(57)【要約】  本発明は、プリフォーム（１６）から容器（２２）をブロー成形し充填するための装置に関し、この装置は、プリフォーム（１６）を封入するための金型（１２）と、金型（１２）内に配置されたプリフォーム（１６）を延伸するための延伸手段と、プリフォームが金型内に配置されたときに、圧力下で液体をプリフォーム（１６）内に注入することができる加圧液体注入回路（１８）と、液体注入回路（１８）を通してプリフォーム内に所定量の液体を注入し、かつ、ブロー成形され充填された容器（２２）が得られたときに、回路を通したプリフォームへの液体の注入を停止するように適合された注入手段とを含み、液体注入回路を通したプリフォームへの液体の注入の停止が、液体注入回路内に液体の超過圧力を生じさせ、この装置は、液体注入回路内の液体の超過圧力を解放するための解放手段をさらに含むことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填成形装置においてプリフォーム（１６）から容器（２２）をブロー成形し充填する方法であって、前記充填成形装置は、金型（１２）と、前記プリフォームが前記金型内に配置されたときに、圧力下で液体を前記プリフォーム（１６）内に注入することができる加圧液体注入回路（１８）とを含み、前記方法は、
プリフォーム（１６）を前記金型（１２）内に配置するステップと、
前記金型（１２）内に配置された前記プリフォーム（１６）を延伸するステップと、
前記加圧液体注入回路（１８）を通して前記プリフォーム内に所定量の液体を注入することを含む注入段階を開始するステップと、
−前記加圧液体注入回路内に液体の超過圧力を生じさせる、前記加圧液体注入回路を通した前記プリフォームへの前記液体の注入を停止することによって、前記注入段階を停止するステップと、
を含む方法において、前記方法は、
ブロー成形され充填された前記容器（２２）が前記金型から取り外される前に、前記加圧液体注入回路内の前記液体の超過圧力を解放するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記加圧液体注入回路（１８）に結合されたバルブ機器（６０、１０２）を開いて、前記液体の超過圧力を解放するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
膨張タンク（１１２）を通して放出することによって、前記液体の超過圧力を解放するステップを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記注入段階を停止するステップは、注入バルブ機器（２４、１２４）を閉じるステップをさらに含み、前記注入バルブ機器を閉じるステップは、前記加圧液体注入回路と、前記超過圧力が解放される少なくとも１つの放出チャネル（１２８）との間の液体連通を可能する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記注入バルブ機器（２４、１２４）を閉じるステップは、前記加圧液体注入回路内の前記液体が前記注入バルブ機器を通して流れて前記プリフォーム内に注入されるのを妨げると共に、前記加圧液体注入回路と前記少なくとも１つの放出チャネルとの間の液体連通を可能にする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記注入段階を開始するステップは、前記注入バルブ機器（２４、１２４）を開いて、前記加圧液体注入回路内に押し出された前記液体が、開かれた前記注入バルブ機器を通して流れて前記プリフォーム内に注入されるのを可能にするステップを含む、請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
前記注入段階は、前記延伸の段階が開始した後に開始する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
プリフォーム（１６）から容器（２２）をブロー成形し充填するための装置であって、前記装置は、
プリフォーム（１６）を封入するための金型（１２）と、
前記金型（１２）内に配置された前記プリフォーム（１６）を延伸するための延伸手段と、
