(57)【要約】  ゼオライト物質を、転移相アルミナおよびアルファアルミナを含むフィラー物質、多孔性向上剤、ならびに水と混合してペーストを作製すること；ペーストをムーリングすること；ペーストを押出して、成形された押出し物を作製すること；ならびに、成形された押出し物を乾燥および焼成して、ゼオライト触媒を作製することを含むゼオライト触媒を作製するための方法であって、ここで、このゼオライト触媒は、０．６０ｍＬ／ｇｍ超の全多孔度、および全細孔体積の１５％超の５５０Åから３１０００Åの範囲の細孔を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゼオライト触媒を作製するための方法であって、
ゼオライト物質を、転移相アルミナおよびアルファアルミナを含むフィラー物質、多孔性向上剤、及び水と混合してペーストを作製すること（１０１）；
前記ペーストを混和すること（１０２）；
前記ペーストを押出して、成形された押出し物を作製すること（１０３）；及び
前記成形された押出し物を乾燥および焼成して、ゼオライト触媒を作製すること（１０４）、を含み、
前記ゼオライト触媒が、０．６０ｍＬ／ｇｍ超の全多孔度、および全細孔体積に対して１５％超の５５０Åから３１０００Åの範囲の細孔を有する、
方法。
【請求項２】
前記転移相アルミナが、ガンマ、カイ、カッパ、デルタ、イータ、および／またはシータアルミナである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記転移相アルミナが、ガンマアルミナである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記転移相アルミナおよびアルファアルミナが、１００ミクロン未満、または２０ミクロン未満、または１０ミクロン未満の粒子サイズを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ゼオライトならびに前記転移相アルミナおよびアルファアルミナを、多孔性向上剤と混合することをさらに含み、前記多孔性向上剤が、水溶性有機多孔性向上剤、水不溶性有機大細孔向上剤、またはこれらの混合物である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ペーストを押出して成形された押出し物を作製することが、前記ペーストを押出して、外部表面積の体積に対する比が８０インチ−１超である三葉形状の押出し物を形成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ゼオライト、転移相アルミナまたはアルファアルミナ、および多孔性向上剤を含む前記混合物が、１０から３６０分間の時間にわたって混和される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記成形された押出し物を焼成することが、５００℃から７００℃の温度にて、２０分間から２４０分間の時間にわたって焼成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ストックゼオライトをミリングすることが、前記ストックゼオライトをミリングして、１００ミクロンから１０ミクロンの範囲の平均粒子サイズを有するミリングされたゼオライトを作製することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ゼオライト触媒を、オレフィンを含む炭化水素流と接触させることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の記載
本出願は、２０１２年４月１８日に出願された米国特許出願第１３／４５０，２９６号の優先権を主張するものである。
【０００２】
技術分野
本発明は、芳香族化合物のアルキル化に用いられる触媒を作製するための方法、およびそのような触媒を用いた芳香族化合物のアルキル化のための方法全般に関する。より詳細には、本発明は、拡散抵抗性用途（diffusion-resistant applications）における改善された触媒活性を有するゼオライト触媒を作製するための方法、およびそのようなゼオライト触媒を用いてアルキル化芳香族化合物を作製するための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
