(57)【要約】本発明は、例えばガラス瓶などの容器（２０）のためのキャップ（１０）であって、キャップ（１０）を容器（２０）に取外し可能に取り付けることを可能にするための固定手段（１３）を有するキャップベース本体（１１）と、変形可能材料から作製される裏当て層（２）と、裏当て層（２）に糊付けされていない、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（３）とを備え、裏当て層（２）及び膜（３）の両方が、キャップ（１０）の内側壁（１４）から延びた保持部（１８）によってキャップ（１０）の内部に保持される、キャップ（１０）を対象とする。本発明はさらに、容器を閉じるためのキャップ（１０）を有する容器（２０）を対象とし、さらに、キャップ（１０）に密封要素（１）を設け、キャップ（１０）を容器（２０）上に設ける方法を対象とする。【選択図】図２ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
例えばガラス瓶などの容器（２０）を閉じるためのキャップ（１０）であって、
前記キャップ（１０）を前記容器（２０）上に取外し可能に取り付けることを可能にするための固定手段（１３）を有するキャップベース本体（１１）と、
変形可能材料から作製される裏当て層（２）と、
前記裏当て層（２）に糊付けされていない、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（３）と、
を備え、
前記裏当て層（２）及び前記膜（３）の両方が、前記キャップ（１０）の内側壁（１４）から延びた保持部（１８）によって前記キャップ（１０）の内部に保持される、キャップ（１０）。
【請求項２】
前記膜（３）は、好ましくは前記膜（３）の縁部分で前記膜（３）に接続された、例えば開封用タブ（５）又は開封用蓋のような付加的な又は一体の開封手段（４）を備え、前記開封手段（４）又は開封用タブ（５）は、好ましくは前記裏当て層（２）と前記膜（３）との間に配置される、請求項１に記載のキャップ（１０）。
【請求項３】
前記裏当て層（２）及び前記膜（３）は、前記キャップ（１０）の内部に保持されているときに、互いに対して自由に回転する、請求項１又は２に記載のキャップ（１０）。
【請求項４】
前記膜（３）は、前記裏当て層（２）より寸法が小さく、好ましくは前記膜（３）の直径（ｄ）が前記裏当て層（２）の直径（Ｄ）より小さい、請求項１〜３のいずれか一項に記載のキャップ（１０）。
【請求項５】
前記膜（３）と前記裏当て層（２）との間の直径の最大差は、前記保持部（１８）の半径方向の幅の２倍より小さい、請求項４に記載のキャップ（１０）。
【請求項６】
前記膜（３）の直径（ｄ）と前記裏当て層（２）の直径（Ｄ）との間の比は、式
０．９≦ｄ／Ｄ≦０．９９、
好ましくは、０．９４≦ｄ／Ｄ≦０．９７
によって定められる、請求項４又は５に記載のキャップ（１０）。
【請求項７】
前記裏当て層（２）の直径（Ｄ）及び前記膜（３）の直径（ｄ）が両方とも、それぞれ、前記保持部（１８）の内周縁部（１９）の直径より大きい、請求項４〜６のいずれか一項に記載のキャップ（１０）。
【請求項８】
前記保持部（１８）は、前記キャップ（１０）の前記内側壁（１４）から半径方向に延びており、従って保持ビード、好ましくはリング状保持ビードを形成する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のキャップ（１０）。
【請求項９】
前記裏当て層（２）は、ポリエチレン（ＥＰＥ）又はポリプロピレン（ＥＰＰ）などの発泡プラスチックのような発泡材料から作製されるか、又は厚紙から作製される、請求項１〜８のいずれか一項に記載のキャップ（１０）。
【請求項１０】
前記膜（３）は、好ましくはアルミニウムで作製されるか又はアルミニウムを含む、拡散バリア層（３０１）を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載のキャップ（１０）。
【請求項１１】
前記膜（３）は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエステルで作製されることが好ましい熱融着性層（３００）と、アルミニウムで作製されることが好ましい拡散バリア層（３０１）と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステルであることが好ましいプラスチックで作製されることが好ましい補強層（３０２、３０３）とを備えた剛性材料複合体で構成される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のキャップ（１０）。
【請求項１２】
栄養製品を収容するための、例えばガラス瓶などの容器（２０）であって、前記容器（２０）は、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のキャップ（１０）を有し、前記キャップ（１０）は、前記容器（２０）の外側壁（２３）に設けられた、前記容器（２０）の対応する固定手段（２２）と係合する前記キャップ（１０）の固定手段（１３）によって、前記容器（２０）の開口部（Ｏ）上に取外し可能に取り付けられて、前記膜（３）が、前記容器（２０）の前記開口部（Ｏ）を囲む、前記容器（２０）の上縁部（２１）上に載ってそこに封着されるようになっており、前記膜（３）は、前記裏当て層（２）によって前記上縁部（２１）に押し付けられる、容器（２０）。
【請求項１３】
前記膜（３）が、前記容器（２０）の前記上縁部（２１）の外周を越えて少なくとも部分的に半径方向に延びた、請求項１２に記載の容器（２０）。
【請求項１４】
例えばガラス瓶などの容器のためのキャップ（１０）に密封要素（１）を設ける方法であって、
