(57)【要約】本発明の頭部拘束デバイスは被験体の後頭部を支持する支持部（８）を含む基部（２）を有する。第１のアーム（４）および第２のアーム（６）がさらに提供され、第１のアームの近位端および第２のアームの近位端は、第１のアーム（４）の遠位端（２２）および第２のアーム（６）の遠位端（３６）が互いに間隔を置いて配置されて被験体の頭部を受容する領域を形成するように基部（２）に取り付け可能である。骨ピン（４６）を含むことができ、被験体の頭部を受容する領域内に配置される頭部に係合するように第１のアーム（４）、第２のアーム（６）のそれぞれの遠位端（２２、３６）に取り付け可能である少なくとも１つの頭部グリップが提供される。アームを位置決めする機構は、被験体の頭部を受容する領域の寸法が調節できるように、第１のアーム（４）の遠位端（２２）と第２のアーム（６）の遠位端（３６）との間の間隔が変更されることを可能にする。
2015527157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用撮像装置のための頭部拘束デバイスであって、
被験体の後頭部を支持する支持部を含む基部と、
第１のアームおよび第２のアームであって、前記第１のアームの近位端および前記第２のアームの近位端は、前記第１のアームの遠位端および前記第２のアームの遠位端が互いに間隔を置いて配置されて被験体の頭部を受容する領域を形成するように、前記基部に取り付け可能である、第１のアームおよび第２のアームと、
前記第１のアームおよび前記第２のアームのそれぞれの前記遠位端に取り付け可能であり、被験体の頭部を受容する前記領域内に配置される頭部に係合する、少なくとも１つの頭部グリップと
を備え、
前記被験体の頭部を受容する前記領域の寸法が調節され得るように、前記第１のアームの前記遠位端と前記第２のアームの前記遠位端との間の間隔が変更されることを可能にする、アームを位置決めする機構が提供されることを特徴とする
頭部拘束デバイス。
【請求項２】
前記少なくとも１つの頭部グリップのそれぞれは、被験体の頭部の頭蓋骨に直接係合するための骨に係合する要素を備えることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記第１のアームおよび前記第２のアームは、頭部グリップが取り付けられ得る複数の場所をそれぞれ備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記第１のアームおよび前記第２のアームの一方は単一の頭部グリップだけを担持し、前記第１のアームおよび前記第２のアームの他方は複数の頭部グリップを担持することを特徴とする請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記少なくとも１つの頭部グリップのそれぞれは、被験体の頭部を受容する前記領域内へと前進され得ることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項６】
前記第１のアームの前記遠位端および前記第２のアームの前記遠位端は、前記少なくとも１つの頭部グリップが被験体の頭部を受容する前記領域内に配置された頭部の対向する側部領域に係合することを可能にするように位置決めされることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項７】
前記第１のアームおよび前記第２のアームのそれぞれは、前記近位端と前記遠位端との間に弓形部分を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項８】
前記第１のアームおよび前記第２のアームは、前記基部の平面に実質的に平行な平面内に配置され、前記被験体の頭部を囲繞する略ｕ字形の構造を、一緒になって形成することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項９】
