(57)【要約】【課題】サプライチェーンを通過しながら、追跡されるオブジェクトのアイデンティティを認証するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】本件のシステムおよび方法は、標準プロトコルを使用してサプライチェーンにおけるオブジェクト管理部と通信するインターフェースであって、オブジェクト管理部のいずれか１つがオブジェクトに関する予め定義されたイベントをレポートした場合にオブジェクトに関するイベント追跡情報が蓄積される当該インターフェース、を含む。また、本件のシステムおよび方法は、オブジェクトに関するイベント追跡情報を認証するための認証データを蓄積するリポジトリ、を含み、当該イベント追跡情報は、第１のオブジェクト識別子と第２のオブジェクト識別子とを含み、当該第２のオブジェクト識別子は、第１のオブジェクト識別子とは独立して認証される。【選択図】図１
2015511750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメントシステムであって、
前記追跡対象のアイテムのアイテム識別子から第１の情報を取り込み、取り込まれた第１の情報に基づいてイベントを生成する標準的なオブザーバデバイスと、
前記追跡対象のアイテムの認証コードであってマーキングの形態である当該認証コードから第２の情報を取り込み、取り込まれた第２の情報に基づいて安全なイベントを生成する安全なオブザーバデバイスと、
前記標準的なオブザーバデバイスによって生成された前記イベントを収集し、さらに、前記安全なオブザーバデバイスによって生成された前記安全なイベントを収集するように構成されたリポジトリシステムと、
を備える、グローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項２】
前記サプライチェーンにおいて前記追跡対象のアイテムの改ざん、流用、粗悪化、および偽造のうちの少なくとも１つを識別するために、収集された安全なイベントを使用してサプライチェーンの可視性を得るためのイベントマネジメントプラットフォーム、
をさらに備える、請求項１に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項３】
前記リポジトリシステムが、
ネットワークを介して前記イベントマネジメントプラットフォームと通信するように構成され、前記グローバルなサプライマネジメントシステムによってアクセス可能でありかつ前記グローバルなサプライマネジメントシステム間に分散させられた複数のストレージデバイス、を含む、請求項２に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項４】
前記標準的なオブザーバデバイスが第１のオブジェクト識別子から標準的な情報を取り込むように構成されることによって、取り込まれた情報が標準的なイベントを形成し、
前記安全なオブザーバデバイスが前記第１のオブジェクト識別子からの前記標準的な情報と前記認証コードからの安全な情報とを取り込むように構成されることによって、取り込まれた情報が前記安全なイベントを形成する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項５】
前記マーキングが、固有特性を有する安全なインクであり、
前記固有特性が、紫外線、赤外線および近赤外線のうちの少なくとも１つの範囲における波長、化学組成、または円偏光のうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項６】
前記第１のオブジェクト識別子が前記認証コードにリンクされる、請求項４に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項７】
前記安全なオブザーバデバイスが前記標準的な情報と前記安全な情報とを取り込む場合、前記安全なオブザーバデバイスが前記リポジトリシステムに前記安全なイベントを送るように構成され、
前記標準的なオブザーバデバイスが前記標準的な情報を取り込む場合、前記標準的なオブザーバデバイスが前記リポジトリシステムに前記標準的なイベントを送るように構成される、
請求項４に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項８】
前記アイテムが、箱、複数のアイテムで構成された箱、および複数の箱の集約のうちの１つである、請求項１〜７のいずれか一項に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項９】
前記アイテム識別子が、前記標準的なオブザーバデバイスによって読み取られた場合に標準的なイベントを生成可能なバーコード、ＲＦＩＤ、およびデータマトリクスのうちの少なくとも１つである、請求項１〜８のいずれか一項に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項１０】
前記標準的なオブザーバデバイスおよび前記安全なオブザーバデバイスが、スキャナおよびモバイルデバイスのうちの１つである、請求項１〜９のいずれか一項に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項１１】
前記リポジトリシステムが、前記サプライチェーンにおける前記アイテムのライフサイクル中に前記アイテムにリンクされた前記標準的なイベントおよび前記安全なイベントのうちの少なくとも１つを蓄積するように構成され、
前記標準的なイベントが、前記第１のオブジェクト識別子を表すデータの形態であり、前記安全なイベントが、前記認証コードを表すデータの形態である、請求項４に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項１２】
前記安全なオブザーバデバイスが、前記標準的なイベントと前記安全なイベントとを同時に取り込むように構成される、請求項４に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項１３】
前記アイテムが、前記第１のオブジェクト識別子と前記認証コードとによってマーキングされる、請求項４に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項１４】
前記リポジトリシステムが、
標準的なオブザーバデバイスを使用して前記追跡対象のアイテムのアイテム識別子からの情報を取り込むことによって生成されたイベント、を収集するための複数の標準的なリポジトリシステムと、
安全なオブザーバデバイスを使用して前記追跡対象のアイテムの認証コードからの情報を取り込むことによって生成された安全なイベント、を収集するための複数の安全なリポジトリシステムと、
を含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のグローバルなサプライマネジメントシステム。
【請求項１５】
サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメント方法であって、
標準的なオブザーバデバイスにおいて、前記追跡対象のアイテムのアイテム識別子から第１の情報を取り込み、取り込まれた第１の情報に基づいてイベントを生成するステップと、
安全なオブザーバデバイスにおいて、前記追跡対象のアイテムの認証コードであってマーキングの形態である当該認証コードから第２の情報を取り込み、取り込まれた第２の情報に基づいて安全なイベントを生成するステップと、
リポジトリシステムにおいて、前記標準的なオブザーバデバイスによって生成された前記イベントを収集し、前記安全なオブザーバデバイスによって生成された前記安全なイベントをさらに収集するステップと、
を備える、グローバルなサプライマネジメント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本発明は、サプライチェーン中を通過しながら、追跡されるオブジェクトのアイデンティティを認証するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]サプライチェーンマネジメントは、広い地理的領域にわたる多数の製品の輸送における商取引を定期的に行う組織にとって難しい問題である。サプライチェーンにわたって商品を追跡およびトレースする能力は実に難しく、ましてや特定の商品が偽造されていないかを判定または検査する付加的な困難もある。現在、商品が収集され、流通させられ得、商品の移動についての位置情報および状態情報がサプライチェーン全体を通して監視されるシステムが存在する。これらのシステムは、バーコードもしくは無線周波数識別子（ＲＦＩＤ）といった技術、または全地球測位衛星（ＧＰＳ）技術といった他のタグ付け技術を使用する。
【０００３】
[0003]ＲＦＩＤ技術（またはＲＦＩＤタグ）は、サプライチェーン内のパートナーまたは「オブジェクト管理部」（すなわち、製品の管理を行うサプライチェーンにおけるパートナー）に、製品、商品、外箱、およびパレットが生産段階からサプライチェーンを通じてバイヤーまたは消費者の手に渡る際に、製品、商品、外箱、およびパレットをタグ付けし、識別し、追跡することを可能にさせる。これらのオブジェクトがサプライチェーン中を移動する際、無線ＲＦＩＤリーダが、タグと通信してオブジェクト管理部についての情報を収集し、取得された情報をデータベースと照合する。ＲＦＩＤタグ上に蓄積され、たとえば、生産者、製品のシリアルナンバー、およびアイテムのシリアルナンバーを識別するために使用される電子製品コード（ＥＰＣ）と、生産者のＲＦＩＤ／ＥＰＣタグ付け製品を記述することを生産者に可能にさせる電子製品コード情報サービス（ＥＰＣＩＳ）と共に、生産者は、生産者のサプライチェーンへのより卓越した速度および可視性を達成しながら、操作上の効率および蓄積有効性を向上させることができる。さらに、情報が、取引パートナー間で共有されることができる。
