(57)【要約】低減された在庫供給からの性能および／または寸法特性の範囲を有するトレッド−ケーシングの組み合わせの範囲から一定の性能および／または寸法特性を有する選択されたタイヤを製造するためのシステムおよび方法が開示される。タイヤを製造するためのシステムおよび方法は、低減された保存期間を有する在庫供給から選択された性能特性を有するタイヤを組み立てるために使用され得る。カスタマイズされたタイヤは、店頭施設または店頭施設（１４０、２５０、３７１、３７２、３７３）の近くのいずれかで、タイヤトレッド無しで製造された１組の硬化タイヤケーシングおよびタイヤケーシング無しで製造された１組の硬化タイヤトレッドを提供することによって製造されうる。消費者に対してカスタマイズされるタイヤは、組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）でまたはその店頭または近くでの要求を受けて組み立てられ、消費者による要求を受けて組み立て時またはその近い時間に消費者に配送される。【選択図】図２
2015512802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のタイヤ特性を有するタイヤを製造するためのシステムであって、
複数の異なる種類の硬化ケーシング（１０２）を備えるケーシング在庫（１０１）および複数の異なる種類の硬化トレッド（１１２）を備えるトレッド在庫（１１１）を維持するように構成される在庫施設（１２０、２３０、３３０）と、
前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）の前記ケーシング在庫（１０１）において選択された種類の前記硬化ケーシング（１０２）および前記トレッド在庫（１１１）において選択された種類の前記硬化トレッド（１１２）を含むトレッド−ケーシングの組み合わせを使用し、前記所定のタイヤ特性を有する新しいタイヤ（１３０）を製造するようになされたタイヤ組み立て設備を有する組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）と、
を備え、
前記ケーシング在庫（１０１）と前記トレッド在庫は、前記ケーシング在庫（１０１）の特定の種類の硬化ケーシング（１０２）に対しては、前記トレッド在庫（１１１）の多数の種類の硬化トレッド（１１２）が前記特定の種類の硬化ケーシング（１０２）に適応し、それぞれが前記特定の種類の硬化ケーシング（１０２）を含む異なるトレッド−ケーシングの組み合わせを生み出すように構成されるシステム。
【請求項２】
前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）の前記ケーシング在庫（１０１）および前記トレッド在庫（１１１）からの１組のトレッド−ケーシングの組み合わせが前記所定のタイヤ特性を有する前記新しいタイヤ（１３０）を製造するようになされる、請求項１に記載のタイヤを製造するためのシステム。
【請求項３】
前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）と前記組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）とを相互接続するようになされたコンピューターシステムであって（４５０）、有形のコンピューター読み取り可能な記憶媒体に保存されたタイヤ在庫管理プログラムで特別にプログラムされたプロセッサ（４５８）を有するコンピューターシステム（４５０）をさらに備える、請求項１または２に記載のタイヤを製造するためのシステム。
【請求項４】
前記コンピューターシステムが、前記組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）と前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）間に在庫供給通信チャンネル（１４８）を含むように特別にプログラムされ、タイヤ注文の受信に応じて前記在庫供給通信チャンネルが前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）に前記組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）への転送のために指定された前記それぞれのケーシング在庫（１０１）および前記トレッド在庫（１１１）における前記特定の種類の硬化ケーシング（１０２）および硬化トレッド（１１２）を示すようになされた、請求項１から３のいずれか一項に記載のタイヤを製造するためのシステム。
【請求項５】
さらに前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）と前記組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）に前記コンピューターシステムを介して相互接続された店頭施設（１４０、２５０、３７１、３７２、３７３）を備え、
前記コンピューターシステムが、前記店頭施設（１４０、２５０、３７１、３７２，３７３）と前記組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）間に注文調達通信チャンネル（１４２）を含むように特別にプログラムされ、前記注文調達通信チャンネルが前記組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）に前記組み立て施設（１２５、２４０、３４０、３４１）によって調達されることになっているタイヤ注文に関するタイヤ注文情報を提供するようになされた、請求項１から４のいずれか一項に記載のタイヤを製造するためのシステム。
【請求項６】
前記コンピューターシステムが、前記タイヤ注文を調達するための新しいタイヤ（１３０）を製造するために、前記タイヤ注文情報を利用し、前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）の前記トレッド在庫（１１１）および前記ケーシング在庫（１０１）から少なくとも１つの適切なトレッド−ケーシングの組み合わせ決定するように特別にプログラムされた、請求項１から５のいずれか一項に記載のタイヤを製造するためのシステム。
【請求項７】
所定のタイヤ特性を有するタイヤの製造方法であって、
在庫施設（１２０、２３０、３３０）で複数の異なる種類の硬化ケーシング（１０２）を含むケーシング在庫（１０１）および複数の異なる種類の硬化トレッド（１１２）を含むトレッド在庫（１１１）を維持し、前記硬化トレッド（１１２）は前記硬化ケーシング（１０２）とは別に製造されるステップと、
特定のタイヤ特性を有するタイヤのタイヤ注文の受信に応答し、前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）の前記ケーシング在庫（１０１）において選択された種類の前記硬化ケーシング（１０２）および前記トレッド在庫（１１１）において選択された種類の前記硬化トレッド（１１２）を含むトレッド−ケーシングの組み合わせを利用し前記タイヤ特性を有する新しいタイヤ（１３０）を組み立てるステップと、
を含み、
前記ケーシング在庫（１０１）および前記タイヤ在庫は、前記ケーシング在庫（１０１）における特定の種類の硬化ケーシング（１０２）に対し、前記トレッド在庫（１１１）の多数の種類の硬化トレッド（１１２）が前記特定の種類の硬化ケーシング（１０２）に適応し、前記特定の種類の硬化ケーシング（１０２）を含む異なるトレッド−ケーシングの組み合わせを生み出すように構成される方法。
【請求項８】
