(57)【要約】【課題】登録ユーザが、簡単に番組コンテンツを格納装置に格納し、ストリーミングできるシステムを提供する。【選択手段】ユーザ要求に基づいて無線放送をキャプチャし、格納し、ストリーミングするための方法とシステムが開示される。システム及び方法は、同時に全ての異なる周波数チャンネルを受信するアンテナシステムを利用する。次に、受信信号は増幅され、一連のフィルタが使用されて信号を濾波して異なる周波数を区別する。次に、信号は復号化され、ユーザ要求に基づいて各ユーザのために複製される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに伝達コンテンツを配信するシステムであって、
放送された伝達コンテンツにアクセスするための前記ユーザからの要求を受信するアプリケーションサーバと、
前記放送された伝達コンテンツを、アンテナシステムを介してキャプチャし、前記伝達コンテンツを複製して、前記ユーザ要求それぞれのために対応するコンテンツデータを生成する、コンテンツキャプチャサブシステムと
を備えるシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記ユーザの前記要求に基づいて前記コンテンツデータを複製することを前記コンテンツキャプチャサブシステムに指示するストリーム制御部をさらに備えるシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記コンテンツデータは、ファイル格納部に格納され、前記コンテンツデータを要求した前記ユーザのユーザアカウントと関連付けられるシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、ユーザは、前記コンテンツデータの個別のコピーを前記ファイル格納部に有するシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムにおいて、ユーザは、ユーザ自身のユーザアカウントと関連付けられた前記コンテンツデータの前記コピーへのアクセスのみを可能とするシステム。
【請求項６】
ユーザに伝達コンテンツを配信する方法であって、
放送された伝達コンテンツにアクセスするための前記ユーザからの要求を受信することと、
前記放送された伝達コンテンツを、アンテナシステムを介してキャプチャすることと、
前記伝達コンテンツを複製して前記ユーザの前記要求それぞれのために対応するコンテンツデータを生成することと
を含む方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、前記ユーザの前記要求に応じて前記コンテンツデータの複製を行う方法。
【請求項８】
請求項６に記載の方法において、前記コンテンツデータを要求した前記ユーザそれぞれのためにファイル格納部に前記コンテンツデータを格納することをさらに含む方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記ユーザのそれぞれが、前記ファイル格納部の前記コンテンツデータのユーザ自身のコピーのみにアクセスするように制限することを更に含む方法。
【請求項１０】
ユーザに伝達コンテンツを配信するシステムであって、
放送された伝達コンテンツにアクセスするための前記ユーザからの要求を受信するアプリケーションサーバと、
前記放送された伝達コンテンツを、アンテナシステムを介してキャプチャするコンテンツキャプチャシステムと、
前記放送されてキャプチャされた伝達コンテンツを前記ユーザ要求に基づいて選択的に復号器に接続するスイッチングユニットとを備え、
前記コンテンツキャプチャシステムは、処理パイプラインを使用して、前記ユーザ要求それぞれのためにコンテンツデータを生成するシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２０１２年１月２５日に出願された米国特許出願第１３／３５８，３３４号の優先権を主張し、その全ての内容が参照により本願明細書に援用される。
【背景技術】
【０００２】
地上波テレビまたは放送テレビとも称される無線テレビは、大気中を進む無線周波数（ＲＦ）の電磁波または電磁放射を介したテレビコンテンツのための配信方式である。無線コンテンツ(over the air content)を放送する米国の周知のテレビジョンネットワークのいくつかの例としては、ＡＢＣ、ＣＢＳ、ＦＯＸ、ＮＢＣおよびＰＢＳが挙げられる。一連の系列局を通して、これらネットワークは、放送されるコンテンツを国中に行き渡らせることが可能である。そのため、これらテレビジョンネットワークのそれぞれは、米国の全家庭の９５％超に届けることができる。
