(57)【要約】赤外線信号を提供するシステム、方法、装置、製品が開示されている。装置は、赤外線装置を備え、第１装置から第１信号を受信する。第１信号は、アナログコマンドを示す。赤外線装置は、第１信号をアナログ方式でリニアに操作する。操作された信号は、アナログに保持される。赤外線装置は、操作された信号を第２装置に中継する。中継された操作信号は、コマンドを示し、第１信号と区別しない。
2015526949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装置からアナログコマンドである第１信号を受信するステップ、
第１信号をアナログ方式でリニアに操作するステップ、ここで操作された信号はアナログに保持される、
操作された信号を第２装置へ中継するステップ、ここで中継された操作信号は、コマンドを示し、第１信号と区別されない、
を含む、方法。
【請求項２】
第１信号を操作するステップは、
第１信号を増幅するステップ、
第１信号をフィルタリングするステップ、
第１信号をオフセットするステップ、
電流源を第１信号に提供するステップ、ここで電流源はリニアである、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１信号は、赤外線信号である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
操作された信号は、少なくとも１つの発光ダイオードを用いて中継される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
第２装置は、中継された操作信号と第１信号とを区別せずに、第１信号と中継された操作信号とを単一信号として受信する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
第２装置は、中継された操作信号と第１信号とを区別せずに、単一信号を処理し、コマンドを実行する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
単一信号は、第１信号と中継された操作信号との和である、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記方法は、再生デバイスによって実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
赤外線装置を備え、
赤外線装置は、
第１装置からアナログコマンドを示す第１信号を受信し、
第１信号をアナログ方式でリニアに操作し、ここで操作された信号は、アナログに保持される、
操作された信号を第２装置へ中継し、ここで中継された操作信号はコマンドを示し、第１信号と区別されない、
装置。
【請求項１０】
赤外線装置は、
第１信号を増幅し、
第１信号をフィルタリングし、
第１信号をオフセットし、
第１信号へ電流源を供給し、ここで電流源はリニアである、
請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
操作された信号は、少なくとも１つの発光ダイオードを用いて中継される、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
第２装置は、中継された操作信号と第１信号とを区別せずに、第１信号と中継された操作信号とを単一信号として受信する、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
第２装置は、中継された操作信号と第１信号とを区別せずに、単一信号を処理し、コマンドを実行する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
単一信号は、第１信号と中継された操作信号との和である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
赤外線装置は、再生デバイス内に配置される、請求項９に記載の装置。
【請求項１６】
オーディオ信号ソースに基づいてオーディオ信号を生成するオーディオ出力装置、
オーディオ出力装置を制御するプロセッサ、
赤外線装置、
を備え、
赤外線装置は、
第１装置からアナログコマンドを示す第１信号を受信し、
第１信号をアナログ方式でリニアに操作し、ここで操作された信号はアナログに保持される、
操作された信号を第２装置に中継し、ここで中継された操作信号はコマンドを示し、第１信号と区別されない、
オーディオ再生デバイス。
【請求項１７】
第２装置は、中継された操作信号と第１信号とを区別せずに、第１信号と中継された操作信号とを単一信号として受信する、請求項１６に記載のオーディオ再生デバイス。
【請求項１８】
第２装置は、中継された操作信号と第１信号とを区別せずに、単一信号を処理し、コマンドを実行する、請求項１７に記載のオーディオ再生デバイス。
【請求項１９】
単一信号は、第１信号と中継された操作信号との和である、請求項１６に記載のオーディオ再生デバイス。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の参照】
【０００１】
本願は、２０１２年３月２３日に出願された米国特許出願第１３／４８７，９４６号の優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、家庭用電化製品に関するものであり、特に、赤外線信号を提供する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
技術の進歩のおかげで、音楽コンテンツだけでなく、他の種類のメディア、例えば、テレビコンテンツ、ムービー、及び対話型コンテンツなどが、アクセスしやすいものになっている。例えば、ユーザは、従来のオーディオ及びビデオコンテンツにアクセスする従来の手段に加えて、オンラインストア、インターネットラジオ局、オンライン音楽サービス、オンラインムービーサービスなどを通じて、インターネット上のオーディオ、ビデオ、オーディオとビデオとの両方のコンテンツにアクセスすることができる。家の内外における音楽、映像、及びオーディオ・ビデオコンテンツへの需要は、高まり続けている。
【０００４】
本開示技術の特徴、態様、及び利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、及び添付の図面を参照するとより理解しやすい。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本明細書で開示された方法及び装置の実施形態を実施可能なシステム例の図を示し、
【図２Ａ】図２Ａは、内蔵アンプとスピーカーを備えるゾーンプレーヤーの例の図を示し、
【図２Ｂ】図２Ｂは、内蔵アンプを備えるとともに外部スピーカーに接続されたゾーンプレーヤーの例の図を示し、
【図２Ｃ】図２Ｃは、Ａ／Ｖ受信機とスピーカーに接続されたゾーンプレーヤーの例の図を示し、
【図３】図３は、コントローラの例の図を示し、
【図４】図４は、オーディオ再生デバイスとディスプレー装置とを含むシステム例を示し、
【図５】図５は、ゾーンプレーヤーの例の内部機能ブロック図を示し、
【図６】図６は、コントローラの例の内部機能ブロック図を示し、
【図７】図７は、赤外線装置の例の内部機能ブロック図を示し、
【図８】図８は、ディスプレー装置の例の内部機能ブロック図を示し、
【図９】図９は、赤外線信号を提供する方法の代表例のフローチャートを示し、
【図１０】図１０は、赤外線信号を処理する方法の代表例のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
さらに、図面は、いくつかの例示の実施形態を説明することを目的としているが、本開示が、図面に示した配置及び手段に限定されるものではないことは理解される。
【０００７】
Ｉ．概要
オーディオ再生デバイスは、メディア提示システムにおいて使用され、ディスプレー装置にオーディオを出力することができる。一例では、オーディオ再生デバイスはサウンドバーであり、ディスプレー装置はテレビである。そのような例では、多くの場合、サウンドバーがテレビに近接して置かれている。例えば、サウンドバーは、テレビ画面の底部に沿って置かれている。テレビの多くは、赤外線（ＩＲ）リモートセンサを含んでおり、見通し線上を伝送するリモート制御信号を受信することにより、テレビを制御している。ＩＲセンサは、多くの場合、テレビの下部に沿って配置されている。例えば、ＩＲセンサは、テレビの底部ベゼルに配置されている。このように、サウンドバーは、テレビと一緒に使用される。そのため、サウンドバーからＩＲセンサへの見通し線上にいくつかのブロックが置かれている場合か、又はサウンドバーからＩＲセンサへの見通し線上の一部にブロックが置かれている場合、テレビをリモート制御することが難しくなるか、又はテレビをリモート制御することができなくなる可能性がある。
【０００８】
上述した遮蔽（Ｓｈａｄｏｗｉｎｇ）の問題を解決するため、従来のオーディオ再生デバイスでは、リモートコントローラからＩＲ信号を受信し、ＩＲ信号を処理してバイナリ形式でデータを取得するように構成されている。従来のオーディオ再生デバイスは、バイナリデータをディスプレー装置に再送信することができる。しかし、そのようなシステムにおいて、ＩＲ信号を処理してバイナリデータを生成することは、フィルタリングすることを必要とする。フィルタリングは、ＩＲ信号復調の開始時間と終了時間とを決定する方法と共に行われる。この処理量によっては、オーディオ再生デバイスからディスプレー装置へデータを再送信する際に、データの遅延が生じる。
【０００９】
いくつかの例では、ディスプレー装置は、リモートコントローラと従来のオーディオ再生デバイスとの両方からＩＲ信号を受信することができる。ＩＲ信号の受信の可否は、例えば、オーディオ再生デバイスの位置及びコントローラを操作しているユーザの位置次第である。ディスプレー装置では、２つの同じＩＲ信号を受信すると共に、その信号に基づいて動作している。ディスプレー装置は、２つの同じＩＲ信号のうち１つのＩＲ信号をリモートコントローラからすぐに受信し、もう１つのＩＲ信号をオーディオ再生デバイスから遅れて受信している。そのため、ディスプレー装置は、間違って応答することが頻繁にある。
【００１０】
本明細書に開示されているシステム、方法、装置、及び製品の例は、オーディオ再生デバイスにおいて、上述した遮蔽の問題を解決するか、又は遮蔽を防止できる。そのため、本明細書に開示されているシステム、方法、装置、及び製品は、ディスプレー装置をユーザのコマンドに対して適切に応答させることができる。さらに、本明細書に開示されているシステム、方法、装置、及び製品は、ＩＲ制御技術を用いた任意の用途に有利に適用することができる。
【００１１】
本明細書に開示されている方法及び装置の例では、オーディオ再生デバイスは、ユーザコントローラからＩＲ信号を受信し、元ＩＲ信号を操作し、操作されたＩＲ信号（操作ＩＲ信号）をアナログ方式でディスプレー装置に中継する。そのような例では、中継されたＩＲ信号（中継ＩＲ信号）は、大幅に遅延することなくディスプレー装置に再送信される（例えば、顕著な遅延が見られることなくディスプレー装置に再送信される）。ある実施形態では、遅延を減少させる、又は遅延を無くすために、オーディオ再生デバイスは、元ＩＲ信号をデジタル方式で処理していない。さらに、中継ＩＲ信号は、実際にはリニアでアナログに保持される。中継ＩＲ信号は、ディスプレー装置によって受信されたとき、元ＩＲ信号と区別されないか、又は元ＩＲ信号と実質的に区別されない。中継ＩＲ信号がリニアであると共に大幅に遅延することなく送信されるため、ディスプレー装置は、コントローラからの元ＩＲ信号、及び／又はオーディオ再生デバイスからの中継ＩＲ信号を、単一信号として受信すると共に、受信した単一信号を処理することができる。
