(57)【要約】  液体クロマトグラフィシステムは、溶媒源と流体連通している勾配比例弁を含む。溶媒源から、勾配比例弁は低圧勾配ストリームを生成する。第一ポンプは、加圧低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧し、これを流れ結合装置まで移動させるために、勾配比例弁と流体連通している。第二ポンプは、第一ポンプと並行して動作し、高圧勾配ストリームを生成するために加圧溶媒ストリームが低圧勾配ストリームと結合する流れ結合装置まで、加圧溶媒ストリームを移動させる。第二勾配比例弁は、第二の複数の溶媒源から第二低圧勾配ストリームを生成することができ、第二ポンプによって流れ結合装置まで移動させられて他の低圧勾配ストリームと結合した溶媒ストリームは、第二低圧勾配ストリームを含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体クロマトグラフィシステムで使用するための溶媒送液システムであって、
複数の溶媒源と流体連通してそこから低圧勾配ストリームを生成する勾配比例弁と、
低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧し、加圧低圧勾配ストリームを流れ結合装置まで移動させるための、勾配比例弁と流体連通している第一ポンプと、
第一ポンプと並行して動作し、高圧勾配ストリームを生成するために加圧溶媒ストリームが加圧低圧勾配ストリームと結合する流れ結合器まで加圧溶媒ストリームを移動させる、第二ポンプとを含む、溶媒送液システム。
【請求項２】
第二の複数の溶媒源と流体連通してそこから第二低圧勾配ストリームを生成する、第二勾配比例弁をさらに含み、第二ポンプは第二低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧するために第二勾配比例弁と流体連通しており、第二ポンプによって流れ結合装置まで移動させられた加圧溶媒ストリームは加圧第二低圧勾配ストリームを含む、請求項１に記載の溶媒送液システム。
【請求項３】
勾配比例弁が第一勾配比例弁であり、低圧勾配ストリームは第一低圧勾配ストリームであり、複数の溶媒源は第一の複数の溶媒源であり、
第一勾配比例弁および第二の複数の溶媒源と流体連通している第二勾配比例弁であって、第二勾配比例弁は第二の複数の溶媒源から第二低圧勾配ストリームを生成し、第一低圧勾配ストリームを生成するために第一勾配比例弁によって使用される第一の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源は第二低圧勾配ストリームを含む、第二勾配比例弁をさらに含む、請求項１に記載の溶媒送液システム。
【請求項４】
第三の複数の溶媒源と流体連通してそこから第三低圧勾配ストリームを生成する第三勾配比例弁であって、第二ポンプは第三低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧するために第三勾配比例弁と流体連通しており、第二ポンプによって流れ結合装置まで移動させられた加圧溶媒ストリームは第三低圧勾配ストリームを含む、第三勾配比例弁をさらに含む、請求項３に記載の溶媒送液システム。
【請求項５】
第三勾配比例弁および第四の複数の溶媒源と流体連通している第四勾配比例弁であって、第四勾配比例弁は第四の複数の溶媒源から第四低圧勾配ストリームを生成し、第三低圧勾配ストリームを生成するために第三勾配比例弁によって使用される第三の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源は第四低圧勾配ストリームを含む、第四勾配比例弁をさらに含む、請求項４に記載の溶媒送液システム。
【請求項６】
複数の溶媒源が第一の複数の溶媒源であり、勾配比例弁および第二の複数の溶媒源と流体連通している切替弁をさらに含み、切替弁は第二の複数の溶媒源のうちの選択された源への流体路を提供するように構成されており、低圧勾配ストリームを生成するために勾配比例弁によって使用される第一の複数の溶媒源のうちの１つの源は第二の複数の溶媒源のうちの選択された源を含む、請求項１に記載の溶媒送液システム。
【請求項７】
第一ポンプ、第二ポンプ、および勾配比例弁と連絡しているコントローラをさらに含み、コントローラは、時間をかけて低圧勾配ストリームの組成および高圧勾配ストリームの組成を判定するために、適切な時点で各ポンプおよび勾配比例弁の動作を集中的に制御する、請求項１に記載の溶媒送液システム。
