(57)【要約】  本発明は、溶融金属容器にガスを吹き込むためのデバイス（１）、例えばガス・パージ・デバイスなど、に関し、これは（ａ）中心軸（Ｘ１）に沿って延在するボディ（２）を含み、ボディ（２）は（ｂ）上記ボディの一端に位置するガス入口（３ａ）を上記軸に沿って対向する端に位置するガス出口（３ｂ）に流体的に結合する少なくともひとつのガス・フロー・チャンネル（３）を含み、チャンネル（３）は第１及び第２の対向する面によって画定されるスリットの形をしている。本発明によるデバイス（１）は（ｃ）少なくともひとつのチャンネル（３）がチャンネルを画定する第１及び第２の対向する面を結合する一連の連続的な凹んだブリッジ（４）を含み、その凹んだ側（４ａ）がガス出口の方へ向けられ、凹んだブリッジ（４）が互い違いに位置に配置されて、チャンネルのガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びるどんな第１の最短ラインも必ず少なくともひとつの第１のブリッジ（４１）の凹んだ側をさえぎることを特徴とする。本発明によるデバイス（１）は浸潤した溶融金属又はスラグによるデバイスの目詰まりを防止できる。
2015503024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属容器内の溶融金属にガスを吹き込むための耐火パージ・デバイスであって、
第１の長手方向端でパージ・ガスを受け入れるガス入口と、第２の長手方向端でパージ・ガスが溶融金属に進入するガス出口と、ガス入口とガス出口とを連結するガス通路チャンネルと、を画定する耐火メインボディを含み、
前記ガス出口から前記ガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集し又はさえぎって保持するための複数の溶融金属レセプタクルが、前記ガス通路チャンネルに分布していることを特徴とする耐火パージ・デバイス。
【請求項２】
溶融金属レセプタクルはガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集するための溶融金属捕集アパチャーを含み、該溶融金属捕集アパチャーはガス出口に向いていることを特徴とする請求項１に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項３】
溶融金属レセプタクルは、溶融金属捕集アパチャーで捕集又はさえぎられる溶融金属を保持するためのポケット部分又はミニ貯蔵容器を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項４】
ガス通路チャンネルがガス流れ方向及びガス流れ方向と反対の金属流れ方向を規定し、溶融金属レセプタクルは金属流れ方向と直角な又は実質的に直角な方向でガス通路チャンネルに突出して溶融金属捕集アパチャー及びポケット部分又はミニ貯蔵容器を画定する壁部分を含むことを特徴とする請求項３に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項５】
溶融金属レセプタクルはガス通路チャンネルにおいて金属流れ方向に沿って分布し、
下流側溶融金属レセプタクルは上流側溶融金属レセプタクルに対して横にずれて上流側溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属が下流側溶融金属レセプタクルによって捕集されるようになっていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項６】
溶融金属レセプタクルはガス通路チャンネルにおいて溶融金属流れ方向に対して横方向に分布し、
横方向に隣接する溶融金属レセプタクルは溶融金属あふれ経路によって隔てられ、溶融金属あふれ経路はガイドとなって溶融金属がガス出口により近い上流側溶融金属レセプタクルからガス入口により近い下流側溶融金属レセプタクルにあふれ出すことを容易にすることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項７】
下流側溶融金属レセプタクルは、その溶融金属捕集アパチャーが上流側溶融金属捕集アパチャーのあふれ経路と整列して上流側溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属を捕集するように配置されていることを特徴とする請求項６に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項８】
溶融金属レセプタクルが溶融金属流れ方向に対して横方向の列で配置され、
ある列の溶融金属レセプタクルはすぐ上流側の列の溶融金属レセプタクルから横方向にずれて、上流側の列における溶融金属レセプタクルはすぐ上流側の列の溶融金属あふれ経路と直接に向き合ってその上流側の列からあふれた溶融金属を受容するようになっていることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項９】
溶融金属流れ方向に沿って長手方向に分布する溶融金属レセプタクルの数（Ｎ）が、Ｎ≧３、好ましくは≧５、さらに好ましくは≧１０、であることを特徴とする請求項５〜８の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１０】
溶融金属レセプタクルがメイン耐火ボディ上に一体的に形成されることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１１】
ガス通路チャンネルは細長く、溶融金属流れ方向に対して横方向に、メイン耐火ボディの長手方向中心軸のまわりで放射状に、同心的に、円環状に、又は取り囲むような形で、延在することを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１２】
ガス通路チャンネルはメイン耐火ボディ上で対向して向き合う内壁によって画定され、対向して向き合う内壁の間の横方向の離隔距離Ｗが２．０ｍｍ以下、好ましくは１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下、最も好ましくは０．５ｍｍ以下、そして最も好ましくは０．２５と０．５ｍｍの間、であることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１３】
ガス通路チャンネルの溶融金属流れ方向と直角方向の又は実質的に直角方向の横方向長さ（Ｌ）は、Ｌ／Ｗ≧３，さらに好ましくは≧５，さらにもっと好ましくは≧１０，最も好ましくは≧５０，であるようなものであることを特徴とする請求項１２に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１４】
耐火メインボディは周縁部分に囲まれたコア部分を含み、ガス通路チャンネルはコア部分と周縁部分の対向して向き合う内壁の間の間隔によって画定されることを特徴とする請求項１〜１３の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１５】
溶融金属レセプタクルはコア部分上に一体的に形成されて周縁部分の方へ突出するか又は周縁部分上に一体的に形成されてコア部分の方へ突出することを特徴とする請求項１６に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１６】
耐火メインボディはガス入口からガス出口の方へ傾斜する円錐台の形を有することを特徴とする請求項１〜１５の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１７】
請求項１〜１６の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイスを含む溶融金属を保持する溶融金属容器であって、
耐火パージ・デバイスは溶融金属容器に収容された溶融金属にパージ・ガスを供給するためのものであることを特徴とする溶融金属容器。
【請求項１８】
耐火パージ・デバイスのガス通路チャンネルに複数の溶融金属レセプタクルを形成するための成形用具であって、
耐火パージ・デバイスは、ガス入口と、ガス出口と、ガス入口とガス出口とを連結しガス流れ方向を規定するガス通路チャンネルと、を画定する耐火メインボディを含み、
複数の溶融金属レセプタクルは、ガス流れ方向に逆らってガス出口からガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集し又はさえぎって保持するためのものであり、
前記成形用具は成形インサートを含み、そこに溶融金属レセプタクルと相補的な複数の突出する形が分布していることを特徴とする成形用具。
【請求項１９】
成形インサートが複数の突出する形が分布している主インサートボディを含み、
主インサートボディは、ガス入口と、ガス出口と、ガス通路チャンネルとを画定し、
突出する形が溶融金属レセプタクルを画定することを特徴とする請求項１８に記載の成形用具。
【請求項２０】
ガス流れ方向は溶融金属流れ方向と反対であり、突出する形は主インサートボディから直角方向又は実質的に直角方向に突出して全体で溶融金属流れ方向に沿って捕集インターセプションを形成することを特徴とする請求項１８又は１９に記載の成形用具。
【請求項２１】
成形インサートは熱散逸性であり、耐火材料の加熱硬化の間に成形装置から散逸することを特徴とする請求項１８〜２０の何れか一項に記載の成形用具。
【請求項２２】
