(57)【要約】  第１の人工足関節コンポーネント（１０）は、第２の人工足関節コンポーネント（２０）の第２のベアリング表面（２２）に係合するように構成された第１のベアリング表面（１２）と、第１のベアリング表面上にあり、第２の人工足関節コンポーネントの第２のベアリング表面のそれぞれのスロット（２６）又は突出部（１６）に係合するように構成された突出部（１６）又はスロット（２６）とを有する。突出部又はスロットは、それぞれのスロット又は突出部との相互作用により、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、互いに第１のベアリング表面及び第２のベアリング表面の間の界面で定められる界面平面で摺動できるように構成される。突出部又はスロットは、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、界面平面に垂直な成分を有する方向に互いから遠ざかることを制限するように構成される。
2015512316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の人工足関節コンポーネントであって、
装着形態にあるときに、第２の人工足関節コンポーネントの第２のベアリング表面に摺動可能に係合するように構成された第１のベアリング表面と、
第１のベアリング表面から突出し、且つ、前記第２の人工足関節コンポーネントに設けられた１つ又は２つ以上の受入れ部にそれぞれ受入れられるように構成された、１つ又は２つ以上の突出部と、を有し、
前記１つ又は２つ以上の突出部は、前記受入れ部との相互作用により、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントが、前記第１のベアリング表面及び前記第２のベアリング表面の間の界面によって定められる界面平面において互いに対して摺動できるように構成され、
前記突出部は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントが、前記界面平面に対して垂直な成分を有する方向に互いから遠ざかることを制限するように構成される、第１の人工足関節コンポーネント。
【請求項２】
第２の人工足関節コンポーネントであって、
装着形態にあるときに、第１の人工足関節コンポーネントの第１のベアリング表面に摺動可能に係合するように構成された第２のベアリング表面と、
前記第２の人工足関節コンポーネントに設けられ、且つ、前記第１の人工足関節コンポーネントの第１のベアリング表面から突出する１つ又は２つ以上の突出部をそれぞれ受入れるように構成された、１つ又は２つ以上の受入れ部と、を有し、
前記１つ又は２つ以上の受入れ部は、前記１つ又は２つ以上の突出部との相互作用により、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントが、前記第１のベアリング表面と前記第２のベアリング表面の間の界面によって定められる界面平面において互いに対して摺動するように構成され、
前記受入れ部は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントが、前記界面平面に垂直な成分を有する方向に互いから遠ざかることを制限するように構成される、第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項３】
前記第１の人工足関節コンポーネント及び／又は前記第２の人工足関節コンポーネントは、更に、リップ部を有し、前記リップ部は、前記第１のベアリング表面及び／又は前記第２のベアリング表面の縁部のところに又はその近くに設けられ、前記リップ部は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの摺動を制限するように構成される、請求項１に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は請求項２に記載の第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項４】
前記リップ部は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの組立中、前記リップ部に対向する前記第１のベアリング表面又は前記第２のベアリング表面の縁部が前記リップ部の上に載るように構成される、請求項３に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項５】
前記リップ部は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの組立中、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントが、前記リップ部の上に載る対向する前記ベアリング表面の縁部によって、互いに弾性的に係止するように構成される、請求項４に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項６】
