(57)【要約】メディア放送の視聴行動に関連するステータス情報を提供するためのシステム（１００）が提供される。システム（１００）はクライアント・デバイスを備え、クライアント・デバイスは、リモート・デバイスからプレゼンス・データ（１０４）を受信する受信装置（１０２）と、プレゼンス・データに基づいてアンビエント・コマンド（１１０）を生成するプロセッサ（１０８）とを備える。プレゼンス・データ（１０４）はリモート・デバイスの放送番組に関連し、アンビエント・コマンド（１１０）はリモート・デバイスにおける放送番組の視聴情報を表わす。またシステム（１００）は、アンビエント・コマンド（１１０）に基づいて視聴情報のアンビエント表現を提供するアンビエント・コンポーネント（１１８）を備えている。アンビエント・コンポーネント（１１８）は、クライアント・デバイスの一体部分であっても良いし、有線または無線接続を介してクライアント・デバイスと通信する別個のコンポーネントであっても良い。
2010534032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディア放送の視聴行動に関連するステータス情報を提供するためのクライアント・デバイスであって、
リモート・デバイスからプレゼンス・データを受信するように構成された受信装置であって、前記プレゼンス・データは前記リモート・デバイスの放送番組に関連する、前記受信装置と、
前記プレゼンス・データに基づいてアンビエント・コマンドを生成するように構成されたプロセッサであって、前記アンビエント・コマンドは、１つまたは複数のリモート・デバイスにおける少なくとも１つの放送番組の集約的視聴情報を表わす、前記プロセッサと、
前記プロセッサのアンビエント・コマンドに基づいて前記集約的視聴情報のアンビエント表現を提供するように構成されたアンビエント・コンポーネントと
を備えるクライアント・デバイス。
【請求項２】
アンビエント信号は前注意的な処理を用いて前記集約的視聴情報を提供する、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項３】
前記アンビエント・コマンドは前記プレゼンス・データの抽象形態である、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項４】
前記クライアント・デバイスに関連する出力プリファレンスを格納するように構成されたメモリをさらに備え、前記プロセッサは、前記プレゼンス・データとともに前記出力プリファレンスに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成する、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項５】
前記リモート・デバイスに関連する登録を含む知り合いリストを格納するように構成されたメモリをさらに備える、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項６】
前記プレゼンス・データはリモート・サーバによって事前処理される、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項７】
前記メモリは前記クライアント・デバイスの現在の状態を格納し、
前記プロセッサは、前記クライアント・デバイスの現在の状態とともに前記プレゼンス・データに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成する、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項８】
前記受信装置は、ローカル・コンポーネントから状態更新を受信するように構成され、
前記プロセッサは、前記ローカル・コンポーネントからの状態更新とともに前記プレゼンス・データに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成するように構成される、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項９】
前記リモート・デバイスからのプレゼンス・データは第１のプレゼンス・データであり、
前記受信装置は、ローカル・コンポーネントから第２のプレゼンス・データを受信するように構成され、
前記プロセッサは、前記第１および第２のプレゼンス・データに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成するように構成される、請求項１に記載のクライアント・デバイス。
【請求項１０】
メディア放送の視聴行動に関連するステータス情報を提供するためのシステムであって、
リモート・デバイスからプレゼンス・データを受信し、前記プレゼンス・データに基づいてアンビエント・コマンドを生成するように構成されたクライアント・デバイスであって、前記プレゼンス・データは前記リモート・デバイスの放送番組に関連し、前記アンビエント・コマンドは１つまたは複数のリモート・デバイスにおける少なくとも１つの放送番組の集約的視聴情報を表わす、前記クライアント・デバイスと、
前記クライアント・デバイスと通信するアンビエント・コンポーネントであって、前記クライアント・デバイスのアンビエント・コマンドに基づいて前記集約的視聴情報のアンビエント表現を提供するように構成された前記アンビエント・コンポーネントと
を備えるシステム。
【請求項１１】
少なくとも１つの放送番組を提供することが可能なメディア放送受信装置をさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
