(57)【要約】  遠心紡糸工程からのナノファイバーのナノウェブを気流場と帯電装置の組合せによって積層するための方法。溶融ポリマーまたはポリマー溶液のフィブリルの形態の繊維性の流れを、回転部材から、フィブリルの放出点においてフィブリルの放出の方向に実質的に平行な気流場中に放出する。この繊維性の流れは、気流場によって繊細化され、またコレクタの表面に導かれてナノウェブを形成する。この繊維性の流れは、放出点からコレクタの表面までのそれらの経路の全体または少なくとも一部に沿って帯電される。
2015506417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠心紡糸工程によりナノファイバーのウェブを積層する方法であって、
（ｉ）回転部材からの溶融ポリマーまたはポリマー溶液のフィブリルまたは繊維の形の繊維性の流れを、前記フィブリルの放出点においてフィブリルの放出の方向に実質的に平行な気流場中に放出するステップ、
（ｉｉ）前記繊維性の流れを繊細化するステップ、および
（ｉｉｉ）前記繊細化された繊維性の流れを気流場によってコレクタの表面に導いてナノウェブを形成するステップ
を含み、
前記繊維性の流れが、前記放出点から前記コレクタの表面までのそれらの経路の全体または少なくとも一部に沿って帯電される、方法。
【請求項２】
前記ウェブが、９０×６０ｃｍの試料サイズに対して３０００×２０００ピクセルで測定したときに０．１〜５の範囲にある均一性指数を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ｉｉ）における前記繊細化が、前記放出点からのフィブリルの噴出の遠心力によって引き起こされる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ナノファーバーが、前記コレクタ表面に実質的に直角な賦形気流によって前記コレクタに導かれる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ステップ（ｉｉｉ）における前記気流場が、前記コレクタ表面の少なくとも一部に入る空気の流れをさらに含み、前記空気の流れが前記回転部材の本体と前記コレクタ表面との間の領域から出て前記コレクタに実質的に直角である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ステップ（ｉ）における前記気流場が、カップまたはディスクの半径上に位置する開口部を有するノズルからの空気を含み、前記気流が、前記半径に対して０°〜６０°の角度で、前記ディスクの回転の方向と反対の方向に向けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記回転部材がディスクまたはカップを備え、かつフィブリルが前記ディスクまたはカップの表面の縁部から、またはカップ内もしくはカップの表面に位置するオリフィスから放出される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記紡糸工程が、前記フィブリルを遠心力で繊細化し、前記繊細化されたフィブリルを冷却するか、または前記繊細化されたフィブリルを冷却させ、ナノファイバーを形成させるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記フィブリルが、前記回転部材、前記フィブリル、前記コレクタ表面、前記コレクタ表面の近傍に位置する構造物、またはこれらの場所の任意の組合せに電荷を加えることによって前記コレクタを基準にしたそれらの電荷を獲得し、前記電荷が、回転部材、前記フィブリル、前記コレクタ表面、前記コレクタ表面の近傍に位置する構造物、またはこれらの場所の任意の組合せ上に位置するアース端子に対するものである、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
電荷が前記コレクタにのみ加えられ、かつ前記ポリマーが極性ポリマーである、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記電荷が、コロナ放電により生み出されるイオン流によって前記フィブリルに加えられる、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
真空が、輪の形状で前記コレクタに施される、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
請求項１で得られる前記ウェブから物品を製造するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記物品がバッテリーセパレータを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
遠心工程によりナノウェブを積層する方法であって、
（ｉ）軸の周りを回転し、かつ紡糸ヘッド内に位置する紡糸ディスクまたはカップの表面から空気または不活性ガス中にポリマー溶融物を噴出させるステップであって、溶融フィブリルが、前記ディスクまたはカップの回転の軸に実質的に直角な方向に、繊維コレクタと前記紡糸ヘッドとの間に確立された電場中へ前記表面から出て行き、かつ前記フィブリルが、遠心力および冷却によって繊細化されて、１，０００ｎｍ未満の数平均繊維径を有するナノファイバーを形成する、ステップと、
（ｉｉ）前記ポリマー溶融物、前記溶融フィブリル、前記ナノファイバー、またはこれらの３つの場所の任意の組合せに電荷を加えるステップと、
（ｉｉｉ）前記ナノファイバーを賦形気流で、上記（ｉｉ）における前記繊維上の前記電荷と反対の電荷を有するコレクタの方へ向けるステップと、
（ｉｖ）前記コレクタ上に前記高分子ナノファイバーを捕集するステップと
を含み、
前記紡糸ヘッドと前記コレクタとの間に位置する空気の乱流運動が、エアジェットによって抑制され、かつ前記繊維の運動が前記ナノファイバーと前記コレクタとの間の電位差によって左右され、前記賦形気流の影響を受けない領域が、前記コレクタに隣接し接触して存在する、
方法。
【請求項１６】
前記エアジェットが、前記カップまたはディスクの半径上に位置する開口部を有するノズルからのものであり、かつ前記気流が、前記半径に対して０°〜６０°の角度で、前記ディスクの回転の方向と反対の方向に向けられる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
高分子ナノファイバーを作製するための溶融紡糸装置であって、
（ｉ）繊維またはフィブリルの形の紡糸流体の流れが出て行くことを可能にする１ヶ所または複数ヶ所の放出点を有する回転部材の第一表面と、
（ｉｉ）イオン流が前記繊維上に電荷を生じさせるように、前記イオン流を前記紡糸流体に、または前記繊維もしくはフィブリルに、または繊維もしくはフィブリルと紡糸流体の両方に向けるための手段と、
