(57)【要約】  血液の漏出、例えば創傷又は血管アクセスについて皮膚表面をモニタするための装置。装置は、患者ユニット（１２）、接続ユニット（１４）及びモニタユニット（１６）を有する。患者ユニットは、患者の皮膚表面に付着する接着層（２４）を含むパッチ（２１）を有する。所定の取り外し力、例えば３０Ｎが、皮膚表面からパッチを除去するために必要となるよう、皮膚にパッチを取り付けるために接着層は配置される。患者光ファイバは、パッチに配置され、接続ユニットとの接続のための近端部を有する。患者コネクタ（５２）は、接続光ファイバ（５１）の遠端部に配置される。コネクタは、コネクタを貫通する開口を有し、それによって、接続光ファイバ（５１）は、開口の一端内に配置される。光ファイバ間で光を送信するために、患者光ファイバの近端部が、接続光ファイバの遠端部と一致するように配置されるよう、患者光ファイバは、開口の反対側に挿入され得る。患者光ファイバの意図的でない引き抜きを防止するために、力を患者光ファイバに側面で作用させるためのばね（７３）が、コネクタ内に配置される。しかしながら、引き抜き力がパッチの取り外し力より大きい場合は、患者光ファイバは、コネクタから引き抜かれる。従って、大きな力が光ファイバ上に作用しても、パッチは皮膚から除去されない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
例えば、創傷又は血管アクセス等、モニタ位置での血液の漏出に対して、皮膚表面をモニタするための装置であって、
患者ユニット（１２）、接続ユニット（１４）及びモニタユニット（１６）を有し、
前記患者ユニットは、前記モニタ位置に隣接して前記皮膚表面に取り付けられた接着剤層（２４）を含むパッチ（２１）を有し、これにより、前記皮膚表面から前記パッチを取り外すために所定の取り外し力が必要となるように、前記皮膚に前記パッチを接着するための前記接着剤が配置され、
前記患者ユニットは、前記パッチに配置される露出した遠端部（３３）及び前記接続ユニットへの接続のための近端部を有する患者光ファイバを更に有し、
前記接続ユニットは、接続光ファイバを有し、その遠端部は、その一端から他端へと通過する開口を有するコネクタ装置を有し、それにより、前記接続光ファイバは、前記開口の一端に配置され、前記患者光ファイバは、前記患者光ファイバの前記近端部が前記接続光ファイバの前記遠端部と接触し、これに一致させて配置されるように、前記開口の反対側に挿入可能であり、
前記コネクタ装置は、前記患者光ファイバの引き抜きを防止するために、所定の引き抜き力が前記患者光ファイバに作用されるまで、力を前記患者光ファイバにその側面で作用させるための装置を有し、前記所定の引き抜き力は前記取り外し力より小さく、例えば、３０Ｎ未満又は２５Ｎ未満である、装置。
【請求項２】
前記装置により作用された前記力は、前記コネクタ内に前記患者光ファイバを正常に保持するために十分に大きく、それにより、２０Nより大きい等、１０Nより大きい引き抜き力が、前記患者光ファイバの引き抜きのために必要となる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
その被覆を含む前記光ファイバが実質的に直角で切断されるように、前記患者光ファイバの前記近端部が形成され、前記光ファイバの前記近端部は、例えば切断操作の間に研磨される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記患者光ファイバの前記遠端部は、前記患者光ファイバの前記遠端部が空気で囲まれるときに、前記光ファイバに沿って通過する光を全内部反射により反射し返すように配置される、請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記患者光ファイバの前記遠端部は、円錐又は円錐台形又は半球形である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記コネクタは、前記患者光ファイバの前記近端部を受容する円筒開口を有し、前記円筒開口は、前記患者光ファイバの外径と等しいか又はこれよりもわずかにより大きい径を有する、請求項１〜５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記円筒開口への入口を通常は覆うように、径方向ばね部材（７３）が配置され、前記ばね部材は、前記ばね部材によるばね作用に対して前記円筒形の前記開口に一致し、それにより、前記患者光ファイバの進入を可能にするように移動し得る穴部（７５）を更に有し、解放されたときに、前記穴部（７５）の側面は、前記患者光ファイバに力を作用させる、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
