(57)【要約】容器から流体を払い出すための缶のタップが開示される。この缶のタップは、ハウジングの流入口およびハウジングの流出口を備えたハウジングと、ピンと、タップの流出口とを有する。ピンは、ハウジングの流入口およびハウジングの流出口と流体連通する流動部分を有する。このピンの流動部分は中空軸とすることができる。ピンは、容器上の弁を操作できる尖っていない押し下げ具を有する。この缶のタップは、容器の変形を防止する硬度を有する材料を含むガスケットを有することができる。
2015520339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、流入口を有する下端部と、流出口を有する上端部と、前記下端部および上端部の間の喉部とを有するハウジングと、
前記ハウジングの内部に配置されるピンであって、前記ハウジング本体に固定される上端部と、弁が配置される頂部を有する缶と接触するのに適した尖っていない押し下げ具を含む下端部であって、前記尖っていない押し下げ具は前記缶の弁を操作することが可能である、下端部と、前記ピンの上端部および下端部の間の流動部分であって、前記ハウジングの喉部の内部に配置され、前記ハウジングの流入口および前記ハウジングの流出口と流体連通する流動部分とを有するピンと、
前記ハウジングの上端部において前記ハウジングの流出口と流体連通するタップの流出口と、
を含む缶のタップ。
【請求項２】
前記ピンの流動部分が中空軸であって、前記中空軸は、前記ハウジングの流入口および前記ハウジングの流出口と流体連通する１つ以上の開口を有する、請求項１に記載の缶のタップ。
【請求項３】
前記中空軸の終端が開放型の押し下げ具になっており、前記開放型の押し下げ具は、前記ハウジングの流入口と流体連通する前記ピンの開口を形成するリング状の断面を有し、かつ、前記１つ以上の開口の少なくとも１つは前記ハウジングの流出口と流体連通する、請求項２に記載の缶のタップ。
【請求項４】
前記ピンの終端が中実の押し下げ具になっており、前記ピンの中空軸における前記１つ以上の開口の少なくとも１つが、前記押し下げ具に隣接するかまたはその近傍に位置する前記ピンの下端部の側方に沿って、前記ハウジングの流入口と流体連通するように配置され、かつ、前記押し下げ具から離れた前記流動部分における開口は、前記ハウジングの流出口と流体連通する、請求項２に記載の缶のタップ。
【請求項５】
前記ピンが、前記ピンの流動部分に沿って配置されるピンリミッタであって、前記ピンを係合する際に前記ピンが下降し得る距離を制限するためのピンリミッタを有する、請求項１に記載の缶のタップ。
【請求項６】
前記ピンリミッタが少なくとも１つの肩部であり、前記ハウジングが、前記ハウジングの流入口またはその近傍において前記ハウジングの喉部に沿って配置されるストッパをさらに含み、前記少なくとも１つの肩部および前記ストッパは、前記ピンを係合する際に前記ピンが下降し得る距離を制限するために前記少なくとも１つの肩部が前記ストッパと接触するように、その寸法が定められる、請求項５に記載の缶のタップ。
【請求項７】
前記ハウジングの流入口またはその近傍において前記ハウジングに隣接して配置されるガスケットをさらに含む、請求項１に記載の缶のタップ。
【請求項８】
前記ガスケットが、缶のタップが取り付けられる缶の変形を最小化する硬度を有する弾性材料を含む、請求項７に記載の缶のタップ。
【請求項９】
前記ガスケットが約７０デュロメータ〜約１００デュロメータの範囲の硬度を有する、請求項８に記載の缶のタップ。
【請求項１０】
前記ガスケットが約８０デュロメータ〜約９０デュロメータの範囲の硬度を有する、請求項９に記載の缶のタップ。
【請求項１１】
前記ガスケットが、缶のタップを缶に取り付ける際に、少なくとも部分的に圧縮されるが完全には圧縮されないように寸法決定される、請求項７に記載の缶のタップ。
【請求項１２】
缶を変形することなしに、少なくとも約５回、缶に取り付け、かつ缶から取り外すことができる、請求項１に記載の缶のタップ。
【請求項１３】
缶が６６２ｋＰａ（９６ｐｓｉａ）の開始圧力を有する場合、少なくとも２．０ｇ／秒の一定の流量を供給することができる、請求項１に記載の缶のタップ。
【請求項１４】
前記押し下げ具が、缶の弁と接触するための尖っていない表面を有する、請求項１に記載の缶のタップ。
【請求項１５】
前記押し下げ具の尖っていない表面が、平坦な表面、弯曲表面、多面体表面、または鋭くない先端を有する表面である、請求項１９に記載の缶のタップ。
【請求項１６】
前記押し下げ具が、缶の弁と接触するための尖っていない表面を有する、請求項１に記載の缶のタップ。
【請求項１７】
前記押し下げ具の尖っていない表面が、平坦な表面、弯曲表面、多面体表面、または鋭くない先端を有する表面である、請求項１６に記載の缶のタップ。
