(57)【要約】流動体ディスペンサ装置であって、本体（１０）と、前記本体（１０）上に、閉位置と開位置との間で揺動可能に取り付けられた少なくとも一つのカバー部材（１１、１２）と、紛体などの流動体の一回分を収容した少なくとも一つの独立した貯蔵器と、前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに各貯蔵器を開封する開封手段（８０）と、前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに、前記開封手段（８０）に対し、個々の貯蔵器を移動させるよう構成された可動支持手段（５０）とを備え、前記可動支持手段（５０）は、非吐出位置と吐出位置との間で移動可能であり、かつ、ばね、または板ばねなどからなる弾性手段（７０）によって、前記吐出位置に向けて付勢され、ユーザーによる吸入によって解除されるブロック手段によって、前記非吐出位置に保持されており、前記弾性手段（７０）および、前記可動支持手段（５０）に形成されたカム面（５１）と協働する打ち金手段（８００）を備え、前記打ち金手段（８００）および前記弾性手段（７０）は、一つのカバー部材（１２）に連結されたハウジング部材（７００）内に備えられ収容部内に組み付けられる。【選択図】図１
2015517367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動体ディスペンサ装置であって、
本体（１０）と、
前記本体（１０）上に、閉位置と開位置との間で揺動可能に取り付けられた少なくとも一つのカバー部材（１１、１２）と、
紛体などの流動体の一回分を収容した少なくとも一つの独立した貯蔵器と、
前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに各貯蔵器を開封する開封手段（８０）と、
前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに、前記開封手段（８０）に対し、個々の貯蔵器を移動させるよう構成された可動支持手段（５０）とを備え、
前記可動支持手段（５０）は、非吐出位置と吐出位置との間で移動可能であり、かつ、ばね、または板ばねなどからなる弾性手段（７０）によって、前記吐出位置に向けて付勢され、ユーザーによる吸入によって解除されるブロック手段によって、前記非吐出位置に保持されており、
前記弾性手段（７０）および、前記可動支持手段（５０）に形成されたカム面（５１）と協働する打ち金手段（８００）を備え、
前記打ち金手段（８００）および前記弾性手段（７０）は、一つのカバー部材（１２）に連結されたハウジング部材（７００）内に備えられ収容部（７１０）内に組み付けられる
ことを特徴とする流動体ディスペンサ装置。
【請求項２】
前記収容部は、両側に、側方開口部（７１１、７１２）が介在するサイドレール（７１３、７１４）を備えると共に、前記打ち金部材（８００）は側方突起部（８１１、８１２）を備え、
当該側方突起部（８１１、８１２）は、前記側方開口部（７１１、７１２）と協働して前記打ち金部材（８００）を前記収容部（７１０）に組み付けることが可能なように構成されており、
前記サイドレール（７１３、７１４）は、前記打ち金部材（８００）の前記側方突起部（８１１、８１２）と協働し、それにより前記打ち金部材（８００）を前記収容部（７１０）内に摺動可能に保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の流動体ディスペンサ装置。
【請求項３】
前記側方開口部（７１１、７１２）は、前記打ち金部材（８００）の組み付け位置においてのみ前記側方突起部（８１１、８１２）と協働し、前記弾性手段（７０）は、前記打ち金部材（８００）を前記組み付け位置以外の位置に向けて付勢する
ことを特徴とする請求項２に記載の流動体ディスペンサ装置。
【請求項４】
前記弾性手段（７０）は、前記収容部（７１０）内に配置されたコイルスプリングからなる
ことを特徴とする請求項３に記載の流動体ディスペンサ装置。
【請求項５】
前記可動支持手段（５０）は、ガイドホイール（４０）を支持し、前記貯蔵器は、複数の独立した貯蔵器が一列に並んだ長尺のブリスターストリップからなり、前記ガイドホイール（４０）は、前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに、前記ブリスターストリップを前進させる