前記プリフォーム（１６）が前記金型内に配置されたときに、圧力下で液体を前記プリフォーム内に注入することができる加圧液体注入回路（１８）と、
前記加圧液体注入回路（１８）を通して前記プリフォーム内に所定量の液体を注入し、かつ、ブロー成形され充填された容器（２２）が得られたときに、前記加圧液体注入回路を通した前記プリフォームへの前記液体の注入を停止するように適合された注入手段と、
を含み、前記加圧液体注入回路を通した前記プリフォームへの前記液体の注入の前記停止は、前記加圧液体注入回路内に液体の超過圧力を生じさせる、装置において、
前記装置は、前記加圧液体注入回路内の前記液体の超過圧力を解放するための解放手段をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項９】
前記解放手段は、前記加圧液体注入回路（１８）に結合され、かつ、開かれて前記液体の超過圧力を解放するようになっている、少なくとも１つのバルブ機器（６０、１０２）を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのバルブ機器（６０、１０２）は、所定の液圧の場合に自動的に開くように設計される、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのバルブ機器は制御バルブ（１０２）である、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記解放手段は、前記加圧液体注入回路（１８）に結合された膨張タンク（１１２）を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１３】
前記注入手段は、少なくとも１つの放出チャネル（１２８）を含み、かつ、開位置と閉位置の間で移動するのに適した、注入バルブ機器（２４、１２４）を含み、前記開位置は、前記加圧液体注入回路（１８）を通して注入される前記液体が、開かれた前記注入バルブ機器を通して流れて前記プリフォーム（１６）内に注入されることを許容し、前記少なくとも１つの放出チャネル（１２８）は前記加圧液体注入回路と連通せず、前記閉位置は、閉じられた前記注入バルブ機器を通して前記液体が流れることをもはや許容せず、前記少なくとも１つの放出チャネルを通した前記超過圧力の解放のために、前記加圧液体注入回路と前記少なくとも１つの放出チャネルとの間の連通を可能にする、請求項８に記載の装置。
【請求項１４】
前記注入バルブ機器（２４、１２４）は、前記開位置と前記閉位置の間で長手方向軸線に沿って動くのに適しており、前記加圧液体注入回路（１８）は、前記長手方向軸線に対して横方向に前記注入バルブ機器に結合される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記注入バルブ機器はピストン機器である、請求項１３又は１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記注入手段は、前記金型（１２）の上方にこれと密閉係合状態で配置された注入ヘッド（１２２）を含み、前記注入バルブ機器（１２４）が前記注入ヘッド内に取り付けられる、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリフォームから容器をブロー成形し充填するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水のボトルなどのプラスチック容器は、ブロー成形又は延伸ブロー成形を含む様々な方法によって製造され充填される。
【０００３】
これらの周知の方法の１つによれば、初めにプラスチックプリフォームが、成形プロセスによって製造され、次いで加熱された後にブロー成形金型の内部に配置される。
プリフォームは、通常、その底部端が閉じ、その反対端が開いた円筒管の形態をとる。
ひとたびプリフォームが金型内に配置されると、該プリフォームの開放端のみが金型の上から見える。
上述の方法は、プリフォームの開放端に下向きに係合してその閉鎖底部端に当接する延伸ロッドを使用する。延伸ロッドは、閉鎖端に押し付けられるようにさらに動かされ、これによりプリフォームが延伸される。