（ｉｉｉ）上記（ｉｉ）における前記繊維上の前記電荷と反対の電荷を有する捕集ベルトと
を備える、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１１年１２月２１日出願の米国仮特許出願第６１／５７８，２７８号に関して米国特許法第１１９（ｅ）条の下での優先権を主張し、かつそれに関する利益を請求する。上記仮特許出願は、その全体が本明細書の一部としてあらゆる目的に対して参照により援用される。
【０００２】
本発明は、繊維積層工程を伴う繊維ウェブを形成するための方法に関する。具体的にはきわめて微細な繊維を作製し捕集して、例えば、空気および液体の濾過や、バッテリーおよびキャパシターのセパレータの分野における選択的バリアの最終用途に役立つ繊維ウェブにすることができる。
【背景技術】
【０００３】
金属、金属合金、およびセラミックの粉末を作製のための遠心霧化法が当技術分野で知られている。高分子繊維、炭素ピッチ繊維、およびガラス繊維を作製のための遠心紡糸法が当技術分野で知られており、例えば、特許文献１、特許文献２、および特許文献３に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第３，０９７，０８５号明細書
【特許文献２】米国特許第２，５８７，７１０号明細書
【特許文献３】米国特許第８，２７７，７１１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、そのような繊維から有用なウェブを生み出すには、繊維を適切な配置に積層できることが必要である。具体的には、繊維が遠心力により回転装置から形成されること、および回転している繊維流のパターンから立体配置および均一性などの望ましい特性を有する平坦なシートへの移行の達成が困難な場合があることにより問題は複雑になる。したがって、高い品質および均一性のウェブを簡単に形成する方法に対する必要性は依然として残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、コレクタに対して気流場と繊維の静電帯電とを併用することにより遠心紡糸工程からナノファイバーのウェブを積層する方法を目的とする。この方法は、
（ｉ）回転部材からの溶融ポリマーまたはポリマー溶液のフィブリルまたは繊維の形の繊維性の流れを、フィブリルの放出点においてフィブリルの放出の方向に実質的に平行な気流場中に放出するステップ、
（ｉｉ）その繊維性の流れを繊細化するステップ、および
（ｉｉｉ）その繊細化された繊維性の流れを気流場によってコレクタの表面に導いてナノウェブを形成するステップ
を含む。
【０００７】
繊維性の流れは、放出点からコレクタの表面までのそれらの経路の全体または少なくとも一部に沿って帯電される。
【０００８】
一実施形態ではこの工程によって積層されたウェブは、９０×６０ｃｍの試料サイズに対して３０００×２０００ピクセルで測定したときに約０．１〜約５の範囲にある均一性指数を有することができる。
【０００９】
このナノファイバーは、コレクタ表面に実質的に直角な賦形気流によってコレクタに向けることができる。上記ステップ（ｉｉｉ）における気流場は、コレクタ表面の少なくとも一部に入る空気の流れをさらに含むことができ、この空気の流れは、回転部材の本体とコレクタ表面との間の領域から出てコレクタに実質的に直角である。
【００１０】
ステップ（ｉ）における気流場はまた、カップまたはディスクの半径上に位置する開口部を有するノズルからの空気を含むことができ、この気流は半径に対して０°〜６０°の角度で、ディスクの回転方向と反対の方向に向けられる。
【００１１】
この方法の回転部材はカップまたはディスクを備えることができ、フィブリルは上記ディスクもしくはカップの表面の縁部から、またはカップの表面内またはカップの表面に位置するオリフィスから放出される。
【００１２】
フィブリルまたは繊維は、回転部材、フィブリル、コレクタ表面、コレクタ表面の近傍に位置する構造物、またはこれらの場所の任意の組合せに電荷を加えることによってコレクタを基準にしたそれらの電荷を獲得することができ、この電荷は、回転部材、フィブリル、コレクタ表面、コレクタ表面の近傍に位置する構造物、またはこれらの場所の任意の組合せ上に位置するアース端子に対するものである。この電荷はまた、コロナ放電により生み出されるイオン流によって、または高周波放電などの他の手段によってフィブリルに加えることもできる。
【００１３】
本発明はまた、遠心工程によってナノウェブを積層する方法であって、
（ｉ）軸の周りを回転し、かつ紡糸ヘッド内に位置する紡糸ディスクまたはカップの表面からポリマー溶融物を空気または不活性ガス中に噴出させるステップであって、溶融フィブリルは、ディスクまたはカップの回転の軸に実質的に直角な方向に、繊維コレクタと紡糸ヘッドとの間に確立された電場中へ表面から出て行く。またこの場合、フィブリルは遠心力および冷却によって繊細化されて、１，０００ｎｍ未満の数平均繊維径を有するナノファイバーを形成する、ステップ、
（ｉｉ）そのポリマー溶融物、溶融したフィブリル、ナノファイバー、またはこれら３つの場所の任意の組合せに電荷を加えるステップ、
（ｉｉｉ）そのナノファイバーを賦形気流で、上記ステップ（ｉｉ）における繊維上の電荷と反対の電荷を有するコレクタの方へ向けるステップ、および
（ｉｖ）コレクタ上でその高分子ナノファイバーを捕集するステップであって、紡糸ヘッドとコレクタとの間に位置する空気の乱流運動がエアジェットによって抑制されるステップ
を含む方法を対象とする。
【００１４】
この実施形態では、繊維の運動がナノファイバーとコレクタとの間の電位差によって左右され、賦形気流の影響を受けない領域が、コレクタに隣接し接触して存在する。エアジェットは、カップまたはディスクの半径上に位置する開口部を有するノズルから流出することができ、その気流は、半径に対して０°〜６０°の角度で、ディスクの回転方向と反対の方向に向けられる。
【００１５】
本発明はまた、さらなる実施形態において上記工程のいずれかによって作られるナノウェブを目的とする。
【００１６】
さらなる実施形態において本発明は、高分子ナノファイバーを作製するための溶融紡糸装置であって、
（ｉ）繊維またはフィブリルの形の紡糸流体の流れが出て行くことを可能にするための１ヶ所または複数ヶ所の放出点を有する回転部材の第一表面と、
（ｉｉ）イオン流が繊維上に電荷を降ろすように、イオン流を紡糸流体に、あるいは繊維またはフィブリルに、あるいは繊維またはフィブリルと紡糸流体の両方に向けるための手段と、
（ｉｉｉ）上記（ｉｉ）における繊維上の電荷と反対の電荷を有する捕集ベルトと
を備える装置を対象とする。
【００１７】
