(57)【要約】本発明は、容器（２０）の縁部（２１）を密封するための封着可能要素（１）に関し、該要素（１）は、変形可能材料から作製される少なくとも１つの裏当て層（２）と、該裏当て層（２）に脱着可能に接続される、封着可能な膜（３）と、を備え、該膜（３）は、付加的な又は一体の開封手段（４）を備え、少なくとも該膜（３）は、下方半径値（Ｌ）と上方半径値（Ｕ）との間で変化する半径を有する輪郭を有し、下方半径値（Ｌ）と上方半径値（Ｕ）との間の比は、式０．９≦Ｌ／Ｕ≦０．９９、好ましくは、０．９５≦Ｌ／Ｕ≦０．９７によって定められる。本発明はさらに、該封着可能要素（１）を備えたキャップ（１０）、並びに、開口部（Ｏ）に取外し可能に取り付けられる該キャップ（１０）を備えた容器（２０）に関する。【選択図】図４ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
例えばガラス瓶などの容器（２０）の縁部（２１）を密封するための封着可能要素（１）であって、
変形可能材料から作製される少なくとも１つの裏当て層（２）と、
実質的に円形の形状を有し、前記裏当て層（２）に脱着可能に接続される、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（３）と、
を備え、
前記膜（３）は、例えば開封用タブ（５）又は開封用蓋などの付加的な又は一体の開封手段（４）を備え、
少なくとも前記膜（３）は、下方半径値（Ｌ）と上方半径値（Ｕ）との間で変化する半径を有する輪郭を有し、
前記下方半径値（Ｌ）と前記上方半径値（Ｕ）との間の比は、式
０．９≦Ｌ／Ｕ≦０．９９、
好ましくは、０．９５≦Ｌ／Ｕ≦０．９７
によって定められる、封着可能要素（１）。
【請求項２】
前記膜（３）は、波形又は波状又は区分された又は階段状又は鋸歯状の外周又は輪郭を有して、前記膜（３）の前記輪郭が、前記下方半径値（Ｌ）と前記上方半径値（Ｕ）との間を交互に変化するようになっており、前記膜（３）の前記輪郭は、好ましくは、前記下方半径値（Ｌ）と前記上方半径値（Ｕ）との間で連続的に若しくは段階的に、又は部分的に連続的に且つ部分的に段階的に変化する半径を有する、請求項１に記載の封着可能要素（１）。
【請求項３】
前記上方半径値の部分は、前記膜（３）の全外周の７５％未満、好ましくは５０％未満、より好ましくは２５％未満にわたって延びている、請求項１又は２に記載の封着可能要素（１）。
【請求項４】
前記開封手段（４）は、上方半径値部分、又は前記膜（３）に接続された開封用蓋、又は前記膜（３）の縁部分に接続された開封用タブ（５）とすることができ、好ましくは前記裏当て層（２）と前記膜（３）との間に配置され、
前記開封用タブ（５）は、好ましくは、前記膜（３）の輪郭が前記上方半径値（Ｕ）を呈する領域内に配置される、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の封着可能要素（１）。
【請求項５】
前記裏当て層（２）と前記膜（３）とが、機械的に又は仮組立て層若しくは仮止め接着剤（６００）によって互いに脱着可能に接続される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の封着可能要素（１）。
【請求項６】
前記裏当て層（２）は、前記膜（３）と実質的に同じ外側輪郭を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の封着可能要素（１）。
【請求項７】
前記裏当て層（２）は、ポリエチレン（ＥＰＥ）又はポリプロピレン（ＥＰＰ）などの発泡プラスチックのような発泡材料から作製されるか、又は厚紙から作製される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の封着可能要素（１）。
【請求項８】
前記膜（３）は、好ましくはアルミニウムで作製されるか又はアルミニウムを含む、拡散バリア層（３０１）を備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の封着可能要素（１）。
【請求項９】
前記膜（３）は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエステルで作製されることが好ましい熱融着性層（３００）と、アルミニウムで作製されることが好ましい拡散バリア層（３０１）と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステルであることが好ましいプラスチックで作製されることが好ましい補強層（３０２、３０３）とを備えた剛性材料複合体で構成される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の封着可能要素（１）。
【請求項１０】
例えばガラス瓶などの容器（２０）の縁部（２１）を密封するための封着可能要素（１）であって、
変形可能材料から作製される少なくとも１つの裏当て層（２）と、
前記裏当て層（２）に脱着可能に接続される、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（３）と、
前記膜（３）の縁部分に接続され、前記裏当て層（２）と前記膜（３）との間に配置される開封用タブ（５）と、
を備え、
少なくとも前記膜（３）は、下方半径値（Ｌ）と上方半径値（Ｕ）との間で変化する半径を有する輪郭を有し、
前記開封用タブ（５）は、前記膜（３）の前記輪郭が前記上方半径値（Ｕ）を呈する領域内に配置される、
封着可能要素（１）。
【請求項１１】
例えばガラス瓶などの容器（２０）を閉じるためのキャップ（１０）であって、
前記キャップ（１０）を前記容器（２０）上に取外し可能に取り付けることを可能にするための固定手段（１３）を有するキャップベース本体（１２）と、
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の封着可能要素（１）と、
を備え、
前記封着可能要素（１）は、前記キャップベース本体（１２）の保持部（１５）によって前記キャップ（１０）の内部に保持される、キャップ（１０）。
【請求項１２】
