(57)【要約】  個別の成分の混合と水とを必要とする様々なタイプの飲料を提供するための飲料装置を用いる方法及びシステム。飲料コンテナは、個別の飲料の必要な成分を各々が別個に収容するよう構成されている。各飲料コンテナは、収容された個別の成分の混合物を分注するため個別の送給出口を備える。飲料装置は、別個に収容した成分を混合し、混合した成分を個別の送給出口から、飲料装置の水ディスペンサーからの水と共に分注するように、個別の飲料コンテナに対して機能させるように使用する。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料コンテナであって、
外壁部を含み、個別の飲料成分を収容するよう構成された複数の区画を定める壁と、
開放可能シールを含み、混合するために前記個別の成分を連通する連通経路と、
を備え、前記外壁部が、前記混合された個別成分を分注するための送給出口を有する、飲料コンテナ。
【請求項２】
前記外壁部が、前記送給出口を定めるため開放可能であるように構成されている、請求項１に記載の飲料コンテナ。
【請求項３】
前記壁が堅固である、請求項１又は２に記載の飲料コンテナ。
【請求項４】
前記送給出口によって分注する前に前記冷却経路において流れる前記混合された個別の成分を冷却するように、前記混合された個別の成分を前記送給出口に供給する冷却経路を更に備える、請求項１乃至３の何れか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項５】
前記冷却経路が、前記外壁部の冷却部分の内面の直近に位置決めされ、前記冷却部分で前記外壁部を冷却することにより前記冷却経路を冷却するようにする、請求項４に記載の飲料コンテナ。
【請求項６】
前記冷却経路が、巡回ルートに沿って延びて、前記外壁部の冷却部分の内面全域を実質的に充填する、請求項５に記載の飲料コンテナ。
【請求項７】
前記冷却経路が、前記混合成分を前記送給出口に送る螺旋又はラビリンス経路として延びる、請求項６に記載の飲料コンテナ。
【請求項８】
前記外壁部が、貯蔵位置からアクティブ位置まで前記コンテナから内向きに移動可能であり、且つ前記アクティブ位置への移動に伴って前記開放可能シールを開放するよう構成されたベース部を含む、請求項１乃至７の何れか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項９】
前記外壁部が、前記ベース部を受けるための凹部を定め、該凹部が、前記貯蔵位置と前記アクティブ位置との間で前記ベース部を誘導するよう構成されている、請求項８に記載の飲料コンテナ。
【請求項１０】
前記ベース部の内向きに面する側部が、前記個別の区画のための個別の穿孔部を含み、該穿孔部が、前記アクティブ位置への前記ベース部の移動に伴って前記開放可能シールを穿孔して開放するよう構成されている、請求項９に記載の飲料コンテナ。
【請求項１１】
前記ベース部が、前記個別の成分を混合するため前記ベース部の内部に混合チャンバを定め、前記穿孔部が、前記個別の連通経路を定める周辺壁セクションであり、該個別の連通経路が、前記混合チャンバから分注する前に前記個別の成分を前記混合チャンバに連通して混合するために前記開放可能シールと共に前記個別の区画と前記混合チャンバとの間に位置する、請求項９に記載の飲料コンテナ。
【請求項１２】
前記送給出口が前記ベース部に設けられ、前記冷却経路が前記ベース部から内部に設けられる、請求項４に従属する場合の請求項８乃至１１の何れか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１３】
前記冷却経路が、前記混合チャンバと前記送給出口との間に延びる、請求項１１に従属する場合の請求項１２に記載の飲料コンテナ。
【請求項１４】
前記外壁部が混合液を受けるためのミキサ入口を含み、前記飲料コンテナが更に、前記混合された個別の成分と前記混合液とを共に前記送給出口から分注できるように前記ミキサ入口を前記送給出口に接続するミキサ通路を含む、請求項１乃至１３の何れか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１５】
前記冷却経路の少なくとも一部が、前記混合液が前記冷却経路によって冷却されるように前記ミキサ通路を前記送給出口に接続する、請求項４に従属する場合の請求項１４に記載の飲料コンテナ。
【請求項１６】
前記ミキサ通路からの混合液を前記混合チャンバからの前記混合された個別の成分と混合するための混合特徴要素を含む、請求項１５に記載の飲料コンテナ。
【請求項１７】
個別の成分の混合を必要とする様々なタイプの飲料を提供するための飲料装置であって、
請求項１乃至１６の何れか１項に記載の飲料コンテナを受けるよう構成されたホルダと、
前記ホルダ内で前記飲料コンテナのシールを開放し、前記飲料コンテナの区画内に収容された前記個別の成分を前記送給出口からユーザの容れ物に供給するよう構成された分注機構と、
前記混合された個別の成分と共に水を前記飲料コンテナの送給出口から前記ユーザの容れ物に分注する水ディスペンサーと、
を備える、飲料装置。
【請求項１８】
前記ホルダが、該ホルダにより受けられる前記飲料コンテナの外壁部の冷却部分を受けるための冷却面を含み、前記冷却面が、前記ホルダにより受けられる前記飲料コンテナの冷却部分及び冷却経路を冷却するよう構成されている、請求項４に従属する場合の請求項１７に記載の飲料装置。
【請求項１９】
前記冷却面が、前記ホルダにより受けられる前記飲料コンテナの外壁部の冷却部分の実質的に全てが前記冷却面と接触するように前記ホルダにより受けられることになる前記飲料コンテナの外壁部の冷却部分と適合するように構成された形状を有する、請求項１８に記載の飲料装置。
【請求項２０】
前記分注機構が、前記ホルダによって受けられる前記飲料コンテナの少なくとも一部を物理的に移動させて前記飲料コンテナのシールが破断するようにする、請求項１７、１８、又は１９に記載の飲料装置。
【請求項２１】
請求項６に記載の飲料コンテナを受けるように構成され、前記分注機構が、前記ベース部を前記貯蔵位置から前記アクティブ位置まで前記飲料コンテナから内向きに押し付けるプレートを含む、請求項２０に記載の飲料装置。
【請求項２２】
前記プレートが冷却プレートであり且つ前記冷却面を含む、請求項１８に従属する場合の請求項２１に記載の飲料装置。
【請求項２３】
個別の成分の混合を必要とする様々なタイプの飲料を提供するための飲料システムであって、前記システムが、
請求項１７乃至２２の何れか１項に記載の飲料装置と、
請求項１乃至１６の何れか１項に記載の少なくとも１つの飲料コンテナと、
を含む、飲料システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を提供するための方法及びシステムに関し、より詳細には、個別の成分混合を必要とする様々なタイプの飲料を提供するための方法及びシステムに関する。本発明はまた、対応する飲料コンテナ及び飲料装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザに飲料を提供するための様々な機械が知られている。詳細には、飲料成分を混合し、混合物をユーザに分注するための機械は周知である。炭酸飲料を提供するために飲料濃縮物を炭酸水と混合する機械が知られている。また、例えば、珈琲飲料を生成するなど、飲料成分（例えば、珈琲）のカプセルを受け取り、当該カプセルを破って水と混合した後、ユーザに分注するような機械も知られている。更に、カップのようなユーザの容れ物が提供される場合、含有飲料成分と水が容れ物に加えられて飲料をユーザに提供するようなシステムも知られている。
【０００３】
