(57)【要約】  使い捨て吸収性パンツを製造するための方法は、第１の不織布ウェブを機械方向に沿って搬送する工程と、予め歪められた弾性部材の対向対を取り付ける工程と、第２の不織布ウェブを積層する工程と、第１の弾性のある多層ウェブを２つの切断経路に沿って切断する工程と、第３の不織布ウェブを積層する工程と、中央シャーシ構造を貼付する工程と、第２の弾性のある多層ウェブを切断する工程とを含む。
2015515919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性パンツを製造するための方法であって、
第１の不織布ウェブを機械方向に沿って搬送する工程と、
前記第１の不織布ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の不織布ウェブの表面上に、概して前記機械方向に沿って延在するが、曲線状の部分を備える脚部弾性経路に沿って、予め歪められた脚部弾性部材の対向対を取り付ける工程と、
前記第１の不織布ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、第１の弾性のある多層ウェブを形成するように、第２の不織布ウェブを前記第１の不織布ウェブに積層し、それによって、前記第１の不織布ウェブと第２の不織布ウェブとの間に前記予め歪められた脚部弾性部材を挟持する工程と、
前記第１の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の弾性のある多層ウェブの前側及び背側胴部セクションを残すように、前記第１の弾性のある多層ウェブを２つの切断経路に沿って切断し、前記脚部弾性部材のそれぞれを繰り返し間隔で切り離し、前記切断経路の間の前記第１の弾性のある多層ウェブの中央セクションを除去する工程と、
前記前側及び背側胴部セクションが前記機械方向に沿って搬送される際に、第２の弾性のある多層ウェブを形成するように、第３の不織布ウェブを前記前側及び背側胴部セクションに積層する工程と、
前記第２の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、組み合わせウェブ構造を形成するように、前記第２の弾性のある多層ウェブに中央シャーシ構造を貼付する工程と、
前記第２の弾性のある多層ウェブを、前記貼付された中央シャーシ構造の間に配置された分離線に沿って切断し、それによって別個のパンツ構造を切り離す工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記第１の不織布ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の不織布ウェブの前記表面上に、概して前記機械方向に沿って延在する経路に沿って、予め歪められた胴部弾性部材の対向対を取り付ける工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第２の不織布ウェブの前記表面上に、予め歪められた胴部弾性部材の対向対を取り付ける工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
第１の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の弾性のある多層ウェブの表面上に、予め歪められた胴部弾性部材の対向対を取り付ける工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記前側及び背側胴部セクションが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記前側及び背側胴部セクションの表面上に、予め歪められた胴部弾性部材を取り付ける工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記２つの切断経路が、脚部開口部切り抜き部を画定する曲線状の切断経路部分を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の弾性のある多層ウェブを前記分離線に沿って切断する前に、前記組み合わせウェブ構造を機械方向線に沿って折り畳み、それによって、前記前側及び背側胴部セクションを合わせる工程を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記第２の弾性のある多層ウェブを前記分離線に沿って切断する工程の前に、又はその工程と同時に、前記前側胴部セクションと前記背側胴部セクションとの間に、前記分離線に沿って継ぎ目を形成する工程を更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
使い捨て吸収性パンツを製造するための方法であって、
第１の不織布ウェブを機械方向に沿って搬送する工程と、
前記第１の不織布ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の不織布ウェブの表面上に、概して前記機械方向に沿って延在するが、曲線状の部分を備える脚部弾性経路に沿って、予め歪められた脚部弾性部材を取り付ける工程と、
前記第１の不織布ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、第１の弾性のある多層ウェブを形成するように、第２の不織布ウェブを前記第１の不織布ウェブに積層し、それによって、前記予め歪められた脚部弾性部材を前記第１の不織布ウェブと第２の不織布ウェブとの間に挟持する工程と、
前記第１の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の弾性のある多層ウェブの第１の胴部セクションを残すように、前記第１の弾性のある多層ウェブを切断経路に沿って切断し、前記脚部弾性部材を繰り返し間隔で切り離し、前記切断経路に沿って前記第１の弾性のある多層ウェブのセクションを除去する工程と、
前記第１の胴部セクションが前記機械方向に沿って搬送される際に、第２の弾性のある多層ウェブを形成するように、第３の不織布ウェブを前記第１の胴部セクションに積層する工程と、
前記第２の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、組み合わせウェブ構造を形成するように、前記第２の弾性のある多層ウェブに中央シャーシ構造を貼付する工程と、
前記第２の弾性のある多層ウェブを、前記貼付された中央シャーシ構造の間に配置された分離線に沿って切断し、それによって別個のパンツ構造を切り離す工程と、を含む、方法。
【請求項１０】
前記第１の不織布ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の不織布ウェブの前記表面上に、概して前記機械方向に沿って延在する経路に沿って、予め歪められた胴部弾性部材を取り付ける工程を更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第２の不織布ウェブの前記表面上に、予め歪められた胴部弾性部材を取り付ける工程を更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
