(57)【要約】本開示は、高度に圧縮された酸化した繊維を含み、匹敵する標準的なクラフトパルプ繊維デバイスよりも、向上した流体の取り扱い性（例えば、血液の吸い取り性）、向上した寸法安定性、向上した再濡れ性およびより良好な捕捉性をもたらす吸収性コアおよび吸収性製品を記載する。血液と接触させるための吸収性構造体であって、漂白シーケンスの中の酸性環境で、銅触媒または鉄触媒および過酸化物で酸化した繊維を含むフラッフパルプを含み、前記構造体が、汚されたときに、標準的なクラフト繊維の構造体よりも少なくとも５％薄い、吸収性構造体。【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液と接触させるための吸収性構造体であって、
漂白シーケンスの中の酸性環境で、銅触媒または鉄触媒および過酸化物で酸化した繊維を含むフラッフパルプを含み、
前記構造体が、汚されたときに、標準的なクラフト繊維の構造体よりも少なくとも５％薄い、吸収性構造体。
【請求項２】
前記構造体が、密度が少なくとも約０．１５ｇ／ｍ３になるまで圧縮される、請求項１に記載の吸収性構造体。
【請求項３】
前記構造体が、汚されたときに、標準的なクラフト繊維の構造体よりも少なくとも１０％薄い、請求項２に記載の吸収性構造体。
【請求項４】
前記構造体が、密度が少なくとも約０．２０ｇ／ｍ３になるまで圧縮される、請求項１に記載の吸収性構造体。
【請求項５】
前記構造体が、汚されたときに、標準的なクラフト繊維の構造体よりも少なくとも１０％薄い、請求項４に記載の吸収性構造体。
【請求項６】
前記構造体が、密度が少なくとも約０．２５ｇ／ｍ３になるまで圧縮される、請求項１に記載の吸収性構造体。
【請求項７】
前記構造体が、汚されたときに、標準的なクラフト繊維の構造体よりも少なくとも１０％薄い、請求項６に記載の吸収性構造体。
【請求項８】
前記構造体が、密度が少なくとも約０．３０ｇ／ｍ３になるまで圧縮される、請求項１に記載の吸収性構造体。
【請求項９】
前記構造体が、汚されたときに、標準的なクラフト繊維の構造体よりも少なくとも１０％薄い、請求項８に記載の吸収性構造体。
【請求項１０】
超吸収性ポリマーをさらに含む、請求項１に記載の構造体。
【請求項１１】
超吸収性ポリマーをさらに含む、請求項５に記載の構造体。
【請求項１２】
超吸収性ポリマーをさらに含む、請求項９に記載の構造体。
【請求項１３】
婦人用衛生製品であって、
漂白シーケンスの中の酸性環境で、銅触媒または鉄触媒および過酸化物で酸化した繊維を含むフラッフパルプを含む吸収性コアを含み、
前記コアが、密度が少なくとも約０．１５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、
汚されたときに、コアのバルク厚みが、標準的なコアよりも少なくとも約５％少なく増大する、婦人用衛生製品。
【請求項１４】
前記コアが、密度が少なくとも約０．２０ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、
汚されたときに、コアのバルク厚みが、標準的なコアよりも少なくとも約８％少なく増大した、請求項１３に記載の製品。
【請求項１５】
前記コアが、密度が少なくとも約０．２５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、
汚されたときに、コアのバルク厚みが、標準的なコアよりも少なくとも約５％少なく増大した、請求項１３に記載の製品。
【請求項１６】
前記コアが、密度が少なくとも約０．３０ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、
汚されたときに、コアのバルク厚みが、標準的なコアよりも少なくとも約８％少なく増大した、請求項６に記載の製品。
【請求項１７】
トップシートとバックシートとをさらに含む、請求項１３に記載の製品。
【請求項１８】
超吸収性ポリマーをさらに含む、請求項１７に記載の製品。
【請求項１９】
血液および血液産物と接触させるために寸法的に安定な吸収性構造体を製造する方法であって、
漂白シーケンスの中の酸性環境で、銅触媒または鉄触媒および過酸化物で酸化した繊維を含むパルプを毛羽立たせること、
フラッフパルプを含む吸収性構造体を形成すること、および
該吸収性構造体を、密度が少なくとも約０．１５ｇ／ｍ３になるまで圧縮すること
を含む、方法。
【請求項２０】
構造体が、密度が少なくとも約０．２０ｇ／ｍ３になるまで圧縮される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
構造体が、密度が少なくとも約０．２５ｇ／ｍ３になるまで圧縮される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
構造体が、密度が少なくとも約０．３０ｇ／ｍ３になるまで圧縮される、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、向上した血液の吸い取り性（ｗｉｃｋｉｎｇ  ｐｒｏｐｅｒｔｙ）を有する吸収性構造体の製造に関する。本開示は、さらに、吸収性デバイスまたは吸収性製品の製造に用いられる吸収性コアまたは吸収性本体に関する。さらに具体的には、本開示は、血液または血液産物（ｂｌｏｏｄ  ｐｒｏｄｕｃｔ）と接触させる吸収性コアまたは吸収性本体、例えば、創傷手当て用製品および婦人用衛生製品を記載する。従来のフラッフパルプで見られるのとは対照的に、驚くべきことに、本発明の吸収性構造体は、構造体の密度が増加するにつれて、向上した流体の取り扱い性（例えば、血液の吸い取り性）を示す。さらに、本開示の吸収性構造体は、圧縮すると向上した寸法安定性を示し、乾燥状態でのリバウンド性が低く、流体と接触したときの増大が少ない。
