(57)【要約】  本発明は、携行式電気器具に適合するバッテリーパックであって、複数のセルと当該セルに関連する回路基板とがハウジングの内部に収容されており、ハウジングが、分離可能な第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分によって形成されており、第1のハウジング部分及び第２のハウジング部分が完全なハウジングを形成するために互いに係合可能とされ、回路基板が、回路基板がバッテリーパックの状態を示すために照明するように構成されている照明可能要素を含んでおり、照明可能要素がバッテリーパックの外面の一部分を形成しており、第１のハウジング部分と第２のハウジング部分との中間に配置されている、バッテリーパックに関する。
2015526835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携行式電気器具に適合するバッテリーパックであって、複数のセルと前記セルに関連する回路基板とを含んでいる前記バッテリーパックにおいて、
複数の前記セルと前記回路基板とが、ハウジングの内部に収容されており、
前記ハウジングが、分離可能な第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分によって形成されており、前記第１のハウジング部分及び前記第２のハウジング部分が、前記ハウジングを形成するために互いに係合可能とされ、
前記回路基板が、前記回路基板が前記バッテリーパックの状態を示すために照明するように構成されている、照明可能要素を含んでおり、
前記照明可能要素が、前記ハウジングと係合しており、前記バッテリーパックの外面の一部分を形成していることを特徴とするバッテリーパック。
【請求項２】
前記ハウジングが、セル−ハウジング部分と、前記セル−ハウジング部分から離隔するように延在しているピラー部分とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のバッテリーパック。
【請求項３】
前記第１のハウジング部分が、前記セル−ハウジング部分の一部分と前記ピラー部分の一部分とを形成しており、
前記第２のハウジング部分が、前記セル−ハウジング部分の一部分と前記ピラー部分の一部分とを形成していることを特徴とする請求項２に記載のバッテリーパック。
【請求項４】
前記照明可能要素が、前記ピラー部分が前記セル−ハウジング部分と接触する領域において、前記ハウジングを貫通して突出していることを特徴とする請求項２又は３に記載のバッテリーパック。
【請求項５】
前記照明可能要素が、前記ハウジングの内部に開口部を貫通して突出している第１の端部及び第２の端部を含んでいることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のバッテリーパック。
【請求項６】
前記照明可能要素の前記第１の端部及び前記第２の端部が、前記照明可能要素の両側において前記ハウジングと係合していることを特徴とする請求項５に記載のバッテリーパック。
【請求項７】
前記照明可能要素が、前記回路基板の単一の発光要素と係合している光導体であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のバッテリーパック。
【請求項８】
携行式電気器具に適合するバッテリーパックであって、複数のセルと前記セルに関連する回路基板とを含んでいる前記バッテリーパックにおいて、
複数の前記セルと前記回路基板とが、ハウジングの内部に収容されており、
前記ハウジングが、分離可能な第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分によって形成されており、前記第１のハウジング部分及び前記第２のハウジング部分が、完全なハウジングを形成するために互いに係合可能とされ、
前記回路基板が、前記回路基板が前記バッテリーパックの状態を示すために照明するように構成されている、照明可能要素を含んでおり、
前記照明可能要素が、前記バッテリーパックの外面の一部分を形成しており、前記第１のハウジング部分と前記第２のハウジング部分との中間に配置されていることを特徴とするバッテリーパック。
【請求項９】
前記照明可能要素が、少なくとも第１の当接面及び第２の当接面に形成されており、
前記第１の当接面及び前記第２の当接面それぞれが、前記第１のハウジング部分及び前記第２のハウジング部分の対応する当接面と係合可能とされることを特徴とする請求項８に記載のバッテリーパック。
【請求項１０】
前記ハウジングが、セル−ハウジング部分と、前記セル−ハウジング部分から離隔するように延在しているピラー部分とを備えていることを特徴とする請求項８又は９に記載のバッテリーパック。
【請求項１１】
前記第１のハウジング部分が、前記セル−ハウジング部分の一部分と前記ピラー部分の一部分とを形成しており、
