(57)【要約】  確認済み専門家リポジトリおよび中央トラッキングシステムを含む、加入者と確認済み専門家との間の通信に課金するためのシステムが提供される。中央トラッキングシステムは、登録装置ＩＤを対象とする通信リクエストを受信し、確認済み専門家によって設定された値を用いて適用課金レートを決定し、適用課金レートを加入者に伝送するように構成される。中央トラッキングシステムはさらに、接続をトラッキングし、登録装置ＩＤ、加入者ＩＤ、適用課金レート、通信持続時間、および課金信号を含む通信データファイルを生成するように構成される。中央トラッキングシステムはさらに、課金信号および通信持続時間を用いて通信データファイルをパースすることによって課金可能持続時間を取得し、適用課金レートおよび課金可能持続時間を用いて通信料金を算出し、通信料金の一部分を確認済み専門家に支払うように構成される。
2015507867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加入者と確認済み専門家との間の通信に課金するためのシステムであって、
プロセッサと、
前記プロセッサに動作可能に接続された確認済み専門家リポジトリとを備え、前記確認済み専門家リポジトリは、
前記確認済み専門家に登録された通信装置に関連付けられた登録装置識別子（ＩＤ）を含み、
前記プロセッサ上で実行する中央トラッキングシステムを備え、前記中央トラッキングシステムは、
加入者ＩＤに関連付けられた加入者通信装置から、前記登録装置ＩＤを対象とする通信リクエストを受信し、
前記確認済み専門家によって設定された値を用いて適用課金レートを決定し、
前記適用課金レートを前記加入者通信装置に伝送し、
前記加入者通信装置と前記確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を開始し、
当該接続をトラッキングして通信持続時間および課金信号を取得し、
前記加入者通信装置と前記確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続の終了を開始し、
前記登録装置ＩＤ、前記加入者ＩＤ、前記適用課金レート、前記通信持続時間、および前記課金信号を含む通信データファイルを生成し、
前記課金信号および前記通信持続時間を用いて前記通信データファイルをパースすることによって課金可能持続時間を取得し、
前記適用課金レートおよび前記課金可能持続時間を用いて通信料金を算出し、
前記通信料金の一部分を前記確認済み専門家に支払う、ように構成される、システム。
【請求項２】
前記中央トラッキングシステムはさらに、
前記確認済み専門家の職業と関係する確認データを前記確認済み専門家から取得し、
前記登録装置ＩＤを取得し、
前記中央トラッキングシステムに前記登録装置ＩＤを登録し、
前記確認済み専門家リポジトリに前記確認データおよび前記登録装置ＩＤを格納する、ように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記課金信号は、前記確認済み専門家に登録された通信装置によって自動的に送信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記通信リクエストは、音声通話を接続するリクエスト、テキストメッセージを伝送するリクエスト、および確認済み専門家に送金するリクエストからなるグループから選択される一つである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記登録装置ＩＤは第１の電話番号であり、前記加入者ＩＤは第２の電話番号である、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記確認済み専門家は、メディアタレント、内科医、およびプロスポーツ選手からなるグループから選択される一人である、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記加入者通信装置および前記確認済み専門家に登録された通信装置と通信するために前記中央トラッキングシステムによって使用される電気通信システムをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
加入者と確認済み専門家との間の通信に課金するための方法であって、
加入者通信装置から登録装置識別子（ＩＤ）を対象とする通信リクエストを受信することを含み、前記登録装置ＩＤは、前記確認済み専門家に登録された通信装置に関連付けられ、前記加入者通信装置は加入者ＩＤに関連付けられ、さらに、
前記確認済み専門家によって設定された値を用いて適用課金レートを決定することと、
前記前記加入者通信装置に適用課金レートを伝送することと、
前記加入者通信装置と前記確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を開始することと、
当該接続をトラッキングして接続持続時間および課金信号を取得することと、
前記加入者通信装置と前記確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を終了することと、
前記登録装置ＩＤ、前記加入者ＩＤ、前記適用課金レート、前記接続持続時間、および前記課金信号を含む通信データファイルを生成することと、
前記課金信号および前記接続持続時間を用いて前記通信データファイルをパースすることによって、プロセッサにより課金可能持続時間を取得することと、
前記適用課金レートおよび前記課金可能持続時間を用いて、前記プロセッサにより通信料金を算出することと、
前記通信料金の一部分を前記確認済み専門家に支払うこととを含む、方法。
【請求項９】
前記通信リクエストを受信する前に、前記方法はさらに、
前記確認済み専門家の職業と関係する確認データを前記確認済み専門家から取得することと、
前記登録装置ＩＤを取得することと、
中央トラッキングシステムに前記登録装置ＩＤを登録することと、
確認済み専門家リポジトリに前記確認データおよび前記登録装置ＩＤを格納することとを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記課金信号は、前記確認済み専門家に登録された通信装置によって自動的に送信される、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記通信リクエストは、音声通話を接続するリクエスト、テキストメッセージを伝送するリクエスト、および確認済み専門家に送金するリクエストからなるグループから選択される一つである、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記登録装置ＩＤは第１の電話番号であり、前記加入者ＩＤは第２の電話番号である、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記確認済み専門家は、メディアタレント、内科医、およびプロスポーツ選手からなるグループから選択される一人である、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記中央トラッキングシステムは、電気通信システムを介して、前記加入者通信装置および前記確認済み専門家に登録された通信装置と通信する、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
加入者と確認済み専門家との間の通信に課金するための命令を含む非一時的なコンピュータ読取可能な媒体であって、前記命令は実行されると、
登録装置識別子（ＩＤ）を対象とする通信リクエストを加入者通信装置から受信することを含む方法を行い、前記登録装置ＩＤは、前記確認済み専門家に登録された通信装置に関連付けられ、前記加入者通信装置は加入者ＩＤに関連付けられ、さらに、
前記確認済み専門家によって設定された値を用いて適用課金レートを決定し、
前記適用課金レートを前記加入者通信装置に伝送し、
前記加入者通信装置と前記確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を開始し、
当該接続をトラッキングして接続持続時間および課金信号を取得し、
前記加入者通信装置と前記確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を終了させ、
前記登録装置ＩＤ、前記加入者ＩＤ、前記適用課金レート、前記接続持続時間、および前記課金信号を含む通信データファイルを生成し、
前記課金信号および前記接続持続時間を用いて前記通信データファイルをパースすることによって課金可能持続時間を取得し、
前記適用課金レートおよび前記課金可能持続時間を用いて通信料金を算出し、
前記通信料金の一部分を前記確認済み専門家に支払うこととを含む方法を行う、非一時的なコンピュータ読取可能な媒体。
【請求項１６】
前記課金信号は、前記確認済み専門家に登録された通信装置によって自動的に送信される、請求項１５に記載の非一時的なコンピュータ読取可能な媒体。
【請求項１７】
前記通信リクエストは、音声通話を接続するリクエスト、テキストメッセージを伝送するリクエスト、および確認済み専門家に送金するリクエストからなるグループから選択される一つである、請求項１５に記載の非一時的なコンピュータ読取可能な媒体。
【請求項１８】
前記登録装置ＩＤは第１の電話番号であり、前記加入者ＩＤは第２の電話番号である、請求項１５に記載の非一時的なコンピュータ読取可能な媒体。
【請求項１９】
前記確認済み専門家は、メディアタレント、内科医、およびプロスポーツ選手からなるグループから選択される一人である、請求項１５に記載の非一時的なコンピュータ読取可能な媒体。
【請求項２０】
加入者とアイデンティティとの間で直接送金するための方法であって、
対象装置識別子（ＩＤ）を対象とする通信リクエストを加入者通信装置から受信することを含み、前記加入者通信装置は加入者ＩＤに関連付けられ、前記通信リクエストは転送金額を含み、さらに、
前記対象装置ＩＤに関連付けられたアイデンティティについての確認データを取得することと、
前記アイデンティティについての預金口座情報を取得することと、
確認済み専門家リポジトリを生成することと、
前記確認データを取得することに応答して、前記対象装置ＩＤを登録装置ＩＤとして前記確認済み専門家リポジトリに格納することと、
前記確認済み専門家リポジトリに前記預金口座情報を格納することと、
前記転送金額を用いて通信料金を算出することと、
前記登録装置ＩＤ、前記加入者ＩＤ、前記転送金額、および前記通信料金を含む通信データファイルを生成することと、
前記確認済み専門家リポジトリに前記通信データファイルを格納することと、
前記預金口座情報を用いて前記通信料金の一部分を前記アイデンティティに支払うこととを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連する出願との相互参照
