(57)【要約】同じ物体上又は物体内に配置された車両位置特定ユニットと複数の周辺デバイスとの間の無線通信の方法、システム及び製品。方法は、車両位置特定ユニットにより受信されるべき送信信号を生成するように周辺デバイスを適合させ；周辺デバイスの少なくとも１つにより送信信号を生成し；第１の時間期間より長い第２の時間期間の間に、第１の時間期間にわたって送信信号をリスニングするように車両位置特定ユニットを適合させ；周辺デバイスの何れかからの検出された送信信号を肯定応答し；肯定応答の結果、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間で通信リンクを確立し；別個のタイミング情報に従って車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間でデータを通信することから成るステップを含む。【選択図】図１
2015528220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同じ物体上または当該物体内に配置された車両位置特定ユニットと複数の周辺デバイスとの間の無線通信の方法であって、前記車両位置特定ユニット及び前記複数の周辺デバイスのそれぞれが、受信機部分および送信機部分を有しており、前記方法が、
前記車両位置特定ユニットの前記受信機部分により受信されるべき送信信号を生成するように前記複数の周辺デバイスのそれぞれの前記送信機部分を適合させ、
前記複数の周辺デバイスの少なくとも１つにより送信信号を生成し、前記複数の周辺デバイスの何れかからの前記送信信号が、前記車両位置特定ユニットとデータを通信するための要望のしるしを提供する、長期プリアンブルを有する信号を含み、
第１の時間期間より長い第２の時間期間の間に、前記第１の時間期間にわたって前記複数の周辺デバイスの何れかからの前記送信信号をリスニングするように前記車両位置特定ユニットの前記受信機部分を適合させ、
受信された信号が前記長期プリアンブルを有する信号に対応する可能性を、カウンタを用いて推定し、
前記複数の周辺デバイスの何れかからの検出された送信信号を肯定応答し、
肯定応答の結果、前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の対応する源との間で通信リンクを確立し、
別個のタイミング情報に従って前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間でデータを通信することを含む、方法。
【請求項２】
前記長期プリアンブルを有する信号が、前記第２の時間期間よりも長い送信長さを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記検出された送信信号を肯定応答することが、
前記複数の周辺デバイスの何れかからの前記送信信号を検出し、
前記車両位置特定ユニットの前記送信機部分とメモリの目を覚まさせ、
前記検出された送信信号の前記対応する源から認証情報を受信するように前記車両位置特定ユニットの前記受信機部分に準備させ、
前記検出された送信信号の前記対応する源からの前記認証情報をリスニングし、
前記認証情報を用いて前記検出された送信信号の前記対応する源を特定することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記認証情報をリスニングすることが、第４の時間期間の間に第３の時間期間をリスニングすることを含み、前記第３の時間期間が、前記第１の時間期間より長く、前記第４の時間期間が前記第３の時間期間より短い、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記複数の周辺デバイスの何れかからの前記認証情報をリスニングすることが、対応する周辺デバイスに一意である認証コードをリスニングすることを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記認証コードが、前記第３の時間期間より短い周期的時間を有する送信および受信サイクルの間に、前記検出された送信信号の前記対応する源により送信される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記検出された送信信号の前記対応する源を特定することが、前記受信された認証情報を前記メモリに格納された認証情報と比較することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項８】
前記通信リンクを確立することが、前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間でデータを通信するための個別のタイミング情報を送信することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記個別のタイミング情報を送信することが、以下のこと、即ち
第１の境界と第２の境界との間に画定された予め設定された長さの少なくとも１つのタイミング期間を有し、前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間の送信のタイミングがとられるリスニングパターンを送信すること、
前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間の送信のタイミングがとられる間に、前記検出された送信信号の前記対応する源に一意である別個のタイムスロットを前記リスニングパターン内に送信すること、
前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間の送信のタイミングがとられる間に、前記リスニングパターン内に車両位置特定ユニットリスニング時間オフセットを送信することの少なくとも１つを送信することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記検出された送信信号の前記対応する源が、前記送信されたリスニングパターンに従ってそのタイミングクロックを同期させる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記別個のタイムスロットが、前記タイミング期間の前記第１の境界の後で１つ又は２つのタイミング期間内に生じる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記時間オフセットが、前記タイミング期間の前記第１の境界の後で１つ又は２つのタイミング期間内に生じる、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記データを通信することは、前記検出された送信信号の前記対応する源または前記車両位置特定ユニットの少なくとも一方が、タイミング期間のほぼ境界において開始信号を送信することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記データを通信することは、タイミング期間の次の境界において、前記検出された送信信号の前記対応する源から前記車両位置特定ユニットへデータを送信すること、及び前記車両位置特定ユニットから前記検出された送信信号の前記対応する源へデータを送信することの少なくとも１つを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記データを通信することは、
前記検出された送信信号の前記対応する源のそれぞれに対して一意のＮ値を割り当て、ここでＮが１より大きい整数であり、
前記検出された送信信号の前記対応する源のそれぞれに対して一意のデータ転送期間を予約し、前記一意のデータ転送期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定されたＮ個のタイミング期間からなり、
前記一意の第２の境界の後における１つ又は２つのタイミング期間内で、前記検出された送信信号の前記対応する源の少なくとも１つから前記車両位置特定ユニットへ、又は前記車両位置特定ユニットから前記検出された送信信号の前記対応する源へデータを送信することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
リンクされた監視パケット交換を用いて、前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間の接続リンクを監視することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
次のタイミング境界においてデータを通信するための意図を一斉送信するために意志信号を他の周辺デバイスに送信するように、前記複数の周辺デバイスのそれぞれを適合させ、
別の周辺デバイスからの前記意志信号をリスニングするように前記複数の周辺デバイスのそれぞれを適合させることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記複数の周辺デバイスの１つの周辺デバイスが、データを通信するための意図を通知した後、前記次のタイミング境界において、別個のデバイスから前記車両位置特定ユニットへデータパケットを送信する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記データの通信のためのタイミングがより高い優先順位を有するデータの通信により遅延されているという理由で送信が遅延されたデータ交換パケットに同期することを回避するように、前記複数の周辺デバイスのそれぞれを適合させることを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記車両位置特定ユニットと前記複数の周辺デバイスとの間のデータ通信のタイミングをとるための優先順位を確立することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
例外事象の発生の場所および時間的な点を特定することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記例外事象の発生の場所が前記車両位置特定ユニット内である場合、前記方法は、
前記検出された送信信号の前記対応する源に対して一意のデータ転送期間を予約し、前記一意のデータ転送期間が、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数であり、各タイミング期間が等しい時間的長さを有し、各タイミング期間が第１及び第２の境界を有し、前記一意のデータ転送期間のＮ個のタイミング期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、
