(57)【要約】車の搭乗者装置は、計器盤３２と車の搭乗者の脚との間にて展開可能であり、かつエアバッグ包囲体１４と、該エアバッグ包囲体１４内に形成された少なくとも１つの排気ポート１８とを含む膝用エアバッグ１０を備える。車の搭乗者装置は、車の搭乗者の体格を評価する手段と、排気ポート１８を選択的に解放する起動装置２４と、車の搭乗者の体格の識別に依存して、起動装置２４を起動させる制御手段とを備える。  車の搭乗者を保護する方法は、車の搭乗者の体格を評価するステップと、膝用エアバッグ１０をガスにより膨張させるステップであって、該膝用エアバッグ１０は計器盤３２と車の搭乗者の脚との間にて展開可能であり、かつエアバッグ包囲体１４と、該エアバッグ包囲体１４内に形成された少なくとも１つの排気ポート１８とを含む前記ステップと、排気時の挙動を、車の搭乗者の体格の評価に依存して排気ポート１８を解放するよう起動装置２４が起動させることにより、適合させるステップとを備えることを特徴とする。【選択図】図１
2015519253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車の搭乗者装置において、
計器盤３２と車の搭乗者の脚との間にて展開可能であり、かつエアバッグシース１４と、該エアバッグシース１４内に形成された少なくとも１つの排気オリフィス１８とを含む膝用エアバッグ１０と、
車の搭乗者の体格を識別する手段と、
排気オリフィス１８を選択的に解放する起動装置２４と、
車の搭乗者の体格の識別に依存して、起動装置２４を起動させる制御手段とを備える、車の搭乗者拘束装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車の搭乗者拘束装置において、
排気オリフィス１８は、特に、引き裂け縫目によりエアバッグシース１４に脱着可能に締結されたフラップ２０の形態をした閉塞部材によりその側部にて覆われていることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車の搭乗者拘束装置において、
フラップ２０は、緊張手段２２に連結される一方、該緊張手段は、起動装置２４に連結されることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。  
【請求項４】
請求項３に記載の車の搭乗者拘束装置において、
緊張手段２２の長さは、該緊張手段２２が、膝用エアバッグ１０の展開の終了時に緊張状態とされ、これにより、フラップ２０が少なくとも一部分、エアバッグシース１４から離脱されるように、寸法決めされることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の車の搭乗者拘束装置において、
縫目２６は、特に、引き裂け縫目は、前記フラップ２０を、排気オリフィス１８を覆う内側部分２８と、外側部分３０とに更に分割し、また、緊張手段２２は、該外側部分３０に接続されることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車の搭乗者拘束装置において、
前記緊張手段２２は、膝用エアバッグ１０内に配置され、展開工程の終了時、緊張手段２２が、前記フラップ２の内側部分２８に対して鋭角な角度α、好ましくは、３０°から６０°の範囲の角度にて引き付けることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載の車の搭乗者拘束装置において、
排気オリフィス１８は、膝用エアバッグ１０の上半分、好ましくは、その上方三分の一に設けられることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項８】
請求項１に記載の車の搭乗者拘束装置において、
膝用エアバッグ１０は、排気オリフィス１８を選択的に閉塞する閉塞部材２０を含み、
起動装置２４に連結された緊張手段２２は、閉塞部材２０に作用することを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項９】
請求項８に記載の車の搭乗者拘束装置において、
起動装置２４は、緊張手段２２の緊張力に能動的に影響を与え得るような構造とされる
ことを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の車の搭乗者拘束装置において、
閉塞部材２０の外周は、内方に突き出す１つ又はより多くの凹所３４を含み、
