(57)【要約】  本発明は、底部（１４）及びコンテナ壁（１６）を含む外科用滅菌コンテナであって、媒体交換用に貫通開口（６２）が前記滅菌コンテナ（１０）上に形成され、この滅菌コンテナが、前記貫通開口（６２）を開閉するための出口弁（６６）を有する弁装置（５８）を含む滅菌コンテナに関する。細菌がコンテナ内部に侵入するリスクを低減しつつ、前記コンテナ内部に形成された流体を除去することが可能であるこのような外科用滅菌コンテナを提供するために、本発明によれば、前記貫通開口（６２）が、前記コンテナ壁（１６）に形成され、前記底部（１４）から距離を置かれること、及び、前記滅菌コンテナ（１０）が、前記底部（１４）から前記出口弁（６６）までの流体接続を提供するための及び前記底部（１４）から前記出口弁（６６）まで流体を上昇させるための、流体上昇装置（９２）を含むことが提案される。本発明は、コンテナ壁及び底部を有する外科用滅菌コンテナと共に使用するための外科用流体抽出装置にも関する。
2015513425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部（１４）及びコンテナ壁（１６）を含む外科用の滅菌コンテナであって、
媒体交換用の貫通開口（６２）が前記滅菌コンテナ（１０）上に形成され、
前記滅菌コンテナが、前記貫通開口（６２）を開閉するための出口弁（６６）を有する弁装置（５８）を含む、
滅菌コンテナにおいて、
前記貫通開口（６２）が、前記コンテナ壁（１６）に形成されると共に、前記底部（１４）から距離を置かれること、及び
前記滅菌コンテナ（１０）が、前記底部（１４）から前記出口弁（６６）までの流体接続を提供するための及び流体を前記底部（１４）から前記出口弁（６６）まで上昇させるための、流体上昇装置（９２）を含むこと、
を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２】
請求項１に記載の滅菌コンテナであって、前記底部（１４）が貫通開口を含まないこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の滅菌コンテナであって、前記滅菌コンテナ（１０）が滅菌コンテナ槽（１２）、ここで該滅菌コンテナ槽（１２）は、前記底部（１４）を含むと共に、前記底部（１４）から突出する外壁（１６）を有する、を含むこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項４】
請求項３に記載の滅菌コンテナであって、前記貫通開口（６２）が前記外壁（１６）に形成されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の滅菌コンテナであって、
前記滅菌コンテナ槽（１２）が、前記外壁（１６）を形成する４つの側壁（１７、１８、１９、２０）を備えた矩形又は略矩形の断面を有すること、及び
前記貫通開口（６２）が側壁（１９）に形成されること、
を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項６】
請求項５に記載の滅菌コンテナであって、
前記外壁が、長手方向側壁（１７、１８）と交差方向側壁（１９、２０）とを含むこと、及び
前記貫通開口（６２）が交差方向側壁（１９）に形成されること、
を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記滅菌コンテナ（１０）が滅菌コンテナ蓋（２２）、ここで該滅菌コンテナ蓋（２２）は、前記滅菌コンテナ（１０）の滅菌コンテナ槽（１２）に着脱可能に嵌合されるように適合されている、を含むこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体上昇装置（９２）が圧力作動可能であること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体上昇装置（９２）が、前記流体接続を提供するための流体チャネル（９４）を含み、該流体チャネル（９４）を通って流体が前記底部（１４）から前記出口弁（６６）まで上昇可能であり、該流体チャネル（９４）が、流体用のチャネル入口開口（９６）と、該チャネル入口開口から距離を置いて配置された流体用のチャネル出口開口（９８）とを有すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１０】
請求項９に記載の滅菌コンテナであって、前記チャネル入口開口（９６）が前記底部（１４）の方向を向くこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の滅菌コンテナであって、前記チャネル入口開口（９６）が、前記底部（１４）に対して傾斜を有すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体チャネル（９４）の、前記チャネル入口開口（９６）を形成する端部が、窪み（３２）、ここで該窪み（３２）は、前記底部（１４）に形成されると共に、流体を集積するための流体集積エリア（５０）を形成する、に係合すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記チャネル出口開口（９８）が、前記出口弁（６６）の弁体（７９）に向けられること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記チャネル出口開口（９８）が、前記出口弁（６６）の上昇流側に向けられること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１５】
請求項９〜１４のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記チャネル出口開口（９８）が、前記出口弁（６６）の前記底部（１４）を向く側に配置されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１６】
請求項９〜１５のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、
前記流体上昇装置（９２）が、前記流体チャネル（９６）を通して流体を上昇させるためのインジェクタ（１２２）を含むこと、及び
前記インジェクタ（１２２）が、インジェクタ入口開口（１２３）及びインジェクタ出口開口（１２４）、ここで該インジェクタ入口開口（１２３）及びインジェクタ出口開口（１２４）を介して、前記滅菌コンテナ（１０）により規定されるコンテナ内部（２４）から前記出口弁（６６）までの流れ接続が提供される、と、インジェクタ吸引開口（１２５）、ここで該インジェクタ吸引開口（１２５）は、流れ方向において前記インジェクタ入口開口（１２３）と前記インジェクタ出口開口（１２４）との間に配置されると共に、前記流体チャネル（９４）により形成される、とを含むこと、
を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の滅菌コンテナであって、前記インジェクタ（１２２）が前記流体チャネル（９４）に一体化され、前記インジェクタ出口開口（１２４）が前記チャネル出口開口（９８）により形成される、及び／又は、前記インジェクタ入口開口（１２３）が前記流体チャネル（９４）のチャネル壁に形成されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１８】
請求項９〜１７のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体チャネル（９４）が断面狭搾部（１０４）を有すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の滅菌コンテナであって、前記底部（１４）から前記出口弁（６６）まで流れる流体の流れ方向に関して、入口開口（１１８）、ここで該入口開口（１１８）を介して、前記滅菌コンテナ（１０）により規定されるコンテナ内部（２４）から前記出口弁（６６）までの流れ接続が提供される、が、前記流体チャネル（９４）内の前記断面狭搾部（１０４）の上流に形成されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２０】