【０００４】
延伸段階が開始された後、例えば、本出願人の欧州特許第１  ５２９  ６２０  Ｂ１号に開示されるように、充填段階の間、液体がプリフォーム内にその開放端を通して注入される。この液体注入により、プリフォームは金型の内壁に接触するまで膨張され、これによりボトルの最終形状が達成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本出願人は、液体がほぼ非圧縮性であることが原因で、逆圧が、液体注入が停止される充填段階の終わりに加圧液体注入回路内に生じることに気付いた。
この逆圧現象は機械的応力を発生させ、液体注入回路と関連して用いられる様々な構成要素に損傷を与える可能性がある。
より具体的には、上述のブロー及び充填方法は、液体をプリフォーム内に注入するために、液体を液体注入回路全体にわたって押し出すためのピストン機器を利用する。
【０００６】
液体でのプリフォームの充填が行われ、これには、充填段階の終わりに充填速度の低減が必要である。
しかしながら、減速の制御は、今日の油圧技術、圧縮空気技術又は電気技術によっては非常に難しいことが分かる。
特に、慣性のために、ピストン機器は、常に、要求される停止点を超えて動いている。
【０００７】
液体はほぼ非圧縮性であるため、これにより液体が高圧になり、その結果、液体注入回路内に逆圧現象が引き起こされる。
従って、液体回路と関連した機械的構成要素は、逆圧に起因する機械的応力を受ける。
構成要素に対するこれらの応力及びそれらの衝撃は長期にわたって繰り返され、従って、そのことは、これらの構成要素の耐用年数を低減させる。
また、液体充填の減速の非効率的な制御が、容器の破損を引き起すこともある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この点に関して、本発明は請求項１に記載されるような方法である。
従って、加圧液体注入回路から超過圧力が排出又は放出され、それにより、この回路と関連した構成要素に繰り返し加えられる応力、及び時間の経過と共に起こり得る破損が回避される。
さらに、本発明は、注入段階の終わり頃に高速で容器を充填することも可能にする。
【０００９】
可能な特徴によると、本方法は、加圧液体注入回路に結合されたバルブ機器を開いて、液体の超過圧力を解放するステップを含む。
これは、加圧液体注入回路から液体の超過圧力を排出又は放出する簡単で効率的な方法である。
バルブ機器を通した放出は、ひとたび所定の閾値の圧力に達すると又は命令時に、自動的に作動することができる。
【００１０】
更に別の可能な特徴によると、バルブ機器は、液体がプリフォーム内に注入される場所の近くに配置される。例えば、バルブ機器は、液体をプリフォーム内に注入するのに使用される注入ヘッドの近くに配置されるか、又はさらにそれに取り付けられる。
【００１１】
別の可能な特徴によると、本方法は、膨張タンクを通して液体を放出することによって液体の超過圧力を解放するステップを含む。
これは、液体の超過圧力を排出又は放出する別の簡単で効率的な方法である。超過圧力を解放するこの方法は、ひとたび所与の圧力レベルに達すると、自動的に実施され得る。
【００１２】
可能な特徴によると、注入段階の停止は、注入バルブ機器を閉じるステップをさらに含み、この注入バルブ機器を閉じるステップは、加圧液体注入回路と、超過圧力が解放される少なくとも１つの放出チャネルとの間の液体連通を可能にする。
従って、超過圧力を解放する別の方法は、注入バルブ機器を閉じることによって自動的に実施することができる。超過圧力を解放するために、別個のアクションを行う必要はない。
注入バルブ機器の一回の閉鎖が超過圧力の解放を引き起こす。従って、これは、本方法の実施を容易、確実及び効率的にする。
【００１３】
更に別の可能な特徴によると、注入バルブ機器を閉じるステップは、加圧液体注入回路内の液体が注入バルブ機器を通して流れてプリフォーム内に注入されるのを妨げると共に、加圧液体注入回路と少なくとも１つの放出チャネルとの間の液体連通を可能にする。
【００１４】
