(57)【要約】  親水性部分および疎水性部分を有するゴルフが開示される。湿潤プレー条件では、水分は、疎水性部分によって弾かれ、親水性部分に引き付けられ得る。このため、疎水性部分の表面は、ゴルフクラブヘッドとゴルフボール表面との間の摩擦が減少されないように、乾燥したままであり得る。結果として、ゴルフボールは、湿潤プレー条件によって悪影響を受け得ない。
2015503400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、
前記コアを実質的に囲むカバー層と、
を備えたゴルフボールであって、前記カバー層が、少なくとも１つのディンプルと、前記少なくとも１つのディンプルに隣接する少なくとも１つのランド領域とを含み、該ゴルフボールの表面の一部が疎水性であり、前記ゴルフボールの表面の一部が親水性であるゴルフボール。
【請求項２】
水分が、前記疎水性部分から引き離され、前記親水性部分に引き寄せられるように、前記表面の前記親水性部分が、前記表面の前記疎水性部分に隣接する、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記表面の前記親水性部分が、前記表面の複数の部分を含む、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項４】
水分が、前記疎水性部分から引き離され、前記親水性部分に引き寄せられるように、前記表面の前記親水性部分が、前記表面の前記疎水性部分によって囲まれる、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記少なくとも１つのディンプルが複数のディンプルを含み、前記親水性部分が前記ディンプルと一致する、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記親水性部分が前記少なくとも１つのディンプルと一致する、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項７】
コアと、
前記コアを実質的に囲むカバー層と、
を備えたゴルフボールであって、前記カバー層が、少なくとも１つのディンプルと、前記少なくとも１つのディンプルに隣接する少なくとも１つのランド領域とを含み、前記少なくとも１つのランド領域の表面が疎水性であり、前記少なくとも１つのディンプルの表面が親水性であるゴルフボール。
【請求項８】
親水性コーティング材料が前記少なくとも１つのディンプルを覆っている、請求項７に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記親水性コーティング材料が親水性ポリマーを含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
前記親水性コーティング材料が均一な厚さを有する、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
前記親水性コーティング材料は、前記少なくとも１つのディンプルの真ん中に最大厚さを有する、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
前記親水性コーティング材料の厚さは、前記少なくとも１つのディンプルの縁部に向かって薄くなり、前記縁部が、前記少なくとも１つのランド領域に隣接する、請求項１１に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
前記親水性コーティング材料が、前記少なくとも１つのディンプルの全表面を覆っている、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
前記親水性コーティング材料が、前記少なくとも１つのディンプルの表面の一部のみを覆っている、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのディンプルが複数のディンプルを含み、親水性コーティング材料が、前記複数のディンプルの少なくとも１つを覆っている、請求項７に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
前記親水性コーティング材料が、前記複数のディンプルの全てを覆っている、請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１７】
前記カバー層の表面が超疎水性である、請求項７に記載のゴルフボール。
【請求項１８】
コアと、
前記コアを実質的に囲むカバー層と、
を備えたゴルフボールであって、前記カバー層が、複数のディンプルと、前記ディンプルに隣接する少なくとも１つのランド領域とを含み、前記少なくとも１つのランド領域の表面が疎水性であり、前記複数のディンプルの少なくとも１つの表面が親水性であるゴルフボール。
【請求項１９】
コーティング材料が、親水性である前記複数のディンプルの前記少なくとも１つを覆っている、請求項１８に記載のゴルフボール。
【請求項２０】
