と、前記第二導電部に電気的に接続され、前記カーペット支持層を通って延び、前記カーペット層内配置される複数の第二電極を有する第二電極アセンブリと、
を備え、
前記水分検出器は、前記第一電極アセンブリと前記第二電極アセンブリの間を前記カーペット層の濡れた部分を介した電気接続を含む完結した電気回路に応答して前記水分検出信号を出力する請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記床マットは、不浸透性の非導電性基体層を備え、前記第一電極アセンブリの第一電極部と前記第二電極アセンブリの第二電極部は前記カーペット支持層と前記基体層の間に配置される請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記床マットは、前記カーペット支持層と前記基体層との間に配置される密着層を備え、前記第一電極アセンブリの前記第一電極部と前記第二電極アセンブリの前記第二電極部は前記密着層内に埋め込まれている請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記密着層は前記第一電極アセンブリの前記第一電極部と前記第二電極アセンブリの前記第二電極部に水が接触するのを防止する請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
さらに、前記コントローラからの警告制御信号に応答して、歩行者警告をオンおよびオフに切り替え操作が可能な警告標識を有する請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記警告標識は光輝標識を備える請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記警告標識は聞き取れる警告を生成する音声出力装置を備える請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記コントローラは前記水分検出信号を無線で受信するために前記水分検出器と無線で接続されている請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
自動的に濡れた床を乾燥するための装置であって、
コントローラと、
床マットと、
前記コントローラからの操作信号に応答して前記床マットに可動空気を向けることによって前記濡れた床を乾燥させるためにオン／オフに切り替え可能なブロワーと、
を備え、
前記床マットは、
カーペット表面を規定するカーペット繊維を含むカーペット層と、
上部表面と底部表面を有する不浸透性の非導電性カーペット支持層であって、前記カーペット支持層の前記上部表面はそこに固定される前記カーペット層を有するカーペット支持層と、
前記カーペット支持層の前記底部表面に隣接して配置される第一導電部と、前記第一導電部に電気的に接続され、前記カーペット支持層を通って延び、前記カーペット層内に配置される複数の第一電極とを備える第一電極アセンブリと、
前記カーペット支持層の前記底部表面に隣接して配置される第二導電部と、前記第二導電部に電気的に接続され、前記カーペット支持層を通って延び、前記カーペット層内に配置される複数の第二電極とを備える第二電極アセンブリと、
前記第一電極アセンブリと前記第二電極アセンブリの間の前記カーペット層の濡れた部分を介した電気的接続を含む完結した電気回路に応答して前記コントローラに無線通信により水分検出信号を伝達する制御回路と、
前記コントローラからの操作信号に応答して前記床マットに可動空気を向けることによって前記濡れた床を乾燥させるためにオン／オフに切り替え可能なブロワーと、
を備え、
前記コントローラは前記水分検出信号に基づいて前記操作信号を前記ブロワーに出力する装置。
【請求項１８】
さらに、前記コントローラからの警告制御信号に応答して、歩行者に警告するために、オン／オフ操作可能な警告標識を有する請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
自動的に濡れた床を乾燥するための方法であって、
第一の場所で水分検出器により水分の存在を検出すること、
前記第一の場所で水分の存在を検出することに応答して水分検出信号を前記水分検出器からコントローラに伝達すること、
操作状況が満たされるとき、前記水分検出信号に基づいて操作信号を前記コントローラからブロワーに出力すること、
前記操作信号に応答してブロワーを作動させること、
を有する方法。
【請求項２０】
前記水分検出器は前記第一の場所に配置される床マットを有する請求項１９に記載の方法であって、前記床マットは、
カーペット表面を規定するカーペット繊維を含むカーペット層と、
上部表面と底部表面を有する不浸透性の非導電性カーペット支持層であって、前記カーペット支持層の前記上部表面はそこに固定される前記カーペット層を有するカーペット支持層と、
前記カーペット支持層の前記底部表面に隣接して配置される第一導電部と、前記第一導電部に電気的に接続され、前記カーペット支持層を通って延び、前記カーペット層内に配置される複数の第一電極とを備える第一電極アセンブリと、
