(57)【要約】  殺菌装置は、放射線を照射する開口を持つ放射線ランプ１１２を含む。可撓性シュラウド１３２は、前記開口の外周を囲む。前記シュラウドは、目標表面と接触する場合に変形し、前記開口の周りにシールを作る表面を含む。感知回路１２０、１５６は、前記シールの状態を感知し、前記シールが完全である場合に前記放射線ランプを使用可能にする。
2015524293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射する開口を持つ放射線ランプと、
前記開口の外周を囲む可撓性シュラウドであって、目標表面と接触する場合に変形し、前記開口の周りにシールを作る表面を含む、シュラウドと、
前記シールの状態を感知し、前記シールが完全である場合に前記放射線ランプを使用可能にする感知回路と、
を有する殺菌装置。
【請求項２】
前記シュラウドが、内部に導電性表面を持つエラストマ材料を含み、前記感知回路が、接点を含み、前記表面が変形される場合に、前記導電性表面と前記接点との間に電気的接触が作られる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
ユーザにより作動される場合に、前記シールが完全である場合に前記感知回路によって前記放射線ランプを使用可能にするトリガ又はスイッチを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記感知回路が、前記シールの周りの複数の部分のシール状態をモニタし、前記装置が、前記複数の部分の前記シール状態を示すインタフェースを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記放射線ランプを囲み、前記シュラウドが配置される端部を持つハウジングを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記シールの状態を表示するように前記ハウジングと一体化されたディスプレイを有する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記放射線ランプが、紫外線ランプを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記シュラウドは、前記目標表面に接触する場合に放射線が漏れることを防ぐバリアを提供するように環形状を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
開口を持つハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、前記開口を通って放射線を照射する放射線ランプと、
前記ハウジングの遠位端部に配置され、前記開口の外周を囲み、目標表面に接触する場合に変形し、前記開口の周りにシールを作る表面を含む可撓性シュラウドと、
前記シールの状態を感知し、前記シールが完全である場合に前記放射線ランプを使用可能にする感知回路と、
前記ハウジング内に形成され、完全なシールを確立するようにユーザにフィードバックを提供するユーザインタフェースと、
を有する殺菌装置。
【請求項１０】
前記シュラウドが、内部に導電性表面を持つエラストマ材料を含み、前記感知回路が、接点を含み、前記表面が変形される場合に、前記導電性表面と前記接点との間に電気的接触が作られる、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記ハウジング内に形成されたハンドルを有し、ユーザにより作動される場合に、前記シールが完全である場合に前記感知回路によって前記放射線ランプを使用可能にするトリガ又はスイッチを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記感知回路が、前記シールの周りの複数の部分のシール状態をモニタし、前記ユーザインタフェースが、前記複数の部分の前記シール状態を示す、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記ユーザインタフェースが、前記シールの状態を表示する、前記ハウジングと一体化されたディスプレイを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
前記放射線ランプが、紫外線ランプを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１５】
前記シュラウドは、前記目標表面に接触する場合に放射線が漏れることを防ぐバリアを提供するように環形状を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１６】
目標表面を殺菌する方法において、
