(57)【要約】  調理器具が提供される。当該調理器具は、第１の容器１０１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１及び第２の容器１０２、２０２、３０２、４０２、５０２、６０２であって、それらのうちの一方が水で食料を調理するために使用され、他方が液体を含むために使用される、当該第１の容器及び第２の容器と、第１の容器を第２の容器と連通させる第１の通路１０９、２０９、３０９、４０９、５０５ａ、６０５ａ及び第２の通路１０５、２０５、３０５、４０５、５０５ｂ、６０５ｂと、第１の弁１０３、２０３、３０３、４０３、５０６ａと結合され、第１の容器内の液体を第１の通路を介して第２の容器に流れるように制御する第１の制御ユニット１０４、２０４、３０４、４０４、５０７ａと、第２の弁１０６、２０６、３０６、４０６、５０６ｂと結合され、第２の容器内の液体を第２の通路を介して第１の容器に流れるように制御する第２の制御ユニット１０７、２０７、３０７、４０７、５０７ｂとを含み、第１の制御ユニット及び第２の制御ユニットは、第１及び第２の容器の外側に置かれる。調理器具の容器内に電気的構成要素はなく、また、容器への電気的接続部もなく、したがって、液体に接触するすべての構成要素が、掃除のために容易に取り外される。
2015503384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の容器及び第２の容器であって、前記第１及び前記第２の容器のうちの一方が水で食料を調理するために使用され、他方が液体を含むために使用される、前記第１の容器及び第２の容器と、
前記第１の容器を前記第２の容器と連通させる第１の通路と、
第１の弁と結合され、前記第１の容器内の液体を前記第１の通路を介して前記第２の容器に流れるように制御する第１の制御ユニットと、
前記第２の容器を前記第１の容器と連通させる第２の通路と、
第２の弁と結合され、前記第２の容器内の液体を前記第２の通路を介して前記第１の容器に流れるように制御する第２の制御ユニットと、
を含み、
前記第１の制御ユニット及び前記第２の制御ユニットは、前記第１及び前記第２の容器の外側に置かれる、調理器具。
【請求項２】
前記第１の容器は取り外し可能であり、前記第２の容器の上方に置かれる、請求項１に記載の調理器具。
【請求項３】
前記第１の容器は取り外し可能であり、前記第２の容器内に置かれる、請求項１に記載の調理器具。
【請求項４】
前記第１及び第２の容器は、隣り合わせに置かれる、請求項１に記載の調理器具。
【請求項５】
前記第１の通路は、前記第１の容器の底部にある第１の開口として構成され、
前記第２の通路は、その注入口が前記第２の容器の底部にある第２の開口の上方にあり、その流出口が上方から前記第１の容器の空間に向かって下方向を指して位置付けられている第１の管として構成される、請求項２又は３に記載の調理器具。
【請求項６】
前記第１の弁は、前記第１の容器からの液体を前記第１の開口を介して前記第２の容器に流れるように制御するために前記第１の開口に設置される電磁気的に制御される弁として構成され、前記第１の制御ユニットは、前記電磁気的に制御される弁を作動させるために使用され、
前記第２の制御ユニットは、前記第２の開口の下にある第１の空気ポンプとして構成され、前記第２の弁は、液体が、前記第２の容器から前記第１の空気ポンプに向かって流れることを防ぎ、また、前記第１の空気ポンプから吹かれる空気が前記第２の容器からの液体を前記第１の管を介して前記第１の容器内へ送り込むことを可能とするために、前記第２の開口に置かれる受動的逆止め弁として構成される、請求項５に記載の調理器具。
【請求項７】
前記第１の管は、前記調理器具から取り外し可能である、又は、前記第１及び／又は第２の容器の側壁と一体にされる、請求項６に記載の調理器具。
【請求項８】
前記第２の容器の底部は傾斜され、最も低い部分は、前記第１の管の下にある、請求項７に記載の調理器具。
【請求項９】
前記第２の容器の底部には、前記第１の管の下の凹部が設けられている、請求項７に記載の調理器具。
【請求項１０】
