(57)【要約】  クロマトグラフィーカラム（１；５１）の保守を行うための方法であって、カラムがカラム管（３２）、上端セル（２０）及び下端セル（２６）を備え、クロマトグラフィー中にカラム管（３２）が上端セル（２０）と下端セル（２６）の間に固定される。方法は、上端セル（２０）に対する保守が行われる前に、少なくとも上端セル（２０）を水平軸線の周りに１８０°回転させるステップを含む。【選択図】図１ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロマトグラフィーカラム（１；５１）の保守を行うための方法であって、カラムがカラム管（３２）、上端セル（２０）及び下端セル（２６）を備え、クロマトグラフィー中にカラム管（３２）が上端セル（２０）と下端セル（２６）の間に固定され、方法が、上端セル（２０）に対する保守が行われる前に少なくとも上端セル（２０）を原位置で水平軸線の周りに１８０°回転させるステップを含む、方法。
【請求項２】
上端セル（２０）がスタンド（２）の回転可能な上部締結手段（１２）に固定され、方法が、
ａ）下端セル（２６）及びカラム管（３２）を上端セル（２０）から解放するステップと、
ｂ）下端セル（２６）及びカラム管（３２）を下げるステップと、
ｃ）上端セル（２０）を水平軸線の周りに１８０°回転させるステップと、
ｄ）上端セル（２０）に対する保守を行うステップと、
を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
ｅ）カラム管（３２）を取り外すステップと、
ｆ）下端セル（２６）に対する保守を行うステップと、
をさらに含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
下端セルに対する保守を行う前に下端セル（２６）を揚げることをさらに含む、請求項３記載の方法。
【請求項５】
保守中に下端セル（２６）を回転させることをさらに含む、請求項３又は４記載の方法。
【請求項６】
クロマトグラフィーカラム（５１）がスタンド（２）の回転可能な上部締結手段（１２）に固定され、方法が、
ａ）下端セル（２６）を上端セル（２０）及びカラム管（３２）から解放するステップと、
ｂ）下端セル（２６）を下げるステップと、
ｃ）下端セル（２６）に対する保守を行うステップと、
ｄ）下端セル（２６）を揚げて、下端セルをカラム管（３２）及び上端セル（２０）に固定するステップと、
ｅ）クロマトグラフィーカラム（５１）を水平軸線の周りに１８０°回転させるステップと、
ｆ）上端セル（２０）を下端セル（２６）及びカラム管（３２）から解放するステップと、
ｇ）上端セル（２０）を下げるステップと、
ｈ）上端セル（２０）に対する保守を行うステップと
を含む、請求項１記載の方法。
【請求項７】
上端セル（２０）がスタンド（２）の回転可能な上部締結手段（１２）に固定され、方法が、
ａ）下端セル（２６）を上端セル（２０）及びカラム管（３２）から解放するステップと、
ｂ）下端セル（２６）を下げるステップと、
ｃ）下端セル（２６）に対する保守を行うステップと、
ｄ）下端セル（２６）をカラム管（３２）に対して揚げるステップと、
ｅ）カラム管（３２）を上端セル（２０）から解放するステップと、
ｆ）下端セル（２６）をカラム管（３２）と共に下げるステップと、
ｇ）上端セル（２０）を水平軸線の周りに１８０°回転させるステップと、
ｈ）上端セル（２０）に対する保守を行うステップと
を含む、請求項１記載の方法。
【請求項８】
クロマトグラフィーカラムを保持するためのスタンドであって、カラムがカラム管（３２）、上端セル（２０）及び下端セル（２６）を備え、クロマトグラフィー中にカラム管（３２）が上端セル（２０）と下端セル（２６）の間に固定され、スタンドが、上端セル（２０）に対する保守が行われる前に少なくとも上端セル（２０）を水平軸線の周りに１８０°回転させることができるように、クロマトグラフィーカラムを保持する回転可能な２つの上部締結手段（１２）を備える、スタンド。
【請求項９】
回転可能な２つの上部締結手段（１２）が、上端セル（２０）の直径方向の対向する側で上端セル（２０）に固定される、請求項８記載のスタンド。
【請求項１０】
回転可能な２つの上部締結手段（１２）が、カラム管（３２）を上端セル（２０）と下端セル（２６）の間で固定された状態に保持する、直径方向で対向して位置する２つのタイロッド（６３）に固定される、請求項８記載のスタンド。
【請求項１１】
