(57)【要約】  本発明は、異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見する問題解決手法を提供している。マクロ基地局は、マクロ・セルの中のすべての候補スモール・セルについての記憶されたロケーション範囲情報と、ユーザ機器の推定された位置情報とに基づいて、ユーザ機器が、１つまたは複数の候補スモール・セルを含むターゲット領域に近づいているかどうかを判断し、またスモール・セルを発見するために、１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示すべきかどうかを判断し、またそうである場合に、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度を示す密度情報を取得し、取得された密度情報に基づいてユーザ機器の定期的な測定についての間隔を決定し、また決定された間隔で定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示する第１の信号をユーザ機器に対して送信する。本発明は、ユーザ機器の電力消費量を節約しながら、より効率的に異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見する／識別することができる。
2015517243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援する方法であって、
Ｂ．前記マクロ・セルの中のすべての候補スモール・セルの記憶されたロケーション範囲情報と、前記ユーザ機器の推定された位置情報とに基づいて、前記ユーザ機器が、１つまたは複数の候補スモール・セルを含むターゲット領域に近づいているかどうかを判断するステップと、
Ｃ．前記ステップＢにおける前記判断の結果に基づいて、スモール・セルを発見するために、前記ターゲット領域における前記１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示すべきかどうかを判断するステップと、
Ｄ．前記ステップＣにおける前記判断の結果が、前記定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示することであるときに、
Ｄ１．前記ターゲット領域における前記候補スモール・セルの密度を示す密度情報を取得するステップと、
Ｄ２．前記取得された密度情報に基づいて前記ユーザ機器の前記定期的な測定についての間隔を決定するステップと、
Ｄ３．前記定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示する第１の信号を前記ユーザ機器に対して、送信するステップであって、前記第１の信号は、前記ターゲット領域における前記１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、前記決定された間隔とを含む、送信するステップと
を実行するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記ステップＤ２において、前記決定された間隔は、前記密度情報が、前記ターゲット領域における前記候補スモール・セルの前記密度がより高いことを示すときに、より短くなる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ステップＢの前に、
Ａ１．前記ユーザ機器が、前記マクロ・セルの境界に位置しているかどうかを判断するステップと、
前記ステップＡ１における前記判断の結果が、前記ユーザ機器が前記マクロ・セルの前記境界に位置していることであるときに、
Ａ２．すべての前記候補スモール・セルを、前記マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルとして決定するステップ
を実行するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ステップＡ１における前記判断の前記結果が、前記ユーザ機器が前記マクロ・セルの前記境界に位置していないことであるときに、
Ａ３．前記マクロ・セルのトラフィックが、第１のしきい値より上にあるかどうかを判断するステップ
を実行し、
前記ステップＡ３における前記判断の結果が、前記マクロ・セルの前記トラフィックが前記第１のしきい値より上にあることであるときに、
Ａ４．すべての前記候補スモール・セルを、前記マクロ基地局によってカバーされたすべての前記スモール・セルのうちで前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードすることができるすべてのスモール・セルとして決定するステップ
を実行する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ステップＡ４は、
前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできるかどうかを報告するようにすべての前記スモール・セルに要求するオフロード要求を、前記マクロ基地局によってカバーされたすべての前記スモール・セルに対して送信するステップと、
少なくとも１つのスモール・セルからそれぞれ対応するオフロード応答を受信するステップであって、前記オフロード応答は、前記対応するスモール・セルが、前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできることを示すために使用されており、前記オフロード応答は、前記トラフィック情報報告を送信する前記スモール・セルの識別子を含んでいる、受信するステップと、
前記受信されたオフロード応答から、前記マクロ基地局によってカバーされたすべての前記スモール・セルのうちの前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードすることができるすべてのスモール・セルを決定するステップと
をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ステップＡ３における前記判断の前記結果が、前記マクロ・セルの前記トラフィックが、前記第１のしきい値より上にあることであるときに、
前記ステップＢとＣとの間に、前記方法は、
前記ユーザ機器のモビリティ・ステータス情報を取得するステップであって、前記モビリティ・ステータス情報は、前記ユーザ機器の速度を示す、取得するステップと、
前記ステップＢにおける前記判断の結果と、前記ステップＣにおいて前記取得されたモビリティ・ステータス情報とに基づいて、前記定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示すべきかどうかを判断するステップと
をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記ステップＣにおいて、前記モビリティ・ステータス情報が、前記ユーザ機器の前記速度が第２のしきい値よりも上にあることを示すときに、前記定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示すべきでないと、判断される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ステップＡ１における前記判断の前記結果が、前記ユーザ機器が前記マクロ・セルの前記境界に位置していることであるときに、前記方法は、
前記ユーザ機器のモビリティ・ステータス情報を取得するステップであって、前記モビリティ・ステータス情報は、前記ユーザ機器の速度を示す、取得するステップと、
前記ステップＤ２において、前記取得された密度情報と、前記取得されたモビリティ・ステータス情報とに基づいて前記間隔を決定するステップと
をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項９】
前記決定された間隔は、前記ステップＤ２において、前記モビリティ・ステータス情報が、前記ユーザ機器の前記速度がより高速であることを示すときに、より短くなる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
Ｅ．前記ユーザ機器から、前記ユーザ機器によって発見される前記スモール・セルのセル識別子を含む第２の信号を受信するステップと、
Ｆ．前記第２の信号に基づいて、
