(57)【要約】【解決手段】リニアライナ装置１００は、ベース１０２を含んでいる。例えば封止材用ガン１１０である複数の流体分注装置は、据付位置にてベース１０２に直線状に固定されている。例えばコンベアベルトである搬送アセンブリ１３０は、複数の容器クロージャ２００を複数の封止材用ガン１１０に搬送する。例えば、幾つかのモータと少なくとも１つのホイール部材である操作機構１４０は、複数の容器クロージャ２００の各々を、複数の封止材用ガン１１０のそれに対応する１つに対して、それが封止材を分注して容器クロージャ２００をライニングする際に操作する(例えば、回転又はスピンさせる)。【選択図】図３
2015518428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース(102)と、
ベース(102)に据付位置にて固定された幾つかの流体分注装置(110)と、
幾つかの流体分注装置(110)に複数の容器クロージャ(200)を搬送する搬送アセンブリ(130)と、
複数の容器クロージャ(200)の各々を、幾つかの流体分注装置(110)の対応する１つに対して、その流体分注装置(110)が封止材を分注して容器クロージャ(200)をライニングする際に操作するように構成された操作機構(140)と、
を備えるライナ(100)。
【請求項２】
ライナ(100)は、直線状にベース(102)に配置された複数の流体分注装置(110)を含んでいる、請求項１に記載のライナ(100)。
【請求項３】
複数の流体分注装置(110)の各々は封止材用ガン(110)を備えており、ライナ(100)は、複数の独立したライニングステーション(120)を含んでおり、各独立したライニングステーション(120)は、それら封止材用ガン(110)の１つを含んでいる、請求項２に記載のライナ(100)。
【請求項４】
搬送アセンブリ(130)はコンベアベルト(132)を備えており、コンベアベルト(132)は、ベースに亘って長手方向に延びており、複数の独立したライニングステーション(120)の各々に容器クロージャ(200)を送る、請求項３に記載のライナ(100)。
【請求項５】
搬送アセンブリ(130)は、複数のクリート(134)と空気源(136)とを更に含んでおり、複数のクリート(134)は、コンベアベルト(132)に配置されて、複数の独立したライニングステーション(120)への複数の容器クロージャ(200)の移動を容易にし、空気源(136)は、複数の容器クロージャ(200)の各々を、複数の封止材用ガン(110)の対応する１つの近くの位置へとコンベアベルト(132)から移動させるように構成されている、請求項４に記載のライナ(100)。
【請求項６】
搬送アセンブリ(130)は、複数の容器クロージャ(200)をコンベアベルト(132)に供給する供給機構(150)を備えている、請求項４に記載のライナ(100)。
【請求項７】
供給機構(150)は、ダウンスタッカ(152)であって、ダウンスタッカ(152)は、コンベアベルト(132)の上方にてベースに結合されている、請求項６に記載のライナ(100)。
【請求項８】
供給機構(150)は、ベルトインフィードアセンブリ(250)であって、ベルトインフィードアセンブリ(250)は、インフィードコンベア(252)を備えており、インフィードコンベア(252)は、コンベアベルト(132)に対してほぼ垂直に配置されて、複数の容器クロージャ(200)をコンベアベルト(132)に送る、請求項６に記載のライナ(100)。
【請求項９】
インフィードコンベア(252)は、一対の対向するガイド(254, 256)とストップゲート(260)とを含んでおり、一対の対向するガイド(254, 256)は、コンベアベルト(132)に向けて複数の容器クロージャ(200)を案内するように構成されており、ストップゲート(260)は、非作動位置と作動位置との間で移動するように構成されており、非作動位置では、ストップゲート(260)は引っ込められて、複数の容器クロージャ(200)が、コンベアベルト(132)へと移動し続けることが可能とされ、作動位置では、ストップゲート(260)は伸ばされて、複数の容器クロージャ(200)の移動が妨げられる、請求項８に記載のライナ(100)。
【請求項１０】
