(57)【要約】  ハンドピースの内部キャビティーのベントのために、逆止弁が設けられた蒸気殺菌可能な電動式外科用ハンドピースである。逆止弁は、蒸気殺菌サイクルの間に、内部キャビティーから、蒸気、復水、または汚染物質をベントするように構成することが可能である。逆止弁は、蒸気殺菌パラメーターにさらされるときに開放し、ガス、液体または汚染物質がハンドピースの内部コンポーネントを潜在的に劣化させることを防止するように構成することが可能である。【選択図】図１
2015511863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科用ハンドピースであって、
内部キャビティーを画定するハウジングと、
前記内部キャビティーの中に配設されているモーターアッセンブリと、
前記ハウジングに連結されているアダプターであって、前記アダプターは、外科用ツールを前記ハンドピースに連結するように構成されている、アダプターと、
前記内部キャビティーと大気との間に流体連通を提供するように構成されている逆止弁と
を含む、外科用ハンドピース。
【請求項２】
前記逆止弁が、弁メカニズムを含む、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項３】
前記弁メカニズムが、ボール、スプリング、傘状体、カモノハシ状体、ダイヤフラム、スイング、傾斜ディスク、リフト、および遮断逆止メカニズムからなる群のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の外科用ハンドピース。
【請求項４】
前記逆止弁が、開状態および閉状態となるように構成されており、前記開状態であるときに、前記内部キャビティーが大気に開放され、空気の排出フローが、前記逆止弁を通って前記内部キャビティーから出る方向に進行することを許容されるように、前記逆止弁がさらに構成されている、請求項３に記載の外科用ハンドピース。
【請求項５】
前記閉状態のときに、前記逆止弁が前記内部キャビティーを大気から実質的にシールするように、前記逆止弁が構成されている、請求項４に記載の外科用ハンドピース。
【請求項６】
前記ハンドピースが、蒸気殺菌可能ハンドピースを含み、さらに、前記逆止弁が、前記ハウジングに隣接して配設されており、殺菌条件にさらされるときに、前記逆止弁が、前記内部キャビティーからの凝縮物の退出のためのベントを提供するために開状態となるように構成されている、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項７】
前記ハウジングの外部から前記内部キャビティーへ延在する駆動シャフトを含み、前記駆動シャフトは、前記外科用ツールに回転力を供給するように構成されている、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項８】
前記外科用ツールが、カッティング部材、タップ、ドリル、スクリュードライバー、および、セットスクリュー破断器具のうちの１つを含む、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項９】
前記アダプターが、クイックコネクトアダプターである、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項１０】
前記逆止弁が、カートリッジをさらに含む、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項１１】
前記カートリッジが、前記ハウジングと一体である、請求項９に記載の外科用ハンドピース。
【請求項１２】
前記逆止弁が交換可能である、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項１３】
前記ハンドピースが、外部電源に連結するように構成されている電力ケーブルを含む、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項１４】
前記ハンドピースが、バッテリー式のデバイスを含む、請求項１に記載の外科用ハンドピース。
【請求項１５】
壁部を含むハウジングであって、前記壁部は、内部キャビティーを画定している、ハウジングと、
前記ハウジング壁部の一部分を通って配設されている駆動シャフトであって、前記駆動シャフトは、外科用ツールを受け入れるように構成されている、駆動シャフトと、
