(57)【要約】本発明は、自動車（２）用の液体添加剤を供給するための装置（１）に関し、装置（１）は、液体添加剤の貯蔵のためのタンク（３）と、タンク（３）からの液体添加剤の送出のための送出ユニット（４）と、を有する。さらに、センサ（６）が設けられ、センサ（６）は、波を発して受け取り、測定経路（７）に沿った、タンク内（３）の液体表面（７）へ、そしてセンサ（６）に戻る、波の伝播時間測定により、タンク（３）内の液体添加剤の充填レベルを測定するように設計され、測定経路（７）は、少なくとも部分的に測定管（９）を通って延びる。さらに、少なくとも１つのバックフラッシュライン（５）が測定管（９）に通じ、タンク（３）の方へ測定管（９）の洗浄が行われることができ、測定管（９）が、クリーンに保たれるおよび／または浄化されるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車（２）用の液体添加剤の供給のための装置（１）であって、前記装置（１）は、液体添加剤の貯蔵のためのタンク（３）と、前記タンク（３）からの液体添加剤の送出のための送出ユニット（４）と、センサ（６）と、を有し、前記センサ（６）は、波を発して受け取り、前記タンク（３）内の液体表面へ、そして前記センサ（６）に戻る、測定経路（７）に沿った波の伝播時間測定により、前記タンク（３）内の液体添加剤の充填レベルを測定するように構成され、測定経路（７）が少なくとも部分的に測定管（９）を通って延び、さらに、少なくとも１つのバックフラッシュライン（５）が前記測定管（９）に通じ、前記タンク（３）の方へ前記測定管（９）の洗浄が行われるようになっている、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置（１）であって、バックフラッシュライン（５）を有し、前記バックフラッシュライン（５）は、前記送出ユニット（４）に接続され、前記測定管（９）の洗浄のために、前記送出ユニット（４）、前記バックフラッシュライン（５）および前記測定管を通って、前記タンク（３）に戻る、液体添加剤の循環送出を可能にしている、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置（１）であって、前記バックフラッシュライン（５）が直接前記タンク（３）に接続され、前記タンク（３）内の液体添加剤の運動により、前記バックフラッシュライン（５）を経由して前記測定管（９）の洗浄が行われるようになっている、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置（１）であって、前記測定管（９）が少なくとも１つの第１管端部（１０）を有し、第１管端部（１０）が前記タンク（３）に接続され、前記バックフラッシュライン（５）が第２管端部（２９）を有し、第２管端部（２９）が前記タンク（３）に接続され、第１管端部（１０）および第２管端部（２９）が、同じ測地高さで前記タンク（３）に通じている、装置。
【請求項５】
請求項１〜４の１項に記載の装置（１）であって、測定経路（７）に方向転換手段（１１）が設けられ、前記方向転換手段（１１）は、前記センサ（６）により発せられた波が、前記測定管（９）から抜け出し、液体表面（８）の方へ方向転換するのに適している、装置。
【請求項６】
請求項１〜５の１項に記載の装置（１）であって、前記測定管（９）が液体表面（８）に平行に延びる、装置。
【請求項７】
請求項１〜６の１項に記載の装置（１）であって、前記送出ユニット（４）がハウジング（１４）を有し、前記ハウジング（１４）が前記センサ（６）と前記測定管（９）とを含み、前記ハウジング（１４）が前記タンク（３）の底（１３）に配置される、装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置（１）であって、前記ハウジング（１４）がへこみを有し、へこみで、前記測定管（９）が第１管端部（１０）で前記タンク（３）に通じている、装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載の装置（１）であって、前記ハウジング（１４）が少なくとも部分的にフィルタ（２５）によって取り囲まれ、前記フィルタ（２５）を通して前記送出ユニット（４）が前記タンク（３）から液体添加剤を取り出し、前記フィルタ（２５）が前記測定管（９）を覆わない、装置。
