(57)【要約】  ヘッダアセンブリは、概してヤーンを取り扱うため、例えば、タフティングマシン又はその他の装置に供給されるヤーンの接続を容易にするために使用される。いくつかの実施形態において、改良されたヘッダアセンブリ（４２、４０）は、少なくとも着脱ヘッダ（１２２、２２）とコレクタプレート（１２３、２３）とを含む。改良されたヘッダアセンブリは、着脱ヘッダがコレクタプレートに当接し、各ヤーンがコレクタプレートを通って着脱ヘッダの適切な穴（１２８、２８）に吹き込まれるように着脱ヘッダを位置づけることにより、着脱ヘッダを通してヤーンを装着する作業を平易にする。いくつかの実施形態では、ヘッダアセンブリは様々なゲージ、異なる整合要件、異なる装置と共に使用するために構成されてよく、及び／又は本質的により自在に構成されてよい。
2015513507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッダアセンブリであって、
複数のプレートホールを備え、各プレートホールがフレキシブルチューブを通して供給されたヤーンを受けるよう構成されている、フェイスプレート及びコレクタプレートの少なくとも一方と；
複数の着脱ヘッダホールを備え、前記着脱ヘッダホールの少なくともいくつかが前記プレートホールと整合されるように、前記フェイスプレート及びコレクタプレートの少なくとも一方に取り外し可能に固定される着脱ヘッダとを備えるヘッダアセンブリ。
【請求項２】
前記着脱ヘッダは、前記着脱ヘッダホールの少なくともいくつかに対応する整合用切欠きを備える請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項３】
前記着脱ヘッダホールの少なくともいくつかが前記プレートホールと整合されるように、前記着脱ヘッダと前記フェイスプレート及びコレクタプレートの少なくとも一方とが互いに固定される場合に、各ヤーンは前記プレートホールの一つから前記着脱ヘッダホールの一つに直接吹き込まれ得る請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項４】
前記プレートホールは少なくとも一つの略水平な列を形成する請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項５】
前記着脱ヘッダホールは少なくとも一つの略水平な列を形成する請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項６】
前記フェイスプレート及びコレクタプレートの少なくとも一方に前記着脱ヘッダを取り外し可能に固定する保持機構をさらに備える請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項７】
前記フェイスプレート及びコレクタプレートの少なくとも一方の前記複数のプレートホールから、複数のチューブが突出する請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項８】
前記複数のチューブの各々は、前記フレキシブルチューブをそれぞれ受けるように構成されている請求項７に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項９】
前記プレートホール及び前記着脱ヘッダホールは、前記ヘッダアセンブリが異なるゲージを有するタフティングマシンとともに使用できるように、パターン状に配置されている請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項１０】
前記ヘッダアセンブリは前記フェイスプレート及び前記コレクタプレートの両方を備える請求項１に記載のヘッダアセンブリ。
【請求項１１】
アセンブリであって、
複数のプレートホールを備え、前記プレートホールの少なくともいくつかから突起がそれぞれ突出しており、前記突起はそれぞれがチューブに取り付けられ且つチューブからのヤーンを受けるように構成されているコレクタプレートと；
複数の着脱ヘッダホールを備える着脱ヘッダとを備え、