前記１つ又は２つ以上の突出部及び／又は前記１つ又は２つ以上の受入れ部の断面形状は、それぞれの前記ベアリング表面から遠い方の前記突出部又は前記受入れ部の端部において大きい、請求項１、３から５のいずれかに記載の第１の人工足関節コンポーネント、又は請求項２〜５のいずれか１項に記載の第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項７】
前記１つ又は２つ以上の突出部及び／又は前記１つ又は２つ以上の受入れ部は、Ｔ字形断面又はＬ字形断面を有する、請求項６に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項８】
前記１つ又は２つ以上の突出部は、ネック部と、ヘッド部とを有し、前記ネック部の長さは、前記ヘッド部の長さよりも長い、請求項６又は７に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項９】
前記１つ又は２つ以上の受入れ部は、前記第２の人工足関節コンポーネントの第２のベアリング表面に設けられたスロットの形態をなす、請求項１又は３から８のいずれかに記載の第１の人工足関節コンポーネント又は請求項２〜８のいずれか１項に記載の第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１０】
前記スロットに通じる開口は、前記第２の人工足関節コンポーネントの端壁に設けられ、前記開口は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの組立中、対応する突出部を受入れるように構成される、請求項９に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１１】
前記突出部及び／又は前記受入れ部は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの間の相対回転を許すように構成される、請求項１又は３から１０のいずれかに記載の第１の人工足関節コンポーネント又は請求項２から１０のいずれかに記載の第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１２】
前記突出部及び／又は前記受入れ部は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの間の相対回転を制限するように構成される、請求項１１に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１３】
前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの一方は、第３の人工足関節コンポーネントと係合するように構成された追加のベアリング表面を有する、請求項１又は３から１２のいずれかに記載の第１の人工足関節コンポーネント又は請求項２から１２のいずれかに記載の第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１４】
前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの一方は、前記第１の人工足関節コンポーネント及び前記第２の人工足関節コンポーネントの他方と前記第３の人工足関節コンポーネントとの間に設けられるベアリングインサートである、請求項１３に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１５】
前記追加のベアリング表面は、前記第１のベアリング表面に対向する前記第１の人工足関節コンポーネントの表面又は前記第２のベアリング表面に対向する第２の人工足関節コンポーネントの表面に設けられ、前記追加のベアリング表面は、対向するベアリング表面上の突出部又は受入れ部の上に延びる、請求項１３又は１４に記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１６】
前記第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネントの他方は、患者の脛骨に結合するように構成され、前記第３の人工足関節コンポーネントは、患者の距骨に結合するように構成される、請求項１３から１５のいずれかに記載の第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネント。
【請求項１７】
請求項１又は３から１６のいずれかに記載の第１の人工足関節コンポーネント及び請求項２から１６のいずれかに記載の第２の人工足関節コンポーネントを有する、人工足関節組立体。
【請求項１８】
実質的に添付図面を参照して開示され、添付図面に示される、第１の人工足関節コンポーネント、第２の人工足関節コンポーネント、又は人工足関節組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工足関節コンポーネントに関し、詳細には、限定されるものではないが、人工足関節全置換術での使用に適した人工足関節コンポーネントに関する。
【背景技術】
【０００２】
疾患のある又は損傷を受けた足関節の関節表面を人工器官コンポーネントで置き換えることが知られている。例えば、人工装官は、患者の脛骨に埋込まれる脛骨コンポーネント及び患者の距骨に埋込まれる距骨コンポーネントを含む。さらに、脛骨コンポーネントと距骨コンポーネントとの間にベアリングインサートを設けてもよい。
