(57)【要約】オーバースプレー収集装置が、２つの傾斜床５０、５２間に排出ダクト５４を備え、その両側に非遮蔽入口スロット８８、９０を有する。排出ダクト５４は、傾斜床５０、５２に枢着される２つの可動パネル５６、５８を含む。各可動パネル５６、５８は、可動パネルの下部及び傾斜床の下部からオフセットしている軸の回りに枢動する。別の実施形態では、枢動マウントがオフセットヒンジを含む。オーバースプレー排出ダクト５４は、ダクト床６０と、ダクト床を少なくとも部分的に横切って延在するエアディフューザーアセンブリ１００とを有する。エアディフューザーアセンブリ１００は、加圧空気を受け取り、排出ダクト５４に方向付けることにより、加圧空気がパルス駆動されてもよい。オーバースプレー排出ダクト５４は、可動パネル５６、５８を含む吸引フード６２を有する。任意選択的なアクチュエーターが、可動パネル５６、５８のうちの１つ又は複数に衝撃力を印加し、及び／又は自動的に吸引フード６２を開閉するように衝撃力を印加してもよい。
2015506275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーブースのオーバースプレー収集装置であって、
長手方向軸に沿って長手方向に延在する第１の側壁及び第２の側壁と、
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に配置されて、前記長手方向軸に沿って長手方向に延在する排出ダクトと、
前記第１の側壁から下方に離れるように、前記排出ダクトの第１の側部に向かって延在する第１の傾斜床、及び前記第２の側壁から下方に離れるように、前記排出ダクトの第２の側部に向かって傾斜する第２の傾斜床と、を備え、
前記排出ダクトは、前記長手方向軸に沿って長手方向に、前記排出ダクトの前記第１の側部と前記第２の側部との間で延在するダクト床と、少なくとも部分的に前記床の上方で長手方向に延在する吸引フードとを有し、
前記吸引フードは第１の可動パネル及び第２の可動パネルを有し、前記第１の可動パネルは前記第１の傾斜床にヒンジ取付され、前記第２の可動パネルは前記第２の傾斜床にヒンジ取付され、前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは開位置と閉位置との間で可動であり、前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは、前記閉位置にあるときに前記吸引フードを形成し、
前記第１の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、前記ヒンジの下方に延在し且つ前記第１の傾斜床の下部及び前記ダクト床から離間する下部を有し、前記第１の側部に沿って前記排出ダクトの第１の入口スロットが形成され、前記第２の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、前記ヒンジの下方に延在し且つ前記第２の傾斜床の下部及び前記排出ダクト床から離間する下部を有し、前記第２の側部に沿って前記排出ダクトの第２の入口スロットが形成される、オーバースプレー収集装置。
【請求項２】
前記第１の入口スロット及び前記第２の入口スロットは、オーバースプレー材料が前記排出ダクトに入る際に剪断力を生成する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３】
前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは、前記開位置にあるとき、清掃のために前記排出ダクト床に対するアクセスを提供する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項４】
前記第１の可動パネルは、前記第１の傾斜床にオフセットしてヒンジ取付され、前記第１の入口スロットを提供する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項５】
前記第２の可動パネルは、前記第２の傾斜床にオフセットしてヒンジ取付され、前記第２の入口スロットを提供する、請求項４に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項６】
前記排出ダクトは、前記排出ダクトを通る塗料による研磨に耐える材料を含む、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項７】
前記材料はステンレス鋼を含む、請求項６に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項８】
前記開位置と前記閉位置との間で前記第１の可動パネルを動かすように動作可能なアクチュエーターを備える、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項９】
前記アクチュエーターは、一端において前記第１の可動パネルに結合される、空気圧により駆動される部材を含む、請求項８に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１０】
前記第１の可動パネルに衝撃力を印加するように動作可能なアクチュエーターを備える、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１１】
前記アクチュエーターは、一端において前記第１の可動パネルに結合される、空気圧により駆動される部材を含む、請求項１０に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１２】
前記開位置と前記閉位置との間で前記第１の可動パネルを動かすように動作可能な第１のアクチュエーターと、前記第１の可動パネルに衝撃力を印加するように動作可能な第２のアクチュエーターとを備える、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１３】
前記排出ダクトを通る塗料は、ガラスフリットを含む、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１４】
前記長手方向軸に対して横断方向に前記ダクト床を横切って延在するエアディフューザーを備え、前記エアディフューザーは、加圧空気を受け取るように構成され、加圧空気が通って前記排出ダクトに入る１つ又は複数の開口を有する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１５】
前記エアディフューザーは、前記ダクト床の上面に配置されると共に、前記排出ダクト床を横切って前記第１の可動パネル下部及び前記第２の可動パネル下部を越えて延在し、前記第１の入口スロット及び前記第２の入口スロットに加圧空気を提供する、請求項１４に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１６】
前記エアディフューザーは、前記長手方向軸に対して直角に前記ダクト床を横切って延在する、請求項１４に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１７】
前記ダクト床の下方に配置されると共に前記エアディフューザーと流体連通するエアマニホールドを備え、前記エアマニホールドは加圧空気源に接続可能である、請求項１４に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１８】
前記ダクト床に沿って離間する複数のエアディフューザーを備え、各前記エアディフューザーは、前記長手方向軸に対して横断方向に前記ダクト床を横切って延在し、加圧空気を受け取るように構成され、且つ加圧空気が通って前記排出ダクトに入る１つ又は複数の開口を有する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項１９】
前記エアディフューザーは、前記長手方向軸に沿って互いから均等に離間する、請求項１８に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項２０】
加圧空気が、周期的な時間間隔をおいて前記複数のエアディフューザーに供給される、請求項１４に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項２１】
前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、傾斜し且つ前記床の上方の頂点において互いに接触する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項２２】
第１の側壁及び第２の側壁と、
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に配置されるとともに、長手方向軸に沿って延在する排出ダクトと、を備え
前記排出ダクトは、前記長手方向軸に沿って長手方向に、前記排出ダクトの第１の側部と前記排出ダクトの第２の側部との間で延在するダクト床と、少なくとも部分的に前記ダクト床の上方に延在する吸引フードとを有し、
