(57)【要約】本発明によるタッチ・パッド入力装置は、上面にタッチ領域を有するタッチ・パッド；上記のタッチ・パッドの下側に装着されて上記のタッチ・パッドに基準値以上の下向きの外力が印加される際に信号を発生させるスイッチ；上記のタッチ・パッド底面を上向きに弾性支持する復原手段；上記のタッチ・パッドと上記のスイッチと上記の復原手段が内側に実装されるハウジング；を含む。本発明によるタッチ・パッド入力装置を利用すれば、タッチ・パッドの下側に一つのスイッチだけを設置してもタッチ・パッドのそれぞれの部位を押した際に上記のスイッチが安定して動作することができ、スイッチの押し信号を伝達するための別のプリント回路基板が省略されるので、内部の構造の単純化および原価節減が可能になり、マウスが有するすべての機能と方向キーの機能をすべて具現することができるメリットがある。【選択図】図３
2015535117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面にタッチ領域を有するタッチ・パッド；
上記のタッチ・パッドの下側に装着されて上記のタッチ・パッドに基準値以上の下向きの外力が印加される際に信号を発生させるスイッチ；
上記のタッチ・パッドの底面を上向きに弾性支持する復原手段；
上記のタッチ・パッドと上記のスイッチと上記の復原手段が内側に実装されるハウジング；
を含むことを特徴とするタッチ・パッド入力装置。
【請求項２】
上記の復原手段は、上記のタッチ・パッドの中心から設定間隔以上に離隔されるように配列されて下端が上記のハウジングの床面に安着されて、上端が上記のタッチ・パッドの底面を支持する三つ以上の支持部を具備することを特徴とする請求項１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３】
上記の支持部は上記のタッチ・パッドの中心を基準で放射型に配列されることを特徴とする請求項２に記載のタッチ・パッド入力装置
【請求項４】
上記の支持部は、柱または壁形状であることを特徴とする請求項２に記載のタッチ・パッド入力装置
【請求項５】
上記のタッチ・パッドは上面の真ん中部位にタッチ領域を具備して、
上記の支持部は上記のタッチ・パッドの底面の中、上記のタッチ領域と対応される地点より外側に位置する地点を支持することを特徴とする請求項２に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項６】
上記のタッチ・パッドは四角プレート形状に形成されて、
上記のタッチ領域は円形に形成されて、
上記の支持部は上記のタッチ・パッドのそれぞれの角の部位を支持するように配置されることを特徴とする請求項５に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項７】
上記のハウジングの床面には上記の支持部の下端が引き込まれる引き込み溝が形成されることを特徴とする請求項２に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項８】
上記の復原手段は、上記の複数の支持部と連結されて上記のタッチ・パッドが安着されて、上記のスイッチと対応される領域には貫通ホールが形成される安着部をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項９】
上記の支持部の上面は上記の安着部の上面より低く配置されることを特徴とする請求項８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１０】
上記の支持部と上記の安着部は、弾性片で連結されて、
上記の弾性片は、上記の安着部と連結される地点より上記の支持部と連結される地点が低くなるように配置することを特徴とする請求項９に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１１】
上記の安着部のふちの全体または一部には、上向きに突出されて上記のタッチ・パッドの外側端に接触される固定端が形成されることを特徴とする請求項１０に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１２】
上記のタッチ・パッドは、外側端から水平方向に延長されるコネクターと延長片の中で少なくとも一つ以上を具備して、
上記の固定端は上記のコネクターまたは延長片の左右側端に密着されることを特徴とする請求項１１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１３】
上記のスイッチは上記のタッチ・パッドの底面の中央に一つ装着されることを特徴とする請求項１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１４】
上記のスイッチは、押し端子が下側を向くように、上記のタッチ・パッドの底面に装着されることを特徴とする請求項１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１５】
上記のハウジングは上記のスイッチの押し端子が接触される部位に上向きに突出される突出部を具備することを特徴とする請求項１４に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１６】
タッチ・パッド；
押し端子が下側を向くように上記のタッチ・パッドの底面に装着されるスイッチ；
上記のタッチ・パッドはスイッチが内側に実装されて、上記のタッチ・パッドに基準値以上の下向き外力が印加される際に上記の押し端子が床面に加圧されるハウジング；
を含めて構成されることを特徴とするタッチ・パッド入力装置。
【請求項１７】
上記のスイッチの信号伝達回路は上記のタッチ・パッドの底面に形成された集積回路に統合されることを特徴とする請求項１６に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１８】
上記のハウジングは上記のスイッチの押し端子が接触される部位に上向きに突出される突出部を具備することを特徴とする請求項１６に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項１９】
上記のタッチ・パッドに印加される下向き外力の位置に関係なく上記のタッチ・パッドが下降されることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２０】
上記のタッチ・パッドを覆うように上記のハウジングに結合されて、上記のタッチ領域が外部に露出されるように開口部を具備する覆いをさらに含むことを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２１】
上記のタッチ領域は上記の開口部に挿入されるように突出されることを特徴とする請求項２０に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２２】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されたが上記のタッチ・パッドに印加される圧力が基準値未満に減少されて上記のスイッチがオフ（ＯＦＦ）された後、タッチが維持されている状態でドラッグが印加されると、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）でのドラッグ機能が具現されることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２３】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、上記のタッチ・パッドに再び基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されると、ドラッグが印加されなくてもポインターが持続的に移動されたり、ポインターの移動速度が変更されることを特徴とする請求項２２に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２４】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに１回以上タッピングされたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに加圧されて上記のスイッチが１回以上オン（ＯＮ）される際に、ドラッグ・アンド・ドロップの機能が具現されることを特徴とする請求項２２に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２５】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が印加されて、上記のスイッチがオン（ＯＮ）された状態でドラッグが印加された際に、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）でのドラッグ機能が具現されることを特徴とする 請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２６】