前記新しいタイヤ（１３０）が、前記選択された種類の特定の硬化ケーシング（１０２）の在庫の前記残りの平均年齢よりも高い平均年齢を有する前記ケーシングの種類のケーシングのグループから選択された前記特定の硬化ケーシング（１０２）を利用して組み立てられ、前記新しいタイヤ（１３０）が、前記選択された種類の特定の硬化トレッド（１１２）の在庫の前記残りの平均年齢よりも高い平均年齢を有する前記トレッドの種類のトレッドのグループから選択された前記特定の硬化トレッド（１１２）を利用して組み立てられる、請求項７に記載のタイヤの製造方法。
【請求項９】
前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）の前記ケーシング在庫（１０１）およびトレッド在庫（１１１）からのトレッド−ケーシングの組み合わせの範囲が前記所定のタイヤ特性を有する前記新しいタイヤ（１３０）を製造するようになされた、請求項７または８に記載のタイヤの製造方法。
【請求項１０】
有形のコンピューター読み取り可能な記憶媒体に保存されたタイヤ在庫管理プログラムと、
前記コンピューター読み取可能な記憶媒体に含まれた前記タイヤ在庫管理プログラムを実行するようになされたプロセッサ（４５８）と、
前記プロセッサ（４５８）に実行可能に並べられ、そこに在庫施設（１２０、２３０、３３０）で維持される複数の異なる種類の硬化ケーシング（１０２）を有するケーシング在庫（１０１）および複数の異なる種類の硬化トレッド（１１２）を有するトレッド在庫（１１１）に関し、前記硬化トレッド（１１２）が前記硬化ケーシング（１０２）とは別に製造される在庫情報を保存するようになされたデータ記憶デバイスと、
を備え、
前記タイヤ在庫管理プログラムが、タイヤ特性を有するタイヤを特定するタイヤ注文情報の受信に応答し、前記在庫施設（１２０、２３０、３３０）のケーシング在庫（１０１）の選択された種類の前記硬化ケーシング（１０２）および前記トレッド在庫（１１１）の選択された種類の前記硬化トレッド（１１２）を含む少なくとも１つのトレッド−ケーシングの組み合わせを決定するために前記タイヤ注文情報を利用するようになされ、前記トレッド−ケーシングの組み合わせは、前記タイヤ特性を有する前記新しいタイヤ（１３０）を生み出すようになされた、タイヤ部品在庫管理システム。
【請求項１１】
さらに前記タイヤ在庫管理プログラムが、前記トレッド在庫（１１１）における各種類の硬化トレッド（１１２）の量および前記ケーシング在庫（１０１）における各種類の硬化ケーシング（１０２）の量を追跡し、特定の閾値を下回る特定の種類の硬化トレッド（１１２）または硬化ケーシング（１０２）に応じてそのような状態を示す通知を生成するようになされた、請求項１０に記載のタイヤ部品在庫管理システム。
【請求項１２】
さらに前記タイヤ在庫管理プログラムが、前記ケーシング在庫（１０１）におけるそれぞれの硬化ケーシング（１０２）および前記トレッド在庫（１１１）におけるそれぞれの硬化トレッド（１１２）に添付された機械読み取り可能な識別子により提供される固有の識別子により前記タイヤ注文を満たすために使用される前記種類のトレッドおよび前記種類のケーシングの特定のユニットを指定するようになされた、請求項１０または１１に記載のタイヤ部品在庫管理システム。
【請求項１３】
さらに前記タイヤ在庫管理プログラムが、先入れ先出し過程にしたがう前記特定のユニットを特定するようになされる、請求項１０から１２のいずれか一項に記載のタイヤ部品在庫管理システム。
【請求項１４】
さらに前記タイヤ在庫管理プログラムが、与えられた種類の前記ケーシング在庫（１０１）における各ユニットを多数の時間周期範囲の１つに分類することができ、与えられた種類の前記トレッド在庫（１１１）における各ユニットを多数の時間周期範囲の１つに分類するようになされ、前記タイヤ注文情報の受信に応じて、前記ケーシング在庫（１０１）の前記最も古い特定の時間周期範囲においておよび前記トレッド在庫（１１１）において任意のユニットが注文を満たすために使用され得る選択されたトレッド−ケーシングの組み合わせの在庫注文信号を生成する、請求項１０から１３のいずれか一項に記載のタイヤ部品在庫管理システム。
【請求項１５】
さらに前記タイヤ在庫管理プログラムが、前記ケーシング在庫（１０１）および／または前記トレッド在庫（１１１）から特定のトレッド−ケーシングの組み合わせがその時点で入手可能でない場合、前記トレッド在庫（１１１）において入手可能な硬化トレッド（１１２）および前記ケーシング在庫（１０１）において入手可能な硬化ケーシング（１０２）を含む代替のトレッド−ケーシングの組み合わせを決定するようになされ、前記タイヤ注文情報で示された前記タイヤ特性に等しいまたは近いタイヤ特性を有する新しいタイヤ（１３０）を製造するようになされる、請求項１０から１４のいずれか一項に記載のタイヤ部品在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
タイヤ製造は一般に専用の製造施設で行われる労力および多大な時間を要する過程である。そのような施設は、特にタイヤを製造するように構成された大規模な製造設備を有する。典型的なタイヤは、様々な材料を組み合わせて未硬化の生ゴムタイヤを形成することによって製造される。タイヤは、鋼または繊維帯、メッシュなどの他の材料と重ねられる自然なまたは人工的なゴムで作られる。典型的な新しく製造されるタイヤは、単一の金型および押圧作業で作られる。そのようなタイヤのケーシングは、インナーライナー、ボディープライ、サイドウォール、ビード、エイペックス、ベルトパッケージ、およびその他の構成を含むことができる。そのようなタイヤのトレッドは、ケーシングに巻かれ、ケーシングに沿って成形された厚みベルトを含むことができる。生タイヤは、続いて金型に配置され、熱および圧力を利用し加硫処理を行うかまたは硬化させる。この過程はタイヤ部品同士を接着させる。完成した新しいタイヤは一般にタイヤ製造工場からオリジナルイクイップメントマニファクチャラー（ＯＥＭ：ｏｒｉｇｉｎａｌ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ。相手先商標による製造会社。）車両製造会社、卸売販売センター、タイヤ販売会社、修理店、およびその他の店頭（point of sale）に配給される。トレッドパターンなどのタイヤの特定の表面特性は、成形段階で予備形成品に添えられる。サービス中に、トレッド部が摩耗するので、タイヤが交換されるかまたは再調整されることが必要である。
【０００２】
さらに、タイヤは多くの在庫スペースを要する大きな品物であり、かつ膨大な数の異なるタイヤの種類およびモデルがある。消費者が欲しいタイヤ選択のスペクトルが手元にあることを確実にするために、店頭施設は、多くのタイヤをストックすることを求められるが、これは在庫および在庫のタイヤ保管において大きな資本投資をもたらす結果となる。
【０００３】
店頭施設によって維持される多くの変化に富んだ在庫は、古いタイヤの破棄に関連する追加費用を発生させ得る。新しいタイヤを製造するために使用される材料は、小売環境において、制限のある保存性を有する。在庫のタイヤが古くなると、タイヤはその機能性を幾分か失い得る。さらに、例えば、高熱や低湿度などの好ましくない環境で保管されるタイヤの在庫は、タイヤの質に不利に影響を与え得る。
【０００４】
結果として、タイヤ製造会社または小売業者は、しばしばわずかな利益を得るか利益を得ない割引価格で頻繁にタイヤ在庫を販売することがある。割引で販売不可能な製品は一般に破棄されおよび／または再利用される。そのような無駄は、費用がかかり、製造会社に販売される商品の価格を上昇させる。
