(57)【要約】  モバイル機器に充電するためのシステムおよび方法が開示され、このシステムの実施形態は、基地装置および複数の従属充電装置を含み、従属充電装置のそれぞれは、基地装置により再充電され得る再充電可能な電源を含み、従属装置のそれぞれは、従属装置のそれぞれの電源からモバイル機器へ電荷を転送することによりモバイル機器を再充電するように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル機器に充電するためのシステムにおいて、
基地装置、
複数の従属充電装置であって、前記従属充電装置のそれぞれは、前記基地装置により再充電することができる再充電可能電源を含む複数の従属充電装置、を含み、
前記従属装置のそれぞれは、その電源からモバイル機器に電荷を転送することによりそのモバイル機器に再充電するように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記基地装置が前記従属装置を格納するように構成され、かつ、前記従属装置が格納されている間に前記従属装置に充電することを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシステムにおいて、前記従属装置が前記基地装置による充電を可能にする電気接続部を含むことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、前記電気接続部がほぼ円形であり、かつ、パックを取り囲んでおり、それにより前記パックが前記基地装置に種々の角度方向で挿入されることを可能にしていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項３または４に記載のシステムにおいて、前記基地装置および前記パックがいずれの向きに回転させても相互に接続できる複数対の電気接続部を含むことを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のシステムにおいて、前記従属装置が前記基地装置により呼び出されるように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載のシステムにおいて、各従属装置が複数のモバイル機器を同時に充電するように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載のシステムにおいて、前記システムがユーザにソフトウェア・アプリケーションを前記ユーザのモバイル機器にインストールするよう促すことを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載のシステムにおいて、前記従属充電装置が画像または映像を表示する電子ディスプレー画面を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１０】
会場においてモバイル機器に充電する便宜を与える方法において、前記会場において請求項１乃至９の何れか一項によるシステムを提供するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、さらに、前記従属装置の利用についてお客に課金するステップを含む方法。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の方法において、前記システムが前記会場の前記オペレータに無料で提供され、かつ、広告メッセージが前記従属装置に掲示されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２の何れか一項に記載の方法において、さらに、ソフトウェア・アプリケーションをユーザのモバイル機器にインストールするステップを含む方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記ユーザに前記ユーザのモバイル機器の充電レベルが低いことを警告するように前記ソフトウェア・アプリケーションが構成されることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、前記ユーザが前記ユーザのモバイル機器を充電する近傍のシステムを探すことを可能にするように前記ソフトウェア・アプリケーションが構成されることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法において、前記ユーザのモバイル機器の充電レベルが低いことを知らせるメッセージを相手方に一斉送信するように前記ソフトウェア・アプリケーションが構成されることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法において、前記ユーザから顧客調査データを収集するように前記ソフトウェア・アプリケーションが構成されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モバイル機器に充電するためのシステムおよび方法に関し、かつ、具体的には会場においてモバイル機器に充電する便宜を与えることに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の最新世代のモバイル・スマートフォンは、これまでより多くの特長、機能および能力をユーザに提供する。ウェブ上のサーフィン、ｅメール、アプリケーション・ソフト、音声／ビデオ通話のいずれを利用するにせよ、スマートフォンは、あらゆる場所で社用と個人用の不可欠の技術となっている。しかし、スマートフォンの機能増大につれて、その電力需要も増大してきた。その結果、毎日１回以上再充電しなければならないスマートフォンが多い。
【０００３】
スマートフォンなどのモバイル機器は、一般的に商用電源利用充電器付きで販売されている。したがってユーザは、商用電源の利用できる場所でデバイスに充電する必要がある。
【０００４】
脱着可能な電池から給電される応急携帯電話機電源がある。しかし、携帯充電器と予備電池を持ち歩いていない限り、これは役に立たない。これは不便である。依然として、モバイル機器の充電方法を改善する必要がある。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、第１の側面において、基地装置および複数の従属充電装置を含むモバイル機器充電システムを提供する。各従属充電装置は、基地装置により再充電できる再充電可能電源を含んでいる。各従属装置は、その電源からモバイル機器へ電荷を転送することによりモバイル機器を再充電するように構成されている。
【０００６】
基地装置は、従属装置を格納するように構成することができ、それが格納されている間に従属装置に充電する。
【０００７】
従属装置は、基地装置による充電を可能にする電気接続部を含むことができる。
【０００８】
この電気接続は、パックを取り囲むほぼ円形のものとすることができ、それによりパックを基地装置に種々の角度方向により挿入することができる。
【０００９】
基地装置およびパックは、いずれの向きに回転させても相互に接続できる複数対の電気接続部を含むことができる。
【００１０】
従属充電装置は、画像または映像を表示する電子ディスプレー画面を含むことができる。
【００１１】
従属充電装置は、基地装置から呼び出されるように構成することができる。
【００１２】
各従属装置は、複数のモバイル機器を同時に充電するように構成することができる。
【００１３】
このシステムは、ユーザにソフトウェア・アプリケーションをモバイル機器にインストールするよう促すことができる。
【００１４】
本発明は、第２の側面において、公衆に開かれた会場においてモバイル機器に充電する便宜を与える方法を提供する。この方法は、本発明の第１の側面によるシステムを前記会場に設けるステップを含む。
【００１５】
この方法は、さらに、従属装置使用の代価としてお客に課金するステップを含むことができる。
【００１６】
この方法は、このシステムを会場のオペレータに無料で提供し、従属装置上に広告メッセージを表示するステップを含むことができる。
【００１７】
この方法は、さらに、ユーザのモバイル機器にソフトウェア・アプリケーションをインストールするステップを含むことができる。
【００１８】
このソフトウェア・アプリケーションは、ユーザにそのモバイル機器の充電レベルが低いことを警告するように構成することができる。
【００１９】
このソフトウェア・アプリケーションは、ユーザがモバイル機器に充電する付近のシステムを探すことを可能にするように構成することができる。
【００２０】
このソフトウェア・プログラムは、ユーザのモバイル機器の充電レベルが低いことを通知するメッセージを相手方に一斉送信するように構成することができる。
【００２１】
本発明の実施形態について、例示のみを目的として、添付図面を参照しつつ、これから説明する。図面の内容は、以下のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態によるシステムの概略図である。
【図２】図２は、図１のシステムにおいて使用される基地装置の透視図である。
【図３】図３は、図２の基地装置の上面図である。
