(57)【要約】【課題】防火スプリンクラーシステムのための電気作動のガスベント及び防火スプリンクラーシステムからガスを排出する方法を提供する。【解決手段】防火スプリンクラーシステムは、水源と、スプリンクラーと、水源及びスプリンクラーを相互に連結する配管網と、配管網に結合され当該システムからガスを放出するように構成される自動ガスベントと、を含む。自動ガスベントは、液体の有無を感知するように構成されるセンサと、電気作動バルブと、を含む。自動ガスベントは、液体が無いことを感知するセンサに応答して電気作動バルブを開き、液体が有ることを感知するセンサに応答して電気作動バルブを閉じるように構成される。防火スプリンクラーシステムからガスを排出、放出する自動ガスベントアセンブリ及び方法もまた開示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水源と、
少なくとも１つのスプリンクラーと
前記水源と前記少なくとも１つのスプリンクラーを相互に連結する配管網と、
前記配管網に結合され、前記配管網からガスを放出するように構成される自動ガスベントと、を含む防火スプリンクラーシステムであって、
前記自動ガスベントは、液体の有無を感知するように構成されるセンサ及び電気作動バルブを含み、
前記自動ガスベントは、液体が無いことを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを開き、及び液体が有ることを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを閉じるように構成される、防火スプリンクラーシステム。
【請求項２】
前記防火スプリンクラーシステムは、前記配管網に結合される不活性ガス源をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記不活性ガス源は窒素発生器又は窒素ボンベを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記防火スプリンクラーシステムは湿式スプリンクラーシステムである、請求項１から３のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項５】
前記センサは電気伝導プローブを含む、請求項１から４のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項６】
前記電気作動バルブはソレノイド作動バルブである、請求項１から５のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項７】
前記電気作動バルブは通常閉じられたバルブである、請求項１から６のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項８】
前記自動ガスベントは、前記電気作動バルブと連通する圧力作動バルブをさらに含み、前記圧力作動バルブは圧力設定を有する、請求項１から７のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項９】
前記圧力設定は約４０ポンド平方インチゲージ圧（ＰＳＩＧ）である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記圧力作動バルブは、前記圧力作動バルブを通っての前記システム内への空気の侵入を防ぐように構成される、請求項８又は９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記圧力作動バルブは、前記圧力作動バルブがガスを放出しているときに可聴表示を出すように構成される、請求項８から１０のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項１２】
前記圧力作動バルブは圧力リリーフバルブ又はチェックバルブを含む、請求項８から１１のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項１３】
前記自動ガスベントは、ガスを排出し液体を保持するように構成される冗長ガスベントをさらに含む、請求項１から１２のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項１４】
