(57)【要約】  ラベル印刷装置上で印刷されるラベルを作成する方法は、ラベル作成プロセスに関連する、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するステップと、前記少なくとも１つの選択肢を表示装置に表示するステップと、ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択できるようにするステップと、を含み、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢の前記決定が少なくとも１つのパラメータに基づく。【選択図】図３
2015527944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベル印刷装置上で印刷されるラベルを作成する方法であって、
ラベル作成プロセスに関連する、ユーザが利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するステップと、
前記少なくとも１つの選択肢を表示装置に表示するステップと、
ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択できるようにするステップと、
を含み、
前記ユーザが利用可能となる前記少なくとも１つの選択肢の前記決定が少なくとも１つのパラメータに基づく、方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記ラベル印刷装置に挿入されるカセットのタイプ、ユーザによって以前選択された選択肢、ラベル付けされるオブジェクト、及びラベルタイプのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの選択肢が、印刷される前記ラベルの少なくとも１つの特徴に関連する、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
印刷される前記ラベルの前記特徴が少なくとも１つのラベルタイプを含み、
前記少なくとも１つのラベルタイプが、端子台・ラベルタイプ、パッチパネル・ラベルタイプ、フラグ・ラベルタイプ、打抜きラベルタイプ、固定長ラベルタイプ、１１０−ブロック・ラベルタイプ、ケーブルラップ・ラベルタイプ、熱収縮チューブ・ラベルタイプ、セルフラミネートケーブル・ラベルタイプ、ヒューズボックス・ラベルタイプ、クイックラベルタイプ、ブレーカボックス・ラベルタイプ、配電盤ラベルタイプ、およびモジュールタイプのうちの少なくとも１つを含む、請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
ユーザが利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定する前記ステップが、前記選択されたラベルタイプに適用可能な選択肢のみを提供するステップを含む、請求項２または４に記載の方法。
【請求項６】
ユーザが利用可能でないと判断された選択肢がユーザが利用可能となる選択肢とは異なる方法で表示される、請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの選択肢が、前記ラベルが適用されることになるオブジェクトの特徴に関連する、請求項１ないし６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
ラベル印刷装置上で印刷されるラベルを作成する方法であって、
ユーザが利用可能となる、ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つの選択肢を、前記ラベル印刷装置における受像媒体のタイプに依存して決定するステップと、
前記少なくとも１つの選択肢を表示装置に表示するステップと、
ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択できるようにするステップと、
前記少なくとも１つの選択肢の選択に続いて、前記ユーザが利用可能となる、前記ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つのさらなる選択肢を決定するステップと、
前記表示を修正して、前記少なくとも１つのさらなる選択肢を表示するステップと、
を含む方法。
【請求項９】
ラベル作成プロセスに関連する、ユーザが利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するための手段と、
前記少なくとも１つの選択肢を表示するための手段と、
ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択することができるようにする手段と、
を備える装置であって、
前記ユーザが利用可能となる前記少なくとも１つの選択肢の前記決定が少なくとも１つのパラメータに基づく、装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記ラベル印刷装置に挿入されるカセットのタイプ、ユーザによって以前選択された選択肢、ラベル付けされるオブジェクト、ラベルタイプのうちの少なくとも１つを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの選択肢が、印刷される前記ラベルの少なくとも１つの特徴に関連する、請求項９または請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
印刷される前記ラベルの前記特徴が少なくとも１つのラベルタイプを含み、前記少なくとも１つのラベルタイプが、端子台・ラベルタイプ、パッチパネル・ラベルタイプ、フラグ・ラベルタイプ、打抜きラベルタイプ、固定長ラベルタイプ、１１０−ブロック・ラベルタイプ、ケーブルラップ・ラベルタイプ、熱収縮チューブ・ラベルタイプ、セルフラミネートケーブル・ラベルタイプ、ヒューズボックス・ラベルタイプ、
クイックラベルタイプ、ブレーカボックス・ラベルタイプ、配電盤ラベルタイプ、およびモジュールタイプのうちの少なくとも１つを含む、請求項９ないし１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
ユーザが利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するための前記手段が、前記選択されたラベルタイプに適用可能な選択肢のみを提供するように構成される、請求項１０または１２に記載の装置。
【請求項１４】
表示するための前記手段が、前記ユーザが利用可能でないと判断された選択肢を前記ユーザが利用可能となる選択肢とは異なる方法で表示するように構成される、請求項９ないし１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの選択肢が、前記ラベルが適用されるオブジェクトの特徴に関連する、請求項９ないし１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
ユーザが利用可能となる、ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つの選択肢を、ラベル印刷装置における受像媒体のタイプに依存して決定するための手段と、
前記少なくとも１つの選択肢を表示するための手段と、
ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択できるようにする手段と、
を備え、
前記少なくとも１つの選択肢の選択に続いて、前記ユーザが利用可能となる、前記ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つのさらなる選択肢を決定するように構成され、
前記表示を修正して前記少なくとも１つのさらなる選択肢を表示するように構成された、装置。
