(57)【要約】  部品を管理するための方法と装置である。移動デバイス上に、航空機部品の位置情報が表示される。移動デバイスが、ある位置を含むゾーン内あるとき、移動デバイス内のセンサシステムを用いてこの部品がその位置に存在するかどうかの決定が行われる。部品がその位置に存在していれば、該当位置における部品の存在が示される。
2015503129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部品（１０８）の管理方法であって、
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を移動デバイス（１２０）上に表示することと、
位置（１１４）を含むゾーン（１４２）内に移動デバイス（１２０）があるときに、部品（１１２）が位置（１１４）に存在するかどうかを、移動デバイス（１２０）内のセンサシステム（１５６）を使用して決定することと、
位置（１１４）に部品（１１２）が存在する場合に、位置（１１４）に部品（１１２）が存在することを示すことと
を含む方法。
【請求項２】
位置（１１４）に部品（１１２）が存在しない場合に、位置（１１４）に部品（１１２）が存在しないことを示すことをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を表示することが、部品（１１２）の位置する航空機（１０６）内のゾーン（１４２）を識別する線図を表示することを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を表示することが、航空機（１０６）内の部品（１１２）に対する移動デバイス（１２０）の位置（１１４）を表示することをさらに含む、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を表示することが、ゾーン（１４２）の画像（１４８）を表示することをさらに含む、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
移動デバイス（１２０）がゾーン（１４２）内に位置するときに、ゾーン（１４２）の画像（１４８）が表示される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ゾーン（１４２）の画像（１４８）及びゾーン（１４２）の映像のうちの少なくとも一方を表示することが、ゾーン（１４２）の画像（１４８）及びゾーン（１４２）の映像のうちの少なくとも一方において部品（１１２）を識別する視覚的識別子（１３０）を用いて、画像（１４８）及び映像のうちの少なくとも一方を表示することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
移動デバイス（１２０）が位置（１１４）を含むゾーン（１４２）内にあるときに、部品（１１２）が位置（１１４）に存在するかどうかを、移動デバイス（１２０）内のセンサシステム（１５６）を使用して決定することが、
タグ（１３２）から情報を取得することと、
前記情報が部品（１１２）に関するものであるかどうかを決定することと
を含む、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
タグ（１３２）から情報を取得することが、位置（１１４）にあるタグ（１３２）から前記情報が取得されるように、位置（１１４）に対して移動デバイス（１２０）を位置決めすることを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
センサシステム（１５６）は無線自動識別リーダを含み、タグ（１３２）は無線自動識別タグ（１３２）である、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
移動デバイス（１２０）を備える装置であって、移動デバイス（１２０）が、
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を移動デバイス（１２０）上に表示し、
位置（１１４）を含むゾーン（１４２）内に移動デバイス（１２０）があるときに、部品（１１２）が位置（１１４）に存在するかどうかを、移動デバイス（１２０）内のセンサシステム（１５６）を使用して決定し、
位置（１１４）に部品（１１２）が存在する場合に、位置（１１４）に部品（１１２）が存在することを示す
ように構成されている、装置。
【請求項１２】
移動デバイス（１２０）は、位置（１１４）に部品（１１２）が存在しない場合に対応するように構成されている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を表示するように構成されるうえで、移動デバイス（１２０）は、部品（１１２）の位置する航空機（１０６）内のゾーン（１４２）を識別する線図を表示するように構成されている、請求項１１又は１２に記載の装置。
【請求項１４】
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を表示するように構成されるうえで、移動デバイス（１２０）は、さらに、航空機（１０６）の部品（１１２）に対する移動デバイス（１２０）の位置（１１４）を表示するように構成されている、請求項１１ないし１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
航空機（１０６）の部品（１１２）の位置情報（１３６）を表示するように構成されるうえで、移動デバイス（１２０）は、さらに、ゾーン（１４２）の画像（１４８）を表示するように構成されている、請求項１１ないし１４のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して航空機に関し、具体的には航空機部品の管理に関する。さらに具体的には、本発明は、航空機内の部品の構成を確認するための方法及び装置に関連する。
【背景技術】
【０００２】
顧客に納品される航空機の製造は種々のフェーズを伴う。例えば、航空機を製造する前に、航空機の設計図が作成される。このような設計図には、機体、エンジン、燃料システム、娯楽システム、及び航空機内の他の適切なシステム又はアセンブリの設計図が含まれる。
【０００３】
設計の完了後に、コンポーネントの製造又は生産が行われる。このような部品は組立てられて航空機を形成する。多くの場合、部品を識別して組立てることによりこのような様々なシステムを形成するために、モデルが使用される。このモデルは、特定のシステム又は航空機全体のものでありうる。モデルは、二次元の又は三次元のモデルでありうる。このようなモデルは、例えば、コンピュータ援用設計（ＣＡＤ）モデルである。
【０００４】
航空機を組立てる人員は、このようなモデルに含まれる情報を使用して部品を組立て、航空機の構造を形成する。人員は、このようなモデルのこれら部分又は全部を表示装置上に表示するか、又はそれらを紙に印刷する。モデル内において識別される航空機構造の様々な部品を組立てることにより、所望のレベルの性能を有する構造が製造される。
【０００５】
モデルによって指定されるものとは異なる部品が使用される場合、特定の構造が所望通りに機能しない可能性がある。部品を組立てて航空機の構造を形成した後で、これらの部品を検査することにより、モデルによって指定される部品が構造に使用されていることを保証することができる。
【０００６】
現在、検査官は、検査を行って、正確な部品が正確な位置にあるかどうかを点検する。検査官は検査用の部品リストを有する。検査官は、部品が見つかると思われる特定の位置へ移動し、その部品を目視により探す。部品がその位置に見つかれば、確認作業に入る。その部品がない場合、検査官はその位置に正しくない部品があることを示す入力を行う。
【０００７】
検査官は、点検のためにその検査官に割当てられた部品と部品の位置からなるリストを有する。これらの位置は、三次元座標の形態をとることができる。この座標は、航空機上に基準位置を有するｘｙｚ座標であってよい。検査官は、このような座標に基づいて特定の位置に赴き、部品を探す。現在、検査官は、部品に取り付けられたプレート上のシリアルナンバー又はバーコード、或いは他の何らかの視覚的識別子を探す。
【０００８】
この種のプロセスは、必要以上の時間を要しうる。さらに、検査官が経験に乏しいと、この種のプロセスはさらに時間を要しうる。例えば、経験豊富な検査官であれば、対象航空機種類の以前の検査に基づいて、迅速にその位置を探すことができるであろう。検査官が、異なる種類の航空機の検査を開始する場合、又は経験に乏しい場合、その部品の位置を探すために必要な時間量が不要に増大しうる。
【０００９】
したがって、上述した問題の少なくとも一部と、起こりうる他の問題とを考慮する方法と装置を有することが有利である。
