(57)【要約】  臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポート１４２を作成するためのシステム１００であり、前記システムは、放射線医が医療情報１２２を提供することを可能にするためのレポート入力部１２０、及びこの医療情報１２２を有するレポート１４２を作成するためのレポート出力部１４０を有し、前記システムは更に、前記臨床クエリーを示すデータ１６２を受信するためのインタフェース１６０、及び前記臨床クエリーに基づいて、前記レポート出力部１４０が前記レポート１４２を作成するのに使用するための少なくとも１つのビルディングブロックを確立するための推論エンジンを有し、前記ビルディングブロックは、前記レポート１４２の少なくとも一部の形式及び内容を特定している。前記レポート入力部１２０は、前記ビルディングブロックに基づいて、前記医療情報を提供するのに使用するためのレポートインタフェースを確立するために配されている。
2015528959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポートを作成するためのシステムであり、
前記放射線医が医療情報を提供することを可能にするためのレポート入力部、及び
前記医療情報を有するレポートを作成するためのレポート出力部、
を有する前記システムにおいて、
前記臨床クエリーを示すデータを受信するためのインタフェース、及び
前記臨床クエリーに基づいて、前記レポート出力部が前記レポートを作成するのに使用するための少なくとも１つのビルディングブロックを確立するための推論エンジンであり、前記ビルディングブロックは前記レポートの少なくとも一部の形式及び内容を特定している前記推論エンジン
を有し、前記レポート出力部は、前記ビルディングブロックに基づいて、前記医療情報をレポートするのに使用するためのレポートインタフェースを確立するために配されている、システム。
【請求項２】
前記インタフェースは、放射線要求のデータ表現を受信するために配されている、及び
前記推論エンジンは、前記放射線要求のデータ表現に基づいて、前記臨床クエリーを特定するために配されている、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ビルディングブロックは、ハンギングプロトコルを指定する、及び
前記レポート入力部は、前記ハンギングプロトコルに従って、１つ以上の医用画像を前記レポートインタフェースの一部として表示するために配されている、
請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記レポート出力部は、前記ハンギングプロトコルに基づいて、前記レポートに前記１つ以上の医用画像を含めるために配されている、
請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ハンギングプロトコルは、前記１つ以上の医用画像の表示順、表示レイアウト、複数の表示にわたる配布、表示サイズ、ウィンドウ幅パラメタ、ウィンドウレベルパラメタ、パンパラメタ、ズームパラメタの少なくとも１つを定める、請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記ビルディングブロックは、前記医療情報を提供するのに使用するためのレポートツールを示す、及び
前記レポート入力部は、前記レポートツールを前記レポートインタフェースの一部として確立するために配されている、
請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記レポートツールは、前記放射線医が画像測定を行うことを可能にするための画像測定ツールである、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記レポート入力部は、
−一般的画像測定ツールをカスタマイズすること、
−複数の画像測定ツールから画像測定ツールを自動的に選択すること、及び
−前記放射線医が前記画像測定ツールを手動で選択するために、前記臨床クエリーの関連度に基づいて複数の画像測定ツールをランク付けすること
の少なくとも１つにより、前記画像測定ツールを確立するために配されている、
請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記ビルディングブロックは、臨床的耐性を示す、及び
前記レポート入力部は、前記臨床的耐性に基づいて前記画像測定ツールを構成するために配されている、
請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記レポートツールは、前記放射線医により提供される部分的な医学用語を自動補完するために、複数の医学用語を供給する自動補完ツールである、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記自動補完ツールは、前記臨床クエリーの関連度に基づいて前記複数の医学用語をランク付けするために配されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記レポート入力部は、前記放射線医が放射線ワークフローにわたり医療情報を提供することを可能にするために配されている、並びに
前記推論エンジンは、前記放射線ワークフローにおける要求及び/又は結果に基づいて、前記放射線ワークフローの間、前記ビルディングブロックを更新するために配されている
請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ビルディングブロックは、放射線要求、撮像要求及び/又は１つ以上の医用画像の少なくとも１つに基づいて更新される、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記推論エンジンはさらに、レポートのテンプレートに基づいて、前記ビルディングブロックを確立するために配されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記推論エンジンは、前記臨床クエリーに基づいて、前記レポートのテンプレートを選択するために配されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ビルディングブロックは、前記レポートインタフェースを用いてレポートされるように、前記医療情報を記憶するために配されている、及び
前記レポート出力部は、前記ビルディングブロックに記憶された前記医療情報に基づいて前記レポートを作成するために配されている、
請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
医用画像管理システム（ＰＡＣＳ）及び放射線情報システム（ＲＩＳ）により少なくとも一部が構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポートを作成するための方法であり、
−前記放射線医が医療情報を提供することを可能にするステップ、及び