前記発見されたスモール・セルのうちの１つに対する前記ユーザ機器のハンドオーバについて準備するステップと、
前記ユーザ機器にサービスするために１つまたは複数の前記発見されたスモール・セルを１つまたは複数の候補二次セルと見なすステップと
のうちの一方を実行するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
異種通信ネットワークのユーザ機器において、スモール・セルを発見する方法であって、
ａ．マクロ基地局から第１の信号を受信するステップであって、前記第１の信号は、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについて定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示するために使用されており、前記第１の信号は、前記ターゲット領域における前記１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、前記定期的な測定についての間隔とを含む、受信するステップと、
ｂ．前記受信された第１の信号に応答して、スモール・セルを発見するために、前記間隔を用いて前記定期的な測定を実行するステップと、
ｃ．前記発見されたスモール・セルのセル識別子を含む第２の信号を前記マクロ基地局に対して送信するステップと
を含む方法。
【請求項１２】
異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局によってカバーされたスモール・セルの基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援する方法であって、
ｉ．前記マクロ基地局からオフロード要求を受信するステップであって、前記オフロード要求は、前記マクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを報告するように、前記マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルに要求するために使用されている、受信するステップと、
ｉｉ．前記スモール・セルが、所定の判断基準に従って、前記スモール・セルのトラフィックに基づいて、前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできるかどうかを判断するステップと、
ｉｉｉ．前記ステップｉｉにおける前記判断の結果が、前記スモール・セルが前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできるということであるときに、前記スモール・セルが、前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできることを示すオフロード応答を前記マクロ基地局に対して送信するステップであって、前記オフロード応答は前記スモール・セルのセル識別子を含む、ステップと
を含む方法。
【請求項１３】
異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援するための装置であって、
前記マクロ・セルにおけるすべての候補スモール・セルの記憶されたロケーション範囲情報と、前記ユーザ機器の推定された位置情報とに基づいて、前記ユーザ機器が、１つまたは複数の候補スモール・セルを含むターゲット領域に近づいているかどうかを判断するように構成された第１の判断ユニットと、
前記第１の判断ユニットの前記判断の結果に基づいて、スモール・セルを発見するために、前記ターゲット領域における前記１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示すべきかどうかを判断するように構成された第２の判断ユニットと、
前記第２の判断ユニットの前記判断の結果が、前記定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示することであるときに、前記ターゲット領域における前記候補スモール・セルの密度を示す密度情報を取得するように構成された第１の取得ユニットと、
前記第１の取得ユニットによって取得される前記密度情報に基づいて前記ユーザ機器の前記定期的な測定についての間隔を決定するように構成された第１の決定ユニットと、
前記定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示する第１の信号を前記ユーザ機器に対して送信するように構成された第１の送信ユニットであって、前記第１の信号は、前記ターゲット領域における前記１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、前記決定された間隔とを含む、第１の送信ユニットと
を備える装置。
【請求項１４】
異種通信ネットワークのユーザ機器において、スモール・セルを発見するための装置であって、
マクロ基地局から第１の信号を受信するように構成された第１の受信ユニットであって、前記第１の信号は、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するように前記ユーザ機器に指示するために使用されており、前記第１の信号は、前記ターゲット領域における前記１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、前記定期的な測定についての間隔とを含む、第１の受信ユニットと、
前記受信された第１の信号に応答して、スモール・セルを発見するために、前記間隔で前記定期的な測定を実行するように構成された第１の測定ユニットと、
前記発見されたスモール・セルのセル識別子を含む第２の信号を前記マクロ基地局に対して送信するように構成された第２の送信ユニットと
を備える装置。
【請求項１５】
異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局によってカバーされたスモール・セルの基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援するための装置であって、
前記マクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを報告するように前記マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルに要求するために使用されているオフロード要求を前記マクロ基地局から受信するように構成された第２の受信ユニットと、
前記スモール・セルが前記スモール・セルのトラフィックに基づいて前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできるかどうかを判断するように構成された第３の判断ユニットと、
前記第３の判断ユニットの前記判断の結果が、前記スモール・セルが前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできるということであるときに、前記スモール・セルが、前記マクロ・セルの前記トラフィックをオフロードできることを示すオフロード応答を前記マクロ基地局に対して送信するように構成された第３の送信ユニットとを備え、前記オフロード応答は前記スモール・セルのセル識別子を含む、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、異種通信ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ：ｈｅｔｅｒｏｇｏｎｏｕｓ  ｎｅｔｗｏｒｋ）に関し、詳細には、異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