【請求項１７】
請求項１ないし７のいずれかに記載の方法を実行するように構成されたコンピュータ・プログラム・コード手段を含むコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル上に画像を印刷するためのラベルプリンタに関する。より詳細には、本発明は、そうしたラベルプリンタのユーザインターフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
既知のラベル印刷装置は、欧州特許出願第３２２９１８号および欧州特許出願第３２２９１９号（ブラザー工業株式会社）ならびに欧州特許出願第２６７８９０号（Ｖａｒｉｔｒｏｎｉｃ）に開示されている。これらのラベル印刷装置はそれぞれ、カセット又はテープ保持ケースを受けるためのカセット受け取りベイを含む。欧州特許出願第２６７８９０号では、テープ保持ケースは、インクリボンおよび基材テープを収容し、後者は接着剤によってバッキング層に固定された上部受像層を備える。欧州特許出願第３２２９１８号および欧州特許出願第３２２９１９号では、テープ保持ケースは、インクリボン、透明な受像テープ、および両面接着テープを収容し、この両面接着テープは、接着剤が被覆された側の一方が印刷後の画像テープに固定され、もう一方の接着剤が被覆された側から剥離可能なバッキング層を有する。これらの両方の装置に関しては、画像転写媒体（インクリボン）および受像テープ（基材）は、同一カセット内にある。
【０００３】
また、例えば、欧州特許出願第５７８３７２号の出願人により、インクリボンおよび基材テープを別個のカセットに収容することが提案されている。
【０００４】
これらの場合のすべてにおいて、受像テープは、インクリボンとオーバーラップして、固定の印刷ヘッドおよびプラテンから構成される印刷ゾーンに進み、印刷ヘッドがこのプラテンに押し付けられ、画像をインクリボンから受像テープに転写することができる。ドライレタリングまたはドライフィルム印刷を含む、これを行う多くの方法があるが、大部分の通常の方法は、今のところ、印刷ヘッドを加熱して、熱によってインクをインクリボンから受像テープに転写するサーマル印刷による。
【０００５】
既知の他のテープ印刷装置では、いわゆるダイレクトサーマルテープを使用し、画像がインクリボンカセットの介在なしにダイレクトサーマルテープ上に直接作成される。印刷ヘッドの素子が加熱され、熱によってダイレクトサーマルテープ内の化学物質を反応させ、テープ中に、またはテープ上に画像を生成する。
【０００６】
上記のタイプの装置は、キーボードを備え、このキーボードによって、ユーザが文字、記号などを入力することができ、テープ印刷装置によって印刷される画像を形成する。キーボードは、文字および数字をそれぞれ入力するためのテキスト文字キーおよび数字キーに加え、とりわけメニューを操作して、プリント特性を設定することが可能となるいくつかのファンクションキーを通常有する。
【０００７】
「スタンド・アロンの」ラベルプリンタは、ＰＣまたは他の計算装置に接続されたプリンタを備える「ラベルプリンタシステム」と区別されうる。そうしたラベルプリンタシステムでは、ユーザは、ＰＣを使用して印刷するためのラベルを作成または編集し、次いで、印刷データをプリンタへ送り、プリンタに印刷データをラベル媒体上に印刷させる。そうしたラベルプリンタシステムでは、ユーザは、プリンタの表示装置ではなくＰＣの表示装置を見て、ラベルを作成する。また、ラベルを作成するために使用されるラベル編集ソフトウェアは、プリンタではなく、ＰＣ上に保管されＰＣ上で実行される。
【０００８】
対照的に、スタンド・アロンのラベルプリンタは、ラベルを作成し印刷するのにＰＣまたは他のコンピュータと無関係に動作可能である。一部のスタンド・アロンのプリンタは、なんらかのデータを受け取るためＰＣまたは他のコンピュータに接続可能であるが、それにもかかわらず、ラベルを作成するために使用されるラベル編集ソフトウェアがラベルプリンタ自体に保管され、実行されるので、印刷するためのラベルを作成するのにＰＣまたは他のコンピュータと無関係に動作可能である。したがって、スタンド・アロンのラベルプリンタは、ユーザがラベル編集ソフトウェアのインターフェースを見ることができる一体型の表示装置を通常含む。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一態様では、ラベル印刷装置上で印刷されるラベルを作成する方法であって、ラベル作成プロセスに関連する、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するステップと、前記少なくとも１つの選択肢を表示装置上に表示するステップと、ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択することができるようにするステップとを含み、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢の前記決定が少なくとも１つのパラメータに基づく、方法が提供される。
【００１０】
少なくとも１つのパラメータは、前記ラベル印刷装置に挿入されるカセットのタイプを含むことができる。
【００１１】
少なくとも１つのパラメータは、以前にユーザによって選択された選択肢を含むことができる。
【００１２】
少なくとも１つのパラメータは、ラベル付けされるオブジェクトを含むことができる。
【００１３】
少なくとも１つのパラメータは、ラベルタイプを含むことができる。
【００１４】
少なくとも１つの選択肢は、印刷されるラベルの少なくとも１つの特徴に関連することができる。
【００１５】
印刷されるラベルの特徴は、少なくとも１つのラベルタイプを含むことができる。
【００１６】
少なくとも１つのラベルタイプは、端子台・ラベル、パッチパネル・ラベル、フラグ・ラベル、打抜きラベル、固定長ラベル、１１０−ブロック・ラベル、ケーブルラップ・ラベル、熱収縮チューブ・ラベル、およびセルフラミネートケーブル・ラベルのうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００１７】
ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するステップは、選択されたラベルタイプに適用可能な選択肢のみを提供するステップを含んでもよい。
【００１８】
ユーザに利用可能でないと判断された選択肢は、ユーザに表示されなくてもよい。
【００１９】
ユーザに利用可能でないと判断された選択肢は、ユーザに利用可能となる選択肢とは異なる方法で表示されてもよい。
【００２０】
少なくとも１つの選択肢は、ラベルが適用されることになるオブジェクトの特徴に関連することができる。
【００２１】
ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢は、少なくとも１つの直接アクセス・キーを含むことができる。
【００２２】
ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢は、作成されるラベルの、またはラベルが適用されることになるオブジェクトの編集可能な特性を含むことができる。
【００２３】
ユーザは、前記編集可能な特性に対する値を入力するように促されてもよい。
【００２４】
別の態様では、ラベル印刷装置上で印刷されるラベルを作成する方法であって、ユーザに利用可能となるラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つの選択肢を、前記ラベル印刷装置における受像媒体のタイプに依存して決定するステップと、前記少なくとも１つの選択肢を表示装置に表示するステップと、ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択できるようにするステップと、前記少なくとも１つの選択肢の選択に続いて、ユーザに利用可能となる、ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つのさらなる選択肢を決定するステップと、前記表示を修正して、前記少なくとも１つのさらなる選択肢を表示するステップとを含む、方法が提供される。