前記複数のディンプルの少なくとも１つの表面が疎水性である、請求項１８に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、親水性部分および疎水性部分を有するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフは、アマチュアおよびプロのレベルの両方で人気が高まっているスポーツである。ゴルフボールの製造および設計に関連する様々な技術が、当該技術分野において公知である。このような技術は、様々なプレー特性を有するゴルフボールをもたらした。最近のゴルフボールは、一般に、ワンピース構造またはコアを囲む外側カバーを含む複数の層のいずれかを含む。ゴルフボールの外側カバーは、湿性プレー条件で滑りやすくなることが多い。結果として、ゴルフクラブ面は、それがゴルフボールに接触するときに滑ることがある。この滑りにより、ゴルフボールの軌道飛行経路が低くなり、ボールのスピンも減少する。このスピンの減少により、ゴルファーがゴルフボールの飛行経路および着地条件に対して有する制御の量が減少される。湿潤プレー条件で滑りやすくならないゴルフボールを作製することができることが有利であろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
一態様において、本開示は、コアと、コアを実質的に囲むカバー層とを有し得るゴルフボールを提供する。カバー層は、少なくとも１つのディンプルを含み得る。少なくとも１つのランド領域は、少なくとも１つのディンプルに隣接し得る。ゴルフボールの表面の一部が疎水性であり得、ゴルフボールの表面の一部が親水性であり得る。水分が、疎水性部分から引き離され、親水性部分に引き寄せられるように、表面の親水性部分は、表面の疎水性部分に隣接し得る。表面の親水性部分は、表面の複数の部分を含み得る。水分が、疎水性部分から引き離され、親水性部分に引き寄せられるように、表面の親水性部分は、表面の疎水性部分によって囲まれ得る。少なくとも１つのディンプルは、複数のディンプルを含んでいてもよく、親水性部分は、ディンプルと一致し得る。親水性部分は、少なくとも１つのディンプルと一致し得る。
【０００４】
一態様において、本開示は、コアと、コアを実質的に囲むカバー層とを有し得るゴルフボールを提供する。カバー層は、少なくとも１つのディンプルを含み得る。少なくとも１つのランド領域は、少なくとも１つのディンプルに隣接し得る。少なくとも１つのランド領域の表面は疎水性であり得、少なくとも１つのディンプルの表面は親水性であり得る。親水性コーティング材料が、少なくとも１つのディンプルを覆い得る。親水性コーティング材料は、親水性ポリマーを含み得る。親水性コーティング材料は、均一な厚さを有し得る。親水性コーティング材料は、少なくとも１つのディンプルの真ん中に最大厚さを有し得る。親水性コーティング材料の厚さは、少なくとも１つのディンプルの縁部に向かって薄くなっていてもよく、縁部は、少なくとも１つのランド領域に隣接し得る。親水性コーティング材料は、少なくとも１つのディンプルの全表面を覆い得る。親水性コーティング材料は、少なくとも１つのディンプルの表面の一部のみを覆い得る。少なくとも１つのディンプルは、複数のディンプルを含んでいてもよく、親水性コーティング材料が、複数のディンプルの少なくとも１つを覆い得る。親水性コーティング材料は、複数のディンプルの全てを覆い得る。カバー層の表面は超疎水性であり得る。
【０００５】
一態様において、本開示は、コアと、コアを実質的に囲むカバー層とを有し得るゴルフボールを提供する。カバー層は、複数のディンプルと、ディンプルに隣接する少なくとも１つのランド領域とを含み得る。少なくとも１つのランド領域の表面は疎水性であり得、複数のディンプルの少なくとも１つの表面は親水性であり得る。コーティング材料は、親水性であり得る複数のディンプルの少なくとも１つを覆い得る。複数のディンプルの少なくとも１つの表面は疎水性であり得る。
【０００６】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点が、以下の図および詳細な説明の検討により、当業者に明らかであるか、または明らかになるであろう。この説明およびこの概要内に含まれる全てのこのようなさらなるシステム、方法、特徴および利点が、本発明の範囲内にあり、以下の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【０００７】
本発明は、以下の図面および説明を参照してよりよく理解され得る。図中の構成要素は、必ずしも縮尺どおりであるとは限らず、代わりに、本発明の原理を示す際に強調される。さらに、図中、類似の参照符号は、異なる図を通して対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】コーティング材料が塗布される前および塗布された後の例示的なゴルフボールである。
【図２】コーティング材料が塗布される前および塗布された後の、図１のゴルフボールの断面図である。
【図３】ディンプルコーティング材料が塗布された後の、図１および２のディンプルに隣接するランド領域上に落ちる水滴の拡大図である。
【図４】表面が親水性であるかまたは疎水性であるかを定量化するのに使用され得る、表面と水との間の接触角の図である。
【図５】コーティング材料が塗布される前および塗布された後の、例示的実施形態のゴルフボールの断面図である。
【図６】ディンプルコーティング材料が塗布された後の、図５のディンプルに隣接するランド領域上に落ちる水滴の拡大図である。
【図７】コーティング材料が塗布される前および塗布された後の、例示的実施形態のゴルフボールの断面図である。
