(57)【要約】  カートリッジを受容し、それを取り付け位置に保持するべく適合された薬物送達デバイスであって、ハウジングと、放出アセンブリと、カートリッジを受容してそれを取り付け状態に保持するべく適合された前側挿入式カートリッジホルダアセンブリとを備える薬物送達デバイスが提供される。前記アセンブリは、受容状態と保持状態との間を作動可能なカートリッジ保持手段とともに、装填状態と動作可能状態との間で前記ハウジングに対して回転方向に作動可能なユーザ操作式作動スリーブを備え、前記作動スリーブが前記装填状態から前記動作可能状態に作動されたとき、前記カートリッジ保持手段は、前記受容状態から前記保持状態に作動される。前記作動スリーブは、取り付けられたカートリッジの少なくとも一部分を外囲し、外囲されたカートリッジの部分の少なくとも一部分を視覚により検査可能にする検査手段を備える。
2015507982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ（１８０）を受容し、それを取り付け位置に保持するべく適合された薬物送達デバイス（１００）であって、
前記カートリッジは、円筒形本体部分、遠位出口部分、及び軸線方向変位可能ピストンを備え、
前記薬物送達デバイスは、
ハウジング（１２１）と、
放出アセンブリであって、
取り付けられたカートリッジのピストンに係合し、それを遠位方向に軸線方向変位させることによって、前記カートリッジから１回分の投与量の薬物を放出させるべく適合されたピストンロッド（１２８）と、
設定された投与量に対応して前記遠位方向に前記ピストンロッドを動かすべく適合された駆動アセンブリとを備える、放出アセンブリと、
中心軸を有し、かつカートリッジを受容してそれを取り付け状態に保持するべく適合された前側挿入式カートリッジホルダアセンブリ（１１０）であって、
（ｉ）カートリッジが近位方向に受容され得る受容状態と、
（ｉｉ）受容されたカートリッジが動作可能な取り付け位置に保持される保持状態との間を作動可能なカートリッジ保持手段（１４０）と、
装填状態と動作可能状態との間で前記ハウジングに対して回転方向に作動可能なユーザ操作式作動スリーブ（１７０）とを備える、前側挿入式カートリッジホルダアセンブリとを備え、
前記作動スリーブが前記装填状態から前記動作可能状態に作動されたとき、前記カートリッジ保持手段は、前記受容状態から前記保持状態に作動され、
前記作動スリーブは、取り付けられたカートリッジの少なくとも一部分を外囲し、前記作動スリーブは、外囲されたカートリッジの部分の少なくとも一部分を視覚により検査可能にする検査手段を備える、薬物送達デバイス。
【請求項２】
前記カートリッジ保持手段が、前記カートリッジホルダが前記受容状態から前記保持状態に作動されたとき前記中心軸に向かって動き、前記カートリッジホルダが前記保持状態から前記受容状態に作動されたとき前記中心軸から離れる向きに動く、１つ又は複数の遠位把持部分（１４５）を備える、請求項１に記載の薬物送達デバイス。
【請求項３】
前記カートリッジ保持手段が、それぞれ前記遠位把持部分（１４５）の１つを有する１つ又は複数のロッキングアーム（１４４）を備え、
各ロッキングアームは、前記カートリッジホルダが前記受容状態から前記保持状態に作動されたとき近位側に動き、
各ロッキングアームは、前記カートリッジホルダが前記保持状態から前記受容状態に作動されたとき遠位側に動く、請求項２に記載の薬物送達デバイス。
【請求項４】
前記作動スリーブ（１７０）及び前記ロッキングアーム（１４４）は、
各ロッキングアームが、そのロッキングアームが前記受容状態に対応する遠位側に動かされたときに横方向に動かされ、横方向受容位置に保持され、かつ
各ロッキングアームが、そのロッキングアームが前記動作可能状態に対応する近位側に動かされたときに中心方向に動かされ、中心保持位置に保持されるように、
相互に動作可能に結合される、請求項３に記載の薬物送達デバイス。
【請求項５】
少なくとも１つのロッキングアーム（１４４）が、１つ又は複数の開口（１４１）を有するか、又は少なくとも部分的に透明である、請求項３若しくは４に記載の薬物送達デバイス。