【０００４】
[0004]サプライチェーンシステムにおいてＲＦＩＤを使用する利点にもかかわらず、依然として多くの欠点が残る。たとえば、ＲＦＩＤは、高価であり、十分なＲＦ信号強度が存在する場合にしか機能しない。加えて、金属物の存在は、信号の復号を困難にする。ＲＦＩＤの重大な欠点は、ハッキングならびに異なる生産者によって使用されるさまざまな実装に対するＲＦＩＤの脆弱性を含む。すなわち、国際標準が未だ作成中なのである。（企業内の在庫管理のために使用されるＲＦＩＤタグのケースのように）いくつかのＲＦＩＤデバイスは、そのＲＦＩＤデバイスのそれぞれのネットワークを出るように設計されていないことにもまた注意すべきである。したがって、これは企業に対し、特に相互運用性に関するＲＦＩＤの財産的性質に起因した問題を引き起こし得る。商品およびサービスの保護がますます重要になってきている世界では、サプライチェーンシステムにおける製品の監視の信頼性、確実性、および相互運用性を改善する必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００５】
[0005]本開示は、そのさまざまな態様、実施形態、および／または、特定の特徴またはサブコンポーネントの１つ以上を通じて、コンパイル済みコード、たとえば、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）によるスクリプトをインターフェースするためのさまざまなシステム、サーバ、方法、媒体、およびプログラムを提供する。
【０００６】
[0006]本発明の一実施形態は、サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメントシステムであって、追跡対象のアイテムのアイテム識別子から第１の情報を取り込み、取り込まれた第１の情報に基づいてイベントを生成する標準的なオブザーバデバイスと、追跡対象のアイテムの認証コードであってマーキングの形態である当該認証コードから第２の情報を取り込み、取り込まれた第２の情報に基づいて安全なイベントを生成する安全なオブザーバデバイスと、標準的なオブザーバデバイスによって生成されたイベントを収集し、さらに、安全なオブザーバデバイスによって生成された安全なイベントを収集するように構成されたリポジトリシステムと、を備える、グローバルなサプライマネジメントシステムを提供する。
【０００７】
[0007]本発明の別の実施形態は、サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメント方法を提供し、当該方法は、標準的なオブザーバデバイスにおいて、追跡対象のアイテムのアイテム識別子から第１の情報を取り込み、取り込まれた第１の情報に基づいてイベントを生成するステップと、安全なオブザーバデバイスにおいて、追跡対象のアイテムの認証コードであってマーキングの形態である当該認証コードから第２の情報を取り込み、取り込まれた第２の情報に基づいて安全なイベントを生成するステップと、リポジトリシステムにおいて、標準的なオブザーバデバイスによって生成されたイベントを収集し、安全なオブザーバデバイスによって生成された安全なイベントをさらに収集するステップと、を備える。
【０００８】
[0008]本開示の一実施形態には、サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメントシステムが存在し、該サプライマネジメントシステムは、標準的なオブザーバデバイスを使用して第１のアイテム識別子からイベントの形態で情報を取り込むことによって生成されたイベントを収集する複数の標準的なリポジトリシステムと、安全なオブザーバデバイスを使用してマーキングの形態の認証コードから安全なイベントの形態で情報を取り込むことによって生成された安全なイベントを収集する複数の安全なリポジトリシステムと、を含む。
【０００９】
[0009]本開示の別の実施形態には、サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメントシステムが存在し、該サプライマネジメントシステムは、標準的なオブザーバデバイスを使用して第１のアイテム識別子からイベントの形態で情報を取り込むことによって生成されたイベントを収集し、安全なオブザーバデバイスを使用してマーキングの形態の認証コードから安全なイベントの形態で情報を取り込むことによって生成された安全なイベントを収集するリポジトリシステムを含む。
【００１０】
[0010]本開示のさらなる別の実施形態には、サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメントシステムが存在し、該サプライマネジメントシステムは、標準プロトコルを使用してサプライチェーンにおける複数のオブジェクト管理部と通信するインターフェースであって、複数のオブジェクト管理部のいずれか１つがオブジェクトに関する予め定義されたイベントをレポートした場合にオブジェクトに関するイベント追跡情報が蓄積される当該インターフェースと、オブジェクトに関するイベント追跡情報を認証するための認証データを蓄積するリポジトリと、を含み、イベント追跡情報が少なくとも第１のオブジェクト識別子と認証コードとを含み、認証コードは、第１のオブジェクト識別子とは独立して認証され、安全なオブザーバデバイスによって識別可能な安全なイベントを形成する。
【００１１】
[0011]本開示のさらなる別の実施形態には、サプライチェーンを通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのグローバルなサプライマネジメント方法が存在し、該サプライマネジメント方法は、標準的なオブザーバデバイスを使用して第１のアイテム識別子からイベントの形態で情報を取り込むことによって生成されたイベントをリポジトリシステムにおいて収集するステップと、安全なオブザーバデバイスを使用してマーキングの形態の認証コードから安全なイベントの形態で情報を取り込むことによって生成された安全なイベントを収集するステップと、を含む。
【００１２】
[0012]一態様において、本開示はさらに、サプライチェーンにおけるアイテムの改ざん、流用、粗悪化、および偽造のうちの少なくとも１つを識別するために、収集された安全なイベントおよび／またはノーマルなイベントを使用してサプライチェーンの可視性を得るためのイベントマネジメントプラットフォームを含む。
【００１３】
[0013]別の態様において、複数の標準的なリポジトリシステムおよび複数の安全なリポジトリシステムは、ネットワークを介してイベントマネジメントプラットフォームと通信し、グローバルなサプライマネジメントシステムによってアクセス可能かつグローバルなサプライマネジメントシステム間に分散させられた複数のストレージデバイスを含む。
【００１４】
[0014]さらなる別の態様では、標準的なオブザーバデバイスが第１のオブジェクト識別子から標準的な情報を取り込むように構成されることによって、取り込まれた情報が標準的なイベントを形成し、安全なオブザーバデバイスが第１のオブジェクト識別子からの標準的な情報とマーキングの形態の認証コードからの安全な情報とを取り込むように構成されることによって、取り込まれた情報が安全なイベントを形成する。
【００１５】
[0015]別の態様において、マーキングは、固有特性を有する安全なインクであり、固有特性は、紫外線、赤外線、および近赤外線のうちの少なくとも１つの範囲における波長、化学組成、または円偏光のうちの少なくとも１つを含む。安全なオブザーバデバイスはまた、第２のオブジェクト識別子のみを取り込んで安全なイベントを生成するように構成され得るので、安全なイベントは、標準的なイベント情報または標準的なイベントを含まない。
【００１６】
[0016]さらなる別の態様において、第１のオブジェクト識別子は、認証コードにリンクされる。たとえば、第１のオブジェクト識別子がバーコードである場合、認証コードは、当該技術で周知の任意の数の手法で印刷され得る。また、認証コードは、第１のオブジェクト識別子の情報の一部を含み得るか、または、認証コードは、特定の手法で関連づけられるか、もしくはリンクされ得る。
【００１７】
[0017]別の態様において、安全なオブザーバデバイスが、標準的な情報と安全な情報とを取り込み、安全なイベントが、複数の安全なリポジトリシステムのうちの少なくとも１つに送られ、標準的なオブザーバデバイスが標準的な情報を取り込む場合、標準的なイベントが、複数の標準的なリポジトリシステムの少なくとも１つに送られる。標準的な情報と安全な情報とがリンクされ得る。加えて、標準的なリポジトリシステムと安全なリポジトリシステムとがリンクされ得る。
【００１８】
[0018]さらなる別の態様において、アイテムは、箱、複数のアイテムで構成された箱、および複数の箱の集約、のうちの１つである。
【００１９】
[0019]さらなる別の態様において、標準的なリポジトリシステムは、サプライチェーンにおけるアイテムのライフサイクル中にアイテムにリンクさせられた標準的なイベントを蓄積し、標準的なイベントは、第１のオブジェクト識別子を表すデータの形態である。
【００２０】
[0020]１つの他の態様において、第１のアイテム識別子は、標準的なオブザーバデバイスによって読み取られた場合に標準的なイベントに変換されるバーコード、ＲＦＩＤ、および従来のデータマトリクスのうちの１つである。
【００２１】
[0021]別の態様において、標準的なオブザーバデバイスおよび安全なオブザーバデバイスは、スタティックまたはセミスタティックであり得るスキャナおよびモバイルデバイスのうちの１つである。
【００２２】
