(57)【要約】  温熱／寒冷療法及び光線療法がユーザーに相乗効果を提供する。少なくとも１つの光源を備えるフレキシブル回路が設けられる改良されたジェルパックが提供される。少なくとも１つの光源はジェルを介して対象治療領域を照射する。フレキシブル回路はジェルパック内に密封されて埋め込まれ、ジェルパックが（包含されるフレキシブル回路を含め）容易に洗浄及び掃除されることを可能にする。また、改良されたジェルパックは積層構造に組み立てられ、例えばジェルをジェルパック内に密封し、フレキシブル回路をジェルパック内に包含する防水ジェルパックを提供し得る。耐久性を向上させるために、フレキシブル回路はジェルパックの外装を形成する層によって支持され得る。
2015519991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象治療領域上に当てられ得る第１の防水フレキシブル層と、
第２の防水フレキシブル層と、
前記第１の防水フレキシブル層と前記第２の防水フレキシブル層との間のジェルと、
前記第１の防水フレキシブル層と前記第２の防水フレキシブル層との間のフレキシブル回路と、
生物の対象治療領域に治療効果を提供するための少なくとも１つの光源であって、前記フレキシブル回路に結合される、少なくとも１つの光源と
を含む光線療法アセンブリであって、
前記第１の防水フレキシブル層及び前記第２の防水フレキシブル層はシールされて前記フレキシブル回路を包含する防水ジェルパックを提供し、
前記少なくとも１つの光源は前記ジェル及び前記第１の防水フレキシブル層を介して対象治療領域を照射する、光線療法アセンブリ。
【請求項２】
前記第２の防水フレキシブル層は前記フレキシブル回路を支持する、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項３】
前記第１の防水フレキシブル層、前記ジェル、前記第２の防水フレキシブル層、及び前記フレキシブル回路はシールされて積層構造を形成する、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項４】
前記フレキシブル回路と前記ジェルとの間にシール材を更に含み、前記シール材は前記ジェルを前記第１の防水フレキシブル層によってシールし、前記フレキシブル回路を前記第１の防水フレキシブル層及び前記ジェルによってシールする、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項５】
前記第１の防水フレキシブル層のシームと前記第２の防水フレキシブル層のシームとをシールして前記防水ジェルパックを提供するシールを更に含む、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項６】
前記第２の防水フレキシブル層は、前記フレキシブル回路の第１の面上に配置される第１の防水フィルムを含む、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項７】
前記フレキシブル回路の第２の面上に配置される第２の防水フィルムを更に含み、前記フレキシブル回路の前記第２の面は前記少なくとも１つの光源を有する、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項８】
前記フレキシブル回路は、少なくとも１つの電気加熱要素を更に含み、且つ／又は、
前記少なくも１つの光源は、少なくとも１つの発熱光源を含む、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項９】
前記ジェルは、前記第１の防水フレキシブル層によって、複数のコンパートメントにおいて保持され、前記フレキシブル回路にわたっての前記ジェルの実質的に均等な分布を提供する、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項１０】
前記ジェルパック内に埋め込まれ、前記フレキシブル回路に電気的に結合される内部電源、及び／又は、
防水コネクタと、前記フレキシブル回路に給電するために前記防水コネクタに接続可能な外部電源とを更に含む、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項１１】
前記第１の防水フレキシブル層上に配置される局所製剤を更に含み、前記局所製剤は対象治療領域に当てられ得る、請求項１に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項１２】
請求項１に記載の光線療法アセンブリとドッキングステーションとを含む光線療法システムであって、前記ドッキングステーションは、
前記ジェルパックの前記ジェルを加熱するための少なくとも１つの加熱及び／又は冷却要素、及び／又は、
前記ジェルパックの少なくとも１つの蓄電要素を充電するための電源を含む、光線療法システム。
【請求項１３】
請求項１乃至１２に記載の光線療法アセンブリと、対象治療領域に当てられ得る局所製剤とを含む、光線療法システム。
【請求項１４】
光線療法における使用のための局所製剤であって、前記光線療法における使用は、
請求項１乃至１２に記載の光線療法アセンブリを生物の対象治療領域上に当てることであって、前記光線療法アセンブリはホットパック又はコールドパックとして使用されることと、
前記局所製剤を前記光線療法アセンブリと対象治療領域との間に提供することと
を含む、光線療法における使用のための局所製剤。
【請求項１５】
前記局所製剤は熱活性及び／又は光活性であり、且つ／又は、
対象治療領域における前記局所製剤の取り込み及び／又は浸透は、使用中、対象治療領域における前記光線療法アセンブリの熱及び／又は閉塞のために増加する、請求項１４に記載の局所製剤。
【請求項１６】
前記局所製剤は光増感剤を含む、請求項１４に記載の局所製剤。
【請求項１７】
治療における使用のための請求項１乃至１１に記載の光線療法アセンブリであって、前記治療における使用は、
前記光線療法アセンブリを生物の対象治療領域上に当てることであって、前記光線療法アセンブリはホットパック又はコールドパックとして使用されることと、
局所製剤を前記光線療法アセンブリと対象治療領域との間に提供することと
を含む、治療における使用のための光線療法アセンブリ。
【請求項１８】
前記局所製剤は熱活性及び／又は光活性であり、且つ／又は、
対象治療領域における前記局所製剤の取り込み及び／又は浸透は、使用中、対象治療領域における前記光線療法アセンブリの熱及び／又は閉塞のために増加する、請求項１７に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項１９】
前記局所製剤は光増感剤を含む、請求項１７に記載の光線療法アセンブリ。
【請求項２０】
対象治療領域における局所製剤の取り込み及び浸透を増加させる方法であって、前記方法は、
生物の対象治療領域上に請求項１乃至１１に記載の光線療法アセンブリを当てるステップであって、前記光線療法アセンブリはホットパック及び／又はコールドパックとして使用される、ステップと、
局所製剤を前記光線療法アセンブリと対象治療領域との間に提供するステップとを有する、方法。
【請求項２１】
前記局所製剤は熱活性及び／又は光活性であり、且つ／又は、
対象治療領域における前記局所製剤の取り込み及び／又は浸透は、使用中、対象治療領域における前記光線療法アセンブリの熱及び／又は閉塞のために増加する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記局所製剤は光増感剤を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
対象治療領域を照射する方法であって、前記方法は、
請求項１乃至１１に記載の光線療法アセンブリを生物の対象治療領域上に当てるステップであって、前記光線療法アセンブリはホットパック又はコールドパックとして使用される、ステップと、
局所製剤を前記光線療法アセンブリと対象治療領域との間に提供するステップと
を含む、方法。
【請求項２４】
前記局所製剤は熱活性及び／又は光活性であり、且つ／又は、