第１の弾性のある多層ウェブが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の弾性のある多層ウェブの表面上に、予め歪められた胴部弾性部材を取り付ける工程を更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の胴部セクションが前記機械方向に沿って搬送される際に、前記第１の胴部セクションの表面上に、予め歪められた胴部弾性部材を取り付ける工程を更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記切断経路が、脚部開口部切り抜き部を画定する曲線状の切断経路部分を含む、請求項９〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の弾性のある多層ウェブを前記分離線に沿って切断する前に、前記組み合わせウェブ構造を機械方向線に沿って折り畳み、それによって、前記第１の胴部セクションを第２の胴部セクションと合わせる工程を更に含む、請求項９〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
現在、まだ用便のしつけができていない幼児及び低年齢子児、子児期遺尿症を抱える高年齢子児、並びに失禁に悩む成人が着用するための使い捨て吸収性パンツが製造され、販売されている。使い捨て吸収性パンツは、通常、吸収材料で形成され、液体透過性の着用者に面するトップシートと液体不透過性の外側又は衣類に面するバックシートとの間に封入されるコアを有する中央シャーシを含む。シャーシは、通常、前側端部及び背側端部がそれぞれ着用者の胴回りの前側及び背側に向かって延在するように、下部胴体の周囲で着用者の脚部の間を上向きに包むように、着用者に位置付けられるように適合される。シャーシは、多くの場合、それぞれがシャーシの両側の前側領域及び背側領域を接続し、それによってパンツ構造を形成する、一対のサイド／臀部パネルに接合される。多くの現在の設計では、サイド／臀部パネルは、横方向に弾性的に延伸性であり、身に着けるのを容易にする伸縮性を提供し、その一方でいったん身に着けられると比較的ぴったりとした快適な着心地を提供するように製造される。使い捨て吸収性パンツは、通常、２つの異なる全体構成のうちの１つで製造される。
【０００２】
第１の構成では、中央シャーシ構造のバックシート及びトップシートは、着用者の前側の臍の近くの領域及び背側の胴部のくびれた部分の近くの領域内のパンツの前側及び背側胴部縁部まで延在し、これらパンツの前側及び背側胴部縁部を形成する。別個かつ分離しているサイド／臀部パネルは、中央シャーシ構造の前側及び背側領域内の縦（側）縁部に接合され、パンツ構造を形成するようにそれらを接合する。このタイプの構成の例は、現在、米国内で、Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造され、ＰＡＭＰＥＲＳ  ＥＡＳＹ  ＵＰＳという商標で販売されている。
【０００３】
第２の構成では、中央シャーシ構造は、パンツの前側及び背側胴部縁部まで延在しない、又はそれらを形成しない。むしろ、弾性のあるベルト構造が、着用者の胴部を完全に取り囲み、パンツ全体の周囲に胴部縁部及びサイド／臀部パネルを形成する。中央シャーシは、その端部が前側及び背側胴部領域内の、ベルト構造の胴部縁部のいくらか下方の位置に配置された状態で、通常はベルト構造の内側に接合される。この第２の構成は、時に「ベルト」又は「バルーン」構成（以後、「ベルト」構成）として知られている。このタイプの構成の例は、現在、アジアで、Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造され、ＰＡＭＰＥＲＳという商標で販売されており、また、Ｕｎｉｃｈａｒｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによっても製造され、ＭＡＭＹ  ＰＯＫＯという商標で販売されている。
【０００４】
両方の構成がそれらの利点を有する一方、ある状況下では、ベルト構成が望ましいと見なされる場合がある。他の利点の中でも特に、取り囲むベルトは、横方向に弾性的に延伸性に製造され得るため、相当の弾性的伸張及び収縮並びに標的弾性プロファイルが、着用者の胴部周囲全体に提供され得る。
【０００５】
最適な着心地、外観、及び包被のために、パンツが、弾性のある脚部バンド又は脚部バンドのような構造を提供するように、胴部及び臀部に横方向に輪状の弾性的延伸性を有するだけでなく、脚部のそれぞれの周囲にも輪状の弾性的延伸性を有することが望まれ得る。これは、胴部開口部を取り囲む横方向に延在する弾性部材に加えて、脚部開口部を少なくとも部分的に取り囲む構造に弾性部材を組み込むことによって達成されてもよい。幾つかの現在製造されているベルト構成パンツは、弾性部材のそのような配設を含むが、それらは、粗雑若しくは未完成な外観を有すると見なすことができる、又は製造するのに非効率である、あるいはその両方である。例えば、幾つかの現在の設計は、シャーシの前側及び背側領域にわたって連続し、重要な機能を有さず、醜い外観を作り出す、弾性部材を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、弾性のある脚部バンドのような特長を提供し、また、効率的な製造可能性も提供する、ベルト構成の使い捨て吸収性パンツの設計の改善が有利であろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】使い捨て吸収性パンツの簡略化した斜視図である。
【図２】内側、つまり着用者に面する表面が上向きに示される、使い捨て吸収性パンツの前駆構造の簡略化した平面図である。
【図３Ａ】可能な構成の一実施例における、図２の線３−３により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図３Ｂ】可能な構成の別の実施例における、図２の線３−３により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図３Ｃ】可能な構成の別の実施例における、図２の線３−３により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ａ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｂ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｃ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｄ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｅ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｆ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｇ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｈ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｉ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｊ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図４Ｋ】可能な構成の様々な実施例における、図２の線４−４により切断した、簡略化した概略断面図である。
【図５Ａ】弾性部材が適用された不織布ウェブの一部分の平面図である。
【図５Ｂ】横断方向図に沿って示される、積層体を製造するための装置及びコンポーネントの簡略化した概略図である。