前記保持部（１５）は、前記キャップ（１０）の前記キャップベース本体（１２）の内部側壁（１４）から半径方向に延びており、従って該保持部（１５）が、好ましくは保持ビード、好ましくはリング状保持ビードを形成する、請求項１１に記載のキャップ（１０）。
【請求項１３】
前記膜（３）の前記輪郭が前記下方半径値（Ｌ）を呈する領域内の該膜（３）の最大半径が、前記保持部（１５）の内周縁部（１６）の半径に等しいか又はそれより小さく、
前記膜（３）の前記輪郭が前記上方半径値（Ｕ）を呈する領域内の該膜（３）の最大半径が、前記保持部（１５）の前記内周縁部（１６）の半径より大きい、
請求項１１又は１２に記載のキャップ（１０）。
【請求項１４】
栄養製品を収容するための、例えばガラス瓶などの容器（２０）であって、
前記容器（２０）は、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のキャップ（１０）を備え、
前記キャップ（１０）は、前記容器（２０）の外側壁（２３）に設けられ前記容器（２０）の対応する固定手段（２２）と係合する、前記キャップ（１０）の固定手段（１３）によって、前記容器（２０）の開口部（Ｏ）上に取外し可能に取り付けられて、前記膜（３）が、前記容器（２０）の前記開口部（Ｏ）を囲む、前記容器（２０）の上縁部（２１）上に載ってそこに封着されるようになっており、
前記膜（３）は、前記裏当て層（２）によって前記上縁部（２１）に押し付けられる、容器（２０）。
【請求項１５】
少なくとも、前記膜（３）の前記輪郭が前記上方半径値（Ｕ）を呈する該膜（３）の領域、及び、好ましくはさらに、前記膜の前記輪郭が前記下方半径値（Ｌ）を呈する該膜の領域が、前記容器（２０）の前記上縁部（２１）の外周を越えて半径方向に延びる、請求項１４に記載の容器（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばガラス瓶などの容器の縁部を密封するための、封着可能な、好ましくは熱融着性の要素、該封着可能要素を含み容器を密閉するためのキャップ、及び、封着可能要素を有する該キャップを備えた容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばコーヒー又はスプレッドなどの（乾燥された及び／又は粉末状の）栄養成分を収容するためのガラス瓶のような入れ物又は容器を、ねじ込み式又はクリップ式プラスチックキャップで密封することは周知である。一般に、容器の開口部は、初めて開封する前にその入れ物を気密封止するために、膜によって密封可能に閉じられている。さらに、キャップの底部と容器の上縁部との間の公差を吸収するために、キャップの内側に裏当て層又は支持体が設けられている。従って、膜が開封され／入れ物から除去された後で入れ物を再びキャップで閉じたときに、特に湿気に対する、環境からのある程度の密封効果を達成することが可能である。このことは、裏当て層が入れ物の上縁部に押し付けられることによるものである。
【０００３】
キャップクロージャを有する入れ物を閉じるための熱融着性密封要素は、例えば特許文献１から公知である。熱融着性密封要素は、入れ物の頸部の上縁部又は口の全周上に配置されることにより入れ物を外部から隔離する熱融着性膜と、他方、キャップの底部に挿入される、一般により厚い支持体又は裏当て層とからなる。入れ物の最初の開封に先立って、具体的には密封要素をキャップ内に挿入する前に、支持体と熱融着性膜とが仮止め接着剤で接合される。比較的厚い、剛性の熱融着性膜は、消費者により、穴を開けること又は引き裂くことによってではなく、タブを用いて入れ物の上縁部から剥がすことによって、開封される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第２０４５１９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
実際には、密封要素は、キャップの底部に挿入され、キャップの保持ビードによってキャップ内に保持される。ひとたび入れ物が充填されると、密封要素が設けられたキャップが入れ物にねじ込まれるか又はクリップ留めされる。すると、密封要素の熱融着性膜が口に接触する。次いで、熱融着性膜は、誘導加熱融着によって口に封着される。初めて入れ物を開封すると、栓の底部に挿入された支持体は、入れ物の上縁部に封着したままの熱融着性膜から引き剥がされる。熱融着性膜と支持体との間に設けられた仮止め接着剤は、好ましくは、入れ物上に封着された熱融着性膜と、保持ビードによってキャップ内に保持された支持体とが分離した結果としての剪断により、破壊される。熱融着性膜は剛性材料から作製されるので、ユーザが初めて入れ物を開封するとき、比較的大きい開封トルク（特にキャップが入れ物にねじ込まれている場合）又は開封力（特にキャップが入れ物にクリップ留めされている場合）が必要とされる。この大きい開封トルク又は力は、比較的厚い熱融着性膜が最初の開封のときに保持ビードをすり抜けなければならないという事実に起因するものである。
【０００６】
本発明は、上述の欠点を改善しようとするものであり、その目的は、容器の縁部を密封し、容器の簡単で楽な最初の開封を可能にする、封着可能要素を提供することである。
【０００７】
この目的は独立請求項によって達成される。従属請求項は、有利には、本発明の中心となる思想をさらに検討するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、例えばガラス瓶などの容器の縁部を密封するための、封着可能な、好ましくは熱融着性の要素が提供される。この要素は、変形可能材料から作製される少なくとも１つの裏当て層と、実質的に円形の形態又は形状を有し、裏当て層に脱着可能に接続される、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜（以下、「膜」とも呼ぶ）とを含む。この膜は、開封用タブ又は開封用蓋などの付加的な又は一体の開封手段を含む。少なくとも膜は、下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間で変化する半径を有する輪郭を有し、下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間の比は、式
０．９≦Ｌ／Ｕ≦０．９９、
好ましくは、０．９５≦Ｌ／Ｕ≦０．９７
によって定められる。
【０００９】