前記第２のハウジング部分が、前記セル−ハウジング部分の一部分と前記ピラー部分の一部分とを形成していることを特徴とする請求項１０に記載のバッテリーパック。
【請求項１２】
前記照明可能要素が、前記ピラー部分が前記セル−ハウジング部分と接触する領域において、前記ハウジングを貫通して突出していることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のバッテリーパック。
【請求項１３】
前記照明可能要素が、前記回路基板に取り付けられている発光要素と係合している光導体であることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載のバッテリーパック。
【請求項１４】
単一の前記発光要素が設けられており、
前記光導体が、前記バッテリーパックの別々の位置に視覚表示器を提供するために、第１の部分と第２の部分とに分割されていることを特徴とする請求項１３に記載のバッテリーパック。
【請求項１５】
添付図面を参照して説明されている、又は添付図面に示されていることを特徴とするバッテリーパック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリーパックに関し、具体的には、例えば携行式真空掃除機のようなバッテリー駆動式電気器具で利用するように適合されたバッテリーパックに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々なタイプの真空掃除機が市販されており、一般に、“シリンダ型”真空掃除機、“直立式”真空掃除機、“携行式”真空掃除機、及び“スティック式真空掃除機（stick-vacs）”として知られてる“スティック型”真空掃除機に分類される。
【０００３】
携帯性を提供するために、一般的に、携行式真空掃除機及びスティック式真空掃除機はコードレスであり、バッテリーパックによって給電される。
【０００４】
既知の携行式真空掃除機の一例が、本出願人の特許文献１に開示されており、ＤＣ３４との製品名で世界中から注目を浴びている。当該特許文献では、携行式清掃具は、取り外し可能なバッテリーパックを含んでおり、バッテリーパックは、真空掃除機のハンドルの端部に形成されたドック開口部に受容可能とされる直立ピラーを具備した、概略的にスラブ状の形態とされる。直立ピラーの上側端部は、真空掃除機のハンドルの内部において電気コネクタに接続している電気端子を含んでいる。このようにして、バッテリーパックの電力が、真空掃除機のモータに伝送される。トリガースイッチは、ハンドルに設けられており、真空掃除機の電源を入り切りするために、真空掃除機の内部の電子制御装置を動作させるように配置されている。
【０００５】
特許文献１に開示される装置は、適切な電子スイッチング手段を必要とするので、スイッチ機構を単純化すること、及び、バッテリーパックの組立性を改善することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１０９２１５号
【特許文献２】英国特許出願公開第２４７５３１２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
背景技術に対して、本発明の第１の実施態様では、携行式電気器具に適合したバッテリーパックであって、バッテリーパックが、複数のセルと当該セルに関連する回路基板とを含んでおり、電力端子が、回路基板に配設されており、利用時に電力を携行式電気器具に伝送するように構成されており、バッテリーパックが、回路基板に機能的に接続されていると共にアクチュエータによって閉位置と開位置との間で移動可能とされるモーメンタリースイッチを含んでおり、電力端子が、開位置において回路基板を介して電力供給状態になるように、及び、閉位置において回路基板を介して電力不通状態になるように構成されている、バッテリーパックが提供される。
【０００８】
このような構成は、動作時に著しい優位性を発揮する。モーメンタリースイッチが閉位置に位置する電力不通状態では、アクチュエータが極僅かに移動することによって、その結果としてモーメンタリースイッチが閉位置から開位置に転位し、これにより回路基板がバッテリーパックを電力供給状態に設定する。装置を作動させるのに必要とされる移動距離が短いので、利用者にとってはほぼ瞬間的に移動完了する。動作後に、アクチュエータ２８は、モーメンタリースイッチ６４の状態に影響を及ぼすことなく、約５ｍｍ〜約１０ｍｍの非常に大きい移動量で移動可能とされる。従って、これにより、利用者は、装置を停止させることなく、トリガー部材に対する指の位置を変更させることができる。従って、実際には、本発明は、光動作トリガーを提供するが、利用中にトリガーに対する利用者の指の位置が移動した場合における装置のスイッチの切り替えを防止する。その結果として、真空掃除機のエルゴノミクスが改善される。
【０００９】