別の可能な特徴によると、注入段階を開始するステップは、注入バルブ機器を開いて、加圧液体注入回路内に押し出された液体が、開かれた注入バルブ機器を通して流れてプリフォーム内に注入されるのを可能にするステップを含む。
【００１５】
可能な特徴によると、注入段階は、延伸段階が開始した後に開始する。
【００１６】
別の態様によると、本発明は、請求項８に従った装置である。
この装置は、上述の欠点の少なくとも１つを改善するための簡単な解決策を提供する。
具体的には、ブロー及び充填された容器が金型から取り外される又は引き出される前に、液体超過圧力解放手段が作動又は活性化される。
【００１７】
別の可能な特徴によると、解放手段は、加圧液体注入回路に結合され、開かれて液体の超過圧力を解放するようになっている少なくとも１つのバルブ機器を含む。
加圧液体注入回路と関連した単なるバルブ機器（又は幾つかのバルブ機器）を配置することにより、液体の超過圧力の容易で効率的な解放が可能になる。
【００１８】
可能な特徴によると、前述の少なくとも１つのバルブ機器は、所定の液体圧力の場合に自動的に開くように設計される。
【００１９】
可能な特徴によると、前述の少なくとも１つのバルブ機器は、制御バルブである。
【００２０】
可能な特徴によると、解放手段は、加圧液体注入回路に結合された膨張タンクを含む。
【００２１】
別の可能な特徴によると、注入手段は、少なくとも１つの放出チャネルを含み、かつ、開位置と閉位置との間で移動するのに適した、注入バルブ機器を含み、開位置は、加圧液体注入回路を通して注入される液体が、開かれた注入バルブ機器を通して流れてプリフォーム内に注入されるのを許容し、少なくとも１つの放出チャネルは加圧液体注入回路と連通せず、閉位置は、閉じられた注入バルブ機器を通して液体が流れることをもはや許容せず、少なくとも１つの放出チャネルを通した超過圧力の解放のために、加圧液体注入回路と少なくとも１つの放出チャネルとの間の連通を可能にする。
従って、注入バルブ機器は、閉位置にあるとき２つの異なる機能を果たす、即ち、液体のさらなる流れがバルブ機器を通過してプリフォーム内に注入されるのを禁止し、同時に少なくとも１つの放出チャネルを通して超過圧力を解放又は放出する。
これらの解放手段は非常に簡単で効率的である。
【００２２】
可能な特徴によると、注入バルブ機器は、開位置と閉位置との間で長手方向軸線に沿って動くのに適しており、加圧液体注入回路は、長手方向軸線に対して横方向に注入バルブ機器に結合される。
従って、注入バルブ機器への液体入口は横向きである。
【００２３】
可能な特徴によると、注入バルブ機器はピストン機器である。
【００２４】
さらに別の可能な特徴によると、注入手段は、金型の上方にこれと密閉係合状態で配置された注入ヘッドを含み、注入バルブ機器がこの注入ヘッド内に取り付けられる。
加圧液体注入回路は、注入ヘッドの長手方向軸線に対して横方向に注入ヘッドに結合される。注入バルブ機器は、開位置と閉位置の間で長手方向軸線に沿って軸線方向に動くことができることに留意されたい。
【００２５】
ここで、添付図面を参照して、単なる例として本発明の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態によるシステムの全体概略図である。
【図２】図１の注入ヘッド及び金型の概略的部分拡大図である。
【図３】注入ピストン機器の概略図である。
【図４】プリフォームに注入される液体の容積の時間的変化を表す曲線を概略的に示す。
【図５】本発明の第１の変形実施形態によるシステムの全体概略図である。
【図６】本発明の第２の変形実施形態によるシステムの全体概略図である。
【図７Ａ】本発明の第２の実施形態によるシステムの全体概略図である。
【図７Ｂ】注入ノズルの開位置における、図７Ａのシステムの注入ヘッドの概略的部分拡大図である。
【図７Ｃ】注入ノズルの閉位置における、図７Ａのシステムの注入ヘッドの概略的部分拡大図である。
【図８】容器本体の典型的な重量をその容積の関数として表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、本発明の１つの実施形態による、プリフォームからボトルなどの容器を同時にブロー成形し充填するための装置１０を概略的に示す。