本発明は、このようにして、保持部によって膜をキャップ内に保持するのに必要とされる膜の張り出し表面積が小さくされるという点で、望ましくない高い開封トルク又は力を低減することができる封着可能要素を提供する。保持部と相互作用する又は係合する膜の張り出し面積の５０％の削減が、キャップの最初の開封の開封トルク又は力の約２５％の低減をもたらすことが見出された。それゆえ、封着可能要素又は少なくとも膜の、形状及び寸法によって、開封トルク又は力の低減がもたらされるが、それでもなお封着可能要素又は膜は、これを保持部によってキャップ内に確実に保持することができるように設計される。従って、容器上にキャップを取り付け、膜を入れ物又は容器の上縁部に封着する間、キャップ内に確実に保持することができる封着可能要素であって、同時に、キャップの最初の開封が、キャップの密封効果を低下させることなくユーザにとってより楽なものとなる封着可能要素を提供することが可能である。
【００１０】
膜は、波形（ｃｏｒｒｕｇａｔｅｄ）又は波状（ｕｎｄｕｌａｔｅｄ）の又は区分された又は階段状又は鋸歯状（又は別の種類の輪郭の）の外周又は輪郭を有することができ、その結果、膜の輪郭が下方半径値と上方半径値との間で交互に変化するようになっており、膜の輪郭は、好ましくは、下方半径値と上方半径値との間で連続的に若しくは段階的に、又は部分的に連続的に且つ部分的に段階的に変化する半径を有する。従って、本発明は、下方半径値及び上方半径値を含む限り、いかなる特定の膜の輪郭にも限定されない。好ましくは、膜の上方半径値部分は、封着可能要素の、より適切に言えば膜の、全外周の７５％未満、好ましくは５０％未満、より好ましくは２５％未満にわたって延びている。上方半径値部分及び下方半径値部分が外周上に一続きで延びている必要はなく、上方半径値部分及び下方半径値部分は、少なくとも膜の円周の周りに交互に設けられることが好ましく、均等に分布することが好ましいことに留意されたい。
【００１１】
封着可能要素が膜の開封手段を含むことは既に述べた。開封手段は、膜の付加的な又は一体の部分とすることができる。後者の場合、開封手段は、本明細書で説明するように膜構造の一部分であることが好ましい。開封手段は、膜の縁部分に接続される、好ましくは裏当て層と膜との間に配置される、開封用タブとすることができ、この開封用タブは、膜の輪郭が上方半径値を呈する領域内に配置されることが好ましい。開封手段は、膜に接続される、上述のようなタブ（即ち、開封用タブ）を有する開封用蓋とすることもできる。これはまた、張り出し部分、即ち上方半径値部分のみが実際に開封用タブへの接続部分となる実施形態も包含する。いずれの場合にも、この開封用タブ又は蓋は、容器の縁部に封着された膜を、開封用タブを引っ張ることによって容易に取り去ることができるので、容器の容易な開封を可能にする。それで、膜は巻き取られながら上部縁から容易に剥がされることになり、例えば、破れてスロット状に開封されることにはならない。「張り出し部分」、即ち、容器の上部縁の外周を越えて半径方向に延びる部分を定める、膜の少なくとも１つの上方半径値部分を、容器の開封手段として用いることができる（及び、みなすことができる）ことに留意されたい。その場合、容器を開封するために、ユーザは、上方半径値部分を引っ張って膜を上部縁から巻き剥がすことができる。
【００１２】
裏当て層と膜とが、機械的に又は仮組立て層若しくは仮止め接着剤により、互いに脱着可能に接続されることが好ましい。仮組立て層又は仮止め接着剤は、好ましくは裏当て層と膜との間に設けられ／塗布され、従って、裏当て層と膜とが一時的に互いに「糊付け」される。機械的力又は接着力は、ひとたび容器からキャップが初めて取り外されると裏当て層と膜とを引き離すことができるような大きさにすべきである。
【００１３】
好ましい実施形態において、裏当て層は、膜と実質的に同じ外側輪郭を有する。従って、既に裏当て層材料に脱着可能に接続されている膜の輪郭を形作ることが可能である。それゆえ、封着可能要素は、簡単に作製し、取り扱うことができる。
【００１４】
裏当て層は、好ましくは、ポリエチレン（ＥＰＥ）又はポリプロピレン（ＥＰＰ）などの発泡プラスチックのような発泡材料から作製され、又は厚紙から作製される。裏当て層は、発泡ポリエチレン（ＥＰＥ）層を挟んだ２つの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）層で構成されることが好ましい。
【００１５】
膜は、アルミニウムで作製され又はアルミニウムを含むことが好ましい、拡散バリア層を含むことができる。好ましい実施形態において、膜は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエステルで作製されることが好ましい熱融着性層と、アルミニウムで作製されることが好ましい拡散バリア層と、プラスチック、好ましくはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステルで作製されることが好ましい補強層とを含む、剛性材料複合体で構成される。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、例えばガラス瓶などの容器の縁部を密封するための封着可能要素が提供される。この要素は、変形可能材料から作製される少なくとも１つの裏当て層と、裏当て層に脱着可能に接続される、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜と、膜の縁部分に接続され、裏当て層と膜との間に配置される開封用タブとを含む。少なくとも膜は、下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間で変化する半径を有する輪郭を有する。開封用タブは、膜の輪郭が上方半径値Ｕを呈する領域内に配置される。
【００１７】
従って、本発明は、保持部との係合によって初めに膜をキャップ内に保持するのに必要とされる膜の張り出し（表面）面積が小さくされるという点で、望ましくない高い開封トルク又は力を低減することができる封着可能要素を提供する。封着可能要素又は少なくとも膜の、形状及び寸法によって開封トルクの低減がもたらされるが、それでもなお封着可能要素又は膜は、これを保持部によってキャップ内に確実に保持することができるように設計される。従って、容器上にキャップを取り付け、膜を入れ物の上部縁に封着する間、キャップ内に確実に保持することができる封着可能要素であって、同時に、キャップの最初の開封が、上方半径値部分又は開封用タブを引っ張ることによって、キャップの密封効果を低下させることなくユーザにとってより楽なものとなる、封着可能要素を提供することが可能である。
