(57)【要約】着用者の頭部を保護する自転車ヘルメットは、外殻と、外殻に結合されたエネルギー消散内層とを含む。内層は、内面を画定し、前部装着場所は、ヘルメットの実質的に前側部分にて内面から内方にオフセットしている。後部装着場所は、ヘルメットの実質的に後部部分にて内面から内方にオフセットしている。内部通気システムは、前部装着場所及び後部装着場所により支持される。着用者の頭部でヘルメットを支持する内部通気システムは、着用者の頭部との直接係合に向けて構成される。内部通気システムは、着用者の頭部と内面との間の隙間をもたらす。隙間は、通気が着用者の頭部の実質的な範囲にわたって、かつ、ヘルメット内で流れることを可能にする。
2015515555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の頭部を保護する自転車ヘルメットであって、外殻と、
内面を画定する、前記外殻に結合されたエネルギー消散内層と、
前記ヘルメットの実質的に前側部分にて内面から内方にオフセットした前部装着場所と、
前記ヘルメットの実質的に後側部分にて内面から内方にオフセットした後部装着場所と、
前記着用者の前記頭部で前記ヘルメットを支持する、前記着用者の前記頭部との直接係合に向けて構成された内部通気システムと、を備え、前記内部通気システム、前記前部装着場所、及び前記後部装着場所は、協働して、前記着用者の前記頭部と前記内面との間の隙間を画定する、自転車ヘルメット。
【請求項２】
前記内部通気システムは、前記前部装着場所に結合された部分と、前記後部装着場所に結合された遠位端と、を有する指部を含み、前記前部装着場所と前記後部装着場所との間の指部全体は、前記内面からオフセットしている、請求項１に記載の自転車ヘルメット。
【請求項３】
前記指部は、前記隙間と連通した複数の指部通気開口を画定する、請求項２に記載の自転車ヘルメット。
【請求項４】
前記内部通気システムは、前記前部装着場所と前記後部装着場所との間に延在し、かつ、前記前部装着場所と前記後部装着場所により支持され、前記内部通気システムは、前記前部装着場所及び前記後部装着場所だけ前記内面からオフセットしている、請求項１に記載の自転車ヘルメット。
【請求項５】
前記内部通気システムは、前部部分と、前記前部部分から離れて延在する複数の指部と、を含み、前記複数の指部は、前記ヘルメットの側部分に概ね沿って延在する１対の外側指部と、前記ヘルメットの冠部に概ね沿って延在する少なくとも１つの内側指部と、を含む、請求項１に記載の自転車ヘルメット。
【請求項６】
前記前部部分及び前記複数の指部のそれぞれは、前記内層の内面から、前記内面と前記着用者の頭部との間の通気隙間を画定するためにオフセットしている、請求項５に記載の自転車ヘルメット。
【請求項７】
前記隙間は、前記外側指部の少なくとも１つと前記内面との間に画定された額隙間と、前記少なくとも１つの内側指部と前記内面との間に画定された内側隙間と、を含む、請求項６に記載の自転車ヘルメット。
【請求項８】
前記外側指部の１つは、前記前部装着場所に結合され、前記少なくとも１つの内側指部の遠位端は、前記後部装着場所に結合される、請求項５に記載の自転車ヘルメット。
【請求項９】
それぞれの外側指部は、遠位端を含み、前記ヘルメットは、前記外側指部の前記遠位端を受け、かつ、前記遠位端を巻き入れて繰り出すように作動可能である前記ヘルメットの取り付けを調節する調節機構部を更に含む、請求項５に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１０】
前記前部装着場所及び前記後部装着場所は、前記内面から内方に延在し、かつ、前記エネルギー消散内層と一体に形成された突出部を含む、請求項１に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１１】
外殻と、
内面を画定する、前記外殻に結合されたエネルギー消散内層と、
前記ヘルメットの実質的に第１の場所にて内面から内方にオフセットした第１の装着場所と、
前記第１の場所の概ね反対側の前記ヘルメットの実質的に第２の場所にて内面から内方にオフセットした第２の装着場所と、
前記第１の装着場所及び前記第２の装着場所に結合される可撓性ウェブと、を備え、前記可撓性ウェブは、前記第１の装着場所と前記第２の装着場所との間に延在する通気隙間を画定するために、前記第１の装着場所と前記第２の装着場所との間に延在し、かつ、前記内面から離間された少なくとも１つの指部を含む、自転車ヘルメット。
【請求項１２】