放射線を照射する開口を持つハウジング内の放射線ランプ、前記開口の外周を囲み、目標表面とシールを形成するように変形する表面を含む可撓性シュラウド、及び前記シュラウドに対するシールの状態を感知する感知回路を提供するステップと、
処理されるべき前記目標表面に対して前記シュラウドを接触させるステップと、
前記シュラウドを変形するように圧力を印加するステップと、
前記シュラウドが前記目標表面上の圧力の量を用いて完全なシールを形成する場合に、前記放射線ランプを作動するステップと、
を有する方法。
【請求項１７】
前記シュラウドが、内部に導電性表面を持つエラストマ材料を含み、前記作動するステップが、前記シール状態を変更するように前記導電性表面を前記感知回路の接点と接触させること含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記放射線ランプを使用可能にするトリガ又はスイッチを有し、前記放射線ランプを作動するステップは、前記トリガ又はスイッチがオンにされ、前記シールが完全であると前記感知回路が決定する場合に前記放射線ランプを作動することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記シールの周りの複数の部分のシール状態をモニタするステップと、ユーザインタフェース上で前記複数の部分の前記シール状態を示すステップとを有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記シールの状態に関してユーザにフィードバックを提供し、完全なシールを達成するようにユーザによる調節を可能にするステップを有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記放射線ランプが、紫外線ランプを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記シュラウドが、環形状を含み、前記方法は、前記シュラウドが前記目標表面と接触し、完全なシールを形成する場合に、放射線が漏れることを防ぐように前記シュラウドを用いてバリアを形成するステップを有する、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、参照によりここに組み込まれる２０１２年７月１９日に出願された仮出願番号６１／６７３４１８の優先権を主張する。
【０００２】
本開示は、医療器具に関し、より具体的には、周囲の環境における放射線暴露を低減するためのセーフシール（safe seal）を持つフラッシュ殺菌システム（flash disinfection system）に関する。
【背景技術】
【０００３】
血管内カテーテル関連感染の防止に対するガイドラインは、多数のカテーテル関連血流感染が毎年発生しており、これらの感染のコストが、罹患率及び費やされる財源の両方に関してかなりのものであると報告している。このリスクは、医療装置が、皮膚表面を貫通し、細菌が皮下組織及び血管系に移動するのに理想的な通り道を作る場合に最大である。これは、深刻な感染のリスクを引き起こすことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パルス化された紫外（ＵＶ）光エネルギの使用は、皮膚レベル細菌を制御するのに採用されるが、しかしながら、皮膚におけるＵＶ暴露は、安全性及び有効性の問題が付随する。ＵＶ光に対する制御されない暴露は、人間の皮膚に対して有害であることができ、迷光からの光学的危険を表すことができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
殺菌装置は、放射線を照射する開口を持つ放射線ランプを含む。可撓性シュラウド（shroud）は、前記開口の外周を囲む。前記シュラウドは、目標表面に接触する場合に変形し、前記開口の周りにシールを作る表面を含む。感知回路は、前記シールの状態を感知し、前記シールが完全である場合に前記放射線ランプを使用可能にする。
【０００６】
他の殺菌装置は、開口を持つハウジングを含む。放射線ランプは、前記ハウジング内に配置され、前記開口を通って放射線を照射する。可撓性シュラウドは、前記ハウジングの遠位端部に配置され、前記開口の外周を囲む。前記シュラウドは、目標表面に接触する場合に変形し、前記開口の周りにシールを作る表面を含む。感知回路は、前記シールの状態を感知し、前記シールが完全である場合に前記放射線ランプを使用可能にする。ユーザインタフェースが、前記ハウジング内に形成され、完全なシールを確立するようにユーザにフィードバックを提供する。
【０００７】