前記冗長ガスベントは前記センサと前記電気作動バルブの間に置かれる、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記冗長ガスベントはフロート作動バルブを含む、請求項１３又は１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記自動ガスベントは、前記電気作動バルブの状態を示す電気出力を作り出すように構成される、請求項１から１５のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項１７】
前記自動ガスベントは、前記電気作動バルブの状態を示す電気出力を作り出すように構成される電気制御装置を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記センサは電気プローブを含む、請求項１から１７のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項１９】
前記防火スプリンクラーシステムは前記センサ及び前記電気作動バルブに結合される電気制御装置をさらに含み、
前記電気制御装置は、液体が無いことを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを開き、及び液体が有ることを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを閉じるように構成される、請求項１から１８のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項２０】
前記電気制御装置はリレーを含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記防火スプリンクラーシステムは、前記電気作動バルブが開いているか又は閉じているかを示す可視的表示器をさらに含む、請求項１から２０のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項２２】
前記可視的表示器は、前記電気作動バルブが開いているときに表示する第１の色を有する第１の可視的表示器であり、
前記自動ガスベントは、前記電気作動バルブが閉じているときに表示する第２の色を有する第２の可視的表示器をさらに含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第１の色は赤色であり前記第２の色は緑色である、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記防火スプリンクラーシステムは、前記防火スプリンクラーシステムが水で満たされるときに、前記センサと前記電気作動バルブの間に加圧された気泡を容れるためのスペースをさらに含み、前記加圧された気泡は、前記防火スプリンクラーシステムが排水されるときに容積が増し、前記センサの周りから水を取り除く、請求項１から２３のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項２５】
水源及び少なくとも１つのスプリンクラーを含む防火スプリンクラーシステムのための自動ガスベントアセンブリであって、
前記自動ガスベントアセンブリ内の液体の有無を感知するように構成されるセンサと、
電気作動バルブと、を含み、
液体が無いことを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを開き、及び液体が有ることを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを閉じるように構成される自動ガスベントアセンブリ。
【請求項２６】
前記防火スプリンクラーシステムは湿式スプリンクラーシステムである、請求項２５に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記センサは電気伝導プローブを含む、請求項２５又は２６に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記電気作動バルブはソレノイド作動バルブである、請求項２５から２７のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項２９】
前記電気作動バルブは通常閉じられたバルブである、請求項２５から２８のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項３０】
前記アセンブリは前記電気作動バルブと連通する圧力作動バルブを含み、前記圧力作動バルブは圧力設定を有する、請求項２５から２９のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項３１】
前記圧力設定は約４０ポンド平方インチゲージ圧（ＰＳＩＧ）である、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