【請求項６】
前記作動スリーブ（１７０）が、１つ又は複数の開口（１７１）を有するか、又は少なくとも部分的に透明であり、それによって前記検査手段を提供している、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の薬物送達デバイス。
【請求項７】
前記カートリッジ保持手段（１４０）は、前記作動スリーブ（１７０）に回転可能に結合される、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の薬物送達デバイス。
【請求項８】
前記作動スリーブ（１７０）が、前記動作可能状態にある前記カートリッジ保持手段の前記遠位部分（１４５）を外囲する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の薬物送達デバイス。
【請求項９】
前記放出アセンブリが、（ｉ）前記ピストンロッドが近位側に動かされ得るリセット状態と、（ｉｉ）前記駆動アセンブリが前記ピストンロッドを遠位側に駆動し得るが、前記ピストンロッドが近位側には動かされ得ない動作可能状態との間で作動可能な結合機構（１２９）を更に備え、
前記作動スリーブが前記装填状態から前記動作可能状態に作動されたとき、前記結合が、前記リセット状態から前記動作可能状態に作動される、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の薬物送達デバイス。
【請求項１０】
前記作動スリーブが、装填状態から中間状態を介して動作可能状態に作動可能であり、
（ｉ）前記作動スリーブが前記装填状態から前記中間状態に作動されるとき、前記カートリッジホルダが前記受容状態から前記保持状態に作動され、
（ｉｉ）前記作動スリーブが前記中間状態から前記動作可能状態に作動されるとき、前記結合が前記リセット状態から前記動作可能状態に作動される、請求項９に記載の薬物送達デバイス。
【請求項１１】
円筒形本体部分、遠位出口部分、及び軸線方向変位可能ピストンを備えるカートリッジ（１８０）と組み合わせてなる、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の薬物送達デバイスであって、
前記カートリッジが、前記カートリッジホルダアセンブリ（１１０）の取り付け位置に受容され、保持されるように適合されている、薬物送達デバイス。
【請求項１２】
前記作動スリーブが、取り付けられたカートリッジの長さの少なくとも５０％を軸線方向に外囲する、請求項１０に記載の薬物送達デバイス。
【請求項１３】
薬物送達システムの操作方法であって、
（ｉ）対向する遠位部分と近位部分とを有する円筒形本体部分、遠位出口部分、及び軸線方向変位可能ピストンを備えるカートリッジを準備するステップと、
（ｉｉ）薬物送達デバイスであって、
前記カートリッジを近位側に軸線方向に受容して、前記カートリッジを装填位置に保持するべく適合され、受容状態と保持状態との間で作動可能な前側挿入式カートリッジホルダと、
検査手段を備える作動スリーブと、
装填されたカートリッジの前記ピストンに係合し、軸線方向変位させるべく適合された放出アセンブリとを備える、薬物送達デバイスを準備するステップと、
（ｉｉｉ）前記作動スリーブが、前記カートリッジの長さの少なくとも５０％を軸線向に外囲するように、前記カートリッジホルダにカートリッジを挿入するステップと、
（ｉｖ）前記カートリッジホルダを前記受容状態から前記保持状態に作動させるべく前記作動スリーブを回転させるステップとを含む、薬物送達システムの操作方法。
【請求項１４】
（ｖ）前記作動スリーブの検査手段によって、挿入された前記カートリッジを検査するステップを更に含む、請求項１２に記載の薬物送達システムの操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、薬物を充填されたカートリッジを受容して一回分の投与量をそこから放出させるべく適合された薬物送達デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の開示では、大半は糖尿病の処置について述べられているが、これは本発明の例示的な用途に過ぎない。
