(57)【要約】  電気コネクタは、長手方向の本体部分と、向かい合った端部部分の第１及び第２の対とを含む絶縁性コネクタハウジングを含む。本体部分は、複数の電気接点端子を支持する、挿入方向で本体部分内に延在する複数の接点開口部を有する。向かい合った端部部分の第１及び第２の対は、挿入方向で本体部分の両端から延在する。向かい合った端部部分の各対における少なくとも１つの端部部分は、挿入方向に延在する隆起であって、隆起の側面に沿ってカバーラッチを案内し、隆起の反対側の側面に沿ってストレインリリーフラッチを案内する、隆起を含む。隆起は、カバーラッチを弾性的に撓ませる傾斜した上面と、ストレインリリーフラッチを弾性的に撓ませる傾斜した側面と、を有する。隆起は、カバーラッチ及びストレインリリーフラッチ上にラッチ留めされる端部部分を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気接点端子を支持する長手方向の本体部分であって、挿入方向で前記本体部分内に延在する複数の接点開口部を有する長手方向の本体部分と、前記挿入方向で前記本体部分の両端から延在する、向かい合った端部部分の第１及び第２の対と、を含む絶縁性コネクタハウジングを備え、向かい合った端部部分の各対における少なくとも１つの端部部分が、前記挿入方向に延在する隆起であって、前記隆起の側面に沿ってカバーラッチを案内し、且つ、前記隆起の反対側の側面に沿ってストレインリリーフラッチを案内する、隆起を備え、前記隆起が、カバーラッチを弾性的に撓ませる傾斜した上面と、ストレインリリーフラッチを弾性的に撓ませる傾斜した側面と、を有し、前記隆起が、カバーラッチ及びストレインリリーフラッチ上にラッチ留めされる端部部分を有する、電気コネクタ。
【請求項２】
各接点開口部が、前記本体部分を通って延在し、且つ、嵌合式コネクタの電気接点ピンを受け入れるように構成された、接点ピン受入れ部分と、前記接点ピン受入れ部分に隣接し、且つ、電気接点端子を保持するように構成された、接点保持部分と、を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記接点保持部分が、電気接点端子を保持するように構成された棚部分を含む、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記端部部分が前記本体部分の上面を越えて延在する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記端部部分がそれぞれ、その端部において前記端部部分から横方向に延在するフランジを含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記フランジが、電気導体の係合に適応するように構成された導体挿入ガイド面を含む、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記端部部分の対が、電気導体を支持するように構成された向かい合った導体支持面を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記傾斜した上面が、開位置におけるカバーの位置決めに適応するように構成される、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記端部部分が、閉位置におけるカバーの保持に適応するように構成される、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記端部部分が、ストレインリリーフの保持に適応するように構成される、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
向かい合った端部部分の各対における少なくとも１つの端部部分が、カバーラッチを弾性的に撓ませ、且つ、前記カバーラッチの上にラッチ留めされる、つめ部分を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記つめ部分が、開位置におけるカバーの保持に適応するように構成される、請求項１１に記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記本体部分が、前記本体部分の上面において前記挿入方向に垂直な横断方向で延在し、且つ、電気導体を収容するように構成された、複数の導体溝を更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記本体部分が、本体部分の側部に配設され、且つ、嵌合式コネクタの方向付け開口部と係合するように構成された、方向付け要素を更に含み、前記方向付け要素が、前記挿入方向に延在し、且つ、前記方向付け開口部内に配設されるように構成された、背の高い隆起を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記方向付け要素が、前記挿入方向に延在し、且つ、前記嵌合式コネクタの表面と摩擦係合するように構成された、短い隆起を更に含む、請求項１４に記載の電気コネクタ。
【請求項１６】
前記接点開口部内で支持される複数の電気接点端子を更に備える、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１７】
前記本体部分が、約３５ｍｍ未満の長さを有し、少なくとも５０個の接点開口部を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記本体部分が約３ｍｍ未満の高さを有する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
電気コネクタのカバーであって、
第１の方向に沿って延在する長手方向の本体部分と、前記第１の方向とは異なる第２の方向で本体部分の長手方向の両端部から延在する第１及び第２のカバーラッチと、を備え、各カバーラッチは、
カバーラッチの側面に配設されて前記第２の方向に延在し、且つ、コネクタハウジングの隆起に沿って前記カバーラッチを案内する、少なくとも１つの隆起と、
前記本体部分から離れた端部で前記側面に配設され、前記コネクタハウジングの前記隆起によって撓ませられ、且つ、前記隆起と係合して前記カバーを前記コネクタハウジングに対して固持する、少なくとも１つの第１のつめ部分と、を含む、カバー。
【請求項２０】
前記コネクタハウジングの前記隆起が、前記カバーラッチを弾性的に撓ませる傾斜した上面を含み、前記第１のつめ部分が前記傾斜した上面と係合すると、前記カバーが開位置に位置付けられる、請求項１９に記載のカバー。
【請求項２１】
前記コネクタハウジングの前記隆起が、前記カバーラッチ上にラッチ留めされる端部部分を含み、前記第１のつめ部分が前記端部部分と係合すると、前記カバーが閉位置で保持される、請求項１９に記載のカバー。
【請求項２２】
前記隆起が、前記本体部分から離れた端部で隆起の上面に配設され、且つ、前記コネクタハウジングのつめ部分によって撓ませられ、つめ部分と係合して前記カバーラッチを前記コネクタハウジングに対して固持する、第２のつめ部分を含む、請求項１９に記載のカバー。
【請求項２３】
前記第２のつめ部分が、前記コネクタハウジングの前記つめ部分と係合すると、前記カバーが開位置で保持される、請求項２２に記載のカバー。
【請求項２４】
各カバーラッチが、前記本体部分に取り付けられたベース部分と、前記第２の方向で前記ベース部分から延在する向かい合った一対のラッチアームと、を更に含む、請求項１９に記載のカバー。
【請求項２５】
前記カバーラッチが、電気導体を支持するように構成された向かい合った導体支持面を含む、請求項１９に記載のカバー。
【請求項２６】
前記本体部分が、前記本体部分の底面において前記第２の方向に垂直な横断方向に延在し、電気導体を収容するように構成された、複数の導体溝を更に含む、請求項１９に記載のカバー。
【請求項２７】
前記本体部分が、前記第２の方向で前記本体部分内に延在し、且つ、電気接点端子の部分を受け入れるように構成された、複数の接点開口部を更に含む、請求項１９に記載のカバー。
【請求項２８】
長手方向の本体部分と、前記挿入方向で前記本体部分の長手方向の両端部から延在する第１及び第２のカバーラッチと、を含む、カバーを更に備える、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項２９】
各カバーラッチが、前記本体部分から離れた少なくとも１つの第１のつめ部分を含み、前記第１のつめ部分が、前記コネクタハウジングの前記隆起の前記傾斜した上面と係合すると、前記カバーが開位置に位置付けられる、請求項２８に記載の電気コネクタ。
【請求項３０】
各カバーラッチが、前記本体部分から離れた少なくとも１つの第１のつめ部分を含み、前記第１のつめ部分が前記コネクタハウジングの前記隆起の前記端部部分と係合すると、前記カバーが閉位置で保持される、請求項２８に記載の電気コネクタ。
【請求項３１】
前記コネクタハウジングと前記カバーとの間で保持され、且つ、電気接点端子に電気的に接続される、少なくとも１つの電気導体を更に備える、請求項２８に記載の電気コネクタ。
【請求項３２】
長手方向のベース部分と、ほぼ前記挿入方向で前記ベース部分の両側面から延在する第１及び第２のストレインリリーフラッチと、を含む、ストレインリリーフを更に備える、請求項３１に記載の電気コネクタ。
【請求項３３】
各ストレインリリーフラッチが、前記挿入方向に延在するアーム部分を含み、前記アーム部分が前記コネクタハウジングの前記隆起の前記端部部分と係合すると、前記ストレインリリーフが前記コネクタハウジングにしっかり取り付けられる、請求項３２に記載の電気コネクタ。
【請求項３４】
前記電気導体が、前記カバーと前記ストレインリリーフとの間で保持される、請求項３２に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１２年２月７日出願の米国仮特許出願第６１／５９６０２４号の優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本開示は、一般的には、プリント回路基板と、プリント回路基板への及びプリント回路基板からの信号を搬送する電気ケーブルとの間に作られる相互接続に関する。より具体的には、本開示は、これらの相互接続を容易にする、プリント回路基板に対して組み立てられる電気コネクタと、電気ケーブルに対して組み立てられる、嵌合式電気コネクタと、を含む、電気コネクタシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
プリント回路基板と電気ケーブルとの間の相互接続は、当該技術分野において既知である。かかる相互接続は、典型的には、特に信号線密度が比較的低かったときは、形成するのが困難ではなかった。相互接続のサイズに対するユーザーの要求が高まるにつれ、物理的サイズの観点で十分に機能し得る相互接続の設計及び製造は、より困難になってきている。
【０００４】
相互接続のサイズを低減する典型的な方法は、コンタクトピッチと典型的に呼ばれる、その接点間の間隔を低減するというものである。例えば、０．１００インチ（２．５４ｍｍ）ピッチの相互接続に比べて、０．０５０インチ（１．２７ｍｍ）ピッチの相互接続は、半分の空間で同数の電気接続（即ち、接点）を提供することができる。しかしながら、より狭いピッチの相互接続という典型的な解決策は、より広いピッチの相互接続を縮小したものに過ぎない。これらの縮小したものは、典型的には、特に、例えばラッチ留め／排出メカニズム又はケーブルストレインリリーフなどの追加の構成要素が含まれるとき、機械的及び電気的な信頼性の問題が起こりがちなとき、本質的に製造コストが高いとき、並びに特定のエンドユーザーの要求を満たすためのカスタム化に限定されないとき、コンタクトピッチに対して相互接続のサイズ全体が大きい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、従来のコネクタシステムの不利な点を克服することができる電気コネクタシステムが、当該技術分野において必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
