(57)【要約】打球装置は、ボールを打つように構成された前面および該前面とは反対側の後面を有する、打球プレートを含む。打球プレートは望ましい接触領域および周縁を有する。一つまたは複数のスポーク状補強リブが後面に位置してよく、望ましい接触領域から該周縁に向かって放射状に延びてよい。少なくとも一つのスポーク状補強リブが後面の上部トウ側四分円または上部ヒール側四分円に位置しうる。一つまたは複数の包囲補強リブが後面に位置しうる。一つまたは複数の包囲補強リブは望ましい接触領域を少なくとも部分的に包囲しうる。打球プレートの厚肉部が打球プレートの望ましい接触領域の背後に配置されうる。打球装置はゴルフクラブヘッドでありうる。2015517880.tif 000003
2015517880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打つように構成された前面および該前面とは反対側の後面を有し、望ましい接触領域および周縁を有する打球プレート、ならびに
該後面に位置し、該望ましい接触領域から該周縁に向かって延伸している、一つまたは複数のスポーク状補強リブ
を含む打球装置であって、
少なくとも一つの該スポーク状補強リブが0.10mm2〜0.70mm2の範囲の最大断面積を有する、打球装置。
【請求項２】
一つまたは複数のスポーク状補強リブが複数のスポーク状補強リブであり、該複数のスポーク状補強リブが打球プレートの所定の地点に放射状に整列する、請求項1記載の打球装置。
【請求項３】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが線形の要素である、請求項1記載の打球装置。
【請求項４】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが打球プレートの周縁まで延伸している、請求項1記載の打球装置。
【請求項５】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが打球プレートの周縁に到達する前に終止する、請求項1記載の打球装置。
【請求項６】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが後面の上部トウ側四分円に位置する、請求項1記載の打球装置。
【請求項７】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが後面の上部ヒール側四分円に位置する、請求項6記載の打球装置。
【請求項８】
一つまたは複数のスポーク状補強リブが、互いに均等に離間した複数のスポーク状補強リブを含む、請求項1記載の打球装置。
【請求項９】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが0.20mm2〜0.50mm2の範囲の最大断面積を有する、請求項1記載の打球装置。
【請求項１０】
少なくとも一つのスポーク状補強リブがほぼ一定の断面積を有する、請求項1記載の打球装置。
【請求項１１】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが、該スポーク状補強リブが外向きに延伸するに従って減少する断面積を有する、請求項1記載の打球装置。
【請求項１２】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが0.20mm〜0.60mmの範囲の最大高さを有する、請求項1記載の打球装置。
【請求項１３】
後面に位置し、望ましい接触領域を少なくとも部分的に包囲する、一つまたは複数の包囲補強リブ
をさらに含む、請求項1記載の打球装置。
【請求項１４】
少なくとも一つのスポーク状補強リブおよび少なくとも一つの包囲補強リブが交差する、請求項13記載の打球装置。
【請求項１５】
少なくとも一つの包囲補強リブが望ましい接触領域を部分的に包囲しかつ第一の端部および第二の端部を有し、該第一の端部が打球プレートの周縁の第一の部分に接合され、該第二の端部が該打球プレートの該周縁の第二の部分に接合される、請求項13記載の打球装置。
【請求項１６】
少なくとも一つの包囲補強リブが望ましい接触領域を完全に包囲する、請求項13記載の打球装置。
【請求項１７】
一つまたは複数の包囲補強リブが複数の包囲補強リブであり、該複数の包囲補強リブの互いの間隔が、望ましい接触領域からの距離が増大するに従って増大する、請求項13記載の打球装置。
【請求項１８】
打球プレートの望ましい接触領域の背後に配置された該打球プレートの後面上の隆起区域を含む、該打球プレートの厚肉部
をさらに含む、請求項1記載の打球装置。
【請求項１９】
厚肉部が、隆起区域の周縁を画定する上方境界と該厚肉部の周縁を画定する下方境界との間で厚さが漸減する移行区域をさらに含む、請求項18記載の打球装置。
【請求項２０】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが厚肉部から延伸している、請求項18記載の打球装置。
【請求項２１】
隆起区域が約2.5mm〜約3.5mmの範囲の最大厚さを有する、請求項18記載の打球装置。
【請求項２２】
打球プレートの周辺部が厚肉部を少なくとも部分的に取り囲み、該周辺部が約2.0mm未満の最小厚さを有する、請求項18記載の打球装置。
【請求項２３】
隆起区域がピーナッツ形を有する、請求項18記載の打球装置。
【請求項２４】
隆起区域が腎臓形を有する、請求項18記載の打球装置。
【請求項２５】
打球プレートに接続されることでゴルフクラブヘッドを形成するボディであって、シャフトに係合するように構成されたボディ
をさらに含む、請求項1記載の打球装置。
【請求項２６】
ボールを打つように構成された前面および該前面とは反対側の後面を有し、望ましい接触領域および周縁を有する、打球プレート、ならびに
該後面に位置し、該望ましい接触領域を少なくとも部分的に包囲する、一つまたは複数の包囲補強リブ
を含む、打球装置。
【請求項２７】
少なくとも一つの包囲補強リブが0.10mm2〜0.70mm2の範囲の最大断面積を有する、請求項26記載の打球装置。
【請求項２８】
少なくとも一つの包囲補強リブが望ましい接触領域を部分的に包囲しかつ第一の端部および第二の端部を有し、該第一の端部が打球プレートの周縁の第一の部分に接合され、該第二の端部が該打球プレートの該周縁の第二の部分に接合される、請求項26記載の打球装置。
【請求項２９】
少なくとも一つの包囲補強リブが望ましい接触領域を完全に包囲する、請求項26記載の打球装置。
【請求項３０】
一つまたは複数の包囲補強リブが複数の包囲補強リブであり、該複数の包囲補強リブの互いの間隔が、望ましい接触領域からの距離が増大するに従って増大する、請求項24記載の打球装置。
【請求項３１】
打球プレートの望ましい接触領域の背後に配置された該打球プレートの後面上の隆起区域を含む、該打球プレートの厚肉部
をさらに含む、請求項26記載の打球装置。
【請求項３２】
厚肉部が、隆起区域の周縁を画定する上方境界と該厚肉部の周縁を画定する下方境界との間で厚さが漸減する移行区域をさらに含む、請求項31記載の打球装置。
【請求項３３】
隆起区域がピーナッツ形および腎臓形のうち一方を有し、少なくとも一つの包囲補強リブが厚肉部を包囲しかつ該隆起区域の形状と同じ全体形状を有する、請求項31記載の打球装置。
【請求項３４】
隆起区域が約2.5mm〜約3.5mmの範囲の最大厚さを有し、打球プレートの周辺部が厚肉部を少なくとも部分的に取り囲み、該周辺部が約2.0mm未満の最小厚さを有する、請求項31記載の打球装置。
【請求項３５】
打球プレートに接続されることでゴルフクラブヘッドを形成するボディであって、シャフトに係合するように構成されたボディ
をさらに含む、請求項26記載の打球装置。
【請求項３６】
ボールを打つように構成された前面および該前面とは反対側の後面を有し、望ましい接触領域および周縁を有する、打球プレート、
該打球プレートの該望ましい接触領域の背後に配置された該打球プレートの該後面上の隆起区域を含む、該打球プレートの厚肉部、ならびに
該後面に位置する複数の補強リブであって、該望ましい接触領域から延伸している少なくとも一つのスポーク状補強リブと、該厚肉部を少なくとも部分的に包囲する少なくとも一つの包囲補強リブとを含む、複数の補強リブ
を含む、打球装置。
【請求項３７】
少なくとも一つの補強リブが0.10mm2〜0.70mm2の範囲の最大断面積を有する、請求項36記載の打球装置。
【請求項３８】
少なくとも一つのスポーク状補強リブが厚肉部から延伸している、請求項36記載の打球装置。
【請求項３９】
少なくとも一つの包囲補強リブが厚肉部を部分的に包囲しかつ第一の端部および第二の端部を有し、該第一の端部が打球プレートの周縁の第一の部分に接合され、該第二の端部が該打球プレートの該周縁の第二の部分に接合される、請求項36記載の打球装置。
【請求項４０】
少なくとも一つの包囲補強リブが厚肉部を完全に包囲する、請求項36記載の打球装置。
【請求項４１】
複数の補強リブが複数の包囲補強リブを含み、該複数の包囲補強リブの互いの間隔が、望ましい接触領域からの距離が増大するに従って増大する、請求項36記載の打球装置。
【請求項４２】
厚肉部が、隆起区域の周縁を画定する上方境界と該厚肉部の周縁を画定する下方境界との間で厚さが漸減する移行区域をさらに含む、請求項36記載の打球装置。
【請求項４３】
隆起区域がピーナッツ形および腎臓形のうち一方を有し、少なくとも一つの包囲補強リブが該隆起区域の形状と同じ全体形状を有する、請求項36記載の打球装置。
【請求項４４】
隆起区域が約2.5mm〜約3.5mmの範囲の最大厚さを有し、打球プレートの周辺部が厚肉部を少なくとも部分的に取り囲み、該周辺部が約2.0mm未満の最小厚さを有する、請求項36記載の打球装置。