【請求項１０】
自動車（２）であって、内燃機関（１６）と、前記内燃機関（１６）の排ガスの浄化のための排ガス処理装置（１７）と、請求項１〜９に記載の装置（１）と、を有し、前記排ガス処理装置（１７）は、前記装置（１）により、液体添加剤が供給されることができる、自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用の液体添加剤を供給するための装置に関する。液体添加剤は、自動車領域において、例えば排ガス処理装置で必要とされる。
【背景技術】
【０００２】
例えば、排ガス浄化法が実行される装置が有名であり、排ガス浄化法においては、内燃機関の排ガスが液体添加剤を用いて浄化される。液体添加剤が必要とされる、特に有名な排ガス浄化法は、選択触媒還元［ＳＣＲ］法である。この方法では、還元剤または還元剤前駆体が、（望ましくは）液体添加剤として、排ガス処理装置に供給される。この還元剤により、またはこの還元剤前駆体により、窒素酸化化合物の変換が、排ガス処理装置で実行される。還元剤として、この方法には、通常アンモニアが用いられる。アンモニアは、自動車領域において、通常、直接貯蔵されず、例えば、液体添加剤として排ガス処理装置に供給され得る還元剤前駆体溶液の形態である。この還元剤前駆体溶液は、それから、排ガス処理装置で、アンモニア（本来の還元剤）に変換される。還元剤前駆体溶液として、例えば、尿素水溶液が用いられる。排ガス浄化に、３２．５％尿素水溶液が、ＡｄＢｌｕｅ（登録商標）の商品名で入手できる。
【０００３】
自動車において、この種の尿素水溶液のまたはこの種の還元剤の供給のために、供給のための装置が設けられ、装置は、液体添加剤の貯蔵のためのタンクと、液体添加剤の送出のための送出ユニットと、を有する。その上、典型的に、インジェクタまたは同様の配量装置が設けられ、それを経由して、液体添加剤が、排ガス処理装置に供給されることができる。送出ユニットは、そして、液体添加剤がタンクを出てインジェクタに供給するように、適合される。タンクに貯蔵される液体添加剤の量を決定するために、通常、充填レベルセンサが設けられ、充填レベルセンサにより、タンク内の液体添加剤の充填レベルが、モニターされることができる。
【０００４】
充填レベルセンサとして超音波センサを使用することが知られており、超音波センサは、音波を発することができる。この音波は、タンク内の液体添加剤の液体表面で反射されて超音波センサに戻され、超音波センサは、反射された波を受け取る。音波の伝播時間測定により、タンク内の液体添加剤の液体表面と、超音波センサと、の間の距離を決定することが、可能である。液体表面までの距離は、タンク内の充填レベルについての情報として、利用されることができる。
【０００５】
音波の進路は、例えば液体添加剤の液体表面に対する音波の正確な方向性を得るために、液体添加剤で満たされたパイプまたは管によって画定されるかまたは予め定められることが、特に有利である。これに関して問題となるのは、液体添加剤用のタンク内に、通常（固体の）堆積物が生じることである。液体添加剤が尿素水溶液の場合、そのような堆積物は、例えば、尿素水溶液自体から、変換プロセスの結果として、発生し得る。堆積物は、汚染によっても構成され、汚染は、液体添加剤でのタンクの充填の際におよび／または補充の際に、タンク内に入る。パイプまたは管が音波の配向のために設けられると、そのような堆積物は、特によく管内に生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここから出発して、本発明の課題は、記述された技術的問題を、解決すること、または少なくとも緩和すること、である。とりわけ、特に有利な、液体添加剤の供給のための装置を示すことが求められる。その際、装置の構造は、自動車での精密で永続的な使用のために、特に技術的に簡単で頑丈であるべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの課題は、請求項１の特徴による装置によって、解決される。装置のさらなる有利な構成は、従属請求項に示される。請求項に個々に挙げられた特徴は、任意の技術的に有意な方法で、互いに組み合わせ可能であり、本発明のさらなる設計変形が示される、明細書中からの実情によって補足されることもある。