【図４】図４は、図１のシステムにおいて使用される従属充電装置の透視図である。
【図５】図５は、図２の基地装置の略図である。
【図６】図６は、図４の従属充電装置の略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１を参照する。モバイル機器を充電するためのシステム１００が示されている。これは、基地装置１０および５個の従属充電装置を含んでいる。後者は、これから「パック」５０と呼ぶことにする。
【００２４】
基地装置１０は、５個の区画を含んでおり、それらのそれぞれがパック５０を受け入れて格納することができる。各区画には、パック５０収容中にそれに接続・充電するために使用される電気接続部が設けられている。基地装置１０は、各パック５０と無線通信し、かつ、各パックの充電状態を監視・表示する。基地装置１０は、商用電源ＤＣプラグ・パック８０から給電される。
【００２５】
各パック５０は、再充電可能なＬｉＰｏ電池の形態の再充電可能電源を含んでいる。パック５０は、基地装置１０上の１つの区画中にそれを置き、その区画およびパック上の外部電気接続部を相互に接触させることにより充電される。パック５０は、その充電状態を基地装置１０にデジタル無線通信を使用して伝える。パック５０は、基地装置１０から取り外すことができ、携帯電話機１０１などのモバイル機器に接続して搭載ＬｉＰｏ電池から携帯電話機に電荷を転送し、それにより電話機に充電することができる。
【００２６】
図２および３を参照する。基地装置１０は、区画１１を含んでいる。各区画は、プラスとマイナスのＤＣ端子を構成する１対の電気接点１５、１７を含んでいる。
【００２７】
図４を参照する。パック５０は、パックを取り巻く２個の金属リングの形態の電気接続部を含んでいる。パック５０が区画１１に挿入されたとき、電気接点１５がリング５３の１つと接触し、また、もう１つの電気接点１７がリング５５の他方と接触する。電気接点５３、５５はパックの外部表面を取り巻いているので、これは、パックがリング状導体の中心軸の周りの任意の角度方向で区画に挿入されることを可能にする。
【００２８】
パックは、その中に「低インピーダンス整流器」を備えている。それは、能動回路であり、任意の極性の電圧を受けて、非常に小さい順方向電圧降下および電力損失で一定極性の出力電圧（パックに給電する）を生成する。この回路の主要な基盤は、極性検知回路および一連の４個のＨブリッジ構成大電流・低インピーダンスＦＥＴＳである。検知回路は、印可された極性を検知し、整流出力電圧を生成するように相補的対のＦＥＴＳをオンに切り換える。オンに切り換えられたＦＥＴＳの抵抗は非常に小さいので、電圧低下および対応する電力損失は、わずかであり、発熱も少ない。このパックはいずれの極性も受け入れることができるので、これは、いずれの方向に回転させた状態においても（リング５３が接点１５と整列し、かつ、リング５５が接点１７と整列するか、またはその反対となる）パックを区画の中に挿入できることを意味する。
【００２９】
図５を参照する。基地装置１０の機能ブロックの詳細が示されている。基地装置１０の動作は、マイクロコントローラ装置（ＭＣＵ）２０により制御される。これは、集積ＲＡＭおよびフラッシュをもつ再プログラム可能な単一チップのマイクロコントローラである。ディスプレー１２は、夜間可視ＯＬＥＤディスプレーであり、各パック５０の充電状態／動作状態（すなわち、フル充電の％、充電中、充電完了、放電中、休止中など）を表示するために使用される。
【００３０】
キーパッド１４は、ネクスト・ボタンおよびページ・ボタンからなる。ネクスト・ボタンを押すと各パック５０を循環し、その充電状態／動作状態をＯＬＥＤ上に表示する。パック５０は、基地装置を使用して呼び出すことができる。ページ・ボタンを瞬間押すと、選択されたパックが１回点滅する。ページ・ボタンを押し続けると、選択されたパックが点滅を開始してそのパックの発見に役立つ。
【００３１】
インジケータ１６は、緑色の電源ＬＥＤを含む。各区画も、専用の３色（すなわち、赤／橙／緑）ＬＥＤを備えている。それは、パック５０が区画中にあるときにその充電状態を示すために使用される（赤＝パック不在、橙＝充電中、緑＝フル充電済み）。
【００３２】
ビーパー１８は、ビープ音を生成するための搭載圧電トランスデューサである。ビープ音は、キーが押されたとき、またはパックの充電が完了したときにフィードバックを与えるために使用できる。
【００３３】
デジタル無線通信２２は、パック５０との両方向無線通信を設定するために使用される９００ＭＨｚＦＭトランシーバーである。
【００３４】