米国特許法第１１９条（ｅ）に従い、本願は、２０１１年１２月１６日付けで提出され、「通信トラッキングおよび中央トラッキングシステム（"Communications Tracking and Central Tracking System"）」と題された米国仮出願番号第６１／５７６，９６９号の利益を主張する。米国仮出願の開示全体を引用によって本明細書において援用する。
【背景技術】
【０００２】
背景
多くの専門家の業務は、顧客に対する回答およびアドバイスを提供することである。これらの顧客は、彼らが相談を求める業務および専門家に対して地理的に様々な場所にいることが増えている。専門家によって提供されるサービスは、携帯電話およびテキスト通信などの電子通信によって分散されることが多い。この通信モードは、概して専門家および顧客の双方にとってより好都合である。しかし、遠隔に行なわれる相談は課金の目的でトラッキングするのが困難である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
概要
概して一局面では、発明は、確認済み専門家リポジトリおよび中央トラッキングシステムを含む、加入者（subscriber）と確認済み専門家（verified professional）との間の通信に課金するためのシステムに関する。確認済み専門家リポジトリは、確認済み専門家に登録された通信装置に関連付けられた登録装置識別子（ＩＤ）を含む。中央トラッキングシステムは、加入者ＩＤに関連付けられた加入者通信装置から、登録装置ＩＤを対象とする通信リクエストを受信し、確認済み専門家によって設定された値を用いて適用課金レートを決定し、適用課金レートを加入者通信装置に伝送するように構成される。中央トラッキングシステムはさらに、加入者通信装置と確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を開始し、接続をトラッキングして通信持続時間および課金信号を取得し、加入者通信装置と確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続の終了を開始するように構成される。中央トラッキングシステムはさらに、登録装置ＩＤ、加入者ＩＤ、適用課金レート、通信持続時間、および課金信号を含む通信データファイルを生成し、課金信号および通信持続時間を用いて通信データファイルをパースすることによって課金可能持続時間を取得し、適用課金レートおよび課金可能持続時間を用いて通信料金を算出し、通信料金の一部分を確認済み専門家に支払うように構成される。
【０００４】
概して一局面では、発明は、加入者と確認済み専門家との間の通信に課金するための方法に関する。当該方法は、加入者通信装置から登録装置識別子（ＩＤ）を対象とする通信リクエストを受信することを含み、登録装置ＩＤは、確認済み専門家に登録された通信装置に関連付けられ、加入者通信装置は加入者ＩＤに関連付けられる。当該方法はさらに、確認済み専門家によって設定された値を用いて適用課金レートを決定することと、加入者通信装置に適用課金レートを伝送することと、加入者通信装置と確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を開始することとを含む。当該方法はさらに、接続をトラッキングして接続持続時間および課金信号を取得することと、加入者通信装置と確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を終了することと、登録装置ＩＤ、加入者ＩＤ、適用課金レート、接続持続時間、および課金信号を含む通信データファイルを生成することとを含む。当該方法はさらに、課金信号および接続持続時間を用いて通信データファイルをパースすることによって課金可能持続時間を取得することと、適用課金レートおよび課金可能持続時間を用いて通信料金を算出することと、通信料金の一部分を確認済み専門家に支払うこととを含む。
【０００５】
概して一局面では、発明は、加入者と確認済み専門家との間の通信に課金するための命令を含むコンピュータ読取可能な媒体に関し、当該命令は実行されると、ある方法を行う。当該方法は、登録装置識別子（ＩＤ）を対象とする通信リクエストを加入者通信装置から受信することを含み、登録装置ＩＤは、確認済み専門家に登録された通信装置に関連付けられ、加入者通信装置は加入者ＩＤに関連付けられる。当該方法はさらに、確認済み専門家によって設定された値を用いて適用課金レートを決定し、適用課金レートを加入者通信装置に伝送し、加入者通信装置と確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を開始することとを含む。当該方法はさらに、接続をトラッキングして接続持続時間および課金信号を取得し、加入者通信装置と確認済み専門家に登録された通信装置との間の接続を終了させ、登録装置ＩＤ、加入者ＩＤ、適用課金レート、接続持続時間、および課金信号を含む通信データファイルを生成することとを含む。当該方法はさらに、課金信号および接続持続時間を用いて通信データファイルをパースすることによって課金可能持続時間を取得し、適用課金レートおよび課金可能持続時間を用いて通信料金を算出し、通信料金の一部分を確認済み専門家に支払うこととを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】発明の１つ以上の実施形態に係るシステムを示す図である。
【図２】発明の１つ以上の実施形態に係る確認済み専門家リポジトリを示す図である。
【図３】発明の１つ以上の実施形態に係る通信データファイルを示す図である。
【図４】発明の１つ以上の実施形態に係る加入者トラッキングシステムを示す図である。
【図５】発明の１つ以上の実施形態に係る専門家トラッキングシステムを示す図である。
【図６】発明の１つ以上の実施形態に係るフローチャートを示す図である。
【図７Ａ】発明の１つ以上の実施形態に係るフローチャートを示す図である。
【図７Ｂ】発明の１つ以上の実施形態に係るフローチャートを示す図である。
【図８】発明の１つ以上の実施形態に係るフローチャートを示す図である。
【図９Ａ】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図９Ｂ】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図９Ｃ】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図９Ｄ】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図１０−１】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図１０−２】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図１０−３】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図１１−１】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図１１−２】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図１１−３】発明の１つ以上の実施形態に係る例を示す図である。
【図１２】発明の１つ以上の実施形態に係るコンピュータシステムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
詳細な説明
添付の図を参照して、発明の具体的な実施形態を詳細に説明する。様々な図の同じ要素は、整合させるために同じ参照符号で表す。
【０００８】
発明の実施形態の以下の詳細な説明では、発明のより十分な理解をもたらすために、多くの具体的な詳細が記載される。しかし、発明がこれらの具体的な詳細なしに実行され得ることは、当業者にとっては明らかであろう。他のインスタンスでは、不必要に説明を複雑にすることを避けるため、周知の特徴は詳細には説明されていない。
【０００９】
概して、発明の実施形態は、確認済み専門家と加入者との間の通信をトラッキングし、課金する方法およびシステムを提供する。発明の１つ以上の実施形態を用いて、一人以上の加入者との通信に基づいて、確認済み専門家への支払いを行ってもよい。さらに、発明の実施形態を用いて、確認済み専門家との通信に基づいて、加入者に対して対応する料金を生成してもよい。
【００１０】
図１は、発明の１つ以上の実施形態におけるシステムを示す。図１に示されるように、当該システムは、加入者通信装置（１０６）を使用する加入者（１０４）と、確認済み専門家に登録された通信装置（１１０）を使用する確認済み専門家（１０８）との間の通信を容易にする電気通信システム（１０２）に関連付けられた中央トラッキングシステム（１００）を含む。これらの要素の各々について以下で述べる。
【００１１】
発明の１つ以上の実施形態では、確認済み専門家（１０８）は、加入者（１０４）によって認識され、加入者（１０４）からの通信の対象とされるアイデンティティ（Identity）である。発明の一実施形態では、確認済み専門家は、加入者（１０４）からの通信を受信するために利用可能となるように補正される。発明の一実施形態では、認識されたアイデンティティは、図４に関して以下で説明される確認プロセスを用いて確認済み専門家（１０８）となり得る。本明細書で用いられる限りにおいて、アイデンティティおよび専門家という用語は交換可能であり、加入者（１０４）による通信の対象とされるいずれのエンティティも包含し得る。発明の実施形態を利用し得るアイデンティティの例には、限定はしないが、弁護士（１１２Ａ）、医師（１１２Ｂ）、著名人（１１２Ｃ）、公務員（１１２Ｄ）、アドバイザー（１１２Ｅ）、および教授（１１２Ｆ）が含まれる。発明の一実施形態では、アイデンティティは２人以上の人間を指してもよい。たとえば、アイデンティティは、スポーツ選手およびスポーツ選手の人間の翻訳者を含んでもよい。発明の一実施形態では、アイデンティティは、人類ではないまたは生物ではないエンティティも含んでもよい。たとえば、アイデンティティは、ジェスチャーをスピーチに変換するために人間によって使用される補助装置を含んでもよい。さらに、アイデンティティは、通信の目的で架空の文字を描写するエンティティを含んでもよい。たとえば、アイデンティティは漫画キャラクターまたはアバターを描写する声優であってもよい。発明の一実施形態では、アイデンティティは、加入者から振込まれる資金の払受人または受取人であってもよい。当業者は、図１にリストされたアイデンティティの種類は限定された例であって、発明の範囲を越えることなく他の種類のアイデンティティがシステムを利用してもよいと認識するであろう。
【００１２】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者（１０４）は、確認済み専門家（１０８）との通信を開始するエンティティである。加入者の例には、クライアント（１１４Ａ）、患者（１１４Ｂ）、ファン（１１４Ｃ）、市民（１１４Ｄ）、指導学生（１１４Ｅ）、および生徒（１１４Ｆ）が含まれる。たとえば、加入者（１０４）は、生徒の教授（１１２Ｆ）である確認済み専門家（１０８）と連絡を取る生徒（１１４Ｆ）であってもよい。生徒（１１４Ｆ）は、通常の学校時間外に教授（１１２Ｆ）と連絡を取ることがあり、したがって教授（１１２Ｆ）と通信する便宜のために支払う意思があり得る。発明の一実施形態では、加入者（１０４）は、確認済み専門家（１０８）との間接的な関係を有してもよい。たとえば、加入者（１０４）は、生徒の進歩または成績に関する情報を得るために生徒の教授（１１２Ｆ）と連絡を取る生徒（１１４Ｆ）の親であってもよい。
