(57)【要約】  食料品を低温殺菌及び／又は滅菌する本発明による方法は、第１のステップにおいて、食料品に蒸気、特に水蒸気を供給する装置（１）を準備する。次いで、食料品の表面及び／又は内部に存在する特に病原微生物の数を減じることを目的として、蒸気を用いて食料品を低温殺菌及び／又は滅菌するために、食料品に蒸気を供給する。食料品に蒸気を供給する前に、低温殺菌温度及び／又は滅菌温度に比べて高い又は該温度と等しい予加熱温度に食料品を温度調整する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食料品（１０）、特に個別の及び／又は吸湿性の食料品（１０）を低温殺菌及び／又は滅菌する方法であって、下記のステップ、すなわち、
前記食料品（１０）に蒸気、特に水蒸気を供給する装置（１）であって、特に前記食料品（１０）を収容するための内室（３）を備えた容器（２）と、前記内室（３）に蒸気を供給するための装置とを備えた装置（１）を、準備するステップと、
前記食料品（１０）に蒸気を供給するステップと、
前記食料品（１０）の表面及び／又は内部に存在する特に病原性の細菌の数を減少させるために、蒸気を用いて前記食料品（１０）を低温殺菌及び／又は滅菌するステップと、
を有する方法において、
蒸気供給前に、低温殺菌温度及び／又は滅菌温度に比べて高い又は該温度と等しい予加熱温度に前記食料品（１０）を温度調整することを特徴とする、食料品を低温殺菌及び／又は滅菌する方法。
【請求項２】
前記内室（３）における正圧及び／又は負圧を調節する圧力調節装置（４）を有する前記装置（１）を準備し、特に、前記内室（３）における圧力、特に正圧又は負圧を制御及び／又は調整し、前記内室（３）内における圧力を前記圧力調節装置（４）を用いて調節する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
特に真空乾燥を用いて、特に前記低温殺菌及び／又は滅菌の後で、前記食料品（１０）を乾燥させる、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
温度調整中にセンサ（１５）を用いて、前記食料品（１０）の表面の温度を測定する、請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記食料品（１０）の表面の温度を、温度調整時に該食料品（１０）を取り囲むガス、特に前記容器（２）及び／又は温度調整装置（１４）からポンプ（５）を用いて吸い出されたガス、特に空気の温度から特定する、請求項４記載の方法。
【請求項６】
低温殺菌及び／又は滅菌を、選択された予加熱温度及び前記表面の特定の温度に関連して開始する、請求項４又は５記載の方法。
【請求項７】
前記食料品（１０）を前記温度調整装置（１４）において温度調整し、かつ温度調整後に前記内室（３）内に搬入し、かつ／又は前記食料品（１０）を前記内室（３）内において温度調整する、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
蒸気を前記内室（３）に供給する前記装置は、蒸気から液体を分離するための分離装置（７）を有していて、該分離装置（７）を用いて液体を分離する、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
蒸気を前記内室（３）に供給する前記装置は、前記内室（３）内への蒸気の進入前に蒸気の圧力を調節するための蒸気圧調節装置（２１）を有していて、蒸気の圧力を、ほぼ前記内室（３）における圧力に調節する、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
蒸気温度の調節を、前記内室（３）内への蒸気の進入前に蒸気温度調整装置（１７）を用いて行う、請求項１から９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
前記内室（３）からの蒸気の吸い出しを、サクション装置（２０）、特に前記圧力調節装置（４）を用いて行い、吸い出された蒸気における液分を、前記サクション装置（２０）、特にポンプ（５）と、前記内室（３）との間に配置された凝縮器（１９）を用いて減じる、請求項１から１０までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
凝縮液を、前記内室（３）内において、少なくとも１つの開口を備えた第１のスライダ（９）と、該第１のスライダ（９）から間隔をおいて位置する第２のスライダ（１１）との間に形成された中間室（１３）において集め、この場合第１のスライダ（９）及び第２のスライダ（１１）は、前記食料品（１０）のための前記容器（２）の出口領域（８）に配置されていて、第１のスライダ（９）は、その閉鎖位置において前記食料品（１０）と接触している、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法を実施する装置（１）であって、前記食料品（１０）を受容するための内室（３）を備えた容器（２）と、前記内室（３）に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置と、前記食料品（１０）を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置（１４）とを有している装置（１）において、
当該装置（１）は、温度調整中に前記食料品（１０）の表面の温度を測定するためにセンサ（１５）を有していることを特徴とする装置（１）。
【請求項１４】
前記センサ（１５）に接続された制御ユニット及び／又は調整ユニット（１６）、特にコンピュータが、温度調整中における前記食料品（１０）の表面の温度を、特に前記センサ（１５）によって測定された温度値に基づいて、制御及び／又は調整するために設けられている、請求項１３記載の装置（１）。
【請求項１５】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法を実施する装置（１）、特に請求項１３又は１４記載の装置であって、前記食料品（１０）を受容するための内室（３）を備えた容器（２）と、前記内室（３）に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置と、前記食料品（１０）を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置（１４）とを有している装置（１）において、
前記内室（３）に蒸気を供給するための前記装置は、蒸気から液体を分離するための分離装置（７）を有していることを特徴とする装置（１）。
【請求項１６】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法を実施する装置（１）、特に請求項１３から１５までのいずれか１項記載の装置であって、前記食料品（１０）を受容するための内室（３）を備えた容器（２）と、前記内室（３）に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置と、前記食料品（１０）を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置（１４）とを有している装置（１）において、