前記着脱ヘッダホール及び前記プレートホールは、前記着脱ヘッダが前記コレクタプレートに当接する場合に、前記着脱ヘッダホールの少なくともいくつかが前記プレートホールと整合されるようなパターン状であるアセンブリ。
【請求項１２】
前記着脱ヘッダは、前記着脱ヘッダホールの少なくともいくつかに対応する整合用切欠きを備える請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記着脱ヘッダホールの少なくともいくつかが前記プレートホールと整合するように前記着脱ヘッダと前記コレクタプレートとが互いに当接する場合に、各ヤーンは前記プレートホールの一つから前記複数の着脱ヘッダホールの一つに直接吹き込まれ得る請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記プレートホールは少なくとも一つの略水平な列を形成する請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記着脱ヘッダホールは少なくとも一つの略水平な列を形成する請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記コレクタプレートに前記着脱ヘッダを取り外し可能に固定する保持機構をさらに備える請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記整合用切欠きはバーンラックと関連付けられた少なくともいくつかのホールとも対応している請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
コレクタプレートのホールで終端となるチューブ、及び前記コレクタプレートに取り外し可能に直接固定されている着脱ヘッダのホールを通してヤーンソースから複数のヤーンの各々を移動することと；
前記着脱ヘッダを取り外すことと；
バーンラックの他のヤーンに取り付けるための整合された位置にある前記複数のヤーンが前記ホールを通って延びるように、前記着脱ヘッダを前記バーンラックに取り付けることとを含む方法。
【請求項１９】
前記着脱ヘッダの複数の整合用切欠きを用いて前記ヤーンの少なくともいくつかを位置づけることをさらに含み、
前記整合用切欠きは前記バーンラックの形状に基づいて所定の方法で間隔が空けられている請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
コレクタプレートのホールで終端となるチューブを通してヤーンソースから複数のヤーンの各々を移動することは、コレクタプレートのホールから突出する突起で終端となるチューブを通してヤーンソースから複数のヤーンの各々を移動することを含む請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タフティングマシンを使用してカーペット、カーペットタイル、及びその他の製品を製造するシステム及び方法に関し、より具体的には、タフティングマシンに供給された織物用糸（ヤーン）を取り扱うシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タフティングマシンは様々な織物製品の製造に用いられる。タフティングマシンは典型的には、裏当て材のループやタフト（房）を作るためにタフティングマシンで用いられる複数のヤーンを受ける。多くのタフティングマシンでは、複数の隣接する縫い針の各々は、裏当て材のタフトの列をタフトするためにヤーンの糸を使用する。そのような多くの縫い針は異なるヤーンを同時に必要とするので、多くのタフティングマシンは、複数のヤーンが比較的に同時にタフティングマシンの中に供給され、あるいはタフティングマシンによって受けられることを必要とする。しかしながら、いくつかの織物の模様では長さの異なるヤーンが用いられ、その結果、そのような模様を製造するタフティングマシンでは、ヤーンが異なる速度でマシンの中に供給されることが必要とされる。もし、タフティングマシンの中でヤーンが異なる速度で用いられるべきであるのならば、クリール又は異なるヤーンの端（端部）を異なる速度で供給可能なその他の構造からヤーンが供給されてもよい。
【０００３】