前記第１の通路は、第２の管として構成され、前記第２の通路は、第３の管として構成され、
前記第２の管は、その注入口が前記第１の容器の底部における第３の開口の上方にあり、その流出口が上方から前記第２の容器の空間に向かって下方向を指して位置付けられ、
前記第３の管は、その注入口が前記第２の容器の底部における第４の開口の上方にあり、その流出口が上方から前記第１の容器の空間に向かって下方向を指して位置付けられている、請求項４に記載の調理器具。
【請求項１１】
前記第１の制御ユニットは、前記第３の開口の下にある第２の空気ポンプとして構成され、
前記第２の制御ユニットは、前記第４の開口の下にある第３の空気ポンプとして構成され、
前記第１の弁は、液体が、前記第１の容器から前記第３の開口を介して前記第２の空気ポンプに向かって流れることを防ぎ、また、前記第２の空気ポンプから吹かれる空気が前記第１の容器からの液体を前記第２の管を介して前記第２の容器内へ送り込むことを可能とするために、前記第３の開口に置かれる受動的逆止め弁として構成され、
前記第２の弁は、液体が、前記第２の容器から前記第４の開口を介して前記第３の空気ポンプに向かって流れることを防ぎ、また、前記第３の空気ポンプから吹かれる空気が前記第２の容器からの液体を前記第３の管を介して前記第１の容器内へ送り込むことを可能とするために、前記第４の開口に置かれる受動的逆止め弁として構成される、請求項１０に記載の調理器具。
【請求項１２】
前記第１の弁及び前記第２の弁は、１つの注入口と２つの流出口とを有する３方弁として構成され、前記３方弁の前記２つの流出口は、各々、前記第３の開口及び前記第４の開口と結合され、
前記第１の制御ユニット及び前記第２の制御ユニットは、前記３方弁の前記１つの注入口と結合される第４の空気ポンプとして構成され、
前記３方弁は、液体が、前記第１の容器及び前記第２の容器から、各々、前記第３の開口及び前記第４の開口を介して、前記第４の空気ポンプに向かって流れることを防ぐように構成され、
前記３方弁は、前記第４の空気ポンプから吹かれる空気が、液体を、前記第１の容器から前記第２の管を介して前記第２の容器内へ、又は、前記第２の容器から前記第３の管を介して前記第１の容器内へ送り込むことを可能とするために制御される、請求項１０に記載の調理器具。
【請求項１３】
前記第２及び前記第３の管は、前記調理器具から取り外し可能である、又は、前記第１及び前記第２の容器の側壁と一体にされる、請求項１１又は１２に記載の調理器具。
【請求項１４】
食料が前記第１の容器から前記第１の通路を介して前記第２の容器へ流れる液体を遮ることを防ぐために前記第１の容器に配置される第１のフィルタと、
食料が前記第２の容器から前記第２の通路を介して前記第１の容器へ流れる液体を遮ることを防ぐために前記第２の容器に配置される第２のフィルタとのうち少なくとも一方を更に含む、請求項１に記載の調理器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［001］  本発明は、概して、台所用品、より具体的には調理器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
［002］  米、粥、スープ等といった食料を調理する多くの調理過程において、水は、一般に、最終的な食料製品を作るために、加熱過程の間に他の材料と相互作用する重要な材料として使用される。消費者の様々な要求に従って調理済みの食料製品の様々な風味を得るために、材料と相互作用する水の量を制御すること、又は、水と材料とから生成される溶質の量を制御することが有利である。
【０００３】
［003］  現在は、調理過程中、水又は溶質といった液体の量は、当該液体を調理室内に送り込む及び／又は調理室から１つ以上の保持タンクへ送り出すことによって制御されている。しかし、溶質を送り込む場合、溶質中の粒子によってポンプが詰まり易く、また、ポンプ及び関連のパイプは、通常、固定され、掃除のために取り外すことが難しいため、掃除をすることが難しい。更に、水及び溶質を、調理過程中に高温の液体として送り込むことは、ポンプに課される高い要件（例えば信頼性、耐熱性等）を更に増加させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
