(57)【要約】  電気通信網を通して、例えば発呼者・被呼者間において、データを処理する方法であって、該通信網は、様々な通信経路と相互に接続された複数の接続点を含み、該通信経路のうち少なくともいくつかが、当該経路を通したデータ転送に関するサービス品質を反映する特定のパラメータを取得するために監視される方法。該方法は、前記パラメータを選択して設定するステップと、各パラメータに定量的評価を割り当てるステップと、評価したパラメータをデータベースに格納するステップと、前記格納したパラメータに対して、通信に使用可能な２以上の経路において取得されたパラメータを比較するステップと、指定されたソフトウェアによって前記パラメータの最も好ましい組合せとなる経路を決定するステップと、前記決定した経路を通してデータ転送を行うステップとを含む。パラメータの抽出は断続的に行われるが、監視は常時行われてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気通信網を通して、例えば発呼者・被呼者間において、データを処理する方法であって、
該通信網が、様々な通信経路と相互に接続された複数の接続点を含み、該通信経路のうち少なくともいくつかが、当該経路を通したデータ転送に関するサービス品質を反映する特定のパラメータを取得するために監視され、
該方法が
ａ．前記パラメータを選択して設定するステップと；
ｂ．各パラメータに定量的評価を割り当てるステップと；
ｃ．評価したパラメータをデータベースに格納するステップと；
ｄ．通信に使用可能な２以上の経路で取得したパラメータを前記格納したパラメータと比較するステップと；
ｅ．指定されたソフトウェアによって、前記パラメータの最も好ましい組合せとなる経路を決定するステップと；
ｆ．前記決定した経路を通してデータ転送を行うステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
別の経路を決定・使用するべきかどうかを評価するために、前記データ転送が行われる間にステップｅおよびｆが時々繰り返されることをさらに特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記接続点の１以上がゲートウェイを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記接続点の１以上がＰＢＸを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記接続点の１以上がサービスプロバイダを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ネットワークパラメータが前記接続点のうちの少なくともいずれかから取得されることを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記パラメータのうちの１つがデータ転送の１分当たりのコストであることをさらに特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記パラメータのうちの１つがデータ転送のサービス品質であることをさらに特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
サービス品質が平均オピニオン評点、平均通話時間および平均成功率等の様々なリアルタイムデータを含んでいてもよいことをさらに特徴とする、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して電気通信に関し、特に、遠く離れた相手との間で行われる電話をはじめとするデータメッセージの交換（以下、集合的に「発呼」と呼ぶ）に関する。さらに具体的には、本発明は、２種以上の通信経路、例えば衛星通信、インターネットプロトコル、セルラーネットワーク、固定電話通信等による電話メッセージ転送の品質（最も広義における）の管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
用語の説明
ＣＧＣ：キャリアグレードのコントローラ。
ＰＢＸ：構内交換機。
ゲートウェイ：ある種のネットワークから別のネットワークへのアクセスまたは転送を可能にするおよび／または管理するための手段。
ＶｏＩＰ：ボイスオーバーインターネットプロトコル。
コールバック：発呼が完了する前の段階で、サービスプロバイダが発呼者に折り返し電話をかける通信ルーチン。
負荷分散：使用率、処理能力または応答時間を最適化するために、２以上のリソース間で作業を分散させる技術。単一のコンポーネントの代わりに、負荷分散とともに複数のコンポーネントを使用すると、冗長性により信頼性が向上するであろう。
ＱｏＳ：サービス品質。２以上の通信経路接続点のうち、データ転送の品質が最高である点を決定するために使用される、１以上の測定可能なパラメータ（負荷分散、平均オピニオン評点、平均成功率等）を意味する。
ＭＯＳ：平均オピニオン評点。圧縮および／または伝送後の、受信側メディアでの知覚品質の数値的指標である。ＭＯＳは１〜５の段階で表され、１は知覚品質が最低であり、５は知覚品質が最高である。
【０００３】
現在よく知られているように、あらゆる種類のデジタル情報に加え、音声もまた、様々な経路を通じて一地点から他の地点へと処理することができる。これらの経路は、直列に接続されている２種以上のメディアから構成されていてもよい。
【０００４】
例えば、固定電話（銅線または光ファイバー）を介して一端より電話発呼接続を開始し、衛星通信、Ｗｉ−Ｆｉおよび／またはセルラーネットワークを含む無線送受信機を経由させた後、最終的に再び固定電話を介して他端で受信することができる。また、発呼への応答に関しても同様である。
【０００５】
これらの経路はすべて常時並行して共存しており、経路の選択は発呼者の制御下にはない。実際の経路制御は電気通信事業体が決定する事柄であり、事業体の好みに準じ、サービスを受ける大衆の利益とは必ずしも常には一致しない。
【０００６】
