(57)【要約】【課題】  連結器（２）、及びカートリッジを含む連結器及び乳首カップを提供する。【解決手段】  カートリッジは、第一端と第二端を持つスリーブ、及びスリーブ内に取り付けられかつ乳首を受けるための内部空間を持つ乳首カップを含む。連結器は、ミルク導管をカートリッジに連結するように構成されている。連結器はケーシング（２４）を含み、それは長手方向中心軸（ｘ）を規定し、かつ連結空間（２７）を包囲する。ケーシングは、連結空間に面する内部表面を持つ。ケーシングは、連結空間へのカートリッジのための入口開口（２８）、及びミルク導管のための出口開口（２９）を含む。固定手段が、ケーシングの内部表面上に設けられ、かつ連結器内のカートリッジの固定を可能にするように構成されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップを含むように構成された連結器であって、連結器が、ミルク導管（４）をカートリッジ（１）に連結するように構成され、カートリッジ（１）が、第一端（６ａ）及び第二端（６ｂ）を持つスリーブ（６）、及びスリーブ（６）内に取り付けられかつ前記乳首を受けるための内部空間（８）を持つ乳首カップライナー（７）を含み、
連結器（２）がケーシング（２４）を含み、ケーシング（２４）が、長手方向中心軸（ｘ）を規定しかつ連結空間（２７）を包囲し、ケーシング（２４）が、連結空間（２７）に面する内部表面を持ち、かつ
ケーシング（２４）が、連結空間（２７）へのカートリッジのための入口開口（２８）、及びミルク導管（４）のための出口開口（２９）を含むものにおいて、
固定手段が、ケーシングの内部表面上に設けられ、かつ連結器内のカートリッジの固定を可能にするように構成されていることを特徴とする連結器。
【請求項２】
固定手段が差込みカップリング部を含むことを特徴とする請求項１に記載の連結器。
【請求項３】
出口開口（２９）が、ミルク導管（４）を受けかつ保持するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の連結器。
【請求項４】
ケーシング（２４）が底壁（２５）を含み、それを通して出口開口（２９）が延びることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の連結器。
【請求項５】
底壁（２５）が平坦であることを特徴とする請求項４に記載の連結器。
【請求項６】
底壁（２５）が、長手方向中心軸（ｘ）に対して垂直に延びることを特徴とする請求項４または５に記載の連結器。
【請求項７】
長手方向中心軸（ｘ）が、入口開口（２８）及び出口開口（２９）を通して延びることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の連結器。
【請求項８】
連結器（２）が、ケーシング（２４）の入口開口（２８）を越えて延びる外殻（３４）を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の連結器。
【請求項９】
外殻（３４）が、ケーシング（２４）の端部（２４ａ）に取り付けられ、かつそれを包囲することを特徴とする請求項８に記載の連結器。
【請求項１０】
ケーシング（２４）が、ケーシング（２４）を通して連結空間（２７）中に延びる開口（３５）、及び脈動減圧を連結空間（２７）に連通するために開口（３５）と流動連通状態の脈動導管（５）を保持するように構成された保持部材（３６）を含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の連結器。
【請求項１１】
連結器（２）及びカートリッジ（１）を含む、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップであって、カートリッジ（１）が、第一端及び第二端を持つスリーブ（６）、及びスリーブ（６）内に取り付けられかつ前記乳首を受けるための内部空間（８）を持つ乳首カップライナー（７）を含み、
連結器（２）が、ミルク導管（４）をカートリッジ（１）に連結するように構成されており、