【請求項１８】
前記押し下げ具が真直な側面を有する、請求項１６または１７に記載の缶のタップ。
【請求項１９】
前記押し下げ具が弯曲した側面を有する、請求項１６または１７に記載の缶のタップ。
【請求項２０】
本体と、流入口を有する下端部と、流出口を有する上端部と、前記下端部および上端部の間の喉部とを有するハウジングと、
前記ハウジングの内部に配置されるピンであって、前記ハウジング本体に固定される上端部と、弁が配置される頂部を有する缶と接触するのに適した尖っていない押し下げ具を含む下端部であって、前記尖っていない押し下げ具は前記缶の弁を操作することが可能である、下端部と、前記ピンの上端部および下端部の間の流動部分であって、前記ハウジングの喉部の内部に配置され、前記ハウジングの流入口および前記ハウジングの流出口と流体連通する流動部分とを有するピンと、
前記ハウジングの上端部において前記ハウジングの流出口と流体連通するタップの流出口と、
前記ハウジングの流入口またはその近傍において前記ハウジングに隣接して配置されるガスケットと、
を含む缶のタップであって、
前記ガスケットは、約７０デュロメータ〜約１００デュロメータの範囲の硬度を有する材料を含む、缶のタップ。
【請求項２１】
前記ピンの流動部分が中空軸であって、前記中空軸は、前記ハウジングの流入口および前記ハウジングの流出口と流体連通する開口を有する、請求項２０に記載の缶のタップ。
【請求項２２】
前記中空軸の終端が開放型の押し下げ具になっており、前記開放型の押し下げ具は、前記ハウジングの流入口と流体連通する前記ピンの開口を形成するリング状の断面を有し、かつ、前記押し下げ具から離れた開口は前記ハウジングの流出口と流体連通する、請求項２１に記載の缶のタップ。
【請求項２３】
前記ピンの終端が中実の押し下げ具になっており、前記ピンは、前記ピンにおける１つ以上の開口を介して前記ハウジングの流入口と流体連通し、前記１つ以上の開口は、前記ピンの側面に位置する前記押し下げ具に隣接する中空軸に配置され、かつ、前記押し下げ具から離れた前記流動部分における開口は、前記ハウジングの流出口と流体連通する、請求項２１に記載の缶のタップ。
【請求項２４】
前記ピンが、前記ピンの流動部分に沿って配置されるピンリミッタであって、前記ピンを係合する際に前記ピンが下降し得る距離を制限するためのピンリミッタを有する、請求項２０に記載の缶のタップ。
【請求項２５】
前記リミッタが少なくとも１つの肩部を有し、前記ハウジングが、前記ハウジングの流入口またはその近傍において前記ハウジングの喉部に沿って配置されるストッパを含み、その場合、前記少なくとも１つの肩部および前記ストッパは、前記ピンが下降し得る距離を制限するために前記少なくとも１つの肩部が前記ストッパと接触するように、その寸法が定められる、請求項２４に記載の缶のタップ。
【請求項２６】
前記ガスケットが約８０デュロメータ〜約９０デュロメータの範囲の硬度を有する材料を含む、請求項２０に記載の缶のタップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料を払い出すための容器に用いる缶のタップに関する。さらに具体的には、本発明は、加圧容器から冷媒を払い出すための缶のタップに関する。
【背景技術】
【０００２】
クロロフルオロカーボン（ＣＦＣ）、ハイドロクロロフルオロカーボン（ＨＣＦＣ）、ハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）およびハイドロフルオロオレフィン（ＨＦＯ）の各化合物は、冷媒として、および推進剤並びにクリーニング用の溶剤として広く使用されてきた。地球温暖化およびオゾン層破壊の懸念に呼応して、冷媒サービス技術には、新しい環境面における圧力が連続的に加えられている。冷凍装置および空気調和（ａｉｒ−ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ：ａ／ｃ）装置は、一般的には、装置の疲労、稼動、および／または正常な装置漏洩のために冷媒を消失する。従って、冷凍装置およびａ／ｃ装置には、冷媒を加えて再充填する必要がある。自動車のアフターサービス市場においては、小型の加圧冷媒容器（通常１２オンスまたは１ｋｇ）によるａ／ｃ装置の再充填がごく一般的に行われている。小型の加圧容器は、その軽便さと、場合によってはＤＩＹ（ｄｏ−ｉｔ−ｙｏｕｒｓｅｌｆ）方式の機構による車両への取り付けおよび車両再充填の可能性とのために、自動車のアフターサービス市場において頻繁に使用される。
【０００３】