【０００３】
テレビジョンネットワークは、新しい顧客を魅了し視聴者数を上げる方法を常に模索している。最近では、テレビジョンネットワークの中には、インターネットのような公衆データネットワークや私設データネットワークを介して人々がアクセスできるように、自社の番組をオンラインで提供しているものがある。典型的には、テレビジョンネットワークは、自社のウェブサイトまたはＨＵＬＵ．ＣＯＭのような第三者ウェブサイトにコンテンツをアップロードする。これらのウェブサイトは、時には課金して、ユーザにコンテンツをストリーミングする。今日、利用可能なコンテンツはしばしば限定的であり、時には、最新の作品（episodes）は入手不可能であったり、コンテンツが古いものであったりする。
【０００４】
同時に、音声やビデオコンテンツを再生できる多種多様な装置が利用可能である。ユビキタステレビに加えて、今や多くの人が自分のパーソナルコンピュータや、スマートフォンおよびタブレット型コンピュータなどの携帯型コンピュータ装置でビデオを視聴する。ビデオコンテンツは、通常、加入者データネットワーク、携帯電話ネットワークならびに公衆および私設の無線データネットワークを使用して、インターネットを介してアクセスされる。さらに、テレビによっては、今やネットワーク接続を有するものもある。そして、多くのゲーム機は、Ｎｅｔｆｌｉｘ社によって提供されるような第三者ソフトウェアを使用して、ビデオコンテンツにアクセスする能力を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願第１３／２９９，１８６号であって、本願の優先日よりも後に公開された米国特許出願公開第２０１２／０１２７３７４Ａ１号明細書
【発明の概要】
【０００６】
ビデオを視聴するためのこのような新しい全ての方式があるにもかかわらず、従来のテレビジョンネットワークによる無線コンテンツ放送は、ケーブルテレビへの加入や衛星テレビシステムを通じて、または家庭に設置したアンテナで無線放送(over the air broadcast)をキャプチャすることによってしか、まだ一般に利用できない。
【０００７】
さらに、放送コンテンツをキャプチャするために自分自身のＲＦまたは衛星アンテナを設置するユーザにとっては、このキャプチャされたコンテンツは、一般に、従来のテレビでの表示に供されるだけである。ユーザが自分の他のビデオ表示可能な装置でこのコンテンツを利用できる簡単な方法は、一般には存在しない。
【０００８】
例えば、「アンテナフィードへのネットワークアクセスを提供するシステムおよび方法」と題される特許文献１（この全ての内容が参照により本願明細書に援用される）は、ユーザ要求に基づいて無線放送をキャプチャし、格納し、ストリーミングするためのシステムを記載する。このシステム及び方法は、無線放送を受信するために、割り当てられたアンテナ素子を利用する。そして、処理パイプラインを使用して、伝達コンテンツ（content transmissions）を復調しトランスコードして、ファイル格納部に保存されおよび／またはネットワークを介してユーザにストリーミングされるコンテンツデータを生成する。
【０００９】
しかし、別の話として、アンテナは複数のユーザによって共有され得る。そのようなシステムでは、アンテナシステムが使用されるか、または単一のアンテナが、各ユーザが視聴したいであろうチャネルのそれぞれに専用とされ、これにより、それらのチャネルのための放送伝達コンテンツがキャプチャされる。そして、チャネルそれぞれのためのコンテンツデータが、ユーザ要求に基づいてユーザのために複製される。最後に、コンテンツデータは、ユーザにストリーミングされおよび／または格納装置に格納される。
【００１０】
概して、一局面によれば、本発明は、ユーザに伝達コンテンツを配信するシステムを特徴とする。前記システムは、放送された伝達コンテンツにアクセスするための前記ユーザからの要求を受信するアプリケーションサーバと、前記放送された伝達コンテンツを、アンテナシステムを介してキャプチャし、前記伝達コンテンツを複製して、前記ユーザ要求それぞれのために対応するコンテンツデータを生成する、コンテンツキャプチャサブシステムとを備える。
【００１１】