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の流動体ディスペンサ装置。
【請求項６】
前記開封手段（８０）は、前記貯蔵器の封止壁を切断する穿孔要素を含み、当該穿孔要素は、切断した前記封止壁の一または複数の部分が、形成された一または複数の開口を塞がないよう構成されている
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の流動体ディスペンサ装置。
【請求項７】
吸入部（５）と吸入トリガー機構（６０）とを備え、前記吸入トリガー機構（６０）は可撓性空気室（６１）とトリガー部材（６００）とを備え、前記可撓性空気室（６１）は前記吸入部（５）と協働し、前記トリガー部材（６００）は前記可撓性空気室（６１）と協働しており、前記吸入部（５）を介した吸入中に前記可撓性空気室（６１）が変形し、トリガー部材（６００）が前記開封手段（８０）を駆動し、それによって前記開封手段（８０）が貯蔵器を開封するよう構成されている、
ことを特徴とする流動体ディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流動体ディスペンサ装置に関し、特にドライパウダー吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸入器は、従来から公知であり、様々な種類のものが存在する。
第１の種類の吸入器は、多数回分の紛体を収容する貯蔵器を備えている。当該吸入器は、駆動のたびに一回分の粉体を貯蔵器から取り出すことを可能にする計量手段を備え、ユーザーに投薬する際に一回分の紛体を吐出管に移動させる。
また、カプセルのように使用する直前に装填する独立した貯蔵器を備える吸入器も、先行技術に記載されている。このような装置の利点は、器具に全量を格納しておく必要がないため、器具がコンパクトになることである。しかしユーザーは、使用のたびに吸入器にカプセルを装填する必要があり、このような吸入器の使用は困難を伴う。
【０００３】
別の種類の吸入器としては、複数回分の紛体が独立した複数の貯蔵器にあらかじめ収容されており、吸入器の駆動のたびに、それら貯蔵器のうちの一つを開封するものがある。この例では、一回分の紛体を投与する直前にのみ貯蔵器を開封するため、紛体をより効果的に気密状態にすることができる。このような独立した貯蔵器を構成するために、様々な技術が提案されている。例えば、細長いブリスターストリップや、回転する円板上に配置したブリスターなどである。
【０００４】
上述した吸入器を含めて、既存のあらゆる吸入器は、その構造および機能に関して、長所および短所の両方を有する。そして、ある種の吸入器では、駆動のたびに行われる計量の正確性および再現性に関して問題がある。また、投与の効率、すなわち、一回分の紛体のうち、どれだけの量がユーザーの肺に効率的に浸透して有益な治療効果を発揮するかについても、いくつかの吸入器にとっては課題である。この特定の課題に対する一つの解決策は、患者による吸入と一回分の紛体の放出とを同期させることである。
【０００５】
しかし、この種の装置にも欠点がある。一回分の紛体は、一般的には、まず吸入前に吐出管に送られ、その後、吐出と吸入とを同期させる。すなわち、仮にユーザーが（複数回分を収容した貯蔵器、または、独立した一つの貯蔵器より）一回分の紛体を装填してから吸入を行うまでの間に、吸入器を落としたり、振ったり、あるいは好ましくない方法や不適切は方法で吸入器を操作すると、紛体の一部または全部がこぼれる恐れがあり、場合により、そうした紛体が器具内で拡散することがある。このような場合には、次回、装置を使う際に、過剰投与となる可能性が高い。
【０００６】
紛体が一回分に満たないことに気付いたユーザーは、器具に新たに一回分の紛体を装填する。そして、新たな紛体の吸入時に、前回、器具内にこぼれた紛体が新たな紛体とともに排出されることなり、これが過剰投与の原因となる。
想定されている治療法によっては、このような過剰投与は極めて有害であり、あらゆる国の当局が、過剰投与の危険性を最小限に抑えるため、より厳格な規制を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００８／０１２４５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的の一つは、流動体ディスペンサ装置を提供することであり、特に、上述の欠点のないドライパウダー吸入器を提供することである。
