(57)【要約】  コンテンツ配信方法を選択するプロセスが、複数の顧客による特定のメディアコンテンツに対する需要に応じて、その特定のメディアコンテンツに対して第１のコンテンツ配信方法と第２のコンテンツ配信方法との間で選択することを含むことができる。関連するシステム及びデバイスも記述される。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信方法を選択するプロセスであって、該プロセスは、
複数の顧客からそれぞれ、第１のメディアコンテンツ及び／又は第２のメディアコンテンツへの複数の要求を電子的に受信するステップと、
前記複数の要求を用いて、前記複数の顧客による前記第１のメディアコンテンツに対する需要と、前記複数の顧客による前記第２のメディアコンテンツに対する需要とを比較するステップと、
前記第１のメディアコンテンツに対する前記需要が前記第２のメディアコンテンツに対する前記需要よりも高いと判断するのに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して第１のコンテンツ配信方法を選択するステップと、
前記第２のメディアコンテンツに対して第２のコンテンツ配信方法を選択するステップと
を含む、コンテンツ配信方法を選択するプロセス。
【請求項２】
前記需要を比較するステップは、前記第１のメディアコンテンツへの前記複数の要求の数量と前記第２のメディアコンテンツへの前記複数の要求の数量とを比較することを含み、
該プロセスは、少なくとも部分的に重なり合うそれぞれの期間中に前記第１のメディアコンテンツ及び前記第２のメディアコンテンツを電子的に配信するステップを更に含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記第１のメディアコンテンツへの前記複数の要求の前記数量が前記第１のコンテンツ配信方法に対応するしきい値数を満たすか否かを判断するステップを更に含み、
前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記第１のメディアコンテンツへの前記複数の要求の前記数量が前記しきい値数を満たすと判断するのに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記需要を比較するステップは、
前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客からの前記複数の要求の数量、及び／又は、
前記複数の顧客のうちの、前記第１のメディアコンテンツ及び／又は前記第２のメディアコンテンツを緊急に要求する顧客からの前記複数の要求の数量を求めるステップを更に含み、
前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客からの前記複数の要求の前記数量を求めるステップに応じて、及び／又は前記複数の顧客のうちの、前記第１のメディアコンテンツ及び／又は前記第２のメディアコンテンツを緊急に要求する顧客からの前記複数の要求の数量を求めるステップに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対する前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２に記載のプロセス。
【請求項５】
前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちの１人以上に対して前記第１のメディアコンテンツに関して提供することができるサービス品質がしきい値を満たすと判断するのに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項６】
前記第１のコンテンツ配信方法によって前記第１のメディアコンテンツの少なくとも一部を配信した後に、前記第１のメディアコンテンツの前記配信に関して前記複数の顧客のうちの１人以上によって受信されたサービス品質に関するリアルタイムフィードバックを受信するステップと、
前記リアルタイムフィードバックから、前記サービス品質がしきい値を満たすことができないと判断するのに応じて、前記複数の顧客のうちの前記１人以上について、前記第１のメディアコンテンツに対する前記第１のコンテンツ配信方法とは異なるコンテンツ配信方法を選択するステップと
を更に含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項７】
コンテンツ配信方法を選択するプロセスであって、該プロセスは、
複数の顧客による特定のメディアコンテンツに対する需要に応じて、前記特定のメディアコンテンツに対して第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信方法との間で選択するステップを含む、コンテンツ配信方法を選択するプロセス。
【請求項８】
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要は前記複数の顧客による前記特定のメディアコンテンツへの要求の数量に応じて求められる、請求項７に記載のプロセス。
【請求項９】
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要は前記特定のメディアコンテンツがいかに迅速に配信されるかに関する前記複数の顧客の好みに応じて求められる、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１０】
前記第２のコンテンツ配信方法は、前記第１のコンテンツ配信方法と比べて、時間的に大幅に遅い配信方法である、請求項９に記載のプロセス。
【請求項１１】
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は異なる物理媒体を使用する、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１２】
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は、物理的な郵便物、インターネット配信、テレビチャネル又はモバイルネットワークの転送リンクの中の異なる方法を含む、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１３】
前記第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信方法との間で選択するステップは、前記特定のメディアコンテンツの第１の部分に対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択することと、前記特定のメディアコンテンツの第２の部分に対して前記第２のコンテンツ配信方法を選択することとを含む、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１４】
前記特定のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分をそれぞれ、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によって、前記複数の顧客のうちの１人の顧客の電子デバイスに配信するステップを更に含み、前記電子デバイスは、前記特定のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分を再構築して、前記特定のメディアコンテンツの全体を与えるように構成される、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
前記第１のコンテンツ配信方法はインターネット配信を含み、前記第２のコンテンツ配信方法はテレビチャネルを含む、請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
前記第１のコンテンツ配信方法はインターネット配信を含み、前記第２のコンテンツ配信方法はモバイルネットワークの転送リンクを含む、請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１７】
前記特定のメディアコンテンツは第１のメディアコンテンツを含み、該プロセスは、
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によってそれぞれ前記第１のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分を配信するステップと、前記第１のメディアコンテンツ及び第２のメディアコンテンツに対する需要に応じて、前記第２のメディアコンテンツを第３のコンテンツ配信方法によってのみ配信するステップとを更に含む、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１８】
前記第３のコンテンツ配信方法によってのみ配信される前記第２のメディアコンテンツに対する需要は、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によってそれぞれ前記第１の部分及び前記第２の部分において配信される前記第１のメディアコンテンツに対する需要より高い、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項１９】
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第３のコンテンツ配信方法は同じ配信方法を含み、
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は異なる配信方法を含む、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項２０】
前記第１のコンテンツ配信方法、前記第２のコンテンツ配信方法及び前記第３のコンテンツ配信方法は異なる配信方法を含む、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項２１】
前記第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信方法との間で選択するステップは、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めることを含み、
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客と非プレミアム顧客とを区別することを含む、請求項７に記載のプロセス。
【請求項２２】
前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客と非プレミアム顧客とを区別するステップは、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップに関して、前記複数の顧客のうちの前記プレミアム顧客を、前記複数の顧客のうちの前記非プレミアム顧客よりも重く重み付けすることを含む、請求項２１に記載のプロセス。
【請求項２３】
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちの前記プレミアム顧客のしきい値数が前記特定のメディアコンテンツを要求したか否かを判断することを含む、請求項２１に記載のプロセス。
【請求項２４】
請求項７に記載のプロセスを実行するように構成されたコンテンツ配信システム。
【請求項２５】
第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するプロセスであって、該プロセスは、
複数の顧客から第１のビデオコンテンツへの要求及び第２のビデオコンテンツへの要求を受信するステップと、