一実施形態において、ストリーム制御部が、前記ユーザの前記要求に基づいて前記コンテンツデータを複製することを前記コンテンツキャプチャサブシステムに指示する。
【００１２】
好ましくは、前記コンテンツデータは、ファイル格納部に格納され、前記コンテンツデータを要求した前記ユーザのユーザアカウントと関連付けられ、それによって、ユーザは、前記コンテンツデータの個別のコピーを前記ファイル格納部に有する。概して、ユーザは、ユーザ自身のユーザアカウントと関連付けられた前記コンテンツデータの前記コピーへのアクセスのみを可能とする。
【００１３】
概して、別の一局面によれば、本発明は、ユーザに伝達コンテンツを配信する方法を特徴とする。前記方法は、放送された伝達コンテンツにアクセスするための前記ユーザからの要求を受信することと、前記放送された伝達コンテンツを、アンテナシステムを介してキャプチャすることと、前記伝達コンテンツを複製して前記ユーザの前記要求それぞれのために対応するコンテンツデータを生成することとを含む。
【００１４】
概して、他の局面によれば、本発明は、ユーザに伝達コンテンツを配信するシステムを特徴とする。前記システムは、放送された伝達コンテンツにアクセスするための前記ユーザからの要求を受信するアプリケーションサーバと、前記放送された伝達コンテンツを、アンテナシステムを介してキャプチャするコンテンツキャプチャシステムと、前記放送されてキャプチャされた伝達コンテンツを前記ユーザ要求に基づいて選択的に復号器に接続するスイッチングユニットとを備える。前記コンテンツキャプチャシステムは、処理パイプラインを使用して、前記ユーザ要求それぞれのためにコンテンツデータを生成する。
【００１５】
構造の様々な新規な詳細および複数の部分の組み合わせを含む前記ならびに他の本発明の特徴ならびに他の利点を、特に添付の図面を参照して以下に説明し、請求項に示す。本発明を具現化する特定の方法および装置は、例示のためのものであって、本発明を制限するものではないことを理解されたい。本発明の原理および特徴は、本発明の範囲を逸脱することなく様々な多くの実施形態に採用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
添付の図面において、参照符号は、異なる図面の全体にわたって同一の部分を示す。図面は必ずしも正確な縮尺ではなく、本発明の原理を図示することに強調が置かれている。
【００１７】
【図１】共用のアンテナシステムを利用して無線放送をキャプチャして、地上波テレビコンテンツのキャプチャおよび配信するためのシステムを示すブロック図である。
【図２】パイプラインのストリームが、各ユーザのためにどのように放送ファイル格納部に保存されるかを示すブロック図である。
【図３】地上波テレビコンテンツのキャプチャおよび配信のためのシステムの別の実施形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、地上波テレビコンテンツをキャプチャおよび配信するためのシステム１００を示すブロック図である。システム１００は、アンテナシステム１０２を利用して、同時に複数の放送事業体５０−１〜５０−ｎから無線放送をキャプチャし、次に、そのコンテンツをインターネット１２７または他の公衆もしくは私設ネットワークなどのパケット網を介して配信する。
【００１９】
概して、システム１００は放送キャプチャサブシステム１０１を含み、サブシステム１０１は、無線放送をキャプチャし、無線放送をコンテンツデータとして復号化し、コンテンツデータの複製コピーを要求するユーザの各々のために該コピーを生成する。コンテンツデータの前記複製コピーは、次に、コンテンツデータ配信サブシステム１１３により、ユーザにストリーミングされる。コンテンツデータ配信サブシステム１１３は、ストリーミングサーバ１２０と、コンテンツデータを格納するファイル格納部１２６とを含む。コンテンツデータ配信サブシステム１１３は、ライブまたは録画済みテレビコンテンツを要求するユーザ要求を受信して、次に、ユーザアカウントでコンテンツデータを取得し、インターネット１２７または他の公衆もしくは私設データネットワークを介してユーザにコンテンツデータを送信する。
【００２０】
