(57)【要約】  本発明は、携帯用端末機を着脱可能に提供された本体部、及び上記本体部上に移動可能に設置され、接続端子を含む接続部材を備え、上記携帯用端末機が装着された時、上記接続部材が上記携帯用端末機に接近して上記接続端子を上記端末機に接続させるドッキングステーションを開示する。上記のように構成されたドッキングステーションは点接触構造を用いて携帯用端末機との接続を提供しながらも、接続端子が配列された接続部材がドッキングステーションの本体部上で携帯用端末機と共に移動できるので、携帯用端末機の移動による破損の危険を減らすことができ、接続部材が磁性体などを用いた引力により携帯用端末機に接近して接続端子を携帯用端末機に接続させることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯用端末機１０のドッキングステーション１００において、接続部材１０３を含み、前記携帯用端末機１０を着脱可能に提供された本体部１０１を備え、
前記接続部材１０３は、前記本体部１０１上に設置され、接続端子１３１を含み、
前記携帯用端末機１０が前記ドッキングステーション１００に装着された時、前記接続部材１０３の前記接続端子１３１が前記携帯用端末機１０に接近して前記携帯用端末機１０に接続されることを特徴とする、ドッキングステーション。
【請求項２】
前記接続部材１０３に設置される磁性体１３３をさらに備え、前記携帯用端末機１０が装着された時、前記磁性体１３３と携帯用端末機１０との間の引力により前記接続部材１０３が前記携帯用端末機１０に接近して前記携帯用端末機１０の外周面に結合されることを特徴とする、請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項３】
一対の磁性体１３３が前記接続部材１０３上に配置され、前記接続端子１３１は前記磁性体１３３の間に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項４】
前記接続部材１０３の両端に各々突出した多数のヒンジ突起１３５、及び前記本体部１０１の内部に装着されて多数の前記ヒンジ突起１３５のうちの１つを囲むように各々結合する多数の支持部材をさらに備え、前記ヒンジ突起が多数の前記支持部材に各々囲まれた状態で回転可能に結合することを特徴とする、請求項１から３のうち、いずれか一項に記載のドッキングステーション。
【請求項５】
多数の前記支持部材１２９に形成されて多数の前記ヒンジ突起１３５を収容する多数のヒンジホール１２７をさらに備え、多数の前記ヒンジホール１２７の各々の直径が多数の前記ヒンジ突起１３５の各々の断面直径より大きく形成されることによって、多数の前記ヒンジ突起１３５は多数の前記ヒンジホール１２７の内で移動可能であることを特徴とする、請求項４に記載のドッキングステーション。
【請求項６】
前記本体部１０１は一側縁部に回動可能に設置されたドッキング部材１０２を含み、前記携帯用端末機１０は前記ドッキング部材１０２に着脱可能であることを特徴とする、請求項１から５のうち、いずれか一項に記載のドッキングステーション。
【請求項７】
前記携帯用端末機１０は、前記ドッキング部材１０２に結合して前記ドッキング部材１０２と共に回動することによって、前記本体部１０１の一面に対面した状態で折り畳まれるか、または前記本体部１０１に対して広げられることを特徴とする、請求項６に記載のドッキングステーション。
【請求項８】
前記本体部１０１の一面に提供されるクワーティー（qwerty）配列のキーボード１１１をさらに備え、前記携帯用端末機１０が前記本体部１０１に折り畳まれた状態で前記キーボード１１１が前記携帯用端末機１０と対面することを特徴とする、請求項７に記載のドッキングステーション。
【請求項９】
前記ドッキング部材１０２は前記携帯用端末機１０の一側縁部を囲むように結合することを特徴とする、請求項６から８のうち、いずれか一項に記載のドッキングステーション。
【請求項１０】
前記接続部材１０３は前記ドッキング部材１０２に移動可能に設置されることを特徴とする、請求項６から９のうち、いずれか一項に記載のドッキングステーション。
【請求項１１】
前記ドッキング部材１０２の一面に形成される開口をさらに備え、前記接続部材１０３は前記ドッキング部材１０２の内部に設置されながら前記開口を通じて前記接続端子１３１を前記ドッキング部材１０２の外部に突出させることを特徴とする、請求項１０に記載のドッキングステーション。