前記第１のビデオコンテンツへの前記要求及び前記第２のビデオコンテンツへの前記要求を用いて、前記複数の顧客による前記第１のビデオコンテンツに対する需要及び前記複数の顧客による前記第２のビデオコンテンツに対する需要を求めるステップと、
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要に応じて、前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップと
を含む、第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するプロセス。
【請求項２６】
前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要が前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要より高いと判断することに応じて、前記第２のビデオコンテンツより前記第１のビデオコンテンツの配信を優先させることを含む、請求項２５に記載のプロセス。
【請求項２７】
前記第１のビデオコンテンツは映画又はテレビ（ＴＶ）番組を含み、前記第２のビデオコンテンツは異なる映画又はＴＶ番組を含む、請求項２６に記載のプロセス。
【請求項２８】
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するのに応じて、少なくとも部分的に重なり合うそれぞれの期間中に前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツを電子的に配信するステップを更に含む、請求項２７に記載のプロセス。
【請求項２９】
前記第１のビデオコンテンツ配信方法はＴＶチャネルを含み、前記第２のビデオコンテンツ配信方法はインターネット配信及び／又はモバイルネットワークの転送リンクを含む、請求項２８に記載のプロセス。
【請求項３０】
前記第２のビデオコンテンツを配信するステップは、前記部分的に重なり合う期間中に前記第２のビデオコンテンツ配信方法によって前記第２のビデオコンテンツの一部を配信することと、前記部分的に重なり合う期間の前又は後に前記ＴＶチャネルによって前記第２のビデオコンテンツの異なる部分を配信することとを含む、請求項２９に記載のプロセス。
【請求項３１】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、それぞれ前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツへの要求の数量を求めることを含み、
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記要求の数量を求めるステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２５に記載のプロセス。
【請求項３２】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、それぞれ前記第１のコンテンツ及び前記第２のコンテンツを要求するプレミアム顧客の数量を求めるステップを更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記プレミアム顧客の数量を求めるステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３１に記載のプロセス。
【請求項３３】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記第１のビデオコンテンツへの前記要求の緊急性及び前記第２のビデオコンテンツへの前記要求の緊急性を判断するステップを更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記要求の前記緊急性を判断するステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３１に記載のプロセス。
【請求項３４】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、
前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツをそれぞれ要求するプレミアム顧客の数量を求めるステップと、
前記第１のビデオコンテンツに対する前記要求の緊急性及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記要求の緊急性を判断するステップと
を更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記プレミアム顧客の数量を求めるステップに応じて、及び／又は前記要求の前記緊急性を判断するステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３１に記載のプロセス。
【請求項３５】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちのどの顧客が前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法の両方によってビデオコンテンツを受信することができるかを判断するステップを更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちのどの顧客が前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法の両方によってビデオコンテンツを受信することができるかを判断するステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３１に記載のプロセス。
【請求項３６】
前記第１のビデオコンテンツに対して前記第１のビデオコンテンツ配信方法を選択することが、前記第１のビデオコンテンツに対して前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するよりも前記第１のビデオコンテンツのコンテンツプロバイダにとってコスト効率が良いと判断するのに応じて、前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２５に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示はコンテンツ配信に関し、より詳細には、コンテンツ配信方法を選択するためのシステム、方法及びデバイスに関する。
【０００２】
［優先権の主張］
本出願は、２０１２年１月５日に出願された「Systems, Methods, and Devices for Selecting a Content Delivery Method Based on Demand for Particular Content by a Plurality of Customers」と題する米国仮特許出願第６１／５８３，３９７号の利益を主張する。この特許文献の開示は引用することによりその全体が本明細書の一部をなすものとする。
【背景技術】
【０００３】
コンテンツプロバイダは種々の方法を通してエンドユーザにメディアコンテンツを配信することができる。例えば、メディアコンテンツは、（電子メールではない）物理的な郵便物（例えば、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）又はコンパクトディスク（ＣＤ）を郵送することによる）によって、インターネットによって、デジタルテレビ（ＴＶ）放送チャネルを用いることによって、又はモバイル（例えば、セルラー）ネットワークの転送リンクを用いることによって配信することができる。さらに、メディアコンテンツの異なる品目は異なるレベルの需要を有する場合があり、メディアコンテンツの特定の品目に対する一群のエンドユーザからの需要を求めることができる場合がある。例えば、コンテンツプロバイダが、インターネットによって、モバイルネットワークを用いるテキストメッセージ伝送（例えば、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ））によって、及び／又は電話窓口によって、リアルタイムに、又は概ねリアルタイムに複数のエンドユーザから特定のメディアコンテンツへの要求を電子的に受信することができる。
【０００４】
メディアコンテンツのための配信方法を選択する一例が、接続速度に基づいて配信方法を選択することを記述する、「Method and System for Selecting a Delivery Method For Media on Demand」と題するPiepenbrink他の米国特許出願公開第２０１１／０１５３８５６号に開示されている。さらに、メディア要求を処理する例が、「System and Method for Processing Media Requests」と題するEvangelist他の米国特許第７，７４２，９４９号及び「System and Method for Fulfilling a Media Request」と題するEvangelist他の米国特許第７，９９６，２６５号に提供されている。別の例では、コンテンツ配信方法の選択（http://www.business.att.com/content/whitepaper/WP-con_16674_v2_7-2-08.pdf）（July 2008）が、ネットワークを利用する、キャッシュに基づくコンテンツ配布ネットワークを記述している。更なる例では、インターネットストリーミングのためのシスココンテンツ配信アプリケーション（バージョン２．５）（http://www.cisco.com/en/US/prod/collateral/video/ps7191/ps7127/product_data_sheet0900aecd806a40f3.pdf）（April 2010）が高需要コンテンツをキャッシュすることを記述している。
【発明の概要】
【０００５】
本明細書における幾つかの実施形態によれば、コンテンツ配信方法を選択するプロセスは、複数の顧客による特定のメディアコンテンツに対する需要に応じて、前記特定のメディアコンテンツに対して第１のコンテンツ配信方法と第２のコンテンツ配信方法との間で選択することを含むことができる。さらに、幾つかの実施形態では、本明細書において説明されるプロセスを実行するように、コンテンツ配信システム又はデバイスを構成することができる。
【０００６】
幾つかの実施形態では、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要は前記複数の顧客による前記特定のメディアコンテンツへの要求の数（例えば数量）に応じて求めることができる。さらには、又は代替的には、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要は前記特定のメディアコンテンツがいかに迅速に配信されるかに関する前記複数の顧客の好みに応じて求めることができる。前記第２のコンテンツ配信方法は、前記第１のコンテンツ配信方法と比べて、時間的に大幅に遅い配信方法とすることができる。幾つかの実施形態では、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は異なる物理媒体を使用することができる。例えば、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は、物理的な郵便物、インターネット配信、テレビチャネル又はモバイルネットワークの転送リンクの中の異なる方法を含むことができる。
【０００７】