典型的な実装形態において、ユーザは、クライアント装置１２８、１３０、１３２、１３４を用いて、インターネット１２７またはセルラーネットワークを含む公衆および私設ネットワークの組み合わせなどのネットワークを介して、システム１００にアクセスする。一例において、クライアント装置は、ブラウザを介してコンテンツデータ配信サブシステム１１３にアクセスするパーソナルコンピュータ１３４である。ビデオコンテンツは、ＨＴＭＬ−５またはアップル社によるＱｕｉｃｋＴｉｍｅのようなプログラムを使用してパーソナルコンピュータに表示される。他の例において、システム１００は、モバイル装置であるクライアント装置によってアクセスされる。このモバイル装置には、例えば、ｉＰａｄ携帯型コンピュータ装置のようなタブレット、ｉＰｈｏｎｅコンピュータ装置のような携帯電話、またはＧｏｏｇｌｅ  Ｉｎｃ．のＡｎｄｒｏｉｄオペレーティングシステムを実行する携帯型コンピュータ装置などが含まれる。ここで、ＨＴＭＬ−５もまた、ビデオを提供するためにいくつかの実装形態で使用される。他の例では、クライアント装置はネットワークインタフェースおよびブラウザ機能を有するテレビである。追加すると、多くの現代のゲーム機およびテレビのうちのいくつかも、第三者ソフトウェアを実行する能力を有しており、ウェブブラウザ機能を提供する。このブラウザ機能は、ネットワーク接続を介してシステム１００からのビデオにアクセスするように配備され得る。
【００２１】
コンテンツデータ配信サブシステム１１３のアプリケーションサーバ１２４は、クライアント装置１２８、１３０、１３２、１３４からのこれらの要求または命令を管理する。これにより、ユーザは、クライアント装置を用いて、以前録画済みのコンテンツ（例えばテレビ番組）を視聴するかまたはこれにアクセスするか、コンテンツの録画予約を設定するか、またはテレビ番組の生放送を視聴するかのいずれを行いたいかを選択できる。いくつかの例において、システム１００によって、ユーザはオーディオのみの（例えばラジオ）放送のアクセスおよび／または録音をすることもできる。ビジネス管理システム１１８は、ユーザのアカウントを照合および管理するために、またはユーザがまだアカウントを持っていない場合にはユーザが新規アカウントを設定するのを補助するために使用される。
【００２２】
以前に録画済みのコンテンツを視聴することをユーザが要求した場合、アプリケーションサーバ１２４は、ストリーミングサーバ１２０にユーザの要求を送信する。ストリーミングサーバ１２０は、放送ファイル格納部（またはファイル格納部）１２６から、以前に録画した各ユーザに個別のコンテンツのコピーを読み出し、インターネット１２７を介してクライアント装置１２８、１３０、１３２、１３４にコンテンツデータをストリーミングする。
【００２３】
ユーザが録画予約の設定を要求した場合、アプリケーションサーバ１２４は、ストリーム制御部１１９と通信して、当該テレビ番組が放送されたときに、当該要求をしているユーザのアカウントのために、キャプチャされたその無線放送の複製コピーを生成するように放送キャプチャサブシステム１０１を構成する。
【００２４】
同様に、ユーザが生放送の視聴を要求した場合、アプリケーションサーバ１２４は、ストリーム制御部１１９と通信し、ストリーム制御部１１９は、そのユーザのアカウントのために伝達コンテンツの複製コピーを生成するように放送キャプチャサブシステム１０１を構成する。しかしここでは、コンテンツデータの録画および／またはストリーミングは、直ちに開始するか、または代替例では、まず録画を開始してバッファリングされたコンテンツのデータ量が十分となってから、要求しているユーザにコンテンツデータのストリーミングが開始される。
【００２５】
キャプチャされた無線放送（伝達コンテンツと称する）は、放送キャプチャサブシステム１０１によって復号化されトランスコードされる。トランスコードされた伝達コンテンツは、ユーザ要求に基づいてユーザのアカウントと関連づけられ、次に、コンテンツデータとして放送ファイル格納部１２６に格納される。要求している各ユーザは、自身のユーザアカウントと関連づけられた、ユーザが要求したコンテンツデータの個別のコピーを、放送ファイル格納部１２６内に有する。さらに、ユーザは、自身のユーザアカウントと関連づけられたコンテンツデータへのアクセスのみ可能である。
【００２６】
ユーザが生放送へのアクセスを要求した場合、放送ファイル格納部１２６はまた、ストリーミングサーバ１２０のためのバッファとしても機能し、それにより、ユーザは、番組の一部を一時停止したり再生したりできる。同様に、コンテンツデータもまたファイル格納部１２６に保存され、それにより、ユーザは後刻、録画済みコンテンツデータにアクセスすることもできる。
【００２７】