変形可能材料から作製された裏当て層（２）を、前記キャップ（１０）の内側壁（１４）から半径方向に延びた保持部（１８）によって前記裏当て層（２）が前記キャップ（１０）の内部に保持されるように、前記キャップ（１０）内に配置するステップと、
封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（３）を、前記膜（３）が、前記保持部（１８）によって前記キャップ（１０）の内部に保持され、且つ、前記裏当て層（２）と前記保持部（１８）との間に配置されるように、前記キャップ（１０）内に配置するステップと、
を含み、前記裏当て層（２）及び前記膜（３）は、一緒に取り扱われて１ステップで前記キャップ（１０）内に配置されるか、又は別々に取り扱われて２つの逐次ステップで前記キャップ（１０）内に配置される、方法。
【請求項１５】
栄養製品を収容するための、例えばガラス瓶などの容器（２０）上にキャップ（１０）を設ける方法であって、
変形可能材料から作製された裏当て層（２）を、前記キャップ（１０）の内側壁（１４）から半径方向に延びた保持部（１８）によって前記裏当て層（２）が前記キャップ（１０）の内部に保持されるように、前記キャップ（１０）内に配置するステップと、
封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（３）を、前記膜（３）が、前記保持部（１８）によって前記キャップ（１０）の内部に保持され、且つ、前記裏当て層（２）と前記保持部（１８）との間に配置されるように、前記キャップ（１０）内に配置するステップであって、前記裏当て層（２）及び前記膜（３）が、一緒に取り扱われて１ステップで前記キャップ（１０）内に配置されるか、又は別々に取り扱われて２つの逐次ステップで前記キャップ（１０）内に配置される、ステップと
前記キャップ（１０）を、前記栄養製品で満たされた前記容器（２０）の開口部（Ｏ）に、前記膜（３）が前記容器（２０）の前記開口部（Ｏ）を囲む上縁部（２１）の上に載るように、取外し可能に取り付ける、好ましくはねじ込む又はクリップ留めするステップであって、前記膜（３）が、前記裏当て層（２）によって前記上縁部（２１）に押し付けられる、ステップと、
好ましくは誘導溶着若しくは誘導ヒートシールにより、又は接着剤を使用して、前記膜（３）を前記容器（２０）の前記上縁部（２１）に封着するステップと
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばガラス瓶などの容器のためのキャップ、該キャップを含む容器、密封要素を伴う該キャップを構成する方法、及び該キャップを容器上に設ける方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばコーヒー又はスプレッドなどの（乾燥された及び／又は粉末状の）栄養成分を収容するためのガラス瓶のような入れ物又は容器を、ねじ込み式又はクリップ式プラスチックキャップで密封することは周知である。一般に、容器の開口部は、初めて開封する前にその入れ物を気密封止するために、膜によって密封可能に閉じられている。さらに、キャップの底部と容器の上縁部との間の公差を吸収するために、キャップの内側に裏当て層又は支持体が設けられている。従って、膜が開封され／入れ物から除去された後で入れ物を再びキャップで閉じたときに、特に湿気に対する、環境からのある程度の密封効果を達成することが可能である。このことは、裏当て層が入れ物の上縁部に押し付けられることによるものである。
【０００３】
キャップクロージャを有する入れ物を閉じるための熱融着性密封要素は、例えば特許文献１から公知である。熱融着性密封要素は、入れ物の頸部の上縁部又は口の全周上に配置されることにより入れ物を外部から隔離する熱融着性膜と、他方、キャップの底部に挿入される、一般により厚い支持体又は裏当て層とからなる。入れ物の最初の開封に先立って、具体的には密封要素をキャップ内に挿入する前に、支持体と熱融着性膜とが仮止め接着剤で接合される。比較的厚い、剛性の熱融着性膜は、消費者により、穴を開けること又は引き裂くことによってではなく、タブを用いて入れ物の上縁部から剥がすことによって、開封される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第２０４５１９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
実際には、密封要素は、キャップの底部に挿入され、キャップの保持ビードによってキャップ内に保持される。ひとたび入れ物が充填されると、密封要素が設けられたキャップが入れ物にねじ込まれるか又はクリップ留めされる。すると、密封要素の熱融着性膜が口に接触する。次いで、熱融着性膜は、誘導加熱融着によって口に封着される。初めて入れ物を開封すると、栓の底部に挿入された支持体は、入れ物の上縁部に封着したままの熱融着性膜から引き剥がされる。熱融着性膜と支持体との間に設けられた仮止め接着剤は、好ましくは、入れ物上に封着された熱融着性膜と、保持ビードによってキャップ内に保持された支持体とが分離した結果としての剪断により、破壊される。熱融着性膜は剛性材料から作製されるので、ユーザが初めて入れ物を開封するとき、比較的大きい開封トルク（特にキャップが入れ物にねじ込まれている場合）又は開封力（特にキャップが入れ物にクリップ留めされている場合）が必要とされる。この大きい開封トルク又は力は、比較的厚い熱融着性膜が最初の開封のときに保持ビードをすり抜けなければならないという事実に起因するものである。さらに、熱融着性膜と支持体（又は裏当て層）とが容器の開封の際に熱融着性膜と支持体との間の仮止め接着剤によって互いに貼り付き、その結果、熱融着性膜が容器から持ち上がって製品を環境に曝す、又は、支持体が保持ビードをすり抜けてキャップから引き出されるという危険性がある。