タフティングマシン又はその他の設備を通して様々なヤーンを供給するために、ヘッダアセンブリを使用し得る。ヤーンがタフティングマシンに供給される前に、ヤーンどうしの相対的な位置が固定されるように、ヤーンが適切に並べられている（整合されている）ことが重要である。 いくつかの例では、クリール又は、ビームのようなその他の構造のように、タフティングマシンから離れた場所において、ヤーンが並べられる必要がある。また、時には、クリールから供給されたヤーンの端を既にタフティングマシンに供給されたヤーンの端に取り付けるために用いられるバーンラック又はその他の接続装置（撚継装置）において、ヤーンを並べる必要がある。
【０００４】
いくつかのヘッダアセンブリは、クリール又はビームのようなその他の構造と関連付けられた固定ヘッダと着脱ヘッダ（着脱可能なヘッダ）とを含む。固定ヘッダも着脱ヘッダも、複数のヤーンの端がその中を通って延びる複数の穴を有する。着脱ヘッダの穴の位置付けによって、それらの穴を通して並べられている糸と共に着脱ヘッダを動かして、並べられたヤーンを一つの場所（例えばクリール又はビーム）から他の場所へとバルク転送する（一度に大量に転送する）ことが可能となる。いくつかの方法では、全てのヤーンは、着脱ヘッダの個別の穴だけでなく固定ヘッダの個別の穴を通じて延びるようにクリールに位置付けられると共に、着脱ヘッダが取り外されて、着脱ヘッダに通されたヤーンの端をバーンラック又はその他の撚継装置のような他の場所に転送し、ヤーンの端をタフティングマシンに供給されたヤーンに取り付けるために用いられるように、クリールに位置付けられる。
【０００５】
固定ヘッダの穴及び着脱ヘッダの穴にヤーンを通すことは、概して時間がかかり、非効率的である。例えば、各ヤーン用ボビン又はパッケージに対して糸通しを行う作業は、ヤーンの端を固定ヘッダの穴と連結された小さなプラスチックチューブに手作業で挿入すること及び、ヤーンの端が例えば固定ヘッダの穴の一つを通ってチューブの他端から突出するまで、エアガンを用いてチューブを通してヤーンに圧縮空気を吹き付けることを必要とする。いくつかの場合において、チューブは固定ヘッダの穴を通って延びている。そのため、固定ヘッダの穴は各チューブを収容するのに十分な大きさを有さなければならない。典型的には、固定ヘッダの穴は、全ての穴が固定ヘッダの幅方向の水平な一列に収まらないほどに大きくする必要があった。幅方向の水平な一列に収める代わりに、各列の穴は固定ヘッダの幅にわたって互い違いに配置されなければならなかった。さらに、穴は典型的には数本の列を形成した。対照的に、着脱ヘッダは伝統的に一本の水平方向の穴の列のみを有するが、それは、バーンラック又はその他の接続装置とのより良い整合（位置合わせ）は一本の列によって可能となると考えられていたからである。そのため、固定ヘッダから着脱ヘッダを通してヤーンの端を供給するために、固定ヘッダは着脱ヘッダから離して位置付けられなければならず、各ヤーンのストランド（撚り糸）は、手作業で固定ヘッダの穴から着脱ヘッダの穴へ供給されなければならなかった。この作業は時間がかかり、退屈であるともに、固定ヘッダの特定の穴から来たヤーンの端を、不注意によって着脱ヘッダの誤った穴に供給してしまうという間違いが起こり易かった。
【０００６】
複数のヤーンの端が一つ以上のヘッダアセンブリを通して（固定ヘッダ及び着脱ヘッダを通して）ひとたび位置付けられると、これらのヤーンの端は次いで、既にタフティングマシンやその他の装置に供給されている複数のヤーンに取り付けられることが出来た。いくつかの例では、着脱ヘッダを、クリール又はその他の装置と関連付けられた固定ヘッダから離してバーンラック又はその他の撚継装置まで動かすことにより、ヤーンをバルク転送することが出来た。バーンラック又はその他の撚継装置は次いで、着脱ヘッダから供給されるヤーンを、既にタフティングマシンに供給されているヤーンに取り付けるために使用されることが出来た。着脱ヘッダからのヤーンをタフティングマシンに供給されているヤーンと適切に整合させることが重要である。そのため、着脱ヘッダからのヤーンをバーンラックやその他の撚継装置に整合させる作業は時間がかかり、間違いが起こり易い。
