(57)【要約】  包装製品アッセンブリを提供する。前記包装製品アッセンブリは、分配容器に受容された包装体を含むことができる。前記包装体は、密封キャビティに受容された、製品の複数単位を含むブリスター包装体であることができる。前記分配容器は、上部ケーシングと下部ケーシングを含むことができる。前記上部ケーシングは、前記包装体への接近が実質的に妨げられる閉位置と、前記包装体への接近が可能となる開位置との間を移動できるように、前記下部ケーシングと枢動可能に接続することができる。前記包装体は、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間にレセプタクルが形成されるように、前記下部ケーシングの側壁の内面に画定された肩部によって支持することができる。前記密封キャビティの１つから放出された前記製品の一単位を前記レセプタクルに受容し、分配アパチャを介して分配することができる。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部ケーシングと、
前記上部ケーシングと係合するように構成された下部ケーシングとを含み、
前記下部ケーシングが主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含み、前記側壁がその内面の周りに延在する肩部を画定し、製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを画定する包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置に支持されるように、前記肩部が前記包装体の縁部に係合するように構成され、
前記包装体と前記下部ケーシングの前記主壁との間に画定されたレセプタクルが前記密封キャビティの１つから前記製品の一単位を受容するように構成され、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる分配容器。
【請求項２】
前記分配アパチャが、前記下部ケーシングの前記側壁の１つに画定されている請求項１に記載の分配容器。
【請求項３】
前記下部ケーシングが、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含む請求項２に記載の分配容器。
【請求項４】
前記上部ケーシングが、前記下部ケーシングに枢動可能に結合されており、前記上部ケーシングが閉位置にあるときに前記分配アパチャを閉じ、前記上部ケーシングが開位置にあるときに前記分配アパチャを開くように構成されたエクステンションを含む請求項２に記載の分配容器。
【請求項５】
前記下部ケーシングが、前記エクステンションへの接近を少なくとも部分的に制限するように構成された保持部材を更に含む請求項４に記載の分配容器。
【請求項６】
前記分配アパチャが、前記下部ケーシングの前記主壁に画定されている請求項１に記載の分配容器。
【請求項７】
前記下部ケーシングが、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含む請求項６に記載の分配容器。
【請求項８】
前記上部ケーシングが、閉位置にあるときに前記包装体への接近を妨げる請求項１から７のいずれかに記載の分配容器。
【請求項９】
前記上部ケーシングが、前記包装体の前記密封キャビティに対応して配列され、前記密封キャビティへの接近が可能となるように構成された複数の接近ポートを画定する請求項１から７のいずれかに記載の分配容器。
【請求項１０】
前記包装体への接近が可能となるように前記上部ケーシングを前記下部ケーシングから開放するように構成されたボタンを更に含む請求項１から７のいずれかに記載の分配容器。
【請求項１１】
製品の前記複数単位が受容される前記密封キャビティを共同して画定する押出可能層と破裂可能層とを含む前記包装体と共に用いられる請求項１から５のいずれかに記載の分配容器であって、
前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の前記破裂可能層を破り、前記レセプタクルに受容される分配容器。
【請求項１２】
前記包装体が、前記包装体を硬直させるように構成されたフレームを含む請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１３】
前記分配アパチャが、前記包装体によって少なくとも部分的に画定されている請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１４】
前記包装体が交換可能である請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１５】
前記製品が医薬品、喫煙製品、無煙タバコ製品、及び消耗品からなる群から選択される請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１６】
前記製品が無煙タバコ製品である請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１７】
製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを共同して画定する押出可能層と破裂可能層とを含む包装体を提供することと、
上部ケーシングと下部ケーシングとを含み、前記下部ケーシングが主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含み、前記側壁がその内面の周りに延在する肩部を画定している分配容器を提供することと、
前記包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部を前記下部ケーシングの前記肩部に係合することを含み、
前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の前記破裂可能層を破り、前記包装体と前記下部ケーシングの前記主壁との間に画定されたレセプタクルに受容され、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる方法。
【請求項１８】
前記包装体への接近が実質的に妨げられる閉位置まで前記上部ケーシングを枢動することを更に含む請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記上部ケーシングを閉構成まで枢動させることが、前記上部ケーシングによって画定されたエクステンションで前記分配アパチャを閉じることを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記エクステンションへの接近を保持部材で制限することを更に含む請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、分配容器及びその使用方法に関する。より詳細には、本開示は、タバコから作られる若しくはタバコに由来する又はタバコを含む、ヒトによって消費されることを意図した製品を含む各種製品をブリスターパックから分配するように構成された分配容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ある種の消耗品、例えば医薬品などは、一般に「ブリスターパック」と称される包装体（packet）に保管することが好ましい。ブリスターパックは、典型的には、製品が一単位ずつ保管されるキャビティを画定しているパッケージである。各製品単位は、それぞれ前記キャビティ中に密封することができる。製品一単位は、キャビティの１つに圧力をかけて、前記製品一単位がキャビティを破り出ることで、前記キャビティから取り出すことができる。
【０００３】
しかしながら、ブリスターパックは、消費者による持ち運びに適さない場合がある。これに関し、ブリスターパックは、持ち運びに不便な非人間工学的形状であることがある。更に、消費者は、ブリスターパック中の製品の種類を自分で識別できることを望んでいる。更に、ブリスターパックのキャビティの１つを意図せず破ってしまうことがあり、その結果、望ましくないことに、当該製品単位を大気条件に曝してしまう場合がある。また、ブリスターパックの既存の形態は、チャイルドレジスタンス性を有する場合もあるが、チャイルドレジスタンス性を付与するために用いる機構がブリスターパックを使用しにくくすることがある。
【０００４】
したがって、ブリスターパックを保管すると共に製品を分配するための容器が当該技術分野において依然として要求されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第３，６１０，４１０号明細書
【特許文献２】米国特許第３，６８９，４５８号明細書
【特許文献３】米国特許第３，７３２，６６３号明細書
【特許文献４】米国特許第３，７９２，１８１号明細書
【特許文献５】米国特許第３，８１２，９６３号明細書
【特許文献６】米国特許第３，９４８，３９４号明細書