幾つかの実施形態によれば、前記第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信方法との間で選択するステップは、前記特定のメディアコンテンツの第１の部分に対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択することと、前記特定のメディアコンテンツの第２の部分に対して前記第２のコンテンツ配信方法を選択することとを含むことができる。例えば、前記プロセスは、前記特定のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分をそれぞれ、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によって、前記複数の顧客のうちの１人の顧客の電子デバイスに配信するステップを更に含むことができ、前記電子デバイスは、前記特定のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分を再構築（例えば、連絡、結合）して、前記特定のメディアコンテンツの全体を与えるように構成される。一例として、前記第１のコンテンツ配信方法はインターネット配信を含むことができ、前記第２のコンテンツ配信方法はテレビチャネルを含むことができる。別の例として、前記第１のコンテンツ配信方法はインターネット配信を含むことができ、前記第２のコンテンツ配信方法はモバイルネットワークの転送リンクを含むことができる。
【０００８】
幾つかの実施形態では、前記特定のメディアコンテンツは、第１のメディアコンテンツを含むことができる。前記プロセスは、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によってそれぞれ前記第１のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分を配信するステップと、前記第１のメディアコンテンツ及び第２のメディアコンテンツに対する需要に応じて、前記第２のメディアコンテンツを第３のコンテンツ配信方法によってのみ配信するステップとを更に含むことができる。前記第３のコンテンツ配信方法によってのみ配信される前記第２のメディアコンテンツに対する需要は、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によってそれぞれ前記第１の部分及び前記第２の部分において配信される前記第１のメディアコンテンツに対する需要より高い場合がある。幾つかの実施形態によれば、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第３のコンテンツ配信方法は同じ配信方法を含むことができ、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は異なる配信方法を含むことができる。代替的に、前記第１のコンテンツ配信方法、前記第２のコンテンツ配信方法及び前記第３のコンテンツ配信方法は、それぞれ異なる配信方法を含むことができる。
【０００９】
幾つかの実施形態は、前記第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信方法との間で選択するステップが、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めることを含むことができ、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めることが、前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客と非プレミアム顧客とを区別することを含むことができることを定める。前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客と非プレミアム顧客とを区別するステップは、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップに関して、前記複数の顧客のうちの前記プレミアム顧客を、前記複数の顧客のうちの前記非プレミアム顧客よりも重く重み付けすることを含むことができる。さらに、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちの前記プレミアム顧客のしきい値数（例えば、数量）が前記特定のメディアコンテンツを要求したか否かを判断することを含むことができる。
【００１０】
本明細書における幾つかの実施形態によれば、コンテンツ配信方法を選択するプロセスは、複数の顧客からそれぞれ、第１のメディアコンテンツ及び／又は第２のメディアコンテンツへの複数の要求を電子的に受信するステップを含むことができる。前記プロセスは、前記複数の要求を用いて、前記複数の顧客による前記第１のメディアコンテンツに対する需要と、前記複数の顧客による前記第２のメディアコンテンツに対する需要とを比較するステップを含むことができる。前記プロセスは、前記第１のメディアコンテンツに対する前記需要が前記第２のメディアコンテンツに対する前記需要よりも高いと判断することに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを含むことができる。前記プロセスは、前記第２のメディアコンテンツに対して第２のコンテンツ配信方法を選択するステップを含むことができる。さらに、幾つかの実施形態では、本明細書において説明されるプロセスを実行するように、コンテンツ配信システム又はデバイスを構成することができる。
【００１１】
幾つかの実施形態では、需要を比較するステップは、前記第１のメディアコンテンツへの（すなわち、前記第１のメディアコンテンツに対応する）前記複数の要求の数量と、前記第２のメディアコンテンツへの前記複数の要求の数量とを比較することを含むことができる。また、前記プロセスは、少なくとも部分的に重なり合うそれぞれの期間中に前記第１のメディアコンテンツ及び前記第２のメディアコンテンツを電子的に配信する（例えば、テレビチャネル、インターネット及び／又はモバイルネットワーク上でブロードキャスト／マルチキャスト／提示／再生する）ステップを更に含むことができる。幾つかの実施形態は、前記プロセスが、前記第１のメディアコンテンツへの前記複数の要求の前記数量が前記第１のコンテンツ配信方法に対応するしきい値数を満たす（又は超える）か否かを判断するステップを更に含むことができることを定める。さらに、需要を比較するステップは、前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客からの前記複数の要求の数量、及び／又は、前記複数の顧客のうちの、前記第１のメディアコンテンツ及び／又は前記第２のメディアコンテンツを緊急に要求する顧客からの前記複数の要求の数量を求めるステップを更に含むことができる。このため、前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客からの前記複数の要求の前記数量、及び／又は前記複数の顧客のうちの、前記第１のメディアコンテンツ及び／又は前記第２のメディアコンテンツを緊急に要求する顧客からの前記複数の要求の数量を求めるステップに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対する前記第１のコンテンツ配信方法を選択することを更に含むことができる。
【００１２】
幾つかの実施形態では、前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちの１人以上に対して前記第１のメディアコンテンツに関して提供することができるサービス品質がしきい値を満たすと判断するのに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含むことができる。前記プロセスは、前記第１のコンテンツ配信方法によって前記第１のメディアコンテンツの少なくとも一部を配信した後に、前記第１のメディアコンテンツの前記配信に関して前記複数の顧客のうちの１人以上によって受信されたサービス品質に関するリアルタイムフィードバックを受信するステップを更に含むことができる。前記プロセスは、前記リアルタイムフィードバックから、前記サービス品質がしきい値を満たす（又は超える）ことができないと判断するのに応じて、前記複数の顧客のうちの前記１人以上について、前記第１のメディアコンテンツに対する前記第１のコンテンツ配信方法とは異なるコンテンツ配信方法を選択するステップを含むことができる。
【００１３】
幾つかの実施形態によれば、第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するプロセスは、複数の顧客から第１のビデオコンテンツへの要求及び第２のビデオコンテンツへの要求を受信するステップを含むことができる。前記プロセスは、前記複数の要求を用いて、前記第１のビデオコンテンツに対する需要及び前記第２のビデオコンテンツに対する需要を求めるステップを含むことができる。前記プロセスは、前記複数の顧客による前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要に応じて、前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを含むことができる。幾つかの実施形態では、前記プロセスは、少なくとも部分的に重なり合うそれぞれの期間中に前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツを電子的に配信するステップを含むことができる。さらには、又は代替的には、前記プロセスは、前記第１のビデオコンテンツに対して前記第１のビデオコンテンツ配信方法を選択することが、前記第１のビデオコンテンツに対して前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択することよりも前記第１のビデオコンテンツのコンテンツプロバイダにとってコスト効率が良いと判断することに応じて、前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを含むことができる。さらに、幾つかの実施形態では、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択する前記プロセスを実行するように、コンテンツ配信システム又はデバイスを構成することができる。
【００１４】
幾つかの実施形態によれば、前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要が前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要より高いと判断するのに応じて、前記第２のビデオコンテンツより前記第１のビデオコンテンツの配信を優先させることを含むことができる。前記第１のビデオコンテンツは映画又はテレビ（ＴＶ）番組を含むことができ、前記第２のビデオコンテンツは異なる映画又はＴＶ番組を含むことができる。前記第１のビデオコンテンツ配信方法はＴＶチャネルを含みことができ、前記第２のビデオコンテンツ配信方法はインターネット配信及び／又はモバイルネットワークの転送リンクを含むことができる。幾つかの実施形態では、前記第２のビデオコンテンツを配信するステップは、前記部分的に重なり合う期間中に前記第２のビデオコンテンツ配信方法によって前記第２のビデオコンテンツの一部を配信することと、前記部分的に重なり合う期間の前又は後に前記ＴＶチャネルによって前記第２のビデオコンテンツの異なる部分を配信することとを含むことができる。
【００１５】