【０００７】
さらに、異なるタフティングマシンは異なる寸法（ゲージ）を有するので（そして、各々が異なる数のヤーンの端を収容するので）、特定の数の穴を有する特定のヘッダアセンブリは、典型的には、そのようなヘッダアセンブリの前記特定の数の穴に対応するゲージを有する特定のタフティングマシンでの使用に供されてきた。固定ヘッダは、典型的には、永久的に又は半永久的にクリールに固定されるため、その特定のクリールの使用は、典型的には、固定ヘッダの穴の数に対応するゲージを有するタフティングマシンに限定されてきた。その結果、十分な数の穴を有するヘッダアセンブリを備えるクリールがその十分な数の穴に対応するゲージを有するタフティングマシンと共に使用可能になるまで、タフティングマシン及びクリールが活用されず放置状態になることがある。 
【発明の概要】
【０００８】
本発明において用いられる「発明」、「前記発明」、「この発明」、及び「本発明」という用語は、この発明及び以下の特許請求の範囲の全ての主題事項に広く言及することを意図するものである。これらの用語を含む記載は、本文に記載された主題事項を限定することを意図するものではなく、又は以下の特許請求の範囲の意味又は権利範囲を限定するものでもないことが理解されるべきである。この特許によってカバーされる発明の実施形態は、この発明の概要の欄の記載ではなく、以下の請求項によって定義される。この発明の概要の欄の記載は、本発明の様々な特徴の大まかな概説であり、以下の詳細な説明の欄においてさらに説明される概念のいくつかを紹介する。この発明の概要の欄の記載は、請求項に記載された主題事項の重要な又は必須の特徴を特定することを意図するものではなく、請求項に記載された主題事項の範囲を定めるために単独で用いられることを意図するものでもない。本発明の主題事項は、本特許の明細書全体、任意の図面又は全図面、及び各請求項の適切な部分を参照することにより理解されるべきである。
【０００９】
一つ以上のヘッダアセンブリであって、概してヤーンを並べる（整合する、位置合わせする）ために使用され、例えば、タフティングマシン又はその他の装置に供給されるヤーンの接続を容易にする、一つ以上のヘッダアセンブリが開示される。このヘッダアセンブリは、並べられたヤーンを他の場所へバルク転送することを許容する着脱ヘッダ（着脱可能なヘッダ）を含む。いくつかの例では、ヘッダアセンブリは、クリールラックに又はクリールラックの近くに位置付けられてもよく、そしてタフティングマシンに又はタフティングマシンの近くに位置付けられてもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、改良されたヘッダアセンブリは、少なくとも着脱ヘッダとコレクタプレートとを含む。改良されたヘッダアセンブリは、各ヤーンがコレクタプレートを通って且つ着脱ヘッダの適切な穴に吹き込まれるように、着脱ヘッダをコレクタプレートに当接させて位置付けることにより、着脱ヘッダを通してヤーンを装着する作業を簡単にする。ヤーンが着脱ヘッダにひとたび通されると、着脱ヘッダは取り外されて、並べられたヤーンの端を他の場所に転送するために用いられ得る。例えば、着脱ヘッダを再配置して、並べられたヤーンを既にタフティングマシンに供給されているヤーンに取り付けるための場所であるバーンラック又はその他の撚継装置において使用してもよい。着脱ヘッダは整合用切欠き及び／又は段階的に径が広がる穴を含み得る。改良されたヘッダアセンブリは、ヤーンの端がヘッダアセンブリを通してより効率的に動くように構成され得る。コレクタプレートと着脱ヘッダとが互いに当接する場合に、コレクタプレートの穴は、概して着脱ヘッダの穴と整合され得る。ヘッダアセンブリは、種々の数のヤーン（新たな装置の組み込みを必要とすることなく）、異なる整合（整列）要求、又は異なる装置と共に使用するために、又は本質的により自在に構成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の実施形態について、下記の図面を参照しつつ以下に詳細に説明するが、異なる図面において同様の参照番号を使用することによって、同様のあるいは類似の構成要素を説明することが意図されている。