前記第１のアームの前記近位端は、前記第２のアームの前記近位端を介して前記基部に連結されることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記アームを位置決めする機構は、前記第１のアームの前記近位端および前記第２のアームの前記近位端において形成される歯状のカップリング領域と、前記基部上に形成される歯状のカップリング領域と、を備え、前記アームを位置決めする機構は、前記歯状のカップリング領域に係合する解放可能なクランプをさらに備え、前記クランプによって前記第１のアームの前記近位端および前記第２のアームの前記近位端が前記基部に固定されることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記第１のアームおよび前記第２のアームは、実質的に剛体であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記基部、前記第１のアームおよび前記第２のアームは、ＭＲＩに適合する材料で形成されることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記支持部は、前記被験体の後頭部を支持する凹形面を有するヘッドレストを備えることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のデバイスと頭部コイルとを備える、磁気共鳴イメージング装置であって、前記デバイスの前記第１のアームおよび前記第２のアームは、前記頭部コイルによって画成される内部体積内にフィットするように配置されることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用撮像装置のための頭部拘束デバイスに関し、より詳細には、既存のＭＲＩ装置の緊密に適合する頭部コイルを修正する必要なしにそうした装置に適合され得る頭部拘束デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
緊密に適合する頭部コイルを有するＭＲＩ装置が知られている。例えば、Ｐｈｉｌｉｐｓ（登録商標）は、Ｉｎｖｉｖｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、ＦＬ、ＵＳＡによって作られている、８チャンネルの高解像度の緊密に適合する頭部コイルを適宜含むＭＲＩ機械を販売している。撮像の間に被験体の頭部を固定するｖｅｌｃｒｏ（登録商標）または均等のストラップを含むヘッドレストを含む頭部拘束は、そうした装置とともに提供される。使用のとき、頭部コイルは、ヘッドレストおよび患者の頭部を囲繞する。ストラップベースのそうした頭部拘束は、大部分の用途において患者の動きを十分に最小限に抑えるが、その拘束は、撮られた画像における動きアーチファクトが最低限に抑えられる必要がある場合にはそれほど機能しないことが知られている。例えば、動きアーチファクトは、画像により誘導される神経外科用途または同様の用途において高解像度画像を取得するのに長時間にわたるスキャンが使用される場合に起こる恐れがある。
【０００３】
ＭＲＩ装置とともに使用できるいくつかの特注の（bespoke）頭部拘束が以前に提案されている。例えば、特許文献１は、特別に設計された頭部コイルとともに動作するように設計された術中の頭部拘束について述べている。したがって、従来の頭部拘束および特許文献１の頭部拘束とともに使用するために別個の頭部コイルを有する必要がある。これはＭＲＩ装置に費用を追加することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７５２６３３０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の第１の態様によれば、医用撮像装置のための頭部拘束デバイスが提供される。頭部拘束デバイスは、被験体の後頭部を支持する支持部を含む基部と、第１のアームおよび第２のアームであって、第１のアームの近位端および第２のアームの近位端が、第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端が互いに間隔を置いて配置されて被験体の頭部を受容する領域を形成するように、基部に取り付け可能である第１のアームおよび第２のアームと、第１のアームおよび第２のアームのそれぞれの遠位端に取り付け可能であり、被験体の頭部を受容する領域内に配置される頭部に係合する、少なくとも１つの頭部グリップとを備える。被験体の頭部を受容する領域の寸法が調節され得るように、第１のアームの遠位端と第２のアームの遠位端との間の間隔が変更されることを可能にする、アームを位置決めする機構が提供される。
【０００６】
