(57)【要約】  一つのハンドル、一つのネック、一つのヘッド、および、一つの先端および一つの後端を有する一つのスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹を有する一つのスプーンを提供する。スプーンのハンドルの長さの一般的方向に延びる直線と同じ一般的方向に、スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の先端と後端を結ぶ直線が延びるように、その後端が持ち上げられている。好適には、ネックは、スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹から、その陥凹自体の寸法と同じ程度の距離だけ離れて設けられる。スプーンの断面寸法は、ネックから陥凹の後端に相当する位置まで増加し、このスプーンを使う人の唇のため、滑らかな接触表面を提供するように、ネックとスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の間でスプーンを取り囲む外側表面が滑らかな曲面を付けて作られている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つのスプーンであって、一つのハンドル、一つのネック、一つのヘッド、および一つのスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹であって、一つの先端と一つの後端を有し、前記先端とこの後端を結ぶ直線が、前記スプーンの前記ハンドルの一般的な長さ方向に延びる一つの直線と同じ一般的方向に延びるように後端が持ち上げられているスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹を有するスプーン。
【請求項２】
前記ネックは、前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹から、該スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の寸法と同じ程度の距離だけ離れている、請求項１に記載のスプーン。
【請求項３】
前記スプーンの断面寸法は、前記ネックから前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の前記後端に相当する位置に向かって増加し、前記スプーンを使用する人の唇に対して滑らかな接触表面を提供するため、前記ネックと前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の間で前記スプーンを取り囲むように外側表面が滑らかな曲面を付けて作られている、請求項１または２のいずれかに記載のスプーン。
【請求項４】
前記ネックの断面形状はおおよそ楕円形であり、前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の前記後端における前記スプーンの断面形状がより大きく、かつおおよそ楕円形であって、該楕円形の上部が上方に向かって膨らんでいる、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のスプーン。
【請求項５】
前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹は平面図において１８から２５ｍｍの間の幅と２０から３０ｍｍの間の長さを有する円形に極めて近い形状を有する、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のスプーン。
【請求項６】
前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の前記幅および前記長さは、それぞれ約２０ｍｍおよび約２５ｍｍである、請求項５に記載のスプーン。
【請求項７】
前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹は、該スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の対向する二つの側面の先端部を結ぶ直線に対して浅い、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のスプーン。
【請求項８】
前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の対向する二つの側面の先端部を結ぶ直線に対する前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の前記深さは、１．５から２ｍｍである、請求項７に記載のスプーン。
【請求項９】
前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の側面は、人の唇が前記陥凹から食品を一掃する目的のため前記陥凹に滑らかな表面を提供するように、前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の先端および後端の間で幾分凹面を形成する、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のスプーン。
【請求項１０】
前記凹面は、広がりにおいて約３から４ミリメートルである、請求項９に記載のスプーン。
【請求項１１】
前記ネックは、前記スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の前記後端から１５〜２５ｍｍ離れた後部に位置している、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のスプーン。
【請求項１２】
前記スプーンの全体は、比較的固い内部プラスチック要素および柔らかく弾力のある外側表面からなる一体構造である、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のスプーン。
【請求項１３】