【００１２】
【図１】図１はバーンラック及びタフティングマシンにヤーンが供給されている状態の複数のヤーンパッケージを含むクリールに位置付けられた、本発明の一実施形態に係るヘッダアセンブリの斜視図である。
【図２】図２は本発明の一実施形態のヘッダアセンブリの側面斜視図である。
【図３】図３は図２のヘッダアセンブリの一部分の背面図である。
【図４】図４は押し広げ加工されたチューブの端部の斜視図である。
【図５】図５は図２のヘッダアセンブリの前方部の斜視図である。
【図６】図６は本発明の別の実施形態に係るヘッダアセンブリの斜視図である。
【図７】図７は図６のヘッダアセンブリの一端及びタフティングマシン側部分の別の斜視図である。
【図８】図８は図１のヘッダアセンブリの一端及びクリール側部分の斜視図である。
【図９】図９は図８のヘッダアセンブリと同じ側の端部及び前方部の斜視図である。
【図１０】図１０は本発明の別の実施形態に係る固定ヘッダ及び着脱ヘッダの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態の主題事項を、法定の要件を満たすために具体的にここで記載するが、この記載は必ずしも請求項の範囲を限定することを意図するものではない。請求項に記載の主題事項は他の方法で具体化されてもよく、異なる要素又は工程を含んでもよく、且つその他の既存の又は将来の技術と共に使用されてもよい。この説明は、個々の工程の順序又は構成要素の配置が明示的に説明されている場合を除いて、様々な工程間又は構成要素間の特定の順序又は配置を暗示すると解釈されるべきではない。
【００１４】
図１はポータブルクリール１０を示す。ポータブルクリール１０は、その上にヤーンパッケージ１４が位置付けられるホルダの列を備える、枠又はラック９である。各パッケージ１４からのヤーンの端（ヤーン端）１１は、コレクタプレート１２３に通じるチューブのパッケージ側端部に供給される。ヘッダアセンブリ４２は、クリールの枠に取り付けられたコレクタプレート１２３と着脱ヘッダ１２２とを含む。いくつかの実施形態では、ヘッダアセンブリが一つだけクリールに取り付けられるが、二つ以上のヘッダアセンブリがクリールに取り付けられてもよい。図１に示されるヘッダアセンブリ４２はクリール１０の上部付近に位置付けられているが、ヘッダアセンブリ４２は、クリールの中央など他の好適な場所にも位置付けられ得る。例えば、ヘッダアセンブリ４２は、ユーザがはしご又は高所アクセスのための補助物などを使わずにアクセスできるように位置付けられ得る。
【００１５】
図１に示すように、複数のヤーンパッケージ１４の各々は、クリールに取り付けられた複数のフレキシブルチューブ１６のうちの一つの端部に対して位置付けられる。チューブ１６の他端は、コレクタプレート１２３において終端となる。コレクタプレート１２３は、クリール１０に永久的に取り付けられ得るが、必ずしもそうである必要はない。図１に示すように、クリール１０上の多数のヤーンの各々は、着脱ヘッダ１２２上の複数の穴１２８（図９参照）の一つを通して供給される。着脱ヘッダ１２２は、取り外されて、着脱ヘッダを通して延びているヤーン３０の端をタフティングマシン１８内に既に糸通しされているヤーン３２の端の近くまでロードすることによって、ヤーン３０をヤーン３２に接続するために使用され得るように構成されている。
【００１６】
いくつかの実施形態では、クリール１０の枠に取り付けられたホルダにヤーンパッケージ１４を位置付ける代わりに、２０１１年６月２０日付けで出願され「挿入可能なヤーントレイと改良されたヘッダとを備えるポータブルクリール、及びヤーン取扱い方法」と題され、その内容が援用されここに組み入れられる米国特許出願第１３／１６４，３２１号に開示されているように、ヤーンパッケージ１４はクリール内のトレイの中に位置付けられる。トレイが使用される場合、ヘッダシステムは、いくつかの実施形態において、二つのトレイの列の間に位置付けられてもよい。
【００１７】
