(57)【要約】カップホルダーアセンブリ（２０）は、飲料容器を支持するように構成されたライナー（２４）を含む。カップホルダーアセンブリ（２０）はまた、ライナー（２４）内に形成された光透過要素（３２）を含む。光透過要素（３２）は、ライナー（２４）の外面より外側に配置された光源（３６）からの光を受けるように、且つライナー（２４）の内面を照らすように構成される。
2015533706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップホルダーアセンブリであって、
飲料容器を支持するように構成されたライナーと、
前記ライナー内に配置された光透過要素であって、前記ライナーの外面より外側に配置された光源からの光を受けるように、且つ前記ライナーの内面を照らすように構成された光透過要素と
を含む、カップホルダーアセンブリ。
【請求項２】
前記ライナーは、凹部と、前記凹部内に延びる弾性球状部とを含み、前記凹部は、前記飲料容器を受け入れるように構成され、前記弾性球状部は、様々な飲料容器の直径を収容するために変形するように構成される、請求項１に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項３】
前記弾性球状部は前記光透過要素を含む、請求項２に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項４】
前記弾性球状部は、前記弾性球状部の変形を容易にするように構成された凹領域を含み、前記光透過要素は前記凹領域内に形成される、請求項３に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項５】
前記ライナーは、１対の隣接する弾性球状部を含み、前記光透過要素は前記１対の弾性球状部の間に形成される、請求項２に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項６】
前記ライナーと前記光透過要素は射出成形プロセスによって一体的に形成される、請求項１に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項７】
前記ライナーと前記光透過要素は、熱可塑性エラストマーを含む材料から形成される、請求項６に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項８】
前記ライナーの内面は、実質的に液密性のバリアを形成するように実質的に連続である、請求項１に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項９】
前記光透過要素の内面に配置されたコーティングを含む、請求項１に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項１０】
前記コーティングは、反射性であり、且つ前記光透過要素からの光の通過を容易にするように構成される、請求項９に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項１１】
カップホルダーアセンブリであって、
飲料容器を受け入れるように構成された凹部を有するライナーと、
前記ライナーを支持するように構成された基板と、
前記基板に結合され、前記ライナーの外面に光を向けるように構成された光源と、
前記ライナー内に形成された光透過要素であって、前記光源からの光を受けるように、且つ前記ライナーの内面を照らすように構成された光透過要素と
を含む、カップホルダーアセンブリ。
【請求項１２】
前記ライナーは、前記凹部内に延びる弾性球状部を含み、前記弾性球状部は、様々な飲料容器の直径を収容するために変形するように構成される、請求項１１に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項１３】
前記弾性球状部は前記光透過要素を含む、請求項１２に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項１４】
前記ライナーと前記光透過要素は射出成形プロセスによって一体的に形成される、請求項１１に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項１５】