前記例外事象が次の一意の境界の１つのタイミング期間内で発生している場合に、前記次の一意の境界において前記車両位置特定ユニットから前記検出された送信信号の前記対応する源にデータパッケージを送信し、そうでない場合には、次の期間の境界において前記データパッケージを送信することを更に含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記例外事象の発生の場所が前記複数の周辺デバイスの何れか内である場合、前記方法は、
前記検出された送信信号の前記対応する源に対して一意のデータ転送期間を予約し、前記一意のデータ転送期間が、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数であり、各タイミング期間が等しい時間的長さを有し、各タイミング期間が第１及び第２の境界を有し、前記一意のデータ転送期間のＮ個のタイミング期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、
前記一意のデータ転送期間の間に別個のタイムスロットを予約し、前記別個のタイムスロットが、データ通信のために、前記検出された送信信号の前記対応する源に一意であり、
前記例外事象が前記一意のデータ転送期間の次の一意の境界の１つの時間期間内で発生している場合に、前記対応する源の予約されたタイムスロットの間に、前記検出された送信信号の前記対応する源から前記車両位置特定ユニットへデータパッケージを送信し、そうでない場合には、前記検出された送信信号の前記対応する源から前記車両位置特定ユニットへ短くされた長期プリアンブル信号を次の時間期間の境界において送信することを更に含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
ネットワークを介して複数の周辺デバイスの少なくとも１つにリンクされた車両位置特定ユニットの少なくとも１つへ、例外事象の発生を無線通信する方法であって、
前記例外事象の発生の場所および時間的点を特定し、
前記例外事象の発生の場所が前記車両位置特定ユニット内である場合、前記方法は、
検出された送信信号の前記対応する源に対して一意のデータ転送期間を予約し、前記一意のデータ転送期間が、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数であり、各タイミング期間が等しい時間的長さを有し、各タイミング期間が第１及び第２の境界を有し、前記一意のデータ転送期間のＮ個のタイミング期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、
前記例外事象が次の一意の境界の１つのタイミング期間内で発生している場合に、前記次の一意の境界において前記車両位置特定ユニットから前記検出された送信信号の前記対応する源にデータパッケージを送信し、そうでない場合には、次の期間の境界において前記データパッケージを送信することを更に含み、
前記例外事象の発生の場所が前記複数の周辺デバイスの何れか内である場合、前記方法は、
前記検出された送信信号の前記対応する源に対して一意のデータ転送期間を予約し、前記一意のデータ転送期間が、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数であり、各タイミング期間が等しい時間的長さを有し、各タイミング期間が第１及び第２の境界を有し、前記一意のデータ転送期間のＮ個のタイミング期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、
前記一意のデータ転送期間の間に別個のタイムスロットを予約し、前記別個のタイムスロットが、データ通信のために、前記検出された送信信号の前記対応する源に一意であり、
前記例外事象が前記一意のデータ転送期間の次の一意の境界の１つの時間期間内で発生している場合に、前記対応する源の予約されたタイムスロットの間に、前記検出された送信信号の前記対応する源から前記車両位置特定ユニットへデータパッケージを送信し、そうでない場合には、前記検出された送信信号の前記対応する源から前記車両位置特定ユニットへ短くされた長期プリアンブル信号を次の時間期間の境界において送信することを更に含む、方法。
【請求項２５】
同じ物体上または当該物体内に配置された車両位置特定ユニットと複数の周辺デバイスとの間の無線通信用の製品であって、前記車両位置特定ユニット及び前記複数の周辺デバイスのそれぞれが、受信機部分および送信機部分を有しており、前記製品が、それに組み込まれたコンピュータ可読プログラム部分を有し、前記プログラム部分が、以下のこと、即ち
前記車両位置特定ユニットの前記受信機部分により受信されるべき送信信号を生成するように前記複数の周辺デバイスのそれぞれの前記送信機部分を適合させ、
前記複数の周辺デバイスの少なくとも１つにより送信信号を生成し、
第１の時間期間より長い第２の時間期間の間に、前記第１の時間期間にわたって前記複数の周辺デバイスの何れかからの前記送信信号をリスニングするように前記車両位置特定ユニットの前記受信機部分を適合させ、
前記複数の周辺デバイスの何れかからの検出された送信信号を肯定応答し、
肯定応答の結果、前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の対応する源との間で通信リンクを確立し、
別個のタイミング情報に従って前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間でデータを通信することを行うための命令を含む、製品。
【請求項２６】
ネットワークを介して複数の周辺デバイスの少なくとも１つにリンクされた車両位置特定ユニットの少なくとも１つへ、例外事象の発生を無線通信するための製品であって、前記製品が、それに組み込まれたコンピュータ可読プログラム部分を有し、前記プログラム部分が、以下のこと、即ち
前記例外事象の発生の場所および時間的点を特定し、
前記例外事象の発生の場所が前記車両位置特定ユニット内である場合、方法は、
検出された送信信号の前記対応する源に対して一意のデータ転送期間を予約し、前記一意のデータ転送期間が、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数であり、各タイミング期間が等しい時間的長さを有し、各タイミング期間が第１及び第２の境界を有し、前記一意のデータ転送期間のＮ個のタイミング期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、
前記例外事象が次の一意の境界の１つのタイミング期間内で発生している場合に、前記次の一意の境界において前記車両位置特定ユニットから前記検出された送信信号の前記対応する源にデータパッケージを送信し、そうでない場合には、次の期間の境界において前記データパッケージを送信することを更に含み、
前記例外事象の発生の場所が前記複数の周辺デバイスの何れか内である場合、前記方法は、
前記検出された送信信号の前記対応する源に対して一意のデータ転送期間を予約し、前記一意のデータ転送期間が、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数であり、各タイミング期間が等しい時間的長さを有し、各タイミング期間が第１及び第２の境界を有し、前記一意のデータ転送期間のＮ個のタイミング期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、
前記一意のデータ転送期間の間に別個のタイムスロットを予約し、前記別個のタイムスロットが、データ通信のために、前記検出された送信信号の前記対応する源に一意であり、
前記例外事象が前記一意のデータ転送期間の次の一意の境界の１つの時間期間内で発生している場合に、前記対応する源の予約されたタイムスロットの間に、前記検出された送信信号の前記対応する源から前記車両位置特定ユニットへデータパッケージを送信し、そうでない場合には、前記検出された送信信号の前記対応する源から前記車両位置特定ユニットへ短くされた長期プリアンブル信号を次の時間期間の境界において送信することを更に含むことのための命令を含む、製品。
【請求項２７】
低電力無線通信システムであって、
受信機部分、送信機部分、及びメモリを備える処理デバイスを有し、物体上または当該物体内に配置された車両位置特定ユニットと、
同じ物体上または当該同じ物体内に配置された複数の周辺デバイスであって、前記複数の周辺デバイスのそれぞれが、送信信号を生成および送信信号を受信するように適合されている、複数の周辺デバイスとを含み、
前記車両位置特定ユニットの前記受信機部分が、第１の時間期間より長い第２の時間期間の間に、前記第１の時間期間にわたって前記複数の周辺デバイスの何れかからの前記送信信号をリスニングするように適合され、
前記車両位置特定ユニットの前記処理デバイスが、前記複数の周辺デバイスの何れかからの送信信号の検出を肯定応答し、前記送信機部分を介して、前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の対応する源との間に通信リンクを確立し、別個のタイミング情報に従って前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間でデータを通信するように適合されている、システム。
【請求項２８】
前記別個のタイミング情報が、以下のこと、即ち
第１の境界と第２の境界との間に画定された予め設定された長さの少なくとも１つのタイミング期間を有し、前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間の送信のタイミングがとられるリスニングパターンと、
前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間の送信のタイミングがとられる間で、前記検出された送信信号の前記対応する源に一意である前記リスニングパターン内の別個のタイムスロットと、
前記車両位置特定ユニットと前記検出された送信信号の前記対応する源との間の送信のタイミングがとられる間で、前記リスニングパターン内の車両位置特定ユニットリスニング時間オフセットとの少なくとも１つを含む、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記複数の周辺デバイスのそれぞれが、
