(57)【要約】  本発明は、手動式の試料採取用ピペットであって、第１の弾性復帰手段に荷重が掛けられる分注移動、続いて第２の弾性復帰手段に荷重が掛けられる排出移動を経験するように設計されたピストンを備え、ピストンの分注行程または排出行程に沿って所定の位置を通るピストンの通過を通知するスイッチング信号を受ける電子装置（４０）を備え、その位置では弾性手段は所定の変形を有する、試料採取用ピペットに関するものである。ピペットは、信号を電子装置に出力するスイッチ（３２）も含む。また、弾性支持体（３０）は、操作者によって掛けられた軸方向の圧力の影響下で変形でき、ピペットは、軸方向の圧力の強度が弾性手段をそれらの所定の歪みレベルに持ってくる強度以上であるときに、スイッチングを生じさせる、支持体の弾性変形を生じさせるように設計される。
2015511878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手動式の試料採取用ピペット（１）であって、制御棒（１０）を備え、
前記制御棒の下端は、前記ピペットの吸入室（５２）に収容されたピストン（５０）であって、前記制御棒内で自由に滑動できるピストン（５０）の変位を制御し、
前記制御棒の頂端には、操作者の軸方向の作動圧力によって移動する制御ボタン（１２）が設けられ、前記ピストン（５０）は、第１の弾性復帰手段（５４）に荷重が掛けられる分注移動、続いて第２の弾性復帰手段（７０）に荷重が掛けられる排出移動を経験し、
前記ピペットは、前記ピストンの分注行程または前記ピストンの排出行程に沿って前記ピストンが所定の位置を通過することを通知するスイッチング信号を受ける電子装置（４０）を備え、
前記位置では前記第１の弾性復帰手段（５４）および／または前記第２の弾性復帰手段（７０）は所定の変形を有し、前記ピペットは、スイッチング制御手段によって作動されるときに前記スイッチング信号を前記電子装置に出力するスイッチ（３２）も含む、
ピペットにおいて、
前記スイッチング制御手段は、前記操作者によって前記制御ボタン（１２）に掛けられた前記軸方向の作動圧力の影響下で弾性変形しうる弾性支持体（３０）に固定された可動式作動機構（３４）を備え、前記ピペットは、前記軸方向の圧力の強度が前記第１の弾性復帰手段（５４）および／前記第２の弾性復帰手段（７０）をそれらの所定の歪みレベルに持ってくる強度以上であるときにのみ、前記可動式作動機構（３４）を非作動位置から作動位置に持ってくる、前記弾性支持体（３０）の弾性変形を生じさせるように設計されることを特徴とする、試料採取用ピペット。
【請求項２】
前記弾性支持体（３０）は、弾性支持体が前記可動式作動機構（３４）を前記非作動位置から前記作動位置に持ってくるときに急に変形するように設計されることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項３】
前記弾性支持体（３０）は、前記ピペットの底に面するドーム凹部を伴うドーム状であることを特徴とする、請求項１または２に記載の試料採取用ピペット。
【請求項４】
前記弾性支持体（３０）は、前記制御ボタン（１２）に組み込まれることを特徴とし、弾性支持体は、前記制御ボタンにおいてピペット操作中に前記操作者が前記軸方向の作動圧力を直接掛ける部分を形成することを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット。
【請求項５】
前記弾性支持体（３０）に固定された前記可動式作動機構（３４）がピンであることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット。
【請求項６】
前記第１の弾性復帰手段（５４）および前記第２の弾性復帰手段（７０）が圧縮バネであることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット。
【請求項７】
−  前記電子装置（４０）、
−  前記スイッチ（３２）、
−  前記制御手段（３０、３４）、および
−  前記電子装置に対する電力供給部（４２）
のうちの少なくとも幾つかが前記制御ボタン（１２）に組み込まれることを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット。
【請求項８】
前記電子装置（４０）は、マイクロプロセッサ（８０）を備え、好ましくは送信機（８２）も備えることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット。
【請求項９】
前記電子装置（４０）は、