前記ハウジング壁部に隣接して配設されている逆止弁であって、前記逆止弁は通路を含む、逆止弁と
を含み、
前記逆止弁が開状態であるときに、前記内部キャビティーが前記通路と流体連通し、前記ハウジングの外部にある空気に開放されるように、前記逆止弁は構成されている、電動式外科用ドライバー。
【請求項１６】
殺菌条件にさらされるときに前記開状態となるように前記逆止弁が構成されており、前記殺菌条件によって、内部キャビティー圧力は、前記ハウジングに作用する外部圧力を超える、請求項１５に記載の電動式外科用ドライバー。
【請求項１７】
前記開状態にある前記逆止弁は、多くの汚染物質を含む空気の排出フローが、前記通路を通って前記内部キャビティーから出る方向に進行することを可能にするように構成されている、請求項１６に記載の電動式外科用ドライバー。
【請求項１８】
前記逆止弁は、前記外部圧力が前記内部キャビティー圧力よりも大きいときに、閉状態となるように構成されている、請求項１６に記載の電動式外科用ドライバー。
【請求項１９】
前記ハウジングが、エンドキャップを含み、前記逆止弁が、前記エンドキャップの中に配設されている、請求項１５に記載の電動式外科用ドライバー。
【請求項２０】
前記駆動シャフトを前記ハウジング壁部と密封係合させるために、少なくとも１つのシールをさらに含む、請求項１５に記載の電動式外科用ドライバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、外科用ツールを駆動するための電動式ハンドピースに関する。より具体的には、本開示は、逆止弁ベントされる殺菌可能な電動式外科用ハンドピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動式外科用ハンドピースは、一般に、多くの医療専門分野で使用され、多種多様な機能を実施するための外科用ツールを駆動する。多くのハンドピースは、再使用可能であり、手動のまたは自動化された洗浄または蒸気殺菌などのような様々な技法によって、清浄化または再処理することが可能である。蒸気殺菌は、オートクレーブの中にハンドピースを設置することを必要とすることが多く、それによって、ハンドピースは、高圧の蒸気にさらされ、一方、手動のまたは自動化された洗浄は、デバイスを水ですすぐこと、デバイスを水に浸漬すること、または、デバイスを水でスプレーすることを必要とし、洗浄剤または消毒剤の使用を必要とする可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
長い時間をかけて、ハンドピース性能は劣化される可能性があり、および／または、ハンドピースは、繰り返される洗浄および／または蒸気殺菌サイクルに起因して最終的に故障する可能性がある。性能劣化およびハンドピース故障は、ハンドピースシールに起因する可能性があり、ハンドピースシールは、蒸気または水の侵入を防止することを意図しているが、徐々に劣化し、または、損傷もしくは弱化されるようになり、それによって、ガスもしくは液体（洗浄もしくは殺菌プロセスからの蒸気もしくは復水など）がハンドピースの中に収集されることを許容する。したがって、洗浄または殺菌サイクルの間に水または蒸気の侵入を防止することが意図されたシールは、ハンドピースの内部から凝縮物または他の汚染物質の退出を防止する役割を果たしている。長い時間をかけて、水、蒸気、凝縮物、または他の汚染物質は、内部ハンドピースコンポーネントの腐食を加速させる可能性があり、および／または、内部の電子的なコンポーネントのエレクトロマイグレーションを加速させる可能性がある。したがって、とりわけ、殺菌サイクルの間に、ハンドピースの中に含有されるガス、液体、または他の汚染物質をベントする手段に対する要求が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の実施形態によれば、ハンドピースの内部キャビティーの中に収集された蒸気、復水、または汚染物質をベントするために、逆止弁が、外科用ハンドピースまたはドライバーの中に組み込まれている。逆止弁は、ハンドピースの内部キャビティーと大気との間に流体連通を提供するように構成されている。逆止弁は、開状態（それによって、空気の排出フローが逆止弁を通って内部キャビティーから出る方向に進行することを許容される）、および、閉状態（それによって、逆止弁が、内部キャビティーを大気から実質的にシールする）となるようにさらに構成されている。
【０００５】