【０００５】
したがって、新しいタイヤが製造され、消費者に提供できるようにする方式を改善する必要が長年にわたり存在する。さらに、当分野において、店頭施設での多くのタイヤ在庫維持に関連する非効率性の低減に貢献する方式でタイヤを製造するためのシステムおよび方法の継続的な必要性がある。
【発明の概要】
【０００６】
一実施形態において、所定のタイヤ特性を有するタイヤを製造するためのシステムが記載される。在庫施設は、複数の異なる種類の硬化ケーシングを含むケーシング在庫と、複数の異なる種類の硬化トレッドを含むトレッド在庫とを維持するよう構成される。組み立て施設は、トレッド−ケーシングの組み合わせを利用する所定のタイヤ特性を有する新しいタイヤを製造するようになされたタイヤ組み立て設備を有する。トレッド−ケーシングの組み合わせは、在庫施設のケーシング在庫の選択された種類の硬化ケーシングと、トレッド在庫の選択された種類の硬化トレッドとを含む。ケーシング在庫およびタイヤ在庫は、ケーシング在庫の特定の種類の硬化ケーシングにおいて、トレッド在庫の多数の種類の硬化トレッドがその特定の種類の硬化ケーシングに適応して異なるトレッド−ケーシングの組み合わせを生み出し、それぞれが特定の種類の硬化ケーシングを含むよう構成される。
【０００７】
他の実施形態において、所定のタイヤ特性を有するタイヤを製造するための方法が記載される。複数の異なる種類の硬化ケーシングを含むケーシング在庫と、複数の異なる種類の硬化トレッドを含むトレッド在庫は、在庫施設で維持される。硬化トレッドは、硬化ケーシングとは別に製造される。特定のタイヤ特性を有するタイヤ注文受信に応答し、在庫施設のケーシング在庫の選択された種類の硬化ケーシングとトレッド在庫の選択された種類の硬化トレッドを含むトレッド−ケーシングの組み合わせを用いて新しいタイヤが組み立てられる。新しいタイヤは、タイヤ特性を有する。ケーシング在庫およびタイヤ在庫は、ケーシング在庫の特定の種類の硬化ケーシングには、トレッド在庫の多数の種類の硬化トレッドがその特定の種類の硬化ケーシングに適応して特定の種類の硬化ケーシングを含む異なるトレッド−ケーシングの組み合わせを生み出すよう構成される。
【０００８】
さらに他の実施形態において、タイヤ部品在庫管理システムが記載される。タイヤ在庫管理プログラムは、有形のコンピューター読み取り可能な記憶媒体に保存される。プロセッサは、コンピューター読み取り可能な記憶媒体に含まれたタイヤ在庫管理プログラムを実行するようになされる。データ記憶デバイスは、プロセッサとともに実行可能に手配され、その中に在庫施設で維持される複数の異なる種類の硬化ケーシングを含むケーシング在庫および複数の異なる種類の硬化トレッドを含むトレッド在庫を含むケーシング在庫に関する在庫情報を保存するようになされる。硬化トレッドは、硬化ケーシングとは別に製造される。タイヤ在庫管理プログラムは、タイヤ特性を有するタイヤを特定するタイヤ注文情報の受信に応答し、在庫施設のケーシング在庫の選択された種類の硬化ケーシングおよびトレッド在庫の選択された種類の硬化トレッドを含む少なくとも１つのトレッド−ケーシングの組み合わせを決定するためにタイヤ注文情報を利用するようになされる。それぞれのそのようなトレッド−ケーシングの組み合わせは、タイヤ特性を有する新しいタイヤを生み出すようになされる。
【０００９】
開示される原理のさらなる代替態様および特徴が、以下の詳細な説明および添付の図面から認められるであろう。認められるように、本明細書で開示されるタイヤをカスタマイズし製造するためのシステムおよび方法ならびにタイヤ部品在庫管理システムおよび方法に関する原理は、他のおよび異なる実施形態において実行されることが可能であり、様々な点において変更されることが可能である。したがって、上記の一般的な説明および以下の詳細な説明は例示的なものに過ぎず、開示される原理の範囲を制限しないということが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示の原理に基づくカスタムタイヤの分散した製造のためのシステムの一実施形態の概念図である。
【図２】低減された在庫供給からのタイヤの一定の強化された性能特性を強調するために組み立てられ取り付けられるカスタマイズされたタイヤを製造するためのシステムおよび方法の一実施形態の概念図である。
【図３】低減された在庫供給からのタイヤの一定の強化された性能特性を強調するために組み立てられ取り付けられるカスタマイズされたタイヤを製造するためのシステムおよび方法の一実施形態の概念図である。
【図４】タイヤ部品在庫管理に対するコンピューターで実行可能な命令を含む物理的コンピュータープログラム製品を有するコンピューターによって実行されるシステムの一実施形態の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
開示される原理のさらなる代替態様および特徴が、以下の詳細な説明および添付の図面から認められるであろう。認められるように、本明細書で開示される店頭でのタイヤ在庫を低減するためのシステムおよび方法に関する原理は、他のおよび異なる実施形態において実行されることが可能であり、様々な点において変更されることが可能である。したがって、以下の詳細な説明は例示的なものに過ぎず、開示される原理の範囲を制限しないということが理解されよう。
【００１２】
例示的な実施形態において、低減された在庫供給からのタイヤの一定の強化された性能特性を強調するために組み立てられ取り付けられる個人組み立て用にカスタマイズされたタイヤを製造する方法が提供される。この方法は、店頭または店頭の近くの場所のいずれかで、低減された転がり抵抗のような、強化された性能特性を提供するためにタイヤトレッド無しの１組の硬化タイヤケーシングの在庫を提供するステップを含む。そのような強化は、少なくとも部分的な硬化および加硫を通して、タイヤケーシングをタイヤトレッドとは別に製造することによって促進される。タイヤケーシング無しで製造された１組の硬化タイヤトレッドの在庫もまた、店頭または店頭の１組の硬化タイヤケーシング近くの場所のいずれかで提供される。このタイヤトレッドは、タイヤトレッドをタイヤケーシングとは別に製造することによって促進されるタイヤトレッド摩耗および耐湿性などの強化された性能特性を提供するために製造される。硬化タイヤケーシングおよび硬化トレッドの在庫は、与えられたタイヤケーシングに対して、例えば、低い転がり抵抗などの強化された性能特性を提供するために適合する硬化トレッドの複数の組み合わせが存在するように構成される。複数組のケーシングとトレッドは、それぞれの可能性のある組み合わせのために組み立てられたタイヤの在庫が維持される必要が無いよう、消費者による要求時に複数のタイヤオプションを生み出すように、それらが様々な組み合わせで組み立てられるように製造される。消費者に対しカスタマイズされた新しいタイヤは、店頭でまたは店頭近くで消費者の要求を受け、１組のトレッドから選択されたトレッドと１組のケーシングから選択されたケーシングを組み合わせることによって組み立てられる。
【００１３】
