(57)【要約】  検査対象又はその一部内にＲＦ励起信号を送信し、且つ／或いは検査対象又はその一部からＭＲ信号を受信するための、特にＴＥＭボリュームコイルの形態の、特にＭＲ撮像システム又は装置で使用される、少なくとも２つのＴＥＭ共振器（２１、３１；２２、３２）を有するＴＥＭ共振器システムを開示する。これらのＴＥＭ共振器が、共通の縦軸に沿ってずらして配置される。第１のＴＥＭ共振器と第２のＴＥＭ共振器との間から周囲へ電磁放射線が発せられるのを少なくとも実質的に防止するよう、縦方向で２つのＴＥＭ共振器の間に中間ＲＦシールド（４）が位置付けられる。２つのＴＥＭ共振器の間の容積内にＰＥＴ検出器及び／又は他の追加要素を置くことができる。
2015518764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にＭＲ撮像システムで使用されるＴＥＭ共振器システムであって、
第１のＲＦシールドと、該第１のＲＦシールドに容量的あるいはガルバニックに結合された複数の第１のコンダクタと、を有する第１のＴＥＭ共振器、及び、第２のＲＦシールドと、該第２のＲＦシールドに容量的あるいはガルバニックに結合された複数の第２のコンダクタと、を有する第２のＴＥＭ共振器であり、当該第１及び第２のＴＥＭ共振器は、共通の縦軸に沿って互いにずらして配置されている、第１及び第２のＴＥＭ共振器と、
前記第１及び前記第２のＴＥＭ共振器の間に位置付けられて前記第１のＲＦシールドを前記第２のＲＦシールドと容量的あるいはガルバニックに接続する中間ＲＦシールドであり、当該中間ＲＦシールドは、前記共通の縦軸と同軸配置された少なくとも１つの径方向リング、及び／又は前記共通の縦軸と同軸配置された少なくとも１つの縦方向リングで構成され、前記少なくとも１つの径方向リングの内径及び／又は外径、及び／又は前記少なくとも１つの縦方向リングの軸長さ及び／又は直径が、前記第１のＴＥＭ共振器と前記第２のＴＥＭ共振器との間から外に電磁放射線が発せられるのを少なくとも実質的に防止する寸法にされている、中間ＲＦシールドと、
を有するＴＥＭ共振器システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの径方向リングの内径及び／又は外径、及び／又は前記少なくとも１つの縦方向リングの軸長さ及び／又は直径が、前記第１のＴＥＭ共振器を前記第２のＴＥＭ共振器から、少なくとも実質的に、電磁的にデカップリングする寸法にされている、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項３】
前記第１及び前記第２のＲＦシールド、並びに前記中間ＲＦシールドは、前記共通の縦軸に沿った如何なる位置の横断面においても円形又は長円形である、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項４】
前記第１及び前記第２のＴＥＭ共振器それぞれの前記第１及び前記第２のコンダクタは各々、前記中間ＲＦシールドに近接あるいは隣接して配置されている、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項５】
前記第１及び前記第２のＴＥＭ共振器の間に、検査対象の画像生成を実行あるいは支援するＰＥＴ検出器及び／又は他の追加要素が位置付けられる、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項６】
前記中間ＲＦシールドは、縦方向リングと、該縦方向リングの軸方向端部のそれぞれの一方に位置付けられた第１及び第２の径方向リングとで構成され、双方の径方向リングの内径及び外径は、前記縦方向リングを隣接する前記第１及び前記第２のＴＥＭ共振器それぞれの前記第１及び前記第２のＲＦシールドとガルバニックに接続する寸法にされている、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項７】
前記中間ＲＦシールドの前記縦方向リングの直径は、前記第１及び前記第２のＴＥＭ共振器それぞれの前記第１又は前記第２のＲＦシールドの最大の直径に等しく、あるいは該最大の直径より大きい又は小さい、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項８】
前記第１及び前記第２のＴＥＭ共振器それぞれの前記第１及び前記第２のＲＦシールドのうちの少なくとも一方は、前記中間ＲＦシールドに隣接して位置付けられた近位部分と、軸方向で前記近位部分に続く遠位部分とを有し、前記近位部分は、前記遠位部分より大きい直径を有する縦方向リングと、該縦方向リングを関連する前記ＲＦシールドの前記遠位部分とガルバニックに接続する径方向リングとを有する、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項９】
当該ＴＥＭ共振器システムは、当該ＴＥＭ共振器システムの少なくとも一部を同軸に取り囲み且つ凹部又は隙間を有する勾配磁場コイルシステムと組み合わされ、前記中間ＲＦシールドは、部分的あるいは完全に前記凹部又は隙間内に位置付けられる、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項１０】
当該ＴＥＭ共振器システムは、共通の縦軸に沿って互いにずらして配置された第１、第２及び第３のＴＥＭ共振器を有し、前記第１及び前記第２のＴＥＭ共振器の間に第１の中間ＲＦシールドが位置付けられ、前記第２及び前記第３のＴＥＭ共振器の間に第２の中間ＲＦシールドが位置付けられ、前記第１及び前記第２の中間ＲＦシールド並びに前記第１から前記第３のＴＥＭ共振器のコンダクタが、前記凹部内に位置付けられる、
請求項９に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のＴＥＭ共振器システムを有するＭＲ撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各々が特にＴＥＭボリュームコイルの形態の少なくとも２つのＴＥＭ共振器を有し、且つ特に、検査対象又はその一部にＲＦ励起信号を送信し且つ／或いは検査対象又はその一部からＭＲ信号を受信するＭＲ撮像システム又は装置で使用される、ＴＥＭ共振器システムに関する。
【０００２】
さらに、本発明は、そのようなＴＥＭ共振器システムを有する水平（アキシャル）型システムの形態のＭＲ撮像システム又は装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に知られているように、ＭＲ撮像（ＭＲＩ）システム又はＭＲスキャナにおいては、大抵は患者である検査対象が均一な主磁場（Ｂ０場）に晒され、それにより、検査対象内の原子核の磁気モーメントが、全ての原子核のネット（正味）磁化をＢ０場に平行に形成し、これを傾けることで印加Ｂ０場の軸の周りの回転（ラーモア歳差運動）を生じさせることができる。歳差運動の速度はラーモア周波数と呼ばれており、これは、関与する原子核の特定の物理特性、具体的には磁気回転比と、印加Ｂ０場の強度とに依存する。磁気回転比は、磁気モーメントと原子核のスピンとの間の比である。
【０００４】
ＲＦ送信アンテナ又はコイルによって生成され且つ関心ある原子核のラーモア周波数に一致した、Ｂ０場に直交するＲＦ励起パルス（Ｂ１場）を送信することにより、原子核のスピンが励起されて揃えられ、それらのネット磁化のＢ０場方向からの振れが得られ、その結果、ネット磁化の縦成分に対する横成分が生成される。
【０００５】
ＲＦ励起パルスの終了後、ネット磁化がその平衡状態に戻るまで、ネット磁化の縦成分及び横成分の緩和過程が開始し、このとき、縦磁化及び横磁化がその平衡値の６３％に戻るのに要する時間が、それぞれ、Ｔ１及びＴ２である。歳差運動する磁化によって生成されるＭＲ信号が、ＲＦ受信アンテナ又はコイルによって検出される。そして、時間に基づく振幅信号である受信ＭＲ信号が、周波数に基づくＭＲスペクトル信号へとフーリエ変換され、検査対象内の関心原子核のＭＲ画像を生成するように処理される。
【０００６】
検査対象内のスライス又はボリュームの空間的な選択と、関心あるスライス又はボリュームから発せられる受信ＭＲ信号の空間エンコーディングとを得るために、Ｂ０場と同じ方向を持つが、直交し合うｘ、ｙ、ｚ方向に勾配を持つ勾配磁場が、Ｂ０場に重ね合わされる。原子核に課される磁場の強度にラーモア周波数が依存することにより、原子核のラーモア周波数は、重ね合わされたトータルのＢ０場の勾配の低下とともにそれに沿って然るべく低下し（その逆もまた然りであり）、それ故に、送信されるＲＦ励起パルスの周波数を適切に調整することにより（及び、それに従ってＲＦ／ＭＲ受信アンテナの共振周波数を調整することにより）、且つそれに従って勾配磁場を制御することにより、ｘ、ｙ及びｚ方向の各勾配に沿った特定の位置のスライス内での原子核の選択と、これによるトータルでの、対象の特定ボクセル内での原子核の選択とを得ることができる。
【０００７】
上記ＲＦ（送信及び／又は受信）アンテナは、検査対象全体を撮像するようにＭＲＩシステムの検査空間内に固定的に取り付けられる所謂ボディコイル（ホールボディ（全身）コイルとも呼ばれる）の形態として、及び、検査すべき局所的なゾーン又はエリアの直上又は付近に配置され且つ例えば柔軟性あるパッド若しくはスリーブ又はケージ状の頭部コイルの形態などで構築される所謂サーフェス（表面）コイル若しくはローカル（局所）コイルとして、のどちらでも提供されることができる。
【０００８】
また、このようなＲＦ送信及び／又は受信アンテナは、一方で、全てのコイル素子が一緒になって所望の全体磁場分布を検査空間内に生成（あるいは検査空間から受信）するように、自身のローカル磁場を生成（及び／又は受信）するために自身のＲＦ電流源によって個別に選択されて駆動される多数の個別コイル又はコイル素子を有した、ＲＦアンテナアレイ又はアレイコイルの形態で実現されることができる。しかしながら、これは、個々のコイル又はコイル素子が互いに電磁的に減結合（デカップリング）されること、又は（主に磁束による）素子間の相互結合（カップリング）が補償されることを必要とする。
【０００９】
他方で、上述のようなＲＦ送信及び／又は受信アンテナは、ＲＦ電流源によって１つ又は２つのポートでＲＦ共振器を駆動することによって、多数の線形独立な共振電流分布（“共振モード”）を励起して、関心ボリューム（通常は検査空間）内に特定の共振周波数の磁場を生成することができるように、互いに電磁結合する多数のコンダクタ（導電体）素子を備えたコンダクタ構造を有した、特にはＲＦボリュームコイルとも呼ばれるＲＦボリューム共振器であるＲＦ共振器の形態で実現されることができる。
【００１０】
このようなＲＦ共振器は、特にバードケージ型ＲＦコイル及びＴＥＭ型コイルの形態で知られている。これらは何れも、検査対象又はその一部を受け入れる実質的に円筒形のボリュームがコンダクタ構造によって包囲されるように、円形、長円形、楕円形又はその他の横断面形状を有する円筒形パターンで互いに平行に配置された、多数の縦方向のコンダクタ素子の形態の、コンダクタ構造を有することができる。縦方向のコンダクタ素子は通常、ラング又はストリップライン（特に、印刷回路基板又は他のキャリアの上の縦方向の導電性コーティングの形態）であり、これらは、バードケージ型ＲＦコイルの場合、従来からのように、例えば導電性の端部キャップ又は円形、長円形、楕円形若しくはその他の電気的ループ導体によって、コイルの双方の軸方向端部で互いに直流的（ガルバニック）に接続される。好ましくは、コンダクタ構造を同軸に取り囲む円筒形のＲＦシールドが、コンダクタ構造に接続されずに設けられる。ＲＦシールドは、周囲のものがバードケージ型ＲＦコイル内に生成されるＲＦ場に晒されることを防止するために設けられる。
【００１１】
ＴＥＭ型コイルの場合、縦方向のコンダクタ素子は通常、互いに直流的に接続されない。その代わりに、コンダクタ素子は、それらの軸方向端部で、且つ／或いはそれらの長さに沿った１つ以上の位置で、１つ以上のキャパシタ（又は、ガルバニックコンダクタ）によって、特に、円筒形パターンのコンダクタ構造と同じ横断面形状を好ましくは有し且つ既知のようにしてコンダクタ構造を同軸に取り囲む円筒形ＲＦシールドに結合される。従って、バードケージ型ＲＦコイルとは対照的に、この（外側の）円筒形ＲＦシールドは、（内側の）縦方向コンダクタ素子内の電流に対する戻り経路を提供するアクティブ素子として機能する。これにより、ＴＥＭ共振器は実質的に、特定の共振周波数の定常波を支持することが可能な、縦方向マルチコンダクタ（複数導電体）伝送線路のように振る舞う。（内側の）コンダクタ素子同士の間の相互結合を調整することにより、共振モードの分離を得ることができ、このとき、コンダクタ素子をＲＦシールドに結合するキャパシタのキャパシタンスを調整することにより、最良のフィールド均一性を得るためにＴＥＭ共振器内のＲＦ場の分布を調整することができる。この場合も、ＴＥＭ型コイル（ＴＥＭ共振器）の横断面形状は、円形、長円形又は楕円形とすることができ、あるいはその他の形状を有してもよい。
【００１２】
国際公開第２００８／０３７６３６号は、ＭＲＩ装置の磁場生成ユニット内の構成に関する検出器ユニットを開示しており、これは、基本的に環状の空洞を相互間に形成するようにトンネル軸の方向に相互に離間された２つの部分システムに分割された、バードケージ共振器の形態の、ＲＦ／ＭＲ送受信器システムを有している。その検出器ユニットは更に、ＲＦ／ＭＲ送受信器システムを外部に対して遮蔽するためのＲＦスクリーンを有している。２つの部分システム間の空洞は、主磁場又は勾配磁場に影響を及ぼす追加要素、又はＰＥＴ検出器を受け入れるために設けられ、そのような要素又は検出器は、半径方向にＲＦスクリーンの外側に配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そのようにバードケージコイルを２つの軸方向に分離された部分システムに分割することによって、ＲＦ場強度のプロファイル及び特にその均一性が悪影響を受けることが明らかになった。
【００１４】
