(57)【要約】ゴルフクラブは、シャフトおよびメタルウッドタイプクラブ用クラブヘッドを含む。クラブヘッドは、打球面、ヒール、トウ、後部、クラウン、ソール、および打球面から後部まで延伸している中心線を含む。ソールは、打球面から後部まで後方に延伸している実質的に水平に配向したソール面を含む。第一インサート収容特徴は中心線のヒール側に位置し、第二インサート収容特徴は中心線のトウ側に位置する。第一および第二インサート収容特徴は中心線に対して実質的に対称に位置する。第一および第二インサート収容特徴は中心線に対して実質的に鏡像の形状を有する。インサート収容特徴を有するゴルフクラブヘッドと、インサート収容特徴内に収容されるように構成された複数の交換可能なインサートとを有するシステムも、提供される。2015517878.tif 000003
2015517878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
打球面、ヒール、トウ、後部、クラウン、およびソールを含み、該打球面から該後部まで延伸している中心線を有する、メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッドであって、
該ソールが
該打球面から該後部まで後方に延伸している実質的に水平に配向したソール面、
該中心線のヒール側に位置する第一インサート収容特徴、
該中心線のトウ側に位置する第二インサート収容特徴
を含み、
ここで、該第一および第二インサート収容特徴が該中心線に対して実質的に対称に位置し、該第一および第二インサート収容特徴が該中心線に対して実質的に鏡像の形状を有する、
メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
第一および第二インサート収容特徴が互いに別個で異なるものである、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
第一および第二インサート収容特徴が中心線を横切って延伸しない、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方がクラブヘッドの後部まで延伸している、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方がクラブヘッドの幅の30%以上の幅寸法を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方がクラブヘッドの幅の大部分を横切って延伸している、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方がクラブヘッドの幅方向の中央線を横切って延伸している、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方がクラブヘッドの幅の25%以上の長さ寸法を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方が1.0超の幅対長さ寸法を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方がソールの総面積の15%以上の面積を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方が、クラブヘッドの後部に向かって延伸するに従って広がる形状を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方が実質的に台形の形状を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方が、曲線形の後方縁を伴う実質的に台形の形状を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
第一および第二インサート収容特徴の少なくとも一方が、クラブヘッドの後部輪郭の形状に従う後方縁を伴う実質的に台形の形状を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
ソール面が、打球面に隣接する前方ソール面と、該前方ソール面からクラブヘッドの後部まで延伸している中央ソール面とを含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
中央ソール面がクラブヘッドの中心線に対して実質的に対称である、請求項15記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
中央ソール面が、前方ソール面からクラブヘッドの後部に向かって延伸するに従って狭まる、請求項15記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
ソール面が実質的にT字形の表面を含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
第一インサートが第一インサート収容特徴内に着脱可能に配置される、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
第一インサートが第一インサート収容特徴を封止する、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
第一インサートが、第一インサート収容特徴のリムの背後に配置される縁部を有する、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
第一インサートがソールの表面に対する勾配面を有する、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
第一インサートが、実質的に水平に配向した前方デッキと、該上方デッキから高さ方向にずれている実質的に水平に配向した後方デッキとを有する、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
前方デッキの後方部分が後方デッキの前方部分と重なり合う、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
前方デッキがソール面から高さ方向にずれている、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
第一インサートが成形プラスチック材料で形成される、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
第一インサートが複合材を含む、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
第一インサートが20グラム超の質量を有する、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２９】
第一インサートが40グラム超の質量を有する、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
第二インサートが第二インサート収容特徴内に着脱可能に配置される、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
第一インサートが、後部から前部に向かって該インサートを摺動させることで第一インサート収容特徴に挿入される、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３２】
打球面、ヒール、トウ、後部、クラウン、およびソールを含み、該打球面から該後部まで延伸している中心線を有する、メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッドであって、
該ソールが、
該打球面に隣接して位置する前方ソール面、ならびに、該前方ソール面から後方に延伸している第一および第二中央ソール面縁部を有し、該クラブヘッドの該中心線の上をほぼ中心とする中央ソール面、
該中央ソール面のヒール側またはトウ側の一方に位置する第一インサート収容特徴であって、該第一インサート収容特徴の縁部が該第一中央ソール面縁部の少なくとも一部分を形成する、第一インサート収容特徴、ならびに
該第一インサート収容特徴内に着脱可能に配置される第一インサート
を含む、
メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッド。
【請求項３３】
中央ソール面が最後部の縁を有し、該最後部の縁の長さがクラブヘッドの長さの20%〜40%の範囲である、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３４】
中央ソール面が、クラブヘッドの後部輪郭の形状に従う最後部の縁を有する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３５】
第一インサート収容特徴の縁部が前方ソール面の後方縁の少なくとも一部分を形成する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３６】