前記ヘルメットは、ヘルメット前部部分を含み、前記第１の装着場所は、前部装着場所であり、かつ、前記ヘルメット前部部分の１つの側面上の第１の前部装着場所と、前記ヘルメット前部部分の第２の側面上の第２の前部装着場所とを含み、可撓性ウェブ前部部分は、前記第１の前部装着場所と前記第２の前部装着場所との間に延在する、請求項１１に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの指部は、前記可撓性ウェブ前部部分から延在する第１の端部と、前記第２の装着場所に結合された第２の端部とを含む、請求項１２に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１４】
前記可撓性ウェブ前部部分は、前記内面からオフセットしており、かつ、前記可撓性ウェブ前部部分と、前記内面と、前記第１の前部装着場所及び前記第２の前部装着場所との間に延在する額隙間を画定する、請求項１２に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１５】
前記可撓性ウェブは、前記ヘルメットの第１の側面に沿って前記第１の前部装着場所から概ね後方に延在する第１の外側指部と、前記ヘルメットの第２の側面に沿って前記第２の前部装着場所から概ね後方に延在する第２の外側指部とを含み、前記自転車ヘルメットは、前記第１の外側指部及び前記第２の外側指部を受け、かつ、前記ヘルメットの取り付けを調節するために前記第１の外側指部及び前記第２の外側指部を巻き入れて繰り出すように作動可能である調節機構部を更に備える、請求項１２に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１６】
前記可撓性ウェブは、前記ヘルメットの第１の側面に沿って前記第１の前部装着場所から概ね後方に延在する第１の外側指部と、前記ヘルメットの第２の側面に沿って前記第２の前部装着場所から概ね後方に延在する第２の外側指部と、前記可撓性ウェブ前部部分から前記第２の装着場所に概ね後方に延在する第１の内側指部と、前記第１の内側指部から離間され、かつ、前記可撓性ウェブ前部部分から前記第２の装着場所に側方に概ね後方に延在する第２の内側指部とを含む、請求項１２に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの指部は、前記通気隙間と連通した複数の指部通気開口を画定する、請求項１１に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１８】
前記第１の装着場所及び前記第２の装着場所は、前記内面から内方に延在し、かつ、前記エネルギー消散内層と一体に形成された突出部を含む、請求項１１に記載の自転車ヘルメット。
【請求項１９】
着用者の頭部を保護する自転車ヘルメットであって、外殻と、
前記外殻に結合され、かつ、前記外殻に沿って延在するエネルギー消散内層であって、前記エネルギー消散内層は、内面、前記ヘルメットの前側部分の第１の側面上の第１の前部装着場所、前記ヘルメットの前記前側部分の第２の側面上の第２の前部装着場所、及び、前記ヘルメットの実質的に後部部分での少なくとも１つの後部装着場所を画定し、前記第１の前部装着場所、前記第２の前部装着場所、及び前記少なくとも１つの後部装着場所は、それぞれ、前記内面から内方に延在し、かつ、前記エネルギー消散内層と一体に形成された突出部を含むエネルギー消散内層と、
前記第１の前部装着場所と、前記第２の前部装着場所と、前記少なくとも１つの後部装着場所とに結合され、かつ、前記第１の前部装着場所と、前記第２の前部装着場所と、前記少なくとも１つの後部装着場所との間に延在し、かつ、前記着用者の前記頭部との直接係合に向けて構成された、前記着用者の前記頭部で前記ヘルメットを支持する可撓性ウェブを備え、前記可撓性ウェブは、内面から内方にオフセットしており、かつ、通気隙間を画定し、前記可撓性ウェブは、
前記第１の前部装着場所と前記第２の前部装着場所との間に延在する可撓性ウェブ前部部分と、
前記ヘルメットの第１の側面に沿って前記第１の前部装着場所から概ね後方に延在する第１の外側指部と、
前記ヘルメットの第２の側面に沿って前記第２の前部装着場所から概ね後方に延在する第２の外側指部と、
前記可撓性ウェブ前部部分から前記少なくとも１つの第２の装着場所に前記ヘルメットの冠部に沿って概ね後方に延在する第１の内側指部と、
前記第１の内側指部から側方に離間され、かつ、前記可撓性ウェブ前部部分から前記第２の装着場所に前記ヘルメットの前記冠部に沿って概ね後方に延在する第２の内側指部と、を含む、自転車ヘルメット。
【請求項２０】
前記可撓性ウェブ前部部分、前記第１の外側指部、前記第２の外側指部、前記第１の内側指部及びそれぞれの前記第２の内側指部は、前記通気隙間と連通した指部通気開口を画定する、請求項１９に記載の自転車ヘルメット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