前記カーペット支持層の前記底部表面に隣接して配置される第二導電部と、前記第二導電部に電気的に接続され、前記カーペット支持層を通って延び、前記カーペット層内に配置される複数の第二電極とを備える第二電極アセンブリと、
を備え、
前記水分検出器は、前記第一電極アセンブリと前記第二電極アセンブリの間の前記カーペット層の濡れた部分を介した電気的接続を含む完結した電気回路に応答して水分検出信号を出力する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の開示は自動的に濡れた床を乾燥する方法と装置に関し、より詳しくは、雨天の間に歩行者が建物の外から建物内に入ることによって濡れた床を自動的に乾燥させる方法と装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この出願は２０１２年５月１０日に出願された米国仮特許出願番号６１／６４５，１６２の優先権を主張する。
【０００３】
人々が建物に居住している限り、雨か雪の気象状況の間、歩行者の足跡によって建物に水を持ち込まれることにより床が濡れるという問題があった。屋内の床に持ち込まれた水または雪は見苦しいだけでなく、それは、安全面の危険を表し、企業および住宅所有者の責任問題を生じる。濡れた床を取扱うことの従来の手法としては、建物に運ばれる水を吸収するために通路の近くで敷物またはマットを配置するこがある。この方法に対する不利な点としては定期的に敷物またはマットを置き換えなければならないかまたは掃除しなければならないことである。それによって、材料および人件費が生じる。また、歩行者が濡れた敷物またはマット上を歩くことにより建物の床に水を運ぶことがあるため、敷物またはマットからの水は敷物またはマットの配置を超えて床に運ばれてしまう。
【０００４】
床を乾燥させる他の手法としては、床が濡れていることが分かったときに、建物の床を乾燥させるためにファンまたはブロワーを手動で設置することがある。この方法の不利な点は、濡れた床を観察して、手動でファンまたはブロワー設置すると共に、床が乾燥したときにはファンやブロワーを取り除く労働力を必要とすることである。  
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動的に濡れた床を乾燥するための方法および装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一実施形態は、コントローラ、水分探知器およびブロワーを備える自動的に床を乾燥するための装置である。水分探知器は、第一の場所で水分の存在を検出して、第一の場所で水分の存在を検出することに応答して水分検出信号をコントローラに発信するように操作可能である。ブロワーは、コントローラから操作信号に応答して第一の場所に可動空気を向けることによって床を乾燥させるためにオン／オフに切り替える可能である。コントローラは、水分検出信号に基づいてブロワーに操作信号を出力する。
【０００７】
開示された他の実施態様は、コントローラ、床マットおよびブロワーを備える自動的に濡れた床を乾燥するための装置である。床マットとしては、カーペット面を規定するカーペット繊維を含むカーペット層を有する。床マットも、上面および底面を有する、不浸透性の非導電性カーペット支持体層を含む。おおわれた支持体層の上面は、そこに付着されたカーペット繊維を有する。床マットも、カーペット支持体層および複数の第一電極の底面に隣接して配置される第一導電部を有する第一電極アセンブリを有する。第一電極は、第一導電部に電気的に接続され、カーペット支持体層を通って延び、カーペット層内に配置される。床マットも、カーペット支持体層および複数の第二電極の底面に隣接して配置される第二導電部を有する第二電極アセンブリを有する。第二電極は、第二導電部に電気的に接続され、カーペット支持体層を通って延びて、カーペット層内に配置される。床マットも、カーペット層の濡れた部分を介して第一電極アセンブリおよび第二電極アセンブリの間の電気的導通を含む完結された電気回路に応答してコントローラとの無線通信によって水分検出信号をコントローラに発信するための制御回路を有する。ブロワーは、コントローラから操作信号に応答して床マットに可動空気を向けることによって濡れた床を乾燥させるためにオン／オフ切替の操作が可能である。コントローラは、水分検出信号に基づいてブロワーに操作信号を出力する。
【０００８】
開示された他の実施態様は、第一の場所で水分探知器によって水分の存在を検出すること、第一の場所での水分の存在の検出に応答して水分探知器からコントローラまで水分検出信号を伝達すること、作動状態が満たされる場合水分検出信号に基づいてコントローラからブロワーまで操作信号を出力すること、操作信号に応答してブロワーを作動すること、を含む濡れた床を自動的に乾燥させる方法である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、自動的に濡れた床を乾燥するための第一の実施態様の装置の斜視図である。