【図８】ディンプルコーティング材料が塗布された後の、図７のディンプルに隣接するランド領域上に落ちる水滴の拡大図である。
【図９】コーティング材料が塗布される前および塗布された後の例示的なゴルフボールである。
【図１０】通常の天候条件でゴルファーがスイングしたゴルフクラブによって打たれた後の、２つのゴルフボールの２つの同様の飛行経路を示す。
【図１１】雨天条件でゴルファーがスイングしたゴルフクラブによって打たれた後の、２つのゴルフボールの２つの異なる飛行経路を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ゴルフボールは、通常、１つまたは複数の層によって実質的に囲まれるコアを含む。例えば、ゴルフボールは、コアおよびカバー層のみを有するツーピース構造のものであってもよく、またはゴルフボールは、コアとカバー層との間に位置する１つまたは複数の中間層を有し得る。本開示の範囲内のゴルフボールは、ツーピース構造のものであってもよく、またはコアとカバー層との間にさらなる中間層を有し得る。図１を参照すると、ゴルフボール１００は、カバー層１０２を含み得る。カバー層１０２は、ディンプル１０４およびランド領域１０６を含み得る。ゴルフボールの技術分野において公知であり得るように、ディンプル１０４は、一般に、任意のパターンでカバー層１０２上に配置され得る。様々な公知のディンプル充填パターンが、当該技術分野において公知である。ディンプル１０４は、一般に、円形、三角形、または多角形などの任意の形状のものであり得る。ディンプル１０４は、均一な形状およびサイズのものであってもよく、またはディンプルパターンは、（例えば）異なるサイズまたは異なる形状を有する２つ以上の異なるタイプのディンプルで構成され得る。ランド領域１０６は、カバー層１０２における、少なくとも２つのディンプル１０４を隔てる、凹んでいない部分、すなわちディンプル以外の部分であり得る。一般に、ランド領域１０６は、隣接するディンプル１０４間の「隆起」または「フレット」であり得る。
【００１０】
図１に示される実施形態において、コーティング材料１０８は、ディンプル３０４上に選択的に塗布され得る。このような実施形態において、コーティング材料１０８は、カバー層１０２の材料の親水性のレベルより高いレベルの親水性を有し得る。したがって、コーティング材料１０８がディンプル１０４に塗布された後、ディンプル１０４は、ランド領域１０６の親水性のレベルより高いレベルの親水性を有し得る。親水性は、水を引き付けることを意味し、疎水性は、水を弾くことを意味する。ディンプル１０４が親水性であり、ディンプル１０４間のランド領域１０６が疎水性である場合、水は、ランド領域１０６から引き離され、ディンプル１０４に引き寄せられ得る。結果として、水分は、ランド領域１０６の表面に集まりにくくなり得、ランド領域１０６の表面は、従来のゴルフボールのランド領域より乾燥した状態であり得る。従来のゴルフボールのカバー層は、濡れているプレー条件つまり湿潤プレー条件で滑りやすくなることが多い。この水分は、ゴルフボールに接触するとクラブ面を滑らせるため問題である。また、従来のゴルフボール上に存在する水分は、ゴルフボールの空気力学的特性に影響を与え、ゴルフボールが乾燥プレー条件で移動し得るほどゴルフボールを移動させない。このため、ランド領域１０６上に水分が付くのを防ぐことで、ランド領域１０６上の水分の存在に付随するこれらの問題を防ぐことができる。
【００１１】
ある実施形態において、カバー層１０２は、任意の公知の疎水性材料から作製され得る。ある実施形態において、カバー層１０２は、任意の公知の方法によって疎水性になるように処理され得る。好適な疎水性材料および疎水性表面を得る方法が、例えば、開示内容全体が参照により本明細書に援用される、Ｌｅｅによって出願された、２０１０年１０月１４日に公開された、Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ  ａｎｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  Ｐｏｒｔｉｏｎｓという発明の名称の、同一出願人が所有する米国特許出願公開第２０１０／０２６１５３８号明細書に開示されている。好適な疎水性材料および疎水性表面を得る方法は、例えば、開示内容全体が参照により本明細書に援用される、Ｃｈｉｎｎらによって出願された、２００７年９月１３日に公開された、Ｅｘｔｅｒｉｏｒ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ｆｏｒ  Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌｓという発明の名称の米国特許出願公開第２００７／０２１３１４３号明細書にも開示されている。カバー層１０２に使用されるカバー材料および／または疎水性表面を得る方法は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、カバー材料は、ランド領域１０６の所望の疎水性、カバー層１０２の所望の空気力学的特性、硬度、および／または使用されるコーティング材料１０８のタイプに基づいて選択され得る。
【００１２】