【０００６】
本発明は、上述の欠点を改善しようとするものであり、その目的は、容器の縁部を密封するためのキャップ、並びに、容器の簡単で楽な意図された最初の開封を可能にする容器を提供することである。
【０００７】
この目的は独立請求項によって達成される。従属請求項は、有利には、本発明の中心となる思想をさらに検討するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、例えばガラス瓶などの容器のためのキャップが提供される。このキャップは、キャップを容器に取り外し可能に取り付ける（例えば、ねじ込む又はクリップ留めする、など）ためのねじ山（以下、「ねじ」とも呼ぶ）又はクリップ留め手段（例えば、円周リング）のような固定手段を有するキャップベース本体と、変形可能材料から作製される裏当て層と、裏当て層に糊付けされていない、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（以下、「膜」とも呼ぶ）とを含む。裏当て層及び膜の両方が、キャップの内側壁から延びる保持部によってキャップ内部に保持される。好ましくは、保持部は、キャップの内側壁から半径方向に延びることにより保持ビード、好ましくはリング状の又は周方向の保持ビードを形成する。
【０００９】
本発明は、このようにして、裏当て層が膜に貼り付くことを確実に回避することができる、ガラス瓶などの容器のためのキャップを提供する。従って、裏当て層と膜との間の糊又はその他の仮止め接着剤フィルム又は層が省かれる。それゆえ、裏当て層と膜とを別々に取り扱うこと、及び、容器を最初に開封するときに容器からキャップを容易に取り外し、同時に、密封要素のこれら２つの部材（即ち、裏当て層及び膜）が互いに貼り付く危険性を排除することが可能となる。それゆえ、容器を開封したとき、本明細書で説明されるように、保持部によって保持されている裏当て層はキャップの内部に留まることになり、膜は封着可能に接続された容器上に留まることになる。
【００１０】
膜は、好ましくは膜の縁部分で膜に接続されているか又は膜構造の一部分である、例えば開封用タブ又は開封用蓋のような付加的は又は一体の開封手段を含むことが好ましい。開封手段又はタブは、裏当て層と膜との間に配置されることが好ましい。そのような開封用タブ又は蓋は、容器の縁部に封着された膜を開封用タブ又は蓋を引っ張ることによって容易に取り去ることができるので、容器の容易な開封を可能にする。それで、膜は上縁部から容易に剥がされることになり、例えば、破れてスロット状に開封されることにはならない。
【００１１】
好ましい実施形態において、裏当て層及び膜は、キャップの内部に保持されているときに互いに対して自由に回転する。換言すれば、密封要素部材間には接続部は設けられていないので、これらの部材間の貼り付きを確実に排除することができる。しかし、密封要素部材、即ち裏当て層及び膜は、それらが糊付けされず又はそれ以外に接着剤のフィルム若しくは層が設けられない限りにおいて、一時的な機械的接続部を含むことができる。
【００１２】
裏当て層と膜とを別々に取り扱うことができるので、それらは今や異なる寸法を有することが可能となる。特に、膜の寸法を裏当て層より小さくすることができる。膜の直径が裏当て層の直径より小さいことが好ましい。それゆえ、保持部によって初めに膜をキャップ内に保持するのに必要とされる膜の張り出し（表面）面積又は張り出し部分が小さくされるという点で、望ましくない高い開封トルク又は力を低減することができる。これは、開封トルク又は力の低減をもたらすのみならず、材料の節約にもつながる。保持部と相互作用する又は係合する膜の張り出し領域の５０％の削減が、キャップの最初の開封の開封トルク又は力の約２５％の低減をもたらすことが見出された。それゆえ、膜の寸法によって開封トルクの低減がもたらされるが、それでもなお膜は、該膜を保持部によってキャップ内に確実に保持することができるように設計される。従って、容器上にキャップを取り付け、膜を入れ物又は容器の上縁部に封着する間、キャップ内に確実に保持することができる密封要素であって、同時に、キャップの最初の開封が、キャップの密封効果を低下させることなくユーザにとってより楽なものとなる密封要素を提供することが可能である。開封トルク又は力の十分な低減を可能にするために、膜の直径ｄと裏当て層の直径Ｄとの間の比は、式
０．９≦ｄ／Ｄ≦０．９９、
好ましくは０．９４≦ｄ／Ｄ≦０．９７
によって定められることが好ましい。
【００１３】
膜と裏当て層との間の直径の最大差は、保持部の半径方向の幅の２倍より小さいことが好ましい。それゆえ、保持部と係合する膜の面積を削減することによりキャップの開封トルク又は力の低減をもたらすと同時に、両方の密封要素部材の確実な保持が達成される。裏当て層の直径及び膜の直径の両方が、保持部による密封要素の確実な保持を可能にするために、それぞれ保持部の内周縁部の直径より大きいことが好ましい。
【００１４】
裏当て層は、好ましくは、ポリエチレン（ＥＰＥ）又はポリプロピレン（ＥＰＰ）などの発泡プラスチックのような発泡材料から作製され、又は厚紙から作製される。裏当て層は、発泡ポリエチレン（ＥＰＥ）層を挟んだ２つの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）層で構成されることが好ましい。
【００１５】
