(57)【要約】  本発明は、皮膚または毛髪の状態を評価する装置に関する。この装置は、測定が難しい領域（例えば、頭皮領域内の皮膚）において、水分量値の測定に適した水分量測定器を支持する１つの拡張部と、皮膚または毛髪の領域の画像を撮影して前記画像をコンピュータへ転送するためのカメラを支持する別の拡張部とを提供する。これらソースからのデータは評価され、採点される。複数のデータ点は、個人消費者の各々に最適の、対象を絞り込んだ製品を提供するために使用される。【選択図】図２
2015528356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚および／または毛髪の状態を評価する装置であって、
ａ）ハウジングと、
ｂ）前記ハウジングの少なくとも１つの末端によって支持され、かつ、前記末端から突出した、水分または水分量値を測定する水分量測定器と、
ｃ）前記ハウジングの別の末端によって支持され、かつ、前記末端から突出したカメラと、
ｄ）コンピュータと通信する手段で終端する電線またはコードを備えるさらに別の末端と
を備え、
該測定器は、
前記測定器の前記末端が、幅が長さより大きいか、あるいは幅が高さより大きい（＞１：１〜約２０：１）アスペクト比を有する表面評価領域を含む、装置。
【請求項２】
アスペクト比が≧２：１である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
アスペクト比が≧３：１である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記表面評価領域が楕円形状であり、
前記幅は長軸を画定し、かつ、高さは短軸を画定する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記アスペクト比が≧２：１である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記表面評価領域が横長形状である、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記横長形状が横長の長方形であり、
長さを画定する前記長方形の辺は、直線状または曲線状である、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
長さを画定する前記長方形の辺は、外向きに曲線状をなして、長円形状の評価領域を形成する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記カメラで撮影された毛髪中の皮膚領域の画像が、コンピュータに転送される、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
水分量値に関するデータがコンピュータに保存される、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記カメラはプリント回路基板とつながっている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
発光ダイオードをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ダイオードが、前記ダイオードを支持するリング上に位置する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
ディフューザをさらに備え、
前記ダイオードが、カメラが支持される前記ハウジングの開口部に向かって前記ディフューザに面する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
コンピュータと通信する前記手段が、ＵＳＢポートである、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記水分量測定器が、協働して静電容量を測定するトランスデューサとインタフェース回路とを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
静電容量の変化は、水分量の測定に使用される、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