【発明の概要】
【００１０】
有利な一実施形態では、部品管理方法が提供される。移動デバイス上に、航空機部品の位置情報が表示される。移動デバイスがある位置を含むゾーン内あるとき、移動デバイス内のセンサシステムを用いてこの部品がその位置に存在するかどうかの決定が行われる。部品がその位置に存在していれば、その位置における部品の存在が示される。
【００１１】
別の有利な実施形態では、装置は移動デバイスを含む。移動デバイスは、移動デバイス上に航空機部品の位置情報を表示するように構成される。移動デバイスは、さらに、移動デバイスがある位置を含むゾーン内あるとき、移動デバイス内のセンサシステムを用いて部品がその位置に存在するかどうかの決定を行うように構成される。さらに、移動デバイスは、部品がその位置に存在していれば、その位置における部品の存在を示すように構成される。
【００１２】
上記のフィーチャ、機能及び利点は、本発明の様々な実施形態で独立に実現することが可能であるか、又は他の実施形態において組み合わせることが可能である。これらの実施形態について、後述の説明及び添付図面を参照してさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の特性と考えられる新規フィーチャは添付した特許請求の範囲に記載されている。しかしながら、本発明自体に加えて、好適な使用形態、さらなる目的、及びその利点は、以下に示す本発明の有利な実施モードの詳細な説明を参照し、添付の図面と併せて読むときに最もよく理解されるであろう。
【００１４】
【図１】有利な一実施形態による部品管理環境を示している。
【図２】有利な一実施形態による航空機を示している。
【図３】有利な一実施形態による、移動デバイス上に表示される位置情報のディスプレイを示している。
【図４】有利な一実施形態による、−移動デバイス上に表示される位置情報の別のディスプレイを示している。
【図５】有利な一実施形態による、複数のゾーンを含むマップのディスプレイを示している。
【図６】有利な一実施形態による、複数のゾーン内の装備のディスプレイを示している。
【図７】有利な一実施形態による、部品の位置決定及び識別のための情報のディスプレイを示している。
【図８】有利な一実施形態による部品管理プロセスのフロー図である。
【図９】有利な一実施形態による、位置決定対象部品の識別プロセスのフロー図である。
【図１０】有利な実施形態による部品の位置決定プロセスのフロー図である。
【図１１】有利な一実施形態による移動デバイスを示している。
【図１２】有利な一実施形態によるデータ処理システムを示している。
【図１３】有利な一実施形態による航空機の製造及び保守方法を示している。
【図１４】有利な一実施形態を実施可能な航空機を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
種々の有利な実施形態は、任意の数の様々な検討事項を認識して考慮している。本明細書でアイテムに言及して使用される「任意の数の」は、一又は複数のアイテムを意味する。例えば、「任意の数の検討事項」は、一又は複数の検討事項でありうる。
【００１６】
これらの実施例では、種々の有利な実施形態は、現在の目視検査プロセスを改善できる一方式が、デバイスにタグを見る機能を必要とせずにデバイスによって読み取ることのできるタグを関連付けることを伴うことを認識し、考慮する。例えば、タグは、無線自動識別（ＲＦＩＤ）タグとすることができる。言うまでもなく、タグを関連付けた部品に関する情報を提供する無線信号を生成するように構成されたどのような種類のタグも使用可能である。
【００１７】
無線自動識別タグの使用は、部品上の識別子を見る必要なく部品の識別を可能にするものではないが、種々の有利な実施形態は、部品の存在が検出可能であること、しかしながら、依然として構造内における部品の位置を確認する必要があることを認識し、考慮する。さらに、種々の有利な実施形態は、該当エリア内に複数のタグが存在しうることも認識し、考慮する。結果として、検査官は、依然として、無線自動識別タグから部品に関する情報を取得する前に、部品を位置決めする必要がある。
【００１８】
種々の有利な実施形態は、無線自動識別（ＲＦＩＤ）タグの使用が、部品に関する情報を入力するために必要な時間を短縮しうることを認識し、考慮する。種々の有利な実施形態は、さらに、無線自動識別タグの使用により、データ入力のエラーも低減しうることを認識し、考慮する。
【００１９】
種々の有利な実施形態は、経験豊富な検査官であっても、構造内の他の部品および他の条件に対する部品の位置を探すには、部品の位置を点検するために通常より長い時間及び大きな手間を必要としうることを認識し、考慮する。
【００２０】
さらに、目視検査の場合、種々の有利な実施形態は、部品の予想位置に関する情報との不一致が入力情報内に存在しうることを認識し、考慮する。結果として、不一致が、部品が実際には正確な場所に位置しないことを示すものであるか、又は入力にエラーが生じていることを示すものであるかを、その後の目視検査により点検する必要がある。
【００２１】
したがって、種々の有利な実施形態は、部品管理のための方法及び装置を提供する。具体的には、種々の有利な実施形態は、航空機内の部品の位置を確認するための方法及び装置を提供する。
【００２２】
有利な一実施形態では、航空機部品の位置情報は移動デバイス上に表示される。移動デバイスが、ある位置を含むゾーン内あるとき、移動デバイス内のセンサシステムを用いて、部品がその位置に存在するかどうかの決定が行われる。部品がその位置に存在すれば、その位置における部品の存在が示される。
【００２３】
ここで図面を参照する。特に図１には、有利な一実施形態による部品管理環境が図解されている。この実施例では、部品管理環境１００はプラットフォーム１０２を有している。この実施例では、プラットフォーム１０２は航空機１０６の航空機構造１０４である。航空機構造１０４は、航空機１０６の完成度合いによって、航空機１０６の一部又は全部でありうる。さらに、航空機構造１０４は、航空機１０６の再構成又は改良の間は航空機１０６の全部である。
【００２４】
このような実施例では、部品１０８は、組み立てられて航空機構造１０４を形成する。部品１１２が航空機構造１０４内の位置１１４にあることを点検するために検査が実行される。このような点検は、位置１１４にある部品が部品１１２であって、他の何らかの部品ではないことを点検する。
【００２５】
このような実施例では、部品管理システム１１６を用いて検査が実行される。この実施例では、部品管理システム１１６はコンピュータシステム１１８及び移動デバイス１２０を含む。コンピュータシステム１１８は任意の数のコンピュータを含む。これらのコンピュータは互いに通信することができる。
【００２６】
この実施例の移動デバイス１２０は、オペレータ１２２によって運搬されて、航空機構造１０４に対して移動する。このような実施例では、移動デバイス１２０は、オペレータ１２２により動かされるように構成されたデバイスである。
【００２７】
具体的には、移動デバイス１２０は手持ち式移動デバイスとすることができる。手持ち式移動デバイスであるとき、オペレータ１２２は片手で移動デバイス１２０を運ぶことができる。部品管理モジュール１２４は、コンピュータシステム１１８内に位置する。このような実施例では、部品管理モジュール１２４はモデル１２６及び部品データベース１２８にアクセスすることができる。
【００２８】
このような実施例では、モデル１２６は航空機構造１０４のモデルである。モデル１２６は、航空機構造１０４の、部品１１２が位置する部分の形態をとることもできる。モデル１２６は、特定の実装態様に応じて、二次元又は三次元モデルとすることができる。
【００２９】
部品データベース１２８は、部品１０８に関する情報を包含する。具体的には、部品データベース１２８は部品１１２とその所望の位置、航空機構造１０４内における位置１１４に関する情報を包含することができる。部品データベース１２８内の情報は、モデル１２６内において識別される部品のインデックスを有することができるか、又はそのような部品に対応させることができる。
【００３０】
部品データベース１２８内の情報は、位置１１４の部品を識別するために使用される情報を含む。例えば、この情報には、部品番号及びシリアルナンバーが含まれる。この情報は、タグ１３２又は視覚的識別子１３０、或いはそれらの何らかの組合わせ内において、目視により見つけることができる。この実施例では、視覚的識別子１３０及びタグ１３２は部品１１２に関連付けられる。
【００３１】