本発明は、このように、医用画像（例えば、ＭＲＩスキャン）が取得される間、実質的に固定された被験体の頭部を保持する改良された頭部拘束デバイスを提供する。デバイスは、被験体の後頭部を支持する支持部（例えば、ヘッドレスト）を含む基部を備える。基部は、例えば製造者によって提供されるベッド上のコネクタ継手を使用して医用撮像（例えば、ＭＲＩ）装置のベッドに取り付け可能であることが好ましい。デバイスの第１のアームの近位端および第２のアームの近位端は、使用のとき、基部に（直接的または間接的に）固定される。第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端は、互いに間隔を置くように配置され、被験体の頭部が配置され得る領域を、一緒になって画成する。少なくとも１つの頭部グリップ（例えば、骨ピン、骨ねじまたは同様のもの）は、使用のとき、第１のアームおよび第２のアームのそれぞれの遠位端に取り付けられる。好ましい一実施形態では、第１のアームは単一の頭部グリップを担持し、第２のアームは頭部グリップの対を担持する。頭部グリップは、頭部グリップが担持されるアームに対して移動可能であることが好ましい。これによって、頭部グリップが、内部に配置される頭部に係合するように被験体の頭部を受容する領域（すなわち、第１のアームの遠位端と第２のアームの遠位端との間の領域）内へと動かされ得るようになり、または、入れられ得るようになる。
【０００７】
本発明のデバイスは、被験体の頭部を受容する領域の寸法が調節され得るように、第１のアームの遠位端と第２のアームの遠位端との間の間隔が変更されることを可能にする、アームを位置決めする機構をさらに備える。換言すると、第１のアームの遠位端の位置は、第２のアームの遠位端に対して調節可能である。好ましくは、アームを位置決めする機構は、調節後にアームが基部に対して適所に係止され得るようにする。これによって、被験体の頭部を受容する領域の寸法が、異なる被験体の頭部寸法に合うように調節され得るようになる。デバイスは、さらに、被験体の頭部が撮像装置内の好ましい位置に配置されることを可能にし、例えば、被験体の頭部は、最適な撮像を確実にするように、ＭＲＩスキャナ内の中央に保持され得る。そうした調節は、頭部グリップが被験体の頭部に係合する前に行われることが好ましい。
【０００８】
本発明のデバイスは、特許文献１に記載されているタイプの従来の装置に関連するいくつかの欠点を軽減する。具体的には、アームを位置決めする機構は、第１のアームおよび第２のアームのそれぞれの遠位端と捕えられた頭部との間の間隙を最小にさせることができる。これは、頭部グリップが、頭部に係合する前、取り付けられているアームから短い距離しか延在しなくてよいことを意味する。したがって、頭部グリップは、長く、曲がらないロッド（rod）である必要がなく、短い骨ねじまたはピンであってよい。これは、さらに、アームおよび頭部グリップが、被験体の頭部を実質的に固定して保持できるほどの十分な剛性を依然として有しつつ、ＭＲＩ装置の頭部コイル内にフィット（fit）できるほど十分に小さく作られ得ることを意味する。したがって、特許文献１に記載の、頭部に係合するロッドが貫通する窓を備える特注の頭部コイル構造は必要ない。その代わりに、本発明は、単に、ストラップまたは同様のものしか備えない、従来技術の頭部拘束とともに使用され得る標準的な頭部コイルとともに使用され得る。
【０００９】
少なくとも１つの頭部グリップは、被験体の頭骨に係合する任意の適当な把持する要素を備えることができる。例えば、頭部グリップは、被験体の皮膚の表面に接触する変形可能パッド（例えば、発泡体パッド）または同様のものを備えることができる。少なくとも１つの頭部グリップのそれぞれは、被験体の頭部の頭蓋骨に直接係合するための骨に係合する要素を備えることが好ましい。そのような骨に係合する要素は、皮膚を通って入れられ被験体の頭蓋骨に直接接触することができる、ピン、ねじ、ロッドまたはボルトを備えることができる。骨に係合する要素は、さらに、皮膚の穿孔に十分なほど鋭い先端を有することができる。このように、骨に係合する要素は、被験体の皮膚を通って入れられて頭蓋骨に接触することができる。好都合には、ヘッドフレームを被験体の頭骨に固定するのに使用されるタイプの骨ピンが使用され得、例えば、Ｉｎｔｅｇｒａ  Ｌｉｆｅｓｃｉｅｎｃｅｓ  ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、ＵＳＡによるＭａｙｆｉｅｌｄ（登録商標）Ｒａｄｉｏｌｕｃｅｎｔ  ｓｋｕｌｌ  ｐｉｎｓ（Ａ２０２０）が使用され得る。
【００１０】