膜は、アルミニウムで作製され又はアルミニウムを含むことが好ましい、拡散バリア層を含むことができる。好ましい実施形態において、膜は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエステルで作製されることが好ましい熱融着性層と、アルミニウムで作製されることが好ましい拡散バリア層と、プラスチック、好ましくはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステルで作製されることが好ましい補強層とを含む、剛性材料複合体で構成される。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、栄養製品を収容するための例えばガラス瓶などの容器が提供される。この容器は、本発明によるキャップを有する。キャップは、容器の外側壁に設けられた対応する固定手段（例えば、ねじ又はクリップ留め手段など）と係合するキャップの固定手段（例えば、ねじ又はクリップ留め手段など）によって、容器の開口部に取外し可能に取付けられ、膜が容器の開口部を囲む上縁部上に載ってそこに封着するようにされる。膜は、裏当て層によって上縁部に押し付けられる。膜は、容器の上縁部の外周を越えて少なくとも部分的に半径方向に延びることが好ましい。
【００１７】
本発明の第３の態様により、ガラス瓶などの容器のためのキャップに密封要素を設ける方法が提供される。この方法は、（ａ）変形可能材料から作製された裏当て層を、キャップの内側壁から半径方向に延びた保持部によって該裏当て層がキャップの内部に保持されるように、キャップの内部に配置するステップと、（ｂ）封着可能な、好ましくは熱融着性の膜を、該膜が保持部によってキャップ内部に保持され、且つ、裏当て層と保持部の間とに配置されるように、キャップの内部に配置するステップと、を含む。裏当て層及び膜は、一緒に取り扱われて１ステップでキャップ内に配置されるか、又は別々に取り扱われて２つの逐次ステップでキャップ内に配置される。
【００１８】
本発明の第４の態様により、栄養製品を収容するための例えばガラス瓶などの容器上にキャップを設ける方法が提供される。この方法は、（ａ）変形可能材料から作製された裏当て層を、キャップの内側壁から半径方向に延びた保持部によって該裏当て層がキャップの内部に保持されるように、キャップの内部に配置するステップと、（ｂ）封着可能な、好ましくは熱融着性の膜を、該膜が保持部によってキャップ内部に保持され、且つ、裏当て層と保持部の間とに配置されるように、キャップの内部に配置するステップと、（ｃ）キャップを、栄養製品で満たされた容器の開口部に、膜が容器の開口部を囲む上縁部の上に載るように、取外し可能に取付ける、好ましくはねじ込む又はクリップ留めするステップであって、膜が裏当て層によって容器の上縁部に押し付けられる、ステップと、（ｄ）膜を、好ましくは誘導溶着若しくは誘導ヒートシールにより、又は、ステップ（ｄ）（及びステップ（ｃ））の前に膜に塗布されることが好ましい接着剤を使用することにより、容器の上縁部に封着するステップと、を含む。ステップ（ａ）及び（ｂ）に関して、裏当て層及び膜は、一緒に取り扱われて１ステップでキャップ内に配置されるか、又は、別々に取り扱われて２つの逐次ステップでキャップ内に配置される。
【００１９】
本発明のさらなる特徴、利点及び目的は、本発明の実施形態の以下の詳細な説明を添付の図面の図と併せて解釈して読むとき、当業者には明白となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１ａ】本発明によるキャップによって閉められた容器の一実施形態の上部の部分切取側面図を示す。
【図１ｂ】本発明によるキャップによって閉められた容器の他の実施形態の上部の部分切取側面図を示す。
【図２ａ】図１ａの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【図２ｂ】図１ｂの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【図３ａ】膜が容器の縁から除去された後の図１ａに示される容器を示す。
【図３ｂ】膜が容器の縁から除去された後の図１ｂに示される容器を示す。
【図４ａ】図３ａの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【図４ｂ】図３ｂの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【図５】本発明による密封要素の層構造の、即ち、密封要素部材である裏当て層及び封着可能膜の、２つの実施形態の略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１及び図２はそれぞれ、本発明によるキャップ１０が最初に開封される前の容器又は入れ物２０の上に設けられた、又はより適切に言えば、取外し可能に取り付けられた、２つの実施形態を示す。容器２０は、コーヒー（豆又は粉末）又はスプレッドなどのような（乾燥された及び／又は粉末状の）栄養製品を収容するためのガラス瓶とすることができるが、これらの種類の容器に限定されない。
【００２２】
キャップ１０は、容器２０の開口部Ｏを、好ましくは封着可能な方式で閉じることを意図したものである。キャップ１０は、好ましくはプラスチックで作製された、キャップベース本体１１を含む。キャップベース本体１１は、一体部材として一体的に形成することもでき、又は、組み立ててキャップ１０を形成する複数の部材を含むこともできる。後者の場合には、図１及び図２に示すように、キャップベース本体１１は、キャップ１０を容器２０にねじ込む／クリップ留めする／固定するためのねじ山（図１〜図４参照）又はクリップ（図示せず）などのような固定手段１３をその内側壁１４（キャップ１０の内側壁と同一である）上に備えた内側本体１２を含むことができる。この内側本体１２を外側（美観用）本体１５の中に挿入し、組付け構造部１６を介して該外側本体１５により保持することができる。一体型又は多部品型のキャップ１０又はキャップベース本体１１の内側壁１４上の固定手段１３（例えば、ねじ山又はクリップ留め手段）は、キャップ１０を容器２０上に取外し可能に取り付けるために、容器２０の外側壁２３の、開口部Ｏを縁取る上縁部２１の近くに設けられたねじ山（図１〜図４参照）又はクリップ留め手段（図示せず）などのような対応する固定手段２２と係合するように意図されている。
