(57)【要約】  イヌやネコまたは他の動物さらには人間の幼児にすら適合可能な訓練用トイレの設計が開示される。空間または囲いが訓練の対象を受け入れ、受け入れに応じてスイッチが作動される。スイッチは、圧力作動機械スイッチか、または動作検出スイッチとされうる。スイッチが状態を変更するのに応答して、マイクロコントローラが作動されて、複数の応答のうちのいずれか１つを提供する。応答には、訓練の対象がトイレから出るときの、また、トイレを使用する時のための可聴の奨励コメントが含まれる。マイクロプロセッサにプログラムされた時間経過が、訓練の対象が出入りする間に所定の時間が経過したときにのみ退出時メッセージが再生されることを確実としうる。これらの特徴の様々な組み合わせにより提供される各モードは、使用者が選択することが可能なモードスイッチによって決定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
訓練用トイレにおいて、
訓練の対象を受け入れるための空間と、
前記空間への訓練の対象の受け入れに反応して状態を変化させてそれに応じた開始信号を提供する、第１のスイッチであって、
前記空間からの前記訓練の対象の退出に反応して状態を変化さてそれに応じた退出時信号を提供する、第１のスイッチと、
前記開始信号の後に出現した前記退出時信号に応じてのみ退出時可聴記録を再生するための音声記録装置とを備える、訓練用トイレ。
【請求項２】
前記音声記録装置がさらに、前記開始信号に応じて開始可聴記録を再生するために前記開始信号に応答し、前記開始可聴記録は、前記退出時可聴記録より前に再生される、請求項１に記載の訓練用トイレ。
【請求項３】
訓練用トイレにおいて、
訓練の対象を受け入れるための空間と、
前記空間への訓練の対象の受け入れに反応してそれに応じた開始信号を提供するスイッチであって、
前記空間からの前記訓練の対象の退出に反応してそれに応じた退出時信号を提供する、スイッチと、
前記開始信号から少なくとも所定期間が経過した後に出現した前記退出時信号に応答して退出時可聴記録を再生するための音声記録装置とを備え、前記音声記録装置は、前記所定時間が経過した後に前記退出時信号が生成された場合に限り再生を行う、訓練用トイレ。
【請求項４】
訓練用トイレにおいて、
訓練の対象を受け入れるための空間と、
前記空間への訓練の対象の受け入れに反応してそれに応じた開始信号を提供するスイッチと、
前記開始信号に応答して前記開始信号に応じた開始時可聴記録を再生する音声記録装置と、
を備え、
前記スイッチは、前記空間からの前記訓練の対象の退出に反応してそれに応じた退出時信号を提供し、
前記音声記録装置が、前記開始信号の後に所定時間が経過してから前記退出時信号が生成された場合に限り退出時可聴記録を再生する、訓練用トイレ。
【請求項５】
前記開始時および退出時の可聴記録が異なるものである、請求項２に記載の訓練用トイレ。
【請求項６】
前記開始時および退出時の可聴記録が異なるものである、請求項４に記載の訓練用トイレ。
【請求項７】
柔軟で弾力性のある上方に湾曲したベース層をさらに備え、
前記空間は前記ベース層の上にあり、前記スイッチは前記ベース層の下にあり、
前記ベース層上に訓練の対象が受け入れられることにより、前記ベース層が下方にたわんで前記スイッチの前記状態が変更され、
前記空間から訓練の対象が退出することにより、前記弾力性のあるベース層がその最初の状態に戻されて前記スイッチの前記状態が変更される、
請求項１に記載の訓練用トイレ。
【請求項８】
柔軟で弾力性のある上方に湾曲したベース層をさらに備え、
前記空間は前記ベース層の上にあり、前記スイッチは前記ベース層の下にあり、
前記ベース層上に訓練の対象が受け入れられることにより、前記ベース層が下方にたわんで前記スイッチの前記状態が変更され、前記空間から訓練の対象が退出することにより、前記弾力性のあるベース層がその最初の状態に戻されて前記スイッチの前記状態が変更される、
請求項２に記載の訓練用トイレ。
【請求項９】
柔軟で弾力性のある上方に湾曲したベース層をさらに備え、
前記空間は前記ベース層の上にあり、前記スイッチは前記ベース層の下にあり、
前記ベース層上に訓練の対象が受け入れられることにより、前記ベース層が下方にたわんで前記スイッチの前記状態が変更され、前記空間から訓練の対象が退出することにより、前記弾力性のあるベース層がその最初の状態に戻されて前記スイッチの前記状態が変更される、
請求項３に記載の訓練用トイレ。
【請求項１０】
柔軟で弾力性のある上方に湾曲したベース層をさらに備え、
前記空間は前記ベース層の上にあり、前記スイッチは前記ベース層の下にあり、