【特許文献７】米国特許第３，９６７，７３０号明細書
【特許文献８】米国特許第４，１２０，４００号明細書
【特許文献９】米国特許第４，１６９，５３１号明細書
【特許文献１０】米国特許第４，３８３，６０７号明細書
【特許文献１１】米国特許第４，５３５，８９０号明細書
【特許文献１２】米国特許第５，００９，８９４号明細書
【特許文献１３】米国特許第５，０３３，６１６号明細書
【特許文献１４】米国特許第５，１４７，０３５号明細書
【特許文献１５】米国特許第５，１５４，２９３号明細書
【特許文献１６】米国特許第５，８７８，８８７号明細書
【特許文献１７】米国特許第６，５２０，３２９号明細書
【特許文献１８】米国特許第３，６３０，３４６号明細書
【特許文献１９】米国特許第３，８０９，２２０号明細書
【特許文献２０】米国特許第３，８３５，９９５号明細書
【特許文献２１】米国特許第３，８７２，９７０号明細書
【特許文献２２】米国特許第３，９１２，０８１号明細書
【特許文献２３】米国特許第３，９２１，８０５号明細書
【特許文献２４】米国特許第３，９２４，７４６号明細書
【特許文献２５】米国特許第３，９４１，２４８号明細書
【特許文献２６】米国特許第４，０１１，９４９号明細書
【特許文献２７】米国特許第４，１２５，１９０号明細書
【特許文献２８】米国特許第４，２３１，４７７号明細書
【特許文献２９】米国特許第４，２４３，１４４号明細書
【特許文献３０】米国特許第４，２８０，６２１号明細書
【特許文献３１】米国特許第４，２９４，３６１号明細書
【特許文献３２】米国特許第４，３９８，６３５号明細書
【特許文献３３】米国特許第４，５３７，３１２号明細書
【特許文献３４】米国特許第４，７８１，２９４号明細書
【特許文献３５】米国特許第４，９８８，００４号明細書
【特許文献３６】米国特許第５，０４６，６１８号明細書
【特許文献３７】米国特許第５，０８８，６０３号明細書
【特許文献３８】米国特許第５，１７２，８１２号明細書
【特許文献３９】米国特許第５，３２５，９６８号明細書
【特許文献４０】米国特許第５，３３９，９６０号明細書
【特許文献４１】米国特許第５，３５８，１１８号明細書
【特許文献４２】米国特許第５，５１１，６６５号明細書
【特許文献４３】米国特許第５，７５８，７７４号明細書
【特許文献４４】米国特許第５，７７５，５０５号明細書
【特許文献４５】米国特許第５，７８５，１８０号明細書
【特許文献４６】米国特許第５，８９４，９３０号明細書
【特許文献４７】米国特許第５，９４４，１９１号明細書
【特許文献４８】米国特許第６，１６１，６９９号明細書
【特許文献４９】米国特許第６，３７５，９５６号明細書
【特許文献５０】米国特許第６，３９４，２７５号明細書
【特許文献５１】米国特許第６，４２２，３９１号明細書
【特許文献５２】米国特許第６，６７９，３８２号明細書
【特許文献５３】米国特許第７，４０１，７０２号明細書
【特許文献５４】米国特許第３，３８０，５７８号明細書
【特許文献５５】米国特許第３，９６８，８８０号明細書
【特許文献５６】米国特許第６，３４９，８３１号明細書
【特許文献５７】米国特許第６，４６０，６９３号明細書
【特許文献５８】米国特許第６，５４０，０８１号明細書
【特許文献５９】米国特許第６，６７９，３８１号明細書
【特許文献６０】米国特許第７，４８１，３３１号明細書
【特許文献６１】米国特許出願公開第２０１０／０２６４１５３号明細書
【特許文献６２】米国特許出願公開第２０１１／００１１７５６号明細書
【特許文献６３】米国特許出願公開第２０１１／００４９００３号明細書
【特許文献６４】米国特許出願公開第２０１１／０２７２３２３号明細書
【特許文献６５】米国特許出願公開第２０１２／００６１３９６号明細書
【特許文献６６】米国特許出願公開第２００９／００２５７３９号明細書
【特許文献６７】米国特許出願公開第２０１１／０２４７６４０号明細書
【特許文献６８】米国特許出願公開第２０１２／００５５４９４号明細書
【特許文献６９】米国特許出願公開第２０１２／０１１８３１０号明細書
【特許文献７０】米国特許出願公開第２０１２／０１３８０７３号明細書
【特許文献７１】米国特許出願公開第２０１２／０１３８０７４号明細書
【発明の概要】
【０００６】
前記及びその他の要求は、本開示の各種局面により満たされ、一局面において分配容器が提供される。前記分配容器は、上部ケーシングと、前記上部ケーシングに係合するように構成された下部ケーシングとを含むことができる。前記下部ケーシングは、主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含むことができる。前記側壁は、その内面の周りに延在する肩部を含むことができ、前記肩部は、製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを画定する包装体の縁部に係合するように構成され、前記包装体は前記上端部と前記主壁との間の位置に支持される。前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間にレセプタクルを画定することができる。前記レセプタクルは、前記密封キャビティの１つから前記製品の一単位を受容するように構成することができ、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる。
【０００７】
いくつかの実施形態においては、前記分配アパチャは、前記下部ケーシングの側壁の１つに画定することができる。前記下部ケーシングは、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含むことができる。前記上部ケーシングは、前記下部ケーシングに枢動可能に結合されることができると共に、前記上部ケーシングが閉位置にあるときに前記分配アパチャを閉じ、前記上部ケーシングが開位置にあるときに前記分配アパチャを開くように構成されたエクステンションを含むことができる。前記下部ケーシングは、前記エクステンションへの接近を少なくとも部分的に制限するように構成された保持部材を更に含むことができる。
【０００８】
いくつかの実施形態においては、前記分配アパチャは、前記下部ケーシングの主壁に画定することができる。前記下部ケーシングは、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含むことができる。前記上部ケーシングは、閉位置にあるときに前記包装体への接近を妨げることができる。前記上部ケーシングは、前記包装体の密封キャビティに対応して配列され、前記密封キャビティへの接近が可能となるように構成された複数の接近ポートを画定することができる。前記分配容器は、前記包装体への接近が可能となるように前記上部ケーシングを前記下部ケーシングから開放するように構成されたボタンを更に含むことができる。
【０００９】
別の局面において、包装製品アッセンブリが提供される。前記包装製品アッセンブリは、包装体と分配容器を含むことができる。前記包装体は、押出可能層（displaceable  layer）と破裂可能層とを含むことができ、これらの層は共同して、製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを画定する。前記分配容器は、上部ケーシングと、前記上部ケーシングに係合するように構成された下部ケーシングとを含むことができる。前記下部ケーシングは、主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含む。前記側壁は、その内面の周りに延在し且つ前記包装体の縁部と係合された肩部を画定することができ、前記包装体は前記上端部と前記主壁との間の位置に支持される。前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の破裂可能層を破り、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間に画定されたレセプタクルに受容される。前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる。
【００１０】
いくつかの実施形態においては、前記分配アパチャは、前記下部ケーシングの側壁の１つに画定することができる。前記下部ケーシングは、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含むことができる。前記上部ケーシングは、前記下部ケーシングに枢動可能に結合されることができると共に、前記上部ケーシングが閉位置にあるときに前記分配アパチャを閉じ、前記上部ケーシングが開位置にあるときに前記分配アパチャを開くように構成されたエクステンションを含むことができる。前記下部ケーシングは、前記エクステンションへの接近を少なくとも部分的に制限するように構成された保持部材を更に含むことができる。前記分配アパチャは、前記下部ケーシングの主壁に画定することができる。前記下部ケーシングは、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含むことができる。
