(57)【要約】  本開示は、スクリーン上に表示されるディスプレイされたインタラクティブなコンテントを見ているか、または見ることができるオーディエンスの特性またはデモグラフィを測定することに関する。オーディエンスは、インタラクティブなコンテントと相互対話していることに関与している人だけでなく、インタラクティブなコンテントの観察者および／またはアクティブな参加者である人も含む。コンテントは、インタラクティブなコンテントに含まれるか、またはインタラクティブなコンテントに関連する１つ以上のターゲット化された広告を含むことができ、オーディエンスの特性またはデモグラフィに基づき変えることができる。ディスプレイされるコンテントによって生じる印象に関し、広告主に正確な課金をするのにオーディエンスの特性またはデモグラフィを使用することができるし、これに加え、またはこれとは異なり、どのコンテントを実際にディスプレイするかを決定および／またはトリガーするのに、これらオーディエンスの特性またはデモグラフィを使用することができる。
2010534366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連のビデオ画像および関連するオーディオコンテントを含むインタラクティブなビデオコンテントに関連して、広告を提供するための方法であって、
前記ビデオ画像表示中に、前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブに見ている人の数を検出するステップと、
前記ビデオ画像の表示中に、前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブでなく見ている人の数を検出するステップと、
前記ビデオ画像の表示中に、前記インタラクティブなコンテントを見ている人の数をレポートするステップと、
将来使用するために前記レポートの結果を記憶するステップとを備える方法。
【請求項２】
前記ビデオ画像の表示中にレポートされる、前記インタラクティブなコンテントをアクティブに見ている人の数およびアクティブでなく見ている人の数に基づき、実際にディスプレイされている前記ビデオコンテントの一部を選択する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ディスプレイ用に選択された前記ビデオコンテントは、前記コンテントをアクティブに見ている人およびアクティブでなく見ている人の最少人数の確立された条件が存在する少なくとも１つの広告を含み、前記レポートは、前記ビデオコンテントの表示中に前記条件が満たされたことを確認したものである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記インタラクティブなビデオコンテントにおける広告をアクティブに見た人に対する広告時間の間だけ、広告主に対する課金の根拠として前記記憶された情報を使用する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記インタラクティブなビデオコンテントを見た人のレポートは、前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブに見ている人の数および前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブでなく見ている人の数のレポートを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
インタラクティブなビデオコンテントの表示中に広告をする方法であって、
インタラクティブなビデオコンテントの表示内に広告を挿入するステップと、
ビデオ画像の表示中に、前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブに見ている人の数を検出するステップと、
ビデオ画像の表示中に、前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブでなく見ている人の数を検出するステップと、
前記検出された人の数に基づき、広告主に料金を請求するステップとを含む方法。
【請求項７】
前記広告主への料金は、前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブに見ている人の数と前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブでなく見ている人の数とを組み合わせた数に基づくものである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
１つ以上の広告と共に表示されるインタラクティブなビデオコンテントの価値を定めるためのシステムであって、
少なくとも１つのディスプレイデバイスと、
一人以上の人へのインタラクティブなビデオコンテントのディスプレイを可能にするようになっているディスプレイデバイスの各々への接続部と、
前記インタラクティブなビデオコンテント内に含まれるよう、前記ディスプレイデバイスへ広告を提供するようになっている少なくとも１つのサーバーと、
前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブに見ている人および前記インタ
ラクティブなビデオコンテントをアクティブでなく見ている人を集団として検出するようになっている、少なくとも１つの参加者検出器と、
前記インタラクティブなビデオコンテントを見ている人の数に関する情報を記憶するよう、前記参加者検出器に接続されているアクセス可能なメモリと、
前記アクセス可能なメモリと相互対話するように実行可能であり、前記インタラクティブなビデオコンテントを見ている人の数に基づき、前記インタラクティブなビデオコンテント内にディスプレイされた広告に対する適当な料金を決定するように働くソフトウェアとを備えるシステム。
【請求項９】
前記インタラクティブなビデオコンテントを見ている人の数に応じて前記インタラクティブなビデオコンテント内の前記広告を変えることができる、請求項８のインタラクティブなビデオコンテントのディスプレイ内に表示される広告の収益化のためのシステム。
【請求項１０】