【背景技術】
【０００２】
本明細書で使用する場合、「吸収性構造体」は、血液および血液産物と接触することになり得る繊維状吸収性構造体の任意の構成を指す。さらに、本明細書で使用する場合、「吸収性コア」と「吸収性本体」は、相互に置き換え可能であり、吸収性製品に組み込むことができるフラッフパルプを指す。吸収性コアおよび吸収性本体は、当該技術分野では十分に理解されており、現在、おむつ、婦人用衛生製品、成人失禁用製品などに用いられている。
【０００３】
本明細書に記載されるような吸収性構造体は、公開された国際出願第ＷＯ  ２０１０／１３８９４１号（米国特許出願第１３／３２２，４１９号に対応し、両方ともその全体が本明細書に参考として援用される）に記載されるように製造した繊維を含むフラッフパルプを用いて作られる。本明細書に記載されるような吸収性構造体、吸収性コア、吸収性本体は、ＷＯ  ２０１０／１３８９４１号に記載される繊維からその全体が作られていてもよく、または、吸収性構造体に使用するための当該技術分野で認識されている任意の繊維を含んでいてもよい。他の当該技術分野で認識されている繊維が存在する場合、これらの繊維を、国際出願第ＷＯ  ２０１０／１３８９４１号の繊維と混合して均質な本体を形成してもよく、または、これらの繊維が１またはそれより多くの層に存在していてもよい。複数の層に存在する場合、それぞれの層が、混合されているかまたは層状になった１またはそれより多くの繊維を含んでいてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１３８９４１号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の利点は、一部分は以下の記載に記述され、一部分は、この記載から明らかであるか、または本発明を実施することによって学ばれ得る。本発明の目的および利点は、添付の特許請求の範囲に具体的に指摘されている要素および組み合わせを用いて実現され、得られるだろう。
【０００６】
上の一般的な記載および以下の詳細な記載の両方が単に例示的なものであり、かつ説明的なものにすぎず、特許請求の範囲に記載されるとおりの発明を制限するものではないことを理解されたい。
【０００７】
添付の図面は、本明細書の一部に組み込まれ、本明細書の一部を構成し、本発明の１つの（いくつかの）実施形態を示し、これと記載とを合わせて本発明の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施例１および２の平均濡れ面積の結果を示すグラフである。
【図２】図２は、実施例１および２の平均再濡れ性の結果を示すグラフである。
【図３】図３は、関連するデータ点を含めた、実施例３および４のサンプルのグラフによる比較である。
【図４】図４は、実施例３および４のサンプルのグラフによる比較である。
【図５】図５は、実施例３および４からのサンプルについて、秒単位での平均捕捉のグラフである。
【図６】図６は、実施例３および４からのサンプルについて、パーセントとしての平均濡れ面積のグラフである。
【図７】図７は、実施例３および４からのサンプルについて、ｍｌ単位での計算したパッド収容力のグラフである。
【図８】図８は、実施例３および４からのサンプルについて、グラム単位での平均再濡れ性のグラフである。
【図９】図９は、実施例３および４からのサンプルについて、秒単位での平均捕捉時間をまとめたグラフである。
【図１０】図１０は、実施例３および４からのサンプルについて、パーセントとしての平均濡れ面積をまとめたグラフである。
【図１１】図１１は、実施例３および４からのサンプルについて、ｍｌ単位での平均パッド収容力をまとめたグラフである。
【図１２】図１２は、実施例３および４からのサンプルについて、グラム単位での平均再濡れ性をまとめたグラフである。
【図１３】図１３は、５つの異なる製品密度で、汚されたとき（ｗｈｅｎ  ｉｎｓｕｌｔｅｄ）の標準的なフラッフパルプ構造体のバルク厚みの増大パーセントに対し、汚されたときの本発明の吸収性構造体のバルク厚みの増大パーセントを比較してまとめたグラフである。
【図１４】図１４は、５つの異なる製品密度で、汚されたときの標準的なフラッフパルプ構造体のｍｍでの厚みに対し、汚されたときの本発明の吸収性構造体のｍｍでの厚みを比較してまとめたグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
説明
ここで本発明の実施形態（例示的な実施形態）を詳細に参照する。本発明の実施形態の例を添付の図面に示す。
【００１０】
本開示の吸収性構造体は、血液および血液産物と接触する繊維状構造体である。血液の粘度および／または複雑な性質に起因して、他の流体（例えば、尿）を吸収するときには非常に首尾よい材料および構造体を用いても効果的に血液を吸収することが難しいことが認識される。したがって、迅速かつ効率的に血液を吸い取り（ｗｉｃｋ）、構造体内にその血液を保持することができるセルロース繊維構造体が必要である。
【００１１】