比較的固い内部プラスチック要素が最初に成形され、次いで第２の成形工程が実施されて外側カバーの略半分が、前記内部プラスチック要素の上に第１主表面を覆うために成形され、その後第３の成形工程が実施されて外側カバーの残り半分が、前記内部プラスチック要素の上に第２主表面を覆うために成形される、請求項１２に記載のスプーンを作製する方法。
【請求項１４】
位置決め構造が前記内部プラスチック要素の上に形成され、かつ前記第２の成形工程において前記外側カバーの半分を前記内部プラスチック要素の上に成形する目的のため、前記内部プラスチック要素を第２の成形工程の成形物の中に位置づけるために該位置決め構造が用いられる、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプーンに関する。
【０００２】
一つのバリエーションとして、本発明は、幼児用の摂食用スプーンであって、幼児が初めて固形食を摂取し始める離乳時に使用するための、いわゆる最初の摂食用スプーンとしての使用に特に適している幼児用の摂食用スプーンに関する。典型的には、そのような乳児は、おおよそ４から１２ヶ月の年齢範囲にあるであろうが、適切であり得る他のどのような人に使用されてもよい。
【０００３】
もう一つ別のバリエーションとして、本発明は、少なくともいくつかの場合において、従来のスプーンに盛られた内容物を効果的に一掃することが困難な身体障害者に医薬品や食品を投与するために有利に使用することができるスプーンに関する。
【背景技術】
【０００４】
乳児に固形食品を供給し、また乳児が固形食品を食べることを目的として、多数の異なる幼児用の摂食用スプーンが提案され、また製造されてきた。しかしながら、過去数年間に渡って発表されてきた主要な改善点は、二材料構成によって色を変え、またより柔らかくなる柔軟なスプーンという感温スプーン材料に焦点があてられてきた。
【０００５】
しかしながら、出願人の知る限り、幼児のための口腔人間工学の周辺では革新的な活動はほとんどなかった。その内の二つは、市場で利用可能な最も人気のある幼児用の摂食用スプーンであることが明らかであり、二つとも柔らかく弾力のある接触表面を得るために二材料構成法を採用していて、また二つとも標準的なより大きなスプーンの寸法を小さくしたバージョンである。これらの幼児用の摂食用スプーンのいずれも、どのような形にせよミルク以外のものを摂取することに全く不慣れな乳児の観点から最初のスプーンやトレーニング用スプーンの人間工学に取り組もうとするものではないように思われる。
【０００６】
出願人は、最初のスプーンとして使用するのに人間工学的により適した幼児用の摂食用スプーンに対する需要を把握している。
【０００７】
本発明及び本特許明細書の理解を容易にするために、スプーンは、一つのハンドル、一つのネックであって、その部分でハンドルの断面寸法が最小になり、またスプーンの頭部であって、その寸法がそこから大きくなるスプーンの頭部とそこで連結するネック、および食品あるいは薬を受け容れる一つの陥凹を有するものとみなされる。
【０００８】
したがって、図１および図２を参照すると、典型的な従来技術の幼児用の摂食用スプーンは、一つのハンドル（Ａ）；一つのネック（Ｂ）;一つのヘッド（Ｃ）;そして一つの食品あるいは薬を受け容れる陥凹（Ｄ）を有するものである。食品あるいは薬を受け容れる陥凹は、典型的には、平面図において細長く、そして楕円形あるいは多少卵形をしており、その長さがハンドルの方向に延びたものである。食品あるいは薬を受け容れる陥凹の深さは、典型的には約４〜５ｍｍであり、その長さは約３５〜４０ミリメートルであって、その幅は約２０ｍｍである。食品あるいは薬を受け容れる陥凹の先端（Ｆ）およびその後端（Ｇ）と接合する直線（Ｅ）は、典型的には、その動作位置でほぼ水平であり、またスプーンのハンドル部分の長さの一般的な方向に延びる直線（Ｈ）とネックの後方短い距離において交差する。
【０００９】
もう一つの別のスプーンの用途では、従来のスプーンを使用して身体障害者に医薬品や食品を投与することは、しばしば困難を伴うものであり、そのスプーンの上に配置された如何なる薬や食品も適切に処理されないという結果もたらすものであり得る。
【発明の概要】
【００１０】
本発明の一つの態様によれば、一つのハンドルと、一つのネックと、一つのヘッドと、および一つのスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹であって、先端と後端を結ぶ一つの直線が、スプーンのハンドルの長さの一般的な方向に延びる一つの直線と同様に、同じ一般的方向に延びるように後端が持ち上げられている、一つの先端と一つの後端を有する陥凹と、を有する一つのスプーンが提供される。
【００１１】
本発明のこの側面のさらなる特徴は、ネックについて、ネックが、スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹からそのスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹と同程度の寸法だけ離れた位置、好適には１５〜２５ｍｍの距離であり、最も好適にはほぼ２０ｍｍの距離に置かれること；スプーンの断面寸法について、ネックとスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の間でスプーンを取り囲むこのスプーンを使う人の唇のために、滑らかな接触表面を提供するように食品あるいは薬を受け容れる陥凹の外側表面が滑らかな曲面を付けて作られていて、スプーンの断面寸法が、ネックから食品あるいは薬を受け容れる陥凹の後端に対応する位置に向けて増加すること；およびネックの断面形状について、そのネックの断面形状がおおよそ楕円形であって、楕円の主軸として好適には約１２〜１６ｍｍの寸法および最も好適には約１４ｍｍであって食品あるいは薬を受け容れる陥凹の後端におけるスプーンの断面形状がより大きく、またおおよそ楕円形であって楕円膨張部の上側部分が上を向いていて、さらに楕円の主軸として好適には約１８〜２２ｍｍの寸法および最も好適には約２０ｍｍであることを提供する。
【００１２】