【図６Ａ】切断線を伴って示される、多層ウェブの一部分の平面図である。
【図６Ｂ】代替の構成における、切断線を伴って示される、多層ウェブの一部分の平面図である。
【図６Ｃ】中央セクションが切り離された、図６Ａに示される多層ウェブの部分の平面図である。
【図６Ｄ】中央セクションが切り離された、図６Ｂに示される多層ウェブの部分の平面図である。
【図６Ｅ】横断方向図に沿って示される、積層体を製造するための装置及びコンポーネントの簡略化した概略図である。
【図７】パンツ構造を製造するための方法を図示する、多層ウェブ及び適用されたシャーシ構造の平面図である。
【図８】２つの不織布層と、予め歪められた弾性部材とを含む、不織布層内の弾性部材に沿ってギャザーが形成された、多層ウェブの一部分の平面図である。
【図９】図８の線９−９に沿った断面図である。
【図１０Ａ】図９の断面と類似するが、第３の層を含み、第３の層が、弾性のある多層ウェブ構造内に含まれ、付着され、異なるパターンのギャザーが付与され得る、実施例を示す、断面である。
【図１０Ｂ】図９の断面と類似するが、第３の層を含み、第３の層が、弾性のある多層ウェブ構造内に含まれ、付着され、異なるパターンのギャザーが付与され得る、実施例を示す、断面である。
【図１０Ｃ】図９の断面と類似するが、第３の層を含み、第３の層が、弾性のある多層ウェブ構造内に含まれ、付着され、異なるパターンのギャザーが付与され得る、実施例を示す、断面である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
用語の定義
「横断方向」（ＣＤ）−不織布ウェブ材料、不織布材料自体、その積層体、又は該材料がコンポーネントである物品の作製に関して、材料及び／又は物品が製造される製造ラインを通る材料の前進方向に対して実質的に垂直な、材料に沿った方向を指す。
【０００９】
本明細書で使用されるとき、用語「弾性」又は「エラストマーの」は、実質的な破裂又は破損なしで、ヒステリシス試験に従って測定されたときに、伸長の１０％以下の硬化で、ヒステリシス試験において１００％の歪みまで延びることができる伸張可能な材料（又は複数の材料の複合体）の特性を指す。弾性材料は、弾性的に延伸性であると見なされる。
【００１０】
「機械方向」（ＭＤ）−不織布ウェブ材料、不織布材料自体、その積層体、又は該材料がコンポーネントである物品の作製に関して、材料及び／又は物品が製造される製造ラインを通る材料の前進方向に対して実質的に平行な、材料に沿った方向を指す。
【００１１】
「横方向」−パンツ及びその着用者に関して、着用者の身長と概して垂直な方向、又は着用者が起立している際の水平方向を指す。また、「横方向」は、前側胴部縁部の中点から背側胴部縁部の中点に延在する線に対して概して垂直な方向でもある。
【００１２】
「縦」−パンツ及びその着用者に関して、着用者の身長と概して平行な方向、又は着用者が起立している際の垂直方向を指す。また、「縦」は、前側胴部縁部の中点から背側胴部縁部の中点に延在する線に対して概して平行な方向でもある。
【００１３】
図１は、ベルト構成を有する使い捨て吸収性パンツ１０の簡略化した全体斜視描写である。パンツ１０は、中央シャーシ２０と、ベルト構造３０とを含んでもよい。ベルト構造３０は、身に着けるのを容易にするため、及び身に着けた後のぴったりとした快適な着心地のために、横方向に弾性的に延伸性であり、弾性的伸縮性を提供してもよい。中央シャーシ２０は、着用者に面する液体透過性トップシート（図１には具体的に示されていない）と、外側、つまり衣類に面するバックシート（図１には具体的に示されていない）と、トップシートとバックシートとの間に挟持又は封入された吸収コア（図１には具体的に示されていない）とを含んでもよい。一対の横方向に対向する、トップシートに隣接して配設された縦に延在する障壁カフ２５もまた、中央シャーシと共に、中央シャーシの股領域内に含まれてもよい。一般的に、中央シャーシ及び障壁カフは、米国特許仮出願第６１／４８０，６６３号及びその優先権を主張する出願（１乃至複数）に記載されるもの等であるが、それらに限定されない、使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、及び成人失禁パンツに好適な脚部カフ構造を含む、任意の構成体及びコンポーネントを有してもよい。ベルト構造３０は、前側部分３１及び背側部分３２を有してもよい。前側部分３１及び背側部分３２は、それぞれ左側継ぎ目３３ｌ及び右側継ぎ目３３ｒで、共に接合されてもよい。ベルト構造３０は、パンツ１０の胴部開口部１５、並びに左脚部開口部縁部１３ｌの少なくとも一部及び右脚部開口部縁部１３ｒの少なくとも一部を画定する、前側胴部縁部１１及び背側胴部縁部１２を形成してもよい。
【００１４】
図２は、図１に示されるパンツ１０の前駆構造の簡略化した平面図であり、前側部分３１及び背側部分３２をそれらのそれぞれの側縁部３４ｌ、３５ｌ、及び３４ｒ、３５ｒに沿って接合する前の状態が示されている。前側部分３１を含む前側領域３１ａ、及び背側部分３２を含む背側領域３２ａはそれぞれ、前駆構造の全縦長さの２５パーセントから４０パーセントまでの任意のパーセントを含んでもよく、それに対応して、股領域４５は、前駆構造の全縦長さの２０パーセントから５０パーセントまでの任意のパーセントを含んでもよく、その少なくとも一部分は、横軸ＬＡに位置する。パンツ１０を形成するために、前駆構造は、その側縁部３４ｌ、３５ｌ、及び３４ｒ、３５ｒがそれぞれ継ぎ目３３ｌ、３３ｒで接合され得る（図１に示されるように）ように、前側領域３１及び背側領域３２ａ、並びに前側部分３１及び背側部分３２が合わさるように横軸ＬＡに沿って折り畳まれてもよい。継ぎ目３３ｌ、３３Ｒは、接着剤、熱、圧力、又は超音波固着、及びそれらの組み合わせによって形成されてもよい。代替の実施例では、継ぎ目は、側縁部３４ｒ、３５ｒ及び３４ｌ、３５ｌに沿って配置されるマジックテープ（登録商標）締結コンポーネントの協働対等の締結具によって形成されてもよい。締結具はまた、テープタブ、タブ及びスロット等の相互係止締結具、留め金、ボタン、スナップ、並びに／又は雄雌型締結コンポーネントも含んでもよい。例示的な表面締結システムは、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に開示されており、一方、例示的な相互係止締結システムは、米国特許第６，４３２，０９８号に開示されている。また、締結システムは、米国特許第４，６９９，６２２号に開示されるように、一次及び二次締結システムも含んでもよい。加えて、例示的な締結具及び締結具配設、これらの締結具を形成する締結コンポーネント、並びに締結具を形成するのに好適な材料は、米国公開出願第２００３／００６０７９４号及び同第２００５／０２２２５４６号、並びに米国特許第６，４２８，５２６号に記載されている。
【００１５】
依然として図２を参照すると、前側部分３１及び背側部分３２のうちの一方又は両方は、胴部縁部１１、１２により近く配置された少なくとも第１の弾性部材３６、３７と、脚部開口部縁部１３ｌ、１３ｒにより近く配置された少なくとも第２の弾性部材３８、３９とを含んでもよい。図２に示唆されるように、胴部弾性部材３６、３７のうちの１つ又は複数は、実質的に真っ直ぐな横配向に配置されてもよく、脚部弾性部材３８、３９のうちの１つ又は複数は、脚部開口部１３ｌ、１３ｒの周囲に輪状の弾性的伸張を提供するように曲線経路に沿って配置されてもよい（図１に示されるように）。以下に記載されるような整った外観を有するパンツを製造するために、脚部弾性部材３８、３９は、シャーシ２０のそれぞれの縦縁部２１に近接して終端することが望まれ得る。この目的のために、２つの特長の間の位置関係を記載するために使用される場合、「近接して」は、識別される特長の２．０ｃｍ以内、より好ましくは１．０ｃｍ以内を意味することが意図される。
