(57)【要約】ファイバ・コネクタ・アセンブリが提供される。ファイバ・コネクタ・アセンブリは、ファイバ・コネクタ、ジグザグ部材、信号方向付け要素、及び信号分割要素を含む。ファイバ・コネクタは、入力ファイバから入力信号を受け取る。ジグザグ部材は、複数の中継ミラーを用いて入力信号を中継する。信号方向付け要素は、入力信号および出力信号を方向付ける。信号分割要素は、入力信号から出力信号を分離する。ファイバ・コネクタは、出力信号を出力ファイバに結合する。【選択図】図１
2015517692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバ・コネクタ・アセンブリを用いて信号を分割するためのシステムであって、
少なくとも１つの波長を含む入力信号を有する入力ファイバと、
それぞれが前記少なくとも１つの波長の出力信号を受け取る複数の出力ファイバとを含むファイバのアレイと、
前記ファイバのアレイに接続され、複数のファイバ・レンズを含むファイバ・コネクタであって、前記複数のファイバ・レンズは、前記複数のファイバ・レンズのそれぞれが前記ファイバのアレイにおける１つのファイバに対応するように構成されている、ファイバ・コネクタと、
前記ファイバ・コネクタに接続されて前記入力信号を中継するジグザグ部材であって、そのジグザグ部材が、前記入力信号を反射するための複数の中継ミラーを含み、前記複数の中継ミラーのそれぞれが前記複数の出力ファイバの少なくとも１つに対応する、ジグザグ部材と、
前記入力信号が前記ジグザグ部材の方へ傾けられ、且つ前記出力信号が前記複数の出力ファイバの１つに結合されるように、前記入力信号および前記出力信号を方向付けるために前記ファイバ・コネクタと前記ジグザグ部材との間にある信号方向付け要素と、
前記入力信号から前記出力信号を分離するための信号分割要素とを含む、システム。
【請求項２】
前記ジグザグ部材および前記ファイバ・コネクタを位置合わせするためのコネクタ部材を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ファイバ・コネクタが、
前記入力ファイバから前記入力信号を受け取るための入力要素と、
前記出力信号を受け取り、前記出力信号のそれぞれをそれに関連した前記複数の出力ファイバに結合するための出力要素とを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記信号分割要素が、各出力信号に同じパワーを提供する部分反射器の線形アレイを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記信号分割要素が、前記信号方向付け要素および前記ジグザグ部材の少なくとも一方に塗布されたコーティングを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記信号分割要素が、前記出力信号を提供するために前記入力信号からの前記少なくとも１つの波長に対応するバンドパス・フィルタを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記信号方向付け要素が、線形プリズム、高コントラスト回折格子、及び回折格子の少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
ファイバ・コネクタ・アセンブリであって、
入力ファイバから入力信号を受け取るための入力要素、及び少なくとも１つの出力信号を受け取って前記少なくとも１つの出力信号を出力ファイバに結合するための出力要素を含むファイバ・コネクタと、
前記入力信号を中継するためのジグザグ部材であって、そのジグザグ部材が、前記入力信号を反射するための複数の中継ミラーを含む、ジグザグ部材と、
前記入力信号から前記少なくとも１つの出力信号を分離するための信号分割要素と、