本発明の第２の実施態様では、携行式電気器具に適合したバッテリーパックであって、バッテリーパックが、複数のセルと当該セルに関連する回路基板とを含んでおり、複数のセルと回路基板とが、ハウジングの内部に収容されており、ハウジングが、分割可能な第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分によって形成されており、第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分が、ハウジングを形成するために互いに係合可能とされ、回路基板が、回路基板がバッテリーパックの状態を示すために照明するように構成されている照明可能要素を含んでおり、照明可能要素が、バッテリーパックの外面の一部分を形成している、バッテリーパックが提供される。従って、照明可能要素が、第１のハウジング部分又は第２のハウジング部分を回路基板に対して相対的に固定するので、組立の際に第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分を位置決めするように機能する。さらに、発行可能要素が、回路基板に直接固定されているので、回路基板は、バッテリーパックの内部における移動に対する強度を高めることができる。
【００１０】
本発明の第３の実施形態では、携行式電気器具に適合したバッテリーパックであって、バッテリーパックが、複数のセルと当該セルに関連する回路基板とを含んでおり、複数のセルと回路基板とが、ハウジングの内部に収容されており、ハウジングが、分離可能な第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分によって形成されており、第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分が、完全なハウジングを形成するために互いに係合可能とされ、回路基板が、回路基板がバッテリーパックの状態を示すために照明するように構成されている照明可能要素を含んでおり、照明可能要素が、バッテリーパックの外面の一部分を形成しており、第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分の中間に配置されている、バッテリーパックが提供される。
【００１１】
好ましくは、照明可能要素は、光導体とされる。
【００１２】
好ましくは、光導体は、第１の端部及び第２の端部を有しており、第１の端部及び第２の端部は、バッテリーパックを横切って横方向に延在しており、ハウジングの開口部それぞれを貫通して突出することによって、その両側にハウジングを係止している。このような配置によって、回路基板及びセルが、バッテリーパックの内部における多軸運動に対してロックされる。
【００１３】
照明可能要素が、ハウジングの第１のハウジング部分と第２のハウジング部分との間に効果的に挿置されているので、照明可能要素は、組立の際に第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分を位置決めするように機能する。このことの利点は、例えば電力端子のような回路基板の構成部品が、データム点として照明可能要素から参照されるので、製造性が向上することである。さらに、照明可能要素がハウジングに対して一定位置に保持されるので、回路基板が照明可能要素によって支持され、バッテリーパックに対する機械的衝撃に対して堅固に保持される。
【００１４】
さらなる任意の及び／又は好ましい特徴は、従属請求項に含められている。
【００１５】
本発明の実施例について、理解を容易にするために、添付図面のみを参照して例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一の実施例におけるバッテリーパックを具備する携行式真空掃除機の斜視図である。
【図２】ハンドルの一部分の断面を示す、図１に表わす真空掃除機の側面図である。
【図３】作動トリガー／スイッチが第２の位置に位置する、図１に表わす携行式真空掃除機の斜視図である。
【図４】作動トリガーが第２の作動位置に位置する、図２に表わす真空掃除機の側面図である。
【図５】携行式真空掃除機から取り外されたバッテリーパックの斜視図である。
【図６】図５に表わすバッテリーパックを逆の角度から見た斜視図である。
【図７】バッテリーパック内部の詳細が明らかとなるようにバッテリーパックのハウジングの前方部分が取り外された、図５に表わすバッテリーパックに類似するバッテリーパックの斜視図である。
【図８】スイッチユニットが第２の作動位置に位置する、図７に表わすバッテリーパックの斜視図である。
【図９】バッテリーパック内部の詳細が明らかとなるようにバッテリーパックのハウジングの後方部分が取り外された、図６に表わすバッテリーパックに類似するバッテリーパックの斜視図である。
【図１０】本発明の代替的な実施例におけるバッテリーパックの斜視図である。