【請求項１２】
前記接続部材１０３の両端から各々突出した多数のヒンジ突起１３５、及び前記本体部１０１の内部に装着されて多数の前記ヒンジ突起１３５のうちの１つを囲むように各々結合する多数の支持部材１２９をさらに備え、多数の前記ヒンジ突起１３５が多数の前記支持部材１２９に各々囲まれた状態で回転可能に結合することを特徴とする、請求項１１に記載のドッキングステーション。
【請求項１３】
多数の前記支持部材１２９の各々に形成されて多数の前記ヒンジ突起１３５を各々収容する多数のヒンジホール１２７をさらに備え、多数の前記ヒンジホール１２７の各々の直径が多数の前記ヒンジ突起１３５の各々の断面直径より大きく形成されることによって、多数の前記ヒンジ突起１３５は多数の前記ヒンジホール１２７の内で各々移動可能であることを特徴とする、請求項１２に記載のドッキングステーション。
【請求項１４】
前記接続部材１０３に設置される一対の磁性体１３３をさらに備え、前記携帯用端末機１０が装着された時、前記磁性体１３３と携帯用端末機１０との間の引力により前記接続部材１０３が前記携帯用端末機１０に接近して前記携帯用端末機１０の外周面に結合されることを特徴とする、請求項６から１３のうち、いずれか一項に記載のドッキングステーション。
【請求項１５】
前記接続端子１３１はポゴピン（pogo pin）であることを特徴とする、請求項１から１４のうち、いずれか一項に記載のドッキングステーション。
【請求項１６】
多数の前記ヒンジ突起１３５は前記接続部材１０３に設けられ、多数の前記ヒンジ突起１３５は各々前記本体部１０１に回転可能に結合することによって、前記接続部材１０３が前記本体部１０１に対して回転することを特徴とする、請求項１から１５のうち、いずれか一項に記載のドッキングステーション。
【請求項１７】
前記接続部材１０３は前記本体部１０１上で水平方向及び／又は垂直方向移動可能であることを特徴とする、請求項１６に記載のドッキングステーション。
【請求項１８】
多数の前記ヒンジ突起１３５は前記ドッキング部材１０２の内で水平方向及び／又は垂直方向に移動しながら回転可能であることを特徴とする、請求項１７に記載のドッキングステーション。
【請求項１９】
前記接続部材１０３と携帯用端末機１０との間に引力を発生させる一対の磁性体１３３をさらに備えることを特徴とする、請求項１８に記載のドッキングステーション。
【請求項２０】
前記接続端子１３１は、所定範囲内で前記携帯用端末機１０が移動しても前記接続部材１０３と携帯用端末機１０との間の接続状態を維持するポゴピンからなることを特徴とする、請求項１９に記載のドッキングステーション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯用端末機に関し、特に、携帯用端末機を多様に活用できるようにするドッキングステーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、携帯用端末機とは、ユーザが携帯して行きながら移動通信基地局などを通じて他のユーザと通信し、または業者が提供するサービスに接続する機能を提供する機器を意味するものである。移動通信技術及び情報通信産業の発達と共に、携帯用端末機を通じてのサービス領域が急速に拡大されている。例えば、初期の移動通信サービスは、相手方の呼び出し、音声通話、短文メッセージ転送などに限定されたが、徐々に動映像のようなマルチメディアサービス、ゲームなどのエンターテインメントサービス、モバイルバンキング（mobile banking）のような金融サービスなど、そのサービス領域が拡大されている。そして、ユーザも徐々に青少年層から老年層に至るまで一般化されている。
【０００３】
最近、携帯用端末機を通じたマルチメディアサービスが強化され、スマートフォンやタブレットＰＣのように一般的な個人用コンピュータの性能に近似した携帯用端末機が商用化されている。したがって、移動中にスマートフォンやタブレットＰＣを用いてインターネットや動映像鑑賞、ひいては、事務業務を処理できる環境が構築されている。併せて、タッチスクリーンを用いたディスプレイ装置が物理的なスイッチからなるキーボードに代替されるにつれて、携帯用端末機は小型化され、かつ拡張されたディスプレイ装置を備えるようになっている。