有利には、第１のアームは、頭部グリップが取り付けられ得る複数の場所を含む。好都合には、第２のアームは、頭部グリップが取り付けられ得る複数の場所を含む。第１のアームの遠位端および／または第２のアームの遠位端は、このように、頭部グリップが取り付けられ得る多数の異なるポイントまたは場所（例えば、多数のねじ付きの孔）を含むことができる。これによって、少なくとも１つの頭部グリップが、第１のアームおよび第２のアームの遠位端の被験体の頭部の寸法および形状を考慮に入れた場所に取り付けられ得るようになる。換言すると、第１のアームおよび第２のアームへの頭部グリップ取り付けの位置は、特定の被験体の頭部の寸法および形状に基づいて多数の選択肢から選択され得る。例えば、第１のアームの遠位端は、頭部グリップが取り付けられ得る少なくとも２つ、少なくとも３つ、少なくとも４つまたは少なくとも５つの異なる場所を含むことができる。同様に、第２のアームの遠位端は、頭部グリップが取り付けられ得る少なくとも２つ、少なくとも３つ、少なくとも４つまたは少なくとも５つの異なる場所を含むことができる。
【００１１】
第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端に取り付けられる頭部グリップの数は、医師によって（例えば、患者ごとに）要望通りに選択されてよい。第１のアームの遠位端に、単一の頭部グリップだけが取り付けられてもよい。第２のアームの遠位端に、単一の頭部グリップだけが取り付けられてもよい。第１のアームの遠位端に複数の頭部グリップが取り付けられてもよい。例えば、第１のアームは、その遠位端に取り付けられる２つの頭部グリップ、２つよりも多い頭部グリップ、３つの頭部グリップ、３つよりも多い頭部グリップ、４つの頭部グリップ、または４つよりも多い頭部グリップを有することができる。同様に、第２のアームは、その遠位端に取り付けられる２つの頭部グリップ、２つよりも多い頭部グリップ、３つの頭部グリップ、３つよりも多い頭部グリップ、４つの頭部グリップ、または４つよりも多い頭部グリップを有することができる。好ましい一実施形態では、第１のアームおよび第２のアームの一方は単一の頭部グリップを担持し、第１のアームおよび第２のアームの他方は複数の頭部グリップ（例えば、頭部グリップの対）を担持する。
【００１２】
有利には、少なくとも１つの頭部グリップのそれぞれは、被験体の頭部を受容する領域内に前進され得る。換言すると、各頭部グリップは、有利には、（例えば、頭部グリップが第１のアームまたは第２のアームにそれぞれ取り付けられた後に）被験体の頭部を受容する領域に向けて前進され得る。頭部グリップ、またはその一部は、取り付けられているアームに対してこのように移動可能であることが好ましい。頭部グリップは、ねじ付きの骨ねじを含むことができる。好ましい一実施形態では、各頭部グリップは、第１のアームの遠位端または第２のアームの遠位端に提供される対応する雌ねじ付きの孔に挿入され得る雄ねじのねじ付きの部分を含むピンキャリア（pin carrier）を含む。骨ピンの近位端またはシャフトは、ピンキャリア内に形成された開口内に保持され得る。したがって、アームのねじ付きの孔内でピンキャリアを回転させることで、骨ピンの遠位端（例えば、鋭い先端）を被験体の頭部に対して接触させ、または頭部から離す。
【００１３】
上述されたように、アームを位置決めする機構は、第１のアームの遠位端と第２のアームの遠位端との間の間隔の調節を可能にする。第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端は、このように、被験体の頭部に近接するように密接して置かれ得る。第１のアームおよび第２のアームは、次いで、定位置に係止され得る（すなわち、基部に動かないように固定され得る）。これは、その後で、頭部グリップが、頭骨に係合する前に短い距離しか前進しなくて済むという利点を有する。各頭部グリップは、このように、取り付けられるアームから、５ｃｍ未満、より好ましくは３ｃｍ未満、より好ましくは２ｃｍ未満だけ突出すればよい。比較的短い頭部グリップの使用は、被験体の頭部への強固な取り付けを提供する。
【００１４】
有利には、少なくとも１つの頭部グリップが被験体の頭部を受容する領域内に配置される頭部の対向する側部に係合することを可能にするように、第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端が位置決めされる。例えば、第１のアームおよび第２のアームによって担持される頭部グリップは、頭部の対向する側部領域（例えば、被験体の耳の近く）に係合することができる。第１のアームおよび第２のアームの両方によって担持される頭部グリップは、共通の軸に実質的に沿って正味の力を加えることが好ましい。これは、捩じり力を加えなくても頭部がしっかりと取り付けられることを確実にする。