前記ジグザグ部材と前記出力要素との間にあり、前記ジグザグ部材の方へ前記入力信号を方向付け且つ前記少なくとも１つの出力信号をそれに対応する前記出力要素の方へ方向付けるための信号方向付け要素とを含む、ファイバ・コネクタ・アセンブリ。
【請求項９】
前記入力要素から前記入力信号を受け取り、
前記信号方向付け要素から前記少なくとも１つの出力信号を受け取り、
前記少なくとも１つの出力信号を前記出力要素に結合するためのファイバ・レンズのアレイを更に含む、請求項８に記載のファイバ・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記信号方向付け要素が、前記入力信号を前記複数の中継ミラーの方へ方向付けるために前記入力信号を傾ける、請求項８に記載のファイバ・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記信号方向付け要素が、線形プリズム、高コントラスト回折格子、及び回折格子の少なくとも１つを含む、請求項８に記載のファイバ・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記信号分割要素が、前記信号方向付け要素および前記ジグザグ部材の少なくとも一方に塗布されたコーティングを含む、請求項８に記載のファイバ・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１３】
前記信号分割要素が、前記少なくとも１つの出力信号を提供するために前記入力信号から少なくとも１つの波長を分離するためのバンドパス・フィルタを含む、請求項８に記載のファイバ・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記信号分割要素が部分反射器のアレイからなり、前記部分反射器のアレイは、複数の反射器のそれぞれが前記少なくとも１つの出力信号のそれぞれに同じパワーを提供する反射率値を有するように構成されている、請求項７に記載のファイバ・コネクタ・アセンブリ。
【請求項１５】
ファイバ・コネクタ・アセンブリを用いて信号を分割するための方法であって、
入力信号をコリメートするためのファイバ・コネクタを含む前記ファイバ・コネクタ・アセンブリでもって前記入力信号を受け取り、
信号方向付け要素を用いて、前記入力信号をジグザグ部材の方へ傾け、
前記ジグザグ部材の複数の中継ミラーを用いて前記入力信号を中継し、
前記入力信号から少なくとも１つの出力信号を分離する信号分割要素を用いて前記入力信号を分割し、
前記信号方向付け要素を用いて、前記少なくとも１つの出力信号を前記ファイバ・コネクタに結合することを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
背景
光学デバイスは、コネクタを用いて入力信号を受け取り且つ出力信号を放出する。コネクタ及びコネクタに関連した機械的特徴要素は光学デバイスのコスト及び複雑性を増大させる。
【０００２】
本開示の制限しない例は、以下の説明に記載され、添付図面に関連して読まれ、特許請求の範囲の範囲を制限しない。図面において、２つ以上の図面に現れる同じ及び類似した構造、要素またはその部品は一般に、それらが現れる図面において同じ又は類似した参照符号を用いて表記される。図面に示された構成要素および特徴要素の寸法は主として、説明の便宜および明確化のために選択されており、必ずしも一定の縮尺ではない。添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】一例による、信号を分割するためのシステムのブロック図である。
【図２】一例による、図１のシステムの略図である。
【図３】一例による、図１のシステムの略図である。
【図４】一例による、ファイバ・コネクタ・アセンブリに関するブロック図である。
【図５】一例による、図４のファイバ・コネクタ・アセンブリの略図である。
【図６】一例による、ファイバ・コネクタ・アセンブリを用いて信号を分割するための方法に関する流れ図である。