−  前記スイッチ（３２）によって出力されたスイッチング信号の数、および可能であればこれらのスイッチング信号に関わるデータを格納すること、
−  前記スイッチ（３２）によるスイッチング信号の出力に続く動作、例えば物理データの計測等を制御すること、
−  前記スイッチ（３２）がスイッチング信号を出力した後に、ピペットに設けられた画面上の表示に対する変更を制御すること、
−  前記スイッチ（３２）がスイッチング信号を出力した後に、前記ピペットから所定の距離に位置する受信機（８７）に無線リンクによって送信信号を送るために送信機（８２）を使用すること
のうちの少なくとも１つの動作を実行するように設計されることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット。
【請求項１０】
前記ピストン（５０）の前記所定の位置が前記分注移動と前記排出移動の間の移行位置に対応することを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット（１）と、
照明装置（９２）であって、前記照明装置に支持されるように設計された少なくとも１つの滴定装置（９８）のウェル（９５）に液体を分注するのを助け、この照明装置は、前記ピペットの前記電子装置（４０）によって無線リンクによって送られた送信信号に応答して前記ウェル（９５）を順次に照らすように設計される、照明装置（９２）と、
を備える、システム（１００）。
【請求項１２】
試料採取用ピペット（１）用の手動式の制御ボタン（１２）であって、前記ボタンは、前記ピペットの制御棒（１０）の頂端に固定されるように設計され、制御棒の底端は、ピペットのピストン（５０）の変位を制御し、前記制御ボタンは、前記ピストンの分注移動に続いて排出移動を実行することを望む操作者が軸方向の作動圧力を掛けうる頂面を有する、制御ボタンにおいて、
前記制御ボタン（１２）は、電子装置（４０）と、前記制御ボタンに組み込まれたスイッチング制御手段によって作動すると前記電子装置にスイッチング信号を出力するスイッチ（３２）とを備え、前記スイッチング制御手段は、前記操作者によって前記制御ボタンに掛けられた前記軸方向の作動圧力の影響下で弾性変形しうる、弾性支持体（３０）に固定された可動式作動機構（３４）を備え、前記制御ボタンは、前記頂面に掛けられた前記軸方向の圧力の強度が所定の強度を越えるときにのみ、前記可動式作動機構（３４）を非作動位置から作動位置に持ってくる、前記弾性支持体（３０）の弾性変形が生じるように設計されることを特徴とする、制御ボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内または類似の装置内の液体を試料採取し分注するように設計された、実験用ピペットまたは液体移送用ピペットとも呼ばれる、試料採取用ピペットの分野に関するものである。
【０００２】
この発明に関わるピペットは、手動式のピペットである。これらのピペットは、液体試料採取操作中および分注操作中に操作者によって片手で把持されるように設計され、これらの操作は、制御ボタンに軸方向の作動圧力を掛けてこのボタンを移動させることによって行われる。
【０００３】
より具体的には、本発明は、ピストンの分注移動またはピストンの排出移動に沿ってピストンが所定の位置を通過することを検出するためのピペット手段に関するものである。
【背景技術】
【０００４】
ピストンが所定の位置を通過することが検出可能になると多くの面で有用である。例えば、それは、特許文献１に開示されるように、単一のピペットで行われたピペット操作の回数の計数を確認するのに用いられうる。この文献は、計数を目的として、ピストンが移動止めに到達すると信号を発する原理を開示している。
【０００５】
これは、滑動する可動ピストンに載せられた接点１１８を備えるスイッチを提供することによって行われる。操作中に、これらの接点は、ピストン移動の全長に等しい長さで移動させられ、ピストンの端で接点１１８は、ピペット本体に固定された導体ブリッジによってスイッチングされる。
【０００６】
したがって、接点１１８に要求される長い移動距離によって、特に、固定されたマイクロプロセッサ８４と接点１１８の低い位置との間の移動に耐えるのに十分長くてはならない電線１２０の必要性によって、接点の取り付けが困難となる。ピペットのピストンの変位中に電線１２０が引っ掛かりうるリスクがあるので、これは故障のリスクももたらす。
【０００７】
