(57)【要約】  スプレー装置（１２）を備えるシステムにおいて、スプレー装置が、第１の液体を流すように構成されている第１の液体通路と、第２の液体を流すように構成されている第２の液体通路とを有する本体（１６）と、第１の液体と第２の液体とのスプレーを放出するように構成されているスプレーヘッドと、本体に連結されている多成分容器（２０２）とを有しており、多成分容器は、第１の液体通路に第１の液体を供給するように構成されている第１の出口を有する第１の容器部分と、第２の液体通路に第２の液体を供給するように構成されている第２の出口を有する第２の容器部分と、を有し、第１および第２の出口は互いに近接して配置されている。
2015511886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレー装置を備えるシステムであって、
前記スプレー装置が、
第１の液体を流すように構成されている第１の液体通路と、第２の液体を流すように構成されている第２の液体通路とを有する本体と、
前記第１の液体と前記第２の液体とのスプレーを放出するように構成されているスプレーヘッドと、
前記本体に連結されている多成分容器であって、
前記第１の液体通路に前記第１の液体を供給するように構成されている第１の出口を有する第１の容器部分と、前記第２の液体通路に前記第２の液体を供給するように構成されている第２の出口を有する第２の容器部分と、を有し、
前記第１および第２の出口は互いに近接して配置されている、多成分容器と、
を備える、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記第１の出口は前記第１の容器部分の第１の中心軸線からオフセットしており、かつ、前記第２の出口は前記第２の容器部分の第２の中心軸線からオフセットしている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１および第２の出口は入れ子型の構成に配置されている、ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１および第２の出口は横並び型の構成に配置されている、ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１の出口は、前記第１の出口の第１の軸線に関する第１の非対称的な形状を有し、かつ、前記第２の出口は、前記第２の出口の第２の軸線に関する第２の非対称的な形状を有する、ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１の容器部分と前記第２の容器部分は、入れ子型の構成の形で互いに連結されている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１の容器部分と前記第２の容器部分は、横並び型の構成の形で互いに連結されている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記第２の容器部分は、前記第１の容器部分に沿った凹みの中に少なくとも部分的に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１の容器部分は第１の円筒形エンクロージャを備え、前記凹みは前記第１の円筒形エンクロージャに沿って長手方向に延びる概ね半円形の溝を備え、かつ、
前記第２の容器部分は、前記半円形の溝の中に配置されている第２の円筒形エンクロージャを備える、
ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１の容器部分と前記第２の容器部分は、少なくとも１個の着脱自在な締結具によって、前記第１の容器部分または前記第２の容器部分と一体的である少なくとも１個の一体状の締結具によって、または、これらの組み合わせによって、互いに連結されている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１個の着脱自在な締結具は、ストラップ、クランプ、ボルト、細線、スナップ嵌め機構、ラッチ、または、これらの任意の組み合わせを含む、ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
システムであって、スプレー装置に複数の液体を供給するように構成されている重力給送方式のスプレー容器を備え、
前記重力給送方式のスプレー容器は、
第１の液体を供給するように構成されている第１の出口を有する第１の容器部分と、第２の液体を供給するように構成されている第２の出口を有する第２の容器部分と、を備え、
前記第１および第２の出口は互いに近接して配置されている、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１３】
前記第１の出口は、前記第１の容器部分の第１の中心軸線からオフセットしており、かつ、
前記第２の出口は、前記第２の容器部分の第２の中心軸線からオフセットしている、
ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第１および第２の出口は、互いに近接している形で入れ子型または横並び型の構成に配置されている、ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１の容器部分と前記第２の容器部分は入れ子型の構成の形に互いに連結されている、ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第１の容器部分と前記第２の容器部分は横並び型の構成の形に互いに連結されている、ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第２の容器部分は、前記第１の容器部分に沿った凹みの中に少なくとも部分的に配置されている、ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１の容器部分と前記第２の容器部分は、少なくとも１個の着脱自在な締結具によって、第１の容器部分または前記第２の容器部分と一体である少なくとも１個の一体状の締結具によって、または、これらの組み合わせによって、互いに連結されている、
ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１９】
システムであって、スプレー装置に複数の液体を供給するように構成されている重力給送方式のスプレー容器を備え、
前記重力給送方式のスプレー容器は、
第１の液体を供給するように構成されている第１の容器部分と、第２の液体を供給するように構成されている第２の容器部分と、を備え、
前記第２の容器部分は少なくとも部分的に前記第１の容器部分の中に延び、
前記第１および第２の容器部分は、互いに対して近接して配置されているそれぞれの第１および第２の出口を有し、
前記第１および第２の出口は、前記スプレー装置に連結されるように構成されている、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２０】
前記第１および第２の出口は、互いに近接して入れ子型構成または横並び型構成の形に配置されている、ことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、塗装物質（例えば、塗料）のような物質を吹き付けるためのシステムおよび方法に関する。
＜関連出願の相互参照＞
本出願は、本明細書に全体が参照として援用されている、２０１３年３月６日付けで出願された”ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＨＡＶＩＮＧ  ＭＵＬＴＩ−ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＦＯＲ  ＳＰＲＡＹ  ＤＥＶＩＣＥ”というタイトルの米国非仮特許出願第１３／７８７，６４０号明細書の優先権と利益を主張し、また、この米国非仮特許出願明細書は、本明細書に全体が参照として援用されている、２０１２年３月７日付けで出願された”ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＨＡＶＩＮＧ  ＭＵＬＴＩ−ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＦＯＲ  ＳＰＲＡＹ  ＤＥＶＩＣＥ”というタイトルの米国仮特許出願第６１／６０８，０１４号明細書の優先権と利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