前記圧力作動バルブは、前記圧力作動バルブを通っての前記自動ガスベントアセンブリ内への空気の侵入を防ぐように構成される、請求項３０又は３１に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記圧力作動バルブは、前記圧力作動バルブがガスを放出しているときに可聴表示を出すように構成される、請求項３０から３２のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記圧力作動バルブは圧力リリーフバルブ又はチェックバルブを含む、請求項３０から３３のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項３５】
前記アセンブリは、ガスを排出し液体を保持するように構成される冗長ガスベントをさらに含む、請求項２５から３４のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項３６】
前記冗長ガスベントは機械的なガスベントを含む、請求項３５に記載のアセンブリ。
【請求項３７】
前記冗長ガスベントはフロート作動バルブを含む、請求項３５又は３６に記載のアセンブリ。
【請求項３８】
前記アセンブリは、前記電気作動バルブの状態を示す電気出力を作り出すように構成される、請求項２５から３７のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項３９】
前記アセンブリは、前記電気作動バルブの状態を示す電気出力を作り出すように構成される電気制御装置を含む、請求項３８に記載のアセンブリ。
【請求項４０】
前記センサは電気プローブを含む、請求項２５から３９のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項４１】
前記アセンブリは前記センサ及び前記電気作動バルブに結合される電気制御装置をさらに含み、
前記電気制御装置は、液体が無いことを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを開き、及び液体が有ることを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを閉じるように構成される、請求項２５から４０のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項４２】
前記電気制御装置はリレーを含む、請求項４１に記載のアセンブリ。
【請求項４３】
前記アセンブリは、前記電気作動バルブが開いているか又は閉じているかを示す可視的表示器をさらに含む、請求項２５から４２のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項４４】
前記可視的表示器は、前記電気作動バルブが開いているときに表示する第１の色を有する第１の可視的表示器であり、
前記アセンブリは、前記電気作動バルブが閉じているときに表示する第２の色を有する第２の可視的表示器をさらに含む、請求項４３に記載のアセンブリ。
【請求項４５】
前記第１の色は赤色であり前記第２の色は緑色である、請求項４４に記載のアセンブリ。
【請求項４６】
前記アセンブリは、前記防火スプリンクラーシステムが水で満たされるときに、前記センサと前記電気作動バルブの間に加圧された気泡を容れるためのスペースをさらに含み、前記加圧された気泡は、前記防火スプリンクラーシステムが排水されるときに減圧され、前記センサの周りから水を取り除く、請求項２５から４５のいずれか一つに記載のアセンブリ。
【請求項４７】
液体の有無を感知するように構成されるセンサ及び電気作動バルブを含む自動ガスベントを使用して、水源及び少なくとも１つのスプリンクラーを含む防火スプリンクラーシステムからガスを排出する方法であって、
液体が無いことを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを開くステップと、
液体が有ることを感知する前記センサに応答して前記電気作動バルブを閉じるステップと、を有する方法。
【請求項４８】
前記方法は、配管網からガスを放出するステップをさらに有する、請求項４７に記載のガス排出方法。
【請求項４９】
前記方法は、配管網内の液体の有無を感知するステップをさらに有する、請求項４７又は４８に記載のガス排出方法。
【請求項５０】
前記方法は、前記電気作動バルブの状態に対応する電気出力を作り出すステップをさらに有する、請求項４７から４９のいずれか一つに記載のガス排出方法。
【請求項５１】
