(57)【要約】  紙幣処理機が開示される。紙幣処理機は、紙幣束内の紙幣を数える紙幣計数器と、紙幣束に関連付けられるRFIDチップから情報を検出するRFIDリーダとを備え、検出された情報は紙幣束の1または2以上の提供特性を含む。1または2以上の判定特性は、紙幣束内の紙幣の数、紙幣束内の紙幣の額面金額、および紙幣束内の合計金額のうちの少なくとも1つを含むことができる。
2015533234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣処理の方法であって、
紙幣束を処理し、前記紙幣束の1または2以上の判定特性を生成するステップと、
前記紙幣束に関連付けられるRFIDチップからの情報を検出するステップと、
前記RFIDチップからの前記検出された情報に基づき前記紙幣束の1または2以上の提供特性を取得するステップと、
前記1または2以上の判定特性を前記1または2以上の提供特性と比較し、比較情報を取得するステップとを含む、方法。
【請求項２】
前記1または2以上の判定特性および前記1または2以上の提供特性のうちの少なくとも1つが、前記紙幣束内の紙幣の数、前記紙幣束内の紙幣の額面金額、および前記紙幣束内の合計金額のうちの少なくとも1つを含む、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記1または2以上の判定特性および前記1または2以上の提供特性の間の前記比較に基づき会計を再照合するステップをさらに含む、請求項1に記載の方法。
【請求項４】
前記会計を再照合するステップが、
前記判定特性に基づく前記紙幣束内の金額が前記提供特性に基づく前記紙幣束内の金額よりも少ない場合に、前記紙幣束の送信エンティティの口座に引き落としを行うステップと、
前記判定特性に基づく前記紙幣束内の金額が前記提供特性に基づく前記紙幣束内の金額よりも多い場合に、前記紙幣束の送信エンティティの口座に入金を行うステップとを含む、請求項3に記載の方法。
【請求項５】
前記RFIDチップからの検出された情報が、前記紙幣束の前記1または2以上の提供特性および前記紙幣束の前記1または2以上の提供特性へのポインタのうちの少なくとも1つを含む、請求項1に記載の方法。
【請求項６】
前記紙幣束の前記1または2以上の提供特性へのポインタが、中央データベースのコンピュータ可読媒体を示す、請求項5に記載の方法。
【請求項７】
前記RFIDチップからの情報を検出するステップ、前記紙幣束の前記1または2以上の提供特性を取得するステップ、および前記1または2以上の判定特性を前記1または2以上の提供特性と比較するステップのうちの少なくとも1つが、中央プロセッサを備える紙幣処理機を用いて行われる、請求項1に記載の方法。
【請求項８】
前記中央プロセッサが、前記紙幣束の前記1または2以上の判定特性を前記紙幣束の前記1または2以上の提供特性と比較することによって比較情報を生成する、請求項7に記載の方法。
【請求項９】
前記中央プロセッサが、前記比較情報に基づき会計を再照合するように機能する、請求項7に記載の方法。
【請求項１０】
前記1または2以上の提供特性および前記比較情報のうち少なくとも1つを情報処理システムに送信するステップをさらに含む、請求項1に記載の方法。
【請求項１１】
前記RFIDチップからの前記検出された情報に基づき前記紙幣束の前記1または2以上の提供特性を取得するステップが、
前記紙幣束に関連付けられる分離タグを提供するステップであって、前記分離タグが前記紙幣束に関係する前記1または2以上の提供特性を含む前記RFIDチップを備える、ステップと、
RFIDリーダを備える紙幣処理機を通過するように、前記分離タグおよび前記紙幣束を移動させるステップと、
前記RFIDリーダを用いて前記RFIDチップから前記1または2以上の提供特性を取得するステップとを含む、請求項1に記載の方法。
【請求項１２】
前記RFIDリーダを用いて前記RFIDチップから前記1または2以上の提供特性を取得するステップが、
前記RFIDリーダからのクエリを前記RFIDチップに提示するステップと、
前記クエリに応答して前記1または2以上の提供特性を前記RFIDチップから前記RFIDリーダに送信するステップと、
前記1または2以上の提供特性をコンピュータ可読媒体内に保存するステップとを含む、請求項11に記載の方法。
【請求項１３】
紙幣束を監視するためのシステムであって、
スタックモジュールを前記システムに提供する供給器であって、前記スタックモジュールが、前記紙幣束、および前記紙幣束に関係する1または2以上の提供特性を含むRFIDチップを有する分離タグを備える、供給器と、
前記供給器に結合される転送デバイスであって、前記システムを通過するように前記分離タグおよび前記紙幣束を移動させる、転送デバイスと、
前記転送デバイスに沿って設置されるRFIDリーダであって、前記紙幣束および前記分離タグが前記転送デバイスにより前記システムを通過するように移動させられるときに、前記紙幣束および前記分離タグにクエリを提示し、前記RFIDチップが前記クエリに応答して前記RFIDリーダに前記1または2以上の提供特性を送信する、RFIDリーダと、
前記転送デバイスに沿って設置される1または2以上の検出器であって、前記紙幣束の1または2以上の判定特性を検出する、検出器と、