別のさらなる実施形態において本発明は、ナノファイバーが５．０未満、さらには１．０未満の均一性指数を有するパターンに積層されている１ヶ所または複数ヶ所の領域を含むナノウェブを目的とする。さらに別の実施形態において本発明は、９０×６０ｃｍの試料サイズに対して３０００×２０００ピクセルで測定したときに約０．１〜約５の範囲にある均一性指数を有するウェブを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】スピンディスクの下の繊維の捩じれおよび渦巻きの例を示す図である。
【図２】本発明による繊維ウェブの積層に使用するのに適した遠心繊維紡糸装置の切欠き断面図である。
【図３】本発明の装置の繊維紡糸およびウェブ形成の領域内の電場の例を示す図である。
【図４】帯電しているが、本発明による空気管理の構成要素なしの繊維のパターンの例の切欠き側面図である。
【図５】本発明による繊維ウェブの積層に使用するのに適した空気管理を有する遠心繊維紡糸装置の例の切欠き側面図である。
【図６】本発明による繊維ウェブの積層に使用するためのスピンディスクおよび渦巻き防止ハブの回転を伴う空気管理を有する遠心繊維紡糸装置および気流場の例の切欠き側面図である。
【図７】Ａは、空気管理なしの気流場および繊維渦巻きパターンの例を示す図であり、Ｂは、本発明による繊維ウェブの積層に使用するのに適した空気管理および帯電による気流場および繊維の傘型の流れの例を示す図である。
【図８】Ａは、繊維の傘型の流れのパターンの切欠き側面図の例を示す図であり、Ｂは、本発明による繊維ウェブの積層に使用するのに適した空気管理および帯電による繊維の傘型の流れのパターンの上面図の例を示す図である。
【図９】ウェブ積層表面が上方または下方へ移動する間にウェブを円筒形立体配置に積層する切欠き側面図の例を示す図である。
【図１０】本発明においてウェブの均一性の計算に使用される図である。
【図１１】本発明においてウェブの均一性の計算に使用される図である。
【図１２】Ａは、移動ベルトなしのポリプロピレン繊維の静止積層のウェブ画像であり、Ｂは、移動ベルトありの同じ積層物を示す画像である。
【図１３】Ａは、電場および空気管理なしの９０ｃｍの積層距離でのベルトコレクタ上の積層物の例を示す画像であり、Ｂは、１５ｃｍの積層距離で、電場および空気管理を適用した同じ積層物を示す画像である。
【図１４】空気ありおよびなしのポリプロピレンウェブの積層の例を示す画像である。
【図１５】空気あり、かつ静電場ありのポリプロピレンウェブの積層の例を示す画像である。
【図１６】空気ありおよびなしのポリエチレンテレフタラートウェブの積層の例を示す画像である。
【図１７】空気あり、かつ静電場ありのポリエチレンテレフタラートウェブの積層の例を示す画像である。
【図１８】空気ありおよびなしのポリブテンウェブの積層の例を示す画像である。
【図１９】空気あり、かつ静電場ありのポリブテンウェブの積層の例を示す画像である。
【図２０】溶液紡糸工程によって積層されたウェブの例を示す画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、均一な繊維ウェブまたはナノウェブを生産するための繊維の遠心紡糸における静電帯電および空気管理の二元的使用の方法および工程に関する。
【００２０】
定義
本明細書中で使用される用語「不織布」とは、繊維の配列において全体にわたる反復構造を肉眼によって見分けることができない複数の実質的にランダムに配向した繊維を含むウェブを指す。繊維は、互いに接合されてもよく、また接合されず、ウェブに強度および完全性を与えるように絡み合わされてもよい。繊維は、ステープル繊維または連続繊維であることができ、また単一の材料を含んでもよく、またそれぞれが異なる材料から作られる繊維の混合物として、またはそれぞれが異なる材料である同じ混合物から作られる一群の類似繊維のいずれかとして複数の材料の混合物を含んでもよい。
【００２１】
本明細書中で使用される用語「ナノウェブ」は、「極微小繊維ウェブ」または「ナノファイバーウェブ」と同義語であり、ナノファイバーから主に構築される不織ウェブを指す。「主に」とは、本数単位または重量単位でウェブ中の５０％を超える繊維がナノファイバーであることを意味する。ただし、本明細書中で使用される用語「ナノファイバー」とは、１０００ｎｍ未満の、さらには８００ｎｍ未満の、さらには約５０ｎｍ〜５００ｎｍの、またさらには約１００ｎｍ〜４００ｎｍの数平均直径を有する繊維を指す。非円形断面のナノファイバーの場合、本明細書中で使用される用語「直径」とは、繊維の断面の最大寸法を指す。本発明のナノウェブはまた、７０％を超える、または９０％を超えるナノファイバーを有することもでき、また１００％のナノファイバーを含有することさえできる。
【００２２】
「遠心紡糸工程」とは、繊維が回転部材からの溶解または溶融ポリマーの噴出によって形成する任意の工程を意味する。
【００２３】
「回転部材」とは、それ自体から離れたところへ材料を繊維性の流れ（それからは遠心力によってフィブリルまたは繊維が形成される）の形態で推進または散布する紡糸装置を意味し、そのような推進を助けるために空気などの別の手段を使用するか否かを問わない。
【００２４】
「フィブリル」とは、前駆体として形成されて、それらフィブリルを繊細化するときに微細繊維を形成することができる細長い構造体を意味する。フィブリルは、回転部材の放出点でポリマーの繊維性の流れが噴出するときに形成される。放出点は、例えば米国特許第８，２７７，７１１号明細書に記載されているような縁部か、または流体を押し出してフィブリルおよび繊維を形成するオリフィスであることができる。
【００２５】
「気流場」とは、空気の流れの本発明の方法における任意の点または物理的場所における速さおよび方向を記述するベクトル場を意味する。本明細書中で使用される用語「空気」とは、空気自体、あるいは任意の他の不活性ガスまたはガス状流体、あるいはそのようなものの混合物を意味する。
【００２６】
「帯電した」とは、工程内の物体が、帯電していない物体または正味電荷を有しない物体を基準にして正味電荷、正または負の極性を有することを意味する。
【００２７】
「紡糸流体」とは、流動することができ、かつ繊維を形成することができる溶融物または溶液の形態の熱可塑性ポリマーを意味する。
【００２８】
「放出点」とは、そこからポリマーの繊維性の流れが噴出してフィブリルまたは繊維を形成する回転部材上の場所を意味する。放出点は、例えば縁部か、またはフィブリルが押し出されるオリフィスであることができる。
【００２９】
紡糸の方法
まず図１を踏まえて本発明の工程を使用しない紡糸工程を示す。回転部材の側面図および平面図に放出点（１０１）を出て行く繊維（１０２）を示す。繊維はコレクタ（１０３）上に付着する。一般には図１で概略的に示すように、繊維は制御された方法でコレクタの方へ流れず、またコレクタ上に均一には付着しない。本発明の方法は、特に均一なウェブを生成することを目的として、回転部材からの繊維性の流れの噴出によって形成されるフィブリルおよび繊維に、空気および静電帯電を適用することによってこの状況を軽減する。