【０００３】
ベアリングインサートは、脛骨コンポーネントに対して固定される。このような固定式インサートは、それに対応する距骨コンポーネントの関節表面に係合する関節表面を有する。変形例として、ベアリングインサートは、脛骨コンポーネントに対して自由に移動してもよい。かかる拘束されていないベアリングインサートは、２つの関節表面を有し、２つの関節表面はそれぞれ、脛骨コンポーネント及び距骨コンポーネントの各々に係合する。その結果、拘束されていないベアリングインサートは、追加の自由度により改善された関節部を構成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、拘束されていない可動式ベアリングインサートが、使用中に外れる場合があるというリスクがあるので、現在、このような拘束されていないインサートは、１つ又は２つ以上の監督官庁で認められていないが、少なくとも長期にわたる承認プロセスがないわけではない。さらに、固定式インサートは、埋込まれると自由に動かないので、手術中の正確な位置決めを必要とする。必要とされる正確な位置決めは、達成するのに困難でありかつ時間がかかり、その後で矯正するのにコストがかかる。
【０００５】
また、足関節の交換手術を行うときに外科医が利用可能なアクセスが制限されるという問題がある。大きな関節範囲によって外科医のための大きな作業領域を提供する膝とは異なり、足関節の外科医のためのアクセス領域は狭い。
【０００６】
本発明は、前記の問題を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、第１の人工足関節コンポーネントが提供され、第１の人工足関節コンポーネントは、例えば装着形態にあるときに、第２の人工足関節コンポーネントの第２のベアリング表面に例えば摺動可能に係合するように構成された第１のベアリング表面と、第１のベアリング表面から突出して、第２の人工足関節コンポーネントに設けられた１つ又は２つ以上の受入れ部に受入れられるように構成された、１つ又は２つ以上の突出部とを有し、１つ又は２つ以上の突出部は、更に、受入れ部との相互作用により、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、第１のベアリング表面及び第２のベアリング表面の間の界面で定められる界面平面で互いに対して摺動できるように構成され、突出部は、更に、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、界面平面に垂直な成分を有する方向に互いから遠ざかることを制限するように構成される。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、第２の人工足関節コンポーネントが提供され、第２の人工足関節コンポーネントは、例えば装着形態にあるときに、第１の人工足関節コンポーネントの第１のベアリング表面に例えば摺動可能に係合するように構成された第２のベアリング表面と、第２の人工足関節コンポーネントに設けられ、第１の人工足関節コンポーネントの第１のベアリング表面から突出する１つ又は２つ以上の突出部を受入れるように構成された、１つ又は２つ以上の受入れ部とを有し、１つ又は２つ以上の受入れ部は、更に、１つ又は２つ以上の突出部との相互作用により、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、第１のベアリング表面及び第２のベアリング表面の界面で定められた界面平面で互いに対して摺動できるように構成され、受入れ部は、更に、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、界面平面に垂直な成分を有する方向に互いから遠ざかることを制限するように構成される。
【０００９】
本発明の第３の態様によれば、第１の人工足関節コンポーネントが提供され、第１の人工足関節コンポーネントは、例えば装着形態にあるときに、第２の人工足関節コンポーネントの第２のベアリング表面に例えば摺動可能に係合するように構成された第１のベアリング表面と、第２の人工足関節コンポーネント上に設けられたそれぞれの受入れ部又は突出部に係合するように構成された１つ又は２つ以上の突出部又は受入れ部とを有し、１つ又は２つ以上の突出部又は受入れ部は、更に、それぞれの受入れ部又は突出部との相互作用により、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、互いに第１のベアリング表面及び第２のベアリング表面の間の界面で定められた界面平面で摺動できるように構成され、突出部又は受入れ部は、更に、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、界面平面に垂直な成分を有する方向に互いから遠ざかることを制限するように構成される。
【００１０】
１つ又は２つ以上の受入れ部は、第２の人工足関節コンポーネントの第２のベアリング表面に設けられたスロットの形態とすることができる。代替的に、受入れ部は、例えば、第１の人工足関節コンポーネントから見て外方を向く第２の人工足関節コンポーネントの表面に設けられた、受入れ面の形態とすることができる。このような受入れ面は、第２の人工足関節コンポーネントの縁部に設けることができる。