対象治療領域における前記局所製剤の取り込み及び／又は浸透は、使用中、対象治療領域における前記光線療法アセンブリの熱及び／又は閉塞のために増加する、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記局所製剤は光増感剤を含む、請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ジェル内に埋め込まれたフレキシブルな発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む光線療法アセンブリに関連し、特に、加温及び／又は冷却機能を備える装着可能光線療法ジェルパックに関連する。
【背景技術】
【０００２】
人間又は動物に比較的低エネルギー密度の光を当てる等の光線療法は、細胞活性を調節する及び／又は細胞活性に影響を及ぼすために使用され得る。フォトバイオモジュレーションとも呼ばれるこの種の光線療法は、熱的効果をさほど生じない光照射によって特徴付けられる。フォトバイオモジュレーションは、例えば皮膚、筋肉等の組織に美容上及び／又は治療上の利益を与えることが知られている。
【０００３】
光線療法において使用される光源の例はレーザー及び発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み得る。ＬＥＤはレーザーより広い領域を照射することができるため、特定の用途では特に好ましい。ＬＥＤから放射される光はコラーゲン及びエラスチン合成を増加させることによってしわ及び肌荒れを抑え、皮膚の色素沈着を低減し得る。更に、照射光は後の光ダメージを防止し、炎症後色素沈着（ｐｏｓｔ−ｉｎｆｌａｍｍａｔｏｒｙ  ｈｙｐｅｒｐｉｇｍｅｎｔａｔｉｏｎ）を防ぎ、また治癒中の瘢痕形成を抑制し得る。更に、青色又は赤外線ＬＥＤからの照射は酸化窒素の生成及び放出を引き起こし、結果として鎮痛作用をもたらし得る。
【０００４】
応急処置及び治療において、痛み、打撲、苦痛、捻挫、及び筋違いを手当てするために、ジェルベースのアイスパック及びヒートパックが広く使用されている。冷パックは腫れを抑える又は日光からの回復を補助するために使用され得る。ジェルパック内のジェルは、対象領域が治療中に徐々に冷やされる又は温められ得るよう、冷／温を蓄えるために提供される。典型的には、パックが成形されて四肢、顔、関節等の平らでない対象治療領域に当てられ得るよう、ジェルパックはフレキシブルなパッケージ材料を備える。
【０００５】
ＵＳ２００６／０２３５４９４Ａ１は、温熱療法及び寒冷療法のうちの少なくとも１つを適用するための容器を含む治療デバイスを開示する。温熱療法及び寒冷療法のうちの少なくとも１つを適用するための非電気式の媒体を有する容器は、容器の外面にポケットを備える。治療光を放射するための少なくとも１つの光源を有する部材が、ポケット内に着脱可能に配置されるよう形成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来技術が開示する治療デバイスはいくつかの欠点を有する。光源を有する着脱可能部材は、容器（すなわち、ジェルパック）の外側のポケット内に設置される。デバイスの使用前に着脱可能部材をポケット内に挿入しなければならず、また更に、ユーザーがジェルパックをお湯で温めたい場合、部材をポケットから取り外さなければならない。治療デバイスを組み立て及び解体するための付加的なステップはユーザーの混乱、又はオペレーターの誤りによるデバイスの非効果的な使用をもたらし得る。例えば、ユーザーはジェルパックを温かめるためにジェルパック及び着脱可能部材（非防水）を一緒にお湯に入れることによってデバイスを故障させ得る。他の例としては、ユーザーは光が間違った方向、すなわち対象治療領域から離れる方向に照射されるよう着脱可能部材を挿入し得る。他の例では、着脱可能部材が落下する及び／又は紛失し、治療デバイスが機能しなくなるおそれがある。従来技術のジェルは光源より対象治療領域から遠くに設けられ、光源は対象治療領域の近くに取り残される。光源が発熱する場合、放射熱が対象治療領域を傷つけるおそれがある。また、温又は冷が対象治療領域に到達するには光源を通過しなければならないので、この構成は非効率的に温／冷ジェルから熱的効果を伝達する。
【０００７】
したがって、開示の改良された治療装置は上記問題の少なくとも１つを軽減することを一目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
温及び／又は冷ジェルパックは、大人、子供、赤子、動物等の生物の対象治療領域を治療するために適用され得る。少なくとも１つの光源を備える実質的にフレキシブルな回路がジェルパックのジェル内に埋め込まれる。少なくとも１つの光源からの光はジェルを介して対象治療領域を照射し得る。したがって、光線療法ジェルパックは温熱／寒冷療法及び光線療法の両方を提供する。ジェルパックは好適には防水である。一実施形態では、ジェルパックの層がシールされて防水積層構造を形成し、ジェルパック内にジェルが保持され、少なくとも１つの光源を有するフレキシブル回路がジェルパック内に埋め込まれる。
【０００９】
ユーザーがジェルパックを対象治療領域の構造に可能な限り密接に且つフィットして当て得るよう、ジェルパックは好適にはフレキシブルであり得る。光線療法ジェルパックのフレキシビリティは、更に、構造が「でこぼこしている」又は「起伏がある」（平ら又は平滑でない）場合でさえ、対象治療領域への均一且つ／又は効果的な照明供給を可能にし得る。一部の実施形態では、少なくとも外面材料がフレキシブルであり、対象治療領域にフィットするようユーザーがジェルパックを当てる及び／又は変形させることを可能にし得る。一部の実施形態では、外面は伸縮性であり、対象治療領域へのより良好なフィットを与える。また、一部の治療用途は治療領域への比較的タイトなフィットを要求し、よってジェルパックの比較的大きい変形を要求し得るので、伸縮性又は弾性はより丈夫で有用なジェルパックを可能にし得る。
【００１０】
光線療法ジェルパックは、ジェルパック内のジェルが漏れ出ることを防ぎ、またジェルパック内に水又は湿気が入り、例えばフレキシブル回路及び／又は少なくとも１つの光源を損傷することを防ぐために、防水性の外面材料を有し得る。外面の掃除及び／又は消毒は好適には容易である。例えば、ユーザーは外面を消毒用アルコール又はせっけん液を使用して拭き取ることにより、その後の再利用／保管のためにジェルパックを消毒し得る。一部の実施形態では、ごみ／汚れを捕集することを防ぎ且つ掃除を容易にするために、外面材料は平滑な材料である。
【００１１】
一実施形態では、光線療法アセンブリは、生物の対象治療領域に治療効果を提供するための少なくとも１つの光源を備える。アセンブリは、対象治療領域に当てられ得る第１の防水フレキシブル層を含む。防水性の第１の層は、好適には対象治療領域に対して閉塞効果を与え、これは第１の層と対象治療領域との間に提供され得る局所治療の吸収を促進し得る。
【００１２】
アセンブリは更に、好適には第１の層とシールされて防水アセンブリを提供する第２の防水フレキシブル層を含む。アセンブリは更に、第１の層と第２の層との間にジェルを含む。ジェルは、治療用途、医療用途、及び／又は美容用途に応じて、その様々な効果のうちの任意のものを提供するために使用され得る。例えば、ジェルは相乗効果のために光線療法中に温熱療法又は寒冷療法を提供し得る。一部のケースでは、ジェルは熱管理又は熱処理のために使用され得る。
【００１３】
アセンブリは更に、第１の層と第２の層との間にフレキシブル回路を含む。フレキシブル回路は光を放射するための少なくとも１つの光源を備える。第１の層及び第２の層はシールされてフレキシブル回路を包含する防水ジェルパックを提供する。防水ジェルパックアセンブリは、好適にはジェルパックを温めるために温水又は熱湯に浸漬可能であり、且つ／又は、再使用を促進するためにジェルパックの掃除を容易にし得る。少なくとも１つの光源はジェル及び第１の層を介して対象治療領域を照射する。光源と対象治療領域との間へのジェルの配置は、ジェルが例えばスペーサー又はバッファとして使用されることを可能にする。また、ジェルによって提供される熱的治療は、対象治療領域の近くに配置される場合、より効果的である。
【００１４】
一部の実施形態では、第２の層はフレキシブル回路を（直接）支持する。他の一部の実施形態では、例えば追加の熱容量のために、第２の層とフレキシブル回路との間にジェルが提供されてもよい。