本出願は、これらの従来の装置に関して第１の問題を認識した。詳細には、混合飲料を分注するためのこれまでの装置では、機械内の通路において混合飲料の汚れに起因して、所定間隔を置いて、特に異なるタイプの飲料を分注する間に清掃が必要となる。
【０００４】
本出願はまた、作られる飲料のタイプ及び飲料の品質に関して柔軟性がより高い装置を提供することの利点を認識している。この点において、本出願は、一部の飲料は、最終飲料の個別の異なる成分を混合するまでは別々に蓄えておくことが有利であることを認識している。このことは、カクテルのアルコール成分及び酸性成分について特に当てはまる。飲料成分をユーザに分注する直前に混合することは、より高品質の混合飲料を提供できるという点で有利である。これは、カクテルなどの混合飲料での使用に特に該当することができる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明によれば、外壁部を含み、個別の飲料成分を収容するよう構成された複数の区画を定める壁を備えた飲料コンテナが提供される。壁は堅固とすることができる。また、飲料コンテナは、開放可能シールを含み、混合するために個別の成分を連通する連通経路を備えることができる。外壁部は、混合された個別成分を分注するための送給出口を有することができる。外壁部は、送給出口を定めるため開放可能であるように構成することができる。
【０００６】
本発明によれば、飲料装置は、好ましくは、飲料コンテナを受けるよう構成されたホルダと、ホルダ内で飲料コンテナのシールを開放し、飲料コンテナの区画内に収容された個別の成分を送給出口からユーザの容れ物に供給するよう構成された分注機構と、を備える。飲料装置は、外壁部を開放して送給出口を形成することができる。混合された個別の成分と共に水などの混合液体を飲料コンテナの送給出口からユーザの容れ物に分注するためにディスペンサーを設けることができる。
【０００７】
このようにして、異なる飲料タイプの飲料成分によって飲料装置の部品を汚すことなく、カクテルのような混合飲料を高品質に供給することが可能となる。飲料コンテナ内の成分と混合するために必要なあらゆる水は、飲料装置により別個に提供される。本発明は、特にカクテル用の家庭内飲料製造システムを可能にし、最小限の操作で家庭にて「手作り」品質の飲料を提供する。本発明は、高い製品品質、消費者の簡単な操作、及び接続して直ぐに使用できる機能性を提供することが可能となる。様々なタイプの飲料の必要な全ての成分は、個別の飲料コンテナ内に貯蔵することができる。飲料コンテナは、好ましくは、単一回の使用に構成され、及び／又は詰め替え式ではない。従って、飲料コンテナは、使い捨てとすることができる。ユーザが飲料コンテナを飲料装置に提供して所要の飲料を生成することは容易である。飲料装置の大幅な清掃は必要ではない。
【０００８】
飲料装置は、ホルダによって受けられる飲料コンテナの少なくとも一部を物理的に圧壊又は移動させて飲料コンテナのシールが破断するようにするための分注機構を含むことができる。例えば、１つの好ましい実施形態において、飲料コンテナの上部及び底部を共に押し付けて、コンテナのベース部により金属箔を穿孔するようにすることができる。
【０００９】
このようにして、飲料コンテナは、単に飲料装置内に装填され、飲料装置は、飲料コンテナの個別の区画を開いて所要の飲料の混合を開始することができる。
【００１０】
好ましくは、外壁部は、貯蔵位置からアクティブ位置までコンテナから内向きに移動可能であり、且つアクティブ位置への移動に伴って開放可能シールを開放するよう構成されたベース部を含む。このようにして、ベース部から形成されたコンテナの外壁部を移動させて個別の区画を開放することだけが必要とされる。
【００１１】
飲料装置は、貯蔵位置からアクティブ位置までコンテナから内向きにベース部を押し付けるプレートを備えることができる。
【００１２】
好ましくは、外壁部は、ベース部を受けるための凹部を定め、凹部は、貯蔵位置とアクティブ位置との間でベース部を誘導するよう構成されている。
【００１３】
詳細には、飲料コンテナの側壁を形成する外壁部は、好ましくは、ベース部を取り付けることができる実質的に平行な周辺壁を形成するように延びる。その結果、ベース部は、周辺壁と平行に押されて滑動し、シールが開くアクティブ位置まで移動するようにすることができる。
【００１４】
個別の区画の開放可能シールは、好ましくは、移動可能ベース部に面して飲料コンテナの内部に設けられる。好ましくは、ベース部の内向きに面する側部は、個別の区画に対して個別の穿孔を含む。穿孔は、好ましくは、ベース部が貯蔵位置からアクティブ位置まで移動したときに開放可能シールを穿孔して開放するよう構成される。
【００１５】
このようにして、開放可能シールは、飲料コンテナの内部に保持され、一般環境には露出されず、これにより高い衛生基準が維持される。複数区画の開放は、単に、ベース部をコンテナの内向きに押すことにより達成することができる。
【００１６】
分注機構は、加圧空気又はガスを導入することにより区画を加圧することができる。或いは、飲料コンテナの区画は、圧縮又は物理的に圧壊して加圧されるようにすることができる。
【００１７】
混合飲料のための追加の成分として各飲料コンテナ内に個別のガス供給源を収容することが可能である。また、飲料コンテナから飲料装置にガスを移送して、飲料装置の水ディスペンサーから分注される水と混合することも可能である。
【００１８】
飲料コンテナの壁は更に、追加成分として供給ガスを貯蔵するための追加区画を定めることができる。
【００１９】
このようにして、非炭酸混合飲料だけでなく、炭酸混合飲料も提供することができる。特定の飲料コンテナから生成される飲料タイプが炭酸を含むものであることが意図される場合、飲料コンテナは、炭酸飽和のためのガス供給源を貯蔵することができる。ユーザは、飲料装置がガス供給源を貯蔵しているかどうかを考慮する必要はない。このような炭酸飽和を必要とする飲料に対しては、炭酸が自動的に提供される。
【００２０】
飲料装置は、水チャンバを含むことができる。水チャンバは、好ましくは、水ディスペンサーと流体連通している。
【００２１】
このようにして、必要に応じて飲料成分と混合するために飲料装置内で水が提供される。飲料装置は、混合されている特定の飲料に必要な水の量を水チャンバ内に貯蔵するよう構成することができる。また、水チャンバは、混合される飲料に望ましい温度まで水を冷却することができる。
【００２２】
水チャンバは、加圧下で炭酸水を収容するよう構成することができる。或いは、別個の炭酸チャンバが存在することができ、ここでは、飲料に加えられる前に水に炭酸ガスを入れて短時間の間貯蔵される。
【００２３】
このようにして、飲料装置は、必要に応じて炭酸を含む飲料を混合することができる。好ましくは、ガスは、飲料コンテナから受ける。
【００２４】
飲料コンテナの追加の区画は、圧縮ガスを貯蔵することができる。或いは、飲料コンテナの追加の区画は、ガスを放出するのに活性可能な成分（化合物などという意味で）を貯蔵することができる。
【００２５】
何れの構成も、飲料コンテナ自体内に炭酸供給源を設けるという利点がある。しかしながら、乾燥反応物などの活性化可能成分を提供することは、飲料コンテナが加圧下のガスを収容せずに、単に活性化可能成分だけを貯蔵するよう構成するだけでよい点で有利とすることができる。
【００２６】
飲料コンテナの外壁部は更に、ガス出口を定めることができる。好ましくは、ガス出口は、炭酸水を供給して混合した個別成分と混合するために、飲料装置の水チャンバと追加の区画を連通するよう構成される。
【００２７】