【００２３】
キャップ１０は、裏当て層２と、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜３（以下、「膜」とも呼ぶ）とをさらに含むことができ、その好ましい構造は、本明細書において図５に関連して説明される。本明細書では、裏当て層２及び膜３の全体を「密封要素１」と呼ぶこともあり、裏当て層２及び膜３を「密封要素部材」と呼ぶこともある。
【００２４】
膜３は、製品が例えば輸送及び貯蔵中に長期間にわたって新鮮に保たれるように、容器２０を気密封止することを意図している。従って、膜３は、好ましくはアルミニウムで作製された又は少なくともアルミニウムを含む、拡散バリア層３０１を含むことが好ましい。膜３は、製品へのアクセスを可能にするように容器２０から取り除くことができる。
【００２５】
裏当て層２は、キャップ１０又はキャップ外側本体１５の底部１７と、容器２０の上縁部２１との間の公差を吸収することを意図している。ひとたび容器２０が開封され、膜３が容器２０から取り除かれると、容器２０をキャップ１０で再び閉じたときに、特に湿気に対しての２次的気密効果が裏当て層２によって達成される。従って、裏当て層２は、変形可能材料２００から作製され、ポリエチレン（ＥＰＥ）又はポリプロピレン（ＥＰＰ）などの発泡プラスチックのような発泡材料から作製されることが好ましく、又は、厚紙などから作製される。裏当て層２は、キャップ１０の底部１７に、糊付けするか又はそれ以外の方法で接続若しくは接着することができる。
【００２６】
図５は、密封要素１の（層状）構造の２つの好ましい実施形態を示す。図５ａ及び５ｂの両方において、裏当て層２は、好ましくは発泡プラスチック又は厚紙で作製された前述の変形可能材料２００を含み、その２つの面の少なくとも１つの上に（比較的薄い）層２０１、２０２（例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、又は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）のようなポリエチレン（ＰＥ）で作製される）が設けられる。
【００２７】
膜３は、剛性の高い（図５ａ）又は低い（図５ｂ）剛性材料複合体で構成することができる。図５ａに関して、膜３は、好ましくはポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエステルで作製された、熱融着性層３００を含む。この熱融着性層３００により、本明細書で説明するように、膜３を容器２０の縁部２１に封着することができる。さらに、図５ａによる膜３は、好ましくはアルミニウムで作製された、拡散バリア層３０１を含む。熱融着性層３００及び拡散バリア層３０１は、結合剤で接合することができ、又は、拡散バリア層３０１は、熱融着性層３００でコーティングされる。さらに、膜３は、少なくとも１つの補強層３０２、３０３を含むことができ、この補強層は、好ましくはプラスチックで、好ましくはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステルで作製されたものである。図５ａでは、２つの補強層３０２、３０３は、重ね合わされ、好ましくは結合剤により又はコーティングにより、拡散バリア層３０１に接合される。具体的には、第１の補強層３０２は、拡散バリア層３０１の、熱融着性層３００とは反対側の面に接合され、他方、第２の補強層３０３は、第１の補強層３０２の、拡散バリア層３０１及び熱融着性層３００とは反対側の面に接合される。好ましい実施形態において、外部に露出された（即ち、熱融着性層３００から最も遠い）第２の補強層３０３に印刷して、ブランド名又は消費者に対する膜の開封手順などを膜３に付与することができる。
【００２８】
図５ｂに関して、膜３は、図５ａの実施形態に比べてより剛性の低い材料で作製される。図５ｂの実施形態において、熱融着性層３００は、第１の補強層３０２に接合される。拡散バリア層３０１は、第１の補強層３０２の、熱融着性層３００とは反対側の面に接合される。第２の補強層３０３は、拡散バリア層３０１の、第１の補強層３０２及び熱融着性層３００とは反対側の面に接合される。第２の補強層３０３に印刷することができる。
【００２９】
密封要素１、具体的には裏当て層２及び膜３は、添付の図５の実施形態に示されるような材料にも、その層の順序にも限定されない。
【００３０】
本発明によれば、膜３は、裏当て層２に糊付けされず、これらは、好ましくは別々にキャップ１０内に配置され又は組み立てられる。最も好ましい実施形態において、裏当て層２及び膜３は、キャップ１０の内部に保持されているときに相互に自由に回転する。換言すれば、密封要素部材２、３の間には接続部は設けられず、接着剤フィルム又は層が存在しないのでこれらの部材２、３の間の貼り付きを確実に排除することができる。たとえ、密封要素部材間に設けられる接着剤層の接着力を、裏当て層２と膜３とが密封要素１をキャップ１０内に組み付ける間は接続されたままであって、ひとたびキャップ１０が容器２０から最初に取り外されると引き離されるような大きさにしようとしても、複雑な固有の材料特性、並びに、例えば開封の場所／地域における温度及び湿度など予測不能な外的影響のために、その力を正確に決定することは困難である。しかし、本発明によるキャップは、この問題に対処する。この点に関して、密封要素部材２、３、即ち、裏当て層２及び膜３は、これらが糊付けされず又はそれ以外の方法で接着剤のフィルム若しくは層が設けられない限りにおいて、一時的な機械的接続部を含むことができる。そのような機械的接続は、例えば、密封要素部材２、３の表面を構造化し、これらの構造が互いに係合して膜３と裏当て層２とを一時的に接続できるようにすることによって達成することができる。前述のように、裏当て層２は、キャップ１０の底部１７に糊付けするか又はそれ以外の方法で固定して接続若しくは接着することができる。しかし、膜３と裏当て層２とが互いに糊付けされることはない。