【０００３】
薬物充填カートリッジを受容して一回分の投与量をそこから放出させるべく適合された注射器デバイスの最も一般的なタイプは、全体にペン形状であり、デバイスにカートリッジを受容して取り付けるべく適合されたいわゆるカートリッジホルダを利用している。それに対応して、大半のペン形状の薬物送達デバイスは、近位側に向いた軸線方向変位可能ピストンを備えた概ね円筒形の薬物充填カートリッジを受容して取り付け位置に保持するための概ね円筒形のカートリッジホルダと、取り付けられたカートリッジのピストンに係合し、それによってカートリッジから１回分の投与量の薬物を放出させるべく適合された軸線方向変位可能ピストンロッドを備える薬物放出機構が内部に配置されたハウジングを有する主本体部とを備える。カートリッジホルダと主本体部との間には結合手段が設けられ、これによりユーザが主本体部からカートリッジホルダを取り外して、使用されたカートリッジが新しいカートリッジに交換されたときにそれを再取り付けすることが可能となる。カートリッジは、殆どの場合、近位側開口を通しての軸線方向移動によってカートリッジホルダに挿入される。例えば、ＷＯ２０１１／１２４６３１、ＥＰ０  ９３７  ４７４及びＷＯ２０１１／０９２３２６を参照されたい。結合手段は、ネジ山が設けられた結合部、又はバヨネット式の連結部の形態であり得る。薬物送達デバイスの設計に応じて、ピストンロッドは、空のカートリッジが充填カートリッジに交換されるときに、回転することによって近位側に動かされ（即ち「リセット」され）なければならないか、又はピストンロッドは、カートリッジホルダが主本体部から取り外されるときに、軸線方向に押されることによって、例えばピストンロッドをロック解除することによってリセットされ得る。これは、例えばＵＳ２００９／０２７５９１４及びＷＯ２０１１／０５１３６６に開示されている。
【０００４】
或いは、薬物送達デバイスは、遠位開口を通してカートリッジを軸線方向に受容するべく適合された一体型の（即ちユーザ取り外し不可能型の）カートリッジホルダを備え得る。そのようなデバイスは、「前側挿入式」と呼ばれることが多く、例えばＷＯ２００４／０２００２６を参照されたい。カートリッジホルダは、軸線方向に挿入されたカートリッジを保持及び解除するべく適合された把持手段を備え得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の点に鑑みて、本発明の目的は、単純で効率的な方式で薬物充填カートリッジを受容するべく適合された薬物送達デバイスであって、費用効率が良好であるとともに、高いレベルの使いやすさと信頼性とを有する構成のものを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の開示では、上述の目的の１つ又は複数に取り組むか、又は以下の開示内容及び例示的な実施形態の説明から明らかとなる目的に取り組む、実施形態及び態様について述べる。
【０００７】
したがって、本発明の第１の態様によれば、円筒形本体部分、遠位出口部分、及び軸線方向変位可能ピストンを備えるカートリッジを受容し、それを取り付け位置に保持するべく適合された薬物送達が提供される。前記薬物送達デバイスは、ハウジングと、放出アセンブリであって、取り付けられたカートリッジのピストンに係合し、それを遠位方向に軸線方向変位させることによって、前記カートリッジから１回分の投与量の薬物を放出させるべく適合されたピストンロッドと、設定された投与量に対応して前記遠位方向に前記ピストンロッドを動かすべく適合された駆動アセンブリとを備える放出アセンブリとを備える。