(57)【要約】  消費可能製品を収容するためのパッケージ（１０）及びその使用方法が提供される。パッケージ（１０）は、パッケージが開封されるとき又はパッケージから製品を消費している間の、中に収容された流動性消費可能製品の偶発的な流出又は漏出を防ぐように設計された、カスタマイズされた機能的パッケージとすることができる。一般的な実施形態において、可撓性パッケージが提供され、これは、流動性製品を収容するためのキャビティ（１４）を定める本体（１２）と、流動性製品をキャビティから供給するためのチャネル（１６）と、パッケージを開封している間に生じるような軽い圧力の印加下ではチャネルを閉じるが、製品の消費中に生じるようなより強い圧力下ではチャネルを開く解放可能なシール（３０）と、を含む。【選択図】図１
2015520086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性製品を収容するためのキャビティを定める本体と、前記流動性製品を前記キャビティから供給するためのチャネルとを含み、
前記チャネルは、軽い圧力が掛かかる際に、解放可能なシールによって閉じ、前記シールは、強い圧力が掛かる際に、前記チャネルを開き、
前記チャネルは、幅を有し、
前記シールは、前記チャネルの下部から１〜２０ミリメートルで始まる、
可撓性パッケージ。
【請求項２】
前記シールは略ｖ形である、請求項１に記載の可撓性パッケージ。
【請求項３】
前記シールに前記チャネルを開くために必要な前記圧力は、前記可撓性パッケージを圧搾するユーザによって生じる圧力である、請求項１又は２に記載の可撓性パッケージ。
【請求項４】
前記圧力は、前記可撓性パッケージを圧迫すること、前記可撓性パッケージを圧搾すること、前記可撓性パッケージを振ること、及びそれらの組合せから成る群から選択される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の可撓性パッケージ。
【請求項５】
前記チャネルは、その最も幅広の個所において８〜１０ミリメートルである、請求項１〜４のいずれか１項に記載の可撓性パッケージ。
【請求項６】
前記チャネルは、その最も狭い個所において６〜９ミリメートルである、請求項１〜５のいずれか１項に記載の可撓性パッケージ。
【請求項７】
前記チャネルの長さは、前記チャネルの幅の約３倍である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の可撓性パッケージ。
【請求項８】
前記可撓性パッケージはパウチである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の可撓性パッケージ。
【請求項９】
前記本体は、少なくとも１つの機能性ゲル、少なくとも１つの果物ピューレ、少なくとも１つの野菜ピューレ、及びそれらの組合せのうちの少なくとも１つを収容するように構成される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の可撓性パッケージ。
【請求項１０】
消費可能な流動性製品を、該流動性製品を必要とする消費者に投与するための方法であって、
流動性製品を収容するためのキャビティを定める本体と、前記流動性製品を前記キャビティから供給するためのチャネルとを含み、前記チャネルが閉鎖端部及び解放可能なシールを有する、可撓性パッケージを準備することと、
前記可撓性パッケージに軽い圧力を掛けることによって前記解放可能なシールを用いて前記チャネルをシールし、前記可撓性パッケージを開封している間に消費者の前記流動性製品が出てくるのを遮断することと、
前記チャネルの前記閉鎖端部に沿って前記可撓性パッケージを開封することと、
より強い圧力を前記可撓性パッケージに掛けて、前記流動性製品を前記消費者に投与することと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記圧力は、前記可撓性パッケージを圧迫すること、前記可撓性パッケージを圧搾すること、前記可撓性パッケージを振ること、及びそれらの組合せから成る群から選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記シールは、前記チャネルの下部から１〜２０ミリメートルで始まる、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記シールは略ｖ形である