(57)【要約】  耐圧防爆型ケースであって、第一部分と第二部分を備え、第一部分と第二部分が互いに取り外し可能に結合できるように構成されており、ケースが内部に収容空間が形成される組み立て状態をとることができ、ケースの内部の収容空間にタブレットコンピューターを収容できるように構成されており、ケースが組み立て状態にあるときに内部の収容空間での燃焼がケースによって周囲の環境に漏れ出さないように構成されている。
2015515035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐圧防爆型ケースであって、第一部分と第二部分を備え、第一部分と第二部分が互いに取り外し可能に結合できるように構成されており、
ケースが内部に収容空間が形成される組み立て状態をとることができ、ケースの内部の収容空間にタブレットコンピューターを収容できるように構成されており、
ケースが組み立て状態にあるときに内部の収容空間での燃焼がケースによって周囲の環境に漏れ出さないように構成されているケース。
【請求項２】
請求項１のケースであって、第一部分を貫通する第一の穴と第二部分を貫通する第二の穴とを備えており、第一の穴と第二の穴で第一部分を第二部分に結合するためのねじを受け入れられるように構成されたケース。
【請求項３】
請求項１のケースであって、外周縁で囲われた第一部分を貫通する窓がさらに設けられたケース。
【請求項４】
請求項３のケースであって、窓の外周縁の周囲に密封面が配置されており、ケースが組み立て状態になると密封面がタブレットコンピューターの表面に密閉状態で接触するように構成されたケース。
【請求項５】
請求項４のケースであって、第一部分に穴が貫通しており、この穴の周囲に密封面が配置されたケース。
【請求項６】
請求項１のケースであって、接着剤が第一部分の表面に配されており、ケースが組み立て状態になったときに第一部分が第二部分に取り外し可能に結合するように構成されたケース。
【請求項７】
請求項１のケースであって、ケースの第二部分にデータインターフェースをさらに備えており、ケースが組み立て状態になったときに外部の電気信号をタブレットコンピューターに通信できるように構成されたケース。
【請求項８】
請求項７のケースであって、データインターフェースが第一の末端と第二の末端を有するケーブルを備えており、ケーブルの第一の末端に第一コネクターが連結し、ケーブルの第二の末端に第二コネクターが連結しているケース。
【請求項９】
請求項８のケースであって、第一コネクターが３０ピンのドックコネクターを備えたケース。
【請求項１０】
請求項８のケースであって、第二コネクターがユニバーサルシリアルバスポートを備えたケース。
【請求項１１】
請求項８のケースであって、データインターフェースが防塵キャップを備えており、第二コネクターが微粒子と接触するのを防止するように構成されたケース。
【請求項１２】
請求項１１のケースであって、防塵キャップがフランジ部とキャップ部を備えており、フランジ部で第二部分の表面に結合されたケース。
【請求項１３】
請求項１１のケースであって、防塵キャップが第二コネクターへの微粒子の接触を防止する第一の位置と、第二コネクターを露出させる第二の位置とをとりうるケース。
【請求項１４】
請求項１３のケースであって、防塵キャップが第二の位置にあるときに、データインターフェースによって第二コネクターに外部コネクターを結合できるように構成されたケース。
【請求項１５】
耐圧防爆型組み立て構造を形成する方法であって、
耐圧防爆型ケースを成す第一部分と第二部分の内側にタブレットコンピューターを配置する過程と、
耐圧防爆型ケースの第一部分と第二部分を組み立てて、この組み立てられたケースの内部の収容空間が外部の環境に対して密閉されるようにする過程とが含まれており、
ケースが組み立て状態にあるときに内部の収容空間内での燃焼がケースによって周囲の環境に漏れ出さないようになる方法。
【請求項１６】
請求項１５の方法であって、ケースの第二部分に結合されたコネクターに外部コネクターを結合する過程をさらに含む方法。
【請求項１７】
請求項１５の方法であって、ケースの第二部分に結合された防塵キャップを回転させて第二部分に配置されたポートを露出させる過程をさらに含む方法。
【請求項１８】