本発明の根底にある１つの目的は、それによっていっそう均一なＲＦ場プロファイルを生成することができ、且つ、ＴＥＭ共振器システムのＲＦ場プロファイルの均一性に実質的な程度の悪影響を及ぼすことなく、ＲＦ共振器システムに近接してＰＥＴ検出器システムのような追加要素を配置するのに適した、ＲＦ共振器システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この目的は、請求項１に係るＴＥＭ共振器システムによって解決される。
【００１６】
共通の縦軸（すなわち、ｚ軸）に沿って互いにずらして配置された第１及び第２のＴＥＭ共振器（並びに場合により、第３及び更なるＴＥＭ共振器）を有する請求項１に係るＴＥＭ共振器システムを配設することにより、双方の（すなわち、各２つの隣接）ＴＥＭ共振器の間に中間セクションが設けられ、その中に、特にＭＲ画像生成を強化あるいは支援するための、例えばＰＥＴ検出器システム又はその他のシステム若しくは要素といった追加要素を、検査対象に近接して配置することができる。
【００１７】
この中間セクション内に中間ＲＦシールド（すなわち、ＲＦ遮蔽構造又はＲＦスクリーンエリア）を配設することにより、ＭＲ画像生成のために第１及び第２のＴＥＭ共振器によって生成される電磁ＲＦエネルギーが、外に向けて発せられること、すなわち、共通の縦軸から中間セクションを介して周囲へと放射方向に伝播する成分を持つこと、が防止される。中間ＲＦシールドの横断面における形状及び寸法並びにその軸長さは、ＴＥＭ共振器内で生成される電磁エネルギーが、ＴＥＭ共振器システムの周囲へと外に向けて放射されることに対して、所望の程度まで遮蔽されるように選定され、また、追加要素を設ける場合には、軸方向で双方の隣接ＴＥＭ共振器の間に、すなわち、中間セクション内に追加要素を位置付けることができるように選定される。
【００１８】
概して、追加要素の種類に応じて、径方向で中間ＲＦシールドの内側又は外側に追加要素を位置付けることができる。
【００１９】
本発明に係るＴＥＭ共振器システムは、ホールボディ共振器の形態と、上述の頭部コイルなどのような所謂サーフェス共振器又はローカル共振器の形態との双方で実現されることができる。
【００２０】
概して、第１及び第２のＲＦシールド（並びに、設けられる場合には、更なるＴＥＭ共振器のＲＦシールド）の横断面における形状及び寸法は、一般に知られているように選定され（例えば、円形又は長円形など）、横断面におけるこれらの形状及び／又は寸法は、関連する第１及び第２のＲＦシールドの（共通の）縦軸に沿った任意の位置で同じであってもよいし、異なっていてもよい。同じことが、第１及び第２のＲＦシールドの軸長さにも然るべく当てはまる。
【００２１】
また、第１のＲＦシールドの横断面における形状及び寸法並びに軸長さは、それぞれ、第２の（及び場合により更なる）ＲＦシールドの横断面における形状及び寸法並びに軸長さと同じであってもよいし、異なっていてもよい。例えば、第１のＲＦシールドが横断面において第２のＲＦシールドより大きい延在（特に、大きい直径）を有し、且つ中間セクション内に追加要素を位置付けることが所望されない場合、中間ＲＦシールドは、上述の電磁エネルギーの周囲への放射を防止するために、第１及び第２のＲＦシールドそれぞれの直径に従って関連付けられた内径及び外径のみを有する径方向リングの形態で実現されることができる。
【００２２】
以上のことは全て、多角形断面の第１及び／又は第２のＲＦシールド並びにその結果としての多角形断面の中間ＲＦシールドの場合にも然るべく当てはまる。
【００２３】
最後に、本発明に係るＴＥＭ共振器システムはまた、ＭＲ撮像以外の用途でＲＦ信号の送信及び／又は受信を行うことにも使用されることができる。
【００２４】
従属請求項により、本発明の有利な実施形態が開示される。
【００２５】
請求項２に係る実施形態は、ＴＥＭ共振器同士の実質的な電磁デカップリングが得られ、それにより、所望の場合に周波数、位相、振幅及びパルス形状のうちの少なくとも１つに関して互いに異なるＲＦ電流を、２つ（以上）のＴＥＭ共振器に独立に供給することによって、軸（ｚ）方向でのマルチエレメント送信／受信撮像の実行が可能にされる、という利点を有する。一方で、これらのＴＥＭ共振器はまた、同じＲＦ電流を供給されることもでき、その結果として、これらのＴＥＭ共振器は、実質的に、互いに電磁結合されている場合のように、すなわち、１つのＴＥＭ共振器として機能する場合のようにＲＦ場を生成（あるいは受信）することができる。
【００２６】
認識されるように、本発明の特徴群は、添付の請求項によって定められる本発明の範囲を逸脱することなく、何らかの組み合わせで組み合わされることを受け入れることができる。
【００２７】
図面を参照して与えられる本発明の好適且つ例示的な実施形態の以下の説明から、本発明の更なる詳細、特徴及び利点が明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】アキシャルＭＲＩシステムを示す概略断面図である。
【図２】本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を示す図である。
【図３】図２に従ったＴＥＭ共振器システムのコロナルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【図４】本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第２の実施形態を示す図である。
【図５】図４に従ったＴＥＭ共振器システムのコロナルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【図６】部分的な縦断面図にて本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの幾つかの実施形態を示す図である。
【図７】図６に示されるＴＥＭ共振器システムの実施形態の詳細を示す図である。
【図８】図２に従ったＴＥＭ共振器システムを通る部分縦断面を示す図である。
【図９】図８に従ったＴＥＭ共振器システムの正規化されたアキシャルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【図１０】従来のＴＥＭ共振器システムの正規化されたアキシャルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、検査対象Ｐを導き入れるアキシャル（すなわち、水平）検査ゾーン１０を有した、典型的な従来からの水平型磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム又は磁気共鳴（ＭＲ）スキャナの、実質的な構成要素の縦断面を大まかに示している。以下において、縦方向は、このような水平型ＭＲＩシステムの場合のｚ軸の方向すなわち軸方向のことである。
【００３０】
検査ゾーン１０は、軸方向に延在する円筒形のコンダクタ構造２と、円筒形コンダクタ構造２を同軸に取り囲み且つ上述のように一般に知られているように円筒形コンダクタ構造２に容量的あるいはガルバニックに結合された円筒形のＲＦシールド３とを有した、少なくとも実質的に円筒形の、ホールボディＴＥＭ共振器によって囲まれている。更に上述したように、ＴＥＭ共振器２、３は、ＭＲ周波数のＲＦ励起パルス（Ｂ１場）を検査ゾーン１０又は関心ボリューム内に送信し、且つ／或いは検査ゾーン１０又は関心ボリュームからＭＲ信号を受信するように機能する。このようなＴＥＭ共振器を、本発明に係るＴＥＭ共振器システムで置き換えることができる。
【００３１】
ＴＥＭ共振器２、３の周りに、上述のように空間的選択及び励起された関心原子核から発せられる受信ＭＲ信号の空間エンコーディングのために、直交し合うｘ、ｙ及びｚ方向に３つの勾配磁場を生成する勾配磁場（グラディエント）コイルシステム６が、既知のようにして配置されている。
【００３２】
さらに、勾配磁場コイルシステム６の位置に、一般に知られているように検査される対象Ｐ内の核スピンを揃えるために基本的に均一な主磁場（Ｂ０場）を生成する主磁石システム７が、既知のようにして配置されている。
【００３３】
図１はまた、例示的に頭部コイルの形態で、上述のように構成されたコンダクタ構造及びＲＦシールド（模式的に示すのみ）をこれまた有し、また本発明に係るＴＥＭ共振器システムの形態で実現されることも可能な、ローカルＴＥＭ共振器８を模式的に示している。最後に、検査される対象Ｐのゾーン又は特定の関心領域の直上又は付近に配置されるように、本発明に係るその他のローカルＴＥＭ共振器システムを設けることができる。
【００３４】
概して、本発明に係るＴＥＭ共振器システムは、双方の（各隣接）ＴＥＭ共振器の間に中間セクション（中間区間）が作り出されるように、共通の縦軸すなわちｚ軸に沿って相互にずらして配置された、好ましくは第１及び第２のＴＥＭ共振器である少なくとも２つのＴＥＭ共振器を有する。これらのＴＥＭ共振器は、中間セクションに配置されるＲＦシールド又はＲＦ遮蔽構造（以下では一般に“中間ＲＦシールド”と呼ぶ）によって、少なくとも実質的に、相互に電磁的にデカップリングされる。
【００３５】
好ましくは、検査対象の画像生成を実行あるいは支援するための、例えばＰＥＴ（陽電子放出断層撮影）検出器装置のような、少なくとも１つの追加要素も、中間セクション内すなわち関連する２つの隣接ＴＥＭ共振器の間に配置される。
【００３６】
概して、これらのＴＥＭ共振器の構成、特に、コンダクタ構造及びＲＦシールドの構成は、要求に応じて各々が同じ手法又は異なる手法で、一般に知られているように設けられることができる。
【００３７】
ＴＥＭ共振器は各々、上述のように円形、長円形、楕円形又はその他の横断面形状を有する好ましくは円筒形のコンダクタ構造と、上述のように好ましくはコンダクタ構造と同じ横断面形状を有してコンダクタ構造を同軸に取り囲む円筒形のＲＦシールドとを有し、この場合も、コンダクタ構造は、上述のように一般に知られているようにＲＦシールドに容量的あるいはガルバニックに結合される。好ましくは、第１のＴＥＭ共振器のコンダクタ構造及び／又はＲＦシールドは、第２のＴＥＭ共振器においてと同じ横断面形状、及び／又は同じ軸長さ、及び／又は同じ横断面寸法を有する。
【００３８】
好ましくは、隣接し合うＴＥＭ共振器の一方又は双方のコンダクタは、それらの一方の端部を中間セクションに近接させて配置され、且つ関連するＲＦシールドの軸長さより短い縦方向（すなわち、ＴＥＭ共振器システムの軸方向すなわちｚ方向）長さを有する。
【００３９】
概して、隣接し合うＴＥＭ共振器相互の電磁デカップリングを所望程度まで獲得あるいは増大するために、及び／又は、要求に応じて少なくとも１つの追加要素を受け入れるために、それぞれ、中間ＲＦシールドの軸長さ（及び、これによる中間セクションの軸長さ）及び／又は中間ＲＦシールドの横断面形状が形成され、且つ／或いは横断面における中間ＲＦシールドの寸法が選定される。縦方向の中間ＲＦシールドの形状にも同じことが然るべく当てはまり、この形状は好ましくは円周方向の何れでも同じである。
【００４０】
好ましくは、中間ＲＦシールドは、隣接し合うＴＥＭ共振器のＲＦシールドを、ＴＥＭ共振器システムの共通ＲＦシールドにガルバニックに接続する。
【００４１】
さらに、中間ＲＦシールドは好ましくは、隣接するＴＥＭ共振器のＲＦシールドと同じ横断面形状を有し、すなわち、好ましくは円筒形（又は、円錐形又は錐体形状など）であり、円形、長円形、楕円形、又はその他の横断面形状を有する。しかしながら、中間ＲＦシールドは、横断面において、隣接するＴＥＭ共振器のＲＦシールドに対して同じ、大きい、あるいは小さい寸法を有することができる。
【００４２】
縦方向における（すなわち、縦方向のセクション内における）中間ＲＦシールドの特定の形状を得るため、中間ＲＦシールドは好ましくは、その軸方向（すなわち、ｚ軸）に沿って、各々が同じ若しくは異なる長さを有し、且つ／或いは縦断面及び／又は横断面において同じ若しくは異なる直径及び／又は同じ若しくは異なる形状を有した、２つ以上のリング部分を有する。概して、このようなリング部分は、特定の直径とｚ軸方向の縦延在とを有する縦方向リング、又は、ｚ軸方向に実質的に長さを有しないが、内径及び外径すなわち径方向の延在を有するディスクのような径方向リングとすることができる。
【００４３】
最後に、中間ＲＦシールドは、例えば中間ＲＦシールドの径方向内側又は径方向外側に配置され得る追加要素を受け入れるよう、軸方向（ｚ方向）のその長さ及び形状、及び／又はその横断面の形状及び寸法に関して寸法決めされ得る。
【００４４】
以上のことは全て、以下の他の実施形態にも然るべく当てはまることであり、以下の実施形態の説明に関しては繰り返さないこととする。
【００４５】
図２は、２つのＴＥＭ共振器と軸方向で双方のＴＥＭ共振器の間にある中間ＲＦシールド４とを有した、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を３次元図にて示している。第１のＴＥＭ共振器は、複数の第１のコンダクタ２１と第１の円筒形ＲＦシールド３１とを有しており、第２のＴＥＭ共振器は、複数の第２のコンダクタ２２と第２の円筒形ＲＦシールド３２とを有している。図２にて見て取れるように、第１及び第２のコンダクタ２１、２２は、好ましくは各々、その一方の端部を中間ＲＦシールド４に近接あるいは隣接させて配置され、好ましくは、関連するＲＦシールド３１、３２の軸長さよりかなり短い軸長さを有する。
【００４６】