前記長手方向軸に対して横断する方向に前記ダクト床の少なくとも一部を横切って延在するエアディフューザーであって、加圧空気を受け取るように構成され、加圧空気が通って前記排出ダクトに入る１つ又は複数の開口を有するエアディフューザー、を備える、スプレーブース。
【請求項２３】
第１の端壁と第２の端壁との間で長手方向に、前記第１の側壁及び前記第２の側壁とともに延在する床及び天井を備える、請求項２２に記載のスプレーブース。
【請求項２４】
前記排出ダクトはダクト床を有し、前記床は、前記第１の側壁から下方に離れるように前記排出ダクトの前記第１の側部に向かって延在する第１の傾斜床と、前記第２の側壁から下方に離れるように前記排出ダクトの前記第２の側部に向かって傾斜する第２の傾斜床とを含む、請求項２３に記載のスプレーブース。
【請求項２５】
前記第１の傾斜床及び前記第２の傾斜床と前記吸引フードとは、前記排出ダクトへの第１の入口スロット及び第２の入口スロットを提供する、請求項２４に記載のスプレーブース。
【請求項２６】
スプレーブースのオーバースプレー収集装置であって、
排出チャネルであって、長手方向軸に沿って長手方向に、前記排出チャネルの第１の側部と第２の側部との間で延在するチャネル床と、少なくとも部分的に前記チャネル床の上方に長手方向に延在するフードとを有する、排出チャネルと、
前記長手方向軸に対して横断方向に前記チャネル床を少なくとも部分的に横切って延在するエアディフューザーであって、加圧空気を受け取るように構成され、加圧空気が通って前記排出ダクトに入る１つ又は複数の開口を有するエアディフューザーと、を備える、オーバースプレー収集装置。
【請求項２７】
前記エアディフューザーからの加圧空気がパルス駆動される、請求項２６に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項２８】
加圧空気が、前記エアディフューザーから、前記排出チャネルの吸引端に向かう方向に方向付けられる、請求項２６に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項２９】
スプレーブースのオーバースプレー収集装置であって、
前記長手方向軸に沿って長手方向に、前記排出ダクトの第１の側部と第２の側部との間で延在するダクト床と、少なくとも部分的に前記ダクト床の上方に長手方向に延在する吸引フードと、を有する排出ダクトを備え、
前記吸引フードは、第１の軸の回りに枢着される可動パネルを含み、
前記可動パネルに結合可能であると共に、前記可動パネルを第１の位置と第２の位置との間で動かすように動作可能であるアクチュエーターを備える、オーバースプレー収集装置。
【請求項３０】
前記アクチュエーターは前記可動パネルに衝突するように動作可能である、請求項２９に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３１】
前記アクチュエーターは、前記可動パネルに衝撃力を印加するように動作可能である、請求項２９に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３２】
前記アクチュエーターは、前記吸引フードを開閉するよう前記可動パネルを動かすように動作可能である、請求項２９に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３３】
前記アクチュエーターによって動かされる２つ以上の可動パネルを備える、請求項２９に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３４】
スプレーブースのオーバースプレー収集装置であって、
長手方向軸に沿って長手方向に延在する第１の側壁及び第２の側壁と、
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に配置されるとともに、前記長手方向軸に沿って長手方向に延在する排出ダクトと、
前記第１の側壁から下方に離れるように、前記排出ダクトの第１の側部に向かって延在する第１の傾斜床、及び前記第２の側壁から下方に離れるように、前記排出ダクトの第２の側部に向かって傾斜する第２の傾斜床と、を備え、
前記排出ダクトは、前記長手方向軸に沿って長手方向に、前記排出ダクトの前記第１の側部と前記第２の側部との間で延在するダクト床と、少なくとも部分的に前記床の上方に長手方向に延在する吸引フードとを有し、
前記吸引フードは第１の可動パネル及び第２の可動パネルを含み、前記第１の可動パネルは、前記第１の傾斜床に対して第１の軸の回りに枢着され、前記第２の可動パネルは、前記第２の傾斜床に対して第２の軸の回りに枢着され、前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは、開位置と閉位置との間で可動であり、前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、前記吸引フードを形成し、
前記第１の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、前記第１の軸の下方にあり且つ前記第１の傾斜床及び前記ダクト床から離間する下部を有し、前記第１の側部に沿って前記排出ダクトの第１の入口スロットが形成され、前記第２の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、前記第２の軸の下方にあり且つ前記第２の傾斜床及び前記ダクト床から離間する下部を有し、前記第２の側部に沿って前記排出ダクトの第２の入口スロットが形成される、オーバースプレー収集装置。
【請求項３５】
前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、４５度の夾角を形成する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３６】
前記第１の可動パネル及び前記第２の可動パネルは、前記閉位置にあるとき、６０度の夾角を形成する、請求項１に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３７】
前記排出チャネルの一端がファンに接続され、加圧空気が前記一端に向かって吹き付ける、請求項２６に記載のオーバースプレー収集装置。
【請求項３８】
前記排出チャネルに沿って配置される複数の前記エアディフューザーを備える、請求項２６に記載のオーバースプレー収集システム。
【請求項３９】
前記吸引フードが前記閉位置にあるときインデックスホールに受け入れられる、前記第１の可動パネル上の少なくとも１つのインデックスピンを備える、請求項１に記載のオーバースプレー収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本願は、「POWDER SPRAY BOOTH WITH IMPROVED OVERSPRAY COLLECTION（向上したオーバースプレー収集を伴う粉体スプレーブース）」に係る（for）、２０１２年２月６日に出願された米国仮特許出願第６１／５９５，２９７号（係属中）の利益を主張する。この米国仮特許出願の開示全体は、引用することにより完全に本明細書の一部をなす。
【０００２】
本発明は、包括的には、例えば、ガラスのような重い塗料をスプレーすることに用いることができるような材料塗布装置に関する。より詳細に、本発明は、オーバースプレー塗料をスプレー格納ブース（containment booth）から除去するオーバースプレー収集装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
材料塗布装置は、通常、物体、部分、若しくは他のワークピース、又は表面に塗料を塗布するのに用いられる。材料塗布装置は、スプレーガンとも呼ばれる材料塗布器を備えることが多い。材料塗布装置は、粉体塗料及び液体塗料を塗布するのに用いられることが多い。ワークピースにほうろうコートを塗布することも既知である。ほうろう塗料は、ガラス微粉体状材料であるが、溶融温度がより低い有機粉体塗料とは異なる。このような有機粉体塗料は、より軽く、通例はインパクトフュージョン (impact fusion)を呈し、非常に高い塗着率（transfer ratio）又は塗着効率（塗着率又は塗着効率は、塗装動作又はスプレー動作中にワークピースに付着する粉体塗料の割合を指す）を有する。ほうろう塗料は、帯電し難く、有機粉体塗料よりも重く、高研磨性であり、約２０パーセント程度の低塗着効率を呈する。この低塗着効率は、部分的には、塗料を帯電し難いことに起因する。
【発明の概要】
【０００４】