−前記医療情報を有するレポートを作成するステップ、
を有する方法において、
−前記臨床クエリーを示すデータを受信するステップ、
−、前記臨床クエリーに基づいて前記レポートの作成に使用するために少なくとも１つのビルディングブロックを確立するステップであり、前記ビルディングブロックは、前記レポートの少なくとも一部の形式及び内容を特定している、前記ステップ、並びに
−前記ビルディングブロックに基づいて、前記医療情報を提供するのに使用するためのレポートインタフェースを確立するステップ
をさらに有する方法。
【請求項１９】
プロセッサに請求項１８に記載の方法を実行させるための命令を有するコンピュータプログラムプロダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線医からの入力に基づいてレポートを作成するためのシステム及び方法に関する。本発明はさらに、プロセッサのシステムに前記方法を実行させるための命令を有するコンピュータプログラムプロダクトにも関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線学の重要な目的は、臨床医の臨床クエリー(clinical query)に対処することである。そのような臨床クエリーに対する回答を得るために、臨床医は、放射線医に放射線要求を発行する。それに応じて、放射線医は通例、患者を撮像するための撮像要求を作成し、結果生じる医用画像を検査（レビュー）して、医学的所見、結論及び他の医療情報を有するレポートを作成する。このレポートは大部分が手動で作成される。前記レポートを標準化及び構造化した様式で作成する放射線医を支援するために、レポートのテンプレートが使用されてもよい。このレポートのテンプレートは、標準的なテンプレートでもよいし、又は例えば疾患の型若しくは研究の型との関連度に基づいて、複数のレポートのテンプレートの中から放射線医により手動で選択されてもよい。
【０００３】
レポートが高品質であり、効果的に作成されることを保証するために、このレポートを作成する放射線医をさらに支援することが望ましい。
【０００４】
米国特許出願公開番号US2012/0035963 A1は、１人以上の患者の記録を記憶している患者の医療記録データベース；前記１人以上の患者の記録における臨床情報を抽出、構成及び符号化するテキスト抽出コンポーネント；前記抽出された臨床情報を解析し、医療レポート作成要求の理由を特定し、前記１人以上の患者の画像を解析し、前記特定した理由に基づいて事前に作成したレポートのテンプレートを勧める推論エンジン(reasoning engine)；並びにカスタマイズしたレポートを作成するために、事前に指定した領域において患者固有の情報及びバックグランド情報をレポートのテンプレートに統合させる情報統合コンポーネントを含むシステムを開示している。前記テンプレートは、診断医に解析情報を適切な位置又は領域に置かせる、適切な診断解釈をさせること、及び適切な測定を行わせる等をさせる。
【０００５】
この方法において、放射線医は、読み手に依存しない高品質の診断レポートを効果的に作成するのに支援されることをさらに述べている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記システムの問題は、放射線医が高品質のレポートを作成するのには依然として不便過ぎることである。結果として、臨床クエリーは、最適に対処されない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
高品質のレポートを作成する放射線医を上手く支援するシステム又は方法を提供することが有利である。これは可能性がある最適な方法で前記臨床クエリーに対処している。
【０００８】
この問題に上手く対処するために、本発明の第１の態様は、臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポートを作成するためのシステムを提供することであり、このシステムは、
放射線医が医療情報を提供することを可能にするためのレポート入力部、及び
前記医療情報を有するレポートを作成するためのレポート出力部
を有し、さらに
臨床クエリーを示すデータを受信するためのインタフェース、及び
前記臨床クエリーに基づいて、前記レポート出力部が前記レポートの作成に使用するための少なくとも１つのビルディングブロック(building block)を確立するための推論エンジンであり、前記ビルディングブロックは、前記レポートの少なくとも一部の形式及び内容を指定している、前記推論エンジン
を有するシステムにおいて、
前記レポート入力部は、前記ビルディングブロックに基づいて、医療情報を提供するのに使用するためのレポートインタフェースを確立するために配されている。
【０００９】
本発明の他の態様において、臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポートを作成するための方法が提供され、この方法は、
放射線医が医療情報を提供することを可能にするステップ、及び
前記医療情報を有するレポートを作成するステップ
を有し、前記方法はさらに、
前記臨床クエリーを示すデータを受信するステップ、
前記臨床クエリーに基づいて、前記レポートの作成に使用するための少なくとも１つのビルディングブロックを確立するステップであり、前記ビルディングブロックは、前記レポートの少なくとも一部の形式及び内容を指定している、前記ステップ、及び
前記ビルディングブロックに基づいて、前記医療情報を提供するのに使用するためのレポートインタフェースを確立するステップ
を有する。
【００１０】
本発明の他の態様において、プロセッサのシステムに上述した方法を実行させるための命令を有するコンピュータプログラムプロダクトが提供される。
【００１１】
上述した方法は、臨床からの放射線要求に応えて、レポートを作成する放射線医を支援する。ここで、放射線医という言葉は、医用画像を解釈する医療専門家を指し、例えば研修医及び訓練を受けた放射線医でもよいことを述べておく。前記レポートの作成を可能にするために、放射線医により提供される医療情報を取り込むレポート入力部が提供される。この医療情報は、例えば口述、タイピング行為等の形式で提供されてもよい。レポート入力部は、前記入力を得て、必要ならばこの入力を電子形式に変換する。さらに、レポート出力部が提供される。このレポート出力部は、前記医療情報を含むレポートを作成する。このレポートは電子形式で作成される。
【００１２】
前記システムはさらに、臨床クエリーを示すデータを受信するためのインタフェースを有する。それ故に、このデータは、この臨床クエリーの推論を有する又は推論を可能にする。臨床クエリーは、照会している臨床医のクエリーを示す。前記システムはさらに、前記臨床クエリーに基づいて少なくとも１つのビルディングブロックを確立するための推論エンジンを有する。このビルディングブロックは、レポートの少なくとも一部の形式及び内容を指定するデータを構成する。レポート出力部は前記ビルディングブロックを使用して、例えばビルディングブロックと関連付けられるレポートの一部をそれに応じて書式設定することによりレポートを作成する。推論エンジンは従って、前記レポートの形式及び内容を得るために臨床クエリーを解析し、前記形式及び内容を前記レポートの作成に役立つデータパッケージに符号化する。前記ビルディングブロックは、複数のビルディングブロックの１つでもよく、例えばこれら複数のビルディングブロックの各々は、レポートの別の部分の形式及び内容を指定している。
