(57)【要約】  電気コネクタが絶縁性のコネクタハウジングを含んでいる。絶縁性のコネクタハウジングは、複数の接点開口部を有する長手方向底壁と、底壁の両側部から上向きに延びる第１及び第２の側壁と、底壁の両端部から上向きに延びる第１及び第２の端壁と、底壁の両端部にあるラッチ開口部の第１及び第２の対と、を含んでいる。各ラッチ開口部は、底壁を及び側壁を通って延びており、ラッチが、ラッチ開口部内で動くことにより、嵌合式コネクタを押し出すことができるように構成されている。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接点開口部を有する長手方向底壁と、前記底壁の両側部から上向きに延びる第１及び第２の側壁と、前記底壁の両端部から上向きに延びる第１及び第２の端壁と、前記底壁の両端部にあるラッチ開口部の第１及び第２の対と、を含む絶縁性のコネクタハウジングを含み、各ラッチ開口部は、前記底壁及び側壁を通って延びており、かつ、ラッチが前記ラッチ開口部内で動くことにより嵌合式コネクタを押し出すことができるように構成されている、電気コネクタ。
【請求項２】
前記底壁が、前記コネクタハウジングの両端部において前記底壁から下向きに延びる第１及び第２の端部隆起部を更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記底壁が、前記コネクタハウジングの両端部の間に前記底壁から下向きに延びる少なくとも１つの中央隆起部を更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記底壁が、前記底壁の両端部に、ラッチの一部とかみ合うように形成されている係合エッジを更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記底壁の一部が、ラッチ開口部の前記第１及び第２の対のうちの少なくとも一方の対の間に位置している、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記側壁が、前記コネクタハウジングの両端部の間に、導電体の一部を受け入れるように構成された導電体用凹部を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記側壁のうちの一方が、前記側壁の中央に、嵌合式コネクタの方向付け要素の一部を受け入れるように構成された方向付け開口部を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記側壁が、前記方向付け開口部内に延びる１対の係合要素を含み、前記係合要素は、嵌合式コネクタの方向付け要素と摩擦で係合するように構成された内側面を含む、請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記側壁のうちの一方が、前記側壁の内側面から延びており、嵌合式コネクタと係合するように構成された、係合斜面を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記側壁及び前記端壁が、嵌合式コネクタの係合に適応するように構成された面取りを含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記端壁が、前記コネクタハウジングの両側部の間に位置しており、ラッチの摩擦ロックと摩擦で係合するように構成された、みぞ穴を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記みぞ穴が曲線形状を有している、請求項１１に記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記端壁が保持クリップ固定装置を含み、前記保持クリップ固定装置は、前記保持クリップ固定装置内を通って挿入方向に延びており、保持クリップの一部を受け入れるように構成された、保持クリップ開口部を有している、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記絶縁性のコネクタハウジングが、前記コネクタハウジングの両端部において挿入方向に対して垂直な横断方向に前記底壁内を通って延びており、ピボットピンの一部を受け入れるように構成された、第１及び第２のピボットピン穴を更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記ピボットピン穴が、ピボットピンを位置決めして保持するように構成された制限部を含む、請求項１４に記載の電気コネクタ。
【請求項１６】
前記ラッチ開口部が、ラッチの旋回運動に適応するように形成されている、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１７】
前記ラッチ開口部が前記側壁を越えて前記底壁内に延びている、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記底壁が、前記底壁の側面内の各ラッチ開口部の陰に、ラッチの摩擦隆起を受け入れるように構成された摩擦隆起用凹部を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
前記コネクタハウジングの両端部に枢動可能に取り付けられた第１及び第２のラッチを更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項２０】
前記コネクタハウジングに前記ラッチを枢動可能に取り付けるように構成された第１及び第２のピボットピンを更に含む、請求項１９に記載の電気コネクタ。
【請求項２１】
前記ピボットピンが、前記コネクタハウジング内に前記ピボットピンを位置決めして保持するように構成された凹部を含む、請求項２０に記載の電気コネクタ。
【請求項２２】
前記コネクタハウジングが、約３６ｍｍ未満の長さを有し、少なくとも５０個の接点開口部を含み、前記ラッチが前記電気コネクタの長さに約３０％未満を付加する、請求項１９に記載の電気コネクタ。
【請求項２３】
前記接点開口部を通って挿入方向に延びる複数の電気接続ピンを更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項２４】
前記コネクタハウジングの両端部に取り付けられた第１及び第２の保持クリップを更に含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１２年２月７日に出願された米国仮出願第６１／５９６０４８号の優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本開示は、一般に、プリント基板と、プリント基板から又はプリント基板へ信号を運ぶ電気ケーブルとの間で行われる相互接続に関する。更に詳しくは、本開示は、これらの相互接続を容易にするための、プリント基板に取り付けるための電気コネクタと、電気ケーブルに取り付けるための、嵌合式電気コネクタと、を含む電気コネクタシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
プリント基板と電気ケーブルとの間の相互接続は技術的に公知である。このような相互接続の形成は、特に、信号線密度が比較的低いときには、通常困難ではない。相互接続サイズに関するユーザの要求が、より厳しくなるにつれて、物理的大きさに関して満足に機能できる相互接続を設計及び製造することが、より困難になってきた。
【０００４】
相互接続サイズを低減する典型的な方法は、接点ピッチと通常呼ばれる接点間隔を低減することである。例えば、０．１００”（２．５４ｍｍ）ピッチ相互接続と比較して、０．０５０”（１．２７ｍｍ）ピッチ相互接続は、半分の空間で同じ個数の電気的接続（すなわち、接点）を提供することができる。しかしながら、より小さいピッチ相互接続の典型的な解決法は、より大きいピッチ相互接続の単なる縮小版に過ぎない。これらの縮小版は、特に、例えば、固定／押し出し機構又はケーブルストレインリリーフのような追加の構成要素を含むとき、接点ピッチの割に大きな全体の相互接続サイズを通常有しており、機械的及び電気的な信頼性の問題を起こしやすく、製造コストが本質的に高く、個別のエンドユーザの要求を満たすようなカスタマイズは行わないと限定して提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、従来のコネクタシステムの不都合を克服できる電気コネクタシステムに対する技術的必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
少なくとも一態様では、本発明は絶縁性のコネクタハウジングを含む電気コネクタを提供する。コネクタハウジングは、複数の接点開口部を有する長手方向底壁と、底壁の両側部から上向きに延びる第１及び第２の側壁と、底壁の両端部から上向きに延びる第１及び第２の端壁と、底壁の両端部にあるラッチ開口部の第１及び第２の対と、を含んでいる。各ラッチ開口部は、底壁及び側壁を通って延びており、ラッチが、ラッチ開口部内で動くことにより、嵌合式コネクタを押し出すことができるように構成されている。
【０００７】
上記の本発明の課題を解決するための手段は、本発明の開示されるそれぞれの実施形態、又は本発明の全ての実施を説明することを目的としたものではない。本発明の１つ以上の実施形態の詳細を、添付図面及び以下の発明を実施するための最良の形態に記載する。本発明の他の特徴、目的、及び利点は、発明を実施するための最良の形態及び図面、並びに特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】オスメス分離配置にある（in anunmated configuration）本発明の態様の電気コネクタシステムの例示的実施形態の斜視図である。
【図２】オスメス結合配置にある（in a matedconfiguration）本発明の態様の、電気コネクタシステムの例示的実施形態の斜視図である。
【図３】本発明の態様の、嵌合式電気コネクタの例示的実施形態の分解斜視図である。
【図４ａ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図４ｂ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図４ｃ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図４ｄ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図４ｅ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図５ａ】本発明の態様の電気接続端子の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図５ｂ】本発明の態様の電気接続端子の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図５ｃ】本発明の態様の電気接続端子の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図６ａ】本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図６ｂ】本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図６ｃ】本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図７ａ】本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図７ｂ】本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図７ｃ】本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び正面図である。