【００１３】
発明の一実施形態では、加入者は、確認済み専門家に振込まれる資金の支払人または差出人であり得る。当業者は、図１にリストされた加入者の種類は限定された例であって、発明の範囲を越えることなく他の種類のアイデンティティがシステムを利用してもよいと認識するであろう。
【００１４】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者通信装置（１０６）は、確認済み専門家との通信を開始するために加入者によって使用されるいずれかのハードウェアまたはハードウェアとソフトウェアとの組合せである。発明の一実施形態では、加入者通信装置（１０６）は、電気通信システム（１０２）に接続された携帯電話、スマートフォン、または携帯情報端末である。加入者通信装置（１０６）は、電気通信システム（１０２）および中央トラッキングシステム（１００）に対して装置を識別する加入者装置ＩＤ（１１８）を含む。加入者通信装置（１０６）は、加入者トラッキングシステム（１２０）を任意に含んでもよい。
【００１５】
たとえば、加入者通信装置は、ネットワークによって音声通話を送受信するように構成されたパソコンであってもよい。この例では、加入者装置ＩＤは、コンピュータのネットワークカードのメディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレスであってもよい。加入者トラッキングシステムは、パソコン上で実行するアプリケーションであってもよい。
【００１６】
発明の１つ以上の実施形態では、確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置は、加入者との通信を受信するかまたは加入者との通信に回答するために確認済み専門家によって用いられるいずれかのハードウェアまたはハードウェアとソフトウェアとの組合せである。発明の一実施形態では、確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置は、電気通信システム（１０２）に接続された携帯電話、スマートフォン、または携帯情報端末である。確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置は、電気通信システム（１０２）および中央トラッキングシステム（１００）に対して装置を識別する登録装置ＩＤ（１２２）を含む。確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置は、専門家トラッキングシステム（１２４）も含んでもよい。
【００１７】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者通信装置（１０６）と確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置との間で送信された通信は、電気通信システム（１０２）を介して伝送される。発明の一実施形態では、通信は、音声およびテキストメッセージ通信として電気通信システム（１０２）を横切って送信される。発明の一実施形態では、通信は、装置と通信ネットワークとの間のネットワーク接続（たとえばインターネットへの接続）を介して送信される。ネットワーク接続は、電気通信システム（１０２）によって提供されてもよい。
【００１８】
発明の１つ以上の実施形態では、電気通信システム（１０２）は、電気通信企業もしくは企業グループ、インターネットサービスプロバイダもしくはプロバイダのグループ、衛星通信プロバイダ、無線通信プロバイダ、または加入者通信装置（１０６）と確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置との間で音声もしくはデータを転送することができるいずれかの他のシステムもしくはシステムのグループであり得る。たとえば、電気通信システムは、ホームデジタル加入者線（ＤＳＬ）インターネットプロバイダとボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶＯＩＰ）プロバイダとの組合せであってもよい。ＶＯＩＰデータは、ＤＳＬインターネット接続を用いて、加入者装置と確認済み専門家に登録された装置との間で伝送される。
【００１９】
発明の１つ以上の実施形態では、電気通信システム（１０２）は、加入者通信装置（１０６）と、確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置との間の通信をトラッキングする。トラッキング動作は、たとえば、通信の持続時間、加入者通信装置および確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置の物理的な配置、ならびに通信が行なわれた時間を含み得る。本明細書で用いられる限りにおいて、持続時間という用語は通信装置を指し、たとえば、音声通話の持続時間、音声メッセージの持続時間、テキストメッセージの数、テキストメッセージのサイズ、画像の数、および画像のサイズを含んでもよい。
【００２０】
発明の一実施形態では、電気通信システム（１０２）は、確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置からトラッキング動作情報を収集し、当該情報を中央トラッキングシステム（１００）に提供する。トラッキング動作は、確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置によって使用されるネットワークリソースについての請求書の形態で、中央トラッキングシステム（１００）に提供されてもよい。たとえば、携帯電話として実装される加入者装置および確認済み専門家に登録された装置について、セルラー電気通信プロバイダは、各携帯電話からの着信および発信をすべてトラッキングしてもよい。
【００２１】
発明の一実施形態では、トラッキング動作は、加入者通信装置と確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置とから直接または間接的に収集された情報から中央トラッキングシステム（１００）によってモニタリングされる。トラッキング動作は、電気通信システム（１０２）によって行なわれるモニタリングに加えて、またはそのモニタリングの代わりに、中央トラッキングシステム（１００）によってモニタリングされてもよい。発明の１つ以上の実施形態では、トラッキング動作は、加入者トラッキングシステム（１２０）および専門家トラッキングシステム（１２４）を用いてモニタリングされる。たとえば、加入者トラッキングシステムおよび専門家トラッキングシステムは、スマートフォン上で実行するアプリケーションとして実装されてもよい。この場合、アプリケーションはトラッキング情報を格納し、当該情報を中央トラッキングシステムに周期的に返送してもよい。
【００２２】
発明の一実施形態では、電気通信システム（１０２）は、中央トラッキングシステム（１００）と確認済み専門家（１０８）と加入者（１０４）との間の金銭取引を知らずに動作する。発明の一実施形態では、電気通信システムは、加入者通信装置（１０６）と確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置との間で音声およびデータを転送し、かつ装置のデータおよび音声の使用をトラッキングするための通信インフラストラクチャを提供するにすぎない。
【００２３】
発明の一実施形態では、確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置は、中央トラッキングシステム（１００）によって最初に取得され、電気通信システム（１０２）に接続される。電気通信システム（１０２）は、中央トラッキングシステム（１００）が電気通信利用者であるかのように動作してもよく、（確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置などの）中央トラッキングシステム（１００）に登録された装置によって使用されるネットワークリソースについて、中央トラッキングシステム（１００）にインボイスを送付してもよい。上記の例のように、携帯電話として実装された加入者装置と確認済み専門家に登録された装置とについては、セルラー電気通信プロバイダが各携帯電話からの着信および発信をすべてトラッキングしてもよい。携帯電話およびサービスプランは、中央トラッキングシステムによって直接購入されてもよく、電話は、中央トラッキングシステムから加入者および確認済み専門家に直接提供される。この例では、セルラー電気通信プロバイダは、中央トラッキングシステムに提供されたサービスプランについての請求書の一部として通話レポートを送信することになる。
【００２４】
発明の一実施形態では、電気通信システム（１０２）と中央トラッキングシステム（１００）との間でのインボイス送付は、合意済みのプランに従ったものであってもよく、個々の無線プランまたは企業無線プランによるものであり得る。発明の一実施形態では、インボイスは、電気通信システム（１０２）から中央トラッキングシステム（１００）に送信され、中央トラッキングシステム（１００）によって電気通信システム（１０２）に対して支払いが行なわれる。発明の一実施形態では、会計上の誤り（過剰請求または過払い等）による以外は、電気通信システム（１０２）から中央トラッキングシステム（１００）には支払いは送信されない。
【００２５】
発明の１つ以上の実施形態では、中央トラッキングシステム（１００）は、加入者通信装置（１０６）と加入者（１０４）によって対象とされる確認済み専門家（１０８）に登録された通信装置との間のリクエストされた通信に適用される課金レートについて、加入者通信装置（１０６）を用いて加入者（１０４）に警告する。発明の一実施形態では、適用可能な課金レートは、加入者トラッキングシステム（１２０）および専門家トラッキングシステム（１２４）を用いて提供される。たとえば、専門家の適用課金レートは、確認済み専門家に登録された装置上の専門家トラッキングシステムに格納されてもよい。加入者が通信を開始すると、中央トラッキングシステムが適用課金レートを専門家トラッキングシステムから取込み、加入者通信装置上の加入者トラッキングシステムにレートを伝送する。
【００２６】
発明の一実施形態では、中央トラッキングシステム（１００）は、アクセスエンジン（１２８）、課金モジュール（１３０）、確認モジュール（１３２）、多数の確認済み専門家リポジトリ（ＶＰＲ）（ＶＰＲ  Ａ（１２６Ａ），ＶＰＲ  Ｎ（１２６Ｎ））、および加入者口座データベース（１３４）を含む。
【００２７】
