(57)【要約】無線中継ネットワークおよび／またはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを介した、一連の医療装置と遠隔監視装置との間のネットワーク化された通信内で警報認識および警告を可能にするための無線中継モジュール。無線中継モジュールは、受信器、無線中継ネットワークに結合された第１の送信器、インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークに結合された第２の送信器、コントローラおよびディスプレイを含む。コントローラは、医療装置から受信された医療装置データが警報状況を有するかを識別し、それに応じてディスプレイに警告を表示させる。無線中継モジュールは追加で、警報状況の可聴警報および、現場のヘルスケア提供者と遠隔監視装置のところにいる臨床医との間の言語による通信を提供するために、スピーカを単独で、またはマイクロホンと組み合わせて有し得る。【選択図】図４
2015511410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線中継モジュールであって、
無線中継ネットワークを通して医療装置データを少なくとも１つの医療装置から無線で受信可能な受信器と、
前記無線中継ネットワークを通して前記医療装置データを第２の無線中継モジュールに無線で送信可能な第１の送信器と、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記医療装置データを無線で送信可能な第２の送信器と、
グラフィカルデータまたはテキストデータのうちの少なくとも１つを表示可能なディスプレイと、
前記第１の送信器および第２の送信器に結合されたコントローラであって、前記コントローラが、前記受信器によって受信された医療装置データを送信するために、前記第１の送信器または第２の送信器のうちの１つを選択するために前記無線中継モジュールを制御可能であり、前記コントローラが、前記受信された医療装置データの少なくとも一部が警報状況を示していることを判断可能であり、かつ、前記コントローラが、前記ディスプレイに前記警報状況を示す警告を表示させる、コントローラと
を備える、無線中継モジュール。
【請求項２】
前記警報状況が、医療装置記述、医療装置識別、医療装置位置、患者識別、警報のタイプ、警報エラーコード、または警報の重大度のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項３】
前記コントローラが、前記ディスプレイが複数の警告を前記ディスプレイ上に断続的な間隔で交互に表示可能にするように構成されている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項４】
前記交互に表示される警告が、第２の中継モジュールからの警報状況の受信に基づく、請求項３に記載の無線中継モジュール。
【請求項５】
それぞれの断続的な間隔の前記継続期間が、表示される前記警告の警報の重大度によって判断される、請求項３に記載の無線中継モジュール。
【請求項６】
前記コントローラが、前記警報状況に応じて、前記ディスプレイ上にカラーを示すように構成されている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項７】
前記コントローラが、前記ディスプレイが前記無線中継モジュールの電池充電レベルを表示可能にするように構成されている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項８】
前記コントローラに結合された第２の受信器をさらに含み、前記第２の受信器がデータを前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して無線で受信可能である、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項９】
前記コントローラが、前記ディスプレイに、前記無線中継ネットワークまたはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークの受信された信号のうちの少なくとも１つの強度を表示させるように構成されている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項１０】
前記コントローラに結合されたスピーカまたはマイクロホンのうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項１１】
前記コントローラが、前記スピーカに、前記警報状況の重大度を示す特性を有する可聴警告を送信させる、請求項１０に記載の無線中継モジュール。
【請求項１２】
前記警報状況の重大度を示す前記特性が、ボリューム、ピッチ、トーン、タイプ、可聴シーケンスもしくはデューティサイクル、または録音された音声の少なくとも１つである、請求項１１に記載の無線中継モジュール。
【請求項１３】
前記コントローラに動作可能に結合されたユーザ作動可能入力インタフェースをさらに含み、前記入力インタフェースが前記可聴警告を無効にするように構成されている、請求項１１に記載の無線中継モジュール。
【請求項１４】
前記コントローラと、前記スピーカまたはマイクロホンの前記少なくとも１つとの間に結合されたコーデック、または
前記コントローラによって提供されたコーデック機能
のうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項１０に記載の無線中継モジュール。
【請求項１５】
前記コーデックまたは前記コントローラによって提供された前記コーデック機能の前記少なくとも１つが、音声検出または音声認識のうちの少なくとも１つを提供する、請求項１４に記載の無線中継モジュール。
【請求項１６】
無線中継モジュールで少なくとも１つの医療装置から無線で送信されたデータを受信するステップと、
ａ．前記少なくとも１つの医療装置から無線中継ネットワークを通してデータを受信するステップと、
ｂ．前記中継モジュールの第１の送信器と通信するインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークの前記ステータスを判断するステップと、
ｃ．前記判断されたステータスが特定の基準を満たす場合、前記少なくとも１つの医療装置からの前記データを前記第１の送信器によって前記通信ネットワークを通して送信するステップと、
ｄ．前記判断されたステータスが前記特定の基準を満たさない場合、前記無線中継ネットワークと通信する第２の送信器によって前記少なくとも１つの医療装置から前記受信されたデータを第２の中継モジュールに前記無線中継ネットワークを通して送信するステップと、
ｅ．前記無線中継モジュールで、前記受信されたデータの少なくとも一部が警報状況を示していると判断するステップと、
ｆ．前記警報状況に基づき前記無線中継モジュールで可聴警報を送信すること、または前記警報状況に基づき視覚警報を表示することのうちの少なくとも１つを実行するステップと
を含む、コンピュータ化された方法。
【請求項１７】
前記警報状況が、医療装置記述、医療装置識別、医療装置位置、患者識別、警報のタイプ、警報エラーコード、および警報の重大度のうちの少なくとも１つを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
２つ以上の医療装置データからのデータが複数の警報状況を示している場合、情報をそれぞれの断続的な間隔で前記ディスプレイ上に交互に表示することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
情報をそれぞれの断続的な間隔で前記ディスプレイ上に前記交互に表示することが、第２の中継モジュールからの警報状況の受信に基づく、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