下端セル（２６）の直径方向の対向する側で下端セル（２６）に固定される２つの下部締結手段（１４）をさらに備え、下部締結手段（１４）がスタンド上で垂直方向に移動可能である、請求項８乃至請求項１０のいずれか１項記載のスタンド。
【請求項１２】
スタンドが２つの脚部（３）を備え、各脚部が、クロマトグラフィーカラムの上端セル（２０）を保持する回転可能な１つの上部締結手段（１２）と、クロマトグラフィーカラムの下端セル（２６）を保持する１つの下部締結手段（１４）とを備える、請求項８乃至請求項１１のいずれか１項記載のスタンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロマトグラフィーカラムを保持するためのスタンドと、クロマトグラフィーカラムに対する保守を行うための方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
クロマトグラフィーカラムは、典型的にカラム管から成り、カラム管は、管の上部開口を覆う上端セルと、管の下部開口を覆う下端セルとを有する。可変のカラム高を有するクロマトグラフィーカラムは、上端セルと一体化されたプランジャ又はアダプタも備え、アダプタは、カラム管内で様々な高さに移動され得る。上端セル（おそらくはアダプタと一体化される）及び下端セルは、さらに試料入口／出口、試料分配手段、フィルタ、ネット、Ｏリング及びシールを備える。フィルタ、ネット、分配手段、Ｏリング及びシールは、ときどき交換又は清掃される必要があり得る。クロマトグラフィーカラムの保守中に共通する問題は、部品の分解及び組立である。大型のクロマトグラフィーカラムの重い部品によって、典型的に、部品を分離するためにホイストが必要とされる。しかし、クロマトグラフィーカラムのための、ホイストなしの幾つかの保守解決策が様々な特許に記述されている。例えば、米国特許第６７３６９７４号明細書には、クレーンを使用せずにクロマトグラフィーカラムの内部にアクセスする方法が記述されている。プランジャは、プランジャをカラム筒の上部の上方に揚げ得る駆動システムに連結され、これによって侵入的な保守が可能となる。
【０００３】
クロマトグラフィーカラムの上端セルと下端セルにおける様々な部品の保守及び交換は、重い部品によって依然として困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１６２６７８号パンフレット
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、クロマトグラフィーカラムの保守を容易にすることである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、保守中のオペレータの安全性及び利便性を向上することである。
【０００７】
このことは、請求項１に係るクロマトグラフィーカラムの保守を行うための方法において達成される。
【０００８】
このことは、請求項８に係る、クロマトグラフィーカラムを保持するためのスタンドによっても達成される。
【０００９】
これによって、上端セルは、フィルタ、ネット及び分配手段が重力によってまとめておかれるように回転され得、これによって、様々な部品の分解を簡略化するであろう。様々な部品及び締結体は、また、上端セルが回転されると、さらに容易に到達される。上端セルは、取り外される必要がない。保守は、別途の装置を使用せずに実施され、スタンド自体が保守装置としての役割を果たす。
【００１０】
適した実施形態は、従属請求項に記述される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１ａ】クロマトグラフィーカラムと、本発明によるスタンドとの一実施形態を示す。
【図１ｂ】カラム管が取り外された、図１ａと同じクロマトグラフィーカラム及びスタンドを示す。
【図１ｃ】上端セルが回転されるときの、図１ａと同じクロマトグラフィーカラム及びスタンドを示す。
【図１ｄ】上端セルが１８０°回転されたときの、図１ａと同じクロマトグラフィーカラム及びスタンドを示す。
【図２】本発明の一実施形態によるスタンドの脚部の１つを示す。