中間ＲＦシールド４は、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径より小さい直径を有する好ましくは円筒形リングである縦方向リング４ａ（すなわち、ｚ軸の方向に長さを有する）と、円筒形リング４ａの軸方向端部のうちのそれぞれの一方の位置の第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２（縦方向に実質的に長さを有しない）とを有し、双方の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径及び外径は、円筒形リング４ａを、それぞれ、隣接する第１、第２のＴＥＭ共振器の第１、第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２にガルバニックに接続するような寸法にされている。より詳細には、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径は、縦方向リング４ａの直径に等しいか実質的に等しいかであり、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の外径は、それぞれ、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径に等しいか実質的に等しいかである。縦方向リング４ａの直径及び／又は軸長さは、少なくとも実質的に第１及び第２のＴＥＭ共振器を互いに望ましい程度まで電磁的にデカップリングするような寸法にされる。
【００４７】
図３は、ｘ／ｚ平面における、図２に従ったＴＥＭ共振器システムの磁場Ｈａｚ（ｚ軸に対する磁場の反時計回り回転成分）のコロナルプロファイルを示している。中間ＲＦシールド４は、約ｚ＝０．１ｍと約ｚ＝−０．１ｍとの間に延在している。
【００４８】
図４は、やはり２つのＴＥＭ共振器を有する本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第２の実施形態を３次元図にて示しており、図２と同じ参照符号は、同一あるいは対応するコンポーネントを表している。
【００４９】
この場合も、第１のＴＥＭ共振器は、複数の第１のコンダクタ２１と第１の円筒形ＲＦシールド３１とを有しており、第２のＴＥＭ共振器は、複数の第２のコンダクタ２２と第２の円筒形ＲＦシールド３２とを有している。好ましくは、第１及び第２のコンダクタ２１、２２は各々、その一方の端部を中間ＲＦシールド４に近接あるいは隣接させて配置される。
【００５０】
中間ＲＦシールド４は、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径より大きい直径を有する好ましくは円筒形リングである縦方向リング４ａと、縦方向リング４ａの軸方向端部のうちのそれぞれの一方の位置にあって、これらの端部を、それぞれ、隣接する第１及び第２のＴＥＭ共振器の第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２と接続する第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２とを有している。より詳細には、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径は、それぞれ、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径に等しいか実質的に等しいかであり、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の外径は、縦方向リング４ａの直径に等しいか実質的に等しいかである。この場合も、縦方向リング４ａの直径及び／又は軸長さは、実質的に第１及び第２のＴＥＭ共振器を互いに望ましい程度まで電磁的にデカップリングするような寸法にされる。
【００５１】
図５はやはり、ｘ／ｚ平面における、図４に従ったＴＥＭ共振器システムの磁場Ｈａｚのコロナルプロファイルを示している。中間ＲＦシールド４は、約ｚ＝０．１ｍと約ｚ＝−０．１ｍとの間に延在している。
【００５２】
図６は、部分的な縦断面図にて本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの様々な実施形態を示している。上述のように、これらの実施形態に係る縦断面は好ましくは、（知られているようにこの円周方向で分布される第１及び第２のコンダクタを除いて）縦軸すなわちｚ軸の周りの円周方向のどこでも同じであるので、縦ｚ軸の下方の下側の縦断面のみを図６に示す。図６（Ａ）から６（Ｅ）において及び図２及び４において同じ参照符号は、同一あるいは対応するコンポーネントを指し示している。
【００５３】
概して、上述のように、中間ＲＦシールドは好ましくは、径方向に延在して特定の内径及び外径を有する径方向リング又は特定の軸長さを有する縦方向リングの形態で各々が実現され得る２つ以上のリング部分で構成される。好ましくは、径方向リング（すなわち、ディスク状リング）は、軸方向に実質的な延在を有さず、縦方向リングは好ましくは、径方向に実質的な延在を有さず、故に、その内径と外径とが実質的に等しい。
【００５４】
以下では、次のように仮定する。すなわち、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２が、例示として円筒形であり且つ好ましく横断面で円形であり、故に、中間ＲＦシールドの径方向リング及び縦方向リングも好ましく円形の横断面を有し、また、縦方向リングは好ましく円筒形リングである、と仮定する。換言すれば、中間ＲＦシールドの横断面形状は、第１及び第２のＴＥＭ共振器それぞれの第１及び第２のＲＦシールドの横断面形状と好ましく同じであるが、これらの寸法、特に直径及び軸長さは、当然ながら異なることができる。
【００５５】
同じことが、長円形又は楕円形の横断面を有する第１及び第２のＲＦシールド３１、３２並びに対応する中間ＲＦシールドの場合にも然るべく当てはまる。
【００５６】
図６（Ａ）は、ＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を示しており、この図は、図２に示した実施形態を通る部分的な縦断面を表している。しかしながら、この実施形態は更に、中間セクション内且つ中間ＲＦシールド４の径方向外側に、検査対象の画像生成を実行あるいは支援するためのＰＥＴ検出器装置又は他の追加要素５を有している。一般に知られているように、このようなＰＥＴ検出器は、反対方向に移動するガンマフォトンを検出するようにｚ軸の周囲に分布された複数のフォトン検出器の形態で実現される。
【００５７】
さらに、図６（Ａ）は、第１及び第２のＴＥＭ共振器それぞれの第１及び第２のコンダクタ２１、２２の各々１つと第１及び第２のＲＦシールド３１、３２とを示している。第１及び第２のＲＦシールドの外周に、勾配磁場コイルシステム６が模式的に示されている。
【００５８】
中間セクションの中間ＲＦシールドは、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２と、軸方向で双方の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の間に配置されて径方向リング４ｒ１、４ｒ２と接続された円筒形リング４ａとで構成されている。
【００５９】
第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２は何れも、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径に等しい外径と、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より小さい内径とを有している。円筒形リング４ａは、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径に等しい直径と、中間セクションの軸長さに実質的に等しい軸長さとを有している。
【００６０】
上述のように、とりわけ上述の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径及び外径と円筒形リング４ａの直径とによる中間ＲＦシールドの結果的な寸法は、第２のＴＥＭ共振器からの第１のＴＥＭ共振器の所望のデカップリングが得られるように選定される、ということの他に、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径及び外径、並びに円筒形リング４ａの直径は、好ましくは、検査対象を受け入れるのに十分な大きさで検査領域内の空き空間が残るように寸法を定められる。
【００６１】
図６（Ｂ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第２の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００６２】
第１の実施形態と比較するに、追加要素５を部分的あるいは完全に導入することができる空間を設けるために、勾配磁場コイルシステム６が、凹部（リセス）６３を備え、あるいは、隙間（ギャップ）６３を双方間に有するように第１及び第２の勾配磁場コイルシステム６１、６２に分割される。この実施形態によれば、追加要素５は中間ＲＦシールドの径方向外側に配置される。
【００６３】
図６（Ｃ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第３の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００６４】
第２の実施形態とは対照的に、追加要素５が、中間ＲＦシールドの径方向内側に配置されている。これは、中間ＲＦシールドをやはり、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２と、軸方向で双方の径方向リングの間に配置されてこれらと接続された円筒形リング４ａとで構成することによって実現される。
【００６５】
この実施形態によれば、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２は何れも、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より大きい外径を有し、双方の径方向リングの内径は好ましくは、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より小さい（あるいは等しい）。さらに、円筒形リング４ａの直径は、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より大きく、且つ好ましくは、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の外径に等しく、円筒形リング４ａの軸長さはやはり、中間セクションの軸長さに実質的に等しい。
【００６６】
図６（Ｄ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第４の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００６７】
第２及び第３の実施形態と比較するに、中間ＲＦシールド４と第１及び第２のＴＥＭ共振器それぞれの第１及び第２のコンダクタ２１、２２とを受け入れるような寸法にされた、ＴＥＭ共振器システムの軸（ｚ）方向の長さ、を有する凹部（又は隙間）６３を、勾配磁場コイルシステム６１、６２が備えている。
【００６８】
従って、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２は、中間ＲＦシールド４に隣接し且つ軸方向で凹部（又は隙間）６３の範囲内でそれに沿って延在する近位部分と、軸方向で凹部（又は隙間）６３の外側でそれぞれ第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の近位部分に続いた遠位部分とで構成されている。
【００６９】
概して、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の近位部分は好ましくは、図６（Ｄ）に示すように、凹部６３の形状に従って凹部６３と境界を接する。従って、第１のＲＦシールド３１の近位部分は、中間ＲＦシールド４の第１の径方向リング４ｒ１と接続された好ましくは円筒形リングである縦方向リング３１ａと、縦方向リング３１ａと第１のＲＦシールド３１の遠位部分との間に接続された径方向リング３１ｒとで構成されている。第２のＲＦシールド３２の近位部分は、中間ＲＦシールド４の第２の径方向リング４ｒ２と接続された好ましくは円筒形リングである縦方向リング３２ａと、縦方向リング３２ａと第２のＲＦシールド３２の遠位部分との間に接続された径方向リング３２ｒとで構成されている。
【００７０】
さらに、この実施形態によれば、中間ＲＦシールドの円筒形リング４ａは、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の遠位部分の直径に等しい直径を有している。しかしながら、この直径は、図６（Ａ）乃至６（Ｃ）に示した第１乃至第３の実施形態に示されるように、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の遠位部分の直径より小さくされてもよいし、大きくされてもよい。従って、追加要素５はやはり、図６（Ａ）乃至６（Ｃ）に示したように中間ＲＦシールドの径方向外側又は内側に配置される。
【００７１】
また、凹部（又は隙間）６３は、図６（Ｂ）及び６（Ｃ）に示したように、追加要素５又はその一部を受け入れるための更なる凹部又は隙間を備えることができる。
【００７２】
図６（Ｅ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第５の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００７３】
この実施形態は３つのＴＥＭ共振器を有しており、これらのＴＥＭ共振器は、共通の縦軸すなわちｚ軸に沿って相互にずらされるとともに、やはり、第１及び第２のＴＥＭ共振器の間の第１の中間ＲＦシールド４１と、第２及び第３のＴＥＭ共振器の間の第２の中間ＲＦシールド４２とによって相互に電磁的にデカップリングされ、例示的に、第１の追加要素５１が第１の中間セクション内に配置され、第２の追加要素５２が第２の中間セクション内に配置されている。
【００７４】
