(57)【要約】  エアロゾル容器とともに使用されるスプレーヘッドであって、該容器にしっかりと取り付けることができるシャーシ；主としてシャーシの周囲に近接して配置される回転可能な円形カラー；ならびにスプレーチャネルおよび連結されたアクチュエーターボタンを備え、該スプレーチャネルはシャーシの中央孔を貫通し、一緒に使用されるようにスプレーヘッドが設計されるエアロゾル容器の中央弁ステムに接続可能に設計され；円形カラーは、カラーの保持部がシャーシの保持部と相互作用する第１位置と第２位置の間で回転可能であり；スプレーヘッドは円形カラーがその第１位置にあるときは動作不能であり、円形カラーがその第２位置にあるときは動作可能であり；保持部は第１位置と第２位置の間で移動に対し回転抵抗を与え；円形カラーは、円形カラーがその第１位置からおよびその第１位置まで回転されたとき、および円形カラーがその第２位置からおよびその第２位置まで回転されたとき、非回転部と相互作用して可聴信号を生成する突起をさらに備える、スプレーヘッド。【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル容器との使用に適したスプレーヘッドであって、
エアロゾル容器にしっかり取り付けることができるシャーシ；
主として前記シャーシの周りに近接して配置される回転可能な円形カラー；ならびに
スプレーチャネルおよび連結されたアクチュエーターボタンを備え、前記スプレーチャネルは前記シャーシの中央孔を貫通するように、かつ、一緒に使用されるように前記スプレーヘッドが設計されるエアロゾル容器の中央弁ステムと接続できるように、設計されており、
前記円形カラーは、前記カラーの保持部が前記シャーシの保持部と相互作用する第１位置と第２位置の間で回転可能であり；前記スプレーヘッドは、前記円形カラーがその第１位置にあるときは動作不能であり、前記円形カラーがその第２位置にあるときは動作可能であり；前記保持部は前記第１位置と前記第２位置間の移動に対し回転抵抗を与え；前記円形カラーは、前記円形カラーがその第１位置からおよびその第１位置まで回転されたとき、および前記円形カラーがその第２位置からおよびその第２位置まで回転されたときに、非回転部と相互作用して可聴信号を生成する突起をさらに備えることを特徴とする、スプレーヘッド。
【請求項２】
前記カラーの前記保持部が、前記カラーからの突起である、請求項１に記載のスプレーヘッド。
【請求項３】
前記円形カラーの保持部が、カラーがその第２位置にあるとき、前記シャーシ上の第２保持部と相互作用する、請求項１または２に記載のスプレーヘッド。
【請求項４】
前記円形カラーの第１保持部が、前記カラーがその第１位置にあるとき、前記シャーシ上の第１保持部と相互作用し、前記円形カラーの第２保持部が、前記カラーがその第２位置にあるとき、前記シャーシ上の第２保持部と相互作用する、請求項３に記載のスプレーヘッド。
【請求項５】
前記円形カラーの前記第２保持部が、前記円形カラーからの突起である、請求項４に記載のスプレーヘッド。
【請求項６】
前記カラーの単数または複数の前記保持部が前記円形カラーからの１または複数の半径方向内向き突起であり、前記シャーシ上の単数または複数の保持部と相互作用する、請求項１から５のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項７】
前記シャーシ上の単数または複数の前記保持部が、前記シャーシの半径方向の窪みである、請求項６に記載のスプレーヘッド。
【請求項８】
前記シャーシと前記スプレーチャネルの上に載置されているオーバーキャップを備える、請求項１から７のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項９】
前記円形カラーが回転すると前記円形カラーからの前記突起と相互作用して可聴信号を生成する前記非回転部が、前記オーバーキャップの内面上の特徴である、請求項８に記載のスプレーヘッド。
【請求項１０】
前記オーバーキャップと相互作用して可聴信号を生成する前記円形カラーからの前記突起が、前記円形がその第１位置から第１位置と第２位置の間の中間位置まで回転されたとき前記オーバーキャップ上の第１特徴と相互作用することで、および前記円形が前記中間位置からその第２位置まで回転されたとき前記オーバーキャップ上の第２特徴と相互作用することで、前記可聴信号を生成する、請求項１から９のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１１】
前記円形カラーが、前記シャーシの上に載置されている立ち上がり部を備える、請求項１から１０のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１２】
前記円形カラーの単数または複数の前記保持部が、前記シャーシの上に載置されている前記立ち上がり部の一部であり、前記シャーシの上面の保持部と相互作用する、請求項１１に記載のスプレーヘッド。
【請求項１３】
前記円形カラーからの前記突起と相互作用して可聴信号を生成する前記非回転部がシャーシの上に載置されているオーバーキャップを通るスプレーの一部であり、前記オーバーキャップは、解放される対象のスプレーチャネルに適したオリフィスを画定している、請求項１から１２のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１４】