連結器（２）がケーシング（２４）を含み、ケーシング（２４）が、長手方向中心軸（ｘ）を規定しかつ連結空間（２７）を包囲し、ケーシング（２４）が連結空間（２７）に面する内部表面を持ち、かつ
ケーシング（２４）が、連結空間（２７）へのカートリッジのための入口開口（２８）、及びミルク導管（４）のための出口開口（２９）を含むものにおいて、
固定手段が、ケーシング（２４）の内部表面上に設けられ、かつ連結器（２）内のカートリッジ（１）の固定を可能にするように構成されていることを特徴とする乳首カップ。
【請求項１２】
カートリッジが、スリーブ（６）の外部側上に設けられかつ乳首カップ連結器（２）内のカートリッジ（１）の前記固定を確立するためにケーシング（２４）の固定手段と共働するように構成された対応する固定手段を含むことを特徴とする請求項１１に記載の乳首カップ。
【請求項１３】
固定手段が、少なくとも一つの外部差込みカップリング部（３１）を含み、対応する固定手段が、少なくとも一つの内部差込みカップリング部（３２）を含むことを特徴とする請求項１２に記載の乳首カップ。
【請求項１４】
スリーブ（６）が、スリーブ（６）を通して延びかつ連結空間（２７）に位置される穴（１８）を含み、ケーシング（２４）が、ケーシング（２４）を通して延びる開口（３５）、及び脈動導管（５）から脈動室（９）への脈動減圧の流動連通を可能にするために脈動導管（５）を保持するように構成された保持部材（３６）を含むことを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一つに記載の乳首カップ。
【請求項１５】
封止リング（１７）が、スリーブ（６）の外部表面とケーシング（２４）の間に設けられ、それにより周囲雰囲気から連結空間（２７）を封止し、穴（１８）が、封止リング（１７）とスリーブ（６）の下端の間に設けられることを特徴とする請求項１４に記載の乳首カップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップに関する。より詳細には、本発明は、請求項１の前提文に記載の乳首カップを含むように構成された連結器に関する。本発明はまた、請求項１１の前提文に記載の搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日使用される乳首カップは、一般的に二つの別個の主要部品（即ち外殻、及び外殻内に取り付けられた乳首カップライナー）からなる。脈動室が外殻と乳首カップライナーの間に設けられる。乳首カップライナーは、摩耗にさらされるために定期的に交換しなければならない消耗物品である。乳首カップライナーの交換は、外殻からの乳首カップライナーの取り外し、及び外殻内への新しい乳首カップライナーの取り付けを必要とする、時間のかかる困難な作業である。乳首カップライナーは、短いミルク導管と一緒の、または短いミルク導管から分離されている単一部品を形成することができる。
【０００３】
伝統的に、乳首カップライナーは、短いミルク導管と一緒に単一部品を形成する。乳首カップライナーの胴体のみの交換を可能にするために、ミルク導管から分離されている乳首カップライナーを作ることが知られている。かかる乳首カップでは、胴体を含む乳首カップライナーの別個の短いミルク導管への連結には困難性がある。特に、ミルク通路と周囲の間、及びミルク通路と脈動室の間の漏れなしに胴体のミルク導管への容易な取り付け及び取り外しを提供することは困難である。
【０００４】
米国特許第７９２１８０６号は、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップを含むように構成される連結器を開示する。この連結器は、ミルク導管をカートリッジに連結するように構成され、カートリッジは、第一端及び第二端を持つスリーブ、及びスリーブ内に取り付けられかつ乳首を受けるための内部空間を持つ乳首カップライナーを含む。連結器は、長手方向軸を規定し、かつケーシングを含み、ケーシングは、内部表面を持ち、かつ連結空間、カートリッジを連結空間に受けるように構成された入口開口、及びミルク導管のための出口開口を規定する。弾性クランプ部材が、カートリッジの周りに延びかつカートリッジを把握するように設けられている。