請求項１５の方法であって、耐圧防爆型ケースが組み立て状態になっているときにタブレットコンピューターのタッチスクリーンを作動させる過程をさらに含む方法。
【請求項１９】
請求項１６の方法であって、タブレットコンピューターへの外部コネクターに結合された外部装置との間で電気信号を伝送する過程をさらに含む方法。
【請求項２０】
耐圧防爆型ケースであって、
第一部分と第二部分とを含み、第一部分と第二部分がタブレットコンピューターを取り出せるよう取り外し可能に結合されるように構成されており、
第一部分と第二部分の間に密閉機構が設けられ、内部にタブレットコンピューターを受け入れるための耐圧防爆型収容空間ができるように構成されるケース。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
関連出願の外部参照
本出願は２０１２年１１月２１日に出願された"Explosion Proof Tablet Enclosure"（耐圧防爆型タブレット用ケース）と題する米国非仮出願第１３／６８３８３４号の利益を主張する。この非仮出願はさらに、２０１２年１月３０日に出願された"Custom enclosure for iPad2 which allow the user to operate this Apple tablet PC in a Class 1 Div 2, Class 1 Zone 2 area, Hazardous Location Listing for the US and Canada"（米国・カナダのための危険場所リストにおけるClass 1 Division 2、Class 1 Zone 2の区域で使用者がアップル社のタブレットＰＣを操作できるようにするｉＰａｄ２用カスタムケース）と題する米国仮特許出願第６１／５９２０５３号および、２０１２年４月２０日に出願された"Custom enclosure for iPad3 which allow the user to operate this Apple table PC in a Class 1 Div 2, Zone 2 and Class 1 Zone 2 area, Hazardous Location Listing for the US and Canada"（米国・カナダのための危険場所リストにおけるClass 1 Division 2、Zone 2、Class 1 Zone 2の区域で使用者がアップル社のタブレットＰＣを操作できるようにするｉＰａｄ３用カスタムケース）と題する米国仮特許出願第６１／６３５９５９号の利益を主張する。
【０００２】
背景技術
危険区域内で電気機器を使用すると、電気機器の存在が引き金となって、火災や爆発の危険性の増加につながるおそれがある。例えば、可燃性の液体や蒸気が存在する危険区域では、電気機器が発火源として働く可能性がある。このため、危険区域で使用される電気機器は、その特定の管轄区域で指定された要件に従って認証を得る必要がある場合が多い。また、必要となる保護の種類は、伴うリスクや危険性に応じて異なることが多い。
【０００３】
危険な環境の種類は３つのClass（クラス）に分類されており、各Classでは周囲の大気中にあるさまざまなタイプの危険物質に着目している。例えば、Class Iの区域は発火源の存在するところで爆発を起こすのに十分な量の可燃性ガスや蒸気が空気中に存在する場合を含み、Class IIの区域は可燃性粉塵が存在する場合を含み、Class IIIの区域は着火性繊維など、重くて空気中に浮遊できない材料が、着火性混合物（例えば木くず、綿、ナイロンなど）を生成するのに十分な量だけ存在する場合を含む。電気機器の保護を必要とする危険区域には、可燃性蒸気が存在する区域と粉塵などの着火しやすい粒子が存在する区域の２種類がある。さらに各Classは、周囲の空気中に発火濃度ないし燃焼濃度の危険物質が存在する可能性に基づいて、２つのDivision（ディヴィジョン）に分かれる。Division 1は、関係する危険物質（蒸気、粉塵、繊維など）が通常の条件で存在するような危険な環境を定めている。Division 2は、関係する危険物質が異常や障害の条件（例えばコンテナの破損等による漏れが発生した場合）でのみ存在するような危険な環境を定めている。
【０００４】