限定加入者グループ（ＣＧＳ：Ｃｌｏｓｅｄ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｇｒｏｕｐ）についてのセルを発見すること／識別することに対する既存の問題解決手法は、自律的探索機能（ＡＳＦ：Ａｕｔｏｎｏｍｏｕｓ  Ｓｅａｒｃｈ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）と、近接表示メカニズムとに基づいて達成され、その重要な目標のうちの１つは、ユーザ機器の電力消費量の低減のためのものである。この問題解決手法においては、ユーザ機器側に記憶されるホワイト・リストは、それに関連する限られた数のＣＧＳセルのセルＩＤを含んでいる。さらに、ユーザ機器には、それに関連する限られた数のＣＧＳセルについての情報、例えば、ロケーション範囲情報、無線フィンガープリント情報などが記憶されている。ユーザ機器は、それに関連する限られた数のＣＧＳセルの記憶されたロケーション範囲情報、ユーザ機器の推定されたロケーション情報などに従って、そのホワイト・リストの中の１つまたは複数のＣＧＳセルに近づいているかどうかを判断し、またそうである場合、探索は、ホワイト・リストの中のすべてのＣＧＳセルを定期的に探索するようにトリガされる。その探索中に、ユーザ機器は、ホワイト・リストの中の最も強い測定信号強度を有するセルをターゲットＣＧＳセルとして決定し、またマクロ基地局に対して近接表示を送信して、ハンドオーバについて準備するようにマクロ基地局をトリガし、ここで近接表示は、ターゲットＣＧＳセルのセルＩＤを含んでいる。
【０００３】
ＣＧＳセルを発見する／識別する既存の方法は、ユーザ機器が、限られた数のＣＧＳセルだけに関連付けられることに基づいている。それゆえに、ユーザ機器は、それに関連するＣＧＳセルに関する情報を、例えば、ロケーション情報、無線フィンガープリントなどを記憶することができる。しかしながら、パブリック・ピコ・セルの数が多いために、ユーザ機器がすべてのこれらのパブリック・ピコ・セルに関する情報を記憶することは不可能であることがあり、そのようにして、ＣＧＳセルを発見することに対する既存の問題解決手法は、パブリック・ピコ・セルを発見すること／識別することに対して適用可能でないことがある。
【０００４】
現在のところ、パブリック・ピコ・セルは、単に、全数探索においてのみ、発見され／識別され、それゆえに、ユーザ機器の電力消費量がかなり大きくなる。
【０００５】
したがって、この技術的問題に対処することができる問題解決手法を提供する必要性がある。
【０００６】
２０１１年７月７日に出願された中国特許出願第２０１１１０１９００１４．０号において、本発明の出願人は、異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見すること／識別することに対する問題解決手法を提案しており、ここでは、マクロ基地局は、ユーザ機器が、マクロ・セルの中のそれぞれのスモール・セルのロケーション範囲情報と、ユーザ機器の推定された位置情報とに従って、１つまたは複数の特定のスモール・セルに近づいているかどうかを判断しており、またそうである場合、マクロ基地局は、ユーザ機器に対して専用の信号を送信し、またユーザ機器は、その専用の信号に基づいて探索をトリガして、１つまたは複数のスモール・セルを定期的に探索する。この問題解決手法は、ユーザ機器の電力消費量を節約しながら、より効率的に異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見する／識別することができる。
【０００７】
電力消費量がかなり大きいという上記問題に加えて、ＣＳＧセルを発見することに対する既存の問題解決手法は、基準信号受信電力（ＲＳＲＰ：Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  Ｐｏｗｅｒ）に基づいたｓ−測定判断基準を使用するが、この判断基準は、ユーザ機器がこれらのピコ・セルに非常に近くにある場合でもサービング・マクロ・セルのＲＳＲＰが依然として十分に高いので、サービング・マクロ・セルの基地局に近接して位置するピコ・セルを発見するには十分でない。
【０００８】
さらに、基準信号受信品質（ＲＳＲＰ：Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｑｕａｌｉｔｙ）に基づいた問題解決手法を用いて、ピコ・セルが、セル間干渉とともに発見される可能性があるが、この問題解決手法は、周波数内ピコ・セルの発見に適用可能であるにすぎず、周波数間ピコ・セルがマクロ・セルに対してセル間干渉をもたらさないので、周波数間ピコ・セルを発見するには十分でない。
【０００９】
さらに、ユーザ機器は、周波数間ピコ・セルを発見する／識別するように周波数間測定を実行する必要があり、また周波数間測定のために必要とされる電力消費量は、周波数間測定のために構成される間隔が限られるため、周波数内測定の電力消費量よりも多くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】中国特許出願第２０１１１０１９００１４．０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
これらの問題を考慮して、本発明は、異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見する問題解決手法を提供しており、この問題解決手法は、上記で引用された中国特許出願第２０１１１０１９００１４．０号において提案された問題解決手法に対するさらなる改良物と見なすことができる。
【００１２】
本発明による、スモール・セルを発見する問題解決手法は、周波数内スモール・セルを発見することに対して適用可能であるが、また周波数間スモール・セルを発見することに対しても適用可能である。
【００１３】
この文脈ではスモール・セルは、ピコ・セルと、フェムト・セルとを含むが、ピコ・セルと、フェムト・セルとだけには限定されないことに留意されたい。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一態様によれば、異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援する方法が、提供されている。本方法は、Ｂ．マクロ・セルの中のすべての候補スモール・セルの記憶されたロケーション範囲情報と、ユーザ機器の推定された位置情報とに基づいて、ユーザ機器が、１つまたは複数の候補スモール・セルを含むターゲット領域に近づいているかどうかを判断するステップと、Ｃ．ステップＢにおける判断の結果に基づいて、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示すべきかどうかを判断するステップと、Ｄ．ステップＣにおける判断の結果が、定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示することであるときに、Ｄ１．ターゲット領域における候補スモール・セルの密度を示す密度情報を取得するステップと、Ｄ２．取得された密度情報に基づいてユーザ機器の定期的な測定についての間隔を決定するステップと、Ｄ３．定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示する第１の信号をユーザ機器に対して、送信するステップであって、第１の信号は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、決定された間隔とを含む、送信するステップとを実行するステップとを含む。
【００１５】
測定についての間隔は、スモール・セルの密度に従って、それに応じて測定についての間隔を決定することにより、より合理的に構成される可能性がある。より低密度のスモール・セルの場合には、ユーザ機器の電力消費量は、不必要な、またあまりにも頻繁すぎる測定を低減させることにより、低下させることができ、それによってユーザ機器のバッテリ寿命を延長することができる。より高密度のスモール・セルの場合には、測定の頻度は、増大させられて、より効率的にスモール・セルを発見することができる。
【００１６】
本発明の一実施形態においては、ステップＤ２において、決定された間隔は、密度情報が、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度がより高いことを示すときに、より短くなる。言い換えれば、測定についての間隔は、スモール・セルの密度が、より低いときに、それに応じて増大させられる可能性がある。このようにして、より高密度のスモール・セルの場合には、スモール・セルは、より頻繁な測定において、より効率的に発見される可能性があり、より低密度のスモール・セルの場合には、ユーザ機器の電力消費量は、必要に応じて測定についての間隔を増大させることにより、スモール・セルの効果的な発見を保証しながら、低下させることができる。
【００１７】