［004］  したがって、便利に調理室に液体を追加できる又は調理室から液体を取り去ることができ、上記欠点のうち、１つ以上を解決する調理器具を開発することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［005］  このために、第１の容器及び第２の容器であって、当該第１及び第２の容器のうちの一方が水で食料を調理するために使用され、他方が液体を含むために使用される、第１の容器及び第２の容器と、第１の容器を第２の容器と連通させる第１の通路と、第１の弁と結合され、第１の容器内の液体を第１の通路を介して第２の容器に流れるように制御する第１の制御ユニットと、第２の容器を第１の容器と連通させる第２の通路と、第２の弁と結合され、第２の容器内の液体を第２の通路を介して第１の容器に流れるように制御する第２の制御ユニットとを含み、第１の制御ユニット及び第２の制御ユニットは、第１及び第２の容器の外側に置かれる、調理器具が提供される。
【０００６】
［006］  この調理器具は、調理過程の間に水を追加する及び／又は液体を取り去ることを可能にし、すべての制御ユニットが容器の外側にあることにより容易に掃除ができるという利点を有する。また、制御ユニットとしての空気ポンプも容器の外側にあるため、ポンプは熱い液体に直接接触せず、したがって、ポンプに課せられる信頼性及び耐熱性の要件は減少される。また、食料によってポンプが詰まるという危険性も回避される。
【０００７】
［007］  一実施形態では、第１の容器は取り外し可能であり、第２の容器の上方に置かれる。或いは、第１の容器は取り外し可能であり、第２の容器内に置かれる。
【０００８】
［008］  好適には、第１の通路は、第１の容器の底部にある第１の開口として構成され、第２の通路は、その注入口が第２の容器の底部にある第２の開口の上方にあり、その流出口が上方から第１の容器の空間に向かって下方向を指して位置付けられている第１の管として構成される。
【０００９】
［009］  更に、第１の弁は、第１の容器からの液体を第１の開口を介して第２の容器に流れるように制御するために第１の開口に設置される電磁気的に制御される弁として構成され、第１の制御ユニットは、電磁気的に制御される弁を作動させるために使用され、第２の制御ユニットは、第２の開口の下にある第１の空気ポンプとして構成され、第２の弁は、液体が、第２の容器から第１の空気ポンプに向かって流れることを防ぎ、また、第１の空気ポンプから吹かれる空気が第２の容器からの液体を第１の管を介して第１の容器内へ送り込むことを可能とするために、第２の開口に置かれる受動的逆止め弁として構成される。
【００１０】
［010］  電磁気的に制御される弁及び制御ユニットとして働く空気ポンプは、それらを弁と接続する電線を必要としないため、第１の容器及び第２の容器は共に調理器具から容易に取り外されることが可能である。
【００１１】
［011］  なお、このようにすると、第１の容器内の液体は、第１の容器の底部にある第１の開口に設置された電磁気的に制御される弁が作動されることにより、重力の影響下で、第２の容器に流れることができる一方で、第２の容器内の液体は、第１の空気ポンプから吹かれる空気によって、第１の管を通り第１の容器へ流れるようにされる。更に、電磁気的に制御される弁を作動させる第１の制御ユニットと第１の空気ポンプとは、第１及び第２の容器の外側に置かれるため、容器内には電気的構成要素がなく、また、容器への電気的接続部もなく、取り外し可能な第１の容器を容易に取り外して掃除することが可能である。
【００１２】
［012］  更に、第１の管は、調理器具から取り外し可能である、又は、第１及び／又は第２の容器の側壁と一体にされることが理解されるべきである。例えば、第１の管は、幾つかの適切な接続構成要素によって、容器の側壁に掛止又は固着されても、又は、はんだ付け、成形等によって容器の側壁若しくはその側壁の内側に永久的に固定されてもよく、これらは、以下に説明される実施形態を参照することによってより明らかとなろう。