【００１５】
一部の実施形態では、フレキシブル回路を包含する防水ジェルパックは、互いにシールされる層によって構成され、層のうちの１つがフレキシブル回路を支持する。例えば、第１の層、ジェル、第２の層、及びフレキシブル回路がシールされて積層構造を形成する。積層構造はジェルパックのより構造的な支持を提供する。積層構造の製造はより容易であり得る。積層構造は、例えば裂け易いフレキシブル回路に対して、フレキシブル回路がジェル内で自由に動き得るジェルパックと比較して、より良い支持を提供し得る。
【００１６】
一実施形態では、アセンブリは、フレキシブル回路とジェルとの間にシール材を含む。シール材はジェルを第１の層によってシールする。また、シール材はフレキシブル回路を第１の層及びジェルによってシールする。シール材は、第１の層の少なくとも一部とフレキシブル回路の少なくとも一部との間の接着を提供する。シール材によって提供されるシールは、好適にはジェルがアセンブリから漏れ出るのを防ぐために丈夫である。シール材は好適にはフレキシブル回路をジェル及び／又はアセンブリの外部の湿気／水から保護し得る。
【００１７】
一実施形態では、アセンブリは、第１の層のシームと第２の層のシームとをシールして防水ジェルパックを提供するシールを含む。このようなシールはシール材に加えて又は代替的に提供され得る。シールは、アセンブリ内に保持される部品（例えば、フレキシブル回路）に防水を提供するのと同様に、防水アセンブリからジェルが漏れ出るのを好適に防ぐ。
【００１８】
一実施形態では、第２の防水フレキシブル層はフレキシブル回路の第１の面上に配置される第１の防水フィルムを含む。第１の防水フィルムは、ジェル及び／又はアセンブリの外部の湿気／水によって引き起こされ得るあらゆるダメージからフレキシブル回路を保護することを提供する。防水フィルムはより容易な掃除を可能にする。一部の実施形態では、防水フィルムはアセンブリの外層として提供され、対象治療領域に当てられ得る又は対象治療領域から数ポイントも離れていなくてもよい。
【００１９】
一実施形態では、アセンブリは更にフレキシブル回路の第２の面上に配置される第２の防水フィルムを更に含み、フレキシブル回路の第２の面は少なくとも１つの光源を有する。第２の防水フィルムはジェル及び／又はアセンブリの外部の湿気／水によって引き起こされ得るあらゆるダメージからフレキシブル回路を保護することを提供する。一部の実施形態では、第２の防水フィルムはジェル及びフレキシブル回路を一緒にシールするためのシール材として機能する。
【００２０】
一実施形態では、フレキシブル回路は、少なくとも１つの電気加熱要素を更に含み、且つ／又は、少なくも１つの光源は、少なくとも１つの発熱光源を含む。治療中、電気加熱要素及び／又は光源によって熱が発生され、熱的治療及び光線治療の相乗効果を好適に奏する。
【００２１】
一実施形態では、ジェルは、第１の層によって、複数のコンパートメントにおいて保持され、フレキシブル回路にわたってのジェルの実質的に均等な分布を提供する。ジェルの均等な分布は、対象治療領域のより均等な照射を可能にし、且つ／又は、少なくとも１つの光源と対象治療領域との間のより均等な距離を与える。一部の実施形態では、少なくとも１つの光源が加熱される且つ／又は少なくとも１つの電気加熱要素が設けられる場合、少なくとも１つの光源と対象治療領域との間の最小距離が保つことができ、対象治療領域の損傷又はやけどが避けられる。
【００２２】
一部の実施形態では、ジェルは熱管理として使用され得る。例えば、少なくとも１つの光源が高出力発光ダイオード等の少なくとも１つの高出力且つ／又は発熱光源を含む場合、少なくとも１つの光源及び／又は電気加熱要素によって与えらえる熱エネルギーの一部を吸収／バッファするためにジェルが好適に提供され得る。熱管理が存在しない場合、熱エネルギーは対象治療領域にとって高温になり過ぎる可能性がある。しかし、熱管理としてジェルが存在する場合、例えば対象治療領域に時間をかけて徐々に熱を加えることにより、少なくとも１つの光源及び／又は電気加熱要素からの熱エネルギーは有益な温熱療法として対象治療領域に提供され得る。光線療法と温熱療法とが組み合わせられる場合、本明細書に開示されるような相乗効果、例えば対象治療領域における局所製剤の取り込みの増加等が達成される。
【００２３】
一実施形態では、アセンブリは、ジェルパック内に埋め込まれ、フレキシブル回路に電気的に結合される内部電源、及び／又は、防水コネクタと、フレキシブル回路に給電するために防水コネクタに接続可能な外部電源とを更に含む。電源は、防水ジェルパック内のフレキシブル回路が治療中に給電されることを可能にする。
【００２４】
一実施形態では、アセンブリの第１の層上に局所製剤が配置され、局所製剤は対象治療領域に当てられ得る。局所製剤は熱／光活性であり、且つ／又は、その吸収は対象治療領域に当てられる防水層の閉塞効果によって高められ得る。
【００２５】
一実施形態では、光線療法システムは、本明細書に記載される任意の光線療法アセンブリと、ドッキングステーションとを含む。ドッキングステーションは、ジェルパックのジェルを加熱するための少なくとも１つの加熱及び／又は冷却要素、及び／又は、ジェルパックの少なくとも１つの蓄電要素を充電するための電源を含み得る。好適には、ドッキングステーションはジェルパックを温める若しくは冷却する方法、且つ／又は、治療中にフレキシブル回路が必要とする電力を供給する方法を提供する。
【００２６】
一部の実施形態では、光線療法の方法は、光線療法アセンブリを生物の対象治療領域上に当てるステップであって、光線療法アセンブリはホットパック又はコールドパックとして使用される、ステップを含む。更に、光線療法の方法は、局所製剤を光線療法アセンブリと対象治療領域との間に提供するステップを含み得る。
【００２７】
局所製剤は熱活性且つ／又は光活性である。一部の実施形態では、光線力学的治療法のために、局所製剤は光増感剤を含む。一般的に、温熱治療及び／又は皮膚の閉塞は、局所製剤の対象治療領域の皮膚内への吸収を高め得る。一部の実施形態では、特定の熱的又は光学的条件が満たされる場合（例えば、熱活性）、局所製剤は好適に強化される。
【００２８】
発明の概要において記載された実施形態及びそれらの利点は限定的ではなく、本開示の例示的な実施形態として意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本開示の一実施形態に係る例示的な装着可能光線療法ジェルパックを示す。
【図２】図２は、本開示の一実施形態に係るジェルパック内に埋め込み可能な例示的なフレキシブル回路の上面図及び側面図（断面図）を示す。
【図３ａ】図３ａは、本開示の一実施形態に係る例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。
【図３ｂ】図３ｂは、本開示の一実施形態に係る他の例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。
【図３ｃ】図３ｃは、本開示の一実施形態に係る他の例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。
【図４ａ】図４ａは、本開示の一実施形態に係る、電源に接続可能な例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。
【図４ｂ】図４ｂは、本開示の一実施形態に係る、内部電源を有する他の例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。
【図５ａ】図５ａは、本開示の一実施形態に係る、ステーションに接続可能な例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。
【図５ｂ】図５ｂは、本開示の一実施形態に係る、内部電源を有し、ステーションに接続可能な他の例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、本開示の一実施形態に係る例示的な装着可能光線療法ジェルパックを示す。ジェルパックは少なくとも２つのシート又は層を含み、当該シート／層はジェルパックの積層構造を形成し得る。一部の実施形態では、ジェル及び他の要素が漏れることを防ぐために、層のシームがシールされる。特定の実施形態では、層及び少なくとも１つの光源を有するフレキシブル回路を合体させ、ジェルパックの防水積層構造を形成することにより、層がシールされ得る。