【００２５】
別の態様では、ラベル作成プロセスに関連する、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するための手段と、前記少なくとも１つの選択肢を表示するための手段と、ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択することができるようにする手段とを備え、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢の前記決定が少なくとも１つのパラメータに基づく、装置が提供される。
【００２６】
少なくとも１つのパラメータは、前記ラベル印刷装置に挿入されるカセットのタイプを含むことができる。
【００２７】
少なくとも１つのパラメータは、以前にユーザによって選択された選択肢を含むことができる。
【００２８】
少なくとも１つのパラメータは、ラベル付けされるオブジェクトを含むことができる。
【００２９】
少なくとも１つのパラメータは、ラベルタイプを含むことができる。
【００３０】
少なくとも１つの選択肢は、印刷されるラベルの少なくとも１つの特徴に関連することができる。
【００３１】
印刷されるラベルの特徴は、少なくとも１つのラベルタイプを含むことができる。
【００３２】
少なくとも１つのラベルタイプは、端子台・ラベル、パッチパネル・ラベル、フラグ・ラベル、打抜きラベル、固定長ラベル、１１０−ブロック・ラベル、ケーブルラップ・ラベル、熱収縮チューブ・ラベル、セルフラミネートケーブル・ラベルのうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００３３】
ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢を決定するための手段は、選択されたラベルタイプに適用可能な選択肢のみ提供するように構成されてもよい。
【００３４】
前記少なくとも１つの選択肢を表示するための手段は、ユーザに利用可能でないと判断された選択肢を表示しないように構成されてもよい。
【００３５】
表示するための手段は、ユーザに利用可能でないと判断された選択肢を、ユーザに利用可能となる選択肢とは異なる方法で表示するように構成されてもよい。
【００３６】
少なくとも１つの選択肢は、ラベルが適用されることになるオブジェクトの特徴に関連することができる。
【００３７】
ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢は、少なくとも１つの直接アクセス・キーを含むことができる。
【００３８】
ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢は、作成されるラベル、またはラベルが適用されることになるオブジェクトの編集可能な特性を含むことができる。
【００３９】
装置は、前記編集可能な特性に対する値をユーザが入力するように促すように構成されてもよい。
【００４０】
別の態様では、ラベル作成プロセスに関連する、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢を装置に少なくとも決定させ、表示装置に前記少なくとも１つの選択肢を表示し、ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択することができるようにするように構成された少なくとも１つのプロセッサおよび少なくとも１つのメモリを備え、ユーザに利用可能となる少なくとも１つの選択肢の前記決定が少なくとも１つのパラメータに基づく、装置が提供される。
【００４１】
別の態様では、ユーザに利用可能となる、ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つの選択肢を、ラベル印刷装置における受像媒体のタイプに依存して決定するための手段と、前記少なくとも１つの選択肢を表示するための手段と、ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択することができるようにする手段と、を備え、前記少なくとも１つの選択肢の選択に続いて、ユーザに利用可能となる、ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つのさらなる選択肢を決定するように構成され、前記表示を修正して前記少なくとも１つのさらなる選択肢を表示するように構成された装置が提供される。
【００４２】
別の態様では、ユーザに利用可能となる、ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つの選択肢を、前記ラベル印刷装置における受像媒体のタイプに依存して決定させ、表示装置に前記少なくとも１つの選択肢を表示させ、ユーザが前記少なくとも１つの選択肢を選択することを可能にさせ、前記少なくとも１つの選択肢の選択に続いて、ユーザに利用可能となる、ラベル作成プロセスに関連する少なくとも１つのさらなる選択肢を決定させ、前記表示を修正して前記少なくとも１つのさらなる選択肢を表示せるように構成された少なくとも１つのプロセッサおよび少なくとも１つのメモリを備える装置が提供される。
【００４３】
別の態様では、プログラムがコンピュータ上で実行されるとき、上で規定した方法を実行するように構成されたコンピュータ・プログラム・コード手段を含むコンピュータ・プログラムが提供される。
【００４４】
次に、一部の実施形態について、添付図面を参照して単なる一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】１つのタイプのラベルプリンタのある部分の図である。
【図２】別のタイプのラベルプリンタのある部分の図である。
【図３】ラベルプリンタのある部分を示す概略図の図である。
【図４】ある実施形態によるグラフィカルコントロール・パネルの図である。
【図５】ある実施形態によるグラフィカルコントロール・パネルの図である。
【図６】ある実施形態によるグラフィカルコントロール・パネルの図である。
【図７】ある実施形態によるグラフィカルコントロール・パネルの図である。
【図８】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図９】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１０】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１１】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１２】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１３】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１４】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１５】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１６】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１７】一実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１８】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である。