様々なスプレー装置が、標的物体に対して吹き付けを行うために使用されることがある。例えば、スプレー装置は重力供給方式の容器を有することがあり、この重力給送方式の容器は、液体スプレーの発生のためにスプレー装置の中に液体（例えば、塗料）を供給する。特定の用途においては、この液体は、液体混合物（例えば、塗料混合物）を作るために混ぜ合わされた複数の成分（例えば、液体塗料）を含むことがある。
例えば、塗装工は、スプレー装置から離れて、これらの複数の成分を混ぜ合わせ、その液体混合物を重力供給方式の容器の中に注入し、この重力給送方式の容器をスプレー装置に取り付け、その後で、標的物体の上に液体混合物を吹き付けることを開始する。残念ながら、複数の成分が混合された直後に化学反応が始まり、これによって、液体混合物を使用するための時間が制限される。
作業が終了すると、作業者は、残りの液体混合物のすべてを廃棄処分してスプレー装置をクリーニングするが、これは、その液体混合物が化学反応のせいで後続の作業では使用不可能だからである。上述のシステムおよび手順は、時間と材料の大きな無駄を結果的に生じさせる。残念ながら、スプレー装置の中で、特に重力供給方式の容器に関して、複数の成分（例えば、液体塗料）を混合することは非常に困難である。したがって、スプレー装置に対する複数の成分の供給を可能にする特徴を有する改良されたスプレー装置と、スプレー装置内での複数の成分の内部混合とが、必要とされている。
【発明の概要】
【０００３】
特定の実施態様では、システムが、第１の液体を流動させるように構成されている第１の液体通路と、第２の液体を流動させるように構成されている第２の液体通路とを有する本体を有する、スプレー装置を含むであろう。このスプレー装置は、さらに、第１の液体と第２の液体とのスプレーを放出するように構成されているスプレーヘッドを含むであろう。さらに、このスプレー装置は、本体に連結されている多成分容器（ｍｕｌｔｉ−ｃｏｍｐｏｎｅｔ  ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）を含み、この多成分容器は、第１の液体を第１の液体通路に供給するように構成されている第１の出口を有する第１の容器部分と、第２の液体を第２の液体通路に供給するように構成されている第２の出口を有する第２の容器部分とを備え、および、第１および第２の出口は互いに近接して配置されている。
【０００４】
本発明のこれらの特徴と側面と利点と他の特徴と側面と利点とが、すべての図面において同じ文字が同じ部品を表している添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を読解することによって、より適切に理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】多成分材料を塗布するためのニードルを使用するスプレー装置の例示的な実施形態の断面側面図である。
【図２】多成分材料を塗布するためのニードルを使用するスプレー装置の例示的な実施形態の断面側面図である。
【図３】トリガが引かれていない時の図１および図２のスプレー装置の部分断面側面図である。
【図４】トリガが引かれている時の図１および図２のスプレー装置の部分断面側面図である。
【図５】トリガが引かれておりかつ第１の成分材料が重力給送または吸込給送されている場合の、図１から図４のスプレー装置の部分断面側面図である。
【図６】トリガが引かれておりかつ第１の成分材料が圧力給送されている場合の、図１から図４のスプレー装置の部分断面側面図である。
【図７】図１から図６のスプレー装置の多成分送出ニードルと流体送出チップアセンブリとの断面軸方向図である。
【図８】多成分送出ニードルと流体送出チップアセンブリの流体チップ出口との例示的な実施形態の軸方向図である。
【図９】出口穴を含まないスプレーチップ端部を有する多成分送出ニードルの例示的な実施形態の部分断面側面図である。
【図１０】第１の成分材料の入口通路の中に同軸的に配置されている第２の成分材料の入口通路を有するスプレー装置の例示的な実施形態の部分断面側面図である。
【図１１】各々の容器が、それぞれの容器の中心軸線に対して非対称的な構成である（例えば、オフセット型の構成である）出口を有する、容器の入れ子型の構成を有する多成分容器を有するスプレー装置の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１２】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【図１３】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【図１４】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【図１５】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【図１６】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【図１７】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【図１８】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【図１９】図１１の多成分容器の例示的な実施形態の略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下では、本発明の１個または複数の特定の実施形態を説明する。これらの実施形態の簡潔な説明を提供するために、本明細書では、実際の具体例の必ずしも全ての特徴が説明されるわけではない。あらゆるこうした具体例の開発において、任意の技術的プロジェクトまたは設計プロジェクトとして、具体例毎に異なることがあるシステム関連の制約およびビジネス関連の制約に対する準拠のような、開発者の具体的な目標を実現するために、様々な具体例に関して特異的な判断が行われなければならないということを理解されたい。さらに、こうした開発の努力は、複雑で時間浪費的であることがあるが、それにも係わらず、本開示内容の利益を有する当業者にとっては、設計と製作と製造における通例の作業であるだろうということを理解されたい。
【０００７】
図１１から図１９を参照して詳細に後述するように、この開示されている実施形態は、非対称的な出口の構成（例えば、各々の容器部分がそれぞれの容器部分の中心線からオフセットしている出口を有する）、および／または、容器部分の入れ子型構成（例えば、１個の容器部分が別の容器部分内に部分的に入り込んでいる）を有する、多成分容器（例えば、重力給送方式のスプレー容器）を使用するだろう。この多成分容器は、複数の液体をスプレー装置（例えば、スプレーガン）に供給（例えば、重力給送）するように構成されている。
特に、この多成分容器は、入れ子型の構成、横並び型の構成（ｓｉｄｅ−ｂｙ−ｓｉｄｅ  ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）、または、合体型（ｄｏｃｋｅｄ）の構成の形で、互いに連結されている複数の容器部分を含むこともある。例えば、入れ子型の構成は、第２の容器部分の周囲を完全にまたは部分的に延びる第１の容器部分を有することもある。したがって、この入れ子型の構成は、合体型構成と形容されることもあるが、この場合には、第２の容器部分は第１の容器部分の中に少なくとも部分的に入り込んでいる。別の事例では、横並び型の構成が、第２の容器部分の直ぐ隣りに配置されている第１の容器部分を有することもある。
特定の実施形態では、第１の容器部分と第２の容器部分は、ストラップ、クランプ、ボルト、細線（ｔｈｒｅａｄ）、スナップ嵌め機構、ラッチ、または、これらの任意の組み合わせのような、少なくとも１個の着脱自在な締結具によって互いに連結されている。
【０００８】
容器部分のこうした構成の各々では、複数の容器部分の各々が別個の出口を有することができ、この場合に、この出口は、例えば入れ子型または横並び型に、互いにごく近接して配置されるであろう。上述したように、各々の出口は、それぞれの容器部分の中心軸線に対して非対称的な構成（例えば、中心を外れた（ｏｆｆ−ｃｅｎｔｅｒ）構成）の形であり、したがって容器部分の全体は非対称的な形状構成とされるであろう。出口のこの非対称的な構成（例えば、互いにごく近接している）は、スプレー装置に対する各液体のより均一な流動の実現を促進するであろう。