【００１３】
［013］  より優れたポンピング効率を得るために、好適な実施形態では、第２の容器の底部は、その最も低い部分が第１の管の下にあるように傾斜されている。或いは、第２の容器の底部には、第１の管の下の凹部が設けられている。このようにすると、第１の管の底部において高い水位を維持するように、液体は、最も低い部分又は凹部へ自然と流れ、これは、ポンピング効率に好適な効果を有する。
【００１４】
［014］  更なる実施形態では、第１及び第２の容器は、隣り合わせに置かれる。この実施形態の１つの態様では、第１の通路は、第２の管として構成され、第２の通路は、第３の管として構成され、第２の管は、その注入口が第１の容器の底部における第３の開口の上方にあり、その流出口が上方から第２の容器の空間に向かって下方向を指して位置付けられ、第３の管は、その注入口が第２の容器の底部における第４の開口の上方にあり、その流出口が上方から第１の容器の空間に向かって下方向を指して位置付けられている。
【００１５】
［015］  更に、第１の制御ユニットは、第３の開口の下にある第２の空気ポンプとして構成され、第２の制御ユニットは、第４の開口の下にある第３の空気ポンプとして構成され、第１の弁は、液体が、第１の容器から第３の開口を介して第２の空気ポンプに向かって流れることを防ぎ、また、第２の空気ポンプから吹かれる空気が第１の容器からの液体を第２の管を介して第２の容器内へ送り込むことを可能とするために、第３の開口に置かれる受動的逆止め弁として構成され、第２の弁は、液体が、第２の容器から第４の開口を介して第３の空気ポンプに向かって流れることを防ぎ、また、第３の空気ポンプから吹かれる空気が第２の容器からの液体を第３の管を介して第１の容器内へ送り込むことを可能とするために、第４の開口に置かれる受動的逆止め弁として構成される。
【００１６】
［016］  この実施形態の別の態様では、２つの隣り合わせに配置された容器のうち１つの容器からもう１つの容器へ及び当該もう１つの容器から当該１つの容器へ同時に液体を送り込む必要がないとき、この場合は、第１の弁及び第２の弁は、１つの注入口と２つの流出口とを有する３方弁として構成され、３方弁の２つの流出口は、各々、第３の開口及び第４の開口と結合され、第１の制御ユニット及び第２の制御ユニットは、３方弁の１つの注入口と結合される第４の空気ポンプとして構成され、３方弁は、液体が、第１の容器及び第２の容器から、各々、第３の開口及び第４の開口を介して、第４の空気ポンプに向かって流れることを防ぐように構成され、３方弁は、第４の空気ポンプから吹かれる空気が、液体を第１の容器から第２の管を介して第２の容器内へ送り込み、又は、液体を第２の容器から第３の管を介して第１の容器内へ送り込むことを可能とするために制御される。
【００１７】
［017］  第１及び第２の容器が隣り合わせに置かれる実施形態に関して、第２及び第３の管は、調理器具から取り外し可能である、又は、第１及び第２の容器の側壁と一体にされることも理解されるべきである。
【００１８】
［018］  大きい粒子が、液体の流れを妨げる及び／又は通路内に入り込むことを回避するために、本発明の調理器具は、食料が第１の容器から第１の通路を介して第２の容器へ流れる液体を遮ることを防ぐために第１の容器に配置される第１のフィルタと、食料が第２の容器から第２の通路を介して第１の容器へ流れる液体を遮ることを防ぐために第２の容器に配置される第２のフィルタとのうち少なくとも一方を更に含むことが有利である。
【００１９】
［019］  本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施形態を参照することにより明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
［020］  以下の詳細な説明の全体に亘って、同様の参照符号は、同様の部分を特定する図面を参照する。
【００２１】
【図１】［021］図１は、第１の容器が第２の容器の上方に置かれる本発明の第１の実施形態による調理器具を概略的に示す。