【図３ａ】本発明の一実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図３ｂ】本発明の一実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図３ｃ】本発明の一実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図３ｄ】本発明の一実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図４ａ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図４ｂ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図４ｃ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図４ｄ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図４ｅ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図５ａ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図５ｂ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図５ｃ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【図５ｄ】本発明の他の実施形態によるクロマトグラフィーカラムを保守手順中の異なる状態で概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１ａ〜図１ｄは、クロマトグラフィーカラム１と本発明に係るスタンド２との一実施形態を示している。図１ａは、スタンド２上に設けられた組立状態のクロマトグラフィーカラム１を示している。図１ｂは、図１ａと同じであるが分解されたクロマトグラフィーカラムを示している。この実施形態では、スタンド２は、図２にも示される、２つの同一の脚部３を備える。脚部３は、垂直方向の１つのロッド４を備え、ロッドは、その下端６で水平方向のロッド８の中央部に締結される。水平方向のロッド８は、水平方向のロッド８の各端部に１つずつ位置する２つの脚部１０を介して地面上に静止する。さらに、垂直方向のロッド４は、回転可能な上部締結手段１２と、上部締結手段１２の下方、すなわち、垂直方向のロッド４の下端６の近くに位置する下部締結手段１４とを備える。下部締結手段１４は、垂直方向のロッド４に沿って垂直方向に調節され得る。
【００１３】
次に図１ａ〜図１ｄを参照すると、円形である上端セル２０は、その外側リムに直径方向で対向する２つのスタンド上部係合手段２２を備える。スタンド上部係合手段２２は、スタンドの回転可能な上部締結手段１２と係合される。上端セル２０は、典型的に試料入口／出口、分配システム、フィルタ、ネット、Ｏリング及びシール（不図示）を備える。同様に円形である下端セル２６も、典型的に入口／出口、分配システム、フィルタ、ネット、Ｏリング及びシールを備える。下端セルも、その外側リムに直径方向で対向する２つのスタンド下部係合手段２８を備える。スタンド下部係合手段２８は、スタンドの下部締結手段１４と係合される。
【００１４】
また、クロマトグラフィーカラムは、クロマトグラフィー中に上端セル２０と下端セル２６の間に位置するカラム管３２を備える。上端セル２０、カラム管３２及び下端セル２６は、それらによって、クロマトグラフィー媒体が供給されるべき容積部を画定する。カラム管３２の直径は、この実施形態では、上端セル２０及び下端セル２６の外径よりも小さい。上端セル２０及び下端セル２６の両方の外側リム３４は、幾つかの孔３８を備え、孔を通じてタイバー４２を受ける。孔及びタイバーの数は、勿論可変であり得る。図１ｂには、６つのタイバー及び孔が示されているが、それらは、任意の数であり得る。１つのタイバー４２は、上端セル２０及び下端セル２６それぞれの１つの孔を、カラム管３２がそれらの間に位置するときに貫通する。タイバー４２は、次いで、上端セル及び下端セルの両方に締結体によって固定される。これによって、カラム管３２は、上端セルと下端セルの間に着実に固定される。Ｏリング等の流体密手段は、漏出防止のために備えられ得る。
【００１５】
図１ｂには、下端セル２６が下げられ、タイバー４２が取り外され、カラム管３２が取り外された、図１ａのクロマトグラフィーカラム及びスタンドが示されている。スタンド２の下部締結手段１４は、上述したように、スタンド２の脚部３に沿って垂直方向に調節可能である。図１ｃは、上端セル２０がまさに回転しようとする、図１ｂと同じ分解されたクロマトグラフィーカラムを示している。図１ｄでは、上端セル２０が１８０°回転されている。上端セル２０がひっくり返される（水平軸線の周りに１８０°回転される）と、上端セル２０に対する保守が施される。保守は、フィルタ、ネット、分配システム及びシール等の部品の交換又は清掃であり得る。保守は、本発明によって上端セル２０が原位置で回転されると、さらに容易に行われる。保守作業は、重力を用いて部品をまとめておくと、要員にとって安全でもある。