、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記チャネルは、その最も幅広の個所において８〜１０ミリメートルである、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記チャネルは、その最も狭い個所において６〜９ミリメートルである、請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記チャネルの長さは、前記チャネルの幅の約３倍である、請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記可撓性パッケージはパウチである、請求項１０〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記本体は、少なくとも１つの機能性ゲル、少なくとも１つの果物ピューレ、少なくとも１つの野菜ピューレ、及びそれらの組合せのうちの少なくとも１つを収容するように構成される、請求項１０〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、一般に包装に関する。より具体的には、本開示は、消費可能製品を保存するための容器及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]消費可能製品のためのパッケージは、多様なサイズ、形状、材料及び設計がある。しかしながら、特定の機能的特徴を有する消費可能製品用パッケージは、想定される美観及びマーケティング上の利点に加えて、かかるパッケージのユーザに対する利点を提供することができる。サイズ、形状、材料、設計及び機能的特徴は、例えば、美観的理由又は包装によって収容することが意図される製品に関連した理由によって異なる。例えば、固形の消費可能なバー製品を収容するよう設計された可撓性パッケージは、無菌ゲル製品を収容するにはおそらく十分ではないであろう。従って、消費可能製品用包装は、特定の機能及び／又は該包装によって収容することが意図された食品の特定のタイプに合わせて設計されるべきである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
[0003]本開示は、消費可能製品を収容するためのパッケージに関する。このパッケージは、中に収容された流動性消費可能製品の偶発的な流出又は漏出を防ぐように設計された、カスタマイズされた機能的パッケージとすることができる。一般的な実施形態において、可撓性パッケージが提供される。可撓性パッケージは、流動性製品を収容するためのキャビティを定める本体と、流動性製品をキャビティから供給するためのチャネルとを含み、チャネルは、解放可能なシールによって遮断される。シールは、軽い圧力が掛かる際にチャネルを閉じ、シールは、重い圧力が掛かる際にチャネルを開く。
【０００４】
[0004]一実施形態において、シールにチャネルを閉じるために必要な圧力は、可撓性パッケージを持ったユーザによって生じる圧力である。
【０００５】
[0005]一実施形態において、シールにチャネルを閉じるために必要な圧力は、可撓性パッケージを開封するユーザによって生じる圧力である。
【０００６】
[0006]一実施形態において、シールにチャネルを開くために必要な圧力は、可撓性パッケージを圧搾するユーザによって生じる圧力である。
【０００７】
[0007]一実施形態において、チャネルは閉鎖端部を有する。
【０００８】
[0008]一実施形態において、本体は、ゲル、液体、半固体、及びそれらの組合せから成る群から選択される少なくとも１つの流動性消費可能製品を保持するように構成される。一実施形態において、ゲルは、機能性ゲルとすることができる。一実施形態において、流動性消費可能製品は、ピューレとすることができる。
【０００９】
[0009]別の実施形態において、可撓性パッケージが提供される。可撓性パッケージは、液体製品を収容するためのキャビティを定める本体と、液体製品をキャビティから供給するためのチャネルとを含む。チャネルは、閉鎖端部と、チャネル内のシールとを有し、これは、該シールが、可撓性パッケージが開封されるときに液体がチャネルから流れ出ることを防ぐように構成され配置される。
【００１０】
[0010]一実施形態において、液体は、運動選手の栄養補給のための液体とすることができる。
【００１１】