第一インサート収容特徴が壁付き陥凹を含む、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３７】
第一インサート収容特徴が、クラブヘッドの中空部へのアクセスを提供する切欠を画定する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３８】
中央ソール面および前方ソール面が、打球面からクラブヘッドの後部まで後方に延伸している実質的にT字形のソール面を形成する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３９】
中央ソール面が前方ソール面からクラブヘッドの後部まで延伸している、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４０】
第一インサート収容特徴が前方ソール面の後方縁からクラブヘッドの中央線を横切って後方に延伸している、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４１】
ソール面が、概して長さ方向に延伸している後方縁を有する実質的に水平に配向した前方ソール面、および該前方ソール面の該後方縁から後方に延伸している実質的に水平に配向した中央ソール面を含む、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４２】
第一インサート収容特徴が前方ソール面の後方縁からクラブヘッドの後部まで延伸している、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４３】
ソールが、
中央ソール面のヒール側またはトウ側の他方に位置する第二インサート収容特徴であって、該第二インサート収容特徴の縁部が第二中央ソール面縁部の少なくとも一部分を形成する、第二インサート収容特徴、および
該第二インサート収容特徴内に着脱可能に配置される第二インサート
をさらに含む、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４４】
第二インサート収容特徴が前方ソール面の後方縁から後方に延伸している、請求項43記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４５】
第一インサート収容特徴および第二インサート収容特徴が互いの実質的に対称な鏡像である、請求項43記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４６】
前方ソール面がクラブヘッドの幅の25%〜50%の最大幅寸法を有する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４７】
中央ソール面がクラブヘッドの長さの約20%〜約60%の範囲の左右方向の最大長さ寸法を有する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４８】
中央ソール面が前方ソール面と円滑に合流する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４９】
中央ソール面が実質的に長方形の形状、実質的に三角形の形状、および実質的に角錐台の形状のうち一つを有する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５０】
下から見た場合、前方ソール面の後方縁が実質的に凸形の輪郭を有する、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５１】
打球面、ヒール、トウ、後部、クラウン、およびソールを有し、該打球面から該後部まで延伸している中心線を有する、ゴルフクラブヘッドであって、該ソールが
該打球面から該後部まで後方に延伸している実質的に水平に配向したソール面、
該中心線のヒール側に位置する第一インサート収容特徴、
該中心線のトウ側に位置する第二インサート収容特徴
を含み、ここで該第一および第二インサート収容特徴が該中心線に対して実質的に対称に位置し、該第一および第二インサート収容特徴が該中心線に対して実質的に鏡像の形状を有する、ゴルフクラブヘッドと、
該第一インサート収容特徴内での交換可能な取り付け用に構成された第一の複数のインサートであって、該第一の複数のインサートのインサートが異なる質量を有する、第一の複数のインサートと
を含む、メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッドのためのシステム。
【請求項５２】
第二インサート収容特徴内での交換可能な取り付け用に構成された第二の複数のインサートであって、該第二の複数のインサートのインサートが異なる質量を有する、第二の複数のインサート
をさらに含む、請求項51記載のゴルフクラブヘッドのためのシステム。
【請求項５３】
第一の複数のインサートの少なくとも一つのインサートの質量が40gm以上である、請求項51記載のゴルフクラブヘッドのためのシステム。
【請求項５４】
第一インサート収容特徴の最大幅寸法が20mm〜90mmの範囲である、請求項51記載のゴルフクラブヘッドのためのシステム。
【請求項５５】
第一インサート収容特徴の最大幅寸法がクラブヘッドの幅寸法の25%〜80%の範囲である、請求項51記載のゴルフクラブヘッドのためのシステム。
【請求項５６】
第一インサート収容特徴の最大長さ寸法が15mm〜30mmの範囲である、請求項51記載のゴルフクラブヘッドのためのシステム。
【請求項５７】
第一インサート収容特徴の最大長さ寸法がクラブヘッドの長さの15%〜40%の範囲である、請求項51記載のゴルフクラブヘッドのためのシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は2012年5月31日出願の米国仮特許出願第61/654,074号の優先権を主張し、その開示が参照により本明細書に明確に組み入れられる。
【０００２】
分野
本発明の局面は、概してゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッド、特にインサート収容特徴を有し、それによりクラブヘッドのウェイト配分をカスタマイズするためのシステムを作り出す、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルファーは、ゴルフクラブの「感触」に対して敏感である傾向にある。ゴルフクラブの「感触」は、クラブの様々なコンポーネント部分と、ボールを狙うおよび／または打つときにプレーヤが経験する感覚を生成するクラブに関連する様々な特徴との組み合わせを含む。クラブウェイト、ウェイト配分、スイングウェイト、空気力学、スイングスピードなどがすべて、スイングしてボールを打つときのクラブの「感触」に影響しうる。
【０００４】
ゴルフクラブのパフォーマンスは、ゴルフクラブヘッドの重心の場所に影響するヘッドに関するウェイト配分をはじめとする、いくつかの要因に基づいて変動しうる。重心が接触面上の係合点の背後に位置する場合、ゴルフボールは概してまっすぐなルートをたどる。しかし、重心が係合点の一つの側面に対して離間している場合、ゴルフボールは、意図しない方向に飛ぶことがあり、かつ／または左もしくは右に曲がるルートをたどることがあり、「プル」、「プッシュ」、「ドロー」、「フェード」、「フック」または「スライス」と多くの場合呼ばれる飛球が挙げられる。同様に、重心が係合点よりも上または下に離間している場合、ゴルフボールの飛びはより棒球のまたは上昇性の弾道をそれぞれ示すことがある。
【０００５】
また、慣性モーメントを改変することは、ゴルフクラブがどのように働くか、たとえば、ゴルフクラブヘッド設計がどのようにヒールおよびトウのミスヒットに作用するかに影響することがある。同様に、衝突点および打ち出し角などの他の要因も、ボールを打った時点でボールがどのように進行するかに影響することがある。
【０００６】
クラブ設計者は多くの場合、ゴルフクラブおよび／またはゴルフクラブヘッドに関連するウェイトを再配分するための新たなやり方を探している。たとえば、クラブ設計者は多くの場合、より高いクラブヘッドの寛容度、改善された精度などを与えるためにウェイトを配分しようとする。
【０００７】
カスタマイズ可能なクラブシステムにおいては、最終的なクラブを形成するために、要素（すなわちシャフト、ヘッド、ヘッドコンポーネントなど）の多くの異なる組み合わせを選択し、互いに永久的に取り付けることができる。しかし、ゴルフクラブを買う際には、大部分のゴルファーは、最終的に使用する実際のカスタマイズされたクラブを試用しようとする。クラブの本当の感触を実現するには、カスタマイズ可能なコンポーネントを、実際のプレイ条件下でのそれらと同様に、互いに取り付けなければならない。したがって、要素の組み合わせを選択し、要素を互いに永久的に取り付けてクラブを形成する（クラブの本当の感触を実現すべく、実際のプレイ条件下でのそれらと同様に）が、最終的にその組み合わせをゴルファーが選択しない場合、このカスタマイズされて永久的に組み立てられたゴルフクラブはどのゴルファーにもおそらくは決して選択されずにショップに放置されることがある。クラブの本当の感触を同時に実現しながら、様々なクラブ構成を試用するために異なるクラブ要素を互いに自由に取り付け、その後切り離すことができる、より融通が利くコンポーネント組み立てシステムを設けることが望ましいであろう。これによりゴルファーは、特定のゴルファーに最適な組み合わせが実現されるまで多くの異なる組み立てを自由に試用することが可能になるであろう。