前記インタラクティブなビデオコンテントをアクティブに見ている人の数に応じて前記インタラクティブなビデオコンテント内の前記広告を変えることができる、請求項９のインタラクティブなビデオコンテントのディスプレイ内に表示される広告の収益化のためのシステム。
【請求項１１】
インタラクティブなビデオコンテントの表示内に含まれるよう、広告を提供するためのシステムであって、
前記インタラクティブなビデオコンテントを見ている人の数に関する情報を収集するようになっている複数の検出器と、
前記ディスプレイされているインタラクティブなビデオコンテント内に、信号に応答して広告を挿入するよう実行できるソフトウェアと、
前記１つ以上の検出器によって決定される、前記インタラクティブなビデオコンテントを見ている人の数に応答するようになっている信号器とを備えるシステム。
【請求項１２】
クライアントコンピュータ上でのコンピュータゲームの作動を開始させ、
１つ以上の周辺検出器からの１つ以上の信号を受信させ、前記コンピュータゲームの作動によって生じるコンピュータの出力事象を見ることができる人の数を確認し、
前記コンピュータの出力事象とは異なり、前記クライアントコンピュータによる広告マテリアルの出力を含み、それぞれの信号に応答して実行すべき所定の応答の行為を選択させ、
前記所定の応答の行為を前記クライアントコンピュータが実行するようにさせ、よって前記コンピュータゲームの作動中に前記クライアントコンピュータから広告マテリアルのビデオ出力を生じさせるようにコンピュータを作動させる命令で符号化されている、コンピュータで読み取り可能なメモリ。
【請求項１３】
コンピュータゲームの作動中にディスプレイされるコンテントを見ることができる人を検出するための方法であって、
コンピュータゲームの作動によって生じるコンピュータ出力とアクティブに相互対話している人の数を確認するよう、周辺デバイスの第１の組をモニタするステップと、
コンピュータゲームの作動によって生じる前記コンピュータ出力をアクティブでなく見ている人の数を確認するよう、周辺デバイスの第２の組をモニタするステップと、
前記コンピュータゲームの作動によって生じる前記コンピュータ出力とは異なり、前記検出されたそれぞれの人の数に応答して実行すべき所定の応答可能な行為を選択するステップと、
前記クライアントコンピュータに前記所定の応答可能な行為を実行させ、よって前記コンピュータゲームの作動中に前記クライアントコンピュータからの変更可能な広告マテリアルのビデオ出力を生じさせるステップとを備える方法。
【請求項１４】
実行可能なソフトウェアからの出力に、独立して定義された変更を生じさせるためのシステムであって、
コンピュータで読み取り可能なメモリ内に符号化され、ユーザー入力に応答するコンピュータゲーム出力を決定するように作動できる、実行可能なソフトウェアと、
前記コンピュータゲーム出力を見ている人の数を確認するための１つ以上の周辺デバイスと、
前記実行可能なソフトウェアと協働するようになっている、前記実行可能なソフトウェアにより前記コンピュータで読み取り可能なメモリ内に符号化されており、前記１つ以上の周辺デバイスからの入力を受信し、かかる入力に応答し、前記実行可能なソフトウェアによって決定される出力とは異なる独立したコンピュータ出力を生じさせるための実行可能な事象モニタとを備えるシステム。
【請求項１５】
一連のビデオ画像および関連するオーディオコンテントを含む、ディスプレイされたビデオコンテントを変更するための方法であって、
前記ビデオ画像の表示中に前記インタラクティブなビデオコンテントを見ている人のうちの少なくとも一人の特性のうちの少なくとも１つを検出するステップと、  
前記検出された特性のうちの前記少なくとも１つの検出がない場合にディスプレイされていたコンテントとは異なる、前記インタラクティブなコンテントを見ている人に対して検出された特性のうちの１つ以上に基づいて選択されたビデオコンテントをディスプレイするステップとを備える方法。
【請求項１６】
ディスプレイのために選択された前記ビデオコンテントは、少なくとも１つの広告を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記検出された特性を有する人の数に基づいて、前記広告のスポンサーに対して課金する、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（参照による取り込み）
本出願は、２００７年７月２０日に出願された米国予備特許出願第６０／９５１，１６５号および２００７年８月２０日に出願された米国予備特許出願第６０／９５６，８３７号の優先権を主張し、その内容を参照することにより本出願を取り込む。
（１．分野）
本開示は、ディスプレイされているインタラクティブなコンテントを見ているか、または見ることができるオーディエンス（視聴者または媒体利用者）を測定することに関する。
【背景技術】
【０００２】
（２．関連技術の説明）
便宜上、インタラクティブなビデオゲームのコンテントに関連して、本開示を行うことにする。説明のためのこのコンテントは、開示の範囲を限定するものではなく、むしろ当業者に対して、この開示を容易に説明でき、かつ当業者がこの開示を容易に理解できる共通する状況を提供するにすぎない。
【０００３】
ネットワーク（例えばインターネット）を介して相互対話するようになっているコンピュータ、コンソールまたは受信機でインタラクティブ（相互対話可能）なビデオコンテント、例えばインタラクティブなゲームを提供することは、当技術分野で公知となっている。同様に、かかるディスプレイされるコンテントは当然、スタティックまたはダイナミックにできることも知られている。ディスプレイされるコンテントとして、次のものを挙げることができるが、これらだけに限定されるものではない。すなわちコンソール、ポータブルパソコンおよび／または他の形態のインタラクティブなビデオゲームソフトウェアの実施によってディスプレイされるビデオ信号コンテント；（限定されないが例えばストリーミングによるか、または共通マルチプレイヤーゲームサイトに接続されることにより）表示が直接提供されるコンテントであるか、または（限定されないが例えばコンソール、ポータブルパソコンにより）デバイスで処理されるかどうかのいずれかにおけるビジュアルディスプレイプロダクト上のコンテント；またはその他の方法で表示に利用できるその他のコンテントを挙げることができる。
【０００４】