【００１３】
レポート入力部は、前記ビルディングブロックに基づいて、医療情報を提供するのに使用するためのレポートインタフェースを確立するために配されている。それ故に、放射線医は、医療情報を提供するための前記レポートインタフェースを使用してもよいし、又は使用する必要があってもよい。レポートインタフェース自身は、放射線医とシステムとの間における対話を可能にするユーザインタフェースインタフェース、例えばグラフィカルユーザーインタフェースである。本質的に、レポートインタフェースは、例えばレポート機能を決定する及び/又はレポートの制限を設けるので、放射線医により提供される入力の形式及び内容を決定する。レポート入力部は、複数のレポートインタフェースの中からレポートインタフェースを選択し、一般的レポートインタフェースをカスタマイズする等の点において、レポート入力部がレポートインタフェースを確立する。
【００１４】
本発明は、少なくとも一部が以下の洞察に基づいている。臨床クエリーに対処するためのレポートを作成するとき、レポートの形式及び内容は、このレポートが臨床クエリーにどの程度対処しているかに影響を及ぼす。この臨床クエリーはレポートの形式及び内容を示し、臨床医のレポートの必要性は推論エンジンにより臨床クエリー自身から得られるので、レポートは臨床クエリーをより最適に対処する。前記臨床クエリーから前記形式及び内容を予測し、前記形式及び内容をビルディングブロックに符号化することにより、レポート出力部は、レポートを適切に作成することが可能とされる。
【００１５】
ビルディングブロックは、自律的なデータパッケージ、すなわち本質的にレポートとは無関係であるデータパッケージを構成しているので、このビルディングブロックは、このシステムを通じて使用されることができる。前記ビルディングブロックを使用してレポートインタフェースを確立するレポート入力部を設けることにより、放射線医とシステムとの間の対話は、前記レポートの予測される形式及び内容により少なくとも一部が決められることができる。その結果、前記システムは、作成されるレポートを考慮して、高度なレポート機能又はツールを提供する又は適切な制限を設けることにより、入力を提供する放射線医を支援することが可能とされる。
【００１６】
有利なことに、ビルディングブロックは、前記レポート入力部が前記システムにより作成されるレポートの形式及び内容を予測することを可能するので、故にレポート入力部が上記レポートを作成するのに十分適切なレポートインタフェースを確立することを可能にする。有利なことに、それに直面するとき、放射線医が医療情報を置こうとする情報プレースホルダーを設ける代わりに、放射線医は、医療情報を提供することを動的に支援される。すなわち、放射線医が最適な方法で医療情報を提供することを可能にするカスタマイズされたレポートインタフェースが放射線医に提供される。
【００１７】
任意に、放射線要求のデータ表現を受信するためのネットワークインタフェースが配され、前記放射線要求のデータ表現に基づいて臨床クエリーを特定するための推論エンジンが配されている。
【００１８】
発明者は、前記放射線要求自身が臨床クエリーを示すことは分かっている。放射線要求のデータ表現を例えば電子形式で受信することにより、推論エンジンは、前記放射線要求に基づいて臨床クエリーを特定することができる。有利なことに、この放射線要求は通例、前記システムには容易に利用可能とならないので、臨床クエリーを示すデータを別々に得る必要はない。
【００１９】
ある実施例において、ビルディングブロックは、ハンギングプロトコル(hanging protocol)を指定し、レポート入力部は、このハンギングプロトコルに従って１つ以上の医用画像を、レポートインタフェースの一部として表示するために配されている。
【００２０】
ハンギングプロトコルという言葉は、画像を表示する方法を指定する１つ以上の規則を指している。発明者は、臨床クエリーが特定のハンギングプロトコルを示すことを分かっている。推論エンジンは、このハンギングプロトコルを示すために前記ビルディングブロックを確立する。これは、前記特定のハンギングプロトコルに従って、レポート入力部がレポートインタフェース内に１つ以上の医用画像を表示することを可能にする。有利なことに、前記１つ以上の医用画像は、これら画像が臨床クエリーに関連する医療情報を効果的に提供できるように示される。
【００２１】
任意に、レポート出力部は、前記ハンギングプロトコルに基づいて前記１つ以上の医用画像を前記レポートに含めるために配されている。
【００２２】
前記ハンギングプロトコルに基づいて前記１つ以上の医用画像を前記レポートに含めることにより、前記１つ以上の医用画像は、レポートに医療情報を提供するとき放射線医に示されるのと同じ方法で、レポートを観察するとき臨床医に示される。有利なことに、臨床医は、臨床クエリーに関連している前記１つ以上の医用画像の提示を自動的に得る。
【００２３】
任意に、ハンギングプロトコルは、前記１つ以上の医用画像の表示順、表示レイアウト、複数の表示にわたる配布、表示サイズ、ウィンドウ幅パラメタ、ウィンドウレベルパラメタ、パンパラメタ、ズームパラメタの少なくとも１つを定める。前記パラメタは、医用画像を表示するときの特定の関連度である。
【００２４】
他の実施例において、ビルディングブロックは、医療情報を提供するのに使用するレポートツールを示し、このレポート入力部は、前記レポートツールをレポートインタフェースの一部として確立するために配されている。発明者は、臨床クエリーが医療情報を提供するのに有利に使用されるレポートツールを示すことを分かっている。ビルディングブロックは、レポートツールを示している又は示すために確立されることができ、それ故に、レポート入力部がレポートツールを確立すること可能にする。放射線医は故に、医療情報の提供を良好に支援される。
【００２５】
任意に、前記レポートツールは、放射線医が画像測定を行うことを可能にするための画像測定ツールである。臨床クエリーは、画像測定がレポートを作成するのに必要である又は有利に使用されることを示している。前記レポート入力部は従って前記ビルディングブロックに基づいて画像測定ツールを確立する。
【００２６】
任意に、レポート入力部は、一般的画像測定ツールをカスタマイズすること、複数の画像測定ツールから画像測定ツールを自動的に選択すること、及び放射線医が画像測定ツールを手動で選択することを可能にするために、臨床クエリーの関連度に基づいて、複数の画像測定ツールをランク付けすることの少なくとも１つにより、画像測定ツールを確立するために配されている。