【請求項８】
液体クロマトグラフィシステム内で溶媒を配合する方法であって、
複数の溶媒源から低圧勾配ストリームを生成するステップと、
高圧勾配ストリームを生成するために加圧溶媒ストリームが加圧低圧勾配ストリームと結合する流れ結合装置まで加圧溶媒ストリームを移動させる間に、低圧勾配ストリームを加圧して流れ結合装置まで移動させるステップと、を含む方法。
【請求項９】
低圧勾配ストリームが第一低圧勾配ストリームであり、第二の複数の溶媒源から第二低圧勾配ストリームを生成するステップであって、流れ結合装置までポンプ圧送されて加圧第一低圧勾配ストリームと結合した加圧溶媒ストリームは、第二低圧勾配ストリームを含む、ステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
低圧勾配ストリームが第一低圧勾配ストリームであり、複数の溶媒源は第一の複数の溶媒源であり、
第二の複数の溶媒源から第二低圧勾配ストリームを生成するステップであって、第一低圧勾配ストリームを生成するために使用される第一の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源は、第二低圧勾配ストリームを含む、ステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
第三の複数の溶媒源から第三低圧勾配ストリームを生成するステップであって、流れ結合装置までポンプ圧送されて第一低圧勾配ストリームと結合した加圧溶媒ストリームは、第三低圧勾配ストリームを含む、ステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
第四の複数の溶媒源から第四低圧勾配ストリームを生成するステップであって、流れ結合装置までポンプ圧送されて第一低圧勾配ストリームと結合する第三低圧勾配ストリームを生成するために使用される第三の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源は、第四低圧勾配ストリームを含む、ステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
複数の溶媒源が第一の複数の溶媒源であり、
切替弁に接続される第二の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源を選択するように切替弁を構成するステップと、
第二の複数の溶媒源の選択された溶媒源から溶媒を引き込み、低圧勾配ストリームを生成するために使用される第一の複数の溶媒源の溶媒源のうちの１つとして引き込まれた溶媒を供給するステップと、をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
経時的に低圧勾配ストリームの組成および高圧勾配ストリームの組成を判定するために、適切な時点で各ポンプおよび勾配比例弁の動作を集中的に制御するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
複数の溶媒源と、
溶媒送液システムであって、
複数の溶媒源と流体連通してそこから低圧勾配ストリームを生成する勾配比例弁と、
低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧し、加圧低圧勾配ストリームを流れ結合装置まで移動させるための、勾配比例弁と流体連通している第一ポンプと、
第一ポンプと並行して動作し、高圧勾配ストリームを生成するために加圧溶媒ストリームが加圧低圧勾配ストリームと結合する流れ結合器まで加圧溶媒ストリームを移動させる、第二ポンプとを含む、溶媒送液システムと、を含む液体クロマトグラフィシステム。
【請求項１６】
溶媒送液システムが、第二の複数の溶媒源と流体連通してそこから第二低圧勾配ストリームを生成する、第二勾配比例弁をさらに含み、第二ポンプは第二低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧するために第二勾配比例弁と流体連通しており、第二ポンプによって流れ結合装置まで移動させられた溶媒ストリームは加圧第二低圧勾配ストリームを含む、請求項１５に記載の液体クロマトグラフィシステム。
【請求項１７】