皮膚または毛髪のための特定の消費者製品を消費者に推奨する方法であって、
ａ）装置から水分量測定器を適用して皮膚の水分量値を測定することと、
ｂ）前記カメラを使用して皮膚または毛髪の領域の画像を撮影し、かつ、比較し、スコアを発行するために、画像が予めプログラムされたコンピュータへ転送することと、
ｃ）コンピュータが画像から推奨する水分量値およびスコアの組み合わせに基づいて、適切な製品を推奨することと
を含み、
前記装置が、
（ａ）ハウジングと、
（ｂ）前記ハウジングの少なくとも１つの末端によって支持され、かつ、前記末端から突出した前記水分量測定器と、
（ｃ）前記ハウジングの別の末端によって支持され、かつ、前記末端から突出した末端によって支持されるカメラと、
（ｄ）コンピュータと通信する手段で終端する電線またはコードを備えるさらに別の末端と
を備え、
前記測定器の前記末端は、幅が長さより大きいか、あるいは幅が高さより大きい（＞１：１〜約２０：１）アスペクト比を有する表面評価領域を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚または毛髪の状態を評価（例えば、皮膚または毛髪の状態に関して測定）するための新規の装置に関する。装置は、皮膚の水分量値を測定するために使用されてもよく、特に、このような測定値を評価して取得することが困難な領域、例えば頭皮の皮膚で使用されてもよい。装置は、水分量センサを含む突起部とは別の、装置の突起部または拡張部に取り付けられたカメラを備える。カメラは、測定領域の画像を撮影し、これら画像は、水分量値の測定と併せて使用され、皮膚または頭皮の問題を評価し、皮膚または頭皮の状態を改善する製品の推奨に役立つ。
【０００２】
本発明はまた、頭皮上の皮膚を評価し、かつ、皮膚または頭皮の状態を改善する製品を推奨する方法を含み、この方法は、（１）水分量測定器またはセンサを含む装置の１つの突起部を頭皮（つまり、頭皮上の毛髪部分の皮膚）に当て、水分量測定値を取得することと、（２）該装置の別の突起部に位置するカメラを使用して、さらなる評価のための画像を撮影することと、（３）コンピュータプログラムで取得された水分量値および画像を、個別に、あるいは同時に利用して、製品の推奨を行うことを含み、前記評価は、個別に、あるいは水分量測定と併せて使用されてもよい。
【背景技術】
【０００３】
ほとんどの人は、皮膚または毛髪に欠陥がある。毛髪および皮膚の欠陥についての化粧料の効果は、適切な製品の使用で改善され得る。任意の個人のための適切な製品の選択は、人の皮膚または毛髪の評価（頭皮の皮膚はかかる評価に使用され得る）から始まる。
【０００４】
皮膚または毛髪の特性を測定する様々な方法が知られているが、測定値は、その他の部分よりも、身体のこの部分で取得することが困難なことがある。よって、例えば、腕または頬などの身体の領域に、水分量測定装置を適用することは困難ではない。というのも、通常は、毛髪からの干渉がはるかに少ないためである。さらに、このような領域は、通常、湾曲が浅く、小さな力で水分量測定装置の検知表面に順応し、かつ容易に適合する。しかし、多くの場合、毛髪からの干渉のために、このような装置を頭皮領域内の皮膚に当てることが課題となる。すなわち、例えばセンサと頭皮の皮膚との間に、毛髪が閉じ込められることがある。毛髪の閉じ込めは、頭皮の皮膚とセンサとの間の接触を低減し、誤った水分量測定の原因となる。また、頭皮の輪郭は、頭皮の湾曲に加えて頭皮および下層組織の相対的な不適合が原因で、従来の水分量センサが使いにくい。水分量測定を行う際のこの非接触および過剰な力もまた、誤差を発生させる。
【０００５】
特に適切なヘアケア製品の推奨において、頭皮領域の皮膚から評価および測定値（例えば、水分量値の測定）を取得することは、非常に有益であろう。例えば、頭皮の皮膚に（例えば、皮膚の乾燥、赤み、フケを呈する）欠陥がある人は、多くの場合、頭皮の皮膚が一般的に良好な状態の人とは異なる製品を必要とする。しかし、頭部の輪郭だけでなく一般的に頭皮に存在する毛包の干渉が原因で、測定値を頭皮の皮膚上で簡単に取得することは容易ではない。つまり、水分量測定装置の有効面と頭皮の皮膚との間に閉じ込められた毛髪は、上述の通り、水分量測定値を変化させる。