【０００８】
本発明は、自動車用の液体添加剤の供給のための装置に関し、装置は、液体添加剤の貯蔵のためのタンクと、タンクからの液体添加剤の送出のための送出ユニットと、センサと、を有し、センサは、波を発して受け取り、タンク内の液体表面へ、そしてセンサに戻る、測定経路に沿った波の伝播時間測定により、タンク内の液体添加剤の充填レベルを測定するように構成され、測定経路は、少なくとも部分的に測定管を通って延び、さらに、少なくとも１つのバックフラッシュラインが測定管に通じ、タンクの方へ測定管の洗浄が行われるようになっている。
【０００９】
このコンセプトは、簡単な技術的手段で、必要に応じた測定管の浄化を可能にする。
【００１０】
液体添加剤の供給のための装置は、タンクおよび送出ユニットのほかに、望ましくはインジェクタまたはそのようなものも含み、それを経由して、液体添加剤が排ガス処理装置に供給されることができる。インジェクタは、特に、配量バルブおよび／またはインジェクションポイントを含んでもよい。「インジェクタ」という概念は、この場合、従って、排ガス処理装置への液体添加剤の放出および供給のための、全ての考えられる（アクティブに作動可能なおよび／またはパッシブに作用する）装置の上位概念として用いられる。インジェクタは、望ましくは、ラインを経由して送出ユニットおよびタンクに接続される。ラインを通って、液体添加剤がインジェクタに運ばれることができる。
【００１１】
送出ユニットは、液体添加剤の送出のために、望ましくはポンプを有する。排ガス処理装置への液体添加剤の配量（すなわち、排ガス処理装置への液体添加剤の所定の質量流量または所定の量の、可能な限り正確な添加）は、送出ユニットによりおよび／またはインジェクタにより、実行されることができる。送出ユニットが配量を行う場合、送出ユニットは望ましくは配量ポンプを有し、配量ポンプにより、液体添加剤に関し供給される量が、正確に調節されることができる。配量がインジェクタを用いて行われる場合、インジェクタは、望ましくは、アクティブに制御可能な配量バルブを有する。送出ユニットは、それから望ましくはポンプを有し、ポンプにより、液体添加剤が、インジェクタに所定の圧力下で供給されることができる。インジェクタ内の配量バルブの開口時間の方法により、それから、排ガス処理装置に供給される液体添加剤の量が、正確に調節されることができる。
【００１２】
センサは、望ましくは超音波センサであり、超音波センサは、超音波を放射して受け取る。センサは、そのために、望ましくは、超音波を放射する送信ユニットと、超音波を受け取る受信ユニットと、を有する。以下で「波」が言及される限り、特に超音波が意味される。
【００１３】
測定経路、特に測定経路の配向および位置、は、望ましくは、センサの配向によって予め定められる。センサは、典型的に一定の方向に波を放射する。測定経路は、センサから、センサにより放射された波に沿って、延びる。従って、センサの配向により測定経路が予め定められる。「測定経路」という概念により、センサにより放射され、液体表面に向かい、そして液体表面からセンサに戻る、波がたどる道が、意味される。
【００１４】
測定経路を保護するため、および測定経路に沿った放射された（および反射された）波の伝播を支援するため、測定経路は、この場合、測定管を通って延びる。その際、測定経路から（例えば散乱および／または反射により）離れるであろう、センサにより放射された波は、測定管の壁によって測定経路内へ跳ね返る。センサは、望ましくは、じかに測定管上／内に配置され、測定経路が、センサから、最初に測定管を通過して、延びるようになっている。測定管の（センサの向かいにある第１の）管端部で、測定経路は、それから、測定管を出て行き、タンクを通って液体表面に延びる。測定経路および測定管は、この場合、タンク内の液体添加剤の充填レベルに対応して、添加剤で満たされる。
【００１５】
液体表面は、タンク内の液体添加剤が形成する液面を示し、この理由から、タンク内の液体添加剤の充填レベルを表す。
【００１６】