図１に示すように、タフティングマシン１８内に既に糸通しされているヤーン３２を、着脱ヘッダ１２２を通して延びているヤーンに取り付けるために、バーンラック２０（又はその他の好適な撚継装置）が使用されてもよい。いくつかの実施形態では、着脱ヘッダ１２２の複数の穴１２８は所定のパターンで間隔が空けられて、これらの穴１２８がバーンラック２０に対して位置付けられる場合に、個々のヤーンがタフティングマシン１８内へと既に供給されている個々のヤーン３２と簡易に取り付けられるために位置付けられるようになっている。換言すれば、ヤーンの間の間隔は、バーンラック又はその他の撚継装置の間隔に適合するように、ヘッダの構造によって固定されている。いくつかの方法においては、タフティングマシンからのヤーン３２と着脱ヘッダ１２２からのヤーン３０とは、バーンラック２０のゲージバー３８内で整合されて、共に溶融される。そして新たに取り付けられた着脱ヘッダ１２２から供給されるヤーン３０を用いて、タフティングが続行される。
【００１８】
図２に示されるヘッダアセンブリ４０は、コレクタプレート２３に当接するフェイスプレート２４に当接する着脱ヘッダ２２を含む。コレクタプレート２３の複数の穴は、コレクタプレートが複数のチューブ１６を並べて（揃えて）集めるために用いられるので、チューブ１６を収容するのに十分な大きさを有する。コレクタプレート２３の複数の穴、フェイスプレート２４の複数の穴、及び着脱ヘッダ２２の複数の穴は、３枚のプレートが互いに当接する場合に、３枚のプレートの穴が概して整合される（揃う）ように、各プレートにおいて所定のパターンに位置付けられている。着脱ヘッダ２２はフェイスプレート２４に当接しているので、着脱ヘッダを通してヤーンを装着することが簡易化されている。より具体的には、着脱ヘッダがフェイスプレートに対して位置付けられているため、各ヤーンがフェイスプレート及び／又はコレクタプレートの穴を通して吹き込まれるとき、各ヤーンは着脱ヘッダの適切な穴をも通して吹き込まれる。これにより、着脱ヘッダ２２を通してヤーンを供給するのに必要な労力を軽減することができる。
【００１９】
ヘッダアセンブリの他の実施形態は、フェイスプレート２４を必要としない。例えば、図８及び図９は、着脱ヘッダ１２２及びコレクタプレート１２３を含むが、フェイスプレートを含まないヘッダアセンブリの別の型を示す。図８及び図９の実施形態については、以下において詳細に説明される。
【００２０】
いくつかの実施形態では、フェイスプレート２４及び／又はコレクタプレート２３と、着脱ヘッダ２２とは、着脱ヘッダ２２をフェイスプレート２４及び／又はコレクタプレート２３に対してぴったりとした位置に保持するための、ばねが装着されたハンドル（図９に示されるばねが装着されたハンドル１３０のような）を含む。具体的には、ばねが装着されたハンドル１３０は、ばねが圧縮されるまでプレートを互いに固定するものであり、ハンドルは取り外し可能である。他の実施形態では、ヒッチピン、磁石、及び／又はその他の好適な機構が、フェイスプレート（又はコレクタプレート）の着脱ヘッダに対する位置付けを固定するために用いられる。
【００２１】
図３に示すように、いくつかの実施形態では、コレクタプレート２３の穴２５は、ヤーンの自由な動きを確実にするために段階的に径が広げられ面取りされていてもよい。穴２５の面取りは、ヤーンが複数のプレートを貫通するときに、ヤーンが穴の縁にひっかかるのを防ぐのに役立つ。着脱ヘッダ２２の穴２８及び／又はフェイスプレート２４の穴２６もまた、これらのプレートを通してヤーンを案内することを助け、ヤーンが穴にひっかかることを最小限にするために、段階的に径が広げられていてもよい。いくつかの実施形態では、このシステムはまた、コレクタプレート２３の穴２５にぴったりと適合するように構成された、図４に示すような、リップ３４を有するフレアチューブ（押し広げ加工されたチューブ）１６も含む。
【００２２】