操作機構(140)は幾つかのモータ(142)と、少なくとも１つのホイール部材(144, 146)とを備えており、モータ(142)がホイール部材(144)を回転させることで、容器クロージャ(200)が流体分注装置(110)に対してスピンする、請求項１に記載のライナ(100)。
【請求項１１】
容器クロージャ(200)をライナ(100)でライニングする方法において、
幾つかの流体分注装置(110)を含むベース(102)を設ける工程であって、幾つかの流体分注装置(110)は、据付位置にてベース(102)に固定されている工程と、
搬送アセンブリ(130)を使って、複数の容器クロージャ(200)を幾つかの流体分注装置(110)に搬送する工程と、
複数の容器クロージャ(200)の各々を、幾つかの流体分注装置(110)の対応する１つに対して、その流体分注装置(110)が静止したままで封止材を分注する際に操作する工程と、
複数の容器クロージャ(200)を封止材でライニングする工程と、
複数の容器クロージャ(200)をライナ(100)から排出する工程と、
を含む方法。
【請求項１２】
直線状にベース(102)に配置された複数の流体分注装置(110)を更に備えており、複数の流体分注装置(110)の各々は封止材用ガン(110)を備えており、ライナ(100)は、複数の独立したライニングステーション(120)を含んでおり、各独立したライニングステーション(120)は、それら封止材用ガン(110)の１つを含んでいる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
幾つかの独立したライニングステーション(120)の動作を停止させる一方で、残りの独立したライニングステーション(120)は動作を継続して、容器クロージャ(200)をライニングする工程を更に含んでいる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
請求項４乃至９の何れかの搬送アセンブリ(130)を用いる工程を更に含んでいる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
操作機構(140)は、幾つかのモータ(142)と、少なくとも１つのホイール部材(144, 146)とを備えており、モータ(142)がホイール部材(144)を回転させることで、容器クロージャ(200)が流体分注装置(110)に対してスピンする、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[関連出願]  本発明は、２０１２年４月３０日に出願された米国特許出願第１３／４５９，６０９号、名称「LINEAR LINER AND ASSOCIATED METHOD」の利益を主張し、当該出願は、引用を以て、本願明細書の一部となる。
【０００２】
開示されている発明は、概して、容器クロージャ(container closures)用機械に関しており、より詳細には、封止材を用いて、缶エンドのような容器クロージャをライニングする(lining)ためのライナ及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
封止材は、一般的にコンパウンド(compound)と称されており、封止材を容器クロージャの裏面に付けて、それに続いて、例えば、ビール／飲料・食品用缶のような容器への容器クロージャの密封取付け(sealing attachment)(例えば、シーミング(seaming)であるが、これに限定されない)を容易にすることは知られている。
【０００４】
図１Ａ及び図１Ｂは、例えば、一般的に缶蓋、シェル又は缶エンドと称される容器クロージャ１を示しており、これは、缶３(例えば、ビール又は飲料缶又は食品用缶であるが、これらに限定されない)の開口端を密封するものである。図１Ａに示すように、缶エンド１の製造中に、封止材５(例えば、コンパウンド)が、缶エンド１のカール領域９の裏面７に、環状パターンで付着される。図１Ｂに示すように、缶３が満たされた後、缶エンド１は、缶３の上側フランジ１１にシーミングされる。予め付着している封止材５が、缶エンド１のカール領域９と、缶３の上側フランジ１１との間に配置されており、それらの間を効果的に密封する。
【０００５】