【図２】［022］図２は、図１と同様であるが、第２の容器の底部の代替実施形態を示す。
【図３】［023］図３は、第１の容器が第２の容器内に置かれる本発明の第２の実施形態による調理器具を概略的に示す。
【図４】［024］図４は、図３と同様であるが、管の代替実施形態を示す。
【図５ａ】［025］図５ａは、明確とするために隣り合わせに配置されている容器のうちの１つにおいて、管、弁及び空気ポンプがそれぞれ示されている、本発明の第３の実施形態による調理器具を概略的に示す。
【図５ｂ】［025］図５ｂは、明確とするために隣り合わせに配置されている容器のうちの１つにおいて、管、弁及び空気ポンプがそれぞれ示されている、本発明の第３の実施形態による調理器具を概略的に示す。
【図６】［026］図６は、同時ポンピングが必要ではないという特殊要件を満たすために３方弁及び空気ポンプが使用される、図５ａ及び図５ｂに示される調理器具の代替実施形態を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［027］  本発明は、様々な形態での実施形態の影響を受けやすいが、特定の実施形態が図面に示され、また、本開示は、本発明の原理の例示と見なされ、本発明を以下に例示され且つ説明されるものに限定することを意図していないという理解と共に、本明細書に詳細に説明される。したがって、特に明記されない限り、本明細書に開示される特徴は、簡潔とするために示されていない追加の組み合わせを形成するために組み合わされてもよい。
【００２３】
［028］  図１は、本発明の第１の実施形態による調理器具を示す。本実施形態では、第１の容器１０１は、取り外し可能で、第２の容器１０２の上方に置かれ、米といった材料が、水を用いた調理のために第２の容器１０２内に含まれる。第１の通路が、第１の容器１０１の底部１１１に形成された第１の開口１０９として構成される。第１の弁１０３が、第１の開口１０９に設置される電磁気的に制御される弁１０３として構成される。電磁気的に制御される弁１０３を作動させる第１の制御ユニット１０４が、容器の外側に置かれる。
【００２４】
［029］  例えばユーザが食料をより多くの水で調理することを求めることにより、第１の容器１０１内に含まれる水といった液体を第２の容器１０２に流し込む必要がある場合、又は、様々な調理段階における材料の様々な物理的及び化学的変化を利用して特殊な風味を得るために、第１の容器１０１内に含まれる水が、様々な調理段階において第２の容器１０２内に追加するために必要である場合、電磁気的に制御される弁１０３が作動されて開き、液体は、第１の制御ユニット１０４の制御によって電磁的に制御される弁１０３が閉じられるまで、又は、第１の容器からすべての水が排出されるまで、重力の影響で、第１の開口１０９を通り第２の容器１０２へ流れる。このようにすると、第１の制御ユニット１０４と結合され、当該第１の制御ユニット１０４によって制御される電磁気的に制御される弁１０３は、第１の開口１０９を介する第１の容器１０１から第２の容器１０２への水の流れを制御する働きをする。
【００２５】
［030］  他の場合では、例えば調理過程中に、水が第１の容器１０１から第２の容器１０２に供給され、しばらくして第１の容器１０１に還流されることが望ましいため、又は、第２の容器１０２内に最初から含まれていた液体が取り去られる必要があるため、第２の容器１０２内の液体が第２の容器１０２から第１の容器１０１へ流れる必要がある。このために、液体を運ぶ第１の管１０５及び幾つかの関連の補助構成要素が具備される。
【００２６】
［031］  図１に示されるように、第２の通路は、その注入口が第２の容器１０２の底部１２１にある第２の開口１２２の上方にあり、その流出口が第１の容器内の空間に向かって上方から下方向を指して、第１の容器１０１を第２の容器１０２と連通させる第１の管１０５である。液体が第１の管１０５に入るように、第１の管１０５の注入口と、第２の容器１０２の底部１２１との間には隙間が存在する。第２の弁が、第１の管１０５の注入口の下の第２の開口１２２にある受動的逆止め弁１０６として構成される。第２の制御ユニットが、第２の容器１０２の外側にかつ受動的逆止め弁１０６の下に置かれた空気ポンプ１０７として構成される。つまり、受動的逆止め弁１０６は、第１の管１０５と第１の空気ポンプ１０７との間に置かれる。