飲料装置は、ホルダにより受けられる飲料コンテナのガス出口に接続するよう構成されたガス供給経路を含むことができる。ガス供給経路は更に、飲料コンテナの追加区画から水チャンバにガスを供給して炭酸水を形成するよう構成することができる。水チャンバが使用されるか否かに関係なく、高い表面積対液体体積比で液体とガスを密接に接触させることによって、水に炭酸ガスを入れることができ、これは、小オリフィスを通じたガス注入、多孔性媒体（例えば、フリット）を通じたガス導入、又は長い流路内での小バブルの同伴を含む、幾つかの手段が存在することができる。
【００２８】
このようにして、飲料コンテナの混合成分と混合させるための供給炭酸水を飲料装置内で生成することができる。
【００２９】
飲料コンテナの追加区画が、ガスを発生する活性化可能な成分を含有する場合、飲料装置は、ホルダにより受けられるときに飲料コンテナの追加区画に水を選択的に供給するよう構成された水供給源を備えることができる。水を用いて、追加区画内に貯蔵された固体成分を活性化させてガスを放出することができる。
【００３０】
このようにして、水と混合させるためガスを発生させてこれを飲料装置内で受けることが自動的に可能になる。
【００３１】
飲料コンテナが圧縮ガス又は活性化可能な成分の何れかを収容するよう専用に構成された飲料装置を有することが可能となる。しかしながら、両方のタイプの飲料コンテナを受けることができる飲料装置を提供することも可能である。
【００３２】
飲料コンテナは、混合した成分を送給出口に送る冷却経路を含むことができる。冷却経路は、送給出口により分注する前に混合した個別の成分を冷却するのに使用される。
【００３３】
このようにして、飲料に必要とされる飲料成分を冷却することが可能となる。
【００３４】
冷却経路は、外壁部の冷却部分の内面に直接隣接して位置決めすることができる。冷却部分にて外壁部を冷却することにより、冷却経路及びその内容物を冷却することができる。
【００３５】
飲料装置は、ホルダにより受けられたときに飲料コンテナの外壁部の冷却部分を受けるための冷却面を含むことができる。冷却面は、冷却部分、及び従って、ホルダにより受けられる飲料コンテナの冷却経路を冷却するよう構成することができる。
【００３６】
このようにして、冷却装置は、飲料コンテナにおける個別のタイプの飲料に必要とされる温度まで当該飲料コンテナの内容物を冷却することができる。
【００３７】
冷却面は、ホルダにより受けられることになる飲料コンテナの外壁部の冷却部分に適合するよう構成された形状を有することができる。このようにして、ホルダにより受けられる飲料コンテナの外壁部の冷却部分の実質的に全てが冷却面と接触することができる。結果として、飲料コンテナの冷却部分と飲料装置の冷却面との間に良好な熱的接続を形成することができ、冷却経路内で所望の温度を確実に達成することができる。
【００３８】
冷却経路に沿って通過する混合成分の最も効率的な冷却を達成するために、冷却経路は、混合成分が冷却経路に沿って流れるときに、長い時間期間にわたって、すなわち長い冷却経路長さにわたって混合成分が冷却経路と接触したままであるように、比較的長い範囲を有するべきである。この点に関して、好ましくは、冷却経路は、外壁部の冷却部分の内面の全領域を実質的に充填するような巡回ルートに沿って延びる。このようにして、外壁部の冷却部分を冷却する作用は、最も効率的に冷却経路の冷却が伝達され、消費者の待機時間を最小限にする。
【００３９】
冷却経路の好ましい実施例は、送給出口に延びる螺旋又はラビリンス経路を含む。
【００４０】
代替として、飲料装置の冷却面は、飲料コンテナ内に挿入するために飲料装置の特徴部上に設けることができる。従って、冷却面は、飲料コンテナの内部で飲料コンテナの冷却部分を冷却することができる。飲料コンテナは、当該特徴部の挿入を可能にする開口を備えることができる。好ましくは、上述と同様の方法で、冷却面及び冷却部分は、飲料コンテナにおける冷却経路の冷却に合わせて最適化される。
【００４１】
飲料コンテナは、個別の成分を混合するための混合チャンバを含むことができる。個別の区画と混合チャンバとの間に連通経路を設けることができる。飲料コンテナの開放可能シールは、区画を混合チャンバに接続するために、例えば、加圧下で又は穿孔によって開放可能とすることができる。
【００４２】
連通経路は、開放時には、好ましくは、成分のうちの個別の成分を少なくとも１つの他の成分に供給して、これら成分を混合できるようにする。
【００４３】
混合チャンバは、貯蔵位置からアクティブ位置までコンテナの内向きに移動可能で且つアクティブ位置への移動に伴って開放可能シールを開放するよう構成されたベース部に含めることができる。従って、混合チャンバは、ベース部の内部に設けられ、個別の成分を混合するために設けられる。穿孔は、個別の連通経路を定める周辺壁セクションとして構成することができる。このようにして、連通経路は、混合チャンバから分注する前に混合するために、個別の成分を混合チャンバに連通するための開放可能シールと共に個別の区画と混合チャンバとの間に位置付けられる。
【００４４】
このようにして、ベース部は、アクティブ位置に押し込まれ、シールを開放し、ベース部内に収容された混合チャンバと区画を接続することができる。
【００４５】
送給出口は、ベース部内に設けることができる。また、冷却経路は、ベース部の内部に設けることができる。
【００４６】
好ましくは、冷却経路は、混合チャンバと送給出口との間に延びる。
【００４７】
このようにして、混合された成分は、必要とされる誘導流れチャンネルを含むベース部だけを用いて、個別の区画から送給出口に容易に誘導することができる。混合された成分の冷却は、送給出口への混合成分流としてベース部に冷却を提供することにより達成することができる。
【００４８】
好ましくは、飲料装置は、ベース部を貯蔵位置からアクティブ位置まで飲料コンテナから内向きに押し付けるプレートを含む。当該プレートは、冷却プレートとすることができ、冷却面を含むことができる。
【００４９】
このような構成では、飲料コンテナ全体が冷却されるのを待機する必要もなく、周囲温度で飲料コンテナを用いることを可能にすることができ、混合成分は、送給出口に流れるときに急激に冷却することができる。
【００５０】
飲料装置は、個別の区画間で成分を移動させることにより当該成分を混合するよう構成することができる。区画の１つを除いた区画を加圧することにより、当該１つの区画に移動させて混合することができる。或いは、成分は、区画毎に連続して移動させることができる。実際には、成分は、前後に移動することができる。好ましくは、最初に、最も粘性のない成分が最も粘性のある成分の区画に移動される。
【００５１】
飲料装置の混合アクチュエータは、異なる区画に圧力を選択的に加えることにより実現することができる。飲料装置が単一の圧力供給源を有する場合、選択的バルブ装置を設け、個々の区画に選択的に圧力を加え、これにより１つの区画から別の区画に流体を移動させるようにすることができる。或いは、個別の区画を加圧して区画間で成分を移動させるようにするために、個々の加圧成分、例えば、個々のベローズを設けることができる。
【００５２】
成分の冷却は、これらを区画内で冷却することによって達成することができる。これは、ハウジングの外部から、又は上述のように特徴要素をハウジング内に挿入することによって実施することができる。区画による成分の冷却は、上述のように成分を前後に移動させ、換言すると、冷却プロセス中に流体を往復動させる結果として最適化することができる。
【００５３】
好ましい実施形態において、飲料装置は、区画のシールを破断させるが、送給出口を閉鎖状態に維持するように作動する。区画を選択的に加圧することにより、その成分を区画間で連通経路を介して移動させることができる。混合されると、送給出口が開き、区画を加圧して混合物が分注される。
【００５４】