上記のスイッチがオン（ＯＮ）された状態でドラッグ機能が具現される中、上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が印加されて、上記のスイッチがオフ（ＯＦＦ）されたが再び基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されれば、ドラッグが印加されなくてもポインターが持続的に移動されたり、ポインター移動速度が変更されることを特徴とする請求項２５に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２７】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに１回以上タッピングされたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに加圧されて上記のスイッチが１回以上オン（ＯＮ）された際に、ドラッグ・アンド・ドロップでのドロップ機能が具現されることを特徴とする請求項２５に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２８】
上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が１回以上印加された後、ドラッグが印加される際に、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）でのドラッグ機能が具現されることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項２９】
上記のスイッチがオフ（ＯＦＦ）された常態でドラッグ機能が具現される中、基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されれば、ドラッグが印加されなくてもポインターが持続的に移動されたり、ポインターの移動速度が変更されることを特徴とする請求項２８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３０】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに１回以上タッピングされたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに加圧されて上記のスイッチが１回以上オン（ＯＮ）された際に、ドラッグ・アンド・ドロップでのドロップ機能が具現されることを特徴とする請求項２８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３１】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されれば、ポインターの移動信号を持続的に発生させることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３２】
上記のタッチ・パッドの中央からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された地点に向かう方向にポインターを移動させることを特徴とする請求項３１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３３】
上記のタッチ・パッドに最初のタッチが行われた地点からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された地点に向かう方向にポインターを移動されることを特徴とする請求項３１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３４】
スイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加される直前のドラッグ方法を従う直線方向にポインターを移動させることを特徴とする請求項３１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３５】
上記のスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加されたが、設定時間以内に印加された圧力が解除されると実行信号を発生させて、上記のスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された状態が設定時間を超過されるとポインターの移動信号を発生させることを特徴とする請求項３１に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３６】
上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が１回または事前に設定された回数以上連続的に印加される際に、スクロール信号の入力モードに転換されることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３７】
上記のドラッグ信号が時計回りに沿って円弧をなす場合、画面スクロールが一側に具現されて、上記のドラッグ信号が反時計回りに沿ってなす場合、画面スクロールが他側に具現されることを特徴とする請求項３６に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３８】
上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が１回または事前に設定された回数以上連続的に印加される際に、方向キー信号入力モードに転換されることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項３９】
上記の方向キー信号入力モードでドラッグ信号が入力されると、画面スクロールが具現されることを特徴とする請求項３８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４０】
上記の方向キー信号入力モードで直線方向のドラッグ信号が入力されると画面スクロールが具現されるが、曲線または円弧方法のドラッグ信号が入力されればポインター移動信号入力モードに転換されることを特徴とする請求項３９に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４１】
上記のタッチ・パッドのタッチ領域は、四つの部分領域に区分されて方向キーの入力信号を発生させたり、五つ以上の部分領域で区分されて四つの部分の方向キーの入力信号および一つの部分の選択信号を発生させるように構成されることを特徴とする請求項３８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４２】
上記のタッチ・パッドのタッチ領域は四つ以上の部分領域に区分されて、方向キー信号入力モードで三つ以上の部分領域を通るようにドラッグ信号が印加されると、ポインター移動信号入力モードに復帰されることを特徴とする請求項３８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４３】
上記のタッチ・パッドをスイッチオフ（Ｏｆｆ）の状態に一定時間以上タッチしている際に、方向キー信号が連続的に発生されることを特徴とする請求項３８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４４】
上記の方向キー信号が発生する速度は事前に上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が２回以上連続的に印加される時間間隔により変わることを特徴とする請求項４３に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４５】
上記のタッチ・パッドをスイッチオン（ＯＮ）状態に転換して一定時間以上タッチしている際に、方向キー信号発生速度が変更されることを特徴とする請求項３８に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４６】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が事前に設定された回数以上連続的に印加される際に、スクロール信号入力モードに転換されることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【請求項４７】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が事前に設定された時間以上印加される際に、スクロール信号入力モードに転換されることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のタッチ・パッド入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタッチ・パッドを用いて様々な種類の信号を入力することができる入力装置に関するもので、より詳しくはタッチ・パッドの上にドラッグをして信号を入力するとともに、タッチ・パッドを下向き加圧してタッチ・パッドの下側に具備されたスイッチが操作できるように構成されるタッチ・パッド入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近になって、スマートコンピュータやＩＰＴＶ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）などのように、遠隔で制御可能な電子機器が多様に登場したことにより、上記の電子機器に遠隔で信号を入力するための信号入力装置も様々な種類が提供されている。一方、近年になって、マウスカーソルを動かして、そのリストまたはアイコンを選択することにより、メニューを実行させる入力方式が広く使われているので、マウスカーソルを動かすことができるように、タッチ・パッドを搭載したリモコンが商用化されている過程にある。