可燃性蒸気が存在するClass Iの危険な環境に対しては、内部の爆発が外部に漏れ出してケースの外部で蒸気が着火してしまうのを防ぐように構成された耐圧防爆型（explosion proof）のケースないし組み立て構造を用いることで、そのような場所でも電気機器を使用することができるようになる。このように、可燃性蒸気を持つ環境に関しては、耐圧防爆型組み立て構造は、可燃物がケースに侵入するのを防止するとともに、ケース内で爆発が起きたときに高温や燃焼状態の物質がケースから漏れ出すのを防止できるよう設計される。着火性のある粉塵や粒子が存在するClass IIの危険な環境に対しては、着火性材料がケースに入るのを防止するように構成された粉塵着火防止型のケースないし組み立て構造を用いて、周囲の環境にある粉塵などの粒子を着火させる恐れのあるアーク放電、火花、熱をすべてケース内に閉じ込めることにより、そのような場所でも電気機器を使用することができるようになる。また、電気機器とともに使用するための「本質安全防爆型（intrinsically safe）」と呼ばれる組み立て構造やケースも存在するが、電気機器を収容したこの本質安全防爆型の組み立て構造によれば、正常、異常のいずれの条件でも特定の危険物質（すなわちClass I、Class II、Class IIIの物質）の着火を引き起こすほど十分な電気エネルギーや熱エネルギーが放出されることがない。さらに、「ノンインセンディブ型（nonincendive）」の部品は火花を発生させず、正常な（すなわちDivision 1の）作動条件の際に危険物質への着火を引き起こすほど十分な熱・電気エネルギーが放出されることがない。
【０００５】
危険区域で使用するための組み立て構造やケースが多数開発されてきたが、こういった部品は高価であり、特定の電気機器で使用するために構成されていないことが多い。また、これらの部品は特定のClassとDivisionについての要件しか満たしていないことがあるので、それ以外の危険な環境や、非常事態における危険な環境（すなわちDivision 2の条件）では使用できないことがある。さらに、こうした部品は保護対象の電気機器に恒久的に取り付けられていることがあり、複数の電気機器に同じケースを使用することが制限される。したがって、本技術分野では、さまざまなタイプの条件の危険な環境で安全に使用できる本質安全防爆型あるいは耐圧防爆型の組み立て構造ないしケースが必要とされている。そのようなケースは、保護対象の電気機器と恒久的に結合されたり一体的に形成されたりしておらず、異なる電気機器に同じケースを使用することができれば有益であろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３３７６２号公報
【特許文献２】特許第３０８８０５６号
【特許文献３】特開２００７−１００７１９号公報
【特許文献４】特開２００８−０６１０５４号公報
【発明の概要】
【０００７】
発明の概要
耐圧防爆型ケースは第一部分と第二部分とを備えており、第一部分と第二部分は互いに取り外し可能に結合できるよう構成されており、ケースは内部に収容空間が形成される組み立て状態をとることができ、ケースが内部の収容空間にタブレットコンピューターを収容できるよう構成されており、ケースは組み立て状態になると内部の収容空間内の燃焼が周囲環境に漏れ出すのを防ぐことができるように構成される。実施例によって、ケースには第一部分を貫通する第一の穴と第二部分を貫通する第二の穴が設けられ、第一の穴と第二の穴で第一部分を第二部分と結合するためのねじを受け入れられるように構成される。特定の実施例として、ケースには外周縁で囲われた第一部分を貫通する窓が設けられる。実施例によっては、窓の外周縁の周囲に密封面が配置され、ケースが組み立て状態になると密封面がタブレットコンピューターの表面に密閉状態で接触するように構成される。
【０００８】
