(57)【要約】  コンデンサ（１０）を電源（３０）から充電させるとともにコンデンサを電源に放電させるための電子デバイス（１）。電子デバイスは、コンデンサおよび電源に接続可能であるとともに、コンデンサを充電させるための第１の回路（Ｓ１，Ｄ，Ｒ１，Ｌ１）と、コンデンサを放電させるための少なくとも１つの第２の回路（Ｓ２，Ｄ，Ｒ２，Ｌ２）とを含む。コンデンサは、充電ライン（３１）で第１の回路に接続されるとともに、放電ライン（３２）で第２の回路に接続される。充電ラインおよび放電ラインの両方が電源に接続可能である。第１の回路が第１のバックコンバータ回路として配置され、少なくとも１つの第２の回路が第２のバックコンバータ回路として配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンデンサを電源から充電させるとともにコンデンサを電源に放電させるための電子デバイスであって、
前記電子デバイスが、前記コンデンサおよび前記電源に接続可能であるとともに、前記コンデンサを充電させるための第１の回路と、前記コンデンサを放電させるための少なくとも１つの第２の回路とを備え、前記コンデンサが、充電ライン中の前記第１の回路に接続されるとともに、放電ライン中の前記第２の回路に接続され、前記充電ラインおよび前記放電ラインの両方が前記電源に接続可能であり、
前記第１の回路が第１のバックコンバータ回路として配置され、前記少なくとも１つの第２の回路が第２のバックコンバータ回路として配置される、電子デバイス。
【請求項２】
前記第１のバックコンバータ回路が、第１のスイッチと、第１のインダクタと、第１のダイオードとを備え、前記第２のバックコンバータ回路が、第２のスイッチと、第２のインダクタと、第２のダイオードとを備え、
前記電源のプラス端子が、前記第１のバックコンバータ回路の前記第１のスイッチと前記第１のインダクタとを前記第１のインダクタが前記コンデンサのプラス電極の近傍に配置される状態で前記コンデンサのプラス端子に対して直列に接続する前記充電ラインに沿って、前記コンデンサのプラス電極に接続可能であり、
前記電源のプラス端子が、前記第２のバックコンバータ回路の前記第２のスイッチと前記第２のインダクタとを前記第２のインダクタが前記電源のプラス端子の近傍に配置される状態で前記コンデンサのプラス端子に対して直列に接続する前記放電ラインに沿って、前記コンデンサのプラス電極に接続可能であり、
前記電源の電圧が、使用中に得ることができる前記コンデンサの最小電圧と最大電圧との間で定格付けられる、請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項３】
共通レベル導体を更に備え、前記共通レベル導体には、前記電源のマイナス端子と前記コンデンサのマイナス電極とが接続可能である、請求項２に記載の電子デバイス。
【請求項４】
前記第１および第２のダイオードが共通ダイオードとして具現化され、前記共通ダイオードが前記充電ラインの第１のノードと前記共通レベル導体との間に接続され、前記充電ラインの前記第１のノードが前記第１のスイッチと前記第１のインダクタとの間にある、請求項３に記載の電子デバイス。
【請求項５】
前記充電ラインの前記第１のノードが、前記第２のスイッチと前記第２のインダクタとの間における前記放電ラインの第２のノードに接続される、請求項４に記載の電子デバイス。
【請求項６】
前記充電ラインが、前記第１のノードと前記第１のインダクタとの間に第１の制御ダイオードを備え、前記第１の制御ダイオードが前記第１のインダクタに向かう順方向を有し、
前記放電ラインが、前記第２のノードと前記第２のインダクタとの間に第２の制御ダイオードを備え、前記第２の制御ダイオードが前記第２のインダクタに向かう順方向を有する、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子デバイス。
【請求項７】
前記第１のバックコンバータの前記第１のダイオードが、前記充電ラインの第１のノードと前記共通レベル導体との間に接続され、前記充電ラインの前記第１のノードが前記第１のスイッチと前記第１のインダクタとの間にあり、前記第１のダイオードが前記充電ラインに向かう順方向を有し、
前記第２のバックコンバータの前記第２のダイオードが、前記放電ラインの第２のノードと前記共通レベル導体との間に接続され、前記放電ラインの前記第２のノードが前記第２のスイッチと前記第２のインダクタとの間にあり、前記第２のダイオードが前記放電ラインに向かう順方向を有する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子デバイス。
【請求項８】
前記電子デバイスが第１のバックコンバータ回路と複数の第２のバックコンバータ回路とを備え、前記第１のバックコンバータ回路が、前記電源のプラス端子と前記コンデンサのプラス電極との間に接続可能な充電ライン中に配置され、前記複数の第２のバックコンバータ回路のそれぞれが、前記電源のプラス端子と前記コンデンサのプラス電極との間に接続可能なそれぞれの放電ライン中に配置され、