前記光透過要素の内面に配置された反射コーティングを含み、前記反射コーティングは、前記光透過要素からの光の通過を容易にするように構成される、請求項１１に記載のカップホルダーアセンブリ。
【請求項１６】
カップホルダーアセンブリを製造する方法であって、
飲料容器を支持するように構成されたライナーを射出成形することと、
前記ライナー内の空所に前記光透過要素を射出成形することと
を含み、前記光透過要素は、前記ライナーの外面から前記ライナーの内面へ光を透過させるように構成される、方法。
【請求項１７】
前記ライナーを射出成形することは、第１金型要素と第２金型要素との間の第１金型キャビティ内に樹脂を注入することを含み、前記光透過要素を射出成形することは、前記第１金型要素と第３金型要素との間の第２金型キャビティ内に樹脂を注入することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ライナーと前記光透過要素は、熱可塑性エラストマーを含む材料から形成される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記ライナーを支持するように構成された基板に前記ライナーを連結することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記ライナー内の空所は、前記ライナーの変形を容易にするように構成された凹領域に相当する、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に車両用内装部品に、より詳細には照明付きカップホルダーセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本出願は、参照によりその全体を本明細書に組み込むものとする、２０１２年８月３１日に出願された「照明付きカップホルダーセンブリ」と題する米国仮特許出願第６１／６９５８２３号の優先権及び利益を主張する。
【０００３】
カップホルダーは、飲料容器を固定するために車室のあらゆる場所に配置することができる。例えば、車両のセンターコンソール、アームレスト、ドアパネル、又は他の内部構造は、１つ以上のカップホルダーを含むことができる。一部のカップホルダーの構成は、内部構造内に配置された凹部と、凹部内に挿入されたライナーとを含む。ライナーは、飲料容器を凹部内に固定するように構成され、それによって、車両運転中の飲料容器の移動を制限する。典型的なカップホルダーは、様々なカップ、缶、ボトルなどを収容することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一部のカップホルダーは、暗条件での（例えば、夜間運転中の）カップホルダー及び／又は飲料容器の可視性を高めるためにアンビエント照明を含む。例えば、一部のカップホルダーは、暗条件でのカップホルダーの可視性を高めるためにカップホルダーの外周の周りに延びる点灯リングを含むことができる。残念ながら、アンビエント照明を提供するのに点灯リングを用いることは、カップホルダーアセンブリの製造コストを著しく増大させる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、飲料容器を支持するように構成されたライナーを含むカップホルダーアセンブリに関する。カップホルダーアセンブリはまた、ライナー内に配置された光透過要素を含む。光透過要素は、ライナーの外面より外側に配置された光源からの光を受けるように、且つライナーの内面を照らすように構成される。
【０００６】
本発明はまた、飲料容器を受け入れるように構成された凹部を有するライナーを含むカップホルダーアセンブリに関する。カップホルダーアセンブリは、ライナーを支持するように構成された基板と、基板に結合された光源とを含む。光源は、ライナーの外面に光を向けるように構成される。また、カップホルダーアセンブリは、ライナー内に形成された光透過要素を含む。光透過要素は、光源からの光を受けるように、且つライナーの内面を照らすように構成される。
【０００７】
本発明はさらに、飲料容器を支持するように構成されたライナーを射出成形することを含む、カップホルダーアセンブリを製造する方法に関する。この方法はまた、ライナー内の空所に光透過要素を射出成形することを含む。光透過要素は、ライナーの外面からライナーの内面へ光を透過させるように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】照明付きカップホルダーセンブリを含むことができる例示的な車両の斜視図である。