請求項９〜１９のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体チャネル（９４）が、前記底部（１４）から離れる方を向く方向に配列される第１チャネル区域（１００）と、前記底部（１４）から前記出口弁まで流れる流体の流れ方向に関して、前記第１チャネル区域（１００）の下流に、前記第１チャネル区域（１００）との角度を含む第２チャネル区域（１０２）とを有すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２１】
請求項２０に記載の滅菌コンテナであって、前記第１チャネル区域（１００）が、前記滅菌コンテナ（１０）により規定される据置平面（２６）に対して直角に又は略直角に配列されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２２】
請求項２０又は２１に記載の滅菌コンテナであって、前記第２チャネル区域（１０２）が、前記滅菌コンテナ（１０）により規定される据置平面（２６）に対して傾斜を有すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２３】
請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記第１チャネル区域（１００）と前記第２チャネル区域（１０２）が、互いとの９０°未満の角度を含むこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２４】
請求項９〜２３のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体チャネル（９４）の区域がチャネル壁（１０９）、ここで該チャネル壁（１０９）は、前記出口弁（６６）が保持されると共に前記コンテナ壁（１６）に固定される弁ホルダ（６８）により形成される、によって画定されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２５】
請求項９〜２４のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体上昇装置（９２）がチャネル壁（１１０）、ここで該チャネル壁（１１０）は、前記流体チャネル（９４）の区域を画定すると共に、前記コンテナの内側で前記出口弁（６６）を覆う被覆部（１０６）を形成する、を含むこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２６】
請求項２５に記載の滅菌コンテナであって、前記滅菌コンテナ（１０）により規定されるコンテナ内部（２４）から前記出口弁（６６）までの流れ接続を形成するための少なくとも１つの開口（１１２、１１４）が、前記被覆部（１０６）に設けられること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２７】
請求項２６に記載の滅菌コンテナであって、前記出口弁（６６）が、前記被覆部（１０６）に形成される少なくとも１つの開口（１１２）に係合する弁体（７９）を含むこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２８】
請求項２５〜２７のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記被覆部（１０６）が前記弁ホルダ（６８）に接続され、前記流体チャネル（９４）が前記被覆部（１０６）と前記弁ホルダ（６８）との間に形成されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２９】
請求項９〜２８のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体チャネル（９４）が寸法的に安定した構造を有すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３０】
請求項９〜２９のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体チャネル（９４）が、前記滅菌コンテナ（１０）の側壁（１９）に固定されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３１】
請求項９〜３０のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体チャネル（９４）が、前記滅菌コンテナ（１０）の側壁（１９）に対して平行に延びること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３２】
請求項１〜３１のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記流体上昇装置（９２）が、前記出口弁（６６）の側方に隣接して配置されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３３】
請求項１〜３２のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記滅菌コンテナ（１０）が弁ホルダ（６８）、ここで該弁ホルダ（６８）の上で前記出口弁（６６）は保持されると共に、該弁ホルダ（６８）は前記コンテナ壁（１９）に固定される、を含むことを特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３４】
請求項３３に記載の滅菌コンテナであって、前記弁ホルダ（６８）が、前記コンテナ壁（１９）に着脱可能に固定されること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３５】
請求項３３又は３４に記載の滅菌コンテナであって、前記弁ホルダ（６８）が、前記貫通開口（６２）に挿入されると共に、前記出口弁（６６）の弁座（８７）を形成すること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３６】
請求項３３〜３５のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記弁ホルダ（６８）が、プレート形又は略プレート形であること、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３７】
請求項３３〜３６のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、前記弁装置（５８）が、前記弁ホルダ（６８）上で保持される入口弁（６１）を含むこと、を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３８】
請求項１〜３７のいずれか１項に記載の滅菌コンテナであって、
更なる貫通開口（６０）が前記コンテナ壁（１６）に形成されること、及び
前記弁装置（５８）が、前記更なる貫通開口（６０）を開閉するための入口弁（６４）を含むこと、
を特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項３９】
コンテナ壁（１６）及び底部（１４）を有する外科用の滅菌コンテナ（１０）と共に使用するための流体抽出装置であって、