アンビエント信号は前注意的な処理を用いて前記集約的視聴情報を提供する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記アンビエント・コマンドは前記プレゼンス・データの抽象形態である、請求項１０に記載のシステムシステム。
【請求項１４】
前記クライアント・デバイスは、出力プリファレンスを格納し、前記プレゼンス・データとともに前記出力プリファレンスに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成するように構成される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記クライアント・デバイスは、前記リモート・デバイスに関連するエントリを含む知り合いリストを格納するように構成される、請求項１０に記載のクライアント・デバイス。
【請求項１６】
前記プレゼンス・データはリモート・サーバによって事前処理される、請求項１０に記載のクライアント・デバイス。
【請求項１７】
前記クライアント・デバイスは、該クライアント・デバイスの現在の状態を格納し、前記クライアント・デバイスの現在の状態とともに前記プレゼンス・データに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成する、請求項１０に記載のクライアント・デバイス。
【請求項１８】
前記クライアント・デバイスは、ローカル・コンポーネントから状態更新を受信し、前記ローカル・コンポーネントからの状態更新とともに前記プレゼンス・データに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成するように構成される、請求項１０に記載のクライアント・デバイス。
【請求項１９】
前記リモート・デバイスからのプレゼンス・データは第１のプレゼンス・データであり、
前記クライアント・デバイスは、ローカル・コンポーネントから第２のプレゼンス・データを受信し、前記第１および第２のプレゼンス・データに基づいて前記アンビエント・コマンドを生成するように構成される、請求項１０に記載のクライアント・デバイス。
【請求項２０】
メディア放送の視聴行動に関連するステータス情報を提供するためのシステムであって、
ネットワークと、
前記ネットワークと通信する第１のクライアント・デバイスであって、該クライアント・デバイスにおける放送番組の視聴情報に関連するプレゼンス・データを提供するように構成される前記第１のクライアント・デバイスと、
前記ネットワークと通信する第２のクライアント・デバイスであって、前記第１のクライアント・デバイスから前記プレゼンス・データを前記ネットワークを介して受信し、アンビエント・コンポーネントに集約的視聴情報のアンビエント表現を提供させるように構成され、前記集約的視聴情報は前記クライアント・デバイスにおける放送番組の視聴情報を含む、前記第２のクライアント・デバイスと
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、メディア放送受信装置、たとえばテレビの分野に関する。本発明は、より詳細には、メディア放送受信装置に関連するステータス情報を表示するためのアンビエント・ディスプレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビを独りで見ることは、孤立した行為であることが多い。友人および家族は、自分達の家でテレビを別々に見ることが多いため、人々がこのような行為をより社会的なものにすることを助けるシステムを研究者は作っている。この目的のために、システムとして、テレビの視聴者が他人のプレゼンス情報（たとえばその人の家族および友人が見ている番組についての情報および現在誰がテレビを見ているかについての情報）を知ることができるようにするシステムが作られている。これらのシステムには種々の欠点がある。１つには、プレゼンス情報がテレビ・スクリーン上に表示されて、貴重なスクリーン・スペース面積を取る。その結果、情報がコンテンツの一部を遮る場合、およびコンテンツのサイズを小さくして最適でないサイズにする場合の少なくとも一方が起こりうる。もう一つには、実際にテレビの電源を入れることなく誰がテレビを見ているのかを察知する方法がない。そのため、人は、テレビ見ることについて経験を共にする機会を逃す。
【０００３】
アンビエント・デバイスとは、特定の供給源からの情報を表示するためにユーザの環境に配置しても良い特殊用途デバイスである。アンビエント・デバイスは、それらが一見して知覚され得ること、すなわち「一目で分かる」ことを特徴とする民生用エレクトロニクスであることが多い。アンビエント・デバイスは、前注意的な処理（ｐｒｅ−ａｔｔｅｎｔｉｖｅ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）に基づいて情報を表示する。前注意的な処理とは、人が、表示された情報を最小限の認識努力で（すなわち注意しないで）理解できることである。前注意的な処理は、色、サイズ、動き、および輝度などの変化を表わす単純で非テキストの特性を表示することによって可能である。
【０００４】