【０００４】
詳細な説明
以下の詳細な説明において、その一部を形成する添付図面を参照し、添付図面において、本開示が実施され得る特定の例が例示として図示される。理解されるべきは、他の例が利用されてもよく、構造的または論理的変更が、本開示の範囲から逸脱せずに行われ得る。
【０００５】
光学デバイスは一般に、別個の入力コネクタ及び出力コネクタを使用する。例えば、別個の入力コネクタ及び出力コネクタが使用される場合、コネクタは、９０度の角度で互いに向かい合って、及び／又は適切な信号の結合を保証する別の正確な構成において配置される。別個の入力コネクタ及び出力コネクタは、光学デバイスのコスト及び複雑性を増大させる。コネクタは、コストを低減するためにコネクタ上に取り付けられた及び／又は製造されたレンズアレイを含むことができるが、別個の入力コネクタ及び出力コネクタは、光学デバイスのコストの大部分を占める。
【０００６】
例において、ファイバ・コネクタ・アセンブリが提供される。ファイバ・コネクタ・アセンブリは、ファイバ・コネクタ、ジグザグ部材、信号方向付け要素、及び信号分割要素を含む。ファイバ・コネクタは、入力ファイバから入力信号を受け取る。ジグザグ部材は、複数の中継ミラーを用いて入力信号を中継する。信号方向付け要素は、入力信号および出力信号を方向付ける。信号分割要素は、入力信号から出力信号を分離する。ファイバ・コネクタは、出力信号を出力ファイバに結合する。
【０００７】
図１は、一例による、光パワーを分割するためのシステム１００のブロック図を示す。システム１００は、ファイバのアレイ１０、ファイバ・コネクタ１２、ジグザグ部材１４、信号方向付け要素１６、及び信号分割要素１８を含む。システム１００は、信号が同じ側面を介してジグザグ部材１４に入る及びそれから出るように、信号の入力および出力のために単一のファイバ・コネクタを使用するジグザグアーキテクチャを用いて光パワーを分割する。例による図１のシステムの略図は、図２〜図３に更に示される。
【０００８】
図１〜図３を参照すると、ファイバのアレイ１０は、入力ファイバ２１及び複数の出力ファイバ２２を含む。例えば、ファイバのアレイ１０は、ファイバのＭ×Ｎアレイを含むことができ、この場合、最上部の行（行１）が、Ｍ本（列）の入力ファイバ２１を含み、残りのＮ−１行のそれぞれがＭ本の出力ファイバを含む。入力ファイバ２１は少なくとも１つの波長２４を有する入力信号２３を含む。複数の出力ファイバ２２のそれぞれは、少なくとも１つの波長２４の出力信号２５を受け取る。ファイバのアレイ１０は、ファイバ・コネクタ１２に接続または取り付けられる。ファイバのアレイ１０は、入力ファイバ２１及び複数の出力ファイバ２２の双方を含む。入力ファイバ２１と複数の出力ファイバ２２のそれぞれとの間の距離は、対応する出力ファイバ２２のピッチより大きくなるように構成される。
【０００９】
ファイバ・コネクタ１２は更に、入力ファイバ２１からの入力信号２３を受け取る及び／又はコリメート（平行化）する入力要素２８を含む。ファイバ・コネクタ１２は更に、出力信号２５を受け取り、それに関連した複数の出力ファイバ２２に出力信号２５を結合する出力要素２９を含む。例えば、入力要素２８及び出力要素２９は、ファイバのアレイ１０のファイバが挿入されるドリル穴のような開口を、ファイバ・コネクタ１２に含む。
【００１０】
ファイバ・コネクタ１２は、複数のファイバ・レンズ２６のそれぞれがファイバのアレイ１０における１つのファイバに対応するように構成された複数のファイバ・レンズ２６を含む。ファイバ・レンズ２６は、ファイバ・コネクタ１２に組み込まれた又は取り付けられたレンズを含む。また、ファイバ・レンズ２６はレンズを含まずに、ファイバ・コネクタ１２に取り付けられた又は信号方向付け要素１６上に実装された小型レンズ・アレイを含むことができる。
【００１１】