[0011]さらに別の実施形態において、可撓性パッケージが提供される。可撓性パッケージは、液体製品を収容するためのキャビティを定める本体と、ゲル製品をキャビティから供給するためのチャネルとを含む。チャネルは、閉鎖端部と、チャネル内のシールとを有し、これは、該シールが、可撓性パッケージが開封されるときにゲルがチャネルから流れ出ることを防ぐように構成され配置される。
【００１２】
[0012]さらに別の実施形態において、可撓性パッケージが提供される。可撓性パッケージは、液体製品を収容するためのキャビティを定める本体と、ゲル製品をキャビティから供給するためのチャネルとを含む。チャネルは、閉鎖端部と、チャネル内のシールとを有し、これは、該シールが、可撓性パッケージが開封されるときに機能性ゲルがチャネルから流れ出ることを防ぐように構成され配置される。
【００１３】
[0013]一実施形態において、シールは、チャネルの下部から１〜２０ミリメートルで始まる。代替的に、シールは、チャネルの下部から２〜３ミリメートルで始まる。
【００１４】
[0014]一実施形態において、シールは、チャネルの上から三分の一、チャネルの中央、又はチャネルの下から三分の一のいずれかに配置される。
【００１５】
[0015]一実施形態において、シールは、曲線、円形、正方形、矩形、三角形、ｖ形、及びそれらの組合せから成る群から選択される形状を有する。
【００１６】
[0016]一実施形態において、シールは、略ｖ形である。
【００１７】
[0017]一実施形態において、ｖ形シールは、鋭角で構成される。
【００１８】
[0018]一実施形態において、可撓性パッケージは、１つのシールのみを有する。代替的に、可撓性パッケージは、複数のシールを有する。
【００１９】
[0019]一実施形態において、シールはチャネルの両側にある。
【００２０】
[0020]一実施形態において、可撓性パッケージは、１つよりも多くのシールを有し、全てのシールは同じ形状である。代替的に、シールは、異なる形状である。
【００２１】
[0021]一実施形態において、シールは、チャネルを屈曲させることによってチャネルを遮断する。
【００２２】
[0022]一実施形態において、チャネルは、可撓性パッケージの幅に沿って中央に配置される。代替的に、チャネルは、パッケージの幅に沿って中央からずらして配置される。
【００２３】
[0023]一実施形態において、チャネルは、その最も幅広の個所において約８〜１０ミリメートルである。
【００２４】
[0024]一実施形態において、チャネルは、その最も狭い個所において６〜９ミリメートルである。
【００２５】
[0025]一実施形態において、チャネルの長さは、チャネルの幅の約３又は３．５倍である。
【００２６】
[0026]一実施形態において、チャネルは、正方形、矩形、円筒形、及びそれらの組合せから成る群から選択される形状を有する。
【００２７】
[0027]一実施形態において、チャネルは、チャネルとパッケージ本体との間に約６５度の角度を形成する。
【００２８】
[0028]一実施形態において、可撓性パッケージは、正方形、円形、三角形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十一角形、十二角形、及びそれらの組合せから成る群から選択される形状を有する。
【００２９】
[0029]一実施形態において、可撓性パッケージは、パウチである。
【００３０】
[0030]一実施形態において、本体は、互いにシールされる少なくとも２つの複合層を含む。該少なくとも２つの層は、互いにヒートシールすることができる。
【００３１】
[0031]一実施形態において、本体は、可撓性積層体で作られる。
【００３２】
[0032]さらに別の実施形態において、流動性消費可能製品を、該製品を必要とする消費者に投与するための方法が提供される。該方法は、流動性製品を収容するためのキャビティを定める本体と、流動性製品をキャビティから供給するためのチャネルとを有する可撓性パッケージであって、該チャネルは、一端において閉鎖されており、チャネル内部に解放可能なシールを含む、可撓性パッケージを準備することを含む。該方法は、可撓性パッケージに軽い圧力を掛けることによって、解放可能なシールを用いてチャネルをシールし、パッケージを開封している間に流動性消費者製品が出てくるのを遮断すること、及び、チャネルの閉鎖端部に沿って可撓性パッケージを開封することをさらに含む。該方法は、より強い圧力を可撓性パッケージに掛けて、流動性製品を消費者に投与することをさらに含む。