これらのプリフォームは、熱可塑性ポリマー製とすることができる。
装置１０は、プリフォームを封入するための金型１２を含む。
金型１２は、例えば、互いに組み立てられたときに２つの部分１２ａ、１２ｂが内部キャビティ１４を定める２部分（ｔｏｗ−ｐａｒｔ）金型である。
【００２８】
図１に示されるように、プリフォーム１６は、本発明によるブロー成形及び充填方法の初めに又はその直前にキャビティ１４内に挿入される。
キャビティの形状は得られる容器の形状に対応し、ブロー成形及び充填方法の最後に、形成された容器で完全に占められる。
代替的に、金型１２は、製造プロセスに応じて、２より多い部分から構成できることに留意されたい。
例えば、第３の部分（基部金型）を金型の底部に加えて、内部キャビティ底部の少なくとも一部分を構成することができる。
【００２９】
装置１０は、加圧液体注入回路１８と、液体をプリフォーム１６内に注入するための注入手段とをさらに含む。
注入手段は、金型１２及びプリフォーム１６と密閉接触する（液密性のために）注入ヘッド２０を含む。
【００３０】
図２は、金型１２の上に配置された注入ヘッド２０の概略的な部分拡大図である。
金型１２は、ブロー成形及び充填方法によってプリフォーム１６から得られたブロー成形され充填された容器２２（本明細書では、例えば水で充填されたボトル）を封入する。
注入ヘッドは、内部ハウジング２６内に取り付けられた注入ノズル２８を含む注入バルブ機器２４を含む。
注入ヘッド２０は、図２に部分的に示されるように形状が略円筒形であり、内部ハウジング２６も形状が円筒形であり、両者は同軸である。
【００３１】
注入バルブ機器２４、より具体的には注入ノズル２８は、長手方向軸線Ａに沿って、液体をプリフォーム内に注入することを可能にする注入位置（開位置）と、注入ノズル２８が密閉係合状態で注入ヘッドの内面２６ａに押し当たり、液体が注入ヘッドからプリフォーム内に流れるのを防止する静止位置（閉位置）との間を移動可能である。
長手方向軸線Ａは、本明細書では、これに沿って注入ヘッド２０及び金型１２が実質的に整列される垂直軸線である。
軸線Ａは、容器２２の対称軸線である。
【００３２】
図２に示されるように、注入ノズル２８は、製造方法の最後に容器がブロー成形され充填されたときに占める閉位置（下部位置）にある。
開位置において、注入ノズル２８は、内面２６ａからある距離をおいた上部位置にある。この上部位置は、明確にするために図中には示されていないが、注入ヘッド２０の周壁３２内に設けられた横断方向チャネル３０（点線で示される）の上方に配置される。
この供給チャネルは、加圧液体注入回路１８に接続される。
注入ノズル２８を内面２６ａから離れるようにチャネル３０の上方に動かすことにより、回路１８内にある液体がチャネル３０からプリフォームに流れることが可能になる（図２においては、プリフォームが、形成された容器２２に置き換えられている。）。
【００３３】
図３は、注入バルブ機器２４の一例を概略的に示す。
注入バルブ機器２４は、例えば空気などの流体によって作動される注入ピストン機器である。代替的に、他の流体を使用することもできる。
流体作動式ピストン機器２４は、円筒形ハウジング３６内で長手方向に（軸線Ａに沿って）摺動するピストン３４と、その端部に注入ノズル２８が設けられたロッド３５とを含む。
流体は、ピストン機器２４への流体の供給を制御するための制御手段（図示せず）を含む流体供給システム（図示せず）によってピストン機器２４に供給される。
流体供給の制御は、開位置又は閉位置を占めるための、軸線Ａに沿った注入ノズル２８の適切な上方移動及び下方移動を可能にする。
【００３４】
図１に戻ると、装置１０はまた、金型１２内に封入されたときにプリフォーム１６を延伸するための延伸手段３８も含む。
延伸手段は、注入ノズル２８と摺動結合状態にある延伸ロッド３８を含む。
図２には、明確にするために延伸ロッドは示されていない。例えば、延伸ロッド３８は、軸線Ａと整列してもよく、液密方式で注入ノズル２８を貫通してもよい。
図１の実施形態の延伸ロッド３８は、充填液体がプリフォーム内に注入される間、該プリフォーム１６内に下向きに挿入されてこれを延伸させるように、命令によって作動される。