例えば前記第１のばね部材に対して反対方向に延在する、前記円筒開口内に配置される第２のばね部材（８３）を更に有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記患者光ファイバと前記接続光ファイバとの間の接続点と、前記コネクタの側面との間に配置される側穴部（８５）を、前記接続点の目視検査のために、更に備える、請求項１〜８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記接続ユニット（１４）は、前記モニタユニット（１６）内に一体化される、請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記接続ユニット（１２）は、前記モニタユニット（１４）内に一体化される、請求項１〜１０のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、創傷からの血液漏出のモニタのための装置に関する。一つの特定の分野は、透析等の体外処置の間における患者の血管アクセスのモニタ（監視）の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の譲受人に発行されたＷＯ２００６／００１７５９Ａ１号は、創傷からの血液漏出を光ファイバにより検出するための方法及び手段を開示する。光ファイバが、光源から患者に取り付けられるパッチに至り、光の検出器へと戻るループ状に配置される。光源と光検出器が、パッチとある距離を空けてモニタ装置内に配置され、かつ、患者の腕に取付けられ得る。ループは、パッチに配置されるセンサ部を有し、そこでは、光ファイバ内の全内部反射角に近づくかこれを越えるように、光ファイバが小半径で曲げられる。光ファイバによって伝送される光の一部は、小半径のセンサ部中で、光ファイバの側壁を通って外へと出てしまう。センサ部が水又は血液等の流体に露出する場合は、小径センサ部内の光ファイバの側壁を通って出て行く光の部分が増加し、これは、アラームをトリガさせ得る光強度の低下として、光検出器によって感知され得る。
【０００３】
ＷＯ２００６/００１７５９Ａ１号に従う装置は、良好に動作し、例えば、透析等の体外処置における血管へのアクセスを監視することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記装置の製造コストは、更に低下し得る。加えて、製造の間の余剰資材の量を低下させ得る。更に、患者装置のモニタへの接続の安全性を、改善し得る。しかしながら、経費と操作の低減は、使用するべき新技術を要求する。
【０００５】
患者の部分は、滅菌にすべきであり、かつ、使い捨てにすることが指摘される。しかしながら、光源と検出器を含むモニタ装置、更には電子回路は、再使用可能である。従って、使い捨ての患者部分のコストを低減することによって、処置当たりコストの低減が得られ得る。
【０００６】
もう一つの問題は、光ファイバに力が作用する時のパッチの再配置である。患者が動いているときは、パッチが外れてしまうという事実が生じるように、光ファイバが影響され得る。これは、長い間気付かれないままとなり得る。それに気付いた時、パッチを再配置するが難しいことが時々あり、新しいパッチを取り付けることが要求され得る。再配置が気付かれないままであるならば、これは安全性へのリスクである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、本発明の目的は、上記の欠陥及び不利益を単独で又は任意の組み合わせで、和らげ、緩和し又は取り除くことにある。
【０００８】
一つの態様では、例えば、創傷又は血管アクセス等、モニタ位置での血液の漏出に対して、皮膚表面をモニタするための装置が提供される。装置は、患者ユニット、接続ユニット及びモニタユニットを有する。患者ユニットは、皮膚表面のモニタ位置に隣接して取り付けられる接着剤層を含むパッチを有し、これにより、皮膚表面からパッチを取り外すためにおよその所定の取り外し力が必要となるように、皮膚にパッチを接着するように接着剤が配置される。患者ユニットは、パッチ内に配置される露出した遠端部及び接続ユニットへの接続のための近端部を有する患者光ファイバを更に有する。接続ユニットは、接続光ファイバを有し、その遠端部はコネクタを有し、コネクタは、コネクタの一端から他端へと通過する開口を有する。接続光ファイバは、開口の一端内に配置され、患者光ファイバは、開口の他端内に挿入されて、患者光ファイバの近端部が接続光ファイバの遠端部と接触しかつこれに一致するように、配置され得る。患者光ファイバの引き抜きを防止するために、患者光ファイバに所定の引き抜き力が作用されるまで、力をその側面で患者光ファイバに作用させるためのばねが、コネクタ内に配置され、これにより、引き抜き力は前記取り外し力より小さくなる。
【０００９】
患者光ファイバの近端部は、その被覆を含む光ファイバが実質的に直角で切断又は剥離され及び実質的に直角に切断されるように、形成され得る。患者光ファイバの近端部は、例えば切断操作中に研磨され得る。
【００１０】
患者光ファイバの遠端部は、患者光ファイバの遠端部が空気で囲まれるときに、光ファイバに沿って通過する光を全内部反射により反射するように配置され得る。従って、患者光ファイバの遠端部は、円錐、円錐台形、又は半球形となし得る。
【００１１】
コネクタは、患者光ファイバの近端部を受容するための円筒形の開口を有する。円筒形の開口は、その被覆を含めて、患者光ファイバの外径と等しい又はこれよりわずかに大きい径を有する。
【００１２】
コネクタは通常、前記円筒形の開口への入口を覆うように配置される径方向ばね部材を有し得る。ばね部材は、前記ばね部材によるばね作用に対して前記円筒形の開口に一致するように移動し得る穴部を更に有し得ることにより、患者光ファイバの進入を可能にする。ばねが解放されるとき、穴部は、患者光ファイバに力を作用させる。第２のばね部材が、例えば、第１のばね部材に対して反対方向に延在するように、円筒開口中に配置され得る。
【００１３】