【００１８】
本発明の第３の態様によれば、例えばガラス瓶などの容器を密閉するためのキャップが提供される。このキャップは、キャップを容器上に取り外し可能に取り付ける（例えば、ねじ込む、クリップ留めする、など）ためのねじ山（以下、「ねじ」とも呼ぶ）又はクリップ留め手段（例えば、円周リング）などのような固定手段を有するキャップベース本体と、該キャップベース本体の保持部によってキャップ内部に保持される、本発明による封着可能要素とを含む。前述のように、本発明の封着可能要素は、そのキャップで密閉された容器を初めて開封するときのキャップの開封トルクを低減することを目的として、そうしたキャップ内で用いることができる。
【００１９】
保持部は、キャップのキャップベース本体の内側壁から半径方向に延びることが好ましい。従って、保持部は、好ましくは保持ビード、好ましくは円形形状を有する、好ましくはリング状の又は周方向の、保持ビードを形成する。
【００２０】
好ましくは、膜の輪郭が下方半径値を呈する領域内の膜の最大半径は、保持部の内周縁部の半径に等しいか又はそれより小さく、膜の輪郭が上方半径値を呈する領域内の膜の最大半径は、保持部の内周縁部の半径より大きい。それゆえ、保持部と係合する膜の面積を削減して、キャップの開封トルクの低減を効果的にもたらすことができる。
【００２１】
本発明の第４の態様によれば、（乾燥された及び／又は粉末状の）栄養製品を収容するための例えばガラス瓶などの容器が提供される。この容器は、本発明によるキャップを含む。キャップは、容器の外側壁に設けられ対応する固定手段（例えば、ねじ又はクリップ留め手段など）と係合する、キャップの固定手段（例えば、ねじ又はクリップ留め手段など）によって、容器の開口部上に取外し可能に取付けられ、膜が容器の開口部を囲む上縁部上に載ってそこに封着するようになっており、膜は、裏当て層によって上縁部に押し付けられる。少なくとも膜の輪郭が上方半径値を呈する膜の領域が、及び、好ましくは膜の輪郭が下方半径値Ｌを呈する膜の領域もまた、容器の上部縁の外周を越えて半径方向に延びることが好ましい。
【００２２】
本発明のさらなる特徴、利点及び目的は、本発明の実施形態の以下の詳細な説明を添付の図面の図と併せて解釈して読むとき、当業者には明白となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による封着可能要素又は膜の３つの実施形態の平面図を示す。
【図２】本発明による封着可能要素の層構造の２つの実施形態の略図を示す。
【図３ａ】容器、及び、本発明による封着可能要素を有するキャップの一実施形態の上部の部分切取側面図を示す。
【図３ｂ】容器、及び、本発明による封着可能要素を有するキャップの他の実施形態の上部の部分切取側面図を示す。
【図４ａ】図３ａの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【図４ｂ】図３ｂの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【図５ａ】膜が容器の縁部から除去された後の図３ａに示される容器を示す。
【図５ｂ】膜が容器の縁部から除去された後の図３ｂに示される容器を示す。
【図６ａ】図５ａの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【図６ｂ】図５ｂの容器及びキャップの実施形態の部分切取部分の拡大図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明による、封着可能な、好ましくは熱融着性の要素１、又は、該封着可能要素１の少なくとも（封着可能な、好ましくは熱融着性の）膜３の種々の実施形態を示す。封着可能要素１は、容器又は入れ物２０（図３〜図６参照）の縁部２１（口Ｏを縁どる）を密封するために用いることが意図されている。そのような容器の例は、コーヒー（豆又は粉末）又はスプレッドなどのような（乾燥された及び／又は粉末状の）栄養製品で満たすことができるガラス瓶である。封着可能要素１（以下、「要素」とも呼ぶ）は、少なくとも裏当て層２と、封着可能な、好ましくは熱融着性の膜３（以下、「膜」とも呼ぶ）（図２〜図４参照）とを含み、その好ましい構造は、本明細書において図２に関連して説明される。
【００２５】
膜３は、製品が例えば輸送及び貯蔵中に長期間にわたって新鮮に保たれるように、容器２０を気密封止することを意図している。従って、膜３は、好ましくはアルミニウムで作製された又は少なくともアルミニウムを含む、拡散バリア層３０１を含むことが好ましい。膜３は、製品へのアクセスが可能になるように、ユーザによって容器２０の縁部から取り除くことができる。
【００２６】
裏当て層２は、キャップ１０の底部１１と、容器２０の上縁部２１との間の公差を吸収することを意図している。ひとたび容器２０が開封され、膜３が容器２０から取り除かれると、容器２０をキャップ１０で再び閉じたときに、環境からの、特に湿気に対しての特定の密封効果が裏当て層２によって達成される。従って、裏当て層２は、変形可能材料２００から作製され、ポリエチレン（ＥＰＥ）又はポリプロピレン（ＥＰＰ）などの発泡プラスチックのような発泡材料から作製されることが好ましく、又は、厚紙などから作製される。裏当て層２は、キャップ１０の底部１１に、糊付けするか又はそれ以外の方法で固定して接続若しくは接着されることが好ましい。
【００２７】
裏当て層２の厚さは、膜３の厚さより厚く、好ましくは膜３の厚さの２倍を超える。
【００２８】
図２は、要素１の（層状）構造の２つの好ましい実施形態を示す。図２ａ及び２ｂの両方において、裏当て層２は、好ましくは発泡プラスチック又は厚紙で作製された、前述の変形可能な、好ましくは弾性の材料２００を含み、その２つの面の少なくとも１つの上に（比較的薄い）層２０１、２０２（例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）のような、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）又はポリエステルで作製される）が随意に設けられて、ある程度の剛性が付与される。