電源２４は、接続された外部ＤＣ電源プラグ８０から電力を受け取り、搭載回路のための電圧レールを作成する。電源は、商用電源ＯＮ／ＯＦＦ電源スイッチおよび適切なヒューズ保護も含む。
【００３５】
充電制御回路３０は、電気接続部３０による各パック５０への電荷供給の開始／停止および監視を行う。これらの回路は、回路短絡保護を備えている。
【００３６】
図６を参照する。パック５０の機能ブロックが詳細に示されている。ＭＣＵ６０は、回路内再プログラム可能な単一チップの低電力マイクロコントローラ（集積ＲＡＭおよびフラッシュ内蔵）である。インジケータ５６は、一連の白色ＬＥＤを含んでいる。これらは、ページング中またはパック５０が基地装置１０の区画から取り外された後に点滅する。
【００３７】
ビーパー５８は、搭載圧電トランスデューサである。これは、ページング中にパック５０の発見に役立つビープ音を生成するために使用することができる。
【００３８】
電荷レシーバー６５は、基地装置１０から電気接続６７経由で受け取られる電力を受けて整流するために使用される回路である。
【００３９】
電池充電器６３は、搭載ＬｉＰｏ電池（図示せず）の充電を管理するために使用される回路である。それは、電池充電レベルの測定も維持する。
【００４０】
電源６４は、内部ＬｉＰｏ電池からの電力を調整し、かつ、搭載回路および接続される電話機の充電のための電圧レールを作成する回路である。
【００４１】
出力充電制御６１は、外部的に接続された電話機に充電する電力を利用可能／不能にする回路である。多数の電話機の同時充電を可能にするために複数の出力７０が設けられている。種々の型のモバイル機器に対する接続を可能にするためにまたは複数の機器に接続するために、これらの出力に種々の形式のコネクタを取り付けることができる。出力７０への電力は、パック５０の充電中またはパック電池が枯渇した場合、利用不能となる。
【００４２】
デジタル無線通信６２は、基地装置１０との両方向無線通信を設定するために使用される９００ＭＨｚＦＭトランシーバーである。
【００４３】
システム１００は、バー、レストラン、カフェ、空港、航空機機内などの会場で使用することを意図している。このような会場のお客は、自分の携帯電話機１０１の電池が消耗していることを見出すことがあろう。これらのお客は、友人からの連絡を待つため、またはその他の理由でｅメールまたはウェブサイトなどをチェックするために携帯電話を引き続き利用したいことがあろう。これらの客は、この会場のオペレータにパック５０の１つの一時借用を申し込むことができる。オペレータは、お客にパック５０を手渡す。お客は、次に自分の座席またはその会場の他の場所に戻り、自分の携帯電話機をパック５０に接続してその電話機の充電を開始する。したがってそのお客の電話機は動作状態を維持するので、それにより連絡を受けること、他者に連絡することまたはその他の仕事をすることができる。さらに、一定時間経過後に、携帯電話機の充電レベルが上昇するので、パック５０をオペレータに返却し、そして電話機を使用し続けることができる。
【００４４】
会場のオペレータは、システム１００を購入し、パック５０の利用料をお客から徴収することにより自分の投資を回収することができる。別案の事業モデルでは、パックは、広告メッセージまたはその他のブランド設定を適用するスペース５９付きで提供することができる。広告主またはスポンサーがパック５０上の広告の表示またはブランド設定と引き換えに支払う。このモデルでは、会場のオペレータは無料でシステムの提供を受け、お客に課金しないこととし、パックの利用を無料サービスとして提供することができる。広告スペースは、ビデオ広告メッセージの表示を可能にするビデオ画面の形態で提供することができる。さらに、これは、基地装置の中央制御でメッセージを変えることを可能にする。すなわち、基地装置は、パックを新しい広告メッセージにより更新する。
【００４５】
ユーザが自分の電話機をパック５０に接続したとき、ＭＣＵは、その電話機に連絡してユーザに対し自分の電話機にソフトウェア・アプリケーションをインストールするよう促すことができる。このソフトウェア・アプリケーションは、アプリケーション・ストアとの無線インターネット接続により利用可能にされる。このソフトウェア・アプリケーションは、以下のような種々の機能を持っている。
【００４６】
パック充電会場の地理的位置  −  ユーザは、パック型充電器の利用を提供する付近の会場の位置を見ることができる地図画面にアクセスできる。
【００４７】
充電低下通知  −  ユーザの電話機の充電が事前定義閾値を下回ったとき、アプリケーションがユーザに通知する。それは、ユーザのモバイル機器により提供されたＧＰＳ情報に基づいて付近の参加充電会場をユーザに通知することもできる。