前記薬物送達デバイスは、中心軸を有し、かつカートリッジを受容してそれを取り付け状態に保持するべく適合された前側挿入式カートリッジホルダアセンブリを更に備え、前記アセンブリは、カートリッジが近位方向に受容され得る受容状態と、受容されたカートリッジが動作可能な取り付け位置に保持される保持状態との間を作動可能なカートリッジ保持手段と、装填状態と動作可能状態との間で前記ハウジングに対して回転方向に作動可能なユーザ操作式作動スリーブとを備え、前記作動スリーブが前記装填状態から前記動作可能状態に作動されたとき、前記カートリッジホルダは、前記受容状態から前記保持状態に作動される。前記作動スリーブは、取り付けられたカートリッジの少なくとも一部分を外囲する（又は、別の表現では、カートリッジを受容し、保持するべく適合された空間の少なくとも一部分を外囲する）べく構成され、前記作動スリーブは、外囲されたカートリッジの部分の少なくとも一部分を視覚により検査可能にする検査手段を備える。このようにして、使いやすい前側挿入式薬物送達デバイスを提供することができる。その前側挿入式薬物送達デバイスは、従来の後側挿入式デバイスのような外観を有し得、カートリッジの取り付け及び取り外しのため、回転する動きによって作動されることもできる。外観が類似しているために、従来型の後側挿入式薬物送達デバイスに慣れたユーザが受け入れ、適応することが容易となる。例示的な実施形態では、作動スリーブが、動作可能状態においてカートリッジ保持手段の遠位部分を外囲する。
【０００８】
前記カートリッジ保持手段は、前記カートリッジ保持手段が前記受容状態から前記保持状態に作動されたとき前記中心軸に向かって動き、前記カートリッジ保持手段が前記保持状態から前記受容状態に作動されたとき前記中心軸から離れる向きに動く、１つ又は複数の遠位把持部分、例えば２つの対向する部分を備え得る。
【０００９】
例示的な実施形態では、前記カートリッジ保持手段が、それぞれ前記遠位把持部分の１つを有する１つ又は複数のロッキングアーム、例えば２つの対向するロッキングアームを備え、これにより、各ロッキングアームは、前記カートリッジホルダが前記受容状態から前記保持状態に作動されたとき近位側に動き、各ロッキングアームは、前記カートリッジホルダが前記保持状態から前記受容状態に作動されたとき遠位側に動くように構成することができる。前記作動スリーブ及び前記ロッキングアームは、各ロッキングアームが、そのロッキングアームが前記受容状態に対応する遠位側に動かされたときに横方向に動かされ、横方向受容位置に保持され、かつ各ロッキングアームが、そのロッキングアームが前記動作可能状態に対応する近位側に動かされたときに中心方向に動かされ、中心保持位置に保持されるように、相互に動作可能に結合され得る。
【００１０】
カートリッジ保持手段の所与の設計に応じて、ある特定のロッキングアームは、１つ又は複数の開口を有するか、又は少なくとも部分的に透明であり得る。それに対応して、前記作動スリーブは、１つ又は複数の開口を有するか、又は少なくとも部分的に透明であり、それによって前記検査手段を提供し得る。
【００１１】
例示的な実施形態では、前記カートリッジ保持手段は、前記作動手段に回転可能に結合され、回転可能にロックされるか又は伝動機構を提供する。前記カートリッジ保持手段及び前記作動スリーブが相互に回転可能にロックされる場合には、前記カートリッジ保持手段及び前記作動スリーブが、前記作動スリーブが回転されるとき相互に位置を合わせて動く検査開口を備え得る。
【００１２】
前記放出アセンブリは、前記ピストンロッドが近位側に動かされ得るリセット状態と、前記駆動アセンブリが前記ピストンロッドを遠位側に駆動し得るが、前記ピストンロッドが近位側には動かされ得ない動作可能状態との間で作動可能な結合機構を更に備えてよく、前記作動スリーブが前記装填状態から前記動作可能状態に作動されたとき、前記結合が、前記リセット状態から前記動作可能状態に作動される。そのような構成では、前記作動スリーブが、装填状態から中間状態を介して動作可能状態に作動可能であってよく、この場合、前記作動スリーブが前記装填状態から前記中間状態に作動されるとき、前記カートリッジホルダが前記受容状態から前記保持状態に作動され、前記作動スリーブが前記中間状態から前記動作可能状態に作動されるとき、前記結合が前記リセット状態から前記動作可能状態に作動される。
【００１３】