隣り合う前記放電ライン中の前記複数の第２のバックコンバータ回路のそれぞれの対のための放電周期が、一定の位相差にわたってシフトされ、
前記電源の電圧が、使用中に得ることができる前記コンデンサの最小電圧と最大電圧との間で定格付けられる、請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項９】
前記第１のバックコンバータ回路が、第１のスイッチと、第１のインダクタと、第１のダイオードとを備え、前記複数の第２のバックコンバータ回路のそれぞれが、それぞれの第２のスイッチと、それぞれの第２のインダクタと、それぞれの第２のダイオードとを備え、
前記充電ラインが、前記第１のバックコンバータ回路の前記第１のスイッチと前記第１のインダクタとを前記第１のインダクタが前記コンデンサのプラス電極の近傍に配置される状態で前記コンデンサのプラス端子に対して直列に接続し、
各放電ラインが、前記複数の第２のバックコンバータ回路からのそれぞれの第２のバックコンバータ回路のそれぞれの前記第２のスイッチとそれぞれの前記第２のインダクタとをそれぞれの前記第２のインダクタが前記電源のプラス端子の近傍に配置される状態で前記コンデンサのプラス端子に対して直列に接続し、
前記第１のバックコンバータの前記第１のダイオードが、前記充電ラインの第１のノードと共通レベル導体との間に接続され、前記充電ラインの前記第１のノードが前記第１のスイッチと前記第１のインダクタとの間にあり、前記第１のダイオードが前記充電ラインに向かう順方向を有し、
各第２のバックコンバータのそれぞれの第２のダイオードが、それぞれの前記放電ラインの第２のノードと前記共通レベル導体との間に接続され、それぞれの前記放電ラインの前記第２のノードがそれぞれの前記第２のバックコンバータ回路の前記第２のスイッチと前記第２のインダクタとの間にあり、それぞれの前記第２のダイオードが前記放電ラインに向かう順方向を有する、
請求項８に記載の電子デバイス。
【請求項１０】
前記コンデンサが可変コンデンサである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の電子デバイス。
【請求項１１】
前記共通レベル導体がグランドレベルコネクタである、請求項３〜１０のいずれか一項に記載の電子デバイス。
【請求項１２】
可変コンデンサと、電子デバイスと、電源とを備える電気機械エネルギー変換システムであって、
前記電源が前記電子デバイスに接続され、
前記電子デバイスが前記可変コンデンサに接続され、
前記可変コンデンサが第１および第２の電極を備え、これらの電極が、前記第１および第２の電極間に隙間距離を与える中間媒体によって分離され、前記可変コンデンサの前記隙間距離が、外的に印加される機械力に応じて最小距離と最大距離との間で調節でき、
前記電子デバイスのユニットが、実質的に、前記隙間距離が最小のときの前記可変コンデンサの状態で、前記電源から前記可変コンデンサを充電させるとともに、実質的に、前記隙間距離が最大のときおよび／または前記可変コンデンサの面積が最大のときの前記可変コンデンサの状態で、前記可変コンデンサを前記電源に放電させるようになっており、
前記電子デバイスが、前記可変コンデンサを充電させるための第１の回路と、前記可変コンデンサを放電させるための少なくとも１つの第２の回路とを備え、前記可変コンデンサが、前記電源と前記可変コンデンサとの間にある充電ライン中で前記第１の回路に接続されるとともに、前記可変コンデンサと前記電源との間にある放電ライン中で前記少なくとも１つの第２の回路に接続され、前記第１の回路が第１のバックコンバータ回路として配置され、前記少なくとも１つの第２の回路が第２のバックコンバータ回路として配置される、
電気機械エネルギー変換システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電気機械エネルギー変換システムを使用する電気機械エネルギー変換のための方法であって、使用中に得ることができる前記可変コンデンサの最小電圧と最大電圧との間で前記電源のＤＣ電圧を選択するステップを備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機械エネルギー変換のための回路に関する。また、本発明は、そのような回路を備える電気機械エネルギー変換システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある種の電気活性高分子（ＥＡＰ）のような誘電エラストマー（ＤＥ）を使用して電気機械エネルギー変換システムエネルギーコンバータからエネルギーを収穫することは、ＤＥを充電させて放電させる特別な方法を求める。ＥＡＰに基づくデバイスを使用するそのような電気機械エネルギー変換システムは、例えば、波エネルギーコンバータとして具現化される国際公開第２０１０／１４６４５７号パンフレットに開示される。
【０００３】
そのようなＥＡＰに基づくデバイスは、そのキャパシタンスがＥＡＰ材料の層に及ぼされる変形の大きさに応じて変化する可変コンデンサと見なされ得る。