【００１５】
有利には、第１のアームおよび／または第２のアームは、それらの近位端と遠位端との間に弓形部分を含む。弓形部分は、約９０度湾曲されてよい。第１のアームおよび／または第２のアームの近位端および／または遠位端は、実質的に直線である（すなわち、湾曲していない）ことが好ましい。第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端は、細長くおよび／または実質的に平坦であってよい。第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端は、使用のとき、実質的に互いに平行であってよい。第１のアームの遠位端および第２のアームの遠位端は、頭部の表面から短い距離しか延在しなくてよく、すなわち、デバイスは薄型であり、それによって、それは頭部とＭＲＩ装置の頭部コイルとの間にフィットされ得るようになる。
【００１６】
第１のアームおよび第２のアームは、被験体の頭部を受容する領域に配置された頭部の側面周りに延在するように配置されることが好ましい。被験体は、撮像処置の間、仰向けの位置にあってよい。第１のアームおよび第２のアームは、基部の平面に実質的に平行な平面内に配置されることが好ましい。有利には、第１のアームおよび第２のアームは、被験体の頭部を囲繞する略ｕ字形の構造を、一緒になって形成する。換言すると、第１のアームおよび第２のアームは、基部上にある被験体の頭部の天辺に近接する位置から、頭部の両側面周りに延在することが好ましい。これは、アームが基部から上方に延在する特許文献１にある配置とは異なっている。
【００１７】
第１のアームおよび第２のアームは様々な異なるやり方で基部に取り付けられ得る。例えば、第１のアームおよび／または第２のアームは、基部に直接取り付けられてよい。第１のアームおよび第２のアームは、別個のリンク機構または連結部を介して基部に取り付けられてもよい。第１のアームおよび／または第２のアームは基部に間接的に取り付けられてもよく、間接的な取り付けとは、さらなる構成要素を介した基部への取り付けである。好ましい一実施形態では、第１のアームの近位端は、第２のアームの近位端を介して基部に間接的に連結される。
【００１８】
基部は、第１のアームおよび／または第２のアームの取り付けのためのコネクタ（connector）またはカップリング(coupling)を備えることが好ましい。コネクタまたはカップリングは、アームを位置決めする機構の一部を形成することができる。あるいは、カップリングは、アームを位置決めする機構とは別個であってもよい。好ましい一実施形態では、アームを位置決めする機構は、基部上に形成された歯状のカップリング領域（例えば、一連のリッジ（ridge）または交互になった山と谷）を含む。歯状のカップリング領域は、さらに、第１のアームの近位端および／または第２のアームの近位端にも提供されてよい。好ましい一実施形態では、第１のアームの近位端および第２のアームの近位端は、それらの上面および下面の両方に歯状のカップリング領域を含む。アームを位置決めする機構は、さらに、解放可能なクランプを備えることが好ましい。クランプは、有利には、タイバーと可捩のカムを備えることができる。クランプは、係合されると、基部、第１のアームおよび第２のアームを一緒にクランプ締めするように配置されることが好ましい。具体的には、クランプは、好都合には、第１のアーム、第２のアームおよび基部の歯状のカップリング領域をきつく係合し、それによって第１のアームの近位端および第２のアームの近位端が基部に固定され得るようになる。好ましくは、クランプを解放することで、第１のアームおよび第２のアームが基部に対して動かされ得る。このように、第１のアームおよび第２のアームは、基部に対して多数の異なる位置に係止され、それによって被験体の頭部を受容する領域の必要な調節が提供される。第１のアームおよび第２のアームは、頭部グリップが被験体の頭部に係合する前に係止されることが好ましい。
【００１９】
第１のアームおよび／または第２のアームは、実質的に剛体（rigid）であることが好ましい。第１のアームおよび第２のアームは、デバイスと一緒に使用される医用撮像装置によって取得される画像に有意な影響を及ぼさない材料で形成されることが好ましい。例えば、第１のアームおよび第２のアームは、ガラス入りのポリマー材料で形成され得る。そうした材料は、実質的に画像解像度を下げることなくＭＲＩ装置とともに安全に使用され得る。クランプ、および／またはデバイスの他の構成要素もそうしたＭＲＩに適合した材料で形成され得る。