前記滅菌コンテナ（１０）から流体を抽出するための前記流体抽出装置（１３０）が、弁装置（５８）、ここで該弁装置（５８）は、前記滅菌コンテナ（１０）の前記コンテナ壁（１６）に形成される貫通開口（６２）を開閉可能である出口弁（６６）を有する、と、前記底部（１４）から前記出口弁（６６）までの流体接続を提供するための及び流体を前記底部（１４）から前記出口弁（６６）まで上昇させるための、流体上昇装置（９２）とを含む、流体抽出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、底部及びコンテナ壁を含む外科用の滅菌コンテナであって、媒体交換用の貫通開口が滅菌コンテナ上に形成され、前記滅菌コンテナが、前記貫通開口を開閉するための出口弁を有する弁装置を含む、滅菌コンテナに関する。
【０００２】
本発明は、コンテナ壁及び底部を有する外科用の滅菌コンテナと共に使用するための外科用の流体抽出装置にも関する。
【背景技術】
【０００３】
外科用器具を滅菌用に保持することのできる、冒頭で言及した種類の外科用滅菌コンテナが知られている。滅菌工程中、滅菌コンテナにより規定されるコンテナ内部に、流体、特に凝縮液が形成する。凝縮液は、例えば滅菌工程に続く乾燥段階中に蒸発させることができる。蒸気は、滅菌コンテナ上に形成されると共に出口弁により開閉可能な貫通開口を介して、コンテナ内部から退出することができる。
【０００４】
普通、凝縮液が滅菌コンテナの底部上に集積するため、底部に貫通開口が形成されると共に底部内の貫通開口を出口弁が開閉することのできる滅菌コンテナが展開されてきた。この出口弁は、底部上に集積した凝縮液を滅菌コンテナから外へ排水するように働く。ところが、特に圧力作動可能な出口弁が使用される際の凝縮液の排水は、排水される凝縮液が滅菌コンテナから一挙に退出するという大きな固有の欠点を有する。滅菌コンテナが重ねて積み上げられる場合、凝縮液が、高い方の滅菌コンテナから滅菌コンテナの蓋の上を滅菌コンテナの下へと流れることがある。このことにより、下の方の滅菌コンテナが不用に冷却され、続いてそのコンテナ内部では凝縮液が不用に形成される。この凝縮液は、更に蒸発又は排水されねばならない。出口弁に欠陥がある又は出口弁が損傷すると滅菌コンテナが不適切に密封されるため、底部に貫通開口があることは特に不都合であることも分かった。このことにより、滅菌結果が不十分なものになり、コンテナ内部への細菌の侵入が促進され得る。特に、貫通開口が底部に配置され出口弁が底部上に配置される際は、滅菌コンテナの据置表面が不均一であると、この不均一が又は据置表面上に物体が置かれると、この物体が出口弁に下から作用し、出口弁の損傷又は故障が生じることになるというリスクが高い。据置表面が不均一であること又は据置表面上に物体があることにより、弁体が出口弁の弁座から離昇し、貫通開口が開放され得るため、出口弁がそれ自体は無傷である場合であっても、細菌がコンテナ内部に侵入するという大きなリスクもある。更なる欠点として、貫通開口が底部に配置されるおかげで、通常滅菌コンテナを取り扱う病院職員が出口弁の故障又は損傷を認識することが困難であるということがある。  
【０００５】
底部にある貫通開口及び底部上に配置された出口弁に関して、上述した種類の滅菌コンテナが、例えばEP 1 035 873 B1に記載される。
【０００６】
「据置表面」とは、滅菌コンテナをその上に位置決めすることのできる表面である。「据置平面」とは、滅菌コンテナにより規定される及び滅菌コンテナがその中で据置表面に接触する接触平面である。普通にある事例であるが据置表面が水平に配列されると、滅菌コンテナが仕様に従って動作位置において使用される際には、据置平面又は接触平面が水平に配列されることになる。本事例のとき、例えば「頂部に」「底部に」等の位置及び配向の詳細は、仕様に従って据置表面上で位置決めされる滅菌コンテナの動作位置を参照する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】EP 1 035 873 B1
【特許文献２】DE 600 11 879 T2 & EP 1 165 150 B1
【特許文献３】WO 2008/061137 A1
【特許文献４】EP 1 647 285 A1
【特許文献５】US 2 673 379 A
【特許文献６】DE 198 27 442 A1
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、細菌が前記コンテナ内部に侵入するというリスクを低減しつつ、前記コンテナ内部に形成した流体を外科用滅菌コンテナから除去することが可能である、冒頭で言及した種類の外科用滅菌コンテナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は、本発明によれば一般的な滅菌コンテナにおいて、前記貫通開口が、前記コンテナ壁に形成されると共に、前記底部から距離を置かれ、前記滅菌コンテナが、前記底部から前記出口弁までの流体接続を提供するための及び流体を前記底部から前記出口弁まで上昇させるための、流体上昇装置を含むという点で成就される。
【００１０】
本発明による前記滅菌コンテナにおいて、前記出口弁は前記底部から距離を置いて配置される。これによって、上述した滅菌コンテナにおけるような、不均一な据置表面又は前記据置表面上に置かれる物体が前記出口弁に作用し、この出口弁を不用のやり方で開放又は損傷することになるというリスクは、最大可能な程度に回避することができる。このことにより、前記コンテナ壁内の前記貫通開口を密封するという前記出口弁の働きを信頼できるものにすることができ、前記滅菌工程の完了後に細菌が前記コンテナ内部へ侵入することも回避される。前記コンテナ内部から流体を除去するために、それ故に、前記乾燥段階を短縮するために、本発明による前記滅菌コンテナは流体上昇装置を含む。前記流体上昇装置は、普通特に凝縮液等の流体が集積する前記底部からの流体接続を形成するため、流体は前記流体上昇装置により上昇させ、前記出口弁に案内することができる。結果として、流体は前記コンテナ壁を通って、特に前記滅菌コンテナの側から退出することができる。このことにより、流体が前記滅菌コンテナから下方に一挙に退出するという、前記知られている滅菌コンテナの、前述した欠点を回避することが可能になる。本発明による前記滅菌コンテナでは、特に流体を前記流体上昇装置によって上昇させ、この流体を前記出口弁に案内することに加えて、前記流体上昇装置を迂回するバイパス路を介して前記コンテナの内圧を低減できることを実現することができる。このことにより、前記滅菌コンテナへの機械的負荷を低減することも可能になる。
【００１１】
好ましくは前記底部が貫通開口を含まない結果、前記底部は前記滅菌コンテナの無菌バリアを形成することができる。これによって、上述した前記従来の滅菌コンテナで、前記貫通開口が前記底部にあるために生じる前記欠点は回避することができる、
【００１２】
前記滅菌コンテナが、前記底部を含むと共に前記底部から突出する外壁を有する滅菌コンテナ槽を含むと好都合である。前記外壁は前記滅菌コンテナのコンテナ壁を形成する。前記コンテナ壁は、滅菌コンテナ蓋により形成される被覆壁を含むこともできる。
【００１３】
前記滅菌コンテナの構造的に単純な設計を達成するために、前記貫通開口が前記外壁に形成されることが好都合である。
【００１４】
前記コンテナ壁に、少なくとも１つの更なる貫通開口、例えば前記弁装置の入口弁により開閉可能である貫通開口を形成することができる。更なる貫通開口において、前記滅菌コンテナのフィルタを配置することができ、前記出口弁にとっても前記入口弁にとっても開放するには圧力差が十分には少なくない際は、前記コンテナ内部と環境との間でこのフィルタを通して前記媒体交換を行うことができる。前記入口弁及び前記フィルタがそれぞれ中に配置される前記貫通開口は、好ましくは前記外壁に形成される。
【００１５】
前記滅菌コンテナ槽が、前記外壁を形成する４つの側壁を備えた矩形又は略矩形の断面であり、前記貫通開口が側壁に形成されることを実現することができる。