【００１６】
弾性部材３６、３７、３８、及び３９は、例えば、同時係属の米国出願第１１／４７８，３８６号及び同第１３／３３１，６９５号、並びに米国特許第６，６２６，８７９号に記載されるもの等の、任意のエラストマー材料の任意の構成で形成されたフィルム又はそのセクション若しくはストリップ、ストリップ、リボン、円形若しくは任意の他の断面のバンド又はストランドの形態であってもよい。好適な例は、Ｉｎｖｉｓｔａ（Ｗｉｃｈｉｔａ，Ｋａｎｓａｓ）の製品であるＬＹＣＲＡ  ＨＹＦＩＴストランドである。
【００１７】
図３Ａ〜図３Ｃは、３つの可能な構成の特長を描写する、図２に示されるベルト構造の背側部分３２及びパンツの背側領域を通る線３−３により切断した潜在的縦断面の実施例である。これらの特定の実施例のそれぞれにおいて、断面は、ベルト構造の前側部分３１及びパンツの前側領域を通って切断した断面を実質的に映し得ることを理解することができる。
【００１８】
図４Ａは、１つの構成の特長を描写する、図２に示されるベルト構造の背側部分３２及びパンツの背側領域を通る線４−４で切断した潜在的縦断面の実施例である。この断面もまた、実質的に、ベルト構造の前側部分３１及びパンツの前側領域を通って切断した断面の鏡像であり得ることを理解することができる。図４Ａに示されるベルト構造３０は、図３Ａに描写されるものと同一の層及びコンポーネントを有するが、断面の位置の結果として、脚部弾性部材３９の追加を伴い、シャーシコンポーネントを伴わない。図２に示唆されるように、脚部弾性部材３９は、中央シャーシ２０の縦縁部２１に近接して終端してもよく、したがって脚部弾性部材３９は、図３Ａ及び図３Ｂには現れない。図４Ａ〜図４Ｋに示される胴部弾性部と脚部弾性部との間に、追加の弾性部（示されていない）が縦に配置されてもよい。
【００１９】
図３Ａ〜図３Ｃを参照すると、シャーシ２０は、その内側の着用者に面する表面の少なくとも一部分を形成する、液体透過性トップシート２２を有してもよい。トップシート２２は、好ましくは柔軟であり、かつ敏感な皮膚に適合する不織布ウェブ材料で形成されてもよく、例えば、同時係属の米国出願第１２／８４１，５５３号に記載されるものを含む、使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、及びインサートで使用されるトップシートの任意の特長を有して形成されてもよい。また、シャーシ２０は、液体不透過性であってもよい外向きのバックシート２４も有してもよい。バックシート２４は、例えば、すぐ上で言及した同時係属の米国特許出願に記載されるものを含む、使い捨ておむつ及びトレーニングパンツで使用されるバックシートの任意の特長を有して形成されてもよい。また、シャーシ２０は、トップシート２２とバックシート２４との間に配置された吸収コア２３も有してもよい。吸収コア２３は、１つ以上の吸収性補足、分配、及び貯蔵材料層並びに／又はコンポーネントを含んでもよく、例えば、すぐ上で言及した同時係属の米国特許出願に記載されるものを含む、使い捨ておむつ及びトレーニングパンツで使用される吸収コアの任意の特長を有して形成されてもよい。
【００２０】
図３Ａ〜図３Ｃに示唆されるように、シャーシ２０は、ベルト構造３０、その内側の着用者に面する側、又は代替として、その外側の衣類に面する表面に貼付されてもよい。シャーシ２０は、接着剤、熱ボンド／溶着、機械的締結具、又はそれらの組み合わせによって、ベルト構造３０に固着されてもよい。
【００２１】
図３Ａ及び図４Ａを参照すると、ベルト構造３０は、好適な不織布ウェブ材料で形成されてもよい、第１のベルト層４０を有してもよい。第１のベルト層は、着用者の皮膚と直接接触し得るため、柔軟で快適であり、かつ比較的通気性／蒸気透過性の層のための不織布ウェブ材料を選択することが好ましいと考えられ得る。１つ以上の胴部弾性部材３７が、第１のベルト層４０と第２のベルト層４１との間に配置されてもよい。第２のベルト層４１は、第１のベルト層４０と同一の、類似する、又は異なる不織布ウェブ材料で形成されてもよい。第１のベルト層４０及び第２のベルト層４１は、第１のベルト層４０及び第２のベルト層４１が、それらの間に１つ以上の胴部弾性部材３７が挟持され貼付された積層体を形成するように、接着剤、熱ボンドのパターン、又はそれらの組み合わせによって、共に固着されてもよい。同様に、図４Ａを参照すると、１つ以上の脚部弾性部材３９が、第１のベルト層４０と第２のベルト層４１との間に貼付され、挟持されてもよい。
【００２２】
図８及び図９を参照すると、製造及び続く弛緩が完了すると、弾性部材３７の収縮が、第１のベルト層４０及び第２のベルト層４１内に、しわのパターン、プリーツ、ひだ、又は多量のしわ（以後、「ギャザー」）４３を生じさせるように、１つ以上の胴部弾性部材３７は、製造中、ベルト層の間に貼付される前に、それらの長さ方向又は長い方の寸法に沿って予め歪められてもよい。ギャザー４３は、収縮する際に弾性部材の周囲に寄り集まる材料で形成され、寄り集まった材料は、ベルト構造３０の伸張及び収縮に適応する働きをする。ギャザー４３は、弾性部材３７の横収縮方向に対して略直角若しくは垂直な折り畳み又は折り曲げ線に沿って配向される。
【００２３】
同様に、製造及び続く弛緩が完了すると、弾性部材３９の収縮が、第１のベルト層４０及び第２のベルト層４１内にギャザーパターンを生じさせるように、１つ以上の脚部弾性部材３９は、製造中、層の間に貼付される前に、それらの定置経路（上述されるように、曲線状であってもよい）に沿って予め歪められてもよい。これらのギャザーもまた、収縮する際に弾性部材の周囲に寄り集まる材料で形成され、ベルト構造３０の脚部開口部の周囲での伸張及び収縮に適応する働きをする。ギャザーは、弾性部材３９の収縮方向に対して略直角若しくは垂直な折り畳み又はしわ線に沿って配向される。
【００２４】
依然として図８及び図９を参照すると、弾性部材３７、３９が弛緩及び収縮すると形成されるギャザーが、ある程度均一であり、均等に分布され、かつ整った外観であるように、接着剤堆積物のパターンは、層を接着される部分４４で規則的なパターン及び／又は間隔で弾性部材３７、３９に接着するように、層４０、４１及び／又は弾性部材３７、３９のいずれかに適用されてもよい。
【００２５】
また、図３Ａ〜図３Ｃ及び図４Ａ〜図４Ｋにも示されるように、ベルト構造は、縦に延在する包み層４２を含んでもよい。包み層４２は、ベルト構造の前側及び背側部分の周囲を包むだけでなく、前側部分から股領域を通ってシャーシ２０の周り及び下そして背側部分に延在する、層を形成してもよい。包み層４２は、ベルト構造３０の背側部分３２、中央シャーシ２０、及びベルト構造３０の前側部分３１の層として配置される、単一の材料ウェブで形成されてもよい。包み層４２は、図３Ａ及び図４Ａ〜図４Ｇに示唆されるように、ベルト構造３０の前側及び背側部分の外側層を形成するように、図３Ｂ及び図４Ｈに示唆されるように前側及び背側部分の中間層を形成するように、又は図３Ｃ及び図４Ｋに示唆されるように内側層を形成するように、配置されてもよい。包み層４２は、柔軟性及び機械的強度の所望の特性を有する任意の好適な不織布ウェブ材料で形成されてもよい。
【００２６】