【００２７】
［032］  受動的逆止め弁１０６及び第１の空気ポンプ１０７は、液体が、第２の容器１０２から第２の開口１２２を介して第１の空気ポンプ１０７に向かって流れることを防ぎ、また、第１の空気ポンプ１０７から吹かれる空気が、第２の容器１０２からの液体を第１の管１０５を介して第１の容器１０１内に送り込むことができる。つまり、第１の空気ポンプ１０７が空気を送り出し始めると、逆止め弁１０６が開き、第２の容器１０２内の液体が、第１の管１０５に、その注入口を通り入り、空気によって、第１の管１０５を介して第１の容器１０１へ運ばれる。第１の空気ポンプ１０７が空気を送り出すことを止めると、逆止め弁１０６は閉じ、これにより、第２の開口１２２が塞がり、第２の容器からの液体が第１の空気ポンプ１０７に流れ込むことが防げる。このようにすると、第１の空気ポンプ１０７と結合される受動的逆止め弁１０６は、第１の管１０５を介して第２の容器１０２から第１の容器１０１に流れる液体を制御することができる。
【００２８】
［033］  第１の管１０５は、第１の容器１０１の頂部から第２の容器１０２の底部にまで延在しているように図示されているが、当然ながら、第１の容器１０１の高さに対する特定の管長要件はない。しかし、最良のポンピング効率のためには、第２の容器１０２に含まれる液体に沈められる全管の割合は、可能な限り高い方が好適である。更に、管は、食料と直接接触し、大抵の場合、調理過程中に液体を運ぶように使用されるため、第１の管１０５の材料は、食料に対し安全であり、耐熱性及び耐食性であるべきである。使い勝手を良くするために、第１の管１０５の接触面にはこびりつき防止コーティングが施されていることが好適である。
【００２９】
［034］  上記の通り、本発明の調理器具は更に、大きい粒子が液体の流れ及び通路を遮らないようにするために、第１の容器に置かれる少なくとも１つのフィルタと、第２の容器に置かれる少なくとも１つのフィルタとを含む。具体的には、図１乃至図４に示される実施形態では、食料が第１の開口を介する第１の容器から第２の容器への液体の流れを遮らないようにするために、第１のフィルタ１２３、２２３、３２３、４２３が、各々、第１の容器の第１の開口１０９、２０９、３０９、４０９に配置され、また、食料が第１の管を介する第２の容器から第１の容器への液体の流れを遮らないようにするために、第２のフィルタ１２４、２２４、３２４、４２４が、各々、第２の容器に配置される。例えば第２のフィルタは、その壁に複数の孔を有する管である。この孔付き管の一端が、第１の管１０５、２０５、３０５、４０５の注入口に接続され、もう一端が、第１の開口に接続され、これにより、気流及び液体流は、粒子によって遮られることがない。
【００３０】
［035］  同様に、図５ａ、図５ｂ及び図６に示される実施形態では、第１のフィルタ５２３、６２３は、各々、第２の管５０５ａ、６０５ａの下で第１の容器に配置され、第２のフィルタ５２４、６２４は、各々、第３の管５０５ｂ、６０５ｂの下で第２の容器に配置される。通路を除き、フィルタは、第１及び第２の通路の注入口と弁との間の空間を詰まらせる食料を効果的に回避可能であることも理解できる。これは、この空間が食料で詰まると、空気ポンプは正常に作動できないからである。
【００３１】
［036］  ポンピング効率を向上させる別の方法は、第１の管１０５と第２の容器１０２の底部１２１との間に追加の空間を設けることである。図１は、第２の容器１０２の底部１２１が傾斜され、最も低い部分が第１の管１０５の下にある一実施形態を示す。図２は、上記の追加空間の代替実施形態を概略的に示す。この実施形態では、第２の容器２０２の底部２２１は、従来通りに、第１の容器２０１の底部２１１と平行であるが、第１の管２０５の下の部分は、凹部２０８として構成される。図１に示される実施形態における他の部分及び構成要素と同じ他の部分及び構成要素に関しては、同様の参照符号が与えられ、それらの説明は省略される。