【００３３】
[0033]一実施形態において、圧力は、可撓性パッケージを圧迫すること、可撓性パッケージを圧搾すること、可撓性パッケージを振ること、及びそれらの組合せから成る群から選択される。
【００３４】
[0034]さらに別の実施形態において、流動性製品が可撓性パッケージから流れ出すことを防ぐための方法が提供される。該方法は、流動性製品を収容するためのキャビティを定める本体と、流動性製品をキャビティから供給するためのチャネルとを有する可撓性パッケージであって、該チャネルは、一端において閉鎖されており、解放可能なシールによって遮断される、可撓性パッケージを準備することを含む。該方法は、パッケージに圧力を掛けて、シールがチャネルを閉じるようにさせ、流動性消費可能製品がパッケージから流れ出るのを防ぐことをさらに含む。
【００３５】
[0035]一実施形態において、圧力は、可撓性パッケージを圧迫すること、可撓性パッケージを圧搾すること、可撓性パッケージを振ること、又はそれらの組合せのいずれかによって与えられる。
【００３６】
[0036]一実施形態において、シールは、チャネルの下部から１〜２０ミリメートルで始まる。代替的に、シールは、チャネルの下部から２〜３ミリメートルで始まる。
【００３７】
[0037]一実施形態において、シールは、チャネルの上から三分の一、チャネルの中央、又はチャネルの下から三分の一のいずれかに配置される。
【００３８】
[0038]一実施形態において、シールは、曲線、円形、正方形、矩形、三角形、ｖ形、及びそれらの組合せから成る群から選択される形状を有する。
【００３９】
[0039]一実施形態において、シールは、略ｖ形である。
【００４０】
[0040]一実施形態において、Ｖ形シールは、鋭角を含む。
【００４１】
[0041]一実施形態において、可撓性パッケージは、１つのシールのみを有する。代替的に、可撓性パッケージは、複数のシールを有する。
【００４２】
[0042]一実施形態において、シールはチャネルの両側にある。
【００４３】
[0043]一実施形態において、可撓性パッケージは、１つよりも多いシールを有し、全てのシールは同じ形状である。代替的に、シールは、異なる形状である。
【００４４】
[0044]一実施形態において、チャネルは、一端に閉鎖部を有する。
【００４５】
[0045]一実施形態において、シールは、チャネルを屈曲させることによってチャネルを遮断する。
【００４６】
[0046]一実施形態において、チャネルは、可撓性パッケージの幅に沿って中央に配置される。代替的に、チャネルは、パッケージの幅に沿って中央からずらして配置される。
【００４７】
[0047]一実施形態において、チャネルは、その最も幅広の個所において約８〜１０ミリメートルである。
【００４８】
[0048]一実施形態において、チャネルは、その最も狭い個所において６〜９ミリメートルである。
【００４９】
[0049]一実施形態において、チャネルの長さは、チャネルの幅の約３又は３．５倍である。
【００５０】
[0050]一実施形態において、チャネルは、正方形、矩形、円筒形、及びそれらの組合せから成る群から選択される形状を有する。
【００５１】
[0051]一実施形態において、チャネルは、チャネルとパッケージ本体との間に約６５度の角度を形成する。
【００５２】
[0052]一実施形態において、可撓性パッケージは、正方形、円形、三角形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十一角形、十二角形、及びそれらの組合せから成る群から選択される形状を有する。
【００５３】
[0053]一実施形態において、可撓性パッケージは、パウチである。
【００５４】
[0054]一実施形態において、本体は、互いにシールされる少なくとも２つの複合層を含む。該少なくとも２つの層を互いにヒートシールすることができる。
【００５５】
[0055]一実施形態において、本体は、可撓性積層体で作られる。
【００５６】
[0056]一実施形態において、可撓性パッケージは、ゲル、液体、半液体、及びそれらの組合せから成る群から選択される流動性製品を収容するように構成される。ゲルは、機能性ゲルとすることができる。
【００５７】
[0057]本開示の利点は、改良された消費可能製品用容器を提供することである。
【００５８】