【図２】図１の車両の内部の一部の斜視図である。
【図３】飲料容器を保持するように構成されたライナーを有するカップホルダーアセンブリの実施形態の斜視図である。
【図４】図３のカップホルダーアセンブリの断面図である。
【図５】カップホルダーアセンブリを製造する方法の実施形態の概略フロー図である。
【図６】光透過要素を含む弾性球状部を有するカップホルダーライナーの実施形態の部分正面図である。
【図７】飲料容器を保持するように構成されたライナーを有するカップホルダーアセンブリの代替的な実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、照明付きカップホルダーセンブリを含むことができる自動車１０の斜視図である。図示のように、車両１０は、シート１４と、アームレスト１６と、センターコンソール１８とを有する内部１２を含む。以下で詳述されるように、内部１２にあるシート１４、アームレスト１６、センターコンソール１８、及び／又は他の領域は、飲料容器を固定するように構成されたカップホルダーを含むことができる。本実施形態では、カップホルダーアセンブリは、飲料容器を受け入れるように構成された凹部を有するライナーを含む。一部の実施形態では、ライナーは、飲料容器との接触時に撓む弾性球状部を含む。凹部の直径及び球状部の弾力性に基づいて、カップホルダーライナーは様々な飲料容器の直径を支持することができる。例えば、飲料容器が凹部内に配置されるとき、飲料容器と球状部との接触は、球状部をライナーの内面に向かって撓ませる。理解されるように、大きな直径の飲料容器は、小さな直径の飲料容器よりも球状部をより撓ませる。球状部が撓むとき、飲料容器をライナーの凹部内に固定する接触力が飲料容器に加えられる。
【００１０】
以下で詳述されるように、カップホルダーアセンブリは、ライナー内に形成され且つ凹部の照明を容易にするように構成された光透過要素を含むことができる。例えば、一部の実施形態では、ライナーは、ライナーの外面に光を向けるように構成された光源を有する基板によって支持されている。光透過要素は、光源からの光を受け、且つライナーの内面へ光を透過させ、それによって凹部を照らす。結果として、低光量条件で（例えば、夜間運転中に）カップホルダーアセンブリの可視性を高めることができる。また、光透過要素がライナー内に一体化されているので、別個の光ガイドアセンブリ（例えば、点灯リング）が不要となり、それによってカップホルダーアセンブリの製造コスト及び複雑さが低減される。
【００１１】
図２は、図１の車両１０の内部１２の一部の斜視図である。図示のように、車室１２は、カップホルダーアセンブリ２０を有するセンターコンソール１８を含む。前述したように、カップホルダーは、車両１０の内部１２のあらゆる場所に配置することができる。例えば、カップホルダーは、内部ドアパネル２２、アームレスト、又はシート１４内に配置することができる。以下で詳述されるように、カップホルダーアセンブリ２０は、飲料容器を受け入れるように構成された凹部を有するライナーを含む。カップホルダーアセンブリ２０はまた、ライナー内に形成された光透過要素を含む。光透過要素は、ライナーの外面より外側に配置された光源からの光を受けるように、且つライナーの内面を照らすように構成される。ライナーの内面から出射した光は、低光量条件での（例えば、夜間運転中の）カップホルダーの識別を容易にする。
【００１２】
図３は、飲料容器を保持するように構成されたライナーを有するカップホルダーアセンブリ２０の実施形態の斜視図である。以下で詳述されるように、カップホルダーライナー２４は、様々な直径を有する飲料容器を収容するように構成される。一部の実施形態では、カップホルダーライナー２４は、熱可塑性エラストマー（例えば、ポリオレフィン）から形成される。理解されるように、カップホルダーライナー２４の硬度は、圧入に対する耐性によって特徴づけられ、さもなければデュロメータと呼ばれ、例えば、ショアＡスケールで示すことができる。デュロメータースケールの範囲内で、材料は、一般に範囲に基づいて特徴付けられる。硬質エラストマーは、一般に約８０ショアＡよりも大きなデュロメータを有するものを含み、軟質エラストマーは、一般に約６０ショアＡから約８０ショアＡのデュロメータを有するものを含み、超軟質エラストマーは、一般に約６０ショアＡ以下のデュロメータを有するものを含む。一部の実施形態では、カップホルダーライナー２４は、概ね７０から８０ショアＡの間のデュロメータを有する材料から構成することができる