放送キャプチャサブシステム１０１は、近辺の地理的領域内の放送事業体５０−１〜５０−ｎの無線放送の全てをキャプチャし、キャプチャされたテレビ番組を復号化する。概して、放送キャプチャサブシステム１０１は、事業体５０−１〜５０−ｎから送出された全ての放送に関し、無線放送を連続的にキャプチャし符号化する。暗黙の仮定としては、システム１００の少なくとも１ユーザは事業体５０−１〜５０−ｎからのテレビ番組のそれぞれを視聴したいであろうということである。
【００２８】
異なる放送事業体５０−１〜５０−ｎからの無線放送は、放送キャプチャサブシステム１０１のアンテナシステム１０２によってキャプチャされる。典型的には、アンテナシステム１０２は、例えば、ＶＨＦ（超短波）およびＵＨＦ（極超短波）周波数範囲内の無線放送をキャプチャし、広範囲にわたる周波数から、そして複数の放送事業体５０−１〜５０−ｎから同時に全ての無線放送を受信することが可能である。
【００２９】
そして、受信された（またはキャプチャされた）無線放送（伝達コンテンツと称される）は、必要な場合、増幅器１０７によって増幅される。このシステムは、信号強度が十分となるように、事業体５０−１〜５０−ｎによって使用される放送塔から物理的に近接して配置されることが多い。次に、キャプチャされた信号は、バンドパスフィルタ１０９−１〜１０９−ｎによって濾波されて、異なる放送事業体５０−１〜５０−ｎ毎に異なるチャネルとなるように符号化する搬送波信号毎に分離される。いくつかの実施形態では、各搬送波信号／各テレビチャンネルに対して、対応するバンドパスフィルタがあり、意図した搬送波信号の所望の周波数範囲外である他の搬送波信号を除去または減衰する。そして、異なるチャネルはヘテロダインユニット１１１に送られる。ヘテロダインユニットはヘテロダイン回路を含み、ヘテロダイン回路は、各チャネルの搬送波信号の復号化を可能とし、キャプチャされた信号をベースバンド信号またはより周波数の低い信号に変える。
【００３０】
放送キャプチャサブシステム１０１は、伝達コンテンツのそれぞれために並列処理パイプラインを生成する符号化部品をさらに含む。符号化部品は、ＡＴＳＣ（高度テレビジョンシステムズ委員会）方式の復号器（または復調器）１０６−１〜１０６−ｎのアレイを使用して、アンテナシステム１０２からの分離された伝達コンテンツをＭＰＥＧ−２形式に復調および復号化できる。典型的には、復号器１０６−１〜１０６−ｎのぞれぞれは、処理パイプラインのうちの１つに専用とされる。各放送搬送波信号が複数の伝達コンテンツを含む状況では、ＡＴＳＣ復号器１０６−１〜１０６−ｎは、搬送波信号に含まれる所望の番組を選択できる。伝達コンテンツは、ＭＰＥＧ−２伝達コンテンツデータに復号化されるが、これは、現在、ＭＰＥＧ−２が動画および動画に関連づけられた音声情報の符号化のための標準形式であるからである。
【００３１】
ＡＴＳＣ復号器１０６−１〜１０６−ｎからの伝達コンテンツデータは、マルチプレクサ１０８に送信される。そして、伝達コンテンツは、アンテナトランスポート相互接続を介してデマルチプレクサスイッチ１１０に伝送される。好ましい実施形態では、アンテナトランスポート相互接続は、ｎｘ１０ＧｂＥの光データトランスポート層である。
【００３２】
現実装形態では、アンテナシステム１０２、バンドパスフィルタ１０９−１〜１０９−ｎ、ヘテロダインユニット１１１、および復号器１０６−１〜１０６−ｎは、被覆体に入れられて建物の屋根またはアンテナ塔の上などの屋外に配置される。これらの構成要素は、そのような設置の仕方に関連するであろう温度サイクルに対して比較的頑強に作られることが多い。ｎｘ１０ＧｂＥデータトランスポートは、キャプチャされた伝達コンテンツデータを残りの構成要素である処理・符号化パイプラインに伝送するために使用される。この残りの構成要素は、好ましくは例えば地上の小屋または建物の地階などの安全な場所に配置される。それら地上の小屋または建物の地階では、通常、上記の構成要素等の周囲環境がより良く制御されている。
【００３３】
アンテナ処理パイプラインそれぞれの伝達コンテンツデータは、格納およびストリーミングするのにより効率的である形式にトランスコードされる。現実装形態では、（Ｈ．２６４として知られるビデオ標準を使用する）ＭＰＥＧ−４形式へのトランスコードが、トランスコーダ１１２−１、１１２−２．．．１１２−ｎのアレイによって行なわれる。典型的には、複数のトランスコーディングスレッドが、単一の信号処理プロセサコア、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ型装置上で実行される。