【０００３】
タッチ・パッドを用いて、マウスカーソルを操作する際には、当該のリストやアイコンにマウスカーソルを位置させて、タッチ・パッドをタッピング（Ｔａｐｐｉｎｇ）の動作を通じて、該当のリストやアイコンを選択することになるが、ユーザーが意図していないのに、タッチ・パッドを触る場合、不必要にリストやアイコンが選択され問題が発生する。また、ドラッグをする際に指がタッチ・パッドから軽く離れた後、接触される場合においても、ユーザの意図に反してリストやアイコンの選択が実行されるという短所がある。
【０００４】
また、マウスの移動は、タッチ・パッドで操作して、リストおよびアイコンの選択は、別のボタンで行われるように構成されるリモコンが提案されたことがあるが、一つの指でタッチ・パッドとボタンを交互に操作するのに困難があるという問題点がある。
【０００５】
このような問題点を解決するために、タッチ・パッドの下にスイッチが装着された信号入力装置が提案されたことがある。以下、添付された図面を参考にタッチ・パッドとスイッチが実装された信号入力装置について詳しく説明する。
【０００６】
図１は、従来の信号入力装置の分解斜視図であり、図２は、従来の信号入力装置の側面図である。
【０００７】
図１及び図２に示すように、従来の信号入力装置は、タッチ・パッド１０の下にプリント回路基板２０が配置され、上記のプリント回路基板２０の上面にスイッチ３０が装着され、上記のタッチ・パッド１０とプリント回路基板２０とスイッチ３０が一つのハウジング４０に実装されるように構成される。ユーザーは、タッチ・パッド１０の上でドラッグをして、マウスカーソルを移動させながら、タッチ・パッド１０を下向き加圧してスイッチ３０の押し端子３２が押されるようにすることにより、リストとアイコンの選択などのような信号を入力できるようになる。
【０００８】
この際に、上記のスイッチ３０は、タッチ・パッド１０の真ん中の部位を中心に、上下左右方向にそれぞれ配置されることで、ユーザーがタッチ・パッド１０のいずれかの部位を押すかによって動作されるスイッチ３０の種類が決定される。しかし、このように一つのタッチ・パッド１０の下側に、複数のスイッチ３０が備わっていると、一度に複数のスイッチ３０が押されて誤動作が発生するだけでなく、一定のクリック感を提供できないので、ユーザーに混乱を与えるという短所がある。また、ユーザーがタッチ・パッド１０のいずれかの部位を押してもスイッチ３０が動作できるようにするためには、タッチ・パッド１０の下側に複数のスイッチ３０が具備される必要があるため、製造コストが高くなるという欠点も発生する。
【０００９】
それ以外にも、スイッチ３０の押し信号を伝達するため、タッチ・パッド１０に加えて、別のプリント回路基板２０が必須となるので、構成が複雑になり、製造コストが大幅に増加することになるという問題点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記のような問題点を解決するために提案されたものであり、タッチ・パッドの下側に一つのスイッチだけが装着されて、タッチ・パッドのどの部位を押してもスイッチが安定して動作することができて、スイッチの押し信号を伝達するための別のプリント回路基板を省略して内部の構造の単純化および原価節減の効果を得ることができるタッチ・パッド入力装置を提供することに目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記のような目的を達成するための本発明によるタッチ・パッド入力装置は、
上面にタッチ領域を有するタッチ・パッド；上記のタッチ・パッドの下側に装着されて上記のタッチ・パッドに基準値以上の下向きの外力が印加される際に信号を発生させるスイッチ；上記のタッチ・パッドの底面を上向きに弾性支持する復原手段；上記のタッチ・パッドと上記のスイッチと上記の復原手段が内側に実装されるハウジング；を含む。
【００１２】
上記の復原手段は、上記のタッチ・パッドの中心から設定間隔以上に離隔されるように配列されて下端が上記のハウジングの床面に安着されて、上端が上記のタッチ・パッドの底面を支持する三つ以上の支持部を具備する。
【００１３】
上記の支持部は上記のタッチ・パッドの中心を基準で放射型に配列される。
【００１４】
上記の支持部は、柱または壁形状で形成される。
【００１５】
上記のタッチ・パッドは上面の真ん中部位にタッチ領域を具備して、上記の支持部は上記のタッチ・パッドの底面の中、上記のタッチ領域と対応される地点より外側に位置する地点を支持する。
【００１６】
上記のタッチ・パッドは四角プレート形状に形成されて、上記のタッチ領域は円形に形成されて、上記の支持部は上記のタッチ・パッドのそれぞれの角の部位を支持するように配置される。
【００１７】
上記のハウジングの床面には上記の支持部の下端が引き込まれる引き込み溝が形成される。
【００１８】
上記の復原手段は、上記の複数の支持部と連結されて上記のタッチ・パッドが安着されて、上記のスイッチと対応される領域には貫通ホールが形成される安着部をさらに含む。
【００１９】
上記の支持部の上面は上記の安着部の上面より低く配置される。
【００２０】
上記の支持部と上記の安着部は、弾性片で連結されて、上記の弾性片は、上記の安着部と連結される地点より上記の支持部と連結される地点が低くなるように配置する。
【００２１】
上記の安着部のふちの全体または一部には、上向きに突出されて上記のタッチ・パッドの外側端に接触される固定端が形成される。
【００２２】
上記のタッチ・パッドは、外側端から水平方向に延長されるコネクターと延長片の中で少なくとも一つ以上を具備して、上記の固定端は上記のコネクターまたは延長片の左右側端に密着される。
【００２３】
上記のスイッチは上記のタッチ・パッドの底面の中央に一つ装着される。
【００２４】
上記のスイッチは、押し端子が下側を向くように、上記のタッチ・パッドの底面に装着される。
【００２５】
上記のハウジングは上記のスイッチの押し端子が接触される部位に上向きに突出される突出部を具備する。
【００２６】
タッチ・パッド；押し端子が下側を向くように上記のタッチ・パッドの底面に装着されるスイッチ；上記のタッチ・パッドはスイッチが内側に実装されて、上記のタッチ・パッドに基準値以上の下向き外力が印加される際に上記の押し端子が床面に加圧されるハウジング；を含めて構成される。
【００２７】
上記のスイッチの信号伝達回路は上記のタッチ・パッドの底面に形成された集積回路に統合される。
【００２８】
上記のハウジングは上記のスイッチの押し端子が接触される部位に上向きに突出される突出部を具備する。
【００２９】
上記のタッチ・パッドに印加される下向き外力の位置に関係なく上記のタッチ・パッドが下降される。
【００３０】
上記のタッチ・パッドを覆うように上記のハウジングに結合されて、上記のタッチ領域が外部に露出されるように開口部を具備する覆いをさらに含む。
【００３１】
上記のタッチ領域は上記の開口部に挿入されるように突出される。
【００３２】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されたが上記のタッチ・パッドに印加される圧力が基準値未満に減少されて上記のスイッチがオフ（ＯＦＦ）された後、タッチが維持されている状態でドラッグが印加されると、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）でのドラッグ機能が具現されるように構成される。
【００３３】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、上記のタッチ・パッドに再び基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されると、ドラッグが印加されなくてもポインターが持続的に移動されたり、ポインターの移動速度が変更されるように構成される。
【００３４】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに１回以上タッピングされたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに加圧されて上記のスイッチが１回以上オン（ＯＮ）される際に、ドラッグ・アンド・ドロップの機能が具現されるように構成される。
【００３５】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が印加されて、上記のスイッチがオン（ＯＮ）された状態でドラッグが印加された際に、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）でのドラッグ機能が具現されるように構成される。