【図２】図２は、自動的に濡れた床を乾燥するための第二の実施態様の装置の斜視図である。
【図３】図３は、自動的に濡れた床を乾燥するための第三の実施態様の装置の斜視図である。
【図４】図４は、自動的に濡れた床を乾燥するための第四の実施態様の装置の斜視図である。
【図５】図５は、水分検出床マットを示す上部切欠図である。
【図６】図６は、水分検出床マットの横断面図である。
【図７】図７は、水分検出床マットを有する自動的に濡れた床を乾燥する装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示は、建物の濡れた床を自動的に乾燥するための方法および装置に関係する。本明細書における実施例は、水が建物の床に運ばれようとする状況を検出、または実際に建物の床へ運ばれたときに水を検出する装置を含む。いくつかの実施例において、センサは、例えば、雨、雪および／またはひょうなど建物に運ばれて水に結果としてなることができる状況を検出するための建物の入口近くで、建築の外に載置される。他の実施例において、建物に運ばれる水は、建物内のセンサ、例えば建物の床上の敷物またはマット上のセンサ、または建物内部の領域の画像を捕えて水がその領域に存在するかどうか決定するように操作可能な機械視覚システムによって、建物内に運ばれた水が検出されることができる。建物の床に水が運ばれ得る状況を検出すると、または、建物の床上に運ばれた水を検出すると、直ちに、建物の床上に運ばれた水の近くで潜在的危険な歩行者に警戒させる警告装置に信号が送られる。
【００１１】
いくつかの実施例において、運ばれた水または建物の床上の運ばれた水に至る状況が検出されるときに、運ばれた水の存在を示す信号に応答して乾燥装置が作動される。実施例として、建物の床上の運ばれた水を乾燥し始めるために作動される乾燥装置はブロワーまたは送風機でありえる。建物の中に運ばれた水を検出するためにセンサが利用される実施態様において、運ばれた水が建物の床から実質的に取り除かれるときに、センサは乾燥プロセスの間、水分がある場合には、変化を検出して、作動するのを止めるためにブロワー、送風機または他の乾燥装置の信号を送る。センサとしては、画像処理技術を使用して水を視覚的に検出するコントローラに接続されたビデオ・カメラ、または水分を検出するために利用されるセンサ付のマットがある。センサ、警告装置および乾燥装置は、データをセンサから入力して、警告装置および乾燥装置を制御するために信号を出力するコントローラに接続することができる。
【００１２】
図１は、建物の濡れた床を自動的に乾燥するための第一の実施例装置１００を示す。入口１０４および床１０６を有する建物１０２には第一の実施例装置１００が取り付けられている。例えば建物１０２の屋根に、雨天センサ１１０の形の水分探知器は、雨天センサ１１０が天候要素にアクセスする建物１０２の外にある場所に取り付けられることができる。雨天センサ１１０は、電気または光学を含むいかなるタイプのセンサでもあってもよく、例えば、雨、雪および／またはひょうを含む建物１０２に運ばれる水につながることができる気象状況を検出する。雨天センサ１１０によって検出される気象状況は、本明細書において、検出された気象状況と呼ぶことができる。
【００１３】
雨天センサ１１０が雨天を検出するときに、雨天センサ１１０は水分検出信号を乾燥システム１２０に送信する。乾燥システム１２０は、雨天センサ１１０から水分検出信号を受信して、警告装置１２４に警告制御信号を送るべきかどうか、ハードウェアまたはソフトウェアに基づいて、決定されるコントローラ１２２を含むことができる。警告装置１２４は、例示される警告表示器２３、例えば、潜在的に危険な状況を生じる運ばれた水が建物１０２の床１０６上に存在する可能性があることを歩行者に警告するために建物１０２の内壁に取り付けられる光輝黄色ライトまたは照明信号であるかまたはこれを含むことができる。警告装置１２４は、警告制御信号に応答してオン／オフすることができる。
【００１４】
コントローラ１２２は、乾燥装置、例えば、建物１０２の内壁および／または床１０６に取り付けられる電気ブロワー１２６に、操作信号を出力することもできる。電気ブロワー１２６は、建物１０２の床１０６全体の急速に可動空気１２７に運ばれた水１０８を乾燥させ始めるように指示するように操作可能である。電気ブロワー１２６は、そこに組み込まれる発熱体（図示せず）を含むこともでき、電気ブロワー１２６が床１０６を乾燥させることに関連する時間を減らすために建物１０２の床１０６全体に暖かいまたは熱い空気を吹きつける。
【００１５】
建物１０２の床１０６の条件を検出するために、水分探知器は視覚システムの形で設けられていることができ、それはビデオ・カメラ１２８を有することができる。ビデオ・カメラ１２８が第一の場所、例えばその上に運ばれた水１０８がありそうな床１０６を含む視野１３０を有するように、ビデオ・カメラ１２８は建物１０２の内壁に載置されることができる。
【００１６】