【図１１】図１０に表わすバッテリーパックの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１及び図２に表わすように、携行式真空掃除機２は、モータ及びファンから成るユニットを収容している本体４を有しており、本体４の外側ハウジングには参照符号６が付されている。モータ及びファンから成るユニット６は、概略的に直立したハンドルすなわちグリップ部分８の上方に配置されている。ハンドル８の下側端部８ａは、概略的にスラブの形体をしたバッテリーパック１０を支持している。一連の排気口１２が、空気を携行式真空掃除機２から排出させるために、本体４に形成されている。
【００１８】
本体４は、サイクロン式分離器を支持しており、サイクロン式分離器は、モータ及びファンから成るユニット６によって真空掃除機の内部に引き込まれた、塵埃を含む空気流から塵埃及び他の屑片を除去する機能する。サイクロン式分離器１４が、本体４の前方部分４ａに取り付けられており、空気入口導管／ノズル１６は、本体４から離隔しているサイクロン式分離器１４の前方部分から、長手方向軸線Ｘ−Ｘに沿って延在している。空気入口ノズル１６は、適切なブラシツールが空気入口ノズル１６に取り付け可能とされるように構成されており、当該ブラシツールが空気入口ノズル１６に係合した場合に当該ブラシツールを確実に保持するためのキャッチ１８を含んでいる。ブラシツールは、本発明の構成部品ではないので、本明細書では説明しない。桿体状の延長チューブ又は延長ワンド（図示しない）も、真空掃除機の清掃可能範囲を拡大させるために空気入口ノズル１６に取り付け可能とされる。
【００１９】
サイクロン式分離器１４は、本体４と空気入口ノズル１６との間に配置されており、空気入口ノズル１６の長手方向軸線Ｘ−Ｘに対して略直角とされる略直立方向に延在している長手方向軸線Ｙ−Ｙを有している。ハンドル８は、長手方向軸線Ｙ−Ｙに対して浅い角度で傾斜している軸線Ｚ−Ｚに沿って延在している。当該浅い角度は、例示的な実施例では約１０度とされるが、垂直に対して約２０°の角度が適切とされる。
【００２０】
ハンドル８は、利用者にとって使い心地が良いピストルのグリップのような形態とされる。このような形態は、清掃中における利用者の手首に対する負担を低減するからである。サイクロン式分離器１４は、ハンドル８に近接して位置決めされているので、これにより、携行式真空掃除機２を利用する際に利用者の手首に作用するモーメントも低減される。ハンドル８は、モータ及びファンから成るユニット６を動作及び動作停止させるために、トリガー部材２０の形態をしたオン／オフスイッチ機構を備えている。利用の際に、モータ及びファンから成るユニット６は、塵埃を含む空気を空気入口ノズル１６を介して真空掃除機２に吸引する。空気流に含まれる塵埃粒子は、空気から分離され、サイクロン式分離器１４の内部に保持される。清浄された空気は、サイクロン式分離１４の後方から排出され、短いダクト部分２２を介して、本体４の内部に配置されているモータ及びファンから成るユニット６に運搬され、空気出口１２を通じて放出される。空気出口１２は、真空掃除機２から流出する空気流から微小な汚染物質を除去するための最終分別段階としての微粒子フィルタを含んでいる。
【００２１】
本発明に係るサイクロン式分離器はサイクロン方式であるが、このことは本発明の本質ではなく、例えば汚染物質を空気流から分離させるための繊維フィルタ要素を回転式チャンバ内に有していることを特徴とする他の収集袋を具備しない分離器や既知の収集袋を具備する分離器のような、他の分離器であっても良いことに留意すべきである。サイクロン式分離器の具体的な構成は、本発明に関連しないので、本明細書では詳述しない。しかしながら、一の適切なサイクロン式分離器の構成は、特許文献２に開示されている。
【００２２】
図２は、図１に表わす携行式真空掃除機２の側面図であって、ハンドルの内部構造、特にオン／オフトリガー機構を表わすハンドルの外殻の一部分の断面図である。
【００２３】
バッテリーパック１０は、略矩形状のブロック体のベース部分２３を有している。直立ポストすなわちピラー部分２４が、ベース部分２３の平面に対して約８０°の角度で上方に延在している。しかしながら、この傾斜角度の具体的な値は、本発明の本質ではないことに留意すべきである。ハンドル８は、バッテリーパック１０のピラー２４の断面に適合する略長円状の断面を具備する管である。従って、バッテリーパック１０のピラー２４は、バッテリーパック１０が真空掃除機２にドッキングされるように、ハンドル８の開いた下側端部８ａに受容可能とされる。
【００２４】
ピラー２４の上側端部は、ハンドル８の内部に収容されている対応する電気コネクタに接続される電気端子を含んでおり、当該電気端子は、モータ及びファンから成るユニット６に接続されている電子制御モジュール（図示しない）にも繋がっている。従って、電力は、バッテリーパック１０から電気コネクタを介してモータ及びファンから成るユニット６に伝送される。