特に、本発明の目的は、シンプルで、安価に製造・組み立てが可能で、使用時および組み立て時の信頼性が高く、駆動のたびの計量の正確性と再現性を保証し、治療対象の領域、特に肺に、一回分の紛体の大部分を吐出することによって、治療の効果の観点で最適な投与量を実現し、一方で、安全かつ効果的な方法で過剰投与のリスクを避け、また、可能な限りコンパクトで、排出されるまで、すべての回数分の紛体について密閉性および純粋性を保証することが可能な装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、流動体ディスペンサ装置であって、本体と、前記本体上に、閉位置と開位置との間で揺動可能に取り付けられた少なくとも一つのカバー部材と、紛体などの流動体の一回分を収容した少なくとも一つの独立した貯蔵器と、前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに各貯蔵器を開封する開封手段と、前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに、前記開封手段に対し、個々の貯蔵器を移動させるよう構成された可動支持手段とを備え、前記可動支持手段は、非吐出位置と吐出位置との間で移動可能であり、かつ、ばね、または板ばねなどからなる弾性手段によって、前記吐出位置に向けて付勢され、ユーザーによる吸入によって解除されるブロック手段によって、前記非吐出位置に保持されており、前記弾性手段および、前記可動支持手段に形成されたカム面と協働する打ち金手段を備え、前記打ち金手段および前記弾性手段は、一つのカバー部材に連結されたハウジング部材に備えられ収容部内に組み付けられる。
【００１０】
前記収容部は、その両側に、側方開口部が介在したサイドレールを備えると共に、前記打ち金部材は側方突起部を備え、当該側方突起部は、前記側方開口部と協働して前記打ち金部材を前記収容部に組み付けることが可能なように構成されており、前記サイドレールは、前記打ち金部材の前記側方突起部と協働し、それにより前記打ち金部材を前記収容部内に摺動可能に保持することが望ましい。
【００１１】
前記側方開口部は、前記打ち金部材の組み付け位置においてのみ前記側方突起部と協働し、前記弾性手段は、前記打ち金部材を前記組み付け位置以外の位置に向けて付勢することが望ましい。
前記弾性手段は、前記収容部内に配置されたコイルスプリングを備えることが望ましい。
【００１２】
前記可動支持手段が、ガイドホイールを支持し、前記貯蔵器が、複数の独立した貯蔵器が一列に並んだ長尺のブリスターストリップからなり、前記ガイドホイールが、前記流動体ディスペンサ装置の駆動のたびに、前記ブリスターストリップを前進させるとすれば有利である。
前記開封手段が、前記貯蔵器の封止壁を切断する穿孔要素を含み、当該穿孔要素が、切断した前記封止壁の一または複数の部分が、形成された一または複数の開口を塞がないよう構成されていれば有利である。
【００１３】
吸入部と吸入トリガー機構とを備え、前記吸入トリガー機構は可撓性空気室とトリガー部材とを備え、前記可撓性空気室は前記吸入部と協働し、前記トリガー部材は前記可撓性空気室と協働しており、前記吸入部を介した吸入中に前記可撓性空気室が変形し、トリガー部材が前記開封手段を駆動し、それによって前記開封手段が貯蔵器を開封するよう構成されていれば有利である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明の上述した特徴および利点は、非限定的な例として示す以下の詳細な説明、および、添付図面を参照することにより、より明確となる。
【図１】本発明の好適な実施例におけるディスペンサ装置の開放前の断面図である。
【図２】本発明の好適な実施例におけるディスペンサ装置の開放後かつ吸入前の断面図である。
【図３】本発明の好適な実施例におけるディスペンサ装置の開放後かつ吸入後の断面図である。
【図４】ハウジング部材を上方から見たときの斜視図である。
【図５】ハウジング部材を下方から見たときの斜視図である。
【図６】打ち金部材を下方から見たときの斜視図である。
