(57)【要約】  シェービングユニット（１）は、軸（Ｚ）を定める環状のシェービングトラック（８）を有するキャップ（２）を含み、シェービングトラック（８）は、毛進入孔（２０）を備え、毛進入孔（２０）は、切断方向（Ｙ）に向けられる尖端を備えるＶ形状の前方エッジを有する。回転式カッタ（４）が複数のカッタブレード（１８）を有し、回転式カッタは、毛進入孔から突出する毛を切断するためにカッタブレードが切断方向においてシェービングトラックに従うよう、軸について回転するよう配置され、カッタブレードは、Ｖ形状の切断エッジ（３４）を有し、Ｖの尖端が回転の方向と反対に方向付けられる。
2015506222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断エッジを有する複数のカッタブレードを有し、移動の方向において軸について回転するよう配置される、回転式カッタと、
前記カッタブレードと協働するために前記軸について同心状に配置される環状のシェービングトラックを有するキャップとを含み、前記シェービングトラックは、毛進入孔を備え、該毛進入孔は、前記移動の方向において見られるときに、前方エッジと、後方エッジとを有し、
前記毛進入孔の前方エッジ及び前記カッタブレードの前記切断エッジは、各々、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を含むＶ形状部分を有し、
前記移動の方向において、前記前方エッジの前記Ｖ形状部分の各中央基部は、前記前方エッジの前記Ｖ形状部分が前記移動の方向を向くよう、その関連する脚部分の前方に配置され、
前記移動の方向において、前記切断エッジの前記Ｖ形状部分の各中央基部は、前記切断エッジの前記Ｖ形状部分が前記移動の方向と反対の方向を向くよう、その関連する脚部分の背後に配置される、
シェービングユニット。
【請求項２】
前記前方エッジの前記Ｖ形状部分の前記中央基部及び前記切断エッジの前記Ｖ形状部分の前記中央基部は、前記軸から単一の半径距離に配置される、請求項１に記載のシェービングユニット。
【請求項３】
前記中央基部は、湾曲形状を有する、請求項１又は２に記載のシェービングユニット。
【請求項４】
前記前方エッジの前記Ｖ形状部分の２つの脚部分によって囲まれる前記角度は、前記切断エッジの前記Ｖ形状部分の前記２つの脚部分によって囲まれる前記角度よりも大きい、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載のシェービングユニット。
【請求項５】
前記毛進入孔の前記後方エッジは、各々、中央基部を含むＶ形状部分を有し、前記中央基部は、ある角度を相互に囲む前記Ｖ形状部分の２つの関連する脚部分を相互接続し、前記中央基部は、前記後方エッジの前記Ｖ形状部分が前記移動の方向を向くよう、前記移動の方向において、前記関連する脚部分の前方に配置される、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載のシェービングユニット。
【請求項６】
前記毛進入孔は、前記カッタブレードを越えて前記シェービングトラックの内周側面まで径方向に内向きに延びる、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載のシェービングユニット。
【請求項７】
回転軸を有する支持部材を含むシェービングユニットのための回転式カッタであって、
前記支持部材は、複数の直立脚を支持し、各直立脚は、切断エッジを有するカッタブレードにおいて終端し、各カッタブレードは、前記回転軸についての当該回転式カッタの回転中に移動の方向を有し、前記切断エッジは、各々、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を含むＶ形状部分を有し、前記移動の方向において、前記Ｖ形状部分の各中央基部は、前記切断エッジの前記Ｖ形状部分が前記移動の方向と反対の方向を向くよう、その関連する脚部分の背後に配置される、
回転式カッタ。
【請求項８】
前記角度は、６０°〜１２０°の間である、請求項７に記載の回転式カッタ。
【請求項９】
前記カッタブレードは、各々、前記移動の方向に方向付けられ且つ前記切断エッジにおいて終端する前方表面を有し、前記前方表面は、３５°〜７０°の間の、好ましくは４０°〜５０°の間のカッタ角だけ、前記移動の方向に対して角度付けられる、請求項７又は８に記載の回転式カッタ。
【請求項１０】
前記Ｖ形状部分は、前記切断エッジの径方向に内向きの先端から径方向に外向きの先端に延びる、請求項７、８、又は９に記載の回転式カッタ。
【請求項１１】
前記Ｖ形状部分は、前記切断エッジの前記中央基部について実質的に対称的である、請求項１０に記載の回転式カッタ。
【請求項１２】
当該回転式カッタは、引込機構を更に備え、該引込機構は、少なくとも１つの毛引込素子を含み、該毛引込素子は、前記カッタブレードのそれぞれ１つと関連し、前記移動の方向において前記関連するカッタブレードの前方に配置され、且つ前記関連するカッタブレードの前記Ｖ形状部分内に入れ子状にされ、前記毛引込素子は、引込エッジと、前記回転軸に対して垂直に延びるＶ形状断面とを含み、該Ｖ形状断面は、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を有する、請求項７乃至１１のうちのいずれか１項に記載の回転式カッタ。