【図１９】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２０】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２１】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２２】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２３】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２４】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２５】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２６】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２７】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図２８】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れである
【図２９】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３０】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３１】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３２】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３３】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３４】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３５】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３６】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３７】別の実施形態による、パッチパネルの作成のためのユーザインターフェース流れの図である
【図３８】一実施形態による、「ブレーカ」ラベルを作成するステップを示す概略的な流れ図である。
【図３９】ある実施形態によって用いられたラベル階層構造の図である。
【図４０】一実施形態による動的な直接アクセス・キー選択の概念を概略的に示す図である。
【図４１】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【図４２】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【図４３】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【図４４】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【図４５】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【図４６】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【図４７】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【図４８】選択されたオブジェクトタイプに関連して作成されるラベルのプレビューを表示するグラフィカルユーザインターフェースの実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
図１は、２つカセットが内部に配置された第１のラベルプリンタを平面図で示す。典型的には、このラベルプリンタ１は、少なくとも一部の時間はバッテリによって電力が供給される。あるいは、ラベルプリンタは、交流電源によって電力が供給されてもよい。
【００４７】
上部のカセットは、第１のカセット受け取り部分２６に位置し、ラベルプリンタ１の印刷ゾーン３を通ってラベルプリンタ１の出口５へ進む受像テープ４の供給部を含む。受像テープ４は、印刷される画像をその上面に受け取るための上部層を備え、剥離可能なバッキング層が固定された接着剤層で被覆されたそのもう一方の面を有する。上部のカセット２は、ラベルプリンタ１のプラテン８を収容するための凹部と、印刷ゾーン３を通ってテープを誘導するためのガイド部分２２および２４と、を有する。プラテン８は、ケージモールド１０内で回転するように取り付けられる。あるいは、プラテンは、ピン上に回転するように取り付けられてもよい。
【００４８】
下部のカセット１１は、第２のカセット受け取り部分２８に位置し、カセット１１内で供給スプール３０から巻取りスプール３２まで延在する熱転写リボン１２を含む。熱転写リボン１２は、受像テープ４とオーバーラップして印刷ゾーン３を通って延在する。カセット１１は、ラベルプリンタ１の印刷ヘッド１８を受けるための凹部１４と、印刷ゾーン３を通って熱転写リボン１２を誘導するためのガイド部分３４および３６と、を有する。印刷ヘッド１８は、印刷ヘッド１８がプラテン８と接触し、熱転写リボン１２および受像テープ４を印刷ヘッド１８とプラテン８との間でオーバーラップさせて保持する、図１に示す作動位置と、印刷ヘッド１８が熱転写リボン１２および受像テープ４を解放するようにプラテン８から離れる不作動位置との間で移動可能である。作動位置では、プラテン８は、受像テープ１２を駆動して印刷ヘッド１８を通過させるように回転し、印刷ヘッド１８は、リボン１２からインクを熱転写することによって受像テープ４上に画像を印刷するように制御される。印刷ヘッド１８上の印刷素子のそれぞれは、別々に駆動可能であり、印刷される所望の画像に従って駆動される。ラベルプリンタ１は、カセット受け取り部分２６および２８の背面に沿ってヒンジで連結され、所定の位置にある場合に両方のカセットをカバーする、蓋（図示せず）を有する。
【００４９】
ＤＣモータ７（図３を参照）は、プラテン８を絶え間なく駆動する。プラテンは、それ自体の回転の作動によって受像テープ４に印刷ゾーン３を通り抜けさせるように配置される。他の実施形態では、印刷ヘッドを横切る受像テープの輸送は、他の手段、例えば、プリンタまたはカセットの個別の駆動ローラ、またはテープの両面に置かれた１対の協働するローラ、あるいは他の手段によって行われてもよい。
【００５０】
画像は、印刷ヘッド１８によってカラムごとに受像テープ上に印刷され、各カラムがテープ４の移動方向に互いに隣接している。
【００５１】
図２は、１つのカセットシステムを使用する第２のラベルプリンタ１’のカセットベイを平面図で示す。同様の参照数字が図１にも示す部分に対して使用される。カセットベイは、点線４０によって示される。カセットベイ４０は、協働して印刷ゾーン３を画成する熱印刷ヘッド１８およびプラテン８を含む。
【００５２】
印刷ヘッド１８は、第１の実施形態のように、印刷するためにプラテン８と接触することができ、カセットを除去し交換できるようにプラテン８から離れることができるように枢動点の周りに枢動可能である。あるいは、プラテンは、印刷のために印字ヘッドと接触することができ、カセットを挿入できるように印字ヘッドから離れることができるように枢動可能である。カセットベイ４０に挿入されたカセットは、全体的に参照数字４４によって示される。カセット４４は、受像テープ４の供給スプール４６を保持する。受像テープ４は、案内機構（図示せず）によってカセット４４を通り、印刷ゾーン３を通過し、カセット４４から出口Ｏを通って切断位置Ｃに誘導される。また、同じカセット４４がインクリボン供給スプール４８およびインクリボン巻取りスプール５０を有する。インクリボン１２は、インクリボン供給スプール４８から印刷ゾーン３を通って誘導され、インクリボン巻取りスプール５０に巻き取られる。第１の実施形態と同様に、受像テープ４は、その受像層がインクリボン１２と接触した状態で、インクリボン１２とオーバーラップして印刷ゾーン３を通過する。この第２の実施形態のプラテンもモータ７によって駆動される。モータは、印刷中に、受像テープに印刷ゾーン３を連続的に通過させるように回転する。いずれの実施形態においても、ステッピングモータによってステップ状にテープを駆動することが可能である。