【００２９】
膜３は、剛性の高い（図２ａ）又は低い（図２ｂ）剛性材料複合体で構成することができる。図２ａに関して、膜３は、好ましくはポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエステルで作製された、熱融着性層３００を含む。この熱融着性層３００により、本明細書で説明するように、膜３を容器２０の縁部２１に封着することができる。さらに、図２ａによる膜３は、好ましくはアルミニウムで作製された、拡散バリア層３０１を含む。熱融着性層３００及び拡散バリア層３０１は、結合剤で接合することができ、又は、拡散バリア層３０１は、熱融着性層３００でコーティングされる。さらに、膜３は、少なくとも１つの補強層３０２、３０３を含むことができ、この補強層は、好ましくはプラスチックで、好ましくはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステルで作製されたものである。図２ａでは、２つの補強層３０２、３０３は、重ね合わされ、好ましくは結合剤により又はコーティングにより、拡散バリア層３０１に接合される。具体的には、第１の補強層３０２は、拡散バリア層３０１の、熱融着性層３００とは反対側の面に接合され、他方、第２の補強層３０３は、第１の補強層３０２の、拡散バリア層３０１及び熱融着性層３００とは反対側の面に接合される。好ましい実施形態において、外部に露出された（即ち、熱融着性層３００から最も遠い）第２の補強層３０３に印刷して、ブランド名又は消費者に対する膜の開封手順などを膜３に付与することができる。
【００３０】
図２ｂに関して、膜３は、図２ａの実施形態に比べてより剛性の低い材料で作製される。図２ｂの実施形態において、熱融着性層３００は、第１の補強層３０２に接合される。拡散バリア層３０１は、第１の補強層３０２の、熱融着性層３００とは反対側の面に接合される。第２の補強層３０３は、拡散バリア層３０１の、第１の補強層３０２及び熱融着性層３００とは反対側の面に接合される。第２の補強層３０３に印刷することができる。
【００３１】
要素１、具体的には裏当て層２及び膜３は、添付の図の実施形態に示されるような材料にも、その層の順序にも限定されない。
【００３２】
膜３は、裏当て層２に脱着可能に接続される。従って、裏当て層２と膜３とを機械的に接続することができ、例えば、これらを構造化して、それらの構造が係合して膜３と裏当て層２とを一時的に接続させるようにすることができる。また、図２に示すように、裏当て層２と膜３との間に仮組立て層又は仮止め接着剤６００を設けて、それにより、これらが互いに一時的に「糊付けされる」ようにすることも可能である。仮の層又は接着剤６００は、所定位置で複数の点において、例えば微結晶ワックスで、又は、例えばポリエチレン（ＰＥ）などのポリマーからなる押出フィルムによって設けることができる。仮組立て層又は仮止め接着剤６００は、共押出フィルムとすることもできる。そのようなフィルムは、その両面の各々が異なる接着力を有するように設計することができる。その場合、接着力の強い面を膜３に貼り付け、他方、接着力の弱い面を裏当て層２に貼り付けることができ、その結果、ひとたび容器２０が開封されると、仮止め接着剤層６００が膜３と共に取り去られるようにすることができる。接着力は、裏当て層２と膜３とが、封着可能要素１をキャップ１０内に組み付ける間は接続されたままであって、ひとたびキャップ１０が容器２０から最初に取り外されると容易に引き離されるような大きさにすべきである。
【００３３】
図３及び図４はそれぞれ、キャップ１０が初めて開封される前の容器２０上に設けられた、又はより適切に言えば取外し可能に取り付けられた、２つの実施形態を示す。図３及び図４において、キャップ１０は、好ましくはプラスチックで作製された、キャップベース本体１２を含む。キャップベース本体１２は、一体部材として一体的に形成することもでき、又は、組み立ててキャップ１０を形成する複数の部材を含むこともできる。後者の場合には、図３及び図４に示すように、キャップベース本体１２は、キャップ１０を容器２０にねじ込む／クリップ留めする／固定するためのねじ山（図３〜図６参照）又はクリップ（図示せず）などのような固定手段１３をその内側壁１４（キャップ１０の内側壁と同一である）に備えた内側本体１７を含むことができる。この内側本体１７を外側（美観用）本体１８の中に挿入し、保持構造部１９を介して該外側本体１８により保持することができる。
【００３４】
一体型若しくは多部品型のキャップ１０の内側壁１４上の固定手段１３（例えば、ねじ山又はクリップ留め手段）は、キャップ１０を容器２０上に取外し可能に取り付けるために、容器２０の外側壁２３の、開口部Ｏを縁取る上部縁２１の近くに設けられたねじ山（図３〜図６参照）又はクリップ留め手段（図示せず）などのような対応する固定手段２２と係合するように意図されている。
【００３５】
明らかに分かるように、キャップ１０は、保持部１５によってキャップ１０の内部に保持される、本発明による封着可能要素１を含む。保持部１５は、キャップ１０と、又はより適切に言えばキャップベース本体１２と一体に形成されることが好ましい。保持部１５は、キャップ１０の内側壁１４から半径方向に延びて保持ビードを形成することが好ましい。好ましい実施形態において、保持ビード１５は、キャップ１０の内側壁１４の全周にわたって延びてリング状又は周方向の保持ビードを形成する。容器２０を最初に開封する前には、裏当て層２及び膜３は両方とも保持部１５によってキャップ１０の内部に保持されており、即ち、それらの外周領域、より適切に言えば張り出し部分が、少なくとも部分的に保持部１５とキャップ１０の底部１１との間に配置される。
【００３６】