アフターサービス市場用の小型の冷媒容器は、通常、使い捨てタイプの容器として提供される。この容器は、通常、冷媒を放出する際に破壊される薄い金属シールを有する。針状のピンを有する缶のタップ（「突き刺しタップ（ｐｉｅｒｃｉｎｇ  ｔａｐ）」と呼称されることがある）が、薄い金属シールを突き刺し、内容物の払い出しを可能にする。このような缶において使用する突き刺しタップの一例が図６に示されている。突き刺しタップ６００は針状の先端６２６を有するピン６２０を備えており、この針状の先端６２６が缶の金属シールを突き刺す。突き刺しタップによって突き刺すことができる薄い金属シールを有する缶の一例が図７に示されている。
【０００４】
現在市場に流通している缶および缶のタップにはいくつかの欠点がある。内容物を払い出すために、缶の上の薄い金属シールを突き刺して最終的には破壊しなければならないので、缶を再シールできない。従って、缶は、それを廃棄する前に１回のみ使用し得るだけである。全内容物が利用されない場合は、余剰の冷媒は廃棄される。余剰の冷媒は、金銭的な損失を意味するだけでなく、一般的には大気中に放散されるので、環境的な影響を及ぼす可能性がある。
【０００５】
突き刺しタイプの缶のタップ（突き刺しタップ）の場合によく生じる別の問題は、一貫性がない流れおよび／または流れの停止である。針状のピンが缶の中に深く挿入され過ぎると、針状のピンが内容物の缶からの流出を閉塞するであろう。ピンが十分に深く挿入されないと、金属シールの孔が小さくなり、缶からの材料の流出が制限されるであろう。通常の使用においては、最適の流れを実現するためには、ピンを挿入して、続いて完全に引き抜かなければならない。しかし、作業者が、例えばハンドルを回して缶のタップを作動させ、そして缶からピンを取り外し始める時には、冷媒は、通常流れ始めているので、作業者がピンを完全に係合離脱できないことがある。最良の流れまたは「スイートスポット（ｓｗｅｅｔ  ｓｐｏｔ）」を見出すには、自己シール型の缶（すなわち、それ自体として再シール可能なシールを有する缶）の実現が必要であり、これが、自動車のアフターサービス市場において最近導入された。自己シール型の缶には２つの方式があり、外部スプリング作動プラグおよび内部スプリング作動プラグタイプの自己シール型の缶が含まれる（この缶は、それぞれ、単数および複数で外部プラグ缶（ｅｘｔｅｒｎａｌ  ｐｌｕｇ  ｃａｎ（ｓ））および内部プラグ缶（ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｐｌｕｇ  ｃａｎ（ｓ））と呼称することができる）。
【０００６】
外部プラグ缶は、周知されており、外部プラグ缶内部の製品の放出用として使用される多くのタップおよび／またはタップのアセンブリがある。外部プラグ缶の一例が図８に示される。
【０００７】
内部スプリング作動プラグタイプの自己シール型の缶は、新しい設計のものである。内部プラグ缶の一例を図９に示す。この場合は、新しい内部プラグ缶と共に作動するように特別に設計される缶のタップは存在しない。この缶におけるシールは、押し下げられるまでシール位置に残存するスプリング作動のプラグを有する。内部プラグ缶は、外部プラグ缶に勝るいくつかの利点を有する。内部プラグの設計は、より頑丈であり、プラグ部分が缶の内部に含まれ、缶の外部に出ていないので損傷を受け難い可能性がある。また、内部プラグ缶の設計は、外部プラグ缶に比べて一般的により高い流量を呈することができる。
【０００８】
現在利用可能な突き刺し型の缶のタップは、内部プラグ缶の内容物を放出するために使用できるが、いくつかの欠点を有する。第１に、針状のピンが、プラグおよび／またはシールを損傷して缶の冷媒放出能力を損なう可能性がある。第２に、突き刺し型の缶のタップは、先行技術の缶の設計と同様に、一貫性がない流れをもたらす。第３に、針状のピンの構造材料に応じて、いくつかのピンは、冷媒を放出するためにスプリング作動のプラグを十分に押し下げることができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、現在利用可能な製品の１つ以上の欠点を克服し得る装置の開発が望まれる。
【００１０】
再シール可能な頑丈な缶およびタップ装置を提供することが望ましいであろう。再シール可能な頑丈な缶およびタップ装置が実現すると、缶の全内容量を意図される目的に使用できるようになり、材料の廃棄分が減少するので、コストおよび環境への影響が低下する。
【００１１】
また、使用が容易な、および／または、より一貫した結果が得られる装置を提供することも望ましいであろう。例えば、ピンの「スイートスポット」を見出す必要なしに、高い流量および／または一貫した流量を提供する装置の実現が望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本開示の少なくとも１つの実施形態において、缶のタップが、