他の実施形態において、低減された保存期間を有する在庫供給からのタイヤの一定の強化された性能特性を強調するために組み立てられ取り付けられるタイヤを製造するための方法が提供される。それぞれのケーシングの種類が性能および／または寸法特性を有する異なる種類の組み立てられていない硬化ケーシングと、それぞれのトレッドの種類が性能および／または寸法特性を有する異なる種類の硬化トレッドの在庫は、それ自体が店舗施設にあるかまたはその近くにある組み立て施設でまたはその近くで維持される。消費者によって作られたケーシングの種類の選択に基づく特定の組み立てられていない硬化ケーシングは、組み立てられていない硬化タイヤケーシングが該硬化タイヤケーシングの在庫の残りの平均年齢よりも長い平均年齢を有するケーシングのグループから供給されるように在庫の該硬化タイヤケーシングの保存期間に基づいて該硬化タイヤケーシングの在庫から組み立て施設に供給される。トレッドの種類の選択に基づく特定の組み立てられていない硬化タイヤトレッドは、供給された硬化タイヤケーシングに取り付けるために組み立て施設に供給される。特定の組み立てられていない硬化ケーシングおよび特定の硬化トレッドは、組み立て施設で結合され、新しいタイヤを形成する。
【００１４】
多数の異なる種類のタイヤトレッドは、多数の異なる種類のケーシングよりも多いことがある。特定の新しいタイヤは、トレッド−ケーシングの組み合わせの範囲から選択することができ、店頭での消費者による要求を受けて、それぞれが固定されたトレッド−ケーシングの組み合わせを有する単一タイヤの在庫に対して比較的短い保存時間を有するタイヤ部品から作られる。
【００１５】
他の例示的な実施形態において、本開示は低減された在庫供給からの性能および／または寸法特性の範囲を有するトレッド−ケーシングの組み合わせの範囲から一定の性能および／または寸法特性を有する選択されたタイヤを製造するためのシステムを説明する。このシステムは、複数の異なる種類の硬化ケーシングと複数の異なる種類の硬化トレッドを生成するように構成された少なくとも１つの製造施設を含み、カスタマイズ可能な性能特性を有する完成したタイヤを生成するために一定のタイヤケーシングは一定のトレッドと組み合わせ可能である。さらにこのシステムは、異なる種類のケーシングおよびトレッドの在庫を維持するように構成される少なくとも１つの在庫施設を含む。各在庫施設は少なくとも１つの小売販路に関連付けられる。少なくとも１つの小売施設は、少なくとも１つの在庫施設に関連付けられ、対応する在庫施設と同じまたはそこから近い場所（例えば、約５０マイル以内のような）のカスタマイズされたタイヤの販売場所となるように構成される。在庫施設または店頭施設のいずれかは、硬化ケーシングおよび硬化トレッドを、特定のトレッド−ケーシングの組み合わせを有する完成した新しいタイヤになるよう組み立てるための製造設備を含むことができる。いくつかの実施形態において、組み立て施設は、在庫施設と店頭施設の間に介在することができ、トレッドおよびケーシング組み立てはその施設で行うことができる。
【００１６】
コンピューター環境は、タイヤを製造するためのシステムに関与したそれぞれの製造施設、在庫施設、組み立て施設、および店頭施設を相互接続することができる。コンピューター環境は、プロセッサと、有形のコンピューター読み取り可能な記憶媒体に保存されたタイヤ在庫管理アプリケーションとを含むことができる。プロセッサは、物理的コンピューター読み取り可能な記憶媒体に含まれたタイヤ在庫管理プログラムを実行するようになされる。グラフィカルユーザーインターフェースは、タイヤ在庫管理プログラムに情報を入力し、タイヤ在庫管理プログラムからの出力情報を受信するようにできる。タイヤ在庫管理プログラムは、低減されたタイヤ在庫とおよび／または縮小された保存寿命を有する在庫供給から特定のトレッド−ケーシングの組み合わせを有するタイヤを製造するためのトレッド−ケーシングの組み合わせの範囲から特定のトレッド−ケーシングの組み合わせを有するタイヤを製造するためのステップの性能を促進するようになされたコンピューター実行可能な命令を含む。
【００１７】
ここで図面に戻り、図１に示されるように、本開示は、新しいタイヤのための分散された製造システム１００のための在庫管理技術に関する。分散された製造システム１００は、異なる種類の硬化タイヤケーシング１０２の在庫１０１および異なる種類の硬化トレッド１１２の在庫１１１を含む。ケーシング１０２およびトレッド１１２の在庫１０１、１１１は、在庫施設１２０で維持され、オリジナルイクイップメントマニファクチャラー（ＯＥＭ）ケーシング製造施設、及びＯＥＭトレッド製造施設でそれぞれ作られたトレッドおよびケーシングがそろえられる。いくつかの実施形態において、ケーシング製造施設はトレッド製造施設とは異なり得る。ほかの実施形態において、ケーシング製造施設およびトレッド製造施設は単一施設であり得る。
【００１８】
それぞれ異なる種類のケーシング１０２およびそれぞれ異なる種類のトレッドは、例えば、英数字のケーシングおよびトレッド型番号などの識別子に関連付けられ得る。本明細書で使用される通り、型番号は、ケーシングおよびトレッドのそれぞれの種類を特徴付けるためにＯＥＭによって使用される特定の識別子を示すことを意図する。
【００１９】
それぞれの特定のトレッドおよびケーシングはさらにそれを関連付けられたタイヤ部品がケーシングかトレッドか、その製造元、製造日および製品ロット番号、および部品が特定の種類のケーシングか特定のスタイルのトレッドかを示すデータを含むことができる機械読み取り可能な識別子に関連付けられていることがあり得る。実施形態において、情報は、その特定の部品に固有である固有の製品識別子を含むことができる。製造されたトレッドまたはケーシング製品の各ユニットに、シリアル番号などの固有の製品識別子を割り当てることが可能であり、これによって個々のユニットがその寿命を通して追跡され得る。
【００２０】
タイヤケーシング１０２およびトレッド１１２の在庫１０１、１１１は、タイヤ１３０の製造の注文を満たすための組み立て施設１２５へのオンデマンド配送のための組み立て施設１２５に関連付けられる在庫施設１２０で維持される。タイヤケーシング１０２およびトレッド１１２のそれぞれの在庫１０１、１１１は、１種類を超えるケーシング１０２および１種類を超えるトレッド１１２がそろえられ、一を超える型のタイヤ１３０を製造するよう組み合わせることができ、その結果トレッド−ケーシングの組み合わせの範囲を有する１組１３５のタイヤ１３０が在庫１０１、１１１からの要求を受けて作られ得るようにすることができる。
【００２１】
いくつかの実施形態において、トレッドの種類の組は、ケーシング種類の数を超えることができ、これによりケーシングの種類およびトレッドの種類のアレイから可能なトレッド−ケーシングの組み合わせがトレッドの種類の数およびケーシングの種類の数の合計よりもはるかに多くなる。このように、トレッド−ケーシングの組み合わせの与えられたアレイの注文を満たすために使用され得る部品の在庫は、トレッド−ケーシングの組み合わせの同じアレイをカバーする単一タイヤの在庫に対して低減される。
【００２２】
組み立て施設１２５は、タイヤケーシング１０２およびトレッド１１２の在庫１０１、１１１から引き抜かれたケーシングおよびトレッドを使用し新しいタイヤを組み立てることができる様々な機械および能力のある技術者を含むことができる。示された実施形態において、組み立て施設１２５は、店頭施設１４０と組み立て施設１２５間の注文調達通信チャンネル１４２を通して提供される店頭施設１４０からの注文に応じて機能する。注文調達通信チャンネル１４２は、組み立て施設１２５に調達されることになっているタイヤ注文に関する情報を提供することができ、これは製造されるべきタイヤの数および各タイヤを製造するために使用されるべきケーシングおよびトレッドの特定の型番号を含むことができる。店頭施設１４０と在庫施設１２０間の注文通知通信チャンネル１４６は、在庫施設１２０に特定のトレッド−ケーシングの組み合わせを有する注文タイヤが作られたことを通知するために同様の方式で利用することができる。
【００２３】