第１のコンポーネントは、第２のコンポーネントに対して、固定、結合、溶接、締結、及び／又は他の何らかの方法で接続されていることにより、第２のコンポーネントに関連付けられていると考えられる。第１のコンポーネントはまた、第３のコンポーネントを用いて第２のコンポーネントに結合することもできる。第１のコンポーネントは、第２のコンポーネントの一部及び／又は延長として形成されることにより、第２のコンポーネントに関連付けられていると考えることもできる。
【００３２】
このような実施例では、部品管理モジュール１２４は、部品１０８に関する部品情報１３４を生成することができる。部品管理モジュール１２４は、コンピュータシステム１１８内の、ハードウェア、ソフトウェア、又は二つの組み合わせとすることができる。
【００３３】
部品情報１３４は、位置１１４の部品１１２の位置を決定するために必要ないずれかの情報を含む。換言すれば、部品情報１３４は、位置１１４にある部品が部品１１２であって、他の何らかの部品ではないことを点検するための情報として使用される。
【００３４】
このような実施例では、例えば、部品情報１３４は、位置情報１３６及び識別情報１３８を含む。位置情報１３６は、部品１１２の位置１１４を識別するために使用できるいずれかの情報である。
【００３５】
識別情報１３８は、位置１１４の発見後に部品１１２の識別を点検するために使用できるいずれかの情報である。換言すれば、部品情報１３４は、位置１１４に正確な部品があるかどうかを決定するために使用できる。
【００３６】
このような実施例では、部品情報１３４は、任意の数の様々な方法を用いて構成される。例えば、部品情報１３４には、部品１０８のうち、オペレータ１２２によって検査される部品のリストが含まれる。次いで、このリストは、航空機構造１０４内の部品を発見するために必要な追加情報を取得するために選択される。この実施例では、部品情報１３４には部品１１２の情報が含まれる。他の実施例では、部品情報１３４は他の部品の情報を含みうる。
【００３７】
部品情報１３４は移動デバイス１２０に送付される。具体的には、移動デバイス１２０内の部品識別モジュール１４０が部品情報を受け取ることができる。部品識別モジュール１４０は、ハードウェア、ソフトウェア、又は二つ組み合わせを利用して実施することができる。
【００３８】
このような実施例では、部品情報１３４は、任意の数の様々な方法を用いて送付される。例えば、無線通信リンク、ネットワーク接続、有線リンク、及び他の適切な種類の通信を使用して、部品管理モジュール１２４から部品識別モジュール１４０へ部品情報１３４を転送することができる。部品情報１３４は、オペレータ１２２が航空機構造１０４の検査を開始する前に移動デバイス１２０に送付される。例えば、移動デバイス１２０は、汎用シリアルバスケーブル又は他の何らの適切な種類のケーブルといったケーブルによってコンピュータシステム１１８に接続される。他の実施例では、部品情報１３４は、無線通信リンクを介して移動デバイス１２０にダウンロードされる。部品情報１３４はいつでもダウンロードすることができる。
【００３９】
このような実施例では、オペレータ１２２は、航空機構造１０４に対して移動デバイス１２０を動かす。オペレータ１２２は、位置情報１３６を使用して航空機構造１０４に対して移動デバイス１２０を動かすことができる。
【００４０】
例えば、位置情報１３６は、部品１１２の複数のゾーン１４４のうちのゾーン１４２を識別することができる。このような実施例では、航空機構造１０４は複数のゾーン１４４に分割される。ゾーン１４２は、部品１１２の位置１１４が存在するエリアである。具体的には、位置情報１３６は航空機１０６のゾーン１４２に関する情報を含む。
【００４１】
ゾーン１４４は、様々な方法で画定される。ゾーン１４４は、論理的区分、物理的区分、及び／又は他の適切な種類の要因に基づいて画定することができる。ゾーン１４４は、航空機構造１０４内にデータ収集エリアを生成するように画定される。これらのエリアの大きさは、特定の種類の動作について取り扱い易くなるように選択される。このような実施例では、航空機１０６の設計の間にゾーン１４４が画定される。
【００４２】
結果として、ゾーン１４４は、航空機の種類、航空機内のコンポーネントの数、及び他の適切な要因に基づいて画定することができる。例えば、ゾーン１４４は、部品のカテゴリ、一般的な部品の位置、又は他の適切な要因によるものとすることができる。所望の粒度に応じて、さらにゾーン１４４をサブゾーンに小分割され、これらのサブゾーンをさらに小分割するなどすることが可能である。
【００４３】
オペレータ１２２は、ゾーン１４２に到達した後で、位置情報１３６を使用して位置１１４を識別する。具体的には、位置情報１３６は位置１１４の座標１４６を含むことができる。座標１４６を使用して、ゾーン１４２内の位置１１４を識別することができる。
【００４４】
さらに、位置情報１３６は位置１１４の画像１４８も含みうる。画像１４８の使用により、位置１１４が見つかったとき、オペレータ１２２は目視点検を行うことができる。画像１４８は、一静止画像であるか、又は映像用の複数の画像１５０のうちの一画像である。特定の実装態様に応じて、画像１４８だけよりもむしろ、複数の画像１５０が提供されてもよい。
【００４５】
オペレータ１２２は、画像１４８を使用して、位置１１４の部品１１２を識別することもできる。換言すれば、画像１４８は識別情報１３８の一部と考えることもできる。画像１４８は部品１１２を含みうる。
【００４６】
オペレータ１２２が位置１１４に到達した後、移動デバイス１２０はタグ１３２から部品情報１５４を取得することができる。このような実施例では、部品情報１５４は、移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６を使用してタグ１３２から取得される。このような実施例では、タグ１３２が無線自動識別タグであるとき、センサシステム１５６は無線自動識別タグリーダを含みうる。
【００４７】
複数のタグが存在する場合、オペレータ１２２は、ゾーン１４２内部において、移動デバイス１２０を別の位置の方向ではなく部品１１２の方向に向けることにより、部品１１２が位置１１４にあることを点検することができる。別の構成では、センサシステム１５６によって生成される信号の強度を弱めることにより、ゾーン１４２内部の別のタグではなく、タグ１３２から部品情報１５４を取得することができる。
【００４８】
センサシステム１５６は、カメラ、無線自動識別子リーダ、バーコードリーダ、位置決定ユニット、及び他の適切な種類のセンサのうちの少なくとも一つを含むことができる。センサシステム１５６は、画像１６０を生成するように構成される。
【００４９】
本明細書において、列挙されたアイテムと共に使用される「〜のうちの少なくとも一つ」という表現は、列挙されたアイテムの一又は複数の様々な組み合わせが使用可能であり、且つ列挙されたアイテムのいずれかが一つだけあればよいということを意味する。例えば、「アイテムＡ、アイテムＢ、及びアイテムＣのうちの少なくとも一つ」は、例えば、限定しないが、「アイテムＡ」、又は「アイテムＡとアイテムＢ」を含む。この例は、「アイテムＡとアイテムＢとアイテムＣ」、又は「アイテムＢとアイテムＣ」も含む。
【００５０】
他の情報を取得することに加えて、画像１６０を画像１４８と比較することにより、位置１１４の部品が部品１１２であることを確認することができる。
【００５１】
加えて、視覚的識別子１３０が見える場合、センサシステム１５６を使用して視覚的識別子１３０を読み取ることにより、位置１１４における部品１１２の存在をさらに確認することができる。移動デバイス１２０を、位置１１４から一定の距離だけ、タグ１３２に加えて他のタグがセンサシステム１５６によって読み取られる可能性を低下させる方向に動かすことができる。
【００５２】
いくつかの事例では、移動デバイス１２０にセンサシステム１５６が使用されない場合、オペレータ１２２は、視覚的識別子１３０内の識別情報がタグ１３２から読み取られる情報と一致することを目視により確認することができる。このような追加的確認は、不正確な情報が入力された場合の変更を減らすことができる。位置１１４に部品１１２が見つかる場合、位置１１４における部品１１２の存在の点検が行われる。例えば、位置１１４に、部品が存在しない、又は部品１１２とは異なる部品が存在する可能性がある。或いは、ゾーン１４２から部品が紛失しているという通信が行われてもよい。
【００５３】
このプロセスは、特定の位置に存在していることを点検するべき複数の部品１０８のうちの任意の数の部品について実行される。図示の部品管理環境１００は、有利な実施形態を実施できる方式に対する物理的又はアーキテクチャ的な制限を示唆するものではない。図示されたコンポーネントに加えて及び／又は代えて、他のコンポーネントを使用することができる。いくつかのコンポーネントは不要になることがある。また、ブロックは、いくつかの機能的なコンポーネントを示すために提示されている。有利な実施形態において実施されるとき、これらのブロックの一又は複数を、異なるブロックに統合及び／又は分割することができる。