幾つかの実施形態は、前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ、及び第２のビデオコンテンツに対する需要を求めるステップが、それぞれ前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツへの要求の数（例えば、数量）を求めることを含むことができると定める。さらに、前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び第２のビデオコンテンツに対する需要を求めるステップは、それぞれ前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツを要求するプレミアム顧客の数（例えば、数量）を求めるステップ、及び／又は前記第１のビデオコンテンツへの前記要求の緊急性及び前記第２のビデオコンテンツへの要求の前記緊急性を判断するステップを更に含むことができる。さらには、又は代替的には、前記第１のビデオコンテンツに対する需要を求めるステップ、及び前記第２のビデオコンテンツに対する需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちのどの顧客が前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法の両方によってビデオコンテンツを受信することができるかを判断するステップを更に含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本明細書において説明される種々の実施形態による、複数の顧客による特定のコンテンツに対する需要に基づいてコンテンツ配信方法を選択することを示す概略図である。
【図１Ｂ】本明細書において説明される種々の実施形態に従って用いることができる例示的なプロセッサ及びメモリの細部を示すブロック図である。
【図２】本明細書において説明される種々の実施形態による、複数の顧客による特定のコンテンツに対する需要に基づいてコンテンツ配信方法を選択することを示す流れ図である。
【図３】本明細書において説明される種々の実施形態による、複数の顧客による特定のコンテンツに対する需要に基づいてコンテンツ配信方法を選択することを示す流れ図である。
【図４】本明細書において説明される種々の実施形態による、複数の顧客による特定のコンテンツに対する需要に基づいてコンテンツ配信方法を選択することを示す流れ図である。
【図５】本明細書における種々の実施形態による、２つの異なる方法によるコンテンツ配信を示す概略図である。
【図６】本明細書における種々の実施形態による、２つの異なる方法による映画の異なる部分のコンテンツ配信を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の特定の例示的な実施形態を、添付の図面を参照して説明する。しかしながら、本発明は様々な異なる形式で実施することができ、本明細書において示される実施形態に限定されるものと解釈されるべきでない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が徹底した完全なものとなり、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように提供される。図面において、同様の符号は同様の要素を指す。要素が別の要素に「接続されている」、「結合されている」又は「応答する」と言うとき、その要素はその別の要素に直接接続、結合又は応答することもできるし、介在する要素が存在することもできることが理解されるであろう。さらに、「接続されている」、「結合されている」又は「応答する」とは、本明細書において用いられるとき、無線で接続、結合又は応答することを含むことができる。
【００１８】
本明細書において用いられる用語は、特定の実施形態を説明することだけを目的とし、本発明の限定を意図するものではない。本明細書において用いられる場合、特に明示のない限り、数量が特定されていないものは、単数及び複数を包含することを意図される（the singular forms “a”, “an” and “the” are intended to include the plural forms as well）。本明細書において用いられる場合、用語「含む（include）」「備える、含む（comprise）」、「含んでいる（including）」及び／又は「備えている、含んでいる（comprising）」が、述べられている特徴、ステップ、動作、要素、及び／又は構成要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、ステップ、動作、要素、構成要素、及び／又はそれらの群の存在又は追加を除外しないことが更に理解されよう。本明細書において用いられるとき、「及び／又は」という用語は、関連する列挙された１つ以上の項目のうちの任意のもの及びそれらの全ての組み合わせを含む。「／」というシンボルも、「及び／又は」の略記として用いられる。
【００１９】
他に規定のない限り、本明細書において用いられる全ての用語（技術用語及び科学用語を含む）は、本発明が属する技術分野の当業者により一般に理解される意味と同じ意味を有する。一般に用いられる辞書において定義される用語等の用語が、関連する技術分野及び本開示での意味と一致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書において、理想化された、又は過度に形式張った意味で明確に定義される場合を除き、そのような意味で解釈されることにはならないことが更に理解されよう。
【００２０】
用語「第１の（first）」及び「第２の（second）」は、種々の要素を述べるために本明細書で使用される場合があるが、これらの要素は、これらの用語によって制限されるべきでないことが理解されるであろう。これらの用語は、１つの要素と別の要素を区別するために使用されるだけである。このため、本発明の教示から逸脱することなく、以下で第１の要素は第２の要素と呼ぶことができ、同様に、第２の要素を第１の要素と呼ぶことができる。さらに、本明細書における動作が何かに「基づいている」と説明されるとき、その動作は特定の事物／データを直接的又は間接的に処理／使用し、及び／又は特定の事物／データに直接的又は間接的に応答すると解釈できることは理解されよう。
【００２１】
本発明は、本発明の実施形態による方法、システム、デバイス及びコンピュータプログラム製品のブロック図及び流れ図を参照しながら以下に部分的に説明される。ブロック図及び／又は流れ図の１つ以上の所与のブロックは、方法、デバイス、コンピュータプログラム製品及び／又はシステムへの支援を与える。
【００２２】
例えば、（流れ図及びブロック図の）各ブロック、及びブロックの組み合わせをコンピュータプログラム命令によって実施できることは理解されよう。プロセッサ（複数の場合もある）上で実行される命令が１つ以上のブロックにおいて規定される機能を実現する手段を生み出すことができるように、これらのプログラム命令は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ又は他のプロセッサ等のプロセッサ回路に与えることができる。コンピュータプログラム命令をプロセッサ回路（複数の場合もある）によって実行して、一連の動作ステップがプロセッサ回路（複数の場合もある）によって実行されるようにし、それにより、プロセッサ回路（複数の場合もある）上で実行される命令が１つ以上のブロックにおいて規定される機能を実現するためのステップを与えるようなコンピュータ実施プロセスを生成することができる。
【００２３】
幾つかの代替の実施態様では、流れ図において言及される機能／動作が、流れ図において言及された順序に反して行われる場合があることにも留意されたい。例えば、連続して示される２つのブロックは実際には実質的に同時に実行される場合があるか、又は関与する機能／動作によっては、それらのブロックは逆の順序で実行される場合もある。最後に、１つ以上のブロックの機能は、他のブロックの機能から切り離すことができるか、又は他のブロックの機能と組み合わせることができる。
【００２４】
異なるコンテンツ配信方法間での選択によって効率を改善する場合がある。
所与の状況において、エンドユーザのプロフィール（例えば、地位及び／又はデバイス能力）及び／又は特定のコンテンツに対する需要によって、適しているコンテンツ配信方法が異なる場合がある。例えば、所与の日において、第１の映画（例えば、新作の封切り映画）及び第２の映画（例えば、旧作映画）が、エンドユーザ（例えば、コンテンツプロバイダの顧客／加入者）からの異なるレベルの需要を有する場合がある。一例では、５０人のエンドユーザが新作の封切り映画を鑑賞することを電子的に（例えば、インターネット、ＳＭＳ、電話窓口等によって）要求する場合があり、１０人のエンドユーザが旧作映画を鑑賞することを要求する場合がある。コンテンツプロバイダは、（１）デジタルＴＶ放送チャネルによるコンテンツの配信、（２）インターネットによる（例えば、ライブストリーミングによる、又はダウンロードによる）配信、（３）モバイルネットワークによる配信、及び（４）物理的な郵便物による配信（例えば、政府機関又は民間による封筒又は小荷物配達）等、幾つかのコンテンツ配信方法を自由に有することができる。しかしながら、所与の時点においてこれらのコンテンツ配信方法のうちの特定の１つを用いて複数のコンテンツアイテムを配信することは、コンテンツプロバイダにとってコスト面及び／又は物流面で難しい場合がある。
【００２５】
さらに、エンドユーザの中には、それぞれのコンテンツ配信方法によってコンテンツを受け取る能力がないユーザがいる場合もある。例えば、新作の封切り映画を要求する５０人のエンドユーザのうちの５人を除く全てのエンドユーザが、コンテンツ配信方法の任意の方法を用いて新作の封切り映画を受信する能力を有する場合がある。言い換えると、これら５人のエンドユーザは、郵便物によって新作の封切り映画を受け取ることしかできない場合がある。一方、旧作映画を要求するエンドユーザのうちの全１０人が、異なるコンテンツ配信方法の任意の方法によって旧作映画を受け取る能力を有する場合がある。したがって、コンテンツプロバイダは、（Ａ）新作の封切り映画を要求し、かつ郵便物だけでなく、それ以外の方法によって新作の封切り映画を受け取ることができる４５人のエンドユーザに対するコンテンツ配信方法、及び（Ｂ）旧作映画を要求した１０人のエンドユーザに対するコンテンツ配信方法を選択しなければならない。
【００２６】
例えば、コンテンツプロバイダは、新作の封切り映画を要求し、かつ郵便物だけでなく、それ以外の方法によって新作の封切り映画を受け取ることができる４５人のエンドユーザにデジタルＴＶ放送チャネルによって新作の封切り映画をリアルタイムで配信し、新作の封切り映画を要求したが、新作の封切り映画を郵便でしか受け取ることができない５人のエンドユーザに新作の封切り映画を郵便で配達し、旧作映画を要求した１０人のエンドユーザにインターネットによって旧作映画を配信することを選ぶことができる。本明細書において説明される種々の実施形態によれば、コンテンツプロバイダは、１つ以上の判定基準に基づいてコンテンツ配信方法を選択することができる。一例として、コンテンツプロバイダは、特定のコンテンツを要求するエンドユーザの数（すなわち、数量）のみに基づいてコンテンツ配信方法を選択することができる。そのような場合に、４５人のエンドユーザが新作の封切り映画を要求しており（そして受信することができ）、１０人のエンドユーザだけが旧作映画を要求している場合、コンテンツプロバイダは、新作の封切り映画をデジタルＴＶ放送チャネル（すなわち、高い優先順位／品質の配信方法）において放送し、旧作映画を、インターネット（すなわち、低い優先順位／品質の配信方法）によって配信することを選ぶ。詳細には、新作の封切り映画に対する需要がより高く、この需要レベルの差異に起因して、新作の封切り映画及び旧作の映画のために異なる配信方法が選択される。したがって、需要に基づいてコンテンツ配信方法を選択する１つの判定基準は、どのコンテンツが最も多くのエンドユーザ要求を受信したかを判断することである。
【００２７】