組み立て施設１２５で注文調達通信チャンネル１４２を介してタイヤの注文が受領されると、組み立て施設１２５で、その注文は受け付け中の注文の列に配置され得る。注文は在庫管理アプリケーションによって分析することができ、どの型番号ケーシングがケーシング在庫１０１から引き抜かれ、どの型番号のトレッドがトレッド在庫１１１から引き抜かれるべきであるかを決定する。組み立て施設１２５と在庫施設１２０間の在庫供給通信チャンネル１４８は、それらの間で、どの特定のケーシングおよびトレッドが組み立て施設１２５に配送されるべきであるかを在庫施設に通知する通信を可能にするために利用することができる。その後、その特定のケーシングおよびトレッドは、技術者による手作業または自動在庫管理システムによってそれらのそれぞれの在庫１０１、１１１から引き抜かれる。在庫施設１２０は、在庫１０１，１１１からケーシングおよびトレッドの選択が組み立て施設１２５に配送されていることを組み立て施設１２５に通知するために在庫供給通信チャンネル１４８を利用することができる。
【００２４】
組み立て施設１２５で、引き抜かれたケーシングおよびトレッドは、注文に対しカスタマイズされるタイヤ予備成型品２１０を形成するために組み合わされる。ケーシングとトレッドの組み合わす過程は、酸化を取り除くためのケーシングのベース部のバフ仕上げ、ケーシングのクッションガムのデポジション、ケーシングまわりのトレッドの取り付け、圧縮、スティッチングなどの様々な作業を含むことができる。タイヤが組み立てられた後、タイヤ１３０を完成させるためにそれはさらに圧縮および加硫作業を受けることができる。消費者２１６は、店頭施設１４０とのタイヤ取引２１２を完了し、完成したタイヤ１３０を受け取ることができる。
【００２５】
硬化トレッド１１２から分離した硬化ケーシング１０２の製造は、特に、別に製造されたケーシング１０２およびトレッド１１２で作られたタイヤ１３０の性能特性に関する利点を添えることができる。実施形態において、タイヤケーシング１０２から分離したタイヤトレッド１１２の製造によって実現され得る１つの利点は、タイヤトレッド１１２をタイヤケーシング１０２と一緒に硬化させる際に使用される温度プロファイルとは異なる温度プロファイルを使用してタイヤトレッド１１２を硬化させることができるということである。
【００２６】
単一タイヤの一定の部分は、そのタイヤの他の部分よりも薄い。単一ユニットとしてタイヤを硬化させることは、タイヤの一定の領域を硬化不足にし、タイヤの一定の領域を過硬化にする結果となり得る。タイヤトレッドの過硬化および／または硬化不足領域は、タイヤの転がり抵抗にネガティブに影響するなどの低減した性能特性をもたらす結果となり得る。
【００２７】
ケーシング１０２から分離してトレッド１１２が製造される際、タイヤの過硬化または硬化不足領域を生成する可能性は低減し得る。例えば、トレッド１１２が硬化される方法とは異なる方法でケーシング１０２を硬化するために、タイヤ部品の異なる部分は異なる硬化温度および／または硬化時間にさらされるゾーン硬化が利用され得る。例えば、トレッド１１２またはケーシング１０２の内側を異なる温度で硬化させる間、トレッド１１２またはケーシング１０２の外側を一定の温度で硬化することができる。例えば、実施形態において、タイヤトレッド１１２の外側面は、タイヤトレッド１１２の内側面がさらされる硬化温度よりも低い硬化温度で硬化させることができる。異なる実施形態において、所望の性能特性を生み出すために異なる種類および／または寸法のタイヤトレッドに異なる硬化プロファイルが利用され得るということが認められよう。さらに、実施形態において、異なる種類のケーシングは、それらが適応する種類のトレッドに使用される硬化プロファイルとは異なる硬化プロファイルにさらされ得る。
【００２８】
分散された製造方法によって提供されるゾーン硬化は、タイヤトレッドおよびケーシングを別々に製造することに対する付加的な利点であり、それはさらに部品の過硬化または硬化不足の可能性を低減させることができる。このことは、新しいタイヤを形成するために組み合わせる際に、タイヤ耐久性、トレッド寿命、転がり抵抗、スノーおよびアイストラクション、ウェットトラクション、高速道路運転の燃料使用量、都市運転の燃料使用量、コーナリング性能などの特性を含み、かつ性能に関して、トレッドおよびケーシングの一定の性能特性を促進させるのに役立てることができる。
【００２９】
トレッドおよびケーシングを互いに別々に製造することに対する他の利点は、硬化時間を短縮させることを含む。それぞれの部品で硬化される材料の量が少なく、トレッドおよびケーシングをゾーン硬化させるより優れた性能があるため、いくつかの実施形態においてそれぞれの部品に対する硬化時間は短縮され得る。硬化時間のこの短縮は、製造会社がより多くのタイヤトレッドおよびタイヤケーシングを所与の時間で製造できるようにすることが可能である。
【００３０】
本開示の実施形態において、タイヤケーシングは、トレッドを受けるようになされたケーシングの円周ベース領域が、トレッドに接着される際に所与の円周のタイヤを実現するために必要な厚さよりも厚い所定の厚さであるように特別に製造される。ベース領域の厚さは、好ましいタイヤをカスタマイズするためにより優れた性能を消費者に提供する、異なる厚さのタイヤトレッドを収納するために、ケーシングがその厚さを低減するためのバッフィング作業にさらされ得るようにより厚く作られる。ベース層の厚さは、特定のトレッドがケーシングに取り付けられるとき、完成した新しいタイヤがその指定のタイヤ用の公称外径の公差範囲内であるよう調整することができる。いくつかの実施形態において、ケーシングとトレッドのサイドウォール間のショルダー領域にさらにクリーンな仕上げ外観を与えるために、トレッドはケーシングに取り付けられた後にトリムされ得るサイドフランジ部材を備えることができる。
【００３１】
図２を参照し、在庫供給システム２００の実施形態が示される。ケーシング製造施設２１０およびトレッド製造施設２２０は、単一の製造施設２２５を備えることができる。ケーシング製造施設２１０は、異なる種類の硬化ケーシングの組を作るように構成される。トレッド製造施設２２０は、異なる種類の硬化トレッドの組を作るように構成される。ケーシングおよびトレッドは、カスタマイズ可能な性能特性を有する完成したタイヤを製造するために一定のタイヤケーシングが一定のトレッドと組み合わせ可能であるように構成される。
【００３２】
在庫供給システム２００は少なくとも１つの在庫施設２３０を有し、これは異なる種類のケーシングおよびトレッドの在庫を維持するように構成される。在庫施設２３０は、在庫施設２３０と製造施設２２５間の供給チャンネル２３２を介してケーシング１０２の在庫１０１を受け取ることができる。同様に、在庫施設２３０は、在庫施設２３０と製造施設２２５間の供給チャンネル２３４を介してトレッド１１２の在庫１１１を受け取ることができる。ケーシング１０２およびトレッド１１２の在庫１０１、１１１は、在庫施設２３０で維持される。
【００３３】
組み立て施設２４０は、在庫施設２３０および店頭施設２５０に関連付けることができる。在庫施設２３０は、在庫管理システムにより在庫施設２３０で維持される在庫１０１、１１１から特定のケーシング１０２およびトレッド１１２を組み立て施設２４０に供給２５５することができる。特定のトレッド１１２およびケーシング１０２は、店頭施設２５０で生じた注文により組み立て施設２４０で新しいタイヤ１３０を形成するために組み立てられ得る。完成した新しいタイヤ１３０は、消費者２５７に配送するために、タイヤ供給チャンネル２５６を介して組み立て施設２４０から店頭施設２５０に配送されうる。示された実施形態において、在庫施設２３０、組み立て施設２４０、および店頭施設２５０は単一施設２６０を備える。