さらに本発明のこの側面の特徴は、スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の形が、平面図において円形に限りなく近く、幅が１８〜２５ｍｍの間、好適には約２０ｍｍ、そして長さが２０〜３０ｍｍの間、好適には約２５ｍｍであること；スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹が、その二つの対向する側面の上端と交わる直線に対して浅く、例えば好適には約１．５〜２ｍｍの深さを有すること；およびスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の側面は、その側面の先端と後端の間で多少凹んでいて、陥凹表面から食品を一掃する人の唇のためにその陥凹に備えられた滑らかな表面、を提供する。
【００１３】
スプーン全体は一体成形とすることができ、その一例としては、単一の成形品として成形し得る適切なプラスチック材料を用いて便利に作ることができる、あるいはもう一つの方法として、柔らかく弾力のある外部表面を有する満足できる剛構造を提供するため異なる材料を異なる手順で用いることもできる。もちろん、注入発泡充填されたプラスチック材料のような他の材料のスプーンを射出成形することも可能である。密で堅いスプーンは、一般的に木材、加工木材、あるいは金属で作られるが、密で堅い、あるいは空洞のあるスプーンは、適切なプラスチック材料あるいは金属で作ることができる。スプーンの製造に関しては数え切れないほど多くの異なる可能性があり、そして上に特定したそれらについては、如何なる意味においてもこれをもって網羅的とする意図はない。
【００１４】
本発明の第二の態様によれば、内側のプラスチック要素が最初に成形される本発明のスプーンの製造方法が提供され、続いて、第１の主表面を覆うための内側のプラスチック要素の上の外側カバーの半分が成形され、さらに続いて、第２の主表面を覆うように、内側のプラスチック要素上に外側カバーの残り半分が成形される。
【００１５】
上に規定した方法は、内側プラスチック要素の上に、その要素を第２の成形物の中に設置するために形成した位置決め構造を、第三の成形工程において外側カバーの残り半分によって完全に覆われるように成形することができるという利点を有している。
【００１６】
本発明の上記および他の特徴をより十分に理解するために、本発明の一つの特定の幾何学的な実施形態に基づく拡張について、図面を参照して以下に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
図面は以下のとおりである：
【図１】従来技術に係る幼児用の摂食用スプーンの平面図である。
【図２】図１に示した従来技術に係る幼児用の摂食用スプーンの側面図である。
【図３】本発明によるスプーンの一実施形態の平面図である。
【図４】図３に示した本発明によるスプーンの一実施形態の概念側面図である。
【図５】本発明によるスプーンの一実施形態の反転平面図である。
【図６】図５に示した本発明によるスプーンの一実施形態の側面図である。
【図７】図５に示した本発明によるスプーンの一実施形態の斜視図である。
【図８】図５に示した本発明によるスプーンの一実施形態の先端から見た端面図である。
【図９】図５に示した本発明によるスプーンの一実施形態の後端から見た端面図である。
【図１０】図３のＸ−Ｘ線に沿って取得した本発明によるスプーンの側断面図である。
【図１１】図３のＸＩ−ＸＩ線に沿って取得した本発明によるスプーンのネックを貫通する側断面図であり、ＸＩ−ＸＩ線に沿って周辺形状を示している。
【図１２】図３のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿って取得した側断面図、つまり本発明によるスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の後部における、ＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った周辺形状を示している。
【図１３】図３のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿って取得した側断面図、つまり本発明によるスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の中央部を貫通する、ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿った周辺形状を示している。
【図１４】本発明に係る一つの好適な作製工程により製造された一つのスプーンの側断面図である。
【図１５】図１４に図示されたスプーンを構成する異なる層を示す分解立体図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１から１３に図示した本願発明の実施例においては、スプーン（１）は、一つのハンドル（２）、一つのネック（３）、一つのヘッド（４）および一つのスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹（５）を有する。スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹は、一つの先端（６）および一つの後端（７）を有する。
【００１９】
スプーンの断面寸法は、ネックにおいて最小となり、そしてネックからスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の後端に向かって増加する。ネックは、スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の後方に位置しており、スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の後端とネックの間には約２０ｍｍの距離がある。
【００２０】