勾配比例弁が第一勾配比例弁であり、低圧勾配ストリームは第一低圧勾配ストリームであり、複数の溶媒源は第一の複数の溶媒源であり、溶媒送液システムは、
第一勾配比例弁および第二の複数の溶媒源と流体連通している第二勾配比例弁であって、第二勾配比例弁は第二の複数の溶媒源から第二低圧勾配ストリームを生成し、第一低圧勾配ストリームを生成するために第一勾配比例弁によって使用される第一の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源は第二低圧勾配ストリームを含む、第二勾配比例弁をさらに含む、請求項１５に記載の液体クロマトグラフィシステム。
【請求項１８】
溶媒送液システムが、
第三の複数の溶媒源と流体連通してそこから第三低圧勾配ストリームを生成する第三勾配比例弁であって、第二ポンプは第三低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧するために第三勾配比例弁と流体連通しており、第二ポンプによって流れ結合装置まで移動させられた溶媒ストリームは第三低圧勾配ストリームを含む、第三勾配比例弁をさらに含む、請求項１７に記載の液体クロマトグラフィシステム。
【請求項１９】
溶媒送液システムが、
第三勾配比例弁および第四の複数の溶媒源と流体連通している第四勾配比例弁であって、第四勾配比例弁は第四の複数の溶媒源から第四低圧勾配ストリームを生成し、第三低圧勾配ストリームを生成するために第三勾配比例弁によって使用される第三の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源は第四低圧勾配ストリームを含む、第四勾配比例弁をさらに含む、請求項１８に記載の液体クロマトグラフィシステム。
【請求項２０】
複数の溶媒源が第一の複数の溶媒源であり、勾配比例弁および第二の複数の溶媒源と流体連通している切替弁をさらに含み、切替弁は第二の複数の溶媒源のうちの選択された溶媒源への流体路を提供するように構成されており、低圧勾配ストリームを生成するために勾配比例弁によって使用される第一の複数の溶媒源のうちの１つの溶媒源は、第二の複数の溶媒源のうちの選択された溶媒源を含む、請求項１５に記載の液体クロマトグラフィシステム。
【請求項２１】
第一ポンプ、第二ポンプ、および勾配比例弁と連絡しているコントローラをさらに含み、コントローラは、時間をかけて低圧勾配ストリームの組成および高圧勾配ストリームの組成を判定するために、適切な時点で各ポンプおよび勾配比例弁の動作を集中的に制御する、請求項１５に記載の液体クロマトグラフィシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、参照によりその全内容が本明細書に組み込まれる、「Ｈｙｂｒｉｄ  Ｇｒａｄｉｅｎｔ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ」と題された、２０１１年１２月１４日出願の、同時係属米国仮出願第６１／５７０，４４６号明細書の恩典および優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、主に液体クロマトグラフィシステムに関する。より具体的には、本発明は、高圧勾配システムおよび低圧勾配システムの態様を組み合わせた、ハイブリッド勾配送達システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
クロマトグラフィは、混合物をその成分に分離するための一連の技術である。液体クロマトグラフィシステムにおいて、一般的に、１つ以上の高圧ポンプが溶媒を取り込み、液体溶媒組成物をサンプルマネージャに送達し、そこでサンプルは混合物への注入を待つ。サンプルは分析対象の物質であり、その例は一部を挙げただけでも、タンパク質、タンパク質前駆体、タンパク質断片、反応生成物、およびその他の化合物の複雑な混合物を含む。サンプルマネージャから、溶媒と注入サンプルとの混合物を含む結果的に得られる液体組成物は、粒子状物質のカラムなどの使用点まで移動する。組成物をカラムに通すことにより、サンプル中の様々な成分が異なる速度で互いに分離し、こうして異なる時点でカラムから溶離する。検出器は、カラムから溶出液を受け取り、アナライトの同定および量が判定される元になり得る出力を生成する。
【０００４】