スプレーブースのオーバースプレー収集装置の一実施形態が、２つの傾斜床間に配置される排出ダクト（extraction duct）を備える。排出ダクトは、底パネル、すなわちダクト床を有するとともに２つの可動パネルを含んでもよい。２つの可動パネルのそれぞれは、傾斜床のうちのそれぞれの１つに枢着される。各可動パネルは、可動パネルの下部及び対応する傾斜床の下部からオフセットしている軸の回りに枢動してもよい。このオフセットピボット軸は、排出ダクトの各側に、排出ダクトへの入口スロットを実現する。代替的に、オフセットピボット軸は、可動パネルと傾斜床との間にスタンドオフ（standoff）又は間隙を設けて、排出ダクトへの入口スロットを実現してもよい。別の実施形態において、枢動マウントはオフセットヒンジを含む。別の実施形態において、排出ダクトは、モジュール式の構成としてもよく、このとき、２つ以上の排出ダクト部がスプレーブースの長手方向軸に沿って並べて（end to end）整列される。
【０００５】
スプレーブースの一実施形態において、オーバースプレー排出チャネルは、排出チャネルの吸引端において吸引源に流体連通して接続可能としてもよく、排出ダクトは、チャネル床と、チャネル床を横切って配置される少なくとも１つのエアディフューザーアセンブリとを有する。エアディフューザーアセンブリは、加圧空気を受け取り、加圧空気を排出チャネルに方向付ける。別の実施形態において、エアディフューザーアセンブリは、排出チャネルの吸引端に向かう方向に加圧空気を方向付ける。別の実施形態において、エアディフューザーアセンブリは、周期的にパルス駆動（pulsed）又は作動されてもよく、異なるエアディフューザーアセンブリが異なる周波数（frequencies）でパルス駆動されてもよい。
【０００６】
スプレーブースの一実施形態において、オーバースプレー排出ダクトは、開位置と閉位置との間で動くことができる可動パネルを含む吸引フードを有する。開位置では、作業者は清掃に向けて排出ダクトの内面にアクセスすることができる。１つ又は複数のアクチュエーターを、任意選択的に、開位置と閉位置との間で可動パネルを動かすように設けてもよい。別の実施形態において、アクチュエーターは、可動パネルのうちの１つ又は複数に衝撃力（force impulse）を印加するように用いてもよい。
【０００７】
本発明のこれらの態様及び利点並びに他の態様及び利点は、添付図面に鑑みて、以下の例示的な実施形態の詳細な説明から、当業者に認識及び理解される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明と共に使用し得る例示的なスプレーブース及びオーバースプレー回収システムの等角図である。
【図１Ａ】排出ダクトが閉位置にある、図２のオーバースプレー収集装置のモジュール部の拡大等角図である。
【図２】本開示に係るオーバースプレー収集装置を示すように、スプレーブースのキャノピーが仮想線で示されている図１の構成の図である。
【図３】キャノピーが省略され排出ダクトが開位置にある、図１Ａのモジュール部の等角図である。
【図４】排出ダクトが閉位置にある、図３の線４−４に沿ったエアディフューザーアセンブリのうちの１つの側断面における端面図である。
【図４Ａ】図３及び図４の排出ダクトの実施形態に用いる任意選択的なリッジキャップを示す図である。
【図４Ｂ】図３及び図４の排出ダクトの実施形態に用いる任意選択的なリッジキャップを示す図である。
【図４Ｃ】図３及び図４の排出ダクトの実施形態に用いる任意選択的なリッジキャップを示す図である。
【図５】排出ダクトが開位置にある、エアディフューザーアセンブリのうちの１つの側断面（図３の線４−４）を示す図４の端面図である。
【図５Ａ】テーパー付側面を有する排出ダクト床の一実施形態を示す端面図である。
【図６】図３の図であるが、エアディフューザーアセンブリを分解斜視で示す。
【図６Ａ】排出ダクトが開いている、図３のオーバースプレー収集装置の平面図である。
【図７】エアマニホールドの平面図である。
【図８】図６Ａの線８−８に沿った側断面における、エアディフューザーアセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
例示的な実施形態が、ほうろう又は他のガラスタイプ粉体塗布システムに関して提示されているが、本実施形態及び本発明は、その例示的な材料に必ずしも限定されない。本発明は、非ガラス粉体塗料を塗布する材料塗布装置を含めて、他の粒子塗料塗布装置において用いてもよい。また、例示的な実施形態は、例示的なスプレーブース構成及び例示的な排出吸引機構を伴う本発明の使用を示すが、本発明は、多くの異なるスプレーブース設計及び構成並びに多くの異なる排出吸引機構を伴って用いてもよい。
【００１０】
本発明の種々の態様及び特徴が例示的な実施形態での組合せ及び部分的組合せにおいて具現されて、本明細書に記載及び図示されている。一方で、これらの種々の態様は、個別に、又はそれらの種々の代替的な組合せ及び部分的組合せにおいて、多くの代替的な実施形態で実現してもよい。本明細書において明示的に排除されない限り、全てのそのような組合せ及び部分的組合せは、本発明の範囲内にあることが意図される。またさらに、例えば、代替的な材料、構造、構成、方法、機器、ソフトウェア、ハードウェア、制御ロジック等、本発明の種々の態様及び特徴に関する種々の代替的実施形態が、本明細書に記載される場合があり、そのような記載は、現在既知であろうと後に発展されようと、利用可能な代替的な実施形態の完全なリスト又は包括的リストとして意図されない。当業者は、本発明の態様、概念、又は特徴のうちの１つ又は複数を、本発明の範囲内の更なる実施形態が本明細書に明示的に記載されていない場合であっても、本発明の範囲内の更なる実施形態に容易に採用してもよい。さらに、本発明のいくつかの特徴、概念、態様が、好ましい構成又は方法として本明細書に記載される場合があるが、そのような記載は、明示的にそのように述べられない限り、そのような特徴が必要又は必須であることを示唆する意図はない。またさらに、例示的な又は代表的な値及び範囲が本発明の理解を援助するように含まれる場合があるが、そのような値及び範囲は限定的な意味で解釈されず、重要な値又は範囲であると明示的に述べられている場合にのみ、重要な値又は範囲であることが意図される。さらに、いくつかの特徴及び態様並びにそれらの組合せが特定の形態、適応状態、機能、構成、又は方法を有するとして本明細書に記載又は図示されている場合があっても、そのような記載は、そのような記載又は図示された構成が必要又は必須であると明示的に述べられていない限り、必要又は必須であることを示唆することを意図されない。当業者には、本明細書に記載されている実施形態の置換形態又は代替形態として既知であるか又は後に発展される、更なる及び代替的な形態、機能、構成、又は方法が、容易に理解される。
【００１１】
本開示に提示されている本発明の前置きとして、ほうろうは、ガラス微粉体又はフリット状材料を用いて、物体に塗布されてもよい。このようなほうろうは、例えば、家庭用器具、食品接触面、及び清掃しやすく耐腐食性であることが望まれる他の表面に用いてもよい。しかし、低温溶融有機ポリマー粉体とは異なり、ほうろう粉体は、重い傾向にあり、低い塗着率を呈する。なぜなら、この材料は帯電し難いからである。塗着率が低いことは、塗装されるワークピースに付着するこの材料の割合が著しくより低い、例えば、約２０パーセント程度であることを意味する。これは、大量のオーバースプレーを生み出し、このオーバースプレーは収集してスプレーブースから除去しなければならない。ガラス材料の重さに加えてオーバースプレーが多いという特徴は、収集及びスプレーブースからの除去を課題にする。いくつかの点において、ほうろう粉体によるスプレー塗装作業は、材料塗布というよりも、材料処理の試みであるとみなされる。
【００１２】
有機粉体塗料の共通問題であるインパクトフュージョンを呈するというよりも、ほうろう材料は、狭い開口にまとまって蓄積する傾向があり、また高研磨性である。この蓄積は、ほうろう材料がスプレーブースに残留する結果を引き起こすだけでなく、スプレーブースに入って通過する空気流を減少させる可能性がある。さらに、ほうろう粉体は重いので、この粉体を排気ダクト内で空気流に混入させ（entrained）続けることが困難である。この粉体は、排気ストリームから落下して、排気ダクト床、特に空気流又は渦がより少ないエリアに集まり始める傾向がある。排気ダクトに残留する材料がより多いと、作業者が排気ダクトを清掃するのにかかる時間が増大する可能性があり、これにより色替え又は他の材料変更をするプロセス全体にかなりの時間が加わる可能性がある。作業者が、材料が蓄積した狭い空間から材料を吹き飛ばすか又は材料を取り除く必要がある清掃時間が、特に増大する。
【００１３】
本発明は、オーバースプレー収集を向上させる方法及びその装置の実施形態を含む、いくつかの概念及び技法に関する。本発明のうちのいくつかは、本明細書に提示される概念全てを異なる実施形態においてともに用いている場合がある一方で、他の実施形態は、概念を個別に又は種々の組合せにおいて用いている場合がある。
【００１４】