発明の１つ以上の実施形態では、アクセスエンジン（１２８）は、中央トラッキングシステム（１００）内の様々な他の要素へのユーザアクセスを提供するように構成されたプログラムまたはプログラムのグループである。発明の一実施形態では、専門家トラッキングシステム（１２４）および加入者トラッキングシステム（１２０）は各々、アクセスエンジン（１２８）を介して中央トラッキングシステム（１００）と通信する。発明の一実施形態では、アクセスエンジン（１２８）は、専門家および加入者からのリクエストを受信し応えるために、他の通信インターフェイスを含む。そのような通信インターフェイスは、インターネットによってアクセス可能なインタラクティブなウェブサイトを含んでもよい。
【００２８】
発明の一実施形態では、アクセスエンジン（１２８）は、ユーザが中央トラッキングシステム内の異なる要素にアクセスすることを試みることを認証し認可するための機能を含む。認証は、確認済み専門家または加入者のユーザ名およびパスワードを有効にすることを含んでもよい。認可は、認証されたユーザがどのデータ要素にアクセスすることが認められるべきであるかについて判定することを含んでもよい。発明の１つ以上の実施形態では、アクセスエンジン（１２８）は、確認済み専門家との通信を開始することを加入者が認可されるかどうかについても判定する。発明の一実施形態では、アクセスエンジン（１２８）は、確認済み専門家との通信を非加入者が開始してもよいかどうかについて判定する。通信を開始するための認可は、ＶＰＲの１つ以上の要素について照会することを伴ってもよい。
【００２９】
発明の１つ以上の実施形態では、課金モジュール（１３０）は、確認済み専門家と加入者との間でなされる支払いおよび借方を判定するプログラムまたはプログラムのグループである。課金モジュール（１３０）によって行なわれるプロセスに関するさらなる詳細を図８で説明する。
【００３０】
発明の１つ以上の実施形態では、確認モジュール（１３２）は、アイデンティティに関する確認情報を収集し、かつ確認済み専門家についてのＶＰＲを生成するように構成されたプログラムまたはプログラムのグループである。確認モジュール（１３２）によって行なわれるプロセスに関するさらなる詳細を図６で説明する。
【００３１】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者口座データベース（１３４）は、中央トラッキングシステム（１００）を利用する加入者に関連付けられた口座データのリポジトリである。各加入者口座は、たとえば、支払情報、加入者識別情報、および加入者装置情報を含んでもよい。
【００３２】
図２は、発明の１つ以上の実施形態におけるＶＰＲ（２００）を示す。図２に示されるように、ＶＰＲ（２００）は、確認データ（２０２）、登録装置ＩＤ（２０４）、レート決定エンジン（２０６）、レート決定変更ログ（２０８）、除外リスト（２１０）、除外リスト変更ログ（２１２）、通信データファイル（ＣＤＦ）リポジトリ（２１４）、預金口座情報（２１６）、および認可加入者リスト（２１８）を含む。
【００３３】
発明の一実施形態では、確認データ（２０２）は、専門家のアイデンティティを確認するために中央トラッキングシステムの確認モジュールによって使用されるデータを含む。確認データ（２０２）は、専門家の資格証明書を確認するためにも使用され得る。確認プロセスは、図４に関して以下により詳細に説明される。
【００３４】
発明の一実施形態では、登録装置ＩＤ（２０４）は、通信システム内の通信装置同士を区別するために使用される一意のマークである。登録装置ＩＤ（２０４）の例には、電話番号、装置のシリアル番号、および装置に割当てられた無線通信アドレス（たとえばＭＡＣアドレス）が含まれる。
【００３５】
発明の一実施形態では、レート決定エンジン（２０６）は、通話について適用される課金レートを決定するのに用いられる値またはアルゴリズムである。発明の一実施形態では、レート決定エンジン（２０６）は、すべての通信に適用されるべき単一レート値（たとえば毎分３．００ドル）を格納する。発明の一実施形態では、レート決定エンジン（２０６）は、時刻、曜日、または確認済み専門家に登録された通信装置の検出された物理的な配置に依存する異なる値を含む（たとえば午後６時以前は毎分３．００ドル、午後６時以後は毎分５．００ドル、週末は毎分１０．００ドル、専門家が市外にいることを専門家トラッキングシステムが検出した場合には毎分２０．００ドル）。レート決定エンジン（２０６）になされる変更は、レート決定変更ログ（２０８）に格納され得る。発明の一実施形態では、値は、確認済み専門家によって直接設定される。発明の一実施形態では、確認済み専門家は、中央トラッキングシステムと連絡をとり、専門家および中央トラッキングシステムにのみ知られているパスワード、ピン番号、または個人情報を用いて中央トラッキングシステムに自身の識別情報を伝えることによって値を設定する。
【００３６】
発明の一実施形態では、除外リスト（２１０）は、通信が当初は請求されない装置のリストである。たとえば、確認済み専門家は、確認済み専門家の家族または同僚によって使用される加入者通信装置が通話を開始することについて請求されないようにリクエストしてもよい。この場合、加入者装置ＩＤは、確認済み専門家の除外リスト（２１０）に追加されることになる。除外リスト（２１０）への変更は、除外リスト変更ログ（２１２）に格納されてもよい。
【００３７】
発明の一実施形態では、通信データファイル（ＣＤＦ）リポジトリ（２１４）は、確認済み専門家に登録された通信装置との通信から生成されたＣＤＦを含むデータファイルである。ＣＤＦの詳細な説明は、図３に関して以下に示される。
【００３８】
発明の一実施形態では、預金口座情報（２１６）は、確認済み専門家への支払いを行うために中央トラッキングシステムの確認モジュールによって使用されるデータである。発明の一実施形態では、預金口座情報（２１６）は、確認済み専門家の銀行口座のルーティングおよび口座番号を含む。発明の一実施形態では、預金口座情報（２１６）は、特定されたアドレスに小切手を郵送するための命令を含む。
【００３９】
発明の１つ以上の実施形態では、認可加入者リスト（２１８）は、確認済み専門家と連絡を取ることを認可された加入者のリストである。発明の一実施形態では、確認済み専門家は、通信を開始してもよい加入者を、認可加入者リスト内のエントリによって識別される加入者のみに限定する。たとえば、患者が医師を訪れ、中央トラッキングシステムを介して当該医師と連絡を取るようリクエストしてもよい。その場合、医師は彼らのＶＰＲにアクセスし、（中央トラッキングシステム内にインデックスされた患者の装置識別子、名前、または他の患者のデータを用いて）認可加入者リストに患者を追加してもよい。その後、患者は医師との通信を開始し得る。
【００４０】
図３は、発明の１つ以上の実施形態におけるＣＤＦ（３００）を示す。図３に示されるように、ＣＤＦ（３００）は、加入者装置ＩＤ（３０２）、通信持続時間（３０４）、登録装置ＩＤ（３０６）、１つ以上の課金信号（３０８）、課金可能持続時間（３１０）、適用課金レート（３１２）、通信記録（３１４）、および通信料金（３１６）を含む。
【００４１】
発明の一実施形態では、加入者装置ＩＤ（３０２）は、通信システム内の通信装置同士を区別するために使用される一意のマークである。加入者装置ＩＤ（３０２）の例には、電話番号、装置のシリアル番号、および装置に割当てられた無線通信アドレスが含まれる。発明の一実施形態では、登録装置ＩＤ（３０６）および加入者装置ＩＤ（３０２）は、両方とも同じ種類（たとえば両方とも電話番号）である。
【００４２】
発明の一実施形態では、通信持続時間（３０４）は、加入者通信装置と確認済み専門家に登録された通信装置との間の通信の通信装置である。発明の一実施形態では、通信持続時間（３０４）は、通信の種類に依存して違った風に測定されてもよい。たとえば、音声通話の通信持続時間（３０４）は時間単位（たとえば分）であってもよい。テキストメッセージの通信持続時間（３０４）は、文字の数または文字の組の数であってもよい。ビデオ通話の通信持続時間（３０４）は、ビデオ通話を維持するために交換されるデータ量（たとえばメガバイトのデータ）単位でもよい。
【００４３】
発明の一実施形態では、課金信号（３０８）は、自動的に、または確認済み専門家から、通信中に受信される入力である。発明の一実施形態では、課金信号（３０８）は、課金可能持続時間（３１０）への変更を示す。別の例として、会話が私用通話から業務通話に移行した場合、確認済み専門家は、除外リスト上の加入者との通信中に課金信号（３０８）を生成してもよい。発明の一実施形態では、課金信号（３０８）は、通話に関する全料金をキャンセルするべきであることを示してもよい。発明の一実施形態では、課金信号（３０８）は、通信装置上のテンキーを用いて設定されてもよい。各数は異なる課金信号をトリガし得る（たとえば、１＝請求の開始、２＝請求のキャンセル、３＝記録の停止等）。
【００４４】
発明の一実施形態では、確認済み専門家によって課金信号を使用して、通信記録（３１４）を開始するかまたは停止させてもよい。発明の一実施形態では、課金信号（３０８）は、確認済み専門家が、通信の記録を開始するかまたは通信の記録を停止させるためのボタンを押すことによって生成される。発明の一実施形態では、課金信号は、ユーザが、専門家トラッキングシステム中の通信検出メカニズム（たとえばタッチスクリーンのディスプレイ上に提示されたグラフィック）と対話することによって生成される。
【００４５】
発明の一実施形態では、課金可能持続時間（３１０）は、確認済み専門家が課金されることをリクエストした通信持続時間（３０４）の部分である。発明の一実施形態では、課金可能持続時間（３１０）は、通信持続時間（３０４）および課金信号（３０８）を用いて算出される。たとえば、通話の通信持続時間は３分であってもよく、最初の１分後に課金が停止するべきであることを示す課金信号があってもよい。この場合、課金可能持続時間は１分である。
【００４６】
発明の一実施形態では、適用課金レート（３１２）は、通信が初期化された時に算出された通信装置ごとの費用である。発明の一実施形態では、適用課金レートは、ＶＰＲのレート決定エンジンを用いて決定される。
【００４７】
発明の一実施形態では、通信記録（３１４）は、自動的に、または確認済み専門家のリクエストでなされた通信の記録である。発明の一実施形態では、通信記録（３１４）は、通信を表わす音声記録またはテキストファイルであってもよい。発明の一実施形態では、通信記録（３１４）は暗号化されてもよく、政府当局にリクエストするためにのみ提供されてもよい。
【００４８】
発明の一実施形態では、通信料金（３１６）は、加入者に課金されるように算出された総額である。発明の一実施形態では、通信料金（３１６）は、適用課金レート（３１２）を課金可能持続時間（３１０）に適用することによって生成される。たとえば、専門家が適用課金レートを毎分４．００ドルに設定した期間中に通話が行なわれ、課金可能持続時間が２．００ドル分である場合は、通信料金は８．００ドルと算出されることになる。
【００４９】
発明の一実施形態では、ＣＤＦは、直接送金に関するデータを格納するためにも使用されてもよい。そのような場合には、直接送金ＣＤＦは上記のＣＤＦと異なってもよい。