いずれの上述の薬物送達デバイスも、円筒形本体部分、遠位出口部分、及び軸線方向変位可能ピストンを備え、前記カートリッジホルダアセンブリの取り付け位置に受容され、保持されるように適合されたカートリッジと組み合わせて提供され得る。前記作動スリーブが、取り付けられたカートリッジの長さの少なくとも５０％、例えば７５％又は９０％を軸線方向に外囲（又は、別の表現では、カートリッジを受容し、保持するべく適合された空間の長さの少なくとも５０％を外囲）し得る。カートリッジの最も近位側の部分はハウジングの遠位部分、即ち作動スリーブの近位側に受容され得、かつカートリッジの最も遠位側の部分は、通常はカートリッジ保持アセンブリから突出する遠位出口部分の形態であるので、作動スリーブは、通常はカートリッジの全長さを外囲することはない。
【００１４】
それに対応して、本発明の第２の態様では、円筒形本体部分、遠位出口部分、及び軸線方向変位可能ピストンを備えるカートリッジを受容し、取り付け位置に保持するべく適合された薬物送達デバイスが提供される。前記薬物送達デバイスには、放出アセンブリと、カートリッジを受容し、取り付け状態に保持するべく適合された前側挿入式カートリッジホルダアセンブリとを備える主要部分が含まれる。前記カートリッジホルダアセンブリは、カートリッジが近位方向に受容され得る受容状態と、受容されたカートリッジが動作可能な取り付け位置に保持される保持状態との間を作動可能なカートリッジ保持手段とともに、装填状態と動作可能状態との間で前記主要部分に対して回転方向に作動可能なユーザ操作式作動部材を備え、前記作動部材が前記装填状態から前記動作可能状態に作動されたとき、前記カートリッジ保持手段は、前記受容状態から前記保持状態に作動され、かつ前記作動部材は、取り付けられたカートリッジの円筒形本体部分を実質的に外囲する。取り付けられたカートリッジの視覚による検査を可能にするために、前記作動スリーブは、外囲されたカートリッジの部分の少なくとも一部分を視覚により検査可能にする検査手段を備え得る。加えて、第２の態様による薬物送達は、上述した更なる特徴を含み得る。
【００１５】
更なる態様では、薬物送達システムの操作方法であって、（ｉ）対向する遠位部分と近位部分とを有する円筒形本体部分、遠位出口部分、及び軸線方向変位可能ピストンを備えるカートリッジを準備するステップと、（ｉｉ）薬物送達デバイスであって、前記カートリッジを近位側に軸線方向に受容して、前記カートリッジを装填位置に保持するべく適合され、受容状態と保持状態との間で作動可能な前側挿入式カートリッジホルダと、検査手段を備える作動スリーブと、装填されたカートリッジの前記ピストンに係合し、軸線方向変位させるべく適合された放出アセンブリとを備える、薬物送達デバイスを準備するステップと、（ｉｉｉ）前記作動スリーブが、前記カートリッジの長さの少なくとも５０％を軸線方向に外囲するように、前記カートリッジホルダにカートリッジを挿入するステップと、（ｉｖ）前記カートリッジホルダを前記受容状態から前記保持状態に作動させるべく前記作動スリーブを回転させるステップとを含む方法が提供される。前記方法は、前記作動スリーブの検査手段によって、挿入された前記カートリッジを検査する更なるステップを含み得る。別法では、前記方法に従って提供される薬物送達は、上述した更なる特徴も含み得る。
【００１６】
本明細書において用いられるとき、用語「薬物」は、液体、溶液、ゲル、又は微粒子懸濁液等のようにカニューレ又は中空ニードル等の送達手段を通して制御された形で流通可能で、かつ１つ又は複数の種類の薬剤を含む、あらゆる流動性の医薬製剤を包含する意味である。前記薬物は、１種類の薬物化合物、又は１つのリザーバからの予め混合済みの即ち同時調剤された複数の薬物化合物の薬剤であり得る。代表的な薬物としては、ペプチド（例えば、インスリン、インスリン含有薬、ＧＬＰ−１含有薬並びにその誘導体）、タンパク質、及びホルモン、生物学的に誘導された又は活性の薬剤、ホルモン及び遺伝子をベースにした薬剤、栄養調合物、及び固体状（調剤されたもの）又は液体状の両方の他の物質等である調剤が挙げられる。