【００１６】
図３ａ、図３ｂ、図３ｃ及び図３ｄは、図１及び図２に示したクロマトグラフィーカラム１を保守手順中の様々な状態で概略的に示している。保守手順は、図３ａ、図３ｂ、図３ｃ及び図３ｄを参照して後述される。
【００１７】
図３ａには、シザージャック又はパレットリフタ等の昇降装置５１が、クロマトグラフィーカラムの下端セル２６の下及び下端セル２６に対してどのように用意されるかが示されている。タイバー４２が下端セル２６からどのように解放されるかも示されている。タイバー４２は、例えば、図２に関連して上述したように、ナット５３によって下端セルに固定される。これらのナット５３を取り外すことによって、タイバー４２は、下端セル２６から解放され得る。
【００１８】
図３ｂには、下端セル２６及びカラム管３２が昇降装置によってどのように下げられるかが示されている。タイバー４２も完全に取り外され得る。カラム管３２が取り外される。カラム管がどの程度大型であるかによって、カラム管は、手で、又はある種の昇降装置によって取り外され得る。
【００１９】
図３ｃには、上端セル２０がどのようにひっくり返されるか、すなわち、上端セル２０の原位置で水平軸線の周りに１８０°回転されるかが示されている。このことは、スタンドの上部締結手段１２が回転可能であるため可能である。このことは、上端セル２０の回転を許すための、ロック装置の取外しをおそらく伴う。ロック装置は、上端セル２０を回転状態にロックするためにも設けられ得る。
【００２０】
次に上端セル２０に対する保守が行われ得る。このことは、分配システム、ネット、フィルタ、Ｏリング及びシール等、上端セルを構成する部品の分解を伴い得る。部品を清掃することができ、部品を交換することができる。上端セル２０の回転状態によって、部品をまとめておく締結体が取り外されたときでさえも、重力が部品をまとめておくことを助けるため、部品の分解を容易かつ簡便にする。これによって、保守が容易となり、安全性の確保が向上する。
【００２１】
本発明の一実施形態では、下端セル２６が昇降装置によって上昇させられる。このことによって、下端セルの部品をまとめておく締結体に到達して解放することが容易になるであろう。下端セルの分解さえも容易にするために、おそらく上端セルと同様に下端セルもひっくり返され得る。その場合、スタンドの下部締結手段１４も回転可能であることが必要である。下端セル２６の上昇は、図３ｄに示されている。
【００２２】
次に下端セル２６でも保守が行われる。このことは、下端セルを構成する部品の分解、部品の清掃及び／又は部品の交換を伴い得る。
【００２３】
図４ａ〜図４ｅには、本発明の他の実施形態が保守手順中の様々な状態で概略的に示されている。図１〜図４に関連して述べた同じ部品には、同じ参照番号が付与されている。図４ａは、スタンド２上に設けられたクロマトグラフィーカラム５１を示している。スタンド２は、図２で述べたのと同じスタンドであり得る。クロマトグラフィーカラム５１は、上端セル２０、下端セル２６、及びそれらの間に固定されたカラム管３２を備える。カラム管３２は、図１に関連して上述したように、上端セル及び下端セルの両方の外側リムの孔を通過するタイバー４２によって、上端セル２０と下端セル２６の間に固定される。この実施形態では、直径方向で対向する２つの追加のタイバー６３が、これらのタイバー６３の中央に位置するスタンド上部係合手段６５に設けられる。スタンド上部係合手段６５は、スタンド２の回転可能な上部締結手段１２内に係合する。これによって、旋回点は、カラムの重心にある。下端セル２６は、おそらく、スタンドの下部締結手段１４内に係合するスタンド下部係合手段２８によってスタンド２にさらに固定される。下部締結手段１４は、図２に関連しても述べたように、スタンドに沿って垂直方向に移動可能である。さらに、カラム固定手段７４は、２つの追加のタイバー６３に設けられる。カラム固定手段７４は、最も近い端セルが取り外される場合でさえも、対向する端セルにカラムを固定した状態に保持する。
【００２４】
図４ｂでは、例えばパレットリフタ５１である昇降装置がカラムの下に用意されている。タイバー４２に設けられた下部締結体７７と、下端セル２６をカラム管３２に固定した状態に保持する追加のタイバー６３とが取り外される。
【００２５】
図４ｃでは、タイバー４２が取り外され、下端セル２６がパレットリフタ５１によって下げられている。保守は、次に下端セル２６で実施される。カラム固定手段７４は、次にカラム管３２を上端セル２０に対して保持する。