混合物が送給出口への途中で混合チャンバを通って移動される固定ミキサとして、混合チャンバを更に設けることができる。
【００５５】
飲料コンテナは、飲料装置によって使用される水を濾過する際に使用するフィルタを収容することができる。フィルタは、飲料コンテナのフィルタ通路内に収容することができる。飲料コンテナの外壁部は、水入口及び水出口を定めることができ、フィルタ通路は、水入口と水出口の間を通る水がフィルタにより濾過されるように水入口を水出口に接続することができる。
【００５６】
飲料コンテナにおいてフィルタを使用することに関して、飲料装置は、ホルダにより受けられる飲料コンテナの水入口と接続するよう構成された水供給出口を有する水供給源を含むことができる。このようにして、飲料装置は、飲料コンテナの水入口に水を供給することができる。飲料装置はまた、ホルダにより受けられる飲料コンテナの水出口と接続するよう構成された水チャンバ入口を含むことができる。このようにして、飲料装置は、飲料コンテナの水出口から濾過された水を受け取る。
【００５７】
飲料コンテナの外壁部は、水のような混合液を受けるためのミキサ入口を含むことができる。この点に関して、飲料コンテナは更に、ミキサ入口を送給出口に接続し、混合した個別の成分及び混合液を共に送給出口から分注できるようにするミキサ通路を含むことができる。この構成によれば、混合した個別の成分と混合液を混合するために混合特徴要素を設けることができる。このようにして、送給出口から分注する時点での混合液と混合した個別の成分との別個の層流を避けることができる。
【００５８】
冷却経路の少なくとも一部は、ミキサ通路を送給出口に接続することができる。
【００５９】
このようにして、例えば、移動可能ベース部に設けられる冷却経路を用いて、貯蔵区画からの混合された成分だけでなく、外部から提供される混合液も冷却することができる。
【００６０】
本発明によれば、水、ジュース、又はソフトドリンクなど、個別の成分混合と混合液を必要とする様々なタイプの飲料を提供するための飲料装置を用いる方法が提供される。本方法は、個別の飲料の必要な成分を各々が別個に収容するように飲料コンテナを構成するステップと、各飲料コンテナに個別の送給出口を設けて、個別の収容された成分の混合物を分注するようにするステップと、を含む。本方法はまた、別個に収容された成分を混合し、混合した成分を個別の送給出口から混合液と共に分注するように個別の飲料コンテナに個別の飲料コンテナに対して機能させるように使用するステップを含む。
【００６１】
混合した成分は、飲料装置のディスペンサーから分注される混合液と共に個別の送給出口から分注することができる。混合液は、別個に、但し例えば送給出口と同時に分注することができ、或いは、混合した成分と共に送給出口から分注される飲料コンテナの一部に送給することができる。
【００６２】
個別のガス供給源を、混合飲料のため追加の成分として各飲料コンテナ内に収容することができる。飲料装置の水ディスペンサーから分注される混合液体と混合するために、飲料コンテナから飲料装置にガスを移送することができる。
【００６３】
好ましくは、混合液体とガスを混合することにより、例えば、炭酸飽和プロセスにおいて、ガスが混合液体内で分解されることになる。
【００６４】
混合液は、ジュース、ソフトドリンク、又は他の混合物とすることができるが、好ましくは水である。
【００６５】
本発明によれば、飲料装置及び少なくとも１つの飲料コンテナを含む対応する飲料システムも提供される。本発明は、例証として与えられた添付図面を参照しながら以下の説明から明確に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】飲料コンテナを有する飲料装置の１つの実施例を示す図である。
【図２】本発明を具現化する飲料装置の機能部品を示す概略図である。
【図３（ａ）】本発明を具現化する飲料装置及び飲料コンテナの構成部品を示す概略図である。
【図３（ｂ）】本発明を具現化する飲料装置及び飲料コンテナの構成部品を示す概略図である。
【図４】飲料コンテナの１つの実施例を示す図である。
【図５（ａ）】飲料コンテナの接続を概略的に示す図である。
【図５（ｂ）】飲料コンテナの接続を概略的に示す図である。
【図６（ａ）】飲料コンテナの１つの実施例の分解図である。
【図６（ｂ）】飲料コンテナの１つの実施例の分解図である。
【図７】飲料コンテナの代替の構成の分解図である。
【図８】飲料コンテナの区画を示す図である。
【図９】飲料コンテナの区画の代替の構成を示す図である。
【図１０】飲料コンテナを通る断面図である。
【図１１（ａ）】飲料コンテナ内で用いるためのベース部を示す図である。
【図１１（ｂ）】飲料コンテナ内で用いるためのベース部を示す図である。
【図１１（ｃ）】飲料コンテナ内で用いるためのベース部を示す図である。
【図１２】本発明を具現化する飲料装置及び飲料コンテナの構成部品を示す概略図である。
【図１３（ａ）】本発明を具現化する好ましい飲料コンテナの分解図である。
【図１３（ｂ）】本発明を具現化する好ましい飲料コンテナの分解図である。
【図１４】図１３（ａ）及び（ｂ）の飲料コンテナを通る断面図である。
【図１５】ベースフィルムが取り除かれた状態の図１３（ａ）及び（ｂ）に示すのと同様の飲料コンテナのベースを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６７】
本発明は、容器の個別の区画に異なる飲料成分を提供し、該容器が容器自体の送給出口から分注する前に成分を混合するように構成することにより、個別の成分混合を必要とする様々なタイプの飲料を提供することを可能にする。このようにして、飲料装置は、様々なタイプの飲料を提供するため異なる飲料コンテナを受け入れることを可能にし、飲料コンテナの送給出口を用いることにより、飲料装置は、飲料の何れかの成分の一部による汚れを回避し、よって、異なる飲料の分注の間での清掃を不要にすることができる。
【００６８】
図１において、例証として、本発明を具現化した飲料装置が例示されている。
【００６９】
飲料装置２は、例えば、キッチンで使用するために調理台装置として提供することができる。例示の飲料装置２は、例えば、幅がおよそ２５０〜３００ｍｍ、奥行き３００〜４００ｍｍ、及び高さが２５０〜３００ｍｍとすることができる。飲料装置２は、図１に示すようなグラスなどのユーザの容れ物４に飲料を分注するよう構成されている。例示の実施形態において、飲料装置２は、支持体及び任意選択的に雫受けとして機能するシェルフ６を含む。ユーザは、混合飲料を分注する直ぐ下のシェルフ６の上に飲料容れ物４を置くことができる。好ましくは、シェルフ６は、異なるサイズの様々なユーザ容れ物を収容するよう、調整可能な高さ位置に選択的に位置決めすることができる。
【００７０】
図示のように、飲料装置２は、飲料コンテナ１０を受け入れるホルダ８を含む。例示の実施形態において、ホルダ８は、飲料コンテナ１０を受け入れるために上側が開放されている。好ましくは、ホルダ８は、下側部分でヒンジ接続されてドア８ａを形成し、例えば、飲料装置２のハウジングと同一平面になるようにホルダのドア８ａを飲料装置２の内向きに押し込むことにより、閉鎖できるようになる。しかしながら、以下で説明するように飲料装置に接続するため飲料コンテナを受け入れる他の何れかのホルダ構成を設けることもできる。
【００７１】
以下でより詳細に検討するように、飲料コンテナ１０は、ホルダにより受けられて飲料機械２と共に使用されるポッドの形態で提供することができる。
【００７２】
