(57)【要約】  照明ユニット１００は、発光ダイオード（ＬＥＤ）モジュール１２０，３００と、これらＬＥＤモジュールに接続された照明ドライバ１１０，２００とを含む。各ＬＥＤモジュールは、ＬＥＤ３２３と、識別電流を識別電流出力ノード１８０，３８０に供給する識別電流源３２４とを含む。上記識別電流出力ノードの全ては一緒に接続されて、上記照明ドライバに接続されたＬＥＤモジュールの数に応じて変化する大きさを持つ総識別電流を供給する。上記照明ドライバは、上記ＬＥＤモジュールのＬＥＤにＬＥＤ駆動電流を供給する可制御電流源２２０及び２５０と、上記総識別電流に応答して、上記可制御電流源を当該照明ドライバに接続されたＬＥＤモジュールの数に応じて変化する大きさでＬＥＤ駆動電流を供給するように制御するコントローラ２３０とを含む。
2015524150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）モジュールと、
前記複数のＬＥＤモジュールの各々に動作的に接続された照明ドライバと、
を有するシステムであって、
前記複数のＬＥＤモジュールの各々は、対応する複数のＬＥＤと、当該ＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤモジュール識別電流出力ノードにＬＥＤモジュール識別電流を供給する対応する識別電流源とを含み、前記複数のＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤモジュール識別電流出力ノードの全ては、一緒に接続されて、前記照明ドライバに動作的に接続された前記複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化する総ＬＥＤモジュール識別電流量を持つ総ＬＥＤモジュール識別電流を供給し、
前記照明ドライバは、
前記ＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤにＬＥＤ駆動電流を供給するために接続される可制御電流源と、
前記総ＬＥＤモジュール識別電流に応答して、前記可制御電流源を、前記駆動電流を前記照明ドライバに動作的に接続された前記複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化するＬＥＤ駆動電流量で供給するように制御するコントローラと、
を有する、システム。
【請求項２】
前記複数のＬＥＤモジュールの各々は、当該ＬＥＤモジュールの感知された温度が閾値を超えた場合に該ＬＥＤモジュールからの前記ＬＥＤモジュール識別電流を減少させる、対応する温度補償電流源を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記識別電流源の各々は、前記照明ドライバから前記ＬＥＤ駆動電流を入力するための当該ＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤ駆動電流入力ノードと、前記識別電流出力ノードとの間に接続された対応するカレントミラーを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記複数のＬＥＤモジュールの各々は、対応するＬＥＤ駆動電流戻りノードを含み、前記複数のＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤ駆動電流戻りノードの全てが、一緒に接続されると共に前記照明ドライバのＬＥＤ駆動電流戻りノードに接続されて、前記ＬＥＤ駆動電流を前記照明ドライバに戻す、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
当該システムに追加のＬＥＤモジュールが追加された場合に、前記照明ドライバが該追加のＬＥＤモジュールを検出すると共に、前記ＬＥＤ駆動電流を自動的に増加させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記複数のＬＥＤモジュールの各々において、前記複数のＬＥＤは互いに並列な複数のＬＥＤ列を含み、各ＬＥＤ列が少なくとも２つのＬＥＤを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数のＬＥＤモジュールの各々は自身の対応する回路基板を含み、この回路基板は該基板上に配置された対応する前記複数のＬＥＤ及び対応する前記ＬＥＤモジュール識別電流源を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記照明ドライバは抵抗分圧回路網を有し、該抵抗分圧回路網は、前記総ＬＥＤモジュール識別電流を入力すると共に前記ＬＥＤモジュールの全てから戻されるＬＥＤ駆動戻り電流を更に入力する一方、これら電流に応答して前記コントローラに、前記ＬＥＤ駆動電流量を該ＬＥＤ駆動電流量が前記照明ドライバに動作的に接続された前記複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化するように調整するためのＬＥＤ駆動電流調整信号を供給する、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記照明ドライバに動作的に接続されたセンサモジュールを更に有し、前記センサモジュールは該センサモジュールの近傍の少なくとも１つの環境条件に応答してセンサ出力信号を出力する少なくとも１つのセンサを含み、前記センサモジュールは前記センサ出力信号に応答して前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を前記少なくとも１つの環境条件に対応するように調整する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのセンサは前記センサモジュールの近傍における光を検出する光検出器を含み、前記照明ドライバが前記ＬＥＤ駆動電流を前記ＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤに所望の光レベルを放出させるように調整するように、前記センサモジュールは、前記光の検出に応答して、前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を調整する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのセンサは前記センサモジュールの近傍における人の存在を検出する存在検出器を含み、前記照明ドライバが前記ＬＥＤ駆動電流を前記ＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤに前記存在検出器が前記センサモジュールの近傍における人の存在を検出した場合は第１の光レベルを放出させ、前記存在検出器が前記センサモジュールの近傍における人の存在を検出しない場合は前記第１の光レベルより低い第２の光レベルを放出させるように調整するように、前記センサモジュールは、前記存在の検出に応答して、前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を調整する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのセンサは当該システムにより放出されるべき所望の光レベルを示すデータを含む無線信号を受信する無線受信器を含み、前記照明ドライバが前記ＬＥＤ駆動電流を前記ＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤに前記所望の光レベルを放出させるように調整するように、前記センサモジュールは、前記無線信号に応答して前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を調整する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
各々が少なくとも１つの光源を含む１以上の照明モジュールに駆動電流を供給する可制御電流源と、
前記１以上の照明モジュールから供給される総識別電流に応答するコントローラとを有する照明ドライバであって、
前記照明ドライバに動作的に接続された前記１以上の照明モジュールの数に応じて変化する駆動電流量で前記駆動電流を供給するように、該総識別電流に応答して前記可制御電流源を制御する、照明ドライバ。
【請求項１４】
抵抗分圧回路網を更に有し、該抵抗分圧回路網は、前記総識別電流を識別電流入力ノードにおいて入力すると共に、前記１以上の照明モジュールから戻される駆動戻り電流を駆動電流戻りノードにおいて入力する一方、これら電流に応答して前記コントローラに、前記駆動電流量を該駆動電流量が当該照明ドライバに動作的に接続された前記１以上の照明モジュールの数に応じて変化するように調整するための駆動電流調整信号を供給する、請求項１３に記載の照明ドライバ。
【請求項１５】
前記抵抗分圧回路網が、
前記識別電流入力ノードと、前記駆動電流戻りノードとの間に接続された設定抵抗と、
前記駆動電流戻りノードと、接地点との間に接続された感知抵抗と、
前記識別電流入力ノードと、前記駆動電流調整信号を前記コントローラに供給する制御ノードとの間に接続された第１抵抗と、
前記制御ノードと接地点との間に接続された第２抵抗と、
を有する、請求項１４に記載の照明ドライバ。
【請求項１６】
前記可制御電流源は前記コントローラから供給されるスイッチング制御信号に応答してスイッチングされるスイッチング装置を有し、前記駆動電流量は前記スイッチング装置のデューティサイクル及びスイッチングレートの少なくとも一方に応答して変化される、請求項１５に記載の照明ドライバ。
【請求項１７】
前記１以上の照明モジュールの１以上の識別電流源に識別電流源供給電圧を供給する電圧供給部を更に有し、前記識別電流源供給電圧が、前記駆動電流を出力するＬＥＤ駆動電流出力ノードとは別の識別電流源供給電圧出力ノードを介して出力される、請求項１３に記載の照明ドライバ。
【請求項１８】
当該照明ドライバが、前記総識別電流上に変調されたデジタルデータを更に検出する、請求項１３に記載の照明ドライバ。
【請求項１９】
少なくとも１つの光源と、
駆動電流を受けると共に、該駆動電流を前記少なくとも１つの光源に供給する駆動電流入力ノードと、
前記少なくとも１つの光源に接続されると共に該少なくとも１つの光源から戻される駆動戻り電流を出力する駆動電流戻りノードと、
識別電流出力ノードと、
前記駆動電流入力ノードと前記識別電流出力ノードとの間に接続されると共に識別電流を前記識別電流出力ノードに出力する識別電流源と、
を有する、照明モジュール。
【請求項２０】
当該照明モジュールの感知された温度が上昇するにつれて該照明モジュールにより出力される前記識別電流を減少させる温度補償電流源を更に有する、請求項１９に記載の照明モジュール。
【請求項２１】
前記識別電流源がカレントミラーを有する、請求項２０に記載の照明モジュール。
【請求項２２】
前記温度補償電流源が１対の基準電圧源を有し、前記１対の電圧源のうちの一方は、該１対の基準電圧源のうちの第１の電圧源の基準電圧が、温度に伴って、該１対の基準電圧源のうちの第２の電圧源の基準電圧が温度に伴って変化するよりも多く変化するように負の温度係数素子を含んでいる、請求項２１に記載の照明モジュール。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの光源が互いに並列な複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）列を有し、該複数のＬＥＤ列の各々が少なくとも２つのＬＥＤを有する、請求項２２に記載の照明モジュール。