本体と、流入口を有する下端部と、流出口を有する上端部と、下端部および上端部の間の喉部とを有するハウジングと、
ハウジングの内部に配置されるピンであって、ハウジング本体に固定される上端部と、弁が配置される頂部を有する缶と接触するのに適した尖っていない押し下げ具を含む下端部であり、その尖っていない押し下げ具は缶の弁を操作することが可能である、下端部と、ピンの上端部および下端部の間の流動部分であり、ハウジングの喉部の内部に配置される流動部分であって、ハウジングの流入口およびハウジングの流出口と流体連通する流動部分とを有するピンと、
ハウジングの上端部においてハウジングの流出口と流体連通するタップの流出口と、
を含む。
【００１３】
本開示の少なくとも１つの実施形態に従って、缶のタップが、
本体と、流入口を有する下端部と、流出口を有する上端部と、下端部および上端部の間の喉部とを有するハウジングと、
ハウジングの内部に配置されるピンであって、ハウジング本体に固定される上端部と、弁が配置される頂部を有する缶と接触するのに適した尖っていない押し下げ具を含む下端部であり、その尖っていない押し下げ具は缶の弁を操作することが可能である、下端部と、ピンの上端部および下端部の間の流動部分であり、ハウジングの喉部の内部に配置される流動部分であって、ハウジングの流入口およびハウジングの流出口と流体連通する流動部分とを有するピンと、
ハウジングの上端部においてハウジングの流出口と流体連通するタップの流出口と、
ハウジングの流入口またはその近傍においてハウジングに隣接して配置されるガスケットであって、約７０デュロメータ〜約１００デュロメータの範囲の硬度を有する材料を含むガスケットと、
を含む。
【００１４】
以上の一般的な記述および以下の詳細な記述は、事例的かつ説明的な目的のためのみのものであり、添付の特許請求の範囲に規定される本発明を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本明細書に開示する缶のタップの部分断面図を示す。
【図２】本開示の一実施形態による、缶に取り付けられた閉状態の缶のタップの部分断面図を示す。
【図３】本開示の一実施形態による、缶に取り付けられた開状態の缶のタップの部分断面図を示す。
【図４】本開示の一実施形態による缶のタップのピンの断面図を示す。
【図５】本開示の一実施形態による缶のタップのピンの断面図を示す。
【図６】先行技術の既存の缶のタップの部分断面図を示す。
【図７】先行技術の金属シールを有する缶を示す。
【図８】先行技術の外部スプリング作動プラグ自己シール型の缶を示す。
【図９】先行技術の内部スプリング作動プラグ自己シール型の缶を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に記述する実施形態の詳細を述べる前に、いくつかの用語を定義し、または明らかにしておく。
【００１７】
本明細書において使用する用語の「缶（ｃａｎ）」、「容器（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）」、「容器（ｖｅｓｓｅｌ）」、「瓶（ｂｏｔｔｌｅ）」、およびこれらの変形語は、流体の貯留用として使用される製品を記述するために相互に交換可能に用いられる。少なくともいくつかの実施形態においては、流体の内容物を加圧することができる。本明細書に開示する缶のタップと共に使用する場合は、缶は、弁が配置される頂部を有し、その缶を適切な缶のタップに取り付けることができる。弁は、自己シール弁とすることができ、閉またはシール位置と、開位置とを有することができる。
【００１８】
本明細書において使用する「タップ（ｔａｐ）」または「缶のタップ（ｃａｎ  ｔａｐ）」という用語は、容器を開けてその中の内容物をそれから払い出すことができる機械装置を意味する。
【００１９】
本明細書において使用する「ピン（ｐｉｎ）」という用語は、内容物がタップを通って容器から流出することができる容器における開口を作出するタップの一部分を意味する。「押し下げ具（ｄｅｐｒｅｓｓｏｒ）」という用語は、タップを使用する時に、缶のシールを押圧するピンの一部分を意味する。また「缶の弁を操作することができる（ｃａｐａｂｌｅ  ｏｆ  ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ａ  ｖａｌｖｅ  ｏｆ  ａ  ｃａｎ）」という語句は、タップが缶に取り付けられている場合に、操作時にピンを作動する（動かす）ことによって、例えばハンドルを回すことによって、押し下げ具が弁を開閉することが可能であり、その結果、ピンが十分に下降すると、弁が閉位置から開位置に変化する、ことを意味する。閉位置は流体が払い出されない位置であり、開位置は流体を払い出し得る位置である。