次のタイミング境界においてデータを通信するための意図を一斉送信するために、意志信号を他の周辺デバイスに送信する、
別の周辺デバイスからの前記意志信号をリスニングする、及び
前記次のタイミング境界において前記別個のデバイスから前記車両位置特定ユニットへデータパケットを送信するように適合されている、請求項２７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
無線通信の方法、より具体的には、車両位置特定ユニット（Vehicle Location Unit：ＶＬＵ）及び周辺デバイス（単数または複数）を含み、且つＶＬＵに極めて低い電力消費、及びＶＬＵと周辺デバイス（単数または複数）との間のデータ伝送に低い待ち時間（低遅延）を必要とする無線ローカルエリアネットワークが開示される。
【０００２】
関連出願に対する相互参照
本出願は、２０１２年５月１８日に出願され、参照により全体として本明細書に組み込まれる米国仮特許出願第６１／６４８，９５４号の優先権および恩典を請求している。
【０００３】
発明の背景
車両位置特定ユニット（ＶＬＵ）は、盗難に対する抑止手段として動力車に取り付けられる。ＶＬＵは、車両の他のデバイス（概して「周辺デバイス」と呼ぶ）と通信するように構成および配置され、当該他のデバイスは、例えば車両の許可されていない動きを検出した時の車両の不動化、警報、携帯電話モデム、全地球測位システム（ＧＰＳ）、車載診断ツールなどの追加の機能を提供する。現在、周辺デバイスと通信するために、ＶＬＵは、各周辺デバイスとＶＬＵとの間の直接接続、即ち配線接続を必要とする有線シリアルポートを必要とする。代案として、無線トランシーバが当該有線シリアルポートと直列に配置され得る。しかしながら、配線は、ＶＬＵの場所を見つけることを容易にする。他方では、無線トランシーバは、ＶＬＵが複数の周辺デバイスと同時に通信することを可能にしない。更に、このように構成されたＶＬＵは、そのバッテリ（電池）の平均寿命を危うくする電力消費を必要とする。
【０００４】
発明の概要
様々な態様において、本発明は一般に、車両位置特定ユニット（ＶＬＵ）とＶＬＵと同じ物体内または物体上に配置された周辺デバイスとの間の無線通信を可能にする方法および支援システムを提供する。
【０００５】
第１の態様において、車両位置特定ユニットと複数の周辺デバイスは、受信機部分および送信機部分を含む。周辺デバイスのそれぞれの送信機部分は、車両位置特定ユニットの受信機部分により受信されるべき送信信号を生成するように適合される。送信信号が周辺デバイス（単数または複数）により生成され、車両位置特定ユニットの受信機部分が、第１の時間期間より長い第２の時間期間の間に、前記第１の時間期間にわたって前記複数の周辺デバイスの何れかからの送信信号をリスニングするように適合される。複数の周辺デバイスからの検出された送信信号の肯定応答の結果、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間で通信リンクが確立され、別個のタイミング情報に従って車両位置特定ユニットと検出された送信信号の前記対応する源との間でデータが送信される。
【０００６】
幾つかの実施形態において、周辺デバイスからの送信信号は、車両位置特定ユニットとデータを通信するための要望のしるしを提供する、長期プリアンブルを有する信号を含むことができる。そのような場合、長期プリアンブルは、第２の時間期間より長い送信長さを有する。本発明の特定の実施形態において、カウンタを用いて、受信した信号が長期プリアンブルを有する信号に対応する可能性を推定することが、導出され得る。
【０００７】
他の実施形態において、検出された送信信号を肯定応答することは、複数の周辺デバイスからの送信信号を検出し；車両位置特定ユニットの送信機部分とメモリの目を覚まさせ；検出された送信信号の対応する源から認証情報を受信するように車両位置特定ユニットの受信機部分に準備させ；検出された送信信号の対応する源からの認証情報をリスニングし；及び／又は認証情報を用いて、例えば受信された認証情報をメモリに格納された認証情報と比較することにより、検出された送信信号の対応する源を特定することを含むことができる。認証情報をリスニングすることは、第４の時間期間の間に第３の時間期間をリスニングすることを含むことができ、第３の時間期間が第１の時間期間より長く、第４の時間期間が第３の時間期間より短い。更に、周辺デバイスからの認証情報をリスニングすることが、対応する周辺デバイスに一意である認証コードをリスニングすることを含むことができる。認証コードは、第３の時間期間より短い周期的時間を有する送信および受信サイクルの間に、検出された送信信号の対応する源により送信され得る。
【０００８】
他の実施形態において、通信リンクを確立することが、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間でデータを通信するための個別のタイミング情報を送信することを含む。例えば、個別のタイミング情報を送信することは、第１の境界と第２の境界との間に画定された予め設定された長さの少なくとも１つのタイミング期間を有し、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間の送信のタイミングがとられるリスニングパターンを送信することを含むことができる。更に、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間の送信のタイミングがとられる間に、検出された送信信号の対応する源に一意である別個のタイムスロットをリスニングパターン内に送信すること、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間の送信のタイミングがとられる間に、前記リスニングパターン内に車両位置特定ユニットリスニング時間オフセットを送信することである。例えば、別個のタイムスロットは、タイミング期間の第１の境界の後で１つ又は２つのタイミング期間内に生じることができるが、タイムオフセットはタイミング期間の第１の境界の後で１つ又は２つのタイミング期間内に生じることができる。有利な点は、検出された送信信号の対応する源は、送信されたリスニングパターンに従ってそのタイミングクロックを同期させる。
【０００９】
更に他の具現化形態において、データを通信することは、検出された送信信号の対応する源または車両位置特定ユニットの少なくとも一方が、タイミング期間のほぼ境界において開始信号を送信することを含むことができる。更に、データを通信することは、タイミング期間の次の境界において、検出された送信信号の対応する源から車両位置特定ユニットへデータを送信すること、及び／又は車両位置特定ユニットから検出された送信信号の対応する源へデータを送信することを含むことができる。より具体的には、データを通信することは、検出された送信信号の前記対応する源のそれぞれに対して一意のＮ値を割り当て、ここでＮが１より大きい整数であり；検出された送信信号の対応する源のそれぞれに対して一意のデータ転送期間を予約し、一意のデータ転送期間が、他の周辺デバイスが有していない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定されたＮ個のタイミング期間からなり；一意の第２の境界の後における１つ又は２つのタイミング期間内で、検出された送信信号の前記対応する源の少なくとも１つから車両位置特定ユニットへ、又は車両位置特定ユニットから検出された送信信号の対応する源へデータを送信することを含むことができる。
【００１０】
本発明の他の実施形態は、リンクされた監視パケット交換を用いて、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間の接続リンクを監視し、車両位置特定ユニットと複数の周辺デバイスとの間のデータ通信のタイミングをとるための優先順位を確立することを含むことができる。
【００１１】
本発明の更に他のバージョンは、次のタイミング境界においてデータを通信するための意図を一斉送信するために意志信号を他の周辺デバイスに送信するように、周辺デバイスのそれぞれを適合させ、別の周辺デバイスからの意志信号をリスニングするように周辺デバイスのそれぞれを適合させることを含む。更に、１つの周辺デバイスが、データを通信するための意図を通知した後、次のタイミング境界において、別個のデバイスから車両位置特定ユニットへデータパケットを送信する。更に、データの通信のためのタイミングがより高い優先順位を有するデータの通信により遅延されているという理由で送信が遅延されたデータ交換パケットに同期することを回避するように、周辺デバイスは適合され得る。
【００１２】
特定の実施形態において、方法は、例外事象の発生の場所および時間的な点を特定する（求める）ことを含む。例外事象の発生の場所が車両位置特定ユニット内である場合、方法は、検出された送信信号の対応する源に対して一意のデータ転送期間を予約し、一意のデータ転送期間は、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数である。各タイミング期間は等しい時間的長さ、及び第１と第２の境界を有し、一意のデータ転送期間のＮ個のタイミング期間は、任意の他の周辺デバイスに割り当てられていない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定される。例外事象が次の一意の境界の１つのタイミング期間内で発生している場合、次の一意の境界において車両位置特定ユニットから、検出された送信信号の対応する源にデータパッケージが送信されることができ、そうでない場合には、次の期間の境界においてデータパッケージが送信される。他方では、例外事象の発生の場所が複数の周辺デバイスの何れか内である場合、検出された送信信号の対応する源に対して一意のデータ転送期間が予約され、一意のデータ転送期間は、２個以上のタイミング期間を含み、それぞれは等しい時間的長さのタイミング期間、及び第１と第２の境界を有する。一意のデータ転送期間のタイミング期間は、任意の他の周辺デバイスに割り当てられていない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、一意のデータ転送期間中の別個のタイムスロットが予約され、別個のタイムスロットは、データ通信のために、検出された送信信号の対応する源に一意である。例外事象が一意のデータ転送期間の次の一意の境界の１つの時間期間内で発生している場合、対応する源の予約されたタイムスロットの間に、検出された送信信号の対応する源から車両位置特定ユニットへデータパッケージが送信されることができ、そうでない場合には、次の時間期間の境界において、検出された送信信号の対応する源から車両位置特定ユニットへ短くされた長期プリアンブル信号が送信され得る。