本発明の特定の一実装形態によれば、ステップＢの前に、本方法は、Ａ１．ユーザ機器が、マクロ・セルの境界に位置しているかどうかを判断するステップと、ステップＡ１における判断の結果が、ユーザ機器がマクロ・セルの境界に位置していることであるときに、Ａ２．すべての候補スモール・セルを、マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルとして決定するステップを実行するステップとをさらに含む。
【００１８】
一般に、スモール・セルは、ユーザ機器のモビリティ堅牢性を保証する目的のためにマクロ・セルの境界に配置される。ユーザ機器が、マクロ・セルの境界に位置しているときに、ユーザ機器が、タイムリーにスモール・セルを発見することに失敗する場合に、無線リンク障害（ＲＬＦ：Ｒａｄｉｏ  Ｌｉｎｋ  Ｆａｉｌｕｒｅ）またはハンドオフ障害（ＨＯＦ：Ｈａｎｄｏｆｆ  Ｆａｉｌｕｒｅ）が、生ずる可能性がある。したがって、ユーザ機器が、マクロ・セルの境界に位置しているときに、タイムリーにスモール・セルを発見するユーザ機器の能力は、マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルを候補スモール・セルとして決定することにより保証される可能性があり、このようにして無線リンク障害またはハンドオフ障害の確率を効果的に低下させている。
【００１９】
さらに、ステップＡ１における判断の結果が、ユーザ機器がマクロ・セルの境界に位置していないことであるときに、Ａ３．マクロ・セルのトラフィックが、第１のしきい値より上にあるかどうかを判断するステップを実行し、ステップＡ３における判断の結果が、マクロ・セルのトラフィックが第１のしきい値より上にあることであるときに、Ａ４．マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルのうちでマクロ・セルのトラフィックをオフロードすることができるすべてのスモール・セルとしてすべての候補スモール・セルを決定するステップを実行する。
【００２０】
さらに、後続のステップＢは、ステップＡ３における判断の結果が、マクロ・セルのトラフィックが第１のしきい値よりも上にないことであるときには実行されないであろう。
【００２１】
一般に、マクロ・セルのどのような境界にも位置していないスモール・セルは、マクロ・セルのトラフィックをオフロードすることを意図している。例えば、そのようなスモール・セルは、一般的にホット・スポットの中に配置されて、これらのスポットにおけるサービス品質（ＱｏＳ：Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を改善する。特に、ユーザ機器のサービス品質は、ユーザ機器が、重い負荷のマクロ・セルから軽い負荷のスモール・セルへとハンドオーバされるときに、かなり改善される可能性がある。しかしながら、マクロ・セルが、重い負荷をもたないときに、そのようなハンドオーバは、あまりサービス品質を改善せず、その代わりに、ユーザ機器が、スモール・セルを発見するために消費される電力と、遅延と、ハンドオーバからもたらされる信号オーバーヘッドとを含めて、不必要なコストを招くことになる。さらに、スモール・セルが、それ自体の過剰なトラフィックに起因して、新しいユーザ機器を受け入れることができない場合、スモール・セルは、たとえそれがユーザ機器によって発見されるとしても、依然として、ハンドオーバを実行することができない。上記方法を用いて、マクロ基地局は、マクロ・セルが重い負荷をもつときに、スモール・セルだけを発見するように測定を実行するようにユーザ機器に指示することになり、またマクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルのうちのマクロ・セルのトラフィックをオフロードすることができるこれらのスモール・セルだけを、候補スモール・セルとして決定することになる。それゆえに、使用機器によるスモール・セルの不必要な発見が、軽減され、または回避されて、それによってユーザ機器の不必要な電力消費量を低下させ、または回避させることができる。
【００２２】
本発明の特定の一実装形態によれば、ステップＡ４は、マクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを報告するようにすべてのスモール・セルに要求するオフロード要求を、マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルに対して送信するステップと、少なくとも１つのスモール・セルからそれぞれ対応するオフロード応答を受信するステップであって、そのオフロード応答は、対応するスモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできることを示すために使用されており、オフロード応答は、トラフィック情報報告を送信するスモール・セルの識別子を含んでいる、受信するステップと、受信されたオフロード応答から、マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルのうちのマクロ・セルのトラフィックをオフロードすることができるすべてのスモール・セルを決定するステップとをさらに含む。
【００２３】
さらに、オフロード応答は、対応するスモール・セルのトラフィック情報をさらに含んでいる。
【００２４】
本発明の特定の一実装形態によれば、ステップＡ３における判断の結果が、マクロ・セルのトラフィックが、第１のしきい値より上にあることであるときに、ステップＢとＣとの間に、本方法は、ユーザ機器のモビリティ・ステータス情報を取得するステップであって、モビリティ・ステータス情報は、ユーザ機器の速度を示す、取得するステップと、ステップＢにおける判断の結果と、ステップＣにおいて取得されたモビリティ・ステータス情報とに基づいて定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示すべきかどうかを判断するステップとをさらに含む。
【００２５】
本発明の一実装形態においては、ステップＣにおいて、モビリティ・ステータス情報が、ユーザ機器の速度が第２のしきい値よりも上にあることを示すときに、定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示すべきでないと、判断される。
【００２６】
一般に、スモール・セルのカバレッジ・エリアは、比較的小さく、またユーザ機器が、高速で移動するときに、ユーザ機器は、非常に短期間に、スモール・セルのカバレッジ・エリアを離れる可能性がより高い。スモール・セルを発見するために必要とされる電力消費量と、遅延と、後続のプロセスのために、例えば、ハンドオーバなどのために必要とされる信号オーバーヘッドとを考慮して、この状況におけるマクロ・セルからスモール・セルへのユーザ機器のハンドオーバは、利益をもたらさないこともあり、例えば、マクロ・セルおよび／またはスモール・セルの間の頻繁なハンドオーバは、ハンドオーバ障害の確率を増大させることもある。それとは逆に、マクロ・セルは、一般的に、高速のユーザ機器に対してよりよいサービスを提供することができる。
【００２７】
本発明の特定の一実装形態によれば、ステップＡ１における判断の結果が、ユーザ機器がマクロ・セルの境界に位置していることであるときに、本方法は、ユーザ機器のモビリティ・ステータス情報を取得するステップであって、モビリティ・ステータス情報は、ユーザ機器の速度を示す、取得するステップと、ステップＤ２において、取得された密度情報と、取得されたモビリティ・ステータス情報とに基づいて間隔を決定するステップとをさらに含む。
【００２８】
本発明の一実装形態においては、決定された間隔は、ステップＤ２において、モビリティ・ステータス情報が、ユーザ機器の速度がより高速であることを示すときに、より短くなる。
【００２９】
上記で説明されるように、マクロ・セルの境界に配置されるスモール・セルは、ユーザ機器のモビリティ堅牢性を保証することを意図している。ユーザ機器が、マクロ・セルの境界に位置しているときに、ユーザ機器が、タイムリーにスモール・セルを発見することに失敗する場合に、無線リンク障害またはハンドオフ障害が、起こることもある。それゆえに、ユーザ機器が、マクロ・セルの境界に位置しているときに、スモール・セルは、測定についてのより短い期間を用いて高速度のユーザ機器を構成することにより、より短い期間の中で発見されて、それによってモビリティ堅牢性を保証することができる。