【０００４】
これまで、幾つかのタイプのコンバータが作られて検査される。通常、これらのコンバータは、ブーストステップアップコンバータ（充電用）およびバックステップダウンコンバータ（放電用）である。電気的損失および変換損失が生じるため、充電中および放電中には、電流形状に対して特別な注意が払われる。
【０００５】
ＥＡＰに基づくデバイスのそれが収縮される瞬間の可変コンデンサの放電のために、バック（一般的にはステップダウン）コンバータが使用される。主な理由は、電力シンク／電源、例えばバッテリーが、ＥＡＰに基づくデバイスの収縮状態の可変コンデンサよりも低い電圧を有するからである。
【０００６】
放電機能における降圧変換のための正しいトポロジーを選択する方法は、異なる条件によってもたらされる。低電圧スイッチ、電流の容易な制御、小さいインダクタ、低いスイッチング周波数、小さい損失を伴う降圧変換を有することが望ましく、また、無論、ハードウェア構造および制御に関して可能な限り簡単なトポロジーを維持することが望ましい。
【０００７】
エネルギーハーベスティングの観点からは、損失を比較的小さく維持することが重要である。変換損失は、最適な充電方法および放電方法が使用されれば最小であり、また、これは、ＥＡＰに基づくデバイスの可変コンデンサの充電中および放電中の電流形状の制御を含む。電気的損失は、多くの電流リップルが存在する場合に生じるが、これを回避することは、コンバータがＣＣＭ（連続導通モード）で作動し、その結果、より高いスイッチング周波数が達成されなければならないことから、スイッチング損失が増大されることを意味する。例えば新規なＳｉＣ半導体はより少ないスイッチング損失を有し、そのため、それらの半導体は、ステップアップコンバータおよびステップダウンコンバータで用いるのに妥当な選択であるように思われる。
【０００８】
また、高い電流振幅は、ＥＡＰ材料の高い直列抵抗に起因して、より高い電気的損失をもたらすことが予期される。一方、比較的低い電流振幅のみを可能にすることは、ＥＡＰに基づくデバイスにおける最大電場に達する前のＥＡＰに基づくデバイスの充電時間の増大により、変換効率に悪影響を及ぼし、それにより、より高い変換損失をもたらす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、従来技術からの不都合を克服する電気機械エネルギー変換システムのための充電／放電回路および電気機械エネルギー変換システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
目的を達成するために、本発明は、請求項１に規定される電子デバイスを提供する。
【００１１】
目的は、コンデンサを電源から充電させるとともにコンデンサを電源に放電させるための電子デバイスであって、電子デバイスが、コンデンサおよび電源に接続可能であるとともに、コンデンサを充電させるための第１の回路と、コンデンサを放電させるための少なくとも１つの第２の回路とを備え、コンデンサが、充電ライン中の第１の回路に接続されるとともに、放電ライン中の第２の回路に接続され、充電ラインおよび放電ラインの両方が電源に接続可能であり、第１の回路が第１のバックコンバータ回路として配置され、少なくとも１つの第２の回路が第２のバックコンバータ回路として配置される、電子デバイスにより達成される。
【００１２】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、
第１のバックコンバータ回路は、第１のスイッチと、第１のインダクタと、第１のダイオードとを備え、第２のバックコンバータ回路は、第２のスイッチと、第２のインダクタと、第２のダイオードとを備え、
電源のプラス端子は、第１のバックコンバータ回路の第１のスイッチと第１のインダクタとを第１のインダクタがコンデンサのプラス電極の近傍に配置される状態でコンデンサのプラス端子に対して直列に接続する充電ラインに沿って、コンデンサのプラス電極に接続可能であり、
電源のプラス端子は、第２のバックコンバータ回路の第２のスイッチと第２のインダクタとを第２のインダクタが電源のプラス端子の近傍に配置される状態でコンデンサのプラス端子に対して直列に接続する放電ラインに沿って、コンデンサのプラス電極に接続可能であり、
電源の電圧は、使用中に得ることができるコンデンサの最小電圧と最大電圧との間で定格付けられる、
電子デバイスが提供される。
【００１３】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、共通レベル導体を更に備え、共通レベル導体には、電源のマイナス端子とコンデンサのマイナス電極とが接続可能である電子デバイスが提供される。
【００１４】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、第１および第２のダイオードが共通ダイオードとして具現化され、共通ダイオードが充電ラインの第１のノードと共通レベル導体との間に接続され、充電ラインの第１のノードが第１のスイッチと第１のインダクタとの間にある電子デバイスが提供される。