【００２５】
また、ピラー２４は、ピラー２４の上面から上方に延在するように方向づけられている機械動作式スイッチユニット２６を含んでいる。スイッチユニット２６は、アクチュエータ２８を含んでおり、トリガー部材２０の端部を介して作動される。このことについては、後述する。
【００２６】
トリガー部材２０は、第１の端部２０ａ及び第２の端部２０ｂを有しているベルクランクの形態とされる。第１の端部２０ａは、作動フィンガーの形態をしており、バッテリーパック１０のスイッチユニット２６に係合可能とされる。第２の端部２０ｂは、トリガー部材２０のための接触面を有しており、ハンドル８の前方に面している開口部３０を貫通して突出している。図１に明確に表わすように、トリガー部材２０の接触面２０ｂは開口部３０を貫通して延在している。平面状の指載置部３２は、開口部３０の直下の位置においてハンドル８から前方に延在しており、利用者の指が利用時にトリガー部材２０から滑落することを防止するための手段を備えている。また、指載置部３２によって、利用者は、例えば運搬時にトリガー部材を動作させることなく、ハンドル８を把持することができる。
【００２７】
トリガー部材２０は、付勢手段によって、当該実施例では、接触面２０ｂの後方に配設されたバネ保持部材３６とハンドル８内に配設されたバネ当接部材３８との間で延在しているバネ要素３４によって、非作動位置に向かうように付勢されている。従って、バネ要素３４がトリガー部材３４を付勢しているので、ハンドル８内において接触面２０ｂが開口部３０から突出しており、且つ、作動フィンガー２０ａがバッテリパック１０の作動スイッチユニット２６から離隔している。トリガー部材２０が非作動位置に配置されている場合には、モータ及びファンから成るユニット６は動作しない。言い換えれば、トリガー機構は、利用者がトリガー機構を押し下げている場合に限り動作する、いわゆる‘デッドマンズ・トリガー（dead man’s trigger）’の形態になっている。
【００２８】
図３及び図４に表わすように、利用者は、真空掃除機２を動作させるために、トリガー部材２０を作動位置に至るまで押下する。作動位置では、トリガー部材２０の作動フィンガー２０ａがバッテリーパック１０の作動スイッチユニット２６に係合するので、モータ及びファンから成るユニット６の電子制御モジュールに対して給電が開始され、これにより真空掃除機２が動作する。また、作動位置では、トリガー部材２０の接触面２０ｂが、ハンドル８のトリガー開口部３０の内部に後退するので、接触面２０ｂは、ハンドル８の隣接部分と略同一平面上に配置される。
【００２９】
バッテリーパック１０について、図５〜図９を参照して説明する。図５〜図９では、バッテリーパック１０が電気器具から分離されており、図５〜図９は、バッテリーパック１０の内部構成部品を具体的に表わす。
【００３０】
上述のように、一般に、バッテリーパック１０は、ブロック状のベース部分２３と、ベース部分２３から離隔するように上方に延在しているピラー部分２４とを備えている。バッテリーパック１０のベース部分２３及びピラー部分２４は、二分割式ハウジング４０によって形成されている。
【００３１】
ハウジング４０は、バッテリーパック１０の動作部品を収容するように構成されている。動作部品の大部分が、セル集合体４２及び上述のスイッチユニット２６である。セル集合体４２は、複数のセル４４（当該実施例では６つ）を備えている。複数のセル４４は、シリンドリカルな形状とされ、且つ、ブロック又はケージ４６内に並列状態で取り付けられているので、当該セルの長手方向軸線は、バッテリーパック１０の長軸に対して直角に方向付けられている。回路基板４８は、プラスチック材料から成るセルブロック４６に取り付けられており、セル４４からバッテリーパック１０の電気端子５０に至る電力の伝送を制御するために必要とされる、及び、セルの再充電を制御するために必要とされるすべての電子部品を備えている。電気端子５０は回路基板４８に直接取り付けられており、回路基板４８から上方に延在していることに留意すべきである。これにより、高剛性な取付箇所が電気端子に形成されるので、ハウジングに結合するための任意の形態の専用コネクタブロックが必要無くなる。隣り合うセル４４の端部同士は、異なる極性を有しており、セルコネクタ５２を介して接続されている。図７は、隣り合うセルコネクタ５２のうち２つのセルコネクタを表わす。セルコネクタ５２は、電圧監視タブ５４を介して回路基板４８に連結されている。電圧監視タブ５４は、制御回路がセルそれぞれの電圧を監視することができることを意味する。電力供給タブ５５（power take-off tab）が、グループ内の最初のセル及び最後のセルに設けられている。電力供給タブ５５は、高い電流に耐えるために、電力監視タブ５４より薄肉とされる。回路基板４８は、セルブロック４６の頂部に取り付けられており、当該実施例では、セルブロック４６に対して平行に且つ回路基板４８の長手方向軸線‘Ａ’に沿って延在している。ハウジング２３は、セル４４と密着しているので、細長い突出部すなわち‘凸状部’５５が、バッテリーパック１０の残り部分から膨出したハウジングに設けられており、回路基板４８を収容するための付加的な内部空間を備えている。長手方向リブ５７は、凸状部５５の上面に沿って延在しており、真空掃除機との係合を強化するための手段を提供する。回路基板４８の正確な設計形状は、本発明の本質ではないので、詳細には説明しない。