実施例によって、ケースには第一部分を貫通する穴が設けられ、密封面が穴の周囲にも配置される。特定の実施例としては、ケースは第一部分の表面に接着剤等の物質が配され、第一部分を第二部分に取り外し可能に密閉状態で結合してケースを組み立て状態にできるよう構成される。実施例によっては、ケースの第二部分にデータインターフェースが設けられ、ケースが組み立て状態になったときに外部の電気信号をタブレットコンピューターに通信できるように構成される。また実施例によっては、ケースのデータインターフェースに第一の末端と第二の末端を有するケーブルが含められ、ケーブルの第一の末端に第一コネクターが結合され、ケーブルの第二の末端に第二コネクターが結合される。特定の実施例としては、第一コネクターとして３０ピンのドックコネクターが設けられる。実施例によっては、第二コネクターとしてユニバーサルシリアルバスポートが設けられる。また特定の実施例としては、データインターフェースに防塵キャップが設けられ、第二コネクターに微粒子が接触するのを防止できるように構成される。実施例によっては、防塵キャップがフランジ部とキャップ部とを備えており、フランジ部で第二部分の表面に連結される。特定の実施例として、防塵キャップは、微粒子が第二コネクターに接触するのを防止する第一の位置と、第二コネクターを露出させる第二の位置とをとりうる。また実施例によっては、防塵キャップが第二の位置にあるときにデータインターフェースで第二コネクターに外部コネクターを接続できるように構成される。
【０００９】
耐圧防爆型組み立て構造を形成する方法には、耐圧防爆型ケースの第一部分と第二部分の中にタブレットコンピューターを配置する過程と、耐圧防爆型ケースの第一部分と第二部分を含むように組み立てる過程とが含まれ、組み立てられたケース内部の収容空間は外部環境に対し密閉され、組み立て状態になるとケースが内部の収容空間内の燃焼が周囲の環境に漏れ出すのを防止されるように構成される。実施例によって、本方法には、ケースの第二部分に結合されたコネクターに外部コネクターを接続する過程が含まれる。特定の実施例として、本方法には、第二部分に配置されたポートを露出するように、ケースの第二部分に結合された防塵キャップを回転させる過程が含まれる。実施例によって、本方法には、耐圧防爆型ケースが組み立て状態になっているときに、タブレットコンピューターのタッチスクリーンを操作する過程が含まれる。特定の実施例として、本方法には、タブレットコンピューターの外部コネクターに接続された外部装置との間で電気信号を送信する過程が含まれる。
【００１０】
耐圧防爆型ケースのひとつの実施例は、第一部分と第二部分とを備え、この第一部分と第二部分がタブレットコンピューターを取り出せるよう取り外し可能に結合できるように構成されており、第一部分と第二部分との間に密閉機構が設けられており、タブレットコンピューターを受け入れる内部の耐圧防爆型の収容空間が形成されるように構成される。
【００１１】
本願で説明する実施例は、特定の従来の装置、システム、方法に関連するさまざまな欠点に対処することを意図した特徴や特性の組み合わせを含むものである。当業者であれば以下の詳細な説明を読み添付の図面を見ることで、以上に説明したものの他、さまざまな特徴や特性を容易に理解することができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
例示的な実施例を詳細に説明するため、ここで添付の図面に触れておく。
【図１Ａ−１Ｂ】図１Ａと１Ｂは本願に開示する原理による耐圧防爆型タブレット組み立て構造の実施例の展開図ないし分解図である。
【図２Ａ】図２Ａは図１Ａの耐圧防爆型タブレット組み立て構造の組み立て状態の正面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは図１Ａの耐圧防爆型タブレット組み立て構造の組み立て状態の背面図である。
【図３】図３は図１Ａの組み立て構造のケースの組み立て状態の斜視図である。
【図４−５】図４と図５は図１Ａの耐圧防爆型タブレット組み立て構造のケースの拡大図である。
【図６Ａ−６Ｂ】図６Ａと図６Ｂは本願に開示する原理による耐圧防爆型タブレット組み立て構造の別の実施例の分解図である。
【図７−８】図７と図８は、図６Ａと図６Ｂの耐圧防爆型タブレット組み立て構造のケースの拡大図である。
【図９】図９は本願に開示する原理による耐圧防爆型ケースの別の実施例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
詳細な説明