【０００４】
一方、スマートフォンやタブレットＰＣの機能を拡張するに当たって、ドッキングステーションはかなり有用な付加装置として活用されている。
【０００５】
最も単純な構造のドッキングステーションとしては、携帯用端末機を据置した状態でバッテリーパックを充電する構造がある。概して、携帯用端末機には直接的に充電ケーブルを接続することができるインターフェースコネクタが設けられている。そして、スマートフォン、タブレットＰＣなどの充電のみのためのドッキングステーションは徐々に消えている趨勢である。しかしながら、携帯用端末機のマルチメディア機能が強化されるにつれて、充電用据置台は徐々に端末機を据置することができる支持台の形態を有することもある。
【０００６】
併せて、携帯用端末機自体に相当な容量のメモリが搭載されるにつれて、多様な形態のマルチメディアファイルを携帯用端末機に格納できるようになっている。したがって、携帯用端末機を装着して外部のオーディオ機器や映像機器に連結することができるドッキングステーションが登場するようになっている。即ち、マルチメディアファイルを再生する携帯用端末機をドッキングステーションに結合して、ドッキングステーションに設置されたスピーカーやディスプレイ装置を通じてマルチメディアファイルの音響及び／又は映像を出力するものである。
【０００７】
このようなマルチメディア用ドッキングステーションとしては、ドッキングオーディオが代表的なものとして挙げられる。一般的なオーディオ機器は、ＣＤ（compact disk）のような記憶媒体に格納されたファイルを再生するようになる。一般的なオーディオ機器用記憶媒体と比較する時、ユーザは携帯用端末機に自由に所望のファイルを格納することができる。したがって、ユーザが音響機器の機能が搭載されたドッキングステーションを保有していれば、携帯用端末機を用いてより多様で、かつ豊富なマルチメディアコンテンツを活用できるようになる。
【０００８】
更に他の形態のドッキングステーションとしては、携帯用端末機の入力装置、具体的に、キーボードを拡張及び追加できる構造のドッキングステーションがある。スマートフォンやタブレットＰＣの場合、家庭用または事務用コンピュータの性能に近似しているため、それ自体だけでも簡単な業務やネットサーフィンなどが可能である。また、ノートブックコンピュータなどと比較する時、移動性に優れる長所がある。このような入力装置拡張型ドッキングステーションを携帯することは、端末機自体のみを携帯する時より煩わしいことが事実であるが、列車のような公共交通を用いて長距離移動するなどの環境の場合には有用である。即ち、長距離移動中にもユーザが必要とすれば、入力装置拡張型ドッキングステーションを介して、タブレットＰＣのような携帯用端末機を実質的にノートブックコンピュータと同一に活用することができる。
【０００９】
このようなドッキングステーションを活用するに当たって、携帯用端末機との安定した接続構造を提供しなければならないことは明白なことである。携帯用端末機は、充電や外部機器接続のためのインターフェースコネクタを備えることが一般的である。ユーザは、別途のケーブルを端末機のインターフェースコネクタに接続して携帯用端末機を充電するか、または外部機器と接続させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
一般的なドッキングステーションは、このようなインターフェースコネクタに対応するコネクタを備えている。ドッキングステーションのコネクタは、携帯用端末機のインターフェースコネクタの内部に一定深さだけ挿入される構造である。したがって、ドッキングステーションと携帯用端末機のインターフェースコネクタとの間の接続が安定的になされる長所がある。しかしながら、このような構造のドッキングステーションに携帯用端末機が装着された状態で外力が作用するようになる場合、ドッキングステーションのコネクタまたは携帯用端末機のインターフェースコネクタが破損される問題点がある。即ち、ドッキングステーションが固定された状態で携帯用端末機が任意の方向に動くようになれば、コネクタ接続部分でドッキングステーションまたは携帯用端末機が破損する。
【００１１】