【００５４】
例えば、他の実施例では、移動デバイス１２０に加えて、航空機構造１０４の検査を実行するための別の移動デバイスが部品管理環境１００内に存在してもよい。また別の実施例として、オペレータ１２２は、人間のオペレータとして説明されている。いくつかの実施例では、オペレータ１２２は、航空機構造１０４に対して移動デバイス１２０を動かすことにより検査を実行するように構成されたロボット、コンピュータ制御されたアーム、移動車両、又は他の何らかのプラットフォームである。この種の実施例では、移動デバイス１２０は、オペレータ１２２の一部として一体化されてもよい。
【００５５】
別の実施例として、航空機に関連させてプラットフォーム１０２を説明したが、有利な一実施形態を他の種類のプラットフォームに適用することができる。例えば、限定しないが、他の有利な実施形態を、移動プラットフォーム、固定プラットフォーム、陸上構造、水上構造、宇宙構造、及び／又は他の何らかの適切なオブジェクトに適用することができる。具体的には、種々の有利な実施形態を、例えば、限定しないが、潜水艦、バス、人員運搬車、戦車、列車、自動車、宇宙船、宇宙ステーション、衛星、水上艦、発電所、ダム、製造工場、建造物、及び／又は他の何らかの適切なオブジェクトに適用することができる。
【００５６】
また別の実施例として、部品管理システム１１６を使用して、航空機１０６の製造以外の他の状況における部品の位置検査を行うこともできる。例えば、部品管理システム１１６は、航空機１０６の整備を実行するときに使用することができる。部品管理システム１１６は、航空機１０６の部品交換が正確に行われたことを点検するために使用することができる。別の実施例として、部品管理システム１１６は、部品の交換に先立って、交換される部品を識別するために使用される。このような識別は、整備、再構成、改良、又は他の何らかの適切な種類のプロセスの一部として行うことができる。
【００５７】
また別の実施例として、部品管理システム１１６を使用して、航空機１０６に再構成又は改良を実行するとき、部品の位置を点検することができる。また別の実施例では、部品管理システム１１６を使用して、航空機１０６の販売又はリースが行われるとき、航空機１０６内の部品の位置を点検することができる。
【００５８】
ここで図２を参照する。図２は、有利な一実施形態による航空機を示している。この実施例では、航空機２００は、図１のブロック図に示す航空機１０６の物理的実装態様の一例である。図中、ゾーン２０２、２０４、２０６及び２０８は、航空機２００内部に示されている。これらのゾーンは、内部に装備が位置するゾーンである。この実施例では、図１の部品１１２は、オペレータによって位置決定され、航空機のゾーン２０２内に発見される。
【００５９】
航空機２００の図解は、図１の移動デバイス１２０上に表示される。具体的には、航空機２００は、図１の移動デバイス１２０上に表示することができる。このようにして、識別対象部品を探すユーザのために、ゾーン２０２の位置の三次元ビューを表示することができる。この部品は、例えば、図１の部品１１２である。
【００６０】
例えば、航空機２００が図１の移動デバイス１２０上に表示されるとき、部品が位置すべきゾーンを識別するために図式的インジケータ２１０を使用することができる。この実施例では、図式的インジケータ２１０は、ゾーン２０２内部に位置するドットの形態をとることができる。
【００６１】
言うまでもなく、他の種類の図式的インジケータを使用することができる。例えば、限定しないが、図式的インジケータ２１０は、色、線の種類、アイコン、アニメーション、陰影、斜線、ツール先端、又は他の何らかの適切な種類の図式的インジケータといった形態をとることができる。図式的インジケータ２１０は、図式インジケータを見る者が、ゾーン２０２の識別又はゾーン２０２への注意喚起に図式的インジケータ２１０が使用されていることを理解するとき、ゾーン２０２に関連付けられると考えられる。
【００６２】
次に図３を参照する。図３は、有利な一実施形態による、移動デバイス上に表示された位置情報のディスプレイを示している。この実施例では、ディスプレイ３００は、図１の移動デバイス１２０上に表示されるディスプレイの一実施例である。
【００６３】
この実施例では、航空機３０２の側断面が表示されている。線３０４及び線３０６は、航空機３０２上に表示される。線３０４及び線３０６は、点検すべき部品の位置３０９を識別する十字カーソル３０８を形成する。
【００６４】
このような実施例では、座標３１０及び３１２も示される。航空機３０２の、座標３１０はＸ座標であり、座標３１２はＺ座標である。Ｘ座標は局線とも呼ばれ、Ｚ座標は水線とも呼ばれる。
【００６５】
さらに、このような実施例では、図式的インジケータ３１４はディスプレイ３００内に表示されうる。この実施例では、図式的インジケータ３１４は、オペレータの移動先である位置に対する移動デバイスの位置を識別する。このようにして、オペレータ１２２は、動くにつれて、位置３０９にある部品対して図１のオペレータ１２２の位置が変化するのを見ることができる。
【００６６】
次に図４を参照する。図４は、有利な一実施形態による、移動デバイス上に表示された位置情報のディスプレイを示している。ディスプレイ４００は、図１の移動デバイス１２０上に表示される別のディスプレイの一実施例である。
【００６７】
この実施例では、ディスプレイ４００中に航空機３０２の上方断面図が表示される。図示のように、線４０４と線４０６とは十字カーソル４０８を形成する。この実施例において、線４０４と線４０６との交差部は、位置４１０に存在することが点検される部品の位置４１０である。
【００６８】
加えて、座標４１２及び４１４も示される。座標４１２はＹ座標であり、座標４１４はＸ座標である。座標４１２は航空機３０２のバトックラインとも呼ばれる。ディスプレイ４００中には図式的インジケータ４１６が表示される。図式的インジケータ４１６は、位置４１０に対する図１の移動デバイス１２０の位置を識別する。
【００６９】
図１のオペレータ１２２が移動すると、ディスプレイ４００内の図式的インジケータ４１６は、位置４１０に対する移動デバイス１２０の位置の変化を識別するために更新される。
【００７０】
ここで図５を参照する。図５は、有利な一実施形態による、複数のゾーンを包含するマップのディスプレイの一実施例である。この実施例では、マップ５００は、図１のゾーン１４４を示している。具体的には、マップ５００は、図１の位置情報１３６の一部である。この実施例では、マップ５００は図１のオペレータ１２２が部品の位置決定のために使用する移動デバイス１２０上に表示される。
【００７１】
図示のように、マップ５００はゾーン５０２を有している。この実施例では、ゾーン５０２は、内部ゾーン５０４と外部ゾーン５０６とを含んでいる。内部ゾーン５０４は、メインデッキ５０８、フライトデッキ５１０、主要機器センター５１２、前方貨物室５１４、後方貨物室５１６、及び避難装備５１８を含んでいる。外部ゾーン５０６は、翼及び支柱５２０、ランディングギア５２２、ギア及び脚室５２４、胴体５２６、並びにエンジン５２８を含んでいる。
【００７２】
このような実施例では、ゾーン５０２内にサブゾーンが存在してよい。主要機器センター５１２内部のゾーン５３０、５３２、５３４、及び５３６は、このゾーンのサブゾーンである。換言すれば、これらのゾーンは、主要機器センター５１２内部のゾーンである。
【００７３】
ゾーン５３０及びゾーン５３２は、図２の航空機２００のゾーン２０２及び２０４の実施例である。ゾーン５３４及びゾーン５３６は、図２のゾーン２０６及び２０８の実施例である。このような実施例では、オペレータは主要機器センター５１２内のゾーン５３２内部の部品を探している。
【００７４】
マップ５００は、図１の移動デバイス１２０上にゾーンを表示する一方式の一実施例である。この実施例では、主要機器センター５１２内部のゾーン５３２内に位置する部品をオペレータ１２２が探している場合、図式的インジケータ５３７をゾーン５３２に関連付けることができる。この実施例では、図式的インジケータ５３７は太字又は太線でである。言うまでもなく、線の種類に加えて又は代えて、他の種類の図式的インジケータを使用してもよい。
【００７５】
この実施例では、ゾーン５３２は装備ラックを表している。この装備ラックは、線交換可能ユニット（ＬＲＵ）といった部品を保持する棚を有することができる。この実施例では、位置決めされる部品は、これらの棚の一つ上の位置にありうる。
【００７６】