【００３１】
層は、熱的、化学的、接着的、機械的方法及び／若しくは手段、並びに／又は任意の他の適切な方法及び／若しくは手段を用いてシールされ得る。例えば、層の表面の少なくとも一部を接着又はシールすることによってジェル及びフレキシブル回路を含む密封防水パックを形成してもよい。このように、少なくとも１つの光源を備える上記フレキシブル回路は好適にはジェルパック内に埋め込まれる。
【００３２】
この例示的な実施形態では、ジェルパックは、ジェルパックのカバー又は外面を形成する少なくとも２つの層、すなわち第１の層１０１と第２の層１０２とを有する。両層は防水ジェルパックを形成するようシールされる。特定の実施形態では、ジェルパック内のジェルが漏れることなく保持され、少なくとも１つの光源を備えるフレキシブル回路がジェルパック外の水又は湿気から保護されるよう、層の縁において層が互いにシールされてもよい。一部の実施形態では、ジェル及びフレキシブル回路を層間に埋め込むことを含め、層を結合することによって層をシールして防水ジェルパックを形成してもよい。一部の実施形態では、光源は発熱し、更に／又はフレキシブル回路は電気加熱要素を含み得る。
【００３３】
第１の層１０１は生物の皮膚又は組織に向かって当てられ得る。第１の層は、好適には対象治療領域１０４に当てられ得る。対象治療領域は、頭皮、額、顔、首、背中、胸部、腹部、鼠蹊部、臀部、脚部、足等の人体の任意の（外部）部分を含み得る。第１の層と対象治療領域との間には軟膏、クリーム、ワックス、パウダー、ジェル、流体、及び／又は液体が付与され得る。付与される物質は薬用でもよい。これらの塗布物質を使用する光線療法は、治療、医療、及び／又は美容用途に適し得る。
【００３４】
塗布物質（例えば、局所療法／製剤）は治療前に対象治療領域上に塗られてもよいし、更に／又は治療前に第１の層１０１上に塗布されてもよい。一部の実施形態では、塗布物質が第１の層の上に（事前に配置されて）着脱可能な（且つ防水の）シールによって封止され、使用前にシールが外され、使用中に塗布物質が対象治療領域にさらされてもよい。シールは残りの物質を第１の層上に再び封止するために再び使用されてもよい。その後、ジェルパックは後の使用のために好適に冷却又は加熱され得る。
【００３５】
第１の層は、好適には、対象治療領域上に当てられたときに皮膚の閉塞をもたらす防水且つ／又は不透水性の材料を含む。一部の実施形態では、閉塞は、任意でジェルパックから放出される熱と共に、ジェルパックと対象治療領域との間に提供される局所製剤及び／又は局所療法の吸収を高める。特定の実施形態では、局所製剤及び／又は局所療法は熱活性、化学活性、及び／又は光活性である。局所製剤及び／又は局所療法は、治療用及び／又は美容用であり得る。
【００３６】
ジェルパックがヒートパックとして使用される場合、ヒートパックから対象治療領域に放出される熱は、塗布物質（例えば、局所療法／製剤）の皮膚内への取り込みを増加させ得る。また、対象治療領域に対するジェルパックの密着も、塗布物質の皮膚内への取り込みを増加させ得る（例えば、皮膚の閉塞により）。上記物質の吸収及び／又は取り込みは、対象治療領域において望まれる治療の効率を高め得る。
【００３７】
ジェルパックが冷却パックとして使用される場合、冷却効果が光線療法と組み合わされ、鎮痛等の二重の利益を与え得る。一部の実施形態では、熱の増加及び／又は光源の温度上昇は光源の効率性を低下させ得る。冷却パックを提供することにより、光源が冷却されてより高い光強度が可能になり、よって光線療法の効率性が向上され得る。
【００３８】
ジェルパックを形成するために、第１の層１０１はジェル（例えば、ジェル状材料、ゼラチン状物質、液体、濃い液体等）を保持するフレキシブル防水外面材料を含む。例えば、第１の層は透明なジェル、例えば１．２−プロピレングリコール、水、食塩水等の水−塩溶液、透明なシリコーンジェル、ポリジメチルシロキサン等のシリコーン流体、ヒアルロン酸等の水結合性が高い有機ポリマーを含む水／食塩水等を保持し得る。微生物分界を抑えるために防腐剤を添付してもよい。第１の層が温及び／又は冷ジェルパックとしての使用に適するよう、透明なジェルは熱エネルギーを蓄える比較的高いキャパシティを有し得る。一部の実施形態では、少なくとも１つの光源から熱を素早く除去するために、ジェルは、伝熱流体又はジェルのように高い熱伝導率を有する。デザインにおいて熱伝導率がファクタではない場合、ジェルの代わりに透明なフォーム（泡状物質）が使用されてもよい。
【００３９】
第１の層によって保持されるジェルは光を透過させるために実質的に透明でもよく、又は少なくとも半透明であり得る。特定の実施形態では、光が対象治療領域上に拡散及び／又は集中され得るよう、ジェルは例えば特定の物理的及び／又は化学的構造を有し得る。一部の実施形態では、特定の周波数範囲の光が通過できるようジェル状材料が提供されてもよい。ジェルは、例えばジェルパックから漏れ出た場合にユーザーを害することを防ぐために、非毒性でもよい。
【００４０】
ジェルパックは例えば室温又は室温より低い温度で対象治療領域に提供され得る。ジェルは、例えばジェルの熱エネルギーを蓄えるための高キャパシティ（又は、少なくとも１つの光源によって生成された熱を素早くジェルパックの外側に／皮膚の方向に除去するための高い熱伝導率）を利用して、熱管理のために使用され得る。一部の光線療法では、高出力光源（例えば、高出力ＬＥＤ）が適切な可能性がある。しかし、生成熱が管理されない場合、高出力光源は対象治療領域を損傷し得る。光源と対象治療領域との間に提供されるジェルは、発熱光源を対象治療領域から安全な距離に保つバッファ／スペーサーとして機能し得る。また、ジェルは光源によって生成される熱の一部を吸収し得る。吸収された熱はジェル材料の相変化を引き起こし、対象治療領域に与えられる熱を特定のレベルに維持することを可能にし得る（例えば、対象治療領域の過熱を避けるために）。
【００４１】
ジェルパックの加熱中に溶けたり燃えたりしないよう、外面材料は熱湯、沸騰水、又は湯気が立っている水等の高温（例えば、約４５Ｃ°から約１１０Ｃ°）に耐え得る。また、ジェルパックの冷却中にひび割れたり且つ／又は脆化したりしないよう、外面材料は冷蔵庫又は冷凍庫等の低温（約−２０Ｃ°から約１５Ｃ°）にも耐え得る。
【００４２】
光がジェル、第１の層を通過して対象治療領域の皮膚上に到達するよう、第１の層１０１は実質的に透明であり得る。少なくとも１つの光源から出射された光の一部が層を通過し得るよう、第１の層は半透明であり得る。あるいは、光がカバーを通過して皮膚上に到達し得るよう、第１の層に多孔質のコーティング若しくは材料、又はスリット及び／若しくは開口部が設けられてもよい。
【００４３】
一部の実施形態では、第１の層１０１は第１の層の容易な洗浄を提供するために洗浄可能な外面を備える。皮膚に当てられるにつれ、第１の層は汗、汚れ、ごみ、細菌、クリーム、軟膏／ジェル、パウダー等から汚くなり得る。例えば、より簡単な洗浄を可能にするために、第１の層は平滑な表面を有し得る。洗浄可能な表面はジェルパックの再利用可能性を好適に与え、例えば、ユーザーが洗浄液を用いてジェルパックを洗浄することを可能にする。また、ジェルパックが対象治療領域の構造に良くフィットすることを可能にするよう、第１の層はフレキシブル、弾性、且つ／又は伸縮性であってもよい。第１の層は皮膚に当てられるので、材料は好適には非毒性、低アレルギー性であり、且つ／又は心地よい手触りを有し得る（長時間の使用のためにも）。細菌増殖を防ぐために第１の層に抗菌コーティングが与えられてもよい。ジェルパックが快適に当てられ且つ／又は取り外され得るよう、第１の層の外面は皮膚又は髪に容易に付着、つかまる、及び／又は固着しなくともよい。第１の層１０１はその上に配置された局所製剤を含み得る。局所製剤は手作業で配置されてもよいし、又は、使用中に対象治療領域にさらされるよう、着脱可能（且つ防水）シールを用いて第１の層上に封止されてもよい。
【００４４】