前記円形カラーが、前記円形カラーがその第１位置にあるときに、前記スプレーチャネル上の１または複数のロック部と相互作用して前記作動ボタンの押下を防止することでスプレーヘッドの動作を防止する、１または複数のロック部を有する、請求項１３に記載のスプレーヘッド。
【請求項１５】
前記円形カラーの単数または複数の前記ロック部が前記円形カラーの直径にかかっているブリッジから直立しており、前記スプレーチャネル上の単数または複数の前記ロック部が前記スプレーチャネルの直立部分から半径方向外向きに突出している、請求項１４に記載のスプレーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップを外す必要なく容器の内容物を噴出できる、流体容器のアクチュエーターキャップまたはスプレーヘッドに関する。本発明は、身だしなみ用の家庭用品や化粧品の分野において手で持つエアロゾルディスペンサーの一部として使用されるような場合、特に有用である。本発明の１つの具体的な態様は、スプレーヘッドにより、スプレーヘッドが連結されたディスペンサーを、動作可能状態と動作不能状態の間で互換的に切替可能にすることである。
【背景技術】
【０００２】
加圧流体容器とともに使用されてもよい、動作可能状態と動作不能状態の間の切替を可能にするアクチュエーターキャップを通るスプレーが、先行技術で記述されている。
【０００３】
国際公開第２００４／０７８６３５号（Ｓｅａｑｕｉｓｔ）は、ロック位置とアンロック位置の間で回転可能なアクチュエーターボタンを備える、エアロゾル弁のアクチュエーターを開示している。
【０００４】
欧州特許第１，０４０，０５５号（ユニリーバ）は、作動可能な第１位置と作動不能な第２位置の間で回転可能なオーバーキャップを備えるスプレーヘッドを開示している。
【０００５】
米国特許第４，５４２，８３７号（メタルボックス）は、動作可能位置と動作不能位置の間で回転され得る上側回転可能部と下側回転可能部を有するアクチュエーターを開示している。
【０００６】
欧州特許第２，０４９，４１５号（Ｖａｌｏｉｓ）は、押しボタンを弁ロッドに対し軸方向に変位させるアクチュエーター手段を備える流体供給ヘッドを開示しており、押しボタンは供給をトリガするのに使用される。
【０００７】
国際公開第０７／１２０５７０号（プリシジョンバルブ）は、ドームがエアロゾル缶の基部ロック部材に取り付けられ、エアロゾル弁取付カップにも取り付けられた、ロック式エアロゾルディスペンサーを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２００４／０７８６３５号
【特許文献２】欧州特許第１，０４０，０５５号
【特許文献３】米国特許第４，５４２，８３７号
【特許文献４】欧州特許第２，０４９，４１５号
【特許文献５】国際公開第０７／１２０５７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、流体製品、特に人体表面への適用を意図する製品を噴霧するための、頑強でありながら人間工学的に魅力のある供給手段を提供することである。
【００１０】
本発明はさらに、デバイスの状態をオペレーターに複数の感覚的指示で知らせるようにして、スプレーヘッドを動作可能状態と動作不能状態の間で切替可能とするロック手段を有するスプレーヘッドを提供することを目的とする。
【００１１】
本発明は、人体表面、特に人体の脇の下の領域に化粧品を適用するのに特に適している。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の態様では、エアロゾル容器との使用に適したスプレーヘッドが提供され、前記スプレーヘッドは、
エアロゾル容器にしっかり取り付けることができるシャーシ；
主としてシャーシの周りに近接して配置される回転可能な円形カラー；および
スプレーチャネルおよび連結されたアクチュエーターボタンを備え、前記スプレーチャネルはシャーシの中央孔を貫通するように、かつ、一緒に使用されるようにスプレーヘッドが設計されるエアロゾル容器の中央弁ステムと接続できるように、設計されており、
円形カラーは、カラーの保持部がシャーシの保持部と相互作用する第１位置と第２位置の間で回転可能であり；スプレーヘッドは、円形カラーがその第１位置にあるときは動作不能であり、円形カラーがその第２位置にあるときは動作可能であり；保持部は移動に対し回転抵抗を与え；円形カラーは、円形カラーがその第１位置からおよびその第１位置まで回転されたとき、および円形カラーがその第２位置からおよびその第２位置まで回転されたときに、非回転部と相互作用して可聴信号を生成する突起をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の態様では、本発明の第１の態様によるスプレーヘッドの使用を含む、化粧品組成物を人体表面に適用する方法が提供される。
【００１４】
本発明のスプレーヘッドは、ある供給量の流体製品、特に人体表面に使用される流体の化粧品組成物とともに使用されるように設計される。流体製品は、スプレーヘッドが取り付けられた容器から供給される。
【００１５】
スプレーヘッドは、供給される製品を収容する加圧エアロゾル缶との使用に特に適している。
【００１６】