【００３０】
本発明の特定の一実装形態によれば、本方法は、Ｅ．ユーザ機器から、ユーザ機器によって発見されるスモール・セルのセル識別子を含む第２の信号を受信するステップと、Ｆ．第２の信号に基づいて、発見されたスモール・セルのうちの１つに対するユーザ機器のハンドオーバについて準備するステップと、ユーザ機器にサービスするために１つまたは複数の発見されたスモール・セルを１つまたは複数の候補二次セルと見なすステップとのうちの一方を実行するステップとをさらに含む。
【００３１】
ユーザ機器が、１つまたは複数のスモール・セルを発見した後に、ユーザ機器は、第２の信号を経由して、セル識別子により、発見されたスモール・セルについてマクロ基地局に通知する。その後に、マクロ基地局は、対応するオペレーションを実行することができる。一例においては、マクロ基地局は、発見されたスモール・セルの１つに対してユーザ機器をハンドオーバすることを決定し、またこのようにしてマクロ基地局は、ハンドオーバについて準備する。別の例においては、ユーザ機器が、複数のスモール・セルを用いて構成され得る場合には、マクロ基地局は、１つまたは複数の発見されたスモール・セルを二次セルとして決定して、ユーザ機器にサービスすることができ、またこのようにして、マクロ基地局は、ユーザ機器にサービスするように、１つまたは複数の発見されたスモール・セルを候補二次セルと見なすことができる。
【００３２】
本発明の一実装形態においては、ユーザ機器は、すべての発見されたスモール・セルをマクロ基地局に対してフィードバックすることができる。代替案として、ユーザ機器は、所定の規則に従って１つまたは複数のスモール・セルを選択し、またスモール・セルをマクロ基地局に対してフィードバックすることができる。例えば、ユーザ機器は、発見されたスモール・セルのうちの最も強い信号強度を有するスモール・セルをマクロ基地局に対してフィードバックすることができる。
【００３３】
本発明の別の態様によれば、異種通信ネットワークのユーザ機器において、スモール・セルを発見する方法が、提供されている。本方法は、ａ．マクロ基地局から第１の信号を受信するステップであって、第１の信号は、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについて定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示するために使用されており、第１の信号は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、定期的な測定についての間隔とを含む、受信するステップと、ｂ．受信された第１の信号に応答して、スモール・セルを発見するために、間隔を用いて定期的な測定を実行するステップと、ｃ．発見されたスモール・セルのセル識別子を含む第２の信号をマクロ基地局に対して送信するステップとを含む。
【００３４】
さらに、ユーザ機器が、不連続な受信（ＤＲＸ：Ｄｉｓｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｒｅｃｅｉｖｅ）を用いて構成されているときに、ステップｂの前に、本方法は、受信された第１の信号に応答してユーザ機器の不連続な受信構成をディセーブルにするステップをさらに含んでいる。
【００３５】
本発明のさらなる一態様によれば、異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局によってカバーされたスモール・セルの基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援する方法が、提供されている。本方法は、ｉ．マクロ基地局からオフロード要求を受信するステップであって、そのオフロード要求は、マクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを報告するように、マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルに要求するために使用されている、受信するステップと、ｉｉ．スモール・セルが、所定の判断基準に従って、スモール・セルのトラフィックに基づいて、マクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを判断するステップと、ｉｉｉ．ステップｉｉにおける判断の結果が、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできるということであるときに、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできることを示すオフロード応答であって、スモール・セルのセル識別子を含むオフロード応答をマクロ基地局に対して送信するステップとを含む。
【００３６】
本発明の一実装形態においては、所定の判断基準は、スモール・セルのトラフィックがしきい値よりも下にあるときに、スモール・セルが、マクロ・セルのトラフィックをオフロードできることを判断することである。
【００３７】
本発明は、スモール・セルを発見する／認識する方法に加えて、対応する装置をさらに提供している。
【００３８】
本発明は、異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援するための装置を提供しており、本装置は、
マクロ・セルにおけるすべての候補スモール・セルの記憶されたロケーション範囲情報と、ユーザ機器の推定された位置情報とに基づいて、ユーザ機器が、１つまたは複数の候補スモール・セルを含むターゲット領域に近づいているかどうかを判断するように構成された第１の判断ユニットと、
第１の判断ユニットの判断の結果に基づいて、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示すべきかどうかを判断するように構成された第２の判断ユニットと、
第２の判断ユニットの判断の結果が、定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示することであるときに、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度を示す密度情報を取得するように構成された第１の取得ユニットと、
第１の取得ユニットによって取得される密度情報に基づいてユーザ機器の定期的な測定についての間隔を決定するように構成された第１の決定ユニットと、
定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示する第１の信号をユーザ機器に対して送信するように構成された第１の送信ユニットであって、第１の信号は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、決定された間隔とを含む、第１の送信ユニットと
を備える。
【００３９】
本発明は、異種通信ネットワークのユーザ機器において、スモール・セルを発見するための装置をさらに提供しており、本装置は、
マクロ基地局から第１の信号を受信するように構成された第１の受信ユニットであって、第１の信号は、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するようにユーザ機器に指示するために使用されており、第１の信号は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子と、定期的な測定についての間隔とを含む、第１の受信ユニットと、
受信された第１の信号に応答して、スモール・セルを発見するために、その間隔で定期的な測定を実行するように構成された第１の測定ユニットと、
発見されたスモール・セルのセル識別子を含む第２の信号をマクロ基地局に対して送信するように構成された第２の送信ユニットと
を備える。
【００４０】
本発明は、異種通信ネットワークのマクロ・セルのマクロ基地局によってカバーされたスモール・セルの基地局において、スモール・セルを発見する際にユーザ機器を支援するための装置をさらに提供しており、本装置は、
マクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを報告するようにマクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルに要求するために使用されているオフロード要求をマクロ基地局から受信するように構成された第２の受信ユニットと、
スモール・セルが、スモール・セルのトラフィックに基づいてマクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを判断するように構成された第３の判断ユニットと、
第３の判断ユニットの判断の結果が、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできるということであるときに、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできることを示すオフロード応答をマクロ基地局に対して送信するように構成された第３の送信ユニットとを備え、オフロード応答はスモール・セルのセル識別子を含む。
【００４１】
本発明についてのそれぞれは、その実施形態についての以下の説明からより明らかになるであろう。
【００４２】
本発明についての上記特徴および他の特徴は、図面を参照して与えられる非限定的な実施形態についての以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による異種通信ネットワークのネットワーク・トポロジ図である。
【図２】本発明の一実施形態による、異種通信ネットワークにおいて、スモール・セルを発見する方法のフロー・チャートを示す図である。
【図３】本発明の別の実施形態による、異種通信ネットワークにおいて、スモール・セルを発見する方法のフロー・チャートを示す図である。
【図４】図３の方法におけるステップＳ１１４のフロー・チャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図面全体を通して、同一の、または類似した参照番号は、同一の、または類似したステップおよび／またはコンポーネントを示している。
【００４５】
本発明は、図面を参照して以下で詳細に説明されるであろう。
【００４６】
図１は、本発明の一実施形態による異種通信ネットワークのネットワーク・トポロジ図である。図面の中の大きな楕円は、マクロ・セルＭＣを、すなわち、マクロ基地局（マクロｅノードＢ（ｍａｃｒｏ  ｅＮｏｄｅＢ））１０のカバレッジ・エリアを表す。複数のピコ・セルは、例えば、図の中に示されるように、ピコ・セルＰＣ１と、ピコ・セルＰＣ２と、ピコ・セルＰＣ３との小さな楕円は、マクロ・セルＭＣにおいて展開される。図においては、マクロ・セルＭＣ全体を通して移動するユーザ機器２０と、ユーザ機器３０とがまた、示されてもいる。
【００４７】
３つのピコ・セルＰＣ１、ＰＣ２、およびＰＣ３だけが、図１においてマクロ・セルＭＣの中に示されているが、当業者なら、マクロ・セルＭＣの中のピコ・セルの数は、実際のアプリケーションにおいては、３だけには限定されることはなく、またさらにマクロ・セルＭＣは、複数のフェムト・セルをさらに含むことができることを理解することができる。それゆえに、図１は、単に、例証の目的のためにすぎず、ただし、本発明の範囲を限定することはないであろう。
【００４８】
さらに本発明によれば、マクロ基地局１０は、マクロ・セルＭＣの中のすべてのピコ・セルについてのセル識別子、ロケーション範囲情報などをその中に記憶する。さらに、マクロ基地局１０は、ユーザ機器を位置づけることができ、すなわち、ユーザ機器のロケーション情報を推定することができる。
【００４９】
図２は、本発明の一実施形態による、異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見する方法のフロー・チャートを示すものである。本発明の一実施形態による、スモール・セルを発見する際にユーザ機器２０を支援する方法は、図１と一緒に図２を参照して以下で説明されるであろう。
【００５０】
図２を参照すると、最初にステップＳ１１１において、マクロ基地局１０は、ユーザ機器２０が、マクロ・セルＭＣの境界に位置しているかどうかを判断する。例えば、マクロ基地局１０は、ユーザ機器２０の推定されたロケーション情報に基づいて判断を実行することができる。例えば、マクロ基地局１０は、定期的に判断を実行することができる。この例においては、判断の結果は、ユーザ機器２０が、マクロ・セルＭＣの境界に位置していることである。それゆえに、ステップＳ１１２において、マクロ基地局１０は、マクロ局１０によってカバーされたすべてのスモール・セルとして、すなわち、ピコ・セルＰＣ１と、ＰＣ２と、ＰＣ３として、候補スモール・セルを決定する。
【００５１】
その後に、ステップＳ１２０において、マクロ基地局１０は、ユーザ機器２０が、マクロ・セルＭＣの中の候補スモール・セルの、すなわち、ピコ・セルＰＣ１と、ＰＣ２と、ＰＣ３との記憶されたロケーション範囲情報と、ユーザ機器２０の推定された位置情報とに基づいて、１つまたは複数のピコ・セルを含む領域に近づいているかどうかを判断する。この例においては、判断の結果は、ユーザ機器２０が、そのような領域に近づいていることを、例えば、ユーザ機器２０が、ピコ・セルＰＣ３が位置している（図１に示されるように）領域の近くに移動していることを示す。
【００５２】
その後に、ステップＳ１３０において、マクロ基地局１０は、ステップＳ１２０における判断の結果に基づいて、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域において１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するようにユーザ機器２０に指示すべきかどうかを判断する。具体的には、ステップＳ１３０における判断の結果は、ステップＳ１２０における判断の結果が、ユーザ機器２０が１つまたは複数のピコ・セルを含む領域に近づいていることであるときに、定期的な測定を実行するようにユーザ機器２０に指示することである。上記で説明されるように、この例においては、ステップＳ１２０における判断の結果は、ユーザ機器２０が、ピコ・セルＰＣ３が位置している領域の近くに移動していることを示しており、そのようにしてステップＳ１３０における判断の結果は、定期的な測定を実行するようにユーザ機器２０に指示することであり、また次いで、マクロ基地局１０は、後続のステップを実行する。
【００５３】
ステップＳ１４１において、マクロ基地局１０は、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度を示す密度情報を取得し、またステップＳ１４２において、マクロ基地局１０は、取得された密度情報に基づいてユーザ機器２０の定期的な測定についての間隔を決定する。具体的には、決定された間隔は、密度情報が、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度がより高いことを示すときに、より短くなる。例えば、測定についての間隔は、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度がより高いときに、４０ｍｓごとに６ｍｓの測定を実行するように設定され、また測定についての間隔は、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度がより低いときに、８０ｍｓごとに６ｍｓの測定を実行するように設定される。例えば、密度がより高いか、またはより低いかは、所定のしきい値に基づいて判断される可能性がある。
【００５４】
さらに、密度情報に加えて、マクロ基地局１０は、さらに、ユーザ機器の速度を示す、ユーザ機器２０のモビリティ・ステータス情報を取得し、また取得された密度情報と、取得されたモビリティ・ステータス情報とに基づいて間隔を決定することができる。具体的には、決定された間隔は、モビリティ・ステータス情報が、ユーザ機器のより高速な速度を示すときに、より短くなる。例えば、測定についての間隔は、ユーザ機器が、低速度で、または控えめの速度で、移動するときに、８０ｍｓごとに６ｍｓの測定を実行するように設定され、また測定についての間隔は、ユーザ機器が、高速度で移動するときに、４０ｍｓごとに６ｍｓの測定を実行するように設定される。例えば、ユーザ機器が、高速度で移動するかどうかは、所定のしきい値に基づいて判断される可能性がある。
【００５５】