【００２０】
本明細書において使用する「尖っていない（ｂｌｕｎｔ）」という用語は、尖った点を有しない表面を意味する。この場合、「尖った点」は９０°未満の角度を有する点として定義される。
【００２１】
図においては、同一の部分／部品には同じ番号を付しているので、類似の部分／部品を同じ番号で特定することができる。
【００２２】
本開示の少なくとも１つの実施形態によれば、缶のタップが、ハウジングと、押し下げ具を有するピンと、ガスケットとを含み、この場合、ガスケットは、缶の変形を最小化する硬度を有する弾性材料を含む。
【００２３】
少なくとも１つの実施形態において、ピンは、流体がハウジングとピンとの間を流れることを可能にする流動部分を有する。
【００２４】
少なくとも１つの実施形態において、ピンの軸および流動部分は両者共円筒形である。流動部分の直径は、ピンの軸の直径より小さくすることができる。
【００２５】
本開示の少なくとも１つの実施形態によれば、缶のタップが、ハウジングおよびピンを含むことができ、このピンは、流動部分と、ピンの端部における尖っていない押し下げ具とを含む。ハウジングは、流入口を有する下端部と、流出口を有する上端部とを有する。ピンの流動部分は、開位置にある場合に、ハウジングの流入口およびハウジングの流出口と流体連通している。押し下げ具は缶の弁を操作することができる。
【００２６】
本開示の一実施形態においては、缶のタップを、少なくとも約５回、缶を変形することなしに、缶に取り付け、かつそれから取り外すことができる。特定のいくつかの実施形態においては、缶のタップを、約５回より多く、例えば約１０回より多く、缶を変形することなしに、缶に取り付け、かつそれから取り外すことができる。
【００２７】
本開示の一実施形態においては、缶のタップが、流体を保有する缶と共に用いられ、缶が６６２ｋＰａ（９６ｐｓｉａ）の開始圧力を有すると、少なくとも約２．０ｇ／秒の一定の流体流量を供給することができる。別の実施形態においては、缶のタップは、缶が６６２ｋＰａ（９６ｐｓｉａ）の開始圧力を有すると、少なくとも約３．０ｇ／秒または少なくとも約５．０ｇ／秒の一定の流体流量を供給することができる。
【００２８】
少なくとも１つの実施形態において、ピンの流動部分が、中空軸であるか、あるいは中空軸を有する。この中空軸は、流体が中空軸の中に流入し、かつ、そこから流出し得るように、ハウジングの流入口およびハウジングの流出口と流体連通する１つ以上の開口、例えば、押し下げ具に隣接する、またはその近傍のピンの下端部においてピンの側面に沿う開口を有する。
【００２９】
中空軸は、押し下げ具から離れた位置であって、例えばハウジングの流出口に近接する位置において、軸に沿う１つ以上の開口を有することができる。これは、流体が、ピンの中空軸の中に流入しかつそこから流出してハウジングおよびハウジングの流出口に流れ、続いて、タップの流出口を通って流れることができるようにするためである。
【００３０】
ピンは、缶のシールのプラグに接触することができる中実の押し下げ具を有するか、あるいは、その終端をこの中実の押し下げ具とすることができる。シール／プラグは、缶に配置される弁をシールして、シールされた缶からの流体の漏出を防止することができる。
【００３１】
ピンが中空軸を有するいくつかの実施形態においては、ピンの終端を、開放型押し下げ具とすることができる。この場合は、押し下げ具がリング形状になり、流体が、押し下げ具の中心を通って、ハウジングの流入口と流体連通する中空軸に流れる。
【００３２】
ピン、すなわちこの実施形態の場合、ピンの中空軸は、開放型押し下げ具がその終端になっている。この開放型押し下げ具はリング形状の断面を有し、このリング形状の断面は、ハウジングの流入口と流体連通するピンの開口を形成し、その場合、押し下げ具から離れた開口はハウジングの流出口と流体連通している。
【００３３】
一実施形態においては、缶のタップが、中実の押し下げ具を終端とするピンを有し、そのピンは、ピンにおける１つ以上の開口であって、押し下げ具に隣接する中空軸に設けられると共にピンの側面に配置される開口を通してハウジングの流入口と流体連通している。さらに、押し下げ具から離れた流動部分における開口が、ハウジングの流出口と流体連通している。
【００３４】
当業者は認めると思われるが、ピンの流動部分は、流体が缶とタップの流出口との間を流れることができる任意の形状を有することができる。また、当業者は、この形状を、所要の流量を提供するように設計することができることを認めるであろう。例えば、ピンの流動部分が中空軸である場合は、流動部分がより大きければより大きな流量を提供することができ、あるいは、低流量にするには、より小さい流動部分が望ましいであろう。但し、これは、他の因子、例えばハウジングの喉部の相対的寸法に応じて変化する。