【００２７】
任意に、前記ビルディングブロックは、臨床的耐性(clinical tolerance)を示し、レポート入力部は、この臨床的耐性に基づいて画像測定ツールを設定するために配されている。臨床クエリーは、レポートを作成するのに使用される臨床的耐性を示してもよい。前記レポート入力部は従ってそれに応じて画像測定ツールを設定する。
【００２８】
任意に、レポートツールは、放射線医により提供される部分的な医学用語を自動補完するための複数の医学用語を供給する自動補完ツールである。臨床クエリーは、レポートの作成において関連している医学用語を示してもよい。レポート入力部は従って、放射線医により提供される部分的な医学用語を自動補完する複数の医学用語を供給することにより、医療情報を提供する放射線医を支援する自動補完ツールを確立する。有利なことに、自動補完ツールにより提供される医学用語の使用は、少なくとも提案される、さらには必須であってもよいので、提供される医療情報のコンピュータ解釈可能性(computer interpretability)が増大する。
【００２９】
任意に、自動補完ツールは、臨床クエリーの関連度に基づいて前記複数の医学用語をランク付けするために配されている。それ故に、医療クエリーに関連している医学用語は、放射線医が簡単に気付き、選択される。
【００３０】
任意に、レポート入力部は、放射線医が放射線ワークフローにわたり医療情報を提供することを可能にするために配され、推論エンジンは、この放射線ワークフローにおける要求及び/又は結果に基づいて、この放射線ワークフローの間にビルディングブロックを更新するために配されている。放射線ワークフローにおける要求及び/又は結果に基づいて、ビルディングブロックが放射線ワークフローを通じて更新されるので、このビルディングブロックは従って動的なビルディングブロックである。前記要求及び/又は結果は、臨床クエリーから導き出せない又は予測されない追加の情報を提供する。前記追加の情報を考慮するために、ビルディングブロックは前記放射線ワークフローに通じて更新される。
【００３１】
任意に、放射線要求、撮像要求及び１つ以上の医用画像の少なくとも１つに基づいてビルディングブロックは更新される。
【００３２】
任意に、推論エンジンは更に、レポートのテンプレートに基づいてビルディングブロックを確立するために配されている。レポートのテンプレートは、構造化した様式の情報プレースホルダーを提供し、対応するレポートの形式及び内容を示している。このレポートのテンプレートが臨床クエリーに少なくとも一部だけ対処するのに適していると考える場合、例えばレポートのテンプレートを選択する放射線医のせいで、レポートのテンプレートは、例えば基礎としてこのレポートのテンプレートを及び洗練するために臨床クエリーを又はその逆に使用することにより、ビルディングブロックを確立するのに有利に用いられることができる。
【００３３】
任意に、推論エンジンは、臨床クエリーに基づいて前記レポートのテンプレートを選択するために配されている。それ故に、レポートのテンプレートは、放射線医がこのレポートのテンプレートを手動で選択する必要が無く自動的に特定される。
【００３４】
任意に、ビルディングブロックは、レポートインタフェースを用いてレポートされるように、医療情報を記憶するために配され、レポート出力部は、ビルディングブロックに記憶された医療情報に基づいてレポートを作成するために配されている。ビルディングブロックは従って、医療情報のためのコンテナとして役立つ。従って、ビルディングブロックは、前記レポートの少なくとも一部の形式及び内容を指定する、すなわち前記形式及び内容を特定又は定めるだけでなく、内容自身も記憶する。特に、ビルディングブロックは、レポートインタフェーを用いてレポートされる医療情報を記憶するのに使用されることができる。
【００３５】
任意に、前記システムは、ＰＡＣＳ(Picture Archiving and Communication System)及び/又は放射線情報システム（ＲＩＳ）により少なくとも一部が構成される。
【００３６】
本発明の上述した具体例、実施例及び/又は態様の２つ以上が有益とみなされる如何なる方法で組み合わされることを当業者は分かっている。さらに、本発明の範囲内において、放射線医が高品質なレポートの作成を容易にすることができるビルディングブロックのより多くの例を当業者は簡単に想像することができる。
【００３７】
前記システムの説明した修正例及び変更例に対応している、前記方法及び/又はコンピュータプログラムプロダクトの修正例及び変更例は、本記述に基づいて当業者により実施されることができる。
【００３８】
前記方法は、多次元の画像データ、例えば二次元（２Ｄ）、三次元（３Ｄ）又は四次元（４Ｄ）画像に応用されてもよいことを当業者は分かっている。この多次元の画像データの次元は、時間に関連してもよい。例えば三次元の画像は、二次元の画像の一連の時間領域を有してもよい。様々な取得モダリティ、例えばこれらに限定されないが、標準的なＸ線撮像、ＣＴ、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）、超音波（ＵＳ）、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ及び核医学（ＮＭ）により画像が取得されてもよい。
【００３９】
本発明は独立請求項に定められている。有利でさらに任意の実施例は従属請求項に定められている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポートを作成するための、本発明によるシステムを示す。
【図２】本発明による方法を示す。
【図３】本発明によるコンピュータプログラムプロダクトを示す。
【図４ａ】ハンギングプロトコルに従って表示される患者の冠状、矢状及び横横断図に対応する３つの医用画像を示す。
【図４ｂ】他のハンギングプロトコルに従って表示される患者のＬＣＣ、ＲＣＣ、ＬＭＬＯ及びＲＭＬＯ図に対応する４つの医用画像を示す。
【図５ａ】放射線医により提供される部分的な医学用語を自動補完するための複数の医学用語を供給する自動補完ツールを示す。
【図５ｂ】臨床クエリーの関連度に基づいて、複数の医学用語をランク付けする自動補完ツールを示す。
【図６】放射線医に寛骨臼における大腿骨頭の範囲を定量化することを可能にするために設けられる画像測定ツールを示す。
【図７ａ】胸郭画像を示す。
【図７ｂ】放射線医に胸郭画像において最初の長さの測定を行うことを可能にするために設けられる画像測定ツールを示す。
【図７ｃ】最初の長さの測定の結果に基づいて与えられる他の画像測定ツールを示す。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明のこれら及び他の態様は、以下に記載される実施例から明らかであり、これら実施例を参照して説明される。
【００４２】