【００３１】
ここで再び図１及び図２を参照すると、キャップ１０は、裏当て層２及び膜３を含み、これらは両方とも、キャップ１０の内側壁１４から延びる保持部１８によってキャップ１０の内部に保持される。保持部１８は、キャップ１０と一体に形成することができる。保持部１８は、キャップ１０の内側壁１４から半径方向に延びて保持ビードを形成することが好ましい。好ましい実施形態において、保持ビード１８は、キャップ１０の内側壁１４の全周にわたって延びてリング状又は周方向の保持ビードを形成する。容器２０を最初に開封する前には、裏当て層２及び膜３は両方とも保持部１８によってキャップ１０の内部に保持され、即ち、それらの外周領域、より適切に言えば張り出し部分が、少なくとも部分的に保持部１８とキャップ１０の底部１７との間に配置される。
【００３２】
密封要素１を含むキャップ１０は、膜３が容器２０の開口部Ｏを囲む上縁部２１の上に載るように、容器２０の開口部Ｏの上に取外し可能に取り付けられる。この位置において、膜３は、裏当て層２によって上縁部２１に押し付けられ、この裏当て層２は、キャップ１０の底部１７によって支持される。誘導加熱融着又は溶着によって、膜３を、栄養製品で満たされた容器２０の上縁部２１の上に封着することができ、それにより該製品に対する気密封止がもたらされる。あるいは、膜３の、裏当て層２とは反対側の面、即ち、容器２０の上縁部２１に取り付けることが意図された面に、接着剤（例えば、糊など）を施すことも可能である。接着剤は、膜３の接着剤で覆われる領域が容器の上縁部２１表面に対応するように、膜３上に塗布される。即ち、ひとたびキャップ１０が容器２０に取り付けられると容器２０の上縁部２１と接触することが意図された膜３の表面領域を接着剤で覆い、膜３を容器２０の上縁部２１上に封着可能に取り付け、それにより容器２０が気密封止されるようにする。図５に示すような膜３の構造に関して、接着剤は、熱融着性層３００の上に塗布することもでき、又は、熱融着性層３００を省略して、接着剤を拡散バリア層３０１（図５ａ）又は第１の補強層３０２（図５ｂ）又は容器２０の上縁部２１に面するその他の任意の層の上に塗布することもできる。
【００３３】
図３及び図４は、それぞれ、膜３が容器２０の上縁部２１から取り除かれた後の、図１に示す容器の２つの実施形態を示す。裏当て層２は依然として保持部１８によってキャップ１０の内部に保持されていることが明らかに分かる。キャップ１０の底部１７と容器２０の上縁部２１との間の公差を吸収する裏当て層２０は、その膨張した発泡構造により、容器２０が「再び閉じられた」状態において、特に湿気に対する、環境からのある程度の密封効果、即ち２次的気密効果をもたらす。
【００３４】
キャップ１０を取り外す（例えば、ねじを緩める又はクリップを外す）ことにより最初に容器２０を開封するとき、図１及び図２から分かるようにキャップ１０の内部に保持された膜３が保持部１８をすり抜ける必要があるため、比較的大きい開封トルク又は力が必要とされる。この開封トルク又は力を低減して容器２０の開封を消費者にとってより楽なものにするために、膜３の寸法を、裏当て層２より小さくすることができる。通常用いられる（実質的に）円形の密封要素１の場合、このことは、膜３の直径が裏当て層２の直径より小さいことが好ましいことを意味する。この膜３の直径又は寸法の削減により、保持部１８によって保持される又はこれと係合する膜３の外周領域を（大幅に）削減することができる。すると、キャップ１０を取り外す／ねじを緩める／クリップを外すことによって容器２０を最初に開封するとき、保持部１８をすり抜ける必要がある膜３の周方向の表面積（即ち、張り出し部分）は遙かに小さくなるので、開封トルク又は力は低減する。
【００３５】
好ましい実施形態において、膜３と裏当て層２との間の直径の最大差は、保持部１８の半径方向の幅の２倍より小さい。これは、膜３及び裏当て層２の両方が保持部１８によって留められるようにすべきだからである。好ましくは、保持部１８は、０．５ｍｍから４ｍｍまで、より好ましくは１ｍｍから２ｍｍまでの幅を有する。同様に、膜３の直径ｄと裏当て層２の直径Ｄとの間の比は、式、
０．９≦ｄ／Ｄ≦０．９９、
好ましくは、０．９４≦ｄ／Ｄ≦０．９７
によって定められるものと定義することができる。
【００３６】
このように、膜３の直径を小さくして、低減された開封トルク又は力により容器２０の簡単で楽な開封を可能にすると同時に、特にキャップ１０を容器２０に組み付ける前に及び組み付け中に、保持部１８によってキャップ１０の内部に裏当て層２及び膜３の両方を確実に保持できるようにすることが可能である。この点に関して、裏当て層２の直径及び膜３の直径は、好ましくは、それぞれ保持部１８の内周縁部１９の直径より大きく、その結果、それぞれが張り出し表面積又は部分を有する。従って、膜３は、少なくとも部分的に、容器２０の上縁部２１の外周を越えて半径方向に延びる必要がある。保持部１８と相互作用する又はこれに係合する膜３の張り出し領域を５０％削減することにより、キャップ１０を最初に開封する際の開封トルク又は力が約２５％低減されることに注目されたい。従って、キャップ１０を容器２０に取り付け、膜３を容器２０の上縁部２１に封着する間、キャップ１０内に確実に保持することができる密封要素１であって、同時に、キャップ１０の密封効果を低下させることなく、キャップ１０の最初の開封をユーザにとってより楽なものとする、密封要素１を提供することが可能である。