要素１を含むキャップ１０は、膜３が容器２０の開口部Ｏを囲む上縁部２１の上に載るように、容器２０の開口部Ｏの上に取外し可能に取り付けられる。この位置において、膜３は、裏当て層２によって上縁部２１に押し付けられ、この裏当て層２は、キャップ１０の底部１１によって支持される。誘導加熱融着又は溶着によって、膜３を、栄養製品で満たされた容器２０の上縁部２１の上に封着することができ、それにより該製品に対する気密封止がもたらされる。あるいは、膜３の、裏当て層２とは反対側の面、即ち、容器２０の上縁部２１に取り付けることが意図された面に、接着剤（例えば、糊など）を施すことも可能である。接着剤は、膜３の接着剤で覆われる領域が容器の上縁部２１表面に対応するように、膜３に塗布される。即ち、ひとたびキャップ１０が容器２０に取り付けられると容器２０の上縁部２１と接触することが意図された膜３の表面領域を接着剤で覆い、膜３を容器２０の上縁部２１上に封着可能に取り付け、それにより容器２０が気密封止されるようにする。図２に示すような膜３の構造に関して、接着剤は、熱融着性層３００に塗布することもでき、又は、熱融着性層３００を省略して、接着剤を拡散バリア層３０１（図２ａ）又は第１の補強層３０２（図２ｂ）又は容器２０の上縁部２１に面するその他の任意の層に塗布することもできる。
【００３７】
図５及び図６は、それぞれ、膜３が容器２０の上縁部２１から取り除かれた後の、図３に示す容器の２つの実施形態を示す。裏当て層２は依然として保持部１５によってキャップ１０の内部に保持されていることが明らかに分かる。キャップ１０の底部１１と容器２０の上縁部２１との間の公差を吸収する裏当て層２は、その膨張した発泡構造により、容器２０が「再び閉じられた」状態において、特に湿気に対する、環境からのある程度の密封効果をもたらす。
【００３８】
キャップ１０を取り外す（例えば、ねじを緩める又はクリップを外す）ことにより最初に容器２０を開封するとき、図３及び図４から分かるようにキャップ１０の内部に保持された膜３が保持部１５をすり抜ける必要があるため、比較的大きい開封トルク又は力が必要とされる。この開封トルク又は力を低減して容器２０の開封を消費者にとってより楽なものにするために、要素１の少なくとも膜３の輪郭は、図１に例示的に示すように形作られる。具体的には、封着可能要素１は、少なくとも膜３が下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間で変化する半径を有する輪郭を有するように設計される。従って、膜３は、図１の全ての実施形態において示されるように、波形又は波状又は区分された又は階段状又は鋸歯状（又は他の種類の輪郭の）の外周又は輪郭を有することが好ましい。下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間の比は、式
０．９≦Ｌ／Ｕ≦０．９９、
好ましくは、０．９５≦Ｌ／Ｕ≦０．９７
によって定められる。
【００３９】
好ましくは、膜３の輪郭は、下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間で交互に変化し、この膜３の輪郭は、下方半径値Ｌと上方半径値Ｕの間で、連続的に若しくは段階的に、又は部分的に連続的に且つ部分的に段階的に変化する半径を有する。「部分的に連続的に且つ部分的に段階的に変化する半径」とは、例えば、膜の輪郭が鋸歯状であり、半径が膜の外周に沿って連続的に増大し、最大（上方）半径値に達すると急激に減少して最低（下方）半径値に達し、その後、再び増大し、以下同様であることを意味する。
【００４０】
好ましくは、膜３の周方向に関して変化する、膜３の平均半径より大きい（及び等しい）半径を上方半径値Ｕと考えることができ、他方、膜３の周方向に関して変化する、膜３の平均半径より小さい（及び等しい）半径を下方半径値Ｌと考えることができる。
【００４１】
半径値Ｌ、Ｕは、図３及び図４にも示されており、図３ａ及び図４ａの部分切取は、下方半径値Ｌの領域においてなされ、他方、図３ｂ及び図４ｂの部分切取は、上方半径値Ｕの領域においてなされている。図１から分かるように、要素１、又は、膜３及び裏当て層２は、概ね実質的に円形状（半径値Ｌ、Ｕは別として）を有するが、それに限定されない。この形状は、要素１又は膜３によって閉じられることになる容器２０の上部縁２１の形状によって定められることが好ましい。
【００４２】
従って、初めに保持部１５によって膜３をキャップ１０内に保持するのに必要とされる膜３の張り出し表面積又は部分が削減されるという点で、望ましくない高い開封トルク又は力を低減することができる。例えば、保持部１５と相互作用する又はこれに係合する膜の張り出し領域を５０％削減することにより、キャップ１０を最初に開封する際の開封トルク又は力が約２５％低減される。従って、キャップ１０を容器２０に取り付け、膜３を容器２０の上縁部２１に封着する間、キャップ１０内に確実に保持することができる封着可能要素１であって、同時に、キャップ１０の密封効果を低下させることなく、キャップ１０の最初の開封をユーザにとってより楽なものとする、封着可能要素１を提供することが可能である。
【００４３】
好ましい実施形態において、膜３の輪郭が下方半径値Ｌを呈する領域における膜３の最大半径は、保持部１５の内周縁部１６の半径（直径の半分）に等しいか又はそれより小さい。さらに、膜３の輪郭が上方半径値Ｕを呈する領域における膜３の最大半径は、保持部１５の内周縁部１６の半径（直径の半分）より大きい。従って、保持部１５とキャップ１０の底部１１との間に配置される膜３の面積を効果的に減らして、それにより、キャップ１０を初めに容器２０から取り外すときの開封トルク又は力を減らすことが可能である。少なくとも膜３の輪郭が上方半径値Ｕを呈する膜３の領域が、容器２０の上部縁２１の外周を越えて半径方向に延びて、それにより、保持部１５によって保持される膜３の部分をもたらすことが好ましい。しかし、膜３の輪郭が下方半径値Ｌを呈する膜３の領域もまた容器２０の上部縁２１の外周を越えて半径方向に延びるものとすることができるが、この張り出し部分は、本明細書で提示される実施例からも明らかとなるように、保持部１５の内周縁部１６を越えて延びないことが好ましい。
【００４４】
好ましい実施形態において、上方半径値部分は、膜３の全外周の７５％未満、好ましくは５０％未満、より好ましくは２５％未満にわたって延びている。言うまでもなく、上方半径値部分及び下方半径値部分が膜３の外周上に一続きで延びている必要はなく、上方半径値部分及び下方半径値部分は、少なくとも膜３の円周の周りに交互に設けられることが好ましく、均等に分布することが好ましい。
【００４５】