【００５３】
画像は、印刷ゾーンから切断位置Ｃに供給されたテープ上に印刷され、切断位置Ｃが印刷ゾーン３に近接するカセット４４の壁の一部分の位置に設けられる。切断位置Ｃが画成されるカセット４４上の壁の部分は、参照番号５２によって示される。スロット５４は、壁部分５２に画成され、受像テープ４は、印刷ゾーン３を通過し、カセット４４から出口Ｏを通って切断位置Ｃに供給され、この切断位置Ｃにおいて受像テープ４がスロット５４の両側の壁部分に面することによって支持される。
【００５４】
第２のラベル印刷デバイス１’は、ブレード６０を担持するカッター支持部材５８を含む切断機構５６を含む。ブレード６０は、受像テープ４を切断し、次いで、スロット５４に入る。第１の実施形態もまた切断機構を通常含むことを認識されたい。
【００５５】
これらの例示的なラベルプリンタ１および１’は、ユーザから入力を受け取り、印刷装置の表示装置上に表示されるものを変えるためのコントローラを含むスタンド・アロンの印刷装置として働くことができる。さらに、ラベルプリンタ１および１’もまたＰＣに接続可能であっても、接続されてもよく、その場合には、ＰＣもまたユーザからの入力を受け取り、プリンタまたはＰＣの表示装置上に表示されるものを変えるためのコントローラを含む。
【００５６】
図１のラベルプリンタ１または図２のラベルプリンタ１’を制御するための基本回路を図３に示す。（マイクロコントローラ・ユニット（ＭＣＵ）もしくはプロセッサなどの）コントローラまたは「制御手段」６００と、不揮発性メモリ６０２、例えば、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）またはフラッシュタイプのメモリとがある。フラッシュタイプのメモリは、読み取り専用メモリの代わりに、または読み取り専用メモリに加えて使用されてもよい。ランダムアクセスメモリＲＡＭ６０４および／または表示ＲＡＭを備える揮発性メモリも設けられる。ＭＣＵ６００は、タッチパネル・コントローラ６０６を介して、タッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８などのデータ入力デバイスからＭＣＵ６００へのラベルデータ入力を受け取るように接続される。代替の実施形態では、データ入力デバイスは、複数のキーを含むハードウェアキーボード、マウス、ディジタルペンもしくはトラックボール、またはユーザがコントローラ６００へ命令を送ることができるようにするその他の手段のうちの１つまたは複数を備えることができる。一部の実施形態では、タッチスクリーン６１２は、省略される。ＭＣＵ６００は、（タッチパネル６０８とともにタッチスクリーン６１２を形成する）表示装置６１０を駆動して、印刷されるラベル（またはその一部）および／またはメッセージをユーザに対して表示するためのデータを出力する。さらに、ＭＣＵ６００は、ラベルを形成するためにラベルデータが受像テープ上に印刷されるように、印刷ヘッド１８を駆動するためのデータも出力する。最後に、ＭＣＵ６００は、プラテンを駆動するためのモータ７も制御する。また、ＭＣＵ６００は、ある長さのテープを切り離すことができるように、図２の切断機構５６、または図１に示すデバイスの切断機構を制御することができる。代替の実施形態では、切断機構の少なくとも一部は、手動で操作されてもよい。
【００５７】
また、ラベルプリンタ１または１’がＰＣなどの外部機器に接続されている場合、ＰＣも同様の構成要素、例えば、少なくとも１つのメモリ、およびＰＣが印刷されるラベルを作成する動作を実行できるようにする少なくとも１つのプロセッサを含むことを理解されたい。そうしたＰＣも、モニタなどのディスプレイ手段に接続される。
【００５８】
以降、ラベルは、ラベル印刷装置自体、またはラベルプリンタに接続されたＰＣなどの外部機器のいずれかもしくは両方で作成されてもよいことを理解されたい。したがって、以降、「メモリ」、「プロセッサ」および「表示装置」などの用語が、ラベル印刷装置およびＰＣのいずれかまたは両方に関するこれらの構成要素を指すことができることを理解されるものとする。
【００５９】
例示的な実施形態によるユーザインターフェースについて次に説明する。図４は、表示装置６１０上に表示されたユーザインターフェース７０を示す。図４では、ユーザがラベルタイプを選択することができるようにするグラフィカルコントロール・パネル７２がユーザに提示されている。本例では、ユーザは、２．５４ｃｍ（１インチ）の連続的なラベルタイプ７４を選択し、したがって、このアイコンがこの選択肢が選択されていることをユーザに示すために拡大されている。
【００６０】
このグラフィカルコントロール・パネル７２を介してユーザが利用可能な他の選択肢には、パッチパネル・ラベルタイプ７６、ケーブルラップ・ラベルタイプ７８、１１０−ブロック・ラベルタイプ８０、固定長ラベルタイプ８２、モジュールラベルタイプ８４、フラグ・ラベルタイプ８６、およびブレーカ・ラベルタイプ８８が含まれる。
【００６１】
表示装置の下部で、ユーザは、編集の継続９０、フォルダオープン９２のための（例えば、保存されたラベルをどこから選択することができるかの）さらなる選択肢、およびプリンタ設定を調整することができる設定メニュー９４を選択することもできる。
【００６２】
図５は、さらなる実施形態の例示的なグラフィカルユーザインターフェース１００を示す。本実施形態では、表示装置６１０の領域１０２に表示されているように、ユーザが１．２７ｃｍ（０．５インチ）幅の連続的なテープを含むカセットテープを挿入したことが検出されている。グラフィカルユーザインターフェース１００は、この幅のカセットに対してユーザが利用可能なすべてのタイプのラベルを表示する。メニュー１００を介してユーザが利用可能な選択肢には、一般的なラベルタイプ１０４、端子台・ラベルタイプ１０６、パッチパネル・ラベルタイプ１０８、フラグ・ラベルタイプ１０９、打抜きフラグ・ラベルタイプ１１２、固定長ラベルタイプ１１４、１１０−ブロック・ラベルタイプ１１６、ケーブルラップ・ラベルタイプ１１８、熱収縮チューブ・ラベルタイプ１２０、およびセルフラミネートケーブル・ラベルタイプ１２２が含まれる。
【００６３】
これらのラベルタイプよりも多くの、又は少ないラベルタイプが提供されうる。追加として、又は代替的に、異なるラベルタイプが利用可能であってもよい。
【００６４】
追加のまたは代替のラベルタイプは、ヒューズボックス・ラベルタイプ、クイックラベルタイプ、ブレーカボックス・ラベルタイプ、配電盤ラベルタイプおよびモジュールタイプのうちの１つまたは複数を含む。
【００６５】
図５では、熱収縮チューブ・ラベルタイプ１２０が感嘆符１２１で示される。この感嘆符１２１は、現在挿入されているカセットではそうしたラベルを適切に印刷することができないことをユーザに示す。追加として又は代替的に、このラベルタイプは、異なる外観で示されてもよい。例えば、利用不可能なラベルタイプは、「灰色にされ」ても、または「陰影付けされ」てもよい。
【００６６】
このように、プリンタへ挿入されている特定のタイプのカセットに対して利用可能なラベルタイプがユーザに自動的に提示される。これによって、ユーザが適切なラベルを選択するのに必要なキーストロークの数を減らし、またユーザが挿入されたカセットのタイプに適さないラベルタイプを作成しようとするのを防止する。
【００６７】