あるタイプのアンビエント・ディスプレイは、色変化ランプおよび物理ゲージ（ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｇａｕｇｅｓ）を通して種々の情報を伝える。具体的には、サーバがデータを受信して、受信データの抽象形態を、ネットワークを介してリモート・アンビエント・デバイスへ送る。すべての処理は、アンビエント・デバイスから離れたサーバにおいて行なわれ、抽象化データはアンビエント・ディスプレイでの提示に対して最適化されている。別のタイプのアンビエント・デバイスは、テレビ放送信号におけるエンコードされた情報に基づいて照明を変える色変化ランプである。しかしながら、これらのタイプのデバイスでは、メディア放送視聴についてのプレゼンス情報が得られず、既存の放送システムと容易に統合すること、および既存の放送システムに対するカスタマイゼーションを行なうことができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、メディア放送視聴のプレゼンス情報を遠隔の視聴者に提供して社会的なネットワーキングを高めるためのシステムおよび方法の改善が求められている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明による例示的システムの状態表現を示す図である。
【図２】本発明による例示的実施形態の系統図である。
【図３】本発明によるクライアント・デバイスの例示的コンポーネントを例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
視聴行動に関連するステータス情報を、メディア放送受信装置（たとえばテレビ）の内部または外部にあるアンビエント・コンポーネント上で見えるようにするシステムおよび方法について説明する。この情報は一見して見えるため、装置およびその付近を歩いている人は誰でも、その装置がオフであっても、この情報を見ることができる。また装置がオンであっても、人が他人の現在のＴＶ視聴状態について認知していることに対して、この情報が付加される場合がある。すなわち、アンビエント・コンポーネントは常にオンである。またこのアンビエント・コンポーネントを用いて、ユーザの注意を引いて、たとえばユーザに、ユーザが見たいと思う何かがオンであるということ、または友人がユーザにメディア放送受信装置を一緒に（すなわち同時に）見るように勧めているということを、気付かせることができる。
【０００８】
アンビエント・コンポーネントは、その人本人の状態、またはシステムにログインした他人の状態に関係する種々の情報を示す場合がある。たとえば、デバイスは以下のものを示す場合がある（しかし、これらに限定されない）。
【０００９】
何人の友人及び家族の少なくとも一方が現在ＴＶを見ているか；
特定の人が現在ＴＶを見ているか否か；
何人の友人及び家族の少なくとも一方が、自分が見ているＴＶ番組を見ているか；
自分が見ている番組の全国的、または世界的な人気；
自分が現在、自分のＴＶプレゼンス情報を共有しているか否か；
自分が自分自身を、現時点で番組を見るようにスケジュールしていたか否か；
友人が自分に、現時点で友人と一緒にテレビを見るように勧めたか否か；
自分がシステムの別のユーザから新しいメッセージを受けているか否か；および
以前の視聴データ、又はプリファレンス（ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅｓ）（好み）に基づいて、自分が見たいと思うかも知れない番組が現時点でＯＮであるか否か。
【００１０】
アンビエント・コンポーネントは、クライアント・デバイス（たとえばセット・トップ・ボックス）に物理的に接続していても良いし、その内部に組み込まれていても良い。クライアント・デバイスは、リモート・デバイスから受信したプレゼンス・データを処理すること、およびアンビエント・コンポーネントに視聴情報のアンビエント表現を提供するように命令を出すことが可能な任意のタイプの電子装置であっても良い。アンビエント・コンポーネントは、別の方法では、局所的に無線で接続していても良いし（たとえば、ブルートゥースまたはワイ・ファイ（Ｗｉ−Ｆｉ）リンク）または遠隔に無線で接続していても良い（たとえば、セルラーまたはページング・データ・ネットワーク）。一実施形態においては、家が、テレビ視聴状態について同じかまたは異なる情報を示す種々のこのようなデバイスを有していても良い。さらに加えて、デバイスを個人に合わせて、デバイスに対して特定の近さ以内に誰がいても、その人に適応した情報を送るようにしても良い。クライアント・デバイスの例としては以下のものが挙げられる（しかし、これらに限定されない）。ネットワーク接続された電気器具（たとえばセット・トップ・ボックスおよびテレビ）、無線通信装置（たとえばセルラーまたはアド・ホック通信装置）、コンピューティング・デバイス（たとえば携帯型コンピュータおよび携帯情報端末）、ネットワーク接続されたエンターテインメント・デバイス（たとえばＭＰ３プレーヤおよび携帯型ビデオ・ビューア）などである。
【００１１】
図１を参照して、本発明による例示的システム１００の状態表現（ｓｔａｔｅ  ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ）を示す。例示的システム１００は、メディア放送の視聴行動に関連するステータス情報を提供する。視聴行動のタイプとしては以下のものが挙げられる。ローカル・ユーザの視聴行動、ローカル・ユーザの知り合い（ｃｏｎｔａｃｔ）の視聴行動、予め規定されたグループまたはアド・ホック・グループのユーザの視聴行動、番組を見ることを気付かせる物、および他のユーザからの勧めまたはメッセージである。
【００１２】