【０００６】
現在、出願人は、中央ハウジングと、ハウジング内で支持され、かつハウジングの少なくとも１つの側部から突出した水分量測定器（センサ）とを備え、水分量測定器の末端が表面評価領域を有し、この領域の外部表面が、幅が長さ（＞１：１）より大きい、例えば長方形を画成するアスペクト比を有する装置を発明した。好ましくは、長さに対する幅の比率は、＞１．３：１であり、より好ましくは、≧２：１であり、さらに好ましくは、≧３：１である。明確な上限がない一方で、より高いアスペクト比は、長さに対して小さな有効領域を有し、（例えば、末端は皮膚に接触せず、結果を表示可能な測定に関与しないため）頭皮の湾曲は、長いセンサに対してさらに問題となり得る。通常は、センサは、センサの端縁が、頭皮の皮膚に大きな力を加えることによって皮膚の流体分布を変化させ、かつ測定を歪曲することなく頭皮に接触することを可能にするような長さを有することが望ましい。（必ずしもそうであるとは限らないが）剛性センサを想定した場合、センサは、好ましくは１．３ｃｍを超えず、好ましくは、長くても１．２ｃｍとするべきである。より柔軟／適合したセンサは少し長い（狭い）ことがある。毛髪の影響が少ないので、（剛性または柔軟性センサのどちらを使用するかに関わらず、）狭いセンサもまた好適である。
【０００７】
外部表面はまた、楕円形状であってもよい（すなわち、ここで、長軸つまり幅に対する短軸つまり高さのアスペクト比は、この場合もやはり＞１：１、好ましくは＞１．３：１、より好ましくは≧２：１、さらに好ましくは≧３：１である）。実際に、幅が長さまたは高さより大きい限り、形状は、長方形、楕円形、長円、台形またはこのような定義を満たす任意の形状であってもよい。上述の通り、センサ（特に剛性センサ）は、理想的には長くても１．３ｃｍとするべきである。
【０００８】
好ましくは、形状は横長形と言及しているものである。横長形は、例えば、純粋な長方形（全側面上の直線状端縁）、または直線状ではなく外側に丸みを帯びた長さ／高さを画定する、側端縁を有する長方形など、長円（図６参照）を定義する用語を意味するものとすることができる。このような横長形の外部表面または形状（例えば、長円）は、水分量測定器の表面評価領域を頭皮の皮膚に押し付けて、皮膚との接触を最適にし（例えば、頭部の湾曲に容易に適合させ）、かつ、最も容易に水分量値を取得することに特に適していることが見出された。さらに、カメラおよびセンサを共同配置する必要はない（共同配置は、レンズが例えば一般的な円形であるカメラレンズとの適合を促す）ため、このような好ましい横長形状を容易に使用することができる。
【０００９】
装置上のハウジングはまた、電線または光コード、特にＵＳＢポートで終端するＵＳＢケーブルを備え、これらは、コンピュータに接続してプログラムにアクセスする。例えば、プログラムは、装置上のカメラが撮影した写真と、プログラムに保存された写真および／または水分量値に関して収集され、保存された情報とを比較する。これについては、以降、さらに詳細に説明する。
【００１０】
最後に、（それ自体が、皮膚水分量に基づく静電容量を変更するトランスデューサと、静電容量の変化を測定することで水分量を測定するインタフェース回路とを備える、）ハウジングの少なくとも１つの末端によって支持され、かつ、かつこの末端から突出した水分量測定器またはセンサ（図示の通り、前記測定器の末端は、幅が長さまたは高さより大きいアスペクト比を有する評価領域で終端し、頭皮の湾曲に沿って皮膚と最良に接触する形状である）、およびＵＳＢポートで終端するケーブルまたはデータ送信用のその他の手段に加えて、ハウジングは、皮膚または毛髪の領域の画像を撮影し、かつ電子的に記録する（同一のハウジング上の別の末端に支持され、かつこの末端から突出した）カメラをさらに含む。撮影画像は、（ディジタル手段経由のソフトウェアで、または人によって）コンピュータに保存されたその他の画像と比較され、コンピュータプログラムによって行われたコンピュータ画像の評価および／または測定された水分量値の評価（あるいは両方）に基づいて、消費者は、頭皮の状態について助言を受け、これにより、好ましい化粧品を推奨することができる。
【００１１】