【図８ａ】本発明の態様のコネクタハウジング内に取り付けた複数の電気接続端子の例示的実施形態の、それぞれ斜視図及び断面図である。
【図８ｂ】本発明の態様のコネクタハウジング内に取り付けた複数の電気接続端子の例示的実施形態の、それぞれ斜視図及び断面図である。
【図９ａ】本発明の態様のカバーの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図９ｂ】本発明の態様のカバーの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図９ｃ】本発明の態様のカバーの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図９ｄ】本発明の態様のカバーの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図９ｅ】本発明の態様のカバーの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図１０ａ】それぞれ開位置及び閉位置に組み立てのために整列してある本発明の態様のカバー及びコネクタハウジングの例示的実施形態の部分斜視図である。
【図１０ｂ】それぞれ開位置及び閉位置に組み立てのために整列してある本発明の態様のカバー及びコネクタハウジングの例示的実施形態の部分斜視図である。
【図１０ｃ】それぞれ開位置及び閉位置に組み立てのために整列してある本発明の態様のカバー及びコネクタハウジングの例示的実施形態の部分斜視図である。
【図１１ａ】本発明の態様のストレインリリーフの例示的実施形態の、それぞれ斜視図及び平面図である。
【図１１ｂ】本発明の態様のストレインリリーフの例示的実施形態の、それぞれ斜視図及び平面図である。
【図１２】本発明の態様のストレインリリーフの他の例示的実施形態の斜視図である。
【図１３】本発明の態様のストレインリリーフ及びコネクタハウジングの例示的実施形態の側面図であり、組み立てた配置を示している。
【図１４】本発明の態様の電気コネクタの例示的実施形態の分解斜視図である。
【図１５】本発明の態様の電気コネクタの例示的実施形態の斜視図である。
【図１６ａ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図１６ｂ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図１６ｃ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図１６ｄ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図１６ｅ】本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、正面図、側面図、平面図、及び底面図である。
【図１７ａ】本発明の態様のラッチの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び平面図である。
【図１７ｂ】本発明の態様のラッチの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び平面図である。
【図１７ｃ】本発明の態様のラッチの例示的実施形態の、それぞれ斜視図、側面図、及び平面図である。
【図１８】オスメス結合配置にある本発明の態様の電気コネクタシステムの例示的実施形態の断面図である。
【図１９ａ】本発明の態様のストレインリリーフの例示的実施形態内の最大応力を図示するグラフである。
【図１９ｂ】本発明の態様のストレインリリーフの例示的実施形態内の最大応力を図示するグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の好適な実施形態の詳細な説明では、その一部をなす添付の図面を参照する。添付の図面は、本発明を実施することが可能な具体的な実施形態を例として示す。他の実施形態の使用も可能であり、また本発明の範囲から逸脱することなく構造上又は論理上の変更を行いうる点は理解されるであろう。したがって、以下の詳細な説明は限定的な意味で解釈されるべきものではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって定義されるものである。
【００１０】
図示の実施形態では、本願の様々な要素の構造及び動きを説明するのに使用する方向の表現、すなわち、上、下、左、右、前方，後方、及びその種の他のものは相対的である。これらの方向の表現は、要素が図面に示す位置にあるときに当てはまる。しかしながら、要素の位置の記述が変わる場合には、それに応じて、これらの方向の表現を変更すべきだと仮定する。図面全体を通じて、類似の参照番号は類似の部分を示している。
【００１１】
本発明の態様の電気コネクタシステムの例示的実施形態が、従来のコネクタシステムに比べて多数の利点を有している。利点としては、幾つかを挙げるだけでも、１）縮小された空間内でカバー及びストレインリリーフを組み立てることができるようにするための案内要素、位置決め要素、及び固定要素を含む、嵌合式電気コネクタ（幾つかの実施形態では、この嵌合式電気コネクタを「ソケット」又は「ワイヤマウント電気コネクタ」と呼ぶ場合がある）のコネクタハウジング、２）より低い全体のコネクタ高さを可能にする、増大されたスプリングビーム長さと、低減された局部応力と、与えられた全体の接点高さに対する増大されたスプリング力と、を提供する電気接続端子、３）コネクタの最小化された空間を占めている状態で、嵌合式電気コネクタのコネクタハウジングに取り付けることができるようにするための案内要素、位置決め要素、及び固定要素を含むカバー、４）コネクタの最小化された空間を占めている状態で、嵌合式電気コネクタのコネクタハウジングに取り付けることができるようにするための案内要素、位置決め要素、及び固定要素を含むストレインリリーフ、５）嵌合式電気コネクタを、その現物を見なくても、はめ込むことができるようにするとともに、接点ピッチの割に大幅に縮小された全体のコネクタサイズを有している電気コネクタ（幾つかの実施形態では、この電気コネクタを「ヘッダ」又は「ボードマウント電気コネクタ」と呼ぶ場合がある）のコネクタハウジング、及び６）ストレインリリーフの有無にかかわらず、嵌合式電気コネクタを電気コネクタのコネクタハウジングにしっかりと固定できるとともに、嵌合式電気コネクタをコネクタハウジングから押し出すことができるラッチであり、接点ピッチに対して全体のコネクタサイズを最小化するようにコネクタハウジングと一体化したラッチなどがある。更なる利点は、本明細書全体にわたって記載されるであろう。
【００１２】
本明細書に記載の電気コネクタシステムの例示的実施形態の原理及び要素、並びにその変形により、より小さく、より高い信頼性を有する電気コネクタシステムを、より低価格で作ることが可能になる。これらの原理及び要素は、任意の好適な電気コネクタシステム、例えば、２〜３例を挙げると、２．０ｍｍ、０．０５０”（１．２７ｍｍ）、１．０ｍｍ、０．８ｍｍ、及び０．５ｍｍピッチのワイヤ・ツー・ボード・ソケット及びヘッダなどに適用してもよい。
【００１３】
ここで図面を参照すると、図１〜図２は、オスメス分離配置（図１）にある及びオスメス結合配置（図２）にある本発明の態様の電気コネクタシステムの例示的実施形態を示している。電気コネクタシステムは、電気コネクタ２（幾つかの実施形態では、この電気コネクタ２を「ヘッダ」又は「ボードマウント電気コネクタ」と呼ぶ場合がある）と結合するように構成された、嵌合式電気コネクタ１（幾つかの実施形態では、この嵌合式電気コネクタ１を「ソケット」又は「ワイヤマウント電気コネクタ」と呼ぶ場合がある）を含んでいる。図３は、本発明の態様の嵌合式電気コネクタの例示的実施形態を示している。図３を参照すると、嵌合式電気コネクタ１は絶縁性のコネクタハウジング１００と、コネクタハウジング１００内で支持される複数の電気接続端子２００と、コネクタハウジング１００に取り付けるためのカバー３００と、を含んでいる。少なくとも一実施形態では、嵌合式電気コネクタ１が、コネクタハウジング１００に取り付けるためのストレインリリーフ５００を更に含んでいる。
【００１４】
図４ａ〜図４ｅは、本発明の態様のコネクタハウジングの例示的実施形態を示している。図４ａ〜図４ｅを参照すると、絶縁性のコネクタハウジング１００は、長手方向胴体部１０２内に挿入方向Ａに延びる複数の接点開口部１０４を有する長手方向胴体部１０２を含んでいる。接点開口部１０４は、例えば、電気接続端子２００（図５ａ〜図５ｃ）のような複数の電気接続端子を支持するように構成されている。少なくとも一実施形態では、各接点開口部１０４が、胴体部１０２を通って延びる接続ピン受け入れ部１２２と、接続ピン受け入れ部１２２に隣接する接触保持部１２４と、を含んでいる。接続ピン受け入れ部１２２は、例えば、電気コネクタ２（図１４）の電気接続ピン７００のような、嵌合式コネクタの電気接続ピンを受け入れるように構成されている。接触保持部１２４は、電気接続端子を保持するように構成されている。少なくとも一実施形態では、接触保持部１２４が、電気接続端子を保持するように構成された棚部１２６を含んでいる。棚部１２６は、例えば、導電体を電気接続端子に終端処理している間などに、電気接続端子の下向きの動きを防止するように構成されている。接触保持部１２４の設計及び位置が、接触保持に使用する空間を最小にする結果、最小化されたコネクタ設計を可能にする。
【００１５】
絶縁コネクタハウジング１００は、胴体部１０２の両端部１０２ａ、１０２ｂから挿入方向Ａに延びる両末端部１０６、１０８の第１及び第２の対を更に含んでいる。末端部１０６、１０８は、最小化された空間を占めることにより、最小化されたコネクタ設計を可能にしながら、カバー（例えば、図３及び図１０ａ〜図１０ｃなどを参照すること）、及びストレインリリーフ（例えば、図３及び図１３などを参照すること）を効果的に案内して、位置決めして、保持するように構成されている。少なくとも一実施形態では、末端部１０６、１０８が胴体部１０２の上端面１２８を越えて延びている。上端面１２８を越えて末端部１０６、１０８を延長することが、カバー及びストレインリリーフの位置合わせを容易にする。また、この延長のおかげで、嵌合式コネクタの電気接続ピンがコネクタハウジング１００と係合する前の、嵌合式コネクタのコネクタハウジングの位置合わせが容易になり、はめ込み時に電気接続ピンに損傷を与える危険性がほとんどなしに、嵌合式コネクタを、その現物を見なくても、はめ込むことができるようになる。
【００１６】