[0022]さらなる別の態様において、安全なリポジトリシステムは、サプライチェーンにおけるアイテムのライフサイクル中にアイテムにリンクさせられた標準的なイベントと安全なイベントとを蓄積し、標準的なイベントは、第１のオブジェクト識別子を表すデータの形態であり、安全なイベントは、認証コードを表すデータの形態である。
【００２３】
[0023]さらなる別の態様において、標準的なイベントおよび安全なイベントは、安全なオブザーバデバイスによって同時に取り込まれる。
【００２４】
[0024]別の態様において、アイテムは、第１のオブジェクト識別子と認証コードとによってマーキングされる。
【００２５】
[0025]さらなる別の態様において、複数の標準的なリポジトリシステムおよび複数の安全なリポジトリシステムは、一体として、単一のリポジトリシステムとなりうる。
【００２６】
[0026]本発明は、言及される複数の図面を参照し、本発明の好ましい実施形態の限定ではない例として、以下の詳細な説明においてさらに説明され、いくつかの図面を通して同一の符号は、同一の要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本明細書に説明される実施形態に係る使用のための例示的なシステムを示す図である。
【図２】図２は、当該システムに係るオブジェクト識別子を使用した例示的なイベント追跡システムを開示する図である。
【図３】図３は、アイテムおよび物品がオブジェクト識別子によってマーキングされる例示的なシリアライゼーションプラットフォームを示す図である。
【図４】図４は、本開示に係るコード生成および安全保障化の例示的なシステムを示す図である。
【図５】図５は、例示的なサプライチェーンネットワークを示す図である。
【図６】図６は、イベント追跡システムとシリアライゼーションプラットフォームとが統合される例示的なシステムを示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、システムに係るオブジェクトのコーディングおよびタグ付けの例示的な流れ図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、システムに係るイベントの追跡および認証の例示的な流れ図である。
【図８】図８は、システムに係る安全なイベントを生成する例示的なブロック図である。
【図９】図９は、システムに係る例示的なグローバルなリポジトリを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
[0037]本開示は、そのさまざまな態様、実施形態、および／または、特定の特徴またはサブコンポーネントのうちの１つ以上を通じて、以下において特に言及される利点の１つ以上を次のようにもたらすよう意図される。
【００２９】
[0038]図１は、本明細書に説明される実施形態に係る使用のための例示的なシステムである。システム１００は、一般的に示され、システム１００は、一般的に示されたコンピュータシステム１０２を含み得る。コンピュータシステム１０２は、スタンドアロンデバイスとして動作することができ、または、他のシステムまたは周辺デバイスに接続されることもできる。たとえば、コンピュータシステム１０２は、任意の１つ以上のコンピュータ、サーバ、システム、通信ネットワーク、またはクラウド環境を含むことができ、または、それらの中に含まれることができる。
【００３０】
[0039]コンピュータシステム１０２は、ネットワーク環境におけるサーバとして、または、ネットワーク環境におけるクライアントユーザコンピュータとして、動作し得る。コンピュータシステム１０２またはその一部は、パーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータ、セットトップボックス、携帯情報端末、モバイルデバイス、パームトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、通信デバイス、無線電話、パーソナルトラステッドデバイス、ウェブアプライアンス、または、そのデバイスによって行われる動作を指定する命令のセット（シーケンシャルまたはその他）を実行できる任意の他のマシンといった、さまざまなデバイスとして実装されることができ、または、それらに組み込まれることができる。さらに、単一のコンピュータシステム１０２が図示されている一方で、追加の実施形態は、個々にまたは共同で命令を実行し、または機能を実施する、システムまたはサブシステムの任意のコレクションを含み得る。
【００３１】
[0040]図１に示すように、コンピュータシステム１０２は、たとえば、中央処理ユニット、グラフィックスプロセッシングユニット、またはその両者といった、少なくとも１つのプロセッサ１０４を含み得る。コンピュータシステム１０２はまた、コンピュータメモリ１０６を含み得る。コンピュータメモリ１０６は、スタティックメモリ、ダイナミックメモリ、またはその両者を含み得る。コンピュータメモリ１０６は、加えてまたは代替として、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ、キャッシュ、またはそれらの任意の組み合わせを含み得る。当然ながら、当業者は、コンピュータメモリ１０６が既知のメモリの任意の組み合わせまたは単一のストレージを備え得ることを理解する。
【００３２】
[0041]図１に示すように、コンピュータシステム１０２は、液晶ディスプレイ、有機発光ダイオード、フラットパネルディスプレイ、ソリッドステートディスプレイ、陰極線管、プラズマディスプレイ、または任意の他の既知のディスプレイといった、コンピュータディスプレイ１０８を含み得る。コンピュータシステム１０２は、キーボード、ワイヤレスキーパッドを有するリモートコントロールデバイス、音声認識エンジンに結合されたマイクロフォン、ビデオカメラまたはスチルカメラといったカメラ、カーソルコントロールデバイス、またはそれらの任意の組み合わせといった、少なくとも１つのコンピュータ入力デバイス１１０を含み得る。当業者は、コンピュータシステム１０２のさまざまな実施形態が複数の入力デバイス１１０を含み得ることを理解する。さらに、当業者は、上に列記した例示的な入力デバイス１１０が網羅的であることを意味しないこと、コンピュータシステム１０２が任意の追加のまたは代替の入力デバイス１１０を含み得ることをさらに理解する。
【００３３】
[0042]コンピュータシステム１０２はまた、媒体リーダ１１２およびネットワークインターフェース１１４を含み得る。さらに、コンピュータシステム１０２は、たとえば出力デバイス１１６であるがそれに限定されない、コンピュータシステムと共にまたはその中に含まれるものとして一般的に知られ、理解されている、任意の追加のデバイス、コンポーネント、部品、周辺機器、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの任意の組み合わせを含み得る。出力デバイス１１６は、スピーカー、オーディオ出力、ビデオ出力、リモートコントロール出力、またはそれらの任意の組み合わせであることができるが、それらに限定されない。
【００３４】
[0043]コンピュータシステム１０２のコンポーネントの各々は、バス１１８を介して相互接続され、通信し得る。図１に示すように、コンポーネントは各々、内部バスを介して相互接続され、通信し得る。しかしながら、当業者は、コンポーネントのいずれかが拡張バスを介して接続されることもできる、ということを理解する。さらに、バス１１８は、たとえば、周辺コンポーネントインターコネクト、周辺コンポーネントインターコネクトエクスプレス、パラレルアドバンストテクノロジーアタッチメント、シリアルアドバンストテクノロジーアタッチメント等であるが、それらに限定されない、一般的に知られ、理解されている任意の規格または他の仕様を介した通信を可能にし得る。
【００３５】
[0044]コンピュータシステム１０２は、ネットワーク１２２を介して１つ以上の追加のコンピュータデバイス１２０と通信し得る。ネットワーク１２２は、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、インターネット、電話ネットワーク、または当技術分野において一般に知られ、理解されている任意の他のネットワークであることができるが、それらに限定されない。ネットワーク１２２は、図１では無線ネットワークとして示されている。しかしながら、当業者は、ネットワーク１２２がまた、有線ネットワークであり得ることを理解する。
【００３６】
[0045]追加のコンピュータデバイス１２０は、図１ではパーソナルコンピュータとして示されている。しかしながら、当業者は、本願の代替の実施形態では、デバイス１２０が、ラップトップコンピュータ、タブレットＰＣ、携帯情報端末、モバイルデバイス、パームトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、通信デバイス、無線電話、パーソナルトラステッドデバイス、ウェブアプライアンス、または、そのデバイスによって行われる動作を指定する命令のセット、シーケンシャル、またはその他を実行できる任意の他のデバイスであり得ることを理解する。当然ながら、当業者は、上に列記したデバイスが単に例示的なデバイスにすぎないこと、デバイス１２０が本願の範囲から逸脱することなく、当技術分野において一般に知られ、理解されている任意の追加のデバイスまたは装置であり得ることを理解する。さらに、当業者は同様に、デバイスがデバイスと装置との任意の組み合わせであり得ることを理解する。
【００３７】
[0046]当然ながら、当業者は、上に列記したコンピュータシステム１０２のコンポーネントが、単に例示的であることを意味し、網羅的および／または包括的であることを意図していないことを理解する。さらに、上に列記したコンポーネントの例もまた、例示的であることを意味し、同様に網羅的および／または包括的であることを意味しない。