例示的な実施形態の説明では、インスリン及びＧＬＰ−１含有薬の使用について述べる。この薬物は、その類似体、並びに１つ又は複数の他の薬物との組み合わせを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、それぞれ取り付けられる薬物カートリッジのない状態の前側挿入式薬物送達デバイスを示す図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ開かれた状態及び閉じられた状態にある図１Ａのカートリッジホルダの詳細図である。
【図３】図３は、図２Ａのカートリッジホルダの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を更に説明する。図面において、類似の構造は、類似の参照番号によって概ね特定されている。
【００１９】
「上」及び「下」、「右」及び「左」、「水平」及び「垂直」等の用語や、類似の相対的な表現が用いられるときには、これらは、添付の図面について述べているに過ぎず、実際の使用状況について述べたものではない。添付の図面は概略的な表現であって、そのため、異なる構造の構成とそれらの相対的な寸法が説明の目的のみに供されるものである。
【００２０】
図１を参照すると、ペン形状の薬物送達デバイス１００が記載されている。より具体的には、ペン型デバイスは、キャップ部（図示せず）と主要部とを備え、主要部は、ハウジング１２１を備えた近位側本体部又は駆動アセンブリ部分１２０と、遠位側カートリッジホルダ部分とを有する。ハウジング１２１内には、薬物放出機構が配置されるか、又は一体的に設けられ、遠位カートリッジホルダ部分内では、遠位側にニードルが貫通可能な隔膜１８１を備え、薬物が充填された透明なカートリッジ１８０が配置され、近位部分に取り付けられたカートリッジホルダアセンブリ１１０により所定位置に保持される。カートリッジは、例えば、インスリン、ＧＬＰ−１、又は成長ホルモン製剤を含み得る。そのデバイスは、新たなカートリッジがユーザにより、カートリッジホルダアセンブリの遠位側の受容開口を通して装填されるように設計されている。カートリッジはピストンロッド１２８によって駆動されるピストンを備えており、これは放出機構の一部を形成する。最も近位側の回転可能な投与量リング部材１２５は、表示ウィンドウ１２６に示された、後で解除ボタン１２７が作動されたときに放出され得る薬物の所望の一回の投与量を手で設定するために用いられるものである。薬物送達デバイスに具現化された放出機構のタイプによっては、放出機構は、投与量設定時に蓄勢され、解除ボタンが作動されたときピストンロッドを駆動するべく放勢されるバネを備え得る。或いは、放出機構は完全に手動式のものであり得、この場合には、投与量設定時には、投与量リング部材及び解除ボタンは、設定された投与量サイズに対応して近位側に動き、次に、設定された投与量を放出させるべくユーザによって遠位側に動かされる。カートリッジは、ニードルハブマウント１８２の形態である遠位側結合手段を備えており、このニードルハブマウント１８２は、図示された実施例では、対応するニードルアセンブリのハブの内部のネジ山に係合するべく適合された外部ネジ山１８５を有する。代替的実施形態では、ネジ山は、他の結合手段、例えばバヨネット式連結部と組み合わせるか、それに置き換えることができる。図示された例示的なハブマウントは、多数の遠位側に向いた点状の突起を備えた周方向フランジを更に備えており、この突起は、後により詳細に説明するように、カートリッジホルダアセンブリの結合手段としての役目を果たす。図示したタイプのハブマウントは、米国特許５，６９３，０２７号に記載されている。
【００２１】