【請求項２４】
前記識別電流源及び前記前記少なくとも１つの光源が配置された回路基板を更に有する、請求項１９に記載の照明モジュール。
【請求項２５】
当該照明モジュールの周囲における周辺光の量を検出する光センサを更に有する、請求項１９に記載の照明モジュール。
【請求項２６】
当該照明モジュールが、前記光センサが当該照明モジュールの周囲における前記周辺光が閾値を超えたことを検出することに応答して前記識別電流の出力を不能にする、請求項２５に記載の照明モジュール。
【請求項２７】
当該照明モジュールの周囲に人が存在するかを検出する存在検出器を更に有する、請求項１９に記載の照明モジュール。
【請求項２８】
当該照明モジュールが、前記存在検出器が当該照明モジュールの周囲に人が存在しないことを検出することに応答して前記識別電流源の出力を不能にする、請求項２７に記載の照明モジュール。
【請求項２９】
前記識別電流をデジタルデータで変調するデジタルデータ変調器を更に有する、請求項１９に記載の照明モジュール。
【請求項３０】
１以上の照明モジュールと、
照明ドライバと、
前記照明ドライバを前記１以上の照明モジュールに動作的に接続する３本のワイヤからなるケーブルと、
を有し、前記３本のワイヤは、駆動電流を伝える第１ワイヤ、駆動戻り電流を伝える第２ワイヤ及び総照明モジュール識別電流を伝える第３ワイヤを含み、前記総照明モジュール識別電流は前記照明ドライバに接続された前記１以上の照明モジュールの数を示す、
システム。
【請求項３１】
１以上の照明モジュールに接続される照明ドライバであって、
駆動電流を発生する回路と、
当該照明ドライバを前記１以上の照明モジュールに動作的に接続するケーブルのためのインターフェースと、
を有し、前記ケーブルは当該照明ドライバからの前記駆動電流を伝える第１ワイヤ、前記１以上の照明モジュールからの駆動戻り電流を伝える第２ワイヤ及び前記１以上の照明モジュールからの総照明モジュール識別電流を伝える第３ワイヤを含む３本のワイヤからなり、前記総照明モジュール識別電流は当該照明ドライバに接続された前記１以上の照明モジュールの数を示す、
照明ドライバ。
【請求項３２】
照明ドライバに接続される照明モジュールであって、
１以上の光源と、
当該照明モジュールにより出力されるべき識別電流を発生する識別電流源と、
当該照明モジュールを前記照明ドライバに動作的に接続するケーブルのためのインターフェースと、
を有し、前記ケーブルは前記１以上の光源のための前記照明ドライバからの駆動電流を伝える第１ワイヤ、当該照明モジュールからの駆動戻り電流を伝える第２ワイヤ及び当該照明モジュールからの照明モジュール識別電流を伝える第３ワイヤを含む３本のワイヤからなる、
照明モジュール。
【請求項３３】
少なくとも１つの光源と、
駆動電流を受けると共に該駆動電流を前記少なくとも１つの光源に供給する駆動電流入力ノードと、
前記少なくとも１つの光源に接続されると共に該少なくとも１つの光源から戻される駆動戻り電流を出力する駆動電流戻りノードと、
識別電流出力ノードと、
電流源供給電圧を受ける電流源供給入力ノードと、
前記電流源供給入力ノードと前記識別電流出力ノードとの間に接続されると共に該識別電流出力ノードに識別電流を出力する識別電流源と、
を有する、照明モジュール。
【請求項３４】
当該照明モジュールの感知された温度が上昇するにつれて該照明モジュールにより出力される前記識別電流を減少させる温度補償電流源を更に有する、請求項３３に記載の照明モジュール。
【請求項３５】
前記識別電流源がカレントミラーを有する、請求項３４に記載の照明モジュール。
【請求項３６】
前記温度補償電流源が１対の基準電圧源を有し、前記１対の電圧源のうちの一方は、該１対の基準電圧源のうちの第１の電圧源の基準電圧が、温度に伴って、該１対の基準電圧源のうちの第２の電圧源の基準電圧が温度に伴って変化するよりも多く変化するように負の温度係数素子を含んでいる、請求項３５に記載の照明モジュール。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの光源が互いに並列な複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）列を有し、該複数のＬＥＤ列の各々が少なくとも２つのＬＥＤを有する、請求項３６に記載の照明モジュール。
【請求項３８】
前記識別電流源及び前記少なくとも１つの光源が配置された回路基板を更に有する、請求項３３に記載の照明モジュール。
【請求項３９】
前記識別電流出力ノードに供給される前記識別電流をデジタルデータで変調する変調器を更に有する、請求項３３に記載の照明モジュール。
【請求項４０】
センサモジュールであって、
当該センサモジュールの近傍の少なくとも１つの感知された環境条件に応答してセンサ出力信号を出力する少なくとも１つのセンサと、
照明モジュール識別電流シンクノードと、
駆動電流戻りノードと、
前記照明モジュール識別電流シンクノードと前記駆動電流戻りノードとの間に接続されると共に、制御された量の電流を前記照明モジュール識別電流シンクノードから前記駆動電流戻りノードへ流す可制御電流シンクと、
を有し、前記流される電流の量が前記センサ出力信号に応じて変化される、センサモジュール。
【請求項４１】
前記センサ出力信号を受けると共に、前記可制御電流シンクにより流される前記電流の量を該センサ出力信号に応答して制御するための制御信号を出力するコントローラを更に有する、請求項４０に記載のセンサモジュール。
【請求項４２】
前記少なくとも１つのセンサが、当該センサモジュールの近傍における光を検出する光検出器を含む、請求項４０に記載のセンサモジュール。
【請求項４３】
前記少なくとも１つのセンサが、当該センサモジュールの近傍における人の存在を検出する存在検出器を含む、請求項４０に記載のセンサモジュール。
【請求項４４】
前記少なくとも１つのセンサは照明ユニットにより放出されるべき所望の光レベルを示すデータを含む無線信号を受信する無線受信器を含み、前記照明ユニットの光レベルは前記可制御電流シンクにより流される前記電流の量に応じて調整される、請求項４０に記載のセンサモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［０００１］本発明は、広くは、特には発光ダイオード（ＬＥＤ）光源等の１以上の光源を駆動するための照明ドライバ及び照明ドライバを含む照明ユニットに関する。更に詳細には、ここに開示される本発明の種々の方法及び装置は、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）光源を駆動するための自動調整型照明ドライバ、及び自動調整型照明ドライバを含むＬＥＤ照明ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
［０００２］発光ダイオード（ＬＥＤ）等の半導体光源に基づく照明装置は、従来の蛍光灯、ＨＩＤ及び白熱電球に対する発展性のある代替品を提供する。ＬＥＤの機能的利点及び利益は、高いエネルギ変換及び光学効率、より長い予想寿命、より低い運転コスト並びに多くの他のものを含む。
【０００３】
［０００３］幾つかの応用例において、ＬＥＤ照明ユニットは、各々が１以上のＬＥＤを含む複数のＬＥＤモジュールにＬＥＤ駆動電流を供給する照明ドライバを含むことができる。例えば、ＬＥＤモジュールは、１以上のＬＥＤが実装された回路基板（例えば、印刷回路基板）を含むことができる。このような回路基板は、照明ドライバを設けることができる照明器具又はマザーボードのスロットにプラグ接続することができる。
【０００４】
［０００４］種々の応用例及び設備において、ＬＥＤ照明ユニットは異なる数のＬＥＤ及び／又はＬＥＤモジュールを含むことができる。例えば、ＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数は、特定の設備のための光出力要件（例えば、ルーメン）に依存して変化させることができる。
【０００５】
［０００５］製造の観点からは、製造者は、多様な光出力要件を持つ多数の異なるＬＥＤ照明ユニットを組み立てるために製造及び在庫する必要がある異なる部品の数を減少させることが望ましい。従って、含まれるＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数が広く変化する異なるＬＥＤ照明ユニットのために同一の照明ドライバを使用することができることが望ましいであろう。
【０００６】
［０００６］通常、照明ドライバにより出力されるＬＥＤ駆動電流の大きさ（量）又はレベルは、接続され且つ駆動するＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数に従って変化される必要がある。このことは、単一の照明ドライバが異なる数のＬＥＤ及び／又はＬＥＤモジュールを備える種々のＬＥＤ照明ユニットに採用されることが予定される場合、該照明ドライバは、ＬＥＤ駆動電流を、異なるＬＥＤ照明ユニットの電流駆動要件に、該ＬＥＤ照明ユニットが含む異なる数の光源に従って合致するように調整するための手段又は対策を含まなければならないことを意味する。ところで、特定のＬＥＤ照明ユニットに含まれるべきＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数は、該ＬＥＤ照明ユニットを製造する時点に決定される。従って、同一の照明ドライバが異なる数のＬＥＤ及びＬＥＤモジュールを備える種々のＬＥＤ照明ユニットに採用されねばならない場合、当該照明ドライバは異なるＬＥＤ照明ユニットの各々に対して製造の時点において、該照明ドライバの出力ＬＥＤ駆動電流が当該ＬＥＤ照明ユニットに含まれるＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの特定の数にとり適切となるように、プログラムされねばならないであろう。
【０００７】
［０００７］しかしながら、各ＬＥＤ照明ユニットの照明ドライバを個別にプログラムすることは、製造環境に対して費用及び制約を課すことになる。例えば、このようなプログラム処理は、当該ＬＥＤ照明ユニットのためのＬＥＤモジュールの数が選択された時点で当該照明ドライバをプログラムするための特別な知識及び能力を備えた人員を必要とすると共に、当該製造設備が特別な装置を含むことを必要とし得る。
【０００８】
［０００８］一方、固定のＬＥＤ駆動電流を持つ照明ドライバが、各々異なる数のＬＥＤモジュールを有するＬＥＤ照明ユニットのために使用される場合、製造設備は多数の異なる照明ドライバを作製及び在庫することを必要とされる。更に、照明ドライバの現場修繕及び交換は、各々が特定の数のＬＥＤ及びＬＥＤモジュールを有する特定のＬＥＤ照明ユニットに対応する多数の異なるＬＥＤドライバが存在する場合、一層複雑で費用が掛かるものになり得る。
【０００９】
［０００９］ＬＥＤ照明ユニットに生じる他の問題は温度に関するものである。ＬＥＤの寿命は、動作される温度により相当に影響を受け、斯かる温度は当該ＬＥＤを介して流れるＬＥＤ駆動電流により影響を受ける。従って、照明ドライバは、ＬＥＤの温度が定格値又は閾温度より上昇した場合に該ＬＥＤを介して流れる電流を減少させて、該ＬＥＤの温度を低下させ、これにより該ＬＥＤの寿命を延ばすことができることが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