【００３５】
同様に当業者は、流動部分の形状を、例えば、より高い乱流流れによって流体のより大きな混合を惹起するバッフルまたは突起物を使用して、特定の流体挙動を促進するように設計することができることも認めるであろう。
【００３６】
本開示によれば、押し下げ具は、缶を開くことができるような（例えば、缶の自己シール弁を開いて、それによって缶を開く）形状を有する。押し下げ具は、缶または弁に対する損傷を最小化する、および／または防止するように設計することができる。例えば、押し下げ具は、圧力を均等に分布するように弁に接触する相対的に平坦な部分を有することができる。当業者は認めると思われるが、押し下げ具は、缶を開くように、すなわち、自己シール弁のような弁を開いて流体を缶から流出させるように設計されるべきである。
【００３７】
本開示の押し下げ具は、缶の弁と接触する尖っていない表面を有することができる。尖っていない表面は、平坦な表面、弯曲表面、多面体表面、あるいは、鋭くない先端を有する表面（すなわち９０°を超える先端角度を有する表面）とすることができる。押し下げ具は、弯曲した側面または真直な側面を有することができる。また、押し下げ具は、その端部を面取りするか、丸めることができる。
【００３８】
少なくとも１つの実施形態において、押し下げ具を球状とすることができる。
【００３９】
本開示の少なくとも１つの実施形態によれば、ピンが、さらに、ピンの流動部分に沿って配置される構造であって、ピンを係合する際にピンが下降し得る距離を制限するための構造、すなわちピンリミッタを有することができる。タップのハウジングは、ピンリミッタが係合するストッパを有することができる。例えば、ピンリミッタは、そのストッパと係合する肩部を有することができる。ストッパは、ハウジングの喉部に沿って、ハウジングの流入口またはその近傍に配置することができる。ストッパは、例えば、ハウジングの流入口またはその近傍においてハウジングから外向きに突き出る環状の突起とすることができる。少なくとも１つの肩部を有するピンリミッタとストッパとは、ピンが下降し得る距離を制限するために少なくとも１つの肩部がストッパと接触するように、その寸法を定めることができる。ピンリミッタは、ピンおよびハウジングの間に最適の開口を設けるように配置することができる。
【００４０】
本開示のタップはガスケットも含むことができる。このガスケットは、ハウジングに隣接して、あるいは、ハウジングの流入口またはその近傍に配置され、さらに、タップが缶に取り付けられる際に缶と接触できるように配置される。ガスケットは、缶およびタップの間のシールを提供することができる。さらに、ガスケットは、タップを缶に装着する場合に、缶の変形を最小化するかまたは防止するために用いることができる。
【００４１】
ガスケットは、缶の頂部の緩衝材となることができる弾性材料（例えばエラストマー）を含むことができる。材料が柔らか過ぎると、容易に圧縮され過ぎるので、缶をほとんど保護しないことになる。材料が硬過ぎると、十分に圧縮されないので、同様に缶をほとんど保護できないであろう。ガスケットは、缶のタップを缶に装着する場合に、少なくとも部分的に圧縮されるが、完全には圧縮されない材料を含むことができる。圧縮量は、例えば、少なくとも約１％、５％、１０％、２０％、３０％、または５０％、あるいはそれ以上、但し１００％未満とすることができる。例えば、圧縮量を、約９０％未満、約７５％未満、約６０％未満とすることができる。
【００４２】
ガスケット用として使用し得る材料の例として、ＡＢＳ、アセタール、エポキシ、フッ化炭化水素、ＰＴＦＥ、ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ、アイオノマー、ポリアミド６／６ナイロン、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリエステル、ＰＢＴ、ＰＥＴ、ポリエーテルイミド、ポリエチレン、ポリフェニレンオキシド、ポリフェニレンスルフィド、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリスルホン、ポリ塩化ビニル、ブナ（Ｂｕｎａ）Ｎ、ハイパロン（Ｈｙｐａｌｏｎ）４８、およびチオコール（Ｔｈｉｏｋｏｌ）ＦＡが含まれる。
【００４３】
ガスケットは、約７０デュロメータ〜約１００デュロメータの範囲の硬度を有する材料を含むことができる。少なくとも１つの実施形態において、ガスケットは、約８０デュロメータ〜約９０デュロメータの範囲の硬度を有する材料を含む。ガスケットは、タップを缶に結合する場合に、少なくとも部分的に圧縮されるが、完全には圧縮されない硬度を有する材料から選択することができる。