さらには、又は代替的には、コンテンツプロバイダは、他の判定基準、例えば、そのコンテンツを要求するエンドユーザのプロフィールに基づいてコンテンツ配信方法を選択することができる。例えば、コンテンツプロバイダは、エンドユーザがプレミアムエンドユーザであるか、又は非プレミアムエンドユーザであるかに基づいてエンドユーザに対する重み付け平均を求めることによって、優先エンドユーザ（例えば、途切れないリアルタイムコンテンツに対して多くの料金を支払っても構わないため、プレミアム会員であり、かつ優れたコンテンツ配信方法を期待するエンドユーザ）を尊重することができる。一例として、プレミアムエンドユーザは、需要を求めることに関して、非プレミアムエンドユーザの２倍の重みを持つことができる。さらには、又は代替的には、コンテンツプロバイダは、十分な（例えば、しきい値の）数のプレミアムエンドユーザが特定のコンテンツを要求する場合にのみ、その特定のコンテンツに対して高い優先順位／品質の配信方法（例えば、デジタルＴＶ放送）を選択することを選ぶことができる。
【００２８】
したがって、コンテンツプロバイダのコスト及び他の物流面で考慮すべき事柄（例えば、デジタルＴＶ放送チャネルの限られた数）を踏まえて、複数のエンドユーザによる特定のコンテンツに対する需要に基づいてコンテンツ配信方法を選択することがコンテンツプロバイダにとって役に立つ場合がある。さらに、特定のコンテンツに対する需要を求めることは、１つ以上の判定基準（例えば、エンドユーザからの要求の数、エンドユーザがプレミアムエンドユーザであるか否か、及び／又はエンドユーザが特定のコンテンツを受け取ることを望む緊急性）を考慮する場合がある。したがって、本明細書において説明される動作は、コンテンツプロバイダがエンドユーザにコンテンツを配信する効率を改善することができる。
【００２９】
複数のコンテンツ配信方法間で選択する動作
ここで、図１Ａを参照すると、複数の要求中の顧客１５０及び複数のコンテンツ要求１５５とともにコンテンツプロバイダ１００が示される。例えば、要求中の顧客１５０は、それぞれの電子デバイスを用いてコンテンツプロバイダ１００に要求１５５を出すエンドユーザとすることができる。コンテンツプロバイダ１００は、コンテンツプロバイダ１００が要求中の顧客１５０に提供することができる、コンテンツＡ〜Ｃ等の、入手可能なコンテンツ１１０の複数の品目を有することができる。コンテンツＡ〜Ｃは、任意のタイプのメディアコンテンツとすることができる（例えば、映画、音楽、テレビショー／番組（数あるショー／番組の中でも、ライブ／録画のスポーツイベントを含む）、写真、書籍、ビデオゲーム等）。例えば、コンテンツＡは新作の封切り映画とすることができるのに対して、コンテンツＢは旧作映画とすることができ、コンテンツＣはさらに別の映画、さらには異なるタイプのメディアコンテンツ（例えば、歌曲、書籍又はゲーム）とすることができる。要求中の顧客１５０は顧客Ａ〜Ｄを含むことができ、それらの顧客は個人、個別のグループ（例えば、企業）、個別のユーザ識別情報（例えば、電子メールアドレス又はログイン識別情報）、又は個別のデバイスとすることができる。顧客Ａ〜Ｄは、コンテンツＡ〜Ｃのうちの１つ以上のものを個別に電子的に（それぞれの要求１５５によって）要求することができる。さらに、４人の顧客Ａ〜Ｄ及び３つのコンテンツ品目Ａ〜Ｃが図１Ａに示されるが、要求中の顧客１５０の数及び／又は入手可能なコンテンツ１１０の品目がはるかに多い場合があることは理解されるであろう（例えば、数十、数百、数千、数百万等）。
【００３０】
コンテンツプロバイダ１００は、配信方法１２０を用いて、配信されたコンテンツ１１０’を要求中の顧客１５０に送信することによって要求１５５を満たす。例えば、配信方法Ａはインターネットとすることができ、方法ＢはデジタルＴＶ放送チャネルとすることができ、方法Ｃはモバイル（例えば、セルラー）ネットワークの転送リンクとすることができ、方法Ｄは郵便物（又は別の「配送」方法）とすることができる。一例として、コンテンツプロバイダ１００は、方法Ａを用いて顧客ＡにコンテンツＡを配信することができ、方法Ｂを用いて顧客ＤにコンテンツＣを配信することができる。
【００３１】
さらに、デジタルＴＶ放送チャネルを介して配信されるコンテンツ１１０’は、要求中の顧客１５０によってリアルタイムに視聴される場合があるか、又は後に視聴するために顧客のローカル受信デバイス上に要求中の顧客１５０によって記録される場合があることに留意されたい。さらに、デジタルＴＶ放送チャネルを介して配信されるコンテンツ１１０’は、競合することなく配信される（例えば、そのコンテンツは、その時点でデジタルＴＶ放送チャネルによって配信される唯一のコンテンツである）。一方、インターネットを介して配信されるコンテンツ１１０’は、複数のメディアコンテンツ品目（例えば、コンテンツＡ、コンテンツＢ及びコンテンツＣのうちの複数のコンテンツ）がインターネットを介して同時に配信される場合があるので、競合しながら配信される。
【００３２】
したがって、コンテンツプロバイダ１００は、配信されたコンテンツ１１０’に対するサービス品質に関して要求中の顧客１５０からフィードバック１３５を受信するのを望む場合がある。例えば、フィードバック１３５は、配信されたコンテンツ１１０’が要求中の顧客１５０よる受信に成功したか否かに関してコンテンツプロバイダ１００に通知することができる。別の例では、フィードバック１３５は、配信されたコンテンツ１１０’の品質が不満足である（例えば、顧客Ｃのインターネット接続が不良の場合がある）ことをコンテンツプロバイダ１００に通知することができる。
【００３３】
図１Ｂは、本開示の実施形態に従って用いられる場合があるプロセッサ及びメモリの細部を示すブロック図である。詳細には、図１Ｂは、本発明の幾つかの実施形態による、本明細書において（例えば、図１Ａ及び図２〜図６において）説明される動作のうちの１つ以上のものを実行するためにコンテンツプロバイダ１００によって用いられる場合があるプロセッサ１０１及びメモリ１０３を示す。プロセッサ１０１は、アドレス／データバス１３０を介してメモリ１０３と通信する。プロセッサ１０１は、例えば、市販及び／又はカスタムのマイクロプロセッサでありうる。さらに、プロセッサは複数のプロセッサを含む場合があることが理解されるであろう。メモリ１０３は、例えば、本明細書において説明されるようなコンテンツプロバイダ１００のための種々の動作を実施するために用いられるソフトウェア及びデータを含むメモリデバイスの階層全体を表す。別の例として、メモリ１０３を用いて、要求１５５のうちの１つを出すために、及び／又は配信されたコンテンツ１１０’を受信／表示するために要求中の顧客１５０のうちの１つによって用いられる電子デバイス（例えば、モバイル／顧客端末、ラップトップ／デスクトップ／ノートブックコンピュータ、メディアプレーヤ、テレビ等）の種々の動作を実施することができる。メモリ１０３は、限定はしないが、以下のタイプのデバイスである、キャッシュ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ、ＳＲＡＭ及びＤＲＡＭを含むことができる。
【００３４】
図１Ｂに示されるように、メモリ１０３は、オペレーティングシステム１３２等の、種々のカテゴリのソフトウェア及びデータを記憶することができる。例えば、オペレーティングシステム１３２は、図１Ａ及び図２〜図６において示される動作のうちの１つ以上のものを実行する、コンテンツプロバイダ１００のデバイス／システム（例えば、サーバ又は一群のサーバ）の動作を制御することができる。詳細には、オペレーティングシステム１３２は、コンテンツプロバイダ１００のデバイス／システムのリソースを管理することができ、プロセッサ１０１による種々のプログラムの実行を協調させることができる。
【００３５】
ここで、図２を参照すると、コンテンツ配信方法１２０を選択する動作が提供される。図２のブロック２０５は、図１Ａのコンテンツプロバイダ１００等のコンテンツプロバイダが電子的なコンテンツ要求（例えば、図１Ａの要求１５５）を受信することを示す。要求１５５を受信した後に、コンテンツプロバイダ１００は要求１５５を処理する（例えば、ソート／フィルタリングする）（ブロック２１５）。例えば、コンテンツプロバイダ１００は、入手可能なコンテンツ１１０への要求１５５の数（例えば、コンテンツＡ、コンテンツＢ及びコンテンツＣごとのそれぞれの要求数）に基づいて要求１５５をソート／フィルタリングすることができる。
【００３６】
さらには、又は代替的には、コンテンツプロバイダ１００は、要求中の顧客１５０のプロフィールに基づいて、及び／又は要求１５５の緊急性に基づいて、要求１５５をソート／フィルタリングすることができる。例えば、要求１５５は、要求中の顧客１５０の緊急性及び／又はプロフィールのそれぞれの指示を含むことができる。一例として、再び図１Ａを参照すると、顧客Ｄは、プレミアム／優先的顧客地位を含むプロフィールを有することができ、そのプロフィールは、コンテンツプロバイダ１００に与えられる顧客Ｄの要求１５５において指示される場合がある。それに応じて、要求１５５の数、要求中の顧客１５０のプロフィール及び／又は要求１５５の緊急性に基づいて、入手可能なコンテンツ１１０に対する需要を求めることができる。
【００３７】
さらに図２を参照すると、入手可能なコンテンツ１１０のうちの特定のコンテンツに対する需要に応じて、コンテンツプロバイダ１００は、配信方法１２０のうちの１つを選択する（ブロック２２５）。例えば、コンテンツプロバイダ１００は、最も高い需要を受信する入手可能なコンテンツ１１０の場合にのみ方法Ａを提供することができる。
【００３８】
さらには、又は代替的には、コンテンツプロバイダ１００は、配信方法１２０のうちの１つによって、入手可能なコンテンツ１１０のうちの特定のコンテンツの一部を配信することができ、配信方法１２０のうちの異なる配信方法によって、入手可能なコンテンツ１１０のその特定のコンテンツの別の部分を配信することができる。例えば、コンテンツＡの第１の部分（例えば、４分の１、３分の１、半分等）は方法Ａによって配信することができ、コンテンツＡの第２の部分は方法Ｂによって配信することができる。したがって、コンテンツＡの異なる部分を異なる配信方法１２０によって配信することができる。さらに、幾つかの実施形態では、配信される部分のサイズは、配信方法１２０によって異なる場合がある。言い換えると、方法Ｂによって配信されるコンテンツＡの部分よりも、方法ＡによってコンテンツＡの多くの部分を配信することができ、その逆もあり得る。さらに、要求中の顧客１５０は、コンテンツＡの異なる部分を受信するように構成されるデバイスを用いてコンテンツＡを受信することができ、そして、コンテンツＡの異なる部分をコンテンツＡ全体（例えば、１本の映画）として再構築することができる。
【００３９】
さらに、コンテンツＡは、需要及び／又はコンテンツ入手可能性に応じて、種々の配信方法１２０によって種々の部分において配信される場合がある。例えば、コンテンツＡに対する需要よりコンテンツＢに対する需要の方が高いと判断するのに応じて、コンテンツＡは、種々の配信方法１２０によって種々の部分において配信される場合がある。そのような例では、コンテンツＢは方法Ａだけによって配信することができるのに対して、コンテンツＡは方法Ａ（又は方法Ｃ）によって部分的に配信され、方法Ｂによって部分的に配信される。
【００４０】
ここで、図３を参照すると、幾つかの実施形態による、需要に基づいてコンテンツ配信方法１２０を選択する動作を示す流れ図が与えられる。需要は、顧客要求（例えば、図２のブロック２０５において受信される要求１５５）を用いて求めることができる。詳細には、図３は、要求中の顧客１５０から最も多くの要求１５５を受信するのがコンテンツＡであるか、又はコンテンツＢであるかに基づいて、コンテンツ配信方法１２０を選択することを示す（ブロック３０５）。要求１５５の数は、受信された要求の生の数と定義することができるか、又は配信されたコンテンツ１１０’を全ての配信方法１２０によって受信することができる要求中の顧客１５０から受信された要求のみを含む、調整された総計とすることができる。言い換えると、配信されたコンテンツ１１０’を郵便物でしか受け取ることができない要求中の顧客１５０は総計から除外される場合がある。さらに、幾つかの実施形態では、或る要求中の顧客１５０（例えば、優先又はプレミアム顧客）を他の顧客より重く重み付けすることによって、総計を調整することができる。