【００３８】
[0047]図２は、当該システムに係るオブジェクト識別子を使用した例示的なイベント追跡システムを開示する。システム２００は、加入者認証２２２、ＥＰＣＩＳ発見２２４、ＯＮＳ（オブジェクトネームサービス）ルート２２６、およびマネージャーナンバー割り当て２２８といったコアサービス２１２と、加入者の内部ＥＰＣインフラストラクチャ２０８、標準ＥＰＣＩＳクエリインターフェースおよび標準ＥＰＣＩＳデータ仕様２１６、およびローカルＯＮＳおよびＯＮＳインターフェース２１４といった加入者システム２０４と、ＥＰＣＩＳにアクセスするアプリケーション２２０といったパートナー加入者システム２１８とを含むが、それらに限定されない。加入者の内部ＥＰＣインフラストラクチャ２０８は、たとえば、リーダ、データ収集ソフトウェア、リポジトリ、エンタープライズアプリケーション等を含む。以下においてより詳細に説明されるように、サプライチェーンに沿って商品および製品をマーキングおよび識別するために使用される認証コードなどのオブジェクト識別子２０２もまた、示されている。クエリインターフェース２１６は、サプライチェーンにわたるさまざまなパートナー加入者にわたる製品認証および流用検出の追跡およびトレースを可能にするために標準化されている。パートナー加入者は、パートナー加入者自身のデータを維持し、必要に応じてイベントが他のパートナーにより通知され、分散させられる。
【００３９】
[0048]図２に示す例示的なシステムにより、有価文書、銀行券、パスポート、身分証明書、運転免許証、官許、入場許可証、印紙、納税印紙およびバンデロール、交通機関のチケット、イベントのチケット、ラベル、ホイル、薬品、食品、煙草、化粧品、予備部品、および消費財を含有するパッケージング、といったアイテムおよび物品（たとえば、「オブジェクト」）が、直接的（すなわち、表面への付着（オンライン））または間接的（すなわち、ラベルへの付着後に表面に貼付（オフライン））のいずれかでマーキングされ得る。たとえば、図３は、アイテムおよび物品がオブジェクト識別子２０２（図２に示す）によってマーキングされる例示的なシリアライゼーションプラットフォームを示す。図示されているように、シリアライゼーションプラットフォーム３００は、たとえば、オンラインコーディングシステム３０４および／またはオフラインラベルコーディングシステム３０６を含む。オンラインコーディングシステム３０４は、デジタルコーディング、データ制御およびデータ取り込み、たとえばカメラと、製品の認識および識別とを可能にする。オフラインラベルコーディングシステム３０６は、安全なセンター、加工業者、内部梱包業者、または契約梱包業者等に設置され得るとともに、ロール、シート、箱等といったさまざまなパッケージング形態を含むコーディングマシンを提供する。さらに、ラベル（または、必ずしもラベルに貼り合わせられないシールアプリケータ、納税印紙、スリーブ等）だけでなく、安全なサプライチェーンマネジメントの形態のコーディング設備もまた、製造工場に提供される。これらのオンラインコーディングシステムおよびオフラインコーディングシステムは、図４に関連して説明されるように、コードを生成する。生成されたコーディングは、３０７で取り込まれるか（オンラインコーディング）、または付着され（オフラインコーディング）、品質制御が実行され、オブジェクトは、その中に収容された個々のオブジェクトへのリンクを含む個々のシリアルナンバーとともにパッケージングされる（３０８）。複数の製品が単一のコンテナの中にパッケージングされることもでき、これらの製品は、親子関係で収容されたものにリンクさせられる。シリアライゼーションを実行するように設計された機器は、たとえば、ＧＳ１に準拠し、汎用性があり、いずれの材料の形状および基板のためにも利用可能であり、オンラインおよびオフラインのコーディングおよび取り込みへの準備がなされ、既存の環境と互換性があり、ＧＭＰに準拠し、要求に応じて特定の認証特徴に調整できる。各アイテムのために取り込まれたデータだけでなく、集約およびシリアライズされたパッケージング情報３０８が、リポジトリ３０２に蓄積される。リポジトリはまた、たとえば、エンタープライズリソースプランニング（ＥＲＰ）システムを介しサードパーティーによってアクセス可能であり得る。
【００４０】
[0049]コーディング方法そのものは、オブジェクトがサプライチェーンにおけるトレース可能性および可視性を有し、規格に準拠するように、オブジェクト識別子によってオブジェクトをマーキングするために使用される。さらに、用いられるコーディング方法は、標準的な機器または業務用機器（認証なし）がオブジェクト識別子の読み取りまたはスキャンのために使用されることを可能にしながら、オブジェクト識別子による付加的なセキュリティレイヤ（すなわち、認証）を用いてオブジェクトを観察（トレースおよび追跡）する能力を導入する。アイテムまたは物品をマーキングするための方法は、たとえば、マーキングされるアイテムまたは物品を提供するステップと、オブジェクト上への可変情報印刷処理により、安全なインクとしても知られているオブジェクト識別子として一意のコードを表すインディシア、パターン、または特定のシンボロジーの形態の、特定の発光特性または化学組成または円偏光を有する、高分子液晶材料または特定の安全インクといったマーキングの形態で少なくとも１つの認証コードまたはオブジェクトＩＤを付着するステップとを含む。安全なインクは、固有特性を有し得、固有特性は、紫外線および／または赤外線および／または近赤外線の範囲における波長、化学組成、または円偏光のうちの少なくとも１つを含む。特に、インディシア、パターン、または特定のシンボロジーによって表される一意のコードは、暗号化された情報であることができ、方法は、情報を暗号化するステップを含み得る。特定の発光特性または化学組成を有する液晶プリカーサ組成物または特定の安全インクが、任意のコーティング技法または印刷技法によって基板に付着され得る。好ましくは、組成物は、連続型またはドロップオンデマンド型のレーザー印刷またはインクジェット印刷といった可変情報印刷処理によって付着され、吹き付け技法もまた存在し得る。本開示が説明された実施形態に限定されないこと、および、当業者に容易に理解される任意の方法が認証コードによってアイテムまたは物品をマーキングするために使用され得ることが理解される。
【００４１】
[0050]図４は、本開示に係るコード生成および安全保障化の例示的なシステムを示す。システム４００は、たとえば、マーキング４０２ａ（その例示的な注釈が４０２ｂに見られる）の形態の安全なオブジェクト識別子または認証コードを生成するコーディングシステム４０２と、オブジェクトがサプライチェーンを通過する際にオブジェクトのイベントを取り込むパートナーを有するサプライチェーン４０４と、イベントマネジメントおよび安全なイベント情報を蓄積するための安全なリポジトリを提供するサーバ４０６と、システムにわたってマネジメント情報を統合するためのＥＲＰシステム４０８と、グローバルトレードアイテムナンバー（ＧＴＩＮ）を提供するＧＳ１などの国際標準化機構４１０とを含む。より詳細には、コーディング４０２ａ（本明細書においてはイベント追跡情報とも呼ばれる）は、サプライチェーン４０４に沿って製品を追跡およびトレースする能力をシステムに提供するために生成される。コーディング４０２ａは、注釈されたコード４０２ｂによって図示されているように、ＧＴＩＮ、有効期限、ロットナンバー、および安全なシリアルナンバーを含むが、それらに限定されない。安全なオブジェクト識別子は、部分的なコーディング情報（たとえば、ＧＴＩＮ、有効期限、およびロットナンバー）と認証コードに関連する付加情報とをサーバ４０６に供給することによりコーディングシステム４０２を使用して生成される。部分的なコーディング情報および認証コード情報は共に、安全なオブジェクト識別子４０２ａを形成する。安全なオブジェクト識別子４０２ａは、マーキングの性質により、固有のままであるさまざまな読み取りデバイスを使用して識別可能である。たとえば、安全なオブジェクト識別子を読み取るための読み取りデバイスは、当業者によって容易に理解される、小売業界において使用されるハンドヘルドＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ読み取り機器および読み取りステーションまたは任意の形態のスキャナといった、市販のバーコードリーダを使用して構築され得る。しかしながら、そのような業務用に利用可能なデバイスは、部分的なコーディング情報（たとえば、ＧＴＩＮ、有効期限、ロットナンバー）を読み取ることができる一方で、以下に説明されるように、さらに構成されたデバイスまたは使用可能にされたデバイス（たとえば、安全なデータ取り込みデバイスまたは安全なオブザーバデバイス）なしに認証コード情報を読み取ることはできないであろう。他の実施形態では、携帯電話認証サービスおよびＳＭＳ認証サービスがデータを取り込むために使用され得る。
【００４２】