患者光ファイバと接続光ファイバとの間の接続点の目視検査のため、接続点とコネクタの側面との間に、側穴部が配置され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明の更なる目的、特徴及び利点は、図面を参照した本発明の実施形態の以下の詳細な説明から、明らかになるだろう。
【００１５】
【図１】図１は、本発明に従うモニタ装置の実施形態の模式図である。
【図２】図２は、患者ユニットの分解図である。
【図３】図３は、患者ユニットの平面図である。
【図４】図４は、患者光ファイバの遠端部の側面図である。
【図５】図５は、患者光ファイバの遠端部の側面図である。
【図６】図６は、患者光ファイバの遠端部の側面図である。
【図７】図７は、コネクタの断面図である。
【図８】図８は、ばね部材の斜視図である。
【図９】図９は、別の実施形態のコネクタの断面図である。
【図１０】図１０は、更なる実施態様のコネクタの断面図である。
【図１１】図１１は、なお更なる実施形態のコネクタの断面図である。
【図１２】図１２は、接続光ファイバの斜視図である。
【図１３】図１３は、ボビンの斜視図である。
【図１４】図１４は、或るボビンの断面図である。
【図１５】図１５は、モニタユニットの分解図である。
【図１６】図１６は、別の実施形態の図１に類似した斜視図である。
【図１７】図１７は、更に別の実施形態の図１に類似した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のいくつかの実施形態が説明される。当業者が本発明を遂行することが可能となりかつベストモードを開示するための例示の目的で、これらの実施形態は説明される。しかしながら、これらの実施形態は、本発明の範囲を限定するものではない。更に、特徴の特定の組み合わせが本書に示され議論される。
【００１７】
しかしながら、異なる特徴による他の組み合わせが、本発明の範囲内で可能である。
【００１８】
本発明に従う装置の一般的な動作は、以下の通りである。パッチは、透析患者の血管アクセス等のモニタされる部位に隣接して患者に取り付けられる。パッチは、警報条件の指示である血管アクセスから放出される血液を吸収するための圧定布を有する。
【００１９】
光ファイバの遠端部が、パッチの内部に埋め込まれ、遠端部は、円錐として形成され得るとともに、圧定布内部の、空気である、周囲雰囲気に曝露される。光ファイバの近端部は、光送信器及び光検出器に接続する。光ファイバを通って遠端部の方へ伝送された光は通常、ファイバの遠端部表面で全内部反射によって、光検出器へと１８０度反射し返される。血液が光ファイバの露出した円錐面に到達し、これと接触していれば、接触しているエリアでは全内部反射が消失し、光はファイバの遠端部を通って出て行く。その後、光検出器の信号レベルは低下し、これはアラーム又は警戒の状況を引き起こし得る。近位及び末端の表現は、モニタ側から見たものであり、これは、遠端部が、出血に関してモニタされるニードル、カテーテル又は創傷に最も近いことを意味する。
【００２０】
処置中に血管アクセスの静脈ニードルが取り外されれば、出血が起こり得る。通常、透析等の体外処置の間、血液は、静脈ニードルを介して人体に戻る。そのような処置では、血流量は、約２００〜５００ml/分であり得る。静脈ニードルが静脈から偶然に取り外されたなら、戻ってきた血流は、患者に戻る代わりに、ニードルを通って外に出てしまう。このような状況が、わずか２分間気づかれずにいれば、生命を脅かす条件が生じる。しかしながら、静脈ニードルが位置を変えたときは、血液が放出され、血液アクセス位置に隣接して検出され得る。しばしば、静脈ニードルは、例えば、床に落ちる等、アクセス部位から離れるように急に外れる。しかしながら、静脈ニードルは、速い除去でさえ検出されるに十分な量の血液をアクセス部位で放出する。しかしながら、しばしば、アクセス部位に留まる血液は、非常に少量で液滴のみであり、大半の血液は、例えば、床に放出される。加えて、少なくとも短時間は、血液は、静脈から、静脈ニードルによって残された皮膚の穴部を通して外へと漏出し得る。体外処置の間、血液はまた、動脈ニードルを介して患者から取り出される。このような動脈ニードルが取り外され又はその位置がずれても、これは特に危険でなく、なぜなら、このようなずれが生じても、血液は外の体外回路へと取り出されず、ただ所望の処置が実現されないにすぎないからである。しかしながら、動脈のニードル・アクセスもまた、本発明の本実施形態によりモニタされ得る。また、患者の皮膚の他の部位が、創傷等、血液についてモニタされ得る。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態に従った装置１０の構成部分の模式的な概観である。第１の実施形態に従う装置１０は、患者ユニット１２、接続ユニット１４及びモニタユニット１６を有する。患者ユニット１２は、患者に対して、モニタすべき創傷又は血管アクセスに隣接して取付けられることを意図する。モニタユニット１６は、患者ユニット１２をモニタするための電子回路装置を有する。接続ユニット１４は、モニタユニット１６への患者ユニット１２の接続のためである。
【００２２】
患者ユニット１２は、図２に更に詳細に示される。患者ユニットは、可とう性のウェブ材料のパッチ２１を有する。パッチは、図２に見られるように、その底面でプラスチック材料２２によって、破線２３で示すようにその少なくとも一部の上が被覆される。その底面は、パッチがモニタ位置の皮膚に当てられる皮膚の反対向きである。加えて、パッチの上側は、取り外し可能な層２５により保護される接着層２４により部分的に被覆される。取り外し可能な層２５を取り外すことにより接着層２４は露出し、例えば血管アクセスに隣接して、患者の皮膚に、パッチを取り付け得る。皮膚表面からパッチを取り外すためには特定の取り外し力が必要になるように、接着剤の寸法が与えられる。取り外し力は、約３０ニュートンとし得る。