図２は、例示の回転式ライナ装置(rotary liner machine)１３を示しており、これは、通常、比較的容積が大きい用途の缶エンド１(図２にて仮想線で示す)に封止材５(図１Ａ及び図１Ｂ)を付着させるのに使用される。回転式ライナ１３は、一般的に、チャックアセンブリ１７を有するベース１５を含んでいる。図２に示すように、旋回式上側タレットアセンブリ(pivotal upper turret assembly)１８は、チャックアセンブリ１７の上方に配置され、電気式タンクアセンブリ１９と、回転式コンパウンドタンクアセンブリ２０と、周囲に配置された幾つかの流体分注装置２１(例えば、封止材又はコンパウンド用ガン)とを含んでいる。下側タレットアセンブリ２２(図２にて、簡単化されて隠線で示されている)は、チャックを回転させる。ダウンスタッカ２３は、スターホイール(図２では隠れている)に缶エンド１を供給し、スターホイールは、その後、チャックアセンブリ１７の対応するチャック部材２７と協動して、缶エンド１を支持して、流体分注装置２１に対して回転させる。
【０００６】
具体的には、スターホイール(図示せず)は、チャック部材２７へと缶エンド１を回転し、チャック部材２７は、カムで持ち上げられて、缶エンド１を受け取る。チャック部材２７は、その後、缶エンド１を回転し始める。これは、通常、「プレスピン(pre-spin)」と称されている。缶エンド１が所望の回転速度に達すると、封止材５(図１Ａ及び図１Ｂ)が、流体分注装置２１によって缶エンド１に付着させられる(例えば、吹きつけられるが、これに限定されない)。これは、一般的に「スプレータイム」と称されている。封止材５(図１Ａ及び図１Ｂ)が付着した後、缶エンド１は、比較的短い時間の間、回転させられ続けて、封止材５が伸ばされる。これは、一般的に「ポストスピンタイム」と称されている。最後に、カムがチャック部材２７と缶エンド１を降ろして、各缶エンド１は取り出されて、図示したように、アンローディングガイド２９を介して回転式ライナ１３から排出される。
【０００７】
このような回転式ライナの設計の不利益における中でも特に、旋回式タレットアセンブリ(例えば、図２の上側タレットアセンブリ１８、電気式タンクアセンブリ１９、回転式コンパウンドタンクアセンブリ２０、及び下側タレットアセンブリ２２であるが、これらに限られない)は、比較的複雑であって、故障し易い幾つかの構成要素を必要としており、これら構成要素は、例えば、電気式ユニオンやコンパウンド用回転式ユニオン(electrical and compound rotary unions)と関連するプロセッサであるが、これらに限られない。スプレガン２１の回転による遠心力もまた、様々な問題を生じる。限定を目的とすることなく、例えば、回転しているガン２１のノズルを通る空気の流れにより、ノズルがコンパウンドを集めて、その後噴出するという問題が起こり、表面を掃除する必要が生じる。更に、全ての封止材用ガン２１が一緒に回転することは、１つのガン２１を点検又は掃除するためにシステム全体を停止しなければならないことを意味する。
【０００８】
それ故に、ライナ装置と関連する方法とには、改善する余地がある。
【発明の概要】
【０００９】
これらのニーズ等は、リニアライナ及び関連する方法に関する開示された発明の実施例によって満たされる。利点の中でも特に、リニアライナは、回転式ユニオン(例えば、電気式ユニオン、封止材又はコンパウンド用ユニオンであるが、これらに限定されない)及びプロセッサのような複雑な幾つかの構成要素を無くし、個々の封止材用ガンは静止して、それらの各々が、その他のガンの動作を妨げることなく、個々に清掃及び点検可能となる。リニアライナはまた、モジュラー設計(modular design)を用いており、これは、容易に拡張されるか、さもなければ調節されて、多種多様な異なる缶エンドをライニングすることに対応し、シェルプレスの産出物の周囲で構築することができる。
【００１０】
開示されている発明の一態様では、ライナは、ベースと、据付位置にてベースに固定された複数の流体分注装置と、複数の容器クロージャを流体分注装置に搬送する搬送アセンブリと、容器クロージャの各々を、複数の流体分注装置の対応する１つに対して、流体分注装置が容器クロージャに封止材を分注する際に操作するように構成された操作機構とを備えている。
【００１１】