請求項１〜１８の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイスを作成する方法であって、  耐火パージ・デバイスは、耐火メインボディと、ガス出口と、ガス入口とガス出口を連結するガス通路チャンネルと、ガス通路チャンネルにおける複数の溶融金属レセプタクルと、を含み、
複数の溶融金属レセプタクルはガス出口からガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集し又はさえぎって保持するためのものであり、
前記方法は、
請求項２１〜２４の何れか一項に記載の成形用具を成形装置に入れて耐火パージ・デバイスの外形を画定して、ガス入口と、ガス出口と、ガス通路チャンネルと、複数の溶融金属レセプタクルと、を画定するステップと、
成形装置に耐火材料を投入するステップと、
耐火材料が投入された成形装置を成形インサートがなくなって耐火ガス・パージ・デバイスを形成するように加熱硬化させるステップと、
を含む方法。
【請求項２３】
溶融金属容器にガスを吹き込むデバイス（１）であって、
（ａ）中心軸（Ｘ１）に沿って延在するボディ（２）を含み、該ボディは、
（ｂ）前記ボディの一端に位置するガス入口（３ａ）と前記軸に沿って対向する端に位置するガス出口（３ｂ）を流体的に結合する少なくともひとつのガス・フロー・チャンネル（３）を含み、前記チャンネル（３）は第１及び第２の対向する面によって画定されるスリットの形をしているデバイス（１）において、
（ｃ）少なくともひとつのガス・チャンネル（３）は、チャンネルを画定する第１及び第２の対向する面を結合する一連の連続した凹んだブリッジ（４）を含み、ブリッジ（４）は凹んだ側（４ａ）をガス出口（３ｂ）の方に向けており、凹んだブリッジ（４）は互い違いの位置に配置されて、チャンネルのガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びる第１の最短ラインは必ず少なくともひとつの第１のブリッジ（４１）の凹んだ側（４ａ）をさえぎるようになっていることを特徴とするデバイス。
【請求項２４】
溶融金属容器にガスを吹き込むためのガス・パージ・プラグを製造する方法であって、以下のステップ、すなわち、
（ａ）その空洞部（２２）が長手方向中心軸（Ｘ１）に沿って延在する該パージ・プラグの細長いボディ（２）の体積を画定する用具（２１）を用意するステップと、
（ｂ）前記用具において，チャンネル・スリット（３）の所望の位置に対応する場所に、方法の加熱ステップ（ｄ）の間に除去できる少なくともひとつのホイル（２３）を定位させるステップであって、ホイルはその表面に複数のアパチャー（２４）を有し、アパチャーの間でチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応する第１の端部（２３ａ）からガス出口（３ｂ）に対応する第２の対向する端部（２３ｂ）までの連続した経路を画定するステップと、
（ｃ）ホイルが設けられた前記用具に耐火材料を投入するステップと、
（ｄ）耐火材料を硬化させ前記ホイルを除去するのに十分な温度で該パージ・プラグを加熱するステップと、
を含み、
アパチャー（２４）は凹んだ幾何形状を有し、その凹んだ側（２４ａ）がチャンネル・ガス出口（３ｂ）に対応する第１のホイル部分（２３ｂ）の方に向けられ、第１のホイル部分（２３ｂ）からチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応する第２の対向するホイル部分（２３ａ）へ延びるどんな最短ラインも必ず少なくともひとつのアパチャー（２４）の凹んだ側（２４ａ）をさえぎるようになっていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は耐火パージ・デバイス（ｐｕｒｇｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）、例えば耐火パージ・プラグ、羽口、ディフューザ、バブリング・ブロック又はパッドなどの耐火パージ・デバイス、に関する。本発明は、また、耐火パージ・デバイスを作るための成形用具及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属成形方法では溶融金属がある溶融金属容器から別の容器又は鋳型に移される。例えば、炉から取鍋に金属が満たされ、タンディッシュに移される。次に金属はタンディッシュから鋳型に流し込まれ、スラブ（ｓｌａｂ）、ビレット（ｂｉｌｌｅｔ）、又はブルーム（ｂｌｏｏｍ）に成形される。あるいは、取鍋から直接に流し込まれてインゴットにすることもある。大抵の場合、このような溶融金属容器に入れられた溶融金属にガスを吹き込むことが望ましい。それは、浴（ｂａｔｈ）の温度と組成の均一化を加速し、浴の内容物に存在する非金属含有物をスラグ最上層に運び、溶融金属の内部に好ましい条件を生成するために有益である。ガスは一般に取鍋又はタンディッシュなどの溶融金属容器の底又は側面に位置するパージ・プラグなどの耐火パージ・デバイスによって溶融金属に吹き込まれる。
【０００３】
パージ・プラグなどの耐火パージ・デバイスは、通常、一般に長手方向に延びる耐火材料のブロックから成る。ブロックの長手方向の一端で加圧ガス源に結合されたガス入口が、ブロックの長手方向反対側の端のガス出口と流体的に結合されている。ガス入口とガス出口は、開放ポア（ｐｏｒｅ）・ネットワークによって、ひとつ以上のチャンネル（例えば、スリット状又は円形断面のチャンネル）によって、又は両者の組み合わせによって、互いに流体的に結合されている。開放ポア・  ネットワークは“間接透過性”を有すると言われ、チャンネルは“直接透過性”を有すると言われることがある。一般に、開放率（ｏｐｅｎｉｎｇ  ｒａｔｅ）と攪拌効率（ｓｔｉｒ  ｅｆｆｅｃｔｉｖｅｎｅｓｓ）の点で（気泡サイズと作業面積によって）間接透過性プラグの方が直接透過性プラグよりも効率的であると認められている。多孔質プラグ（間接）の欠点のひとつは、通常、材料が弱くなることである（高温及び低温粉砕強度が小さく、大きな流量での浸食が速くなる）。耐火ガス・パージ・デバイスの例は、特許文献１〜３に記載されている。
【０００４】
ガス・パージ・プラグなどの耐火パージ・デバイスの公知のひとつの問題点は、圧力が下がって加圧空気の流れが止まった場合、溶融金属がデバイスに逆流して重力に押されてガス出口を通ってデバイスのチャンネル及び／又はポアに浸潤する可能性があるということである。これは安全上の問題となるだけでなく、運転上の問題にもなる。実際、チャンネル又はポアで溶融金属が固まるとデバイスは少なくとも部分的に詰まってしまう。高圧ガスをチャンネル及び／又はポアに吹き込むことによって、又は溶融金属容器が空のときにプラグの上面を酸素槍切断することによって、目詰まりしたデバイスの目詰まりを解消することは可能であるが、この方法は時間がかかり、必ずしも常に適当ではないし、耐火材料の深刻な浸食を生じ、必ずしも常にプラグの目詰まりを解消することに成功するとは限らない。複数の独立なチャンネルが用いられていない場合、ガス出口のある一点に溶融金属が浸潤すると、通常はデバイス全体が完全に又は部分的に目詰まりを起こす。浸潤のリスクを小さくするために、表面張力によって浸潤に十分な抵抗を与えるように、チャンネルの直径又は幅は一般に１ｍｍ以下に制限される。しかし、この対策は、プラグを通るガス流量を強く制限するためにパージ・デバイスの効力を著しく損なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，４７８，０５３号明細書
【特許文献２】米国特許第５，８２０，８１６号明細書
【特許文献３】米国特許第６，６６９，８９６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、溶融金属容器内の溶融金属にガスを吹き込むのに適した耐火パージ・デバイスが提供する。耐火パージ・デバイスは耐火物メインボディを含み、それはパージ・ガスを受け入れるための第１の長手方向端におけるガス入口と、パージ・ガスが溶融金属に進入するための第２の長手方向端におけるガス出口と、ガス入口とガス出口を結合するガス通路チャンネルを画定し、ガス通路チャンネルにはガス出口からガス通路チャンネルに逆に流れる溶融金属を捕集又はさえぎって保持する複数の溶融金属レセプタクルが分布している。複数の溶融金属レセプタクルを備える耐火パージ・デバイスは、従来の耐火デバイスに見られるような、パージ・ガスがストップして圧力が低下した場合に溶融金属が耐火デバイスに逆流又は逆に浸潤することによる目詰まり又は部分的な目詰まりに関連した問題を軽減できる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による耐火パージ・デバイスは、例えば、溶融金属による通路チャンネルの部分的な浸潤が起こった後でも、パージ・デバイスの寿命を延ばすことができるという利点がある。さらに、部分的な浸潤はもはやデバイスの使用にとって致命的でなくなるので、空気流量を大きくするために寸法が１ｍｍに近い又はそれよりも大きなガス通路チャンネルを有する耐火パージ・デバイスも利用できるようになる。
【０００８】
耐火パージ・デバイスは、耐火パージ・プラグ、羽口、ディフューザ、バブリング・ブロック又はパッドなどである。耐火パージ・デバイスは一つ又は複数のガス通路チャンネルを含むことができる。
【０００９】
溶融金属レセプタクルは、ガス通路チャンネルに逆に流れ込む溶融金属を捕集するための溶融金属捕集アパチャー（ａｐｅｒｔｕｒｅ）を含み、溶融金属捕集アパチャーはガス出口に向いている。
【００１０】
溶融金属レセプタクルは、溶融金属捕集アパチャーで捕集又はさえぎられた溶融金属を保持するためのポケット部分又はミニ貯蔵容器を含む。