【００２３】
パッドの中心部は、剛性材料のリテーナ２６を具備する。リテーナ２６は、光ファイバ２８の遠端部が配置される半円形のリセス２７を有する。光ファイバ２８の遠端部は、血液等の流体を吸収可能な軟質な材料の圧定布２９の中に配置される。
【００２４】
パッチは、血管アクセスの隣接する又は血管アクセスの上の皮膚表面に配置される圧定布２９と共に、患者の皮膚に取り付けられる。血管アクセスが、パッチ及びその皮膚表面への取り付けに影響することなく、移動されることができ、取り外しさえされ得るように、血管アクセスは、光ファイバ２８に対して反対の方向に延在し得る。
【００２５】
被覆が剥離されて光ファイバが露出した遠端部は、リテーナ２６のリセス２７の中に封入される。光ファイバの遠端部は、リセス２７から短い距離だけ延出する。リテーナ２６は、例えば、接着剤によってパッチの中心部に固定される翼部３７及び３８を更に有する。このように、光ファイバは、パッチ２１に堅固に接続される。
【００２６】
パッチ２１は、図３で平面図で示される。パッチは、２つの把手部３９及び４０を有する。図３に破線によって示されるように、リセス２７内に光ファイバを有する位置２６’に、リテーナ２６が配置される場合、図３に破線矢４１及び４２で示すように、把手部３９及び４０はリテーナ翼部３７及び３８の上に折り畳まれ、接着剤で適所に接着される。また、光ファイバは、接着剤によってリテーナのリセス内に適所に配置され得る。図３に破線２８’で示すように、リテーナ２６により、光ファイバの遠端部は、パッチの中央の適所に堅固に保持される。
【００２７】
光ファイバは、図４の拡大側面図に示される。長さ約１２mmを超える等、その端に隣接した部分の上のファイバのカバー３２を取り外すことによって、光ファイバの遠端部３１は露出される。リテーナ２６の半円形のリセス２７は、８ｍｍの長さを有し得るとともに、光ファイバのリテーナ２６から延出する部分は、約４ｍｍであり得る。患者光ファイバの遠端部は、例えばレーザーにより又は機械操作により、ファイバの端を機械加工することで、円錐３３として形成される。その円錐角は、およそ９０度である。患者光ファイバの全長は、例えば、約１００ｍｍであり得る。
【００２８】
ファイバの近端部３４は、直角に切断される。下記に更に詳細に説明するように、十分な光透過性を有するよう、患者ファイバ近端部表面は機械加工される。光ファイバの外径は、およそ２．２ｍｍであり得るとともに、光ファイバの光コアは約０．７５ｍｍの径を有し得る
【００２９】
光ファイバは、標準的な品質を有するように選択される。コアは、約１．５（ＰＭＭＡプラスチック）の屈折率を有するプラスチック材料で作製される。光コアは、６９０ｎｍ等の赤色の波長に対して透過性を有する。そのようなファイバは、例えば日本の東レ等、多くのメーカーから非常に安価に得ることができる。
【００３０】
ガラスのコアを有するファイバ等、他の性質の光ファイバが使用され得る。
【００３１】
しかしながら、価格を安くする標準ファイバが使用され得るよう、光ファイバの特性が選択され得る。
【００３２】
光ファイバは、通常、任意の屈曲なしの真っ直ぐである。しかしながら、光ファイバは、装置の動作に影響することなく、より小さな屈曲に晒され得る。
【００３３】
代替的な実施形態では、ファイバの遠端部は、遠端部が空気に囲まれた際にほぼ完全な全内部反射が得られる限りにおいて、円錐以外の別の形状を有し得る。そのような形状は、図５に示すような半円形又は液滴形、又は図６に示すような円錐台形３６であり得る。
【００３４】
圧定布２９は、遠端部がその圧定布内に埋め込まれるように、患者光ファイバの露出した遠端部に取り付けられる。圧定布が血液等の流体と接触すれば、流体は圧定布によって吸い上げられて、圧定布中に分配される。所定量、例えば約０．２〜２ミリリットル等の流体が、圧定布によって吸収される時は、流体は、圧定布の中心及びその中に封入される光ファイバの遠端部に到達する。光ファイバの遠端部が流体に曝露され又は接触すれば、全内部反射は消失する。
【００３５】
患者ユニット１２全体は、それができるだけ安価であるように作製される。患者ユニットは使い捨て可能であり、処置当たり１回のみ使用される。患者ユニットは、滅菌されなければならない。
【００３６】
患者ユニット１２は、接続ユニット１４によりモニタユニット１６に接続される。
【００３７】
接続ユニット１４は、それが創傷又は血管アクセスから比較的遠く離れているので、滅菌される必要はない。接続ユニットは、数回、及び、異なる患者のために、使用することができる。しかしながら、施設によっては、患者が連続した処置のために戻ってきた際には、同じ患者のために同じ接続ユニットを使用することを欲し得る。血液透析患者は、通常２日毎、又は週に３回、透析処置を受ける。接続ユニットは、数百回以上の処置に使用され得る。
【００３８】
従って、接続ユニットは、使い捨て可能な患者ユニットよりも高価に作製することができる。
【００３９】
図１を参照し、接続ユニット１４は本質的に、遠端部に患者コネクタ５２と、近端部にモニタコネクタ５３とを具備した光ファイバ５１を有する。例えば、接続光ファイバ５１の長さは、例えば２mであり得るが、これは、透析機器に配置されるモニタユニット１６への取り付けに十分である。しかしながら、モニタユニットが、例えば患者の腕等、患者に取り付けられる場合は、接続ユニットは、非常にもっと短く（例えば約２００ｍｍ）し得る。