【００３７】
膜３の全周にわたる直径を、裏当て層２の直径に対して小さくすることに加えて又はその代わりに、少なくとも密封要素１の膜３の輪郭を、底部１７と保持部１８との間に配置される張り出し表面領域を削減するように形作ることにより、保持部１８をすり抜けなければならない膜３の張り出し領域が削減されるので、開封トルク又は力を低減することができる。従って、膜３は、直径が下方直径値又は下方半径値Ｌと上方直径値又は上方半径値Ｕとの間で、連続的に若しくは段階的に、又は部分的に連続的に且つ部分的に段階的に変化する輪郭を有することができ、即ち、膜３は、好ましくは、波形（ｃｏｒｒｕｇａｔｅｄ）又は波状の（ｕｎｄｕｌａｔｅｄ）又は区分された又は階段状又は鋸歯状（又は他の種類の輪郭の）の外周又は輪郭を有し、膜３の輪郭は、下方直径／半径値Ｌと上方直径／半径値Ｕとの間で交互に変化することが好ましい。下方直径／半径値Ｌと上方直径／半径値Ｕとの間の比は、式
０．９≦Ｌ／Ｕ≦０．９９、
好ましくは、０．９５≦Ｌ／Ｕ≦０．９７
によって定めることができる。
【００３８】
図１〜図４で分かるように、保持部１８の幅（即ち、半径方向の延び）は、異なるサイズの複数の容器２０、従って異なるキャップ１０のサイズに依存しないことが好ましい。これは、異なるサイズの容器２０の開口部Ｏが、普通は同一であることによる。サイズの違いは、例えば、それぞれの容器２０のサイズに適合した外のり寸法を有する異なる外側本体１５によって補償することができる。従って、膜３と裏当て層２との直径間の絶対差は、それぞれ、複数の異なる容器２０及びキャップ１０のサイズにわたって一定となる。
【００３９】
ここで再び図５を参照すると、膜３は、付加的な又は一体の開封手段４を含むものとすることができ、この開封手段４は、膜３に接続された開封用蓋、又は、好ましくは膜３の縁部分に接続された開封用タブ５とすることができる。この場合、開封用タブ５は、好ましくは膜３の縁部分から／縁部分の周りでその中央部分へと折り曲げられて（矢印Ａ参照）、裏当て層２と膜３との間に配置されることが好ましい。開封用タブ５は、張り出し領域を呈する、即ち上縁部２１に封着されたときに容器２０の上縁部２１を越えて延びる、膜３の領域内に配置されることが好ましい。膜３が前述のように輪郭を形作られる場合、開封用タブ５は、膜の輪郭が上方直径値Ｕを呈する領域内に配置することができる。膜３の好ましくは一体に形成された開封手段４を用いて容器２０を開封すると、膜３を容器２０の上縁部２１から容易に剥がすことができ、例えば、破れてスロット状に開封されることにはならない。
【００４０】
図５において、膜３の特定の層の特定の部分がその意図された縁部を越えて延びるという点で、開封手段４を膜３と一体に形成できることが示されている。そのように形成されたストリップ状の要素（即ち、開封手段４又はタブ５）は次に、膜３の縁部分の回りで折り曲げられ（矢印Ａ参照）、膜３の縁部分からその中央部分に向かって延びる。図５ａに関して、開封手段４は、第２の補強層３０３の延長部分で作製され、従って、より厚い材料で作製される。この場合、図５ａの第２の補強層３０３は、開封用タブ５を有する開封用蓋と考えることもできる。図５ｂにおいて、開封手段４は、拡散バリア層３０１を挟む補強層３０２、３０３から成る層状構造体の延長部分で作製されるので、各々の層はそれぞれ図５ａの第２の補強層３０３より薄いが、強い開封手段４が形成される。この場合、図５ｂの補強層３０２、３０３及び拡散バリア層３０１の複合体は、開封用タブ５を有する開封用蓋と考えることもできる。開封手段４又は開封用タブ５は、好ましくは補強層３０２、３０３で作成され、又は少なくとも補強層３０２、３０３の部分を含み、従って膜３と一体に形成されるので、開封手段４又はタブ５が引きちぎられること、又は膜３の望ましくない開封経路（例えば、望ましくないスロット状の開封）を回避することができる。
【００４１】
以下、密封要素１の取付け、容器２０へのキャップ１０の取付けを含むキャップ１０の組立て、並びに、膜３の除去について説明する。
【００４２】
裏当て層２及び膜３を製造する。膜３は、裏当て層２に糊付けされない。キャップ１０もまた、例えば射出成形によって製造される。キャップベース本体１１が複数の部品を含む場合、これらの部品を組み立てる。この実施形態によれば、内側本体１２が、外側本体１５に挿入され、組付け構造部１６の補助により外側本体１５に固定される。次に、裏当て層２及び膜３をキャップ１０内に、具体的にはその底部１７に挿入し、密封要素１、即ち、裏当て層２及び膜３の両方が、保持部１８によってキャップ１０の内部に保持されるようにする。そのために、裏当て層２がキャップ１０の内側壁１４から半径方向に延びる保持部１８によってキャップ１０の内部に保持されるように、裏当て層２をキャップ１０内に配置し、次いで、膜３が保持部１８によってキャップ１０の内部に保持され、且つ、裏当て層２と保持部１８の間に配置されるように、膜３をキャップ１０内に配置する。あるいは、密封要素部材２、３を内側本体１２の保持部１８上に配置し、次にこれを密封要素部材２、３と共に外側本体１５の中に挿入して、組付け構造部１６によってそこに固定することも可能である。いずれの場合でも、密封要素部材２、３を、別々に又は一緒にキャップ１０内に挿入することができる。即ち、裏当て層２及び膜３を一緒に取り扱って１ステップでキャップ１０内に配置するか、又は別々に取り扱って２つの逐次ステップでキャップ１０内に配置するかのいずれかである。いずれの場合でも、膜３と裏当て層２とを互いに糊付けすることはない。
【００４３】