[0058]また、本開示の利点はまた、パッケージ開封している間の容器内の流動性内容物の偶発的な流出又は漏出を防ぐ、消費可能製品用容器を提供することである。
【００５９】
[0059]本開示の別の利点は、製品が消費されている間、容器内の流動性内容物の偶発的な流出又は漏出を防ぐ、消費可能製品用容器を提供することである。
【００６０】
[0060]本開示のさらに別の利点は、消費者が、身体活動時の消費のために容易に扱うことができる、消費可能製品用容器を提供することである。
【００６１】
[0061]本開示のさらなる利点は、消費可能ゲル又は液体を収容する可撓性パッケージを開封する、手際の良い衛生的な方法を提供することである。
【００６２】
[0062]付加的な特徴及び利点は、本明細書において説明され、以下の詳細な説明及び図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本開示の一実施形態による、可撓性の消費可能製品用容器の断面図を示す。
【図２】容器開封後の図１の可撓性の消費可能製品用容器の上部を示す。
【図３】パッケージに軽い圧力が掛けられてシールが容器のチャネルを遮断するようにさせた後の、図１の可撓性の消費可能製品用容器のシールを例証する図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６４】
[0066]本開示は、消費可能製品を収容するためのパッケージを提供する。パッケージは、消費者（例えば、運動選手）が、身体活動前、身体活動中又は身体活動後に使い易いように、カスタムに設計することができる。例えば、激しい身体活動の間、運動選手は、運動能力を高めるため若しくは持続するため、又は精神的な俊敏さを高めるために、炭水化物及び電解質などの特定の栄養素を適切なレベルで維持することを所望する。こうした栄養を、例えば機能性バーで提供することが公知である。機能性バーは、持続的又は持久的な能力に適した栄養を個人に提供するが、個人が、これらのタイプの機能性バーの消費を楽しんでいない場合がある。この点に関して、機能性組成物は、運動中に消費するのは困難な場合があり、又は、運動前又は運動中に消費するにはぎっしりと詰まって密度が高すぎるか又は重すぎる場合があり、又は、ぼそぼそと粉っぽい若しくは味気ない風味を有する場合がある。
【００６５】
[0067]代替的に、持続的又は持久的な能力に適した栄養をゲルの形態で提供することも公知である。かかるゲルは、典型的には可撓性のパウチ状パッケージ内に入れられており、激しい活動の実行中の運動選手が容易に消費することができる。この点に関して、運動選手が必要とする行動は、単に、（ｉ）可撓性パウチを圧迫してゲルを運動選手の口の中へと押し出すこと、又は（ｉｉ）ゲルのパッケージを逆さまに傾けて重力によってゲル製品がパッケージから自然に流れ出すようにすること、のいずれかである。しかしながら、パッケージを開封するときに、たとえわずかな圧力でも、ゲル状内容物をこぼれ出させてしまい、不都合で不衛生な汚物を生じさせ、これは、激しい活動の実行中に製品を消費しようとする運動選手にとって魅力的ではない。また、より粘性が低い、より液体状の製品がパッケージ内に含まれている場合、単にパッケージを傾け過ぎただけで、パッケージ内に入っていた製品の全部ではないにしてもかなりの量が失われることになるであろう。従って、開封及び消費中にゲルをパッケージ内に保持するように構成された自動遮断式シールをゲル用パッケージに設けることができる。
【００６６】
[0068]本開示のパッケージは、パッケージを開封している間又は製品の消費中のいずれかのときにゲル又は他の流動性消費者製品の偶発的な流出を防ぐ自動遮断式の解放可能なシールを有する、可撓性パウチ状パッケージを提供する。パッケージによって収容される消費可能製品は、例えば液体、半固体、ゲルなどを含む、任意の流動性消費可能製品とすることができる。一実施形態において、消費可能製品は、運動能力をサポートするために用いられるゲル製品である。一実施形態において、消費可能製品は、運動能力をサポートするために用いられる果物及び／又は野菜のピューレ製品である。しかしながら、本開示の教示はゲル又はピューレ製品に限定されるものではなく、流動可能な任意の製品を含むことができる。当業者であれば、本パッケージ又は容器内に収容される製品の粘度は、少なくとも部分的に温度によって決まり得るものであることを認識するであろう。例えば、ある物質は、高温では粘性が低く、その一方で、同じ物質が低温では粘性がより高い場合がある。