例示的に、第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２と第１、第２及び第３のＴＥＭ共振器それぞれの第１、第２及び第３のコンダクタ２１、２２、２３とを受け入れることができるような寸法にされた軸（ｚ）方向の長さ、を有する凹部（又は隙間）６３を、勾配磁場コイルシステム６１、６２が備えている。しかしながら、これに代えて、３つ以上のＴＥＭ共振器を有するＴＥＭ共振器システムは、図６（Ａ）に示したように凹部又は隙間を有しないような、あるいは図６（Ｂ）乃至６（Ｄ）に示したように、（設けられる場合に）複数の追加要素のうちの少なくとも１つのみを受け入れるか、第１、第２及び第３のコンダクタ２１、２２、２３のうちの少なくとも１つのみを受け入れるかのための少なくとも１つの凹部を有するような、勾配磁場コイルシステム６；６１、６２を備えることもできる。
【００７５】
例示的に、図６（Ｅ）によれば、第１のＴＥＭ共振器は、第１のコンダクタ２１を有するとともに、第１の中間ＲＦシールド４１の第１の径方向リング４１ｒ１と接続された円筒形リング３１ａと、円筒形リング３１ａと第１のＲＦシールド３１の遠位部分との間に接続された径方向リング３１ｒとで構成された近位部分を有する第１のＲＦシールド３１を有する。第２のＴＥＭ共振器は、第２のコンダクタ２２を有するとともに、第２の中間ＲＦシールド４２の第２の径方向リング４２ｒ２と接続された円筒形リング３２ａと、円筒形リング３２ａと第２のＲＦシールド３２の遠位部分との間に接続された径方向リング３２ｒとで構成された近位部分を有する第２のＲＦシールド３２を有する。また、第３のＴＥＭ共振器は、第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２の間に設けられ、第３のＴＥＭ共振器は、第３のコンダクタ２３を有するとともに、第１の中間ＲＦシールド４１の第２の径方向リング４１ｒ２と第２の中間ＲＦシールド４２の第１の径方向リング４２ｒ１との間に接続された円筒形リング３３ａの形態の第３のＲＦシールドを有する。
【００７６】
好ましくは、第３のＴＥＭ共振器の第３のＲＦシールドの円筒形リング３３ａの直径は、第１及び第２のＴＥＭ共振器それぞれの第１及び第２のＲＦシールドの円筒形リング３１ａ、３２ａの直径に等しい。
【００７７】
第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２は、図６（Ｄ）に示した中間ＲＦシールド４のように設けられている。また、第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２の円筒形リング４１ａ、４２ａの直径は、同じであってもよいし、異なっていてもよく、それらは、第１及び第２のＴＥＭ共振器それぞれの第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の遠位部分の直径に対して、等しく、小さく、あるいは大きくすることができる。
【００７８】
また、凹部（又は隙間）６３は、図６（Ｂ）に示したように、追加要素５１、５２の一方又は双方を部分的あるいは完全に受け入れるための１つ又は２つの更なる凹部を備えることができる。
【００７９】
最後に、言及しておくべきことには、上述の中間ＲＦシールドの円筒形リング４ａ；４１ａ、４２ａに代えて、あるいは加えて、図６に従った縦断面において縦軸すなわちｚ軸に対して傾きを有する（すなわち換言すれば、縦方向のうちの一方で減少し且つ他方の縦方向で増大する直径を有する）円錐形又は錐体形状のリングも使用され得る。直径が増大あるいは減少する縦方向（すなわち、＋ｚ方向、又は−ｚ方向）は、ニーズに従って、特に、最適なデカップリング効果を得るために、選択することができる。また、縦断面において、そのような錐体形状のリングは直線形状又は曲線形状を有し得る。
【００８０】
図７は、第１のＴＥＭ共振器の第１のコンダクタ２１の第１のＲＦシールドへの異なる接続構成に関して、図６に示したＴＥＭ共振器システムの実施形態の詳細を示している。第２のＴＥＭ共振器の第２のコンダクタ２２の第２のＲＦシールド３２への（及び更なるＴＥＭ共振器の更なるコンダクタの更なるＲＦシールドへの）容量結合は、同じ手法又は異なる手法で設けられ得る。
【００８１】
概して、コンダクタは、一般に知られているように、関連するＲＦシールドに結合されることができる。好ましくは、これらの結合の位置は、機械的な理由によって選定される。
【００８２】
図７（Ａ）は、図６（Ａ）及び６（Ｂ）に示した実施形態の一部を示している。この構成によれば、第１のＴＥＭ共振器の第１のコンダクタ２１は各々、その遠位端で第１のキャパシタＣ１によって、第１のＴＥＭ共振器の第１のＲＦシールド３１に結合され、その近位端で第２のキャパシタＣ２によって、中間ＲＦシールド４の第１の径方向リング４ｒ１に結合されている。
【００８３】
図７（Ｂ）は、この構成の代替例を示しており、これによれば、第１のＴＥＭ共振器の第１のコンダクタ２１は各々、その軸方向の両端で、それぞれ第１及び第２のキャパシタＣ１、Ｃ２によって、第１のＴＥＭ共振器の第１のＲＦシールド３１に結合されている。
【００８４】
図７（Ｃ）は、図６（Ｄ）及び６（Ｅ）に示した実施形態の一部を示している。
【００８５】
この構成によれば、第１のコンダクタ２１は各々、その軸方向の両端で、それぞれ第１及び第２のキャパシタＣ１、Ｃ２によって、それぞれ第１のＲＦシールド３１及び中間ＲＦシールド４；４１の円筒形リング４ａ；４１ａに結合されている。これに代えて、第１及び／又は第２のキャパシタＣ１、Ｃ２は、第１のＲＦシールド３１の径方向リング３１ｒ及び／又は中間ＲＦシールド４；４１の径方向リング４ｒ１；４１ｒ２に結合されることも可能である。
【００８６】
図７（Ｄ）は、この構成の代替例を示しており、これによれば、第１のＴＥＭ共振器の第１のコンダクタ２１は各々、その軸方向の両端で、それぞれ第１及び第２のキャパシタＣ１、Ｃ２によって、第１のＴＥＭ共振器の第１のＲＦシールド３１の近位部分の円筒形リング３１ａに結合されている。
【００８７】
図８は、図２及び図６（Ａ）に示したＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を通るｚ軸に沿った部分的な縦断面を示している。
【００８８】
第１及び第２のＴＥＭ共振器それぞれの第１及び第２のコンダクタ２１、２２と第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２、並びに双方のＴＥＭ共振器間の中間セクションを提供する中間ＲＦシールド４の他に、この図には再び、中間ＲＦシールド４の径方向外側に位置付けられた必要に応じての追加要素５が示されている。また、図１及び６（Ａ）に示して上述したようにＴＥＭ共振器システムを取り囲む勾配磁場コイル６の一部が模式的に示されている。ＭＲＩシステム又は装置で使用されるこのようなＴＥＭ共振器システムの例示的な寸法は以下の通りである。
【００８９】
ＴＥＭ共振器システム全体の軸長さＬは約１ｍである。第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径２Ｒは約０．７ｍに等しく、中間ＲＦシールドの円筒形リング４ａの直径２ｒは約０．６ｍである。第１及び第２のコンダクタ２１、２２の各々の軸長さｌ１は約０．１ｍであり、円周方向でのそれらの長さは約５ｃｍであり、典型的に８個以上（好ましくは４の倍数）のこのようなコンダクタが円周方向に好ましくは均等に分布される。中間セクション４（ひいては、円筒形リング４ａ）の軸長さｌ２は約０．４５ｍである。
【００９０】
図９は、上述の寸法を有する図８に従ったＴＥＭ共振器システムの磁場Ｈａｚの正規化されたアキシャルプロファイルを示している。これが示すのは、ｚ方向に比較的短い長さを有する第１及び第２のコンダクタ２１、２２の場合であっても、このようなＴＥＭ共振器システムの視野はｚ方向にかなりの広がりを有するということである。
【００９１】
図１０は、２５ｃｍと４２ｃｍとの間のコンダクタ構造の異なる軸長さと、約１ｍのＲＦシールドの軸長さと、を有する幾つかの従来のＴＥＭ共振器の磁場Ｈａｚの正規化されたアキシャルプロファイルを示している。これらの異なる軸長さに関して得られた曲線は、互いに非常に近いものである。しかしながら、図９と１０との比較が示すことには、第１及び第２のＴＥＭ共振器を有する本発明に係るＴＥＭ共振器システムの視野は、同じ軸長さのＲＦシールドと更に大きい長さのコンダクタ構造とを有する従来のＴＥＭ共振器の視野よりも、ｚ方向において大きい広がりを有する。
【００９２】
図面及び以上の記載にて本発明を詳細に図示して説明してきたが、これらの図示及び説明は、限定的なものではなく、例示的あるいは典型的なものとみなされるべきであり、本発明は、開示の実施形態に限定されるものではない。添付の請求項によって定められる本発明の範囲を逸脱することなく、以上に記載された本発明の実施形態への変形が可能である。
【００９３】
開示の実施形態への変形が、図面、本開示及び添付の請求項の検討から、請求項に係る発明を実施する当業者によって理解されて実現され得る。請求項において、用語“有する”はその他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞“ａ”又は“ａｎ”は複数であることを排除するものではない。単一のユニットが、請求項に記載される複数のアイテムの機能を果たしてもよい。特定の複数の手段が相互に異なる従属項に記載されているという単なる事実は、それらの手段の組合せが有利に使用され得ないということを指し示すものではない。請求項中の如何なる参照符号も、範囲を限定するものとして解されるべきでない。
【図１】
2015518764.tif 000003
【図２】
2015518764.tif 000004
【図３】
2015518764.tif 000005
【図４】
2015518764.tif 000006
【図５】
2015518764.tif 000007
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
2015518764.tif 000010
【図６Ｄ】
2015518764.tif 000011
【図６Ｅ】
2015518764.tif 000012
【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
2015518764.tif 000014
【図７Ｃ】
2015518764.tif 000015
【図７Ｄ】
2015518764.tif 000016
【図８】
2015518764.tif 000017
【図９】
2015518764.tif 000018
【図１０】
2015518764.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成26年12月9日(2014.12.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にＭＲ撮像システムで使用されるＴＥＭ共振器システムであって、
第１のＲＦシールドと、該第１のＲＦシールドに容量的あるいはガルバニックに結合された複数の第１のコンダクタと、を有する第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器、及び、第２のＲＦシールドと、該第２のＲＦシールドに容量的あるいはガルバニックに結合された複数の第２のコンダクタと、を有する第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器であり、当該第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、該第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器及び該第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器のそれぞれの縦軸と揃えられた共通の縦軸に沿って互いにずらして配置されている、第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器と、
前記第１及び前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に位置付けられて前記第１のＲＦシールドを前記第２のＲＦシールドと容量的あるいはガルバニックに接続する中間ＲＦシールドであり、当該中間ＲＦシールドは、前記共通の縦軸と同軸配置された少なくとも１つの径方向リング、及び／又は前記共通の縦軸と同軸配置された少なくとも１つの円筒で構成され、前記少なくとも１つの径方向リングの内径寸法及び／又は外径寸法、及び／又は前記少なくとも１つの円筒の軸長さ及び／又は径寸法が、前記第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器と前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器との間からそれらの周囲に向けて外に電磁放射線が発せられるのを少なくとも実質的に防止する寸法にされている、中間ＲＦシールドと、
を有するＴＥＭ共振器システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの径方向リングの内径及び／又は外径、及び／又は前記少なくとも１つの円筒の軸長さ及び／又は直径が、前記第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器から、少なくとも実質的に、電磁的にデカップリングする寸法にされている、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項３】
前記第１及び前記第２のＲＦシールド、並びに前記中間ＲＦシールドは、前記共通の縦軸に沿った如何なる位置の横断面においても円形又は長円形である、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項４】