一部の実施形態では、光線療法ジェルパックは光線力学的治療法（ＰＤＴ）において使用される。局所製剤はジェルパックと対象治療領域との間に提供され得る。局所製剤は、ジェルパックの閉塞及び／又は熱によって吸収が促進され得る光増感剤を含み得る。吸収を向上させることにより、提供する光増感剤の量を減らすことができ、よって光線力学的治療法のコスト及び副作用を低減することができる。
【００４５】
第２の層１０２は、図１の部分ｂ）において見られるように、使用中、対象治療領域の反対方向を指す／向き得る（例えば、対象治療領域に当てられない）。第２の層は少なくとも１つの光源を有するフレキシブル回路を支持し得る。少なくとも１つの光源から出射された光がジェルを通過して対象治療領域上を照らすよう、フレキシブル回路の片面がジェルパック内のジェル（第１の層によって保持されるジェル）に面してもよい。ジェルの反対側を向く他方の面は第２の層に固着又は接着し得る。第２の層から好適に生物に芳香が放たれるよう、アロマテラピーを提供するための物質、例えば芳香を放つ熱活性物質が第２の層上に配置されてもよい。アロマテラピーを提供するための物質は手作業で配置されてもよいし、使用中に対象治療領域にさらされ得るよう、着脱可能（且つ防水）シールを用いて第１の層上に封止されてもよい。
【００４６】
フレキシブル回路は、ジェルパックの層内、例えば、防水態様でシールされる第１の層と第２の層との間に埋め込まれる。例えば、フレキシブル回路は第１の層と第２の層との間に形成されるキャビティ内、例えばジェルパック内のジェル内に埋め込まれる。上記少なくとも１つの光源は、ジェル及び第１の層を介して対象治療領域を照射するよう構成される。（少なくとも１つの光源を対象治療領域に接して提供するのとは対照的に）ジェルを対象治療領域のより近くに提供することにより、温／冷ジェルパックからの熱的効果がより効率的に且つ／又は直接的に対象治療領域に伝達される。
【００４７】
第２の層は、ジェルパックの外部の湿気及び／又は水からフレキシブル回路を保護／シールする防水且つ／又は撥水材料から構成されてもよい。第１の層と合体すると、第１の層及び第２の層によって形成されるジェルパックは実質的に防水性である。第２の層は洗浄が容易な外面材料を有し得る。
【００４８】
ジェルパックを変形可能にするためにフレキシビリティが与えられるよう、第２の層はフレキシブル且つ／又は伸縮可能な材料から構成され得るが、第１の層と第２の層のフレキシビリティ及び／又は伸縮性は異なり得る。一部の実施形態では、ジェルパックが対象治療領域のまわりに巻きつけられるとき、対象治療領域からより遠い第２の層はより長い弧長を有するため、相対的に第２の層が第１の層より伸ばされる可能性があるので、第２の層はよりフレキシブル／伸縮性である。
【００４９】
対象治療領域に当てられないデザインの場合、第２の層は不透明な材料によって構成され得る。したがって、目又は非対象治療領域にとって有害／望ましくない可能性がある光源からの光を不透明な第２の層によって遮ることができる。あるいは、ユーザーが埋め込まれたフレキシブル回路を見ること／認識すること、及び／又は、少なくとも１つの光源が動作中であることを視認することを可能にするために、第２の層は好適に半透明又は実質的に透明でもよい。一部の実施形態では、第２の層にはデカール、パターン、使用説明書、温度表示、スタンバイ表示、警告表示等のうちの少なくとも１つがプリントされてもよい。
【００５０】
一部の実施形態では、第１及び第２の層が共に対象治療領域上に当てられるために使用されてもよく、これにより、両面光線療法ジェルパックが提供され得る。また、フレキシブル回路が両面型で、回路の各面に少なくとも１つの光源が設けられてもよい。両面ジェルパックの提供は、ジェルパックの１つの面の冷又は温が使い果たされたとき、ユーザージェルパックの異なる面を使用することを可能にする。フレキシブル回路は、対象領域の反対側、例えばユーザーの目に光を長時間照射することを避けるために、光源の片側をＯＮ／ＯＦＦに且つ／又は光源の他方の側をＯＮ／ＯＦＦに切り替えるための、フレキシブル回路に電気的に結合される制御モジュールを備えてもよい。ユーザーが光源及び／又は他の電気部品（例えば、電気加熱素子、タイマー等）を構成するよう制御モジュールに指示できるよう、光線療法ジェルパックパックと共に、例えばボタン、スイッチ等のユーザーインターフェイス要素が提供されてもよい。
【００５１】
光線療法ジェルパックは、一部の実施形態では、好適にハンドフリーで使用し得るよう、ジェルパックを生物に取り付けるための手段及び／又は少なくとも１つの要素を含み得る。取り付けのための手段又は少なくとも１つの要素は、ジェルパックの装着可能性を与える。取り付け部１０３は、生物が動いているとき及び／又は生物がジェルパックを物理的に持つことができないときでさえ、ジェルパックが生物の対象治療領域上の定位置に保たれることを可能にし得る。このような取り付け部は、第１の層及び／又は第２の層に取り付けられる又は保持される少なくとも１つのストラップを含み、ジェルパックを生物に取り付けるためにストラップが使用され得る。生物に密着し得るよう、取り付け部は弾性材料（例えば、伸縮性の生地、ラテックス等）から構成されてもよい。生物に快適さを提供するために、取り付け部は織物材料から構成されてもよい。取り付け部は、例えば着脱可能なバンデージとして生物に付着してもよい。ストラップは面ファスナー、バックル、クランプ、クリップ、接着剤、フック、又は他の適切な留め具等の留め具を少なくとも１つ含んでもよい。異なるサイズの生物に好適に適合するよう、取り付け部の長さは調節可能でもよい。
【００５２】
取り付け部が防水又は容易に洗浄可能でない場合、ジェルパックが例えば洗浄、水中で加温、冷却、及び／又は他のユーザーに提供されるときにユーザーが取り付け部（の少なくとも一部）を取り外すことができるよう、取り付け部は少なくとも部分的に取り外し可能に第１の層及び／又は第２の層に取り付けられてもよい。取り付け部が洗浄可能な場合、取り付け部の着脱可能性は例えば取り付け部の機械若しくはこすり掃除／洗浄を好適に可能にする。一部の実施形態では、取り付け部は第２の層内に設けられたスリーブ中をスライドさせることによって取り外し可能でもよい。ジェルパックが洗浄又は加熱／冷却されるときにジェルパックを取り付け部から取り外し得るよう、取り付け部はジェルパックを保持するためのポケット又はスリーブを少なくとも１つ含んでもよい。取り付け部がコスト効果的／効率的に廃棄及び交換され得るよう、取り付け部は使い捨てであって、且つ／又は、比較的安価且つ／若しくは生分解性材料から構成されてもよい。
【００５３】
図示される実施形態はパッド状の形状を有するが、他の種類の形状がジェルパックにとって適切な可能性がある。例えば、ジェルパックは実質的に円柱状、球状、又は立方体形状を有してもよい。ジェルパックの形状は正方形、長方形、円形、三角形、台形、又は不整形でもよい。例えば、子供が親しみやすい外観のために、ジェルパックは動物、星、果物、漫画の形状を有してもよい。ジェルパックは、目、顔、膝、胸部、肩、手等、でこぼこした領域であり得る特定の体の部位にフィットするよう成形されてもよい（例えば、眼帯を通して見ることができるよう目のための開口部を備える眼帯状に成形）。
【００５４】
図２は、本開示の一実施形態に係るジェルパック内に埋め込み可能な例示的なフレキシブル回路の上面図及び側面図（断面図）を示す。フレキシブル回路はジェルパック内で（例えば、第１及び第２の層によって形成されるキャビティ内で）第２の層に固着／付着し得る。一部の実施形態では、フレキシブル回路はジェルパックの内部にあり、ジェルパックのカバー（例えば、外面）を形成する層のうちの１つによって支持される。図の部分ａ）は上面図を示し、図の部分ｂ）は点線２０７によって示される断面において取られた側面図を示す。一部の実施形態では、フレキシブル回路の厚さは約０．５ｍｍ〜２ｍｍであり得る。薄いフレキシブル回路はフレキシビリティを与える。
【００５５】
フレキシブル回路はＬＥＤアレイを含み得る。ＬＥＤアレイは少なくとも１つのパターン、例えばウェブ、メッシュ、グリッド、及び／又は列等に配置された複数のＬＥＤ素子を含み得る。説明のために、図は単純さを目的として上面図において４つのＬＥＤを示すが、１つ、２つ、数個から数千のＬＥＤ等、異なる数のＬＥＤが使用され得る。治療用途に応じて、ＬＥＤは特定の周波数範囲内の光を発するよう構成されてもよい。光線療法のスペクトルを広げるために、複数のＬＥＤの一部が異なる周波数範囲の光を発するよう構成されてもよい。