【００１１】
いくつかの実施形態においては、前記上部ケーシングは、閉位置にあるときに前記包装体への接近を妨げることができる。前記上部ケーシングは、前記包装体の密封キャビティに対応して配列され、前記密封キャビティへの接近が可能となるように構成された複数の接近ポートを画定することができる。前記包装体は、前記包装体を硬直させるように構成されたフレームを含むことができる。前記包装体への接近が可能となるように前記上部ケーシングを前記下部ケーシングから開放するようにボタンを構成することができる。前記分配アパチャは、前記包装体によって少なくとも部分的に画定されることができる。更に、前記包装体は交換可能とすることができる。
【００１２】
いくつかの実施形態においては、前記製品は、医薬品、喫煙製品、無煙タバコ製品、及び消耗品からなる群から選択することができる。１つの特定の実施形態においては、例えば、前記製品を無煙タバコ製品とすることができる。
【００１３】
更なる局面において、方法が提供される。前記方法は、製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを共同して画定する押出可能層と破裂可能層とを含む包装体を提供することを含むことができる。前記方法は、上部ケーシングと下部ケーシングとを含む分配容器を提供することを更に含むことができる。前記下部ケーシングは、主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含むことができる。前記側壁は、その内面の周りに延在する肩部を画定することができる。前記方法は、前記包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部を前記下部ケーシングの肩部に係合することを更に含むことができる。前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の破裂可能層を破り、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間に画定されたレセプタクルに受容されることができる。前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる。
【００１４】
いくつかの実施形態においては、前記方法は、前記包装体への接近が実質的に妨げられる閉位置まで前記上部ケーシングを枢動することを更に含むことができる。前記上部ケーシングを閉構成まで枢動させることは、前記上部ケーシングによって画定されたエクステンションで前記分配アパチャを閉じることを含むことができる。前記方法は、前記エクステンションへの接近を保持部材で制限することを含むこともできる。
【００１５】
本発明は、以下の実施形態を含むがこれらに限定されない。
【００１６】
実施形態１：上部ケーシングと、
前記上部ケーシングと係合するように構成された下部ケーシングとを含み、前記下部ケーシングが主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含み、前記側壁がその内面の周りに延在する肩部を画定し、製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを画定する包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置に支持されるように、前記肩部が前記包装体の縁部に係合するように構成され、
前記包装体と前記下部ケーシングの前記主壁との間に画定されたレセプタクルが前記密封キャビティの１つから前記製品の一単位を受容するように構成され、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる分配容器。
【００１７】
実施形態２：前記分配アパチャが、前記下部ケーシングの前記側壁の１つに画定されている先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００１８】
実施形態３：前記下部ケーシングが、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００１９】
実施形態４：前記上部ケーシングが、前記下部ケーシングに枢動可能に結合されており、前記上部ケーシングが閉位置にあるときに前記分配アパチャを閉じ、前記上部ケーシングが開位置にあるときに前記分配アパチャを開くように構成されたエクステンションを含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２０】
実施形態５：前記下部ケーシングが、前記エクステンションへの接近を少なくとも部分的に制限するように構成された保持部材を更に含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２１】
実施形態６：前記分配アパチャが、前記下部ケーシングの前記主壁に画定されている先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２２】
実施形態７：前記下部ケーシングが、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２３】
実施形態８：前記上部ケーシングが、閉位置にあるときに前記包装体への接近を妨げる先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２４】
実施形態９：前記上部ケーシングが、前記包装体の前記密封キャビティに対応して配列され、前記密封キャビティへの接近が可能となるように構成された複数の接近ポートを画定する先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２５】
実施形態１０：前記包装体への接近が可能となるように前記上部ケーシングを前記下部ケーシングから開放するように構成されたボタンを更に含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２６】
実施形態１１：製品の前記複数単位が受容される前記密封キャビティを共同して画定する押出可能層と破裂可能層とを含む前記包装体と共に用いられる先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器であって、
前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の前記破裂可能層を破り、前記レセプタクルに受容される分配容器。
【００２７】
実施形態１２：前記包装体が、前記包装体を硬直させるように構成されたフレームを含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２８】
実施形態１３：前記分配アパチャが、前記包装体によって少なくとも部分的に画定されている先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００２９】
実施形態１４：前記包装体が交換可能である先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００３０】
実施形態１５：前記製品が医薬品、喫煙製品、無煙タバコ製品、及び消耗品からなる群から選択される先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００３１】
実施形態１６：前記製品が無煙タバコ製品である先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の分配容器。
【００３２】
実施形態１７：製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを共同して画定する押出可能層と破裂可能層とを含む包装体を提供することと、
上部ケーシングと下部ケーシングとを含み、前記下部ケーシングが主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含み、前記側壁がその内面の周りに延在する肩部を画定している分配容器を提供することと、
前記包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部を前記下部ケーシングの前記肩部に係合することを含み、
前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の前記破裂可能層を破り、前記包装体と前記下部ケーシングの前記主壁との間に画定されたレセプタクルに受容され、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる方法。
【００３３】