他の実施形態によれば、逆止弁は、電動式外科用ハンドピースまたはドライバーの中へ組み込まれており、開状態のときに、外科用ドライバーの内部キャビティーが、逆止弁の通路と流体連通し、外科用ドライバーのハウジングの外部にある空気に開放されるように構成することが可能である。逆止弁は、殺菌条件にさらされるときに開状態となるように構成されている逆止弁を含むことが可能であり、殺菌条件によって、内部キャビティー圧力は、外科用ドライバーのハウジングに作用する外部圧力を超える。
【０００６】
本開示の１つまたは複数の実施形態の詳細は、添付の図面および以下の説明に述べられている。本開示の他の特徴、目的、および利点は、説明および図面から、ならびに、特許請求の範囲から明らかになることとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態による逆止弁を有するハンドピースの断面図である。
【図２】図２Ａは実施形態によるハンドピースとともに使用するための逆止弁の断面図である。図２Ｂは実施形態によるハンドピースとともに使用するための逆止弁の断面図である。図２Ｃは実施形態によるハンドピースとともに使用するための逆止弁の断面図である。図２Ｄは実施形態によるハンドピースとともに使用するための逆止弁の断面図である。
【図３】実施形態による電動式外科用ハンドピースの斜視図である。
【図４】図４Ａは図３の電動式外科用ハンドピースの断面図である。図４Ｂは図４の電動式外科用ハンドピースの後面図である。
【図５】逆止弁を有するハンドピースのサンプル、および、逆止弁を有さないハンドピースのサンプルに関して、故障までの殺菌サイクルの数をリストアップしている表を示す図である。
【図６】逆止弁を有するハンドピース、および、逆止弁を有さないハンドピースに関して、故障パーセンテージ−対−殺菌サイクルの数を示している生存率（ｓｕｒｖｉｖａｂｉｌｉｔｙ）プロットである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の態様は、概して、ハンドピースの内部キャビティーから、水、蒸気、復水、または汚染物質をベントするために、逆止弁を備える殺菌可能な外科用ハンドピースを提供し、ここで、ベントされることとなるエレメントは、殺菌または洗浄サイクルの結果である。以下でさらに詳細に説明されることとなるように、本開示のいくつかの態様による逆止弁は、ハンドピースに作用する外部圧力がハンドピースの内部圧力よりも大きいときに（そのような条件は、蒸気または汚染物質がハンドピースに進入するための主要な手段である）閉じるように、および、それによって、ハンドピースの内部キャビティーをシールするように構成することが可能である。逆止弁は、さらに、内部ハンドピース圧力がハンドピースに作用する外部圧力よりも大きいときに、ガスおよび／もしくは液体（例えば、蒸気および／もしくは復水）、ならびに／または、他の汚染物質が、ハンドピースを出ていくことを可能にするように、開放するように構成することが可能である。認識されることとなるように、本明細書で説明されている外科用ハンドピースとともに使用されることが考えられるような蒸気殺菌サイクルの固有の熱力学的プロセスは、逆止弁を介するハンドピースベントにとって好ましい条件を作り出す。
【０００９】
図１は、本開示の外科用ハンドピースまたはドライバー１００の断面図を示している。外科用ハンドピース１００は、ハンドル１２４および内部キャビティー１３０を画定するハウジング１２０を含む。ハウジング１２０は、当技術分野で殺菌可能および／またはオートクレーバブル（ａｕｔｏｃｌａｖａｂｌｅ）であるとして知られている材料を含むことが可能である。ハンドピース１００は、ハウジング１２０の中に設けられている駆動シャフト１４０を含む。駆動シャフト１４０は、ハウジング壁部１２２の一部分を通って延在しており、駆動シャフト１４０がハウジング１２０の外部まで延在するようになっている。駆動シャフト１４０は、外科用ツール（図示せず）を駆動するように構成することが可能である。駆動シャフト１４０は、外科用ツール（図示せず）をハンドピース１００に連結するためのアダプター１６０を含むことが可能である。アダプター１６０は、図４を参照して説明されているように、クイックコネクトアダプター４６０とすることが可能である。本開示のハンドピースと一体になって有用な外科用ツール（図示せず）のいくつかの非限定的な例は、切削器具、ドリリング器具、タップ、スクリュードライバー、およびセットスクリュー破断器具である。