エチレンおよびプロピレンなどの２、３、または４個の炭素原子を有するオレフィン（以降「軽質」オレフィンと称する）によるベンゼンなどの芳香族炭化水素のアルキル化は、商業的に重要なプロセスである。エチルベンゼンの生成は、スチレン生成のための供給原料の提供に用いられ、一方プロピレンによるベンゼンのアルキル化では、イソプロピルベンゼン（クメン）が生成される。クメンは、フェノール、ならびに良好なガソリンブレンド成分を作製するための重要な供給原料である。そのようなアルキル化芳香族炭化水素に対する用途は、その他にも数多く存在する。このようなアルキル化プロセスでは、供給原料の全体としての高い変換率を有し、およびアルキル化ベンゼンの良好な選択性を有する新しい触媒が継続的に求められている。
【０００４】
ゼオライト触媒（以降まとめて「ゼオライト」と称する）は、芳香族炭化水素のアルキル化での使用に特に良好に適することが見出されてきた。ゼオライトは、微孔性であり、頂点共有型のＡｌＯ２およびＳｉＯ２四面体から形成される結晶アルミノシリケート組成物である。天然および合成によって作製されたいずれのゼオライトも、その数多くが様々な工業的プロセスで用いられている。合成ゼオライトは、適切なＳｉ、Ａｌ源、ならびにアルカリ金属、アルカリ土類金属、アミン、および／または有機アンモニウムカチオンなどの構造指向剤（structure directing agents）を用いた水熱合成によって作製される。構造指向剤は、ゼオライトの細孔中に存在し、主として、最終的に形成される特定の構造に関与している。これらの種は、アルミニウムに関連する骨格電荷（framework charge）を相殺するものであり、空間フィラーとしても作用することができる。ゼオライト触媒組成物はまた、通常、アルミノシリケート物質と混合されたフィラーまたはバインダー物質も含み、これは、ゼオライト触媒を所望される形状へと形成する補助となる。ゼオライトは、触媒の外部表面上に細孔開口部を有すること、高いイオン交換能を有すること、および結晶の内部空隙部全体に分散している吸着相を、恒久的なゼオライト結晶構造を構成するいずれの原子をも大きく置き換えることなく、可逆的に脱着させる能力を有すること、を特徴とする。
【０００５】
ゼオライトは、種々の軽質オレフィンによる種々の芳香族炭化水素のアルキル化に有用であることが示されてきたが、試験により、ゼオライト触媒を用いたアルキル化反応は、拡散律速性が高いことが示された。反応速度が非常に速いために、オレフィンが触媒中へ拡散して全体へ広がり、ゼオライトのすべての活性部位へ到達することが律速段階となっている。触媒内での拡散は、一部、触媒の全体としての多孔度および細孔構造に、ならびに一部、マトリックス全体にわたるゼオライトの分散に依存する。マトリックス全体にゼオライトを分散させるために、混和（mulling）などのプロセスによって機械的な力が加えられる。しかし、圧縮によって、触媒の多孔度が必ず減少し、拡散抵抗性が高まり、従って、触媒活性が低下してしまう。
【発明の概要】
【０００６】
従って、より良好な拡散特性を有し、従って触媒全体を通してのゼオライトの有用性を改善するゼオライト触媒を作製するための方法を提供することが望ましい。活性部位の利用度に対する、および従って触媒活性に対する拡散抵抗性の影響は、プロピレンおよびエチレンを含むオレフィンによる芳香族アルキル化において特に明らかである。さらに、その他の望ましい特徴および特性は、添付の図面ならびに前述の技術分野および背景技術と合わせて、以下の詳細な記述および添付の特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【０００７】
ゼオライト触媒を作製するための方法、およびそのゼオライト触媒を用いてアルキル化芳香族化合物を作製するための方法が開示される。代表的な実施形態では、ゼオライト触媒を作製するための方法は、ゼオライト物質を、転移相アルミナおよびアルファアルミナを含むフィラー物質、多孔性向上剤（porosity enhancing agent）、ならびに水と混合してペーストを作製すること；ペーストを混和すること；ペーストを押出して、成形された押出し物を作製すること；ならびに、成形された押出し物を乾燥および焼成して、ゼオライト触媒を作製することを含み、ここで、このゼオライト触媒は、０．６０ｍＬ／ｇｍ超の全多孔度、および全細孔体積に対して１５％超の５５０Åから３１０００Åの範囲の細孔を有する。