【００５０】
図４は、発明の１つ以上の実施形態における加入者トラッキングシステム（４００）を示す。図４に示されるように、加入者トラッキングシステム（４００）は、通信検出メカニズム（４０２）、視覚警告メカニズム（４０４）、音声警告メカニズム（４０６）、および中央トラッキング通信メカニズム（４０８）を含む。
【００５１】
発明の一実施形態では、通信検出メカニズム（４０２）は、確認済み専門家に登録された装置を対象とする発信通信を検出する。発明の一実施形態では、通信検出メカニズム（４０２）は、確認済み専門家に登録された装置から発生する着信通信も検出する。通信検出メカニズム（４０２）によって検出された発信および着信通信は、通話、テキスト通信、音声メッセージ、およびマルチメディア通信も含んでもよい。通信検出メカニズム（４０２）は、通信の起点または対象に関連付けられた登録装置ＩＤも取得してもよい。
【００５２】
発明の一実施形態では、通信検出メカニズム（４０２）は、ユーザからの入力の受信に応答して課金信号も生成する。通信検出メカニズム（４０２）は、検出された通信の記録を生成するためにも使用されてもよい。
【００５３】
発明の一実施形態では、視覚警告メカニズム（４０４）および音声警告メカニズム（４０６）は、通信検出メカニズム（４０２）または中央トラッキング通信メカニズム（４０８）によってトリガされた警告を加入者に伝達する。発明の一実施形態では、視覚警告メカニズム（４０４）および音声警告メカニズム（４０６）は、課金信号などの、ユーザ入力を取得するためのプロンプトを提示するためにも使用されてもよい。たとえば、視覚警告メカニズムは、ユーザに「記録」ボタンを提示してもよい。ユーザが「記録」ボタンを押すと、通信検出メカニズム（４０２）は、通信について対応する課金信号を生成することになる（たとえば通話の記録を開始するかまたは停止する時点）。
【００５４】
発明の一実施形態では、中央トラッキング通信メカニズム（４０８）は、中央トラッキングシステムと情報を交換し、更新するために使用される。発明の一実施形態では、中央トラッキング通信メカニズム（４０８）は、通信検出メカニズム（４０２）によって検出された通信に関する情報（たとえば加入者の電話番号、課金信号等）を中央トラッキングシステムに伝送する。発明の一実施形態では、中央トラッキング通信メカニズム（４０８）は、視覚警告メカニズム（４０４）および音声警告メカニズム（４０６）を介して加入者に提示される警告などの情報（たとえば対象装置ＩＤについての適用課金レート等）を中央トラッキングシステムから受信する。
【００５５】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者トラッキングシステム（４００）は、確認済み専門家のディレクトリも含む。発明の一実施形態では、確認済み専門家のディレクトリの各エントリは、確認済み専門家の名前、資格証明書、電話番号、適用課金レート、および確認済み専門家と連絡をとった他の加入者によってコンパイルされた格付けを含んでもよい。
【００５６】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者トラッキングシステム（４００）は、中央トラッキングシステムに照会して専門家のステータスを判定するための機能を含む。具体的には、専門家は、専門家が現在通信を受付けているかどうかを示すステータスインジケータを専門家トラッキングシステムを介して設定してもよい。加入者トラッキングシステム（４００）は、中央トラッキングシステムに照会して、特定された専門家の現ステータスを取得してもよい。専門家が現在通信を受付けていないことを専門家のステータスが示す場合は、専門家にメッセージを残す機会を加入者に与えてもよい。加入者トラッキングシステム（４００）はさらに、専門家に関連付けられたステータスインジケータが（たとえば、通信を受付けないステータスから通信を受付けるステータスに）変化した場合に加入者に警告するための機能を含んでもよい。そのような警告システムにより、専門家が通信を受付け始めるとすぐに、加入者は専門家との通信を開始することが可能となる。
【００５７】
図５は、発明の１つ以上の実施形態における専門家トラッキングシステム（５００）を示す。図５に示されるように、専門家トラッキングシステム（５００）は、図４に関して説明した要素と実質的に同様の、通信検出メカニズム（５０２）、視覚警告メカニズム（５０４）、音声警告メカニズム（５０６）、および中央トラッキング通信メカニズム（５０８）を含む。
【００５８】
発明の一実施形態では、専門家トラッキングシステム（５００）は、レート決定エンジンコピー（５１０）および除外リストコピー（５１２）も任意に含む。発明の一実施形態では、これらの要素は、確認済み専門家に登録された装置に関連付けられたＶＰＲ（図２の２００）に格納されたレート決定エンジン（図２の２０６）および除外リスト（図２の２１０）と同期した状態に保たれる。発明の一実施形態では、レート決定エンジンコピー（５１０）および除外リストコピー（５１２）に対する更新が中央トラッキング通信メカニズム（５０８）を介して専門家トラッキングシステム（５００）に送信される。
【００５９】
発明の１つ以上の実施形態では、専門家トラッキングシステム（５００）は、専門家が現在通信を受付けているかどうか、および専門家が現在どんな種類の通信を受付けているかを示すステータスインジケータを中央トラッキングシステム上に設定するための機能を含む。その場合、中央トラッキングシステムは、専門家の現ステータスを加入者に通知するように加入者トラッキングシステムによって照会されてもよい。
【００６０】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者トラッキングシステム（４００）および専門家トラッキングシステム（５００）は、先の通信のアカウンティングおよび通信料金も含んでもよく、現在のまたは先の時間の総額を含む。発明の１つ以上の実施形態では、加入者トラッキングシステム（４００）および専門家トラッキングシステム（５００）は、先の通信の記録を取り出す能力も含んでもよい。発明の一実施形態では、加入者トラッキングシステム（４００）および専門家トラッキングシステム（５００）は、加入者が記録をナビゲートすること（たとえば、早送り、スキップ、一時停止等）が可能となる制御も含んでもよい。
【００６１】
発明の１つ以上の実施形態では、加入者トラッキングシステム（４００）および専門家トラッキングシステム（５００）は、通話中に加入者または確認済み専門家に関する情報を表示するためのメカニズムも含む。たとえば、患者によって医師にかけられた通話は、確認済み専門家に登録された通信装置上に患者のカルテを提示するように専門家トラッキングシステム（５００）をトリガしてもよい。この例では、患者は、医師によって行なわれたカルテへの変更を加入者トラッキングシステム（４００）を介して加入者通信装置上で見ることが可能であってもよい。発明の一実施形態では、通話が接続されると、表示された情報が自動的にトリガされるか、または加入者もしくは確認済み専門家が自分自身または相手方をメカニズムに対して識別した後で表示されてもよい。
【００６２】
図６は、発明の１つ以上の実施形態に係る、認識されたアイデンティティを確認するためのフローチャートを示す。フローチャートにおける様々なステップは連続して提示され説明されるが、ステップの一部またはすべてが異なる順序で実行されても、組合せられても、省略されてもよく、ステップの一部またはすべてが並行して実行されてもよい。さらに、発明の実施形態の１つ以上では、以下で説明されるステップの１つ以上は、省略され、繰り返され、かつ／または異なる順序で行なわれてもよい。また、図６では省略されている追加的なステップがこの方法を行う際に含まれていてもよい。これにより、図６に示されるステップの特定の配列は、発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００６３】
ステップ６１０において、確認モジュールは専門家確認データを取得する。発明の一実施形態では、専門家確認データは、専門家のアイデンティティを確認する確認モジュールによって受信されたデータである。専門家確認データは、専門家の資格証明書を確認するために使用されるデータも含んでいてもよい。ドキュメントまたはデータの種類は、専門家によって変動してもよい。たとえば、医師については、確認データは、アイデンティティを確認するための政府発行の写真付き身分証明書と、資格証明書を確認するための個人の医学学位のコピーとを含んでもよい。著名人については、専門家確認データは、個人のアイデンティティを証明する、個人の投資会社からの書簡と、１人以上の関係する個人による宣誓供述書とを含んでもよい。
【００６４】
ステップ６１２において、確認モジュールは対象装置ＩＤを取得する。発明の一実施形態では、対象装置ＩＤは、装置のシリアル番号、中央トラッキングシステムがそれによって対象装置を識別するレジストレーションコード、または対象装置の電話番号であってもよい。ステップ６１４において、確認済み専門家に属するものとして対象装置ＩＤが登録され、対象装置は、当該確認済み専門家に登録された通信装置となる。
【００６５】
発明の一実施形態では、対象装置ＩＤは、電気通信システム上で使用するために中央トラッキングシステムによってあらかじめ登録された装置を識別し得る。発明の一実施形態において、確認プロセスが始まると、中央トラッキングシステムは装置を取得し、ネットワーク上で使用するために電気通信システムに装置を登録することになる。対象装置が電気通信システムに登録されると、中央トラッキングシステム対象装置ＩＤは、確認済み専門家に属するものとして中央トラッキングシステム内に登録され得る。
【００６６】
ステップ６１６において、確認モジュールは、確認済み専門家についてのＶＰＲを生成する。発明の一実施形態では、確認済み専門家があらかじめＶＰＲに関連付けられた場合は、先のＶＰＲからの情報の一部を新しいＶＰＲに組込んでもよい。ステップ６１８において、確認データおよび登録装置ＩＤが新しいＶＰＲに格納される。
【００６７】
発明の一実施形態では、システムは、加入者の口座から確認済み専門家の口座に直接送金するために加入者によって使用されてもよい。直接送金の場合には、送金するリクエストを加入者が開始した後で、アイデンティティの確認が行なわれる。
【００６８】
図７Ａは、発明の１つ以上の実施形態に係る、加入者と確認済み専門家との間の通話を開始するためのフローチャートを示す。フローチャートにおける様々なステップは連続して提示され説明されるが、ステップの一部またはすべてが異なる順序で実行されても、組合せられても、省略されてもよく、ステップの一部またはすべてが並行して実行されてもよい。さらに、発明の実施形態の１つ以上では、以下で説明されるステップの１つ以上は、省略され、繰り返され、かつ／または異なる順序で行なわれてもよい。また、図７Ａでは省略されている追加的なステップがこの方法を行う際に含まれていてもよい。これにより、図７Ａに示されるステップの特定の配列は、発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００６９】
