(57)【要約】本発明により提供される情報保護機能付きの画像形成装置は、画像形成制御ユニットと、インターフェース制御ユニットと、少なくとも二つのインターフェースとを有し、インターフェースとインターフェース制御ユニットとの間に設置され、インターフェースとインターフェース制御ユニットとの間の物理的接続または物理的離隔を切替するための切替スイッチユニットをさらに備える。本発明による画像形成装置は、切替スイッチユニットによってインターフェースとインターフェース制御ユニットとの物理的接続または物理的離隔を保持することで、インターフェースの間でインターフェース制御ユニットによって接続される可能性を減少させたため、ユーザのデータが接続されているインターフェースから漏洩することが回避でき、ネットワークでのセキュリティーリスクが減少できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成制御ユニットと、インターフェース制御ユニットと、少なくとも二つのインターフェースとを有する情報保護機能付きの画像形成装置において、
前記インターフェースと前記インターフェース制御ユニットとの間に設置され、該インターフェースと該インターフェース制御ユニットとの間の物理的接続または物理的離隔を切替するための切替スイッチユニットを、さらに備えることを特徴とする情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項２】
前記切替スイッチユニットに接続され、該切替スイッチユニットの切替動作を制御するためのスイッチトリガーユニットを、さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項３】
前記切替スイッチユニットが、単極多投スイッチまたは半導体スイッチ回路であることを特徴とする請求項２に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項４】
前記スイッチトリガーユニットが、切替ボタンであることを特徴とする請求項３に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項５】
前記スイッチトリガーユニットが、制御入力端及び制御出力端を備えるトリガー回路であり、
前記制御入力端が、制御コマンド信号を入力するためのものであり、
前記制御出力端が、前記切替スイッチユニットに接続され、
前記トリガー回路が、前記制御コマンド信号を制御切替信号に変換して前記制御出力端から前記切替スイッチユニットに出力することを特徴とする請求項２に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項６】
前記インターフェースが、シリアル通信バスのインターフェースであることを特徴とする請求項２に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項７】
前記スイッチトリガーユニットと各前記インターフェースとの間に接続されている監視制御ユニットをさらに備え、具体的には、前記監視制御ユニットは、
各前記インターフェースでの入力電気レベル信号及び出力電気レベル信号を監視・測定するための信号監視測定サブユニットと、
入力電気レベル信号が監視・測定されたインターフェースに基づき、前記スイッチトリガーユニットに制御コマンド信号を出力し、切替をトリガーすることにより前記電気レベル信号を発生するインターフェースをインターフェース制御ユニットに物理的に接続させるための切替トリガーサブユニットと、を含むことを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項８】
前記監視制御ユニットは、少なくとも二つのインターフェースで入力電気レベル信号が発生したことが監視・測定されたとき、予め設定された優先順位ポリシーに基づき、一つのインターフェースを選択すると共に、選択されたインターフェースを前記切替トリガーサブユニットに通知するための優先順位制御サブユニットを、さらに備えることを特徴とする請求項７に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項９】
前記監視制御ユニットは、監視・測定されたインターフェースでの出力電気レベル信号に基づき、各インターフェースに画像形成装置のビジー状態通知またはアイドル状態通知を送信するための状態通知サブユニットを、さらに備えることを特徴とする請求項７又は８に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項１０】