【００１２】
装置の例は、第１装置から第１信号を受信する赤外線装置を備える。第１信号は、アナログコマンドを示している。赤外線装置の例は、第１信号をアナログ方式でリニアに操作している。操作された信号は、アナログに保持される。赤外線装置は、操作された信号を第２装置に中継する。中継された操作信号は、コマンドを示す。また、中継された操作信号は、ディスプレー装置において第１信号と区別されないか、又は第１信号と実質的に区別されない。
【００１３】
方法の例は、第１装置から第１信号を受信するステップを含む。第１信号は、アナログコマンドを示す。方法は、第１信号をアナログ方式でリニアに操作するステップを含む。操作された信号は、アナログに保持される。方法は、操作された信号を第２装置に中継するステップを含む。中継された操作信号は、コマンドを示す。また、中継された操作信号は、ディスプレー装置において第１信号と区別されないか、又は第１信号と実質的に区別されない。
【００１４】
オーディオ再生デバイスの例は、オーディオ信号ソースに基づいてオーディオ信号を生成するオーディオ出力装置を備える。オーディオ再生デバイスは、オーディオ出力装置を制御するプロセッサを備える。オーディオ再生デバイスは、第１装置から第１信号を受信する赤外線装置を備える。第１信号は、アナログコマンドを示す。赤外線装置の例は、第１信号をアナログ方式でリニアに操作している。操作された信号は、アナログに保持される。赤外線装置は、操作された信号を第２装置に提供する。中継された操作信号は、コマンドを示す第１信号と区別されない。
【００１５】
本明細書では、様々な例が提供されている。
【００１６】
ＩＩ．動作環境の例
図面を参照すると、同様の部分に対しては、複数の図面において、同様の符号を付している。図１は、本明細書で開示された１つ以上の実施形態が実行可能な、又は実施可能なシステム１００の例を示している。
【００１７】
例示のために、システム１００は、複数のゾーンで構成されたホームを示し、ホームは１つのゾーンのみで構成することができる。ホーム内の各ゾーンは、例えば、オフィス、浴室、寝室、キッチン、ダイニングルーム、ファミリールーム、ホームシアタールーム、ユーティリティ又はランドリールーム、及びパティオなどの異なる部屋又はスペースを示してもよい。そのように構成されている場合では、１つのゾーンが複数の部屋を含んでいてもよい。ホーム内の各ゾーンに１つ以上のゾーンプレーヤー１０２−１２４が示されている。ゾーンプレーヤー１０２−１２４は、再生デバイス、マルチメディアユニット、スピーカー、プレーヤーなどと呼ばれ、オーディオ、ビデオ、及び／又はオーディオビジュアルの出力を行う。コントローラ１３０は、システム１００の制御を行う。コントローラ１３０は、ゾーンに固定されていてもよいし、あるいは、コントローラは１３０、ゾーンの周りを移動可能な移動体であってもよい。システム１００は、複数のコントローラ１３０を含んでもよい。システム１００は、例示的なハウスオーディオシステム全体を表すが、本明細書に記載の技術は、これらの特定の場所への用途に限定されず、又、図１のハウスオーディオシステム１００全体のような広範囲のシステムにも限定されない。
【００１８】
ａ．ゾーンプレーヤーの例
図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃは、様々な種類のゾーンプレーヤーの例を示している。例えば、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃのゾーンプレーヤー２００、２０２、及び２０４は、それぞれ、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれにも対応できる。いくつかの実施形態では、オーディオが、フルレンジプレーヤー等の単一のゾーンプレーヤーのみから再生されてもよい。いくつかの実施形態では、オーディオは、２つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、複数のフルレンジプレーヤーの組み合わせ、又はフルレンジプレーヤーと特定のプレーヤーとの組み合わせ等で再生されてもよい。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー２００−２０４はまた、「スマートスピーカー」と呼ばれてもよい。この理由は、オーディオの再生以上の処理能力を備えているからであり、以下に詳細に述べられている。
【００１９】
図２Ａは、フルレンジサウンドを再生可能なサウンド生成機器２０８を含むゾーンプレーヤー２００を示す。サウンドは、オーディオ信号から得られ、オーディオ信号は、有線データネットワーク上又は無線データネットワーク上でゾーンプレーヤー２００によって受信することができる。サウンド生成機器２０８は、１つ以上の内蔵アンプと、１つ以上のスピーカーを含む。内蔵アンプは、図４を参照して以下にさらに詳細に述べられている。スピーカー又は音響トランスデューサは、例えば、ツイーター、ミッドレンジドライバ、低域ドライバ、及びサブウーファーのいずれかを含むことができる。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー２００は、ステレオオーディオ、モノラルオーディオ、又はその両方を再生するように静的に又は動的に構成することができる。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー２００が他のゾーンプレーヤーとグループ化されてもよい。ステレオオーディオ、モノラルオーディオ、及び／又はサラウンドオーディオを再生するとき、又はゾーンプレーヤー２００によって受信したオーディオコンテンツがフルレンジより低いとき、ゾーンプレーヤー２００は、フルレンジサウンドのサブセットを再生するように構成することもできる。
【００２０】
図２Ｂは、分離したスピーカー２１０に電力を供給する内蔵アンプを含むゾーンプレーヤー２０２を示す。分離したスピーカーは、例えば、任意のタイプのラウドスピーカーを含むことができる。ゾーンプレーヤー２０２は、１つ、２つ、又はそれより多い数の別々のラウドスピーカーに電力を供給するように構成されてもよい。ゾーンプレーヤー２０２は、有線パスを通じてオーディオ信号（例えば、右又は左のチャンネルオーディオ又はその構成に応じた数のチャンネル）を分離したスピーカー２１０に対して通信するように構成されている
【００２１】
図２Ｃは、内蔵アンプを含まないが、データネットワーク上で受信した、オーディオ信号を、内蔵アンプを備えるオーディオ（又は「オーディオ／ビデオ」）受信機２１４に通信するゾーンプレーヤー２０４を示している。
【００２２】
図１に戻って、いくつかの実施形態では、１つ、いくつか、又はすべてのゾーンプレーヤー１０２から１２４は、ソースから直接オーディオを取り出すことができる。例えば、ゾーンプレーヤーは、再生されるべきオーディオコンテンツの再生リスト又は再生列を含んでいてもよい。再生列内の各項目は、ユーアールアイ（ＵＲＩ）又はいくつかの他の識別子を含んでいてもよい。ＵＲＩ又は識別子は、オーディオソースに対するゾーンプレーヤーを指し示すことができる。ソースは、インターネット（例えば、クラウド）上で見つけられるかもしれないし、データネットワーク１２８上の別のデバイス、ゾーンプレーヤー自体に格納されたコントローラ１３０からローカルに見つかるかもしれないし、又はゾーンプレーヤーと直接通信するオーディオソースから見つかるかもしれない。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤーは、オーディオそのものを再生できるし、オーディオを再生するために別のデバイスに送信できるし、又はゾーンプレーヤーと１つ以上の追加のゾーンプレーヤーとを同期してオーディオを再生することもできる。いくつかの実施形態では、再生するために別のゾーンプレーヤーに異なる第２オーディオコンテンツを送信している間、ゾーンプレーヤーは、第１オーディオコンテンツを再生することができる（又は全く再生できない）。
【００２３】
説明のため、カリフォルニア州サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドが現在販売提供している「ＰＬＡＹ：５」、「ＰＬＡＹ：３」、「ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ」、及び「ＳＵＢ」と呼ばれるゾーンプレーヤーがある。他の過去、現在、及び／又は将来の任意のゾーンプレーヤーは、追加的に又は代替的に本明細書で開示された実施例のゾーンプレーヤーに実装して使用することができる。更に、ゾーンプレーヤーは、図２Ａ、２Ｂ、及び２Ｃに示された特定の例又は提供されるソノズ製品に限定されないことを理解する。例えば、ゾーンプレーヤーは、有線のヘッドホン又は無線のヘッドホンを含んでいてもよい。更に別の例では、ゾーンプレーヤーは、テレビ用のサウンドバーを含んでいてもよい。更に別の例では、ゾーンプレーヤーは、アップル社のＩＰＯＤ（商標）又は同様のデバイス用のドッキングステーションを含むことができるし、又、それらと対話することができる。
【００２４】
ｂ．コントローラの例
図３は、ドッキングステーション３０２内の無線コントローラ３００の例を示す。説明のため、コントローラ３００は、図１の制御デバイス１３０に対応可能である。ドッキングステーション３０２が備えられている場合、ドッキングステーション３０２は、コントローラ３００のバッテリーを充電するために使用されてもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ３００は、タッチスクリーン３０４を備えており、ユーザは、タッチスクリーン３０４をタッチすることでコントローラ３００と対話可能となっている。例えば、ユーザは、オーディオコンテンツの再生リストを取り出し、ナビゲートし、１つ以上のゾーンプレーヤーの動作を制御し、システム構成１００の全体を制御することができる。ある実施形態では、任意の数のコントローラを使用して、システム構成１００を制御することができる。いくつかの実施形態では、システム構成１００を制御可能なコントローラの数を制限することができる。コントローラは、無線コントローラ３００のように無線であってもよいし、又はデータネットワーク１２８に有線で接続されてもよい。
【００２５】
いくつかの実施形態では、複数のコントローラがシステム１００に使用される場合、各コントローラは、共通のコンテンツを表示するために調整されてもよいし、１つのコントローラから生じた変更を示すためにすべてのコントローラを動的に更新してもよい。調整は、例えば、コントローラによって、１つ以上のゾーンプレーヤーから直接又は間接的に状態変数を定期的に要請することによって行われてもよい。状態変数は、システム１００についての情報を提供してもよく、例えば、現在のゾーングループ構成、１つ以上のゾーンで再生しているもの、ボリュームレベル、及び興味のある他の項目などを提供してもよい。状態変数は、必要に応じて、又は多くの場合プログラムされて、ゾーンプレーヤー（及び、もし望むのであれば、コントローラ）間のデータネットワーク１２８上に渡されてもよい。
【００２６】