本開示の一実施形態によれば、吸収性構造体は、血液と接触する吸収性製品で使用するための吸収性コアまたは吸収性本体（婦人用衛生製品および創傷手当用物品が挙げられるがこれらに限定されない）である。婦人用衛生製品としては、生理用ナプキンおよびタンポンが挙げられるがこれらに限定されない。今日まで、婦人用衛生製品の製造業者は、繊維の圧縮が血液の取り込みを妨害するため、血液を吸収するためのより薄く、より圧縮された構造体を製造する能力を制限されていた。対照的に失禁用デバイスは、より薄い製品として入手可能である。これらのより薄い失禁用製品では、しばしば、より迅速に取り込む必要性と圧縮されたより薄い構造体の吸い取り性および保持性とのバランスを取る捕捉層（acquisition  layer）が使用されている。捕捉層は、吸収される流体が血液である場合、望ましいとは見られてこなかった。
【００１２】
本開示の別の実施形態によれば、吸収性構造体は、血液および血液産物の吸収が必要な任意の構成の構造体であり得る。これらの構造体は、限定されないが、絆創膏、包帯、パッド、ガーゼおよび任意の他の手当用品を含む創傷手当用物品（ｗｏｕｎｄ  ｃａｒｅ  ｉｔｅｍ）、ならびに医療用ガウン、医療用ドレープおよびベッド用パッドを含む他の医療用布地での用途が見出され得る。
【００１３】
本開示のさらに別の実施形態によれば、本開示の吸収性構造体を、血液をきれいに拭き取ることが必要であり得る環境、例えば、手術室、健康診療所、歯科医院または事故現場で使用することができる。本発明の吸収性構造体は、血液の優れた取り込み性および吸収性を提供することに加え、抗菌特性を有する。したがって、体液または血液をきれいに拭き取るために使用されるタオルまたは吸収性パッドに本発明の吸収性構造体を使用することで、吸収性構造体中で流体の取り扱い性（例えば、血液の吸い取り性および保持性）が向上するだけではなく、使用した後の構造体上での微生物の増殖も減少するであろう。
【００１４】
本開示の構造体およびコアは、漂白中に酸化処理を行った繊維から形成され、例えば、酸化処理は、酸性環境での銅触媒または鉄触媒による過酸化物処理を含んでいてもよい。これらの繊維は、その特徴とともに、米国特許出願第１３／３２２，４１９号に記載される。米国特許出願第１３／３２２，４１９号は、その全体が本明細書に参考として援用される。これらの繊維の酸化によって、繊維の化学官能性の変化が引き起こされる。具体的には、繊維は、標準的なフラッフパルプよりも多くのアルデヒド官能基およびカルボン酸官能基を有する。繊維の化学的な性質が変わるため、これらの繊維は、圧縮性であり、優れた臭気制御性を有する。以前に公開された国際出願第ＷＯ  ２０１０／１３８９４１号には、この繊維を使用し、フラッフパルプまたは吸収性コアを製造することが記載された。この従来の研究では認識されておらず、きわめて驚くべきことは、吸収性フラッフコアをより高密度に圧縮すると、より優れた結果が達成されることである。
【００１５】
これらの繊維からある構造体または本体が形成され、圧縮されると、これらの繊維は、柔軟性を保持し、向上した性能を示しつつ、優れた寸法安定性を有する。理論によって束縛されることを望まないが、本明細書に記載する吸収性構造体を製造するために用いられる繊維は、標準的なクラフト繊維よりもさらに三次元的であると考えられる。このことにより、本願発明者らは、この繊維がｘ−ｙ平面だけではなく、ｚ平面においても、もつれおよび曲げを示すことを意味する。この三次元性の増加と、圧縮したときの寸法安定性とを組み合わせると、より良好な流体取り扱い特徴を有する吸収性本体が得られる。本明細書に記載するような吸収性本体は、より良好な流体取り込み性（すなわち、流体または血液は、コアを通って、コアの底部に向かって垂直方向へとより迅速に移動する）およびより良好な流体の吸い取り性（すなわち、本体の縁に向かう流体の水平方向の広がり）を特徴とする。本開示の吸収性本体に吸い込まれた流体は、標準的なフラッフパルプから製造される本体でみられるよりも低い本体構造体内位置（使用者側からさらに離れる位置）に留まる。この流体／血液プロフィールによって、流体がより速く取り込まれ、再濡れ性がより低くなり、吸収性コアの収容力がより大きくなる。
【００１６】
本明細書に開示するとおりの吸収性本体は、汚された後、その寸法安定性を保持する。さらに具体的には、流体がコアの底部に向かって移動し、外側へと吸い取る理由の１つは、吸収性本体が強い寸法安定性を維持するからであり、すなわち、吸収性本体が、標準的なフラッフパルプのように膨潤したり、または増大（grow）したりしないからである。この構造体的安定性により、流体は、デバイスの縁に向かって外側に向けられる。この汚されたときの寸法安定性によって、製品は標準的なフラッフ本体と同様の吸収性のままであるが、より薄いままであり、着用者にとっては快適性が上がるため、使用時の製品の快適性が上がる。
【００１７】
記載されるとおりのコアは、酸化工程を行わなかった繊維を用いて作られるコア（すなわち、標準的なフラッフパルプ）と比較して、向上した柔軟性（特に、多層コアの曲げ側に使用される場合）、汚された後の向上した寸法安定性、向上した血液での再濡れ性（特に、開示する繊維を最上部層に配置する場合）、向上した濡れ強度および乾燥強度（これも、特に開示する繊維を最上部層に配置する場合）、より良好な伸長度を示すことができる。
【００１８】