図１は、臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポート１４２を作成するためのシステム１００を示す。このシステム１００は、放射線医が医療情報１２２を与えることを可能にするためのレポート入力部１２０を有する。このレポート入力部１２０は、例えばレポートコンソールの形式をとってもよく、このコンソールは、例えばキーボード、マウス、マイク等のようなユーザインタフェース装置に接続され、このユーザインタフェース装置から前記医療情報を有するデータを受信する。システム１００はさらに、医療情報１２２を有するレポート１４２を作成するためのレポート出力部１４０も有する。そのために、レポート入力部１２０は、医療情報１２２を利用可能にするためにレポート出力部１４０に接続されて示される。レポート１４２は一般的に電子形式で、例えばコンピュータ読取可能ファイルとして作成される。
【００４３】
システム１００はさらに、臨床クエリーを示すデータ１６２を受信するためのネットワークインタフェース１６０を有する。前記データ１６２は、前記システムの内部又は前記システムの外部から受信されてもよい。例えば、システム１００がＰＡＣＳ及びＲＩＳの組み合わせにより構成される場合、データ１６２がシステムにおいて利用可能である場合、このデータ１６２がＲＩＳから受信されてもよい。その代わりに又はそれに加えて、データ１６２は、システム１００、例えばＰＡＣＳ及びＲＩＳが設置されている病院情報システム（ＨＩＳ)から受信されてもよい。このデータ１６２は、放射線要求１６２のデータ表現を構成してもよい。
【００４４】
システム１００はさらに、前記臨床クエリーに基づいてレポート出力部１４０がレポート１４２を生成するのに使用するための少なくとも１つのビルディングブロック１８２を確立するための推論エンジン１８０を有する。ビルディングブロック１８２は、レポート１４２の少なくとも一部の形式及び内容を指定する。図１は、ネットワークインタフェース１６０から前記臨床クエリーを示すデータ１６２を受信する推論エンジン１８０を示す。そのデータから臨床クエリーを得るために、推論エンジン１８０は、データ１６２を解析するために配されてもよい。例えば、推論エンジン１８０は、データ１６２が前記放射線要求１６２のデータ表現である場合、前記放射線要求１６２を解析して、前記臨床クエリーを特定してもよい。前記推論エンジンは、ビルディングブロック１８２をレポート出力部１４０に利用可能にさせる。これは、ビルディングブロック１８２を例えばＲＩＳのデータベースにおいて利用可能にさせることを有する。
【００４５】
レポート入力部１２０はさらに、ビルディングブロック１８２に基づいて医療情報を提供するのに使用するためのレポートインタフェース１２４を確立するために配されている。そのために、推論エンジン１８０からビルディングブロック１８２を受信するためのレポート入力部１２０が示される。図１は、ディスプレイ１３０に示されるグラフィカルユーザーインタフェースを有するレポートインタフェース１２４を示し、このディスプレイ１３０は前記レポート入力部に接続されている。レポート入力部１２０及びディスプレイ１３０は一緒に、ＨＩＳの一部である又はＨＩＳに接続されるワークステーションの形式をとってもよい。しかしながら、これは限定ではない。
【００４６】
システム１００の動作は、以下の通り簡潔に説明される。ネットワークインタフェース１６０は、臨床クエリーを示すデータ１６２を受信する。推論エンジン１８０は、この臨床クエリーに基づいてビルディングブロック１８２を確立し、このビルディングブロック１８２は、レポート１４２の少なくとも一部の形式及び内容を指定している。レポート入力部１２０は、ビルディングブロック１８２に基づいてレポートインタフェース１２４を確立する。放射線医は、医療情報１２２を提供するのにこのレポートインタフェースを使用する。レポート入力部１２０は、医療情報１２２をレポート出力部１４０に利用可能にさせる。レポート出力部１４０は、ビルディングブロック１８２及び医療情報１２２に基づいてレポート１４２を作成する。
【００４７】
図２は、臨床医からの臨床クエリーに応えて、放射線医からの入力に基づいてレポートを作成するための方法２００を示す。この方法２００は、"医療情報の提供"と名付けられたステップにおいて、放射線医が医療情報を提供することを可能にするステップ２１０を有する。この方法２００はさらに、"医療情報を有するレポートの作成"と名付けられたステップにおいて、医療情報を有するレポートを作成するステップ２５０を有する。方法２００はさらに、放射線医が医療情報を提供することを可能にするステップ２１０のサブステップを構成するための図２に示される後続するステップを有する。しかしながらこれらは限定ではない。"臨床クエリーの受信"と名付けられたサブステップは、臨床クエリーを示すデータを受信するステップ２２０を有する。"臨床クエリーに基づくビルディングブロックの確立"と名付けられた他のサブステップは、臨床クエリーに基づいて前記レポートを作成するのに使用するための少なくとも１つのビルディングブロックを確立するステップ２３０を有し、このビルディングブロックは、前記レポートの少なくとも一部の形式及び内容を指定している。"ビルディングブロックに基づくレポートインタフェースの確立"と名付けられた最後のサブステップは、前記ビルディングブロックに基づいて医療情報を提供するのに使用するためのレポートインタフェースを確立するステップ２４０を有する。
【００４８】
前記方法２００は、システム１００の動作に一致してもよい。しかしながら、前記方法２００がシステム１００と分離して行われてもよいことも述べておく。
【００４９】
図３は、プロセッサシステムに上述した方法２００を行わせるための命令を有するコンピュータプログラムプロダクト２７０を示す。このコンピュータプログラムプロダクト２７０は、例えば一連の機械読取可能な物理的マーク及び/又は別の電気的、磁気的又は光学特性若しくは値を持つ一連の要素の形式で、コンピュータ読取可能媒体２６０上に含まれてもよい。
【００５０】
システム１００の動作は以下に詳細に説明される。レポート入力部１２０は、放射線医が医療情報１２２を提供するのを支援するための１つ以上のインタフェース要素を供給するためにレポートインタフェース１２４を確立する。故に、前記要素は、レポートインタフェース１２４の一部を形成する。このようなインタフェース要素の例は、レポートインタフェース１２４の一部として１つ以上の医用画像の表示に関する。特に、ビルディングブロック１８２は、ハンギングプロトコル３００、３０２を指定する。このハンギングプロトコル３００、３０２は、前記１つ以上の医用画像の表示順、表示レイアウト、複数の表示にわたる分布、表示サイズ、ウィンドウ幅パラメタ、ウィンドウレベルパラメタ、パンパラメタ、ズームパラメタからなる集合の１つ以上を定める。レポート入力部１２０は、前記ハンギングプロトコルに従って１つ以上の医用画像をレポートインタフェース１２４の一部として表示するために配されてもよい。
【００５１】