【００１１】
一般に、ガス通路チャンネルはガスの流れ方向と、ガス流れ方向と反対の溶融金属流れ方向を画定する。溶融金属レセプタクルは、ガス通路チャンネルに、好ましくは金属流れ方向と直角の方向に、突出又は突き出している壁部分を含み、それによって溶融金属捕集アパチャーとポケット部分又はミニ貯蔵容器を画定する。
【００１２】
壁部分は、凹んだ底部又は引っ込んだ底部を有するブリッジ部分を画定する。ある例では、メイン耐火ボディ上の反対に向いた内壁がこの壁部分と協同して全体として溶融金属レセプタクルを画定する。
【００１３】
ある例では、溶融金属レセプタクルは溶融金属の流れ方向に沿ってガス通路チャンネルに分布し、下流側溶融金属レセプタクルは上流側溶融金属レセプタクルから横方向にずれて、上流側溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属が下流側溶融金属レセプタクルによって捕集又はさえぎられるようになっている。
【００１４】
溶融金属レセプタクルは、ガス通路チャンネルで溶融金属の流れ方向に対して横方向にも分布する。
【００１５】
横方向及び／又は長手方向で隣接する溶融金属レセプタクルは溶融金属あふれ経路によって隔てられ、溶融金属あふれ経路がガイドになって溶融金属がガス出口に近い溶融金属レセプタクルからガス入口に近い溶融金属レセプタクルにあふれ出すことを容易にしている。
【００１６】
下流側の溶融金属レセプタクルは、その溶融金属捕集アパチャーが上流側の溶融金属レセプタクルの溶融金属あふれ経路と整列して上流側の溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属を捕集するように配置される。
【００１７】
溶融金属レセプタクルは、溶融金属の流れ方向に対して横方向の列に配置することができる。ひとつの列の溶融金属レセプタクルは、そのすぐ上流側の列の溶融金属レセプタクルから横方向にずれて、すぐ上流側の列の溶融金属レセプタクルはすぐ上流側の列の溶融金属あふれ経路とまっすぐに向き合ってその上流側の列からあふれた溶融金属を受けるようになっている。
【００１８】
溶融金属の流れ方向に沿って長手方向に分布する溶融金属レセプタクルの数（Ｎ）は、Ｎ≧３，好ましくはＮ≧５，さらに好ましくはＮ≧１０，である。
【００１９】
溶融金属レセプタクルはメイン耐火ボディと一体的に形成できる。
【００２０】
ガス通路チャンネルは細長く、溶融金属の流れ方向に対して横方向に、メイン耐火ボディの長手方向中心軸（Ｘ１）のまわりに放射状に、同心的に、円環的に又は取り巻く形で延在する。
【００２１】
ガス通路チャンネルはメイン耐火ボディ上の対向して向いた内壁によって協同で画定され、対向して向いた内壁の間の横方向離間距離Ｗは、２ｍｍ以下、好ましくは１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下、最も好ましくは０．５ｍｍ以下、そして最も好ましくは０．２５から０．５ｍｍまでの間である。
【００２２】
溶融金属の流れ方向に対して直角方向の又は実質的に直角方向のガス通路チャンネルの横方向長さ（Ｌ）はＬ／Ｗ≧３，さらに好ましくは≧５，さらにもっと好ましくは≧１０，そして最も好ましくは≧５０、であるようなものである。ガス通路チャンネルは一般にスリット状である。
【００２３】
耐火メインボディはコア部分を含み、それが周縁部分に囲まれ、ガス通路チャンネルがコア部分と周縁部分における対向して向いている内壁の間に画定される。ある例では、ガス通路チャンネルを画定するように協同する耐火メインボディにおいて対向して向いている内壁の一方はコア部分にあり、他方は周縁部分にある。
【００２４】
溶融金属レセプタクルは、コア部分に一体的に形成されて周縁部分の方へ突出するか、又は周縁部分に一体的に形成されてコア部分の方へ突出する。特に、突出する方向は溶融金属の流れ方向に対して横方向である。ある例では、溶融金属レセプタクル、詳しくはポケット部分又はミニ貯蔵容器、はコア部分と周縁部分を結合又は連結する。
【００２５】
耐火メインボディはガス入口からガス出口の方へ傾斜する円錐台の形を有するパージ・プラグであってもよい。
【００２６】
本発明はまた、溶融金属を保持するためのここに開示される耐火パージ・デバイスを含む溶融金属容器を開示しており、耐火パージ・デバイスはこの溶融金属容器に入れられた溶融金属にパージ・ガスを供給するためのものである。
【００２７】
本発明はまた、耐火パージ・デバイスのガス通路チャンネルに複数の溶融金属レセプタクルを形成するための成形用具（ｍｏｕｌｄｉｎｇ  ｔｏｏｌ）を開示しており、該耐火パージ・デバイスは、ガス入口とガス出口とガス入口とガス出口連結してガス流れ方向を定めるガス通路チャンネルとを画定する耐火メインボディを含み、該複数の溶融金属レセプタクルはガスの流れ方向に逆らってガスをガス出口からガス通路チャンネルに逆に流れる溶融金属を捕集又はさえぎって保持するためのものであり、該成形用具は該溶融金属レセプタクルと相補的な複数の突出する形が分布する成形インサートを含む。
【００２８】
該成形用具は、複数の突出する形が分布している主インサートボディを含み、主インサートボディはガス入口とガス出口とガス通路チャンネルを画定し、突出する形は溶融金属レセプタクルを画定する。
【００２９】
一般に、ガスの流れ方向は溶融金属の流れ方向と反対である。ある例では、複数の突出する形は主インサートボディから直角方向に又は実質的に突出して、全体で溶融金属の流れ方向に沿って捕集インターセプションを形成する。
【００３０】
ある例では、成形インサートは熱散逸性材料から作って、耐火材料の熱硬化の間に成形インサートが散逸するようにする。熱散逸性材料は、紙、繊維、プラスチック、又は低融点金属である。成形インサートの散逸は、溶融、燃焼、昇華、又はその他の熱散逸手段による。
【００３１】
また、本発明による耐火パージ・デバイスを作る方法も提供される。該耐火パージ・デバイスは、耐火メインボディ、ガス出口、ガス入口とガス出口を結合するガス通路チャンネル、及び該ガス通路チャンネルにおける複数の溶融金属レセプタクルを含み、該複数の溶融金属レセプタクルはガス出口からガス通路チャンネルの方へ逆に流れる溶融金属を捕集又はさえぎって保持するためのものであり；上記方法は、ここに開示された成形用具を成形装置に入れて該耐火パージ・デバイスの外形を定め、ガス入口、ガス出口、ガス通路チャンネル、及び複数の溶融金属レセプタクルを画定するステップと、該成形装置に耐火材料を投入するステップと、耐火材料が投入された成形装置を加熱硬化させて成形インサートを除去し耐火パージ・デバイスを形成するステップを含む。
【００３２】
ある様態では、溶融金属容器にガスを吹き込むためのデバイス（１）が提供される。このデバイス（１）は、（ａ）中心軸（Ｘ１）に沿って延在するボディ（２）を含み、それは（ｂ）上記ボディの一端に位置するガス入口（３ａ）を上記軸に沿って反対の端に位置するガス出口（３ｂ）と流体的に結合する少なくともひとつのガス・フロー・チャンネル（３）を含み、上記チャンネル（３）は、チャンネルを画定する上記第１及び第２の対向する面を結合する一連の凹んだブリッジ（４）を含み、上記ブリッジ（４）はガス出口（３ｂ）の方に向けられた凹んだ側（４ａ）を有し、上記凹んだブリッジ（４）は互い違いの位置に配置されて、該チャンネルのガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）まで延びる第１の最短ラインが必ず少なくともひとつの第１のブリッジ（４１）の凹んだ側（４ａ）をさえぎるようになっていることを特徴とする。
【００３３】
上記耐火ボディ（２）は細長く、軸（Ｘ１）は長手軸である。上記チャンネル（３）は平面状又は実質的に平面状であり、好ましくは該プラグ・ボディ（１）の長手軸（Ｘ１）を含む平面から、それに沿って放射状に延在する。
【００３４】
溶融金属レセプタクルの一例として、凹んだブリッジ（４）は、以下の幾何形状：すなわち、“Ｕ”形、“Ｖ”形、弧状、好ましくは円弧又は楕円弧、開いた矩形又は方形ボックス、放物線；のいずれかを有する。
【００３５】
“該チャンネルのガス出口からガス入口まで延びる最短ライン”は、本明細書の文脈においては、溶融金属がスリット状チャンネルに、特に重力によって動かされて浸潤する場合にそれが流れる理論的な方向に対応する。最短ラインは溶融金属の流れ方向に対応する。ガス・フロー・チャンネル（３）とガス通路チャンネルという用語は本明細書では交換可能に用いられる。ある実施形態では、上記第１の最短ラインによってさえぎられる上記第１のブリッジのいずれかの側から該チャンネルのガス入口に延びるどんな第２の最短ラインも必らず少なくともひとつの第２のブリッジの凹んだ側をさえぎる。少なくともひとつの第３のブリッジの凹んだ側をさえぎる第３の最短ライン等々にも同じことがあてはまり、Ｎ番目のブリッジとガス入口の間にもはやブリッジがなくなるまで、（ｉ−１）番目の最短ラインによってさえぎられる（ｉ−１）番目のブリッジのどちらかの側からチャンネルのガス入口へ延びるどんなｉ番目の最短ラインも必らず少なくともひとつのｉ番目のブリッジの凹んだ側をさえぎることが好ましい。Ｎの値は少なくとも３に等しく、さらに好ましくはＮは少なくとも５に等しく、最も好ましくはＮは少なくとも１０に等しい。
【００３６】