例えば、互いに近接した出口を設けることによって、各々の液体流路が実質的に同一であり、これによって、スプレー装置の中へ入る液体のより均一な流れ距離と、したがって、より均一な流量とを実現するであろう。
そうでなく、各々の容器部分がスプレー装置から互いに異なる距離に出口を有する場合には、スプレー装置は、各液体の不均一な流量および／または量を受け入れ、これによって、液体混合物の不均一性を生じさせ、したがって、スプレー装置によって放出される液体スプレーの不均一性を生じさせるであろう。
したがって、出口の非対称的な構成は、スプレー装置の直接的な内部におけるまたはスプレー装置における複数の成分（例えば、液体塗料）の効率的でかつ高性能な混合を可能にするように構成されている。
【０００９】
さらに、図１から図１０を参照しながらさらに詳細に後述するように、この開示されている実施形態は、多成分材料を塗布するためのニードルを有するスプレー装置を含む。
特定の実施形態では、第１の成分材料が、流体送出チップアセンブリの内側通路とスプレー装置の流体ニードルとの間に画定されている第１の成分材料のチャンバから、スプレー装置の流体チップに送出されるであろう。これと同時に、第２の成分材料が、流体ニードルの中空の中央部を通してスプレー装置の流体チップに送出されるであろう。
したがって、第１の成分材料と第２の成分材料とが、スプレーする前に事前混合（ｐｒｅｍｉｘ）されるのではなく、スプレー装置の流体チップにおいてまたはこの付近で混合されるであろう。第１および第２の成分材料を事前混合しないことによって、従来のスプレー方法の幾つかの欠点が解決されるであろう。
例えば、第１および第２の成分材料がスプレーされる時点においてだけ混合されるので、過剰な廃棄材料が削減されるであろう。さらには、スプレー装置の流体チップ出口の前方でしか混合が生じないので、スプレー装置のクリーニングが必要となる頻度が少なくなり、しかも、このクリーニングに要する時間が短くなるであろう。
【００１０】
図の説明に戻ると、図１と図２は、多成分材料を塗布するためにニードルを使用するスプレー装置１２（例えば、スプレー塗装ガン）の例示的な実施形態の断面側面図である。図示されているように、スプレー装置１２は、本体１６に連結されているスプレーチップアセンブリ（ｓｐｒａｙ  ｔｉｐ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）１４を含む。このスプレーチップアセンブリ１４は、流体送出チップアセンブリ（ｆｌｕｉｄ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｔｉｐ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）１８を含み、この流体送出チップアセンブリ１８は本体１６の受け口（ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）２０の中に着脱可能な形で挿入されてよい。
例えば、複数の異なるタイプのスプレー塗装装置が、流体送出チップアセンブリ１８を受け入れて使用するように構成されてよい。スプレーチップアセンブリ１４は、さらに、流体送出チップアセンブリ１８に連結されているスプレー形成アセンブリ（ｓｐｒａｙ  ｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）２２を含む。このスプレー形成アセンブリ２２は、空気式、回転式、および、静電式の噴霧化機構のような様々なスプレー形成機構を含むことができる。
しかし、図示されているスプレー形成アセンブリ２２は、空気式噴霧化キャップ（ａｉｒ  ａｔｏｍｉｚａｔｉｏｎ  ｃａｐ）２４を備え、この空気式噴霧化キャップ２４は、保持ナット２６によって本体１６に着脱自在に取り付けられている。この空気式噴霧化キャップ２４は、流体送出チップアセンブリ１８からの流体チップ出口３０の周りに配置されている中央噴霧化オリフィス２８のような、様々な空気式噴霧化オリフィスを含む。
この空気式噴霧化キャップ２４は、さらに、１個または複数のスプレー成形オリフィス（ｓｐｒａｙ  ｓｈａｐｉｎｇ  ｏｒｉｆｉｃｅ）３２も含み、このスプレー成形オリフィス３２は、スプレーが所望のスプレーパターン（例えば、平らなスプレー）を形成することを強制的に引き起こす。このスプレー形成アセンブリ２２は、さらに、所望のスプレーパターンおよび液滴分布を実現するように様々な他の噴霧化機構を備えることも可能である。
【００１１】
スプレー装置１２の本体１６は、スプレーチップアセンブリ１４のための様々な制御および供給機構を含む。図示されているように、本体１６は、第１の成分材料の入口継手（ｆｉｒｓｔ  ｃｏｍｐｏｎｅｔ  ｍａｔｅｒｉａｌ  ｉｎｌｅｔ  ｃｏｕｐｌｉｎｇ）３８から第１の成分材料のチャンバ（ｆｉｒｓｔ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  ｍａｔｅｒｉａｌ  ｃｈａｍｂｅｒ）４０に延びる第１の成分材料の入口通路（ｆｉｒｓｔ  ｃｏｍｐｏｎｅｔ  ｍａｔｅｒｉａｌ  ｉｎｌｅｔ  ｐａｓｓａｇｅ）３６を有する第１の成分材料の送出アセンブリ３４を含み、第１の成分材料のチャンバ４０は、流体送出チップアセンブリ１８の内側壁と流体ニードル弁アセンブリ４４の多成分送出ニードル４２の外側表面との間の通路として概ね画定されている。
第１の成分材料の送出アセンブリ３４は、重力給送方式、圧力給送方式、吸込給送方式、または、任意の他の適切な給送方式を使用して、第１の成分材料を第１の成分材料のチャンバ４０の中に送り込むように構成されてよい。
【００１２】
例えば、特定の実施形態では、重力給送リザーバが、重力の力が第１の成分材料が重力給送リザーバから第１の成分材料のチャンバ４０の中に配送されることを生じさせるように、第１の成分材料の入口継手３８に連結されることもある。しかし、他の実施形態では、圧力給送リザーバ内の第１の成分材料の圧力が第１の成分材料が圧力給送リザーバから第１の成分材料のチャンバ４０の中に配送されることを生じさせるように、圧力給送リザーバが第１の成分材料の入口継手３８に連結されることもある。
この実施形態では、圧力給送リザーバ内の第１の成分材料の圧力は、スプレー装置１２の動作条件に基づいて選択的に調節することができる。例えば、第１の成分材料の圧力が、第２の成分材料の圧力および／または流量に基づいて選択的に調節され、かつ、この第２の成分材料は、多成分送出ニードル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｎｅｅｄｌｅ）４２の中を通る中空の中央通路の中を通して配送されるであろう。
第１および第２の成分材料の圧力および／または流量の選択的な調節は、スプレー装置１２の校正中に行うことができる。さらに、他の実施形態では、第１の成分材料は、吸込給送方式を使用して、第１の成分材料のチャンバ４０から送り出すことができる。言い換えると、第１の成分材料は、多成分送出ニードル４２の中空中央通路からの、第２の成分材料の加圧された流れによって生起された低い圧力から、第１の成分材料のチャンバ４０の外に吸い出されるであろう。
【００１３】
さらに、多成分送出ニードル４２は、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通る第１の成分材料のチャンバ４０からの第１の成分材料の流量を少なくとも部分的に調節するように構成されてよい。多成分送出ニードル４２は、流体送出チップアセンブリ１８と流体弁４８との間で本体１６の中を通って可動的に延びる拡大本体部分４６を含む。
特定の実施形態では、流体弁４８は、流体弁４８が多成分送出ニードル４２を流体送出チップアセンブリ１９に向かって偏倚させることを可能にするばね５０を含んでよい。トリガ５２が旋回継手（ｐｉｖｏｔ  ｊｏｉｎｔ）５４を中心に時計回り方向に回転させられるのに応じて、拡大本体部分４６（および、多成分送出ニードル４２）が流体送出チップアセンブリ１８から離れる形で動かされるように、多成分送出ニードル４２の拡大本体部分４６は、さらに、トリガ５２に連結されている。しかし、任意の適切な内方または外方に開放可能な弁アセンブリが、本発明の範囲内において使用されてもよい。
【００１４】