【０００８】
さらに、個々のゴルファーのスイングスタイルは、時を経るにつれて改善されるかまたは他のやり方で変動することがある。そのような場合、ゴルファーの初期のスイングスタイルに合わせてカスタマイズされたクラブはもはや適切ではないことがある。また、ゴルファーは最初数回のラウンド後に、カスタマイズされたクラブが、自身が望んでいたほどにはスイングに適合していないと判断することもある。なおさらには、新たな技術または流行が出現することがあり、ゴルファーは最新の流行に追いつくことを望むことがある。着脱可能な要素を有するクラブによって、ゴルファーは、望み通りに要素を交換してクラブを改変またはアップグレードすることが可能になるであろう。
【０００９】
本発明の目的は、先行する公知の装置に固有の困難の一部または全部を減少させるかまたは克服するゴルフクラブヘッドシステムを提供することにある。本発明の以下の開示、および特定の好ましい態様の詳細な説明を考慮すれば、本発明の特定の目的および利点は、当業者、すなわち当技術分野において知識または経験がある者には明らかであろう。
【００１０】
先行する公知の装置に固有の困難の一部または全部を減少させるかまたは克服するゴルフクラブヘッドを提供することが望ましいであろう。本発明の以下の開示、および特定の態様の詳細な説明を考慮すれば、特定の利点は、当業者、すなわち本技術分野において知識または経験がある者には明らかであろう。
【発明の概要】
【００１１】
概要
本開示の少なくともいくつかの局面は、ゴルフクラブヘッドのソールに形成されたインサート収容特徴を有する、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。
【００１２】
特定の局面にしたがって、ゴルフクラブは、シャフト、およびシャフトの遠位端に固定されたクラブヘッドを含む。メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッドは、打球面、ヒール、トウ、後部、クラウンおよびソールを含みうる。クラブヘッドは上下方向の高さ、前後方向の幅、および左右方向の長さを画定しうる。さらに、クラブヘッドは、打球面からクラブヘッドの後部まで延伸している中心線を画定しうる。
【００１３】
いくつかの局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドのソールは、打球面から後部まで後方に延伸している実質的に水平に配向したソール面を含む。第一インサート収容特徴は中心線のヒール側に位置する。第二インサート収容特徴は中心線のトウ側に位置する。第一および第二インサート収容特徴は中心線に対して実質的に対称に位置する。第一および第二インサート収容特徴は中心線に対して実質的に鏡像の形状を有する。
【００１４】
他の局面にしたがって、インサート収容特徴を有するゴルフクラブヘッド、およびインサート収容特徴内に収容されるように構成された複数の交換可能なインサートを有する、ゴルフクラブシステムが提供される。言い換えれば、第一インサートはソールに着脱可能に取り付けることができ、少なくとも一つの他のインサートは取り付け可能に第一インサートと交換可能でありうる。このシステムにおいて、各インサートは質量特性、重心特性および／または慣性モーメント特性の単一のもしくは異なる組み合わせを有しうるし、かつ／あるいは、各インサートは単一のもしくは異なる外部形状および／または表面質感を有しうる。
【００１５】
特定の局面にしたがって、メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッドのソールは、打球面に隣接して位置する前方ソール面、ならびに、前方ソール面から後方に延伸している第一および第二中央ソール面縁部を有する中央ソール面を含む。中央ソール面はクラブヘッドの中心線の上をほぼ中心としうる。第一インサート収容特徴は中央ソール面のヒール側またはトウ側の一方に位置することができ、第一インサート収容特徴の縁部は第一中央ソール面縁部の少なくとも一部分を形成する。第一インサートは第一インサート収容特徴内に着脱可能に配置されうる。
【００１６】
なおさらなる局面にしたがって、メタルウッドタイプクラブ用ゴルフクラブヘッドのためのシステムが提供される。システムは、打球面、ヒール、トウ、後部、クラウンおよびソールを有するゴルフクラブヘッドを含む。クラブヘッドは、打球面から後部まで延伸している中心線を有する。ソールは、打球面から後部まで後方に延伸している実質的に水平に配向したソール面を含む。第一インサート収容特徴は中心線のヒール側に位置する。第二インサート収容特徴は中心線のトウ側に位置する。第一および第二インサート収容特徴は中心線に対して実質的に対称に位置しうる。第一および第二インサート収容特徴は中心線に対して実質的に鏡像の形状を有しうる。さらに、システムは、第一インサート収容特徴内での交換可能な取り付け用に構成された第一の複数のインサートを含みうる。第一の複数のインサートのインサートは異なる質量を有する。第二インサート収容特徴内での交換可能な取り付け用に構成された第二の複数のインサートを設けてもよい。第二の複数のインサートのインサートは異なる質量を有しうる。
【００１７】
したがって、ゴルフクラブヘッドシステムは、ソールへの交換可能な取り付け用にそれぞれ構成された二つ以上のインサートを含みうる。各インサートは重心特性および慣性モーメント特性の単一のまたは異なる組み合わせを有しうる。交換可能に各インサートをソールに脱着可能に取り付けるための手段を設けることができる。システムはキットとして提供することができる。
【００１８】
本明細書に開示されるこれらのおよびさらなる特徴および利点は、特定の態様の以下の詳細な開示からさらに理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図1Aは、特定のパラメータを示すゴルフクラブの上平面模式図である。図1Bは、特定のパラメータを示すゴルフクラブの正面模式図である。
【図２】図2Aは、特定の局面のインサート収容特徴を有するゴルフクラブの、概してソールのヒール側から見た斜視図である。図2Bは、図2Aのゴルフクラブのヒール側図である。
【図３Ａ】特定の局面のインサートを有するゴルフクラブの、概してソールのヒール側から見た斜視図である。
【図３Ｂ】特定の局面のインサートを有するゴルフクラブの、概してソールのヒール側から見た斜視図である。
【図３Ｃ】特定の局面のインサートを有するゴルフクラブの、概してソールのヒール側から見た斜視図である。
【図３Ｄ】特定の局面のインサートを有するゴルフクラブの、概してソールのヒール側から見た斜視図である。
【図４Ａ】特定の局面のインサート収容特徴を有するゴルフクラブのソールの平面図である。
【図４Ｂ】特定の局面のインサート収容特徴を有するゴルフクラブのソールの平面図である。
【図４Ｃ】特定の局面のインサート収容特徴を有するゴルフクラブのソールの平面図である。
【図５】特定の局面のシステムを、インサート収容特徴を有するゴルフクラブのソール、およびインサート収容特徴に収容される複数対のインサートの下面斜視図によって示す。
【００２０】
上記で言及した図は、必ずしも原寸通り描かれているわけではなく、本発明の特定の態様の表示を与えるものと理解すべきであり、本質的に概念的であって、関係する原理を例示するものであるというだけである。図面に示すゴルフクラブヘッドのいくつかの特徴は、説明および理解を容易にするために他の特徴に対して拡大または歪曲されていることがある。図面においては、様々な代替態様に示す同様のまたは同一のコンポーネントおよび特徴について、同一の参照番号を使用する。本明細書に開示されるゴルフクラブヘッドは、それらが使用される所期の用途および環境によって部分的に決定される構成およびコンポーネントを有するであろう。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
詳細な説明
本発明の様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を形成し、一つまたは複数のゴルフクラブ構造またはゴルフクラブヘッド構造を含む様々な例示的物品が実例として示されている添付図面を参照する。さらには、本発明の範囲を逸脱することなく、パーツおよび構造の他の具体的配設を利用することができ、構造的および機能的変更を加えることができることが理解されよう。
【００２２】