したがって、本発明の装置はハウジングを備え、このハウジングは、以下のものを含む：（１）水分量測定器またはセンサで終端する１つの末端であって、（水分量を取得および測定するためのトランスデューサおよびインタフェース回路を備え）、定義されたアスペクト比を有する表面評価領域を有する測定器またはセンサ；（２）カメラを備える別の第２末端；（３）ＵＳＢポートまたはデータ送信用のその他の手段で終端する別の末端。このようにして、出願人は、複数のパラメータ（例えば、水分量測定、撮影画像）を有効に測定し、皮膚（特に頭皮領域の皮膚）または毛髪の状態の定量化または定義に役立てることができる。（各々を単独で使用することもできるが）複数のパラメータの使用によって、製品の推奨は、高度に適合し、対象が絞り込まれ、かつ効果的なものになる。
【００１２】
出願人は、水分量測定器および複数の発光ダイオードを含むハウジングを備える装置を以前に出願した。しかし、本願の装置は、いくつかの点において先の装置に対する改善を提供する。まず、水分量測定器の外部評価表面の形状に基づいて、測定器を、簡単かつ容易に頭皮の輪郭に適用することができる。さらに、水分量測定器および頭皮上の画像を撮影するカメラは、同一の装置の別の拡張部に配置され、水分量測定器およびカメラの最適な性能を可能にする。上述の通り、センサは、カメラ開口部の形状に適合する必要がないため、カメラとセンサとの分離によって、例えば、横長形のセンサを使用することができる。これは、同様に、センサを頭皮の湾曲に沿って容易に配置し、より正確な水分量測定を行うことを可能にする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、以下を含む。
【００１４】
皮膚（特に皮膚の頭皮領域）の状態および／または毛髪の状態を評価する装置であって、以下のものを備える。
【００１５】
ａ）ハウジング；
ｂ）ハウジングの少なくとも１つの末端によって支持され、かつこの末端から突出した、（水分量を取得して測定するトランスデューサおよびインタフェース回路を備える）水分または水分量値を測定する水分量測定器；水分量測定器の端部末端は、（外部または外側の、皮膚または毛髪に当てるように設計される）表面評価領域を有し、この表面評価領域の外部表面は、例えば長方形または楕円形であってもよいが、幅が長さまたは高さより大きいアスペクト比を有することを特徴とする。前記形状は、頭皮の湾曲への当接に特に適している；
ｃ）ハウジング内で支持されて、（例えば、好ましくは、カメラ画像を最適化する末端に光ディフューザを備える）少なくとも第２末端から突出したカメラ；、好ましくは、カメラは、装置が収集した情報を外部コンピュータへ中継することができる装置にさらに含まれるプリント回路基板とつながっている；
ｄ）（水分量測定器を備える末端またはカメラを有する末端とは別の）１つの末端；この１つの末端は、ＵＳＢポート（またはコンピュータに接続するためのその他の手段）で終端する電線、コード（例えば、ケーブル）を備える。好ましくは、ポートは、水分量測定器およびカメラから情報を取得し、かつ最終的な評価および推奨の提供に役立つコンピュータに接続される。
【００１６】
上述の通り、カメラは、皮膚または毛髪の領域の画像を撮影し、かつ電子的に記録する。撮影画像は、好ましくはＵＳＢケーブルを経由してコンピュータへ転送され、（コンピュータおよび装置に関連付けられたコンピュータプログラムを使用した）コンピュータに保存されたその他の画像と比較され、これにより、コンピュータプログラムは、保存画像と比較された撮影画像を評価し、「スコア」または評価を伝達することができる。これと共に、水分量測定器またはセンサによって測定された水分量値およびカメラ画像を、消費者が入手できる製品の推奨に関して使用することができる。当然ながら、いずれも単独で使用してもよいが、同時に、これら複数のパラメータは特に適合した推奨の提供に役立つ。
【００１７】
本発明は、評価を最適化し、かつ、購入する製品を消費者に伝達（推奨）するための方法をさらに含み、この方法は以下を含む。
【００１８】
ａ）上述の水分量測定装置（つまり、水分量取得測定器を備えるハウジングから突出した末端）を皮膚、特に、頭皮の湾曲に沿う皮膚に当てること；
ｂ）画像を撮影して評価用のコンピュータへ転送するために、該装置の別の突出部においてカメラを使用すること；および