記載する構造体を、乾式成形技術、空気成形技術、湿式成形技術、気泡成形技術など、およびこれらの組み合わせを含む任意の当該技術分野で認識されている様式で製造してもよい。このような技術を行うための方法および装置は、当該技術分野で周知である。一実施形態によれば、記載されるようなコアは、吸収性構造体を空気堆積（ａｉｒ−ｌａｙｉｎｇ）または空気成形することによって製造される。
【００１９】
記載するとおりの吸収性コアまたは吸収性本体は、密度が少なくとも約０．１５ｇ／ｃｍ３、例えば、少なくとも約０．２０ｇ／ｃｍ３、例えば、少なくとも約０．２５ｇ／ｃｍ３になるまで圧縮することができる。この構造体は、少なくとも約０．３５ｇ／ｃｍ３、例えば、約０．４５ｇ／ｃｍ３、例えば、約０．５ｇ／ｃｍ３まで圧縮されてもよい。密度が増加した状態での繊維の性能によって、より薄いコア構造体を製造することができる。吸収性コアは、これらの圧縮密度で良好な寸法安定性を有し、リバウンドが最低限となる。より薄い構造体は、典型的には、「超薄型」製品と呼ばれ、使用者に対してより良好な快適性および離散性をもたらす。
【００２０】
記載するとおりの吸収性コアは、多層構造体のうちの１つであってもよく、流体捕捉層、分布層、吸い取り層および／または貯蔵層（ｓｔｏｒａｇｅ  ｌａｙｅｒ）のうちの１もしくはそれより多くに本発明の繊維を含んでいてもよい。記載するとおりの吸収性コアは、酸化した繊維のみから製造されるとき、最も良い機能を発揮する。しかし、費用および他の理由のために、当業者は、製品層のうちの１もしくはそれより多くに他の繊維を含ませてもよい。本発明の吸収性コアまたは吸収性本体は、加工を助けるか、または製品の特徴（例えば、柔軟性）の補佐のために、１もしくはそれより多くの表面活性剤を含んでいてもよい。
【００２１】
図１からわかるように、本開示の吸収性本体（実施例１）は、標準的なフラッフパルプを用いて作られた本体（実施例２）よりも高い平均濡れ面積を示す。さらに、図１は、本体の密度が大きくなるほど、平均濡れ面積が増加することを示す。
【００２２】
図２は、図１の本体について、平均再濡れ性もまた密度が大きくなるほど向上することを示す。わかるように、エンボス加工したコア（Ｅ）は、エンボス加工していないコア（Ｎ）よりも良好な再濡れ特徴をもたらす。
【００２３】
図３〜１２は、実施例３および４の比較に関する。これらの図でもまた、種々の本体の平均濡れ面積および再濡れ性を比較し、秒単位での捕捉平均と、計算したパッド収容力の指標が得られる。図３〜１２からわかるように、本発明の本体（実施例３）は、標準的なフラッフパルプを用いて作られる本体（実施例４）よりも速い捕捉と、より良好なパッド収容力を示す。
【００２４】
図１３および図１４は、汚されたときの本体のバルク厚みの増大を比較する。図１３からわかるように、本体を５種類の密度で製造し、次いで、汚した。それぞれの実施例で、標準的なフラッフパルプは、液体を塗布すると、本発明の本体よりも大きく膨張した。図１４からわかるように、本開示の本体は、汚したときに、標準的なフラッフコアよりも少なくとも約４％薄く、例えば、少なくとも約５％薄く、例えば、少なくとも約６％薄く、例えば、少なくとも約８％薄く、例えば、少なくとも約１０％薄く、例えば、少なくとも約１２％薄く、例えば、少なくとも約１５％薄かった。
【００２５】
図１３からわかるように、本発明の本体は、標準的なフラッフパルプよりも約２０％少なく、例えば、標準的なフラッフパルプより約１８％少なく、例えば、約１７％少なく、例えば、約１５％少なく、例えば、約１０％少なく、例えば、約８％少なく、例えば、５％少なく増大した。
【００２６】
一実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも０．１５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、汚されたときに標準的なフラッフコアよりも少なくとも約４％薄く、例えば、少なくとも約５％薄く、例えば、少なくとも約６％薄く、例えば、少なくとも約８％薄く、例えば、少なくとも約１０％薄く、例えば、少なくとも約１２％薄く、例えば、少なくとも約１５％薄い。別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．１５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、標準的なフラッフパルプの構造体よりも約２０％少なく、例えば、標準的なフラッフパルプよりも約１８％少なく、例えば、約１７％少なく、例えば、約１５％少なく、例えば、約１０％少なく、例えば、約８％少なく、例えば、約５％少なく増大した。
【００２７】
別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．２０ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、汚されたときに標準的な綿毛状コアよりも少なくとも約４％薄く、例えば、少なくとも約５％薄く、例えば、少なくとも約６％薄く、例えば、少なくとも約８％薄く、例えば、少なくとも約１０％薄く、例えば、少なくとも約１２％薄く、例えば、少なくとも約１５％薄い。別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．２０ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、標準的なフラッフコアの構造体よりも約２０％少なく、例えば、標準的なフラッフパルプよりも約１８％少なく、例えば、約１７％少なく、例えば、約１５％少なく、例えば、約１０％少なく、例えば、約８％少なく、例えば、約５％少なく増大した。