（例えばゲームプレイ中の）ビデオ画像のインタラクティブな表示の一部としてディスプレイされるコンテント内で広告またはコミュニティメッセージを使用することは、ゲームユーザーの確立されたベースにディスプレイされる広告のためのスペースをスポンサーに販売するか、またはゲームプレイを通してその他の収益化の機会を促進することによって継続的に収入を発生させる、一つの方法である。更に、コミュニティの特徴、例えばアチーブメント、トーナメント、メッセージおよび遠隔地のゲームプレイヤー間の、より大きな社会的相互対話を促進するその他の特徴を追加することにより、特定のゲームの価値を高めることができる。したがって、これら特徴はゲームプレイにより提供される関心レベルを高め、このことはゲームプレイの回数を増やし、ユーザーがゲームに関心を持つ時間を長くするだけでなく、新しいユーザーも引き寄せることができる。
広告を見てもらう対象となる人の存在とその人数を検出したり、および／または概算しようとするために、これまで種々の技術が使用されて来た。例えばビショップ・ジュニア他を発明者とする米国特許第４，８５３，６７８号は、ライトまたはサインのスイッチを入れて買い手の注意を引くために、買い手の存在を検出するための受動的赤外線システムを使用する広告デバイスを開示している。同じように、ディフランツァ他を発明者とする米国特許第６，９６２，２４０号は、この米国特許に記載された広告システムが取り付け
られたエレベータに入ったり、エレベータから出たりする乗客の存在を検出し、カウントする、占有者検出器を有する情報システムを開示している。しかしながら、これら引用例のいずれも、見ているオーディエンスの規模に基づいて広告を選択する能力を有することを含む、リアルタイムで更新できるインタラクティブな広告コンテントのために、オーディエンスの規模を追跡する必要性については言及していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，８５３，６７８号
【特許文献２】米国特許第６，９６２，２４０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、従来技術のこれらの限界およびその他の限界を克服し、インタラクティブなコンテントの配信へのユーザーの関心および参加を高めるために、新規で、かつ予測できない方法で実施できる新しい方法、プロセスおよびシステムを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、ビデオコンテントの収益化ツールとして、広告を含むディスプレイされているビデオコンテントの、インタラクティブな観察者およびアクティブでない観察者の人数を検出するための方法、プロセスおよびシステムについて述べている。本開示の技術を使用することは、（オーディエンスが存在するという単なる事実ではなく）オーディエンスの特性またはデモグラフィ（人工的属性）が、ディスプレイのためのコンテントを選択するためのファクターおよび／または根拠としても働く。
【０００８】
本開示の方法、プロセスおよびシステムは、従来技術の欠点を数種の方法で克服するものである。コンテントのスポンサー（例えば広告主、ゲーム発行者、ストリームプロバイダまたはディスプレイされるコンテントの選択またはディスプレイのためにどのコンテントを選択するかの見出しを管理する一人以上の他の人物）のニーズに応じ、コンテントのスポンサーのビジネスニーズまたはオーディエンスの特性に関連する任意の方法で、オーディエンスを多数のセグメントに分けることができる。本開示は、２つのセグメントにおけるオーディエンス、すなわち（ときどきインタラクティブなオーディエンスまたはゲーマーとも称される）アクティブなオーディエンスと、見物人とも称されるアクティブでないオーディエンスについて説明する。
【０００９】
本開示の一実施形態では、本技術の方法、プロセスおよびシステムは、インタラクティブなコンテントにアクティブに参加している人物、例えばゲームプレイに関与する人物に応答し、出力を発生する１つ以上の周辺デバイスからのデータを利用するようになっているソフトウェアを含む。これら周辺デバイスは、コントローラのような１台の共通周辺機器を共用する人物を区別するようになっていることが好ましい。これによって、アクティブなオーディエンスの規模を正確に決定することが可能となる。
【００１０】
アクティブでないオーディエンスの存在および人数も同じように重要である。アクティブでないオーディエンスの種々の属性を確定するために１つ以上の周辺デバイスを使用することにより、アクティブでないオーディエンスの、人の存在および人数を検出できる。周辺デバイスからの入力装置として、カメラ、動き検出器、マイクおよび／または携帯電話、または他の個人電子デバイスセンサを挙げることができるが、これらだけに限定されるものではない。
【００１１】
最後に、アクティブでないオーディエンスおよびアクティブなオーディエンスのデモグラフィ特性に関するデータを確定し、ディスプレイされたコンテントの収益化の際にこの情報を使うのに、本開示の方法、プロセスおよびシステムを使用できる。例えばＳＯＮＡＲを使うことにより、オーディエンスの性別の構成だけでなく、それらの物理的大きさを表示するのに使用できる身体容積またはその他の特性を判断することが可能となる。その他の公知の検出方法で、対応する情報（例えば心拍数およびパルス測定値）を提供できる。本開示の技術は、対応するオーディエンスの大きさまたは人数を超える特性に関して、ターゲットとするオーディエンスのこのような情報を収集し、使用するようにアレンジできる。
【００１２】
この実施形態における本開示の技術により収集されるデータは、広告に対する実際の印象に基づき、実際に見ているオーディエンスに基づきディスプレイされているコンテントの露出量に対して、これまで得られなかったレベルの精度で、コンテントスポンサーに正確に課金することを可能にする。このような収益化は、記憶され、後に使用されるデータ、定期的にレポートされるデータ、またはゲームの実行と同時に（例えばゲームプレイとリアルタイムで）処理されるデータに基づくことができる。
【００１３】