延伸ロッド３８を作動させるための作動手段は、明確にするために図示されていない。
【００３５】
装置１０は、開放時に液体が回路１８を通して流れるのを可能にし、閉鎖時に液体がバルブ機器を通して下流に流れるのを防止するバルブ機器４０を含む。
バルブ機器４０は、命令によって作動される。
【００３６】
プリフォーム内に注入される液体、例えば水が、液体を装置１０のポンプ機器４２に供給する液体源Ｓから供給される。
ポンプ機器４２は、バルブ機器４０の上流に配置される。
そうしたポンプ機器は、例えば３バールから７バールまでの間といった一定の圧力を送るのに適している。
ポンプ機器４２は、所定量の液体を供給し、それを、液体注入回路１８を通して押し出す又は注入するのに適している。ポンプ機器４２は装置１０の注入手段の一部分であり、液体押出手段として働く。
【００３７】
図１にさらに示されるように、フローバルブ４４が、安全バルブとしてポンプ機器４２に並列に取り付けられる。
このバルブは、例えば、液圧が増大するとき又は製造される容器がない場合、ポンプ機器を保護するための放出バルブとして働く。
【００３８】
装置１０は、一方の端部がポンプ機器４２に結合され、反対の端部が注入ヘッド２０に結合されたダクト４６を含む。バルブ機器４０は、ダクト４６に取り付けられる。ダクト４６は、液体注入回路１８の一部分であることに留意されたい。
【００３９】
図１に点線で示される変形実施形態において、液体押出手段５２をポンプ機器４２の代替物として使用することができる。
押出手段５２は、本明細書では、所定量の液体を、液体注入回路１８を通して、より具体的にはダクト４６を通して移動させることが可能なピストン機器で表される。
ある量の液体を移動させることが可能な他のいずれかの手段を代替的に使用してもよいことに留意されたい。
【００４０】
装置１０はまた、液体注入回路１８に、本明細書では、より具体的にはダクト４６に結合されたバルブ機器６０を含む。
図１に示されるように、バルブ機器６０は、注入ヘッド２０の近くに配置される。特に、バルブ機器６０は、できる限り死容積を減らすために、できる限り注入ヘッド２０の近くに配置される。
【００４１】
本発明の１つの実施形態によるブロー成形及び充填方法の実行の過程で、延伸ロッド３８は延伸段階の際に作動されるのに対して、バルブ機器４０は閉位置にあり、これにより、液体がプリフォーム１６内に注入されるのが防止される。
延伸ロッド３８は、その閉鎖底部端に接触するようにプリフォーム１６の開放端に下向きに係合される。次に、延伸ロッドは、閉鎖端を下向きに押し付け、それに応じて制御された方法でプリフォームを延伸するようにさらに作動される。
【００４２】
延伸段階の開始後に所定の時間が経過した後、液体をプリフォーム内に注入するための注入段階が開始し、容器を形成するとともに容器を充填する。
注入段階は、バルブ機器４０の開放と、ポンプ機器４２（又は、代替的にピストン機器５２）の作動とによって開始する。バルブ機器４０の作動は、プロセッサ若しくはコンピュータによって又は手動で制御することができる。
【００４３】
また、注入ノズル２８は、その上部位置（開位置）に引き上げられるように作動される。
ポンプ機器４２（又はピストン機器５２）は、所定の注入又は充填曲線に従って、液体が液体注入回路１８及び注入ヘッド２０を通してプリフォーム１６に押し出される又は注入される（その中に注入される）ように、制御された方法で作動される。
【００４４】
図４は、注入段階中にポンプ機器４２によって注入又は移動される液体の容積の経時変化を示す。
（ａ）として示される曲線は、時間経過に伴う液体注入の望ましい理論曲線を表す。この曲線は、液体の容積が増大する第１の部分と、容積が最大値に達して一定に保たれる第２の平坦部分とを含む。
この液体注入は、延伸ロッドの移動と共に、金型の内壁に接触するまでプリフォーム１６を膨張させる。従って、容器の最終段階が達成される（図２）。
注入段階の初めに、バルブ機器６０は閉位置にある。
図４に示されるように、液体注入回路１８を通って移動される液体の容積は、容器を充填するのに必要な容積より大きい。液体のこの付加的な容積が、曲線上の（ｂ）として示される。