前記第１及び前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの前記第１及び前記第２のコンダクタは各々、前記中間ＲＦシールドに近接あるいは隣接して配置されている、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項５】
前記第１及び前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に、検査対象の画像生成を実行あるいは支援するＰＥＴ検出器及び／又は他の追加要素が位置付けられる、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項６】
前記中間ＲＦシールドは、縦方向リングと、該縦方向リングの軸方向端部のそれぞれの一方に位置付けられた第１及び第２の径方向リングとで構成され、双方の径方向リングの内径及び外径は、前記縦方向リングを隣接する前記第１及び前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの前記第１及び前記第２のＲＦシールドとガルバニックに接続する寸法にされている、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項７】
前記中間ＲＦシールドの前記円筒の直径は、前記第１及び前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの前記第１又は前記第２のＲＦシールドの最大の直径に等しく、あるいは該最大の直径より大きい又は小さい、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項８】
前記第１及び前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの前記第１及び前記第２のＲＦシールドのうちの少なくとも一方は、前記中間ＲＦシールドに隣接して位置付けられた近位部分と、軸方向で前記近位部分に続く遠位部分とを有し、前記近位部分は、前記遠位部分より大きい直径を有する縦方向リングと、該縦方向リングを関連する前記ＲＦシールドの前記遠位部分とガルバニックに接続する径方向リングとを有する、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項９】
当該ＴＥＭ共振器システムは、当該ＴＥＭ共振器システムの少なくとも一部を同軸に取り囲み且つ凹部又は隙間を有する勾配磁場コイルシステムと組み合わされ、前記中間ＲＦシールドは、部分的あるいは完全に前記凹部又は隙間内に位置付けられる、
請求項１に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項１０】
当該ＴＥＭ共振器システムは、共通の縦軸に沿って互いにずらして配置された第１、第２及び第３のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を有し、前記第１及び前記第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に第１の中間ＲＦシールドが位置付けられ、前記第２及び前記第３のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に第２の中間ＲＦシールドが位置付けられ、前記第１及び前記第２の中間ＲＦシールド並びに前記第１から前記第３のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器のコンダクタが、前記凹部内に位置付けられる、
請求項９に記載のＴＥＭ共振器システム。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のＴＥＭ共振器システムを有するＭＲ撮像システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各々が特にＴＥＭボリュームコイルの形態の少なくとも２つのＴＥＭ共振器を有し、且つ特に、検査対象又はその一部にＲＦ励起信号を送信し且つ／或いは検査対象又はその一部からＭＲ信号を受信するＭＲ撮像システム又は装置で使用される、ＴＥＭ共振器システムに関する。
【０００２】
さらに、本発明は、そのようなＴＥＭ共振器システムを有する水平（アキシャル）型システムの形態のＭＲ撮像システム又は装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に知られているように、ＭＲ撮像（ＭＲＩ）システム又はＭＲスキャナにおいては、大抵は患者である検査対象が均一な主磁場（Ｂ０場）に晒され、それにより、検査対象内の原子核の磁気モーメントが、全ての原子核のネット（正味）磁化をＢ０場に平行に形成し、これを傾けることで印加Ｂ０場の軸の周りの回転（ラーモア歳差運動）を生じさせることができる。歳差運動の速度はラーモア周波数と呼ばれており、これは、関与する原子核の特定の物理特性、具体的には磁気回転比と、印加Ｂ０場の強度とに依存する。磁気回転比は、磁気モーメントと原子核のスピンとの間の比である。
【０００４】
ＲＦ送信アンテナ又はコイルによって生成され且つ関心ある原子核のラーモア周波数に一致した、Ｂ０場に直交するＲＦ励起パルス（Ｂ１場）を送信することにより、原子核のスピンが励起されて揃えられ、それらのネット磁化のＢ０場方向からの振れが得られ、その結果、ネット磁化の縦成分に対する横成分が生成される。
【０００５】
ＲＦ励起パルスの終了後、ネット磁化がその平衡状態に戻るまで、ネット磁化の縦成分及び横成分の緩和過程が開始し、このとき、縦磁化及び横磁化がその平衡値の６３％に戻るのに要する時間が、それぞれ、Ｔ１及びＴ２である。歳差運動する磁化によって生成されるＭＲ信号が、ＲＦ受信アンテナ又はコイルによって検出される。そして、時間に基づく振幅信号である受信ＭＲ信号が、周波数に基づくＭＲスペクトル信号へとフーリエ変換され、検査対象内の関心原子核のＭＲ画像を生成するように処理される。
【０００６】
検査対象内のスライス又はボリュームの空間的な選択と、関心あるスライス又はボリュームから発せられる受信ＭＲ信号の空間エンコーディングとを得るために、Ｂ０場と同じ方向を持つが、直交し合うｘ、ｙ、ｚ方向に勾配を持つ勾配磁場が、Ｂ０場に重ね合わされる。原子核に課される磁場の強度にラーモア周波数が依存することにより、原子核のラーモア周波数は、重ね合わされたトータルのＢ０場の勾配の低下とともにそれに沿って然るべく低下し（その逆もまた然りであり）、それ故に、送信されるＲＦ励起パルスの周波数を適切に調整することにより（及び、それに従ってＲＦ／ＭＲ受信アンテナの共振周波数を調整することにより）、且つそれに従って勾配磁場を制御することにより、ｘ、ｙ及びｚ方向の各勾配に沿った特定の位置のスライス内での原子核の選択と、これによるトータルでの、対象の特定ボクセル内での原子核の選択とを得ることができる。
【０００７】
上記ＲＦ（送信及び／又は受信）アンテナは、検査対象全体を撮像するようにＭＲＩシステムの検査空間内に固定的に取り付けられる所謂ボディコイル（ホールボディ（全身）コイルとも呼ばれる）の形態として、及び、検査すべき局所的なゾーン又はエリアの直上又は付近に配置され且つ例えば柔軟性あるパッド若しくはスリーブ又はケージ状の頭部コイルの形態などで構築される所謂サーフェス（表面）コイル若しくはローカル（局所）コイルとして、のどちらでも提供されることができる。
【０００８】
また、このようなＲＦ送信及び／又は受信アンテナは、一方で、全てのコイル素子が一緒になって所望の全体磁場分布を検査空間内に生成（あるいは検査空間から受信）するように、自身のローカル磁場を生成（及び／又は受信）するために自身のＲＦ電流源によって個別に選択されて駆動される多数の個別コイル又はコイル素子を有した、ＲＦアンテナアレイ又はアレイコイルの形態で実現されることができる。しかしながら、これは、個々のコイル又はコイル素子が互いに電磁的に減結合（デカップリング）されること、又は（主に磁束による）素子間の相互結合（カップリング）が補償されることを必要とする。
【０００９】
他方で、上述のようなＲＦ送信及び／又は受信アンテナは、ＲＦ電流源によって１つ又は２つのポートでＲＦ共振器を駆動することによって、多数の線形独立な共振電流分布（“共振モード”）を励起して、関心ボリューム（通常は検査空間）内に特定の共振周波数の磁場を生成することができるように、互いに電磁結合する多数のコンダクタ（導電体）素子を備えたコンダクタ構造を有した、特にはＲＦボリュームコイルとも呼ばれるＲＦボリューム共振器であるＲＦ共振器の形態で実現されることができる。
【００１０】
このようなＲＦ共振器は、特にバードケージ型ＲＦコイル及びＴＥＭ型コイルの形態で知られている。これらは何れも、検査対象又はその一部を受け入れる実質的に円筒形のボリュームがコンダクタ構造によって包囲されるように、円形、長円形、楕円形又はその他の横断面形状を有する円筒形パターンで互いに平行に配置された、多数の縦方向のコンダクタ素子の形態の、コンダクタ構造を有することができる。縦方向のコンダクタ素子は通常、ラング又はストリップライン（特に、印刷回路基板又は他のキャリアの上の縦方向の導電性コーティングの形態）であり、これらは、バードケージ型ＲＦコイルの場合、従来からのように、例えば導電性の端部キャップ又は円形、長円形、楕円形若しくはその他の電気的ループ導体によって、コイルの双方の軸方向端部で互いに直流的（ガルバニック）に接続される。好ましくは、コンダクタ構造を同軸に取り囲む円筒形のＲＦシールドが、コンダクタ構造に接続されずに設けられる。ＲＦシールドは、周囲のものがバードケージ型ＲＦコイル内に生成されるＲＦ場に晒されることを防止するために設けられる。  
例えば、国際公開第２００８／０３７６３６号は、２つの部分システムに分割された無線周波数送信／受信システムを記載している。これらの部分システムは、磁気共鳴装置の患者トンネルの軸の周囲を回るフェルール（継手）を各々が有するセミ（半）バードケージ共振器として形作られ、そして、それぞれのフェルールから開始して、アンテナロッドがトンネル軸に関して軸方向に互いの方へと延在している。その検出器ユニットは更に、無線周波数／磁気共鳴送受信器システムを外部に対して遮蔽するための無線周波数スクリーンを有している。２つのセミバードケージ共振器は、それらの間に基本的に環状の割れ目を形成するように、トンネル軸の方向に相互に離間され、この割れ目の中に、例えば特別な勾配磁場コイル、更なる無線周波数システム、又はＰＥＴ（陽電子放出断層撮影）検出器などの追加コンポーネントを配置することができる。
【００１１】
ＴＥＭ型コイルの場合、縦方向のコンダクタ素子は通常、互いに直流的に接続されない。その代わりに、コンダクタ素子は、それらの軸方向端部で、且つ／或いはそれらの長さに沿った１つ以上の位置で、１つ以上のキャパシタ（又は、ガルバニックコンダクタ）によって、特に、円筒形パターンのコンダクタ構造と同じ横断面形状を好ましくは有し且つ既知のようにしてコンダクタ構造を同軸に取り囲む円筒形ＲＦシールドに結合される。従って、バードケージ型ＲＦコイルとは対照的に、この（外側の）円筒形ＲＦシールドは、（内側の）縦方向コンダクタ素子内の電流に対する戻り経路を提供するアクティブ素子として機能する。これにより、ＴＥＭ共振器は実質的に、特定の共振周波数の定常波を支持することが可能な、縦方向マルチコンダクタ（複数導電体）伝送線路のように振る舞う。（内側の）コンダクタ素子同士の間の相互結合を調整することにより、共振モードの分離を得ることができ、このとき、コンダクタ素子をＲＦシールドに結合するキャパシタのキャパシタンスを調整することにより、最良のフィールド均一性を得るためにＴＥＭ共振器内のＲＦ場の分布を調整することができる。この場合も、ＴＥＭ型コイル（ＴＥＭ共振器）の横断面形状は、円形、長円形又は楕円形とすることができ、あるいはその他の形状を有してもよい。
【００１２】
磁気共鳴システムで使用されるＴＥＭ共振器の一例が、米国特許出願公開第２００７／０１３２４５４号に記載されている。そのＴＥＭ共振器は、伝送線路素子とすることができ且つ相互インダクタンスによって誘導結合される回路素子を含んだ電気回路チューブを有し、さらに、回路を完成させる導電性フォイルを有する導電性ストリップ又は電磁シールドである正面、側面及び背面のキャビティ壁と、ＴＥＭ共振器を収容する例えばプラスチック又は繊維ガラスなどの非導電性のパッケージング材料から成るコイルシェルとを有している。ＴＥＭ共振器上の電流経路が端部リングに依存しないので、ＴＥＭ共振器の設計は、堅固な電気的接触が必要とされないとき、被検体に容易にアクセスすることができるよう、ＴＥＭ共振器を頂部セクションと底部セクションとに分離することを可能にするように選択されることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そのようにバードケージコイルを２つの軸方向に分離された部分システムに分割することによって、ＲＦ場強度のプロファイル及び特にその均一性が悪影響を受けることが明らかになった。
【００１４】
本発明の根底にある１つの目的は、それによっていっそう均一なＲＦ場プロファイルを生成することができ、且つ、ＴＥＭ共振器システムのＲＦ場プロファイルの均一性に実質的な程度の悪影響を及ぼすことなく、ＲＦ共振器システムに近接してＰＥＴ検出器システムのような追加要素を配置するのに適した、ＲＦ共振器システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この目的は、請求項１に係るＴＥＭ共振器システムによって解決される。
【００１６】
共通の縦軸（すなわち、ｚ軸）に沿って互いにずらして配置された第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器（並びに場合により、第３及び更なるＴＥＭ円筒形ボリューム共振器）を有する請求項１に係るＴＥＭ共振器システムを配設することにより、双方の（すなわち、各２つの隣接）ＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に中間セクションが設けられ、その中に、特にＭＲ画像生成を強化あるいは支援するための、例えばＰＥＴ検出器システム又はその他のシステム若しくは要素といった追加要素を、検査対象に近接して配置することができる。