包み層４２は、第１のベルト層４０、弾性部材３６、３７、３８、及び３９、並びに第２のベルト層４１が接合される工程より後に実施される工程で、ベルト構造３０に追加されてもよい。ある状況下では、弾性部材の層４０及び４１への付着、並びに弾性部材３６、３７、３８、及び３９の予め歪められた状態からの弛緩並びに収縮によって生じる層４０、４１内のギャザーは、着用者の皮膚に対して比較的滑らかな質感及び表面を提供するように形成されてもよい。図１０Ａ〜図１０Ｃを参照すると、第３の層によってもたらされる１つの利点は、層４０及び４１を含むベルト構造３０の部分の間への１つ以上の弾性部材３６、３７、３８、及び３９の積層に続く工程中に、明確に異なる構成の第２のギャザー４７を形成するように、包み層４２が、付着点４６で第２のベルト層４１の外側表面に接合され得るということである。結果として、包み層４２に、第１のベルト層４０又は第２のベルト層４１上に存在するものより大きい第２のギャザーが付与され、より優れた伸張及び／又は気品感度の外観を提供し得る。例えば、層４０、４１によって形成され、弾性要素の間に挟まれるベルト積層体内のギャザーの外観並びに／又は高さ及び空隙の差は、包み層４２を付着点４６で他の層に貼付するために使用される接着剤の種類を異ならせることによって、及び／又は接着剤堆積物若しくは機械的固着のパターンを異ならせることによって達成することができる。例えば、弾性部材は、ギャザーの第１の構成を作り出す第１の接着剤又は機械的固着パターンによって、第１のベルト層４０及び第２のベルト層４１に接合されてもよく、この弾性のある前駆多層ウェブ構造は次いで、異なるパターンの接着剤堆積物を介して包み層４２に接合され、弾性のある前駆多層ウェブ構造とは明確に異なる構成のギャザーをもたらしてもよい。そのような差は、向上された視覚的及び触覚的柔軟性特質、ギャザーでの圧力の集中から生じる可能性がある皮膚刺激又は指標の低減、衣服下のより小さい体積、改善された伸張、並びに他の知覚的利点を提供し得る。代替の実施例では、層４０、４１、及び／又は４２のうちの１つ以上は、部分的に歪んだ状態で適用され、それによって、ベルトが弛緩し、収縮した状態である際のそのような層内のギャザーのサイズを小さくし得る、エラストマー不織布材料（即ち、繊維構成要素がエラストマーポリマー（１乃至複数）で形成される不織布材料）又はエラストマー発泡材料等の延伸性多孔質基材を含んでもよい。加えて、図３Ａから理解され得るように、一構成では、包み層４２は、中央シャーシ２０とベルト構造３０との間の接合部を完全に被覆するように配置され、該接合部を覆い隠し、滑らかな統一された外側外観に更に寄与し得る。図１０Ａ〜図１０Ｃは、非限定的な実施例であり、それぞれの層に異なるパターンのギャザーを付与するために、間に弾性部材が配置されたウェブ材料のこれらの層の他の構成が製造されてもよいことが理解される。
【００２７】
層４０、４１、及び４２のいずれかを形成するのに有用な好適な不織布ウェブ材料の例は、同時係属の米国出願第１３／０９０，７６１号に記載されている。
【００２８】
図４Ｂ〜図４Ｋは、断面４−４（図２）が、パンツの異なる実施形態による、第１のベルト層４０、第２のベルト層４１、及び包み層４２を有するベルト構造を有し得る、代替の構成を描写する。図４Ａ及び図４Ｂ〜図４Ｃ、並びに図４Ｄ〜図４Ｅの比較から理解され得るように、胴部弾性部材３６、３７及び脚部弾性部材３８、３９は、層４０、４１及び４１、４２の異なる対の間に配置されてもよく、層間に交互配置を有してもよい。弾性部材のこれらの様々な配置位置は、製造における柔軟性、及び／又はパンツの外側外観の変化をもたらす。例えば、予め歪められた弾性部材の弛緩及び収縮によって付与されるギャザーを、胴回り及び／又は脚部バンド域で強調することが望まれる場合があり、これは、消費者に着心地及び伸縮性を示し得る。この状況では、例えば、胴部弾性部材３６、３７を、中間に配置されるベルト層と外向きに配置される層との間に配置することが望まれ得る。あるいは、ギャザーの外観を部分的に抑える、又は隠すことが望ましい場合がある。この状況では、例えば、脚部弾性部材３８、３９を、中間に配置される層と内向きに配置される層との間に配置することが望まれ得る。別の代替形態では、外向きに配置される層と中間に配置される層との間への弾性部材の配置は、内向きに配置される層により滑らかな質感を付与し、それによって、着用者の皮膚の隣により快適な表面を提供し得る。製造中、弾性部材をウェブに適用する際、特に曲線経路に沿って適用される際、部材がある場所にまとまることなく狭い縦空隙を達成することが困難であり得るため、図４Ｄ及び図４Ｅに描写される代替形態では、異なる層対間への弾性部材の交互配置は、胴部バンド及び脚部バンド域の一方又は両方でのより大きい力プロファイルのために、すべての弾性部材が同一の層の間に配置される場合に達成可能であり得るより近い弾性部材の縦分布を可能にする働きをし得る。
【００２９】
更に他の実施例では、胴部又は脚部バンド域に沿った弾性部材が、胴部開口部又は脚部開口部の周囲の最外層の外側に追加されてもよい。図４Ｆ及び図４Ｇを参照すると、追加される弾性部材３７ａ、３９ａは、弾性部材３７、３９に置換されてもよく、又はそれらの補足であってもよい。追加される脚部弾性部材３９ａ及び胴部弾性部材３７ａは、図４Ｆ及び図４Ｇに示唆されるように、最初に、内側バンド層５１及び外側バンド層５２を有する弾性のあるバンド構造に組み込まれてもよい。内側バンド層５１及び外側バンド層５２は、それぞれの不織布ウェブ材料、フィルム材料、又はそれらの組み合わせで形成されてもよい。一実施例では、単一の層が、追加される弾性部材３７ａ及び／又は３９ａを囲い込み、その間に挟持するように、それ自体の上に折り畳まれてもよい。一実施形態では、脚部弾性部材は、弾性脚部バンド積層体を作り出すように、２つの担持層の間に直線的に適用されてもよく、弾性脚部バンド積層体は続いて、曲線経路に沿ってベルト構造の最外層又は一部分に適用されてもよい。間に弾性部材を伴う外側バンド層５１及び５２の弾性積層体をパンツの外側表面に定置することは、弾性部材及びもたらされるギャザーを構造の外側部分に、着用者の皮膚から離れるように移動させると同時に、伸縮性及び着心地の視覚的信号、並びに整ったバンド付き外観を提供し得る。
【００３０】
弾性部材３６、３７、３８、及び３９のうちの１つ以上は、異なる伸張及び力特徴を付与するために、その他のうちの１つ以上と様々に異なってもよい。例えば、具体的な設計状況によって異なる、これらの開口部の周囲でのぴったりとした着心地のために、着用中、曲線状の脚部弾性部材が、胴部開口部の周囲に存在するより大きい又は小さい張力を脚部開口部の周囲に及ぼすことが望まれ得る。弾性部材３６、３７、３８、及び３９のうちの１つ以上は、弾性ストランド又はバンドの数、弾性ストランド又はバンドの断面サイズ、弾性ストランド又はバンドの断面形状、弾性ストランド又はバンドが形成される材料の化学組成、パンツの製造中に弾性ストランド又はバンドに付与される予歪み量、ストランドの空隙、及びそれらの組み合わせから選択される点で、その他のうちの１つ以上と異なるように、選択並びに／又は構成されてもよい。
【００３１】
ベルト構造に追加の伸張、収縮、及び耐負荷／力能力を付与するために、胴部及び脚部弾性部材によってそのような能力が付与されるのと同じように、胴部弾性部材３６、３７及び曲線状の脚部弾性部材３８、３９に加えて、追加の弾性部材（示されていない）が、それらの間に縦に含まれてもよい。追加の弾性部材は、上述されるように、弾性部材３６、３７、３８、及び３９のいずれかと同一の層の対の間に配置されてもよく、又は異なる層の対の間に配置されてもよく、異なる層の対の間に交互位置で配置されてもよい。