【００１３】
別の態様において、本発明は一般に、車両位置特定ユニット、及び／又はネットワークを介して車両位置特定ユニットにリンクされた任意の周辺デバイスにおける例外事象の発生に関する無線通信を可能にする支援システムの方法および支援システムを開示する。この態様において、例外事象の発生の場所および時間的点が特定され（求められ）、送信はこれら２つの変数の関数である。第１の具現化形態において、例外事象の発生の場所が車両位置特定ユニット内である場合、検出された送信信号の対応する源に対して一意のデータ転送期間が予約される。幾つかの実施形態において、一意のデータ転送期間は、Ｎ個のタイミング期間を含み、Ｎが１より大きい整数である。各タイミング期間は等しい時間的長さ、及び第１と第２の境界を有する。一意のデータ転送期間のタイミング期間は、任意の他の周辺デバイスに割り当てられていない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定される。例外事象が次の一意の境界の１つのタイミング期間内で発生している場合、次の一意の境界において、車両位置特定ユニットから、検出された送信信号の対応する源にデータパッケージが送信されることができ、そうでない場合には、次の期間の境界においてデータパッケージが送信され得る。
【００１４】
第２の具現化形態において、例外事象の発生の場所が周辺デバイスの何れか内である場合、検出された送信信号の対応する源に対して一意のデータ転送期間が予約される。幾つかの実施形態において、一意のデータ転送期間は、Ｎ個のタイミング期間からなり、Ｎが１より大きい整数である。各タイミング期間が等しい時間的長さ、及び第１と第２の境界を有する。一意のデータ転送期間のタイミング期間は、任意の他の周辺デバイスに割り当てられていない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、一意のデータ転送期間中の別個のタイムスロットが予約され、別個のタイムスロットは、データ通信のために、検出された送信信号の対応する源に一意である。例外事象が一意のデータ転送期間の次の一意の境界の１つの時間期間内で発生している場合、対応する源の予約されたタイムスロットの間に、検出された送信信号の対応する源から車両位置特定ユニットへデータパッケージが送信されることができ、そうでない場合には、次の時間期間の境界において、検出された送信信号の対応する源から車両位置特定ユニットへ短くされた長期プリアンブル信号が送信され得る。
【００１５】
更に別の態様において、本発明は、同じ物体上または当該物体内に配置された車両位置特定ユニットと周辺デバイス（複数）との間の無線通信用の製品を提供する。車両位置特定ユニット及び周辺デバイスは、受信機部分および送信機部分を含む。命令のコンピュータ可読プログラム部分が製品に組み込まれる。幾つかの実施形態において、周辺デバイスのそれぞれの送信機部分は、車両位置特定ユニットの受信機部分により受信されるべき送信信号を生成するように適合され、周辺デバイス（単数または複数）により送信信号が生成される。車両位置特定ユニットの前記受信機部分は、第１の時間期間より長い第２の時間期間の間に、第１の時間期間にわたって周辺デバイスの何れかからの送信信号をリスニングするように適合される。周辺デバイスの何れかからの検出された送信信号の肯定応答の結果、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間の通信リンクが確立され、別個のタイミング情報に従って車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間で、データが送信される。
【００１６】
更なる態様において、車両位置特定ユニット、及び／又はネットワークを介して車両位置特定ユニットにリンクされた任意の周辺デバイスに対して例外事象の発生を無線通信するための製品が開示される。命令のコンピュータ可読プログラム部分が、製品に組み込まれる。幾つかの実施形態において、例外事象の発生の場所および時間的点が特定される（求められる）。例外事象の発生の場所が車両位置特定ユニット内である場合、検出された送信信号の対応する源に対して一意のデータ転送期間が予約される。幾つかの実施形態において、一意のデータ転送期間は、Ｎ個のタイミング期間を含み、Ｎが１より大きい整数である。各タイミング期間は、等しい時間的長さ、及び第１と第２の境界を有する。一意のデータ転送期間のタイミング期間は、任意の他の周辺デバイスに割り当てられていない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定される。例外事象が次の一意の境界の１つのタイミング期間内で発生している場合、次の一意の境界において、車両位置特定ユニットから、検出された送信信号の対応する源へのデータパッケージが送信されることができ、そうでない場合には、データパッケージが、次の期間の境界において送信され得る。他方では、例外事象の発生の場所が周辺デバイスの何れか内である場合、検出された送信信号の対応する源に対する一意のデータ転送期間が予約される。一意のデータ転送期間は、Ｎ個のタイミング期間を含み、Ｎが１より大きい整数である。各タイミング期間は、等しい時間的長さ、及び第１と第２の境界を有する。一意のデータ転送期間のタイミング期間は、任意の他の周辺デバイスに割り当てられていない一意の第１の境界と一意の第２の境界との間に画定され、一意のデータ転送期間中の別個のタイムスロットが予約される。別個のタイムスロットは、データ通信のために、検出された送信信号の対応する源に一意である。例外事象が一意のデータ転送期間の次の一意の境界の１つの時間期間内で発生している場合、対応する源の予約されたタイムスロットの間に、検出された送信信号の対応する源から車両位置特定ユニットへのデータパッケージが送信されることができ、そうでない場合には、次の時間期間の境界において、検出された送信信号の対応する源から車両位置特定ユニットへの短くされた長期プリアンブル信号が送信され得る。本発明の更なる態様は、低電力無線通信システムを含む。システムは、車両位置特定ユニット、及び車両位置特定ユニットと同じ物体上または当該物体内に配置された周辺デバイス（複数）を含む。車両位置特定ユニットは、受信機部分、送信機部分、及びメモリを備える処理デバイスを有し、周辺デバイスのそれぞれは、送信信号を生成および送信信号を受信するように適合されている。幾つかの実施形態において、車両位置特定ユニットの受信機部分は、第１の時間期間より長い第２の時間期間の間に、第１の時間期間にわたって周辺デバイスの何れかからの送信信号をリスニングするように適合され、車両位置特定ユニットの処理デバイスは、周辺デバイスの何れかからの送信信号の検出を肯定応答し、送信機部分を介して、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間に通信リンクを確立するように適合される。通信リンクの確立は、別個のタイミング情報に従って車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間でのデータ通信を可能にする。
【００１７】
幾つかの具現化形態において、別個のタイミング情報は、第１の境界と第２の境界との間に画定された予め設定された長さのタイミング期間（単数または複数）を有し、車両位置特定ユニットと検出された送信信号の前記対応する源との間の送信のタイミングがとられることができるリスニングパターンと；車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間の送信のタイミングがとられ得る間で、検出された送信信号の対応する源に一意であるリスニングパターン内の別個のタイムスロットと；車両位置特定ユニットと検出された送信信号の対応する源との間の送信のタイミングがとられ得る間で、リスニングパターン内の車両位置特定ユニットリスニング時間オフセットとを含むことができる。幾つかのバージョンにおいて、周辺デバイスのそれぞれは、次のタイミング境界においてデータを通信するための意図を一斉送信するために、意志信号を他の周辺デバイスに送信する；別の周辺デバイスからの意志信号をリスニングする；及び
次のタイミング境界において別個のデバイスから車両位置特定ユニットへデータパケットを送信するように適合され得る。
【００１８】
様々な具現化形態において、ＶＬＵの内密で隠れている状態を損なうことなく、また平均で供給電流の１μＡより大きい消費をすることもなく、極秘に装着されたＶＬＵに対する無線シリアル接続の方法およびシステムが開示される。６０秒未満の通信待ち時間が開示される。車両位置特定ユニットと幾つかの周辺デバイスとの間の同時通信がサポートされ得る。
【００１９】
様々なバージョンにおいて、無線通信プロトコルによって幾つかの周辺デバイスが車両位置特定ユニットに同時に無線接続することを可能にすることが、開示される。プロトコルは、車両位置特定ユニットの電力消費において大幅な低減を容易にし、それにより、車両位置特定ユニットが、車両の電気システムに対する接続を必要とせずに、内蔵電池で動作することが可能になる。
【００２０】
様々な具現化形態において、プロトコルは、ネットワークハブとしての車両位置特定ユニットとの無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を効果的に形成する。車両位置特定ユニットの電力消費量を更に低減するために、プロトコルは、ＷＬＡＮ動作と関連付けられる車両位置特定ユニット内の平均電流を最小限に抑えると同時に、ＷＬＡＮ内の待ち時間も最小限に抑える。つまり、プロトコルは、周辺デバイスから車両位置特定ユニットへ又は車両位置特定ユニットから周辺デバイスへの、ＷＬＡＮ内のデータ交換が生じる前の遅延を最小限に抑える。
【００２１】
図面において、同じ参照符号は一般に、異なる図面の全体にわたって同じ部品を意味する。また、図面は必ずしも一律の縮尺に従う必要はなく、むしろ一般に本発明の原理を示すことに重点が置かれている。以下の説明において、本発明の様々な実施形態が以下の図面に関連して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】広域ネットワーク（ＷＡＮ）及び無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内の車両位置特定ユニット（ＶＬＵ）の例示的な実施形態の図である。