ｃ）（コンピュータが保存および分析可能な）水分量値の測定、および（同時、あるいは、いずれか独立した）画像のコンピュータ評価に基づいて、消費者に適切な製品を提案すること。
【００１９】
装置上の水分量測定器からのデータに基づく、皮膚のコンピュータ評価および／または製品の推奨は、消費者の評価および／または製品の推奨のために利用することができる。装置内のカメラで撮影されたデータに基づく皮膚および／または毛髪のコンピュータ評価は、消費者の評価および／または製品の推奨のために利用することができる。装置上の水分量測定器およびカメラの両方からのデータに基づく、皮膚および／または毛髪のコンピュータ評価は、消費者の評価および／または推奨のために利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（１）カメラを支持する１つの突出部、（２）遠位端の表面評価領域（図中の横長形状）で終端する水分量測定器を支持する１つの突出部、および（３）コンピュータに接続するためのＵＳＢポートを有する光配線または電子ケーブル１７を備える装置の斜視図である。
【図２】ハウジングの半分が取り除かれた装置の図である。この図では、カメラは中央のプリント回路基板（ＰＣＢ）の末端にあり、レンズは外側を向いている。また、この図では、ディフューザは、カメラが確実に最適な画像を撮影することができる突起部の遠位端にある。図４においてより明確であるように、９はレンズを表し、レンズが取り付けられたＰＣＢ（２０）の陰影部である１０はカメラチップである。
【図３】光ディフューザの拡大図である。
【図４】ディフューザを介して指向するカメラを示し、また、発光ダイオード１４を有するリング１２を示す図であり、ここで、リングは、（ハウジング内の開口部からさらに離れた）光ディフューザの広い開口部に取り付けられる。
【図５】発光ダイオードを有するリングの図である。
【図６】円環状の端面を有する横長形の矩形（長円）の図であり、水分量測定器の表面に見られ、皮膚、例えば頭皮に当てることができる。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明は、皮膚、特に頭皮上の皮膚または頭皮周辺の皮膚の状態を評価する、および／または、毛髪の状態を評価する装置に関する。さらに、本発明は、皮膚（例えば、頭皮領域における皮膚）を評価し、かつ、製品を推奨する方法に関する。この方法は、（ａ）水分量測定器を前記装置の第１拡張部に適用して、水分量値を取得することと、（２）カメラを該装置の第２拡張部で使用して、コンピュータ内で比較される画像を撮影することと、（３）（それぞれ個別に使用可能であるが）組み合わせた値の両方を利用して、毛髪製品を推奨することとを含む。
【００２２】
本発明の装置は、例えば、水分量値の測定、および、画像の撮影および記録に関する複数のパラメータを測定する。（例えばコンピュータを使用して）水分量値を保存および評価してもよく、カメラ画像は、コンピュータによって分析される。このコンピュータは、画像を、その他の予めプログラムされた画像と比較するようにプログラムされ、このような画像比較に基づいて評価を定める。両方のソースからのデータは、個別に、あるいは同時に使用されてもよい。
【００２３】
装置は以下のものを必要とする。この装置は、（１）ハウジングと、（２）ハウジングの少なくとも１つの末端によって支持され、かつこの末端から突出している、（水分量値を取得および測定するための）水分量測定器とを必要とし、水分量測定器の末端は、（例えば、好ましい横長形状を画成する）定義されたアスペクト比を有する表面評価領域を有し、特に、頭皮の湾曲に沿った皮膚との接触に適しており、（３）同一のハウジングの別の末端によって支持され、かつ、この末端から突出しているカメラ（好ましくは、カメラが指向する光ディフューザは、突出部の終端にある）を必要とし、好ましくは、光ディフューザの広い末端（ハウジング上の開口部に近接したディフューザの狭い末端）に取り付けられた発光ダイオードを有するリングがあり、（４）ＵＳＢポートまたはコンピュータに接続するための同様の手段で終端する電線を備える１つの末端を必要とする。
【００２４】