図示のカップホルダーライナー２４は、各々が飲料容器を受け入れ且つ支持するように構成された、２つの凹部２６を含む。理解されるように、代替的な実施形態はより多くの又はより少ない凹部２６を含むことができる。例えば、一部の実施形態は、対応する数の飲料容器を受け入れるように構成された、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、又はそれ以上の凹部２６を含むことができる。本実施形態では、各凹部２６は、凹部２６の内面に配置された４つの実質的に半球形の弾性球状部２８を含む。球状部２８は、様々な飲料容器の直径を収容するために変形するように構成される。本実施形態では各凹部２６に対して４つの球状部２８が用いられているが、当然のことながら、代替的な実施形態はより多くの又はより少ない球状部２８を含むことができる。例えば、一部の実施形態では、凹部２６ごとに１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、又はそれ以上の球状部２８を含むことができる。
【００１３】
図示の実施形態では、各球状部２８は、弾性球状部２８の変形を容易にするように構成された凹領域３０を含む。凹領域３０は、球状部の周囲の構造よりも薄い材料で形成され、それによって、球状部が凹領域３０に沿って撓むことを可能にする。各球状部２８は、図示の実施形態では単一の凹領域３０を含むが、当然のことながら、各球状部２８は、代替的な実施形態ではより多くの又はより少ない凹領域３０を含むことができる。例えば、一部の球状部は、球状部の変形を制御するために０個、１個、２個、３個、４個、５個、又はそれ以上の凹領域を含むことができる。
【００１４】
図示の実施形態では、光透過要素３２が、球状部２８の凹領域３０内に配置されている。以下で詳述されるように、光透過要素３２は、ライナー２４の外面より外側に配置された光源からの光を受けるように、且つライナー２４の内面を照らすように構成される。光透過要素の内面から出射した光は、低光量条件での（例えば、夜間運転中の）カップホルダーアセンブリ２０の識別を容易にする。また、光透過要素３２がライナー２４内に一体化されているので、別個の光ガイドアセンブリ（例えば、点灯リング）が不要となり、それによってカップホルダーアセンブリの製造コスト及び複雑さが低減する。
【００１５】
一部の実施形態では、光透過要素３２は、ライナー２４にある開口部内に挿入され、その後（例えば、接着剤接続によって）ライナーに固定される。さらなる実施形態では、ライナー２４と光透過要素３２は、（例えば、熱可塑性エラストマーから）射出成形プロセスによって一体的に形成される。このような実施形態では、ライナー２４の内面は、実質的に液密性のバリアを形成するように実質的に連続的であることができる。従って、飲料容器からこぼれ且つ／又は漏れる液体を、実質的にカップホルダーライナー２４内に封じ込めることができる。
【００１６】
各光透過要素３２は、図示の実施形態では、各球状部２８の凹領域３０内に形成されているが、当然のことながら、光透過要素３２は、ライナー２４の他の領域内に形成されることができる。例えば、以下で詳述されるように、１つ以上の光透過要素を、（例えば、凹領域を越えて延びる）各球状部の主要構造内に形成することができる。例えば、一部の球状部は、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、又はそれ以上の光透過要素を含むことができる。また、光透過要素は、ライナー２４の球状部の間に、球状部の上に、及び／又は球状部の下に形成することができる。また、光透過要素は、図示の実施形態では、実質的に鉛直方向に配向されているが、当然のことながら、一部の実施形態は、実質的に水平な光透過要素、及び／又は傾斜した光透過要素を含むことができる。また、当然のことながら、光透過要素は、特に、正方形、円形、多角形のような様々な適切な形状に形成されることができる。
【００１７】