【図７】負荷ばねと打ち金部材を組み込んだ状態におけるハウジング部材の上面斜視図である。
【図８】ハウジング部材の収容部内に打ち金部材を組み付ける前の段階を示す斜視図である。
【図９】ハウジング部材の収容部内に打ち金部材を組み付けた後の段階を示す斜視図である。
【図１０】ハウジング部材の収容部に打ち金部材を組み付けたときの段階を示す部分断面図である。
【図１１】ハウジング部材の収容部に打ち金部材を組み付けた後の次の段階を示す部分断面図である。
【図１２】ハウジング部材の収容部に負荷ばねを組み付けたときの段階を示す部分断面図である。
【図１３】ハウジング部材の収容部に負荷ばねを組み付けた後に負荷ばねを最大限に圧縮させた状態を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜３は、ドライパウダー吸入器の好ましい一実施例を示している。
当該吸入器は、本体１０を含み、本体１０上には、装置を開状態にする際に開放できるように構成された二つのカバー部材１１および１２が、摺動可能に取り付けられる。
本体１０は、図に示すように、丸みを帯びた形状をしていてもよいが、その他、適切であれば、どのような形状でもよい。
【００１６】
本体１０は、吐出口を構成するマウスピースまたは吸入部５を含み、これを介して、ユーザーは装置の駆動中に吸入を行う。
吐出口は、典型的には、本体１０のうちの上部の、ほぼ中央（図に示した箇所）に位置する。
カバー部材１１および１２は、共通の支軸を中心に、あるいは互いに係合するような状態で二つの平行な軸を中心に、揺動可能である。
【００１７】
装置を開状態にするための開放手段は、その他どのようなものであってもよく、変形例として、当該装置は、二つではなく一つのカバーのみを有するものであってもよい。
本体１０の内部には、ブリスターとしても知られる独立した複数の貯蔵器（簡潔化のため図示せず）が長尺のブリスターストリップ上に公知の方法で一列に並んで設けられている。
【００１８】
ブリスターストリップは、一回分の紛体を収容する窪みを複数有するベース層または壁部と、各ブリスターを封止する封止層または壁部とから構成されていることが望ましい。
初回使用時以前においては、ブリスターストリップは丸く巻かれた状態で本体部１０内、好ましくはその貯蔵部内にあり、ブリスターストリップを広げて前進させるため、例えば、回転手段である第１移動手段４０が備えられている。
【００１９】
例えば、本体１０に回動可能に取り付けられた第２移動手段５０は、装置の駆動のたびに各ブリスターを吐出位置に移動させる。
第２移動手段５０は、非吐出位置と、ブリスターが上記開封手段と協働する吐出位置との間で回動可能なように取り付けられていれば有利である。
ブリスターストリップのうち、空になったブリスターを含む部分を、本体１０の別の場所、好ましくは以下、詳細に説明する受け入れ部において巻き取る構成とすれば有利である。
【００２０】
当該吸入器は、ブリスター開封手段８０（簡潔化のため一部のみ図示）を有し、当該ブリスター開封手段８０は、好ましくは、ブリスターの封止層に開口を形成および／または当該封止層を切断する、穿孔手段および／または切断針を備える。
好ましくは、ブリスター開封手段は、本体１０に対して静止した穿孔要素８０を備え、第２移動手段５０による駆動のたびに、各ブリスターが穿孔要素８０に向けて移動する。
【００２１】
したがって、穿孔要素８０がブリスターを穿設することによってブリスターに開口が形成され、ユーザーによる吸入により、ブリスターから紛体が放出される。
なお、前記穿孔要素８０は、貯蔵器の封止壁を切断し、かつ、切断した前記封止壁の一または複数の部分が、形成された一または複数の開口を塞ぐことがないよう構成されている。国際公開第２００６／０７９７５０号および国際公開第２００９／００７６４０号が、このようなブリスター開封手段について記載しており、これらの内容は、参照により本願に含まれる。
【００２２】
第１移動手段４０は、ユーザーによる吸入のたびにブリスターストリップを前進させるよう構成されている。第２移動手段５０は、駆動時において各吸入の前の段階で、開封対象となるブリスターをブリスター開封手段に向けて移動させるよう構成されている。第２移動手段５０は、ばね、または、その他の同等の要素からなる弾性要素７０によって付勢される。装置が開状態の間は、当該弾性要素７０に圧縮力がかかるようになっている。