当該装置（１）は、前記内室（３）内への蒸気の進入前に蒸気温度を調節するために蒸気温度調整装置（１７）を有していることを特徴とする装置（１）。
【請求項１７】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法を実施する装置（１）、特に請求項１３から１６までのいずれか１項記載の装置であって、前記食料品（１０）を受容するための内室（３）を備えた容器（２）と、前記内室（３）に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置と、前記食料品（１０）を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置（１４）とを有している装置（１）において、
当該装置（１）は、特に前記内室（３）における圧力に調節可能に、前記内室（３）内への蒸気の進入前に蒸気の圧力を調節するために蒸気圧調節装置（２１）を有していることを特徴とする装置（１）。
【請求項１８】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法を実施する装置（１）、特に請求項１３から１７までのいずれか１項記載の装置であって、前記食料品（１０）を受容するための内室（３）を備えた容器（２）と、該内室（３）に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置と、前記食料品（１０）を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置（１４）とを有している装置（１）において、
当該装置（１）の出口領域（８）において凝縮液排出装置が、前記容器（２）に及び／又は該容器（２）内に配置されており、この場合前記凝縮液排出装置は、前記食料品（１０）のための引き留め装置と、前記凝縮液（３４）を受容するための中間室（１３）に前記凝縮液を排出するための少なくとも１つの開口（３３）とを有していることを特徴とする装置（１）。
【請求項１９】
特に前記内室（３）において、少なくとも１つの開口を備えた第１のスライダ（９）と、該第１のスライダ（９）から間隔をおいて位置する第２のスライダ（１１）とが、前記食料品（１０）のための前記容器（２）の出口領域（８）に、凝縮液排出装置として配置されており、この場合第１のスライダ（９）及び第２のスライダ（１１）の閉鎖位置において中間室（１３）が、凝縮液を受容するために形成され、第１のスライダ（９）は、その閉鎖位置において規定通りの使用時には、前記食料品（１０）と接触している、請求項１８記載の装置（１）。
【請求項２０】
前記凝縮液排出装置は、弁、特に球欠弁（３６）を有していて、該弁（３６）は、閉鎖部材、特に球欠状部材（３５）を備えており、この場合前記弁の閉鎖部材は閉鎖位置において、前記食料品（１０）のための引き留め装置として形成されており、さらに前記弁は、閉鎖位置において弁ハウジング（３８）と前記閉鎖部材との間に少なくとも１つの開口（３３）が形成されるように構成されている、請求項１８記載の装置（１）。
【請求項２１】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法を実施する装置（１）、特に請求項１３から２０までのいずれか１項記載の装置であって、前記食料品（１０）を受容するための内室（３）を備えた容器（２）と、前記内室（３）に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置と、前記食料品（１０）を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置（１４）とを有している装置において、
サクション装置（２０）、特に圧力調節装置（４）が、蒸気を吸い出すために前記内室（３）に流れ接続されていて、前記サクション装置（２０）、特に、ガスを吸い出すためのポンプ（５）と、前記内室（３）との間に、吸い出された蒸気の液分、特に水分を減じるために、凝縮器（１９）が配置されていることを特徴とする装置（１）。
【請求項２２】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の方法を実施する、請求項１３から２１までのいずれか１項記載の装置（１）であって、
当該装置（１）は、１つの温度調整装置（１４）と少なくとも２つの容器（２）とを有しており、この場合前記温度調整装置（１４）を用いて食料品（１０）が温度調整可能であり、かつ搬送装置（２２）を用いて、順番に及び／又は並列的に前記食料品（１０）を２つの容器（２）に搬送可能であることを特徴とする装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、独立形式の請求項の前段部に記載の、食料品を低温殺菌及び／又は滅菌する方法及び装置に関する。
【０００２】
国際公開第２００９／００３５４５号に基づいて、個別の食料製品を焙煎しかつ表面低温殺菌する方法が公知である。この公知の方法では、食料製品は、湿気のある雰囲気内で低温殺菌され、この場合製品表面の温度は、供給された蒸気の温度よりも低い。
【０００３】
また国際公開第２００９／００３５４６号からも、個別の食料製品を表面低温殺菌及び表面滅菌する類似の方法が公知である。この刊行物における開示によっても、食品製品は低温殺菌もしくは滅菌の前に、相応の低温殺菌温度又は滅菌温度よりも低い温度に予加熱される。低温殺菌は、５５℃〜９９℃の温度で低い低温殺菌圧において実施され、滅菌は、１００℃〜１４０℃の温度で高い滅菌圧において実施される。
【０００４】
従来技術に基づいて公知のこれらの方法は、吸水量を既に効果的に減じている。しかしながら特定の食料品に対しては、このような方法による処理中に生じる吸水量は、産業上の使用に対する今日の要求に照らした場合、なお多すぎる。食料品の水分がこのように多いと、しばしば、追加的な乾燥ステップが必要となり、この乾燥ステップは、場合によっては食料品の品質に不都合な影響を与え、さらにエネルギ消費を高める。
【０００５】
ゆえに本発明の課題は、従来技術における欠点を排除して、特に、蒸気による低温殺菌及び／又は滅菌中における湿分の吸収を最小にする、低温殺菌及び／又は滅菌する方法及び装置を提供することである。さらに本発明の別の課題は、高い再現可能性と僅かなエネルギ消費で、低温殺菌及び／又は滅菌する方法を準備することである。
【０００６】
これらの課題は、独立形式の請求項に記載された方法及び装置によって解決される。
【０００７】
食料品を低温殺菌及び／又は滅菌する本発明による方法は、特に個別の及び／又は吸湿性の食料品の使用下で行われる。本発明による方法は、第１のステップにおいて、食料品に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置を準備するというステップを含む。この装置は、特に、食料品を受容するための内室と、該内室に蒸気を供給するための装置とを備えた容器を有する。次いで、蒸気を食料品に供給することによって、食料品の表面及び／又は内部に存在する特に病原性の細菌の数を減少させるために、蒸気を用いて前記食料品を低温殺菌及び／又は滅菌する。食料品に蒸気を供給する前に、食料品は、低温殺菌温度及び／又は滅菌温度に比べて高い又は該温度と等しい予加熱温度に温度調整される。