ライナは、ベースに直線状に配置された複数の流体分注装置を含んでよい。複数の流体分注装置の各々は、封止材用ガンを備えてよい。ライナは、複数の独立したライニングステーションを含んでよく、各独立したライニングステーションは、複数の封止材用ガンの１つを含んでいる。搬送アセンブリは、コンベアベルトを備えてよい。コンベアベルトは、ベースに亘って長手方向に延びており、各独立したライニングステーションに容器クロージャを送る。搬送アセンブリは更に、クリート(cleats)と空気源を備えてよい。クリートは、コンベアベルトに配置されて、独立したライニングステーションへの容器クロージャの移動を容易にし、空気源は、複数の容器クロージャの各々を、複数の封止材用ガンの中のそれに対応する１つに近い位置へとコンベアベルトから移動させるように構成されている。
【００１２】
搬送アセンブリは更に、コンベアベルトに容器クロージャを供給する供給機構を備えてよい。供給機構は、コンベアベルトの上方にてベースに結合されているダウンスタッカであってよい。或いは、供給機構は、ベルトインフィードアセンブリ(belt infeed assembly)であってよい。ベルトインフィードアセンブリは、コンベアベルトに対してほぼ垂直に配置されて、コンベアベルトへと容器クロージャを送るインフィードコンベアであってよい。インフィードコンベアは、対向する一対のガイドと、ストップゲートとを含んでよい。対向する一対のガイドは、コンベアベルトに向かって容器クロージャを案内するように構成されている。ストップゲートは、非作動位置と作動位置との間で移動するように構成されており、非作動位置では、ストップゲートは引っ込められて、容器クロージャが、コンベアベルトへと移動し続けることが可能とされ、作動位置では、ストップゲートは伸ばされて、容器クロージャの移動は妨げられる。
【００１３】
操作機構は、幾つかのモータと、少なくとも１つのホイール部材とを備えていてよく、モータがホイール部材を回転させることで、分注装置に対して容器クロージャがスピンする。
【００１４】
容器クロージャをライニングする関連方法も開示される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
開示されている発明の十分な理解は、添付の図面と共に以下の好ましい実施例の説明を読むことで得られる。
【図１Ａ】図１Ａは、容器にシーミングされる前における容器クロージャの一部の側断面図であって、封止材が配置された状態を示している。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａの容器クロージャと容器の一部の側断面図であって、容器にシーミングされた後の容器クロージャを示すように変更されている。
【図２】図２は、回転式ライナの等角図である。
【図３】図３は、本発明の非限定的な実施例に基づくリニアライナの等角図である。
【図４】図４は、図３のリニアライナの一部の等角図である。
【図５】図５は、図４のリニアライナの一部の平面図である。
【図６】図６は、本発明の非限定的な別の実施例に基づいたリニアライナの一部の等角図である。
【図７】図７は、図６のリニアライナの一部の平面図である。
【図８】図８は、本発明の非限定的な別の実施例に基づいたリニアライナの一部の簡単化された平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本明細書で使用される、方向に関する文言、例えば、上、下、時計回り、反時計回り、及びそれらの派生語は、図に示された要素の向きに言及しているが、特許請求の範囲に明記されていない限り、特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１７】
図面と本明細書で説明されている特定の要素は、開示されている発明の単なる例示的な実施例である。従って、本明細書で開示されている実施例に関する特定の寸法、向きやその他の物理的特徴は、開示されている発明の範囲を限定するものと考えられるべきではない。
【００１８】
本明細書で使用されているように、用語「容器クロージャ」、「缶エンド」、「シェル」及び／又は「蓋」は、概ね同義であって、公知の又は適切な任意の容器クロージャに言及するのにほぼ区別なく使用される。容器クロージャは、容器(例えば、飲料用缶、食品用缶であるが、これらに限定されない)の開口端に付けられて(例えば、シーミングされるが、これに限定されない)、容器の中身を密封する。
【００１９】