【００４０】
別の実施形態では、コネクタ５２がモニタユニット内に配置され、モニタユニットから外へ延出するように、接続ユニットは、モニタユニット１６内に一体化される。この実施形態では、患者光ファイバはより長い場合がある（例えば図１６で示すように約２５０ｍｍ）。
【００４１】
接続光ファイバは、図１で示すように、束５４に巻き取られ得る。光ファイバがあまり鋭く曲げられないことが、重要である。
【００４２】
接続ユニットは数回使用されるべきであるため、アルコールや酸等、病院で通常使用される洗浄剤への耐性を示すことができるべきである。光ファイバは、通常病院環境で使用されるＰＶＣ又は弾性材材料等のプラスチック材料製のチューブ内に配置され得る。可視光を使用した場合に光ファイバの損傷が視認できるよう、チューブ材料は、透過性であり得る。
【００４３】
光ファイバは、ファイバが捻れ又は鋭く曲げられる場合に生じ得るような小半径に晒されることから保護されるべきである。従って、図１２に関連して下記に説明するように、接続ファイバは、フランジ付きシリンダー又はスピンドルを有するボビン等のホルダ内に配置され得る。
【００４４】
接続光ファイバの近端部は、更に下記に説明されるように、光送信器及び受信機への接続のための標準的なコネクタ５３を有する。
【００４５】
接続光ファイバの遠端部は、患者光ファイバ２８の近端部への接続に適応する患者コネクタ５２を有する。
【００４６】
患者コネクタ５２は、図７に更に詳細に示される。図７で示すコネクタ５２の上端は、上記のように、接続光ファイバ５１を円筒形の開口６１内に受容し、開口は、０．８のｍｍの径を有する接続光ファイバ６２、及び、３．２のｍｍの外径及び約１．１mmの材料厚さを有する透過性（透明）のホース６３を受容するために約３．２５のｍｍの径を有し得る。接続光ファイバの遠端部は、接続光ファイバ６６のコアの大きさに等しい０．８ｍｍの径を有する小さな穴部６５を通って延在する。接続光ファイバ５１の遠端部６７は、図７に示すように、穴部６５から十分の数ミリメートル突き出ている。光ファイバ及び透過性のホースは全て、例えば接着剤で、開口６１及び６５内に固定される。
【００４７】
接続光ファイバのコア６６は、透過性を有する柔軟なホース６３以外にカバーを有さない。従って、仮に、ファイバから光が漏れるように光ファイバが小半径で曲げられれば、そのような光は、ホース６３を通して視認される。光が赤色の場合は、一実施形態では、ファイバがその位置で赤色光に輝くため、そのような湾曲部が視認される。
患者コネクタ５２は一般に円筒形であり、図７に従って示すように、患者光ファイバの近端部の挿入のための円錐入口開口７１を下端に有する。入口は、略円錐状であるので、患者光ファイバ端は、入口開口に容易に挿入可能である。
【００４８】
患者光ファイバが入口開口７１を介して円筒形の開口に挿入され得るように、円筒形のリセス７２は、入口に接続している。円筒形のリセス７２は、患者光ファイバの外径よりわずかにより大きい、２．３mm等の径を有する。従って、患者光ファイバは、入口を通して円筒形の開口内に挿入可能である。その後、患者光ファイバの近端部は、狭い穴部６５から突き出た接続光ファイバの遠端部に沿って（一致して）これに接触して配置される。このように、光ファイバ間で光が伝送され得る。
【００４９】
患者光ファイバは接続光ファイバに沿って配置されることが重要であり、そうでは無い場合、光送信が損なわれ得る。従って、円筒形のリセス７２は、光ファイバの間の任意のミスアラインメントを確実に出来るだけ小さくなるような長さを有する。適切な長さは、約１０ｍｍである。
【００５０】
入口開口７１と円筒形のリセス７２との間の移行部に隣接して、ばね部材７３が配置され、これは図８の斜視図で示される。ばね部材は径方向部分７４を有し、これは円筒形のリセス７２の上に延在し、リセス７２を少なくとも部分的に閉塞する。径方向部分７４は、患者光ファイバの外径よりわずかにより大きい径を有する穴部７５を有する。ばね部材７３は、図７に示すように、コネクタの外側に沿って延在する操作部分７７を更に有する。ばねとコネクタとの間の距離７６が形成されるよう、径方向部分７４と操作部分７７との間の接続部分に、９０度よりもわずかに大きな湾曲部が存在する。前記湾曲部に圧力がかかれば、ばね部材のばね作用に対し、径方向部分７４は、半径方向に移動する。そのような移動の間、径方向部分７４の穴部７５は、コネクタ内の円筒形のリセス７２と一致するようになり、それによって患者光ファイバは上記のように、円筒形のリセス７２内に挿入され得る。ばねの湾曲部の圧力が緩和されるとき、穴部７５の側部は患者光ファイバの側面に圧力を作用させ、それにより、光ファイバをコネクタ内に保持する。
【００５１】
患者光ファイバを取り外すために特定の力が必要となるよう、ばね７３及び穴部７５の寸法が決められる。患者光ファイバを引くことにより患者の皮膚からパッチを取り外すために要する力よりも、引き抜き力が小さくなるよう、力が与えられる。パッチを取り外すために約３０ニュートンの力が必要となるよう、パッチの接着剤の寸法が与えられる。この場合、コネクタから患者光ファイバを引き抜くために必要とされる力は、３０N未満であり、例えば約２０Nである。
【００５２】