図４ａは、ハンギングプロトコル３００に従って医用画像Ｃ、Ｓ、Ｔを表示する第１の例を示す。ここで、ハンギングプロトコル３００は、患者の冠状断像を示す冠状画像Ｃがディスプレイ１３０の左上に表示されることを指定している。さらに、ハンギングプロトコル３００は、患者の矢状断像を示す矢状図Ｓがディスプレイ１３０の右上に表示されることを指定している。最後に、ハンギングプロトコル３００は、患者の横断像を示す横断面画像Ｔがディスプレイ１３０の左下に表示されることを指定している。ハンギングプロトコル３００は、臨床クエリーから直接又は間接的に従ってもよい。例えば、臨床クエリーは、患者の脊椎の検査が要求されていることを示している。推論エンジン１８０は、放射線医による検査中は特定のハンギングプロトコルに従って、すなわち本実施例の図４ａに説明されるハンギングプロトコルに従って得られた医用画像が表示されることを、例えば医療ガイドライン、臨床プロトコル等のような医療データに基づいて決定する。
【００５２】
図４ａはさらに、レポートインタフェース１２４の一部として、ディスプレイ１３０上にレポートウィンドウＲを確立しているレポート入力部１２０を示す。放射線医は、レポートウィンドウＲを使用して、例えば医学的所見、結論及び他の医療情報のような医療情報１２２を入力する。レポート入力部１２０も一般的に、ビルディングブロック１８２において放射線医によりレポートされるような医療情報１２２を記憶するために配されてもよい。さらに、レポート出力部１４０は、ビルディングブロック１８２に記憶された医療情報に基づいてレポート１４２を作成するために配されてもよい。それ故に、レポート入力部１２０は、医療情報１２２を直接レポート出力部１４０に供給する必要はなく、むしろビルディングブロック１８２を例えば直接又はＲＩＳを介して供給してもよい。
【００５３】
レポート出力部１４０は、ハンギングプロトコル３００に基づいて、レポート１４２に１つ以上の医用画像Ｃ、Ｓ、Ｔを含むために配されてもよい。それ故に、レポート１４２の視察者にハンギングプロトコル３００に従う医用画像Ｃ、Ｓ、Ｔの表示が提供される。これはとりわけ以下のことを可能にする。レポート１４２の幾つかのセクションは、各々が別々のハンギングプロトコル３００と関連付けられている。それ故に、レポート１４２の異なるセクションの各々において表示される医用画像は、別々のハンギングプロトコル３００に従って表示される。そのために、複数のビルディングブロックが供給されてよく、これら複数のビルディングブロックの各々はレポート１４２のセクション又はサブセクションの形式及び内容を指定している。前記複数のビルディングブロックの全て又は幾つかは、ハンギングプロトコル３００を指定している。それ故に、レポート出力部１４０は、異なるセクションにおいて異なる画像の表示を持つ前記レポート１４２を作成することが可能となる。
【００５４】
ハンギングプロトコル３００に基づいてレポート１４２に含まれている１つ以上の医用画像に加えて又はそれらの代わりに、ハンギングプロトコル３００自身がレポート１４２に含まれてもよいことを述べておく。これは、レポートの視察者がレポート１４２を見ているとき、ハンギングプロトコル３００に基づいて前記１つ以上の医用画像を表示することを可能にする。それ故に、ハンギングプロトコル３００に基づいてレポート１４２内に前記医用画像をはっきりと吊るす(hang)ことは必要ない。むしろ、見ているときに前記吊るすことが行われてもよい。これは、例えば最適化したプレゼンテーションモードを含む異なる視察モードも可能にする。
【００５５】
図４ｂは、ハンギングプロトコル３０２に従って医用画像ＬＣＣ、ＲＣＣ、ＬＭＬＯ、ＲＭＬＯを表示するもう１つの実施例を示す。ここで、ハンギングプロトコル３０２は、左頭尾方向画像ＬＣＣ及び右頭尾方向画像ＲＣＣがディスプレイ１３０上に並んで表示されていること、並びに左内外斜位画像ＬＭＬＯ及び右内外斜位画像ＲＭＬＯもディスプレイ１３０上に並んで表示されていることを指定している。さらに、ハンギングプロトコル３０２は、頭尾方向画像ＬＣＣ、ＲＣＣがディスプレイ１３０の左側に表示されること、及び内外斜位画像ＬＭＬＯ、ＲＭＬＯがディスプレイ１３０の右側に表示されることを指定する。ハンギングプロトコル３０２は、臨床クエリーから直接又は間接的に従ってもよく、例えば臨床クエリーがマンモグラフィーを要求していることを示し、推論エンジン１８０がマンモグラフィーのプロトコルに基づいてハンギングプロトコル３０２を確立してもよい。
【００５６】
一般的に、ハンギングプロトコル３００は、例えば利用可能な表示空間、ユーザー情報、照明状態等のような様々なパラメタに基づいて最適化されてもよい。
【００５７】
図５ａから図７ｃは以下のことに関する。ビルディングブロック１８２は、医療情報を提供するのに使用するためのレポートツールを示してもよく、レポート入力部１２０は、レポートインタフェース１２４の一部として前記レポートツールを確立するために配されてもよい。それ故に、レポート入力部１２０は、レポートツールをインタフェース要素として確立する。
【００５８】
図５ａは、医療情報を提供するのに使用するためのレポートツールの第１の例を示す。ここで、自動補完ツール１３０が示され、これは放射線医により与えられる部分的な医学用語を自動補完するための複数の医学用語を供給する。この特定例において、例えば放射線医により図４ａ及び４ｂのレポートウィンドウＲに入力されるような部分的な医学用語が"lesio"、すなわち医学用語"lesion"の最初の文字である。これまでに与えられた部分的な入力に応えて、自動補完ツール３１０は、部分的な医学用語"lesio"を有する複数の医学用語、すなわちlesionに関する複数の医学用語を示す。自動補完ツール３１０は、放射線医がこれら複数の医学用語の１つを選択することを可能にする、すなわち部分的な入力を完成する必要を回避するために配されている。図５ａの例において、前記複数の医学用語のうち最上位の用語が反転した明度を用いて示される。これは、既定の選択、例えば自動補完が達成される場合にこの自動補完において自動的に選択される医学用語を示す。複数の医学用語のランク付けは、前記部分的な医学用語と前記複数の医学用語の各々との間における適合の質に基づいている。
【００５９】
一般的に、自動補完ツール３１０は、前記複数の医学用語を医学用語集から確立する。この自動補完ツール３１０は、前記臨床クエリーの関連度に基づいて、複数の専門的な医学用語集から前記医学用語集を選択してもよい。それに加えて又はその代わりに、包括的な一般の医学用語集が用いられてもよい。
【００６０】
図５ｂは、臨床クエリーの関連度に基づいて前記複数の医学用語をランク付けするために配されている自動補完ツール３１２の結果を示す。前記複数の医学用語の最上位の用語は、臨床クエリーに最も関連している医学用語であるのに対し、それ以下の医学用語は、それよりも低い又はそれに等しい関連度である。例えば、臨床クエリーが"虫垂炎"は除外されるべきであると示す場合、結腸に関する腹部の特性を説明する医学用語が用いられそうであり、骨折を説明する医学用語が用いられそうにない。それ故に、結腸に関する医学用語は、そんなに目立って表示されない骨折に関する医学用語よりも目立って、例えばリストの一番上に表示されてもよい。
【００６１】