【００１１】
第１の人工足関節コンポーネント及び／又は第２の人工足関節コンポーネントは、更にリップ部を有していてもよい。リップ部は、それぞれの第１のベアリング表面及び／又は第２のベアリング表面の縁部に又は縁部の近くに設けることができる。リップ部は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの摺動を制限するように構成することができる。リップ部は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの組立中、リップ部に対向する第１又は第２のベアリング表面の縁部がリップ部の上に載ることができるように構成することができる。リップ部は、更に、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントが、例えば、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの組立中、リップ部の上に載る対向するベアリング表面の縁部によって、互いに弾性的に係止するように構成することができる。
【００１２】
突出部及び／又は受入れ部の断面形状は、例えば、それぞれのベアリング表面に垂直な平面内で、それぞれのベアリング表面から離れる突出部又は受入れ部の縁部において大きくてもよい。従って、突出部及び受入れ部を相互結合することができる。例示的に、突出部及び／又は受入れ部はＴ字形断面又はＬ字形断面とすること、又は突出部及び／又は受入れ部はテーパー形断面とすることができる。突出部及び／又は受入れ部は細長くすることができ、例えば、それぞれのベアリング表面の少なくとも一部に広がっている。受入れ部は突出部よりも長くすることができ、受入れ部に対する突出部の移動が可能になっている。突出部の断面形状は、例えばそれぞれのベアリング表面に実質的に平行な平面内で円形とすることができる。例えば、突出部はキノコ形状とすることができる。
【００１３】
１つ又は２つ以上の突出部は、ネック部及びヘッド部を有していてもよい。ネック部の長さは、例えば実質的に前後方向で、ヘッド部の長さと同じ、それよりも長い、又はそれよりも短いものとすることができる。
【００１４】
受入れ部がスロットである場合、スロットに対する開口は、第２の人工足関節コンポーネントの端壁に設けることができる。開口は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの組立中突出部を受入れるように構成できる。突出部及び／又は受入れ部は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの間の相対回転を許容するように構成することができる。例えば、突出部は、ベアリング表面に平行な平面内で円形とすること、及び／又は突出部は、スロット内で締まり嵌めを形成しないことができる。突出部及び／又は受入れ部は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの間の相対的な回転量が制限されるように構成することができる。例えば、突出部はスロット内で締まり嵌めを形成せず、突出部のコーナー部はスロットの側壁に当接して、相対回転を制限することができる。もしくは、突出部はスロット内で締まり嵌めを形成して、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの間の相対回転を許容しないようにすることもできる。
【００１５】
第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネントの一方は、第３の人工足関節コンポーネントと係合するように構成された追加のベアリング表面を有していてもよい。第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネントの一方は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの他方と第３の人工足関節コンポーネントとの間に設けることができるベアリングインサートとすることができる。ベアリングインサートは、可動式ベアリングインサートとすることができ、例えば、第１の人工足関節コンポーネント及び／又は第２の人工足関節コンポーネントに対して移動することができる。第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネントの他方は、患者の脛骨又は距骨に結合するように構成することができる。第３の人工足関節コンポーネントは、患者の脛骨又は距骨に結合するように構成することができる。第１、第２、及び／又は第３の人工足関節コンポーネントは、人工足関節全置換術のコンポーネントとすることができる。
【００１６】
追加のベアリング表面は、それぞれの第１又は第２のベアリング表面に対向する第１の人工足関節コンポーネント又は第２の人工足関節コンポーネントの表面に設けることができる。追加のベアリング表面は、対向するベアリング表面上のそれぞれの突出部又は受入れ部に広がることができる。