【００３２】
二分割式ハウジング４０は、第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８によって形成されている。ハウジング４０は、第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８それぞれがブロック状のベース部分２３すなわち‘セルハウジング’の一部分とピラー部分２４の一部分とを形成するように分割されている。第１のハウジング部分５６は図５〜図７の右側に表わされ、第２のハウジング部分５８は図５〜図７の左側に表わされる。従って、図示の如く、第１のハウジング部分５６と第２のハウジング部分５８との間における分割線６０は、ベース部分２３及びピラー部分２４に沿って略垂直に延在している。
【００３３】
上述のように、ピラー部分２４は、バッテリーパック１０のスイッチユニット２６を収容している。より具体的には、スイッチユニット２６は、アクチュエータ２８と、回路基板４８に接続されているモーメンタリースイッチ６４とを備えている。当該実施例では、モーメンタリースイッチ６４は、当該技術分野では一般にマイクロスイッチとして知られている小型のスナップアクションスイッチである。
【００３４】
図７に表わす位置では、バッテリーパック１０は、電力不通状態にあるので、回路基板４８は、電圧をバッテリーパック１０の電気端子５０に供給することができない。図２にも表わすように、電力不通状態では、アクチュエータ２８の接触部分２８ａが、バッテリーパック１０から、より具体的にはピラー部分２４の上面から上方に突出している。接触部分２８ａから遠位に位置するアクチュエータ２８の端部は、動作部分２８ｂを形成している。動作部分２８ｂは、直角に曲がった脚部の形態とされ、モーメンタリースイッチ６４の下方において延在している。この位置において、アクチュエータ２８の接触部分２８ａがバネ要素（図示しない）によって上方に付勢されているので、動作部分２８ｂがモーメンタリースイッチ６４と係合され、これによりモーメンタリースイッチ６４が閉位置に位置するようになる。
【００３５】
図８は、電力供給状態におけるバッテリーパック１０を表わす。電力供給状態では、アクチュエータ２８の接触部分２８ａは、下方に押圧されているので、ピラー部分２４の内部に押し込まれている。従って、アクチュエータ２８の動作部分２８ｂは、モーメンタリースイッチ６４との接触が解除されて移動されるので、これによりモーメンタリースイッチ６４が開位置に向かう。回路基板４８の電子部品は、マイクロスイッチが開いたことを検出するように、及び、バッテリーパック１０の電気端子５０に電力供給を開始するように構成されている。
【００３６】
このようなアクチュエータ２８及びモーメンタリースイッチ６４の配置は、動作の点において著しい利点を有している。モーメンタリースイッチ６４が閉位置に位置している、図７に表わす電力不通状態では、アクチュエータ２８の移動量が非常に小さくても、その結果として、モーメンタリースイッチ６４が閉位置から開位置に移行され、これにより回路基板４８によってバッテリーパック１０が電力供給状態に設定される。
【００３７】
スイッチユニット２６がトリガー機構２０によって機械的に動作され、且つ、装置を作動させるのに必要とされる移動距離が短いので、利用者にとってはほぼ瞬間的に移動完了する。動作後に、アクチュエータ２８は、モーメンタリースイッチ６４の状態に影響を及ぼすことなく、約５ｍｍ〜約１０ｍｍの非常に大きい移動量で移動可能とされる。従って、これにより、利用者は、装置を停止させることなく、トリガー部材２０に対する指の位置を変更させることができる。従って、実際には、本発明は、光動作トリガーを提供するが、利用中にトリガーに対する利用者の指の位置が移動した場合における装置のスイッチの切り替えを防止する。その結果として、真空掃除機のエルゴノミクスが改善される。
【００３８】
また、後述するように、本発明におけるバッテリーパック１０は、バッテリーパック１０自体の組立を補助するための特徴を含んでいる。回路基板４８はステータスインジケータ７０を含んでいる。ステータスインジケータ７０は、例えばバッテリー充電レベルが低い場合やバッテリーパックが充電中である場合のような様々な状況において、利用時に動作可能とされる。
【００３９】
