(57)【要約】  容器（１００）は、実質的に円形の開口部（４０６）と、スナップ嵌めによって開口部に実質的に円形のキャップを固定するために、開口部のまわりで伸長する、半径方向に突き出た丸まった口部（４０８）とを含み、丸まった口部の径方向の寸法は開口部のまわりで変わる。【選択図】図４ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に円形の開口部と、
スナップ嵌めによって開口部に実質的に円形のキャップを固定するために、開口部のまわりに伸長する、半径方向に突き出た丸まった口部とを備える容器であって、
丸まった口部の径方向の寸法は、キャップの周辺領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために、開口部のまわりで変わり、キャップの周辺のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形する、
ことを特徴とする容器。
【請求項２】
丸まった口部は半径方向に外側に突き出る、ことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
変動する径方向の寸法は、丸まった口部に、２つ以上の半径方向に突き出る翼部を与える、ことを特徴とする請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
丸まった口部は、開口部の周辺部のまわりに４つの翼部を含む、ことを特徴とする請求項３に記載の容器。
【請求項５】
丸まった口部の径方向の寸法は、０ｍｍから１．５ｍｍまでの範囲の最少寸法と１．６ｍｍから２．５ｍｍまでの最大寸法との間で変動する、ことを特徴とする請求項３または４に記載の容器。
【請求項６】
丸まった口部の径方向の寸法は、０．５ｍｍから１ｍｍまでの範囲の最少寸法と１．８ｍｍから２ｍｍまでの最大寸法との間で変動する、ことを特徴とする請求項５に記載の容器。
【請求項７】
丸まった口部の径方向の寸法は、最少寸法と最大寸法との間で変動し、最少寸法は最大寸法の０％から７５％の範囲である、ことを特徴とする請求項３または４に記載の容器。
【請求項８】
最少寸法は最大寸法の２０％から５５％の範囲である、ことを特徴とする請求項７に記載の容器。
【請求項９】
丸まった口部の変動する径方向の寸法は、丸まった口部のまわりにキャップをスナップ嵌めするために、３００Ｎの最大力を必要とするように取り決められる、請求項１乃至８のいずれかに記載の容器。
【請求項１０】
必要とされる最大力は２００Ｎである、ことを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
必要とされる最大力は１４０Ｎである、ことを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１２】
必要とされる最大力は１００Ｎから１５０Ｎの範囲である、ことを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１３】
丸まった口部は連続的な弧を形成する、ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の容器。
【請求項１４】
丸まった口部の第１の部分は半径方向に内側に伸長し、丸まった口部の第２の部分は半径方向に外側に伸長する、ことを特徴とする請求項１３に記載の容器。
【請求項１５】
半径方向に最大に突き出る翼部で、丸まった口部の第２の部分は、丸まった口部が垂直に下方に伸長するまで、続いている、ことを特徴とする請求項１３または１４に記載の容器。
【請求項１６】
丸まった口部は、実質的に円形の開口部の丸みを帯びた内縁部を形成する、ことを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の容器。
【請求項１７】
半径方向に突き出る翼部で、丸まった口部は、実質的に円形の開口部の丸みを帯びた外縁部を形成する、ことを特徴とする請求項３乃至１６のいずれかに記載の容器。
【請求項１８】
容器の実質的に円形の開口部にスナップ嵌めされるキャップであって、
実質的に円筒形状で弾性変形可能な壁と、
開口部のまわりで伸長する丸まった口部にキャップを固定するために壁のまわりで伸長する半径方向に突き出た口部とを備え、
口部の径方向の寸法は、壁の領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために、壁のまわりで変動し、壁のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形する、ことを特徴とするキャップ。
【請求項１９】
口部の変動する径方向の寸法は、２つ以上の半径方向に突き出る翼部を口部に与える、ことを特徴とする請求項１８に記載のキャップ。
【請求項２０】
容器と、容器の実質的に円形の開口部にスナップ嵌めされるように構成されたキャップであって、
容器は、開口部のまわりで伸長する半径方向に突き出た丸まった口部を含み、
キャップは、壁のまわりで伸長する弾性変形可能な壁と半径方向に突き出た口部を含み、