スプーンの外側表面は、例えば、幼児がそのスプーンを使う場合に、唇に対する滑らかな接触を提供するためにネックとスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の間でスプーンを取り囲むように滑らかな曲面を付けて作られている。周辺部、そしてその結果としてネックの断面形状はおおよそ楕円形であり、図１１に図示したように主軸の寸法は１２から１６ｍｍ、好適には約１４ｍｍである。周辺部、したがってスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の後端におけるスプーンの断面形状は拡大されており、おおよそ楕円形であって、その楕円形の上部（１１）が上方に膨らんでいて、図１２に図示するように、主軸の寸法は１８から２２ｍｍ、好適には約２０ｍｍである。
【００２１】
スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹は、平面図において極めて円形に近い形状を有しており、幅は約２０ｍｍおよび長さは約２５ｍｍである。スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹は、図１３に図示したように、そのスプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の二つの対向する側面の先端（１２）を結ぶ直線に関して底が浅くなっており、その深さは好適には約１．５から２ｍｍである。また、図１３に明確に示されているように、スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の領域におけるスプーンの厚さは、かなり厚く、４から５ｍｍの寸法とし得るものである。このことが、前記陥凹から食品を一掃すると同時に、人の唇がその上で滑らかに動くことができる十分な領域を提供する。スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の側面は、唇が前記陥凹の表面から食品を一掃する目的のために、前記陥凹に滑らかな表面を与えるように、その先端と後端の間でいくらか窪ませ得る。このことが図６に明確に示されており、そして数字（１３）で表示されている。この凹面は、約３あるいは４ミリメートルの広がりを有する。
【００２２】
配置は、図４に示されているように、食品あるいは薬を受け容れる陥凹の後端が実質的に持ち上げられており、それは、食品あるいは薬を受け容れる陥凹の先端とその後端を結ぶ直線（１５）が、スプーンのハンドルの長さの一般的方向に拡がる直線（１６）と同じ一般的方向に延びるような態様となっている。
【００２３】
この配置から導かれる結果の一つは、スプーンの底の輪郭が一つのより浅い摂取面に続くことであり、そして、出願人は、このことを人間工学の改善であると確信する。
【００２４】
図１から１３に構成するイラストでは、図説されたスプーンの実施例は、その部分が図説のために見せかけの網掛けを施した形で単一の材料から作られているように示されている。しかしながら、スプーンを製造し得る方法には数多くの異なる方法があり、その内のいくつかについては上述した。適切な手順により適切な材料を用いて作るのであれば、中空とすることさえも可能である。大切なことは、スプーンの周辺形状が実質的に図１１から１３に示されたようなものであることにあり、これにより人の唇がスプーンの外側表面を大変滑らかかつ途切れずに滑るのである。
【００２５】
それにもかかわらず、現時点において、本願の出願人は、図１４および１５に図説された本願発明によるスプーンの製造方法を採用することを選ぶ。この例においては、比較的固い内側プラスチック要素（２１）が位置決め構造（２２）とともに最初に成形され、その中で引き続く成形手順が行われる一つのダイとの関連において予め作製されたプラスチック要素が正確に位置決めされる。その引き続く成形手順において、半分、この例では大変柔らかく弾力のある外側カバーの上側半分（２３）が、第１主表面を覆うために内側プラスチック要素の上に成形される。
【００２６】
第３の成形手順が、その後、より柔らかい外側カバーの残り半分（２４）を内部プラスチック要素の上に適用するために用いられ、その第２の主表面と位置決め構造が覆われる。位置決め構造は、したがって、外側カバーによって完全に覆われ得る。
【００２７】
本発明に係るスプーンを作るためにはいかなる手順も採用され、出来上がったスプーンは、相互作用する形状の様々の領域を有しており、それがスプーンに固有の輪郭形状を与えるように見える。
【００２８】
これまでに述べたことから極めて明らかなように、本発明に係るスプーンは幼児用の摂食用スプーンとしての使用に特に良く適合する。スプーンの陥凹あるいは食品を受け容れる陥凹の平面的な形状および寸法は、スプーンの陥凹に載せることができる食品の量を減少させる。スプーンの陥凹の持ち上がった後端は持ち上げられた端部を構成し、食品に対する逆転防止装置を形作るものであり、また子供の上唇がスプーンの上に掛かり、かつ全ての食品を摂取するきっかけを与える。その持ち上がった後端は、子供がスプーンに載せられたどのような食品であっても、これを噛みしめ、吸い、また一掃する動作を生じさせることが明らかである。
【００２９】
本発明の結果は、幼児の口に向かって前方に傾斜した摂食用平面にあり、それは、スプーンの上の食品を摂取し、また飲み込む幼児の能力を改善すると思われる。短くされた食品を保持する陥凹は、幼児がスプーンから食品を一掃するために必要とされる過蓋咬合を軽減する。このことはまた、子供が食品の中にではなく、食品の上で咬むことおよび彼らの唇を閉じることを許し、顔が食品で汚れることを減らす。
【００３０】
主に幼児用の摂食用スプーンを目的とするものであるが、本発明によって作製したスプーンは、自力で食べあるいは薬を飲むために従来の食卓食器類を効率的に使うことができない身体障害者に、食事を与えあるいは薬を投与することにおいて効果的に使用することもできる。実際、健康管理者が本発明に係るスプーンを身体障害者に食事を与えあるいは薬を投与するために使用することが想定される。
【００３１】
上述した本発明の実施例に対して、その特許請求の範囲から離れることなく数多くの変形を施すことが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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2015533602.tif 000019
2015533602.tif 000020