例示的システム１００は、受信装置１０２、または送受信装置の受信装置部分を備える。受信装置１０２は、ネットワーク１０６からプレゼンス・データまたは更新１０４を受信することができる。プレゼンス・データは、ネットワーク１０６を介して受信装置１０２と通信するリモート・デバイスの放送番組に関連している。たとえば、ローカル・ユーザの知り合いリスト（セット・トップ・ボックスまたはテレビに格納されている）によって識別されるユーザが視聴しているが、異なる場所に配置されているテレビに結合されたセット・トップ・ボックスのようなリモート・ディスプレイを視聴しているリモート・ユーザ（ローカル・ユーザに知られている）のプレゼンス・データをリモート・デバイスは識別して提供する。たとえば、友人または家族のメンバーが、異なる部屋または住居において放送番組を視聴している場合のように、リモート・ディスプレイは、ローカル・ディスプレイの部屋または建造物とは異なる部屋または建造物内に配置されていても良い。リモート・ディスプレイの例としては以下のものが挙げられる（しかし、これらに限定されない）。ネットワーク接続された電気機器（たとえばセット・トップ・ボックスおよびテレビ）、無線通信装置（たとえばセルラーまたはアド・ホック通信装置）、コンピューティング・デバイス（たとえば携帯型コンピュータおよび携帯情報端末）、ネットワーク接続されたエンターテインメント・デバイス（たとえばＭＰ３プレーヤおよび携帯型ビデオ・ビューア）、ネットワーク・デバイス（たとえばサーバ）などである。
【００１３】
放送番組には、種々の場所に格納され、または種々の供給源から受信され得るアナログまたはデジタル・メディア・コンテンツが含まれる。一実施形態においては、放送番組は、多チャンネルを提供するマルチメディア放送から受信しても良い。多チャンネルでは、各チャンネルが特定の周波数範囲に同調されていても良い。別の実施形態においては、放送番組を、デジタル・ビデオ・レコーダ、たとえばそのハード・ドライブまたは他の記憶装置に格納しても良い。さらに別の実施形態においては、放送番組を、一体型または分離型ＤＶＤプレーヤによって再生されるデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）上に格納しても良い。これらの実施形態のうちの１つまたは複数のコンテンツの供給源には以下のものが含まれる（しかし、これらに限定されない）。従来の放送、ビデオ・オン・デマンド、ＩＰＴＶ、インターネット・ダウンロード、ポッドキャスティングなどである。
【００１４】
システム１００はさらに、リモート・ユーザの視聴行動（すなわち、プレゼンス・データ１０４）に基づいてアンビエント・コマンド１１０を生成するプロセッサ１０８（たとえばアンビエント論理回路）を備えている。プロセッサ１０８が受信装置１０２から分離している場合、プロセッサ１０８はリンク１１２を介して受信装置からプレゼンス・データを受信しても良い。アンビエント・コマンド１１０は、１つまたは複数のリモート・デバイスにおける少なくとも１つの放送番組の集約的視聴情報（ａｇｇｒｅｇａｔｅ  ｖｉｅｗｉｎｇ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を表わし、前注意的な処理を用いて視聴情報を提供する。１つのリモート・デバイスのみかまたは１つの放送番組のみの視聴情報が処理される場合、アンビエント・コマンドは、その特定の視聴情報を表わす。複数のリモート・デバイスまたは複数の放送番組の視聴情報が処理される場合、アンビエント・コマンドは、これらのデバイス、及び番組の視聴情報の少なくとも一方を表わす。当然のことながら、アンビエント・コマンドは、利用可能な他のタイプの情報を集約しても良く、これは本明細書において説明する通りである。したがって、アンビエント・コマンドは、変化を表わす単純で非テキストの特性を表わすプレゼンス・データの抽象形態である。単純で非テキストの特性の例としては以下のものが挙げられる（しかし、これらに限定されない）。色、光強度、音、動き（ｍｏｔｉｏｎ）触覚フィードバック（ｔａｃｔｉｌｅ  ｆｅｅｄｂａｃｋ）、香りなどである。
【００１５】
プロセッサ１０８は、アンビエント・コマンド１１０の生成を、プレゼンス・データ１０４に基づいて、それをアンビエント・コマンド１１０に変換することによってか、またはプレゼンス・データを他のデータと組み合わせて処理することによって行なっても良い。他のデータはたとえば、ローカル・ユーザのプレゼンス・データ、ローカル・ユーザの状態データ、リモート・ユーザの状態データ、及びクライアント・デバイスの現在の状態の少なくとも1つである。プロセッサ１０８はさらに、アンビエント・コマンド１１０の生成を、プレゼンス・データ１０４に基づいて、プレゼンス・データを、他のデータと一緒にまたは他のデータを用いずに、出力プリファレンス１１４と組み合わせて処理することによって行なっても良い。出力プリファレンス１１４は、メモリに格納しても良く、リンク１１６を介してプロセッサ１０８に提供しても良い。プロセッサ１０８は、アンビエント・コンポーネント１１８に特有の能力に基づいて、アンビエント・コマンド１１０を、出力プリファレンス１１４によって特定される通りにカスタマイズすることができる。アンビエント・コンポーネント１１８は、プロセッサ１０８のアンビエント・コマンド１１０に基づいて視聴情報のアンビエント表現を提供して、アンビエント・コマンドがローカル・ユーザによって一見して知覚され得るようにする。アンビエント・コンポーネント１１８は、アンビエント・コマンド１１０の受信に応答して状態を変えるであろう。
【００１６】