本発明の主たる特徴は、スプレーヘッドが、動作不能な第１位置と動作可能な第２位置の間で、つまりスプレーチャネルを押下することができない第１位置と、スプレーチャネルが押下され得る第２位置の間で、容易に切り替えられ得ることである。この切替は、オペレーターがスプレーヘッドを作動させるのに使用する構成要素によるものではなく、オペレーターがデバイスの動作不能状態と動作可能状態を手動で回転させて切り替える回転可能なカラーによる。
【００１７】
本発明の他の主たる特徴は、スプレーヘッドの動作不能位置と動作可能位置の間の切替が、頑強かつ多感覚的な方法で行われることを可能にする。したがって、スプレーヘッドは、動作の頑強さとスプレーヘッドが一方の位置から他方の位置へと切り替えられたという触覚信号を与える、シャーシと回転可能なカラー間の相互作用をもたらす保持部を有する。さらに、円形カラーは、円形カラーがその第１位置からおよびその第１位置まで回転されたとき、および円形カラーがその第２位置からおよびその第２位置まで回転されたときに、スプレーヘッドの非回転部と相互作用して可聴信号を生成する突起を備える。
【００１８】
シャーシと回転可能なカラー間の相互作用をもたらす保持部と、それらが与える触覚信号は、カラーからの突起がスプレーヘッドの非回転部と相互作用して生成される可聴信号と同調されることが理解されよう。すなわち、可聴信号は、触覚信号が与えられるのと同じ回転角度でユーザーに与えられる。好ましい実施形態では、カラーがその第１位置から回転されたときの第１の同調する可聴信号と触覚信号と、カラーがその第２位置へと回転されたときの第２の同調する可聴信号と触覚信号がある。
【００１９】
好ましい実施形態では、オーバーキャップと相互作用して可聴信号を与える円形カラーからの突起は、円形が第１位置から第１位置と第２位置の中間位置まで回転されたときにオーバーキャップ上の第１部品と相互作用することにより、また、円形が前記中間位置から第２位置まで回転されたときにオーバーキャップ上の第２部品と相互作用することにより、可聴信号を与える。
【００２０】
回転可能なカラーの状態に関し触覚信号と可聴信号の両方を有することで、ユーザーはデバイスの動作可能または動作不能な状態について、より信頼できる情報を与えられ得る。スプレーヘッドの互いに独立した構成要素が与えるこれらの信号を有することで、可聴信号の音質を損なうことなく、動作の必要な頑強度が得られ得る。同様に、動作の頑強さを損なうことなく、可聴信号の必要な音質が得られ得る。
【００２１】
一緒に使用されるようにスプレーヘッドが設計されるエアロゾル容器の中央弁ステムに接続可能なスプレーチャネルは、シャーシの円形プラットフォームの中央孔と、カラーの直径にかかるブリッジの中央孔の両方を貫通するのが好ましい。このようにスプレーチャネルの中心部を二重に保持することで、一緒に使用されるようにスプレーヘッドが設計されるエアロゾル容器の弁にかかるあらゆる「使用中」の横方向の圧力が回避される。さらに、この、スプレーヘッドの３つの構成要素と連結されたエアロゾル容器の弁ステムとの機械的相互作用は、高い「使用中」の頑強さと強度を与える。
【００２２】
本明細書では、方向を表す用語、たとえば「上／頂（部）（ｔｏｐ）」と「下／底（部）（ｂｏｔｔｏｍ）」、「上（側）（ｕｐｐｅｒ）」と「下（側）（ｌｏｗｅｒ）」、「上（ａｂｏｖｅ）」と「下（ｂｅｌｏｗ）」などは、たとえば図１に例示するように、一緒に使用されるようにスプレーヘッドが設計されるエアロゾル缶を垂直に立てた頂部でスプレーヘッドが通常の使用時に載置され占める位置を指すと理解すべきである。
【００２３】
スプレーチャネルの噴射口が半径方向に配置された噴射口を有する場合、スプレーヘッドの「前部」は前記噴射口と同じ半径方向にあると理解すべきである。同様に、スプレーヘッドの「後部」は反対の半径方向と理解すべきである。スプレーヘッドの「側部」は、前後軸に対し半径方向に直交する「面」であると理解すべきである。
【００２４】
本明細書では、「中央（中心）」という用語は、一緒に使用されるようにスプレーヘッドが設計されるエアロゾル缶を垂直に立てた上下「長」軸に対し直交する平面を参照して使用される。また、この平面は、スプレーヘッドのいずれかの特定の構成要素ではなくスプレーヘッド全体の平面として参照されることも理解すべきである。
【００２５】
本明細書では、「主軸」という用語は、一緒に使用されるようにスプレーヘッドが設計されるエアロゾル缶を垂直に立てた上下「長」軸およびスプレーヘッド自体の上下軸であることを理解すべきである。
【００２６】
本明細書では、「時計回り」と「反時計回り」という用語は、上から見たスプレーヘッドを参照していることを理解すべきである。
【００２７】
カラーの直径にかかるブリッジは、存在する場合、単一要素である必要はなく、カラーの半径方向の最先縁部に直接連結している必要もない。好ましい実施形態では、ブリッジは、カラーの上端部にかかる。ブリッジが、シャーシの円形プラットフォーム頂部から突出する部分に当接するのがさらに好ましく、前記突出部分はカラーのブリッジとの相互作用のせいでカラーの回転運動を制限する。とはいえ、カラーが、スプレーヘッドが動作不能でありブリッジがシャーシの円形プラットフォームの頂部から突出している部分の第１縁部と好ましくは当接している第１位置と、スプレーヘッドが動作可能でありブリッジがシャーシの円形プラットフォームの頂部から突出している部分の第２縁部と好ましくは当接している第２位置の間で回転する能力を保持していることが重要である。