【００１７】
第１、第２、及び／又は追加のベアリング表面は、例えば、関節部を可能にするために、対応するベアリング表面に接触する表面とすることができる。
【００１８】
人工足関節組立体は、前述の第１の人工足関節コンポーネント及び前述の第２の人工足関節コンポーネントを有していてもよい。人工足関節組立体は、更に、前述の第３の人工足関節コンポーネントを有していてもよい。
【００１９】
本発明の第４の態様によれば、前述の第１、第２、及び／又は第３の人工足関節コンポーネントを組み込む方法を提供する。
【００２０】
本発明をより理解するために、及び本発明を実施する方法を明らかにするために、添付の図面を例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例による組立後の第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの側面（内面又は横面）図である。
【図２】本発明の実施例による組立中の第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの側面（内面又は横面）図である。
【図３】本発明の実施例による人工足関節組立体の端面（背面）図である。
【図４】本発明の実施例による人工足関節組立体の端面（正面）図である。
【図５】本発明の実施例による組立中の人工足関節組立体の側面（内面又は横面）図である。
【図６】本発明の実施例による、組立後の人工足関節組立体の側面（内面又は横面）図である。
【図７ａ】本発明の別の実施例による第１の人工足関節コンポーネントの側面（内面又は横面）図である。
【図７ｂ】明瞭化のためにリップ部を省略した、本発明の別の実施例による第１の人工足関節コンポーネントの端面（背面）図である。
【図７ｃ】本発明の別の実施例による第１の人工足関節コンポーネントの平面図である。
【図８ａ】第１の人工足関節コンポーネントに対する第２の人工足関節コンポーネントの並進を示す、本発明の別の実施例による第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの平面図である。
【図８ｂ】第１の人工足関節コンポーネントに対する第２の人工足関節コンポーネントの回転を示す、本発明の別の実施例による第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１〜図４を参照すると、人工足関節組立体は、患者の足関節に埋込まれ、第１の人工足関節コンポーネント１０と、第２の人工足関節コンポーネント２０を有する。人工足関節組立体は、第３の人工足関節コンポーネント３０（図３〜図６に示す）を更に有していてもよい。第１の人工足関節コンポーネント１０は、患者の脛骨に埋込まれ、脛骨コンポーネントを形成する。第３の人工足関節コンポーネント３０は、患者の距骨に埋込まれ、距骨コンポーネントを形成する。第２の人工足関節コンポーネント２０は、第１及び第３の足関節コンポーネント１０、３０の間に設けられる。
【００２３】
第１の人工足関節コンポーネント１０は、第１のベアリング表面又は関節表面１２を有し、第２の人工足関節コンポーネント２０は、第２のベアリング表面又は関節表面２２を有する。第１のベアリング表面１２は、第２のベアリング表面２２に係合するように構成され、第１の人工足関節コンポーネント１０は、例えば人工足関節組立体が患者に埋込まれるとき及び足関節の使用中、第２の人工足関節コンポーネント２０に対して関節連結され。同様に、第２の人工足関節コンポーネント２０は、それに対応する第３の人工足関節コンポーネント３０に設けられた第３のベアリング表面又は関節表面３２と係合するように構成された追加のベアリング表面又は関節表面２４を有する。
【００２４】
第１の人工足関節コンポーネント１０は、第１のベアリング表面１２から突出する突出部１６を有する。突出部１６は、第１の人工足関節コンポーネント１０と一体であってもよいし一体でなくてもよく、例えば、突出部は、第１の人工足関節コンポーネントに選択的に取付けられてもよいし、第１の人工足関節コンポーネントを患者の必要性に応じて突出部なしで使用してもよい。
【００２５】
第２の人工足関節コンポーネント２０は受入れ部を有し、受入れ部は、受入れ面、溝、スリット、チャンネル、凹部、スロット、又は、突出部１６を受入れることができる他の受入れ部の形態をなす。図示の実施例において、受入れ部は、例えば、実質的に前後方向で第２のベアリング表面２２上に形成されたスロット２６の形態をなす。突出部１６及び／又はスロット２６は、人工足関節組立体の中心線上に設けることができる。別の構成において（図示せず）、第１のベアリング表面の反対側の縁部に２つ又はそれ以上の突出部を設けることができ、この突出部は、第２の人工足関節コンポーネント上に設けられた、対応する受入れ面と係合することができる。いずれの場合でも、第１のベアリング表面１２上の突出部１６は、受入れ部、例えばスロット２６と係合するように構成されており、突出部は、受入れ部に対して、例えばスロット内を摺動することができる。同様に、受入れ部、例えばスロット２６は、第１のベアリング表面１２から突出する突出部１６を受け入れるように構成される。
【００２６】