ひとつ以上のスリット状チャンネルにはいろいろな形態が可能である。第１のある実施形態では、少なくともひとつのチャンネルが長手軸（Ｘ１）を取り囲み、チャンネルを形成するスリットによって取り囲む層から離隔されたコアを画定する。第２のある実施形態では、少なくともひとつのスリットが実質的にある平面に沿って延在する。上記平面は、好ましくは、プラグ・ボディの長手軸（Ｘ１）から放射状に延在する。さらに別の好ましい実施形態では、いくつかのスリット（連結した又は別々の）がプラグ・ボディの長手軸（Ｘ１）を含む、平面に沿って延在し、そのまわりに放射状に分布する。“実質的にある平面に沿って延在する”という表現は、スリット・チャンネルがある平面のまわりで波形になっている実施形態を含むものとする。
【００３７】
多数の凹んだブリッジは、流れのフロントがそれをさえぎる溶融金属を受け入れて保持するのに適した同じ数の小さな貯蔵容器として形成される。それらはいろいろな幾何形状を有することができる。特に、凹んだブリッジは以下の幾何形状：すなわち、“Ｕ”形、“Ｖ”形、弧状、好ましくは円弧又は楕円弧、開いた矩形又は方形ボックス、放物線、のいずれかを有することが好ましい。スリットの厚さ、したがって凹んだブリッジの厚さは、用いられる溶融金属の粘度と流体張力（ｆｌｕｉｄ  ｔｅｎｓｉｏｎ）によるが、好ましくは２ｍｍ以下、さらに好ましくは、１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下、そして最も好ましくは０．５ｍｍ以下である。一般的に言って、優れた結果は、厚さが０．２５ｍｍから０．５ｍｍまでの間にあるスリット状チャンネルによって得られる。
【００３８】
本発明のパージ・プラグのボディは全体が密な耐火材料で作られ、したがって上記少なくともひとつのスリット状のチャンネルによって直接透過性システムを画定する。別の実施形態では、プラグ・ボディの少なくとも一部（例えば、囲んでいる層）が多孔質の耐火材料で作られ、したがって（単数又は複数の）スリット状チャンネルと共に直接及び間接混合透過性システムを画定する。例えば、プラグは密な耐火セラミックで作られたコアを含み、それが円環スリット状チャンネルによってまわりの多孔質耐火層から隔てられている。
【００３９】
本明細書はまた、上でそしてここで説明したようなガス・パージ・プラグを含む溶融金属容器であってガス出口が容器の内側と流体的に連通している溶融金属容器、並びにそのようなパージ・プラグを製造する方法を開示している。上でそして以下で説明するようなガス・パージ・プラグを製造する方法は以下のステップを含む、すなわち、
（ａ）その空洞部が中心軸（Ｘ１）に沿って延在する該パージ・プラグの細長いボディ（２）の体積（ｖｏｌｕｍｅ）を画定する用具を用意するステップと、
（ｂ）上記用具におけるチャンネル・スリットの所望の位置に対応する場所に、少なくともひとつのホイル、この方法の加熱ステップ（ｄ）の間に除去することができるホイル、を定位させるステップであって、上記ホイルはその表面上に複数のアパチャー（ａｐｅｒｔｕｒｅ）を有し、アパチャーの間でチャンネル・ガス入口に対応するその第１の端部からガス出口に対応するその第２の端部まで連続な経路を画定するステップと、
（ｃ）上記ホイルが設けられた上記用具に耐火材料を投入するステップと、
（ｄ）該耐火材料を硬化させ上記ホイルを除去するのに十分な温度でパージ・プラグを加熱するステップと、を含む。本発明による方法は、アパチャーが凹の幾何形状を有し、その凹んだ側がチャンネル・ガス出口に対応する第１のホイル部分の方に向き、互いちがいの位置に配置されて、第１のホイル部分からチャンネルのチャンネル・ガス入口に対応する対向する第２のホイル部分へ延びるどんな最短のラインも必らず少なくともひとつのアパチャーの凹んだ側をさえぎることを特徴とする。
【００４０】
ある実施形態では、用具の一部が耐火材料の周縁面を覆う金属ケーシングとしてパージ・プラグの一部になる。スリット・チャンネルの所望の幾何形状によっては、このようなホイルが２つ以上パージ・プラグの製造に必要になる。（単数又は複数の）ホイルは加熱ステップ（ｄ）で溶融、燃焼、又は昇華によって除去される。加熱ステップ（ｄ）はパージ・プラグの乾燥ステップであってもよい。例えば、この乾燥ステップは、漸進的な温度上昇サブステップ、耐火材料から自由な水を実質的に除去しプラスチック・ホイルを焼尽させるための滞留サブステップ（例えば、３００℃と６５０℃の間の温度で３から１０時間）、及び漸進的な冷却サブステップ、を含むようにすることができる。あるいはまた、加熱ステップ（ｄ）は燃焼ステップであってもよい。例えば、この燃焼ステップは、漸進的な温度上昇サブステップ、耐火材料にセラミック・ボンドを生成しプラスチック・ホイルを焼尽させるための滞留サブステップ（例えば、１２００℃と１７００℃の間の温度で３から１０時間）、及び漸進的な冷却サブステップ、を含むようにすることができる。
【００４１】
この方法の別の実施形態では、内側スペースを画定する外側層を最初に形成することができる。次にステップ（ｂ）でホイルを外側層の内側スペースに挿入し、次に内側スペースのホイルによって画定される残りの部分にステップ（ｃ）でコアを投入することができる。この方法のさらに別の実施形態では、コアを最初に形成することができる。次に、ステップ（ｂ）でホイルを上記コアのまわりに巻き付け、次にステップ（ｃ）で外側層を空洞部とコアのまわりに巻き付けられたホイルの間に画定された体積に投入することができる。この方法によって、円環スリットによってコアから隔てられたシースと異なる多孔度のコアを有するパージ・プラグを作成することができる。
【００４２】
本発明のいろいろな実施形態を添付図面を参照して実施例で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係わるパージ・プラグの第１の実施形態を凹んだブリッジの構造を示す部分的切断によって示す斜視図である。
【図２】本発明に係わるパージ・プラグの第２の実施形態を凹んだブリッジの構造を示す部分的切断によって示す斜視図である。
【図３】本発明に係わる凹んだブリッジの幾何形状のいろいろな実施形態を示す図である。
【図４】本発明に係わるブリッジの配列を示す図であり、溶融金属の流れの経路、並びにガス入口からガス出口又はｎ番目のブリッジまで結ぶ最短ラインを示す。
【図５】長手軸（Ｘ１）に対して直角方向のいろいろなスリット・チャンネル形態を示すいろいろな断面を示す図である。
【図６】溶融金属容器の底面に取り付けられたパージ・プラグを示す図である。
【図７】本発明に係わるパージ・プラグを製造するための第１の実施形態のいろいろなステップを示す概略図である。
【図８】本発明に係わるパージ・プラグを製造するための第２の実施形態のいろいろなステップを示す概略図である。
【図９】図１Ａの耐火パージ・デバイスを作るための成形インサートを示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１に見られるように、本発明に係わるパージ・プラグ（１）は、長手軸（Ｘ１）に沿って延在するボディを含み、それは上記ボディの第１の端におけるガス入口（３ａ）と上記ボディの反対の端におけるガス出口（３ｂ）の間で上記長手軸に沿って延在し、ガス入口（３ａ）は少なくともひとつのスリット状チャンネルを介してガス出口と流体的に連通している。スリット状チャンネルは、第１及び対向する第２のチャンネル面によって画定され、互いの間の距離がチャンネル・スリット（３）の開口幅、Ｗ、を定める。該チャンネルの開口長さ、Ｌ、は開口幅、Ｗ、と合わせてスリット開口の長手軸（Ｘ１）に直角な断面の面積を与える距離である（図４（ｃ）を参照）。図１に示されているような円環状のスリットの場合、スリットの開口長さ、Ｌ、は円環状スリットの周長である。図４（ｃ）に示されているような平面状スリットの場合、スリットの開口長さ、Ｌ、は単純にその長さである。スリット状チャンネルは、開口長さ、Ｌ、に比べてずっと小さな開口幅、Ｗ、を有するチャンネルと定義される。具体的に、チャンネルは、その長さ対幅比、Ｌ／Ｗ、がＬ／Ｗ≧３，好ましくはＬ／Ｗ≧５，さらに好ましくはＬ／Ｗ≧１０，そしてさらにＬ／Ｗ≧５０、である場合、スリット状と見なされる。パージ・プラグ・ボディ内での（単数又は複数の）チャンネル・スリットの幾何形状と配置は、チャンネルがスリット状と見なされる限り、本発明にとって決定的に重要ではない。
【００４５】
本発明は、溶融金属が偶発的にチャンネルに浸潤することを完全には防がないが、そのような浸潤の深さを強く制限し、特に局部的な浸潤が発生した場合にもプラグが依然として機能することを可能にする。これは、チャンネルを画定する第１及び第２の対向する面を結合している一連の連続した凹んだブリッジ（４）を用いることによって可能になる。したがって、各凹んだブリッジがミニ保持タンクとして働いてチャンネルに浸潤したある程度の量の溶融金属を捕集して保持することができる。凹んだブリッジ（４）は、互いに隔てられて互い違いの位置に配置され、チャンネルのガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びる第１の最短ラインは必ず少なくともひとつの第１のブリッジ（４１）の凹んだ側（４ａ）をさえぎるようになっている。チャンネルの“ガス出口からガス入口へ延びる最短ライン”は、溶融金属が、特に重力に駆動されて凹んだブリッジがないスリット状チャンネルに浸潤した場合の溶融金属の流れ方向をたどる。上記最短ラインは必ず少なくともひとつの第１のブリッジ（４１）をさえぎるので、上記少なくともひとつのブリッジの凹んだ側が形成する貯蔵容器が溶融金属で満たされるまで、溶融金属（１０）の流れは上記少なくともひとつのブリッジによってストップされる。凹んだブリッジは互いに隔てられて連続したガス経路を与えて加圧されたガスがガス入口（３ａ）からガス出口（３ｂ）へ流れることを可能にする。隣接する２つのブリッジの間のギャップは、前の２つのブリッジの下流側にあるブリッジによって埋められる。ここで、この文脈における“下流側”という用語はガスの流れ方向と反対の溶融金属の流れ方向に関して定義される。
