(57)【要約】レールスプリングアセンブリ（２００）の関連フレキシブル壁（２０６）に固着するように寸法決めされている端部材（２０２，２０４）は、ポリマー材料から形成される端部材本体を含むことができ、かつ縦軸（ＡＸ）を有することがある。端部材本体は、縦軸を横切って延びる端壁（２３２）を含むことがある。外側壁（２３４）は、端壁に沿ってそれから長手方向に延びることがある。外周壁（２６４）は、外側壁に沿ってそれから延びることができ、関連フレキシブル壁に当接係合するように寸法決めされることがある。複数の支持壁（２７２）は、外側壁と外周壁との間を延びかつそれらを動作可能に相互接続することがあり、それによって関連フレキシブル壁によってかけられる荷重に対して少なくとも外周壁を控え壁で支えることがある。１つ以上のそのような端部材を含むガススプリングアセンブリも、そのようなガススプリングアセンブリの１つ以上を含む鉄道車両用サスペンションシステムも含まれる。  【選択図】図６
2015527950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レールスプリングアセンブリの関連フレキシブル壁に固着するように寸法決めされている端部材であって、前記端部材は、
ポリマー材料から形成されかつ第１本体端部と第２本体端部との間を延びる縦軸を有する端部材本体を含み、前記端部材本体は、
前記第１本体端部に沿って配設されかつ前記縦軸を横切って延びる端壁と、
前記端壁に沿ってそれから前記第２本体端部の方へ長手方向に延びる外側壁と、
前記外側壁に沿ってそれから半径方向外方に延びる外周壁であって、前記外周壁は、関連フレキシブル壁に当接係合するように寸法決めされ、
前記外側壁と前記外周壁との間を延びかつそれらを動作可能に相互接続し、それによって前記関連フレキシブル壁によってかけられる荷重に対して少なくとも前記外周壁を控え壁で支える複数のガセット壁とを備える、端部材。
【請求項２】
前記端部材本体は、前記外側壁から半径方向外方に配設されかつ前記端壁から離れる方向に前記外周壁に沿ってそれから軸方向に延びる外支持壁を含む、請求項１に記載の端部材。
【請求項３】
前記外周壁は、前記関連フレキシブル壁に当接係合するように寸法決めされる第１側面と前記第１側面に対向する第２側面とを含み、前記複数のガセット壁は、前記外側壁からおよび前記外周壁の前記第２側面に沿ってそれから半径方向外方に延びる、請求項１または２のいずれか一項に記載の端部材。
【請求項４】
前記端壁は、内表面を含み、前記外側壁は、内表面を含み、共に前記端部材内の加圧ガス貯蔵器を少なくとも部分的に画定する、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の端部材。
【請求項５】
前記外側壁は、外表面を含み、前記外周壁は、前記端壁との軸方向に間隔があけられた関係で配設され、かつ前記複数のガセット壁は、前記端壁と前記外周壁との間の前記外側壁の前記外表面に沿って長手方向に延びる、請求項４に記載の端部材。
【請求項６】
前記端部材本体は、前記端壁から延びかつ前記外側壁から半径方向内方に配設される内側壁を含む、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の端部材。
【請求項７】
前記端部材本体は、前記外側壁と前記内側壁との間を延びかつそれらを相互接続する複数の支持壁を含む、請求項６に記載の端部材。
【請求項８】
前記内側壁は、前記端部材内の加圧ガス貯蔵器を少なくとも部分的に画定する内表面を含み、かつ前記内側壁は、前記内側壁を通って延びる１つ以上の通路を、加圧ガスが前記１つ以上の通路を通って前記加圧ガス貯蔵器に流入しかつそれから流出することができるように含む、請求項６または７に記載の端部材。
【請求項９】
前記複数のガセット壁の少なくとも２つの少なくとも一部分に沿って延びかつそれを少なくとも部分的に被覆するカバー壁をさらに備える、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の端部材。
【請求項１０】
前記端部材本体は、その前記壁の１つ以上に沿って配設される１つ以上のボスを含む、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の端部材。
【請求項１１】
前記１つ以上のボスは、前記１つ以上の壁の遠位縁に沿って終端し、かつ前記端部材本体は、前記ボスの１つ以上に沿って設けられかつ前記１つ以上の壁の前記遠位縁に沿ってそれから接近可能な固着機構を含む、請求項１０に記載の端部材。
【請求項１２】
関連鉄道車両の関連サスペンションシステムで用いるように寸法決めされているレールスプリングアセンブリであって、前記レールスプリングアセンブリは、
縦軸を有しかつ第１フレキシブル壁端部と第２フレキシブル壁端部との間で前記軸の周りを周辺に延びるフレキシブル壁であって、一定量の加圧ガスを含むためのスプリングチャンバが、前記フレキシブル壁によって少なくとも部分的に画定されるようにされている、フレキシブル壁と、
前記フレキシブル壁の前記第１フレキシブル壁端部を横切って固着される第１端部材と、
前記フレキシブル壁の前記第２フレキシブル壁端部を横切って固着される請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の第２端部材とを備える、レールスプリングアセンブリ。