本発明は概して、ウッドタイプゴルフクラブに関するものとして記載される。しかし、本発明の局面は、ハイブリッドタイプゴルフクラブ、ユーティリティクラブなどを含むいくつかの種類のゴルフクラブのいずれかで使用可能であり、本明細書または図面におけるいかなる記載も、記載されるウッドタイプゴルフクラブでの使用に本発明を限定するものと解釈されるべきではない。したがって、多種多様なクラブヘッド構造全体が、本発明を逸脱することなく可能である。
【００２３】
さらに、所望であれば、下記のクラブヘッドの様々な個々のパーツの一部または全部を、（たとえば溶接、接着剤または他の融着技術、機械的コネクタなどによって）一緒に接続される複数のピースから作製することができる。軽量金属材料を含む金属材料などの、当技術分野において従来公知であり、使用される材料を含む、任意の所望の材料および異なる材料の組み合わせから、様々なパーツ（たとえばクラウン、ソール、打球面、後部など）を作製することができる。好適な軽量金属材料のより具体的な例としては、鋼、チタンおよびチタン合金、アルミニウムおよびアルミニウム合金、マグネシウムおよびマグネシウム合金などが挙げられる。クラブヘッドの様々なパーツを一つまたは複数の複合材で形成することができる。クラブヘッド、および／またはクラブヘッドの一部分は、鍛造、鋳造、成形、または当技術分野において従来公知であり、使用されるクラブヘッド形成プロセスを含む他の所望のプロセスによって作製することもできる。
【００２４】
本明細書において特に開示されない限り、クラブヘッド構造を構成する様々な個々のパーツは、複数のピースから作製されている場合、当技術分野において公知でありかつ使用される従来のやり方を含む任意の好適なまたは望ましいやり方で、互いに係合させかつ／または一緒に保持することができる。たとえば、打球面、クラウン、ソールなどの、クラブヘッド構造の様々なパーツを、接着剤、セメント、溶接、はんだ付けまたは他の結合もしくは仕上げ技術、機械的コネクタ（ねじ山、ねじ、ナット、ボルトもしくは他のコネクタなどの）などで（直接的にまたは中間部材を通じて間接的に）一緒に接合および／または固定することができる。所望であれば、クラブヘッド構造の様々なパーツの嵌め合い縁部は、それが接合される対向側縁部の中または上に設けられる対応する溝、スロット、表面、レッジ、開口または他の構造の中または上に嵌合される、一つまたは複数の隆起リブ、タブ、レッジまたは他の係合要素を含みうる。セメント、接着剤、機械的コネクタ、仕上げ材料などを上記の隆起リブ／溝／レッジ／縁部または他の接続構造との組み合わせで使用することで、クラブヘッド構造の様々なパーツを一緒に固着することをさらに支援することができる。
【００２５】
本発明の例のゴルフクラブヘッド構造の寸法および／または他の特性は、本発明を逸脱することなく著しく変動してもよく、寸法は、当技術分野において同様のクラブヘッドおよびクラブに一般的に使用される寸法と一致してもよい。
【００２６】
本開示において、図1Aおよび図1Bを参照すると、USGAの規定による60度ライ角にクラブヘッドが配置される場合（USGA「Procedure for Measuring the Club Head Size of Wood Clubs」を参照）、クラブヘッドの「中心線」（C）は、ニュートラルフェース角を有するクラブについてフェーススクエアリングゲージがゼロを読み取る際のフェーススクエアリングゲージ上のインジケータに一致する。上記参考文献のUSGA手順により規定されるように、クラブヘッドの長さ（L）は、トウの最外点からヒールの最外点に延伸している。クラブヘッドの幅（B）は、フェースの最外点から後部の最外点に延伸している。トウの最外点を決定するための手順と同様に（但しここでは90度回転）、フェースおよび後部の最外点は、USGA 60度ライ角位置にあるクラブヘッドとシャフトの縦軸に平行に伸びる垂直板との間の接触点として規定することができる。フェースの最外点のこの測定に関連する垂直面を、クラブヘッドの「正面」と呼ぶことがある。上記参考文献のUSGA手順により規定されるように、クラブヘッドの高さ（H）は、クラウンの最上点からソールの最下点に延伸している。「上方」、「下方」、「上部」、「下部」、「上」、「下」、「前部」、「背面」、「後部」、「側面」、「ヒール側」、「トウ側」などという用語はいずれも、このUSGA 60度ライ角に配置される際のクラブヘッドに関連する視点を意味しうる。
【００２７】
本開示において、「長さ」の測定値または寸法は、クラブヘッドの正面に平行および地面に平行に取得される。「幅」の測定値または寸法は、クラブヘッドの中心線に平行および地面に平行に取得される。「高さ」の測定値または寸法は、クラブヘッドが60度ライ角位置にある際の垂直面に平行に取得される。所与の領域または表面の寸法または測定値は、特に断りない限り、通常は移行点の間で画定される。移行点とは、表面または領域が垂直配向から水平配向にまたは長さ配向から幅配向に移行する場所のことである。隅角が存在しない場合、移行点は概して、水平線（もしくは垂直線）から45度の角度の接線、または正面（もしくは中心線）から45度の角度の接線を有するものとして規定されうる。
【００２８】
図1Aおよび図1Bをなお参照すると、特定の概略的特徴を図示するために、シャフト12に取り付けられたゴルフクラブヘッド14を有するゴルフクラブ10が模式的に示される。図示するように、ゴルフクラブヘッド14はドライバでありうる。クラブヘッド14は、シャフト12を収容するように構成されたホーゼルまたはソケット16を含む、ボディを有する。クラブヘッド14のボディは複数の部分、領域または表面、たとえば打球面17、クラウン18、トウ20、後部22、ヒール24、ホーゼル領域26およびソール28を含みうる。特定のクラブヘッドにおいて、ボディは一つまたは複数の空洞を含んでもよく、かつ／あるいは実質的に中空であってもよい。
【００２９】
打球面17は実質的に平らでもよく、わずかなカーブまたは反り（たとえば「バルジ」および／または「ロール」）を有してもよい。ゴルフボールは、フェース上の任意のスポットで打球面17に接触しうるが、打球面17のゴルフボールとの所望の接触点は通常、打球面17内をほぼ中心とする。
【００３０】
クラブヘッド14の上部側または上側に位置するクラウン18は、打球面17からゴルフクラブヘッド14の後部22に向かって後ろに延伸している。クラブヘッド14を下から見る際にクラウン18は見えない。
【００３１】
クラウン18とは反対側のクラブヘッド14の下部側または地面側に位置するソール28は、打撃面17から後部22に向かって後ろに延伸している。クラウン18と同様に、ソール28はクラブヘッド14の幅を横切ってヒール24からトウ20まで延伸している。クラブヘッド14を上から見る際にソール28は見えない。
【００３２】
後部22は、打球面17とは反対側に配置され、クラウン18とソール28との間に位置し、ヒール24からトウ20まで延伸している。クラブヘッド14を前から見る際に後部22は見えない。
【００３３】
ヒール24は打球面17から後部22まで延伸している。クラブヘッド14をトウ側から見る際にヒール24は見えない。
【００３４】
トウ20は、ヒール24とは反対側のクラブヘッド14の側面において打球面17から後部22まで延伸するものとして示される。クラブヘッド14をヒール側から見る際にトウ20は見えない。
【００３５】
シャフト12をクラブヘッド14に取り付けるためのソケット16はホーゼル領域26内に位置する。ホーゼル領域26は、打球面17、ヒール24およびクラウン18の交点に位置するものとして示され、ソケット16に隣接して存在するフェース17、ヒール24およびクラウン18の部分を包含しうる。概してホーゼル領域26は、ソケット16から打球面17、ヒール24、クラウン18および／またはソール28への円滑な合流を示す表面を含む。
【００３６】
クラブヘッド14は、上から見る際に後側の周縁に沿って概して正方形の輪郭を有しうることから、「スクエアヘッド」と記載されることがある。後側の周縁の輪郭は、幾何学的な意味での真の正方形というわけではないが、より伝統的な円形のクラブヘッドに比べて実質的に正方形であると考えられよう。当業者は、上から見る際に、クラブヘッド14がより伝統的な円形を示しうることをさらに理解すべきである。「ラウンドヘッド」という語句は、概してまたは実質的に円形の輪郭を有するクラブヘッド14を意味する。同様に、概して三角形の後側周縁の輪郭を示すクラブヘッド14が、「トライアングルヘッド」を有すると呼ばれることがある。
【００３７】
シャフト12の中心を縦方向に下って延伸している縦軸またはシャフト軸12aを図1Bに示す。グリップまたは他のハンドル要素（図示せず）をシャフト12上に配置することで、ゴルフクラブシャフト12を掴むためのスリップ抵抗面をゴルファーに提供することができる。ゴルフクラブ10のシャフト12は、当技術において従来公知であり使用される様々な材料で作製することができ、任意の所望のやり方でクラブヘッド14に取り付けることができる。
【００３８】
したがって、クラブヘッド14は打球面17、ヒール24、トウ20、後部20、クラウン18およびソール28を含む。さらに、クラブヘッド14は上下方向の高さ（H）、前後方向の幅（B）、および左右方向の長さ（L）を有する。