【００４６】
ガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びるどんな最短ラインも正確にひとつの凹んだブリッジをさえぎるように互い違いになった凹んだブリッジ（４）の完全な１セットは、“捕捉レベル”１，Ｎ＝１，を定める。理論的には、各凹んだブリッジが収容できる溶融金属の量によるが、捕捉レベル１，Ｎ＝１，のパージ・プラグは金属の流れを少なくとも部分的に保持するのに十分である。実際には、捕捉レベルの数字をもっと大きな値に増やして漏れのリスクを減らすことが好ましい。ガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びる捕捉レベルの総数は“捕捉度”、Ｎ、を定める。溶融金属の流れをさえぎる少なくともひとつのブリッジ（４１）が溶融金属で満たされると、溶融金属は上記ブリッジのどちらかの側であふれて流れ、ガス入口（３ａ）への最短ラインをさらにたどる。上述のように、捕捉度１（Ｎ＝１）のパージ・プラグは、浸潤のレベルが低から中程度である場合には溶融金属の流れを全くストップするのに十分であるが、さらに大きな浸潤で上記ブリッジ（４１）があふれるほどになる場合、上記ブリッジの下流で溶融金属の流れを減速しストップする保持手段はもはやなくなる。このため、本発明のパージ・プラグは１よりも大きな捕捉度（Ｎ＞１）を有することが好ましく、好ましくは少なくとも２（Ｎ≧２）、好ましくは少なくとも３（Ｎ≧３）、さらに好ましくは少なくとも５（Ｎ≧５）、最も好ましくは少なくとも１０（Ｎ≧１０）、の捕捉度を有する。
【００４７】
図３に示されるように、１より大きな捕捉度、Ｎ、は、互い違いになった配置で、上記第１のブリッジ（４１）の、上記第１の最短ラインによってさえぎられるどちらかの側からチャンネルのガス入口（３ａ）へ延びるどの第２の最短ラインも必ず少なくともひとつの第２のブリッジ（４２）の凹んだ側（４ａ）をさえぎる、等々、Ｎ番目のブリッジ（４Ｎ）とガス入口（３ａ）の間にはもはやブリッジがなくなるまで、チャンネルのガス入口（３ａ）へ（ｉ−１）番目のブリッジ（４（ｉ−１））の，（ｉ−１）番目の最短ラインによってさえぎられるどちらかの側から延びるどのｉ番目の最短ラインも必ず少なくともひとつのｉ番目のブリッジ（４ｉ）の凹んだ側（４ａ）をさえぎる配置によって得られる。
【００４８】
凹んだブリッジはいろいろな形、サイズ、及び分布を有することができる、ただし、
（ａ）それらはある与えられた量の溶融金属をその凹みに保持するのに適しており、したがってスリットの全幅にわたって、そしてそれらの２つの端の間の全長にわたって拡がる不透過壁を形成する、
（ｂ）それらの互い違いの配置は、最短の自由流れラインがガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びることを許さない、及び
（ｃ）それらの分布は、ガス入口（３ａ）からガス出口（３ｂ）までの許容される圧力低下を生ずるガス流の経路を定める、
ことが必要である。
【００４９】
図２は、本発明に適した凹んだブリッジの幾何形状の可能な実施形態を示す。例えば、ブリッジは、“Ｕ”形、“Ｖ”形、弧状、好ましくは円弧又は楕円弧、開いた矩形又は方形ボックス、放物線、などの形を有することができる。保持タンクを画定する凹んだ側（４ａ）を含む限り、幾何形状は“規則的（ｒｅｇｕｌａｒ）”である必要はない。同じパージ・プラグのスリット・チャンネルに、幾何形状及び／又はサイズが異なるブリッジが分布していてもよく、それらの分布が同じプラグのひとつのスリット内で、又は２つのスリットの間で異なっていてもよい。
【００５０】
スリット・チャンネル（３）にはいくつかの幾何形状がある。例えば、図４は、長手軸（Ｘ１）に対して直角な平面上でいろいろな形に配置されたスリット・チャンネルを有するパージ・プラグのいろいろな実施形態を示す。図４（ａ）と（ｂ）は、それぞれ、ひとつ又は２つのチャンネルが上記長手軸（Ｘ１）を取り巻いて、チャンネル（３）を形成するスリットによって取り巻く層（２ｂ）から隔てられたコア（２ａ）を画定している２つの実施形態を示す。２つより多くのチャンネルを用いることもでき、図４（ａ）と（ｂ）に示されているように円形である必要もなく、曲がった形又は多角形のどのような形であってもよく、図４（ｅ）に示されている星形など、閉じたループであってもそうでなくてもよい。図４（ｃ）と（ｄ）は、スリットが閉じたループを形成しない２つの実施形態を示している。図示の実施形態では、スリットは直線的であり、断面の中心から放射状に配置されるか（図４（ｃ））、互いに平行に延びている（図４（ｄ））。やはり、図４（ｃ）と（ｄ）では真直なスリットが示されているが、スリットは曲がっていても、及び／又は図４（ｅ）に示されるようにジグザグであってもよい。
【００５１】
図１Ａは、長方形のブリッジを有する溶融金属レセプタクルを含む耐火パージ・デバイスを示している。
【００５２】
（単数又は複数の）スリット・チャンネルがガス入口（３ａ）から長手軸（Ｘ１）に沿ってプラグ・ボディの反対の端にあるガス出口（３ｂ）まで延びている。チャンネルは上記長手軸（Ｘ１）と実質的に平行に延びることも、そうでないこともある。図１に示された実施形態では、チャンネル（３）は長手軸と平行でなく、パージ・プラグの外側ボディと同じ頂点を共有する円錐の母線の方向に延びている。図４（ｃ）と（ｄ）に示されたチャンネル配置の場合、チャンネルが長手軸（Ｘ１）と平行に延びることが適当であるが、必要ではない。チャンネルはガス入口と出口の間で直線的に延びることも、波形になることもある。後者の実施形態は、望まれる場合もあり、方法の制御がうまくゆかず、チャンネル（３）を生成するのに用いるホイルが方法の間に変形したりしわができたりした結果である場合もある。
【００５３】
スリット・チャンネル（３）の開口幅、Ｗ、は長手方向に沿って、かつ開口長さ、Ｌ、に沿って変化してもよいが、一定の幅、Ｗ，を有するスリット・チャンネルを製造する方が以下で説明するように簡単である。本発明で提案される幾何形状では、スリット・チャンネルは、溶融金属がパージ・プラグに浸潤することによる深刻な損傷のリスクを避けるために安全であると当業者が一般に考えているよりも大きな幅、Ｗ、を有することができる。特に、本発明では、２ｍｍにまで達する幅のスリット・チャンネルを使用することができる。しかし、チャンネル幅は、好ましくは１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下、最も好ましくは０．５ｍｍ以下である。
【００５４】
パージ・プラグのボディを作るのに用いる耐火材料は、好ましくは少なくとも部分的に比較的ガス透過性が低い材料から作られる。耐火材料は、その透過性が４μｍ2（４０ｎＰｍと等価）より小さい場合、ガス透過性が比較的低いと見なされる。パージ・プラグのボディの全体がすべてガス透過性が比較的低い耐火材料で作られる場合、そのパージ・プラグは上で定義されたような“直接透過性”システムとなる。“直接／間接透過性”混合システムは、ボディの一部にガス透過性が４μｍ2よりも高い耐火材料を用いることで得られる。例えば、図１と４（ａ）と（ｂ）に示されているコア／シース形状で、コアを第１の透過性の耐火材料で作り、まわりのシースを、コアの透過性よりも高い又は低い第２の透過性の耐火材料で作ることができる。例えば、（透過性材料及び非透過性（又は比較的低い透過性）材料の両方に）アルミナ、アルミナ・カーボン又はスピネル、などの耐火材料を使用することができる。
【００５５】
図示されているパージ・プラグは円錐台の形であるが、もちろん本発明はこの幾何形状に限定されず、それは溶融金属のラインのデザインによって変わる。上述のような耐火材料で作られるコアの周縁面には、しばしば構造を機械的に強化するための金属ケーシングがかぶせられる。いくつかの実施形態では、パージ・プラグの製造のさいに耐火材料が投入される鋳型の一部として金属の被覆材を用いることができる。別の実施形態では、金属ケーシングは完全に製造された耐火ボディに接着剤又はセメントで接合される。
【００５６】
本発明に係わるパージ・プラグは以下のステップを含む方法できわめて簡単に製造される、すなわち、
（ａ）その空洞部（２２）が長手方向中心軸（Ｘ１）に沿って延びるパージ・プラグの細長いボディ（２）の体積を画定する用具（２１）を用意するステップであって、ある好ましい実施形態では、用具の一部は金属ケーシングで作られ、それが最終的なパージ・プラグの一部になって構造を機械的に強化するステップと、
（ｂ）図６（ａ）に示されるように、この用具におけるチャンネル・スリット（３）の所望の位置に対応する場所に、少なくともひとつのホイル（２３）、この方法の加熱ステップ（ｄ）の間に除去することができるホイル（２３）、を定位させるステップであって、ホイルはその表面上に複数のアパチャー（ａｐｅｒｔｕｒｅ）（２４）を有し、アパチャーの間でチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応するその第１の端部（２３ａ）からガス出口（３ｂ）に対応するその第２の反対側の端部（２３ｂ）まで連続な経路を画定し、ホイルは、紙、ボール紙、ワックス、又はＰＶＣ，ＰＥ，又はＰＰなどの高分子物質で作ることができ、工程の間に反り返ったり、しわができたり、波形になったりしないように十分に堅いことが必要である上記ステップと、