丸まった口部の径方向の寸法は、キャップの周辺領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために開口部のまわりで変動し、キャップの周辺のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形するか、あるいは、口部の径方向の寸法は、壁の領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために壁のまわりで変動し、壁のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形する、ことを特徴とする容器とキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップがスナップ嵌めされてもよい開口部を含む容器に関する。本発明は、容器の開口部にスナップ嵌めするためのキャップにも関する。本発明は、容器と、容器の開口部にスナップ嵌めするように構成されているキャップにも関する。
【背景技術】
【０００２】
材料を保存するための容器は、内部に保存された材料を出す開口部を有してもよい。容器から材料が意図せずに出ることを防ぐためにかかる開口部にキャップを嵌めること、および、さらに、開口部の周囲を密閉して材料の分解を防ぐことが望ましいこともある。
【０００３】
特定の型の容器は液体を保存するために使用され、円形の開口部と、開口部の周辺部のまわりに形成された、丸まった（ｃｕｒｌｅｄ）口部とを含んでいる。キャップは丸まった口部の周りの開口部にスナップ嵌めされ、それによって、適所で保持されてもよい。
【０００４】
丸まった口部を含む開口部にキャップをスナップ嵌めするのに必要とされる力は大きく、４００Ｎの範囲であってもよい。これによって、キャップは不正確に嵌められるか、または、部分的にのみ嵌められることになる。なぜなら、キャップを嵌めるのに使用される機械が、容器の開口部にキャップを安全に嵌めるために必要な力を与えないこともあるからである。代替的に、容器にキャップを嵌めるのに必要な力が大きすぎる場合、丸まった口部は、嵌合中にキャップから遠ざかるように曲がってもよく、スナップ嵌めが生じるのを防いでもよい。不正確に嵌められたまたは部分的にのみ嵌められたキャップは、容器から分離するキャップとなり、内部に保存された材料を容器から出すことになってしまう。加えて、不正確に嵌められたまたは部分的にのみ嵌められたキャップは、キャップと開口部を不十分に密封することになり、内部に保存された材料の質を低下させることになる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様によれば、容器は実質的に円形の開口部と、スナップ嵌めによって開口部に実質的に円形のキャップを固定するために、開口部のまわりに伸長する、半径方向に突き出た丸まった口部とを含み、丸まった口部の径方向の寸法は開口部のまわりで変わる。
【０００６】
丸まった口部の径方向の寸法は、開口部にスナップ嵌めする間にキャップが真円ではないように（ｏｕｔ−ｏｆ−ｒｏｕｎｄ）変形することを可能にする。キャップの周囲の領域は、より大きな径方向の寸法を有する丸まった口部の領域上に嵌合するために、半径方向に外側に変形してもよく、キャップのそれ以外の領域は半径方向に内側に変形してもよい。真円でない変形をもたらすのに必要な力は、キャップの全周囲を半径方向に外側に変形するのに必要な力よりも小さい。したがって、開口部にキャップを嵌めるのに必要な力の量は、開口部へのキャップの嵌合の安全性に著しい影響を与えることなく減少する。必要とされる嵌合力が減少すると、キャップの大部分が安全かつ完全に容器に嵌められることになる。
【０００７】
本明細書で使用されているように、「真円でないように変形する」との用語は、形状の周囲の幾何学的形状が変化するように、形状の歪みを包含している。形状の真円でない変形によって、形状の周囲の長さは実質的に一定のままである。しかしながら、周囲の長さをある程度増加させることを試してもよい。一例として、環は、環の周辺部と実質的に等しい周囲を有する楕円を形成するために、真円でないように変形してもよい。
【０００８】
さらに、丸まった口部の径方向の寸法を変化させることによって、容器は既存のキャップと共に使用されてもよい。
【０００９】
随意に、丸まった口部は半径方向に外側に突き出てもよい。
【００１０】
誤解を避けるために、「半径方向に突き出る」との用語は、内側の半径方向の伸長と外側の半径方向の伸長を包含する。
【００１１】
随意に、変動する径方向の寸法は、丸まった口部に、２つ以上の半径方向に突き出た翼部を与える。
【００１２】
翼部は丸まった口部の領域を提供してもよく、その領域の周りでキャップの周囲は外側に変形してもよい。翼部間の領域は、丸まった口部と、キャップの壁がその内側で変形することもあるキャップとの壁の間の領域を提供してもよい。したがって、翼部と翼部間の領域とによって、キャップは、開口部にスナップ嵌めされる間に、真円でないように変形することができる。
【００１３】
随意に、丸まった口部は、開口部の周辺部のまわりに２つの翼部を含む。
【００１４】
２つの翼部を用いることで、キャップの真円ではない大変形が可能となり、したがって、開口部にキャップをスナップ嵌めするために必要とされる力が減る。
【００１５】
随意に、丸まった口部は、開口部の周辺部のまわりに４つの翼部を含む。
【００１６】