[0051]一実施形態において、オブジェクト識別子（たとえば、コード）は、第１のオブジェクト識別子と第２のオブジェクト識別子または認証コードとを含み、第１のオブジェクト識別子４０２ｂは、部分的なコーディング情報（たとえば、ＧＴＩＮ、有効期限、およびロットナンバー）を含み、第２のオブジェクト識別子または認証コードは、第１のオブジェクト識別子情報とは異なる情報を伝達するマーキングの形態である。すなわち、第２のオブジェクト識別子情報または認証コード情報は、オブジェクトを認証するために使用される別個の識別子を含む。上述したように、市販の読み取りデバイスは、安全な情報を読み取ることができないであろう。第２のオブジェクト識別子を読み取ることによって対応するオブジェクト（単数または複数）の検証および認証を可能にするために、読み取りデバイスはさらに、第２のオブジェクト識別子情報または認証コード（たとえば、マーキングの形態の認証コード情報）を読み取るように、適合させられ、または独立して作製される。より詳細には、読み取りデバイスはオブジェクト上のマーキングの形態の認証コードを読み取ることができるので、読み取りデバイスは、オブジェクト識別子を読み取ることだけでなく、オブジェクト識別子を認証することも可能にさせられる。マーキングの形態の安全なオブジェクト識別子または認証コードはデバイスから読み取られ、サーバ４０６に蓄積された、オブジェクト識別子および認証コードによってマーキングされたオブジェクト（すなわち、製品）に対応する情報と照合される。あるいは、読み取りデバイスによって読み取られた情報は、読み取りデバイス自身に蓄積された情報、または読み取りデバイスと外部のデータベースとの間で交換された情報と照合され得る。情報の交換は、当業者に既知の任意の技法を使用して、暗号化された形態で行われることができ、有線にせよ無線にせよ任意の既知の技法を使用して交換され得る。使用可能にされた読み取りデバイスまたは適合した読み取りデバイスへの許可されたアクセスがなければ、付加的なセキュリティ、検証、および認証は不可能である。さらに、開示された実施形態は２つのオブジェクト識別子（第１のオブジェクト識別子および第２のオブジェクト識別子）について言及しているが、本開示はそのような実施形態に限定されないことが理解される。任意の数のオブジェクト識別子および／または認証コードが、任意の数の理由のためにコーディングに組み込まれ得る。さらに、第２のオブジェクト識別子または認証コードは、マーキングに限定されず、当技術分野で理解されるように、オブジェクトを安全化および認証するために使用され得る任意の形態のインディシア、パターン、または特定のシンボロジーとして提示される。第２のオブジェクト識別子はまた、たとえば、標準的なイベントを生成可能な情報に関するコードであるデータマトリクスまたはバーコードといった第１のオブジェクト識別子とともに使用することができるが、安全なイベントを生成するために安全なオブザーバによって読み取られた場合に識別可能な上述した安全なインクによって印刷される。
【００４３】
[0052]図５は、例示的なサプライチェーンネットワークを示す。システム５００は、たとえば、生産者５０８と、流通業者５１０と、小売業者５１４と、リポジトリおよびインターフェース５１６と、システム５００の異なるコンポーネントがインターネットなどのネットワーク５２０を介して通信する発見サービス５０２、５０４、および５０６とを含む。発見サービス５０２、５０４、および５０６は、オブジェクト（アイテム）が、たとえば、生産者５０８からサプライチェーンを通じて流通業者５１０および小売業者５１４に移動する際にオブジェクト（アイテム）についての情報をリンクさせるサービスを提供することによってデータ交換を促進するためのデータベース（およびインターフェース）を含む。アイテムが、サプライチェーンを通過し、（上述した）管理部５０８、５１０、および５１４の各々においてデータ取り込みデバイスにより登録されると、標準的なイベントまたは安全なイベントの形態で取り込まれたデータが、適切な発見サービスに送られる。これは、取引パートナーに、所与のオブジェクトを所有したサプライチェーンに沿った他のパートナーを見つけ、そのオブジェクトについてのイベントを共有することを可能にさせる。
【００４４】
[0053]ネットワーク５２０は、インターネットなどの公衆ネットワークまたはプライベートネットワークであることができ、このネットワークを介した通信は、任意の従来の有線手段または無線手段を通じて行われ得る。発見サービスは、ネットワーク上でアクセス可能な任意のコンピュータまたはデバイスによってアクセスされるように、ネットワーク５２０に公開される。しかしながら、発見サービス５０２、５０４、５０６が使用されるためには、権限のあるパーティーによってアクセスが許可されなくてはならない。許可された企業が新たなアイテムを生産または受理した場合、許可された企業は、ＥＰＣおよびＥＰＣＩＳ  ＵＲＬリンクを登録し得る。加えて、許可された企業は、特定のＥＰＣに関するイベントを含むすべてのＥＰＣＩＳへのリンクを検索し得る。いくつかの実施において、発見サービスは、以下の属性によって記録を蓄積する。すなわち、アイテムのＥＰＣナンバー、企業がアイテムの管理を有したことを示すためにこの記録を提出したＥＰＣＩＳへのＵＲＬまたはポインタ、ＥＰＣＩＳがこの記録を提出した企業の証明書、記録が誰とでも共有され得るかまたは同一のＥＰＣについての記録を提出したパーティー、すなわち、サプライチェーンパートナーとのみ共有され得るかを示す可視性フラグ、および記録が挿入されたときのタイムスタンプである。本質的に、発見サービスは、ある特定のオブジェクトのインスタンスについての情報（またはオブジェクトのＧＴＩＮ）を有するあらゆるＥＰＣＩＳのレジストリである。製品がサプライチェーンに沿って移動すると、製品は、多くの異なる取引パートナー（たとえば、生産者５０８、流通業者５１０、小売業者５１４等）から見える範囲を通過し得、多くの異なる取引パートナーの各々は、製品（オブジェクト）についての観察可能なイベントを記録し得る。各ＥＰＣＩＳインスタンスは次に、サプライチェーンにおいてそのパートナーにサービス提供する発見サービスに登録される。追跡情報およびトレース情報がオブジェクトについて要求された場合、発見サービスは、情報を含有するＥＰＣＩＳインスタンスのリストを提供する。ＥＰＣ情報に加え、上述したように、追跡情報およびトレース情報もまた、オブジェクト識別子（および、特に、上述した第２のオブジェクト識別子）によって使用可能にされた独立イベント情報または安全なイベント情報を提供する。
【００４５】
[0054]より詳細には、サプライチェーンに沿って追跡される各オブジェクト、および／または、単数のオブジェクトもしくは複数のオブジェクトを収容するパッケージングは、オブジェクト識別子および認証コードを含む。説明したように、データ取り込みデバイス（読み取りデバイス）は、いくつかのイベントの１つが発生した場合にオブジェクト識別子および認証コードをスキャンするために使用され得る。これらのイベントは、出荷、受領、入庫、出庫、輸送機関への荷積み、輸送機関からの荷降ろし等を含み得るが、それらに限定されない。たとえば、オブジェクトが流通業者から小売業者へ送られる場合、第１の流通業者におけるリーダデバイスは、オブジェクトが出発することを示し、この情報は、対応する発見サービスに転送され、オブジェクトが小売業者に到達した場合、別のリーダデバイスが、オブジェクトが到着したことを示し、この情報は、対応する発見サービスに蓄積される。付加的な保護レイヤおよびセキュリティレイヤが、リポジトリおよびインターフェース５１６を使用して提供され、リポジトリおよびインターフェース５１６は、説明したように、対応する製品にリンクさせられた、または関連づけられた、オブジェクト識別子および認証コードを蓄積する。オブジェクト識別子および認証コードを読み取るように特に設計されたリーダデバイス（データ取り込みデバイス）のみが、オブジェクト識別子および認証コードが搭載された対応する製品を検証し得るので、オブジェクト識別子および認証コードは、付加的なセキュリティレベルを提供する。この付加的なセキュリティレベルは、偽造商品がサプライチェーンに入ってくる確率を大きく低減する。
【００４６】
[0055]図５のさまざまなエンティティを含む処理の簡潔な説明が記述される。処理は、たとえば、アイテムが、生産者５０８から流通業者５１０を通じて小売業者５１４にサプライチェーンを通過することによって開始される。アイテムの管理は、サプライチェーンに沿って、生産者の発見サービス、流通業者の発見サービス、および小売業者の発見サービス（これらは、同一のサービスまたは異なるサービスであり得る）に登録される。いくつかの実施形態では、イベントがオブジェクトについて取り込まれた場合に、登録が行われる。すなわち、指定されたイベントが発生した場合、オブジェクトに関連づけられたイベントが発見サービスに通知される。この情報はまた、レポートされ、リポジトリおよびインターフェース５１４に蓄積される。リポジトリおよびインターフェース５１４は、コーディング処理中、以前に取り込まれて蓄積されているオブジェクト識別子および認証コード情報に基づいて、オブジェクトの信ぴょう性を検査し得る。
【００４７】
[0056]図６は、イベント追跡システムとシリアライゼーションプラットフォームとが統合される例示的なシステムを示す。システム６００は、たとえば、ＣＭＯ’ｓおよび３ＰＬ’ｓ６０２ａ、ならびに流通および供給６０２ｂなどのサードパーティーサービス６０２と、たとえば、ＥＰＣＩＳクエリサービス、インターフェース、および電子データ交換サービス６１２、レポーティングおよびメッセージングサービス６１４、コーディングおよびアクティベーション６１６、イベント追跡６１８、ならびにリポジトリ６２０を含む、インターフェースおよびシリアライゼーションプラットフォーム６０５と、マスターデータおよびレガシーデータベース情報６１０ａ、ならびに、生産およびパッケージング環境６１０ｂを含むバックエンドシステム６１０とを含む。より詳細には、インターフェースおよびシリアライゼーションプラットフォーム６０５は、サードパーティー６０２ａおよび６０２ｂとバックエンドシステム６１０との間をインターフェースする役割を担うだけでなく、たとえば、コーディングおよびアクティベーションとイベント追跡とに関連するデータおよび情報を蓄積する。加えて、インターフェースおよびシリアライゼーションプラットフォーム６０５は、イベントレポーティング（たとえば、指定されたイベントがサプライチェーンにおいて発生した場合のウェブレポーティング、アラーム、およびメッセージング）を提供し、ＥＲＰマスターデータと外部のデータベースおよびレガシーデータベース６１０ａ、ならびに生産およびパッケージングサービス６１０ｂと協調する役割を担う。プラットフォーム６０５はそれによって、制御、統合、可視性、および操作上の効率を保証するためにさまざまな機能を処理する。さらに、プラットフォーム６０５は、安全なイベントの認証を用いた、または安全なイベントの認証を用いない、オブジェクトの追跡およびトレースを可能にする。上述したイベントレポーティングに加えて、システムは、製品文書化およびトランザクションの関連づけ、地理的なローカライゼーション、文書管理、例外管理、および管理アラートのチェーンを可能にする。