少なくとも一態様では、本発明は、長手方向の本体部分と、向かい合った端部部分の第１及び第２の対と、を含む絶縁性コネクタハウジングを備える、電気コネクタを提供する。本体部分は、複数の電気接点端子を支持するために挿入方向で本体部分内に延在する複数の接点開口部を有する。向かい合った端部部分の第１及び第２の対は、挿入方向で本体部分の両端部から延在する。向かい合った端部部分の各対における少なくとも１つの端部部分は、挿入方向に延在する隆起を含み、隆起は、隆起の側面に沿ってカバーラッチを案内し、且つ、隆起の反対側の側面に沿ってストレインリリーフラッチを案内する。隆起は、カバーラッチを弾性的に撓ませる傾斜した上面と、ストレインリリーフラッチを弾性的に撓ませる傾斜した側面と、を有する。隆起は、カバーラッチ及びストレインリリーフラッチ上にラッチ留めされる端部部分を有する。
【０００７】
少なくとも一態様では、本発明は、電気コネクタのカバーを提供する。カバーは、第１の方向に沿って延在する長手方向の本体部分と、第１の方向とは異なる第２の方向で、本体部分の長手方向の両端部から延在する第１及び第２のカバーラッチと、を含む。各カバーラッチは、カバーラッチの側面に配設されて第２の方向に延在し、且つ、コネクタハウジングの隆起に沿ってカバーラッチを案内する、少なくとも１つの隆起と、本体部分から離れた端部で側面に配設され、コネクタハウジングの隆起によって撓ませられ、且つ、隆起と係合してカバーをコネクタハウジングに対して固持する、少なくとも１つの第１のつめ部分と、を含む。
【０００８】
上記の本発明の課題を解決するための手段は、本発明の開示されるそれぞれの実施形態、又は本発明のすべての実施を説明することを目的としたものではない。本発明の１つ以上の実施形態の詳細を、添付の図面及び以下の詳細な説明において示す。本発明の他の特徴、目的、及び利点は、詳細な説明及び図面、並びに特許請求の範囲から明白となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】嵌合していない構成の本発明の一態様による電気コネクタシステムの例示の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】嵌合した構成の本発明の一態様による電気コネクタシステムの例示の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一態様による嵌合式電気コネクタの例示の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図４ａ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図４ｂ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図４ｃ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図４ｄ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図４ｅ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図５ａ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図５ｂ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図５ｃ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図６ａ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図６ｂ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図６ｃ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図７ａ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図７ｂ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図７ｃ】それぞれ、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び正面図である。
【図８ａ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングで組み立てられた複数の電気接点端子の例示の一実施形態を示す斜視図及び断面図である。
【図８ｂ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングで組み立てられた複数の電気接点端子の例示の一実施形態を示す斜視図及び断面図である。
【図９ａ】それぞれ、本発明の一態様によるカバーの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図９ｂ】それぞれ、本発明の一態様によるカバーの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図９ｃ】それぞれ、本発明の一態様によるカバーの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図９ｄ】それぞれ、本発明の一態様によるカバーの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図９ｅ】それぞれ、本発明の一態様によるカバーの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図１０ａ】それぞれ、組み立てのために位置合わせされている、開位置にある、及び閉位置にある、本発明の一態様によるカバー及びコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す部分斜視図である。
【図１０ｂ】それぞれ、組み立てのために位置合わせされている、開位置にある、及び閉位置にある、本発明の一態様によるカバー及びコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す部分斜視図である。
【図１０ｃ】それぞれ、組み立てのために位置合わせされている、開位置にある、及び閉位置にある、本発明の一態様によるカバー及びコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す部分斜視図である。
【図１１ａ】それぞれ、本発明の一態様によるストレインリリーフの例示の一実施形態を示す斜視図及び上面図である。
【図１１ｂ】それぞれ、本発明の一態様によるストレインリリーフの例示の一実施形態を示す斜視図及び上面図である。
【図１２】本発明の一態様によるストレインリリーフの別の例示の一実施形態を示す斜視図である。
【図１３】組み立てられた構成の本発明の一態様によるストレインリリーフ及びコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す側面図である。
【図１４】本発明の一態様による電気コネクタの例示の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図１５】本発明の一態様による電気コネクタの例示の一実施形態を示す斜視図である。
【図１６ａ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図１６ｂ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図１６ｃ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図１６ｄ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図１６ｅ】それぞれ、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す斜視図、正面図、側面図、上面図、及び底面図である。
【図１７ａ】それぞれ、本発明の一態様によるラッチの例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び上面図である。
【図１７ｂ】それぞれ、本発明の一態様によるラッチの例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び上面図である。
【図１７ｃ】それぞれ、本発明の一態様によるラッチの例示の一実施形態を示す斜視図、側面図、及び上面図である。
【図１８】嵌合した構成の本発明の一態様による電気コネクタシステムの例示の一実施形態を示す断面図である。
【図１９ａ】本発明の態様によるストレインリリーフの例示の実施形態における最大応力を示すグラフである。
【図１９ｂ】本発明の態様によるストレインリリーフの例示の実施形態における最大応力を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の好適な実施形態の詳細な説明では、その一部をなす添付の図面を参照する。添付の図面は、本発明を実施することが可能な具体的な実施形態を例として示す。他の実施形態の使用も可能であり、また本発明の範囲から逸脱することなく構造上又は論理上の変更を行い得る点は理解されるであろう。したがって、以下の詳細な説明は限定的な意味で解釈されるべきものではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって定義されるものである。
【００１１】
図示される実施形態では、本出願の様々な要素の構造及び動きを説明するために使用される、方向を表す表現、即ち、上、下、左、右、前、後ろなどは相対的なものである。これらの表現は、要素が図面に示される位置にあるときに当てはまる。しかしながら、要素の位置に関する説明が変化した場合、これらの表現は適宜変化するものと仮定される。図面全体を通して、同様の参照番号は同様の部分を表す。
【００１２】
本発明の態様による電気コネクタシステムの例示の実施形態は、従来のコネクタシステムを上回る多数の利点を有する。利点としては、数例を挙げると、１）低減された空間でのカバー及びストレインリリーフの組み立てを可能にする、案内要素、位置決め要素、及び固持要素を含む、嵌合式電気コネクタ（いくつかの実施形態では、「ソケット」若しくは「ワイヤマウント電気コネクタ」と呼ばれることがある）のコネクタハウジング、２）所与の接点の全高に対してばね梁長さの増加、局在化した応力の低減、及びばね力の増加を提供して、コネクタの全高の低下を可能にする電気接点端子、３）コネクタにおいて占める空間を最小限に抑えながら、嵌合式電気コネクタのコネクタハウジングに対する組み立てを可能にする、案内要素、位置決め要素、及び固持要素を含むカバー、４）コネクタにおいて占める空間を最小限に抑えながら、嵌合式電気コネクタのコネクタハウジングに対する組み立てを可能にする、案内要素、位置決め要素、及び固持要素を含むストレインリリーフ、５）嵌合式電気コネクタのブラインド嵌合を可能にすると共に、コンタクトピッチに比べてコネクタサイズ全体が大幅に低減された、電気コネクタ（いくつかの実施形態では、「ヘッダ」若しくは「基板マウント電気コネクタ」と呼ばれることがある）のコネクタハウジング、並びに６）嵌合式電気コネクタを電気コネクタのコネクタハウジングにしっかりラッチ留めし、ストレインリリーフの有無に係わらず嵌合式電気コネクタをコネクタハウジングから排出することができ、コンタクトピッチに対するコネクタサイズ全体を最小限に抑えるなどのため、コネクタハウジングと一体化されるラッチ、が挙げられる。更なる利点については、本明細書全体を通して記載する。
【００１３】
本明細書に記載する電気コネクタシステムの例示の実施形態並びにそれらの変形例の原理及び要素によって、電気コネクタシステムをより小型に、より信頼性高く、より低コストにすることが可能である。これらの原理及び要素は、数例を挙げると、例えば、２．０ｍｍ、０．０５０インチ（１．２７ｍｍ）、１．０ｍｍ、０．８ｍｍ、及び０．５ｍｍピッチの電線対基板ソケット及びヘッダなど、任意の適切な電気コネクタシステムに適用されてもよい。
【００１４】