前記供給器、前記転送デバイス、前記RFIDリーダ、前記1または2以上の検出器の少なくとも1つの動作を制御する中央プロセッサとを備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、参照により本明細書に組み込まれる2012年7月25日付で出願された米国特許出願13/557,816に優先権を主張するものである。
【０００２】
本開示は、自動貨幣処理に関し、より詳細には紙幣の自動識別および監視に関する。
【背景技術】
【０００３】
大量の貨幣の自動処理は、紙幣の分配、収集、および会計の多くの側面の重要な部分である。様々な関連する安全性の検討を考慮するのと同時に率的な方法で貨幣の処理を行うことが望まれる。貨幣の処理は、限定はしないが、窓口または現金出納係による紙幣の収集、個人の商業預金または銀行窓口の預金口座の会計、中央処理施設への預金の輸送、処理施設到着の際の預金の取り扱い、および自動処理機による個々の会計(account)の処理を含むの複数の段階を必要とし得る。
【０００４】
これらの作業の自動化、および処理での人間の関与の排除は、正確さを向上させ、効率を高め、貨幣の窃盗、不慮の紛失、または手違い等の安全上の問題が起こる確率を減少させる可能性があるということで、有益である。紙幣をあるエンティティから他へ(例えば、銀行支店から連邦準備銀行へ)輸送する場合、輸送される紙幣を監視することは重要である。典型的には、送信エンティティにおける個人が紙幣を数え、袋の中に入れる。袋には中に含まれる貨幣の金額で印が付けられる。受け取りでは、受信エンティティにおける個人が袋を開け、紙幣を数えて袋の中の金額が袋に記された金額と一致することを確かめる。
【０００５】
加えて、国の中央銀行、独立の貨幣輸送会社、貨幣印刷施設、および個々の銀行等の多くのエンティティが、異なる自動貨幣処理機を用いて袋が袋に記された金額を含むことを確かめ得る。受信エンティティが、袋内の貨幣の金額が袋の上に記された金額と一致することを確かめると、その金額が送信エンティティへ入金される。一般には、自動貨幣処理機は、1または2以上の検出器を通過する紙幣を転送することができる運搬装置システムを含み得る。例えば、紙幣の幅、長さ、および厚さを測定するために設計された一連の電気変換器を紙幣が通過してもよい。例えば、紙幣の色彩パターンを記録する光センサ、および紙幣の磁気的またはその他の物理的特性を検出することができるその他の検出器などの他の検出器を紙幣が通過してもよい。センサによって収集された情報は、個々の紙幣の並び替え、および自動機器を通過する各紙幣に関するデータの蓄積を促進するために使用され得る。例えば、自動貨幣処理機は、紙幣の束処理をして、好ましい適合特性を伴う1つの額面金額を全てが有することを保証する、または紙幣束を個々の額面金額に分解するのと同時にスタックを数えて前回の会計を確かめることができる。自動貨幣処理機は、適合仕様に合致しないどのような貨幣も排斥し、どのような偽札も識別し、および／またはシリアル番号によって個々の紙幣を監視することもできる。
【０００６】
典型的には、自動貨幣処理機は、並べ替え処理を実行する前に会計パラメータの1組に関連付けられる貨幣の1つのスタックを一度に搭載する。このスタックは自動貨幣処理機へ取り込まれ、顧客の要望に基づき並び替えられ得る。例えば、検出された各額面金額の紙幣の数および／または合計の預け入れ金額等の、自動貨幣処理機によって並び替え処理から取得されたデータは、処理サイクル前の紙幣束に対して識別された同様のデータと比較され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
効率および正確さの向上、ならびに安全上のリスクの低減のために、異なるエンティティ間で輸送される紙幣の監視のための、およびそれらの輸送に関連付けられる会計を再照合するための自動処理を開発することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態は、紙幣処理の方法であって、紙幣束を処理し、紙幣束の1または2以上の判定特性を生成するステップと、紙幣束に関連付けられるRFIDチップからの情報を検出するステップと、RFIDチップからの検出された情報に基づき紙幣束の1または2以上の提供特性を取得するステップと、1または2以上の判定特性を1または2以上の提供特性と比較し、比較情報を取得するステップとを含む、方法を提供する。
【０００９】
本開示は、添付の図面と併せて読まれる場合に本開示の好ましい実施形態の以下の詳細な説明を参照することでより十分に理解される。添付の図面では、類似の参照符号が、全体を通して類似の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】紙幣の輸送に関連するエンティティのブロック図である。
【図２】本開示の実施形態に基づく紙幣処理機のブロック図である。
【図３】本開示に基づいて処理され得る例示的な貨幣束である。
【図３Ａ】本開示に基づいて処理され得る他の例示的な貨幣束である。
【図３Ｂ】本開示に基づいて処理され得るさらなる他の例示的な貨幣束である。
【図４】本開示の一実施形態に基づく処理ステップを示すフローチャートである。
【図５】本開示の他の実施形態に基づく処理ステップを示すフローチャートである。
【００１１】
本開示は、趣旨または必須の特性から逸脱することなくその他の特定の形で実施することが可能である。本実施形態は、下記の発明の詳細な説明ではなく添付の特許請求の範囲で示される開示の範囲のあらゆる側面で、例示的でありかつ限定せずに考えられるべきであり、従って、特許請求の範囲の等価な意味および範囲内に入る全ての変更は、その中に入ると意図される。