ファイバのアレイ１０は、ファイバ・コネクタ１２に装着され、ファイバ・レンズのＭ×Ｎのアレイのような、対応する複数のファイバ・レンズ２６に位置合わせされる。最上部の行が、入力ファイバ２１に対応するように示され（例えば、図２のレンズ２６Ａ）、入力ファイバ２１から出る入力信号２３をジグザグ部材１４へ結合する。複数の出力ファイバ２２（例えば、図２のレンズ２６Ｂ−２６Ｆ）に対応するように示された残りの行が、ジグザグ部材１４から出る出力信号２５を対応する出力ファイバ２２に結合する。留意すべきは、同じファイバ・コネクタ１２が、入力信号２３及び出力信号２５の双方に使用される。
【００１２】
ジグザグ部材１４は、ファイバ・コネクタ１２に接続されて入力信号２３を中継する。ジグザグ部材１４は、入力信号２３を反射するための複数の中継ミラー２７を含む。図２〜図３に示されるように、ファイバ・コネクタ１２から最も遠く離れたジグザグ部材１４の側面が、入射光に対応する位置に中継ミラー２７を含む。中継ミラー２７は、波長２４のそれぞれの光ビーム・コリメーション維持する、パワーを有する（powered）ミラーとして働く。
【００１３】
中継ミラー２７は、ミラー又は反射コーティングを含むことができる。ミラーは、金（Au）又は銀（Ag）から形成されたミラーのような、誘電体ミラー又は金属性ミラーとすることができる。例えば、反射コーティングを含む中継ミラー２７は、約１００％の反射率値を有する。反射コーティングは、出力信号２５のコリメーションを維持し、その結果、信号が逐次に出力ファイバ２２に中継され得る。複数の中継ミラー２７のそれぞれは、ファイバのアレイ１０における少なくとも１つの出力ファイバ２２に対応する。例えば、各中継ミラー２７は、別個の出力ファイバ２２に対応することができ、１つ又は複数の中継ミラー２７は、複数の出力ファイバ２２に対応することができる。
【００１４】
信号方向付け要素１６は、ファイバ・コネクタ１２とジグザグ部材１４との間にある。信号方向付け要素１６は、入力信号２３及び出力信号２５を方向付ける。信号方向付け要素は、入力信号２３がコリメートされてジグザグ部材１４の方へ方向付けられ、ジグザグ部材１４において適切に反射するように、入力信号２３を方向付ける。例えば、入力信号２３は、複数の中継ミラー２７の方へ傾けられる。また、信号方向付け要素１６は、ジグザグ部材１４からの各出力信号２５をファイバ・コネクタ１２の方へ方向付けて、出力信号２５をそれに結合する。
【００１５】
例えば、信号方向付け要素１６は、出力信号２５のそれぞれが対応する出力ファイバ２２に結合されることを保証するために、出力信号２５の角度を修正することができる。中継ミラー２７及びファイバ・レンズ２６の位置は、信号方向付け要素１６の厚さにより、もたらされる。信号方向付け要素１６の厚さが変更される場合、中継ミラー２７及びファイバ・レンズ２６の位置に対する適切な変更が必要とされるかもしれない。
【００１６】
図２〜図３はそれぞれ、信号方向付け要素１６の例を示す。図２を参照すると、信号方向付け要素１６は、線形プリズム・アレイとして示される。線形プリズム・アレイは、接着膜にエンボス加工される、プラスチック・ウェハーにエンボス加工される、又はガラス・ウェハーにエッチングされ得る。線形プリズム・アレイは、入力信号２３及び出力信号２５の双方を位置合わせする屈折性プリズムとすることができる。線形プリズム・アレイは、例えば、疎波長多重分割化（Coarse Wavelength-Division Multiplexing：ＣＷＤＭ）デマルチプレクサと使用可能である。
【００１７】
図３を参照すると、信号方向付け要素１６の別の例が提供される。信号方向付け要素１６は、高コントラスト回折格子および／または回折格子のような、グレーティングである。グレーティングは一般に、クライアントへの光信号の一斉送信のような、パワー分割に使用され、各クライアントは、正確な信号のコピーを受け取る。図３は、回折格子３６のような信号方向付け要素１６を示す。回折格子３６は、回折効率を改善するための高コントラスト回折格子（ＨＣＧ）とすることができる。グレーティングの空間特徴は、効率を増大させ且つ偏光依存性を低減するために、様々な形状を有することができる。回折格子３６は、グレーティング基板３７に配置される。当該図面のグレーティング基板３７の厚さは、拡大されており、はるかに薄くすることができる。