４つの翼部を用いることで、丸まった口部がキャップの周辺部のまわりの４箇所でキャップを保持し得るため、開口部にキャップをしっかりと固定することが可能となる。
【００１７】
随意に、丸まった口部の径方向の寸法は、０ｍｍから１．５ｍｍまでの範囲の最少寸法と、１．６ｍｍから２．５ｍｍまでの最大寸法との間で変動する。
【００１８】
随意に、丸まった口部の径方向の寸法は、０．５ｍｍから１ｍｍまでの範囲の最少寸法と、１．８ｍｍから２ｍｍまでの最大寸法との間で変動する。
【００１９】
随意に、丸まった口部の径方向の寸法は、最少寸法と最大寸法との間で変動し、最少寸法は最大寸法の０％から７５％の範囲である。
【００２０】
随意に、最少寸法は最大寸法の２０％から５５％の範囲である。
【００２１】
随意に、丸まった口部の変動する径方向の寸法は、丸まった口部のまわりにキャップをスナップ嵌めするために、３００Ｎの最大力を必要とするように取り決められる。
【００２２】
随意に、必要とされる最大力は２００Ｎであってもよい。
【００２３】
随意に、必要とされる最大力は１４０Ｎであってもよい。
【００２４】
随意に、必要とされる最大力は１００Ｎから１５０Ｎの範囲であってもよい。
【００２５】
本発明の第２の態様によれば、容器の円形の開口部にスナップ嵌めされる円形のキャップは、弾性変形可能な壁と、開口部のまわりで伸長する丸まった口部にキャップを固定するために壁のまわりで伸長する半径方向に突き出た口部を備え、口部の径方向の寸法は壁のまわりで変動する。
【００２６】
キャップの口部の径方向の寸法を変えることによって、キャップは、容器の開口部にスナップ嵌めする際に、真円でないように変形することができる。すなわち、口部の領域は、容器の丸まった口部と口部の半径方向に薄い領域の間の空間を占領するように変形する。第１の態様で本発明に関して上に議論してきたように、これによって、キャップを嵌めるのに必要な力を減らすことが可能となる。
【００２７】
加えて、口部の径方向の寸法を変えることによって、キャップは、開口部の周りに形成された丸まった口部を含む既存の容器と共に使用されてもよい。
【００２８】
随意に、口部の変動する径方向の寸法は、２つ以上の半径方向に突き出た翼部を口部に与える。
【００２９】
随意に、キャップは、容器の実質的に円形の開口部内で噛み合うように構成された実質的に円形の内部プラグをさらに含み、環状の空洞部は、開口部のまわりに形成された、丸まった口部を収容するために、内部プラグと弾性変形可能な壁の間で定義される。
【００３０】
随意に、丸まった口部は連続的な弧を形成する。
【００３１】
随意に、丸まった口部の第１の部分は半径方向に内側に伸長し、丸まった口部の第２の部分は半径方向に外側に伸長する。
【００３２】
随意に、半径方向に最大に突き出た翼部で、丸まった口部の第２の部分は、丸まった口部が垂直に下方に伸長するまで、続いている。
【００３３】
随意に、丸まった口部は、実質的に円形の開口部の丸みを帯びた内縁部を形成する。
【００３４】
随意に、半径方向に突き出た翼部で、丸まった口部は、実質的に円形の開口部の丸みを帯びた外縁部を形成する。
【００３５】
本発明の第３の態様によれば、容器と、容器の実質的に円形の開口部にスナップ嵌めされるように構成されたキャップとが提供され、容器は、開口部のまわりで伸長する半径方向に突き出た丸まった口部を含み、キャップは、壁のまわりで伸長する弾性変形可能な壁および半径方向に突き出た口部を含み、丸まった口部の径方向の寸法は開口部のまわりで変わるか、あるいは、口部の径方向の寸法は壁のまわりで変わる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
本発明の典型的な実施形態がここで添付の図を参照して記載される。
【００３７】
【図１ａ】既知の容器の斜視図である。
【図１ｂ】製造中の既知の容器の上部プレートを断面図である。
【図１ｃ】既知の容器の上部プレートの断面図である。
【図２】既知のキャップの断面図である。
【図３】既知の容器に嵌められた既知のキャップの斜視図である。
【図４ａ】本発明にかかる第１の容器の上部の平面図である。
【図４ｂ】本発明にかかる容器の上部プレートの第１の断面図である。
【図４ｃ】本発明にかかる容器の上部プレートの第２の断面図である。
【図５】容器に嵌められたキャップの部分断面図である。
【図６】本発明にかかる第２の容器の上部の平面図である。
【図７】本発明にかかるキャップの土台の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
発明者らは、嵌合の安全性を著しく減少させることなく、容器の開口部にキャップを嵌めるのに必要な力を減らすことが望ましいこともあると認識している。キャップに嵌めるのに必要な力を減らすことで、より大部分のキャップを正確かつ完全に嵌めることになり得る。発明者らは、実質的に円形状のキャップを真円でないように変形することは、実質的に円形状のキャップを、より大きな（すなわち、半径の大きな）実質的に円形状のキャップに変形するよりも、必要とされる力が少ないということも認識している。
【００３９】
上記のことを考慮して、発明者らは、容器にキャップを嵌めるのに必要な力を減らす、容器とキャップを発明した。
【００４０】