別の実施例として、マップ５００内のこれらのゾーンの各々に、タグを関連付けることができる。このようにして、オペレータ１２２は、特定のゾーン内のタグを読み取るための、図１の移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６を使用して、オペレータ１２２が位置するゾーンを識別することができる。これらのタグは、ゾーンの名称の識別と、航空機内部におけるその位置とを提供しうる。
【００７７】
図５のマップ５００に示すゾーンは、ゾーンの表示方式を限定するものではない。別の実施例では、マップ５００を使用するのではなく、ゾーンはメニューのエントリ内に表示される。メニューのエントリのサブエントリを使用してサブゾーンを表示してもよい。例えば、ゾーンが選択された場合、サブゾーンのエントリがあれば表示される。選択されるエントリ内のゾーン又はサブゾーンに関する位置情報を提供するように、エントリを選択することができる。部品が位置するゾーン又はサブゾーンのエントリは、その部品が位置するゾーン又はサブゾーンを識別するためにエントリに関連付けられた図式的インジケータを有することができる。
【００７８】
ここで図６を参照する。図６は、有利な一実施形態による、ゾーン内の機器のディスプレイを示している。ディスプレイ６００は、図１の移動デバイス１２０が図５の主要機器センター５１２内部にあるとき、移動デバイス１２０上に表示される。言うまでもなく、ディスプレイ６００は、特定の実装態様に応じて他のときに表示することもできる。
【００７９】
この実施例では、ディスプレイ６００は、図１の移動デバイス１２０上に表示される画像１４８である。他の実施例では、ディスプレイ６００は部品が見つかるはずの絵式回路図とすることができる。
【００８０】
ディスプレイ６００は、オペレータが、識別対象の部品が位置するゾーンに到達したとき、図１の移動デバイス１２０上に表示される。この実施例では、ディスプレイ６００は、図５のゾーン５３０及びゾーン５３２を表示している。図示のように、機器ラック６０２は図５のゾーン５３０内に位置しており、機器ラック６０４は図５のゾーン５３２内に位置している。
【００８１】
図示のように、線６０６及び線６０８は、図１のオペレータ１２２によって識別されるべき部品の位置を識別するための、十字カーソル６１０を形成する。この実施例では、線６０６及び線６０８により形成される十字カーソル６１０は、図式的インジケータの一形式の一実施例である。サークル６１２は、部品の位置を識別するために使用できる図式的インジケータの別の実施例である。加えて、座標６１４及び座標６１６も、部品を位置決めするための追加情報を提供するためにディスプレイ６００内に表示することができる。
【００８２】
識別対象である部品の位置のこのような識別により、図１のオペレータ１２２は、次いで、部品が存在する場合にはこの位置における部品から情報を取得することができる。部品が存在する場合、オペレータ１２２は、図１の移動デバイス１２０を使用して、部品に関連付けられた視覚的識別子又はタグから部品に関する情報を取得する。具体的には、タグが存在する場合、オペレータは、図１の移動デバイス１２０を位置決めし、その位置において部品からタグを読み取ることができる。
【００８３】
次に図７を参照する。図７は、有利な一実施形態による、部品の位置決め及び識別のための情報のディスプレイを示している。この実施例では、ディスプレイ７００は、図１の移動デバイス１２０上に表示されるディスプレイの別の実施例である。
【００８４】
この実施例では、ディスプレイ７００は、図１の移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６により生成される。具体的には、ディスプレイ７００は、図１のオペレータ１２２が図５のゾーン５３０内にいるとき、移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６により生成されるビデオストリームを表示することができる。この実施例では、移動デバイス１２０は、部品１１２周囲の線７０２によりディスプレイ７００を強調することができる。線７０２は、部品が、ラック７０６内の位置７０４にある正確な部品であることの検査対象となる部品である。
【００８５】
次に図８を参照する。図８は、有利な一実施形態による部品管理プロセスのフロー図である。図８に示すプロセスは、図１の部品管理環境１００において実施することができる。
【００８６】
この実施例では、航空機部品の位置情報を移動デバイス上に表示することによりプロセスが開始される（工程８００）。この実施例では、位置情報は移動デバイスの表示ユニット上に表示される。プロセスは、次いで、移動デバイスが、ある位置を含むゾーン内あるとき、移動デバイス内のセンサシステムを用いて部品がその位置に存在するかどうかを決定する（工程８０２）。
【００８７】
部品がその位置に存在する場合、プロセスは、部品がその位置に存在することを示し（工程８０４）、その後終了する。工程８０２に戻り、部品がその位置に存在しない場合、プロセスは、部品がその位置に存在しないことを示し（工程８０６）、その後終了する。
【００８８】
部品が存在する／しないの表示は、任意の数の異なる方法で実行することができる。例えば、表示は、移動デバイスのスクリーン上の警告又はメッセージとすることができる。表示は、部品に関するログ又は他のデータ構図内の入力又は情報を保存することでもよい。また別の実施例では、部品が存在する／しないの表示は、遠隔コンピュータ（例えば、図１のコンピュータシステム１１８に含まれる一つのコンピュータ）へのメッセージ送付により行ってもよい。
【００８９】
次に図９を参照する。図９は、有利な一実施形態による、位置確認対象の部品の識別プロセスのフローである。図９に示すプロセスは、図１の部品管理環境１００において実施することができる。具体的には、このプロセスは、図１のコンピュータシステム１１８内の部品管理モジュール１２４において実施することができる。
【００９０】
このプロセスは、移動デバイスのオペレータを識別することにより開始される（工程９００）。この識別は、任意の数の異なる方法で実行することができる。例えば、プロセスは、移動デバイスにオペレータを関連付けるリスト又はデータベースから、オペレータを識別することができる。他の実施例では、オペレータは、移動デバイスにログインすることにより識別されてもよい。
【００９１】
このプロセスは、次いで、位置確認対象の任意の数の部品を識別する（工程９０２）。これらの部品は、オペレータのために、任意の数の異なる方法により選択することができる。例えば、部品は、部品が位置しているゾーンに基づいて選択される。この種の選択を用いるとき、部品の存在の位置確認及び点検を行うときの、オペレータの移動先の数を減らすことにより、効率化することができる。別の実施例として、部品は部品の種類に基づいて識別される。
【００９２】
プロセスは、次いで、識別される任意の数の部品のリストを生成する（工程９０４）。この情報は、種々のソースから識別される。例えば、ソースには、図１の部品管理環境１００内のモデル１２６及び部品データベース１２８が含まれる。これらのソース、及び他の可能なソースから、プロセスは、部品リスト上の任意の数の部品について位置情報及び識別情報を識別する（工程９０６）。プロセスは、次いで、リスト、位置情報、及び識別情報を移動デバイスに送付し（工程９０８）、その後終了する。
【００９３】
次に図１０を参照する。図１０は、有利な一実施形態による、部品の位置確認プロセスのフロー図である。図１０に示すプロセスは、図１の部品管理環境１００において実施することができる。具体的には、このプロセスは、図１の部品識別モジュール１４０において実施することができる。
【００９４】
このプロセスは、移動デバイスの位置を識別することにより開始される（工程１０００）。移動デバイスの位置は、任意の数の異なる方法で識別することができる。
【００９５】
例えば、移動デバイスの現在位置を生成するために、全地球測位システムを使用することができる。別の実施例では、移動デバイスは、種々のゾーンに関連付けられた無線自動識別子を読み取ることができる。このような無線自動識別子タグには、特定のゾーン又はサブゾーンを識別するための識別子が含まれる。いくつかの実施例では、移動デバイスの位置の識別は、ユーザが、部品が位置するゾーン内部にいると考えるかどうかを示すユーザ入力により行われる。言うまでもなく、これらの位置識別プロセス及び他の位置識別プロセスを、工程１０００で使用することができる。
【００９６】
また別の実施例では、ゾーンの識別子は、無線自動識別子タグ及びユーザ入力に加えて、又は代えて、バーコード、名称プレート、及び／又は他の適切な種類の識別デバイスでもよい。実装態様に応じて、他の種類の識別子を使用してもよい。
【００９７】