次に図面を参照すると、図１〜２は、嵌合していない構成（図１）及び嵌合した構成（図２）の、本発明の一態様による電気コネクタシステムの例示の一実施形態を示している。電気コネクタシステムは、電気コネクタ２（いくつかの実施形態では、「ヘッダ」若しくは「基板マウント電気コネクタ」と呼ばれることがある）と嵌合するように構成された、嵌合式電気コネクタ１（いくつかの実施形態では、「ソケット」若しくは「ワイヤマウント電気コネクタ」と呼ばれることがある）を含む。図３は、本発明の一態様による、嵌合式電気コネクタの例示の一実施形態を示す。図３を参照すると、嵌合式電気コネクタ１は、絶縁性コネクタハウジング１００と、コネクタハウジング１００で支持される複数の電気接点端子２００と、コネクタハウジング１００に取り付けられるカバー３００と、を含む。少なくとも一実施形態では、嵌合式電気コネクタ１は、コネクタハウジング１００に取り付けられるストレインリリーフ５００を更に含む。
【００１５】
図４ａ〜４ｅは、本発明の一態様によるコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す。図４ａ〜４ｅを参照すると、絶縁性コネクタハウジング１００は、挿入方向Ａで本体部分内に延在する複数の接点開口部１０４を有する長手方向の本体部分１０２を含む。接点開口部１０４は、例えば、電気接点端子２００（図５ａ〜５ｃ）など、複数の電気接点端子を支持するように構成される。少なくとも一実施形態では、各接点開口部１０４は、本体部分１０２を通って延在する接点ピン受入れ部分１２２と、接点ピン受入れ部分１２２に隣接した接点保持部分１２４と、を含む。接点ピン受入れ部分１２２は、例えば、電気コネクタ２の電気接点ピン７００（図１４）など、嵌合式コネクタの電気接点ピンを受け入れるように構成される。接点保持部分１２４は、電気接点端子を保持するように構成される。少なくとも一実施形態では、接点保持部分１２４は、電気接点端子を保持するように構成された棚部分１２６を含む。棚部分１２６は、例えば、電気接点端子に対して電気導体を終端する間、電気接点端子の下方への移動を防ぐように構成される。接点保持部分１２４の設計及び位置によって、接点の保持に使用される空間が最小限に抑えられ、それによってコネクタ設計を最小化することが可能になる。
【００１６】
絶縁性コネクタハウジング１００は、本体部分１０２の両端部１０２ａ、１０２ｂから挿入方向Ａに延在する、向かい合った端部部分の第１及び第２の対１０６、１０８を更に含む。端部部分１０６、１０８は、占める空間を最小限に抑えながら、カバー（例えば、図３及び図１０ａ〜１０ｃを参照）並びにストレインリリーフ（例えば、図３及び図１３を参照）を効率的に案内し、位置決めし、保持し、それによってコネクタ設計を最小化することを可能にするように構成される。少なくとも一実施形態では、端部部分１０６、１０８は、本体部分１０２の上面１２８を越えて延在する。上面１２８を越えて端部部分１０６、１０８を延在させることによって、カバー及びストレインリリーフの位置合わせが容易になる。また、嵌合式コネクタの電気接点ピンがコネクタハウジング１００と係合する前に、嵌合式コネクタのコネクタハウジングを位置合わせすることが容易になって、嵌合中に電気接点ピンを損傷するリスクをほとんど伴わずに、嵌合式コネクタのブラインド嵌合が可能になる。
【００１７】
少なくとも一実施形態では、端部部分１０６、１０８はそれぞれ、その端部１０６ａ、１０８ａでそこから横方向に延在するフランジ１３０を含む。フランジ１３０によって、例えば、嵌合及び嵌合解除の間、コネクタハウジング１００を簡単に取り扱うことが容易になる。例えば、嵌合式電気コネクタ１を電気コネクタから簡単に取り除けるように、フランジ１３０をヒト指と親指との間で把持してもよい。少なくとも一実施形態では、フランジ１３０は、例えば、別個の電気導体、又は例えば、電気ケーブル４００の電気導体４０２（図１）など、電気ケーブルの一部としての電気導体など、電気導体の係合に適応するように構成された、導体挿入ガイド面１３２を含む。導体挿入ガイド面１３２は、電気導体を（コネクタハウジング１００の長さに沿った）幅方向で案内して、導体終端のずれを低減すると共に導体の終端速度を増加させるように構成される。
【００１８】
少なくとも一実施形態では、端部部分１０６、１０８は、電気導体を支持するように構成された、向かい合った導体支持面１３４を含む。少なくとも一態様では、導体支持面１３４は、リボンケーブルの外部導体をしっかり支持して、従来のリボンケーブルコネクタに共通する外部導体の高い抵抗不良を排除するように構成される。
【００１９】
向かい合った端部部分の各対１０６、１０８における少なくとも１つの端部部分は、挿入方向Ａに延在する隆起１１０を含む。隆起１１０は、例えば、カバー３００の第１及び第２のカバーラッチ３０４、３０６（図９ａ〜９ｅ）などのカバーラッチを、隆起１１０の側面１１２に沿って、また、例えば、ストレインリリーフ５００の第１及び第２のストレインリリーフラッチ５０６（図１１ａ〜１１ｂ）などのストレインリリーフラッチを、隆起１１０の反対側の側面１１４に沿って案内するように構成される。図４ａに最も良く示されるように、隆起１１０は、カバーラッチを弾性的に撓ませる傾斜した上面１１６と、ストレインリリーフラッチを弾性的に撓ませる傾斜した側面１１８と、を有する。少なくとも一実施形態では、傾斜した上面１１６は、開位置におけるカバーの位置決めに適応するように構成される。隆起１１０は、カバーラッチ及びストレインリリーフラッチ上にラッチ留めされる端部部分１２０を更に有する。少なくとも一実施形態では、端部部分１２０は、例えば、図１０ｃに示されるような、閉位置におけるカバーの保持に適応するように構成される。少なくとも一実施形態では、端部部分１２０は、例えば、図１３に示されるような、ストレインリリーフの保持に適応するように構成される。
【００２０】
少なくとも一実施形態では、向かい合った端部部分の各対１０６、１０８における少なくとも１つの端部部分は、カバーラッチを弾性的に撓ませると共にその上にラッチ留めされるつめ部分１３６を含む。少なくとも一実施形態では、つめ部分１３６は、例えば、図１０ｂに示されるような、開位置におけるカバーの保持に適応するように構成される。
【００２１】
少なくとも一実施形態では、本体部分１０２は、本体部分の上面１２８において挿入方向Ａに垂直な横断方向に延在する複数の導体溝１４２を更に含む。導体溝１４２は、電気導体を収容するように構成される。少なくとも一実施形態では、導体溝１４２は、電気導体の断面形状にほぼ相当する断面形状を有する。
【００２２】
少なくとも一実施形態では、本体部分１０２は、その側部１４６に配設された方向付け要素１４４を更に含む。方向付け要素１４４は、例えば、コネクタハウジング６００の方向付け開口部６２８（図１６ａ〜１６ｅ）など、嵌合式コネクタの方向付け開口部と係合するように構成される。方向付け要素１４４は、挿入方向Ａに延在する背の高い隆起１４８を含む。背の高い隆起１４８は、方向付け開口部内に配設されるように構成される。組み合わせることで、方向付け要素１４４及び方向付け開口部は、嵌合式電気コネクタ１が間違って、即ち、挿入方向Ａを中心にして１８０°回転して、嵌合式コネクタに嵌合されるのを防ぐ。少なくとも一実施形態では、方向付け要素１４４は、挿入方向Ａに延在する短い隆起１５０を更に含む。短い隆起１５０は、例えば、コネクタハウジング６００の内表面６５２（図１６ａ〜１６ｅ）など、嵌合式コネクタの表面と摩擦係合するように構成される。少なくとも一態様では、これによって、嵌合式電気コネクタ１を嵌合式コネクタにしっかり取り付けることが可能になるが、このことは、別個のラッチ／排出メカニズムが存在しない場合に特に有用である。方向付け要素１４４は、任意の適切な位置で本体部分１０２のどちらの側にあってもよい。
【００２３】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１は、接点開口部１０４で支持される複数の電気接点端子を更に含む。図５ａ〜５ｃは、本発明の一態様による電気接点端子の例示の一実施形態を示す。図５ａ〜５ｃを参照すると、電気接点端子２００は、ベース部分２０２と、圧接接続（ＩＤＣ）部分２０４と、接点部分２１０と、を含む。ベース部分２０２は、例えば、コネクタハウジング１００など、コネクタハウジング内で電気接点端子２００を位置決めし保持するように構成される。ＩＤＣ部分２０４は、ベース部分２０２から上方に延在し、また、電気導体を受け入れてその導体と電気的に接触する、開口部２０８を間に画定する一対の離間したアーム２０６を含む。接点部分２１０は、ベース部分２０２から下方に延在し、電気接点端子２００がコネクタハウジング内で保持され、位置決めされたとき、浮遊するように構成される。接点部分２１０の設計及び浮遊する構成により、所与の接点の全高に対してばね梁長さが増加し、局所化した応力が低減され、ばね力が増加して、コネクタの全高を低下させることが可能になる。例えば、少なくとも一実施形態では、本体部分１０２は、約３ｍｍ未満の高さを有する。
【００２４】
接点部分２１０は、第１のアーム２１２と、第２のアーム２１４と、弓状のベース部分２１６と、を含む。第１のアーム２１２は下方に延在し、ベース部分２０２に取り付けられた第１の端部（２１２ａ）と、反対側の第２の端部２１２ｂと、を含む。第２のアーム２１４は下方に延在し、ベース部分２０２により近い第１の自由端部２１４ａと、ベース部分２０２からより遠い反対側の第２の端部２１４ｂと、を含む。第２のアーム２１４は、例えば、電気コネクタ２の電気接点ピン７００（図１４）など、嵌合式接点ピンと電気的に接触したときに撓むように構成される。弓状のベース部分２１６は、第１のアーム２１２の第２の端部２１２ｂと、第２のアーム２１４の第２の端部２１４ｂと、を接続する。少なくとも一実施形態では、第１のアーム２１２及び弓状のベース部分２１６の少なくとも一方は、第２のアーム２１４が嵌合式接点ピンと電気的に接触したときに撓むように構成される。第１のアーム２１２及び弓状のベース部分２１６の少なくとも一方のこの構成により、接点ばね梁の有効長さが付加される。少なくとも一実施形態では、撓みは、第１のアーム２１２の長手方向軸線Ｌを中心にした回転を含む。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４の幅Ｗは、第２のアーム２１４の第２の端部２１４ｂから第２のアーム２１４の第１の自由端部２１４ａまで先細りになっている。第２のアーム２１４のこの先細りの構成は、接点部分２１０が降伏することなく所望の垂直力に耐える能力を支援する。少なくとも一実施形態では、接点部分２１０は降伏することなく約２５０グラムの垂直力に耐えることができる。少なくとも一実施形態では、第１のアーム２１２及び第２のアーム２１４は同じ面にはない。少なくとも一実施形態では、嵌合式接点ピンと接触しているときに第２のアーム２１４を撓ませると、撓みによって第１のアーム２１２まで延在する応力分布が作り出される。少なくとも一実施形態では、応力分布は、約０ｐｓｉ（０Ｐａ）〜約１６５Ｋｐｓｉ（１１３８ＭＰａ）に及ぶ。少なくとも一実施形態では、応力分布は約２５Ｋｐｓｉ（１７２ＭＰａ）〜約１６５Ｋｐｓｉ（１１３８ＭＰａ）に及ぶ。少なくとも一実施形態では、接点部分２１０はＪ字形である。少なくとも一実施形態では、接点部分２１０はＵ字形である。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４は、第２のアーム２１４の第１の自由端部２１４ａに位置付けられた曲線状の接触部分２３６を含む。図示される実施形態では、曲線状の接触部分２３６は、第２のアーム２１４の湾曲した端部によって画定される。あるいは、曲線状の接触部分２３６は、図示されているものの代わりの形態をとってもよく、例えば、第２のアーム２１４から延在するヘルツバンプ（Hertzian bump）を含んでもよい。例えば、図５ａ〜５ｃに示される実施形態など、少なくとも一実施形態では、接触部分２３６は、ベース部分２０２から離れる方向に面する。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４は、第２のアーム２１４の剛性を増加させるように構成されたリブ２４０を含む。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４は、嵌合式接点ピンと電気的に接触すると、ベース部分２０２の主要面Ｐに向かって撓むように��成される。少なくとも一態様では、電気接点端子２００がコネクタハウジング１００の接点開口部１０４に組み付けられると、図８ａに最も良く示されるように、第２のアーム２１４が接点開口部１０４の接点ピン受入れ部分１２２に配設される。そのため、第２のアーム２１４は、接点ピン受入れ部分１２２に受け入れられた嵌合式接点ピンと電気的に接触すると撓む。