一方、ファイバの予想外の引き抜きを防止するため、コネクタからファイバを引き抜くために必要とされる力は、十分に大きくなければならない。そのような安全な力は、約１０N以上であろう。他の用途では、例えば、ファイバを引き抜くための最小の安全な力は、１５Nである。
【００５３】
この対策によって、接続光ファイバに大きな力が作用する場合に、パッチが患者から取り外される前にコネクタが患者光ファイバを解放することが保証される。これが生じる場合、患者の皮膚上でパッチを交換することよりも、光ファイバをコネクタに再び付けることの方が容易である。
【００５４】
患者光ファイバがコネクタから引き抜かれた場合、この動作により、患者末端のファイバ端からの反射光が消失するという事実が生じる。従って、アラームが開始され、光ファイバはコネクタに再取り付け又は再配置され得る。しかしながら、コネクタ５２からの光ファイバの引き抜きなしで、パッチがその位置から取り外された場合は、この事実は、容易には検出されない。従って、パッチが位置ずれする前に光ファイバがコネクタから引き抜かれることが、重要な安全機構である。
【００５５】
ばね部材７３からの力は、患者光ファイバに半径方向に作用する。この動作により、光ファイバは、円筒形のリセス７２の側面に対して押しつけられる。この動作により、患者光ファイバは、接続光ファイバに沿ってより密接に配置される。
【００５６】
図９は、代替的な患者コネクタユニット８０の横断面図である。コネクタユニット８０は、図７に示される接続ユニットに実質的に類似する。しかしながら、接続ユニット８０は、第１のばね部材７３の反対側に配置される第２のばね部材８３を具備する。従って、２つのばね部材が、同時にユーザーの一方の手により操作され得る。２つのばね部材を配置することにより、安全性は高まる。加えて、患者光ファイバが、円筒開口に適切に挿入されることが保証されるが、なぜなら、患者光ファイバの全体が開口に押し込まれるのでなければ、第２のばね部材８３はその元の位置に押し戻るからである。このようなばねで押し戻った位置は、ばね部材の位置８４に着色部分で示され得る。従って、コネクタユニット８０に延在するばね８３の部分は、赤色を有し得る。ばね８３が緩和されるとき、赤色部分８４の一部は、外側から見えるようになる。
【００５７】
更に、接触点から患者光ファイバと接続光ファイバとの間へと延在する検査穴部８５が配置され得る。不適当な接点がある場合、赤色光が光ファイバに使用される場合は、穴部８５を通して赤色光として視認される光の漏出があるだろう。穴部８５に代えて又はそれに加えて、コネクタの周辺に、例えば、数個の位置で光を導出する光導波路が配置され得る。
【００５８】
更に、光検出器に戻る光量が予想されるより小さい場合は、接続を試験して故障を指示するモニタ装置が、配置される。動作が正常である場合、例えば、放出光の約９０%が検出器によって感知される場合は、それにより、光ファイバを通した送信の間に、光はコネクタ及び遠端部で失われる。遠端部が血液又は流体に接触し又はこれに曝露されるとき、約１−２秒未満の比較的より短い時間で、検出器信号は、放出光の約２５％〜４０％まで低下する。検出器が汗等の流体にゆっくりと曝露される場合は、検出器の信号レベルは、例えば１０秒以上で約１０%以下の減少等、比較的長時間にわたって連続的に減少する。患者光ファイバが引き抜かれる場合、検出器の信号は、放出光の約１０%又はさらに低く減少する。従って、検出器はこれらの条件を区別することができる。
【００５９】
患者光ファイバの遠端部が血液に曝露されるとき、検出器に戻る光は主に、血液を通過して血液を照射した光である。血液によって戻され又は散乱した赤色光の一部は、患者光ファイバに入射し、検出器に送り返される。
【００６０】
患者光ファイバがコネクタから引き抜かれた場合、検出器に戻る光が実質的に無くなる。
【００６１】
図１０は、図７に示されるコネクタのさらなる実施態様を表す。光ファイバの遠端部が、図１０に示す８７で終了するように、接続光ファイバ１はより短く、その一部分のみが穴部６５を通して延在する。小さな穴部６５への円錐入口が得られるように、患者光ファイバの方に対向する小さな穴部６５の端部は、８８に示すように面取りされる。患者光ファイバは、近端部を具備し、そこでは、被覆４２が部分的に剥離されて光ファイバのコアの一部が露出する。患者光ファイバのコアは、接続光ファイバの遠端部と接触するよう、穴部６５内に延在する。その他に関しては、動作は、図７に関して説明される実施形態と実質的に同じである。
【００６２】
図１１は、他の実施形態の断面図であり、ここでは、引き抜き力は、１つ又は複数の回転部材７８により作用する。一方向の回転が何らの規制なしに生じうるが、反対方向の回転が防止されるよう、各回転部材７８が配置される。４つの回転部材７８又はローラーが、図１１に示される。ローラーが対応する方向に容易に回転するために、患者光ファイバの円筒形のリセス８２への挿入が何らの障害なしになされるように回転部材７８は配置される。しかしながら、ローラーは、光ファイバが引き抜かれる方向に回転することが防止されるために、一旦挿入されると、光ファイバは、簡単に引き抜かれることができなくなる。ローラーは、摩擦により、光ファイバを円筒形のリセス８２内に保持する。光ファイバの側壁に対してローラーにより作用する摩擦力は、図１１に示すように、ローラーの１つに関してローラー８２に作用するばね７９により制御される。ばねの力は、ネジ８１により調節される。他のローラーは、類似したばね及びばね部材を具備し得るか、又はしなくてもよい。ローラーは、ゴム等のわずかに弾力のある材料で作製され得る。
【００６３】