【００４８】
[0057]図７Ａは、システムに係るオブジェクトのコーディングおよびタグ付けの例示的な流れ図を示す。７００で、オブジェクト識別子が、上述した技法を使用して作成される。７０２で、オブジェクト識別子が情報のリポジトリに取り込まれ、７０４で、オブジェクトがパッケージングされ、オブジェクト識別子とタグ付けされる。７０６で、パッケージング情報および対応するオブジェクト識別子が、リポジトリに共に蓄積され、後の使用のために、たとえば、後にオブジェクトがサプライチェーンを通過する際にオブジェクトを認証するために、関連づけられる。図７Ｂは、システムに係るイベントの追跡および認証の例示的な流れ図を示す。７１０で、オブジェクトが、さまざまなパートナーのところでいくつかの停止を行いながら、サプライチェーンに沿って進む。パートナーの各々で、指定されたイベントが発生した場合（７１２）、オブジェクトがデータ取り込みデバイスによってスキャンされる。７１４で、データ取り込みデバイスが説明したようにオブジェクト識別子を読み取り、７１６で、それぞれのパートナーが取り込まれた情報を後の認証のためにレポートする。市販のデータ取り込みデバイスまたは安全でないデータ取り込みデバイス（すなわち、（以下において定義されるように）安全なイベントを読み取ることができないデバイス）がオブジェクトのマーキングを読み取るので、イベントの検証は、安全なオブジェクト識別子または認証コードを使用した認証を含まない。安全なデータ取り込みデバイスは、一方で、オブジェクトのマーキングを読み取る、認証された専用のデバイスであるので、オブジェクトの安全なオブジェクト識別子または認証コードが、サプライチェーンに沿ってオブジェクトを検査および認証するために読み取られ、使用され得る。イベントが発生した場合にオブジェクトを読み取り、認証することは、この点において安全なイベントと呼ばれる。すなわち、追跡情報およびトレース情報がシステムに通知されるようにしたイベントは、データ取り込みデバイスが、安全なオブジェクト識別子または認証コードがオブジェクトに適切に関連づけられていることを読み取り、識別し、検証することができるということのおかげで、「安全」である。たとえば、安全なオブジェクト識別子または認証コードは、読み取られイベントにリンクさせられる安全なインクであり得る。
【００４９】
[0058]図７Ａおよび図７Ｂにおいて説明された処理の例がここで説明される。サプライチェーンは、（たとえば、図５に示したように）３つのパートナー、すなわち生産者、流通業者、および小売業者を含む。生産者が、発見サーバに、製品がサプライチェーンに投入されるであろうことおよび注文が受理されたことを示すイベントを通知する。生産者が製品の生産を完了すると、製品がオブジェクト識別子とタグ付けされ、認証コードがスキャンされる。製品（単数または複数）に対応するオブジェクト識別子および認証コードがリポジトリに蓄積され、製品が完成して流通業者に移送中であることを示す別のイベントが作成され、発見サーバに通知される。流通業者で受領されると、製品が安全なオブザーバデバイスによってスキャンされ、オブジェクト識別子および認証コードを使用して製品が検証および認証され、流通業者が製品を小売業者に渡す。流通業者が製品を小売業者に出荷したことを示す別のイベントが発見サーバに通知される。小売業者で受領されると、製品が受領されたことを示すさらなるイベントが発見サーバに通知され、再び製品が、安全なオブザーバデバイスを使用してオブジェクト識別子および認証コードをスキャンすることにより、サプライチェーンに沿って検証および認証され得る。サプライチェーンに沿った各パートナーが発見サーバへの通知時に追跡イベント情報とともにすべての関連データを記録することによって、製品がサプライチェーンを通過する際、ダウンストリームのパートナーに製品が見える状態にすることを可能にするということが理解される。
【００５０】
[0059]同一の発見サーバまたは異なる発見サーバであり得る発見サーバに通知され、蓄積されたイベントは、イベントのデータベース、待ち行列、およびロギングテーブルといった既知の技法を使用してサプライチェーンにおけるパートナーによって見ることができる。イベントは、サプライチェーンを通過する製品に依存して、広くさまざまなクラスにおいて形成され得る。通知およびメッセージがまた、ウェブレポーティングを使用すること、アラーム通知を送ることおよびｅメール、ＳＭＳ、ＭＭＳを介してメッセージを送ること、または当業者に既知の任意の他の手段を使用することにより、パートナーに提供され得る。パートナーが製品の認証および検証を望む場合、本明細書において上述したように、シリアライゼーションおよびインターフェースプラットフォーム６０５を介してシステムに対しクエリが行われ得る。イベントのタイプ、イベントの日付、パートナーの名前等といった典型的な情報に加え、パートナーはまた、（安全なオブザーバデバイスがオブジェクト識別子および認証コードを読み取るために使用されると仮定して）製品の信ぴょう性についての情報を要求し得るか、または自動で送付され得る。この点について、製品は、シリアライゼーションおよびインターフェースプラットフォーム６０５に蓄積された情報に対し照合され得る。一致が見つかったと判断された場合には、上述したように、製品が検証され得る。
【００５１】
[0060]図８は、システムに係る安全なイベントを生成する例示的なブロック図を示す。例示的な安全なイベントシステム８００は、さまざまなコンポーネント、たとえば、安全なオブザーバデバイス８０２、マーキング８０４を有するアイテム８１０、安全なイベント８０６、およびリポジトリ８０８を含む。さまざまなコンポーネントは、有線通信または無線通信を介して共にリンクさせられることができ、同一のネットワークまたは異なるネットワーク（図示せず）の一部であることができる。アイテムがサプライチェーンを通過する際、安全なオブザーバデバイスがアイテムについてのデータを取り込む。取り込まれたデータは、標準的なイベント情報と安全なイベント情報とを含む。取り込まれたデータは、蓄積のためにリポジトリ８０８に送信される安全なイベント８０６を形成する。開示された実施形態は、リポジトリ８０８における安全なイベント８０６の蓄積を説明するが、本開示は、そのような実施形態に限定されない。むしろ、安全なイベント８０６は、安全なオブザーバデバイス８０２またはネットワーク上でアクセス可能な任意の他の場所に蓄積され得る。
【００５２】
[0061]アイテム８１０上のマーキング８０４は、標準的なイベント情報と安全なイベント情報とを含む。一実施形態において、マーキング８０４は、標準的なイベント情報と安全なイベント情報の両方を含む。別の実施形態では、標準的なイベント情報は、安全なイベント情報とは別個である。安全なイベント８０６は、安全なイベント情報が存在するデータの任意の組み合わせである。たとえば、第１のオブジェクト識別子は、標準的なイベント情報を識別し、（マーキングの形態の）認証コードまたは第２のオブジェクト識別子は、安全なイベント情報を識別する。しかしながら、本開示が説明された実施形態に限定されず、説明された実施形態は実際には例示的であることが理解される。マーキング８０４は、安全なインク、透かし、または特定のシンボロジー（たとえば、特定の意味を有する可視および／または不可視の多数のドット）、または安全なオブザーバデバイス（安全なデータ取り込みデバイス）によって読み取られ得る任意の他の形態の安全な識別子であり得る。安全なオブザーバデバイス８０２は、マーキング８０４を認証し、取り込まれたデータに署名または暗号を追加し、署名または暗号を追加した取り込まれたデータを安全なイベント８０６としてリポジトリ８０８に蓄積する。
【００５３】
[0062]図９は、システムに係る例示的なグローバルなリポジトリを示す。グローバルなリポジトリ９００は、たとえば、リポジトリＲ１、リポジトリＲ２、およびリポジトリＲｎを含む。リポジトリＲ１、Ｒ２、およびＲｎは、同一のネットワークまたは異なるネットワークに位置し得、サプライチェーンＳに沿った同一の管理部または異なる管理部に関連づけられ得る。図示された例において、アイテムがサプライチェーンＳを横切って進む際に、いくつかのイベントが発生する。例示的な実施形態におけるイベントは、英数字Ｅｎによって表され、ｎは、イベントの数を表す整数である。このケースでは、合計７つのイベント（Ｅ１〜Ｅ７）が示されている。アスタリスク（「＊」）を伴うイベントＥｎは、安全なイベントを表し、アスタリスクを伴わないイベントは、標準的なイベントまたは安全でないイベントを表す。上述したように、標準的なイベントは、標準的なデータ取り込みデバイス（ノーマルなオブザーバデバイスＮＯＤ）が、サプライチェーンＳにおけるアイテム上で識別された標準的なイベント情報を読み取る場合に生成される。他方で、安全なイベントは、安全なデータ取り込みデバイス（安全なオブザーバデバイスＳＯＤ）がサプライチェーンＳにおけるアイテム上の標準的なイベント情報と安全なイベント情報とを読み取る場合に生成され、それらの情報は、安全なオブザーバデバイスＳＯＤによって認証される。図示された実施形態において、リポジトリＲ１は、安全なオブザーバデバイスＳＯＤから取り込まれた安全なイベントＥ１＊およびＥ３＊と、ノーマルなオブザーバデバイスＮＯＤから取り込まれた標準的なイベントＥ２とを受け取る。リポジトリＲ２は、ノーマルなオブザーバデバイスＮＯＤによって取り込まれた標準的なイベントＥ４を受け取り、リポジトリＲｎは、安全なオブザーバデバイスＳＯＤによって取り込まれた安全なイベントＥ６＊と、ノーマルなオブザーバデバイスＮＯＤによって取り込まれた標準的なイベントＥ５およびＥ７とを受け取る。