【００１５】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、充電ラインの第１のノードが、第２のスイッチと第２のインダクタとの間における放電ラインの第２のノードに接続される電子デバイスが提供される。
【００１６】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、
充電ラインは、第１のノードと第１のインダクタとの間に第１の制御ダイオードを備え、第１の制御ダイオードが第１のインダクタに向かう順方向を有し、
放電ラインは、第２のノードと第２のインダクタとの間に第２の制御ダイオードを備え、第２の制御ダイオードが第２のインダクタに向かう順方向を有する、
電子デバイスが提供される。
【００１７】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、
第１のバックコンバータの第１のダイオードは、充電ラインの第１のノードと共通レベル導体との間に接続され、充電ラインの第１のノードが第１のスイッチと第１のインダクタとの間にあり、第１のダイオードが充電ラインに向かう順方向を有し、
第２のバックコンバータの第２のダイオードは、放電ラインの第２のノードと共通レベル導体との間に接続され、放電ラインの第２のノードが第２のスイッチと第２のインダクタとの間にあり、第２のダイオードが放電ラインに向かう順方向を有する、
電子デバイスが提供される。
【００１８】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、
電子デバイスが第１のバックコンバータ回路と複数の第２のバックコンバータ回路とを備え、
第１のバックコンバータ回路は、電源のプラス端子とコンデンサのプラス電極との間に接続可能な充電ライン中に配置され、複数の第２のバックコンバータ回路のそれぞれは、電源のプラス端子とコンデンサのプラス電極との間に接続可能なそれぞれの放電ライン中に配置され、
隣り合う放電ライン中の複数の第２のバックコンバータ回路のそれぞれの対のための放電周期は、一定の位相差にわたってシフトされ、
電源の電圧は、使用中に得ることができるコンデンサの最小電圧と最大電圧との間で定格付けられる、
電子デバイスが提供される。
【００１９】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、
第１のバックコンバータ回路は、第１のスイッチと、第１のインダクタと、第１のダイオードとを備え、複数の第２のバックコンバータ回路のそれぞれは、それぞれの第２のスイッチと、それぞれの第２のインダクタと、それぞれの第２のダイオードとを備え、
充電ラインは、第１のバックコンバータ回路の第１のスイッチと第１のインダクタとを第１のインダクタがコンデンサのプラス電極の近傍に配置される状態でコンデンサのプラス端子に対して直列に接続し、
各放電ラインは、複数の第２のバックコンバータ回路からのそれぞれの第２のバックコンバータ回路のそれぞれの第２のスイッチとそれぞれの第２のインダクタとをそれぞれの第２のインダクタが電源のプラス端子の近傍に配置される状態でコンデンサのプラス端子に対して直列に接続し、
第１のバックコンバータの第１のダイオードは、充電ラインの第１のノードと共通レベル導体との間に接続され、充電ラインの第１のノードが第１のスイッチと第１のインダクタとの間にあり、第１のダイオードが充電ラインに向かう順方向を有し、
各第２のバックコンバータのそれぞれの第２のダイオードは、それぞれの放電ラインの第２のノードと共通レベル導体との間に接続され、それぞれの放電ラインの第２のノードがそれぞれの第２のバックコンバータ回路の第２のスイッチと第２のインダクタとの間にあり、それぞれの第２のダイオードが放電ラインに向かう順方向を有する、
電子デバイスが提供される。
【００２０】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、コンデンサが可変コンデンサである電子デバイスが提供される。
【００２１】
一態様によれば、前述した電子デバイスであって、共通レベル導体がグランドレベルコネクタである電子デバイスが提供される。
【００２２】
一態様によれば、可変コンデンサと、電子デバイスと、電源とを備える電気機械エネルギー変換システムであって、
電源が電子デバイスに接続され、
電子デバイスが可変コンデンサに接続され、
可変コンデンサが第１および第２の電極を備え、これらの電極は、第１および第２の電極間に隙間距離を与える中間媒体によって分離され、可変コンデンサの隙間距離は、外的に印加される機械力に応じて最小距離と最大距離との間で調節でき、
電子デバイスのユニットは、実質的に、隙間距離が最小のときの可変コンデンサの状態で、電源から可変コンデンサを充電させるとともに、実質的に、隙間距離が最大のときおよび／または可変コンデンサの面積が最大のときの可変コンデンサの状態で、可変コンデンサを電源に放電させるようになっており、