少なくとも一実施形態では、末端部１０６、１０８が、それぞれ、末端部１０６、１０８の端部１０６ａ、１０８ａにおいて末端部１０６、１０８から横方向に広がるフランジ１３０を含んでいる。フランジ１３０は、例えば、はめ込み時、及び取り外し時などに、コネクタハウジング１００の容易な取り扱いを促進する。例えば、嵌合式電気コネクタ１を電気コネクタから容易に取り外すことができるようにする目的で、フランジ１３０をヒト指と親指との間でつかんでもよい。少なくとも一実施形態では、フランジ１３０が、例えば、個別の導電体、又は例えば、電気ケーブル４００の導電体４０２（図１）のような電気ケーブルの一部としての導電体のような導電体の係合に適応するように構成された導体挿入案内面１３２を含んでいる。導体挿入案内面１３２は、導電体を幅方向に（コネクタハウジング１００の長さに沿って）案内するように構成されており、正しい位置からずれた導体終端処理を低減して、導体終端処理速度（termination rate）を向上させる。
【００１７】
少なくとも一実施形態では、末端部１０６、１０８が、導電体を支持するように構成された両導体支持面１３４を含んでいる。少なくとも一態様では、導体支持面１３４が、リボンケーブルの外部導線をしっかりと支持して、従来のリボンケーブルコネクタでよく起こる外部導線の高抵抗障害をなくすように構成されている。
【００１８】
両末端部１０６、１０８の各対内の少なくとも一方の末端部は、挿入方向Ａに延びる突起部１１０を含んでいる。突起部１１０は、例えば、カバー３００の第１及び第２のカバーラッチ３０４、３０６（図９ａ〜図９ｅ）のようなカバーラッチを、突起部１１０の側面１１２に沿って案内するように構成されているとともに、例えば、ストレインリリーフ５００の第１及び第２のストレインリリーフラッチ５０６（図１１ａ〜図１１ｂ）のようなストレインリリーフラッチを、突起部１１０の両側面１１４に沿って案内するように構成されている。図４ａに最も良く示すように、突起部１１０は、カバーラッチを弾力的に撓ませるための傾斜した上端面１１６と、ストレインリリーフラッチを弾力的に撓ませるための傾斜した側面１１８と、を有している。少なくとも一実施形態では、傾斜した上端面１１６が、開位置でのカバーの位置決めを提供するように構成されている。突起部１１０は、カバーラッチ及びストレインリリーフラッチをつかむための末端部１２０を更に有している。少なくとも一実施形態では、例えば、図１０ｃに示すように、末端部１２０が、閉位置でのカバーの保持を提供するように構成されている。少なくとも一実施形態では、例えば、図１３に示すように、末端部１２０が、ストレインリリーフの保持を提供するように構成されている。
【００１９】
少なくとも一実施形態では、両末端部１０６、１０８の各対内の少なくとも一方の末端部が、カバーラッチを弾力的に撓ませて、カバーラッチをつかむための捕捉部１３６を含んでいる。少なくとも一実施形態では、例えば、図１０ｂに示すように、捕捉部１３６が、開位置でのカバーの保持を提供するように構成されている。
【００２０】
少なくとも一実施形態では、胴体部１０２が、胴体部１０２の上端面１２８内に、挿入方向Ａに垂直な横断方向に延びる複数の導体溝部１４２を更に含んでいる。導体溝部１４２は導電体を受け入れるように構成されている。少なくとも一実施形態では、導体溝部１４２が、導電体の断面形状に実質的に対応する断面形状を有している。
【００２１】
少なくとも一実施形態では、胴体部１０２が、胴体部１０２の側部１４６上に配置された方向付け要素（polarization element）１４４を更に含んでいる。方向付け要素１４４は、例えば、コネクタハウジング６００の方向付け開口部６２８（図１６ａ〜図１６ｅ）のような、嵌合式コネクタの方向付け開口部と係合するように構成されている。方向付け要素１４４は、挿入方向Ａに延びる、より背の高い突起部１４８を含んでいる。より背の高い突起部１４８は、方向付け開口部内に配置されるように構成されている。方向付け要素１４４と方向付け開口部とは一緒になって、嵌合式電気コネクタ１を、間違って、すなわち、挿入方向Ａのまわりに１８０°回転させて、嵌合式コネクタと結合することを防止する。少なくとも一実施形態では、方向付け要素１４４が、挿入方向Ａに延びる、より背の低い突起部１５０を更に含んでいる。より背の低い突起部１５０は、例えば、コネクタハウジング６００の内側面６５２（図１６ａ〜図１６ｅ）のような、嵌合式コネクタの面と摩擦で係合するように構成されている。少なくとも一態様では、これにより、嵌合式電気コネクタ１を嵌合式コネクタにしっかりと取り付けることが可能になり、分離した固定／押し出し機構がないときに特に有用である。方向付け要素１４４は、胴体部１０２のどちらかの側の任意の好適な位置にあってもよい。
【００２２】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１が、接点開口部１０４内で支持される複数の電気接続端子を更に含んでいる。図５ａ〜図５ｃは、本発明の態様の電気接続端子の例示的実施形態を示している。図５ａ〜図５ｃを参照すると、電気接続端子２００はベース部２０２と、絶縁除去接続（ＩＤＣ）部２０４と、接触部２１０と、を含んでいる。ベース部２０２は、例えば、コネクタハウジング１００のようなコネクタハウジング内に電気接続端子２００を位置決めして、保持するように構成されている。ＩＤＣ部２０４はベース部２０２から上向きに延びており、導電体との電気的接触を受け入れてもたらすために、開口部２０８を間に画定する離間したアームの対２０６を含んでいる。接触部２１０はベース部２０２から下向きに延びており、コネクタハウジング内に電気接続端子２００を保持して、位置決めするとき、接触部２１０は浮動するように構成されている。接触部２１０の設計及び浮動構造は、より低い全体のコネクタ高さを可能にする、増大されたスプリングビーム長さと、低減された局部応力と、与えられた全体の接点高さに対する増大されたスプリング力と、を提供する。例えば、少なくとも一実施形態では、胴体部１０２が約３ｍｍ未満の高さを有している。
【００２３】
接触部２１０は第１のアーム２１２と、第２のアーム２１４と、弓形ベース部２１６と、を含んでいる。第１のアーム２１２は下向きに延びており、ベース部２０２に取り付けられた第１の端部（２１２ａ）と、反対側の第２の端部２１２ｂと、を含んでいる。第２のアーム２１４は下向きに延びており、ベース部２０２に、より近い自由な第１の端部２１４ａと、ベース部２０２からより遠い反対側の第２の端部２１４ｂと、を含んでいる。例えば、電気コネクタ２（図１４）の電気接続ピン７００のような、嵌合接続ピンと電気的に接触するとき、第２のアーム２１４は、撓むように構成されている。弓形ベース部２１６は、第１のアーム２１２の第２の端部２１２ｂと、第２のアーム２１４の第２の端部２１４ｂと、を連結する。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４が、嵌合接続ピンと電気的に接触するとき、第１のアーム２１２及び弓形ベース部２１６のうちの少なくとも一方が、撓むように構成されている。第１のアーム２１２及び弓形ベース部２１６のうちの少なくとも一方のこの構造が、接点スプリングビームの有効長に付加される。少なくとも一実施形態では、撓みが、第１のアーム２１２の長手方向軸線Ｌのまわりの回転を含んでいる。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４の幅Ｗが、第２のアーム２１４の第２の端部２１４ｂから、第２のアーム２１４の自由な第１の端部２１４ａまで徐々に細くなる。第２のアーム２１４のこの先細り構造は、接触部２１０が降伏せずに望ましい垂直力に耐える能力を支援する。少なくとも一実施形態では、接触部２１０が降伏せずに約２５０グラムの垂直力に耐えることができる。少なくとも一実施形態では、第１のアーム２１２と第２のアーム２１４とが同一平面内にはない。少なくとも一実施形態では、嵌合接続ピンと接触するときに第２のアーム２１４が撓むと、この撓みは第１のアーム２１２まで広がる応力分布を生じる。少なくとも一実施形態では、応力分布が約０ｐｓｉ（０Ｐａ）から約１６５Ｋｐｓｉ（１１３８ＭＰａ）に及ぶ。少なくとも一実施形態では、応力分布が約２５Ｋｐｓｉ（１７２ＭＰａ）から約１６５Ｋｐｓｉ（１１３８ＭＰａ）に及ぶ。少なくとも一実施形態では、接触部２１０がＪ字状である。少なくとも一実施形態では、接触部２１０がＵ字状である。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４が、第２のアーム２１４の自由な第１の端部２１４ａに位置する曲線接触部２３６を含んでいる。図示の実施形態では、第２のアーム２１４の湾曲した端部が曲線接触部２３６を画定している。あるいは、曲線接触部２３６は、図示のもの以外の形を取ってもよく、例えば、第２のアーム２１４から延びるヘルツバンプなどを含んでいてもよい。例えば、図５ａ〜図５ｃに示す実施形態などの少なくとも一実施形態では、接触部２３６がベース部２０２から離れる方向を向いている。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４が、第２のアーム２１４の剛性を高めるように構成されたリブ２４０を含んでいる。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４が、嵌合接続ピンと電気的に接触するとき、第２のアーム２１４がベース部２０２の主要平面Ｐの方へ撓むように構成されている。少なくとも一態様では、電気接続端子２００をコネクタハウジング１００の接点開口部１０４内に取り付けるとき、図８ａに最も良く示すように、接点開口部１０４の接続ピン受け入れ部１２２内に第２のアーム２１４を配置する。したがって、接続ピン受け入れ部１２２が受け入れた嵌合接続ピンと電気的に接触するとき、第２のアーム２１４は撓む。
【００２４】
少なくとも一実施形態では、電気接続端子２００はそれぞれ、コネクタハウジング１００の接点開口部１０４内に電気接続端子２００を保持するための少なくとも１つの保持部を含んでいる。保持部は、例えば、導電体を電気接続端子に終端処理している間などに、電気接続端子２００が挿入方向Ａに動くのを防止するように構成してもよい。例えば、接触部２１０の少なくとも一部が接点開口部１０４の側壁と衝突するのを防止するために、保持部は、電気接続端子２００が挿入方向Ａに対して横方向に動くのを防止するように構成してもよい。
【００２５】
少なくとも一実施形態では、ベース部２０２が、電気接続端子２００をコネクタハウジング内に保持して位置決めするように構成された第１の保持部２１８を含んでいる。少なくとも一実施形態では、第１の保持部２１８が、導電体の終端処理中に、電気接続端子２００の下向きの動きを防止するように構成されている。少なくとも一実施形態では、第１の保持部２１８が貝殻状部２２２を含んでいる。少なくとも一態様では、電気接続端子２００をコネクタハウジング１００の接点開口部１０４内に取り付けるとき、図８ｂに最も良く示すように、接点開口部１０４の棚部１２６上に貝殻状部２２２を配置する。したがって、貝殻状部２２２と棚部１２６とは一緒になって、例えば、導電体を電気接続端子に終端処理している間などに、電気接続端子２００が挿入方向Ａに動くのを防止する。少なくとも一実施形態では、第１の保持部２１８が電気接続端子２００の第１の主要面２２６から延びており、コネクタハウジング内に電気接続端子２００を保持して、長手方向に位置決めするように構成されている。
【００２６】
少なくとも一実施形態では、ベース部２０２が、電気接続端子２００をコネクタハウジング内に保持して、位置決めするように構成された第２の保持部２２０を含んでいる。少なくとも一実施形態では、第２の保持部２２０がベース部２０２の側面２２８から延びており、コネクタハウジング内に電気接続端子２００を保持して、横方向に位置決めするように構成されている。少なくとも一実施形態では、第２の保持部２２０が、くさび状部２２４を含んでいる。少なくとも一態様では、電気接続端子２００をコネクタハウジング１００の接点開口部１０４内に取り付けると、くさび状部２２４が接点開口部１０４内に配置されて、接点開口部１０４の接触保持部１２４と一緒になって締まりばめ又は圧入を提供する。したがって、くさび状部２２４と保持部１２４とは一緒になって、コネクタハウジング１００内に電気接続端子２００を保持して横方向に位置決めする。