【００６７】
[0069]一実施形態において、図１に示されるように、消費可能製品を貯蔵するためのパッケージ１０が提供される。パッケージ１０は、形状を定める本体１２を含む。本体１２の形状及びサイズは重要ではなく、本体１２は、当業者に知られた任意のサイズ又は形状を有することができる。例えば、本体１２は、正方形、円形、三角形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十一角形、十二角形、若しくは上述の任意の形状の３次元型、又はそれらの組合せとすることができる。本体１２はまた、流動性消費可能製品を収容することが可能でありさえすれば特定のサイズに限定されない。
【００６８】
[0070]本体１２は、シール可能で可撓性の、例えば可撓性プラスチック・フィルムのような材料で作ることができる。本体１２は、可撓性積層体で作ることができる。一実施形態において、本体１２は可撓性パウチであり、これは剛性容器に勝るいくつかの利点を提供する。例えば、可撓性パウチの形状は利用できる空間に適合し、パウチは剛性容器よりも重量が軽く、内容物が空のときにはパウチが必要とする空間はより少なく、内容物で満たされているときには厚さ寸法が小さく、よりすばやい処理時間で済むので食品に対する熱的損傷を軽減し、腐食又は破損されにくく、激しい身体活動中の運動選手が開封することがより容易である。
【００６９】
[0071]本体１２は、可撓性の複合パッケージとすることもできる。一実施形態において、本体１２は、約２〜約４層、又は約３層の基材を有する、シール可能な可撓性複合パッケージである。基材は、例えば、可撓性プラスチック・フィルム、不浸透性層、又はそれらの組合せを含むことができる。一実施形態において、本体１２は、耐摩耗性及び引裂き抵抗性の外側ポリマー層と、耐摩耗性及び引裂き抵抗性で、良くシールする、内側ポリマー層と、内容物から光を排除するため及びパウチ材料を気体に対して不浸透性にするための中間アルミホイル層とを含む。層は、接着剤で互いに接合することができる。一実施形態において、本体１２は、互いにシールされる可撓性プラスチック・フィルムを含む２層（すなわち、単一材又は複合材）から形成される。一実施形態において、本体１２は、互いにヒートシールされる複合層を有する。
【００７０】
[0072]本体１２は、流動性消費可能製品をキャビティ１４内に収容するように構成及び配置され、これは、流動性消費可能製品をキャビティ１４から供給するためのチャネル１６を含む。キャビティ１４及びチャネル１６の形状は、少なくとも部分的に本体１２のシール部分１８によって定められる。シール部分１８は、互いにシールされて本体１２を形成する可撓性プラスチック・フィルムを含む上層及び下層（すなわち、単層又は複合層）から形成される。換言すれば、キャビティ１４及びチャネル１６の形状及びサイズは、上層及び下層の、互いにシールされていない部分によって決まる。
【００７１】
[0073]一実施形態において、シール部分１８は、ヒートシール部分とすることができる。シール部分は、パッケージの他の大きさによって決定される様々な幅のものとすることができる。シール部分１８を十分な幅で設けることによって、パッケージ１０は、梱包、輸送及び小売り陳列の間に発生する通常の摩耗及び引裂きにより良く耐えることができる。この点に関して、シール部分１８の十分な幅は、パッケージ１０が偶発的に引き裂かれて開封されて費可能製品が汚染されることがあり得ないことを保証する。
【００７２】
[0074]一実施形態において、キャビティ１４は、シール部分１８から形成される略矩形の形状を有する。これもまた図１に示されるように、チャネル１６と本体１２とが、肩部２０として描かれている角度を形成する。一実施形態において、この角度は４５度と９０度との間である。別の実施形態において、この角度は約６５度である。本体１２、肩部２０、及びチャネル１６の形状は、キャビティ１４内に収容された流動性消費可能製品がキャビティ１４からチャネル１６に向かってスムーズに流れ込み、パッケージ１０から供給されることを助ける。
【００７３】