【００５４】
[0063]意義深いことに、安全なデータ取り込みデバイスを使用してオブジェクトを認証する能力は、サプライチェーンにおける特定の場所で偽造および／または粗悪化されたオブジェクトを検出する能力を改良する。すなわち、当該開示のマネジメントシステムでは、安全なイベントはオブジェクト識別子または認証コードの読み取りに基づくので、また異なる安全なデータ取り込みデバイスがオブジェクト識別子または認証コードに基づいて異なる安全なイベントを作成し得るので、認証検出が特定の場所で行われ得る。たとえばＥＰＣＩＳおよびＲＦＩＤ技術を使用した従来のマネジメントシステムにおいて、偽造および／または粗悪化された商品は、サプライチェーンにおける特定の場所で検出されることができず、サプライチェーンにおける２つの地点（すなわち、２つのデータ取り込みデバイスの地点）間のある場所で発生していると識別することさえできなかった。これは、従来のシステムにおいて取り込まれたイベントが、上述したように、付加的なレベルの認証が行われない標準的なイベントまたは安全でないイベントであるからである。当該開示のグローバルなサプライマネジメントシステムを使用すると、当該開示のグローバルなサプライマネジメントシステムの付加的なレベルの認証のおかげで、従来のマネジメントシステムよりも迅速に粗悪化および／または偽造の場所を検索することが可能である。実際、粗悪化および／または偽造の場所が、追跡されたアイテムの認証が失敗した安全なデータ取り込みデバイスとサプライチェーンにおける直前の安全なデータ取り込みデバイスとの間（すなわち、２つのデータ取り込みＳＯＤ地点間）に位置するサプライチェーンの一部に限定され得るので、粗悪化および／または偽造の場所の探索は、大きく加速されることができる。
【００５５】
[0064]本発明はいくつかの例示的な実施形態に関連して説明されているが、使用されている用語は、限定の用語というよりもむしろ、説明および例示の用語であることが理解される。変更が、本発明の態様において本発明の範囲および精神から逸脱せずに、現在記載されており、かつ補正される、添付の請求項の範囲内で行われることができる。本発明は特定の手段、材料、および実施形態に関連して説明されているが、本発明は、開示された詳細に限定されることを意図せず、むしろ本発明は、たとえば添付の請求項の範囲内で、機能的に均等なすべての構造、方法、および使用に拡張する。
【００５６】
[0065]コンピュータ読み取り可能な媒体は単一の媒体として説明され得るが、「コンピュータ読み取り可能な媒体」という用語は、集中型または分散型のデータベース、および／または、命令の１つ以上のセットを蓄積した関連づけられたキャッシュおよびサーバといった、単一の媒体または複数の媒体を含む。「コンピュータ読み取り可能な媒体」という用語はまた、プロセッサによる実行のための命令のセットを蓄積し、符号化し、または保持することができる任意の媒体、または、本明細書に開示された実施形態のいずれか１つ以上をコンピュータシステムに実行させる任意の媒体を含むものとする。
【００５７】
[0066]コンピュータ読み取り可能な媒体は、非一時的なコンピュータ読み取り可能な１つの媒体または複数の媒体を備え、および／または、一時的なコンピュータ読み取り可能な１つの媒体または複数の媒体を備え得る。特定の限定ではない例示的な実施形態において、コンピュータ読み取り可能な媒体は、１つ以上の不揮発性読み取り専用メモリを収容したメモリカードまたは他のパッケージといったソリッドステートメモリを含み得る。さらに、コンピュータ読み取り可能な媒体は、ランダムアクセスメモリまたは他の揮発性の書き換え可能なメモリであり得る。加えて、コンピュータ読み取り可能な媒体は、伝送媒体を介して通信される信号などの搬送波信号を取り込むためのディスクまたはテープまたは他のストレージデバイスといった、光磁気媒体または光媒体を含み得る。したがって、本開示は、データまたは命令が蓄積され得る任意のコンピュータ読み取り可能な媒体または他の均等物および後継媒体を含むものと考えられる。
【００５８】
[0067]本願は、コンピュータ読み取り可能な媒体におけるコードセグメントとして実装され得る特定の実施形態を説明しているが、特定用途向け集積回路、プログラマブル論理アレイ、および他のハードウェアデバイスといった専用ハードウェア実装が本明細書に説明された実施形態の１つ以上を実施するために構築され得ることが、理解されるべきである。本明細書において説明されたさまざまな実施形態を含み得る応用例は、さまざまな電子システムおよびコンピュータシステムを広く含み得る。したがって、本願は、ソフトウェア、ファームウェア、およびハードウェア実装、またはそれらの組み合わせを含み得る。
【００５９】
[0068]本明細書は特定の規格およびプロトコルに関連して特定の実施形態において実装され得るコンポーネントおよび機能を説明しているが、本開示は、そのような規格およびプロトコルに限定されない。そのような規格は、本質的に同一の機能を有するより高速の均等物またはより効率的な均等物により定期的に取って代わられる。したがって、同一または同様の機能を有する代替の規格およびプロトコルが、そのような規格およびプロトコルの均等物と考えられる。
【００６０】
[0069]本明細書に説明された実施形態の図示は、さまざまな実施形態の一般的な理解を提供するように意図される。図示は、本明細書に説明された構造または方法を利用する装置およびシステムの要素および特徴のすべての完全な説明としての役割を果たすように意図されたものではない。多くの他の実施形態が、本開示を検討すると当業者に明らかであり得る。他の実施形態が、利用され、本開示から導かれ得るので、構造的および論理的な置き換えおよび変更が、本開示の範囲から逸脱せずに行われ得る。加えて、図示は単に具象的であるにすぎず、ある縮尺となるように描かれ得るものではない。図示内のある特定の比率は誇張され得る一方で、他の比率は最小化され得る。したがって、本開示および図面は、限定的であるというよりもむしろ例示的であるとみなされるべきである。
【００６１】
[0070]本開示の１つ以上の実施形態は本明細書において、単に便宜的に、かつ、本願の範囲を任意の特定の発明または発明の概念に自発的に限定することを意図せずに、個々におよび／または集合的に、「本発明」という用語で呼ばれ得る。さらに、特定の実施形態が本明細書において例示および説明されているが、同一または同様の目的を達成するように設計された任意の後続の構成が、示された特定の実施形態と置き換えられ得ることが理解されるべきである。本開示は、さまざまな実施形態の任意のおよびすべての後続の適合または変形を包含するように意図される。上記実施形態の組み合わせ、および、本明細書に特に説明されていない他の実施形態が、この説明を検討すると当業者に明らかであろう。
【００６２】
[0071]本開示の要約書は、米国の３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．§１．７２（ｂ）に準拠するように提供され、本開示の要約書が請求項の範囲または意味を解釈または限定するために使用されないとの理解とともに提出される。加えて、上記詳細な説明において、さまざまな特徴は、本開示を簡素化する目的で、共にグループ化され、または単一の実施形態で説明され得る。本開示は、特許請求された実施形態が各請求項に特に記載されたものよりも多くの特徴を必要とする、という意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、以下の請求項が反映するように、発明の主題は、開示されたいずれかの実施形態の特徴のすべてよりも少ないものに関し得る。したがって、以下の請求項は、各請求項が別個に特許請求された主題を定義するものとして独自に効力を有する状態で、詳細な説明に組み込まれる。
【００６３】
[0070]本発明の別の態様によると、サプライチェーンを通過しながら、追跡されるオブジェクトのアイデンティティを認証するためのシステムは、標準プロトコルを使用してサプライチェーンにおける複数のオブジェクト管理部と通信するインターフェースであって、複数のオブジェクト管理部のいずれか１つがオブジェクトに関する予め定義されたイベントをレポートした場合にオブジェクトに関するイベント追跡情報が蓄積される、インターフェースと、オブジェクトに関するイベント追跡情報を認証するための認証データを蓄積するリポジトリであって、イベント追跡情報が少なくとも第１のオブジェクト識別子と認証コードとを含む、リポジトリと、を備え、認証コードは、第１のオブジェクト識別子とは独立して認証され、安全なオブザーバデバイスによって識別可能な安全なイベントを共に形成する。
【００６４】
[0071]本発明の別の態様によると、予め定義されたイベントがレポートされた場合、イベント追跡情報は少なくともイベント情報の第１のセットとイベント情報の第２のセットとを含み、イベント情報の第２のセットは、認証コードの認証の確認を含む。
【００６５】
[0072]本発明の別の態様によると、第１のオブジェクト識別子は、認証コードにリンクさせられる。
【００６６】
[0073]本発明の別の態様によると、システムはさらに、認証なしにオブジェクトを追跡およびトレースすることによって複数のオブジェクト管理部の管理のチェーンを検証するためのサーバを含む。
【００６７】
[0074]本発明の別の態様によると、イベント追跡情報は、データベースに蓄積される。
【００６８】