【００３２】
上述される幾つかの実施例、並びに明示的に記載されていない他の実施例もまた、それらが比較的効率的な製造に役立つために有利であり得る。
【００３３】
図５Ａ及び図５Ｂを参照すると、前側部分３１及び背側部分３２（図２を参照）の両方のための第１のベルト層４０又は第２のベルト層４１のうちの１つを形成するために使用される第１の不織布ウェブ７０は、機械方向ＭＤに搬送されてもよい。第１の不織布ウェブ７０が機械方向に進む際、１つ以上の脚部弾性部材３８、３９が、１つ以上の曲線経路に沿って第１の不織布ウェブ７０に適用されてもよい。（あるいは、弾性部材のうちの幾つかは、以下に記載されるように、後の工程で適用されてもよい。）弾性部材３８、３９のそれぞれの曲線経路は、ウェブに沿って機械方向軸に対して相互を映してもよく、又はそれらは、最終製品の前側から背側で異なる脚部バンド輪郭を提供するように、幾つかの点で異なってもよい。図７を参照すると、弾性部材３８、３９の曲線経路は、以下に記載されるように、それらが切り離される際、切り離された端部が、中央シャーシ２０の脚部カフコンポーネント上に存在する脚部カフ弾性部材２１ａの延伸部に近接するように、及び更には触れるように、若しくはそれと整合するように、それを相補するように、並びに／又はそれを効率的に形成するように配設されてもよい。これは、着用者の脚部を完全に取り囲む弾性のある脚部バンドの外観及び／又は機能を提供する。脚部弾性部材は、例えば、米国特許第８，０６２，４５４号及び同第８，０７５，７２２号、又は米国出願第１２／３６２，９８１号、同第１２／３６３，００２号、同第１２／３６３，０２３号、及び同第１２／３６３，０４８号に記載される方法並びに装置を介して、曲線経路に沿って適用されてもよい。
【００３４】
この工程と同時に、この工程の前に、又はこの工程の後に、１つ以上の胴部弾性部材３６、３７が、第１の不織布ウェブ７０に、実質的に直線の経路に沿って適用されてもよく、ウェブの外側縁部７０ａ、７０ｂに沿って適用されてもよく、最終パンツの横方向にほぼ沿って配置されるように、それから等しい又は様々な間隔で離間されてもよい。別の実施例では、脚部弾性部材３８、３９、又はそれらのすべてではなく幾つかが、第２の不織布ウェブ層８０及び／又は第１の弾性のある多層ウェブ９０の外側表面に適用され、図５Ｂに描写されるローラ１００、１０１での積層が続いてもよい。
【００３５】
製造及び続く弛緩が完了すると、パンツが身に着けられて着用される際に弾性伸張に適応する、寄り集まった不織布材料のギャザーが作り出されるように、弾性部材は、それらがウェブに適用される際、それらの長手方向に制御量だけ予め歪められてもよい。弾性部材は、適用の前にウェブ若しくは弾性部材又は両方に適用される接着剤によって、それらの適用経路に沿ってウェブ７０に接着されてもよい。図５Ｂを参照すると、胴部弾性部材及び脚部弾性部材のウェブ７０への適用に続き、第１の不織布ウェブ７０及び第２の不織布ウェブ８０（ベルト構造の別のコンポーネント層を形成するための）は、積層ローラ１００、１０１の第１の対の間のニップを通過させられてもよい。接着剤が互いに向き合うウェブ７０、８０のうちの少なくとも１つの表面に適用される場合、積層ローラの通過は、ウェブを共に接着し、弾性部材を、それらの適用経路に沿ってウェブ７０とウェブ８０との間の適所に貼付し、第１の弾性のある多層ウェブ９０を形成する。一実施例では、不織布ウェブ８０は、ウェブ７０の全体を被覆するように横断方向にわたって延在する、単一の連続ウェブであってもよい、又はウェブ８０は、ウェブ７０の前側部分及び背側部分（即ち、図５Ａに関して、左部分及び右部分）のみを被覆するように横断方向に離間した、２つの別個のウェブであってもよい。あるいは、又は加えて、ローラ１００、１０１のうちの一方又は両方はその上に、離散した固着突出部のパターンを有してもよく、ウェブ７０、８０を共に貼付する離散したボンドの対応するパターンが、ニップにおいて熱、圧力、又はそれらの組み合わせにより押し付けられるように、ローラ１００、１０１のうちの一方又は両方に、加熱エネルギーが供給されてもよい。しかしながら、熱／圧力固着方法は、弾性部材を損傷する場合があり、接着剤は、それらの予歪みに続いて収縮する傾向のために、より確実に弾性部材を適所に貼付して保持し、ウェブ９０に対する弾性部材の移動を防止すると考えられ得るため、積層体を形成するために、熱／圧力固着よりはむしろ、接着剤を使用することが好まれ得る。しかしながら、別の代替形態では、弾性部材をそれらの適用経路に沿って接着するために、接着剤が使用されてもよく、適用される弾性部材に占領されない域内で、ウェブ７０、８０を共に貼付するために、熱／圧力固着が使用されてもよく、ローラ１００、１０１のうちの一方又は両方の上の離散した固着突出部のパターンは、それに応じて配設される。別の代替形態では、ウェブ９０は、積層体の形成の後に機械的固着を施されてもよい。
【００３６】
上述される工程は、以下に記載され、図６Ａ〜図６Ｄに図示されるように、弾性部材３８、３９を含むウェブの部分が切り離される際に、それらの切り離された端部でそれらが実質的に跳ね返ってカールする可能性を低減するような、予め歪められた弾性部材（例えば、脚部弾性部材３８、３９）の不織布ウェブの２つの層の間への固定及び固着をもたらす。これは、そのような弾性部材が脚部開口部に近接して切り離される際、最終製品の、例えば、脚部開口部の周囲のより整った外観をもたらす。
【００３７】
その形成に続き、一代替形態では、例えば、米国特許第５，１６７，８９７号、同第５，１５６，７９３号、及び同第５，１４３，６７９号、又は米国出願第１０／２８８，０９５号、同第１０／２８８，１２６号、同第１０／４２９，４３３号、同第１１／４１０，１７０号、同第１１／８１１，１３０号、同第１１／８９９，６５６号、同第１１／８９９，８１０号、同第１１／８９９／８１１号、同第１１／８９９，８１２号、同第１２／２０４，８４４号、同第１２／２０４，８４９号、同第１２／２０４，８５４号、同第１２／２０４，８５８号、又は同第１２／２０４，８６４号、並びにＺｉｎｋらの名前で本願と同日に出願された、代理人整理番号１２４１３Ｐ、１２４１４Ｐ、及び１２４１５Ｐの同時係属の米国出願に記載されるように、層内にギャザーの規則正しいパターンの外観を付与するため、その形成を促進するため、又はそれに影響を及ぼすために、第１の弾性のある多層ウェブ９０を、増分伸張及び／又はリング圧延装置に通過させてもよい。
【００３８】
図６Ａ〜図６Ｅを参照すると、次いで、第１の弾性のある多層ウェブ９０を、ウェブ９０から切断経路９６に沿って中央セクション９７を切り離す切断装置に通過させもよく、次いで、中央セクション９７が除去されてもよい。これは、図６Ａ〜図６Ｄに示唆されるように、脚部弾性部材３８、３９を繰り返し間隔で切り離し、第１の弾性のある多層ウェブ９０の前側胴部セクション９８及び背側胴部セクション９９を残す。切断経路９６はまた、直線でなくてもよく、切断ダイは、横断方向に遷移する切断経路に沿って切断するように構成されてもよい、及び／又は切断経路９６は、脚部弾性部材３８、３９の経路（１乃至複数）とほぼ平行であることが、図６Ｂ及び図６Ｄから理解され得る。また、図６Ｂ及び図６Ｄにも示唆されるように、切断ダイは、図１及び図２に示唆される最終パンツの脚部弾性部材の切り離された端部の縦配向切断及び配設をもたらすように、脚部弾性部材及び関連ウェブ層（１乃至複数）を横断方向に切り離すように構成されてもよい。したがって、一実施例では、図６Ａに切断経路９６で示唆される機械方向線に沿ってというよりはむしろ、図６Ｂに切断経路９６で示唆される横断方向線に沿って、弾性部材３８、３９を切断することが望まれ得る。これは、弾性部材３８、３９の切り離された端部を、中央シャーシ２０の縦縁部２１（例えば、図１及び図２を参照）に沿って、縦に整えて、即ち、同様の横方向位置に配設することを可能にする。