図４は、図３のカップホルダーアセンブリ２０の断面図である。図示のように、カップホルダーアセンブリ２０は、ライナー２４を支持するように構成された基板３４を含む。光源３６は、基板３４に結合され、且つライナー２４の外面に光を向けるように構成される。図示の実施形態では、各光源３６は、それぞれの光透過要素３２に光３８を向けるように構成される。各光透過要素３２は、光源３６からの光を受けるように、且つライナーの内面を照らすように構成される。前述したように、ライナーの内面から出射した光は、低光量条件での（例えば、夜間運転中の）カップホルダーの識別を容易にする。
【００１８】
図示された実施形態は、８つの対応する光透過要素３２を照らすように構成された８つの光源３６を含む。しかし、当然のことながら、より多くの又はより少ない光源及び／又は光透過要素を代替的な実施形態で用いることができる。例えば、一部の実施形態では、複数の光源（例えば、２つ、３つ、４つ、又はそれ以上）が各光透過要素に光を向けることができる。あるいは、１つの光源が複数の（例えば、２つ、３つ、４つ、又はそれ以上の）光透過要素を照らすことができる。例えば、カップホルダーアセンブリ２０は、単一の光源から複数の光透過要素に光を向けるように構成された光ガイド又は光ファイバケーブルを含むことができる。
【００１９】
理解されるように、光源は、光透過要素を照らすのに十分な光を放射するように構成された、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、白熱電球、又は蛍光灯などの、任意の適切なデバイスであることができる。一部の実施形態では、光源は、実質的に同様の色及び／又は強度を有するように選択する（例えば、同じビンから選択する）ことができる。その結果、照らされた面は、実質的に均一な照明を提供することができる。
【００２０】
図示のように、基板３４は、光源３６を収容するように構成された開口部を含む。一部の実施形態では、開口部は、基板３４からの液体の流れを遮断するためにシールすることができる。例えば、各光源３６は、光透過要素３２に光３８を向けるように構成されたレンズを含むことができる。このような構成において、各レンズは、開口部を通る液体の流れを遮断するために、（例えば、接着接合によって）基板３４にシールされることができる。さらなる実施形態において、光ガイドが、遠隔光源から光透過要素３２へ光を透過させるために開口部を通って延びることができる。このような実施形態では、光ガイドは、基板３４からの液体の流れを遮断するために、（例えば、ガスケットによって）開口部にシールされることができる。
【００２１】
図示の実施形態では、各光源３６は、回路基板４０に取り付けられる。一部の実施形態では、各回路基板４０は、光源を駆動するように構成された制御回路を含むことができる。あるいは、各回路基板４０は、各光源を駆動するように構成された制御回路を有する、（例えば、カップホルダーアセンブリから遠隔に配置された）主回路基板に通信可能に結合されることができる。一部の実施形態では、（例えば、主回路基板上にある又は回路基板４０に分散された）制御回路は、所望のパターンで各光源から選択的に光を発するように構成される。例えば、制御回路は、レセプタクルの周囲でシーケンシャルパターンで光源を点灯させることができ、それによってマーキー照明効果をもたらす。理解されるように、制御回路は、代替的なパターンで光源を点灯させるように構成されることができ、それによって様々な照明効果を作り出す。また、制御回路は、各光源の強度、周波数及び／又は色を変化させるように構成されることができる。例えば、各光源は、赤、緑、青の色要素の組み合わせによって様々な色を発するように構成された３色ＬＥＤを含むことができる。このような構成では、光透過要素の色は特に、例えば、ユーザー入力に基づいて調節することができる。さらに、制御回路は、照度を調節するための調光機能、及び／又は光源に所望の電圧を供給するための電圧調整要素を含むことができる。
【００２２】