用語「生産性(productivity)」は、リニアライナの生産量に言及しており、産業界では、「エンズパーミニッツ(ends per minute)」(ＥＰＭ)と広く称されている、毎分当たりの容器クロージャとして測定されるのが好ましい。
【００２０】
本明細書で使用されているように、２又は３以上の部品は、互いに「結合されている」なる記載は、それらの部品が互いに直接接合されているか、１又は複数の中間部品を介して接合されていることを意味するものとする。
【００２１】
本明細書で使用されているように、用語「幾つか」は、１又は２以上の整数(つまり、複数)を意味するものとする。
【００２２】
図３は、ライナ装置１００を示している。ライナ装置１００は、一般的に単に「ライナ」と称されており、本発明の非限定的な実施例に基づいて直線状の配置を有している。ライナ１００は、複数の脚部(４本の脚部：図３の等角図にて、３本の脚部１０４、１０６及び１０８が、部分的にされている)を有するベース１０２を含んでいるのが好ましい。幾つかの流体分注装置１１０が、ベース１０２に、据付位置にて固定されている。例えば、限定を目的とすることなく、図３の非限定的な実施例では、５つの流体分注装置(例えば、封止材用ガン１１０、１１２、１１４、１１６及び１１８であるが、これらに限定されない)が、図示したように、ベース１０２に直線状に配置されており、複数の独立したライニングステーション(例えば、１２０、１２２、１２４、１２６、１２８であるが、これらに限定されない)を構成している。図３乃至５の実施例は、手動式ガン(例えば、１１０)を使用しているが、電子式ガン(例えば、電子式調整ガン、サーボ式調整ガンがあるが、これらに限定されない)(例えば、図６及び図７の電子式ガン１１０'を参照)が、開示されている本発明に基づいて使用されてよいことは、理解されるであろう。
【００２３】
利点の中でも特に、開示されているリニアライナ１００は、回転式ライナ(例えば、図２の回転式ライナ１３を参照)における共通の故障箇所である比較的複雑な回転式ユニオン(例えば、図２の電気式タンクアセンブリ１９及び／又は回転式コンパウンドタンクアセンブリ２０に関連した電気式ユニオン及びコンパウンド用回転式ユニオンを参照)を無くすことは、理解できるであろう。リニアライナ１００はまた、このような回転式ライナで必要とされるプロセッサのタンクを無くす。故に、ライナ１００における関連したコストはそのままで、ライナの構成要素の数と複雑さが低減され、ライナ１００の信頼性が同時に高くなる。加えて、独立したライニングステーションの設計と直線状配置とによって、個々の１つの封止材用ガン(例えば、封止材用ガン１１０であるが、これに限定されない)の動作を停止又は中断して、これに限定されないが、例えば、その他のガン(例えば、封止材用ガン１１２，１１４，１１６，１１８であるが、これらに限定されない)の動作を中断させることなく、清掃及び／又は点検をすることが可能となる。言い換えると、１つの封止材用ガンを点検及び／又は清掃するために、スプレヘッドの全てと装置全体とを停止させる必要がある回転式ライナの設計(例えば、図２の回転式ライナ１３)とは異なり、開示されているリニアライナ１００では、残りの封止材用ガン(例えば、封止材用ガン１１２，１１４，１１６，及び１１８であるが、これらに限定されない)は、動作を続けて、容器クロージャ２００をライニングすることができる。これによって、休止時間が著しく低減し、生産性が増加する。
【００２４】
更に、個々の封止材用ガン１１０、１１２，１１４，１１６，及び１１８は、静止しているので、手動で及び／又は電子的に、個別に適切に調整され得ることが理解できるであろう。利点の中でも特に、このモジュラー設計によって、ライナ１００は、対応するシェルプレス(図示せず)の産出物の周囲で構築されて、これにより、供給用装備が顕著に低減され得る。また、交換する、さもなくば調整する必要がある部品の数が減少するので、容器クロージャのサイズを変更するのに関連した時間とコストが顕著に低減される。開示されている独立したステーションの直線状の構成はまた、比較的拡張容易である。言い換えると、公知の回転式ライナの設計(例えば、図２の回転式ライナ１３を参照)では、流体注入装置(例えば、図２の封止材用ガン２１)の数は、制限され、固定されており、封止材用ガンの数は、従来より、最も大きい容器クロージャのサイズに基づいて制限されている。開示されているリニアライナ１００は、容器クロージャのサイズでは制限を受けず、例えば、生産量を増加する必要がある場合には、比較的容易に拡張可能である。