【００３４】
伝達コンテンツデータは、ビットレートおよびデータフットプリント（data footprints）のサイズを低減するために、複数の解像度でＭＰＥＧ−４形式にトランスコードされる。一実施形態では、トランスコードは、多種多様な表示装置およびネットワーク送信制限に適応するために、３以上の別々の解像度で行われる。そのため、ＭＰＥＧ−４符号化への伝達コンテンツデータの変換は、コンテンツの画質および／または解像度を低減するであろうが、この低減は、通常、典型的な低解像度ビデオ表示装置では平均的なユーザが気付くほどではない。伝達コンテンツのサイズが低減されることにより、伝達コンテンツをユーザ装置に格納、転送、およびストリーミングすることが容易になるであろう。同様に、本実施形態では、音声は、高い効率を有することが知られているＡＡＣにトランスコードされる。
【００３５】
一実施形態では、トランスコードされた伝達コンテンツデータは、パイプラインの、パケタイザおよびインデクサ１１４−１〜１１４−ｎに送られ、ここでデータをパケット化する。インデクサは、ストリーム制御部１１９から、ユーザの要求に基づいて伝達コンテンツデータの複製コピーを生成するようにインデクサへ命令する命令を受信する。このように、各ユーザ要求に対して、伝達コンテンツの対応する複製コピーが、その要求をしたユーザのアカウント用のインデクサによって生成される。
【００３６】
本実施形態において、パケットプロトコルは、内部状態を有さない（stateless）ストリーミングプロトコルであるＵＤＰ（ユーザデータグラムプロトコル）である。ＵＤＰは、信頼性をおとしたサービスを提供する送信モデルである。なぜなら、データグラムが順序どおりでなく到達したり、重複したり、紛失する可能性があるからである。通常、このプロトコルは、ファイルのストリーミングのような時間に敏感な送信に好適である。この場合には、紛失パケットまたは重複したパケットは欠落させても良く、遅延パケットを待つ必要がないからである。
【００３７】
また、この処理においては、時間インデックス情報が伝達コンテンツに付加される。次に、コンテンツデータは、ファイルシステムに格納するために放送ファイル格納部１２６に転送される。放送ファイル格納部１２６は、ユーザのためにキャプチャされている様々なテレビ番組のためのコンテンツデータとして、伝達コンテンツを格納および／またはバッファリングするために使用される。
【００３８】
別の実施形態では、コンテンツデータは、ＨＴＴＰ  Ｌｉｖｅ  ＳｔｒｅａｍｉｎｇまたはＨＴＴＰ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇとしてストリーミングされる。これらは、クライアント装置に依存するストリーミングプロトコルである。ＨＴＴＰ  Ｌｉｖｅ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇは、アップル社によって同社のＱｕｉｃｋＴｉｍｅ  ＸおよびｉＰｈｏｎｅソフトウェアシステムの一部として実装された、ＨＴＴＰベースのメディアストリーミング通信プロトコルである。ストリームは、ＨＴＴＰベースのファイルダウンロードのシーケンスに分割される（divided into a sequence of HTTP-based file downloads）。
【００３９】
図２は、ストリーム制御部１１９が、どのようにしてインデクサ１１４−１〜１１４−ｎに対し、伝達コンテンツの複製コピーを生成し、伝達コンテンツをコンテンツデータとして放送ファイル１２６に保存するように指示するかを示す、ブロック図である。伝達コンテンツの各複製は、ユーザアカウントのうちの１つと関連付けられる。したがって、例えば、各ユーザは、自身が要求したテレビ番組のためのコンテンツデータの、自身のユーザアカウントと関連付けられたその人固有のコピー（unique copy）を受信する。さらにその後は、ユーザは、自身のユーザアカウントと関連付けられたコンテンツデータにアクセスすることのみ可能となる。
【００４０】