個別の飲料コンテナ１０から生成されることになるほとんどの飲料は、水又は場合によっては炭酸を含む水の添加を必要とすることが予期される。この点において、飲料装置２は、水供給源に接続することができる。或いは、図１の実施形態に例示されるように、開閉式カバー１２は、ユーザにより充填可能な水タンクにアクセスできるようにする。例示の実施形態において、約６００ｍｌのタンクが適切であろう。水タンクは、充填を助けるために着脱可能とすることができる。
【００７３】
図２及び３（ａ）及び３（ｂ）は、本発明を具現化する飲料装置２並びに本発明を具現化し幾つかの任意選択／好ましい特徴を含む飲料コンテナの構成部品を概略的に示している。
【００７４】
上記で説明するように、ポッドなどの飲料コンテナ１０は、ホルダ８において受けられる。このコンテナは、閉鎖可能ドア８ａを備えることができる。加えて、例えば、ポッド１０及び／又はドア８ａなどのホルダ８の部品を移動させるためのモータ及び駆動部を飲料装置２に組み入れることも可能である。
【００７５】
以下で更に検討されるように、飲料コンテナ１０は、混合されることになる異なる飲料成分を収容するための複数の区画１６を含む。
【００７６】
例示の実施形態において、飲料装置２は、空気又は空気圧ポンプ１８を含み、該ポンプは、区画１６を加圧してこれらの内容物を飲料コンテナ１０の混合チャンバ２０内に、次いで、飲料コンテナ１０の送給出口２２から外向きに容れ物４内に放出する機構を作動させる。図３（ａ）及び（ｂ）は、空気逆流防止バルブ１８ａを例示しており、該バルブを通して、空気ポンプ１８が、例えば２バール又はそれ以下の加圧空気を区画１６に供給し、所要の飲料の収容している成分を混合チャンバ２０内に押し込む。
【００７７】
例えば、飲料装置２が、区画１６内に収容される成分を放出するために、例えば、コンサーティーナのように飲料コンテナ１０の区画１６を物理的に圧壊（例えば、押しつぶす）するよう機能する、代替の装置も実施可能である。機械的圧縮を作動させる空気圧式／空気ポンプ１８の使用を含む、あらゆる適切な手段を設けることができる。
【００７８】
多くの飲料が炭酸水を必要とする点に留意されたい。この点に関して、図２、３（ａ）及び３（ｂ）に例示される実施形態は、水チャンバ２４を含む。非炭酸飲料では、水チャンバ２４は、飲料コンテナ２０の送給出口２２から分注される混合飲料成分と混合するための非炭酸水だけを含むことができる。水の現在の量及び現在温度それぞれを保証するために、レベルセンサ２４ｂ及び／又は温度センサ２４ｃを設けることができる。
【００７９】
例示の水チャンバ２４は、炭酸水を提供することができる。外部の水供給源から又は上記で検討したような水タンク２６から非炭酸水が水チャンバ２４に提供される。必要に応じて、水ポンプ２８が、水タンク２６から水チャンバ２４に水をポンプ送給することができる。加えて、ガス供給経路３０は、水チャンバ２４を飲料コンテナ１０に接続する。ガス供給経路３０内に方向供給バルブ３０ａを設けることができる。
【００８０】
例示するように、飲料コンテナ１０は、ガス供給源（例えば、二酸化炭素）を含有する追加区画３２を含む。飲料コンテナ１０の外壁部３４は、ガス出口３６を備え、ガス供給経路３０がガス出口３６と接続するよう構成される。このように、炭酸飲料自体を生成するのに使用することを目的とした飲料コンテナ１０は、飲料装置２による使用のための炭酸供給源を提供する。図３（ａ）に例示されるような実施形態は、追加の区画がガス自体を加圧状態で貯蔵しており、飲料装置２において追加区画３２からガス供給経路３０を通って水チャンバ２４にガスを放出する手段が設けられた場合に実施可能である。しかしながら、図３（ｂ）の例示する実施形態においては、追加区画３２は、炭酸飽和のための二酸化炭素を放出するのに活性化可能な乾燥反応物のような成分を収容している。この成分は、追加区画３２に水を導入することにより活性化可能にすることができる。従って、例示の実施形態において、追加区画３２に選択的に水を供給するための水供給源３８が設けられている。追加区画３２と水供給源３８との間に適切な接続及びシール手段を設けることができ、水逆流防止バルブ３８ａが図３（ｂ）に示されている。飲料装置２がガス放出のための成分を含有する追加区画３２を有する飲料コンテナ１０を受ける場合、飲料装置２は、従って、ガスを放出して飲料装置２の水チャンバ２４内に保持された水を炭酸飽和するために、適切な量の水を飲料コンテナ１０の追加区画３２に供給することができる。
【００８１】
水タンク２６又は外部供給源から飲料装置２に供給される水を濾過することが望ましいとすることができる。飲料装置２が繰り返し使用され、水フィルタの交換が必要な場合には、水フィルタを忘れずに交換することは、ユーザに対して望ましくない要件となる。本発明のシステムは、飲料コンテナ１０とは別個の飲料装置２からの水供給を提案しているが、例示の実施形態は、新しい飲料コンテナ１０を新たに使用する毎に水フィルタの交換を可能にする。
【００８２】
図３（ａ）及び３（ｂ）に例示されるように、飲料コンテナ１０の外壁部３４は、水入口４０及び水出口４２を含む。水入口４０を水出口４２と接続する通路４４が飲料コンテナ１０内に設けられる。通路４４は、水入口４０と水出口４２との間を通過する水を濾過するフィルタ４６を収容する。
【００８３】
図３（ａ）及び３（ｂ）に概略的に例示されるように、水チャンバ２４には、飲料コンテナ１０内の通路４４を介して（水タンク２６又は外部供給源から）水が供給される。飲料装置２の例示の実施形態は、飲料コンテナ１０の水入口４０と接続するため、及び水タンク２６（又は外部供給源）から通路４４に水を提供するための水供給出口４８を含む。同様に、飲料装置２は、飲料コンテナ１０における通路４４から濾過した水を受け入れるために、飲料コンテナ１０の水出口４２と接続するよう構成された水チャンバ入口５０を含む。
【００８４】
図３（ａ）及び３（ｂ）に概略的に例示されるように、水チャンバ２４からの水は、飲料コンテナ１０からの混合成分と連動して飲料装置２から分注される。この点に関して、飲料コンテナ１０の送給出口２２とは別個に、例えばその側部に沿って水ディスペンサーを設けることができる。このようにして、飲料装置２の水ディスペンサー５２は、飲料コンテナ１０の区画１６内に貯蔵された成分と接触せず、その結果、飲料コンテナから次の飲料コンテナに対して汚すことがなく、清掃する必要もなくなる。しかしながら、図３に例示するように、混合チャンバ２０の下流側の箇所で水チャンバ２４から水を供給し、送給出口２２から分注される前に飲料コンテナ１０からの混合成分と水を混合するようにすることも実施可能であろう。この実施例でもまた、飲料装置２の部品の汚れも依然として存在しない。飲料コンテナ１０の外壁部３４に適切な入口を設けることができる。
【００８５】
飲料装置２は、該飲料装置２の種々の部分の制御で用いるコントローラ又はＣＰＵ５６を含む。飲料装置２は、好ましくは、電源５８から給電され、スイッチ及び／又はインジケータ６０を含むことができる。
【００８６】
上述のシステムは、以下のように作動することができる。
【００８７】
例えば、ポッドの形態をとる飲料コンテナ１０は、ホルダ８内に受けられることにより飲料装置２に装填される。様々なタイプの飲料コンテナ１０を提供することができる。飲料コンテナ１０は、全て同じ外形を有するのが好ましいが、混合のために必要な成分に応じて、又は炭酸飽和が必要とされるか否かに応じて、異なる内部構成を有することができる。この点に関して、特定の飲料の混合に対して特定の入口又は出口が必要とされない場合、これらの入口／出口は、特定の飲料コンテナ１０において恒久的に充填又は遮断することができる。様々な個別のタイプの飲料のために、飲料コンテナ１０に異なるサイズ又は数の区画１６を設けることができる。或いは、様々な区画は、特定の飲料タイプの要件に応じて空のままとするか、又は部分的に充填することができる。
【００８８】