【００３０】
本発明の方法の一実施形態では、回転部材は紡糸ディスクであるが、これには限定されず、そこから繊維性の流れを放出してフィブリルおよび繊維を形成することができる縁部またはオリフィス（「放出点」）を有する任意の部材を使用することができる。次いでこの工程は、少なくとも１種類の熱可塑性ポリマーの紡糸溶融物または溶液を、前面の繊維放出点を有する加熱した回転散布ディスク、カップ、または他の装置の内側の紡糸面に供給するステップを含むことができる。紡糸溶融物または溶液（「紡糸流体」）は、その紡糸溶融物を薄い膜になるように、かつ放出点に向かって散布するために、そのような回転部材の内側の紡糸面に沿って分配される。この工程はさらに、連続的な別々の溶融ポリマーの繊維性の流れを前面の放出点から放出し、それによって形成される繊維性の流れまたはフィブリルを遠心力によって繊細化（すなわち先細にされ、かつ／あるいは厚さまたは密度が減らされる）して高分子繊維を生成する放出のステップを伴うことができる。一実施形態では、このように形成される繊維は約１，０００ｎｍ未満の平均繊維直径を有することができる。
【００３１】
さらなる実施形態では、放出された繊維性の流れはまた、構成部品により放出点から離れて半径方向に向けられる気流によって繊細化することもできる。
【００３２】
さらに別の実施形態では回転部材は、ポリマー溶融物または溶液を放出する孔またはオリフィスを有することができる。その回転部材は、カップの形態、あるいは平坦または角のあるディスクの形態であることができ、かつ／またはその回転部材によって形成されるフィブリルまたは繊維は、空気、遠心力、電荷、またはこれらの組合せによって繊細化することができる。
【００３３】
帯電の方法
任意の高電圧直流電流（ｄ．ｃ．）源または単極高周波高電圧源を使用して、本発明の方法に用いられる静電場を与えることができる。例えば紡糸流体に電荷を与えるには電場が使用される。紡糸流体は、回転部材上にある間に、あるいは繊維性の流れ、フィブリル、または繊維の形態で放出されるときに、あるいは空気または静電場による繊細化の結果として繊維が形成された後でさえ帯電させることができる。紡糸流体は、例えば回転部材に最も近い帯電した独立体によって生み出されるコロナ放電からのイオン電流によって直接に帯電させることができる。このような帯電した独立体の一例は、回転部材と同軸を有し、かつ溶融ポリマーまたはポリマー溶液の最も近くに位置する、あるいは繊維性の流れの放出時にフィブリルまたは繊維が形成されるときにそれらの最も近くに位置する電流を運ぶリングであろう。
【００３４】
紡糸流体、フィブリル、または繊維は、さらにまたは別法で、コレクタ上または近くに保持された帯電物からの誘導によって帯電させることもできる。
【００３５】
帯電工程において引き出される電流は小さい（好ましくは１０ｍＡ未満）と予想される。供給源は、可変電圧設定値（例えば０ｋＶ〜８０ｋＶ）、コロナリングの場合は好ましくは−５ｋＶ〜−１５ｋＶ、また捕集プレートの場合は＋５０ｋＶ〜＋７０ｋＶ、また静電場を確立する際に調整を可能にするために好ましくは（−）および（＋）の極性設定値を有するべきである。
【００３６】
したがって本発明の方法によって形成される繊維は、繊維とコレクタとの間に電場が存在するようにコレクタに対して帯電する。コレクタは、接地しても、また直接に帯電させてもよく、あるいはその近傍の、例えばその下方の帯電したプレートまたは他の独立体を介して間接的に回転部材に対して帯電させてもよい。
【００３７】
本発明の方法によって形成される繊維は、ポリマー溶融物または溶液、溶融または溶解フィブリル（すなわち繊維性の流れ）、形成された繊維、あるいはこれらの３つの場所の任意の組合せに電荷を加えることによってそれらの帯電を達成することができる。
【００３８】
本明細書において形成される繊維は、例えばコロナ放電と、繊維に最も近い帯電した独立体によって生み出される結果としてのイオン電流とによって直接に帯電させることができる。このような帯電した独立体の一例は、回転部材と同心で、かつ溶融ポリマーまたはポリマー溶液の最も近くに位置するか、あるいは回転部材からの繊維性の流れの放出時にフィブリルまたは繊維が形成されるときにそれらの最も近くに位置するリングであろう。
【００３９】
様々な実施形態において電荷はコレクタのみに加えられ、そのポリマーは極性ポリマーである。
【００４０】
図２は、本発明の実施形態を実施するために使用することができる装置を図式的に示す。スピンパックは、スピンディスク２０８を駆動するための回転中空シャフト２０１を備える。スピンディスク空気加熱室２０７が、スピンディスクの上側に取り付けられる。多孔空気吹出し板２０５を有する繊維延伸ゾーン空気加熱リング２０３が、スピンディスク空気加熱室２０７の周囲に組み立てられている。賦形空気リング２０２が、延伸ゾーン空気リングの上側に取り付けられ、繊維をコレクタ２１１の方へ導くように図２の姿勢で下方に垂直に空気を通す。ニードルアッセンブリ２０４を有する帯電したリングが、繊維流２１０を帯電させるために延伸ゾーン空気加熱リング２０３の内側に配置される。空気ハブ２０９が、回転シャフト２０１上のスピンディスク２０８の下側に取り付けられる。電荷を運ぶ傘形の望ましい繊維流２１０が、スピンディスクとその加熱器との間隙からの空気、延伸ゾーンの空気、賦形空気、および回転する空気ハブからの気流の組合せによる気流場によって形成される。
【００４１】
全部のスピンパックの下に真空ボックスウェブ積層コレクタ２１２を配置することができる。スピンパックからコレクタまでの距離は、１０ｃｍ〜１５ｃｍの範囲であることができる。コレクタは、多孔表面を有することができる。図２の実施形態では、コレクタの中心にスピンディスクよりもわずかに大きい直径を有する固体円板２１３が存在する。直径が空気ハブに近い帯電しないゾーン２１４が存在する。真空は、コレクタの隅部および縁部ではより高い強度でコレクタに施すことができ、コレクタの中心に向かうにつれて徐々にゼロまで減少させる。したがって様々な実施形態において真空は、コレクタの区域の中央では真空が存在しないように輪または環の形状で施すことができる。
【００４２】
図３は、本発明の方法を実施するために使用することができる、また図２に示すような方法および装置の実施により得られる電場のパターンを示す。二元的帯電と空気管理の両方の組合せの本発明の立体配置の場合、図３に示すように繊維流は傘形に形成され、均一なウェブとして積層することになる。
【００４３】
図４は、帯電しているが、本発明による空気管理の構成要素なしの繊維パターンの例の概略的切欠き側面図である。繊維（４０２）は、放出点（４０１）からコレクタ（４０３）に向かって吐き出される。しかしながら空気管理がないために、スピンディスクの下に乱流（４０４）が生じ、また均一性の劣るウェブが生じる。