前記ベース層上に訓練の対象が受け入れられることにより、前記ベース層が下方にたわんで前記スイッチの前記状態が変更され、前記空間から訓練の対象が退出することにより、前記弾力性のあるベース層がその最初の状態に戻されて前記スイッチの前記状態が変更される、
請求項４に記載の訓練用トイレ。
【請求項１１】
訓練の対象を保持するように適合された訓練用トイレにおいて、
前記訓練の対象に陽性強化メッセージを与えるための複数のモードを含み、前記モードのそれぞれが訓練者によって選択可能であり、
前記モードのそれぞれは、前記訓練の対象のための陽性強化メッセージを流すための音声メッセージ作動信号を提供し、
前記選択可能なモードのうちの第１のモードは、（ａ）前記訓練の対象用トイレに前記訓練の対象が入ってからの少なくとも所定期間に等しい時間経過と（ｂ）前記訓練用トイレからの前記訓練の対象の退出とが同時に起こることに応じて退出時メッセージを提供し、
前記選択可能なモードのうちの第２のモードは、前記訓練用トイレへの前記訓練の対象の入場に応じて入場時メッセージを提供し、かつ、前記第１のモードの前記時間経過および退出状態に応じて退出時メッセージを提供し、
前記選択可能なモードのうちの第３のモードは、前記訓練の対象が前記訓練用トイレから出るたびに退出時メッセージを提供し、
前記選択可能なモードのうちの第４のモードは、前記訓練用トイレへの前記訓練の対象の入場に応じて入場時メッセージを提供し、かつ、前記トイレからの前記訓練の対象の退出に応じて退出時メッセージを提供する、
訓練用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]関連出願の参照
本出願は、その全体が参照により本明細書に援用される、２０１１年１２月２８日に出願された米国特許通常出願第１３／３３８，８８９号の優先権を主張するものである。
【０００２】
[0002]本発明は、一般に訓練用トイレに関し、より詳細には、イヌやネコなどの動物の訓練または幼児の訓練に適合させることが可能な設計に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]定期的なトイレの使用を覚えさせるためのトイレ訓練の際に陽性強化メッセージを使用することが知られている。既知の訓練用トイレは、本出願人が考えるに、費用、有効性、および最適強化の組み合わせを含む様々な理由から、想定されるほどには広く使用されていないと考えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]したがって、妥当な値段で効果を発揮しかつ適切に最適化された強化メッセージを与える訓練用トイレを提供することが、本発明の主目的である。
[0005]当事者により気楽に使用されかつ高価なまたは余分な特徴も必要としないことをふまえて上記のものを提供することが、本発明の関連目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0006]手短に言えば、本発明は、訓練の対象を受け入れるプラットフォームを保持するための骨組みを伴う。プラットフォームは、シート、パッド、または猫用トイレ砂を保持するためのベースとすることができる。訓練の対象は、イヌやネコなどの愛玩動物であってもよく、子供であってもよい。プラットフォーム上方の空間内の訓練の対象の存在は、スイッチまたはセンサによって検出され、このスイッチまたはセンサは、訓練の対象に対して１つまたは２つの可聴強化メッセージを再生することを含むプログラムをマイクロコントローラが処理できるようにする信号を提供する。マイクロコントローラにこの許可信号を提供するセンサは、重量反応式スイッチまたは動作検出装置とすることができる。これらのメッセージは、飼い主や親などの、訓練の対象に親しい人物の声によるものであることが最善である。
【０００６】
[0007]訓練の対象（動物または人間の子供）が訓練用トイレから降りるまたは離れるときにメッセージを与えることが、重要である。好ましくは、このメッセージは、訓練の対象がトイレを使用するのに時間をかけたことを確実にするために、訓練の対象が訓練用トイレの上または中に受け入れられてから少なくとも所定の期間が過ぎたときに与えられるべきである。したがって、好ましい実施形態では、訓練の対象が訓練用トイレに乗ってまたは入って許可スイッチが作動されると、タイミング回路が所定の期間を経過させてから、退出時強化メッセージが再生されうる。
【０００７】
[0008]したがって、時間経過と退出反応信号との組み合わせにより、訓練の対象がその排泄活動を完了させたことが確実とされる時点で、陽性強化メッセージが与えられる。これは、本明細書でモードＩと呼ばれる。