ある実施形態において、コーティング材料１０８は、任意の公知の親水性材料から作製され得る。ある実施形態において、コーティング材料１０８は、任意の公知の方法によって親水性になるように処理され得る。好適な親水性材料および親水性表面を得る方法が、例えば、開示内容全体が参照により本明細書に援用される、Ｌｅｅによって出願された、２０１０年１０月１４日に公開された、Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ  ａｎｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  Ｐｏｒｔｉｏｎｓという発明の名称の、同一出願人が所有する米国特許出願公開第２０１０／０２６１５３８号明細書に開示されている。好適な親水性材料および親水性表面を得る方法は、例えば、開示内容全体が本明細書に援用される、Ｆｉｔｃｈｅｔｔによって出願された、２０１０年６月２４日に出願された、Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌ  ｗｉｔｈ  Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｌａｙｅｒという発明の名称の、同一出願人が所有する米国特許出願公開第____________号明細書、現在の米国特許出願第１２／８２２，４７０号明細書にも開示されている。好適な親水性材料および親水性表面を得る方法は、例えば、開示内容全体が参照により本明細書に援用される、Ｃｈｉｎｎらによって出願された、２００７年９月１３日に公開された、Ｅｘｔｅｒｉｏｒ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ｆｏｒ  Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌｓという発明の名称の米国特許出願公開第２００７／０２１３１４３号明細書にも開示されている。コーティング材料１０８および／または親水性表面を得る方法は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、コーティング材料１０８は、コーティング材料１０８の所望の親水性、コーティング材料１０８の所望の空気力学的特性、硬度、および／または使用されるカバー材料のタイプに基づいて選択され得る。
【００１３】
図１〜３に示される実施形態などのある実施形態において、ディンプル１０４の全てが親水性であり得る。ある実施形態において、ディンプル１０４は、選択的に親水性であり得る。例えば、図１２は、ディンプル１２０４とランド領域１２０６とを有するカバー層１２０２を有するゴルフボール１２００の一実施形態を示す。ディンプル１２０４の一部が、コーティング材料１２０８の層を有するように選択され得る。親水性であるように選択されるディンプル１０４の数および位置は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、親水性であるように選択されるディンプル１０４の数および位置は、ディンプル１０４の総数、使用される材料、ゴルフボール１００が使用されることが予定される天候条件、ディンプル１０４の形状、および／またはディンプル１０４のサイズに基づいて選択され得る。
【００１４】
ある実施形態において、コーティング材料１０８は、様々なプロファイルおよび／またはパターンを有し得る。以下に詳細に説明される、図２、３、および５〜８は、例示的なプロファイルを示す。ある実施形態において、ディンプル１０４は、コーティング材料１０８の異なるプロファイルを含み得る。例えば、図１３に示される実施形態において、ゴルフボールは、コア１３２０と、第１のディンプル１３６０、第２のディンプル１３７０、第３のディンプル１３８０、およびランド領域１３０６を有するカバー層１３０２とを有し得る。ディンプルのそれぞれは、異なるプロファイルを有するコーティング材料を含み得る。第１のディンプル１３６０は、コーティング材料１３６２の第１のプロファイルを含んでいてもよく、第２のディンプル１３７０は、コーティング材料１３７２の第２のプロファイルを含んでいてもよく、第３のディンプル１３８０は、コーティング材料１３８２の第３のプロファイルを含んでいてもよい。ある実施形態において、ディンプルは、様々なプロファイルで選択的に被覆され得る。ある実施形態において、コーティング材料は、ディンプル上にあるパターンで塗布され得る。例えば、コーティング材料は、ストライプまたはドットのパターンで塗布され得る。コーティング材料のプロファイルおよび／またはパターンは、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、コーティング材料のプロファイルは、ディンプルの総数、使用される材料、ゴルフボールが使用されることが予定される天候条件、ディンプルの形状、および／またはディンプルのサイズに基づいて選択され得る。
【００１５】