前記監視制御ユニット、切替スイッチユニット及び／またはスイッチトリガーユニットが、前記画像形成制御ユニットに集積され、または前記画像形成制御ユニットとは別に設置されていることを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項１１】
監視・測定された各インターフェースでの入力電気レベル信号または出力電気レベル信号に基づき、各インターフェースの接続状態を指示するためのインターフェース状態指示ユニットを、さらに備えることを特徴とする請求項７〜１０の何れか一項に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項１２】
前記インターフェース状態指示ユニットが発光ダイオードであり、前記発光ダイオード及び／またはその色が各インターフェースの接続状態に対応していることを特徴とする請求項１１に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項１３】
前記インターフェース状態指示ユニットがディスプレイであり、各インターフェースの接続状態を表示するために使用されることを特徴とする請求項１１に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項１４】
前記スイッチトリガーユニットに接続され、デフォルト復帰条件が監視・測定されたとき、前記スイッチトリガーユニットに制御コマンド信号を出力し、予め設定されたデフォルトインターフェースをインターフェース制御ユニットに物理的に接続させるように切替をトリガーするためのデフォルトインターフェース切替ユニットを、さらに備えることを特徴とする請求項２〜１３の何れか一項に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【請求項１５】
前記デフォルト復帰条件が、ブートリセット信号またはスリープウェイクアップ信号であり、あるいは、
前記画像形成装置の監視制御ユニットが、
前記信号監視測定サブユニットによって監視・測定された入力電気レベル信号に対して計時する一方、予めデザインされた計時値範囲内に入力電気レベル信号が監視・測定されていなかったとき、デフォルト復帰条件を生成するための計時サブユニットを、さらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の情報保護機能付きの画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の構成技術に関し、特に、情報保護機能付きの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の仕事環境における重要な設備の一つとして、画像形成装置は、オフィス及び家庭の不可欠な設備となっている。資源を節約するために、一般的に複数台のコンピュータが一台の画像形成装置、例えばプリンタ、スキャナー等を共有する。
【０００３】
プリンタを例として、普通は、共有の方式で複数台のコンピュータは同一のプリンタを利用して画像形成させ、つまり、プリンタに接続されている第１台のコンピュータで設備の属性を設定することによりそのプリンタに共有する特性を持たせた上で、第２台のコンピュータは共有の方式に基づき、第１台のコンピュータを介してプリンタを制御することによって、印刷作業を実現するのである。しかしながら、そのような操作方式では第１台のコンピュータが必ず稼働状態にあることが前提として求められている。第２台のコンピュータから印刷できるように、第１台のコンピュータを常時に稼働状態にしなければならないことは、明らかにエネルギーの浪費となっている。
【０００４】
上記の課題を解決するために、プリンタのメーカーは、複数のユニバーサルシリアルバス（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ、単にＵＳＢと称することもある）のポートを有し、同時に複数台のコンピュータに接続することができるプリンタを売り出した。その具体的な構成は図１に示されている。画像形成装置において、普通の画像形成制御ユニット１０の他、一つのＵＳＢ制御ユニット２０と、ｎ個のＵＳＢインターフェース３０とをさらに備える。なお、ＵＳＢ制御ユニット２０は各ＵＳＢインターフェース３０のデータ伝送を制御する。具体的には、どのＵＳＢインターフェース３０に切り替えて画像形成制御ユニット１０とのデータ伝送を実行させるかを制御する。ｎ台のコンピュータ（ＰＣ）４０は、ｎ本のＵＳＢバスを利用してそれぞれ画像形成装置のｎ個のＵＳＢインターフェース３０と接続することにより、画像形成制御ユニット１０との通信が実現する。