【０００８】
[0009]モードＩＩ実施形態は、モードＩ実施形態に機能を付加したものである。モードＩＩでは、マイクロコントローラはさらに、許可スイッチの作動に応答して、訓練の対象が訓練用トイレに入ったまたは乗ったときに、最初の陽性強化音声メッセージを与えるようにプログラムされる。この入場時メッセージは、退出時メッセージとは異なることが好ましい。
【０００９】
[0010]モードＩＩＩ実施形態は、時間経過がないこと以外は、モードＩ実施形態と同様である。訓練の対象がトイレから降りるまたは出ると、すぐに退出時陽性強化音声メッセージが再生される。
【００１０】
[0011]モードＩＶ実施形態は、時間経過がないこと以外は、モードＩＩ実施形態と同様である。訓練の対象がトイレに入ると入場時陽性強化メッセージが再生され、訓練の対象がトイレから出るとすぐに退出時強化メッセージが再生される。
【００１１】
[0012]マイクロコントローラは、使用者により所望のモードに設定される。
[0013]４つのモードの全てに共通するのは、訓練の対象がトイレから出るときに陽性強化メッセージが再生されうることである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】[0014]イヌの訓練での使用に適合された本発明の一実施形態の分解斜視図である。図１は基本的に、訓練用トイレのプラットフォーム１０、ステップトレイ１２、フレーム１４、およびメッシュ１６を示す。
【図２】[0015]メッシュ１６の上に動物が立ったときに変形され、また電子装置および録音を制御するマイクロコントローラ３２のための許可スイッチ３０を作動させる、柔軟で弾力性のある湾曲した水平層１８を示す、図１のデバイスの上部の断面の分解斜視図である。弾力性のある層１８は、訓練の対象が出ていくと、その通常の非接触状態に戻る。
【図３】[0016]組み立てられた図１および図２のデバイスの斜視図である。
【図４】[0017]本発明の全ての実施形態で用いられる電子および音声デバイスならびにそれらの関係を示す、電気的なブロック概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
[0018]本明細書に記載の３つの実施形態は、４つのモードのうちのいずれか１つのモードで動作可能である。３つの実施形態は、様々な訓練の対象による使用に合わせて構成されかつ寸法取りされる。３つの実施形態は全て、センサ（スイッチまたは動作検出装置）が状態を変更することによって生成される許可信号に応答して作動し、それにより、使用者によって予め選択された４つのプログラムのうちの１つをマイクロコントローラ３２に実行させる信号が提供される。３つの実施形態のそれぞれは、使用者により本明細書に記載の４つのモードのうちのいずれか１つのモードに設定されうる。
【００１４】
[0019]図１、図２、および図３に示されている第１の実施形態は、仮定上イヌである訓練の対象を受け入れるためにステップトレイ１２上に支持されたメッシュ１６を有する、イヌの訓練用トイレのためのものである。フレーム１４が、メッシュ１６およびステップトレイ１２を保持する。フレームは、当技術分野で知られているように、吸湿層などの他の要素を保持することができる。ステップトレイ１２は、プラットフォーム１０に付着され、このプラットフォームは、電子装置を保持する。
【００１５】
[0020]図１のデバイスのステップトレイ１２は、メッシュ１６上のイヌの重さに反応する、柔軟で弾力性のあるわずかに上方に湾曲した層１８を含む。常時開電気スイッチ３０が、この湾曲した弾性層１８と剛体のベース１０との間に位置決めされる。イヌがメッシュ１６上の空間に立ち入ると、メッシュ１６上のイヌの重さが柔軟な層１８に伝達され、層１８を下方に変形させて、それによりスイッチ３０が閉じられる。
【００１６】
[0021]スイッチ３０が閉じられると、マイクロコントローラ３２に開始許可信号が提供される。次いでマイクロコントローラ３２は、オペレータにより予め選択されたモードのうちの１つのモードで動作して、１つまたは２つの音声メッセージを与える。この図１の実施形態は、イヌの訓練に適合されているが、任意の適切な大きさの動物を訓練の対象とすることができる。
【００１７】
[0022]図４は、使用者が選択する本発明のデバイスのための動作の４つのモードのうちのいずれか１つに関連した、電子制御構成を示す。許可スイッチ３０が閉じることにより、スピーカドライバ３８を通じてスピーカ３６に伝達される記憶装置３４からの１つまたは２つのメッセージのタイミングをマイクロコントローラ３２に制御させる、開始信号が提供される。