さらに図２を参照すると、ステップＳ１４３において、マクロ基地局１０は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セル（この例においては、ピコ・セルＰＣ３）についての定期的な測定を実行するようにユーザ機器２０に指示する第１の信号をユーザ機器２０に対して送信し、そこでは第１の信号は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子（この例においては、ピコ・セルＰＣ３のセル識別子）と、ステップＳ１４２において決定される間隔とを含む。
【００５６】
それに応じて、ステップＳ２１０において、ユーザ機器２０は、第１の信号を受信し、またステップＳ２２０において、受信された第１の信号に応答して、ユーザ機器２０は、スモール・セルを発見するために、その中で示される間隔で、その中で示される１つまたは複数のスモール・セル（この例においては、ピコ・セルＰＣ３）についての定期的な測定を実行する。この例においては、ユーザ機器２０が、ピコ・セルＰＣ３を発見することが仮定される。
【００５７】
さらに、ユーザ機器２０が、不連続な受信（ＤＲＸ）で構成されるときに、ステップＳ２２０の前に、ユーザ機器２０は、受信された第１の信号に応答して不連続な受信構成をディセーブルにして、それによって後続のステップＳ２２０において定期的な測定を実行する。
【００５８】
その後に、ステップＳ２３０において、ユーザ機器２０は、マクロ基地局ＭＣに対して第２の信号を送信し、その第２の信号は、発見されたスモール・セルのセル識別子を含んでいる。
【００５９】
それに応じて、ステップＳ１５０において、マクロ基地局１０は、使用機器２０から第２の信号を受信し、またステップＳ１６０において、マクロ基地局１０は、受信された第２の信号に応答して、対応するオペレーションを実行する。一例においては、マクロ基地局１０は、発見されたスモール・セルのうちの１つ（例えば、ピコ・セルＰＣ３）に対するユーザ機器２０のハンドオーバについて準備する。別の例においては、マクロ基地局１０は、１つまたは複数の発見されたスモール・セル（例えば、ピコ・セルＰＣ３）をユーザ機器の１つまたは複数の候補二次セルと見なす。
【００６０】
図３は、本発明の別の実施形態による、異種通信ネットワークにおいてスモール・セルを発見する方法のフロー・チャートを示すものである。図４は、図３の方法におけるステップＳ１１４のフロー・チャートを示すものである。本発明の一実施形態による、スモール・セルを発見する際にユーザ機器３０を支援する方法は、図１と一緒に、図３および図４を参照して以下で説明されるであろう。
【００６１】
図３を参照すると、最初にステップＳ１１１において、マクロ基地局１０は、ユーザ機器３０が、マクロ・セルＭＣの境界に位置しているかどうかを判断する。本ステップは、図２におけるステップＳ１１１に類似しており、そのようにして、それについての反復された説明は、ここでは省略されることになる。この例においては、判断の結果は、ユーザ機器３０が、マクロ・セルＭＣの境界に位置していないことである。それゆえに、マクロ基地局１０は、ステップＳ１１３を実行する。
【００６２】
ステップＳ１１３において、マクロ基地局１０は、マクロ・セルＭＣのトラフィックが、第１のしきい値より上にあるかどうかを判断する。この例においては、判断の結果は、マクロ・セルＭＣのトラフィックが、第１のしきい値より上にあることである。言い換えれば、マクロ・セルＭＣのトラフィックは、オフロードされるべきである。それゆえに、マクロ基地局１０は、ステップＳ１１４を実行する。さらに、マクロ基地局１０は、判断の結果が、マクロ・セルＭＣのトラフィックが第１のしきい値より上にないことである場合、どのような後続のステップも実行しないことになる。
【００６３】
ステップＳ１１４において、マクロ基地局１０は、マクロ基地局１０によってカバーされたすべてのスモール・セルのうちで、マクロ・セルのトラフィックをオフロードすることができるスモール・セルとして候補スモール・セルを決定する。この例においては、マクロ基地局１０によってカバーされたすべてのスモール・セルのうちで、マクロ・セルのトラフィックをオフロードすることができるスモール・セルは、ピコ・セルＰＣ１およびＰＣ３であることが仮定される。
【００６４】
本発明の一実施形態によれば、マクロ基地局１０は、図４において例証されるフローに従って、マクロ基地局１０によってカバーされたすべてのスモール・セルのうちでマクロ・セルのトラフィックをオフロードすることができるスモール・セルを決定することができる。
【００６５】
図４を参照すると、最初に、マクロ基地局１０は、マクロ基地局１０によってカバーされたすべてのスモール・セルに対して、すなわち、ピコ・セルＰＣ１、ＰＣ２およびＰＣ３に対して、オフロード要求を送信して、（ステップｉにおいて例証されるように）マクロ・セルＭＣのトラフィックをオフロードできるかどうかを報告するようにすべてのスモール・セルに要求する。例えば、マクロ基地局１０は、ブロードキャストの方法で、オフロード要求を送信することができる。
【００６６】
ひとたびスモール・セルが、マクロ基地局１０からオフロード要求を受信した後に、スモール・セルの基地局は、スモール・セルが、（ステップｉｉにおいて例証されるように）所定の判断基準に従って、スモール・セルのトラフィックに基づいてマクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを判断する。一例においては、所定の判断基準は、スモール・セルのトラフィックが、所定のしきい値より下にある場合に、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできることを判断することである。
【００６７】
スモール・セルの基地局が、上記の判断を実行した後に、判断の結果が、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできることを示す場合、（ステップｉｉｉにおいて例証されるように）スモール・セルの基地局は、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできることを示すオフロード応答をマクロ基地局に対して送信し、オフロード応答はスモール・セルのセル識別子を含む。さらに、オフロード応答は、対応するスモール・セルのトラフィックをさらに含むことができる。この例においては、ピコ・セルＰＣ１およびＰＣ３は、マクロ・セルＭＣのトラフィックをオフロードすることができ、そのようにして、ステップｉｉｉにおいては、ピコ・セルＰＣ１およびＰＣ３は、それぞれオフロード応答をマクロ基地局１０に対して送信することが、仮定される。
【００６８】
代替案として、オフロード要求を受信する各スモール・セルの基地局は、対応するオフロード応答を送信して、スモール・セルがマクロ・セルのトラフィックをオフロードできるかどうかを示すことになる。
【００６９】
次に、ステップｉｖにおいて例証されるように、少なくとも１つのスモール・セルからのそれぞれ対応するオフロード応答の受信に応じて、マクロ基地局１０は、受信されたオフロード応答から、マクロ基地局によってカバーされたすべてのスモール・セルのうちで、マクロ・セルのトラフィックをオフロードすることができるすべてのスモール・セルを決定する。
【００７０】
マクロ基地局と、スモール・セルとの間のオフロード要求および／またはオフロード応答の上記相互作用は、非常に多くのやり方で実行される可能性がある。一例においては、Ｘ２インターフェースは、既存の規格に従って、マクロ基地局と、ピコ・セルとの間で規定され、そのようにしてオフロード要求および／またはオフロード応答の相互作用は、Ｘ２インターフェースを経由してマクロ基地局と、スモール・セルとの間で実行される可能性がある。当業者なら、マクロ基地局と、スモール・セルとの間の任意のインターフェースは、オフロード要求および／またはオフロード応答に対して適用可能とできることを理解することができる。
【００７１】
さらに図３を参照すると、マクロ基地局１０は、ステップＳ１１４に引き続いてステップＳ１２０を実行する。ステップＳ１２０においては、マクロ基地局１０は、ユーザ機器３０が、マクロ・セルＭＣの中の候補スモール・セル（この例においては、ピコ・セルＰＣ１、ＰＣ２およびＰＣ３）の記憶されたロケーション範囲情報と、ユーザ機器３０の推定された位置情報とに基づいて、１つまたは複数のピコ・セルを含む領域に近づいているかどうかを判断する。この例においては、判断の結果は、ユーザ機器３０が、そのような領域に近づいていることを、例えば、ユーザ機器が、（図１に示されるように）ピコ・セルＰＣ１が、位置している領域の近くに移動していることを示している。