ピストンが所定の位置を通過することの検出は、ピペット操作の繰返しを計数する以外に適用される場合があることに留意されたい。他の適用例については後述する。既存の解決策にも拘らず、どのような適用が選ばれるかに拘らず、ピストンが所定の位置を通過することの検出に採用される手段は常に改良することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第０１／７６７４９号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、従来技術による実施形態に関連して前述した欠点を少なくとも部分的に解消することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
これを達成するために、本発明の目的は、手動式の試料採取用ピペットであって、制御棒を備え、制御棒の下端は、ピペットの吸入室に収容され制御棒内で自由に滑動できるピストンの変位を制御し、制御棒の頂端には操作者の軸方向の作動圧力によって移動する制御ボタンが設けられることによって、ピストンは、第１の弾性復帰手段に荷重が掛けられる分注移動、続いて第２の弾性復帰手段に荷重が掛けられる排出移動を経験し、前記ピペットは、ピストンの分注行程またはピストンの排出行程に沿ってピストンが所定の位置を通過することを通知するスイッチング信号を受ける電子装置を備え、その位置では前記第１および／または第２の弾性復帰手段は所定の変形を有し、ピペットは、スイッチング制御手段によって作動されるときに前記スイッチング信号を前記電子装置に出力するスイッチも含む、ピペットである。
【００１１】
本発明によれば、前記制御手段は、操作者によって制御ボタンに掛けられた前記軸方向の作動圧力の影響下で弾性変形しうる弾性支持体に固定された可動式作動機構を備え、前記ピペットは、前記軸方向の圧力の強度が前記第１および／第２の弾性手段をそれらの所定の歪みレベルに持ってくる強度以上であるときにのみ、可動式機構を非作動位置から作動位置に持ってくる、支持体の弾性変形を生じさせるように設計される。
【００１２】
本発明の原理は、第１および第２の復帰手段の剛性と変形可能な弾性支持体の剛性との間の思量深い相互関係の創作に基づいている。変形可能な弾性支持体は、弾性支持体に掛けられる軸方向の圧力が十分に大きく、弾性支持体がまず第１および／または第２の弾性復帰手段を変形させ、検出されるべき所定の位置にピペットのピストンが到達したときに、弾性支持体が変形してスイッチングを開始しうるように設計される。
【００１３】
したがって、本発明は、ピストンの移動長と、スイッチの固定接点と可動接点の間の相対変位長とが同一ではなくなる、という利点を有する。結果として、信頼度が向上し、取り付けが容易となり、かつ故障のリスクがより一層小さくなる。
【００１４】
以下で開示するように、前述した検出手段の幾つかまたは全てが制御ボタンに組み込まれることが好ましい。検出手段を制御ボタンに取り付けるのは容易であり、この解決策によって、初期の設計を過度に変更せずに既存のピペットの全てに本発明を適用することが容易となる。それにもかかわらず、システムは、ピペットの任意の場所に取り付けられてもよく、好ましくは、制御ボタンに少なくとも部分的に取り付けられてもよいが、他の適当な位置に取り付けられてもよい。例えば、スイッチおよびその制御手段は、制御棒の底端とピストンの間に位置してもよい。
【００１５】
本発明には、ピペット操作の繰返し回数を計数する等、複数の可能な適用があり、この回数をメモリに格納すること、および／またはピペット上に表示することができるが、ピストンが所定の位置を通過することを検出した後の任意の動作を指示することも、またはピペットとの遠隔通信のために設計された任意の装置によって受けられる信号を送ることもできる。この文脈では、本発明の範囲から逸脱せずに任意の無線リンク形式が考えられる。
【００１６】
ピストンの所定の位置は、要求される用途に応じて選択される。したがって、所定の位置は、分注移動の初めと排出移動の終わりの間の、この排出移動の低い位置を含む任意の位置で選択されてもよい。
【００１７】
好ましくは、前記弾性支持体は、弾性支持体が可動式機構を非作動位置から作動位置に持ってくるときに急に変形するように設計される。
【００１８】
好ましくは、前記弾性支持体は、ピペットの底に面するドーム凹部を伴うドーム状である。したがって、ドームが変形してスイッチングさせるときに、好ましくは前述したように急に、ドーム凹部の方向が逆転する。
【００１９】
好ましくは、前記弾性支持体は、前記制御ボタンに組み込まれており、弾性支持体は、ボタンにおいてピペット操作中に操作者が軸方向の作動圧力を直接掛ける部分を形成する。すなわち、弾性支持体は、プラグの外部ケーシングの上部を形成するが、代わりに、弾性支持体が他の要素によって、例えば、ボタンの上部を閉じる可撓性膜によって、覆われている場合に軸方向の圧力を弾性支持体に間接的にのみ掛けることができる。