別の実施形態においては、プロセッサ１０８は、アンビエント・コマンド１１０の生成を、ネットワーク１０６を介してリモート・ユーザから受信した未処理の（ｒａｗ）プレゼンス・データもしくは状態データ１０４、ローカル・コンポーネントから受信した未処理のプレゼンス・データもしくは状態データ１２２、１２４、メモリに格納されたクライアント・デバイスの現在の状態、またはそれらの組み合わせに基づいて行なっても良い。たとえば、何人の友人及び家族が自分が見ているテレビ番組を見ているかを決定するために、リモート・セット・トップ・ボックスまたはテレビからのリモート・プレゼンス・データ１０４とローカル・プレゼンス・データ１２２、１２４とを考慮するであろう。別の例としては、本人が見ている番組の全国的、または世界的な人気を決定するために、リモート・サーバからのリモート状態データ１０４とローカル・プレゼンス・データ１２２、１２４とを考慮するであろう。さらに別の例としては、ローカル・ユーザに受信メッセージについての通知をしながら本人が見ている番組の人気を示すために、プロセッサ１０８は、受信メッセージを識別するリモート状態データ１０４と人気を示すクライアント・デバイスの現在の状態とを組み合わせて、アンビエント・コマンド１１０を生成するであろう。
【００１７】
リモートおよびローカル状態データを、光、音、臭い、動き、接続性、および電力を検出するための１つまたは複数のセンサによって提供しても良いことに注意されたい。たとえば、デバイスの電源が入っているか否かを判定するために、電力計をセット・トップ・ボックスまたはテレビの電源入力に結合しても良い。電力計は、デバイスの現在の電源状態に関する状態データを、クライアント・デバイスのローカル受信装置１２０に提供しても良い。一実施形態においては、リモート・デバイスのプレゼンス・データを決定するために、電力計をリモート・デバイスのセット・トップ・ボックスまたはテレビに接続しても良い。リモート・デバイスのプレゼンス・データは、ネットワーク１０６を介してクライアント・デバイスに転送されるであろう。
【００１８】
センサを、１つまたは複数のデバイス（たとえばクライアント・デバイス、テレビ１２６、またはセット・トップ・ボックス１２８）と一体化しても良いし、センサは、デバイスと通信する別個のコンポーネントであっても良い。別の実施形態においては、クライアント・デバイス（たとえばテレビ１２６またはセット・トップ・ボックス１２８）は、ローカル・ディスプレイを見ているユーザの視聴プレゼンスを識別しても良い。たとえば、クライアント・デバイスが特定のチャンネルに同調されている場合には、システムは、クライアント・デバイスに関連する任意のユーザがその特定のチャンネルを視聴していると想定しても良い。テレビが多チャンネルを同時に表示することが可能である（たとえば、分割スクリーンまたはピクチャー・イン・ピクチャー機能である）場合には、クライアント・デバイスを複数のチャンネルに同調しても良い。
【００１９】
図２を参照して、本発明によるテレビ放送の視聴行動に関連するステータス情報を提供するためのシステムの例示的実施形態２００を示す。実施形態２００は、メディア放送番組を表示することができるローカル・ディスプレイ２０４（たとえばテレビ番組を表示することができるテレビ）に結合されたクライアント・デバイス（たとえば図２に示す第１のセット・トップ・ボックス２０２）を含む。第１のセット・トップ・ボックス２０２は、遠隔の供給源（たとえば全国または地方放送会社）から複数の放送番組を受信して、放送番組のローカル部分集合（ｌｏｃａｌ  ｓｕｂｓｅｔ）をローカル・ディスプレイ２０４に提供するように構成されている。たとえば、第１のセット・トップ・ボックス２０２は、放送番組のローカル部分集合の選択をローカル部分集合に関連する１つまたは複数の周波数に基づいて行なう同調回路を備えていても良い。ローカル部分集合は、特定の周波数範囲に同調された１つのチャンネルのみを含んでいても良いし、前述したように、各チャンネルが特定の周波数範囲に同調されている複数のチャンネルを含んでいても良い。実施形態２００はさらに、第１のセット・トップ・ボックス２０２から視聴情報を受信して、視聴情報の抽象形態を表わすアンビエント・コマンドを提供するように構成されたアンビエント・コンポーネント２０６を含んでいても良い。たとえば、アンビエント・コンポーネント２０６は、複数の光源を備えていても良く、アンビエント・コマンドは、どの光源を照明して良いかを決定しても良い。またアンビエント・コンポーネント２０６は、単一の光源を備えていても良いし、複数の光源を備えていても良い。この場合、各光源は、アンビエント・コマンドに基づいて色、及び照明強度の少なくとも一方が変化しても良い。さらに、アンビエント・コンポーネント２０６は、視覚出力の代わりにまたは視覚出力に加えて、音響、及び動き出力の少なくとも一方を提供しても良い。たとえば、アンビエント・コンポーネント２０６は、形状変化特性を有していても良く（たとえばアニマトロニック人形（ａｎｉｍａｔｒｏｎｉｃ  ｐｕｐｐｅｔ））、音を有していても良い。アンビエント・コンポーネント２０６は、光、色、音、動きまたは形状変化、ディスプレイ上の変化するグラフィカル・アイコンなどを提供しても良い。加えて、別の実施形態として、複数のアンビエント・コンポーネントが存在する場合には、クライアント・デバイスは、所定の基準に基づいて視聴情報を送っても良く、たとえば、クライアント・デバイスに最も近いアンビエント・コンポーネントにコマンドを送っても良い。クライアント・デバイスおよびアンビエント・コンポーネントは、視聴情報以外の情報（たとえばクライアント・デバイスの状態）、ローカル・ユーザまたはリモート・ユーザが選択するコンテンツについての情報（たとえば、ジャンル、タイトル）、およびメディア放送には直接には関係しない付加情報を提供しても良い。
【００２０】