【００３９】
脚部弾性部材の切り離しに続き、一代替形態では、脚部弾性部材と同一の層の対の間に既に追加され配置された胴部弾性部材を補強することが望ましい事象において、又は別の代替形態では、胴部弾性部材を脚部弾性部材３８、３９とは異なる層の対の間に配置することが望ましい事象において、１つ以上の胴部弾性部材が、前側胴部セクション９８及び背側胴部セクション９９に適用されてもよい。
【００４０】
図６Ｅを参照すると、ベルト構造の前駆体である第２の弾性のある多層ウェブ９５を形成するために、前側胴部セクション９８及び背側胴部セクション９９を、次いで、第３の層ウェブ９１（これもまた、不織布ウェブであってもよい）と共に、積層ローラ１０２、１０３の第２の対の間のニップに通過させてもよい。前側胴部セクション９８及び背側胴部セクション９９並びにウェブ９１を、ローラ１０２とローラ１０３との間のニップを通過させる前に、前側胴部セクション９８及び背側胴部セクション９９のうちの一方又は両方が、前側ベルトセクションと背側ベルトセクションとの間の空隙を増加又は減少させるように横断方向に遷移されてもよい。加えて、前側及び背側胴部セクションのうちの一方又は両方は、予め歪められた弾性部材の収縮によって、機械方向に沿って部分的に（全体的にではなく）弛緩し、収縮してもよい。これは、最終製品において第１及び第２の不織布ウェブをもたらすものと比較して、数が少ない、及び／若しくは高さ／深さが小さい、並びに／又は異なるように離間しており、それによって、ベルト構造の外側層ウェブコンポーネントに異なる外観及び／若しくは感触を提供するギャザーを、ウェブ９１の弾性部材の周囲にもたらすように、第３の層ウェブ９１を積層体に適用することを可能にする。第３の層ウェブ９１は、その対向する表面のうちの１つ以上に、連続フィルムのような適用で、又は連続若しくは不連続パターンで適用される接着剤によって、前側胴部セクション９８及び背側胴部セクション９９に貼付されてもよく、上述されるように、パターンは、第３の層内に現れるギャザーの特長に影響を及ぼすように構成されてもよい。あるいは、又は加えて、ローラ１０２、１０３のうちの一方又は両方はその上に、離散した固着突出部のパターンを有してもよく、ウェブ９０、９１を共に貼付する離散したボンドの対応するパターンが、ニップにおいて、熱、圧力、又はそれらの組み合わせにより押し付けられるように、ローラ１０２、１０３のうちの一方又は両方に、加熱エネルギーが供給されてもよい。パターンは、弾性部材を損傷せず、明確なパターンのギャザーを有さない外観をもたらすように、弾性部材によって占領される域を回避するように配設されてもよい。
【００４１】
本明細書に記載されるように、ベルト構造内に第３の層を含む（弾性部材に加えて）ことによってもたらされる、幾つかの利点が存在する。第１に、上述されるように、３つの層を含むことによって、ベルト構造の内側又は外側のいずれかに露出する、最初の２つの層で形成されるパターンとは異なるパターンのギャザーを形成することが可能になる。第２に、第３の層を含むことによって、弾性部材の異なる域内（例えば、胴部バンド域及び脚部バンド域）の異なる層の対の間の位置に関する選択肢が提供される。例えば、図４Ａ〜図４Ｃ、図４Ｄ、図４Ｅ、及び図４Ｈ〜図４Ｊを参照されたい。これは、製造者がベルト構造の機械的特性、快適さ、及び外観を操作することを可能にする。
【００４２】
その形成に続き、一代替形態では、例えば、米国特許第５，１６７，８９７号、同第５，１５６，７９３号、及び同第５，１４３，６７９号、又は米国出願第１０／２８８，０９５号、同第１０／２８８，１２６号、同第１０／４２９，４３３号、同第１１／４１０，１７０号、同第１１／８１１，１３０号、同第１１／８９９，６５６号、同第１１／８９９，８１０号、同第１１／８９９／８１１号、同第１１／８９９，８１２号、同第１２／２０４，８４４号、同第１２／２０４，８４９号、同第１２／２０４，８５４号、同第１２／２０４，８５８号、又は同第１２／２０４，８６４号、並びにＺｉｎｋらの名前で本願と同日に出願された、代理人整理番号１２４１３Ｐ、１２４１４Ｐ、及び１２４１５Ｐの同時係属の米国出願に記載されるように、層内に規則正しいパターンのギャザーを付与するため、又はその形成を促進するために、第２の弾性のある多層ウェブ９５を、増分伸張及び／又はリング圧延装置に通過させてもよい。
【００４３】
その工程に続き、図７を参照すると、中央シャーシ２０構造が、熱固着、接着剤固着、機械的締結、又はそれらの組み合わせを含む任意の好適な方法によって、第２の弾性のある多層ウェブ９５のいずれかの表面に適用され、それに貼付されてもよい。例えば、米国特許仮出願第６１／４８０，６６３号に記載されるように、中央シャーシ２０が、脚部カフ弾性部材２１ａを伴う弾性のある脚部カフ構造を含む場合、これらは、脚部弾性部材３８、３９の切り離された端部に近接するカフ固着位置２１ｂで、ベルト構造に直接貼付されてもよく、これは、着用者の脚部を実質的又は完全に取り囲む弾性のあるカフ／バンド構造を効率的に作り出し得る。
【００４４】
最後に、図２に示されるような個々のパンツ前駆構造は、分離線１２０に沿ってウェブから切り離され、分離されてもよい。この切り離し工程と同時に、又はその前に、ウェブ９５の外側層ウェブ９１コンポーネント内に、脚部開口部切り抜き部１１１が作製されてもよい。単一の回転切断ダイが作製され、単一の作業での分離線９８及び脚部切り抜き部１１１に沿った切断をもたらす切断ニップを形成するように、アンビルローラと対にされてもよい。（上述されるように、別の代替形態では、脚部開口部切り抜き部は、上述される切断工程と同時に作製されてもよく、中央セクション９７は、図６Ｂ及び図６Ｄに示唆されるように、切断線９６に沿って切り取られる。）ウェブを分離線１２０に沿って切り離す最終切断工程は、例えば図２に示される個々のパンツ前駆構造を切り離す。
【００４５】
しかしながら、別の代替形態では、個々のパンツ構造を切り離す前に、適用された中央シャーシ２０構造と組み合わせられた第２の弾性のあるウェブ９５全体を、折り畳みデバイス（示されていない）に通過させてもよい。折り畳みデバイスは、パンツ構造を切り離す前に、組み合わせられたウェブ９５及びシャーシ２０構造全体を、機械方向に延在する折り畳み線１１０に沿って、中央シャーシ２０が折り畳みの内側になるように折り畳み、それによって、前側部分３１及び背側部分３２を合わせるように構成されてもよい。その後、組み合わせられた折り畳まれたウェブ９５及び中央シャーシ２０を、分離線１２０の両側に沿って継ぎ目を形成し、前側部分３１及び背側部分３２を側部継ぎ目３３ｒ、３３ｌ（図１を参照）で接合し、個々のパンツ１０をウェブ９５から切り離す、継合及び切断装置に通過させてもよい。この最終継合及び切断作業が同時に実施されることが望まれ得、継合及び切断装置は、同時にウェブ材料を分離線１２０の両側に沿って圧縮し、材料を分離線１２０に沿って切断するように構成される、継合及び切断ダイを含む。圧縮が継ぎ目３３ｒ、３３ｌを形成するウェブ材料の熱固着をもたらすように、継合及び切断装置に加熱エネルギーが供給されてもよい。