【００３９】
本発明の局面のメタルウッドタイプゴルフクラブの例示的態様を図2Aおよび図2Bに示す。大まかにわかるように、ソール28はクラブヘッド14の打球面17から後部22に向かっておよびヒール24からトウ20まで延伸している。
【００４０】
特定の局面にしたがって、ソール28は、打球面17からクラブヘッド14の後部22まで後方に延伸している実質的に水平に配向したソール面28aを含む。ソール28は、打球面17に隣接して位置する前方ソール領域120をさらに含みうる。前方ソール領域120は打球面17から後方縁122まで後方に延伸している。後方縁122は実質的に左右長さ方向に延伸しうる。任意で、前方ソール領域120の後方縁122は、下から見る際に実質的に凸形の輪郭を有してもよい。さらに、前方ソール領域120はホーゼル領域26および／またはヒール24からトウ20まで延伸している。概して前方ソール領域120は、打球面17から後方縁122まで延伸している、下側を向いており相対的に水平に配向した前方ソール面121を有する。この表面121は浅いカーブ、通常は緩やかに凸形または緩やかに複合形のカーブを有しうる。
【００４１】
前方ソール面121はクラブヘッド14の幅（B）の15%以上、幅（B）の20%以上、幅（B）の25%以上、さらには幅（B）の30%以上の最大幅寸法（bf）を有しうる。任意で、前方ソール面121はクラブヘッド14の幅（B）の15%〜50%、幅（B）の20%〜50%、幅（B）の25%〜50%、さらには幅（B）の30%〜50%の最大幅寸法（bf）を有してもよい。
【００４２】
他の局面にしたがって、ソール28は、前方ソール領域120の後方縁122から後方に延伸している中央ソール領域125を含みうる。したがって、特定の態様にしたがって、中央ソール領域125は後方縁122から後部22までずっと幅方向に延伸していてもよい。中央ソール領域125は、幅方向に延伸している縁部125a、125bを境界とする下側を向いており相対的に水平に配向した中央ソール面126を有する。表面126は凸形、凹形または複合形のカーブを有しうる。特定の態様にしたがって、中央ソール面126は実質的に平面状でありうる。したがって、中央ソール面126は、後方縁122から後部22に向かって後方に延伸している相対的に平らでプレート状の突起でありうる。
【００４３】
したがって、ソール面28aは前方ソール面121および中央ソール面126を含みうる。なおさらには、中央ソール領域125の表面126は、前方ソール領域120の表面121と連続した表面として形成されうる。中央ソール領域125の表面126は前方ソール領域120の表面121と円滑に合流しうる。任意で、表面126と表面121との交点において隆起の著しい変化が存在してもよい。図2Aおよび図2Bの態様に示すように、ソール面28aは実質的にT字形であることができ、前方ソール面121はT字の上部分を形成し、中央ソール面126はT字の直立部分を形成する。中央ソール領域125は、後部22までずっと延伸し、そこで概してクラブヘッド14の後部22と円滑に合流する。あるいは、表面126と後部22との交点において隆起の著しい変化が存在してもよい。
【００４４】
いくつかの局面にしたがって、中央ソール領域125および中央ソール面126はクラブヘッド14の中心線（C）に対して実質的に対称でありうる。言い換えれば、中央ソール領域125は実質的に中心に位置してよく（左右方向に）、縁部125a、125bは中心線に対して実質的に対称に配置してよい。しかし、中央ソール領域125が正確に中心に位置する（すなわち中心線に対して対称である）必要はなく、（クラブヘッド14のヒール側およびトウ側に対して）中心領域内に概して位置し、なお中心に位置すると記載されてもよいことを理解すべきである。本開示においては、クラブヘッド14の中心線（C）に対してクラブヘッド14の長さのプラスまたはマイナス20%の範囲内を中心とする中央ソール領域125を、中心に位置すると考えることができる。
【００４５】
図2Aに示すように、中央ソール領域125は、後部22に向かって延伸するに従ってわずかに狭まる実質的に長方形の突出部として形状化される。上から見る際の中央ソール領域125の他の例示的輪郭としては、狭まりのない実質的に長方形の形状（図4A）、および切頭端部を有する実質的に三角形の形状（図4B）を挙げることができる。中央ソール領域125の輪郭が正確に長方形（または三角形、ピラミッド形など）である必要はなく、概して長方形であり、なお実質的に長方形であると記載されるなどしてもよいことを理解すべきである。たとえば、概して幅方向に延伸している縁部125a、125bは、凹形または凸形のわずかに曲線形の側面でありうる。
【００４６】
図2Aを再度参照すると、中央ソール面126は最後部の縁125cを有する。最後部の縁125cの左右方向の長さ（lc）はクラブヘッド14の長さ（L）の10%〜40%、クラブヘッドの長さの20%〜40%、クラブヘッドの長さの20%〜50%、さらにはクラブヘッドの長さの20%〜60%の範囲でありうる。さらに、中央ソール面126の最後部の縁125cの輪郭は、下から見る際にクラブヘッド14の後部輪郭の形状に従いうる。本開示の利点を考慮すれば、後方突起の他の輪郭は、規則形、対称形、非対称形、複合曲線形などのいずれであっても、当業者には明らかであろう。
【００４７】
本発明の他の局面にしたがって、ソール28は一つまたは複数のインサート収容特徴110を含む。特定の態様にしたがって、一つまたは複数のインサート収容特徴110は中央ソール領域125のいずれかの側面に配置されうる。したがって、第一インサート収容特徴110aは、中央ソール領域125に対してクラブヘッド14のヒール側の方に位置しうる。さらに、第二インサート収容特徴110bはクラブヘッド14のトウ側の方に位置しうる。例えば図2Aおよび図2Bに示すように、いくつかの態様にしたがって、第一および第二インサート収容特徴110a、110bはクラブヘッド14の中心線（C）に対して実質的に対称に位置しうる。さらに、第一および第二インサート収容特徴110a、110bは中心線（C）に対して実質的に鏡像の形状を有しうる。
【００４８】
図2Aおよび図2Bに示す態様において、第一および第二インサート収容特徴110a、110bは互いに別々および別個であるように構成される。また、この態様に示すように、第一および第二インサート収容特徴110a、110bはクラブヘッド14の中心線（C）を横切って延伸しない。
【００４９】
特定の局面にしたがって、インサート収容特徴110は中央ソール領域125に隣接してかつ／または沿って配置されうる。中央ソール領域125は、前方ソール領域120からクラブヘッド14の後部22に向かって概して幅方向に延伸している縁部125a、125bを含みうる。さらに、インサート収容特徴110は周縁112を画定しうる。図2Aに最もよく示されるように、インサート収容特徴110の周縁112の縁部は中央ソール領域125の縁部125a、125bを形成しうる。さらに、やはり図2Aに示すように、インサート収容特徴110の周縁112の縁部は前方ソール領域120の後方縁122の少なくとも一部分を形成しうる。
【００５０】
さらなる局面にしたがって、インサート収容特徴110は前方ソール領域120の後方縁122からクラブヘッド14の後部22までずっと延伸しうる。特定の態様において、インサート収容特徴110はクラブヘッド14の幅（B）の30%以上、40%以上、50%以上、60%以上、さらには70%以上の幅寸法（bi）を有しうる。したがって、インサート収容特徴110はクラブヘッド14の幅（B）の大部分にわたって延伸しうる。任意で、幅寸法（bi）はクラブヘッド14の幅（B）の約25%〜約60%、約25%〜約70%、さらには約25%〜約80%の範囲でもよい。さらに、インサート収容特徴110はクラブヘッド14の前後方向の中央線（M）を横切って延伸しうる。したがって、たとえば図2Aに示すように、インサート収容特徴110は後方縁122から後部22まで、前後方向の中央線（M）を横切って、かつクラブヘッド14の幅（B）の70%超にわたって延伸しうる。
【００５１】
さらに他の局面にしたがって、インサート収容特徴110はクラブヘッド14の長さ（L）の15%以上の長さ寸法（li）を有しうる。特定の態様において、インサート収容特徴110はクラブヘッド14の長さ（L）の20%以上、25%以上、さらには30%以上の長さ寸法（li）を有しうる。特定の態様において、インサート収容特徴110は1.0超、1.25超、1.5超、さらには1.75超の幅対長さの比（bi／li）を有しうる。たとえば、図2Aに示すように、インサート収容特徴はクラブヘッド14の長さ（L）の25%超の長さ寸法（li）を、1.5超の幅対長さの比（bi／li）で有しうる。
【００５２】
特定の態様にしたがって、インサート収容特徴110は、20mm超、30mm超、40mm超、50mm超、さらには60mm超の最大幅寸法（bi）を有しうる。さらに、インサート収容特徴110は、20mm超、30mm超、40mm超、さらには50mm超の最大長さ寸法（li）を有しうる。
【００５３】