【００４５】
注入段階のタイミングを適切に制御することにより、注入ノズル２８が下方に動かされて液体注入バルブを閉じ、ポンプ機器４２（又はピストン機器５２）が、回路１８を通って液体を押し出す又は注入するのを停止するように命令される。
回路１８、従ってダクト４６内に押し出される又は注入される付加的な容積は、注入ノズル２８が閉鎖しているために、回路１８内の圧力上昇（過剰圧力）をもたらす。
回路１８内の逆圧現象を回避するために、バルブ機器６０は、プロセッサ若しくはコンピュータにより又は手動で、図４の時間ベースの容積曲線に関連する適切な時間に（例えば、所与の時間後又は時間遅延が経過した後）開くように命令される。具体的には、必要量の液体（容積）がプリフォーム／容器内に注入されたときにバルブ機器６０が開く。代替的に、バルブ機器６０は、ピストン機器５２の位置に応じて開くように作動される。
【００４６】
液体の超過圧力を解放するように、ダクト４６内の過剰な容積の液体はバルブ機器６０を通して放出される。次に、放出された液体を回収し、このプロセス内で再利用することができる。
従って、バルブ機器６０は、（注入段階の終わりに）液体の超過圧力を液体注入回路の外に解放するのを可能にする解放手段として働く。
注入段階中に大量の液体を移動させ、この余分な量の液体を、バルブ機器６０（放出バルブ）を通して放出することにより、図４の曲線（ａ）の平坦部分を得ることができる。また、容器の充填を高速で又は充填速度で完了することも可能である。
【００４７】
図５は、本発明の第１の変形実施形態による、容器をブロー成形し充填するための装置１００を示す。
装置１００は、バルブ機器６０に取って代わった制御バルブ１０２が、図１の装置１０とは異なる。装置１００の全ての他の要素は、装置１０のものと同一であり、同じ参照番号を有する。
【００４８】
制御バルブ１０２はバルブ機器６０と同じ機能を果たす、即ち、加圧液体注入回路の外に液体の超過圧力を解放する。
従って、制御バルブ１０２は、放出バルブとして動作する。
制御バルブ１０２は、ひとたび所定量の液体がプリフォーム／容器内に注入され、所定の液体圧力レベルが液体注入回路内で達成されると、液体の超過圧力を自動的に解放する。
制御バルブ１０２は、前もって適切な設定により予め設定し、回路内の液圧の量に応じて開くようにすることができる。
代替的に、制御バルブ１０２は、圧力スイッチに基づいて作動させることができる。
【００４９】
図６は、本発明による装置１１０の第２の変形実施形態を示す。
装置１１０は、バルブ機器６０に取って代わった膨張タンク１１２が装置１０とは異なる。システム１１０の全ての他の要素は装置１０のものと同一であり、同じ参照番号を有する。
【００５０】
膨張タンク１１２は、バルブ機器６０と同じ機能を果たす、即ち、膨張タンク１１２は、液体注入回路１８内の圧力が所定の値又はレベル（閾値）に達すると直ぐに、液体注入回路の外に液体の過剰圧力を解放し、従って、この過剰な圧力から液体注入回路を解放する。
【００５１】
図７Ａは、本発明による、容器をブロー成形し充填するための装置１２０の第２の実施形態を示す。
装置１２０は、放出バルブ機器６０が取り除かれ、注入ヘッド２０（図２に部分的に示される）が図７Ｂ及び図７Ｃに示されるように修正されている点を除いて、図１の装置１０とほぼ同じである。
【００５２】
装置１２０は、新しい注入バルブ機器構成１２４を有する修正された注入ヘッド１２２を含む。
注入バルブ機器１２４が取り付けられた囲繞体又はケーシングは、図２を参照して説明されたものと同じである。注入ヘッド１２２と金型１２との間の構成の説明図は、明確にするために任意に簡略化されている。
より具体的には、注入バルブ機器１２４の注入ノズル１２６は、上部１２６ａに放出チャネル１２８が設けられる本体を形成する。
本体の下部１２６ｂは、図２の注入ノズル２８のものと同じままである。この下部は、注入ノズル１２６が下部閉位置にあり（図７Ｃ）、内面２６ａに当たっているときに果たされる液密機能を有する。注入ノズルの上部開位置においては（図７Ｂ）、下部１２６ｂはこの目的を果たさない。
【００５３】