【００２３】
好ましくは、第１移動手段４０は、ブリスターストリップを収容し案内する割出し送りホイールからなる。以下の記載においては、このような割出し送りホイール４０を使用するものとして説明する。
割出し送りホイール４０の回転によって、ブリスターストリップが前進する。各吸入の前の段階では、開封前の完全なブリスターが、ブリスター開封手段８０と対向する位置にある。
【００２４】
第２移動手段５０は、支軸を中心に揺動するよう取り付けられた揺動部材を備えていてもよく、割出し送りホイール４０が、当該揺動部材に回転可能に取り付けられていることが好ましい。
本装置の駆動サイクルは、以下の通りである。装置を開状態にする際、並行に配置された二つのカバー部材１１、１２が本体１０を中心にして、本体１０から相互に離れる方向に移動し、それによりばねの力を装置に加える。この状態では、割出し送りホイール４０を、穿孔要素８０の方に向けて移動させることができない。なぜなら第２移動手段５０が適切なブロック手段（簡潔化のため図示せず）によって保持されているからである。国際公開第２００９／０７７７００号および国際公開第２００９／１３６０９８号が、このようなブロック手段について記載しており、これらの内容は、参照により本願に含まれる。ユーザーがマウスピースを介して吸入を行っている最中には、ブロック手段はブロックを解除し、割出し送りホイール４０を針に向けて移動し、それによりブリスターを開封する。
【００２５】
上述のように、開封手段８０は、ユーザーによる吸入によって駆動されることが望ましい。吸入で開封手段８０を作動させるために、吸入によって変形する空気室６１を好ましくは備える吸入トリガー機構６０を備える。
空気室６１は、ブロック手段を解除するよう構成されている。空気室６１は、蛇腹状であれば有利である。ユーザーによる吸入は、空気室６１を変形させてブロック手段によるブロックを解除し、第２移動手段５０を移動可能することによって、各ブリスターをその開封位置に向けて移動させる。
【００２６】
よってブリスターは、吸入によってのみ開封され、それと同時に空になる。したがって、ブリスターが開封されてから、空になるまでの間に、一回分の紛体の一部がこぼれる危険性がない。
吸入器は、さらに、各ブリスターの開封後に一回分の紛体を収容する、吐出室あるいは拡散室９０を備える。吐出室９０は、少なくとも一つ、好ましくは複数の、ビーズ９１を備えていれば有利である。ビーズ９１は、吸入の最中に、吐出室９０内を移動する。それにより、具体的には、ブリスターが開封された後、空気と紛体の混合物の吐出を、より効率よく行い、装置の吸入効率を改善する。
【００２７】
なお、開封手段、具体的には穿孔要素は、吐出室９０上、例えば吐出室９０に繋がる経路９５の終端に直接形成されていれば有利である。
吸入後、ユーザーが装置のカバーを閉状態にしたとき、すべての構成要素が最初の静止位置に戻る。これにより、装置は、新たな使用サイクルを開始できる状態になる。
本吸入器の好適な一態様において、ブリスターは、柔軟性のある長尺部材上に形成されており、これは、初期状態では、主として当該装置の本体１０内の貯蔵ハウジング内に、巻かれた状態で保存されている。
【００２８】
巻かれた状態のブリスターストリップが、その後端（すなわちブリスターストリップの進行方向における後端）が本体１０に対して固定されていない状態で、貯蔵ハウジングの内壁に保持されていて、装置内でブリスターストリップのロールを、より簡単に組み付けることができるように構成されていれば有利である。
ブリスターストリップは、少なくとも一つ、好ましくは複数の、それぞれがブリスターの形状に対応する形状の凹部を有する割出し送りホイール４０によって動かされる。そして、割出し送りホイール４０の回転によって、ブリスターストリップが前進する。
【００２９】
当然、上記構成の代わりに、あるいは上記構成に加えて、ブリスターを前進させるためのその他の手段を用いることができる。例えば、ブリスターストリップの側面を、適切な駆動手段と協働する形状に構成することができる。
また、ブリスターストリップの側面に沿って開口を形成し、当該開口と協働するスプロケットホイールによってブリスターストリップを前進させることもできる。
【００３０】