いくつかの局面にしたがって、インサート収容特徴110は、下から見る際にソール28の総面積の15%以上の面積を有しうる。特定の態様において、インサート収容特徴110は、ソール28の総面積の20%以上、25%以上、さらには30%以上の面積を有しうる。
【００５４】
他の局面にしたがって、インサート収容特徴110は、クラブヘッド14の後部22に向かって延伸するに従って広がる形状を有しうる。図2Aに示すように、インサート収容特徴110は実質的に台形の形状を有することができ、台形の上部はクラブヘッド14の前部の方にかつ前方ソール領域120に隣接して配置される。この例において、インサート収容特徴110は曲線形の後方周縁部を有する。なおさらには、この例において、インサート収容特徴110は、クラブヘッド14の後部輪郭の形状に実質的に従う後方周縁部を有する。実質的に台形の形状の広がる辺は曲線形でも線形でもよい。図2Aの例において、辺は線形である。さらに、実質的に台形の形状の広がる辺は長さが等しくても等しくなくてもよい。図2Aの例において、辺は等しくない長さを有し、中心線（C）に最も近い辺はクラブヘッド14の外側縁部に最も近い辺よりも長い。インサート収容特徴110に三角形、放物線形、卵形などの他の広がる形状を設けてもよい。
【００５５】
さらに、インサート収容特徴110の周縁112は、後部22に向かって延伸するに従って広がる必要はない。たとえば、周縁112は実質的に平行な側縁部を有しうる（図4A参照）。したがって、たとえばインサート収容特徴110は実質的に長方形の形状を有しうる。別の例として、周縁112は後部に向かって延伸するにしたがって狭まる（図4C参照）。インサート収容特徴110において本発明を逸脱することなく多種多様なサイズ、形状、配置、および／または相対配向が可能である。
【００５６】
再度図2Aを参照すると、いくつかの局面にしたがって、一対のインサート収容特徴110a、11bを中心線（C）の各側面に一方ずつ設けることができる。インサート収容特徴110a、110bに、互いに対して対称な鏡像の（または実質的に対称な鏡像の）周縁112を設けることができる。さらに、インサート収容特徴110a、110bを中心線（C）からほぼ等距離に配置することができる。したがって、特定の態様にしたがって、インサート収容特徴110a、110bに、中心線（C）に対して対称な鏡像の（または実質的に対称な鏡像の）周縁112を設けることができる。
【００５７】
あるいは、インサート収容特徴110a、110bは中心線（C）に対して対称である必要はなく、インサート収容特徴110a、110bは鏡像である必要もない。たとえば、クラブヘッド14のヒール側のインサート収容特徴110aはトウ側のインサート収容特徴110bより小さくてもよい。別の例として、クラブヘッド14のヒール側のインサート収容特徴110aは実質的に三角形の形状でもよく、一方、トウ側のインサート収容特徴110bは実質的に台形の形状でもよい。
【００５８】
図3Aおよび図3Bを参照すると、本発明のなおさらなる局面にしたがって、一つまたは複数のインサート200がインサート収容特徴110内に配置されうる。なおさらには、特定の局面にしたがって、インサート収容特徴110がインサート200を交換可能および着脱可能に収容するように構成されてよく、これに対応して、インサート200がインサート収容特徴110内に交換可能および着脱可能に収容されるように構成されうる。
【００５９】
「着脱可能に取り付けられる」という用語は、取り付けられたパーツが切り離しプロセスの間に損傷を受けることなく、相対的に容易に取り外されるように設計される取り付けを意味する。「解放可能に接合される」という用語は「着脱可能に取り付けられる」と互換的に使用可能である。したがって、着脱可能な取り付けには、パーツを互いに切り離すためのわずかな力しか必要ではないであろう。
【００６０】
容易にねじが外れるように設計されるねじ込みファスナは、着脱可能な取り付けの一例である。二つのパーツを取り外すための、破壊されることなくスナップ解除されうる弾性変形スナップロック嵌合は、着脱可能な取り付けの別の例である。嵌合をスナップ解除するために特別な道具が必要であるとしても当てはまる。取り付けられた二つのパーツが損傷を受けることなく滑るように外されるように、相対的に低い温度で軟化または融解可能な接着剤を使用する接着剤接合が、着脱可能な取り付けの別の例である。
【００６１】
したがって、着脱可能な取り付けは、互いに取り付けられたパーツが切り離される際に、これらのパーツの損傷を引き起こさない。しかし、一つの態様において、着脱可能な取り付けは、取り付けられたパーツの要素ではない取り付け要素の破壊を包含することがある。たとえば、解放可能な接着剤接合における接着剤要素は、再利用可能ではないことがあり、したがって単回使用の交換可能な取り付け要素でしかないと考えられよう（たとえば、それを拭き取って新たな接着剤に交換することができる）。別の例として、二つのパーツを相対的に軟質なピンと結合させることができる。このピンは、取り付けられたこの二つのパーツの相対的に硬質なソケットに圧入される。このパーツを切り離すために、ピンを打ち抜き、プロセス中に破壊することができる。しかし、ソケットおよび取り付けられた二つのパーツは損傷を受けないであろう。取り付け要素、すなわちこの例におけるピンは単回使用の交換可能な物品であるように設計される。
【００６２】
着脱可能な取り付けの反対は、着脱不可能な取り付けである。着脱可能な取り付けは一時的でも（切り離される場合）、永久的でも（決して切り離されない場合）よい。したがって、上記の例におけるねじ込みファスナのねじを外さない場合、接合された二つのパーツは互いに永久的に着脱可能に取り付けられたままである。
【００６３】
ろう付け接合または溶接接合は、溶接された要素を互いに切り離すための過剰え損傷を与える可能性のある熱や力、または機械加工の適用が、パーツを切り離すために必要になることから、着脱可能であるとは考えられないであろう。同様に、永久的接着用に設計されており、かつ接着剤を焼き切るための過剰で損傷を与える可能性のある熱の適用を必要とするかまたは接合を引き離すための過剰で損傷を与える可能性のあるこじり力を必要とする、接着剤接合も、着脱可能であるとは考えられないであろう。別の例として、リベット締めプロセスの間に接合パーツの改変を概して必要とし、かつリベットの予期されない破壊をさらに必要とする、リベット接合は、着脱可能であるとは考えられない。
【００６４】
設計の状況、および取り付け要素が使用される状況が考慮されなければならない。たとえば、ロック解除するための相当な力（すなわち接合パーツに損傷を与える可能性のある力）を必要とし、かつ永久的で着脱不可能な取り付けを設けるように設計されたロック特徴を有するねじ込みファスナは、着脱可能であるとは考えられないであろう。しかし、それを超えるのにわずかな力しか必要でなく、かつたとえば接合における遊びを減少させるために選択および設計されたロック特徴を有するねじ込みファスナは、着脱可能であると考えられうる。ロック特徴を有するそのようなねじ込みファスナは、ロック特徴および／またはねじ込みファスナそれ自体が取り付け中に破壊されるとしても、着脱可能であると考えられうる。
【００６５】
本明細書において使用される「交換可能」または「置換可能」という用語は、互いの代わりに使用可能な物品を意味する。通常交換可能な物品は互いに同一である必要はなく、交換可能性は状況に依存する。したがって、たとえば、第一および第二コンポーネントがいずれも第三コンポーネントへの代替的取り付け用に構成されうるという点で、第一コンポーネントは取り付け可能に第二コンポーネントと交換可能でありうる。しかし、第一コンポーネントは第二コンポーネントとは異なる質量、異なる重心および／または異なる慣性モーメントを有することがあり、したがって、質量特性に関して第二コンポーネントは第一コンポーネントと交換可能ではないであろう。なおさらには、取り付けの詳細が変動しうるとしても第一および第二コンポーネントがいずれも代替的に第三コンポーネントに取り付け可能であるという点で、第二コンポーネントは取り付け可能に第一コンポーネントと交換可能でありうる。
【００６６】
交換可能なコンポーネントは必ずしも着脱可能に交換可能であるわけではない。たとえば、二つのコンポーネントは、それぞれが他方の代わりに第三コンポーネントに取り付け可能である場合に、取り付け可能に交換可能となる。しかし、これらコンポーネントの一方と第三コンポーネントとの取り付けが形成された時点で、取り付けが永久的である場合は、二つのコンポーネントが取り付け可能に交換可能なものであったとしても、それらは着脱可能に交換可能ではない。したがって、これらコンポーネントは、着脱可能に取り付け可能かつ交換可能である場合にのみ、着脱可能に交換可能となる。
【００６７】
ここで図3A〜図3Dを参照すると、本発明の特定の局面にしたがって、一つまたは複数の交換可能および／または着脱可能なインサート200をインサート収容特徴110内での設置用に設けることができる。図示するように、インサート200はインサート収容特徴110の周縁形状に補完的に合致するように形状化されうる。