【００２８】
好ましい実施形態では、スプレーヘッドは４つめの重要な構成要素：シャーシとスプレーチャネルの上に嵌まるように設計された上体部またはオーバーキャップを備える。上体部またはオーバーキャップは、可撓性メンブレンで覆われていてもよく、スプレーチャネルと連結されたアクチュエーターボタンの上に位置する第１孔と、スプレーチャネルから製品を外部に通過させるようにスプレーチャネルからの噴射口を囲む第２孔を、画定し得る。オーバーキャップは、しばしばスプレーヘッドの最も壊れやすい要素であるスプレーチャネルを、保護する働きをし得る。最良のメリットのため、オーバーキャップは、シャーシに対し半径方向に均衡状態に保持される。
【００２９】
好ましい実施形態では、スプレーチャネルは直立中央部分を備え、その下端部は連結されたエアロゾル缶の弁ステムに接続可能であり、その上端部は中央部分から半径方向外向きに突き出している部分と接続している。そのような実施形態では、中央部分は、そこから半径方向外向きに突き出している部分と流体連通し、さらには弁ステムに接続されると弁ステムとも流体連通する。半径方向外向きに突き出しているスプレーチャネルの部分は、スプレーヘッドの主軸に対し直交する面にある必要はないが、前記面にその突起の構成要素を有する必要はある。
【００３０】
カラーの保持部は、典型的には突起であり、より典型的にはカラーからの半径方向の突起である。突起はシャーシの保持部と相互作用し、移動に対し回転抵抗を与える。典型的には、カラーがその第２位置にあるとき、円形カラーの保持部はシャーシの第２保持部とも相互作用する。このタイプの好ましい実施形態では、カラーがその第１位置にあるときは円形カラーの第１保持部はシャーシの第１保持部と相互作用し、カラーがその第２位置にあるときは円形カラーの第２保持部はシャーシの第２保持部と相互作用する。円形カラーの第２保持部も、典型的には突起であり、より典型的にはカラーからの半径方向の突起である。
【００３１】
好ましい実施形態では、シャーシの保持部（単数または複数）は、シャーシにおける半径方向の窪みである。
【００３２】
シャーシの保持部と回転可能なカラー上の保持部の間の相互作用は、カラーが一方の位置から他方の位置に移動したという触覚信号をユーザーに与えることが注目され得る。これらは可聴信号も与え得るが、このことは重要ではない（下記参照）。
【００３３】
円形カラーは、その保持部に加えて、円形カラーがその第１位置からおよびその第１位置まで回転されたとき、および円形カラーがその第２位置からおよびその第２位置まで回転されたときに非回転部と相互作用して可聴信号を生成する突起も備える。
【００３４】
好ましい実施形態では、円形カラーは、円形カラーがその第１位置からおよびその第１位置まで回転されたとき第１非回転部と相互作用して可聴信号を生成し、円形カラーがその第２位置からおよびその第２位置まで回転されたとき第２非回転部と相互作用して可聴信号を生成する突起を備える。そのような実施形態では、回転可能なカラーは、スプレーヘッドが動作不能であるスプレーヘッドの前述の第１位置、スプレーヘッドが動作可能である前述の第２位置、およびこれらの２つの位置の中間の位置にそれぞれ対応する、３つの位置を有する。
【００３５】
直前の段落に記載される実施形態では、カラーを第１位置から中間位置に回転させた場合と、中間位置から第２位置に回転させた場合で、異なる可聴信号を有することが可能である。これは様々な方法でなされ得、スプレーヘッドの動作可能状態と動作不能状態をさらに区別して知らせる利点を与える。
【００３６】
ユーザーに可聴信号を与える、回転可能なカラーからの突起と回転不可能部の間の相互作用は触覚信号も与え得ることが注目され得るが、それは重要ではない（上記参照）。
【００３７】
好ましくは、可聴信号の生成に関与する非回転部（単数または複数）は、シャーシの上に載置されるオーバーキャップ、典型的にはその内面を通るスプレーであるかその一部である。
【００３８】
スプレーヘッドの構成要素は、典型的にはプラスチック製である。シャーシは、そして存在する場合はスプレーチャネルと上体部も、ポリプロピレン製であり得る。上体部が、スプレーチャネルと連結されたアクチュエーターボタンの上に配置されている第１孔を覆う可撓性メンブレンを有する場合は、メンブレンは典型的には熱可塑性エラストマー製である。
【００３９】
以下の特定の実施形態を参照して記載される特徴は、上述の一般的な記載の好ましい特徴と見なされ得、および／または以下の特許請求の範囲に記載されるような主題に独立して組み込まれ得る。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】連結されたエアロゾル缶（２）の部分図と一緒の、スプレーヘッド（１）を上から見た斜視図である。
【図２】スプレーヘッド（１）のシャーシ（３）を上から見た斜視図である。
【図３】スプレーヘッド（１）のシャーシ（３）を下から見た斜視図である。
【図４】スプレーヘッド（１）の回転可能な円形カラー（４）を上から見た斜視図である。
【図４Ａ】スプレーヘッド（１）の回転可能な円形カラー（４）を上から見た斜視図である。図４Ａは、図４の一部の拡大図である。
【図５】スプレーヘッド（１）の回転可能な円形カラー（４）を下から見た斜視図である。