移動デバイスがゾーン内部にあるかどうかに関する決定が、移動デバイスの位置の識別に基づいて行われる（工程１００２）。移動デバイスがゾーン内部にない場合、プロセスは、ゾーンの情報を表示する（工程１００４）。このような実施例では、ゾーンの情報は、図２〜４を参照して記載したディスプレイ中の情報のような、様々な形態をとることができる。プロセスは、次いで、ゾーンに関連付けられた図式的インジケータを表示する（工程１００６）。このような実施例では、図式的インジケータは様々な形態をとりうる。
【００９８】
プロセスは、ゾーンのマップ上に移動式デバイスの位置を表示し（工程１００８）、次いで工程１０００に戻る。言うまでもなく、いくつかの事例では、マップの種類に応じて、移動デバイスがゾーンのマップ上に表示されなくてもよい。例えば、ゾーンのマップが物理的マップではなく論理的マップである場合、移動デバイスの位置は表示されなくてよい。
【００９９】
工程１００２に戻り、部品の位置するゾーン内に移動デバイスがあるとき、プロセスは部品位置情報を表示する（工程１０１０）。この部品位置情報は様々な形態をとりうる。例えば、部品位置情報は、点検対象部品を含むゾーン内における種々の部品の物理的レイアウトを用いた線図とすることができる。部品位置情報は、例えば、部品又は他の適切な情報を有するゾーンの画像とすることができる。一実施例として、部品位置情報は、図５及び６を参照して説明した方式で表示することができる。
【０１００】
次いでプロセスは、その位置で部品を検査することにより、部品に関する情報を識別する（工程１０１２）。この位置での部品の検査は様々な形態をとることができる。例えば、検査は、オペレータによる目視検査とすることができるか、又は無線自動識別子タグから情報を取得することとすることができる。この情報は、見込まれる部品に関連付けられた視覚的識別子から取得することもできる。また別の実施例として、この工程は、この位置における部品の画像を生成することを含む。
【０１０１】
プロセスは、次いで、この位置にある部品が、識別された位置に予想される部品であるかどうかを決定する（工程１０１４）。予想部品は、特定の位置にあるべき部品である。該当位置にある部品がその位置において探していた部品でない場合、部品は予想部品ではない。部品情報１３４を使用して、その位置にある部品が予想部品であるかどうかを決定することができる。このような決定は、工程１０１２において取得される種々の情報と、このような情報を部品情報１３４と比較することとに基づいて行うことができる。
【０１０２】
例えば、バーコードなどの視覚的識別子から情報が取得される場合、この情報を、部品について識別された情報と比較する。別の実施例として、該当位置において部品の画像が取得される場合、この画像を、部品情報に含まれる予想部品の画像と比較する。
【０１０３】
識別される位置に予想部品が存在する場合、プロセスは、部品が存在することを示し（工程１０１６）、その後終了する。そうでない場合、プロセスは、部品が存在しないことを示し（工程１０１８）、やはりその後終了する。このプロセスは、特定の位置について識別される各部品について繰り返される。
【０１０４】
次に図１１を参照する。図１１は、有利な一実施形態による移動デバイスを示している。この図には、図１の移動デバイス１２０のコンポーネントの例が示されている。
【０１０５】
この実施例では、移動デバイス１２０は、移動デバイス１２０の種々のコンポーネントを格納するハウジング１１０２を含んでいる。この図に示す実施例では、移動デバイス１２０は、プロセッサユニット１１０４、メモリ１１０６、記憶装置１１０８、表示ユニット１１１０、カメラ１１１２、無線自動識別リーダ１１１３、通信装置１１１４、位置確認ユニット１１１５、及び入力装置１１１６を含む。バスシステム１１１８は、これらのコンポーネントを互いに接続し、種々のコンポーネント間の通信を行う。このような実施例では、これらのコンポーネントはハードウェアコンポーネントを表している。
【０１０６】
このような実施例では、図１の部品管理モジュール１２４は移動デバイス１２０内において実施される。ソフトウェアとして実施されるとき、図１の部品管理モジュール１２４は、記憶装置１１０８に格納されて、メモリ１１０６を介してプロセッサユニット１１０４により処理される。このような実施例において、ハードウェアとして実施されるとき、部品管理モジュール１２４は、プロセッサユニット１１０４の一部とすることができるか、又はバスシステム１１１８に接続される別個のハードウェアデバイスとすることができる。
【０１０７】
プロセッサユニット１１０４は、コンピュータ、携帯電話、タブレット、及び他の適切な種類のデバイスに使用されるものと類似のプロセッサである。メモリ１１０６は、プログラムコード、データ、及びプロセッサユニット１１０４によって使用される他の情報を格納するための適切なメモリである。記憶装置１１０８は、他の情報を格納してもよい。このような実施例では、記憶装置１１０８は、不揮発性メモリ、固体状態ディスクドライブ、ハードディスクドライブ、又は他の何らかの適切な種類の記憶装置とすることができる。
【０１０８】
このような実施例では、表示ユニット１１１０は、図１のオペレータ１２２に対して情報を表示するように構成された表示装置である。表示ユニット１１１０は、液晶ディスプレイ、有機発光ダイオードディスプレイ、又は他のいずれかの適切な種類のディスプレイを使用して実施することができる。カメラ１１１２は、センサシステム１５６の一実装態様の一例である。カメラ１１１２は画像を生成する。
【０１０９】
このような実施例では、カメラ１１１２は可視光カメラである。他の実施例では、カメラ１１１２は、赤外線カメラ、又は他の何らかの適切な種類のカメラの形態をとることができる。図に示すこのような実施例では、可視光カメラに加えて、カメラ１１１２にこれら他の種類のカメラを使用してもよい。
【０１１０】
通信装置１１１４は、移動デバイス１２０とバスシステム１１１８との間の通信を行う。このような実施例では、通信装置１１１４は、無線通信ユニット、ネットワークインターフェースカード、シリアルバス、汎用シリアルバスコネクタ、或いは、コンピューティングデバイス、記憶装置、又は他の何らかの適切なハードウェアシステムとの通信を行うために使用できる他の何らかの適切な種類のユニットとすることができる。
【０１１１】
位置確認ユニット１１１５は、移動デバイス１２０の位置を識別するために使用される。例えば、位置確認ユニット１１１５は、全地球測位システム受信器とすることができる。位置確認ユニット１１１５により、移動デバイス１２０は、図１のオペレータ１２２を部品の位置に案内するために使用される、その位置に関する情報を提供することができる。
【０１１２】
入力装置１１１６は、ユーザ入力を受け取るように構成される。入力装置１１１６は、例えば、限定しないが、キーボード、テンキー、トラックボール、表示ユニット１１１０のタッチスクリーン、又は他の何らかの適切な種類の入力装置のうちの少なくとも一つとすることができる。
【０１１３】
図１１に示す移動デバイス１２０は、移動デバイス１２０を実施することが可能な一つの方式を示しているにすぎない。移動デバイス１２０の他の実装態様は、図示されたコンポーネントに加えて、及び／又は代えて、他の種類のコンポーネントを有しうる。例えば、他の実施例では、移動デバイス１２０は、位置確認ユニット１１１５を含まなくてもよい。
【０１１４】
次に図１２を参照する。図１２は、有利な一実施形態によるデータ処理システムを示している。この実施例では、データ処理システム１２００は通信ファブリック１２０２を含み、この通信ファブリック１２０２はプロセッサユニット１２０４、メモリ１２０６、固定記憶域１２０８、通信ユニット１２１０、入出力（Ｉ／Ｏ）ユニット１２１２、及びディスプレイ１２１４の間の通信を行う。データ処理システム１２００は、図１のコンピュータシステム１１８に含まれる一又は複数のコンピュータを実施するために使用できるデータ処理システムの一例である。
【０１１５】
プロセッサユニット１２０４は、メモリ１２０６にローディングされるソフトウェアに対する命令を実行するように働く。プロセッサユニット１２０４は、特定の実装態様に応じて、任意の数のプロセッサ、マルチプロセッサコア、又は他の何らかの種類のプロセッサであってよい。
【０１１６】
メモリ１２０６及び固定記憶域１２０８は、記憶装置１２１６の例である。記憶装置は、情報を一時的に及び／又は恒久的に格納できる何らかのハードウェア部分であり、この情報には、例えば、限定されないが、データ、機能的形態のプログラムコード、及び／又はその他の適切な情報が含まれる。記憶装置１２１６は、このような実施例では、コンピュータで読込可能な記憶装置とも呼ばれる。このような実施例では、メモリ１２０６は、例えば、ランダムアクセスメモリ又は他の何らかの適切な揮発性又は不揮発性の記憶装置であってもよい。固定記憶域１２０８は、特定の実装態様に応じて様々な形態をとることができる。