【００４４】
ガスケットのサイズは、使用する材料に基づいて、タップを缶に取り付ける場合に、タップが缶を変形しないように調整することもできる。
【００４５】
タップは、缶の圧力に耐え得る任意の既知の材料であって、缶内部に保有される流体に対して抵抗力を有する任意の材料を含むことができる。この材料としては、例えば、ステンレス鋼、亜鉛メッキ鋼、アルミニウム、真鍮、ブロンズ、プラスチックなどが含まれ得る。缶内部の圧力は、少なくとも６６２ｋＰａ（９６ｐｓｉａ）、例えば少なくとも６８９ｋＰａ（１００ｐｓｉａ）、少なくとも７５８ｋＰａ（１１０ｐｓｉａ）、少なくとも８２７ｋＰａ（１２０ｐｓｉａ）、またはそれより高いものとすることができる。少なくとも１つの実施形態において、タップを構成する材料は、少なくとも１．３８ＭＰａ（２００ｐｓｉａ）までの圧力に耐えるに十分な強度を有するべきである。
【００４６】
一事例としての缶のタップを図１に示す。図１および後続の図においては、ハウジングの内部に含まれるピンを表現するため、ハウジングが断面で示されている。缶のタップ１００は、ハウジング１１０と、ガスケット１１４と、ピン１２０と、タップの流出口１３０とを含む。ハウジング１００は、ハウジング本体１１１と、ピン１２０をハウジング本体１１１に固定するナット１１２とを含む。ハウジング１１０は、さらに、ハウジングの流出口１１６と流体連通する喉部１１３を有する。ねじ１１５が、缶（図示なし）と噛み合い係合することができ、この缶はガスケット１１４のねじに適合するねじを有する。
【００４７】
ピン１２０は、ピンの軸１２２を上げたり下げたりするために回すことができるハンドル１２１を有する。ピンの軸１２２は、ねじ１２３を介してハウジング１１０と係合している。ハウジング１１０およびピン１２０の間の流体密封性の係合が、軸１２２上に装着される２枚のワッシャー１２８とＯリング１２７とによって維持される。ピン１２０は、さらに、軸１２２の中空部分である流動部分１２５を有する。ピン１２０の終端部が押し下げ具１２６である。
【００４８】
軸１２２には、流体が軸１２２の中に流入できるようにするため、押し下げ具１２６に隣接して、開口１３１が配置される。流体は、続いて軸１２２の開口１３２から流出できる。この開口１３２は、押し下げ具１２６から離れた位置にあり、ハウジングの流出口１１６と流体連通している。
【００４９】
缶のタップ１００は、缶から流体を流出させるために、ねじ部分１３４を通してホースまたは他の結合具を受け入れることができるタップの流出口１３０を含む。
【００５０】
図２は、缶２４０に取り付けられ、缶２４０の自己シール弁２５０と係合する図１の缶のタップ１００を示す。自己シール弁２５０は、閉位置またはシール位置において示されており、弁２５０は、タップ１００によってまだ操作されていない。缶の頂部２４１はねじ部分２４２を有し、このねじ部分２４２がハウジング１１０のねじ１１５と係合する。缶２４０の頂部２４３は上向きに隆起した頭頂部２４４を有し、その頭頂部２４４は、ピン１２０の押し下げ具１２６が通過できる開口を有する。Ｏリング２５１が弁２５０の頂部をシールし、プラグ２５４が、スプリング２５６に補助されてＯリング２５１に押し当てられ、缶のタップ１００が係合していない時には、流体が缶２４０から流出するのを防止する。図２に示す例においては、プラグ２５４は、Ｏリング２５１に接触する隆起した環状の突起である止め具２５５を有する。弁本体２５２は、プラグ２５４が押し下げられる時に、流体が通過できる開口２５３を有する。
【００５１】
ハンドル１２１と、ピンの軸１２２と、タップの流出口１３０と、開口１３１と、開口１３２とは、図１の場合に説明したものと同じである。
【００５２】
図３は、図１および図２の缶のタップ１００を示すが、図２とは違って、自己シール弁２５０が開位置において示されており、ピン１２０のハンドル１２１が、ピン１２０を下降させるように回されている。押し下げ具１２６は、プラグ２５４と係合しており、スプリング２５６を圧縮することによってプラグ２５４を押し下げている。プラグ２５４を押し下げることによって、止め具２５５がＯリング２５１から係合解放され、流体が、缶２４０から弁２５０を通ってタップ１００の中に流入できるようになる。ピン１２０の流動部分１２５によって、流体がハウジング１１０の喉部１１３に流入でき、続いて、流体がタップの流出口１３０から流出する。
【００５３】
ハウジングの流出口１１６と、ピンの軸１２２の開口１３１と、ピンの軸１２２の開口１３２と、弁本体２５２と、弁本体２５２の開口２５３と、スプリング２５６とは、図１および／または図２について説明したものと同じである。
【００５４】