スプレー形成アセンブリ２２における噴霧化を容易にするために、空気供給アセンブリ５６も本体１６内に配置されている。図示されている空気供給アセンブリ５６は、空気入口継手５８から空気通路６０、６２を経由して空気式噴霧化キャップ２４に延びる。この空気供給アセンブリ５６は、さらに、スプレー装置１２の中を通る空気の圧力と流量とを維持および調整するための、様々なシールアセンブリ（ｓｅａｌ  ａｓｓｓｅｍｂｌｙ）と、空気弁アセンブリと、空気弁調整器とを含む。
例えば、図示されている空気供給アセンブリ５６は、旋回継手５４を中心としたトリガ５２の回転が空気弁アセンブリ６４を開放して第１の空気通路６０から第２の空気通路６２への空気の流れを可能にするように、トリガ５２に連結されている空気弁アセンブリ６４を含む。空気ニードル６８が空気式噴霧化キャップ２４に対する空気の流れを調整するために空気弁調整器６６の回転によって空気ニードル６８が移動可能であるように、空気供給アセンブリ５６は、さらに空気ニードル６８に連結されている空気弁調整器６６も含む。
図示されているように、トリガ５２が本体１６のハンドル７０に向かって引かれる時に、流体と空気が同時にスプレーチップアセンブリ１４に流れるように、トリガ５２は、流体ニードル弁アセンブリ４４と空気弁アセンブリ６４との両方に連結されている。スプレー装置１２は、作動させられると、第１および第２の成分材料の混合物の所望のスプレーパターンと液滴分布とを有する噴霧化スプレーを生じさせる。
【００１５】
さらに明確に述べると、トリガ５２が本体１６のハンドル７０に向かって引かれる時に、多成分送出ニードル４２は、流体送出チップアセンブリ１８から外されて、流体送出チップアセンブリ１８から離れて内方に移動し、したがって、第１の成分材料が流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０を通って第１の成分材料のチャンバ４０から流れ出ることが可能にされる。
これと同時に、特定の実施形態では、多成分送出ニードル４２の弁端部７２から流体弁４８が外れて、この流体弁４８が圧力容器７４に連結させられ、および、第２の成分材料が多成分送出ニードル４２の中空中心部の中を通って流体チップ出口３０の直ぐ外側の噴霧化および混合区域に流れることを可能にするだろう。このようにして、多成分送出ニードル４２は、第１および第２の成分材料の流動を比例的に調節することができる。
しかし、他の実施形態では、流体弁４８は、トリガ５２が引かれる時に他の構成要素によって起動させられ、多成分送出ニードル４２の中空中央部の中を通る流れを可能にするだろう。例えば、特定の実施形態では、多成分送出ニードル４２の弁端部７２はその側部に穴を有し、この穴が塞がれていない時に第２の成分材料が中空の中央通路の中に流れ込む。さらに、他の実施形態では、回転弁が、多成分送出ニードル４２の中空の中央通路に中を通る第２の成分材料の流れを可能にするために使用されてもよい。
【００１６】
圧力容器７４は、第２の成分材料の流れが圧力給送されるように加圧されてよい。したがって、圧力容器７４内の第２の成分材料の圧力は、スプレー装置１２の動作条件にしたがって選択的に調節されてよい。例えば、第２の成分材料の圧力は、多成分送出ニードル４２の周りの第１の成分材料のチャンバ４０から送出される第１の成分材料の圧力および／または流量に基づいて選択的に調節されてよい。
第１および第２の成分材料の圧力および／または流量の選択的な調節は、スプレー装置１２の校正中に行うことができる。しかし、他の実施形態では、第２の成分材料は、さらに、重力給送されるか、吸込給送されるか、または、任意の適切な給送方式を使用して給送されてよい。
【００１７】
上述したように、第２の成分材料は、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に向かって中空の多成分送出ニードル４２の中央部を通って流れるだろう。したがって、第１および第２の成分材料は事前混合されない。むしろ、第１および第２の成分材料はスプレー装置１２の前部に送出されて、噴霧化中にスプレー装置１２の外側で混合されるであろう。
中空の中央通路は、多成分送出ニードル４２の少なくとも一部分の中を通って軸方向に延びるであろう。言い換えると、特定の実施形態では、中空の中央通路は、多成分送出ニードル４２の全長の中を通って軸方向に延びることはないであろう。むしろ、この中空の中央通路は多成分送出ニードル４２の中を半分ほど延びるだけであり、および、第２の成分材料は、中空の中央通路が多成分送出ニードル４２の全長を通って延びる実施形態の場合とは異なる位置で外に出るであろう。
【００１８】
図３は、トリガ５２が引かれていない時の図１および図２のスプレー装置１２の部分断面側面図である。これとは逆に、図４は、トリガ５２が引かれる時の図１および図２のスプレー装置１２の部分断面側面図である。したがって、図３と図４は、第１および第２の成分材料の流れがトリガ５２によってどのような影響を受けるかを示す。
図３に示されているように、トリガ５２が引かれていない時には、多成分送出ニードル４２のチップ７６は、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に当接する。したがって、多成分送出ニードル４２のチップ７６と流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０との間にわずかな隙間しかないかまたは隙間が全くないので、第１の成分材料の流れは少なくとも部分的に遮断されるであろう。
これに加えて、図１と図２に関して上述したように、トリガ５２が引かれていない時には、（例えば、多成分送出ニードル４２の弁端部７２によって）流体弁４８は取り外されていない。流体弁４８が取り外されていないので、圧力弁７４からの第２の成分材料の流れは少なくとも部分的に遮断される。したがって、多成分送出ニードル４２の中空の中央通路の中を通る第２の成分材料の流れは概ね加圧されていない。したがって、多成分送出ニードル４２の中空の中央部からの第２の成分材料の流量は極めてわずかであろう。
【００１９】
しかし、トリガ５２が引かれている時に、図４に矢印７８で示されているように、多成分送出ニードル４２は流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０から遠ざかる形で移動する。したがって、第１の成分材料は、矢印８０で示されているように、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通って多成分送出ニードル４２のチップ７６の周りを流れることが可能にされる。
さらに、図１と図２に関連して上述したように、トリガ５２が引かれている時には、（例えば、多成分送出ニードル４２の弁端部７２によって）流体弁４８が取り外されている。流体弁４８が取り外されているので、第２の成分材料は圧力容器７４から流れ出ることが可能にされる。
さらに、多成分送出ニードル４２の中空中央部の中を通る第２の成分材料の流れが加圧される。したがって、第２の成分材料は、矢印８２で示されているように、多成分送出ニードル４２の中空中央部の中を通って流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に流れるであろう。
【００２０】
圧力容器７４内の圧力によって第２の成分材料が加圧されるので、第２の成分材料は、矢印８６によって示されているように、多成分送出ニードル４２と流体送出チップアセンブリ１８と空気式噴霧化キャップ２４との共通軸線８４に沿って、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通って、多成分送出ニードル４２の中空中央部から概ね流れるであろう。
しかし、第１の成分材料が流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通って第１の成分材料のチャンバ４０から流れ出る方法は、第１の成分材料が第１の成分材料のチャンバ４０の中に重力給送されるか、圧力給送されるか、または、吸込給送されるかに依存するであろう。
【００２１】
例えば、図５は、図１から図４のスプレー装置１２の部分断面側面図であり、この場合にトリガ５２が引かれており、および、第１の成分材料は重力給送されるかまたは吸込給送される。第１の成分材料が重力給送される時には、第１の成分材料のチャンバ４０の中の第１の成分材料の圧力は、第１の成分材料が圧力給送される時よりも低いであろう。したがって、第１の成分材料は、印加圧力によって流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通して押し出される代わりに、重力の力によって影響される流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通って流れるであろう。