【０００５】
米国特許第４４５９９３９号は、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップを含むように構成される連結器を開示する。連結器は、ミルク導管をカートリッジに連結するように構成され、カートリッジは、第一端及び第二端を持つスリーブ、及びスリーブ内に取り付けられかつ乳首を受けるための内部空間を持つ乳首カップライナーを含む。連結器は、長手方向中心軸を規定しかつケーシングを含み、ケーシングは、内部空間を持ち、かつ空間、カートリッジを連結空間に受けるように構成された入口開口、及び硬いミルク乳首を受ける出口開口を規定する。
【０００６】
ＥＰ特許第５１１７２３号は、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップを開示する。この乳首カップの下方部分は、ミルク導管を上方部分に連結するように構成され、上方部分は、第一端及び第二端を持つスリーブ、及びスリーブ内に取り付けられかつ乳首を受けるための内部空間を持つ乳首カップライナーを含む。乳首カップは長手方向軸を規定する。下方部分は、内部表面を持ちかつ空間を規定するケーシング、上方部分が取り付けられる入口開口、及びミルク導管のための出口開口を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上で検討された問題を克服すること、及び乳首カップライナーのミルク導管への便利で、迅速で、かつしっかりした連結を可能にする連結器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、固定手段がケーシングの内部表面上に設けられ、かつ連結器内でのカートリッジの固定を可能にするように構成されていることを特徴とする、上で規定された連結器によって達成される。
【０００９】
ケーシングの内部表面上のかかる固定手段は、連結器及びミルク導管からのカートリッジの迅速で容易な取り外し、及び連結器内へのカートリッジの迅速でしっかりした取り付け及び固定を可能にし、それにより乳首カップライナーの内部空間からミルク導管によって規定されたミルク通路への隙間のないミルク通路を確立する。
【００１０】
本発明の一実施態様によれば、固定手段は差込みカップリング部を含む。有利には、対応する差込みカップリング部はカートリッジの外部表面上に設けられる。
【００１１】
本発明のさらなる実施態様によれば、出口開口は、ミルク導管を受けかつ保持するように構成される。有利には、ケーシングは、底壁を含むことができ、それを通して出口開口が延びる。ミルク導管は、そのとき出口開口内に導入されることができる。底壁は、ミルク導管上の周囲溝と係合するように構成されることができる。さらに、底壁は、平坦であることができ、かつ長手方向中心軸に対して垂直に延びることができる。
【００１２】
本発明のさらなる実施態様によれば、長手方向中心軸は、入口開口及び出口開口を通して延びる。
【００１３】
本発明のさらなる実施態様によれば、連結器は、ケーシングの入口開口を越えて延びる外殻を含む。かかる外殻は、カートリッジ１が連結器内に取り付けられたときに外殻の内側に設けられたカートリッジを保護するように構成されることができる。有利には、外殻は、ケーシングの端部に取り付けられ、かつそれを包囲することができる。
【００１４】
本発明のさらなる実施態様によれば、ケーシングは、ケーシングを通して連結空間中に延びる開口、及び脈動減圧を連結空間に連通するために開口と流動連通状態の脈動導管を保持するように構成された保持部材を含む。
【００１５】
この目的はまた、固定手段が、ケーシングの内部表面上に設けられ、かつ連結器内のカートリッジの固定を可能にするように構成されることを特徴とする、冒頭に規定された乳首カップによって達成される。
【００１６】