【００１７】
この中間セクション内に中間ＲＦシールド（すなわち、ＲＦ遮蔽構造又はＲＦスクリーンエリア）を配設することにより、ＭＲ画像生成のために第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器によって生成される電磁ＲＦエネルギーが、外に向けて発せられること、すなわち、共通の縦軸から中間セクションを介して周囲へと放射方向に伝播する成分を持つこと、が防止される。中間ＲＦシールドの横断面における形状及び寸法並びにその軸長さは、ＴＥＭ円筒形ボリューム共振器内で生成される電磁エネルギーが、ＴＥＭ共振器システムの周囲へと外に向けて放射されることに対して、所望の程度まで遮蔽されるように選定され、また、追加要素を設ける場合には、軸方向で双方の隣接ＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に、すなわち、中間セクション内に追加要素を位置付けることができるように選定される。
【００１８】
概して、追加要素の種類に応じて、径方向で中間ＲＦシールドの内側又は外側に追加要素を位置付けることができる。
【００１９】
本発明に係るＴＥＭ共振器システムは、ホールボディ共振器の形態と、上述の頭部コイルなどのような所謂サーフェス共振器又はローカル共振器の形態との双方で実現されることができる。
【００２０】
概して、第１及び第２のＲＦシールド（並びに、設けられる場合には、更なるＴＥＭ円筒形ボリューム共振器のＲＦシールド）の横断面における形状及び寸法は、一般に知られているように選定され（例えば、円形又は長円形など）、横断面におけるこれらの形状及び／又は寸法は、関連する第１及び第２のＲＦシールドの（共通の）縦軸に沿った任意の位置で同じであってもよいし、異なっていてもよい。同じことが、第１及び第２のＲＦシールドの軸長さにも然るべく当てはまる。
【００２１】
また、第１のＲＦシールドの横断面における形状及び寸法並びに軸長さは、それぞれ、第２の（及び場合により更なる）ＲＦシールドの横断面における形状及び寸法並びに軸長さと同じであってもよいし、異なっていてもよい。例えば、第１のＲＦシールドが横断面において第２のＲＦシールドより大きい延在（特に、大きい直径）を有し、且つ中間セクション内に追加要素を位置付けることが所望されない場合、中間ＲＦシールドは、上述の電磁エネルギーの周囲への放射を防止するために、第１及び第２のＲＦシールドそれぞれの直径に従って関連付けられた内径及び外径のみを有する径方向リングの形態で実現されることができる。
【００２２】
以上のことは全て、多角形断面の第１及び／又は第２のＲＦシールド並びにその結果としての多角形断面の中間ＲＦシールドの場合にも然るべく当てはまる。
【００２３】
最後に、本発明に係るＴＥＭ共振器システムはまた、ＭＲ撮像以外の用途でＲＦ信号の送信及び／又は受信を行うことにも使用されることができる。
【００２４】
従属請求項により、本発明の有利な実施形態が開示される。
【００２５】
請求項２に係る実施形態は、ＴＥＭ円筒形ボリューム共振器同士の実質的な電磁デカップリングが得られ、それにより、所望の場合に周波数、位相、振幅及びパルス形状のうちの少なくとも１つに関して互いに異なるＲＦ電流を、２つ（以上）のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器に独立に供給することによって、軸（ｚ）方向でのマルチエレメント送信／受信撮像の実行が可能にされる、という利点を有する。一方で、これらのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器はまた、同じＲＦ電流を供給されることもでき、その結果として、これらのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、実質的に、互いに電磁結合されている場合のように、すなわち、１つのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器として機能する場合のようにＲＦ場を生成（あるいは受信）することができる。
【００２６】
認識されるように、本発明の特徴群は、添付の請求項によって定められる本発明の範囲を逸脱することなく、何らかの組み合わせで組み合わされることを受け入れることができる。
【００２７】
図面を参照して与えられる本発明の好適且つ例示的な実施形態の以下の説明から、本発明の更なる詳細、特徴及び利点が明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】アキシャルＭＲＩシステムを示す概略断面図である。
【図２】本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を示す図である。
【図３】図２に従ったＴＥＭ共振器システムのコロナルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【図４】本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第２の実施形態を示す図である。
【図５】図４に従ったＴＥＭ共振器システムのコロナルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【図６】部分的な縦断面図にて本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの幾つかの実施形態を示す図である。
【図７】図６に示されるＴＥＭ共振器システムの実施形態の詳細を示す図である。
【図８】図２に従ったＴＥＭ共振器システムを通る部分縦断面を示す図である。
【図９】図８に従ったＴＥＭ共振器システムの正規化されたアキシャルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【図１０】従来のＴＥＭ共振器システムの正規化されたアキシャルＲＦ場プロファイルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、検査対象Ｐを導き入れるアキシャル（すなわち、水平）検査ゾーン１０を有した、典型的な従来からの水平型磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム又は磁気共鳴（ＭＲ）スキャナの、実質的な構成要素の縦断面を大まかに示している。以下において、縦方向は、このような水平型ＭＲＩシステムの場合のｚ軸の方向すなわち軸方向のことである。
【００３０】
検査ゾーン１０は、軸方向に延在する円筒形のコンダクタ構造２と、円筒形コンダクタ構造２を同軸に取り囲み且つ上述のように一般に知られているように円筒形コンダクタ構造２に容量的あるいはガルバニックに結合された円筒形のＲＦシールド３とを有した、少なくとも実質的に円筒形の、ホールボディＴＥＭ共振器によって囲まれている。更に上述したように、ＴＥＭ共振器２、３は、ＭＲ周波数のＲＦ励起パルス（Ｂ１場）を検査ゾーン１０又は関心ボリューム内に送信し、且つ／或いは検査ゾーン１０又は関心ボリュームからＭＲ信号を受信するように機能する。このようなＴＥＭ共振器を、本発明に係るＴＥＭ共振器システムで置き換えることができる。
【００３１】
ＴＥＭ共振器２、３の周りに、上述のように空間的選択及び励起された関心原子核から発せられる受信ＭＲ信号の空間エンコーディングのために、直交し合うｘ、ｙ及びｚ方向に３つの勾配磁場を生成する勾配磁場（グラディエント）コイルシステム６が、既知のようにして配置されている。
【００３２】
さらに、勾配磁場コイルシステム６の位置に、一般に知られているように検査される対象Ｐ内の核スピンを揃えるために基本的に均一な主磁場（Ｂ０場）を生成する主磁石システム７が、既知のようにして配置されている。
【００３３】
図１はまた、例示的に頭部コイルの形態で、上述のように構成されたコンダクタ構造及びＲＦシールド（模式的に示すのみ）をこれまた有し、また本発明に係るＴＥＭ共振器システムの形態で実現されることも可能な、ローカルＴＥＭ円筒形ボリューム共振器８を模式的に示している。最後に、検査される対象Ｐのゾーン又は特定の関心領域の直上又は付近に配置されるように、本発明に係るその他のローカルＴＥＭ共振器システムを設けることができる。
【００３４】
概して、本発明に係るＴＥＭ共振器システムは、双方の（各隣接）ＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に中間セクション（中間区間）が作り出されるように、共通の縦軸すなわちｚ軸に沿って相互にずらして配置された、好ましくは第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器である少なくとも２つのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を有する。これらのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、中間セクションに配置されるＲＦシールド又はＲＦ遮蔽構造（以下では一般に“中間ＲＦシールド”と呼ぶ）によって、少なくとも実質的に、相互に電磁的にデカップリングされる。
【００３５】
好ましくは、検査対象の画像生成を実行あるいは支援するための、例えばＰＥＴ（陽電子放出断層撮影）検出器装置のような、少なくとも１つの追加要素も、中間セクション内すなわち関連する２つの隣接ＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間に配置される。
【００３６】
概して、これらのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の構成、特に、コンダクタ構造及びＲＦシールドの構成は、要求に応じて各々が同じ手法又は異なる手法で、一般に知られているように設けられることができる。
【００３７】
ＴＥＭ共振器は各々、上述のように円形、長円形、楕円形又はその他の横断面形状を有する好ましくは円筒形のコンダクタ構造と、上述のように好ましくはコンダクタ構造と同じ横断面形状を有してコンダクタ構造を同軸に取り囲む円筒形のＲＦシールドとを有し、この場合も、コンダクタ構造は、上述のように一般に知られているようにＲＦシールドに容量的あるいはガルバニックに結合される。好ましくは、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器のコンダクタ構造及び／又はＲＦシールドは、第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器においてと同じ横断面形状、及び／又は同じ軸長さ、及び／又は同じ横断面寸法を有する。
【００３８】
好ましくは、隣接し合うＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の一方又は双方のコンダクタは、それらの一方の端部を中間セクションに近接させて配置され、且つ関連するＲＦシールドの軸長さより短い縦方向（すなわち、ＴＥＭ共振器システムの軸方向すなわちｚ方向）長さを有する。
【００３９】
概して、隣接し合うＴＥＭ円筒形ボリューム共振器相互の電磁デカップリングを所望程度まで獲得あるいは増大するために、及び／又は、要求に応じて少なくとも１つの追加要素を受け入れるために、それぞれ、中間ＲＦシールドの軸長さ（及び、これによる中間セクションの軸長さ）及び／又は中間ＲＦシールドの横断面形状が形成され、且つ／或いは横断面における中間ＲＦシールドの寸法が選定される。縦方向の中間ＲＦシールドの形状にも同じことが然るべく当てはまり、この形状は好ましくは円周方向の何れでも同じである。
【００４０】
好ましくは、中間ＲＦシールドは、隣接し合うＴＥＭ円筒形ボリューム共振器のＲＦシールドを、ＴＥＭ共振器システムの共通ＲＦシールドにガルバニックに接続する。
【００４１】
さらに、中間ＲＦシールドは好ましくは、隣接するＴＥＭ円筒形ボリューム共振器のＲＦシールドと同じ横断面形状を有し、すなわち、好ましくは円筒形（又は、円錐形又は錐体形状など）であり、円形、長円形、楕円形、又はその他の横断面形状を有する。しかしながら、中間ＲＦシールドは、横断面において、隣接するＴＥＭ円筒形ボリューム共振器のＲＦシールドに対して同じ、大きい、あるいは小さい寸法を有することができる。
【００４２】
縦方向における（すなわち、縦方向のセクション内における）中間ＲＦシールドの特定の形状を得るため、中間ＲＦシールドは好ましくは、その軸方向（すなわち、ｚ軸）に沿って、各々が同じ若しくは異なる長さを有し、且つ／或いは縦断面及び／又は横断面において同じ若しくは異なる直径及び／又は同じ若しくは異なる形状を有した、２つ以上のリング部分を有する。概して、このようなリング部分は、特定の直径とｚ軸方向の縦延在とを有する縦方向リング、又は、ｚ軸方向に実質的に長さを有しないが、内径及び外径すなわち径方向の延在を有するディスクのような径方向リングとすることができる。
【００４３】
最後に、中間ＲＦシールドは、例えば中間ＲＦシールドの径方向内側又は径方向外側に配置され得る追加要素を受け入れるよう、軸方向（ｚ方向）のその長さ及び形状、及び／又はその横断面の形状及び寸法に関して寸法決めされ得る。
【００４４】
以上のことは全て、以下の他の実施形態にも然るべく当てはまることであり、以下の実施形態の説明に関しては繰り返さないこととする。
【００４５】