【００１０】
引き続き図１を参照すると、外科用ハンドピース１００は、内部キャビティーの中に配設されているモーターアッセンブリ１７０およびプリント基板（ＰＣＢ）１９０を含む。電気的な相互接続部１８５が、モーターアッセンブリ１７０および／またはＰＣＢ１９０を電力ケーブル１８０に連結している。電力ケーブル１８０は、ハウジング壁部１２４を通して設けられ、モーターアッセンブリ１７０および／またはＰＣＢ１９０を外部電源（図示せず）に連結するように構成されており、外部電源は、統合パワーコンソール（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｐｏｗｅｒ  ｃｏｎｓｏｌｅ）（図示せず）を含むことが可能である。代替的に、外科用ハンドピース１００は、ハンドピース１００に電力供給するためのバッテリー（図示せず）を含むことが可能である。この代替的なバッテリー式の実施形態では、ハンドピース１００は、電力ケーブル１８０を含まないこととなる。本開示と一体になって有用なバッテリー式のハンドピースの例は、Ｂｅａｌｅらによる米国特許出願公開第２００９０２６４９４０号に説明されている。
【００１１】
図１に示されているように、ハンドピース１００は、大気Ａから、または、ハウジング１２０の外部にある空気から、内部キャビティー１３０をシールするためのシール１５０を含む。シール１５０は、当技術分野で知られているようなＯリングシールまたは任意の他のシールを含むことが可能である。シール１５０は、ハウジング１２０に沿って設けることが可能であり、例えば、シール１５０は、ハンドピース１００のコンポーネント（例えば、電力ケーブル１８０、駆動シャフト１４０）がハウジング１２０を通して設けられている場所に配設することが可能である。例として、シール１５０は、シャフト１４０およびケーブル１８０をハウジング１２０と密封係合させるために、駆動シャフト１４０および／または電力ケーブル１８０に隣接する場所に設けることが可能である。このように、シール１５０は、ハウジング１２０の外部にある物質（例えば、ガス、液体、汚染物質）から内部キャビティー１３０をシールする役割を果たしている。シール１５０は、ハンドピース内部キャビティー１３０をシールするために、ハウジング１２０に沿って、または、ハウジング１２０の中で、他の様々な場所に設置することが可能であり、ハンドピース１００の内部コンポーネント（モーターアッセンブリ１７０、ＰＣＢ１９０、および／または、電気的な相互接続部１８５など）を、ハウジング１２０の外側から内部キャビティー１３０に進入する物質（ガス、液体、または汚染物質など）から保護することを助ける。その後の議論でさらに解明されることとなるような洗浄または殺菌プロセスの間に発生させられるような水、蒸気、復水、または他の汚染物質は、内部コンポーネントの腐食および／またはエレクトロマイグレーションを加速させる可能性がある。したがって、シール１５０は、洗浄または殺菌プロセスの間に内部コンポーネント（例えば、１７０、１９０など）を保護することを助けるように設けることが可能である。代替的に、コンポーネント（例えば、１４０、１７０、１８０）は、ハウジングを通して圧入様式で設けることが可能であり、１つまたは複数のシール１５０が必要とならないようになっている。
【００１２】
ハンドピース１００は、逆止弁１１０をさらに含む。逆止弁１１０は、ハウジング１２０に沿って、または、ハウジング１２０の中の場所に設けることが可能であり、ハウジング１２０の中に一体化することが可能であるか、または、ハウジング１２０に隣接して配設される別々のコンポーネントとすることが可能である。逆止弁１１０、２１０、３１０、４１０、５１０は、逆止弁１１０を具体的に参照して本明細書で説明されている特徴を含むことが可能であり、同様の数字は同様の特徴を表しているということが理解されるべきである。図１を参照すると、逆止弁１１０は、逆止弁ハウジングまたはカートリッジ１１３、通路１１９、および、弁メカニズム（例えば、図２Ａ〜図２Ｄおよび図４Ａに示されているような、１１５、２１５、３１５、４１５、５１５）を含む。以下に本明細書でさらに説明されているように、通路１１９および空気Ｅの排出フローの図示を簡単にするために、弁メカニズムは、図１の逆止弁１１０の中には示されていない。