追加のベアリング表面２４は、第２のベアリング表面２２の反対側で第２の人工足関節コンポーネント２０上に設けることができる。従って、追加のベアリング表面２４は、第２のベアリング表面２２のスロット２６上に延びる。
【００２７】
図３に示すように、突出部１６の断面形状は、第１のベアリング表面１２に垂直な（及びスロットの長さ方向に垂直な）平面において、第１のベアリング表面から遠い方の突出部の縁部で大きい。同様に、スロット２６の断面形状は、第２のベアリング表面２２に垂直な平面において、第２のベアリング表面２２から遠い方のスロットの縁部で大きい。その結果、突出部１６及びスロット２６は互いに連結される。
【００２８】
例示的に、突出部１６及びスロット２６は、例えば、１つ又は２つ以上の傾斜した側壁を有するテーパー状断面を有していてもよい。もしくは、突出部１６及びスロット２６は、Ｔ字形断面又はＬ字形断面を有していてもよい。換言すれば、突出部１６は、ネック部１６ａ及びヘッド部１６ｂを有していてもよい。ヘッド部１６ｂは、例えば、略横方向中央においてネック部１６ａよりも幅広である。ネック部１６ａは、第１のベアリング表面１２とヘッド部１６ｂとの間に設けることができる。従って、ヘッド部１６ｂは、突出部１６の上端に設けることができる。
【００２９】
同様に、スロット２６は、細い部分２６ａ及び広い部分２６ｂを有していてもよい。広い部分２６ｂは、例えば、略横方向中央において細い部分２６ａよりも幅広とすることができる。細い部分２６ａは、第２のベアリング表面２２と広い部分２６ｂとの間に設けることができる。従って、広い部分２６ｂは、スロット２６の底部に設けることができ、広い部分は、スロットの床面２６ｃを形成することができる。図示のように、スロットの床面２６ｃは、湾曲した、例えば凹形の形状とすることができる。同様に、ヘッド部１６ｂは、湾曲した、例えば凸形の形状とすることができる。
【００３０】
突出部１６は、第１のベアリング表面１２に近い方のヘッド部１６ｂの表面に形成された第１の当接面１６ｄを有する。同様に、スロット２６は、細い部分２６ａと広い部分２６ｂとの間の界面でスロット２６の床面２６ｃに近い方の面で形成された第２の当接面２６ｄを有する。第１及び第２の当接面１６ｄ、２６ｄは互いに係合することができ、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０が、例えば第１のベアリング表面及び第２のベアリング表面１２、２２に略垂直な方向に、互いから遠ざかるように移動するのを制限又は阻止するようになっている。従って、本発明は、可動式ベアリングインサートを有する利点による利益を得ることができるが、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０が突出部１６とスロット２６の間の相互作用により協働して拘束されるという追加の利点を有する。（注：可動式ベアリングインサートは、患者に埋込まれる場合及び人工装具の使用時に、他のコンポーネントに対して移動できるベアリングインサートである）。
【００３１】
突出部１６及び／又はスロット２６は、例えばベアリング表面１２、２２のそれぞれの少なくとも一部に沿って延びる。例えば、突出部のネック部１６ａ及び／又はヘッド部１６ｂは、例えば略前後方向に延びる。図示の特定の実施例において、ネック部１６ａ及びヘッド部１６ｂは、略前後方向において同じ長さとすることができるが、ネック部の長さがヘッド部の長さよりも長いこと又は短いことも想定されている。しかしながら、突出部１６は細長くなくてもよく、すなわち第１のベアリング表面に略平行な平面内で、例えば、ネック部１６ａ及び／又はヘッド部１６ｂは、円形又は正方形の断面形状を有することができる。例えば、突出部１６はキノコ状の形状とすることができる。いずれにしても、スロット２６は突出部１６よりも長く、突出部のスロット内での摺動が可能になっている。このようにして、突出部１６及びスロット２６は、相互作用によって、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０が、第１のベアリング表面及び第２のベアリング表面１２、２２の間の界面によって定められる界面平面で互いに対して摺動できるように構成される。従って、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０は、スロット２６の方向に互いに対して摺動することができる。
【００３２】
前述の摺動作用に加えて、突出部１６及び／又はスロット２６は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０の間の相対回転が可能なように構成することができる。例えば、前述のように、突出部１６は、第１のベアリング表面１２に平行な平面内で円形とすることができるので第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０の間の相対回転が可能である。代替的に（又は追加的に）、突出部１６は、スロット２６内で締まり嵌めを形成しなくてもよく、例えば、突出部１６のネック部１６ａ及びヘッド部１６ｂはそれぞれ、スロット２６の細い部分２６ａ及び広い部分２６ｂよりも幅が狭い。
【００３３】