【図２Ａ】本発明の様々な実施形態に従って、ＷＬＡＮ接続の発見段階と肯定応答段階と認証段階の流れ図である。
【図２Ｂ】本発明の様々な実施形態に従って、ＷＬＡＮ接続のデータ交換および／またはリンク監視段階の流れ図である。
【図３】本発明の様々な実施形態に従って、休息状態にあるＶＬＵのデューティサイクル、即ちリスニングパターンの略図である。
【図４】本発明の様々な実施形態に従って、ＶＬＵリスニングパターン及び周辺デバイスにより送信された長期プリアンブル信号を示す図である。
【図５】本発明の様々な実施形態に従って、ＶＬＵ及び周辺デバイスが肯定応答モードへ移行するリスニングパターンを示す図である。
【図６】本発明の様々な実施形態に従って、ＶＬＵ又は周辺デバイスのどちらもデータの交換を開始しない境界間隔リスニングパターンを示す図である。
【図７】本発明の様々な実施形態に従って、周辺デバイスがデータの交換を開始する境界間隔リスニングパターンを示す図である。
【図８】本発明の様々な実施形態に従って、ＶＬＵがデータの交換を開始する境界間隔リスニングパターンを示す図である。
【図９】本発明の様々な実施形態に従って、一対のＮＴＰ境界においてパケット交換用の割当可能なタイムスロットを示す図である。
【図１０】本発明の様々な実施形態に従って、ＶＬＵと単一の周辺デバイスとの間でのLink Monitoring Packet Exchange（パケット交換のリンク監視）を示す図である。
【図１１】本発明の様々な実施形態に従って、ＶＬＵと複数の周辺デバイスとの間でのLink Monitoring Packet Exchange（パケット交換のリンク監視）を示す図である。
【図１２】本発明の様々な実施形態に従って、４つの間隔タイプ又はタイムスロットの略図である。
【図１３】本発明の様々な実施形態に従って、ＶＬＵが優先度のより低いLink Monitoring Packet Exchange（パケット交換のリンク監視）を行うことができる先取り間隔を示す図である。
【図１４】本発明の様々な実施形態に従って、通信事象発生信号の略図である。
【図１５】本発明の様々な実施形態に従って、事象発生の流れ図を示す図である。
【００２３】
本発明の詳細な説明
本明細書で使用される用語および表現は、説明の用語および表現として使用され、制限のために使用されておらず、係る用語および表現の使用において、図示および説明された特徴の任意の等価物またはその一部を排除するつもりはない。
【００２４】
説明の全体にわたって、装置およびシステムは、特定の要素および／または構成要素を有する、含む及び／又はからなるものとして説明され、プロセス及び方法は、特定のステップを有する、含む及び／又はからなるものとして説明され、更に本発明の装置およびシステムが、列挙された構成要素から本質的に成る及び／又は当該構成要素で構成されること、及び本発明によるプロセス及び方法が、列挙された処理ステップから本質的に成る及び／又は当該処理ステップで構成されることが意図されている。
【００２５】
理解されるべきは、そうでないという旨の表現がない限り、ステップの順序または特定のアクションを実行するための順序は、本発明が相変わらず動作可能である限り重要ではない。更に、２つ以上のステップ又はアクションは同時に行われ得る。
【００２６】
図１を参照すると、共通の物体（例えば動力車）に又は当該物体内に配置された車両位置特定ユニット（ＶＬＵ）１０及び１つ又は複数の周辺デバイスが示される。本明細書で使用される限り、動力車は、自動車、自転車、オートバイ、ボート、航空機、トラック、鉄道車両、又は輸送に関する任意の他の方法を含むことができる。単なる例示のために、周辺デバイスは、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーション（ＧＳＭ）デバイス１１、車両警報（即ち、盗難防止）システム１２、全地球測位システム（ＧＰＳ）１６、保守および品質管理（Ｍ＋ＱＣ）処理デバイス１８、車載診断システム１９、及びキーホブ１４を含むことができる。当業者ならば理解され得るように、１つ又は複数の周辺デバイスは、特定の組み合わせになくてもよく、及び／又は本明細書で図示されていない又は説明されていない他の周辺デバイスは本開示の範囲および思想を侵害せずに特定の組み合わせに追加され得る。本開示のために、用語「周辺デバイス（単数または複数）」は、ＶＬＵ１０と通信するように適合されたデバイスを総称して表すために一般的に使用される。
【００２７】
各周辺デバイスは、ローカルエリアネットワーク２０内で対応する周辺デバイスとＶＬＵ１０との間の無線通信を可能にするように適合されたモジュール１３を備える。また、ＶＬＵ１０並びに１つ又は複数の周辺デバイスは、例えば広域ネットワーク（ＷＡＮ）を介して、例えばインターネット又は広域盗難自動車ネットワーク１５と通信することもできる。ＶＬＵ１０及び周辺デバイスを含む無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）２０は、米国連邦通信委員会（FCC）パート15の規制の下で動作することができ、ＷＡＮリンクは１７３ＭＨｚの周波数で動作することができる。当業者ならば理解され得るように、ＷＬＡＮ２０及びＷＡＮ１５用の無数の周波数バンドが同様に使用可能である。ＷＬＡＮ２０を形成するＶＬＵ１０及び周辺デバイスは、本明細書で要約された無線通信プロトコルの規則に準拠する。無線通信プロトコルは周辺デバイス及びＶＬＵ１０をＷＡＮ１５とリンクする手段を提供するが、状況によっては、ＷＡＮ接続性は、ＷＬＡＮ２０に関係せず、従って、ＷＡＮ接続性は任意的である。
【００２８】
特に無線通信プロトコルに関連して説明される様々な態様および機能は、１つ又は複数の処理デバイスにおいてハードウェア又はソフトウェアとして実施され得る。更に、本発明と合致する態様は、単一の処理デバイスに配置され得るか、又はネットワーク（単数または複数）（例えば、ＷＬＡＮ２０、ＷＡＮ１５など）を介して接続された複数の処理デバイス間に分散されてもよい。従って、本発明は、任意の特定のシステム又はシステムのグループでプロトコルを実行することに制限されない。更に、態様は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、又は当該３つの任意の組み合わせで実施され得る。従って、本発明による態様は、様々なハードウェア及びソフトウェア構成を用いて、方法、動作、システム、システム要素、及び構成要素内に実施され得る。
【００２９】
ＷＬＡＮ通信プロトコルの１つの重要な特徴は、極めて低いＶＬＵ電力消費およびデータ転送の低い待ち時間の双方を同時に達成する。低い電力消費が望ましい。その理由は、ＶＬＵ１０が、数年間（例えば、少なくとも１０年間）ＶＬＵ１０に電力を供給すると期待される非充電式電池により電力を供給されることができるからである。低い電力消費は、大部分が車両の電源に電気接続されている周辺デバイスが同様の特別な電力消費要件を有さないという事実を利用することにより達成され得る。従って、ＶＬＵ１０により実行される必要があるかもしれない無線通信プロトコルに必要な多くの電流消費タスクは、たとえＶＬＵ１０がＷＬＡＮ２０のマスターノード又は「ハブ」と考えられたとしても、代わりにＶＬＵ１０から周辺デバイスに移されることができる。
【００３０】
本プロトコルの別の特徴は、データ転送がシステムの任意の構成要素または要素により開始され得る点である。従って、全てのデバイスは、データ伝送の源（ソース）となることができるか、又はデータを受け取る又はデータを「シンク」することができる。幾つかの実施形態において、接続またはリンクに関連付けられたセキュリティ要素が存在することができる又は信頼できるリンクが必要とされ得るので、ＷＬＡＮ接続は、動作状態（例えば、意図されたように動作している、切断されたリンクなど）に関して周期的に監視される。本明細書で説明される無線通信プロトコルは、車載の応用形態に使用されることができ、低い電力消費および低い待ち時間から利益を得るシステムの他の応用形態に使用され得る。
【００３１】
本明細書で説明されるＷＬＡＮ通信プロトコルにより、ＶＬＵ１０は、周辺デバイス（単数または複数）からの信号を能動的だが周期的にリスニング（傍受）することを可能にする。様々な実施形態において、プロトコルは、任意の周辺デバイスとＶＬＵ１０との間の無線接続を確立し、ＶＬＵ１０と別個の周辺デバイス（単数または複数）との間の接続を監視し、ＶＬＵ１０に接続された周辺デバイス（単数または複数）間でのデータ交換を容易にする。空気界面に影響を与える無線通信プロトコルの更なる望ましい特徴は、ＷＬＡＮ動作に関連したＶＬＵ１０の平均電流を１μＡ又はそれ未満に維持すること、リンクを確立する際の遅延が短い状態を維持すること（例えば、約３０秒で（遅延要件は様々な周辺デバイスによって異なるかもしれないが））、「例外事象」（例えば、警報状態）を監視する場合、例外事象とその情報がＷＬＡＮ２０のその宛先に到達する時との間の遅延が、依然として短い（例えば、約３０秒）ままであること、ＶＬＵ１０と周辺デバイスとの間のリンクが接続性を保証するために連続して監視されること、ＶＬＵ１０によって又は周辺デバイスによってデータ転送が開始され得ること、各周辺デバイスは、ＶＬＵ１０に比べて無線リンクに利用可能な電力の制限がそれほどではないこと、ＷＬＡＮ通信プロトコルに割り当てられるプログラムメモリの量が小さいこと（例えば、１つ又は複数の周辺デバイスに対して２キロバイト未満）、ＶＬＵ１０のリスニング特性がＶＬＵ１０にリンクされた周辺デバイスの数に応じて、所与の時間で変動することができること、リンク監視の周波数がリンクされた周辺デバイス間で変動することができること、ＶＬＵ１０がタイミングの比較的粗い制御を有し、従って、ＷＬＡＮのタスクが他の優先度のより高いタスクにより先取りされ得ること、通信プロトコルの周波数計画は、リンクされたデバイスが発見モードにおいて他の周辺デバイスにより妨害（ジャミング）されないように構成されていること、ＷＬＡＮトラヒックのジャミングを意図的または意図的でないか否かを検出すること、及びＷＬＡＮ２０に関連したＶＬＵ１０の平均電流をほぼ一定レベルに維持する又は取り付けられた周辺デバイスの数に応じた弱さを有し、当該弱さの依存性が無線通信プロトコルに起因することを含む。
【００３２】