【００５６】
フレキシブル回路は、電気的に接続されたＬＥＤアレイを形成する導電素子を支持する非導電性基板２０１の層を有する。一部の実施形態では、フレキシビリティを向上させるために、非導電性基板は孔又は他のキャビティ、スリット、折り目によって穿孔されてもよい。例えば銅、銀等の導電性材料２０２（又は基板）の（比較的小さい）薄板の上に１つ以上のＬＥＤ２０３が設置されてもよい。上記導電性材料はＬＥＤアレイが形成され得るよう１つ以上のトラック２０４に取り付けられ得る。トラックは、ＬＥＤをアレイ状に電気的に接続する例えば銅、銀等の導電性材料を含み得る。特に、トラックは例えば金を含む導電ワイヤー２０５（又は導電線）を介して導電性材料の薄板を接続し得る。一部の実施形態では、１つのＬＥＤからのトラックを次のＬＥＤの導電性薄板から電気的に絶縁して順方向の電流フローを確実にするために、絶縁材料２０６（又は基板）がＬＥＤの隣に設けられてもよい。トラックは回路にフレキシビリティを与えるのに十分な程度に薄く作成されてもよい。トラックは電源に電気的に接続され得る。
【００５７】
薄い導電トラックによって接続された導電性材料の薄板の構成は、多数の導電性材料の層を有する回路よりもフレキシブルな設計を可能にする。この構成は使用される導電性及び／又は金属物質の量を好適に減少させる。
【００５８】
ＬＥＤアレイ（又は他の適切な光源）は、例えばＬＥＤの高出力能力に起因して発熱する光源を含み得る。発熱ＬＥＤは有害であり得る熱を発生するので、例えば熱吸収バリア／バッファとして、ＬＥＤと対象治療領域との間にジェルが好適に提供される。
【００５９】
一部の実施形態では、フレキシブル回路は、例えば非導電性基板の他方の面上に導電性材料の薄板、絶縁材料、及び導電ワイヤーを備え、２つ以上の面にＬＥＤアレイを有し得る。したがって、光はフレキシブル回路から好適に２つ以上の方向に放射される。
【００６０】
一部の実施形態では、ＬＥＤアレイはジェルパックの薄いシート状の部材として提供される。特定の実施形態では、ＬＥＤアレイはリボン状の部材又はロープ状の部材として提供されてもよい。ＬＥＤアレイは不織の又は織られた複数のリボン状部材の列を好適に含み得る。ＬＥＤアレイの薄く且つフレキシブルな、例えばシート状又はリボン状の特徴は、ＬＥＤアレイが丸められ得る場合、より容易な製造又は輸送を好適に可能にし得る。
【００６１】
図３ａは、本開示の一実施形態に係る例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。ジェルパックは、例えばより複雑でない製造のために、好適には層状要素から構成される。層状要素は接着又はシールされて（例えば、層状要素の表面で接着されて又は層状要素のシームにおいてシールされて）ジェルパックの防水構造を与えてもよい。ジェルパックは、ジェルパック内のジェルを介して対象治療領域を照射する少なくとも１つの光源を含み得る。
【００６２】
一部の実施形態では、ジェルパックは防水態様で第１の層３０９と第２の層３０７とを閉じ合わせてジェルパックの外面又はカバーを形成することによって形成され、第１の層と第２の層との間に設けられるジェル３１０が漏れるのを防ぎ、フレキシブル回路を外部の水又は湿気から保護する。ジェルは第１の層３０９と第２の層３０７との間で第１の層３０９によって保持されてもよい。ジェルの提供に関連する一般的な利点は少なくとも図１に関連して説明される。
【００６３】
ジェルパック全体にわたりジェルが実質的に一様に／均等に分布することを確実にするために、第１の層は複数のコンパートメント３３０ａ及び３３０ｂ（又は３つ以上のコンパートメント）内にジェルを保持し、各コンパートメントにジェル３１０が充填される。複数のコンパートメントは、少なくとも１つの光源と対象治療領域との間の最小距離（例えば、少なくとも５ｍｍ）を確保するために好適であり得る。出射光は対象治療領域により均等に供給され、これは、例えばより均等な照明プロフィールを提供する。発熱する光源の場合、光源と対象治療領域との間のジェルの均等な分布は対象治療領域にわたってのより均等な熱分布を保証し、また一部の実施形態では、熱した光源を対象治療領域からやけどを防ぐのに十分な程度遠くに保つ。
【００６４】
フレキシブル回路は第２の層３０７によって支持され得る。少なくとも１つの光源を有するフレキシブル回路、例えば図２に示されるフレキシブル回路は、ジェルパック内に埋め込まれ得る。フレキシブル回路は防水層間のジェルパック内に埋め込まれ得るので、ジェルパック及びフレキシブル回路は組み合わせられると防水である。フレキシブル回路は第１の層３０９と第２の層３０７との間に埋め込まれ得る。フレキシブル回路は導電性素子を支持する非導電性基板３０１の層を有する。導電性材料３０２（又は基板）の薄板上に１つ以上のＬＥＤ３０３が設置されてもよい。上記導電性材料はＬＥＤアレイが形成され得るよう１つ以上のトラック３０４に取り付けられてもよい。トラックは導電性材料を含み、ＬＥＤをＬＥＤアレイ状に電気的に接続する。特に、トラックは導電ワイヤー３０５（又は導電線）を介して導電性材料の薄板を接続し得る。一部の実施形態では、１つのＬＥＤからのトラックを次のＬＥＤの導電性薄板から電気的に絶縁して順方向の電流フローを確実にするために、絶縁材料３０６（又は基板）がＬＥＤの隣に設けられてもよい。
【００６５】
ジェルパックは、例えばジェルパックのフレキシブル防水カバーを形成するようシールされる少なくとも２つのフレキシブル防水層を含み得る。一方の層が上記フレキシブル回路を支持してもよい。当該一方の層は、フレキシブル回路の少なくとも１つの光源を備えていない面（「後面」）を支持してもよい。フレキシブル回路の少なくとも１つの光源を備えている面（「前面」）はジェルパックによって保持されるジェル３１０に面し得る。少なくとも１つの光源によって出射された光はその後実質的に透明又は半透明なジェルを通過し得る。治療中、熱的治療をより効率的に伝達するために、ジェルは好適にフレキシブル回路よりも対象治療領域に近い。
【００６６】
一部の実施形態では、防水且つフレキシブルな層の少なくとも１つは、フレキシブル回路の後面上に設けられる第２の層３０７を含む。第２の層３０７は薄い防水フィルムを含み得る。フィルムは例えば化学気相成長（ＣＶＤ）プロセス、浸漬コーティング技術、物理気相成長（ＰＶＤ）プロセス、又は他の適切な技術によって少なくとも１つの光源を有するフレキシブル回路上に堆積され得る。例えば、防水フィルムはポリイミド、ポリメタクリル酸メチル、及び／又は任意の他の適切な材料を含み得る。好ましくは、フィルムは例えばエタノール−アルコール溶液等の洗浄液による洗浄又は拭き取りが容易な滑らかな表面を与える。更に、フィルムはフレキシブル回路の保護を提供し、フレキシブル回路の裂傷及び／又は穿孔のリスクを下げる。この薄い防水フィルムは大量生産用の比較的安価且つ単純なプロセスであってもよい。フィルムはフレキシブル回路を効果的にシールし且つ／又はフレキシブル回路をジェルパック内に埋め込み、これによりフレキシブル回路を水又は湿気から保護する。また、フレキシブル回路は防水フィルムの存在により容易に洗浄又は掃除され得る。更に、（脆い又は裂け易い可能性がある）フレキシブル回路の付加層として、フィルムはフレキシブル回路に付加的な厚み及びサポートを提供することにより、耐久性を向上し得る。一部のケースでは、フレキシブル回路をサポートするための付加層としてのフィルムは、例えばジェルパック内で自由にジェル中を動き回る又は漂うことができるフレキシブル回路と比較して、より優れた機械的安定性を提供する。
【００６７】
代替的に又は加えて、第２の層３０７はフレキシブルな防水シート状材料を含み、フレキシブル回路がその上に配置されてもよい。フレキシブルな防水シート状材料は、ユーザーが好適に容易に洗浄及び／又は掃除することができる。フレキシブル回路は、非導電性基板３０１と防水シート材料との間の接着剤等の適切な結合又は接着によってフィルムに付着し得る。非導電性基板自体が、例えば導電性素子をフレキシブルな防水シート状材料に付着させる接着剤であってもよい。