ハンドピース１００、４００（図４Ａ）、および、逆止弁１１０、５１０（図４Ａ）を含むハンドピースのコンポーネントは、金属および金属合金（チタン、アルミニウム、マグネシウム、鉄、コバルト、ニッケル、タングステン、鋼、もしくは、それらの任意の組み合わせなど）、および／または、ポリマー（例えば、ポリウレタン材料、ポリオレフィン材料、ポリエーテル材料、シリコーン材料、もしくは、それらの組み合わせを含む）を含む様々な適切な材料を含むことが可能である。弁カートリッジ１１３は、圧入を介してハウジング１２０にシールすることが可能であり、圧入は、金属−ポリマー間または金属−金属間の圧入を含むことが可能であり、または、カートリッジ１１３の周りに円周方向に配設されているシール１５０などのようなシールとのスリップフィットを含むことが可能である。逆止弁１１０は、ハンドピース１００の中に、または、ハンドピース１００に沿って、位置付けまたは配向されており、図１に示されているように、逆止弁１１０が開状態であるときに、内部キャビティー１３０は、ハウジング１２０の外部にある大気Ａおよび／または空気に開放されている。逆に、逆止弁１１０が閉状態または遮断状態（図１には図示せず）であるときに、逆止弁１１０は、ハウジング１２０外部にある大気および／または空気から内部キャビティー１３０を実質的にシールする。図１に図示されているように、逆止弁１１０が開状態であるときに、内部キャビティー１３０は、ハウジング１２０の外側の大気Ａまたは空気にベントされる。この構成によって、空気Ｅの排出フローは、逆止弁１１０の通路１１９を通って、内部キャビティー１３０からハウジング１２０の外部へ流れることを許容される。空気Ｅの排出フローは、多くの汚染物質、および／または、蒸気もしくは復水などのようなガスもしくは液体を含むことが可能である。
【００１３】
図２Ａ〜図２Ｄは、本開示による様々な逆止弁を示している。逆止弁１１０は、当技術分野で一般に知られているような任意の弁メカニズムを含むことが可能であり、弁メカニズムは、図２Ａ〜図２Ｄに示されているような例に限定されないということが理解されるべきである。説明のために、図２Ａは、ハウジングまたはカートリッジ１１３を含む逆止弁１１０を示している。逆止弁１１０は、図１を参照して説明されている外科用ハンドピース１００のハウジング１２０の壁部１２２の一部分に隣接して示されている。逆止弁１１０は、カートリッジ１１３とハウジング１２０との間にスペースを有するものとして示されているが、しかし、逆止弁１１０は、逆止弁１１０がハウジング１２０に当接または隣接する領域において、弁カートリッジ１１３とハウジング１２０との間に開放スペースが本質的に存在しないように、上記に説明されているようにハウジング１２０に対して圧入することも可能である。逆止弁１１０は、ボール１１６およびスプリング１１７を含む弁メカニズム１１５を含む。弁メカニズム１１５は、一般的に、ボール逆止弁として説明することが可能である。ボール１１６は、遮断位置または閉位置（図示せず）において、カートリッジ１１３のシート部１１８に対して当てることが可能である。代替的に、シート部１１８は、当技術分野で一般に知られているようなＯリングまたは他のシールなどのようなシール（図示せず）を含むことが可能である。図２Ａに示されているように、ボール１１６がシート部１１８から所定の距離に移動させられているときに、逆止弁１１０は開状態であり、それによって、空気Ｅの排出フローは、ハンドピース１００（図１）の内部キャビティー１３０を出ていくことを許容される。以下に本明細書でより完全に説明されることとなるように、空気Ｅの排出フローは、逆止弁１１０の通路１１９を通って進行することを許容され、空気Ｅの排出フローが、大気Ａ、または、ハウジング１２０の外側にある空気へ出ていくようになっており、例えば、Ｅは、殺菌チャンバーの中の空気へ出ていくことが可能であり、殺菌チャンバーの中には、ハンドピース１００が設置されている。
【００１４】
図２Ｂ〜図２Ｄを参照すると、本開示による逆止弁の例が、ハンドピース１００のハウジング１２０から離して示されている。図２Ｂは、逆止弁の代替的な実施形態を示しており、すなわち、ポペット２１６、Ｏリング２１８、およびスプリング２１７を含む弁メカニズム２１５を含む逆止弁２１０を示している。逆止弁２１０は、閉位置または遮断位置に示されており、それによって、通路２１９をシールしている。図２Ｃは、傘状部材３１６を含む弁メカニズム３１５を含む逆止弁３１０の代替的な実施形態を示している。図２Ｄは、さらなる実施形態を示しており、カモノハシのような部材４１６を含む逆止弁４１０を示している。逆止弁１１０、２１０、３１０、４１０は、例示目的のために示されており、本開示と一体になって有用な逆止弁のタイプの構造を限定することは意図されていない。