【００２５】
少なくとも一実施形態では、電気接点端子２００はそれぞれ、電気接点端子２００をコネクタハウジング１００の接点開口部１０４で保持する、少なくとも１つの保持部分を含む。保持部分は、例えば、電気接点端子に対して電気導体を終端する間、電気接点端子２００が挿入方向Ａで移動するのを防ぐように構成されてもよい。保持部分は、例えば、接点部分２１０の少なくとも一部分が接点開口部１０４の側壁と干渉するのを防ぐため、電気接点端子２００が、挿入方向Ａに対して横方向で移動するのを防ぐように構成されてもよい。
【００２６】
少なくとも一実施形態では、ベース部分２０２は、電気接点端子２００をコネクタハウジング内で保持し、位置決めするように構成された第１の保持部分２１８を含む。少なくとも一実施形態では、第１の保持部分２１８は、電気導体を終端する間、電気接点端子２００の下方への移動を防ぐように構成される。少なくとも一実施形態では、第１の保持部分２１８は、シェル状の部分２２２を含む。少なくとも一態様では、電気接点端子２００がコネクタハウジング１００の接点開口部１０４に組み付けられると、図８ｂに最も良く示されるように、シェル状の部分２２２が接点開口部１０４の棚部分１２６上に配設される。そのため、組み合わせることで、シェル状の部分２２２及び棚部分１２６は、例えば、電気接点端子に対して電気導体を終端する間、電気接点端子２００が挿入方向Ａで移動するのを防ぐ。少なくとも一実施形態では、第１の保持部分２１８は、電気接点端子２００の第１の主要面２２６から延在し、電気接点端子２００をコネクタハウジング内で保持し長手方向で位置決めするように構成される。
【００２７】
少なくとも一実施形態では、ベース部分２０２は、電気接点端子２００をコネクタハウジング内で保持し位置決めするように構成された第２の保持部分２２０を含む。少なくとも一実施形態では、第２の保持部分２２０は、ベース部分２０２の側面２２８から延在し、電気接点端子２００をコネクタハウジングで保持し横方向で位置決めするように構成される。少なくとも一実施形態では、第２の保持部分２２０は、楔状の部分２２４を含む。少なくとも一態様では、電気接点端子２００がコネクタハウジング１００の接点開口部１０４に組み付けられると、楔状の部分２２４は、接点開口部１０４の接点保持部分１２４に配設され、その部分との締まり嵌め又はプレス嵌めをもたらす。そのため、組み合わせることで、楔状の部分２２４及び保持部分１２４は、電気接点端子２００をコネクタハウジング１００で保持し横方向で位置決めする。
【００２８】
少なくとも一実施形態では、第１のアーム２１２は、電気接点端子２００をコネクタハウジング内で保持し位置決めするように構成された第３の保持部分２３０を含む。少なくとも一実施形態では、第３の保持部分２３０は、電気接点端子２００の第２の主要面２３４から延在し、電気接点端子２００をコネクタハウジングで保持し横方向で位置決めするように構成される。少なくとも一実施形態では、第３の保持部分２３０は、湾曲した部分２３２を含む。少なくとも一態様では、電気接点端子２００が、コネクタハウジング１００の接点開口部１０４に組み付けられると、図８ｂに最も良く示されるように、湾曲した部分２３２は、接点開口部１０４の保持部分１２４に配設され、その部分との締まり嵌め又はプレス嵌めをもたらす。そのため、組み合わせることで、湾曲した部分２３２及び保持部分１２４は、電気接点端子２００をコネクタハウジング１００で保持し横方向で位置決めする。
【００２９】
図６ａ〜６ｃは、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す。図６ａ〜６ｃを参照すると、電気接点端子２００’は電気接点端子２００に類似している。図６ａ〜６ｃでは、電気接点端子２００の要素に類似した電気接点端子２００’の要素は、同じ番号を有するが、但し、電気接点端子２００’との関連を示すためにプライム符号（’）を備える。電気接点端子２００’では、第１のアーム２１２’及びベース部分２０２’は同じ面にはない。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４’は、第２のアーム２１４’の第１の自由端部２１４ａ’に位置付けられた曲線状の接触部分２３６’を含む。少なくとも一実施形態では、接触部分２３６’はベース部分２０２’に向かって面する。少なくとも一態様では、嵌合式コネクタの電気接点ピンは、電気コネクタ１及び嵌合式コネクタが嵌合した構成のとき、ベース部分２０２’と第２のアーム２１４’との間に位置付けられる。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４’は、嵌合式接点ピンと電気的に接触すると、ベース部分２０２の主要面Ｐ’から離れる方向に撓むように構成される。少なくとも一態様では、この電気接点端子の構成が、コネクタハウジング１００の本体部分１０２の外壁上において要する空間はより少ない。
【００３０】
図７ａ〜７ｃは、本発明の一態様による電気接点端子の別の例示の一実施形態を示す。図７ａ〜７ｃを参照すると、電気接点端子２００”は電気接点端子２００に類似している。図７ａ〜７ｃでは、電気接点端子２００の要素に類似した電気接点端子２００”の要素は同じ番号を有するが、但し、電気接点端子２００”との関連を示すために二重プライム符号（”）を備える。電気接点端子は、ベース部分２０２”と、ＩＤＣ部分２０４”と、接点部分２１０”と、を含む。ＩＤＣ部分２０４”は、ベース部分２０２”から上方に延在し、また、電気導体を受け入れて導体と電気的に接触する、開口部２０８”を間に画定する一対の離間したアーム２０６”を含む。接点部分２１０”は、ベース部分２０２”から下方に延在し、電気接点端子２００”がコネクタハウジング内で保持され位置決めされたとき、浮遊するように構成される。接点部分２１０”は、第１のアーム２１２”と第２のアーム２１４”とを含む。第１のアーム２１２”は、ベース部分２０２”に取り付けられた接点部分２１０”の第１の端部２１０ａ”で前方に延在する。第２のアーム２１４”は、接点部分２１０”の反対側の第２の端部２１０ｂ”で前方に延在する。第１及び第２のアーム２１２”、２１４”は、嵌合式接点ピンと電気的に接触すると撓むように構成される。少なくとも一実施形態では、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”は、接点部分２１０”の向かい合った側部２１０ｃ”、２１０ｄ”に延在する。少なくとも一実施形態では、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”はそれぞれ、その主要面２３８”から延在する曲線状の接触部分２３６”を含む。図示される実施形態では、曲線状の接触部分２３６”は、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”の湾曲した端部によって画定される。あるいは、曲線状の接触部分２３６”は、図示されているものの代わりの形態をとってもよく、例えば、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”から延在するヘルツバンプを含んでもよい。少なくとも一実施形態では、接触部分２３６”は、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”から互いに向かって延在する。少なくとも一態様では、嵌合式コネクタの電気接点ピンは、電気コネクタ１及び嵌合式コネクタが嵌合した構成のとき、ベース部分の第１のアーム２１２”と第２のアーム２１４”との間に位置付けられる。少なくとも一態様では、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”は、サイドワイピングを行う短いばね梁（short side wiping spring beams）を画定する。
【００３１】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１は、少なくとも１つの電気導体、例えば、電気ケーブル４００の電気導体４０２（図１）を、コネクタハウジングで支持された対応する電気接点端子に対して信頼性高く終端するカバーを更に備える。カバーは、コネクタハウジングにしっかり取り付けられたとき、終端を保護するように構成される。図９ａ〜９ｅは、本発明の一態様によるカバーの例示の一実施形態を示し、図１０ａ〜１０ｃはそれぞれ、組み立てのために位置合わせされている、開位置にある、及び閉位置にある、本発明の一態様によるカバー及びコネクタハウジングの例示の一実施形態を示す。
【００３２】
図９ａ〜９ｅを参照すると、電気コネクタのカバー３００は、第１の方向に沿って延在する長手方向の本体部分３０２と、第１の方向とは異なる第２の方向で、その長手方向の両端部３０２ａ、３０２ｂから延在する第１及び第２のカバーラッチ３０４、３０６と、を含む。少なくとも一態様では、カバー３００が電気コネクタハウジング１００と共に使用されるとき、第２の方向は挿入方向Ａに等しい。各カバーラッチ３０４、３０６は、少なくとも１つの隆起３０８と少なくとも１つの第１のつめ部分３１２とを含む。隆起３０８は、カバーラッチ３０４、３０６の側面３１０に配設され、例えば、コネクタハウジング１００の隆起１１０など、コネクタハウジングの隆起に沿ってカバーラッチ３０４、３０６を案内するため、第２の方向に延在する。第１のつめ部分３１２は、コネクタハウジングの隆起によって撓ませられると共にコネクタハウジングの隆起と係合して、コネクタハウジングに対してカバー３００を固持するため、本体部分３０２から離れたカバーラッチ３０４、３０６の端部３０４ａ、３０６ａで側面３１０に配設される。
【００３３】
少なくとも一実施形態では、コネクタハウジングの隆起は、カバーラッチ３０４、３０６を弾性的に撓ませる、例えば、隆起１１０の傾斜した上面１１６など、傾斜した上面を含む。第１のつめ部分３１２が傾斜した上面と係合すると、カバー３００は、例えば、図１０ｂに示されるような、開位置に位置付けられる。カバーラッチ３０４、３０６が傾斜した上面によって弾性的に撓ませられると、カバーラッチ３０４、３０６によって発生するばね力がカバー３００を開位置に保って、適切な力が加えられるまで、カバー３００が意図せずに閉じるのを防ぐと共に、意図しないカバーの終端に抵抗するのを防ぐ。開位置では、カバー３００は、電気導体又はケーブルを終端のためにカバー３００とコネクタハウジングとの間に簡単に挿入できるように、コネクタハウジングに対して事前に位置決めされる。少なくとも一態様では、カバー３００を事前に位置決めすることで、導体又はケーブルの簡単な挿入を容易にするのに電気コネクタ１と共に使用することができる、典型的な電気導体又はケーブルの直径の約３倍の空間が提供され、それにより、電気導体又はケーブルを電気コネクタ１に対して終端させることができる速度が増加する。少なくとも一態様では、カバー３００の事前の位置決めは、横方向（長手方向とは対照的）に行われ、それによってコネクタハウジング及びカバー３００の全長が低減される。例えば、少なくとも一実施形態では、本体部分１０２は約３５ｍｍ未満の長さを有し、少なくとも５０個の接点開口部を含む。
【００３４】
少なくとも一実施形態では、コネクタハウジングの隆起は、カバーラッチ３０４、３０６上にラッチ留めされる、例えば隆起１１０の端部部分１２０などの端部部分を含む。第１のつめ部分３１２が端部部分と係合すると、カバー３００は、例えば、図１０ｃに示されるように、閉位置で保持される。閉位置では、カバー３００は、コネクタハウジングにしっかり取り付けられ、終端の保護を提供する。
【００３５】
少なくとも一実施形態では、隆起３０８は、本体部分３０２から離れてカバーラッチ３０４、３０６の端部３０４ａ、３０６ａで、カバーラッチの上面３１６に配設された第２のつめ部分３１４を含む。第２のつめ部分３１４は、例えば、コネクタハウジング１００のつめ部分１３６など、コネクタハウジングのつめ部分によって撓ませられると共にコネクタハウジングのつめ部分と係合して、コネクタハウジングに対してカバーラッチ３０４、３０６を固持するように構成される。一実施形態では、第２のつめ部分３１４がコネクタハウジングのつめ部分と係合すると、カバー３００は、例えば、図１０ｂに示されるように、開位置で保持される。一態様では、第２のつめ部分３１４がコネクタハウジングのつめ部分と係合すると、カバー３００がコネクタハウジングから意図せずに分離するのが防止される。