少なくとも二つの別個の部品（カートリッジと連結器）を含む、かかる乳首カップによって、乳首カップライナーを含むカートリッジの交換は、容易化されることができる。なぜならカートリッジは、連結器から簡単に解放されることができ、かつ新しいカートリッジにより交換されることができ、それは次いで連結器に取り付けられるからである。カートリッジを交換するときに連結器から外部導管を緩めることは必要でない。連結器から除去されたカートリッジは、次いで廃棄品として捨てられることができる。
【００１７】
本発明のさらなる実施態様によれば、カートリッジは、スリーブの外側に設けられかつ乳首カップ連結器内のカートリッジの前記固定を確立するためにケーシングの固定手段と共働するように構成された対応する固定手段を含む。有利には、固定手段は、ケーシングの内部表面上に少なくとも一つの外部差込みカップリング部を含み、対応する固定手段は、カートリッジの外部表面上に少なくとも一つの内部差込みカップリング部を含み、この外部及び内部差込みカップリング部は、連結器からのカートリッジの容易な取り外し、及びカートリッジの取り付けを可能にする差込みカップリングを形成する。
【００１８】
本発明のさらなる実施態様によれば、スリーブは、スリーブを通して延びかつ連結空間内に位置された穴を含み、さらにケーシングは、ケーシングを通して延びる開口、及び脈動導管から脈動室への脈動減圧の流動連通を可能にするために脈動導管を保持するように構成された保持部材を含む。有利には、封止リングは、スリーブの外部表面とケーシングの間に設けられることができ、それにより周囲雰囲気から連結空間を封止し、さらに穴は、封止リングとスリーブの下端の間に設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明は、ここに添付された図面を参照して種々の実施態様の記載によってより詳細に説明されるだろう。
【図１】図１は、ミルク導管を含むかまたはミルク導管に連結された乳首カップの長手方向断面を開示する。
【図２】図２は、図１の乳首カップのカートリッジの分解された長手方向断面を開示する。
【図３】図３は、図１のミルク導管の断面を開示する。
【図４】図４は、図１の乳首カップの連結器の断面を開示する。
【図５】図５は、図１の乳首カップの脈動導管の断面を開示する。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップを開示する。乳首カップは、カートリッジ１及び連結器２を含む。乳首カップはまた、リップ部材３を含むことができる。加えて、乳首カップは、短いミルク導管のようなミルク導管４を含むことができるか、またはそれに連結されることができる。さらに、乳首カップは、脈動導管５を含むか、またはそれに連結されることができる。
【００２１】
長手方向中心軸ｘは、乳首カップを通してかつ乳首カップ（すなわちカートリッジ１、連結器２及びリップ部材３）に沿って延びる。長手方向中心軸ｘはまた、ミルク導管が図１に開示されたような休止状態にあるときにミルク導管４を通してかつそれに沿って延びる。
【００２２】
カートリッジ１（図２も参照されたい）は、上端６ａ及び下端６ｂを持つスリーブ６、及びスリーブ６に取り付けられた乳首カップライナー７を含む。図１及び２では、カートリッジは、取り付けられた状態で（すなわち乳首カップライナー７がスリーブ６内に取り付けられている状態で）示されている。乳首カップライナー７は、乳首を受けるための内部空間８を持つか、またはそれを形成する。脈動室９は、スリーブ６の内部側と乳首カップライナー７の外部側の間に設けられるか、またはそこに形成されている。
【００２３】
乳首カップライナー７は、スリーブ６の上端６ａに設けられた上端部７ａ、胴部７ｃ、及びスリーブ６の下端に設けられた下端部７ｂを含む。胴部７ｃは、上端部７ａと下端部７ｂの間に設けられかつそれらに隣接する中間管状部である。胴部７ｃは、乳首カップライナー７の主要部であり、かつ搾乳中の動物の乳首と接触状態にある。
【００２４】
下端部７ｂは、スリーブ６の下端６ｂから離れるようにかつそれを越えてスリーブ６内の位置から延びる。下端部７ｂは、端部ノズル１０を形成する。端部ノズル１０は、スリーブ６の下端６ｂを越えて延びる下端７ｂの一部である。端部ノズル１０は、内部空間８からの出口を形成する。
【００２５】