本開示の別の実施形態では、本開示の方法、プロセスおよびシステムが、本発明を用いない場合に、オーディエンスの構成またはデモグラフィに基づいて表示され得るグラフィック出力に挿入するよう、またはそのグラフィック出力の代わりに、グラフィック出力を提供するようにも構成できる。例えばディスプレイされているコンテントに対するオーディエンスの１つ以上のセグメントを検出するための１つ以上の周辺デバイスの出力に基づき、直接、またはコンピュータプロセッサを介して間接的に、実行中に受信される入力信号に応答して、特別に定義された出力をするように、実行可能なソフトウェアを構成できる。この入力信号は、全体のオーディエンス数がある人数を超えていること、またはインタラクティブなオーディエンス数が所定の人数を超えていることとすることができる。このようなトリガー入力信号を受信すると、コンテント（例えばゲームに関連するソフトウェア）を提供する実行可能なものは、ディスプレイされたコンテントの中に選択された広告を挿入するが、このコンテントまたは広告は、オーディエンスの特性が存在しなかった場合のものとは違ったものとなる。これによって、オーディエンスの特性またはデモグラフィを交互にまたは同時に使用して、どのコンテントを実際にディスプレイするかを判断することがリアルタイムに行うことも可能となる。
【００１４】
この開示が広告用途またはこれら好ましい実施形態のいずれかのみに限定されることのないよう、本明細書に開示する方法、プロセスおよびシステムは、広範な潜在的用途を有することが、当業者であれば認識できよう。例えば、当業者であれば、これまでの説明だけに限定されることなく、複数の実施形態の各々において、リモートノードとのリアルタイムまたは近リアルタイム通信を必要とすることなく、クライアントノードに働きかけるよう、例えばスタンドアローンモードで作動するように、実行可能なソフトウェアを設計できる。同様に、実行可能なソフトウェアはネットワーク化されたマルチプレイヤーモードでも機能でき、このネットワーク化されたマルチプレイヤーモードでは、１つ以上のリモートノードとリアルタイムまたは近リアルタイムの通信が実行される。
【００１５】
本技術は、従来技術よりも高い精度で配信されるコンテントの収益化のための新規な方法、プロセスおよびシステムを提供するものである。更に、本技術は、ゲームプログラムにおける、広告および／または他の情報を含む、ターゲット化されたコンテントを配信する新規な方法、プロセスおよびシステムを更に提供する。当業者が次の詳細な説明および添付図面を検討すれば、本技術および方法だけでなくそれらの別の利点および目的の実現も、より完全に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】コンテントが描写されており、オーディエンスが存在し、本技術を設置または使用できる代表的な環境を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本願は、好ましくはオーディエンスにディスプレイされるコンテントの収益化に使用するための、オーディエンスの特性またはデモグラフィを正確に追跡するための、新規な特徴を説明するものである。この収益化は、予測される印象ではなく、実際の印象に基づき、広告主に課金するのに使用するための、オーディエンスの規模、構成、特性および／またはデモグラフィ情報の収集、および検出されたオーディエンスの１つ以上の属性に基づくコンテントの挿入または置換（これらだけに限定されるものではない）を含む、種々の形態をとり得る。情報収集および／またはコンテントの挿入は、適宜、またはホストシステムがサポートできるようにリアルタイムまたは周期的に行うことができる。
【００１８】
固定メディアまたは変更可能なメディアにおいて配信されるか、またはインターネットのような通信ネットワークを介して配信されるコンテントにおける広告は、次第に重要性が増し、莫大に成長する分野となっている。この分野が成長するにつれ、コンテントのスポンサーにとって、コンテントを見ている人のデモグラフィプロフィルおよび／または人数およびタイプを追跡できることが望ましい。同じように、コンテントを販売し、配信しているエンティティがデモグラフィ情報を収集できることも大いに望ましい。これによって、適当なコンテントを管理する機会が高まり、また送られているコンテントに伴っている所定の広告を見ている個人の数（これに限定されるものではない）を含み、送られている広告または他のコンテントに対する適当な料金の請求をする機会が高まる。オーディエンスに対し、コンテントまたは広告をマッチングさせるフレキシビリティは、本方法、プロセスおよびシステムのユニークな属性となっており、このようなフレキシビリティにより、ディスプレイされているコンテントに関連し、広告メッセージを送るのに実質的な利点を提供できる。
【００１９】
オーディエンスの特性またはデモグラフィの正確な追跡だけでなく、このデモグラフィに基づき、ディスプレイされているコンテントを変更することができる能力は、新規で、かつ重要な販売チャンネルを提供するものである。適当または有益な場合に、コンテントのターゲットを別々に定めることができ、オーディエンスの１つ以上の特性が変わったり一致したときに、適当にコンテントを変えることができる。これによって、広告主、およびディスプレイされているコンテント内の広告の許可、設置および管理に関連する者は、全体にインターネットコンテントのように、別々の「印象」を受け入れるユニークなユーザー（リーチ）をパッケージ化することに基づくことを含む、種々の計量値で広告を販売することが可能となる。
【００２０】
本説明は、便宜上、インタラクティブなビデオゲームまたは実行可能なゲームに関連して記載したものであるが、本明細書に記載する概念および技術は、オーディエンスの特性またはデモグラフィとディスプレイされるコンテントとの間の関係が重要であり、および／または実際にディスプレイされているコンテントを変えるためのファクターとしてオーディエンスの規模を使用できるようなタイプの、ディスプレイされているコンテントを含む、当業者に理解される他の用途にも適用できることは明らかであるはずである。収益化が図られるコンテントは、作成され、実行可能なソフトウエアを使用するか、コンテントをストリーミングするか、または本明細書に開示した技術分野を適用できる分野の当業者に知られたその他のコンテント配信方法により、配信されるコンテントとすることができる。ゲームはスタンドアローンでもよいし、マルチプレイヤータイプでもよいし、ネットワーク化されていてもよいし、またはオンライン環境内にあってもよい。コンテントは、広告（これだけに限定されず）を含むことができる。