本開示に記載される第１の概念は、排出ダクトの両側に非遮蔽入口スロットを有する粉体オーバースプレー収集装置の一部として、オーバースプレー排出ダクト又はオーバースプレー排出チャネルを提供する。非遮蔽入口スロットは、オーバースプレー材料が、蓄積することなく、又は別様に、例えば、排出ダクトへの空気流を減少させるか若しくは排出ダクトに落下する材料の量を減少させるように妨害されることによって妨害されることなく、直ちに容易に入口スロットを通って排出ダクトに落下するように十分な断面積又は開口容積を有する。この第１の概念の例示的な一実施形態において、排出ダクトへの入口スロットは、スプレーブース床の下部に枢着される可動パネルによって提供されてもよい。可動パネルの下端及びスプレーブース床の下端からオフセットされている軸の回りに枢動してもよい。オフセット軸は、オーバースプレー材料の排出ダクトへの進入を可能にするのに十分な面積又は容積を入口スロットが有するように、可動パネルと床との間にスタンドオフ又は間隙を設けるようにも構成される。
【００１５】
入口スロットの概念は、材料が排出ダクトに入るために開口経路を提供する。この概念の別の実施形態において、入口スロットは、オーバースプレー材料が入口スロットを通って排出ダクトに入る際、オーバースプレー材料に剪断力を生成する排出ダクトへの移送容積を提供する。オーバースプレー材料が排出ダクトに入るのを妨げない、排出ダクトへの非遮蔽入口スロットを設けるという概念は、単に本明細書の実施形態に対してよりも広く適用され、排出ダクト又は排出チャネルを用いる任意のオーバースプレー収集装置においてこの概念を用いて、スプレーブースからオーバースプレー材料を除去してもよい。
【００１６】
第１の概念の別の代替的な実施形態において、オーバースプレー材料に剪断力を生成する非遮蔽入口スロットは、可動パネルを用いずに実現してもよい。
【００１７】
本開示に記載される第２の概念は、オーバースプレー収集装置により生成される排出ダクトを通る空気流に加わるものである、排出ダクト内の空気流源を考慮する。この補助的な又は更なる空気流は、排出ダクト空気ストリーム中のオーバースプレー材料を保持するように、又は排出ダクト空気ストリームから落下し得るオーバースプレー材料を押し退けて（dislodge）若しくは別様に押しやって、排出ダクト空気ストリームに再び混入されように、用いてもよく、また、オーバースプレー材料を排出ダクトの出口又は吸引端に向けて押しやるために、用いてもよい。この第２の概念の例示的な一実施形態では、更なる空気流が加圧空気源から提供されてもよく、加圧空気は、任意選択的に、排出ダクトに入るオーバースプレー材料の予想量に対して選択された間隔及び継続時間でパルス駆動（pulsed）されてもよい。加圧空気のパルスを用いて、オーバースプレー材料を吹き飛ばして又はこの材料にエネルギーを印加して、この材料を排出ダクトに沿って移動させて、オーバースプレー材料を排出ダクト出口に向かう排気流に再び混入させてもよい。
【００１８】
第２の概念の別の例示的な実施形態において、排出ダクト内の更なる空気流を、加圧空気源からの加圧空気を受け取るエアディフューザーの形態において実現してもよい。エアディフューザーは、加圧空気を排出ダクトに方向付ける複数の空気噴射部又は他の開口を有してもよい。また、エアディフューザーを任意選択的に用いて、加圧空気を排出ダクトの入口スロットに方向付けてもよい。
【００１９】
オーバースプレー排出ダクトに加圧空気を加えるというこの第２の概念は、単に本明細書の実施形態に対してよりも広く適用され、排出ダクト又は排出チャネルを用いる任意のオーバースプレー収集装置においてこの概念を用いて、スプレーブースからオーバースプレー材料を除去してもよい。
【００２０】
本開示に記載される第３の概念は、排出ダクトを開閉するように動かすことができる可動パネルを有するスプレーブース排出ダクトを提供する。排出ダクトが開位置にあるとき、作業者は、清掃に向けて排出ダクトの内面へのアクセスを有する。可動パネルが閉位置にあるとき、排出ダクトを、スプレーブースからオーバースプレー材料を除去するのに用いてもよい。第３の概念の例示的な一実施形態において、可動パネルを用いて、排出ダクト又は排出チャネルの吸引フード部を形成することができる。可動パネルは、スプレーブースからオーバースプレー材料を除去するための排出チャネルを提供する、第１の位置すなわち閉位置を有してもよい。可動パネルは、例えば、色替え作業又は材料変更作業中に作業者が清掃するために、排出ダクト内部にアクセスすることを可能にする、第２の位置すなわち開位置を有する。
【００２１】
第３の概念の別の実施形態において、１つ又は複数の任意選択的なアクチュエーターを用いて、可動パネルのうちの１つ又は複数を第１の位置から第２の位置に動かしてもよい。１つ又は複数のアクチュエーターを用いて、作業者がパネルを手動で動かすことを必要とせずに、自動的に排出ダクト可動パネルを開閉してもよい。任意選択的な一実施形態において、排出ダクトを開閉するように用いるのと同じアクチュエーターとしても異なるアクチュエーターとしてもよいアクチュエーターを用いて、可動パネルに衝撃力（impulse force）を印加して、可動パネルの表面に舞い落ちている場合があるオーバースプレー材料を押し退けるのを援助してもよい。それにより、押し退けられた材料は、排出ダクト又は排出チャネルに落下又は移動する。１つ又は複数のアクチュエーターを用いて排出チャネル又は排出ダクトを開閉するという概念を、排出ダクト又は排出チャネルを用いる任意のオーバースプレー収集装置において用いて、スプレーブースからオーバースプレー材料を除去してもよい。
【００２２】
上記３つの概念は、本開示のこれら限りの概念ではなく、種々の本発明の他の概念、特徴、及び態様が、例示的な実施形態の以下の詳細な説明において提示される。
【００２３】
図１を参照すると、粉体塗料塗布システム１０が、一般的な様式で示されている本開示の目的のためのスプレーブース１２を備えてもよい。スプレーブース内の排出ダクト又は排出チャネルに関する、本明細書の教示以外のスプレーブース１２の特定の設計及び構成は、本発明の一部を構成せず、したがって、任意のスプレーブース設計を必要に応じて用いてもよい。例示的なスプレーブース１２は、矩形としてもよく、長手方向軸Ｘに沿って長手方向に延びる。ワークピースは、矢印２８の方向に、スプレーブース１２の進入端２８ａから退出端２８ｂへと移動する。「長手方向」という用語及びその派生形は、スプレーブースが正方形、矩形、円形であるか、又は何らかの他の幾何学形状を有するかに関わらず、全体的に、スプレーブースを通る進入端から退出端へのワークピースの移動経路又は移動方向を指すように用いられる。
【００２４】
例示的なスプレーブース１２は、第１の側壁１４及び第２の側壁１６と、天井１８と、第１の端壁２０及び第２の端壁２２とを備えてもよい。これらの側壁、端壁、及び天井は、十分に既知であるようにオーバースプレー材料を抑制する(contain)のに用いるキャノピー２４を形成する。通常のスプレーブース１２は、側壁１４、１６に自動スプレーガン及び手動スプレーガン等（図示せず）の材料塗布器のための種々の開口と、天井に採光窓（図示せず）を有してもよい。開口２０ａが進入端壁２０に設けられ、塗装されるワークピース又は物体がスプレーブース１２に入ることができるようになっている。扉（図示せず）が、通常、第２の端壁すなわち退出端壁２２の一部を形成し、塗装されたワークピースがスプレーブース１２から出ることができるようになっている。これらの扉は、通常、塗装作業中は閉じている。天井１８は、通常、コンベヤー用スロット２６を有し、オーバーヘッドコンベヤー（図示せず）からの、ワークピース及び物体を支持するのに用いる吊材又は他の機構がスプレーブース１２の長さに亘って通過することを可能にする。
【００２５】
スプレーブース１２は、作業場床Ｆの上方の構造フレーム３０に支持されてもよい。例えば、図１のスプレーブース１２は、作業場床Ｆから上方約２．５フィート付近に上昇してもよい。構造フレーム３０は、制御機器、エアホース等を包囲又は収容してもよい設備格納場所（service bay）としての空間を提供する。
【００２６】
通常、複数の粉体塗料塗布器（図示せず）を用いて、物体がスプレーブース内部を通って進む際に、物体が塗装される。これらの塗布器は、例えば、自動スプレーガン及び手動スプレーガンを含んでもよい。自動ガンは、ガン移動機（図示せず）に据え付けられることが多く、ガン移動機は、当該技術分野において十分に既知である往復機関又はオシレータを含んでもよい。スプレーガン移動機システムは、スプレーブース１２に対するスプレーガンの延出及び後退の双方を行うのに用いてもよく、また、スプレー作業中のスプレーガンの上下振動を引き起こすのに用いてもよい。塗布器は、限定はしないが、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から入手可能なスプレーガンを含む、任意の数のスプレーガン設計から選択してもよい。
【００２７】