それぞれの断続的な間隔の前記継続期間が、表示される前記視覚警報の警報状況重大度によって判断される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記表示される視覚警報が、前記警報状況の前記重大度を表す関連した所定のカラーを有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記無線中継モジュールに接続された電池の充電レベルの指示を前記ディスプレイ上に表示することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
前記無線中継ネットワークまたはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つの信号強度の指示を前記ディスプレイ上に表示することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記可聴警報を送信する前記ステップが、前記警報状況の重大度に基づく特性とともに前記可聴警報を送信することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
特定の時間間隔内で前記可聴警報に対する応答が検出されない場合、前記送信された可聴警報を、デシベルレベル、音のタイプ、デューティサイクルまたは音声コマンドの少なくとも１つによって変更することをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
信号がユーザ作動可能入力から受信されると、前記送信された可聴警報を無効にする前記ステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２７】
前記無線中継モジュールと遠隔監視装置との間の音声通信を可能にするステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２８】
音声コマンドを前記無線中継モジュールによって受信するステップをさらに含み、
前記無線中継モジュールが、前記音声コマンドに応答して機能を実行する、
請求項１６に記載の方法。
【請求項２９】
機能を実行する前記ステップが、緊急応答サービスに電話を掛けることと、前記緊急応答サービスとの音声通信を確立することとを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
無線中継モジュールであって、
無線中継ネットワークを通して医療装置データを少なくとも１つの医療装置から無線で受信可能な受信器と、
前記無線中継ネットワークを通して前記医療装置データを第２の無線中継モジュールに無線で送信可能な第１の送信器と、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記医療装置データを無線で送信可能な第２の送信器と、
マイクロホンおよびスピーカと、
前記第１の送信器および第２の送信器、マイクロホンならびにスピーカに結合されたコントローラであって、前記コントローラが、前記受信器によって受信された前記医療装置データの送信用に前記第１の送信器または第２の送信器のうちの１つを選択するために前記無線中継モジュールを制御可能であり、前記コントローラが、前記無線中継モジュールの近くにいる臨床医と遠隔位置との間で、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを介して音声情報をも交換可能である、コントローラと
を備える、無線中継モジュール。
【請求項３１】
前記コントローラと、前記スピーカまたはマイクロホンのうちの少なくとも１つとの間に結合されたコーデックをさらに含む、請求項３０に記載の無線中継モジュール。
【請求項３２】
前記コーデックが音声起動である、請求項３１に記載の無線中継モジュール。
【請求項３３】
前記コントローラが、音声起動機能を提供する、請求項３０に記載の無線中継モジュール。
【請求項３４】
前記無線中継モジュールに対して電話接続を確立するための自動ダイヤル装置をさらに備える、請求項３０に記載の無線中継モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願〕
本出願は、２０１１年１月１４日に出願された“Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｒｅｌａｙ  Ｍｏｄｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｔｅ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ”という名称の米国特許出願第１３／００６，７６９号に関連し、それは、本発明の譲受人に譲渡され、全ての目的のため参照によりその全体において本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本出願は、警報監視および表示機能を有する、無線中継ネットワークおよび／またはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを介した、一連の医療装置と遠隔監視装置との間のネットワーク化された通信に関する。
【背景技術】
【０００３】
病院、クリニック、生活支援センタなどを含む救命救急センタおよび在宅看護健康サービスセンタでは、治療従事者と患者が相互に対する時間が貴重である。いかなる遅延も生死を分ける差であり得るので、治療従事者は、深刻な健康状態に迅速に応答する必要がある。生理学的データをそれぞれの患者から（またはグラフィック的に分散した救命救急健康サービスセンタから）集中した箇所に送信することにより、治療従事者の時間をより効率的に使用するための、集中監視のシステムが開発されてきた。
【０００４】
この集中した箇所では、１人または少数の技師が、この患者情報の全てを監視し患者の状況を判断する。患者の警報状況を示す情報は、例えば無線ポケットベルおよび／または携帯電話を介して、および／または設備全体の音声呼び出しを行うことにより、技師および／またはシステムを治療従事者と通信させ、即時に患者の世話をさせる。
【０００５】
集中した箇所に送信される情報は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいた”Ｗｉ−Ｆｉ”ネットワークを用いてなど、ローカルエリアネットワークを通して実行され得る。しかし、このネットワークに関連する問題は、集中監視を提供する目的で十分なローカルエリアネットワークアクセスを確保することが、しばしば困難なことである。また、患者が救命救急健康サービスセンタから離れている（例えば家庭にいる）とき、Ｗｉ−Ｆｉネットワークのような従来のローカルエリアネットワーク設備へのアクセスは、利用不可または救命救急監視の適用を補助するのに充分信頼がおけないかもしれない。
【０００６】
Ｗｉ−Ｆｉを使用することに対する１つの代替は、無線パーソナルエリアネットワークに関する、ＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づいたＺＩＧＢＥＥである。ＺＩＧＢＥＥネットワークは、以前は、ポイントオブケア医療装置の通信のためのＩＥＥＥ１１０７３装置特化に従ったさまざまな医療装置からの情報収集に使用されてきたが、例えばパルスオキシメータ、血圧計、脈拍計、体重計、血糖計を含む。例えば、ＺＩＧＢＥＥ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ，Ｗｅｌｌｎｅｓｓ  ａｎｄ  Ｆｉｔｎｅｓｓ，ＺＩＧＢＥＥ  Ａｌｌｉａｎｃｅ，Ｍａｒｃｈ  ２００９（非特許文献１）を見られたい。この文献は、全ての目的のため、本明細書にその全体を参照により組み込まれる。
【０００７】
ＺＩＧＢＥＥネットワークの利点は、ネットワークが動的に構成可能（例えば”自己回復”メッシュ構成）であること、および低い電力の必要量で動作すること（例えばＺＩＧＢＥＥ送受信器が電池の電力で一体的に医療装置に接続されることを可能にする）である。しかし、個々のＺＩＧＢＥＥ送受信器間の送信範囲は、通常数百フィート以下に制限される。結果として、ＺＩＧＢＥＥネットワークは、オフサイトに設置された集中監視箇所に対して、ほとんどの場合使用できない。
【０００８】