水源、及び前記水源に接続された配管網を含む防火スプリンクラーシステムからガスを放出する方法であって、
センサを有する前記配管網内のガスの存在を感知するステップと、
前記感知するステップに応答して電気作動バルブを動かすステップと、
前記電気作動バルブを通って前記ガスを放出するステップと、を有する方法。
【請求項５２】
前記方法は、前記配管網内へ不活性ガスを取り入れるステップをさらに有する、請求項５１に記載のガス放出方法。
【請求項５３】
前記不活性ガスは窒素である、請求項５２に記載のガス放出方法。
【請求項５４】
前記方法は、前記配管網を前記水源からの水で満たすステップをさらに有する、請求項５１から５３のいずれか一つに記載のガス放出方法。
【請求項５５】
前記方法は、前記電気作動バルブの状態に対応する電気出力を作り出すステップをさらに有する、請求項５１から５４のいずれか一つに記載のガス放出方法。
【請求項５６】
前記方法は、前記電気作動バルブの状態に対応する可視表示を出すステップをさらに有する、請求項５１から５５のいずれか一つに記載のガス放出方法。
【請求項５７】
前記方法は、前記センサの状態に対応する電気出力を作り出すステップをさらに有する、請求項５１から５６のいずれか一つに記載のガス放出方法。
【請求項５８】
前記方法は、電力を喪失すると前記電気作動バルブを閉じるステップをさらに有する、請求項５１から５７のいずれか一つに記載のガス放出方法。
【請求項５９】
前記方法は、圧力リリーフバルブを通って前記配管網内の前記ガスを放出するステップさらに有する、請求項５１から５８のいずれか一つに記載のガス放出方法。
【請求項６０】
前記方法は、前記配管網内に所定の圧力以下の圧力を有する気泡を作り出すステップをさらに有する、請求項５９に記載のガス放出方法。
【請求項６１】
前記所定の圧力は前記圧力リリーフバルブの公称値である、請求項６０に記載のガス放出方法。
【請求項６２】
前記所定の圧力は約４０ポンド平方インチゲージ圧（ＰＳＩＧ）である、請求項６０に記載のガス放出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防火スプリンクラーシステムのための電気作動のガスベント及び防火スプリンクラーシステムからガスを排出する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２０１２年５月３１日に出願された、米国仮出願番号６１／６５３，７３３の利益を主張し、そのすべての開示は、ここで参照することにより含まれる。
【０００３】
本セクションは、必ずしも先行技術ではない本開示に関する背景情報を提供する。
【０００４】
防火スプリンクラーシステムは、熱や煙を検出することにより水で火を抑えるのに一般的に使用される。これらのシステムは、典型的には、水道用水源のような水源、熱によって作動する可溶性のスプリンクラーヘッドのような１つ以上のスプリンクラー、及び水源とスプリンクラーヘッドを相互に連結する配管網(piping network)を含む。プリアクションシステム、水ミストシステム、水噴霧システム等を含む、湿式スプリンクラーシステム(wet pipe sprinkler system)や乾式スプリンクラーシステム(dry pipe sprinkler system)のような、様々な種類の水を基にしたスプリンクラーシステムが知られている。ある場合には、機械的なガスベントがシステムからガスを取り除くのに使用されうる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本セクションは、開示の一般的な要約を提供し、全部の範囲又は全ての特徴の包括的な開示ではない。
【０００６】
本開示の１つの態様によれば、防火スプリンクラーシステムは、水源、少なくとも１つのスプリンクラー、当該水源と当該少なくとも１つのスプリンクラーを相互に連結する配管網、及び当該配管網と結合され当該配管網からガスを放出するように構成される自動ガスベントを含む。当該自動ガスベントは、液体の有無を感知するように構成されるセンサ、及び電気作動バルブ(electrically operated valve)を含む。当該自動ガスベントは、液体が無いことを感知する当該センサに応答して当該電気作動バルブを開き、液体が有ることを感知する当該センサに応答して当該電気作動バルブを閉じるように構成される。
【０００７】