【請求項１３】
前記スプリングチャンバ内に配設されかつ前記第１端部材と前記第２端部材の一方に沿って固着されるジャウンスバンパーをさらに備える、請求項１２に記載のレールスプリングアセンブリ。
【請求項１４】
前記スプリングチャンバ内に配設されかつ前記第１端部材および前記第２端部材の他方に沿って固着されるベアリングプレートであって、前記ベアリングプレートが、前記レールスプリングアセンブリの使用の条件下での前記ジャウンスバンパーの前記第１端部材および前記第２端部材の前記他方との接触を実質的に禁止することができるようにされているベアリングプレートをさらに備える、請求項１３に記載のレールスプリングアセンブリ。
【請求項１５】
鉄道車両のサスペンションシステムであって、
加圧ガス源を含む加圧ガスシステムと、
前記少なくとも１つのレールスプリングアセンブリの前記スプリングチャンバを、前記加圧ガス源と流体連通して選択的に配置することができるように、前記加圧ガスシステムと動作可能に接続される、請求項１２ないし１４のいずれか一項に記載の少なくとも１つのレールスプリングアセンブリとを備える鉄道車両のサスペンションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の要旨は、広くはスプリング装置の技術に関するものであり、より特定的にはフレキシブル壁と少なくとも１つの加圧ガスチャンバとを含むレールスプリングアセンブリを形成する際に用いるように寸法決めされている端部材に関する。鉄道車両のサスペンションシステムで用いるように寸法決めされているガススプリングアセンブリも、そのようなガススプリングアセンブリの１つ以上を含む鉄道車両用サスペンションシステムも含まれる。
【背景技術】
【０００２】
本開示の要旨は、様々な応用および／または環境に関して広範に応用および使用することができる。しかしながら、該要旨は、鉄道車両に関連して特定の応用および使用を見出し、該要旨を特にそれらを参照して本明細書で説明する。しかしながら、本開示の要旨は、他の応用および環境に関して使用が可能であることを理解すべきである。
【０００３】
例えば、電動式鉄道車両および／または全鉄道車両に関して使用されるようなサスペンションシステムは、該サスペンションシステムが動作可能に接続される対応装置（例えば、鉄道車両）の動作および使用に関連する力および荷重を収容するための１つ以上のばね要素を含むことがある。そのような応用では、多くの場合、ばね定数を減じることが車両の乗り心地など、ある性能特性に良い影響を及ぼすことができるように、より低いばね定数で動作するばね要素を利用するのが望ましいと考えられている。すなわち、より高いばね定数を有するばね要素（すなわち、より強固なスプリング）の使用がより大きい入力（例えば、道路入力）をばね上質量に伝達し、ある応用では、これは例えば、結果として車両のより粗くさほど快適でない乗り心地が生じるなど、ばね上質量に望ましくない影響を及ぼすことになることは当該技術分野においてよく理解されよう。一方、より低いばね定数を有するばね要素（すなわち、より柔らかくまたはより柔軟なスプリング）の使用は、より少ない量の入力をばね上質量に伝達する。
【０００４】
さらに、従来のレールスプリングアセンブリの端部材は、多くの場合、関連鉄道車両の対向する構造部材に、それからおよび／またはその間で伝達されるレールスプリングアセンブリに作用している力および荷重に耐えるように構成される。従来のレールスプリング端部材は、多くの場合、金属材料から構成され、異物および／またはほこりやくずを集めたものからの影響など、レール上の走行中および／または同様の環境下で動作における使用に関連する条件（例えば、戸外の天候条件にさらすこと）に耐えるように設計されている。しかしながら、場合によっては、サスペンションシステムの全重量を減じるのが望ましいかもしれない。１つ以上のレールスプリングアセンブリの端部材の重量を減じることは、そのような目標を達成するための１つの要因となりうるだろう。
【０００５】
当該技術分野で公知である多種多様な端部材の設計の幅広い使用および全体的な成功にもかかわらず、これらの競合する目標を達成する必要があるとともに、ほぼ同様なまたは改良された性能、製造の容易さ、組み立ての容易さ、設置の容易さおよび／または低製造コストを、レールスプリングアセンブリの強度、剛性、頑健性および／または総合的な健全性に悪影響を及ぼすことなくなお保持すると考えられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
レールスプリングアセンブリの関連フレキシブル壁に固着するように寸法決めされている本開示の要旨による端部材の一例としては、ポリマー材料から形成されかつ第１本体端部と第２本体端部との間を延びる縦軸を有する端部材本体が挙げられる。端部材本体は、第１本体端部に沿って配設されかつ縦軸を横切って延びる端壁を含むことがある。外側壁は、端壁に沿ってそれから第２本体端部の方へ長手方向に延びることがある。外周壁は、外側壁に沿ってそれから半径方向外方に延びることがあり、関連フレキシブル壁に当接係合するように寸法決めされることがある。複数の支持壁は、外側壁と外周壁との間を延びかつそれらを動作可能に相互接続し、それによって関連フレキシブル壁によってかけられる荷重に対して少なくとも外周壁を控え壁で支えることができる。
【０００７】