【００２５】
搬送アセンブリ１３０は、容器クロージャ２００を封止材用ガン１１０、１１２、１１４、１１６、１１８に搬送する。図示されており、本明細書で説明されている例では、搬送アセンブリ１３０は、コンベアベルト１３２を含んでいる。それは、ライナ１００のベース１０２に亘って長手方向に延びており、容器クロージャ２００，２０２、２０４，２０６を独立したライニングステーション１２０、１２２、１２４、１２６に夫々送る。図３の非限定な実施例では、独立したライニングステーション１２８は、容器クロージャ無しで示されている。
【００２６】
コンベアベルト１３２は、複数のクリート１３４を含んでいる。それらは、離間しており、容器クロージャ２００，２０２、２０４，２０６をライニングステーション１２０、１２２、１２４、１２６に持っていくことを容易にするように設計されている。空気源１３６(図５にて、簡単化されて示されている)が含められてよく、コンベアベルト１３２から対応する封止材用ガン１１０の近くの位置へと容器クロージャ２００が移動することが更に容易になる。限定ではなく、例えば、空気源１３６(図５)は、エアノズル１３８(図５にて簡単化されて示されている)に適切に接続されてよく、要求されると、に空気を放出して、容器クロージャ２００、２０２を独立したライニングステーション１２０、１２２に夫々移動させるよう適切にプロプラム及び制御される。しかしながら、図示され、本明細書で説明されている、開示されたコンベアベルト１３２ではなくて、公知の又は適切な代替的な任意のタイプ及び／又は構成を有する搬送アセンブリ(図示せず)が、開示された本発明の範囲から逸脱することなく用いられてよいことは理解できるであろう。開示されているリニアライナ１００は、独立した５つのライニングステーション１２０、１２２、１２４、１２６、１２８(図３に全て示されている)を見せているが、それらの代わりに、公知の又は適切な代替的な任意の数及び／又は構成(図示せず)のステーション及び／又は流体分注装置(例えば、封止材用ガン１０、１１２、１１４、１１６、１１８であるが、これらに限定されない)が、開示されている概念に従って用いられてよいことは、更に理解されるであろう。
【００２７】
図３を参照し続けると、例示のリニアライナ１００は、供給機構１５０を含んでいるのが更に好ましいことが理解できるであろう。図３では、供給機構１５０はダウンスタッカ１５２であって、図示したように、上述のコンベアベルト１３２の上方にて、ベース１０２に結合されている。ダウンスタッカ１５２は、容器クロージャ(例えば、２００であるが、これに限定されない)の垂直なコラムを保持して、これらの容器クロージャ２００をコンベアベルト１３２に適切に供給する。しかしながら、公知の又は適切な代替的な任意のタイプ及び／又は構成の供給機構が用いられてよいことは理解できるであろう。限定ではなく、例えば、図８は、ベルトインフィードアセンブリ２５０を備えた供給機構の非限定的な実施例を示している。ベルトインフィードアセンブリ２５０は、インフィードコンベア２５２を含んでいる。図示したように、インフィードコンベア２５２は、コンベアベルト１３２に対してほぼ垂直に配置されており、容器クロージャ２００をコンベアベルト１３２へと送る。より具体的には、ベルトインフィードアセンブリ２５０は、対向する一対のガイド２５４、２５６と、空気圧式ストップゲート２６０とを含んでよい。対向するガイド２５４、２５６は、コンベアベルト１３２に向けて、容器クロージャ２００を適切に案内するように構成されている。ストップゲート２６０は、非作動位置と作動位置との間で移動するように構成されており、非作動位置では、ストップゲート２６０が引っ込められて、容器クロージャ２００はコンベアベルト１３２に向けて移動し続け、作動位置では、ストップゲート２６０が上方に伸ばされて、容器クロージャ２００の移動を妨げて、停止させる。ストップゲート２６０は、コントローラ(図示せず)に適切に接続されてよく、当該コントローラは、コンベアベルト１３２に入る容器クロージャ２００の高速制御を同期して、要求されると、各容器クロージャ２００が適切に割り出しされる(indexed)ことを確実にするのは理解できるであろう。
【００２８】