［００１０］従って、上述した要望の１以上を満足させることができる照明ドライバ、及び照明ドライバを含んだＬＥＤ照明ユニットを提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
［００１１］本開示は、照明ドライバのための発明的方法及び装置、並びに照明ドライバを含む照明ユニットに向けられたものである。例えば、幾つかの実施態様において、照明ドライバは、該照明ドライバが供給するＬＥＤ駆動電流の大きさ（量）を、該ドライバが駆動するＬＥＤの要件に合致するように自動的に調整することができる。
【００１２】
［００１２］一態様において、本発明は、広くは、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）モジュールと、該複数のＬＥＤモジュールの各々に動作的に接続された照明ドライバとを含むシステムに関するものである。各ＬＥＤモジュールは、対応する複数のＬＥＤと、当該ＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤモジュール識別電流出力ノード又は端子にＬＥＤモジュール識別電流を供給する対応する識別電流源とを含む。前記複数のＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤモジュール識別電流出力ノード又は端子の全ては、一緒に接続されて、前記照明ドライバに動作的に接続された前記複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化する総ＬＥＤモジュール識別電流量（magnitude）を持つ総ＬＥＤモジュール識別電流を供給する。前記照明ドライバは、前記ＬＥＤモジュールのＬＥＤにＬＥＤ駆動電流を供給するように接続された可制御電流源と、前記総ＬＥＤモジュール識別電流に応答して、前記可制御電流源を、前記駆動電流を前記照明ドライバに動作的に接続された前記複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化するＬＥＤ駆動電流量で供給するように制御するコントローラとを含む。
【００１３】
［００１３］一実施態様において、各ＬＥＤモジュールは、当該ＬＥＤモジュールの感知された温度が或る閾値を超えた場合に該ＬＥＤモジュールからの前記ＬＥＤモジュール識別電流を減少させるように構成された、対応する温度補償電流源を更に含む。
【００１４】
［００１４］他の実施態様において、各識別電流源は、前記照明ドライバから前記ＬＥＤ駆動電流を入力するための当該ＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤ駆動電流入力ノード又は端子と、前記ＬＥＤモジュール識別電流出力ノード又は端子との間に接続された、対応するカレントミラーを含む。この実施態様の１つのオプション的フィーチャによれば、前記複数のＬＥＤモジュールの各々は、対応するＬＥＤ駆動電流戻りノード又は端子を含み、前記複数のＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤ駆動電流戻りノード又は端子の全ては、一緒に接続されると共に前記照明ドライバのＬＥＤ駆動電流戻りノード又は端子に接続されて、前記ＬＥＤ駆動電流を前記照明ドライバに戻す。
【００１５】
［００１５］他の実施態様によれば、当該システムに追加のＬＥＤモジュールが追加された場合、前記照明ドライバは該追加のＬＥＤモジュールを検出すると共に、前記ＬＥＤ駆動電流を自動的に増加させる。
【００１６】
［００１６］更に他の実施態様によれば、各ＬＥＤモジュールにおいて、前記複数のＬＥＤは互いに並列な複数のＬＥＤ列（LED strings）を含み、各ＬＥＤ列は少なくとも２つのＬＥＤを有する。
【００１７】
［００１７］更に他の実施態様によれば、各ＬＥＤモジュールは自身の対応する回路基板を含み、この回路基板は該基板上に配置された対応する複数のＬＥＤ及び対応する識別電流源を有する。
【００１８】
［００１８］他の実施態様によれば、前記照明ドライバは抵抗分圧回路網を有し、該抵抗分圧回路網は、前記総ＬＥＤモジュール識別電流を入力すると共に前記ＬＥＤモジュールの全てから戻されるＬＥＤ駆動戻り電流を更に入力するように構成される一方、これら電流に応答して前記コントローラに、前記ＬＥＤ駆動電流量を該ＬＥＤ駆動電流量が前記照明ドライバに接続された前記複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化するように調整するためのＬＥＤ駆動電流調整信号を供給するように構成される。
【００１９】
［００１９］更に他の実施態様によれば、当該システムは前記照明ドライバに動作的に接続されたセンサモジュールを更に含み、前記センサモジュールは該センサモジュールの近傍の少なくとも１つの環境条件に応答してセンサ出力信号を出力するように構成された少なくとも１つのセンサを含み、前記センサモジュールは前記センサ出力信号に応答して前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を前記少なくとも１つの環境条件に対応するように調整する。
【００２０】
［００２０］この実施態様の１つのオプション的フィーチャによれば、前記少なくとも１つのセンサは前記センサモジュールの近傍における光を検出するように構成された光検出器を含み、前記照明ドライバが前記ＬＥＤ駆動電流を前記ＬＥＤモジュールのＬＥＤに所望の光レベルを放出させるように調整するように、前記センサモジュールは、前記光の検出に応答して、前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を調整する。この実施態様の他のオプション的フィーチャによれば、前記少なくとも１つのセンサは前記センサモジュールの近傍における人の存在を検出するように構成された存在検出器（presence detector）を含み、前記センサモジュールは、前記存在の検出に応答して、前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を、前記照明ドライバが前記ＬＥＤ駆動電流を前記ＬＥＤモジュールのＬＥＤに前記存在検出器が前記センサモジュールの近傍における人の存在を検出した場合は第１の光レベルを放出させ、前記存在検出器が前記センサモジュールの近傍における人の存在を検出しない場合は前記第１の光レベルより低い第２の光レベルを放出させるように調整するよう調整する。また、前記少なくとも１つのセンサは当該システムにより放出されるべき所望の光レベルを示すデータを含む無線信号を受信するように構成された無線受信器を含むことができ、前記照明ドライバが前記ＬＥＤ駆動電流を前記ＬＥＤモジュールのＬＥＤに前記所望の光レベルを放出させるように調整するように、前記センサモジュールは、前記無線信号に応答して前記照明ドライバに供給される前記総ＬＥＤモジュール識別電流を調整する。
【００２１】
［００２１］他の態様において、本発明は広くは照明ドライバに関するものであり、該照明ドライバは、各々が少なくとも１つの光源を含む１以上の照明モジュールに駆動電流を供給するように構成された可制御電流源と、前記１以上の照明モジュールから供給される総識別電流に応答すると共に、該総識別電流に応答して前記可制御電流源を、前記駆動電流を当該照明ドライバに動作的に接続された前記１以上の照明モジュールの数に応じて変化する駆動電流量で供給するように制御するコントローラとを含む。
【００２２】
［００２２］一実施態様において、前記照明ドライバは抵抗分圧回路網を更に有し、該抵抗分圧回路網は、前記総識別電流を識別電流入力ノード又は端子において入力するように構成されると共に、前記１以上の照明モジュールから戻される駆動戻り電流を駆動電流戻りノード又は端子において入力するように構成され、且つ、これら電流に応答して前記コントローラに、前記駆動電流量を該駆動電流量が当該照明ドライバに動作的に接続された前記１以上の照明モジュールの数に応じて変化するように調整するための駆動電流調整信号を供給するよう構成される。
【００２３】
［００２３］この実施態様の１つのオプション的フィーチャによれば、前記抵抗分圧回路網は、前記識別電流入力ノード又は端子と前記駆動電流戻りノード又は端子との間に接続された設定抵抗と、前記駆動電流戻りノード又は端子と接地点との間に接続された感知抵抗と、前記識別電流入力ノード又は端子と前記駆動電流調整信号を前記コントローラに供給する制御ノード又は端子との間に接続された第１抵抗と、前記制御ノード又は端子と接地点との間に接続された第２抵抗とを有する。この実施態様の他のオプション的フィーチャによれば、前記可制御電流源は前記コントローラから供給されるスイッチング制御信号に応答してスイッチングされるように構成されたスイッチング装置を有し、前記駆動電流量は前記スイッチング装置のデューティサイクル及び／又はスイッチング周波数に応答して変化される。
【００２４】
［００２４］幾つかの実施態様において、前記照明ドライバは、前記１以上の照明モジュールの１以上の識別電流源に識別電流源供給電圧を供給する電圧供給部を更に含み、前記識別電流源供給電圧は、前記駆動電流を出力するＬＥＤ駆動電流出力ノードとは別の識別電流源供給電圧出力ノードを介して出力される。
【００２５】
［００２５］一実施態様において、前記照明ドライバは、更に、前記総識別電流上に変調されたデジタルデータを検出するように構成される。
【００２６】
［００２６］更に他の態様において、本発明は広くは照明モジュールに関するもので、該照明モジュールは、少なくとも１つの光源と、駆動電流を受けると共に該駆動電流を前記少なくとも１つの光源に供給するように構成された駆動電流入力ノード又は端子と、前記少なくとも１つの光源に接続されると共に該少なくとも１つの光源から戻される駆動戻り電流を出力するように構成された駆動電流戻りノード又は端子と、識別電流出力ノード又は端子と、前記駆動電流入力ノード又は端子と前記識別電流出力ノード又は端子との間に接続されると共に識別電流を前記識別電流出力ノード又は端子に出力するように構成された識別電流源とを含む。
【００２７】
［００２７］一実施態様において、前記照明モジュールは、当該照明モジュールの感知される温度が上昇するにつれて該照明モジュールにより出力される前記識別電流を減少させるように構成された温度補償電流源を更に含む。この実施態様の１つのオプション的フィーチャによれば、前記識別電流源はカレントミラーを含む。
【００２８】
［００２８］この実施態様の他のオプション的フィーチャによれば、前記温度補償電流源は１対の基準電圧源を含み、前記１対の電圧源のうちの一方は、該１対の基準電圧源のうちの第１の電圧源の基準電圧が、温度に伴って、該１対の基準電圧源のうちの第２の電圧源の基準電圧が温度に伴って変化するよりも多く変化するように負の温度係数の素子を含む。
【００２９】
［００２９］この実施態様の更に他のオプション的フィーチャによれば、前記少なくとも１つの光源は互いに並列な複数のＬＥＤ列を含み、各ＬＥＤ列は少なくとも２つのＬＥＤを有する。
【００３０】
［００３０］他の実施態様において、前記照明モジュールは、前記識別電流源及び前記少なくとも１つの光源が配置された回路基板を更に有する。
【００３１】
［００３１］幾つかの実施態様において、前記照明モジュールは、当該照明モジュールの周囲における周辺光の量を検出するように構成された光センサを更に含む。
【００３２】
［００３２］これらの実施態様の１つのオプション的フィーチャによれば、前記照明モジュールは、前記光センサが当該照明モジュールの周囲における前記周辺光が或る閾値を超えたことを検出することに応答して前記識別電流の出力を不能にするように構成される。