周方向に向けて、凹所の外側の領域及びそれぞれ凹所の間の領域のみは、排気オリフィス１８の端部に接続されることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れかに記載の車の搭乗者拘束装置において、
排気オリフィス１８は、オーバーフロー室３８内へ開放することを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項１２】
車の搭乗者を保護する方法において、
車の搭乗者の体格を識別するステップと、
計器盤３２と車の搭乗者の脚との間にて展開可能であり、かつエアバッグシース１４と、該エアバッグシース１４内に形成された少なくとも１つの排気オリフィス１８とを含む膝用エアバッグ１０をガスにより膨張させるステップと、
排気時の挙動を、車の搭乗者の体格の識別に依存して排気オリフィス１８を解放するよう起動装置２４が起動させるように、適合させるステップとを備えることを特徴とする、車の搭乗者を保護する方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、
車の搭乗者の体格が識別されたとき、「背の低い車の搭乗者」及び、「普通サイズの車の搭乗者」及び（又は）「背の高い車の搭乗者」の種別のいずれかのクラスへの種類分けが為されることを特徴とする、方法。  
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の方法において、
緊張手段２２は、一方にて起動装置２４に連結され、他方にて、排気オリフィス１８を覆う閉塞部材２０に連結され、該緊張手段２２は、膝用エアバッグ１０の展開の終了時に、緊張状態とされ、これにより、閉塞部材２０の少なくとも一部分を排気オリフィス１８から除去し、又は引き離すことを特徴とする、方法。
【請求項１５】
請求項１２又は１３に記載の方法において、
起動装置２４は、車の搭乗者の体格の識別に依存して、排気オリフィス１８を覆う閉塞部材２０に連結された緊張手段２２の緊張力に影響を与えるようにガスを排気するときの挙動を適合させることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張可能な膝用エアバッグを有する、車の搭乗者拘束装置に関する。本発明は、車の搭乗者を保護する方法に更に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグが膨張し且つ排気するときの挙動は、衝撃試験中、衝突試験用ダミーを用いて試験する。衝突試験用ダミーは、人体を模した等身大の人形である。シミュレーションする間、実際の人間の種々の解剖学的状態を正確に検討するため、試験は、通常、３種類の異なるダミーを用いて行われる。身長１７５ｃｍで体重７８ｋｇの「５０％男性」が全体として、「普通」サイズの車の搭乗者に相応するものと想定され、身長１８８ｃｍで体重１０１ｋｇの「９５％男性」が背の高い車の搭乗者に相応するものと想定され、また、身長１５２ｃｍで体重５４ｋｇの「５％女性」が背の低い車の搭乗者に相応するものと想定される。構成が異なるため、衝突試験中、これに応じて、種々のダミーの普通の着座位置及び周囲の車の構成要素からの特定の身体部分の距離は相違する。
【０００３】
エアバッグモジュールを有する現代の車の安全システムにおいて、安全システムが衝突状況の種々のパラメータに各々、個別的に順応するようにする努力が為されている。既知でかつ有益な可能性は、例えば、拘束紐（ｔｅｔｈｅｒ）のような緊張手段を使用するものであり、この拘束紐の解放により、エアバッグの排気オリフィスが開放し又は閉塞する。更に、これらの緊張手段により、エアバッグの幾何学的形態に影響を与え且つ（又は）追加的なエアバッグの容積を解放することができる。この目的のため、例えば、頭文字「ＴＡＵ」（ｔｅｔｈｅｒ−ａｃｔｉｖａｔｏｎ−ｕｎｉｔ）という起動装置が知られており、この装置によって、固定紐の解放を能動的に制御することができる。上記の起動装置を含むエアバッグモジュールは、例えば、ドイツ国特許第１０２００８０２８９２１Ａ１又は１０２００９００５７７１Ａ１から既知である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、膨張したエアバッグの保護が車の搭乗者の体格に順応することを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、請求項１記載の特徴を備える車の搭乗者拘束装置によって実現される。本発明による車の搭乗者拘束装置の有益でかつ便宜な構造は、関連する従属請求項に記載されている。
【０００６】