さらなる実施形態では、カップホルダーアセンブリ２０は、制御回路に通信可能に結合されたセンサーを含むことができる。センサーは、活性化物体の存在、活性化物体の温度及び／又は周囲温度を示す信号を出力するように構成される。制御回路は、同様に、信号に基づいて各光源から出射される光の色、強度及び／又は周波数を調節するように構成される。例えば、センサーは、ライナー内に埋め込まれた熱電対であることができる。このような実施形態では、センサーは、飲料容器の温度を表す信号を制御回路に出力する。制御回路は、検出された温度に基づいて、各光源によって放出される色を調節する。例えば、カップホルダーレセプタクル内に冷たい飲料が配置された場合、光透過要素は青色光を発することができ、カップホルダーレセプタクル内にホット飲料が配置された場合、光透過要素は赤色光を発することができる。同様に、光源の色は、車両内部で検出された周囲温度に基づいて調節することができる。一部の実施形態では、カップホルダーアセンブリ２０は、（例えば、ＨＶＡＣシステムからの加熱又は冷却された空気をカップホルダーアセンブリ２０に向けることによって）飲料容器を積極的に加熱又は冷却するように構成される。このような実施形態では、制御回路は、飲料容器が積極的に加熱されている場合は赤色光を発し、且つ飲料容器が積極的に冷却されている場合は青色光を発するように各光源に指示することができる。
【００２３】
センサーは、カップホルダーアセンブリ２０内で活性化物体（例えば、キー、サングラス、硬貨、食品／飲料容器など）の存在を検出するように構成することができる。物体が検出された場合、制御回路は、光度を低下させ又は完全に暗くするように各光源に指示する。このように、カップホルダー内の物体から反射される光を大幅に低減又は除去することができ、それによってドライバーの注意散漫を低減する。さらに、ひとたびセンサーがカップホルダーから物体を取り出したことを検出すると、制御回路は光源に初めの照明状態に戻るように指示し、それによって低光量状態でのカップホルダーアセンブリの識別を容易にする。代替的な実施形態では、制御回路は、活性化物体の検出時に放出される光の光度を増大させ、色を変化させ、且つ／又は周波数を変化させるように光源に指示するように構成することができる。
【００２４】
また、光透過要素３２の内面は、昼光条件での凹部２６の可視性を高めるために、反射材料４２でコーティングすることができる。例えば、光透過要素３２は、内面全体にクロムコーティングを含むことができる。このようなコーティングは、光透過要素からの光の通過を容易にするように構成されることができ、それによって、低光量条件での凹部２６の可視性を維持する。当然のことながら、凹部２６の外観を向上させるために、代替的な実施形態では、代替的な光透過性の着色コーティング及び／又はテクスチャコーティングを施すこともできる。また、当然のことながら、光透過要素３２は、所望の照明色をもたらすために着色されることができる。例えば、青色光が所望され且つ白色光が光源から出射される場合、光透過要素３２は、所望の外観を提供するために青色に着色されることができる。さらなる実施形態では、光透過要素３２は、カップホルダーアセンブリの外観を向上させるために、ライナーと同じ色に着色することができる。
【００２５】
本明細書に記載されたライナーは基板の内面を実質的に覆っているが、当然のことながら、代替的な実施形態では、ライナーは、基板の内面の一部に広がることができる。例えば、一部の実施形態では、ライナーは、基部と、基部から上方に延びる壁部とを含むことができる。壁部は、基板の垂直範囲の一部に沿って延びることができる。例えば、壁部の垂直範囲は、基板の垂直範囲の約５パーセントから約１００パーセント、約１０パーセントから約９０パーセント、約２０パーセントから約８０パーセント、又は約３０パーセントから約７０パーセントであることができる。さらなる実施形態では、ライナーは、実質的に平坦であり且つ基板の底部を覆うように構成することができる。このような実施形態では、ライナーは、（例えば、高摩擦底面を設けることによって）基板内で飲料容器を支持するように構成される。また、光透過要素は、実質的に平坦なライナーの一部に広がることができ、それによって（例えば、ライナーの下に配置された光源による）カップホルダーアセンブリの底部の照明を容易にする。
【００２６】
また、照明システム（例えば、光源、光透過要素など）は、カップホルダーアセンブリに関連して本明細書に記載されているが、当然のことながら、照明システムは、車室の他の保持アセンブリ内に用いることができる。例えば、車両は、携帯型電子機器を保持するように構成されたレセプタクルと、携帯用電子機器をレセプタクル内に固定するように構成された可撓性ライナーとを含むことができる。このような構成において、照明システムは、低光量条件でのレセプタクルの識別を容易にするために可撓性ライナーから光を放出するように構成されることができる。