図１ａは、先行技術で知られている容器（１００）の斜視図を示す。容器（１００）は、フルーツシロップを保存するためのものであってもよく、上部プレート（１０２）、本体部（１０４）、および、土台（図示せず）を含む。開口部（１０６）が上部プレート（１０２）に形成されている。開口部（１０６）はそのまわりで半径方向に突き出た丸まった口部（１０８）を形成している。
【００４１】
図１ｂおよび１ｃは、異なる製造段階における既知の容器（１００）の上部プレート（１０２）の２つの断面図を示している。
【００４２】
容器（１００）向けに上部プレート（１０２）内の開口部（１０６）と丸まった口部（１０８）を製造するために、上部プレート（１０２）に貫通道具を挿入する。図１ｂは、貫通道具が上部プレート（１０２）を貫通した後の上部プレート（１０２）の断面図を示している。図１ｂの上部プレート（１０２）は、孔部（１１２）を定義する筒（１１０）を含む。孔部（１１２）は、容器（１００）の開口部（１０６）を形成するであろう。筒（１１０）の壁は、孔部（１１２）を定義するために貫通道具が上部プレート（１０２）を貫通する際に、貫通道具によって締め出された上部プレート（１０２）の領域によって形成される。端の曲がった（ｃｒｉｍｐｅｄ）領域（１１４）は上部プレート（１０２）の周囲付近に形成され、本体部（１０４）に上部プレート（１０２）を取り付けるために二重の合わせ目を作るべく、本体部（１０４）上の相補的に端の曲がった（ｃｏｍｐｌｉｍｅｎｔａｒｙ  ｃｒｉｍｐｅｄ）領域とともに使用される。
【００４３】
筒（１１０）を定義するために上部プレート（１０２）が貫通された後、筒（１１０）の壁は、丸まった口部（１０８）を定義するために、ねじ曲げ道具（ｃｕｒｌｉｎｇ  ｔｏｏｌ）を用いて下方に曲げられてもよい。図１ｃは、筒（１１０）の壁が下方に曲げられた後の上部プレート（１０２）の断面図を示している。したがって、図１ｃは、開口部（１０６）と丸まった口部（１０８）を示している。丸まった口部は径方向の寸法（１０９）を有している。径方向の寸法は、開口部の周辺部から丸まった口部（１０８）半径の限界まで定義される。
【００４４】
上に議論されたタイプの容器の製造のさらなる詳細は、欧州特許番号ＥＰ０５２１６３７号に開示されている。
【００４５】
図２は既知の円形キャップ（２００）の断面図を示す。キャップ（２００）は弾性変形可能な壁（２０２）を含む。キャップ（２００）はさらに内部プラグ（２０４）を含む。弾性変形可能な壁（２０２）は、キャップ（２００）が嵌められる容器（１００）の丸まった口部（１０８）の外径よりも大きな、または、外形と同じ直径を有するように製造される。口部（２０８）は弾性変形可能な壁（２０２）のまわりで伸長する。図２では、口部（２０８）は、壁（２０２）と一体化して示されている。しかしながら、他の実施形態では、口部（２０８）は別々に形成されてもよく、壁（２０２）に取り付けられてもよい。口部（２０８）は径方向の寸法（２０６）を有する。径方向の寸法（２０６）は、キャップ（２００）が嵌められる容器（１００）の丸まった口部（１０８）の外径よりも小さなキャップ（２００）の内部直径（２０９）を定義するように構成される。口部（２０８）は、キャップ（２００）が容器（１００）に嵌められるときに、容器（１００）の丸まった口部（１０８）によって保持されるように構成される。
【００４６】
キャップ（２００）は、キャップ（２００）の弾性変形可能な壁（２０２）を、容器（１００）の丸まった口部（１０８）に伸ばすためにキャップに力を加えることによって、容器（１００）にスナップ嵌めされる。キャップ（２００）の内部直径（２０９）が丸まった口部（１０８）の外径未満であるため、壁（２０２）は、キャップに加えられる力によって半径方向に外側に押し出される。キャップ（２００）の弾性変形可能な壁（２０２）は、キャップ（２００）の口部（２０８）が容器（１００）の丸まった口部（１０８）を通ることができるように、その直径を増加させるように伸びる。口部（２０８）が丸まった口部（１０８）の端部を通り過ぎると、弾性変形可能な壁（２０２）はその元の直径へと戻る。口部（２０８）は丸まった口部（１０８）の端部によって保持され、キャップ（２００）が容器（１００）から取り除かれるのを防ぐ。
【００４７】
図３は、既知の容器（１００）に嵌められた既知のキャップ（２００）の斜視図を示す。
【００４８】
図４ａは、本発明の実施形態にかかる容器（４００）の平面図を示している。容器（４００）は上部プレート（４０２）と実質的に円形の開口部（４０６）を含む。半径方向に突き出た丸まった口部（４０８）は、開口部（４０６）のまわりで伸長する。図４ｂおよび４ｃにおいてより詳細に示されているように、丸まった口部（４０８）は、開口部（４０６）の中心から半径方向に外側に突き出ている。代替的な実施形態において、半径方向に突き出た丸まった口部（４０８）は、開口部（４０６）の中心に向かって内側に突き出てもよい。誤解を避けるために、半径方向の伸長は、開口部（４０６）の中心から外側に向かうものか、あるいは、開口部（４０６）の中心に向かって内側に向かうものの一方であってもよいことに注目する。
【００４９】
丸まった口部（４０８）は図１に関して上に記載された方法で形成されてもよいが、その一部は、様々な半径方向の伸長を有する丸まった口部（４０８）を形成するために下方に曲げられる前に、筒から切断されてもよい。代替的に、丸まった口部（４０８）は下方に曲げられてもよく、一部は、様々な半径方向の伸長を有する丸まった口部（４０８）を形成するために、取り除かれてもよい。