一般的に個人利用者の利益とは、信頼性の最も高い方法、最高品質の変換、かつ最小のコストで、発呼または他のデータが処理されることである。当然のことながら、個々の利用者がこれら３要素を妥協した場合、その時々において個々の状況に応じた選択の尺度を当てはめるだろう。
【０００７】
非常に多くの電気通信サービスプロバイダが激しい競争をしていることを考慮しても、これらの要素を動的に最適化できれば、プロバイダが生き残れる可能性はより高くなるだろう。
【発明の概要】
【０００８】
上記を考慮して、本発明の主な目的は、利用可能な接続点および経路の組合せを最適化するためのシステムであって、電話発呼等のデータが常時それを通って処理されるシステムを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的は、共存する別の経路および接続点を通るよう発呼を導くためのパラメータとして、継続中の発呼に関する最新の結果を使用することである。
【００１０】
本発明のさらにまた別の目的は、ネットワーク状況のリアルタイムパラメータを受け取るためにパケット網上の送信パケットを監視し、それにより共存する別の経路および接続点を通るよう発呼を導くことを可能にすることである。
【００１１】
本発明のさらにまた別の目的は、インターネットを利用したコールバック方式の電話通信プロバイダ（ＪＡＪＡＨ（登録商標）等）に前記システムを適合させることである。
【００１２】
本発明のさらにまた別の目的は、ＶｏＩＰサービスプロバイダが、受信した発呼にふさわしい、いくつかの接続点を通して得られた最適な経路を選択し、そのような経路に発呼を導くことができるシステムを介し、電話発呼を処理する方法を提供することである。
【００１３】
本発明は、電気通信網を通して、例えば発呼者・被呼者間において、データを処理する方法であって、該通信網が、様々な通信経路と相互に接続された複数の接続点を含み、該通信経路のうち少なくともいくつかが、当該経路を通したデータ転送に関するサービス品質を反映する特定のパラメータを取得するために監視される方法を提供する。該方法は、前記パラメータを選択して設定するステップと、各パラメータに定量的評価を割り当てるステップと、評価したパラメータをデータベースに格納するステップと、前記格納したパラメータに対して、通信に使用可能な２以上の経路において取得されたパラメータを比較するステップと、指定されたソフトウェアによって前記パラメータの最も好ましい組合せとなる経路を決定するステップと、前記決定した経路を通してデータ転送を行うステップとを含む。
【００１４】
パラメータの抽出は断続的に行われるが、監視は常時行われてもよい。
【００１５】
本発明のこれらおよびさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照し、例示のみを目的とするいくつかの好ましい実施形態に関する以下の説明と照らし合わせることにより、より明確に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ＣＧＣ、およびＰＢＸ、プロバイダ、ゲートウェイ等のいくつかの接続点を通して発呼を送る方法の全体フローチャートである。
【図２】発呼の開始に利用できる様々なオプションを示すフローチャートである。
【図３】図１の実施例に適用可能なＣＧＣのブロック図である。
【図４】図５のデータベースから検索したデータの解析過程のブロック図である。
【図５】データベース構造と、発呼経路上の任意のＰＢＸ、プロバイダおよびゲートウェイから取得した入力とを例示する配列である。
【図６】特定の経路を選択し、通信を確立した後の過程のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１において、直接またはコールバックルーチンを使用して、きっかけとなる発呼が開始される。
【００１８】
基本的にすべての発呼は、構内交換機（ＰＢＸ）１０５、サービスプロバイダ１０８、ゲートウェイ１０９等の１以上の接続点を通して最終的に中継される。
【００１９】
別の接続点も経路も存在せず、最適化するものがないような最も単純な場合は、発呼は宛先（被呼者）へ直接転送される。
【００２０】
発呼者がウェブ起動の電話通信プロバイダ、例えばＪＡＪＡＨ（登録商標）等の加入者である場合は、本発明によれば、このパスは図３および図４により以下で詳述されるキャリアグレードのコントローラ（ＣＧＣ）１０４を含む。
【００２１】
発呼者のサービスプロバイダが、パケット網の発呼パケットをいくつかの経路または接続点を通して送るオプションを検出し、パケット経路を最適化する場合、本発明の好ましい実施形態の一つによれば、このパスは図３および図４により以下で詳述されるキャリアグレードのコントローラ（ＣＧＣ）１０４を含む。
【００２２】
ＣＧＣは、データベース１０６から検索した情報に応じて、該ＣＧＣ内部にプログラムされた基準に従い最適な経路を選択する意思決定ユニットである（さらに下記の図５を参照）。
【００２３】
ＰＢＸ１０５は、ＣＧＣの決定をサービスプロバイダ１０８に転送し、該サービスプロバイダがゲートウェイ１０９を通じ、コールバック方式を使用して発呼者および被呼者にコンタクトできるようにする。該ゲートウェイは、ＣＧＣの決定に合わせて、いくつかの接続点および経路を通るよう発呼を導く。
【００２４】
図２に示すように、きっかけとなる発呼は、デバイス２０１（パーソナルデジタルアシスタント：ＰＤＡ）、携帯電話２０２、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０３、固定電話２０４のいずれにより開始されてもよく、その際、ネットワーク上にデータを転送するためのそれぞれのプロトコルまたは技術を使用する。
【００２５】
一般的に、また本発明の実施例として、発呼は、プロトコルＷＡＰ２０５、ＳＭＳ２０６、ＨＴＴＰ２０７、ＶｏＩＰ２０８、音声２０９（図１に示す）のいずれにより開始されてもよい。該プロトコルにより、発呼はコールバックサービスプロバイダのＰＢＸ２１１またはウェブサイト２１０に達する。
【００２６】
既に述べたように、ＣＧＣは、データベースから検索したデータに応じて、処理された発呼にふさわしい、いくつかの接続点を通して得られた最も効果的な経路を選択するよう機能する。