【００４１】
さらに図３を参照すると、コンテンツＡへの要求１５５の数がコンテンツＢへの要求１５５の数より多い場合には、コンテンツプロバイダ１００は、コンテンツＢの配信よりコンテンツＡの配信を優先させる配信方法１２０を選択する（ブロック３１５）。言い換えると、方法Ａが方法Ｂより高い優先順位の配信方法１２０である場合には、需要の高いコンテンツＡは方法Ａを用いて配信されることになり、需要の低いコンテンツＢは方法Ｂを用いて配信されることになる（ブロック３２５）。代替的には、コンテンツＡへの要求１５５の数がコンテンツＢへの要求１５５の数より少ない場合には、コンテンツプロバイダ１００は、コンテンツＡの配信よりコンテンツＢの配信を優先させる配信方法１２０を選択する（ブロック３１５’）。
【００４２】
ここで図４を参照すると、幾つかの実施形態による、需要に基づいてコンテンツ配信方法１２０を選択する動作を例示する流れ図が提供される。需要は、顧客要求（例えば、図２のブロック２０５において受信される要求１５５）を用いて求めることができる。図４のブロック４０５は、特定の配信方法１２０（例えば、最も優先順位が高い方法Ａ）を用いて入手可能なコンテンツ１１０の特定の品目を配信するのを正当であると認めるのに十分な数の要求１５５がコンテンツプロバイダ１００によって受信されたか否かを判断することを示す。例えば、この判断は、コンテンツＡ〜Ｃの異なるコンテンツへの要求１５５の数の比較とすることができる。さらには、又は代替的には、この判断は、要求１５５のしきい値数に達したか否かを判断することを含むことができる。例えば、コンテンツプロバイダ１００は、少なくとも１００００人の要求中の顧客１５０がコンテンツＡ〜Ｃのうちの特定のコンテンツを要求する場合にのみ、方法Ａを用いることができる。ブロック４３８に示されるように、十分な数の要求１５５が受信されない場合には、コンテンツプロバイダ１００は、コンテンツＡ〜Ｃのうちの特定のコンテンツに対して別の配信方法１２０（例えば、方法Ｂ）を自動的に選択することができるか、又は別の配信方法１２０に対してブロック４０５（及び後続のブロック４１５〜４３５）の決定プロセスを繰り返し、コンテンツＡ〜Ｃの特定のコンテンツに対して他の配信方法１２０が相応しいか否かを判断することができる。例えば、ブロック４０５〜４３５の動作は、方法Ａの場合だけでなく、方法Ａ〜Ｄのうちの２つ、３つ又は全ての場合に、コンテンツＡに対して用いることができる。
【００４３】
さらに図４を参照すると、配信方法Ａを正当であると認めるのに十分な数の要求１５５が受信された場合には（ブロック４０５）、要求中の顧客１５０のプロフィール（例えば、地位及び／又はデバイス能力）及び／又は緊急性／準備状況が配信方法Ａを正当であると認めるのに十分であるか否かに関する判断が行われる（ブロック４１５）。例えば、コンテンツプロバイダ１００は、それらの要求１５５が、プレミアム又は優先的地位を有する要求中の顧客１５０からの要求であるか否かに基づいて（例えば、これらの顧客１５０が他の顧客よりも高い料金を支払うか否か、又はそれらの顧客１５０がコンテンツ１１０のヘビーユーザであるか若しくはライトユーザであるかに基づいて）、要求１５５の数を調整することができる。
【００４４】
代替的には、コンテンツプロバイダ１００は、方法Ａを選択するために、プレミアム／優先的地位の要求中の顧客１５０からの要求１５５のしきい値数を必要とする場合がある。さらに、ブロック４０５及び４１５は組み合わせて、単一の動作／判断にできることが理解されるであろう。例えば、配信方法Ａを正当であると認めるのに十分な数の要求１５５が受信されたか否かを判断することは、プレミアム又は優先的地位を有する顧客１５０に対する要求１５５の数を重み付けすることを含むことができる。
【００４５】
さらに、コンテンツプロバイダ１００は、特定の配信方法１２０が利用可能であるか否かを判断することができる（ブロック４２５）。例えば、方法Ａ（例えば、デジタルＴＶ放送チャネル）が夕刻には利用不可能な場合があるが、深夜以降は利用可能である場合がある。同様に、方法Ｃ（例えば、モバイルネットワークの転送リンク）は、ピーク使用量の時間帯には利用不可能な場合がある。幾つかの実施形態では、ブロック４２５は、さらには、又は代替的には、顧客１５０からの需要を踏まえて特定の配信方法１２０を提供することがコンテンツプロバイダ１００にとってコスト効率が良いか否かを判断することを含むことができる。例えば、コンテンツプロバイダ１００は、コンテンツプロバイダ１００が生み出すことができる収入、及び／又は配信方法Ａを選択することによってコンテンツプロバイダ１００が負担する場合があるコストを踏まえて、入手可能なコンテンツ１１０のうちの特定のコンテンツの場合に、配信方法Ｂより配信方法Ａの方が、コスト効率が良いか否かを判断することができる。
【００４６】
ブロック４０５、４１５及び４２５に示される決定プロセスを実行した後に、要求される入手可能なコンテンツ１１０のうちの１つに対して特定の配信方法１２０を選択することができる。例えば、ブロック４３０に示されるように、方法Ａに対してコンテンツＡの場合のブロック４０５〜４２５の決定プロセスを実行した後に、コンテンツＡを配信するのに方法Ａが選択される場合がある。さらに、コンテンツＡを配信するのに方法Ａが選択されたと仮定すると、この選択の結果として、さらに、コンテンツＢを配信するのに方法Ｂが自動的に選択される場合がある（ブロック４３３）。代替的には、ブロック４３３は、方法Ｂを自動的に選択する代わりに、方法Ｂに対してコンテンツＢの場合のブロック４０５、４１５及び４２５の決定プロセスが実行される場合があることをさらに示す。言い換えると、コンテンツＡを配信するのに方法Ａを選択するのに応じて、方法Ｂに対してコンテンツＢの場合のこれらの決定プロセスを実行することができる。
【００４７】
さらに、コンテンツプロバイダ１００が特定の配信方法１２０を選択する場合であっても、配信されるコンテンツ１１０’に対するサービス品質が十分であるか否かに関する判断を行うことができる（ブロック４３５）。この判断は、コンテンツ１１０’を配信する前に、及び／又は配信した後に行うことができる。例えば、コンテンツプロバイダ１００はフィードバック１３５（図１Ａに示される）を用いて、特定の要求中の顧客１５０のインターネット接続又はモバイルネットワーク信号受信が不良であること、及び異なる配信方法１２０が選択されるべきであることを判断することができる。
【００４８】
図４のブロック４１５、４２５又は４３５のうちの１つが、特定の要求中の顧客１５０が要求されたコンテンツ１１０をリアルタイム（例えば、実質的に直ちに）受信する準備ができているか、又は未来に視聴する需要を満たすように配信を要求しているかに関する判断も含むことができる。これは、（Ａ）コンテンツプロバイダ１００によって顧客１５０に直接質問することによって、又は（Ｂ）行動予測アルゴリズム（例えば、午前７：４５に家以外のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスから誰かが注文することは、おそらく、仕事から家に戻った後に使用するためにコンテンツ１１０をあらかじめ注文している）によって等の複数のやり方で突き止めることができる。それゆえ、コンテンツプロバイダ１００は、種々の手法を用いて、要求中の顧客１５０が、遅延時間（例えば、数分又は数時間、更には数日又は数週間）が経過するまでコンテンツ１１０を受信したくない（又は受信する能力がない）か否かを判断することができる。それに応じて、コンテンツプロバイダ１００は、要求されたコンテンツ１１０を受け取る顧客１５０の緊急性／準備状況に基づいて、要求１５５の数を調整することができる（例えば、ブロック４０５及び／又はブロック４１５）。
【００４９】
コンテンツ配信方法１２０の選択は、特定の方法１２０のコスト（すなわち、コンテンツプロバイダ１００にかかるコスト）も考慮に入れることができる。例えば、モバイルネットワーク転送リンク配信方法（例えば、方法Ｃ）の場合にコンテンツプロバイダ１００にかかるコストは、デジタルＴＶ放送チャネル配信方法（例えば、方法Ａ）又はインターネット配信方法（例えば、方法Ｂ）の場合のコストよりも高い場合がある。したがって、コンテンツプロバイダ１００は、別の状況では、十分な数の要求中の顧客１５０がモバイルネットワーク転送リンクを用いてコンテンツ１１０を受信できる場合であっても、モバイルネットワーク転送リンク（例えば、方法Ｃ）を検討する前に、コストが低いコンテンツ配信方法１２０を選択する場合がある。
【００５０】
さらに、幾つかの実施形態では、コンテンツプロバイダ１００は、顧客１５０のコストに関する特徴に基づいて配信方法１２０を選択することができる。例えば、幾つかのインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）及びモバイル事業者は、使用上限を導入しており、その上限を超えた料金を請求する。したがって、顧客１５０が著しい量のインターネット又はモバイルサービスを使用する場合には、その顧客１５０は使用上限を超える可能性があり、選択されたコンテンツ配信方法１２０によって、顧客１５０に更なる使用料金がかかる可能性がある。上限を超えることになる時点を知ることによって、コンテンツプロバイダ１００は、これをコンテンツ配信方法１２０の選択プロセスに組み入れることができる。例えば、コンテンツプロバイダ１００は、結果として顧客１５０に更なる使用料金を請求することになる可能性がある配信方法１２０を選択することを選ぶ場合があるか、又は代替的には、顧客１５０を使用上限未満にしておく可能性がある配信方法１２０を選択することを選ぶ場合がある。
【００５１】
さらに、ブロック４０５、４１５、４２５及び４３５は図４に示されるのとは異なる順序で実行される場合もあることに留意されたい。例えば、配信方法Ａが利用可能であるか否かに関する判断（ブロック４２５）は、受信された要求１５５の数に関する判断（ブロック４０５）の前に実行される場合もある。別の例では、サービス品質に関する判断（ブロック４３５）は、配信方法Ａを選択する前及び／又は後に行うこともできる。
【００５２】
ここで図５を参照すると、本明細書における種々の実施形態による、２つの異なる方法１２０によるコンテンツ配信を示す概略図が与えられる。詳細には、図５は、コンテンツＢを配信するために配信方法Ａを選択することを示しており、その選択は、コンテンツＢに対する需要がコンテンツＡに対する需要よりも高いと判断することによる。例えば、図５は、コンテンツＡ及びコンテンツＢがそれぞれ同じ数（２つ）の顧客要求を受信したが、顧客Ｄのプレミアム／優先的地位がコンテンツＢに対して受信された顧客要求に重みを加えるので、コンテンツＢに対する需要がコンテンツＡに対する需要より高くなることを示す。さらに、第３の顧客（例えば、顧客Ｅ）がコンテンツＢを要求し、それにより、コンテンツＡが受信した顧客要求より多くの顧客要求（３つ）をコンテンツＢに与える場合、さらには、又は代替的には、コンテンツＢに対する需要がコンテンツＡに対する需要より高いと判断される場合があることが理解されるであろう。
【００５３】