【０００５】
上記モデルでは、複数台のＰＣが同時にＵＳＢ制御ユニットに接続して通信を行うことが存在するため、複数台のＰＣの間にＵＳＢ制御ユニットによって繋がる可能性が生じて、ＰＣ中のユーザデータのセキュリティーが脅かされる。特に、複数台のＰＣが異なるネットワークに所属する場合、例えば、あるＰＣがローカルエリアネットワーク（暗号化保護の要請がある）に所属し、あるＰＣがパブリックネットワークに所属するとき、パブリックネットワークにあるセキュリティーリスク、例えばハッカーによるデータ盗取、コンピュータウイルスの攻撃によるデータ破壊等がローカルエリアネットワーを脅かし、ひどい時、データの紛失、ネットワークのダウン等が発生する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、情報保護機能付きの画像形成装置を提供することにより、異なるコンピュータが画像形成装置に接続されるによってデータの接続が生じることを回避し、セキュリティーリスクを低減させることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、情報保護機能付きの画像形成装置を提供する。画像形成制御ユニットと、インターフェース制御ユニットと、少なくとも二つのインターフェースとを有する情報保護機能付きの画像形成装置であり、インターフェースとインターフェース制御ユニットとの間に設置され、インターフェースとインターフェース制御ユニットとの間の物理的接続または物理的離隔を切替するための切替スイッチユニットを、さらに備える。
【０００８】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記切替スイッチユニットに接続され、切替スイッチユニットの切替動作を制御するためのスイッチトリガーユニットをさらに備えることが好ましい。
【０００９】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記切替スイッチユニットが単極多投スイッチまたは半導体スイッチ回路であることが好ましい。
【００１０】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記スイッチトリガーユニットが切替ボタンであることが好ましい。
【００１１】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記スイッチトリガーユニットは、制御入力端及び制御出力端を備えるトリガー回路であり、上記制御入力端は制御コマンド信号を入力するためのものであり、上記制御出力端が切替スイッチユニットに接続され、上記トリガー回路は、制御コマンド信号を制御切替信号に変換して制御出力端から切替スイッチユニットに出力することが好ましい。
【００１２】
上記情報保護機能付きの画像形成装置では、上記インターフェースは、シリアル通信バスのインターフェースであることが好ましい。
【００１３】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、スイッチトリガーユニットと各インターフェースとの間に接続されている監視制御ユニットをさらに備え、具体的には、該監視制御ユニットは、
各インターフェースでの入力電気レベル信号及び出力電気レベル信号を監視・測定するための信号監視測定サブユニットと、
入力電気レベル信号が監視・測定されたインターフェースに基づき、上記スイッチトリガーユニットに制御コマンド信号を出力し、切替をトリガーすることにより上記電気レベル信号を発生するインターフェースをインターフェース制御ユニットに物理的に接続させるための切替トリガーサブユニットとを含むことが好ましい。
【００１４】
上記情報保護機能付きの画像形成装置では、上記監視制御ユニットは、少なくとも二つのインターフェースで入力電気レベル信号が発生したことが監視・測定された時、予め設定された優先順位ポリシーに基づき、一つのインターフェースを選択すると共に、選択されたインターフェースを上記切替トリガーサブユニットに通知するための優先順位制御サブユニットを、さらに備えることが好ましい。
【００１５】
上記情報保護機能付きの画像形成装置では、上記監視制御ユニットは、監視・測定されたインターフェースでの出力電気レベル信号に基づき、各インターフェースに画像形成装置のビジー状態通知またはアイドル状態通知を送信するための状態通知サブユニットを、さらに備えることが好ましい。