加えて、医療装置は、多くの場合、起こり得る患者の害を治療従事者に警告する際に重要な警報を有する。しかし、医療装置警報が損なわれ得、従って、治療従事者が警告されるのを阻む、多数の状況がある。これらの状況は、例えば、装置または警報構成要素の故障、警報音が部屋の外の治療従事者に届くのを阻む患者の部屋の閉じたドア、および／または異なるフロアにいる治療従事者（頻繁に起こるように、例えば、在宅治療の状況）を含む。警報発行に加えて、治療従事者が応答し、その応答で適切に動作することを確実にするために、警報および／または医療装置に関する情報が治療従事者に適切に表示されていることを確実にする問題もある。
【０００９】
それ故、無線中継ネットワークおよび／またはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを使用し、かつ、警報監視および表示機能を有する、医療装置の集中監視を可能にする無線中継モジュールを提供することは望ましいであろう。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】ＺＩＧＢＥＥ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ，Ｗｅｌｌｎｅｓｓ  ａｎｄ  Ｆｉｔｎｅｓｓ，ＺＩＧＢＥＥ  Ａｌｌｉａｎｃｅ，Ｍａｒｃｈ  ２００９
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、無線中継ネットワークおよび／またはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを介した、一連の医療装置と遠隔監視装置との間のネットワーク化された通信における警報認識および警告表示を可能にするための無線中継モジュールを対象とする。無線中継モジュールは、ディスプレイ、医療装置データを無線中継ネットワークを通じて第２の無線中継モジュールに無線で送信可能な第１の送信器に加えて、無線中継ネットワークを通じて少なくとも１つの医療装置から医療装置データを無線で受信可能な受信器、およびインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通じてデータを無線で送信可能な第２の送信器を含む。送信器および受信器を送受信器として実装することが可能である。
【００１２】
コントローラは、第１の送信器および第２の送信器に結合され、受信器によって受信された医療装置データを２つのそれぞれのネットワークのうちの１つを通して送信するために、前記第１の送信器または第２の送信器の１つを選択するように無線中継モジュールを制御する。コントローラは、受信された医療データの少なくとも一部が警報状況を示していると判断して、治療従事者に警告するために、ディスプレイに、警報状況を示す警告を表示させることがさらに可能である。
【００１３】
警報は、例えば、医療装置記述、医療装置識別、医療装置位置、患者識別、患者の症状、警報のタイプまたはコード、警報エラーコード、および警報の重大度または優先度の少なくとも１つを含み得る。ある場合において警報状況を示す情報は、無線中継モジュール自体および／または第２の無線中継モジュールから受信され得、ならびに、あるいは前述のように１つまたは複数の医療装置の１つから受信され得る。
【００１４】
別の実施形態では、２つ以上の医療装置データからのデータが警報状況を示している場合、コントローラは、警告を、断続的な間隔で交互にディスプレイ上に表示するように構成される。コントローラは、何の情報が表示されるか、ならびに、警報状況の重大度に基づいて、かかる情報のディスプレイ上での継続期間を判断し得る。さらなる実施形態では、コントローラは、警報状況または正常、非警報ステータスを示すカラーをディスプレイ上に表示するように構成される。
【００１５】
さらに追加の実施形態では、スピーカがコントローラに結合され、そこでスピーカは、警報状況の可聴警告、例えば、音声または他の音を提供することが可能である。本発明によれば、かかる可聴警告のボリュームまたはタイプは、警報状況のタイプまたは重大度を示すと考えられる。その上、無線中継モジュールの代替実施形態は、無線中継モジュールの近くにいる治療従事者と、遠隔監視装置のところにいる臨床医または技師との間の音声通信を容易にするために、マイクロホンおよびスピーカを含む。
【００１６】
本発明は、以下の図を参照して進める本発明の詳細な記載からより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による医療装置監視システムに関する、例示的なアーキテクチャの概略図を表す。
【図２】図１によるアーキテクチャの例示的な無線ネットワーク構成要素をさらに示す概略図を表す。
【図３】図１によるアーキテクチャに関する例示的な無線中継モジュールを示す概略図を表す。
【図４】図１によるアーキテクチャの動作の第１の例示的な方法を示すフローチャートを表す。
【図５】例示的な警報および表示プロセスを示すフローチャートを表す。
【図６】図１によるアーキテクチャの動作の第２の例示的な方法を示すフローチャートを表す。
【図７】音声対話機能を有する、図３の無線中継モジュールのさらなる例示的な実施形態を示す概略図を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を実行するため発明者がベストモードと考えるものを含む、本発明の例示的な実施形態を詳細に述べる。これらの例示的な実施形態の例は、添付の図に示される。これらの実施形態と関連して本発明を記載するが、本発明を記載された実施形態に限定することを意図するものではないことが理解されるであろう。そうではなく、本発明は、添付の請求項に定義された本発明の趣旨および範囲内に含まれうるとして、代替、改良、および均等物に及ぶことを意図する。
【００１９】
後述の記載で、本発明の全体の理解のため、特定の詳細を述べる。本発明は、これらの特定の詳細の一部または全てなしには実践しえない。他の場合、本発明を不必要に曖昧にしないように、公知の態様は詳細に記載しない。
【００２０】
本発明を説明するため、図１〜図７を参照して例示的な実施形態を記載する。
【００２１】
本明細書および添付の請求項では、単数形の”ａ”、”ａｎ”および”ｔｈｅ”は、文脈が明らかに他を述べていない限り複数の言及を含む。他に定義された場合を除いて、本明細書で使用する全ての技術用語および科学用語は、この発明が属する当業者が一般的に理解するのと同一の意味を持つ。
【００２２】
本発明による監視医療装置に関するシステムの例示的なアーキテクチャ１００の概略図が、図１に示される。医療状況の監視および／または１人または複数の患者の医学的治療のため、患者用の設備２０において１つまたは複数の医療装置１０が提供される。患者用の設備２０は、多数の患者にサービスを提供する救命救急健康サービスセンタ（例えば病院、クリニック、生活支援センタなどを含む）、１人または複数の患者にサービスを提供する家庭の設備、または外来患者が装着または着用しうるパーソナル筐体（例えばバックパック）を含んでもよい。それぞれの医療装置１０に関連するのがインタフェース回路１５であり、インタフェース回路１５は、例えば低速無線パーソナルエリアネットワークすなわち“ＬＲ−ＷＰＡＮ，”ＺＩＧＢＥＥネットワークまたは低電力ブルートゥースネットワーク、例えばブルートゥース４．０のような他の低電力パーソナルエリアネットワーク、既存のまたは現在開発中または検討中の設備指向無線ネットワーク内で信号を送信および受信するための、送受信器を有する。インタフェース回路１５を、本発明による医療装置１０内に収容または外部に配置してもよいことを理解するべきである。患者用の設備２０内に、１つまたは複数の中継モジュール３０も提供される。
【００２３】
図１に示されるように、本発明で使用可能な適切なアクセスポイント４０は、ＷＷＡＮを通した、中継モジュール３０ａとの通信のため送受信器を組み込むか、またはそうでなければそれにアクセスするインバウンドｗｅｂサーバ４１を含み得る。インバウンドｗｅｂサーバ４１によりＷＷＡＮを通して受信された医療装置データは、セキュアデータ記憶サーバ４２に転送され、セキュアデータ記憶サーバ４２は、例えば、関連した医療装置の識別情報に関連した受信されたデータのログを取るように構成される。本明細書では、“データ”および“医療装置データ”は、例えば、医療装置識別、ソフトウェア、設定もしくはステータス情報（警報情報および／または重大度を含む）および／もしくは患者識別、患者個人識別番号（複数可）“ＰＩＮ（複数可）”、患者の処方箋、ならびに／または医療装置によって収集、作成および／もしくは生成された患者の医療および／もしくは生理学的データを含む医療装置からの、またはそれに関するデータを意味する。