本開示の他の態様によれば、防火スプリンクラーシステムのための自動ガスベントアセンブリが開示される。防火スプリンクラーシステムは、水源及び少なくとも１つのスプリンクラーを含む。自動ガスベントアセンブリは、当該自動ガスベントアセンブリ内の液体の有無を感知するように構成されるセンサ、及び電気作動バルブを含む。当該自動ガスベントアセンブリは、液体が無いことを感知する当該センサに応答して当該電気作動バルブを開き、液体が有ることを感知する当該センサに応答して当該電気作動バルブを閉じるように構成される。
【０００８】
本開示のさらなる態様によれば、自動ガスベントを使用して防火スプリンクラーシステムからガスを排出する方法が開示される。当該防火スプリンクラーシステムは、水源及び少なくとも１つのスプリンクラーを含む。当該自動ガスベントは、液体の有無を感知するように構成されるセンサ、及び電気作動バルブを含む。当該方法は、液体が無いことを感知する当該センサに応答して当該電気作動バルブを開くステップ、及び液体が有ることを感知する当該センサに応答して当該電気作動バルブを閉じるステップを含む。
【０００９】
本開示のさらなる態様によれば、防火スプリンクラーシステムからガスを放出する方法が開示される。防火スプリンクラーシステムは、水源及び当該水源に接続された配管網を含む。当該方法は、センサを有する当該配管網内のガスの存在を感知するステップ、当該感知するステップに応答して電気作動バルブを動かすステップ、及び当該電気作動バルブを通って当該ガスを放出するステップを含む。
【００１０】
さらなる態様や適用範囲がここで提供される説明から明らかにされる。当然のことながら、本開示の様々な態様は、個別に実施されうるか、又は１つ以上の他の態様と組み合わせて実施されうる。同様に当然のことながら、ここでの説明や具体例は、説明する目的のためだけのものであり、本開示の範囲を限定することを目的としていない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本開示の１つの実施形態例による、自動ガスベントアセンブリを含む防火スプリンクラーシステムのブロックダイアグラムである。
【図２】図２は、本開示の他の１つの実施形態例による、冗長ガスベント及び圧力作動バルブを有する自動ガスベントアセンブリを含む防火スプリンクラーシステムのブロックダイアグラムである。
【図３Ａ】図３Ａは、図１及び図２に示される自動ガスベントアセンブリの電気制御装置の実例の略図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図１及び図２に示される自動ガスベントアセンブリの電気制御装置の実例の略図である。
【図４】図４は、本開示の他の１つの実施形態例による不活性ガス源と結合される図２の防火スプリンクラーシステムのブロックダイアグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで説明される図面は、選択された実施形態のみを説明する目的のためだけのものであり、すべての可能性のある実施を説明する目的のためではなく、本開示の範囲を限定することを目的としていない。
【００１３】
対応する参照番号は、図面の色々な見方を通して対応する部分を示す。
【００１４】
実施形態例は、添付図面を参照してより十分に説明される。
【００１５】
実施形態例は、本開示が十分になされるように提供され、当業者へ発明の範囲を十分に伝達する。具体的なコンポーネント、デバイス及び方法の例示のような非常に多くの具体的な詳細は、本開示の実施形態の完全な理解を与えるために記載される。特定の詳細は用いられる必要がないこと、実施形態例は多くの異なる形態で実施されうること、及びいずれも本開示の範囲を限定するのに解釈されるべきでないことは、当業者にとって明らかであろう。ある実施形態例では、良く知られたプロセス、良く知られたデバイス構造及び良く知られた技術は、詳細に説明されない。
【００１６】
ここで使用される専門用語は、特定の実施形態例のみを説明する目的のためであり、限定することを目的としていない。ここで使用されるように、文脈上明白にそうではないと示さない限り、単数形態で説明するものは複数形態もまた含みうることを目的としている。「備える」、「含む」、「収容する」、及び「有する」といった用語は包括的であり、それゆえに述べられた特徴、完全体、ステップ、作用、要素、及び／又はコンポーネントの存在を具体的に述べるが、１つ以上の他の特徴、完全体、ステップ、作用、要素、コンポーネント、及び／又はそれらのグループの、存在又は追加を排除するものではない。ここで説明される方法、プロセス及び作用は、パフォーマンスの順番として特別に識別されない限りは、議論され又は説明される特定の順番でこれらのパフォーマンスをどうしても要求するように解釈されない。同様に当然のことながら、追加的な又は代替的なステップは利用されうる。
【００１７】