グラフィカルユーザインターフェース１００は、ユーザが最近作成されたラベルを選択することができる領域１２４も含む。メニューのこの部分は、分割線１２６によってメニュー領域の残りの部分から分離される。
【００６８】
別の実施形態（図示せず）では、この領域１２４は、省略されてもよい。
【００６９】
このグラフィカルユーザインターフェース１００を介して、ユーザは、アイコン１２８を選択することによって編集を続けるか、アイコン１３０を使用して、保存されたラベル・フォルダを開くか、またはアイコン１３２を使用して、設定メニューに入るかを選択することもできる。
【００７０】
また、表示装置は、バッテリ電源のレベル１３４、およびプリンタがワイヤレスネットワークに接続される実施形態に対するワイヤレス接続１３６の強さも示す。
【００７１】
さらなるグラフィカルユーザインターフェース１４０が図６に示される。例えば「ホーム」スクリーンに行くことによって、このインターフェースに到達することができる。ユーザは、パッチパネル用のラベルを作成するように、図５のグラフィカルコントロール・パネル上でパッチパネル・アイコン１０８を選択している。図６では、ユーザは、ユーザに利用可能な他のラベルタイプ、この場合、セルフラミネートケーブル・ラベルタイプ１２２、端子台・ラベルタイプ１０６、１１０−ブロック・ラベルタイプ１１６、ケーブルラップ・ラベルタイプ１１８、および打抜きフラグ・ラベルタイプ１１２をこのようにユーザに提示している「ラベルタイプ変更」タブ１４２をクリックしている。一旦ユーザがラベルタイプを変更すると、ユーザは、「処理済み」ボタン１４４をクリックすることによってこの選択を確認することができ、またはユーザは、「取り消し」ボタン１４６をクリックすることによってメニュー画面１４０から出ることができる。
【００７２】
図６に示すように、セルフラミネートケーブルタイプ・アイコン１２２および打抜きフラグ・ラベルタイプ・アイコン１１２は、それぞれのアイコンを部分的にカバーする感嘆符を有する。これらの感嘆符は、現在挿入されているカセットではそうしたラベルを適切に印刷することができないことをユーザに示す。
【００７３】
パッチパネル・ラベルを作成するための例示的なプロセスが図７〜１７に示される。
【００７４】
図７は、図４と同じグラフィカルコントロール・パネル７２を有するグラフィカルユーザインターフェースを示す。しかし、図７では、ユーザは、パッチパネル用のラベルを作成するようにパッチパネル・アイコン７６を選択している。
【００７５】
図８〜１７は、一実施形態による、パッチパネルの作成におけるユーザインターフェースの流れを示す。
【００７６】
図８に示すように、第１のステップで、ユーザは、キーボード上の数を選択することによって表示装置の領域１５０にパッチパネルのポート／行の数を入力することができる。また、ユーザは、上向きおよび下向き矢印を使用して、ポート／行の数を増加させ、および減少させることができる。領域１５０は、ユーザがこのパラメータを変更する、または確認できるように、強調表示されている。また、表示装置の領域１５２は、ユーザがプロセスのステップ４のうちの１にいることをユーザに表示している。
【００７７】
図９では、ユーザがポート／行の数を２４に増加させたことが示されている。領域１５２は、ユーザがまだステップ１にいること、すなわち、ポート数を設定していることを示す。
【００７８】
図１０では、ユーザがポート／行のグループ分けを設定することができること、すなわち、どれだけのポートが各グループにあるかが示される。これは、表示装置の領域１５４に示される。再び、ユーザは、上向きおよび下向き矢印を使用して、この数を増加させる、または減少させることができる。図１０に示すように、現在、２４のポート／行が８ポートのグループにグループ化されている。
【００７９】
図１１に示すように、ユーザは、１グループ当たりのポートの数を６に減少させている。また、これは、領域１５６に表示され、６ポートをグループで明確に確認することができる。
【００８０】
図１２では、表示装置の領域１５２によって示されるように、パッチパネル作成プロセスのステップ２に今いることがユーザに示されている。このステップでは、ユーザは、ラベル設定を規定する。表示装置の領域１５８で、ユーザは、再び上向きおよび下向き矢印を使用して、ラベル設定の選択肢をスクロールすることができる。図１２では、ユーザは、現在、「１ポートグループ当たり１つのラベル」を選択している。１６０で示すように、これによって、４つのラベルが作成されることになる。
【００８１】
図１３では、ユーザは、ここで「全ポートに対して１つのラベル」を選択するように選択肢をスクロールしている。１６０で示すように、これによって、１つの連続的なラベルが作成されることになる。
【００８２】
図１４は、次にユーザがパッチパネル・ラベル作成プロセスのステップ３にいることを示す。このステップでは、ユーザは、パッチパネルの寸法を設定するはずである。表示装置の領域１６２で、ユーザは、例えば、上向きおよび下向き矢印を使用して、ラベルポートの中心間距離を変更することができる。「中心間距離」の意味は、連続するポートの中心間の距離であるとして表示装置の領域１６４に明白に示されている。すなわち、表示装置は、修正されるパラメータの目的を視覚的に提供する。
【００８３】
図１５では、ユーザは、中心間距離を１２．５ｍｍから１３．５ｍｍに修正している。この修正も、ユーザの修正がユーザの意図に一致しているかどうかをユーザが直ちに視覚的に確認することができるように領域１６４に視覚的に表示される。
【００８４】
図１６は、ユーザがどのように「グループの間隙」を変更することができるか示す。表示装置の領域１６６では、グループの間隙が現在６ｍｍに設定されているとして明白に示されている。この間隙は、再び上向きおよび下向き矢印を使用して、またはキーボード上で数字を入力することによって修正することができる。また、グループの間隙は、表示装置の領域１６８で視覚的に表わされる。
【００８５】
図１７では、ユーザは、グループの間隙を６ｍｍから１０ｍｍに増加させた。この修正は、ユーザの修正がユーザの意図に一致するかどうかをユーザが再び直ちに視覚的に確認することができるように表示装置の領域１６８に視覚的に表わされる。
【００８６】
図１８〜３７はパッチパネル・ラベルを作成するための代替のユーザインターフェースの流れを示す。
【００８７】
図１８は、パッチパネル・ラベル作成プロセスの第１のステップを示す。この図では、ポート／行の数は、領域１６８に示されるように８に設定され、表示装置の領域１７０に示されるように１グループ当たり８ポートである。表示装置の領域１７２は、陰影付けされた円によって視覚的に表示されるように、ユーザがラベル作成プロセスのステップ３のうちの１にいることを示す。
【００８８】
図１９では、ユーザは、ポート／行の数を修正している。ユーザは、提供されるドロップダウンリスト１７４を使用することによってこれを行うことができる。
【００８９】
図２０に示すように、ユーザは、次に領域１７４に示されるように２４のポートを選択している。この選択は、領域１６８に２４のポート／行を示す図２１で確認される。領域１７０に示されるように、これらのポートは、８のグループのままである。
【００９０】
図２３は、どのようにポートのグループ分けを変更できるかを示す。これは、再びドロップダウンリスト１７６を使用して行われる。図２４に示すように、ユーザは、１グループ当たりのポートの数を８から６にまさに変更しようとしている。この選択は、図２５の領域１７０で確認される。また、領域１７８は、１グループ当たり６ポートがあることを視覚的に表す。
【００９１】
図２６では、ユーザは、表示装置の領域１７２および領域１８０によって表わされるようにラベル作成プロセスのステップ２に移っている。このステップでは、ユーザは、ラベル設定を規定することができる。図２７および２８に示すように、ユーザは、ドロップダウンリスト１８２を使用して、「１ポートグループ当たり１つのラベル」および「全ポートに対して１つのラベル」から選択することができる。図２９に示すように、表示装置の領域１８４で確認されるように、ユーザは、１ポートグループ当たり１つのラベルを選択している。