ビデオ・カメラ１２８は、コントローラ１２２に接続されている。コントローラ１２２は、ビデオ・カメラ１２８による出力である画像を処理して、ビデオ・カメラ１２８から受け取られる画像に基づいてビデオ・カメラ１２８の視野１３０の中で水分の存在を検出するように操作可能でありえる。雨天センサ１１０の利用に対して、ビデオ・カメラ１２８は、建物１０２の床に運ばれた水１０８があることを決定するために利用することができる。ビデオ・カメラ１２８が建物１０２の床１０６上の運ばれた水１０８を発見するために用いる場合、ビデオ・カメラ１２８は乾燥システム１２０に連動するためにコントローラに水分検出信号を送る。雨天センサ１１０またはビデオ・カメラ１２８が運ばれた水１０８が床に建物１０２のうちの１０６であるかどうか決定するために利用されるに関係なく、乾燥システム１２０はビデオ・カメラ１２８によって得られる画像が運ばれた水１０８が電気ブロワー１２６によって十分に除去されたかどうか決定する。その場合は、乾燥システム１２０は、作動を中止するために、警告装置１２４および電気ブロワー１２６に信号を送る。
【００１７】
図２は、乾燥システム２２０が入口２０４および床２０６を有する建物２０２に搭載される第二の実施例装置２００を示す。本実施例において、運ばれた水２０８は、敷物に組み込まれる一つ以上の水分センサ２２４または建物２０２の通路２０４の近くの床２０６上の第一の場所に配置されるマット２２２によって検出される。マット２２２の水分センサ２２４は、水分検出信号をマット２２２から乾燥システムのコントローラ２２１に伝達することにより、水分がマット２２２に検出され、水分がマット２２２を超えて入る可能性があることを乾燥システム２２０に信号を送る。いくつかの実施態様において、水分検出信号は周知の無線、例えば、Ｑｉ−Ｆｉまたはブルートゥスを使用して、マット２２２からコントローラ２２１までワイヤレスで伝導することができる。他の形態では、マット２２２およびコントローラ２２１との間で有線電気接続をすることができる。乾燥システム２２０のコントローラ２２１は、建物２０２の床２０６上の水分に関して歩行者にあり得る危険な状況を示すために、第一の実施例装置１００において設けられている警告装置１２４と同様に、警告制御信号を建物２０２の内壁に載置する警告装置２２６に発信する。
【００１８】
第一実施例に記載されると同様に、乾燥システム２２０も操作信号を内壁に載置する電気ブロワー２２８および／または建物２０２の床２０６に提供する。電気ブロワー２２８は、建物２０２のマット２２２および床２０６を含む第一の場所に急速に可動空気２２９を向けることによって床２０６を乾燥し始めることができる。また、電気ブロワー２２８は床２０６を乾燥させることに関連する時間を減らすために建物２０２の床２０６全体に暖かいまたは熱い空気に吹きつけることができるように、電気ブロワー２２８はその中に組み込まれた発熱体（図示せず）を有することができる。マット２２２の水分センサ２２４は、床２０６を乾燥させている電気ブロワー２２８により生じる水分変化も検出することができる。水分センサ２２４は床２０６が乾燥していることを示す水分の変化を検出するときに、水分センサ２２４は警告装置２２６が光るのを止めて、電気ブロワー２２８を停止する信号を乾燥システム２２０に送る。
【００１９】
図３は、乾燥システム３２０が通路３０４および床３０６を有する建物３０２においてインストールされる第三の実施例装置３００を示す。建物３０２の床３０６上に運ばれた水３０８は敷物の範囲内で載置される少なくとも１台以上の水分センサ３２４によって検出されることができ、または、マット３２２、３２３は建物３０２の床３０６上の第一の場所に配置した。水分を検出すると、直ちに水分センサ３２４は、水分が持ち込まれた検出されたことを示す信号をコントローラ３２６に提供する。コントローラ３２６は、警告装置３２８、３３０が光輝の態様で光らせるために警告制御信号、例えば、建物３０２の内壁に取り付けられる「警戒する」標識を警告装置３２８、３３０に発信することができる。警告装置３２８、３３０は、歩行者に建物３０２の床３０６上の運ばれた水３０８によって生じる起こりうる危険な状況について警告する。
【００２０】
また、コントローラ３２６は、乾燥装置、例えば連動して、床３０６を乾燥し始める電気ブロワー３３２に、操作信号を送ることができる。電気ブロワー３３２が直接空気３３３を敷物またはマット３２２、３２３全体に急速に吹くことができるように、電気ブロワー３３２は敷物またはマット３２２、３２３に隣接した建物３０２の床３０６上に直接載置されることができる。また、電気ブロワー３３２は、暖かいまたは熱い空気が建物３０２の床３０６上の敷物またはマット３２２、３２３を乾燥させることと関連する時間を減らすために用いることができるように、発熱体（図示せず）が組み込まれている。水分センサ３２４は床３０６が十分に乾燥していることをコントローラ３２６に知らせるときに、コントローラ３２６は、警告装置３２８、３３０に危険な状況を示すのを止めて、電気ブロワー３３２に離れさせて、建物３０２の床３０６を乾燥させるのを止めさせるために警告装置３２８、３３０に信号を送る。