目標表面を殺菌する方法は、放射線を照射する開口を持つハウジング内の放射線ランプ、前記開口の外周を囲む可撓性シュラウドであって、目標表面とともにシールを形成するように変形する表面を含むシュラウド、及び前記シュラウドに対するシールの状態を感知する感知回路を提供するステップと、処理されるべき前記目標表面に対して前記シュラウドを接触させるステップと、前記シュラウドを変形させるように圧力を印加するステップと、前記シュラウドが前記目標表面に対する圧力の量とともに完全なシールを形成する場合に前記放射線ランプを作動するステップとを含む。
【０００８】
本開示のこれら及び他の目的、フィーチャ及び利点は、添付の図面と関連して読まれるべき例示的実施例の以下の詳細な説明から明らかになる。
【０００９】
本開示は、以下の図を参照して好適な実施例の以下の説明を詳細に提示する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施例による殺菌装置の斜視図である。
【図２】本原理による図１の殺菌装置のシュラウドの断面斜視図である。
【図３】本原理による図１の殺菌装置のシュラウドの他の断面斜視図である。
【図４】本原理による開口マウントが取り除かれた図１の殺菌装置のシュラウドの断面斜視図である。
【図５】本原理によるハウジング内に形成されたディスプレイ又はユーザインタフェースを示す図１の殺菌装置の斜視図である。
【図６】本原理による図１の殺菌装置に対する例示的な回路を示す概略図である。
【図７】本原理による放射線損失を低減するように圧迫される図１の殺菌装置のシュラウドを示す部分断面図である。
【図８】例示的な実施例による殺菌装置を使用する方法を示すブロック／フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本原理によると、放射線を周囲領域又は環境に漏らす又は照射することなしに部位を殺菌するように皮膚部位に対する放射線照射を提供するシステム及び方法が記載される。１つの例示的な実施例において、紫外（ＵＶ）ランプは、前記ＵＶランプと意図される照射部位、例えば、静脈内カテーテル皮膚部位との間に提供される安全バリアを含む。前記バリアは、前記バリアが前記皮膚部位と完全接触していない場合に前記ランプの照射をトリガすることを防ぐ。このようにして、前記部位の外の意図されない人間の皮膚及び/又は目の暴露が取り除かれる。
【００１２】
一実施例において、快適なシュラウドが、前記安全バリア及び皮膚部位とのシールを提供し、十分なシールなしでの殺菌に対する「フラッシュ」イベントの始動を防ぐようにシール状態をコントローラに電子的に通信する。これは、放射線が発せられる前に前記シールを完全にするように器具を配置する際にユーザ又はマシンを支援する。
【００１３】
国際安全規格は、発光装置からの電磁放射線の有害レベルに対する人間の皮膚及び目の意図的でない暴露を制限することを要求する。本実施例は、人間の皮膚における細菌増殖を制御するのに発せられた放射線の殺菌特性を使用するフィーチャを提供し、目標皮膚部位と患者、ユーザの他の部分又は前記装置に近い他者との間に適切な不透明なシールされたバリアを提供する。加えて、本原理は、前記皮膚部位に対する適切なセーフシールの不在下で前記装置の故意の又は意図されない作動を防ぐ。シールセンサは、障害なしで目標表面に適切に適合するように幅広い身体タイプ及び医療器具シナリオにわたりシールされた保護の存在を感知する。
【００１４】
本発明が、医学的応用に関して記載されるが、しかしながら、本発明の教示が、大幅に広く、殺菌が必要とされるいかなるシステムにも適用可能であると理解されるべきである。一部の実施例において、本原理は、医学的応用において採用されるが、しかしながら、本原理は、食品産業、医薬産業又は殺菌が必要とされる他の応用分野に応用を持ちうる。特に、本原理は、皮膚のような組織表面又は他の生体表面を殺菌するのに適用可能である。
【００１５】
本明細書における本原理の「一実施例」又は「実施例」及び他の変形に対する言及は、前記実施例に関連して記載された特定のフィーチャ、構造及び特性等が、本原理の少なくとも１つの実施例に含まれることを意味する。このように、明細書を通して様々な場所に現れる表現「一実施例において」又は「実施例において」及び他の変形の出現は、必ずしも、全てが同じ実施例を参照するわけではない。
【００１６】
例えば、「Ａ／Ｂ」、「Ａ及び/又はＢ」及び「Ａ及びＢの少なくとも１つ」の場合における、以下の「／」、「及び/又は」及び「少なくとも１つ」のいずれかの使用が、第１のリストされたオプション（Ａ）のみの選択、又は第２のリストされたオプション（Ｂ）のみの選択、又は両方のオプション（Ａ及びＢ）の選択を含むことが意図されると理解されるべきである。他の例として、「Ａ、Ｂ及び/又はＣ」及び「Ａ、Ｂ及びＣの少なくとも１つ」の場合に、このような表現が、第１のリストされたオプション（Ａ）のみの選択、第２のリストされたオプション（Ｂ）のみの選択、又は第３のリストされたオプション（Ｃ）のみの選択、第１及び第２のリストされたオプション（Ａ及び）のみの選択、又は第１及び第３のリストされたオプション（Ａ及びＣ）のみの選択、第２及び第３のリストされたオプション（Ｂ及びＣ）のみの選択、又は３つ全てのオプション（Ａ及びＢ及びＣ）の選択を含むことが意図される。これは、多くのリストされたアイテムに対して、この及び関連した分野における当業者により容易にわかるように、拡張されてもよい。