【００１６】
実際上、前記外壁が長手方向側壁及び交差方向側壁を含み、前記貫通開口が１つの交差方向側壁に形成されることが有利であると分かった。例えば、前記交差方向側壁内の前記貫通開口の隣に形成されるのは、入口弁が中に配置される更なる貫通開口である。前記交差方向側壁に対向する交差方向側壁には、フィルタが中に配置される貫通開口を形成することができる。
【００１７】
上述したように、前記滅菌コンテナは滅菌コンテナ蓋を含むことができる。前記蓋は、前記滅菌コンテナの滅菌コンテナ槽に着脱可能に嵌合されるように適合されることができる。
【００１８】
構造的に単純な設計及び信頼できる働きのために、前記出口弁は、前記コンテナ内部と前記環境との間の予定された又は予定しておくことのできる圧力差が優勢である際に開放して、前記貫通開口を開放する圧力安全弁として形成される。流体に加えて、前記コンテナ内部に存在するガスが前記出口弁を通って退出することができる。
【００１９】
構造的に単純な設計を達成するためにも、前記流体上昇装置が圧力作動可能であり、前記コンテナ内部と前記滅菌コンテナの前記環境との間の圧力差に依存して例えば前記底部から流体を上昇させ、この流体を前記出口弁に案内すると好都合である。
【００２０】
前記流体接続を提供するための流体チャネルを前記流体上昇装置が含むと有利であり、流体が前記底部から前記出口弁まで流体チャネルを通って上昇可能であり、流体チャネルは流体用チャネル入口開口とこの流体用チャネル入口開口から距離を置いて配置された流体用チャネル出口開口とを含む。流体は、好ましくは前記底部上に又はこの底部付近に配置される前記チャネル入口開口を通って前記流体チャネルに入ることができる。流体は、前記流体チャネルを流通し、前記出口開口を通って前記流体チャネルから退出することができる。周囲圧力と前記コンテナ内部の圧力との間の圧力差のおかげで、前記流体チャネル内で優勢である吸引流れにより、特に前記出口弁を開放した状態で流体流れをもたらすことができる。これによって流体を、前記流体チャネルへ引き込み、上昇させ、前記出口弁に案内することができる。
【００２１】
前記チャネル入口開口は、好ましくは前記底部の方向を向く。これは特に、流体が前記流体チャネルに入り込む方向に対向する方向が前記底部の方向を向くという意味と理解することができる。これによって、流体の上昇を簡単にすることができる。
【００２２】
前記チャネル入口開口は、有利なことに前記底部に対して傾斜を有する。これは特に、前記入口開口を封入する前記流体チャネルの縁辺が前記底部に対して傾斜しているという意味と理解することができる。例えば、前記流体チャネルは前記底部を向くその端部に斜面を有する。これによって、予定された流体チャネル断面でもって、流体入口開口を拡大して形成することができ、このことが前記流体チャネルを通して流体を引き込むことによる流体の上昇を促進する。
【００２３】
前記流体チャネルへの流体の前記引き込みを促進するために、前記流体入口開口を形成する前記流体チャネルの前記端部は、好都合なことに、前記底部から距離を置いて配置される。
【００２４】
前記底部に形成されると共に、流体を集積するための流体集積エリアを形成する窪みに、前記流体チャネルの、前記チャネル入口開口を形成する端部が係合すると好都合である。前記流体集積エリアには、特に凝縮液等の流体を集積させることができる。前記流体チャネルが前記流体集積エリアに係合するおかげで、前記流体を上昇させるために前記流体集積エリアから前記出口弁までの効果的な流体接続を実現することができる。
【００２５】
例えば前記流体集積エリアは、前記滅菌コンテナ槽の側壁に、例えば交差方向側壁に、特に前記底部の隅部エリアに配置され、前記底部の隅部エリアで前記滅菌コンテナ槽の交差方向側壁と長手方向側壁とが合流する。
【００２６】
前記チャネル出口開口は、好ましくは前記出口弁の弁体に向けられる。これは特に、流体を前記弁体に効果的に案内するために、流体が前記チャネル出口開口を通過する方向が前記弁体を向くという意味と理解することができる。
【００２７】
構造的に単純な設計のために、前記チャネル出口開口が前記出口弁の上昇流側に、特に、前記弁体の上昇流側に向けられると有利である。
【００２８】
流体を前記底部から極力短い距離にわたって上昇させるために、前記チャネル出口開口が、前記出口弁の前記底部を向く側に配置されると好都合である。
【００２９】
前記流体上昇装置が、前記流体チャネルを通して流体を上昇させるためのインジェクタを含み、前記インジェクタがインジェクタ入口開口及びインジェクタ出口開口を含み、前記滅菌コンテナにより規定されるコンテナ内部から前記出口弁までの流れ接続が、インジェクタ入口開口及びインジェクタ出口開口を介して実現され、前記インジェクタが、流れ方向でいうと前記インジェクタ入口開口と前記インジェクタ出口開口との間に配置されると共に前記流体チャネルにより形成されるインジェクタ吸引開口をも含むと有利である。この有利な実施形態の前記流体上昇装置に、インジェクタが設けられる。前記コンテナ内部から前記出口弁までの流れ接続を、インジェクタ入口開口からインジェクタ出口開口まで前記インジェクタを通して実現することができる。前記コンテナ内部と前記滅菌コンテナの前記環境との間に圧力差があるおかげで、前記出口弁を開放した状態で、前記インジェクタを通る効果的な吸引流れを形成することができる。前記インジェクタは、前記インジェクタ入口開口と前記インジェクタ出口開口との間に、前記流体チャネルにより形成されるインジェクタ吸引開口を有する。前記吸引流れが形成するおかげで、前記流体チャネルを通る流体の流れ方向でいうと上流に位置する前記インジェクタ吸引開口と前記チャネル入口開口との間の前記流体チャネルに圧力差を生ずることができる。このことにより、流体は前記流体チャネルを通して上昇させ、前記出口弁に案内することができる。実務において、流体をこのようにして効果的に上昇させ前記コンテナから除去できることが認められる。
【００３０】
構造的簡素化のために、前記インジェクタが前記流体チャネルに一体化され、好ましくは、前記インジェクタ出口開口が前記チャネル出口開口により形成され及び／又は前記インジェクタ入口開口が前記流体チャネルのチャネル壁に形成されると好都合である。前記インジェクタ入口開口は、例えば、前記チャネル入口開口から前記インジェクタ吸引開口までの前記流体チャネルを迂回する、前記コンテナ内部から前記出口弁までの、それを通るバイパス流路が形成される前記チャネル壁の入口開口とすることができる。
【００３１】
引き込まれ上昇した前記流体流れを鎮静するために、前記インジェクタは、例えば流れ方向でいうと前記吸引開口の下流にディフューザを含むことができる。前記ディフューザは、前記流体チャネルに一体化することができる。
【００３２】
特に前記流体上昇装置のインジェクタが存在する際、前記流体チャネルが断面狭搾部を有すると有利である。このことにより、流体を前記底部から前記出口弁まで上昇させるために前記流体チャネルの圧力差を形成することが促進される。前記断面狭搾部の下流には前記流体チャネル断面が広がり、ディフューザを形成することができる。
【００３３】
前記底部から前記出口弁まで流れる流体の流れ方向に関して、前記流体チャネル内の前記断面狭搾部の上流に、前記滅菌コンテナにより規定されるコンテナ内部から前記出口弁までの流れ接続がそれを介して実現される入口開口が形成されると有利である。特に前記入口開口は、前記流体上昇装置の前記インジェクタの前述したインジェクタ入口開口である。
【００３４】
本発明による前記滅菌コンテナの有利な実施形態において、前記流体チャネルが、前記底部から離れる方を向く方向に配列される第１チャネル区域と、前記底部から前記出口弁まで流れる流体の流れ方向に関して、前記第１チャネル区域の下流に、前記第１チャネル区域との角度を含む第２チャネル区域とを有することが実現される。これによって、例えば上昇した流体が前記滅菌コンテナから、「飛沫が噴出するように」退出するリスクは低減することができる。