高性能液体クロマトグラフィ（ＨＰＬＣ）は、２つの基本的溶離モードを使用する：定組成溶離および勾配溶離である。定組成溶離モードでは、純粋溶媒または溶媒の混合物のいずれかを含む移動相は、クロマトグラフィの実行中ずっと同じままである。勾配溶離モードでは、移動相の組成は分離の間に変化する。勾配の形成（すなわち、移動相組成の変化）は複数の溶媒の混合を引き起こすが、その割合は所定の時間割にしたがって経時的に変化する。いくつかのＨＰＬＣシステムは、ポンプの下流で溶媒を混合することによって、高圧の下で勾配を生じる。このようなＨＰＬＣシステムは、本明細書において高圧勾配システムとも称される。その他のＨＰＬＣシステムは、最大４つの溶媒から選択するために勾配比例弁を使用し、単一の吸引ポンプの前で複数の溶媒を混合し、時間をかけて溶媒の比率を変化させることによって、低圧の下で勾配を生じる。このようなＨＰＬＣシステムは、本明細書において低圧勾配システムとも称される。
【０００５】
高圧および低圧勾配システムの間での判断は様々なトレードオフを伴うが、そのうちの一部のみが本明細書において言及される。１つには、溶媒混合は、ポンプの吸入側の前ではなくポンプの後に行われるので、高圧勾配システムは低圧勾配システムよりも少ないドエル容積を有する。しかしながら、混合の場所のため、低圧勾配システムは１つのポンプのみで勾配を生じることができるが、その一方で高圧勾配システムは一般的に溶媒ごとに１つのポンプを必要とする。したがって、低圧勾配システムは高圧勾配システムよりも三成分および四成分勾配の影響を受けやすく、このため圧倒的にこのようなクロマトグラフィ用途に使用されており、その一方で高圧勾配システムは一般的に、二成分勾配に使用される。
【０００６】
しかしながら、３種類以上の溶媒を勾配中に配合し、第三溶媒をＴＦＡ（トリフルオロ酢酸）などの改質剤として、一定のパーセンテージで導入することが望ましい場合が多い。さらに、所望の低濃度でその他の溶媒の各々に改質剤を添加するよりも、全組成に対してより濃縮された改質剤の混合物を配合する方が容易である。たとえば、０．１％ＴＦＡが望ましい濃度であるとき、１％濃度のＴＦＡを生成してこれをその他２つの溶媒に１０％の割合で導入する方が、その他２つの溶媒の各々に０．１％濃度のＴＦＡを混合するよりも、はるかに容易である。したがって、低圧勾配システムは、高圧勾配システムの代わりに第三改質剤溶媒を導入するためにクロマトグラフィの実行に一般的に使用される。ただし、この目的での低圧勾配システムの使用は、ドエル容積の増加（高圧勾配システムと比較した場合）および２つのその他の溶媒のうちの１つの最大パーセンテージを９０％に限定するという不都合を有する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様において、本発明は、液体クロマトグラフィシステムで使用するための溶媒送液システムを特徴とする。溶媒送液システムは、複数の溶媒源と流体連通してそこから低圧勾配ストリームを生成する、勾配比例弁を含む。第一ポンプは、低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧し、加圧低圧勾配ストリームを流れ結合装置まで移動させるために、勾配比例弁と流体連通している。第二ポンプは第一ポンプと並行して動作する。第二ポンプは加圧溶媒ストリームを流れ結合装置まで移動させ、そこで加圧溶媒ストリームは高圧勾配ストリームを生成するために加圧低圧勾配ストリームと結合する。
【０００８】
別の態様において、本発明は、液体クロマトグラフィシステム内で溶媒を配合する方法を特徴とする。低圧勾配ストリームは、加圧溶媒ストリームが流れ結合装置まで移動させられる間に、複数の溶媒源から生成され、加圧され、そして流れ結合装置まで移動させられる。流れ結合装置において、加圧溶媒ストリームは、高圧勾配ストリームを生成するために加圧低圧勾配ストリームと混合する。
【０００９】
さらに別の態様において、本発明は、溶媒送液システムを含む液体クロマトグラフィシステムを特徴とする。溶媒送液システムは、複数の溶媒源と流体連通して低圧勾配ストリームをそこから生成する、勾配比例弁を含む。第一ポンプは、低圧勾配ストリームを受けてこれを加圧し、加圧低圧勾配ストリームを流れ結合装置まで移動させるために、勾配比例弁と流体連通している。第二ポンプは第一ポンプと並行して動作する。第二ポンプは加圧溶媒ストリームを流れ結合装置まで移動させ、そこで加圧溶媒ストリームは高圧勾配ストリームを生成するために加圧低圧勾配ストリームと結合する。
【００１０】