一以上のブリスターを開封した後、ブリスターストリップのうち空になったブリスターの存する部分が詰まることがないように、簡単かつコンパクトに装置内に収容できなければならない。使用済みのブリスターストリップは、自動的に巻き取られ、再びロール状になれば有利である。
吸入器のさらに別の態様では、紛体カウンターまたはインジケーター（簡潔化のため図示せず）も備えている。当該装置において、当該装置の本体１０の適切な窓部から見えるように、数字や記号を直接、ブリスターストリップに印をしてもよい。
【００３１】
変形例として、数字や記号を記した一以上の回転盤やリングを有するカウンターを用いることも考えられる。国際公開第２００８／０１２４５８号および国際公開第２０１１／１５４６５９号が、このようなカウンターについて記載しており、これらの内容は、参照により本願に含まれる。本発明の目的は、例えば、装置の操作ミスや不完全な操作時に、吐出していない紛体を一回分とカウントしてしまうのを避けることである。したがって、カウンターあるいはインジケーターは、ユーザーが吸入をしたときのみ駆動されることが望ましい。なぜなら、ブリスターを開封して、収容されている紛体を吐出できるようにするのは、この吸入だからである。なお、カウンターは、吸入後、ユーザーが装置を閉状態にしたときに駆動されると有利である。
【００３２】
図１〜３は、装置の開放および吸入のサイクルを示した図である。
移動可能なカバー部材１２は、適切な収容部７１０により摺動可能に保持された打ち金部材(cocking member）８００に連結されている。これにより打ち金部材８００が本体１０に対しカバー部材１２と共に揺動するのが望ましい。
打ち金部材８００は、上記収容部７１０内に配置されたばね７０（望ましくはコイルばね）に抗して移動するようにしてもよい。打ち金部材８００は、一端がばね７０に接続され、他端が第２移動手段、具体的には本体１０上で揺動するように取り付けられ、かつ、割出し送りホイール４０が回転可能に支持された、揺動部材５０と協働する。
【００３３】
図１（閉状態）および図２（開状態）に示すように、移動可能なカバー部材１２が開くと、打ち金部材８００が、ばね７０を圧縮することにより、収容部７１０内を移動する。第２移動手段の揺動部材５０は、吸入時にのみ解除される上述のブロック手段によって移動が防止されている。したがって、図２に示す開放位置において、吸入がなされない状態では、カバー部材１１および１２を閉じても、打ち金部材８００が静止位置に戻り、ばね７０が伸長するだけである。
【００３４】
打ち金部材８００は、揺動部材５０と接触する位置に、例えば球状の端部のように丸みを帯びた部分を有し、それにより打ち金部材８００の先端が、揺動部材５０との当接部で滑らかに移動できるように構成されていれば有利である。
よってユーザーは、吸入器を開くことによって、吸入システムの駆動の準備することになる（図１および図２）。ユーザーが吸入を行わず吸入器を閉じた場合には、ブリスターストリップやブロック手段が移動することはなく、装置が元の状態に戻るだけである。したがって、吸入器を開状態にした時点から閉状態にした時点までの間に、ユーザーが吸入を行っていないにも関わらず、偶然の、あるいは不完全な駆動によって、ブリスター（および有効な一回分の物質）が失われてしまう危険性がない。
【００３５】
このように、ブリスターを開封し、空にし、紛体をユーザーの肺に吐出し、ブリスターストリップを移動させて新たな満杯のブリスターを開封手段に対置させ、紛体を一回分とカウントするという動作は、ユーザーが吸入を行ったときのみ生じる。
第２移動手段、具体的には設定手段と協働する揺動部材をブロックするブロック手段は、ユーザーによる吸入に反応する可撓性空気室６１に接続されており、ユーザーが吸入を行うと、可撓性空気室６１が変形し、ブロック手段を解除する。これにより、揺動部材５０を押圧している打ち金部材８００で圧縮された状態にあるばね７０の力の作用により、上記第２移動手段を、その吐出位置に向けて移動させることができる。この移動によって、満杯のブリスターが開封され、一回分の紛体が吐出される。
【００３６】
移動可能なカバー部材１２は、ハウンジング部材７００の突起７１８を、カバー部材１２に設けられた、例えば楕円形や長尺形状の開口１８に挿入することによってハウンジング部材７００と連結されている。