代案として、ポゴピン（pogo pin）を用いて携帯用端末機との点接触構造のコネクタを具現したドッキングステーションが提案されている。点接触構造のコネクタを通じて携帯用端末機と接続されるドッキングステーションは、コネクタ部分において携帯用端末機と接続されない。そのため、ドッキングステーションに対して携帯用端末機が移動しても破損の危険が少ないという長所がある。しかしながら、ドッキングステーションに対して携帯用端末機が動く場合、点接触構造のコネクタは携帯用端末機との接続が断絶される危険がある。
【００１２】
また、点接触構造のコネクタが設置されたドッキングステーションが固定された状態において、携帯用端末機が一定範囲で移動場合、携帯用端末機がドッキングステーション上に装着、固定された位置に復帰する時まで、携帯用端末機とドッキングステーションとの間の接続と接続断絶とが交互に反復されることもあり得る。この場合、ソフトウェアエラーなどが誘発されて携帯用端末機が作動不能の状態に至る危険がある。
【００１３】
したがって、外力によりドッキングステーションに対して携帯用端末機が移動してもドッキングステーションや携帯用端末機の損傷を防止し、携帯用端末機とドッキングステーションとの間の接続を安定的に維持し、ソフトウェアエラーなどによる携帯用端末機の作動不能などを防止することができるドッキングステーションの必要性が増加している。
【００１４】
したがって、本発明の多様な実施形態は外力により携帯用端末機が移動しても破損を防止することができるドッキングステーションを提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明の多様な実施形態は外力により携帯用端末機が移動しても安定した接続状態を維持することができるドッキングステーションを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
ここに、本発明の多様な実施形態は、端末機を着脱可能に構成された本体部、及び上記本体部上に移動可能に設けられ、接続端子を含む接続部材を備え、上記端末機が装着された時（取り付けられた時）、上記接続部材が上記端末機に接近して上記接続端子を上記端末機に接続させるドッキングステーションを開示する。
【００１７】
この際、上記ドッキングステーションは、上記接続部材に設けられる磁性体をさらに備え、上記端末機が装着された時、上記磁性体と端末機との間の引力により上記接続部材が上記端末機に接近して上記端末機の外周面に（付着）取り付けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
上記のように構成されたドッキングステーションは、点接触構造を用いて携帯用端末機との接続を提供しながらも、接続端子が設けられた接続部材が、ドッキングステーションの本体部上で携帯用端末機と共に移動できるので、携帯用端末機の移動による破損の危険を減らすことができるようになる。また、端末機が装着された状態で、接続部材が、例えば磁性体などを用いた引力により携帯用端末機に接近して、接続端子を携帯用端末機に接続させるので、安定した接続状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るドッキングステーションに携帯用端末機が結合する形態を示す斜視図である。
【図２】図１に図示されたドッキングステーションに携帯用端末機が結合した状態で折り畳まれた形態を示す斜視図である。
【図３】図１に図示されたドッキングステーションに携帯用端末機が結合した状態で折り畳まれた形態を示す側面図である。
【図４】図１に図示されたドッキングステーションの接続部材を示す斜視図である。
【図５】図４に図示された接続部材を示す断面図である。
【図６】図４に図示された接続部材がドッキングステーションに設置された形態を示す断面図である。
【図７】図４に図示された接続部材がドッキングステーションに移動可能に結合された形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付した図面を参照して詳細に説明すれば、次の通りである。本発明を説明するに当たって、関連した公知機能あるいは構成に対する具体的な説明が本発明の要旨を不要に曖昧にすることがあると判断される場合、その詳細な説明を省略する。
【００２１】