【００２４】
アウトバウンドｗｅｂサーバ４３は、例えば、１つまたは複数の遠隔監視装置６１、６２および６３により出されたデータ取得要求をブロードバンドネットワーク５０を通して（例えばインターネットを通して）受信および識別して、セキュアデータ記憶サーバ４２から取得される関連した医療装置データを要求し、関連した装置のディスプレイに表示するため、取得されたデータを１つまたは複数の遠隔監視装置６１、６２および６３へフォーマットし送信するよう構成される。アクセスポイント４０に関する開示されたアーキテクチャを本発明の例示的な実施形態とともに示すが、１つまたは複数の遠隔監視装置６１、６２および６３の装置表示における受信、記憶および医療装置データの取得を可能にするアクセスポイント４０のあらゆるアーキテクチャが、本発明の範囲内に含まれることが意図されることを理解するべきである。
【００２５】
図２は、図１の患者用の設備２０内に設置された、またはそうでなければ関連する、本発明のアーキテクチャの例示的な構成要素をさらに示すブロック図を表す。図２では、多数のインタフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａが、患者用の設備２０内のメッシュネットワーク１６内に配置される。インタフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａは、関連した無線リンクを介して互いに通信するよう構成される。図２で示される本発明の望ましい実施形態で、ネットワーク１６はＩＥＥＥ８０２．１５．４に基づいたＺＩＧＢＥＥメッシュネットワークである。しかし、ネットワーク１６を、例えばＩＥＥＥ８０２．１１に基づいたＷｉＦｉ  ＷＬＡＮおよびＩＥＥＥ８０２．１５．１に基づいたブルートゥースＷＰＡＮを含むさまざまな他の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）またはＷＰＡＮフォーマットにより編成してもよい。
【００２６】
図２では、各中継モジュール３０は、前述の設備指向無線ネットワーク内でインタフェース回路１５から信号を受信およびインタフェース回路１５へ信号を送信するための、第１の送受信器を有する。中継モジュール３０ａ（図３に関連してさらに詳細に記述する）は中継モジュール３０に対応し、無線ワイドエリアネットワークすなわち“ＷＷＡＮ”を介して、無線でアクセスポイント４０へ信号を送信およびアクセスポイント４０から信号を受信するための第２の送受信器をさらに有する。本発明での使用に適切なＷＷＡＮは、例えば汎欧州デジタル移動電話方式（ＧＳＭ（登録商標））または符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）セルラーネットワークに基づいたネットワーク、または２Ｇ、３Ｇ、３Ｇロングタームエボリューション、４Ｇ、他の国際電気通信連合電気通信標準化部門（ＩＴＵ−Ｒ）のＷｉＭＡＸセルラー無線規格に関連するネットワークを含む。１９９６年の医療保険の携行性と責任に関する法律（ＨＩＰＡＡ）の規定に準拠するため、設備指向無線ネットワークおよびＷＷＡＮのそれぞれを通した通信は、例えばセキュアソケットレイヤ（ＳＳＬ）プロトコルまたはトランスポートレイヤセキュリティ（ＴＬＳ）プロトコルを用いて安全に行うことが望ましい。
【００２７】
図２の示されたＺＩＧＢＥＥメッシュネットワーク１６で、それぞれのインタフェース回路１５は、例えば、関連した医療装置１０に対する有線通信インタフェースのような、通信インタフェースを有する。また、それぞれの中継モジュール３０、３０ａは、ＺＩＧＢＥＥメッシュネットワーク１６内の他の中継モジュール３０、３０ａと通信するよう構成された少なくとも１つの送受信器を有する。中継モジュール３０ａは、ＷＷＡＮを通してアクセスポイント４０と通信するための少なくとも第２の送受信器をさらに有する。
【００２８】
代表的なＺＩＧＢＥＥメッシュネットワーク１６は、１つまたは複数のインタフェース回路１５および／または中継モジュール３０、３０ａがネットワークに追加されるとき、自己で構成可能である利点をもたらし、１つまたは複数のインタフェース回路１５および／または中継モジュール３０、３０ａがネットワークから削除される、またはそうでなければ無効にされるとき、自己で修復し得る。インタフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａのサブグループ化を、定義された地理的領域内（例えば複数階の家庭またはケア施設内の個々の階または階の領域内）で行ってもよい。
【００２９】
図３は、中継モジュール３０ａの例示的な構成要素を示すブロック図である。図３で、中継モジュール３０ａは、アンテナ３１ａを介して図２のインタフェース回路１５および図２のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６内の他の中継モジュール３０、３０ａと無線通信するための第１の送受信器３１を有する。本記述で考えられる送受信器は、受信器および／または送信器を有しうる。中継モジュール３０ａは、アンテナ３２ａを介してＷＷＡＮを通してアクセスポイント４０と無線通信するための第２の送受信器３２をさらに有する。それぞれの送受信器３１、３２はデータ処理回路３３と通信し、データ処理回路３３は、コントローラ、例えば、プロセッサ３４の制御下で作動し、送受信器３１、３２により受信されたデータを受け取り、受信されたデータをバッファ構成要素３５内に格納するよう構成される。
【００３０】
また、データ処理回路３３は、プロセッサ３４の指示のもとバッファ構成要素３５からデータを取得し、送信のため送受信器３１または送受信器３２のうちの選択された１つに取得されたデータを提供するようさらに構成される。選択するために、プロセッサ３４は、それぞれの送受信器３１、３２の通信ステータスを判断する目的で、送受信器３１、３２のそれぞれのステータスモジュール３１ｂ、３２ｂと通信するよう構成される。
【００３１】
プロセッサ３４は、単一の専用プロセッサ、単一の共有プロセッサであるか、または複数の個々のプロセッサにより得、そのいくつかが共有され得る。さらに、用語“プロセッサ”または“コントローラ”の明示的な使用は、ソフトウェアの実行が可能なハードウェアを排他的に指すと解釈されるべきでなく、制限なく、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ネットワークプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、ソフトウェア格納用の読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、および不揮発性記憶装置を暗黙的に含み得る。従来型および／またはカスタムの、他のハードウェアも含まれ得る。
【００３２】
本発明によれば、送受信器３１、３２の１つによって１つまたは複数の医療装置１０から受信された医療装置データは、例えば、警報状況を示す情報を含み得る。本明細書で前述したタイプのデータに加えて、例示的な受信された情報は、例えば、医療装置記述、医療装置識別（例えば、一意の装置番号）、医療装置位置（例えば、装置／患者の部屋番号）、患者識別（例えば、患者識別番号）、警報タイプ、警報エラーコード、および／または警報の重大度のうちの少なくとも１つを含み得る。警報状況が判断され得る例示的な方法は、所定のコード、ルックアップテーブル（複数可）およびまたは、受信した情報の処理に基づいて警報状況を識別するためのアルゴリズム、ならびに“Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｒｅｌａｙ  Ｍｏｄｕｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  Ｃａｌｌ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｉｔｙ”という名称で、本発明の譲受人に譲渡され、全ての目的のため参照により本明細書に組み込まれる、同時出願の米国特許出願第ＸＸ／ＹＹＹ，ＹＹＹ号における緊急コードに対する記述を含む。