図４及び図５に最も良く示されているように、操作機構１４０は、容器クロージャ２００の各々を、封止材用ガン１１０の対応する１つに対して、封止材用ガン１１０が封止材を分注して容器クロージャ２００をライニングする際に操作する。言い換えると、封止材用ガン１１０は、据付位置に固定されたままであるが、容器クロージャ２００が動かされる(例えば、回転させられる)。図示され、本明細書にて説明されている例では、操作機構１４０は、幾つかのモータ１４２(１つのモータ１４２が図４に部分的に示されている)と、少なくとも１つのホイール部材１４２、１４４(２つのホイール部材１４４、１４６が、図４及び図５の例に示されている)とを含んでいる。モータ１４２が、ホイール部材１４４の１又は複数を回転させると(例えば、図５の視点では、ホイール部材１４４は、矢印５００の向きに時計回りで回転する)、封止材用ガン１１０に対して容器クロージャ２００がスピンする(例えば、図５の視点では、矢印６００の向きに反時計回りで回転する)。本発明に基づいて、封止材用ガン１１０は据付位置に固定されたままにされて、封止材用ガン１１０に対して容器クロージャ２００が運動する(例えば、回転する)ことで、多数の有利な利点がもたらされることは理解できるであろう。限定ではなく、例えば、回転式ライナ(例えば、図２の回転式ライナ１３を参照)の回転に関係した遠心力は、アセンブリが回転する際に封止材用ガンのノズルに亘って空気が通過することと共に、無くなる。結果として、封止材のコンパウンド、特に、コンパウンドの重さの一貫性と制御が、より高精度で調節されて、より良い完成品が得られ、材料が減少し、封止材用ガン(例えば、１１０)に洗剤を流すことが可能となる。
【００２９】
図４は、１つの独立したライニングステーション１２０の非限定的なある実施例を示しており、図４に示されているように、封止材用ガン１１０は、ベース１０２に対してガン１１０を据付位置にて固定して装着するためのマウント１６０を含んでいる。故に、先に議論したように、操作機構１４０は、要求されると、ガンのノズル１６２に対して、容器クロージャ２００を位置決めして、操作する。図４では、封止材用ガン１１０はまた、大量の封止材又はコンパウンドをガン１１０に送るための封止材又はコンパウンド供給用接続部又はコンジット１７０(図４では、簡単化されて仮想線図で部分的に示されている)と、ガン１１０の動作を制御するために公知又は適切な任意の電気的接続を与えて、特に、要求されるとガンのノズル１６２から封止材を分注するための電気的接続部１８０とを含んでいる。
【００３０】
図４に示す非限定的な実施例では、操作アセンブリ１４０は更に、封止材用ガンのノズル１６２に対するクロージャ２００の位置決めを容易にするストップ部材１４８を含んでいる。ストップ部材１４８は、動くように構成されてよい(限定ではなく、例えば、図４の矢印３００で大まかに示した方向に、上下に延び(図示)、引っ込められる(図示せず)。その結果、ストップ部材１４８が、図４に示すように伸ばされると、それは、封容器クロージャ２００の所望の位置を、封止材用ガンのノズル１６２に対して維持する。そして、容器クロージャ２００が封止材用ガン１６０によって適切にライニングされると、ストップ部材１４８は引っ込められてよく、例えば、容器クロージャ２００は、独立したライニングステーション１２０から適切な排出機構へと排出され得る(限定ではなく、例えば、図５の矢印４００で大まかに示した方向に動かされる)。図示され、本明細書で説明されている例では、排出機構は、排出コンベアベルト１９０(図３及び図５)である。しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、公知の又は適切な代替的な任意のタイプ及び／又は構成の排出機構(図示せず)が用いられてよいことは理解できるであろう。
【００３１】
図６及び図７は、開示された本発明に基づいた、非限定的で代替的な別の実施例であるリニアライナ１００'を、特に、これ用の１つの独立したライニングステーション１２０'を示している。具体的には、図６及び図７の例は、電子式封止材用ガン１１０'と操作機構１４０'とを用いており、操作機構１４０'は、封止材用ガン１１０'が封止材を分注して、容器クロージャ２００をライニングする際に、封止材用ガン１１０'に対して容器クロージャ２００を操作するための異なる構成を有している。上述した図３乃至５の実施例と同様に、封止材用ガン１１０'は、据付位置に固定されたままであるが、容器クロージャ２００は動かされる(例えば、回転させられる)。しかしながら、操作機構１４０'は、２つのモータ１４２'(両方とも、図６に部分的に示されている)を含んでおり、これらは、ホイール部材１４２、１４４を回転させる(例えば、図６の視点では、ホイール部材１４４'は、矢印５００'の向きに時計回りで回転する)。これにより、次に、容器クロージャ２００が、上述したように、封止材用ガン１１０'に対してスピンする。