【０００８】
特に、食料品の表面及び／又は内部に存在する特に病原性の細菌の数の減少は、少なくとも係数ｌｏｇ３だけ行われる。好ましくは、病原性の細菌の数の減少は、係数ｌｏｇ４だけ、特に好適には少なくとも係数ｌｏｇ５だけ行われる。
【０００９】
特に、低温殺菌温度又は滅菌温度は、与えられた圧力における水の蒸発温度に相当する。好ましくは、飽和蒸気が使用される。
【００１０】
好ましくは、予加熱温度への食料品の温度調整は、低温殺菌温度及び／又は滅菌温度を０℃〜２０℃上回る温度範囲で、特に０℃を越える温度〜２０℃上回る温度範囲で、特に０℃〜１０℃上回る温度範囲で、特に０℃を越える温度〜１０℃上回る温度範囲で行われる。特に好ましくは、予加熱温度への食料品の温度調整は、低温殺菌温度及び／又は滅菌温度を０℃〜８℃又は９℃〜２０℃上回る温度範囲で、特に、０℃を越える温度〜８℃又は９℃を越える温度〜２０℃上回る温度範囲で行われる。
【００１１】
特に、本発明による方法は、エンテロコッカス・フェカリス菌  ＮＲＲＬ−Ｂ２３５４を含む生のアーモンドを、９０℃の予加熱温度及び８１.５℃の低温殺菌温度で低温殺菌する方法を含まない。
【００１２】
特に、本発明による方法はバッチ運転で、つまり１装入毎に実施される。
【００１３】
「低温殺菌及び／又は滅菌」という概念は、本明細書では、食料品の表面及び／又は内部に存在する病原性の細菌の数を減じるために、食料品を蒸気によって高められた温度下で処理することを意味する。「高められた温度」というのは、通常の周囲温度よりも高い温度を意味する。通常の周囲温度は、２０℃〜３０℃の範囲にある。
【００１４】
「食料品の表面及び／又は内部に存在する特に病原性の細菌の数を、係数ｌｏｇ３だけ減じる」というのは、本明細書では、係数１０００だけ減少させることを意味する。同様に係数ｌｏｇ４だけ減じるというのは、係数１０，０００だけ減じることを意味し、係数ｌｏｇ５だけ減じるというのは、係数１００，０００だけ減じることを意味する。
【００１５】
数の減少の特定は、例えばAlmond Board of Californiaの基準によって行うことができる（Guidelines for Process Validation using Enterococcus faecium NRRL B-2354）。さらに、別の細菌に対する特定は、以下に記載の方法を用いて行うことができる。すなわち好気性の中温菌に対してはＩＳＯ４８３３に従って、セレウス菌に対してはＩＳＯ７９３２に従って、ウェルシュ菌に対してはスイス国の食料品ブック２０００（以下においてはＳＬＭＢ２０００と呼ぶ）の第５６章、Ｅ.７に従って、大腸菌に対してはＩＳＯ１６６４９−２に従って、酵母及び糸状菌に対してはＳＬＭＢ２０００の第５６章、Ｅ.１０に従って、乳酸菌に対してはスイス国の食料品ブック１９８８（以下においてＳＬＭＢ１９８８と呼ぶ）の第５６章に従って、リステリア菌に対してはＩＳＯ１１２９０−１に従って、緑膿菌に対してはＳＬＭＢ２０００の第５６章、Ｅ.４に従って、コアグラーゼ陽性ブドウ球菌に対してはＩＳＯ６８８８−２に従って特定される。
【００１６】
「Ａ及び／又はＢ」という記載は、本明細書では、Ａだけ、Ｂだけ、Ａ及びＢという組合せが可能でありかつ開示されているという意味である。
【００１７】
「食料品」というのは、本明細書では、人間の飲食に適した食料品を意味し、特に蛋白質を含む食料品、澱粉を含む食料品及び油を含む食料品又はそれらの任意の組合せを意味する。特に、食料品というのは、本明細書では、塊状の及び／又は粉末状の食料品を意味する。
【００１８】
澱粉を含む食料品としては、本明細書では、穀類、つまり栽培されたイネ科の植物、穀物、米、トウモロコシ、アマランス又はキノアのような擬似穀類及びこれらの任意の組合せが挙げられる。
【００１９】
「蛋白質を含む食料品」というのは、本明細書では、例えば大豆、ルピナス、乾燥した粉末状の乳製品及びこれらの任意の組合せを意味する。
【００２０】
「油を含む食料品」というのは、本明細書では、例えばヘーゼルナッツ、アーモンド、ピスタチオ、カシュー、マカデミア、クルミ、ピスタチオ、ペカンナッツ、ブラジルナッツのようなナッツ、ゴマ、アマニ、ピーナッツ、ひまわりの種のような脂肪種子、又はその他の植物の種子及びこれらの任意の組合せを意味する。
【００２１】
例えば食料品としては、野菜もしくは植物の一般的に食用でない部分や、任意の提供形態における、つまり例えば製粉された又は製粉されていない提供形態における、茎、葉、根、球根、種子、芽、花並びに香辛料から成る他の食料品が挙げられる。
【００２２】
「吸湿性の食料品」というのは、本明細書では、親水性の食料品のことを意味する。食料品の水分活性ａｗを０.１高めるために、食料品の温度及び食料品を取り囲む気相、例えば空気の温度が２５℃の場合に、乾燥重量１グラム当たり０.１４ｇよりも多くの水が必要である場合に、本明細書では、そのような食料品が吸湿性である。
【００２３】
水分活性ａｗは、０〜１の範囲における無次元の値である。水分活性の特定は、ＩＳＯ２１８０７：２００４（Ｅ）に従って行われ、好ましくは、ポイント４ａ）に記載された、圧力計を用いた直接的な圧力測定の方法に従って行われる。この場合、周囲に対して閉鎖された容器が、測定される食料品によってほぼ完全に満たされ、食料品の上方における相対的な空気湿度が測定され、これは水分活性に相当する。
【００２４】
例えば吸湿性の食料品は多孔性の表面を有しており、この表面は特に、表面に配置された毛管及び／又は少なくとも食料品の表面に設けられた吸湿性の成分を備えている。吸湿性の成分は、例えば砂糖、オリゴ糖、マルトデキストリン、フラクトオリゴ糖及び可溶性の蛋白質並びにこれらの任意の組合せである。
【００２５】
「蒸気」というのは、本明細書では、液体の気化によって生じるガス状の媒体を意味する。特に「蒸気」というのは、水蒸気、及び好ましくは飽和蒸気を意味する。択一的に及び／又は追加的に、蒸気は、例えばアルコール、オゾン、酸化成分、及び例えば酢のような防腐作用のある酸、並びにこれらの任意の組合せを有することができる。従って蒸気は、気化した水、気化したアルコール、オゾン、気化した酸化成分及び気化した防腐作用のある酸並びにこれらの任意の組合せを含むことができる。
【００２６】
本発明による方法は次のような利点を有している。すなわち本発明による方法では、食料品の表面の温度を、低温殺菌温度及び／又は滅菌温度と同じか又はそれ上回る予加熱温度に温度調整することによって、同時に行われる低温殺菌及び／又は滅菌時に、食料品の水分吸収を僅かにすることができる。これによって食料品の品質が高められる。それというのは、食料品は、低温殺菌方法及び／又は滅菌方法によって、味、外観、色、組織がほとんど変化しないからである。このことにはさらに、処理後における食料品の乾燥ステップがしばしばもはや不要であるという利点がある。これによってエネルギ消費が僅かになり、方法の迅速な実施可能性が得られ、ひいては安価になる。