以下の図面と説明では、同様の部分は、通常、明細書と図面を通して同一の符号を付している。図面は必ずしも均等な縮尺で描いていない。本発明の各特徴は大きさを誇張したり多少概略的な形にしたりして図示しているものもあり、また従来の要素は明瞭で簡潔なものとするため細部を図示していないものもある。本発明はさまざまな形態の実施例が可能である。具体的な実施例を詳細に説明し図面にも示しているが、この開示内容は本発明の原理の例示と考えるべきであり、本願で図示・説明するものに本発明を限定する意図はないものと理解している。なお、以下で扱う各実施例で教示する内容は、所望の結果を得るべく別々に用いても任意に適切に組み合わせて用いてもよいと認識されたい。
【００１４】
以下の説明と特許請求の範囲における「含む」「備える」という用語は、特に断らない限り非限定形式として使用しており、「・・・を含むが、これらに限定されない」という意味であると解釈されたい。「接続」「接触」「結合」「取り付け」など、要素どうしの相互作用を説明する用語は、いかなる形で用いているものも、要素どうしの相互作用を直接的な相互作用に限定するものではなく、記載する要素どうしの間接的な相互作用も含むことができる。「流体」という用語は液体と気体のいずれを指してもよく、炭化水素など、流体の任意の特定のタイプのみに関連するのではない。「管」「導管」「ライン」等の用語は任意の流体伝達手段を指す。上述した種々の特性、ならびに以下でさらに詳細に説明する他の特徴や特性は、当業者であれば実施例の以下の詳細な説明を読み添付の図面を参照することで容易にわかるであろう。
【００１５】
本願で説明する実施例には、アップル社製のｉＰａｄ（登録商標）など、タッチスクリーンを備えたタブレットコンピューターを収容する耐圧防爆型組み立て構造が含まれる。具体的には、この耐圧防爆型組み立て構造には、取り外し可能に結合されたケース内に配置されたタブレットコンピューターも含まれる。このケースによれば可燃性蒸気や着火性粉塵（それぞれClass IとClass IIの区域に対応する）が存在する危険区域でタブレットコンピューターを使用できるようになる。また、このケースによればDivision 2の条件が成立する危険区域でタブレットを使用することも可能となる。また、組み立て構造はノンインセンディブとなるように構成されており、この組み立て構造によって周囲の環境に危険物質を着火させるのに十分な任意の火花または熱／電気エネルギーの放出を可能にしない。
【００１６】
ひとつの実施例としては、ケースが付属した非インセンティブで非改造のタブレットコンピューター（例えばｉＰａｄ２、ｉＰａｄ３など）が得られ、Class I／Division 2、Class II／Division 2、ＡＴＥＸのZone 2、ＩＥＣＥｘに分類される区域など、危険な環境でも使用者がタブレットを操作できるようになる。
【００１７】
初めに図１Ａ〜１Ｂについて、耐圧防爆型組み立て構造１０は展開ないし分解した状態で示されており、概して、タブレット型コンピューター１００とケース２００とを備えており、ケースは第一部分（上方部分）３００が第二部分（下側部分）４００に取り外し可能に結合される。この実施例では、タブレット１００はアップル社製のｉＰａｄ（登録商標）である。しかし、別の実施例として、タブレット１００は他の製造業者によるのものを含む、がこれらに限定されないが、タブレットコンピューター、他のさまざまなタイプやスタイルを含むことができる。この実施例では、ケース２００はＮＥＭＡ４規格を満たす粉砕アルミニウムから形成される。しかし、別の実施例として、ケース２００はその他の頑丈な材料で形成してもよい。タブレット１００は前面周縁１０３を境界とする平坦な前面１０１を備えており、ここにはタッチスクリーン１０２が含まれる。タブレット１００は、背面周縁１０７を境界とする平坦な背面１０５を備える。前面周縁１０３と背面周縁１０７の間にわたって、４つの面取り角１１１を含む面取り面１０９がある。タブレット１００にはまた、第一ボタン１０４（ホームボタン）が前面１０１に配置され、第二ボタン１０８（オン・オフボタン）が面取り面１０９に配置され、カメラのレンズ１０６が背面１０５に配置される。面取り面１０９には入力コネクター１１０が配置される。この入力コネクター１１０は、タブレット１００と外部の電気機器との間でデータと電力のいずれかあるいは両方を伝達できるように構成される。
【００１８】