本発明による車の搭乗者拘束装置は、計器盤と車の搭乗者の脚との間にて展開可能な膝用エアバッグを有しており、該膝用エアバッグは、エアバッグシースと、該エアバッグの形成された少なくとも１つの排気オリフィスとを有している。更に、車の搭乗者拘束装置は、車の搭乗者の体格を識別する手段と、排気オリフィスを選択的に解放する起動装置と、車の搭乗者の体格の識別に依存して起動装置を起動させる制御手段とを有している。
【０００７】
本発明は、膝用エアバッグの内部圧力をそれぞれの車の搭乗者の物理的組成に受動的に順応させることにより、特に、下半身にて改良された保護効果を得ることができるという着想に基づくものである。起動装置とともに、本発明により提供される制御手段は、車の搭乗者の体格、特に、身長及び（又は）体重に依存して、排気オリフィスの解放又は閉止が為されることを保証する。背の低い車の搭乗者が前に検出された場合、排気オリフィスは、膝用エアバッグへの衝撃を減衰させるよう解放させることができる一方、普通サイズの車の搭乗者の場合、排気オリフィスは閉止されて、エ常に同一量のガスを使用することができる。このため、本発明による解決策にとって多段アバッグの内部圧力が長時間、高レベルに維持されるようにする。このため、車の搭乗者間の体格と無関係に、内部圧力は、自動的に順応するから、常に同一量のガスを使用して膝用エアバッグを膨張させることができ。このため、多段式インフレータは不要である。
【０００８】
排気オリフィスを選択的に解放するため、内側にて排気オリフィスを覆うフラップの形態をした、閉塞部材が配置され、該フラップは、特に、引き裂け縫目によって、エアバッグシースに着脱可能に締結される。所望であれば、フラップは、少なくとも、ガスが排気オリフィスを通って膝用エアバッグから逃げることができるように、エアバッグシースから脱着させることができる。「フラップ」という語は、限定的であることを意味するものではなく、複数の可能な形状及び構造のものを含む。必須のことは、少なくとも一部分がエアバッグシースに着脱可能に締結できることである。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態によれば、フラップが緊張手段に連結される一方、該緊張手段は、起動装置に連結されている。緊張手段は、特に、背の低い車の搭乗者を検出したとき、排気オリフィスを覆うフラップを「起動」させるのに適した装置である。起動が要求されないとき、特に、（普通）体格の車の搭乗者が検出されたとき、起動装置は、緊張手段を解放して、緊張手段がフラップに対し何ら力を加えることができないようにする。
【００１０】
緊張手段の長さは、エアバッグの展開の終了時に緊張手段が緊張状態とされ、これによりフラップを少なくとも一部分、エアバッグシースから脱着させるような寸法としなければならない。このことは、エアバッグの上方部分が更に展開している間、緊張手段がフラップを保持することを意味する。このため、フラップは、自動的に脱着され、排気オリフィスを解放するため、追加の措置手段は不要である。
【００１１】
フラップは、特に、効率的な仕方にて、すなわち比較的力が小さくて済む手順にて脱着でき、その場合の構造によれば、縫目、特に、引き裂け縫目は、フラップを排気オリフィスを覆う内側部分と、外側部分とに分割し、緊張手段は、外側部分に連結されるようにする。フラップの脱着は、かかる構造にてヨーグルトの蓋をはぎ取る場合と同様である。
【００１２】
この原理は、緊張手段が作用する外側部分は、鋭角な角度にて内側部分上を誘導されるとき、最も良く作用する。従って、緊張手段は、展開工程の終了時に、鋭角な角度にて、好ましく、０°から６０°の範囲内にてフラップの内側部分を引き付けるように緊張手段を膝用エアバッグ内に配置する必要がある。
【００１３】
膝用エアバッグの使用位置に関係して、膝用エアバッグの上半分に、好ましくは、上方三分の一に排気オリフィスを配置することは、膝用エアバッグの面の好ましい主要な展開方向（斜め方向）が計器盤に沿って上方に向いたとき、緊張手段の上述した技術的具体化にとって、特に有益である。
【００１４】