しかしながら、人工足関節の関節部を強化するために第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０の間のある程度の回転が必要である以上、突出部１６及び／又はスロット２６は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの間の相対回転量が制限されるように構成することができる。例えば、突出部１６は、スロット２６内で締まり嵌めを形成しなくてもよい。特に、突出部１６のネック部１６ａ及びヘッド部１６ｂはそれぞれ、スロット２６の細い部分２６ａ及び広い部分２６ｂよりも幅が狭くてもよいが、突出部１６のネック部１６ａ及び／又はヘッド部１６ｂのそれぞれは、相対回転を制限するようにスロット２６の細い部分２６ａ及び広い部分２６ｂに対してサイズ調整される。この点において、突出部１６のネック部１６ａ及び／又はヘッド部１６ｂは、スロット２６の細い部分２６ａ及び広い部分２６ｂの側壁にそれぞれ当接することができ、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０の間の相対回転を制限するようになっている。しかしながら、ネック部１６ａ及び／又はヘッド部１６ｂのコーナー部は湾曲することができ、突出部１６がスロット２６内で動かなくなるのを阻止するようになっている。
【００３４】
代替的な構成において（図示せず）、突出部は、スロット内で締まり嵌めを形成することができ、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの間の相対回転は不可能になっている。
【００３５】
組立を可能にするために、第２の人工足関節コンポーネント２０の第１の端壁２８ａにスロット２６に通じる開口２７を設けることができる。第１の端壁２８ａつまり開口２７は、第２のベアリング表面２２及びスロット２６に対して角度を付けること又は実質的に垂直である。従って、開口２７は、例えば図２に示すように第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０の組立中、突出部１６を受入れるように構成される。開口２７は、第２の人工足関節コンポーネント２０の後端に設けることができる。一方で、スロット２６は、開口２７へのスロットの反対端、例えばスロットの前端に近接し、結果的に後方へのベアリング運動を制限する。
【００３６】
足関節の置換手術時、外科医は、前側から足関節へのアクセスが制限される。第１の端壁２８ａに開口２７を設けることで、外科医は、第２の人工足関節コンポーネント２０を第１の人工足関節コンポーネント１０上に容易に摺動させることができる。
【００３７】
図１、２、及び４に示すように、第１の人工足関節コンポーネント１０は、リップ部１８をさらに有していてもよい。リップ部１８は、第１のベアリング表面１２の縁部に又はこの縁部の近くに設けることができ、リップ部１８は、人工足関節の前端に設けることができる。リップ部１８は、第１のベアリング表面１２の縁部から突出することができ、第２の人工足関節コンポーネント２０の縁部が当接できる当接面１９を有していてもよい。従って、リップ部１８は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０の摺動を制限するように構成することができる。第２の人工足関節コンポーネント２０は、リップ部１８及び当接面１９に対応してこれを受入れることができる凹部２９を有していてもよい。
【００３８】
図２に示すように、リップ部１８は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０の組立中、第２のベアリング表面２２の縁部２５がリップ部１８の上に載るように構成することができる。縁部２５は、第２の人工足関節コンポーネント２０の第２のベアリング表面２２と第２の端壁２８ｂの間の縁部とすることができる。第２の端壁２８ｂは、第２の人工足関節コンポーネント２０の開口２７を有する第１の端壁２８ａの反対側にある。更に、リップ部１８は、例えば、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの組立中、リップ部１８の上に載る第２の人工足関節コンポーネント２０の縁部２５によって、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０が互いに弾性的に係止するように構成することができる。例えば、第２の人工足関節コンポーネント２０の少なくとも一部は、組立中、撓むことができ、縁部２５はリップ部１８の上に載ることができる。第２の人工足関節コンポーネント２０の少なくとも一部は、ポリマー等の弾性材料で作ることができる。特定の実施例において、第２の人工足関節コンポーネント２０は、高度に架橋されたＵＨＭＷＰＥ等の超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）で作ることができる。別の実施例において、第２の人工足関節コンポーネント２０は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で作ることができる。
【００３９】