【００３６】
少なくとも一実施形態では、各カバーラッチ３０４、３０６は、本体部分３０２に取り付けられたベース部分３１８と、ベース部分３１８から第２の方向に延在する向かい合った一対のラッチアーム３２０と、を更に含む。少なくとも一態様では、カバー３００がコネクタハウジングにしっかり取り付けられると、ラッチアーム３２０は、カバー３００を損傷することなく解放し取り除くために、例えば、ヒト指と親指との間で圧縮される等して、互いに向かって撓まされてもよい。
【００３７】
少なくとも一実施形態では、カバーラッチ３０４、３０６は、電気導体を支持するように構成された、向かい合った導体支持面３２２を含む。少なくとも一態様では、導体支持面３２２は、リボンケーブルの外部導体をしっかり支持して、従来のリボンケーブルコネクタに共通する外部導体の高い抵抗不良を排除するように構成される。
【００３８】
少なくとも一実施形態では、本体部分３０２は、その底面３２６において第２の方向に垂直な横断方向に延在する複数の導体溝３２４を更に含む。導体溝３２４は、電気導体を収容するように構成される。少なくとも一実施形態では、導体溝３２４は、電気導体の断面形状にほぼ相当する断面形状を有する。少なくとも一態様では、カバー３００の導体溝３２４及びコネクタハウジング１００の導体溝１４２は、例えば、電気接点端子２００に対して、電気導体を協働的に位置決めし、保持する。
【００３９】
少なくとも一実施形態では、本体部分３０２は、第２の方向で本体部分内に延在する複数の接点開口部３２８を更に含む。接点開口部３２８は、例えば、電気接点端子２００など、電気接点端子の部分を受け入れるように構成される。少なくとも一態様では、各接点開口部３２８は、対応する電気接点端子のＩＤＣ部分に対して、遊び及び横方向の支持を提供する。
【００４０】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１は、例えば、別個の電気導体、又は例えば、電気ケーブル４００の電気導体４０２（図１）など、電気ケーブルの一部としての電気導体など、少なくとも１つの電気導体を更に含む。図１を参照すると、電気ケーブル４００は、絶縁材によって取り囲まれた、複数の平行に離間した電気導体４０２を含む。電気ケーブル４００は、従来の平らなリボンケーブル又は他の任意の適切な電気ケーブルであってもよい。電気ケーブル４００は、任意の適切なピッチで離間配置された、任意の適切な数の電気導体４０２を有してもよい。電気コネクタ１の例示の一実施形態では、電気ケーブル４００は、０．０２５インチ（０．６３５ｍｍ）ピッチ（図１）で離間し、０．０５０インチ×０．０５０インチ（１．２７ｍｍ×１．２７ｍｍ）ピッチ（図３）で離間した２×１０個の電気接点端子２００に対して終端させた、２０個の電気導体４０２を含む。電気導体４０２は、例えば、２８ＡＷＧのソリッドワイヤ又は３０ＡＷＧのソリッド若しくはストランデッドワイヤなど、任意の適切なワイヤ構成を有してもよく、ストランデッドワイヤは、例えば、１９本以下のワイヤストランドを含んでもよい。電気導体は、例えば、０．０２５インチ（０．６３５ｍｍ）ピッチのケーブルに対して約０．０２２インチ（０．５５９ｍｍ）〜約０．０２８インチ（０．７１１ｍｍ）に及ぶ直径など、任意の適切な直径を有する絶縁材によって取り囲まれてもよい。
【００４１】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１は、例えば、電気ケーブル４００など、電気ケーブルのストレインリリーフを更に含む。ストレインリリーフは、終端した電気ケーブルをしっかり保持して、例えば、電気ケーブルの取扱い又は移動の間、コネクタハウジングにしっかり取り付けられたときに、終端が犠牲になるのを防ぐように構成される。一態様では、ストレインリリーフの設計には、電気コネクタのより低い全高を要し、強力及び安定したストレインリリーフが提供される。図１１ａ〜１１ｂは、本発明の一態様によるストレインリリーフの例示の一実施形態を示し、図１３は、組み立てられた構成の本発明の一態様によるストレインリリーフ及びコネクタハウジングを示す。
【００４２】
図１１ａ〜１１ｂを参照すると、ストレインリリーフ５００は、長手方向のベース部分５０２と、ベース部分５０２の両側面５０２ｃ、５０２ｄから延在する第１及び第２の向かい合ったストレインリリーフラッチ５０６と、を含む。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００が電気コネクタハウジング１００と共に使用されるとき、第１及び第２のストレインリリーフラッチ５０６は、ほぼ挿入方向Ａに、両側面５０２ｃ、５０２ｄから延在する。長手方向のベース部分５０２は、その長手方向の両側部５０２ａ、５０２ｂから上方に延在する湾曲した側部部分５０４を含む。少なくとも一態様では、湾曲した側部部分５０４は、ストレインリリーフ５００が多くの従来のストレインリリーフよりも低いプロファイル（より薄い厚さ）を有したままで、ストレインリリーフ５００に剛性を付加する。図１１ａ〜１１ｂに示される実施形態では、ベース部分５０２は、長手方向の平面の中央部分５２２と、中央部分５２２の長手方向の両側部５２２ａ、５２２ｂから上方に延在する、湾曲した側部部分５０４と、を含む。
【００４３】
各ストレインリリーフラッチ５０６は、ベース部分５０２の側面５０２ｃ、５０２ｄから、最初に上方に湾曲し、次に下方に湾曲して延在し、下方に延在するアーム部分５１０で終端する、湾曲した接続部分５０８を含む。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００が電気コネクタハウジング１００と共に使用されるとき、アーム部分は挿入方向Ａに延在する。アーム部分５１０は、外側へと弾性的に撓んで、電気コネクタに対するストレインリリーフ５００のしっかりした取付けに適応するように構成される。少なくとも一態様では、湾曲した接続部分５０８は、例えば、０．０１５インチ（０．３８ｍｍ）などの、アーム部分５１０の適切な撓みに寄与し、それによって、ストレインリリーフラッチ５０６が降伏することなく、ストレインリリーフ５００を電気コネクタに簡単に設置することができる。少なくとも一実施形態では、低いプロファイル及び強力で安定したストレインリリーフを可能にするため、ベース部分５０２及びストレインリリーフラッチ５０６は、金属薄板から一体的に形成される。使用することができる例示の金属薄板材料はステンレス鋼であるが、他の適切な材料が、意図される用途に適したものとして選択されてもよい。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００がより狭い幅を有することができるように材料特性が選択され、それにより、嵌合式コネクタのラッチングメカニズムに必要な追加の幅が、最小限に抑えられる。
【００４４】
少なくとも一実施形態では、アーム部分５１０は、アーム部分の両側面５１４に配設された互いに反対側の凹部５１２を含む。凹部５１２は、図１３に最も良く示されるように、例えば、コネクタハウジング１００の隆起１１０の傾斜した側面１１８など、電気コネクタの隆起の傾斜した側面に適応するように構成される。そのため、ストレインリリーフ５００をコネクタハウジング１００にしっかり取り付けるために、凹部５１２によって、アーム部分５１０が隆起１１０の端部部分１２０と係合することが可能になる。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００をコネクタハウジング１００に設置する間、アーム部分５１０は、傾斜した側面１１８と係合し、またその結果として外側に弾性的に撓む。次に端部部分１２０と係合して、設置が完了し、ストレインリリーフ５００が、コネクタハウジング１００にしっかり取り付けられる。少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１に対するストレインリリーフ５００の組み立てに適応するため、ストレインリリーフラッチ５０６は、アーム部分５１０の端部５１０ａに位置付けられた、向かい合った傾斜面５２６を含む。
【００４５】
少なくとも一実施形態では、接続部分５０８は、本明細書では周囲が閉じた第１の開口部（closed perimeter opening）とも呼ばれる、開口部５１６を含む。開口部５１６は、図２に最も良く示されるように、例えば、電気コネクタ２のラッチ９００の固持部分９０８（図１７ａ〜１７ｃ）など、嵌合式電気コネクタのラッチの一部分を受け入れるように構成される。少なくとも一態様では、開口部５１６は、固持部分９０８を受け入れて、ストレインリリーフ５００を電気コネクタ２のコネクタハウジング６００に固持する。
【００４６】
少なくとも一実施形態では、アーム部分５１０は、本明細書では周囲が閉じた第２の開口部とも呼ばれる、開口部５２４を含む。開口部５２４は、アーム部分５１０の可撓性を増加させるように構成される。開口部５２４は、例えば、レーストラック形状（例えば、図１１ａに示されるような）、曲線形状、又は直線形状など、任意の適切な形状を有してもよい。少なくとも一態様では、開口部５２４は、ストレインリリーフラッチ５０６の全体により均等に応力を分布させて、例えば、ストレインリリーフ５００を設置する間、降伏することなくストレインリリーフラッチ５０６の適切な撓みを可能にするのに寄与する。少なくとも一実施形態では、周囲が閉じた第１の開口部５１６は、周囲が閉じた第２の開口部５２４と長手方向のベース部分５０２との間に配設され、それによって、外側に撓むラッチが、周囲が閉じた第２の開口部５２４を含まない点以外は同じ構成を有するラッチよりも低い最大応力を受ける。少なくとも一実施形態では、周囲が閉じた第２の開口部５２４に直接隣接した領域は、周囲が閉じた第２の開口部５２４を含まない点以外は同じ構成を有するラッチよりも高い最大応力を受ける。
【００４７】
このことは、開口部５２４を有するストレインリリーフラッチ５０６（図１９ａ）及び開口部５２４を有さない点以外は同一のストレインリリーフラッチ５０６（図１９ｂ）における最大応力を示すグラフである、図１９ａ〜１９ｂに明瞭に示されている。これらのグラフは、最初に、ストレインリリーフのＣＡＤジオメトリから有限要素解析（ＦＥＡ）モデルを作成することによって作成した。モデルを次に、Ｓｉｍｕｌｉａ（Ｐｒｏｖｉｄｅｎｃｅ，ＲＩ，Ｕ．Ｓ．Ａ．）からＡｂａｑｕｓ  ＦＥＡの商品名で入手可能なＦＥＡモデリングソフトウェアにインポートした。変位荷重の制約条件を使用して、ゼロ変位をベース部分５０２に適用し、それによってストレインリリーフを空間内で固定した。次に、０．０１５インチ（０．３８ｍｍ）以下の外向きの変位を、コネクタに設置したときのラッチの接触面を表す端部から１ポイント上で、ストレインリリーフラッチ５０６に適用した。次に、モデリングソフトウェアで、可動域全体にわたってストレインリリーフを調査し、結果の応力及び歪みを表示した。グラフに示されるように、開口部５２４が存在することによって最大応力が改善され、それによって材料の降伏点からの安全域が付加される。少なくとも一実施形態では、最大応力は少なくとも１％少ない。少なくとも一実施形態では、最大応力は少なくとも５％少ない（図示されるように、１２７Ｋｐｓｉ（８７６ＭＰａ）対１３３Ｋｐｓｉ（９１７ＭＰａ））。グラフに示されるように、開口部５２４が存在することによって、また、開口部５２４に直接隣接する領域における最大応力が増加していることによって示されるように、応力が小さい領域に集中するのではなく、より広い面積に分布する。少なくとも一実施形態では、最大応力は少なくとも１％多い。少なくとも一実施形態では、最大応力は少なくとも５％多い。
【００４８】
少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００及びコネクタハウジング１００は、嵌合式電気コネクタ１が、ストレインリリーフ５００の有無に係わらず、例えば、電気コネクタ２など、同じ電気コネクタと嵌合することができるように設計される。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００及びコネクタハウジング１００は、例えば、ラッチ９００など、同じラッチを、ストレインリリーフ５００の有無に係わらず、コネクタハウジング１００にラッチ留めすることができるように設計される。