【００１２】
本開示は、高速で大量の貨幣を監視および処理すると共に貨幣に対応する特定の会計パラメータを監視するための新規の方法を用いる。
【００１３】
本開示を行う目的で、情報処理システムは、いかなる形の情報、知能(intelligence)、またはビジネス、科学、制御、もしくはその他の目的のためのデータを、計算、分類、処理、送信、受信、検索、開始、切替、保存、表示、明示、検出、記録、複製、処理、または使用するように機能するいかなる手段または手段の集合を含み得る。例えば、情報処理システムは、パーソナルコンピュータ、ネットワーク記憶デバイス、またはその他の適切なデバイスを含んでよく、大きさ、形、能力、機能、および価格において変化し得る。情報処理システムは、ランダムアクセスメモリ(RAM)、中央処理装置(CPU)、ハードウェア、もしくはソフトウェア制御論理等の1または2以上の処理リソース、ROMおよび／またはその他の種類の不揮発性メモリを含み得る。情報処理システムの追加の構成要素は、1または2以上のディスクドライブ、および外部デバイスとの通信のための1または2以上のネットワークポートのみならず、キーボード、マウスおよびビデオディスプレイ等の様々な入出力(I/O)デバイスも含み得る。情報処理システムは、様々なハードウェア構成要素間の通信を伝達するように機能する1または2以上のバスも含み得る。
【００１４】
本開示を行う目的で、コンピュータ可読媒体は、ある期間でデータおよび／命令を保持することが可能ないかなる手段または手段の集合も含み得る。コンピュータ可読媒体は、例えば、限定せずに直接アクセス記憶デバイス(例えば、ハードディスクドライブまたはフロッピー(登録商標)ディスクドライブ)、順次アクセス記憶デバイス(例えば、テープディスクドライブ)、コンパクトディスク、CD-ROM、DVD、RAM、ROM、電気的消去可能ROM(EEPROM)、および／またはフラッシュメモリ等の記憶媒体のみならず、ケーブル、光ファイバ、マイクロ波、電波、およびその他の電磁気的および／または光学的搬送媒質等の通信媒体、ならびにそれらのいかなる組合せも含み得る。
【００１５】
本明細書で使用される語句「連結する」は、間接的または直接的な接続を意味すると意図される。つまり、第1のデバイスが第2のデバイスに連結する場合、その接続は直接的な接続を介してもよいし、その他のデバイスおよび接続を経由する間接的な機械的または電気的な接続を介してもよい。同様に、本明細書で使用される語句「通信可能に接続される」は、直接的または間接的な通信接続を意味すると意図される。このような接続は、有線または例えばイーサネット(登録商標)もしくはLAN等の無線接続であってよい。このような有線または無線接続は、当業者にとって周知であり、従って本明細書では詳細に説明されない。つまり、第1のデバイスが第2のデバイスに通信可能に接続する場合、その接続は、直接的な接続を介してもよいし、その他のデバイスおよび接続を経由する間接的な通信接続を介してもよい。
【００１６】
図１は、送信エンティティ2から受信エンティティ4に紙幣を輸送するための一般的な過程を示す。図1の例示的な実施形態では、送信エンティティ2は、銀行支店であってよく、受信エンティティ4は、連邦準備銀行支店であってよい。本開示は銀行支店2から連邦準備銀行4への紙幣の輸送を用いて説明されるが、本開示はこの特定の応用に限定されず、任意の2以上のエンティティ間で紙幣を輸送する場合に使用され得る。
【００１７】
本開示の実施形態に基づき、複数の紙幣束202、204、および206を含む袋6を送る前に、銀行支店2は、各紙幣束における紙幣の数および特性を判定する。一実施形態において、銀行支店2は、各束202、204、および206における紙幣の数および額面金額を判定し得る。ある実施形態では、紙幣処理機が、紙幣束の特性を判定するために使用され得る。
【００１８】
図2は、処理の流れに関する検出器の位置を明らかにする、本開示の一実施形態に基づく紙幣処理機のブロック図を示す。紙幣は、まず供給器102において紙幣のスタックから取り出され、転送経路に沿ってスキャナモジュール108に送られる。スキャナモジュール108の範囲は、1または2以上の検出器104および106が位置し得る転送経路を中心とする領域である。転送デバイス112は、供給器102に連結する。転送デバイス112は、紙幣が検出器104および106を通過する経路を提供する。任意の数の検出器、例えば光学検出器／超音波検出器が、損傷した紙幣またはその他の所望の特性を識別するために使用され得る。1または2以上の検出器は、紙幣計数器および／または額面紙幣計数器、または紙幣検出器および／または額面紙幣検出器として使用され得る。紙幣計数器は、紙幣束内の紙幣の数および／または額面金額を数える。紙幣束内の紙幣の数は、紙幣束内の金額を判定するために、紙幣の額面金額に関する情報と併せて使用される。さらに、識別されたいかなる損傷した紙幣も指定されたポケット110に移動させられてよく、そこでは損傷した紙幣が新しい紙幣に置き換えられ、その後排斥される、またはインラインシュレッダー118に移動させられる。インラインシュレッダー118では損傷した紙幣が細断される。加えて、上記のように、検出器は、各紙幣の額面金額を識別することができ、特定の紙幣束の会計パラメータを監視することができる、および／または偽造紙幣を識別することができる。