バックフラッシュラインは、望ましくは、センサの付近で直接に（および望ましくは、センサも配置される、測定管の別の管端部で）測定管に合流する。こうして、測定管は、洗浄の際に、バックフラッシュラインから（第１のまたは向かいにある）管端部へと、実用的に完全に洗浄されることができる。望ましくは、バックフラッシュラインは測定管でつながり、そのため、取り入れられた洗浄媒体が、センサから（第１のまたは向かいにある）管端部への距離全体にわたって、流れ通ることができるようになっている。測定管の洗浄により、測定管内に形成された堆積物が、洗浄されてタンクに戻ることができる。
【００１７】
測定管は、望ましくは、タンクの底から小さい距離で位置する。これによって、管が、タンク内の液体添加剤の低い充填レベルの際にも、完全に液体添加剤で満たされることが達成され、こうして低い充填レベルの際にも、充填レベルの測定が、センサを用いて行われることができる。管は、望ましくは１５ｃｍ未満の距離で、特に望ましくは１０ｃｍ未満の距離で、タンクの底から離れて配置される。これは、測定管のどの任意のポイントも、タンクの（仮想）底面からこのような距離で位置することを、意味する。
【００１８】
装置のさらなる有利な実施形態では、測定管の内部に基準面が位置し、基準面は、センサにより放射された波の一部が反射されて戻ってセンサに達するように、配置される。波のこの一部は、従って、液体表面まで達しないで、それより前に、基準面により戻ってセンサへ反射する。従って、波の基準伝播時間測定を、液体添加剤内で実行することができる。この基準伝播時間測定は、充填レベル決定に用いられる伝播時間測定のための基準伝播時間測定として、用いられることができる。他方では、この伝播時間測定は、液体添加剤の性質を決定するのに、用いられることができる。液体添加剤が尿素水溶液の場合、液体添加剤内のセンサからの波の伝播速度は、少なくとも部分的に、尿素水溶液の濃度に依存する。従って、基準面へ、そしてセンサに戻る、伝播時間測定により、液体添加剤の濃度を決定することができる。
【００１９】
測定管の洗浄は、バックフラッシュライを通じて、例えば流体として液体添加剤で行われてもよい。けれども、測定管の洗浄のためにさらなる流体が用いられることも、可能である。洗浄流体として、例えば空気が用いられることができ、空気は、バックフラッシュラインを通って測定管に導入される。導入された空気は、洗浄の際に、それからタンクに入り、そこで気泡の形態で上昇する。空気は、そのため、タンク内で乱す作用を有しない。
【００２０】
説明された装置は、装置がバックフラッシュラインを有し、バックフラッシュラインが、送出ユニットに接続され、測定管の洗浄のために、送出ユニット、バックフラッシュラインおよび測定管を通って、タンクに戻る、液体添加剤の循環を可能にしていると、有利である。
【００２１】
このような装置の場合、測定管は、洗浄媒体として液体添加剤を用いて、洗浄されることができる。これは、洗浄の実行のために追加の構成要素が設けられる必要がほとんどないので、特に有利である。これは、原則上また可能な、空気での洗浄に比べ、有利である。その上、液体添加剤用の送出ユニットは、一般にいずれにせよバックフラッシュラインを有し、バックフラッシュラインを通じて、液体添加剤の循環が可能である。このバックフラッシュラインは、例えば、気泡を送出ユニットから外へ運ぶ、および／または送出ユニットを（部分的に）空にする、役をする。説明された装置の場合、このバックフラッシュラインは、追加的に測定管の浄化のために利用されてもよい。これは、特に有利な相乗効果を示す。
【００２２】
循環送出のために、送出ユニットは、望ましくは、送出方向において送出ポンプの下流で、送出管に分岐を有し、分岐で、バックフラッシュラインが、（ポンプからインジェクタの方向に延びる）流出ラインから分かれる。望ましくは、バックフラッシュラインにリターンバルブが配置され、リターンバルブにより、バックフラッシュラインは、能動的に開かれたり閉じられたりすることができる。リターンバルブが開かれる場合は、洗浄プロセスまたは循環送出が行われる。リターンバルブが閉じられる場合は、送出ユニットは、インジェクタへの液体添加剤の通常の供給を行う。
【００２３】
液体添加剤の供給のためのこの種の装置は、測定管の洗浄を可能にし、同時に特に安価で簡単に構成される。
【００２４】
装置は、バックフラッシュラインがタンクに直接接続され、タンク内の液体添加剤の運動が、バックフラッシュラインを経由した測定管の洗浄という結果になるようになっていると、さらに有利である。
【００２５】