図１２は、患者コネクタ５２及びモニタコネクタ５３を有する接続光ファイバ１の斜視図である。図１２には、１周だけ示されるが、しかし、図１に示すように、光ファイバ５１の長さに応じて、数周とし得る。
【００６４】
図１３は、その使用の間の輸送及び保管中に、光ファイバ５１を封入するためのボビン９０の斜視図である。図１４は、ボビン９０の断面図である。図示のように、ボビンは円形又は楕円形の中心部９１を有する。図１４に示すように、中心部９１の内壁は、わずかに湾曲し得る。
【００６５】
２つのフランジ９２及び９３が、中心部９１の各端に取り付けられる。これらフランジは、互いの方へ傾けられ、その中心部とともに三角形の空間を成し、その中に接続光ファイバが配置され得る。フランジは、光ファイバの挿入又は除去のために互いから取り外されて三角形の空間を開き得るように、弾力性を有する。フランジ９２及び９３の壁は、ワイヤーから作製され、その断面と同じ形状を有し、ボビンの周囲に沿って適切な距離に配置されるばねで補強され得る。
【００６６】
中心部は、図１５に示されるモニタ装置１６と補完的に配置される。モニタ装置は、モニタ装置の内側のユニットを示す分解図で示される。
【００６７】
モニタ装置の外形は、中心部９１にぴったりと嵌合する。図１４に示すように、中心部９１の内面がわずかに湾曲しているため、中心部９１は、モニタ装置上に保持される。
【００６８】
モニタ装置は、上記のようにモニタ動作を実行するために配置される電子回路に９４を有する。電子ユニットの正確な構成は重要でないものの、病院又は在宅ケアにおける医療器具の使用に必要な安全動作の全ての必要条件を満たさなければならない。モニタ装置は、雌コネクタ９５、光源及び光検出器を有する光学素子を有している。光学素子９８は、例えば、ドイツのＯＥＣＡ社により作製されるタイプＬＤ６５５の光学ユニットであり得るとともに、６５５ｎｍのレーザーダイオード及びシリコンＰＩＮフォトダイオードを有する。両方のユニットは、誘電ビームスプリッタを使用したＰＯＦのためのＳＴ−ポートに結合される。
【００６９】
モニタ装置は、バッテリー９６、マイクロプロセッサ（不図示）及び数個の発光ダイオードＬＥＤ及び数個のスイッチを更に有する。圧電ブザー（不図示）が、可聴の警報を与える。更に、圧電ホーン及びドライバ（図示されず）は、重要な状況において火災警報器のような大きいノイズを放出するように配置され得る。
【００７０】
モニタ装置の中央には、開始ボタン９７が配置され、モニタモジュールの底面には、病院モニタシステム又は他の外部警報装置又は他の医療装置への接続のための数個の電気コネクタが配置される。更に、病院モニタシステムとの通信が、無線装置により行われ得る。
【００７１】
雌コネクタ９５に接続する接続光ファイバ５１へ、レーザーダイオードを介してビーム光を送るように、モニタ装置は配置される。光は、接続光ファイバ５１から患者コネクタ５２を介して患者光ファイバ３１まで更に伝送される。光は、患者光ファイバの遠端部に到達し、通常、遠端部の表面で全内部反射にさらされる。光は、患者光ファイバに沿って通過して戻り、接続光ファイバに至り、最終的に光検出器に到達する。
【００７２】
患者光ファイバの遠端部が流体で被覆されない場合、放出光のほぼ全てはフォトダイオードへ反射し返される。ごく一部だけが、伝送損失のため、及び、２つのコネクタ内で失われる。通常、放出光の９０%以上は、光検出器へと反射し返される。
【００７３】
一方、遠端部が少なくとも部分的に血液により被覆される場合、光は円錐面によって反射されず、放出光のごく一部のみ、例えば５０%未満が、光検出器に戻る。それは主に、血液によって散乱し光ファイバへ向け直され返される光である。また、コネクタでも漏出が生じる。
【００７４】
フォトダイオードで受信される光量をモニタすることにより、パッチの血液の存在をモニタし得る。遠端部が血液に接触したときに、フォトダイオードで受信される光に大きな減少が得られるため、装置は非常に高感度である。
【００７５】
例えば、血液が感知されたときは、戻り光は５０%未満まで低下する。また、圧定布が、汗等の水を吸収し得る。水は、遠端部の光学特性に対して、実質的に同じ影響を有する。従って、圧定布が汗で濡らされ又は水が圧定布にこぼされた場合、誤警報が発され得る。しかしながら、この問題は、モニタ装置内の電子回路及びソフトウェアによって解決され得る。通常、汗の存在は非常にゆっくりと増加する。従って、戻り光の遅い減少は、汗がモニタ動作を妨げ得るという事実の指示である。こうした状況では、モニタ装置は、圧定布が交換されるべきであることの指示を発し得る。
【００７６】
信号の低下がゆっくりである場合は、血液の警報を生じさせるべきではない状況の指示である。従って、戻り光の減少が突然である場合に血液警報信号が発せられるのみである。例えば、３秒未満の間に戻り光が４０%以上減少した場合は、アラームが発せられ得る。
【００７７】
特定の用途では、ボビンは必要とされないが、巻き取られる必要がないよう、光ファイバは、図１２に示すように十分に短くし得るか、又は、モニタユニットの外側で巻き取られ得る。
【００７８】
他の実施形態では、モニタコネクタ５３無し又は接続ユニット１４無しに、モニタユニットに直接接続する接続光ファイバを有することにより、接続ユニット及びモニタユニットは、１つのユニットを形成し得る。このような実施形態は、図１６に示される。患者コネクタ１０４は、モニタユニット１０６に一体化され、患者光ファイバ１０２は、患者コネクタ１０４に直接挿入され、例えば１５Nのように十分に低い所定の力で、その中で留めておかれる。モニタユニット１０６は、例えば、ストラップにより、患者の腕に取り付けられる。患者及び装置の通常の動きに対応するために、患者コネクタ１０４が、患者コネクタの長手方向に１ないし数センチメートル容易に移動できるよう、患者コネクタ１０４は、弾性装置によりモニタユニット１０６に接続され得る。