鉄道車両のサスペンションシステムで用いるように寸法決めされている本開示の要旨によるレールスプリングアセンブリの一例としては、縦軸を有しかつ対向する端部間で縦軸の周りを周辺に延び、スプリングチャンバを少なくとも部分的に画定するフレキシブル壁が挙げられる。レールスプリングアセンブリは、フレキシブル壁の端部の一方を横切って固着される端部材と、フレキシブル壁の端部の他方を横切って固着される前項による端部材とを含むことがある。
【０００８】
本開示の要旨による鉄道車両のサスペンションシステムの一例としては、前項による加圧ガスシステムおよび少なくとも１つのレールスプリングアセンブリが挙げられる。少なくとも１つのレールスプリングアセンブリを、少なくとも１つのレールスプリングアセンブリのスプリングチャンバを、加圧ガスシステムと流体連通して選択的に配置することができるように、加圧ガスシステムと動作可能に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の要旨によるサスペンションシステムを含む鉄道車両の一例の概略表示である。
【図２】図１のサスペンションシステムに動作可能に関連する空気圧ガスシステムの一例の概略表示である。
【図３】本開示の要旨によるレールスプリングアセンブリの一例の頂部斜視図である。
【図４】図３の例示的なレールスプリングアセンブリの底部斜視図である。
【図５】図３および図４の例示的なレールスプリングアセンブリの頂部平面図である。
【図６】図３〜図５の例示的なレールスプリングアセンブリの側面図である。
【図７】図３〜図６の例示的なレールスプリングアセンブリの図５の７−７線による側断面図である。
【図８】図８は、本開示の要旨による端部材の一例の頂部斜視図である。
【図９】図８の例示的な端部材の底部斜視図である。
【図１０】図８および図９の例示的な端部材の頂部平面図である。
【図１１】図８〜図１０の例示的な端部材の底部平面図である。
【図１２】図８〜図１１の例示的な端部材の側面図である。
【図１３】本開示の要旨による端部材の他の例の頂部斜視図である。
【図１４】図１３の例示的な端部材の底部斜視図である。
【図１５】図１３および図１４の例示的な端部材の頂部平面図である。
【図１６】図１３〜図１５の例示的な端部材の底部平面図である。
【図１７】図１３〜図１６の例示的な端部材の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に図面を参照して、表示は、本開示の要旨の例を示すためであり、それを限定するためではなく、図１は、移動に適しているか、またはそうでなければ不定長のレールＲＬＳによって少なくとも部分的に形成される線路ＴＲＫに沿って変位可能である鉄道車両１００など、本開示の要旨によるサスペンションシステムを含む車両の一例を示す。本開示の要旨は、さまざまな応用での使用に幅広く適用可能であり、鉄道車両１００は好適な応用の一例を表しているにすぎないことが理解されよう。エンジン駆動車または摩擦駆動車よりむしろ全車両（例えば、鉄道車両）を代表する鉄道車両１００を示す。しかしながら、このような代表的な用途は、例示にすぎず、限定することは意図されていない。
【００１１】
鉄道車両１００は、その２つを図１に示す、１つ以上のフレームおよび車輪アセンブリ１０４に支持される車体１０２を含む。場合によっては、フレームおよび車輪アセンブリ１０４は、当該技術分野では、「トラック」、「レールボギー」または単に「ボギー」と呼ばれ、そのような用語を、本明細書においては言い換え可能態様で使用されてもよい。ボギー１０４を、鉄道車両１００の対向端部１０６および１０８に向けて配設されるものとして示す。
【００１２】
ボギー１０４を、典型的には、車軸１１４および一対の間隔があけられた車輪１１６によって形成されるフレーム１１０ならびに１つ以上の輪軸１１２を含むものとして図１に示す。通常、ボギー１０４は、車輪が線路ＴＲＫのレールＲＬＳに沿って転動するのを可能にするのに好適な態様でフレームに動作可能に接続される、例えば図１に示すような少なくとも２つの輪軸を含む。多くの場合、第１懸架装置（図示せず）は、輪軸とフレームとの間に動作可能に接続され、それによってその間の相対移動が可能になる。ボギー１０４を、また少なくとも１つのレールスプリングアセンブリを含む二次サスペンションシステム１１８を含むものとして示す。図１および図２に示す例示的な配置では、ボギー１０４は、フレーム１１０と車体１０２との間に動作可能に接続され、それによってその間の相対移動を可能にする２つのレールスプリングアセンブリ１２０を含む。
【００１３】
例えば鉄道車両１００などの鉄道車両は、典型的には、各輪軸に動作可能に関連する１つ以上のブレーキを有するブレーキシステムを含む。図１の例示的な配置では、２つのブレーキ１２２を、車輪１１６の各々に隣接して配設される１つのブレ―キを有する輪軸１１２の各々に動作可能に関連するものとして示す。しかしながら、他の配置を代わりに用いることができることが理解されよう。
【００１４】
さらに、例えば鉄道車両１００などの鉄道車両は、典型的には、それに動作可能に関連する少なくとも１つ空気圧システムを含む。多くの場合、１つ以上の空気圧システムの部品を、例えば１つ以上のトラクションドライブエンジンおよび１つ以上の車両など、複数の鉄道車両から形成される列車の長さに沿って分配することができる。そのような場合には、個々の鉄道車両は、空気圧システムの１つ以上の部分を含む。通常、これらの１つ以上の部分は、逐次接続されて、列車の空気圧システム全体を形成する。