図２に概略的に例示されるように、ホルダ８により受け入れられるポッド（飲料コンテナ１０）のタイプ及びその温度を自動的に判定するために、ポッド温度センサ６２及びポッドタイプリーダ６４を設けることができる。この点に関して、飲料コンテナ１０は、例えば、飲料コンテナのタイプを示す、バーコードのような視覚的コード、ＲＦＩＤタグ、固体情報、その他など、何らかのコードを含むことができる。ポッドタイプリーダ６４は、コントローラ５６が飲料装置２を適切に制御できるように、飲料コンテナ１０のタイプを識別する。例えば、飲料コンテナ１０が非炭酸飲料用の成分を含有することが識別された場合、コントローラ５６は、二酸化炭素を放出させるために飲料コンテナ１０の追加区画３２に水を導入する必要はない。他方、飲料コンテナ１０が、追加区画３２に乾燥反応物を含有する飲料コンテナ１０のタイプとして識別された場合には、コントローラ５６は、追加区画３２に水を導入するよう作動することになる。
【００８９】
飲料コンテナ１０内にフィルタを使用する実施形態において、例えば、飲料コンテナ１０のフィルタ４６を介して適切な量の水が飲料装置２の水チャンバ２４に導入される。図３（ａ）及び３（ｂ）に概略的に例示される実施形態において、バルブ２４ａを用いて、水を水チャンバ２４に導入することができる。水の適切な量は、レベルセンサ２４ｂにより決定することができる。この点に関して、飲料コンテナ１０が備えており、ポッドセンサ６２及びポッドタイプリーダ６４により読み取られる情報は、水チャンバ２４内に導入されるべき所要量の水を示すことができる。
【００９０】
炭酸水が必要とされる場合には、コントローラ５６はまた、圧縮ガスか又は乾燥反応物かに関わらず、飲料コンテナ１０の追加区画３２からガス供給経路３０を介して炭酸ガスを導入するよう、飲料装置２を作動させる。
【００９１】
一部の実施形態において、特に、水が水チャンバ２４から別個の水ディスペンサー５２に直接供給されるようになっている場合には、水チャンバ２４は、望ましい温度（例えば、約０°Ｃ）に冷却されるのが好ましい。
【００９２】
水チャンバ２４内の非炭酸水又は炭酸水では、コントローラは、飲料コンテナ１０の区画の個別の成分を混合チャンバ２０内に供給し、送給出口２２から分注されるように飲料装置２を作動させる。同時に、水チャンバ２４の内容物は、水ディスペンサー５２に供給され、飲料コンテナ１０からの混合した成分と連動して分注されるようにする。図３（ａ）及び３（ｂ）の例示の実施形態において、同じバルブ２４ａを用いて水チャンバ２４を水ディスペンサー５２への分注通路に開くことができる。
【００９３】
従って、混合飲料は、必要に応じて追加の炭酸飽和成分を含む、飲料装置２のどのような汚れもなく飲料コンテナ１０から取り出された新鮮な混合成分を有して分注される。
【００９４】
図２、３（ａ）及び３（ｂ）により例示される実施形態は、少なくとも飲料コンテナ１０の区画１６により提供される成分を冷却する追加の特徴要素を含む。飲料コンテナ１０は、混合チャンバ２０を送給出口２２に接続する冷却経路６６を含む。飲料コンテナ１０は、混合チャンバ２０を送給出口２２に接続する冷却経路６６を含む。冷却経路６６は、飲料コンテナ１０の外壁部３４付近に設けられる。好ましくは、外壁部３４の一部は内面を有し、該内面の直近に冷却経路６６が位置付けられる。その結果、外壁部３４の冷却部分を冷却することにより、冷却経路６６及びその内容物を冷却することが可能となる。
【００９５】
図２は、飲料コンテナ１０の外壁部３４の冷却部分を受けるための冷却面を提供する冷却プレート６８を概略的に示している。冷却ユニット７０（水チャンバ２４の内容物を冷却するために付加的に設けることができる）は、冷却プレート６８を冷却する。コントローラ５６による制御を戒能にするために、温度センサ７２を設けることができる。実際には、特定の飲料コンテナ１０の混合飲料を特定の温度で有することが望ましい場合には、ポッドタイプリーダ６４を用いて飲料コンテナ１０からこのことが読み取られ、温度を適宜制御することが可能となる。
【００９６】
上述のように、水チャンバ２４からの供給水は、送給出口２２から分離して水ディスペンサー５２から提供することができる。このような構成では、水チャンバ２４を適切な温度まで冷却することが好ましいとすることができ、この機能のために追加の温度センサ２４ｃを設けることができる。水チャンバ２４からの供給水が送給出口を通って分注される前に混合成分に導入される場合、これは、冷却経路６６の下流側で行うことができる。或いは、水は、混合チャンバ２０と冷却経路６６との間の位置で導入されてもよい。この場合、水チャンバ２４からの水の冷却は、水チャンバ２４自体の何らかの冷却の代わりに、或いはこれに追加して冷却経路６６にて実施することができる。
【００９７】
図４は、本発明を具現化するコンテナ１０の１つの実施例を例示している。
【００９８】
図５（ａ）及び（ｂ）は、コンテナ１０に対して行うことができる接続の全てを概略的に例示している。
【００９９】
接続は、何らかの望ましい方法で行うことができる。好ましい実施形態において、図５（ａ）に示す上面及び図５（ｂ）に示す底面は、例えば、金属フィルムでシールされる。飲料装置２の接続構成要素は、例えば、針又は針状構成要素を用いてフィルムのシールを穿孔するように提供することができる。
【０１００】
図５（ａ）に示す上面において、接続部Ａは、二酸化炭素をコンテナ１０から飲料装置２に提供するのを可能にする。コンテナの区画１６内に空気をポンプ送給して含有物を放出するために、適切な数の接続部Ｂを設けることができる。図５（ｂ）に示す底面では、出口Ｃ（従って、接続武ではない）が送給出口２２を形成する。送給出口は、単一又は複数のアパーチャ出口とすることができる。複数のアパーチャは、スプレーパターン、又は他の何れかの視覚的効果を形成するよう構成することができる。
【０１０１】
二酸化炭素供給源が活性化可能な成分である場合、活性化可能な成分に水を提供するために、上面に接続部Ｄを設けることができる。
【０１０２】
コンテナ１０が水フィルタ４６を提供する場合、図示のように上面及び底面の何れかに、或いは底面及び上面のそれぞれに、水入口Ｅ及び水出口Ｆを設けることができる。
【０１０３】
水がコンテナの内部で飲料混合物と混合され、別個のディスペンサーによって提供されない装置においては、水用の入口Ｇを設けることができる（必要に応じて炭酸を含む）。図示のように、これは、底面において設けられる。
【０１０４】
図６（ａ）及び（ｂ）は、コンテナの構成部品の上方及び下方それぞれからの分解図を例示している。図７は、図６（ｂ）と同等の図を示しているが、冷却経路は、蛇行経路ではなく螺旋形として形成されている。
【０１０５】
コンテナは、分割壁を有し、上方で開放された区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃを定める本体１００を含む。これはまた、図８及び図９の変形形態において例示されている。本体１００はまた、圧縮ガス又は活性化可能な成分の何れかを貯蔵するよう構成された追加区画３２を定める。ラベルカード１０１を設けることもできる。
【０１０６】
区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃの各々において本体１００の底部に貫通孔が設けられ、図９に示される変形形態に個別の出口１７ａ、１７ｂ、及び１７ｃを形成するようにし、出口１７ｂは、拡大アパーチャとして例示されている。これは、粘性が異なる混合成分に対処するのに望ましいとすることができる。例えば、好ましい実施形態において、区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃは、それぞれ、６ｍｌ酸（プラス１０％ヘッドスペース）、最大３０ｍｌシロップ（プラス１０％ヘッドスペース）、及び５０ｍｌアルコール（プラス１０％ヘッドスペース）を含有することが予想される。このような実施形態において、１５ｍｌの追加区画３２をＣＯ2反応物として設けることができる。