【００３６】
上記のスイッチがオン（ＯＮ）された状態でドラッグ機能が具現される中、上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が印加されて、上記のスイッチがオフ（ＯＦＦ）されたが再び基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されれば、ドラッグが印加されなくてもポインターが持続的に移動されたり、ポインター移動速度が変更されるように構成される。
【００３７】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに１回以上タッピングされたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに加圧されて上記のスイッチが１回以上オン（ＯＮ）された際に、ドラッグ・アンド・ドロップでのドロップ機能が具現されるように構成される。
【００３８】
上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が１回以上印加された後、ドラッグが印加される際に、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）でのドラッグ機能が具現されるように構成される。
【００３９】
上記のスイッチがオフ（ＯＦＦ）された常態でドラッグ機能が具現される中、基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されれば、ドラッグが印加されなくてもポインターが持続的に移動されたり、ポインターの移動速度が変更されるように構成される。
【００４０】
ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに１回以上タッピングされたり、ドラッグをする接触手段が上記のタッチ・パッドから離隔されたが上記のタッチ・パッドに加圧されて上記のスイッチが１回以上オン（ＯＮ）された際に、ドラッグ・アンド・ドロップでのドロップ機能が具現されるように構成される。
【００４１】
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が印加されて上記のスイッチがオン（ＯＮ）されれば、ポインターの移動信号を持続的に発生させるように構成される。
【００４２】
上記のタッチ・パッドの中央からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された地点に向かう方向にポインターを移動させるように構成される。
【００４３】
上記のタッチ・パッドに最初のタッチが行われた地点からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された地点に向かう方向にポインターを移動されるように構成される。
【００４４】
スイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加される直前のドラッグ方法を従う直線方向にポインターを移動させるように構成される。
【００４５】
上記のスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加されたが、設定時間以内に印加された圧力が解除されると実行信号を発生させて、上記のスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された状態が設定時間を超過されるとポインターの移動信号を発生させるように構成される。
【００４６】
上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が１回または事前に設定された回数以上連続的に印加される際に、スクロール信号の入力モードに転換されるように構成される。
【００４７】
上記のドラッグ信号が時計回りに沿って円弧をなす場合、画面スクロールが一側に具現されて、上記のドラッグ信号が反時計回りに沿ってなす場合、画面スクロールが他側に具現されるように構成される。
【００４８】
上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が１回または事前に設定された回数以上連続的に印加される際に、方向キー信号入力モードに転換されるように構成される。
【００４９】
上記の方向キー信号入力モードでドラッグ信号が入力されると、画面スクロールが具現されるように構成される。
【００５０】
上記の方向キー信号入力モードで直線方向のドラッグ信号が入力されると画面スクロールが具現されるが、曲線または円弧方法のドラッグ信号が入力されればポインター移動信号入力モードに転換されるように構成される。
【００５１】
上記のタッチ・パッドのタッチ領域は、四つの部分領域に区分されて方向キーの入力信号を発生させたり、五つ以上の部分領域で区分されて四つの部分の方向キーの入力信号および一つの部分の選択信号を発生させるように構成される。
【００５２】
上記のタッチ・パッドのタッチ領域は四つ以上の部分領域に区分されて、方向キー信号入力モードで三つ以上の部分領域を通るようにドラッグ信号が印加されると、ポインター移動信号入力モードに復帰されるように構成される。
【００５３】
上記のタッチ・パッドをスイッチオフ（Ｏｆｆ）状態に一定時間以上タッチしている際に、方向キー信号が連続的に発生される構成される。
【００５４】
上記の方向キー信号が発生する速度は事前に上記のタッチ・パッドに基準値未満の圧力が２回以上連続的に印加される時間間隔により変わるように構成される。
【００５５】
上記のタッチ・パッドをスイッチオン（ＯＮ）状態に転換して一定時間以上タッチしている際に、方向キー信号発生速度が変更されるように構成される。
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が事前に設定された回数以上連続的に印加される際に、スクロール信号入力モードに転換されるように構成される。
上記のタッチ・パッドに基準値以上の圧力が事前に設定された時間以上印加される際に、スクロール信号入力モードに転換されるように構成される。
【発明の効果】
【００５６】
本発明によるタッチ・パッド入力装置を利用すれば、タッチ・パッドの下側に一つのスイッチだけを設置してもタッチ・パッドのそれぞれの部位を押した際に上記のスイッチが安定して動作することができ、スイッチの押し信号を伝達するための別のプリント回路基板が省略されるので、内部の構造の単純化および原価節減が可能になり、マウスが有するすべての機能と方向キーの機能をすべて具現することができるメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】従来の信号入力装置の分解図および側面図である。
【図２】従来の信号入力装置の分解図および側面図である。
【図３】本発明によるタッチ・パッド入力装置の分解斜視図である。
【図４】本発明によるタッチ・パッド入力装置の平面図である。
【図５】本発明によるタッチ・パッド入力装置の断面図である。
【図６】本発明によるタッチ・パッド入力装置の部分断面図である。
【図７】タッチ・パッドを下向き加圧する位置によるスイッチ動作の可否を図示する断面図である。
【図８】タッチ・パッドを下向き加圧する位置によるスイッチ動作の可否を図示する断面図である。
【図９】タッチ・パッドを下向き加圧する位置によるスイッチ動作の可否を図示する断面図である。
【図１０】本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いてポインターの連続移動を具現する使用状態図である。
【図１１】本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いてポインターの連続移動を具現する使用状態図である。
【図１２】本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いてポインターの連続移動を具現する使用状態図である。
【図１３】本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いてドラッグ・アンド・ドロップを具現する使用状態図である。
【図１４】本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いてドラッグ・アンド・ドロップを具現する使用状態図である。
【図１５】本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いて画面スクロールを具現する使用状態図である。
【図１６】本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いて画面スクロールを具現する使用状態図である。
【図１７】本発明によるタッチ・パッド入力装置が方向キーの機能具現が可能になるようにタッチ領域が複数の部分領域に区分される形状を図示する。
【図１８】本発明によるタッチ・パッド入力装置が方向キーの機能具現が可能になるようにタッチ領域が複数の部分領域に区分される形状を図示する。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