【００１５】
図３は、本開示による外科用ハンドピースまたはドライバーの別の実施形態の斜視図を示している。ハンドピース４００は、ハンドル４２４を画定するハウジング４２０を含む。アダプター４６０は、ハンドピース４００に連結することが可能であり、ハンドピース４００と一体にする（すなわち、取り外し不可能である）ことが可能である。クイックコネクトアダプター４６０は、外科用ツール（図示せず）をハンドピース４００に連結するように構成されている。クイックコネクトアダプター４６０の他の構成も考えられるが、ハンドピース１００、４００と一体になって有用なクイックコネクトアダプター４６０の１つの例が、Ｂｅａｌｅらによる米国特許出願公開第２００９０２６１５３６号に説明されている。図３と図４Ａとの間を参照すると、電力ケーブル４８０が、ハンドル４２４から延在している。電力ケーブル４８０は、モーターアッセンブリ４７０を、統合パワーコンソール（図示せず）を含み得る外部電源（図示せず）に連結するように構成されている。電力ケーブル４８０は、ハウジング壁部４２０を通して設けられており、ケーブルシール部材４８３を含むことが可能であり、ケーブルシール部材４８３は、ハウジング１２０に対して電力ケーブル４８０をシールするために、電力ケーブル４８０の一部分の周りに配設されている。
【００１６】
具体的に図４Ａを参照すると、図３の外科用ハンドピースの断面図が示されている。外科用ハンドピースまたはドライバー１００と同様に、外科用ハンドピースまたはドライバー４００は、ハンドピース内部キャビティー４３０およびハンドル４２４を画定するハウジング４２０を含む。モーター４７０が、ハンドピース４００の中に含有され、具体的には、ハンドル４２４の中に含有され得る。駆動シャフト４４０が、ハンドピース４００を通して配設されており、ハウジング４２０の外部へ延在することが可能である。トリガー４９０が、ハンドル４２４に連結されており、モーターアッセンブリ４７０を作動させるように構成されている。アダプター４６０が、駆動シャフト４４０に連結されており、上記に説明されているように、外科用ツール（図示せず）をハンドピース４００に連結するように構成されている。ハンドピース１００、４００と一体になって有用な外科用ツールのいくつかの例は、Ｂｅａｌｅらによる米国特許出願公開第２００９０２６４８８７号、および、Ｂｅａｌｅらによる米国特許出願公開第２００９０２６４８９３号に説明されている。ハンドピース４００は、１つまたは複数のシール４５０を含むことが可能であり、シール４５０は、ハウジング１２０の外部にある大気Ａまたは空気から内部キャビティー４３０をシールするために、駆動シャフト４４０および／または電力ケーブル４８０に隣接して配設されている。シール４５０は、ハンドピース１００のシール１５０を参照して説明されているように構成することが可能である。例えば、１つまたは複数のシール４５０は、本明細書で以下により完全に説明されている弁カートリッジ５１３に隣接して設けることが可能である。
【００１７】
引き続き図４Ａを参照すると、ハンドピース４００は、ハウジング４２０に隣接した場所に配設されている逆止弁５１０を含み、図１を参照して説明されている逆止弁１１０と同様に構成することが可能である。具体的には、逆止弁５１０は、逆止弁ハウジングまたはカートリッジ５１３、通路５１９、および、ボール５１６を含む弁メカニズム５１５を含む。弁カートリッジ５１３は、ステンレス鋼を含み、金属−ポリマー間の圧入を介してハウジング４２０にシールされており、ここで、以下に説明されているエンドキャップ４２５は、ポリマーを含む。代替的に、カートリッジ５１３およびハウジング４２０は、図１を参照して上記に説明されているような任意の他の適切な金属、金属合金、またはポリマーから構築することが可能であり、カートリッジ５１３は、金属−金属間の圧入を介して、または、カートリッジ５１３の周りに円周方向に配設されているシール４５０などのようなシールとのスリップフィットを介して、ハウジングにシールされ得るようになっている。逆止弁５１０は、ハンドピース４００の中に、または、ハンドピース４００に沿って、位置付けまたは配向され得り、逆止弁５１０が開状態であるときに、内部キャビティー４３０は、ハウジング４２０の外部にある大気Ａおよび／または空気に開放されているようになっている。