【００３４】
図３を参照し、ケーシング製造施設３１０および分離したトレッド製造施設３２０を含む在庫供給システム３００の他の実施形態が示される。ケーシング製造施設３１０は、異なる種類の硬化ケーシングの組を作るように構成される。トレッド製造施設３２０は、異なる種類の硬化トレッドの組を作るように構成される。ケーシングおよびトレッドは、カスタマイズ可能な性能特性を有する完成したタイヤを製造するために一定のタイヤケーシングが一定のトレッドと組み合わせ可能であるように構成される。
【００３５】
在庫供給システム３００は、少なくとも１つの在庫施設３３０を有し、これは異なる種類のケーシングおよびトレッドの在庫を維持するように構成される。在庫施設３３０は、在庫施設３３０とケーシング製造施設３１０間の供給チャンネル３３２を介してケーシング１０２の在庫１０１を受け取ることができる。同様に、在庫施設３３０は、在庫施設３３０とトレッド製造施設３２０間の供給チャンネル３３４を介してトレッド１１２の在庫１１１を受け取ることができる。ケーシング１０２およびトレッド１１２の在庫１０１、１１１は、在庫施設３３０で維持される。
【００３６】
第１および第２の組み立て施設３４０、３４１は、在庫施設３３０に関連付けられる。在庫管理システムにより在庫施設３３０で維持される在庫１０１、１１１から特定のケーシング１０２およびトレッド１１２を組み立て施設３４０、３４１に配送するために在庫施設３３０は、第１および第２の組み立て施設３４０、３４１にそれぞれ関連付けられた第１および第２の供給チャンネル３５５、３５６を有することができる。特定のトレッド１１２およびケーシング１０２は、それぞれの組み立て施設３４０、３４１によって受領したタイヤ注文によりそれぞれの組み立て施設３４０、３４１で新しいタイヤ１３０を形成するために組み合わせることができる。
【００３７】
第１の組み立て施設３４０および第１の店頭施設３５０は、単一施設３６０を備える。第１の店頭施設３５０は、消費者３５７へ配送するためのタイヤ供給チャンネル３５８を介して隣接する第１の組み立て施設３４０によって調達されるそのタイヤ注文を有することができる。
【００３８】
第２の組み立て施設３４１は、多数の分離した店頭施設３７１、３７２、３７３で発生したタイヤ注文を調達することができる。示された実施形態において、第２の組み立て施設３４１およびそれがタイヤを供給する店頭施設３７１、３７２、３７３は分離した施設である。
【００３９】
図４は、本開示の原理による分散された製造システムで使用するタイヤ部品在庫管理アプリケーション１５２を有するコンピューティング環境４５０の一実施形態である。コンピューティング環境４５０は、多数のコンピューターシステムを含むことができ、これは一般に、マイクロプロセッサ、メインフレームコンピューター、デジタル信号プロセッサ、ポータブルコンピューティングデバイス、パーソナルオーガナイザー、デバイスコントローラー、または装置内の計算エンジンに基づいて任意の種類のコンピューターシステムを含む事ができる。より具体的には、コンピューティング環境４５０は、クライアント４５４と、内部ネットワーク４５６と、在庫管理アプリケーション４５２を動作させる少なくとも１つの在庫管理プロセッサ４５８と、データ記憶デバイス４６０と、出力デバイス４７０と、外部ネットワーク４９０に動作可能に接続されるウェブサーバー４８０とを含むことができる。クライアント４５４、在庫管理プロセッサ４５８、データ記憶デバイス４６０、出力デバイス４７０、およびウェブサーバー４８０は内部ネットワーク４３０を介して動作可能にまとめて接続される。
【００４０】
複数のウェブクライアント４９０、４９４、４９６、４９８は、コンピューティング環境４５０とインターフェースするためにコンピューティング環境４５０を利用することができる。例えば、タイヤ部品製造会社４９２は、上記に記載のような硬化ケーシング／または硬化トレッドの異なる種類の組の製造および配送に関する情報をコンピューティング環境４５０から受信し、かつそれに転送するためにウェブクライアント４９０を利用することができる。店頭施設４９５は、在庫管理アプリケーション４５２で使用するための注文情報をウェブクライアント４９４から転送するためにウェブクライアント４９４を利用することができ、この注文情報はウェブクライアント４９６を介して順に在庫施設４９７へ通信され得る。在庫施設４９７は、硬化ケーシングおよび硬化トレッドの入手可能な在庫に関する情報をコンピューティング環境４５０に転送し、関連付けられた組み立て施設４９９に硬化ケーシングおよび／または硬化トレッドが組み立て施設４９９に出荷されたことなどを通知する出荷内容を転送するためにウェブクライアント４９６を利用することができる。他の実施形態において、タイヤ部品、在庫、タイヤ注文、および他の情報を在庫管理アプリケーション４５２に転送するために、タイヤ部品製造会社、在庫施設、組み立て施設、店頭施設などと在庫管理アプリケーション４５２の間で異なる通信チャンネルが確立され得る。
【００４１】
クライアント４５４は、タイヤ部品在庫データをデータ記憶デバイス４６０に入力するために、および／または在庫管理アプリケーション４５２を実行するために、許可ユーザー７７と通信するために利用することができる。クライアント４５４は、少なくとも１つの入力デバイスを備えることができる。クライアント４５４は一般に計算能力を含み、かつネットワーク４５６全体に通信するための機構を含む任意のノードをネットワーク上に含むことができる。
【００４２】
一実施形態において、クライアント４５４は、在庫管理アプリケーション４５２のアプリケーションフロントエンドをホストする。アプリケーションフロントエンドは一般にユーザー４７７またはクライアント４５４からの入力を受信し、その入力を在庫管理アプリケーション４５２に通信させ、在庫管理アプリケーション４５２から出力を受信し、その出力をユーザー４７７またはクライアント４５４に提示することができる在庫管理アプリケーション４５２の任意のコンポーネントを含むことができる。実施形態において、アプリケーションフロントエンドは、接続されたウェブクライアント上で表示されるグラフィカルユーザーインターフェースを含む。実施形態において、アプリケーションフロントエンドは、スタンドアローンシステムであり得る。
【００４３】
ネットワーク４５６はまとめてコンピューティングノードを接続することが可能な任意の種類の有線または無線通信チャンネルを一般に含む事ができる。適切なネットワーク４５６の例は、ローカルエリアネットワーク、広域エリアネットワーク、またはネットワークの組み合わせを含むがそれらに限定されない。
【００４４】
在庫管理プロセッサ４５８は一般に計算リソース、データ保存リソース、または計算およびデータ保存リソースの組み合わせのためのクライアントからの要求を提供するための機構を含む任意の計算ノードを含むことができる。さらに、在庫管理プロセッサ４５８は一般に在庫管理アプリケーション４５２をホストすることができる任意のシステムを含むことができる。在庫管理プロセッサ４５８は、ウェブクライアント４９０、４９４、４９６、４９８からの入力をウェブサーバー４８０またはクライアント４５４を介して受信し、その入力を処理し、その出力を在庫管理アプリケーション４５２、ウェブサーバー４８０、および／またはデータ記憶デバイス４６０に提示することができるアプリケーションの任意のコンポーネントを一般に含むことができる。在庫管理プロセッサ４５８は、データを処理し、データ記憶デバイス４６０にインタラクトし、在庫管理アプリケーション４５２のビジネスロジックを実行することができるアプリケーションの任意のコンポーネントを一般に含むことができる。