発明の有利な特徴によれば、膝用エアバッグは、排気オリフィスを選択的に閉塞する閉塞部材を含み、起動装置に連結された緊張手段が閉塞部材に作用するようにされる。起動装置、緊張手段及び閉塞部材は、共に、制御手段を形成し、この制御手段によって、車の搭乗者の体格の識別に依存して、排気オリフィスを解放し、又は閉止することができる。基本的に、可変の効果的な排気オリフィスの断面の中間位置は、この制御手段により実現し、エアバッグの内部圧力がそれぞれの状況により正確に順応することを許容し得るようにすることができる、好ましくは、起動装置は、緊張手段の緊張力に能動的に影響を与えるような構造とされる。膝用エアバッグの展開中及び展開後に緊張手段が緊張状態とされるかどうか、また、その緊張状態の強さの程度に依存して、閉塞部材は、排気オリフィスから引き離され、排気オリフィスは解放され又は解放されない。また。上述した中間の位置も基本的に可能である。
【００１５】
有利な実施の形態によれば、閉塞部材は、外周に内方に突き出す１つ又はより多数の凹所を有している。周方向に向けて、凹所の外側の領域のみ、又は凹所の間の領域のみが排気オリフィスの端縁に締結されている。かかる構造は、閉塞部材を、一方にて、排気オリフィスの端縁に安全に締結することを許容し、他方にて、閉塞部材に緊張力効果が加わったとき、凹所を通って引き込んだ閉塞部材部を経てガスが流れることができることを保証する。
【００１６】
排気オリフィスを通って逃げるガスは、環境に直接、又は車の搭乗者の保護のためオーバーフロー室内に排出することができる。後者の場合、排気オリフィスは、自由空気に開放せず、専用のオーバーフロー室内に開放する。
【００１７】
本発明の目的は、次のステップを含む、車の搭乗者を保護する方法によっても実現される。
【００１８】
車の搭乗者を識別するステップと、
計器盤と車の搭乗者の脚との間にて展開可能であり、また、エアバッグシースと、形成された少なくとも１つの排気オリフィスとを含む膝用エアバッグをガスにて膨張させるステップと、
車の搭乗者の体格の識別に依存して、排気オリフィスを解放するように起動装置を起動させることにより、ガスの排出するときの挙動を順応させるステップと、である。
【００１９】
本発明による方法の利点は、本発明による装置の利点に実質的に相応し、このため、上述の説明を参照することができる。
【００２０】
好ましくは、車の搭乗者の体格を識別するとき、これらは、典型的な衝撃試験にて採用されているため、種々のダミーの身長に応じて、「背の低い車の搭乗者登場所」、「普通サイズの車の搭乗者」及び（又は）「背の高い車の搭乗者」というクラスの何れかに等級分けされる。
【００２１】
本発明による方法の好ましい実施の形態によれば、膝用エアバッグの展開の終了時、一方にて起動装置に連結され、他方にて、排気オリフィスを覆う閉塞部材に連結された緊張手段を緊張させる。このようにして、閉塞部材は、少なくとも一部分が排気オリフィスから脱着され又は除去される。このようにして、緊張手段は、エアバッグの上方部分が更に展開する間、単にフラップを保持するだけであり、このため、閉塞部材を自動的に脱着し又は引き離すことができる。
【００２２】
好ましくは、車の搭乗者の体格の識別に依存して、排気オリフィスを覆う閉塞部材に連結された緊張手段の緊張力に影響を与えるように、ガスの排出時の挙動を順応させる起動装置が提供されるようにする。膝用エアバッグの展開中、及び展開後、緊張手段が膨張しているかどうか、またその緊張の強さの程度に依存して、閉塞部材は、排気オリフィスから引き離され、排気オリフィスは解放され又は解放されない。基本的に、中間位置とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
本発明の更なる特徴及び利点は、上記の説明及び参照する添付図面から明らかである。
【図１】本発明によらない車の搭乗者拘束装置用の膝用エアバッグの頂面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による、膝用エアバッグに締結された閉塞部材の頂面図である。
【図３】本発明によるフラップの領域内の膝用エアバッグの横断面図である。
【図４】膝用エアバッグの展開中における第１の実施の形態に従った本発明による車の搭乗者拘束装置の横断面図である。
【図５】排気オリフィスが解放した、膝用エアバッグが完全に展開した後の図４からの車の搭乗者拘束装置の横断面図である。
【図６】排気オリフィスが閉止した、膝用エアバッグが完全に展開した後の図４からの車の搭乗者拘束装置の横断面図である。
【図７】第２の実施の形態に従った、本発明による膝用エアバッグの閉塞部材の頂面図である。
【図８】排気オリフィスが閉止した、第２の実施の形態に従った、本発明による膝用エアバッグの詳細な断面図である。
【図９】排気オリフィスが解放した、第２の実施の形態に従った、本発明による膝用エアバッグの詳細な断面図である。
【図１０】オーバーフロー室が満たされていない、第２の実施の形態に従った、本発明による膝用エアバッグの横断面図である。