【００２１】
図１に示されるようなビデオゲームの例を使用する場合、ディスプレイスクリーン８上にゲームのグラフィックをディスプレイするコンソール４に接続されたコントローラ２を使用して、ゲームが行われる。アクティブなオーディエンスは、インタラクティブなゲームにおける参加者１０と、その他の競争者１２とを含む。本明細書で使用するように、競争者とはゲームのアクティビティに積極的に関与する者であるが、常時コントローラを使用している者ではない。競争者とは、二人の人物だけが、ある時間にプレイできるようなコンテストに関与する人物を含むことができるが、１台以上のゲーム機を共用する複数の別の人物が存在する場合、合計４人の競争者が存在することになる。
【００２２】
図１は、ディスプレイされているコンテントに対し、アクティブでないオーディエンス１４を構成する人物も示している。これらアクティブでないオーディエンスとして、コンテント全体を見ている人物、コンテントとの相互対話中（例えばゲームプレイ中）にアクティブな参加者を見ている人物、および／または表示および／またはディスプレイされているコンテントを観察または聴くことができ、かつディスプレイされているコンテントの物理的ロケーションから離れている可能性がある他の人物を挙げることができるが、これら人物だけに限定されない。
【００２３】
歴史的に、ディスプレイされるコンテント（例えばビデオゲーム）内の広告を販売する者は、広告のリーチ（到達率）を計算する際に、ゲームをプレイしているユーザーだけをカウントすることしかできなかった。実際、個々のゲーマーと同じくらいかそれよりも多い、広告主のメッセージを受け入れるその他の広告消費者（広告を見ている者）は、考慮に入れていなかった。これら従来の推定は、マルチプレイヤーおよびアクティブでないオーディエンスが存在することだけでなく、製品の譲渡によりコンテントを得た者を無視してしまっている。
【００２４】
ビデオゲームの発行は、厳しい競争状態となっている。オーディエンスの目の届く範囲が、主な広告収入を産み出す元であると仮定した場合、ディスプレイされたコンテントに対するオーディエンス全体−すなわち一次的ターゲットであるアクティブなオーディエンスだけでなく、二次的ターゲットである完全なアクティブでないオーディエンスも含む全範囲をより正確に測定する必要がある。正にこのことは、そのコンテントが存在し得る種々の状況におけるディスプレイされているコンテントを見ている者全体を測定する必要があることを意味する。特に、時間の経過と共に広告が行われるか、および／または広告が更新され得る場合に、ダイナミックな広告および／またはダイナミックな広告技術、およびスタティックな広告（これらに限定されない）を含むコンテント内広告によって可能となっている、ディスプレイされているコンテントを見ている者の露出量を正確に測定することに関連して、かかるニーズが生じる。
【００２５】
したがって、図示されているゲーム環境を見れば、オーディエンスが主に一人で行う通常のインターネットブラウジングと異なっていることは明らかである。その代わりに、ゲームは、マルチプレイヤーモードで行われたり、受動的に見物しているオーディエンスの前で行われることが多いので、ゲームには重大な社会的様相がある。図１に示されるように、ディスプレイされているコンテントを実際に見ているオーディエンスだけでなく、そのコンテント内に含まれる広告を目にしている人の数は、小売販売されたユニットの数、ゲームに対して登録されたユーザーの数、またはそのゲームをプレイするためにログオンしたユーザーの数をはるかに超えることがあり得る。
【００２６】
オーディエンス全体は、ディスプレイされているコンテントを見ている者に極めて関連したグループとなっているが、現在の測定方法はこのグループに対して不適当なものである。このことは特に、あるグループがゲームをプレイしていて、他のプレイヤーはプレイ
を見ている番であるか、プレイする番を待っており、更に第３グループのプレイヤーゲストも存在していて、そのコンテントを見ているようなビデオゲームに関連するケースに相当する。かかる状況は、ゲームおよびその他のタイプのディスプレイされるコンテントが開発されるにつれ、より隆盛となり、またかかる状況は将来において、唖然とするようなグラフィックスおよび実生活への類似性を創り出すことになる。
【００２７】
したがって、ディスプレイされているコンテントを見ている者と、基本コンテントの初期のターゲット（例えば関与しているゲームプレイヤー）ではない人物とから構成された、アクティブでないオーディエンスが生じることを予測できる。アクティブでないオーディエンスは、基本ディスプレイコンテントに対する二次的ターゲットと見なすことができるが、所定のコンテント、例えば広告コンテントに対する一次オーディエンスと同じように重要であり得る。本技術の実施形態は、活動に積極的に関係している者、例えばゲームプレイヤーの人数だけでなく、見物している者、およびこの例のアクティブでないオーディエンスを含むアクティブでない露出参加者の人数に関する信頼できる情報を見分けることができる能力を意図している。このデータは、このタイプの広告のターゲット能力を最大にすることをアシストするのに使うことができ、および／または他の者にレポートできる。
【００２８】
コンテント供給者、例えば広告主が、ゲーム環境内に存在する二次的ターゲットに到達したい理由、およびコンテント配信者がこれら二次的ターゲットに到達し、カウントしたい理由は多く存在する。例えば多くの人がゲームを見物しているという事実は、これらの人も同じように広告を見ているということも強く示している。したがって、確立されている方法（これは通常単一方法の追跡に集中している−すなわち１回の露出が１回の印象を産み出すという仮定に基づく追跡）を使用するリーチカウントは、メディアの数をひどく過小評価している。その理由は、ディスプレイされているコンテントに対する真のオーディエンスの数はずっと多く、したがって１回の印象よりも多い回数の印象を産み出すからである。この問題を解決することによって、広告の真の価値を認識することが可能になるだけでなく、オーディエンスの特性またはデモグラフィに基づく、より細かいターゲット化を行うことも可能となる。
【００２９】