[0075]本発明の別の態様によると、オブジェクトは、第１のオブジェクト識別子と認証コードとによってマーキングされる。
【００６９】
[0076]本発明の別の態様によると、第１のオブジェクト識別子は、認証なしに読み取り可能である。
【００７０】
[0077]本発明の別の態様によると、認証コードは、専用認証データ取り込みデバイスによってスキャンされる安全インク、透かし、およびシンボロジーのうちの少なくとも１つである。
【００７１】
[0078]本発明の別の態様によると、データ取り込みデバイスは、電子製品コード情報サービスにリンクさせられる。
【００７２】
[0079]本発明の別の態様によると、データ取り込みデバイスがリポジトリに蓄積された情報と一致する場所にあることが検証された場合、データ取り込みデバイスが、スキャンされたオブジェクトを検査する。
【００７３】
[0080]本発明の別の態様によると、リポジトリは、システムによってアクセス可能かつシステム間に分散させられた複数のストレージデバイスを含む。
【００７４】
[0081]本発明の別の態様によると、システムは、予め定義されたイベントがサプライチェーンにおけるオブジェクト管理部の１つによってレポートされた場合、自動化されたメッセージを提供する。
【００７５】
[0082]本発明の別の態様によると、予め定義されたイベントは、オブジェクトを作成すること、受け取ること、流通させること、終了させること、および取り除くことのうちの少なくとも１つとして定義される。
【００７６】
[0083]本発明の別の態様によると、オブジェクトは、パッケージの中に収容され、オブジェクトおよびパッケージは、リポジトリに蓄積されたイベント追跡情報をリンクさせるために互いに関連づけられる。
【００７７】
[0084]本発明の別の態様によると、システムはさらに、安全なオブザーバデバイスによって取り込まれた安全なイベントを識別するサプライチェーンにおける安全なチェックポイントを備える。
【００７８】
[0085]上に開示された主題は、例示的であって限定的ではないと考えられるべきであり、添付の請求項は、本開示の真の精神および範囲内に含まれるすべての変更、拡張、および他の実施形態を包含するように意図される。したがって、法によって許容される最大限の範囲において、本開示の範囲は、以下の請求項および請求項の均等物の許容され得る最も広い解釈によって決定されるべきであり、前述の詳細な説明によって制限または限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年11月11日(2014.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サプライチェーンの複数の管理部を通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのサプライマネジメントシステムであって、
各管理部に設けられた標準的なオブザーバデバイスであって、前記追跡対象のアイテムのアイテム識別子から第１の情報を取り込み、取り込まれた第１の情報に基づいてイベントを生成する標準的なオブザーバデバイスであり、前記アイテム識別子がバーコード、ＲＦＩＤおよびデータマトリクスのうちの少なくとも１つである、当該標準的なオブザーバデバイスと、
各管理部に設けられた安全なオブザーバデバイスであって、前記追跡対象のアイテムの認証コードであってマーキングの形態である当該認証コードから第２の情報を取り込み、取り込まれた第２の情報に基づいて安全なイベントを生成する安全なオブザーバデバイスであり、前記マーキングが、固有特性を有する安全なインクであり、前記固有特性が、紫外線、赤外線および近赤外線のうちの少なくとも１つの範囲における波長、化学組成、または円偏光のうちの少なくとも１つを含む、当該安全なオブザーバデバイスと、
前記標準的なオブザーバデバイスによって生成された前記イベントを収集し、さらに、前記安全なオブザーバデバイスによって生成された前記安全なイベントを収集するように構成されたリポジトリシステムと、
を備える、サプライマネジメントシステム。
【請求項２】
前記サプライチェーンにおいて前記追跡対象のアイテムの改ざん、流用、粗悪化、および偽造のうちの少なくとも１つを識別するために、収集された安全なイベントを使用してサプライチェーンの可視性を得るためのイベントマネジメントプラットフォーム、
をさらに備える、請求項１に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項３】
前記リポジトリシステムが、
ネットワークを介して前記イベントマネジメントプラットフォームと通信するように構成され、前記サプライマネジメントシステムによってアクセス可能でありかつ前記サプライマネジメントシステム間に分散させられた複数のストレージデバイス、を含む、請求項２に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項４】
前記標準的なオブザーバデバイスが第１のオブジェクト識別子から標準的な情報を取り込むように構成されることによって、取り込まれた情報が標準的なイベントを形成し、
前記安全なオブザーバデバイスが前記第１のオブジェクト識別子からの前記標準的な情報と前記認証コードからの安全な情報とを取り込むように構成されることによって、取り込まれた情報が前記安全なイベントを形成する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項５】
前記第１のオブジェクト識別子が前記認証コードにリンクされる、請求項４に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項６】
前記安全なオブザーバデバイスが前記標準的な情報と前記安全な情報とを取り込む場合、前記安全なオブザーバデバイスが前記リポジトリシステムに前記安全なイベントを送るように構成され、
前記標準的なオブザーバデバイスが前記標準的な情報を取り込む場合、前記標準的なオブザーバデバイスが前記リポジトリシステムに前記標準的なイベントを送るように構成される、
請求項４に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項７】
前記アイテムが、箱、複数のアイテムで構成された箱、および複数の箱の集約のうちの１つである、請求項１〜６のいずれか一項に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項８】
前記標準的なオブザーバデバイスおよび前記安全なオブザーバデバイスが、スキャナおよびモバイルデバイスのうちの１つである、請求項１〜７のいずれか一項に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項９】
前記リポジトリシステムが、前記サプライチェーンにおける前記アイテムのライフサイクル中に前記アイテムにリンクされた前記標準的なイベントおよび前記安全なイベントのうちの少なくとも１つを蓄積するように構成され、
前記標準的なイベントが、前記第１のオブジェクト識別子を表すデータの形態であり、前記安全なイベントが、前記認証コードを表すデータの形態である、請求項４に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項１０】
前記安全なオブザーバデバイスが、前記標準的なイベントと前記安全なイベントとを同時に取り込むように構成される、請求項４に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項１１】
前記アイテムが、前記第１のオブジェクト識別子と前記認証コードとによってマーキングされる、請求項４に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項１２】
前記リポジトリシステムが、
標準的なオブザーバデバイスを使用して前記追跡対象のアイテムのアイテム識別子からの情報を取り込むことによって生成されたイベント、を収集するための複数の標準的なリポジトリシステムと、
安全なオブザーバデバイスを使用して前記追跡対象のアイテムの認証コードからの情報を取り込むことによって生成された安全なイベント、を収集するための複数の安全なリポジトリシステムと、
を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のサプライマネジメントシステム。
【請求項１３】
サプライチェーンの複数の管理部を通過しながら、追跡対象のアイテムのアイデンティティを認証するためのサプライマネジメント方法であって、
各管理部に設けられた標準的なオブザーバデバイスにおいて、前記追跡対象のアイテムのアイテム識別子から第１の情報を取り込み、取り込まれた第１の情報に基づいてイベントを生成するステップであって、前記アイテム識別子がバーコード、ＲＦＩＤおよびデータマトリクスのうちの少なくとも１つである、当該ステップと、
各管理部に設けられた安全なオブザーバデバイスにおいて、前記追跡対象のアイテムの認証コードであってマーキングの形態である当該認証コードから第２の情報を取り込み、取り込まれた第２の情報に基づいて安全なイベントを生成するステップであって、前記マーキングが、固有特性を有する安全なインクであり、前記固有特性が、紫外線、赤外線および近赤外線のうちの少なくとも１つの範囲における波長、化学組成、または円偏光のうちの少なくとも１つを含む、当該ステップと、
リポジトリシステムにおいて、前記標準的なオブザーバデバイスによって生成された前記イベントを収集し、前記安全なオブザーバデバイスによって生成された前記安全なイベントをさらに収集するステップと、
を備える、サプライマネジメント方法。
【国際調査報告】
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