図に示すように、カートリッジホルダアセンブリ１１０は、例えばネジ山付き結合部又はバヨネット式連結部によってハウジングに着脱自在に結合され、新たなカートリッジを受容可能であるとともに近位開口を通して取り外し可能な従来型のカートリッジホルダと、全体として同じ外観を有しており、即ち追加のユーザ操作式の解除又はロック手段は備えていない。代わりに、カートリッジホルダ自体にしか見えない部分は、実際には、外部の回転可能な管部材１７０の形態のユーザ操作式結合手段であって、これは、内部把持部材１４０（図２Ａ）の形態のカートリッジ保持手段の動きを制御することによって、カートリッジを把持及び保持するべく構成された把持肩部１４５を開閉するために、ユーザによって操作される。より具体的には、把持肩部１４５は、複数のギャップを提供するべく周方向に間隔をおいて配置された複数の把持歯１４９を備えており、各歯は、近位側に向いた点状の端部を有する三角形の形態を有し、それによって遠位側に向いた点状の形状を有する複数のギャップを形成する。これによって、上述したカートリッジ上の遠位側に向いた点状の突起が、歯１４９の間に受容され、カートリッジ保持手段が動かされてカートリッジに係合したとき、把持手段としての役目を果たすことが可能となる。このようにして、従来型の後側挿入式デバイスのような外観を有し、カートリッジの取り付け及び取り外しのため、回転する動きによって作動されることもできる、使いやすい前側挿入式薬物送達デバイスを提供することができる。外観が類似しているために、従来型の後側挿入式薬物送達デバイスに慣れたユーザが受け入れ、適応することが容易となる。
【００２２】
所与の薬物送達デバイスの実際の設計に応じて、作動スリーブは、取り付けられたカートリッジの円筒形本体部分を完全に又は部分的に外囲し得る。又は、別の表現では、カートリッジを受容し、保持するべく適合された空間であって、最も近位側の位置にあるピストンロッドとカートリッジホルダアセンブリの遠位端の間の空間として画定され得る空間を完全に又は部分的に外囲し得る。それに対応して、作動スリーブは、外囲されたカートリッジの部分の少なくとも一部分を視覚により検査可能にする検査手段を備える。図に示す実施形態では、作動スリーブは、一対の対向した長さ方向に延びる開口１７１を備える。代替的に又は追加的に、作動スリーブが、少なくとも部分的に透明な材料から形成されていてもよい。作動されるカートリッジ保持手段の設計に応じて、開口及び／又は透明部分の形態の検査手段が設けられてもよい。以下の記載を参照されたい。
【００２３】
新たなカートリッジを取り付ける時期になったときには、外側管部材を例えば１５度回転させると、その作用によって把持肩部１４５が遠位側かつわずかに外向きに動き、これにより取り付けられたカートリッジが取り外し可能となる。操作を容易にするため、肩部が動かされるとき、カートリッジは、例えば把持肩部を形成するアームとの係合によって及び／又は遠位側向きの力による付勢を提供する追加のバネ手段によって、遠位側にある一定の距離だけ動かされてもよい。図１Ｂは、カートリッジが取り除かれたデバイスと、カートリッジを取り外しが可能となり新たなものを挿入可能となるロック解除された「開かれた」位置にある把持肩部とを示す。ロック及び作動機構の設計に応じて、把持肩部は、開かれた位置のままに維持されることが可能なものでも、又は外側管部材が戻りバネ手段によって逆に回転されたとき自動的に引っ込められるものでもよい。バネが設けられても設けられなくても、カートリッジホルダは、外側管部材を開かれた位置又は閉じられた位置に例えば回転可能なスナップロックによってしっかりと固定可能にするロック手段を備えていてもよい。
【００２４】
上述のユーザインタフェースを提供する機械的構成、即ち外側管状スリーブ部材の回転により把持肩部を内外に動かす構成は、様々な方式で提供することができる。図に示す実施形態では、カートリッジ把持部材１４０は、近位リング部分１４２から延出する２つの対向する柔軟なアーム１４４を有し、これらのアームは外側管状スリーブ部材に対して軸線方向に案内されて摺動するように、したがって非回転可能に係合するように配置される。各アームは把持肩部１４５を備えている。この構成により、把持肩部は、外側管状スリーブ部材とともに回転することになり、従ってそれらが軸線方向に移動するときハウジング１２１に対して回転することになる。