実施形態１８：前記包装体への接近が実質的に妨げられる閉位置まで前記上部ケーシングを枢動することを更に含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３４】
実施形態１９：前記上部ケーシングを閉構成まで枢動させることが、前記上部ケーシングによって画定されたエクステンションで前記分配アパチャを閉じることを含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３５】
実施形態２０：前記エクステンションへの接近を保持部材で制限することを更に含む先行又は後続する実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３６】
本開示のこれら並びにその他の特徴、局面、及び利点は、次に簡単に説明される添付の図面と共に以下の詳細な説明を読むことにより明らかとなろう。本発明は、前述の実施形態の２つ、３つ、４つ又はそれ以上の任意の組合せと、本開示に示す任意の２つ、３つ、４つ又はそれ以上の特徴又は要素の組合せを含み、これらの特徴又は要素が本明細書における具体的な実施形態の記載において明示的に組み合わされているどうかにかかわらない。本開示は、全体として読まれることが意図されており、各種局面及び実施形態における開示発明の分離可能な特徴又は要素は、明確な断りがなければ、組み合わせ可能であることが意図されていると理解すべきである。
【００３７】
本開示の局面は、特定された要求に対処するものであり、本明細書に詳述されるようにその他の利点を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
本開示を一般的な用語で説明してきたが、以下、添付の図面を参照しつつ説明する。但し、これらの図面は、必ずしも一定の縮尺比で描かれているとは限らない。
【００３９】
【図１】図１は、本開示の第１の例示的実施形態に係る包装製品アッセンブリの斜視図を示し、当該包装製品アッセンブリは包装体と分配容器とを含み、上部ケーシングによって画定されたエクステンションを介して分配アパチャを閉じることが可能である。
【図２】図２は、図１の包装製品アッセンブリの別の斜視図を示す。
【図３】図３は、図１の包装製品アッセンブリの更に別の斜視図を示す。
【図４】図４は、図１の包装製品アッセンブリに含まれる包装体の拡大部分側面図を示す。
【図５】図５は、本開示の第２の例示的実施形態に係る包装製品アッセンブリの斜視図を示し、当該包装製品アッセンブリは包装体と分配容器とを含み、当該分配容器の上部ケーシングによって画定され且つ保持部材によって接近が制限されたエクステンションを介して分配アパチャを閉じることが可能である。
【図６】図６は、図５の包装製品アッセンブリの別の斜視図を示す。
【図７】図７は、本開示の第３の例示的実施形態に係る包装製品アッセンブリの斜視図を示し、当該包装製品アッセンブリは包装体と分配容器と含み、側壁の分配アパチャがドアを介して閉じることが可能である。
【図８】図８は、本開示の第４の例示的実施形態に係る包装製品アッセンブリの斜視図を示し、当該包装製品アッセンブリは、切欠きとして形成された分配アパチャを包装体に含む。
【図９】図９は、本開示の第５の例示的実施形態に係る包装製品アッセンブリの斜視図を示し、当該包装製品アッセンブリは包装体と分配容器とを含み、主壁の分配アパチャがドアを介して閉じることが可能である。
【図１０】図１０は、図９の包装製品アッセンブリの別の斜視図を示す。
【図１１】図１１は、本開示の例示的実施形態に係る包装製品アッセンブリを製造するための方法を模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、添付図面を参照して本開示をより詳細に説明するが、これら図面には、本開示の全ての局面ではなくその一部が示されている。実際には、本開示は、多くの異なる形態に具現化することができ、本明細書に示す局面に限定されるものではない。これらの局面は、適用される法的要件を本開示が満たすように提供されている。本明細書の全体を通して、同一番号は同一要素を示す。
【００４１】
本明細書に記載されるように、本開示の実施形態は、製品を分配するための装置及び方法に関する。より詳細には、本明細書に開示する装置及び方法は、一般に「ブリスターパック」と称される包装体を保管すると共に各製品一単位を分配するための分配容器に関する。ブリスターパック及びこれに関連するパッケージの例は、次の文献に見ることができる：米国特許第３，６１０，４１０号（Seeley）；同第３，６８９，４５８号（Hellstrom）；同第３，７３２，６６３号（Geldmacherら）；同第３，７９２，１８１号（Mahaffyら）；同第３，８１２，９６３号（Zahuranecら）；同第３，９４８，３９４号（Hellstrom）；同第３，９６７，７３０号（Driscollら）；同第４，１２０，４００号（Kotyuk）；同第４，１６９，５３１号（Wood）；同第４，３８３，６０７号（Lordahlら）；同第４，５３５，８９０号（Artusi）；同第５，００９，８９４号（Hsiao）；同第５，０３３，６１６号（Wyser）；同第５，１４７，０３５号（Hartman）；同第５，１５４，２９３号（Gould）；同第５，８７８，８８７号（Parkerら）；及び同第６，５２０，３２９号（Fuchsら）（これら各文献を参照により本明細書に援用する）。チャイルドレジスタンス機構を有するブリスターパック及びこれに関連するパッケージの例は、次の文献に見ることができる：米国特許第３，６３０，３４６号（Burnside）；同第３，８０９，２２０号（Arcudiら）；同第３，８３５，９９５号（Hainesら）；同第３，８７２，９７０号（Edison）；同第３，９１２，０８１号（Hainesら）；同第３，９２１，８０５号（Compereら）；同第３，９２４，７４６号（Hainesら）；同第３，９４１，２４８号（Moserら）；同第４，０１１，９４９号（Braberら）；同第４，１２５，１９０号（Davie,  Jr.ら）；同第４，２３１，４７７号（Felice）；同第４，２４３，１４４号（Margulies）；同第４，２８０，６２１号（Tonrey）；同第４，２９４，３６１号（Marguliesら）；同第４，３９８，６３５号（Hirt）；同第４，５３７，３１２号（Intini）；同第４，７８１，２９４号（Croce）；同第４，９８８，００４号（Intini）；同第５，０４６，６１８号（Wood）；同第５，０８８，６０３号（Kirkpatrick）；同第５，１７２，８１２号（Whartonら）；同第５，３２５，９６８号（Sowden）；同第５，３３９，９６０号（Price）；同第５，３５８，１１８号（Thompsonら）；同第５，５１１，６６５号（Dresselら）；同第５，７５８，７７４号（Leblong）；同第５，７７５，５０５号（Vasquezら）；同第５，７８５，１８０号（Dresselら）；同第５，８９４，９３０号（Faugheyら）；同第５，９４４，１９１号（Rayら）；同第６，１６１，６９９号（Gartland）；同第６，３７５，９５６号（Hermelinら）；同第６，３９４，２７５号（Paliottaら）；同第６，４２２，３９１号（Swartz）；同第６，６７９，３８２号（Kancsarら）；及び同第７，４０１，７０２号（Hession）（これら各文献を参照により本明細書に援用する）。
【００４２】
ブリスターパックの保管に分配容器を用いることによって、ブリスターパックの密封キャビティの意図しない破れを防止できる利便性のあるフォームファクター（convenient  form  factor）でブリスターパックを保管することができる。ブリスターパックから分配するための容器の例は、次の文献に見ることができる：米国特許第３，３８０，５７８号（Sparks）；同第３，９６８，８８０号（Ostrowsky）；同第５，８７８，８８７号（Parkerら）；同第６，３４９，８３１号（Buss）；同第６，４６０，６９３号（Harrold）；同第６，５４０，０８１号（Balzら）；同第６，６７９，３８１号（Bush）；及び同第７，４８１，３３１号（Websterら）並びに米国特許出願公開第２０１０／０２６４１５３号（Bellamahら）；同第２０１１／００１１７５６号（Bellamah）；同第２０１１／００４９００３号（Bellamahら）；同第２０１１／０２７２３２３号（Ziembaら）；及び同第２０１２／００６１３９６号（Ortenziら）（これら各文献を参照により本明細書に援用する）。
【００４３】
しかしながら、ブリスターパックの既存の実施形態は、一定レベルの利便性と、任意ではあるものの、望ましいチャイルドレジスタンスレベルを提供しないことがある。この点に関し、図１は、第一の実施形態である包装製品アッセンブリ１００を示す。前記包装製品アッセンブリ１００は、分配容器１０２と、その内部に受容された包装体１０４を含む。以下、より詳細に記載するように、前記包装体１０４は、ブリスターパックを含むことができる。更に、前記分配容器１０２は、二つ折りの容器であることを特徴とすることができる。