【００１７】
ここで、同様の番号が同じ又は同様の要素を表す図面、最初に図１を参照すると、例示的な殺菌ランプ装置１００が、模範的な実施例によって示される。ランプ装置１００は、放射線を発生する電磁ランプ又はバルブ１１２を含むハウジング１０２を含む。前記放射線は、医療処置中の皮膚部位のような表面上の細菌を破壊する目的でＵＶ放射線を含んでもよい。この光は、光を配向するためにレンズ又は他の光学素子を含んでもよい開口１０６を通って配向される。
【００１８】
前記ハウジングは、開口１０６を外周上で囲み、開口１０６から末梢に延びる端部１０４を含む。端部１０４の遠位端は、接触面１１０を持つシュラウド１３２を含む。接触面１１０及びシュラウド１３２は、処理されるべき表面に対してシールするように構成される。（図示されない）接触面１１０の内面において、導電性材料１２２（図２）が設けられる。導電性材料１２２は、シュラウド１３２の内面に付着又は形成される。一実施例において、端部１０４のシュラウド１３２は、特定の寸法のエラストマ材料と、発光開口１０６を囲み、例えば、目標表面を殺菌するための使用中に目標表面（例えば、皮膚表面）に適合する材料を含む。一実施例において、シュラウド１３２の前記エラストマ材料は、シリコーンのようなゴム、又は他の可撓性高分子材料を含んでもよい。シュラウド１３２は、所定の応用又は複数の応用に対して適切なシールを作るように所望の剛性及び寸法を提供するように設計されてもよい。一実施例において、前記端部は、取り外し可能であってもよく、異なるタイプのシュラウド１３２と交換されてもよい。
【００１９】
装置１００は、ユーザが使用中にランプ又はバルブ１１２を作動することを可能にするように手動トリガ１０８を含んでもよい。他の実施例において、トリガ機能は、コンピュータシステム又は他のハードウェア装置により提供される。１つのフィーチャによると、トリガ１０８は、不十分な圧力が接触面１１０に対して印加される場合、及び/又はシュラウド１３２が十分に歪められない場合に、使用不可にされる。
【００２０】
本実施例は、特定の医療装置又は応用とともに採用されてもよい。装置１００は、例えば、ＣＨＧ（グルコン酸クロルヘキシジン）皮膚消毒等の後にカテーテル皮膚部位において低減された細菌レベルを維持するように使用されてもよい。本実施例は、皮膚科処置又は臨床的有効性に対して意図される光エネルギレベルが意図されない人間暴露に対する定められた規制限度を超過するどこかで使用される装置を用いる応用を持ちうる。
【００２１】
図２を参照すると、端部１０４の斜視断面図は、例示的に示される。目標皮膚部位に対して圧迫される場合、端部１０４又はシュラウド１３２は、歪み又は変形し、例えば、シュラウド１３２の内面上のリングの形式の導電性材料１２２を、プリント回路基板１２０上の複数の個別の接点の対に接触させ、短絡させる。導電性材料１２２は、必要に応じてシュラウド１３２上にプリント又はコーティングされてもよい。プリント回路基板１２０は、基板１２０を適所に保持する発光開口サポート１２４に取り付けられる。前記接点の対は、基板１２０上に形成された離間された導電性フィルム、パッド、ビーズ又はリードを含んでもよく、これらは、シュラウド１３２の圧迫されない状態において分離されており、圧迫された状態において前記接点の（複数の）対を接続する導電性材料１２２により接続される。前記圧迫された状態は、圧力がシュラウド１３２に接触する目標部位に対して加えられる場合にシュラウド１３２の歪みを示す。前記圧力は、接続を作るのに十分にシュラウド１３２を変形するのに十分である必要がある。一実施例において、ソース１１２が作動されることができる前にシュラウド１３２の周りの完全なシールを保証するために全ての接点接続が作られる必要がある。このようにして、シュラウド１３２は、前記接続が作られるときに良好なシールが前記目標表面とシュラウド１３２との間に形成されることを保証するように設計されることができる。導電性接点表面１２２は、特定のシリコーン及び/又はカーボンベースインクのマスク及びスプレー塗布により形成されてもよい。他の導電性インク又は堆積導電性材料が、採用されてもよい。
【００２２】
開口サポート１２４は、レンズ（図示されない）又は他の光学的コンポーネントを受けるレンズ受け部１２６を含む。開口サポート１２４は、開口サポート１２４をシュラウド１３２に接続するのにスナップリング１２８及び１３０又は他の構造を使用してシュラウド１３２に結合されてもよい。