【００４４】
空気の適用方法
気流場は、その気流の方向および流量を特徴づける２つの領域を有する。第一の領域は、フィブリルまたは繊維を形成する回転部材からの繊維性の流れの放出点にある。この第一の領域における気流の方向は、回転部材の回転軸に実質的に直角である。気流の方向が実際に正確な直角である場合、あるいは気流の方向が正確な直角から２０％未満、または１５％未満、または１０％未満、または５％未満、または１％未満外れている場合、その気流の方向は回転軸に実質的に直角である。
【００４５】
気流は、回転部材の半径方向に沿っていてもよく、またそれに対して一定の角度であってもよい。空気は、回転部材の最も近くに位置する複数のノズルから供給することもでき、またスロットから供給することも、また別の方法で回転部材の縁部の周りに連続的に供給することもできる。空気は、回転軸から半径方向に外側へ向けることもでき、また空気が任意の特定のノズルから離れる点で半径に対して一定の角度で向けることもできる。
【００４６】
したがって一実施形態では空気は、回転部材の半径上に位置する開口部を有するノズルから供給することができ、またその気流は半径に対して０°〜６０°の角度で、回転部材の回転の方向と反対の方向に向けることができる。
【００４７】
気流場の第二の領域は、コレクタに最も近いが、回転部材の外周から遠位の空間にある。この領域では気流は、コレクタ表面に実質的に直角である。したがってその空気は繊維をコレクタの表面に向け、そこでは繊維は、繊維上の静電帯電およびコレクタと回転部材との間の電場によって正しい位置に保持される。
【００４８】
この領域における空気は、回転部材の下側に、その表面にコレクタに面して位置するノズルによって供給することができる。ノズルは、コレクタの方へ向けることができる。
【００４９】
気流場はさらに、回転部材の本体とコレクタ表面との間の領域から出てコレクタに実質的に直角であり、コレクタに入る空気の流れを含むこともできる。
【００５０】
図５では、本発明の方法の空気管理の構成要素を実施する装置の実施形態を示す。繊維性の流れ（５２４）は、紡糸ディスク（５２８）の端から噴出して繊維を形成する。この装置は、気流の吸込み口５２１、５２２、５２３を備える。形成された繊維をコレクタ５２５の方へ導くような方法で５２２および５２３から送られた空気（５２９）は、出口を通って噴出する。また、コレクタ表面を通して空気を引き取るためにコレクタの少なくとも一部の下に真空を施すこともできる。コレクタは、空気が流れない死角（５２６）を有してもよい。
【００５１】
空気はまた、スピンディスクの底面に位置するカップまたはハブ（５２７）を通して繊維に供給することもでき、また空気吸込み口５２１から供給することもできる。図５に概略的に見られるように空気は、放出点からの形成された繊維の噴出の方向に平行（５３０）に、または直角（５３１）に、または中間の角度（５３２）で流すことができる。本発明の様々な実施形態では、溶融ポリマーまたはポリマー溶液のフィブリルまたは繊維の形態の繊維性の流れは、回転部材から放出されて気流場に入る。この気流場は、フィブリルの放出点においてフィブリルの放出の方向に実質的に平行である。気流の方向が実際に正確な平行である場合、あるいは気流の方向が正確な平行から２０％未満、または１５％未満、または１０％未満、または５％未満、または１％未満外れている場合、その気流の方向はフィブリルの放出の方向に実質的に平行である。本発明の様々な他の実施形態では空気は、回転部材が回転する軸に実質的に平行な方向に１個または複数個の空気放出口から放出される。気流の方向が実際に正確な平行である場合、あるいは気流の方向が正確な平行から２０％未満、または１５％未満、または１０％未満、または５％未満、または１％未満外れている場合、その気流の方向は回転部材の軸に実質的に平行である。
【００５２】
図６は、図５に示した装置の使用によって得ることができる気流場の例である。空気吸込み口６３１、６３２、および６３３は、コレクタの方へ繊維流６３７を運ぶ気流場（６３４、６３５、および６３７によって表される）を発生させる。図４に示す乱流挙動が抑制される。
【００５３】
図７Ａおよび７Ｂは、本発明の気流管理ありの場合となしの場合に得られる気流場間の比較を概略的に示す。空気管理が存在しない場合、具体的にはハブがない（図５中に５２７で示す）場合、空気はスピンディスクの下で渦を巻き、繊維の積層に不安定さをもたらす傾向がある。ハブから向けられる中心の空気の場合、渦巻きを起こすことはもはや明白ではない。
【００５４】
放出点からの繊維性の流れの噴出時に繊維が形成されるときの望ましい繊維流のパターンは、ディスク縁部で均一な繊維分布を有し、かつコレクタ上に向かって下方へ広がる傘である。このパターンを、図８Ａおよび８Ｂの側面図および平面図に概略的に示す。
【００５５】
繊維の積層
本発明の繊維ウェブを生成するために複数のスピンヘッドを使用することができる。積層するウェブの配列は、ウェブ積層表面が、例えばコンベヤベルト上など、移動している間に複数のスピンヘッドからの繊維の傘状の流れから得られる。
【００５６】
ウェブをスクリム上に積層する場合、巻戻機および巻取機をウェブ積層コレクタの両側に配置する。単体のスクリムなしのウェブを積層する場合、移動する丸ベルトがウェブ積層コレクタを囲み、そのベルトの先端部がウェブ積層コレクタの上面に接する。ウェブは、巻取機へ向かう短い先導スクリム上で積層を開始され、次いで連続的にウェブを積層するための、かつ巻取機に巻き上げて単体のウェブロール製品を形成するためのベルトの表面に積層される。
【００５７】
別のウェブ積層配列として、図９は、ウェブ積層面が上方または下方へ移動している間にウェブを円筒形立体配置に積層する切欠き側面図の例を示す。スピンパック９３１が、帯電面９３４を有する円筒形真空コレクタ９３３の中心に配置される。９３５によって表される気流場が、繊維流９３７をコレクタの円筒状内面の方へ向けて運ぶ。一対の成形ホーン９３２が、平ベルトコレクタに入るときに円筒形に変換するために、またその円筒形を、コレクタから立ち退くときに平ベルトに変換するために使用される。
【００５８】
繊維は、遠心力利用の繊維またはナノファイバーの紡糸に使用することができる熱可塑性樹脂のいずれかから紡糸することができる。それらには、極性ポリマー、例えばポリエステル、すなわちポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタラート（ＰＢＴ）、およびポリトリメチルテレフタラート（ＰＴＴ）と、ナイロン（ポリアミド）とが挙げられる。また好適な非極性ポリマーには、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレン（ＰＢ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ４−メチルペンテン（ＰＭＰ）、およびこれらのコポリマー（ＥＶＡコポリマーを含めた）と、ポリスチレンポリメチルメタクリラート（ＰＭＭＡ）、ポリトリフルオロクロロエチレン、ポリウレタン、ポリカーボナート、シリコーン、およびこれらのブレンドとが挙げられる。非極性ポリマーでは帯電剤が存在する場合、本発明の方法は、より良く機能するはずである。