【請求項１３】
前記毛引込素子の前記断面は、切頭Ｖ形状を有し、前記断面の前記中央基部は直線的であり、ある長さを有し、該長さは、前記毛引込素子の前記引込素子と前記切断エッジの前記中央基部との間に存在する引込距離を決定する、請求項１２に記載の回転式カッタ。
【請求項１４】
前記毛引込素子の前記断面の前記脚部分によって囲まれる前記角度は、前記関連するカッタブレードの前記切断エッジの前記Ｖ形状部分の前記脚部分によって囲まれる前記角度よりも小さい、請求項１２又は１３に記載の回転式カッタ。
【請求項１５】
前記毛引込素子は、前記中央基部と前記断面の前記２つの脚部分の各々との間の曲げゾーンを有し、各曲げゾーンは、前記関連するカッタブレードの前記中央基部に近接する位置において、前記関連するカッタブレードの前記Ｖ形状部分の前記脚部分のそれぞれ１つと接触する、請求項１３に記載の回転式カッタ。
【請求項１６】
シェービングユニットのための外部切断素子を形成するキャップであって、
前記シェービングユニットの回転式カッタの切断エッジと協働するために軸について同心状に配置される環状のシェービングトラックを含み、
該シェービングトラックは、毛進入孔を備え、該毛進入孔は、前記回転式カッタの移動の方向において見られるときに、前方エッジと、後方エッジとを有し、前記毛進入孔の前記前方エッジは、各々、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を含むＶ形状部分を有し、前記移動の方向において、前記前方エッジの前記Ｖ形状部分の各中央基部は、前記前方エッジの前記Ｖ形状部分が前記移動の方向を向くよう、その関連する脚部分の前方に配置される、
キャップ。
【請求項１７】
前記Ｖ形状部分の前記中央基部の位置での前記シェービングトラックの厚さは、前記Ｖ形状部分の前記関連する脚部分の位置での前記シェービングトラックの厚さよりも小さい、請求項１６に記載のキャップ。
【請求項１８】
キャップと、該キャップに対して回転可能に配置される回転式カッタとを含む、シェービングユニットであって、該回転式カッタは、請求項７乃至１５のうちのいずれか１項に記載の回転式カッタであり、或いは当該キャップは、請求項１６又は１７に記載のキャップである、シェービングユニット。
【請求項１９】
請求項１乃至６のうちのいずれか１項又は請求項１８に記載の少なくとも１つのシェービングユニットを含むシェーバであって、前記回転式カッタの回転を引き起こす駆動機構を更に含む、シェーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシェーバに関し、より具体的には、回転する内部切断素子又はカッタと協働する外部切断素子又はキャップを含む回転式シェービングユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気シェーバは周知であり、そこでは、多数の回転式シェービングユニットがシェービングヘッドと組み合わせられる。特に一般的な設計は、正三角形の構造の３つのシェービングユニットを用いる。各シェービングユニットは、外部切断素子又はキャップと、内部切断素子又はカッタとを含む。キャップは、シェービングトラックと呼ぶ１つ又はそれよりも多くの環状領域内に実質的に径方向に配置される、一連の毛捕捉孔又はスロットを備える。キャップは、ユーザの皮膚と係合するための外表面と、シェービングトラック内でカッタと係合する内表面とを有する。スロットはキャップの内表面で切断表面を形成する。カッタはカッタブレードを支持し、カッタブレードは切断エッジで終端する。スロットに入る毛は、切断表面と切断エッジとの間で切断され或いは剪断される。そのようなシェービングユニットの一例がＷＯ２００８／１５２５９０に開示されている。
【０００３】
シェービングユニットを設計するに際して、主要な考慮は可能な限り近接した髭剃りを達成することである。それにも拘わらず、髭剃り中にユーザが被る刺激のレベルを減少させることも望ましいことが、シェービング分野において十分に確認されている。そのような刺激に有意に寄与するものは、切断エッジによって皮膚の頂層を切断することによって引き起こされる皮膚損傷である。その損傷は皮膚の粘性に起因して起こり、皮膚の粘性は毛捕捉孔又はスロット内で皮膚を上向きに膨らませ（一般的には皮膚ドーム形成と呼ばれる）、皮膚をシェービング領域に入れ、皮膚をシェービング領域でカッタブレードと切断表面との間で切断し或いは挟み得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、突出する皮膚をシェービング領域から優しく取り除き且つ引き起こされる皮膚損傷のレベルを低減させる特別な外部及び内部の切断部材の幾何学的構成を備えるシェービングユニットを提供することによって、この問題を軽減させることが望ましい。髭剃りの近接性を向上させるために、切断領域内の外部切断素子の厚さを一層更に減少させることも望ましい。