【００２０】
デバイスの基部の支持部は、複数の骨に係合する要素（例えば、骨ピン、ねじ）または同様のものを備えることができる。有利には、支持部は、被験体の後頭部を支持する凹形面を有するヘッドレストを含む。凹形面は、後頭部を支持することができる。ヘッドレストは、さらに、パッドを含むことができる（例えば、発泡体パッドが、凹形面の一部としてまたは上面に提供され得る）。その結果、ヘッドレストは、頭部の形状に変形することができる。使用のとき、被験体の頭部は、このように、支持部（例えば、ヘッドレスト）、ならびに、第１のアームおよび第２のアームにより担持される頭部グリップの両方によって支持される。
【００２１】
本発明は、さらに、頭部拘束デバイスを組み込んだ医用撮像装置にも及ぶ。有利には、医用撮像装置は、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置を含む。ＭＲＩ装置は、頭部コイルをさらに備えることができる。頭部拘束デバイスの第１のアームおよび第２のアームは、頭部コイルによって画成される内部体積内にフィットするように配置されることが好ましい。
【００２２】
次に、本発明が、添付の図面を参照してほんの一例として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の頭部拘束デバイスの分解図である。
【図２】図１の頭部拘束デバイスによって固定されている被験体の頭部の側面図である。
【図３】図１の頭部拘束デバイスによって固定されている被験体の頭部の側面／背面図である。
【図４】図１の頭部拘束デバイスによって固定されている被験体の頭部の上面図である。
【図５】関連のＭＲＩ装置の頭部コイル内に据え付けられている図１の頭部拘束の図である。
【図６】パッド付きの要素の形をした代替の頭部グリップの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１を参照すると、分解図には、本発明の頭部拘束デバイスの様々な構成要素が示されている。デバイスは、基部２と、第１のアーム４と、第２のアーム６とを備える。
【００２５】
基部２は、被験体の後頭部を支持するヘッドレストを形成する（発泡体パッド付きであってよい）凹形領域８を含む。基部２は、さらに、台に連結する部分１０を含む。台に連結する部分１０は、関連のＭＲＩ装置（図示せず）のベッドまたは摺動する台へのデバイスの取り付けを可能にする。基部上には、さらに、リッジのあるまたは歯状の領域１６によって囲繞される細長いスロット１４を含む、アームに連結する部分１２が提供されている。
【００２６】
第１のアーム４は、近位端１８と、弓形の中間部分２０と、遠位端２２とを含む。第１のアーム４は、このように、その近位端と遠位端との間で、約９０度湾曲している。第１のアーム４の近位端１８は、細長いスロット２４を有する。近位端１８の上面２６も下面２８も、その上に形成されたリッジまたは歯を有する。第１のアーム４の遠位端２２は、互いに間隔を置いて配置された、雌ねじ付きの４つの孔３０ａ〜３０ｄを含む。
【００２７】
第２のアーム６は、近位端３２と、弓形の中間部分３４と、遠位端３６とを含む。第２のアーム６も、その近位端と遠位端との間で、約９０度湾曲している。第２のアーム６の近位端３２は、細長いスロット３８を有する。近位端３２の上面４０も下面４２も、その上に形成されたリッジまたは歯を有する。第２のアーム６の遠位端３６は、互いに間隔を置いて配置された、雌ねじ付きの５つの孔４４ａ〜４４ｅを含む。
【００２８】
この例では、３つのピンキャリア４８とともに、３本の骨ピン４６（好ましくは、上述したＭａｙｆｉｅｌｄ  Ｒａｄｉｏｌｕｃｅｎｔ  ｓｋｕｌｌ  ｐｉｎｓＡ２０２０）が提供される。ピンキャリア４８は、それぞれの骨ピン４６のシャフト（shaft）を受容する開口をそれぞれ有する。ピンキャリア４８は、さらに、雄ねじのねじ山を有する。これは、第１のアーム４のねじ付きの孔３０ａおよび第２のアーム６のねじ付きの孔４４ａ、４４ｂへの、ピンキャリア４８の挿入を可能にする。ピンキャリア４８の回転は、骨ピン４６の必要な直線運動を提供し、それによって骨ピン４６が頭骨に係合されるようになる。
【００２９】