【００１５】
典型的な空気圧システムは、車両ブレーキ（例えば、ブレーキ１２２）に動作可能に関連している空気圧ブレーキシステムおよび例えば二次サスペンションシステムなどの鉄道車両の他の空気圧作動装置に動作可能に関連している空気圧供給システムなどの２つ以上の別々に制御可能な部分を含む。そのため、鉄道車両は、典型的には、これらの２つのシステムの各々に専用の導管を含む。そのような導管は、通常車体に沿って縦方向に延び、多くの場合個々にブレーキパイプおよび供給パイプと呼ばれる。
【００１６】
図２は、鉄道車両１００に動作可能に関連し、少なくともブレーキ１２２（図１）と流体連通しているブレーキパイプ１２６を有するブレーキシステム（番号なし）および二次サスペンションシステム１１８の少なくともレールスプリングアセンブリ１２０と流体連通している供給パイプ１２８を有する空気圧供給システム（番号なし）を含む空気圧システム１２４の一例を示す。空気圧システム１２４がさまざまな他の部品および装置を含むことが認識されかつ理解されよう。例えば、ブレーキシステムを、ブレーキパイプ１２６に沿って流体的に接続することができる１つ以上の遮断弁１３０を含むことがある。他の例として、空気圧供給システムは、１つ以上の遮断弁１３２、１つ以上のフィルタ１３４および／または１つ以上の逆止弁１３６（代わりに一方向弁またはチェック弁と呼ぶこともある）を含むことがある。空気圧供給システムは、１つ以上の貯蔵器または他の加圧ガス貯蔵装置を含むこともある。例えば図２に示す配置では、空気圧供給システムは、二次サスペンションシステムのレールスプリングアセンブリ１２０を供給する際に使用するために一定量の加圧ガスを貯蔵するのに有効である貯蔵器１３８を含み、ブレーキシステムの補助貯蔵器として使用するためのある量の加圧ガスを貯蔵するのに有効である貯蔵器１４０を含む。
【００１７】
一般に、例えばブレーキ１２２などの、ブレーキシステムのある部品、ならびに空気圧供給システムのある部品は、鉄道車両１００のボギー１０４の１つに支持されるか、またはそうでなければ動作可能に関連している。例えば、供給ライン１４２は、ボギー１０４の１つを空気圧供給システムと流体的に相互接続することができる。供給ライン１４２を、例えばガス線１４６でレールスプリングアセンブリ１２０と動作可能に接続され、レールスプリングアセンブリ内にかつそれから外に加圧ガスを移送するように選択的に動作可能である１つ以上のレベリングバルブ１４４に流体的に接続されるものとして示す。場合によっては、加圧ガス貯蔵装置または貯蔵器１４８は、任意には、レベリングバルブ１４４とレールスプリングアセンブリ１２０との間のガス線１４６に沿って流体的に接続されることがある。さらに、クロスフローライン１５０を、任意には、ガス線１４６の２つ以上の間に流体連通で接続することができる。場合によっては、例えば、複式逆止弁などの制御弁１５２は、例えば図２に示すようなクロスフローライン１５０に沿って流体的に接続されることがある。
【００１８】
例えば図１および図２の１つ以上のレールスプリングアセンブリ１２０として使用するのに好適でありうるような、本発明の要旨によるレールスプリングアセンブリの一例を、図３〜図７のレールスプリングアセンブリ２００として示す。レールスプリングアセンブリは、縦軸ＡＸ（図７）を有し、端部材２０２と、端部材２０２から長手方向に間隔があけられた端部材２０４と、縦軸の周りを周辺に延びかつ端部材間に固着されて、スプリングチャンバ２０８（図７）を少なくとも部分的に画定するフレキシブル壁２０６とを含む。
【００１９】
レールスプリングアセンブリ２００を、任意の好適な態様で、関連車両の関連するばね上質量とばね下質量との間に配設することができる。例えば、１つの端部材を、関連するばね下質量の方に配設されかつそれに動作可能に接続される他の端部材と関連するばね上質量に動作可能に接続することができる。例えば図６に示すように、端部材２０２を、例えば図１の関連車体１０２などの構造部品ＳＣ１の上にまたはそれに沿って固着することができる。端部材２０２を、任意の好適な態様で、構造部品上にまたはそれに沿って固着することができることが理解されよう。一例としては、端部材２０２は、任意には、該端部材から外方に突出する、例えばネジ切りされた取付スタッドなどの１つ以上の固着装置２１０が挙げられる。図示の配置において、図６では、固着装置２１０は、構造部品ＳＣ１の対応する孔ＨＬＳを通って延び、例えばねじナットなどの固着装置２１２を受ける。しかしながら、他の構成および／または配置を代わりに使用することができることが理解されよう。
【００２０】
さらに、端部材２０４を、任意の好適な態様で、関連構造部品の上にまたはそれに沿って固着することができることが理解されよう。例えば端部材２０４を、例えば図１の関連レールボギー１０４などの構造部品ＳＣ２の上にまたはそれに沿って固着されるものとして示す。図６に示す配置では、端部材２０４は、該端部材に沿ってそれから外方に突出する固着機構２１４を含み、構造部品ＳＣ２の対応する孔ＨＬＳを通って延びる。好適な固着装置（図示せず）は、任意には、構造部品に当接係合している端部材を保持するように固着機構２１４を係合することができる。
【００２１】