【００２８】
別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．２５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、汚されたときに標準的なフラッフコアよりも少なくとも約４％薄く、例えば、少なくとも約５％薄く、例えば、少なくとも約６％薄く、例えば、少なくとも約８％薄く、例えば、少なくとも約１０％薄く、例えば、少なくとも約１２％薄く、例えば、少なくとも約１５％薄い。別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．２５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、標準的なフラッフパルプの構造体よりも約２０％少なく、例えば、標準的なフラッフパルプよりも約１８％少なく、例えば、約１７％少なく、例えば、約１５％少なく、例えば、１０％少なく、例えば、８％少なく、例えば、約５％少なく増大した。
【００２９】
別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．３０ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、汚されたときに標準的なフラッフコアよりも少なくとも約４％薄く、例えば、少なくとも約５％薄く、例えば、少なくとも約６％薄く、例えば、少なくとも約８％薄く、例えば、少なくとも約１０％薄く、例えば、少なくとも約１２％薄く、例えば、少なくとも約１５％薄い。別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．３０ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、標準的なフラッフパルプの構造体よりも約２０％少なく、例えば、標準的なフラッフパルプよりも約１８％少なく、例えば、約１７％少なく、例えば、約１５％少なく、例えば、約１０％少なく、例えば、約８％少なく、例えば、約５％少なく増大した。
【００３０】
別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．３５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、汚されたときに標準的なフラッフコアよりも少なくとも約４％薄く、例えば、少なくとも約５％薄く、例えば、少なくとも約６％薄く、例えば、少なくとも約８％薄く、例えば、少なくとも約１０％薄く、例えば、少なくとも約１２％薄く、例えば、少なくとも約１５％薄い。別の実施形態によれば、本発明の吸収性構造体は、少なくとも約０．３５ｇ／ｍ３になるまで圧縮され、標準的なフラッフパルプの構造体よりも約２０％少なく、例えば、標準的なフラッフパルプよりも１８％少なく、例えば、約１７％少なく、例えば、約１５％少なく、例えば、約１０％少なく、例えば、約８％少なく、例えば、約５％少なく増大した。
【００３１】
本明細書で使用する場合、標準的なセルロースパルプは、酸化した繊維を含まないフラッフパルプを指す。本出願で使用するように、標準的なフラッフパルプに対する結果を比較するとき、目的のデバイスまたは本体を、目的のデバイスまたは本体と同じ構成を有するデバイスまたは本体に対して比較するが、比較のデバイスまたは本体は、市販のクラフトパルプのみを使用するものとする。
【００３２】
いくつかの実施形態では、繊維を表面活性剤で処理してもよい。本発明で使用するための表面活性剤は、固体または液体であってもよい。表面活性剤は、任意の表面活性剤であってもよく、繊維に対し実質的ではない（すなわち、その比吸収速度（ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ  ｒａｔｅ）を妨害しない）柔軟剤、剥離剤（ｄｅｂｏｎｄｅｒ）、界面活性剤が挙げられるがこれらに限定されない。本明細書で使用する場合、繊維に対し「実質的ではない」表面活性剤は、本明細書に記載するようなｐｆｉ試験を用いて測定した場合に、比吸収速度において３０％以下の増加を示す。一実施形態によれば、比吸収速度は、約２５％以下、例えば、約２０％以下、例えば、約１５％以下、例えば、約１０％以下増加する。理論によって束縛されることを望まないが、界面活性剤の添加によって、試験流体であるセルロースに対し、同じ部位で競争が生じる。したがって、界面活性剤が多量すぎると、あまりにも多くの部位で反応し、繊維の吸収能力を低下させる。
【００３３】