更に、任意のネットワーク対応携帯デバイス、例えば、ＩＰＨＯＮＥ（登録商標）、ＩＰＡＤ（登録商標）、ＡＮＤＲＯＩＤ（登録商標）対応電話、又は任意の他のスマートフォン若しくはネットワーク対応デバイスなどで実行されるアプリケーションが、データネットワーク１２８に接続することによってコントローラとして使用できる。ラップトップ又はデスクトップパーソナルコンピュータ（ＰＣ）若しくはＭＡＣ（登録商標）上で実行されるアプリケーションも、コントローラ１３０として使用される。そのようなコントローラは、データネットワーク１２８、ゾーンプレーヤー、無線ルータを備えるインタフェースを通じてシステム１００に接続されるか、又はいくつかの他の構成された接続パスを使用してシステム１００に接続されてもよい。カリフォルニア州サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドが提供するコントローラの例としては、「コントローラ２００」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  ＣＯＮＴＲＯＬ」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＩＰＨＯＮＥ（登録商標）」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＩＰＡＤ（登録商標）」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＡＮＤＲＯＩＤ（商標）」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＭＡＣ（登録商標）又はＰＣ」を含む。
【００２７】
ｃ．データ接続の例
図１のゾーンプレーヤー１０２から１２４は、直接又は間接的にデータネットワーク、例えばデータネットワーク１２８に接続される。コントローラ１３０は、直接又は間接的にデータネットワーク１２８に接続されるか、又は個別にゾーンプレーヤーに接続されてもよい。データネットワーク１２８は、示された他の構成要素から目立つように図中に八角形で示されている。データネットワーク１２８が１つの場所に示されているが、そのようなネットワークは、システム１００の中及び周りに拡がっていることが理解される。特に、データネットワーク１２８は、有線ネットワーク、無線ネットワーク、又は有線ネットワークと無線ネットワークの両方の組み合わせとすることができる。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ以上は、専有のメッシュネットワークに基づいて、データネットワーク１２８に無線で接続されている。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ以上は、非メッシュトポロジーを使用して、データネットワーク１２８に無線で接続される。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ以上は、イーサネット（登録商標）又は同様の技術を使用し、データネットワーク１２８への有線を介して接続されている。１つ以上のゾーンプレーヤー１０２−１２４をデータネットワーク１２８に接続することに加えて、データネットワーク１２８は、更に、例えば、インターネットなどのワイドエリアネットワークにアクセス可能である。
【００２８】
いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４のいくつか、又はいくつかの他の接続デバイスをブロードバンドルータに接続することによって、データネットワーク１２８が形成されてもよい。他のゾーンプレーヤー１０２−１２４は、その後、データネットワーク１２８に対して有線で追加することができるか、又は無線で追加することができる。例えば、ゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれか）は、ゾーンプレーヤーに設けられたボタンを単に押すことによって、システム構成１００に追加され（又はいくつかの他のアクションを実行し）、データネットワーク１２８への接続を可能にしている。ブロードバンドルータは、例えば、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に接続することができる。ブロードバンドルータは、他のアプリケーション（例えば、ウェブサーフィン）に使用可能なシステム構成１００内の別のデータネットワークを形成するために使用することができる。データネットワーク１２８はまた、そのようにプログラムされている場合にも使用することができる。一例では、第２ネットワークは、サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドによって開発されたソノズネット・プロトコルを実装してもよい。ソノズネットは、安全で、ＡＥＳ暗号化された、ピア・ツー・ピアの無線メッシュネットワークを表す。あるいは、ある実施形態では、データネットワーク１２８は、家庭内の他の用途に使用されるネットワーク、例えば従来の有線ネットワーク又は無線ネットワークと同じネットワークである。
【００２９】
ｄ．ゾーン構成の例
特定のゾーンは、１つ以上のゾーンプレーヤーを含むことができる。例えば、図１のファミリールームでは、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を含んでおり、一方キッチンでは、１つのゾーンプレーヤー１０２を備えていることが示されている。別の例では、ホームシアタールームは、５．１チャンネル以上のオーディオソースからのオーディオ（例えば、５．１以上のオーディオチャネルにてエンコードされたムービー）を再生する追加のゾーンプレーヤーを有する。いくつかの実施形態では、１つは、ルーム内又はスペース内にゾーンプレーヤーを配置し、コントローラ１３０を介してゾーンプレーヤーを新しいゾーンに割り当てるか、又は既存のゾーンに割り当てることができる。そのように、ゾーンが形成されてもよく、別のゾーンと組み合わされてもよく、取り除かれてもよく、特定の名前（例えば、「キッチン」）を与えてもよい。また、望むのならば、コントローラ１３０でそのようにするようにプログラムされてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ゾーン構成は、コントローラ１３０又はいくつかの他の機構を使用して構成された後においても動的に変更してもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、ゾーンが、２つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、ファミリールームにおいて２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を含む場合、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、同じオーディオソースを同期して再生するように構成することができる。また、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、例えば、左と右のチャンネルのように、２つの別のサウンドを再生するようにペアにすることもできる。言い換えれば、サウンドのステレオ効果は、一方を左サウンド用、他方を右サウンド用として使用する２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を通して、再現されてもよく、又は強化されてもよい。ある実施形態では、ペアのゾーンプレーヤー（「結合したゾーンプレーヤー」とも呼ばれる）は、同じゾーン又は異なるゾーンにおける他のゾーンプレーヤーと同期してオーディオを再生することもできる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、２つ以上のゾーンプレーヤーを音響的に統合し、単一の統合されたゾーンプレーヤーを形成することができる。統合されたゾーンプレーヤーは、追加のスピーカードライバを通ってサウンドが流れるため、（複数の異なったデバイスから構成されている）統合されたゾーンプレーヤーは、統合されていないゾーンプレーヤー又はペアにされたゾーンプレーヤーと比べて、サウンドの処理や再現を異なるように構成することができる。統合されたゾーンプレーヤーは、更に、単一のゾーンプレーヤー又は他の統合されたゾーンプレーヤーとペアにすることができる。例えば、統合された再生デバイスのそれぞれの再生デバイスは、統合モードに設定可能である。
【００３２】
いくつかの実施形態によれば、ユーザは、ゾーンプレーヤーのグループ化、統合、ペアリング等のいずれかを行い続け、所望の構成を完成させることができる。グループ化、統合、及びペアリングの操作は、好ましくは、例えば、コントローラ１３０を使用するなどの制御インタフェースを通じて行われ、異なる構成を作成するようにスピーカーワイヤーを、例えば、個々の、離れたスピーカーに物理的に接続及び再接続することなく行われる。このように、本明細書に記載された特定の実施形態は、より柔軟で動的なプラットフォームを提供し、サウンド再生をエンドユーザに提供することができる。
【００３３】
ｅ．オーディオソースの例
いくつかの実施形態では、各ゾーンは、別のゾーンのオーディオソースと同じオーディオソースから再生できる。また、各ゾーンは、それぞれ異なるオーディオソースで再生することもできる。例えば、誰かがパティオ上でグリルしながら（ｇｒｉｌｌｉｎｇ）、ゾーンプレーヤー１２４を介してジャズ音楽を聞くことができる。また、誰かがキッチンで食事の準備をしながらゾーンプレーヤー１０２を介してクラシック音楽を聞くこともできる。さらに、誰かがオフィスにいながら、パティオ上でゾーンプレーヤー１２４を介して再生されているジャズ音楽と同じ音楽を、ゾーンプレーヤー１１０を介して聞くこともできる。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１１０と１２４を介して再生されるジャズ音楽が、同期して再生される。複数のゾーン間で再生を同期することで、オーディオを途切れさせることなく（又はほぼ途切れさせることなく）聞きながら、ユーザは、複数のゾーンを移動することができる。さらに、ゾーンを「パーティーモード」とし、連結された全てのゾーンが同期してオーディオを再生することもできる。
【００３４】
ゾーンプレーヤー１０２−１２４によって再生されるオーディオコンテンツのソースは、多数ある。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー自体が有する音楽にアクセスされ、その音楽が再生されてもよい。いくつかの実施形態では、コンピュータ又はネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）上に記憶された個人のライブラリから音楽が、データネットワーク１２８を介してアクセスされ、再生されてもよい。いくつかの実施形態では、インターネットラジオ局、番組、及びポッドキャストが、データネットワーク１２８を介してアクセスすることができる。ユーザに音楽とオーディオコンテンツを流す、及び／又はダウンロードさせる音楽サービス又はクラウドサービスは、データネットワーク１２８を介してアクセスできる。さらに、音楽は、例えば、ターンテーブル又はＣＤプレーヤーなどの従来のソースから、ラインイン接続を介してゾーンプレーヤーに接続して、得られてもよい。オーディオコンテンツはまた、異なるプロトコル、例えば、アップル社のＡＩＲＰＬＡＹ（登録商標）ワイヤレス技術を使用して、アクセスすることができる。１つ以上のソースから受信されたオーディオコンテンツは、データネットワーク１２８及び／又はコントローラ１３０を介して、ゾーンプレーヤー１０２から１２４の間で共有することができる。上述したオーディオコンテンツのソースは、本明細書において、ネットワークベースのオーディオ情報ソースと呼ばれる。しかしながら、ネットワークベースのオーディオ情報は、それらに限定されない。