【００２７】
図５は、カップホルダーアセンブリを製造する方法の一実施形態の概略フロー図である。まず、ステップ４４で示されるように、金型装置４６を閉位置に移行する。図示のように、金型装置４６は、第１金型要素４８（例えば、下側金型要素）と、第２金型要素５０（例えば、上側金型要素）とを含む。金型装置４６が閉位置にある状態で、第１金型要素４８の面が第１金型キャビティ５４の第１面５２を形成し、且つ第２金型要素５０の面は、第１金型キャビティ５４の第２面５６を形成する。以下で詳述されるように、カップホルダーライナーを形成するために、（例えば、第２金型要素５０内の流路５８を通して）第１金型キャビティ５４に樹脂（例えば、熱可塑性エラストマー）を注入することができる。
【００２８】
次に、ステップ６０で示されるように、ライナーを形成するために金型キャビティ５４に樹脂を注入する。図示のように、第１金型要素４８は第１突起６２を含み、第２金型要素５０は第２突起６４を含む。第１突起６２は、弾性球状部２８にある凹領域３０のような、ライナーの変形を容易にする凹領域を形成するように構成される。第２突起６４は、光透過要素の形成を容易にするように構成された空所を設けるように構成される。樹脂が硬化し且つ／又は固くなった後に、ステップ６８で示されるように、第２金型要素５０は、第１金型要素から方向６６に離れる。図示のように、樹脂の最初の注入は、ライナーの樹脂構造体７０を形成する。以下で詳述されるように、追加の樹脂は、光透過要素を形成するために、ライナー構造体７０の空所７２に注入されることができる。
【００２９】
ステップ７４で示されるように、光透過要素を形成するために、第３金型要素７６を第１金型要素４８に隣接して配置する。図示のように、第１金型要素４８の面が第２金型キャビティ７８の第１面５２を形成し、第３金型要素７６の面が第２金型キャビティ７８の第２面８０を形成する。以下で詳述されるように、空所７２を埋めるように（例えば、第３金型要素７６内の流路８２を通して）第２金型キャビティ７８に光透過性樹脂（例えば、熱可塑性エラストマー）を注入することができ、それにより光透過要素を形成する。
【００３０】
次に、ステップ８４で示されるように、光透過要素を形成するために第２金型キャビティ７８に樹脂を注入する。樹脂が硬化し且つ／又は固くなった後に、ステップ８６で示されるように、第３金型要素７６は第１金型要素４８から方向６６に遠ざかる。成形プロセスの結果として、カップホルダーライナー８８が形成される。詳細には、樹脂の第２の注入は、ライナー構造体７０の空所７２内に光透過要素９０を形成する。前述したように、光透過要素は、ライナーの外面より外側に配置された光源からの光を受けるように、且つライナーの内面を照らすように構成される。ライナーの内面から出射した光は、低光量条件での（例えば、夜間運転中の）カップホルダーの識別を容易にする。図示の実施形態では、光透過要素９０は、ライナーの変形を容易にするように構成された凹領域９２内に形成されている。しかし、当然のことながら、光透過要素は、ライナー構造体の他の領域内に形成することができる。例えば、以下で詳述されるように、１つ以上の光透過要素が、（例えば、凹領域を越えて広がる）各球状部の主要構造内に形成されることができる。また、光透過要素は、ライナーの球状部の間に、球状部の上に、及び／又は球状部の下に形成されることができる。
【００３１】
図６は、光透過要素３２を含む弾性球状部２８を有するカップホルダーライナー２４の実施形態の部分正面図である。図示の実施形態では、光透過要素３２は、球状部２８の主要構造内に形成され、凹領域３０を横切って広がっている。しかし、代替的な実施形態では、光透過要素３２は、凹領域３０のいずれかの側面に配置することができる。さらに、図示されるように、光透過要素３２は、（例えば、カップホルダーライナー２４の基部９５に近接する）球状部２８の下側部分９４に配置されている。この位置では、光透過要素３２は、ライナー２４の基部９５の照明を容易にし、それによって低光量条件での（例えば、夜間運転中の）カップホルダーアセンブリの可視性を高める。また、球状部２８の下側部分９４の曲率によって、光透過要素３２は、車室内から離れる方に光を向けることができ、それによってドライバーが周囲の環境に集中することを可能にする。光透過要素３２は、図示の実施形態では、球状部２８の下側部分９４に配置されているが、当然のことながら、代替的な実施形態では、光透過要素３２は、球状部２８の中央部分９６又は球状部２８の上側部分９８に配置することができる。