【００３３】
１つまたは複数の医療装置１０から受信された医療装置データ内に含まれる警報状況を示す情報に加えて、別の中継モジュールから、および／または中継モジュール３０ａ自身内で内部で生成された、かかる情報を受信することも可能である。例えば、中継モジュール３０ａは、かかる情報を、他の中継モジュールが正常に機能しない場合に、別の中継モジュールから受信し得る。このように、中継モジュール３０ａは、別の中継モジュールに対して必要な冗長性を提供することが確信される。その上、かかる情報が高い重大度の警報状況、例えば、救急９１１など、かなりの医学的な緊急事態を示している場合、かかる情報は、他の中継モジュールから中継モジュール３０ａに送信されることもさらに可能である。かかる冗長性は、迅速な応答を容易にするために、十分な数の治療従事者が、複数の中継モジュールを通して緊急事態を通知されることを可能にするであろう。
【００３４】
別の例示的な実施態様では、中継モジュール３０ａは、別の中継モジュールが他のモジュールまたは医療装置に関連した多数の警告状況を経験している場合に警報情報を治療従事者に効果的に伝達するために、通知され得る。これが生じる場合、他の中継モジュールは、例えば、警報を示す情報を、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を使用して、中継モジュール３０ａに迂回させ得る。警報情報を他の中継モジュールから受信するために選択された特定の中継モジュール３０ａは、例えば、中継モジュール位置、中継モジュール可用性、所与の位置および／またはフロアにおける治療従事者の数などの、多くの要因に基づき得る。
【００３５】
別の実施形態では、警報状況を示す情報が中継モジュール３０ａで受信されるが、故障および／またはデータ伝送ボトルネックなどの、いくつかの理由で、警報が、可聴的および／または視覚的に治療従事者に決して伝達されないことがあり得る。これが生じるのを防ぐために、中継モジュール３０ａが、警報が治療従事者に提示されたことを示すメッセージを、１つまたは複数の医療装置１０に返送することが可能である。メッセージが１つまたは複数の医療装置１０によって所定の期間内に受信されない場合、１つまたは複数の医療装置１０は、警報が対処されることを確実にするために、その医療装置データを他の中継モジュールに伝達しようとし得る。前述の、位置、可用性、治療従事者の数などの同様の要因が、１つまたは複数の医療装置に対して警告を提供するための中継モジュール（複数可）を選択するために使用可能である。
【００３６】
さらなる実施形態では、中継モジュール３０ａは、中継モジュール３０ａに関連した、それ自身の警報および／または装置信号、例えば、中継モジュール３０ａの現在のステータス（例えば、ＡＣ電力の喪失）および／または現在の通信もしくは接続ステータス（例えば、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６またはＷＷＡＮとのステータス）、を内部で生成し得る。
【００３７】
受信されたデータが警報状況を示していることを識別した後、プロセッサ３４は、例えば、医療装置記述、医療装置識別、医療装置位置、患者識別、警報タイプ、警報エラーコード、および／または警報の重大度のうちの少なくとも１つを含む警報情報を有するメッセージを、中継モジュール３０ａに取り付けられたディスプレイ３６に送信し得る。このように、警報警告は、発信医療装置によって送信された警報警告をミラーリングし得る。中継モジュール３０ａでの使用のために選択された特定のタイプのディスプレイは、本発明を実施するために重要ではない。その結果、ディスプレイ３６が、モノクロもしくはカラードットマトリクス、ＬＣＤ、ＬＥＤまたは他のディスプレイ装置であることは可能である。
【００３８】
その上、プロセッサ３４は、警報状況を示す可聴警告を送信するために、中継モジュール３０ａに結合された、拡声器などの、スピーカ３７も採用し得る。警報状況に基づく可聴警告が、警報状況のタイプ、緊急性または重大度を示すために、ボリューム、ピッチ、トーン、タイプ、可聴シーケンスもしくはデューティサイクル、または録音された音声のうちの１つであることが可能である。生命に関わる緊急事態を示す警報が、例えば、ビープ音またはより穏やかなトーンによって対処され得るあまり重要でない状況に対する警報よりも注意を引き付ける、例えば、大きな音のサイレンであり得ることは好都合である。
【００３９】
送信された可聴警告が、話された言葉、コマンド、トーンまたは他の音声であることも可能である。このように、１つまたは複数の医療装置１０から送信された警告が直接対処されない場合、中継モジュール３０ａの警報音は、患者の病室の外にいる任意の治療従事者に警告すべきである。プロセッサ３４は、本発明に従って、信号を、例えば、第１の送受信器３１によりＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を通して、例えば、ＰＤＡ、携帯電話、ポケットベル、およびタブレットを含む１つまたは複数の装置にも送信させる。加えて、警報情報は、第２の送受信器３２を使用し、ＷＷＡＮを通して、１つまたは複数の装置に送信され得る。
【００４０】
さらに、入力／出力回路３８が、例えば、中継モジュール３０ａに関連付けられたユーザ作動可能ボタン、ダイヤルまたは入力機構に電気的に接続され得る。これらのボタン、ダイヤルまたは入力機構を使用して、中継モジュール３０ａによって生成された可聴警告が、消音にされ得る、すなわち、無効にされるか、またはボリュームが十分に下げられ得る。消音またはボリュームの引き下げは、代替として、緊急事態が適切な入力を発信医療装置に入力することにより対処されていることを確認している治療従事者に応答してなど、情報を送信する発信医療装置から信号を受信する中継モジュール３０ａに応答してであり得る。消音にされたか、または他の方法で無効にされた可聴警告でさえ、その警告をディスプレイ３６上に表示し続けることが推奨される。ディスプレイ３６は、同様に警告状況が消滅されるか、または発信医療装置もしくは中継モジュール３０ａのところにいる治療従事者から確認が受信されるまで、警告の表示を継続し得る。
【００４１】
本発明の別の態様によれば、プロセッサ３４は、ディスプレイ３６を制御して、表示された情報を、断続的に単一の医療装置または複数の医療装置からの情報で順に交代させるか、または循環させ得る。例えば、プロセッサ３４は、第１の医療装置からの警報状況（医療装置データの一部に基づく）を示す視覚警報警告を、別の医療装置に対する情報を表示する前に、例えば、２〜３０秒間、ディスプレイ３６上に表示させ得る。高い重大度警報状況に対応する視覚警報警告は、それより低い重大度警報状況に対する警告よりも長い継続期間、表示され得る。また、警報状況のタイプも、特定の医療装置からの視覚警報警告または他の情報に対する表示期間をさらに指示し得る。その上、ディスプレイ３６は、追加または代替として、警報状況を示す情報を中継モジュール３０ａに伝達する医療装置の数を表示し、かつ／またはかかる装置の記述を示し得る。
【００４２】
加えて、ディスプレイ３６が、警報状況のそれぞれの重大度を表すカラーを使用するために、通常の動作に対する緑のバックライトまたは警報状況に対する赤のバックライトなど、異なるフォアグラウンドまたはバックライトカラーで警告を表示することが可能である。カラーが特定の警報状況（例えば、低グルコースレベル）および／または状況の一般的なグループ（例えば、心臓の異常）に対応することもさらに可能である。ディスプレイは、代替または追加で、医療装置のステータスを表示するために、例えば、多色の発光ダイオードアレイを組み込み得る。
【００４３】