【００７９】
図１７に示される更に他の実施形態では、患者コネクタ５２は、図１５に示される光ユニット９８を、患者コネクタ内に一体化して有し得る。光ユニット１０８が概略的にだけ円形のユニットとして示される。数本のワイヤー１０７及び１０９が、光ユニット１０８を、モニタユニット１０６又は１６へと接続する。光ユニット１０８を具備する患者コネクタ１０５が、ストラップ又はテープにより患者の腕に取り付けられる。
【００８０】
患者光ファイバは何ら高価な機械加工又は処置を必要としないので、使い捨て可能な患者ユニットは、非常に安価に作製することができる。遠端部を円錐面に形成し、かつ、近端部を実質的に９０度に切断することが、要求されるのみである。機械加工に起因する任意の凹凸が除去されるように、露出したファイバコアの表面は、研磨等の何らかの機械加工を必要し得る。しばしば、切断及び研磨は、切断ディスクにより、一つの同じステップで作製することができる。切断動作がレーザーによって実行される場合は、表面は通常、何らの後処理を必要としない。
【００８１】
患者光ファイバの長さはできるだけ短くされるが、近端部は滅菌に保たれるべき領域から十分に遠くなるようにされる。そのような長さは、約１００ｍｍであり得る。
【００８２】
例えば、特許文献WO２００６／００１７５９号及びWO２００８／１２３８１４号に示されるタイプの、他のタイプの患者ユニット１２が使用され得る。これらの構造における患者光ファイバは、ループ状に延在する２本の光ファイバである。２本の光ファイバの近端部は、円筒形のリセス７２が楕円形に変更された患者コネクタ５２内に挿入され得る。コネクタ光ファイバは、２本のファイバを有し得る。
【００８３】
代替的には、変更された患者コネクタは、ビームスプリッタを有し得る。図１７の実施形態では、光ユニット１０８は、２本の光ファイバの一方に沿って配置されるレーザーダイオードと、２本の光ファイバの他方の光ファイバに沿って配置される光検出器とを有し得る。他の修正を、当業者は行い得る。
【００８４】
上記の実施形態に使用される光は、約６３０〜６９０nmの波長の赤色光を有し得る。多くの異なる商業的レーザーダイオードは、多くの異なるメーカーによって作製され、そのようなレーザーダイオードは、安値で得られ得る。また、この波長領域の光用の光検出器は安価である。赤外光が、代替として使用され得る。
【００８５】
請求項において、「有して／有する」（”ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ”）という語は、他の要素又はステップの存在を排除しない。更に、個々にリストされた複数の手段、要素又は方法ステップは、例えば一つのユニットによって実現され得る。その上、異なる請求項又は実施形態に個々の特徴が含まれ得るが、これらは有利に組み合わされ得る場合があり、異なる請求項に含まれていても、それは、特徴の組み合わせが可能でない及び／又は有利でないということを意味しない。更に、単数での言及は、複数を排除するものではない。語「一つ」、「一つの」、「第１」、「第２」（”ａ”，”ａｎ”，”ｆｉｒｓｔ”，”ｓｅｃｏｎｄ”）等は、複数を排除しない。請求項中の参照符号は、単に明らかな例としてのみ与えられるものであり、いかなる形であれ請求項の範囲を限定することとして解釈されるべきではない。
【００８６】
本発明が特定の実施形態及び実験に関して上に説明してきたが、それは、本書に記載した特定の形態に限定されることを意図するものではない。むしろ、本発明は、添付の請求項のみにより限定されるものであり、上記で特定したものとは別の実施形態も、これらの添付の請求項の範囲内で等しく可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／００３８３２５号明細書
【図１】
2015517102.tif 000003
【図２】
2015517102.tif 000004
【図３】
2015517102.tif 000005
【図４】
2015517102.tif 000006
【図５】
2015517102.tif 000007
【図６】
2015517102.tif 000008
【図７】
2015517102.tif 000009
【図８】
2015517102.tif 000010
【図９】
2015517102.tif 000011
【図１０】
2015517102.tif 000012
【図１１】
2015517102.tif 000013
【図１２】
2015517102.tif 000014
【図１３】
2015517102.tif 000015
【図１４】
2015517102.tif 000016
【図１５】
2015517102.tif 000017
【図１６】
2015517102.tif 000018
【図１７】
2015517102.tif 000019
【国際調査報告】
2015517102.tif 000020
2015517102.tif 000021
2015517102.tif 000022
2015517102.tif 000023
2015517102.tif 000024