【請求項４５】
打球プレートに接続されることでゴルフクラブヘッドを形成するボディであって、シャフトに係合するように構成されたボディ
をさらに含む、請求項36記載の打球装置。
【請求項４６】
請求項45記載の打球装置と該ゴルフクラブヘッドに係合したシャフトとを含む、ゴルフクラブ。
【請求項４７】
ボールを打つように構成された前面および該前面とは反対側の後面を有し、望ましい接触領域および周縁を有する、打球プレート、ならびに
該後面に位置し、該望ましい接触領域から該周縁に向かって延伸している、一つまたは複数のスポーク状補強リブ
を含む打球装置であって、
少なくとも一つの該スポーク状補強リブが該後面の上部トウ側四分円に位置する、打球装置。
【請求項４８】
ボールを打つように構成された前面および該前面とは反対側の後面を有し、望ましい接触領域および周縁を有する、打球プレート、ならびに
該後面に位置し、該望ましい接触領域から該周縁に向かって延伸している、一つまたは複数のスポーク状補強リブ
を含む打球装置であって  、
少なくとも一つの該スポーク状補強リブが該後面の上部ヒール側四分円に位置する、打球装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は2012年5月31日出願の米国仮特許出願第61/654,057号の優先権を主張し、その開示が参照により本明細書に明確に組み入れられる。
【０００２】
技術分野
本発明は概して、強化打球プレートを有する打球装置に関する。本発明の特定の局面は、打球プレートの裏面に位置する一つまたは複数の補強要素を有する、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドなどの打球装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルフクラブまたは他の打球装置によってボールに伝達されるエネルギーまたは速度は、少なくとも部分的に、クラブフェースの接触点における可撓性に関連することもあり、「反発係数」（または「COR」）と呼ばれる計測値を使用して表すことができる。ゴルフクラブヘッドの最大CORは、現在、USGAによって0.83に制限されている。一般に、クラブヘッドは、フェースの他の区域に比べて最高の応答の区域、たとえば、最大のエネルギーおよび速度をボールに付与する最高のCORを有する区域を有し、この区域は一般に、打球面の中心またはその近くに配置される。一つの例において、最高応答区域は、現行のUSGA制限（たとえば現在0.83）と等しいCORを有しうる。しかし、ゴルフクラブは一般に、フェースの中心またはその辺りでボールと接触するように設計されているため、多くの既存のゴルフクラブによるオフセンターヒットは、ボールに伝達されるエネルギーを減らして、ショットの距離を縮める結果を招くおそれがある。
【０００４】
また、衝突中のヘッドの打球面および／または他の部分の屈曲挙動が、ボールに伝達されるエネルギーおよび速度、衝突後の飛球方向、ならびにボールに加えられるスピンなどの要因に影響することがある。したがって、衝突中のヘッドの打球面および／または他の部分の変形および応答を改変および／または改善する必要性が存在する。衝突中のボールそれ自体の屈曲挙動も、これらの要因のいくつかまたはすべてに影響することがある。衝突中のボールの過度の変形は、たとえば熱の形態でのエネルギー損失を招くおそれがある。衝突中のヘッドのフェースおよび／または他の部分の特定の特性は、ボールの変形に対して効果を示すことがある。したがって、ヘッドの打球面との衝突中にボールの改変および／または改良された変形挙動を引き起こす特徴を有する打球ヘッドを提供する必要性も存在する。
【０００５】
本装置および方法は、上述した問題の少なくともいくつかおよび他の問題に対処し、このタイプの従来の打球装置によって提供されていない利点および局面を提供するために提供される。本発明の特徴および利点の十分な説明は、添付図面を参照しながら進める以下の詳細な説明に記載する。
【発明の概要】
【０００６】
概要
以下、本発明の基本的理解を提供するために、本発明の局面の概要を提示する。この概要は本発明の広範な概観ではない。発明の主要または重要な要素を特定することを意図したものでもなく、本発明の範囲を限定することを意図したものでもない。以下の概要は、本発明のいくつかの概念を、以下に提供される詳細な説明への前置きとして概略的な形態で提示するだけである。
【０００７】
本発明の局面によれば、打球装置は、ボールを打つように構成された前面および該前面とは反対側の後面を有する、打球プレートを含む。打球プレートは望ましい接触領域および周縁を有する。打球装置は、後面に位置する一つまたは複数の補強リブをさらに含む。
【０００８】
補強リブは、望ましい接触領域から周縁に向かって延伸しているスポーク状補強リブを含みうる。さらに、望ましい接触領域から延伸しているスポーク状補強リブの第一の端部は、望ましい接触領域内にあってもよく、望ましい接触領域の境界に接触してもよく、望ましい接触領域外にあってもよい。さらに、打球プレートの周縁に向かって延伸しているスポーク状補強リブの第二の端部は、周縁に届かなくてもよく、周縁に到達してもよい。周縁はフレームによって画定されうる。
【０００９】
特定の局面によれば、補強リブは、打球プレートの望ましい接触領域内に位置する所定の地点に放射状に整列する、一つまたは複数のスポーク状補強リブを含みうる。スポーク状補強リブは細長い線形の要素および／または細長い曲線形の要素として形成されうる。複数のスポーク状補強リブが後面の上部トウ側四分円および／または上部ヒール側四分円に位置しうる。代わりにまたはさらに、複数のスポーク状補強リブが後面の下部トウ側四分円および／または下部ヒール側四分円に位置しうる。少なくともいくつかの補強リブは互いに均等に離間してもよい（角状にまたは他のやり方で）。一つまたは複数のスポーク状補強リブは0.10mm2〜0.70mm2の範囲の最大断面積を有しうる。断面積はリブの長さに沿って一定であってもよく、リブが外向きに延伸するに従って減少してもよい。
【００１０】
他の局面によれば、補強リブは一つまたは複数の包囲補強リブを含みうる。包囲補強リブは望ましい接触領域を完全にまたは少なくとも部分的に包囲しうる。部分包囲リブは打球プレートの周縁の複数部分の間に延伸しうる。複数の包囲補強リブは、望ましい接触領域からの距離が増大するに従って一定であるか、増大するかまたは他のやり方で変動する、隣接リブ間の間隔を有しうる。
【００１１】
スポーク状補強リブは望ましい接触領域から延伸してもよく、かつ包囲補強リブは望ましい接触領域を少なくとも部分的に包囲してもよい。スポーク状補強リブと包囲補強リブとの両方を設ける場合、それらは交差してリブのウェブまたはネットワークを形成しうる。
【００１２】
なおさらなる局面によれば、打球プレートの望ましい接触領域の背後に配置される厚肉部を打球プレートに設けることができる。厚肉部は打球プレートの後面上の隆起区域、および移行区域を含みうる。移行区域は隆起区域の上方境界と厚肉部の下方境界との間で厚さが漸減しうる。厚肉部は、ピーナッツ形または腎臓形をたとえば含む任意の好適な形状を有しうる。隆起区域は約2.5mm〜約3.5mmの範囲の最大厚さを有しうる。厚肉部を取り囲む周辺部は約2.0mm未満の最大厚さを有しうる。
【００１３】
スポーク状補強リブは厚肉部に接触しかつ厚肉部から延伸しうる。包囲補強リブは厚肉部の形状と同じ全体形状を有しうる。
【００１４】
特定の局面によれば、打球プレートがボディに接続されることでゴルフクラブヘッドを形成しうる。シャフトがゴルフクラブヘッドに係合することでゴルフクラブを形成しうる。
【００１５】
本明細書に開示されるこれらのおよびさらなる特徴および利点は、以下の詳細な開示と添付図面との組み合わせからさらに理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本発明のより完全な理解を可能にするために、以下の図面を参照しながら本発明をここで実例として説明する。
【００１７】
【図１】アイアンタイプゴルフクラブヘッドの形態であり、シャフト（部分的に図示）が取り付けられることでゴルフクラブを形成する、本発明の局面の打球装置の一態様の正面図である。
【図２】図1の打球装置のヘッドの背面図である。
【図３】打球プレートの後面がより良く見えるようにヘッドのフレームの一部分が切り取られた、図1の打球装置のヘッドの背面図である。
【図４】図1の打球装置のヘッドのトウ側図である。
【図５】図1の打球装置のヘッドの3-3線に沿った断面図である。
【図６】本発明の特定の局面の打球装置の様々な特性を模式的に示す。具体的には、図6は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図７】本発明のさらなる局面の打球装置の様々な態様を模式的に示す。図7〜図13は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図８】本発明のさらなる局面の打球装置の様々な態様を模式的に示す。図7〜図13は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図９】本発明のさらなる局面の打球装置の様々な態様を模式的に示す。図7〜図13は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図１０】本発明のさらなる局面の打球装置の様々な態様を模式的に示す。図7〜図13は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図１１】本発明のさらなる局面の打球装置の様々な態様を模式的に示す。図7〜図13は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図１２】本発明のさらなる局面の打球装置の様々な態様を模式的に示す。図7〜図13は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図１３】本発明のさらなる局面の打球装置の様々な態様を模式的に示す。図7〜図13は、打球プレートの後面がより良く見えるようにフレームの一部分が切り取られた、打球装置のヘッドの背面図である。