毛捕捉効率を向上させるよう、より大きい毛捕捉孔を提供することも望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、切断エッジを有する複数のカッタブレードを有し、各々の回転式カッタが移動の方向において軸について回転するよう配置される、回転式カッタと、カッタブレードと協働するために軸について同心状に配置される環状のシェービングトラックを有するキャップとを含み、シェービングトラックは、毛進入孔を備え、毛進入孔は、移動の方向において見られるときに、前方エッジと、後方エッジとを有し、毛進入孔の前方エッジ及びカッタブレードの切断エッジは、各々、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を含むＶ形状部分を有し、移動の方向において、前方エッジのＶ形状部分の各中央基部は、前方エッジのＶ形状部分が移動の方向を向くよう、その関連する脚部分の前方に配置され、移動の方向において、切断エッジのＶ形状部分の各中央基部は、切断エッジのＶ形状部分が移動の方向と反対の方向を向くよう、その関連する脚部分の背後に配置される、シェービングユニットが提供される。この幾何学的構成の結果、カッタブレードの切断エッジと毛進入孔の前方エッジとの間に定められる剪断角は、カッタブレードの先端領域における大きい角度とシェービングトラックの中央領域における小さい角度まで変動する。
【０００６】
理論によって縛られることを望まないが、先端領域における大きい剪断角は、毛及び皮膚が径方向において横向きに反らさせるように思われる。皮膚と毛との間の弾性及び挙動の相違の故に、毛はより大きい程度まで反らされ、毛進入孔の前方エッジ及び切断エッジの相互作用によって中央基部に操られる。他方、皮膚はぴんと引っ張られるが、この領域内に同程度に伸長し得ない。中央領域において、切断エッジが前方エッジを通過すると、毛は切り落とされる。以下に更に詳細に記載するように、毛は張力によって中央領域から並びにカッタの進路から引き戻されるという事実の故に、皮膚への損傷は回避される。
【０００７】
幾何学的構成の改良の結果、より広い毛進入孔を使用でき、対応する皮膚ドーム形成及び皮膚損傷の危険性を伴うことなく、毛進入の向上がもたらされる。追加的に又は代替的に、皮膚損傷を引き起こす皮膚ドーム形成を伴うことなく、従来的なシェービングユニットよりも薄いキャップ厚さを用い得る。
【０００８】
この脈絡において、毛進入孔の前方エッジ及びＶ形状切断エッジが参照されるが、これらの用語はこれらの素子の形状の一般化を示すことが理解されよう。Ｖ形状切断エッジの尖端は丸められるのが一般的である。更に、切断エッジは、実際には、Ｖ形状、Ｕ形状、弓形、スウッシュ形(swoosh-shaped)、チェックマーク形(tick-shaped)、又は中央基部が脚部分の効果的に遅れる任意の形状であり得る。同じことが毛進入孔のＶ形状前方エッジにも当て嵌まり、それも上述の形態のいずれかを有し得る。
【０００９】
１つの実施態様において、毛進入孔の後方エッジも、各々、中央基部を含むＶ形状部分を有し、中央基部は、ある角度を相互に囲む前記Ｖ形状部分の２つの関連する脚部分を相互接続し、移動の方向において、後方エッジのＶ形状部分が移動の方向を向くよう、関連する脚部分の前方に配置される。毛進入孔は、実際には、実質的に一定の幅のスロットの形態にあり得るが、必ずしもそうである必要はない。例えば、毛の進入を可能にするよう毛進入孔がそれらの末端で比較的より広く、皮膚が浸入して切断され或いは損傷されるのがより困難であるよう毛進入孔が中央領域において比較的より狭いことが望ましくあり得る。
【００１０】
前方エッジのＶ形状部分の中央基部及び切断エッジのＶ形状部分の中央基部は、軸から単一の半径距離で配置されるのが好ましい。その場合、剪断角は尖端が整列する地点でゼロである。ゼロ剪断角を備える単一領域が存在しないよう、夫々の尖端が互いから偏ることも勿論可能である。その上、Ｖ形状切断エッジの全ての尖端は円に沿って概ね相互に整列させられるが、必ずしもそうである必要はない。シェービングトラックに沿って相互に整列させられる前方エッジの中央基部にも同じことが当て嵌まる。
【００１１】
更なる好適実施態様において、前方エッジのＶ形状部分の２つの脚部分によって囲まれる角度は、切断エッジのＶ形状部分の２つの脚部分によって囲まれる角度よりも大きい。よって、前方エッジの脚部分の角度は比較的鈍角であり得るのに対し、切断エッジの脚部分はより小さい角度を形成し、鋭角さえも形成し得る。前方エッジの浅い角度は、皮膚の弾性特性が毛を切断が行われる中央領域から引き込ませる、皮膚及び毛が径方向に引かれる傾向を増大させる。追加的に、比較的鈍角に角度付けられるスロットのために、キャップを形成するラメラの強度はより大きい。よって、約９０°の剪断角を達成するために、切断エッジの脚部分によって定められる角度は比較的より小さくあり得る。
【００１２】
一層更なる実施態様において、毛進入孔は、カッタブレードを越えてシェービングトラックの周側面まで径方向に内向きに延び得る。そのような毛進入孔の横方向の広がりは、皮膚の上でのシェービングユニットの動作中の毛進入を容易化する。毛進入孔はキャップの外周側面まで延びるのが一般的であるが、トラックの内周側面までも延び得る。
【００１３】