【００４９】
図１２は、本発明の一態様によるストレインリリーフの別の例示の一実施形態を示す。図１２を参照すると、ストレインリリーフ５００’はストレインリリーフ５００に類似している。図１２では、ストレインリリーフ５００の要素に類似したストレインリリーフ５００’の要素は同じ番号を有するが、但し、ストレインリリーフ５００’との関連を示すためにプライム符号（’）を備える。図１２に示される実施形態では、ベース部分５０２’は、平面のレーストラック状の部分５２０’に取り囲まれた中空のドーム状の部分５１８’を含み、湾曲した側部部分５０４’は、レーストラック状の部分５２０’の長手方向の両側部５２０ａ’、５２０ｂ’から上方に延在する。少なくとも一態様では、中空のドーム状の部分５１８’は、ストレインリリーフ５００’が多くの従来のストレインリリーフよりも低いプロファイル（より薄い厚さ）を有したままで、ストレインリリーフ５００’に剛性を付加する。
【００５０】
図１４〜１５は、本発明の一態様による電気コネクタの例示の一実施形態を示す。図１４〜１５を参照すると、電気コネクタ２は、絶縁性コネクタハウジング６００と、コネクタハウジング６００で支持される複数の電気接点ピン７００と、を含む。少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２は、第１及び第２の保持クリップ８００並びに／又は第１及び第２のラッチ９００と枢動ピン１０００とを更に含む。
【００５１】
図１６ａ〜１６ｅは、本発明の一態様による絶縁性コネクタハウジングの例示の一実施形態を示す。図１６ａ〜１６ｅを参照すると、絶縁性コネクタハウジング６００は、複数の接点開口部６０４を有する長手方向の底壁６０２を含む。少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２は、挿入方向Ａで接点開口部６０４を通って延在する複数の電気接点ピン７００を含む。コネクタハウジング６００は、底壁６０２の両側部６０２ａ、６０２ｂで底壁６０２から上方に延在する第１及び第２の側壁６０６、６０８と、底壁６０２の両端部６０２ｃ、６０２ｄで底壁６０２から上方に延在する第１及び第２の端壁６１０、６１２と、を更に含む。少なくとも一実施形態では、側壁６０６、６０８及び端壁６１０、６１２は、嵌合式コネクタの係合に適応するように構成された面取り部６３２を含む。少なくとも一態様では、面取り部６３２は、嵌合中に嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００内へと案内する助けとなる。
【００５２】
コネクタハウジング６００は、底壁６０２の両端部６０２ｃ、６０２ｄにあるラッチ開口部の第１及び第２の対６１４、６１６を更に含む。各ラッチ開口部は、底壁６０２を通って、及び側壁を通って延在し、例えば、ラッチ９００などのラッチが、開口部内で移動することによって、例えば、嵌合式電気コネクタ１などの嵌合式コネクタを排出することを可能にするように構成される。少なくとも一実施形態では、ラッチ開口部は、ラッチの枢動運動に適応するように形作られる。少なくとも一態様では、第１及び第２のラッチ９００が存在する電気コネクタ２の構成において、ラッチ開口部の第１及び第２の対６１４、６１６が存在することによって、ラッチ９００が電気コネクタ２のピン領域に、即ち、電気接点ピンを受け入れるように構成された範囲と係合することが可能になり、それによって、電気コネクタ２のこの構成の全長を低減することが可能になる。例えば、少なくとも一実施形態では、コネクタハウジングは約３６ｍｍ未満の長さを有し、少なくとも５０個の接点開口部を含み、ラッチによって、電気コネクタの長さの約３０％未満が付加される。ラッチ９００をコネクタハウジング６００と統合することのこの利点は、図１５に最も良く示されている。少なくとも一態様では、ラッチ９００は、電気コネクタ２のピン領域と係合して、嵌合式コネクタを電気コネクタ２から排出する。これに適応するため、少なくとも一実施形態では、ラッチ開口部は、側壁６０６、６０８を越えて底壁６０２内まで延在する。少なくとも一実施形態では、底壁６０２の一部分は、ラッチ開口部の第１及び第２の対６１４、６１６の少なくとも一方の間に位置決めされ、それによって、図１６ｄ〜１６ｅに最も良く示されるように、ラッチ開口部の対の間の範囲を含むようにピン領域を拡張することが可能になる。
【００５３】
少なくとも一実施形態では、底壁６０２は、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄにおいて、そこから下方に延在する第１及び第２の端部隆起部６１８、６２０を更に含む。少なくとも一実施形態では、底壁６０２は、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄの間で、そこから下方に延在する少なくとも１つの中央隆起部６２２を更に含む。少なくとも一態様では、第１及び第２の端部隆起部６１８、６２０並びに中央隆起部６２２は、プリント回路基板（図示せず）上でコネクタハウジング６００を適切に支持し、例えば、電気接点ピンのはんだ付けを可能にするため、コネクタハウジング６００の底壁６０２とプリント回路基板との間に適切な空間を作り出し、プリント回路基板の構成要素がコネクタハウジング６００の下に存在することを可能にし、又はラッチ９００の存在及び枢動を可能にするように構成される。第１及び第２の端部隆起部６１８、６２０並びに中央隆起部は、任意の適切な高さを有してもよい。
【００５４】
少なくとも一実施形態では、底壁６０２は、その両端部６００ｃ、６００ｄに係合縁部６２４を更に含む。係合縁部６２４は、例えば、ラッチ９００の第２の部分９２４（図１７ａ〜１７ｃ）など、ラッチの一部分と係合するように形作られる。少なくとも一態様では、係合縁部６２４は、例えば、図１４に示されるように、ラッチの移動を開位置まで制限するラッチ９００の停止部を提供する。少なくとも一実施形態では、底壁６０２は、各ラッチ開口部の後方において、その側面６４８に摩擦バンプ凹部６４６を含む。摩擦バンプ凹部６４６は、例えば、ラッチ９００の摩擦バンプ９１６（図１７ａ〜１７ｃ）など、ラッチの摩擦バンプを受け入れるように構成される。少なくとも一態様では、摩擦バンプ凹部６４６は、例えば、コネクタハウジング６００に対するラッチの設置を容易にするため、又は例えば、図１５に示されるように、ラッチが閉位置又はロック位置にあるとき、摩擦バンプのための遊びを提供する。
【００５５】
少なくとも一実施形態では、側壁６０６、６０８は、コネクタハウジング６００の向かい合った端部６００ｃ、６００ｄの間に電気導体凹部６２６を含む。電気導体凹部６２６は、例えば、電気ケーブル４００の電気導体４０２など、電気導体の一部分を受け入れるように構成される。少なくとも一態様では、電気導体凹部６２６は、図２に最も良く示されるように、電気コネクタ２及び嵌合式電気コネクタ１の嵌合した構成のより低いプロファイル及び全高に寄与する。
【００５６】
少なくとも一実施形態では、側壁６０６は、側壁の中間にある方向付け開口部６２８を含む。方向付け開口部６２８は、例えば、嵌合式電気コネクタ１のコネクタハウジング１００の方向付け要素１４４など、嵌合式コネクタの方向付け要素の一部分を受け入れるように構成される。組み合わせることで、方向付け開口部６２８及び方向付け要素は、嵌合式電気コネクタが間違って、即ち、挿入方向Ａを中心にして１８０°回転して、電気コネクタ２に嵌合されるのを防ぐ。少なくとも一実施形態では、側壁６０６は、方向付け開口部６２８内へと延在する一対の係合要素６５０を含む。係合要素６５０は、例えば、嵌合式電気コネクタ１のコネクタハウジング１００の方向付け要素１４４など、嵌合式コネクタの方向付け要素と摩擦係合するように構成された内表面６５２を含む。この例では、内表面６５２は、方向付け要素１４４の短い隆起１５０と摩擦係合するように構成される。少なくとも一態様では、これによって、嵌合式コネクタを電気コネクタ２にしっかり取り付けることが可能になるが、このことは、別個のラッチ／排出メカニズムが存在しない場合に特に有用である。少なくとも一実施形態では、側壁６０８は、側壁の内表面６０８ａから延在する係合傾斜面６３０を含む。係合傾斜面６３０は、例えば、嵌合式電気コネクタ１など、嵌合式コネクタと係合するように構成される。少なくとも一態様では、嵌合式電気コネクタ１をコネクタハウジング６００に挿入する間、側壁６０８上の係合傾斜面６３０は、嵌合式電気コネクタ１を側壁６０６に向かって方向付けて、方向付け要素１４４の短い隆起１５０と側壁６０６上の係合要素６５０の内表面６５２との間の適切な摩擦係合を確かにする。方向付け開口部６２８、係合要素６５０、及び係合傾斜面６３０は、任意の適切な位置でどちらの側壁上にあってもよい。
【００５７】
少なくとも一実施形態では、端壁６１０、６１２は、コネクタハウジング６００の向かい合った側部６００ａ、６００ｂの間に位置付けられたスロット６３４を含む。スロット６３４は、例えば、ラッチ９００の摩擦ロック９３０（図１７ａ〜１７ｃ）など、ラッチの摩擦ロックと摩擦係合するように構成される。組み合わせることで、スロット６３４及び摩擦ロックは、例えば、図１５に示されるような、閉位置又はロック位置でラッチを保持し、それによって嵌合式コネクタを電気コネクタ２にしっかりロックされた状態で保ち、横方向の安定性をラッチに提供し、例えば、嵌合式コネクタに取り付けられた電気ケーブルが引っ張られたときの、横方向の力及び挿入方向Ａの力に抵抗する。少なくとも一実施形態では、スロット６３４は曲線状の形状を有し、摩擦ロックはそれに対応する形状を有する。
【００５８】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２は、その両端部６００ｃ、６００ｄでコネクタハウジング６００に取り付けられた第１及び第２の保持クリップ８００を含む。少なくとも一実施形態では、コネクタハウジング６００の端壁６１０、６１２は保持クリップ保持具６３６を含む。少なくとも一実施形態では、保持クリップ保持具６３６は、コネクタハウジング６００と一体的に形成される。保持クリップ保持具６３６は、挿入方向Ａに保持クリップ保持具内を通って延在する保持クリップ開口部６３８を含む。保持クリップ開口部６３８は、例えば、保持クリップ８００（図１４）など、保持クリップの一部分を受け入れるように構成される。保持クリップ８００は、電気コネクタ２をプリント回路基板に保持するように機能する。保持クリップ８００は任意の構成要素であり、電気コネクタ２は、他の任意の適切な方法又は構造によって、プリント回路基板に保持されてもよい。例えば、電気コネクタ２は、例えば、はんだ付け又はプレス嵌めによって、単に電気接点ピン７００によってプリント回路基板に保持されてもよい。したがって、電気コネクタハウジング６００の少なくとも一実施形態では、保持クリップ保持具６３６は省略される。少なくとも一態様では、保持クリップ保持具６３６を省略することによって、コネクタハウジング６００の長さが低減される。これは、第１及び第２のラッチ９００が存在しない電気コネクタ２の構成において特に有益であるが、その理由としては、電気コネクタ２の全長が低減されるためである。
【００５９】
少なくとも一実施形態では、絶縁性コネクタハウジング６００は、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄで、挿入方向Ａに垂直な横断方向で底壁６０２を通って延在する第１及び第２の枢動ピン孔６４０、６４２を更に含む。枢動ピン孔６４０、６４２は、例えば、枢動ピン１０００（図１４）など、枢動ピンの一部分を受け入れるように構成される。少なくとも一実施形態では、枢動ピン孔６４０、６４２は、枢動ピンを位置決めし保持するように構成された制限部分６４４を含む。例えば、枢動ピン１０００を位置決めし保持するため、枢動ピン孔６４０、６４２は、枢動ピン１０００の凹部分１００２に対応する制限部分６４４を含む。少なくとも一態様では、枢動ピン１０００を枢動ピン孔６４０、６４２に挿入する間、最初に枢動ピン１０００の端部部分が制限部分６４４と摩擦係合し、その後、凹部分１００２が制限部分６４４と係合し、それによって枢動ピン１０００がコネクタハウジング６００で適切に位置決めされ枢動可能に保持される。