【００５９】
様々な他の実施形態において本発明の方法は、本明細書中で得られるような不織ウェブから物品を製造するステップをさらに含む。製造のステップは、不織ウェブを切断し縫い合せること、および／または不織ウェブを他の層、例えば布またはフィルムと組み合わせて多層ラミネートまたは他の構造体を形成することを含むことができる。本明細書中で得られるような不織ウェブから製造される物品には、フィルター、燃料電池の膜、またはバッテリーにおいて電解液中で電極を分離するために使用されるセパレータを挙げることができる。
【００６０】
装置
本発明はさらに、遠心紡糸工程によりウェブを積層するための装置を対象にする。本明細書中で開示される高分子繊維を作製するための溶融紡糸装置は、
−  ポリマー溶融物または溶解フィブリルの流れが出て行くことを可能にする縁部またはオリフィスを有する軸の周りを回転する回転部材と、
−  イオン流が繊維上に電荷を発生させるようにイオン流をポリマー溶融物または溶液、あるいはフィブリル、あるいはこの両方に導くための手段と、
−  上記（ｉｉ）における繊維上の電荷と反対の電荷を有する捕集ベルトと、
−  回転部材の下側に位置し、表面がコレクタに面するノズル（これらノズルはコレクタの方に向けられていてもよい）と、
−  回転部材の半径上に位置する開口部を有し、その気流が半径に対して０°〜６０°の角度で、回転部材の回転方向と反対の方向に向けられるノズルと
を含む。
【００６１】
複数個のノズルを回転部材の最も近くに位置させ、回転軸から半径方向に外方へ向けることができ、あるいはこれらノズルは、空気が任意のある特定のノズルを離れる点で半径に対して一定の角度に向けることもできる。
【００６２】
ウェブ構造
本発明で考案されるものはさらに、本明細書中で定義したような非常に高い均一性指数（ＵＩ）を有するウェブを目的とする。好ましい実施形態ではウェブはナノウェブである。本発明の工程を使用して達成することができる均一性の可能性のあるレベルを、幾つかの非限定的な実施例に関して下記に説明することにする。
【００６３】
様々な他の実施形態では本発明で考案されるものは、（ａ）回転部材を（ｉ）回転部材内に含まれる溶融ポリマーまたはポリマー溶液に遠心力を加えるように、かつ（ｉｉ）その溶融ポリマーまたはポリマー溶液の繊維性の流れを回転部材から放出するように回転させるステップと、（ｂ）その繊維性の流れに実質的に平行な気流場を適用して繊維性の流れを繊細化し、それによりフィブリルおよび／または繊維を形成するステップと、（ｃ）そのフィブリルおよび／または繊維に気流場および電荷を加えて、それらをウェブコレクタの表面に向かわせるステップと、を含む繊維のウェブの積層方法を含む。
【００６４】
様々な他の実施形態では本発明で考案されるものは、（ａ）軸を中心に回転し、溶融ポリマーまたはポリマー溶液の繊維性の流れを放出するための１ヶ所または複数ヶ所の放出点を有する回転部材と、（ｂ）繊維性の流れの放出の方向に実質的に平行または回転部材の軸に実質的に平行な方向に、かつ／または回転部材の軸に実質的に直角な方向に空気を放出するための１ヶ所または複数ヶ所の空気放出口と、（ｃ）繊維性の流れから形成されるフィブリルまたは繊維に電荷を加えるための電圧源と、（ｄ）繊維を捕集し、そこからウェブを形成するための捕集表面であって、その捕集表面がフィブリルまたは繊維上の電荷と極性が反対の電荷を有するウェブを形成するための捕集表面とを含む、高分子繊維のウェブを作製するための紡糸装置を含む。
【実施例】
【００６５】
本発明で考案されるものの幾つかの実施形態の運用および効果は、下記に述べる一連の実施例からより完全に理解することができる。これらの実施例の基になる実施形態は代表に過ぎず、本発明を例示する実施形態の選択は、実施例中に記述されない材料、構成部品、立体配置、設計、条件、および／または手法が、本明細書中で使用するのに適さないことを示すものではなく、実施例中に記述されない主題が、別添の特許請求の範囲およびその均等物の範囲から除外されることを示すものでもない。
【００６６】
均一性指数の測定
ＬＥＤアレーを用いた照明板からの均一に送られる光を提供する照明箱の上にウェブ試料を置いた。所望のメガピクセル数で様々なサイズの試料から画像を撮影するためにデジタルカメラを使用した。
【００６７】
均一性指数の計算は下記のステップを含む。
（ｉ）まずピクセルフィールドを一連の２×２のピクセルブロックに分割する。この区域を層１と定義する。
（ｉｉ）次に層１についての図１０を参照すると、ブロックＡＡ’に対する差違率（「ＰＤ」）の値は、
ＰＤ（Ａ、Ａ’）＝１００ΣＡｂｓ（Ｌｉ−Ｌｊ）／（６×２５６）
から計算される。式中、Ｌｉはピクセルｉの光度値であり、また総和はｊ＝１〜４のｉ＜ｊに対するものであり、したがってその和には６つの項が存在し、またその光度は２５６の目盛り範囲を有する。
（ｉｉｉ）ブロックＡＡ’に対する絶対光度（「ＡＬ」）は、
ＡＬ（Ａ、Ａ’）＝ΣＬｉ／４
から計算される。式中、和はｉ＝１〜４に対するものである。
（ｉｖ）ＰＤおよびＡＬの値がレベル１中の２×２ブロックの全てについて計算され、次いで層１のＵＩ値が、
ＵＩ１＝［ブロックのＰＤ（ｍ、ｎ）の全てのＳＤ］×［ブロックのＰＤ（ｍ、ｎ）の全ての平均］×［ブロックのＡＬ（ｍ、ｎ）の全てのＳＤ］
から計算される。式中、ＳＤは標準偏差を指す。
【００６８】
図１０は、次にレベル１中のブロックＡＡ’が、どのようにしてレベル２中の単一ブロックの構成要素になるのかを示す。次に、上記過程のステップを、層２について画像が担持することができる最大層数まで繰り返す。ただし、その層の定義は図１１に見られる。例えば、層１は、２×２ピクセルの四角形からなるブロックからなる。層２は、各ブロックがピクセルの四角形でなく、層１由来の２×２ピクセルのブロックからなる４個のブロック（２×２）からなる。層３は、各ブロックが層２由来の４×４ピクセルのブロックからなる４個のブロックからなり、画像がもはやそれ以上のレベルを収容できなくなるまでこれを続ける。
【００６９】
次いで均一性指数（ＵＩ）が、画像中の層の全ての平均ＵＩ、すなわち
ＵＩ＝ΣＵＩｉ／Ｎ
として定義される。式中、和はレベル数に対するものであり、またＮは画像中の層の総数である。
【００７０】
均一性指数（ＵＩ）が低いほど、繊維のより均一な分布を表す。
【００７１】