例えば空気圧システム１２４などの関連車両の空気圧システムは、任意の好適な態様でかつ任意の好適な流体連通経路、ポートおよび／または連結部でレールスプリングアセンブリ２００のスプリングチャンバ２０８と流体連通することがある。一例としては、１つ以上の固着装置２１０は、それを通ってスプリングチャンバ２０８と流体連通して延びるガス移送通路２１６が挙げられる。そのような場合には、例えばレールスプリングアセンブリ２００の高さを選択的に制御するか調節するために、ガス移送通路２１６を、加圧ガスがスプリングチャンバ２０８内にかつ／またはそれから外に選択的に移送されるように、関連車両の空気圧システムと流体接続することがある。
【００２２】
図３〜図７をさらに参照して、フレキシブル壁２０６は、いかなる好適な型、種類、構造および／または構成であってもよい。一例としては、フレキシブル壁２０６は、対向端部２１８および２２０間を長手方向に延びることができ、かつフレキシブル壁２０６の端部２１８および２２０に沿ってそれぞれ配設される取付ビーズ２２２および２２４が挙げられる。好ましい配置では、取付ビーズ２２２および２２４は、例えば端部材２０２および２０４のそれぞれ一方などの関連端部材と実質的に流体密なシールを形成するように構成されかつ寸法決めされている。場合によっては、実質的に非伸縮性の補強要素２２６は、例えば図７に示すように、取付ビーズ２２２および２２４のいずれかまたは両方内に少なくとも部分的に埋め込まれることがある。
【００２３】
図７で特定されるように、フレキシブル壁２０６は、スプリングチャンバ２０８および外表面２３０を少なくとも部分的に画定することができる内表面２２８を有することがある。フレキシブル壁２０６は、例えば、１つ以上の長繊維強化エラストマーパイルまたは層（図示せず）および／または１つ以上の無補強エラストマーパイルまたは層（図示せず）を含むことがあり、またはそうでなければ少なくとも部分的に形成されることがある。典型的には、１つ以上の長繊維強化エラストマーパイルおよび１つ以上の無補強エラストマーパイルは、併用され、合成ゴム、天然ゴム、または熱可塑性エラストマーなどの共通のエラストマー材料から形成される。しかしながら、他の場合には、２つ以上の異なる材料、類似の材料の２つ以上の合成物、同じ材料の２つ以上のグレードの組み合わせを使用することができる。場合によっては、１つ以上の長繊維強化エラストマーパイルは、そこに少なくとも部分的に埋め込まれる１つ以上の長さのフィラメント材料を含むことがある。１つ以上の長さのフィラメント材料は、例えば、モノフィラメントポリマーストランド、製紐綿糸、または集束炭素繊維などのいかなる好適な型、種類、および／または構造であってもよい。さらに、１つ以上の長繊維強化エラストマーパイルを、例えば、１バイアス角で配設される１層のフィラメントおよび同様のバイアス角で配設されるが、対向方向に延びる他層のフィラメントを有することによって、任意の好適な態様で、互いに相対的に配向することができる。
【００２４】
端部材２０２を、図３〜図７に組み立てられた状態で示し、図８〜図１２にさらに詳細に示し、端部壁２３２および端部壁２３２から軸方向に延びる外側壁２３４を含む。端部壁は、外表面２３６および内表面２３８を有し、外側壁は、外表面２４０および内表面２４２を有する。表面２３６および２４０は、少なくとも部分的に端部材２０２の外部を形成し、表面２３８および２４２は、端部材２０２内にチャンバまたは貯蔵器２４４を少なくとも部分的に画定する。
【００２５】
端部材２０２は、任意には、端部壁２３２に沿ってそれから軸方向に延びる内側壁２４６も含むこともある。場合によっては、内側壁２４６は、例えば図７に示すように、外側壁２３４とほぼ整列して延びることがある。他の場合には、内側壁および外側壁は、互いに相対的な角度で端部壁に沿ってそれから延びる。内側壁２４６は、場合によってはさらに貯蔵器２４４を画定することがある外表面２４８、およびチャンバまたは貯蔵器２５２を少なくとも部分的に画定することができる内表面２５０を含む。場合によっては、該１つ以上の通路は、貯蔵器２４４および２５２間を、該貯蔵器が互いに流体連通することができるように延びることがある。
【００２６】
場合によっては、端部材２０２は、任意には、内側壁と外側壁との間を延び、またはそうでなければそれらを動作可能に相互接続する１つ以上の支持壁を含むことがある。図７〜図１２に示す配置では、端部材２０２は、一般的な半径方向に延び、外側壁２３４と内側壁２４６とを動作可能に相互接続する複数の支持壁２５４を含む。支持壁２５４は、互いに間隔があけられた関係で配設され、貯蔵器２４４を複数のチャンバ部（番号なし）に分離する。場合によっては、支持壁２５４は、内側壁および／または外側壁の全軸長に沿ってそれから延びることがある。その場合に、複数の通路２５６を、内側壁２４６を通って形成することができ、それにより内貯蔵器２５２と貯蔵器２４４のチャンバ部との間の流体連通が可能になる。
【００２７】
端部材２０２を、遠位端２５８Ｅおよび外表面部２６０を含む外側壁２３４の取付部２５８を含むものとしても示す。場合によっては、遠位端２５８Ｅは、内側壁２４６の遠位端２６２とほぼ整列して配設されることがある。外表面部２６０は、フレキシブル壁２０６の取付ビード２２を受け入れるように係合するための取付シート（番号なし）を少なくとも部分的に画定する。図７に示す配置では、取付ビード２２２は、取付部２５８の外表面部２６０に沿って、その間に実質的に流体密なシールが形成されるように、圧縮嵌合される。しかしながら、他の構成および／または配置を代わりに使用することができることが理解されよう。