逆に、逆止弁５１０が閉状態または遮断状態であるときに、逆止弁５１０は、ハウジング４２０の外部にある大気Ａおよび／または空気から内部キャビティー４３０を実質的にシールすることが可能である。図１を参照して説明されているように、逆止弁５１０が開状態であるときに、内部キャビティー４３０は、ハウジング４２０の外側の大気Ａまたは空気（例えば、本明細書で以下により完全に説明されているように殺菌チャンバーの中の空気）にベントされる。この構成により、空気Ｅの排出フロー（図４には図示せず）は、逆止弁５１０の通路５１９を通って、内部キャビティー５３０からハウジング４２０の外部へ流れることを許容される。空気Ｅの排出フローは、多くの汚染物質を含むことが可能であり、および／または、蒸気もしくは復水などのようなガスもしくは液体を含むことが可能である。
【００１８】
図４Ｂは、図４Ａのハンドピースの後面図であり、エンドキャップ４２５を示している。エンドキャップ４２５は、ハウジング４２０の中に設けられ、ハンドピースハウジング４２０の一部分を画定することが可能であり、逆止弁カートリッジ５１３をその中に受け入れるためのチャネル５１２を含む。エンドキャップ４２５は、ポリマー材料、具体的には、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を含むが、しかし、エンドキャップ４２５は、本明細書で上記に説明されているような金属および／または他の適切なポリマーを含む様々な他の材料を含むことが可能である。
【００１９】
図１および図４Ａを参照すると、外科用ハンドピースまたはドライバー１００、４００は、再使用可能なまたは再処理可能なデバイスとすることが可能である。多くの場合、デバイスが手術セッティングにおいて後続の使用のために十分に殺菌されているということを確実にするために、再使用または再処理することは、殺菌を必要とする。多くの殺菌技法が、当技術分野で知られている（単に１つの例として、蒸気殺菌）。蒸気殺菌は、殺菌されることとなるデバイスをオートクレーブチャンバーの中に設置することを必要とし得る。次いで、蒸気は、高い圧力でオートクレーブチャンバーの中で循環させられる。オートクレーブ蒸気殺菌サイクルの固有の熱力学的プロセスが、ハンドピース（すなわち、１００、４００）ベントのために好ましい条件を作り出す。例えば、ベントは、２つの手段による殺菌の間に起こることが可能である。第１に、真空がプレバキューム殺菌サイクルの中で発生させられるときであり、第２に、すべてのオートクレーブ殺菌サイクルの間のハンドピース加熱の間に、捕えられた凝縮物が蒸気へと蒸発するときである。
【００２０】
様々な外科用ハンドピースが、上記に説明されている逆止弁１１０から利益を得る可能性があり、特定の構成のハンドピース１００は、上記に説明されている特徴に限定されない。例えば、ハンドピース１００は、ハンドル１２４なしで構成することが可能であり、ここで、モーター１７０は、ハンドピース１００の別の部分に位置付けされることとなる。一般的に、本開示の逆止弁１１０から利益を得ることが可能なハンドピースは、内部キャビティー（例えば、１３０）の中に以下の特徴のいずれかを含むハンドピースを含む。その特徴は、蒸気殺菌を定格としていない（ｎｏｔ  ｒａｔｅｄ）電気モーター、プリント基板、制御電子機器、１つまたは複数の電気センサーである。
【００２１】
図５および図６を見てみると、逆止弁を外科用ハンドピースに加えたときのハンドピースの信頼性への影響を評価するために試験が実施された。図５は、逆止弁５１０を含むハンドピース４００のサンプル（逆止弁サンプル）、および、逆止弁なしのハンドピース４００のサンプル（逆止弁なしサンプル）に関して、故障までの殺菌サイクルの数をリストアップした表を示す図である。逆止弁サンプルに関して、３つの外科用ハンドピース４００が、図４Ａの実施形態に実質的にしたがって構築され、１つの例外は、試験されたハンドピースの中にケーブルシール部材４８３が存在しないということであった。逆止弁サンプルハンドピースは、シリアル番号（ＳＮ）ＢＴ−３０、ＢＴ−２９、およびＢＴ−２８として、図５にリストアップされている。逆止弁なしサンプルに関して、３つの外科用ハンドピース４００は、逆止弁５１０を除いて、逆止弁サンプルの外科用ハンドピースと同一に構築された。逆止弁なしは、図５においてシリアル番号ＢＴ−２５、ＢＴ−２４、およびＢＴ−２３として特定されている逆止弁なしサンプルハンドピースの中へ組み込まれた。