【０１１７】
例えば、固定記憶域１２０８は、一又は複数のコンポーネント又はデバイスを含みうる。例えば、固定記憶域１２０８は、ハードドライブ、フラッシュメモリ、書換え形光ディスク、書換え可能磁気テープ、又はこれらの何らかの組み合わせである。固定記憶域１２０８によって使用される媒体は、取り外し可能なものでもよい。例えば、取り外し可能なハードドライブを固定記憶域１２０８に使用することができる。
【０１１８】
このような実施例では、通信ユニット１２１０は、他のデータ処理システム又はデバイスとの通信を行う。このような実施例では、通信ユニット１２１０はネットワークインターフェースカードである。通信ユニット１２１０は、物理的通信リンク及び無線の通信リンクの一方又は両方を使用することによって通信することができる。
【０１１９】
入出力ユニット１２１２により、データ処理システム１２００に接続可能な他のデバイスによるデータの入力及び出力が可能になる。例えば、入出力ユニット１２１２は、キーボード、マウス、及び／又は他の何らかの適切な入力装置を介してユーザ入力のための接続を提供することができる。さらに、入出力ユニット１２１２は、プリンタに出力を送ることができる。ディスプレイ１２１４は、ユーザに対して情報を表示する機構を提供する。
【０１２０】
オペレーティングシステム、アプリケーション、及び／又はプログラムのための命令は、記憶装置１２１６に置くことができ、記憶装置１２１６は通信ファブリック１２０２によりプロセッサユニット１２０４と通信する。このような実施例では、命令は固定記憶域１２０８上において機能的な形態である。このような命令は、メモリ１２０６にローディングされてプロセッサユニット１２０４によって実行される。種々の実施形態のプロセスは、メモリ（例えば、メモリ１２０６）に配置される、コンピュータで実施される命令を使用して、プロセッサユニット１２０４によって実行されうる。
【０１２１】
このような命令は、プログラムコード、コンピュータで使用可能なプログラムコード、又はコンピュータで読込可能なプログラムコードと呼ばれ、プロセッサユニット１２０４内の一つのプロセッサによって読込まれて実行されうる。種々の実施形態のプログラムコードは、様々な物理的記憶媒体又はコンピュータで読込可能な記憶媒体（例えば、メモリ１２０６又は固定記憶域１２０８）上に具現化されうる。
【０１２２】
プログラムコード１２１８は、選択的に取り外し可能なコンピュータで読込可能な媒体１２２０上に機能的な形態で位置し、データ処理システム１２００にローディング又は転送されて、プロセッサユニット１２０４によって実行される。プログラムコード１２１８及びコンピュータで読込可能な媒体１２２０は、このような実施例ではコンピュータプログラム製品１２２２を形成する。一実施例では、コンピュータで読込可能な媒体１２２０は、コンピュータで読込可能な記憶媒体１２２４又はコンピュータで読込可能な信号媒体１２２６とすることができる。コンピュータで読込可能な記憶媒体１２２４は、例えば、ドライブ又は固定記憶域１２０８の一部である他のデバイスに挿入又は配置されて、固定記憶域１２０８の一部であるハードドライブといった記憶装置に転送される光ディスク又は磁気ディスクを含むことができる。コンピュータで読込可能な記憶媒体１２２４は、データ処理システム１２００に接続された固定記憶域（例えば、ハードドライブ、サムドライブ、又はフラッシュメモリ）の形態をとることもできる。いくつかの事例では、コンピュータで読込可能な記憶媒体１２２４は、データ処理システム１２００から取り外し可能でなくともよい。
【０１２３】
このような実施例では、コンピュータで読込可能な記憶媒体１２２４は、プログラムコード１２１８を伝搬又は伝送する媒体というよりはむしろ、プログラムコード１２１８を格納するために使用される物理的な又は有形の記憶装置である。コンピュータで読込可能な記憶媒体１２２４は、コンピュータで読込可能な有形の記憶装置又はコンピュータで読込可能な物理的な記憶装置とも呼ばれる。換言すれば、コンピュータで読込可能な記憶媒体１２２４は、人が触れることのできる媒体である。
【０１２４】
代替的に、プログラムコード１２１８は、コンピュータで読込可能な信号媒体１２２６を用いてデータ処理シスム１２００に転送可能である。コンピュータで読込可能な信号媒体１２２６は、例えば、プログラムコード１２１８を含む伝播データ信号である。例えば、コンピュータで読込可能な信号媒体１２２６は、電磁信号、光信号、及び／又は他のいずれかの適切な種類の信号であってもよい。このような信号は、無線通信リンク、光ファイバケーブル、同軸ケーブル、有線、及び／又は他の適切な種類の通信リンクといった通信リンクによって転送されうる。換言すれば、図示の実施例では、通信リンク及び／又は接続は物理的なもの又は無線によるものでありうる。
【０１２５】
データ処理システム１２００に例示されている種々のコンポーネントは、種々の実施形態を実施できる方式をアーキテクチャ的に制限するものではない。種々の有利な実施形態を、データ処理システム１２００に図解されているコンポーネントに追加の又はその代わりのコンポーネントを含むデータ処理システム内において実施することができる。図１２に示す他のコンポーネントは、図示の実施例から変更可能である。
【０１２６】
種々の実施形態は、プログラムコードを実行できる任意のハードウェアデバイス又はシステムを使用して実施することができる。別の実施例では、プロセッサユニット１２０４は、特定の用途のために製造又は構成された回路を有するハードウェアユニットの形態をとってもよい。この種のハードウェアは、工程を実行するように構成された記憶装置からメモリにプログラムコードをローディングする必要なく、工程を実施することができる。
【０１２７】
別の実施例では、通信ファブリック１２０２を実施するためにバスシステムを使用することができ、システムバス又は入出力バスといった一又は複数のバスから構成することができる。言うまでもなく、バスシステムは、バスシステムに取り付けられた種々のコンポーネント又はデバイスの間でのデータ伝送を行う任意の適切な種類のアーキテクチャを使用して実施することができる。
【０１２８】
本明細書中の種々の有利な実施形態は、潜在的に様々な用途に使用されうる。具体的には、種々の有利な実施形態は、例えば、航空宇宙、船舶、及び自動車の分野を含む運送業に使用されうる。
【０１２９】
本発明の実施形態は、図１３に示す航空機の製造及び保守方法１３００、及び図１４に示す航空機１４００の観点から説明することができる。まず図１３に注目すると、有利な一実施形態による航空機の製造及び保守の方法が示されている。製造前の段階では、航空機の製造及び保守方法１３００は、図１４の航空機１４００の仕様及び設計１３０２、並びに材料調達１３０４を含みうる。
【０１３０】
製造段階では、図１４の航空機１４００のコンポーネント及びサブアセンブリの製造１３０６と、システムインテグレーション１３０８とが行われる。その後、図１４の航空機１４００は認可及び納品１３１０を経て運航１３１２に供される。顧客により運航１３１２される間に、図１４の航空機１４００は、定期的な整備及び保守１３１４（改造、再構成、改修、及びその他の整備又は保守を含みうる）を受ける。
【０１３１】
航空機の製造及び保守方法１３００の各プロセスは、システムインテグレーター、第三者、及び／又はオペレータによって実施又は実行されうる。これらの実施例では、オペレータは顧客であってもよい。本明細書の目的のために、システムインテグレーターは、限定しないが、任意の数の航空機製造者、及び主要システムの下請業者を含むことができ、第三者は、限定しないが、任意の数のベンダー、下請業者、及び供給業者を含むことができ、オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス機関などでありうる。
【０１３２】
図１４は、有利な実施形態を実施することができる航空機を示している。この実施例では、航空機１４００は、図１３の航空機の製造及び保守方法１３００によって製造されたものであり、複数のシステム１４０４及び内装１４０６を有する機体１４０２を含む。システム１４０４の例は、推進システム１４０８、電気システム１４１０、油圧システム１４１２、及び環境システム１４１４のうちの一又は複数を含む。任意の数の他のシステムが含まれてもよい。航空宇宙産業の例を示したが、自動車産業などの他の産業に種々の有利な実施形態を適用することができる。
【０１３３】
本明細書で具現化した装置及び方法は、図１３の航空機の製造及び保守方法１３００の段階の少なくとも一つで使用可能である。