【００４６】
前述の製造工程によってもたらされ得る利点は、脚部弾性部材３８、３９が中央シャーシ２０の縦縁部２１（図２を参照）に近接する位置で整って終端し、一方、脚部弾性部材３８、３９の切り離された端部は、適所に保持され、積層体構造内の適所に保持されることによって、後退するのを防止されるような、脚部弾性部材３８、３９の切り離しを提供するということである。これは、幾つかの現在販売されているパンツ設計に存在するように、これらの弾性部材がシャーシの前側及び背側にわたって見苦しく続くのを排除する。他の現在販売されているパンツ設計は、シャーシの縦縁部に近接して終端するが、実質的な「跳ね返り」を呈する、切り離された脚部弾性部を有し、弾性部材の切り離された端部は、構造内の周囲で後退及び／又はカールしており、未完成な見苦しい外観をもたらす。いずれかの切り離しの前に、弾性部材が積層体構造の層の間に接着される、ないしは別の方法で固定される、上述される工程は、この影響を回避するのに役立ち得る。
【００４７】
ヒステリシス試験
試験における伸張方向に沿って少なくとも１５ｍｍのゲージ長を提供するのに十分であり、少なくとも５ｍｍの一定幅（試験における伸張方向に対して垂直）であるべきである、対象材料の試料を取得する。
【００４８】
ヒステリシス試験は、様々な特定された歪み値に使用することができる。ヒステリシス試験は、コンピュータと連動する市販の引張試験機（例えば、Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．（Ｃａｎｔｏｎ，ＭＡ）又はＳＩＮＴＥＣＨ−ＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ，ＭＮ）又は同等の業者が提供している）を使用する。コンピュータを使用して、試験速度及び他の試験パラメータを制御し、データの収集、計算、及び報告をする。試験は、２３℃±２℃及び相対湿度５０％±２％の実験室条件下で行われる。試料は試験前に２４時間かけて条件にならす。
【００４９】
試験プロトコル
１．適切なグリップ及びロードセルを選択する。グリップは、平面を有していなければならず、その全幅に沿って試料を把持するのに十分広くなければならない。また、グリップは、試料が試験中に滑らないことを確実にするのに十分な力を提供しなくてはならない。試験する試料からの引張応答が、使用されるロードセルの許容量の２５％〜７５％であるようにロードセルを選択する。
２．メーカーの指示に従って試験装置を較正する。
３．グリップ間の距離（ゲージ長）を１５ｍｍに設定する。
４．均一な幅がゲージ長方向に垂直な方向に沿って位置するように、グリップの平面に試料を設置する。試料を上グリップで固定し、試料をたるんだ状態で垂れ下がるようにし、次いで下グリップを閉じる。たるみの予荷重を０．０２Ｎ／ｃｍに設定する。これは、０．０２Ｎ／ｃｍの力でたるみが取り除かれたときに（１０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で）、データ収集が開始するということを意味する。歪みは、引張試験機のグリップ間の０．０２Ｎ／ｃｍの力での試料の長さである、調整されたゲージ長（ｌｉｎｉ）に基づいて計算される。この調整されたゲージ長は、初期の試料の長さとして取られ、０％の変形に相当する。試験中の任意の点での変形百分率は、長さにおける変化を、調整されたゲージ長で割って、１００を掛けることによって得られる。
５（ａ）第１周期負荷：１００ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で、試料を指定された歪み（本明細書では１００％）まで引っ張る。グリップ間の引っ張られた試料の長さをｌｍａｘとして報告する。
５（ｂ）第１周期負荷解除：試料を指定された歪みで３０秒間保持し、次に、１００ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で、クロスヘッドをその開始位置（０％歪み又は初期試料長、ｌｉｎｉ）に戻す。ひずみのない状態で試料を１分間保持する。
５（ｃ）第２周期負荷：１００ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で指定された歪みまで試料を引っ張る。
５（ｄ）第２周期負荷解除：次に、１００ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で、クロスヘッドをその開始位置（即ち、０％歪み）に戻す。
【００５０】
コンピュータデータシステムが、試験中に試料にかけられる力を、適用されたひずみに応じて記録する。生成された結果データから、以下の数量が報告される（荷重は、力を試料の幅で割ったものとして報告され、試料の厚さを考慮しないことに注意）。
ｉ．０．０２Ｎ／ｃｍ（ｌｉｎｉ）のたるみの予負荷でのグリップ間の０．００１ｍｍ単位の試料の長さ。
ｉｉ．指定された歪み（ｌｍａｘ）での第１周期でのグリップ間の０．００１ｍｍ単位の試料の長さ。
ｉｉｉ．０．０２Ｎ／ｃｍ（ｌｅｘｔ）の第２周期負荷力でのグリップ間の０．００１ｍｍ単位の試料の長さ。
ｉｖ．％ひずみ、これは（ｌｅｘｔ−ｌｉｎｉ）／（ｌｍａｘ−ｌｉｎｉ）×１００％で定義され、０．０１％単位である。
【００５１】
試験は６つの別個の試料に対して繰り返され、平均及び標準偏差が記録される。
【００５２】
ヒステリシス試験は、測定される特定の材料試料の予測された特質及び／又は特性に応じて、適切に修正されることができる。例えば、試験は、上記で指定される長さ及び幅の試料が対象のパンツから利用可能ではない場合、適切に修正されてよい。
【００５３】
本明細書に言及されるすべての特許及び特許出願（明細書に記載される、いずれの特許も含む）は、本明細書と矛盾しない範囲で、参照により本明細書に組み込まれる。
【００５４】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」と開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。本発明の「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に援用するが、いずれの文献の引用もそうした文献が本発明に対する先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。本書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文献における同一の用語の任意の意味又は定義と相反する限りにおいては、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００５５】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図４Ｈ】
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【図４Ｉ】
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【図４Ｊ】
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【図４Ｋ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【国際調査報告】
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