【０００８】
別の代表的な実施形態では、アルキル化ベンゼン化合物を作製するための方法は、ゼオライト物質を、転移相アルミナおよびアルファアルミナを含むフィラー物質、多孔性向上剤、ならびに水と混合してペーストを作製すること；ペーストを混和すること；ペーストを押出して、成形された押出し物を作製すること；成形された押出し物を乾燥および焼成して、ゼオライト触媒を作製し、ここで、このゼオライト触媒は、０．６０ｍＬ／ｇｍ超の全多孔度、および全細孔体積に対して１５％超の５５０Åから３１０００Åの範囲の細孔を有すること；ならびに、ベンゼンおよびオレフィンを含む炭化水素流を、このゼオライト触媒の存在下にて接触させること、を含む。
【０００９】
以降、本発明の方法について、以下の図面と合わせて記載するものであり、ここで、類似の数字は、類似の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、１つの代表的な実施形態に従うゼオライト触媒を作製するための方法の単純化したブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す方法に従って作製された代表的な触媒の細孔サイズ分布を示す。
【図３】図３は、図１に示す方法に従って作製された代表的な触媒を用いたエチレンおよびベンゼンのアルキル化反応における、変換されたエチレンのパーセントを示す。
【図４】図４は、１つの代表的な実施形態に従うアルキル化ベンゼン化合物を作製するための方法の単純化したブロック図である。
【図５】図５。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の詳細な記述は、単なる代表例の性質のものであり、ゼオライト触媒、ゼオライト触媒の適用および使用、または本明細書で述べるゼオライト触媒の作製方法を限定することを意図するものではない。さらに、前述の背景技術または以下の詳細な記述に提示されるいかなる理論にも束縛されることを意図するものではない。
【００１２】
エチルベンゼンおよびイソプロピルベンゼンなどのアルキルベンゼンは、それぞれ、エチレンおよびプロピレンとベンゼンとの反応によって商業的に生産されている。このプロセスは、安定な生産を維持する目的で、液相、または少なくとも部分的に液相で行われる。Ｃ２−４オレフィンのベンゼンとの反応は、比較的速く、オレフィンの触媒中への拡散が律速段階である触媒の反応領域で行われる。従って、オレフィンの触媒中への拡散を増加させる触媒を用いることで、反応速度が改善される。オレフィンの触媒中への拡散は、高い触媒多孔度、望ましい細孔構造を有し、ゼオライトが触媒バインダーマトリックス中で良好に分散されている触媒を提供することによって改善される。
【００１３】
従って、本明細書で考慮される種々の実施形態は、そのゼオライト成分が触媒マトリックス中にて高度に分散されているゼオライト触媒を作製するための方法に関する。典型的な押出しでは、ゼオライト触媒を作製するための方法は、所望に応じて、ゼオライトのストックバッチをミリングしてゼオライト粒子を得ることで、凝集物を指定の範囲のサイズに低下させることを含む。本明細書で用いられる場合、「粒子サイズ」の用語は、粒子の直径、または平均寸法を意味する。好ましくは、ミリングは、ミリングされたゼオライト粒子の８０％超、または例えば９０％超が指定の範囲内となるような粒子サイズ分布まで実施される。ミリングは、公知のいかなる方法を用いて行われてもよい。１つの例では、タンブラー装置中にて、乾式または湿式ボールミリングが行われてよい。別の例では、アイガー（Eiger）のビーズミルに例示されるように、インペラーを用いて撹拌される耐熱ビーズを入れたチャンバー中にゼオライトスラリーを通すことによって、湿式ミリングが行われてよい。
【００１４】