図２は、図１に示されるディンプル１０４およびランド領域１０６の断面図である。図２は、カバー層１０２によって覆われ得るコア２０２も示す。図２において、コーティング材料１０８は、ディンプル１０４上に被覆され、カバー層１０２上にコーティング材料１０８の薄層を形成し得る。図２に示されるように、ディンプル１０４内のコーティング材料１０８のプロファイルは、コーティング材料１０８の最大厚さが、各ディンプル１０４の中心にあり、厚さが、ランド領域１０６に隣接するディンプル１０４の縁部に向かって薄くなるようなプロファイルであり得る。ある実施形態において、コーティング材料１０８は、０．１ｍｍ〜３ｍｍの範囲内の最大厚さを有し得る。例えば、ある実施形態において、コーティング材料１０８は、０．５ｍｍの最大厚さを有し得る。ある実施形態において、コーティング材料は、０．３ｍｍの最大厚さを有し得る。ある実施形態において、コーティング材料は、０．１ｍｍの最大厚さを有し得る。ある実施形態において、コーティング材料１０８の最大厚さは、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、コーティング材料１０８の厚さは、使用される材料カバー層材料のタイプ、使用されるコーティング材料のタイプ、ディンプルの数、ディンプルの形状、および／またはディンプルの深さに基づいて選択され得る。
【００１６】
図３は、ランド領域１０６上に落ちる水滴３１０が、ディンプル１０４中のコーティング材料１０８にどのように引き付けられ得るかを示す。カバー層１０２、ひいてはランド領域１０６が、疎水性材料を含むため、水滴３１０は、ランド領域１０６から引き離されて、ディンプル１０４中のより親水性のコーティング材料１０８に引き付けられ得る。
【００１７】
図４を参照して、９０度未満の水との接触角（「Θ（シータ）」）を形成する表面が、親水性であるとみなされる。約９０度を超える水との接触角（「Θ」）を形成する表面は、疎水性であるとみなされる。約１５０度を超える水との接触角（「Θ」）を形成する表面は、超疎水性であるとみなされる。本明細書において使用される際の「疎水性」という用語は超疎水性であるとみなされる表面を含む。２つの表面の相対的な親水性は、表面と水との間の接触角を比較することによって決定され得る。例えば、６０度の水との接触角を形成する表面は、３０度の水との接触角を形成する表面より親水性が低い。本明細書に記載されるランド領域およびディンプルはそれぞれ、疎水性および親水性であり得る。あるいは、ランド領域およびディンプルはそれぞれ、弱く親水性であり、より強く親水性であり得る。ランド領域と周囲部分との間の、水との接触角（「Θ」）の差は、通常、少なくとも約５度であり、多くの場合、約１０度〜約１５０度、より一般的には、約２５度〜約１２５度または約４０度〜約１００度の範囲である。
【００１８】
再び、図３を参照すると、水滴３１０が、ランド領域１０６に落ち得る。カバー層１０２が、疎水性材料を含み得るため、水滴３１０は、９０度を超える接触角でランド領域１０６に接触し得る。例えば、水滴３１０は、１２０度の接触角でランド領域１０６に接触し得る。別の例において、水滴３１０は、１５０度の接触角でランド領域１０６に接触し得る。ある実施形態において、ランド領域１０６と水滴３１０との間の接触角は、カバー層１０２を作製するのに使用されるカバー材料の親水性のレベルに応じて決まり得る。水滴３１０は、ランド領域１０６から弾かれると同時に、カバー材料１０８に引き付けられ得る。矢印によって示されるように、水滴３１０に作用するこれらの力により、水滴３１０が、カバー材料１０８に引き寄せられ得る。カバー材料１０８が親水性であり得るため、親水性であるとみなされる９０度未満の接触角を水滴３１０が形成するように、水滴３１０は、カバー材料１０８の表面上へと平らになり得る。例えば、水滴３１０は、４５度でカバー材料１０８に接触し得る。別の例において、水滴３１０は、０度でカバー材料１０８に接触し得る。コーティング材料１０８と水滴３１０との間の接触角は、カバー層１０２を作製するのに使用されるコーティング材料のタイプに応じて決まり得る。
【００１９】
水滴３１０が、カバー材料１０８の表面上で平らになり得るため、水滴３１０は、カバー材料１０８の表面上に水分の層３１２を形成し得る。ある実施形態において、複数の水滴が、結合して、層３１２を形成し得る。ある実施形態において、図３に示されるように、層３１２のプロファイルは、コーティング材料１０８のプロファイルと同じであり得る。例えば、層３１２のプロファイルは、層３１２の最大厚さが、ディンプル１０４の中心にあり、厚さが、ランド領域１０６に隣接するディンプル１０４の縁部に向かって薄くなるようなプロファイルであり得る。ある実施形態において、層３１２のプロファイルは、ディンプル１０４の真ん中の厚さが、ランド領域１０６に隣接するディンプル１０４の縁部に向かう厚さと実質的に同じであるように均一であり得る。ある実施形態において、層３１２は、コーティング材料１０８の反対のプロファイルを有し得る。例えば、層３１２のプロファイルは、層３１２の最大厚さが、隣接するランド領域１０６であり、ディンプル１０４の真ん中に向かって薄くなるようなプロファイルであり得る。層３１２の厚さは、ゴルフボール１００上に存在する水分の量に応じて決まり得る。ある実施形態において、層３１２は、ディンプル１０４の深さおよび／または形状を変化させることがあり、これは、ゴルフボール１００の空気力学的特性に影響を与え得る。深さおよび／または形状のこの変化を和らげるために、ある実施形態において、ディンプル１０４は、晴天で使用されるゴルフボールより深い深さまたはそのようなゴルフボールと異なる形状で形成され得る。ある実施形態において、ゴルフボールの深さは、調整可能であり得る。