【００３３】
［００３３］幾つかの実施態様において、前記照明モジュールは、該照明モジュールの周囲に人が存在するかを検出するように構成された存在センサ（presence sensor）を更に含む。
【００３４】
［００３４］これらの実施態様の１つのオプション的フィーチャによれば、前記照明モジュールは、前記存在センサが当該照明モジュールの周囲に人が存在しないことを検出することに応答して前記識別電流の出力を不能にするように構成される。前記照明モジュールは、更に、前記識別電流をデジタルデータで変調するように構成されたデジタルデータ変調器を更に含むことができる。
【００３５】
［００３５］更に他の態様において、本発明は、１以上の照明モジュールと、照明ドライバと、該照明ドライバを前記１以上の照明モジュールに動作的に接続するように構成された３本のワイヤからなるケーブルとを含むシステムに広く焦点を合わせる。前記３本のワイヤは、駆動電流を伝える第１ワイヤ、駆動戻り電流を伝える第２ワイヤ及び総照明モジュール識別電流を伝える第３ワイヤを含む。
【００３６】
［００３６］他の態様において、本発明は、上述したもののような１以上の照明モジュールに接続されるように構成された照明ドライバに関するものである。該照明ドライバは、駆動電流を発生する回路と、当該照明ドライバを前記１以上の照明モジュールに動作的に接続するケーブルのためのインターフェース（接続部）とを有する。前記ケーブルは、当該照明ドライバからの前記駆動電流を伝える第１ワイヤ、前記１以上の照明モジュールからの駆動戻り電流を伝える第２ワイヤ及び前記１以上の照明モジュールからの総照明モジュール識別電流を伝える第３ワイヤを含む３本のワイヤからなる。
【００３７】
［００３７］更に他の態様において、本発明は照明ドライバに接続されるように構成された照明モジュールに広く焦点を合わせる。該照明モジュールは、１以上の光源と、当該照明モジュールにより出力されるべき識別電流を発生するように構成された識別電流源と、当該照明モジュールを前記照明ドライバに動作的に接続するケーブルのためのインターフェースとを含む。前記ケーブルは、前記１以上の光源のための前記照明ドライバからの駆動電流を伝える第１ワイヤ、当該照明モジュールからの駆動戻り電流を伝える第２ワイヤ及び当該照明モジュールからの照明モジュール識別電流を伝える第３ワイヤを含む３本のワイヤからなる。
【００３８】
［００３８］更に他の態様において、本発明は照明モジュールに広く焦点を合わせ、該照明モジュールは、少なくとも１つの光源と、駆動電流を受けると共に該駆動電流を前記少なくとも１つの光源に供給するように構成された駆動電流入力ノードと、前記少なくとも１つの光源に接続されると共に該少なくとも１つの光源から戻される駆動戻り電流を出力するように構成された駆動電流戻りノードと、識別電流出力ノードと、電流源供給電圧を受けるように構成された電流源供給入力ノードと、前記電流源供給入力ノードと前記識別電流出力ノードとの間に接続されると共に該識別電流出力ノードに識別電流を出力するように構成された識別電流源とを含む。
【００３９】
［００３９］一実施態様において、前記照明モジュールは、当該照明モジュールの感知される温度が上昇するにつれて該照明モジュールにより出力される前記識別電流を減少させるように構成された温度補償電流源を更に含む。
【００４０】
［００４０］一実施態様において、前記識別電流源はカレントミラーを有する。
【００４１】
［００４１］一実施態様において、前記温度補償電流源は１対の基準電圧源を有し、前記１対の電圧源のうちの一方は、該１対の基準電圧源のうちの第１の電圧源の基準電圧が、温度に伴って、該１対の基準電圧源のうちの第２の電圧源の基準電圧が温度に伴って変化するよりも多く変化するように負の温度係数の素子を含む。
【００４２】
［００４２］一実施態様において、前記少なくとも１つの光源は互いに並列な複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）列を有し、各ＬＥＤ列は少なくとも２つのＬＥＤを有する。
【００４３】
［００４３］一実施態様において、前記照明モジュールは、前記識別電流源及び前記少なくとも１つの光源が配置された回路基板を更に有する。
【００４４】
［００４４］一実施態様において、前記照明モジュールは、前記識別電流出力ノードに供給される前記識別電流をデジタルデータで変調するように構成された変調器を更に有する。
【００４５】
［００４５］更に他の態様において、センサモジュールは、当該センサモジュールの近傍の少なくとも１つの感知された環境条件に応答してセンサ出力信号を出力するように構成された少なくとも１つのセンサと、照明モジュール識別電流シンクノードと、駆動電流戻りノードと、前記照明モジュール識別電流シンクノードと前記駆動電流戻りノードとの間に接続されると共に、制御された量の電流を前記照明モジュール識別電流シンクノードから前記駆動電流戻りノードへ流すように構成された可制御電流シンクとを有し、前記流される電流の量は前記センサ出力信号に応じて変化される。
【００４６】
［００４６］一実施態様において、前記センサモジュールは、前記センサ出力信号を受けると共に、前記可制御電流シンクにより流される前記電流の量を該センサ出力信号に応答して制御するための制御信号を出力するコントローラを更に有する。
【００４７】
［００４７］一実施態様において、前記少なくとも１つのセンサは、当該センサモジュールの近傍における光を検出するように構成された光検出器を含む。
【００４８】
［００４８］一実施態様において、前記少なくとも１つのセンサは、当該センサモジュールの近傍における人の存在を検出するように構成された存在検出器を含む。
【００４９】
［００４９］一実施態様において、前記少なくとも１つのセンサは、照明ユニットにより放出されるべき所望の光レベルを示すデータを含む無線信号を受信するように構成された無線受信器を含み、前記照明ユニットの光レベルは前記可制御電流シンクにより流される前記電流の量に応じて調整される。
【００５０】
［００５０］本開示の目的のために本明細書で使用される場合、“ＬＥＤ”なる用語は、如何なる発光（エレクトロルミネッセント）ダイオード又は電気信号に応答して放射を発生することが可能な他のタイプの電荷注入／接合型システムをも含むものと理解されるべきである。従って、ＬＥＤなる用語は、これらに限定されるものではないが、電流に応答して光を放出する種々の半導体型構造体、発光ポリマ、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネッセント・ストリップ等を含む。特に、ＬＥＤなる用語は、赤外スペクトル、紫外スペクトル及び可視スペクトルの種々の部分（通常、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）の１以上において放射を発生するように構成することができる全てのタイプの発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を指す。ＬＥＤの幾つかの例は、これらに限定されるものではないが、種々のタイプの赤外ＬＥＤ、紫外ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、琥珀色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ及び白色ＬＥＤを含む（後に更に説明する）。また、ＬＥＤは所与のスペクトル（例えば、狭い帯域幅、広い帯域幅）に対して種々の帯域幅（例えば、半値全幅又はＦＷＨＭ）及び所与の一般色分類内で種々の優勢波長を持つ放射を発生するよう構成及び／又は制御することができると理解されるべきである。
【００５１】
［００５１］例えば、実質的に白色光を発生するように構成されたＬＥＤ（例えば、白色ＬＥＤ）の一構成例は、組み合わせで実質的に白色光を形成するように混ざり合うような、異なるスペクトルのエレクトロルミネッセンスを各々放出する複数のダイを含むことができる。他の構成例では、白色光ＬＥＤは、第１スペクトルを持つエレクトロルミネッセンスを別の第２のスペクトルに変換する蛍光体材料に関連され得る。この構成の一例において、相対的に短い波長及び狭い帯域幅のスペクトルを持つエレクトロルミネッセンスは上記蛍光体材料を“ポンピング”し、該蛍光体材料は幾らか広いスペクトルを持つ一層長い波長の放射を放出する。
【００５２】
［００５２］また、ＬＥＤなる用語はＬＥＤの物理的及び／又は電気的パッケージのタイプを限定するものではないと理解されるべきである。例えば、ＬＥＤは、前述したように異なるスペクトルの放射を各々放出するように構成された複数のダイ（例えば、個別に制御することが可能であるか又は可能でない）を有する単一の発光デバイスを指し得る。また、ＬＥＤは、当該ＬＥＤの一体部分と見なされる蛍光体と関連され得る（例えば、幾つかのタイプの白色ＬＥＤ）。一般的に、ＬＥＤなる用語は、パッケージ化ＬＥＤ、非パッケージ化ＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップオンボードＬＥＤ、Ｔパッケージ実装ＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、電力パッケージＬＥＤ、何らかのタイプのケース及び／又は光学素子（例えば、拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指すことができる。
【００５３】
［００５３］“光源”なる用語は、これらに限定されるものではないが、ＬＥＤ光源（先に定義したような1以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えば、フィラメント電球、ハロゲン電球等）、蛍光光源、燐光光源、高輝度放電光源（例えば、ナトリウム蒸気、水銀蒸気及び金属ハライド電球）、レーザ、他のタイプのエレクトロルミネッセント光源、熱発光光源（例えば、炎）、キャンドル発光光源（例えば、ガスマントル、炭素アーク放射光源）、光ルミネッセント光源（例えば、ガス放電光源）、電子飽和を使用するカソード発光光源、電流発光光源、結晶発光光源、キネ発光光源、熱発光光源、摩擦発光光源、音発光光源、電波発光光源及び発光ポリマを含む種々の放射光源の何れか1以上を指すと理解されたい。
【００５４】
［００５４］“照明ドライバ”は、ここでは、電力を１以上の光源に対し該光源に光を放出させる形態で供給する装置を指すために使用されている。特に、照明ドライバは電力を第１の形態（例えば、ＡＣ主電源、一定のＤＣ電圧等）で入力することができると共に、該ドライバが駆動する光源（例えば、ＬＥＤ光源）の要件に調整された第２の形態で電力を供給する。
【００５５】
［００５５］“照明モジュール”なる用語は、ここでは、実装された１以上の光源を有する回路基板（例えば、印刷回路基板）及びセンサ、電流源等の１以上の関連する電子部品を含み得ると共に、照明ドライバに接続されるように構成されたモジュールを指すために使用されている。このような照明モジュールは、上記照明ドライバを設けることができる照明器具又はマザーボードのスロットにプラグ接続することができる。“ＬＥＤモジュール”なる用語は、ここでは、実装された１以上のＬＥＤを有する回路基板（例えば、印刷回路基板）及びセンサ、電流源等の１以上の関連する電子部品を含み得ると共に、照明ドライバに接続されるように構成されたモジュールを指すために使用されている。このようなＬＥＤモジュールは、上記照明ドライバを設けることができる照明器具又はマザーボードのスロットにプラグ接続することができる。
【００５６】