【図１１】オーバーフロー室が満たされた、第２の実施の形態に従った、本発明による膝用エアバッグの横断面図である。
【好ましい実施の形態の説明】
【００２４】
図１において、車の搭乗者拘束装置用の膝用エアバッグ１０は、インフレータよって膨張させることによりケーシング１２の外に展開した、保護すべき車の搭乗者の視点から見た様子が示されている。
【００２５】
膝用エアバッグ１０は、実質的に、エアバッグシース１４から成っており、かつ１つ又はより多くの拘束紐との接続点１６を含む。更に、エアバッグシース１４において、１つ又はより多くの隣接する排気オリフィス１８が形成され、以下に詳細に説明する環境の下、該排気オリフィスにより、ガスは膝用エアバッグ１０から逃げることができる。排気オリフィス１８は、膝用エアバッグ１０の上半分に、より正確に言えば、その上方三分の一に、図１に示した膝用エアエアバッグ１０を使用する位置に関して提供される。
【００２６】
排気オリフィス１８は、内側が閉塞部材にて覆われている。図示した実施の形態において、閉塞部材は、寸法的に安定的でない可撓性の布地層又は別の材料の形態としたフラップ２０である。フラップ２０は、以下に詳細に説明する、特に１つ又はより多くの縫目によりエアバッグシース１４の内側に締結されている。フラップ２０は、更に、緊張手段２２の一端に連結されている。緊張手段２２の他端は、ケーシング１２内にて電気的に作動可能な起動装置２４に連結されている。
【００２７】
起動装置２４は、保護すべき車の搭乗者の体格に応じて選択的に作動可能である。この目的のため、起動装置２４は、制御手段（図示せず）と接続される一方、該制御手段は、搭乗者の識別手段（図示せず）からのデータを受信し、かつ該データを評価する。搭乗者の識別手段は、搭乗者に関するデータを提供し、かつこのデータは、最初に説明したように、「背の低い車の搭乗者」、「普通サイズの車の搭乗者」、および「背の高い車の搭乗者」というクラスに種類分けすることを許容する。データを取得する方法は、車の搭乗者拘束装置の機能にとって重要ではない。
【００２８】
緊張手段２２は、例えば、リボン又は糸とすることができる。図１に示した実施の形態において、緊張手段２２は、その２つの接続点の間にてある長さを呈し、該接続点は、緊張手段２２が完全に展開し且つ膨張した膝用エアバッグ１０にて緊張されず、又は緊張手段２２がフラップ２０に何ら顕著な力を加えないようにするだけの弱い緊張状態とされる。このため、フラップ２０の締結は、妨害されず、フラップ２０は、排気オリフィス１８を閉止するその位置に留まる。
【００２９】
図２及び図３において、１つ又はより多数の排気オリフィス１８を覆うフラップ２０は、いろいろな斜視図に図示されている。フラップ２０は、ほぼ気密の仕方にてその端縁に沿って実質的に周縁方向に縫目２６によりエアバッグシース１４の内部に締結されている。縫目２６は、フラップ２０を排気オリフィス１８を覆う内側部分２８と、縫目２６の外側の片側の緩んだ外側部分３０とに分割する。縫目２６は、少なくとも一部分、特定の荷重の場合に裂ける引き裂け縫目として形成される。
【００３０】
緊張手段２２は、外側部分３０の所定の位置にてフラップ２０と接続されている。特に、図３の側面図から明らかであるように、接続点は、緊張手段２２が例えば、０°から６０℃の範囲内にて、フラップ２０の内側部分に対し鋭角な角度αにて引き付ける。勿論、内側部分２８は、膝用エアバッグ１０の膨張中、又は最終的に展開した状態のいずれかにて、完全に平面状ではない。しかし、このことは、重要ではない、すなわち、鋭角な角度αは、内側部分２８に相応する平均化し又は補間した平面と称することができる。
【００３１】
図４から図６において、上述したものと同様の膝用エアバッグ１０は、車の計器盤３２の下方部分と車の搭乗者の脚との間の受け入れ部から外に展開する間又は展開した後の車内における状態が示されている。膝用エアバッグ１０は、拘束紐（図示せず）によって垂直方向に複数の部分に分割されている。図４及び図５にて見られるように、緊張手段２２は、膝用エアバッグ１０の内側にて起動装置２４から、緊張手段２２がフラップ２０に接合される個所である、その最上方部分まで伸びている。
【００３２】
しかし、図１に示した膝用エアバッグと相違して、緊張手段２２は、この場合、長さΔＬだけ短くなっている。
【００３３】
以下に、かかる膝用エアバッグを有する車の搭乗者拘束装置の各種の作動モードについて詳細に説明する。
【００３４】