【００３５】
いくつかの実施形態では、例示のホームシアターゾーンプレーヤー１１６、１１８、１２０は、テレビ１３２などのディスプレー装置に接続されている。いくつかの例では、テレビ１３２が、ホームシアターゾーンプレーヤー１１６、１１８、１２０のためのオーディオソースとして使用されており、一方、他の例においては、テレビ１３２からのオーディオ情報がオーディオシステム１００内のゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれかと共有することができる。
【００３６】
ｆ．ホームシアターの例
図４は、オーディオ再生デバイス４０２とディスプレー装置４０４とを含むシステム４００の例を示す。図４に示すオーディオ再生デバイス４０２は、サウンドバー等のゾーンプレーヤーである、しかしながら、ゾーンプレーヤーは、任意の種類のオーディオ再生デバイスを含むことができる。例示的なオーディオ再生デバイス４０２は、ゾーン内に配置されている。ゾーンは、更にサブウーファー４０６及びリアサラウンドデバイス４０８等のゾーンプレーヤーを含んでいる。図４に示された例は、テレビ（例えば、ディスプレー装置４０４）と組み合わせたホームシアターシステムとして使用することができる。しかしながら、サブウーファー４０６及びリアサラウンドデバイス４０８は、ディスプレー装置４０４と連動させてオーディオを再生する必要はないが、リスナーに対してサウンド効果を加えるために設けられてもよい。サブウーファー４０６及びリアサラウンドデバイス４０８は、例えば、より深い低音及びリア／サイドのサウンド効果を追加するために設けられてもよい。
【００３７】
コントローラ４１０は、オーディオ再生デバイス４０２及び／又はディスプレー装置４０４と通信する。コントローラ４１０は、１つ以上のリモートコントローラを含むことができる。例えば、リモートコントローラは、テレビ、ユニバーサルリモートコントローラ、テレビに備え付けのサウンドバー等に対応してもよい。コントローラ４１０は、１つ以上のコマンドボタン又はソフトキー（例えば、タッチスクリーン制御デバイスに設けられるようなソフトウェアで構成可能なボタン）を含み、ユーザが押すと、ディスプレー装置４０４に対してコマンドを出す。コマンドは、例えば、電源オン／オフ、ボリューム増大、ボリューム減少、ミュート、チャンネル制御等を含むことができる。
【００３８】
オーディオ再生デバイス４０２の例は、無線接続４１２を介してコントローラ４１０と通信する。いくつかの実施形態では、システム４００のユーザが、コントローラ４１０を使用してオーディオ再生デバイス４０２を制御し、例えば、オーディオ再生デバイス４０２のオーディオ出力ボリュームを変更すること（例えば、ボリュームを上げる、ボリュームを下げる、ミュートする等）、又は信号源を変更することができる。信号源とは、再生するオーディオ情報を、オーディオ再生デバイス４０２が取得するためのソースである。また、システム４００のユーザは、コントローラ４１０を使用して、ゾーンが特定のオーディオ情報ソースからオーディオを再生するように構成することができる。また、システム４００のユーザは、コントローラ４１０を使用して、オーディオ再生デバイス４０２への任意の他の設定、及び／又は構成の調整を行うことができる。
【００３９】
ディスプレー装置４０４の例は、例えば、無線接続４１４を介して、コントローラ４１０と通信する。コントローラ４１０を使用して、システム４００のユーザは、ディスプレー装置４０４を制御し、例えば、ボリュームコマンドをディスプレー装置４０４に対して通信すること、ディスプレー装置４０４への入力を変更すること、ディスプレー装置４０４の電源をオン及び／又はオフにすること、及び／又はそうでなければディスプレー装置４０４へ任意の他の設定及び／又は構成の調整を行うことができる。いくつかの実施形態では、オーディオ再生デバイス４０２は、リモートコントローラを使用したディスプレー装置４０４の制御を記憶することができる。
【００４０】
図示された例では、コントローラ４１０は、オーディオ再生デバイス４０２とディスプレー装置４０４との両方を制御している（例えば、コントローラ４１０はユニバーサルリモートコントローラである）。コントローラ４１０は、オーディオ再生デバイス４０２とディスプレー装置４０４とを選択して通信するか、及び／又はオーディオ再生デバイス４０２とディスプレー装置４０４と同時に通信することができる。いくつかのそのような例では、オーディオ再生デバイス４０２及びディスプレー装置４０４は、オーディオ再生デバイス４０４とディスプレー装置４０４とのどちらかに応じて、メッセージを送信すると共にコマンドを受信する。コントローラ４１０は、コマンドを与えるために通信するように構成される。いくつかの例では、オーディオ再生デバイス４０２及びディスプレー装置４０４は、それぞれ専用のユーザ入力装置を備えていてもよい。例えば、別の複数のコントローラが使用され、オーディオ再生デバイス４０２とディスプレー装置４０４とのそれぞれを制御してもよい。
【００４１】
図４に示された例では、オーディオ再生デバイス４０２は、有線接続４１６及び／又は無線接続４１８を介してディスプレー装置４０４と接続される。有線接続４１６及び／又は無線接続４１８は、オーディオ情報、制御メッセージ、コマンド、オーディオメタデータ及び／又はビデオメタデータ、及び／又は他の情報を、オーディオ再生デバイス４０２とディスプレー装置４０４との間で送信する。有線接続４１６に使用できる有線接続の例としては、ＴＯＳＬＩＮＫ（登録商標）のような光ファイバ接続、ＲＣＡコネクタを使用するオーディオ接続、ＨＤＭＩ（登録商標）を使用するマルチメディア接続、イーサネット（登録商標）を使用するデータ接続、いくつかの他の有線接続、又はそれらのいくつかの組み合わせがある。無線接続４１２、４１４、４１８は、赤外線（ＩＲ）接続、無線周波数（ＲＦ）接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続、任意の他の無線接続、又はそれらのいくつかの組み合わせを含むことができる。いくつかのディスプレー装置、例えば、テレビ等は、オーディオ出力機構（例えば、スピーカー）を設けているが、システム４００においては、ディスプレー装置４０４上の任意のオーディオ出力機構の代わりに（又はオーディオ出力機構を補完するために）オーディオ再生デバイス４０２が、オーディオを出力してもよい。
【００４２】
いくつかの実施形態では、オーディオ再生デバイス４０２は、複数の異なるオーディオ情報ソース間で選択することができる。その複数の異なるオーディオ情報ソースのうちの１つは、ディスプレー装置４０４である。いくつかの実施形態では、ディスプレー装置４０４がスイッチとして機能するときか、又はディスプレー装置４０４がデバイスを増やすためにハブとして機能するとき、ディスプレー装置４０４は、オーディオ情報の複数の潜在ソースを示す。いくつかの実施形態では、ディスプレー装置４０４は、テレビであり、異なる入力装置間の切換を行うことができる。異なる入力装置とは、例えば、ビデオゲームコンソール、ケーブル放送、通信放送、及び／又は放送テレビプログラム、ＤＶＤプレーヤー、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）プレーヤー、ビデオカセットプレーヤー、デジタルビデオプレーヤー、及び／又は任意の他の入力装置等である。
【００４３】
ディスプレー装置４０４に加えて、オーディオ再生デバイス４０２は、他のオーディオ情報ソース、例えば、ネットワークベースのオーディオ情報ソース等を選択することができる。ネットワークベースのオーディオ情報ソースは、例えば、ルータ４２０又は別のネットワーク対応デバイス（例えば、インターネットに接続し、直接データネットワークに接続するＩＰＡＤ（登録商標）、ＩＰＨＯＮＥ（登録商標）、又はＡＮＤＲＯＩＤ（商標）デバイス等）を介して、アクセスされてもよい。オーディオ再生デバイス４０２は、有線又は無線接続４２２を介して、ルータ４２０又は他のネットワーク対応デバイスに接続されている。オーディオ再生デバイス４０２は、（例えば、インターネット及び／又はローカルエリアネットワークを介して）ネットワークベースのオーディオ情報ソースにアクセスできる。別の例では、オーディオ再生デバイス４０２は、例えば、３Ｇ接続又は４Ｇ接続を通して、ネットワークベースのオーディオ情報ソースに直接アクセスする。又、オーディオ再生デバイス４０２は、ブロードバンド接続を介して、ネットワークベースのオーディオ情報ソースに直接アクセスする。
【００４４】
オーディオ再生デバイス４０２及びディスプレー装置４０４によって送受信されるメッセージは、例えば、イーサネット（登録商標）パケット等のパケットベースのメッセージであってもよい。メッセージの種類（例えば、ボリュームメッセージ、ソースメッセージ等）及び／又は任意の追加情報（例えば、ボリュームアップ、ボリュームダウン、ミュート、ミュート解除、特定のオーディオ情報ソース等）は、例えば、パケットベースメッセージのペイロード内を転送可能である。データは、赤外線を使用して、オーディオ再生デバイス４０２とディスプレー装置４０４とによって、追加的に又は代替的に送信されてもよいし、又は受信されてもよい。
【００４５】
図４のシステム４００は、複数のグループに分割されてもよい。それぞれのグループは、例えば、より広い場所（例えば、家）の異なる部屋に配置されてもよい。コントローラ４１０は、モバイルであり、任意の時点で、任意のグループと同じ物理的位置にあってもよいし、そうでなくてもよい。グループは、例えば、異なる位置に配置されてもよいし、又は（例えば、コントローラ４１０を介して）ユーザの方向に合わせて配置されてもよい。この場合、デバイス４０２、４０４、４０６、４０８が、同じオーディオ又は異なるオーディオチャンネルを同期して再生する。ユーザは、選択的に又は代替的にグループに指示を出し、ディスプレー装置４０４から発しているオーディオを再生する一方、別のグループが（例えば、ルータ４２０を介して）別のオーディオ情報ソースから発している他のオーディオを再生する。
【００４６】
オーディオ再生デバイス４０２、ディスプレー装置４０４、サブウーファー４０６、及び／又はリアサラウンドデバイス４０８のいずれかが、マスター／スレイブ配列でグループ化されてもよい。デバイス４０２−４０８のうちの１つは、それとは別のデバイス４０２−４０８及び／又はルータ４２０と通信し、オーディオ情報、同期している信号、及び／又はコマンドを受信してもよいし、及び／又は提供してもよい。次に、デバイス４０２−４０８は、互いに通信し、オーディオ情報、同期している信号、及び／又はコマンドを受信する及び／又は提供する。
【００４７】
オーディオ再生デバイス４０２は、ＩＲ装置４２４を含み、コントローラ４１０とディスプレー装置４０４との間の通信を可能にしている。いくつかの例では、オーディオ再生デバイス４０２は、ディスプレー装置４０４の前に配置されており、ディスプレー装置４０４が、コントローラ４１０から信号及び／又はコマンドを受信することを妨げている。例えば、オーディオ再生デバイス４０２は、ディスプレー装置４０４上のＩＲ受信機の前に配置されてもよい。ＩＲ装置４２４は、オーディオ再生デバイス４０２がコントローラ４１０（又はシステム４００内の任意の他のデバイス）からＩＲ信号を受信することを可能にすると共に、ＩＲ信号を操作することを可能にする。オーディオ再生デバイス４０２は、ディスプレー装置４０４がＩＲ信号を受信して処理できるような方法で、操作されたＩＲ信号を中継することができる。