その後、ポケット110に回収されない、またはインラインシュレッダー118によって細断されない紙幣は、最終整列構成要素に移動させられる。最終整列構成要素は、典型的には、処理された紙幣の集まりのためのポケット114と、紙幣束内の紙幣を結束するための1または2以上の結束器116と、紙幣処理経路または転送デバイスから紙幣を引き抜くことにより紙幣をポケットに入れるための手段とを備える。加えて、排斥された紙幣を有する紙幣束は、初期の計数を確かめるために機械によって再処理され得る。この再処理は、操作者による紙幣束の再実行によって行われ得る。再処理後に、中央プロセッサは、排斥および計数情報を記録および処理することができる。代替的に、排斥された紙幣に関する情報は、オペレータによって手動でデータベースに入力されてよい。紙幣の処理は、中央プロセッサ120によって制御され得る。中央プロセッサ120は、システムのタイミングを制御するだけでなく、検出器の起動、検出器によって集められたデータの処理、および／または紙幣整列を制御する情報処理システムであってよい。中央プロセッサ120は図1では1つのユニットとして示されるが、本開示の利益を享受する当業者によって認識されるように、中央プロセッサ120は、通信可能に接続され、協力して動作する1または2以上の情報処理システムを構成してもよい。ある実施形態に基づき、紙幣処理機は、RFIDリーダ122を含んでもよい。RFIDリーダ122の動作は、以下でより詳細に説明される。
【００１９】
図３は、本開示の例示的な実施形態に基づく、図1の袋6内の紙幣束に対応する貨幣束200を示す。貨幣束200は、3つの別個の紙幣束202、204、および206を含んでよく、各紙幣束は、個々の会計パラメータを有する。分離タグ212、214、および216は、それぞれ別個の紙幣束202、204、および206の各々に関連付けられる。対応する分離タグ212、214、および216を伴う各紙幣束202、204、および206の組み合わせは、スタックモジュールを形成する。一実施形態において分離タグ212、214、および216は、適切なポリマー材料で作成されてよく、各々には、対応するRIFDチップ222、224、および226が埋め込まれる。RFIDチップは、特定のRFIDチップ222、224、および226に対応する別個の紙幣束202、204、および206に関する多数の情報を保存することが可能なコンピュータ可読媒体を含む。
【００２０】
図１に戻り、銀行支店2が袋6内の紙幣束202、204、および206を処理し、束の特性を決定すると、それらの特性は、紙幣束に対応するRFIDチップ222、224、および226内に保存され得る。具体的には、RFIDチップ222、224、および226は、関係付けられる特定の紙幣束の個々の会計パラメータを保存し得る。各RFIDチップ内に保存される個々の会計パラメータは、限定はしないが、紙幣束に関連付けられる特定の窓口または金融機関等の特定の紙幣束の送り主の識別子と、送り主によって判定された特定の紙幣束の金額または合計貨幣価値と、送り主によって判定された紙幣束内に含まれる紙幣の額面金額と特定の紙幣束を監視することを可能にするための特定のRFID識別子と、紙幣についての経路情報と、紙幣束に共につけられる、またはバッグ内につけられる個々の識別子と、所望されるとみなされる特定の紙幣束に関するその他の情報とを含んでよい。本明細書では、この情報を「提供特性」と呼ぶ。
【００２１】
ある実施形態では、紙幣束の提供特性の全てをRFIDチップに含ませる代わりに、RFIDチップがコンピュータ可読媒体に保存された特定のRFID番号のみを含んでもよい。上で挙げられた1または2以上の提供特性は、RFIDチップから離れて位置し得るコンピュータ可読媒体内の特定のFRID番号と結びついてよい。例えば、ある実施形態では、中央プロセッサ120は、特定のRFID番号に対応する紙幣束についての提供特性を反映するデータベースを利用することができる。RFID番号は、例えば、支店銀行またはその他のエンティティに割り当てられるRFID番号の範囲に関連付けられてもよい。特定のRFIDチップのRFID番号が(以下でより詳細に説明されるように)識別されれば、中央プロセッサ120は、紙幣束に関係するその特定のRFID番号に関連付けられる提供特性を直ちに取得することが可能である。
【００２２】
図3の実施形態では、分離タグ212、214、および216は、紙幣束の前方に置かれるが、他の実施形態では、分離タグ212、214、および216は図3Aに示されるように紙幣束の後方に置かれてもよい。さらに、図3Bに示されるある実施形態に基づき、(222AおよびB、224AおよびB、ならびに226AおよびBと示される)対応するRFIDチップを有する、(212AおよびB、214AおよびB、ならびに216AおよびBと示される)分離タグのペアが、スタックの先頭および末尾を示す各紙幣束に関連付けられてよい。各場合において、スタックモジュールは、紙幣束およびそれに関係付けられる(複数の)分離タグを含むように形成される。
【００２３】