【００２８】
端部材２０２を、端部材２０２の最外周を少なくとも部分的に画定することができる外周端縁２６６の方に外側壁２３４に沿ってそれから一般的に軸ＡＸを横切る方向に半径方向外方に延びる外周壁２６４を含むものとしてさらに示す。外周壁２６４は、対向面２６８および２７０を含み、表面２６８は、端部壁２３２に面し、表面２７０は、フレキシブル壁２０６の外表面２３０に少なくとも部分的に当接係合して配設されている。場合によっては、外周壁２６４は、当該技術分野においては、ビードスカートと称してもよく、レールスプリングアセンブリの端部材の相対的な側方（すなわち、横方向）移動中フレキシブル壁の安定性および／または制御を改良するのに好適である断面輪郭または形状を有することがある。
【００２９】
端部材２０２は、外側壁２３４と外周壁２６４との間を延び、またはそうでなければそれらを動作可能に相互接続する１つ以上の支持壁も含む。図３〜図１２に示す配置では、端部材２０２は、外側壁２３４に沿ってそれから半径方向外方に突出し、外周壁２６４と相互接続する複数のガセットまたは支持壁２７２を含む。そのため、支持壁２７２は、場合によっては、ガゼットまたは控え壁への補強壁として機能し、またはそうでなければフレキシブル壁２０６によって生成されまたは外周壁にかけられる力および／または荷重の下で外周壁の軸偏向を最小にするまたは少なくとも減じるのに役立つように、少なくとも軸方向支持を外周壁２６４に与えることがある。好ましい配置では、支持壁２７２は、フレキシブル壁２０６が対向面（例えば、表面２７０）に沿って当接係合して配設される外周壁２６４の一表面（例えば、表面２６８）に沿って延びることがある。
【００３０】
さらに、場合によっては、点線２７４（図７）によって表される外カバーが、支持壁２７２の少なくとも一部分の上にまたはそれに沿って配設されることがある。カバー２７４などのカバーは、設けられれば、例えば異物および／またはほこりやくずを集めたものからの影響を最小限にするのに役立つことがある。
【００３１】
端部材２０４を、図３〜図７に組み立てられた状態で示し、図１３〜図１７にさらに詳細に示し、端壁２７６と該端壁２７６から軸方向に延びる外側壁２７８とを含む。固着機構２１４は、外側壁２７８と対向する方向に端壁２７６に沿ってそれから軸方向に突出し、固着機構内に軸方向内方に延びる通路２８２を少なくとも部分的に画定する固着壁２８０を含む。任意には、１つ以上の支持壁２８４は、例えば固着壁２８０を強固にするのに役立つことがあるように、少なくとも部分的に通路２８２を横切って延びることがある。
【００３２】
端壁２７６は、外表面２８６および内表面２８８を有し、外側壁２７８は、外表面２９０および内表面２９２を有する。表面２８６および２９０は、端部材２０４の外部を少なくとも部分的に形成し、表面２８８および２９２は、端部材２０４内のチャンバまたは貯蔵器２９４を少なくとも部分的に画定する。端部材２０４は、任意には、端壁２７６に沿ってそれから軸方向に延びる内側壁２９６も含むことができる。場合によっては、内側壁２９６は、図７に示すように、外側壁２７８とほぼ整列して延びることがある。内側壁２９６は、場合によっては、さらに画定された貯蔵器２９４となりうる外表面２９８と、チャンバまたは貯蔵器３０２を少なくとも部分的に画定することができる内表面３００とを含む。場合によっては、１つ以上の通路は、貯蔵器２９４と３０２との間を、該貯蔵器が互いに流体連通することが出来るように延びることがある。
【００３３】
場合によっては、端部材２０４は、任意には、内側壁と外側壁との間を延び、またはそうでなければそれらを動作可能に相互接続する１つ以上の支持壁を含むことがある。図７および図１３〜図１７に示す配置では、端部材２０４は、一般的な半径方向に延びかつ外側壁２７８と内側壁２９６とを動作可能に相互接続する複数の支持壁３０４を含む。支持壁３０４は、互いに間隔があけられた関係で配設され、貯蔵器２９４を複数のチャンバ部（番号なし）に分離する。場合によっては、支持壁３０４は、内側壁および／または外側壁の全軸長に沿って延びることがある。その場合には、複数の通路３０６を、内側壁２４６を通って形成することができ、それにより内貯蔵器３０２と貯蔵器２９４のチャンバ部との間を流体連通することができる。
【００３４】
場合によっては、端部材２０４は、任意には、支柱３０８（図７および図１５）または端部材２０２またはジャウンスバンパー、あるいはそれに支持される他の部品と接触するため、軸方向にかけられた荷重を支持するのに役立つように、端壁２７６に沿ってそれから軸方向に延びる支柱３０８（図７および図１５）または他の構造を含むことがある。場合によっては、端部材２０４は、もし設けられるなら、任意には、内側壁と支柱または他の構造との間を延び、またはそれらを動作可能に相互接続することがある一又は複数の支持壁を含むことができる。例えば図７および図１３〜図１７に示す配置では、端部材２０４は、一般的な半径方向に延び、内側壁２９６と支柱３０８とを動作可能に相互接続する複数の支持壁３１０を含む。支持壁３１０は、互いに間隔があけられて配設され、内部貯蔵器３０２を複数のチャンバ部（番号なし）に分離する。
【００３５】