【００２２】
次いで、逆止弁サンプルハンドピース、および、逆止弁なしサンプルハンドピースのそれぞれは、模擬された使用プロトコルを受け、模擬された使用プロトコルは、それぞれのハンドピースを用いて実施される一連の作業を含み、その後にクリーニングおよび殺菌サイクルが続いた。一連の作業は、適当な外科用ツール（例えば、ドリル、タップ、ドライバー、ロッドカッター、ポストカッター、またはセットスクリュー破断器具）をハンドピースに連結することを含み、その後に、フォームブロックの上でハンドピースを用いて以下の作業（すなわち、ドリル、タップ、ドライブ、ロッドカット、セットスクリュー破断、ポストカット）を実施することが続いた。それぞれの一連の作業の後には、手動の洗浄または自動化された洗浄、および、ハンドピースだけのオートクレーブ蒸気殺菌サイクルが続いた（すなわち、外科用ツールは、洗浄および殺菌の前にハンドピースから切り離された）。手動クリーニングは、モーターおよびケーブルのすべての外部表面を酵素洗浄剤で湿らせた布で手動で拭くこと、モーター、クイックコネクト、および、トリガー領域の下を、洗浄剤で湿らせたナイロンブラシでブラッシングすること、ならびに、クイックコネクト端部を下向きにして、流水の下でハンドピースをすすぐことを含んでいた。自動化されたクリーニング方法は、２分間にわたり冷たい水道水でハンドピースを事前洗浄すること、その後に、ＥＮＺＯＬ（登録商標）ブランドの酵素洗浄剤を使用して、６６℃で５分間の自動化された洗浄サイクルをすること、および、最後に熱い水道水で１分間にわたりハンドピースをすすぐことを含んでいた。オートクレーブサイクルは、乾燥サイクルを有するオートクレーブ、および、乾燥サイクルを有さないオートクレーブの両方を含む。乾燥を有するオートクレーブサイクルに関して、ハンドピースは、１８分間にわたり１３７℃でオートクレーブの中に設置された。乾燥サイクルを有するオートクレーブに関して、ハンドピースは、１８分間にわたり１３７℃でオートクレーブの中に設置され、その後に、４２分間の乾燥時間が続いた。それぞれのハンドピースに関して、７５％のオートクレーブサイクルは、乾燥時間を含んでおらず、２５％の乾燥サイクルは、乾燥時間を含んでいた。図５の表のサイクルの列は、それぞれのハンドピースに関して、模擬された使用プロトコルの数（それによって、殺菌サイクルの数）を示している。ハードデバイス故障（それは、外科的な仕事（例えば、ドリリング、カッティング、タッピング、セットスクリューの破断など）を実施する代替的な手段が、そのデバイスを用いて継続するよりも効率的である点に至るまでの、ハンドピースの本質的機能の永久的な劣化として定義される）の指示があると、ハンドピースは、それ以上、模擬された使用サイクルを受けなかった。それぞれのデバイスハンドピースに関する模擬された使用（したがって、殺菌）サイクルの数は、図５の表に記録された。
【００２３】
図６のプロットに示されているように、図５のそれぞれのサンプルに関して、故障までの殺菌サイクルの数は、９５％信頼区間を考慮して分析された。プロットから見ることができるように、逆止弁サンプルハンドピースは、ハードデバイス故障（６２０で指示されている推定値）まで、１４１殺菌サイクルの９０％信頼性を有しており、一方、逆止弁なしサンプルハンドピースは、６０殺菌サイクルの９０％信頼性を有するように示されている（６１０で指示されている推定値）。したがって、本明細書で開示されているような外科用ハンドピースの中へ逆止弁を組み込むことは、ハンドピース信頼性において著しい１３５％の改善を結果として生じる。下側９０％信頼性限界を考慮する場合でも、逆止弁なしサンプルのハンドピースに関する４０サイクル（６４０で指示されている推定値）に対して、逆止弁サンプルハンドピースは、デバイス故障（６３０で指示されている推定値）まで、７５殺菌サイクルの９０％信頼性を有している。これは、ハンドピース信頼性の８８％の改善を表している。
【００２４】
本開示は、好適な実施形態を参照して説明されてきたが、当業者は、本開示の精神および範囲から逸脱することなく、形式的および詳細に変形をすることが可能であるということが認識されることとなる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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