特に図１を参照すると、典型的な方法１００は、ゼオライト（所望に応じてミリングされてよい）をバインダー（またはフィラー）物質と組み合わせる、または混合すること（１０１）、およびゼオライト粒子がさらにサイズ低下されて、バインダー中に均一に分散される混和工程（１０２）を含む。しかし、ゼオライト凝集物を分解するために導入される力は、機械的圧縮によって触媒の多孔度も低下させる。多孔度が低下すると、拡散抵抗が増加し、触媒ペレット中のゼオライトの利用度が下がってしまう。良好なゼオライト分散を達成するが機械的圧縮は緩和する目的で、所望に応じて行ってよい水の量の増加と共に、種々の有機添加剤が製剤中に組み込まれる。そのような手法は、一般的に、導入される圧縮が最小限となることで、圧縮の緩和を補助し、適度に高い多孔度を与えるものであるが、相互連結する小および大細孔から構成される有効細孔構造を得るのに有用ではない。
【００１５】
予想外なことに、ゼオライト作製方法１００が、バインダーマトリックス全体にわたるゼオライトの均一な分散、およびオレフィンを触媒全体へ送達させるために所望される有効細孔構造の両方を達成することが見出された。具体的には、そのような特性は、ゼオライトの混合物のムーリングによってゼオライト粒子のサイズ低下および分散を行うことにより、または所望に応じてミリングされていてよいゼオライト粒子および、本技術分野にて通常実施されてきたベーマイトおよび擬ベーマイトアルミナなどの典型的なバインダーの代わりとしてのガンマアルミナ粒子により、達成される。ガンマアルミナに加えて、カイ、カッパ、デルタ、イータ、およびシータなどのその他の転移相アルミナが、ガンマアルミナに代わって用いられてもよい。加えて、アルファアルミナも、ガンマアルミナの代わりに用いられてよい。
【００１６】
ガンマおよびその他の転移アルミナ、ならびにアルファアルミナの粉末は、１００ミクロン未満の粒子サイズの様々な粒子サイズの範囲にて市販のものを入手することができ、より好ましくは、２０ミクロン未満、最も好ましくは、１０ミクロン未満である。アルミナの量は、１００％固形分ベースで、３０重量％などの２０重量％から４０重量％を例とする１０重量％から８０重量％の範囲であってよい。ゼオライトの量は、工業的炭化水素反応器で用いられる最終的に作製された触媒に充分な触媒活性をもたらす量であるべきである。例えば、ゼオライトの量は、１００％固形分ベースで、７０重量％などの６０重量％から８０重量％を例とする２０重量％から９０重量％の範囲であってよい。
【００１７】
１つの実施形態では、多孔性向上剤は、有機剤または無機剤として組み込まれてよい。代表的な実施形態では、多孔性向上剤（pore enhancing agent）は、水不溶性有機剤であり、例えば、ＳＯＬＫＡ−ＦＬＯＣ（登録商標）の商品名にてインターナショナルファイバーコーポレーション（International Fiber Corporation），ノーストナウォンダ，ニューヨーク州，米国、から販売されている粉末セルロース繊維化合物である。別の代表的な多孔性向上剤は、チロース粉末である。さらなる代表的な実施形態では、多孔性向上剤は、水溶性有機剤であり、例えば、Ｍｅｔｈｏｃｅｌ（登録商標）の商品名にてダウケミカルカンパニー，ミッドランド，ミシガン州，米国、から販売されているセルロース由来ポリマーである。多孔性向上剤は、１００％固形分ベースで、４または６重量％などの４重量％から８重量％を例とする２重量％から１０重量％の量で押出し可能混合物へ提供されてよい。
【００１８】
混合物を所望される触媒形状に押出すことができるように、充分な量の水が添加されるべきである。例えば、水の含有量が、固形分の５０重量％から７０重量％を例とする、固形分の３０重量％から８５重量％の範囲となるような量の水が添加されてよい。この押出し可能混合物は、ドウ（dough）の形態であってよい。
【００１９】
既に記載のように、本開示に従うゼオライト触媒を作製するための方法は、押出し可能混合物を混和する工程を含んでよい。混和は、ドウ混合物中にてゼオライト粒子を分散させるように作用し、このことによって、触媒中の拡散を高めることができる。しかし、混和は、通常、混合物を圧縮することによって混合物の密度を増加させ、それによって、得られた触媒中の拡散を制限し得るものである。しかし、本発明で述べる代表的な方法では、混和は、そのような典型的な圧縮効果を持たず、それは恐らく、触媒配合中にてベーマイトアルミナをガンマアルミナに置き換えたことによる可能性が非常に高い。述べたように、得られた触媒は、均一なゼオライト分散を示し、同時に、小および大細孔から構成される有効細孔構造が得られた。さらに、触媒は、良好な物理的強度を示した。