以下、添付された図面を参照して、本発明によるタッチ・パッド入力装置の実施例を詳しく説明する。
【００５９】
図３は、本発明によるタッチ・パッド入力装置の分解斜視図であり、図４は、本発明によるタッチ・パッド入力装置の平面図であり、図５は、本発明によるタッチ・パッド入力装置の断面図である。
【００６０】
本発明によるタッチ・パッド入力装置は、ドラッグ信号入力のためのタッチ・パッド１００と加圧信号入力のためのスイッチを信号入力手段として具備する信号入力装置の一種として、図３〜図５に示すように上面にタッチ領域１１０を備えるタッチ・パッド１００と、上記のタッチ・パッド１００の底面に装着されるスイッチと、上記のタッチ・パッド１００とスイッチが内側に実装されるハウジング４００と、上記のタッチ・パッド１００がハウジング４００から離脱される現象を防止するために、上記のタッチ・パッド１００を覆う構造にハウジング４００の上部に結合される覆いを含めて構成される。
【００６１】
この際に、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、スイッチが別のプリント回路基板に装着されるものではなく、スイッチに備えられた押し端子が下側を向くように、タッチ・パッド１００の底面に装着されて、上記のタッチ・パッド１００に基準値以上の下向き外力が印加される際に押し端子がハウジング４００の床面に加圧されて信号を発生させるオン（ＯＮ）状態になるという点に特徴がある。図１及び図２に示された従来の信号入力装置は、スイッチ３０の押し端子３２がタッチ・パッド１０の底面に加圧されることにより、スイッチ３０がオン（ＯＮ）状態となるように構成されるが、通常のタッチ・パッド１０の底面には、各種回路と回路部品を含む集積回路（ＩＣ：Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）が実装されているので押し端子３２の加圧により上記の集積回路が損傷することがあるという問題点があった。しかし、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、スイッチの押し端子がタッチ・パッド１００に加圧されることではなくハウジング４００の床面に加圧されるので、上記の言及した集積回路の損傷が発生しないことになるというメリットがある。
【００６２】
一方、このようにスイッチがタッチ・パッド１００の底面に装着されると、上記のスイッチの信号伝達回路をタッチ・パッド１００の底面に形成された集積回路に統合させることができるので、スイッチの信号伝達のための別のプリント回路基板を省略することができるというメリットがある。このように、プリント回路基板の省略が可能になると、図１及び図２に示された従来の信号入力装置に比べて厚さが薄くなり、製品の薄型化が可能となり、製造コストを削減し、組立工程の簡素化を実現することができるというメリットがある。
【００６３】
また、タッチ・パッド１００の底面に装着される回路部品の高さがスイッチの高さと同様になるほど高い場合、押し端子がハウジング４００の床面に接するように、タッチ・パッド１００を下向き加圧した際に上記の回路部品もハウジング４００の床面に触れ破損する恐れがある。従って、上記のハウジング４００は、スイッチの押し端子が接触される部位に上向きに突出されている突出部４３０が形成されて、回路部品がハウジング４００の床面に触れる前に押し端子が押されるように構成されることが望ましい。上記の突出部４３０の大きさと形状は、スイッチの仕様に応じて変更されることができるので、これに対する詳細な説明は省略する。
【００６４】
一方、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、タッチ・パッド１００の下側に装着されるスイッチが二つ以上の複数が具備できるが、本実施例に示すように、タッチ・パッド１００の中心部に一つだけ備えられることもできる。このように、スイッチが一つだけが備えされると、ユーザーがタッチ・パッド１００の中心部を下向き加圧する際には、スイッチが正常に押されることができるが、ユーザーがタッチ・パッド１００の端部を下向き加圧した際にはタッチ・パッド１００が傾いて、スイッチが正常に押されるができない。もちろん、タッチ・パッド１００がハウジング４００に嵌合方式で挿入されるように製作すると、タッチ・パッド１００が傾く現象を防止することができるが、このような場合は、タッチ・パッド１００とハウジング４００の間に摩擦力が大きく作用して、タッチ・パッド１００を下向き加するのに多くの力が必要になるという問題が発生する。
【００６５】
本発明によるタッチ・パッド入力装置は、上記のような問題点を解決するために、上記のタッチ・パッド１００の上面のいずれかの地点に下向き外力が印加されても、上記のタッチ・パッド１００が一側に傾く現象が発生しない構造、すなわち、タッチ・パッド１００のいずれか一側を下向き加圧してもタッチ・パッド１００が、全体的に下降される構造で構成されることに特徴がある。本発明によるタッチ・パッド入力装置は、上記のように、タッチ・パッド１００が一側に傾く現象なしに、全体的に下降できるように、上記のタッチ・パッド１００の底面を上向きに弾性支持する復原手段３００をさらに備えることができる。この際に、上記の復原手段３００は、タッチ・パッド１００の底面を支持する支持部３３０を備えるように構成されるが、上記の支持部３３０がタッチ・パッド１００の中心部のみに設置されたり、タッチ・パッド１００の左右のみに設置されると、タッチ・パッド１００の傾きを防止することができないので、上記の支持部３３０は、タッチ・パッド１００の中心から設定間隔以上、離隔するように三つ以上の配列されるのが望ましい。本実施例では、タッチ・パッド１００が四角形に形成され、タッチ・パッド１００の各角部位に支持部３３０が一つ配置されるように、合計四つの支持部３３０が備えられる場合のみを図示しているが、上記の支持部３３０の数は、タッチ・パッド１００を安定的に支持することができれば三つまたは四つ以上に変更することができる。さらに、上記の支持部３３０は、タッチ・パッド１００をさらに安定的に支持することができるように、上記のタッチ・パッド１００の中心を基準に放射型に配列されることが好ましい。また、本実施例では、上記の支持部３３０が柱状に形成されている場合のみを図示しているが、上記の支持部３３０の形状はこれに限定されず、様々な形状に変更することができる。例えば、上記の支持部３３０は、タッチ・パッド１００の底面の端部を支持することができるように壁の形状に形成することもできる。また、本実施例では、上記の支持部３３０が、シリコンなどのように、独自の弾性を有する材料で製作されている場合を説明しているが、上記の支持部３３０は、スプリングなどのように構造的に弾性を有する構成要素に置き換えることができる。
【００６６】
このように、タッチ・パッド１００が複数の支持部３３０によって弾性的に支持されるように構成される場合、タッチ・パッド１００がどの一側に傾く現象を防止することができるので、タッチ・パッド１００に下向き外力が印加された際にスイッチが確実に押されることができるという効果を得ることができる。また、タッチ・パッド１００に印加された下向き外力が解除されたとき、上記の復原手段３００の弾性力によって、タッチ・パッド１００が元の状態に自動復帰されるので、スイッチを押すクリック感がいつも一定に提供されることができるというメリットがある。
【００６７】
一方、タッチ・パッド１００が下向き加圧されると支持部３３０が一側に傾いて倒れる現象を防止することができるように、上記のハウジング４００の床面には、支持部３３０の下端が引き込まれる引き込み溝４１０が形成される。このように復原手段３００がハウジング４００の内側に安着されたとき、支持部３３０の下端が 引き込み溝４１０に引き込まれるように構成されれば、タッチ・パッド１００を加圧する際に支持部３３０が倒れる現象を防止することができるだけでなく、組立の際に支持部３３０を正位置に安着させる作業が容易になるというメリットがある。特に、ハウジング４００を透明な材料で製作すると、製品のすべての組み立てが完了した後でも、ハウジング４００の底面を介して支持部３３０が正常に安着されているかどうかを肉眼で確認することができるので、製品の組立検査が非常に容易になるというメリットを得ることができるようになる。
【００６８】
また、複数の支持部３３０がそれぞれ分離された状態で提供されると、支持部３３０をハウジング４００に安着させる作業が難解になるだけでなく、タッチ・パッド１００を安定的に支持するのに限界があるという問題点がある。このような問題を解決するために、上記の復原手段３００は、複数の支持部３３０を連結するように構成されてタッチ・パッド１００が上面に安着される安着部３１０をさらに備えることが好ましい。もちろん、上記の安着部３１０がタッチ・パッド１００の底面をすべて覆うように製作されると、スイッチが安着部３１０に干渉されて正常な動作が行われることができないので、安着部３１０の中にスイッチが装備される領域には、上記のスイッチが貫通することができる大きさの貫通ホール３２０が設けられるべきである。このように複数の支持部３３０が安着部３１０によって一つに連結されると、支持部３３０が転倒される恐れがないようになって、復原手段３００をハウジング４００に安着させる組立工程が容易になり、タッチ・パッド１００をより安定的に支持することができるようになるというメリットがある。