【００４４】
前記分配容器１０２は、上部ケーシング１０６と下部ケーシング１０８を含むことができる。前記上部ケーシング１０６は、前記下部ケーシング１０８に対して、前記包装体１０４への接近が可能となる開位置と、前記下部ケーシングが前記上部ケーシングに係合し、前記包装体１０４への接近が実質的に妨げられる閉位置との間を枢動可能とすることができる。いくつかの実施形態においては、前記上部ケーシング１０６と前記下部ケーシング１０８は、一体構造であることを含むことができる。例えば、前記上部ケーシング１０６と前記下部ケーシング１０８を縁部１１０で薄片状材料によって接続させることができる。しかしながら、他の実施形態においては、ヒンジを別に設けることにより、前記上部ケーシング１０６と前記下部ケーシング１０８とを接続することができる、又は、前記上部ケーシング及び前記下部ケーシングを、締まりばめなどの他の機構及び方法によって開位置及び閉位置の間に構成することができる。前記分配容器１０２は、各種形態の各種材料から形成することができ、例えば、プラスチック、板紙、及び金属などから形成することができる。しかしながら、他の実施形態においては、その他の各種材料も用いることができる。
【００４５】
図２に示すように、前記下部ケーシング１０８は、主壁１１２と、前記主壁から上端部１１６に延在する複数の側壁１１４とを含むことができる。前記側壁１１４は、その内面１２０の周りに延在する肩部１１８を画定することができる。前記肩部１１８は、前記包装体１０４が前記上端部１１６と前記下部ケーシング１０８の主壁１１２との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部１２２と係合するように構成された平らな棚部を画定することができる。
【００４６】
したがって、図３に示すように、前記包装体１０４と前記下部ケーシング１０８の前記主壁１１２との間にレセプタクル１２４を画定することができる。いくつかの実施形態においては、前記包装体１０４を交換可能とすることができる。例えば、前記包装体１０４の前記縁部１２２は、前記下部ケーシング１０８の前記側壁１１４の前記内面１２０と係合することができ、締まりばめによってその内部に保持可能とし、前記包装体を前記下部ケーシングから持ち上げることによって取り出し可能とすることができる。
【００４７】
前記包装体１０４の一部拡大側面図を図４に示す。図示されるように、前記包装体１０４は、押出可能層１２６と破裂可能層１２８を含むことができる。一実施形態においては、前記押出可能層１２６はプラスチック材料を含むことができ、これを半透明又は透明にして使用者が該層を透かして見ることができるようにすることができる。前記破裂可能層１２８は、例えば箔材料又はプラスチック材料を含むことができる。
【００４８】
前記押出可能層１２６と前記破裂可能層１２８は、共同して複数の密封キャビティ１３０を画定することができる。具体的には、一実施形態においては、前記押出可能層１２６が複数の気泡形状を形成することができ、前記破裂可能層１２８が実質的に平面状の構造を画定し、前記密封キャビティ１３０のそれぞれを密閉することができる。製品１３２の複数単位は、前記密封キャビティ１３０内に受容することができる。例えば、図示されるように、各密封キャビティ１３０内に製品１３２を一単位ずつ受容することができる。
【００４９】
前記製品１３２は、各種形態の各種物質を含むことができる。例えば、一実施形態においては、前記製品１３２は、無煙タバコ製品であることができる。他の実施形態においては、前記製品１３２は、医薬品、喫煙製品、無煙タバコ製品、及び消耗品からなる群から選択することができる。いくつかの実施形態においては、前記製品１３２は、丸形状、平板形状、円形状、球形状、コイン形状、立方体形状、ビーズ形状、卵形状、楕円形状、豆形状、スティック形状、及びロッド形状からなる群から選択される形状によって特徴付けることができるが、前記製品は、形状に関する他の各種実施形態によって特徴付けることができる。前記密封キャビティに含有させることができる製品の更なる実施形態は、米国特許出願公開第２００９／００２５７３９号（Brinkleyら）；同第２０１１／０２４７６４０号（Beesonら）；同第２０１２／００５５４９４号（Huntら）；同第２０１２／０１１８３１０号（Cantrellら）；同第２０１２／０１３８０７３号（Cantrellら）；及び同第２０１２／０１３８０７４（Cantrellら）（これらの各文献の全体を参照により本明細書に援用する）に記載されている。
【００５０】
図示されるように、前記包装体１０４は、フレーム１３４を更に含むことができる。一実施形態においては、前記フレーム１３４は、前記押出可能層１２６に結合された上部層１３６と、前記破裂可能層１２８と結合された下部層１３８を含むことができる。前記フレーム１３４は、プラスチック、又は他の各種形態の比較的剛性な材料を含むことができ、その例として金属、各種紙板ストック、及びその組合せを挙げることができるが、これらに限定されない。
【００５１】
前記フレーム１３４は、前記包装体１０４を硬直させるように構成することができる。これに関し、図１に示すように、前記フレーム１３４は、前記包装体１０４の周囲に延在することができる。したがって、前記フレーム１３４は、前記下部ケーシング１０８の側壁１１４によって画定される肩部１１８と係合することができる。更に、前記フレーム１３４は、一以上の方向に前記包装体１０４を横切って延在する複数のリブ１４０を含むことができる。したがって、前記フレーム１３４は、前記密封キャビティからの前記製品１３２各単位の取り出しが改善されるように、前記包装体１０４を硬直させることができる。
【００５２】
これに関し、前記製品１３２の各単位は、前記密封キャビティ１３０の１つにおける前記押出可能層１２６を押圧することによって、前記密封キャビティから取り出すことができる。これにより、前記製品１３２の一単位が、前記包装体１０４の前記破裂可能層１２８を破ることができる。この動作中、前記包装体１０４の縁部１２２を前記肩部１１８によって支持することができ、前記フレーム１３４は前記包装体を硬直させて前記密封キャビティ１３０が押圧されるときの撓みに抗するようにすることができる。したがって、前記製品１３２の一単位を前記包装体１０４からより簡単に取り出すことができる。
【００５３】
次いで、前記製品１３２の一単位は、前記包装体１０４から落ちて前記レセプタクル１２４に受容することができる。前記破裂可能層１２８の一部（例えば、「穿孔屑」など）が前記包装体１０４から落ちる場合には、この材料も前記レセプタクル１２４に受容することができる。したがって、前記レセプタクル１２４は、前記包装体１０４から落ちる可能性がある破片を捕捉するように機能することもでき、前記包装製品アッセンブリ１００の使用者は、前記包装体の破片を意図せず地面に落としてしまうことを回避できる。
【００５４】
次いで、前記製品１３２の一単位は、分配アパチャ１４２を通して前記包装製品アッセンブリ１００から取り出すことができる。図１から図３に示す実施形態においては、前記分配アパチャ１４２は、前記下部ケーシング１０８の側壁１１４の１つに画定される。図示されるように、前記分配アパチャ１４２は、前記包装体１０４、特に前記包装体１０４の外周を画定する前記フレーム１３４の一部によっても、少なくとも部分的に画定されることができる。これに関し、前記包装体１０４は、前記分配アパチャ１４２の上端部を画定することができる。
【００５５】
前記製品１３２の一単位を取り出すために、使用者は、前記分配アパチャ１４２が下方を向き、前記製品の一単位が前記分配アパチャ１４２を通って落ちることができるように、前記上部ケーシング１０６を前記開位置にして前記包装製品アッセンブリ１００を傾けることができる。したがって、前記密封キャビティ１３０の１つの内容物を簡単に取り出すことができ、前記上部ケーシング１０６が前記閉位置にあるときは、前記包装体１０４は破損から保護されているので、前記密封キャビティの意図しない破れ、即ち、その中の前記製品１３２各単位の意図しない分配を防止することができる。
【００５６】
更に、前記上部ケーシング１０６は、閉位置にあるときに前記分配アパチャ１４２を閉じ、開位置にあるときに前記分配アパチャを開くように構成されたエクステンション１４４を含むことができる。これにより、前記上部ケーシング１０６が前記閉位置にあるときに、前記分配容器１０２を実質的に密閉することができ、前記上部ケーシング１０６が前記開位置にあるときに、使用者は包装体１０４と、前記分配アパチャ１４２を通って分配される前記製品１３２の一単位とに接近することできる。図１に示されるように、前記エクステンション１４４は、前記分配アパチャ１４２の形状に沿った輪郭を保持しつつ、前記上部ケーシング１０６の形成に用いる材料の量を低減するように構成された窪み部１４６を画定することができる。
【００５７】