【００６８】
図3Aに示すように、一対のインサート200a、200bはそれぞれインサート収容特徴110a、110b内の中央ソール領域125のいずれかの側面に配置されうる。インサート200は前方ソール領域120の後方縁122からクラブヘッド14の後部22まで延伸しうる。一対のインサート200に、クラブヘッド14の中心線（C）に対して対称な鏡像の（または実質的に対称な鏡像の）形状を設けることができる。あるいは、一対のインサート200は対称である必要も鏡像である必要もない。
【００６９】
特定の局面にしたがって、インサート200に表面221が設けられる。図3Aに示すように、インサート200a、200bがインサート収容特徴110a、110b内に位置する際に、表面221a、221bは前方ソール領域120の表面121および／または中央ソール領域125の表面126と同一平面上に存在しうる。
【００７０】
任意で、図3Bに示すように、インサート200c、200dの表面221c、221dはソール面28aからずれていてもよい。言い換えれば、インサート200は、中央ソール領域125の下側を向いた面126および／または前方ソール領域120の下側を向いた面121から高さ方向に上方にずれている、下側を向いた面221を有しうる。この態様においては、インサート200c、200dの最後部の縁において、表面221c、221dは後部22の表面と同一平面上にある。図3Bをなお参照すると、インサート200は、インサート収容特徴110の周縁112の少なくとも一部分の形状および外形を補完する縁部またはフレーム223を有しうる。フレーム223は周縁112と同一平面上に存在しうる。
【００７１】
さらに、特定の態様にしたがって、インサート200は、インサート200がインサート収容特徴110内に位置する際に、表面221の一部分が表面28aと同一平面上に存在し、一部分が表面28aからずれるように構成されうる。図3Cを参照すると、インサート200e、200fは傾斜面または勾配面221e、221fを有しており、表面221e、221fは、中央ソール領域125に隣接したところで中央ソール面126と同一平面上にあり、表面221e、221fは、クラブヘッド14の側面に隣接したところで表面28aからずれている。インサート200e、200fの最後部の縁において、表面221e、221fは後部22の表面と同一平面上にありうる。したがって、インサート200がソール28の表面28aに対する勾配面221を有しうる（すなわち、第一の側面においてより深いかまたはずれが大きく、反対側の側面においてより浅いかまたはずれが小さい）ことが示される。
【００７２】
特定の局面にしたがって、インサート200は、インサート200がインサート収容特徴110内に位置する際に、表面221が前方ソール領域120の表面121と中央ソール領域125の表面126との両方からずれるように構成されうる。別の例として、図3Dを参照すると、インサート200g、200hは、階段状または階層状の特徴を有する表面221g、221hが前方ソール領域120の表面121および中央ソール領域125の表面126からずれるように、インサート収容特徴110a、110b内に位置しうる。
【００７３】
したがって、インサート200のずれた表面221は、前方ソール領域120を空気力学的に延長し、それにより、急激な不連続性によって引き起こされうる空気力学的効果をおそらく改良すると同時に、上方にずれた表面によって接地面を減少させることに役立ちうる。
【００７４】
いくつかの態様において、図3A〜図3Dに示すように、インサート200はインサート収容特徴110を完全に満たす。さらに、インサート200は、クラブヘッド14の後部輪郭を超えて延伸しないようにサイズ決めされ配置可能でありうる。なおさらには、インサート200は、インサート収容特徴110を封止または閉鎖し、それにより細片がクラブヘッド14の内部に入り込むことを阻止または防止することに役立ちうる。可撓性Oリングまたは他のガスケットが、インサート収容特徴110を封止または閉鎖することを支援しうる。他の態様において、任意の特定のインサート200がインサート収容特徴110を部分的にのみ満たしてもよい。
【００７５】
インサート収容特徴110内のインサート200において本発明を逸脱することなく多種多様なサイズ、形状、配置、配向、および／または相対配向が可能である。たとえば、図3Dに示すように、インサート200は、実質的に水平に配向した前方デッキ201および実質的に水平に配向した後方デッキ202を含む、階段状の表面221を有しうる。後方デッキ202は前方デッキ201から高さ方向に上方にずれている。前方デッキ201は後方デッキ202の前方部分の下で後方に延伸してもよく、すなわち、前方デッキ201は後方デッキ202と重なり合ってもよい。インサート200の前方デッキ201および後方デッキ202はいずれもソール面28aから高さ方向にずれていてもよい。
【００７６】
さらに、交換可能なインサート200は、ユーザーおよび／またはクラブフィッターが、クラブヘッドのトウ区域またはヒール区域に向かってさらなるウェイトを選択的に設置する（たとえば、クラブヘッドにフェードまたはドローのバイアスをかける、フックまたはスライスの飛球を補正するためにスイングの欠陥を補うことを支援する、などのために）ことを可能にするように、異なる構成および／または質量を有してもよい（ならびに／あるいは異なる材料で作製してもよい）。
【００７７】
インサート200はプラスチック材料、複合材、金属、セラミックス、および／またはこれらの任意の組み合わせを含みうる。たとえば、インサート200は射出成形プラスチック、圧縮成形プラスチック、共成形プラスチック、オーバーモールド成形プラスチックなどによって形成されうる。
【００７８】
いくつかの局面にしたがって、インサート200は20グラム超の質量、30グラム超の質量、40グラム超の質量、さらには50グラム超の質量を有しうる。さらに他の局面にしたがって、インサート200の質量および／または密度は均一に分布している必要はない。
【００７９】
インサート200は、本発明を逸脱することなく多様なやり方でクラブヘッド14および／または周縁112に係合しうる。たとえば、交換可能なインサート200は摩擦嵌合、機械的コネクタ、保持部材／溝または開放構造、スナップ嵌合構造、ばね荷重機構、接着剤などによってクラブヘッド14に固定されうる。たとえば、インサート200が有しうる縁部は、インサート収容特徴110のリムの下方に、およびインサート収容特徴110の一部として形成されるチャネル内に、配置される。インサート200をインサート収容特徴110の後部からインサート収容特徴110の前部に向かって摺動させることで、インサート200をインサート収容特徴110に挿入することができる。
【００８０】
図2Bを再度参照すると、いくつかの局面にしたがって、クラブヘッド14は中空でありうるし、インサート収容特徴110は開放されて、前方ソール領域120の上および／または中央ソール領域125の上に延伸している空隙、陥凹、または空洞特徴300となりうる。言い換えれば、インサート収容特徴110はソール28中の単純な切欠として形成されうる。ここで、インサート収容特徴110内に位置する任意のインサート200が存在しない場合、そのような切欠はクラブヘッド14の内部空洞300へのアクセスを提供するであろう。
【００８１】
特定の態様にしたがって、空洞特徴300は前方ソール領域120（またはその一部分）の上に延伸しうるが、中央ソール領域125の上に延伸しない。あるいは、特定の態様にしたがって、空洞特徴300は中央ソール領域125（またはその一部分）の上に延伸しうるが、前方ソール領域120の上に延伸しない。図2Bをなお参照すると、いくつかの態様にしたがって、中央ソール領域125は、空洞特徴300が中央ソール領域125またはその一部分の上に延伸している場合、貝状または橋状の要素として形成されうる。
【００８２】
図4Cを参照すると、他の局面にしたがって、前方ソール領域120および／または中央ソール領域125の上に延伸している任意の空洞特徴または中空領域がインサート収容特徴110に対して開口しないように、インサート収容特徴110に壁付き陥凹117またはインサートクレードルを設けることができる。言い換えれば、壁付き陥凹117は側壁および床を有しうるし、床は、それがなければインサート収容特徴110を通じて得られるであろうクラブヘッド14の内部へのあらゆるアクセスを遮断することができる。壁付き陥凹は、インサート200を収容および保持するように補完的に形状化されうる。
【００８３】
やはり図4Cを参照すると、いくつかの局面にしたがって、単一のインサート収容特徴110のみがソール28に設けられる。通常2個、3個、4個、さらにはそれ以上のインサート収容特徴110がソール28に設けられることが好ましい場合がある。しかし、本発明を逸脱することなく、任意の数のインサート収容特徴110を設けることができる。
【００８４】