【図１４】本発明の局面の打球プレート上の補強リブの様々な態様を模式的に示す。
【図１５】本発明の局面の打球プレート上の補強リブの様々な態様を模式的に示す。
【図１６】本発明の局面の打球プレート上の補強リブの様々な態様を模式的に示す。
【００１８】
本出願における様々な図面が本発明の打球装置およびその部分の例を示す。上記で言及した図は、必ずしも原寸通り描かれているわけではなく、本発明の特定の態様の表示を与えるものと理解すべきであり、本質的に概念的であって、関係する原理を例示するものであるというだけである。図面に示す打球装置のいくつかの特徴は、説明および理解を容易にするために他の特徴に対して拡大または歪曲されていることがある。複数の図面で同じ参照番号が見られる場合、その参照番号は、様々な代替態様に示される同様または同一のコンポーネントおよび特徴を指すように本明細書および図面において一貫して使用される。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
詳細な説明
以下、本発明の局面の概略的な説明に続いて、具体的な態様のより詳細な説明を行う。発明の範囲を逸脱することなく、パーツ、構造、例示的装置、システムおよび段階の他の具体的配設を利用することができ、構造的および機能的変更を加えることができることが理解されよう。本明細書に開示される打球装置は、それらが使用される所期の用途および環境によって部分的に決定される構成およびコンポーネントを有するであろうと予想される。したがって、特定の具体的態様において、本発明の局面の打球装置構造の寸法および／または他の特性は、本発明を逸脱することなく著しく変動しうる。
【００２０】
本明細書においては以下の用語が使用されるが、特に断りない限り、または文脈から明らかでない限り、これらの用語は、以下に提供する意味を有する。
【００２１】
「打球装置」とは、ボールまたは他の類似物体（たとえばホッケーのパック）を打つように構築され、設計された任意の装置をいう。以下さらに詳細に説明する「打球ヘッド」を総称的に包含することに加えて、「打球装置」の例は、ゴルフクラブ、パター、クロケットのマレット、ポロのマレット、野球またはソフトボールのバット、クリケットのバット、テニスラケット、バドミントンラケット、卓球ラケット、フィールドホッケーのスティック、アイスホッケーのスティックなどを含むが、これらに限定されない。
【００２２】
「打球ヘッド」とは、「打球装置」のうち、使用中にボール（または他の物体）と接触するように設計された打球装置の部分を含む、またはそれに隣接する（任意でそれを取り囲む）部分をいう。いくつかの例、たとえば多くのゴルフクラブおよびパターにおいて、打球ヘッドは、任意のシャフトまたはハンドル部材から切り離され、独立した実体であってもよいし、何らかのやり方でシャフトまたはハンドルに取り付けられてもよい。
【００２３】
「一体接合」とは、接着剤接合、セメンティング、溶接、ろう付け、はんだ付けなどの不可逆的接合技術をはじめとするが、これらに限定されない、二つのピースをそれらが事実上一つの一体化されたピースになるように接合するための技術をいう。「一体接合」によって作製される多くの結合において、接合されたピースの分離は構造的損傷を加えない限り達成することができない。
【００２４】
「約」は、言明された名目値に対する±10％の変動または誤差を包含する。
【００２５】
「概して一定の厚さ」は、問題の区域全体にわたる平均厚さに対する±5％の変動または誤差を包含する。
【００２６】
「望ましい接触」領域とは、ボールまたは他の打たれる物体に接触するための打球プレートの設計通りの最適領域を意味する。この「望ましい接触」領域は略式に「スイートスポット」と呼ばれることがある。本開示において、望ましい接触領域は打球プレートの厚さを通じて延伸していると考えられ、すなわち、この領域は打球プレートの前面に限定されない。望ましい接触領域は打球プレートの幾何学的中心を概して中心としうる。さらに、望ましい接触領域は、打球装置によって実現可能な最大ボール速度の少なくとも99.7%を実現可能な打球プレートの区域として画定されうる。あるいは、望ましい接触領域は、打球装置によって実現可能な最大ボール速度の少なくとも99.5%、さらには少なくとも99.0%を実現可能な打球プレートの区域として画定されうる。実例としては、ゴルフクラブである打球装置において、望ましい接触領域は概して約50mm2〜約250mm2の範囲の面積を有しうる。他の打球装置は望ましい接触領域の異なる面積を有しうると予想される。
【００２７】
「中心」領域とは、打球プレートの幾何学的中心を概して中心とする円形領域を意味する。中心領域は概して約50mm2超、約70mm2超、約90mm2超、約110mm2超、約130mm2超、約150mm2超、さらには約200mm2超の面積を有しうる。特定の態様において、中心領域は概して約50mm2〜約250mm2、約70mm2〜約200mm2、または約90mm2〜約200mm2の範囲の面積を有しうる。
【００２８】
「スポーク状」要素とは、所定の地点（打球プレートの幾何学的中心、もしくは他の地点などの）から延伸している細長い要素、または所定領域（望ましい接触領域、中心領域もしくは他の領域などの）から周縁に向かって延伸している細長い要素を意味する。「スポーク状」は、任意の特定の細長い輪郭を含意するものではない。したがって、スポーク状要素は線形でも曲線形でもよい。スポーク状要素は「放射状に整列し」てもよく、すなわち、幾何学的中心などの所定の地点から放射状に延びるかもしくはそこを通じて延伸してもよい（または実際に所定の地点／幾何学的中心までもしくはそこを通じて延伸せずに所定の地点／幾何学的中心に整列してもよい）。たとえば、昔ながらの荷馬車の車輪のスポークは「放射状に整列している」。あるいは、スポーク状要素は「放射状に斜行し」てもよく、すなわち、実際に所定の地点または幾何学的中心に整列することなく望ましい接触領域または中心領域から延伸してもよい。たとえば、現代の大部分の自転車車輪の金属スポークは、ハブの中心に実際には整列しておらずむしろハブの周方向の縁部から外向きに延伸しているという点で、「放射状に斜行している」。さらに、スポーク状要素は、実際に周縁まで延伸しているか、または周縁に到達することなく周縁に向かって延伸していてもよい。
【００２９】
「包囲する」とは、少なくとも部分的に、包囲される物品の周りに延伸すること、該物品を取り囲むこと、該物品に外接することなどをいうが、特に指定されない限り、任意の特定の形状または外形、たとえば円形、楕円形などを含意することはない。「完全に包囲する」とは、包囲される物品の周りに包囲特徴が360度延伸することをいう。
【００３０】
本明細書に記載される打球プレートに関して使用される場合の「厚さ」または「プレート厚」という用語は、打球プレートの前面と打球プレートの後面との間の距離を意味する。厚さとは、一般にそれぞれ打球プレートの前面の一地点と該プレートの後面の最も近い地点との間の距離のことであり、問題の地点において前面または後面と垂直に測定可能である。
【００３１】
A. 本発明の局面の打球装置および打球プレートの概略的説明
概して本発明の局面は、打球プレートを有する打球装置に関する。本発明の少なくともいくつかの例のそのような打球装置は、打球プレートを含む打球ヘッド、およびシャフトを含みうる。
【００３２】
本発明の局面は、ボールを打つように構成された打球プレートを含むヘッドを有する、打球装置に関する。様々な例示的構造は、補強リブなどの補強要素が設けられた打球プレートを含む。補強リブは細長い要素である。したがって、特定の局面によれば、打撃プレートの特定区域内の厚さは（一定の厚さの打撃プレートに対して）減少しうるものであり、これにより、補強要素の存在によってこれらの区域の所望の構造上の完全性が維持されつつ重量が減少する。プレート部分の厚さの減少によって節約された総重量はヘッド上の他の箇所に適宜配置されうるものであり、これにより質量特性（たとえば慣性モーメント、重心など）および／または振動特性の制御が改善される。
【００３３】
さらに、本明細書に記載される打球プレートの様々な例示的構造は、厚肉部を含むことができ、厚肉部は、打撃プレートの後面から後方に延伸している突出台部または隆起区域を形成する。したがって、打撃プレートは、後面から突出しかつプレートの取り囲んでいる周辺部に対して増大した厚さを有する隆起区域または厚肉区域を有しうる。厚肉部は打撃プレートの幾何学的中心の背後に配置されうる。さらに、厚肉部は打撃プレートの望ましい接触領域または中心領域の少なくとも一部分の背後に配置されうる。いくつかの態様において、厚肉部は打撃プレートの望ましい接触領域または中心領域の周縁の完全に上方に、任意で周縁を超えて延伸しうる。参照によりその全体が本明細書に組み入れられて本明細書の一部をなす、2011年8月17日出願の「Golf Club or Other Ball Striking Device Having Stiffened Face Portion」と題する米国特許出願第13/211,961号では、打球プレートの後面上の厚肉部が開示されている。
【００３４】