【００５０】
半径方向に突き出た丸まった口部（４０８）の径方向の寸法は、開口部（４０６）の周辺部のまわりで変動する。具体的には、丸まった口部（４０８）は、２つの半径方向に突き出た翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）を含む。翼部（４０８ａ）と（４０８ｂ）の間の２つの領域（４０８ｃ）、（４０８ｄ）は、それによって定義される。翼部（４０８ａ）、（４０８ｃ）の径方向の寸法は、翼部間の領域（４０８ｃ）、（４０８ｄ）の径方向の寸法よりも大きい。
【００５１】
実施形態において、容器（４００）は金属から製造されてもよい。特定の実施形態において、容器（４００）は鋼から製造されてもよい。上部プレート（４０２）から離れた鋼の厚さは０．２ｍｍから０．３ｍｍまでの範囲であってもよい。特定の実施形態では、鋼の厚さは０．２４ｍｍであってもよい。
【００５２】
図４ｂは容器（４００）の上部プレート（４０２）によって４ｂ−４ｂの断面図を示す。図４ｃを参照すると、容器（４００）の上部プレート（４０２）の４ｃ−４ｃの断面図が示されている。図４ｂにおいて、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）の間の丸まった口部（４０８）の領域（４０８ｃ）、（４０８ｄ）は、径方向の寸法（４０９）を有している。図４ｃでは、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）は、径方向の寸法（４１０）を有している。径方向の寸法（４０９）および（４１０）は、開口部（４０６）の周辺部から丸まった口部（４０８）の外部の径方向の寸法まで定義される。したがって、丸まった口部（４０８）の径方向の寸法は、最小の径方向の寸法（４０９）と最大の径方向の寸法（４１０）の間で変化してもよい。
【００５３】
図４ｂと４ｃから分かるように、開口部（４０６）は、容器（４００）の側壁の上部に嵌まるように構成された円形の上部プレート（４０２）の中心に形成される。端の曲げられた領域は、円形の上部プレート（４０２）を側壁に固定するために使用される。図４ａ−４ｃから分かるように、開口部（４０６）の直径は上部プレート（４０２）の直径よりも小さい。
【００５４】
丸まった口部（４０８）は、上部プレート（４０２）の表面から丸まった口部（４０８）の端部まで、連続的な弧を形成するように伸長してもよい。連続的な弧は、半径方向に外側に伸長するように弧を描く前に、半径方向に内側に伸長してもよい。典型的な容器において、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）の間の丸まった口部（４０８）の領域（４０８ｃ）、（４０８ｄ）は、丸まった口部（４０８）が水平（または、上部プレート（４０２）に対して平行）になるまで、弧状に伸長してもよい。典型的な容器において、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）の丸まった口部（４０８）は、丸まった口部（４０８）が垂直に下方（または、側壁に対して平行に）向くまで、連続した弧状で丸く曲がってもよい。したがって、丸まった口部（４０８）は、丸まった口部（４０８）の端部に連続的な曲線を形成する。特定の実施形態では、丸まった口部（４０８）の断面は、丸まった口部（４０８）の端部への円形の経路をたどる。
【００５５】
典型的な容器（４００）では、開口部（４０６）の側部は、丸まった口部（４０８）に対して上方に、および、半径方向に下方に、角をなした円形に面取りされた領域を含んでもよい。面取りされた領域は、キャップを嵌める余地を与えるために、上部プレート（４０２）の上部表面から遠ざけて丸まった口部を持ち上げる。丸まった口部（４０８）は、面取りされた領域の内部縁から伸長して、半径方向に外側に伸長するように弧状に丸く曲がってもよい。
【００５６】
丸まった口部（４０８）は、開口部（４０６）を定義する丸まった口部の内縁部上に丸い面を提供する。丸まった口部（４０８）の曲がった内面によって、あらゆる誤った位置合わせが修正されるため、これはキャップの内部プラグ（２０４）を開口部（４０６）に容易に位置付けるのに役立つ。翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）では、丸まった口部（４０８）は丸い外部表面を提供する。これにより、スナップ嵌めによってキャップを嵌めるのに必要な力の量が減少する。さらに、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）では、端部の丸まった口部は下方に面している。これによって、丸まった口部の剛性が増すと、水平な口部などの他の口部構造よりもキャップがより安全に嵌められる。
【００５７】
最小の径方向の寸法（４０９）は、０ｍｍから１．５までの範囲であってもよい。最大の径方向の寸法（４１０）は、１．６ｍｍから２．５ｍｍまでの範囲であってもよい。他の実施形態では、最小の径方向の寸法（４０９）は、０．５ｍｍから１ｍｍまでの範囲であってもよい。最大の径方向の寸法（４１０）は、１．８ｍｍから２ｍｍまでの範囲であってもよい。特定の実施形態では、最大の径方向の寸法は１．９７５ｍｍであってもよい。