装置のこの設計の場合にも、測定管の洗浄が、液体添加剤を用いて行われる。液体添加剤のスロッシング運動は、この際、測定管の洗浄を援助する。タンク内の液体添加剤のスロッシング運動は、例えば、自動車の走行中に加速またはコーナリング走行により生じる。測定管は、バックフラッシュラインと共に、この実施形態では、望ましくは一貫した管部分を形成し、管部分は、両側でタンクに接続される。配置は、この場合、望ましくは、タンク内の液体添加剤の運動の際に、優先流れ方向がセンサの送信方向に対応するようになっている。これは、相応の位置および／または管部分の領域における流れ抵抗により、達成することができる。それによって、堆積物は、管から流し出される。
【００２６】
原則上、両方の上記変形が組み合わせられることもできる。送出ユニットに接続されたバックフラッシュラインでの、狙いを定めて始動可能なアクティブ洗浄（第１流れ方向で）および／または（そうでない場合には）パッシブ洗浄（必要な場合は別の流れ方向で）が、（直接）タンクに接続されたバックフラッシュラインによって行えることも、場合によっては実現される。
【００２７】
装置は、測定管が少なくとも第１管端部を有し、第１管端部がタンクに接続され、バックフラッシュラインが第２管端部を有し、第２管端部がタンクに接続され、第１管端部および第２管端部が、同じ測地高さでタンクに通じていると、有利である。
【００２８】
特に望ましくは、タンクが、第１管端部および第２管端部の領域で（つまりそこで管端部が直接タンクに通じる）、それぞれ、くぼみを有する。それによって、測定管の洗浄の際に、タンク内の添加剤のスロッシング運動により、堆積物が、前述のくぼみのそれぞれに集まり、測定管に戻って入らない。同じ測地高さでの配置は、装置が所定の取り付け位置で配向される際に、両方の管端部が、同じ高さで配置されることを、意味する。これによって、液体添加剤が、スロッシング運動の際に、大きい流れ抵抗が克服されることを必要とせずに、問題なくバックフラッシュラインに入って測定管を洗浄することが、達成される。望ましくは、測定管およびバックフラッシュラインは、凹部および凸部のない、平坦な底面を有する。これによって、堆積物が管内にとどまるのを防ぐことができる。わずかなスロッシング運動も、その後、堆積物を外へ運ぶのに十分な、測定管の洗浄をもたらすことができる。
【００２９】
その上、装置は、測定経路に方向転換手段が設けられ、方向転換手段は、センサにより発せられた波を、測定管から外へ、そして液体表面の方へ、方向転換するのに適していると、有利である。
【００３０】
測定管が、望ましくは、タンクの底から少ない距離（例えば１５ｃｍ未満）で延びることは、既に上記でこれ以上に説明された。これに関して、測定管は、望ましくは、例えば最大１０°のおよび特に望ましくは最大５°の浅い角度で、タンクの底に対してまたはタンクの底により形成された平面に対して、傾くように配置される。タンク内の液体添加剤の充填レベルを特に有利に測定できるように、発せられた波が、可能な限り垂直にタンク内の液体表面に突き当たると、有利である。そのことから、測定管が延びる、測定経路の領域と、液体表面の方へ延びる、測定経路の領域と、の間に、方向転換手段が設けられると、有利である。そのような方向転換手段は、例えば、斜めの表面および／またはプリズムで形成されてもよい。
【００３１】
装置は、測定管が液体表面に平行に延びると、さらに有利である。従って、測定管が、特に低い充填レベルの際にも、完全に液体添加剤で満たされることが、達成可能である。特に、測定経路におよび／または測定管に基準面が（さらに上記されたように）設けられると、基準面が、低い充填レベルの際にも覆われて、特に効率的な基準測定が行われることができるようになっている。
【００３２】
望ましくは、波の方向転換のための方向転換手段は、測定経路に沿った波の伝播方向において測定管のすぐ後ろに（第１管端部で）配置される。これは、測定経路の、および液体表面の方への波の方向転換のための方向転換手段の、特にコンパクトな構造の実現を可能にする。
【００３３】
送出ユニットがハウジングを有し、ハウジングがセンサと測定管とを含み、ハウジングがタンクの底に配置されると、装置はさらに有利である。
【００３４】