図に示す実施形態では、２つの互いに対向するウィンドウ１４１が、把持部材において各アームに１つ形成され、各ウィンドウは外側管状スリーブ部材に形成された対応するウィンドウ１７１と位置合わせされ、２対のウィンドウは回転方向に位置を合わせた状態で一緒に動く。別形態として、把持部材及び／又は外側管状スリーブ部材が、完全に又は部分的に透明な材料から形成されてもよい。各アームは、外側湾曲面１４７と一対の傾斜縁部分１４６とを有し、外側湾曲面１４７は、外側管状スリーブ部材１７０における対応して湾曲した遠位作動縁部１７７に係合するべく適合され、一対の傾斜縁部分１４６は、一対の、それに対応して傾斜した作動面１７６に係合するべく適合されている。この構成により、傾斜した作動面１７６が、傾斜縁部分１４６が遠位側に動かされて摺動して作動面に接触したときに、把持肩部を外向きに、それらの開かれた位置に強制することになる。それに対応して、アームが近位側に動かされたとき、外側湾曲面１４７は、作動縁部１７７に係合し、それによって内向きにそれらのロック位置に強制されることになる。
【００２５】
図３は、図１及び図２に示す、カートリッジホルダアセンブリ及び駆動アセンブリ部分１２０の遠位部分の断面図である。上述のように、遠位側に把持肩部１４５を有する対向するアーム１４４を備えた内側の把持部材１４０は、外側管状スリーブ部材１７０の内部に収容される。外側スリーブ部材は、ハウジング１２１の遠位部分に部分的に配置され、近位側に周方向フランジ１７２を備えており、この周方向フランジはハウジングに形成された対応する周方向内側溝１２２に案内され、これによって外側部材がハウジングに対して回転可能となる。外側スリーブ部材は、２つの対向する近位側開口１７３を更に備えており、これによって把持部材に設けられた制御突出部１４３がハウジング部分に形成されたらせん溝１２３に係合可能となり、この係合によって、外側管状スリーブ部材が回転されたとき内側把持部材の軸線方向移動が制御される。ハウジング内に配置されたばね部材１２５は、取り付けられたカートリッジに対し遠位側方向の付勢力を与える。ハウジング部分は結合機構１２９を更に備えており、結合機構は、カートリッジホルダの回転作動によって制御されて、ピストンロッドと放出機構の駆動手段との間に係合をロック及びロック解除する。カートリッジホルダの回転により制御される結合機構を設けることにより、結合機構を、カートリッジが所定位置にロックされ、かつピストンロッド１２８がカートリッジのピストンと適切に接触した状態になった後に駆動されるように設計することが可能となり、このことによって、ピストンとピストンロッドとの間に空隙が形成されないこと、及びピストンが取り付け手順の間に弾性的に変形されないことが確実となる。
【００２６】
図１の薬物送達デバイスは、１回又は複数回の放出された量の薬物に関する情報を検出、格納、及び表示するべく適合された電子的手段を備えていてもよく、その電子的手段は、例えば、Ｎｏｖｏ  Ｎｏｒｄｉｓｋ製のＮｏｖｏＰｅｎ  Ｅｃｈｏ（登録商標）におけるもののようなデバイスの近位端に一体化された、解除ボタンに配置されたディスプレイを備える電子的モジュールの形態のものであり得る。ＷＯ２０１０／０５２２７５を参照されたい。
【００２７】
本発明の例示的な実施形態の説明では、全体形状がペン型の薬物送達デバイスが示されたが、薬物送達デバイスは、他の形状要素を有していてもよく、例えばＮｏｖｏ  Ｎｏｒｄｉｓｋ製のＩｎｎｏｖｏ（登録商標）デバイスのような箱状に形成されたものでもよく、また、モータ付きの放出機構を備えていてもよい。
【００２８】
上記の例示的な実施形態の説明では、異なる構成部品のために上述の機能性を与える異なる構造及び手段について、本発明の概念が当業者の読者に明らかになる程度に説明してきた。異なる構成部品の構造及び仕様の詳細は、本明細書の記載内容に沿って当業者によって実施される通常の設計手順の対象の事項と考えられる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【国際調査報告】
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