物体又はワークピースに付着しないオーバースプレー粉体は、オーバースプレー収集装置、例えば、ダクト（図１には図示せず）に落下する。オーバースプレー回収システム３４は、カートリッジ式分離機３６の形態において実現してもよいが、他の回収分離機設計、例えば、サイクロンを用いてもよい。回収分離機３６は、排気ダクト３８を介してオーバースプレー収集装置に引き込まれるかなりの排気流又は空気ストリームに混入しているオーバースプレー粉体を除去するように機能する。排気ダクト３８は、スプレーブース１２の退出端２８ａにおいて、オーバースプレー収集装置の吸引出口に流体連通する。排気は、１つ又は複数の高体積高流量排気ファン４０によって引き起こしてもよく、１つ又は複数の高体積高流量排気ファン４０は、相当な吸引と、その結果の、スプレーブース１２に入りオーバースプレー収集装置を通って排気ダクト３８から出て回収分離機３６へ至る空気流とを生成する。排気ファン４０の吸引により、スプレーブース１２外部の空気圧に対して、スプレーブース１２内部に負圧状態が生じ、その結果のスプレーブース１２に入る空気流は、当該技術分野において周知であるように、塗料が周囲環境に抜け出ることを防止するように抑制空気としての役割を果たす。
【００２８】
オーバースプレー粉体が排気から分離された後、排気は、通常、アフターフィルターシステム（図示せず）に進み、次に、大気に放出してもよい一方で、これらの分離された粉体は、給送センター（図示せず）に戻され、再使用されるか、又は別様に廃棄するように放棄されるか、又は何らかの他の様式で再生利用してもよい。本発明は、吸引及び高流量排気ストリームが、スプレーブース１２から、オーバースプレー収集装置の吸引出口又は吸引端において排気ダクト３８を介してオーバースプレー収集装置を通して引き出されること以外では、オーバースプレー回収システム３４のいかなる態様にも関しない。
【００２９】
限定はしないが、天井１８と、側壁１４、１６と、扉とを含む、スプレーブース１２構造体の壁の全ては、必要に応じて任意の好適な材料、例えば、ポリプロピレン又はコポリプロピレン等の熱可塑性材料からそれぞれ作製されてもよい。代替的に、ステンレス鋼を用いてもよい。
【００３０】
図２を参照すると、スプレーブースキャノピー２４（ここでは仮想線で示されている）が、構造フレーム３０内で構造フレーム３０によって支持されてもよいオーバースプレー収集装置３２の上方に延在している。必要ではないが、オーバースプレー収集装置３２は、キャノピー２４の長さに亘って並べて位置決めすることができる同様のモジュール部（３２ａ、３２ｂ、及び３２ｃ）を伴うモジュール構成で作製されることが好ましい。このようにして、オーバースプレー収集装置３２及びスプレーブース１２は、いかなる長さであれ、特定の材料塗布装置１０に必要とされる好適な長さを有するように構成してもよい。
【００３１】
モジュール式構造部４４が図２に示されており、図２では、オーバースプレー収集装置３２が、同一である必要はないが同様である３つのモジュール部４４ａ、４４ｂ、及び４４ｃを伴って示されている。これらのモジュール部４４ａ、４４ｂ、及び４４ｃは、同様のフレームにおいて支持され、並べて結合されると、完全なオーバースプレー収集装置３２が完成する程度に同様である。用いられるモジュール部４４の数及び個々の長さは、特定のスプレーブース１２についての必要に応じて選択してもよい。キャノピー２４も、モジュール式とするのが所望であれば、モジュール式オーバースプレー収集装置３２に一貫するようにモジュール式としてもよいが、このようなことは必須ではない。オーバースプレー収集装置３２は、排気ダクト３８を介してオーバースプレー回収システム３４と流体連通する吸引出口端又は吸引端４２を有する。
【００３２】
次に、図１Ａ、図３、図５、及び図５Ａを参照すると、キャノピー２４のそれぞれの部分とともに、モジュール部４４ａのうちの１つが示されている。キャノピー２４は、手動スプレーガンを用いる作業者によるスプレーブース内部へのアクセスを可能にするか、又はガン移動機（図示せず）に設置される自動スプレーガンのための、任意選択的な天窓Ｓ及びアクセス扉Ｄ等の何らかの更なる細部を伴って示されている。しかし、これらの特徴全ては、本明細書において上記で述べたように任意選択的である。構造フレーム３０（図１及び図２）も、モジュール式オーバースプレー収集装置３２に一貫するようにモジュール式としてもよい。したがって、これらのモジュールユニット又はモジュール部は、図１Ａにおいて、オーバースプレー収集装置のモジュール部のうちの１つについては３２ａが付され、構造フレームのモジュール部のうちの１つについては３０ａが付されている。しかし、オーバースプレー収集システム３２の構造及び動作の説明は、モジュール部３２ａ、３２ｂ、及び３２ｃ（図２）のそれぞれに均等に当てはまる。
【００３３】
上記で述べたように、キャノピー２４は、天井１８を支持する第１の側壁１４及び第２の側壁１６を有してもよい。これらの側壁１４、１６は、構造フレーム３０に支持され、通常、床Ｆに対して垂直に向いているが、必要に応じて他の向き及び形状を用いてもよい。側壁１４、１６が垂直に向いていることにより、オーバースプレー粉体が側壁１４、１６に付着することが防止される傾向がある。
【００３４】
オーバースプレー収集装置３２は、床と、床の中央に排出ダクトとを有してもよい。例示的な一実施形態において、床は、排出チャネル又は排出ダクト５４の各側にそれぞれ配置される第１の傾斜床５０及び第２の傾斜床５２を含んでもよい。オーバースプレー収集装置３２は、例えば、スプレーブース１２の長さ全体に亘って、又は、Ｘ軸に沿ったスプレーブース１２の長さの一部に亘って長手方向に延在してもよい。傾斜床５０、５２は、排出ダクト５４と同一の広がりを有してもよい。また、排出ダクト５４は、任意選択的に可動な第１のパネル５６及び第２のパネル５８を有してもよい。また、排出ダクト５４は、排出ダクト床６０を有する。可動パネル５６、５８は図１Ａに示されている第１の位置すなわち閉位置と、図３に示されている第２の位置すなわち開位置との間で動くことができることが好ましい。閉位置とは、可動パネル５６、５８が吸引フード６２を形成するように或る位置にあることを意味する。吸引フード６２は、排出ダクト５４を形成するように、排出ダクト床６０の少なくとも一部又は全体の上方に延在する。可動パネル５６、５８の開位置とは、パネル５６、５８が移動して、清掃作業のために作業者が排出ダクト５４内面にアクセスすることを可能にするのに十分な距離を離されていることを意味する。これは、パネルが図３に示されているような位置に完全に揺動されていることを必ずしも必要としないが、利便性のためにはそのようなことが好ましい。
【００３５】
排出ダクト５４は第１の側部６４及び第２の側部６６を有する。第１の傾斜床５０は、第１の側壁１４の底端又は底縁６８から下方に離れるように、排出ダクト５４の第１の側部６４に向かって延在する。第２の傾斜床５２は、第２の側壁１６の底端又は底縁７０から下方に離れるように、排出ダクト５４の第２の側部６６に向かって延在する。
【００３６】
第１の可動パネル５６及び第２の可動パネル５８は、それぞれ、任意の好適な機構によって傾斜床５０、５２に枢着されてもよい。１つの実施形態において、第１の可動パネル５６及び第２の可動パネル５８は、ヒンジ７２によって傾斜床５０、５２に枢着されてもよい。各ヒンジ７２はピボット軸７２ａの回りで動作し、第１の可動パネル５６及び第２の可動パネル５８が図１Ａの方向矢印Ｙによって示されているように、ピボット軸７２ａの回りの回転により、開位置と閉位置との間で揺動することを可能にする。
【００３７】
以下のことが図１Ａから留意される。第１の可動パネル５６及び第２の可動パネル５８が自身の閉位置にあり、吸引フード６２を形成しているとき、パネル５６、５８は、パネル５６、５８がそれぞれの上縁７６、７８（図３）に沿って接する頂点７４から傾斜する。第１の可動パネル５６及び第２の可動パネル５８は、頂点７４から下方かつ外方に、排出ダクト５４の第１の側部６４及び第２の側部６６に向かってそれぞれ傾斜する。自身の閉位置（図１Ａ）にある第１の可動パネル５６と第２の可動パネル５８との夾角α（図４）は、必要に応じて選択してもよい。２つの例は、４５度及び６０度であるが、任意の好適な角度を用いてもよい。より狭い角度αが、オーバースプレー粉体が排出ダクト５４の第１の側部６４及び第２の側部６６に向かって落下するのを援助する重力に助勢する場合があるが、排出ダクト５４を通るより高い空気流量を要する場合もある。また、そのような必要があれば、スプレーブースの設置面積（footprint）をより小さく（例えば、幅をより狭く）するように、より狭い角度αを用いてもよい。傾斜床５０、５２の使用は、吸引フード６２の所望の夾角α及び高さを有する吸引フード６２を用いることを容易にする。
【００３８】
図３から認識されるように、例えば、３２ａ等のオーバースプレー収集装置のモジュールユニット又はモジュール部内に、排出ダクト５４の両側に２つ以上の可動パネル５６、５８が存在してもよい（図３の例において、排出ダクト５４の両側に２つの可動パネルが存在する）。これは、可動パネルの重量に関する理由で、又は、清掃作業中に作業者が排出ダクト床６０に沿ってスプレーブース１２の進入端２８ａからスプレーブース１２の退出端２８ｂ（図１を参照）に向かって歩く際、排出ダクト５４が部分的に開かれることが可能になるように実施してもよい。このとき、排気ダクト３８は退出端２８ｂに配置されている。各可動パネル５６、５８は、それぞれの傾斜床５０、５２に個々に枢着されてもよい。代替的に、オーバースプレー収集装置３２の各モジュール部は、排出ダクト５４の両側に単一の可動パネル５６、５８を用いてもよい。可動パネル５６、５８が自身の開位置にあるとき、作業者は、排出ダクト５４の内面にアクセスし易く、ダクト床６０に沿って排気ダクト３８（図１）に向かって歩くことができ、オーバースプレー材料を排出ダクトの吸引端及び排気ダクト３８に向かって吹き飛ばして、表面を清掃する。