【００１８】
図１〜図３に戻って参照すると、信号分割要素１８が示される。信号分割要素１８は、入力信号２３から出力信号２５を分離する。信号分割要素１８は、別個の要素、及び／又は信号方向付け要素１６及びジグザグ部材１４の少なくとも一方に塗布されたコーティングとすることができる。
【００１９】
図２は、別個の要素、又はジグザグ部材１４及び信号方向付け要素１６に接続された部材として信号分割要素１８を示す。信号分割要素１８は例えば、バンドパス・フィルタのような複数のフィルタを含む。各フィルタは、フィルタが入力信号２３からの１つの波長のみを通過させて出力信号２５を供給することを可能にするように、少なくとも１つの波長２４に対応する。例えば、フィルタは、各特定のファイバ・レンズ２６に対応する波長のみがそれを通過して出力信号２５を分離するように、ファイバ・レンズ２６のそれぞれに対応するように配置され得る。フィルタは、ＣＷＤＭデマルチプレクサと使用可能な信号分割要素１８の例である。
【００２０】
図３は、例えばパワー・スプリッターと使用可能な部分反射器の線形アレイのような信号分割要素１８を示す。部分反射器の線形アレイは、同じパワーを各出力信号に提供する。例えば、部分反射器のアレイは、部分反射器のそれぞれが同じパワーを出力信号２５のそれぞれに提供する反射率値を有するように、構成される。例えば、最上部の行の反射器（即ち、図２のファイバ・レンズ２６Ａに対応する反射器）はゼロの反射率を有し、底部の行の反射器（即ち、図２のファイバ・レンズ２６Ｆに対応する反射器）もゼロの反射率を有する。それらの間の残りの反射器（即ち、図２のファイバ・レンズ２６Ｂ〜２６Ｅに対応する反射器）は、ファイバ・レンズのそれぞれを介して結合された信号（即ち、図２のファイバ・レンズ２６Ｂ〜２６Ｅに対応する反射器）が同じパワーを有するように、４／５、３／４、２／３、及び１／２の反射率値を有する。
【００２１】
部分反射器のアレイは、例えばガラス・ウェハー上に堆積される。部分反射器のアレイは更に、コストを低減するために、より少ない数の反射器で実現され得る。部分反射器のアレイは、パワー・スプリッター用の反射コーティングのようなコーティングとして図３に示される。コーティングは、信号方向付け要素１６に塗布されるように示されるが、代案としてジグザグ部材１４に塗布されてもよい。信号分割要素１８がコーティング３８である例において、コーティング３８は、誘電体薄膜から形成され得る。
【００２２】
ファイバ・コネクタ１２、ジグザグ部材１４、及び信号方向付け要素１６は、機械的嵌合特徴要素と能動的に、受動的に及び／又は機械視覚を用いて位置合わせされ得る成形ウェハーとして製造され得る。要素は、例えば接着剤、ウェハー・ボンディング、及び／又は噛み合い機構を用いて、取り付けられ得る。更に、塗布される何らかのコーティングは、標準的な半導体ウェハー処理ツールで塗布され得る。
【００２３】
システム１００は更に、コネクタ部材２０を含み、その例が図２に示される。コネクタ部材２０は、ジグザグ部材１４及びファイバ・コネクタ１２を位置合わせする及び／又は接続する。コネクタ部材２０は、図２に示されたように、ジグザグ部材１４及びファイバ・コネクタ１２を接続する別個の部材として形成され得る。代案として、ジグザグ部材１４及びファイバ・コネクタ１２は、ウェハー・ボンディングのような方法を用いて、以下の図５に示されるように、互いに対して直接的に接続され得る。ジグザグ部材およびファイバ・コネクタ１２が直接的に接続される場合、深堀り反応性イオンエッチング（ＤＲＩＥ）、金属の電気メッキ（例えば、ニッケル）、又は金属シートの型打ちを用いて、位置合わせに使用される機械的特徴要素を画定または製作することができる。