【００２０】
代表的な方法１００は、さらに、混合物を押出して、成形された触媒とすること（工程１０３）を含む。種々の形状が本技術分野にて公知であり、例えば、概略球形状および概略円柱形状である。触媒を押出して多葉形状、例えば三葉形状とすることにより、どのような径においても触媒の表面積が増加し、従って、触媒活性部位への反応体のアクセスが改善されることが見出され、このことは、拡散抵抗性の適用において特に有益であることが見出された。代表的な三葉状押出し触媒形状の周囲長は、０．１インチから０．８インチの範囲であり、例えば、０．１５から０．５５インチなど、０．１２インチから０．７インチである。そのような三葉状触媒の直径は０．１インチから０．４インチの範囲であり、例えば、０．１２０から０．２４インチである。触媒の長さのその直径に対する比は、２：１から４：１の範囲であってよい。触媒の外部表面のその体積に対する比は、８０インチ−１よりも大きい。
【００２１】
実施形態では、押出し物は、乾燥および焼成され（１０４）、次に、アンモニウム交換されてナトリウム含有量が低減される（１０５）。例えば、押出し物は、キルン中、５００℃から７００℃の温度にて、２０分間から９０分間の時間にわたって乾燥および焼成されてよい。その後、触媒は、焼成工程後に、アンモニウム含有水性浴中で洗浄されて、ナトリウムが除去される。例えば、アンモニウム含有浴は、６０℃を例とする３０℃から１００℃の温度にて、硝酸アンモニウムまたは硫酸アンモニウムを含んでよい。触媒は、２時間を例とする０．５時間から６時間の時間にわたって洗浄される。硝酸アンモニウム溶液の場合、代表的な洗浄溶液は、１グラムの触媒あたり１グラムの硝酸アンモニウムおよび５から１０グラムの水を含む。その他の適切な洗浄浴組成は、当業者に公知である。
【００２２】
前述の代表的な方法に従って作製されたゼオライト触媒は、触媒バインダーマトリックス中における比較的高いゼオライト粒子の分散を有し、それによって、反応化合物が利用可能となるゼオライトの量が高められることが実証された。さらに、前述の代表的な方法に従って作製された触媒は、大サイズ細孔の割合が比較的高く、それによって、触媒中における反応化合物の微粒子内拡散が改善されることも実証された。理論に束縛されるものではないが、ゼオライト粒子の分散の改善は、ゼオライトとは異なるモルホロジーを有するバインダー物質を用いることに起因するものと仮定される。例えば、ＵＺＭ−８ゼオライトなどの特定のゼオライトは、「プレート様」のモルホロジーを有する。従って、未処理ベーマイトなどのやはりプレート様のモルホロジーを有するバインダーを用いることは、プレートの「積み重なり（stacking）」または混合物の高密度化に有利となる。対照的に、本明細書で提示される方法によると、ベーマイトが焼成されてガンマアルミナが形成されてよく、これは、焼結されて、プレート様ゼオライトとは異なる形状を有する大粒子とされたものである。従って、ガンマアルミナが用いられる場合、プレート状のゼオライトおよびベーマイトアルミナの積み重なりによって引き起こされる高密度化が最小限に抑えられる。その結果、良好に分散されたゼオライトおよび有効細孔構造を有し、従って拡散特性が向上された多孔性触媒が得られる。
【００２３】
以下は、本明細書にて考慮されるゼオライト触媒の代表的な実施形態である。これらの実施例は、単に説明のための目的で提供されるものであり、いかなる形であっても、ゼオライト触媒を作製するための方法の種々の実施形態を限定することを意図するものでもない。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