【００２３】
一実施例において、エラストマシュラウド１３２は、保持スナップリング１２８、１３０上にシリコーンで成形されたメインシュラウドボディを含む。スナップリング１２８及び１３０は、シュラウド１３２より高いデュロメータのシリコーンを含んでもよい。各コンポーネント、特にシュラウド１３２の材料タイプ、デュロメータ及び形状は、照射される光エネルギ量を妨害せずに予期される表面変化に対してシールを達成するように設計される。加えて、前記材料は、光エネルギに対する暴露による劣化に対して耐性を持つように選択される。
【００２４】
図３を参照すると、端部１０４の他の斜視断面図が、例示的に示される。図３は、接点、パッド等が形成されうる前記基板の下面を示す。開口サポート１２４内に取り付けられたレンズ又は他の光学素子１３４も示されている。
【００２５】
図４を参照すると、スナップリング１２８及び１３０を示すように開口サポート１２４を取り外した端部１０４の他の斜視断面図が、例示的に示される。スナップリング１２８及び１３０は、好ましくは、シュラウド１３２内に形成された環状スロット内にはめ込まれ、シュラウド１３２のそれぞれの端部を固定する。プリント回路基板１２０も示されている。
【００２６】
図５を参照すると、ハウジング１０２及びハウジング１０２に接続されたハンドル１４０は、電子素子、電子素子実行ソフトウェア、配線、機械的素子等が含まれる内部体積を含む。一実施例において、追加のプリント回路基板（図示されない）が、装置１００のハンドル１４０に設けられてもよく、装置１００は、前記複数の接点の各々における短絡を検出し、ハウジング１０２に取り付けられたユーザディスプレイ１４２内の代表光又は発光ダイオード（ＬＥＤ）セグメント１４４を発光させることにより前記接点の状態を表示するように採用されてもよい。ディスプレイ１４２は、適切なシールを達成するように正しい向き及び圧力でシュラウド１３２に力を加えるようにユーザに指示するように視覚的フィードバックを与える。装置１００は、全ての接点対が「閉じている」と感知されるまで光エネルギ量の作動を防ぐように制御される。
【００２７】
図６を参照すると、概略図は、本原理による一実施例を実施する例示的な回路１６０を示す。回路１６０は、環形状を持ってもよいプリント配線基板１２０を含む。基板１２０は、プリント回路基板１２０上に又は接続された１以上の接点対１４６を含む。接点の一対１４６のみが、単純のため図示されている。接点１４６は、接点１４６に圧迫される場合に導電性表面１２２の一部によりショートされる。基板１２０は、例えば、ケーブルハーネス１５４により、第２のプリント回路基板１５６に接続される。第２のプリント回路基板１５６は、各接点対（１４６）の導電状態を感知するコントローラ１４８を含んでもよい。コントローラ１４８は、ユーザインタフェース又はディスプレイ１４２において見えるＬＥＤ１６８を駆動するディスプレイプリント回路基板１６６上のＬＥＤ駆動制御チップ１６４を駆動する。駆動制御チップ１６４は、回路基板１５６と一体化されてもよい。
【００２８】
回路１６０は、電源１６２により給電される。電源１６２は、他の機器を通ってもよく、又は電源出力等に対する直接接続を含んでもよい。動作中に、電源１６２は、基板１５６に接続される。プロセッサ又はコントローラ１４８は、いつ以下のイベントが生じるか、すなわち、１）トリガスイッチ１５０が閉じられる、及び２）すべての必要な接点対１４６がショートされる、を決定するように入力をモニタする。これらの条件が存在する場合、プロセッサ１４８は、表面を殺菌するように光を提供するようにバルブ又はランプ１１２を作動するようにランプ制御スイッチ１５２を閉じる。プロセッサ１４８は、接点対１４６がショートされるように前記ユーザにフィードバックを与えるようにＬＥＤ１６８を光らせる又は他のインジケータで警告する。ユーザインタフェース（例えば、ディスプレイ１４２）に前記シールの状態を通信するタイプ及び様式は、多くの形式を取りうる。例えば、当該ディスプレイインタフェースの設計は、液晶ディスプレイ、マイクロメカニカル素子ディスプレイ等を含んでもよい。
【００２９】
加えて、ディスプレイ１４２及び回路１６０は、全体として、ここには詳細に記載されない追加の要素を含んでもよい。例えば、回路１６０及び、特に、基板１５６は、メモリ装置１７０を含んでもよい。メモリ装置１７０は、プログラムを実行するオペレーティングシステムを含んでもよい。このようなプログラムは、バルブ出力（例えば、パルスレート、強度等）又は全体として装置１００に対する動作のモード（例えば、手動モード、（他の装置と接続される場合に）自動モード）を調節するソフトウェアアプリケーションを含んでもよい。他の例において、温度センサ又は光センサが、装置１００の温度（又は線量）をモニタし、（ソフトウェアアプリケーション及びディスプレイ１４２を使用して）過度の使用を警告するのに使用されてもよい。