図４および図５は、本開示によるピンの２つの選択肢としての実施形態を示す。図４は、軸４２２内に中空の流動部分４２５を有するピン４２０の断面図を示す。軸４２２は、終端が中実の押し下げ具４２６になっている。流体が中空の流動部分４２５に流入できるようにするために、押し下げ具４２６に隣接して、開口４３１が中空軸４２２に設けられる。流体は、押し下げ具４２６から離れた位置にあってハウジングの流出口（図示なし）と流体連通する開口４３２から流出する。
【００５５】
図５は、軸５２２内に中空の流動部分５２５を有するピン５２０の断面図を示すが、この場合は、軸５２２の終端が、リング状の断面を有する開放型の押し下げ具５２６になっている。流体は、押し下げ具５２６から中空の流動部分５２５に流入し、押し下げ具５２６から離れた位置にあってハウジングの流出口（図示なし）と流体連通する開口５３２から流出する。
【００５６】
当業者は、流動部分の形状が任意の既知の形状を含むことができ、図示のような円筒形に限定されないことを認めるであろう。流体の所要の流量、タップのハウジングおよび／または弁の形状、ピンの作製に使用する機械装置および／または方法などに応じて、他の形状を用いることができる。
【００５７】
本開示の種々の実施形態に従って、押し下げ具は、いくらでも形状を有することができる。少なくとも１つの実施形態において、押し下げ具を、缶または弁の頂部の損傷を避けるような形状にすることができる。例えば、押し下げ具の形状を、例えば図２に示すように、押し下げ具が、缶の頂部における上向きに隆起した頭頂部に接触しないようなものにすることができる。さらに、押し下げ具の形状を、押し下げ具が弁を貫通して下降する時、または、押し下げ具が取り外し時に弁を貫通して上昇する時に、押し下げ具が、弁の頂部をシールするＯリングを、Ｏリングを損傷することなく清浄化するようなものにすることができる。缶または弁の頂部（例えばＯリング）が損傷すると、弁の早過ぎる故障がもたらされ、缶の漏洩が生じるか、あるいは、タップが弁を開けなくなる可能性がある。
【００５８】
図６〜図９は前記の先行技術を例示している。
【００５９】
以上、多くの態様および実施形態について記述したが、これらは単に事例であり、制限を意図したものではない。この明細書を読めば、当業者は、他の態様および実施形態が、本発明の範囲から逸脱することなく可能であることを理解する。
【００６０】
任意の１つ以上の実施形態の他の特徴および利点は、前記の詳細説明および特許請求の範囲から明らかであろう。
【００６１】
以上、多くの態様および実施形態について記述したが、これらは単に事例であり、制限を意図したものではない。この明細書を読めば、当業者は、他の態様および実施形態が、本発明の範囲から逸脱することなく可能であることを理解する。
【００６２】
任意の１つ以上の実施形態の他の特徴および利点は、前記の詳細説明および特許請求の範囲から明らかであろう。
【００６３】
一般的な記述において前記に述べたすべての機能が必要であるわけではないこと、特定の機能の一部分は必要でない場合があること、および、前記の機能に加えて１つ以上の別の機能を実行し得ることに留意されたい。さらに、機能が列挙されている順序は、必ずしも機能が実行される順序ではない。
【００６４】
以上記述した明細書においては、概念を、特定の実施形態を参照して記述したが、当業者は、以下の特許請求の範囲に記述される本発明の範囲から逸脱することなく、種々の修飾および変更をなし得ることを理解する。従って、明細書および図面は、制限的な意味におけるよりも例示的な意味において読み取られるべきであり、上記のような変更は、すべて、本発明の範囲内に含まれることが意図されている。
【００６５】
以上、便益、他の利点、および問題点に対する解決策を、特定の実施形態に関して記述してきた。しかし、その便益と、その利点と、問題点に対するその解決策と、任意の便益、利点または解決策を生じさせるか、あるいはより目立つものにすることができる任意の特徴とは、任意の請求項またはすべての請求項の、決定的に重要な、必要な、あるいは必須の特徴と見做されるべきではない。
【００６６】
明確化のため、本明細書において別個の実施形態に関連付けて記述される特定のいくつかの特徴は、単一の実施形態において組み合わせて提供することができる点も認識されるべきである。逆に、簡潔さのために単一の実施形態に関連付けて記述される種々の特徴を、別個に、または任意の部分的な組合せにおいて提供することもできる。さらに、範囲において表現される数値への言及は、その範囲内のそれぞれの数値およびあらゆる数値を含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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