容器２０を栄養製品で満たし、次いでキャップ１０を、栄養製品で満たされた容器２０の開口部Ｏ上に配置し、より適切に言えば取外し可能に取り付ける（例えばねじ込む、又はクリップ留めする）。キャップ１０は、容器２０の外側壁２３に設けられた対応する固定手段２２（例えば、ねじ又はクリップ留め手段）と係合する、ねじ（図１及び図２参照）又はクリップ留め手段を有することが好ましい固定手段１３を介して、容器２０の開口部Ｏ上に取外し可能に取り付けられることが好ましい。いずれの場合でも、キャップ１０は、容器２０に取外し可能に取り付けられ、膜３が容器２０の開口部Ｏを囲む上縁部２１に接触してその上に載るようにされる。この状態において、図１及び図２で分かるように、裏当て層２は、膜３を容器２０の上縁部２１に押し付け、それにより密封効果を助長する。
【００４４】
その後、好ましくは誘導加熱融着又は誘導溶着によって、膜３を容器２０の上縁部２１に封着する。誘導加熱融着又は溶着は、電気誘導シーラの影響下で導電性材料（例えば、膜のアルミニウム拡散バリア層３０１）を加熱することが可能であり、これにより容器２０の上縁部２１上の封着フィルム（例えば、膜３の熱融着性層３００）が軟化し、この封着フィルム３００が上縁部２１との結合を形成して気密封止された容器２０をもたらす。
【００４５】
あるいは、膜３の、容器２０の上縁部２１に取り付けることを意図した面に接着剤（例えば、糊など）を施すことも可能である。接着剤は、接着剤で覆われる領域が容器の上縁部２１表面に対応するように、容器２０の上縁部２１に取り付けられる前の膜３に塗布される。従って、ひとたびキャップ１０が容器２０に取り付けられると容器２０の上縁部２１に接触することが意図された膜３の表面領域が、接着剤で覆われる。キャップ１０を密封要素１と共に容器２０に取り付けると、膜３が接着剤により容器２０の上縁部２１に封着可能に取り付けられることにより、容器２０が気密封止される。そうした接着剤を使用するとき、キャップ１０を容器２０に取外し可能に取付けるステップは、このようにして同時に行われる膜３を容器２０の上縁部２１に封着するステップを伴う。このことは、（発泡性の）裏当て層２の厚さが、好ましくは膜３に力をかけてこれを容器２０の上縁部２１に向かう方向に押圧するような寸法にされることから生じる。
【００４６】
この状態において、膜３と裏当て層２は、好ましくは、互いに対して又は互いに相対的に自由に回転する状態のままであり、少なくともこれらは依然として互いに糊付けされていない。
【００４７】
キャップ１０を取り外す（例えば、ねじを緩める又はクリップを外す）ことにより初めて容器２０を開封すると、保持部１８によって保持されている裏当て層２が、縁部２１に封着されたままの膜３から引き離される。膜３と裏当て層２とが互いに糊付けされていないので、膜３が持ち上げられて意図せずに製品を環境に曝すこと、又は、裏当て層２が保持部１８をすり抜けてキャップ１０から引き出されることを確実に且つ効果的に回避することができる。
【００４８】
キャップ１０を取り外すとき、膜３は依然として保持部１８をすり抜ける必要がある。そのための開封トルク又は力は、保持部１８によって保持されてこれと係合する膜３の外周領域（即ち、張り出し部分）を、裏当て層の直径と同じ一定の直径を有する従来技術で公知の膜と比べて削減することにより、かなり低減することができる。従って、膜３の外周領域の削減は、好ましくは、膜３の直径／半径を、裏当て層２の直径／半径より小さくなるように小さくすることにより、及び／又は、膜３の直径／半径を前述のように連続的に及び／又は段階的に変化させることにより達成することができる。
【００４９】
ひとたびキャップ１０が取り外されると、膜３は、開封手段４をつかんで引っ張ることにより縁部２１から剥がすことができ、この開封手段４は、好ましくは開封用タブ５によって定められ、この開封用タブ５は、好ましくは、裏当て層２及び膜３がキャップ１０内に配置されているときにはそれらの間に配置され、ひとたびキャップ１０が容器２０から取り外されると露出する。
【００５０】
図３及び図４に示すように容器２０をキャップ１０で再び閉めたとき、即ち、容器２０を開封した後、及び／又は、例えば開封用タブ５の補助により、膜３を容器２０から除去した後、保持部１８によってキャップ１０の内部に保持された状態で容器２０の上縁部２１に押し付けられている裏当て層２によって、特に湿気に対する２次的気密効果が達成される。
【００５１】
本発明は、本出願において説明された実施形態に限定されるものではなく、実施形態の全ての特徴は、添付の特許請求の範囲によって与えられる本発明の範囲に含まれる限り、任意の可能な方式で組み合せることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１…密封要素、２…裏当て層、３…膜、４…開封手段、５…開封用タブ、１０…キャップ、１１…キャップベース本体、１２…内側本体、１３、２２…固定手段、１４…内側壁、１５…外側本体、１６…組付け構造部、１７…キャップの底部、１８…保持部、１９…保持部の内周縁部、２０…容器、２１…容器の上縁部、２３…容器の外側壁、２００…変形可能材料、２０１、２０２…層、３００…熱融着性層、３０１…拡散バリア層、３０２、３０３…補強層。
【図１ａ】
2015506315.tif 000003
【図１ｂ】
2015506315.tif 000004
【図２ａ】
2015506315.tif 000005
【図２ｂ】
2015506315.tif 000006
【図３ａ】
2015506315.tif 000007
【図３ｂ】
2015506315.tif 000008
【図４ａ】
2015506315.tif 000009
【図４ｂ】
2015506315.tif 000010
【図５（ａ）】
2015506315.tif 000011
【図５（ｂ）】
2015506315.tif 000012
【国際調査報告】
2015506315.tif 000013
2015506315.tif 000014
2015506315.tif 000015