本発明の上記のおよびさらなる利点は、様々な図面において類似の番号が類似の構造要素および特徴を示す添付図面と併せて、以下の説明を参照することによって、より良く理解されるだろう。図面は必ずしも縮尺通りではなく、むしろ本発明の原理を図解する上で強調されている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】液体クロマトグラフィシステム用のハイブリッド溶媒送液システムの実施形態の機能ブロック図であり、ハイブリッド溶媒送液システムは高圧勾配システムおよび低圧勾配システムの特徴を組み合わせている。
【図２】ハイブリッド溶媒送液システムの別の実施形態の機能ブロック図である。
【図３】ハイブリッド溶媒送液システムの別の実施形態の機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書に記載される溶媒送液システムは、高圧勾配システムの特徴と低圧勾配システムの特徴とを組み合わせているので、ハイブリッドシステムと見なすことができる。ハイブリッドとして、溶媒送液システムは第一に、最小化されたドエル容積および溶媒選択に対する柔軟性を有する、二成分勾配システムとして機能する。
【００１３】
図１は、溶媒組成物を生成して、サンプルが溶媒組成物に導入される、オートサンプラとしても知られるサンプルマネージャ（図示せず）に移動させるための、ハイブリッド溶媒送液システム１０の実施形態を示す。破線ボックス１６で囲まれた、ハイブリッド溶媒送液システム１０による使用に適した高圧勾配システムの特徴は、並行して動作する２つのポンプ１４−１、１４−２（全体として、１４）を含む。簡単にまとめると、各ポンプ１４−１、１４−２は、直列に接続された主ポンピングアクチュエータおよび蓄積器ポンピングアクチュエータを含む。ポンプ１４は、マサチューセッツ州ミルフォードのウォーターズ社（Ｗａｔｅｒｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）で製造された２５４５Ｂｉｎａｒｙ  Ｇｒａｄｉｅｎｔ  Ｍｏｄｕｌｅで使用されるタイプであってもよい。
【００１４】
ポンプ１４−１、１４−２の出口は、ここでは流れ結合装置（ＦＣＤ）２０として表される、同じかまたは実質的に同じ機械的位置で接続されている。流れ結合装置２０の実施例は、Ｔセクションおよびミキサを含むが、これらに限定されるものではない。各ポンプ１４−１、１４−２は溶媒ストリーム１８−１、１８−２をそれぞれ高圧でこの流れ結合装置２０まで移動させ、そこで加圧溶媒ストリーム１８−１、１８−２が結合して、時間をかけてサンプルマネージャに送達される加圧溶媒組成物２２を生成する。勾配コントローラ２４は、分離過程の間に各溶媒ストリーム１８−１、１８−２をある程度送達するために、各ポンプ１４の速度を管理するためにポンプ１４と連絡している。
【００１５】
低圧勾配システムからのハイブリッド溶媒送液システム１０の特徴は、破線ボックス２６の中に示されており、並行して動作する２つの勾配比例弁（ＧＰＶ）２８−１、２８−２（全体として、２８）を含む。各ＧＰＶ２８は、最大で４つの溶媒リザーバ３０と流体連通している（ここではＧＰＶあたり２つのリザーバしか示されていない：ＧＰＶ２８−１は溶媒リザーバ３０−１、３０−２と流体連通し、ＧＰＶ２８−２は溶媒リザーバ３０−３、３０−４と流体連通している）。加えて、各ＧＰＶ２８はポンプ１４のうちの１つと流体連通している：ポンプ１４−１はＧＰＶ２８−１から低圧勾配ストリーム３２−１を取得し、ポンプ１４−２はＧＰＶ２８−２から低圧勾配ストリーム３２−２を取得する。
【００１６】
各ＧＰＶ２８は、各リザーバ３０の入口と、入口の１つに引き込まれる流体の各流れを制御するための入口弁（図示せず）と、ＧＰＶ２８からポンプ１４のうちの１つまでその中を流体が流れる共通出口と、を含む。たとえば管などの、流体を搬送するための導管は、各リザーバ３０からＧＰＶ２８の入口の１つまで、およびＧＰＶ２８の出口からポンプ１４の吸入側まで、延在する。勾配比例弁の実施例は、参照によりその全内容が本明細書に組み込まれる、１９９９年１月２６日発行の米国特許第５，８６２，８３２号明細書に記載されている。
【００１７】