電子デバイスは、可変コンデンサを充電させるための第１の回路と、可変コンデンサを放電させるための少なくとも１つの第２の回路とを備え、可変コンデンサは、電源と可変コンデンサとの間にある充電ライン中で第１の回路に接続されるとともに、可変コンデンサと電源との間にある放電ライン中で少なくとも１つの第２の回路に接続され、
第１の回路が第１のバックコンバータ回路として配置され、少なくとも１つの第２の回路が第２のバックコンバータ回路として配置される、
電気機械エネルギー変換システムが提供される。
【００２３】
一態様によれば、前述した電気機械エネルギー変換システムを使用する電気機械エネルギー変換のための方法であって、使用中に得ることができる可変コンデンサの最小電圧と最大電圧との間で電源のＤＣ電圧を選択するステップを備える方法が提供される。
【００２４】
以下、本発明の例示的な実施形態が示される図面を参照しながら、本発明を更に詳しく説明する。図面は、専ら例示目的のために意図されており、特許請求の範囲により規定される発明概念を限定しようとするものではない。
【００２５】
以下の図中、同じ参照数字は、それぞれの図において、同様のあるいは同一の構成要素を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来技術の能動ＥＡＰエネルギー変換システムを概略的に示す。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【図３ａ】本発明の一実施形態に係る電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【図３ｂ】本発明の一実施形態に係る電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【図３ｃ】本発明の一実施形態に係る電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【図４】本発明の一実施形態に係る電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【図６】本発明の一実施形態に係る電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【図７】従来技術の電子デバイスのトポロジーを概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、従来技術の能動的なＥＡＰに基づくエネルギー変換システム１００を概略的に示す。そのような能動的なＥＡＰに基づくエネルギー変換システム１００は、可変コンデンサ１０として作用するＥＡＰに基づくデバイスと、ステップダウンコンバータ２０と、電力シンク／電源３０と、ステップアップコンバータ４０とを備える。
【００２８】
ＥＡＰに基づくデバイスは、一般に、電気活性高分子（ＥＡＰ）の伸縮性合成材料の層を備える弾性変形体である。ＥＡＰ材料を電気的に充電させる際に、ＥＡＰ材料はコンデンサとして作用する。弾性変形体を変形させることにより、ＥＡＰ材料の層がその寸法を変え、それにより、ＥＡＰ材料層のキャパシタンスが変化する。したがって、ＥＡＰ材料の層は、その弾性変形状態に応じて可変コンデンサとして作用し得る。
【００２９】
電源は、ＥＡＰ材料の層の伸張時にＥＡＰ材料層がステップアップコンバータによって電気的に充電されるように、ステップアップコンバータ４０によって可変コンデンサに接続される。
【００３０】
また、可変コンデンサ１０はステップダウンコンバータによって電源３０に接続され、ステップダウンコンバータは、伸張されたＥＡＰ材料の解放中または弛緩中に可変コンデンサ１０を放電するようになっている。すなわち、弛緩中に、弾性変形体は、伸張状態と比べて小さい（あるいは更にはゼロ）弾性変形に戻る。
【００３１】
電源は、充電動作中に電荷の供給源として作用するとともに、放電中に電荷のシンクとして作用するようになっている。従来技術によれば、ステップアップコンバータは一般にブーストコンバータであり、また、ステップダウンコンバータは一般にバックコンバータである。
【００３２】
図２は、本発明の一実施形態に係る電子デバイス１のトポロジーを概略的に示す。本発明によれば、エネルギーハーベスティングのための比較的簡単な方法が考慮される。
【００３３】
ＥＡＰに基づく可変コンデンサの電圧ＵＥＡＰは、前述したようにＥＡＰ材料の歪みに応じて変化する。ＤＣ電圧ＵＢＡＴは、最小取得可能ＥＡＰ電圧と最大取得可能ＥＡＰ電圧との間で選択される。可変コンデンサをＵＢＡＴからＵＥＡＰまで容易に充電させた後、電圧増大を伴う弛緩後に、流れる電流の制御を伴って、可変コンデンサを再びＵＢＡＴまで放電させることにより、充電／放電回路を適合させることによってエネルギーを収穫できることが認識される。
【００３４】
本発明によれば、ステップアップコンバータおよびステップダウンコンバータは、２つのバックコンバータＬ１，Ｓ１，Ｄ１，Ｒ１；Ｌ２，Ｓ２，Ｄ２，Ｒ２の配列を備える単一の回路に組み込まれ、この場合、ダイオードＤ１，Ｄ２は、２つのバックコンバータに共通の１つのダイオードＤにより具現化される。