【００５８】
他の実施形態では、最小の径方向の寸法（４０９）は、最大の径方向の寸法（４１０）の０％から７５％までの範囲であってもよい。より具体的には、最小の径方向の寸法（４０９）は、最大の径方向の寸法（４１０）の２５％から５５％までの範囲であってもよい。
【００５９】
キャップ（２００）は容器（４００）の開口部（４０６）にスナップ嵌めされるように構成されてもよい。キャップ（２００）の壁（２０２）は、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）（または、最大の寸法（４１０））によって定義された、丸まった口部（４０８）の外径よりも大きな、または、外形と等しい直径を有するように構成されてもよい。口部（２０８）は壁（２０２）の内面のまわりで伸長する。口部（２０８）は、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）（または最大の寸法（４１０））によって定義された、丸まった口部（４０８）の外径よりも小さいが、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）（または最小の寸法（４０９））の間の領域（４０８ｃ）、（４０８ｄ）によって定義された丸まった口部（４０８）の直径よりも大きな内部直径（２０９）を定義する。キャップ（２００）の壁（２０２）は、プラスチック材料などの弾性変形可能な材料から形成されてもよい。
【００６０】
開口部（４０６）にキャップ（２００）を嵌めるとき、キャップ（２００）は、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）上にあってもよく、キャップ（２００）を開口部（４０６）にスナップ嵌めするために、キャップ（２００）に力が加えられてもよい。
【００６１】
力がキャップ（２００）に加えられると、弾性変形可能な壁（２０２）は、口部（２０８）が翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）を通ることが要求される壁（２０２）の領域で、半径方向に外側に変形する。口部（２０８）が翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）の間の領域（４０８ｃ）、（４０８ｄ）を通ることが必要となる壁（２０２）の領域では、壁（２０２）は半径方向に内側に変形する。壁（２０２）の周辺部は、変形の前後で実質的に同じままであってもよい。本実施形態では、壁（２０２）の周辺部はある程度伸長してもよい。しかしながら、周辺部の伸長は、上で議論された既存のキャップや容器に関して減少する。
【００６２】
したがって、キャップの壁（２０２）は真円でないように変形して、浅裂形状を形成するか、あるいは、言い換えれば、「平らな」円を形成する。壁（２０２）のかかる真円でないような変形は、より大きな直径を定義するために壁（２０２）全体の半径方向の伸長よりも必要とされる力が少ない。したがって、容器（４００）の開口部（４０６）にキャップ（２００）を嵌めるために、容器（４００）によって要求されるキャップ（２００）に加えられる力は減少する。
【００６３】
一旦、キャップ（２００）の口部（２０８）が翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）で丸まった口部（４０８）の端部を通過すると、その後、壁（２０２）はその元の実質的に円形の形状に戻ってもよく、口部（２０８）はそれによって、以前に記載したように、容器（４００）上でキャップ（２００）を保持する。
【００６４】
図５は開口部（４０６）に嵌められたキャップ（２００）の断面図を示している。口部（２０８）は、翼部（４０８ａ）、（４０８ｂ）の丸まった口部（４０８）の下に示されている。そのため、有意な力を加えなければ、キャップ（２００）を容器（４００）から上げることはできない。キャップの内部プラグ（２０４）と丸まった口部（４０８ａ）、（４０８ｂ）との間の締まり嵌めによって密封が提供される。すなわち、キャップの内部プラグは、開口部（４０６）よりも直径が大きく作られてもよく、そのため、丸まった口部（４０８ａ）、（４０８ｂ）が内部プラグ（２０４）の壁に対して押し付けられ、それによって密封が形成される。
【００６５】
実施形態において、開口部（４０６）にキャップ（２００）を嵌めるのに必要とされる最大力が３００Ｎとなるように、容器（４００）の丸まった口部（４０８）の様々な径方向の寸法は整えられてもよい。他の実施形態では、必要とされる最大力は２００Ｎであってもよい。他の実施形態では、必要とされる最大力が１４０Ｎであってもよい。他の実施形態では、丸まった口部（４０８ａ）、（４０８ｂ）のまわりにキャップ（２００）をスナップ嵌めするのに必要とされる力は、１００Ｎから１４０Ｎまでの範囲であってもよい。
【００６６】
キャップ（２００）の製造は、開口部（４０６）にキャップ（２００）を嵌めるのに必要な力に影響を及ぼすこともある。したがって、丸まった口部（４０８）の変動する径方向の寸法は、キャップ（２００）の製造に依存して準備されてもよい。
【００６７】