幾つかの実施形態において、ＶＬＵ１０及び／又は１つ又は複数の周辺デバイスは、例えば特定のチャネル上の干渉に起因して既に確立されたリンクを失うこと、又はリンクが確立されていない時の干渉の存在を検出することができる。その状況において、ＶＬＵ及び／又は１つ又は複数の周辺デバイスは、干渉を避けるために、代替チャネルの所定のシーケンスに従って進められ得る。
【００３３】
ＶＬＵ無線通信プロトコル、ひいてはＶＬＵ１０と周辺デバイス（単数または複数）との間の無線通信の方法が説明される。プロトコル及び方法は、周辺デバイス（単数または複数）からの信号をリスニングし、周辺デバイス（単数または複数）とＶＬＵ１０との間の無線接続を確立し、リンク接続性を監視および／またはＶＬＵ１０に接続された各周辺デバイスとデータを交換することを含む。そのために、図２Ａ及び図２Ｂは、周辺デバイスとＶＬＵ１０との間の無線通信を確立する一連のタスク又は段階を示す。第１の段階（図２Ａ）は、ＶＬＵ１０及び周辺デバイス（単数または複数）がネットワーク２０において互いにシークする発見段階または発見モードを構成する。ＶＬＵ１０及び周辺デバイス（単数または複数）が互いを発見した後、第２の段階（図２Ａ）は、ステップ又はプロセスを肯定応答する及び認証することを含む。最後の段階（図２Ｂ）において、リンクがデータ転送またはデータ交換のために確立され、及び／又はリンクの接続性が監視される。有利な点は、多段階の具現化形態、例えば２つ又は３つの段階は、リスニングパターンを実行する（即ち、ＴＰ秒毎にＴlisten秒間リスニング（傍聴）する）ために必要な電流要件を低減することができる。むしろ、段階を順序付けることにより、ＶＬＵ１０は、電流の使用を低く保つその段階に必要な電力量のみを使用する。一般に、電流は、必要に応じて、例えばリンクを確立するのみのために増大する。更に、方法／プロトコルの特定の具現化形態が必要とするメモリの量は、比較的小さい（例えば、１キロバイト又は５１２バイト）。
【００３４】
初期の「発見」段階中、ＶＬＵ１０と別個の周辺デバイスとの間の接続は存在しない。２つ以上の周辺デバイスが存在する例では、たとえＶＬＵ１０が１つの周辺デバイスにリンクされていても、ＶＬＵ１０及び残りのリンクされていない周辺デバイス（単数または複数）は依然として発見段階の動作を実行する。有利な点は、ＶＬＵ１０と残りのリンクされていない周辺デバイスとの間の接続が存在しないので、ＶＬＵ１０は、ＶＬＵ１０にリンクしたい任意の周辺デバイス（単数または複数）（ステップ１）からの信号を能動的にリスニング（傍受）することを含む低電力消費の「スリープ」モードで動作することを継続する。例えば、図３に示されるように、その発見モード中、ＶＬＵ１０の送信機部分は、休止状態であるが、ＶＬＵ１０の受信機部分は、デューティサイクルで、又はリスニングにより特徴付けられたリスニングパターン（即ち、ＴＰ秒毎にＴlisten秒の持続時間にわたってオンになる）で動作する。リスニングの持続時間の終わりに、即ちＴlisten秒後、ＶＬＵ１０の受信機部分は、次のリスニング期間まで「スリープ」する。一般に、ＷＬＡＮリンクを確立する間に、ＶＬＵ１０により消費される電力の大部分は、ＴＰ秒毎にＴlisten秒リスニングする間に消費される。従って、電力の必要性を最小限にするために、Ｔlistenを最小限に抑え及び／又はＴＰを最大化することが望ましい。しかしながら、ＴＰは待ち時間に正比例して寄与し、更に応用形態により及びユーザ要求事項により制約され、Ｔlistenを最小限に抑えことにより電力消費問題に対処することが望ましい。ＴＰはデバイスによって異なることができ、特定の周辺デバイスがより長い待ち時間を許容することができる場合には、電流の消耗が低減される。
【００３５】
一方で、周辺デバイスが最初に起動された場合、それは更に、ＶＬＵ１０の送信機部分からの信号を能動的にリスニングし及び／又はデータの転送または交換を開始するためにＶＬＵ１０とのリンクを確立することを試みる発見段階（ステップ２）に入る。本開示のために、データ「交換」は、周辺デバイスとＶＬＵ１０との間でのデータの双方向性転送であるが、データ「転送」は一方から他方へのデータの一方だけの転送である。データの「通信」は、データの交換または転送とすることができる。データ交換／転送を開始するために、周辺デバイスは、「長期プリアンブル」を有する信号（単数または複数）を送信する（ステップ３）。対照的に、従来のパケットは一般に、プリアンブル、同期（sync）ワード及びデータを含む。従って、従来のパケットの代わりに「長期プリアンブル」を用いることにより、Ｔlistenの持続時間が最小限に抑えられる。更に、これは、電流および電力の必要性も低減するＶＬＵ１０の漸進的に目を覚ます手順の使用を可能にする。
【００３６】
「長期プリアンブル」信号は、ＶＬＵのリスニング期間ＴＰよりも時間的な長さ（即ち、ミリ秒で測定される）において僅かに長くなるように構成される。図４に示されるように、「長期プリアンブル」４７の最後をＶＬＵのリスニング期間ＴＰよりも長くすることは、ＶＬＵ１０の受信機部分が任意の信号リスニング期間ＴＰ中に「長期プリアンブル」信号４７を認識することができることを確実にする。むしろ、図４に示されるように、周辺デバイスの送信機部分は、ＶＬＵ１０の受信機部分により検出される「長期プリアンブル」信号４７を生成する。信号、より具体的には、「長期プリアンブル」４７を有する信号の認識により、ＶＬＵ１０に以前にリンクされていたか否かに関わらず、ＶＬＵ１０が目を覚ます、つまり追加の電力消費が必要とされる、ＶＬＵ１０の他の要素および構成要素が起動（電源を投入）される。例えば、デューティサイクル又はリスニングパターン４５の立ち下がり（後縁）４２において、「長期プリアンブル」信号４７を検出したＶＬＵ１０は、肯定応答段階またはモード（ステップ５Ａ）に移行する。同様に、「長期プリアンブル」信号４７の立ち下がり４４において、周辺デバイスも肯定応答段階またはモード（ステップ５Ｂ）に移行する。しかしながら、幾つかの実施形態において、ＴＰ目覚ましサイクルはスキップされ得る。
【００３７】
長期プリアンブル信号４７を受信することの代案として、ＶＬＵ１０の処理デバイスが代わりにカウンタを監視してもよい（ステップ４）。カウンタはＶＬＵ１０の受信機部分に関連して動作するように配置され得る。カウンタからの結果を用いて、処理デバイスは、周辺デバイスからの信号がカウントに基づいて周辺デバイスからの実際の長期プリアンブル信号４７である可能性を推定するように更に適合され得る。この手法は、実際の長期プリアンブル信号４７を検出する必要性を排除し、ひいてはＶＬＵ１０がより短い時間期間で、周辺デバイスがＶＬＵ１０と通信することを試みているか否かを判断することを可能にする。有利な点は、これは、ＶＬＵ１０の電力消費を低減する。
【００３８】
全体的な平均電流使用量を低減することに関する更なる改善は、デフォルトよりも低いプリアンブルカウンタ閾値を設定することを含む。閾値を下げることは、幾つかの誤った警報（例えば、プリアンブル４７が存在しない場合にプリアンブル４７が存在すると宣言する）の発生率を増大させるかもしれないが、他方では、プリアンブル４７が存在するけれどもＶＬＵ１０により検出されない可能性を低減する。
【００３９】
ひとたびＶＬＵ１０が周辺デバイスからの長期プリアンブル信号４７を認識（ＶＬＵ１０及び周辺デバイス（単数または複数）が既にリンクされているか否かに関係なく）すると、ＶＬＵ１０の他の構成要素（例えば、送信機部分）が目を覚まし、ＶＬＵ１０及び周辺デバイス（単数または複数）のそれぞれが肯定応答モードに移行する（ステップ５Ａ及び５Ｂ）。図５は、双方のシステムに対する発見から肯定応答モードへの移行を示す。より具体的には、そのデューティサイクル又はリスニングパターン４５の立ち下がり（後縁）４２の後、ＶＬＵ１０は、「長期プリアンブル」信号４７を検出したことを肯定応答し、周辺デバイスからの認証情報の受信を準備する。例えば、周辺デバイスから認証情報を受信するために、ＶＬＵ１０の受信機部分のリスニング期間４１は、ＶＬＵ１０の受信機部分がＴＡ秒毎にＴRXPP秒間、周辺デバイスから認証信号をリスニングすることを開始するように変更され、ＴRXPPは、Ｔlistenよりも時間的に長く、ＴＡはＴＰよりも時間的に短い。並行して又は実質的に同時に、「長期プリアンブル」信号４７の立ち下がり４４において、周辺デバイスは、認証信号４３（例えば、特別コード）を送信する周辺デバイスの送信機部分、及びＶＬＵ１０からの肯定応答信号４９をリスニング（４６）する周辺デバイスの受信機部分により特徴付けられた認証モード（ステップ５Ｂ）へ即時に移行する。周辺デバイスの動作の認証モードは、ＴＢ秒の周期的期間にわたって行われ、図５に示されるように、ＴＢは、ＴRXPP及びＴＡよりも時間的に短い。
【００４０】
幾つかの点において、その肯定応答段階のリスニング期間ＴRXPP４１ａの１つの間、ＶＬＵ１０の受信機部分は、周辺デバイスの一斉送信された認証信号４３ａを受信する。「秘密コード（暗号）」信号を認証するするために（ステップ６）、ＶＬＵ１０の処理デバイスは、受信された認証コード（単数または複数）４１ａを、比較のためにメモリに格納された認証コード（単数または複数）と比較する。格納されたコード及び送信されたコードが一致する場合、ＶＬＵ１０は、タイミング情報４９（例えば、リスニングパターンＴＰ）（ステップ７）を周辺デバイスに送信する。ＶＬＵ信号４９に含まれるタイミング情報により、周辺デバイスが、今後幾つかの点において、ＶＬＵ１０とデータを交換またはＶＬＵ１０にデータを転送することを可能にする。ひとたび、周辺デバイスの受信機部分がタイミング情報４９を含む信号を受信（４６）すると、ＶＬＵ１０及び周辺デバイスがリンクされる。リンクされた周辺デバイスは、ＶＬＵ１０とそれらのクロックを同期させることができる（ステップ２２）。
【００４１】
図６に示されるように、第３の段階中、リンクされた周辺デバイス（単数または複数）及びＶＬＵ１０の受信機部分は、他がデータ交換／転送を開始することを望んでいることを示す他（図示せず）からの信号をリスニングする。留意されるべきは一般に、ＶＬＵ１０はめったにデータを送信しない。従って、大部分の間、交換段階は主として、任意のリンクされた周辺デバイス（単数または複数）の送信機部分からの送信開始をリスニングするＶＬＵ１０の受信機部分からなる。更に、リンクされた周辺デバイスがそれらのクロックをＶＬＵ１０と同期させる（ステップ２２）ことの必要性は明らかである。
【００４２】