水分量測定器は、コンピュータに記録することができる水分量値を測定する。カメラは、皮膚（特に頭皮に沿った）または毛髪の領域の画像を撮影し、かつ電子的に記録する。画像は、装置に関連付けられたコンピュータへ転送され、コンピュータプログラムは、プログラムに保存されたその他の画像と比較された撮影画像を評価するために使用され、これにより、「スコア」を判定する。
【００２５】
ハウジングは、頭皮の湾曲に沿った皮膚との効率的な接触に特に適した外部表面を有する水分量測定器を含み、このハウジングの使用によって、水分量をはるかに正確に測定することができるため、大きな進歩である。同一の装置の別の拡張部でのカメラの使用とさらに組み合わせる場合、装置は、強力かつ効率的な評価方法を提供し、かつ、消費者に対して、彼らの特定の皮膚／毛髪に理想的に適した製品を推奨する。
【００２６】
したがって、装置は、共通のデータ通信ポートを有する装置を介して、直列で動作する（頭皮との接触に理想的に適した末端を有する）水分量測定器およびカメラの両方を組み合わせる。（情報を保存および／または比較するコンピュータを使用して、）測定器、カメラ、好ましくは両方のいずれかから取得されたデータを使用して、皮膚または毛髪の状態を評価し、最適の製品を消費者に推奨することができる。
【００２７】
なお、装置は、携帯型装置であり、販売時点で使用することができるため柔軟性に富んでいる。
【００２８】
図１は、手持ち式の装置の斜視図である。「手持ち可能」または「手持ち式」という用語は、一般的に、長さが３５センチメートル（ｃｍ）未満、好ましくは１０ｃｍ〜２５ｃｍ（コードを含まず）の間で、幅が２ｃｍ〜８ｃｍの間、好ましくは３ｃｍ〜６ｃｍの間である装置を意味している。装置は、シェル２を有するハウジング１を特徴とする。好ましくは、シェルは把持部分を有し、符号３で示す親指用の圧痕またはくぼみのように単純なものであってもよい。通常、シェルは、耐衝撃性の高いプラスチックであるＡＢＳ（ポリアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）などの比較的硬質なプラスチックからなる。把持領域３は、ゴムなどの剛性の低い材料からなってもよい。
【００２９】
水分量測定器は、ハウジングによって支持され、かつハウジングから突出しており、測定は、表面評価領域５（図２参照）から行われる。図２を参照して、水分量測定器はハウジングから突出し、長円形状（より詳細には図６を参照）の外部評価領域５で終端する。長円とは、標準的に形成された長方形の側面（長方形の長さ）が、上から下へ直線を形成するのではなく外側に膨らむ、丸みを帯びた末端を形成することを意味している。
【００３０】
外部評価領域５が皮膚に接触する場合、第１接触面は、図６に示す水分検知セル６である。検知セルは、皮膚の角質層から電気信号を取得する。金属製電気導線、好ましくは回路基板上の銅製電気導線は、一般的には、検知セルの硬化樹脂内に埋め込まれている。これらの電線は、水性環境の誘電率の差に敏感である。誘電率の差によって生じる相対的な静電容量の差は、皮膚または毛髪表面の水分の程度を示している。水分量測定器は、ドイツ国ケルン市のＣｏｕｒａｇｅ−Ｋｈａｚａｋａ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓから市販されている。
【００３１】
より具体的には、センサは、静電容量性のトランスデューサである。トランスデューサ／センサの静電容量は、接触する皮膚の外層の水分量と共に変化する。一般的には、取得した静電容量（つまり、電荷を蓄積する能力）は、比較的小さい。センサの第２部分は、インタフェース回路であり、このインタフェース回路は、電荷をトランスデューサに繰り返し蓄積し、かつ、より大きな基準キャパシタへその電荷を往復させることで、この静電容量を測定する。基準キャパシタが所定の電圧に達する前にセンサが基準キャパシタ内へ放電する回数が、水分量の測定である。
【００３２】
図２のセンサの評価領域５は、上述の通り、頭皮の輪郭に沿って頭皮の皮膚と確実に最良に接触するように成形されている。特に、領域は、標準的な長方形の側面、または、上述の、図６に示す外側に膨らんだ側面の長さ（長円）を有する長方形であってもよい。
【００３３】