【００３５】
前記第１チャネル区域は、好都合なことに前記滅菌コンテナにより規定される据置平面に対して直角に又は略直角に配列されるのであり、これによって、第１チャネル区域は前記底部から上方へ特に垂直に向くことができる。
【００３６】
前記第２チャネル区域が、前記滅菌コンテナにより規定される据置平面に対して傾斜を有すると有利であることが分かった。これは特に、前記第２チャネル区域が、前記据置平面に向かう方向に傾斜しているという意味と理解することができる。前記第１チャネル区域を通って上昇した流体は、前記出口弁に到達する前に再度、前記流体チャネル内で前記第２チャネル区域を、前記据置平面の方向に流通することができる。これによって前記流体流れが鎮静することができる結果、流体は前記滅菌コンテナから、飛沫が噴出するようには退出しないことになる。
【００３７】
例えば前記第１チャネル区域が前記据置平面に対して垂直に配列し、前記第２チャネル区域がこの据置平面に向けられることにより、例えば、前記第１チャネル区域と前記第２チャネル区域とが、互いとの９０°未満の角度を含むことを実現することができる。
【００３８】
構造的に単純かつコンパクトな設計を達成するために、前記出口弁がその上で保持される、前記コンテナ壁に固定される弁ホルダによりチャネル壁が形成されることによって前記流体チャネルの区域が画定されると有利であることが分かった。前記弁ホルダは、前記流体チャネルの前記チャネル壁を少なくとも部分的に形成する。この目的で、前記弁ホルダは例えば溝形の又は切欠き形の窪みを有することができる。
【００３９】
好ましくは、少なくとも前記流体チャネルの区域を画定し、前記コンテナの内側で前記出口弁を覆う被覆部を形成するチャネル壁を、前記流体上昇装置は含む。このことによっても構造的簡素化が可能になり、チャネル壁を同時に使用して前記出口弁を覆うことができる。
【００４０】
前記被覆部に、前記滅菌コンテナにより規定されるコンテナ内部から前記出口弁までの流れ接続を形成するための少なくとも１つの開口が設けられると好都合であることが分かった。このことにより、バイパス流路を形成して前記流体チャネルを迂回しつつ、前記コンテナ内部の圧力を低減することが可能になる。ガスが、前記少なくとも１つの開口を開放された前記出口弁まで流通し、前記滅菌コンテナから退出することができる。
【００４１】
前記出口弁が、前記被覆部に形成された少なくとも１つの開口に係合する弁体を含むことを実現することができる。これによって、前記開口は前記弁体用の配列要素として作用することができる。例えば前記弁体は、前記開口に係合するピン様の突起を有する。
【００４２】
構造的に単純な設計を達成するために、前記被覆部が前記弁ホルダに接続され、前記被覆部と前記弁ホルダとの間に前記流体チャネルが形成されると有利である。この目的で、前記弁ホルダは、好ましくは前記流体チャネルの少なくとも１つのチャネル壁を形成する。例えば前記弁ホルダに、前記被覆部により被覆される溝形の又は切欠き形の窪みが設けられる。
【００４３】
前記流体チャネルが寸法的に安定した構造を有すると好都合である。このことにより、特に前記コンテナ内部で高圧が優勢である際であっても変形を受けない、前記流体チャネルの堅牢な構造が可能になる。このことによっても、前記流体上昇装置の信頼できる働きが促進される。
【００４４】
コンパクトな構造を達成するために、前記流体チャネルは、例えば前記滅菌コンテナの側壁に固定することができるのであり、間接的に又は直接的に、前記側壁に固定されることが可能になる。例えば、前記流体チャネルは前記弁ホルダに固定される又は部分的に弁ホルダにより形成される。この弁ホルダは側壁に、特に前記滅菌コンテナの交差方向側壁に固定される。
【００４５】
コンパクトな構造を達成するために、前記流体チャネルは、好ましくは側壁、特に前記滅菌コンテナの交差方向側壁に対して平行に延びる。
【００４６】
コンパクトな構造を達成するためにも、前記流体上昇装置は、例えば完全に又は部分的に、側方で前記出口弁の隣に配置することができる。
【００４７】
同じ利点を得るために、前記流体上昇装置が完全に又は部分的に前記出口弁の下に配置されることを実現することができる。例えば前記流体上昇装置は、前記底部と前記出口弁との間に配置される。
【００４８】
上述のように、前記滅菌コンテナは、前記出口弁がその上で保持される及び前記コンテナ壁に、例えば前記滅菌コンテナの交差方向側壁に固定される弁ホルダを含むことができる。このことにより、滅菌コンテナ要件及び／又は滅菌工程要件に応じて、異なる弁ホルダに、この弁ホルダ上に配置される異なる出口弁及び／又は流体上昇装置を設けることが可能になる。この流体上昇装置は、必要に応じてそれぞれのコンテナ壁に接続することができる。
【００４９】
前記弁ホルダは、好ましくは前記コンテナ壁に着脱可能に固定される結果、コンテナ壁から取り外し、必要に応じて交換することができる。取り付けは、例えば係止及び／又は緊締によりもたらされる。
【００５０】
前記弁ホルダは、有利なことに前記貫通開口に挿入され、前記出口弁の弁座を形成する。前記弁ホルダは、前記コンテナ壁に抗して密封式に横たわり、前記コンテナ壁内で前記貫通開口に係合することができる。構造的な簡素化を達成するために、前記出口弁の前記弁座は、前記弁ホルダにより形成することができる。前記コンテナ壁に形成される前記貫通開口は、前記弁ホルダ自体により被覆されるのでない限りにおいて、前記出口弁により開閉することができる。
【００５１】
構造的に単純な設計を達成するために、前記弁ホルダは、好ましくはプレート形又は略プレート形である。
【００５２】
上述のように、前記滅菌コンテナは入口弁を含むことができる。例えば、前記コンテナ壁に更なる貫通開口を形成することができ、前記更なる貫通開口を開閉するための入口弁を前記弁装置が含む。
【００５３】
構造的に単純な設計を達成するために、前記弁装置が前記弁ホルダ上で保持される入口弁を含むと好都合である。複動式の出入口弁が設けられることを実現することもできる。
【００５４】
前記冒頭で言及したように、本発明は、コンテナ壁及び底部を有する外科用の滅菌コンテナと共に使用するための流体抽出装置にも関する。前記滅菌コンテナから流体を抽出するための本発明による流体抽出装置は、前記滅菌コンテナの前記コンテナ壁に形成される貫通開口を開閉可能である出口弁を有する弁装置を含み、前記底部から前記出口弁までの流体接続を提供するための及び流体を前記底部から前記出口弁まで上昇させるための流体上昇装置を含む。本発明による前記滅菌コンテナの説明に関連して達成可能な利点は、本発明による前記流体抽出装置が前記仕様に従って前記滅菌コンテナと共に使用される際に達成することができる。これに関連して、上で与えられた説明が参照される。
【００５５】
本発明による前記弁装置及び前記流体抽出装置の前記流体上昇装置については、本発明による前記滅菌コンテナの、前記弁装置及び前記流体上昇装置に関する特徴を、また、前記滅菌コンテナの有利な実施形態をも実現することができる。これに関しては、これらの特徴について、これらの特徴でもっていずれの場合も達成可能な利点と共に言及した上記の説明に関係させることができる。これらの特徴は、本発明による前記流体抽出装置の有利な実施形態を形成することに使用することができる。特に、本発明による前記流体抽出装置の前記流体上昇装置は、そのそれぞれの特徴を含む前述の流体チャネル及び前述のインジェクタを含むことができ、前記インジェクタは好ましくは前記流体チャネルに一体化される。前記インジェクタは、前記流体チャネルに一体化することのできる前記ディフューザを含むことができる。更に好都合なことに、前記流体抽出装置は、好ましくは一体型の弁ホルダを含み、一体型の弁ホルダは、前記出口弁がその上で保持される及び好ましくは前記コンテナ壁に着脱可能に固定可能であり、前記流体上昇装置が、前記弁ホルダ上に配置される、例えばこの弁ホルダに接続される、この弁ホルダに接続可能である、又は、この弁ホルダにより部分的に形成されるということが実現される。例えば、前記弁ホルダにより、前記流体チャネルのチャネル壁を形成することができる。前記流体チャネルのチャネル壁が、前記出口弁の被覆部を形成することができる。前記流体チャネルは、前記弁ホルダと前記被覆部との間に形成することができる。前記流体チャネルは、互いに対して例えば９０°未満の角度で配列されるチャネル区域を含むことができる。前記弁ホルダは、前記出口弁の及び／又は前記入口弁が設けられる場合にはこの入口弁の弁座を形成することができる。