【図６】スプレーチャネル（８）および連結されたスプレーヘッド（１）の要素の図である。
【図７】スプレーヘッド（１）の上体部（４２）を上から見た図である。
【図８】スプレーヘッド（１）の上体部（４２）を下から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
図１は、一緒に使用されるようにスプレーヘッド（１）が設計される垂直に立てたエアロゾル缶（２）（部分的に示す）の頂部に載置されたスプレーヘッド（１）を例示している。部分的に見え得るスプレーヘッド（１）の特徴は、シャーシ（３）、回転可能な円形カラー（４）およびスプレーチャネル（８）の端部の噴射口（７）がそこから見え得る前部孔（６）を画定する上体部（５）である。上体部（５）は、可撓性メンブレン（１０）で覆われた上部孔（９）と２つの側部孔（１１）も画定し、該側部孔のうち１つが図１に見られ得、その下にシャーシ（３）が見える。
【００４２】
図２と図３は、シャーシ（３）をさらに詳しく例示している。シャーシ（３）は、中央領域に、中央孔（１３）が開けられた円形プラットフォーム（１２）を有し、その縁部から下がっている円形壁（１２Ａ）があるのがわかろう。シャーシ（３）は、周囲に周辺スカート（１４）も有する。周辺スカート（１４）の上縁部は、円形プラットフォーム（１２）から下がっている円形壁（１２Ａ）の下縁部から環状プラットフォーム（１４Ａ）で分離されている。
【００４３】
円形プラットフォーム（１２）から、中央孔（１３）の両側ではす向かいになっている２つの部分（１５）が上向きに突出している。これらの２つの突出部分（１５）の間では、スプレーヘッドが完全に組み立てられたとき、円形プラットフォーム（１２）の上面に回転可能なカラー（４）のブリッジ（１６）が載っている（下記参照）。これらの突出部分（１５）それぞれの内面（１５Ａ）は、スプレーヘッド（１）の主軸を中心軸とする管の内部表面の形であり、どちらも同じ曲率半径を有する。各内面（１５Ａ）は、前記内面（１５Ａ）からのそれぞれ２つの内側突起（１８）の間に案内スロット（１７）を有する。案内スロット（１７）は、中央孔（１３）の両側ではす向かいになっており、スプレーチャネル（８）の中央直立部分（２０）から突き出しているウイング要素（１９）を収容するように設計されている（下記参照）。シャーシ（３）の案内スロット（１７）とスプレーチャネル（８）のウイング要素（１９）の間の相互作用は、スプレーチャネル（８）のシャーシ（３）に対する回転運動を制限する働きがある。
【００４４】
突出部分（１５）それぞれの外面（１５Ｂ）は、円形プラットフォーム（１２）の縁部の円形壁（１２Ａ）の伸長部である。
【００４５】
図２は、周辺スカート（１５）の上縁部の周りで等間隔にされた３つの弧状周辺突起（２２Ａ、２２Ｂおよび２２Ｃ）も例示している。これらの突起の１つ（２２Ａ）はシャーシ（３）の後部に向けて配置され、突出部分（１５）と半径方向で重ならない。他の２つの突起（２２Ｂおよび２２Ｃ）は、第１（２２Ａ）からは半径方向１２０°に配置され、突出部分（１５）と半径方向で重なっている。
【００４６】
これら各突起（２２Ａ、２２Ｂおよび２２Ｃ）は、その上端部付近の外面に、回転可能なカラー（４）と相互作用してシャーシ（３）、回転可能なカラー（４）および上体部（４２）間の軸方向の移動を制限するように設計されたビード（２３）を有する（下記参照）。
【００４７】
周辺突起（２２Ａ、２２Ｂおよび２２Ｃ）は、それらの半径方向端部から円形プラットフォーム（１２）から下がっている円形壁（１２Ａ）へと伸びる連結壁（２４）により、円形プラットフォーム（１２）に接続されている。半径方向で突出部分（１５）と重なっている２つの周辺突起（２２Ｂおよび２２Ｃ）については、連結壁（２４）は、突起部分（１５）の外面（１５Ｂ）にも連結している。これらの２つの周辺突起（２２Ｂおよび２２Ｃ）は、それらの内面から突出部分（１５）の外面（１５Ｂ）の途中に向けて伸びている弧状プラットフォーム（２２Ｄ）をそれぞれ有する。これらの弧状プラットフォーム（２２Ｄ）は、周辺突起（２２Ｂおよび２２Ｃ）の外縁部から上向きに伸長している短壁（２２Ｅ）とは別に、各周辺突起（２２Ｂまたは２２Ｃ）の上面をその一部として形成している。短壁（２２Ｅ）はそれぞれ、上述のビード（２３）のうち１つを外面に有し、それぞれ内面にストラット（２２Ｆ）を有する。同様の、ただしより長いストラット（２２Ｇ）が、突出部分（１５）と半径方向で重ならない周辺突起（２２Ａ）の外縁部から上向きに伸長する壁（２２Ｈ）の内面に存在する。
【００４８】
突出部分（１５）はそれぞれ、外面（１５Ｂ）の頂部付近かつその半径方向の最後縁部付近に窪み（１５Ｃおよび１５Ｄ）を有する。窪みは概ね半円形であり、突出部分（１５）の外面（１５Ｂ）に半径方向の凹みを形成している。
【００４９】
図３は、シャーシ（３）が、周辺スカート（１５）のやや内側に配置され、多数の支持ブリッジ（２５）（一部が標識されている）で周辺スカート（１５）に連結されている内側スカート（２４）を有することを示している。
【００５０】
内側スカート（２４）は、その内面の周りの下端部付近に、一緒に使用されるようにスプレーヘッド（１）が設計されるエアロゾル缶の弁カップに対しシャーシを非回転的にしっかりと保持するように設計された環状弁カップ固定ビード（２６）を有する。
【００５１】