【００２７】
少なくとも一実施形態では、第１のアーム２１２が、電気接続端子２００をコネクタハウジング内に保持して位置決めするように構成された第３の保持部２３０を含んでいる。少なくとも一実施形態では、第３の保持部２３０が、電気接続端子２００の第２の主要面２３４から延びており、コネクタハウジング内に電気接続端子２００を保持して横方向に位置決めするように構成されている。少なくとも一実施形態では、第３の保持部２３０が湾曲部２３２を含んでいる。少なくとも一態様では、電気接続端子２００をコネクタハウジング１００の接点開口部１０４内に取り付けると、図８ｂに最も良く示すように、湾曲部２３２が接点開口部１０４内に配置されて、接点開口部１０４の接触保持部１２４と一緒になって締まりばめ又は圧入を提供する。したがって、湾曲部２３２と保持部１２４とは一緒になって、コネクタハウジング１００内に電気接続端子２００を保持して横方向に位置決めする。
【００２８】
図６ａ〜図６ｃは、本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態を示している。図６ａ〜図６ｃを参照すると、電気接続端子２００’が電気接続端子２００と似ている。図６ａ〜図６ｃでは、電気接続端子２００の要素と似ている電気接続端子２００’の要素は同じ数字を有しているが、それらの要素が電気接続端子２００’と関連していることを示すためにダッシュ記号（’）を付してある。電気接続端子２００’では、第１のアーム２１２’とベース部２０２’とが同一平面内にはない。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４’が、第２のアーム２１４’の自由な第１の端部２１４ａ’に位置する曲線接触部２３６’を含んでいる。少なくとも一実施形態では、接触部２３６’がベース部２０２’の方を向いている。少なくとも一態様では、電気コネクタ１と、嵌合式コネクタとがオスメス結合配置にあるとき、嵌合式コネクタの電気接続ピンがベース部２０２’と第２のアーム２１４’との間に位置している。少なくとも一実施形態では、第２のアーム２１４’が、嵌合接続ピンと電気的に接触するとき、第２のアーム２１４’がベース部２０２の主要平面Ｐ’から離れる方向に撓むように構成されている。少なくとも一態様では、この電気接続端子構造が、コネクタハウジング１００の胴体部１０２の外壁上に、より少ない空間を必要とする。
【００２９】
図７ａ〜図７ｃは、本発明の態様の電気接続端子の他の例示的実施形態を示している。図７ａ〜図７ｃを参照すると、電気接続端子２００”が電気接続端子２００と似ている。図７ａ〜図７ｃでは、電気接続端子２００の要素と似ている電気接続端子２００”の要素は同じ数字を有しているが、それらの要素が電気接続端子２００”と関連していることを示すために二重ダッシュ記号（”）を付してある。電気接続端子は、ベース部２０２”と、ＩＤＣ部２０４”と、接触部２１０”と、を含んでいる。ＩＤＣ部２０４”はベース部２０２”から上向きに延びており、導電体との電気的接触を受け入れてもたらすために、それらの間に開口部２０８”を画定する離間したアームの対２０６”を含んでいる。接触部２１０”はベース部２０２”から下向きに延びており、コネクタハウジング内に電気接続端子２００”を保持して、位置決めするとき、接触部２１０”は浮動するように構成されている。接触部２１０”は、第１のアーム２１２”と、第２のアーム２１４”と、を含んでいる。第１のアーム２１２”は、ベース部２０２”に取り付けられた接触部２１０”の第１の端部２１０ａ”において前方に延びている。第２のアーム２１４”は、接触部２１０”の反対側の第２の端部２１０ｂ”において前方に延びている。嵌合接続ピンと電気的に接触するとき、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”は、撓むように構成されている。少なくとも一実施形態では、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”が、接触部２１０”の両側部２１０ｃ”、２１０ｄ”において延びている。少なくとも一実施形態では、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”がそれぞれ、その主要面２３８”から延びる曲線接触部２３６”を含んでいる。図示の実施形態では、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”の湾曲した端部が曲線接触部２３６”を形成している。あるいは、曲線接触部２３６”は、図示のもの以外の形を取ってもよく、例えば、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”から延びるヘルツバンプなどを含んでいてもよい。少なくとも一実施形態では、接触部２３６”が第１及び第２のアーム２１２”、２１４”から、互いの方へ延びている。少なくとも一態様では、電気コネクタ１と、嵌合式コネクタとがオスメス結合配置にあるとき、嵌合式コネクタの電気接続ピンがベース部第１のアーム２１２”と第２のアーム２１４’との間に位置している。少なくとも一態様では、第１及び第２のアーム２１２”、２１４”が、ショート・サイド・ワイピング・スプリング・ビーム（short side wiping spring beams）を画定する。
【００３０】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１が、少なくとも１つの導電体、例えば、電気ケーブル４００の導電体４０２（図１）などを、コネクタハウジング内に支持された対応する電気接続端子に確実に終端処理するためのカバーを更に含んでいる。コネクタハウジングにしっかりと取り付けるとき、カバーは終端処理の保護を提供するように構成されている。図９ａ〜図９ｅは、本発明の態様のカバーの例示的実施形態を示しており、図１０ａ〜１０ｃは、それぞれ開位置及び閉位置に組み立てのために整列してある本発明の態様のカバー及びコネクタハウジングの例示的実施形態を示している。
【００３１】
図９ａ〜図９ｅを参照すると、電気コネクタ用のカバー３００は、第１の方向に沿って延びる長手方向胴体部３０２と、カバー３００の長手方向の両端部３０２ａ、３０２ｂから、第１の方向とは異なる第２の方向に延びる第１及び第２のカバーラッチ３０４、３０６と、を含んでいる。少なくとも一態様では、電気コネクタハウジング１００と一緒にカバー３００を使用するときには、第２の方向は挿入方向Ａと同じである。各カバーラッチ３０４、３０６は、少なくとも１つの突起部３０８と、少なくとも１つの第１の捕捉部３１２と、を含んでいる。突起部３０８は、カバーラッチ３０４、３０６の側面３１０上に配置してあり、例えば、コネクタハウジング１００の突起部１１０のようなコネクタハウジングの突起部に沿ってカバーラッチ３０４、３０６を案内するために第２の方向に延びている。第１の捕捉部３１２は、胴体部３０２から離れたカバーラッチ３０４、３０６の側面３１０上の端部３０４ａ、３０６ａに配置してあり、コネクタハウジングの突起部が第１の捕捉部３１２を撓ませて、第１の捕捉部３１２がコネクタハウジングの突起部と係合して、コネクタハウジングに対してカバー３００を固定するようになっている。
【００３２】
少なくとも一実施形態では、コネクタハウジングの突起部が、例えば、突起部１１０の傾斜した上端面１１６のような傾斜した上端面を含み、カバーラッチ３０４、３０６を弾力的に撓ませるようになっている。第１の捕捉部３１２が、傾斜した上端面と係合するとき、例えば、図１０ｂに示すように、開位置にカバー３００を位置決めする。傾斜した上端面が、カバーラッチ３０４、３０６を弾力的に撓ませるとき、カバーラッチ３０４、３０６が作り出すスプリング力が、カバー３００を開位置に保持して、カバー３００が意図せずに閉じてしまうのを防止して、十分な力が加わるまで、意図していないカバー終端処理（unintentional cover termination）に抵抗する。開位置では、終端処理を行うために導電体又はケーブルをカバー３００とコネクタハウジングとの間に容易に挿入できるようにするために、コネクタハウジングに対してカバー３００を事前に配置してある。少なくとも一態様では、カバー３００を事前に配置することが、電気コネクタ１で使用できる典型的な導電体又はケーブルの直径の約３倍の空間を提供して、導電体又はケーブルの容易な挿入を促進して、導電体又はケーブルを電気コネクタ１に終端処理することができる速度を高める。少なくとも一態様では、横方向に（長手方向とは対照的に）カバー３００を事前に配置することが行われて、コネクタハウジング及びカバー３００の全長を短くする。例えば、少なくとも一実施形態では、胴体部１０２が約３５ｍｍ未満の長さを有しており、少なくとも５０個の接点開口部を含んでいる。
【００３３】
少なくとも一実施形態では、コネクタハウジングの突起部が、例えば、突起部１１０の末端部１２０のような末端部を含み、カバーラッチ３０４、３０６をつかむようになっている。第１の捕捉部３１２が末端部と係合するとき、例えば、図１０ｃに示すように、閉位置にカバー３００を保持する。閉位置では、カバー３００はコネクタハウジングにしっかりと取り付けられて、終端処理の保護を提供する。
【００３４】
少なくとも一実施形態では、突起部３０８が、胴体部３０２から離れたカバーラッチ３０４、３０６の突起部３０８の上端面３１６上の端部３０４ａ、３０６ａに配置された第２の捕捉部３１４を含んでいる。第２の捕捉部３１４は、例えば、コネクタハウジング１００の捕捉部１３６のようなコネクタハウジングの捕捉部が第２の捕捉部３１４を撓ませて、第２の捕捉部３１４がコネクタハウジングの捕捉部と係合して、コネクタハウジングに対してカバーラッチ３０４、３０６を固定するように構成されている。一実施形態では、第２の捕捉部３１４がコネクタハウジングの捕捉部と係合するとき、例えば、図１０ｂに示すように、開位置にカバー３００を保持する。一態様では、第２の捕捉部３１４がコネクタハウジングの捕捉部と係合するとき、コネクタハウジングからカバー３００が意図せずに分離するのを防止する。
【００３５】
少なくとも一実施形態では、各カバーラッチ３０４、３０６は、胴体部３０２に取り付けられたベース部３１８と、ベース部３１８から第２の方向に延びる両ラッチアーム３２０の対とを更に含んでいる。少なくとも一態様では、カバー３００がコネクタハウジングにしっかりと取り付けてあるとき、ラッチアーム３２０を互いの方へ撓めて、例えば、ヒト指と親指との間でラッチアーム３２０を圧迫して、カバー３００に損傷を与えずに、カバー３００を動けるようにして、カバー３００を取り外してもよい。
【００３６】
少なくとも一実施形態では、カバーラッチ３０４、３０６が、導電体を支持するように構成された両導体支持面３２２を含んでいる。少なくとも一態様では、導体支持面３２２が、リボンケーブルの外部導線をしっかりと支持して、従来のリボンケーブルコネクタでよく起こる外部導線の高抵抗障害をなくすように構成されている。
【００３７】