【００３５】
電源３０のプラス端子は、第１のスイッチＳ１（一般的にはトランジスタ）および第１のインダクタＬ１を可変コンデンサ１０のプラス端子に対して直列に接続する充電ライン３１に沿って、可変コンデンサ１０のプラス電極に接続される。第１のインダクタＬ１は、第１のレジスタＲ１により概略的に示される内部抵抗を有する。
【００３６】
また、電源３０のプラス端子は、第２のインダクタＬ２および第２のスイッチＳ２（一般的にはトランジスタ）を可変コンデンサ１０のプラス端子に対して直列に接続する放電ライン３２に沿って、可変コンデンサ１０のプラス電極に接続される。第２のインダクタＬ２は、第２のレジスタＲ２により概略的に示される内部抵抗を有する。
【００３７】
充電ライン３１は放電ライン３２と平行である。
【００３８】
また、電源３０のマイナス端子は、共通ライン３３によって可変コンデンサ１０のマイナス電極に接続される。
【００３９】
共通ライン３３は、共通ライン３３と充電ライン３１との間に配置される共通ダイオードＤにより、共通ダイオードＤの順方向が充電ライン３１の方を向く状態で、充電ライン３１に接続される。共通ダイオードＤは、第１のスイッチと第１のインダクタＬ１（内部レジスタＲ１を有する）との間の充電ライン上のノード３５に接続する。
【００４０】
また、充電ライン３１および放電ライン３２は、充電ライン３１のノード３５と放電ライン３２の第２のノード３６との間の接続ライン３４によって接続され、この場合、第２のノードは、第２のスイッチＳ２と第２のインダクタＬ２（第２の内部レジスタＲ２を有する）との間にある。
【００４１】
したがって、基本的に、図２に係る電子デバイスを使用することにより、電源は、可変コンデンサ１０における電圧ＵＥＡＰが電源３０の電圧ＵＢＡＴよりも小さいときに充電ライン３１に沿って可変コンデンサ１０を充電させることができる。可変コンデンサ１０における電圧ＵＥＡＰが電源３０の電圧ＵＢＡＴよりも大きい場合、可変コンデンサ１０は、放電して電荷を電源へ戻すことができる。
【００４２】
図３ａ−図３ｃは、本発明の一実施形態に係る電子デバイス２のトポロジーを概略的に示す。
【００４３】
電流の完全制御を達成できるように図２に示される電子デバイス１の変更がなされる。図３ａに示されるように、図２に示される実施形態と比べて、２つのダイオードが加えられる。第１の制御ダイオードＤ１がノード３５と第１のインダクタＬ１との間の充電ライン３１に加えられる。第２の制御ダイオードＤ２が第２のノード３６と第２のインダクタＬ２との間の放電ライン３２に加えられる。
【００４４】
図３ｂに示されるように、充電ライン３１のバックコンバータＳ１，Ｌ１，Ｒ１は、第１の制御ダイオードＤ１の順方向で流れる電流を用いて可変コンデンサ１０を充電させる（放電ラインは曖昧に示される）ために使用される。
【００４５】
図３ｃに示されるように、放電ライン３２のバックコンバータＳ２，Ｌ２，Ｒ２は、第２の制御ダイオードＤ２の順方向で流れる電流を用いて放電する（充電ラインは曖昧に示される）ために使用される。
【００４６】
第２の制御ダイオードＤ２は、ＥＡＰの充電中に、第１のスイッチＳ１のみを通じた電流流れを許容すると同時に、第２のインダクタＬ２を通じた電流流れを許容しない。同じように、第１の制御ダイオードＤ１は、放電中に、第２のスイッチＳ２のみを通じた電流流れを許容すると同時に、第１のインダクタＬ１を通じた電流流れを許容しない。
【００４７】
図３ａに示される概略的な回路を用いると、理想的なスイッチＳ１，Ｓ２と４ｋＨｚのスイッチング周波数とを使用してシミュレーションモデルが構築される。このモデルは、ＥＡＰを放電する最中に可変コンデンサ１０がバックコンバータの電源側にあり且つより高い損失をもたらす高い電流リップルを受けることを示す。モデルは、１０ｍΩ直列抵抗を有する４ｍＨ（スイッチング周波数が低いことから非常に高い）の第１および第２のインダクタと、４０００ＶのＵＢＡＴ電源と、そのキャパシタンスが伸張に伴って１８ｍＦから５８ｍＦに変化している可変コンデンサとしてモデル化されたＥＡＰ材料層とを含む。ＥＡＰの寸法および定数は、長さＬ＝２００ｍ、幅Ｗ＝５０ｍ、透磁率＝２０、１００ＭＶ／ｍの最大電界強度、０．１μｍの電極の厚さ、１００μｍの膜厚、および、１．１４２９Ωの直列抵抗である。伸張変化周波数は、シミュレーション中に０．５Ｈｚで一定である。ＥＡＰの事前伸張比率は１．４であり、また、変形の振幅は０．４である。電流形状が完全ではなく、また、高いリップルに起因して電流形状が望ましい理想的な電流よりも高いピーク値を有することが分かる。最大到達電圧ＵＥＡＰは１０ｋＶである。これらの設定に関して１サイクル当たり３６０ｋＪのエネルギー利得が計算される。
【００４８】
図３ａ−図３ｃの実施形態に係る電子デバイス２は、伸張中および弛緩中に定電場動作で使用することもできる。
【００４９】
定電場動作を使用すると、より高いエネルギー利得がもたらされるが、このタイプの動作は、最大電場に達しなければならないため、より高いＵＢＡＴ電圧を必要とする。