さらに、特定の実施形態では、第１の成分材料は吸込給送されるであろう。例えば、第１の成分材料は、空気式噴霧化キャップ２４の外側表面８８に沿った低圧区域によって、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通して少なくとも部分的に吸い込まれるだろう。この低圧区域は、多成分送出ニードル４２の中空中央部からの第２の成分材料の加圧された流れによって概ね生じさせられる。
この吸い込み効果は、空気式噴霧化キャップ２４のスプレー成形オリフィス３２から流れる成形空気（ｓｈａｐｉｎｇ  ａｉｒ）９４に第１の成分材料の微粒子が達するまで、９２によって示されているように、第１の成分材料の微粒子が空気式噴霧化キャップ２４の内側区域９０に沿って流れることを生じさせるであろう。その次に、この成形空気９４は第１の成分材料の微粒子を第２の成分材料の加圧された流れ８６に向けて方向付けをおこない、第１および第２の成分材料は、スプレーされるべき物体に対して方向付けられる前に混合されるであろう。
この吸い込み効果は、実際には、重力給送される第１の成分材料、または、吸込給送される第１の成分材料の両方に関して存在するであろう。実際には、特定の実施形態において、この吸い込み効果は、第１の成分材料が圧力給送される時に、第１の成分材料にさえ影響を与えるであろう。
【００２２】
これとは逆に、図６は、図１から図４のスプレー装置１２の部分断面側面図であり、この図では、トリガ５２が引かれており、かつ、第１の成分材料が圧力給送されている。第１の成分材料が圧力給送される時には、第１の成分材料のチャンバ４０の中の第１の成分材料の圧力は、第１の成分材料が重力給送または吸込給送される時よりも高いであろう。
このように、第１の成分材料は、矢印９６によって示されているように、印加された圧力によって流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の中を通して押し出されるであろう。したがって、第１および第２の成分材料の加圧された流れ８６、９６は、概ね、空気式噴霧化キャップ２４のスプレー成形オリフィス３２からの成形空気９４の前に、その最中に、および、その後に混合するであろう。
【００２３】
特定の実施形態では、多成分送出ニードル４２が閉鎖状態にある時に、多成分送出ニードル４２のチップ７６は、流体チップ出口３０の前部を越えて延びてよい。トリガ５２が引かれる時に、多成分送出ニードル４２のチップ７６は、流体チップ出口３０と概ね同一平面上にあるであろう。
しかし、他の実施形態では、多成分送出ニードル４２が閉鎖状態にある時に、多成分送出ニードル４２のチップ７６は流体チップ出口３０と概ね同一平面上にあるであろう。トリガ５２が引かれる時に、多成分送出ニードル４２のチップ７６は流体チップ出口３０内で内方に引っ込められるであろう。
【００２４】
いすれの場合においても（例えば、第１の成分材料の圧力給送、吸込給送、または、圧力給送）、第１および第２の成分材料は、スプレー装置１２の内部で事前混合されることはない。むしろ、第１および第２の成分材料はスプレー装置１２の前部に給送され、この場合に、第１および第２の成分材料は、噴霧化中にスプレー装置１２の外で混合される。  しかし、他の実施形態では、第１および第２の成分材料の動作パラメータ（例えば、流量および／または圧力）に応じて、特定の量の混合が、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の付近または内側で実際に生じるであろう。例えば、第１および第２の成分材料は、第１の成分材料のチャンバ４０が流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に出会う場所で混合されるであろう。
【００２５】
特定の実施形態では、多成分送出ニードル４２は、流体送出チップアセンブリ１８の内部における同軸性を維持することを補助するためのガイドを有する。例えば、図７は、図１から図６のスプレー装置１２の多成分送出ニードル４２と流体送出チップアセンブリ１８との断面軸方向図である。
図示されているように、流体送出チップアセンブリ１８は、流体送出チップアセンブリ１８の内側表面１００から多成分送出ニードル４２の外側表面１０２に延びる４個のガイド９８を含むことができる。ガイド９８は、多成分送出ニードル４２が流体送出チップアセンブリ１８内を同軸的に移動することを確実なものにすると同時に、さらには、流体送出チップアセンブリ１８内の第１の成分材料のチャンバ４０の中を通って第１の成分材料が流れることを可能にする。
図７に示されているガイド９８は単なる一例にすぎず、限定することを意図されていない。例えば、他の実施形態では、多成分送出ニードル４２は、多成分送出ニードル４２の外側表面１０２から流体送出チップアセンブリ１８の内側表面１００に延びるガイドを含むだろう。さらには、任意の適切な個数のガイドが使用されることが可能である。
【００２６】
上述したように、多成分送出ニードル４２は、第２の成分材料が圧力容器７４から中を通って流れる中空の中央部を含む。さらに、上述したように、トリガ５２が引かれる時に、第１の成分材料は、流体送出チップアセンブリ１８内の第１の成分材料のチャンバ４０から、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０と多成分送出ニードル４２の外側表面１０２との間の空間を通って流れる。
特定の実施形態では、流体チップ出口３０の中を通る第１の成分材料の流れを促進するために、多成分送出ニードル４２は、多成分送出ニードル４２の外周表面１０２に沿った複数の開口部１０４を含ことができる。
【００２７】
例えば、図８は、多成分送出ニードル４２と流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０との例示的な実施形態の軸方向図である。図示されているように、多成分送出ニードル４２は、多成分送出ニードル４２のチップ７６の付近の外周表面１０２に沿って３個の開口部１０４を含む。言い換えると、多成分送出ニードル４２の外周表面１０２は流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に対して完全には当接しておらず、第１の成分材料の流れを可能にする。
【００２８】
開口部１０４は、一般的に、多成分送出ニードル４２のチップ７６の付近の外周表面１０２に沿って軸方向に延びる凹み（ｉｎｄｅｎｔｉｏｎ）として定義されるだろう。多成分送出ニードル４２の外周表面１０２上で任意の個数の開口部１０４が使用されるだろう。例えば、特定の実施形態では、多成分送出ニードル４２は、２個、３個、４個、５個、６個、または、これより多くの開口部１０４を含むことができる。
さらに、図８に示されている実施形態では、開口部１０４は、多成分送出ニードル４２の外周表面１０２の凸状のセグメントによって形成されている。しかし、他の実施形態では、開口部１０４は、多成分送出ニードル４２の外周表面１０２の凹状または直線縁（ｓｔｒａｉｇｈｔ−ｅｄｇｅｄ）のセグメントによって形成されてもよい。特定の実施形態では、多成分送出ニードル４２は、開口部１０４の相互間に端縁１０６を含むようにしてよい。この端縁１０６は、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に当接するようにしてよい
【００２９】
図３から図８の多成分送出ニードル４２は、多成分送出ニードル４２の端部の出口穴の中を通る共通軸線８４に沿った中空中央部を有するものとして示されている。しかし、他の実施形態では、多成分送出ニードル４２は、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に当接する多成分送出ニードル４２の端部において、異なる形に形成されてよい。
例えば、図９は、共通軸線８４に出口穴１０８を含まないスプレーチップ端部１１０を有する多成分送出ニードル４２の例示的な実施形態の部分断面側面図である。むしろ、図９に示されている多成分送出ニードル４２の中空中央部１１２は、末端壁１１４においてスプレーチップ端部１１０の前で終端する。
【００３０】
末端壁１１４の直ぐ上流では、複数の出口穴１１６が多成分送出ニードル４２の中空中央部１１２と流体連通しているだろう。出口穴１１６は少なくとも部分的に半径方向に中空中央部１１２から延び、および、流体送出チップアセンブリ１８内のタッパー（ｔａｐｐｅｒ）または他の手段に接触して封止されているであろう。