少なくとも一実施形態では、胴体部３０２が、胴体部３０２の下端面３２６内に、第２の方向に垂直な横断方向に延びる複数の導体溝部３２４を更に含んでいる。導体溝部３２４は導電体を受け入れるように構成されている。少なくとも一実施形態では、導体溝部３２４が、導電体の断面形状に実質的に対応する断面形状を有している。少なくとも一態様では、カバー３００の導体溝部３２４と、コネクタハウジング１００の導体溝部１４２とが、例えば、電気接続端子２００に対して協働して位置決めして、導電体を保持する。
【００３８】
少なくとも一実施形態では、胴体部３０２は、その内部の第２の方向に延びる複数の接点開口部３２８を更に含んでいる。接点開口部３２８は、例えば、電気接続端子２００のような電気接続端子の一部を受け入れるように構成されている。少なくとも一態様では、各接点開口部３２８が、対応する電気接続端子のＩＤＣ部分に対するすき間及び横方向支持を提供する。
【００３９】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１が、例えば、個別の導電体、又は例えば、電気ケーブル４００の導電体４０２（図１）のような電気ケーブルの一部としての導電体のような、少なくとも１つの導電体を更に含んでいる。図１を参照すると、電気ケーブル４００は、絶縁材で取り囲まれた離間した複数の平行な導電体４０２を含んでいる。電気ケーブル４００は、従来のフラット・リボン・ケーブル又は他の任意の好適な電気ケーブルであってもよい。電気ケーブル４００は、任意の好適なピッチで区切った任意の好適な本数の導電体４０２を有していてもよい。電気コネクタ１の例示的な一実施形態では、電気ケーブル４００が、０．０２５”（０．６３５ｍｍ）ピッチで区切られた２０本の導電体４０２を含み（図１）、０．０５０”×０．０５０”（１．２７ｍｍ×１．２７ｍｍ）ピッチで区切られた２×１０の電気接続端子２００に終端処理されている（図３）。導電体４０２は、例えば、２８ＡＷＧの単線、又は３０ＡＷＧの単線若しくはより線のような任意の好適な電線形態を有していてもよく、より線は、例えば、最大１９本からなるより線を含んでいてもよい。導電体は、０．０２５”（０．６３５ｍｍ）ピッチのケーブルに対して、例えば、約０．０２２”（０．５５９ｍｍ）〜約０．０２８”（０．７１１ｍｍ）の範囲の直径のような任意の好適な直径を有する絶縁材で取り囲まれていてもよい。
【００４０】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ１が、例えば、電気ケーブル４００のような電気ケーブル用のストレインリリーフを更に含んでいる。ストレインリリーフは、コネクタハウジングにしっかりと取り付けると、終端処理された電気ケーブルをしっかりと保持して、例えば、電気ケーブルを取り扱ったり、又は電気ケーブルが動いたりする間に、終端処理が損傷するのを防止するように構成されている。一態様では、ストレインリリーフの設計が、より小さい電気コネクタの全高を要求して、丈夫で安定したストレインリリーフを提供する。図１１ａ〜図１１ｂは、本発明の態様のストレインリリーフの例示的実施形態を示しており、図１３は、本発明の態様のストレインリリーフ及びコネクタハウジングを、組み立てた配置で示している。
【００４１】
図１１ａ〜図１１ｂを参照すると、ストレインリリーフ５００は、長手方向ベース部５０２と、ベース部５０２の左右両側部５０２ｃ、５０２ｄから延びる第１及び第２の両ストレインリリーフラッチ５０６と、を含んでいる。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００を電気コネクタハウジング１００と一緒に使用するとき、第１及び第２のストレインリリーフラッチ５０６が、左右両側部５０２ｃ、５０２ｄから、ほぼ挿入方向Ａに延びている。長手方向ベース部５０２は、長手方向ベース部５０２の長手方向に延びる両側部５０２ａ、５０２ｂから上向きに延びる湾曲した側面部５０４を含んでいる。少なくとも一態様では、湾曲した側面部５０４がストレインリリーフ５００に剛性を付加することにより、ストレインリリーフ５００が従来の多くのストレインリリーフよりも薄い断面（薄い厚さ）を依然として有することを可能にしている。図１１ａ〜図１１ｂに示す実施形態では、ベース部５０２が長手方向平面中央部５２２を含み、湾曲した側面部５０４が中央部５２２の長手方向に延びる両側部５２２ａ、５２２ｂから上向きに延びている。
【００４２】
各ストレインリリーフラッチ５０６は、ベース部５０２の左右側部５０２ｃ、５０２ｄから延びており、最初に上向きに湾曲し、その後下向きに湾曲し、下向きに延びるアーム部５１０のところで終わる、湾曲した連結部５０８を含んでいる。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００を電気コネクタハウジング１００と一緒に使用するとき、アーム部が挿入方向Ａに延びている。アーム部５１０は弾力的に外向きに撓んで、ストレインリリーフ５００の電気コネクタへの確実な取り付けを提供するように構成されている。少なくとも一態様では、湾曲した連結部５０８が、例えば、アーム部５１０の０．０１５”（０．３８ｍｍ）のような適切な撓みに寄与して、それにより、ストレインリリーフラッチ５０６が降伏することなくストレインリリーフ５００を電気コネクタに容易に取り付けることができるようになっている。少なくとも一実施形態では、薄い断面と、丈夫で安定したストレインリリーフとを可能にするために、ベース部５０２及びストレインリリーフラッチ５０６を金属薄板から一体的に形成する。使用できる例示的金属薄板材料はステンレス鋼であるが、対象とする用途に合わせて他の好適な材料を選択してもよい。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００がより狭い幅を有することができるように材料特性を選択して、嵌合式コネクタ上のラッチ機構に必要な追加幅を最小にする。
【００４３】
少なくとも一実施形態では、アーム部５１０が、アーム部５１０の両側面５１４内に配置された両凹部５１２を含んでいる。図１３に最も良く示すように、凹部５１２は、例えば、コネクタハウジング１００の突起部１１０の傾斜した側面１１８のような電気コネクタの突起部の傾斜した側面を受け入れるように構成されている。したがって、凹部５１２は、アーム部５１０が突起部１１０の末端部１２０と係合できるようにして、ストレインリリーフ５００をコネクタハウジング１００に確実に取り付けるようになっている。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００をコネクタハウジング１００に取り付ける時に、アーム部５１０が、傾斜した側面１１８と係合して、結果的に、アーム部５１０が弾力的に外向きに撓む。その後、取り付けを完了して、ストレインリリーフ５００をコネクタハウジング１００にしっかりと取り付けるために、アーム部５１０は末端部１２０と係合する。少なくとも一実施形態では、ストレインリリーフ５００の電気コネクタ１への取り付けに適応するように、ストレインリリーフラッチ５０６は、アーム部５１０の端部５１０ａに位置する両傾斜面５２６を含んでいる。
【００４４】
少なくとも一実施形態では、連結部５０８が、本明細書では第１の閉じた周縁開口部とも呼ぶ開口部５１６を含んでいる。図２に最も良く示すように、開口部５１６は、例えば、電気コネクタ２のラッチ９００の固定部９０８（図１７ａ〜図１７ｃ）のような、嵌合式電気コネクタのラッチの一部を受け入れるように構成されている。少なくとも一態様では、開口部５１６が固定部９０８を受け入れて、ストレインリリーフ５００を電気コネクタ２のコネクタハウジング６００に固定している。
【００４５】
少なくとも一実施形態では、アーム部５１０が、本明細書では第２の閉じた周縁開口部とも呼ぶ開口部５２４を含んでいる。開口部５２４は、アーム部５１０の柔軟性を高めるように構成されている。開口部５２４は、例えば、レーストラック形状（例えば、図１１ａに示すように）、曲線形状、又は直線形状のような任意の好適な形状を有していてもよい。少なくとも一態様では、開口部５２４が、ストレインリリーフラッチ５０６全体に応力をより均等に分散するのに寄与して、例えば、ストレインリリーフ５００の取り付け時などに、ストレインリリーフラッチ５０６が降伏することなく適切に撓むことを可能にする。少なくとも一実施形態では、第１の閉じた周縁開口部５１６が、第２の閉じた周縁開口部５２４と長手方向ベース部５０２との間に配置してあり、それにより、外向きに撓んだラッチが、第２の閉じた周縁開口部５２４を含まないことを除き同じ構造を有するラッチと比較して、より小さい最大応力を経験するようになっている。少なくとも一実施形態では、第２の閉じた周縁開口部５２４に直接隣接した領域が、第２の閉じた周縁開口部５２４を含まないことを除き同じ構造を有するラッチと比較して、より大きい最大応力を経験する。
【００４６】
このことは図１９ａ〜１９ｂに明確に示されており、これらの図１９ａ〜１９ｂは、開口部５２４を有するストレインリリーフラッチ５０６内の最大応力を図示するグラフ（図１９ａ）、及び開口部５２４がないこと以外は全く同じストレインリリーフラッチ５０６内の最大応力を図示するグラフ（図１９ｂ）である。これらのグラフは、ストレインリリーフのＣＡＤ形状から有限要素法解析（ＦＥＡ）モデルを最初に作ることにより作成した。その後、このモデルを、Ｓｉｍｕｌｉａ，Ｐｒｏｖｉｄｅｎｃｅ，ＲＩ，Ｕ．Ｓ．Ａ．から販売名称（trade designation）Ａｂａｑｕｓ  ＦＥＡの下で入手可能なＦＥＡモデリングソフトウェアに取り込んだ。変位負荷制約（displacement load constraints）を用いて、ベース部５０２にゼロ変位を適用して、それにより、空間内にストレインリリーフを固定した。その後、コネクタ上に取り付けたときラッチの接触面を表す端部より上の点において、ストレインリリーフラッチ５０６に０．０１５インチ（０．３８ｍｍ）以下の外向きの変位を加えた。その後、モデリングソフトウェアは、可動域を通じてストレインリリーフを調べて、結果として得られた応力及び変形を表示した。グラフに示すように、開口部５２４の存在が最大応力を改善して、材料降伏点からの安全限界を増す。少なくとも一実施形態では、最大応力が少なくとも１％小さい。少なくとも一実施形態では、最大応力が少なくとも５％小さい（図示のように１３３Ｋｐｓｉ（９１７ＭＰａ）に対して１２７Ｋｐｓｉ（８７６ＭＰａ））。グラフに示すように、開口部５２４の存在は、また、開口部５２４に直接隣接した領域内の最大応力の増加により示すように、応力を小さい領域に集中させるのではなく、むしろ応力をより広い領域全体に分散させる。少なくとも一実施形態では、最大応力が少なくとも１％大きい。少なくとも一実施形態では、最大応力が少なくとも５％大きい。
【００４７】
少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００の有無にかかわらず、嵌合式電気コネクタ１が、例えば、電気コネクタ２のような同じ電気コネクタと結合きるように、ストレインリリーフ５００及びコネクタハウジング１００が設計してある。少なくとも一態様では、ストレインリリーフ５００の有無にかかわらず、例えば、ラッチ９００のような同じラッチがコネクタハウジング１００に固定できるように、ストレインリリーフ５００及びコネクタハウジング１００が設計してある。
【００４８】