本発明は、回転軸を有する支持部材を含むシェービングユニットのための回転式カッタであって、支持部材は、複数の直立脚を支持し、各直立脚は、切断エッジを有するカッタブレードにおいて終端し、各カッタブレードは、回転軸についての回転式カッタの回転中に移動の方向を有し、切断エッジは、各々、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を含むＶ形状部分を有し、移動の方向において、Ｖ形状部分の各中央基部は、切断エッジのＶ形状部分が移動の方向と反対の方向を向くよう、その関連する脚部分の背後に配置される、回転式カッタにも関する。先端領域において、切断エッジが移動の方向に対して角度付けられ、径方向に向けられる力がその経路内の如何なる物体にも適用させるよう、そのようなカッタブレードを上述のように用い得る。径方向に向けられる力は、中央基部に向かって方向付けられる。この領域において、切断エッジは実質的に径方向において角度付けられ、それにより、切断エッジによってその経路内の物体に加えられる力は接線方向である。Ｖ形状切断エッジをその尖端で丸め得るし、上述のように成形し得る。明瞭性の故に、この脈絡において、カッタブレードの前面が部分的に凸面であることへの言及は、回転軸に対して垂直な平面における凸面を指している。この平面に対して直角な方向において、前面は凸面である必要はなく、直線であってもよい。
【００１４】
好適実施態様において、カッタブレードの前方表面は、カッタ角又は楔角だけ移動の方向に対して角度付けられる。よって、カッタが回転するときに、切断エッジは前縁を形成する。カッタ角は、移動の方向に対して、好ましくは３５°〜７０°の間であり、好ましくは４０°〜５０°の間である。それにも拘わらず、特定の実施態様では、９０°のカッタ角を設け得る。これはワイヤ放電加工のような特定の製造手順にとって有利であり得る。大きいカッタ角は概ね皮膚により優しくもあり、損傷を引き起こす可能性もより少ない。
【００１５】
他の有利な実施態様において、カッタブレードの上面は凸面であり、シェービングトラックのドーム形状又はドーナッツ形状の内表面と係合するために成形される。この脈絡において、上面は、シリンダの軸が移動の方向と整列させられた状態の、部分バレル又はシリンダ形状であり得ることが理解されよう。そのようなドーム形状又はドーナッツ形状のトラックは、皮膚表面のドーム形成制御の改良をもたらす上で有利であり且つ一層より良好な髭剃りをもたらし得ることが見出された。
【００１６】
Ｖ形状切断エッジの脚部分は６０°〜１２０°の間の角度を定めるのが好ましい。この脈絡において、脚は中央基部から夫々の先端まで延びる切断エッジの部分であることが理解されよう。切断エッジが実際のＶを定めない場合、この角度は夫々の先端での切断エッジの局所的な角度の間の差である。各先端領域を移動の方向に対して比較的鋭角に角度付けることによって、ブレードが係合する毛又は皮膚のような物体に対してより大きな横向きの力を加え得る。
【００１７】
１つの実施態様において、切断エッジは中央基部について実質的に対称的である。その場合には、いずれかの先端領域からシェービング経路に入る物体に対して類似の力を加え得る。しかしながら、より多くの物体が外周からシェービング経路に入るので、比較的より小さい角度が内側先端でよりも外側先端で時折望ましくあり得ることが理解され得よう。
【００１８】
好適な形態のカッタにおいて、支持素子、直立脚、及びカッタブレードの全ては、金属板材料から一体的に形成される。そのような構造の結果として、それらの部材の全部は実質的に同じ全体的な厚さを有し、カッタブレードは実質的に前面と一致する後面も有する。よって、上面も概ねＶ形状であり得る。よって、そのようなカッタを板金から打抜き（スタンピング）、穿孔（パンチング）、又は切断によって形成し、引き続き、所望の構造に冷間形成し得る。然る後、シェービングトラックの内表面に適合し、それにより、切断エッジを形成するよう、上面を所望の形状に機械加工（放電加工）し得る。
【００１９】
本発明の更なる実施態様において、回転式カッタは、引込機構(retraction  mechanism)を備える。引込機構は、少なくとも１つの毛引込素子を含み、毛引込素子は、カッタブレードのそれぞれ１つと関連し、移動の方向において関連するカッタブレードの前方に配置され、且つ関連するカッタブレードのＶ形状部分内に入れ子状にされる。毛引込素子は、引込エッジと、回転軸に対して垂直に延びるＶ形状断面とを含み、Ｖ形状断面は、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を有する。毛引込素子を回転式カッタの支持部材の上に弾性的に取り付け得る。回転式カッタのカッタブレードの各々は別個の毛引込素子と関連付けられるのが好ましい。動作中、毛は先ず毛引込素子の引込エッジによって引っ掛けられ、回転式カッタの継続する回転の結果、毛が関連するカッタブレードの切断エッジによって最終的に切断される前に、毛は特定の引張距離に亘って皮膚から引かれる。結果的に、毛は、毛引込素子の引張作用の前に、皮膚表面により近い場所で切断され、或いは皮膚表面より下でさえも切断される。切断後、毛は再び引張距離に類似する距離に亘って皮膚内に戻されるので、高度の皮膚平滑性が切断作用に由来する。引張距離は毛引込素子の中央基部及び切断ブレードの中央基部の場所で引込エッジと切断エッジとの間に存在する引込距離によって主に決定される。
【００２０】