【０１０７】
図６（ａ）に示すように、本体１００は、リッド１０２でシールされ、これにより、区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃ並びに追加区画３２もシールすることができる。リッド１０２は、例えば、本体の壁と係合するようプリフォームされた特徴要素を用いて、本体上に超音波溶接される。部品とすることができる。該リッドは、穿孔して飲料装置と接続するために薄肉化された適切な区域を有することができ、或いは、表面又は表面の選択部分にわたってシールされたフィルム（例えば、金属フィルム）を有することができる。
【０１０８】
例示の実施形態においては、区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃの出口１７ａ、１７ｂ、及び１７ｃの下面をシールする区画シール１０４が設けられている。
【０１０９】
図２及び３（ａ）及び３（ｂ）に関して検討した実施形態において、例えば、シール１０４を破断することによる区画の開放は、区画内に内部空気圧を導入すること、又は区画自体を物理的に圧縮することによって達成することができる。代替として、以下のことが実施可能である。図６（ａ）及び（ｂ）に例示する実施形態は、シール１０４を穿孔する特徴要素を備えたベース１０６を含む。ベース１０６は、区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃの下方に取り付けられ、この例示の実施形態では、本体１００の壁により形成された凹部内に位置決めされる。これは、図１０の断面図において部分的に例示されている。
【０１１０】
ベース１０６は、図１１（ａ）及び（ｂ）に更に詳細に例示される。ベース１０６は、シール１０４の下面に面したフィルム穿孔部を含む。図示のように、フィルム穿孔部１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃは、区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃの出口１７ａ、１７ｂ、及び１７ｃの形状及びサイズに対応する周辺壁セクションである。図１１（ａ）のベース１０６の実施例は、出口１７ｂに対応するより大きなフィルム穿孔部１０８ｂを有する図８の代替の本体と共に用いることを意図としている。
【０１１１】
ベースフィルム１１０は、コンテナの底部に設けられ、例えば、本体１００の外側周辺壁でシールされてコンテナ１０をシールする。ベースフィルム１１０は、リッド１０２のように、薄肉構成要素及び／又は必要に応じてフィルムシールされた部品と共に本体１００に超音波溶接された構成要素から形成することができる。本体のベースに穿刺可能なフィルムを熱溶接／熱シールすることができる。
【０１１２】
好ましくは、ベースフィルム１１０を上向きに押すことによって、本体１００に対して上向きにベース１０６を押し出すことができ、その結果、フィルム穿孔部１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃが上向きに押し込まれ、シール１０４を貫通（及び穿孔）して出口１７ａ、１７ｂ、及び１７ｃを開放し、区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃの内容物が穿孔部１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃを通って流出することができるようになる。
【０１１３】
図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）の代替設計において最も明確に示されるように、ベース１０６の下面は、ミキサ２０及び冷却経路６６を形成するような形状にされる。穿孔部１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃから流れる飲料成分は、ミキサ２０に流入して混合され、次いで冷却経路６６に流れる。また、ミキサを省略することも可能である。例えば、区画の内容物は、区画間を通過することにより予混合することができる。シール１０４は、例えば、上記で検討した穿孔部１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃを用いて破断させ、出口１７ａ、１７ｂ、及び１７ｃを介して区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃを互いに接続することができる。送給出口を閉鎖状態に保持することにより、例えば、ベース１０６のシールは破断されない。区画１６ａ、１６ｂ、及び１６ｃは、個々に加圧して、これらの内容物を区画間で移動させて成分を混合するようにすることができる。
【０１１４】
図１１（ｂ）及び（ｃ）の実施形態において、冷却経路は、左右方向に連続的に延びる経路を辿る。しかしながら、上述のように、図７に例示したような螺旋経路も実施可能である。好ましくは、経路は、平坦面を辿り、当該面を実質的に埋める。例示の実施形態において、冷却経路６６は、ベースフィルム１１０の領域を実質的に埋めて、飲料装置によりベースフィルム１１０を通じて冷却経路６６を冷却できるようにする。
【０１１５】
例示の実施形態において、炭酸水などの水は、冷却経路６６の下流側でコンテナ１０内に導入される。しかしながら、混合チャンバ２０内に、又は少なくとも混合チャンバ２０と冷却経路６６との間に水（場合によっては炭酸を含む）を導入することも実施可能となる。
【０１１６】
例示の実施形態において、本体１００はまた、上部から底部に延びる通路４４を定める。
【０１１７】
通路４４は、コンテナの他の内部部品に接続されていないが、水フィルタ４６を収容することが可能である。
【０１１８】
例示の実施形態において、ベース１０６は、上方に延びて、通路４４内で滑動可能な第１の管状部品１１２を含む。従って、ベース１０６の下側端部に水出口４２が設けられ、管状部材１１２は、フィルム穿孔部１０８がフィルム１０４を穿孔するときに移動する際のベース１０６の誘導を助ける。
【０１１９】
コンテナの上部には、第２の管状部材１１４が、リッド１０２から、好ましくは第１の管状部材１１２の内部で下向きに延び、第１及び第２の管状部材が伸縮自在に移動できるようにする。好ましくは、水フィルタ４６は、第１の管状部材１１２の壁又は第２の管状部材１１４の壁の何れかでシールするが、何れにしても、第１及び第２の管状部材の相対移動を妨げるものではない。
【０１２０】
本発明は、アルコールカクテルの成分を含有する飲料コンテナに特に応用される。この点において、高品質で新鮮な製品が給仕のほんの少し前に混合されることは、混合カクテルの最終品質にとって重要なことである。酸性成分及びアルコール成分が事前に混合される場合には、品質に関する特に望ましくない問題が存在する場合がある。本明細書で検討した飲料コンテナの特徴は、製品を別個に貯蔵し、給仕の時まで新鮮な状態を保つことを可能にする。詳細には、コンテナは、給仕の直前に混合するまでは分離状態で保持される異なる成分のためのシールされた別個の区画を備えて、硬質で、堅固な固体プラスチック材料から構成することができる。
【０１２１】
以下の実施形態は、特に好ましい特徴を含む。
【０１２２】
図１２は、飲料装置及び飲料コンテナを有するシステムを概略的に示し、図３（ａ）の説明から継続している。
【０１２３】