【００２７】
既に述べたように、ＣＧＣは、ＭＯＳ、負荷分散、ＱｏＳ等のフィードバックレッグから受け取ったデータに応じて、パケット網上に発呼パケットを送信するため、いくつかの接続点を通して得られた最も好ましい経路を決定するよう機能する。
【００２８】
図３および図４において、ＣＧＣは下記の方法で発呼を処理するようにプログラムされている。
【００２９】
被呼者に対し、固定電話（銅線または光ファイバー）以外の方法では接続できない場合、図１に示すように、プロバイダ１０８とゲートウェイ１０９とを介して直接接続することができる（図３のフローチャートの最初のオプションを参照）。
【００３０】
上記以外の場合には、多数の別経路からの選択処理が行われる。
【００３１】
図４の実施例において、発呼者はプロバイダを通して発呼要求を開始する。プロバイダは、配線で直接接続された経路、または該発呼にとってより好ましい経路を選ぶためにＣＧＣを通して発呼を伝送することができる。
【００３２】
様々な追加基準を利用してもよいが、図４に示す本発明の好ましい実施形態によれば、パフォーマンス、１分当たりのコスト、および／またはサービス品質の３つのパラメータを考慮に入れることが提案される。これらのパラメータに関する定量的リアルタイム情報は、連続的にまたは抽出的に、実際に継続中の発呼に関して常時監視される（図６のフィードバックライン６００を参照）。
【００３３】
図５の配列は、ネットワーク上の、利用できる可能性のある発呼者・被呼者間の経路上に配置された任意の接続点（ＰＢＸ、プロバイダおよびゲートウェイ）から取得され、データベース１０６に蓄積される情報を格納する１技術を例示している。
【００３４】
ＸＸＸ１、ＹＹＹ２等の記号は、関連するコンポーネント（場合に応じて、ＰＢＸ、プロバイダまたはゲートウェイ）のＩＰアドレスを表す。
【００３５】
「パフォーマンス」（第１フィードバックレッグ）は、物理的な通信切断を引き起こすライン上のＰＢＸの過負荷等による、ネットワークの妨害や完全な遮断をも含むことが意図される。
【００３６】
「品質」は、伝送の明瞭さを指す（ＶｏＩＰを使用する場合は、主としてパケットの規則的な多重化に依存する）。
【００３７】
「１分当たりのコスト」は、関連する様々な事業体により課される料金を意味する。このコストは通常、国によって異なり、また伝送が発生した時間および／または曜日にも依存する。
【００３８】
これらの変数に関するデータは、システムに対する評価値（すなわち優先度、品質および１分当たりのコスト）によりあらかじめ決定された順序でフィードバックレッグ（図５の実施例参照）から供給・入力され、各フィールドがヘッダ（ＰＢＸ、サービスプロバイダ、ゲートウェイ等）により配列されているデータベースに格納される。
【００３９】
フィードバックレッグは、パケット網とノードのパフォーマンスに関する、情報、ブール変数、または他のデータを含む。したがって、図５に例示するように、フィードバックレッグは、ネットワーク全体の状況の詳細なイメージを反映する、ＭＯＳ、ネットワーク容量、平均成功率、平均通話時間等であってよい。
【００４０】
フィードバックレッグが受け取った情報は、前記データベースへと供給される。ＣＧＣは、検査および蓄積データの処理によって、プログラムされた評価に合うようソートされた出力を行うための、指定されたソフトウェアを備えている。
【００４１】
この解析結果により、ＣＧＣは、利用可能な接続点および経路のうち、与えられた条件下で最も加入者に利するものを「決定」する。
【００４２】
特定の経路が選択されると、図６に示すように発呼は完了するが、このとき送信されるパケットヘッダには、選択されたすべての接続点を通じてパケットを宛先まで導くよう決定された経路のデータグラムが含まれる。
【００４３】
学識のある読者は、上記の説明が、その時々で絶えず変化する条件下で、発呼者・被呼者相互間で同時に利用できる経路の複雑さに依存する、莫大な数の組合せと順列の１例にすぎないことを容易に理解するであろう。
【００４４】
本発明に関係する当業者であれば、添付の請求項によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの変更、応用、および修正が可能であることは容易に認識できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年5月12日(2009.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気通信網を通してデータを送るシステムであって、
該通信網を含む複数の経路における１以上の接続点の定量的リアルタイムパラメータの監視・比較に適し、さらに、該１以上の接続点のパラメータの最も好ましい組合せの決定に基づいた、該通信網の経路の任意の組合せを通したデータ送信に適したコントローラ；
および
該１以上の接続点で監視した該定量的リアルタイムパラメータに関する評価値情報に従った格納・順位付けに適し、さらに、順位付けした情報のコントローラへの提供に適したデータベース
を含むシステム。
【請求項２】
前記複数の経路が衛星通信網、インターネット、セルラーネットワーク、固定電話通信網、パケット交換網、またはそれらの任意の組合せを含んでいてもよいことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記定量的リアルタイムパラメータが、２以上の接続点間におけるデータ転送のサービス品質（ＱｏＳ）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ＱｏＳが、平均オピニオン評点（ＭＯＳ）、負荷分散、通話時間、平均成功率、またはそれらの任意の組合せ等の様々なリアルタイムデータを含んでいてもよいことを特徴とする、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記定量的リアルタイムパラメータが、２以上の接続点間におけるデータ転送の１分当たりのコストを含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