ここで図１に戻り、配送装置8が、銀行支店2から連邦準備銀行4へ袋6を輸送するために使用され得る。ある実施形態では配送装置8はトラックである。一実施形態では、袋6をトラック8に届ける前に、RFIDチップ222、224、および226の識別子、およびRFIDチップに関係付けられる紙幣束202、204、および206の対応する提供特性は、銀行支店2、トラック8、および連邦準備銀行4に通信可能に接続される中央データベース12に供給され得る。具体的には、銀行支店2において使用される紙幣処理機は、紙幣束の提供特性とともにRFID情報を中央データベース12に送信するための送信機を備え得る。袋6は、銀行支店2によってトラック8に届けられる前に封をされる。トラック8はその後、袋6を連邦準備銀行4へ届け得る。受け取りに際して、連邦準備銀行は、まず袋6を検査して、銀行支店2の封が完全なまま維持されていることを確かめる。
【００２４】
紙幣束202、204、および206は、その後、連邦準備銀行4において、紙幣処理機を通るように移動させられる。連邦準備銀行における紙幣処理機は、図2に示されるものと類似してよい。ここで図2に戻り、貨幣束200が紙幣処理機に取り込まれると、転送デバイス112は、紙幣処理機を通過するようにその中身を移動させる。図4は、本開示の実施形態に基づく処理ステップを示す。図3に示される例示的な貨幣束は、本明細書で開示される処理ステップを説明するために、例示のみの目的で使用される。一方で、本明細書で開示される方法およびシステムは、貨幣束内の紙幣および／または分離タグのいかなる特定の配列にも限定されず、スタックモジュールの任意の配列に適用可能である。
【００２５】
説明のみの目的で、図3の貨幣束200が図2の紙幣処理機に取り込まれることを想定する。ここで、分離タグ216が第1のアイテムとして転送デバイス112によって紙幣処理機に入り、紙幣束206、分離タグ214、紙幣束204、分離タグ212、および紙幣束202が後に続く。
【００２６】
まずステップ302において、RFIDリーダ122が、転送デバイス112に沿って通過するアイテムに対してクエリを提示する。図3の貨幣束200の例を用いれば、RFIDリーダ122がクエリを行う第1のアイテムは、分離タグ216である。次に、ステップ304において、RFIDリーダ122を通過するアイテムが紙幣であるか、または分離タグであるかが判定される。紙幣はRFIDチップを有していないため、紙幣はRFIDリーダ122によるクエリに応答しない。一方で、分離タグはRFIDチップを含むため、RFIDリーダ122のクエリに応答する。RFIDリーダ122を通過するアイテムが分離タグでない場合、処理はステップ302に戻り、RFIDリーダ122は、分離タグが識別されるまでクエリを作成し続ける。図3の貨幣束200を用いる例では、RFIDリーダ122を通過する第1のアイテムがRFIDチップ226を有する分離タグ216であるので、そのように識別され、処理はステップ306に進む。
【００２７】
分離タグがRFIDリーダ122を通過したことをRFIDリーダ122が判定すると、処理はステップ306に進み、そこでRFIDリーダ122は、分離タグが識別されたことを中央プロセッサ120に報告する。通過するアイテムが分離タグであり、紙幣でないことが中央プロセッサ120に報告されると、中央プロセッサ120は、分離タグの通過が紙幣処理機に干渉しないことを確実にする。例えば、分離タグは紙幣と同じ性質を有していないため、中央プロセッサの介入がないと、紙幣処理機の1または2以上の検出器は、分離タグを不適格な紙幣として扱う、またはスタックから取り除き得る。一方で、このような問題は、紙幣処理機を通過するアイテムが分離タグであり、紙幣でないことを中央プロセッサ120に報告することによって回避される。図3の貨幣束200を用いる例では、分離タグ216が紙幣処理機を通過していることが中央プロセッサ120に報告される。
【００２８】
次に、ステップ308において、RFIDリーダ122によるクエリに応答して、分離タグのRFIDチップが、自身のコンピュータ可読媒体に保存される情報をRFIDリーダ122に送信する。図3の貨幣束200を用いる例では、RFIDリーダ122は、紙幣束206に関する分離タグ216のRFIDチップ226からの情報を取得する。取得された情報は、紙幣束の送り主(つまり、例示的な実施形態における銀行支店2)によって提供される紙幣束に関係する情報である。上記のように、RFIDチップ226からの提供特性は、限定はしないが、紙幣束に関連付けられる特定の窓口または金融機関等の特定の紙幣束の送り主に関する情報、送り主によって判定された特定の紙幣束の金額、送り主によって判定された紙幣束内に含まれる紙幣の額面金額、および特定の紙幣束に関するその他の情報を含んでよい。
【００２９】
次にステップ310において、RFIDリーダ122および／または中央プロセッサ120は、分離タグのRFIDチップから取得された情報をコンピュータ可読媒体に保存し得る。図3の紙幣の束200を用いる例では、分離タグ216のRFIDチップ226から取得された情報は、コンピュータ可読媒体に保存される。
【００３０】
ステップ310において、RFIDチップ226からの情報が保存されると、ステップ312において貨幣束内に残るそれ以上のアイテムがあるか否かが判定される。貨幣束内に残るそれ以上のアイテムがない場合、貨幣束200内の全ての紙幣および分離タグが既に報告済みであるのでその後、処理はステップ314で終了する。貨幣束内に残るアイテムがある場合、処理はステップ302に戻り、RFIDリーダ122は通過する次のアイテムに対してクエリを提示する。図3の紙幣の束200を用いる例では、分離タグ216の後、貨幣束200内に残るそれ以上のアイテムがあるので、処理はステップ302に戻り、RFIDリーダ122は、通過する次のアイテムに対してクエリを提示する。一方で、次のアイテムは紙幣束206からの紙幣であり、分離タグではない。