【００７２】
その後に、ステップＳ１３０においては、マクロ基地局１０は、ステップＳ１２０における判断の結果に基づいて、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示すべきかどうかを判断する。具体的には、ステップＳ１３０における判断の結果は、ステップＳ１２０における判断の結果が、ユーザ機器３０が１つまたは複数のピコ・セルを含む領域に近づいていることであるときに、定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示することである。上記で説明されるように、この例においては、ステップＳ１２０における判断の結果は、ユーザ機器３０が、ピコ・セルＰＣ１が位置している領域の近くに移動していることを示しており、そのようにしてステップＳ１３０における判断の結果は、定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示することであり、また次いで、マクロ基地局１０は、後続のステップを実行する。
【００７３】
代替案として、ステップＳ１３０の前に、マクロ基地局１０は、さらに、ユーザ機器の速度を示す、ユーザ機器３０のモビリティ・ステータス情報を取得することができ、またステップＳ１３０において、ステップＳ１２０における判断の結果と、取得されたモビリティ・ステータス情報とに基づいて、スモール・セルを発見するために、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルについての定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示すべきかどうかを判断する。具体的には、ステップＳ１２０における判断の結果が、ユーザ機器３０が１つまたは複数のスモール・セルを含む領域に近づいており、また取得されたモビリティ・ステータス情報がユーザ機器３０についての低速度（例えば、低速度、または控えめの速度で移動している）を示すことであるときに、マクロ基地局１０は、上記の定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示することを判断し、そうでない場合には、マクロ基地局１０は、上記の定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示しないことを判断し、またこのようにしてどのような後続のステップも実行しないことになる。この例においては、ステップＳ１２０における判断の結果は、ユーザ機器３０が、ピコ・セルＰＣ１が位置している領域の近くに移動していることを示しており、また取得されたモビリティ・ステータス情報は、ユーザ機器３０が、低速度、または控えめの速度で移動することを示しており、そのようにしてステップＳ１３０における判断の結果は、上記の定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示することであり、またこのようにしてマクロ基地局１０は、後続のステップを実行することが、仮定される。
【００７４】
ステップＳ１４１において、マクロ基地局１０は、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度を示す密度情報を取得し、またステップＳ１４２において、マクロ基地局１０は、取得された密度情報に基づいてユーザ機器３０の定期的な測定についての間隔を決定する。具体的には、決定された間隔は、密度情報が、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度がより高いことを示すときに、より短くなる。例えば、測定についての間隔は、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度が、より高いときに、４０ｍｓごとに６ｍｓの測定を実行するように設定され、また測定についての間隔は、ターゲット領域における候補スモール・セルの密度が、より低いときに、８０ｍｓごとに６ｍｓの測定を実行するように設定される。例えば、密度がより高いか、またはより低いかは、所定のしきい値に基づいて判断される可能性がある。
【００７５】
さらに、図３を参照すると、ステップＳ１４３において、マクロ基地局１０は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セル（この例においては、ピコ・セルＰＣ１）についての定期的な測定を実行するようにユーザ機器３０に指示する第１の信号をユーザ機器３０に対して送信し、そこでは第１の信号は、ターゲット領域における１つまたは複数の候補スモール・セルのセル識別子（この例においては、ピコ・セルＰＣ１のセル識別子）と、ステップＳ１４２において決定される間隔とを含む。
【００７６】
それに応じて、ステップＳ２１０において、ユーザ機器３０は、第１の信号を受信し、またステップＳ２２０において、受信された第１の信号に応答して、ユーザ機器３０は、スモール・セルを発見するために、その中で示される間隔で、その中で示される１つまたは複数のスモール・セル（この例においては、ピコ・セルＰＣ１）についての定期的な測定を実行する。この例においては、ユーザ機器３０は、ピコ・セルＰＣ１を発見することが、仮定される。
【００７７】
さらに、ユーザ機器３０が、不連続な受信（ＤＲＸ）で構成されるときに、ステップＳ２２０の前に、ユーザ機器は、受信された第１の信号に応答して不連続な受信構成をディセーブルにして、それによって後続のステップＳ２２０において定期的な測定を実行する。
【００７８】
その後に、ステップＳ２３０において、ユーザ機器３０は、第２の信号をマクロ基地局ＭＣに対して送信し、その第２の信号は、発見されたスモール・セルのセル識別子を含んでいる。
【００７９】
それに応じてステップＳ１５０において、マクロ基地局１０は、ユーザ機器３０から第２の信号を受信し、またステップＳ１６０において、マクロ基地局１０は、受信された第２の信号に応答して対応するオペレーションを実行する。一例においては、マクロ基地局１０は、発見されたスモール・セル（例えば、ピコ・セルＰＣ１）のうちの１つに対する使用機器３０のハンドオーバについて準備する。別の例においては、マクロ基地局１０は、ユーザ機器の１つまたは複数の候補二次セルとして１つまたは複数の発見されたスモール・セル（例えば、ピコ・セルＰＣ１）を解釈する。
【００８０】
当業者なら、本発明が、上記の例示の実施形態についての詳細だけには限定されないことになり、また本発明が、本発明の精神または範囲を逸脱することなく他の特定の形態で実施され得ることを理解すべきであることが、明らかであろう。それゆえに、本実施形態は、例証されているが、どのような点においても限定的ではないように解釈されるべきであり、また特許請求の範囲の中のどのような参照番号も、問題になっている特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきではない。さらに、用語「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、別の要素またはステップを除外することはなく、またある要素に先行する用語「１つの（ａ）」または「１つの（ａｎ）」は、「複数の（ａ  ｐｌｕｒａｌ  ｏｆ）」そのような要素の存在を除外することにはならないことが、明らかであろう。製品請求項の形で述べられる複数の要素は、ある要素としてソフトウェアまたはハードウェアの形で実施される可能性もある。用語「第１の」、「第２の」などは、名前を表現することを意図しているが、どのような特定の順序も示唆することを意図してはいない。
【図１】
2015517243.tif 000003
【図２】
2015517243.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2015517243.tif 000007
2015517243.tif 000008
2015517243.tif 000009
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