肉厚部および／または隆起区域は、細長い形状を有することができ、楕円形または半楕円形であっても、出張り部が複数あっても、概してピーナッツ形または腎臓形であってもよい。特定の態様において、厚肉部は、二つの出張り部を含む形状を画定する外縁（すなわち、外縁が概して凸形の外輪郭を有する部分）、および該出張り部の間に延伸している接続部を有しうる。接続部は、出張り部の外縁の間に延伸している外縁によって画定され、接続部の外縁の少なくとも一方は凹形の輪郭を有する。接続部の外縁の一方のみが凹形である場合、得られる形状は、腎臓形の肉厚部と呼ばれるものでありうる。接続部の外縁の両方が凹形である場合、得られる形状は、ピーナッツ形の肉厚部と呼ばれるものでありうる。
【００３５】
概して、厚肉部および／または隆起区域はどのような形状をとってもよい。たとえば、厚肉部の隆起段階は概して、円形、長円形、楕円形、涙滴形、洋ナシ形、正方形、長方形、三角形、台形、多角形（丸みを帯びた角部を伴うかもしくは伴わず、かつ／またはまっすぐなもしくは曲線形の縁部を伴う）でありうる。さらに、出張り形状は出張り二つの形状に限定される必要はなく、出張り三つでも出張り四つでもよい（あるいは、さらに多い数の出張り部を伴ってもよい）。なおさらには、厚肉部および／または隆起区域は規則的な幾何学的形状を有する必要はなく、対称形である必要もない。したがって、たとえば厚肉部および／または隆起区域は不定形、曲線形、またはアメーバ状の形状を有してもよい。
【００３６】
厚肉部および／または隆起区域は長軸に沿って細長くてもよい。通常、この長軸は厚肉部および／または隆起区域の最大平面寸法と一致している。長軸の角度は通常の打球パターンに基づきうる。長軸の通常の角度（後面から見て水平線から反時計回り）は0°〜15°または0°〜20°でありうる。様々な他の態様において、長軸の角度は5°〜15°または5°〜18°に限定されうる。したがって、厚肉部は任意の特定の打球装置について異なる配向および／または長軸を有しうると理解すべきである。
【００３７】
さらに、いくつかの態様によれば、長軸に垂直な第二の軸に沿って測定される寸法が変動しうる。したがって、たとえば出張り二つの厚肉部は第一の軸を有しうるものであり、出張り部は、第一の軸に垂直な第二の軸に沿って測定される寸法をそれぞれ有し、出張り部は、出張り部に対して縮小された接続区域よりも幅広い（すなわち、長軸に垂直なより大きい寸法を有する）。任意で、厚肉部は出張り三つの形状であってもよい。
【００３８】
いくつかの局面によれば、厚肉部は概して一定の厚さを有しうる。特定の態様において、隆起区域は、環状もしくは包囲テーパ区域の上方境界内の区域全体にわたって概して一定の厚さを有するプラトー区域であってもよい。他の態様によれば、隆起区域は一定である必要はなく、階段形、傾斜形、ファセット形、凸状ドーム形、凹形などであってもよい。
【００３９】
任意で、厚肉部は第一の上方境界（または上方外形縁）と第一の下方境界（または下方外形縁）との間で厚さが漸減する移行区域をさらに含んでもよい。移行区域は、隆起区域を囲い込むかまたは実質的に囲い込む、環状移行区域または包囲移行区域でありうる。上方外形縁から下方外形縁まで延伸しているこの移行区域の厚さの変化は一定（すなわち線形）でもよく、曲線形でもよく、かつ／または規則的な数学的関係に従ってもよく（すなわち放物線形、双曲線形、半円形、半楕円形）、即時的でもよく（たとえば90°低下）、または不規則でもよく、または異なるパターンに従ってもよい。さらに、移行区域の移行輪郭（すなわち上縁から下縁までの輪郭）は、その環状範囲の全体にわたって同じでもよく、円環の異なる場所において異なっていてもよい。下方境界において、移行区域は打球プレートの後面に円滑に合流しうる。
【００４０】
隆起区域および移行区域は一緒になって、打球プレートの周辺部に対して厚肉な部分を形成すると考えることができる。
【００４１】
さらに、いくつかの局面によれば、厚肉部は複数の隆起段階および／または複数の移行区域を有しうる。複数の隆起段階が設けられる場合、下方の段階が上方の段階よりも大きな占有区域を有するように、個々の段階を積み重ねることができる（たとえばマヤの階段式ピラミッドのように）。複数の隆起段階が設けられる場合、各隆起段階の外形または周縁形状は同じであってもよい。任意で、隆起段階の外形はサイズだけでなく形状および／または配向においても互いに異なっていてもよい。さらに、一つまたは複数の移行区域は、複数の隆起段階の間に延伸してもよく、様々な隆起段階の境界縁の間で徐々に増大または減少する厚さを有する勾配形またはテーパ形の領域として形成されてもよい。
【００４２】
典型的にはゴルフクラブに関する特定の局面によれば、打球プレートの厚肉部は、約75mm2〜約3000mm2の範囲の総面積を網羅しうる。この範囲の下限がアイアンにより適切でありうる一方、この範囲の上限はドライバにより適切でありうる。いくつかの態様において、打撃プレートの厚肉部は、約75mm2〜約150mm2、または任意で約75mm2〜約250mm2のみの範囲の総面積を網羅するように非常に局在的であってもよい。いくつかの態様において、厚肉部は、約250mm2〜約500mm2、約250mm2〜約750mm2、さらには約250mm2〜約1000mm2の範囲の総面積を網羅するように、より局在的でなくてもよい。他の態様において、打球プレートの厚肉部は、約750mm2〜約1250mm2、約1000mm2〜約1250mm2、さらには約1000mm2〜約1500mm2の範囲の総面積を網羅するように、多少大きめでもよい。
【００４３】
いくつかの局面によれば、厚肉部は約2.00mm〜約4.50mmの最大厚さを有しうる。より典型的には、厚肉部は約2.50mm〜約4.00mmの最大厚さを有しうる。あるいは、厚肉部は約2.25mm〜約3.75mmの最大厚さ、約2.50mm〜約3.5mmの最大厚さ、さらには約2.50mm〜約3.25mmの最大厚さを有しうる。上記のように、この厚さは隆起区域132内で実質的に一定でありうる。さらに、これらの厚さは、金属製打球プレートを有するゴルフクラブに特に好適でありうる。
【００４４】
概して、周辺部は厚肉部から打球プレートの周縁まで延伸している。打球プレートの周縁は、打球プレートの周りに少なくとも部分的に延伸しているフレームの内縁と一致しうる。周辺部は一定の厚さを有してもよく、変動する厚さを有してもよい。いずれにせよ、周辺部の最小厚さを決定することができる。いくつかの局面によれば、周辺部は約1.20mm〜約2.50mmの最小厚さを有しうる。より典型的には、周辺部は約1.40mm〜約2.10mmの最小厚さを有しうる。あるいは、周辺部は約1.50mm〜約2.00mmの最小厚さ、約1.60mm〜約1.90mmの最小厚さ、さらには約1.65mm〜約1.85mmの最小厚さを有しうる。これらの厚さは、金属製打球プレートを有するゴルフクラブに特に好適でありうる。
【００４５】
代替として、厚肉部の最大厚さは、それを取り囲む周辺部の最小厚さに対する厚さの増大として開示されうる。したがって、いくつかの態様によれば、厚肉部の最大厚さは、それを取り囲む周辺部の最小厚さの125%〜200%の範囲でありうる。すなわち、厚さの増大は最小厚さの25%〜100%の範囲でありうる。たとえば、最大厚さが最小厚さの175%でありかつ周辺部の最小厚さが約1.90mmである場合、厚肉部の最大厚さは約3.33mmとなる。
【００４６】
さらに他の局面によれば、打球プレートの厚肉部中の材料の総容量が考慮事項となりうる。たとえば、厚肉部が500mm2の面積および3.00mmの一定の厚さを有する場合、厚肉部の総容量は1.50cm3となる。概して、特定のゴルフクラブヘッドにおいて、打球プレートが鋼またはチタンなどの金属で形成される場合は特に、0.50cm3〜2.50cm3という打球プレートの厚肉部の総容量が望ましいことがある。任意で、軽負荷の打球プレートにおいて、0.50cm3〜1.00cm3という厚肉部の総容量が望ましいことがあり、一方、より重負荷の打球プレートにおいて、1.50cm3〜2.50cm3という厚肉部の総容量がより適切なことがある。
【００４７】
本発明の局面によれば、打球装置の打球プレートは一つまたは複数の補強要素を有しうる。補強要素はプレートの後面上の補強リブを含みうる。補強リブは、プレートの後面にわたって延伸している、相対的に長く薄い部材、または細長く突出したストリップ、ビーズ、フィラメント、フィン、突起などとして形成されうる。補強リブは、打球プレートの特定の区域または部分に増大した剛性を与えうることから、補剛部材を構成すると考えられうる。
【００４８】
補強リブは、打撃プレートの幾何学的中心、望ましい接触領域、および／もしくは中心領域またはその近くにおいてボールを打つことにより経験する負荷を効率的に打球場所の周縁に集中させ、伝送するために使用することができる。次に、周縁に延伸しているフレームまたは他のボディ部材が反応して負荷を分散させることができる。さらに、補強リブは面外の振動負荷に（一定の厚さの平らなプレートに比べて）効率的に反応しうる。したがって、補強リブは、打球プレートの主要な負荷伝達路を選択的に補強することで、打球プレートの全厚を減少させることができる。
【００４９】
特定の局面によれば、補強リブに加えて厚肉部を設けることができる。したがって、打球プレートの相対的に薄い周辺部に補強リブを設けることができる。一つまたは複数の補強リブが厚肉部または中心領域から打球プレートの周縁に向かって延伸しうる。いくつかの態様によれば、補強リブの第一の端部が厚肉部に接合してもよく、かつ第二の端部が、周縁に延伸しているフレームに接合してもよい。一つまたは複数の補強リブが、所定の地点、幾何学的中心、望ましい接触領域または中心領域の周りに延伸しうる。したがって、いくつかの態様によれば、補強リブは厚肉部から延伸するまたは放射状に延びる必要はない。
【００５０】
