(57)【要約】  本器具は、液体のためのタンク（２２）を含む本体（１２）を含む。ポンプ／レギュレータアセンブリ（１８、２０）はタンク内の圧力を７０〜１２０ｐｓｉの範囲内で維持する。バルブ（３０）、タイマ（３１）、及びコントローラ（３７）は、一連の液体噴出を制御し、各噴出は０．０２秒〜２秒の持続時間を有し、１回の洗浄イベントでの総液体量は約０．２ｍｌ以下である。発射レートは、液体の供給がない場合における被制御時間によって一連の液体噴出が区切られるようにする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不連続な液体噴出をユーザの歯に供給する口腔ケア器具であって、
器具本体と、
少なくとも１回の洗浄のための液体量を含む液体リザーバと、
前記リザーバの圧力を７０〜１２０ｐｓｉの範囲に維持するポンプ／レギュレータの組み合わせと、
各噴出が０．０２秒〜２秒の持続時間を有する一連の液体噴出をもたらす制御アセンブリと、
を有し、
１回の洗浄イベントでの総液体量は約０．２ｍｌ以下である、
器具。
【請求項２】
前記液体噴出の望ましい持続時間の範囲は０．０５秒〜０．２秒である、
請求項１の器具。
【請求項３】
前記制御アセンブリは手動で操作される、
請求項１の器具。
【請求項４】
前記制御アセンブリは自動で操作される、
請求項１の器具。
【請求項５】
前記器具は、一連の液体噴出の発射レートを０．５秒〜１．５秒の範囲内とする、
請求項１の器具。
【請求項６】
前記器具本体はその端に出口部材及びノズルアセンブリを含み、前記液体噴出はそれらを通じて供給される、
請求項１の器具。
【請求項７】
前記ノズルアセンブリは複数のノズルを含む、
請求項１の器具。
【請求項８】
前記出口部材を往復動させるために前記器具本体内に駆動系アセンブリを含み、且つ、前記出口部材の遠位端に１セットの毛を含む、
請求項６の器具。
【請求項９】
前記ノズルアセンブリは複数の別々になったノズルを含む、
請求項８の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して口腔衛生器具に関し、より具体的には、歯を洗浄するために液体の流れ又は噴流を利用する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体の流れ又は噴流の使用を通じたバイオフィルムの除去及び歯肉組織の健康状態の改善が十分に確立されている。いくつかの器具は、ユーザアクションによって開始され且つ停止される液体の連続噴流又はパルス噴流を用いるが、いくつかのケースではそのアクションは所定の時間（例えば２分）の後に自動的に停止させられる。連続流体噴流又はパルス流体噴流は、プラーク除去及び歯肉組織の健康効果が証明されているが、通常のクリーニングイベントの際に装置で使用される量（流体（通常は水）の体積）のために、ある条件下では乱雑となりユーザに不快感をもたらすことさえあり得る。通常は、典型的な２分間の処置時間のためにそれら器具は０．２ｍｌの液体をはるかに上回る量の液体を使用する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、洗浄のために液体を用いるが洗浄イベント１回当たりの流体の体積をユーザにとって快適な量に制限する効率的な口腔洗浄器具を開発することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、その口腔ケア器具は、器具本体と、少なくとも１回の洗浄のための液体量を含む液体リザーバと、前記リザーバの圧力を７０〜１２０ｐｓｉの範囲に維持するポンプ／レギュレータの組み合わせと、各噴出が０．０２秒〜２秒の持続時間を有する一連の液体噴出をもたらす制御アセンブリと、を有し、１回の洗浄イベントでの総液体量は約０．２ｍｌ以下である。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本書で開示される流体器具の断面図である。
【図２】毛アセンブリを使用する流体器具の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１は、流体ベースの洗浄器具を全体的に１０で示す。典型的には流体は水であるが、薬剤を含め、他の液体であってもよい。器具１０は器具本体１２を含む。器具本体１２は、流体の不連続（discrete）な噴出をもたらすための流体供給システムとそれら流体噴出のための出口を含む。それら流体噴出は、出口部材１４における流体供給経路１３の中を進む。流体供給経路１３の端にはノズルアセンブリ１６があり、ノズルアセンブリ１６は単一ノズル又は複数のノズルを含み得る。ノズル１６からの不連続な流体噴出は、バイオフィルムの機械的な除去を通じてバイオフィルムを効果的に処理するのに十分であり、口内の微生物の病原性の低下をもたらす。不連続な流体噴出は、歯ブラシの毛のみの場合よりも大きい洗浄効果をもたらす。噴出流体は毛が到達できない歯の間及び歯肉線沿いに到達できるためである。流体の不連続すなわち別個の噴出の利用は、流体の連続噴流又はパルス噴流とは対照的に、ブラッシングイベント１回当たりの総液体体積の大幅な減少をもたらし、有効性を維持しながらもユーザの快適さとユーザコンプライアンスを向上させる。洗浄イベントは典型的には２分間である。