次のことに注意されたい。アンビエント・コンポーネント２０６は、図２に示すように、第１のセット・トップ・ボックス２０２、及びローカル・ディスプレイ２０４の少なくとも一方から分離していても良いし、またはこのデバイスは、アンビエント・コマンドがセット・トップ・ボックスの外部領域から観察され得るように、第１のセット・トップ・ボックス、及びローカル・ディスプレイの少なくとも一方の一体部分であっても良い。分離している場合、アンビエント・コンポーネント２０６は、有線または無線の通信リンクを介して第１のセット・トップ・ボックス２０２と通信しても良い。たとえば、アンビエント・コンポーネント２０６は、ホーム・ワイ・ファイ・ソリューション（ｈｏｍｅ  Ｗｉ−Ｆｉ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）、無線シリアル接続、無線ＵＳＢ接続、またはスルー・ブローダー・ネットワーク（ｔｈｒｏｕｇｈ  ｂｒｏａｄｅｒ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ）（たとえばセルラー、ウィマックス（ＷｉＭａｘ））などであっても良い。またクライアント・デバイス（たとえば第１のセット・トップ・ボックス２０２）は、アンビエント・コンポーネント２０６と直接通信しても良いし、１つまたは複数の中間のデバイスを通して間接的に通信しても良い。中間のデバイスはたとえば、クライアント・デバイスからのメッセージを１つまたは複数のアンビエント・コンポーネントに再放送するサーバである。クライアント・デバイスおよびローカル・ディスプレイに対する代替案として、アンビエント・コンポーネント２０６を、他のデバイス（たとえばマイクロフォン、リモート制御機器、または無線通信装置）と一体化しても良い。
【００２１】
ローカル・ディスプレイ２０４およびアンビエント・コンポーネント２０６（分離されていれば）に加えて、第１のセット・トップ・ボックス２０２は、ネットワーク２０８（たとえば通信ネットワークまたはパケット・データ・ネットワーク）を通して他のコンポーネントと通信しても良い。第１のセット・トップ・ボックス２０２は、ネットワーク２０８を介して、第２のセット・トップ・ボックス２１０と通信しても良い。第２のセット・トップ・ボックス２１０は、第２のディスプレイ２１２または第２のアンビエント・コンポーネント２１４に（有線または無線で）結合されていても良いし、されていなくても良い。第２のセット・トップ・ボックス２１０は、第１のセット・トップ・ボックスから遠隔に配置されている。たとえば、同じ建造物の異なる建造物または異なる部屋に配置されている。第２のセット・トップ・ボックス２１０は、第２のディスプレイ２１２に関連する放送番組の第２の部分集合を提供しても良い。第１のセット・トップ・ボックス２０２はさらに、１つまたは複数のサーバ２１６および他のコンポーネントまたはネットワーク２１８と、ネットワーク２０８を介して通信しても良い。サーバ２１６を用いて、未処理のプレゼンス・データを格納すること、及び未処理のプレゼンス・データを第１のセット・トップ・ボックス２０２へ転送することの少なくとも一方を管理しても良い。しかし、未処理のプレゼンス・データに基づいて視聴情報を決定することが第１のセット・トップ・ボックス２０２によって行なわれることに注意することは重要である。別の方法では、サーバ２１６は第１のセット・トップ・ボックス２０２が視聴情報を生成することを助けても良いが、視聴情報を生成する動作の少なくとも一部はクライアント・デバイスが行なわなければならない。たとえば、サーバ２１６は、クライアント・デバイスに対してプレゼンス・データを事前処理しても良い。
【００２２】
放送番組の第１の部分集合および未処理のプレゼンス・データを、第１のセット・トップ・ボックス２０２またはその関連するコンポーネントが、同じネットワーク・リンクまたは異なるネットワーク・リンクを介して受信しても良い。たとえば、放送番組を、第１のセット・トップ・ボックス２０２が、第１のネットワーク・リンク（図示せず）を介して受信しても良く、また放送番組の第２の部分集合を、第１のセット・トップ・ボックスが、第１のネットワーク・リンクとは異なる第２のネットワーク・リンク２０８を介して受信しても良い。
【００２３】
クライアント・デバイス（たとえばセット・トップ・ボックス）、及びアンビエント・コンポーネントの少なくとも一方が、第１のセット・トップ・ボックス２０２の少なくとも１つのユーザに関連するユーザ・プリファレンス情報を格納して、放送番組の第１、及び第２の部分集合のうちの少なくとも一方とともにプリファレンス情報に基づいて視聴情報を生成しても良い。プリファレンス情報には以下のものが含まれていても良い（しかし、これらに限定されない）。仲間ユーザ（ａｓｓｏｃｉａｔｅ  ｕｓｅｒｓ）（たとえば友人、及び家族の少なくとも一方）の識別、ユーザの視聴情報を他人と共有しても良いか否か、ユーザが選択した特定の番組についてのスケジューリング情報、およびユーザの以前の視聴データまたはプリファレンスの少なくとも１つである。
【００２４】