【００９２】
図３０および３１は、ユーザがポートの中心間距離をどのように変更することができるかを示す。ユーザは、＋および−アイコン１８８を使用して、表示装置の領域１８６でこの寸法を修正することができる。「中心間距離」の意味も、表示装置の領域１９０に視覚的に表わされる。
【００９３】
図３２では、ユーザが領域１８８の＋アイコンを使用して中心間距離を１２．５ｍｍから１３．５ｍｍに増加させたことが示されている。領域１９０のパラメータの視覚的な表現は、増加の結果を示す。
【００９４】
図３５および３６に示すように、ユーザは、＋および−アイコン１９４を使用して領域１９２のグループの間隙を変更することもできる。
【００９５】
図３６では、ユーザがグループの間隙を６ｍｍから１０ｍｍに増加させたことが示されている。「グループの間隙」の意味は、表示装置の領域１９６に視覚的に表わされる。さらに、パラメータのいかなる変更も、この視覚的な表現に直ちに反映される。
【００９６】
図３７に示すように、ユーザは、「終了」アイコン２００をクリックすることによってラベル作成プロセスを終了することもできる。
【００９７】
図３８は、「ブレーカ」ラベルを作成するステップを示す概略的な流れ図である。プロセスのステップＳ１で、ユーザは、ブレーカの高さを設定する。ステップＳ２で、ユーザは、ブレーカの数を選択する。ステップＳ３で、ユーザは、ブレーカのタイプを選択する。このステップで、ユーザは極数を設定することができる。ステップＳ４で、ユーザは、ブレーカ間に区切り線を示すべきかどうか、およびなんらかの空のブレーカを印刷すべきかどうかを選択する。ステップＳ５で、ユーザは、選択されたブレーカ・ラベルのタイプの編集に進むことができる。ユーザは「ｏｋ」２０２を選択することによって、これらのステップのいずれのステップ間をも移動することができる。また、２０４で表わされるように、ユーザは、前のステップのいずれにも「戻る」ことができる。
【００９８】
説明した実施形態によって用いられた方法は、ラベルの作成において直観的な誘導方法を提供する。すなわち、ユーザは、プロセスの次のステップに自動的に誘導される。ユーザがどのステップにいようとも、そのステップは、ユーザが作成しているラベルのタイプに関連している。例えば、ユーザがケーブルラップ・ラベルを作成したいということを選択した場合、ユーザには、パッチパネル・ラベルに特に関連するいずれの選択肢も提供されない。プロセスの各ステップで、ユーザは、特定のステップが何に関連するのか、およびプロセスを通して、ユーザがどれくらいの離れているのかも通知される。本方法は、このようにユーザが移動するのが特に容易な階層メニュー構造を提供する。さらに、ユーザは、ユーザが調整している特徴についてのスクリーン上の視覚的な表現が提供されうる。これによって、ユーザは、ユーザが行っている調整を理解することが容易となる。
【００９９】
ある実施形態によって用いられるラベル階層構造が、図３９に示される。図３９の構造の各ブロックは、メニュー層を表わす。メニューの最上層２２４で、ユーザは、ラベルの使用の背景、またはラベル付けする物理的なオブジェクト、例えばケーブル、パッチパネルなどを選択する。メニューの層２２６によって、ユーザは、ラベル・アプリケーションまたはラベルタイプを選択することができる。ラベル・アプリケーションは、特定のラベル付け構造、したがって作成されるラベルに対する数多くの要件を規定する。メニュー階層のレベル２２８で、ラベル特性を入力することができる。これらはカスタム仕様であっても、テンプレートに基づいてもよい。ラベル特性の構成は、ラベル・アプリケーションによって規定される。各パラメータは、変わってもよいが、基本的なラベル特性は、ラベル幅、ラベル高さ、セルの数、向き（すなわち、垂直または水平）、および先端および後端情報を含むことができる。メニュー階層のレベル２３０で、ユーザは、ラベルオブジェクト特性を入力する。このレベルで、ユーザは、限定されることなく、テキスト、バーコード、画像、レイアウト要素を含む、数多くのオブジェクトをラベルに埋め込むことができる。ラベルに追加することができるラベルオブジェクトは、ラベル・アプリケーションに依存する。ラベルオブジェクトの操作（例えば、サイズ変更および回転）の選択肢は、ラベル・アプリケーションおよびラベルの構成に依存する。メニュー階層の層２３２で、ユーザは、ラベルオブジェクトデータ特性、例えばフォント、フォントサイズを入力することが可能となる。追加することができるデータは、ラベルオブジェクトのタイプに依存する。ラベルオブジェクトのタイプは、ラベル・アプリケーションによって決定されるデータ書式設定の選択肢も決定する。
【０１００】
メニューの各層で、ユーザは、その層に関連する情報を入力することが可能となる。さらに、選択されたラベル・アプリケーション（もしくはラベルタイプ）に関連する、および／または前のメニュー層で入力された選択肢に関連する選択肢のみがユーザに表示される。したがって、いつでも、ユーザには所望のラベルを作成するための関連情報が提示されるだけである。
【０１０１】
この構造によって、エンドユーザのための、ラベル作成プロセスについてのよりよい理解および習得性の向上につながる機能性の漸進的な開示が可能となる。機能性を漸進的に開示する本構造および方法によって、オブジェクトレベルでの編集が可能となり、オブジェクトと、オブジェクトの操作の可能性との間の直接的なリンクが生成される。オブジェクトに基づいた編集は、少なくとも以下の利点、すなわち、編集可能性に関するユーザ理解の向上；階層のあるレベルでの選択範囲の低減、それによるユーザの選択プロセスのスピードアップ、したがって意志決定プロセスにおける手助け、および誤り率の低減；ならびにまた平易な認識向上の提供を有する。例えば、ハードウェアキーボードを備えたデバイス（例えば、スタンド・アロンのラベルプリンタ）ついては、関連する場合だけ様々な機能性をユーザに示すので、キーの数を制限することができる。
【０１０２】
前の図で引用されたアイコン、例えば図５の選択可能なアイコン１０４、１０６、１０８、１０９、１１２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２は、「動的な直接アクセス・キー」と呼ばれることがある。常にユーザに表示される動的な直接アクセス・キーは、以前に選択した選択肢、ラベルカセットの利用可能性、ユーザが現在ラベルを編集しているかどうかなどの、多くの特徴に依存することがある。
【０１０３】
用語「動的な直接アクセス・キー」は、そうしたキーを示すために使用することができる用語の一例である。そうしたキーの特徴は、そうしたキーが、押されたときに、ラベルプリンタの特徴または機能性への直接アクセスを可能にできるということである。これによって、メニューの１つまたは複数、および／あるいは１つまたは複数のステップを回避するためのショートカットを提供することができる。
【０１０４】
図４０Ａおよび４０Ｂは、動的な直接アクセス・キーの概念、およびそれらの動的な直接アクセス・キーがどのようにユーザに利用可能になるかを概略的に示す。
【０１０５】
図４０Ａを参照すると、動的な直接アクセス・キーの全数が３０２で概略的に示されている。これらは、恐らくはユーザに利用可能となる可能性がある動的な直接アクセス・キーすべてである。一部の実施形態では、すべての動的な直接アクセス・キーがユーザに常に利用可能だとは限らない。すなわち、一部の状況では、動的な直接アクセス・キー３０４のフィルターされたリストがユーザに利用可能となる場合がある。図４０Ａに示すように、動的な直接アクセス・キーすべてが利用可能になるかどうかは、３０６に示すようにラベルカセットの利用可能性に依存することがある。例えば、３０８に示すように、利用可能なラベルカセットが存在しない場合、動的な直接アクセス・キーがすべて表示される。一方、３１０に示すように、ラベルカセットが利用可能で、ラベルプリンタに挿入された場合、動的な直接アクセス・キーのフィルターされたリスト３０４がユーザに示される。例えば、フィルターされたリストは、プリンタに挿入されたラベルカセットのタイプに関連する動的な直接アクセス・キーのリストである。