可変のディンプルを有するゴルフボールが、開示内容全体が本明細書に援用される、Ｏｌｄｋｎｏｗによって出願された、２０１０年１１月１日に出願された、Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌ  ｗｉｔｈ  Ｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  Ｄｉｍｐｌｅｓという発明の名称の、同一出願人が所有する米国特許出願公開第＿＿＿＿＿＿号明細書、現在の米国特許出願第１２／９１６，９５５号明細書に十分に記載されている。ある実施形態において、コーティング材料１０８は、水に曝されるとコーティング１０８を物理的に変化させる親水性水膨潤性材料を含み得る。このような実施形態において、層３１２は、存在してもまたは存在しなくてもよい。好適な親水性水膨潤性材料が、例えば、開示内容全体が本明細書に援用される、Ｆｉｔｃｈｅｔｔによって出願された、２０１０年６月２４日に出願された、Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌ  ｗｉｔｈ  Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｌａｙｅｒという発明の名称の、同一出願人が所有する米国特許出願公開第＿＿＿＿＿＿号明細書、現在の米国特許出願第１２／８２２，４７０号明細書に開示されている。
【００２０】
図５および６は、図１〜３の実施形態と同様の例示的実施形態を示す。２つの実施形態の間の差は、コーティング材料のプロファイルである。図１〜３の実施形態と同様に、図５および６の実施形態は、コア５２０およびカバー層５０２を有するゴルフボールを含み得る。カバー層５０２は、ディンプル５０４を含み得る。コーティング材料５０８は、ディンプル５０４上に被覆され、カバー層５０２上にコーティング材料５０８の薄層を形成し得る。図５に示されるように、各ディンプル５０４内のコーティング材料５０８のプロファイルは、厚さが、ディンプル５０４の表面全体にわたって実質的に一貫しているようなプロファイルであり得る。ある実施形態において、コーティング材料５０８は、０．１ｍｍ〜３ｍｍの範囲内の厚さを有し得る。例えば、ある実施形態において、コーティング材料５０８は、０．５ｍｍの厚さを有し得る。ある実施形態において、コーティング材料５０８は、０．３ｍｍの厚さを有し得る。ある実施形態において、コーティング材料は、０．１ｍｍの厚さを有し得る。ある実施形態において、コーティング材料５０８の厚さは、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、コーティング材料５０８の厚さは、使用される材料カバー層材料のタイプ、使用されるコーティング材料のタイプ、ディンプルの数、ディンプルの形状、および／またはディンプルの深さに基づいて選択され得る。
【００２１】
図６に示されるように、水滴６１０は、図３において水滴３１０が挙動するのと実質的に同じように挙動し得る。図６に示されるように、水滴６１０は、ディンプル５０４に付くにつれて層６１２を形成し得る。ある実施形態において、層６１２のプロファイルは、ディンプル５０４の真ん中の厚さが、ランド領域５０６に隣接するディンプル５０４の縁部に向かう厚さと実質的に同じであるように均一であり得る。層３１２を参照して記載されるように、層６１２のプロファイルも、様々な要因に基づいて変化し得る。同様に、ディンプル５０４の深さおよび形状は、水層６１２によって引き起こされるディンプル５０４の深さおよび形状の変化を補償するために、図３を参照して上述したように調整され得る。
【００２２】
様々なプロファイルを有するコーティング材料に加えて、ある実施形態において、コーティング材料は、ディンプルが部分的に親水性であるように、ディンプルを部分的に覆い得る。ある実施形態において、ディンプルの一部が、選択的に親水性であり得る。図７および８は、図１〜３の実施形態と同様の例示的実施形態を示す。２つの実施形態の間の差は、コーティング材料のプロファイルおよびコーティング材料によって覆われるディンプルの量である。図１〜３の実施形態と同様に、図７および８の実施形態は、コア７２０およびカバー層７０２を有するゴルフボールを含み得る。カバー層７０２は、ディンプル７０４を含み得る。コーティング材料７０８は、ディンプル７０４のそれぞれの上に被覆され、カバー層７０２上にコーティング材料７０８の薄層を形成し得る。図７に示されるように、各ディンプル７０４内のコーティング材料７０８のプロファイルは、ディンプル７０４の一部のみが被覆されるようなプロファイルであり得る。例えば、コーティング材料７０８は、ディンプル７０４の底部のみを被覆してもよく、ディンプル７０４の中心に最大厚さを有し得る。コーティング材料７０８の厚さは、ランド領域７０６に隣接するディンプルの縁部に向かって薄くなり得る。ある実施形態において、コーティング材料７０８によって覆われるディンプル７０４の部分が、図７および８に示されるプロファイルと異なるプロファイルを有し得る。例えば、コーティング材料７０８のプロファイルは、均一な厚さを有し得る。ある実施形態において、コーティング材料７０８によって覆われるディンプル７０４の部分およびコーティング材料７０８のプロファイルは、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、コーティング材料７０８によって覆われるディンプル７０４の部分およびコーティング材料７０８のプロファイルは、使用される材料カバー層材料のタイプ、使用されるコーティング材料のタイプ、ディンプルの数、ディンプルの形状、および／またはディンプルの深さに基づいて選択され得る。ある実施形態において、コーティング材料７０８によって覆われるディンプル７０４の部分は、図７および８に示されるプロファイルと異なるプロファイルを有し得る。例えば、コーティング材料７０８のプロファイルは、均一な厚さを有し得る。