突出部１６、スロット２６、及びリップ部１８は、使用時に第２の人工足関節コンポーネント２０が外れるのを防止することができる。しかしながら、第２の人工足関節コンポーネント２０は、例えば、外科医が第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントを離ればなれにこじあけるツールを用いることで、第１の人工足関節コンポーネント１０から実質的に取り外すことができる。
【００４０】
図示の実施例において、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０は、それぞれ突出部１６及びスロット２６を有するが、別の実施例では（図示せず）、逆の様式で第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントがそれぞれスロット及び突出部を有するように構成することができる。同様に、リップ部１８は、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネント１０、２０のいずれかに設けることができる。更に他の構成では、第１の人工足関節コンポーネント１０を距骨に埋込み、第３の人工足関節コンポーネント３０を脛骨に埋込むことができる。
【００４１】
図７及び８に示す別の実施例では、第１の人工足関節コンポーネントの突出部１１６のネック部１１６ａは、実質的に前後方向で、突出部のヘッド部１１６ｂよりは長い。ネック部１１６ａは細長くすることができ、例えば、図示のようにネック部は長円形（つまり縁部が丸い楕円形）とすることができる。一方で、ヘッド部１１６ｂは細長くなくてもよく、例えば、ヘッド部は、ベアリング表面に対して平行な平面内で円形とすることができる。図７及び８の別の実施例は、他の点では前述の人工足関節組立体と実質的に同じであり、前述の実施例の特徴部は、他の実施例に同様に適用することができる。特に、別の実施例の第１の足関節コンポーネント１１０は、前述と同様に第２の人工足関節コンポーネント１２０に摺動可能に係合することができる。
【００４２】
図７から良く分かるように、ネック部１１６ａは、湾曲した縁部１１６ｅ、１１６ｆを有していてもよい。同様に、図８ａ及び８ｂを参照すると、第２の人工足関節コンポーネント１２０の対応するスロット１２６は、湾曲した縁部１２６ｅを有する。スロット１２６の細い部分１２６ａは、第１の曲率半径の湾曲した縁部１２６ｅ’を有することができ、広い部分１２６ｂは、第１の曲率半径よりは大きな第２の曲率半径の湾曲した縁部１２６ｅ’’を有することができる。図示のように、湾曲した縁部１２６ｅ’及び１２６ｅ’’の頂点は合致することができ、代替的に、湾曲した縁部１２６ｅ’及び１２６ｅ’’の頂点は離間することができる。
【００４３】
図８ａ及び８ｂを参照すると、第１の人工足関節コンポーネント１１０に対する第２の人工足関節コンポーネント１２０の並進及び／又は回転が可能である。例えば、図８ａに示すように、別の実施例の突出部及びスロットの構成により、δだけの足関節コンポーネント１１０に対する第２の人工足関節コンポーネント１２０の並進が可能である。ネック部１１６ａは、例えば前後方向の第２の人工足関節コンポーネント１２０の移動を制限することができる。ネック部の縁部１１６ｅは、スロット１２６の閉じた縁部１２６ｅ、特にスロット細い部分１２６ａの縁部１２６ｅ’に当接することができる。一方で、第２の人工足関節コンポーネント１２０は、第１の足関節コンポーネント１１０のリップ部１１８に当接して反対方向の移動を制限するようになっている。
【００４４】
図８ｂに示すように、突出部及びスロットの構成は、足関節コンポーネント１１０に対する第２の人工足関節コンポーネント１２０の回転を可能にする。ネック部１１６ａは、対応するスロット１２６の細い部分１２６ａよりも狭くすることができるので（例えば、実質的に横方向内側で）、第１の人工足関節コンポーネント１１０に対する第２の人工足関節コンポーネント１２０の回転が可能にある。突出部のネック部１１６ａ及び／又はスロットの細い部分１２６ａの幅及び／又は突出部のネック部の長さは、所定量の回転角に制限するようにサイズ調整することができる。ネック部は、第１の人工足関節コンポーネント１１０に対する整列位置からの第２の人工足関節コンポーネント１２０の回転を角度αに制限することができ、例えば、ネック部は２度の回転に制限することができる。換言すると、第２の足関節コンポーネントは、一方の端から他方の端まで全部で２αだけ、つまり４度だけ回転することができる。
【００４５】
図示のように、ネック部１１６ａ及び細い部分１２６ａの側壁は、実質的に平行とすることができるが、別の構成では、ネック部及び／又は細い部分の側壁は、テーパーを付けることができる。このようにして、第１の人工足関節コンポーネント及び第２の人工足関節コンポーネントの間で許容される回転量は、特定の並進位置で変えることができる。
【００４６】
図７及び８に示す別の実施例の並進及び／又は回転は、解剖学上の作動範囲に上手く適合することが理解できるはずである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【国際調査報告】
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