[0075]一実施形態において、チャネル１６は、幅２２及び長さ２４を有する。チャネル１６の幅２２に関して、出願人は、驚くべきことに、幅２２は、約６ｍｍ〜約１０ｍｍ、又は約７ｍｍ〜約９ｍｍの範囲内、又は約８ｍｍとすべきであることを見いだした。幅２２は、チャネル１６の長さ２４に沿って一定とすることも、又は長さ２４に沿って変化させることもできる。一実施形態において、幅２２は、チャネル１６の長さ２４に沿ったその最も幅広の個所で８〜１０ミリメートル、その最も狭い個所で６〜９ミリメートルまで変化する。別の実施形態において、チャネル１６は、幅２２の２〜４倍の長さ２４を有する。別の実施形態において、長さ２４は、チャネル１６の幅２２の３〜３．５倍である。ひとたびチャネル１６を通る流れが始まると、チャネル１６は、半径を有する３次元構造（図示せず）になる。
【００７４】
[0076]当業者であれば、チャネル１６の寸法は、所望に応じて、又は製造仕様によって、又は中に収容される消費可能製品のサイズ及び形状によって、様々であり得ることを認識するであろう。形状もまた、様々であり得る。一実施形態において、チャネル１６は、正方形、矩形、又は円筒形である。
【００７５】
[0077]チャネル１６は、パッケージ１０内に収容された流動性製品の消費を最大限に容易にするのに最も適切なところであればどこにでも配置することができる。一実施形態において、チャネル１６は、パッケージ１０の幅に沿って中央に配置される。別の実施形態において、チャネル１６は、パッケージ１０の幅に沿って中央からずらして配置される。
【００７６】
[0078]上述の通り、チャネル１６の配置により、チャネル１６の寸法がわずかに変更される場合がある。例えば、チャネル１６は、図１では中央に配置されている。チャネル１６が中央からずらされている場合には、チャネル１６がパッケージ１０の側面の中央に配置された場合に比べて、チャネル１６を通る流れの抵抗がわずかに大きくなる場合があると出願人は考える。従って、チャネル１６の長さを最適化する小さな寸法変更が必要であり得る。
【００７７】
[0079]一実施形態において、パッケージ１０に引裂き線２６を設けて、消費者がパッケージ１０を容易に開封してチャネル１６から製品を放出することを補助することができる。パッケージ１０は、チャネル１６の一方の端部を除去することによって開封される。この端部は、閉鎖端部２８である。閉鎖端部２８は、接着剤でシールされ、又はヒートシールされ、又は当業者に公知のそれ以外の任意の適切なもので遮断することができる。一実施形態において、閉鎖端部２８はヒートシールされる。
【００７８】
[0080]引裂き線２６には、消費者による引き裂きを容易にするためにミシン目又は刻み目を入れることができ、また、閉鎖端部２８を除去するための引裂きの開始を補助するために、引裂き線２６の縁部に予め引き裂いた部分を含めることができる。閉鎖端部２８の除去には、たとえ引裂き線２６の補助があったとしても、パッケージ１０内の流動性消費者製品の消費者によってパッケージ１０に圧力が及ぼされることを要する。この圧力は、パッケージを持つことによって、及び、閉鎖端部２８を引き裂くか若しくはそれ以外の方法で除去することによって及ぼされる圧力である。このわずかな低い圧力が及ぼされただけでも、パッケージ１０の内容物がパッケージ外に漏れだして不衛生な汚物を生じさせることになる。出願人は、驚くべきことに、チャネル１６内に解放可能なシール３０を配置することによって、製品の消費を妨げることなく、キャビティ１４及びチャネル１６からの流動性製品の漏出を防止することができることを見いだした。
【００７９】
[0081]図２に示されるように、解放可能なシール３０は、消費者がチャネル１６から閉鎖端部２８を除去することを可能にする。図に示されるように、流動性消費可能製品３２は、開封過程中にチャネル１６から出てこなかった。いかなる理論にも束縛されないが、出願人は、解放可能なシール３０が、パッケージ１０を持つため又は閉鎖端部２８を除去するために要するわずかな低い圧力が掛かる際に、チャネル１６を屈曲させることによって該チャネルを遮断するものと考える。
【００８０】
[0082]図３に示されるように、消費者がパッケージ１０に及ぼすわずかな圧力によって消費可能製品３２がチャネル１６の中に入るにつれて、消費可能製品は、解放可能なシール３０を押し付けてチャネル１６を内方に屈曲させる。図３では、解放可能なシール３０は、ｖシールである。当業者であれば、シールは、パッケージ１０を持って開封している間はチャネル１６が閉じるが、消費者が流動性製品３２を供給するときには該チャネルが開くことを可能にする任意の形状とすることができることを、認識するであろう。解放可能なシール３０は、曲線、円形、正方形、矩形、三角形、ｖ形、等にすることができる。一実施形態において、解放可能なシール３０は、鋭角で構成されるｖ形である。