【００３２】
［037］  図３は、第１の容器３０１が取り外し可能であり、第２の容器３０２内に置かれる、本発明の調理器具の第２の実施形態を示す。この実施形態でも、第１の容器３０１と第２の容器３０２との間の液体移送は、電磁的に制御される弁３０３、受動的逆止め弁３０６、第１の管３０５及び関連の制御ユニット（即ち、制御ユニット３０４及び空気ポンプ３０７）で行われるので、それらの説明を繰り返すことは省略される。
【００３３】
［038］  掃除をより簡単にするために、第１の容器が掃除のために容易に取り外しできるように第２の容器内に嵌められている調理器具が好適であることは理解できよう。しかし、上記したいずれの場合においても、容器内に電気的構成要素がないため、液体と接触するすべての構成要素は、容易に取り外すことができる。
【００３４】
［039］  更に、「第１の」及び「第２の」との用語の定義は、絶対的ではなく相対的であることは理解できよう。図４に示される実施形態では、例えば、外側の容器４０２が第１の容器であり、内側の容器４０１が第２の容器である。したがって、管４０５は、第１の容器４０２内の液体を、逆止め弁４０６と結合される空気ポンプ４０７を介して、第２の容器４０１に運び、第２の容器４０１内の液体は、制御ユニット４０４の制御下で、電磁的に制御される弁４０３を介して第１の容器４０２に流れる。
【００３５】
［040］  更に、上記の通り、管は、調理器具から取り外し可能であっても、又は、容器の側壁と一体とされても若しくはその側壁の内側に取付けられてもよい。図１又は図２に示されるように、管１０５又は管２０５は、第１及び第２の容器の側壁に掛止又は固着可能な別個の構成要素として構成されても、又は、第１及び第２の容器の側壁にはんだ付け可能な若しくは容器の側壁の内側に成形されることが可能な一体化された構成要素として構成されてもよい。同様に、図３に示される実施形態においても、管３０５は、第１の容器３０１の側壁に沿って第２の容器３０２の側壁にまでほぼ垂直に延在する別個の構成要素又は一体化された構成要素であってもよい一方で、図４に示される実施形態では、管４０５は、容器４０２の側壁に沿って容器４０１の側壁にまでほぼ垂直に延在する別個の構成要素又は一体化された構成要素である。当然ながら、上記の特徴及び本明細書に明示的に開示されてはいないそれらの組み合わせを含む他の実施形態も可能である。
【００３６】
［041］  更に、逆止め弁への空気ポンプ接続は、ポンプ駆動機構から個別に分離可能であっても、当該ポンプ駆動機構と一体にされてもよく、また、磁気的に結合されてもよいことは当業者には周知であり、また、電磁気的に制御される弁を作動させる制御ユニットの制御方法も、当技術分野において一般的な技術的手段であるため、本明細書では、更なる詳細は不要である。
【００３７】
［042］  次に、本発明の調理器具の別の実施形態が以下に説明される。図５ａ及び図５ｂを参照すると、第１の容器５０１と第２の容器５０２とは隣り合わせに配置される。この実施形態では、第１の通路は、その注入口が第１の容器５０１の底部にある第３の開口５２２ａの上方にあり、その流出口が上方から第２の容器の空間に向かって下方向を指している第２の管５０５ａとして構成される。第２の通路は、その注入口が第２の容器５０２の底部にある第４の開口５２２ｂの上方にあり、その流出口が上方から第１の容器の空間に向かって下方向を指している第３の管５０５ｂとして構成される。第１の制御ユニットは、第１の容器５０１の外側にあり、受動的逆止め弁５０６ａと結合される第２の空気ポンプ５０７ａとして構成される。受動的逆止め弁５０６ａは、第２の管５０５ａの注入口と、第２の空気ポンプ５０７ａとの間の第３の開口５２２ａに置かれる。受動的逆止め弁は、液体が、第１の容器５０１から、第３の開口５２２ａを介して第２の空気ポンプ５０７ａに向かって流れることを防ぎ、また、第２の空気ポンプ５０７ａから吹かれる空気が、液体を第２の管５０５ａを介して第２の容器５０２内に気流に沿って送り込むことを可能にする。同様に、第２の制御ユニットが、第２の容器５０２の外側にあり、受動的逆止め弁５０６ｂと結合される第３の空気ポンプ５０７ｂとして構成される。受動的逆止め弁５０６ｂは、第３の管５０５ｂの注入口と第３の空気ポンプ５０７ｂとの間の第４の開口５２２ｂに置かれる。このような配置で、液体は、上記の通りに必要に応じて第１の容器５０１から第２の容器５０２へ、また、第２の容器５０２から第１の容器５０１へ運ばれる。