【００４８】
図示された例では、ユーザがコントローラ４１０上のキー、ボタン、又はコマンドを作動する。この作動に反応して、コントローラ４１０は、無線接続４１４を介してディスプレー装置４０４の方向にＩＲ信号（例えば、コマンド）を送信してもよい。しかしながら、オーディオ再生デバイス４０２及び／又はディスプレー装置４０４の配置によっては、ディスプレー装置４０４へのＩＲ信号の経路がオーディオ再生デバイス４０２によってブロックされる可能性もあるし、他の場合にはブロックされない可能性もある。いくつかの実施形態では、ディスプレー装置４０４へのＩＲ信号の経路が、ブロックされているか否かにかかわらず、ＩＲ信号が、無線接続４１２を介してオーディオ再生デバイス４０２によって受信されている。ＩＲ装置４２４は、元ＩＲ信号を操作し、操作されたＩＲ信号（操作ＩＲ信号）をディスプレー装置４０４に対してリニアかつ大幅に遅延することなく（例えば、顕著な遅延が見られることなく）、ディスプレー装置４０４に中継している。ＩＲ装置４２４は、操作ＩＲ信号を、無線接続４１８を介してディスプレー装置４０４に送信する。いくつかの実施形態では、操作ＩＲ信号が、大幅に遅延することなくディスプレー装置４０４に送信される。なぜならば、ＩＲ信号は、デジタル方式で処理されないからである。いくつかの実施形態では、ＩＲ装置４２４は、元ＩＲ信号を示す第２のＩＲ信号を生成し、第２のＩＲ信号をディスプレー装置４０４へ送信している。いくつかの実施形態では、ＩＲ装置４２４は、ディスプレー装置４０４によって受信されるＩＲ信号のみを生成している。これは、オーディオ再生デバイス４０２によってディスプレー装置４０４上のＩＲセンサがブロッキングされるためである。その結果、１つ又は２つのＩＲ信号（又はＩＲ信号の一部）がディスプレー装置４０４上のＩＲセンサに到達しているかどうかに関係なく、オーディオ再生デバイスは、いくつかの実施形態において、ディスプレー装置４０４が、ユーザの意図するコマンドを正確に受信することができる。
【００４９】
図示された例では、ディスプレー装置４０４は、オーディオ再生デバイス４０２から少なくとも中継されたＩＲ信号（中継ＩＲ信号）を受信する一方、中継ＩＲ信号を処理し、コマンドを実行する（例えば、オーディオソースを変更する）ことができる。いくつかの例では、ディスプレー装置４０４は、元ＩＲ信号（又はその一部）を、無線接続４１４を介してコントローラ４１０から受信する一方、中継ＩＲ信号（又はその一部）を、無線接続４１８を介してオーディオ再生デバイス４０２から受信する。そのような例では、ＩＲ装置４２４が、操作ＩＲ信号をリニアにかつ大幅に遅延することなく中継されるので、ディスプレー装置４０４は、元ＩＲ信号と中継ＩＲ信号とを、単一ＩＲ信号として処理することができる。言い換えれば、ディスプレー装置４０４で受信されたＩＲ信号は、コントローラ４１０からの元ＩＲ信号と、オーディオ再生デバイス４０２からの中継ＩＲ信号とを組み合わせたものである（例えば、受信されたＩＲ信号は、元ＩＲ信号と中継ＩＲ信号との和である）。したがって、ディスプレー装置４０４は、別のＩＲ信号と区別せずに、単一の命令で受信されたＩＲ信号を処理する。従来のシステムでは、ＩＲ信号はデジタル方式で繰り返されていたので、繰り返されたＩＲ信号の送信の際に大幅な遅延が生じていた。そのような従来のシステムでは、元のＩＲ信号と繰り返されたデジタルＩＲ信号とを受信するデバイスは、どちらかのＩＲ信号を処理することができない。ＩＲ装置４２４の例は、図７を参照して以降で更に詳細に述べられている。
【００５０】
ＩＩＩ．ゾーンプレーヤー
図５を参照すると、実施の形態に関連するゾーンプレーヤー５００の例示的なブロック図が示されている。図４のゾーンプレーヤー５００は、ネットワークインタフェース５０２、プロセッサ５０８、メモリ５１０、オーディオ処理コンポーネント５１２、１つ以上のモジュール５１４、オーディオアンプ５１６、及びスピーカーユニット５１８を含む。スピーカーユニット５１８は、オーディオアンプ５１６に接続されている。図２Ａは、そのようなゾーンプレーヤーの例を図示している。他のタイプのゾーンプレーヤーは、（例えば、図２Ｂに示される）スピーカーユニット５１８又は（例えば、図２Ｃに示される）オーディオアンプ５１６を含まなくてもよい。さらに、ゾーンプレーヤー５００は、別のコンポーネントに統合できることが意図されている。例えば、ゾーンプレーヤー５００は、屋内又は屋外で使用するテレビ、照明、又はいくつかの他のデバイスの一部として構成することができる。
【００５１】
いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース５０２は、データネットワーク１２８上のゾーンプレーヤー５００と他のデバイスとの間のデータフローを可能にする。いくつかの実施形態では、データネットワーク１２８上の別のゾーンプレーヤー又はデバイスからオーディオを取得することに加えて、ゾーンプレーヤー５００は、オーディオソースから、例えば、ワイドエリアネットワーク上のオーディオソースから、又はローカルネットワーク上のオーディオソースから直接オーディオにアクセスできる。更に、いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース５０２は、各パケットのアドレス部を扱い、各パケットが正しい宛先に到達するように、ゾーンプレーヤー５００に向かうべきパケットを受信する。したがって、特定の実施形態では、パケットのそれぞれは、ＩＰベースのソースアドレスだけでなくＩＰベースの宛先アドレスも含む。
【００５２】
いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース５０２は、無線インタフェース５０４と有線インタフェース５０６のどちらか一方又は両方を含むことができる。無線インタフェース５０２は、無線周波数（ＲＦ）インタフェースとも呼ばれ、ゾーンプレーヤー５００にネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、又は８０２．１５．１を含む任意の無線規格）に従って他のデバイス（例えば、他のゾーンプレーヤー、スピーカー、受信機、データネットワーク１２８に関連付けられたコンポーネントなど）と無線で通信する。無線インタフェース５０４は、１つ以上のラジオを含んでもよい。無線信号を受信し、無線信号を無線インタフェース５０４に提供し、無線信号を送信するため、ゾーンプレーヤー５００は、１つ以上のアンテナ５２０を含む。有線インタフェース５０６は、ネットワークインタフェース機能をゾーンプレーヤー５００に提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３）に従って他のデバイスと有線で通信する。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤーは、インタフェース５０４と５０６の両方を含む。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー５００は、無線インタフェース５０４のみを含むか、又は有線インタフェース５０６のみを含む。
【００５３】
いくつかの実施形態では、プロセッサ５０８は、クロック駆動の電子デバイスであり、コンピュータのメモリ５１０に記憶された命令に従って、入力データを処理するように構成されている。メモリ５１０は、１つ以上のソフトウェアモジュール５１４を搭載することができるデータストレージであり、コンピュータのプロセッサ５０８によって実行されることで特定のタスクを実行することができる。図示された実施形態では、メモリ５１０は、有形のコンピュータで読み取り可能な記録媒体であって、プロセッサ５０８によって実行可能な命令を記憶している。いくつかの実施形態では、タスクとは、ゾーンプレーヤー５００が別のゾーンプレーヤー又はネットワーク上のデバイスから（例えば、ユーアールエル（ＵＲＬ）又はいくつかの他の識別子を使用して）オーディオデータを取得することであってもよい。いくつかの実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー５００が別のゾーンプレーヤーにオーディオデータを送信することか、又はネットワーク上のデバイスにオーディオデータを送信することであってもよい。いくつかの実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー５００のオーディオの再生を１つ以上の追加のゾーンプレーヤーと同期させることであってもよい。いくつかの実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー５００を１つ以上のゾーンプレーヤーとペアにし、マルチチャネルオーディオ環境を作成することであってもよい。追加のタスク又は代替的なタスクは、１つ以上のソフトウェアモジュール５１４及びプロセッサ５０８を介して実行することができる。
【００５４】
オーディオ処理コンポーネント５１２は、１つ以上のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ前処理コンポーネント、オーディオ強化コンポーネント又はデジタル信号プロセッサなどを含むことができる。いくつかの実施形態では、オーディオ処理コンポーネント５１２は、プロセッサ５０８の一部であってもよい。いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース５０２を介して取り出されたオーディオは、オーディオ処理コンポーネント５１２によって処理される、及び／又は意図的に変更される。さらに、オーディオ処理コンポーネント５１２は、アナログオーディオ信号を生成することができる。処理されたアナログオーディオ信号は、オーディオアンプ５１６に提供され、スピーカー５１８を通して再生される。また、オーディオ処理コンポーネント５１２は、ゾーンプレーヤー５００から再生するための入力としてアナログ又はデジタル信号を処理し、ネットワーク上の別のゾーンプレーヤーに送信することができる。また、オーディオ処理コンポーネント５１２は、ネットワーク上の別のデバイスに再生と送信の両方を行うための回路を含むこともできる。入力の例としては、ラインイン接続（例えば、オートディテクティング３．５ｍｍオーディオラインイン接続）を含む。
【００５５】
オーディオアンプ５１６は、１つ以上のスピーカー５１８を駆動できるレベルまでオーディオ信号を増幅するデバイスである。１つ以上のスピーカー５１８は、個々の変換器（例えば、「ドライバ」）又は１つ以上のドライバを内包する筐体を含んだ完全なスピーカーシステムを含むことができる。特定のドライバは、例えば、サブウーファー（例えば、低周波用）、ミッドレンジドライバ（例えば、中周波用）、及びツイーター（例えば、高周波用）であってもよい。筐体は、例えば、密封することもでき、又は移植することもできる。各トランスデューサは、それ自体の個々の増幅器によって駆動されてもよい。
【００５６】