【００３９】
図３、図４、図５、及び図５Ａを参照すると、排出ダクト５４は、使用される塗料がほうろうガラス粉体若しくはほうろうガラスフリット又は他の研磨性材料であるとき、ステンレス鋼又は他の好適な耐研磨性材料から作製されることが好ましい。排出ダクト５４は、排出ダクト床６０の上方へとテーパーが付いている面６０ａ及び６０ｂを有する排出ダクト床６０を有する。これらの上方に延在する面６０ａ及び６０ｂは、傾斜床５０、５２と同じ角度でテーパーが付いていてもよく、滑らかに融合して、排出ダクト５４の両側に、下方に排出ダクト床６０へと延在する完全な傾斜床５０、５２を形成する。代替的に、傾斜床５０、５２は、それぞれ単一片構成体とし、排出ダクト床６０の側縁へと延在し、好ましくは鋭角部又は他の捕捉エリアが存在しないように遷移構成部が設けられてもよい。
【００４０】
第１の可動パネル５６及び第２の可動パネル５８には、屈曲フランジ端又は屈曲フランジ縁７６、７８を設けてもよく、２つの可動パネル５６、５８が、閉位置では頂点７４において面一な面接触状態で接するようになっており、（フランジ端７６、７８は、可動パネル５６、５８が閉位置にあるとき垂直である）排出ダクト５４から頂点７４を通しての空気の損失が低減される。
【００４１】
図４は吸引フード６２の頂点部の代替的な実施形態を示していることに留意されたい。図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃは、この代替的な実施形態の更なる細部を提供している。フランジ端７６及び７８は、吸引フード６２が閉位置にあるとき、これらのフランジ７６、７８が水平であるように屈曲している。依然として滑らかなテーパーが付いている頂点７４を提供するために、第１のプラスチック三角リッジ片２００及び第２のプラスチック三角リッジ片２０２が提供される。これらのプラスチックリッジ片２００、２０２は、例えば、締結具２０４、２０６等の任意の好適な手段によってそれぞれのフランジ７６及び７８に取り付けてもよい。図４Ｃに最もよく示されているように、リッジ片２００及び２０２は、長手方向に延在して、可動パネル５６、５８の長さに亘って頂点７４を形成する。可動パネル５６、５８が閉位置にあるとき、内面２００ａ及び２０２ａは面一に接し、排出ダクト５４内の吸引の損失に抗する良好なシールを形成する。必須ではないが、閉位置では、水平フランジ７６、７８の端部間にいかなる接触も生じる前に、内面２００ａ及び２０２ａが接触することが好ましい。このために、フランジ７６、７８が、リッジ片が閉位置において接触しているとき、フランジ７６、７８間に間隙７７（図４Ａ）を提供するようなサイズになっていてもよい。
【００４２】
図４Ａ及び図４Ｂは、任意選択的な特徴を更に示している。一連のインデックスピン（indexing pins）２１０と、インデックスピン２１０を受け入れるサイズのインデックスホール２１２とが提供される。各インデックスピン２１０は、孔２１４に螺合して保持されてもよく、さらに、インデックスピンは好ましくは、インデックスピンがそれぞれのインデックスホール２１２に入るのを容易にする外形部、例えば、テーパー付端部２１６を有する。図４Ａは、可動パネル５６、５８が自身の閉位置にあるときの組立てを示しており、図４Ｂは、可動パネル５６、５８が僅かに開いている、すなわち分離位置にあるときの組立てを示している。可動パネル５６、５８が閉じると、インデックスピン２１０は、インデックスホール２１２に係合して図４Ａの位置になる。これは閉位置になるように可動パネル５６、５８の位置合わせを維持するのに役立ち、リッジ片２００、２０２間の良好な接触を確実にする。インデックスピン２１０及びインデックスホール２１２は、可動パネル５６、５８が自身の開位置及び閉位置間で枢動するのを可能にするヒンジ（以下で論じられる）と位置合わせされることが好ましい。
【００４３】
図３及び図４に最も良く示されているように、各可動パネル５６、５８は、自身の下端に屈曲スカート８０を有する。これらのスカート８０は、可動パネル５６、５８をそれぞれのヒンジ７２に取り付けるのに用いてもよい。各ヒンジ７２は、排気ダクト５４の開位置と閉位置との間で枢動するように、可動パネル５６、５８を支持するのに用いてもよいピボットアーム８２を有する。各可動パネル５６、５８は、２つのヒンジ７２（例えば、図３を参照）によって対向する長手方向端に枢着されることが好ましい。スカート８０は、可動パネル５６、５８が閉位置（図４）にあるとき、スカート８０が傾斜床５０、５２の下部５０ｂ及び５２ｂに対して平行に延在するように傾いていてもよい。このように、可動パネル５６、５８は傾斜床５０、５２の下部に枢着される。
【００４４】
図３において、ヒンジ７２の場所の代替的な実施形態が示されている。各パネル５６、５８の長さに応じて、いくつかの場合において、ヒンジ７２をパネル５６、５８の縁の中央寄りに（in-board）取り付けることが望ましい場合がある。ヒンジ７２のこの代替的な場所は、図３において仮想線で示されている。例えば、各ヒンジ７２は、自身のそれぞれのパネル縁から、パネルの全長の約１５％だけ中央寄りに配置してもよい。この中央寄りの取付けは、より大型のパネルの場合により高い剛性をもたらすことができる。
【００４５】
図１Ａ及び図４から、以下のことが認識される。各ヒンジ７２は、可動パネル５６、５８を傾斜床５０、５２に枢着する機構の１つの例示的な実施形態として用いられている。各ヒンジ７２は、排出ダクト床６０に対してオフセットされた位置において、それぞれの傾斜床５０、５２にそれぞれ取り付けられる。例示的な実施形態において、ヒンジ７２は、傾斜床５０、５２が排出ダクト床６０と融合する場所の上方で取り付けてもよい。換言すれば、各ピボット軸７２ａは、それぞれの傾斜床５０、５２の下縁部の上方に位置決めされ、したがって、排出ダクト床６０よりも垂直方向に高い所にある。さらに、ピボットアーム８２はピボット軸７２ａの下方に延在する部分８２ａを有し、スカート８０の下部８０ａもピボット軸７２ａの下方に延在するようになっている。
【００４６】
また、各オフセットして取り付けられるヒンジ７２は、スカート８０の下部（８０ａ、８０ｂ）又は下端部と、ヒンジ７２が取り付けられる傾斜床５０、５２の下部又は下端部５０ｂ、５２ｂとの間にスタンドオフ又は間隙９２を設けてもよい。それにより、可動パネル５６、５８が閉位置（図４）にあるとき、排出ダクト３８のそれぞれの側の第１の入口スロット８８及び第２の入口スロット９０が提供され、これらのスロットを通してオーバースプレー材料がスプレーブース１２内部から排出ダクト３８へと通過することができる。
【００４７】
図４から、入口スロット８８、９０は、ピボット軸７２ａの上方よりも、ピボット軸７２ａの下方の下部において容積が減少することが更に留意される。これは漏斗効果をもたらし、それにより、入口スロット８８、９０を通る抑制空気による剪断力が、オーバースプレー材料を入口スロット８８、９０を通して排出ダクトに圧入することを可能にし、排出ダクト５４を通る空気ストリームに材料を混入し、オーバースプレー材料が入口スロット８８、９０に蓄積又は固結する可能性を減少させる。入口スロット８８、９０は、自身の軸方向長さに亘って実質的に開口しており、ヒンジ７２のほんの小さい表面がオーバースプレー材料に曝される。これらの表面は、オーバースプレー材料の排出ダクトへの流れに大きく干渉せず、丸み付け等によって輪郭付けすることができ、いかなるオーバースプレー材料もヒンジ７２表面に舞い落ちることを実質的になくす。
【００４８】
入口スロット８８、９０として機能するスタンドオフ又は間隙９２の大きさは、入口スロットを通って落下すると予想することができるオーバースプレー材料の量と、その材料を混入するのに利用可能な抑制空気の量とに基づき決定することができる。スタンドオフ又は間隙９２の大きさは、入口スロットがオーバースプレー材料の排出ダクト５４への流れを妨げないように選択することができる。例示的な実施形態において、入口スロット８８、９０は、排出ダクト５４が閉位置にあるとき、下側スカート８０ａ、８０ｂと、傾斜床の下部５０ｂ、５２ｂとの略平行な平面によって形成される。いくつかの用途において、間隙９２は、そのように必要とされる場合、長手方向軸Ｘに沿ってサイズが増大又は減少するように設けてもよい。代替的な手法として、入口スロット８８、９０を、吸引フード６２に可動パネル５４、５６を用いないオーバースプレー収集装置において設けてもよい。さらに、より一般的な用途において、ピボット軸７２ａ及びヒンジ７２の場所は、可動パネル５４、５６及び傾斜床の下縁部又は下部からオフセットされている以外で選択してもよい。換言すれば、入口スロット８８、９０は、２つの表面８０ａ、５０ｂによって形成してもよい。２つの表面８０ａ、５０ｂ間には、例示的な実施形態ではヒンジ取付される任意の好都合な支持構造によるか、又は、例示的な実施形態におけるようにオフセットされている以外の選択可能な場所に位置決めされる別の支持構造によるかを問わず、スタンドオフ又は間隙９２が設けられる。