ステップ７１０において、中央トラッキングシステムは、確認済み専門家に登録された通信装置を対象とする通話を加入者が開始したことを検出する。中央トラッキングシステムは、確認済み専門家に登録された通信装置に通話が接続される前に通話を受信することによって、通話を検出し得る。発明の一実施形態では、中央トラッキングシステムは、加入者トラッキングシステムまたは専門家トラッキングシステムから送信されたメッセージによって通話を検出する。
【００７０】
ステップ７１２において、アクセスエンジンは、対象とされる確認済み専門家のＶＰＲから認可加入者リストを取得する。ステップ７１４において、アクセスエンジンは、認可加入者リストを用いて、通信を開始する加入者が通信を開始することを認可されるかどうかを判定する。確認済み専門家との通信を開始することを加入者が認可されない場合は、ステップ７１６において、確認済み専門家と連絡を取ることが認可されないことが加入者に通知され、通信が終了する。
【００７１】
ステップ７１４において加入者が通信を開始することが認可された場合は、ステップ７１８において、除外リストが確認済み専門家に登録された通信装置に関連付けられているかどうかについての判定がなされる。対象とされる通信装置の登録装置ＩＤに関連付けられたＶＰＲを取得し、取得されたＶＰＲに関連付けられた除外リストがあるかどうかを判定することによって、中央トラッキングシステムによって（たとえば加入者番号の受信に応答して）判定がなされてもよい。専門家トラッキングシステムに除外リストコピーがある場合、対象装置上で専門家トラッキングシステムによっても判定がなされてもよい。
【００７２】
ＶＰＲにまたは専門家トラッキングシステム上に除外リストがある場合は、ステップ７２０において除外リストが取得される。ステップ７２２において、中央トラッキングシステムまたは専門家トラッキングシステムは、通信を開始した加入者が除外リストにリストされている加入者装置を使用しているかどうかを判定する。
【００７３】
ステップ７１８においてＶＰＲにまたは専門家トラッキングシステム上に除外リストがない場合、またはステップ７２２において加入者装置が除外リスト上にないと中央トラッキングシステムまたは専門家トラッキングシステムが判定した場合は、ステップ７２４において、レート決定エンジンを用いて適用課金レートが算出される。発明の一実施形態では、適用課金レートは、ＶＰＲにおけるレート決定エンジンを用いて、中央トラッキングシステムによって算出される。発明の一実施形態では、適用課金レートは、レート決定エンジンコピーを用いて、専門家トラッキングシステムによって算出される。
【００７４】
発明の１つ以上の実施形態では、通話が開始された後であるが通話が接続される前に、適用課金レートに入る機会が専門家に与えられる。具体的には、専門家は、専門家にとって既知であるか未知であるかを問わず加入者による着信について通知され得る。その場合、通話について適用課金レートに入る機会が専門家に与えられてもよく、次いで加入者に伝送されることになる。発明の１つ以上の実施形態では、適用課金レートは、装置上のテンキーを用いて装置に入力されてもよい。
【００７５】
ステップ７２６において、専門家トラッキングシステムを介して、加入者に適用課金レートを通知する。発明の一実施形態では、専門家トラッキングシステムが中央トラッキングシステムからメッセージを受信するのに応答して通知が生成される。発明の一実施形態では、加入者は、電話による音声メッセージによって、適用課金レートについて通知される。
【００７６】
発明の一実施形態では、適用課金レートと共に、追加情報が加入者に提供される。そのような追加情報は、通話に適用される制限を含んでもよい。たとえば、加入者は、適用課金レートが毎分８．００ドルであり、１０分または８０．００ドルを越えるべきではないと通知されてもよい。発明の一実施形態では、加入者が選択し得る様々な適用課金レートオプションが加入者に提示されてもよい。たとえば、分ごとの料金ではなく通話ごとの定額料金、またはより長い通話持続時間に同意するための前払いによる割引（たとえば毎分８．００ドルまたは１０分間６０．００ドル）が加入者に提示されてもよい。
【００７７】
ステップ７２８において、中央トラッキングシステムは、適用課金レートが通知された後で加入者が通話を継続したいかどうかを判定する。発明の一実施形態では、専門家トラッキングシステムは、加入者が継続したいかどうかを尋ねるプロンプトを加入者に提示する。発明の一実施形態では、加入者は、電話のテンキー上のキーを押すことによって通知に応答する（たとえば、「７」を押すと料金の受諾を示し、「３」を押すと加入者は継続したくないことを示す）。加入者が継続しないことを選択した場合、プロセスは終了する。
【００７８】
ステップ７２２において、加入者装置が除外リスト上にあると中央トラッキングシステムもしくは専門家トラッキングシステムが判定した場合、またはステップ７２８において、加入者が通話を継続したいと中央トラッキングシステムが判定した場合は、ステップ７３０において、中央トラッキングシステムは通話接続を開始する。ステップ７３２において、中央トラッキングシステムは、通話をモニタリングして、通信持続時間と通話中に生成されたいずれかの課金信号とを取得する。発明の一実施形態では、通話は、専門家トラッキングシステムから中央トラッキングシステムに送信されたメッセージを用いてモニタリングされる。中央トラッキングシステムは、直接的に、または専門家トラッキングシステムを介して、通話の記録も作成する。ステップ７３４において、中央トラッキングシステムは、通話が終了したことを検出する。ステップ７３６において、中央トラッキングシステムは、加入者装置ＩＤ、通信持続時間、登録装置ＩＤ、検出されたいずれかの課金信号、および通信の記録を用いて、終了した通話についてのＣＤＦを生成する。任意にステップ７３８において、中央トラッキングシステムは、通話に関するデータを加入者および／または確認済み専門家に伝送する。発明の一実施形態では、当該データは、専門家トラッキングシステム内の視覚警告メカニズムまたは音声警告メカニズムによって提示される。
【００７９】
図７Ｂは、発明の１つ以上の実施形態に係るテキスト通信を開始するためのフローチャートを示す。フローチャートにおける様々なステップは連続して提示され説明されるが、ステップの一部またはすべてが異なる順序で実行されても、組合せられても、省略されてもよく、ステップの一部またはすべてが並行して実行されてもよい。さらに、発明の実施形態の１つ以上では、以下で説明されるステップの１つ以上は、省略され、繰り返され、かつ／または異なる順序で行なわれてもよい。また、図７Ｂでは省略されている追加的なステップがこの方法を行う際に含まれていてもよい。これにより、図７Ｂに示されるステップの特定の配列は、発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００８０】
ステップ７５０において、中央トラッキングシステムは、確認済み専門家に登録された通信装置を対象とするテキストを加入者が送信したことを検出する。中央トラッキングシステムは、確認済み専門家に登録された通信装置にテキストが伝送される前にテキストを受信することによって、テキストを検出してもよい。発明の一実施形態では、中央トラッキングシステムは、加入者トラッキングシステムまたは専門家トラッキングシステムにより、テキストについて通知される。
【００８１】
ステップ７５２において、アクセスエンジンは、対象とされる確認済み専門家のＶＰＲから認可加入者リストを取得する。ステップ７５４において、アクセスエンジンは、認可加入者リストを用いて、テキスト通信を開始する加入者がテキスト通信を開始することを認可されるかどうかを判定する。加入者が確認済み専門家とのテキスト通信を開始することを認可されない場合は、ステップ７５６において、確認済み専門家と連絡を取ることが認可されないことが加入者に通知され、通信が終了する。
【００８２】
ステップ７５４において加入者が通信を開始することを認可された場合は、ステップ７５８において、確認済み専門家に登録された通信装置に除外リストが関連付けられているかどうかについて判定がなされる。対象とされる通信装置の登録装置ＩＤに関連付けられたＶＰＲを取得し、取得されたＶＰＲに関連付けられた除外リストがあるかどうかを判定することによって、中央トラッキングシステムによって（たとえば加入者番号の受信に応じて）判定がなされてもよい。専門家トラッキングシステムに除外リストコピーがある場合、判定は、対象装置上の専門家トラッキングシステムによってもなされてもよい。
【００８３】
ＶＰＲにまたは専門家トラッキングシステム上に除外リストがある場合は、ステップ７６０において除外リストが取得される。ステップ７６２において、中央トラッキングシステムまたは専門家トラッキングシステムは、テキストを開始した加入者が除外リストにリストされている加入者装置を用いてるかどうかを判定する。
【００８４】
ステップ７５８においてＶＰＲにもしくは専門家トラッキングシステム上に除外リストがない場合、またはステップ７６２において加入者装置が除外リスト上にないと中央トラッキングシステムもしくは専門家トラッキングシステムが判定した場合は、ステップ７６４において、レート決定エンジンを用いて適用課金レートが算出される。発明の一実施形態では、適用課金レートは、ＶＰＲ中のレート決定エンジンを用いて中央トラッキングシステムによって算出される。発明の一実施形態では、適用課金レートは、レート決定エンジンコピーを用いて専門家トラッキングシステムによって算出される。任意にステップ７６６において、中央トラッキングシステムは、確認済み専門家にテキストを伝送することに関連付けられる費用を差出人に通知してもよい。
【００８５】
ステップ７６２において、加入者装置が除外リスト上にないと中央トラッキングシステムもしくは専門家トラッキングシステムが判定した場合、または適用課金レートが決定されている場合は、ステップ７６８において、中央トラッキングシステムは、確認済み専門家に登録された通信装置にテキストメッセージを送信する。ステップ７７０において、中央トラッキングシステムは、加入者装置ＩＤ、通信持続時間（たとえばテキストメッセージのサイズまたはテキストメッセージの数）、登録装置ＩＤ、およびテキスト通信のコピーを用いて、テキスト伝送についてのＣＤＦを生成する。この情報は、加入者トラッキングシステムまたは専門家トラッキングシステムから受信されてもよい。任意にステップ７７２において、中央トラッキングシステムは、テキストに関するデータを加入者および／または確認済み専門家に伝送する。
【００８６】
発明の一実施形態では、通信リクエストは、直接送金を開始するためのリクエストであり、加入者が送金をリクエストしている送金金額を含んでもよい。直接送金の場合、プロセスは図７Ａおよび図７Ｂに関して上記したプロセスとは異なってもよい。発明の一実施形態では、直接送金通信の対象が確認済み専門家ではない場合、直接送金の通信リクエストが確認モジュールにおける確認プロセスをトリガしてもよい。さらに、発明の一実施形態では、直接送金の通信リクエストを送信する加入者に、確認済み専門家が受信することになる通信料金の部分を通知してもよい。