いくつかの局面によれば、補強リブはスポーク状補強リブでありうる。したがって、スポーク状補強リブは、望ましい接触領域または中心領域から打球プレートの周縁に向かって放射状に延びうるかまたは延伸しうる。特定の態様において、スポーク状補強リブは打球プレート上のある地点に放射状に整列しうる。たとえば、スポーク状補強リブは打球プレートの幾何学的中心に放射状に整列しうる。他の態様によれば、一つまたは複数のスポーク状補強リブは打球プレート上の任意の特定の地点から放射状に斜行しうる。
【００５１】
隣接するスポーク状補強リブ間の角度間隔は等しくても等しくなくてもよい。任意で、複数のスポーク状補強リブが平行に打球プレートの所定の地点または領域から該プレートの周縁に向かって延伸してもよい。なおさらには、スポーク状補強リブの間隔および角度配向がランダムにまたは無秩序に現れてもよい。
【００５２】
特定の局面によれば、補強リブは、打球プレートの幾何学的中心を少なくとも部分的に包囲する包囲補強リブでありうる。任意で、包囲補強リブは、望ましい接触領域、中心領域および／または厚肉部を少なくとも部分的に包囲してもよい。一つまたは複数の包囲補強リブが幾何学的中心の周りに完全に延伸してもよい。そのような包囲補強リブは閉鎖リブを形成しうる。一つまたは複数の包囲補強リブが幾何学的中心の周りに部分的にのみ延伸してもよい。そのような場合、包囲補強リブは開放リブを形成しうる。任意で、包囲補強リブは打球プレートの周縁の一つの部分から打球プレートの周縁の別の部分まで延伸してもよい。
【００５３】
隣接する包囲補強リブ間の間隔は、幾何学的中心からの距離が増大するに従って増大しうる。他の態様において、隣接する包囲補強リブ間のこの間隔は、所定の地点、幾何学的中心、望ましい接触領域または中心領域からの距離が増大するに従って一定でもよく、減少してもよい。さらに他の態様において、任意の二つの隣接する包囲補強リブ間の間隔は、リブが幾何学的中心の周りに延伸するに従って一定でもよい。あるいは、任意の二つの隣接する包囲補強リブ間の間隔は、リブが幾何学的中心または他の地点の周りに延伸するに従って増大および／または減少してもよい。
【００５４】
補強リブは任意の好適な断面および任意の好適な断面積を有しうる。任意の一つの補強リブの断面形状および／または断面積はその長さに沿って一定でもよく、変動してもよい。さらに、補強リブの断面特性はすべてのリブについて同じである必要はない。実例としては、特定の局面によれば、補強リブは、約0.10mm〜約2.0mmの範囲の最大高さ（すなわち打球プレートの後面を超える高さ）を有しうる。実例としては、補強リブは約0.20mm〜約1.5mm、約0.20mm〜約1.0mm、約0.20mm〜約0.80mm、さらには約0.20mm〜約0.60mmの範囲の最大高さを有しうる。一例として、補強リブは約0.40mmの高さを有しうる。
【００５５】
特定の他の局面によれば、補強リブは約0.10mm〜約3.0mmの範囲の最大幅を有しうる。実例としては、補強リブは約0.20mm〜約2.5mm、約0.50mm〜約2.0mm、約1.0mm〜約2.0mm、さらには約1.20mm〜約1.80mmの範囲の最大幅を有しうる。一例として、補強リブは約1.0mmの幅を有しうる。
【００５６】
補強リブの最大高さおよび最大幅のこれらの例示的数値範囲は、金属製打球プレートに特に適切でありうる。さらに、0.2〜2.0の範囲の高さ対幅の比を有する補強リブが望ましい場合がある。なおさらには、0.10〜0.5の高さ対プレート厚の比を有する補強リブが望ましい場合がある。
【００５７】
いくつかの局面によれば、補強リブは約0.10mm2〜約1.00mm2の範囲の最大断面積を有しうる。任意で、約0.20mm2〜約0.90mm2、約0.30mm2〜約0.80mm2、約0.30mm2〜約0.70mm2、さらには約0.30mm2〜約0.60mm2の範囲の最大断面積を有する補強リブが、好適な補強および／または補剛を与えることができる。
【００５８】
特定の態様において、スポーク状補強リブと包囲補強リブとの両方を設けることができる。包囲補強リブがスポーク状補強リブを横切る場合、それらは交差してもよい。
【００５９】
本明細書に記載される補強リブ（および厚肉部）は、打球面とボールとの衝突におけるエネルギー移動および衝突速度を増大させることができる。補強リブおよび厚肉部は打球プレートの補剛された中心部を作り出すことができ、これによりプレートの他の区域をより可撓性にすることが可能になる（たとえば厚さを減少させることで）。これによりボールとの衝突がより緩やかになり（静止時間がより長くなり）うるため、全体的なボールの変形が減少しうる。著しいエネルギー損失が過剰なボール変形によって起こりうることから、打球プレートの強化された構成は、衝突時の全体的なエネルギー損失の低下ならびにエネルギーおよび速度の増大を生じさせることができる。
【００６０】
特定の態様において、フレームが打球プレートの周縁から後方に延伸しうる。フレームと打撃プレートとの組み合わせはカップ状構成を有しうるものであり、壁が打撃プレートの周縁全体から後方に延伸している。任意で、フレームと打球プレートとの組み合わせは概してU字形の断面構成を有してもよく、フレームは打撃プレートの周縁の上部と下部の両方から後方に延伸している。特定の態様において、フレームとプレートとの組み合わせは概してL字形の断面構成を有してもよく、すなわち、フレームは打球プレートの周縁の上部または下部の一方からのみ後方に延伸している。
【００６１】
打球プレートおよび／または打球装置の他の部分の周りのフレーム（もしあれば）は、衝突時に屈曲することで、打球プレートと協働してボールの変形を減少させ、それにより衝突時の回帰エネルギーおよび速度を増大させることができる。さらに、打球プレートの補剛された中心部および可撓性のより高い周辺部は、プレートのトランポリン効果を増大させることができる。厚肉部および補強リブは、打球プレートにおける応力および歪みを減少させることで、プレートの耐久性および耐用期間を増大させることもできる。当業者は、なおさらなる利点を認識および理解することができる。
【００６２】
別の局面によれば、打球装置は、ゴルフクラブヘッドを有するゴルフクラブである。ゴルフクラブヘッドはキャビティを含みうる。キャビティは打球プレートおよび少なくとも一つのボディ部材によって完全に囲い込まれてもよく、キャビティは少なくとも部分的に開放されてもよい。
【００６３】
他の局面は、上記のゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドに係合したシャフトを含むゴルフクラブに関する。さらなる局面は、上記の局面の少なくとも一つのクラブヘッドを含むゴルフクラブセット、特にアイアンタイプクラブセットに関する。
【００６４】
本発明のいくつかのより具体的な局面は、ドライバ、フェアウェイウッド、ハイブリッドタイプクラブ、アイアンタイプゴルフクラブなどのゴルフクラブに関しうるが、本発明の局面はまた、望むならば、他のタイプのゴルフクラブまたは他の打球装置で実施することもできる。以下の説明では本発明の様々な局面を例示するためにゴルフクラブを使用するが、本発明がゴルフクラブに限定されないということを理解すべきである。
【００６５】
本発明の様々な局面によれば、本発明を逸脱することなく、打球装置および／またはそのコンポーネントのいずれかは、多様な材料、たとえば金属（金属合金を含む）、セラミックス、ポリマー、複合材、繊維強化複合材および木の一つまたは複数で形成することができ、これらの装置は多様な構成のいずれかで形成されてもよい。一つの態様において、ヘッドのいくつかまたはすべてのコンポーネントは、フェースおよびヘッドのボディの少なくとも一部分を含め、金属材料でできている。ヘッドは、いくつかの異なる材料でできたコンポーネントを含んでもよいことが理解されよう。さらには、コンポーネントは、様々な形成法によって形成されてもよい。たとえば、金属コンポーネント（たとえばチタン、アルミニウム、チタン合金、アルミニウム合金、鋼（ステンレス鋼などの）など）は、鍛造、成形、鋳造、スタンピング、機械加工および／または他の公知の技術によって形成されうる。別の例において、複合コンポーネント、たとえば炭素繊維・ポリマー複合材は、多様な複合材加工技術、たとえばプリプレグ加工、パウダーベースの技術、型浸潤および／または他の公知の技術によって製造することができる。また、所望の場合、クラブヘッドを、任意の数のピース（たとえば別々のフェースプレートなどを有する）から、ならびに／またはたとえば鋳造、鍛造、溶接、および／もしくは当技術分野において公知であり使用される他の方法を含む任意の構築技術によって、作製することもできる。
【００６６】
概して本発明の局面は、改善されたパフォーマンス特性および耐久性を打球プレートに与えるための構造的特徴に関する。様々な局面の具体例を以下でさらに詳細に説明する。読者は、これらの具体例が本発明を限定するものと解釈されるべきでないことを理解すべきである。
【００６７】
B. 具体的態様の詳細な説明
本発明の打球装置の少なくともいくつかの例は、ドライバをはじめとするウッドタイプゴルフクラブのためのヘッドを含むゴルフクラブヘッド構造に関する。そのような装置は1ピース構成またはマルチピース構成を含みうる。
【００６８】
図1〜図5は、打球装置10の一態様を示す。より具体的には、図1〜図5は、本発明の少なくともいくつかの例の、任意のアイアンタイプゴルフクラブヘッドを概ね代表する打球装置10を示す。
【００６９】
打球装置10は、打球ヘッド14と、打球ヘッド14に接続されそこから延びるシャフト12とを含む。当業者に公知のように、打球装置10のシャフト12は鋼、チタン、グラファイト、木材、ポリマー、複合材などの様々な材料で作製されうる。グリップ（図示せず）をシャフト12上に配置することで、打球装置10を掴むためのスリップ抵抗面をユーザーに提供することができる。
【００７０】