【００６９】
一方、上記の復原手段３００は、単にタッチ・パッド１００の底面のみを支持するように構成されると、安着部３１０の上に装着されたタッチ・パッド１００が水平方向に動くようになるおそれがある。従って、上記の安着部３１０のふちには、上向きに突出されて、タッチ・パッド１００の外側端に接触される固定端３４０が形成されることができる。本実施例では、上記の固定端３４０が安着部３１０の端の各角の部位のみに形成される構造のみが図示されているが、上記の固定端３４０は、安着部３１０のふちの中の他の一部に形成することもできるし、安着部３１０のふちの全体にわたって形成されることもできる。この際、上記の固定端３４０が過度に高く形成されると、覆いがタッチ・パッド１００の上面に接触されない可能性があるので、上記の固定端３４０の高さはタッチ・パッド１００の厚さ以下に設定されるのが望ましい。
【００７０】
また、タッチ・パッド１００を製作する際には、一つの大型基板に複数のタッチ・パッド１００を設計した後、切断することにより、一度に複数のタッチ・パッド１００を生産する方法を用いるが、この際の切断は、側方に延びる延長片１３０で行われるため、各タッチ・パッド１００には、水平方向に延びる延長片１３０が用意されることができる。また、タッチ・パッド１００の信号を外部に送受信するためのコネクター１２０も側方に延びる形状を有する。このように、タッチ・パッド１００にコネクター１２０と延長片１３０の中、少なくとも一つ以上が備えられる場合、上記の固定端３４０は、安着部３１０のふちの全体にわたって形成されるのではなくコネクター１２０または延長片１３０と対応されない部位のみに形成されてコネクター１２０または延長片１３０の左右側端に密着するように構成されることが望ましい。また、上記のコネクター１２０は、ハウジング４００の外側までに延長されるので、上記のハウジング４００の側壁の中、コネクター１２０と対応する部位には、上記のコネクター１２０が貫通されるように取付けホーム４２０ が形成されるべきである。このように固定端３４０がコネクター１２０や延長編１３０の左右側に密着するように構成される場合、タッチ・パッド１００が水平方向に揺れる現象をより確実に防止することができるというメリットがある。
【００７１】
また、タッチ・パッド１００を覆うように装着される覆いがタッチ・パッド１００の上面の全体を覆うように構成されれば、タッチ領域１１０が外部に露出されないので、上記の覆いは、タッチ領域１１０が外部に露出されるように開口部を備える。この際に、タッチ領域１１０が覆いの上面よりも低い場合、すなわち、タッチ領域１１０が低く断層された構造で構成されれば、タッチ感が非常に悪くなるので、上記のタッチ領域１１０は、上記の開口部に挿入されるように突出されるのが望ましい。つまり、上記のタッチ領域１１０の上面は、覆いの上面と高さが一致されたり、図５に示すように、覆いの上面よりも高く形成されるのが望ましい。
【００７２】
図６は、本発明によるタッチ・パッド入力装置の部分断面図である。
【００７３】
タッチ・パッド１００に下向き外力が印加された際にスイッチがオン（ＯＮ）になるためには、押し端子が押される距離だけタッチ・パッド１００が下向きに移動させなければならない。この際に、タッチ・パッド１００に下向き外力が印加されない状態で、支持部３３０の上面に、タッチ・パッド１００の底面に接触するように構成されれば、下向き外力が印加されることによって、タッチ・パッド１００が下に下がる際に上記の支持部３３０が圧縮されたり曲がっなければならない。しかし、上記の支持部３３０があまりにも簡単に圧縮したり、曲がるように構成されると、タッチ・パッド１００が下向き加圧されると傾く現象が発生することができ、上記の支持部３３０の圧縮やたわみがよく行われないように構成されると、押し端子を押すのに非常に大きな力が必要となるという問題点がある。
【００７４】
したがって、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、タッチ・パッド１００に下向き外力が印加されたときにある程度まで（より明確には、押し端子が押されるまでは、タッチ・パッド１００が容易に下降することができるし、その後は、タッチ・パッド１００が、簡単に下降しないように構成されることが望ましい。つまり、復原手段３００は、支持部３３０の上面が安着部３１０の上面よりも低く配置されて、下向き外力が印加される以前には、タッチ・パッド１００が安着部３１０の上に安着された後、下向き外力が印加されると、タッチ・パッド１００の底面が支持部３３０の上面に接触するまでは、タッチ・パッド１００が、簡単に下降されて、タッチ・パッド１００の底面が支持部３３０の上面に接触された後には、タッチ・パッド１００が、簡単に下降しないように構成されることが望ましい。このように支持部３３０の上面が安着部３１０の上面よりも低く製作される場合には、上記の支持部３３０が弾性を有しなくても、下向き外力によってタッチ・パッド１００が下に移動されて押し端子２１０を押すことができ、下向き外力が解除されたとき、タッチ・パッド１００が安着部３１０の弾性力によって元の状態に上方復帰するように構成することができる。しかし、上記の支持部３３０が弾性のない剛体で製作されると、タッチ・パッド１００を下向き加圧するときに、上記のタッチ・パッド１００が支持部３３０にぶつかって損傷される恐れがあるので、上記の支持部３３０は、シリコンなどのように弾性を有する材料で製作されることが好ましい。
【００７５】
また、タッチ・パッド１００の底面が支持部３３０の上面に接触されるまではより簡単に下降することができるように、支持部３３０と安着部３１０が、比較的に厚さが薄い弾性片３５０で連結されることが望ましい。また、タッチ・パッド１００に印加された下向き外力が解除されたときに、上記のタッチ・パッド１００を安定的に復帰できるように（つまり、タッチ・パッド１００がより簡単に上昇することができるように）、上記の弾性片 ３５０は、安着部３１０と連結される地点より支持部３３０と連結される地点が低くなるように傾斜して配置される。このように弾性片３５０が傾斜して配置されると、タッチ・パッド１００が下降されたとき弾性片３５０が圧縮されるため、印加された外力が解除されたときに、上記の弾性片３５０の圧縮弾性力によって、タッチ・パッド１００が容易に上昇することができるようになる。もちろん、弾性片３５０が反対方向に傾斜して配置されて、タッチ・パッド１００が下降されたとき弾性片３５０が引張され、印加された外力が解除されたときに、上記の弾性片３５０の引張弾性力によって、タッチ・パッド１００が上昇するように構成することができるが、一般的には弾性体を数回に渡って引張させると復原力が著しく低くなる特性があるので、上記の弾性片３５０は、本実施例に示すように、タッチ・パッド １００が下降したときに圧縮されるように構成されることが望ましい。
【００７６】
図７〜図９は、タッチ・パッド１００を下向き加圧する位置によるスイッチの動作可否を示す断面図である。
【００７７】
図７に示すように、ユーザーがタッチ領域１１０の真ん中の部位、すなわち、スイッチが装着された部位を押すと、ユーザーの力はそのままスイッチに伝達されるので、上記のスイッチの押し端子は安定的に押される。
【００７８】
一方、図８に示すように、ユーザーがタッチ領域１１０の中の端部、すなわち、スイッチが装着された地点と支持部３３０が装着された地点の間を押す場合、ユーザーの力は、スイッチと支持部３３０に分散されて印加され、支持部３３０を圧縮させると同時に押し端子を押すのに活用される。この際に、ユーザーがタッチ・パッド１００を下向き加圧する地点よりも支持部３３０の装着位置がスイッチと近くに配置されると、ユーザーがタッチ・パッド１００を下向き加圧したとき、タッチ・パッド１００が斜めになって押し端子が正常に押されないようになるという問題点が発生する。したがって、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、ユーザがタッチ領域１１０のいずれかの部位を下向き加圧してもタッチ・パッド１００が傾かないないように、タッチ・パッド１００は、上面の真ん中の部位にタッチ領域１１０ を備え、支持部３３０は、タッチ・パッド１００の底面の中、タッチ領域１１０と対応される地点より外側に位置する地点を支持するように構成されることが望ましい。このように構成されれば、ユーザーがタッチ領域１１０の任意の地点を下向き加圧しても、スイッチと支持部３３０との間に下向き外力が印加されるので、タッチ・パッド１００が一側に傾く現象が防止されるというメリットがある。
【００７９】
＊一般的に、タッチ・パッド１００は、四角プレート状に形成されているので、上記のタッチ領域１１０は、円形に形成され、上記の支持部３３０は、タッチ・パッド１００の底面の中、タッチ領域１１０を超えた地点つまり、タッチ・パッド１００の各角の部位を支持するように配置されるのが望ましい。もちろん、上記の支持部３３０の配置構造は、タッチ・パッド１００の形状とタッチ領域１１０の形状に応じて多様に変更されることができる。