【００２１】
図４は、乾燥システム４２０が入口４０４および床４０６を有する建物４０２に搭載される第四の実施例装置４００を示す。運ばれた水４０８は、建物４０２の床４０６上の一つ以上の水分センサ４２５を有する敷物またはマット４２４によって検出することができる。水分センサ４１２は水分が検出された信号をコントローラ４２８に送ることができる。ここにおいて、コントローラ４２８は警告装置４３０、４３１に信号を送ることができるか、この場合、光る建物４０２の内壁に載置する記号に「警戒することができる」かまたは、歩行者に建物４０２の床４０６上の潜在的に危険な状態を示すために明るくなることができる。
【００２２】
コントローラ４２８は、建物４０２の床４０６上の敷物またはマット４２４上の運ばれた水４０８を乾燥させるために空気４３２に建物４０２の床４０６全体に急速に吹き始めるために、内蔵電気ブロワー（図示せず）の信号を送ることもできる。また、電気ブロワー４２２がマット４２４および／または床４０６を乾燥させることを必要とする時間量を減らすために建物４０２の床４０６全体の暖かいか熱い空気に吹きつけることができるように、電気ブロワー４２２は、そこに内蔵される発熱体（図示せず）を有することができる。水分センサ４１２が、マット４２４および／または４０６が十分に乾燥していることを示すとき、床がコントローラ４２６に信号を送ることによって、コントローラ４２６は警告装置４３０、４３１危険な状態を示すのを止める信号と、内臓ブロワ―が急速に可動空気４３２に吹きつけるのを止めるように信号を送ることができる。
【００２３】
聞き取れる警告装置４３４を設けることができ、濡れる可能性のある床について声によるの警告をする人、または特定の警告音、例えば低レベルのサイレンを記録することを含むことができる。また、以前の実施例は、警告装置、例えば警告灯および上記の警告標識に加えて、または、その代わりに聞き取れる警告装置４３４を有するように変更することができる。
【００２４】
開示された一実施態様は例えば、強制加熱された空気を含むファンまたはブロワーに加えて、または、その代わりに床を乾燥させる他の技術であってもよく、ゴム雑巾の水かきまたは赤外線の自動的機械式乾燥装置でもよい。開示された実施例の態様は、タイマー回路上の警告装置および乾燥装置を作動させることができ、この警告装置および乾燥装置は潜在的な床の濡れ状況の検出に応じて予め定められた時間量作動する。タイマーは屋外の天気センサと結合することができ、屋外の天気センサが雨天等の気象状況を覚知すると、直ちに信号を出力することによってタイマーを開始することでき、または、ユーザは雨天等の気象状況、例えば、雨、雪および／または、ひょうを屋外で覚知すると、直ちにタイマーを手動で連動することができる。
【００２５】
図５〜６は、水分検出床マット５００を示す。水分検出床マット５００が、図１〜４と関連して記載される実施例の水分探知器として用いられることができる。例えば、水分検出床マット５００は、図４のマット４２４の代わりに利用されることができる。水分検出床マット５００は、基体層５１０、中間層５２０、カーペット支持層５３０およびカーペット層５４０を有する。水分検出床マット５００も、第一電極アセンブリ５５０および第二電極アセンブリ５６０を有する。第一電極アセンブリ５５０は、第一の導電部５５２および第一の導電部５５２に接続している複数の第一電極５５４を有する。第二電極アセンブリ５６０は、第一電極アセンブリ５５０と同様に、第二の導電部５６２および複数の第二電極５６４を有する。
【００２６】
基体層５１０およびカーペット支持層５３０は、不浸透性の非導電性材料から各々形成される。適切な材料の例は、ゴムである。他の材料も利用することができる。基体層５１０は、中断、穴または他の不連続性がなく実質的に連続的でありえる。カーペット支持層５３０は、複数の開口５３２を有する。電極５５４、５６４がカーペット支持層５３０を通って延びるように、複数の第一電極５５４からのそれぞれの電極および複数の第二電極５６４からのそれぞれの電極はそれぞれ一つの開口５３２を通って延びる。このように、複数の第一電極５５４からの電極および複数の第二電極５６４からの電極はその複数のカーペット繊維５４２のカーペット層５４０の内に配置され、電極５５４、５６４はカーペット支持層５３０からカーペット層５４０のカーペット繊維５４２によって規定されるカーペット面５４４まで延びることができる。
【００２７】
カーペット支持体層５３０は、カーペット層５４０および中間層５２０に面する底面５３４に面する上面５３３を規定することができる。中間層５２０の範囲内で、第一電極アセンブリ５５０の第一の導電部分５５２および第二電極アセンブリ５６０の第二の導電部分５６２は、基体層５１０およびカーペット支持層５３０との間に配置されている。第一電極アセンブリ５５０および第二電極アセンブリ５６０が中間層５２０の内で互いに電気的に絶縁されるように、第一の導電部５５２および第二の導電部５６２は互いに電気的に絶縁される。これは、第一電極アセンブリ５５０の部分およびさもなければ接触するかもしれない第二電極アセンブリ５６０との間に、例えば、第一電極アセンブリ５５０および第二電極アセンブリ５６０の部分間の冗長な接続５５６、５６６において、絶縁材料を形成することによって達成することができる。