このような粒度の異なるレイヤーは、一部の広告主に対して極めてアピールできる。例えば、ローカルのピザ屋業者は、１０人以上の人でプレイされるバーチャルフットボールゲームに対する広告のターゲット化に関心があり得る。そのゲームに対して広告の権利を有する者は、この例のゲームにおける広告メッセージの受信者１０人以上のすべてが確実に広告を見ることを望む。
【００３０】
本技術は、インタラクティブなディスプレイコンテントに含まれる広告に対するオーディエンスを正確に追跡することにより、別の収益化を可能にする。このことは、付加価値コミュニティ特性およびこの技術を用いない場合にクローズされ得た別の収益化オプションに対して、コンテントをオープンにする。本明細書に示したこの技術は、ディスプレイされるコンテントの固定メディア環境または可変メディア環境における、広告露出時、またはその直前、またはその露出の間に存在するユニークな個々の人物の数を引き出すためのシステムへの入力として利用できる情報を収穫するシステムおよび方法を含む。
【００３１】
本明細書に開示する方法、プロセスおよびシステムは、ビデオゲーム出力のようなインタラクティブなコンテントを含むグラフィックを発生し、および／またはスケーリングする、クライアント側デバイスにアクセス可能な態様でロードまたはプリロードおよび／または記憶できる命令のソフトウェアコードで一般に利用されるが、ソフトウェアコードだけに限定されるものではない。このソフトウェアは、入力のタイプおよび質に応じ、データ入力のアドレス指定をするアルゴリズムまたは他の手段に基づくことができる。この情
報は、クライアント側でアクセスされ、中央サーバーに伝送されることが好ましく、この中央サーバーにおいて、全リーチ数を生じるよう、配信されるコンテント（例えばゲーム）のすべてのインスタンスにわたって情報を集めることができる。この処理は、どこでも行うことができ、本開示はクライアント側での処理だけに限定されるものではない。
【００３２】
まず最初に、アクティブな参加者を見ると、ゲーマー（すなわちディスプレイされるコンテントの初期ターゲット）に関する情報を登録し、および／または捕捉するようになっているシステムが存在する。例えば、アクティブなコントローラの数を登録し、このアクティブなコントローラの数に基づき、コンテント（例えばプレイヤーの名前および人数）を変えることは知られている。しかしながら（コントローラのようなプレイ中のハードウェアの数とは異なり）プレイヤーに関する情報をどのように捕捉するか、または全体のオーディエンスの一部となり得る、待っているプレイヤーのような他の人による印象の回数をどのように捕捉するか、または印象をどのように登録するかを解決するシステムは存在しない。
【００３３】
したがって、本開示を説明するためにゲーム環境を検討する際、アクティブなオーディエンスは種々の人から成るものであり、アクティブなコントローラの台数だけに限定されるわけではないことを理解しなければならない。例えばゲームまたはコンテントが別個のプレイヤーに分けられていない場合でも、コントロールがある人から、バーチャルチームとして働く別の人へ渡されることがあり得る。６人が２プレイヤーモードでプレイしていて、かつスプリットレベルまたは「シェアリング」ライブでプレイしている場合、これらプレイヤーは１つのゲームセッションでプレイしており、ゲームシステムはあたかも２つのアクティブコントローラに基づいて二人のアクティブなプレイヤーしか存在しないように働く。
【００３４】
本開示のシステムおよび方法は、プレイ中のハードウェアを使って、プレイヤーに関する情報を検出することが好ましい。この検出は、ハードウェアの１つの部分を使って、相次ぐ人を区別するいくつかの公知の方法のうちの１つ、例えば生体計量測定値または指紋を比較することによって行うことができる。特定の例として、コントローラ（ジョイスティックとしても知られる）は、マルチプレイヤーゲームまたは一連の逐次行われるかまたは同時に行われるマルチプレイヤーゲームにおいて、１つのコントローラを共用するユーザーを区別し、よって確実にプレイヤーの真の人数を確定できるセンサを含むことができる。レフェリーまたはジャッジを含む、プレイヤーを別々に識別できるソフトウェアログも、ゲームの要素として提供できる。このソフトウェアログは、その後使用するため、またはその後の異なるセッションにおいてプレイヤーの人数を識別するために収集されたデータを記憶する１つの方法である。
【００３５】
上記とは異なり、任意の方法でディスプレイされているコンテントと相互対話するか、またはディスプレイされているコンテントを操作するために、１台のコントローラではなく１台以上の周辺機器を使用し、および／または埋め込まれたセンサを有する多数のビデオゲームインターフェースデバイスを使ってゲームプレイ中に表示される刺激に対する応答を追跡することによって、プレイヤーを区別できる。
【００３６】
プレイヤーの真の人数を追跡するのに使用できる別のアイテムは、ローカルオペレーティングシステムとゲームコードがインターフェースするときに確認されるアクティブなコントローラの実際の台数を含むことができ、多数のコントローラがサポートされている場合、これらコントローラは明示的な起動を必要とし、活動しなくなった時間の後でオフにならなければならない。この事実は、このデータおよび検出手段またはアルゴリズムのアプリケーションからの入力を使用し、アクティブなユーザー、すなわち一時的ゲーマー以外の誰かによって（無線または有線の）コントローラが起動されたことを、許容できる確
度で検出できる。
【００３７】
マイクロソフト社のＸｂｏｘ（登録商標）、ソニー社のＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ（登録商標）、ニンテンドーのＷｉｉ（登録商標）、および一部のパソコンの各々は、数個のアクティブコントローラをサポートしている。この技術の方法およびシステムは、インタラクティブなコンテントにアクティブに参加している人、例えばゲームプレイに関与している人に応答し、出力を発生する、１台以上の周辺デバイスからのデータを追跡し、および／または記憶し、かつ利用するようになっているソフトウェアを含む。しかしながら、カウントしなければならないアクティブなオーディエンスの別のメンバーも存在する。
【００３８】