図３は、シャーシ（３）の円形プラットフォーム（１２）の下面が、スプレーヘッド（１）の頑強さを増大させる働きのあるいくつかの補強ストラット（２７）（一部が標識されている）を有することも例示している。
【００５２】
図４と図５は、回転可能な円形カラー（４）の特徴をさらに詳しく例示している。カラー（４）は、ユーザーにカラー（４）が回転可能であることを示すための左右両頭矢印の表示（２９）を有するぎざぎざがついた外壁（２８）を有する。外壁（２８）の頂端部には、カラー（４）の周りで半径方向に等間隔にされた３つのブリッジ要素（３０）で円形ディスク（３１）が連結されている。円形ディスク（３１）は、ブリッジ要素（３０）により、外壁（２８）の頂部のやや上に保持されており、シャーシ（３）の突出部分（１５）と半径方向で重なる周辺突起（２２Ｂおよび２２Ｃ）の弧状プラットフォーム（２２Ｄ）に載置されるように設計されている。円形ディスク（３１）の内縁部は各突出部分（１５）の外面（１５Ｂ）に当接し、外縁部は周辺突起（２２Ａ、２２Ｂおよび２２Ｃ）の外縁部から上方に伸長する壁（２２Ｅおよび２２Ｈ）の中にある。
【００５３】
はす向かいになっている連結部（３１Ａ）により円形ディスク（３１）から吊られたブリッジ（１６）が、円形ディスク（３１）の直径にかかっている。連結部（３１Ａ）は、外壁（２８）の頂部とだいたい水平になる高さにブリッジ（１６）の本体を保持している。
【００５４】
ブリッジ（１６）はその中央に環状リング（３２）を備え、それを通ってスプレーチャネル（８）の中央直立部分（２０）が嵌まるように設計されている（下記参照）。ブリッジ（１６）は、シャーシ（３）の円形プラットフォーム（１２）に載置され、そこで円形プラットフォーム（１２）から突出している部分（１５）に制限される範囲内で回転可能であるように設計されている。ブリッジ（１６）の上面から突出し、その環状リング（３２）に隣接しているのは、２つの切頭ウェッジ要素（３３）である。
【００５５】
図４Ａは、図４の拡大部分であり、回転可能なカラー（４）の円形ディスク（３１）からの２つの突起（３３Ｃおよび３３Ｄ）を示している。これらの２つの突起（３３Ｃおよび３３Ｄ）はほぼ半円形であり、半径方向内向きに突出している。これらはブリッジ（１６）が連結部（３１Ａ）の一方を介して円形ディスク（３１）へと連結している両方の側で半径方向に位置している。それらはシャーシ（３）の突出部分（１５）の半径方向の窪み（１５Ｃおよび１５Ｄ）と相互作用することで、回転可能なカラー（４）の保持部として働く。
【００５６】
カラー（４）が反時計回りに最大限回転すると、隣接するブリッジ連結部（３１Ａ）の反時計回り方向に位置する半径方向の突起（３３Ｃ）が、シャーシ（４）の突出部分（１５）の外面（１５Ｂ）の隣接する半径方向の窪み（１５Ｃ）内に嵌まる。この位置ではスプレーヘッド（１）は動作可能状態にあり、アクチュエーターボタン（３９）への圧力により作動され得る（下記参照）。
【００５７】
カラー（４）が時計回りに最大限回転すると、隣接するブリッジ連結部（３１Ａ）の時計回り方向に位置する半径方向の突起（３３Ｄ）が、シャーシ（４）の突出部分（１５）の外面（１５Ｂ）の隣接する半径方向の窪み（１５Ｄ）内に嵌まる。この位置ではスプレーヘッド（１）は動作不能状態にあり、作動され得ない。
【００５８】
この２組の半径方向の突起（３３Ｃおよび３３Ｄ）と半径方向の窪み（１５Ｃおよび１５Ｄ）は保持部として機能し、回転運動に対し抵抗を与える。この抵抗は手の軽い圧力で打ち負かすことができるが、保持部はカラー（４）の向きが変わったという触覚信号をユーザーに与える。
【００５９】
図６に例示されているスプレーチャネル（８）は、中央直立部分（２０）と、半径方向外向きに伸ながら上向きに傾斜した半径方向部分（３４）を備える。半径方向部分（３４）は拡張部分（３５）で終わるが、該拡張部分は渦巻チャンバ（図示せず）を収容し得、スプレーチャネル（８）の噴射口（７）を終端に有する。半径方向部分（３４）は、その外面から上向きに突出している補強ストラット（３４Ａ）を有する。
【００６０】
半径方向部分（３４）は、スプレーヘッド（１）の使用中は、連結されたエアロゾル缶（２）（図示せず）の弁ステムと弁ステムソケット（３６）を介して流体連通している中央直立部分（２０）と流体連通している。
【００６１】
中央直立部分（２０）は、その側壁から半径方向外向きに、スプレーチャネル（８）の半径方向部分（３４）の半径方向に直交して反対方向に突き出しているウイング要素（１９）を有する。これらのウイング要素（１９）は、シャーシ（３）の中央孔（１３）の両側の案内スロット（１７）内に嵌まるように設計されている（上記参照）。ウイング要素（１９）は、中央直立部分（２０）の下部領域から外向きに伸長している。
【００６２】
中央直立部分（２０）は、その側壁からの前方および後方突起（それぞれ３７と３８）も有する。前方突起（３７）はスプレーチャネル（８）の半径方向部分（３４）と同じ半径方向を有し、後方突起（３８）は反対の半径方向に外向きに突き出している。前方突起（３７）はその下端部にＴ字形の断面を有する。前方および後方突起（それぞれ３７と３８）は中央直立部分（２０）の下部領域から外向きに伸長し、それらに直交するウイング要素（１９）が終わっているところと同じ軸方向高さでいずれも終わっている。
【００６３】
ウイング要素（１９）はその上端部でさらに顕著に突き出し、上側ウイング伸長部（１９Ａ）と呼ばれるものを与える。