図２は、２つのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器と軸方向で双方のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間にある中間ＲＦシールド４とを有した、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を３次元図にて示している。第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、複数の第１のコンダクタ２１と第１の円筒形ＲＦシールド３１とを有しており、第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、複数の第２のコンダクタ２２と第２の円筒形ＲＦシールド３２とを有している。図２にて見て取れるように、第１及び第２のコンダクタ２１、２２は、好ましくは各々、その一方の端部を中間ＲＦシールド４に近接あるいは隣接させて配置され、好ましくは、関連するＲＦシールド３１、３２の軸長さよりかなり短い軸長さを有する。
【００４６】
中間ＲＦシールド４は、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径より小さい直径を有する好ましくは円筒形リングである縦方向リング４ａ（すなわち、ｚ軸の方向に長さを有する）と、円筒形リング４ａの軸方向端部のうちのそれぞれの一方の位置の第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２（縦方向に実質的に長さを有しない）とを有し、双方の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径及び外径は、円筒形リング４ａを、それぞれ、隣接する第１、第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１、第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２にガルバニックに接続するような寸法にされている。より詳細には、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径は、縦方向リング４ａの直径に等しいか実質的に等しいかであり、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の外径は、それぞれ、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径に等しいか実質的に等しいかである。縦方向リング４ａの直径及び／又は軸長さは、少なくとも実質的に第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を互いに望ましい程度まで電磁的にデカップリングするような寸法にされる。
【００４７】
図３は、ｘ／ｚ平面における、図２に従ったＴＥＭ共振器システムの磁場Ｈａｚ（ｚ軸に対する磁場の反時計回り回転成分）のコロナルプロファイルを示している。中間ＲＦシールド４は、約ｚ＝０．１ｍと約ｚ＝−０．１ｍとの間に延在している。
【００４８】
図４は、やはり２つのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を有する本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第２の実施形態を３次元図にて示しており、図２と同じ参照符号は、同一あるいは対応するコンポーネントを表している。
【００４９】
この場合も、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、複数の第１のコンダクタ２１と第１の円筒形ＲＦシールド３１とを有しており、第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、複数の第２のコンダクタ２２と第２の円筒形ＲＦシールド３２とを有している。好ましくは、第１及び第２のコンダクタ２１、２２は各々、その一方の端部を中間ＲＦシールド４に近接あるいは隣接させて配置される。
【００５０】
中間ＲＦシールド４は、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径より大きい直径を有する好ましくは円筒形リングである縦方向リング４ａと、縦方向リング４ａの軸方向端部のうちのそれぞれの一方の位置にあって、これらの端部を、それぞれ、隣接する第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２と接続する第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２とを有している。より詳細には、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径は、それぞれ、第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径に等しいか実質的に等しいかであり、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の外径は、縦方向リング４ａの直径に等しいか実質的に等しいかである。この場合も、縦方向リング４ａの直径及び／又は軸長さは、実質的に第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を互いに望ましい程度まで電磁的にデカップリングするような寸法にされる。
【００５１】
図５はやはり、ｘ／ｚ平面における、図４に従ったＴＥＭ共振器システムの磁場Ｈａｚのコロナルプロファイルを示している。中間ＲＦシールド４は、約ｚ＝０．１ｍと約ｚ＝−０．１ｍとの間に延在している。
【００５２】
図６は、部分的な縦断面図にて本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの様々な実施形態を示している。上述のように、これらの実施形態に係る縦断面は好ましくは、（知られているようにこの円周方向で分布される第１及び第２のコンダクタを除いて）縦軸すなわちｚ軸の周りの円周方向のどこでも同じであるので、縦ｚ軸の下方の下側の縦断面のみを図６に示す。図６（Ａ）から６（Ｅ）において及び図２及び４において同じ参照符号は、同一あるいは対応するコンポーネントを指し示している。
【００５３】
概して、上述のように、中間ＲＦシールドは好ましくは、径方向に延在して特定の内径及び外径を有する径方向リング又は特定の軸長さを有する縦方向リングの形態で各々が実現され得る２つ以上のリング部分で構成される。好ましくは、径方向リング（すなわち、ディスク状リング）は、軸方向に実質的な延在を有さず、縦方向リングは好ましくは、径方向に実質的な延在を有さず、故に、その内径と外径とが実質的に等しい。
【００５４】
以下では、次のように仮定する。すなわち、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２が、例示として円筒形であり且つ好ましく横断面で円形であり、故に、中間ＲＦシールドの径方向リング及び縦方向リングも好ましく円形の横断面を有し、また、縦方向リングは好ましく円筒形リングである、と仮定する。換言すれば、中間ＲＦシールドの横断面形状は、第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの第１及び第２のＲＦシールドの横断面形状と好ましく同じであるが、これらの寸法、特に直径及び軸長さは、当然ながら異なることができる。
【００５５】
同じことが、長円形又は楕円形の横断面を有する第１及び第２のＲＦシールド３１、３２並びに対応する中間ＲＦシールドの場合にも然るべく当てはまる。
【００５６】
図６（Ａ）は、ＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を示しており、この図は、図２に示した実施形態を通る部分的な縦断面を表している。しかしながら、この実施形態は更に、中間セクション内且つ中間ＲＦシールド４の径方向外側に、検査対象の画像生成を実行あるいは支援するためのＰＥＴ検出器装置又は他の追加要素５を有している。一般に知られているように、このようなＰＥＴ検出器は、反対方向に移動するガンマフォトンを検出するようにｚ軸の周囲に分布された複数のフォトン検出器の形態で実現される。
【００５７】
さらに、図６（Ａ）は、第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの第１及び第２のコンダクタ２１、２２の各々１つと第１及び第２のＲＦシールド３１、３２とを示している。第１及び第２のＲＦシールドの外周に、勾配磁場コイルシステム６が模式的に示されている。
【００５８】
中間セクションの中間ＲＦシールドは、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２と、軸方向で双方の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の間に配置されて径方向リング４ｒ１、４ｒ２と接続された円筒形リング４ａとで構成されている。
【００５９】
第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２は何れも、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径に等しい外径と、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より小さい内径とを有している。円筒形リング４ａは、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径に等しい直径と、中間セクションの軸長さに実質的に等しい軸長さとを有している。
【００６０】
上述のように、とりわけ上述の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径及び外径と円筒形リング４ａの直径とによる中間ＲＦシールドの結果的な寸法は、第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器からの第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の所望のデカップリングが得られるように選定される、ということの他に、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の内径及び外径、並びに円筒形リング４ａの直径は、好ましくは、検査対象を受け入れるのに十分な大きさで検査領域内の空き空間が残るように寸法を定められる。
【００６１】
図６（Ｂ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第２の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００６２】
第１の実施形態と比較するに、追加要素５を部分的あるいは完全に導入することができる空間を設けるために、勾配磁場コイルシステム６が、凹部（リセス）６３を備え、あるいは、隙間（ギャップ）６３を双方間に有するように第１及び第２の勾配磁場コイルシステム６１、６２に分割される。この実施形態によれば、追加要素５は中間ＲＦシールドの径方向外側に配置される。
【００６３】
図６（Ｃ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第３の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００６４】
第２の実施形態とは対照的に、追加要素５が、中間ＲＦシールドの径方向内側に配置されている。これは、中間ＲＦシールドをやはり、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２と、軸方向で双方の径方向リングの間に配置されてこれらと接続された円筒形リング４ａとで構成することによって実現される。
【００６５】
この実施形態によれば、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２は何れも、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より大きい外径を有し、双方の径方向リングの内径は好ましくは、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より小さい（あるいは等しい）。さらに、円筒形リング４ａの直径は、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の直径より大きく、且つ好ましくは、第１及び第２の径方向リング４ｒ１、４ｒ２の外径に等しく、円筒形リング４ａの軸長さはやはり、中間セクションの軸長さに実質的に等しい。
【００６６】
図６（Ｄ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第４の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００６７】
第２及び第３の実施形態と比較するに、中間ＲＦシールド４と第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの第１及び第２のコンダクタ２１、２２とを受け入れるような寸法にされた、ＴＥＭ共振器システムの軸（ｚ）方向の長さ、を有する凹部（又は隙間）６３を、勾配磁場コイルシステム６１、６２が備えている。
【００６８】
従って、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２は、中間ＲＦシールド４に隣接し且つ軸方向で凹部（又は隙間）６３の範囲内でそれに沿って延在する近位部分と、軸方向で凹部（又は隙間）６３の外側でそれぞれ第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の近位部分に続いた遠位部分とで構成されている。
【００６９】