言い換えると、トリガ５２が引かれておらず、かつ、多成分送出ニードル４２が流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に当接する時に、多成分送出ニードル４２の中空中央部１１２と出口穴１１６との中を通る第２の成分材料の流れが妨害されるであろう。
しかし、トリガ５２が引かれており、かつ、多成分送出ニードル４２が流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０から引き離れされる時に、多成分送出ニードル４２の中空中央部１１２と出口穴１１６との中を通る第２の成分材料の流れが可能にされるであろう。このようにして、第２の成分材料は、出口穴１１６の直ぐ下流において、第１の成分材料のチャンバ４０からの第１の成分材料と混合し始める。
したがって、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０に対する出口穴１１６は、図１および図２の多成分送出ニードル４２の弁端部７２の付近の流体弁４８の機能を補完しおよび／またはこの機能に取って代わる弁として機能するであろう。
【００３１】
さらに、特定の実施形態では、第１および第２の成分材料が、概ね同一の入口位置から給送されるであろう。例えば、特定の実施形態では、第２の成分材料は多成分送出ニードル４２の弁端部７２からは給送されないであろう。むしろ、第２の成分材料は、第１の成分材料の入口通路３６の中を通して同軸的に給送されるであろう。さらに明確に述べると、第２の成分材料は、第２の成分材料の通路の中を通して給送されるであろうし、この第２の成分材料の通路は第１の成分材料の入口通路３６内に同軸的に位置している。
図１０は、第１の成分材料の入口通路３６の中に同軸的に配置されている第２の成分材料の入口通路１１８を有する、スプレー装置１２の例示的な実施形態の部分断面側面図である。図示されているように、第２の成分材料の管１２０が、第２の成分材料の入口通路１１８が第１の成分材料の入口通路３６内に同軸的に位置しているように、第１の成分材料の入口通路３６内に配置されているであろう。
【００３２】
第１の成分材料は、矢印１２２によって示されているように、第１の成分材料の入口通路３６の中を通って第１の成分材料のチャンバ４０の中に給送されるであろう。しかし、矢印１２４によって示されているように、第２の成分材料は第２の成分材料の管１２０の中を通して給送され、この第２の成分材料の管１２０は、第１の成分材料の通路３６内に第２の構成成分の入口通路１１８を画定する。
したがって、多成分送出ニードル４２の中空中央部１１２は、多成分送出ニードル４２のチップ７６から、第２の成分材料の入口通路１１８が多成分送出ニードル４２に流体的に連結する場所の付近に、多成分送出ニードル４２の中を通って延びるだけであろう。
【００３３】
第２の成分材料は、多成分送出ニードル４２内のクロスホール（ｃｒｏｓｓ  ｈｏｌｅ）１２６の中を通して多成分送出ニードル４２の中空中央部１１２に給送されるであろう。このクロスホール１２６は、多成分送出ニードル４２の中空中央部１１２から多成分送出ニードル４２の外周表面１０２に延びるであろう。
特定の実施形態では、トリガが引かれていない時には、クロスホール１２６は、第２の成分材料の入口通路１１８に対して流体連結していないであろう。しかし、トリガ５２が引かれると、クロスホール１２６は第２の成分材料の入口通路１１８に対して流体連結されられ、および、矢印１２８によって示されているように、多成分送出ニードル４２は流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０から離れるように移動するであろう。
特定の実施形態では、第１および第２の成分材料は、「カップ内カップ（ａ  ｃｕｐ−ｗｉｔｈｉｎ−ａ−ｃｕｐ）」設計の中を通して給送されるであろうし、この場合に、第１の成分材料は、第２の成分材料を給送するために使用される第２のカップ１３２の周りに配置されている第１のカップ１３０を通して給送される。
【００３４】
特定の実施形態では、第１の成分材料は塗料を含んでよく、この場合に、第２の成分材料は活性剤（例えば、シンナー）を含んでよい。しかし、他の実施形態では、異なる液体が、開示されている実施形態によって成分材料として使用されるであろう。言い換えると、多成分送出ニードル４２とこれに関連したスプレー装置１２の構成要素とが、様々なタイプの複数成分材料に対して適用され、および、塗料と活性剤とには限定されない。
さらに、開示されている実施形態が２個の成分材料の使用を開示するが、他の実施形態では、３個以上の成分材料が使用されることがある。例えば、特定の実施形態では、多成分送出ニードル４２の内部の中空中央通路が、実際に、２個の互いに独立した半円形の流路、または、２個の互いに平行な円形または非円形の流路を含むことがある。
したがって、２個以上の成分材料が多成分送出ニードル４２の中空中央通路の中を流れることがある。この実施形態では、多成分送出ニードル４２は、多成分送出ニードル４２内の複数の中空通路の中を通して複数の成分材料を給送するために、単一の流体弁または２個以上の流体弁に連結されてよい。
【００３５】
本明細書で説明する実施形態は、流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０と多成分送出ニードル４２の外側表面１０２との間における第１の成分材料の送出を可能にすると同時に、多成分送出ニードル４２の中空中央部からの第２の成分材料の送出を可能にする。
上述したように、第１および第２の成分材料の送出は、第１および第２の成分材料が適切な比率で混合するように同期させることができる。第１および第２の成分材料を事前混合しないことによって、塗装工が必要なだけの第１および第２の成分材料を使用するので、塗装工によって生じさせられる過剰な廃棄材料が最小限にされるであろう。
さらに、第１および第２の成分材料の混合が概ね流体送出チップアセンブリ１８の流体チップ出口３０の前部で生じるので、この開示されている実施形態は、清掃時間を短縮し、および、塗装工が定期的にスプレー装置１２の構成要素を清掃しなければならない時間間隔を延長させる。したがって、この開示されている実施形態は、多成分材料をスプレーするためのユーザーフレンドリーでかつ簡潔な方法を提供するものである。
【００３６】
図１１は、非対称的な構成２０４を有する多成分容器２０２（例えば、重力給送方式の容器）を有するスプレー装置２００の例示的な実施形態の斜視図である。後述するように、術語「非対称的な構成」は、出口の非対称的な構成、１個または複数の容器部分の非対称的な形状、容器部分の入れ子型構成、または、これらの組み合わせを含んでよい。この非対称性は、各容器部分の中心軸線、または、多成分容器２０２全体の中心軸線に関連している。
図示されているように、多成分容器２０２はスプレー装置２００の本体２０６に連結されており、スプレー装置２００は、さらに、容器２０２からスプレーヘッド２０８に通じる複数の内部通路からスプレーを放出するスプレーヘッド２０８を含む。
多成分容器２０２は、複数の成分（例えば、液体）を収容してスプレー装置２００に対して、例えば複数の塗料、複数の染料、基剤、添加材料等のような、この複数の成分（例えば、液体）を供給するように構成されている、一体型または組み合わせ型の容器である。
図示されている多成分容器２０２は、第１の液体をスプレー装置２００内の第１の液体通路に供給するように構成されている第１の容器部分２１０と、第２の液体をスプレー装置２００内の第２の液体通路に供給するように構成されている第２の容器部分２１２とを備える。
しかし、多成分容器２０２は、例えば２個から２０個以上の任意の個数の容器部分（例えば、２個、３個、４個、５個、６個、７個、８個、９個、１０個、または、これより多くの容器部分）を有することもできる。
【００３７】
図１１の実施形態では、第１および第２の容器部分２１０、２１２は非対称的な構成２０４の形で配置されており、この非対称的な構成２０４は、容器部分２１０、２１２のそれぞれの中心軸線２１１、２１３に関する容器部分２１０、２１２の出口の非対称性と、容器部分２１０の中心軸線２１１に関する容器部分２１０の形状の非対称性と、容器部分２１０、２１２のアセンブリの非対称性（例えば、入れ子型の構成）とを含む。