以後、本発明で考案されるものを下記の実施例においてより詳細に述べることにする。下記実施例中のウェブ画像は、９０×６０ｃｍの試料サイズに対して３０００×２０００ピクセルで撮影され、測定された。
【００７２】
実施例１：静電場なし
図２に例示したような装置を用いて、低分子量（Ｍｗ）ポリプロピレン（ＰＰ）ホモポリマーであるＬｙｏｎｄｅｌｌＢａｓｅｌｌのＭｅｔｏｃｅｎｅ  ＭＦ６５０Ｙから連続繊維を作製した。これは、Ｍｗ＝７５，３８１ｇ／モルおよびメルトフローレート＝１８００ｇ／１０分（２３０℃／２．１６ｋｇ）である。ギアポンプを備えたＰＲＩＳＭ押出機を使用し、供給管を介してこのポリマー溶融物を回転するスピンディスクに送った。溶融物供給管からの紡糸溶融物の温度は２４０℃に設定した。ディスク加熱空気は２６０℃に設定した。延伸ゾーン加熱空気は１５０℃に設定した。賦形空気は３０℃に設定した。スピンディスクの回転速度は、一定の１０，０００ｒｐｍに設定した。中空回転シャフトを通る中心の空気は存在せず、また渦巻き防止ハブは使用しなかった。その中心ではスピンディスクの下のウェブコレクタからの上向きの気流は存在しなかった。この試験の間、電場またはイオン荷電は使用されなかった。
【００７３】
ナノファイバーウェブを１５ｃｍの積層距離でベルトコレクタ上に積層した。繊維サイズを、走査電子顕微鏡法（ＳＥＭ）を用いて画像から測定し、繊維がおよそ算術平均＝４３０ｎｍおよび中央値＝３８１ｎｍの平均繊維径を有すると判定された。図１２（Ａ）は、移動ベルトなしの静止積層のウェブ画像を示す。繊維の渦巻きパターンが、スピンディスクの下のウェブの中心に現れた。このウェブの均一性指数は、ＵＩ＝７０．０９３５であった。同じ条件下で図１２（Ｂ）は、ベルトが２２．５ｃｍ／分で移動するウェブ積層のウェブ画像を示す。繊維の渦巻きパターンがウェブの中心領域に沿って現れた。ウェブの均一性指数は、ＵＩ＝１０．８８４１であった。
【００７４】
実施例２
実施例１の場合と同じ紡糸条件で、図１３（Ａ）に示すナノファイバーウェブを、電場または電荷なしで９０ｃｍの積層距離でベルトコレクタ上に積層した。ベルトの速度は２２．５ｃｍ／分であった。図１３（Ａ）は、その得られたウェブを示す。ウェブの均一性指数は、ＵＩ＝１０．４６３８であった。
【００７５】
図１３（Ｂ）は、１５ｃｍの積層距離で、かつこの同じ紡糸条件下で静電帯電ありのウェブのウェブ画像を示す。中心の空気は中空回転シャフトを通して供給され、渦巻き防止ハブ（図５中の５２７）を使用した。ウェブの均一性指数は、ＵＩ＝０．１５２９４であった。
【００７６】
実施例３
図２に例示したような装置を用いて、ポリプロピレン（ＰＰ）５０％／高Ｍｗ  ＰＰと低Ｍｗ  ＰＰのブレンド５０％から連続繊維を作製した。高Ｍｗ  ＰＰは、Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  ＳｕｍｉｋａのＭａｒｌｅｘ  ＨＧＸ−３５０であった。これは、Ｍｗ＝２９２，０７９ｇ／モルおよびメルトフローレート＝３５ｇ／１０分（２３０℃／２．１６ｋｇ）を有した。低Ｍｗ  ＰＰは、実施例１で使用したＬｙｏｎｄｅｌｌＢａｓｅｌｌのＭｅｔｏｃｅｎｅ  ＭＦ６５０Ｙである。これは、Ｍｗ＝７５，３８１ｇ／モルおよびメルトフローレート＝１８００ｇ／１０分（２３０℃／２．１６ｋｇ）のものであった。
【００７７】
ギアポンプを備えたＰＲＩＳＭ押出機を使用し、供給管を介してこのポリマー溶融物を回転するスピンディスクに送った。溶融物供給管からの紡糸溶融物の温度は２６０℃に設定した。ギアポンプの速度は、一定の１２ｐｓｉの圧力で約５ｇ／分の溶融物送り速度に設定した。ディスク加熱空気は２８０℃に設定した。延伸ゾーン加熱空気は１８０℃に設定した。賦形空気は３０℃および１５ＳＣＦＭに設定した。スピンディスクの回転速度は、一定の１０，０００ｒｐｍに設定した。ベルトの速度は２２．５ｃｍ／分であった。
【００７８】
ナノファイバーウェブを、１４ｃｍの積層距離でベルトコレクタ上に積層した。繊維サイズを、走査電子顕微鏡法（ＳＥＭ）を用いて画像から測定し、繊維がおよそ算術平均＝６４０ｎｍおよび中央値＝４８１ｎｍの平均繊維径を有すると判定された。
【００７９】
回転シャフトを通るハブへの中心の空気を３０℃に設定し、帯電なしの場合、図１４（Ａ）は、ウェブの均一性指数ＵＩ＝１７．６７８２のウェブ画像を示す。繊維束がウェブ中に現れた。
【００８０】
コレクタベルト上に＋５０ｋＶおよび０．６ｍＡと、コロナリング上に−１２ｋＶおよび０．６ｍＡとの二元的高電圧電荷を有し、空気管理なしの場合、図１４（Ｂ）は、ウェブの均一性指数ＵＩ＝５．０７５５８であることを示す。それにもかかわらず、スピンディスクの下のウェブの中心に現れる繊維の渦巻きパターンの縞が存在した。二元的荷電および空気管理ありの場合、図１５は、ウェブの均一性指数がＵＩ＝２．３６２２１であることを示す。
【００８１】
実施例４
図１に例示したような装置を用いて、Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌのポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）ホモポリマーであるＰＥＴ  Ｆ６１から連続繊維を作製した。ギアポンプを備えたＰＲＩＳＭ押出機を使用し、供給管を介してこのポリマー溶融物を回転するスピンディスクに送った。溶融物供給管からの紡糸溶融物の温度は２６０℃に設定した。ギアポンプの速度は、一定の１２ｐｓｉの圧力で約５ｇ／分の溶融物送り速度に設定した。ディスク加熱空気は２８０℃に設定した。延伸ゾーン加熱空気は１８０℃に設定した。賦形空気は３０℃に設定した。スピンディスクの回転速度は、一定の１０，０００ｒｐｍに設定した。積層ベルトは２２．５ｃｍ／分で移動した。
【００８２】
ナノファイバーウェブを、１４ｃｍの積層距離でベルトコレクタ上に積層した。繊維サイズを、走査電子顕微鏡法（ＳＥＭ）を用いて画像から測定し、繊維がおよそ算術平均＝７３０ｎｍおよび中央値＝５８１ｎｍの平均繊維径を有すると判定された。
【００８３】
回転シャフトを通る中心の空気を３０℃に設定し、中心の上向きの気流あり、帯電なしで実施された。図１６（Ａ）は、ウェブの均一性指数がＵＩ＝１１．２２０２のウェブ画像を示す。繊維束がウェブ中に現れた。
【００８４】
コレクタベルト上に＋５０ｋＶおよび０．６ｍＡと、コロナリング上に−１２ｋＶおよび０．６ｍＡとの二元的高電圧電荷を有し、空気管理なしの場合、図１６（Ｂ）は、ウェブの均一性指数がＵＩ＝７．４１８６であることを示す。スピンディスクの下のウェブの中心に繊維の渦巻きパターンの縞が存在した。二元的荷電および空気管理ありの場合、図１７は、ウェブの均一性指数がＵＩ＝０．６６４０８であることを示す。
【００８５】
実施例５