次に図１Ａ〜図１Ｂと図２Ａ〜図２Ｂについて、図１Ａ〜図１Ｂは分解状態の組み立て構造１０を示している一方、図２Ａ〜図２Ｂは、配線等の導体がまったく周囲の環境にさらされていない、閉じた状態あるいは組み立て状態の組み立て構造１０を示している。ケース２００に関しては、第一部分３００は平坦な前面３０１を備えており、その中央に外周縁３０３で囲われた窓３０２が貫通している。この前面３０１からは周囲にわたって曲面状の外側面３０５が続いている。また、前面３０１には第一の穴３０４と第二の穴３０６が配置され貫通している。したがって、第一の穴３０４はタブレット１００の前面１０１に配置された第一ボタン１０４を作動させるための手段となる。また、第二の穴３０６は、タブレット１００の前面１０１に配置されることのあるタブレット１００の前面カメラ１１２（図２Ａ）用の窓となる。
【００１９】
第一部分３００は前面３０１の反対側に平坦な背面３０７（図１Ｂ）を備えており、この背面３０７からは密封面３０８が続いている。密封面３０８は外周縁３０９と窓３０２の外周縁３０３の間にわたって存在する。密封面３０８は組み立て構造１０が組み立て状態になっているとき（図２Ａ〜図２Ｂ）にタブレット１００の前面１０１と密閉状態に接触し、ケース２００に液体または粒子（粉塵、微粒子、繊維など）が出入りするのを防ぐか少なくとも実質的に抑制できるように構成される。密封面３０８には、第一の穴３０４の周りを取り巻く第一部分３０８Ａと、第二の穴３０６の周りを取り巻く第二部分３０８Ｂとが含まれる。曲面３０５からは密閉機構３２０が設けられており、第一部分３００と第二部分４００を互いに結合させたときに第二部分４００における対応する密閉構造部４２０に対し密閉状態を成すように構成される。
【００２０】
第二部分４００には長方形の外周縁４０２を境とする平坦な内側面４０１が含まれる。この内側面４０１の周縁４０２からは内側の面４０１の周りにわたって内側の面取り面４０３が続いており、４つの面取り角４０５を備える。第二部分４００には、外周縁４０４を境とする平坦な外側面４１１が含まれる。この周縁４０４からは外側面４１１の周囲にわたって外側の面取り面４０７が続いており、４つの面取り角４０９を備える。密閉機構４２０は、内側の面取り面４０３と外側の面取り面４０７との間に配置される。外側の面取り面４０７からは穴４１０を備えた張り出し部４０８が出ており、この穴からタブレット１００の第二のボタン１０８を作動させられるようになっている。図３を少し見ると、ケース２００を組み立て状態とすると、第一部分３００と第二部分４００との間に内部の収容空間４４０が形成される。密閉構造３２０、４２０と第一部分３００の密封面３０８は、図２Ａ〜図２Ｂに示すように、タブレット１００が収容空間４４０内に配置された後、内部の収容空間４４０が外部環境に対し密閉されるように構成される。
【００２１】
次に図４と図５について、第一部分３００の密閉機構３２０には、曲面３０５の外周縁３２２から続く内側面３２１が含まれる。密閉機構３２０はこの面３２１から（第二部分４００に向かって）内側に出た枠部３２３を備える。枠部３２３には丸みを帯びた４つの角３２３Ａがあるとともに、垂直な内側面３２４とその反対側の垂直な外側面３２５とがある。これに対応して、第二部分４００の密閉機構４２０には、面取り面４０７の外周縁４２２から続く内側面４２１が含まれる。機構４２０はこの面４２１から（第一部分３００と比較して）内側に出た枠部４２３を含んでいる。枠部４２３には４つの丸みを帯びた角４２３Ａがあるとともに、垂直な内側面４２４とその反対側の垂直な外側面４２５とがある。組み立て構造１０が図２Ａ〜図２Ｂに示すような組み立て状態になっているとき、枠部３２３の外側面３２５が枠部４２３の内側面４２４に密閉状態に接触することにより、組み立て構造１０が組み立て状態になったときにケース２００に流体や粒子（例えば粉塵、微粒子、繊維など）が出入りするのを防ぐか、少なくとも実質的に抑えることができるように構成される。第一部分３００と第二部分４００は、例えば複数のボルトあるいはねじを均等に配して第一部分３００の曲面３０５と第二部分４００の面取り面４０７に差し込むなど、機械的手段によって取り外し可能に結合させることができる。また、第一部分３００の表面３２１と第二部分４００の表面４２１のいずれかに接着剤などの物質を配しておくことにより、組み立てた時に両部分３００、４００が接着するようにしてもよい。
【００２２】