【００２０】
好ましくは、前記弾性支持体に固定された可動式機構がピンである。代わりに、可動式機構をドームの中心部とすることができる。
【００２１】
好ましくは、既存の手動式のピペットにおける従来の場合のように、前記第１および第２の弾性復帰手段が圧縮バネである。
【００２２】
前述したように、
−  前記電子装置、
−  前記スイッチ、
−  前記制御手段、および
−  電子装置に対する電力供給部
のうちの少なくとも幾つかが、好ましくはこれらの要素の全てが、制御ボタンに組み込まれる。
【００２３】
好ましくは、前記電子装置は、マイクロプロセッサまたは類似品を備え、好ましくは送信機も備える。
【００２４】
このことは、電子装置は、
−  前記スイッチによって出力されたスイッチング信号の数、および可能であればこれらのスイッチング信号に関わる、日付、時間等のデータを格納することであって、この格納がピペットによって成されたピペット操作の繰返しを計数するために本質的にもたらされる、格納すること、
−  前記スイッチによるスイッチング信号の出力に続く動作、例えば、試料採取された液体の圧力、温度、質量等の物理データの計測等を制御すること、
−  前記スイッチがスイッチング信号を出力した後に、ピペットに設けられた画面上の表示に対する変更を制御することであって、例えば、表示が最後のリセット以来のピペット操作の回数を示してもよい、制御すること、
−  スイッチがスイッチング信号を出力した後に、ピペットから所定の距離に位置する受信器に無線リンクによって送信信号を送るために送信機を使用すること
のうちの少なくとも１つの動作を実行するように設計されうることを意味する。この場合、電子装置は、照明装置に支持される少なくとも１つの微細滴定プレートのウェルに液体を分注するのを助けるこの照明装置等、任意の形式の装置に取り付けられた、ピペットと遠隔通信できる受信機であってもよい。
【００２５】
好ましくは、ピストンの前記所定の位置が分注移動と排出移動の間の移行位置、またはこの移行位置の近くの位置に対応する。他の位置が考えられうるが、液体が完全に排出されていることを検出するのが目的であるときには、移行位置が特に適当である。
【００２６】
本発明の別の目的は、前述したような試料採取用ピペットと、照明装置であって、照明装置に支持されるように設計された少なくとも１つの滴定装置のウェルに液体を分注するのを助け、ピペットの前記電子装置によって無線リンクによって送られた送信信号に応答して前記ウェルを順次に照らすように設計される、照明装置とを備える、システムである。この場合も再び、無線リンクは、例えば高周波、光等、当業者に知られた任意の形式であってもよい。
【００２７】
最後に、本発明の別の目的は、前述した本発明を組み込んだ手動式の制御ボタンである。したがって、このボタンは、ピペットの制御棒の頂端に固定されるように設計され、制御棒の底端は、ピペットのピストンの変位を制御し、前記制御ボタンは、ピストンの分注移動に続いてピストンの排出移動を実行することを望む操作者が軸方向の作動圧力を掛けうる頂面を有する。
【００２８】
本発明によれば、前記ボタンは、電子装置と、ボタンに組み込まれたスイッチング制御手段によって作動すると前記電子装置にスイッチング信号を出力するスイッチとを備え、前記制御手段は、操作者によって制御ボタンに掛けられた前記軸方向の作動圧力の影響下で弾性変形しうる、弾性支持体に固定された可動式作動機構を備え、前記ボタンは、前記頂面に掛けられた前記軸方向の圧力の強度が所定の強度を越えるときにのみ、可動式機構を非作動位置から作動位置に持ってくる、前記支持体の弾性変形が生じるように設計される。
【００２９】
前述した随意的な特徴の全ては、本発明の範囲から逸脱しない範囲で、この制御ボタンに含まれてもよい。例えば、ボタンは、電子装置用の電力供給部も組み込む。
【００３０】
本発明の他の利点および特徴は、後述する非限定的な詳細な説明を読むことによって明らかになるであろう。
【００３１】
この説明は、添付図面を参照して与えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明による手動式の試料採取用ピペットが操作者によって作動されるときを示す斜視図である。
【図２】図１のピペットボタンを示す図である。
【図３】図１のピペットボタンの中央部を示す図である。
【図４】図１のピペットボタンの底部を示す図である。