【００８７】
図８は、発明の１つ以上の実施形態に係る通信請求書を生成するためのフローチャートを示す。フローチャートにおける様々なステップは連続して提示され説明されるが、ステップの一部またはすべてが異なる順序で実行されても、組合せられても、省略されてもよく、ステップの一部またはすべてが並行して実行されてもよい。さらに、発明の実施形態の１つ以上では、以下で説明されるステップの１つ以上は、省略され、繰り返され、かつ／または異なる順序で行なわれてもよい。また、図８では省略されている追加的なステップがこの方法を行う際に含まれていてもよい。これにより、図８に示されるステップの特定の配列は、発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００８８】
ステップ８１０において、課金モジュールは、確認済み専門家のＶＰＲ内のＣＤＦリポジトリからＣＤＦを取得する。ステップ８１２において、課金モジュールは、検出されたいずれかの課金信号を通信持続時間に適用して、課金可能持続時間を取得する。ステップ８１４において、課金モジュールは、課金可能持続時間および適用課金レートを用いて、通信料金を算出する。ステップ８１６において、課金モジュールは、ＶＰＲ中の預金口座情報を用いて、通信料金の一部分と等しい金額で、確認済み専門家に支払いを行う。
【００８９】
発明の一実施形態では、中央トラッキングシステムは、加入者から確認されていないアイデンティティへの直接送金のリクエストを受信してもよい。中央トラッキングシステムは、直接送金のリクエストを受信すると、直接送金ＣＤＦを生成してもよい。直接送金ＣＤＦが生成されると、中央トラッキングシステムは次いで、上記の支払いに進む前に当該アイデンティティについての確認手順を開始してもよい。
【００９０】
図９Ａおよび図９Ｂは、発明の一実施形態に係る典型的なシステムおよびタイムラインを示す。具体的に、図９Ａおよび図９Ｂは、確認済み専門家として医師が確認され、通信を受信し、通信についての請求書が生成される発明の実施形態を図示する。
【００９１】
図９Ａに示されるように、システムは、加入者装置ＩＤ（９１８）および加入者トラッキングシステム（９１６）を有する加入者通信装置（９０６）を用いる患者（９０４）を含む。加入者通信装置（９０６）は、加入者装置ＩＤ（９１８）を用いて中央トラッキングシステム（９００）に登録され、電気通信システム（９０２）および中央トラッキングシステム（９００）を介して通信する。システムは、医師に登録された通信装置（９１０）を用いる医師（９０８）を含む。医師に登録された通信装置（９１０）は、専門家トラッキングシステム（９２４）および登録装置ＩＤ（９２２）を含む。医師に登録された通信装置（９１０）は、登録装置ＩＤ（９２２）を用いて中央トラッキングシステム（９００）に登録され、電気通信システム（９０２）および中央トラッキングシステム（９００）と通信する。
【００９２】
中央トラッキングシステム（９００）は、医師のＶＰＲ（９２６）を含む。医師のＶＰＲ（９２６）は、医師の確認データ（９３２）、登録装置ＩＤ（９２２）、レート決定エンジン（９３６）、除外リスト（９４０）、ＣＤＦリポジトリ（９４４）、および預金口座情報（９４６）を含む。
【００９３】
図９Ｂは、図９Ａの要素間の典型的なインタラクションのタイムラインを示す。具体的には、図９Ｂは医師を確認するためのタイムラインを示す。ステップ９５０において、中央トラッキングシステム（９００）は、専門家確認データを医師（９０８）から取得する。例示の目的で、中央トラッキングシステム（９００）は医師の運転免許のコピーおよび彼女の医学学位のコピーを取得したと仮定する。ステップ９５２において、中央トラッキングシステム（９００）は、登録したい医師のスマートフォンの装置ＩＤを取得する。ステップ９５４において、スマートフォン装置ＩＤが医師に属するものとして登録され、スマートフォンが医師（９０８）に登録された通信装置となる。ステップ９５６において、中央トラッキングシステム（９００）は、医師（９０８）についてのＶＰＲ（９２６）を生成する。ステップ９５８において、確認データ（９３２）およびスマートフォン装置ＩＤ（９２２）が医師のＶＰＲ（９２６）に格納される。
【００９４】
図９Ｃは、図９Ａの要素間の典型的なインタラクションのタイムラインを示す。具体的には、図９Ｃは、医師と患者との間の通話を開始するためのタイムラインを示す。
【００９５】
ステップ９６０において、中央トラッキングシステム（９００）は、医師のスマートフォン（９１０）を対象とする、患者（９０４）から開始された通話を検出する。ステップ９６２において、中央トラッキングシステム（９００）は、スマートフォン装置ＩＤ（９２２）を用いて医師のＶＰＲ（９２６）を取得し、ＶＰＲ（９２６）に関連付けられた除外リスト（９４０）があると判定する。ステップ９６４において、中央トラッキングシステム（９００）は、除外リスト（９４０）を取得する。ステップ９６６において、中央トラッキングシステム（９００）は、患者の加入者装置ＩＤ（９１８）が除外リスト（９４０）上にないと判定する。
【００９６】
ステップ９６８において、中央トラッキングシステム（９００）は、レート決定エンジン（９３６）を用いて、通話についての適用課金レートを決定する。ステップ９７０において、中央トラッキングシステム（９００）は、患者が通話について１分当たり５．９９ドル請求されることになると述べる音声メッセージを加入者トラッキングシステム（９１６）を介して開始することによって、適用課金レートを患者に通知する。ステップ９７２において、加入者トラッキングシステム（９１６）は、通話を継続したいかどうか尋ねるプロンプトを生成し、患者ははいと回答する。またステップ９７２において、加入者トラッキングシステム（９１６）は、中央トラッキングシステム（９００）に回答を伝送し、通話を接続する。ステップ９７４において、中央トラッキングシステム（９００）は、通話をモニタリングし、１１分の通話持続時間と、通話の最後の１分について患者に請求するべきでないことを示す専門家トラッキングシステム（９２４）からの課金信号とを取得する。またステップ９７４において、中央トラッキングシステム（９００）は、通話の記録を作成する。ステップ９７６において、中央トラッキングシステム（９００）は、当該通話が終了していることを検出し、患者の加入者装置ＩＤ（９１８）、通話の持続時間、医師のスマートフォン装置ＩＤ（９２２）、課金信号、および記録を用いて、終了した通話についてのＣＤＦを生成する。ステップ９７８において、中央トラッキングシステム（９００）は、医師のＶＰＲ（９２６）中のＣＤＦリポジトリ（９４４）にＣＤＦを格納する。ステップ９８０において、中央トラッキングシステム（９００）は、通話に関するデータを医師のスマートフォン（９１０）上の専門家トラッキングシステム（９２４）に伝送する。
【００９７】
図９Ｄは、図９Ａにおける要素間の典型的なインタラクションのタイムラインを示す。具体的には、図９Ｄは、医師を確認し、医師と患者との間の通話を開始し、かつ通話についての請求書を生成するためのタイムラインを示す。
【００９８】
ステップ９８２において、中央トラッキングシステム（９００）は、医師のＶＰＲ（９２６）中のＣＤＦリポジトリ（９４４）からＣＤＦを取得する。ステップ９８４において、中央トラッキングシステム（９００）は、通話の最後の１分を通話持続時間から減算することによって通話持続時間に課金信号を適用し、１０分の課金可能持続時間を取得する。ステップ９８６において、中央トラッキングシステム（９００）は、課金可能持続時間および適用課金レートを用いて、５９．９０ドルの通話料金を算出する。ステップ９８８において、中央トラッキングシステム（９００）は、預金口座情報（９４６）を用いて、通信料金の９０％（５３．９１ドル）と等しい金額について医師に支払いを行う。ステップ９９０において、中央トラッキングシステム（９００）は、５９．９０ドルの通話料金の全額について患者にインボイスを送付する。
【００９９】
図１０Ａ〜図１０Ｆは、加入者トラッキングシステムのための例示的なインターフェイスを示す。例示の目的で、加入者通信装置は、タッチスクリーンスマートフォンとして図示され、加入者トラッキングシステムは、スマートフォンにインストールされた加入者アプリケーションとして図示され、中央トラッキングシステムは、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶＯＩＰ）を用いて実装される。
【０１００】
図１０Ａでは、加入者は、加入者のスマートフォンのアプリケーションブラウザから加入者アプリケーションを起動する。図１０Ｂでは、確認済み専門家のリストが加入者に提示される。これらは、加入者が以前に通信したことがある専門家であってもよい。確認済み専門家を検索するオプションも加入者に提示される。加入者は、名前、職業、所在地、資格認定、またはいずれかの他の検索可能な基準もしくは基準の組合せを用いて探索することが可能である。中央トラッキングシステムに（無線インターネット接続またはセルラーデータ接続を介して）クエリが送信され、結果が加入者の装置に返送される。
【０１０１】
図１０Ｂには図示しないが、加入者は通信履歴にアクセスしてもよい。通信履歴は、先の通信の持続時間および料金を含んでもよい。通信履歴は、通信のテキスト（テキストメッセージの場合）または先の通信の音声記録（音声通話の場合）を取り出す能力も含んでいてもよい。
【０１０２】
加入者は、一般口座情報および設定にもアクセスしてもよい。これは、現在の支払期間中のすべての料金の累計を含んでもよい。加入者は、加入者アプリケーションのこの部分を用いて、支払情報（Ｐａｙｐａｌアカウントなど）を入力するかまたは変更することが可能であり得る。
【０１０３】
図１０Ｃにおいて、加入者は、図１０Ｂに提示されたオプションからスミス博士を選択している。加入者アプリケーションは、資格証明書などのスミス博士の詳細を加入者に提示する。通信を開始する前に当該情報が加入者アプリケーションに入手可能な場合、スミス博士に関する詳細は、音声通話についての彼女の現在の適用課金レートも含んでもよい。スミス博士の詳細に加えて、スミス博士への音声通話またはテキストメッセージのいずれかを開始するためのオプションも加入者に提示される。
【０１０４】
図１０Ｄでは、加入者は、図１０Ｃに提示されたオプションから音声通話を開始することを選択している。加入者が音声通話を開始すると、加入者アプリケーションは中央トラッキングシステムに通知する。中央トラッキングシステムは、スミス博士は除外リストを有しているが、加入者はスミス博士の除外リスト上にはないと判定する。その場合、中央トラッキングシステムは、スミス博士の現在の適用課金レートを算出し、加入者アプリケーションに当該情報を伝送する。次いで、適用課金レートが加入者に提示され、加入者は、通信に進みたいかどうか尋ねられる。
【０１０５】