現在、市販されている例として知られているゾーンプレーヤーとして、内蔵アンプとスピーカーとを備えるＰＬＡＹ：５がある。ＰＬＡＹ：５は、例えば、インターネット又はローカルネットワークなどのソースから直接オーディオを取り出すことができる。特に、ＰＬＡＹ：５は、５アンプ、５ドライバ・スピーカーシステムであり、それは２つのツイーター、２つのミッドレンジドライバ及び１つのウーファーを含んでいる。ＰＬＡＹ：５を通じてオーディオコンテンツを再生する場合、トラックの左側のオーディオデータは、左側のツイーターと左側のミッドレンジドライバから送られる。トラックの右側のオーディオデータは、右側のツイーターと右側のミッドレンジドライバから送られる。また、モノラル低音は、サブウーファーから送られる。さらに、両方のミッドレンジドライバと両方のツイーターが同じイコライゼーション（又は実質的に同じイコライゼーション）を有してもよい。つまり、これらの両方が同じ周波数であるが、異なるオーディオチャネルから送信される。ＰＬＡＹ：５は、インターネットラジオ局又はオンライン音楽・ビデオサービスからのオーディオ、ダウンロードされた音楽、アナログオーディオ入力、テレビ、ＤＶＤなどを再生することができる。
【００５７】
ＩＶ．コントローラ
図６を参照すると、図１の制御デバイス１３０に対応可能なコントローラ６００の例示的なブロック図が示されている。コントローラ６００は、システム内のマルチメディアアプリケーションの制御、自動化及びその他のことを可能にするために使用することができる。特に、コントローラ６００は、ネットワーク上にて利用可能な複数のオーディオソースを選択することを可能にすると共に、無線又は有線のネットワークインタフェース６０８を介して１つ以上のゾーンプレーヤー（例えば、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４）の制御を可能にするように構成することができる。一実施形態によれば、無線通信は、標準規格に基づいている（例えば、赤外線、ラジオ、あるいはＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ又は８０２．１５を含む無線規格等）。さらに、特定のオーディオがコントローラ６００を介してアクセスされている場合か、又は特定のオーディオがゾーンプレーヤーを経由して再生されている場合、画像（例えば、アルバムアート）又は他のデータが、オーディオ及び／又はオーディオソースに関連付けられてコントローラ６００へ送信されると共に、表示される。
【００５８】
コントローラ６００には、スクリーン６０２と入力インタフェース６１４が設けられている。これにより、ユーザはコントローラ６００と対話し、例えば、多くのマルチメディア項目の再生リストをナビゲートしたり、１つ以上のゾーンプレーヤーの動作を制御することができる。コントローラ６００上のスクリーン６０２は、例えば、液晶ディスプレー（ＬＣＤ）スクリーンとすることができる。スクリーン６０２は、マイクロコントローラ（例えば、プロセッサ）６０６によって制御されるスクリーンドライバ６０４と通信すると共に、コマンドを受信する。メモリ６１０は、１つ以上のアプリケーションモジュール６１２をロードすることができる。いくつかの実施形態では、アプリケーションモジュール６１２は、複数のゾーンプレーヤーを選択してゾーングループにグループ化し、ゾーンプレーヤーを同期して、オーディオを再生することができるように構成されている。いくつかの実施形態では、アプリケーションモジュール６１２は、ゾーングループ内のゾーンプレーヤーのオーディオサウンド（例えば、ボリューム）を制御するように構成されている。動作中において、マイクロコントローラ６０６がアプリケーションモジュール６１２の１つ以上を実行するとき、スクリーンドライバ６０４は、スクリーン６０２を駆動するための制御信号を生成し、特定のユーザインタフェースにアプリケーションを表示する。
【００５９】
コントローラ６００は、有線又は無線でゾーンプレーヤーと通信可能なネットワークインタフェース６０８を含む。いくつかの実施形態では、ボリュームコントロール及びオーディオ再生同期などのコマンドは、ネットワークインタフェース６０８を介して送信される。いくつかの実施形態では、保存されたゾーングループ構成がネットワークインタフェース６０８を介してゾーンプレーヤーとコントローラとの間で転送される。コントローラ６００は、１つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４などを制御することができる。特定のシステム用に複数のコントローラを利用することができる。各コントローラは別のコントローラと共通の情報を共有することができる。又は、ゾーンプレーヤーが構成データ（例えば、状態変数など）を格納している場合、ゾーンプレーヤーから共通の情報を取り出すことができる。さらに、コントローラは、ゾーンプレーヤーに統合することもできる。
【００６０】
他のネットワーク対応デバイス、例えば、ＩＰＨＯＮＥ（登録商標）、ＩＰＡＤ（登録商標）若しくは他の任意のスマートフォン又はネットワーク対応デバイス（例えば、ＰＣ又はＭＡＣ（登録商標）などのネットワーク化されたコンピュータなど）は、特定の環境内のゾーンプレーヤーと対話するためのコントローラ、又は制御するためのコントローラとしても使用できることに留意すべきである。いくつかの実施形態では、ソフトウェアアプリケーション又は更新は、ネットワーク対応デバイス上にダウンロードされ、本明細書で述べられている機能を実行できる。
【００６１】
ある実施形態では、ユーザは、コントローラ６００から少なくとも２つのゾーンプレーヤーを含むゾーングループ（結合されたゾーンとも呼ばれる）を作成することができる。ゾーングループ内のゾーンプレーヤーは、同期化された方法でオーディオを再生し、ゾーングループ内のすべてのゾーンプレーヤーが同一のオーディオソースを再生する方法か、試聴遅延がないか又は音が途切れない（試聴遅延がほぼないか又は音の途切れがほぼない）ように同期する方法で、同一のオーディオソースのリストを再生することができる。同様に、いくつかの実施形態では、ユーザがコントローラ６００を用いてグループのオーディオボリュームを大きくするとき、グループのオーディオボリュームを大きくする信号又はデータが、ゾーンプレーヤーの１つに送信され、グループ内の他のゾーンプレーヤーのボリュームを一緒に大きくする。
【００６２】
ユーザは、コントローラ６００を介して、「Ｌｉｎｋ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンをリンク）」又は「Ａｄｄ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンを追加）」のソフトボタンをアクティブにすることによってゾーンプレーヤーをゾーングループにグループ化することができ、又ユーザは、「Ｕｎｌｉｎｋ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンをリンク解除）」又は「Ｄｒｏｐ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンをドロップ）」ボタンをアクティブにすることによってゾーングループをグループ解除することができる。例えば、オーディオを再生するためにゾーンプレーヤーを一緒に「参加させる」ための１つの機構は、複数のゾーンプレーヤーをリンクしてグループを形成することである。
【００６３】
ある実施形態では、ユーザは、例えば、単一のゾーンで開始し、その後、手動でそれぞれのゾーンをそのゾーンにリンクすることによって、６つのゾーンプレーヤーのうち任意の数のゾーンプレーヤーだけをリンクすることができる。
【００６４】
ある実施形態では、ゾーンは、コマンドを使用して共に動的にリンクし、（最初にゾーンシーンを作成した後に）ゾーンシーン又はテーマを作成することができる。例えば、「Ｍｏｒｎｉｎｇ（朝）」ゾーンシーンコマンドは、寝室、オフィス、及びキッチンゾーンを１つの動作で一緒にリンクすることができる。この単一コマンドがないと、ユーザは、各ゾーンを手動で個別にリンクする必要がある。単一コマンドは、マウスクリック、ダブルマウスクリック、ボタンを押すこと、ジェスチャー、又はいくつあの他のプログラムされた動作を含んでもよい。他の種類のゾーンシーンをプログラムすることもできる。
【００６５】
ある実施形態では、ゾーンシーンは、時間（例えば、アラームクロック機能）に基づいてトリガーすることができる。例えば、ゾーンシーンは、午前８：００に適用されるように設定することができる。システムは、適切なゾーンに自動的にリンクすることができ、特定の音楽を再生するように設定することができる。任意の特定のゾーンが時間に基づいて状態を「オン」又は「オフ」にトリガーすることができるが、例えば、ゾーンシーンは、シーンとリンクされた任意のゾーンが、予め定義されたオーディオ（例えば、お気に入りの歌、ア予め定義された再生リスト）を、特定の時間に、及び／又は特定の期間で再生可能なようにしている。何らかの理由により、スケジュールされた音楽の再生を失敗した（例えば、再生リストが空である、共有への接続がない、ユニバーサルプラグアンドプレイ（ＵＰｎＰ）の失敗、インターネットラジオ局へのインターネット接続がないなどの）場合、バックアップブザーが鳴るようにプログラムすることができる。
【００６６】
ＩＶ．赤外線装置の例
図７は、例示的なオーディオ再生デバイス４０２の例示的なＩＲ装置４２４の内部機能ブロック図であり、デバイス間（例えば、図４のコントローラ４１０とディスプレー装置４０４）の通信を行っている図を示す。ＩＲ装置４２４は、コントローラ４１０からＩＲ信号を受信し、ＩＲ信号を操作し、操作されたＩＲ信号をディスプレー装置４０４に中継している。操作ＩＲ信号は、コントローラ４１０から受信した元ＩＲ信号のリニアで、アナログ的性質を保持している。操作ＩＲ信号は、ディスプレー装置４０４から受信されたとき、元ＩＲ信号と区別されない。図７のＩＲ装置４２４は、受信機７０２、アンプ７０４、フィルタ７０６、オフセットコントローラ７０８、電流ドライバ７１０、及び出力７１２を含む。
【００６７】
受信機７０２の例は、デバイス（例えば、コントローラ４１０）からＩＲ信号を受信する。コントローラ４１０から受信されるＩＲ信号は、ユーザによってオーディオ再生デバイス４０２及び／又はディスプレー装置４０４に送られてもよい。受信機７０２は、例えば、フォトダイオードを用いて実現することができる。
【００６８】
アンプ７０４の例は、受信機７０２によって受信したＩＲ信号を増幅する（例えば、アンプ７０４は、ＩＲ信号強度を大きくする）。アンプ７０４は、例えば、任意の適切な増幅回路を用いて実現することができる。
【００６９】
フィルタ７０６の例は、増幅したＩＲ信号（増幅ＩＲ信号）をフィルタリングする。例えば、メディアシステム内の他のデバイス（例えば、固定光源）が、複数のＩＲ光（ＩＲ雑光）を発することができる。このＩＲ雑光は、コントローラ４１０から送信されたＩＲ信号と無関係である。フィルタ７０６は、増幅ＩＲ信号からＩＲ雑光を取り除くために使用される。制御システムの多く（例えば、コントローラ４１０）は、３８ｋＨｚでＩＲ信号を変調する。したがって、フィルタ７０６は、例えば、３８ｋＨｚ付近でバンドパスフィルタを実装してもよい。加えて、フィルタ７０６によって除去された増幅ＩＲ信号内にオフセット直流（ＤＣ）があってもよい。フィルタ７０６は、例えば、任意の適切なフィルタ回路を用いて実現することができる。
【００７０】