例えば、（図１２から図１９に関連してさらに詳細に後述する）出口の非対称的な構成２０４は、それぞれの容器部分２１０、２１２の端縁または側壁に沿った出口を有し、したがって、この出口は互いにごく近接している。別の例としては、容器部分２１０の形状の非対称的な構成２０４は三日月形の断面を有する。
さらに別の例としては、容器部分２１０、２１２のアセンブリの非対称的な構成２０４は、合体型（ｄｏｃｋｅｄ）の構成または部分入れ子型の構成と形容することができ、この場合に第２の容器部分２１２は、第１の容器部分２１０の中に部分的に延びる（および、第１の容器部分２１０によって部分的に取り囲まれている）。
【００３８】
さらに図１１に示されているように、第１の容器部分２１０は、第１のカップ２１４と、第１のカップ２１４内の上部開口部の上に配置されている第１のカバーまたは蓋２１６と、スプレー装置２００の本体２０６内の第１の液体通路に第１の液体を供給するように構成されている第１の出口２１８（図１２を参照されたい）とを含む。
同様に、第２の容器部分２１２は、第２のカップ２２０と、第２のカップ２２０内の上部開口部の上に配置されている第１のカバーまたは蓋２２２と、スプレー装置２００の本体２０６内の第２の液体通路に第２の液体を供給するように構成されている第２の出口２２４（図１２を参照されたい）とを含む。
図示している実施形態では、第１のカップ２１４は概ね円筒形のエンクロージャ（または、側壁）２２６を有し、このエンクロージャ２２６は、このエンクロージャ２２６に沿って長手方向に延びる半円形の凹みまたは溝２２８によって中断されている。この結果として、第１のカップ２１４は、軸線２１１に沿って延びる概ね三日月形の断面を有する。第２のカップ２２０は、凹みまたは溝２２８内に配置されている概ね円筒形のエンクロージャ（または、側壁）２３０を有する。
カップ２１４とカップ２２０は概ね円筒形の形状を有するが、カップ２１４とカップ２２０の他の実施形態は、楕円形の断面、正方形の断面、長方形の断面、三角形の断面、多角形の断面、または、概ね湾曲した断面のような、非円形の横断面を有してもよい。したがって、これらの開示されている実施形態は、カップ２１４、２２０の任意の特定の形状に限定されない。
さらに、開示されている実施形態では、第１および第２の容器部分２１０、２１２は互いに異なるサイズである。他の実施形態では、第２の容器部分２１２に対する第１の容器部分２１０の体積比率は、約１：２０から２０：１、または、１：１０から１０：１、または、１：５から５：１、または、１：２から２：１、または、単純に１：１の範囲内とすることができる。
【００３９】
さらに、多成分容器２０２の非対称的構成２０４は、スプレー装置２００に対する各液体のより均一な流れを実現することを促進するだろう。例えば、出口２１８と出口２２４を互いに近接した形で備えることによって、各々の液体流路が実質的に同一であり、これによって、スプレー装置の中へ流れ込む液体のより均一な流れ距離と流量とが実現されるだろう。
そうでない場合には、容器部分２１０、２２２の各々がスプレー装置２００から互いに異なる距離にある出口を有する場合に、スプレー装置２００は、不均一な流量および／または量の各液体を受け入れ、これによって、液体混合物と、したがってスプレー装置２００によって放出される液体スプレーとにおける、非均一性を生じさせるだろう。
したがって、多成分容器２０２の非対称的構成２０４は、スプレー装置２００の直接的な内部における、または、スプレー装置２００における、複数の成分（例えば、液体塗料）の効率的で高性能な混合を可能にするように構成されている。
【００４０】
図１２から図１９は、容器部分の出口、容器部分の形状、および／または、容器部分のアセンブリの様々な非対称的な構成を示す、図１１の多成分容器２０２の例示的な実施形態の略図である。さらに、図１２から図１９の各々は、第１および第２の容器部分２１０、２１２に共に連結されている１個または複数の締結具２３２（例えば、第１および第２の締結具２３４、２３６）を示す。
これらの締結具２３２（例えば、第１および第２の締結具２３４、２３６）は、１個または複数の着脱可能な締結具（例えば、ボルト、クランプ、ひも、細線等）、１個または複数の固定式されたまたは一体的な締結具（例えば、スナップ嵌め機構、あり継手（ｄｏｖｅｔａｉｌ  ｊｏｉｎｔ）等）、または、これらのあらゆる組み合わせを含んでよい。例えば、第１および第２の容器部分２１０、２１２の各々は、あり継手やスナップ嵌め継手等のような継手の嵌合部分を含むだろう。
さらに、締結具２３２（例えば、第１および第２の締結具２３４、２３６）は各容器部分２１０、２１２の本体の中に直接的に一体化されることがあり、これによって、容器部分２１０と第１の一体型締結具２３４（例えば、第１のあり継手部分またはスナップ嵌め部分２３４）とを有する第１の一体型構造と、容器部分２１２と第２の一体型締結具２３６（例えば、第２のあり継手部分またはスナップ嵌め部分２３６）とを有する第２の一体型構造とを生じさせるだろう。しかし、任意の適切な締結具２３２（例えば、第１および第２の締結具２３４、２３６）が、第１の容器部分２１０と第２の容器部分２１２とを連結するために使用されてもよい。
【００４１】
図１２は、非対称的構成２４０（例えば、互いに近接した形の横並び型の構成２４０）の形の第１および第２の出口２１８、２２４を示す、図１１の多成分容器２０２の略図である。図示しているように、各々の出口２１８、２２４は、そのそれぞれの容器部分２１０、２１２の中心軸線２１１、２１３からオフセットしている。例えば、特定の実施形態では、出口２１８、２２４は、互いにごく近接しているか、または、約１ｍｍ、２ｍｍ、３ｍｍ、４ｍｍ、または、５ｍｍ未満のオフセット距離のような小さなオフセット距離の範囲内で近接していてよい。
図１２に示すように、この非対称的構成２０４は、合体型構成または部分入れ子型の構成を含むが、これは、第２の容器部分２１２が第１の容器部分２１０の中に（例えば、溝２２８に沿って）部分的に延びるからである。さらに、カップ２１４、２２０の両方が、それぞれに概ね円筒形のエンクロージャ２２６、２３０を有する。
この結果として、第２の容器部分２１２（例えば、カップ２２０）の第１の部分２４２は第１の容器部分２１０（例えば、カップ２１４）の外側境界内に入れ子型に位置し、一方、第２の容器部分２１２（例えば、カップ２２０）の第２の部分２４４は、第１の容器部分２１０（例えば、カップ２１４）の外側境界の外側に突き出るか延びる。
しかし、多成分容器２０２の他の実施形態は、例えば、互いに異なる形状のカップ２１４、２２０、および／または、出口２１８、２２４の互いに異なる構成のような、互いに異なる非対称的構成２０４を有することもある。
【００４２】
図１３は、第２の容器部分２１２の異なる形状を示す、図１１の多成分容器２０２の略図である。特に、図示している容器部分２１２は、図１１および図１２の概ね円筒形のエンクロージャ２３０ではなく、切頭円筒形のエンクロージャ２５０を有する。例えば、この切頭円筒形のエンクロージャ２５０は、概ね円筒形のエンクロージャ２２６と同一の曲率または異なる曲率を有することがある湾曲壁２５４において、切頭されている概ね円筒形のエンクロージャ２５２を有する。
この形では、概ね円筒形のエンクロージャ２２６に対して湾曲壁２５４が概ね同一平面上にあるので、多成分容器２０２の外側境界２５６は、完全な円形、または、別の概ね連続した形状であるだろう。しかし、図示しているこの実施形態では、容器部分２１０、２１２の両方の形状（例えば、外側境界）は、それぞれの中心軸線２１１、２１３に関して非対称的であるだろう。さらに、出口２１８、２２４は、それぞれの中心軸線２１１、２１３に関して非対称的な位置（例えば、中心を外れた位置）にある。
【００４３】
図１４は、非対称的構成２０４の一実施形態を示す図１１の多成分容器２０２の略図であり、この図では、第１の容器部分２１０は、入れ子型構成２６０の形で第２の容器部分２１２の周りを延び、一方、出口２１８、２１４は両方とも、容器部分２１０、２１２と多成分容器２０２全体との中心軸線２６１に関して非対称的な構成の形である。この入れ子型の構成２６０は、第１および第２の容器部分２１０、２１２の同軸形または同中心形の配置であるだろうし、または、入れ子型構成２６０は、第１および第２の容器部分２１０、２１２のオフセット構成（非対称的構成）であるだろう。