【図５】ピペット操作中に採用される様々な構成のピペットを示す図である。
【図６】ピペット操作中に採用される様々な構成のピペットを示す図である。
【図７】ピペット操作中に採用される様々な構成のピペットを示す図である。
【図８】送信信号を出力するのに必要となる様々なピペット構成要素と、ピペットから離れた装置に取り付けられて送信信号を受ける様々な構成要素とを示す図である。
【図９】試料採取用ピペットと、照明装置であり、照明装置に支持されるように設計された少なくとも１つの微細滴定プレートのウェルに液体を分注するのを助ける照明装置とを備えるシステムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、操作者の手２に把持された手動式の試料採取用ピペット１を示しており、操作者は、予め吸入された液体を分注するために親指４でピペットを作動させる。
【００３４】
より正確には、ピペット１は、ピペットの上部本体を形成する把手６を備えており、把手からはピペット操作位置において頂端に制御ボタン１２を載せる制御棒１０が突出しており、操作者は、制御ボタンの頂部を親指で押す。把手６には表示画面（不図示）が設けられてもよいことに留意されたい。
【００３５】
ピペット１は、把手６の下に取り外し可能な下部１４を備えており、下部は、円錐状の支持端部品１６によって底の近くで終端しており、支持端部品にはサンプリングコーンとも呼ばれる消耗品１８が取り付けられる。ピペット操作の後、コーンは、イジェクタ２０によって既知の方法で機械的に排出されてもよく、またイジェクタ用の作動ボタン２２が制御ボタン１２の近くでハンドルの頂に突出する。
【００３６】
図２は、制御ボタン１２の詳細を示している。
【００３７】
制御ボタンは、外部覆いを備えており、外部覆いの側壁２４は、ピペットの長手軸線２６に対応する軸線を伴う回転形状を有する。後述するピペットの要素の全てがこの同一軸線２６を中心とすることに留意されたい。側壁２４は、その底端で制御棒１０に固定される一方で、その頂端が、プラグ１２を閉じるドームのような形状の頂部３０を支持する。
【００３８】
より正確には、ドーム３０の凹部は、下向きであり、よって上向きの凸面を有しており、凸面には操作者がピペット操作中に親指で圧力を掛ける。すなわち、ドーム３０は、ボタンにおいて操作者がピペット操作中に軸方向の作動圧力を直接掛ける部分を形成する。
【００３９】
ドーム３０は、詳しく後述するようにピペットのピストンが所定の位置を通過するときを検出するための手段の一体部を形成する。図示する実施形態では、前述した手段の全てがプラグ１２に組み込まれており、よって、ドーム３０は、そもそもプラグの頂端を形成しスイッチ３２の制御手段の一体部を形成する。
【００４０】
制御手段は、軸線２６を中心として軸線の方向に沿って延びるピンの形で可動式作動機構３４も含む。ピン３４は、図２に見られうるように内側でピンを支持するドーム３０に固定される。これらの２つの要素３０、３４は、単一部品で作られてもよく、天然もしくは合成のゴム、または例えばシリコーンラバー、ポリウレタン等の熱可塑性エラストマ等の適当な弾性高分子材料から組み立てられることが好ましい。
【００４１】
後述するようにドームの変形がスイッチ３２の作動を可能にするので、ピン支持体３４を形成するドーム３０の弾性／可撓性が重要である。
【００４２】
スイッチ３２は、ピン３４の下に位置しており、電子装置４０によって支持された固定電気接点３６と、ピン３４に接触するようにピンの下に配置された皿状の変形可能電気接点３８とを備える。図２に示すこのピンは、スイッチングを生じさせない非作動位置で示されている。
【００４３】
マイクロプロセッサおよび送信機を全体的に備える電子装置４０は、常に外側壁２４の内側で、制御棒の頂端の直ぐ上方で、装置の下に位置するバッテリ４２によって動力を供給される。
【００４４】
図３は、把手６の一部および底部１４の一部を備えるピペットの中央部を示している。採用されたデザインは、従来通りであり当業者に知られており、よって簡単にのみ記述する。
【００４５】
頂の近くで、制御棒１０の底部は、それ自体が既知である、試料採取されるべき容量を調節するための機構によって囲まれる。この底端は、ピストン５０の頂端に固定されて座部の機能を果たす一部４６に接触しており、ピストンの底端は、サンプリングコーン１８の内側に連通する、図４に示す吸入室５２の内側に収容される。
【００４６】