【０１０６】
図４０Ｂは、別の実施形態による動的な直接アクセス・キーの概念を示す。この図では、動的な直接アクセス・キーすべてのリストが４０２に概略的に示される。動的な直接アクセス・キーのフィルターされたリストは、４０４に概略的に示される。視覚的な表示で表示される動的な直接アクセス・キーのリストは、４０６で表わされる。例えば、リスト４０６中の動的な直接アクセス・キーは、感嘆符（！）または疑問符（？）などの視覚的表示、例えば図５に示す感嘆符と関連付けられてもよい。図４０Ａと同様に、利用可能なラベルカセットがない場合、動的な直接アクセス・キーがすべて表示される。一方、ラベルカセットが利用可能な場合、動的な直接アクセス・キー４０４のフィルターされたリストを示すべきかどうか、またはそれらのアクセス・キーの状態４０６に関して動的な直接アクセス・キーのリストに視覚的な表示を行うべきかどうかの判定が４０８で行われる。例えば、フィルターされたリストは、挿入されたラベルカセットのタイプにとって利用可能なそれらの動的な直接アクセス・キーのみを示してもよい。視覚的な表示が表示されたリスト４０６は、感嘆符または疑問符などの視覚的な表示を使用して、挿入されたラベルカセットのタイプにとって利用可能でないそれらの動的な直接アクセス・キーを視覚的に表示することができる。
【０１０７】
上記のメニューおよびユーザインターフェースの構造は、ラベル作成プロセスを通してユーザをリードする。ある実施形態では、ラベル作成プロセスの特定の段階に対してのみ関連する選択肢をユーザに示すことによって、利用可能な表示スペースの使用量を最大化することができる。これは、表示装置が比較的小型の可能性があるスタンド・アロンのラベルプリンタにとって特に有用である。また、ある実施形態では、関連する選択肢のみをユーザに表示することによって、または関連する選択肢を強調表示することによって、ユーザがスクリーン上のメニューを移動するのにあまり時間がかからないので、ユーザがラベルを作成するのにかかる時間の量が低減される。
【０１０８】
一部の実施形態では、一旦ユーザがラベル編集段階にいる場合、表示装置６１０は、選択されたオブジェクトタイプに関連するラベルのプレビューを示す。これが、例えば、図４１〜４８に示されている。
【０１０９】
図４１では、ユーザは、ラベル２５０を編集している。ユーザは、ラベルタイプとして既に「ケーブルラップ」を選択している。ユーザには、ここで表示装置６１０上にラベル２５０のプレビューおよびケーブル２５２のプレビューが提示されている。この段階に到達するために、ユーザは、ラベル幅およびオブジェクトの寸法などのラベルおよびオブジェクトに関連するデータを既に入力している可能性がある。例えば、ラベル特性は、ラベルカセットが挿入されるとすぐにラベル印刷装置によって自動的に検出されうる。オブジェクト特性も、別の方法で、例えばラベル印刷装置またはラベル印刷装置が接続されている外部機器へオブジェクトの写真をアップロードすることで、キャプチャーされてもよい。カーソル２５４は、テキストがユーザによって入力された場合にテキストが表示される場所を示す。これによって、ラベル２５０がオブジェクト２５２に関連してどのように見えるかの非常に正確な表示がユーザに提供される。
【０１１０】
図４２は、パッチパネル・ラベルに関連している以外は同じ原理を示す。ラベル２５６は、パッチパネル２５８の表示に隣接して示される。本例では、パッチパネル２５８のそれぞれのポート２６６、２６８および２７０に対してラベルの各セクション２６０、２６２および２６４がどのように並んでいるかがユーザに明白に示されている。再び、オブジェクト、この場合パッチパネル２５８に適用されたときに、ラベル２５６がどのように見えるかの正確な表示がユーザに提供される。
【０１１１】
図４３〜４８は、異なるオブジェクトに関してのこの原理を示す。
【０１１２】
図４３は、フラグ部分２７４を含むフラグ・ラベル２７２を示す。ユーザがテキストを入力すると、フラグ部分２７４は、入力されたテキストを収容するように伸びる。あるいは、フラグ・ラベル２７２は、フラグ・ラベルを適用することができるケーブルに関連して表示されてもよい。
【０１１３】
図４４は、ヒューズボックス２７８に関連してラベル２７６の表示を示す。
【０１１４】
図４５は、ブレーカボックス２８２の表示に隣接するラベル２８０の表示を示す。
【０１１５】
図４６は、端子ブロック２８８の表示に隣接するラベル２８４の表示を示す。
【０１１６】
図４７は、１１０−ブロック２９０の表示に隣接するラベル２８８の表示を示す。
【０１１７】
図４８は、ケーブル２９４の表示に隣接するラベル２９２の表示を示す。
【０１１８】
これらの場合のすべてにおいて、ラベルが適用されることになるオブジェクトに隣接するそれらのラベルの正確な視覚的な表示がユーザに提供される。一部の実施形態では、いかなるラベル編集もリアルタイムで表示装置６１０上に表示される。したがって、ユーザは、必要に応じてラベルを調整することができ、ラベルが貼り付けられるオブジェクトに関連してラベルがどのように見えるかを確かめることができる。これによって、ユーザ・フレンドリーなラベル作成の経験を提供し、ラベルが選択されたオブジェクトに貼り付けられるときラベルがどのように見えるかに関する正確なプレビューをユーザに示す。
【０１１９】
ユーザが、上で論じたメニューおよびユーザインターフェースを移動することができる方法は、様々である。例えば、ユーザは、ラベル印刷装置のハードウェアキーボード上のキーを操作して、表示装置６１０の至るところを移動することができる。ラベル印刷装置がＰＣなどの外部機器に接続されている場合、ユーザは、マウスまたはトラックパッドなどの他の入力手段を使用することができる。あるいは、ラベル印刷装置がタッチスクリーンを有する場合、ユーザは、表示装置を直接タッチすることによって表示装置を通して移動することができる。
【０１２０】
当業者は、本明細書に記載された方法のいずれもが、コントローラ（または、上で論じたような他の同様の装置）を制御するための、コンピュータ可読媒体（例えば、スタンド・アロンのプリンタ内のＣＤＲＯＭまたはメモリ）上で具現化されたコンピュータ・プログラムを使用して実施されてもよいことを認識されるであろう。
【０１２１】
実施形態は、連続的なテープまたは打抜きラベルとともに使用されてもよい。打抜きラベルは、連続的なバッキング層上に設けられるが、分離した、切り込みの入ったラベルである。テープまたは打抜きラベルは、カセット内に、または単にロール上に設けられてもよい。
【０１２２】
前述したことは、単にある実施形態の原理を例示している。記載された実施形態に対する変更形態および代替形態は、本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであろう。したがって、当業者が、本明細書には明示的に記載されていないが、記載された実施形態の原理を具現化し、したがって特許請求の範囲によって規定された範囲内にある多数の技法を考案することができることを認識されるであろう。
【図１】
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【図２】
2015527944.tif 000004
【図３】
2015527944.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【国際調査報告】
2015527944.tif 000051
2015527944.tif 000052