【００２４】
図４は、一例による、ファイバ・コネクタ・アセンブリ４０のブロック図を示す。図５は、一例による、図４のファイバ・コネクタ・アセンブリ４０の略図を示す。例えば、ファイバ・コネクタ１２は、パワー・スプリッター又は疎波長多重分割化（Coarse Wavelength-Division Multiplexing：ＣＷＤＭ）デマルチプレクサとすることができる。ファイバ・コネクタ・アセンブリ４０は、ファイバ・コネクタ１２、ジグザグ部材１４、信号方向付け要素１６、及び信号分割要素１８を含む。
【００２５】
図４〜図５を参照すると、ファイバ・コネクタ１２は、例えば成形ウェハーから形成された入力および出力コネクタである。ファイバ・コネクタ１２は、入力要素２８及び出力要素２９を含む。入力要素２８は、入力ファイバ２１からの入力信号２３を受け取る。出力要素２９は、少なくとも１つの出力信号２５を受け取り、出力信号２５のそれぞれをそれに関連した複数の出力ファイバ２２（図２に示された）に結合する。同じファイバ・コネクタ１２が、入力要素２８及び出力要素２９をファイバのアレイ１０に接続する。例えば、入力要素２８及び出力要素２９は、入力要素２８が入力ファイバ２１に接続し、出力要素が出力ファイバ２２に接続するように、プラスチックの成形ウェハーから形成されたファイバ・コネクタ１２に接続され得る。
【００２６】
図２に関連して説明されたように、ファイバのアレイ１０は、入力ファイバ２１及び複数の出力ファイバ２２の双方を含む。例えば、入力信号２３は、ファイバのＭ×Ｎアレイのようなファイバのアレイ１０から受け取られることができ、この場合、最上部の行（行１）が、Ｍ本（列）の入力ファイバ２１を含み、残りのＮ−１行のそれぞれがＭ本の出力ファイバを含む。入力ファイバ２１は少なくとも１つの波長２４を有する入力信号２３を含む。複数の出力ファイバ２２のそれぞれは、少なくとも１つの波長２４の出力信号２５を受け取る。入力要素２８及び出力要素２９は、入力ファイバ２１と複数の出力ファイバ２２のそれぞれとの間の距離が対応する出力ファイバ２２のピッチより大きくなるように構成される。
【００２７】
図５に戻って参照すると、ファイバ・コネクタ１２は更に、入力要素２８からの入力信号を受け取り及び／又はコリメートし、信号方向付け要素１６からの少なくとも１つの出力信号を受け取り及び／又はコリメートし、且つ少なくとも１つの出力信号２５を出力要素２９に結合するファイバ・レンズのアレイのような、複数のファイバ・レンズ２６を含むことができる。ファイバ・レンズ２６は、ファイバ・コネクタ１２に組み込まれた又はそれに取り付けられたレンズを含む。ファイバ・レンズ２６は、例えば単一のレンズ又は小型レンズ・アレイを含むことができる。例えば、小型レンズ・アレイは、ファイバ・コネクタ１２に取り付けられる又は信号方向付け要素１６上に実現され得る。複数のファイバ・レンズ２６は、図２〜図３に示されたように、複数のファイバ・レンズ２６のそれぞれがファイバのアレイ１０における１つのファイバに対応するように構成される。図１〜図３に関連して説明されたように、ファイバのアレイ１０は、Ｍ×Ｎアレイのファイバ・レンズのような、対応する複数のファイバ・レンズ２６に取り付けられる及び位置合わせされる。最上部の行が、入力ファイバ２１に対応するように示され（例えば、図２のレンズ２６Ａ）、入力ファイバ２１から出る入力信号２３をジグザグ部材１４へ結合する。複数の出力ファイバ２２に対応するように示された残りの行（例えば、図２のレンズ２６Ｂ−２６Ｆ）が、ジグザグ部材１４から出る出力信号２５を対応する出力ファイバ２２に結合する。
【００２８】