当該実施例では、ステータスインジケータ７０は、ピラー部分２４の領域において回路基板に表面実装されている光導体の形態をした照明可能要素である。ここで、光導体７０は、中央ボス７４を貫通しているネジ７２によって、回路基板４８の所定の位置に固定されているが、光導体７０は、他の方法によって、例えばエポキシを利用することによって、回路基板４８に固定されている場合もある。代替的には、光導体７０は、回路基板に形成された相補的な形状の凹所に圧入された、例えばスタッドのような突出形体を含んでいる。光導体７０は、光導体７０の下方において回路基板４８に固定されている発光ダイオード７５（図９に表わす）の上部に配置されている。
【００４０】
光導体７０は、当該技術分野において既知の任意の適切な材料から、例えばガラス、より好ましくはポリカーボネートのような光学グレードプラスチックから、製造されている。
【００４１】
光導体７０は、棒状の形態とされ、バッテリーパック１０の長手方向軸線Ａに対して略垂直とされる方向ひいてはセル４４に対して略平行な方向において、回路基板４８を横切って延在している。光導体７０は、第１の端部７６及び第２の端部７８を有しており、第１の端部７６及び第２の端部７８それぞれが、所定の位置においてピラー部分２４の基部に向かってハウジング４０を貫通して突出している。従って、光導体７０は、バッテリーパック１０の外面の一部分を形成している。当該実施例では、単一の光源が、バッテリーパック１０の両側においてインジケータとして機能するように、光導体７０を介して分割されている。
【００４２】
光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８は、ハウジング４０の第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８を正しく位置決めするように機能する。このために、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８それぞれが、第１のハウジング部分５６の対応する当接面８１と係合可能とされる第１の当接面８０と、第２のハウジング部分５８の対応する当接面８３と係合可能とされる第２の当接面８２とを含んでいる。従って、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８は、第１のハウジング部分５６と第２のハウジング部分５８との中間に、すなわち二分割式ハウジング４０の分割線６０上に載置されるように位置決めされていることに留意すべきである。
【００４３】
当該実施例では、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８が直線で構成されており、好ましくは矩形状とされ、第１のハウジング部分５６の相補的な形状の切欠に嵌入されている。これにより、光導体７０と第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８とが確実に密接に嵌合される。しかしながら、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８は、例えば円状や長円状のような代替的な形状であっても、第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８のために必要な当接面を備えていれば良い。さらに、第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８の両方が、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８のための適切な形状の開口部を形成するための切欠を含んでいる場合がある。
【００４４】
第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８それぞれが、光導体７０に隣接しているので、光導体７０は、組立の際に第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８を位置決めするように機能する。これにより、バッテリーパック１０のハウジング４０の剛性が全体として高められ、第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８がセル４０に対して適切に且つ確実に位置決めされるようになる。さらに、光導体７０が、ハウジング４０に対して一定の位置に保持されるので、光導体７０は、第１のハウジング部分５６と第２のハウジング部分５８との間に挿置されており、これにより回路基板４８は、堅固に保持された光導体７０によって支持されている。これにより、機械的衝撃に対する復元性が高められ、回路基板４８をセルブロック４６に堅固に結合するための他の固定手段（例えばエポキシ）の必要性が低減される。また、光導体７０がハウジング４０と係合し、光導体７０が回路基板に堅固に取り付けられるので、光導体７０は、電気接点５０がハウジング４０のピラー部分２４の内部に正確に位置決めされるように、回路基板４０の電気端子５０のためのデータム点として機能する。