図６は、４つの翼部（６０８ａ）−（６０８ｄ）と、翼部（６０８ａ）−（６０８ｄ）の間の４つの領域（６０８ｅ）−（６０８ｈ）がある、さらなる実施形態の容器（６００）の平面図を示している。容器（６００）の残りの特徴は、図４ａの実施形態の特徴と同じであり、ゆえに、ここで繰り返さない。
【００６８】
容器（６００）の開口部（６０６）にキャップ（２００）を嵌めるとき、キャップの壁（２０２）は再度、真円でないように変形する。翼部（６０８ａ）−（６０８ｄ）を通るのに必要な口部（２０８）の領域は、半径方向に外側に変形し、突出部（６０８ａ）−（６０８ｄ）の間の領域（６０８ｅ）−（６０８ｈ）を通るのに必要な口部（２０８）の領域は、半径方向に内側に変形する。変形の前後の壁（２０２）の周辺部は実質的に同じままである。上で議論されるように、本実施形態では、壁（２０２）の周辺部はある程度伸長してもよい。
【００６９】
本発明は２つまたは４つの翼部を含む容器の実施形態に限定されない。他の実施形態では、丸まった口部は３、５、６、７、あるいは、８つの翼部を含むこともある。
【００７０】
図７は本発明の実施形態にかかるキャップ（７００）の土台の平面図を示している。
【００７１】
キャップ（７００）は実質的に円形であり、弾性変形可能な壁（７０２）を含んでいる。口部（７０８）は壁（７０２）の周辺部のまわりで伸長する。弾性変形可能な壁（７０２）と口部（７０８）は、容器（１００）の開口部（１０６）のまわりに形成された丸まった口部（１０８）のまわりでスナップ嵌めし、丸まった口部（１０８）によって保持されるように構成される。口部（７０８）の径方向の寸法（７０６）は壁（７０２）の周辺部付近で変動する。径方向の寸法（７０６）のこの変動により、壁（７０２）は丸まった口部（１０８）のまわりにスナップ嵌めされる間に、真円でないように変形可能である。
【００７２】
明確にするために、図７のキャップ（７００）は、本発明の操作を記載するために必要な特徴のみを含んでいる。当業者は、当該技術分野で知られているかかるキャップの他の特徴が本発明の範囲内で加えられ得ることを理解するであろう。
【００７３】
キャップ（７００）は、容器（１００）の開口部（１０６）内部に嵌まる内部プラグ（７０４）をさらに含む。内部プラグ（７０４）は、特定の実施形態において、開口部（１０６）内部にぴったりと嵌まり、かつそれと噛み合うように構成される。円形の空洞部（７０５）は、キャップ（７００）が容器（１００）に嵌められる際に、丸まった口部（１０８）を収容するために、壁（７０２）と内部プラグ（７０４）との間で定義される。
【００７４】
口部（７０８）は２つの翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）と、翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）の間の２つの領域（７０８ｃ）、（７０８ｄ）を含む。翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）は、キャップ（７００）の中心に向かって半径方向に内側に突き出ている。翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）の径方向の寸法は、翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）の間の領域（７０８ｃ）、（７０８ｄ）の径方向の寸法よりも大きい。
【００７５】
容器に関して上で説明されるように、本発明は２つの翼部を含むキャップの実施形態に限定されない。他の実施形態では、口部は３、４、５、６、７、または、８つの翼部を含むこともある。
【００７６】
壁（７０２）の内径は、容器（１００）の丸まった口部（１０８）によって定義された外径よりも大きいか、または、外径と等しい。翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）によって定義された口部（７０８）の内径（７０９）は、容器（１００）の丸まった口部（１０８）の外径よりも小さい。領域（７０８ｃ）、（７０８ｄ）によって定義された口部（７０８）の内径（７１０）は、容器（１００）の丸まった口部（１０８）の外径よりも大きい。したがって、容器（１００）の開口部（１０６）にキャップ（７００）をスナップ嵌めするために力が加えられるとき、壁（７０２）は、翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）で半径方向に外側に変形し、壁は、翼部（７０８ａ）、（７０８ｂ）の間の領域（７０８ｃ）、（７０８ｄ）で半径方向に外側に変形するであろう。したがって、キャップ（７００）は、容器（１００）に嵌められる際に、真円でないように変形するように構成される。
【００７７】
当業者は、添付の請求項の範囲内で本発明のさらなる実施形態を思い描くことができるであろう。
【図１ａ】
2015501762.tif 000003
【図１ｂ】
2015501762.tif 000004
【図１ｃ】
2015501762.tif 000005
【図２】
2015501762.tif 000006
【図３】
2015501762.tif 000007
【図４ａ】
2015501762.tif 000008
【図４ｂ】
2015501762.tif 000009