【００５６】
本発明の好適な実施形態の以下の記載は、図面と合わせると、本発明をより詳細に説明するように働く。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明による流体抽出装置を含む本発明による滅菌コンテナの、開放状態における斜視図。
【図２】図１の滅菌コンテナの流体抽出装置の斜視図。
【図３】図１の線３‐３に沿った断面図。
【図４】図１の滅菌コンテナの滅菌コンテナ槽の平面図。
【図５】図４の線５‐５に沿った断面図。
【図６】図４の線６‐６に沿った断面図。
【図７】図１の滅菌コンテナの滅菌コンテナ槽の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
図１は、本発明による滅菌コンテナの全体として参照符号１０で表す好適な実施形態を、斜視図において示す。滅菌コンテナ１０は、滅菌工程中に外科用器具を保持するように働く。図面には示さないこれらの器具は普通、これも図面には示さない容器内、例えば滅菌コンテナ１０において保持される外科用スクリーンバスケット内に配置される。
【００５９】
滅菌コンテナ１０は、全体的に矩形形状の滅菌コンテナ槽１２を含む。滅菌コンテナ槽１２は、底部１４と、この底部１４から突き出る外壁１６とを有する。底部１４は底壁１５により形成される。外壁１６は４つの側壁、つまり２つの長手方向側壁１７及び１８を含み、２つの長手方向側壁１７及び１８が端部にて、２つの交差方向側壁１９及び２０によりそれぞれ互いに接合される。外壁１６は滅菌コンテナ１０のコンテナ壁である。長手方向側壁１７及び１８は滅菌コンテナ１０の長手方向を規定する。交差方向側壁１９及び２０は滅菌コンテナの交差方向を規定する。
【００６０】
滅菌コンテナを被覆して、滅菌コンテナ１０により規定されるコンテナ内部２４を閉鎖するために、滅菌コンテナ１０は滅菌コンテナ蓋２２を含み、滅菌コンテナ蓋２２は、滅菌コンテナ槽１２上で密封式に嵌合することができる。滅菌コンテナ蓋２２は滅菌コンテナ槽１２に、それ自体知られている封鎖要素により着脱可能に接続することができる。
【００６１】
滅菌コンテナ槽１２は滅菌コンテナ１０の据置平面２６を規定する。据置平面２６は、滅菌コンテナ槽がその上に据置かれる据置表面にこの滅菌コンテナ槽１２が接触する接触平面である。普通にある事例であるが据置表面が水平に配列される場合、据置平面２６は水平に配列される。
【００６２】
これに関連して、例えば「頂部での」「底部での」等又は同様のものの位置及び配向の詳細は、滅菌コンテナ１０が動作位置のときの水平な据置表面上での、故に水平に配列される据置平面２６上での、滅菌コンテナ１０の使用位置に関係する。
【００６３】
滅菌コンテナ槽１２、特に底部１４は、全体として、対称面２８に関して対称な構成である。対称面２８は、据置平面２６に対して垂直に配列されるのであり、槽の中心面である。対称面２８は、図４の長手方向側壁１７及び１８間の中心を、図面の平面に対して垂直に、線５‐５に沿って走る。
【００６４】
更に滅菌コンテナ槽１２、特に底部１４は、非対称面３０に関して非対称な構成である。非対称面３０は、据置平面２６に対して垂直、かつ対称面２８に対して垂直に配列されるのであり、槽の中心面である。中心面は、交差方向側壁１９及び２０間の中心を走る。
【００６５】
長手方向側壁１７、１８と交差方向側壁１９、２０とが互いに交わる滅菌コンテナ槽１２の隅部エリアには、底部１４に窪み３２がある。窪み３２は、滅菌コンテナ槽１２の形成中に、残りの底部１４のように成形工程により、例えば深絞りにより形成される。窪み３２が形成されることに起因して、底部１４は外に据置要素３４を有する。据置要素３４は据置平面２４を規定する。
【００６６】
底壁１５の区域は、長手方向で互いに対向して位置する窪み３２のエリア内では、長手方向側壁１７及び１８に沿って延びる底部区域３６により互いに接続される。底部区域３６は、長手方向では長さ部分の約６０％にわたって、交差方向では底部１４の約２５％にわたって延びる。底部区域３６は平面的な構成であり、据置平面２６に対して平行に配列される支持平面４０を規定する支持要素３８を形成する。底壁１４の支持平面４０を越えて延びる区域は存在しない。支持要素３８上には外科用器具用の容器を、特に外科用スクリーンバスケットを、直立位置にして確実に置くことができる。
【００６７】
窪み３２のエリア内の底部区域は、交差方向では、底部区域４４により交差方向側壁１９に沿って互いに接続される。交差方向側壁２０に沿って、窪み３２のエリア内の底部区域は、底部表面区域４５により互いに接続される。
【００６８】
底部区域４４及び４５は、据置平面２６に対して平行に配列されると共に支持平面４０からよりも短い距離を据置平面からおいている共通の平面を規定する（図５）。底部区域４４は、長手方向で底部１４の長さ部分の約４分の１のエリアにわたって延び、底部区域４５は、底部１４の長さ部分の約１０％にわたって延びる。底部表面区域４４は底部１４の流体排水表面４６に、交差方向側壁１９から距離を置いて接続される。この接続は底部１４の交差方向でなされる。
【００６９】
流体排水表面４６は、長手方向で底部区域４４から底部区域４５まで、交差方向で底部区域３６間に延びる。これによって、流体排水表面４６は、対称面２８及び非対称面３０がそれを通って走る底部１４の中心を網羅する。流体排水表面４６は平面的な構成であり、滅菌コンテナ槽１２の平面図では、基部が交差方向側壁２０を向くほぼ台形である。流体排水表面４６は、基部に対向する側では底部区域４４に接続される。大体において、流体排水表面４６は、底部１４の表面の約３分の１にわたって延びる。これによって、流体排水表面は長手方向で底部表面の約６０％〜約７０％を網羅し、交差方向で底部表面の約５０％を網羅する。
【００７０】
流体排水表面４６、特にこの流体排水表面により規定される平面は、据置平面２６に対して傾斜角度４８で傾斜している。流体排水表面４６は、据置平面の方向へは底部区域４４と同程度に延びるだけであるため据置平面と交差しない。傾斜角度４８は本事例では２°未満であり、例えば約１．５°である。流体排水表面４６は交差方向側壁１９の方向に傾斜している結果、交差方向側壁１９を向くその端部では、交差方向側壁１９に対向するその端部でよりも短い距離を据置平面２６から置いている。交差方向側壁１９に対向するその端部は支持平面４０から出発し、流体排水表面４６の側壁１９を向く端部は、底部区域４４により規定される平面内に配置される。
【００７１】
流体排水表面４６の傾斜は、流体、特に滅菌工程中に形成された凝縮液が流体排水表面４６から交差方向側壁１９の方向に排水されるという意義を有する。交差方向側壁１９の窪み３２のエリア内の底部区域４４及び底壁１５が、流体排水表面４６よりも短い距離を（底部区域４４とのその接続とは別に）据置平面２６から置いていることから、流体は底部区域４４に、そして交差方向側壁１９の窪み３２に案内される。これによって、底部区域４４、及び交差方向側壁１９の窪み３２のエリア内の底部１４は流体集積エリア５０を形成する。流体排水表面４６から排水された流体が流体集積エリア５０に集積し、流体はまず交差方向側壁１９の窪み３２に排水される。液面が上がるため、底壁１５に関して窪み３２のエリアに幾分高めに横たわる底部区域４４上に流体を集積することもできる。