次に図６Ａと図６Ｂについて、別の実施例はタブレット１００とケース５００とを用いた耐圧防爆型組み立て構造２０であり、このケースには概して第一部分６００と第二部分７００とが含まれる。このケース５００は前記のケース２００と同様の機能を備えるものであるため、同一の特徴には同様に番号を付す。この実施例では、ケース５００はＮＥＭＡ４規格を満たす圧延アルミニウムから形成される。しかし、別の実施例として、ケース５００はその他の表面が粗い材料から形成してもよい。前記の組み立て構造１０と同様に、この組み立て構造２０が組み立て状態になると、配線等の導体が全く周囲の環境に曝されない、本願でさらに説明するように。この実施例では、第二部分６００には、データ、充電、あるいはその両方のためのインターフェース７４０がその部分６００の内側の表面４０１と外側の表面４１１に結合される。
【００２３】
次に図７と図８について、データインターフェース７４０は、概して、第一の末端７４２ａが第一コネクター７４４に接続され第二の末端７４２ｂが第二コネクター７５０に接続されたケーブル７４２を備える。第一コネクター７４４は、タブレット１００の入力コネクター１１０（図５Ａと図５Ｂ）と電気的に結合するように構成された３０ピンのドックコネクターである。第二コネクター７５０は、表面４１１に配置された穴７５２を有するユニバーサルシリアルバス（ミニＵＳＢ）接続ポートであり、２本のねじ７５１を表面４０１内部まで差し込んで第二部分４００に結合される。したがって、組み立て構造２０が組み立て状態（図２Ａ〜図２Ｂに示す組み立て構造１０の組み立て状態と同様）になったとき、コネクター７４４が入力部１１０に連結し、タブレット１１０と（外部ケーブルを接続する）ＵＳＢポート７５０との間の電気的接続が確立される。表面４１１には防塵キャップ７５３を配置し、フランジ部７５４を通してねじ７５５を第二部分４００の表面４１１内部に差し込むことによって、このキャップをフランジ部７５４を介して表面４１１に取り付ける。キャップ部７５６は穴７５２の真上になるよう配置され、ポート７５０の穴７５２の中にあるピン等の電気コネクターに粉塵、繊維などの物質が接触するのを防止できるようになっている。ポート７５０の穴７５２にアクセスするため、キャップ７５３はねじ７５５を中心に回転させることで、穴７５２を露出させて雄コネクターを挿入できるようになっている（図７はキャップ７５３が覆う位置にある）。
【００２４】
次に図９について、別の実施例では、耐圧防爆型組み立て構造（例えば前記の組み立て構造１０）に使用できるよう構成されたケース２５０を用いる。このケース２５０は前記のケース２００と同様の機能を備えるものであるため、同一の番号を同様に付す。ケース２５０は第一部分３５０と第二部分４５０を含んでおり、この両部分３５０、４５０が複数のねじ４５４を用いて取り外し可能に結合できるよう構成される。第一部分３５０の内側面３２１と第二部分４５０の面取り面４０７にはそれぞれ各ねじ４５４を受け入れるための複数の穴３５２、４５２が均等に分散して形成される。
【００２５】
図１〜図５について、耐圧防爆型組み立て構造１０を形成する方法は、概して、タブレット１００をケース２００の第二部分４００内に設置・配置し、第二部分４００と第一部分３００を連結することでケース２００内にタブレット１００を密閉する工程が含まれる。結合した後は、組み立て構造１０は組み立て状態となり、組み立て構造１０がClass I、Division 2とClass II、Division 2の危険区域の分類の要件を満たすようになる。また、タブレット１００のタッチスクリーン１０２が安全にこれらの区域の安全要件に違反することなく、Class I、Division 2とClass II、Division 2の危険区域内で作動させることができる。言い換えれば、この組み立て構造１０には、収容されたタブレットのための耐圧防爆型の密閉状態あるいは仕切り構造が備わっている。
【００２６】