オフセットコントローラ７０８の例は、フィルタリングしたＩＲ信号のＤＣオフセットを制御する。リニアなＩＲ信号（又はほぼリニアなＩＲ信号）を出力することにより、ディスプレー装置４０４が、ＩＲ信号をコントローラ４１０とオーディオ再生デバイス４０２との両方からほぼ同時に受信すると共に、処理することが可能になる。なぜならば、リニアな信号は、単一ＩＲ信号にして、処理することができるからである。ＩＲ装置４２４が、リニアなＩＲ信号を出力できるため、オフセットコントローラ７０８は、制御されたＤＣオフセットをフィルタリングしたＩＲ信号に加える。フィルタリングしたＩＲ信号は、オフセットされ、ＩＲ信号をバイアスすることができる（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）が背景で安定した、最小のＩＲ光を放出することができる）。この背景ＩＲ光のストリームにより、ディスプレー装置４０４が、「ネガティブ光」としてＩＲ信号の減少を知ることが可能となる。オフセットコントローラ７０８は、制御された方法でＤＣオフセットをフィルタリングしたＩＲ信号に加える。この場合、オーディオ再生デバイス４０２によって処理された各ＩＲ信号が、十分な量だけオフセットされる。また、そのオフセット量はディスプレー装置４０４によって知ることができる。オフセットコントローラ７０８は、例えば、任意の適切な回路を用いて実現することができる。
【００７１】
電流ドライバ７１０の例は、オフセットＩＲ信号用のリニアな電流源を供給し、出力７１２を駆動する。出力７１２は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて実現されてもよい。ＬＥＤは、それらを通って流れる電流に比例した光を発する。したがって、電流ドライバ７１０がリニアな電流源を提供することにより、ＩＲ装置４２４がリニアなＩＲ信号を出力することが可能となる。出力７１２は、操作ＩＲ信号を出力する。いくつかの例では、中継ＩＲ信号が、実際にリニアにならない場合、中継された信号は、実際にはデジタル表示される（例えば、中継ＩＲ信号が１と０とのストリームとして送信される）。そのような例では、ディスプレー装置４０４は、中継ＩＲ信号を、大幅に遅延することなく（例えば、ディスプレー装置４０４に対して著しく遅延することなく）送信されたものとして、処理することができる。電流ドライバ７１０は、例えば、任意の適切な回路を用いて実現することができる。任意の数及び／又は種類の、電流ドライバ７１０及び／又は出力７１２が使用され、操作ＩＲ信号をディスプレー装置４０４に供給してもよい。例えば、複数のＬＥＤがオーディオ再生デバイス４０２の後方に沿って配置され、ディスプレー装置４０４が様々な位置から中継ＩＲ信号を受信できるようにしてもよい。
【００７２】
図８は、信号及び／又はコマンドを受信すると共に処理するディスプレー装置４０４の例の内部機能ブロック図を示す。図示された例では、ディスプレー装置４０４は、１つ以上のデバイス（例えば、いくつかの例では、図２のコントローラ４１０、オーディオ再生デバイス４０２、又はその両方）からＩＲ信号を受信する。図８のディスプレー装置４０４は、受信機８０２、フィルタ８０４、及びプロセッサ８０６を含む。
【００７３】
受信機８０２の例は、無線接続４１４を介してコントローラ４１０から信号及び／又はコマンドを受信する、及び／又は受信機８０２は、無線接続４１８を介してオーディオ再生デバイス４０２から信号及び／又はコマンドを受信する。コマンドの例は、ボリュームコマンド（例えば、ボリュームアップ、ボリュームダウン、ミュート、ミュート解除）及び／又は入力選択コマンド（例えば、入力デバイスをどのオーディオ及び／又はビデオ情報のソースに設定するか）などを含む。図示された例では、受信されるコマンドは、赤外光パルスを含むＩＲ信号である。
【００７４】
上述したように、オーディオ再生デバイス４０２のＩＲ装置４２４は、コントローラ４１０からＩＲ信号を受信し、ＩＲ信号を操作し、ＩＲ信号をリニアに、大幅に遅延することなく中継する。受信機８０２は、オーディオ再生デバイス４０２から少なくとも中継されたＩＲ信号を受信する。受信機８０２は、追加的に（又は代替的に）コントローラ４１０から元ＩＲ信号（又はその一部）を受信することができる。例えば、オーディオ再生デバイス４０２は、コントローラ４１０からの元ＩＲ信号を完全にブロックしない。この場合、受信機８０２は、コントローラ４１０からの元ＩＲ信号と、オーディオ再生デバイス４０２により提供される中継ＩＲ信号との両方の信号を、単一信号として受信することができる。中継ＩＲ信号は、リニアで大幅に遅延することなく操作されると共に送信されるので、受信機８０２によって受信した元ＩＲ信号と中継ＩＲ信号とを合わせた信号（例えば、受信した信号は、元ＩＲ信号と中継ＩＲ信号との和である）は、間違えることも悪影響を及ぼすこともなく、ディスプレー装置４０４（例えば、プロセッサ８０６）によって処理される。受信機８０２は、例えば、フォトダイオードを用いて実現することができる。
【００７５】
フィルタ８０４の例は、少なくとも中継ＩＲ信号（例えば、中継ＩＲ信号、又は元ＩＲ信号と中継ＩＲ信号とを受信した単一ＩＲ信号としたもの）をフィルタリングする。上述したように、メディアシステム内の他のデバイス（例えば、固定光源）は、いくつかのＩＲ光（ＩＲ雑光）を発してもよい。このＩＲ雑光は、コントローラ４１０及び／又はオーディオ再生デバイス４０２から送信されたＩＲ信号と無関係である。したがって、フィルタ８０４を使用し、受信したＩＲ信号からＩＲ雑光を取り除いている。例えば、フィルタ８０４は、３８ｋＨｚ付近にバンドパスフィルタを実装し、望ましくないＩＲ光を取り除いてもよい。加えて、例えば、フィルタ８０４によって取り除かれた受信したＩＲ信号の中に複数のＤＣオフセットがあってもよい。フィルタ８０４は、例えば、任意の適切なフィルタ回路を用いて実現することができる。
【００７６】
図８のプロセッサ８０６の例は、少なくとも中継ＩＲ信号に基づいてディスプレー装置４０４の様々な機能（例えば、ボリューム機能、オーディオソース機能）を制御している。例えば、元ＩＲ信号及び／又は中継ＩＲ信号内に送信されたコマンドがボリュームを大きくするコマンドであった場合、プロセッサ８０６は、少なくとも中継ＩＲ信号を復調することにより、送信されたコマンドを識別し、ボリューム増大を実行する。
【００７７】
ＩＲ装置４２４及びディスプレー装置４０４は、図７及び図８に示されているが、図７及び図８に示されているインタフェース、データ構造、要素、処理、及び／又はデバイスは、１つ以上を組み合わせることができ、１つ以上に分割することができ、１つ以上を再配置することができ、１つ以上を省略することができ、１つ以上を取り除くことができ、及び／又は任意の方法で１つ以上を実装することができる。さらに、受信機７０２、アンプ７０４、フィルタ７０６、オフセットコントローラ７０８、電流ドライバ７１０、出力７１２、受信機８０２、フィルタ８０４、プロセッサ８０６、及び／又はより一般的に、ＩＲ装置４２４及び／又はディスプレー装置４０４は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、及び／又はこれらの任意の少なくとも１つ以上の組み合わせによって実現することができる。したがって、例えば、受信機７０２、アンプ７０４、フィルタ７０６、オフセットコントローラ７０８、電流ドライバ７１０、出力７１２、受信機８０２、フィルタ８０４、プロセッサ８０６、及び／又はより一般的に、ＩＲ装置４２４及び／又はディスプレー装置４０４のうちのいずれかは、１つ以上の回路、１つ以上のプログラム可能なプロセッサ、１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、１つ以上のプログラム可能論理回路（ＰＬＤ）、及び／又は１つ以上のフィールド・プログラマブル・ロジック・デバイス（ＦＰＬＤ）等によって実現することができる。
【００７８】
本発明のいくつかの装置クレームは、単純にソフトウェア及び／又はファームウェアの実装をカバーするように読めるが、本明細書においては、受信機７０２、アンプ７０４、フィルタ７０６、オフセットコントローラ７０８、電流ドライバ７１０、出力７１２、受信機８０２、フィルタ８０４、及び／又はプロセッサ８０６のうち少なくとも１つが、ソフトウェア及び／又はファームウェアを記録することができるコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ等を含むことを明確に定義している。さらにまた、ＩＲ装置４２４及び／又はディスプレー装置４０４は、図７及び図８に示されたものに加えて、又はそれらに替えて、１つ以上の要素、処理及び／又はデバイスを含むことができる。また、ＩＲ装置４２４及び／又はディスプレー装置４０４は、図示された要素、処理及びデバイスのいずれか又はすべてを複数含むことができる。
【００７９】
図９は、赤外線信号を供給する方法９００の例示的なフローチャート示す。図９の方法９００の例は、受信機７０２がユーザ入力装置（例えば、図４のコントローラ４１０）からＩＲ信号を受信すると開始する（ブロック９０２）。コントローラ４１０から受信したＩＲ信号は、ユーザによってオーディオ再生デバイス４０２及び／又はディスプレー装置４０４に送信されてもよい。アンプ７０４は、受信機７０２によって受信したＩＲ信号を増幅する（ブロック９０４）。フィルタ７０６は、増幅したＩＲ信号（増幅ＩＲ信号）をフィルタリングする（ブロック９０６）。例えば、メディアシステム内の他のデバイス（例えば、固定光源）は、いくつかのＩＲ光（ＩＲ雑光）を発する。このＩＲ雑光は、コントローラ４１０から送信したＩＲ信号と無関係である。したがって、フィルタ７０６は、増幅したＩＲ信号からＩＲ雑光を取り除くために使用される。加えて、フィルタ７０６によって取り除かれた増幅ＩＲ信号内にはいくつかのＤＣオフセットがあってもよい。オフセットコントローラ７０８は、フィルタリングしたＩＲ信号にＤＣオフセットを加える（ブロック９０８）。フィルタリングしたＩＲ信号がオフセットされ、ＩＲ信号がバイアスされる（例えば、ＬＥＤが安定した、わずかな一定の背景ＩＲ光を発する）。オフセットコントローラ７０８は、制御された方法でＤＣオフセットをフィルタリングしたＩＲ信号に加える。これにより、オーディオ再生デバイス４０２によって処理される各ＩＲ信号が、ディスプレー装置４０４により読み取るのに十分な量をオフセットされる。電流ドライバ７１０は、オフセットしたＩＲ信号用にリニア電流源を供給する（ブロック９１０）。出力７１２は、例えば、複数のＬＥＤを介して、操作ＩＲ信号を中継する（ブロック９１２）。方法９００は、別のＩＲ信号が受信された後に終了することができる、及び／又は繰り返すことができる。
【００８０】