いずれの場合にも、第１および第２の出口２１８、２２４は、それぞれの容器部分２１０、２１２に関して非対称的な構成２６２を有する。特に、第１の出口２１８は、第１の容器部分２１０の内周２６４に沿って配置されており、一方、第２の出口２２４は、第２の容器部分２１２の外周２６６に沿って配置されている。この形において、第１および第２の出口２１８、２２４は、例えば横並び型の構成のような非対称的構成２６２の形で互いに近接して配置されている。
出口２１８と出口２２４とがこのように近接していること（例えば、横並び型の構成２６２）が、スプレー装置２００に対して均一な流量（したがって、均一な量）の第１および第２の液体の両方を提供することを促進する。
【００４４】
図１５は、非対称的構成２０４の一実施形態を示す図１１の多成分容器２０２の略図であり、この図では、第１の容器部分２１０および第２の容器部分２１２は横並び型の構成２７０の形で配置されている。特に、図示してある容器部分２１０、２１２の各々は半円形の横断面を有し、第１の容器部分２１０が第１の切頭円筒形エンクロージャ２７２を有し、かつ、第２の容器部分２１２が第２の切頭円筒形エンクロージャ２７４を有する。
この結果として、第１の容器部分２１０は、その中心軸線２１１に関して非対称な形状を有し、および、第２の容器部分２１２は、その中心軸線２１３に関して非対称な形状を有する。さらに、第１の出口２１８は第１の切頭円筒形の形状を有し、一方、第２の出口２２４は第２の切頭円筒形の形状を有する。
この結果として、第１の出口２１８はその軸線に関して非対称的な形状を有し、および、第２の出口２２４はその軸線に関して非対称的な形状を有する。第１および第２の出口２１８、２２４は、さらに、容器部分２１０、２１２のそれぞれの中心軸線２１１、２１３に関して非対称的な構成２７６（例えば、横並び型の構成）の形である。
この形において、第１および第２の容器部分２１０、２１２は、互いにごく近接した形で取り付けられていると同時に、第１および第２の出口２１８、２２４を互いに近接した形に（例えば、横並び型の構成２７６の形に）維持する。出口２１８と出口２２４とがこのように近接している（例えば、横並び型の構成２７６）ことが、スプレー装置２００に対して均一な流量（および、均一な量）の複数の液体を提供することを促進する。
【００４５】
図１６は、非対称的構成２０４の一実施形態を示す図１１の多成分容器２０２の略図であり、この図では、容器２０２は、第１の容器部分２８０と、第２の容器部分２８２と、第３の容器部分２８４と、第４の容器部分２８６と、これらに関連した出口２８８、２９０、２９２、２９４とを含む。この場合も同様に、容器部分２８０、２８２、２８４、２８６の非対称的構成２０４は、横並び型構成またはパイ形（ｐｉｅ−ｓｈａｐｅｄ）構成と形容され、および、この場合に、各々の容器部分２８０、２８２、２８４、２８６は、そのそれぞれの中心軸線２８１、２８３、２８５、２８７に関して非対称的な形状を有する。
特に、図示してある容器部分２８０、２８２、２８４、２８６の各々は四分円形の横断面を有し、したがって、第１の容器部分２８０は第１の四分円筒形エンクロージャ２９６を有し、第２の容器部分２８２は第２の四分円筒形エンクロージャ２９８を有し、第３の容器部分２８４は第３の四分円筒形エンクロージャ３００を有し、第４の容器部分２８６は第４の四分円筒形エンクロージャ３０２を有する。
出口２８８、２９０、２９２、２９４もそのそれぞれの軸線に関して非対称的な形状を有し、および、出口２８８、２９０、２９２、２９４の各々は、その容器部分２８０、２８２、２８４、２８６のそれぞれの軸線２８２、２８３、２８５、２８７に関して非対称的な位置（例えば、中心から外れた位置）に配置されている。例えば、第１の出口２８８は第１の四分円筒形の形状を有し、第２の出口２９０は第２の四分円筒形の形状を有し、第３の出口２９２は第３の四分円筒形の形状を有し、第４の出口２９２は第４の四分円筒形の形状を有する。
この形において、容器部分２８０、２８２、２８４、２８６は、互いにごく近接した形で取り付けられていると同時に、出口２８８、２９０、２９２、２９４を、互いに近接した形に、例えば非対称的構成３０４の形に（例えば、横並び型の構成３０４の形に）維持する。出口２８８、２９０、２９２、２９４がこのように互いに近接している（例えば、横並び型の構成３０４）ことが、スプレー装置２００に対して、均一な流量（および、均一な量）の複数の液体を提供することを促進する。
【００４６】
図１７は、非対称的構成２０４の一実施形態を示す図１１の多成分容器２０２の略図であり、この図では、容器２０２は、第１の容器部分３１０と、第２の容器部分３１２と、第３の容器部分３１４と、第４の容器部分３１６と、第５の容器部分３１８と、これらに関連した出口３２０、３２２、３２４、３２６、３２８とを含む。図示してあるように、容器部分３１０、３１２、３１４、３１６、３１８の非対称的構成２０４は合体型構成または部分入れ子型構成と形容されることが可能であり、この場合に、少なくとも容器部分３１０はその中心軸線３１１に関して非対称的な形状を有する。
例えば、容器部分３１０は、容器部分３１２、３１４、３１６、３１８を収容するための外側凹みまたは容器受け口３３０、３３２、３３４、３３６を含み、したがって、容器部分３１０は非対称的構成を有する。図示してある容器部分３１２、３１４、３１６、３１８の各々は楕円形の横断面を有し（例えば、細長い楕円形エンクロージャ）、この楕円形の横断面は、容器部分３１０内の対応する凹み３３０、３３２、３３４、３３６の中に部分的に入れ子式に入れられるかまたは合体（ｄｏｃｋ）させられる。
さらに、出口３２０、３２２、３２４、３２６、３２８は、非対称的構成３３８の形で（例えば、横並び型の構成３３８の形で）互いに近接した形に配置されている。この場合も同様に、出口３２２、３２４、３２６、３２８は、容器部分３２２、３２４、３２６、３２８のそれぞれの中心軸線３１３、３１５、３１７、３１９に関して非対称的な位置（例えば、中心から外れた位置）にある。
例えば、出口３２２、３２４、３２６、３２８（例えば、周囲出口）は、出口３２０（例えば、中央出口）の周りの容器部分３２２、３２４、３２６、３２８の内側端縁に直接的に沿ってまたは内側端縁に近接して配置されている。出口３２０、３２２、３２４、３２６、３２８がこのように互いに近接している（例えば、横並び型の構成３３８）ことが、スプレー装置２００に対して均一な流量（および、均一な量）の複数の液体を提供することを促進する。
【００４７】
図１８は、非対称的構成２０４の一実施形態を示す図１１の多成分容器２０２の略図であり、この図では、容器２０２は、図１１と図１２に示されている合体型構成または部分入れ子型構成の形の第１および第２の容器部分２１０、２１２を含む。さらに、出口２１８、２２４が、非対称的構成３５０（例えば、入れ子型構成３５０）の形で配置されており、したがって、第１の出口２１８は第２の出口２２４を取り囲む。
出口２１８、２２４がこのように互いに近接している（例えば、入れ子型構成３５０）ことが、スプレー装置２００に対して均一な流量（および、均一な量）の第１および第２の液体の両方を提供することを促進する。この場合も同様に、出口２１８、２２４は、容器部分２１０、２１２の中心軸線２１１、２１３に関して非対称的な位置（例えば、中心から外れた位置）に配置されている。
【００４８】
図１９は、非対称的構成２０４の一実施形態を示す図１１の多成分容器２０２の略図であり、この図では、容器２０２は、図１１と図１４に示されている入れ子型構成の形の第１および第２の容器部分２１０、２１２を含む。さらに、出口２１８、２２４が、非対称的構成３６０（例えば、入れ子型構成３６０）の形で配置されており、したがって、第１の出口２１８は第２の出口２２４を取り囲む。
出口２１８、２２４がこのように互いに近接している（例えば、入れ子型構成３６０）ことが、スプレー装置２００に対して均一な流量（および、均一な量）の第１および第２の液体の両方を提供することを促進する。この場合も同様に、出口２１８、２２４は、容器部分２１０、２１２と多成分容器２０２全体との中心軸線２６１に関して非対称的な位置（例えば、中心から外れた位置）に配置されている。
【００４９】
本発明の特定の特徴だけを本明細書において図示し説明してきたが、様々な変更と変形とが当業者にとって明らかだろう。したがって、添付されている特許請求項が、本発明の真の着想の範囲内に含まれるこうした変更と変形のすべてを、その範囲内に含むことが意図されているということを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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