【００２７】
本発明による方法の好適な態様では、内室における正圧及び／又は負圧を調節するため及び内室における圧力を調節するための圧力調節装置を有する装置を準備することによって特徴付けられている。特に、圧力の制御及び／又は調整、好ましくは、内室における正圧又は負圧の制御及び／又は調整が行われる。
【００２８】
「正圧」という概念は、本明細書では、周囲圧よりも高い圧力のことを意味する。特に正圧というのは、１.０１バールを越える値〜３.５バールの絶対圧の範囲における圧力を意味している。
【００２９】
「負圧」という概念は、本明細書では、周囲圧よりも低い圧力を意味している。
【００３０】
特に負圧というのは、０.１バール〜０.９９バールの絶対圧の範囲における圧力を意味している。
【００３１】
「周囲圧」という概念は、本明細書では、絶対圧１.０２３バールの基準圧を意味している。
【００３２】
内室における圧力の調節のこの可能性は、処理方法に対する要求に相応して必要な圧力が調節可能であるという利点を有している。低温殺菌のためには、通常、内室における負圧の調節が必要であり、滅菌のためには内室における正圧の調節が必要である。圧力を制御及び／又は調整するという可能性によって、内室における食料品の処理中における条件を相応に適合させて、処理の結果を最適化することができる。
【００３３】
特に好ましくは、特に低温殺菌及び／又は滅菌の後で、食料品の乾燥が行われる。特に乾燥は、真空乾燥を用いて行われる。
【００３４】
このことには、食料品を処理方法、つまり低温殺菌及び／又は滅菌のために、乾燥ステップによって食料品の水分を調節することによって準備することができる、という利点がある。択一的に又は追加的に、例えば食料品の貯蔵のため又はさらなる加工のために水分を調節するために、食料品を処理後に乾燥させることもできる。
【００３５】
真空乾燥の使用には、そのために製品を実質的にさらに加熱する必要がなく、水分蒸発のためのエネルギがほぼ製品から引き出され、これによって製品が同時に冷却されるという利点がある。真空乾燥のステップによって、食料品の品質は実質的に変化しない。例えば加熱された空気による乾燥時には、食料品内における水分との相互作用において、場合によっては煮炊き風味が生じることがあり、このことはしばしば望まれていない。
【００３６】
温度調整中にセンサを用いて、食料品の表面の温度を測定すると、特に有利である。
【００３７】
食料品の表面の温度を測定するための「センサ」というのは、本明細書では、表面の温度を直接及び／又は間接的に測定する装置を意味している。センサは例えば、食料品と接触している温度センサとして形成されていてよい。択一的に例えば、センサは赤外線センサ又はマイクロ波センサとして形成されていてもよい。センサを形成するための両方の例は、食料品の表面の温度を直接的に測定する形態である。
【００３８】
温度調整中に食料品の表面温度を測定することの利点としては、操作員が相応の情報を得ることができ、測定された温度に基づいて装置を相応に制御及び／又は調整することができるということが挙げられる。これによって、低温殺菌及び／又は滅菌は、予加熱温度に達した後で初めて開始され、これによって処理方法のより良好な再現可能性が得られる。さらに、予加熱温度に達するや否や、直ちに処理方法を開始することができ、これによって処理時間を短縮することができる。
【００３９】
好ましくは、食料品の表面の温度を、特に圧力容器（つまり容器内において正圧及び／又は負圧を維持することができる容器）として形成された容器内への製品の搬送後に、食料品の周りを流れる（以下において環流とも呼ぶ）ガスの温度から特定する。特に、容器からの水蒸気の排出後に食料品の周りを流れる水蒸気の温度が、測定される。食料品の表面の温度は、特に容器及び／又は温度調整装置からポンプを用いて吸い出されたガスの温度から特定される。
【００４０】
ガスによる環流は好ましくは、ガス特に水蒸気と食料品との間において熱交換が行われ得るように行われ、その結果、環流後に容器から排出されたガスは食料品と実質的に同じ温度を有するようになる。
【００４１】
温度調整はしばしば、食料品の周りを流れる加熱された空気を用いて行われ、これによって食料品は温度調整される。そのために例えば、所望の予加熱温度に相応して、ある一定の温度を有する空気が供給され、その後で食料品が加熱される。次いで加熱されたガスは通常再び吸い出され、これによってさらに予加熱されたガスを供給することができ、この場合この動作は特に連続的に行われる。排出されたガスの温度、つまり排ガス温度から、例えば、環流中におけるガスと食料品との間における熱交換が十分な場合には、食料品の表面温度を推定することができる。
【００４２】
特に、容器内において水蒸気によって温度調整された食料品の処理時には、吸い出された水蒸気の温度から食料品の温度を推定することができる。すなわち、吸い出された水蒸気の温度が、所望の処理温度よりも高いか又はそれと同じ場合には、処理の時間を開始することができ、吸い出された水蒸気の温度が、所望の処理温度よりも低い場合には、例えばエラーのある温度調整を検知することができる。それというのは、食料品は、処理温度つまり低温殺菌温度及び／又は滅菌温度よりも高いか又はそれと同じ予加熱温度に温度調整されるからである。
【００４３】
従って、例えば排出されたガスの温度から、容器における処理の開始点及び／又は容器内に食料品を搬入するための時点を特定することができる。
【００４４】
食料品を取り囲むガスから食料品の表面の温度を特定することには、ガス温度によって食料品の平均的な表面温度を確実に推定できるという利点がある。つまりこれによって、表面温度に関連して、特に開始点に関する処理方法の確実性が高められる。さらにガス温度は、例えばＰｔ１００センサのような当業者にとって公知の温度センサを用いて測定可能である。
【００４５】
低温殺菌及び／又は滅菌を、選択された予加熱温度及び表面の特定の温度に関連して開始すると、特に有利である。
【００４６】
この態様には、予加熱温度を選択することができるという利点と、予加熱温度が得られるや否や、低温殺菌及び／又は滅菌を直ちに開始することができるという利点がある。これによって、温度調整のために追加的な時間が消費されないので、処理時間が短縮される。さらに、方法を実施する際における装置のエネルギ消費が減じられる。
【００４７】
特に好適な態様では、食料品を温度調整装置において温度調整し、かつ温度調整後に内室内に搬入し、かつ／又は食料品を内室内において温度調整する。
【００４８】
温度調整装置における食料品の温度調整及び、次いで行われる内室内への食料品の搬送には、温度調整と処理、つまり低温殺菌及び／又は滅菌とを、少なくとも部分的に並列に行うことができ、これによって、次々と複数回装入される食料品を処理するための時間が短縮される。
【００４９】
内室内における食料品の温度調整及び処理、つまり低温殺菌及び／又は滅菌には、装置のコンパクトな構成が可能であるという利点がある。
【００５０】
好ましくは、蒸気を内室に供給する装置は、蒸気から液体を分離するための分離装置を有していて、該分離装置を用いて液体を分離する。
【００５１】