【００３０】
図、特に図６に描かれた要素は、ハードウェア及びソフトウェアの様々な組み合わせで実施されてもよく、単一の要素又は複数の要素に組み合わされてもよい機能を提供してもよい。
【００３１】
図に示された様々な要素の機能は、専用ハードウェア及び適切なソフトウェアと関連してソフトウェアを実行することができるハードウェアの使用により提供されることができる。プロセッサにより提供される場合、前記機能は、単一の専用プロセッサにより、単一の共有プロセッサにより、又は一部が共有されることができる複数の個別のプロセッサにより提供されることができる。更に、用語「プロセッサ」又は「コントローラ」の明示的な使用は、ソフトウェアを実行することができるハードウェアを排他的に示すと解釈されるべきではなく、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ソフトウェアを記憶する読取専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、不揮発性記憶装置等を暗示的に含むことができるが、これらに限定されない。
【００３２】
更に、本発明の原理、態様及び実施例、並びにこれらの特定の例をここに列挙する全ての提示は、これらの構造的及び機能的の両方の同等物を含むことを意図される。加えて、このような同等物が、現在既知の同等物及び将来開発される同等物（すなわち、構造にかかわらず同じ機能を実行する開発された要素）の両方を含むことが意図される。このように、例えば、ここに提示されたブロック図が、本発明の原理を具体化する例示的なシステムコンポーネント及び/又は回路の概念図を表すことが、当業者により理解される。同様に、フローチャート及びフロー図等が、コンピュータ可読記憶媒体において実質的に表され、したがって、明示的に示されているかどうかにかかわらずコンピュータ又はプロセッサにより実行されうる様々なプロセスを表すと理解される。
【００３３】
更に、本発明の実施例は、コンピュータ又は命令実行システムにより使用する又は関連するプログラムコードを提供するコンピュータ使用可能又はコンピュータ可読記憶媒体からアクセス可能なコンピュータプログラムの形式を取ることができる。この記載の目的で、コンピュータ使用可能又はコンピュータ可読記憶媒体は、前記命令実行システム、機器又は装置により使用する又は関連するプログラムを含む、記憶する、通信する、伝搬する又は移送してもよいいかなる装置であることもできる。前記媒体は、電子、磁気、光学、電磁、赤外、又は半導体システム（又は機器又は装置）又は伝搬媒体であることができる。コンピュータ可読媒体の例は、半導体又は固体メモリ、磁気テープ、リムーバブルコンピュータディスケット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、硬式磁気ディスク及び光ディスクを含む。光ディスクの現在の例は、コンパクトディスク−読取専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、コンパクトディスク−読取／書込（ＣＤ−Ｒ／Ｗ）、ブルーレイ（登録商標）及びＤＶＤを含む。
【００３４】
図７を参照すると、概略図は、電気的接触が基板１２０上のパッド又は接点１４６とシュラウド１３２の内面に形成された導電性材料１２２との間に作られるように圧迫されたシュラウド１３２の断面を示す。上記のように、一度全ての適切な接点対上で接触（ショート）が作られると、装置１００は、表面１７６を殺菌する放射線１７４（例えば、ＵＶ光）を発生するように使用可能にされる。接触が作られることを保証することにより、シールが、シュラウド１３２と表面１７６との間に形成される。このシールは、表面１７６からの反射放射線１７８に対するバリアとして機能する。このようにして、ユーザ、患者、技術者、医師又は環境内に存在する他者は、フラッシュ放射線（例えば、放射線１７４及び１７８）から保護される。
【００３５】
代替的な実施例は、例示的に記載されたもの以外の形状及び材料を用いて達成されてもよいと理解されるべきである。適合するシュラウド１３２内に付着される又は成形されるいずれかの他の導電性材料は、導電性材料１２２を形成するのに含まれてもよい。加えて、導電性材料１２２は、容量性素子を形成してもよく、シール検出は、適合するシュラウド１３２の遠位端面の内側に取り付けられる容量性タッチセンサのリングを使用して達成されてもよい。図６において、容量性素子は、第１のキャパシタ板として機能する導電性材料１２２を持ってもよいのに対し、接点１４６は、第２の容量性板を形成するように接続されてもよい。基板１２０は、適切なシールを提供するのに十分な変形がシュラウド１３２において発生しているかを決定するようにキャパシタンスをモニタしてもよい。他の電気又は電子コンポーネントが、ここに記載されたものの代わりに又は加えて使用されてもよいことに注意すべきである。例えば、歪ゲージ又は圧力センサが、偏向又は変形を測定するようにシュラウド１３２内に配線されてもよい。