【００１６】
上記情報保護機能付きの画像形成装置において、上記監視制御ユニット、切替スイッチユニット及び／またはスイッチトリガーユニットは、上記画像形成制御ユニットに集積され、または上記画像形成制御ユニットとは別に設置されていることが好ましい。
【００１７】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、監視・測定された各インターフェースでの入力電気レベル信号または出力電気レベル信号に基づき、各インターフェースの接続状態を指示するためのインターフェース状態指示ユニットを、さらに備えることが好ましい。
【００１８】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記インターフェース状態指示ユニットが発光ダイオードであり、上記発光ダイオード及び／またはその色が各インターフェースの接続状態に対応していることが好ましい。
【００１９】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記インターフェース状態指示ユニットがディスプレイであり、各インターフェースの接続状態を表示するために使用されることが好ましい。
【００２０】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記スイッチトリガーユニットに接続され、デフォルト復帰条件が監視・測定されたとき、上記スイッチトリガーユニットに制御コマンド信号を出力し、予め設定されたデフォルトインターフェースをインターフェース制御ユニットに物理的に接続させるように切替をトリガーするためのデフォルトインターフェース切替ユニットを、さらに備えることが好ましい。
【００２１】
上記情報保護機能付きの画像形成装置は、上記デフォルト復帰条件がブートリセット信号またはスリープウェイクアップ信号であり、あるいは、
上記画像形成装置の監視制御ユニットは、上記信号監視測定サブユニットによって監視・測定された入力電気レベル信号に対して計時する一方、予めデザインされた計時値範囲内に入力電気レベル信号が監視・測定されていなかったとき、デフォルト復帰条件を生成するための計時サブユニットを、さらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明による画像形成装置は、切替スイッチユニットによってインターフェースとインターフェース制御ユニットとの物理的接続または物理的離隔を保持することで、インターフェースの間でインターフェース制御ユニットによって接続される可能性を減少させたため、ユーザのデータが接続されているインターフェースから漏洩することが回避し、ネットワークのセキュリティーリスクを減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来技術の画像形成装置の構成概略図である。
【図２】本発明の実施例１による情報保護機能付きの画像形成装置の構成概略図である。
【図３】本発明の実施例２による情報保護機能付きの画像形成装置の構成概略図である。
【図４】本発明の実施例３による情報保護機能付きの画像形成装置の構成概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
実施例１
図２は、本発明の実施例１による情報保護機能付きの画像形成装置の構成概略図であり、その画像形成装置は、画像形成制御ユニット１と、インターフェース制御ユニット２と、少なくとも二つのインターフェース３とを備え、さらに、インターフェース３とインターフェース制御ユニット２との間に設置され、インターフェース３とインターフェース制御ユニット２との間の物理的接続または物理的離隔を切り替えるための切替スイッチユニット４を備える。
【００２５】
本実施例において、画像形成装置は、任意のタイプであってもよい。例えば、よく見かけるプリンタ、スキャナー等が挙げられる。画像形成制御ユニット１は、画像形成装置において主に画像形成を制御するためのチップまたは回路であり、データをコンピュータと交互に伝送し、画像形成を制御する。インターフェース制御ユニット２及びインターフェース３は、あるプロトコルに準ずるデータ伝送インターフェースであり、例えば、代表的なのはＵＳＢインターフェースであり、その場合、ＵＳＢインターフェース制御ユニットは、普通のＵＳＢ制御チップまたは回路を利用しても良く、周辺設備例えばコンピュータから送信されたデータを画像形成制御ユニットに送信すると共に、画像形成制御ユニットから送信されたデータを周辺設備に送信するために使用される。