図１に示すように、前記包装製品アッセンブリ１００は、１つ以上のボタン１４８を更に含むことができる。一実施形態においては、前記下部ケーシング１０８は、その対向する側壁１１４に位置するボタン１４８を含むことができる。ロック機構を含む前記分配容器１０２の実施形態においては、前記ボタン１４８は、前記上部ケーシング１０６を前記下部ケーシング１０８から開放するように構成することができる。これに関し、一実施形態においては、前記分配容器１０２を開くために、前記ボタン１４８の両方を同時に押圧しなければならない。例えば、前記上部ケーシング１０６を開放するために、前記２つのボタン１４８のそれぞれを押圧することを必要とするラッチを前記ボタンの間に延在させることができる。その結果、前記分配容器１０２にチャイルドレジスタンス性を付与することができる。
【００５８】
包装製品アッセンブリの更なる実施形態を提供する。前記包装製品アッセンブリの更なる実施形態は、図１から図３に示す前述の包装製品アッセンブリ１００の実施形態と実質的に同様とすることができる。したがって、前記包装製品アッセンブリの更なる実施形態の要素の全てを以下に詳述するのではなく、異なる要素について記載する。同一の要素は同一の参照番号で示す。なお、前記包装製品アッセンブリの更なる実施形態は、前述した特徴の一部又は全部を含むことができる。例えば、前記包装製品アッセンブリの更なる実施形態はそれぞれ、前記ボタン１４８を含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【００５９】
これに関し、本明細書に開示する包装製品アッセンブリの各実施形態は、チャイルドレジスタンス機構を含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。前記分配容器にチャイルドレジスタンス機構を用いることにより、分配容器中に用いる包装体の構造をより簡単なものとすることができ、分配容器を開けるという点でチャイルドレジスタンス性を提供しつつ、操作をより簡単にすることができる。或いは、チャイルドレジスタンス性包装体に加えてチャイルドレジスタンス性容器を用いることにより、更に高いレベルの安全性を提供することができる。したがって、前記各包装製品アッセンブリは、各種形態のチャイルドレジスタンス機構を任意に含むことができる。
【００６０】
本明細書に開示する包装製品アッセンブリの実施形態は、締まりばめなど各種機構、複数のボタンの同時変位、複数の物体の連続変位（sequential  displacement  of  multiple  objects）などを、チャイルドレジスタンス性の付与に利用することができる。なお、本明細書に開示するチャイルドレジスタンス機構は、例示目的のみに提供されていることを理解されたい。チャイルドレジスタンス機構を含む分配容器の例示的な一実施形態は、米国特許出願公開第２０１１／０２０４０７４号（Gelardiら）（該文献を参照により本明細書に援用する）。
【００６１】
図５及び図６は、第２の実施形態である包装製品アッセンブリ２００を示す。前記包装製品アッセンブリ２００は、分配容器２０２と包装体２０４を含むことができる。前記分配容器２０２は、縁部２１０で接続された上部ケーシング２０６と下部ケーシング２０８とを含むことができる。前記下部ケーシング２０８は、主壁２１２と、前記主壁から上端部２１６に延在する複数の側壁２１４を含むことができる。前記側壁２１４は、その内面２２０の周りに延在する肩部２１８を画定することができる。前記肩部２１８は、前記包装体２０４が前記上端部２１６と前記下部ケーシング２０８の主壁２１２との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部２２２と係合するように構成された平らな棚部を画定することができる。レセプタクル２２４は、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間に画定することができ、連通する分配アパチャ２４２を有することができる。更に、前記上部ケーシング２０６は、閉位置にあるときに前記分配アパチャ２４２を閉じ、開位置にあるときに前記分配アパチャを開くように構成されたエクステンション２４４を含むことができる。
【００６２】
前記包装体２０４は、押出可能層２２６と破裂可能層２２８を含むことができる。前記押出可能層２２６と前記破裂可能層２２８は、共同して複数の密封キャビティ２３０を画定することができる。製品の複数単位は、前記密封キャビティ２３０に受容することができる。前記包装体２０４は、フレーム２３４を更に含むことができ、前記フレームは、一以上の方向に前記包装体２０４を横切って延在する複数のリブ２４０を含むことができる。
【００６３】
前記包装製品アッセンブリ２００は、前記分配アパチャ２４２が、前記上部ケーシング２０６と前記下部ケーシング２０８とが接続される前記縁部２１０に対して直交する側壁にではなく、これに対向する側壁２１４に位置する点で、図１から図３に示す前記包装製品アッセンブリの実施形態と異なっている。したがって、前記上部ケーシング２０６のエクステンション２４４も、前記上部ケーシングと前記下部ケーシング２０８とが接続される前記縁部２１０に対向して位置する。
【００６４】
前記包装製品アッセンブリ２００は、前記上部ケーシング２０６が閉位置にあるときに、前記上部ケーシング２０６のエクステンション２４４への接近を少なくとも部分的に制限するように構成された保持部材２５０を前記下部ケーシング２０８が更に含む点でも異なっている。これに関し、前記保持部材２５０は、前記上部ケーシング２０６が前記閉位置にあるときに、前記エクステンション２４４の端部２５２の下に延在することができる。例えば、前記保持部材２５０と前記エクステンション２４４は、前記閉位置においてその外表面で平面構造を画定することができる。したがって、前記保持部材２５０は、前記分配容器２０２の意図しない開放を制限すると共に小児が前記分配容器を開放できないように機能することができる。
【００６５】
しかしながら、前記分配容器１０２の成人による意図的な開放を容易にするために、前記保持部材２５０と、前記下部ケーシング２０８の残部との間に位置するアパチャ２５４によって画定される領域に、前記保持部材２５０が曲がり込むように構成することができる。したがって、使用者は、前記保持部材２５０を前記アパチャ２５４に向かって内方に曲げることができ、前記エクステンション２４４の端部２５２に接近することができる。次いで、使用者は、前記エクステンション２４４の端部２５２を持ち上げて、前記上部ケーシング２０６を開位置まで枢動させることができる。更に、十分な持ち上げ力を加えないと前記上部ケーシング２０６が持ち上がらないように、前記上部ケーシング２０６を締まりばめ又はラッチを介して前記下部ケーシング２０８に係合することができる。
【００６６】
図７は、第３の実施形態である包装製品アッセンブリ３００を示す。前記包装製品アッセンブリ３００は、分配容器３０２と包装体３０４を含むことができる。前記分配容器３０２は、縁部３１０で接続された上部ケーシング３０６と下部ケーシング３０８とを含むことができる。前記下部ケーシング３０８は、主壁３１２と、前記主壁から上端部３１６に延在する複数の側壁３１４を含む。前記側壁３１４は、その内面３２０の周りに延在する肩部３１８を画定することができる。前記肩部３１８は、前記包装体３０４が前記上端部３１６と前記下部ケーシング３０８の主壁３１２との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部３２２と係合するように構成された平らな棚部を画定することができる。レセプタクル３２４は、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間に画定することができ、連通する分配アパチャ３４２を有することができる。
【００６７】
前記包装体３０４は、押出可能層３２６と破裂可能層を含むことができる。前記押出可能層３２６と前記破裂可能層は、共同して複数の密封キャビティ３３０を画定することができる。製品の複数単位は、前記密封キャビティ３３０に受容することができる。前記包装体２０４は、フレーム３３４を更に含むことができ、前記フレームは、一以上の方向に前記包装体３０４を横切って延在する複数のリブ３４０を含むことができる。
【００６８】
図５及び図６に示した前記包装製品アッセンブリ２００に関して前述したように、前記分配アパチャ３４２は、前記上部ケーシング３０６と前記下部ケーシング３０８とが接続される前記縁部３１０に対向する側壁３１４に位置することができる。しかしながら、前記分配アパチャ３４２を開閉するために、前記上部ケーシング３０６に結合したエクステンションを用いることに代えて、前記下部ケーシング３０８は、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドア３５６を含む。
【００６９】