この態様には、分離装置を用いて液体、特に水を蒸気から分離することができるという利点がある。これによって液体の吸収、特に蒸気中における液状の水分の吸収が、大幅に回避され、その結果、低温殺菌及び／又は滅菌中における食料品による蒸気からの水分の吸収を、同時に行われる低温殺菌及び／又は滅菌時に食料品の要求に相応して、最小にすることができる。蒸気中における水分は通常、蒸気によって処理される食料品による湿分の吸収を高めるが、例えば低温殺菌及び／又は滅菌のような処理をほとんど効果的に行うことができない。
【００５２】
蒸気から液体を分離するための前記分離装置は、例えば分離器として形成されていてよい。このような分離器はこの場合、内室内への蒸気の入口の前で液体を分離器を用いて少なくとも部分的に分離できるように配置されている。
【００５３】
このような液体分離器は、従来技術に基づいて公知であり、例えばＳｐｉｒａｘ Ｓａｒｃｏ ＡＧが「ＢＺ−Ｚｙｋｌｏｎ」という商品名で販売しており、この液体分離器では、遠心力を用いて分離が行われる。が示されている。Ｓｐｉｒａｘ Ｓａｒｃｏ ＡＧはまた「水分離器（蒸気乾燥器）Ｓ８」という商品名で別の蒸気分離器を販売しており、この分離器はバッフルプレート式分離器とも呼ばれ、流れに加えられる変向力によって分離を行う。
【００５４】
好ましくは、蒸気を内室に供給する装置は、内室内への蒸気の進入前に蒸気の圧力を調節するための蒸気圧調節装置を有していて、蒸気の圧力を、ほぼ内室における圧力に調節する。
【００５５】
この態様には、蒸気が既に、内室において予調節された圧力を有することができ、これによってこの圧力は所望の温度をも有することができるという利点がある。それというのは、飽和蒸気が食料品を処理するために使用されるので好適である。飽和蒸気の温度は通常、好ましくは圧力の両説によって選択される。つまり蒸気の圧力を調節することによって、蒸気が高温になりすぎること及び食料品が不都合に強く加熱されることが、好適に回避される。
【００５６】
特に好ましくは、蒸気温度の調節を、内室内への蒸気の進入前に蒸気温度調整装置を用いて行う。
【００５７】
「蒸気温度調整装置」というのは、本明細書では、蒸気温度を調節する装置のことを意味する。このような蒸気温度調整装置は、例えば熱交換器として構成することができる。
【００５８】
蒸気温度の調節には、蒸気を内室への入口の前で必要な低温殺菌温度及び／又は滅菌温度に調節することができるという利点がある。これは例えば、負圧下で実施される低温殺菌法の場合に好適であり、このような低温殺菌法では、温度は多くの場合５５℃〜９９℃の範囲であり、蒸気は大概、例えば正圧下では１００℃以上の温度において生ぜしめられる。高温の蒸気によって食料品内にさらに熱が加えられることを阻止するために、蒸気を内室への入口の前に必要な温度に温度調整することが好適である。これによって、処理方法のより良好な再現可能性及び調整可能性が得られる。
【００５９】
好ましくは、内室からの蒸気の排出もしくは吸い出しを、サクション装置、特に圧力調節装置を用いて行う。さらに、吸い出された蒸気における湿分を、サクション装置、特にポンプと、内室との間に配置された凝縮器を用いて減じる。
【００６０】
この態様には、湿分が、吸い出された蒸気から少なくとも部分的に凝縮器を用いて分離され、これによって体積流量が減じられ、ひいては単に、出力の弱いサクション装置しか運転に必要でなくなり、その結果エネルギ消費を低下させること、及び装置を安価にすることができるという利点がある。
【００６１】
特に好適な態様では、凝縮液を、内室内において、少なくとも１つの開口を備えた第１のスライダと、該第１のスライダから間隔をおいて位置する第２のスライダとの間に形成された中間室において集める。この場合第１のスライダ及び第２のスライダは、食料品のための容器の出口領域に配置されていて、この場合第２のスライダは第１のスライダから食料品の搬送方向において出口から間隔をおいて位置している。第１のスライダは、その閉鎖位置において食料品と接触している。
【００６２】
特に少なくとも１つの開口は、規定通りの使用時にはほとんど食料品が開口を通して搬送され得ないように形成されている。
【００６３】
このことには、内室内において生ぜしめられた凝縮液を、第１のスライダの少なくとも１つの開口を通して排出することができ、その結果食料品が凝縮液と接触しないという利点がある。これによって、内室における充填レベルとは実質的に無関係に食料品を均一に処理することができる。それというのは、第１のスライダを通して凝縮液を排出することによって、食料品は実質的に凝縮液と接触しないからである。
【００６４】
通常装置は、規定通りの使用時に食料品が処理後に特に重力の作用を用いて内側容器から搬出されるように位置決めされた出口を有している。このようになっていると、内室における凝縮液もまた重力の作用に基づいて出口に向かって流れ、従って凝縮液は、第１のスライダと第２のスライダとの間の中間室内に、第１のスライダの少なくとも１つの開口を通って達することができる。そしてこの中間室から凝縮液は、必要に応じて例えば特に側部に配置された排出管路を介して排出することができる。
【００６５】
低温殺菌というのは、本明細書では、食料品を負圧下において５５℃〜９９℃の温度範囲で行う処理のことを意味する。
【００６６】
滅菌というは、本明細書では、食料品を正圧下で１００℃〜１４０℃の範囲で処理することを意味する。
【００６７】
低温殺菌及び／又は滅菌は通常、１秒〜３０分の時間、好適には１分〜１０分の時間で実施される。
【００６８】
本発明の別の観点は、上に述べた方法を実施する装置に関する。この装置は、食料品を受容するための内室と、該内室に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置と、食料品を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置とを備えた容器を有している。そしてさらに当該装置は、温度調整中に食料品の表面の温度を測定するためにセンサを有している。
【００６９】
この装置は、上に記載の方法を実施するのに適しており、ゆえに上に記載の利点を有している。
【００７０】
食料品の温度調整は、例えば温度調整装置において行われ、この場合温度調整後に食料品は内室内に搬送される。択一的に、食料品を内室において温度調整することも可能である。
【００７１】
好ましくは、装置のセンサに接続された制御ユニット及び／又は調整ユニットが、温度調整中における食料品の表面の温度を、特にセンサによって測定された温度値に基づいて、制御及び／又は調整するために設けられている。特に制御ユニット及び／又は調整ユニットはコンピュータとして形成されている。
【００７２】
この態様には、センサによって測定された食料品の表面温度に基づいて温度調整を制御及び／又は調整することができるという利点がある。これは、例えば内室における及び／又は温度調整容器における温度調整中における、温度、圧力、湿分又はこれらの任意の組合せである運転値の調節を含む。運転値の調節は例えば、時間を関数として行うことができる。
【００７３】
これには、温度調整のフレキシブルでかつ最適な制御及び／又は調整が可能になるという利点がある。