セット・トップ・ボックス２０２、２１０は、放送視聴についてネットワーク２０８を介して他のデバイスから未処理のプレゼンス・データを受信することができても良い。このデータを、現在同調しているチャンネルおよびその適切なメタデータを検出すること、およびＰ２Ｐ手段を介してかまたはプレゼンス・サーバ２１６を通してデータを共有することによって、設定しても良い。各セット・トップ・ボックス２０２、２１０は、このデータを受信すると、これらの入力と、任意的にそれ自体の状態からの付加的な入力とに基づいて、アンビエント・コンポーネント２０６、２１４のアンビエント・コマンドをどのように変えるかを決定することができる。たとえば、インスタント・メッセージ知り合いリストにおいて現在テレビを見ているか、または他の状態の人の数に基づいて、色を変えるように設定することができる。各セット・トップ・ボックス２０２、２１０は次に、適切なコマンドをアンビエント・コンポーネント２０６、２１４に送っても良く、および各セット・トップ・ボックスに関連するユーザは、この次にユーザがアンビエント・コンポーネントを見るときにこの状態に気付いても良い。
【００２５】
代替的なコンポーネント２２０が、図２に示す実施形態のセット・トップ・ボックス２０２、２１０、およびディスプレイ２０４、２０６、２０４、２１２の少なくとも１つの代わりをしても良いことに注意されたい。代替的なコンポーネント２２０の例としては以下のものが挙げられる（しかし、これらに限定されない）。無線通信装置（たとえばセルラーまたはアド・ホック通信装置）、コンピューティング・デバイス（たとえば携帯型コンピュータおよび携帯情報端末）、ネットワーク接続されたエンターテインメント・デバイス（たとえばＭＰ３プレーヤおよび携帯型ビデオ・ビューア）などである。本発明に従って機能する限りは、セット・トップ・ボックス２０２、２１０、及びディスプレイ２０４、２０６、２０４、２１２の少なくとも一方の特徴は、統合しても良いし、別個の通信コンポーネントによって提供しても良い。
【００２６】
図３を参照して、本発明によるクライアント・デバイス、及びリモート・デバイスの少なくとも一方の典型的な内部コンポーネント３００を例示するブロック図を示す。代表的な実施形態には、１つまたは複数の有線または無線の送受信装置３０２、プロセッサ３０４、メモリ部分３０６、１つまたは複数の出力装置３０８、および１つまたは複数の入力装置３１０が含まれている。各実施形態には、１つまたは複数の出力装置３０８と１つまたは複数の入力装置３１０とを備えるユーザ・インターフェースが含まれていても良い。各送受信装置３０２は、別のコンポーネントに直接配線されても良いし、通信用の無線技術を用いても良い。無線技術はたとえば（これらに限定されないが）、セルラー・ベースの通信たとえばアナログ通信（ＡＭＰＳを用いる）、デジタル通信（ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、ＧＳＭ、ｉＤＥＮ、ＧＰＲＳ、またはＥＤＧＥを用いる）、および次世代通信（ＵＭＴＳ、ＷＣＤＭＡ、ＬＴＥ、またはＩＥＥＥ８０２．１６を用いる）、ならびにそれらの変形；ピア・トゥ・ピアまたはアド・ホック通信たとえばホームＲＦ、ブルートゥースおよびＩＥＥＥ８０２．１１（ａ、ｂ、ｇ、またはｎ）；および他の形態の無線通信たとえば赤外線技術である。各送受信装置３０２は受信装置、送信装置、または両方であっても良い。たとえば、クライアント・デバイスの一実施形態においては、送信装置は、リモート・デバイスからプレゼンス・データを受信するように構成された受信装置であっても良いし、そのように構成された受信装置部分を備えていても良い。
【００２７】
プロセッサ３０４は、アンビエント・コマンド１１０の生成を、プレゼンス・データ１０４に基づいて、それをアンビエント・コマンド１１０に変換することによってか、またはプレゼンス・データを他のデータ（たとえばメモリ部分３０６に格納された情報）と組み合わせて処理することによって行なっても良い。プロセッサ３０４はさらに、アンビエント・コマンド１１０の生成を、プレゼンス・データ１０４に基づいて、プレゼンス・データを、他のデータと一緒にまたは他のデータを用いずに、出力プリファレンス１１４（やはりメモリ部分３０６に格納されていても良い）と組み合わせて処理することによって行なっても良い。プロセッサ１０８は、アンビエント・コマンド１１０の生成を、ネットワーク１０６を介してリモート・ユーザから受信した未処理のプレゼンス・データもしくは状態データ１０４、ローカル・コンポーネントから受信した未処理のプレゼンス・データもしくは状態データ１２２、１２４、メモリに格納されたクライアント・デバイスの現在の状態、またはそれらの組み合わせに基づいて行なっても良い。
【００２８】
内部コンポーネント３００はさらに、付加的なまたは拡張された機能を得るために、補助コンポーネントまたはアクセサリへの直接接続を実現するコンポーネント・インターフェース３１２を備えていても良い。送受信装置３０２、及びコンポーネント・インターフェース３１２の少なくとも一方と通信し得る補助コンポーネントまたはアクセサリには、光、音、臭い、動き、接続性、および電力を検出してリモートおよびローカル状態データを生成するための１つまたは複数のセンサが含まれる。内部コンポーネント３００には好ましくは、電力を他の内部コンポーネントに与えるための電源３１４（たとえば電源または携帯型電池）が含まれる。
【００２９】
内部コンポーネント３００の入力および出力装置３０８、３１０は、種々の映像、音響、および機械的出力（ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｏｕｔｐｕｔ）の少なくとも１つを備えていても良い。たとえば、出力装置３０８には、陰極線管、液晶ディスプレイ、プラズマ・ディスプレイ、白熱電球、蛍光灯、前面または背面投影ディスプレイ、および発光ダイオード表示器のような映像出力装置３１６が含まれていても良い。出力装置３０８の他の例としては、音響出力装置３１８（たとえばスピーカ、アラーム、およびブザーの少なくとも１つ）、及び機械的出力装置３２０（たとえば振動、動きベース、もしくはアニマトロニックのメカニズム）の少なくとも一方が挙げられる。同様に、例として、入力装置３１０には、光学センサ（たとえば、カメラ）のような映像入力装置３２２、マイクロフォンのような音響入力装置３２４、ならびに、ボタンまたはキー選択センサ、タッチ・パッド・センサ、タッチ・スクリーン・センサ、容量センサ、動きセンサ、およびスイッチのような機械的入力装置３２６が含まれていても良い。他の出力装置３０８には香り発生または放出装置が含まれていても良く、他の入力装置３１０には香り検出センサが含まれていても良い。