上記表１中の実施例１〜５の５種類の代表的な触媒は、以下のようにして作製した。触媒実施例１、２、および３は、上記で示した代表的な方法に従って作製した。触媒実施例４および５は、参照比較用として、従来から公知の方法を用いて作製した。実施例１〜５の各々に関して、ＵＺＭ−８物質のゼオライトストックを、シングルパスミリングの手順を用いてミリングし、粒子の少なくとも８０％が１０ミクロンから１００ミクロンの範囲内である粒子分布を得た。ミリングしたゼオライトを、バインダーとして作用するアルミナフィラー物質と、ゼオライトのアルミナに対する比率７０：３０で混合した。実施例１〜３では、ガンマアルミナを用い、これにより、上記で考察したように、ゼオライト粒子とガンマアルミナ粒子との形状の相違に起因して、ゼオライト触媒のより高い分散が得られる。実施例４〜５では、ベーマイトを用い、これは、上記で考察したように、ミリングされたゼオライトに類似のプレート様形状を有する。多孔性向上剤を各混合物に加えた。実施例１〜３では、固形分の４重量％のＭｅｔｈｏｃｅｌ（登録商標）を用いた。実施例４では、固形分の６重量％のＳＯＬＫＡ−ＦＬＯＣ（登録商標）を用いた。実施例５では、固形分の６重量％のチロースを用いた。充分な量の水を、固形分の６５重量％の量で添加し、押出し可能ペーストまたはドウを形成した。実施例１〜３では、この混合物を混和したが、実施例４〜５では、混合物の混和は行わなかった。次に、ペーストを三葉形状のダイスを通して押出したが、実施例１だけは、円柱形状を用いた。その後、押出し触媒を、乾燥し、焼成し、上述した代表的な方法に従うアンモニウム水溶液で洗浄した。
【００２６】
次に、実施例１〜５の触媒を、公知の水銀圧入法を用いて分析して、細孔サイズ分布を測定した。図２は、実施例１〜５に対する累積細孔サイズ分布を示す（細孔サイズ範囲６００Åから３１０００Å（大細孔）の細孔体積と共に、各代表的触媒の全細孔体積に関するデータも上記表１に示す）。これらから分かるように、代表的な方法に従って作製された触媒（実施例１〜３）は、直径６００Å（第一の点線で示す）から３１０００Å（第二の点線で示す）の範囲において、非常により高い多孔度を示し、全細孔に対するこの範囲のパーセントがより大きい。特に、代表的な方法に従って作製された触媒は、Ｈｇ圧入による全細孔度が０．６０ｍＬ／ｇｍ超であり、５５０Åから３１０００Åの範囲が全細孔体積の１５％超であった。
【００２７】
次に、実施例２〜５の触媒を、試験スケールの反応器にて、エチレンによるベンゼンのアルキル化に用いた。反応は、入り口部温度２１５℃、ベンゼンのオレフィンに対するモル比２０、および圧力５５０ｐｓｉｇで行った。図３に示すように、代表的な方法に従って作製された触媒（実施例２および３、実施例１は試験せず）は、より高いオレフィン変換率を示した。この結果は、高い全細孔度および直径６００Åから３１０００Åの範囲の細孔の高い割合が有益であることを示している。
【００２８】
代表的な実施形態に従う、上述のゼオライト触媒を用いてアルキル化ベンゼン化合物を作製するための方法４００について、図４を参照して記載する。この方法は、ゼオライト触媒を提供することを含む（工程４０１）。ゼオライト触媒は、上述したゼオライト触媒を作製するための種々の実施形態のいずれを用いて形成されてもよい。例えば、１つの実施形態では、ゼオライト触媒は、ゼオライトストック物質、ガンマアルミナフィラー、多孔性向上剤、および水を含む混合物から形成される。この方法はさらに、ベンゼンおよびオレフィンを含む炭化水素流を、ゼオライト触媒の存在下にて接触させることを含む。
【００２９】
少なくとも１つの代表的な実施形態を、上記の詳細な記述に提示してきたが、非常に数多くの変形が存在することは理解されるべきである。また、本明細書で述べる１もしくは複数の代表的な実施形態が、いかなる形であっても、請求される主題の範囲、適用性、または構成を限定することを意図するものではないことも理解されるべきである。そうではなく、上記の詳細な記述は、記載した１もしくは複数の実施形態を実行するために都合の良いロードマップを当業者に提供するものである。請求項によって定められる範囲から逸脱することなく、プロセスに種々の変更を行ってよいことは理解されるべきであり、それには、公知の均等物および本開示の時点で予見可能な均等物が含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2015513459.tif 000010