図１から図３に示すように、本発明の好ましい実施形態に係るドッキングステーション１００は、本体部１０１の一面にクワーティー（qwerty）配列のキーボード１１１が設置されている。そして、上記本体部１０１はその一面の縁部、即ち上記キーボード１１１の一側に隣接するように設置されたドッキング部材１０２を含む。上記ドッキング部材１０２に携帯用端末機１０、好ましくはタブレットＰＣを着脱することができる。上記携帯用端末機１０は、前面にディスプレイ装置１１が設置されており、図示してはいないが、一部の物理的なキーが上記ディスプレイ装置１１の一側または上記携帯用端末機１０の側面に設置できる。上記ドッキングステーション１００に携帯用端末機１０が装着された状態で、ユーザは上記キーボード１１１を入力装置として活用できるようになる。即ち、上記携帯用端末機１０を上記ドッキングステーション１００の上記ドッキング部材１０２に装着することによって、上記携帯用端末機１０の入力装置を拡張することができる。
【００２２】
本発明の具体的な実施形態において、上記ドッキング部材１０２が上記本体部１０１上で回動可能に設置された構成を例示している。しかし、製品によっては、図１から図３に図示された別途のドッキング部材を使用しないか、またはドッキング部材が本体部に固定された構造でありうる。即ち、本体部上に端末機を着脱できるドッキング溝を形成することができる。また、本発明の具体的な実施形態において、上記ドッキング部材１０２は携帯用端末機１０の一側縁部を囲む形態が例示されているが、上記のようなドッキング部材を設置せず、携帯用端末機１０の一側縁部と背面を囲むドッキング溝を本体部に形成することができる。
【００２３】
上記ドッキング部材１０２は上記本体部１０１の一面縁部において回動可能に設置されている。上記ドッキング部材１０２を上記本体部１０１に回動可能に結合するために、上記ドッキングステーション１００は、上記本体部１０１上に装着される接続部材１０３に連結されたヒンジ突起１３５（図７に図示されている）を備えることができる。上記ドッキング部材１０２が回動することによって、図３に示すように、上記ドッキング部材１０２に装着された携帯用端末機１０は上記本体部１０１の一面、より具体的には上記キーボード１１１に対面した状態で折り畳み可能である。また、ユーザの必要に応じて、図２に示すように、上記ドッキング部材１０２に装着された携帯用端末機１０を、上記本体部１０１に対して回動させて折り畳むことができる。したがって、ユーザはタブレットＰＣのような携帯用端末機のみを単独に携帯することもでき、上記ドッキングステーション１００に上記携帯用端末機１０を結合してノートブックコンピュータのような形態で携帯したり使用したりすることができる。これによって、上記ドッキングステーション１００は、携帯用端末機１０の入力装置を拡張しながらも携帯が比較的簡便で、かつ単純な据置台としても活用できる。
【００２４】
図４及び図５を参照すると、上記ドッキングステーション１００は、上記携帯用端末機１０との電気的な接続のための接続部材１０３を備える。図４及び図５を参照すると、上記接続部材１０３は、上記携帯用端末機１０に提供されるコネクタの端子に対応する接続端子１３１を備える。上記接続端子１３１は、上記接続部材１０３の一面に１列に配列された構成が図示されているが、上記接続端子１３１の配列は２列または３列からなることもできる。これは、上記ドッキングステーション１００に装着される携帯用端末機１０の仕様によって適切に設定されなければならない。
【００２５】
上記接続部材１０３は、上記ドッキングステーション１００の本体部１０１、より詳しくは、上記ドッキング部材１０２上に移動可能に設置される。ここで、上記接続部材１０３が上記本体部１０１上で‘移動する’ということは、上記本体部１０１上で回転可能に設置されると共に、上記接続端子１３１を上記本体部１０１上で上下左右に移動できるということを意味する。また、前述したように、上記本体部１０１は、その一面に回動可能に結合されたドッキング部材１０２を含むことによって、携帯用端末機１０がドッキング部材１０２に脱着される構成が例示されているが、上記ドッキング部材１０２が上記本体部１０１に固定された状態で設置されるか、または別途のドッキング部材を設置せず、端末機が着脱されるドッキング溝を本体部に形成することも可能である。したがって、本発明の具体的な実施形態において、上記接続部材１０３は、上記ドッキング部材１０２に設置された構成が例示されるが、製品によって上記本体部１０１に直接設置されることもできる。