端部材２０４は、場合によっては端部材２０４の最外周を少なくとも部分的に画定することがある外周端縁３１４の方へ外側壁２７８に沿ってそれから一般的に軸ＡＸを横切る方向に半径方向外方に延びる外周壁３１２も含む。外周壁３１２は、対向表面３１２Ａおよび３１２Ｂを含むことができ、表面３１２Ａは、フレキシブル壁２０６に当接係合するように寸法決めされ、表面３１２Ｂは、表面３１２Ａに対向して配設される。取付壁３１６は、遠位縁３１８の方へ外周壁３１２から軸方向に延びる。取付壁３１６は、外表面３２０と内表面３２２を含む。外表面３２０は、フレキシブル壁２０６の取付ビード２２４を入れるように係合するための取付シート（番号なし）を少なくとも部分的に画定することができる。図７に示す配置では、取付ビード２２４は、取付壁３１６の外表面３２０に沿って、実質的に流体密なシールがその間に形成されるように圧縮嵌合される。しかしながら、他の構成および／または配置を代わりに使用することができることが理解されよう。例えば、環状突起部３２４は、外表面３２０に沿ってそれから半径方向外方に延びることができ、取付壁３１６の上にまたはそれに沿って取付ビード２２４を少なくとも部分的に係合しかつ保持するために用いることができる。場合によっては、外支持壁３２６（図７）は、端壁２７６に向かう方向に外部周壁３１２に沿ってそれから軸方向に延びることがある。外支持壁３２６は、例えば、ほぼ線形または（図７に示すように）曲線状であるように、任意の好適な断面形状、輪郭および／または構成を有することがあることが理解されよう。
【００３６】
図３〜図７に示す構成では、フレキシブル壁２０６は、取付壁３１６および外周壁３１２を越えて半径方向外方に延び、転動ローブ３２８がフレキシブル壁に沿って形成されるように外部支持壁３２６に沿って延びる。外部支持壁３２６を、湾曲断面形状を有するものとして示し、転動ローブ３２８は、レールスプリングアセンブリが、動作において動的な使用中に生じるように、延長されかつ圧縮された状態間で軸方向に変位されるにつれて、外部支持壁に沿って変位可能である。外部支持壁３２６についての他の形状および／または構成を、例えば所望の性能特性を提供するのに役立つことがあるように、代わりに使用することができる。
【００３７】
端部材２０４は、外側壁２７８、外周壁３１２および／または外支持壁３２６間を延び、またはそうでなければそれらを動作可能に相互接続する１つ以上の支持壁も含む。図３〜図７および図１３〜図１７に示す配置では、端部材２０２は、外側壁２７８に沿ってそれから半径方向に外方に突出し、外周壁３１２および／または外支持壁３２６と相互接続する複数のガセットまたは支持壁３３０を含む。そのため、支持壁３３０は、場合によっては、ガセット又は壁筋として機能して、フレキシブル壁２０６によって生成されまたは外周壁および／または外支持壁にかけられる力および／又は荷重のもとで外周壁および／または外支持壁の軸偏向を最小にするか少なくとも減じるのに役立つように、外周壁３１２および／または外支持壁３２６を控え壁で支える、またはそうでなければそれに少なくとも軸支持を与えることができる。好ましい配置では、支持壁３３０は、外周壁３１２の一面（例えば、表面３１２Ｂ）に沿って延びることができ、フレキシブル壁２０６は、それに対向する表面（例えば、表面３１２Ａ）に沿って当接係合して配設される。
【００３８】
場合によっては、点線３３２（図７）によって表される外カバーは、少なくとも支持壁３３０の一部分の上にまたはそれに沿って配設されることがある。カバー３３２などのカバーは、設けられれば、例えば異物および／またはほこりやくずを集めたものからの影響を最小にするのに役立つかもしれない。
【００３９】
当該技術分野で周知であるように、例えば、荷重状態の変動のためかつ／またはレールスプリングアセンブリが収縮して生じるように、レールスプリングアセンブリの端部材間の接触を回避するまたは少なくとも最小にするのが一般に望ましい。そのため、レールスプリングアセンブリ２００を、スプリングチャンバ２０８内に配設されかつ端部材２０４に支持されるジャウンスバンパー３３４を含むものとして、図７に示す。ジァウンスバンパー３３４を、端部材２０４に当接係合して配設される取付板３３６、該取付板に支持されるバンパー本体３３８、およびバンパー本体３３８内に少なくとも部分的に埋め込まれる摩耗板３４０を含むものとして示す。
【００４０】
ジャウンスバンパー３３４を、任意の好適な態様で、端部材の上にまたはそれに沿って固着することができることが理解されよう。例えば、端部材２０４を、１つ以上の内側壁２９６、支持壁３０４および／または３１０、および／または支柱３０８の１つ以上に沿って軸方向に延びるボス３４２を含むものとして示す。図１５で特定されるように、例えばねじ穴などの固着機構３４４を、ねじ部品（図示せず）を受けるのに好適であるように、ボス３４２の上にまたはそれに沿って設けることができ、ジャウンスバンパーまたはその部品（例えば、取付板３３６）を端部材の上にまたはそれに沿って固着する。
【００４１】