第１、第２、第３などの用語は、様々な要素、コンポーネント、領域、層及び／又はセクションを説明するのに使用されうるが、これらの要素、コンポーネント、領域、層及び／又はセクションはこれらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、ある要素、コンポーネント、領域、層又はセクションを他の要素、コンポーネント、領域、層又はセクションと区別するのに使用されうるのみである。ここで使用されるときの「第１」、「第２」や他の数に関する用語は、コンテクストによってはっきりと示されない限りは、シーケンスやオーダーを意味しない。したがって、以下で検討される第１の要素、コンポーネント、領域、層又はセクションは、実施形態例の教示を逸脱しないで、第２の要素、コンポーネント、領域、層又はセクションと呼ばれうる。
【００１８】
「内側」、「外側」、「真下」、「下方」、「下側」、「上方」、「上側」等の空間的相対的な用語は、図中に説明される他の要素や特徴に対してある要素や特徴の関係を説明するのを簡単にするためにここで使用されうる。空間的に相対的な用語は、図中に描かれた方向に加えて、使用するときや実施中のデバイスの異なる方向を包括的に含みうることを目的とする。例えば、もし図中のデバイスが向きを変えるならば、他の要素又は特徴の「下方」又は「真下」として説明される要素は、当該他の要素又は特徴の「上方」に向けられるであろう。したがって、例えば「下方」という用語は、上と下の方向を両方とも包括的に含むことができる。デバイスは、別の状況ではある方向に向けられ（９０度又は他の方向で回転する）、ここで使用される空間的相関的記述(descriptor)はそれに対応して説明されうる。
【００１９】
本開示の１つの実施形態による防火スプリンクラーシステムは図１に説明され、概して参照番号１００によって示される。図１に示すように、システム１００は、水源１０２と、スプリンクラー１０４と、水源１０２とスプリンクラー１０４を相互に連結する配管網１０６と、を含む。システム１００は、配管網１０６と結合され、かつ配管網１０６からガスを放出するように構成される、自動ガスベント１０８をさらに含む。図１に示される特定の例示では、自動ガスベント１０８は、単一ユニットとして配管網１０６と結合するアセンブリとして構成される。
【００２０】
図１に示すように、自動ガスベントアセンブリ１０８は、液体の有無を感知するように構成されるセンサ１１０、及び電気作動バルブ１１２を含む。自動ガスベントアセンブリ１０８は、液体が無いことを感知するセンサ１１０に応答して電気作動バルブ１１２を開き、液体が有ることを感知するセンサ１１０に応答して電気作動バルブ１１２を閉じるように構成される。
【００２１】
自動ガスベントアセンブリ１０８は、水を同様に放出することなく、（図１の矢印によって示されるように）電気作動バルブ１１２によってガスを配管網１０６から自動的に放出されるようにする。これは、電気作動バルブ１１２が、水が無いことを感知するセンサ１１０に応答して自動的に開かれ、水が有ることを感知するセンサ１１０（例えば配管網１０６が水で満たされるとき、又はガスの泡がセンサ１１０を通過して動く後）に応答して自動的に閉じられるためである。
【００２２】
センサ１１０は、液体の有無を感知するのに適応するあらゆる種類のセンサでありうる。図１に示される特定の例示では、センサ１１０は電気伝導プローブ(electrical conductance probe)である。したがって、低いコンダクタンス（コンダクタンス無も含む）は、液体が無いことを示し、高いコンダクタンスは液体が有ることを示す。そのうえ、図１ではただ１つのセンサ１１０が説明されているが、本開示の範囲を逸脱しないで、２つ以上のセンサが利用されうる。センサ１１０は（利用される場合は追加のセンサについても）システム１００の任意の適切な位置に置かれうる。
【００２３】
電気作動バルブ１１２は、電力を失うときに自動的に閉じるように、好ましくは通常閉じられたバルブである。このような方法で、電力がガスベントアセンブリ１０８から切り離されるとき（例えば停電の間）、配管網１０６から水が逃げないようにする。図１に示される特定の例示では、バルブ１１２は通常閉じられたソレノイド作動バルブである。
【００２４】
図１に示すように、アセンブリ１０８は、加圧された気泡を容れるため、センサ１１０と電気作動バルブ１１２の間に（例えば配管１１４内に）スペースを含む。例えば配管網１０６は、最初は乾燥し、空気のみで満たされていたらどうであろうか。この時間の間、電気作動バルブ１１２は開いている。続いて配管網１０６が水で満たされるとき、電気作動バルブ１１２は、水が有ることを感知するセンサ１１０に応答して閉じる。結果的に、電気作動バルブ１１２によってセンサ１１０とバルブ１１２の間のスペース内に気泡は閉じ込められる。気泡の水圧が配管網１０６の水圧に達するまで、配管網１０６内の水圧は、閉じ込められた気泡の容量を圧縮し小さくする。