図１０は、ＩＲ信号を処理する方法１０００の例示的なフローチャートを示す。図１０の方法１０００の例は、コントローラ４１０（図４）がユーザ入力を受信し、オーディオ再生デバイス４０２及び／又はディスプレー装置４０４を制御すると開始する（ブロック１００２）。例えば、ユーザ入力は、ボリューム、及び／又はオーディオ／ビデオソースの変化であってもよい。コントローラ４１０は、ユーザ入力に基づいてＩＲ信号を出力する（ブロック１００４）。例えば、コントローラ４１０は、ボリュームの変化及び／又はオーディオソースの変化を示すＩＲ信号を生成する。オーディオ再生デバイス４０２のＩＲ装置４２４（図４）は、ＩＲ信号を受信し（ブロック１００６）、元ＩＲ信号に基づいて操作されたＩＲ信号（操作ＩＲ信号）を中継する（ブロック１００６）。ＩＲ信号を操作して中継する処理は、図９の説明で述べている。ディスプレー装置４０４の受信機８０２は、少なくとも中継されたＩＲ信号（中継ＩＲ信号）を受信する（ブロック１０１０）。例えば、受信機８０２は、中継ＩＲ信号か、又は元ＩＲ信号と中継ＩＲ信号とを合わせた信号を受信する。中継ＩＲ信号は、ＩＲ装置４２４によってリニアで大幅に遅延することなく生成されるので、中継ＩＲ信号と、元ＩＲ信号とが、単一ＩＲ信号として組み合わせられる、及び／又は処理される。これにより、ディスプレー装置４０４による処理は、混乱を避けることができる。フィルタ８０４は、少なくとも中継ＩＲ信号をフィルタリングしている。フィルタ８０４は、少なくとも中継ＩＲ信号からＩＲ雑光（例えば、ゾーン内の固定光源からのＩＲ光）を取り除くと共に、少なくとも中継ＩＲ信号内のＤＣオフセットを取り除いている（ブロック１０１２）。プロセッサ８０６は、少なくとも中継ＩＲ信号を処理し、ブロック１００２で受信したユーザ入力を実行する（ブロック１０１４）。例えば、プロセッサ８０６は、中継ＩＲ信号を復調し、復調したＩＲ信号に基づいてボリューム及び／又はオーディオソースを変更する。方法１０００は、コントローラ４１０で別のユーザ入力を受信した後、終了する、及び／又は繰り返す（ブロック１００２）。
【００８１】
家庭の例では、ユーザは、サウンドバーがテレビに近接して（例えば、テレビの前に）配置されるようにメディアシステムを設定してもよい。そのような例では、オーディオは、テレビ自体のスピーカーオーディオから再生されるよりもむしろ（又はテレビのスピーカーに加えて）サウンドバーを使用して再生されてもよい。家庭内のユーザ（例えば、サウンドバーの前の椅子に直接座っているユーザ）は、リモートコントローラを使用し、テレビの電源を入れるように指示しようとしてもよい。テレビに対するサウンドバーの位置によっては、サウンドバーはリモートコントローラから指示を受信する。サウンドバーは、例えば、サウンドバーの後方（サウンドバーの後方がテレビの前である）のＬＥＤを用いて、指示をテレビに中継する。テレビは、サウンドバーから中継された指示を受信し、指示を処理し、その指示に従って電源を入れる。
【００８２】
例えば、ユーザ（サウンドバーの左側のソファーに座っているユーザ）がテレビとサウンドバーとから角度があり、テレビがリモートコントローラからの元の指示と、サウンドバーからの中継された指示とを受信することができる場合、テレビが作動し、その両方の指示を１つの指示として受信すると共に処理することで、電源を入れることができる。テレビはその両方の指示を単一の指示として処理することができる。なぜならば、サウンドバーが大幅に遅延させることなく（例えば、最小限の処理で）、リニアな方法で指示を中継するためである。
【００８３】
Ｖ．結論
上述した点を考慮して、開示された方法及び装置の例では、オーディオ再生デバイスが使用され、ユーザコントローラ（リモートコントローラ）から信号（例えば、ＩＲ信号）を受信し、その信号をディスプレー装置（例えば、テレビ）に提供することができることは明らかである。そのような例では、オーディオ再生デバイスは、ディスプレー装置上のＩＲセンサをブロック（又は部分的にブロック）していても、ユーザがユーザコントローラを用いて提示装置を制御することを可能にしている。
【００８４】
本明細書に開示された方法及び装置の例は、オーディオ再生デバイスがユーザコントローラからＩＲ信号を受信し、ＩＲ信号を操作し、操作したＩＲ信号をアナログ方式でディスプレー装置に中継している。そのような例では、中継したＩＲ信号（中継ＩＲ信号）は、リニアであり、大幅に遅延することなくディスプレー装置に送信される。なぜならば、中継ＩＲ信号は、デジタル方式で処理されないからである。したがって、ディスプレー装置は、コントローラから元ＩＲ信号及び／又はオーディオ再生デバイスからの中継ＩＲ信号を単一信号として受信すると共に処理することができる。
【００８５】
本明細書では、様々な例示のシステム、方法、装置、及び製品は、他のコンポーネントの中で、ハードウェア上で実行されるファームウェア及び／又はソフトウェアを含むことが開示されている。しかしながら、そのような例は、単なる例示であり、限定されるものとみなすべきではない。例えば、これらのファームウェアコンポーネント、ハードウェアコンポーネント、及び／又はソフトウェアコンポーネントのいくつか又はすべてが、専らハードウェアに、専らソフトウェアに、専らファームウェアに、又はハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせに具現化することができることが意図されている。したがって、例示のシステム、方法、装置、及び／又は生産物を説明しているが、提供されるそれらの例は、それらのシステム、方法、装置、及び／又は生産物を実施する唯一の方法ではない。
【００８６】
更に、本明細書において「実施形態」の言及は、実施形態に関連して述べられた特定の特徴、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施例に含まれ得ることを示している。本明細書の様々な場所でこの語句が用いられているが、すべてが同じ実施形態を言及するものではなく、又、他の実施形態を除いた別個の実施形態又は代替の実施形態でもない。このように、本明細書で述べられた実施形態は、明示的に及び暗黙的に、当業者によって、他の実施形態砥組み合わせることができることが理解される。
【００８７】
本明細書は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、及び他のシンボル表現に関して広く示されており、それらは直接又は間接的にネットワークに接続されるデータ処理デバイスの動作に類似するものである。これらの処理説明及び表現は、一般的に当業者によって使用され、それらの仕事の内容を他の当業者に最も効率良く伝えることができる。多くの具体的な内容が、本開示を理解するために提供されている。しかしながら、当業者にとって、本開示の特定の実施形態が特定の、具体的な詳細なしに実施され得ることは理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、及び回路が、実施形態を不必要に曖昧にすることを避けるため、詳細に説明していない。したがって、本発明の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された特許請求の範囲によって定義される。
【００８８】
添付の特許請求の範囲のいずれかが単にソフトウェア及び／又はファームウェアへの実装をカバーするように読み取ると、少なくとも１つの例における要素の１つ以上は、本明細書では、ソフトウェア及び／又はファームウェアを記憶する有形媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等を含むことが明確に定められている。
【図１】
2015526949.tif 000003
【図２Ａ】
2015526949.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
2015526949.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015526949.tif 000009
【図６】
2015526949.tif 000010
【図７】
2015526949.tif 000011
【図８】
2015526949.tif 000012
【図９】
2015526949.tif 000013
【図１０】
2015526949.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成27年2月18日(2015.2.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装置からコマンドである第１信号を受信するステップ、
コマンドを示す第２信号を、第１信号に基づいて生成するステップ、ここで第２信号が第２装置によって、第１信号と同時に受信されたときに、第２装置はコマンドを実行する、
第２信号を送信するステップ、
を含む、方法。
【請求項２】
第２信号を、第１信号に基づいて生成するステップは、第２信号を生成するために第１信号をリニアに操作するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第２信号を、第１信号に基づいて生成するステップは、第２信号を生成するために第１信号をアナログ方式でリニアに操作するステップを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
第２信号を、第１信号に基づいて生成するステップは、第２信号を生成するために第１信号を増幅するステップを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
第２信号を、第１信号に基づいて生成するステップは、第２信号を生成するために第１信号をフィルタリングするステップを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
第２信号を、第１信号に基づいて生成するステップは、第２信号を生成するために第１信号をオフセットするステップを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
第１信号は、赤外線信号である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
第２信号を送信するステップは、少なくとも１つの発光ダイオードを用いて第２信号を送信するステップを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
更に、
オーディオを、コマンドに基づいて再生するステップ、
を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
コンピュータに請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体。
【請求項１１】
赤外線装置を備え、
赤外線装置は、
第１装置からアナログコマンドを示す第１信号を受信する機能、
コマンドを示す第２信号を、第１信号に基づいて生成する機能、ここで第２信号が第２装置によって、第１信号と同時に受信されたときに、第２装置はコマンドを実行する、
第２信号を送信する機能、
を含む、オーディオ再生デバイス。
【請求項１２】
コマンドを示す第２信号を、第１信号に基づいて生成する機能は、第２信号を生成するために第１信号をリニアに操作する機能を含む、請求項１１に記載のオーディオ再生デバイス。
【請求項１３】
第１信号は、赤外線信号であり、
コマンドを示す第２信号を、第１信号に基づいて生成する機能は、第２信号を生成するめに第１信号をアナログ方式でリニアに操作する機能を含む、
請求項１１または１２に記載のオーディオ再生デバイス。
【請求項１４】
コマンドを示す第２信号を、第１信号に基づいて生成する機能は、
第１信号を増幅する機能、
第１信号をフィルタリングする機能、
第１信号をオフセットする機能、
のうち１つ以上を含む、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のオーディオ再生デバイス。
【請求項１５】
第２信号を送信する機能は、少なくとも１つの発光ダイオードを用いて第２信号を送信する機能を含む、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載のオーディオ再生デバイス。
【国際調査報告】
2015526949.tif 000015
2015526949.tif 000016