【００１８】
[0023]４位置モードスイッチ４０が、マイクロコントローラ３２の動作を判定し、それによりシステムは、上述の４つの動作モードのうちの１つで動作することになる。モードスイッチ４０は、使用者が４つのモードのうちの任意のモードを選択することができるように設計されかつ位置決めされる。４本のリード線４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、および４０ｄのそれぞれが、４つの選択信号のうちの独立した１つをマイクロコントローラ３２に提供する。これら４つの選択信号のそれぞれにより、マイクロコントローラ３２の４つの動作モードの独立した１つのモードが開始される。４つのモードについては、発明の概要に記述されている。
【００１９】
[0024]マイクロコントローラ３２を４つのモードのそれぞれで動作させるプログラム方法は、当技術分野で知られている。スイッチ３０の状態の変化により、訓練の対象を受け入れる空間に動物が出入りしたことを示す信号が提供される。具体的には、訓練の対象がトイレから出ると、スイッチ３０が開いて、退出時メッセージの再生タイミングを制御するまたは再生タイミングに影響を与える状態変化信号を退出時信号として提供する。
【００２０】
[0025]電池４１の電源は通常、常時オンである。許可スイッチ３０の状態の変化は、マイクロプロセッサ３２にオペレータにより予め選択されたモードに従った動作をさせるための合図である。イヌがトイレに立ち入って、柔軟で弾力性のあるわずかにドーム形の層１８を押し下げると、スイッチ３０は、イヌ用トイレにおいてその閉状態に変化する。訓練の対象がトイレから出て行くと、スイッチ３０はその開状態に変化する。
【００２１】
[0026]スイッチ３０は、ネコの訓練の対象に適合された実施形態においては動作検出スイッチ５３であり、または、人間の子供の訓練の対象に適合された実施形態においては動作検出スイッチである。
【００２２】
[0027]電池４１は、このデバイスを動作させるのに好都合なエネルギー源である。電池は、示された実施形態では、常時電力を供給する。しかし、長期にわたって使用しないときに電池残量を残しておくために、手動式のラインスイッチ（図示せず）が含まれうる。
【００２３】
[0028]記憶装置３４は、使用者により選択されたモードに従ってスピーカ３６に結びつけられる１つまたは複数の陽性強化メッセージを含む。記憶装置３４は、２つのメッセージを含むことができ、それにより、モードＩＩおよびモードＩＶでは、動物がトイレから出て行くときに再生される退出時メッセージに加えて、入場時メッセージが再生される。
【００２４】
[0029]記憶装置３４にメッセージを入力するのに使用されるマイクロホン４４が、マイクロホン４４の一部とするかまたは独立した下流の品目（図示せず）とすることができるアナログ・デジタル変換出力ユニットを必要とすることに、留意すべきである。同様に、デジタル・アナログ変換デバイス（図示せず）が、ドライバ３８の一部としてまたは独立した品目として、スピーカドライバ３８への入力の位置に組み込まれる。
【００２５】
[0030]別の実施形態では、フレームが、ネコなどの動物を受け入れるように適合された空間または囲いを提供する。ネコがこの空間に入ると、ネコの動きにより動作センサが作動されて、スイッチ３０が閉じられる。ネコが退出すると、動作検出装置はスイッチ３０の開状態をもたらす。このデバイスの内側の床面は、猫用トイレ砂を使用するものなどの、標準的な構成とすることができる。
【００２６】
[0031]本発明のデバイスのさらなる実施形態は、人間の幼児の訓練に適合される。このデバイスは、小児の重さに反応する重量検出スイッチか、または関連するトイレに乗り降りする小児の動きに反応する動作センサとともに使用されうる。このデバイスでは、フレームが、後面を有する座席を提供し、この後面の内部には、図４の電子装置およびメッセージ提供構成の作動に必要とされる許可信号を提供するための適切な動作センサが取り付けられる。許可信号が確立されると、次いで図４の構成は、使用者または訓練者または関連する小児の保護者により予め選択された４つのモードのうちの１つのモードで動作する。
【００２７】
[0032]４つのモード全てが各実施形態に提供されることが好ましい。しかし、全部で４つ未満のモードを提供する、より適応性の限られた実施形態が生み出されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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