【００４５】
在庫管理アプリケーション４５２は、在庫管理プロセッサ４５８によって実行されるときに、低減された在庫供給から一定の性能および／または寸法特性を有するために性能および／または寸法特性の範囲を有するトレッド−ケーシングの組み合わせの範囲から選択されたタイヤを製造するための異なる種類の硬化ケーシングおよび硬化トレッドの組の在庫の管理店舗に関連付けられたステップを在庫管理プロセッサ４５８に実行させるそこに保存された複数の命令を有するコンピューター読み取り可能な記憶媒体に属するコンピュータープログラム製品を含む。例えば、ハードドライブ、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、テープドライブ、ジップドライブ、フラッシュドライブ、光学記憶デバイス、磁気記憶デバイスなどを含む任意の適切なコンピューター読み取り可能の記憶媒体を使用することができる。クライアント４５４は、在庫管理アプリケーション４５２の管理を助けるために許可ユーザー４７７によって使用され得る。
【００４６】
データベースまたはデータ記憶デバイス４６０は、一般に不揮発性記憶にデータを保存するための任意の種類のシステムを含みうる。これは、磁気、光学、および光磁気記憶デバイスに基づくシステムならびにフラッシュメモリおよび／またはバッテリーバックアップメモリに基づく記憶デバイスを含むがこれに限定されない。一実施形態において、データベース４６０は、新しいタイヤを製造するために分散された製造システムで使用される異なる種類のケーシングおよびトレッドの様々な在庫に関連付けられた情報を含む。この情報は例えば１つまたは複数のタイヤ部品製造会社から追加の部品を注文する必要性を周期的に決定するためにまた、在庫の平均期間を低減するようにどの特定のユニットが注文を満たすのに使用されるべきかを決定するために、在庫管理アプリケーション４５２によって使用されうる。このデータ記憶デバイス４６０は、コンピューティング環境４５０に関連付けられた各ユーザー４７７、タイヤ部品製造会社４９２、在庫施設４９７、組み立て施設４９９、および店頭施設４９５に対して固有のユーザー認証情報および許可を保存する許可データベースを含むことができる。いくつかの実施形態で、最終顧客に対する少なくともいくらかの容量においてコンピューター環境４５０へのアクセスが与えられ得る。
【００４７】
出力デバイス４７０は、例えば、プリンター、表示モニター、および他のデバイスへの接続を備えることができる。出力デバイス４７０は、１つまたは複数のユーザー４７７、タイヤ部品製造会社４９２、在庫施設４９７、組み立て施設４９９、および店頭施設４９５へ送るためのレポートを生成するのに使用され得る。レポートは、在庫管理アプリケーション４５２によって生成された情報を含むことができる。出力デバイス４７０は、在庫管理アプリケーション４５２によって生成される本開示の原理による分散された製造システムを利用してタイヤを組み立てるために使用される硬化ケーシング、硬化トレッドおよび他の材料の在庫に関する情報をユーザー４７７に通信するために利用することができる。
【００４８】
レポートエンジンは、例えば、出力デバイス４７０を利用して観られる本開示の原理による分散された製造システムを利用してタイヤを組み立てるために使用される硬化ケーシング、硬化トレッド、および他の材料の在庫に接続されたデータ記憶デバイス４６０に保存された情報の表示を生成するために提供され得る。一実施形態において、さらにレポートエンジンは、本開示の原理による分散された製造システムを利用してタイヤを組み立てるために使用される硬化ケーシング、硬化トレッドおよび他の材料の在庫に関する事前設定されたおよび／またその場限りのレポートを提供する。
【００４９】
ウェブサーバー４８０は、例えば、コンピューティング環境４５０に関連付けられた各タイヤ部品製造会社４９２、在庫施設４９７、組み立て施設４９９、および店頭施設４９５によってアクセス可能な適切なウェブサイトまたは他のインターネットベースのグラフィカルユーザーインターフェースを提供することができる。ウェブクライアント４９０、４９４、４９６、４９８は、ネットワーク接続４９０（例えば、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、ＷＡＮなど）を介してウェブサーバー４８０に接続することができる。ウェブサーバー４８０は、システムの許可ユーザーに正しい許可を確認し割り当てるために認証サーバーを使用することができる。許可データベースは、コンピューティング環境４５０に関連付けられた各ユーザー４７７、タイヤ部品製造会社４９２、在庫施設４９７、組み立て施設４９９、および店頭施設４９５などに対して固有のウェブユーザー認証情報および許可を保存することができる。ウェブサーバー４８０は、コンピューティング環境の外部から生じたリクエストがウェブサーバー４８０で受信および処理される前に、ファイヤーウォールを通るようにファイヤーウォールを備えることができる。
【００５０】
上記で説明された部品に追加で、さらにコンピューティング環境４５０は１つまたは複数の、デジタルデータを処理するためのプロセッサを含むホストサーバーまたは他のコンピューティングシステムと、デジタルデータを保存するためにプロセッサに取り付けられたメモリと、デジタルデータを入力するためにプロセッサに取り付けられた入力ディジタイザと、プロセッサによってデジタルデータの処理を指示するためのプロセッサによってメモリに保存されアクセス可能なアプリケーションプログラムと、プロセッサによって処理されたデジタルデータから引き出された情報を表示するための、プロセッサに取り付けられたディスプレイデバイスおよびメモリと、複数のデータベースとを含むことができる。
【００５１】
使用中、カスタマイズされたタイヤの製造過程は、例えばインターネットを通してタイヤの注文が店頭施設に届くか、またはそうでなければ在庫管理アプリケーション４５２に提供されるとき開始する。消費者は店頭施設を訪れ、消費者の特定の要望に最適な様々なパラメータにおける性能および／または寸法特性などの少なくとも１つの選択されたタイヤ特性と、そのようなタイヤを提供するための固有のケーシングトレッドの組み合わせを有するタイヤの少なくとも１つを選択することができる。そのようなタイヤ特性は、例えば、タイヤの外径、転がり抵抗、摩耗抵抗、異なる天気および気候条件におけるトラクション能力、速度レート、走行面固有の特徴、およびその他であってよい。
【００５２】
消費者が購入する所望の数および種類のタイヤを選択した後、販売員は消費者の注文を店頭施設にインストールされた自動注文システムに入力することができ、これは在庫管理アプリケーション４５２に通信している。自動注文システムは、プロセッサおよびプロセッサによってアクセス可能で、コンピューター端末などのユーザー入力および出力デバイスによって少なくとも部分的に変更可能または設定可能なコンピューター実行可能な命令をそこに保存した有形の記憶媒体を有するコンピューターシステムを備える事ができる。したがって、販売員は、消費者によって注文された種類、型番号およびタイヤの数、ならびに請求または支払情報、タイヤの配送の時間および場所、店頭施設で消費者はタイヤを車両に取り付けてもらうことを望むか否か、およびその他の情報を含みうる十分な注文情報を提供することにより消費者の注文を注文システムに入力することができる。
【００５３】