図1〜図5に示すように、ヘッド14は、ヒール縁21およびトウ縁23を含むボディ15を含み、ボディ15はヒール縁21とトウ縁23との間に延伸している。この特定の態様において、シャフト12をヘッド14に接続するためにホーゼル22が設けられる。ボディ15は上縁24およびソール縁25も含む。打球プレート26は、上縁24とソール縁25との間およびトウ縁23とヒール縁21との間に延伸している。
【００７１】
図2に最もよく示されるように、ボディ15は、打撃プレート26の周縁に少なくとも部分的に延伸しているフレーム28を含みうる。さらに、フレーム28は打撃プレート26の周縁から後方に延伸しうる。この特定の態様において、フレーム28と打撃プレート26との組み合わせはカップ状構成を有し、壁が打撃プレート26の周縁全体から後方に延伸している。
【００７２】
図1および図4に示すように、打撃プレート26は前面27を含み、前面は、ゴルフボールを所期の方向に係合させ、推進するための接触区域を設ける。打撃プレート26の前面27は、ボール上にグリップを最適化するための溝、テクスチャリング、および／またはインサートを含みうる。さらに、打球プレート26および／または前面27は、上下方向および／またはヒール−トウ方向にいくらかのカーブ（たとえばバルジおよびロール特性）を含みうる。なおさらには、打撃プレート26および／または前面27は垂直線から傾斜して（すなわちロフト角を有して）、打ったときにボールにリフトおよび／またはスピンを加えることができる。当技術分野において公知であり、一般的であるように、前面27に様々なバルジ、ロールおよび／またはロフト特性のいずれかを与えることができる。
【００７３】
さらに、図1〜図5に示すように、打球プレート26は、前面27とは反対側の後面または背面30を含む。特定の局面によれば、一つまたは複数の厚肉部130が、打球プレート26の後面30上で後方に延びて、プレートの後面30上に一つまたは複数の突出台部あるいは隆起区域を作り出すことができる。厚肉部130は、打球プレート26の特定の区域もしくは領域に増大した剛性を与え、かつ／またはそれを構造的に補強する。打球プレート、プレート厚肉部、ならびにゴルフクラブヘッドおよびそれを包含するクラブの例は、参照によりその全体が本明細書に組み入れられる、2011年8月17日出願の「Golf Club or Other Ball Striking Device Having Stiffened Face Portion」と題する米国特許出願第13/211,961号に開示されている。
【００７４】
図1〜図5は、プレート26を有するヘッド14の一態様を示し、プレートは、プレート26の後面30上の厚肉部130を含む。厚肉部130は、打球プレート26の幾何学的中心133の背後に延伸している区域を含む。さらに、厚肉部130は、プレート26のボールとの望ましい接触領域の上方に少なくとも部分的に延伸しうる。言い換えれば、ボールと接触する可能性が最も高いプレート26の領域に、望ましい接触領域からより離れた区域よりも大きな厚さを与えることができる。
【００７５】
厚肉部130は、プレート26の囲み部または周辺部140よりも大きな厚さを有する。周辺部140は厚肉部130を取り囲み（または部分的に取り囲み）、厚肉部130からフレーム28（もしあれば）の縁部まで延伸している。厚肉部130は隆起区域132を含んでおり、移行区域134を含みうる。いくつかの局面によれば、図5を参照すると、厚肉部130は約2.00mm〜約4.50mmの最大厚さ（t130）を有しうるし、周辺部140は約1.20mm〜約2.50mmの最大厚さ（t140）を有しうる。
【００７６】
特定の局面によれば、厚肉部130は様々な異なる形状および構成のいずれかを有しうる。たとえば、図6に最もよく示されるように、プレート26の厚肉部130は、概してピーナッツの形状、すなわち、絞り接続領域によって接続される等しい（または等しくない）サイズの概して丸形である二つの出張り部を有しうる。図示するように、厚肉部130は、外形縁136aを境界とする第一の隆起区域132を含みうる。概して、隆起区域132は、ピーナッツ形、腎臓形、アメーバ形（すなわち曲線を伴う不定形）、楕円形、丸形、洋ナシ形、偏円形、正方形、六角形、星形などを含む任意の好適な形状を有しうる。
【００７７】
特定の態様では、隆起段階132は、概して一定の厚さを有するプラトー（すなわち概して平らで非傾斜状の領域）として形成されうる。あるいは、隆起段階132の表面は、テーパ形、ドーム形、ボウル形、サドル形、さざ波形、および／もしくはそれらの組み合わせ、または他の高さが変動する表面を伴って形成されうる。言い換えれば、隆起段階132の厚さはその外形縁136a内で変動しうる。
【００７８】
いくつかの局面によれば、環状移行区域134が隆起区域132を取り囲んで上方外形縁136aと下方外形縁136bとの間に延伸しうる。移行区域134の厚さは上方外形縁136aから下方外形縁136bまで減少しうる。
【００７９】
いくつかの局面によれば、図6に最もよく示されるように、上方外形縁136aは出張り二つの形状を画定しうる。そのような形状を「ピーナッツ」形と呼ぶことがある。したがって、隆起段階132は第一の出張り部132a、第二の出張り部132b、および出張り部132a、132bの間に延伸している接続部132cを含みうる。接続部132cは、ウエスト部を画定するように絞られている（すなわち、いずれかの側面の出張り部132a、132bよりも小さな幅を有する）。通常、第一および第二の出張り部132a、132bに凸状の外形縁を設けることができ、接続部132cに凹状の外形縁を設けることができる。図6に示すように、上方外形縁136aは円滑に（すなわち外形形状の急激な変化なしに）隆起段階132の周りに延伸しうる。
【００８０】
下方外形縁136bは概して上方外形縁136aの外形に従いうる。したがって、上方外形縁136aが出張り二つの形状に従う場合、下方外形縁136aも出張り二つの形状に従いうる。任意で、下方外形縁136bの形状は上方外形縁136aの形状から逸脱してもよい。したがって、たとえば上方外形縁136aがピーナッツ形でありうる一方、下方外形縁136bは腎臓形、アメーバ形、楕円形、丸形、洋ナシ形などでありうる。
【００８１】
さらに、図6に示すように、長軸（A1）は厚肉部130の最大寸法に沿って画定される。長軸（A1）は概して二つの出張り部132a、132bの線に沿って延伸している。出張り部132a、132bは、接続区域132cにおける長軸に垂直な寸法よりも大きな、長軸（A1）に垂直な第二の軸に沿って測定される寸法をそれぞれ有しうる。
【００８２】
図6の態様に示すように、厚肉部130は打球プレート26の上縁24よりも下縁25の方に近接している。実例としては、厚肉部130の中心は下縁25から約15〜22mmである。この距離は他の態様においては異なりうる。
【００８３】
本開示において、打撃プレート26を四分円に分割することがある。四分円の所定の地点135（すなわち原点）を確立することができる。この所定の地点135は打球プレート26の幾何学的中心133と一致してもよいが、一般的にはその必要はない。任意で、四分円を確立するための所定の地点135は、厚肉部130の面積重心として選択されてもよい。所定の地点135を通じて延伸する鉛直線（Z）および水平線（X）が四つの四分円を画定する。
【００８４】
したがって、図6を参照すると、打球プレート26を背面から見る際に、第一の四分円（I）は、上縁24およびトウ縁23に最も近い打撃プレート26の部分として画定されうる。この第一の四分円（I）は「ハイトウ区域」と呼ばれることもある。第二の四分円（II）は、上縁24およびヒール縁21に最も近い打撃プレート26の部分として画定されうる。この第二の四分円（II）は「ハイヒール区域」と呼ばれることもある。第三の四分円（III）は、下縁25およびヒール縁21に最も近い打撃プレート26の部分として画定されうる。この第三の四分円（III）は「ロウヒール区域」と呼ばれることもある。第四の四分円（IV）は、下縁25およびトウ縁23に最も近い打撃プレート26の部分として画定されうる。この第四の四分円（IV）は「ロウトウ区域」と呼ばれることもある。概念的に、これらの区域は、実質的に等しいサイズの四分円（および／または打撃プレート26の幾何学的中心133から延伸する四分円）と認識し、そう呼ぶことができるが、必ずしも対称の寸法を有するわけではない。
【００８５】
本発明の局面によれば、図2、図3、図5および図6を参照すると、打球装置10の打球プレート26は一つまたは複数の補強要素を有しうる。補強要素は、打撃プレート26の後面30に沿って延伸している補強リブ142を含みうる。補強リブ142は、プレートの後面30上の一つまたは複数の細長い突出した材料のストリップを含んでもよい。リブ142は、後面30に適用される材料のビーズまたはフィラメントとして形成されてもよい。任意で、リブ142は成形、鋳造、機械加工、エッチングなどによって打球プレート26と一元的に構築されてもよい。リブ142は半楕円形要素、半丸形要素、正方形または長方形のワイヤ、角、Cチャンネル、フィンなどとして形成されてもよい。
【００８６】
他の局面によれば、補強リブ142は、打球プレートの平面に埋め込まれた材料のストリップとして設けることができる。補強リブは、それを取り囲む材料よりも大きな弾性率を有する材料の細長い領域として形成されてもよい。剛性のより高いこの材料は、打球プレートのそれを取り囲む材料に部分的に埋め込まれても完全に埋め込まれてもよい。したがって、特定の態様によれば、補強リブ142はプレートの後面を超えて突出する必要はない。いくつかの態様によれば、補強リブを、例えば別々に形成されて、それを取り囲む材料で鋳型が満たされる前に鋳型に配置される、フィラメントとして設けることができる。他の態様によれば、鋳型が満たされる前に補強リブに予め張力をかけてもよい。