図５に示される配信方法Ａは、配信方法Ｂより高いメディアコンテンツ品質を提供することができ、及び／又は配信方法Ｂよりコンテンツプロバイダ１００から高い優先順位を受けることができる。例えば、配信方法Ａは、配信方法Ｂに比べて、高いビデオ解像度、少ない送信中断、１日／１週間のうちの人気の高い視聴時間（例えば、ゴールデンアワー視聴）及び／又は顧客が望む物理媒体を提供することができる。さらに、幾つかの実施形態では、需要の高いコンテンツＢを配信するのに高い品質／優先順位の配信方法Ａを選択するに応じて、コンテンツプロバイダ１００のプロセッサ１０１によって、需要の低いコンテンツＡを配信するために低い品質／優先順位の配信方法Ｂが自動的に選択される場合がある。代替的には、本明細書において説明される動作は、配信方法１２０をそれぞれの入手可能なコンテンツ１１０と組み合わせる前に、（例えば、配信方法Ｃ及び／又は配信方法Ｄなどの）更なる配信方法１２０に対して実行できることが理解されるであろう。
【００５４】
ここで、図６を参照すると、本明細書における種々の実施形態による、２つの異なる方法１２０による映画の異なる部分のコンテンツ配信を示す概略図が与えられる。詳細には、図６は、図５の変更形態を示しており、需要の低いコンテンツＡ及び需要の高いコンテンツＢがそれぞれ旧作映画及び新作映画であり、配信方法Ａ及びＢはそれぞれ（ａ）ＴＶチャネル及び（ｂ）ＴＶチャネルとインターネットとの組み合わせである。言い換えると、図６は、新作映画より少ない顧客要求を受信するビデオコンテンツである旧作映画が、その一部を高い品質／優先順位の配信方法Ａによって、その一部を低い品質／優先順位の配信方法Ｂによって配信される場合がある例を示す。一例では、コンテンツプロバイダ１００は、ゴールデンアワー視聴中にＴＶチャネルによってのみ新作映画を提供することができ、新作映画を提供する前に同じＴＶチャネルによって旧作映画の一部（例えば、最初の３０分）を配信することができ、そして、旧作映画の残りの部分をインターネット及び／又はモバイルネットワークの転送リンクによって配信することができる。しかしながら、旧作映画の一部を、新作映画と重ならない任意の時間帯（新作映画の配信／提供前及び／又は後）にＴＶチャネルによって配信することができることが理解されるであろう。さらに、異なるビデオコンテンツの例として、旧作映画及び新作映画が本明細書において説明されるが、ビデオコンテンツの更なる例がＴＶ番組及びスポーツイベントを含む場合があることが理解されるであろう。
【００５５】
したがって、本明細書における実施形態のうちの幾つかは、複数の顧客１５０による特定のメディアコンテンツ１１０（例えば、コンテンツＡ）に対する需要に応じて、複数のコンテンツ配信方法１２０間で選択することを提供する。需要は、コンテンツＡを要求する顧客１５０の数にのみ基づく場合があるか、又は種々の更なる要因に基づいて調整される場合がある。例えば、需要は、リアルタイムフィードバック１３５、及び／又は要求中の顧客１５０に（例えば、プロフィールに基づいて）割り当てられた重み（複数の場合もある）に基づいて調整される場合がある。別の例では、複数のコンテンツ配信方法１２０間の選択は、特定のメディアコンテンツ１１０を要求する顧客１５０の数と、特定のメディアコンテンツ１１０（例えば、コンテンツＡ）がいかに迅速に配信されるか（例えば、直ちに、数時間、数日）に関する複数の顧客１５０の準備状況／好みとの両方による。異なる配信方法１２０はそれぞれ、（例えば、インターネット上での映画のストリーミングと、ＤＶＤ、ＴＶチャネル又はモバイルネットワークの転送リンク上の映画などの）異なる物理媒体を用いる場合があることに留意されたい。さらに、複数のコンテンツ配信方法１２０間の選択は、コンテンツプロバイダ１００及び／又は要求中の顧客１５０にかかる金銭及び／又は物流コストを考慮に入れる場合がある。それゆえ、本明細書において説明される動作は、コンテンツプロバイダ１００が要求中の顧客１５０にコンテンツ１１０を配信する効率を改善することができる。
【００５６】
本明細書において、上記の説明及び図面に関連して多くの異なる実施形態が開示されてきた。これらの実施形態の全ての組合せ及び部分的組合せをそのまま説明し示すことは、過度に繰返しが多くわかりにくいものとなることが理解されるであろう。したがって、図面を含む本明細書は、本明細書において説明される実施形態並びにそれらを作成し用いる方式及びプロセスの全ての組合せ及び部分的組合せの完全な明細書を構成すると解釈されるものとし、任意のそのような組合せ又は部分的組合せに対する特許請求を支持するものとする。
【００５７】
図面及び明細書に、本発明の例示的な実施形態が開示されている。特定の用語が使用されているが、それらの用語は、一般的かつ説明的な意味でのみ用いられ、限定の目的では用いられていない。本発明の範囲は、この後に続く特許請求の範囲に規定されている。
【図１Ａ】
2015507882.tif 000003
【図１Ｂ】
2015507882.tif 000004
【図２】
2015507882.tif 000005
【図３】
2015507882.tif 000006
【図４】
2015507882.tif 000007
【図５】
2015507882.tif 000008
【図６】
2015507882.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成26年9月8日(2014.9.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信方法を選択するプロセスであって、該プロセスは、
複数の顧客からそれぞれ、第１のメディアコンテンツ及び／又は第２のメディアコンテンツへの複数の要求を電子的に受信するステップと、
前記複数の要求を用いて、前記複数の顧客による前記第１のメディアコンテンツに対する需要と、前記複数の顧客による前記第２のメディアコンテンツに対する需要とを比較するステップと、
前記第１のメディアコンテンツに対する前記需要が前記第２のメディアコンテンツに対する前記需要よりも高いと判断するのに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して、物理的な郵便物、インターネット配信、テレビチャネル又はモバイルネットワークの転送リンクのうちの１つを含む、第１のコンテンツ配信方法を選択するステップと、
前記第２のメディアコンテンツの配信を開始する前に、前記第１のメディアコンテンツに対する前記需要が前記第２のメディアコンテンツに対する前記需要よりも高いと判断するのに応じて、前記第２のメディアコンテンツに対して、物理的な郵便物、インターネット配信、前記テレビチャネル又は前記モバイルネットワークの前記転送リンクのうちの異なる方法を含む、第２のコンテンツ配信方法を選択するステップと
を含んでなる、コンテンツ配信方法を選択するプロセス。
【請求項２】
前記需要を比較するステップは、前記第１のメディアコンテンツへの前記複数の要求の数量と前記第２のメディアコンテンツへの前記複数の要求の数量とを比較することを含み、
前記プロセスは、少なくとも部分的に重なり合うそれぞれの期間中に前記第１のメディアコンテンツ及び前記第２のメディアコンテンツを電子的に配信するステップを更に含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記第１のメディアコンテンツへの前記複数の要求の前記数量が前記第１のコンテンツ配信方法に対応するしきい値数を満たすか否かを判断するステップを更に含み、
前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記第１のメディアコンテンツへの前記複数の要求の前記数量が前記しきい値数を満たすと判断するのに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記需要を比較するステップは、
前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客からの前記複数の要求の数量、及び／又は、
前記複数の顧客のうちの、前記第１のメディアコンテンツ及び／又は前記第２のメディアコンテンツを緊急に要求する顧客からの前記複数の要求の数量を求めるステップを更に含み、
前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客からの前記複数の要求の前記数量を求めるステップに応じて、及び／又は前記複数の顧客のうちの、前記第１のメディアコンテンツ及び／又は前記第２のメディアコンテンツを緊急に要求する顧客からの前記複数の要求の数量を求めるステップに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対する前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２に記載のプロセス。
【請求項５】
前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちの１人以上に対して前記第１のメディアコンテンツに関して提供することができるサービス品質がしきい値を満たすと判断するのに応じて、前記第１のメディアコンテンツに対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項６】
前記第１のコンテンツ配信方法によって前記第１のメディアコンテンツの少なくとも一部を配信した後に、前記第１のメディアコンテンツの前記配信に関して前記複数の顧客のうちの１人以上によって受信されたサービス品質に関するリアルタイムフィードバックを受信するステップと、
前記リアルタイムフィードバックから、前記サービス品質がしきい値を満たすことができないと判断するのに応じて、前記複数の顧客のうちの前記１人以上について、前記第１のメディアコンテンツに対する前記第１のコンテンツ配信方法とは異なるコンテンツ配信方法を選択するステップと
を更に含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項７】
コンテンツ配信方法を選択するプロセスであって、該プロセスは、
第１のコンテンツ配信方法及び第２のコンテンツ配信方法のいずれかによって特定のメディアコンテンツの配信を開始する前に、複数の顧客による特定のメディアコンテンツに対する需要に応じて、前記特定のメディアコンテンツに対して、物理的な郵便物、インターネット配信、テレビチャネル又はモバイルネットワークの転送リンクのうちの異なるそれぞれの方法を含む、前記第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信との間で選択するステップを含む、コンテンツ配信方法を選択するプロセス。
【請求項８】
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要は、前記複数の顧客による前記特定のメディアコンテンツへの要求の数量に応じて求められる、請求項７に記載のプロセス。
【請求項９】
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要は前記特定のメディアコンテンツがいかに迅速に配信されるかに関する前記複数の顧客の好みに応じて求められる、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１０】
前記第２のコンテンツ配信方法は、前記第１のコンテンツ配信方法と比べて、時間的に大幅に遅い配信方法である、請求項９に記載のプロセス。
【請求項１１】
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は異なる物理媒体を使用する、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１２】
前記第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信との間で選択するステップは、前記特定のメディアコンテンツの第１の部分に対して前記第１のコンテンツ配信方法を選択することと、前記特定のメディアコンテンツの第２の部分に対して前記第２のコンテンツ配信方法を選択することとを含む、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１３】