フェイスプレート又はコレクタプレートの穴と着脱ヘッダの穴との間にヤーンを通す手作業を必要とすること無しに、圧縮空気又は真空を用いてヘッダを通してヤーンの一端を押し／又は引き込むために、着脱ヘッダはフェイスプレート２４又はコレクタプレート２３もしくは１２３と接触して置かれ得るように構成される。各ヤーンパッケージからヤーンを案内するフレキシブルチューブを介して移動された後、ヤーンのストランドは、直接、コレクタプレート２３または１２３の穴２５を通して、いくつかの実施形態ではフェイスプレート２４の穴２６、及び着脱ヘッダ２２又は１２８の穴２８を通して移動される。このヤーンストランドの移動は、複数のプレートが互いに当接された場合に各プレートの穴が整合される（揃う）ように、各プレートの穴がパターンに従って配置されていることによる。
【００２３】
いくつかの実施形態では、図５に示すように、着脱ヘッダ２２及び１２２は穴２８の列を三列含み、フェイスプレート２４及び／又はコレクタプレート２３及び１２３は穴２８の列を三列含む。上述したように、フェイスプレート２４の穴２６の三本の列は、着脱ヘッダ２２がフェイスプレート２４に当接された場合に、着脱ヘッダ２２の穴２８の三本の列と位置が合う（揃う）ように構成されている。他の実施形態では、三本の穴の列よりも多い又は少ない数の穴の列が用いられる。穴の列を複数本使用することによって、着脱ヘッダの幅を削減することが可能となるとともに、様々なゲージのタフティングマシンと適応することが可能となる。さらに、異なるゲージを有する異なるタフティングマシンと共にヘッダアセンブリを使用可能とするために、着脱ヘッダ並びにフェイスプレート及び／又はコレクタプレートのそれぞれに設けられた穴の間隔と列の数は、十分な数の穴に適切な間隔を与えるように予め決められている。それゆえにヘッダアセンブリは本質的に「自在」となっている。
【００２４】
いくつかの実施形態では、着脱ヘッダ及びフェイスプレート及び／又はコレクタプレートの各々の穴の列は、図５に示されるように、概して水平であり、複数の穴の列の各々は、これらの穴の列が垂直方向の概して対角線上に配置されるように次の穴の列に対して幾分互い違いになっている。この配列によって、着脱ヘッダ及びフェイスプレート及び／又はコレクタプレートが、既存のクリールの寸法に適合しつつ互いに接触して装着されることが可能となる。このように、開示されたヘッダは、ヘッダアセンブリを通してヤーンの端を移動することを容易にするとともに設備の自由度を改善し、ヘッダアセンブリは上述したように、本質的により「自在」であるので、設備投資を最小限に抑えることができる。
【００２５】
別の実施形態では、図８及び図９に示すように、ヘッダアセンブリはフェイスプレートを必要とすることなく、着脱ヘッダ１２２と整合されたコレクタプレート１２３を含む。図８は着脱ヘッダ１２２と整合されたコレクタプレート１２３を示し、図９は着脱ヘッダ１２２に当接されたコレクタプレート１２３を示す。コレクタプレート１２３は、コレクタプレート１２３から突出する複数の鋼管１２０を含む。複数の鋼管１２０は、コレクタプレート１２３の穴に圧入されるか、そうでなければ、例えば溶着又は接着剤により、コレクタプレート１２３に取り付けられている。いくつかの実施形態では、鋼管１２０は穴１２５内で安定するように、押し広げ加工されている（径が広げられている）。フレキシブルチューブ１６は鋼管１２０の端部に直接取り付けられてもよく、これによりフェイスプレートの必要が無くなるが、もし必要であればフェイスプレートも用いてよい。鋼管１２０が存在するので、フェイスプレートをコレクタプレート１２３から完全に離す必要が生じること無しに、個々の樹脂チューブ１６を交換することができる。さらに、フレキシブルチューブ１６が鋼管１２０に取り付けられているので、コレクタプレート１２３の穴は、チューブを穴の内部で受け入れる必要がある場合よりも、小さくすることができる。これによって、より多くの穴がコレクタプレートの幅にわたる一つの列に適合可能となる。さらに、これによって、コレクタプレートが着脱ヘッダに当接する場合にコレクタプレートの穴が着脱ヘッダの穴と概して整合されるように、コレクタプレートの穴のパターンを着脱ヘッダの穴のパターンと一致させることが可能となる。
【００２６】