【００８７】
図6を参照すると、一つまたは複数の補強リブ142を打撃プレート26上の薄く細長い特徴として設けることができる。各補強リブ142は第一の端部143および第二の端部145を有しうる。第一の端部143は厚肉部に近接してもよく、第二の端部145は打撃プレート26の外周または周縁に近接してもよい。補強リブ142は線形、区分的線形および／または曲線形でありうる。異なる補強リブ142の断面形状および断面積は同じでも異なっていてもよい。さらに、任意の個々の補強リブ142の断面積はその長さに沿って増大しても減少しても一定のままでもよい。
【００８８】
図6の態様において、複数の補強リブ142は、厚肉部130からフレーム28まで延伸しているスポーク状補強リブ142aであり、プレート26の周辺部140に設けられる。この特定の態様において、幾何学的中心133はほぼX＝-1.2mmおよびZ＝0.0mmに位置する。幾何学的中心133のこの位置は特に様々なクラブヘッド、たとえばアイアン、ドライバなどにおいて変化しうる。所定の地点135はX＝0.0mmおよびZ＝0.0mmにおいて画定される。他の態様において、所定の地点135は打球プレート26の幾何学的中心133に一致しうる。さらに、特定の態様において、所定の地点135は厚肉部130の中心に一致しうる。補強リブ142aは所定の地点135に放射状に整列し、そこから放射状に延びる。図示するように、補強リブ142aは、厚肉部130の下方外形縁136bと、打球プレート26の周縁に位置するフレーム28との間に延伸している。この特定の態様において、スポーク状補強リブ142aは45度の角度で均等に離間している。他の態様において、スポーク状補強リブ142aは、等しくても等しくなくてもよい異なる角度間隔を有しうる。
【００８９】
図7の態様において、複数のスポーク状補強リブ142bが打球プレート26の中心領域137から放射状に延びる。補強リブ142bは曲線形である。中心領域137は厚肉部を含む必要はない。
【００９０】
図8の態様において、図6の放射状に整列した複数の補強リブ142aが設けられ、さらに、複数の環状延伸補強リブまたは包囲補強リブ142cが設けられる。包囲補強リブ142cは厚肉部130の周りに延伸し、隣接する包囲補強リブ142c間の間隔は変動する。厚肉部130により近い補強リブ142cは、厚肉部130からより遠くに離間した補強リブ142cよりも密接な間隔を有する。言い換えれば、リブ間隔は、厚肉部130の中心からの距離が増大するに従って増大する。したがって、たとえば最も内側の包囲補強リブ142c（第一の四分円と第二の四分円との間の鉛直に延伸する四分円線に沿って測定される）は厚肉部130から1.50mm離間しており、他の包囲補強リブ142cは隣接する内側のリブから1.75mm、2.00mm、2.50mm、3.25mm、4.25mmおよび5.50mm離間している。他の態様において、隣接する包囲補強リブ142c間のこの間隔は一定でもよく、または減少してもよい。
【００９１】
包囲補強リブ142cは厚肉部130の外形に概して従いうる。厚肉部130により近い包囲補強リブ142cが厚肉部の外形の形状により密接に従いうる一方で、厚肉部130からより遠い包囲補強リブ142cは平滑になって外形形状の詳細の一部に厳密に従わないことがある。
【００９２】
さらに、図8に示すように、厚肉部130に最も近い包囲補強リブ142cは完全な環を形成しうる。周辺部140の外周のより近くに位置する補強リブ142cは完全な環を形成しなくてもよく、むしろフレーム28の一部分からフレーム28の別の部分まで延伸してもよい。包囲補強リブ142cがスポーク状補強リブ142aを横切る場合、それらは一緒に接合されてもよい（一体的または一元的に）。
【００９３】
図8に示す特定の態様において、スポーク状補強リブ142aは一定の断面積を有し、各リブ142aの断面積は同じである。同様に、包囲補強リブ142cは一定の断面積を有し、各リブ142cの断面積は同じである。他の態様において、リブ142a、142cは一定の断面積または等しい断面積を有する必要はない。さらに、この特定の態様において、スポーク状補強リブ142aには、包囲リブ142cの断面積よりも大きな断面積が与えられる。他の態様において、リブ142aはリブ142cと同じ、さらにはそれよりも小さな断面積を有しうる。
【００９４】
図9の態様において、複数のスポーク状補強リブ142aが設けられ、さらに、第二の複数のスポーク状補強リブ142dが設けられる。スポーク状補強リブ142dは厚肉部130から延伸しているが、フレーム28に到達する前に終止する。さらに、この特定の態様において、スポーク状補強リブ142aは厚肉部130の上方外形縁136aから延伸している。リブ142aが移行区域134の上に延伸している場合、リブ142aの断面積は、移行区域134の厚さが減少するに従って増加しうるものであり、これにより厚肉部130からの円滑な移行が得られる。対照的に、スポーク状補強リブ142dは厚肉部130の下方外形縁136bから外向きに延伸するものとして示される。リブ142dの一方または両方の端部は、後面30とより円滑に合流するようにテーパ形でありうる。なおさらには、この特定の態様において、厚肉部130は腎臓形として提供される。
【００９５】
図10の態様において、複数の包囲補強リブ142eが設けられる。これらのリブ142eは、隆起区域132を含む厚肉部130を包囲するが、移行区域は包囲しない。したがって、この特定の態様において、厚肉部130の外形縁136は後面30の厚さの急激な変化を画定する。
【００９６】
図11の態様において、複数のスポーク状補強リブ142fがプレート26の第一の四分円に設けられる。補強リブ142fは所定の地点135から放射状に延びる。この特定の態様において、第一の四分円に設けられる補強リブ142fは、水平線から30度の第一のリブを、水平線から35、40、45、55、60、65および70度の他のリブと共に含む。他の態様においては、他の角度間隔および角度位置、ならびにより少ないまたは多い数のリブを設けてもよい。
【００９７】
図12の態様において、複数のスポーク状補強リブ142fがプレート26の第一の四分円に設けられ、複数のスポーク状補強リブ142gがプレート26の第二の四分円に設けられる。補強リブ142fおよび補強リブ142gはいずれも所定の地点135から放射状に延びる。第二の四分円に設けられる補強リブ142gは、水平線から40度の第一のリブを、水平線から35、30、25、20、15、10および5度の他のリブと共に含む。したがって、スポーク状補強リブが後面の四分円、すなわち上部トウ側四分円、上部ヒール側四分円、下部トウ側四分円および／または下部ヒール側四分円のいずれか一つまたは複数に位置しうることが理解されよう。
【００９８】
図13の態様において、複数のスポーク状補強リブ142hがプレート26の第一の四分円に設けられる。補強リブ142hは厚肉部130から打球プレート26の周縁まで延伸している。この特定の態様において、第一の四分円に設けられる補強リブ142hは水平線から約30度の角度で互いに平行に延伸している。他の態様においては、他の角度配向および角度位置、ならびにより少ないまたは多い数のリブを設けてもよい。
【００９９】
上記の態様のいずれかまたはすべてにおいて、補強リブ142の近傍の（たとえば隣接するリブ142f間の）プレート26の周辺部140の厚さは、リブから離れたプレート26の周辺部140の厚さよりも小さくてもよい。言い換えれば、リブ142に隣接するプレート26の区域を、リブが位置しないプレート26の区域よりも薄くしてもよい。リブ142は、ゴルフボールを打つことによる負荷をより効率的に伝達および配分することで、プレート26の厚さを減少させることができる。したがって、たとえば図5および図12の両方を参照すると、第一および第二の四分円におけるリブ142f、142gの近くおよび／またはそれらの間の周辺部の厚さ（t140）が1.80mmでありうる一方、リブから離れた（すなわち第三および第四の四分円における）厚さ（t140）は2.00mmでありうる。あるいは、周辺部140の厚さは周辺部全体にわたって一定であってもよく、補強リブ（例えば142f、142g）により設けられる追加の補強によって、それを設けない場合に比べてプレート厚が概して小さくなる。
【０１００】
したがって、図1〜図6、図8〜図9および図11〜図13を参照すると、一つまたは複数の補強リブ142が厚肉部130から周縁フレーム28まで延伸しうる。すなわち、第一の端部143が厚肉部130に接合されてよく、第二の端部145がフレーム28に接合されてよい。任意で、図8および図10に示すように、一つまたは複数の補強リブ142がフレーム28の一つの部分からフレーム28の別の部分まで延伸してもよい。さらに、図7に示すように、打球プレート26は厚肉部を含む必要はない。なおさらには、一つまたは複数の補強リブ142が周辺領域140の中央で開始および／または終止してもよい。言い換えれば、図9に示すように、補強リブ142が厚肉部130から周縁フレーム28に向かって延伸しているが、フレーム28に到達する前に終止してもよい。
【０１０１】
図14〜図16は、補強リブのいくつかの異なる態様の様々な断面特徴を示す。本開示の利点を考慮すれば、当業者は、補強リブの他の好適な断面特性（形状、寸法、断面積など）を与えることができることを理解するであろう。
【０１０２】
図14に示すように、補強リブ142は、高さ（hr）および幅（wr）を有する半楕円形の断面を有しうる。この特定の態様において、高さ（hr）は0.40mmであってよく、幅（wr）は1.0mmであってよい。したがって、この特定の態様は0.314mm2の断面積（ar）を有する。さらに、補強リブ142のこの特定の態様は0.4の高さ対幅の比を有する。なおさらには、この特定の態様において、打撃プレート26の周辺部140が1.80mmの厚さ（t140）を有する場合、リブ高さ対プレート厚の比は0.22である。