【００２５】
反対に防火システム１００が排水されるとき、閉じ込められた気泡は減圧され容量が増し、センサ１１０の周りから水を取り除かせ、センサ１１０に水が無いことを感知させる。今度はこのことによって、電気作動バルブ１１２は開き、配管網１０６が水で再び満たされる前に自動ガスベントアセンブリ１０８を本質的にリセットする。
【００２６】
図１に示すように、自動ガスベントアセンブリは、（例えばケーブル１１８によって）センサ１１０と結合され、かつ（例えばケーブル１２０によって）電気作動バルブ１１２と結合される電気制御装置１１６もまた含みうる。電気制御装置１１６は、液体が無いことを感知するセンサ１１０に応答して電気作動バルブ１１２を開き、液体が有ることを感知するセンサ１１０に応答して電気作動バルブ１１２を閉じるように構成される。電気制御装置１１６は、図１に示すようにＡＣ１１０Ｖ（１１０ＶＡＣ）によって、又はその他の任意のＡＣ若しくはＤＣ電源によって、作動しうる。
【００２７】
加えて、電気制御装置１１６は、電気作動バルブ１１２の状態を示す電気出力を作り出すように構成される。この出力は、電気作動バルブが開いているか又は閉じているかを示す１つ以上の可視的表示器（例えばＬＥＤ）に提供されうる。図１に示す実施形態では、電気制御装置１１６は、２つの可視的表示器１２２、１２４を含む。電気作動バルブ１１２が開いているときに表示器１２２は活性化され（例えばつけられ）、電気作動バルブ１１２が閉じているときに表示器１２４は活性化される。好ましくは、表示器１２２は赤色で、表示器１２４は緑色である。
【００２８】
図２は、自動ガスベントアセンブリ２０８を有する防火スプリンクラーシステム２００を説明する。自動ガスベントアセンブリ２０８は、図１に示すアセンブリ１０８と同じようであるが、任意選択の圧力作動バルブ(pressure-operated valve)２２６や任意選択の冗長ガスベント(redundant gas vent)２２８をさらに含む。
【００２９】
圧力作動バルブ２２６は、電気作動バルブ１１２と流体連通し、工場で設定されうるか、又は現場において手動で設定されうる圧力設定を有する。圧力作動バルブ２２６は、圧力作動バルブ２２６を通ってのシステム２００内への空気の侵入を防ぐように構成される。すなわち、圧力作動バルブ２２６は、ガス（腐食を引き起こしうる酸素が豊富な空気を含む）がシステム２００へ入るのを防ぐ一方、（図２で矢印によって示されるように）ガスがシステム２００を出るのを許容する一方通行のバルブとして作動する。
【００３０】
圧力作動バルブ２２６の圧力設定は、好ましくは水源１０２の水圧より低い。結果的に、水源１０２の水圧は、配管網１０６が水で満たされるので、圧力作動バルブ２２６を通ってガスを放出するのに十分である。ある実施形態では、圧力作動バルブ２２６の圧力設定は、約４０ポンド平方インチゲージ圧（ＰＳＩＧ）である。
【００３１】
加えて圧力作動バルブ２２６は、配管網１０６が水で満たされるとき、センサ１１０と電気作動バルブ１１２の間のスペース内（配管１１４内）に圧縮された空気量を増やしうる。初めに、電気作動バルブ１１２が開いているとき、空気が圧力作動バルブ２２６によってシステム２００を出始める前に、センサ１１０とバルブ１１２の間のスペース内の空気は圧縮され、圧力作動バルブの圧力設定（例えば約４０ＰＳＩＧ）に達する。したがって、バルブ１１２が依然として開いている間に、圧縮された気泡は、センサ１１０と電気作動バルブ１１２の間のスペース内にすでに存在する。電気作動バルブ１１２が、水が有ることを感知するセンサ１１０に応答して閉じるとき、配管網１０６内の水圧は、配管網１０６内の水圧に気泡の圧力が達するまで閉じ込められた気泡の容量をさらに圧縮し減らす。したがって、圧力作動バルブ２２６によって、図１のシステム１００と比べて図２のシステム２００の中で、より大きい容量の空気が閉じ込められ、圧縮されうる。
【００３２】
その結果として、防火システム２００が排水されるとき、閉じ込められた気泡は減圧され、図１のシステム１００内よりも大きい程度まで容量が増す。それゆえに、センサ１１０の周りから水を取り除くことに関して、電気作動バルブ１１２は排水の間は開いているので、図２のシステム２００は図１のシステム１００よりも良く作動しうる。
【００３３】