【００５０】
モデルでは、このタイプの動作のために、ＵＢＡＴ＝６５００Ｖのより高い値が必要とされる。計算されるエネルギー利得は、１サイクル当たり５２０ｋＪにまで増大する。
【００５１】
図４は、本発明の一実施形態に係る電子デバイス３のトポロジーを概略的に示す。
【００５２】
この実施形態では、図２に示される電子デバイス１の実施形態と比べて、２つのダイオードが加えられる。
【００５３】
第１の制御ダイオードＤ１がノード３５と第１のインダクタＬ１との間の充電ライン３１に加えられる。第２の制御ダイオードＤ２が充電ライン３１の第１のノード３５と放電ライン３２の第２のノード３６との間の接続ライン３４に加えられる。
【００５４】
この実施形態では、放電中、第２のスイッチＳ２が閉じられると、制御ダイオードＤ１，Ｄ２のいずれも電流を導かない。これは、電子デバイスにおける導通損失およびスイッチング損失に影響を及ぼして、これらの損失を低くする。
【００５５】
図５は、本発明の一実施形態に係る電子デバイス４のトポロジーを概略的に示す。
【００５６】
電子デバイス４は、２つのバックコンバータＬ１，Ｓ１，Ｄ１１，Ｒ１；Ｌ２，Ｓ２，Ｄ２２，Ｒ２の配列を備える。
【００５７】
電源３０のプラス端子は、第１のスイッチＳ１および第１のインダクタＬ１を可変コンデンサ１０のプラス端子に対して直列に接続する充電ライン３１に沿って、可変コンデンサ１０のプラス電極に接続される。前述したように、第１のインダクタＬ１は、第１のレジスタＲ１により概略的に示される内部抵抗を有する。
【００５８】
また、電源３０のプラス端子は、第２のインダクタＬ２および第２のスイッチＳ２を可変コンデンサ１０のプラス端子に対して直列に接続する放電ライン３２に沿って、可変コンデンサ１０のプラス電極に接続される。第２のインダクタＬ２は、第２のレジスタＲ２により概略的に示される内部抵抗を有する。
【００５９】
充電ライン３１は放電ライン３２と平行である。
【００６０】
また、電源３０のマイナス端子は、共通ライン３３によって可変コンデンサ１０のマイナス電極に接続される。
【００６１】
共通ライン３３は、共通ライン３３と充電ライン３１との間に配置されるダイオードＤ１１により、ダイオードＤ１１の順方向が充電ライン３１の方を向く状態で、充電ライン３１に接続される。ダイオードＤ１１は、第１のスイッチと第１のインダクタＬ１との間の充電ライン上のノード３５に接続する。
【００６２】
また、共通ライン３３は、共通ライン３３と放電ライン３２との間に配置されるダイオードＤ２２により、ダイオードＤ２２の順方向が放電ライン３２の方を向く状態で、放電ライン３２に接続される。ダイオードＤ２２は、第２のスイッチＳ２と第２のインダクタＬ２との間の放電ライン上のノード３６に接続し、この場合、第２のノードは、第２のスイッチＳ２と第２のインダクタＬ２との間にある。
【００６３】
図５の実施形態において、Ｄ１１は、Ｓ１が開かれる充電プロセス中にのみ導通し、また、Ｄ２２は、Ｓ２が開かれる放電プロセス中にのみ導通する。導通損失およびスイッチング損失は、図４に示される実施形態の場合よりも小さい。
【００６４】
しかしながら、図５の実施形態では、スイッチＳ２が開かれるたびに放電周期中の可変コンデンサ１０の電流がゼロまで降下する。当業者に知られるように、これは高い電流リップルをもたらす。その理由は、放電電流の所定の平均値を維持することが必要だからである。より高いリップルは、より高い実効値、したがって、より高い損失を意味する。
【００６５】
図６は、本発明の一実施形態に係る電子デバイス５のトポロジーを概略的に示す。
【００６６】
この実施形態において、電子デバイス５は、電源３０と可変コンデンサ１０との間で互いに並列であるとともに電源３０と可変コンデンサ１０との間で充電ライン３１に対して更に並列である複数の放電ライン３２−１，３２−２，３２−３，．．．．によって放電中に可変コンデンサの電流がゼロまで降下するのを防止するようになっている。
【００６７】
充電ライン３１は、電極３０のプラス端子と可変コンデンサ１０のプラス電極との間で延び、この場合、充電ライン３１は、第１のスイッチＳ１と第１のインダクタＬ１とを直列接続状態で備える。第１のインダクタは、可変コンデンサ１０のプラス端子の近傍に配置させられる。
【００６８】
充電ライン３１は、第１のスイッチＳ１と第１のインダクタＬ１との間の充電ライン３１に接続される第１のダイオードＤ１により、ダイオードＤ１の順方向が充電ラインの方を向く状態で、グランドレベル３３に接続される。
【００６９】
また、各放電ライン３２−１，３２−２，３２−３，．．．．は、電源３０のプラス端子と可変コンデンサ１０のプラス電極との間で延びる。各放電ライン３２−１，３２−２，３２−３，．．．．は、それぞれの第２のインダクタＬ２−１，Ｌ２−２，Ｌ２−３，．．．．と、それぞれの第２のスイッチＳ２−１，Ｓ２−２，Ｓ２−３，．．．とを直列接続状態で備え、この場合、それぞれの第２のインダクタは電源３０のプラス端子の近傍にある。
【００７０】