（ｃ）上記ホイルが設けられた上記用具に鋳造される組成物（２５）を投入するステップ（図６（ｂ）参照）と、
（ｄ）耐火材料を硬化させ該ホイルを除去するのに十分な温度でパージ・プラグを加熱するステップ（図６（ｃ）参照）であって、耐火材料の硬化には一般に３００℃よりも高い温度が必要であり、例えば、４００から６５０℃までの間、好ましくは４５０から５５０℃までの間、の温度が一般にたいていの耐火材料を硬化させ、ホイルを焼尽又は少なくとも融かすのに十分であり、ホイルがなくなることで上述のように互い違いの凹んだブリッジを含むスリット状のチャンネルが得られる、上記ステップと、を含む。
【００５７】
本発明の方法は、アパチャー（２４）が凹んだ幾何形状を有し、その凹んだ側（２４ａ）がチャンネル・ガス出口（３ｂ）に対応する第２のホイル部分（２３ｂ）の方に向くように互い違いの位置に配置されて、第２のホイル部分（２３ｂ）から、チャンネルの対向するチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応する第１のホイル部分（２３ａ）まで延びる最短ラインが必ず少なくともひとつのアパチャー（２４）の凹の側（２４ａ）をさえぎることを特徴とする。
【００５８】
ホイル（２４）の厚さは、ホイルが除去されたときに形成されるスリット・チャンネルの幅、Ｗ、を定める。ホイル（２３）のアパチャー（２４）は、投入される耐火材料（２５）がアパチャーを満たしてホイル（２４）の両側にある耐火材料がつながると、スリット・チャンネルの幅、Ｗ、にわたる凹んだブリッジ（４）を形成するように働く。ホイルが除去されると、耐火材料から作られたブリッジ（４）が形成され、それはホイルのアパチャー（２４）と同じプロファイルを有し、ホイルと同じ厚さ、Ｗ、を有する。
【００５９】
図７に示されるように、別の実施形態では、ステップ（ｂ）の前にコア（２ａ）が最初に形成去れ（図７（ｂ）参照）、そのまわりに上記ホイル（２３）が巻き付けられる（図７（ｃ）及び（ｄ）参照）。次に外側層がステップ（ｃ）で空洞部（２１）とコア（２ａ）のまわりに巻き付けられたホイル（２３）の間に画定される体積に投入される（図７（ｅ）参照）。加熱後、パージ・プラグを用具から取り出すことができる。この実施形態は、ボディのコアとまわりのシースを形成する耐火材料が異なる組成及び／又は多孔度を有する“直接／間接透過性”混合プラグの製造に適している。
【００６０】
図８は、図１Ａの耐火パージ・デバイスを作るための成形インサートを示している。
【００６１】
本発明のパージ・プラグ（１）は、取鍋、タンディシュ、その他の同様な溶融金属容器にガスを吹き込むのに特に適している。図５に示されているように、パージ・プラグ（１）は使用時には溶融金属容器（３１）の壁やライニングに、ガス入口を溶融金属容器の外側に向け、ガス出口を容器の内側に向けて溶融金属と接触した状態で埋め込まれている。“ガス入口”と“ガス出口”という用語は、溶融金属容器に吹き込まれているガスの流れ方向（１１）に対して定義される。それは、図５に示されているように、溶融金属の浸潤を最も受けやすい溶融金属容器の底面フロアに配置することもできる。ガス・チャンネル内への深い浸潤に対するバリアを形成する凹んだ保持ブリッジ（４）の列のおかげで、パージ・プラグの使用寿命は既存のパージ・プラグに比べて大幅に延びる。さらに、溶融金属の少しの浸潤は従来のパージ・プラグと異なり本発明のプラグでは性能の実質的な低下につながらないので、従来安全と考えられていたよりも広いチャンネルを用いることができる。実際、浸潤のエリアと深さを溶融金属で満たされた限られた数のブリッジに抑制する他に、硬化したとき、金属は依然としていくつかのブリッジの凹んだ側を埋めているが、ひとつのブリッジを下流側の次のブリッジにつないでいる金属の薄い舌はしばしば折れるので、金属が埋めている２つの凹んだブリッジの間でもガスが流れることが可能になる。本発明は実施例と添付図面を参照して説明されたが、本発明の範囲は説明され図示された実施形態に限られるものではないことは理解されるであろう。具体的に言うと、説明では簡単で分かりやすくするためにパージ・プラグが参照されたが、本発明がそれに限定されないことははっきりと理解されるであろう。例えば、本明細書ではパージ・プラグが参照されているが、パージ・プラグは耐火パージ・デバイスの例として用いられただけで、本発明は耐火パージ・プラグ、羽口、ディフューザ、バブリング・ブロック又はパッドなど、他の耐火パージ・デバイスにも適用できることを理解すべきである。特に、本発明の耐火パージ・デバイスは、溶融金属又はスラグの逆流浸潤によるプラグの目詰まりを防止できる。添付クレームに記載された特徴の後に参照表示（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  ｓｉｇｎ）がある場合、この表示は専らクレームを分かりやすくするために含められたものであって、いかなる意味でもクレームの範囲を限定するものではない。
【図１】
2015503024.tif 000003
【図１ａ】
2015503024.tif 000004
【図２】
2015503024.tif 000005
【図３】
2015503024.tif 000006
【図４（ａ）】
2015503024.tif 000007
【図４（ｂ）】
2015503024.tif 000008
【図４（ｃ）】
2015503024.tif 000009
【図４（ｄ）】
2015503024.tif 000010
【図４（ｅ）】
2015503024.tif 000011
【図５】
2015503024.tif 000012
【図６（ａ）】
2015503024.tif 000013
【図６（ｂ）】
2015503024.tif 000014
【図６（ｃ）】
2015503024.tif 000015
【図６（ｄ）】
2015503024.tif 000016
【図７（ａ）】
2015503024.tif 000017
【図７（ｂ）】
2015503024.tif 000018
【図７（ｃ）】
2015503024.tif 000019
【図７（ｄ）】
2015503024.tif 000020
【図７（ｅ）】
2015503024.tif 000021
【図７（ｆ）】
2015503024.tif 000022
【図８】
2015503024.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成26年5月8日(2014.5.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属容器内の溶融金属にガスを吹き込むための耐火パージ・デバイスであって、
第１の長手方向端でパージ・ガスを受け入れるガス入口と、第２の長手方向端でパージ・ガスが溶融金属に進入するガス出口と、ガス入口とガス出口とを連結するガス通路チャンネルと、を画定する耐火メインボディを含み、
前記ガス出口から前記ガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集し又はさえぎって保持するための複数の溶融金属レセプタクルが、前記ガス通路チャンネルに分布し、
前記溶融金属レセプタクルは、溶融金属捕集アパチャーで捕集又はさえぎられる溶融金属を保持するためのポケット部分又はミニ貯蔵容器を含み、
ガス通路チャンネルがガス流れ方向及びガス流れ方向と反対の金属流れ方向を規定し、溶融金属レセプタクルは金属流れ方向と直角な又は実質的に直角な方向でガス通路チャンネルに突出して溶融金属捕集アパチャー及びポケット部分又はミニ貯蔵容器を画定する壁部分を含むことを特徴とする耐火パージ・デバイス。
【請求項２】
溶融金属レセプタクル（４）はガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集するための溶融金属捕集アパチャーを含み、該溶融金属捕集アパチャーはガス出口に向いていることを特徴とする請求項１に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項３】
溶融金属レセプタクル（４）はガス通路チャンネル（３）において金属流れ方向に沿って分布し、
下流側溶融金属レセプタクルは上流側溶融金属レセプタクルに対して横にずれて上流側溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属が下流側溶融金属レセプタクルによって捕集されるようになっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項４】
溶融金属レセプタクル（４）はガス通路チャンネル（３）において溶融金属流れ方向に対して横方向に分布し、
横方向に隣接する溶融金属レセプタクルは溶融金属あふれ経路によって隔てられ、溶融金属あふれ経路はガイドとなって溶融金属がガス出口により近い上流側溶融金属レセプタクルからガス入口により近い下流側溶融金属レセプタクルにあふれ出すことを容易にすることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項５】
下流側溶融金属レセプタクル（４）は、その溶融金属捕集アパチャー（４ａ）が上流側溶融金属捕集アパチャーのあふれ経路と整列して上流側溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属を捕集するように配置されていることを特徴とする請求項４に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項６】
溶融金属レセプタクルが溶融金属流れ方向に対して横方向の列で配置され、