本発明の局面のゴルフクラブヘッド構造の寸法および／または他の特性は、本発明を逸脱することなく著しく変動しうる。したがって、特定の局面にしたがって、クラブヘッドはドライバであり、クラブヘッドの長さおよび／または幅は11.0cm超でありうる。たとえば、クラブヘッドの幅（B）は約11.5cm以上、さらには約12.0cm以上でありうる。同様に、一例として、クラブヘッドの長さ（L）は約11.5cm以上、さらには約12.0cm以上でありうる。
【００８５】
他の局面にしたがって、クラブヘッド14の幅寸法（B）対長さ寸法（L）の比（すなわち「B／L」比）は少なくとも0.9であってよく、いくつかの例において、この比は少なくとも0.92、少なくとも0.93、少なくとも0.94、少なくとも0.95、少なくとも0.96、少なくとも0.97、さらには少なくとも0.98でありうる。さらに、クラブヘッド14は、少なくとも200cc、いくつかの例においては少なくとも350cc、少なくとも400cc、少なくとも420cc、さらには少なくとも450ccの容量を例えば含む、任意の所望の容量を有しうる。
【００８６】
インサート200を有するクラブヘッドは、相対的に流線形のクラブヘッドに改善された慣性モーメント（MOI）特性を与えると予想される。たとえば、クラブヘッドの重心に関連する垂直軸の周りの慣性モーメント（Izz）は、スクエアヘッドタイプクラブヘッドについて3100g-cm2超、3200g-cm2超、さらには3300g-cm2超でありうると予想される。さらに、クラブヘッドの重心に関連する水平軸の周りの慣性モーメント（Ixx）は、スクエアヘッドタイプクラブヘッドについて5250g-cm2超、5350g-cm2超、さらには5450g-cm2超でありうると予想される。垂直（z）軸および水平（x）軸は、60°ライ角位置にあるクラブヘッドを用いて規定される（図1Aおよび図1B参照)。
【００８７】
さらに、インサート200によって、クラブヘッド14の重心（CG）の高さが約2.0cm以下、約1.75cm以下、さらには約1.5cm以下になりうると予想される。
【００８８】
概して本発明の局面は、個々のゴルフクラブヘッドの質量特性をより良く制御し、それによりゴルフクラブ全体の設計の柔軟性およびカスタマイズ性を向上させる、ゴルフクラブヘッドまたは他の打球装置を提供するためのシステムに関する。したがって、図5を参照すると、少なくともいくつかの局面にしたがって、ゴルフクラブヘッド14は、第一インサート200a1をその内側に着脱可能に取り付け可能なインサート収容特徴110aを有する、ソール28を含みうる。さらに、特定の局面にしたがって、取り付け可能に第一インサート200a1と交換可能な第二インサート200a2を設けることができる。第二インサート200a2の質量特性は第一インサート200a1の質量特性と異なってもよい。任意で、第二インサート200a2の形状は第一インサート200a1の形状と異なってもよい。第二インサート200a2の表面特性は第一インサート200a1の表面特性と異なってもよい。第二インサート200a2の視覚特性は第一インサート200a1の視覚特性と異なってもよい。なおさらには、インサート収容特徴110a内の第二インサート200a2の配置はインサート収容特徴110a内の第一インサート200a1の配置と異なってもよい。
【００８９】
同様に、ソール28は、第一インサート200b1をその内側に着脱可能に取り付け可能な第二インサート収容特徴110bを含みうる。さらに、特定の局面にしたがって、取り付け可能に第一インサート200b1と交換可能な第二インサート200b2を設けることができる。第二インサート200b2の質量特性は第一インサート200b1の質量特性と異なってもよい。任意で、第二インサート200b2の形状は第一インサート200b1の形状と異なってもよい。第二インサート200a2の表面特性は第一インサート200a1の表面特性と異なってもよい。第二インサート200b2の視覚特性は第一インサート200b1の視覚特性と異なってもよい。なおさらには、インサート収容特徴110b内の第二インサート200b2の配置はインサート収容特徴110b内の第一インサート200b1の配置と異なってもよい。
【００９０】
したがって、第一インサート200a1、200b1はソール28に着脱可能に取り付けることができる。第一インサート200a1、200b1と交換可能な第二インサート200a2、200b2は、クラブヘッド14のソール28に着脱可能に取り付け可能または着脱不可能に取り付け可能でありうる。
【００９１】
したがって、図5に示すように、本発明の一局面のゴルフクラブヘッドシステムにおいて、インサート収容特徴110への交換可能な取り付けのために、一つもしくは複数のインサート200a1、200a2など（またはインサート200a1、200b1の対）に、クラブヘッド14を提供することができる。第一インサート200a1をクラブヘッド14に着脱可能に取り付けることができ、取り付け可能であり第一インサート200a1と交換可能である少なくとも一つの他のインサート200a2を設けることができる。第一インサート200a1がクラブヘッド14から切り離される際に、他のインサート200a2を代わりにクラブヘッド14に取り付けることができる。したがって、第一インサート200a1または第二インサート200a2のいずれかをクラブヘッド14のソール28に交換可能に取り付けることができる。
【００９２】
第一インサート200a1は第二インサート200a2とは異なる特性を有する。たとえば、第一インサート200a1は、第二インサート200a2と比較する際に、異なる構成、異なる重心、および／または異なる慣性モーメント特性を有してもよい。他の例として、第一および第二インサート200a1、200a2は異なる材料で形成されてもよく、または異なる仕上げもしくは外観を有してもよい。異なる特性を有する他のインサート200（図示せず）を、クラブヘッド14への交換可能な取り付けのために設けてもよい。
【００９３】
公知のシステムによって代わりに獲得可能であろう程度を越えたさらなる程度の個々のゴルフクラブの調整を提供するために、このシステムを使用することができる。たとえば、ゴルファーは、カスタマイズされたクラブを購入する前にショップにおいて複数のゴルフクラブヘッド構成を容易に試用することができる。さらに、ゴルファーは、キットとして提供される着脱可能に交換可能なインサートのセットを購入するかまたは持ち帰ることを選択することで、彼または彼女のゴルフクラブを異なるプレーヤ、異なるコース、異なる気候条件、異なるスイングスタイルの実践などに合わせて変形させるかまたは調整する容易に利用可能なオプションを得ることもできる。小売業者は、複数の着脱可能に交換可能なインサートと共に売る際のこれらの容易に変形可能なゴルフクラブヘッドを、キット、二つで一つの特価品、複数のカスタマイズされたクラブ構成を保有するための費用対効果の高い方法、交換可能な部材を単にアップデートすることで最新のゴルフ技術に追いつくための費用対効果の高い方法、などとして販売することができる。
【００９４】
特定の局面にしたがって、一つまたは複数の着脱可能なインサートを補完的に収容するように構成されたゴルフクラブヘッドと、着脱可能なインサートとを含む、キットを提供することができる。任意で、キットは、一つまたは複数の交換可能なインサートを補完的に収容するように構成されたゴルフクラブヘッドと、複数の取り付け可能に交換可能なインサートとを含んでもよい。なおさらには、キットは、一つまたは複数の交換可能なインサートを補完的に収容するように構成されたゴルフクラブヘッドと、複数の取り付け可能に交換可能および着脱可能なインサートとを含んでもよい。さらに別の態様にしたがって、キットは、補完的に構成されるゴルフクラブヘッドで使用される複数の取り付け可能に交換可能および着脱可能なインサートを含んでもよい。
【００９５】
したがって、様々な態様の基本的な新規特徴を示し、説明し、指摘してきたが、例示される装置の形態および詳細ならびにそれらの操作の様々な省略、置換および変更を、当業者が本発明の真意および範囲を逸脱することなく行うことができると理解されよう。たとえば、同一の結果を実現するために実質的に同一の機能を実質的に同一の方法で行う要素および／または段階のすべての組み合わせが本発明の範囲内であることが明確に意図されている。記載される一つの態様から別の態様への要素の置換も完全に意図および想定される。したがって、本明細書に添付される特許請求の範囲による指示によってのみ限定されることが意図される。
【図１】
2015517878.tif 000004
【図２】
2015517878.tif 000005
【図３Ａ】
2015517878.tif 000006
【図３Ｂ】
2015517878.tif 000007
【図３Ｃ】
2015517878.tif 000008
【図３Ｄ】
2015517878.tif 000009
【図４Ａ】
2015517878.tif 000010
【図４Ｂ】
2015517878.tif 000011
【図４Ｃ】
2015517878.tif 000012
【図５】
2015517878.tif 000013
【国際調査報告】
2015517878.tif 000014
2015517878.tif 000015