【００７２】
上述の構成において、流体集積エリア５０は、流体集積エリア５０の区域を底壁１５への移行部にて画定する交差方向側壁１９に沿って延びる。従って、流体集積エリア５０は交差方向側壁１９に隣接している。流体は、底部区域３６から長手方向で底壁１５の斜面を介して交差方向側壁１９の窪み３２へと案内することもできる。
【００７３】
底部１４は、交差方向側壁２０に沿って更なる流体集積エリア５２を有する。流体集積エリア５２は、交差方向側壁２０の窪み３２により及び交差方向でこれらの窪み間に在るエリアにより形成され、底部が底部区域４５により画定される。流体は、底部区域３６から交差方向側壁２０の窪み３２へと排水することもできる。一方、流体集積エリア５２に集積する流体の総量は、実質、流体集積エリア５０に集積する流体の量よりも少ない。このことは、底部１４の非対称面３０に対する非対称な構成及び流体の主たる量が、傾斜している流体排水表面４６により交差方向側壁１９の方向に流体集積エリア５０へと排水されることに起因している。
【００７４】
外壁１６に３つの貫通開口が設けられ、滅菌コンテナ１０が閉鎖される際にも、コンテナ内部２４から環境へ及びその逆へのガス及び／又は流体等の媒体交換が可能になる。対照的に、滅菌コンテナ蓋２２の被覆壁及び底部１４には開口がない。
【００７５】
交差方向側壁２０に、図面には示さない第１貫通開口が形成される。貫通開口はフィルタ５４により被覆される（図７）。フィルタ５４は、維持プレートの形態のフィルタ維持要素５６により交差方向側壁２０上で保持され、これによって貫通開口が被覆される。もし環境とコンテナ内部との間の第１最大圧力差を超えない又はコンテナ内部２４と環境との間の第２最大圧力差を超えないとすれば、環境とコンテナ内部２４との間でフィルタ５４を通して媒体交換が行われる。
【００７６】
後者の事例において媒体交換を可能にし、フィルタ５４の損傷を回避するために、滅菌コンテナ１０は弁装置５８を含む。弁装置５８は、交差方向側壁１９において側方で隣り合って、底部１４から距離を置いて形成される２つの貫通開口６０及び６２を開閉するように働く。本事例において、貫通開口６０は円形である。弁装置５８は、貫通開口６０及び６２をそれぞれ開閉するための入口弁６４及び出口弁６６を含む。
【００７７】
弁６４及び６６に関連するのは、本事例では一体構造の弁ホルダ６８であり、弁６４及び６６が弁ホルダ６８の上で保持されるである。弁ホルダ６８は略プレート形の構成であり、交差方向側壁１９に着脱可能に接続される。この目的で、リベットの形態の接続要素（図３に一方のリベット７０を示す）が設けられる。リベット７０は、このリベットが緊締要素７４により力ロック式及びポジティブロック式のやり方でそれに対して固定される弁ホルダ６８内の貫通孔７２を通過する。緊締要素７４は、両方のリベットを弁ホルダ６８にそれによって固定することのできる緊締レールとして構成される。リベット７０は、その自由端が交差方向側壁１９内の貫通孔７６を通過する。リベット７０は、貫通孔７６の縁辺と力ロック式及びポジティブロック式係合状態にあり、これによって交差方向側壁１９に固定される。
【００７８】
弁ホルダ６８を交差方向側壁１９から解放するために、リベットの緊締要素７４との力ロック式係合を解き、弁６４及び６６を備えた弁ホルダ６８を滅菌コンテナ槽１２から解放することができる。逆に、弁ホルダ６８は滅菌コンテナ槽１２に接続し、この滅菌コンテナ槽に緊締要素７４を用いて固定することができる。
【００７９】
入口弁６４及び出口弁６６は、それぞれディスク形の弁体７８及び７９を備えた圧力作動弁である。弁体７８及び７９は、それぞれヨークばねの形態の弾性の復元要素８０及び８１によりそれぞれ媒体浸透性の弁被覆部８２及び８３上で支持される。弁被覆部８２及び８３は、弁ホルダ６８に接続される。弁体７８及び７９それぞれは、本事例ではリップシールの形態の密封要素８４及び８５それぞれによって、入口弁６４及び出口弁６６それぞれの弁座８６及び８７それぞれに密封式に対接することができる。弁座８６及び８７は弁ホルダ６８により形成される。弁ホルダは、本事例ではこれもリップシールの形態である密封要素８８及び８９それぞれを介して、貫通開口６０及び６２に密封式に挿入される。密封要素８８及び８９は貫通開口６０及び６２の縁辺の周りで延びる。これによって、弁ホルダ６８は、貫通開口６０及び６２の断面積を低減する。ここで、貫通開口６０及び６２それぞれを入口弁６２及び出口弁６６により開閉することに言及するなら、これは、貫通開口６０及び６２にその縁辺が挿入されて貫通開口６０及び６２それぞれの断面よりも貫通開口９０及び９１の断面が小さいところの弁ホルダ６８内の貫通開口９０及び９１それぞれを参照する。
【００８０】
本発明による滅菌コンテナ１０は、流体を流体集積エリア５０から上昇させてこの流体を出口弁６６に案内するための流体上昇装置９２を含む。流体集積エリア５０内、特に交差方向側壁１９及び長手方向側壁１７のエリアにおける窪み３２に、流体、特に滅菌工程中に形成される凝縮液を集積することができる。流体をコンテナ内部２４から除去するために、流体上昇装置９２は、流体集積エリア５０と出口弁６６との間に流体接続を確立する。
【００８１】
この目的で、流体上昇装置９２は、チャネル入口開口９６及びチャネル出口開口９８を備えた流体チャネル９４を含む。流体チャネル９４は、チャネル入口開口９６を形成する第１チャネル区域１００と、チャネル出口開口９８を形成する第２チャネル区域１０２とを含む。
【００８２】
第１チャネル区域１００は、交差方向側壁１９の長手方向側壁１７との隅部エリア内の窪み３２に係合し、従って流体集積エリア５０に係合するが、底壁１５には接触しない。チャネル区域１００の底壁からの距離は、例えば約１〜５ｍｍである。第１チャネル区域１００は据置平面２６に対して垂直に配列し、この据置平面から上方を指して交差方向側壁１９の高さの約半分まで延びる。チャネル入口開口９６は底壁１５に向けられる。ただしこのことは、チャネル入口開口９６を通る流体通路の方向に対向する方向が底壁１５を向く（図１）という意味と理解することができる。第１チャネル区域１００には底壁１５を向く端部に斜面がある（図２）おかげで、入口開口９６は底壁１５に関して傾斜を有する。
【００８３】
第２チャネル区域１０２及び第１チャネル区域１０１は互いに対して角度をもって配列される。この角度は、本事例では９０°未満である。第２チャネル区域１０２により規定される方向は、第２チャネル区域１０２が据置平面２６の方向に下るように据置平面２６に対して傾斜している。チャネル出口開口９８は、出口弁６６の底部１４を向く側に配置される。チャネル出口開口９８は出口弁６６の上昇流側に向けられる。流体通路のチャネル出口開口９８を通る方向は、ディスク形の弁体７９により規定される平面に対して略平行である。
【００８４】
第２チャネル区域１０２は、流体チャネル９４の断面積が寸法においてその領域で低減するチャネル狭搾部１０４を有する。流体チャネル９４の断面は、流体の流体チャネル９４を通る流れ方向でいうと下流では、チャネル狭搾部１０４の後はチャネル出口開口９８まで再度広がる。
【００８５】
流体チャネル９４はチャネル壁により形成される。チャネル壁は、弁ホルダ６８及びこの弁ホルダに接続された被覆部１０６により形成される。この目的で弁ホルダ６８に形成されるのは、流体チャネル９４の第１チャネル壁１０９を形成する溝１０８である。チャネル壁１０９に対向して位置するチャネル壁１１０は、被覆部１０６により形成される。チャネル壁１０８及び１０９は、弁ホルダ６８の溝１０８の側方溝壁により形成される。
【００８６】
被覆部１０６は弁ホルダ６８内で溝１０８及び貫通開口９１を被覆し、従って、コンテナの内側で出口弁６６を覆う。前述の構成のおかげで、流体チャネル９４は弁ホルダ６８と、本事例では実質、弁ホルダ６８により規定される平面内にある又はこの平面に対して平行であるプレート形の被覆部１０６との間で、延びる。