【００３８】
［043］  特に、同時ポンピングが必要ではない場合、１つの空気ポンプ及び２位置３方弁といった３方弁のみが必要である。図６に示されるように、第１の容器６０１を第２の容器６０２と連通させるために、第２の管６０５ａ及び第３の管６０５ｂが使用される。第３の管６０５ｂは、明確にするために点線で示される。更に、１つの注入口と２つの流出口とを有する３方弁６０６が具備され、３方弁６０６の２つの流出口は、各々、第３の開口６２２ａ及び第４の開口６２２ｂと結合される一方で、３方弁６０６の注入口は、第４の空気ポンプ６０７に結合される。３方弁は、液体が、第１の容器６０１及び第２の容器６０２から、第４の空気ポンプ６０７に向かって流れることを防ぐように構成されている。３方弁の２つの流出口は、第４の空気ポンプ６０７から吹かれる空気が、第１の容器６０１からの液体を第２の管６０５ａを介して第２の容器６０２に送り込むか、又は、第２の容器６０２からの液体を第３の管６０５ｂを介して第１の容器６０１に送り込むことを可能にするように制御される。具体的には、３方弁６０６の弁コアが、３方弁の注入口から、第３の開口６２２ａと結合されている３方弁の流出口のうちの１つへの流れを可能にする位置に移動してそこに定まるように制御されると、第１の容器６０１内の液体が、第２の管６０５ａを通り、第２の容器６０２へ送り込まれる。同様に、第２の容器６０２内の液体が、第３の管６０５ｂを通り、第１の容器６０１へ送り込まれる必要がある場合、３方弁６０６の弁コアは、３方弁の注入口から、第４の開口６２２ｂと結合されている３方向弁の流出口のうちの１つへの流れを可能にする別の位置に移動してそこに定まるように制御される。３方弁は更に、液体が、第１の容器及び第２の容器から、各々、第３の開口及び第４の開口を介して、第４の空気ポンプに向かって流れることを（例えば３方弁の流出口における逆止め弁を使用して）防ぐ。
【００３９】
［044］  当然ながら、例示された上記の実施形態の多数の改良態様が可能であり、当該変形態様は、当業者には容易に明らかであり、多くの変形態様及び改良態様は構造及び動作態様を含む。図１乃至図４の何れか１つに示される実施形態を一例として取ると、水を使用して食料を調理するための第２の容器は、外側から加熱されてもよく、従来型の炊飯器は、底部、側部及び頂部加熱器を有する。これらの加熱器を独立して制御することによって、調理済みの食料の様々な風味を得るために、第２の容器内で様々な温度を維持することができる。更に、第１の容器に含まれる液体を第２の容器内へ運ぶ前に、液体が、加熱器によって加熱されてもよい。この目的を達成するために、代替実施形態では、第２の容器の底部が第１の容器までのハンプを含んでもよく、当該ハンプが、第１の容器を直接加熱する加熱構成要素を含んでもよい。
【００４０】
［045］  本発明の調理器具は、幾つか他の可能な条件においても使用される。例えば第１又は第２の容器に新鮮な水を追加するために別個の水タンクを使用してもよい。また、図３又は図４に示される実施形態において、内側容器が取り外されてもよく、その場合、調理器具は、混合効果を達成するために、液体を底部から頂部へ循環させるように使用されてもよい。
【００４１】
［046］  なお、当業者であれば、上記の実施形態によって教示された概念及び原理に従って様々な方法で本発明の実施形態を実施できよう。また、これらの実施形態の多くの改良態様及び変形態様は、後続の特許請求の範囲内である。更に、従来通りに、請求項における単一の構成要素の使用は、１つ以上の当該構成要素も対象であることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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