ハウンジング部材７００は、本体１０上に、支軸を中心に揺動可能に取り付けられていることが望ましい。ハウンジング部材７００は、ばね７０を収容する収容部７１０を含む。ばね７０は、打ち金部材８００と協働する。
【００３７】
カム面５１が可動支持手段５０に形成されており、その表面を打ち金部材８００の端部が摺動する。ハウンジング部材７００が、カバー部材１２の移動中に支軸を中心に揺動すると、打ち金部材８００は、カバー部材１２が開いた際にばね７０を圧縮し、カバー部材１２が閉じた際にばね７０の圧縮を解除する。
なお、打ち金部材８００が、丸みを帯びた部分、例えばボール状の端部を有していて、カム面５１と接触する位置にあるとき、打ち金部材８００がカム面５１上を摺動しやすくなるように構成すれば有利である。
【００３８】
本実施例では、可動支持部材が、支軸５１１を中心に揺動可能に本体１０上に取り付けられた揺動部材５０からなる。上述のカム面５１は、揺動部材５０に形成されているため、カバー部材１２が開く際にばね７０に負荷がかかったときに、揺動部材５０は、打ち金部材８００と、ばね７０によって、吐出位置に向けて付勢される。
吸入後、すなわち、吐出位置にあるときには、ブロック手段は解放されており、また、可動支持手段５０は、圧縮したばね７０によって、上方に移動している。
【００３９】
また、吸引後、可動支持手段５０が吐出位置に向けて移動した後に、カバー部材１２が閉じることにより、ハウンジング部材７００が、その初期位置に戻る。
なお、移動可能な二つのカバー部材１１および１２が適切なギア１３および１４を介して係合し、これらのカバー部材が、確実に左右対称に開閉するように構成すれば有利である。これらのギアは、支軸１６および１７の周辺で係合可能となっている。
【００４０】
本発明において、打ち金部材８００と弾性要素７０とは、一つのカバー部材１２に連結されたハウジング部材７００の収容部７１０内に組み付けられる。
なお、収容部７１０が、側方開口部（切り欠き部）７１１および７１２が介設されたサイドレール７１３および７１４を両側に備えていれば有利である。
打ち金部材８００は、側方開口部７１１および７１２と協働するよう構成された側方突起部８１１および８１２を備え、それらを介して、当該打ち金部材を収容部７１０に組み付けることができる。
【００４１】
サイドレール７１３および７１４は、打ち金部材８００の側方突起部８１１および８１２と協働し、これにより収容部７１０内に打ち金部材８００を保持しつつ、収容部７１０内で打ち金部材８００を摺動させることができるようになっている。
図８および図１０に示すように、打ち金部材８００の側方突起部８１１および８１２が、側方開口部７１１および７１２に位置するようにして、打ち金部材８００が収容部７１０内に嵌め込まれる。
【００４２】
図１１〜１３に示すように、打ち金部材８００が、摺動して上記嵌め込み位置から収容部７１０内を移動されると、側方突起部８１１および８１２がサイドレール７１３および７１４に係合し、その結果、打ち金部材８００が、収容部７１０から外れることなく当該収容部内を摺動することができる。
なお、収容部７１０の側方開口部７１１および７１２が、打ち金部材８００が組み付け位置にあるときのみ側方突起部８１１および８１２の位置と合致し、弾性手段７０が当該打ち金部材８００を組み付け位置以外の位置に向けて付勢するよう構成されていれば有利である。
【００４３】
弾性手段７０は、好ましくは、図７および図１１〜１３に示すように、収容部７１０内に配置されたコイルばねを有する。
図１０〜１３は、打ち金部材８００の収容部７１０内への組み付ける工程を示す。
上述したとおり、また、図８〜１０にも示すように、打ち金部材８００は、側方突起部８１１および８１２が収容部７１０の側方開口部７１１および７１２に対向するように収容部７１０の上方に配置する。その後、打ち金部材８００を収容部７１０内に嵌め込む。嵌め込んだ後に、打ち金部材８００を収容部７１０内で摺動させ、図１１に示すように、打ち金部材８００の先端８１９を収容部７１０の後端７１９に当接させる。
【００４４】
その後、具体的にはコイルばねである弾性手段７０を、収容部７１０内の、打ち金部材８００の先端８１９から遠い方の端部に圧縮した状態で挿入し、ばねが圧縮状態から解放されると、図１２に示すように、打ち金部材８００と協働して、当該打ち金部材８００を当接位置に向けて弾性的に付勢する。収容部７１０内で打ち金部材８００を当接位置から離れる方向に摺動させると、打ち金部材８００が当該ばねを圧縮し、これによって装置を確実に駆動可能にする。