図５には、搭乗者の識別手段が背の低い車の搭乗者であるとる判断した時の状況が示されている。この場合、制御手段は、起動装置２４を確認せず、このため、緊張手段２２は、解放されていない。緊張手段２２の長さが短いため、展開工程の終了時、緊張手段は、外側部分３０の接続点（図２及び図３参照）にて、フラップ２０に緊張力を与える。膝用エアバッグ１０の上方部分の展開により規定されたこの力は、非常に強く、このため、縫目２６は裂ける。緊張手段２２を介しての力の伝達は、鋭角な角度αのため、最適であり、フラップ２０は、緊張手段２２により、エアバッグシース１４から効率的に剥ぎ取られるという効果が得られる。
【００３５】
フラップ２０がエアバッグシース１４から（部分的に）脱着されることにより、膝用エアバッグ１０の上方部分は、緊張手段２２がフラップ２０を排気オリフィス１８から離れた位置に保つ状態にて完全に展開することができる。このため、排気オリフィス１８は解放され、膝用エアバッグからガスが逃げることができる。このため、膝用エアバッグ１０の内部圧力は減少し、背の低い車の搭乗者の膝が完全に膨張した膝用エアバッグ１０にぶつかる時の衝撃は減衰される。
【００３６】
図６には、図５と同一の状況が示されているが、搭乗者の識別手段は、普通サイズの又は背の高い車の搭乗者であると判定した場合である。この場合、制御手段は、起動装置２４を起動させ、これにより、膝用エアバッグ１０が完全に展開する前に、緊張手段２２を起動させる。その結果、緊張手段２２は、フラップ２０に何らの力を加えることができない。このため、フラップ２０は、エアバッグシース１４と接続されたままであり、排気オリフィス１８を解放させない。このため、エアバッグの内部圧力はほぼ一定に保たれ、普通サイズの又は背の高い車の搭乗者にとって十分な保護効果を保証する。
【００３７】
既に最初に述べたように、車の搭乗者拘束装置の設計は、普通の着座姿勢及び位置（いわゆる非正規位置（ＯＯＰ位置）でない位置）にて５％及び５０％、並びにそれぞれ９５％ダミーを用いる衝突試験において共通の仕様に合うような構成とされる。
【００３８】
図７から図１１は、閉塞部材（フラップ）２０の設計により、また、エアバッグシース１４上の  その配置により、上述した実施の形態と相違する特別な実施の形態に関する。１つの排気オリフィス１８のみが示されているが、基本的に近接した排気オリフィスを複数、提供することができる。
【００３９】
図７から見えるように、平坦な閉塞部材２０は、実質的に、円形であるが、外周には、半円形の凹所３４が等距離に設けられている。周方向に見たとき、凹所３４間の領域のみに固定の縫目３６（引き裂け縫目でない）が設けられている。個別の縫目３６の結果、全体として、湾曲した経路となる。より正確に説明すれば、縫目３６の経路は、排気オリフィス１８を取り巻く円形の（不連続的な）円形の円弧又は楕円体の相応する円弧に実質的に相応する。また、相応する曲がった経路とすることも可能であり、等しく、「湾曲した」という語にてカバーされるものと等しいと想定される。
【００４０】
図８には、縫目３６によりエアバッグシース１４上における、閉塞部材２０の取り付け状態が示されている。閉塞部材２０は、排気オリフィス１８を完全に塞ぎ、かつ膝用エアバッグ１０から排気オリフィスを通って逃げるガスはなく、又は極く僅かなガスしか逃げないように配置されている。排気オリフィス１８に対向して、閉塞部材２０のほぼ中心にて、緊張手段２２は、排気オリフィス１８から反対方向に向いた側にて閉塞部材２０に作用する。
【００４１】
図８の閉止位置と相違して、図９には、緊張手段２２が緊張力下に置かれ、このため、例えば反対側に配置された反らせ板介して閉塞部材２０を排気オリフィス１８から反対方向に部分的に引っ張る状況が示されている。凹所３４のため、ガスは、膝用エアバッグ１０から排気オリフィス１８を通って排気することのできる、閉塞部材２０のこの位置は、解放位置に相応する。
【００４２】
図７から図９に従った、閉塞部材２０を含む膝用エアバッグ１０の作動モードは、上述した実施の形態のモードと同様である。
【００４３】
背の低い車の搭乗者であると搭乗者識別手段が判断した時、制御手段は、起動装置２４を起動せず、緊張手段２２は、解放されない。緊張手段２２の長さが短いため、展開工程の終了時にて、緊張手段は閉塞部材２０に緊張力を加えない。このため、緊張手段２２は、閉塞部材２０を排気オリフィス１８から引き離し（図９に示したように））、エアバッグ１０からガスが逃げることができる。これにより、膝用エアバッグ１０の内部容積は減少し、背の低い車の搭乗者の荷重は減衰する。
【００４４】