【００４９】
図３及び図６Ａを参照すると、本開示の別の態様によれば、オーバースプレー収集装置３２は、任意選択的に、排出ダクト又は排出チャネル５４内にエアディフューザー又はエアマニホールドを備えてもよい。この概念は、上述した入口スロットの概念とともに用いてもよいし、代替的に、多くの異なるスプレーブース及びオーバースプレー回収システムの他の排出ダクト又は回収ダクトにおいて用いてもよい。例示的な構造をエアディフューザー実施形態として参照しているが、この概念は、加圧空気がオーバースプレー材料を排出ダクトの出口端に向かって吹き飛ばすように排出ダクト内に設けられる加圧空気源をより全体的に考慮する。したがって、この追加の加圧空気流は、排出ダクトに流入する抑制空気によって排出ダクトに生成される空気流を増大させる。追加の空気流は、排気ダクトへ方向付けられ、オーバースプレー材料を排出ダクト空気ストリームに維持するか、又は、排出ダクト空気ストリームから落下し得るオーバースプレー材料を排出ダクト空気ストリームに再び混入するように押し退けるか若しくは別様に押しやるか、また、オーバースプレー材料を排出ダクトの出口端又は吸引端に向けて押しやっていてもよい。
【００５０】
例示的な一実施形態において、エアディフューザーは、空気の噴射流が排出ダクト５４の吸引端４２に向かって方向付けられるように、排出ダクトの長手方向軸に対して略横方向である向きに配置してもよい。追加の加圧空気を、排出ダクトを通る空気流から落下したオーバースプレー材料を再び混入するように用いて、オーバースプレー材料が排出ダクトに残留するのを防止してもよい。それに応じて、必須ではないが、加圧空気を周期的にパルス的に（pulse fashion）印加するか、又は、必要に応じて、入口スロットを通して排出ダクトに入ったオーバースプレー粉体を空気ストリームに混入されたままになる量若しくは再び混入される量に維持することが好ましい。この概念の別の任意選択的な態様によれば、好ましくは加圧空気を排出ダクトの入口スロット内に印加して、オーバースプレー材料を排出ダクトに移動させ排出ダクトを通る空気流に混入するのを援助してもよい。
【００５１】
図３に示されているように、エアディフューザーアセンブリ１００は、排出ダクト５４の長手方向軸Ｘを略横断する方向において排出ダクト床６０に配置してもよい。「略横断する（generally transverse）」という用語は、エアディフューザーアセンブリが長手方向軸Ｘに対して垂直に向けられていることが好ましいが、全ての場合においてそのようであることが厳密に要求されなくてもよいことを意味する。より概括して好ましいことは、その形状にかかわらず、エアディフューザーアセンブリ１００が、加圧空気を排出ダクト５４に方向付け、オーバースプレー粉体を排出ダクト５４を通って流れる空気流内に維持するように、必要に応じて向き付けられることであり、また、排出ダクト５４及び排気ダクト３８の吸引端（図１）に向かう方向に力を印加するか又はオーバースプレー粉体を押しやるように、必要に応じて向き付けられることである。したがって、本明細書の例示的な実施形態の場合、エアディフューザーアセンブリ１００の望ましい向きは長手方向軸Ｘの横断方向でもよい。しかし、他の排出ダクト設計及びエアディフューザーアセンブリ１００の他の形状及びサイズにおいて、向きは、横断方向又は垂直方向以外としてもよい。また更なる代替的な実施形態は、エアディフューザーアセンブリ１００が、直線的で略平坦なディフューザー（以下の１０４）を伴って形成される必要はないことを考慮する。エアディフューザーアセンブリ１００は、多くの異なるサイズ、形状、及び構成を有して、材料を排出ダクト５４の吸引端４２に向かって押しやるように加圧空気を排出ダクト５４に方向付ける所望の効果を達成してもよい。
【００５２】
また、図３は、排出ダクトにおいて用いてもよい２つ以上のエアディフューザーアセンブリ１００を示している。オーバースプレー材料は排出ダクトの長さに亘って空気ストリームから落下する場合があるので、更なるエアディフューザーアセンブリを必要に応じて用いて、排気ダクト３８までずっと、オーバースプレー材料を空気ストリーム内に維持してもよい。例えば、重いほうろうガラス粉体の場合、排出ダクト５４の長さに亘って互いから約３フィート離間させて、複数のエアディフューザーアセンブリ１００を用いてもよい。しかし、エアディフューザーアセンブリ１００の数及び間隔は、任意の特定の用途又はシステムに関して、排出ダクトの設計、収集されるオーバースプレー材料のタイプ、空気の量、及び排出ダクトを通る空気の流量等に応じて変動する。
【００５３】
図６、図７、及び図８を参照すると、加圧流体を排出ダクト５４に方向付けるのに用いてもよい例示的なエアディフューザーアセンブリ１００が、排出ダクト床６０の下面に取り付けられるエアマニホールド１０２と、排出ダクト床６０の上面に取り付けられるディフューザー１０４とを含んでもよい。これは、ディフューザー１０４が排出ダクト５４の内部容積又は内部空間内にあることを意味する。
【００５４】
エアマニホールド１０２は、中空の箱状部材とすることができるマニホールド本体１０６を有してもよい。エアマニホールドの多くの他の形状及び構成を、加圧空気をディフューザー１０４に送出するのに用いてもよい。マニホールド本体１０６は、上方へと延在するとともに排出ダクト床６０に形成される孔１１０と位置合わせされる１つ又は複数の空気通路１０８を有する。Ｏリング１１１を、エアマニホールド１０２と排出ダクト床の孔１１０とのシールされたインターフェースを確実にするように設けてもよい。また、マニホールド本体１０６は、少なくとも１つの空気入口ポート１１２を有してもよい。エアホース継手１１４、又は空気源１１６から加圧空気を受け取るように用いることができる他の好適な接続部が、マニホールド本体の空気入口ポート１１２と流体連通する。任意選択的な好ましい特徴としては、必要に応じて弁１１８又は他の制御機構を含むことであり、それにより、加圧空気が、制御された時間、マニホールド本体１０６へ任意選択的にパルス駆動されるか又は供給される。加圧空気は、短い高エネルギーパルスとして印加され、排出ダクト５４に空気の衝撃力を印加してもよく、空気ストリームから落下したオーバースプレー材料を吹き飛ばして再び混入させる。代替的に、加圧空気は、混入が維持されるようにより長い時間印加されてもよいし、高エネルギーパルスである必要がなくてもよい。印加される空気圧の周期及びエネルギーは、必ずしも限定されないが、収集される材料のタイプ、排出ダクトのサイズ、排出ダクトを通る空気流のパラメーター等を含む複数の要因に基づき選択される。
【００５５】
この例のディフューザー１０４は、略平坦なプレート状ディフューザー本体１２０の形態で実現してもよい。ディフューザー本体１２０は、エアマニホールド１０２からの加圧空気を収容し、その空気を１つ又は複数のディフューザー孔又は開口１２２を通り抜けるよう方向付けるように用いられる。ディフューザー１０４に供給される空気の圧力に対して高速空気の空気噴射流を生成するように、ディフューザー孔１２２は、小さくなっていてもよい。ディフューザー孔１２２は、排出ダクト床６０にわたって広がる空気ストリーム１２３をもたらすように数及び分布が十分であることが好ましい。全ての実施形態においてそのようであることが必要でなくてもよいが、例えば、ディフューザー孔１２２は、排出ダクト床６０の幅全体にわたって分布してもよい。１つの実施形態において、ディフューザー孔１２２は、空気ストリーム（図６Ａの１２３）が排出ダクト５４に加えられ、オーバースプレー材料を排出ダクトの空気ストリームに維持するか、又は、材料を排出ダクト５４を通って流れる空気ストリームに再び混入するような数及び分布において提供される。ディフューザー本体１２０の長さ（図６Ａを参照）。
【００５６】
本明細書に示されている一実施形態において、ディフューザー本体１２０は形状が台形であってもよく、ディフューザー孔１２２が、排気ダクト３８（図１）に面する側である一方の側部１２４に位置決めされている。代替的に、エアディフューザー１０４は、他の様式で加圧空気を供給されてもよい。例えば、エアディフューザーは、床下のエアマニホールド１０２を必要とせずに、エアディフューザー自身の空気入口ポートに端接続部を有してもよい。ディフューザー孔１２２は、ディフューザー本体１２０を通って長手方向に延在する中央流路又は中央チャネル１２５と流路連通する。中央流路１２５は、排出ダクト床６０の孔１１０と流体連通する（図８を参照）。
【００５７】