［００５６］“照明ユニット”なる用語は、ここでは、同一又は異なるタイプの１以上の光源を含む装置を指すために使用されている。所与の照明ユニットは、光源（又は複数の光源）のための種々の取付配置、エンクロージャ／ハウジング配置及び形状、並びに／又は電気的及び機械的接続構造の何れかを有することができる。更に、所与の照明ユニットは、オプションとして、当該光源（又は複数の光源）の動作に関係する種々の他の部品（例えば、制御回路、照明ドライバ等）に関連され得る（例えば、含む、結合される及び／又は一緒にパッケージ化される）。“ＬＥＤ照明ユニット”とは、上述したような１以上のＬＥＤ光源を単独で又は他の非ＬＥＤ光源との組み合わせで含む照明ユニットを指す。
【００５７】
［００５７］“照明器具／照明固定具（lighting fixture）”及び“照明器具（luminaire）”なる用語は、ここでは、１以上の照明ユニットの特定のフォームファクタ、アセンブリ又はパッケージでの構成又は装置であって、他の部品と関連され（例えば、含み、結合され及び／又は一緒にパッケージ化され）得るものを指すために入れ替え可能に使用されている。
【００５８】
［００５８］“コントローラ”なる用語は、ここでは、1以上の光源の動作に関係する種々の装置を広く記述するために使用されている。コントローラは、ここで述べる種々の機能を果たすために、多数の形態で（例えば、専用のハードウェアによる等）実施化することができる。“プロセッサ”は、ここで述べる種々の機能を実行するために、ソフトウェア（例えば、マイクロコード）を用いてプログラムすることができる１以上のマイクロプロセッサを使用するコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを使用するか又は使用しないで実施化することができ、幾つかの機能を実行するための専用のハードウェアと、他の機能を実行するためのプロセッサ（例えば、1以上のプログラムされたマイクロプロセッサ及び関連する回路）との組み合わせとして実施化することもできる。本開示の種々の実施態様で使用することが可能なコントローラ部品の例は、これらに限定されるものではないが、通常のマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及びフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）を含む。
【００５９】
［００５９］エレメントが他のエレメントに“接続される”又は“結合される”と言及される場合、該エレメントは上記他のエレメントに直接的に接続することができるか若しくは結合することができ、又は介在エレメントが存在し得ると理解される。対照的に、エレメントが他のエレメントに“直接接続される”又は“直接結合される”と言及される場合、介在エレメントは存在しない。
【００６０】
［００６０］ここでは、“端子”とは、該端子が属する基板又はモジュールのための外部入力／出力接続部を表すと理解される。
【００６１】
［００６１］上述した概念及び後に詳述する追加の概念の全ての組み合わせ（斯かる概念が互いに矛楯しない限り）は、ここに開示される本発明の主題の一部であると意図されることに注意すべきである。特に、この開示の巻末に現れる請求項に記載の主題の全ての組み合わせは、ここに開示される本発明の主題の一部であると意図される。また、参照により本明細書に組み込まれる何れかの文献にも現れる、ここで明示的に使用される用語は、ここに開示される特定の概念と最も一貫性のある意味が付与されるべきであると理解されるべきである。
【００６２】
［００６２］尚、図面において同様の符号は、異なる図を通して、同様の部分を概して示している。また、各図は必ずしも寸法通りではなく、代わりに本発明の原理を解説するに当たり概して誇張されている。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】［００６３］図１は、ＬＥＤ照明ユニットの一実施態様を示す。
【図２】［００６４］図２は、ＬＥＤ照明ユニット用の照明ドライバの一実施態様を示す。
【図３】［００６５］図３は、ＬＥＤモジュールの一実施態様の回路の概略図である。
【図４】［００６６］図４は、ＬＥＤモジュールの他の実施態様のブロック図である。
【図５】［００６７］図５は、ＬＥＤモジュールの更に他の実施態様の回路の概略図である。
【図６】［００６８］図６は、ＬＥＤ照明ユニット用の照明ドライバの他の実施態様を示す。
【図７】［００６９］図７は、ＬＥＤ照明ユニットの他の実施態様を示す。
【図８】［００７０］図８は、センサモジュールの一実施態様の機能ブロック図である。
【図９】［００７１］図９は、センサモジュールの一実施態様の回路の概略図である。
【図１０】［００７２］図１０は、ＬＥＤ照明ユニットの更に他の実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６４】
［００７３］前述したように、異なるＬＥＤ照明ユニットに含まれるＬＥＤモジュールの数に依存して、異なるＬＥＤ照明ユニットのための異なる照明ドライバを製造、在庫及び供給しなければならないことは望ましくない。また、ＬＥＤ照明ユニット内のＬＥＤが過度に高く、ＬＥＤの寿命を短縮し得るような温度で動作されることも望ましくない。
【００６５】
［００７４］従って、本出願人は、含まれるＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数が大きく変化する種々のＬＥＤ照明ユニットに設置することができ、照明ドライバをプログラムするための特別な知識及び能力を備えた人員及び特別な装置を必要としない設備で製造することができる照明ドライバを提供することが有益であろうことを認識及び理解した。また、出願人は、当該ＬＥＤモジュールの温度が公称又は閾値を超えた場合に、ＬＥＤに供給される電流を減少させることができるような照明ドライバを提供することも有益であろうと認識した。
【００６６】
［００７５］上記に鑑みて、本発明の種々の実施態様及び構成例は、自動調整型照明ドライバ、及び自動調整型照明ドライバを含むＬＥＤ照明ユニットに関するものである。
【００６７】
［００７６］図１は発光ダイオード（ＬＥＤ）照明ユニットの一実施態様１００を示すもので、該照明ユニット１００は、図２を参照して後に詳述するように、３本のワイヤからなるケーブル１３０により複数（Ｎ）のＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎに接続された照明ドライバ１１０を含んでいる。幾つかの実施態様において、Ｎは１であり得る。
【００６８】
［００７７］通常、照明ドライバ１１０は、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎに制御されたＬＥＤ駆動電流I_Driveを供給するための如何なる一般的回路も、接続されたＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの電流要件に応じて当該ＬＥＤ駆動電流I_Driveのレベル又は大きさ（量）を自動的に調整するための回路（例は後述する）と一緒に含むことができる。特定の実施態様において、後述するように、照明ドライバ１１０は、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎに関連して、ＬＥＤ駆動電流I_Driveのレベル又は大きさをＬＥＤ照明ユニット１００内に存在するＬＥＤモジュールの数Ｎが増加するにつれて増加させ、ＬＥＤ照明ユニット１００内に存在するＬＥＤモジュールの数Ｎが減少するにつれて減少させるように自動的に自己調整するよう動作することができる回路を含む。このように、例えばＮ＝８個のＬＥＤモジュール１２０を有するＬＥＤ照明ユニット１００の第１実施態様に対し、及びＮ＝４個のＬＥＤモジュールを有するＬＥＤ照明ユニット１００の第２実施態様に対して、同じ照明ドライバ１１０を使用することができる。
【００６９】
［００７８］ＬＥＤモジュール１２０は、１以上のＬＥＤ列１２２、第１電流源１２４、第２電流源１２６及び回路基板１２０８を含んでいる。混乱を避けると共に明瞭化のために、第１電流源１２４は以下では“識別電流源”１２４と称し、第２電流源１２６は以下では“温度補償電流源”１２６と称する。
【００７０】
［００７９］照明ユニットの幾つかの実施態様では、ＬＥＤモジュールは温度補償電流源１２６を含まなくてもよい。照明ユニットの幾つかの実施態様では、ＬＥＤモジュールは別個の回路基板を含まなくてもよい。従って、“ＬＥＤモジュール”なる用語は、少なくとも１つのＬＥＤ及び少なくとも１つの識別電流源１２４を最小限含むユニットに広く当てはまると見なされるべきである。
【００７１】
［００８０］図１に示されるように、各ＬＥＤモジュール１２０−ｉは、ＬＥＤ駆動電流入力ノード又は端子１６０においてＬＥＤ駆動電流を照明ドライバ１１０により出力される全ＬＥＤ駆動電流I_Driveの一部として受入すると共に、ＬＥＤ駆動戻り電流I_Drive_RetをＬＥＤ駆動電流戻りノード又は端子１７０を介して戻す。また、ＬＥＤモジュール１２０は、ＬＥＤモジュール識別電流I_ModuleをＬＥＤモジュール識別電流出力ノード又は端子１８０を介して出力する。図３の説明に関連して後に詳述するように、ＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleは、識別電流源１２４の電流I_Identと温度補償電流源１２６の温度補償電流I_Tempとの間の差分である：
【数１】
2015524150.tif 000003
【００７２】
［００８１］図１に示されるように、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの各々は、対応するＬＥＤモジュール識別電流I_Module_1〜I_Module_Nを出力する。複数のＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−ＮのＬＥＤモジュール識別電流出力ノード１８０の全ては、一緒に接続されて、総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totを照明ドライバ１１０に供給し、ここで：
【数２】
2015524150.tif 000004
である。
【００７３】
［００８２］総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totは、ＬＥＤモジュール１００内に存在する複数のＬＥＤモジュール１２０の数（Ｎ）に応じて変化する大きさの総ＬＥＤモジュール識別電流を有する。
【００７４】
［００８３］特に、一例として、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの各々が同じレベル又は大きさを持つＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleを出力すると仮定すると、総識別電流I_Module_Totは：
【数３】
2015524150.tif 000005
となる。この例は、例えば、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎが全て同じ数のＬＥＤ列を含み、如何なる温度補償電流源１２６も含まない実施態様に当てはまり得る。また、式（３）は、図３の説明に関連して後に詳述するように、温度補償電流源１２６の何れも対応するＬＥＤモジュール１２０における高い温度に応答してオンされない場合にも当てはまり得る。