望ましくは、タンクが、底上または底中に開口を有し、開口で、測定管とセンサとを有する送出ユニットが、コンパクトな機能ユニットとして統合され、送出ユニットが、タンクの底から、タンクの内部空間の中へ延びるようになっている。タンクの底における開口におよび／または送出ユニットのハウジングに、そのために、フランジおよび／またはファスナー（例えばＳＡＥファスナー）が配置されてもよく、それらにより、送出ユニットのハウジングまたは送出ユニットが、流体密封で機械的に堅固にタンクにはめ込まれる。
【００３５】
ハウジングがへこみを有し、へこみで、測定管が第１管端部でタンクにつながっていると、さらに有利である。
【００３６】
ハウジングは、技術的に容易に、特に良好なシーリングおよび配向で、タンク底にはめ込まれることができるように、望ましくは、円形である、または円筒形の基本形を有する。へこみは、この円筒形の基本形からの（少なくとも部分的に中心の方へ向けられた）逸脱を示し、それは、ハウジングの内部体積を小さくし、液体添加剤で満たされた、ハウジングを取り囲むタンクの内部体積を、大きくする。ハウジングがへこみを有し、へこみ内で測定管が第１管端部でタンクに通じる場合、例えば、測定経路に沿った波の方向転換のための方向転換手段が、へこみ内に配置されることができる。こうして、送出ユニットとハウジングとセンサとによって形成された機能ユニットが、特にコンパクトに作られ、タンクから独立して用意されることが、可能である。特に、方向転換手段が、（仮想的なまたは閉じられた）円筒形の基本形の中に配置されると、有利である。こうして、タンクへの、ハウジングのおよび送出ユニットの取り付けが、簡単にされ得る。
【００３７】
装置は、ハウジングが少なくとも部分的にフィルタによって取り囲まれ、フィルタを通して送出ユニットがタンクから液体添加剤を取り出し、フィルタが測定管を覆わないと、さらに有利である。
【００３８】
測定管は、特に、液体添加剤がタンクから自由に入り得る。タンクから測定管に流入したおよび／または流出した液体添加剤は、特に、ろ過されず、またはフィルタを通過しない。フィルタは、望ましくは、少なくとも１つの固定備品を有し、固定備品により、フィルタが、ハウジングに堅固に取り付けられることができる。フィルタは、通常、液体添加剤にとって流れ抵抗になり、流れ抵抗は、フィルタの上流（タンクの中）とフィルタの下流（液体添加剤が既にろ過された領域）の充填水位の一致を、妨げるまたは遅らせる。測定管への、液体添加剤の自由なアクセスにより、充填レベルが、測定管に配置されるセンサを用いて、特に正確に決定され得ることが、保証可能である。
【００３９】
本発明の範囲内で、自動車も提案され、自動車は、内燃機関、内燃機関の排ガスの浄化のための排ガス処理装置、および説明された装置を有し、排ガス処理装置は、説明された装置により、液体添加剤が供給されることができる。
【００４０】
排ガス処理装置において、望ましくは選択触媒還元法が実行されることができ、装置により供給される液体添加剤は、望ましくは、ＳＣＲ法用の還元剤前駆体または還元剤である。
【００４１】
上記のおよび以下の記述から、当業者には、多数の変更が生じることは、明らかである。これは、例えば、センサ、測定管、洗浄システム、方向転換手段等の数に関係する。
【００４２】
本発明および技術周辺は、以下で図に基づいてより詳細に説明される。図は特に好ましい模範的な実施形態を示すが、本発明はそれに限定されない。特に、図および特に示された大きさの割合は単に概略であることが、指摘される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】説明された装置を示す。
【図２】説明された装置用の送出ユニットの切り取った部分を示す。
【図３】説明された装置用の送出ユニットのさらなる切り取った部分を示す。
【図４】説明された装置用の送出ユニットの第１の実施形態の上からの図を示す。
【図５】説明された装置用の送出ユニットの第２の実施形態の上からの図を示す。