エアマニホールド１０２は、端フランジ１２６及びボルト（図示せず）又は他の好適な構造を用いて構造フレーム３０に設置してもよい。エアマニホールド１０２とエアディフューザー１０４との間の良好な気密接続を確実にするために、エアマニホールド１０２は、マニホールド本体１０６のいずれかの側に、エアマニホールド１０２を排出ダクト床６０の下面に固定して設置するのに用いることができるフランジ１２８も有してもよい。同様に、エアディフューザー１０４は、ボルト又はねじ１３０（図６）を用いて、排出ダクト床６０の上面に固定して取り付けてもよい。好適なシーラント、例えば、ポリウレタン接着剤をエアディフューザー１０４と排出ダクト床６０との間に用いて、中央流路１２５と排出ダクトの孔１１０との間に流体密インターフェースを実現してもよい。このようにして、マニホールド本体１０６に供給される加圧空気が、図８において矢印Ｆによって表されているように、上方へエアディフューザー１０４に入ってディフューザー孔１２２から出るように通過する。
【００５８】
図４、図５、及び図６Ａを参照すると、エアディフューザー１０４は、第１の可動パネル５４及び第２の可動パネル５６が排出ダクト５４を形成するように閉位置にあるとき、各エアディフューザー１０４が、入口スロット８８、９０の領域に延在する端部１３２を有するように、排出ダクト床６０の幅にわたる十分な長さであることが好ましく、入口スロット８８、９０に入って入口スロット８８、９０を通過するオーバースプレー材料に、ディフューザー加圧空気（矢印１３４によって示されている）を供給する１つ又は複数のディフューザー孔１２２を提供する。代替的に、エアディフューザー１０４は、ディフューザー本体１２０が、入口スロット８８、９０の領域に延在する端部を含めないように排出ダクト床６０の一部の上方に延在する場合であっても、加圧空気を入口スロット８８、９０の領域（例えば、傾いたディフューザー孔１２２を有する領域）に方向付けるように構成されてもよい。したがって、代替的な実施形態において、ディフューザー本体１２０は、部分的に排出ダクト床６０の上方に延在してもよい。
【００５９】
非限定的な例として（図８）、１インチエアホース１３６又は他の好適なサイズのエアホースを、一端において、エアマニホールド本体１０６にあるエアホース継手１１４に取り付けてもよい。エアホース１３６の他端は、弁１１８、例えば、ダイヤフラム式パイロット弁の圧力制御出口１３８に接続されてもよい。弁１１８は、アキュムレーター１４０から加圧空気を受け取ってもよい。アキュムレーター１４０は図８において概略的に示されているが、実際には、エアディフューザーアセンブリ１００に供給を行うのに用いるアキュムレーター１４０は、フレーム３０（図１Ａ）によって位置決め及び支持されてもよい。このエアディフューザーアセンブリ１００に対する近接配置を用いて、アキュムレーター１４０からエアディフューザー１０４にかけての抵抗及び圧力低下を軽減することができる。
【００６０】
弁１１８が作動されるとき、加圧空気がエアディフューザーアセンブリ１００に給送され、ディフューザー孔１２２を通って出る。いくつかの用途において、加圧空気の連続的な供給を受けるのではなく、エアディフューザー１００をパルス駆動することが望ましい場合がある。弁１１８は、弁１１８が短い時間、例えば、約１５０ミリ秒〜２５０ミリ秒開くパルスモードにおいて動作するように選択してもよい。ディフューザー孔１２２から噴射された空気の力は、弁１１８が開いている時間と、アキュムレーター１４０に蓄積された空気圧又はエネルギーとに応じる。蓄積される圧力、弁１１８の作動時間、又は双方の調整を可能にするようにシステムが設計されてもよい。さらに、多くの用途において、エアディフューザーアセンブリ１００を、規則的に、例えば、約３０秒ごと等の周期でパルス駆動することが望ましいことが考えられる。必須ではないが、各エアディフューザーアセンブリ１００又は代替的にはエアディフューザーアセンブリの選択された群に別個の弁１１８が存在してもよいことが好ましい。これにより、設計者が、エアディフューザーアセンブリ１００を異なる周期で作動させることが可能になる。例えば、スプレーブース１２内の他のエリアと比べてオーバースプレー材料が多い状態である、多数のスプレーガン又は他の供給源がある領域に位置決めされるエアディフューザーアセンブリ１００は、排出ダクトを通る空気流に混入されたオーバースプレー材料を維持するのを助けるように、より頻繁にパルス駆動されてもよい。
【００６１】
図１Ａを参照すると、本開示の別の任意選択的な概念によれば、第１の可動パネル５６及び第２の可動パネル５８を開位置と閉位置との間（例えば、図４及び図５に示されている）で動かす１つ又は複数のアクチュエーターが設けられてもよい。多くの異なる技法及び装置を用いて、そのような動きを実行してもよく、１つの実施形態においては、アクチュエーターロッド１５２を有するアクチュエーター１５０、例えば、空気圧によって作動するアクチュエーターが用いられる。便宜上、隣接する第１の可動パネル及び第２の可動パネルは、ともに開閉されてもよいが、必ずしもそうではない。例えば、アクチュエーターロッド１５２の遠位（すなわち外側）端１５６にあるコネクタ１５４を用いて、アクチュエーターロッド１５２を、２つの隣接するヒンジ７２の一部であるか又はこれらのヒンジ７２に取り付けられるマウント１５８に連結してもよい。この場合、アクチュエーターロッド１５２が延出させるとき、アクチュエーターロッド１５２は隣接するヒンジ７２を押圧し、対応する可動パネルは閉位置に向かって動く。同様に、アクチュエーターロッド１５２が退行するとき、隣接する可動パネルは開位置に向かって動く。アクチュエーターアーム１５２のストロークは、可動パネルを開閉させるのに必要なストロークに応じて、経験的に容易に決定することができる。１対の隣接する可動パネルに１つのアクチュエーター１５０を用いてもよいが、そのようなことは必須ではなく、各可動パネル５６、５８に別個のアクチュエーターを用いてもよいし、３つ以上の可動パネルを動かすのに１つのアクチュエーターを用いてもよい。
【００６２】
空気圧式アクチュエーター１５０の一実施形態の場合、加圧空気はアキュムレーター１６０に蓄積されてもよく、制御弁１６２又は他の好適な制御機構を用いて、アクチュエーター１５０の作動時間及び作動方向を制御してもよい。代替的な一実施形態において、アクチュエーター１５０を用いて可動パネル５６、５８、ひいては吸引フード６２を自動的に開閉させることに加えて、制御弁１６２を用いて、可動パネル５６、５８を開位置と閉位置との間で実際に動かさずに、アクチュエーター１５０に短時間の衝撃力を印加して、可動パネル５６、５８に「衝突」、すなわち衝撃力を印加してもよい。瞬時的な移動が伴ってもよいこの衝突動作を、必要に応じて周期的に行って、可動パネル５６、５８の外面に舞い落ちている場合のあるいかなるオーバースプレー材料も押し退けるのを助けてもよい。この衝撃動作の周期は、オーバースプレー材料が大量にあるスプレーブース１２の場所、例えば、多くのスプレーガンが用いられる場所によって部分的に決まってもよい。したがって、いくつかの場合、可動パネル５６、５８が別個に作動されること、又は上述したように対で作動されることが望ましい場合があり、各アクチュエーターに別個の制御弁１６２が存在する場合がある。また、代替的に、２つ以上のアクチュエーター１５０が、必要に応じて１つの制御弁１６２によって作動されてもよい。
【００６３】
図１Ａを参照すると、色替え又は他の清掃作業中、一例示的な方法が以下のことを含んでもよい。排出ダクト５４における吸引を、排気ファン４０を動作させることによって維持してもよい。塗装作業が完了した後、吸引フード６２は図１Ａにおけるように閉位置にある。進入端２８ａから始めて、作業者は、手動で第１の対の可動パネル５６、５８を開いてもよい（図５）。作業者は、エアワンド（air wand）若しくは他の加圧空気源又は清掃装置を用いて、排出ダクトの表面から残留材料を吸引フード６２の出口吸引端４２に向かって吹き飛ばしてもよい。出口吸引端４２において、材料は排気ダクト３８から回収システム３４に引き出される。排出ダクト床６０は平坦であるので、作業者は、排出ダクトの表面を清掃しながら吸引端４２に向かって歩くことができる。次に、作業者は次の組の可動パネル５６、５８を手動で開いて、排出ダクトのそのセクション、及びその他を吸引端４２までずっと清掃する。各セクションが開いていると、排出ダクトは作業者の通路となり、作業者に呈される排出ダクト５４の断面積には、回収システム３４から提供される最大の吸引が起こる。排出ダクト５４がスプレーブースの残りの部分に亘って清掃された後、可動パネル５６、５８は、次の塗装作業に向けて閉位置に動かすことができる。任意選択的な代替形態として、この機能が特定の用途において望ましい場合、アクチュエーター１５０を用いて、吸引フード６２を自動的に閉じ、続けて可動パネル５６、５８を開いてもよい。
【００６４】
本発明は例示的な実施形態を参照して記載された。本明細書及び図面を読了し理解するとき、当業者（others）には変更形態及び変形形態が想到される。添付特許請求の範囲又はその均等物の範囲内にある限り、全てのそのような変更形態及び変形形態が包含されることが意図される。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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