【００７５】
［００８４］従って、総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totは、照明ドライバ１１０により駆動されるべく該照明ドライバ１１０に接続されたＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの数の識別情報を提供する。もっと一般的に言うと、I_Module_Totは照明ドライバ１１０に対して、接続されたＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの電流駆動要件の指示情報を提供する。
【００７６】
［００８５］図２は、ＬＥＤ照明ユニットのための照明ドライバの一実施態様２００を示す。照明ドライバ２００は照明ユニット１００における照明ドライバ１１０の一実施態様であり得る。図２に示されたものとは異なる照明ドライバ２００の他の実施態様のための多数の他の固有の回路設計も可能であるが、この実施態様は、複数のＬＥＤモジュールにより当該照明ドライバに供給される総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totに応じてＬＥＤ駆動電流のレベル又は大きさを調整する自動調整型照明ドライバを説明するための一例として記載される。
【００７７】
［００８６］照明ドライバ２００は、整流器２１０、スイッチング装置２２０、コントローラ２３０、Ｖcc供給部２４０、パワートレーン２５０、抵抗分圧回路網２６０、及びオプションとしての該照明ドライバ２００の出力間のＬＥＤ電圧を感知するための電圧センサ２７０を含んでいる。照明ドライバ２００は、ＬＥＤ駆動電流出力ノード又は端子２１２、ＬＥＤ駆動電流戻りノード又は端子２１４、及び総識別電流入力ノード又は端子２１６も含んでいる。ＬＥＤ駆動電流出力ノード２１２、ＬＥＤ駆動電流戻りノード２１４、及び総識別電流入力ノード２１６は、当該照明ドライバ２００を１以上の照明モジュール、特にはＬＥＤモジュールに動作的に接続するためのケーブル１３０のためのインターフェースを提供している。有利には、ケーブル１３０は、照明ドライバからのＬＥＤ駆動電流I_Driveを伝達する第１ワイヤ、１以上の照明モジュールからのＬＥＤ駆動戻り電流I_Drive_Retを伝達する第２ワイヤ、１以上のＬＥＤ照明モジュールから照明ドライバ２００へ総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totを伝達する第３ワイヤを含む３本のみのワイヤからなる。抵抗分圧回路網２６０は、識別電流入力ノード２１６とＬＥＤ駆動電流戻りノード２１４との間に接続された設定抵抗Ｒset、ＬＥＤ駆動電流戻りノード２１４と接地点との間に接続された感知抵抗Ｒsense、識別電流入力ノード２１６とコントローラ２３０に駆動電流調整信号Ｕrefを供給する制御ノード２１８との間に接続された第１抵抗Ｒ１、及び制御ノード２１８と接地点との間に接続された第２抵抗Ｒ２を含んでいる。ＬＥＤ駆動戻り電流I_Drive_Retは、ＬＥＤ駆動電流戻りノード２１４を介して照明ドライバ２００により入力され、ＬＥＤ駆動電流I_Driveの大きさを制御するために感知抵抗Ｒsenseの間で測定されてコントローラ２３０に供給される。
【００７８】
［００８７］動作時において、スイッチング装置２２０はパワートレーン２５０と共に、ＬＥＤ駆動電流I_Driveの可制御電流源又は供給部として機能する。コントローラ２３０はスイッチングドライバ２５０を介してスイッチング装置２２０にスイッチング制御信号を供給する。スイッチング装置２２０のスイッチングデューティサイクル及び／又はスイッチング周波数を制御することにより、コントローラ２３０はＬＥＤ駆動電流I_Driveの大きさ又はレベルを制御することができる。コントローラ２３０は、抵抗分圧回路網２６０により発生された電圧Ｕrefに応じて、スイッチング装置２２０のデューティサイクル及び／又はスイッチング周波数を、従ってＬＥＤ駆動電流I_Driveの大きさ又はレベルを設定するが、該電圧Ｕrefは前記総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totから下記の式（４）に従って発生される：
【数４】
2015524150.tif 000006
【００７９】
［００８８］有利には、Ｒ１＝Ｒ２で、Ｒ１及びＲ２の両者はＲsetより大幅に高い値を有する一方、Ｒsetの値はＲsenseの値よりも大幅に高い（例えば、
2015524150.tif 000007
）。
【００８０】
［００８９］コントローラ２３０は上記電圧ＵrefをＬＥＤ駆動電流I_Driveの大きさ又はレベルを調整するためのＬＥＤ駆動電流調整信号として用い、該ＬＥＤ駆動電流は：
【数５】
2015524150.tif 000008
【００８１】
［００９０］従って、式（５）から分かるように、ＬＥＤ駆動電流I_DriveはＬＥＤモジュールにより供給される総ＬＥＤ識別電流I_Module_Totの関数である。式（３）と組み合わせると、ＬＥＤモジュールの全てが同じレベル又は大きさのＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleを出力する場合、ＬＥＤ駆動電流I_Driveは：
【数６】
2015524150.tif 000009
となる。
【００８２】
［００９１］式（５）及び（６）から、照明ドライバ２００は、当該照明ユニット内に存在すると共に該照明ドライバ２００により駆動されているＬＥＤモジュールの数Ｎに応じて、該照明ドライバが供給するＬＥＤ駆動電流を自動的に自己調整することが分かる。
【００８３】
［００９２］更に、各ＬＥＤモジュールが図１に示すと共に図３を参照して後に詳述するように温度補償電流源を含む場合、ＬＥＤモジュールのうちの何れか１以上の感知された温度が公称又は閾温度を超えた際に総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totは減少されるであろう。このように、式（５）によれば、ＬＥＤ駆動電流I_Driveも減少されて、ＬＥＤモジュールのＬＥＤに供給される電流を減少させ、これにより、これらＬＥＤの動作温度を低下させて、これらＬＥＤの予想寿命を延長させる。
【００８４】
［００９３］図３は、ＬＥＤモジュールの一実施態様３００の回路の概略図である。ＬＥＤモジュール３００は複数（Ｋ）個のＬＥＤ列３２２−１〜３２２−Ｋを含み、これらＬＥＤ列３２２−１〜３２２−Ｋの各々は、互いに直列な複数のＬＥＤ３２３を含むと共に、幾つかの場合には、Ｐ（例えば、Ｐ＝６）個のＬＥＤ３２３の第２群と直列なＭ（例えば、Ｍ＝５）個のＬＥＤ３２３の第１群を含むことができる。ＬＥＤモジュール３００は、第１の“識別”電流源３２４及び第２の“温度補償”電流源３２６も含んでいる。
【００８５】
［００９４］識別電流源３２４は、トランジスタＴ１及びＴ３、分路電圧基準部Ｑ１、並びに抵抗Ｒ３、Ｒ４及びＲe1を含み、ＬＥＤ駆動電流入力ノード又は端子３６０とＬＥＤモジュール識別電流出力ノード又は端子３８０との間に接続されている。温度補償電流源３２６は、トランジスタＴ５及びＴ７、電圧基準部Ｑ５及びＱ７、抵抗Ｒ５、Ｒ７、Ｒ８及びＲe7、並びに負温度係数素子ＮＴＣを含んでいる。トランジスタ対Ｔ１及びＴ３、並びにＴ５及びＴ７は、対応する電流源の所望の許容誤差に依存して、整合されたダブルトランジスタ、ダブルトランジスタ又は２つのシングルトランジスタとすることができる。抵抗Ｒc1、Ｒc5及びＲは、識別電流源３２４、温度補償電流源３２６及びＬＥＤ列３２２−１を一緒に結合している。
【００８６】
［００９５］動作時において、ＬＥＤモジュール３００は、ＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０を介してＬＥＤ駆動電流I_Driveの一部を入力すると共に、ＬＥＤ駆動電流戻りノード又は端子３７０を介してＬＥＤ駆動戻り電流I_Drive_Retの一部を戻す。ＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０はＬＥＤ列３２２−１〜３２２−ＫのＬＥＤ３２３に接続され、ＬＥＤモジュール３００はＬＥＤ駆動電流I_Driveの上記一部を該ＬＥＤ列３２２−１〜３２２−ＫのＬＥＤ３２３に供給する。
【００８７】
［００９６］識別電流源３２４は電流I_Identを生成する。ＬＥＤモジュール３００の感知された温度が公称又は閾値よりも低い動作条件下では、温度補償電流源３２６はオフである。この場合、ＬＥＤモジュール３００はＬＥＤモジュール識別電流出力ノード３８０から電流I_IdentをＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleとして出力する。
【００８８】
［００９７］ＬＥＤモジュール３００の感知された温度が公称又は閾温度より高く上昇すると、温度補償電流源３２６は当該ＬＥＤモジュール３００から供給される識別電流I_Moduleを減少させるようになる。Ｑ７及びＱ５は２つの電圧源を形成し、これらの一方は負温度係数素子ＮＴＣにより温度に依存する。例えば、一実施態様において、ＮＴＣは３５℃においては１５ｋΩのインピーダンスを有し、＋７０℃では２.５ｋΩなる低下されたインピーダンスを有し得る。ＮＴＣのインピーダンスが温度に伴い減少するにつれて、或るトリガ点（例えば、予め決められた閾温度に対応する）においてＴ５のエミッタにおける電圧が電圧基準部Ｑ７の電圧に等しくなり、次いで該電圧を超える。Ｔ５のエミッタにおける電圧が電圧基準部Ｑ７の電圧よりも大きくなると、トランジスタＴ７が導通し始め、温度補償電流I_Tempを生成し、該温度補償電流の大きさはＬＥＤモジュール３００の温度が増加するにつれて増加する。該温度補償電流I_TempはＴ３のコレクタ電流から減算され、結果として、ＬＥＤモジュール識別電流出力ノード３８０から出力されるＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleが減少する。図１及び２を参照して前述されると共に、前記式（２）及び（５）から分かるように、１以上のＬＥＤモジュールのI_Moduleが減少された場合、照明ドライバにより供給されるＬＥＤ駆動電流I_Driveも減少され、ＬＥＤ３２３を通過する電流を減少させ、これによりＬＥＤモジュール３００の温度を低下させる。
【００８９】
［００９８］前述したように、幾つかの実施態様において、ＬＥＤモジュール３００は、ＬＥＤ温度が上昇した場合に当該照明ドライバがＬＥＤ駆動電流を自動的に調整する（減少させる）ことは最早できないという不利な点は伴うが、温度補償電流源３２６を省略することができる。この場合、ＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleは識別電流源３２４により生成される電流I_Identと等しくなる。
【００９０】
［００９９］幾つかの実施態様において、特定のＬＥＤモジュール３００の温度が増加し続ける場合、該特定のＬＥＤモジュール３００の温度補償電流I_Tempは電流I_Identより大きくなるまで増加することができ、該ＬＥＤモジュールが接続された他のＬＥＤモジュール３００の識別電流源３２４から電流を引き込む。この場合、上記特定のＬＥＤモジュールは、当該ＬＥＤドライバへフィードバックとして供給される総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totを減少させる。
【００９１】