本明細書で使用する場合、ＰＦＩは、ＳＣＡＮ−Ｃ−３３：８０  Ｔｅｓｔ  Ｓｔａｎｄａｒｄ、Ｓｃａｎｄｉｎａｖｉａｎ  Ｐｕｌｐ、Ｐａｐｅｒ  ａｎｄ  Ｂｏａｒｄ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅに従って測定される。この方法は、一般的には、以下のとおりである。まず、ＰＦＩ  Ｐａｄ  Ｆｏｒｍｅｒを用いてサンプルを調製する。減圧器を作動させ、約３．０１ｇのフラッフパルプをパッド作成器の投入口に供給する。減圧器を止め、試験片を取り出し、これを秤の上に置いてパッドの質量を確認する。フラッフの質量を３．００±０．０１ｇに調整し、Ｍａｓｓｄｒｙとして記録する。このフラッフを試験用シリンダーに入れる。フラッフが入ったシリンダーを、Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ  Ｔｅｓｔｅｒの浅い穴の開いた皿に置き、水弁を開ける。フラッフパッドに穏やかに５００ｇの負荷をかけつつ、試験片のシリンダーを持ち上げ、すぐに開始ボタンを押す。このＴｅｓｔｅｒを３０秒間動かした後、表示の読みを００．００にする。表示で２０秒読み取ったら、乾燥したパッドの高さをもっとも近い０．５ｍｍ単位で記録する（Ｈｅｉｇｈｔｄｒｙ）。再び、表示で００．００を読み取ったら、再び開始ボタンを押し、すぐにトレーを自動的に水から上げ、次いで、時間表示を記録する（吸収時間、Ｔ）。このＴｅｓｔｅｒを３０秒間動かし続ける。水のトレーは自動的に下がり、さらに３０秒間動かす。表示で２０秒間読み取ったら、濡れたパッドの高さをもっとも近い０．５ｍｍで記録する（Ｈｅｉｇｈｔｗｅｔ）。サンプルホルダを取り出し、濡れたパッドを秤に移動し、Ｍａｓｓｗｅｔを測定し、水弁を閉じた。比吸収速度（ｓ／ｇ）は、Ｔ／Ｍａｓｓｄｒｙである。比収容力（ｇ／ｇ）は、（Ｍａｓｓｗｅｔ  −  Ｍａｓｓｄｒｙ）／Ｍａｓｓｄｒｙである。濡れた状態のバルク（ｃｃ／ｇ）は、［１９．６４ｃｍ２  ×  Ｈｅｉｇｈｔｗｅｔ／３］／１０である。乾燥状態のバルクは、［１９．６４ｃｍ２  ×  Ｈｅｉｇｈｔｄｒｙ／３］／１０である。界面活性剤で処理した繊維と比較するための参照標準は、界面活性剤を加えない同じ繊維である。
【００３４】
柔軟剤および剥離剤は、単一な化合物ではなく、複雑な混合物としてのみ市販されていることが多いことが一般的に認識される。以下の記載は、卓越した種類に注目しているが、一般的に市販の混合物を実際に使用してもよいことを理解されたい。適切な柔軟剤、剥離剤、界面活性剤は、当業者には容易に明らかであり、文献に広く報告されている。
【００３５】
適切な界面活性剤としては、繊維に対して実質的ではないカチオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、および非イオン性界面活性剤が挙げられる。一実施形態によれば、界面活性剤は、非イオン性界面活性剤である。一実施形態によれば、界面活性剤は、カチオン性界面活性剤である。一実施形態によれば、界面活性剤は、植物系界面活性剤であり、例えば、植物系脂肪酸、例えば、植物系脂肪酸第四級アンモニウム塩である。このような化合物としては、ＤＢ９９９およびＤＢ１００９が挙げられ、両方ともＣｅｌｌｕｌｏｓｅ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓから入手可能である。他の界面活性剤としては、Ａｋｚｏ  Ｎｏｂｅｌ製のエトキシル化ノニルフェノールエーテルであるＢｅｒｏｌ  ３８８が挙げられ得るがこれらに限定されない。
【００３６】
生分解性柔軟剤を利用してもよい。代表的な生分解性カチオン性柔軟剤／剥離剤は、米国特許第５，３１２，５２２号；同第５，４１５，７３７号；同第５，２６２，００７号；同第５，２６４，０８２号；および同第５，２２３，０９６号に開示され、これらはすべて全体的に本明細書に参考として援用される。この化合物は、第四級アンモニウム化合物（ｑｕａｔｅｒｎａｒｙ  ａｍｍｏｎｉａ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ）の生分解性ジエステル、四級化したアミンエステル、ならびに第四級アンモニウムクロリドおよびジエステルジエルシルジメチルアンモニウムクロリドで官能化された生分解性植物油系エステルであり、代表的な生分解性柔軟剤である。
【００３７】
界面活性剤を約６ｌｂ／トンまで、例えば、約０．５ｌｂ／トン〜約３ｌｂ／トン、例えば、約０．５ｌｂ／トン〜約２．５ｌｂ／トン、例えば、約０．５ｌｂ／トン〜約２ｌｂ／トン、例えば、約２ｌｂ／トン未満の量で加える。
【００３８】
表面活性剤を、パルプのロール、ベイルまたはシートを形成する前の任意の時点で加えてもよい。一実施形態によれば、パルプ機械のヘッドボックスの直前で、具体的には、主要なクリーナー供給ポンプの投入口で表面活性剤を加える。
【００３９】
一実施形態によれば、酸化した繊維からコア構造体を形成し、これをニップにおいて圧縮する。圧縮したコアは、任意の吸収性製品、例えば、婦人用衛生製品、創傷手当用品、ベッド用パッド、または血液と接触する任意の他の製品に含まれてもよい。本開示の吸収性コアおよび吸収性本体について、Ｍ／Ｋ  Ｆｏｒｍａｔｉｏｎ試験器を用い、製造業者の手順に従って形成指数（ｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｉｎｄｅｘ）を測定することができる。本開示の吸収性本体および吸収性コアは、一般的に、標準的なクラフト繊維で作られたコアに対して形成指数の１５〜２０％の向上を示し、例えば、少なくとも約１０％の向上、例えば、少なくとも約１５％の向上、例えば、少なくとも約１７％の向上、例えば、少なくとも約２０％の向上を示す。
【００４０】