ディスプレイ３６は、例えば、電池の充電レベルもしくはステータス、ソフトウェアバージョン、ソフトウェアダウンロードステータス、中継モジュールネットワークステータス、受信されたＷＬＡＮもしくはＷＰＡＮ１６、および／またはＷＷＡＮ信号のハンドシェイクステータスおよび信号強度を含む、非警報関連の情報を表示するためにも使用され得る。それぞれの監視された信号および他の強度に関して表示される情報は、単独で、または警告と組み合わせて表示され得る。信号強度情報は、治療従事者によって見られるために、例えば、少なくとも２つの異なるネットワーク信号強度の同時表示を好都合に可能にし得る、例えば、２つ以上の一連の異なるサイズの発光ダイオード（ＬＥＤ）などの、連続した表示セグメントによって示され得る。
【００４４】
外部で生成された警報状況を示す情報の表示と同様に、中継モジュール３０ａによって内部で生成された警報状況を示す情報に対する警告も、ディスプレイ３６によって表示されることが可能である。例えば、中継モジュール３０ａの起動中の情報もしくは現在のステータス、ならびに／またはＷＬＡＮもしくはＷＰＡＮ１６およびＷＷＡＮでの現在の通信または接続ステータスを表す警告がディスプレイ構成要素３６上に示され得る。別の実施形態では、プロセッサ３４は、ディスプレイ３６に、中継モジュール３０ａ内に含まれる電池（図示せず）の充電レベルに関連した情報を、寿命の残り分数および／もしくは時間または他のグラフィカル表現によるかに関わらず、含ませ得る。
【００４５】
中継モジュール３０ａが市販のＡ／Ｃ電源を提供する従来の壁コンセント内に直接差し込まれ、および壁コンセントにより支持されるように、中継モジュール３０ａは、一体式電源プラグおよび電源回路を有する小さな物理筐体（図示せず）として提供されることが望ましいかもしれない。中継モジュール３０ａは望ましくは、Ａ／Ｃ電源停止の場合、ならびに中継モジュールの歩行使用のため、無停電電力を供給する電池バックアップ回路（図示せず）も有し得る。あるいは、中継モジュール３０ａは、再充電可能および／または交換可能な電池電源が、歩行使用のための一次供給源として提供され得る。さらに、中継モジュール３０ａが、例えば、車のシガーソケットにプラグを差し込まれている間、再充電され得ることが可能である。この再充電が生じている間、電池の寿命が保たれることを確実にするために、送受信器が無効にされ得る。
【００４６】
装置３６〜装置３８は、図３で説明目的のみのために、別れた別個の装置として示されているが、当業者は、装置３６〜装置３８の機能が、単一の装置、または、図３に示すものよりも多いか、または少ない数の装置に組み合され得ることを容易に理解するはずである。
【００４７】
図４は、図１によるアーキテクチャならびに図２および図３の中継モジュール３０、３０ａ構成要素の動作の例示的な方法を説明するフローチャート４００を表し、医療装置１０からアクセスポイント４０への取得された医療装置データの送信に関する。方法４００のステップ４０２で、中継モジュール３０ａのうちの第１の１つにおいて、インタフェース回路１５のうちの１つおよび／または他の中継モジュール３０、３０ａから、ＺＩＧＢＥＥメッシュネットワーク１６を通して医療装置データが受信される。ステップ４０４で、１つの中継モジュール３０ａのプロセッサ３４は、ＷＷＡＮがその中継モジュール３０ａによりアクセス可能かどうか判断する。
【００４８】
ステップ４０４の判断を、さまざまな方法で実行してもよい。例えば、プロセッサ３４は医療装置データの受信時間に送受信器３２のステータスモジュール３２ｂに問い合わせて（例えば、十分な信号強度を有するＷＷＡＮのアクセス信号を送受信器３２が検出した結果として）、ＷＷＡＮへの送受信器３２のアクセスのステータスを判断してもよい。代わりに、プロセッサ３４は、例えば、システム起動時および／または周期的（例えば１時間毎に）を含む異なる時間にステータスモジュール３２ｂに問い合わせて、バッファ３５または別の記憶構成要素内などに、医療データの受信時間に取得されるステータスインジケータを保持してもよい。さらに他の代替として、中継モジュール３０、３０ａにネットワーク１６内で予め定められた固定の役割を割り当ててもよい。例えば、ネットワーク１６内の中継モジュール３０ａに、コントローラまたは”マスタ”中継モジュールによりデータルーティング作業を割り当ててもよい。定義上は、ＷＷＡＮアクセス機能を持たない中継モジュール３０のＷＷＡＮステータスは、”ＷＷＡＮアクセス不可能”の固定ステータスを有するだろう。
【００４９】
ステップ４０４で示されるように、ステータスモジュール３２ｂがＷＷＡＮが送受信器３２によりアクセス可能であることを示す場合、プロセッサ３４はステップ４０６に進み、１つの中継モジュール３０のデータ処理回路３３に、（必要に応じて）バッファ３５から医療装置データを取得し、その医療装置データをＷＷＡＮを通したアクセスポイント４０への送信のため送受信器３２に転送するよう指示する。
【００５０】
代わりに、ステップ４０４で、ステータスモジュール３２ｂがＷＷＡＮが送受信器３２によりアクセス可能でないことを示すかもしれない。例えば、その１つの中継モジュール３０ａが、ＷＷＡＮ信号に対し実質的に遮蔽された領域内の建物の地階に設置されている場合、ＷＷＡＮはその１つの中継モジュール３０ａにアクセス可能でないかもしれない。この場合、ステップ４０８で、プロセッサ３４は第２の中継モジュール３０ａがＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を介してアクセス可能かどうか判断する。再度この判断を、送受信器３１に第２の中継モジュール３０ａに向けてハンドシェイク信号を送信し返答に注意するよう指示すること、または第２の中継モジュール３０ａに関する格納されたステータスインジケータを取得することを含むさまざまな方法で行ってもよい。
【００５１】
第２の中継モジュール３０ａがアクセス可能である場合、それからステップ４１０で、プロセッサ３４は、その１つの中継モジュール３０ａのデータ処理回路３３に、（必要に応じて）バッファ３５から医療装置データを取得し、その医療装置データをＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を通した第２の中継モジュール３０ａへの送信のため送受信器３１に転送するよう指示する。代わりに、ステップ４０８で第２の中継モジュール３０ａがアクセス不可能である場合、プロセス４００のこの部分を繰り返し、アクセス可能なさらなる中継モジュール３０ａをサーチすることが望ましいかもしれない。可能な他の中継モジュール３０ａがない場合、その１つの中継モジュール３０ａのプロセッサ３４は、ステップ４１２で警報通知を発行することが望ましいかもしれない。そのような警報通知は、例えば、ディスプレイ３６またはスピーカ３７を介してプロセッサ３４により指示されるものとしての現場の視覚および音声警告、プロセッサ３４により、送受信器３１、３２の１つまたは複数を介して他のアクセス可能なＷＬＡＮもしくはＷＰＡＮ１６、またはＷＷＡＮへ向けられた警報メッセージ、および／または中継モジュール３０ａのハンドシェイク信号がインバウンドｗｅｂサーバ４１で受信されるはずの規定された時間を超えた後に図１のアクセスポイント４０のインバウンドｗｅｂサーバ４１により生成される警報メッセージの１つまたは複数を含んでもよい。
【００５２】
図５は、例示的な警報警告および表示プロセスを表すフローチャート４１３を示す。フローチャート４１３によれば、ステップ４１４で、図３の中継モジュール３０ａのプロセッサ３４が、医療装置、他の中継モジュールからの医療装置データ、または中継モジュールによって内部で生成されたデータなどの情報を受信する。次いで、方法４１３は、ステップ４１５で、ステップ４１４で取得した情報が警報状況を示しているか、または警報状況が別に存在するかを判断する。ステップ４１５で、警報状況が検出されなければ、方法４１３は、ステップ４１４に戻る。ステップ４１５で、ステップ４１４で取得された情報に基づいて警報状況が検出されると、方法４１３はステップ４１６に進む。
【００５３】