図１０Ｅでは、加入者は、図１０Ｄに提示されたオプションから料金を受諾することを選択している。適用課金レートを加入者が受諾すると、中央トラッキングシステムは、加入者とスミス博士との間にＶＯＩＰ接続を確立する。中央トラッキングシステムは、スミス博士によって送信された課金信号について通話をモニタリングする。加入者アプリケーションは、適用課金レート、通話の現在の長さ、および通話について結果生じる現在の料金を表示する。
【０１０６】
図１０Ｆでは、加入者は図１０Ｅに提示されたスクリーンから「電話を切る」を選択することによって、通話を終了することを選択している。適用課金レート、総通話時間、および通話についての合計料金を含む、通信についての通話詳細が加入者に提示される。これらの総額は、（たとえば、スミス博士と加入者とが専門的な問題について議論していなかった時間中に）スミス博士から送信された課金信号に基づくいずれかの追加料金または減額された料金で構成されてもよい。これらの総額は、スミス博士の適用課金レートの再計算に基づくいずれかの追加料金でも構成されてもよい（たとえば、午前９：５０以後の通話についてスミス博士の適用課金レートが上昇し、通話の一部分が午前９：５０以後に行なわれる場合）。
【０１０７】
図１０Ｆの説明を継続して、通話詳細を承認するかまたは否認するオプションが加入者に提示される。加入者が通話詳細を否認した場合、異議が唱えられたとして通信データファイルにフラグが立てられてもよく、解決に向けて、異議が唱えられた通信専門家によって評価されてもよい。
【０１０８】
図１１Ａ〜図１１Ｆは、専門家トラッキングシステムについての例示的なインターフェイスを示す。例示の目的で、確認済み専門家に登録された装置は、タッチスクリーンスマートフォンとして図示され、専門家トラッキングシステムは、スマートフォンにインストールされた専門家アプリケーションとして図示され、中央トラッキングシステムは、セルラー音声通信とＶＯＩＰとの組合せを用いて実装される。
【０１０９】
図１１Ａでは、確認済み専門家は、セルラー音声ネットワークによってハンク・ガルシアから音声通話を受信する。通話に正常に応答するか、通話を拒否するか、または業務会話オプションを選択するかというオプションが専門家に提示される。当該例では、発信者は専門家の患者である。専門家は発信者を患者と認識し、業務会話オプションを選択する。代替的に、専門家は回答を選択することができ、通話は非加入者からの通話として回答されることになる。専門家が回答を選択する場合、業務会話オプションは、スクリーン上で利用可能な状態のままとなる。
【０１１０】
代替的に、確認済み専門家に登録された装置は、ハンク・ガルシアから通話を受けると自動的に専門家アプリケーションを起動してもよい。これは、着信がある基準を満たすと専門家アプリケーションをトリガするように装置が構成される場合に行われ得る。たとえば、装置は２本の入回線を有して構成されてもよい。装置は、着信が専門家の回線として指定された回線上にあると検出してもよく、これに応答して専門家アプリケーションを起動して通話を受ける。
【０１１１】
図１１Ｂでは、専門家は、通話を受付ける前またはハンク・ガルシアとの最初の会話中のいずれかに、業務会話オプションを選択している。業務会話ボタンの選択により、専門家アプリケーションが起動される。図１１Ｃにおいて、専門家アプリケーションが起動する。当該通話は、セルラー音声ネットワークによって開始されるかまたは継続し得る。代替的に、ハンク・ガルシアの通話は、ハンク・ガルシアと専門家との間の通話を接続することになるＶＯＩＰシステムに転送されてもよい。その時点以降、ハンク・ガルシアの装置と確認済み専門家に登録された装置との間で送信されたＶＯＩＰデータを用いて、通話が行なわれることになる。
【０１１２】
図１１Ｄでは、通話がＶＯＩＰシステムに転送されている。ハンク・ガルシアの写真（供給可能であれば）、ハンクが受諾した適用課金レート、および現在の通話時間が専門家に提示される。専門家アプリケーションは、ハンク・ガルシアが通話について現在課金されていることについて専門家に通知も提示する。専門家アプリケーションは、ハンク・ガルシアの患者記録が利用可能であることを検出し、ハンク・ガルシアの患者記録を読出すオプションが専門家に提示される。患者記録は、中央トラッキングシステム、または専門家自身のローカルもしくはリモートデータベースによって格納されていてもよい。「電話を切る」オプションを選択することによって、私用会話であるかまたは通話を終了するオプションも専門家に提示される。
【０１１３】
図１１Ｅでは、専門家は図１１Ｄに提示されたスクリーンから私用会話を選択している。私用会話オプションを選択すると、中央トラッキングシステムに送信される課金信号が生成される。課金信号は、私用会話オプションが選択された時点で始まる通話の部分についてはハンク・ガルシアに請求するべきではないことを示す。現在の通話時間と、ハンク・ガルシアが通話について現在課金されていないという通知とが専門家に提示される。業務会話オプションが専門家に提示される。業務会話オプションを選択すると、業務会話オプションが選択された時点で始まる通話の部分についてはハンク・ガルシアに請求するべきであることを示す第２の課金信号が生成されることになる。その場合、図１１Ｄに提示されたスクリーンが再び専門家に提示されることになる。
【０１１４】
図１１Ｆでは、専門家は、図１１Ｅに提示されたスクリーンから「電話を切る」を選択することによって通話を終了することを選択している。適用課金レート、総通話時間、総業務通話時間、総私用通話時間、および通話についての合計料金を含む、通信についての通話詳細が専門家に提示される。
【０１１５】
図１１Ｆの説明を継続して、ハンク・ガルシアの患者記録に通話情報を追加するかまたは情報スクリーンを終了するオプションが専門家に提示される。図示しないが、通話についての全料金を取り消すか、または専門家が適切と考えるように料金を調整するオプションも専門家に提示されてもよい。
【０１１６】
また、専門家アプリケーションは、専門家の総合口座設定を見るかまたは変更するオプションも含んでもよい。総合口座設定を用いると、専門家は、専門家の適用課金レートを変更するか、専門家の除外リストに加入者を追加するかもしくは除外リストから削除するか、または専門家が通話を受けることができないスケジュールを設定することができる。専門家は、専門家への支払いがなされる預金口座情報を追加するかまたは編集することも可能であり得る。
【０１１７】
専門家は、自分の口座についての通信履歴にアクセスすることも可能であり得る。口座履歴は、先の通信の詳細、先の通信の記録へのアクセス、および現在の支払期間または先の支払期間における獲得総額を含んでもよい。通信履歴は、あらかじめ格納された通信ファイルを変更するかまたは削除するオプションも専門家に提示してもよい。
【０１１８】
発明の実施形態は、使用されているプラットフォームにかかわらず、実際はいずれの種類のコンピュータ上でも実装され得る。たとえば、図１２に示されるように、コンピュータシステム（１２００）は、１つ以上のプロセッサ（１２０２）、関連付けられたメモリ（１２０４）（たとえばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、キャッシュメモリ、フラッシュメモリ等）、記憶装置（１２０６）（たとえばハードディスク、コンパクトディスクドライブもしくはデジタルビデオティスク（ＤＶＤ）ドライブなどの光ドライブ、フラッシュメモリスティック等）、および今日のコンピュータの典型的な多数の他の要素および機能（図示せず）を含む。コンピュータ（１２００）は、キーボード（１２０８）、マウス（１２１０）、またはマイクロフォン（図示せず）などの入力手段も含んでもよい。さらに、コンピュータ（１２００）は、モニタ（１２１２）などの出力手段（たとえば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、または陰極線管（ＣＲＴ）モニタ）を含んでもよい。コンピュータシステム（１２００）は、ネットワークインターフェイス接続（図示せず）を介してネットワーク（図示せず）（たとえばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネットなどの広域ネットワーク（ＷＡＮ）、またはいずれかの他の同様の種類のネットワーク）に接続されてもよい。当業者は、多くの異なる種類のコンピュータシステムが存在すると認識するであろう。前述の入出力手段は他の形式を取ってもよい。概して、コンピュータシステム（１２００）は、発明の実施形態を実施するのに必要な最小の処理、入力、および／または出力手段を少なくとも含む。
【０１１９】
さらに、当業者は、前述のコンピュータシステム（８００）の１つ以上の要素が遠隔地に配置され、ネットワークによって他の要素に接続されてもよいと認識するであろう。さらに、発明の実施形態は、複数のノードを有する分散型システム上に実装されてもよく、発明の各部分は、分散型システム内の異なるノード上に配置されてもよい。発明の一実施形態では、ノードはコンピュータシステムに対応する。代替的に、ノードは、関連付けられた物理メモリを有するプロセッサに対応し得る。ノードは、代替的に共有メモリおよび／またはリソースを有するプロセッサに対応し得る。さらに、発明の実施形態を実行するソフトウェア命令が、コンパクトディスク（ＣＤ）、ディスケット、テープ、またはいずれかの他のコンピュータ読取り可能な記憶装置などのコンピュータ読取り可能な媒体上に格納されてもよい。
【０１２０】
限定された数の実施形態に関して発明を説明したが、本開示の恩恵を有する当業者は、ここに開示される発明の範囲から逸脱しない他の実施形態を考案することができると認識するであろう。したがって、発明の範囲は添付の請求項によってのみ限定されるべきである。
【図１】
2015507867.tif 000003
【図２】
2015507867.tif 000004
【図３】
2015507867.tif 000005
【図４】
2015507867.tif 000006
【図５】
2015507867.tif 000007
【図６】
2015507867.tif 000008
【図７Ａ】
2015507867.tif 000009
【図７Ｂ】
2015507867.tif 000010
【図８】
2015507867.tif 000011
【図９Ａ】
2015507867.tif 000012
【図９Ｂ】
2015507867.tif 000013
【図９Ｃ】
2015507867.tif 000014
【図９Ｄ】
2015507867.tif 000015
【図１０−１】
2015507867.tif 000016
【図１０−２】
2015507867.tif 000017
【図１０−３】
2015507867.tif 000018
【図１１−１】
2015507867.tif 000019
【図１１−２】
2015507867.tif 000020
【図１１−３】
2015507867.tif 000021
【図１２】
2015507867.tif 000022
【国際調査報告】
2015507867.tif 000023
2015507867.tif 000024