図３（ａ）の実施例と比較して、水フィルタ４６が省略されている。しかしながら、図１２の構成は、水チャンバ２４と冷却経路６６との間で飲料コンテナの内部に水フィルタを含めるよう修正することができる点は理解されたい。
【０１２４】
図１２の実施形態において例示されるように、水（飲料コンテナがＣＯ2カートリッジ３２を含む場合には、炭酸ガスを入れることができる）が、例えば、上側表面にて飲料コンテナに送給され、飲料コンテナ内の通路１４４を介して冷却経路６６に流れ、ここで飲料の混合成分と混合された後、送給出口２２にて飲料コンテナから出る。通路１４４が、開始位置、終端位置、又は何れかの中間位置にて冷却経路６６と合流するような実施形態も実施可能である。
【０１２５】
図１２及び以下に示すシステムにおいて、２つのみの区画、例えば、１つがアルコールを含有し、他方が酸性成分を含有する区画を有する飲料コンテナに関して説明する。当然、追加の区画を備えた構成も実施可能である。
【０１２６】
好ましい飲料装置の構成部品の分解図が、図１３（ａ）及び（ｂ）における上側及び下側それぞれにより例示される。
【０１２７】
コンテナは、上部にリッド２０２と底部にベース２６とを有する本体２００を備え、該リッド及びベースが全体としてコンテナの外壁部を定める。リッド２０２は、本体２００にシールされ、混合されることになる別個の飲料成分を貯蔵するための２つの個別区画２１６ａ及び２１６ｂを定めるようにする。リッド及びベースはまた、その下側にて開放することができる区画２３２を定める。
【０１２８】
図１４の断面で例示されるように、区画２３２は、ＣＯ2カートリッジ２３２ａを収容するよう構成されている。ＣＯ2カートリッジ２３２ａは、ベース２６の内面に接触することができる。開封明示ドア２３２ｂが、ＣＯ2カートリッジ２３２の出口部分の直近でリッド２０２内に設けることができる。飲料コンテナを作動させるために、ベース２６を本体２００内に上向きに押して移動させる。従って、ベース２６の内面がカートリッジ２３２ａ上に押し進められ、リッド２０２内でドア２３２を通って出口を上方に押し出すことになる。このようにして、内部に飲料コンテナが装填される飲料装置は、ＣＯ2カートリッジ２３２のＣＯ2出口へのアクセス部を備えることができる。
【０１２９】
上述のように、区画２１６ａ及び２１６ｂの各々は、個別の出口を有するが、図では出口２１７ｂのみが明白になっている。ベース２６に面する表面上の区画の下面では、区画２１６ａ及び２１６ｂの出口をシールするための脆弱フィルムが設けられる。
【０１３０】
コンテナの内向きに面するベース２６の面上で、フィルム２０４及びその背後にある出口とは反対側にフィルム穿孔部２０８ａ及び２０８ｂが設けられる。従って、フィルム２０４は、出口の各々にいいて開放可能シールを形成する。コンテナの上向き及び内向きにベースを押すことにより、フィルム穿孔部２０８ａ及び２０８ｂは、フィルム２０４を穿孔して出口を開放する。図示のように、フィルム穿孔部２０８ａ及び２０８ｂは、区画の出口の形状及びサイズに対応する周辺壁セクションである。これらは、ベース２６内に形成された混合チャンバ２２０内に貫通した連通経路を定める。図１５には１つの連通経路２０９ｂのみが見える。
【０１３１】
図１５は、ベースフィルム２１０がベース２６から取り外されたコンテナを下面から示している。ベースフィルム２１０がベース２６上の所定位置にある状態では、ベースは、内部に混合チャンバ２２０を定める。ベース２２０がコンテナから内向きに移動され、個別の区画の出口を開放するようになると、混合チャンバ２２０が共に移動する。個別の区画内に収容された個別の成分は、それぞれの区画から混合チャンバ２２０に流れて混合されることになる。
【０１３２】
図１５に示すように、ベースフィルム２１０でシールされることになるベース２６の下側又は外側面は、細長いラビリンス経路のチャンネルセクションを含む。このチャンネルは、ベースフィルム２１０がベース２６上でシールした状態では、混合チャンバ２２０から送給出口２２２への冷却経路を形成する。
【０１３３】
冷却経路２６６は、比較的長い経路、又はベース２６の残りの区域の実質的に全てにわたって移動する。例えば、冷却プレートからベース２６のベースフィルム２１０に冷却を加えることによって、混合成分は、混合チャンバ２２０から送給出口２２２に移動するときに冷却することができる。
【０１３４】
この図はまた、本体２００内で上側から下側まで形成された通路２４４を示している。詳細には、通路２４４は、ベース２６の内面に面する下側面に貫通して延びる。ベース２６に面する開口２４４ａは、フィルム２０４でシールすることができる。また、図示のように、フィルム穿孔部２０８ａ及び２０８ｂと同様のフィルム穿孔部２１２は、開口２４４ａに面するベース２６上に形成することができる。従って、ベース２６が、区画２１６ａ及び２１６ｂの出口が開口されるアクティブ位置に内向きに押されて移動すると、通路２４４もまた開口２４４ａを通って開くことができる。
【０１３５】
通路２４４の上部では、リッド２０２は、当該通路でシールされるよう形成され、飲料コンテナに脆弱開口部を提供するよう構成される。詳細には、脆弱開口部２０２ａは、飲料装置と、該飲料装置に提供されることになる混合液体（水など）によって穿孔することができる。
【０１３６】
フィルム穿孔部２１２は、周辺壁セクションとして形成され、ベース２６内に形成されたミキサ通路２１２ａへの連通経路を定める。これは、冷却経路２６６と接続され、水などの混合液体が個別の区画２１６ａ、２１６ｂからの成分と混合するようにする。図示のように、混合通路が冷却経路と接続する箇所は、混合チャンバと送給出口の中間にあるが、送給出口の近くにある。混合通路２１２ａが冷却経路２６６と他の位置又は送給出口２２２の直近又は混合チャンバ２２０の直近にて合流する他の構成も実施可能である。
【０１３７】
例示の実施形態において、混合通路２１２が冷却経路２６６と合流する位置にスペース２６６ａが設けられる。このスペースは、区画２１６ａ及び２１６ｂからの成分と混合液との混合を助けるために、固定ミキサ２６６ｂを備えることができる。
【０１３８】
図１３（ｂ）は、ベース２６における流路の僅かに異なる形態を示している点に留意されたい。
【０１３９】
最後に、図１３（ｂ）に例示されたリッド２０２の下面を参照し、ここでは薄い区域２０２ｂが設けられ、飲料装置が空気などの加圧ガスを区画２１６ａ及び２１６ｂに接続するのを助け、個別の成分を制御された方式で混合チャンバ２２０に移動させるようにする。
【符号の説明】
【０１４０】
２００  コンテナ本体
２０２  リッド
２０２ａ、２０２ｂ  脆弱開口部
２０４  フィルム
２１０  ベースフィルム
２１６ａ、２１６ｂ  個別区画
２１７ｂ  区画の出口
２３２ａ  ＣＯ2カートリッジ
２３２ｂ  開封明示ドア
【図１】
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【図２】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１１（ｃ）】
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【図１２】
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【図１３（ａ）】
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【図１３（ｂ）】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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