例えば、前記ドア３５６は、前記下部ケーシングの残部と一体にし、縁部３５８で薄片材料によって前記下部ケーシングと接続することができる。しかしながら、他の実施形態においては、ヒンジを別に設けて、前記ドア３５６を前記下部ケーシング３０８の残部に接続することができる。いくつかの実施形態においては、前記ドア３５６は、前記主壁３１２に接続し、その周りを枢動して前記分配アパチャ３４２を閉じる。前記分配アパチャ３４２と前記ドア３５６は、前記上部ケーシング３０６と前記下部ケーシング３０８とが接続される前記縁部３１０に対向するように図示されているが、前記縁部３１０と直交する前記側壁３１４の１つに位置することもできる。
【００７０】
図８は、第４の実施形態である包装製品アッセンブリ４００を示す。前記包装製品アッセンブリ４００は、分配容器４０２と包装体４０４を含むことができる。前記分配容器４０２は、縁部４１０で接続された上部ケーシング４０６と下部ケーシング４０８とを含むことができる。前記下部ケーシング４０８は、主壁４１２と、前記主壁から上端部４１６に延在する複数の側壁４１４を含む。前記側壁４１４は、その内面の周りに延在する肩部を画定することができる。前記肩部４１８は、前記包装体４０４が前記上端部４１６と前記下部ケーシング４０８の主壁４１２との間の位置に支持されるように、前記包装体４０４の縁部と係合するように構成された平らな棚部を画定することができる。レセプタクル４２４は、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間に画定することができ、連通する分配アパチャ４４２を有することができる。前記包装製品アッセンブリ４００は、１つ以上のボタン４４８を更に含むことができ、ロック機構を含む前記分配容器４０２の実施形態においては、前記ボタンは、前記上部ケーシング４０６を前記下部ケーシング４０８から開放するように構成することができる。
【００７１】
前記包装体４０４は、押出可能層４２６と破裂可能層を含むことができる。前記押出可能層４２６と前記破裂可能層は、共同して複数の密封キャビティ４３０を画定することができる。製品の複数単位は、前記密封キャビティ４３０に受容することができる。前記包装体４０４は、フレーム４３４を更に含むことができ、前記フレームは、一以上の方向に前記包装体４０４を横切って延在する複数のリブ４４０を含むことができる。
【００７２】
前記包装製品アッセンブリ４００は、分配アパチャが前記下部ケーシング４０８における穴又は凹部として画定されていない点で、前述した包装製品アッセンブリの実施形態と異なっている。これに代えて、図示されるように、前記分配アパチャ４４２は、前記包装体４０４における切欠きとして画定されている。前記分配アパチャ４４２が前記包装体４０４における切欠きとして画定されている実施形態は、前記分配アパチャを閉じるためにドア又はエクステンションを別に必要としない点で、いくつかの例において好ましい。
【００７３】
実線で示されるように、一実施形態においては、前記包装体４０４は、前記分配アパチャ４４２で終結することができ、前記分配アパチャは、前記包装体によって部分的に画定されると共に前記下部ケーシング４０８の側壁４１４によって部分的に画定される。しかしながら、別の実施形態においては、破線４６０で示されるように、前記フレーム４３４が前記分配アパチャ４４２の周りに延在することができ、前記分配アパチャは、その全体が前記包装体４０４によって画定される。前記フレーム４３４が前記分配アパチャ４４２の周りに延在する実施形態は、前記分配アパチャを囲む縁を画定することによって前記レセプタクル４２４に受容された製品の一単位を保持するのを助けることができ、意図しない分配が懸念される場合に好ましい。反対に、前記フレーム３３４が前記分配アパチャ４４２の周り全体には延在していない実施形態は、前記製品単位が縁を越えて取り出される必要がないので、前記レセプタクル４２４からの前記製品単位の取り出しの容易さが望まれる場合に好ましい。
【００７４】
図９及び図１０は、第５の実施形態である包装製品アッセンブリ５００を示す。前記包装製品アッセンブリ５００は、分配容器５０２と包装体５０４を含むことができる。前記分配容器５０２は、上部ケーシング５０６と下部ケーシング５０８を含むことができる。前記下部ケーシング５０８は、主壁５１２と、前記主壁から延在する複数の側壁５１４とを含むことができる。前記側壁５１４は、その内面の周りに延在する肩部を画定することができる。前記肩部は、前記包装体５０４が前記側壁の上端部と前記下部ケーシング５０８の主壁５１２との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部と係合するように構成された平らな棚部を画定することができる。レセプタクル５２４は、前記包装体５０４と前記下部ケーシング５０８の主壁５１２との間に画定することができ、これと連通する分配アパチャ５４２を有することができる。
【００７５】
前記包装体５０４は、押出可能層５２６と破裂可能層５２８を含むことができる。前記押出可能層５２６と前記破裂可能層５２８は、共同して複数の密封キャビティ５３０を画定することができる。製品の複数単位は、前記密封キャビティ５３０に受容することができる。前記包装体５０４は、フレーム５３４を更に含むことができ、前記フレームは、一以上の方向に前記包装体５０４を横切って延在する複数のリブ５４０を含むことができる。
【００７６】
図９に示すように、前記包装製品アッセンブリ５００は、前記下部ケーシングが、縁部５５８で薄片材料によって接続されたドア５５６を含む点で、前述した包装製品アッセンブリの実施形態と異なっている。より詳細には、前記分配アパチャ５４２は、前記下部ケーシング５０８の前記主壁５１２に画定されており、前記ドア５５６は、前記分配アパチャ５４２の開閉のために前記主壁５１２の周りを枢動するように構成される。したがって、この実施形態においては、前記製品の一単位は、前記密封キャビティ５３０の１つから放出された後、前記下部ケーシング５０８の前記主壁５１２における前記分配アパチャ５４２を通して取り出すことができる。いくつかの実施形態においては、チャイルドレジスタンス機構を前記ドア５５６に付与することができる。
【００７７】
図１０に示すように、前記包装製品アッセンブリ５００は、前記上部ケーシング５０６が、前記包装体５０４の密封キャビティ５３０に対応して配列され、前記密封キャビティに接近できるように構成された複数の接近ポート５６２を画定している点で更に異なっている。より詳細には、前記接近ポート５６２は、前記上部ケーシング５０６の主壁５６４に画定することができる。したがって、使用者は、前記接近ポート５６２の１つを通して指を伸ばすことにより、前記密封キャビティ５３０の１つにおける前記包装体５０４の押圧可能層５２６を押圧して前記密封キャビティから製品一単位を放出させ、前記製品一単位を前記レセプタクル５２４内に送り出すことができる。したがって、前記包装製品アッセンブリ５００は、前記包装体の密封キャビティ５３０の１つを破るために前記上部ケーシング５０６を開ける必要がない点で好ましい。更に、前記密封キャビティ５３０から前記製品の各単位を取り出すために前記分配容器５０２を開ける必要がないので、前記上部ケーシング５０６と前記下部ケーシング５０８は、互いに枢動可能に接続されていなくてもよい。したがって、例えば、前記上部ケーシング５０６と前記下部ケーシング５０８は、締まりばめを介して結合することができる。或いは、前記包装体５０４が交換できない実施形態においては、前記上部ケーシング５０６と前記下部ケーシング５０８は、糊付けなどの方法で永久的に結合することができる。
【００７８】
なお、本明細書中に含まれる前記包装製品アッセンブリの実施形態は、一般に、上部ケーシングと、肩部で包装体を支持する下部ケーシングとを有するものとして記載されている。しかしながら、他の実施形態においては、前記上部ケーシングに第２の包装体を含むことができる。例として、ラッチなどのある種のチャイルドレジスタンス機構を除き、前記上部ケーシングと前記下部ケーシングとは、互いに対して実質的に鏡像とすることができる。
【００７９】
したがって、例えば、前記上部ケーシングは、主壁と、前記主壁から端部に延在する複数の側壁とを含むことができ、前記側壁は、その内面の周りに延在する肩部を画定し、前記肩部は、製品の複数単位が受容された複数の密封キャビティを画定する第２の包装体の縁部と係合するように構成されており、前記包装体は前記端部と前記主壁との間の位置に支持される。更に、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間にレセプタクルを画定することができる。前記レセプタクルは、前記第２の包装体の密封キャビティの１つから前記製品の一単位を受容するように構成することができ、前記製品の一単位を前記レセプタクルから前記下部ケーシングの分配アパチャを介して取り出すことができる。
【００８０】