【００３１】
ここで、ステップ304に戻り、RFIDリーダ122によってクエリされたアイテムが分離タグでないと判定される場合、処理がステップ316に続き、１つ前の分離タグが検出されたか否かを判定する。分離タグが1つ前に検出されなかった場合は特定の紙幣束に対して分離タグが使用されなかったことを示し、処理はステップ302に戻り次の分離タグを見つける。対照的に、ステップ304において現在のアイテムが分離タグではないことが判定され、ステップ316において1つ前の分離タグが識別されたと判定される場合、処理はステップ318に続く。図3の紙幣の束200を用いる例では、分離タグ216が通過すると、続くアイテムは紙幣束206の紙幣である。紙幣束206の紙幣は分離タグではなく、RFIDリーダ122によるクエリに応答しない。一方で、1つ前の分離タグ216は、これらの紙幣がRFIDリーダ122を通過する前に検出されたものである。従って、図3の貨幣束200を用いる例については、紙幣束206の各紙幣に対して処理がステップ318に続く。
【００３２】
ステップ318で、中央プロセッサ120は、紙幣処理機を現在通過している紙幣を、RFIDリーダ122によって識別された1つ前の分離タグに帰属させる。図2の貨幣束200を用いる例では、分離タグ216が識別されると、中央プロセッサ120は、紙幣束206の紙幣が分離タグ216に対応すると認識する。従って中央プロセッサは、紙幣束206の紙幣を分離タグ216に帰属させる。具体的には、中央プロセッサ120は、紙幣束206の中の紙幣の数、紙幣束206の中の金額、紙幣束206の中の紙幣の適合特性、紙幣束206の中の偽造紙幣の存在、および紙幣束206に関係するその他の所望の情報を保存してよい。この情報は、紙幣処理機によって判定された紙幣束206の特性として、中央プロセッサ120によってコンピュータ可読媒体に保存されてよく、本明細書では紙幣束の「判定特性」と呼ぶ。
【００３３】
処理はステップ312に戻り、貨幣束内に残るそれ以上のアイテムがあるか否かを判定する。
【００３４】
従って、処理がステップ314で終了する時までに、中央プロセッサは、貨幣束の各紙幣束のRFIDチップ上の情報を受信し、各スタックにおける紙幣の処理を完了する。中央プロセッサ120は、提供特性(例えば、各スタックの金額、額面金額、およびその他の特性)をその対応する分離タグと関連付けことも完了する。つまり、中央プロセッサ120は、各紙幣束のその処理の結果(つまり、判定特性)を送り主によって提供される各スタックの分離タグのRFIDチップ内で提供される情報と比較することがこのとき可能となる。ある実施形態では、提供特性はRFIDチップ上にローカルに含まれるのではなく、代わりに中央データベース12に保存されてもよい。中央データベース12は、コンピュータ可読媒体によって構成されてもよいし、また情報処理システムの一部であってもよい。連邦準備銀行4における紙幣処理機の中央プロセッサ120は、その中央データベース12に通信可能に接続され、各紙幣束202、204、および206に関連付けられるRFIDチップは、提供特性のポインタを含んでもよい。
【００３５】
この情報を比較することにより、連邦準備銀行4における中央プロセッサは、分離タグによって提供される1または2以上の提供特性と紙幣処理機の検出器によって取得される1または2以上の判定特性との間の矛盾が存在するか否かを判定することができる。特に指定しない場合、中央プロセッサ120は、各紙幣束の提供特性をその判定特性と比較することによって比較情報を生成し得る。例えば、これらの矛盾は、限定はしないが、送り主が各スタックに含まれていたと示した金額と紙幣処理機に説明された金額との間の矛盾が少しでも存在するか否か、各紙幣束の紙幣の額面金額が送り主によって報告されたその紙幣束の紙幣の額面金額と一致するか否か、ならびに、処理されたスタック内に偽造紙幣があったか否か、およびそうであれば偽造紙幣を含んだスタックの送り主が誰であったか、を含む。判定特性と提供特性との間で矛盾がある場合、中央プロセッサは通知を発行し得る。ある実施形態では、中央プロセッサ120は、送信機と通信可能に接続されてよく、中央プロセッサ120が、判定特性、RFIDチップ上の情報を用いて判定された提供特性および／または比較情報を、送信エンティティ(銀行支店2)、中央データベース12、またはその他の情報処理システムに送信することを可能にする。
【００３６】
ある実施形態では、中央プロセッサ120からの発行された通知は、その後、個人または金融機関であり得る送り主に報告され得る。ある実施形態では、中央プロセッサ120またはその他の情報処理システムは、紙幣処理機による処理の結果に基づき、少しでもそのような矛盾のある送り主に対して直接的に通知し得る。例えば、送り主は、電子メールまたはその他の有線もしくは無線通信の方法によって通知されてもよいし、または矛盾がコンピュータ可読媒体上にロードされ、送り主に届けられてよい。この実施形態およびその他の実施形態では、中央銀行または計数施設(counting facility)において維持されている送り主の口座は、任意の数えられた矛盾に応じて、引き落とされるか、または入金される。
【００３７】