ピストン５０は、吸入室内を軸線２６の方向に沿って自由に滑動可能であり、第１圧縮バネ５４によって高い位置に保持されており、バネの頂端は、座部４６のショルダーに支持されており、バネの底端は、把手６と底部１４の交差部の近くに配置された別の座部５６のショルダーを支える。座部５６は、把手の固定シェル５８に固定されており、底部１４の固定シェル６０にも固定される。第１バネ５４は、通常、液体分注バネと呼ばれる。
【００４７】
座部５６は、ピストン５０が通過するオリフィス６２を有する。この座部５６には、下向きのショルダーがあり、ショルダーは、第２圧縮バネ７０によって高い位置に保持されて並進移動するリング６８を止め、バネの底端は、シェル６０の底を支える。第２バネ７０は、通常、排出バネと呼ばれる。排出バネの剛性は、分注バネ５４の剛性よりも高い。
【００４８】
前述した検出手段は、第２バネ７０が変形し始める直前に、ピストン５０が分注移動位置の終わりを通過するとき、すなわち、２つの動作行程の間を移行する時点を検出するように設計される。これを実現するために、ドーム３０の剛性は、スイッチを作動させてスイッチング信号を出力するためにドームが分注移動の終わりにのみ変形するように、バネ５４、７０の剛性に応じて適合される。
【００４９】
したがって、分注動作中に、把手６を手で把持する操作者は、親指でボタンに軸方向の作動圧力を掛ける。これによって、制御棒１０が下向きに変位し、制御棒は、座部４６に載ることによってピストンを同期させる。分注移動の初めには、第１バネ５４は荷重が掛けられて圧縮されるが、親指でボタン１２に掛けられた圧力は、ドーム３０を変形させるには十分ではない。よって、電子装置は、スイッチが作動されていないので、この段階ではデータを記録しない。
【００５０】
他方、ピペットは、図５に示すようにピストン５０をピストンの分注移動の終わりに持ってくる所定の変形レベルに第１バネ５４が到達すると、図６に示すように操作者によって掛けられた軸方向の圧力に応答してドーム３０が同時に急に変形するように設計される。
【００５１】
操作者に接触感覚をもたらすドーム３０の急な変形によって、図６に示すピンの作動位置に向けてピン３４が下向きに移動する。ドーム３０の急な変形によって、ドームの窪んだ凹面が反転し、結果として上を向く。ピン３４が移動すると、ピンは、無視しうる機械抵抗を伴ってシェル３８を変形させ、スイッチの固定接点３６に接触した状態で支え、したがって、電子装置４０に送られるスイッチング信号を発生させる。
【００５２】
参考までに、本発明は、電気接触が所定の期間、例えば３００マイクロ秒を越えるとすぐにスイッチング信号が出力されるように構成されてもよい。
【００５３】
操作者は、結果としてボタンに掛ける圧力を増加させ続けて、図７に示す低い位置にピストンが到達するまで第２バネ７０を圧縮させる排出移動を完了させる。この排出移動中を通して第１バネが徐々に圧力を掛け続けられることに留意されたい。第２バネ７０の圧縮は、座部４６を下向きに延ばしたスリーブがオリフィス６２を通過し座部６８を押すことによって生じる。
【００５４】
ピペット操作が一旦完了すると、操作者が圧力を解放し、様々な要素は、記述した順序とは逆の順序で次々に弛緩させられる。
【００５５】
スイッチング信号が電子装置４０に出力されると、前述した動作と同様に、幾つかの動作が生じうる。これらの動作の中で好ましい動作の一つは、無線リンクおよび送信機によって、ピペットから離れた受信機に送信信号を送信することである。
【００５６】
図８は、そのような無線通信に用いられる装置、この場合はＲＦ無線周波数による装置の一例を示している。ピペットボタンに取り付けられた検出手段８１については、既に前述した。検出手段は、マイクロプロセッサ８０および送受信機８２を備えた電子装置４０を含む。検出手段は、スイッチ３２および電力供給バッテリ４２も含む。ピペットから離れて配置された装置に設けられてピペットと通信するように設計された受信機８４は、マイクロプロセッサ８６および送受信機８７がある電子装置８５を含む。電子装置は、ペアリング制御部８８および電力供給バッテリ８９も含み、おそらくは受信機状態ＬＥＤ９０を含む。この場合は図９に示すピペット操作を容易にするための照明装置であることが好ましい遠隔装置９２に電子装置を接続するための接続部９１、例えばＵＳＢ形式の接続部９１もある。
【００５７】
この図９は、ピペット１と、既知の方法で照明装置に載せられる少なくとも１つの滴定装置のウェルに液体を分注するのを助けるこの照明装置９２とを備えるシステム１００を示している。例えば、滴定装置は、図９の照明装置９２の左部に位置付けられたようなマイクロプレート９８であってもよい。この照明装置は、図８に記述した手段によって高周波でピペットと無線通信する。
【００５８】