端部ノズル１０は、ミルクを内部空間８からミルク導管４に輸送するためのミルク導管４内に受け入れられるように構成された先細り外部形状を持つ。端部ノズル１０はまた、乳首カップライナー７の内部空間８からのミルクのための先細り出口を形成する先細り内部形状を持つ。
【００２６】
乳首カップライナー７の胴部７ｃは、比較的高い弾性を持つ第一材料から作られる。乳首カップライナー７の下端部７ｂは、第一材料とは異なりかつ第一材料とは異なる組成を持つ第二材料から作られる。第二材料は、胴部７ｃの第一材料の比較的高い弾性と比較して比較的低い弾性を持つ。
【００２７】
第一材料は、ゴム、黒色ゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマーのような弾性ポリマー、ＴＰＥ、または他の好適ないかなる弾性材料からもなることができるか、またはそれらを含むことができる。
【００２８】
第二材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の低い弾性を持つ好適なポリマーからなることができるか、またはそれらを含むことができる。
【００２９】
上端部７ａは、胴部７ｃの第一材料の比較的高い弾性と比べて比較的低い弾性を持つ第三材料から作られる。第三材料は、下端部７ｂの第二材料と同様のまたはそれと同じ組成及び／または特性を持つ材料であることができる。
【００３０】
胴部７ｃは、下方の永久結合１１によって下端部７ｂに取り付けられる。かかる永久結合１１は、第一材料と第二材料の間の溶融結合、溶接結合、または化学結合によって形成されることができる。
【００３１】
胴部７ｃはまた、上方の永久結合１２によって上端部７ａに取り付けられる。かかる永久結合１２は、第一材料と第三材料の間の溶融結合、溶接結合、または化学結合によって形成されることができる。
【００３２】
下方及び／または上方の永久結合１１，１２は、永久結合での第一材料及び第二材料の少なくとも一つの溶融によって形成されることができる。下方及び／または上方の永久結合１１，１２はまた、加硫を通して得られることができる。
【００３３】
これに代えて、胴部７ｃ及び下端部７ｂ及び／または上端部７ａは、同じ材料から作られ、例えば単一片で、好ましくは射出成形によって作られる。
【００３４】
スリーブ６は、比較的低い弾性を持つ第四材料から作られる。第四材料は、第二材料と同じ材料と同様のまたは同じ組成及び／または特性を持つ材料であることができる。
【００３５】
乳首カップライナー７の下端部７ｂは下方の係合部材１４を含み、それは乳首カップライナー７の胴部７ｃがスリーブ６内で延伸した状態で維持されるような態様でスリーブ６と係合する。下方の係合材料１４は、少なくともスリーブ６の下端６ｂの端部表面の内径を越えて外向きに延びる環状フランジを含むか、またはかかる環状フランジとして形成される。下端部７ｂの環状フランジは、長手方向中心軸ｘに対して半径方向または実質的に半径方向に外向きに延びることができる。下端部７ｂの環状フランジは、スリーブ６の下端６ｂの端部表面を越えて延び、かつ端部表面と接触する。
【００３６】
乳首カップライナー７の上端部７ａは上方の係合部材１５を含み、それはスリーブ６の上端６ａでスリーブ６と係合する。上方の係合部材１５は、少なくともスリーブ６の上端６ａの端部表面の内径を越えて外向きに延びる上方の環状フランジを含むか、またはかかる上方の環状フランジとして形成される。上方の係合部材１５の環状フランジは、長手方向中心軸ｘに対して半径方向にまたは実質的に半径方向に外向きに延びることができる。実施態様では、上端部７ａの上方の係合部材１５の環状フランジが胴部７ｃの第一材料の外向きに曲がった部分と接触すること、それが次にスリーブ６の上端６ａの端部表面と接触することを開示する。
【００３７】
スリーブ６は、スリーブ６の外部表面の周りに延びる封止リング１７を含む。封止リング１７は、以下に述べられるように、連結器２の表面、特に端部表面と係合するように構成される。
【００３８】
さらに、スリーブ６は、スリーブ６を通るかまたはスリーブ６の壁を通る穴１８を含む。穴１８は、脈動室９内に脈動減圧が付与されることを可能にする。穴１８は、封止リング１７とスリーブ６の下端６ｂの間に設けられる。