図１〜図５の実施例では、第二部分４００の中にタブレット１００を入れる際、タブレット１００の平坦な背面１０５が第二部分４００の第二部分４０１の内側の平坦面４０１と合うように、あるいは接するように、タブレット１００を配置する。また、タブレット１００の面取り面１０９や角１１１は第二部分４００の面取り面４０３や角４０５と揃えるか、あるいは接しさせる。ケース２００の第一部分３００と第二部分４００とを結合する際には、第一部分３００の密閉機構３２０と第二部分４００の密閉機構４２０とを揃え、内側面３２１が内側面４２１と接触させるとともに、枠部３２３の外側面３２５を枠部４２３の面４２４に接触させるようにする。図９に示す実施例では、第一部分３００と第二部分４００を結合させる際に、さらに、複数の穴３５２、４５２に複数のねじ４５４を通す。しかし、別の実施例として、両部分３００、４００を結合する際には、いずれかの密閉機構３２０、４２０の一箇所以上の表面に接着剤を用いることもできる。この実施例では、ケース２００の機構３２０、４２０どうしの係合は、ＩＰ６７規格を満足する密閉状態が形成される。しかし、別の実施例として、シール等ＩＰ６８やＩＰ６５など、他の規格を満たすようにすることもできる。実施例によっては、このようにすることで耐圧防爆型の密閉状態あるいは仕切り構造を得ることもできる。
【００２７】
次に図６Ａ〜図８について、耐圧防爆型組み立て構造２０を形成する方法には、概して、タブレット１００をケース５００の第二部分７００内に配置・設置し、第一部分６００を第二部分７００に結合させることによってケース５００内にタブレットを封入する工程が含まれる。前記の組み立て構造１０と同様に、結合した後は、組み立て構造２０は組み立て状態となって、Class I、Division 2とClass II、Division 2の危険区域への分類要件を満たすようになる。また、タブレット１００のタッチスクリーン１０２をClass I、Division 2とClass II、Division 2の危険区域内でこれらの区域の安全要件に違反することなく安全に作動させることができる。タブレット１００は、前記の第二部分４００内に配置したのと同様の方法で第二部分７００内に配置される。しかし、この組み立て構造２０の実施例では、第二部分７００内にタブレット１００を配置する段階において、タブレット１００のコネクター１１０を第二部分７００のインターフェース７４０に連結する。具体的には、コネクター１１０をインターフェース７４０に連結する段階において、コネクター１１０をインターフェース７４０の第一コネクター７４４に接続する。接続した後は、タブレット１００とポート７５０の間で電気信号を通信することができる。
【００２８】
組み立て構造１０のケース２００と同様に、組み立て構造２０の両部分６００、７００は、両部分３００、４００を結合して組み立て構造１０を形成したのと同様の方法で結合させる（例えば両部分６００、７００のそれぞれの密閉機構３２０、４２０を互いに接触させる）。両部分６００、７００は、両部分６００、７００内に配置された穴（例えば穴３５２、４５２）を通る複数のねじ（例えばねじ４５４）を介して結合することができる。この実施例では、ケース５００の機構３２０、４２０との間の係合は、ＩＰ６５規格を満足する密閉状態を形成する。しかし、別の実施例として、密閉状態は、ＩＰ６８あるいはＩＰ６５など、他の規格を満たすようにすることもできる。
【００２９】
組み立て構造２０を組み立て状態にした後は、外部の電気機器とタブレット１００の間で電気信号をやり取りすることができるようになる。外部装置とタブレット１００の間の信号を通信可能にするための方法には、防塵キャップ７５３のキャップ部７５６をねじ７５５の周りに回転させて穴７５２を露出させる段階が含まれる。穴７５２が露出すると、外部装置または導管のコネクターは、タブレット１００と外部装置または導管の間で電気信号が通信することができるようなインターフェース７４０のポート７５０に結合される。組み立て構造２０は、危険区域（例えばClass I、Division 2とClass II、Division 2の区域）内にあるときでも、このようにタブレット１００をケース５００の中に入れたままで再充電することができる。
【００３０】
以上の議論は本発明の原理と各種実施例の例示を目的とするものである。特定の実施例を示して説明したものの、当業者は発明の要旨および教示から逸脱することなくその変形を行うことができる。本願で説明した各実施例は単なる例示であり、限定的なものではない。したがって、保護の範囲は上記に示した説明によって定まるものではなく特許請求の範囲のみによって定まり、その範囲は特許請求の範囲の対象のあらゆる均等物を含む。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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