【００６４】
スプレーチャネル（８）の頂端部には、後部に向けて下向きにカーブし、上から見るとヴォールト形状を有するアクチュエーターボタン（３９）が連結されている。アクチュエーターボタン（３９）の下側にはいくつかの補強ストラットがあるが、そのうち２つだけ（４０および４１）が例示されている。
【００６５】
図７と図８に例示されているように、スプレーヘッド（１）のその他すべての構成要素の上に上体部（４２）が載置される。上体部（４２）は、スプレーチャネル（８）と連結されているアクチュエーターボタン（３９）の上に配置されている第１孔（４３）と、スプレーチャネル（８）からの噴射口（７）を囲んでいる第２孔（４４）を画定している。上体部（４２）は、消費者がスプレーヘッド（１）の内部の特徴を見ることが可能な２つの側部孔（４５および４６）も画定している。
【００６６】
第１孔（４３）は、上面に隆起部（４７Ａ）を有し典型的には熱可塑性エラストマー製の可撓性メンブレン（４７）で覆われている。
【００６７】
上体部（４２）は、円形断面の周辺スカート（４８）を有する。このスカート（４８）は、シャーシ（３）の周辺スカート（１５）を上向きに伸長する３つの弧状周辺突起（２２Ａ、２２Ｂおよび２２Ｃ）に重なる。上体部（４２）の周辺スカート（４８）は、その下側内縁部の周りに等間隔にされた３つの内向きに突出する隆起部（４９）を有する。これらの隆起部（４９）のうち１つが図８に例示されている。これらの３つの隆起部（４９）は、シャーシ（３）からの各周辺突起（２２Ａ、２２Ｂおよび２２Ｃ）の外面のビード（２３）の下に嵌まることで、上体部（４２）とシャーシ（３）を軸方向に一緒に保持するように設計されている。
【００６８】
内向きに突出する隆起部（４９）の下縁部が、カラー（４）のぎざぎざの外壁（２８）の上縁部に載置されるが、その回転を制限することはない。
【００６９】
図８は、上体部（４２）の内面の底部から下向きに突き出している、３つの隆起部のうち２つ（４９Ａ）を例示している。これらの下向きに突出する隆起部（４９Ａ）は、上体部（４２）の周辺スカート（４８）から内向きに突き出している隆起部（４９）と半径方向に整列し、シャーシ（３）の弧状プラットフォーム（２２）の縁部の壁（２２Ｅおよび２２Ｈ）の内面のストラット（２２Ｆおよび２２Ｇ）と相互作用することで、上体部（４２）とシャーシ（３）間の接続の頑強さを増大するように設計されている。
【００７０】
図８からわかる上体部（４２）の他の特徴は、上体部（４２）の第１孔（４３）、すなわちアクチュエーターボタン（３９）の上に位置する孔の縁部からの突起（５１）の間の２つの下向きに突き出しているスロット（５０）である。これらのスロット（５０）は、スプレーチャネル（８）の中央直立部分（２０）の側壁からのウイング伸長部（１９）の上側ウイング伸長部（１９Ａ）を収容するように設計されている。上体部（４２）とスプレーチャネル（８）の間のこの相互作用は、両者間の良好な回転整列を補助する。
【００７１】
上体部（４２）とスプレーチャネル（８）間の良好な回転整列を補助する別の特徴は、上体部（４２）の第１孔（４３）の縁部の周りに下向きに突き出している周辺壁（５２）、および、アクチュエーターボタン（３９）が前記第１孔（４３）と同じ形を有するという事実である。
【００７２】
上体部（４２）の下側にも２つずつ３組のストラット（５３）があり、その一部が図８に例示されている。これらは、周辺スカート（４８）から内向きに突き出し、シャーシ（３）からの周辺突起（２２Ａ、２２Ｂおよび２２Ｃ）の半径方向の縁部を形成する連結壁（２４）と相互作用して、上体部（４２）のシャーシ９３）に対する回転を防止するように配置されている。
【００７３】
スプレーヘッド（１）の作動および連結されたエアロゾル缶（２）の内容物の放出は、連結されたアクチュエーターボタン（３９）に圧力を加えることでスプレーチャネル（８）を押下して達成される。このことは、カラー（３）が回転されて、ブリッジ（１６）の上面から突出している切頭ウェッジ要素（３３）がスプレーチャネル（８）の中央直立部分（２０）の側壁からの前方および後方突起（それぞれ３７と３８）の下側に当接していない場合のみ達成できる。この位置で、スプレーチャネル（８）の中央直立部分（２０）は、押し下げられてシャーシ（３）の中央孔（１３）を通り、また、カラー（４）にかかるブリッジ（１６）の中央の環状リング（３２）を通ることができ、連結されたエアロゾル缶の弁ステムに圧力をかけ、それによってエアロゾル缶の内容物をスプレーチャネル（８）を通して放出できる。
【００７４】
カラーが直前の段落に記載されるように回転されると、スプレーチャネル（８）の押下は、カラー（４）にかかる中央ブリッジ（１３）の環状リング（３２）の上面にいずれも当接している前方および後方突起（それぞれ３７と３８）の底部とウイング要素（１９）の底部により制限される。この特徴は、さらに、連結されたエアロゾル缶の弁ステムを保護する。前方および後方突起（それぞれ３７と３８）とウイング要素（１９）はすべて、スプレーチャネル（８）の中央直立部分（２０）の同じ深さに伸長してこのことを補助する。
【００７５】