【００６０】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２は、その両端部６００ｃ、６００ｄでコネクタハウジング６００に枢動可能に取り付けられた第１及び第２のラッチを更に含む。各ラッチは、例えば、嵌合式電気コネクタ１など、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００に固持し、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００から排出するように構成される。ラッチ及びコネクタハウジング６００が協働する構成の利点としては、数例を挙げると、１）ラッチの有無に係わらず、電気コネクタ２の幅が同じであること、２）ラッチが存在することによる、電気コネクタ２の全長の増加が最小限であること、３）ラッチの有無に係わらず、コネクタハウジング６００の端壁６１０、６１２が存在することができ、それによって同じコネクタハウジング６００を使用することが可能になり、したがって、両方のコネクタ構成に対して同じ長手方向の位置合わせ及びブラインド嵌合の可能性がもたらされること、並びに４）コネクタのサイズ及びコストが大幅に低減されること、が挙げられる。
【００６１】
ストレインリリーフが存在する、嵌合式コネクタの構成では、各ラッチは、ストレインリリーフをコネクタハウジング６００に対して付加的に固持するように構成される。少なくとも一態様では、ラッチは、有利には、ストレインリリーフの有無に係わらず同じ方法で動作する。
【００６２】
ラッチは任意の構成要素であり、嵌合式コネクタは、他の任意の適切な方法又は構造によって、コネクタハウジング６００に固持されても、コネクタハウジング６００から取り除かれてもよい。例えば、嵌合式コネクタは、例えば、嵌合式電気コネクタ１のコネクタハウジング１００の短い隆起１５０とコネクタハウジング６００の内表面６５２との組み合わせなど、摩擦ロックメカニズムによってコネクタハウジング６００に固持されてもよい。また、嵌合式コネクタは、例えば、コネクタハウジング１００のフランジ１３０で、嵌合式電気コネクタ１をヒト指と親指との間で把持し、手動でそれを引っ張ることなどによって、手動の力でコネクタハウジング６００から取り除かれてもよい。
【００６３】
図１７ａ〜１７ｃは、本発明の一態様によるラッチの例示の一実施形態を示す。図１７ａ〜１７ｃを参照すると、少なくとも一態様では、ラッチ９００は、例えば、嵌合式電気コネクタ１など、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００に固持し、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００から排出するように構成される。ラッチ９００は、ヒンジ部分９０２と、第１の方向に沿ってヒンジ部分９０２の第１の側部９０２ａから延在するアーム部分９０４と、第１の方向とは異なる第２の方向に沿ってヒンジ部分９０２の反対側の第２の側部９０２ｂから延在する、別個の離間した一対のヒンジアーム９０６と、を含む。
【００６４】
ヒンジ部分９０２は、ラッチ９００をコネクタハウジング６００に枢動可能に取り付けるように構成される。少なくとも一実施形態では、ヒンジ部分９０２は、第１の方向に垂直な横断方向でヒンジ部分内を通って延在するピボット孔９１２を含む。ピボット孔９１２は、例えば、枢動ピン１０００などの枢動ピンを受け入れるように構成される。少なくとも一態様では、組み合わせることで、ラッチ９００のピボット孔９１２と、コネクタハウジング６００のピボット孔６４０、６４２と、枢動ピン１０００とが、安定した自由に移動するラッチ９００及び低コストのヒンジメカニズムを提供する。
【００６５】
少なくとも一実施形態では、アーム部分９０４は、アーム部分９０４の内表面９２８に凹部９２６を含む。凹部９２６は、例えば、保持クリップ保持具６３６など、保持クリップ保持具を収容するように構成される。少なくとも一態様では、凹部９２６は、保持クリップ保持具６３６のために十分な遊びを提供するので、保持クリップ保持具６３６による干渉なしに、例えば、図１５に示されるように、ラッチ９００を閉位置又はロック位置に至らせることができる。少なくとも一実施形態では、アーム部分９０４は、その内表面９２８から延在する摩擦ロック９３０を含む。摩擦ロック９３０は、例えば、端壁６１０、６１２のスロット６３４など、コネクタハウジング６００の端壁のスロットと摩擦係合するように構成される。組み合わせることで、閉位置又はロック位置にあり、それによって嵌合式コネクタが電気コネクタ２にしっかりロックされた状態を保つ、摩擦ロック９３０及びスロット保持ラッチ９００は、横方向の安定性をラッチ９００に提供し、例えば、嵌合式コネクタに取り付けられた電気ケーブルが引っ張られたときの、横方向の力及び挿入方向Ａの力に抵抗する。少なくとも一実施形態では、摩擦ロック９３０はほぼＵ字形であり、スロットは対応する形状を有する。
【００６６】
ヒンジアーム９０６は、底壁６０２を通って、及びコネクタハウジング６００の側壁６０６、６０８を通って延在する、対応する離間した一対のラッチ開口部６１４、６１６を通して嵌合式コネクタを排出するように構成される。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６は、嵌合式コネクタがコネクタハウジング６００に挿入されたとき、ラッチ９００がロック位置又は閉位置へと枢動するように構成された、作動面９１４を含む。この枢動運動に適応するため、少なくとも一実施形態では、作動面９１４はほぼ平面であり、それによって少なくとも一態様では、ヒンジアーム９０６を押し下げたときのテコの作用が増加する。有利には、第１及び第２のラッチ９００が存在することで、合計４つの作動面積がもたらされ、それによってより広い支承面がもたらされ、嵌合式コネクタの排出中における均等な排出及び結合の低下が可能になる。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６は、ラッチ９００が開位置へと枢動すると、ヒンジアーム９０６がコネクタハウジング６００の嵌合面を越えて延在し、それによって少なくとも一態様では、嵌合式コネクタの排出が可能になるように構成される。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６は、ラッチ開口部６１４、６１６の深さにほぼ等しい厚さを有する。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６は、底壁６０２の厚さにほぼ等しい幅を有する。少なくとも一態様では、ヒンジアーム９０６のこれらの厚さ及び幅の構成は、コネクタサイズの低減に寄与する。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６は、その内表面９１８に配設される摩擦バンプ９１６を含む。摩擦バンプ９１６は、底壁６０２の側面６４８と摩擦係合するように構成される。少なくとも一態様では、ラッチ９００が開位置にあるとき、摩擦バンプ９１６と内表面９１８との間の干渉によってラッチ９００が意図せずに閉じるのを防ぐが、摩擦バンプ９１６を内表面６４８と摩擦係合することによって、ラッチ９００を意図的に閉じることができる。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６は底面９２０を含み、その底面は、ラッチ９００が閉位置にあるときはその第１の部分９２２が底壁６０２にほぼ平行であり、ラッチ９００が開位置にあるときはその第２の部分９２４が底壁６０２にほぼ平行であるように構成される。少なくとも一態様では、電気コネクタ２がプリント回路基板に取り付けられると、第１の部分９２２及び第２の部分９２４がプリント回路基板と協働して、閉位置及び開位置にそれぞれ相当するラッチ９００の停止位置を提供して、正常動作中の電気コネクタのコネクタハウジングのラッチ留め／排出メカニズムの損傷又は破壊を防ぐ助けとなる一方で、電気コネクタの継続的な小型化を支援する。
【００６７】
少なくとも一実施形態では、ラッチ９００は、固持部分９０８を更に含む。固持部分９０８は、第１の方向とは異なる第３の方向に沿ってアーム部分９０４から延在する。固持部分９０８は、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００に固持するように適合される。少なくとも一態様では、嵌合式電気コネクタ１をコネクタハウジング６００に固持すると、固持部分９０８は、嵌合式電気コネクタ１のカバー３００に、具体的には第１及び第２のカバーラッチ３０４、３０６と係合する。少なくとも一実施形態では、固持部分９０８は、例えば、ストレインリリーフ５００などのストレインリリーフを、コネクタハウジング６００に付加的に固持するように適合される。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００の開口部５１６は、固持部分９０８を受け入れて、図２に最も良く示されるように、ストレインリリーフ５００を電気コネクタ２のコネクタハウジング６００に固持する。少なくとも一実施形態では、第３の方向は第２の方向に平行である。少なくとも一実施形態では、固持部分９０８は、アーム部分９０４にほぼ垂直なコネクタ係合面９３２を含む。少なくとも一実施形態では、固持部分９０８は丸み付きの端部９３４を含む。少なくとも一態様では、固持部分９０８のこれらの構成によって、嵌合式コネクタ及び存在する場合はストレインリリーフの、適切な係合及び固持が確かにする。
【００６８】
少なくとも一実施形態では、ラッチ９００は、アーム部分９０４から延在する作動部分９１０を更に含む。作動部分９１０は、ラッチ９００を作動させるように適合される。少なくとも一態様では、作動部分９１０によって、ラッチ９００を簡単に手動で操作し、例えば、閉位置若しくはロック位置から開位置へと、又はその逆に移動させることが可能になる。例えば、ラッチ９００の簡単な手動操作に適応するため、少なくとも一実施形態では、作動部分９１０がアーム部分９０４から延在するにつれて作動部分９１０の幅が増加し、また少なくとも一実施形態では、作動部分９１０は、第１の方向とは異なる第４の方向に沿ってアーム部分９０４から延在する。
【００６９】
少なくとも一実施形態では、アーム部分９０４の幅、ヒンジ部分９０２の幅、作動部分９１０の最大幅、及びコネクタハウジング６００の幅はほぼ同じである。少なくとも一態様では、これにより、ラッチ９００が存在する場合の電気コネクタ２の構成の全幅が低減される。
【００７０】
図１８は、嵌合した構成の嵌合式電気コネクタ１及び電気コネクタ２を示す。具体的には、少なくとも一実施形態において、どのようにして電気ケーブル４００の電気導体４０２がコネクタハウジング１００とカバー３００との間で保持され、コネクタハウジング１００内で支持された電気接点端子２００に電気的に接続されるかを示している。また、少なくとも一実施形態において、どのようにして電気ケーブル４００の電気コネクタ４０２がカバー３００とストレインリリーフ５００との間で付加的に保持されるかを示している。
【００７１】
以下は、本発明の態様による電気コネクタ又はカバーの例示の実施形態である。
実施形態１は、複数の電気接点端子を支持し、且つ、挿入方向で本体部分内に延在する複数の接点開口部を有する、長手方向の本体部分と、挿入方向で本体部分の両端から延在し、且つ、向かい合った端部部分の第１及び第２の対とを含む、絶縁性コネクタハウジングを備え、向かい合った端部部分の各対における少なくとも１つの端部部分が、隆起を備え、隆起が、隆起の側面に沿ってカバーラッチを案内し、且つ、隆起の反対側の側面に沿ってストレインリリーフラッチを案内し、隆起が、カバーラッチを弾性的に撓ませる傾斜した上面と、ストレインリリーフラッチを弾性的に撓ませる傾斜した側面と、を有し、隆起が、カバーラッチ及びストレインリリーフラッチ上にラッチ留めされる端部部分を有する、電気コネクタである。
【００７２】
実施形態２は、各接点開口部が、本体部分を通って延在し、且つ、嵌合式コネクタの電気接点ピンを受け入れるように構成された、接点ピン受入れ部分と、接点ピン受入れ部分に隣接し、且つ、電気接点端子を保持するように構成された、接点保持部分と、を含む、実施形態１の電気コネクタである。
【００７３】
実施形態３は、接点保持部分が、電気接点端子を保持するように構成された棚部分を含む、実施形態２の電気コネクタである。