送信エンティティが銀行支店2であり、受信エンティティが連邦準備銀行4である図1の例示的な実施形態では、連邦準備銀行4は、検出された全ての通知を用いて、特定の銀行支店2とのトランザクションを自動的に監視し、銀行支店2とのその会計を再照合する。例えば、紙幣束の提供特性が、束は20枚の1ドル紙幣を含むことを提示し、判定特性が実際には19枚の1ドル紙幣のみがあることを示す場合、比較情報は、銀行支店2が連邦準備銀行4に1ドル払う義務があることを示し得る。同じように、紙幣束の判定特性および提供特性の間のいかなる矛盾も、自動的に用いられ、銀行支店2および連邦準備銀行4の間の会計収支(account balance)を再照合する。従って、判定特性によって示される紙幣束内の金額が、提供特性によって示される紙幣束内の金額よりも少ない場合、連邦準備銀行4は、銀行支店2の口座に引き落としを行い得る。対照的に、判定特性によって示される紙幣束内の金額が、提供特性によって示される紙幣束内の金額よりも多い場合、連邦準備銀行4は、銀行支店2の口座に入金を行い得る。
【００３８】
さらに、紙幣束内の1または2以上の紙幣が1または2以上の閾値パラメータに合致せず、従って不適格と見なされたことを判定特性が示す場合、中央プロセッサは、その結果に対して通知を発行し得る。例えば、紙幣が最小限の好ましい適合特性(例えば、紙幣が破れている、汚れている、またはその他の不適合)に合致しない場合、または紙幣が偽造紙幣である場合に、紙幣は不適格とみなされ得る。中央プロセッサによって発行された通知は、紙幣が不適格とみなされた理由および／または紙幣束内の不適格な紙幣の数に関する情報を含み得る。
【００３９】
このように、図3の貨幣束200を用いた例において、図4の処理が、残りのスタックモジュール(つまり、分離タグ(214, 212)および紙幣束(202, 204))について、分離タグ216および紙幣束206と共に上記したような同様の方法で行われ得る。結果として、図4の処理がステップ314で終わるときまでに、中央プロセッサ120は、情報の2つの組を含むコンピュータ可読媒体を利用できる。情報の第1の組は、分離タグ212、214、および216のRFIDチップ222、224、および226内の、送り主によって提供される各紙幣束202、204、および206に関する情報である。この情報は、本明細書で提供特性と呼ばれるものである。加えて、各紙幣束202、204、および206について、中央プロセッサ120は、紙幣処理機を介して紙幣を処理することによって取得した判定特性を利用できる。
【００４０】
紙幣束の判定特性と紙幣束の提供特性との間に矛盾がないことが判定された場合、各紙幣束の紙幣は、束ねられる、および／または、別のやり方で共にまとめられ、送り主に対して入金される。図1の例示的な実施形態では、連邦準備銀行4は、紙幣束に対応する金額について銀行支店2の口座に入金する。
【００４１】
ある実施形態では、分離タグ212、214、および216のRFIDチップ222、224、および226内のコンピュータ可読媒体に保存された情報に加えて、分離タグ212、214、および216は、書込み情報を含んでもよい。具体的には、分離タグに対応する特定の紙幣束に関係するいくつかの情報が、情報の目視検査を可能にするために分離タグ212、214、および216上に書かれ得る。これらの実施形態では、検出器104および106のうちの1つは、例えばカメラのような光学検出器であってよい。カメラは、分離タグ上に書かれた情報の画像を取り込むことができ、取り込まれた画像は紙幣処理機によって解釈され得る。ある実施形態では、光学文字認識(OCR)技術が、取り込まれた画像を処理するために使用され得る。OCR技術の使用は、当業者によく知られており、従って本明細書ではその詳細を説明しない。
【００４２】
一実施形態では、上記の中央プロセッサは、情報処理システムであってよく、中央プロセッサ120が本明細書で開示される方法を自動化することを可能にする命令を含むコンピュータ可読媒体を利用できる。具体的には、中央プロセッサはコンピュータ可読媒体内の命令を使用して、様々なシステム構成要素(例えば、供給器、転送デバイス、RFIDリーダ、および検出器等)の動作を制御する、コンピュータ可読媒体内に貨幣束に関係する情報を保存する、または、提供特性と判定特性との間の矛盾がある場合に決められた個人および／またはエンティティに通知を送信することができる。
【００４３】
本開示の利益を享受する当業者に認識されるように、それぞれ図3Aおよび3Bに示されるような、分離タグがその関連する紙幣束に続く、または分離タグのペアがそれらの間に位置する紙幣束と共に用いられるスタックモジュールのような異なるスタックモジュール構成の処理を促進するように図4の処理は、変更されてもよい。
【００４４】
具体的には、図5は、図3Aの例示的な実施形態に示されるような各紙幣束の後方に位置する分離タグを伴うスタックモジュールを用いる場合において変更される図4の処理フローを示す。まずステップ402において、RFIDリーダ122は、転送デバイス112に沿ってRFIDリーダ122を通過するアイテムに対してクエリを提示する。次にステップ404において、RFIDリーダ122を通過するアイテムが紙幣であるか、または分離タグであるかが判定される。アイテムが紙幣の場合、それは紙幣束の末尾にまだ到達しておらず、処理はステップ402に戻る。ステップ402および404は、RFIDリーダ122が分離タグを識別するまで繰り返される。処理は、その後ステップ406に進み、そこでRFIDリーダ122は、分離タグが識別されたことを中央プロセッサ120に報告する。通過したアイテムが分離タグであり紙幣でないことが中央プロセッサに報告されると、中央プロセッサは、図4と共に上記された同様の方法で、分離タグの通過が紙幣処理機に干渉しないことを確実にする。