ピンキャリア４８および関連の骨ピン４６は、図面に示されるのとは異なる、第１のアームおよび第２のアームのねじ付きの孔に挿入されてもよいことに留意されたい。使用されるピンキャリアおよび骨ピンの数、ならびにそうしたピンが挿入されて前進されるねじ付きの孔は、被験体の頭部の形状に応じて変えられ得る。各アームは少なくとも１本の骨ピンを担持することが好ましい。さらに、アームごとに１本の骨ピンしか使用されない場合に起こりかねない頭部の回転を防止するので、１本のアームは少なくとも２本の骨ピンを担持することが有利である。さらに、スロット４７は、頭部を固定するのに（骨ピンの代わりか骨ピンに追加するかのどちらかで）ｖｅｌｃｒｏストラップを使用できるようにする。
【００３０】
次に、図１から図４を参照すると、使用のとき、第１のアームの近位端は、第２のアームの近位端上に置かれ、そして第２のアームの近位端が基部２のアームに連結する部分１２の歯状の領域１６上に置かれる。底面５２と孔５４とを有するプレート５０は、第１のアーム４の上面２６上に置かれる。タイバー５６は、基部のスロット１４、第１のアームのスロット２４、第２のアームのスロット３８およびプレート５０の孔５４に通される。タイバー５６の遠位（例えば、底部）端は、基部の裏面に係合する平板を備える。タイバー５６の近位（例えば、上部）端は、貫通孔があるシャフトを含む。可捩のカム５７は、タイバー５６の貫通孔に挿入される。カム５７を捩じると、様々な歯状の領域が互いに係合され、それによって、第１のアームおよび第２のアームが基部に対して固定位置に係止される。重要なことには、この配置によって、定位置に係止される前に第１のアームの遠位端と第２のアームの遠位端の間の間隔が調節され得るようになる。この配置は、このように、第１のアームの遠位端と第２のアームの遠位端との間の領域の寸法が、頭部拘束デバイスによって保持される配置予定の頭部の寸法よりも若干大きく設定され得るようにする。このアーム位置の調節は、被験体の頭部がデバイス内に置かれる前、または被験体の後頭部がヘッドレスト（すなわち、凹形領域８）上に置かれた後に行われ得る。
【００３１】
第１のアームおよび第２のアームの位置が設定され、被験体の頭部がヘッドレスト上に置かれた後、３本の骨ピン４６とピンキャリア４８が孔３０ａ、４４ａおよび４４ｂに通される。次いで、ピンキャリア４８が回転され、それによって、骨ピン４６の先端が被験体の皮膚を通り抜けて入れられて頭骨に直接係合するまで、患者の頭部に向かって骨ピン４６が前進される。３本の骨ピン４６は、このように、基部２に対して固定位置に被験体の頭部を固定する。明白な理由から、この処置の間中、被験体には麻酔がかけられることが好ましい。記載の実施形態では、ねじ付きの孔４４ａ〜４４ｅおよび３０ａ〜３０ｄは、２本の骨ピンがアームに沿った複数の位置で単一の骨ピンと向かい合わせにされ得るように、間隔を置いて配置される。当業者なら、ねじ付きの孔の代替配置が提供され得ると理解するであろう。
【００３２】
図５に示されるように、被験体が頭部拘束デバイスに固定されたら、頭部コイル６０が被験体の頭部周りに置かれる。頭部拘束デバイスは、このように、そのコイルに修正を加える必要なくして頭部コイル６０内に適合する。これは、同じＭＲＩスキャナおよび頭部コイルが、標準的な手段（例えば、ｖｅｌｃｒｏストラップ）によって拘束される頭部の撮像にも使用され得ることを意味する。本明細書に記載の頭部拘束デバイスは、例えば長時間にわたるＭＲＩスキャンが必要とされる場合、このように医療スタッフの自由裁量で使用され得る。
【００３３】
図６を参照すると、パッド付きの要素を備えた代替の頭部グリップが図示されている。代替の頭部グリップ７０は、上述されたような骨を穿孔するねじ４６に代わって、ピボット（ボールおよびソケット）継手７６を介してパッド７４に連結されるシャフト７２を備える。頭部グリップ７０は、皮膚を介して頭骨に力を加えることによって、頭部をこのように把持する。
【００３４】
上述の実施形態は、単なる例として述べられており、当業者なら、本発明に従って採用され得る様々な代替の構造を理解するであろう。上述の例は人間の被験体を示しているが、本デバイスは、その代わりに、動物の被験体の頭部を拘束するように形作られてもよいことに留意されたい。頭部拘束デバイスは、ＭＲＩ以外の撮像装置とともに使用されてもよく、例えば、それはＣＴスキャナなどとともに使用されてよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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