入力要素２８から出る入力信号２３は、ジグザグ部材１４へコリメートされる。ジグザグ部材１４は、複数の中継ミラーを用いて入力信号２３を中継する。複数の中継ミラー２７は、入力信号２３の少なくとも１つの波長２４を反射する。複数の中継ミラー２７のそれぞれは、ファイバのアレイ１０の少なくとも１つのファイバに対応する。図５に示されるように、入力要素２８及び出力要素２９から最も遠く離れたジグザグ部材１４の側面が、入射光に対応する位置に中継ミラー２７を含む。中継ミラー２７は、信号が逐次に出力ファイバ２２に中継され得るように、出力信号２５を維持する反射コーティングを含むことができる。例えば、中継ミラー２７は、波長２４のそれぞれの光ビーム・コリメーションを維持する、パワーを有する（powered）ミラーとして働く。ジグザグ部材１４は、出力要素２９に接続され、各出力信号２５を複数の出力ファイバ２２の１つに中継する。
【００２９】
信号方向付け要素１６は、入力要素２８及び出力要素２９とジグザグ部材１４との間にある。信号方向付け要素１６は、入力要素２８からの入力信号２３をジグザグ部材１４の方へ方向付け、少なくとも１つの出力信号２５をそれに対応する出力要素２９の方へ方向付ける。例えば、信号方向付け要素１６は、入力信号２３がジグザグ部材１４の複数の中継ミラー２８の方へ方向付けられて、ジグザグ部材１４において適切に反射するように、入力要素２８からの入力信号２３を傾ける。また、信号方向付け要素１６は、出力信号２５をファイバ・コネクタ１２と結合するように、ジグザグ部材１４からの各出力信号２５を方向付ける。例えば、信号方向付け要素１６は、出力信号２５のそれぞれが対応する出力ファイバ２２に結合されることを保証するために、出力信号２５の角度を修正することができる。信号方向付け要素１６は、例えば線形プリズム、高コントラスト回折格子、又は回折格子を含むことができる。
【００３０】
図５は、例えばＣＷＤＭデマルチプレクサと使用可能な線形プリズム・アレイ５６のような、信号方向付け要素１６を示す。線形プリズム・アレイ５６は、入力信号２３及び出力信号２５の双方を位置合わせする屈折性プリズムとすることができる。線形プリズム・アレイ５６は、接着膜にエンボス加工される、プラスチック・ウェハーにエンボス加工される、又はガラス・ウェハーにエッチングされ得る。信号方向付け要素１６の厚さは、中継ミラー２７及びファイバ・レンズ２６の、互いに対する位置をもたらし、信号方向付け要素１６の厚さが変更される場合には、それに対する適切な変更が必要とされるかもしれない。信号分割要素１８は、例えば部分反射器のアレイ、フィルタ、及び／又はコーティングを用いて、入力信号２３から少なくとも１つの出力信号２５を分離する。
【００３１】
図５を参照すると、信号分割要素１８が、ジグザグ部材１４及び信号方向付け要素１６に接続された別個の部材として示される。パワー・スプリッターにおいて、例えば、信号分割要素１８は、例えばガラス・ウェハー上に堆積された部分反射器のアレイを含むことができる。部分反射器のアレイは、部分反射器のそれぞれが出力信号２５のそれぞれに同じパワーを提供する反射率値を有する。図３の部分反射器のアレイに戻って参照すると、最上部の行の反射器（即ち、図２のファイバ・レンズ２６Ａに対応する反射器）はゼロの反射率を有し、底部の行の反射器（即ち、ファイバ・レンズ２６Ｆに対応する反射器）もゼロの反射率を有する。それらの間の残りの反射器（即ち、図２のファイバ・レンズ２６Ｂ〜２６Ｅに対応する反射器）はそれぞれ、ジグザグ部材１４の反射器レンズ２７に結合された信号が同じパワーを有するように、４／５、３／４、２／３、及び１／２の反射率値を有する。部分反射器のアレイは更に、コストを低減するために、より少ない数の反射器で実現され得る。
【００３２】
信号分割要素１８は、代案として部分反射器のアレイの代わりにフィルタを含むことができる。信号分割要素は、入力信号２３から少なくとも１つの波長２４を分離して少なくとも１つの出力信号２５を供給するためのフィルタを含むことができる。例えば、ＣＷＤＭデマルチプレクサにおいて、フィルタは、少なくとも１つの出力信号２５の波長２４に対応し、その結果、入力信号２３からフィルタリングされた各波長２４が出力要素２９に結合される。フィルタの一例は、入力信号２３からの波長２４に対応するバンドパス・フィルタである。