【００４５】
次にステップ408において、RFIDリーダ122によるクエリに応答して、分離タグのRFIDチップは、図4について上記された同様の方法で、そのコンピュータ可読媒体に保存された提供特性をRFIDリーダ122に送信する。ステップ410において、RFIDリーダ122および／または中央プロセッサ120は、分離タグのRFIDチップから取得された情報をコンピュータ可読媒体に保存し得る。最終的に、分離タグはスタックモジュールの末尾に位置するので、ステップ412において、紙幣束の判定特性が識別された分離タグに帰属される。ステップ414において、供給器内の貨幣束内に残るそれ以上のアイテムがあるか否かが判定される。ない場合、処理はステップ416で終了する。対照的に、供給器内に残る追加のアイテムがある場合、処理はステップ402に戻り、後続のスタックモジュールについて繰り返される。
【００４６】
その他の実施形態では、図3Bに示されるようなスタックモジュールが本明細書で開示された方法及びシステムを用いて、監視され得る。具体的には、当業者に認識されるように、分離タグは、紙幣束の先頭および末尾を指定するために紙幣束の両端に位置し得る。図4および5に記載される処理は、スタックモジュール等を監視するために変更されてもよい。具体的には、紙幣束の末尾にある分離タグが提供特性を含む場合、図4で記載される処理は、スタックモジュールの先頭における分離タグのRFIDチップがRFIDリーダ122に達し、そのクエリに応答するときにスタックモジュールの先頭を識別するために追加のステップと共に用いられ得る。対照的に、紙幣束の前方の分離タグが提供特性を含む場合、図5で記載される処理は、スタックモジュールの末尾における分離タグのRFIDチップがRFIDリーダ122に達し、そのクエリに応答するときに、スタックモジュールの末尾を識別するために追加のステップと共に用いられ得る。代替として、本開示の利益を享受する当業者に認識されるように、いくつかの提供特性が紙幣束の前方の分離タグのRFIDチップ上に保存され、その他の提供特性が紙幣束の後方の分離タグのRFIDチップ上に保存されてよい。この実施形態では、図4および5で記載された処理ステップの組み合わせが紙幣束を処理するために使用され得る。
【００４７】
従って、一実施形態では、紙幣処理機は、スタックモジュールの異なる構成に対応する各モードを伴う、ユーザによって選択され得る異なるモードを有することができる。ユーザは、既知の紙幣処理機へ取り込まれることになる貨幣束のスタックモジュールの構成に応じて適切な動作のモードを選択することができる。
【００４８】
多くのステップが図4および5で説明されたが、当業者に認識されるように、本明細書で開示される方法は、これらの図面で特定される全てのステップを実行することなしに実施することが可能である。さらに、追加のステップが本開示の範囲から逸脱することなく処理において使用され得る。
【００４９】
従って、本開示は、対象を実行し、もともと備わっているものと同様に上記の目的および利点を達成するためによく適している。本開示は、例示的な本開示の実施形態を参照することによって示され、説明されてきたが、このような参照は本開示への限定を示唆するものではなく、そのような限定は推測されるべきではない。本開示は、本開示の利益を享受する当業者が気付くように、形式および機能において、多くの変更、代替、および等価なものが利用可能である。示され説明された本開示の実施形態は単に例示であり、本開示の範囲を網羅するものではない。結果として、本開示は、あらゆる点で均等物に十分な認識範囲を与える添付の特許請求の範囲の主旨および範囲によってのみ限定されるものである。特許請求の範囲内での語句は、特許権者によって明示的かつ明確に定義される場合を除いて、通常の、一般的な意味を有する。
【符号の説明】
【００５０】
２  送信エンティティ、銀行支店
４  受信エンティティ、連邦準備銀行
６  袋
８  配送装置、トラック
１２  中央データベース
１０２  供給器
１０４  検出器
１０８  スキャナモジュール
１１０  ポケット
１１２  転送デバイス
１１４  ポケット
１１６  結束器
１１８  インラインシュレッダー
１２０  中央プロセッサ
１２２  RFIDリーダ
２００  貨幣束
２０２，２０４，２０６  紙幣束
２１２，２１４，２１６  分離タグ
２２２，２２４，２２６  チップ
【図１】
2015533234.tif 000003
【図２】
2015533234.tif 000004
【図３】
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【図３Ａ】
2015533234.tif 000006
【図３Ｂ】
2015533234.tif 000007
【図４】
2015533234.tif 000008
【図５】
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【国際調査報告】
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