【００７４】
本発明の追加的な観点は、特に上に述べたように装置を用いて、上に記載したように方法を実施する装置に関する。
【００７５】
この装置は、食料品を受容するための内室を備えた容器と、該内室に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置とを有している。さらに当該装置は、食料品を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置を有している。蒸気を内室に供給するための装置は、蒸気から液体を分離するための分離装置を有している。
【００７６】
この装置は、上に記載の方法を実施するのに適していて、相応の利点を有している。
【００７７】
蒸気を内室に供給するための装置は、例えば蒸気圧調節装置、蒸気温度調整装置及び、蒸気から液体を分離するための分離装置を有することができる。
【００７８】
本発明の別の観点は、特に上に述べたように装置を用いて、上に記載したように方法を実施する装置に関する。
【００７９】
この装置は、食料品を受容するための内室と、該内室に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置とを有している。この装置はさらに、食料品を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置を有している。さらにこの装置は、内室内への蒸気の進入前に蒸気温度を調節するために蒸気温度調整装置を有している。
【００８０】
この装置は、上に記載の方法を実施するのに適していて、ゆえに上に述べた方法のすべての利点を有している。
【００８１】
本発明の追加的な観点は、特に上に述べたように装置を用いて、上に記載したように方法を実施する装置に関する。
【００８２】
この装置は、食料品を受容するための内室を備えた容器と、該内室に蒸気、特に水蒸気を供給するための装置とを有している。この装置はさらに、食料品を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置を有している。この装置の出口領域には、容器表面及び／又は容器内部に凝縮液排出装置が配置されている。この凝縮液排出装置は、食料品のための引き留め装置を有し、かつ凝縮液を受容するための中間室内に、凝縮液を排出するための少なくとも１つの開口を有している。
【００８３】
この装置は、上に記載の方法を実施するのに適していて、ゆえに相応の利点を有している。
【００８４】
特に凝縮液排出装置は、容器に解離可能に取り付けられている。このことの利点としては、凝縮液排出装置の交換可能性が挙げられる。
【００８５】
好ましくは、装置には、少なくとも１つの開口を備えた第１のスライダと、この第１のスライダから間隔をおいて位置する第２のスライダとが、食料品のための容器の出口領域に、凝縮液排出装置として配置されている。特に、少なくとも１つの開口を備えた第１のスライダ及び第１のスライダから間隔をおいて位置する第２のスライダは、内室内に配置されている。第１のスライダ及び第２のスライダの閉鎖位置においては中間室が、凝縮液を受容するために形成される。第１のスライダは、その閉鎖位置において規定通りの使用時には、食料品と接触している。言い換えれば、第１のスライダはその閉鎖位置において、食料品のための引き留め装置として形成されている。
【００８６】
好ましくは、凝縮液排出装置は弁を有している。この弁は、特に球欠弁である。そして弁は、閉鎖部材、特に球欠状部材として形成されている。弁の閉鎖部材は閉鎖位置において、食料品のための引き留め装置として形成されている。弁は、閉鎖位置において弁ハウジングと閉鎖部材との間に少なくとも１つの開口が形成されるように構成されている。特に、閉鎖部材はその閉鎖位置において、規定通りの使用時に食料品に接触している。
【００８７】
例えば、開口は、弁ハウジングと閉鎖部材との間におけるシール部材の除去によって形成されることができる。球欠弁の使用時には、リング形状の間隙を形成することができる。
【００８８】
特に球欠弁の使用には、凝縮液が球欠の、食料品に向けられた湾曲した表面を通って、開口に向かって流れて、確実に排出可能であるという利点がある。特にシール部材の除去時及びリング形状の開口の形成時に、凝縮液の特に確実な排出を達成することができる。
【００８９】
好ましくは、凝縮液を受容するための中間室は、弁と第２のスライダとによって形成することができる。択一的に第２のスライダの代わりに、遮断フラップ、つまり蝶形弁もしくはバラフライ弁を使用することができる。
【００９０】
本発明のさらに別の観点は、特に上に述べたように装置を用いて、上に記載したように方法を実施する装置に関する。
【００９１】
この装置は、食料品を受容するための内室を備えた容器と、該内室に蒸気、特に水蒸気を供給するための供給装置とを有している。さらに当該装置は、食料品を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置を有している。装置の内室には、少なくとも１つの開口を備えた第１のスライダと、該スライダから間隔をおいて位置する第２のスライダとが、食料品のための容器の出口領域に配置されている。第１のスライダ及び第２のスライダの閉鎖位置においては、凝縮液を受容するために中間室が形成される。第１のスライダは、第１のスライダは、閉鎖位置において、規定通りの使用時には食料品と接触している。
【００９２】
本発明の追加的な観点は、特に上に述べたように装置を用いて、上に記載したように方法を実施する装置に関する。
【００９３】
この装置は、食料品を受容するための内室を備えた容器と、該内室に蒸気、特に水蒸気を供給するための供給装置とを有している。さらに当該装置は、食料品を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置を有している。さらに装置は、内室への蒸気の入口の前に蒸気の圧力を調節するための蒸気圧調節装置を有している。特に、蒸気の圧力は、蒸気圧調節装置を用いて、内室内に存在する圧力に調節可能である。
【００９４】
この装置は、上に記載した方法を実施するのに適しており、ゆえに相応の利点を有している。
【００９５】
本発明の別の観点は、特に上に述べたように装置を用いて、上に記載したように方法を実施する装置に関する。
【００９６】
この装置は、食料品を受容するための内室を備えた容器と、該内室に蒸気、特に水蒸気を供給するための供給装置とを有している。さらに当該装置は、食料品を予加熱温度に温度調整するための温度調整装置を有している。さらにこの装置は、蒸気を吸い出すためのサクション装置であって、内室に流れ接続されているサクション装置を有している。特にサクション装置は、圧力調節装置として形成されている。サクション装置、特にガスを吸い出すためのポンプと、内室との間には、吸い出された蒸気から液体、特に水蒸気の水を凝縮するために凝縮器が配置されている。
【００９７】
これによって特に、吸い出された蒸気の量及び体積が減少する。その結果、体積流量が減じられ、ひいては単に、出力の弱いサクション装置しか運転時に必要でなくなる。これによってエネルギ消費が減じられ、装置は安価になる。