【００８０】
図１０〜図１２は、本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いて、ポインターの連続移動を具現するのに使用状態図である。
【００８１】
本発明によるタッチ・パッド入力装置を用いて、ポインター１を移動させるときには、図１０に示すように、タッチ・パッド１００のタッチ領域１１０に任意の方向にドラッグをする。このように、タッチ・パッド１００にドラッグをして、ポインター１を移動させる技術が広く実用化されているので、これに対する詳細な説明は省略する。
【００８２】
この際に、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、タッチ領域１１０にドラッグ信号が印加されて、ポインター１が移動される中のタッチ・パッド１００に基準値以上の圧力が印加され、上記のスイッチがオン（ＯＮ）されると、これ以上のドラッグ信号を印加しなくても、ポインター１の移動信号を持続的に発生させるように構成されることに特徴がある。このように、ドラッグの中でスイッチが押されたとき、ポインター１が持続的に移動するように構成されれば、ポインター１を遠くまで移動させるために、一方向にドラッグを数回に渡って繰り返ししない必要がないので、非常に使いやすくなるというメリットがある。
【００８３】
スイッチがオン（ＯＮ）されることによって、ポインター１が移動する方向は、タッチ・パッド１００の中央からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された地点に向かう方向に設定されることもできるし、タッチ・パッド １００に最初のタッチが行われた地点からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された地点に向かう方向に設定されることもでき、スイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加される直前のドラッグ方向に設定することもできる。すなわち、図１２に示すように、タッチ領域１１０の中心から９０度の円弧に沿って反時計回りにドラッグをしながらタッチ・パッド１００を押してスイッチをオン（ＯＮ）させる場合には、タッチ領域１１０の中心からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加される地点に向かう方向、すなわち、２時半方向にポインター１が持続的に移動するように構成することもでき、スイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加される直前のドラッグ方向、すなわち、右方向へポインター１が持続的に移動するように構成することもできる。一方、図１２は、タッチ・パッド１００に最初のタッチが行われた地点がタッチ領域１１０の中心なので、ポインター１の移動方向が、タッチ・パッド１００に最初のタッチが行われた地点からスイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された地点に向かう方向に設定されている場合においても、ポインター１は、２時半方向にポインター１が持続的に移動される。
【００８４】
また、特定のアイコン２やリストを実行させるときにもタッチ・パッド１００を下向き加圧して、スイッチをオン（ＯＮ）させる方式を利用するが、このような場合、ドラッグ中にスイッチをオン（ＯＮ）させたとき、特定のアイコン２やリストを実行させるかどうかポインター１を持続的に移動させる必要か混沌される恐れがある。したがって、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、スイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された後、設定時間以内に認可された圧力が解除されると実行信号を発生させ、スイッチがオン（ＯＮ）されるように圧力が印加された状態が設定時間を超えると、ポインター１の移動信号を発生させるように区切られるのが望ましい。
【００８５】
図１３及び図１４は、本発明によるタッチ・パッド入力装置を利用して、ドラッグ・アンド・ドロップを実装するのに使用状態図である。
【００８６】
本発明によるタッチ・パッド入力装置は、マウスを使用するときと同様に、クリック感を感じながらドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）機能を実行するように構成することができる。すなわち、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、上記のタッチ・パッド１００に基準値以上の圧力が印加され、上記のスイッチがオン（ＯＮ）されると、図１３に示すように、該当のアイコン２を選択して、その後タッチ・パッド１００に印加される圧力が基準値未満に減少され、上記のスイッチがオフ（ＯＦＦ）されるが、タッチが維持された状態を維持しながら、ドラッグ信号が入力されると、図１４に示すように、選択したアイコン２を移動させる機能、つまり、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）でのドラッグ機能が具現されるように構成することができる。また、図１４に図示された状態で再びタッチ・パッド１００を下向き加圧して、スイッチをオン（ＯＮ）させることにより、引っ張ってきたアイコン２をドロップさせる動作が具現されるように構成することもできる。
【００８７】
また、図１４に示すように、アイコン２を移動させる途中にユーザーの指がタッチ・パッド１００の端までの位置とそれ以上のアイコン２を移動させることができなるので、アイコン２をさらに移動させたい場合は、指をタッチ・パッド１００から離した後、図１３に図示されたアイコン２の選択過程と図１４に図示されたアイコン２の移動過程を繰り返す必要があるという煩わしさがある。本発明によるタッチ・パッド入力装置は、上記のような問題点を解決するために、図１４に図示された状態で再びタッチ・パッド１００を下向き加圧して、スイッチがオン（ＯＮ）されたとき、追加のドラッグせずにアイコン２が、特定の方向に移動し続けるように構成することもできる。
【００８８】
また、図１４に図示された状態で再びタッチ・パッド１００を下向き加圧して、スイッチがオン（ＯＮ）されたとき、ドラッグがもうそれ以上印加されなくても、ポインター１が持続的に移動されるように構成することもでき、ポインター１の移動速度が変更されるように、すなわち、ポインター１がより速く移動したり、よりゆっくりと移動するように構成することもできる。図１４に示すように、アイコン２を移動させたあと、タッチ・パッド１００を下向き加圧して、スイッチがオン（ＯＮ）されたときの発生される信号の種類は、上記に言及した種類以外にも、ユーザーの利便性に応じて、多様に設定することができる。
【００８９】
また、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、図１４に示すように、ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現される中、アイコン２の選択を解除する機能、すなわち、ドラッグ・アンド・ドロップでのドロップ機能が具現されるように構成することができる。たとえば、ドラッグをしていた接触手段（本実施例では、ユーザーの指）が、上記のタッチ・パッド１００から離隔されたとき、ドロップ機能が具現されるように構成することもできるし、ドラッグをする接触手段が、上記のタッチ・パッド１００から離隔された後、上記のタッチ・パッド１００に１回以上タッピングしたときにドロップ機能が具現されるように構成されることもでき、ドラッグをする接触手段が、上記のタッチ・パッド１００から離隔された後、上記のタッチ・パッド１００に加圧されて、上記のスイッチが１回以上オン（ＯＮ）されたとき、ドロップ機能が具現されるように構成することもできる。
【００９０】
また、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、一般的なマウスを利用する際と同様の操作パターンにドラッグ・アンド・ドロップのドラッグ機能を実行するように構成することもできる。つまり、タッチ・パッドに基準値以上の圧力が印加され、上記のスイッチがオン（ＯＮ）された状態でドラッグが印加されたときに、ドラッグ・アンド・ドロップでのドラッグ機能が具現されるように構成することができる。このように、上記のスイッチがオン（ＯＮ）された状態でドラッグ機能が具現されている場合には、タッチ・パッドに印加される圧力を基準値未満に下げて、スイッチがオフ（ＯＦＦ）されるようにした後、再び基準値以上の圧力を印加して上記のスイッチがオン（ＯＮ）されるようにしたとき、ドラッグが印加されず、タッチ手段が停止しても、ポインターが持続的に移動されるように構成することができる。また、タッチ・パッドに印加された圧力を基準値未満に下げて、スイッチがオフ（ＯＦＦ）されるようにした後、再び基準値以上の圧力を印加して上記のスイッチがオン（ＯＮ）されるようにしたとき、ポインターの移動速度が変更されるように構成することもできる。
【００９１】