着脱ヘッダ１２２及びコレクタプレート１２３は三本の穴の列を有するように示されているが、上述したように、いかなる数の穴及び／又は列も用い得る。上述したように、いくつかの場合において、穴の数及び穴の列の数は、ヘッダアセンブリが異なるゲージを有する様々なタフティングマシンと連動し得るように設計される。換言すれば、着脱ヘッダ１２２及びコレクタプレート１２３の穴のパターンは、最小ゲージのタフティングマシンに対しても適応可能に設計される。上述したように、着脱ヘッダ及びコレクタプレートの複数の穴の列の各々は、図９に示されるように概して水平であってもよく、複数の穴の列の各々は、これらの穴の列が垂直方向の概して対角線上に配置されるように次の穴の列と幾分互い違いになっていてもよい。このように、ヘッダアセンブリが、本質的に自在であり、且つ、様々なタフティングマシン及びバーンラックのような様々な撚継装置とともに使用し得るように、穴のパターンが予め決定されている。
【００２７】
図１０に示すように、いくつかの実施形態における着脱ヘッダ１２２は、バーンラック２０（図１参照）のゲージバー３８と整合されている複数の整合用切欠き３６を含む。整合用切欠き３６は、ヤーンが着脱ヘッダを通り抜ける際にヤーンが整合用切欠き３６に落ちるように、ヤーンを案内する。整合用切欠き３６はバーンラック又はその他の接続装置と整合されるように所定の方法で間隔が空けられているので、既にタフティングマシンに通されているヤーンに取り付けるために着脱ヘッダ２２がバーンラック２０と整合される場合に、整合用切欠き３６によってヤーンの位置付け及び間隔付けが容易になる。専らヘッダの穴の位置付けに頼る代わりに切欠きを使用することで、穴が正確に位置付けられる必要性が低減される。より具体的には、着脱ヘッダ２２の穴が特定の場所に位置付けられる必要がないので、一つのヘッダは多様な整合（配列）パターン及びヤーン間隔でヤーンを供給可能となるとともに、異なるバーンラック（又はその他の撚継装置）及びタフティングマシンとともに使用されることが可能となる。整合用切欠きを使用することによって、ヤーンの端どうしを取り付ける際の効率も向上される。さらに、整合用切欠きはヤーンを案内しヤーンを撚り込む際の効率を向上させるので、その結果、バーンイン処理（バーンラックに入れる処理）を迅速に行うことができる。整合用切欠きは、上記の着脱ヘッダ１２２とともに使用されてもよい。
【００２８】
本文に開示されたヘッダアセンブリは様々な異なるポータブルクリールの構成において、及び様々な異なるタフティングマシンとともに使用することができる。このヘッダアセンブリの改善点は、ヘッダアセンブリに含まれる着脱ヘッダのヤーンを、クリールのようなソースや、バーンラック又はその他の撚継装置と整合するのに役立つ。改良されたヘッダアセンブリはより自在性が高いので、クリールの枠を様々なタフティングマシンとともに使用できる点においてクリールの枠の自在性をもまた高くすることができ、設備上の要件を少なくすることができる。このように、ヘッダアセンブリは自由度及び適応性の向上と、ひいては費用の削減をもたらす。さらに、ヤーンの端をフェイスプレート及び／又はコレクタプレートと、着脱ヘッダとに吹き込む作業が容易であり、手作業が減らされるためヤーンの端がヘッダの誤った穴に位置付けられる機会を減らすことができるため、品質が向上される。
【００２９】
図示され又は上述された構成部品の異なる配置が可能であるとともに、図示されず又は記載されていない構成部品や工程もまた可能である。同様に、いくつかの特徴及びサブコンビネーションは有益であり、他の特徴やサブコンビネーションとは無関係に採用され得る。一例として、開示されたヘッダは特定の産業に限定されず、ロープ編み、カーペット製造、繊維製造、タイヤ製造、積み荷用網、及び従来の織物のような、材料が巻かれ、そして展開されるようないかなる産業にも使用することができる。このような産業の例は、上述されたものには限定されない。本発明の実施形態は、限定する目的ではなく説明の目的で記載されており、代替的な実施形態も本特許の読者に明らかとなるであろう。従って、本発明は上述された又は図示された実施形態に限定されず、以下の請求項の範囲から逸脱することなしに、様々な実施形態や変形が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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