ある列の溶融金属レセプタクルはすぐ上流側の列の溶融金属レセプタクルから横方向にずれて、上流側の列における溶融金属レセプタクルはすぐ上流側の列の溶融金属あふれ経路と直接に向き合ってその上流側の列からあふれた溶融金属を受容するようになっていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項７】
溶融金属流れ方向に沿って長手方向に分布する溶融金属レセプタクルの数（Ｎ）が、Ｎ≧３、好ましくは≧５、さらに好ましくは≧１０、であることを特徴とする請求項３〜６の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項８】
溶融金属レセプタクルがメイン耐火ボディ上に一体的に形成されることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項９】
ガス通路チャンネル（３）は細長く、溶融金属流れ方向に対して横方向に、メイン耐火ボディの長手方向中心軸のまわりで放射状に、同心的に、円環状に、又は取り囲むような形で、延在することを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１０】
ガス通路チャンネル（３）はメイン耐火ボディ上で対向して向き合う内壁によって画定され、対向して向き合う内壁の間の横方向の離隔距離Ｗが２．０ｍｍ以下、好ましくは１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下、最も好ましくは０．５ｍｍ以下、そして最も好ましくは０．２５と０．５ｍｍの間、であることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１１】
ガス通路チャンネルの溶融金属流れ方向と直角方向の又は実質的に直角方向の横方向長さ（Ｌ）は、Ｌ／Ｗ≧３，さらに好ましくは≧５，さらにもっと好ましくは≧１０，最も好ましくは≧５０，であるようなものであることを特徴とする請求項１０に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１２】
耐火メインボディ（２）は周縁部分（２ｂ）に囲まれたコア部分（２ａ）を含み、ガス通路チャンネル（３）はコア部分と周縁部分の対向して向き合う内壁の間の間隔によって画定されることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１３】
溶融金属レセプタクルはコア部分上に一体的に形成されて周縁部分の方へ突出するか又は周縁部分上に一体的に形成されてコア部分の方へ突出することを特徴とする請求項１２に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１４】
耐火メインボディ（２）はガス入口（３ａ）からガス出口（３ｂ）の方へ傾斜する円錐台の形を有することを特徴とする請求項１〜１３の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１５】
請求項１〜１４の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス（１）を含む溶融金属を保持する溶融金属容器であって、
耐火パージ・デバイスは溶融金属容器に収容された溶融金属にパージ・ガスを供給するためのものであることを特徴とする溶融金属容器。
【請求項１６】
請求項１〜１４の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス（１）のガス通路チャンネル（３）に複数の溶融金属レセプタクル（４）を形成するための成形用具であって、
前記成形用具は成形インサートを含み、そこに溶融金属レセプタクルと相補的な形を有する複数のアパチャーが分布していることを特徴とする成形用具。
【請求項１７】
成形インサートが複数の突出する形が分布している主インサートボディを含み、
主インサートボディは、ガス入口と、ガス出口と、ガス通路チャンネルとを画定し、
突出する形が溶融金属レセプタクルを画定することを特徴とする請求項１６に記載の成形用具。
【請求項１８】
成形インサートは耐火材料の加熱硬化の間に成形装置から散逸することを特徴とする請求項１６又は１７に記載の成形用具。
【請求項１９】
請求項１〜１４の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイスを作成する方法であって、
請求項１６〜１８の何れか一項に記載の成形用具を成形装置に入れて耐火パージ・デバイス（１）の外形を画定して、ガス入口（３ａ）と、ガス出口（３ｂ）と、ガス通路チャンネル（３）と、複数の溶融金属レセプタクル（４）と、を画定するステップと、
成形装置に耐火材料を投入するステップと、
耐火材料が投入された成形装置を成形インサートがなくなって耐火ガス・パージ・デバイス（１）を形成するように加熱硬化させるステップと、
を含む方法。
【請求項２０】
溶融金属容器にガスを吹き込むデバイス（１）であって、
（ａ）中心軸（Ｘ１）に沿って延在するボディ（２）を含み、該ボディは、
（ｂ）前記ボディの一端に位置するガス入口（３ａ）と前記軸に沿って対向する端に位置するガス出口（３ｂ）を流体的に結合する少なくともひとつのガス・フロー・チャンネル（３）を含み、前記チャンネル（３）は第１及び第２の対向する面によって画定されるスリットの形をしているデバイス（１）において、
（ｃ）少なくともひとつのガス・チャンネル（３）は、チャンネルを画定する第１及び第２の対向する面を結合する一連の連続した凹んだブリッジ（４）を含み、ブリッジ（４）は凹んだ側（４ａ）をガス出口（３ｂ）の方に向けており、凹んだブリッジ（４）は互い違いの位置に配置されて、チャンネルのガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びる第１の最短ラインは必ず少なくともひとつの第１のブリッジ（４１）の凹んだ側（４ａ）をさえぎるようになっていることを特徴とするデバイス。
【請求項２１】
溶融金属容器にガスを吹き込むためのガス・パージ・プラグを製造する方法であって、以下のステップ、すなわち、
（ａ）その空洞部（２２）が長手方向中心軸（Ｘ１）に沿って延在する該パージ・プラグの細長いボディ（２）の体積を画定する用具（２１）を用意するステップと、
（ｂ）前記用具において，チャンネル・スリット（３）の所望の位置に対応する場所に、方法の加熱ステップ（ｄ）の間に除去できる少なくともひとつのホイル（２３）を定位させるステップであって、ホイルはその表面に複数のアパチャー（２４）を有し、アパチャーの間でチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応する第１の端部（２３ａ）からガス出口（３ｂ）に対応する第２の対向する端部（２３ｂ）までの連続した経路を画定するステップと、
（ｃ）ホイルが設けられた前記用具に耐火材料を投入するステップと、
（ｄ）耐火材料を硬化させ前記ホイルを除去するのに十分な温度で該パージ・プラグを加熱するステップと、
を含み、
アパチャー（２４）は凹んだ幾何形状を有し、その凹んだ側（２４ａ）がチャンネル・ガス出口（３ｂ）に対応する第１のホイル部分（２３ｂ）の方に向けられ、第１のホイル部分（２３ｂ）からチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応する第２の対向するホイル部分（２３ａ）へ延びるどんな最短ラインも必ず少なくともひとつのアパチャー（２４）の凹んだ側（２４ａ）をさえぎるようになっていることを特徴とする方法。
【手続補正書】
【提出日】平成26年9月26日(2014.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
【図１】本発明に係わるパージ・プラグの第１の実施形態を凹んだブリッジの構造を示す部分的切断によって示す斜視図である。
【図１ａ】本発明に係わるパージ・プラグの第２の実施形態を凹んだブリッジの構造を示す部分的切断によって示す斜視図である。
【図２】本発明に係わる凹んだブリッジの幾何形状のいろいろな実施形態を示す図である。
【図３】本発明に係わるブリッジの配列を示す図であり、溶融金属の流れの経路、並びにガス入口からガス出口又はｎ番目のブリッジまで結ぶ最短ラインを示す。
【図４】長手軸（Ｘ１）に対して直角方向のいろいろなスリット・チャンネル形態を示すいろいろな断面を示す図である。
【図５】溶融金属容器の底面に取り付けられたパージ・プラグを示す図である。
【図６】本発明に係わるパージ・プラグを製造するための第１の実施形態のいろいろなステップを示す概略図である。
【図７】本発明に係わるパージ・プラグを製造するための第２の実施形態のいろいろなステップを示す概略図である。
【図８】図１ａの耐火パージ・デバイスを作るための成形インサートを示す概略斜視図である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
図１ａは、長方形のブリッジを有する溶融金属レセプタクルを含む耐火パージ・デバイスを示している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
図８は、図１ａの耐火パージ・デバイスを作るための成形インサートを示している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属容器内の溶融金属にガスを吹き込むための耐火パージ・デバイスであって、