【０１３４】
一実施例では、図１３のコンポーネント及びサブアセンブリの製造１３０６で製造されるコンポーネント又はサブアセンブリは、航空機１４００が図１３の運航１３１２中にある間に製造されるコンポーネント又はサブアセンブリと同様の方法で作製又は製造することができる。さらに別の実施例では、任意の数の装置の実施形態、方法の実施形態、又はこれらの組み合わせは、図１３のコンポーネント及びサブアセンブリの製造１３０６並びにシステムインテグレーション１３０８などの製造段階で利用可能である。任意の数の装置の実施形態、方法の実施形態、又はこれらの組み合わせは、航空機１４００が、図１３の運航１３１２及び／又は整備及び保守１３１４の段階にある間に利用可能である。任意の数の種々の有利な実施形態の使用により、航空機１４００の組立てを実質的に効率化することができる、及び／又はコストを削減することができる。
【０１３５】
添付図面及び上記説明によれば、部品１０８の管理方法が開示される。この方法は、航空機１０６の部品１１２の位置情報１３６を移動デバイス１２０上に表示することと、移動デバイス１２０が位置１１４を含むゾーン内にあるときに、この部品１１２が位置１１４に存在するかどうかを、移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６を使用して決定することと、位置１１４に部品１１２が存在する場合に、位置１１４に部品１１２が存在することを示すこととを含む。
【０１３６】
一変形例では、方法は、位置１１４に部品１１２が存在しない場合に、位置１１４に部品１１２が存在しないことを示すことをさらに含む。別の変形例では、航空機１０６の部品１１２の位置情報１３６を表示することは、部品１１２が位置する航空機１０６内のゾーン１４２を識別する線図を表示することを含む。また別の実施例では、航空機１０６の部品１１２の位置情報１３６を表示することは、航空機１０６の部品に対して移動デバイス１２０の位置１１４を表示することをさらに含む。
【０１３７】
一代替例では、航空機１０６の部品１１２の位置情報１３６を表示することは、ゾーン１４２の画像１４８を表示することをさらに含む。
また別の代替例では、移動デバイス１２０がゾーン１６２内に位置するとき、ゾーン１４２の画像１４８が表示される。一実施例では、ゾーン１４２の画像１４８及びゾーン１４２の映像のうちの少なくとも一方を表示することは、ゾーン１４２の画像１４８及びゾーン１４２の映像のうちの少なくとも一方において部品１１２を識別する視覚的識別子１３０を用いて、画像１４８及び映像の少なくとも一方を表示することを含む。
【０１３８】
一変形例では、移動デバイス１２０が、位置１１４を含むゾーン１４２内にあるとき、移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６を用いて位置１１４に部品１１２が存在するかどうかを決定することは、タグ１３２から情報を取得することと、この情報が部品１１２に関するものかどうかを決定することとを含む。別の変形例では、タグ１３２から情報を取得することは、位置１１４にあるタグ１３２から情報が取得されるように、位置１１４に対して移動デバイス１２０を位置決めすることを含む。また別の変形例では、センサシステム１５６は無線自動識別リーダを含み、タグ１３２は無線自動識別タグ１３２である。
【０１３９】
一態様では、移動デバイス１２０を含む装置が開示され、この移動デバイス１２０は、航空機１０６の部品の位置情報１３６を移動デバイス１２０上に表示し、移動デバイス１２０が位置１１４を含むゾーン１４２内にあるときに、この部品１１２が位置１１４に存在するかどうかを、移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６を使用して決定し、位置１１４に部品１１２が存在する場合に、位置１１４に部品１１２が存在することを示すように構成される。一実施例では、移動デバイス１２０は、位置１１４に部品１１２が存在しない場合に対応可能に構成される。
【０１４０】
一代替例では、航空機１０６の部品１１２の位置情報１３６を表示するように構成されるうえで、移動デバイス１２０は、部品１１２が位置する航空機１０６内のゾーン１４２を識別する線図を表示するように構成される。さらなる代替例では、航空機１０６の部品１１２の位置情報１３６を表示するように構成されるうえで、移動デバイス１２０は、さらに、航空機１０６の部品１１２に対する移動デバイス１２０の位置１１４を表示するように構成される。また別の代替例では、航空機１０６の部品１１２の位置情報１３６を表示するように構成されるうえで、移動デバイス１２０は、さらに、ゾーン１４２の画像１４８を表示するように構成される。
【０１４１】
一変形例では、移動デバイス１２０がゾーン１４２内に位置するとき、ゾーン１４２の画像１４８が表示される。また別の変形例では、ゾーン１４２の画像１４８及びゾーン１４２の映像のうちの少なくとも一方を表示するように構成されるうえで、移動デバイス１２０は、ゾーン１４２の画像１４８及びゾーン１４２の映像のうちの少なくとも一方において部品１１２を識別する視覚的識別子１３０を用いて、画像１４８及び映像の少なくとも一方を表示するように構成される。別の代替例では、移動デバイス１２０が、位置１１４を含むゾーン１４２内にあるとき、移動デバイス１２０内のセンサシステム１５６を用いて位置１１４に部品１１２が存在するかどうかを決定するように構成されるうえで、移動デバイス１２０は、タグ１３２から情報を取得し、この情報が部品１１２に関するものかどうかを決定するように構成される。
【０１４２】
また別の代替例では、センサシステム１５６は無線自動識別リーダを含み、タグ１３２は無線自動識別タグである。加えて、装置は、コンピュータシステム１１８をさらに含み、このコンピュータシステム１１８は、位置確認対象である任意の数の部品１０８を識別し、任意の数の部品のリストを作成し、任意の数の部品の位置情報１３６及び識別情報１３８を識別し、任意の数の部品のリストと、任意の数の部品の位置情報１３６と、任意の数の部品の識別情報１３８とを移動デバイス２００に送付する。
【０１４３】
したがって、種々の有利な実施形態は、部品管理のための方法及び装置を提供する。具体的には、種々の有利な実施形態は、航空機の特定の位置にある部品が、その位置に予想される部品であるかどうかを識別するために使用することができる。移動デバイス上に、航空機部品の位置情報が表示される。移動デバイスが、ある位置を含むゾーン内あるとき、移動デバイス内のセンサシステムを用いて、部品がその位置に存在するかどうかの決定が行われる。部品がその位置に存在すれば、その位置に部品が存在することが示される。そうでない場合、部品が存在しないことが示される。
【０１４４】
このような実施例では、位置情報は様々な形態をとりうる。例えば、部品の位置確認を行うべき場合に、位置情報により、ゾーン、ゾーン内部の部品の位置、並びに可能であればこの位置に対する移動デバイスの位置が識別される。
【０１４５】
種々の有利な実施形態は、部品がその位置にあるとき、無線自動識別子タグのようなタグを読み取ることができる。タグの情報は、部品がその位置に予想される部品であるかどうかを決定するために使用することができる。また別の実施例では、部品の識別は、タグに加えて、及び／又は代えて、他の種類の識別を使用して行われうる。例えば、視覚的識別子を使用できる。いくつかの事例では、部品が固有の形状を有するか、又は航空機内に存在するその種類の唯一の部品であるとき、オブジェクト認識を使用してもよい。
【０１４６】
種々の有利な実施形態の一又は複数により、様々な位置において部品を識別するために必要な時間は、現在使用されているシステムと比較して短縮される。具体的には、種々の有利な実施形態は、部品を探しているオペレータが、経験不足のオペレータであるか、又は新規の航空機又はビークルの作業を行うオペレータであるとき、特に有用である。
【０１４７】
本発明の説明は、例示及び説明を目的として提示されているものであり、網羅的な説明であること、又は開示された形態に本発明を限定することを意図していない。当業者には、多数の修正例及び変形例が明らかであろう。さらに、種々の有利な実施形態は、他の有利な実施形態とは異なる利点を提供することができる。選択された一又は複数の実施形態は、本発明の原理、実際の用途を最もよく説明するため、及び他の当業者に対し、本発明の様々な実施形態の開示内容と、考慮される特定の用途に適した様々な修正との理解を促すために選択及び記述されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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