上述の通り、図２はハウジングの半分が取り除かれた図である。ハウジングは、一対の個別に成形されたプラスチックシェルであってもよい。シェルは、例えば、シェルの外周に沿って配置された雄雌ペグ／ソケットの留め具を交互にすることで、一体に固定されてもよい。また、雄雌一対の壁接合部がハウジングの後端付近にある。これら壁接合部は、内側に突出し、半分のシェルの各々でそれぞれの接合部を係合する。
【００３４】
また、図２では、カメラ９を備える、別の突出部８（つまり、水分量測定器を備える突出部４とは別の突出部）が示されている。カメラ９は、ハウジング内に取り付けられている。図４に示すように、カメラ９の構成要素は、（ＰＣＢ２０に取り付けられた）カメラマイクロチップ１０と、レンズシステム１１と、ディフューザ１３とを含む。カメラマイクロチップ１０は、レンズシステムを調整し、画像情報を保存し、ハウジングの外側の受信機へ画像を送信することができる。
【００３５】
図４にさらに示すように、１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）１４は、ハウジングの開口部１５に向かってディフューザ１３に面する（図５にも示す）リング１２の側面上に位置決めされる。あるいは、ディフューザは全くなくてもよい。ＬＥＤは、任意の光の波長であってもよく、青色波長の発光体、赤外波長の発光体、白色波長の発光体など、あるいはこれらの組み合わせを含んでもよいが、これらに限定されない。ＬＥＤは、全て白色ＬＥＤであってもよい。
【００３６】
ＬＥＤ１４は、開口部１５へ下向きに発光するように配向されているが、この光は、ディフューザ１３の漏斗状の壁部分によって遮断される。結果として、ＬＥＤが発した光は前後に散乱し、ディフューザに沿ってトンネル部を下り、最終的に、ハウジング（カメラを支持する突出部８の全部分）の前端にある開口部１５に位置する中央透明窓１６を通って出射する。
【００３７】
図３は、ディフューザの拡大図である。装置の全ての要素は、このディフューザ１３なしで組み合わせてもよいが、提供される画像は次善の定義となるであろう。
【００３８】
水分量測定器４（水分量値）および（カメラ用）ＬＥＤ１４から最初に生成されたデータは、アナログ形式である。測定器およびＬＥＤの両方が、本質的に測定されている物理的事象に対してアナログ応答を提供するトランスデューサであるため、この形式が生じる。アナログデータは、次に、ディジタル値（マイクロコントローラに保存された数値）に変換される。その後、ディジタル値は、今回は音波信号として、アナログモードに逆変換される。音声信号は、その後に、下流ＵＳＢマイクロチップでディジタル信号に逆変換される。このようにして、基本周波数を倍にするか、あるいは基本周波数を半分に低下させることができる。要するに、データは、アナログ〜ディジタル〜アナログ〜ディジタルの態様で変換される。このＡＤＡＤ変換は、既成のコンポーネントを使用して、コンピュータが既に認識した方法で皮膚のデータを転送することを可能にする、重要な要素である。
【００３９】
生成されたデータは、予め設定された一連の計算を介して変換され、測定領域に特有のインデックスを特定する。このインデックスは、ユーザが、一定期間にわたって彼らの皮膚を観察することを可能にする。消費者の皮膚を改善された状態に調整するために、プログラムが推奨した製品を、観察期間にわたって適用してもよい。これは、消費者が、皮膚の状態を改善するために適用し得る製品またはその他の製品の有効性を評価することを可能にする。
【００４０】
ＵＳＢポート（またはデータ送信用の同様の手段）は、図１に示す電線または光ファイバコード１７の末端に取り付けられる。ＵＳＢポートは、コンピュータに接続して、装置と対のプログラムにアクセスすることができ、コンピュータに最も有利なコネクタである。しかし、システムもまた、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）または無線接続あるいはシリアルポート接続の経路で動作してもよい。
【００４１】
最も好ましくは、システムへの電力は配電網から外部より送達される。また、装置内の充電式電池または使い捨て電池によって、電力を供給してもよい。充電式または使い捨ての電池によって電力が供給される状況では、ハウジングから突出している唯一のコードはデータコード１７である。
【００４２】