【０００７】
供給システムは、前述の通り、タンク２２からの液体（典型的には水）の不連続な噴出をもたらすために、レギュレータ２０と組み合わせてプログラムされる容積型ポンプ１８を含む。レギュレータ２０は、水タンク２２の圧力を特定のレベルに維持する。典型的には、その圧力は４０〜１２０ｐｓｉの範囲内であり、望ましくは７０〜１１２ｐｓｉの範囲である。水タンクは、０．２ｍｌより僅かに少ない洗浄イベント１回分の液体量を保持する。２分間の標準的な洗浄イベントでのこの液体量をユーザが容易に我慢できることが分かった。また、この器具は、ポンプ１８を作動させるバッテリ２６と、充電部材（図示せず。）と共に用いられる従来型の充電コイル２８とを含む。水タンクからの液体の放出の制御は、例えばソレノイドバルブであるバルブ３０とタイマ３１による。また、その器具は電源ボタン３２及び発射ボタン３４を含むが、それら２つの機能は単一の要素に組み合わされてもよい。マイクロコントローラ３７は、その器具の自動運転モードを含め、その器具の運転を制御する。
【０００８】
不連続な流体噴出は、持続時間と発射レートの観点から予め定められる。手動モードでは、それら噴出は発射ボタン３４を操作することによって生成される。タイマ３１は流体噴出の持続を制御する。噴出持続時間の範囲は０．０２秒〜２秒であり、望ましい持続時間は０．０５秒〜０．２秒である。手動モードでの発射レートはユーザによって制御され、典型的には噴出持続時間よりもかなり長い。
【０００９】
マイクロコントローラ３７によって制御される自動モードでは、液体噴出の持続時間は、手動モードでのものと同じである。自動モードは、オン−オフスイッチ３２に関するプログラムされた一連の操作によって、或いは、ユーザが操作する別個のスイッチ部材／ボタン３４によって開始され得る。発射レートは自動的に制御され或いは予めプログラムされており、典型的には０．１秒〜２秒であり、発射レートの望ましい範囲は０．５秒〜１．５秒である。いくつかのケースでは、噴出の持続時間と発射レートは、オン−オフスイッチに関する予め定められた一連の操作にしたがい、ユーザによって調整されてもよい。他のケースでは、発射レートは製造中に恒久的に設定される。
【００１０】
本システムの利点は、図１のシステムによって創出される不連続な流体噴出が、定期的使用の励みになる、洗浄イベントの典型的な時間である２分間で、ユーザが安心できるだけの総液体体積で、効果的な歯の洗浄と効果的な歯肉組織の処理をもたらす点にある。
【００１１】
図２は、図１の実施例の変形例を示す。器具３８は同様の流体供給構成を有するが、往復振動動作のような所望の物理的動作で駆動される出口部材３９が追加されている。その出口部材の端には１セットの毛４０が位置付けられている。ノズル４３は、典型的には、１セットの毛４０の内部に位置付けられる。器具３８は、駆動軸４８を備えた駆動系アセンブリ４６を含む。駆動軸４８は、出口部材３９を駆動するために駆動系アセンブリ４６から延びる。駆動系アセンブリ４６は、モータを含め、様々な装置を有していてもよい。駆動系はマイクロコントローラ３７によって制御される。
【００１２】
このように、手動操作又は自動操作の何れかによって一連の不連続すなわち別個の流体噴出を創出し、典型的な洗浄イベント（例えば２分間）における大量の流体に起因する従来型の流体噴流供給器具の乱雑さ又は不快さ無しに洗浄効果をもたらす口腔ケア器具が図示され且つ説明された。
【００１３】
本発明の望ましい実施例が説明のために開示されたが、添付の請求項で定められる本発明の精神から逸脱することなく、様々な変更、修正、及び置換がその実施例に組み込まれてもよい点を理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年6月4日(2015.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不連続な液体噴出をユーザの歯に供給する口腔ケア器具であって、
発射ボタンを有する器具本体と、
少なくとも１回の洗浄イベントには十分な約０．２ｍｌの液体を含む液体リザーバと、
前記液体リザーバの圧力を７０〜１２０ｐｓｉ（５〜８．５ｋｇ／ｃｍ２）の範囲に維持するポンプ／レギュレータの組み合わせと、
前記発射ボタンの１回の作動に応じて少なくとも２回の連続する液体噴出をもたらす制御アセンブリであり、各噴出が０．０２秒〜２秒の持続時間と、０．５秒〜１．５秒の時間範囲内である連続する液体噴出間の発射レートを有する、制御アセンブリと、
を有する、器具。
【請求項２】
前記液体噴出の望ましい持続時間の範囲は０．０５秒〜０．２秒である、
請求項１の器具。
【請求項３】
前記制御アセンブリは手動で操作される、
請求項１の器具。
【請求項４】
前記制御アセンブリは自動で操作される、
請求項１の器具。
【請求項５】
前記器具本体はその端に出口部材及びノズルアセンブリを含み、前記液体噴出はそれらを通じて供給される、