重要な点は、ＶＬＵ１０からのタイミング情報信号４９に含まれるタイミング情報が、ＶＬＵ１０及び周辺デバイス（単数または複数）のそれぞれに対してリスニングパターンＴＰを確立することである。周辺デバイス（単数または複数）の受信機部分のリスニング期間３２は、より低い電力要求を提供することを可能にするＶＬＵ１０の或る量の待ち時間を考慮するために、ＶＬＵ１０の受信機部分のリスニング期間３４よりも時間的に長い。
【００４３】
幾つかの点において、デバイスがリンクされている間、周辺デバイス（又は場合によってはＶＬＵ１０）は、データ交換／転送を開始する。データのパケットの交換は、リンク監視パケット交換（Link Packet Exchange：ＬＭＰＸ）と呼ばれ、それは接続性を監視するために使用される方法でもある。データは、ＬＭＰＸにおいて交換され得るが、どの時点においても交換されるデータ量は、約１キロバイトに制限される。結果として、約１キロバイトより大きいデータ転送は、後述されるように、ＴＰ境界間の複数の予約可能間隔において行われる。
【００４４】
依然として図６を参照すると、ＴＰ境界３６と３８は、ＴＰリスニング期間３１のエッジと呼ばれる。周辺デバイス（単数または複数）とＶＬＵ１０との間のデータ交換用の２つのタイプのタイミング間隔が存在する。第１のタイミング間隔のタイプは、任意のＴＰ境界で又はほぼその境界で生じる。第２のタイミング間隔のタイプは、ＮＴＰ境界の僅かな後の間隔で生じ、この場合、Ｎは、各周辺デバイス毎に変化するが、別個の周辺デバイスに一意である割当可能な整数（Ｎ＝２、３、・・）である。例えば、図１を参照すると、ＧＳＭ１１のＮの値はＮ＝２とすることができ、警報システム１２のＮの値はＮ＝３とすることができ、ＧＰＳ１６のＮの値はＮ＝５などとすることができる。Ｎの値に素数を使用することは、冗長性を防止する。タイミング間隔のタイプに関わらず、データがＶＬＵ１０とリンクされた周辺デバイス（単数または複数）との間で交換／転送されるときはいつでも、交換／転送は、ＭＴＰ秒の間隔で行われ、この場合、Ｍは整数である（Ｍ＝１、２、３・・）。
【００４５】
第１のタイミング間隔のタイプに関して、データ交換は、ＶＬＵ１０により又は周辺デバイス（単数または複数）により開始されよとなかろうと、ＴＰ境界で又はほぼそのＴＰ境界で生じる。ＴＰ境界「で又はほぼ」そのＴＰ境界でというのは、起動遅延（即ち、目を覚ます）に起因して、ＶＬＵ１０の受信機部分がＴＰにおいて正確に周辺デバイス（単数または複数）からの送信をリスニングすることができないかもしれないという事実を認める。或いは、ＶＬＵ１０が「リスンビフォートーク（Listen-before-Talk）」に適合されているので、ＶＬＵ１０がデータを転送する前のＴＰ境界の後に短い間隔が存在するかもしれないという事実を認める。これは、図８に示され、より詳細に後述される。
【００４６】
データ交換が行われるか否かは、ＶＬＵ１０又は周辺デバイス（単数または複数）が交換を開始したか否か、更にＶＬＵ１０が、開始している周辺デバイス（単数または複数）からデータを受信しているか否か（及び逆もまた同じ）に依存する。要するに、リンクの両方の側は、データを交換しなければならず、それは片側がデータを転送することができないというわけではない。結果として、ＶＬＵ１０又は周辺デバイス（単数または複数）が、データ交換を開始しない場合、データ交換が存在せず、ＶＬＵ１０及びリンクされた周辺デバイス（単数または複数）は開始信号をリスニングし続ける。この状況は図６に示される。ＶＬＵ１０及び周辺デバイスの受信機部分はそれぞれ、受信においてリスニングしており、即ち「リスニング」のみのモードである。どちらも他へ送信していない。どちらも、データの交換／転送を開始する信号を送っていない。従って、データ伝送が存在しない。留意されるべきは、図６において、各受信機部分のリスニングパターンＴＰが同じであるが、ＶＬＵタイミングの何らかの不確実性に適応する及び／又は考慮するために、周辺デバイスの受信機部分は、ＶＬＵ１０の受信機部分よりも僅かに長い長さの時間だけリスニングする。好適には、周辺デバイスのリスニング期間３２の追加のリスニング時間は、ＶＬＵ１０のリスニング期間３４の前後で生じるように適合される。
【００４７】
図７は、ＶＬＵ１０とのデータ交換を開始する周辺デバイスの場合を示す。データ交換を開始するための意図は、短くされた長期プリアンブル信号７２を送信する周辺デバイスにより明示される（図２Ｂ、ステップ８）。周辺デバイスがデータを交換するための意図を開始した後（ステップ８）、ＶＬＵ１０は一方向のトランザクションにおいてデータを受信することができるか、又は双方向の交換においてデータを交換（即ち、送受信）することができる（ステップ９）。周辺デバイスからＶＬＵ１０への一方向のデータ転送に関して、ＶＬＵ１０は、例えばデューティサイクルの立ち下がり（後縁）４２において肯定応答モード（ステップ１０）へ最初に移行することにより、次いでＴＰ境界で又はほぼそのＴＰ境界において周辺デバイスが送信してＶＬＵ１０がデータを受信（ステップ１１）してもらうことにより、短くされた長期プリアンブル信号７２を受信した後に周辺デバイスからこれらデータを受け取るように適合される。開始している周辺デバイスからＶＬＵ１０までのデータの一方的な転送の例は、警報システム１２が返事としてデータを必要としない警報状態をＶＬＵ１０に伝えたい場合に行われ得る。双方向交換（ステップ９）の場合、「短くされた長期プリアンブル」信号７２を受信した後、ＶＬＵ１０が、ＴＰ境界で又はほぼそのＴＰ境界において、周辺デバイスからこれらデータを受信し、それ自体のデータパケットを周辺デバイスに送信する（ステップ１２）ように適合される。
【００４８】
図８を参照すると、ＶＬＵ１０がデータ転送またはデータ交換を開始する場合、ＶＬＵ１０は、開始信号パケット８６を生成する前に、所定の時間期間８４をリスニングするように適合される。ＶＬＵ１０が周辺デバイス（単数または複数）から開始信号を検出しない場合、ＶＬＵ１０の送信機部分は、ＶＬＵ１０がデータの交換を開始していることを示す信号パケット８６を周辺デバイスに送信する（ステップ１３）。これは、「リスンビフォートーク（Listen-before-Talk）」動作と呼ばれる。ＶＬＵの開始されたデータ転送の例は、動力車を不動化するための信号を送信することを含む。ＶＬＵの送信の
立ち下がり８８の後、ＶＬＵ１０は、データ交換モードへ移行する（ステップ１３）。同様に、ＶＬＵの開始信号８６を受信した周辺デバイスのリスニング期間の立ち下がり（後縁）８７において、周辺デバイスの受信機部分はデータ受領モードへ移行し（ステップ１４）、交換／転送がＴＰ境界で又はほぼそのＴＰ境界において行われ得る。周辺デバイスがＶＬＵ１０からのデータを受信することができない場合、データは転送されない。
【００４９】
リンクされたデバイス間でのデータ交換用の第２のタイミング間隔のタイプは、予約可能なＮＴＰ境界において生じる。幾つかの実施形態において、任意の切断されたリンクができる限り迅速に（例えば、警報状態の前に）検出されることを確実にするために、リンクは、例えばＮＴＰ秒毎に生じるＬＭＰＸを用いてＶＬＵ１０により監視され、ここで、整数Ｎは、周辺デバイスにより設定されてＶＬＵ１０により検証され得る。前述されたように、各周辺デバイスは、Ｎの異なる値を有することができる。Ｎの割り当て値は、対応する周辺デバイスに関するリンク検査の必要な頻度を考慮する。例えば、幾つかの周辺デバイス（例えば、警報デバイス）は、頻繁な検査（例えば、１０秒毎に）を保証するが、他の周辺デバイス（例えば、車載診断モニタ）は、４時間毎の監視のみを必要とすることができる。ＮＴＰを増大させる利点は、ＮＴＰの増大と共に平均ＶＬＵ電流が概して減少する点である。
【００５０】
図９は、ＴＰ境界とＮＴＰ境界との間の違いを示す。より具体的には、第１の周辺デバイス（ＰＤ１）のＮ１ＴＰ境界が参照符号９２と９９で生じ、第２の周辺デバイス（ＰＤ２）のＮ２ＴＰ境界が参照符号９６と９８で生じる。第１の周辺デバイス（Ｎ１）のＮ値は、第２の周辺デバイス（Ｎ２）のＮ値よりも大きい。更に、これら境界が、意図的に時間的に位置合わせされていないことが示される。各ＮＴＰ境界９２と９６の後に、データパケットが予め指定された周辺デバイスからＶＬＵ１０へ交換され得る複数の割当可能なタイムスロット９１、９３、９５及び９７が存在する。例えば、Ｎ１ＴＰ境界９２において、第１のタイムスロット９１及び第２のタイムスロット９３が存在するが、Ｎ２ＴＰ境界９６において、第１のタイムスロット９５及び第２のタイムスロット９７が存在する。上述したように、第１及び第２の周辺デバイス（ＰＤ１とＰＤ２）のそれぞれとリンクすると、ＶＬＵは、ＴＰタイミング情報を提供し（ステップ７）、ＶＬＵ１０は更に、各周辺デバイスに一意のタイムスロットを割り当てるように適合される（ステップ１５）。例えば、第１の周辺デバイス（ＰＤ１）は、ＬＭＰＸを実行するように、第１の周辺デバイスのＮＴＰ境界９２の後の第１のタイムスロット９１に割り当てられることができ、第２の周辺デバイス（ＰＤ２）は、ＬＭＰＸを実行するように、第２の周辺デバイスのＮＴＰ境界９６の後の第２のタイムスロット９７に割り当てられることができ、又は逆もまた同じである等である。有利な点は、タイムスロットの割当は、様々なＮＴＰ境界において及び当該ＮＴＰ境界の後での衝突を回避するように設計される。
【００５１】
ＮＴＰ境界９９におけるＶＬＵ１０と単一の周辺デバイスとの間の例示的なＬＭＰＸが図１０に示される。図２Ｂも参照すると、ＬＭＰＸは、例えばＮＴＰ境界９９の僅か前に、短いパケット送信９０を送信する（ステップ１６）ことにより、ＶＬＵ１０により開始される。周辺デバイスがＶＬＵ１０からの短いパケット送信９０を受信した後、周辺デバイスは、ＮＴＰ境界９９の僅か後に、ＶＬＵ１０が受信する当該周辺デバイス自体のデータパケット９４を送信する（ステップ１７）ように適合される。有利な点は、ＶＬＵ１０が交換を開始して最初にデータを送信する（ステップ１６）（即ち、短いパケット送信９０）ことを可能にすることにより、ＶＬＵの電流および電力の必要性は、周辺デバイスが最初に送信するデータ交換に比べて最小限に抑えられる。これは、部分的に、ＶＬＵ１０と周辺デバイスのクロック間の不確実性に起因している。
【００５２】