図７Ｂに示されるように、放出チャネル１２８は、２つの互いに反対側の端部、即ち、注入ノズル本体の横面即ち側面１２６ｃに開いた第１の端部１２８ａと、本体の上面１２６ｄに開いた第２の端部１２８ｂとを有する。
放出チャネル１２８は、その２つの互いに反対側の端部の間に屈曲部を形成する。図７Ｂに示される屈曲部は直角である。しかしながら、代替的に、より滑らかな曲率を有する屈曲部を用いてもよい。チャネルは、代わりに側面１２６ｃから上面１２６ｄへ直線的に傾斜した形状を有してもよいことに留意されたい。
【００５４】
図７Ｂにおいて、放出チャネル１２８は、内部ハウジング２６の内壁に面する。
流量を増大させるために、単一の放出チャネルの代わりに幾つかの放出チャネルを用いてもよいことに留意されたい。図７Ｂに示されるように、注入ノズル１２６が上部開位置に引き上げられ、その結果、ポンプ機器４２によって押し出される液体が加圧液体注入回路１８及びチャネル３０を通り、矢印Ｆで示されるように開バルブを通って流れることを許容する。通過が許容される液体は、注入段階の操作過程で、キャビティ１４内に配置されたプリフォーム内に注入される。
【００５５】
注入段階が終了すると、注入ノズル１２６は、図７Ｃの下部閉位置に下げられるように命令され、下部１２６ｂが内面２６ａと密閉係合するようになる。
また、ポンプ機器４２は、ある量の液体を液体注入回路１８内に押し出す又は注入するのを停止するように命令される。
従って、注入ノズル１２６は、図７Ｃに示される軸線方向位置を占め、それにより、これ以上の液体流が、形成された容器内に注入されるのを妨げる。
【００５６】
この軸線方向位置において、放出チャネル１２８は、ダクト４６に結合された供給チャネル３０に面する。従って、チャネル３０と放出チャネル１２８との間に連通が確立され、放出チャネル１２８を通る液体の流通が可能になる。この液体放出により、液体注入回路１８内に存在する液体の超過圧力を解放することが可能になる。
液体放出は、回収すること、場合によっては再利用することを目的として、注入ノズルの上部から排出される。
放出チャネル又は回路が大気圧に通気された場合に容器内の圧力が大気圧となると、液体の放出は自然に停止する。
【００５７】
放出チャネル１２８の位置は、液体過圧を効率的に解放するように注入ノズル本体の高さ又は軸線方向延長部（軸線Ａ）に沿って調節される。
変形実施形態において、放出チャネル１２８は、下部位置に配置することができる、即ち、その横方向開口端１２８ａを下げることができ、それによりチャネルが延長される。この曲率は、図７Ｃに示されるものと同じであってもよく、又は異なっていてもよい。
【００５８】
一例として、このチャネルの直径は、６ｍｍである。
より一般的には、直径は、４ｍｍから８ｍｍまでの間にあることが可能である。
【００５９】
本発明による装置は、軽量熱可塑性ポリマー容器を製造するのに特に適している。
軽量プリフォームを、図８のグラフに関して定めることができる。
このグラフは、グラム（ｇ）で表された、プリフォーム又は容器本体の典型的な重量を、センチリットル（ｃｌ．）で表された容器本体の容積の関数として示す。
軽量プリフォーム又は容器は、曲線Ｃの下方に位置する。
【００６０】
本実施形態において、ブロー成形され充填される容器は、静水で充填されたボトルである。
しかしながら、他の容器、並びに他の液体を想定することもできる。
当業者により、他の液体で充填されることが意図される軽量容器を定めるための他のグラフを容易に得ることができる。
【００６１】
当業者には、本明細書で説明される本発明の好ましい実施形態に対する種々の変更及び修正が明白となることを理解されたい。本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、かつ、その付随する利点を損なうことなく、そうした変更及び修正をなすことができる。従って、そうした変更及び修正は、添付の特許請求の範囲により網羅されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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