【００４５】
当業者であれば理解可能なように、特許請求の範囲で規定される本発明の技術的範囲から逸脱することなく、上述の実施例に対して様々な変更が可能である。
【００４６】
例えば、特定の実施例は、バッテリーパック１０の第１のハウジング部分５６と第２のハウジング部分５８との間における分割線６０から突出している第１の端部７６及び第２の端部７８を具備する、光導体７０を含んでいるが、光導体７０が単一の突出部分を有しているにすぎない場合であっても、同様の効果が発揮される。同様に、光導体７０がピラー部分２４の基部近傍の位置においてハウジング４０から突出していることは本発明の本質ではないが、当該実施例において、当該位置が有効であることが理解される。原理上、ステータスインジケータ７０は、第１のハウジング部分５６と第２のハウジング部分５８との間における分割線６０に沿った任意の位置において、ハウジング４０から突出している。
【００４７】
図１０及び図１１は、さらなる実施例を表わす。当該実施例は、上述の実施例と略同一であるので、差異点のみを以下に説明する。
【００４８】
当該実施例では、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８は、先の実施例と同様に、バッテリーパック１０のハウジング４０の表面に至るまで延在している。しかしながら、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８は、第１のハウジング部分５６と第２のハウジング部分５８との間において、分割線６０の上には配置されていない。その代りに、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８は、第１のハウジング部分５６に形成された相補的な形状の開口部１００に、すなわち第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８それぞれによって部分的に形成されているのではなく、第１のハウジング部分５６及び第２のハウジング部分５８のうち一方のハウジング部分によってその全体が形成された開口部に配置されている。このような配置は、先の実施例と同一の利点を提供するものであり、主に、回路基板４８及びセルブロック４６をバッテリーパック１０のハウジング４０に対して確実に位置決めするための取付位置を提供する。
【００４９】
組立の際に、第１のハウジング部分５６は、セルブロック４６に受容され、ハウジング４０は、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８がそれらの開口部それぞれに嵌め込まれるように僅かに変形する。従って、光導体７０の第１の端部７６及び第２の端部７８が、２つの反対側の地点で第１のハウジング部分７６と係合するので、多数の軸線に沿った移動に対する回路基板４８の強度を高めることができる。従って、当該実施例では、光導体７０は、ハウジング４０に対して一定の位置に回路基板４８を保持するように機能し、ハウジング４０に対する例えば電力端子のような回路基板の構成部品についてのデータム点としても機能する。
【符号の説明】
【００５０】
２    携行式真空掃除機
４    本体
４ａ  前方部分
６    モータ及びファンから成るユニット
８    ハンドル（グリップ部分）
８ａ  下側端部
１０    バッテリーパック
１２    排気口
１４    サイクロン式分離器
１６    空気入口ノズル
１８    キャッチ
２０    トリガー部材
２０ａ  第１の端部
２０ｂ  第２の端部
２２    ダクト部分
２３    ベース部分（ハウジング）
２４    ピラー部分
２６    スイッチユニット
２８    アクチュエータ
２８ａ  接触部分
２８ｂ  動作部分
３０    開口部
３２    指載置部
３４    トリガー部材
３６    バネ保持部材
３８    バネ当接部材
４０    ハウジング
４２    セル集合体
４４    セル
４６    セルブロック
４８    回路基板
５０    電気端子
５２    セルコネクタ
５４    電流監視タブ
５５    電力供給タブ
５６    第１のハウジング部分
５８    第２のハウジング部分
６０    分割線
６４    モーメンタリースィッチ
７０    ステータスインジケータ（光導体）
７２    ネジ
７６    （光導体７０の）第１の端部
７８    （光導体７０の）第２の端部
Ｘ−Ｘ  （空気入口ノズル１６の）長手方向軸線
Ｙ−Ｙ  （サイクロン式分離器１４の）長手方向軸線
Ｚ−Ｚ  軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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