一実施形態によれば、繊維を空気堆積して、吸収性構造体を形成する。別の実施形態によれば、空気堆積した繊維を、前側（ユーザー側）から後側に変更する。後側層に使用する酸化した繊維は、良好な寸法安定性、向上した柔軟性、良好な流体保持性をもたらす。コアの中央層の酸化した繊維は、向上した流体の取り込み性、吸い取り性、再濡れ性をもたらす。最上部層の酸化した繊維は、向上した流体取り込み性をもたらす。そのような繊維への変更は、常に組成の変更というわけではない。一実施形態では、最上部層の繊維を表面活性剤で処理し、一方、中央層および後側層は処理しない。別の実施形態によれば、最上部層および後側層を表面活性剤で処理し、一方、中間層は処理しない。また、多層コアをニップにおいて圧縮してもよい。
【００４１】
一実施形態では、本発明の圧縮された構造体を、吸収性製品の捕捉層として使用してもよい。別の実施形態では、この構造体を吸収性コアの後側にある保持層として使用してもよい。別の実施形態では、この構造体を選択的に圧縮し、一体的な捕捉層か、またはコアもしくは本体の構造体の中に捕捉領域を与えてもよい。
【００４２】
本発明の構造体およびコアは、エンボス加工されていなくてもよく、当該技術分野で認識される任意のパターンでエンボス加工されていてもよい。適切なパターンとしては、微細なエンボス模様、大きなエンボス模様、および／またはシグネチャーエンボス模様を挙げることができる。シグネチャーエンボス模様とは、供給源または由来を示すパターンまたは要素をエンボス加工することを指す。
【００４３】
いくつかの実施形態では、記載するようなコアは、吸収性コア内に一般的に見られる他の材料と組み合わせて、記載するフラッフパルプを含んでいてもよい。例えば、吸収性コアは、他の天然繊維、合成繊維、織られたシートまたは不織シート、スクリム編または他の安定化した構造体、超吸収性材料、バインダー材料、界面活性剤、選択した疎水性材料、顔料、ローション、臭気制御剤など、およびこれらの組み合わせを含んでいてもよい。
【００４４】
ＳＡＰをフラッフパルプと組み合わせて吸収性コアを作る場合、記載されるように、当該技術分野で認識される任意の材料を使用してもよい。ＳＡＰは、天然、合成、および修飾した天然の、ポリマーおよび材料から選択されてもよい。ＳＡＰは、無機材料、例えば、シリカゲル、または有機化合物、例えば、架橋したポリマーであってもよい。典型的には、超吸収性材料は、その重量の少なくとも約１０倍の液体を吸収することができ、好ましくは、その重量の約２５倍より多くの液体を吸収することができる。適切なＳＡＰとしては、例えば、ＢＡＳＦ社によって販売されるＨｙｓｏｒｂ（商標）、Ｓｕｍｉｔｏｍｏ社によって販売されるＡｑｕａ  Ｋｅｅｐ（登録商標）、Ｅｖｏｎｉｋ社によって販売されるＦＡＶＯＲ（登録商標）が挙げられる。ＳＡＰは、これらの吸収性構造体に十分に保持される。ＳＡＰは、酸化した繊維の絡み合いおよび詰め込みによって保持される。
【００４５】
本明細書に記載するような吸収性コアを用いて作られる吸収性製品は、障壁／バックシート材料（多くは、フィルム）と、身体側のライナー（不織材料）との間にコアを含んでいることが多い。
【実施例】
【００４６】
（実施例１）
ＷＯ  ２０１０／１３８９４１号に従って製造した繊維を、３００ｇ／ｍ２のフラッフパルプにした。このフラッフを６×１６ｃｍのコアに切断した。このコアをそれぞれ０．１５ｇ／ｃｍ３、０．２０ｇ／ｍ３および０．２５ｇ／ｃｍ３になるまで圧縮した。このコアをポリフィルムの上に置き、線維素を除去したウシ血液１０ｍｌで１０秒間かけて汚した。取り込み速度（秒）、サンプルの平均濡れ面積パーセント、および濾紙への再濡れによる移動（ｇ）を測定した。サンプルの平均濡れ面積パーセントを１０分後に測定した。３つのエンボス加工したサンプルと、３つのエンボス加工していないサンプルを試験した。
【００４７】
（実施例２−比較例）
標準的な繊維のサンプルを使用し、３００ｇ／ｍ２のフラッフパルプを製造した。実施例１と同様に、コアを切断し、圧縮し、ポリフィルムの上に置き、ウシ血液で汚した。再度、取り込み速度（秒）、サンプルの平均濡れ面積パーセント、および濾紙への再濡れによる移動（ｇ）を測定した。３つのエンボス加工したサンプルと、３つのエンボス加工していないサンプルを試験した。
【００４８】
実施例１および２の結果は、図１および２のグラフからわかり得る。図１および２からわかるように、本発明のコアは、実施例２の標準的なフラッフパルプと比較して、血液を良好に分布させた。比較例のサンプルは、血液で染まった平均面積パーセントはわずか５４．５３％であり、一方、実施例１のサンプルは、血液で染まった平均面積パーセントは６１．９８％であった。さらに、本発明のコアは、血液を濾紙にそれほど移動せず、非常に驚くべきことに、本発明のコアは、密度が上がるほどより良好な性能を発揮した。
【００４９】
本発明のコアについて、血液は、パルプを通ってコアの底部側に迅速に吸い取られた。比較例のサンプルは、血液で染まった平均面積パーセントはわずか６０．４９％であり、一方、実施例１のサンプルは、血液で染まった平均面積パーセントは６４．５５％であった。図２は、本発明のそれぞれのサンプルは、１個の例外があるが、標準的なフラッフパルプから作られたサンプルよりも再濡れ性が低かったことを示す。特に注記すべきは、実施例１は、密度０．２５ｇ／ｍ３で、その比較例サンプル２の０．２５ｇ／ｍ３での再濡れ性よりも有意に低く、すなわち標準的なサンプルについて、放出した流体は１．７２グラムであったが、本発明のサンプルについて、放出した流体はわずか０．９２グラムであった。
【００５０】