【００３９】
リップ部材３は、開示された実施態様では、図１及び２に見ることができるように、乳首カップライナー７の上端部７ａに取り付けられる。リップ部材３は、スナップ連結１９によってカートリッジ１に取り外し可能に取り付けられることが好ましい。図２では、リップ部材３は、乳首カップライナー７及びカートリッジ１に対して取り外した状態で示されている。これに代えて、リップ部材３は、スリーブ６に取り外し可能に取り付けられることができる。
【００４０】
リップ部材３は、リップ２０を含むか、またはそれを形成し、このリップ２０は、内部空間８への乳首のための開口２１を包囲し、かつそれを規定する。リップ２０はまた、比較的弾性の材料、おそらく胴部７ｃの第一材料と同様のまたは同じ組成及び／または特性を持つ材料から作られる。
【００４１】
代替としてリップ部材またはリップ２０が、好ましくは上端部７ａに永久的に結合されることによって、または上端７ａともしくは乳首カップライナー７と単一片で製造されることによって、乳首カップライナー７の一体化部分を形成することができることは注目されるべきである。
【００４２】
連結器２（図４も参照）はケーシング２４を含み、それは底壁２５、及び内部表面を持つ周壁２６を持つ。ケーシング２４は連結空間２７を規定する。底壁２５は、平坦または実質的に平坦である。
【００４３】
連結器２またはケーシング２４は、連結空間２７へのカートリッジ１のための入口開口２８、及びミルク導管４のための出口開口２９を含む。出口開口２９は、底壁２５を通して延び、かつミルク導管４を受けかつ保持するように構成されている。開示された実施態様では、長手方向中心軸ｘは、ケーシング２４を通して、及び入口開口２８及び出口開口２９を通して同心的に延び、さらに底壁２５は、長手方向中心軸ｘに対して垂直に、または実質的に垂直に延びる。
【００４４】
連結器２は、固定手段によってカートリッジ１に連結される。固定手段は、周囲壁２６の内部表面上に設けられる。対応する固定手段は、スリーブ６の外側に設けられる。対応する固定手段は、封止リング１７とスリーブ６の下端６ｂの間に設けられる。固定手段は、ケーシング２４の内部表面上に一つ以上の外部差込みカップリング部３１を含むことができる。対応する固定手段は、カートリッジ１のスリーブ６の外部表面上に一つ以上の内部差込みカップリング部３２を含むことができる。外部差込みカップリング部３１と内部差込みカップリング部３２は、連結器２内のカートリッジ１のしっかりした固定を可能にする差込みカップリングを形成する。
【００４５】
さらに、連結器２は、ケーシング２４の入口開口２８を越えて延びる外殻３４を含む。外殻３４は、管状であり、かつケーシング２４の端部２４ａに取り付けられる。外殻３４の目的は、カートリッジ１を保護することである。外殻３４は、例えばプラスチックスまたはステンレス鋼のような金属のような比較的硬い材料から作られることができる。
【００４６】
ケーシング２４はまた、ケーシング２４を通して連結空間２７中に延びる開口３５を含む。さらに、連結器２またはケーシング２４は、脈動減圧を連結空間２７に及び脈動室９に連通するために穴１８を介して開口３５及び脈動室９と流動連通状態で脈動導管５を保持するように構成された保持部材３６を含む。保持部材は保持空間を規定し、それは側壁３７及び底壁３８によって部分的に規定されている。開口３９は底壁３８を通して延びる。
【００４７】
ミルク導管４または短いミルク導管（図３も参照）は、管状であり、かつ第一端を規定する第一端部４ａ、第二端を規定する第二端部４ｂ、及び第一端部４ａと第二端部４ｂの間の導管部４ｃを含む。ミルク導管４は、第一端部４ａ、導管部４ｃ、及び第二端部４ｂを通して延びるミルク通路４０を規定する。
【００４８】
ミルク導管４の第一端は、平坦なまたは実質的に平坦な端部表面により規定または形成されることができ、それからミルク通路４０が延びる。
【００４９】
ミルク導管４の第一端部４ａは、第一端から導管部４ｃまで外部先細り形状を持つ。従って、ミルク導管４は、導管部４ｃの外径に比べて第一端でより大きな外径を持つ。