ステップ４１６で、プロセッサ３４は、表示される警告を表す信号をディスプレイ３６に送信し、かつ／または（可聴警報のための）音声もしくは他の可聴情報を表す信号を図３のスピーカ３７に送信することにより、警報警告を生成する。次いで、方法４１３はステップ４１７に進む。ステップ４１７で、モジュール３０ａが、モジュールに可聴警報を消音もしくは無効にするように指示する医療装置データもしくは他の情報を受信するか、または音声を消音にするか、もしくは可聴警報を無効にすることを要求する入力信号が他の方法で受信されるかを判断する。かかる入力信号が受信されると、ステップ４１９で、プロセッサ３４は、スピーカ３７を消音にする、すなわち可聴警報を無効にする。しかし、ステップ４１７で、かかる入力信号が受信されない場合、方法４１３はステップ４１８に進む。
【００５４】
ステップ４１８で、プロセッサ３４は、入力／出力回路３８に関連付けられたユーザ作動可能スイッチ、例えば、中継モジュール３０ａの消音スイッチ、が作動されているかどうかを判断する。かかるスイッチが作動されている場合、方法４１３はステップ４１９に進み、送信された可聴警報を無効にするために、スピーカ３７が消音にされる。スピーカが消音にされた後、方法４１３はステップ４１６に戻って、プロセスを再度開始する。しかし、ステップ４１８で、消音スイッチが作動されていないと判断されると、方法４１３は、ステップ４２０に進み、そこで、プロセッサは、例えば、新しく受信された医療装置データに基づいて、警報状況がまだ存在するかどうかを再度判断する。警報状況がもはや存在しない場合、方法４１３はステップ４１９に進み、可聴警報が無効にされる。しかし、ステップ４２０で、警報状況がまだ存在する場合、方法４１３はステップ４１６に戻って、可聴警告が生成される、すなわち、続行される。
【００５５】
代替実施形態では、ステップ４２０で、警報状況が特定の期間（固定の継続期間、または特定の警報状況に基づくかのいずれか）存在している場合、ステップ４１６で、送信された可聴警報が好都合に、デシベルレベル、ピッチ、音のタイプ、デューティサイクルまたは音声コマンドにおいて、潜在的な応答者による警報状況に対するより大きな注意を引付けて応答を得るため、変更されるか、またはアップグレードされ得る。ステップ４２０で、警報状況が特定の期間、存在しているという判断に応答して送信された可聴警報におけるこの変更に対する、追加として、または代替として、中継モジュールは、警報状況を他の潜在的な応答者に警告するために、信号を他の近くまたは遠隔の中継モジュール（複数可）に送信し得る。
【００５６】
４１３の方法は、複数の医療装置または他の無線中継モジュールから受信された情報とともに動作し得、警報状況のタイプまたは重大度に基づき、それぞれの警報警告の断続的な表示を特定の時間間隔で提供し得るか、または異なるフォアグラウンドもしくはバックグラウンドのカラーを採用し得ることを理解すべきである。
【００５７】
図６は、図１によるアーキテクチャの動作５００の他の例示的な方法を説明するフローチャートを表し、アクセスポイント４０から医療装置１０のうちの１つにより受信されるメッセージの送信に関する。これは、アクセスポイント４０が、例えば新しいファームウェアまたはソフトウェアをダウンロードするため医療装置と通信し、医療装置により起動されたエラーメッセージに応答し（例えば装置をリセットまたはサービスから削除し、または装置診断を実行する）、医療装置を作動する（例えば供給ポンプの流量を調整する）ことを可能にする。
【００５８】
方法５００のステップ５０２で、中継モジュール３０ａのうちの第１の１つにおいて、アクセスポイント４０からＷＷＡＮを介してメッセージが受信される。ステップ５０４で、その１つの中継モジュール３０は、メッセージが設備２０内に設置されたインタフェース回路１５のうちの１つおよび／または他の中継モジュール３０、３０ａに到達するよう意図されたかどうか判断する。これは、例えば、アクティブな装置１５およびモジュール３０、３０ａのリストを、バッファ３５内に、もしくは、その１つの中継モジュール３０ａからアクセス可能な方法で、保持すること、または、バッファ３５内に格納されたまたはその１つの中継モジュール３０に識別可能な設備２０の識別情報を有するように、インタフェース回路１５またはモジュール３０、３０ａの識別子をコード化することにより達成されうる。別の方法では、受信されたメッセージは、シリアル番号または割り当てられた識別子のような装置識別子を有してもよい。そのような受信されたメッセージを設備内のインタフェース回路１５の全てまたはサブセットに一斉通信してもよく、それぞれのインタフェース回路１５は、それが意図された受信側かどうか、またはそのメッセージに対応するまたは無視するべきか判断してもよい。
【００５９】
ステップ５０６で、その１つの中継モジュール３０ａが、インタフェース回路１５またはモジュール３０、３０ａが設備内に設置されていないと判断する場合、その１つの中継モジュール３０はステップ５０８に進み、メッセージを廃棄および／または代わりに不送達メッセージでアクセスポイント４０に警告することが望ましいかもしれない。インタフェース回路１５が設備２０内に設置されている場合、その１つの中継モジュラー３０は、ステップ５１０で、（例えばバッファ３５内に格納されたリストまたはその１つの中継モジュール３０にアクセス可能なリストを参照すること、または送受信器３１にインタフェース回路１５に向けてハンドシェイクまたはテスト送信を送信し返答に注意するよう指示することにより、）インタフェース回路１５または中継モジュール３０、３０ａがその１つの中継装置３０にＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを介してアクセス可能かどうか判断する。
【００６０】
その１つの中継モジュール３０ａが、ステップ５１２で、装置１５または中継モジュール３０、３０ａがアクセス可能であると判断する場合、ステップ５１４で、それは、送受信器３１を介し、ネットワーク１６を介して、メッセージをその装置へ、または中継モジュールへ送信する。その１つの中継モジュール３０ａが、代わりにステップ５１２で装置または中継モジュールがアクセス可能でないと判断する場合、それはステップ５１６へ進み、（例えば送受信器３１に第２の中継モジュールに向けてハンドシェイクまたはテスト送信を送信し返答に注意するよう指示することにより、）第２の中継モジュール３０、３０ａがＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを介してアクセス可能かどうか判断する。第２の中継モジュール３０、３０ａが利用可能である場合、それからその１つの中継モジュール３０は、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを通して第２の中継モジュール３０、３０ａへ送信するため、メッセージを送受信器３１に転送する。第２の中継モジュール３０、３０ａがアクセス不可能である場合、プロセス５００のこの部分を繰り返し、アクセス可能な第３の中継モジュール３０、３０ａをサーチすることが望ましいかもしれない。代わりに、または可能な他の中継モジュール３０、３０ａがない場合、その１つの中継モジュール３０はステップ５２２で、望ましくは図４の方法４００を参照し前述の同一の方法のうちの１つで、警報通知を発行することが望ましいかもしれない。
【００６１】
図７は、中継モジュール３０ａの近くにいる治療従事者と、遠隔監視装置のところにいる臨床医または技師との間の音声通信および対話を可能にする図３の中継モジュール３０ａの例示的な代替実施形態のブロック図を示す。図３および図７内の同一の構成要素は、例えば、第１および第２の送受信器３１および３２、データ処理回路３３、プロセッサ３４およびデータバッファ３５を含め、同様に番号を付けられている。図７の中継モジュール３０ａは、マイクロホン１１０およびスピーカ３７に接続された音声コーデック１０５をさらに含む。
【００６２】
コーデック１０５に対して選択されて特定の音声コーデックは、それが、対応する遠隔監視装置の音声コーデックと互換性があり、かつ／または相互運用可能である限り、本発明にとって重要ではない。音声コーデック１０５に対して適切なコーデックは、例えば、ＶｏＩＰに従って音声コーディングを提供する、ＩＴＵ規格Ｈ．３２３に準拠するボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）コーデックなどの固定レートコーデックを含み、それは、ＩＴＵ規格Ｇ．７１１（ＰＣＭ）、Ｇ．７２３．１（ＭＰ−ＭＬＱ  ＆  ＡＣＥＬＰ）、Ｇ．７２９（ＣＳＡＣＥＬＰ）、ＧＳＭ−ＦＲ；または欧州電気通信標準化機構（ＥＴＳＩ）および第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）ＩＭＴ−２０００などの適応マルチレート（ＡＭＲ）規格を含む。代替として、コード化音声信号を携帯電話網を通じて送信するために使用可能なコーデックを採用することが可能である。