すべての実施例で使用される場合、「Ｎ」と付記されたサンプルはエンボス加工されておらず、一方、「Ｅ」と付記されたサンプルは、エンボス加工されている。
【００５１】
（実施例３）
ＷＯ  ２０１０／１３８９４１号に従って製造した繊維を、３００ｇ／ｍ２のフラッフパルプにし、これを用いて、１８ｇ／ｍ２の組織に堆積させた、結合していない空気堆積したウェブを作製した。密度０．１５、０．２０、および０．２５ｇ／ｃｍ３でロールを製造した。エンボス加工したロールをその後に再び圧縮し、正しい密度を達成した。
【００５２】
シミュレートした婦人用パッドを、ロールからサンプリングした布地から作製し、正しい密度に調整した。これらの「婦人用パッド」は、おむつ型のフィルムと二成分繊維被覆材料を含んでいた。ウシ血液を１０ｍｌに小分けし、これを１０秒間隔でパッドの中央部に塗布し、パッドに完全に浸透するまでの時間を記録した。１０分後、サンプルをスキャンし、底部側を観察し、血液によって染まった合計面積を記録した。これらのデータを使用して、理論的な合計パッド収容力を計算した。次いで、このサンプルを吸い取り紙で覆い、適切な重しを一緒に加え、すべてのサンプルについて一緒に平均再濡れ性を得た。
【００５３】
結果は、図３〜１２からわかり得る。
【００５４】
（実施例４−比較例）
標準的な繊維を３００ｇ／ｍ２のフラッフパルプにし、これを用いて、１８ｇ／ｍ２の組織に堆積させた、結合していない空気堆積したウェブを作製した。密度０．１５、０．２０、および０．２５ｇ／ｃｍ３の密度でロールを製造した。エンボス加工したロールをその後に再び圧縮し、正しい密度を達成した。
【００５５】
シミュレートした婦人用パッドを、ロールからサンプリングした布地から作製し、正しい密度に調整した。これらは、おむつ型のフィルムと二成分繊維被覆材料を含んでいた。ウシ血液を１０ｍｌに小分けし、これを１０秒間隔でパッドの中央部に塗布し、パッドに完全に浸透するまでの時間を記録した。１０分後、サンプルをスキャンし、底部側を観察し、血液によって染まった合計面積を記録した。これらのデータを使用して、理論的な合計パッド収容力を計算した。次いで、このサンプルを吸い取り紙で覆い、適切な重しを一緒に加え、すべてのサンプルについて一緒に平均再濡れ性を得た。
【００５６】
結果は、図３〜１２からわかり得る。
【００５７】
（実施例５−多層吸収性シートの線維素を除去したウシ血液による試験）
５つの異なる空気堆積した多層シートを調製し、２００枚の４×８インチの長方形に切断した。異なるセットに、表１に示すようにラベルを付けた。注記するとき、従来のシートをＴＱ−２０２１で処理し、改質シート（ｍｏｄｉｆｉｅｄ  ｓｈｅｅｔ）をＴＱ−２０２８で処理し、両方の表面活性剤は、Ａｓｈｌａｎｄ，Ｉｎｃ．から提供された。
【表１】
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【００５８】
シートのプロフィールを測定した。結果を表２に示す。
【表２】
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【００５９】
カラマズー、ＭＩのＭａｔｅｒｉａｌｓ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅによって、線維素を除去したウシ血液を用い、当該会社の試験装置と、捕捉速度、収容力、および再濡れ性特性についての手順を用い、試験を行った。結果を表３〜５に示す。
【表３−１】
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【表３−２】
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【表４】
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【表５】
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【００６０】
（実施例６−個々のシートの線維素を除去したウシ血液の試験）
開示内容に従って改質したセルロースから製造されるパルプおよび１０％二成分繊維から作られる種々の密度（０．１５、０．２５、および０．３５ｇ／ｃｍ３）および坪量（６０、１５０、３００ｇｓｍ）のシートの線維素を除去したウシ血液の捕捉速度、収容力、および再濡れ性特性を、従来のクラフトパルプから作られるシートと比較した。カラマズー、ＭＩのＭａｔｅｒｉａｌｓ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅに従って、当該会社の試験装置および手順を用いて試験を行った。結果を以下の表６〜７に示す。
【表６】
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【表７】
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【００６１】
本発明の他の実施形態は、本明細書に開示する発明の明細書および実施を考慮して、当業者なら明らかであろう。明細書および実施例は、単なる例示であると考えられ、本発明の真の範囲および趣旨は、以下の特許請求の範囲に示されることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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