【００８７】
弁ホルダ６８及び被覆部１０６が剛性の構成であるおかげで、流体チャネル９４は寸法的に安定している。流体チャネル９４は、弁ホルダ６８を介して交差方向側壁１９に着脱可能に接続される。
【００８８】
被覆部１０６は、貫通開口９１を覆うその区域において、２つの貫通孔１１２及び１１４を有する。出口弁６６が閉鎖されると、弁体７９上にある本事例ではピン形の突起１１６が中央貫通孔１１２に係合する。従って突起１１６及び貫通孔１１２は、弁体７９を被覆部１０６に対して配列させるための相互作用する配列要素として働く。貫通孔１１４は、貫通孔１１２の上方に配置され、コンテナの内側で弁体７９の外縁に対向して位置する。
【００８９】
第１チャネル区域１００から第２チャネル区域１０２への移行部のエリアにおいて、流体チャネル９４は、第２チャネル区域１０２により規定される方向の延長部において入口開口１１８を有する。流体チャネル９４内で、第２チャネル区域１０２が第１チャネル区域１００から分岐するエリアに、入口開口１１８にその通路が配列しているスリーブ形の挿入部１２０が配置される。流体チャネル９４を通る流体流れ方向に関して、挿入部１２０は、それ故にチャネル狭搾部１０４の入口開口１１８も上流に位置する。
【００９０】
流体上昇装置９２は、流体チャネル９４に一体化されて、インジェクタ入口開口１２３とインジェクタ出口開口１２４と吸引開口１２５とを有するインジェクタ１２２を含む。インジェクタ入口開口１２３は流体チャネル９４の入口開口１１８により形成され、インジェクタ出口開口１２４はチャネル出口開口９８により形成される。吸引開口１２５は、流体チャネル９４により、挿入部１２０を包囲するそのエリアに形成される。挿入部１２０はインジェクタ１２２のノズル１２６の機能を有する。インジェクタは更に、チャネルに一体化されて第２チャネル区域１０２によりその区域が形成されるディフューザ１２７を含む。ディフューザ１２７は、チャネル狭搾部１０４からチャネル出口開口９８まで延びる。
【００９１】
流体上昇装置９２の目的及び機能を、以下で出口弁６６と組み合わせて詳細に検討する。流体上昇装置９２は、滅菌工程の最後にコンテナ内部２４から液体、特に凝縮液を除去するために設けられる。滅菌コンテナ１０の周りの周囲圧力は、滅菌コンテナ１０の内圧をかなり下回るまで低減される。圧力差のおかげで圧力制御された出口弁６６が開放する結果、周囲圧力との圧力補償を行うことができる。ガス及び流体が滅菌コンテナ１０から退出することができる。
【００９２】
出口弁６６を開放するために、出口弁６６とコンテナ内部２４との間の流れ接続が、被覆部１０６の貫通孔１１２及び１１４により及び流体チャネル９４内の入口開口１１８により形成され、これによって窪み３２内の凝縮液面が十分に高い際には第１チャネル区域１００を迂回することが有利であることが分かった。コンテナの内圧が高まるおかげで、出口弁６６が開放されると、入口開口１１８及び第２チャネル区域１０２を通る、ならびに貫通孔１１２及び１１４をも通る、第１チャネル区域１００を避けるバイパス流路を形成することができる。
【００９３】
一方、第１チャネル区域１００のチャネル入口開口９６が流体に完全には浸漬しないほど凝縮液面が低い場合、流体集積エリア５０内の凝縮液面の高さに応じて、第１チャネル区域１００を通るガス流を形成させることも可能である。
【００９４】
出口弁６６が開放すると、ガスが入口開口１１８及びノズル１２６、ならびに第２チャネル区域１０２を出口弁６６まで流通することにより、インジェクタ１２２を通る吸引流れが発生する。チャネル狭搾部１０４のおかげで吸引開口１２５での圧力の低減が生じるため、流体チャネル９４内で吸引開口１２５とチャネル入口開口９６の圧力との間に圧力差が形成する。これにより、流体が流体集積エリアから流体チャネル９４へと引き込まれる。その際、流体がインジェクタ１２２を通る一定の吸引流れ下に、流体チャネル９４を更に通って上昇し、出口弁６６に案内される。
【００９５】
ここで、第２チャネル区域１０２が据置平面２６の方向に傾斜していると有利であることが分かった。このことにより、上昇した流体の流れが鎮静する結果、流体は流体チャネル９４を出た後、滅菌コンテナ１０から飛沫が噴出するようには退出しない。この目的で、チャネル狭搾部１０４とチャネル出口開口９８との間にはディフューザ１２７も設けられ、圧力が増加すること、同時に流体の流れが鎮静することが確実になる。また、退出する流体の噴射から保護するために、交差方向側壁１９の外側では略プレート形の被覆要素１２８が保持される。被覆要素１２８は、滅菌コンテナ１０のコンテナハンドルを収容及び装架するようにも働く。
【００９６】
第１チャネル区域１００のチャネル入口開口９６が流体中に完全には浸漬しない限りにおいて液面が低下した際には、流体が、インジェクタ１２２を通る吸引流れの作用下に流体集積エリア５０から流体チャネル９４を通って上昇することも可能であり効果的である。第１チャネル区域１００を通る凝縮液及びガスの流れが混合しても、インジェクタ１２２を通る吸引流れの作用下では、流体の流体集積エリア５０からの効果的な上昇及び出口弁６６への案内を継続できることが認められる。
【００９７】
更に、特にチャネル入口開口９６の上方へ上がっていく凝縮液面が高ければ、貫通孔１１２及び１１４、ならびに入口開口１１８を通る、第１チャネル区域１００を避ける迂回流路が存在することが有利であることが分かった。このことにより、唯一つ以上の流路にわたってコンテナ内部２４内の圧力が低下するため、流体は流体チャネル９４を通って引き抜かれて滅菌コンテナ１０から一挙に除去されるのではない。またこれによって、滅菌コンテナ１０への機械的負荷を低減することができる。
【００９８】
出口弁６６を閉鎖した後、滅菌コンテナ１０に存在し得る流体は、実際の滅菌工程に続く乾燥段階中に、特に滅菌コンテナ槽１２の残留熱に起因して蒸発させ、コンテナ内部２４からフィルタ５４を通して退出させることができる。これに関連して、交差方向側壁１９に溜まった残留熱も、蒸発する流体にとって効果的なものになるように、流体集積エリア５０が交差方向側壁１９に沿って延びると有利であることが分かった。同じことが、交差方向側壁２０に沿って延びる流体集積エリア５２にも当てはまる。
【００９９】
滅菌工程の実際の乾燥段階が開始する前であっても、大量の流体を効果的に上昇させて、この流体をコンテナ内部２４から除去するための流体上昇装置９２を設けることが有利であると分かった。これによって、乾燥段階はかなり短縮することができる。
【０１００】
更に、底部１４に貫通開口が全くないことが特に好都合である。これによって、底部１４を閉鎖するための弁は無しで済ますことができ、底部１４は無菌バリアを形成する。これによって、底部に流体排水弁を有する滅菌コンテナの事例のように細菌が貫通開口を経由して底部に入るというリスクは、滅菌工程の完了後も回避することができる。流体排水弁の損傷又は機能不全も防止することができる。
【０１０１】
本事例では、出口弁６６及び流体上昇装置９２は、図２に斜視図で示し参照符号１３０で表す、本発明による外科用流体抽出装置の好適な実施形態の一部である。外科用流体抽出装置は滅菌コンテナ１０内で使用される。流体抽出装置１３０は更に、弁ホルダ６８及び入口弁６４を含む。別法として、入口弁６４が、弁ホルダ６８内で保持されるのではなく、それ故に流体抽出装置１３０の一部でないことを実現することができる。言及したように、流体抽出装置１３０は交差方向側壁１９に着脱可能に接続することができる。このことにより、組立てが促進されることに加えて、流体抽出装置を必要に応じて交換できるようにもなる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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