このように、タッチ・パッド１００をドラッグする操作とスイッチ２００を押す過程を組み合わせて、ドラッグ・アンド・ドロップ（Ｄｒａｇ  ａｎｄ  ｄｒｏｐ）機能を実行するようになれば、アイコン２を選択したり、ドロップさせるなどの操作を行うときにクリック感を感じることができ利便性が大幅に増大することができ、通常のマウスを使用して、ドラッグ・アンド・ドロップをするときは、具現することができない、いくつかの機能も実装が可能になるというメリットがある。
【００９２】
図１５及び図１６は、本発明によるタッチ・パッド入力装置を利用して、画面のスクロールを具現するのに使用状態図である。
【００９３】
本発明によるタッチ・パッド入力装置は、タッチ・パッド１００に基準値未満の圧力（スイッチがオンされていない範囲の圧力）が１回または事前に設定された回数以上連続して印加されるとき、スクロール信号入力モードになるように構成することができる。すなわち、図１５に示すように、タッチ領域１１０の右側をタッピングしたとき、事前に設定された距離ずつ右にスクロールが行われるよう構成することができる。また、このようなスクロールモードでは、ユーザーがドラッグをすると、図１６に示すように、ドラッグの方向にスクロールが行われるよう構成することができる。この際に、上記のように、ドラッグ操作を通じてスクロールを具現する操作方法は、タッチ・パッド１００を備えるノートＰＣなどで実用化されている方法なので、これに対する詳細な説明は省略する。
【００９４】
また、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、スクロールモードで円弧の方向にドラッグをしたときスクロールが行われるよう構成することもできる。たとえば、時計回りに円弧状ドラッグをする場合、画面が下にスクロールされ、反時計回りに円弧状ドラッグをする場合は、画面が上にスクロールされるように構成することができる。もちろん、時計や反時計回りにドラッグをしたときに画面が左右にスクロールされるように構成することもできる。このように円弧方向にドラッグを通じてスクロールが行われるように構成されれば、ユーザーはタッチ・パッド１００から手を離さずに円形ドラッグを数回繰り返すことで、画面を持続的にスクロールすることができるというメリットがある。
【００９５】
図１７及び図１８は、本発明によるタッチ・パッド入力装置が、方向キー機能の具現可能にタッチ領域１１０が複数の部分領域に区分される形状を示す。
【００９６】
本発明によるタッチ・パッド入力装置は、タッチ・パッド１００を方向キーとして活用するように構成することもできる。つまり、タッチ・パッド１００に基準値未満の圧力が１回または事前に設定された回数以上連続して印加されるとき、方向キー信号入力モードに転換され、ユーザーがタッチ領域１１０のいずれかの部位をタッチするかに応じて、上下、左右方向への移動信号を発生させるように構成することができる。
【００９７】
例えば、図１７に示すように、上記のタッチ・パッド１００のタッチ領域１１０が四つの部分領域に区分されて、ユーザーが上記の四つの部分領域のいずれかの地点をタッチするかに応じて、それぞれ異なる方向の方向キー入力信号を発生させるように構成することができる。また、上記に言及した四つの部分領域以外に、タッチ・パッド１００の中の部位にもう一つの部分領域を置いて、すなわち、図１８に示すように、タッチ領域１１０を五つの部分領域に区分して、上下と左右の部分領域をタッチしたときは、方向キー入力信号を発生させ、中央部分の領域をタッチしたときの選択信号を発生させるように構成することができる。また、上記の方向キー信号入力モードでタッチ信号が印加されたときには方向キー信号が入力され、ドラッグ信号が印加されたときには、スクロール信号が入力されるように具現することもできる。このように、上記のタッチ領域１１０が複数の部分領域に区分されると、ユーザーはタッチ領域１１０を方向キーとホイールキーとして使用することができるので、操作の利便性が向上するというメリットがある。
【００９８】
また、上記のように、タッチ領域１１０が複数の部分領域に分割される場合、スイッチ２００をオン（ＯＮ）させるために、タッチ領域１１０を下向き加圧するときに、タッチ領域１１０のいずれかの部分領域を加圧するかに応じて、さまざまな種類の信号が発生されるように構成することができる。たとえば、左側の部分領域をクリックして、スイッチ２００をオン（ＯＮ）させたときに、マウスの左クリックと同じ信号が発生され、右側の部分領域をクリックして、スイッチ２００をオン（ＯＮ）させたときのマウスの右クリックと同じ信号が発生されるようにすることで、マウスと同様の操作感で、本発明によるタッチ・パッド入力装置を操作することができるように構成することができる。この際に、上記のタッチ領域１００は、マウスの左クリックと右クリック信号発生のための圧力印加領域が別に表示されるように構成することができる。
【００９９】
一方、上記のような方向キー信号入力モードで、別の操作ボタンを押さずにタッチ・パッド１００を特定のパターンで操作することにより、初期状態、すなわち、ポインター１の移動信号の入力モードに復帰されるように構成することができる。例えば、図１７及び図１８に示すように、タッチ・パッド１００のタッチ領域１１０が、四つ以上の部分領域に区分される場合、方向キー信号入力モードで三つ以上の部分領域を通るようにドラッグ信号が印加されると、方向キー信号入力モードが終了し、ポインター１の移動信号の入力モードに復帰されるように構成することができる。このように、タッチ領域１１０が複数の部分領域に区分されると、タッチ領域１１０を操作するパターンをいくつかの種類に分類して、各パターンの種類ごとに異なる信号を割り当てることができるので、一つのタッチ・パッド１００で数多くの種類の信号を入力することができることのメリットがある。
【０１００】
また、方向キー信号を連続的に入力するために、上記のタッチ・パッド１００（より明確には、タッチ領域１１０）を数回に渡って繰り返しタッピングするのが一般的だが、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、タッチ・パッド１００を一定時間以上、単純にタッチ（スイッチ２００のオフ（Ｏｆｆ）が維持されるよう基準値未満の圧力で接触するタッチ）しているとき、方向キー信号が連続的に発生するように構成することができる。このとき、方向キー信号が発生する速度は、方向キー信号入力モードへの転換のために、タッチ・パッドに基準値未満の圧力（以下、「タッピング」と略称する）が２回以上連続して印加されたとき、上記の２回以上のタッピングがどのくらいの早く行われるのに応じて方向キー信号の入力速度が変更されることができる。例えば、方向キー信号入力モードへの転換のために、タッチ・パッドに２回のタッピングをしなければするように設定される場合は、上記のタッピングを２回する速度が早かったときにはタッチ・パッド１００を一定時間以上、単純にタッチしている間、方向キー信号の入力周期が短くなるように、すなわち、方向キー信号が急速に入力されるように設定され、上記のタッピングを２回する速度が遅くなったときにはタッチ・パッド１００を一定時間以上、単純にタッチしている間、方向キー信号の入力周期が長くなるように、すなわち、方向キー信号が急速に入力されるように設定することができる。
【０１０１】
さらに、タッチ・パッド１００を基準値以上の圧力で加圧して、スイッチ２００オン（ＯＮ）状態に転換した後、タッチ状態を一定時間以上保持するときに、方向キー信号発生速度が変更されるように構成することもできる。つまり、スイッチ２００がオンされるように強く加圧した後、接触状態を長時間持続させたとき、方向キー信号が急速に発生するように設定することにより、短い時間内に、より多くの方向キー信号を発生させるように構成することができる。
【０１０２】
また、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、図１７及び図１８に図示された方向キー信号入力モードで、スクロール信号入力モードに切り替わるように構成されることができるが、この際に、上記のタッチ・パッド１００に基準値以上の圧力が事前に設定された回数以上に連続して印加されたときに、スクロール信号入力モードに切り替わるように構成することもでき、上記のタッチ・パッド１００に基準値以上の圧力が事前に設定された時間以上印加されたときにスクロール信号入力モードに切り替わるように構成することもできる。このように、本発明によるタッチ・パッド入力装置は、タッチ・パッド１００のタッチ回数やタッチ時間などを適切に組み合わせて、多くの種類の信号を発生させることができるので、追加のボタンがなくても、さまざまな信号を入力することができるというメリットがある。
【０１０３】
以上、本発明を好ましい実施例を用いて詳細に説明したが、本発明の範囲は、特定の実施例に限定されるものではなく、添付された特許請求の範囲によって解釈されるべきである。また、この技術分野における通常の知識を習得した者であれば、本発明の範囲から離れていないながらも、多くの修正と変形が可能であることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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