【００２３】
図８に示されるように、水滴８１０は、図３において水滴３１０が挙動するのと実質的に同じように挙動し得る。図８に示されるように、水滴８１０は、ディンプル７０４に付くにつれて層８１２を形成し得る。ある実施形態において、層８１２のプロファイルは、層８１２の最大厚さが、ディンプル７０４の中心にあり、厚さが、ランド領域７０６に隣接するディンプル７０４の縁部に向かって薄くなるようなプロファイルであり得る。層３１２を参照して記載されるように、層８１２のプロファイルも、様々な要因に基づいて変化し得る。同様に、ディンプル７０４の深さおよび形状は、水層８１２によって引き起こされるディンプル７０４の深さおよび形状の変化を補償するために、図３を参照して上述したように調整され得る。
【００２４】
ある実施形態において、ゴルフボールのランド領域は、カバー層より低い親水性を有する材料で被覆され得る。例えば、図９は、ディンプル９０４とランド領域９０６とを含むカバー層９０２を有するゴルフボール９００を含む一実施形態を示す。疎水性コーティング材料９０８が、ランド領域９０６に塗布され得る。このような実施形態において、カバー層９０２は、親水性材料を含み得る。したがって、ディンプル９０４は、親水性であり得る。ある実施形態において、ディンプル９０４の一部も、コーティング材料９０８で被覆され得る。好適な疎水性材料および疎水性表面を得る方法が、図１〜３を参照して上述される。同じ好適な疎水性材料および疎水性表面を得る方法が、ゴルフボールのランド領域が、カバー層より低い親水性を有する材料で被覆され得る実施形態において、ランド領域９０６を疎水性にするのに使用され得る。
【００２５】
図１０および１１は、本開示に係るゴルフボールが、雨天条件を補償するのにどのように使用され得るかを示す。いかなる特定の使用または効果に制約されるのを望むものでもないが、ディンプルの深さの変化および乾燥状態から湿潤状態への表面の乾燥度の変化は、一般に、ゴルフボール１００に、本来なら従来のゴルフボールに不利であろう雨天条件の影響を補償させ得る。特に、雨天の際、従来のゴルフボール上の水が、ショットの際のゴルフクラブ面とゴルフボールとの間の摩擦の量を減少させ、ゴルフボールの軌道飛行経路が低くなり、スピンが減少し得る。
【００２６】
図１０は、晴天（すなわち、通常の、または雨天でない）条件でゴルフをしているゴルファー１０１２を示す。これらの条件下で、（図１に示される実施形態の）ゴルフボール１００は乾燥状態にある。ゴルフボール１００は、ティー１００４に向かって飛行経路１００６を辿ることがあり、１０１０の最大垂直距離が得られる。比較のために、実質的に同様の飛行経路１００８を辿る従来のゴルフボール１０１６が示される。従来のゴルフボール１０１６は、乾燥状態で、ゴルフボール１００と同じ一般的な空気力学的特性を有する。
【００２７】
図１１は、雨天条件でゴルフをするゴルファー１０１２を示す。具体的には、雨１０１４が、ゴルフボール１００およびゴルフボール１０１６、ならびにグリーン１００２に落ちている。雨１１１４の形態の水に曝される結果として、ゴルフボール１０１６のランド領域が滑りやすくなる。雨天条件の結果として、従来のゴルフボール１０１６は、ショットの際にそのカバー層とゴルフクラブ面との間の摩擦が減少する。したがって、従来のゴルフボール１０１６は、より低い最大高さ１１１２を有する飛行経路軌道１１１８を経過する。従来のゴルフボール１０１６は、スピンも減少し、着地の際のショットの制御が不十分になる。対照的に、ゴルフボール１００は、水分をランド領域１０６から弾き、水分をコーティング材料１０８に引き寄せることによって、湿潤プレー条件を補償する。ランド領域１０６上の水分が減少すると、クラブ面とランド領域１０６との間の摩擦の低下が防がれる。水分の減少は、スピンの減少も防ぐため、着地の際のショットの不十分な制御を防ぐ。したがって、本開示は、雨天条件をよりよく補償することができるゴルフボールを提供する。
【００２８】
図１４は、濡れているときおよび乾燥しているときのゴルフボール１００の比較を示す。ゴルファー１４２０が、ティーにおけるゴルフボール１００に向かってゴルフクラブ１４２２をスイングし得る。ゴルフボール１００が乾燥している場合、ゴルフボール１００は、ゴルフクラブ１４２２によって打たれた際、図１４の上半分に示されるプレー特性を示し得る。特に、乾燥プレー条件では、より少ない水分がコーティング材料１０８上に存在し得るため、ゴルフボール１００は、その重心１４１２の周りで高速の回転１４０８を示し得る。コーティング材料１０８上により少ない水分が存在すると、モーメントアーム１４００の長さ１４０４によって図示される、乾燥したボール１００の慣性モーメントは比較的低くなり得る。