記定量的リアルタイムパラメータが、２以上の接続点間におけるデータ転送のパフォーマンスを含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記定量的リアルタイムパラメータの監視および／または比較が連続的に行われることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記定量的リアルタイムパラメータの監視および／または比較が断続的に行われることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記１以上の接続点がゲートウェイを含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記１以上の接続点が構内交換機（ＰＢＸ）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記１以上の接続点がサービスプロバイダを含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記データベース内に格納および／または順位付けされている前記情報が連続的に更新されることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記データベース内に格納および／または順位付けされている前記情報が断続的に更新されることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記データベース内に格納および／または順位付けされている前記情報が各接続点のＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスであることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記評価値が、該通信網を通したデータ転送の優先度、２以上の接続点間のＱｏＳ、２以上の接続点間の１分当たりのコスト、またはそれらの任意の組合せを含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
電気通信網を通してデータを送る方法であって、
該通信網を含む複数の経路における１以上の接続点の定量的リアルタイムパラメータを監視・比較すること；
該１以上の接続点で監視した該定量的リアルタイムパラメータを、あらかじめ決定した評価値情報に従って、格納・順位付けすること；
および
該１以上の接続点のパラメータの最も好ましい組合せの決定に基づいて、該通信網の経路の任意の組合せを通してデータを送ること
を含む方法。
【請求項１７】
衛星通信網、インターネット、セルラーネットワーク、固定電話通信網、パケット交換網、またはそれらの任意の組合せを通してデータを送ることをさらに特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記定量的リアルタイムパラメータが、２以上の接続点間におけるデータ転送のサービス品質（ＱｏＳ）を含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記ＱｏＳが、平均オピニオン評点（ＭＯＳ）、負荷分散、通話時間、平均成功率、またはそれらの任意の組合せ等の様々なリアルタイムデータを含んでいてもよいことを特徴とする、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記定量的リアルタイムパラメータが、２以上の接続点間におけるデータ転送の１分当たりのコストを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記定量的リアルタイムパラメータが、２以上の接続点間のデータ転送のパフォーマンスを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記定量的リアルタイムパラメータを連続的に監視および／または比較することをさらに特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
前記定量的リアルタイムパラメータを断続的に監視および／または比較することをさらに特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記１以上の接続点がゲートウェイを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
前記１以上の接続点が構内交換機（ＰＢＸ）を含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２６】
前記１以上の接続点がサービスプロバイダを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２７】
前記格納および／または順位付けした情報を連続的に更新することをさらに特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２８】
前記格納および／または順位付けした情報を断続的に更新することをさらに特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項２９】
各接続点のＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスを格納および／または順位付けすることをさらに特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項３０】
前記評価値が、該通信網を通したデータ転送の優先度、２以上の接続点間のＱｏＳ、２以上の接続点間の１分当たりのコスト、またはそれらの任意の組合せを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【国際調査報告】
2010534024.tif 000009
2010534024.tif 000010
2010534024.tif 000011