【００２６】
本実施例において切替スイッチユニットが設けられている。切替スイッチユニットによってインターフェースとインターフェース制御ユニットとの間の物理的接続または物理的離隔が実現できる。ここでの物理的接続または物理的離隔とは、インターフェースとインターフェース制御ユニットとの間に電流信号が存在するかどうかのことであり、物理的離隔の状態で、インターフェースとインターフェース制御ユニットとの間に電流信号伝送通路の遮断が実現され、電流信号の伝送ができなくなる。ソフトウェアによるインターフェースの接続関係を切り替える技術と比べ、物理的接続または離隔の方式では電気遮断が実現できるのに対して、ソフトウェアの方式で通常は応用プロトコルレイヤーのみでのデータ伝送禁止となり、実際には回路がまだ接続している。したがって、本発明の実施例の技術方案によれば、物理的離隔によってインターフェースの間に電気接続の可能性がないことを確保し、セキュリティーリスクを回避することができる。好ましい切替スイッチユニットは、同一の時刻においてインターフェース制御ユニットに唯一の指定されたインターフェースを物理的に接続させ、画像形成の動作を完了させることが確保できるものである。勿論、実際の応用の中で、ユーザは自分の需要に応じて同時に物理的接続が実現できるインターフェースの数量を設定しても良い。
【００２７】
物理的接続または物理的離隔を実現する切替スイッチユニットとして、機械的手段を採用してもよく、電気的手段を採用してもよい。例えば、切替スイッチユニットは、機械的スイッチ、例えば単極双投スイッチ（ＳＰＤＴ）、単極多投スイッチ（ＳＰＭＴ）等の機械操作で切替をトリガーするスイッチであってもよく、また、複数のスイッチ部品で組み合わせて構成されてもよい。電気的手段を採用する回路スイッチとして、具体的には半導体スイッチ回路を選定してもよく、電気信号で切替をトリガーする。
【００２８】
実施例２
図３は、本発明の実施例２による情報保護機能付きの画像形成装置であり、本実施例において上記実施例を基礎として、切替スイッチユニット４に接続され、切替スイッチユニット４の切替動作を制御するためのスイッチトリガーユニット５をさらに備える。
【００２９】
異なる種類の切替スイッチユニットに対し、スイッチトリガーユニットが異なる構成を採用しても良い。例えば、切替スイッチユニットが単極多投スイッチ等の機械スイッチであれば、スイッチトリガーユニットがスイッチ切替制御を直接に制御する切替ボタンであっても良い。
【００３０】
切替スイッチユニットが半導体スイッチ回路であれば、スイッチトリガーユニットが制御入力端と制御出力端とを含むトリガー回路であることが好ましい。制御入力端が制御コマンド信号を入力するためのものであり、制御出力端が切替スイッチユニットに接続され、トリガー回路は制御コマンド信号を制御切替信号に変換して制御出力端から切替スイッチユニットに出力する。トリガー回路がハードウェアのチップで搭載されてもよく、制御入力端がチップリードであってもよく、画像形成装置の操作パネル上でのボタン動作による電気レベル変化や、ソフトウェアの制御パネルでの入力による電気レベル変化等の制御コマンド信号、または画像形成装置と通信している周辺設備、例えばリモコン、コンピュータ等から入力された制御コマンド信号を検出する。制御コマンド信号がトリガー回路で処理されたら制御出力端から出力され、さらに切替スイッチユニットを制御する。例えば、半導体スイッチ回路のトランジスターが高電気レベル信号及び低電気レベル信号によって接続または開放を制御してもよい。
【００３１】
本実施例における技術方案によれば、画像形成装置に対する使用制御がユーザによって実施できる。一回の画像形成タスクが実行された後、ユーザが再び選択して、別の選定されたコンピュータを画像形成装置内の画像形成制御ユニットと通信させることができ、または、選択を行わず、その前選定されたコンピュータを引き続き上記の画像形成制御ユニットと通信できるようにそのまま保持する。
【００３２】
実施例３