他方、搭乗者識別手段が小さいサイズ又は背の高い車の搭乗者であると判断した時、制御手段は、起動装置２４を起動して、かつ緊張手段２２を解放する。緊張手段２２は、閉塞部材２０上に緊張力を加えることができないため、エアバッグシース１４内の緊張力及びエアバッグの内部圧力は、閉塞部材２０が排気オリフィスに押し付けられ、且つ排気オリフィスを図８に示したように閉塞することを保証する。このため、エアバッグの内部圧力は、ほぼ一定に保たれ、普通サイズの車の搭乗者にとって十分な保護効果を保証する。
【００４５】
閉塞部材２０は、必ずしも、上述した機能を果たすため、円形である必要はない。また、凹所３４の形状は、半円形の形状と相違するものとしてよい。基本的に、閉塞部材２０は排気オリフィスを完全に覆うことができる限り、１つの凹所３４があれば、十分である。
【００４６】
双方の実施の形態において、排気オリフィス１８を通って逃げるガスは、図１０及び図１１により以下に説明するように、大気中に、直接、排気し又は膝用エアバッグのオーバーフロー室内に入るようにすることができる。
【００４７】
膝用エアバッグ１０を満たすガスの流動方向に関連して、排気オリフィス１８の後方に、膝用エアバッグ１０のオーバーフロー室３８が設けられる。オーバーフロー室３８は、引き裂け縫目によりエアバッグシース１４の外側に締結することができる追加的な層４０により形成される。
【００４８】
図１０には、排気オリフィス１８が閉塞しかつ膨張状態にある、膝用エアバッグ１０が示されている。ガスは閉塞部材２０を通って流れないため、この場合、オーバーフロー室３８は、ガスにて満たされていない。
【００４９】
しかし、閉塞部材２０が排気オリフィス１８から除去されたとき、すなわち、その解放位置にあるとき、ガスは、図１１に示したように、オーバーフロー室３８内に流れることができる。
【００５０】
図４から図６を比較して、図１０及び図１１には、膝用エアバッグ１０の１つの変形例が示されており、この場合、排気オリフィス１８は、膝用エアバッグ１０の上方三分の一に配置されず、その下方三分の一に配置されている。従って、オーバーフロー室３８は、膝用エアバッグ１０の下方三分の一に設けられている。
【００５１】
勿論、本発明の請求の範囲内にて、各種の実施の形態の特別な特徴を組み合わせることも可能である。
参照番号のリスト
１０．膝用エアエアバッグ
１２．ケーシング  
１４．エアバッグシース
１６．接続点
１８．排気オリフィス
２０．閉塞部材（フラップ）
２２．緊張手段
２４．起動装置
２６．縫目
２８．内側部分
３０．外側部分
３２．計器盤
３４．凹所
３６．縫目
３８．オーバーフロー室
４０．追加的なエアバッグ層
【図１】
2015519253.tif 000003
【図２】
2015519253.tif 000004
【図３】
2015519253.tif 000005
【図４】
2015519253.tif 000006
【図５】
2015519253.tif 000007
【図６】
2015519253.tif 000008
【図７】
2015519253.tif 000009
【図８】
2015519253.tif 000010
【図９】
2015519253.tif 000011
【図１０】
2015519253.tif 000012
【図１１】
2015519253.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成27年2月5日(2015.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車の搭乗者装置において、
計器盤３２と車の搭乗者の脚との間にて展開可能であり、かつエアバッグシース１４と、該エアバッグシース１４内に形成された少なくとも１つの排気オリフィス１８とを含む膝用エアバッグ１０と、
車の搭乗者の体格を識別する手段と、
排気オリフィス１８を選択的に解放する起動装置２４と、
車の搭乗者の体格の識別に依存して、起動装置２４を起動させる制御手段と、を備え、
前記膝用エアバッグ１０は、前記排気オリフィス１８を選択的に閉塞する閉塞部材２０を含み、前記起動装置２４に連結された緊張手段２２が、前記閉塞部材２０に作用する、車の搭乗者拘束装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車の搭乗者拘束装置において、
排気オリフィス１８は、特に、引き裂け縫目によりエアバッグシース１４に脱着可能に締結されたフラップ２０の形態をした閉塞部材によりその側部にて覆われていることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車の搭乗者拘束装置において、