【００２８】
第二電極アセンブリ５５０の第一の導電部分５５２および中間層５２０の範囲内で接着剤５２２の範囲内で埋められている第二電極アセンブリ５６０の第二の導電部分５６２については、中間層５２０は、接着材層でありえる。接着剤５２２は、カーペット支持層５３０を基体層５１０に固定することができ、適所に第一電極アセンブリ５５０および第二電極アセンブリ５６０を固定することができ、中間層５２０に水が侵入するのを防止することができる。このように、第一電極アセンブリ５５０の第一の導電部分５５２および第二電極アセンブリ５６０の第二の導電部分５６２を接触させるのを防止される。
【００２９】
図５に最もよく示されるように、複数の第一電極５５４および複数の第二電極５６４はカーペット層５４０および重なり合うパターン、例えば重なり合う格子内に配置されることができる。本願明細書において後述するように、第一電極アセンブリ５５０および第二電極アセンブリ５６０は、複数の第一電極５５４および複数の第二電極５６４の各々からの電極を有するカーペット層の濡れた領域を経由して、第一電極アセンブリ５５０と第二電極アセンブリ５６０との間の電気回路の完結によって、カーペット層５４０の水分の存在に利用される。カーペット層５４０の濡れた部分が電気を伝導するので、複数の第一電極５５４、複数の第二電極５６４およびカーペットの濡れた部分からの電極を含む電気回路の完結はカーペット層５４０が湿っぽいことを示し、この電気回路の完結が水分検出信号を出力する前提として使用できる。
【００３０】
図７は、図５〜６の水分検出床マット５００を有するシステム７００を示すブロック図である。システム７００において、第二電極アセンブリ５５０および第二電極アセンブリ５６０がカーペット層５４０の濡れた領域５９０を経て電気信号を完了するときに、水分検出床マット５００は水分検出信号を発生させるために制御回路５８０を利用する。制御回路５８０はワイヤレスで水分検出信号をコントローラ７１０に発信するように操作可能である送信機を備えることができるが、図１〜４の実施例と関連して記載されているコントローラと同様である。
【００３１】
水分検出信号に基づいて、コントローラ７１０は、水分検出信号を予め定められた状態と比較することによって一つ以上の動作を、例えば、実行すべきかどうか決定する。予め定められた状態は、水分検出信号の有無、水分検出信号が在または不在だった時間または他のいかなる所望の状態でもありえる。状態が満たされると決定すると、直ちにコントローラ７１０によってとられる一つ以上の措置は乾燥装置７２０に操作信号を送ることを含むことができるが、それは図１〜４の実施例と関連して記載されている乾燥装置と同様である。操作信号は、有線の電送か無線電送によってコントローラから乾燥装置まで送られることができる。コントローラ７１０によってもとられることができる一つ以上の措置は警告装置７３０に警告状態信号を送ることを含むが、図１〜４の実施例との関係にて説明した警告装置と同様である。警告状態信号は、コントローラ７１０から警告装置７３０まで有線であるか無線電気コミュニケーションによって送られることができる。
【００３２】
前述の実施例から、図１〜７に関して記載した装置は、第一の場所で水分探知器によって水分の存在を検出して、第一の場所における水分の存在の検出に応答して水分探知器からコントローラまで水分検出信号を伝達することを含む自動的に濡れた床を乾燥する方法で利用され得る。作動状態が満たされる場合、この種の方法は水分検出信号に基づいてコントローラからブロワーまで操作信号を出力することを含むこともできる。操作信号に応答してブロワーを作動する方法は、作動状態が満たされ、返事の警告装置を作動している場合、装置が水分検出信号に基礎をおいた警告に対するコントローラから警告状態信号までの警告状態信号を出力することを含む。この種の方法は、図１〜７、例えば図１のビデオ・カメラ１２８、図１の雨天センサ１１０、図２のマット２２２、マット３２２、図３のうちの３２３、図４のマット４２４および図５〜７の水分検出床マット５００の実施例との関係で説明したように、水分探知器を使用して水分を検出することを含むこともできる。
【００３３】
本発明が現在最も実際的なおよび好適な実施例であると考慮されることと関連して記載されると共に、本発明は開示された実施例に限定されないことは明らかである。しかしながら、これに反して、法律に基づき、すべてのこの種の変更態様および等価な構造を含む最も広い解釈を与えられる添付の請求の範囲内に含まれるさまざまな変更態様および等価な構造を包含することを理解すべきである。
【図１】
2015518950.tif 000003
【図２】
2015518950.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年11月21日(2014.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動的に濡れた床を乾燥するための装置であって、
コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)と、
第一の場所で水分の存在を検出して、前記第一の場所で水分の存在を検出することに応答して水分検出信号を前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)に発信するように操作可能な水分探知器と、
前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)からの操作信号に応答して第一の場所に可動空気を向けることによって前記濡れた床を乾燥させるためにオン／オフに切り替え可能なブロワーと、
を備え、
前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)は前記水分検出信号に基づいて前記操作信号を前記ブロワーに出力する装置。
【請求項２】
前記水分検出器は、
前記第一の場所を示す画像を出力するように操作可能なカメラと、
前記第一の場所を示す画像に基づいて前記第一の場所における水分の存在を検出可能な画像処理器と、
を備える請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記水分検出器は第二の場所に配置され、前記第二の場所における感知された気象状況に基づいて前記水分検出信号を伝達するように操作可能な請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第一の場所は建物(102, 202, 302, 402)内にあり、前記第二の場所は建物(102, 202, 302, 402)外にある請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記水分検出器は少なくとも１つの水分感知素子を有する床マット(222, 322, 323, 424)を備える請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記水分検出器は、
前記第一の場所に配置され、カーペット層(540)を有する床マット(222, 322, 323, 424)を備え、前記床マット(222, 322, 323, 424)は前記カーペット層(540)に配置された複数の離間された水分感知電極(554, 564)を有する請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記複数の離間された水分感知電極(554, 564)は、互いに電気的に接続された第一群の電極(554)と、互いに電気的に接続された第二群の電極(564)とを備え、前記水分検出器は、前記第一群の電極(554)と前記第二群の電極(564)の間で電気的接続が確立したとの決定に応答して前記水分検出信号を出力する請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記水分検出器は、複数の離間された水分感知電極(554, 564)と前記カーペット層(540)の濡れた領域(590)から少なくとも２つの電極(554, 564)を備える完結した電極回路に応答して、前記水分検出信号を出力する請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記水分検出器が前記第一の場所に配置される床マット(222, 322, 323, 424)を含み、
前記床マット(222, 322, 323, 424)は、
カーペット表面を規定するカーペット繊維(542)を含むカーペット層(540)と、
上部表面(533)と底部表面(534)を有する不浸透性の非導電性カーペット支持層(530)であって、前記上部表面(533)に付着する前記カーペット繊維(542)を有する前記カーペット支持層(530)、
前記カーペット支持層(530)の前記底部表面(534)に隣接して配置される第一導電部(552)と、前記第一導電部(552)に電気的に接続され、前記カーペット支持層(530)を通って延び、前記カーペット層内(540)配置される複数の第一電極(554)を有する第一電極アセンブリ(550)と、
前記カーペット支持層(530)の前記底部表面(534)に隣接して配置される第二導電部(562)と、前記第二導電部(562)に電気的に接続され、前記カーペット支持層(530)を通って延び、前記カーペット層(540)内配置される複数の第二電極(564)を有する第二電極アセンブリ(560)と、
を備え、