当該構成を用いることにより、幅と長さが比較的小さい包装製品アッセンブリが可能となる。しかしながら、前記上部ケーシングと前記下部ケーシングの両方に包装体が含まれているので、前記包装製品アッセンブリの厚みは若干大きくなることがある。
【００８１】
関連する方法の実施形態も提供する。これに関し、図１１は、包装製品アッセンブリを製造するための方法の例示的な実施形態を示す。前記方法は、操作６００において包装体を提供することを含むことができる。前記包装体は、押出可能層と破裂可能層とを含むことができ、これらの層は共同して、製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを画定する。前記方法は、操作６０２において分配容器を提供することを更に含むことができる。前記分配容器は、上部ケーシングと下部ケーシングを含むことができ、前記下部ケーシングは、主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含み、前記側壁は、その内面の周りに延在する肩部を画定する。更に、前記方法は、操作６０４において、前記包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置に支持されるように、前記包装体の縁部を前記下部ケーシングの肩部に係合することを含むことができる。これにより、前記包装製品アッセンブリは、前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の破裂可能層を破り、前記包装体と前記下部ケーシングの主壁との間に画定されたレセプタクルに受容され、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができるように構成することができる。
【００８２】
いくつかの実施形態においては、前記方法は、破線の枠で示される他の任意の操作を更に含むことができる。これに関し、更なる操作は、操作６０６において、前記包装体への接近が実質的に妨げられる閉位置まで前記上部ケーシングを枢動することを含むことができる。操作６０６において前記上部ケーシングを閉構成まで枢動させることは、操作６０８において前記上部ケーシングによって画定されたエクステンションで前記分配アパチャを閉じることを含むことができる。更に、前記方法は、操作６１０において、前記エクステンションへの接近を保持部材で制限することを含むことができる。
【００８３】
本開示の多くの変更や他の実施形態は、これまでの記載で提示した教示の利点を有する本開示が属する技術分野の当業者によって想到されよう。当業者であれば、本開示の範囲又は精神から逸脱することなく本開示の変形や変更が可能であることは明らかであろう。従って、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されるべきではなく、変更や他の実施形態は、添付の特許請求の範囲に含まれることが意図されていると解されるべきである。本明細書中では具体的な用語を用いているが、それらは一般的且つ記述的な意味でのみ使用されており、限定することを意図するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年3月13日(2014.3.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部ケーシングと、
前記上部ケーシングと係合するように構成された下部ケーシングとを含み、
前記下部ケーシングが主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含み、前記側壁がその内面の周りに延在する肩部を画定し、製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを画定する包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置の前記肩部の上に且つ前記肩部と前記上部ケーシングとの間に支持されるように、前記肩部が前記包装体の縁部に係合するように構成され、
前記包装体と前記下部ケーシングの前記主壁との間に画定されたレセプタクルが前記密封キャビティの１つから前記製品の一単位を受容するように構成され、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる分配容器。
【請求項２】
前記分配アパチャが、前記下部ケーシングの前記側壁の１つに画定されている請求項１に記載の分配容器。
【請求項３】
前記下部ケーシングが、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含む請求項２に記載の分配容器。
【請求項４】
前記上部ケーシングが、前記下部ケーシングに枢動可能に結合されており、前記上部ケーシングが閉位置にあるときに前記分配アパチャを閉じ、前記上部ケーシングが開位置にあるときに前記分配アパチャを開くように構成されたエクステンションを含む請求項２に記載の分配容器。
【請求項５】
前記下部ケーシングが、前記エクステンションへの接近を少なくとも部分的に制限するように構成された保持部材を更に含む請求項４に記載の分配容器。
【請求項６】
前記分配アパチャが、前記下部ケーシングの前記主壁に画定されている請求項１に記載の分配容器。
【請求項７】
前記下部ケーシングが、前記分配アパチャを開閉するために枢動するように構成されたドアを更に含む請求項６に記載の分配容器。
【請求項８】
前記上部ケーシングが、閉位置にあるときに前記包装体への接近を妨げる請求項１から７のいずれかに記載の分配容器。
【請求項９】
前記上部ケーシングが、前記包装体の前記密封キャビティに対応して配列され、前記密封キャビティへの接近が可能となるように構成された複数の接近ポートを画定する請求項１から７のいずれかに記載の分配容器。
【請求項１０】
前記包装体への接近が可能となるように前記上部ケーシングを前記下部ケーシングから開放するように構成されたボタンを更に含む請求項１から７のいずれかに記載の分配容器。
【請求項１１】
製品の前記複数単位が受容される前記密封キャビティを共同して画定する押出可能層と破裂可能層とを含む前記包装体と共に用いられる請求項１から５のいずれかに記載の分配容器であって、
前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の前記破裂可能層を破り、前記レセプタクルに受容される分配容器。
【請求項１２】
前記包装体が、前記包装体を硬直させるように構成されたフレームを含む請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１３】
前記分配アパチャが、前記包装体によって少なくとも部分的に画定されている請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１４】
前記包装体が交換可能である請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１５】
前記製品が医薬品、喫煙製品、無煙タバコ製品、及び消耗品からなる群から選択される請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１６】
前記製品が無煙タバコ製品である請求項１１に記載の分配容器。
【請求項１７】
製品の複数単位が受容される複数の密封キャビティを共同して画定する押出可能層と破裂可能層とを含む包装体を提供することと、
上部ケーシングと下部ケーシングとを含み、前記下部ケーシングが主壁と、前記主壁から上端部に延在する複数の側壁とを含み、前記側壁がその内面の周りに延在する肩部を画定している分配容器を提供することと、
前記包装体が前記上端部と前記主壁との間の位置の前記肩部の上に且つ前記肩部と前記上部ケーシングとの間に支持されるように、前記包装体の縁部を前記下部ケーシングの前記肩部に係合することを含み、
前記密封キャビティの１つにおける前記包装体の前記押出可能層を押圧すると、前記製品の一単位が前記包装体の前記破裂可能層を破り、前記包装体と前記下部ケーシングの前記主壁との間に画定されたレセプタクルに受容され、前記製品の一単位を前記レセプタクルから分配アパチャを介して取り出すことができる方法。
【請求項１８】
前記包装体への接近が実質的に妨げられる閉位置まで前記上部ケーシングを枢動することを更に含む請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記上部ケーシングを閉構成まで枢動させることが、前記上部ケーシングによって画定されたエクステンションで前記分配アパチャを閉じることを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記エクステンションへの接近を保持部材で制限することを更に含む請求項１９に記載の方法。
【国際調査報告】
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