【００２６】
図４ｄでは、下端セル２６がパレットリフタ５１によってカラム管３２に対して揚げられる。次いで、締結体７７が追加のタイバー６３に取り付けられ、これによって、下端セル２６をカラム管３２と共に保持する。
【００２７】
図４ｅでは、パレットリフタ５１が取り外され、カラムが原位置で水平軸線の周りに１８０°回転される。回転の後、上端セル２０は、下端セル２６が元あった位置にある。次に上端セル２０を下げることができ、図４ｂ〜図４ｄに関連して下端セルに関して述べたのと同じ方法で、上端セルに対する保守が施され得る。
【００２８】
これによって、図１〜図３に関連して述べた実施形態と同様に、部品をまとめておく締結体が取り外された場合でさえも、重力が部品をまとめておくのを助けるため、上端セル２０の回転状態によって、部品の分解が容易かつ簡便になる。これによって、保守が容易となり、安全性の確保が向上する。
【００２９】
上端セルのみに代えてカラム全体が回転される、図４ａ〜図４ｅに関連して述べた方法の一つの利点は、カラム管をすくい上げる必要がないことである。このことは、特に大型のカラムにとって有利となり得る。記述したこの方法によって、保守手順は、上端セル及び下端セルの両方に関して全く同じともなるであろう。
【００３０】
図５ａ〜図５ｄには、本発明の他の実施形態が保守手順中の様々な状態で概略的に示されている。部品の大半は、図１〜図３と同じであり、図１〜図３と同じ参照番号が付与されている。これらの部品については、ここでさらに記述されない。図５ａでは、カラムの下に昇降装置５１が用意され、下部締結体５３がタイバー４２から解放されている。
【００３１】
図５ｂでは、保守のために下端セル２６が下げられるときに、カラム管３２を上端セル２０に対して所定の位置に保持するために、この実施形態ではカラム固定手段８１がタイバー４２の少なくとも幾つかに設けられることが見て取れる。
【００３２】
図５ｃには、下端セル２６の保守の後、下端セル２６が昇降装置５１によってカラム管３２に対して揚げられることが示されている。次いでカラム固定手段８１が取り外され、タイバー４２も取り外される。
【００３３】
図５ｄでは、下端セル２６がカラム管３２と共に下げられ、保守のために上端セル２０が原位置で水平軸線の周りに１８０°回転されている。
【００３４】
図５ａ〜図５ｄに関連して述べた実施形態は、カラム管を取り外す必要がないため、大型のカラム管が取り扱われるときに特に適している。
【符号の説明】
【００３５】
１  クロマトグラフィーカラム
２  スタンド
３  脚部
４  垂直方向のロッド
６  下端
８  水平方向のロッド
１０  脚部
１２  上部締結手段
１４  下部締結手段
２０  上端セル
２２  スタンド上部係合手段
２６  下端セル
２８  スタンド下部係合手段
３２  カラム管
３４  外側リム
３８  孔
４２  タイバー
５１  昇降装置、パレットリフタ
５１  クロマトグラフィーカラム
５２  タイバー
５３  下部締結体（ナット）
６３  追加のタイバー
６５  スタンド上部係合手段
７４  カラム固定手段
７７  下部締結体
８１  カラム固定手段
【図１ａ】
2015526705.tif 000003
【図１ｂ】
2015526705.tif 000004
【図１ｃ】
2015526705.tif 000005
【図１ｄ】
2015526705.tif 000006
【図２】
2015526705.tif 000007
【図３ａ】
2015526705.tif 000008
【図３ｂ】
2015526705.tif 000009
【図３ｃ】
2015526705.tif 000010
【図３ｄ】
2015526705.tif 000011
【図４ａ】
2015526705.tif 000012
【図４ｂ】
2015526705.tif 000013
【図４ｃ】
2015526705.tif 000014
【図４ｄ】
2015526705.tif 000015
【図４ｅ】
2015526705.tif 000016
【図５ａ】
2015526705.tif 000017
【図５ｂ】
2015526705.tif 000018
【図５ｃ】
2015526705.tif 000019
【図５ｄ】
2015526705.tif 000020
【国際調査報告】
2015526705.tif 000021
2015526705.tif 000022
2015526705.tif 000023
2015526705.tif 000024
2015526705.tif 000025