第１の長手方向端でパージ・ガスを受け入れるガス入口と、第２の長手方向端でパージ・ガスが溶融金属に進入するガス出口と、ガス入口とガス出口とを連結するガス通路チャンネルと、を画定する耐火メインボディを含み、
前記ガス出口から前記ガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集し又はさえぎって保持するための複数の溶融金属レセプタクルが、前記ガス通路チャンネルに分布し、
前記溶融金属レセプタクルは、溶融金属捕集アパチャーで捕集又はさえぎられる溶融金属を保持するためのポケット部分又はミニ貯蔵容器を含み、
レセプタクルは、チャンネルを画定する第１及び第２の対向する面を結合するブリッジを形成し、
ガス通路チャンネルがガス流れ方向及びガス流れ方向と反対の金属流れ方向を規定し、溶融金属レセプタクルは金属流れ方向と直角な又は実質的な方向でガス通路チャンネルに突出して溶融金属捕集アパチャー及びポケット部分又はミニ貯蔵容器を画定する壁部分を含むことを特徴とする耐火パージ・デバイス。
【請求項２】
溶融金属レセプタクル（４）はガス通路チャンネルへ逆に流れる溶融金属を捕集するための溶融金属捕集アパチャーを含み、該溶融金属捕集アパチャーはガス出口に向いていることを特徴とする請求項１に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項３】
溶融金属レセプタクル（４）はガス通路チャンネル（３）において金属流れ方向に沿って分布し、
下流側溶融金属レセプタクルは上流側溶融金属レセプタクルに対して横にずれて上流側溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属が下流側溶融金属レセプタクルによって捕集されるようになっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項４】
溶融金属レセプタクル（４）はガス通路チャンネル（３）において溶融金属流れ方向に対して横方向に分布し、
横方向に隣接する溶融金属レセプタクルは溶融金属あふれ経路によって隔てられ、溶融金属あふれ経路はガイドとなって溶融金属がガス出口により近い上流側溶融金属レセプタクルからガス入口により近い下流側溶融金属レセプタクルにあふれ出すことを容易にすることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項５】
下流側溶融金属レセプタクル（４）は、その溶融金属捕集アパチャー（４ａ）が上流側溶融金属捕集アパチャーのあふれ経路と整列して上流側溶融金属レセプタクルからあふれた溶融金属を捕集するように配置されていることを特徴とする請求項４に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項６】
溶融金属レセプタクルが溶融金属流れ方向に対して横方向の列で配置され、
ある列の溶融金属レセプタクルはすぐ上流側の列の溶融金属レセプタクルから横方向にずれて、上流側の列における溶融金属レセプタクルはすぐ上流側の列の溶融金属あふれ経路と直接に向き合ってその上流側の列からあふれた溶融金属を受容するようになっていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項７】
溶融金属流れ方向に沿って長手方向に分布する溶融金属レセプタクルの数（Ｎ）が、Ｎ＞３、好ましくは＞、さらに好ましくは＞０、であることを特徴とする請求項３〜６の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項８】
溶融金属レセプタクルがメイン耐火ボディ上に一体的に形成されることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項９】
ガス通路チャンネル（３）は細長く、溶融金属流れ方向に対して横方向に、メイン耐火ボディの長手方向中心軸のまわりで放射状に、同心的に、円環状に、又は取り囲むような形で、延在することを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１０】
ガス通路チャンネル（３）はメイン耐火ボディ上で対向して向き合う内壁によって画定され、対向して向き合う内壁の間の横方向の離隔距離Ｗが２．０ｍｍ以下、好ましくは１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下、最も好ましくは０．５ｍｍ以下、そして最も好ましくは０．２５と０．５ｍｍの間、であることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１１】
ガス通路チャンネルの溶融金属流れ方向と直角方向の又は実質的に直角方向の横方向長さ（Ｌ）は、Ｌ／Ｗ＞３，さらに好ましくは＞５，さらにもっと好ましくは＞１０，最も好ましくは＞５０，であるようなものであることを特徴とする請求項１０に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１２】
耐火メインボディ（２）は周縁部分（２ｂ）に囲まれたコア部分（２ａ）を含み、ガス通路チャンネル（３）はコア部分と周縁部分の対向して向き合う内壁の間の間隔によって画定されることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１３】
耐火メインボディ（２）はガス入口（３ａ）からガス出口（３ｂ）の方へ傾斜する円錐台の形を有することを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス（１）を含む溶融金属を保持する溶融金属容器であって、
耐火パージ・デバイスは溶融金属容器に収容された溶融金属にパージ・ガスを供給するためのものであることを特徴とする溶融金属容器。
【請求項１５】
請求項１〜１３の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイス（１）のガス通路チャンネル（３）に複数の溶融金属レセプタクル（４）を形成するための成形用具であって、
前記成形用具は成形インサートを含み、そこに溶融金属レセプタクルと相補的な形を有する複数のアパチャーが分布していることを特徴とする成形用具。
【請求項１６】
成形インサートは耐火材料の加熱硬化の間に成形装置から散逸することを特徴とする請求項１５に記載の成形用具。
【請求項１７】
請求項１〜１３の何れか一項に記載の耐火パージ・デバイスを作成する方法であって、
請求項１５又は１６に記載の成形用具を成形装置に入れて耐火パージ・デバイス（１）の外形を画定して、ガス入口（３ａ）と、ガス出口（３ｂ）と、ガス通路チャンネル（３）と、複数の溶融金属レセプタクル（４）と、を画定するステップと、
成形装置に耐火材料を投入するステップと、
耐火材料が投入された成形装置を成形インサートがなくなって耐火ガス・パージ・デバイス（１）を形成するように加熱硬化させるステップと、
を含む方法。
【請求項１８】
溶融金属容器にガスを吹き込むデバイス（１）であって、
（ａ）中心軸（Ｘ１）に沿って延在するボディ（２）を含み、該ボディは、
（ｂ）前記ボディの一端に位置するガス入口（３ａ）と前記軸に沿って対向する端に位置するガス出口（３ｂ）を流体的に結合する少なくともひとつのガス・フロー・チャンネル（３）を含み、前記チャンネル（３）は第１及び第２の対向する面によって画定されるスリットの形をしているデバイス（１）において、
（ｃ）少なくともひとつのガス・チャンネル（３）は、チャンネルを画定する第１及び第２の対向する面を結合する一連の連続した凹んだブリッジ（４）を含み、ブリッジ（４）は凹んだ側（４ａ）をガス出口（３ｂ）の方に向けており、凹んだブリッジ（４）は互い違いの位置に配置されて、チャンネルのガス出口（３ｂ）からガス入口（３ａ）へ延びる第１の最短ラインは必ず少なくともひとつの第１のブリッジ（４１）の凹んだ側（４ａ）をさえぎるようになっていることを特徴とするデバイス。
【請求項１９】
溶融金属容器にガスを吹き込むためのガス・パージ・プラグを製造する方法であって、以下のステップ、すなわち、
（ａ）その空洞部（２２）が長手方向中心軸（Ｘ１）に沿って延在する該パージ・プラグの細長いボディ（２）の体積を画定する用具（２１）を用意するステップと、
（ｂ）前記用具において，チャンネル・スリット（３）の所望の位置に対応する場所に、方法の加熱ステップ（ｄ）の間に除去できる少なくともひとつのホイル（２３）を定位させるステップであって、ホイルはその表面に複数のアパチャー（２４）を有し、アパチャーの間でチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応する第１の端部（２３ａ）からガス出口（３ｂ）に対応する第２の対向する端部（２３ｂ）までの連続した経路を画定するステップと、
（ｃ）ホイルが設けられた前記用具に耐火材料を投入するステップと、
（ｄ）耐火材料を硬化させ前記ホイルを除去するのに十分な温度で該パージ・プラグを加熱するステップと、
を含み、
アパチャー（２４）は凹んだ幾何形状を有し、その凹んだ側（２４ａ）がチャンネル・ガス出口（３ｂ）に対応する第１のホイル部分（２３ｂ）の方に向けられ、第１のホイル部分（２３ｂ）からチャンネル・ガス入口（３ａ）に対応する第２の対向するホイル部分（２３ａ）へ延びるどんな最短ラインも必ず少なくともひとつのアパチャー（２４）の凹んだ側（２４ａ）をさえぎるようになっていることを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2015503024.tif 000024
2015503024.tif 000025