図示の例では、各インデクサ１１４−１〜１１４−ｎは、同じ処理パイプラインにあるトランスコーダ１１２−１〜１１２−ｎのうちの１つから、トランスコードされた伝達コンテンツ２０２、２０４、２０６を受信する。対応するコンテンツデータは、伝達コンテンツおよび複数の（例えば３つの）解像度を含む。典型的な実装形態では、各処理パイプラインは、放送事業体のチャネルのうちの１つに専用とされる。ストリーム制御部１１９からの指示に応じて、インデクサ１１４−１〜１１４−ｎは、例えば、対応するテレビ番組の視聴または録画を要求した各ユーザのために、コンテンツデータ２０３ａ、２０３ｂ、２０５ａ、２０５ｂおよび２０７ａ、２０７ｂのコピーを生成する。具体例を以下に示す。ここで、インデクサ１１４−２は、テレビ番組Ｘを放送しているチャネル２を取り扱うものとする。ユーザ３およびユーザＮがテレビ番組Ｘを視聴または録画することを望む場合、インデクサ１１４−２は、ユーザ３およびユーザＮのユーザアカウントに、テレビ番組Ｘのコンテンツデータのコピーを送る。
【００４１】
図示した例では、第１のインデクサ１１４−１は、ユーザ１のアカウント２０８およびユーザ３のアカウント２１４のために、コンテンツデータのコピー２０３ａ、２０３ｂを生成する。他のインデクサ１１４−２は、ユーザ３のアカウント２１４およびユーザＮのアカウント２１８のために、コンテンツデータのコピー２０５ａ、２０５ｂを生成する。最後に、他のインデクサ１１４−ｎは、ユーザ２のアカウント２１０およびユーザ４のアカウント２１６のために、コンテンツデータのコピー２０７ａ、２０７ｂを生成する。
【００４２】
一実施形態では、ユーザがチャネルを現在要求していない場合であっても、放送キャプチャサブシステム１０１およびコンテンツデータ配信サブシステム１１３は依然として伝達コンテンツをキャプチャし符号化する。しかし、放送ファイル格納部１２６は、伝達コンテンツの永久保存はせず、またそれをいかなるユーザアカウントとも関連づけない。その代わりに、放送ファイル１２６は、一時記憶領域として動作する。典型的には、これは、関連づけられたチャネルに新たに切り替えたユーザがアクセスできるリングバッファ（またはサーキュラーバッファ）である。一旦その番組が終了しユーザがその番組を要求しなかった場合には、この一時記憶領域のコンテンツはクリアされる。
【００４３】
図３は、地上波テレビコンテンツをキャプチャおよび配信するためのシステム１００の他の実施形態を示すブロック図である。システム１００は、アンテナシステム１０２を利用して、同時に複数の放送事業体５０−１〜５０−ｎから無線放送をキャプチャし、次に、そのコンテンツをインターネット１２７または他の公衆もしくは私設ネットワークなどのパケット網を介して配信する。
【００４４】
上述と同様に、システム１００の放送キャプチャ部は、アンテナシステム１０２、増幅器１０７（必要な場合）、フィルタ１０９（必要な場合）、およびヘテロダインユニット１１１を含む。
【００４５】
しかし、本実施形態では、伝達コンテンツは、次にスイッチングユニット１０５に送信される。スイッチングユニット１０５は、ヘテロダインユニット１１１の各チャネルを、個別に割り当てられた復調器１０６−１〜１０６−ｎに選択的に接続する。ここで、各ユーザには、固有の処理パイプラインが割り当てられている。ユーザが、異なる放送事業体５０−１〜５０−ｎから無線放送を視聴したい（すなわち、チャネルを切替えたい）場合、スイッチングユニット１０５は、ヘテロダインユニット１１１の対応する出力を、ユーザに割り当てられた復調器１０６に接続する。つまり、本実施形態では、ユーザ単位の複製は、これまでのインデクサ１１４ではなくスイッチ１０５によって行われる。
【００４６】
処理パイプラインの残りの部分およびコンテンツデータ配信サブシステム１１３は、インデクサ１１４−１〜１１４−ｎがストリーム制御部１１９から命令を受信せず複製コピーも生成しないことを除き、上記と略同様に動作する。各インデクサは、単一のユーザが要求するテレビ番組のコンテンツデータをファイル格納部１２６に格納する。
【００４７】
本発明をその好ましい実施形態を参照しながら具体的に示し説明してきたが、形式や詳細におけるさまざまな変形が、添付している本発明の特許請求の範囲で定まる範囲から逸脱することなく、その範囲内においてなされ得ることが、当業者によって理解されるであろうことに留意されたい。
【図１】
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【図２】
2015511435.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
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2015511435.tif 000007
2015511435.tif 000008