【００３２】
図示の実施形態では、光透過要素３２は、実質的に半円形に形成されている。しかし、当然のことながら、代替的な実施形態では、光透過要素は、特に、円形、楕円形、又は多角形に形成されることができる。また、光透過要素３２の幅１００及び高さ１０２は、特に、所望の照明を提供するように選択することができる。例えば、図示の実施形態では、光透過要素３２の幅１００は、弾性球状部２８の幅１０４の約５０パーセントである。しかし、当然のことながら、代替的な実施形態では、幅１００は、球状部２８の幅１０４の約１０パーセントから約９０パーセント、約２０パーセントから約８０パーセント、又は約３０パーセントから約７０パーセントであることができる。また、光透過要素３２の高さ１０２は、弾性球状部２８の高さ１０６の約１０パーセントである。しかし、当然のことながら、代替的な実施形態では、高さ１０２は、球状部２８の高さ１０６の約５パーセントから約９５パーセント、約１０パーセントから約９０パーセント、又は約２０パーセントから約８０パーセントであることができる。また、光透過要素３２とライナー２４の基部９５との間の距離１０８は、特に、所望の照明効果を提供するように選択することができる。
【００３３】
図７は、飲料容器を保持するように構成されたライナー２４を有するカップホルダーアセンブリ２０の代替的な実施形態の斜視図である。図示の実施形態では、光透過要素３２は、隣接する弾性球状部２８の間にあるライナー２４の本体に形成されている。図示のように、光透過要素３２は、（例えば、ライナー２４の基部９５に近接する）カップホルダーライナー２４の下側部分１１０に配置される。この位置では、光透過要素３２は、ライナー２４の基部９５の照明を容易し、それによって低光量条件での（例えば、夜間運転中の）カップホルダーアセンブリの可視性を高める。また、光透過要素３２は、車室内から離れる方に光を向けることができ、それによってドライバーが周囲の環境に集中することを可能にする。しかし、当然のことながら、代替的な実施形態では、光透過要素３２は、ライナー２４の中央部分１１２又はライナー２４の上側部分１１４に配置することができる。さらに、一部の実施形態では、光透過要素３２は、球状部２８の下及び／又は球状部の上に配置することができる。また、光透過要素３２の幅１１６及び高さ１１８は、特に、所望の照明を提供するように選択することができる。
【００３４】
本発明の一部の特徴及び実施形態のみを例示して説明してきたが、特許請求の範囲に記載された主題の新規な教示及び利点から実質的に逸脱しない、多くの変形及び変更（例えば、様々な要素のサイズ、寸法、構造、形状及び比率、パラメータ（例えば、温度、圧力など）の値、取り付け方法、材料の使用、色、向きなどの変更）が当業者には想到されるであろう。あらゆるプロセス又は方法ステップの順序又はシーケンスは、代替的な実施形態に従って変更又は再度順序付けすることができる。従って、特許請求の範囲は、本発明の真の精神の範囲内にある全ての変形及び変更を包含するものと理解されたい。さらに、例示的な実施形態を簡潔に説明するために、実際の実施の全ての特徴（すなわち、現在考えられる発明を実施するための最良の態様とは無関係のもの、又は請求項に係る発明を可能にするのに無関係なもの）は、記載されていない可能性がある。当然のことながら、任意のこのような実際の実施の開発においては、任意のエンジニアリング又はデザインプロジェクトの場合と同様に、実施に固有の多くの決定を行う場合がある。このような開発努力は複雑で時間のかかるものであるかもしれないが、それにもかかわらず、必要以上の実験を行うことなく、本開示の利益を得る当業者にとっては、設計、製作及び製造の日常的な仕事であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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