【００９８】
この装置は、上に記載した方法を実施するのに適しており、ゆえに相応の利点を有している。
【００９９】
好ましくは、装置は上に述べたように、方法を実施するのに適しており。この場合装置は、１つの温度調整装置と少なくとも２つの容器とを有しており、温度調整装置を用いて食料品が温度調整可能であり、かつ搬送装置を用いて、順番に及び／又は並列的に食料品を２つの容器に搬送可能である。
【０１００】
言い換えれば、搬送装置を用いて食料品は、同時に、つまり並列的に、両方の容器に搬送可能であるか、又は順番に２つの容器のうちの第１の容器に、次いで第２の容器に、特に信号に関連して搬送可能である。
【０１０１】
このような構成には、食料品の処理を準連続的に行うことができ、装置による処理量を高めることができるという利点がある。
【０１０２】
搬送装置はこの場合例えば、選択された容器に搬送するために、制御可能なフラップシステムを備えたスクリュコンベヤとして形成することができる。択一的に、制御可能なフラップシステムを備えた振動コンベヤ、シュート、バケットコンベヤ、パイプチェーンコンベヤ又はその他の適宜な搬送装置を使用することも可能である。
【０１０３】
本発明は以下に記載の実施形態に制限されるものではないが、次に図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】容器と該容器に前置された装入容器とを備えた本発明による装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示した本発明による容器を詳しく示す図である。
【図３】択一的な本発明による装置を概略的に示す図である。
【図４】別の択一的な本発明による装置を概略的に示す図である。
【図５】液体分離装置を示す概略図である。
【図６】図２に示した出口領域を拡大して示す図である。
【図７】本発明による第１のスライダを上から見て概略的に示す概略的に示す平面図である。
【図８】択一的な本発明による凝縮液排出装置の出口領域を示す側面図である。
【０１０５】
図１には、本発明による方法を実施する、食料品を低温殺菌（Pasteurisieren）及び／又は滅菌（Sterilisieren）する装置１が示されている。食料品は、２つの装入容器６内に搬入され、そのために装入容器６のカバーは開放される。これらの装入容器６は、側壁に配置された、ここでは電気式の加熱装置として形成された温度調整装置１４を用いて、温度調整することができる。これによって、例えば予め温度調整された食料品を、装入容器６において相応の温度に保つことができる。温度調整された食料品を収容するための容器２が準備状態にある場合に、食料品は容器２の内室３内に搬入され、そのために供給スライダ１８が開放される。
【０１０６】
容器２は二重壁の容器として形成されていて、この場合二重壁内には、容器２の内室３において食料品をさらに温度調整するために、蒸気及び／又は熱湯が供給可能である。
【０１０７】
装置１は蒸気供給装置１２を有していて、この蒸気供給装置１２には、ここでは蒸気乾燥器もしくは過熱器（Dampftrockner）として形成された湿分調節装置７が配置されている。さらに、蒸気供給装置１２内には、蒸気を冷やすために、熱交換器として形成された蒸気温度調整装置１７が配置されている。
【０１０８】
さらに装置１は、圧力調節装置４を有しており、この圧力調節装置４はここでは、ガスを吸い出すためのポンプ５として形成されている。このポンプ５を用いて、容器２内に負圧を生ぜしめることができる。さらに圧力調節装置４内には、管として形成された凝縮器１９が、吸い出されたガスの湿分を減じるために配置されている。これによって圧力調節装置４内における体積流量が減じられる。
【０１０９】
容器２の出口領域８には、孔付プレートとして形成された第１のスライダ９と、第２のスライダ１１とが配置されている。第１のスライダ９と第２のスライダ１１との間には、中間室１３が形成される。運転時に、規定通りの使用時には重力の作用によって第１のスライダに向かって流れる、内室３において形成された凝縮液は、第１のスライダ９の孔付プレートを通って中間室１３内に達することができる。食料品は、第１のスライダ９の孔付プレートを通過することができないので、凝縮液は容器２の内室３から除去され、これによって、出口領域８に隣接して位置する食料品が、過度に多くの水を吸収することはあり得ず、ひいては容器２の内室３における食料品の可能な限り均一な処理が達成される。
【０１１０】
圧力調節装置４には、温度測定のためのセンサ１５が配置されており、このセンサ１５によって、吸い出されたガスの温度を、内室３における食料品の表面温度を確定するために測定することができる。
【０１１１】
図２には、図１に示した装置１において使用される容器２が、より詳しい図示で示されている。
【０１１２】
容器２は内室３を有していて、この内室３は、処理中、つまり食料品の低温殺菌及び／又は滅菌中に、容器２内において食料品を循環もしくは転動させる混合エレメント（図示せず）を備えている。この混合エレメントは、電動機として形成された駆動装置２６を用いて駆動される。
【０１１３】
食料品は、食料品入口２４を通して、図示されていない搬送装置を用いて、容器２の内室内に搬入される。
【０１１４】
運転時に、水蒸気は、蒸気供給装置１２を用いて、容器２の内室３内に送り込まれ、この場合蒸気供給装置１２は、処理プロセスの要求に関連して蒸気供給を制御及び／又は調整するための弁２９を有している。蒸気出口２５を用いて、供給された水蒸気を排出することができる。
【０１１５】
装置１の出口領域８には、第１のスライダ９と第２のスライダ１１とが配置されており、両スライダ９，１１の間には中間室１３が形成される。第２のスライダ１１は、図１を参照して述べたように孔付プレートとして形成されている。中間室１３において集められた凝縮液、例えば凝縮水を排出するために、凝縮液排出管路３１が設けられている。この凝縮液排出管路３１を通して、凝縮液は第２のスライダ１１の閉鎖時に、すなわち例えば食料品の処理中に排出され、つまり負圧又は正圧が容器２の内室３内に維持されるようになっている。
【０１１６】
凝縮液排出管路３１を用いて排出されなかった凝縮液を流出させるために、第２のスライダ１１は食料品の処理後に開放され、これによって凝縮液は、液体出口２８を通って流出することができる。そのために切換えフラップ３０を、凝縮液が液体出口２８を通って流出できるように位置決めすることができる。凝縮液の流出後に、切換えフラップ３０は、食料品を容器２から食料品出口２７を通して装置１から搬出できるように位置決めされる。
【０１１７】
以下において、同じ参照符号は、すべての図面において同じ構成部材を意味する。
【０１１８】
図３には、択一的な本発明による装置１が概略的に示されている。
【０１１９】
ここではアーモンドである食料品１０は、温度調整装置１４を用いて８５℃の温度に温度調整される。この温度調整装置１４は、連続的な運転で運転可能な装置であり、コンベヤベルトと高温空気供給装置とを備えており、これによって食料品１０は、温度調整装置１４によって８５℃の温度に温度調整される。
【０１２０】