【図６】説明された装置を有する自動車を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１では、装置１が示され、装置１は、タンク３と送出ユニット４とを有する。送出ユニット４は、開口２０を通じてタンク３の底１３にはめ込まれ、送出ユニット４、または送出ユニット４のハウジング１４が、タンク３の底１３から、液体添加剤で満たされることができるタンク３の内部空間に、延びるようになっている。送出ユニット４は、ポンプ２２を有し、ポンプ２２により、液体添加剤が、吸込ポイント２１で、タンク３から取り出されることができる。ポンプ２２によって送出された液体添加剤は、流出ライン２４を経由して、（例えば排ガス処理装置上の）インジェクタに供給されることができる。その上、ポンプ２２によって送出された液体添加剤が、バックフラッシュライン５を経由して測定管９に送出されることが、可能である。バックフラッシュライン５を通じた液体添加剤の送出は、リターンバルブ２３を用いて制御されることができる。バックフラッシュライン５は、流出ライン２４から分かれる。
【００４５】
装置１はセンサ６を有し、センサ６は望ましくは超音波センサである。このセンサ６は、測定管９に配置される。センサ６から測定経路７が延び、測定経路７により、波の伝播時間測定が行われることができ、波は、センサ６からタンク３内の液体添加剤の液体表面８へ向かい、そしてセンサ６に戻る。この伝播時間測定により、タンク３内の液体添加剤の充填レベルを決定することが、可能である。測定経路７は、センサ６から延びて、まず測定管９を通り、測定管９は、バックフラッシュライン５を用いて洗浄されることができる。測定管９の下流で、測定経路７は、方向転換手段１１で向きが変えられ、この測定経路が、垂直に（下から）タンク３内の液体添加剤の液体表面８に突き当たるようになっている。液体表面８で、波は、（部分的に）反射され、それから、方向転換手段１１により、測定管９を通ってまたセンサ６に戻るよう方向転換される。測定管９には、基準面１５が位置し、基準面１５は、センサ６により発せられた波の一部を反射し、かかる波が直接戻ってセンサ６に達するようになっている。センサ６から基準面１５へ、そして戻る、伝播時間の測定により、基準伝播時間測定を行うことが可能である。この基準伝播時間測定は、一方では、液体表面８への伝播時間測定と差引計算され、これによって、測定経路７に沿ったセンサ６からの液体表面８の距離を決定するために、利用されることができる。加えて、タンク３内の液体添加剤の性質測定のために、基準測定が利用されることができる。
【００４６】
図２における図は、説明された装置用の送出ユニット４の切り取った部分を示す。この切り取った部分において、同様に、測定管９にセンサ６が隣り合い、測定管９にバックフラッシュライン５がつながる、測定管９が示される。測定管９の洗浄が必要に応じて行われるように、バックフラッシュライン５は、ポンプ２２に接続される。また吸込ポイント２１が示され、吸込ポイント２１で、ポンプ２２はタンクから液体添加剤を取り出す。そのほかに、フィルタ２５が示され、フィルタ２５は、実際的に送出ユニット４全体を取り囲み、従って吸込ポイント２１も覆う。センサ６から方向転換手段１１の方へ、測定経路７が測定管９を通って延び、測定経路７に沿って、センサが波を発して受け取る。方向転換手段１１（そこで測定経路７が第１管端部１０で管９を出て行く）で、測定経路７は、タンク内の液体添加剤の液体表面の方へ向きを変えられる。
【００４７】
図３は、説明された装置用の送出ユニット４の透視図を示す。またここでポンプ２２が示され、ポンプ２２は、タンクから液体添加剤を吸込ポイント２１で取り出し、この液体添加剤を流出ライン２４に送出する。流出ライン２４からバックフラッシュライン５が分かれ、バックフラッシュライン５は、バックフラッシュライン５を介して測定管９の洗浄を制御するために、リターンバルブ２３により、狙いを定めて開閉可能である。測定管９は、第１管端部１０で、タンク内で終わる。第１管端部１０は、送出ユニット４の、または送出ユニット４のハウジング１４の、へこみ２６に配置される。へこみには、方向転換手段１１も設けられ、方向転換手段１１で、センサ６により発せられ、測定管を通過して第１管端部１０を介して出て行った波は、液体表面の方へ反射される。
【００４８】
図４および図５は、装置用の送出ユニット４の２つの異なる実施形態を、それぞれ、上からの断面図で示し、図４で示される実施形態は、本質的に、図１、２または３に示される実施形態に対応する。図４および５の共通の特徴は、ここでまず共通に説明される。
【００４９】