コンテントに複数のコントローラのうちの１台しかアクティブに関与していない場合でも、人または人のグループが存在しているかを確認するセンサをコントローラ内に設置することもできる。かかる検出は、コントローラのアクティブな使用（例えばコントローラが動きを開始したり、手などからの熱が発生すること）をモニタすることから行うことができる。同じように、コントローラがこのゲームセッションの間に、あるプレイヤーから別のプレイヤーへ渡された場合、コントローラは、別の人がコントローラに触れていることを認識し、よって２台のコントローラしかアクティブでない間でも、ディスプレイされているコンテントを３人以上の人が見ていたとレポートする。これら入力は、アクティブなオーディエンスの部分に含めるべきオーディエンスの人数を確認するため、本開示の方法、プロセスおよびシステムを使用できる。その理由は、これらの人もディスプレイされるコンテントから印象を受けるからである。したがって、本開示の方法、プロセスおよびシステムは、以前可能であったよりも高い精度で、ディスプレイされているコンテントの真の到達範囲を確認してオーディエンスをカウントすることを可能にする。
【００３９】
本開示の技術は、オーディエンスのうちの、プレイヤーでないメンバー（見物人すなわちアクティブでないオーディエンス）の識別を、特定の広告キャンペーンに向けて考慮に入れることも可能にする。アクティブでないオーディエンスを検出するための好ましい方法は、コンテントがディスプレイされており、アクティブでないオーディエンスがいるエリア内に位置する１つ以上のスマート周辺機器からのデータを使用することを含む。これら周辺機器は、環境内に取り付けでき、および／またはコンソールまたはパソコンもしくは同様な製品内に埋め込むことができる。これら周辺機器は、アクティブでないオーディエンスの存在および人数を検出するようになっていることが好ましい。このことは、図１における一連の同心状の半円として図解されている。これに追加して、またはその代わりに、ディスプレイの所定のレンジ内の人の数を検出するようになっている１台以上の周辺デバイスからの信号を受信するようにコード化できる。検出レンジは、作動ハードウェア環境内のディスプレイとグラフィックデバイスとの間で伝送されるＥＤＩＤデータを使用することにより、ディスプレイの大きさおよび解像度に応じて変えることができる。
【００４０】
コンテントがディスプレイされている閉空間における異なる人間の数を測定できるようにする種々の方法で、アクティブでないオーディエンスの存在とその規模に関するデータを得ることができる。周辺機器の例は、ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ  Ｅｙｅ（登録商標）、音声認識デバイス（マイクアレイを介して検出されるユニークな音声周波数の数）から、１つ以上のカメラまで、種々存在する。これらカメラは、システムがオーディエンスのカウント数に処理できる写真画像を捕捉したり、および／または（赤外線を含む）可変光周波数の散乱を捕捉したりして、オーディエンスとして存在する人の存在およびその数を決定する。
【００４１】
上記とは異なり、周辺機器はオーディエンスの存在および範囲を決定するためのデバイスを含むことができ、これらデバイスは、コンテントがディスプレイされるスクリーンに合焦されている眼の存在および数を検出し、高まった心拍数または呼吸数を検出し、所定
のデシベルレベルを超える異なる音声を検出するか、または区別できるスピーチパターンを照合する。これら方法の各々は、オーディエンスの存在を探し、人数を測定するための適当なパラダイムにすることができる。同様に、動きセンサ、心臓センサ、ＲＦエミッタ、例えば携帯電話、ハンドヘルドデバイス、ＰＤＡなどを認識するセンサ、脳波パターンモニタ、レーダーもしくは関連する技術、例えば部屋内の人の、異なる心拍を検出し、他の哺乳類の心拍パターンを区別できる音波検出デバイス、個人の異なる呼吸音をチェックするためのセンサ、スクリーンに対する体の位置をチェックし、よって誰か見ている人がいるかどうかを判断するＳＯＮＡＲセンサ、およびエリア内の人の存在およびその人数を決定できる、当業者に知られた他の同様なタイプのセンサから、入力情報を収集できる。本願に含まれる周辺機器のリストは、他のすべての手段および／または当業者に知られた組み合わせを含む技術だけに限定されるものではなく、これら組み合わせの各々は、この特許出願に含まれるものである。
【００４２】
同様に、所定のデモグラフィ情報を含むアクティブなオーディエンスおよびアクティブでないオーディエンスのその他の属性に関する情報を収集するのに、周辺デバイスを使用できる。例えばＳＯＮＡＲを使用し、身体容積またはその他のオーディエンスの特性を決定することができる。その他の公知の検出方法は、オーディエンスのデモグラフィ属性に相関化できる適当な情報（例えば心拍数、呼吸測定値およびパルス相関化）を提供できる。これら周辺入力を使って、オーディエンスの性別の構成、アクティブなオーディエンスおよびアクティブでないオーディエンスの一方または双方における人の物理的規模の範囲および／またはこれらオーディエンスのメンバーの命令を表示できる。当然ながら、上記リストが単に示すよう、受信された入力から同じようにこれらオーディエンスに関するその他のデモグラフィ情報または特徴的情報を検出または確認できる。したがって、本開示の方法、システムおよびプロセスは、適当なオーディエンス内の人の規模、すなわち人数を超える特性に基づき、オーディエンスのターゲットを定めるのに、かかる情報を収集し、使用するようにできる。
【００４３】
本開示のシステムおよび技術からの利点を享受する者は、広告主、ストリーミング業者またはコンテント供給者だけに限定されるものではない。消費者は、提示される特定の状況に関心がある可能性がより高い情報を受けたり、見ている消費者が自分に関係のない広告を見ないで済むことが可能となるので、消費者にも利点がある。同様に、本開示の技術によって、コンテントスポンサーは、受け取った情報のフィードバックにより、更新、追加、補強をして製品を改善するか、または製品の現在および将来のバージョンを改善するので、このことは消費者にとっても利点となる。特に、（ニールセンの商業サービスを通して）テレビ視聴の検出により視聴の傾向および視聴率を確認するのを許容しているのと同じ理由から、これらの利点は、消費者のエリアにおいてディスプレイされるコンテントを見るためのより広範な検出デバイスの設置を消費者が許容するようなモチベーションを消費者に与えるはずである。