ある実施形態では、圧力作動バルブ２２６がシステム２００からガスを放出するときに、圧力作動バルブ２２６は可聴表示(audible indicator)を出しうる。
【００３４】
図２に示される特定の実施形態では、圧力作動バルブ２２６は圧力リリーフバルブである。代替方法として、例えばチェックバルブ等を含むその他のあらゆる適切な種類の圧力作動バルブが利用されうる。
【００３５】
図２に示される冗長ガスベント２２８は、ガスを排出し液体を保持するように構成され、好ましくはセンサ１１０と電気作動バルブ１１２の間に置かれる。冗長ガスベント２２８は、通常作動の間にシステム２００から水が放出されない追加的な保証を提供し、センサ１１０及び／又は電気作動バルブ１１２の障害に起因してシステム２００から水が放出されないこともまた確実にする。
【００３６】
冗長ガスベント２２８はあらゆる適当なガスベントでありえ、好ましくは、電気作動バルブ１１２が正しく作動しないとしても、停電の間にシステムから水が放出されないことを確実にする受動的機械的なガスベントである。図２に示される特定の例示では、冗長ガスベント２２８は、Ａｐｃｏによって作られた種類のフロート作動バルブ(float operated valve)である。
【００３７】
図３Ａ及び図３Ｂは、図１及び図２に示される電気制御装置１１６の１つの実施形態例を説明する。図３Ａに示すように、例示の電気制御装置１１６は、センサ１１０（例えば電気伝導プローブ）に結合されるボードレベルコントローラ３０２、及び電気作動バルブ１１２と可視的表示器１２２、１２４に結合されるリレー３０４を含む。
【００３８】
水が無いことをセンサ１１０が感知するとき、図３Ａに示すように、センサ１１０はボードレベルコントローラ３０２に対して開回路を示す。それに応答して、ボードレベルコントローラ３０２はリレー３０４のコイルに電圧を加える。結果的に、図３Ａに示すように、リレー３０４は電気作動バルブ１１２に電力を供給してバルブ１１２を開き、同様に「開」表示器１２２に電力を供給する。
【００３９】
反対に水が有ることをセンサ１１０が感知するとき、図３Ｂに示すように、センサ１１０はボードレベルコントローラ３０２に対して閉回路を示す。それに応答して、ボードレベルコントローラ３０２はリレー３０４のコイルの電源を断つ。結果的に、図３Ｂに示すように、リレー３０４は電気作動バルブ１１２から電力を取り除き、バルブ１１２を閉じさせ、一方で「閉」表示器１２４に電力を供給する。
【００４０】
図３Ａ及び図３Ｂに示される実施形態例では、リレー３０４は二極双投（ＤＰＤＴ）リレーである。
【００４１】
図４は、本開示の他の実施形態例による防火スプリンクラーシステム４００を説明する。図４のシステム４００は、図２のシステム２００と同じようであるが、配管網１０６に結合される不活性ガス源４３０をさらに含む。不活性ガス源４３０は、窒素発生器、窒素ボンベ(nitrogen bottle)等を含みうる。不活性ガス源４３０は、システム４００内の腐食を最小化するために窒素のような不活性ガス（すなわちシステムコンポーネントと反応しないガス）で配管網内の酸素を置き換えるのに使用されうる。
【００４２】
ここに記載される防火システムは、例えば湿式スプリンクラーシステム、乾式スプリンクラーシステムなどのような水に基づいた防火スプリンクラーシステムのいかなる適当な種類のものでありうる。
【００４３】
実施形態の前述の説明は、解説と説明の目的のために提供されている。網羅的であること、又は本開示を限定するのを目的としていない。特定の実施形態の個別の要素又は特徴は、概してその特定の実施形態に限定されないが、適用可能な場合は、たとえ具体的に示されなかったり説明されなかったりしても、選択された実施形態で交換可能であり、使用されうる。同じことが同様に多くの方法で変えられうる。このような変形形態は、本開示からの逸脱とはみなされず、そのようなすべての修正形態が本開示の範囲内に含まれることを目的とする。
【符号の説明】
【００４４】
１００、２００、４００  システム
１０２  水源
１０４  スプリンクラー
１０６  配管網
１０８、２０８  自動ガスベント
１１０  センサ
１１２  電気作動バルブ
１１４  配管
１１６  電気制御装置
１１８、１２０  ケーブル
１２２、１２４  可視的表示器
２２６  圧力作動バルブ
２２８  冗長ガスベント
３０２  ボードレベルコントローラ
３０４  リレー
４３０  不活性ガス源
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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