【００３２】
図６に示すように、電子式封止材用ガン１１０'は、据付位置にガン１１０'を固定して装着するためのマウント１６０'を含んでいる。故に、先に説明したように、操作機構１４０'は、要求されると、ガンのノズル１６２'に対して、容器クロージャ２００を位置決めして、操作する。図６及び図７の封止材用ガン１１０'はまた、大量のコンパウンド又は封止材をガン１１０'に供給するための封止材又はコンパウンド供給用接続部１７０'と、ガン１１０'の動作を制御するために公知又は適切な電気的接続を与えて、特に、要求されると、ガンのノズル１６２'から封止材を分注するための電気的接続部１８０'とを含んでいる。
【００３３】
図６及び図７の非限定的な実施例では、操作機構１４０'は更に、封止材用ガンのノズル１６２'に対する容器クロージャ２００の位置決めを容易にするスイング駆動ホイール１４８'を含んでい。スイング駆動ホイール１４８'は、出退するように構成されてよい(限定ではなく、例えば、出て(図示)、また、引っ込む(図示せず))。その結果、図６に示すように、スイング駆動ホイール１４８'が出されると、それは、封止材用ガンのノズル１６２'に対して、容器クロージャ２００の所望の位置を維持する。そして、容器クロージャ２００が封止材用ガン１６０'によって適切にライニングされると、スイング駆動ホイール１４８'は、引っ込められてよく、例えば、容器クロージャ２００が独立したライニングステーション１２０'から適切な排出機構(限定ではなく、例えば、図３及び図５の排出コンベアベルト１９０)へと排出される(限定ではなく、例えば、図７の矢印４００'で大まかに示した方向に動かされる)。しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、公知の又は適切な代替的な任意のタイプ及び／又は構成の排出機構(図示せず)が用いられてよいことは理解できるであろう。
【００３４】
このように、開示されたリニアライナ１００、１００'によって、容器クロージャ２００を効果的且つ効率的にライニングする装置と関連する方法とが提供される一方で、回転式ライナの設計(限定ではなく、例えば、図２の回転式ライナ１３)に関連した種々の不利益が避けられ、又は排除される。利益の中でも特に、リニアライナ１００、１００'は、回転式ユニオン(限定ではなく、例えば、電気式タンクアセンブリとコンパウンドタンクアセンブリに関連した電気式ユニオンとコンパウンド用ユニオン)とプロセッサのような多数の複雑な構成要素を無くし、個々の封止材用ガン(限定ではなく、例えば、封止材用ガン１１０，１１０')は、静止して、モジュール化された独立したライニングステーション設計の一部として機能する。これにより、例えば、清掃及び／又は点検のために、１つの封止材用ガン１１０，１１０'を停止させることが、残りのガン(例えば、図３の封止材用ガン１１２，１１４、１１６、１１８)の動作を中断させることなく可能となる。独立したライニングステーションのリニアライナの配置はまた、モジュラー設計をもたらし、これは、容易に拡張されるか、さもなくば調節されて、多種多様な異なる容器クロージャをライニングすることに対応でき、所望により、シェルプレスの産出物の周囲で構築することができる。
【００３５】
開示されている発明の特定の実施例が詳細に説明されたが、それらの詳細に対して様々な変更や代替が、開示された全ての教示を踏まえて考え出されてよいことは、当業者であれば理解できるであろう。このように、開示されている特定の構成は、単に例示的であることを意図したものであって、特許請求の範囲の全範囲とその任意且つ全ての均等物で与えられる本発明の範囲を制限するものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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