より大きな引込距離を達成するために、好ましくは、毛引込素子を関連するカッタブレードの切断エッジから離間させなければならない。この間隔は毛引込素子の引込エッジと関連するカッタブレードの切断エッジとの間に存在する引込距離を増大させ、引込距離は、例えば、約０．１ｍｍのオーダ内にあり得るし、或いは特定の用途のために特定されるようなオーダ内にあり得る。所望の幾何学的構成を保証するよう、関連するカッタブレードのＶ形状部分と相互作用する毛引込素子のための適切な形状を選択することによって、引込距離を設定し得る。Ｖ形状の毛引込素子のために、関連するカッタブレードの中央基部の曲げ半径よりも大きい曲げ半径を備える毛引込素子の中央基部を提供することによって、これを達成し得る。０．２ｍｍの曲げ半径を有する中央基部を備えるカッタブレードのために、０．３ｍｍの曲げ半径を有するよう毛引込素子の中央基部を形成し得る。しかしながら、そのような構成において、引込距離は、製造公差の結果として異なり得る、これらの２つの曲げ半径の間の差に大きく依存することを記す。
【００２１】
回転式カッタの好適実施態様において、毛引込素子の断面の脚部分によって囲まれる角度は、関連するカッタブレードの切断エッジのＶ形状部分の脚部分によって囲まれる角度よりも小さい。このようにして、カッタブレードと関連する毛引込素子との間の接触は２つの接触地点に限定され、摩擦を減少させ、且つ動作を向上させる。
【００２２】
回転式カッタの更なる好適実施態様において、より大きな設計自由度が達成される。この目的を達成するために、毛引込素子の断面は、切頭Ｖ形状、例えば、樋形状を有し、その場合、断面の中央基部は直線的であり、ある長さを有し、その長さは、毛引込素子の引込エッジと切断エッジの中央基部との間に存在する引込距離を決定する。前述の実施態様におけるように、断面の２つの脚部分は、カッタブレードのＶ形状部分の脚部分によって囲まれる角度よりも小さい角度を互いに囲む。そのような切頭Ｖ形状の利点は、製造中、２つの脚部分が中央基部と交わる２つのより小さい曲げゾーン内で曲げが起こることである。これらの曲げゾーンの半径が十分に小さい（例えば、約０．１ｍｍ）限り、引込距離は中央基部の長さによって専ら決定されるので、曲げ半径に関する製造公差は引込距離に影響を及ぼさないか、或いは限定的な程度にだけ影響を及ぼす。このようにして、幾何学的要件に対する製造制御は改良される。その上、曲げゾーンは、毛引込素子と関連するカッタブレードとの間の点接触を保証する。毛引込素子は中央基部と断面の２つの脚部分の各々との間に曲げゾーンを有するのが好ましく、その場合、各曲げゾーンは、関連するカッタブレードの中央基部に近接する位置において、関連するカッタブレードのＶ形状部分の脚部分のそれぞれ１つと接触する。
【００２３】
本発明はシェービングユニットのための外部切断素子を形成するキャップにも関する。キャップは、シェービングユニットの回転式カッタの切断エッジと協働するために軸について同心状に配置される環状のシェービングトラックを含み、シェービングトラックは、毛進入孔を備え、毛進入孔は、回転式カッタの移動の方向において見られるときに、エッジと、後方エッジとを有し、毛進入孔の前方エッジは、各々、ある角度を相互に囲む２つの関連する脚部分を相互接続する中央基部を含むＶ形状部分を有し、移動の方向において、前方エッジのＶ形状部分の各中央基部は、前方エッジのＶ形状部分が移動の方向を向くよう、その関連する脚部分の前方に配置される。
【００２４】
上述のように、毛進入孔の前方エッジがカッタブレードと共に作る剪断角は、毛進入孔に入る物体が中央基部に向かって方向付けられる程度を決定し、それは切断が主に起こる中央領域を定める。
【００２５】
毛進入孔はシェービングトラックの全周の周りに配置されるのが一般的である。しかしながら、シェービングトラックの特定の部分のみがそのような毛進入孔を備えるのに対し、他の領域が異なるスロット又は代替的な毛進入孔を備え或いは素材のままにされることは排除されない。その上、毛進入孔は周の周りで同じであるのが一般的であるが、それらは形状又は角度において異なり得る。単一のシェービングトラックを記載したが、各々のシェービングトラックが夫々のカッタブレードと相互作用する、複数の同心状のシェービングトラックを設け得る。
【００２６】
本発明の好適な形態において、シェービングトラックは、内周側面と、外周側面とを有し、毛進入孔は、内周側面及び外周側面の一方又は両方に亘って延在する。この広がりは毛が一端又は両端からより容易に毛進入孔に入るのを可能にする。前方エッジのＶ形状は実質的にシェービングトラックの半径方向の広がりの全体に亘って延在し得るが、これは側方表面に適用される必要がないことが理解されよう。側方表面に隣接する領域において、特にカッタブレードによる係合が起こらない非切断領域において、前方エッジが異なる形状も有し得ることも理解されよう。この脈絡において、非切断領域を有するようシェービングトラックを定め得る。
【００２７】
本発明の更なる実施態様において、シェービングトラックの外表面は、ドーム形状又はドーナッツ形状である。上で議論したように、そのような構造は、ユーザの皮膚により良好に適合しながらドーム形成効果を減少させることによって、シェービングの快適性及び有効性を向上させる上で有利であると考えられる。
【００２８】
本発明の一層更なる開発において、シェービングトラックの厚さは、中央基部の位置での比較的薄い部分から脚部分に対応するシェービングトラックの側部での比較的より厚い部分まで変動する。それらの地点でのシェービングトラックの厚さは、髭剃りの近接性を決定する上で一次的に重要であり、中央領域における厚さを減少させることによって、有意な改良が可能であり得る。そのような厚さは勿論相対的であり、キャップ及びシェービングトラックの全体的な厚さは７０〜１５０ミクロンのオーダ内にあり得ることが理解されよう。シェービングトラックのより薄い中央領域は６０ミクロン以下の厚さを有し得る。