概して、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の近位部分は好ましくは、図６（Ｄ）に示すように、凹部６３の形状に従って凹部６３と境界を接する。従って、第１のＲＦシールド３１の近位部分は、中間ＲＦシールド４の第１の径方向リング４ｒ１と接続された好ましくは円筒形リングである縦方向リング３１ａと、縦方向リング３１ａと第１のＲＦシールド３１の遠位部分との間に接続された径方向リング３１ｒとで構成されている。第２のＲＦシールド３２の近位部分は、中間ＲＦシールド４の第２の径方向リング４ｒ２と接続された好ましくは円筒形リングである縦方向リング３２ａと、縦方向リング３２ａと第２のＲＦシールド３２の遠位部分との間に接続された径方向リング３２ｒとで構成されている。
【００７０】
さらに、この実施形態によれば、中間ＲＦシールドの円筒形リング４ａは、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の遠位部分の直径に等しい直径を有している。しかしながら、この直径は、図６（Ａ）乃至６（Ｃ）に示した第１乃至第３の実施形態に示されるように、第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の遠位部分の直径より小さくされてもよいし、大きくされてもよい。従って、追加要素５はやはり、図６（Ａ）乃至６（Ｃ）に示したように中間ＲＦシールドの径方向外側又は内側に配置される。
【００７１】
また、凹部（又は隙間）６３は、図６（Ｂ）及び６（Ｃ）に示したように、追加要素５又はその一部を受け入れるための更なる凹部又は隙間を備えることができる。
【００７２】
図６（Ｅ）は、本発明に従ったＴＥＭ共振器システムの第５の実施形態を通る部分的な縦断面を示している。
【００７３】
この実施形態は３つのＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を有しており、これらのＴＥＭ共振器は、共通の縦軸すなわちｚ軸に沿って相互にずらされるとともに、やはり、第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間の第１の中間ＲＦシールド４１と、第２及び第３のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の間の第２の中間ＲＦシールド４２とによって相互に電磁的にデカップリングされ、例示的に、第１の追加要素５１が第１の中間セクション内に配置され、第２の追加要素５２が第２の中間セクション内に配置されている。
【００７４】
例示的に、第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２と第１、第２及び第３のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの第１、第２及び第３のコンダクタ２１、２２、２３とを受け入れることができるような寸法にされた軸（ｚ）方向の長さ、を有する凹部（又は隙間）６３を、勾配磁場コイルシステム６１、６２が備えている。しかしながら、これに代えて、３つ以上のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を有するＴＥＭ共振器システムは、図６（Ａ）に示したように凹部又は隙間を有しないような、あるいは図６（Ｂ）乃至６（Ｄ）に示したように、（設けられる場合に）複数の追加要素のうちの少なくとも１つのみを受け入れるか、第１、第２及び第３のコンダクタ２１、２２、２３のうちの少なくとも１つのみを受け入れるかのための少なくとも１つの凹部を有するような、勾配磁場コイルシステム６；６１、６２を備えることもできる。
【００７５】
例示的に、図６（Ｅ）によれば、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、第１のコンダクタ２１を有するとともに、第１の中間ＲＦシールド４１の第１の径方向リング４１ｒ１と接続された円筒形リング３１ａと、円筒形リング３１ａと第１のＲＦシールド３１の遠位部分との間に接続された径方向リング３１ｒとで構成された近位部分を有する第１のＲＦシールド３１を有する。第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、第２のコンダクタ２２を有するとともに、第２の中間ＲＦシールド４２の第２の径方向リング４２ｒ２と接続された円筒形リング３２ａと、円筒形リング３２ａと第２のＲＦシールド３２の遠位部分との間に接続された径方向リング３２ｒとで構成された近位部分を有する第２のＲＦシールド３２を有する。また、第３のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器は、第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２の間に設けられ、第３のＴＥＭ共振器は、第３のコンダクタ２３を有するとともに、第１の中間ＲＦシールド４１の第２の径方向リング４１ｒ２と第２の中間ＲＦシールド４２の第１の径方向リング４２ｒ１との間に接続された円筒形リング３３ａの形態の第３のＲＦシールドを有する。
【００７６】
好ましくは、第３のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第３のＲＦシールドの円筒形リング３３ａの直径は、第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの第１及び第２のＲＦシールドの円筒形リング３１ａ、３２ａの直径に等しい。
【００７７】
第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２は、図６（Ｄ）に示した中間ＲＦシールド４のように設けられている。また、第１及び第２の中間ＲＦシールド４１、４２の円筒形リング４１ａ、４２ａの直径は、同じであってもよいし、異なっていてもよく、それらは、第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの第１及び第２のＲＦシールド３１、３２の遠位部分の直径に対して、等しく、小さく、あるいは大きくすることができる。
【００７８】
また、凹部（又は隙間）６３は、図６（Ｂ）に示したように、追加要素５１、５２の一方又は双方を部分的あるいは完全に受け入れるための１つ又は２つの更なる凹部を備えることができる。
【００７９】
最後に、言及しておくべきことには、上述の中間ＲＦシールドの円筒形リング４ａ；４１ａ、４２ａに代えて、あるいは加えて、図６に従った縦断面において縦軸すなわちｚ軸に対して傾きを有する（すなわち換言すれば、縦方向のうちの一方で減少し且つ他方の縦方向で増大する直径を有する）円錐形又は錐体形状のリングも使用され得る。直径が増大あるいは減少する縦方向（すなわち、＋ｚ方向、又は−ｚ方向）は、ニーズに従って、特に、最適なデカップリング効果を得るために、選択することができる。また、縦断面において、そのような錐体形状のリングは直線形状又は曲線形状を有し得る。
【００８０】
図７は、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１のコンダクタ２１の第１のＲＦシールドへの異なる接続構成に関して、図６に示したＴＥＭ共振器システムの実施形態の詳細を示している。第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第２のコンダクタ２２の第２のＲＦシールド３２への（及び更なるＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の更なるコンダクタの更なるＲＦシールドへの）容量結合は、同じ手法又は異なる手法で設けられ得る。
【００８１】
概して、コンダクタは、一般に知られているように、関連するＲＦシールドに結合されることができる。好ましくは、これらの結合の位置は、機械的な理由によって選定される。
【００８２】
図７（Ａ）は、図６（Ａ）及び６（Ｂ）に示した実施形態の一部を示している。この構成によれば、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１のコンダクタ２１は各々、その遠位端で第１のキャパシタＣ１によって、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１のＲＦシールド３１に結合され、その近位端で第２のキャパシタＣ２によって、中間ＲＦシールド４の第１の径方向リング４ｒ１に結合されている。
【００８３】
図７（Ｂ）は、この構成の代替例を示しており、これによれば、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１のコンダクタ２１は各々、その軸方向の両端で、それぞれ第１及び第２のキャパシタＣ１、Ｃ２によって、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１のＲＦシールド３１に結合されている。
【００８４】
図７（Ｃ）は、図６（Ｄ）及び６（Ｅ）に示した実施形態の一部を示している。
【００８５】
この構成によれば、第１のコンダクタ２１は各々、その軸方向の両端で、それぞれ第１及び第２のキャパシタＣ１、Ｃ２によって、それぞれ第１のＲＦシールド３１及び中間ＲＦシールド４；４１の円筒形リング４ａ；４１ａに結合されている。これに代えて、第１及び／又は第２のキャパシタＣ１、Ｃ２は、第１のＲＦシールド３１の径方向リング３１ｒ及び／又は中間ＲＦシールド４；４１の径方向リング４ｒ１；４１ｒ２に結合されることも可能である。
【００８６】
図７（Ｄ）は、この構成の代替例を示しており、これによれば、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１のコンダクタ２１は各々、その軸方向の両端で、それぞれ第１及び第２のキャパシタＣ１、Ｃ２によって、第１のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の第１のＲＦシールド３１の近位部分の円筒形リング３１ａに結合されている。
【００８７】
図８は、図２及び図６（Ａ）に示したＴＥＭ共振器システムの第１の実施形態を通るｚ軸に沿った部分的な縦断面を示している。
【００８８】
第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器それぞれの第１及び第２のコンダクタ２１、２２と第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２、並びに双方のＴＥＭ共振器間の中間セクションを提供する中間ＲＦシールド４の他に、この図には再び、中間ＲＦシールド４の径方向外側に位置付けられた必要に応じての追加要素５が示されている。また、図１及び６（Ａ）に示して上述したようにＴＥＭ共振器システムを取り囲む勾配磁場コイル６の一部が模式的に示されている。ＭＲＩシステム又は装置で使用されるこのようなＴＥＭ共振器システムの例示的な寸法は以下の通りである。
【００８９】
ＴＥＭ共振器システム全体の軸長さＬは約１ｍである。第１及び第２の円筒形ＲＦシールド３１、３２の直径２Ｒは約０．７ｍに等しく、中間ＲＦシールドの円筒形リング４ａの直径２ｒは約０．６ｍである。第１及び第２のコンダクタ２１、２２の各々の軸長さｌ１は約０．１ｍであり、円周方向でのそれらの長さは約５ｃｍであり、典型的に８個以上（好ましくは４の倍数）のこのようなコンダクタが円周方向に好ましくは均等に分布される。中間セクション４（ひいては、円筒形リング４ａ）の軸長さｌ２は約０．４５ｍである。
【００９０】
図９は、上述の寸法を有する図８に従ったＴＥＭ共振器システムの磁場Ｈａｚの正規化されたアキシャルプロファイルを示している。これが示すのは、ｚ方向に比較的短い長さを有する第１及び第２のコンダクタ２１、２２の場合であっても、このようなＴＥＭ共振器システムの視野はｚ方向にかなりの広がりを有するということである。
【００９１】
図１０は、２５ｃｍと４２ｃｍとの間のコンダクタ構造の異なる軸長さと、約１ｍのＲＦシールドの軸長さと、を有する幾つかの従来のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の磁場Ｈａｚの正規化されたアキシャルプロファイルを示している。これらの異なる軸長さに関して得られた曲線は、互いに非常に近いものである。しかしながら、図９と１０との比較が示すことには、第１及び第２のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器を有する本発明に係るＴＥＭ共振器システムの視野は、同じ軸長さのＲＦシールドと更に大きい長さのコンダクタ構造とを有する従来のＴＥＭ円筒形ボリューム共振器の視野よりも、ｚ方向において大きい広がりを有する。
【００９２】
図面及び以上の記載にて本発明を詳細に図示して説明してきたが、これらの図示及び説明は、限定的なものではなく、例示的あるいは典型的なものとみなされるべきであり、本発明は、開示の実施形態に限定されるものではない。添付の請求項によって定められる本発明の範囲を逸脱することなく、以上に記載された本発明の実施形態への変形が可能である。
【００９３】
開示の実施形態への変形が、図面、本開示及び添付の請求項の検討から、請求項に係る発明を実施する当業者によって理解されて実現され得る。請求項において、用語“有する”はその他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞“ａ”又は“ａｎ”は複数であることを排除するものではない。単一のユニットが、請求項に記載される複数のアイテムの機能を果たしてもよい。特定の複数の手段が相互に異なる従属項に記載されているという単なる事実は、それらの手段の組合せが有利に使用され得ないということを指し示すものではない。請求項中の如何なる参照符号も、範囲を限定するものとして解されるべきでない。
【国際調査報告】
2015518764.tif 000020
2015518764.tif 000021
2015518764.tif 000022