前記特定のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分をそれぞれ、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によって、前記複数の顧客のうちの１人の顧客の電子デバイスに配信するステップを更に含み、前記電子デバイスは、前記特定のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分を再構築して、前記特定のメディアコンテンツの全体を与えるように構成される、請求項１２に記載のプロセス。
【請求項１４】
前記第１のコンテンツ配信方法はインターネット配信を含み、前記第２のコンテンツ配信方法はテレビチャネルを含む、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
前記第１のコンテンツ配信方法はインターネット配信を含み、前記第２のコンテンツ配信方法はモバイルネットワークの転送リンクを含む、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１６】
請求項１２に記載のプロセスであって、
前記特定のメディアコンテンツは第１のメディアコンテンツを含み、該プロセスは、
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によってそれぞれ前記第１のメディアコンテンツの前記第１の部分及び前記第２の部分を配信するステップと、前記第１のメディアコンテンツ及び第２のメディアコンテンツに対する需要に応じて、前記第２のメディアコンテンツを第３のコンテンツ配信方法によってのみ配信するステップとを更に含む、請求項１２に記載のプロセス。
【請求項１７】
前記第３のコンテンツ配信方法によってのみ配信される前記第２のメディアコンテンツに対する需要は、前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法によってそれぞれ前記第１の部分及び前記第２の部分において配信される前記第１のメディアコンテンツに対する需要より高い、請求項１６に記載のプロセス。
【請求項１８】
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第３のコンテンツ配信方法は同じ配信方法を含み、
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のコンテンツ配信方法は異なる配信方法を含む、請求項１６に記載のプロセス。
【請求項１９】
前記第１のコンテンツ配信方法、前記第２のコンテンツ配信方法及び前記第３のコンテンツ配信方法は異なる配信方法を含む、請求項１６に記載のプロセス。
【請求項２０】
前記第１のコンテンツ配信方法と前記第２のコンテンツ配信方法との間で選択するステップは、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めることを含み、
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客と非プレミアム顧客とを区別することを含む、請求項７に記載のプロセス。
【請求項２１】
前記複数の顧客のうちのプレミアム顧客と非プレミアム顧客とを区別するステップは、前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップに関して、前記複数の顧客のうちの前記プレミアム顧客を、前記複数の顧客のうちの前記非プレミアム顧客よりも重く重み付けすることを含む、請求項２０に記載のプロセス。
【請求項２２】
前記特定のメディアコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちの前記プレミアム顧客のしきい値数が前記特定のメディアコンテンツを要求したか否かを判断することを含む、請求項２０に記載のプロセス。
【請求項２３】
請求項７に記載のプロセスを実行するように構成されたコンテンツ配信システム。
【請求項２４】
第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するプロセスであって、該プロセスは、
複数の顧客から第１のビデオコンテンツへの要求及び第２のビデオコンテンツへの要求を受信するステップと、
前記第１のビデオコンテンツへの前記要求及び前記第２のビデオコンテンツへの前記要求を用いて、前記複数の顧客による前記第１のビデオコンテンツに対する需要及び前記複数の顧客による前記第２のビデオコンテンツに対する需要を求めるステップと、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法によって前記第１のビデオコンテンツの配信を開始する前に、かつ前記第２のビデオコンテンツ配信方法によって前記第２のビデオコンテンツの配信を開始する前に、前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要に応じて、前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ、物理的な郵便物、インターネット配信、テレビ（ＴＶ）チャネル又はモバイルネットワークの転送リンクのうちの異なるそれぞれの方法を含む、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップと
を含む、第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するプロセス。
【請求項２５】
前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ第１のビデオコンテンツ配信方法及び第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要が前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要より高いと判断するのに応じて、前記第２のビデオコンテンツより前記第１のビデオコンテンツの配信を優先させることを含む、請求項２４に記載のプロセス。
【請求項２６】
前記第１のビデオコンテンツは映画又はテレビ番組であり、前記第２のビデオコンテンツは異なる映画又はＴＶ番組である、請求項２５に記載のプロセス。
【請求項２７】
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するのに応じて、少なくとも部分的に重なり合うそれぞれの期間中に前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツを電子的に配信するステップを更に含む、請求項２６に記載のプロセス。
【請求項２８】
前記第１のビデオコンテンツ配信方法はＴＶチャネルを含み、前記第２のビデオコンテンツ配信方法はインターネット配信及び／又はモバイルネットワークの転送リンクを含む、請求項２７に記載のプロセス。
【請求項２９】
前記第２のビデオコンテンツを配信するステップは、前記少なくとも部分的に重なり合う期間中に前記第２のビデオコンテンツ配信方法によって前記第２のビデオコンテンツの一部を配信することと、前記部分的に重なり合う期間の前又は後に前記ＴＶチャネルによって前記第２のビデオコンテンツの異なる部分を配信することとを含む、請求項２８に記載のプロセス。
【請求項３０】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、それぞれ前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツへの要求の数量を求めることを含み、
前記第１のコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記要求の数量を求めるステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２４に記載のプロセス。
【請求項３１】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、それぞれ前記第１のコンテンツ及び前記第２のコンテンツを要求するプレミアム顧客の数量を求めるステップを更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記プレミアム顧客の数量を求めるステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３０に記載のプロセス。
【請求項３２】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記第１のビデオコンテンツへの前記要求の緊急性及び前記第２のビデオコンテンツへの前記要求の緊急性を判断するステップを更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記要求の前記緊急性を判断するステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３０に記載のプロセス。
【請求項３３】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、
前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツをそれぞれ要求するプレミアム顧客の数量を求めるステップと、
前記第１のビデオコンテンツに対する前記要求の緊急性及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記要求の緊急性を判断するステップと
を更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記プレミアム顧客の数量を求めるステップに応じて、及び／又は前記要求の前記緊急性を判断するステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３０に記載のプロセス。
【請求項３４】
前記第１のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップ及び前記第２のビデオコンテンツに対する前記需要を求めるステップは、前記複数の顧客のうちのどの顧客が前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法の両方によってビデオコンテンツを受信することができるかを判断するステップを更に含み、
前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップは、前記複数の顧客のうちのどの顧客が前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法の両方によってビデオコンテンツを受信することができるかを判断するステップに応じて、前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項３０に記載のプロセス。
【請求項３５】
前記第１のビデオコンテンツに対して前記第１のビデオコンテンツ配信方法を選択することが前記第１のビデオコンテンツに対して前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するよりも前記第１のビデオコンテンツのコンテンツプロバイダにとってコスト効率が良いと判断するのに応じて、前記第１のビデオコンテンツ及び前記第２のビデオコンテンツに対してそれぞれ前記第１のビデオコンテンツ配信方法及び前記第２のビデオコンテンツ配信方法を選択するステップを更に含む、請求項２４に記載のプロセス。
【国際調査報告】
2015507882.tif 000010
2015507882.tif 000011
2015507882.tif 000012