【００２９】
本発明は、先行する請求項のいずれかに記載の１つ又はそれよりも多くのシェービングユニットと、カッタの回転を引き起こす駆動機構とを更に含む、シェーバにも関する。ハンドル、スイッチ、制御装置、及び電源を含む、その他の従来的である更なる品目も存在し、ここでは更に議論されないか、或いは請求項によって定められるような本発明に関連すると考えられる。そのようなシェーバは男性モデル又は女性モデルにおいて存在し得る。
【００３０】
多数の例示的な実施態様の以下の図面を参照した後、本発明の機能及び利点は理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に従ったシェーバを示す斜視図である。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩに沿う断面を示す断面図である。
【図３】図２のキャップを詳細に示す平面図である。
【図４】本発明に従ったカッタを示す斜視図である。
【図４Ａ】方向Ａにおいて見る図４のカッタブレードを示す詳細図である。
【図５Ａ】図３のキャップの一部を詳細に示す平面図である。
【図５Ｂ】図３のキャップの一部を詳細に示す平面図である。
【図６Ａ】動作中の本発明のシェービングユニットの一部を詳細に示す平面図である。
【図６Ｂ】動作中の本発明のシェービングユニットの一部を詳細に示す平面図である。
【図６Ｃ】動作中の本発明のシェービングユニットの一部を詳細に示す平面図である。
【図７】本発明の第２の実施態様に従ったキャップを通じる断面を部分的に示す断面図である。
【図７Ａ】図７のシェービングトラックを示す詳細図である。
【図８】本発明の第３の実施態様に従ったキャップを示す平面図である。
【図９】本発明に従った代替的なカッタを示す平面図である。
【図１０】引込機構を含む他の代替的なカッタを示す斜視図である。
【図１１】方向Ａにおいて取られた図１０のカッタのカッタブレードを示す詳細図である。
【図１２】代替的な実施態様に従ったカッタブレード及び引込機構を示す図１１に類似する詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１は、本発明に従ったシェーバ８０の斜視図を示しており、シェーバ８０は、ハンドル８２と、ヘッド８４とを含み、以下に更に記載するように、ヘッド８４の上には、３つのシェービングユニット１が配置されている。
【００３３】
図２は、線ＩＩ−ＩＩに沿って、図１のシェービングユニット１の１つを通じる断面を示している。シェービングユニット１は、シェービングユニット１の外部切断素子を形成するキャップ２と、内部切断素子を形成するカッタ４とを含む。キャップ２はユーザの皮膚と係合するための外表面１０を備える環状のシェービングトラック８を有する。この実施態様において、外表面１０は僅かにドーム形又はドーナッツ形の形状である。当業者は本発明が平坦な又はその他の形状のシェービングトラックにも等しく適用されることを理解するであろう。シェービングトラック８も、内周側面２２と、外周側面２４と、同様にドーム形の内表面１２とを有する。カッタ４は、支持部材１４を含み、支持部材１４は、その周の周りに配置される直立脚１６を有する。直立脚１６の各々は、カッタブレード１８を支持し、カッタブレード１８は、シェービングトラック８の内表面１２と係合する。カッタ４は、シェービングトラック８とも同心状の軸Ｚについて回転する。
【００３４】
図３は、図２のシェービングユニット１のキャップの平面図を更に詳細に示している。シェービングトラック８は、その周を通じて分配された毛進入孔２０を備える。毛進入孔２０は、内周側面２２に近い位置から外周側面２４までシェービングトラック８に亘って径方向に延在する。毛進入孔２０は、中央基部２６と脚部２７とによって定められるＶ形状部分を有し、中央基部２６は、カッタブレード１８がシェービングトラック８に従うときのカッタブレード１８の意図される移動の方向Ｙを向いている。毛進入孔２０の中央基部２６は、全て、ある円の上に横たわる、即ち、中央基部２６は、軸Ｚに対して同じ径方向位置にそれぞれ配置される。以下に更に記載するように、この径方向位置は、切断が行われる中央領域２８を定める。図３は、脚部２７によって形成される角度γも示している。
【００３５】
図４は、図２のカッタ４の斜視図を示しており、支持部材１４と、直立脚１６と、カッタブレード１８とを示している。この実施態様では、支持部材１４の周の周りに均等に分配された９つのカッタブレード１８が示されている。必要に応じて、異なる数のカッタブレードを設け得ることが理解されよう。各カッタブレード１８は、シェービングトラック８の内表面１２と係合するための上面３０を有する。この実施態様において、上面３０は僅かにドーム形状であり、内表面１２の曲率に対応する曲率を備える。カッタブレードは、軸Ｚについてのカッタブレード１８の回転中にカッタブレード１８の移動の方向Ｙに向けられる前方正面３２も有する。前方正面３２は、前方正面３２及び上面３０がＶ形状切断エッジ３４で互いに交差し合うような方法において凹面である。
【００３６】