ピペットによって試料採取された液体は、当業者に既知の方法で、照明ポイント９４のマトリックスをマイクロプレートのウェル（ｗｅｌｌ）９５によって形成されたマトリックスに対応させて照明装置の頂部に載る、微量滴定プレート９８のウェルに分注されてもよい。液体は、次いで、非常に小さくかつ非常に多くの様々なウェルに順序通りに分注される。装置９２は、操作者の過誤のリスクを最小限にするために、通常、液体によって予め満たされていた照明ポイント９４がスイッチオフされた後に、満たされるべきウェルを適当な照明ポイント９４によって照らす。照明は、例えば、少なくとも部分的に透明であるマイクロプレートの下に位置するＬＥＤで成されてもよい。
【００５９】
操作者は、通常、１つのウェルから次のウェルまでの照明の変位を指示するためのペダル制御部を有する。制御ペダルは、結果として各ウェルが満たされた後に作動される。本発明では、照明装置９２に接続された受信機８４によって受信される各送信信号が送られた後に、マイクロプレートによって記憶された所定の順序によってウェルの連続照明が自動的に生じる。すなわち、ピペット操作中にドームが急に変形すると直ぐに、照明９６が、満たされるべき次のウェルを照らすように変化するのが見られるまで、前述した一連の事象が生じる。明らかに、本発明の範囲から逸脱せずに他の照明構成が可能である。
【００６０】
明らかに、当業者であれば、非限定的な例として前述した本発明を様々に変形することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  試料採取用ピペット
２  手
４  親指
６  把手
１０  制御棒
１２  制御ボタン、プラグ
１４  下部、底部
１６  支持端部品
１８  消耗品、サンプリングコーン
２０  イジェクタ
２２  作動ボタン
２４  側壁、外側壁
２６  長手軸線
３０  頂部、ドーム
３２  スイッチ
３４  可動式作動機構、ピン、ピン支持体
３６  固定電気接点
３８  変形可能電気接点、シェル
４０、８５  電子装置
４２、８９  電力供給バッテリ
４６、５６、６８  座部
５０  ピストン
５２  吸入室
５４  第１圧縮バネ、液体分注バネ
５８、６０  固定シェル
６２  オリフィス
７０  第２圧縮バネ、排出バネ
８０、８６  マイクロプロセッサ
８１  検出手段
８２、８７  送受信機
８４  固定されたマイクロプロセッサ、受信機
８８  ペアリング制御部
９０  受信機状態ＬＥＤ
９１  接続部
９２  遠隔装置、照明装置
９４  照明ポイント
９５  ウェル
９６  照明
９８  マイクロプレート、微量滴定プレート
１００  システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年10月7日(2014.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手動式の試料採取用ピペット（１）であって、制御棒（１０）を備え、
前記制御棒の下端は、前記ピペットの吸入室（５２）に収容されたピストン（５０）であって、前記制御棒内で自由に滑動できるピストン（５０）の変位を制御し、
前記制御棒の頂端には、操作者の軸方向の作動圧力によって移動する制御ボタン（１２）が設けられ、前記ピストン（５０）は、第１の弾性復帰手段（５４）に荷重が掛けられる分注移動、続いて第２の弾性復帰手段（７０）に荷重が掛けられる排出移動を経験し、
前記ピペットは、前記ピストンの分注行程または前記ピストンの排出行程に沿って前記ピストンが所定の位置を通過することを通知するスイッチング信号を受ける電子装置（４０）を備え、
前記位置では前記第１の弾性復帰手段（５４）および／または前記第２の弾性復帰手段（７０）は所定の変形を有し、前記ピペットは、スイッチング制御手段によって作動されるときに前記スイッチング信号を前記電子装置に出力するスイッチ（３２）も含む、
ピペットにおいて、
前記スイッチング制御手段は、前記操作者によって前記制御ボタン（１２）に掛けられた前記軸方向の作動圧力の影響下で弾性変形しうる弾性支持体（３０）に固定された可動式作動機構（３４）を備え、前記ピペットは、前記軸方向の圧力の強度が前記第１の弾性復帰手段（５４）および／前記第２の弾性復帰手段（７０）をそれらの所定の歪みレベルに持ってくる強度以上であるときにのみ、前記可動式作動機構（３４）を非作動位置から作動位置に持ってくる、前記弾性支持体（３０）の弾性変形を生じさせるように設計されることを特徴とする、試料採取用ピペット。
【請求項２】