【００４５】
なお、図１０に示すように、一旦ばねを収容部７１０内に挿入すると、打ち金部材８００が嵌込位置（組み付け位置）に戻ることができないように構成すれば有利である。
図１３は、収容部７１０内で打ち金部材８００を可能な限り移動させ、ばねが完全に圧縮された状態を示している。図から分かるように、もはや側方突起部８１１および８１２が側方開口部７１１および７１２に至ることはなく、したがって、ばねを取り付けた後は打ち金部材８００が収容部７１０から外れる恐れがない。これによりディスペンサの確実な動作が保証される。
【００４６】
装置の頑強性は、収容部で打ち金部材を保持するために、接着剤や溶接やクリップで留められた部品が存在しないことによって高められる。この種の打ち金部材および吸入器の駆動機構で生じる力は非常に大きいため、装置の信頼性を高めるうえで、頑強性は特に重要である。
また、各機構の部品のうち、特に、打ち金部材８００と、収容部７１０を有するハウジング部材７００とは、型による成形（mold)が容易であり、これにより製造・組み立てが、より容易で安価になる。
【００４７】
上述したすべての実施例について、ブリスターストリップは、二つの端部を有する長尺部材からなる。
変形例として、端部が連続した環状の長尺部材を用いることもできる。本発明の範囲を超えない限りにおいて、その他の変形も可能である。
したがって、本発明により、以下の特徴を有するドライパウダー吸入器を提供することが可能である。
【００４８】
・複数回分の紛体が、密封された複数のブリスターに個別に収容される。例えば、３０回あるいは６０回分が、丸く巻かれた状態の長尺部材上に収容される。
・紛体は、ユーザーによる吸入によってなされる穴開けによって放出される。ブリスターの穴開けは、圧縮力解放機構と組み合わされた吸入検出機構によってなされる。
・ブリスターと係合し、吸入のたびにブリスターストリップを移動させて、新しい満杯のブリスターを、適切な開封手段によって開封される位置に移動させるのに適切な形状を有する駆動手段。
【００４９】
・吸入器が開けられたが、吸入は行われていないときに、紛体が失われるのを防止する手段。
・吸入が行われたときのみ紛体を一回分とカウントするよう構成されたドーズインジケーター。
上述したとおり、本発明の装置により、その他の特徴も提供される。
【００５０】
なお、上述の様々な特徴は、吸入器に同時に備えられているように記載されているものであっても、個別に備えることができる。
具体的には、貯蔵器開封手段のタイプや、紛体インジケーターの有無や、それぞれ独立した複数のブリスターが互いにどのような位置関係にあるかにかかわらず、吸入トリガー機構を利用することができる。
【００５１】
打ち金部材および吸引トリガー機構は、その他の方法で形成されていてもよい。
同様のことが、装置のその他の要素にも当てはまる。
当業者は、添付のクレームに定義される本発明の範囲を逸脱しない範囲において、様々な変形を施すことができる。具体的には、図面を参照して説明した装置の様々な特性や機能は、適切であればどのような方法を用いてでも互いに組み合わせることができる。
【図１】
2015517367.tif 000003
【図２】
2015517367.tif 000004
【図３】
2015517367.tif 000005
【図４】
2015517367.tif 000006
【図５】
2015517367.tif 000007
【図６】
2015517367.tif 000008
【図７】
2015517367.tif 000009
【図８】
2015517367.tif 000010
【図９】
2015517367.tif 000011
【図１０】
2015517367.tif 000012
【図１１】
2015517367.tif 000013
【図１２】
2015517367.tif 000014
【図１３】
2015517367.tif 000015
【国際調査報告】
2015517367.tif 000016
2015517367.tif 000017
2015517367.tif 000018
2015517367.tif 000019
2015517367.tif 000020
2015517367.tif 000021