レールスプリングアセンブリ２００は、任意には、ジャウンスバンパーまたはその部品（例えば、摩耗板３４０）に当接係合するように寸法決めされてもよく、またはそうでなければ当接係合するのに好適でありうる補足部品を含むことがある。図７に示す配置では、レールスプリング２００は、端部材２０２の上にまたはそれに沿って固着される軸受板３４６を含む。軸受板を、任意の好適な態様で、端部材に固定することができることが理解されよう。例えば、端部材２０２は、１つ以上の支持壁２５４に沿って軸方向に延びる１つ以上のボス３４８を含むことがある。図１１で特定されるように、例えば、ねじ穴などの固着機構３５０を、軸受板を端部材の上にまたはそれに沿って固着するようにねじ部品（図示せず）を受けるのに好適であるように、ボス３４８の上にまたはそれに沿って設けることができる。
【００４２】
本開示の要旨による端部材を、任意の好適な材料または材料の組み合わせから形成し、またはその他製造することができることが理解されよう。しかしながら、好ましい配置では、端部材２０２および／または２０４を、例えば熱可塑性または熱硬化性材料などの非金属材料から形成することができる。それから端部材２０２および２０４のいずれかまたは両方を形成することができる好適な非金属材料の例としては、ガラスまたは他の繊維強化ポリプロピレン、ガラスまたは他の繊維強化ポリアミド、並びに高強度（例えば、無充填）ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、または他のポリエーテル系材料などの熱可塑性材料、あるいはその任意の組み合わせが挙げられる。
【００４３】
ある特徴、要素、部品および／または構造を参照して本明細書で使用するように、序数（例えば、第１、第２、第３、第４など）を、複数のうちの異なる単数を示すか、またはその他ある特徴、要素、部品および／または構造を特定するために用いてもよく、請求項の用語によって詳しく定義されなければ任意の順番又はシーケンスは含まない。さらに、用語「横の」などは、広く解釈されるべきである。そのため、用語「横の」などは、ほぼ垂直な角配向を含むが、それに限定されない広範囲の相対角配向を含むことがある。また、用語「周囲の」、「周囲に」なども、広く解釈されるべきであり、円形状および／または構成を含むことがあるが、それに限定されない。この点に関しては、用語「周囲の」、「周囲に」などを、用語「周辺の」、「周辺に」などの用語と同義とすることもある。
【００４４】
さらに、語句「流動材料接合部」などは、本明細書で使用される場合、液体またはその他流動性材料（例えば、溶融金属または溶融金属の組み合わせ）が、隣接する構成部分間に配設され、またはその他提示され、その間に固定されかつ実質的に流体密な接続を形成するのに有効である任意の接合部または連結部を含むように解釈されるべきである。そのような流動材料接合部を形成するために用いることができる工程の例としては、溶接工程、ろう付け工程、およびはんだ付け工程が挙げられるが、それらに限定されない。そのような場合には、１つ以上の金属材料および／または合金を、構成部分自体からの任意の材料に加えて、そのような流動材料接合部を形成するために用いることができる。流動材料接合部を形成するために用いることができる工程の他の例としては、それらの間に固定されかつ実質的に流体密な接続を形成するのに有効である隣接する構成部分間の接着剤を塗布し、配設し、または提示することが挙げられる。そのような場合には、例えば一液および／または二液エポキシなどの任意の好適な接着材料または材料の組み合わせを用いることができることが理解されよう。
【００４５】
さらに、用語「ガス」は、本明細書では、任意のガス状または蒸気状流体を広く示すために用いられる。最も一般的には、空気は、本明細書で説明したもののように、ガススプリング装置、並びにサスペンションシステムおよびその他の部品の作動媒体として用いられる。しかしながら、任意の好適なガス状流体も代わりに用いることができることが理解されよう。
【００４６】
多数の異なる特徴および／または部品は、本明細書で図示しかつ説明した実施形態に示され、いかなる実施形態も、そのような特徴および部品の全てを含むものとして詳しく図示しかつ説明されていないことが認識されよう。そのため、本開示の要旨は、本明細書で示しかつ説明する異なる特徴および部品の任意のおよび全ての組み合わせを包含するように意図されており、特徴および部品の任意の好適な配置を任意の組み合わせで使用することができるが、これに限定されるものではないことを理解すべきである。このように、特徴および／または部品の任意のそのような組み合わせに向けられる請求項は、本明細書で詳しく具体化されようがされまいが、本開示において裏付けを見出すよう意図されていることをはっきりと理解すべきである。
【００４７】
このように、本開示の要旨を上記実施形態を参照して説明し、本明細書では開示された実施形態の構成部分間の構造および構造的相互関係をかなり重視してきたが、本明細書の原理から逸脱することなく図示しかつ説明した実施形態において他の実施形態を行うことができ、多くの変更をなすことができることが認識されるべきである。明らかに、前述の詳細な説明を読んで理解すると、他に対する修正および変更が見いだされる。よって、上記説明的事項は、本開示の要旨を単に説明するものとして解釈されるべきであって、限定として解釈されるべきではないことをはっきりと理解すべきである。そのため、本開示の要旨は、そのような修正および変更の全てを含むものとして解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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