図１２は、本発明の態様のストレインリリーフの他の例示的実施形態を示している。図１２を参照すると、ストレインリリーフ５００’がストレインリリーフ５００と似ている。図１２では、ストレインリリーフ５００の要素と似ているストレインリリーフ５００’の要素は同じ数字を有しているが、それらの要素がストレインリリーフ５００’と関連していることを示すためにダッシュ記号（’）を付してある。図１２に示す実施形態では、ベース部５０２’が、平面レーストラック状部５２０’により囲まれた中空ドーム状部５１８’を含み、湾曲した側面部５０４’がレーストラック状部５２０’の長手方向に延びる両側部５２０ａ’、５２０ｂ’から上向きに延びている。少なくとも一態様では、中空ドーム状部５１８’がストレインリリーフ５００’に剛性を付加することにより、ストレインリリーフ５００’が従来の多くのストレインリリーフよりも薄い断面（薄い厚さ）を依然として有することを可能にしている。
【００４９】
図１４〜図１５は、本発明の態様の電気コネクタの例示的実施形態を示している。図１４〜図１５を参照すると、電気コネクタ２は、絶縁性のコネクタハウジング６００と、コネクタハウジング６００内に支持された複数の電気接続ピン７００と、を含んでいる。少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２が、第１及び第２の保持クリップ８００、及び／又は第１及び第２のラッチ９００及びピボットピン１０００を更に含んでいる。
【００５０】
図１６ａ〜図１６ｅは、本発明の態様の絶縁性のコネクタハウジングの例示的実施形態を示している。図１６ａ〜図１６ｅを参照すると、絶縁性のコネクタハウジング６００は、複数の接点開口部６０４を有する長手方向底壁６０２を含んでいる。少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２が、接点開口部６０４を通って挿入方向Ａに延びる複数の電気接続ピン７００を含んでいる。コネクタハウジング６００は、底壁６０２の両側部６０２ａ、６０２ｂにおいて底壁６０２から上向きに延びる第１及び第２の側壁６０６、６０８と、底壁６０２の両端部６０２ｃ、６０２ｄにおいて底壁６０２から上向きに延びる第１及び第２の端壁６１０、６１２と、を更に含んでいる。少なくとも一実施形態では、側壁６０６、６０８及び端壁６１０、６１２が、嵌合式コネクタの係合に適応するように構成された面取り６３２を含んでいる。少なくとも一態様では、面取り６３２が、はめ込み時に嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００内に導くのを支援する。
【００５１】
コネクタハウジング６００は、底壁６０２の両端部６０２ｃ、６０２ｄに、ラッチ開口部の第１及び第２の対６１４、６１６を更に含んでいる。各ラッチ開口部は、底壁６０２を通って及び側壁を通って延びており、例えば、ラッチ９００のようなラッチが、ラッチ開口部内で動くことにより、例えば、嵌合式電気コネクタ１のような、嵌合式コネクタを押し出すことができるように構成されている。少なくとも一実施形態では、ラッチの旋回運動に適応するようにラッチ開口部が形作ってある。少なくとも一態様では、第１及び第２のラッチ９００がある電気コネクタ２の構造において、ラッチ開口部の第１及び第２の対６１４、６１６の存在が、電気コネクタ２のピン領域（pin field）、すなわち、電気接続ピンを受け入れるように構成された領域、とラッチ９００が係合することを可能にして、それにより、電気コネクタ２のこの構造の全長を縮小することを可能にしている。例えば、少なくとも一実施形態では、コネクタハウジングが約３６ｍｍ未満の長さを有しており、少なくとも５０個の接点開口部を含み、ラッチは電気コネクタの長さに約３０％未満を付加する。ラッチ９００をコネクタハウジング６００と一体化することのこの利点は、図１５に最も良く示されている。少なくとも一態様では、ラッチ９００が電気コネクタ２のピン領域と係合して、電気コネクタ２から嵌合式コネクタを押し出す。これに適応するために、少なくとも一実施形態では、ラッチ開口部が側壁６０６、６０８を越えて底壁６０２内に延びている。少なくとも一実施形態では、図１６ｄ〜図１６ｅに最も良く示すように、底壁６０２の一部がラッチ開口部の第１及び第２の対６１４、６１６のうちの少なくとも一方の対の間に位置しており、それにより、ラッチ開口部の対の間の領域を含むようにピン領域を広げることを可能にしている。
【００５２】
少なくとも一実施形態では、底壁６０２が、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄにおいて底壁６０２から下向きに延びる第１及び第２の端部隆起部６１８、６２０を更に含んでいる。少なくとも一実施形態では、底壁６０２が、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄの間に底壁６０２から下向きに延びる少なくとも１つの中央隆起部６２２を更に含んでいる。少なくとも一態様では、第１及び第２の端部隆起部６１８、６２０並びに中央隆起部６２２が、プリント基板（図示せず）上にコネクタハウジング６００を適切に支持したり、例えば、電気接続ピンをはんだ付けできるようにするためにコネクタハウジング６００の底壁６０２とプリント基板との間に適切なすき間を作ったり、コネクタハウジング６００の下にプリント基板部品の存在を可能にしたり、又はラッチ９００の存在及び旋回を可能にしたりするように構成されている。第１及び第２の端部隆起部６１８、６２０並びに中央隆起部は、任意の好適な高さを有していてもよい。
【００５３】
少なくとも一実施形態では、底壁６０２が、底壁６０２の両端部６００ｃ、６００ｄにおいて係合エッジ６２４を更に含んでいる。係合エッジ６２４は、例えば、ラッチ９００の第２の部分９２４（図１７ａ〜図１７ｃ）のようなラッチの一部とかみ合うように形作ってある。少なくとも一態様では、例えば、図１４に示すように、係合エッジ６２４が、ラッチの動きを開位置に限定するためのラッチ９００用の阻止部を提供する。少なくとも一実施形態では、底壁６０２は、その側面６４８内の各ラッチ開口部の陰に摩擦隆起用の凹部６４６を含んでいる。摩擦隆起用の凹部６４６は、例えば、ラッチ９００の摩擦隆起９１６（図１７ａ〜図１７ｃ）のようなラッチの摩擦隆起を受け入れるように構成されている。少なくとも一態様では、例えば、コネクタハウジング６００へのラッチの取り付けを容易にするため、又は、例えば、図１５に示すように、ラッチが閉位置又は固定位置にあるとき、摩擦隆起用の凹部６４６が摩擦隆起用のすき間を提供する。
【００５４】
少なくとも一実施形態では、側壁６０６、６０８が、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄの間に導電体用凹部６２６を含んでいる。導電体用凹部６２６は、例えば、電気ケーブル４００の導電体４０２のような導電体の一部を受け入れるように構成されている。少なくとも一態様では、図２に最も良く示すように、導電体用凹部６２６が、電気コネクタ２と、嵌合式電気コネクタ１とのオスメス結合配置の、より薄い断面又はより低い全高に寄与する。
【００５５】
少なくとも一実施形態では、側壁６０６が、側壁６０６の中央に方向付け開口部６２８を含んでいる。方向付け開口部６２８は、例えば、嵌合式電気コネクタ１のコネクタハウジング１００の方向付け要素１４４のような、嵌合式コネクタの方向付け要素の一部を受け入れるように構成されている。方向付け開口部６２８と方向付け要素とは一緒になって、嵌合式電気コネクタを、間違って、すなわち、挿入方向Ａのまわりに１８０°回転させて、電気コネクタ２と結合することを防止する。少なくとも一実施形態では、側壁６０６が、方向付け開口部６２８内に延びる１対の係合要素６５０を含んでいる。係合要素６５０は、例えば、嵌合式電気コネクタ１のコネクタハウジング１００の方向付け要素１４４のような、嵌合式コネクタの方向付け要素と摩擦で係合するように構成された内側面６５２を含んでいる。この例では、内側面６５２は、方向付け要素１４４の、より背の低い突起部１５０と摩擦で係合するように構成されている。少なくとも一態様では、これにより、嵌合式コネクタを電気コネクタ２にしっかりと取り付けることが可能になり、分離した固定／押し出し機構がないときに特に有用である。少なくとも一実施形態では、側壁６０８が、側壁６０８の内側面６０８ａから延びる係合斜面６３０を含んでいる。係合斜面６３０は、例えば、嵌合式電気コネクタ１のような、嵌合式コネクタと係合するように構成されている。少なくとも一態様では、嵌合式電気コネクタ１をコネクタハウジング６００内に挿入する間、側壁６０８上の係合斜面６３０が、嵌合式電気コネクタ１を側壁６０６の方へ導いて、方向付け要素１４４の、より背の低い突起部１５０が、側壁６０６上の係合要素６５０の内側面６５２と適切に摩擦係合することを確保するようになっている。方向付け開口部６２８、係合要素６５０、及び係合斜面６３０は、どちらの側壁上の、いかなる好適な位置にあってもよい。
【００５６】
少なくとも一実施形態では、端壁６１０、６１２が、コネクタハウジング６００の両側部６００ａ、６００ｂの間に位置するみぞ穴６３４を含んでいる。みぞ穴６３４は、例えば、ラッチ９００の摩擦ロック９３０（図１７ａ〜図１７ｃ）のようなラッチの摩擦ロックと摩擦で係合するように構成されている。みぞ穴６３４と摩擦ロックとは一緒になって、例えば、図１５に示すように、閉位置又は固定位置にラッチを保持して、それにより、嵌合式コネクタを電気コネクタ２にしっかりと固定した状態で保持して、ラッチに横安定を提供して、例えば、嵌合式コネクタに取り付けられた電気ケーブルが引っ張られたときなどに横力及び挿入方向Ａの力に抵抗する。少なくとも一実施形態では、みぞ穴６３４が曲線形状を有しており、摩擦ロックが、対応する形状を有している。
【００５７】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２が、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄに取り付けられた第１及び第２の保持クリップ８００を含んでいる。少なくとも一実施形態では、コネクタハウジング６００の端壁６１０、６１２が、保持クリップ固定装置６３６を含んでいる。少なくとも一実施形態では、保持クリップ固定装置６３６がコネクタハウジング６００と一体的に形成されている。保持クリップ固定装置６３６は、その中を通って挿入方向Ａに延びる保持クリップ開口部６３８を含んでいる。保持クリップ開口部６３８は、例えば、保持クリップ８００（図１４）のような保持クリップの一部を受け入れるように構成されている。保持クリップ８００は、プリント基板に電気コネクタ２を保持する働きをする。保持クリップ８００は任意選択的な構成要素であり、他の任意の好適な方法又は構造により電気コネクタ２をプリント基板に保持してもよい。例えば、電気コネクタ２は、単に電気接続ピン７００だけで、例えば、はんだ付け又は圧入などだけで、プリント基板に保持してもよい。したがって、電気コネクタハウジング６００の少なくとも一実施形態では、保持クリップ固定装置６３６を省略している。少なくとも一態様では、保持クリップ固定装置６３６を省略することにより、コネクタハウジング６００の長さを縮小している。これは、保持クリップ固定装置６３６を省略することが電気コネクタ２の全長を縮小するので、第１及び第２のラッチ９００が存在しない電気コネクタ２の構造において特に有利である。
【００５８】