図４および図５では、それぞれ、断ち切られた円筒形のハウジング１４を有する送出ユニット４が示され、ハウジング１４は、部分的にフィルタ２５によって取り囲まれている。センサ６を有する測定管９は、それぞれ、第１管端部１０によって、（ここで示されていない）タンクに、または液体添加剤で満たされ得るタンクの内部空間に、へこみ２６で通じる。フィルタ２５は、それぞれ、固定装置２７を有し、固定装置２７により、フィルタ２５が、送出ユニット４のハウジング１４に固定されることができ、測定管９が、フィルタ２５によってタンクの内部空間から隔てられないようになっている。望ましくは、測定管９から液体添加剤用のタンクの内部空間への自由流路が存在する。ポンプ２２を用いた（ここで示されていない）タンクからの液体添加剤の吸い込みのための吸込ポイント２１は、図４および５による実施形態において、それぞれ、フィルタ２５により覆われるように配置される。ポンプ２２によって吸い込まれた液体添加剤は、従ってフィルタ２５を通って吸い込まれ、その際ろ過または浄化される。特に、液体添加剤中の汚染物質が、ポンプ２２に入るべきではない。ポンプ２２は、図４および５による実施形態において、それぞれ、液体添加剤を流出ライン２４で使えるようにする。センサ６は、両方の実施形態において、管端部１０に向かい合っている、測定管９の端部に配置される。ここで標示されていない測定経路に沿って測定管を通る、センサ６により放射された波が、上方へ液体表面の方に方向転換されるために、方向転換手段１１が管端部１０に配置される。ここで示されていない測定経路は、両方の実施形態において、図１および２に応じて延びる。
【００５０】
図４によると、流出ライン２４からバックフラッシュライン５が分かれる。バックフラッシュライン５には、リターンバルブ２３が位置し、リターンバルブ２３により、測定管９のバックフラッシュが制御されることができる。測定管９の洗浄は、矢印により示される。
【００５１】
図５による実施形態では、バックフラッシュライン５は、測定管９をタンクに接続する。バックフラッシュライン５は、望ましくは、第２管端部２９でタンクに（直接）通じる。バックフラッシュラインによる測定管９の洗浄は、それぞれ、矢印により示され、矢印は、液体添加剤の流れを明らかにする。図５によると、第１管端部１０に、および第２管端部２９に、それぞれ、流入手段２８が配置され、流入手段２８は、タンク内で液体添加剤のスロッシング運動が生じた場合に、バックフラッシュライン５への、タンク内の液体添加剤の流入を容易にする。
【００５２】
図６は自動車２を示し、自動車２は、内燃機関１６と、内燃機関１６の排ガスの浄化のための排ガス処理装置１７と、を有する。排ガス処理装置１７では、例えば選択触媒還元法が実行可能であり、そのために、排ガス処理装置１７に、インジェクタ１８を経由して液体添加剤が供給されることができ、液体添加剤は、特に還元剤であり、特に望ましくは含水尿素溶液である。このような還元剤は、特にＳＣＲ触媒コンバータ３０の上流で添加され、インジェクタ１８とＳＣＲ触媒コンバータ３０との間に、少なくとも１つのさらなる排ガス処理ユニット３１（混合機、触媒コンバータ、粒子分離機等）が位置することもできる。インジェクタ１８は、装置１により、ライン１９を経由して液体添加剤が供給されることができ、装置１は、タンク３と送出ユニット４とを含む。
【００５３】
説明された装置は、洗浄によって測定管の汚染を回避することができ、従って、液体添加剤用のタンクの中の充填レベルの測定を、特に高精度で行うことができるので、特に有利である。
【符号の説明】
【００５４】
１  装置
２  自動車
３  タンク
４  送出ユニット
５  バックフラッシュライン
６  センサ
７  測定経路
８  液体表面
９  測定管
１０  第１管端部
１１  方向転換手段
１２  距離
１３  底
１４  ハウジング
１５  基準面
１６  内燃機関
１７  排ガス処理装置
１８  インジェクタ
１９  ライン
２０  開口
２１  吸込ポイント
２２  ポンプ
２３  リターンバルブ
２４  流出ライン
２５  フィルタ
２６  へこみ
２７  固定装置
２８  流入手段
２９  第２管端部
３０  ＳＣＲ触媒コンバータ
３１  排ガス処理ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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