【００６８】
一部の実施形態では、ジェルパックの視覚的に魅力的な又は装飾的な効果を与えるために、第２の層３０７は着色される。一部の実施形態では、第２の層３０７は不透明であり、ＬＥＤから放たれる光が不透明な層を通過してユーザーの目（又は特定の光線療法にとって望ましくない他の領域）に入射し得なくする。特定の実施形態では、ユーザーがフレキシブル回路を視認し得るよう、第２の層３０７は半透明且つ／又は実質的に透明である。
【００６９】
任意で、フレキシブル回路の前面にフレキシブルな防水フィルム３１２が設けられてもよい。前面上のＬＥＤから放たれる光を透過し得るよう、フィルムは透明でもよい。一部の実施形態では、特定の光の周波数又は光のパターンを達成するために、フィルムはＬＥＤから出射される光をフィルタリングする材料又は構造から構成されてもよい。フィルムは湿気若しくは水又はジェル３１０からの他の妨害から導電性素子を好適に保護する。
【００７０】
フレキシブル回路の（更なる）構造的又は化学的保護を提供するために、一部の実施形態では、少なくとも１つの光源を有するフレキシブル回路の面がシール材３０８、例えばシリコーンジェル等によってシールされてもよい。シール材３０８はフィルム３１２の前に又は後に付与され得る。シール材３０８又はフィルム３１２のいずれも、第１の層３０９によって保持されるジェルに面するよう配置され得る。ジェル３１０を保持し、フレキシブル回路をジェルパック内の第１の層３０９と第２の層３０７との間に埋め込むシール材３０８及び／又はフィルム３１２を提供することにより、積層（又はサンドウィッチ）構造は防水性のジェルパックを好適に提供し得る。シール材及び／又はフィルムはフレキシブル回路が自身をジェル及び第１の層に対して付着及びシールすることを可能にし、水密設計を提供し得る。したがって、ユーザーはジェルパックを（フレキシブル回路と共に）温水／熱湯浴に入れてジェルを温めることができる。その後、ジェルパックは蓄えられた熱を光線療法中に放出し、光線療法と温熱療法との相乗効果を提供し得る。一部の実施形態では、積層構造のシームは更に又は代替的に縫合、ヒートシール、接着剤等の適切なシールを用いてシールされ得る。
【００７１】
図示されていないが、第１の層３０９又は第２の層３０７（例えば、フレキシブル回路上の薄い防水フィルム）に他の層が堆積又は提供されてもよいと理解されたい。例えば、デカール、色、文字、ロゴ、使用説明書、注意事項等のうちの少なくとも１つを備える層が防水フィルム上に設けられてもよい。一部の実施形態では、フレキシブル回路の他方の面にジェルパックが設けられるよう、第２の層３０７にジェル及び更なる層が提供されてもよい。
【００７２】
ジェルパックは更に、面ファスナー、バックル、クリップ、ひも等の取り付け部を含む又は着脱可能にこのような取り付け部を設けられ、ユーザーが対象治療領域上にジェルパックを装着及び／又は結びつけることを可能にしてもよい。取り付け部がジェルパックから着脱可能でない場合、取り付け部は防水性であり得る。装着可能ジェルパックの取り付け部のより容易な再利用及び交換を可能にするために、取り付け部は使い捨てでもよい。
【００７３】
１つ以上のトラック３０４は電源に電気的に結合及び／又は接続され得る。電源（図示無し）は少なくとも部分的にジェルパック内に含まれてもよいし（内蔵）、又はジェルパックの外部に存在し、防水コネクタ３１１を介して１つ以上のトラックに電気的に結合されてもよい。電源は取り外し可能に１つ以上のトラックに結合されてもよく、防水コネクタは、電源が接続されているとき又は防水コネクタから外されているとき、防水である。電源に関する様々な実施形態を図４ａ、図４ｂ、図５ａ、及び図５ｂに関連して論じる。
【００７４】
一部の実施形態では、ジェル３１０はフレキシブル回路の少なくとも１つの光源によって生成され得る熱を吸収することによって熱管理を提供する。光源に電気的に結合される１つ又は複数のサーミスタ３２０（図３ｂ参照）がフレキシブル回路に設けられてもよい。サーミスタはジェル、光源、第１の層、及び／又はジェルパックの他の適切な箇所の温度を測定し、特定の又は閾値温度に達した場合、サーミスタは少なくとも１つの光源をＯＦＦにする又は出射光を減少させてもよい。サーミスタは対象治療領域を過熱及び／又は過剰治療から保護するために使用され得る。サーミスタは治療時間を管理するためのタイマーとして機能し得る。治療時間はジェルの熱容量によって決定され、ジェルが特定の温度に達したとき、フレキシブル回路及び／又はその上の構成要素が制御及び／又はＯＦＦにされてもよい。
【００７５】
ジェルは用途に応じて異なる厚さを有し得る。高いフレキシビリティが好ましい一実施形態では、ジェルは比較的小さい厚さを有し得る。厚さが小さいジェルは、その量の少なさ故に温度が速く変化し過ぎる可能性がある。例えば、発熱光源が使用される場合、又は電気加熱素子が設けられる場合、ジェルの厚さは、対象治療領域に対する適切な熱的効果及び／又は対象治療領域の過熱の防止を保証するために、ジェルによって好適に吸収される熱量に基づいて決定されるべきである。比較的少量のジェルは、ジェルが速く温まり過ぎるため、冷却治療においても効果が低い可能性がある。一方、フレキシビリティの優先度が低い場合、ジェルパックがより長い時間冷／温を保てるよう、又は、発熱光源及び／若しくは電気加熱素子からの熱をより多く吸収／バッファできるよう、ジェルはより大きな厚さを有してもよい。ジェルの厚さは約０．４ｃｍ〜約２ｃｍでもよく、厚さは実質的に対象治療領域と少なくとも１つの光源との間の距離である。
【００７６】
図３ｃは、本開示の一実施形態に係る他の例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。対象治療領域の快適さを向上させるため、防水ジェルパックを保持するオプションのカバー３１３が使用されてもよい。例示的な開口部３１４が示されている。開口部はユーザーがジェルパックをオプションのカバー内に挿入することを可能にする。ジェルパックをオプションのカバー内に保持するために、開口部は更に面ファスナー等の適切な留め具を含んでもよい。
【００７７】
ソフトプラスチック状材料等の防水材料は、温熱／寒冷療法によって汗又は水分が発生すると対象治療領域にはり付く及び／又は体毛若しくは皮膚に付着する傾向がある。材料は対象治療領域の不快感を引き起こす可能性があり、対象治療領域が既に医療的注意を要する場合、この欠点は一層顕著である。更に、一部のケースでは、治療の開始時、ジェルパックを対象治療領域に直接接触させるには温熱又は寒冷療法が強過ぎる可能性がある。オプションのカバーは付加的なバリアを提供し、対象治療領域をジェルパックの防水外面／材料の強い温熱又は寒冷療法から保護し得る。
【００７８】
一実施形態では、オプションのカバーの少なくとも一部は、快適性を向上させるためにソフトなクッション性の生地及び／又は織物材料によって構成され、一方で、フレキシブル回路上の少なくとも１つの光源の出射光がオプションのカバーを介して対象治療領域を照射することを可能にし得る。一部の実施形態では、オプションのカバーには孔、キャビティ、スリット、実質的に透明な領域、半透明な領域、通過する光が特定の治療のために構成され得るようなフィルタリング領域が設けられ得る。
【００７９】
カバーを使い捨て可能にし得るよう、オプションのカバーは比較的安価でもよい。オプションのカバーの使い捨て可能性は、ジェルパックを実質的に掃除することなく（掃除の頻度を減らして）ジェルパックを容易に再使用することを可能にするという付加的な衛生面の利益を提供する。
【００８０】
オプションのカバーは、オプションのカバー上に（事前に）付与された芳香、香り、軟膏、クリーム、ジェル、光増感剤、若しくは任意の適切な局所治療／製剤、又は他の適切な治療を提供し、光線療法及び温熱／寒冷療法中に付加的な治療利益が提供され得る。例えば、温熱療法中、対象治療領域が同時に光線療法によって治療されている一方で、軟膏、クリーム、及び／又はジェルが対象治療領域によってより効率的に吸収され得る。芳香及び／又は香りは温熱療法によって強められ、ユーザーに付加的なアロマテラピー利益を提供し得る。クリーム、ジェル、及び／又は軟膏は対象治療領域における寒冷療法の厳しさを和らげるために使用されてもよい。オプションのカバーが適度な粘着性を有する材料を提供し、オプションのカバーを備えるジェルパックが対象治療領域に容易に付着し、ジェルパックを定位置に保つことを可能にしてもよい。