【００４８】
ソーシャルネットワーキング  −  このソフトウェアは、ユーザが参加するソーシャルネットワーキング・システムにつながっている。電池レベルが低下したとき、このソフトウェアは、ユーザのソーシャル・メディア・システム経由でメッセージを掲載してユーザの電話機の電池レベルが低下していることをその相手方に通知し、それによりこのユーザとまもなく連絡不能になることを相手方に警告することができる。ユーザが充電会場を発見し、自分の電話機をパックに接続したとき、このアプリケーションは、ユーザの位置をユーザの相手方に通知し、かつ、ユーザがその電話機に充電中であることを知らせる後続メッセージを送る。これらのユーザは、相手方のうちの誰がどこでパック充電器を使用中であるか知ることができるであろう。
【００４９】
謝礼  −  ユーザは、特定の会場でパック充電器を使用することを選択した場合に、無料の食べ物や飲み物などの謝礼を提供されることがある。
【００５０】
このソフトウェア・アプリケーションは、ユーザがサービス・レベルなどの会場の状況に関するフィードバックを提供し、かつ、当該会場でのユーザの経験に関するその他の意見を提供することができるユーザ調査機能を含むことができる。
【００５１】
一部の実施形態では、パック５０または基地装置１０においてＷｉＦｉ機能を実現することができる。そこでユーザは、システムの近傍にいる間、提供されたＷｉＦｉ接続を使用してインターネットにアクセスすることができる。
【００５２】
一部の実施形態では、基地装置は、自動販売機の形態をとることができる。パック充電器は、自動販売機内に格納され、充電される。ユーザは、自動販売機で支払いを行うと、パック充電器が払い出されて使用できる。自動販売機は、返されるパックを受け取る返納口を含んでいる。返されたパックは、次の販売に備えて再充電される。
【００５３】
上述した実施形態では、会場のお客が、スタッフにパックの借用を申し込んだ。他の実施形態では、会場のオペレータがテーブルにパックを備え付けるなどの方法により会場周辺の位置にパックを配置することができる。それによりお客は、パック充電器を自由に使うことができる。充電器がお客による使用の結果として時間の経過とともに放電されるのに応じて、オペレータは、これらのパックを再充電済みパックと交換する。基地装置は、パックの充電レベルを調べて交換を要するパックをオペレータに通知することができる。
【００５４】
上述した実施形態では、パックは、物理的電気接続によりユーザの電話機に充電した。別の実施形態では、パック５０は、充電パッドなどの非接触充電システムを使用するように構成することができる。
【００５５】
上述した筋書きでは、お客がその携帯電話機の充電を希望したが、同様に、このシステムを使用してタブレットＰＣ、ウェブパッドまたはその他の計算機器などのその他の種類のモバイル電子機器を充電することもできる。
【００５６】
本発明の実施形態は、以下の長所の少なくとも１つをもつことが分かる：
・商用電源から離れている間もモバイル機器のユーザが自分の機器を使用し続け、かつ、友人、同僚または事業顧客と連絡可能な状態を保つかまたは連絡し続けることができる。
・ユーザが自分自身の充電機器を持ち歩く必要がない。
・会場のオペレータは、電話機またはその他のモバイル機器を再充電する必要があるという事実のためにこのシステムがなければ立ち去るであろうお客を自分の構内に引き留めておくことができる。それによりお客の滞在時間が長くなり、したがってお客がこの会場で支払う金額が増加する。
・オペレータは、行く先の会場で携帯電話機を充電できることを知りたいと思い、そしてパック５０を提供する会場を提供しない会場より好むお客を惹きつけることができる。
【００５７】
この出願に含まれている先行技術に対する参照は、別段の言及がない限り、当該情報が共通の一般的知識であるということの承認であるととるべきではない。
【００５８】
最後に、当然のことながら、本発明の精神または範囲から逸脱することなく、これまでに記述した部分に対する種々の変更または追加を行うことができるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015506663.tif 000007
【図６】
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【国際調査報告】
2015506663.tif 000009
2015506663.tif 000010
2015506663.tif 000011