請求項１の器具。
【請求項６】
前記ノズルアセンブリは複数のノズルを含む、
請求項５の器具。
【請求項７】
前記出口部材を往復動させるために前記器具本体内に駆動系アセンブリを含み、且つ、前記出口部材の遠位端に１セットの毛を含む、
請求項５の器具。
【請求項８】
前記ノズルアセンブリは複数の別々になったノズルを含む、
請求項７の器具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
流体の流れ又は噴流の使用を通じたバイオフィルムの除去及び歯肉組織の健康状態の改善が十分に確立されている。いくつかの器具は、ユーザアクションによって開始され且つ停止される液体の連続噴流又はパルス噴流を用いるが、いくつかのケースではそのアクションは所定の時間（例えば２分）の後に自動的に停止させられる。連続流体噴流又はパルス流体噴流は、プラーク除去及び歯肉組織の健康効果が証明されているが、通常の洗浄イベントの際に装置で使用される量（流体（通常は水）の体積）のために、ある条件下では乱雑となりユーザに不快感をもたらすことさえあり得る。通常は、典型的な２分間の処置時間のためにそれら器具は０．２ｍｌの液体をはるかに上回る量の液体を使用する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
したがって、その口腔ケア器具は、器具本体と、少なくとも１回の洗浄のための液体量を含む液体リザーバと、前記リザーバの圧力を７０〜１２０ｐｓｉ（５〜８．５ｋｇ／ｃｍ２）の範囲に維持するポンプ／レギュレータの組み合わせと、各噴出が０．０２秒〜２秒の持続時間を有する一連の液体噴出をもたらす制御アセンブリと、を有し、１回の洗浄イベントでの総液体量は約０．２ｍｌ以下である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
図１は、流体ベースの洗浄器具を全体的に１０で示す。典型的には流体は水であるが、薬剤を含め、他の液体であってもよい。器具１０は器具本体１２を含む。器具本体１２は、流体の不連続（discrete）な噴出をもたらすための流体供給システムとそれら流体噴出のための出口を含む。それら流体噴出は、出口部材１４における流体供給経路１３の中を進む。流体供給経路１３の端にはノズルアセンブリ１６があり、ノズルアセンブリ１６は単一ノズル又は複数のノズルを含み得る。ノズル１６からの不連続な流体噴出は、バイオフィルムの機械的な除去を通じてバイオフィルムを効果的に処理するのに十分であり、口内の微生物の病原性の低下をもたらす。不連続な流体噴出は、歯ブラシの毛のみの場合よりも大きい洗浄効果をもたらす。噴出流体は毛が到達できない歯の間及び歯肉線沿いに到達できるためである。流体の不連続すなわち別個の噴出の利用は、流体の連続噴流又はパルス噴流とは対照的に、洗浄イベント１回当たりの総液体体積の大幅な減少をもたらし、有効性を維持しながらもユーザの快適さとユーザコンプライアンスを向上させる。洗浄イベントは典型的には２分間である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
供給システムは、前述の通り、タンク２２からの液体（典型的には水）の不連続な噴出をもたらすために、レギュレータ２０と組み合わせてプログラムされる容積型ポンプ１８を含む。レギュレータ２０は、水タンク２２の圧力を特定のレベルに維持する。典型的には、その圧力は４０〜１２０ｐｓｉ（２．８〜８．５ｋｇ／ｃｍ２）の範囲内であり、望ましくは７０〜１１２ｐｓｉ（５〜７．９ｋｇ／ｃｍ２）の範囲である。水タンクは、０．２ｍｌより僅かに少ない洗浄イベント１回分の液体量を保持する。２分間の標準的な洗浄イベントでのこの液体量をユーザが容易に我慢できることが分かった。また、この器具は、ポンプ１８を作動させるバッテリ２６と、充電部材（図示せず。）と共に用いられる従来型の充電コイル２８とを含む。水タンクからの液体の放出の制御は、例えばソレノイドバルブであるバルブ３０とタイマ３１による。また、その器具は電源ボタン３２及び発射ボタン３４を含むが、それら２つの機能は単一の要素に組み合わされてもよい。マイクロコントローラ３７は、その器具の自動運転モードを含め、その器具の運転を制御する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
不連続な流体噴出は、持続時間と発射レートの観点から予め定められる。手動モードでは、それら噴出は発射ボタン３４を操作することによって生成される。タイマ３１は流体噴出の持続時間を制御する。噴出持続時間の範囲は０．０２秒〜２秒であり、望ましい持続時間は０．０５秒〜０．２秒である。発射レートは、液体の供給がない場合における被制御時間によって区切られる一連の液体噴出である。手動モードでの発射レートはユーザによって制御され、典型的には噴出持続時間よりもかなり長い。
【国際調査報告】
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2015535479.tif 000006
2015535479.tif 000007