ここでは振動トラフとして形成されている搬送装置２２を用いて、温度調整された食料品１０は、装入容器６内に搬入される。この装入容器６は、図１について述べたように、温度調整装置を有していないが、周囲に対して断熱されているので、温度を十分に長い時間にわたって保つことができる。
【０１２１】
次いで、容器２が、装入容器６から食料品１０を受容するために準備されると、温度調整された食料品１０は容器２の内室３に搬入される。
【０１２２】
ポンプ５を用いて、容器２の内室３において、絶対圧０.５バールの負圧が生ぜしめられる。さらに蒸気発生器２３を用いて水蒸気が生ぜしめられる。これは例えば加熱装置を用いて行うことができ、この加熱装置によって水が蒸発させられ、この場合図示の実施形態では、蒸気は絶対圧１.５バールの圧力を有している。
【０１２３】
次いで蒸気は蒸気圧調節装置２１内に送られ、この蒸気圧調節装置２１において、水蒸気の圧力は、内室３内においてポンプ５を用いて調節されたように０.５バールの圧力に減じられる。圧力の低下によって、蒸気温度は約８１℃に低下する。この圧力低下によって、過熱した蒸気が得られ、従って過熱は蒸気温度調整装置１７において排出され、その結果蒸気の温度は、ほぼ蒸発温度に相当し、つまり飽和蒸気が得られる。
【０１２４】
温度センサ１５を用いて、低温殺菌のための水蒸気の供給の有利な開始を確定するために、排ガス温度を測定することができる。
【０１２５】
圧力調節装置２１における水蒸気の圧力の調節及び蒸気温度調整装置１７における処理の調節に続いて、水蒸気は、水蒸気から水を分離するため分離装置７に運ばれ、その結果水蒸気はほとんど液状の水を有しなくなる。その後で水蒸気は、温度センサ１５の信号に関連して、容器２の内室３内に搬送され、これによって、約８５℃の温度を有する食料品１０が低温殺菌される。
【０１２６】
凝縮器１９において、ポンプ５における体積流量を減じるために、吸い出された水蒸気から水分が分離される。
【０１２７】
食料品１０の低温殺菌に続いて、低温殺菌された食料品１０は、内室３から出口領域８を通して装置１から搬出される。図示の実施形態では、図１とは異なり、出口領域８に第１のスライダ及び第２のスライダは配置されていない。
【０１２８】
上に述べた装置１は、低温殺菌及び／又は滅菌する方法を制御及び／又は調整するために、ここではコンピュータとして形成された制御ユニット及び／又は調整ユニット１６に接続されている。
【０１２９】
図４には、本発明の別の択一的な実施形態が略示されている。
【０１３０】
装置１は、図３について記載した温度調整装置１４と、スクリュコンベヤとして形成された搬送装置２２とを有している。食料品は、温度調整装置を用いて第１の温度に温度調整され、搬送装置２２を用いて２つの容器２のうちの１つに搬送される。２つの容器２はそれぞれ図２に示したように形成されている。
【０１３１】
搬送装置２２は、フラップシステム（図示せず）を有しており、このフラップシステムを用いて、２つの容器２の準備状態に関連して、一方又は他方の容器２が搬送装置２２を用いて充填される。これによって運転時には、温度調整装置１４を用いて食料品を連続的に温度調整することができ、次いで搬送装置２２を用いて２つの容器２のうちの１つに搬送する。この作業は、第１のステップにおいて２つの容器２のうちの第１の容器２が搬送装置２２によって食料品１０を満たされ、次いでこの容器２内において低温殺菌が実施され得るように行われる。そして２つの容器２のうちの第１の容器２における低温殺菌中に、搬送装置２２を用いて、第２の容器２に食料品１０を充填することができる。これによって、複数の容器２への装入処理にも拘わらず、準連続的な運転を達成することができる。
【０１３２】
図４には、蒸気供給のための装置及び蒸気排出のための装置は図示されていない。
【０１３３】
図５には、Ｓｐｉｒａｘ Ｓａｒｃｏ ＡＧの液体分離器「ＢＺ−Ｚｙｋｌｏｎ」が示されている。蒸気Ｄは、ここには図示されていない蒸気発生器において製造され、分離装置７内に搬送される。分離装置７内において、ここでは水である凝縮液Ｋが分離されて集められる。分離装置７内において乾燥させられた蒸気Ｄは、次いで分離装置７から搬出され、例えば図示されていない容器に搬入される。
【０１３４】
図６には、図２に示した出口領域８が拡大して示されている。出口領域８は容器２に取外し可能に取り付けられている。容器２における食料品の装入処理中、食料品は混合エレメント３２によって混合するもしくは積み替えることができる。そのために混合エレメント３２は軸３７に配置されていて、この軸３７は、回転可能に支持されていて、図２に示した駆動装置を用いて駆動することができる。さらに混合エレメント３２によって、低温殺菌及び／又は滅菌後における容器２からの食料品の搬出をも改善することができる。
【０１３５】
容器２内における食料品の処理中、第１のスライダ９及び第２のスライダ１１は、中間室１３を形成するために閉鎖されている。第１のスライダ９及び第２のスライダ１１は、中間室１３において容器２におけるとほぼ同じ圧力が存在するように形成されており、つまり容器２において正圧又は負圧が発生している場合に、中間室１３は容器２におけるとほぼ同じ圧力を有している。
【０１３６】
第１のスライダ９は、図７に示すように、開口３３を備えた穿孔されたスライダとして形成されている。開口３３は、食料品が容器内に引き留められ、凝縮液が中間室内に流入できるように寸法設定されている。
【０１３７】
図８には、択一的な本発明による凝縮液排出装置の出口領域８が側面図で示されている。
【０１３８】
凝縮液排出装置は、球欠状部材３５を備えた球欠弁（Kugelsegmentventil）３６を有している。この球欠弁３６の球欠状部材３５は、食料品１０のための引き留め装置として形成されている。球欠弁３６はさらに弁ハウジング３８を有している。球欠状部材３５及び弁ハウジング３８は、閉鎖位置において弁ハウジング３８と球欠状部材３５との間に開口３３が形成されるように構成されている。
【０１３９】
開口３３は、汎用の球欠弁におけるように球欠状部材３５と弁ハウジング３８との間におけるシールエレメントを除去することによって、リング形状の開口３３として形成されている。これによって凝縮液３４は容器２から中間室１３内に流入することができ、これに対して食料品１０は球欠部材３５によって容器２内に引き留められる。
【０１４０】
球欠弁３６と共に中間室１３を形成する第２のスライダ１１は、遮断フラップとして形成されている。遮断フラップは蝶形弁もしくはバラフライ弁とも呼ばれる。
【図１】
2015501648.tif 000003
【図２】
2015501648.tif 000004
【図３】
2015501648.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015501648.tif 000009
【図８】
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【国際調査報告】
2015501648.tif 000011
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