【００２６】
図７を参照すると、上記接続部材１０３の両端には各々ヒンジ突起１３５が突出している。上記ヒンジ突起１３５は、上記ドッキング部材１０２の内部において上下左右に移動可能で、かつ回転可能に結合する。上記接続部材１０３を上記ドッキング部材１０２の内部に結合するために、上記ドッキングステーション１００は支持部材１２９を備えることができる。上記支持部材１２９は上記本体部１０１の内部、より詳しくは、上記ドッキング部材１０２の内部で、上記接続部材１０３の両端に隣接するように設けられて上記ヒンジ突起１３５のうちの１つをとり囲むように各々結合する。即ち、上記ヒンジ突起１３５は、上記支持部材１２９に囲まれた状態で上記ドッキング部材１０２の内部に対して回転可能に結合するものである。
【００２７】
上記支持部材１２９には、上記ヒンジ突起１３５を収容するヒンジホール１２７（図７に図示されている）が形成されている。上記ヒンジホール１２７の直径は、上記ヒンジ突起１３５の断面直径より大きく形成される。これによって、上記ヒンジ突起１３５は上記ヒンジホール１２７内で回転可能であると共に、一定範囲で上下左右に移動できるようになる。結局、上記ヒンジ突起１３５が上記ヒンジホール１２７内で移動できるようになることで、上記接続部材１０３が移動して上記接続端子１３１を上下左右に移動させるようになる。
【００２８】
図６及び図７を参照すると、上記接続部材１０３の両側面には各々ストッパー１３７が形成されている。上記ストッパー１３７は以下に説明されるが、上記ドッキング部材１０２の一面、例えば、携帯用端末機１０が結合した時、携帯用端末機１０の縁部を囲む面に形成された開口１２１（図６に図示されている）を通じて上記ドッキング部材１０２の内部が露出することを遮断し、上記接続部材１０３の回動範囲を制限するようになる。図６をさらに参照すると、上記ドッキング部材１０２には上記開口１２１が形成されて、上記接続部材１０３を部分的に露出させることができる。上記支持部材１２９により上記接続部材１０３が上記ドッキング部材１０２の内部に設置されれば、上記接続部材１０３の一面、より詳しくは、上記接続端子１３１が上記開口１２１を通じて上記ドッキング部材１０２の外部に露出する。この際、上記ストッパー１３７は、上記接続部材１０３の両側面から各々突出して、上記開口１２１の内壁と上記接続部材１０３の側面との間を遮断するようになる。これによって、上記ストッパー１３７は、上記開口１２１を通じて上記ドッキング部材１０２の内部が露出することを遮断するものである。併せて、上記ヒンジ突起１３５を中心として上記接続部材１０３が回転すれば、上記ストッパー１３７は、上記ドッキング部材１０２の内周面と干渉して、上記接続部材１０３の回転範囲を制限するようになる。
【００２９】
結局、上記接続部材１０３、より詳しくは、上記接続端子１３１は上記ドッキング部材１０２に接触して上下左右に移動可能であると共に、一定角度範囲で回動することができる。
【００３０】
図４及び図５を参照すると、上記接続部材１０３が上記ドッキング部材１０２に接触して移動可能に設置されているとしても、上記携帯用端末機１０が上記ドッキング部材１０２に装着されれば、上記接続部材１０３は上記携帯用端末機１０に接近して上記接続端子１３１を上記携帯用端末機１０に接続させるようになる。これは、上記接続部材１０３を押圧する弾性体を上記ドッキング部材１０２の内部に設置するか、または磁性体１３３を用いて上記接続部材１０３と携帯用端末機１０との間に引力が発生するようにして具現することができる。本発明の具体的な実施形態において、上記ドッキングステーション１００は上記接続部材１０３に設置された磁性体１３３を備える構成を例示している。
【００３１】
上記磁性体１３３は１つのみ設置されることもできるが、上記接続端子１３１が１列に配列されるので、一対の磁性体１３３を上記接続部材１０３の両端に隣接するように各々配置し、上記磁性体１３３の間に上記接続端子１３１を配列することが好ましい。この際、上記ドッキングステーション１００に脱着される携帯用端末機１０には上記磁性体１３３の磁力に対応する金属または磁性体１３３が設置されることが好ましい。
【００３２】