【００５０】
第一端部４ａは、乳首カップの連結器２の底壁２５を通して延びる出口開口２９内に受け入れられるように構成される。第一端部４ａは、底壁２５と係合するように構成された第一周囲溝４１を含む（図１参照）。第一周囲溝４１は、第一端から離れて、かつ導管部４ｃから離れて置かれる。
【００５１】
第一端部４ａのミルク通路４０は、第一端から導管部４ｃのミルク通路４０に向けて内部先細り形状を持つ。
【００５２】
第二端部４ｂは第二周囲溝４２を含み、それは、つめ（開示せず）のようないかなる好適なミルク受け部材またはミルク収集部材にも受け入れられるように構成される。第二周囲溝４２は、第二端から離れて、かつ導管部４ｃから離れて置かれる。また、第二端部４ｂは、第二端から導管部４ｃまで外部先細り形状を持つ。
【００５３】
ミルク導管４は、胴部の第一材料の弾性の等級の比較的高い弾性を持つホース材料から作られる。例えば、ミルク導管４は、天然ゴム、黒色ゴム、シリコーンゴムまたは熱可塑性エラストマー、ＴＰＥから製造されることができる。導管部４ｃは、ミルク導管４の曲げのための予め定められた領域を提供するために局部的に減少した外径、従って局部的に増加した弾性を持つ曲がり領域４３を含む。
【００５４】
また、脈動導管５（図５も参照）は、比較的高い弾性を持つホース材料、おそらくミルク導管４の材料と同じホース材料、から作られることができる。脈動導管５は、保持部材３６によって係合される取り付け端部５ａを持つ。脈動導管５は、脈動導管５に沿って取り付け端部５ａを通して延びる脈動通路５１を規定するかまたは包囲する。取り付け端部５ａは脈動通路５１の開口５２を規定する。脈動導管５が保持部材３６によって係合されるとき、開口５２はケーシング２４を通して開口３５に対向して置かれる。
【００５５】
取り付け端部５ａは、保持部材３６の底壁３８を通して延びる開口内に受け入れられるように構成される。取り付け端部５１は、脈動導管５が連結器２内に取り付けられるとき、底壁３８に接触するように構成された底面５３を持つ（図１参照）。
【００５６】
乳首カップの組み立てを説明する。一つの組み立て工程は、カートリッジ１を作ることであり、そこでは乳首カップライナー７がスリーブ６内に取り付けられる。この取り付けは、乳首カップの製造と関連して前もってなされることができる。乳首カップライナー７は、次いでスリーブ６を通して引っ張られ、そこでは下端部７ｂは、スリーブの上端６ａに導入され、かつ下方係合部材１４がスリーブ６の下端６ｂの端部表面に対して隣接するように外向きにスナップするまで下端部７ｂが下端６ｂを通過するように下向きに押されかつ引っ張られる。上方係合部材１５のおかげで、上端部７ａは、スリーブ６の上端６ａを通過しないだろうが、係合部材１４及び１５は、乳首カップライナー７及びその胴部７ｃがスリーブ６内に延伸された状態で保持されることを確保する。延伸された状態では、乳首カップライナー７は、休止状態と比べて長くなり、そこでは乳首カップライナー７は、乳首カップライナー７が外殻６内に取り付けられる前にいかなる外力も受けない。
【００５７】
その後、リップ部材３はカートリッジ１に取り付けられることができ、そこではリップ部材３は、スナップ連結１９がリップ部材３を取り外し可能な態様でカートリッジ１上に固定するようにスリーブ６の上端６ａ上に押圧される。
【００５８】
カートリッジ１は、リップ２１の摩耗に依存して、リップ部材３と一緒の、またはリップ部材３なしの、交換可能な要素である。カートリッジ１及びリップ部材３は、著しい摩耗にさらされる乳首カップの構成要素である。
【００５９】
さらなる組み立て工程は、連結器２の組み立てである。外殻３４は、ミルク導管４及び脈動導管５の取り付け前または後にケーシング２４に取り付けられることができる。ミルク導管４は、入口開口２８を通して、次いで出口開口２９を通して第二端部４ｂを導入することにより連結器２に取り付けられる。ミルク導管４は、次いでケーシング２４の下方壁２５が第一周囲溝４１中にスナップするまで連結器２を通して引っ張られる。第一端部４ａの先細り形状は、ミルク導管４のスナップ係合への引っ張りを容易にする。