図４Ａは、図４のカッタブレード１８を方向Ａにおいて見る詳細図を示している。径方向に内向きの先端３６から径方向に外向きの先端３８に延びる切断エッジ３４のＶ形状を明確に見ることができる。脚部４１の間の切断エッジ３４の中央基部４０は、Ｖの尖端を定める。カッタブレード１８が方向Ｙにおいて回転するときに、この中央基部４０は両方の先端３６，３８を効果的に追跡する。脚部４１は、ある角度δで対する。
【００３７】
図４及び４Ａからも分かるように、カッタ４はスタンピング及び冷間成形手順において単一の金属プレートから形成される。支持部材１４、直立脚１６、及びカッタブレード１８は、全て、実質的に一定の材料厚さを有する。切断エッジ３４のＶ形状は、カッタブレード１８材料を折り線について折り畳むことによって達成される。折り線４２、カッタブレード１８、及び主に前方正面３２は、全て、カッタブレード１８の移動の方向Ｙに対して、カッタ角度αだけ角度付けられている。これは楔角度と呼ばれることがあり、現在例示している実施態様では４５°に設定されている。
【００３８】
図５Ａ及び５Ｂは、カッタブレード１８が毛進入孔２０を通じて見えるように、図３のキャップ２の詳細な平面図を示している。図５Ａに従った位置において、切断エッジ３４の外側先端３８は毛進入孔２０’に進入して、毛進入孔２０’の前方エッジ４４と正に接触している。この地点で、切断エッジ３４と前方エッジ４４との間に定められる剪断角βは比較的大きい。図５Ｂは、切断エッジ３４の中央基部４０が中央領域２８で前方エッジ４４と係合するときの毛進入孔２０”のための剪断角βを示している。この地点で、剪断角βは比較的より小さい。
【００３９】
図５Ａにおいて、毛進入孔の後方エッジ４５も見ることができ、各後方エッジ４５は、中央基部４６を含むＶ形状部分を有し、中央基部４６は、Ｖ形状部分の２つの関連する脚部４７と交差する。図５Ａ及び５Ｂは、毛進入孔２０の脚部２７の間に形成される角度γ（図３を参照）が、Ｖ形状切断エッジ３４の脚部４１によって対される角度δ（図４を参照）と比べて、比較的広い又は鈍角であることも示している。
【００４０】
図６Ａ乃至６Ｃは、毛Ｈの切断動作中の本発明に従ったシェービングユニット１の一部を例示している。この動作は装置が動作すると考えられる方法における動作であることが理解されよう。それにも拘わらず、本発明はそのような動作原理に如何様にも限定されず、請求項の機能に従って定められる。
【００４１】
ある周期の開始を表す図６Ａの位置において、切断エッジ３４は毛進入孔２０に進入した毛Ｈと係合している。切断エッジ３４は、ドーム形成として既知の効果によって毛進入孔２０内に突出した皮膚Ｓとも係合している。この位置で、大きい剪断角βは、障害物をカッタブレード１８の経路から離れるよう反らせる。これは切断エッジ３４と障害物との間の衝突がある角度にあることに起因し、Ｖの中心に向かって運動の方向Ｙ及び径方向Ｘの両方における力を生成する。衝突中、皮膚Ｓと切断エッジ３４と前方エッジ４４との間の接触地点は、対向する摩擦地点を創成するのに対し、移動する切断エッジ３４によって適用され続ける力は、捕捉される皮膚の隆起(fold)内に張力を生成する。剪断角が一定であり且つ小さい従来的な直線スロット配置では、生成される摩擦力は皮膚を内部カッタから離れる方向に引っ張る剪断応力よりも大きいことが多く、その結果、皮膚はカッタ及びキャップの係合エッジの間で切断される。しかしながら、図６Ａに従った本構成では、生成される力のＸ成分及びＹ成分の故に、Ｘ方向における剪断力がＹ方向における摩擦を減少させる。生成される正味力は、皮膚Ｓを中央領域２８に向かって伸長させ（図６Ｂ）、Ｙ方向における摩擦を克服し、皮膚の隆起を解放する。張力が解放されるので、皮膚は反対方向に反応し、中央領域２８から径方向に外向きに引っ込み（後退し）、カッタブレード１８の下で変形し、毛侵入孔２０から出る。このプロセスはＶ形状切断エッジ３４の地点と毛侵入孔２０の中央基部とが互いに通過し合うまで続き（図６Ｃ）、皮膚を中央領域２８から離れる方向に一貫して引っ張り、皮膚をぴんと伸長させる。
【００４２】
対照的に、毛Ｈは同じ挙動を示さず、毛の異なる幾何学的構成の故に、皮膚Ｓに従わない。具体的には、毛は比較的長く、毛捕捉孔を貫通して突出する剛性体である。毛は毛嚢で比較的深い固着位置も有し、それは皮膚の表面よりも相当に低い回転地点を創り出す。毛Ｈが切断エッジ３４と接触するようになると、毛Ｈは毛進入孔２０の前方エッジ４４に向かって押され、脚部２７に沿って引きずられ（図６Ｂ）、毛が中央領域２８内の中央基部２６で捕捉されるまで、皮膚内のその固着地点で旋回する（図６Ｃ）。周期の終わりに、結果として得られる効果は、皮膚Ｓがぴんと引っ張られてシェービング領域から出るのに対し、毛Ｈは中央領域２８まで操られて捕捉されることである。Ｖ形状切断エッジ３４の中央基部４０及び毛進入孔２０の前方エッジ４４の中央基部２６は互いに通過し合うときに、剪断角βは有意に減少させられ、生成され且つ切断エッジ３４と前方エッジ４４との間の毛Ｈを切断する対向する摩擦力を増大させる。
【００４３】
図７は、本発明に従ったキャップ１０２の代替的な実施態様の部分的な断面を示しており、環状のシェービングトラック１０８は、内表面１１２と異なって湾曲する外表面１１０を有する。図７Ａの詳細図から最良に分かるように、これは周側面１２２，１２４から中央領域１２８までのシェービングトラック１０８の厚さにおける変動をもたらす。従って、毛進入孔１２０の軸方向の広がりも比較的より大きく、中央領域１２８よりも周側面により近接する。例示の実施態様において、中央領域１２８におけるキャップの厚さは６０ミクロン未満である。このようにして、上述の機構によって中央領域における皮膚ドーム形成が減少させられるという事実の故に、皮膚進入の危険性の増大を伴うことなく、切断が行われる中央領域１２８において、シェービング近接性の増大を達成し得る。図７Ａから同様に分かるように、シェービングトラック１０８の内周面１１２は、一致するカッタブレード１８の内向き先端３６及び外向き先端３８に対応する内側及び外側の段付き領域１４２，１４４を備える非円形プロファイルを有する。