勾配コントローラ２４は、適切な時点で連続的にその個別の弁を作動させるためにＧＰＶ２８と連絡しており、それによって、所望の比率で混合して時間をかけて低圧勾配ストリーム３２を生成するために、リザーバ３０からの流体の吸入を管理する。溶媒リザーバ３０−１、３０−２から、ＧＰＶ２８−１は低圧勾配ストリーム３２−１を生成し、溶媒リザーバ３０−３、３０−４から、ＧＰＶ２８−２は低圧勾配ストリーム３２−２を生成する。これらの勾配ストリーム３２は、ポンプ１４の前に、したがって低圧で、生成される。
【００１８】
動作中、ポンプ１４−１は、ＧＰＶ２８−１によって生成された低圧勾配ストリーム３２−１を引き込んで加圧し、結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム１８−１を流れ結合装置２０まで移動させ、その一方でポンプ１４−２はＧＰＶ２８−２によって生成された低圧勾配ストリーム３２−２を引き込んで加圧し、結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム１８−２を流れ結合装置２０まで移動させ、そこで２つの加圧低圧勾配ストリーム１８−１、１８−２は加圧溶媒ストリーム２２を生成するために結合する。流れ結合装置２０はポンプ１４の下流にあるので、溶媒ストリーム２２は高圧で生成される（たとえば、５０００から１５０００ｐｓｉの範囲で）。本明細書において使用される際に、「加圧低圧勾配ストリーム」というフレーズは、ＧＰＶによって生成されて引き続きポンプ１４によって高圧に加圧される低圧勾配ストリームを指す。
【００１９】
動作の説明として、たとえば溶媒リザーバ３０−１が水を収容し、溶媒リザーバ３０−２が１％のＴＦＡ水溶液を収容し、溶媒リザーバ３０−３が溶媒Ｂを収容し、溶媒リザーバ３０−４が１％のＴＦＡを含む溶媒Ｂを収容する場合を検討する。０．１％のＴＦＡ改質剤を含む溶媒組成を実現するためには、勾配コントローラ２４は、０．１％のＴＦＡ水溶液の低圧勾配ストリーム３２−１を生成するために、９０％の割合の溶媒リザーバ３０−１（水）および１０％の割合の溶媒リザーバ３０−２（１％ＴＦＡ水溶液）を取るように、ＧＰＶ２８−１を制御することができる。加えて、勾配コントローラ２４は、０．１％ＴＦＡを含む溶媒Ｂの低圧勾配ストリーム３２−２を生成するために、９０％の割合の溶媒リザーバ３０−３（溶媒Ｂ）および１０％の割合の溶媒リザーバ３０−４（１％ＴＦＡを含む溶媒Ｂ）を取るように、ＧＰＶ２８−２を制御することができる。ポンプ１４は、低圧勾配ストリーム３２−１、３２−２を引き込んで加圧し、水、溶媒Ｂ、および０．１％ＴＦＡを含む加圧溶媒ストリーム２２を生成するために、結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム１８−１、１８−２を結合させる。溶媒Ｂの最大達成可能比率は１００％である。
【００２０】
代替実施形態において、ハイブリッド溶媒送液システムは１つのＧＰＶ２８のみを有することができる。たとえば、ＧＰＶ２８−２および溶媒３０−３、３０−４が図１に示されるハイブリッド溶媒送液システム１０の一部ではなく、ポンプ１４−２が代わりに溶媒リザーバ３０−５と直接流体連通している場合を検討する。この実施形態の動作中、ポンプ１４−１はＧＰＶ２８−１によって生成された低圧勾配ストリーム３２−１を引き込んで加圧し、結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム３２−１を流れ結合装置２０まで移動させ、その一方でポンプ１４−２はリザーバ３０−５からの溶媒を引き込み、加圧し、そして流れ結合装置２０まで移動させ、そこで加圧低圧勾配ストリーム１８−１は溶媒３０−５と結合する。ポンプ１４−２が停止された場合、ハイブリッド溶媒送液システム１０のいずれの実施形態も、従来の低圧勾配システムのように動作するようになっていてもよい。
【００２１】
図２は、図１のハイブリッド溶媒送液システム１０に第二段のＧＰＶ５２を追加した、ハイブリッド溶媒送液システム５０の別の実施形態を示す。より具体的には、ハイブリッド溶媒送液システム５０は、複数の溶媒リザーバ５４−１、５４−２と流体連通しているＧＰＶ５２−１と、複数の溶媒リザーバ５４−３、５４−４と流体連通しているＧＰＶ５２−２とを含む。ＧＰＶ５２−１の出口はＧＰＶ２８−１の入口の１つと流体連通しており、ＧＰＶ５２−２の出口はＧＰＶ２８−２の入口の１つと流体連通している。勾配コントローラ２４は、所望の比率で混合して時間をかけて低圧勾配ストリーム５６−１、５６−２（全体として、５６）を生成するためにリザーバ５４からの流体の吸入を管理するため、ＧＰＶ５２と連絡している。溶媒リザーバ５４−１、５４−２からＧＰＶ５２−１は低圧勾配ストリーム５６−１を生成し、溶媒リザーバ５４−３、５４−４からＧＰＶ５２−２は低圧勾配ストリーム５６−２を生成する。