［０１００］ＬＥＤモジュール３００は、オプションとして、少なくとも１つのセンサ３３０及びスイッチ３４０を含む。センサ３３０は、ＬＥＤモジュール３００により発生される照明が環境条件に応じて制御されることを可能にするための周辺光センサ及び／又は存在検出器を含むことができる。例えば、センサ３３０が周辺光検出器であり、該検出器が当該ＬＥＤモジュール３００の周囲における周辺光レベルが特定の閾値より高いことを検出する場合、及び／又はセンサ３３０が存在検出器であり、該検出器が当該ＬＥＤモジュール３００の周辺に人が存在していることを検出しない場合、該ＬＥＤモジュール３００により供給される照明を減少させ又は無効にして電力消費を節約することが望ましいであろう。この場合、１以上のスイッチ（例えば、スイッチ３４０）は、例えばＬＥＤモジュール３００周囲における周辺光レベルが特定の閾値より高いことが検出された場合、及び／又はＬＥＤモジュール３００の周辺に誰も存在しないことが検出された場合、ＬＥＤ駆動電流I_Driveの入力を不能にし、及び／又はＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleの出力を不能にするように制御することができる。
【００９２】
［０１０１］従って、前述したように、搭載された識別電流源を備える前記ＬＥＤモジュールを有する照明ユニット１００においては、自動調整型照明ドライバが、接続されたＬＥＤモジュールの要件に対して自身の駆動電流を自動的に調整することができる。特に、該ＬＥＤ照明ドライバはＬＥＤ駆動電流を当該システムに存在する複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化するＬＥＤ駆動電流の大きさ（量）で供給することができる。
【００９３】
［０１０２］図１〜図３を参照して上述した実施態様においては、３本のワイヤしか有さないバス又はケーブル１３０が、照明ドライバと１以上のＬＥＤモジュールとを接続するために採用されている。従って、ＬＥＤモジュール（又は複数のＬＥＤモジュール）に対する当該照明ドライバのインターフェースは、３つのノード又は端子（例えば、ＬＥＤ駆動電流出力ノード２１２、ＬＥＤ駆動電流戻りノード２１４及び総識別電流入力ノード２１６）しか含まない。同様に、当該照明ドライバに対する各ＬＥＤモジュールのインターフェースも、３つのノード又は端子（例えば、ＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０、ＬＥＤ駆動電流戻りノード３７０及びＬＥＤモジュール識別電流出力ノード３８０）しか含まない。これらの実施態様において、ＬＥＤモジュール３００に含まれる識別電流源３２４には、ＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０を介してＬＥＤ駆動電流I_Driveが供給される。
【００９４】
［０１０３］上記３線式のインターフェースは更なるワイヤを使用する他の解決策よりも大きな利点を提供するが、幾つかの実施態様では、識別電流源の余分な電流の引き込みが、ＬＥＤ列の深い調光の精度を減少させるかもしれない。
【００９５】
［０１０４］図４は、ＬＥＤモジュールの他の実施態様４００のブロック図である。
【００９６】
［０１０５］ＬＥＤモジュール４００は、図１及び２に示した３線式のバス又はケーブル１３０と比較して、照明ドライバに対して４ノード型又は４端子型のインターフェースを有し、４本のワイヤのバス又はケーブルを必要とする。特に、該ＬＥＤモジュールは電流源供給入力ノード又は端子４１０を含んでいる。ＬＥＤモジュール４００のための該追加のインターフェースワイヤ及び追加の入力端子の利点は、識別電流源３２４及び温度補償電流源３２６が、ＬＥＤ負荷４２２のためのＬＥＤ駆動電流I_Driveを入力するＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０とは異なる別個の接続部を介して照明ドライバにより給電されることである。結果として、識別電流源３２４により引き込まれる電流は、深い調光モードにおいて動作する場合にＬＥＤ負荷４２２に対する少ないＬＥＤ駆動電流I_Driveの制御の精度を悪化させることがない。
【００９７】
［０１０６］ＬＥＤモジュール４００は、更に、ＬＥＤモジュール識別電流I_Moduleを、従って照明ドライバに戻される総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totをデジタル信号（例えば、数キロビットのデータレート）で変調するための変調器４２０を含んでいる。このデータは、ＬＥＤモジュール４００から照明ドライバへのデータの通信を可能にするために該照明ドライバにおいて検出することができる。このようなデータは、例えばＬＥＤモジュール４００の周辺温度、動作温度、ＬＥＤモジュール４００若しくはＬＥＤ照明ユニット１００により出力される光のカラー点、又は他のデータ若しくは関心情報等の、ＬＥＤモジュールに関係する動作データ及び／又は環境情報を含むことができる。照明ドライバに戻される総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totの平均（ＤＣ）値は、上記の変調されるデータにより影響を受け得ないので、照明ドライバは該照明ドライバが駆動するＬＥＤモジュールの数に従ってＬＥＤ駆動電流I_Driveを依然として適切に調整することができる。種々の実施態様において、周波数変調、振幅変調及び位相変調を含む種々の形態の変調を採用することができる。幾つかの実施態様においては、総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totの平均値が送信される特定のデータにより影響を受けないことを保証するためにマンチェスタ符号化法を採用することができる。
【００９８】
［０１０７］簡潔さのために、ＬＥＤモジュール４００は識別電流源３２４及び温度補償電流源３２６に給電するために別個のノード又は端子（即ち、４線式のバス又はケーブルの採用）並びに変調器４２０の両方のフィーチャを含むように図示されているが、他の実施態様では、ＬＥＤモジュールは、これらフィーチャのうちの一方若しくは他方のみを含む（又は、勿論、ＬＥＤモジュール３００において先に示したように、何れのフィーチャも含まない）ことができると理解されるべきである。
【００９９】
［０１０８］図５は、ＬＥＤモジュールの更に他の実施態様５００の回路の概略図である。該ＬＥＤモジュール５００は、前述した図３に示されるＬＥＤモジュール３００と類似しており、従ってＬＥＤモジュール５００とＬＥＤモジュール３００との相違点のみを詳細に説明する。特に、ＬＥＤモジュール５００は、照明ドライバから図４を参照して説明した識別電流源３２４及び温度補償電流源３２６のための電圧を受けるための別個の電流源供給入力ノード又は端子４１０を含んでいる。
【０１００】
［０１０９］図６は、ＬＥＤモジュール４００又はＬＥＤモジュール５００と一緒に使用することができる、ＬＥＤ照明ユニット用の照明ドライバの他の実施態様６００を示す。該照明ドライバ６００は、前述した図２に示される照明ドライバ２００と類似しており、従って照明ドライバ６００と照明ドライバ２００との間の相違点のみを詳細に説明する。特に、照明ドライバ６００は電圧源供給部６１０及び識別電流源供給電圧ノード又は端子６１８を含み、該端子は識別電流源供給電圧V_SourceをＬＥＤモジュール４００又はＬＥＤモジュール５００等の１以上のＬＥＤモジュール上の１以上の識別電流源３２４に、ＬＥＤ列３２２を有するＬＥＤ負荷のためのＬＥＤ駆動電流I_Driveとは別に、供給する。従って、照明ドライバ６００はＬＥＤモジュール４００又はＬＥＤモジュール５００等の１以上のＬＥＤモジュールに対して、４線式ケーブル又はバス６３０を介してインターフェースする。
【０１０１】
［０１１０］図７は、ＬＥＤ照明ユニットの他の実施態様７００を示す。
【０１０２】
［０１１１］ＬＥＤ照明ユニット７００は前述した図に示されるＬＥＤ照明ユニット１００と類似しているので、ＬＥＤ照明ユニット１００とＬＥＤ照明ユニット７００との間の相違点のみを詳細に説明する。特に、ＬＥＤ照明ユニット７００は、照明ドライバ１１０及びＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎに３線式ケーブル１３０により接続されたセンサモジュール７２０を含んでいる。
【０１０３】
［０１１２］センサモジュール７２０は、１以上のセンサ７２２、コントローラ７３０及び可制御電流シンク７２６を含んでいる。センサモジュール７２０は供給入力ノード又は端子７６０を有し、該端子は照明ドライバ１１０により出力される全ＬＥＤ駆動電流I_Driveの一部を受けるように接続されている。センサモジュール７２０は、更に、戻りノード１７０を介して駆動戻り電流I_Drive_Retラインに接続されている。
【０１０４】
［０１１３］動作時において、例えばセンサ（又は複数のセンサ）７２２の１以上の出力に応じたコントローラ７３０の制御の下で、センサモジュール７２０の可制御電流シンク７２６は、制御された量の電流I_Sensorを照明モジュール識別電流シンクノード又は端子７８０を介して当該ＬＥＤ照明ユニット７００の総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totの一部として吸い込む（流す）。
【０１０５】
［０１１４］例えば、センサ７２２は、センサモジュール７２０の近傍の周辺光の量を感知することができ、これに応じてコントローラ７３０に対してセンサ出力信号を発生することができる。これに応答して、コントローラ７３０は可制御電流シンク７２６に照明モジュール識別電流シンクノード７８０を介して電流I_Sensorを吸い込ませることができ、これにより、当該ＬＥＤ照明ユニット７００の総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totを調整する。該調整された総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totに応答して、照明ドライバ１１０は該照明ドライバ１１０により出力される全ＬＥＤ駆動電流I_Driveを対応して調整し、これにより、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−ＮにおけるＬＥＤ列１２２の光出力レベルを制御する。これによって、例えば、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−ＮのＬＥＤ列１２２により出力される光の可制御調光を達成することができる。
【０１０６】
［０１１５］他の例として、センサ７２２はセンサモジュール７２０の近傍に人が存在しているか否かを感知することができ、これに応答してコントローラ７３０に対しセンサ出力信号を発生することができる。センサモジュール７２０の近傍に人が存在しているか否かを示す上記センサ出力信号に応答して、コントローラ７３０は可制御電流シンク７２６に照明モジュール識別電流シンクノード７８０を介して電流I_Sensorを吸い込ませ、これによりＬＥＤ照明ユニット７００の総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totを調整する。該調整された総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totに応答して、照明ドライバ１１０は該照明ドライバ１１０により出力される全ＬＥＤ駆動電流I_Driveを対応して調整することができ、これによりＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−ＮにおけるＬＥＤ列１２２の光出力レベルを制御する。これによって、例えば、照明ドライバ１１０はＬＥＤ駆動電流I_Driveを調整して、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−ＮにおけるＬＥＤ列１２２に、当該存在検出器が当該センサモジュールの近傍における人の存在を検出した場合は第１の光レベル（例えば、通常の光レベル）を有するようにさせる一方、当該存在検出器が当該センサモジュールの近傍における人の存在を検出しない場合は該第１の光レベルより低い第２の光レベル（例えば、暗く調光された光レベル又は零の光レベル）を有するようにさせる。