【００６０】
同様な態様で、脈動導管５は、底表面５３が底壁３８に対して接触することとなるまで保持部材３６を通して引っ張られることによって連結器２に取り付けられ、そこでは脈動通路５１の開口５２は、ケーシング２４を通る開口３５に対向している。
【００６１】
乳首カップは、そのとき二つの主要構成要素（すなわちリップ部材３と一緒のカートリッジ１、及びミルク導管４及び脈動導管５と一緒の連結器２）として存在する。ミルク導管４及び脈動導管５は、残りの搾乳器具のそれらのそれぞれの要素にいずれかの好適な態様で取り付けられることができる。ミルク導管４は、例えば第二周囲溝４２の係合によって取り付けられることができる。
【００６２】
最後に、これらの二つの主要構成要素は互いに連結される。リップ部材３を持つまたは持たないカートリッジ１は、次いで端部ノズル１０が第一端部４１のミルク通路４０に貫入し、かつミルク通路４０の壁に隙間なく接触するまで連結器２の連結空間２７中に導入される。端部ノズル１９の形状、及びミルク導管４の比較的高い弾性と組み合わせての端部ノズル１０の比較的低い弾性のおかげで、隙間のない連結が達成される。
【００６３】
連結器２と向かい合ったカートリッジ１のこの位置では、ケーシング２４の端部表面は、スリーブ６とケーシング２４の間に形成された空間が隙間なく封止され、それにより脈動減圧の適切な連通を可能にするように封止リング１７に接触するだろう。封止リング１７は、これに代えて連結器２上に、特にケーシング２４上に設けられることができることに注意されるべきである。
【００６４】
カートリッジ１がミルク導管に向かい合ったこの位置に到達したとき、カートリッジは、差込みカップリング（すなわち外部差込みカップリング部３１と内部差込みカップリング部３２の結合）によって連結器２内で固定される。この結合は、連結器２に対するカートリッジ１の回転を通して達成されることができる。連結器２に対するカートリッジ１の結合及び固定はまた、他の固定手段、例えばねじ連結によって達成されることができることは注意されるべきである。
【００６５】
本発明は、開示された実施態様に限定されないが、以下の請求項の範囲内で変更されかつ修正されることができる。
【００６６】
明細書及び請求項で使用される用語「上方（上）」及び「下方（下）」は、乳首カップが動物の乳首に取り付けられるときの図面に開示された方向及びその類似方向を示す。
【符号の説明】
【００６７】
１      カートリッジ
２      連結器
３      リップ部材
４      ミルク導管
４ａ    第一端部
４ｂ    第二端部
４ｃ    導管部
５      脈動導管
５ａ    取り付け端部
６      スリーブ
６ａ    上端
６ｂ    下端
７      乳首カップライナー
７ａ    上端部
７ｂ    下端部
７ｃ    胴部
８      内部空間
９      脈動室
１０    端部ノズル
１１    下方永久結合
１２    上方永久結合
１４    下方係合部材
１５    上方係合部材
１７    封止リング
１８    穴
１９    スナップ連結
２０    リップ
２１    開口
２４    ケーシング
２５    底壁
２６    周囲壁
２７    連結空間
２８    入口開口
２９    出口開口
３１    外部差込みカップリング部
３２    内部差込みカップリング部
３４    外殻
３５    開口
３６    保持部材
３７    側壁
３８    底壁
４０    ミルク通路
４１    第一周囲溝
４２    第二周囲溝
４３    曲げ領域
５１    脈動通路
５２    開口
５３    取り付け周囲溝
【図１】
2015506166.tif 000003
【図２】
2015506166.tif 000004
【図３】
2015506166.tif 000005
【図４】
2015506166.tif 000006
【図５】
2015506166.tif 000007
【国際調査報告】
2015506166.tif 000008
2015506166.tif 000009