【００３３】
更に、信号分割要素１８は、信号方向付け要素１６及びジグザグ部材１４の少なくとも一方に塗布されたコーティングとすることができる。コーティングは、反射器のアレイに類似して、及び／又はファイバ・コネクタ・アセンブリ４０に依存するフィルタに類似して機能する。
【００３４】
図５に戻って参照すると、ファイバ・コネクタ・アセンブリ４０は、成形ウェハー又はプラスチックの成形ウェハー５３から形成されたファイバ・コネクタ１２から組み立てられ得る。また、ジグザグ部材１４及び信号方向付け要素１６も成形ウェハー又はプラスチックの成形ウェハー５４、５５から形成され得る。
【００３５】
ジグザグ部材１４及びファイバ・コネクタ１２は、図２に示されたように別個のコネクタ２０のようなコネクタ部材を用いて位置合わせされ及び／又は接続され得るか、又は図５に示されたように、嵌合特徴要素５０を用いてジグザグ部材１４をファイバ・コネクタ１２に接続することができる。嵌合特徴要素５０は、ファイバ・コネクタ１２のファイバ・レンズ２６及びジグザグ部材１４の中継ミラー２７を位置合わせする。嵌合特徴要素５０は、ウェハー・ボンディングのような方法を用いて互いに直接的に接続され得る。嵌合特徴要素５０は、深堀り反応性イオンエッチング（ＤＲＩＥ）、金属の電気メッキ（例えば、ニッケル）、又は金属シートの型打ちを用いて、形成され得る。
【００３６】
図６は、一例によるファイバ・コネクタ・アセンブリを用いて信号を分割するための方法に関する流れ図６００を示す。ブロック６０において、入力信号がファイバ・コネクタ・アセンブリでもって受け取られる。ファイバ・コネクタ・アセンブリは、入力要素および出力要素を備えるファイバ・コネクタを含む。ファイバ・コネクタは、例えば入力要素を用いて入力信号をコリメートする。ブロック６２において、入力信号が、信号方向付け要素を用いてジグザグ部材の方へ傾けられる。例えば、信号方向付け要素は、線形プリズムアレイ又は回折格子アレイである。ブロック６４において、入力信号が、ジグザグ部材の複数の中継ミラーを用いて中継される。ブロック６６において、入力信号は、入力信号から少なくとも１つの出力信号を分離する信号分割要素を用いて分割される。ブロック６８において、少なくとも１つの出力信号が、信号方向付け要素を用いてファイバ・コネクタに結合される。例えば、出力信号は、ファイバ・コネクタの出力要素に結合され得る。
【００３７】
本開示は、その例に関する制限しない詳細な説明を用いて説明され、本開示の範囲を制限することが意図されていない。理解されるべきは、一例に関連して説明された特徴要素および／または動作は、他の例と共に使用されることができ、本開示の全てとは限らない例が、特定の図面に示された又は一例に関連して説明された特徴要素および／または動作の全てを有する。当業者は、説明された例の変形形態を思い付くであろう。更に、用語「からなる」、「含む」、「有する（備える）」及びそれらの活用形は、本開示および／または特許請求の範囲において使用される場合、「含んでいるが、必ずしもそれに制限されない」ことを意味であろう。
【００３８】
留意されるべきは、上述された例の幾つかは、本開示に不可欠でないかもしれない構造、動作、又は構造および動作の細部を含むことができ、例示であることが意図されている。本明細書で説明された構造および動作は、当該技術において知られているように、構造または動作が異なる場合でさえ、同じ機能を果たす等価物によって入れ替え可能である。従って、本開示の範囲は、要素および特許請求の範囲において使用される場合の制限によってのみ制限される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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