【０１０７】
［０１１６］センサモジュール７２０により、ＬＥＤ照明ユニット７００により供給される照明に対して、例えば周辺光条件及び／又は存在検出に応じた知的調光を実施する；ＬＥＤ照明ユニット７００の無線遠隔制御を実施する；等の制御を行うことができる。従って、センサモジュール７２０は制御モジュール又は調光モジュールと考えることもできる。
【０１０８】
［０１１７］図８は、ＬＥＤ照明ユニット７００におけるセンサモジュール７２０として採用することができるセンサモジュールの一実施態様８００の機能ブロック図である。該センサモジュール８００は１以上のセンサ又は検出器８２２、給電部８２４、可制御電流シンク８２６及びコントローラ８３０を含んでいる。
【０１０９】
［０１１８］センサ（又は複数のセンサ）／検出器（又は複数の検出器）８２２は、センサモジュール８００が配置された部屋内に又は該センサモジュール８００の近傍に人が存在するか否かを検出する存在検出器を含むことができる。センサ／検出器８２２は、センサモジュール８００が配置された部屋内又は該センサモジュール８００の近傍における周辺光レベルを検出する周辺光検出器を含むことができる。他のタイプのセンサ又は検出器を採用することもできる。センサモジュール８００はオプションとしてアンテナ８２３を含むことができ、その場合、センサ／検出器８２２は、当該センサモジュール８００を含むＬＥＤ照明ユニット７００等のＬＥＤ照明ユニットにより出力される所望の光出力レベルを示すデータを含む無線信号（例えば、遠隔制御信号）を受信するように構成された無線受信器を有することができる（例えば、当該光を所望のレベルに調光するために）。センサ／検出器８２２はコントローラ８３０に対して、例えば感知された周辺光レベル、当該センサモジュールの近傍に人が居ると感知されたか否か、所望の光出力レベルを示す何らかの受信データ等を示す１以上のセンサ出力信号を出力する。
【０１１０】
［０１１９］上記１以上のセンサ出力信号に応答して、コントローラ８３０は、可制御電流シンク８２６により吸い込まれるべき電流の量を制御する制御信号を発生し、これにより照明ドライバに供給される総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totを調整する。該減少される総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totに応答して、照明ドライバ１１０は該照明ドライバがＬＥＤモジュール及び該ＬＥＤモジュールのＬＥＤ列に供給する全ＬＥＤ駆動電流I_Driveを対応して調整し、これにより、当該ＬＥＤ照明ユニットにより出力される光を調整する。このようにして、当該ＬＥＤ照明ユニットにより出力される光を所望のレベルに調光するための閉ループフィードバック系を設けることができる。
【０１１１】
［０１２０］給電部８２４は、照明ドライバにより出力された全ＬＥＤ駆動電流I_Driveの一部を受ける供給入力ノード７６０を介して電流を入力し、該電流をコントローラ８３０及びセンサ／検出器８２２を動作させるために供給する。しかしながら、他の実施態様において、給電部８２４はコントローラ８３０及びセンサ／検出器８２２のための電圧を、供給入力ノード７６０を介して、図６を参照して前述したような照明ドライバの別個の電圧源供給ノード又は端子から出力される電圧V_Source の一部として入力することもできる。
【０１１２】
［０１２１］幾つかの実施態様において、センサモジュール８００は、図４を参照して前述したフィーチャと同様に、照明ドライバに戻される総ＬＥＤモジュール識別電流I_Module_Totをデジタル信号（例えば、数キロビットのデータレート）で変調する能力を含むこともできる。
【０１１３】
［０１２２］図９は、ＬＥＤ照明ユニット７００におけるセンサモジュール７２０として使用することができるセンサモジュールの一実施態様９００の回路の概略図である。該センサモジュール９００は、1以上のセンサ又は検出器９２２、給電部９２４、可制御電流シンク９２６及びコントローラ９３０を含んでいる。
【０１１４】
［０１２３］Ｄ１及びＱ２を含む給電部９２４は、センサモジュール９００の他の部分に対する低電圧供給部を提供する。給電部９２４が前記照明ドライバにより出力される全ＬＥＤ駆動電流I_Driveに接続される場合、該給電部９２４により供給入力ノード７６０から取り込まれる電流は当該照明ユニットにおけるＬＥＤモジュールのＬＥＤ列の電流よりも大幅に小さいことに注意すべきである。他の実施態様において、該給電部９２４により供給入力ノード７６０から取り込まれる電流が主ＬＥＤ電流と比較して大き過ぎる場合、当該センサモジュール９００は、照明ドライバが該センサモジュール９００に給電するために僅かに多い電流を供給することを保証するために、I_Module_Totに整合する量の電流を追加する小さな電流源を更に含むことができる。
【０１１５】
［０１２４］センサモジュール９００において、Ｄ２は周辺光を測定するフォトダイオードであり、Ｕ３はコントローラ９３０にセンサ出力信号を供給するフォトダイオード増幅器である。コントローラ９３０は、周辺光レベルを所定の値と比較することができ、該周辺光が十分である場合はＬＥＤ負荷を調光することができる。
【０１１６】
［０１２５］可制御電流源９２６はトランジスタＱ１を含み、I_Module_Totラインから電流を取り込んで、ＬＥＤを調光する。
【０１１７】
［０１２６］以上、異なる実施態様の種々のフィーチャを、図示及び説明を明瞭にするために図１〜９を参照して別個に図示及び説明したが、これらフィーチャの種々の組み合わせを代替実施態様において採用することができると理解すべきである。例えば、照明ユニットの幾つかの実施態様は、センサモジュールをＬＥＤモジュールと一緒に採用すると共に、ＬＥＤ列のための給電部とは別の前記電流源のための給電部を有する４線式インターフェースを介して通信するＬＥＤドライバを採用することもできる。図１０は、照明ドライバ1010並びにＬＥＤモジュール1020-1〜1020-N及びセンサモジュール1040の間に４線式ケーブル1030を採用したＬＥＤ照明ユニットの斯様な実施態様の一例1000を示す。
【０１１８】
［０１２７］他の変形例として、照明ユニットの幾つかの実施態様は、I_Driveノードを前記電流源及びＬＥＤ列の両者に給電するために使用する１以上のＬＥＤモジュールを、ＬＥＤ列に給電するI_Driveノード又は端子とは別個の前記電流源のための専用の入力ノード又は端子を使用する１以上の他のＬＥＤモジュールと一緒に含むこともできる。当業者であれば、これらフィーチャの多数の組み合わせが可能であり、発明者により想定されていることを理解するであろう。
【０１１９】
［０１２８］具体的な説明を行うために、上記実施態様はＬＥＤ光源を含むＬＥＤモジュールの前後関係において説明されたが、上述した概念は斯様に限定される必要はなく、他のタイプの光源を含むと共に、例えば当該照明ドライバが接続された照明モジュールの数に応じて該照明ドライバが供給する電力のレベルの該照明ドライバによる調整を容易化するために該照明ドライバに識別電流を供給する照明モジュールに電力を供給する照明ドライバにも適用することができると理解されるべきである。
【０１２０】
［０１２９］以上、本発明の幾つかの実施態様を説明及び図示したが、当業者であれば、ここに記載した機能を実行し、及び／又はここに記載した結果及び／又は利点の1以上を得るための種々の他の手段及び／又は構成を容易に着想することができる。このような変形例及び／又は修正例の各々は、ここに記載した本発明の実施態様の範囲内に入ると見なされる。もっと一般的には、当業者であれば、ここに記載した全てのパラメータ、寸法、材料及び構成は例示的であることを意図するものであり、実際のパラメータ、寸法、材料及び構成は本発明の教示内容が用いられる特定の用途又はアプリケーションに依存することを容易に理解するであろう。また、当業者であれば、ここに説明した本発明の特定の実施態様の多数の均等物を認識し、又は通例の実験を用いるだけで確かめることができるであろう。従って、上述した実施態様は例示としてのみ提示されたものであり、添付請求項及び該請求項の均等物の範囲内において、本発明の実施態様は特定的に説明及び請求項に記載されたもの以外の形で実施することができると理解されるべきである。本開示による本発明の実施態様は、ここで述べた各フィーチャ、システム、物品、材料、キット及び／又は方法に向けられたものである。更に、２以上の斯様なフィーチャ、システム、物品、材料、キット及び／又は方法の如何なる組み合わせも、このようなフィーチャ、システム、物品、材料、キット及び／又は方法が相互に矛楯しないならば、本開示の発明の範囲内に含まれるものである。
【０１２１】
［０１３０］ここで定められ及び使用された全ての定義は、辞書の定義、参照により組み込まれた文献における定義及び／又は定義された用語の通常の意味を規制すると理解されるべきである。
【０１２２】
［０１３１］本明細書及び請求項で使用される単数形は、そうでないと明示しない限り、“少なくとも１つの”を意味すると理解されるべきである。
【０１２３】
［０１３２］本明細書及び請求項で使用される場合、１以上のエレメントのリストを参照する“少なくとも１つの”なる語句は、該エレメントのリストにおけるエレメントの何れか１以上から選択された少なくとも１つのエレメントを意味するものであり、該エレメントのリスト内の各及び全エレメントの少なくとも１つを必ずしも含むものではなく、該エレメントのリスト内のエレメントの如何なる組み合わせをも除くものではないと理解されるべきである。この定義は、上記“少なくとも１つの”なる語句が参照する上記エレメントのリスト内で固有に識別されるエレメント以外のエレメントが、上記の固有に識別されたエレメントに関係するか又は関係しないかに拘わらず、オプションとして存在することも可能にする。
【０１２４】
［０１３３］明確にそうでないと示さない限り、請求項に記載された２以上のステップ又は動作を含む如何なる方法においても、該方法のステップ又は動作の順序は、これらステップ又は動作が記載された順序に必ずしも限定されるものではないと理解されるべきである。
【０１２５】
［０１３４］また、請求項の括弧内に記載された符号（もし、あるなら）は、便宜のためにのみ設けられたものであり、如何なる形でも当該請求項を限定するものとみなしてはならない。
【図５】
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【図９】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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