図１に例示したような装置を用いて、ＬｙｏｎｄｅｌｌＢａｓｅｌｌのポリブチレン（ＰＢ）ホモポリマーであるＰＢ  ０８０１Ｍから連続繊維を作製した。ギアポンプを備えたＰＲＩＳＭ押出機を使用し、供給管を介してこのポリマー溶融物を回転するスピンディスクに送った。溶融物供給管からの紡糸溶融物の温度は２１０℃に設定した。ギアポンプの速度は、一定の１２ｐｓｉの圧力で約５ｇ／分の溶融物送り速度に設定した。ディスク加熱空気は２４０℃に設定した。延伸ゾーン加熱空気は１１０℃に設定した。賦形空気は３０℃に設定した。スピンディスクの回転速度は、一定の１０，０００ｒｐｍに設定した。積層ベルトは２２．５ｃｍ／分で移動した。
【００８６】
ナノファイバーウェブを、１４ｃｍの積層距離でベルトコレクタ上に積層した。繊維サイズを、走査電子顕微鏡法（ＳＥＭ）を用いて画像から測定し、繊維は５３０ｎｍの平均繊維径および４８１ｎｍの中央値を有すると判定された。
【００８７】
３０℃および２ＳＣＦＭに設定した回転シャフトを通る中心の空気を有し、中心の上向きの気流あり、帯電なしの場合、図１８（Ａ）は、ＵＩ＝１９．９３８５４のウェブ均一性指数を有するウェブ画像を示す。繊維束がウェブ中に現れた。
【００８８】
コレクタベルト上に＋５０ｋＶおよび０．６ｍＡと、コロナリング上に−１２ｋＶおよび０．６ｍＡとの二元的高電圧電荷を有し、空気管理なしの場合、図１８（Ｂ）は、ウェブの均一性指数がＵＩ＝１５．５０６７であることを示す。スピンディスクの下のウェブの中心に繊維の渦巻きパターンの縞が存在した。二元的荷電および空気管理ありの場合、図１９（Ｃ）は、ウェブの均一性指数がＵＩ＝０．７４３１３であることを示す。
【００８９】
実施例６
特殊の２０孔のタービンプレートを有する標準ＩＴＷ  ＴｕｒｂｏＤｉｓｋアトマイザーと、ＩＴＷ  Ａｕｔｏｍｏｔｉｖｅ  Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ  Ｇｒｏｕｐの高電圧およびタービン速度制御用の制御格納装置とを用いて連続繊維を作製した。Ｐｕｌｓｅ  Ｔｒａｃｋ  Ｓｙｓｔｅｍを使用して紡糸工程中の回転アトマイザーの一定速度を維持した。溶液粘度は、２５℃で１２．５ＰａＳであった。３０ｃｍフラットスピンディスクを使用した。約３００，０００のＭｗを有するポリ（エチレンオキシド）１２．０％と水８８．０％の紡糸溶液を使用した。紡糸溶液の流量は２００ｃｃ／分であり、またディスク回転速度は２１，０００ｒｐｍであった。高電圧をＶｏｌｔａｇｅ  Ｍａｓｔｅｒ電源装置から得た。高電圧は、この試験の間約７３ｋＶで動作した。賦形空気は、２５℃に設定した。積層ベルトは２０インチ／分で移動した。
【００９０】
繊維サイズをＳＥＭ画像から測定し、繊維は２２２ｎｍの中央値で２５４ｎｍの平均繊維径を有すると判定された。図２０は、ウェブの均一性指数がＵＩ＝２．０２４９４であったことを示す。
【００９１】
本明細書においては別段の明示的な指定がない限り、あるいはそれとは反対に、本発明の主題の実施形態が、幾つかの特徴または構成要素を、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）、備える（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）、含有する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）、有する（ｈａｖｉｎｇ）、から成る（ｂｅｉｎｇ  ｃｏｍｐｏｓｅｄ  ｏｆ）、または、により構成されるもしくはから構成される（ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｅｄ  ｂｙまたはｏｆ）として記載または記述する、使用される文脈により示唆されない限り、それら明示的に指定または記述されたものに加えて、１つまたは複数の特徴または構成要素が、その実施形態中に存在することができる。しかしながら、本発明のその主題の代替の実施形態を、幾つかの特徴または構成要素から実質的になるとして指定または記述することもできるが、その実施形態中には、その実施形態の作用の原理または際立った特徴を実質的に変えることになる特徴または構成要素はその中に存在しない。本発明の主題のさらなる代替の実施形態を、幾つかの特徴または構成要素からなるとして指定または記述することもできるが、その実施形態中には、またはその実体がない変形形態中には具体的に指定または記述された特徴または構成要素のみが存在する。
【００９２】
本明細書中で数値の範囲が列挙されまたは定められる場合、その範囲には、その端点と、その範囲内のすべての個々の整数および端数とが含まれ、かつまたそれらの端点と内部にある整数および端数とのすべての様々な可能な組合せによって形成されるその中のより狭い範囲のそれぞれも含まれ、あたかもそれらのより狭い範囲のそれぞれが明示的に列挙されているのと同一程度にその指定された範囲内の値のより大きな群の部分群を形成する。数値の範囲が、指定された値よりも大きいものとして本明細書中で指定される場合、その範囲はそれにもかかわらず限定されており、本明細書中で述べる本発明との関連において実施可能な値がその上側の端で境を接する。数値の範囲が、指定された値よりも小さいものとして本明細書中で指定される場合、その範囲はそれにもかかわらず非ゼロの値がその下側の端で境を接する。
【００９３】
本明細書においては別段の明示的な指定がない限り、またはそれとは反対に使用する文脈により示唆されない限り、
（ａ）化合物、モノマー、オリゴマー、ポリマー、および／または他の化学物質のリストは、そのリストのメンバーの誘導体に加えて、そのメンバーのいずれかの、および／またはそれらのそれぞれの誘導体のいずれかの２種類以上の混合物を含み、
（ｂ）本明細書中で列挙された量、サイズ、範囲、配合、パラメータ、ならびに他の数量および特性は、特に用語「約」によって修飾されている場合、正確である必要がないだけでなく、概算でもかつ／あるいは指定されたものよりも（所望のとおり）大きくてもまたは小さくてもよく、許容範囲、換算率、端数計算、測定誤差など、また本発明との関連においてその指定された値と機能上かつ／または実施可能な均等性を有するその外側の値のうち指定された値内に含まれるものを反映し、
（ｃ）用語「実質的に」は、パラメータが、指定された条件において、または指定された値において「実質的に」と云われる場合、その指定された条件または値とは異なるが本発明の機能に影響を与えないそのパラメータの条件または数値は、そのパラメータの記述の範囲内ではその指定された条件または値において「実質的に」とみなすことができることを意味するものと定義される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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