図４は、本発明の実施例３による情報保護機能付きの画像形成装置であり、当該画像形成装置は、スイッチトリガーユニット５と各インターフェース３との間に接続されている監視制御ユニット６をさらに備える。具体的には、当該監視制御ユニット６は、信号監視測定サブユニット６１と切替トリガーサブユニット６２とを含む。なお、信号監視測定サブユニット６１は、各インターフェース３での入力電気レベル信号及び出力電気レベル信号を監視・測定し、入力電気レベル信号は、ＰＣで画像形成操作を行うことが必要となるとき、インターフェース３に入力される稼働電気レベル信号であり、出力電気レベル信号は、インターフェース３とインターフェース制御ユニット２とが接続されたときに送出される稼働電気レベル信号である。切替トリガーサブユニット６２は信号監視測定サブユニット６１に接続され、入力電気レベル信号が監視・測定されたインターフェース３に基づき、スイッチトリガーユニット５に制御コマンド信号を出力し、切替をトリガーすることにより電気レベル信号を生成するインターフェース３をインターフェース制御ユニット２に物理的に接続させる。
【００３３】
監視制御ユニットの設置により、ユーザによって手動で選択する必要がなく、画像形成装置はユーザの画像形成ニーズに合わせて自動的に接続または離隔の切替制御を完了することができる。
【００３４】
好ましくは、監視制御ユニット６は、優先順位制御サブユニット６３をさらに備える。優先順位制御サブユニット６３は、信号監視測定サブユニット６１に接続され、少なくとも二つのインターフェース３で入力電気レベル信号が発生したことが監視・測定されたとき、予め設定された優先順位ポリシーに従い、一つのインターフェース３を選択すると共に、選択されたインターフェース３を切替トリガーサブユニット６２に通知する。優先順位ポリシーは事前に監視制御ユニット６に組み込まれ、例えば、インターフェース３の番号順位に基づいて、同時に画像形成のリクエストが送出されたインターフェースの前後順位を決めるように制御する。優先順位ポリシーの組み込みは、ユーザがコンピュータを介して設定してもよく、または画像形成装置の制御パネルを介して設定してもよく、また、画像形成装置のメーカーにより出荷前に設定されても良い。
【００３５】
当該監視制御ユニット６は、状態通知サブユニット６４をさらに備えても良い。状態通知サブユニット６４は、信号監視測定サブユニット６１に接続され、監視・測定されたインターフェースでの出力電気レベル信号に基づき、各インターフェース３に画像形成装置のビジー状態通知またはアイドル状態通知を送信する。当該技術方案によれば、さらにユーザに画像形成装置の現在稼働状態を通知することができる。
【００３６】
監視制御ユニットの機能は、上記の幾つかに限定されるのではなく、必要に応じてその他の機能を実現してもよい。例えば、優先順位制御サブユニット及び状態通知サブユニット等の機能ユニットは、独立設置してもよく、合わせて設置してもよい。例えば、監視制御ユニットは、入力電気レベル信号が監視・測定されたとき、さらに、その時その他のインターフェースで出力電気レベル信号を発生したかどうかを識別し、なければ制御コマンド信号を生成し、あれば制御コマンド信号を生成しないようにすると共に、同時にビジー状態通知を送信し、対応するインターフェースを介してユーザに伝送してもよい。画像形成装置のビジー状態通知またはアイドル状態通知は、一定の周期で発送してもよく、または、一回の画像形成タスクが完了した時に発送してもよく、または、「ビジー」または「アイドル」を検出した時に直ちに発送してもよい。
【００３７】
本発明の実施例の情報保護機能付きの画像形成装置は、各インターフェースの接続状態を指示するためのインターフェース状態指示ユニットをさらに備えることが好ましい。具体的には、当該インターフェース状態指示ユニットは、監視制御ユニット中の信号監視測定サブユニットに接続され、監視・測定された各インターフェースでの入力電気レベル信号または出力電気レベル信号に基づき、各インターフェースの接続状態を指示するためのものである。
【００３８】
当該インターフェース状態指示ユニットは、発光ダイオード（ＬＥＤ）であってもよく、ＬＥＤ及び/またはその色が各インターフェースの接続状態に対応すればよい。
【００３９】
例えば、ＬＥＤはその色が各インターフェースの接続状態に対応し、即ち、色で各インターフェースの接続状態を識別することができる。例えば、ＬＥＤが緑色を発光すると、第１のインターフェースが接続されたことを示す。ＬＥＤがオレンジ色を発光すると、第２のインターフェースが接続されたことを示す。ＬＥＤが赤色を発光すると、第３のインターフェースが接続されたことを示す。または、ＬＥＤの数量は複数であってもよく、一つのＬＥＤが一つまたは複数のインターフェースの接続状態に対応すればよい。一つのＬＥＤが一つのインターフェースに唯一に対応しているとき、ＬＥＤが点灯しているかどうかによってインターフェースが接続されたかを判断する。例えば、第２のインターフェースに対応しているＬＥＤが点灯すると、第２のインターフェースが接続されたことを示す。一つのＬＥＤが複数のインターフェースに対応している場合、ＬＥＤの点灯状況と色の組み合わせによってそれらのインターフェースが接続されたかどうかを判断する。例えば、一つのＬＥＤが第１のインターフェース及び第２のインターフェースに対応していると、それが緑色を発光すると、第１のインターフェースが接続されたことを示し、赤色を発光すると、第２のインターフェースが接続されたことを示す。