ある点では、装置を、ユーザの皮膚のための「個人トレーナー」としてみなすことができる。
【００４３】
偏光板は、中央窓１６と直列に配置されてもよい。全ての放射光は、偏光板を通過する。偏光子を用いて、カメラは、シワおよびシミを良好に撮像する。
【００４４】
全ての特許、特許出願、および印刷刊行物を含む本明細書で言及する全ての文献は、本開示においてその全体が参照により組み込まれる。
【００４５】
本発明は、（特に頭皮に沿って測定された）皮膚または毛髪の評価を最適化し、かつ、治療のための製品を推奨する方法をさらに提供する。この方法は、（１）水分量測定器を含む装置の１つの突起部または拡張部を利用して水分量値を取得することと、（２）（水分量値のデータおよび消費者からのデータを独立して使用してもよいが）水分量の測定と併せて使用する場合、該装置の別の拡張部でカメラを使用して、追加の評価のための画像を撮影することと、（３）水分量値および／または合成プログラムで取得された画像を使用して、推奨製品を提供することとを含む。
【００４６】
推奨は、上述の水分量値データ、撮影が完了したカメラ画像からのデータ、または、この２つを組み合わせたデータに基づいて使用することができる。
【００４７】
「備える」という用語は、以降に述べる任意の要素に限定するものではなく、むしろ、機能的重要性が大きいか、あるいは機能的重要性が小さい、非特定要素を包含する。換言すれば、記載のステップ、要素またはオプションが包括的である必要はない。「含む」または「有する」という語が使用される場合は必ず、これらの用語は、上記で定義した「備える」に相当するものである。「本質的に〜からなる」という用語が使用される場合には、その他の要素または構成要素を含んでもよいが、これらは、組み合わせまたは合成の機能に重大な影響を及ぼさないことが理解されるべきである。
【００４８】
操作例および比較例、または他の方法で明示的に示される場合を除いて、材料の量を示す本説明における全ての数字は、「約」という語で修飾されると理解されるべきである。
【００４９】
なお、任意の範囲または量を特定する際は、特定の上限値を特定の下限の値または量と関連付けることができる。
【００５０】
以上の説明は、本発明の選択された実施形態を示しており、これに照らして、変形および変更は、その全てが本発明の精神および範囲内にあることが当業者に示唆される。
【００５１】
［実施例］
［実施例１］
外部表面が長円（例えば、丸みを帯びた側端縁を有する長方形）形状である評価領域を有するセンサを使用することが、より有効であるかどうかを示すために、出願人は、円形状のセンサに比べて長円形状のセンサを使用して、水分量値（任意の単位）を測定した。測定は、水分量の測定用のスペースを作るために毛髪が分けられた頭皮上で行われた。
【００５２】
データは以下の表に記載する。
【表１】
2015528356.tif 000003
【００５３】
2015528356.tif 000004
【００５４】
上記に表示したデータの平均値および標準偏差値を、以下の表において示す。
【表２】
2015528356.tif 000005
【００５５】
上記の表で示したように、長円の正規化標準偏差（ｓｔｄｅｖ）は、丸みを帯びたまたは円形状の正規化標準偏差の半分であった（１３．６７％対２６．０４％）。長円形状は、頭部の毛髪間の部分線の形状に対して、小さな円形よりも容易に適合するので、カメラと水分量測定領域との分離は、（本発明のように）このような長円形状を使用することができ、この結果、水分量測定値はほとんど変化しなかった（つまり、偏差がより小さかった）。
【００５６】
要するに、本発明の装置の使用および横長（特に長円）形状の使用は、より正確な水分量の測定（小さい偏差）を可能にし、同様に、良好な評価および推奨能力をもたらす。
【図１】
2015528356.tif 000006
【図２】
2015528356.tif 000007
【図３】
2015528356.tif 000008
【図４】
2015528356.tif 000009
【図５】
2015528356.tif 000010
【図６】
2015528356.tif 000011
【国際調査報告】
2015528356.tif 000012
2015528356.tif 000013