それに加えて又はその代わりに、前記複数の医学用語のランク付けは、画像のコンテキスト及び/又は撮像モダリティに基づいてもよい。例えば腹部の画像は、肝臓に関する医学用語を用いるよりも、脳に関する医学用語を用いて説明されそうにない。それに加えて又はその代わりに、複数の医学用語のランク付けは、例えば時間及び/又は位置的に近い病変を説明する意味的に関連する医学用語が他の医学用語よりも関連している可能性が高い病変のコンテキストに基づいてもよい。それに加えて又はその代わりに、複数の医学用語のランク付けは、医学用語が以前のユーザインタフェースの動作に基づいてランク付けされたユーザインタフェースのコンテキストに基づいてもよい。例えば、以前のユーザー入力が肝臓のセグメントに関する場合、もう１つの肝臓又は腹部に関する医学用語が用いられそうである。一般的に、前記ランク付けは、放射線ワークフローにおける要求及び/又は結果に基づいてもよい。
【００６２】
図６及び図７ａ−ｃは、医療情報を提供するのに使用するためのレポートツールの他の例を示す。ここで、レポートツールは、放射線医が画像測定を行うことを可能にするための画像測定ツール３１４−３２０である。
【００６３】
図６は、画像測定ツールの第１の例である。この例のコンテキストにおいて、放射線医は、医用画像３５０に基づいて適切な範囲の大腿骨頭を検査することを任されている。適切な範囲は、各線が大腿骨頭の中心から生じている２本の線により形成される、いわゆるＣＥ角(center-edge angle)により定められ、第１の線は寛骨臼に対し縦方向に延在し、第２の線は横方向に延在している。大腿骨頭の範囲は、前記ＣＥ角が少なくとも２５°を測定する場合に適切であると考えられる。レポート入力部１２０は、ビルディングブロック１８２に基づいて、前記ＣＥ角をレポートするのに使用するための適切な画像測定ツール３１４を確立するために配されてもよい。さらに、レポート入力部１２０は、放射線医により測定されるような前記ＣＥ角をビルディングブロック１８２に記憶してもよい。
【００６４】
図７ａ−７ｃは、画像測定ツールの他の例を示す。本例のコンテキストにおいて、放射線医は、心胸郭断面比（ＣＴＲ）を測定することを任されている。これは、２つの長さの測定及びこれら長さの比率の計算を含んでいる。本発明は、以下の通りＣＴＲを測定するのに有利に利用される。図７ａに示されるように胸郭画像３５２が読み込まれるとき、最初の画像測定ツール３１６が最初の長さの測定を行うために確立される。この結果が図７ｂに示される。この最初の長さの測定に基づいて、システム１００は、ＣＴＲの測定が要求され、２つの長さの測定を得るために、第１の画像測定ツール３１８及び第２の画像測定ツール３２０を自動的に作成し、初期化することを予測する。前記測定及び/又は長さの比率の計算の結果は次いで、前記レポート入力部１４０により、レポート１２４の１つ以上のセクションを作成するのに使用される１つ以上のビルディングブロックに記憶される。実際、画像測定ツール３１８、３２０は、前記１つ以上のビルディングブロックを介して、前記レポート１２４の１つ以上のセクションにリンク付けられる。それ故に、システム１００は、ＣＴＲを説明及び/又は要約するために、前記セクションを自動的に作成する。
【００６５】
一般的に、レポート入力部１２０は、例えばパラメタを適切に選ぶことにより、所与の画像測定ツールをカスタマイズすることによって前記画像測定ツール３１４−３２０を確立するために配されている。パラメタの一例は、前記画像測定に応用可能である臨床的耐性でもよい。ビルディングブロック１８２がこの臨床的耐性を示してもよい。レポート入力部１２０は、この臨床的耐性に基づいて画像測定ツール３１４−３２０を構成するために配されてもよい。レポート出力部１４０は、臨床的耐性をレポート１２４に、例えば前記画像測定の結果も説明及び/又は要約されているセクションに含むために配されてもよい。このように、臨床的耐性が画像測定の結果を示す様式を決定する。
【００６６】
画像測定ツールは、一般的画像測定ツールでもよく、レポート入力部１２０は、目の前の作業に対し特別な画像測定ツールを得るために、一般的画像測定ツールをカスタマイズするために配されてもよい。ここで、目の前の作業は、臨床クエリーから予測される。レポート入力部１２０は、例えば臨床クエリーの関連度、及び故に目の前の作業の予測される関連度に基づいて、複数の画像測定ツールから画像測定ツールを自動的に選ぶことにより、画像測定ツール３１４−３２０を確立してもよい。レポート入力部１２０は、放射線医が画像測定ツール３１４−３２０を手動で選択することを可能にするために、臨床クエリーの関連度に基づいて複数の画像測定ツールをランク付けすることにより、前記画像測定ツール３１４−３２０を確立してもよい。複数の画像測定ツールをランク付けする代わりに又はそれに加えて、関連する画像測定ツールがより目立って表示されてもよいし、又は一次及び二次配置に基づいて視覚化されてもよい。レポートツールは、如何なる画像ベースのツールでもよいことを述べておく。例えば、前記レポートツールは、放射線医が例えば矢印、テキスト等のような注釈を１つ以上の医用画像に加えることを可能にする画像注釈ツールでもよい。
【００６７】
一般的に、レポート入力部１２０は、放射線医が放射線ワークフローにわたり医療情報１２２を提供することを可能にするために配されてよく、推論エンジン１８０は、前記放射線ワークフローにおける要求及び/又は結果に基づいて、この放射線ワークフロー中にビルディングブロック１８２を更新するために配されてもよい。例えば、ビルディングブロック１８２は、放射線要求、撮像要求及び１つ以上の医用画像の少なくとも１つに基づいて更新されてもよい。推論エンジン１８０は、レポートのテンプレートにさらに基づいてビルディングブロック１８２を確立するために配されてもよい。例えば、推論エンジンは、臨床クエリーに基づいてレポートのテンプレートを選択するために配されてもよい。さらに、当然のことながらレポートインタフェース１２４及びこのレポートインタフェース１２４の一部である例えばレポートツールは、臨床クエリーに基づいて直接確立されてもよい。それ故に、ビルディングブロック１８２がレポート１２４の予測される形式及び内容を示し、従ってレポート入力部１２０が適切なレポートインタフェース１２４を確立することを可能にしたとしても、ビルディングブロック１８２の使用は任意である。
【００６８】
一般的に、本発明によるビルディングブロックは、以下の通り放射線又は臨床ワークフローにおいて有利に適用される。
【００６９】
臨床クエリーが複数のビルディングブロックを放射線ワークフローにおいて使用するため、すなわちレポートするために臨床クエリーから確立する。さらに、臨床クエリーから、ビルディングブロックが使用されると予測される順序が確立されてもよい。初期の複数のビルディングブロックは、レポートのテンプレートから得られる。放射線ワークフローを通じて追加の知識に従ってビルディングブロックが更新されるという点で、これらビルディングブロックが発展してもよい。この追加の知識は、放射線ワークフローにおける要求及び/又は結果、例えば撮像要求、医用画像の形式、医用画像又は患者の準備の品質等を含んでもよい。