図１には、封着可能要素１又は膜３の３つの実施形態が示されている。好ましい実施形態において、裏当て層２は膜３と実質的に同じ外側輪郭を有する。この場合、図１は、膜３の側から見た封着可能要素１の実施形態を示す。裏当て層２の輪郭が膜３の輪郭と異なる場合、図１は単に膜３を示す。
【００４６】
とはいえ、図１ａは、上方半径値Ｕが膜３の全外周の約６２％にわたって延びている膜３の一実施形態を示す。図１ｂにおいて、上方半径値Ｕは、膜３の全外周の約３０％にわたって延びている。図１ｃにおいて、上方半径値Ｕは、膜３の全外周の約５８％にわたって延びている。本発明は、膜３又は封着要素１の特定の輪郭にも、上方半径値Ｕ又は下方半径値Ｌを呈する膜３の円周領域の割合にも限定されないことが理解される。
【００４７】
以下、本発明をより良く理解するために、典型的な寸法を例示的に与える。しかし、これらの寸法は本発明を特定の寸法範囲に限定するものではなく、本発明は、本発明を考慮して説明されるような任意のキャップ１０又は容器２０に対して用いることができる。
【００４８】
実施例１
キャップ１０の内側壁１４の半径：２４．５〜２５ｍｍ
保持部１５の内周縁部１６の半径：２３．５〜２４ｍｍ
内側壁１４からキャップ１０の内部に向かう保持部１５の半径方向の延び：１〜１．２５ｍｍ
上部縁２１の外半径：２３〜２３．５ｍｍ
下方半径値部分における膜３の最小半径（ｒ）：２３〜２４ｍｍ
上方半径値部分における膜３の最大半径（Ｒ）：２４〜２４．７５ｍｍ
下方半径値部分における膜３の張り出し：０〜０．７５ｍｍ
上方半径値部分における膜３の張り出し：１〜１．７５ｍｍ
下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間の比：０．９４〜０．９８
【００４９】
実施例２：
キャップ１０の内側壁１４の半径：２８．５〜２９ｍｍ
保持部１５の内周縁部１６の半径：２７．２５〜２８ｍｍ
内側壁１４からキャップ１０の内部に向かう保持部１５の半径方向の延び：１〜１．２５ｍｍ
上部縁２１の外半径：２７〜２７．５ｍｍ
下方半径値部分における膜３の最小半径（ｒ）：２７〜２８ｍｍ
上方半径値部分における膜３の最大半径（Ｒ）：２８〜２８．７５ｍｍ
下方半径値部分における膜３の張り出し：０〜０．７５ｍｍ
上方半径値部分における膜３の張り出し：１〜１．７５ｍｍ
下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間の比：０．９４〜０．９８
【００５０】
実施例３：
キャップ１０の内側壁１４の半径：３６．７５〜３７．２５ｍｍ
保持部１５の内周縁部１６の半径：３５．５〜３６．２５ｍｍ
内側壁１４からキャップ１０の内部に向かう保持部１５の半径方向の延び：１〜１．２５ｍｍ
上部縁２１の外半径：３５．２５〜３５．７５ｍｍ
下方半径値部分における膜３の最小半径（ｒ）：３５．２５〜３６．２５ｍｍ
上方半径値部分における膜３の最大半径（Ｒ）：３６．２５〜３７ｍｍ
下方半径値部分における膜３の張り出し：０〜０．７５ｍｍ
上方半径値部分における膜３の張り出し：１〜１．７５ｍｍ
下方半径値Ｌと上方半径値Ｕとの間の比：０．９４〜０．９８
【００５１】
図３〜図６で分かるように、保持部１５の幅（即ち、半径方向の延び）は、異なるサイズの複数の容器２０、従って異なるキャップ１０のサイズに依存しないものとすることが可能である。これは、異なるサイズの容器２０の開口部Ｏが、普通は同一であることによる。サイズの違いは、例えば、それぞれの容器２０のサイズに適合した外のり寸法を有する異なる外側本体１８によって補償することができる。従って、膜３及び裏当て層２の半径の絶対寸法は、それぞれ、複数の異なる容器２０及びキャップ１０のサイズにわたって一定とすることができる。
【００５２】
図１に関して、膜３は、付加的な又は一体の開封手段４を含むものとすることができる。一実施形態によれば、開封手段４は、上方半径値Ｕ部分とすることができ、消費者はこれを掴んで引っ張り、膜３を容器２０の縁部２１から巻き取って剥がすことができる。
【００５３】
別の実施形態によれば、開封手段４は、膜３に接続された開封用蓋、又は、膜３の縁部分に接続された開封用タブ５とすることができる。この場合、開封用タブ５は、好ましくは膜３の縁部分から又は縁部分の周りでその中央部分へと折り曲げられて（矢印Ａ参照）、裏当て層２と膜３との間に配置されることが好ましい。開封用タブ５は、好ましくは、膜３の輪郭が上方半径値Ｕを呈する領域内に配置され、開封されるときに膜３が容器２０の上縁部２１から容易に巻き取って剥がされることになり、例えば破れてスロット状に開封されることのないようにされる。本発明の一実施形態によれば、膜３の上方半径値部分のみが、実際には開封用蓋又はタブ５への膜３の結合部分となることができ、又はタブ５を形成することができる。
【００５４】
図２において、膜３の特定の層の特定の部分がその意図された縁部を越えて延びるという点で、開封手段４を膜３と一体に形成できることが示されている。そのように形成されたストリップ状の要素（即ち、開封手段４又はタブ５）は次に、膜３の縁部分の周りで折り曲げられ（矢印Ａ参照）、膜３の縁部分からその中央部分に向かって延びる（図１参照）。図２ａに関して、開封手段４は、第２の補強層３０３の延長部分で作製され、従って、より厚い材料で作製される。この場合、図２ａの第２の補強層３０３は、開封用タブ５を有する開封用蓋と考えることもできる。
【００５５】
図２ｂにおいて、開封手段４は、拡散バリア層３０１を挟む補強層３０２、３０３から成る層状構造体の延長部分であるので、各々の層はそれぞれ図２ａの第２の補強層３０３より薄いが、強い開封手段４が形成される。この場合、図２ｂの補強層３０２、３０３及び拡散バリア層３０１の複合体は、開封用タブ５を有する開封用蓋と考えることもできる。
【００５６】
開封手段４又は開封用タブ５は、好ましくは補強層３０２、３０３で作製され、又は少なくとも補強層３０２、３０３の部分を含み、従って膜３と一体に形成されるので、開封手段４又はタブ５が引きちぎられること、又は膜３の望ましくない開封経路（例えば、望ましくないスロット状の開封）を回避することができる。
【００５７】
以下、キャップ１０への封着可能要素１の挿入、容器２０へのキャップ１０の取付け、並びに、膜３の除去について説明する。
【００５８】