消費者によって注文されたタイヤに対する情報は、注文システムから在庫管理アプリケーション４５２に送信することができる。在庫管理アプリケーション４５２は、店頭施設からの注文情報を受信し、その情報を注文されたタイヤまたは複数のタイヤを組み立てるために使用される硬化ケーシングの種類および硬化トレッドの種類の数および型番号の識別に解析するようになされる。在庫管理アプリケーション４５２は、注文を発する店頭施設に関連付けられた在庫施設および／組み立て施設にこの情報を送信することができる。手元にあるこの情報で、在庫施設および組み立て施設は指定された部品を在庫から検索し、組み立て施設がそれらを入手できるようにするステップをとるのでタイヤ注文を満たすことができる。
【００５４】
実施形態において、在庫管理アプリケーション４５２は、例えば、それぞれの注文のタイミング情報に基づくタイヤ組み立ておよび完成の優先順位付けなどの特定の種類のトレッドおよび／またはケーシングの在庫が選択された閾値にまで低減されたとき、追加交換部品が適切なタイヤ部品製造会社から注文され得るよう在庫施設におけるトレッドおよびケーシングのそれぞれの種類の在庫量の追跡などの追加の機能および追跡を実行するようになされる。タイヤ在庫管理プログラム４５２は、トレッド在庫における各種類の硬化トレッドの量およびケーシング在庫における各種類の硬化ケーシングの量を追跡し、特定の閾値を下回る特定の種類の硬化トレッドまたは硬化ケーシングに応じてそのような状態を示す通知を生成するようになされる。
【００５５】
タイヤケーシングおよび２０３のそれぞれの在庫からケーシングおよびトレッドの特定の引き抜き情報がコンパイルされたとき、在庫管理アプリケーション４５２が、在庫施設に送信される在庫注文信号を生成することができるので、特定の部品を在庫から得ることができ、組み立て施設へ提供することができる。いくつかの実施形態において、在庫注文信号は、在庫のそれぞれの部品に添付された機械読み取り可能な識別子により提供される固有の識別子により注文を満たすために使用されるトレッドおよびケーシングの特定のユニットの種類を指定することができる。
【００５６】
例えば、いくつかの実施形態において、在庫管理アプリケーション４５２は、先入れ先出し過程にしたがうようにすることができ、これにより、時間内に在庫に最初に入る与えられた種類の特定の部品が、時間内に後に入る同じ種類の他の部品よりも前に使用される。在庫管理アプリケーション４５２は、特定の部品が製造されてからどれだけの時間が経過したかを追跡し、同じ種類のより古い部品がより新しい部品よりも前に使用されるようにしてこれらの部品を使用し注文を満たすように部品の年齢により部品の優先ランクを指定することができる。
【００５７】
他の実施形態において、在庫管理アプリケーション４５２は、与えられたタイヤ部品の種類の在庫における各ユニットを多数の時間周期範囲の１つに分類することができる。タイヤの注文を受信すると、在庫管理アプリケーション４５２は、注文を満たすために特定の年齢範囲の任意のユニットが使用されることを示す在庫注文信号を生成することができる。例として、「新しい」時間周期および「古い」時間周期を形成するために、与えられたトレッドの種類の在庫のユニットは、最も新しいユニットと最も古いユニット間の時間範囲を半分に分割することによって定められた２つの時間周期の１つに分割され得る。その種類のトレッドを使用するタイヤの注文を受信すると、在庫管理アプリケーション４５２は古い時間周期の任意の種類のトレッドが注文を満たすために使用され得ることを示す注文信号を生成することができる。在庫管理アプリケーション４５２は、在庫施設の場所、バッチ番号、シリアル番号、固有識別子などによる任意の適切な技術を利用してどのユニットが古い時間周期に該当するかを特定することができる。
【００５８】
上述のように、タイヤのカスタマイズ化は、選択されたトレッド−ケーシングの組み合わせの様々な性能寄与の少なくとも１つに基づき消費者の１組の選択を含むことができる。選択がされると、在庫管理アプリケーション４５２は、選択されたタイヤを組み立てるための部品が在庫施設で入手可能かどうかを決定することができる。例えば、既存の在庫において特定のケーシングおよびトレッドの組み合わせがその時点で入手可能でない場合、システムは消費者に入手可能な部品を使用し、消費者によって最初に選択されたものに等しいまたは近い性能特性を有する代替選択を促しおよび／またはさらに消費者に店頭施設が消費者の最初の選択を組み立てるために必要な部品を備えたタイヤを得るための予測されるリードタイムを通知することができる。他の実施形態において、質問の店舗施設の指定された範囲内の最寄りの店舗施設を見つけるためにシステムは他の関連する在庫施設のクエリーを実行することができ、これはその関連する在庫施設から在庫のあるタイヤ部品を用いて消費者の最初の選択を満たすことができる。
【００５９】
本明細書に引用される公報、特許出願および特許を含む全ての参考資料はそれぞれの参考資料が個々におよび具体的に参考として援用されるために示され、本明細書の全体に記載されたのと同様の程度で参照として援用される。
【００６０】
本発明の説明の背景において用語「単数（ａ）」および「単数（ａｎ）」および「その（ｔｈｅ）」および類似の指示対象の使用は、本明細書において特段の断りがない限りまたは文脈によって明確に否定されない限り、単数および複数の両方をカバーするものと解釈される。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」「有する（ｈａｖｉｎｇ）」「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「含む（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」は、特段の断りがない限り、オープンエンドの用語（すなわち、「を含むがそれに限定されない」の意味）として解釈される。本明細書における値の範囲の記述は、本明細書において特段の断りがない限り、その範囲内に該当するそれぞれの別の値を個々に示す簡単な方法として提示され、それぞれの別の値が個々に本明細書に記載されるように本明細書に援用されるに過ぎない。本明細書において記載の全ての方法は、本明細書において別段の断りがない限りまたは文脈によって明確に否定されない限り任意の適切な順序で実行することができる。本明細書において提供される任意のおよび全ての例の使用、または例示的な表現（例えば「のような」）は、特段の記載がない限り、単に本発明をより容易に理解するためのものであり、本発明の範囲に限定を課すものではない。本明細書におけるいかなる表現も本発明の実施に対する本質として任意の記載されない要素を示すものとして解釈されるべきではない。
【００６１】
発明者に知られている本発明を実施するためのベストモードを含む本発明の好ましい実施形態が本明細書に記載される。それらの好ましい実施形態の変形形態は上記の説明を読めば当業者にとって明らかであろう。本発明者らは当業者がそのような変形形態を正しく採用することを予期し、本発明者らは本明細書において具体的に記載されるものとは別の方法で本発明が実施されることを意図する。したがって、本発明は、準拠法によって許可されるように、本明細書に添付される請求の範囲に記載の主題の全ての変更および均等物を含む。さらに、その全ての可能な変形形態おける上記の要素の任意の組み合わせは、本明細書において特段の断りがない限りまたは文脈によって明確に否定されない限り本発明によって包含される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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