【００８１】
オプションのカバーは、更に、ユーザーがジェルパックを対象治療領域上に装着及び／又は結びつけることを可能にするために、面ファスナー、バックル、クリップ、ひも等の取り付け部を含む又は着脱可能に設けられてもよい。
【００８２】
図４ａは、本開示の一実施形態に係る電源に接続可能な例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。ジェルパック４０１にはジェル４０２（又は温若しくは冷を蓄える及び／又は蓄えられた温若しくは冷を徐々に放出するのに適した任意のジェル状材料）が提供される。少なくとも１つの電気部品４０３がジェル内に埋め込まれる。
【００８３】
一実施形態では、少なくとも１つの電気部品はフレキシブル回路、例えば図２に示されるフレキシブル回路等を含み、当該少なくとも１つの電気部品は、接続部（又はコネクタ）４０４を介して少なくとも１つの電気部品に電気的に（且つ着脱可能に）結合され得る外部電源４０５によって給電される。外部電源を含むアセンブリが例えば水中に浸漬され得るよう、接続部及び外部電源は好適には防水である。特に、接続部は電気接続部と、電源が接続部に結合されているときに電気接続部を覆う水シールドとを含んでもよい。接続部は好適には、電源が接続されていないときでも、防水であり得る。例えば、接続部は電源が接続されていないときに接続部を水からシール及び／又は保護するキャップを含んでもよい。
【００８４】
一部の実施形態では、電源４０５からの電力を用いてジェルが加熱され得るよう、少なくとも１つの電気部品は電気加熱素子（例えば、ジュール加熱）を含んでもよい。実施形態に応じて、電源はユーザーが光線治療を受けている間にジェルを加熱するために給電してもよく、且つ／又は、電源は使用前にジェルを加熱するために給電してもよい。後者の実施形態では、ジェルが十分に温められたときに電源から加熱素子への電流を自動的に遮断及び／又は調整するために、ジェルパック内のセンサ又はサーミスタ（図示無し）が使用されてもよい。また、センサがジェルパック内の表示器をＯＮ又は調節し、ジェルパックが十分に温められたことをユーザーに示し、例えばユーザーがコネクタ４０４において電源を外すことを可能にしてもよい。その後、ジェル内に蓄えられた熱は光線療法中に徐々に対象治療領域に放出され得る。
【００８５】
電源４０５は電源出力、トランス、発電機、バッテリー、又は電気エネルギーを貯蓄／供給するための他の要素を含み得る。適切なバッテリーの一例は、使い捨て電池又は充電式電池であり得る。電源は、任意で、電力をジェルパック内の他の電源（例えば、バッテリー）４０９に供給し、電源４０５に接続することなく、電源４０９を使用して少なくとも１つの電気部品４０３に給電してもよい（例えば、コードレス使用を可能にする）。
【００８６】
図４ｂは、本開示の一実施形態に係る、内部電源を有する他の例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。内部電源４０８は、少なくとも１つの電気部品４０７に内部給電することによってジェルパックのコードレス使用を好適に可能にする。比較的少量の電力を必要とし得るＬＥＤを備える電気部品４０７が、このような内部電源４０８によって好適に給電される。電源及び電気部品を含む自己充足型ジェルパックはジェルパックのポータビリティを向上させ、電気への良好なアクセス又はアクセスが全くない場所でもジェルパックを使用することを可能にする。使用可能な時間は限られるが、ジェルパックが水中で加熱及び洗浄され得るよう、内蔵内部電源を有するジェルパック全体が防水でもよい。
【００８７】
図５ａは、本開示の一実施形態に係る、ステーションに接続可能な例示的な光線療法ジェルパックの概略図を示す。ステーションは、使用前に内部電源５１２を充電すること及び／又はジェルパック５０１を事前に加熱／冷却することを可能にしうる。図４ａの同様なジェルパックにおいて見られるように、ジェルパック５０１は少なくとも１つの内蔵の電気部品５０２を有する。少なくとも１つの電気部品は（防水）コネクタ５０３を介して外部電源５０４に電気的に結合され得る。一部の実施形態では、コードレス使用が望まれる場合、ジェルパックは内部電源５１２を含み、外部電源５０４が（コネクタ５０３において）切断されても内部電源が少なくとも１つの電気部品に給電し得る。
【００８８】
一部の実施形態では、光線療法中にジェルが温／冷を対象治療領域に放出するような温熱／寒冷療法を提供するために、治療前にジェルパックが加熱及び／又は冷却され得る。ジェルパックの簡便な加熱を可能にするために、ジェルパックが加熱及び／又は冷却部５０６によって加熱及び／又は冷却され得るよう、ドッキングステーション５０５が提供される。外部電源５０４は充電ステーションを備えてもよい。ジェルパック５０１内の少なくとも１つのセンサ（図示無し）及び／又はドッキングステーション５０５は、ジェルパックが十分に加熱及び／又は冷却されたことを検出してもよい。少なくとも１つのセンサからのデータが、ジェルパックが準備できた（例えば、使用のために十分充電された、温かい、又は冷たい等）ことをユーザーに示す表示器をＯＮ／ＯＦＦ／調整するために使用されてもよい。
【００８９】
図５ｂは、本開示の一実施形態に係る、内部電源を備える他の例示的な光線療法ジェルパックであって、ステーションに接続可能なジェルパックの概略図を示す。少なくとも１つの電気部品５０８を給電するための内部電源５０９を備える（図４ｂに示されるジェルパックと同様な）ジェルパック５０７も、ドッキングステーション５１０の加熱／冷却要素５１１によって加熱／冷却され得る。ジェルパック５０７内の少なくとも１つのセンサ（図示無し）及び／又はドッキングステーション５１０は、ジェルパックが十分に加熱及び／又は冷却されたことを検出してもよい。少なくとも１つのセンサからのデータが、ジェルパックが準備できた（例えば、使用のために十分充電された、温かい、又は冷たい等）ことをユーザーに示す表示器をＯＮ／ＯＦＦ／調整するために使用されてもよい。
【００９０】
図面、開示、及び添付の特許請求の範囲を分析することにより、当業者は開示される実施形態の他の変形例を理解及び実施できる。請求項において、用語「含む（又は備える若しくは有する）」は他の要素又はステップを除外せず、要素は複数を除外しない。単一のプロセッサ又は他のユニットが特許請求の範囲内に列挙される複数のアイテムの機能を果たしてもよい。単にいくつかの手段が互いに異なる従属請求項内に記載されているからと言って、これらの手段の組み合わせを好適に使用することができないとは限らない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアとともに又は他のハードウェアの一部として供給される光学記憶媒体又はソリッドステート媒体等の適切な媒体上で記憶／供給され得るが、他の形態により、例えばインターネット又は他の有線若しくは無線通信システム等を介して供給されてもよい。請求項内の如何なる参照符号も特許請求の範囲を限定すると解されるべきではない。
【００９１】
いずれかの実施形態に関連して説明される特徴は、単独で又は説明される他の特徴と組み合わせて使用され、また、任意の他の実施形態又は複数の任意の他の実施形態の組み合わせの１つ以上の特徴と組み合わせて使用され得る。また、本発明は上記の実施形態に限定されず、実施形態は添付の特許請求の範囲の範囲内で変更され得る。
【図１ａ）】
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【図１ｂ）】
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【図２ａ）】
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【図２ｂ）】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【国際調査報告】
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