前記弾性支持体（３０）は、弾性支持体が前記可動式作動機構（３４）を前記非作動位置から前記作動位置に持ってくるときに急に変形するように設計されることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項３】
前記弾性支持体（３０）は、前記ピペットの底に面するドーム凹部を伴うドーム状であることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項４】
前記弾性支持体（３０）は、前記制御ボタン（１２）に組み込まれることを特徴とし、弾性支持体は、前記制御ボタンにおいてピペット操作中に前記操作者が前記軸方向の作動圧力を直接掛ける部分を形成することを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項５】
前記弾性支持体（３０）に固定された前記可動式作動機構（３４）がピンであることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項６】
前記第１の弾性復帰手段（５４）および前記第２の弾性復帰手段（７０）が圧縮バネであることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項７】
−  前記電子装置（４０）、
−  前記スイッチ（３２）、
−  前記制御手段（３０、３４）、および
−  前記電子装置に対する電力供給部（４２）
のうちの少なくとも幾つかが前記制御ボタン（１２）に組み込まれることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項８】
前記電子装置（４０）は、マイクロプロセッサ（８０）を備え、好ましくは送信機（８２）も備えることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項９】
前記電子装置（４０）は、
−  前記スイッチ（３２）によって出力されたスイッチング信号の数、および可能であればこれらのスイッチング信号に関わるデータを格納すること、
−  前記スイッチ（３２）によるスイッチング信号の出力に続く動作、例えば物理データの計測等を制御すること、
−  前記スイッチ（３２）がスイッチング信号を出力した後に、ピペットに設けられた画面上の表示に対する変更を制御すること、
−  前記スイッチ（３２）がスイッチング信号を出力した後に、前記ピペットから所定の距離に位置する受信機（８７）に無線リンクによって送信信号を送るために送信機（８２）を使用すること
のうちの少なくとも１つの動作を実行するように設計されることを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項１０】
前記ピストン（５０）の前記所定の位置が前記分注移動と前記排出移動の間の移行位置に対応することを特徴とする、請求項１に記載の試料採取用ピペット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の試料採取用ピペット（１）と、
照明装置（９２）であって、前記照明装置に支持されるように設計された少なくとも１つの滴定装置（９８）のウェル（９５）に液体を分注するのを助け、この照明装置は、前記ピペットの前記電子装置（４０）によって無線リンクによって送られた送信信号に応答して前記ウェル（９５）を順次に照らすように設計される、照明装置（９２）と、
を備える、システム（１００）。
【請求項１２】
試料採取用ピペット（１）用の手動式の制御ボタン（１２）であって、前記ボタンは、前記ピペットの制御棒（１０）の頂端に固定されるように設計され、制御棒の底端は、ピペットのピストン（５０）の変位を制御し、前記制御ボタンは、前記ピストンの分注移動に続いて排出移動を実行することを望む操作者が軸方向の作動圧力を掛けうる頂面を有する、制御ボタンにおいて、
前記制御ボタン（１２）は、電子装置（４０）と、前記制御ボタンに組み込まれたスイッチング制御手段によって作動すると前記電子装置にスイッチング信号を出力するスイッチ（３２）とを備え、前記スイッチング制御手段は、前記操作者によって前記制御ボタンに掛けられた前記軸方向の作動圧力の影響下で弾性変形しうる、弾性支持体（３０）に固定された可動式作動機構（３４）を備え、前記制御ボタンは、前記頂面に掛けられた前記軸方向の圧力の強度が所定の強度を越えるときにのみ、前記可動式作動機構（３４）を非作動位置から作動位置に持ってくる、前記弾性支持体（３０）の弾性変形が生じるように設計されることを特徴とする、制御ボタン。
【国際調査報告】
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