一方、ゴルフボール１００が濡れている場合、より多い水分がコーティング材料１０８上に存在し得るため、ゴルフボール１００は、その重心１４１２の周りでより低い速度の回転１４１０を示し得る。コーティング材料１０８上により多い水分が存在すると、より多くの重量が、ボール１００の表面に集中され得る。結果として、モーメントアーム１４０２の長さ１４０６によって図示される、濡れたボール１００の慣性モーメントは、比較的高くなり得る。ボール１００の慣性モーメントに対するこの影響は、より多い水分がより高い粘度のコーティング材料に引き付けられ得るため、より高い粘度のコーティング材料を用いた実施形態においてより顕著であり得る。ゴルフボール１００は、ゴルフボール１００が濡れているかまたは乾燥しているかに応じて異なるプレー特性を示し得るため、あるゴルファーは、ゴルファーの好みに基づいて、晴天または雨天にゴルフボール１００を使用するのがより望ましいと感じるであろう。
【００２９】
本発明の様々な実施形態が説明されてきたが、説明は、限定的なものではなく、例示的なものであることが意図され、本発明の範囲内にある多くのさらなる実施形態および実装形態が可能であることが、当業者に明らかであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその均等物を考慮するときを除いて限定されない。また、様々な変更および変形が、添付の特許請求の範囲内でなされ得る。
【図１】
2015503400.tif 000003
【図２】
2015503400.tif 000004
【図３】
2015503400.tif 000005
【図４】
2015503400.tif 000006
【図５】
2015503400.tif 000007
【図６】
2015503400.tif 000008
【図７】
2015503400.tif 000009
【図８】
2015503400.tif 000010
【図９】
2015503400.tif 000011
【図１０】
2015503400.tif 000012
【図１１】
2015503400.tif 000013
【図１２】
2015503400.tif 000014
【図１３】
2015503400.tif 000015
【図１４】
2015503400.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成26年9月26日(2014.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、
前記コアを取り囲み、複数のディンプル領域の表面と、該複数のディンプル領域の表面間に位置する複数のランド領域の表面と、を含む表面を有するカバー層と、
を備え、
これらの表面と水滴との間の接触角を比較することによる判断基準で、前記ディンプル領域の表面の少なくとも一部が前記ランド領域の表面よりも親水性であることを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項２】
水滴との間の接触角の大きさが９０度よりも大きくなるまで前記ランド領域の表面の少なくとも一部が疎水性にされており、水滴との間の接触角の大きさが９０度よりも小さくなるまで前記ディンプル領域の表面の少なくとも一部が親水性にされている、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
親水性コーティング材料を施すことにより、ディンプルの表面の少なくとも一部が親水性にされている、請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記親水性コーティング材料は、親水性ポリマーを含む、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記親水性コーティング材料は、均一な厚さを有する、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記親水性コーティング材料は、ディンプルの表面の真ん中に最大厚さを有する、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記親水性コーティング材料の厚さは、少なくとも１つの疎水性のランドの表面に隣接するディンプルの表面縁部に向かって薄くなっている、請求項６に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記親水性コーティング材料は、各ディンプルの表面を覆っている、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記ディンプルの表面の第２の部分に、前記親水性コーティング材料が施されていない、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
前記親水性コーティング材料は、ディンプルの表面全体を覆っている、請求項４に記載のゴルフボール。
【国際調査報告】
2015503400.tif 000017
2015503400.tif 000018
2015503400.tif 000019
2015503400.tif 000020
2015503400.tif 000021
2015503400.tif 000022
2015503400.tif 000023
2015503400.tif 000024