【００３０】
内部コンポーネント３００のメモリ部分３０６をプロセッサ３０４が用いて、データを格納および検索しても良い。メモリ部分３０６が格納し得るデータには（これらに限定されないが）、オペレーティング・システム、アプリケーション、およびデータが含まれる。各オペレーティング・システムには、クライアントまたはリモート・デバイスの基本機能を制御する実行可能コードが含まれる。基本機能は、たとえば、内部コンポーネント３００のコンポーネント間でのやり取り、各送受信装置３０２、及びコンポーネント・インターフェース３１２の少なくとも一方を介しての外部装置との通信、ならびにメモリ部分３０６との間で行なうアプリケーションおよびデータの格納および検索である。各アプリケーションには、クライアントまたはリモート・デバイス用のより具体的な機能を提供するためにオペレーティング・システムを用いる実行可能コードが含まれる。データは、クライアントまたはリモート・デバイスの機能を実行するためのオペレーティング・システムまたはアプリケーションにより参照、及び操作の少なくとも一方を行い得る非実行可能コードまたは情報である。メモリ部分３０６が格納するデータの例としては以下のものが挙げられる（しかし、これらに限定されない）。ネットワーク１０６を介してリモート・ユーザから受信した未処理のプレゼンス・データもしくは状態データ１０４、ローカル・コンポーネントから受信した未処理のプレゼンス・データもしくは状態データ１２２、１２４、クライアント・デバイスの現在の状態、および出力プリファレンス１１４の少なくとも１つである。プロセッサ３０４は、アンビエント・コンポーネント１１８に特有の能力に基づいて、アンビエント・コマンド１１０を、出力プリファレンス１１４によって特定される通りにカスタマイズすることができる。
【００３１】
クライアント・デバイスのメモリ部分３０６をさらに、知り合いリストを格納するように構成しても良い。知り合いリストには、リモート・デバイスに関連する知り合いリストの登録が含まれる。知り合いリストは、入力装置３１０のユーザ・インターフェースによって形成しても良いし、別の装置もしくはサーバからネットワーク１０６、２０８を介してダウンロードしても良いし、もしくはユーザの別の装置からダウンロードしても良いし、またはこれらの方法の組み合わせを用いても良い。一例として、知り合いリストを、クライアントまたはリモート・デバイスに対して有線または無線のリンクを有するコンピューティング・デバイスまたは通信装置からダウンロードしても良い。別の例として、グローバルまたは上位集合リストを、ネットワーク１０６、２０８を介してサーバが提供しても良く、また入力装置３１０のユーザ・インターフェースを用いて、リストにおける知り合いの数をフィルタにかけるかもしくは低減するか、またはより小さいリストを生成しても良い。
【００３２】
図３は、単に説明を目的としており、本発明によるクライアント・デバイスのコンポーネントを例示するためのものであり、クライアントまたはリモート・デバイスに対して必要となる種々のコンポーネントの完全な概略図を意図したものではないことを理解されたい。したがって、クライアントまたはリモート・デバイスは、図３に示さない他の種々のコンポーネントを備えていても良いし、２つ以上のコンポーネントの組み合わせを備えていても良いし、特定のコンポーネントを分割して２つ以上の別個のコンポーネントにしたものを備えていても良いし、やはり本発明の範囲内である。
【００３３】
前述した実施形態は、テレビ視聴に基づく社会化を促す家庭内での経験を提供するものである。ユーザは、自分達がテレビを見ていないときに、このテレビ・プレゼンス情報を用いて自分達をテレビを視聴する経験へ促す場合があり、またユーザは、誰がテレビを見ているかおよび何を見ているかについて興味を持つようになる場合もある。同様に、人々は前もってテレビの電源を入れず、そのため自分達が見たかった番組、または自分達が見るだろうと他人が考えていた番組を見逃すような場合に、気付かせ、かつ勧める機能によって、人々はテレビを見る経験へ促されるだろう。最後に、テレビを見ながら、前述の実施形態によってユーザは、他人が何を見ているのかおよびいつ友人が社会的テレビ経験に参加しまたは離れるのかについて、自分達自身のテレビ視聴から気をそらされることなく、より良好に通知を受け続けられる場合がある。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態について例示し説明してきたが、本発明はそのように限定されるわけではないことを理解されたい。多くの変更、変化、変形、代用、および均等物が、添付の請求項によって規定される本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、当業者には想起される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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