各放電ライン３２−１，３２−２，３２−３，．．．．は、それぞれの第２のスイッチＳ２−１，Ｓ２−２，Ｓ２−３と第２のインダクタＬ２−１，Ｌ２−２，Ｌ２−３，．．との間のそれぞれの放電ラインに接続されるそれぞれの第２のダイオードＤ２−１，Ｄ２−２，Ｄ２−３により、第２のダイオードの順方向が放電ラインの方を向く状態で、グランドレベル３３に接続される。
【００７１】
各放電ラインのスイッチング位相は、各放電周期が隣り合う放電ライン間で一定の位相差（例えば、２ｐｉ／Ｎ、Ｎは放電区間の数）にわたってシフトされるように選択される。
【００７２】
図７は、従来技術の電子デバイス２００のトポロジーを概略的に示す。従来技術の電子デバイス２００は、ブーストコンバータおよびバックコンバータの配列を組み合わせる。
【００７３】
ブーストコンバータ動作のため、スイッチＳ１およびダイオードＤ２が使用され（図１８）、並びに、共通のインダクタＬ、バッテリーＵｂａｔ、および、ＥＡＰコンデンサ１０が使用される。このモードで動作する間、最大電場に達するまで、電荷が可変コンデンサ１０に加えられる。材料を充電させるこの周期中、定電場方法が使用されるため、平均電流は一定でなければならない。ここで、予期されるように、可変コンデンサ１０を通じて流れる電流は高いリップルを有する（スイッチＳ１が状態を“ＯＮ”へ変えるたびに電流がゼロまで降下する）。高い電流リップルに起因して、電流の実効値が高く、それが高い損失をもたらす。
【００７４】
バックコンバータ動作に関しては、スイッチＳ２およびダイオードＤ１が使用され、並びに、前述したような他の共通の必要な構成要素も使用される。このモードでは、最初に、一定の電場を維持するために可変コンデンサ１０が放電される。その期間後に、可変コンデンサ１０は、所定量の残留電荷のみが可変コンデンサ１０上に残されるまで、一定の電流平均値をもって放電される。放電周期中および充電周期中に、電流は高い電流リップルを有する。スイッチＳ２が開かれるたびに電流がゼロまで降下する。先と同様に、これが高い損失をもたらす。
【００７５】
本発明に係る電子デバイス１，２，３，４，５と従来技術の電子デバイス２００との間の主な違いが充電周期中に生じるのが分かる。本発明に係る電子デバイスにおいては、この周期中に充電電流が連続的であり、一方、従来技術のブーストコンバータ−バックコンバータ電子デバイス２００においては、充電電流が不連続である。電流リップルは、本発明に係る電子デバイスにおいては非常に低く、損失も同様である。これは、従来技術の電子デバイス２００の従来技術のブーストコンバータ−バックコンバータ電子デバイストポロジーに優る利点を与える。
【００７６】
従来技術のブースト−バック電子デバイストポロジー２００に優る本発明に係る電子デバイスの他の利点は、１つのスイッチにわたる低い定格阻止電圧である。従来技術の電子デバイス２００では、両方のスイッチＳ１，Ｓ２が、可変コンデンサ１０にわたって現れ得る最大電圧に関して定格付けられなければならない。本発明に係る電子デバイスでは、充電中にその状態を変える第１のスイッチ（Ｓ１）は、入力の電圧（すなわち、電源電圧）、または、電源電圧と出力、すなわち、可変コンデンサ電圧との間の差（入力と出力との間の比率による）を阻止しさえすればよい。
【００７７】
本発明に係る電子デバイスは、可変コンデンサ１０上に残される最適な残留電荷を使用でき、それにより、より高いエネルギー利得をもたらす。従来技術の電子デバイス２００において、可変コンデンサ上の残留電荷の量は、可変コンデンサの変形レベルと電源電圧とによって規定され、そのため、可変コンデンサにおける電圧が最小のときでさえ、その電圧は電源電圧よりも高くなければならない（さもなければ、それにより、電源から可変コンデンサへ向かう電流の流れが生じ、したがって、エネルギーハーベスティング方法に支障を来す）。最適な残留電荷が変形（伸張）と電源電圧Ｕｂａｔとにより規定される電荷よりも少ない場合、それは、同じ瞬間に、同じ変形比率または伸張比率に関して、より低い電圧を可変コンデンサにもたらす。図７から分かるように、ダイオードＤ２は、十分な電位差が存在すれば、電源から可変コンデンサに向かう電流のための開経路を与える。このことは、放電後に、残留電荷が最適であり且つ可変コンデンサ電圧が（可変コンデンサのキャパシタンスの上昇に起因して）減少していれば、ハーベスティングサイクルで規定される最適な瞬間の前に可変コンデンサの望ましくない充電が生じ得ることを意味する。好適には、本発明に係る電子デバイスでは、従来技術の電子デバイスの場合のような電流が流れるための自由経路が存在しない。
【００７８】
好ましい実施形態に関して本発明を説明してきた。先の詳細な説明を読んで理解すると、自明な変更および代替を他の者が想起し得る。そのような変更および代替が添付の特許請求の範囲内に入る限りにおいて、本発明がそのような変更および代替の全てを含むように解釈されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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