【００６３】
図７の中継モジュール３０ａの構成は、中継モジュール３０ａの近くにいる治療従事者が、例えば、コード化音声信号のＶｏＩＰまたはＶｏＩＰ様変換を使用して、遠隔監視装置の近くにいる臨床医または技師との会話に関与することを可能にする。具体的には、図７の中継モジュール３０ａの作動時に、中継モジュール３０ａの近くにいる治療従事者によって発せられた音声が、マイクロホン１１０により、コーデック１０５によってデジタル化およびコード化されるアナログ音声信号に変換される。プロセッサ３４は、次いで、コーデック１０５によって生成された対応するデジタル化およびコード化音声信号を、直接無線インターネットアクセス可能なネットワークだけを通じて、または無線中継モジュールネットワークと組み合わせて、遠隔監視装置に送信する。遠隔監視装置は、次いで、臨床医または技師に聞かれる音声を生成するために、デジタル化およびコード化音声信号を復号し、かかる復号された信号を、スピーカに供給されるアナログ信号に変換する。
【００６４】
反対に、遠隔監視装置によって送信された、臨床医または技師の音声を表すデジタル化およびコード化音声信号が、モジュール３０ａによって受信され、そこで、プロセッサ３４は、かかる信号をコーデック１０５に供給し、コーデック１０５が、信号を復号し、復号された信号を、スピーカ３７に供給されるアナログ信号に変換する。
【００６５】
コーデック１０５およびマイクロホン１１０の実施態様を、ＶｏＩＰ信号の変換に関して説明してきたが、例えば、ＣＤＭＡまたはＧＳＭ（登録商標）準拠の音声信号などの音声信号を、携帯電話網を通じて送受信するために、コーデック１０５に対してセルラーもしくは携帯電話コーデックまたはモデムを利用することを含む、音声信号を交換する任意の方法が、本発明を実施するために採用され得ることが容易に理解されるはずである。さらに、本発明によれば、コーデック１０５は、単一チップ、チップセット内のハードウェアおよび／もしくはソフトウェアとして、またはプロセッサ３４の一部として実装されることが可能である。
【００６６】
代替実施形態では、中継モジュール３０ａが、対応する応答動作の実行を開始するための特定のコマンド語を識別することを可能にするために、音声検出および／または認識機能をコーデック１０５またはプロセッサ３４に実装することが可能である。例えば、かかる音声認識機能は、用語“助けて（Ｈｅｌｐ）”、“緊急事態（Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ）”または“９１１に電話して（Ｃａｌｌ  ９１１）”を識別するために、マイクロホン１１０によって供給された信号を処理することによってトリガされ得る。かかるトリガ語を検出すると、プロセッサ３４は、“９１１”などの緊急応答サービスに電話をかける処理を、かかる電話を掛けて、治療従事者と緊急応答サービスとの間の通信を開始するために、治療従事者からの確認を要求するための合成または録音された音声を使用して、または使用することなく、開始する。電話は、プロセッサ３４内で実装されたハードウェアもしくはソフトウェア、コーデック１０５またはプロセッサ３４に結合された他の構成要素によって実行され得る。音声認識機能は、代替または追加で、テキストメッセージまたは他のテキストまたは視聴覚通信を、識別された、治療従事者により話された言葉またはコマンドに基づき、緊急応答サービスに送信し得る。
【００６７】
図７の中継モジュール３０ａは、説明の目的のみで、コーデック１０５およびマイクロホン１１０がディスプレイ３７と組み合わされて示されていることが容易に理解されるはずである。本発明によれば、ディスプレイのない、コーデックを有する中継モジュール、またはディスプレイを有するが、コーデックのない中継モジュール（図３に示すような）を実装することが可能である。
【００６８】
一連の医療装置と遠隔監視装置の間のネットワーク化された通信を提供する本明細書中に開示されたアーキテクチャは、他の監視システムと比較して多数の明確な利点を提供する。医療装置１０と中継モジュール３０、３０ａの間の無線通信の望ましい実施形態によって、ＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づいたＺＩＧＢＥＥネットワークを採用することにより、インタフェース回路１５が容易におよび安価に医療装置１０に適用および／または組み込まれるように、電源およびサイズの必要条件を最小化することが可能である。
【００６９】
ＺＩＧＢＥＥネットワークの部分であり、ＷＷＡＮを介してオフサイト監視装置に直接アクセス可能な能力をもつ、中継モジュール３０ａを導入することにより、設備における既存のおよび信頼できない可能性があるＬＡＮ設備へのアクセスおよび依存を避けることができる。第１の中継モジュール３０ａへのＷＷＡＮアクセスの能力が落ちた場合に、第１の中継モジュール３０ａから第２の中継モジュール３０ａまでの通信を中継する中継モジュール３０ａ内に中継機能を持たせることにより、本発明は信頼性を向上し、ＷＷＡＮにアクセスする中継モジュール３０ａ内の従来の低コストのセルラー送受信器の使用を可能にする。
【００７０】
セルラー送受信器の構成を中継モジュール３０ａのみに制限することで、コストをさらに低下可能である。また、コンパクトな筐体内で中継モジュール３０ａを提供することで、中継モジュール３０ａが容易に信頼がおける商業ベースの電源に接続され、設備の変更によりＺＩＧＢＥＥネットワークの再構築が必要とされるとき、容易に移動されるのを促進する。
【００７１】
開示された実施形態に関して本発明を記載した一方で、多数の変形が、請求項に定義されるような本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく可能であることを、もちろん理解すべきである。例えば、本発明は、明確に本明細書に記載されたものを超える、あらゆる多数の現在のおよび将来のＷＰＡＮ、ＷＬＡＮおよびＷＷＡＮ規格に基づいてもよい。図１および図２のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６内で、中継モジュール３０のみを、ＷＷＡＮを通してと同様に他の中継モジュールとの通信のため送受信器とともに使用可能であることも理解すべきである。
【００７２】
また、本発明によってより大きい柔軟性を提供するため、本発明で使用可能なそれぞれのインタフェース回路は、モジュール３０の構成要素を有して、モジュール３０の機能を実行してもよい。さらに、中継モジュール３０に関する構成要素の多数の構成を、図３に示された構成要素の域を越えて本発明で使用可能である。例えば、必要に応じ医療装置データを送受信器３１、３２に送るため、プロセッサの制御下で入出力バッファをそれぞれのスイッチと共に使用してもよい。また本発明の範囲は、本明細書に記載され、および図を参照した構成要素および構造の全ての他の予測可能な均等物を含むことが意図される。その結果、本発明は、請求項およびそれらの均等物の範囲によってのみ制限される。
【図１】
2015511410.tif 000003
【図２】
2015511410.tif 000004
【図３】
2015511410.tif 000005
【図４】
2015511410.tif 000006
【図５】
2015511410.tif 000007
【図６】
2015511410.tif 000008
【図７】
2015511410.tif 000009
【国際調査報告】
2015511410.tif 000010
2015511410.tif 000011
2015511410.tif 000012
2015511410.tif 000013
2015511410.tif 000014
2015511410.tif 000015