【００３６】
図８を参照すると、目標表面を殺菌する方法は、典型的な実施例によって例示的に示される。一部の代替的な実施例において、図８のブロック内に示された機能が、示された順序以外で生じてもよいことに注意すべきである。例えば、連続して示される２つのブロックは、実際には、実質的に同時に実行されてもよく、又は前記ブロックは、時には、関与する機能に依存して、逆の順序で実行されてもよい。前記ブロック図及び／又はフローチャート図の各ブロック、及び前記ブロック図及び／又はフローチャート図のブロックの組み合わせが、特定の機能又は動作を実行する特定用途ハードウェアベースシステム、又は特定用途ハードウェア及びコンピュータ命令の組み合わせにより実施されることができる。
【００３７】
ブロック２０２において、本原理による殺菌装置が与えられる。前記装置は、放射線を照射する開口を持つハウジング内に放射線ランプを含んでもよい。可撓性シュラウドは、前記開口の外周を囲み、前記シュラウドは、変形する表面を含む。感知回路は、シールの状態を感知する。前記放射線ランプは、紫外線ランプを含んでもよい。
【００３８】
ブロック２０４において、前記シュラウドは、目標表面、例えば、皮膚部位、テーブル又は殺菌されるべき他の表面上に配置される。前記シュラウドを用いて、処理されるべき目標表面に対して接触が作られる。ブロック２０６において、圧力が印加され、前記シュラウドを変形する。
【００３９】
ブロック２０８において、シール状態が、前記シールの周りの複数の部分に対してモニタされる。ブロック２１０において、前記シール状態が、ユーザインタフェース上で前記複数の部分に対して示されてもよい。ブロック２１２において、フィードバックが、前記シールの状態に関してユーザに提供されてもよく、完全なシールを達成するようにユーザによる調節を可能にする。
【００４０】
ブロック２１４において、前記放射線ランプは、前記シュラウドが、前記目標表面に対する十分な量の圧力を用いて完全なシールを形成する場合にのみ作動される。ブロック２１６において、前記シュラウドは、内部に導電性表面を持つエラストマ材料を含む。前記導電性表面と前記感知回路の接点との間で接触が作られる場合に前記シール状態を変更するように前記シュラウドを変形するように圧力が印加される。他の実施例において、変形の量が、前記シュラウドにおいて、容量性素子、歪ゲージ等を使用して測定されてもよい。このような場合に、実際の接触は、前記状態を変更するように作られる必要はない。代わりに、閾値が達成される場合に前記シール状態が変更されるような閾値量が使用されてもよい。ブロック２１８において、前記シュラウドは、環形状を含む。バリアは、前記シュラウドが前記目標表面に接触し、完全なシールを形成する場合に放射線が漏れること（放射線損失）を防ぐように前記シュラウドにより形成される。
【００４１】
ブロック２２０において、トリガ又はスイッチが、設けられてもよく、前記放射線ランプを使用可能にするように構成されてもよい。前記放射線ランプは、前記トリガ又はスイッチがオンにされる場合に作動され、前記センサ回路は、前記シールが完全であるかどうか決定する。ブロック２２２において、前記目標表面が、処理される。
【００４２】
添付の請求項を解釈する際に、
ａ）単語「有する」が、所定の請求項にリストされたもの以外の要素又は動作の存在を除外しない、
ｂ）要素に先行する単語「ある」が、複数のこのような要素の存在を除外しない、
ｃ）請求項内の参照符号が、これらの範囲を限定しない、
ｄ）複数の「手段」が、同じアイテム又はハードウェア又はソフトウェア実施構造又は機能により表されてもよい、
ｅ）動作の特定の順序は、特に示されない限り必要とされないと意図される、
と理解されるべきである。
【００４３】
（例示的であり、限定的ではないと意図される）フラッシュ・セーフ・シール・フィーチャに対して好適な実施例を記載しているが、修正例及び変形例が、上記の教示を考慮して当業者により作られることができることに注意する。したがって、添付の請求項により概説されるようにここに開示された実施例の範囲内である開示された開示の特定の実施例において変更がなされてもよいと理解されるべきである。このように、特許法により要求される細部及び詳細を記載しているが、請求され、特許証により保護されることが望まれるものは、添付の請求項に記載される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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