複数の周辺デバイスがＷＬＡＮ２０を介して共通のＶＬＵ１０にリンクされる場合、２つ以上の周辺デバイスが同時に、即ち同じＴＰ境界で又はほぼそのＴＰ境界において、データ交換を開始することができる場合があるかもしれない。幾つかの実施形態において、これは、例えばＶＬＵのＴＰ境界の前に、他の周辺デバイスへのデータ交換を実行するそれらの意図を一斉送信（同時通報）するように周辺デバイスを適合させることにより、回避され得る。これは、図１１に示され、この場合、ＶＬＵ１０にリンクされた２つの周辺デバイス（ＰＤ１とＰＤ２）が存在する。ＶＬＵ１０がＴＰ境界７５の前に個別のタイムスロットに各周辺デバイスを割り当てる（ステップ１５）を想起されたい。単なる例示のために、４つの割当可能な競合タイムスロット８１、８３、８５及び８７が示される。第１の周辺デバイス（ＰＤ１）は、第１のタイムスロット８７に割り当てられ、第２の周辺デバイス（ＰＤ２）は、第２のタイムスロット８５に割り当てられ、他の任意のデバイスがそれぞれ第３及び第４のタイムスロット８３と８１に割り当てられ得る。好適には、割当可能な競合タイムスロット８１、８３、８５及び８７は、ＶＬＵ１０の受信機部分が受信していない（即ち、スリープしている）が、周辺デバイスの全ての受信機部分がリスニングしている（７６、７８、及び７９）リスニングパターンＴＰの幾つかの部分（単数または複数）の間に生じる。この記述は、周辺デバイスが次のＴＰ境界において、即ちＶＬＵのリスニング間隔４５の間に、送信するための意図を互いに一斉送信することを容易にする。更に、それは、手順の所定の規則に従って競合を解決することを容易にする。
【００５３】
むしろ、一組の規則またはプロトコルが、競合する又は争う周辺デバイス間での伝送の順序または優先順位を決定するのに先立って確立され得る。これら規則は、各周辺デバイスがその周辺デバイスに対するリンクが最初に確立される際に割り当てられるタイムスロット８１、８３、８５又は８７に基づく（ステップ１５）。
【００５４】
複数の周辺デバイス（ＰＤ１、ＰＤ２）がＶＬＵ１０とのデータ交換を開始する場合、各対応する周辺デバイスは、対応する周辺デバイスの割り当てられたタイムスロットの間に、全ての他の周辺デバイスに意志信号を送信するように適合される（ステップ１８）。例えば、図１１に示されるように、第１の周辺デバイス（ＰＤ１）が、その割り当てられた（即ち、第１の）タイムスロット８７の間に意志信号７１を送信することにより、データを交換する（ステップ１８）ための意志を通知するが、第２の周辺デバイス（ＰＤ２）が、その割り当てられた（即ち、第２の）タイムスロット８５の間に意志信号７３を送信することにより、データを交換する（ステップ１８）ための意志を通知する。第２の周辺デバイス（ＰＤ２）は、リスニング期間７８の間に第１の周辺デバイス（ＰＤ１）からの意志信号７１を受信し（ステップ１９）、第１の周辺デバイス（ＰＤ１）は、リスニング期間７９の間に第２の周辺デバイス（ＰＤ２）からの意志信号７３を受信した（ステップ１９）。
【００５５】
ひとたび、周辺デバイスの全てが、ＴＰ境界の前にデータの交換を開始するための意図を通知すると、周辺デバイスの１つだけが、干渉を避けるために次のＴＰ境界においてデータの転送／交換をすることができる。一組の規則またはプロトコルを適用することにより、次のＴＰ境界において転送／交換する周辺デバイスをどれにするかが決定される（ステップ２０）。第１の周辺デバイス（ＰＤ１）が第２の周辺デバイス（ＰＤ２）より優先される規則またはプロトコルが提供される場合、図１１に示されるように、ＴＰ境界７５の僅か前のその割り当てられたタイムスロット８７の間に意志信号７１を既に送信した第１の周辺デバイス（ＰＤ１）は、ＶＬＵ１０の受信機部分へＬＭＰＸパケット７７を送信する（ステップ２１）。これは、ＴＰ境界７５で又はほぼそのＴＰ境界７５で生じるので、ＶＬＵ１０の受信機部分は、そのリスニング間隔４５の間にＬＭＰＸパケット７７を受信する。図示されていないが、第２の周辺デバイス（ＰＤ２）からのＬＭＰＸパケットが、この先のＴＰ境界において送信されるであろう。
【００５６】
例示的な無線通信プロトコルが「間隔」または「スロット」の４つのタイプを認識する点に言及された。これらの３つは、ＴＰスロット（又は「例外監視」及び「発見」）スロット６２、リンクパッケージ監視スロット６６、及びデータ交換スロット６８を含み、それらは図１２に示される。４番目の間隔またはタイムスロットタイプ６４、即ち競合タイムスロット８１、８３、８５及び８７は、図１１及び図１２に示される。例外監視スロット６２の間の例外監視は、第１の周波数バンドＦ１で、競合は第２の周波数バンドＦ２で、リンクパケット監視は第３の周波数バンドＦ３で、及びデータ交換は第４の周波数バンドＦ４で行われ得る。これらバンド／チャネルの割当は、固定されず、柔軟性がある。部分的に重なる又は同じ周波数バンド／チャネル（即ち、Ｆ２＝Ｆ３＝Ｆ４）を有する、４つの間隔の幾つかが割り当てられ得るが、例外監視スロットは常に、他の間隔／スロットのあらゆる周波数とは異なる周波数のバンド／チャネルを割り当てられるべきである（即ち、Ｆ１≠Ｆ２、Ｆ３又はＦ４）。タイムスロットが使用されるので、無線通信プロトコルは同期を必要とし、ＶＬＵ１０におけるいくらかの電流使用量の負担が効果的に軽減される。結果として、周辺デバイスは、それらの「クロック」を周期的に調整するように適合されるべきである（ステップ２２）。
【００５７】
幾つかのタスクは、意図的に、他のタスクに比べて送信または交換の高い優先順位を有するように意図されている。従って、より高い優先順位の交換は、より低い優先順位のタスクの前に、送信されることが意図されている。前述されたように、一組の規則またはプロトコルが、競合する周辺デバイス間での送信の順序または優先順位を決定するために確立され得る。要するに、任意のより高い優先順位の交換がないときは、ＶＬＵ１０は、ＴＰ境界で又はほぼそのＴＰ境界で交換を実行する。しかしながら、ＶＬＵ１０は、全てのより高い優先順位のタスクが完了するまで、ＴＰ境界において、より低い優先順位のＬＭＰＸを実行しない。これら規則およびプロトコルを適応させるために、例えばＬＭＰＸを介してより低い優先順位のデータを送信するＶＬＵ１０は、ＶＬＵの公称のＴＰ境界からのスロットオフセットを推定するように更に適合される。例えば、図１３を参照すると、ＶＬＵ１０は、オフセット又は偏移（ＴΔ）６３を推定するように適合され、そのオフセット又は偏移は、公称のＴＰ境界７５を超えて且つＶＬＵ１０が依然としてＬＭＰ６５を送信することができる時間長に対応する。要するに、ＶＬＵ１０は、「リスンビフォートーク（Listen-before-Talk）」動作、即ちデータパケット６５を送信する前に時間長６７をリスニングすることを行う。周辺デバイス（単数または複数）がＴＰ境界７５で又はほぼそのＴＰ境界７５での送信から遅延されたパケットに同期しようとしないことを知るように、ＶＬＵ１０は、オフセット又は偏移（ＴΔ）情報を周辺デバイス（単数または複数）に送信し（ステップ７）、その理由は、当該送信が、より高い優先順位のタスクにより先取りされているかもしれないからである。
【００５８】
例外事象、例えば警報状態は、ＷＬＡＮ２０における任意のデバイスにおいてどんな時にも発生する可能性がある。結果として、例外事象のタイミング及び例外事象が起きた場所は、何が送信されたか及び前述された通信モードのどれにより送信されたかを決定づける。図１４を参照すると、周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）のＮＴＰ間隔５０及びＮＴＰ境界５５と５８が示される。ＮＴＰ間隔５０は、第１の間隔５１と第２の間隔５３に分割される。図示されたように、第２の間隔５３は、ＮＴＰ境界５８の直前の時間間隔に対応するが、第１の間隔５１は、ＮＴＰ境界５８の直前にある第２の間隔５３以外の全てに対応する。図１５を参照すると、例外事象が第２の間隔５３、即ちＮＴＰ境界５８の直前にあるタイムスロット５３の間に、ＶＬＵ１０で発生する場合、ＶＬＵ１０の送信機部分は、対応する周辺デバイスの割り当てられたタイムスロットの間に、対応する周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）の次のＮＴＰ境界５８においてデータパケットを送信する（ステップ２４）。しかしながら、ＶＬＵ１０で生じている例外事象が第１の間隔５１の間に発生する場合、ＶＬＵ１０の送信機部分は、ＶＬＵの次のＴＰ境界５２、５４又は５６でデータパケットを送信する（ステップ２３）。
【００５９】
他方では、例外事象が周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）で発生している場合、２つのことの１つが生じる。例外事象が、ＮＴＰ境界５８の直前にある第２の間隔５３の間に、周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）で発生している場合、周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）は、周辺デバイスの割り当てられたタイムスロット内に例外発生信号を送信することにより例外状態の存在を通知することができる（ステップ２５）。ＬＭＰＸが既にスケジュールされている場合、例外発生信号は、データパケットに連結され得る。有利な点は、この場合、周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）のＮＴＰ境界５８を越えて、短くされた長期プリアンブルを送信する必要がないことである。他方では、周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）で発生している例外事象が、第１の間隔５１の間に生じている場合、周辺デバイス（ＰＤ＃Ｌ）は、次のＴＰ境界５２、５４又は５６において、短くされた長期プリアンブルに連結された例外発生信号を送信することにより、例外状態の存在を通知する（ステップ２６）。
【００６０】
本発明の特定の実施形態が説明され、当業者には明らかなように、本明細書に開示された概念を組み込む他の実施形態は、本発明の思想および範囲から逸脱せずに使用され得る。様々な実施形態の特徴および機能は、様々な組み合わせ及び置換において構成されることができ、全ては本開示の発明の範囲内にあることが意図されている。従って、説明された実施形態は、あらゆる点で例示として及び制限でないとしてみなされるべきである。また、本明細書で説明された構成、材料、及び寸法は、例示であり、全く制限しないことが意図されている。同様に、物理的な説明は、説明の目的のために提供されているが、任意の特定の理論またはメカニズムにより制限されること、又はそれに従って特許請求の範囲を制限する意図はない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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