アクチュエーターボタン（３９）から圧力が解除されると、連結されたエアロゾル缶の弁ステム内のばねがスプレーチャネル（８）をもとの位置に上げ、カラー（３）は、スプレーチャネル（８）の中央直立部分（２０）からの前方および後方突起（それぞれ３７と３８）の下側に当接しているブリッジ（１６）の上面からの突起（３３）によりスプレーチャネルの押下が防止される位置に回転して戻ることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年10月4日(2013.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル容器との使用に適したスプレーヘッドであって、
エアロゾル容器にしっかり取り付けることができるシャーシ；
主として前記シャーシの周りに近接して配置される回転可能な円形カラー； 
スプレーチャネルおよび連結されたアクチュエーターボタン；および
前記シャーシと前記スプレーチャネルの上に載置されているオーバーキャップを備え、
前記スプレーチャネルは前記シャーシの中央孔を貫通するように、かつ、一緒に使用されるように前記スプレーヘッドが設計されるエアロゾル容器の中央弁ステムと接続できるように、設計されており、
前記円形カラーは、前記カラーの保持部が前記シャーシの保持部と相互作用する第１位置と第２位置の間で回転可能であり；前記スプレーヘッドは、前記円形カラーがその第１位置にあるときは動作不能であり、前記円形カラーがその第２位置にあるときは動作可能であり；前記保持部は前記第１位置と前記第２位置間の移動に対し回転抵抗を与え；前記円形カラーは、前記円形カラーがその第１位置からおよびその第１位置まで回転されたとき、および前記円形カラーがその第２位置からおよびその第２位置まで回転されたときに、非回転部と相互作用して可聴信号を生成する突起をさらに備えており、前記円形カラーが回転すると前記円形カラーからの前記突起と相互作用して可聴信号を生成する前記非回転部が、前記オーバーキャップの内面上の特徴である、スプレーヘッド。
【請求項２】
前記カラーの前記保持部が、前記カラーからの突起である、請求項１に記載のスプレーヘッド。
【請求項３】
前記円形カラーの保持部が、カラーがその第２位置にあるとき、前記シャーシ上の第２保持部と相互作用する、請求項１または２に記載のスプレーヘッド。
【請求項４】
前記円形カラーの第１保持部が、前記カラーがその第１位置にあるとき、前記シャーシ上の第１保持部と相互作用し、前記円形カラーの第２保持部が、前記カラーがその第２位置にあるとき、前記シャーシ上の第２保持部と相互作用する、請求項３に記載のスプレーヘッド。
【請求項５】
前記円形カラーの前記第２保持部が、前記円形カラーからの突起である、請求項４に記載のスプレーヘッド。
【請求項６】
前記カラーの単数または複数の前記保持部が前記円形カラーからの１または複数の半径方向内向き突起であり、前記シャーシ上の単数または複数の保持部と相互作用する、請求項１から５のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項７】
前記シャーシ上の単数または複数の前記保持部が、前記シャーシの半径方向の窪みである、請求項６に記載のスプレーヘッド。
【請求項８】
前記オーバーキャップと相互作用して可聴信号を生成する前記円形カラーからの前記突起が、前記円形がその第１位置から第１位置と第２位置の間の中間位置まで回転されたとき前記オーバーキャップ上の第１特徴と相互作用することで、および前記円形が前記中間位置からその第２位置まで回転されたとき前記オーバーキャップ上の第２特徴と相互作用することで、前記可聴信号を生成する、請求項１から７のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項９】
前記円形カラーが、前記シャーシの上に載置されている立ち上がり部を備える、請求項１から８のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１０】
前記円形カラーの単数または複数の前記保持部が、前記シャーシの上に載置されている前記立ち上がり部の一部であり、前記シャーシの上面の保持部と相互作用する、請求項９に記載のスプレーヘッド。
【請求項１１】
前記円形カラーからの前記突起と相互作用して可聴信号を生成する前記非回転部がシャーシの上に載置されているオーバーキャップを通るスプレーの一部であり、前記オーバーキャップは、解放される対象のスプレーチャネルに適したオリフィスを画定している、請求項１から１０のいずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１２】
前記円形カラーが、前記円形カラーがその第１位置にあるときに、前記スプレーチャネル上の１または複数のロック部と相互作用して前記作動ボタンの押下を防止することでスプレーヘッドの動作を防止する、１または複数のロック部を有する、請求項１１に記載のスプレーヘッド。
【請求項１３】
前記円形カラーの単数または複数の前記ロック部が前記円形カラーの直径にかかっているブリッジから直立しており、前記スプレーチャネル上の単数または複数の前記ロック部が前記スプレーチャネルの直立部分から半径方向外向きに突出している、請求項１２に記載のスプレーヘッド。
【国際調査報告】
2015507580.tif 000011
2015507580.tif 000012
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2015507580.tif 000014