【００４４】
図８は、本発明に従ったキャップ２０２の第３の実施態様の平面図を示しており、シェービングトラック２０８は、内周側面２２２から外周側面２２４まで延びる毛進入孔２２０を含む。よって、毛進入孔２２０は両方の末端で開放されており、シェーバ８０のシェービング運動中に何れの方向においても毛を受け入れ得る。
【００４５】
図９は、９０°のシェービング角で傾斜させられたカッタブレード１１８を有する本発明に従ったカッタ１０４の代替的な実施態様を平面図において示している。カッタブレード１１８は、環状の支持部材１１４と一体的に形成され、支持部材１１４は、そこから径方向に外向きに延びる直立脚１１６を有する。
【００４６】
図１０は、本発明に従ったカッタ２０４の第３の実施態様を斜視図において示しており、カッタ２０４は引込機構２０５を備える。引込機構２０５は、カッタ２０４の移動の方向におけるカッタブレード２１８の各々の前方に配置される毛引込素子２０７を含む。毛引込素子２０７は、カッタ２０４の支持部材の上に弾性的に取り付けられ、動作中に毛を引っ掛け、キャップ内の毛進入孔を通じて毛を更に引っ張り、それにより、カッタブレード２１８は毛を更により短く切断し得る。毛引込機構の動作についての詳細は、それらの全文を参照としてここに援用するＥＰ１２１２１７６Ａ１及びＷＯ２０１０／１１３０６８中に見出される。
【００４７】
図１１は、方向Ａにおいて取られる図１０のカッタ２０４のカッタブレード２１８のうちの１つの詳細を示しており、切断エッジ２３４及び毛引込素子２０７のそれぞれの幾何学的構成を示している。毛引込素子２０７は引込エッジ２１０を有し、カッタ２０４の回転の軸に対して垂直に延びるＶ形状の断面を有する。Ｖ形状の断面は中央基部２１１を含み、中央基部２１１は比較的大きい曲げ半径を有し、ある角度を相互に囲う２つの関連する脚部分２５０，２５２を相互接続する。カッタブレード２１８の切断エッジ２３４及び毛引込素子２０７は、中央基部２１１の場所で、互いに離間する。この間隔は切断エッジ２３４と引込エッジ２１０との間に存在する引込距離ｄを増大させ、それは、毛が切断エッジ２３４によって切断される前に、毛引込素子２０７が皮膚から毛を引っ張る引張り距離を決定する。この実施態様において、毛引込素子２０７の中央基部２１１の曲げ半径は、切断エッジ２３４の中央基部２４０の曲げ半径よりも大きく、引込距離ｄは、毛引込素子２０７の中央基部２１１の曲げ半径と切断エッジ２３４の中央基部２４０の曲げ半径との間の差によって決定される。
【００４８】
図１２は、代替的な実施態様に従ったカッタのカッタブレード３１８の図１１に類似する詳細を示している。この実施態様によれば、毛引込素子３０７の断面は、切頭Ｖ形状又は樋形状を有する。毛引込素子３０７の断面は、２つの脚部分３５０，３５２の間に配置される直線的な中央基部３５４を含む。２つの脚部分３５０，３５２は、カッタブレード３１８の脚部分３４１によって囲まれる角度よりも小さい角度を囲む。脚部分３５０，３５２と中央基部３５４とは、比較的小さい、例えば、約０．１ｍｍ前後の曲率半径を有する曲げゾーン３５６で交わる。図面から分かるように、この実施態様において、カッタブレード３１８の切断エッジ３３４と毛引込素子３０７の引込エッジ３１０との間に存在する引込距離ｄは、主として、曲げゾーン３５６の間の中央基部３５４の長さによって並びにカッタブレード３１８の中央基部３４０の曲げ半径によって決定される。この実施態様において、曲げゾーン３５６の曲げ半径に関する製造公差は引込距離ｄに影響を及ぼさないか、或いは限定的な程度にだけ影響を及ぼす。このようにして、中央基部３５４の長さに関する製造公差を比較的容易に制御し得るので、効果的な引込機構を形成するための幾何学的要件に対する製造制御が向上させられる。図１２に更に示されるように、毛引込素子３０７は、２つの曲げゾーン３５６によってカッタブレード３１８と接触する。曲げゾーン３５６の各々は、カッタブレード３１８の中央基部３４０に近接する位置においてカッタブレード３１８のＶ形状部分の脚部分３４１のそれぞれ１つと接触する。
【００４９】
このように本発明を上述の実施態様によって例示した。これらの実施態様は当業者に周知の様々の変形及び代替的な形態を受け入れることができる。具体的には、スロット及びブレードの形状は図式的に例示される設計と異なり得る。
【００５０】
本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、ここに記載する構造及び技法に対して、上述の変形に加えて多くの変形を行い得る。従って、特定の実施態様を記載したが、これらは例示であるに過ぎず、本発明の範囲を限定しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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