前記水分検出器は、前記第一電極アセンブリ(550)と前記第二電極アセンブリ(560)の間を前記カーペット層(540)の濡れた部分を介した電気接続を含む完結した電気回路に応答して前記水分検出信号を出力する請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記床マット(222, 322, 323, 424)は、不浸透性の非導電性基体層(510)を備え、前記第一電極アセンブリ(550)の第一電極部(552)と前記第二電極アセンブリ(560)の第二電極部(562)は前記カーペット支持層と前記基体層の間に配置される請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記床マット(222, 322, 323, 424)は、前記カーペット支持層(530)と前記基体層(510)との間に配置される密着層(520)を備え、前記第一電極アセンブリ(550)の前記第一電極部(552)と前記第二電極アセンブリ(560)の前記第二電極部(562)は前記密着層(520)内に埋め込まれている請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記密着層(520)は前記第一電極アセンブリ(550)の前記第一電極部(552)と前記第二電極アセンブリ(560)の前記第二電極部(562)に水が接触するのを防止する請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記床マット(222, 322, 323, 424)は、前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)との無線通信によって前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)に水分検出信号を伝達するための制御回路を有する請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
さらに、前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)からの警告制御信号に応答して、歩行者警告をオンおよびオフに切り替え操作が可能な警告標識(124, 226, 328, 330, 430, 431, 434, 730)を有する請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記警告標識(124, 226, 328, 330, 430, 431, 434, 730)は光輝標識(124, 226, 328, 330, 430, 431, 434, 730)を備える請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記警告標識(124, 226, 328, 330, 430, 431, 434, 730)は聞き取れる警告を生成する音声出力装置(434)を備える請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)は前記水分検出信号を無線で受信するために前記水分検出器と無線で接続されている請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
自動的に濡れた床を乾燥するための方法であって、
第一の場所で水分検出器により水分の存在を検出すること、
前記第一の場所で水分の存在を検出することに応答して水分検出信号を前記水分検出器からコントローラ(122, 221, 326, 426, 710)に伝達すること、
操作状況が満たされるとき、前記水分検出信号に基づいて操作信号を前記コントローラ(122, 221, 326, 426, 710)からブロワーに出力すること、
前記操作信号に応答してブロワーを作動させること、
を有する方法。
【請求項１９】
前記水分検出器は前記第一の場所に配置される床マット(222, 322, 323, 424)を有する請求項１８に記載の方法であって、前記床マット(222, 322, 323, 424)は、
カーペット表面(544)を規定するカーペット繊維(542)を含むカーペット層(540)と、
上部表面(533)と底部表面(534)を有する不浸透性の非導電性カーペット支持層(530)であって、前記上部表面(533)に固定される前記カーペット繊維(542)を有するカーペット支持層(530)と、
前記カーペット支持層(530)の前記底部表面に隣接して配置される第一導電部(552)と、前記第一導電部(552)に電気的に接続され、前記カーペット支持層(530)を通って延び、前記カーペット層(540)内に配置される複数の第一電極(554)とを備える第一電極アセンブリ(550)と、
前記カーペット支持層(530)の前記底部表面に隣接して配置される第二導電部(562)と、前記第二導電部(562)に電気的に接続され、前記カーペット支持層(530)を通って延び、前記カーペット層(540)内に配置される複数の第二電極(564)とを備える第二電極アセンブリ(560)と、
を備え、
前記水分検出器は、前記第一電極アセンブリ(550)と前記第二電極アセンブリ(560)の間の前記カーペット層(540)の濡れた部分を介した電気的接続を含む完結した電気回路に応答して水分検出信号を出力する方法。
【国際調査報告】
2015518950.tif 000010
2015518950.tif 000011