【００８１】
[0083]いかなる理論にも拘束されることなく、出願人は、流動性製品３２を供給するためにパッケージを圧搾することによって生じる圧力のような、より強くより重い圧力がパッケージ１０に及ぼされたときに、解放可能なシール３０がチャネルを開くと考える。一実施形態において、チャネル１６は、真っ直ぐになることによって開いた状態になり、流動性製品３２が妨害なく通過することを可能にする。
【００８２】
[0084]流動性製品３２をパッケージ１０から供給するためには、ある特定量の力又は圧力がここで特許請求されるパッケージに掛かることが必要とされる。消費者は、パッケージ１０を消費者の指の間で挟む又は圧搾することによって、十分な量の力を提供することができる。さらに、必要とされる力は、パッケージ１０内に収容された流動性消費可能製品の粘度、又は流動性消費可能製品を収容したパッケージの温度に依存し得る。この点に関して、流動性消費可能製品は、より暖温であるほど、より液状であり得るので、製品を供給するのに必要な力はより小さくなる。代替的に、流動性消費可能製品は、より冷温であるほど、よりゲル状であり得るので、製品を供給するのにより大きい力を必要とする。にもかかわらず、出願人は、驚くべきこと、解放可能なシール３０は、チャネル内に解放可能なシールが設けられていないパッケージと比べて、開封している間の漏出又は汚物無しで、２倍もの大きさの圧力がパッケージ１０に掛けられることを可能にすることを見いだした。チャネル内の解放可能なシール３０の存在は、激しい活動中にパッケージ１０から機能性ゲルを消費する運動選手の消費経験を向上させる。
【００８３】
[0085]当業者であれば、解放可能なシール３０は、チャネル１６に沿った様々な場所に配置することができることを認識するであろう。シール３０は、チャネルの上から三分の一、又はチャネルの下から三分の一、又はチャネルの中央に配置することができる。チャネル１６の長さ２４に応じて、解放可能なシール３０は、チャネルの下部から１〜２０ミリメートルに配置することができる。一実施形態において、解放可能なシール３０は、チャネルの下部から２〜３ミリメートルに配置することができる。シールの正確な位置は、パッケージ１０の残りの部分、特にチャネル１６の種々の構造及び寸法に依存することになる。
【００８４】
[0086]解放可能なシール３０は、１つのシール又は複数のシールとすることができる。複数のシールが存在する場合、それらシールは、同じ形状でも、異なる形状でもよい。当業者であれば、シールは、必要に応じてチャネル１６を閉じる及び開くにはどの構成が最も効率的であるかによって、チャネル１６に沿って互いに向かい合わせに位置合わせされることも、又は、チャネルの異なる区域に配置されることもできることを認識するであろう。一実施形態において、図１及び図２に描かれているように、チャネル１６は、チャネル１６の両側に互いに向かい合わせの２つの解放可能なシール３０を含む。両方のシールともｖ形である。
【００８５】
[0087]付加的な特徴として、パッケージ１０は、マーケティングの目的で本体１２の外側に設けられる表示（図示せず）を含むことができる。表示は、例えば、ロゴ、広告、ブランド情報、栄養情報、製品情報、製造者情報などを含むことができる。表示は、感圧材料上に印刷すること、パッケージ１０上に直接印刷すること、除去可能なクロージャ上に印刷すること、等ができる。
【００８６】
[0088]要するに、本開示のパッケージは、製品を開封している間、中に収容されている流動性消費可能製品の偶発的な流出又は漏出を防ぎ、それでもなお開封後の製品の容易な消費を可能にする、改善された構造を提供する。
【００８７】
[0089]本明細書で説明した現時点での好ましい実施形態に対する種々の変更及び修正は当業者には明らかであることを理解されたい。かかる変更及び修正は、本主題の趣旨及び範囲から逸脱することなく、かつ、その意図された利点を損なうことなく行うことができる。従って、かかる変更及び修正は、添付の特許請求の範囲によって包含されることが意図される。
【図１】
2015520086.tif 000003
【図２】
2015520086.tif 000004
【図３】
2015520086.tif 000005
【国際調査報告】
2015520086.tif 000006
2015520086.tif 000007