【００２２】
動作中、ＧＰＶ２８−１によって生成された低圧勾配ストリーム３２−１は、ＧＰＶ５２−１によって生成された低圧勾配ストリーム５６−１の一部を含む。ポンプ１４−１は低圧勾配ストリーム３２−１を引き込んで加圧し、結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム１８−１を流れ結合装置２０まで移動させる。同時に、ＧＰＶ２８−２は低圧勾配ストリーム３２−２を生成するが、これはＧＰＶ５６−２によって生成された低圧勾配ストリーム５６−２の一部を含む。ポンプ１４−２は低圧勾配ストリーム３２−２を引き込んで加圧し、結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム１８−２を流れ結合装置２０まで移動させ、そこで２つの加圧低圧勾配ストリーム１８−１、１８−２は加圧溶媒ストリーム２２を生成するために結合する。一実施形態において、勾配コントローラ２４は、各低圧勾配ストリーム３２、５６および結果的に得られる高圧勾配ストリーム（すなわち、溶媒ストリーム２２）の様々な組成を、集中的に制御する。別の実施形態において勾配コントローラ２４は、相互連絡して、様々な組成物形式を管理する、複数の分散型コントローラを含む。
【００２３】
代替実施形態において、ハイブリッド溶媒送液システム５０は、１つの第二段ＧＰＶ５２のみ、または１つの第二段ＧＰＶ５２および１つの第一段ＧＰＶ２８を有することができる。たとえば、１つの代替例として、ＧＰＶ５２−２および溶媒５４−３、５４−４は図２に示されるハイブリッド溶媒送液システム５０の一部ではない。別の代替例では、ＧＰＶ５２−２およびＧＰＶ２８−２の両方ともハイブリッド溶媒送液システム５０の一部ではない。繰り返すが、ポンプ１４−２が停止された場合、ハイブリッド溶媒送液システム５０のいずれの実施形態も、従来の低圧勾配システムのように動作するようになっていてもよい。
【００２４】
図３は、図１のハイブリッド溶媒送液システム１０のＧＰＶ２８のうちの１つに切替弁６２を流体的に接続する、ハイブリッド溶媒送液システム６０の別の実施形態を示す。より具体的には、ハイブリッド溶媒送液システム６０は、複数の溶媒ボトル（またはリザーバ）６４−１、６４−２、６４−３、６４−４、６４−５、および６４−６と流体連通している切替弁６２を含む。この例において、切替弁６２の出口はＧＰＶ２８−２の入口の１つと流体連通している。勾配コントローラ２４は、切替弁６２の入口の１つ、したがってそこから溶媒を引き込む特定の溶媒ボトル６４を選択するために、切替弁６２と連絡している。
【００２５】
切替弁６２を通じて溶媒リザーバ３０−３、３０−４から引き込まれた溶媒から、ＧＰＶ２８−２は低圧勾配ストリーム３２−２を生成する。ポンプ１４−１はＧＰＶ２８−１によって生成された低圧勾配ストリーム３２−１を引き込んで加圧し、結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム１８−１を流れ結合装置２０まで移動させ、その一方でポンプ１４−２は低圧勾配ストリーム３２−２を引き込んで加圧し、選択された溶媒ボトル６４からの溶媒を含む結果的に得られた加圧低圧勾配ストリーム１８−２を流れ結合装置２０まで移動させ、そこで加圧低圧勾配ストリーム１８−１、１８−２が結合する。
【００２６】
同じように、別の切替弁および１組の溶媒ボトルが、ＧＰＶ２８−２に接続された切替弁６２および溶媒ボトル６４の代わりに、またはこれらと組み合わせて、ＧＰＶ２８−１の入口に流体的に接続されることも可能である。図３の実施形態は、ハイブリッド溶媒送液システムに組み込まれることが可能な様々な複雑性の、単なる説明例である。
【００２７】
本発明は特定の好適な実施形態を参照して図示および説明されてきたが、以下の請求項によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、形式および詳細について様々な変更がなされてもよいことは、当業者によって理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015503107.tif 000004