裏当て層２及び膜３を製造し、次いで脱着可能に接続して、封着可能要素１（図１及び図２参照）を形成する。キャップ１０もまた、例えば射出成形によって製造される。キャップベース本体１２が複数の部品を含む場合、これらの部品を組み立てる。
【００５９】
この実施形態によれば、内側本体１７が、外側本体１８に挿入され、組付け構造部１９の補助により外側本体１８に固定される。次に、要素１をキャップ１０内に、具体的にはその底部１１に挿入し、要素１が、即ち、裏当て層２及び膜３の両方が、保持部１５によってキャップ１０の内部に保持されるようにする。あるいは、要素１を内側本体１７の保持部１５上に配置し、次にこれを要素１と共に外側本体１８の中に挿入して、組付け構造部１９によってそこに固定することができる。裏当て層２はキャップ１０の底部１１に面する。即ち、膜３は、裏当て層２と保持部１５との間に配置される。裏当て層２は、キャップ１０の底部１１に糊付けされるか又はその他の方法で固定して接続される又は接着されることが好ましい。
【００６０】
容器２０を栄養製品で満たし、次いでキャップ１０を、栄養製品で満たされた容器２０の開口部Ｏ上に配置し、より適切に言えば取外し可能に取り付ける（例えばねじ込む、又はクリップ留めする）。キャップ１０は、容器２０の外側壁２３に設けられた対応する固定手段２２（例えば、ねじ又はクリップ留め手段）と係合する、ねじ（図３及び図４参照）又はクリップ留め手段を有することが好ましい固定手段１３を介して、容器２０の開口部Ｏ上に取外し可能に取り付けられることが好ましい。いずれの場合でも、キャップ１０は、容器２０に取外し可能に取り付けられ、膜３が容器２０の上縁部２１に接触してその上に載るようにされる。この状態において、図３及び図４で分かるように、裏当て層２は、膜３を容器２０の上縁部２１に押し付け、それにより密封効果を助長する。
【００６１】
次いで、好ましくは誘導加熱融着又は誘導溶着によって、膜３を容器２０の上縁部２１に封着する。この状態において、膜３は、依然として裏当て層２に接続（又は「糊付け」）されている。誘導加熱融着又は溶着は、電気誘導シーラの影響下で導電性材料（例えば、膜のアルミニウム拡散バリア層３０１）を加熱することが可能であり、これにより容器２０の上縁部２１上の封着フィルム（例えば、膜３の熱融着性層３００）が軟化し、この封着フィルム３００が上縁部２１との結合を形成して容器２０を気密封止する。
【００６２】
あるいは、膜３の、容器２０の上縁部２１に取り付けることを意図した面に接着剤（例えば、糊など）を施すことも可能である。接着剤は、接着剤で覆われる領域が容器の上縁部２１表面に対応するように、容器２０の上縁部２１に取り付けられる前の膜３に塗布される。従って、ひとたびキャップ１０が容器２０に取り付けられると容器２０の上縁部２１に接触することが意図された膜３の表面領域が、接着剤で覆われる。キャップ１０を密封要素１と共に容器２０に取り付けると、膜３が接着剤により容器２０の上縁部２１に封着可能に取り付けられることにより、容器２０が気密封止される。そうした接着剤を使用するとき、キャップ１０を容器２０に取外し可能に取付けるステップは、このようにして同時に行われる膜３を容器２０の上縁部２１に封着するステップを伴う。このことは、（発泡性の）裏当て層２の厚さが、好ましくは膜３に力をかけてこれを容器２０の上縁部２１に向かう方向に押圧するような寸法にされることから生じる。
【００６３】
キャップ１０を取り外す（例えば、ねじを緩める又はクリップを外す）ことにより初めて容器２０を開封すると、保持部１５によって保持されている裏当て層２が、縁部２１に封着されたままの膜３から引き離され、従って、膜３と裏当て層２との間の一時的な接続が、好ましくは剪断によって破壊され、これは典型的には聞き取れる雑音を発生させる。膜３を裏当て層２から引き離すとき、膜３は保持部１５をすり抜ける必要がある。そのための開封トルク又は力は、少なくとも膜３の（連続的に及び／又は段階的に）変化する半径により、保持部１５によって保持される膜３の外周領域が、円周回りに一定の半径を有する従来技術による既知の膜に比べて削減されるので、かなり低減することができる。
【００６４】
ひとたびキャップ１０が取り外されると、膜３もまた、例えば開封手段４をつかんで引っ張ることにより縁部２１から巻き取って剥がすことにより取り去ることができ、この開封手段４は、好ましくは、上方半径値によって定められる膜３の張り出し部分又は同様の開放用タブ５によって定められ、即ち、ひとたびキャップ１０が容器２０から取り外され、従って裏当て層２が膜３から引き離されると露出される開封用タブ５によって、取り去ることができる。
【００６５】
図５及び図６に示すように容器２０をキャップ１０で再び閉めたとき、即ち、容器２０を開封した後、及び／又は、例えば開封用タブ５の補助により、膜３を容器２０から除去した後、保持部１５によってキャップ１０の内部に保持された状態で容器２０の上縁部２１に押し付けられている裏当て層２によって、特に湿気に対する、環境からの特定の密封効果が達成される。
【００６６】
本発明は、本出願において説明された実施形態に限定されるものではなく、実施形態の全ての特徴は、添付の特許請求の範囲によって与えられる本発明の範囲に含まれる限り、任意の可能な方式で組み合せることができる。
【図１（ａ）】
2015506314.tif 000003
【図１（ｂ）】
2015506314.tif 000004
【図１（ｃ）】
2015506314.tif 000005
【図２（ａ）】
2015506314.tif 000006
【図２（ｂ）】
2015506314.tif 000007
【図３ａ】
2015506314.tif 000008
【図３ｂ】
2015506314.tif 000009
【図４ａ】
2015506314.tif 000010
【図４ｂ】
2015506314.tif 000011
【図５ａ】
2015506314.tif 000012
【図５ｂ】
2015506314.tif 000013
【図６ａ】
2015506314.tif 000014
【図６ｂ】
2015506314.tif 000015
【国際調査報告】
2015506314.tif 000016
2015506314.tif 000017
2015506314.tif 000018