【００４４】
本明細書の技術の本方法およびシステムの第２実施形態は、上記タイプのソフトウェアコードも含むことが好ましい。本開示の技術の方法およびシステムは、ディスプレイされるコンテントに対するオーディエンスの存在および／または規模に関する１つ以上の入力を受ける。この入力を受けると、ソフトウェアは入力が所定の条件が満たされた旨の信号を発した場合に、本方法を用いない時にディスプレイされるはずのコンテントの出力を変更するように構成されている。
【００４５】
ビデオゲームのプレイ中に広告が生じるよう、ゲームプレイ中に指定ソースから広告マテリアルを呼び出す能力を提供することにより、ディスプレイされるコンテントの表示中に広告を挿入できる。例えばモデル化されたビデオゲーム環境において存在するモデル化されたビルボード上で広告が見られるようにすることができる。更新可能な指定ソースか
ら実行時に広告コンテントを呼び出すことができ、したがって、ゲームプログラムを配信した後に広告コンテントを更新できる。本願で参考例として内容を援用する、「インタラクティブなゲームのためのダイナミックな広告システム」を発明の名称とする、継続中の米国特許出願第１１／２８１，８３４号には、かかるシステムの一例が記載されている。
【００４６】
同様に、（広告コンテントを含む）新しい追加コンテントを更新し、および／またはこの追加コンテントを以前レリースした実行可能なタイトル内に挿入することもできる。このようなことは、実行可能な第１ソフトウェアを作動させるクライアント側で事象をモニタする、コンピュータゲームのような実行可能なソフトウェアにより実行可能な第２ソフトウェアをコンフィギュアすることによって行うことができる。この実行可能な第２ソフトウェアは、ビジネスロジックテーブルによって定められるような、モニタされる事象に応答して実行すべき行為を決定する。この実行可能な第２ソフトウェアは、ＡＰＩコールをトラップし、実行可能な第１ソフトウェアの見かけの出力を変更する行為を実行する。このビジネスロジックテーブルは、クライアントに対して別個に配信してもよい。実行可能な第２ソフトウェアと実行可能な第１ソフトウェアとを１つのファイル内に組み合わせてもよい。現在のゲームまたはその他の実行可能なソフトウェアに関連し、広告を含む追加コンテントを提供するのに、実行可能な第２ソフトウェアを使用することができる。この技術については、２００７年８月２０日に出願された、援用する米国予備特許出願第６０／９５６，８３７号に、より完全に記載されている。
【００４７】
再び例を挙げると、この実施形態のソフトウェアは、特定の広告をゲームディスプレイ内に提供するようになっている。しかしながら、オーディエンスの特性またはデモグラフィが設定されたスレッショルドレベルを超える旨を示す信号を受信すると、ソフトウェアは正常に見えている広告を、特定の規模のオーディエンスをターゲットとするようになっている別の広告に置き換える。これとは異なり、本開示の方法、プロセスおよびシステムがオーディエンスのデモグラフィを追跡し、特定のオーディエンスの特性が存在することを確認できる場合、そのオーディエンスのデモグラフィをターゲットとするコンテントを挿入するのに、この第２実施形態のソフトウェアを使用できる。かかる特性として、オーディエンスの規模、オーディエンスの性別の組み合わせ、オーディエンスの年齢、オーディエンスが示すオーディエンスの相互対話の程度、または特定の広告主またはコンテントスポンサーが、特定のコンテントの表示（または予約）に対するトリガーとして使用することを望むオーディエンスの一方または双方のそれ以外の特徴の任意の組み合わせ（これらに限定されず）を挙げることができる。
【００４８】
オーディエンスの存在またはアクティブなオーディエンスおよびアクティブでないオーディエンスの一方または双方における人の特定の規模および／または構成、すなわちデモグラフィ（これらだけに限定されない）を含むオーディエンスの１つ以上の特性に基づき、ターゲットとする特定の行為（例えばゲームプレイの結果を変更すること、または特定の結果またはハプニングを生じさせること、またはゲームコンテントを変更すること）を挿入するのに、上記方法の代わりに、または上記方法に加えて、本技術の方法およびシステムを使用できる。したがって、アクティブなオーディエンス、アクティブでないオーディエンスまたはこれら双方の組み合わせのデモグラフィ分布に応じ、種々の方法で反応するようにソフトウェアを設定できる。
【００４９】
本明細書に開示する方法、プロセスおよびシステムを使用することにより、オーディエンスの人数に基づく時点のビジネスニーズに従い、ゲームがエンドユーザーによりダウンロードされ、プレイされた後でも、任意の時間および任意のゲームに対し、広告、スポンサーまたはコミュニティ機能を設けたり、および定義を追加したり、および／または変更したりすることが可能となる。オーディエンスの特性が存在する頻度およびビジネスニーズが生じる頻度で、コンテントの変更（例えば広告キャンペーンの開始）を実施できる。
この技術によって、クライアントスポンサー（広告主）は、その日における広告主の要求と結合して存在するオーディエンスに従い、特定のゲーム内にどの広告の特性を挿入するかの営業判断を行うことが可能となる。
【００５０】
開示した方法、プロセスおよびシステムは、データをフルに捕捉することだけに限定されるものでなく、コンテントに対するオーディエンスの反応を追跡し、相関化する、より広範囲での印象を測定できるか、またはテレビ視聴に関係するような、オーディエンスを測定する伝統的なセットアップから引き出されるような、より広範囲でのデータを測定できる解決方法にも焦点を合わせることができる。出願人は、本開示の方法、プロセスおよびシステムと共に使用するため、またはそれらの一部として利用できる、当業者に知られているかかるすべてのシステムを捕捉することを意図している。
【００５１】
本明細書に記載した開示は、本明細書に開示した方法、プロセスおよびシステムを限定するのではなく、説明の範囲を示すためのものであり、開示した方法、プロセスおよびシステムの範囲は、特許請求の範囲のみによって限定されるものである。
【図１】
2010534366.tif 000003
【国際調査報告】
2010534366.tif 000004