上記ドッキングステーション１００が特定製品専用に製作されれば、該当製品、即ち、該当端末機は金属または磁性体が既に設置された状態で製作できる。この場合、端末機に設置された金属または磁性体と上記磁性体１３３との間の引力により上記接続部材１０３が端末機に付着及び結合できるようになる。一方、一定の規格、例えば、端末機のサイズとコネクタ端子の位置が標準化されており、上記ドッキングステーション１００がこのような標準化された端末機に汎用に使用可能であれば、ユーザが必要によって端末機に金属や磁性体を取り付けることもできる。勿論、携帯用端末機１０のハウジングなどが磁性を帯びることができる材質で製作されれば、別途の金属や磁性体を標準化された端末機に設置する必要はない。
【００３３】
図４及び図５を参照すると、上記接続部材１０３に磁性体１３３を設置して上記ドッキング部材１０２に装着される携帯用端末機１０と引力が発生するようにすることによって、上記接続端子１３１は携帯用端末機１０のコネクタの端子と安定的に接続できるようになる。即ち、上記ドッキング部材１０２に携帯用端末機１０が装着されれば、上記磁性体１３３の引力により上記接続部材１０３が上記携帯用端末機１０に付着され、上記接続端子１３１は携帯用端末機１０のコネクタに接続するようになる。即ち、上記接続部材１０３が上記ドッキング部材１０２上で移動可能に設置されていても、携帯用端末機１０が上記ドッキング部材１０２に装着されれば、磁性体１３３の引力により上記接続部材１０３が携帯用端末機１０に安定的に結合するようになる。
【００３４】
一方、上記接続端子１３１はポゴピン（pogo pin）で構成できる。磁性体１３３の引力により上記接続部材１０３が上記携帯用端末機１０に付着及び結合されれば、ポゴピンからなる上記接続端子１３１は上記携帯用端末機１０のコネクタ端子と各々点接触するようになる。この際、上記接続部材１０３が上記ドッキング部材１０２上で移動可能であるので、上記本体部１０１、より詳しくは、上記ドッキング部材１０２に装着された状態で携帯用端末機１０が一定範囲内で移動するとしても、上記接続部材１０３は上記携帯用端末機１０に結合された状態が維持できるようになる。これは、上記携帯用端末機１０が上記ドッキングステーション１００に装着された状態で上記接続部材１０３が磁性体１３３の引力により上記携帯用端末機１０に接近しようとする性質があるためである。したがって、上記ドッキングステーション１００に装着された状態で上記携帯用端末機１０が移動しても、上記接続端子１３１は上記携帯用端末機１０のコネクタと安定的に接続された状態を維持することができる。
【００３５】
上記のように、本発明に係るドッキングステーションは、接続端子が配列された接続部材が磁性体により端末機に結合及び付着できるので、ドッキングステーションと端末機との間に安定した電気的接続を構築するようになる。これと共に、接続部材はドッキングステーションに対して一定範囲内で移動できるように構成されて、ドッキングステーションに端末機が装着された状態で端末機が移動しても、端末機とドッキングステーションとの間の接続が断絶されることを防止することができる。
【００３６】
以上、本発明の詳細な説明では具体的な実施形態に関して説明したが、本発明の範囲から逸脱しない限度内で多様な変形が可能であることは当該分野で通常の知識を有する者に当たって自明である。例えば、前述したように、ドッキングステーションの本体部に別途の回動可能なドッキング部材が設置された構成が例示されているが、端末機が装着されるドッキング溝をドッキングステーションの本体部に形成することができる。この場合、接続部材はドッキングステーションの本体部に移動可能に設置されなければならない。
【００３７】
また、本発明の具体的な実施形態としてドッキングステーションはキーボードを備える構成を例示しているが、個人用コンピュータや充電装置、テレビやビームプロジェクターのような映像機器、ドッキングステーションの本体部にスピーカー装置が装着されたドッキングオーディオのような音響機器など、外部機器に接続しようとする時、携帯用端末機を据置することができるドッキングスタンドのように携帯用端末機を他の装置との接続機能を提供するドッキングステーションも本発明に係る接続部材を備えることができることは自明である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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