前記フラップ２０は、緊張手段２２に連結される一方、該緊張手段は、前記起動装置２４に連結されることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。  
【請求項４】
請求項３に記載の車の搭乗者拘束装置において、
前記緊張手段２２の長さは、該緊張手段２２が前記膝用エアバッグ１０の展開の終了時に緊張状態とされ、これにより、前記フラップ２０が少なくとも一部分、前記エアバッグシース１４から離脱されるように、寸法決めされることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の車の搭乗者拘束装置において、
縫目２６は、特に、引き裂け縫目は、フラップ２０を排気オリフィスを覆う内側部分２８と、外側部分３０とに分割し、また、緊張手段２２は、該外側部分３０に接続されることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車の搭乗者拘束装置において、
緊張手段２２は膝用エアバッグ１０内に配置され、展開工程の終了時、緊張手段２２がフラップ２０の内側部分２８に対して鋭角な角度α、好ましくは、３０°から６０°の範囲の角度にて引き付けることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載の車の搭乗者拘束装置において、
排気オリフィス１８は、膝用エアバッグ１０の上半分、好ましくは、その上方三分の一に設けられることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項８】
請求項７に記載の車の搭乗者拘束装置において、
起動装置２４は、緊張手段２２の緊張力に能動的に影響を与え得るような構造とされる
ことを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の車の搭乗者拘束装置において、
前記閉塞部材２０の外周は、内方に突き出す１つ又はより多くの凹所３４を含み、
周方向に向けて、凹所の外側の領域及びそれぞれ凹所の間の領域のみは、排気オリフィス１８の端部に接続されることを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項１０】
請求項１から９の何れかに記載の車の搭乗者拘束装置において、
前記排気オリフィス１８は、オーバーフロー室３８内に開放することを特徴とする、車の搭乗者拘束装置。
【請求項１１】
車の搭乗者を保護する方法において、
車の搭乗者の体格を識別するステップと、
計器盤３２と車の搭乗者の脚との間にて展開可能であり、かつエアバッグシース１４と、該エアバッグシース１４内に形成された少なくとも１つの排気オリフィス１８とを含む膝用エアバッグ１０を膨張させるステップと、
排気時の挙動を、車の搭乗者の体格の識別に依存して排気オリフィス１８を解放するよう起動装置２４が起動するよう、適合させるステップとを備え、
車の搭乗者の体格が識別されたとき、「背の低い車の搭乗者」及び、「普通サイズの車の搭乗者」及び（又は）「背の高い車の搭乗者」の種別のいずれかのクラスへの種類分けが為されることを特徴とする、車の搭乗者を保護する方法。  
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
前記緊張手段２２は、一方にて起動装置２４に連結され、他方にて、排気オリフィス１８を覆う閉塞部材２０に連結され、該緊張手段２２は、前記膝用エアバッグ１０の展開の終了時に、緊張状態とされ、これにより、前記閉塞部材２０の少なくとも一部分が排気オリフィス１８から離脱され、又は引き離されることを特徴とする、方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法において、
前記起動装置２４は、車の搭乗者の体格の識別に依存して、排気オリフィス１８を覆う閉塞部材２０に連結された緊張手段２２の緊張力に影響を与えるように、ガスの排気するときの挙動を適合させることを特徴とする、方法。
【国際調査報告】
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2015519253.tif 000015
2015519253.tif 000016
2015519253.tif 000017
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