少なくとも一実施形態では、絶縁性のコネクタハウジング６００が、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄにおいて挿入方向Ａに対して垂直な横断方向に底壁６０２を通って延びる第１及び第２のピボットピン穴６４０、６４２を更に含んでいる。ピボットピン穴６４０、６４２は、例えば、ピボットピン１０００（図１４）のようなピボットピンの一部を受け入れるように構成されている。少なくとも一実施形態では、ピボットピン穴６４０、６４２が、ピボットピンを位置決めして、保持するように構成された、制限部６４４を含んでいる。例えば、ピボットピン１０００を位置決めして、保持するために、ピボットピン穴６４０、６４２はピボットピン１０００の凹部１００２に対応する制限部６４４を含んでいる。少なくとも一態様では、ピボットピン穴６４０、６４２内にピボットピン１０００を挿入する間、最初に、ピボットピン１０００の末端部が制限部６４４と摩擦で係合して、その後、凹部１００２が制限部６４４と係合することにより、ピボットピン１０００をコネクタハウジング６００内に適切に位置決めして、枢動可能に保持している。
【００５９】
少なくとも一実施形態では、電気コネクタ２が、コネクタハウジング６００の両端部６００ｃ、６００ｄに枢動可能に取り付けられた第１及び第２のラッチを更に含んでいる。各ラッチは、例えば、嵌合式電気コネクタ１のような、嵌合式コネクタを、コネクタハウジング６００に固定するとともに、コネクタハウジング６００から、嵌合式コネクタを押し出すように構成されている。ラッチ及びコネクタハウジング６００の協働的な構造の利点としては、幾つかを挙げるだけでも、１）ラッチの存在の有無にかかわらず同じである電気コネクタ２の幅、２）ラッチが存在しても最少量の増加しかしない電気コネクタ２の全長、３）ラッチの存在の有無にかかわらずコネクタハウジング６００の端壁６１０、６１２が存在する能力であり、この能力のおかげで、同じコネクタハウジング６００の使用が可能になるため、両方のコネクタ構造に対して同じ長手方向配置と、その現物を見なくても、はめ込むことができる機能と、を提供し、並びに４）コネクタサイズ及び費用の著しい縮小などがある。
【００６０】
ストレインリリーフが存在する、嵌合式コネクタの構造では、各ラッチは、ストレインリリーフをコネクタハウジング６００に追加的に固定するように構成されている。少なくとも一態様では、ストレインリリーフの存在の有無にかかわらず、ラッチが同じように働くことが有利である。
【００６１】
ラッチは任意選択的な構成要素である。他の任意の好適な方法又は構造により、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００に固定したり、又はコネクタハウジング６００から取り外したりしてもよい。例えば、嵌合式電気コネクタ１のコネクタハウジング１００の、より背の低い突起部１５０と、コネクタハウジング６００の内側面６５２と、の組み合わせなどのような摩擦ロック機構により、例えば、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００に固定してもよい。そして、例えば、嵌合式電気コネクタ１のコネクタハウジング１００のフランジ１３０のところをヒト指と親指との間で挟んで、それを手で引っ張ることなどにより、手の力を使って、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００から取り外してもよい。
【００６２】
図１７ａ〜図１７ｃは、本発明の態様のラッチの例示的実施形態を示している。図１７ａ〜図１７ｃを参照すると、少なくとも一態様では、ラッチ９００が、例えば、嵌合式電気コネクタ１のような、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００に固定するとともに、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００から押し出すように構成されている。ラッチ９００は、ヒンジ部９０２と、ヒンジ部９０２の第１の側部９０２ａから第１の方向に沿って延びるアーム部９０４と、ヒンジ部９０２の反対側の第２の側部９０２ｂから第１の方向と異なる第２の方向に沿って延びる個別の離間したヒンジアーム９０６の対と、を含んでいる。
【００６３】
ヒンジ部９０２は、コネクタハウジング６００にラッチ９００を枢動可能に取り付けるように構成されている。少なくとも一実施形態では、ヒンジ部９０２が、中を通って第１の方向に対して垂直な横断方向に延びるピボット穴９１２を含んでいる。ピボット穴９１２は、例えば、ピボットピン１０００のようなピボットピンを受け入れるように構成されている。少なくとも一態様では、ラッチ９００のピボット穴９１２と、コネクタハウジング６００のピボット穴６４０、６４２と、ピボットピン１０００とが一緒になって、確実で自由に動くラッチ９００と、低価格のヒンジ機構と、を提供する。
【００６４】
少なくとも一実施形態では、アーム部９０４が、アーム部９０４の内側面９２８内に凹部９２６を含んでいる。凹部９２６は、例えば、保持クリップ固定装置６３６のような保持クリップ固定装置を受け入れるように構成されている。少なくとも一態様では、凹部９２６が、保持クリップ固定装置６３６に対して十分なすき間を提供して、それにより、例えば、図１５に示すように、保持クリップ固定装置６３６から邪魔されることなしに、ラッチ９００を閉位置又は固定位置にもたらすことができるようになっている。少なくとも一実施形態では、アーム部９０４が、アーム部９０４の内側面９２８から延びる摩擦ロック９３０を含んでいる。摩擦ロック９３０は、例えば、端壁６１０、６１２内のみぞ穴６３４のようなコネクタハウジング６００の端壁内のみぞ穴と摩擦で係合するように構成されている。摩擦ロック９３０と、みぞ穴とは一緒になって、ラッチ９００を閉位置又は固定位置に保持して、それにより、嵌合式コネクタを電気コネクタ２にしっかりと固定した状態で保持して、ラッチ９００に横安定を提供して、例えば、嵌合式コネクタに取り付けられた電気ケーブルが引っ張られたときなどに横力及び挿入方向Ａの力に抵抗する。少なくとも一実施形態では、摩擦ロック９３０が実質的にＵ字状であり、みぞ穴が対応する形状を有している。
【００６５】
ヒンジアーム９０６は、コネクタハウジング６００の底壁６０２及び側壁６０６、６０８を通って延びる、対応する離間したラッチ開口部６１４、６１６の対の中を通って、嵌合式コネクタを押し出すように構成されている。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６は、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００内に挿入するときにラッチ９００が固定位置又は閉位置に旋回するように構成された、作動面９１４を含んでいる。この旋回運動に適応するため、少なくとも一実施形態では、作動面９１４が実質的に平面であり、それにより、少なくとも一態様では、ヒンジアーム９０６を押し下げるとき、てこの作用が増大する。第１及び第２のラッチ９００の存在は、より大きい支持面を提供する合計４ヵ所の作動領域を提供するとともに、嵌合式コネクタの押し出し時に、均等な押し出し及びより少ない結合（less binding）を可能にすることが有利である。少なくとも一実施形態では、ラッチ９００が開位置に旋回するとき、ヒンジアーム９０６がコネクタハウジング６００の合わせ面（mating face）を越えて延びるようにヒンジアーム９０６が構成されており、それにより、少なくとも一態様では、嵌合式コネクタの押し出しが可能になる。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６が、ラッチ開口部６１４、６１６の深さに実質的に等しい厚さを有している。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６が、底壁６０２の厚さに実質的に等しい幅を有している。少なくとも一態様では、ヒンジアーム９０６のこれらの厚さ及び幅形状がコネクタサイズの縮小に寄与する。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６が、ヒンジアーム９０６の内側面９１８上に配置された摩擦隆起９１６を含んでいる。摩擦隆起９１６は、底壁６０２の側面６４８と摩擦で係合するように構成されている。少なくとも一態様では、ラッチ９００が開位置にあるとき、摩擦隆起９１６と内側面９１８との間の干渉が、ラッチ９００が意図せずに閉じるのを防止するが、他方、摩擦隆起９１６を内側面６４８と摩擦で係合させることにより、ラッチ９００を意図的に閉じることができる。少なくとも一実施形態では、ヒンジアーム９０６が、ラッチ９００が閉位置にあるときには下端面９２０の第１の部分９２２が底壁６０２と実質的に平行であるように構成され、ラッチ９００が開位置にあるときには下端面９２０の第２の部分９２４が底壁６０２と実質的に平行であるように構成された、下端面９２０を含んでいる。少なくとも一態様では、電気コネクタ２をプリント基板に取り付けるとき、第１の部分９２２及び第２の部分９２４がプリント基板と協働して、それぞれ、閉位置及び開位置に対応するラッチ９００の停止位置を提供して、通常動作中の固定／押し出し機構又は電気コネクタのコネクタハウジングの、損傷又は破損の防止に役立つとともに、電気コネクタの継続的な小型化を支援している。
【００６６】
少なくとも一実施形態では、ラッチ９００が固定部９０８を更に含んでいる。固定部９０８は、アーム部９０４から第１の方向と異なる第３の方向に沿って延びている。固定部９０８は、嵌合式コネクタをコネクタハウジング６００に固定するように構成されている。少なくとも一態様では、嵌合式電気コネクタ１をコネクタハウジング６００に固定するとき、固定部９０８が、嵌合式電気コネクタ１のカバー３００と係合し、厳密に言えば、第１及び第２のカバーラッチ３０４、３０６と係合する。少なくとも一実施形態では、固定部９０８が、例えば、ストレインリリーフ５００のようなストレインリリーフをコネクタハウジング６００に追加的に固定するように構成されている。少なくとも一態様では、図２に最も良く示すように、ストレインリリーフ５００の開口部５１６が固定部９０８を受け入れて、ストレインリリーフ５００を電気コネクタ２のコネクタハウジング６００に固定する。少なくとも一実施形態では、第３の方向が第２の方向と平行である。少なくとも一実施形態では、固定部９０８が、アーム部９０４に対して実質的に垂直なコネクタ係合面９３２を含んでいる。少なくとも一実施形態では、固定部９０８が、丸みを帯びた端部９３４を含んでいる。少なくとも一態様では、固定部９０８のこれらの形状が、嵌合式コネクタ、及びストレインリリーフがある場合には、ストレインリリーフの適切な係合及び固定を確保する。
【００６７】
少なくとも一実施形態では、ラッチ９００が、アーム部９０４から延びる作動部９１０を更に含んでいる。作動部９１０はラッチ９００を作動させるように構成されている。少なくとも一態様では、作動部９１０が、ラッチ９００を手で容易に操作することを可能にして、例えば、ラッチ９００を手で容易に閉位置又は固定位置から開位置に動かすことを可能にして、逆もまた同様である。例えば、ラッチ９００の手での容易な操作に適応するために、少なくとも一実施形態では、作動部９１０がアーム部９０４から延びるとき、作動部９１０の幅が増加して、少なくとも一実施形態では、作動部９１０が、アーム部９０４から第１の方向と異なる第４の方向に沿って延びている。
【００６８】
少なくとも一実施形態では、アーム部９０４の幅、ヒンジ部９０２の幅、作動部９１０の最大幅、及びコネクタハウジング６００の幅が、実質的に同じである。少なくとも一態様では、このことが、ラッチ９００が存在している電気コネクタ２の構造の全幅の縮小をもたらす。