【００４０】
上述インターフェース状態指示ユニットは、ディスプレイであってもよく、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイが挙げられ、各インターフェースの接続状態を表示するために使用される。例えば、直接にディスプレイに「第２のインターフェースが接続された」の文字等を表示する。
【００４１】
本発明の実施例による画像形成装置は、上記スイッチトリガーユニットに接続されるデフォルトインターフェース切替ユニットをさらに備えることが好ましい。該デフォルトインターフェース切替ユニットは、デフォルト復帰条件が監視・測定されたとき、上記スイッチトリガーユニットに制御コマンド信号を出力し、予め設定されたデフォルトインターフェースをインターフェース制御ユニットに物理的に接続させるように切替をトリガーする。
【００４２】
当該デフォルト復帰条件は、ブートリセット信号またはスリープウェイクアップ信号等であってもよい。また、当該画像形成装置の監視制御ユニットは、上記信号監視測定サブユニットによって監視・測定された入力電気レベル信号に対して計時し、また、予めデザインされた時間値範囲内に入力電気レベル信号が監視・測定されていないとき、デフォルト復帰条件を生成し、スイッチトリガーユニットを制御してデフォルトインターフェースをインターフェース制御ユニットに物理的に接続させるための計時サブユニットをさらに備える。
【００４３】
上記の技術方案は、例えば、プリンタが再起動またはスリープ状態からウェイクアップされたとき、あるいは監視制御ユニットによって何れのインターフェースでも電気レベル信号が監視・制御されていない時間が所定の時間を超えたとき、スイッチトリガーユニットを制御して切替スイッチユニットをデフォルトインターフェースへとトリガーし、例えば、第１のインターフェースがデフォルトインターフェースである。上記プリンタが再起動またはスリープ状態からウェイクアップされた状態は、監視制御ユニットまたはスイッチトリガーユニットで起動信号（パワーオン信号）が受信されたかどうかによって確定されることができる。
【００４４】
上記のデフォルトインターフェース及び所定計時値（所定の時間）は、画像形成装置の出荷前に予め設定されておいてもよく、ユーザによって印刷ドライバー、ディスプレイ等のプリンタの制御設備で設定されても良い。
【００４５】
勿論、上記の場合、デフォルト復帰条件で、スイッチトリガーユニットが何も操作せずに、即ち前回のインターフェースの接続状態を保持してもよい。
【００４６】
本発明の実施例による画像形成装置において、監視制御ユニット、切替スイッチユニット及び／またはスイッチトリガーユニットは、画像形成制御ユニットに集積されてもよく、または当該画像形成制御ユニットとは別に設置されても良い。監視制御ユニット、切替スイッチユニット及び／またはスイッチトリガーユニットは、一体化に設置されてもよく、それぞれ独立に設置されてもよい。
【００４７】
本発明による情報保護機能付きの画像形成装置によれば、画像形成装置を複数台のコンピュータによって共有されることができると共に、それと接続されている複数台のコンピュータの間には接続がないため、ユーザデータのセキュリティーを保証することができる。
【００４８】
最後に説明しなければならないのは、以上の各実施例は、本発明の技術方案を説明するためのものであり、それを限定するものではない。上記の各実施例を参照しながら本発明を詳しく説明したが、本分野の技術者は以下のことを理解すべきであろう。上記の各実施例に記載の技術方案を変更、またはその中の一部若しくは全部の技術特徴を同等代替することができる。但し、その変更または代替により対応の技術方案の本質が本発明の各実施例技術方案の範囲から離れることはない。
【図１】
2015520956.tif 000003
【図２】
2015520956.tif 000004
【図３】
2015520956.tif 000005
【図４】
2015520956.tif 000006
【国際調査報告】
2015520956.tif 000007
2015520956.tif 000008
2015520956.tif 000009
2015520956.tif 000010