【００７４】
実施形態４は、端部部分が本体部分の上面を越えて延在する、実施形態１の電気コネクタである。
【００７５】
実施形態５は、端部部分がそれぞれ、その端部において端部部分から横方向に延在するフランジを含む、実施形態１の電気コネクタである。
【００７６】
実施形態６は、フランジが、電気導体の係合に適応するように構成された導体挿入ガイド面を含む、実施形態５の電気コネクタである。
【００７７】
実施形態７は、端部部分の対が、電気導体を支持するように構成された向かい合った導体支持面を含む、実施形態１の電気コネクタである。
【００７８】
実施形態８は、傾斜した上面が、開位置におけるカバーの位置決めに適応するように構成される、実施形態１の電気コネクタである。
【００７９】
実施形態９は、端部部分が閉位置におけるカバーの保持に適応するように構成される、実施形態１の電気コネクタである。
【００８０】
実施形態１０は、端部部分が、ストレインリリーフの保持に適応するように構成される、実施形態１の電気コネクタである。
【００８１】
実施形態１１は、向かい合った端部部分の各対における少なくとも１つの端部部分が、カバーラッチを弾性的に撓ませ、且つ、カバーラッチの上にラッチ留めされる、つめ部分を含む、実施形態１の電気コネクタである。
【００８２】
実施形態１２は、つめ部分が、開位置におけるカバーの保持に適応するように構成される、実施形態１１の電気コネクタである。
【００８３】
実施形態１３は、本体部分が、本体部分の上面において挿入方向に垂直な横断方向で延在し、且つ、電気導体を収容するように構成された、複数の導体溝を更に含む、実施形態１の電気コネクタである。
【００８４】
実施形態１４は、本体部分が、本体部分の側部に配設され、且つ、嵌合式コネクタの方向付け開口部と係合するように構成された、方向付け要素を更に含み、方向付け要素が、挿入方向に延在し、且つ、方向付け開口部内に配設されるように構成された、背の高い隆起を含む、実施形態１の電気コネクタである。
【００８５】
実施形態１５は、方向付け要素が、挿入方向に延在し、且つ、嵌合式コネクタの表面と摩擦係合するように構成された、短い隆起を更に含む、実施形態１４の電気コネクタである。
【００８６】
実施形態１６は、接点開口部内で支持される複数の電気接点端子を更に備える、実施形態１の電気コネクタである。
【００８７】
実施形態１７は、本体部分が、約３５ｍｍ未満の長さを有し、少なくとも５０個の接点開口部を含む、実施形態１の電気コネクタである。
【００８８】
実施形態１８は、本体部分が約３ｍｍ未満の高さを有する、実施形態１の電気コネクタである。
【００８９】
実施形態１９は、電気コネクタのカバーであって、第１の方向に沿って延在する長手方向の本体部分と、第１の方向とは異なる第２の方向で本体部分の長手方向の両端部から延在する第１及び第２のカバーラッチと、を備え、各カバーラッチが、カバーラッチの側面に配設されて第２の方向に延在し、且つ、コネクタハウジングの隆起に沿ってカバーラッチを案内する、少なくとも１つの隆起と、本体部分から離れた端部で側面に配設され、コネクタハウジングの隆起によって撓ませられ、且つ、隆起と係合してカバーをコネクタハウジングに対して固持する、少なくとも１つの第１のつめ部分と、を含む、カバーである。
【００９０】
実施形態２０は、コネクタハウジングの隆起が、カバーラッチを弾性的に撓ませる傾斜した上面を含み、第１のつめ部分が傾斜した上面と係合すると、カバーが開位置に位置付けられる、実施形態１９のカバーである。
【００９１】
実施形態２１は、コネクタハウジングの隆起が、カバーラッチ上にラッチ留めされる端部部分を含み、第１のつめ部分が端部部分と係合すると、カバーが閉位置で保持される、実施形態１９のカバーである。
【００９２】
実施形態２２は、隆起が、本体部分から離れた端部で隆起の上面に配設され、コネクタハウジングのつめ部分によって撓ませられ、且つ、つめ部分と係合してカバーラッチをコネクタハウジングに対して固持する、第２のつめ部分を含む、実施形態１９のカバーである。
【００９３】
実施形態２３は、第２のつめ部分が、コネクタハウジングのつめ部分と係合すると、カバーが開位置で保持される、実施形態２２のカバーである。
【００９４】
実施形態２４は、各カバーラッチが、本体部分に取り付けられたベース部分と、第２の方向でベース部分から延在する向かい合った一対のラッチアームと、を更に含む、実施形態１９のカバーである。
【００９５】
実施形態２５は、カバーラッチが、電気導体を支持するように構成された向かい合った導体支持面を含む、実施形態１９のカバーである。
【００９６】
実施形態２６は、本体部分が、本体部分の底面において第２の方向に垂直な横断方向に延在し、且つ、電気導体を収容するように構成された、複数の導体溝を更に含む、実施形態１９のカバーである。
【００９７】
実施形態２７は、本体部分が、第２の方向で本体部分内に延在し、且つ、電気接点端子の部分を受け入れるように構成された、複数の接点開口部を更に含む、実施形態１９のカバーである。
【００９８】
実施形態２８は、長手方向の本体部分と、挿入方向で本体部分の長手方向の両端部から延在する第１及び第２のカバーラッチと、を含む、カバーを更に備える、実施形態１の電気コネクタである。
【００９９】
実施形態２９は、各カバーラッチが、本体部分から離れた少なくとも１つの第１のつめ部分を含み、第１のつめ部分が、コネクタハウジングの隆起の傾斜した上面と係合すると、カバーが開位置に位置付けられる、実施形態２８の電気コネクタである。
【０１００】
実施形態３０は、各カバーラッチが、本体部分から離れた少なくとも１つの第１のつめ部分を含み、第１のつめ部分がコネクタハウジングの隆起の端部部分と係合すると、カバーが閉位置で保持される、実施形態２８の電気コネクタである。
【０１０１】
実施形態３１は、コネクタハウジングとカバーとの間で保持され、且つ、電気接点端子に電気的に接続される、少なくとも１つの電気導体を更に備える、実施形態２８の電気コネクタである。
【０１０２】
実施形態３２は、長手方向のベース部分と、ほぼ挿入方向でベース部分の両側面から延在する第１及び第２のストレインリリーフラッチと、を含む、ストレインリリーフを更に備える、実施形態３１の電気コネクタである。
【０１０３】
実施形態３３は、各ストレインリリーフラッチが、挿入方向に延在するアーム部分を含み、アーム部分がコネクタハウジングの隆起の端部部分と係合すると、ストレインリリーフがコネクタハウジングにしっかり取り付けられる、実施形態３２の電気コネクタである。
【０１０４】
実施形態３４は、電気導体が、カバーとストレインリリーフとの間で保持される、実施形態３２の電気コネクタである。
【０１０５】
本明細書に述べられる実施形態及び実行形態のそれぞれでは、電気コネクタ及びその要素の異なる構成要素は任意の好適な材料で形成される。材料は目的とする用途に応じて選択され、金属及び非金属の両方を含み得る（例えば、これらに限定されるものではないが、ポリマー、ガラス、及びセラミックスを含む非導電性材料のいずれか１つ又はこれらの組み合わせ）。少なくとも一実施形態では、例えば、ラッチ９００、並びに例えば、コネクタハウジング１００、カバー３００、及びコネクタハウジング６００などの電気絶縁性構成要素など、一部の構成要素は、射出成形、押出し、鋳造、機械加工などの方法によって高分子材料で形成される一方、例えば、ストレインリリーフ５００、５００’、保持クリップ８００、枢動ピン１０００、並びに例えば、電気接点端子２００、２００’、及び２００”、電気導体４０２、及び電気接点ピン７００などの導電性構成要素など、他の構成要素は、成形、鋳造、鍛造、機械加工などの方法によって金属で形成される。材料の選択は、数例を挙げると、化学物質への暴露条件、温度及び湿度条件を含む環境への暴露条件、難燃性条件、材料強度、並びに剛性などが挙げられるが、これらに限定されない要因によって決まる。
【０１０６】
特に断らないかぎり、本明細書及び「特許請求の範囲」において使用される量、諸特性の測定値などを表すすべての数は、「約」なる語によって修飾されているものとして理解されるべきである。したがって、そうではないことが示されないかぎり、本明細書及び付属の特許請求の範囲に記載される数値的パラメータは、本出願の教示を利用することで当業者が得ようとする所望の性質に応じて異なり得る近似的な値である。特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものではないが、それぞれの数値的パラメータは、記載される有効数字の桁数を少なくとも考慮し、更に一般的な切り捨て法を適用することによって解釈されるべきである。本発明の広義の範囲を示す数値的範囲及びパラメータは近似的な値ではあるが、任意の数値が本明細書に述べられる具体例に記載されるかぎりにおいて、これらは妥当な程度に可能な範囲で精確に記載されるものである。しかしながら、いかなる数値も試験又は測定限界にともなう誤差を含み得るものである。
【０１０７】
以上、好適な実施形態の説明を目的として特定の実施形態を本明細書に図示し、説明したが、同様の目的を達成することが予想される広範な代替的かつ／又は同等の実施の態様を、本発明の範囲を逸脱することなく、図示及び説明された特定の実施形態に置き換えることができる点は、当業者には認識されるであろう。機械、電気機械、及び電気分野における当業者であれば、本発明が広範な実施形態で実施され得る点は直ちに認識されるところであろう。本出願は、本明細書で検討した好ましい実施形態のあらゆる適合例又は変形例を網羅することを目的としたものである。したがって、本発明は特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されるものである点を明記しておく。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
2015506574.tif 000014
【図６ｂ】
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【図６ｃ】
2015506574.tif 000016
【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
2015506574.tif 000019
【図８ａ】
2015506574.tif 000020
【図８ｂ】
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【図９ａ】
2015506574.tif 000022
【図９ｂ】
2015506574.tif 000023
【図９ｃ】
2015506574.tif 000024
【図９ｄ】
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【図９ｅ】
2015506574.tif 000026
【図１０ａ】
2015506574.tif 000027
【図１０ｂ】
2015506574.tif 000028
【図１０ｃ】
2015506574.tif 000029
【図１１ａ】
2015506574.tif 000030
【図１１ｂ】
2015506574.tif 000031
【図１２】
2015506574.tif 000032
【図１３】
2015506574.tif 000033
【図１４】
2015506574.tif 000034
【図１５】
2015506574.tif 000035
【図１６ａ】
2015506574.tif 000036
【図１６ｂ】
2015506574.tif 000037
【図１６ｃ】
2015506574.tif 000038
【図１６ｄ】
2015506574.tif 000039
【図１６ｅ】
2015506574.tif 000040
【図１７ａ】
2015506574.tif 000041
【図１７ｂ】
2015506574.tif 000042
【図１７ｃ】
2015506574.tif 000043
【図１８】
2015506574.tif 000044
【図１９ａ】
2015506574.tif 000045
【図１９ｂ】
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【国際調査報告】
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