【０１０３】
図15に示すように、補強リブ142は、高さ（hr）および幅（wr）を有する長方形の断面を有しうる。したがって、この特定の態様において、高さ（hr）が0.30mmであって幅（wr）が0.8mmである場合、リブ142は0.240mm2の断面積（ar）を有する。さらに、補強リブ142のこの特定の態様は0.375の高さ対幅の比を有する。なおさらには、1.75mmの厚さ（t140）を有する打撃プレート26の周辺部140にこの補強リブ142を設ける場合、リブ高さ対プレート厚の比は0.17である。
【０１０４】
図16に示すように、補強リブ142は、0.30mmの高さ（hr）、1.5mmの幅（wr）および0.15mmのフランジ厚（tf）を有するU字形の断面を有しうる。したがって、この特定の態様は0.315mm2の断面積（ar）を有する。さらに、補強リブ142のこの特定の態様は0.20の高さ対幅の比を有する。なおさらには、1.90mmの厚さ（t140）を有する打撃プレート26の周辺部140にこの補強リブ142を設ける場合、リブ高さ対プレート厚の比は0.16である。
【０１０５】
特定の局面によれば、補強リブ142は打撃プレート26と一体的に形成されうる。任意で、補強リブ142が別々に形成された後、打撃プレート26の後面30に適用されてもよい。なおさらには、補強リブ142が打撃プレート26の後面30上に直接形成されてもよい。たとえば、補強リブ142を取り囲むかまたはそれに沿って延伸しているプレート26の材料をエッチングまたは機械加工により除去することで補強リブを残してもよい。
【０１０６】
いくつかの態様によれば、再び図1〜図5を参照すると、打球プレート26がゴルフクラブヘッド14の前部に位置しうる。ヘッド14は、打撃プレート26の後面30とフレーム28とを少なくとも部分的に境界とする後部キャビティ50をさらに含みうる。さらに、後部壁52が少なくとも後部キャビティ50の部分背部壁を画定するように、後部壁52がヘッド14の後部526においてフレーム28の下縁から上向きに延伸しうる。図5に見られるように、後部壁52は後部キャビティ50を部分的に開放させることができる。しかし、他の態様において、後部キャビティ50が完全に閉鎖されてもよく、より大きなまたは小さな程度開放されてもよいものと理解すべきである。
【０１０７】
いくつかの態様によれば、マルチピースゴルフクラブヘッド14の打撃プレート26は、実質的に平面状のフェースプレート、L字形フェース部材、カップフェース部材、または別の形態といった形態でありうる。他の態様において、ゴルフアイアンセットは、本明細書に記載される構造を有することができ、ロングアイアン（例えば4〜7番）は、溶接によって接合された打撃プレート25およびフレーム28を含む二つのピースで形成され、ショートアイアン（例えば8番、9番、P、S、A）は、鋳造または鍛造された単一のピースで形成される。たとえば、シングルピースヘッド14が17-4ステンレス鋼から作製されうる一方、ツーピースヘッド14は、17-4ステンレス鋼から形成されるフレーム28および455または465ステンレス鋼で形成される打撃プレート26を伴って作製されうる。
【０１０８】
本明細書に示され、記載される打球プレート26は、当技術分野において従来公知であり、使用される材料、たとえば鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーもしくは複合材、またはその組み合わせを含む多種多様な異なる材料から構築されうる。本明細書に記載される、厚肉部130および／または補強リブ142を含む打球プレート26を形成するために使用可能な材料のより具体的な例としては、C455およびC465などの高強度ステンレス鋼、17-4などの他のステンレス鋼、マルエージング鋼（たとえばMaraging 250）またはAerMet鋼もしくはNexcor鋼などの他の鋼材、6-4、SP700、8-1-1、15-3-3-3および2041などの高強度チタン合金、繊維強化ありまたはなしのPEEKポリマー、アモルファス「液体金属」合金、体積弾性率複合材などをはじめとする上記の材料が挙げられる。約230〜240ksi以上の降伏強度および約250〜260ksi以上の極限強度を有する高強度合金および他の材料が望ましいことがある。一つの態様において、フェアウェイウッドまたはハイブリッドタイプクラブの打撃プレート26は、少なくとも240ksiの降伏強度および少なくとも260ksiの最大引張強度を有するC465合金から作製されうる。別の態様において、ドライバウッドタイプクラブの打球プレート26は、約120〜150ksi以上の降伏強度および約130〜165ksi以上の最大引張強度を有する高強度チタン合金（たとえば6-4）から作製されうる。さらなる態様において、ドライバウッドタイプクラブのプレート26は、約145〜181ksi以上の降伏強度および約165〜200ksi以上の最大引張強度を有しうる15-3-3-3チタン合金から作製されうる。
【０１０９】
また、ゴルフクラブヘッド14のボディ15は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマー、プラスチック、複合材などの様々な材料で構築されうる。ボディ15が、単一のピースとして一元的に形成されてもよく、一緒に接合される別々のピースとして形成されてもよいことが理解されよう。たとえば、ボディ15は、後に溶接、セメンティングまたは接着剤接合などの一体接合技術によって接合される別々のピース（すなわちフレーム28、ホーゼル22など）として形成されてもよい。これらのパーツを接合するための他の公知の技術を、解放可能な機械的係合技術などの多くの機械的接合技術を含め、同様に使用することもできる。
【０１１０】
負荷を効率的に伝送しかつ打球面26の一部分を選択的に補剛することで実現される、打球面26の重量減少によって、反発係数（COR）の増加が生じうる。代わりにまたはさらに、クラブヘッドの重量を減少させ、動的応答を改善し、かつ／または打球面の耐久性を改善しながら、CORを現行のUSGAの制限（例えば0.83）に設定することができる。なおさらには、オフセンターヒットであってもボールに伝達されるエネルギーの増大を生じさせ、これによりショットの距離を増大させることができるように、最大CORを有する打球面26の面積を増大させることができる。
【０１１１】
打球装置10、ゴルフクラブヘッド14、打球プレート26、および本明細書に記載される他のコンポーネントの態様のいずれかが、特に断りない限り、本明細書に記載される他の態様に関して本明細書に記載される特徴のいずれかを含みうる。本明細書に記載される打球装置10およびヘッド14の様々なコンポーネントの特定のサイズ、形状、配向および場所が単に例であって、他の態様においてこれらの特徴または性質のいずれかを改変可能である。異なる衝突物理現象を実現するように、またはゴルフクラブヘッド14の他の部分の変化の原因となるように、厚肉部130、補強リブ142、および／または打球プレート26の他の部分の所望の形状、配向、構成などを改変することができる。さらに、本明細書に記載される原理にしたがって様々なタイプの打球装置を製造することができる。
【０１１２】
概して、ゴルフクラブヘッド14は任意のドライバ、ウッド、ハイブリッド、アイアン、ウェッジ、パターなどでありうる。図1〜図5のゴルフクラブヘッド14は、本発明のアイアンタイプゴルフクラブヘッドを代表しうる。ゴルフクラブヘッド14の形状および設計は装置10の所期の用途によって決まることもある。たとえば、相対的に大きな容積および囲い込まれたキャビティを有するゴルフクラブヘッド14は、ボールを正確に遠くまで打つように意図されるドライバまたはウッドタイプゴルフクラブとしての使用に好適でありうる。ドライバタイプゴルフクラブとして構成される場合、ヘッド14は少なくとも400cc、いくつかの構造においては少なくとも450cc、さらには少なくとも460ccの容積を有しうる。たとえば異なるタイプのゴルフクラブのための他の用途において、ヘッドは、異なる寸法および構成を有するように設計されてもよい。たとえば、ウェッジタイプゴルフクラブとしての使用に好適なヘッド14は、より小さなキャビティを有してもよく、内部キャビティをまったく有さなくてもよい。ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドは、本発明を逸脱することなく、当技術分野において公知であり、使用されている従来の構成、材料、寸法、ロフト角、ライ角、色、設計などを含む、任意の所望の構成、材料、寸法、ロフト角、ライ角、色、設計などを有しうる。
【０１１３】
したがって、様々な態様の基本的な新規特徴を示し、説明し、指摘してきたが、例示される装置の形態および詳細ならびにそれらの操作の様々な省略、置換および変更を、当業者が本発明の真意および範囲を逸脱することなく行うことができると理解されよう。たとえば、同一の結果を実現するために実質的に同一の機能を実質的に同一の方法で行う要素および／または段階のすべての組み合わせが本発明の範囲内であることが明確に意図されている。記載される一つの態様から別の態様への要素の置換も完全に意図され想定される。したがって、本明細書に添付される特許請求の範囲による指示によってのみ限定されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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