【００６９】
図１８は、オスメス結合配置にある、嵌合式電気コネクタ１及び電気コネクタ２を示している。特に、図１８は、少なくとも一実施形態において、コネクタハウジング１００とカバー３００との間に電気ケーブル４００の導電体４０２をどのように保持しているか、及びコネクタハウジング１００内に支持された電気接続端子２００に電気ケーブル４００の導電体４０２をどのように電気的に接続しているかを示している。また、図１８は、少なくとも一実施形態において、カバー３００とストレインリリーフ５００との間に電気ケーブル４００の導電体４０２をどのように追加的に保持しているかを示している。
【００７０】
下記は、本発明の態様の電気コネクタの例示的実施形態である。
【００７１】
実施形態１は、複数の接点開口部を有する長手方向底壁と、底壁の両側部から上向きに延びる第１及び第２の側壁と、底壁の両端部から上向きに延びる第１及び第２の端壁と、底壁の両端部にあるラッチ開口部の第１及び第２の対と、を含む絶縁性のコネクタハウジングを含み、各ラッチ開口部は、底壁及び側壁を通って延びており、かつ、ラッチがラッチ開口部内で動くことにより嵌合式コネクタを押し出すことができるように構成されている、電気コネクタである。
【００７２】
実施形態２は、底壁が、絶縁コネクタハウジングの両端部において底壁から下向きに延びる第１及び第２の端部隆起部を更に含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００７３】
実施形態３は、底壁が、コネクタハウジングの両端部の間に底壁から下向きに延びる少なくとも１つの中央隆起部を更に含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００７４】
実施形態４は、底壁が、底壁の両端部に、ラッチの一部とかみ合うように形作ってある係合エッジを更に含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００７５】
実施形態５は、底壁の一部が、ラッチ開口部の第１及び第２の対のうちの少なくとも一方の対の間に位置している、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００７６】
実施形態６は、側壁が、絶縁コネクタハウジングの両端部の間に、導電体の一部を受け入れるように構成された、導電体用凹部を含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００７７】
実施形態７は、側壁のうちの一方が、側壁の中央に、嵌合式コネクタの方向付け要素の一部を受け入れるように構成された方向付け開口部を含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００７８】
実施形態８は、側壁が、方向付け開口部内に延びる１対の係合要素を含み、係合要素は、嵌合式コネクタの方向付け要素と摩擦で係合するように構成された内側面を含む、実施形態７に記載の電気コネクタである。
【００７９】
実施形態９は、側壁のうちの一方が、側壁の内側面から延びており、嵌合式コネクタと係合するように構成された係合斜面を含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８０】
実施形態１０は、側壁及び端壁が、嵌合式コネクタの係合に適応するように構成された面取りを含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８１】
実施形態１１は、端壁が、コネクタハウジングの両側部の間に位置しており、ラッチの摩擦ロックと摩擦で係合するように構成された、みぞ穴を含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８２】
実施形態１２は、みぞ穴が曲線形状を有している、実施形態１１に記載の電気コネクタである。
【００８３】
実施形態１３は、端壁が保持クリップ固定装置を含み、保持クリップ固定装置は保持クリップ固定装置内を通って挿入方向に延びており、保持クリップの一部を受け入れるように構成された、保持クリップ開口部を有している、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８４】
実施形態１４は、絶縁性のコネクタハウジングが、絶縁コネクタハウジングの両端部において挿入方向に対して垂直な横断方向に底壁内を通って延びており、ピボットピンの一部を受け入れるように構成された、第１及び第２のピボットピン穴を更に含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８５】
実施形態１５は、ピボットピン穴が、ピボットピンを位置決めして保持するように構成された制限部を含む、実施形態１４に記載の電気コネクタである。
【００８６】
実施形態１６は、ラッチ開口部が、ラッチの旋回運動に適応するように形成されている、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８７】
実施形態１７は、ラッチ開口部が側壁を越えて底壁内に延びている、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８８】
実施形態１８は、底壁が、底壁の側面内の各ラッチ開口部の陰に、ラッチの摩擦隆起を受け入れるように構成された摩擦隆起用の凹部を含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００８９】
実施形態１９は、コネクタハウジングの両端部に枢動可能に取り付けられた第１及び第２のラッチを更に含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００９０】
実施形態２０は、コネクタハウジングにラッチを枢動可能に取り付けるように構成された第１及び第２のピボットピンを更に含む、実施形態１９に記載の電気コネクタである。
【００９１】
実施形態２１は、ピボットピンが、絶縁コネクタハウジング内にピボットピンを位置決めして保持するように構成された凹部を含む、実施形態２０に記載の電気コネクタである。
【００９２】
実施形態２２は、絶縁コネクタハウジングが、約３６ｍｍ未満の長さを有しており、少なくとも５０個の接点開口部を含み、ラッチが電気コネクタの長さに約３０％未満を付加する、実施形態１９に記載の電気コネクタである。
【００９３】
実施形態２３は、接点開口部を通って挿入方向に延びる複数の電気接続ピンを更に含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００９４】
実施形態２４は、絶縁コネクタハウジングの両端部に取り付けられた第１及び第２の保持クリップを更に含む、実施形態１に記載の電気コネクタである。
【００９５】
本明細書に述べられる実施形態及び実行形態のそれぞれでは、電気コネクタ及びその要素の異なる構成要素は任意の好適な材料で形成される。材料は目的とする用途に応じて選択され、金属及び非金属の両方を含みうる（例えば、これらに限定されるものではないが、ポリマー、ガラス、及びセラミックスを含む非導電性材料のいずれか１つ、又はそれらの組み合わせ）。少なくとも一実施形態では、例えば、ラッチ９００のような、幾つかの構成要素、並びに、例えば、コネクタハウジング１００、カバー３００、及びコネクタハウジング６００のような電気絶縁性の構成要素が、射出成形、押し出し成形、一体成形、及び機械加工などの方法を用いて高分子材料から形成され、他方、例えば、ストレインリリーフ５００及び５００’、保持クリップ８００、ピボットピン１０００のような他の構成要素、並びに、例えば、電気接続端子２００、２００’、及び２００”、導電体４０２、並びに電気接続ピン７００のような導電性の構成要素が、成形（molding）、一体成形、スタンピング、及び機械加工などの方法を用いて金属から形成される。材料の選択は、化学物質への暴露条件、温度及び湿度条件を含む環境への暴露条件、難燃性条件、材料強度、並びに剛性などの（ただしこれらに限定されない）要因によって決まる。
【００９６】
特に断らないかぎり、本明細書及び「特許請求の範囲」において使用される量、諸特性の測定値などを表す全ての数は、「約」なる語によって修飾されているものとして理解されるべきである。したがって、そうではないことが示されないかぎり、本明細書及び付属の特許請求の範囲に記載される数値的パラメータは、本出願の教示を利用することで当業者が得ようとする所望の性質に応じて異なりうる近似的な値である。特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものではないが、それぞれの数値的パラメータは、記載される有効数字の桁数を少なくとも考慮し、更に一般的な切り捨て法を適用することによって解釈されるべきである。本発明の広義の範囲を示す数値的範囲及びパラメータは近似的な値ではあるが、任意の数値が本明細書に述べられる具体例に記載されるかぎりにおいて、これらは妥当な程度に可能な範囲で精確に記載されるものである。しかしながら、いかなる数値も試験又は測定限界にともなう誤差を含みうるものである。
【００９７】
以上、好適な実施形態の説明を目的として特定の実施形態を本明細書に図示、説明したが、同様の目的を達成することが予想される広範な代替的かつ／又は同等の実施の態様を、本発明の範囲を逸脱することなく、図示及び説明された特定の実施形態に置き換えることができる点は当業者には認識されるであろう。機械、電気機械、及び電気分野における当業者であれば、本発明が広範な実施形態で実施されうる点は直ちに認識されるところであろう。本出願は、本明細書で検討した好ましい実施形態のあらゆる適合例又は変形例を網羅することを目的としたものである。したがって、本発明は特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されるものである点を明記しておく。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図９ｄ】
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【図９ｅ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１６ｃ】
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【図１６ｄ】
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【図１６ｅ】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１７ｃ】
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【図１８】
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【図１９ａ】
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【図１９ｂ】
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【国際調査報告】
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