【図４ｃ】
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【図５】
2015501762.tif 000011
【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年8月29日(2014.8.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に円形の開口部と、
スナップ嵌めによって開口部に実質的に円形のキャップを固定するために、開口部のまわりに伸長する、半径方向に突き出た丸まった口部とを備える容器であって、
丸まった口部の径方向の寸法は、キャップの周辺領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために、開口部のまわりで変わり、キャップの周辺のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形する、
ことを特徴とする容器。
【請求項２】
丸まった口部は半径方向に外側に突き出る、ことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
変動する径方向の寸法は、丸まった口部に、２つ以上の半径方向に突き出る翼部を与える、ことを特徴とする請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
丸まった口部は、開口部の周辺部のまわりに４つの翼部を含む、ことを特徴とする請求項３に記載の容器。
【請求項５】
丸まった口部の径方向の寸法は、
０ｍｍから１．５ｍｍまでの範囲の最少寸法と１．６ｍｍから２．５ｍｍまでの最大寸法との間で、または、
０．５ｍｍから１ｍｍまでの範囲の最少寸法と１．８ｍｍから２ｍｍまでの最大寸法との間で、または、
最少寸法と最大寸法との間で変動し、最少寸法は最大寸法の０％から７５％の範囲である、ことを特徴とする請求項３または４に記載の容器。
【請求項６】
最少寸法は最大寸法の２０％から５５％の範囲である、ことを特徴とする請求項５に記載の容器。
【請求項７】
丸まった口部の変動する径方向の寸法は、丸まった口部のまわりにキャップをスナップ嵌めするために、
３００Ｎ、または、
２００Ｎ、または、
１４０Ｎ、または、
１００Ｎから１５０Ｎの範囲
の最大力を必要とするように取り決められる、請求項１乃至６のいずれかに記載の容器。
【請求項８】
丸まった口部は連続的な弧を形成する、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の容器。
【請求項９】
丸まった口部の第１の部分は半径方向に内側に伸長し、丸まった口部の第２の部分は半径方向に外側に伸長する、ことを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
半径方向に最大に突き出る翼部で、丸まった口部の第２の部分は、丸まった口部が垂直に下方に伸長するまで、続いている、ことを特徴とする請求項８または９に記載の容器。
【請求項１１】
丸まった口部は、実質的に円形の開口部の丸みを帯びた内縁部を形成する、ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の容器。
【請求項１２】
半径方向に突き出る翼部で、丸まった口部は、実質的に円形の開口部の丸みを帯びた外縁部を形成する、ことを特徴とする請求項３乃至１１のいずれかに記載の容器。
【請求項１３】
容器の実質的に円形の開口部にスナップ嵌めされるキャップであって、
実質的に円筒形状で弾性変形可能な壁と、
開口部のまわりで伸長する丸まった口部にキャップを固定するために壁のまわりで伸長する半径方向に突き出た口部とを備え、
口部の径方向の寸法は、壁の領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために、壁のまわりで変動し、壁のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形する、ことを特徴とするキャップ。
【請求項１４】
口部の変動する径方向の寸法は、２つ以上の半径方向に突き出る翼部を口部に与える、ことを特徴とする請求項１３に記載のキャップ。
【請求項１５】
容器と、容器の実質的に円形の開口部にスナップ嵌めされるように構成されたキャップであって、
容器は、開口部のまわりで伸長する半径方向に突き出た丸まった口部を含み、
キャップは、壁のまわりで伸長する弾性変形可能な壁と半径方向に突き出た口部を含み、
丸まった口部の径方向の寸法は、キャップの周辺領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために開口部のまわりで変動し、キャップの周辺のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形するか、あるいは、口部の径方向の寸法は、壁の領域が半径方向に外側に変形することを可能にするために壁のまわりで変動し、壁のそれ以外の領域はスナップ嵌めする間に半径方向に内側に変形する、ことを特徴とする容器とキャップ。
【国際調査報告】
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