【００７０】
ビルディングブロックが医用画像及び他の情報を得てもよい。例えば、医用画像を作成する技術者は、医用画像を説明するのに使用されるビルディングブロックに情報を記憶してもよい。この情報は例えば、前記患者の準備の品質についての所見でもよい。同様に、レポートを作成する放射線医を支援する研修医が１つ以上のビルディングブロックに情報を記憶してもよい。もう１つの例は、１つ以上のビルディングブロックに基づいてレポートを作成するとき、ビルディングブロックは、これらビルディングブロックに含まれる医療情報を集めるのに使用した観察条件を有してもよい。前記観察条件がレポートに含まれてもよいし及び/又は前記観察条件に基づいてレポートが作成されてもよい。ビルディングブロックは、１つのビルディングブロックが医療情報を得るために数回使用され得るという点で、再利用されてもよい。例えば、ビルディングブロックは、肝臓にある病変をレポートする方法を説明してもよく、このビルディングブロックは、肝臓にある幾つかの病変をレポートするのに使用される。
【００７１】
ビルディングブロックは、放射線ワークフローにわたり、レポートの要素及びこれら要素がどのように構成されるかを説明してもよい。例えば、ビルディングブロックは、特定の器官にある病変を説明してもよい。前記要素は、レポートのセクション、サブセクション又は他の部分を構成してもよい。説明は、リンク情報を有することにより明確に、又はレポート入力部がビルディングブロックからレポートツールを確立することを可能することにより暗黙的にの何れか一方により、特定の知識を得るためのレポートツール、例えば画像測定ツールにリンク付けられてもよい。従って、一般的にビルディングブロックは、レポートツールとレポートの要素との間にリンクを形成してもよい。レポートツールは、目の前の作業に対し特化されてもよいし、現在の条件に適合してもよい。例えば、放射線医は、病変のサイズを測定する必要がある。画像測定ツールは、病変が存在している医用画像の形式及び前記観察条件、例えば２Ｄ又は３Ｄの映像化に基づいて確立されてもよい。ビルディングブロックは、参照マニュアルにおける対応するセクションにリンク付けられてもよい。ビルディングブロックは、前記説明を得るのに必要とされる観察条件を説明してもよい。観察条件は、映像化モード及びナビゲーションモードを含んでもよい。ナビゲーションモードは、特定の器官内を検索する方法を説明している。最適なナビゲーションモードの選択は、患者の準備及びデータに依存している。ビルディングブロックは、レポートの必須の要素及び/又は任意の要素を説明してもよい。前記システムは、レポートを作成する際、どのビルディングブロックが必須であるか及びどのビルディングブロックが任意であるかを、例えばレポートのテンプレート又は他の文書に基づいて自動的に判断する。
【００７２】
当然のことながら、本発明は、本発明を実現するのに適したコンピュータプログラム、特に担体上又は担体内にあるコンピュータプログラムにも利用する。このプログラムは、ソースコード、オブジェクトコード、コード中間ソース及び一部がコンパイルされた形式のようなオブジェクトコードの形式、又は本発明に従う方法の実施に使用するのに適した他の如何なる形式でもよい。当然のことながら、このようなプログラムが多くの異なる建築設計を持っている。例えば、本発明に従う方法又はシステムの機能を実施するプログラムコードは、１つ以上のサブルーチンにさらに分割されてもよい。これらサブルーチン間において前記機能を分配する多くの異なる方法は当業者には明らかである。これらサブルーチンは、自己完結型のプログラムを形成するために、１つの実行可能ファイルに一緒に記憶されてもよい。このような実行可能なファイルは、コンピュータ実施可能命令、例えばプロセッサの命令及び/又はインタプリタの命令（例えばＪａｖａ（登録商標）インタプリタの命令）を有する。その代わりに、サブルーチンの１つ以上又は全てが少なくとも１つの外部のライブラリファイルに記憶されてもよく、メインプログラムと静的に又は動的にの何れか一方、例えばランタイムでリンク付けられてもよい。このメインプログラムは、前記サブルーチンの少なくとも１つに対する少なくとも１回の呼び出しを含んでいる。これらサブルーチンは、互いの関数呼び出しを有してもよい。コンピュータプログラムプロダクトに関する実施例は、ここで述べた方法の少なくとも１つの各処理ステップに対応するコンピュータ実施可能命令を有する。これら命令は、サブルーチンにさらに分割されても及び/又は静的若しくは動的にリンク付けられた１つ以上のファイルに記憶されてもよい。コンピュータプログラムプロダクトに関するもう１つの実施例は、ここで述べたシステム及び/又はプロダクトの少なくとも１つの各手段に対応するコンピュータ実施可能命令を有する。これら命令は、サブルーチンにさらに分割されても及び/又は静的若しくは動的にリンク付けられた１つ以上のファイルに記憶されてもよい。
【００７３】
コンピュータプログラムの担体は、このプログラムを担持することが可能である如何なる実体又は装置でもよい。例えば、この担体は、例えばＣＤ−ＲＯＭ又は半導体ＲＯＭのようなＲＯＭである記憶媒体、又は例えばハードディスクのような磁気記録媒体を含んでもよい。さらに、前記担体は、電気又は光信号のような伝送可能な担体でもよく、これらは、電線若しくは光ケーブルを介して又は無線若しくは他の手段により搬送されてもよい。前記プログラムが上記の信号で具現化されるとき、前記担体は、上記のケーブル又は他の装置若しくは手段により構成されてもよい。その代わりに、前記担体は、前記プログラムが組み込まれた集積回路でもよく、この集積回路は、関連する方法を行うのに適合される又は関連する方法の実行時に用いられる。
【００７４】
上述した実施例は本発明を限定しているのではなく、説明していること、及び付随する特許請求の範囲から外れることなく、当業者は多くの代替実施例を設計することが可能であることを注意すべきである。請求項において、括弧間に置かれる如何なる参照符号も請求項を限定しているのではない。"有する"という動詞及びその活用形の使用は、請求項で述べた以外の要素又はステップの存在を除外しているのではない。要素が複数あると述べていなくても、その要素が複数あり得ることを除外しているのではない。本発明が幾つかの個別の要素を有するハードウェアを用いて、及び適切にプログラムされたコンピュータを用いて実施されてもよい。幾つかの手段を列挙している装置の請求項において、これら手段の幾つかは、ハードウェアの同じアイテムにより具現化されてもよい。ある手段が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に用いられないことを示しているのではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【国際調査報告】
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