これは、２０１２年４月６日に出願された米国特許仮出願第６１／６２１，２３７号の利益及び優先権を主張する２０１３年３月１５日に出願された米国特許出願第１３／８３８，１３８号の継続出願である。本出願は、２０１２年４月６日に出願された係属中の米国特許仮出願第６１／６２１，２３７号の利益及び優先権も主張するものである。前出の出願の内容全体が、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、一般に、保護自転車ヘルメットに関し、更に詳しくは、熱の蓄積及び保持を低減し、かつ、ヘルメット着用者に向けて調節可能な適合をもたらすことができる固有の内部通気システムを有する保護自転車ヘルメットに関する。
【背景技術】
【０００３】
人の頭部への身体的衝撃は、重傷又は死亡を引き起こす場合がある。そのような結果の確率を低減するために、防具（例えばヘルメット）が、頭部外傷の危険度増大に関連する活動において使用されていることが多い。そのような活動の例としては、スキー、スノーボード、サイクリング、ローラブレード、ロッククライミング、スケートボード、及びオートバイ乗りが含まれるが、これらに限定されない。一般に、ヘルメットは、衝撃中に構造的一体性を維持して着用者の頭部に固定されたままであるように設計される。
【０００４】
したがって、自転車ヘルメットは、地面など、表面との衝撃中にエネルギーを吸収及び消散させることを含め、自転車乗り（つまり着用者）の頭部を保護するように設計される。この点に関しては、大部分の自転車ヘルメットは、単一の大きな衝撃に耐え、かつ、その後、新しいヘルメットと交換されるためのみに設計される。自転車ヘルメット内部は、詰物及び／又は発泡体の配置などの衝撃減衰材料を含み、衝撃減衰材料は、着用者の頭部の有意な範囲を覆って着用者の頭部に接触する。これによって、衝撃減衰材料は、着用者の頭部に直に接触するか又は密接するが、この配置は、ヘルメットの為に結果的にスポーツ活動中に着用時に好ましくない熱の蓄積及び／又は保持が発生し兼ねない。熱の蓄積及び／又は熱の保持は、自転車乗りが温暖な環境においてレース又は練習会に参加するときなど、様々な状態において悪化する。
【０００５】
一部の自転車ヘルメットは、開口部及び溝をヘルメットシェル及び衝撃減衰材料において設けることにより熱の保持を低減しようとしている。開口部及び溝は、空気の移動を着用者の頭部の各部の上で促進するように構成される。例えば、Ｓｐｅｃｉａｌｉｚｅｄ  Ｂｉｃｙｃｌｅ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ、Ｉｎｃ．により販売されている従来のヘルメットは、ヘルメットシェル内に形成され、かつ、着用者の額の上へ、及び、着用者の額の真上の入口空気の流れを規定するように構成された前側入口を含む。溝は、頭部の頭冠領域の真上に及び頭冠領域の周りに設けられ、溝と連通する後側ポートが、着用者が地面に対して前方方向に移動する間に溝を介して前側入口により供給された気流を放出する。しかしながら、この従来のヘルメットの衝撃減衰材料は、着用者の頭部に直に接触するものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のヘルメットには、前側入口及び後側ポートが原因であるヘルメットシェルの構造的一体性の低減を含むいくつかの限界がある。構造的一体性の低減は、ヘルメットの保護要素にも影響を与える。また、開口部及び溝の集合体をヘルメットシェル内に設けることによりヘルメットを通気すると、レース又は練習会中になど、着用者が前方方向に移動する間にヘルメットの空力抵抗が増大する。必要とされるものは、通気を行ってヘルメット内の着用者の頭部の真上の空気の移動を容易にするためにヘルメットシェル内に形成された、入口及びポートを含め、開口部の集合体に専ら頼るものではない保護自転車ヘルメットである。
【０００７】
本発明を、これらの限界を解決し、かつ、従来の自転車ヘルメットではもたらされない利点及び態様をもたらすために提供する。本発明の特徴及び利点について漏れなく論じるが、以下の詳細な説明に従って行い、以下の詳細な説明は、添付図面を参照して先に進むものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、着用者の頭部に接触するように構成された内部通気システムを含み、ヘルメットの通気属性を増大させることを目的としたいくつかの改良点を含む保護ヘルメットに関する。したがって、一部の態様では、着用者の頭部を保護する自転車ヘルメットは、外殻と、外殻に結合されたエネルギー消散内層とを含む。内層は、内面を画定し、前部装着場所は、ヘルメットの実質的に前側部分にて内面から内方にオフセットしている。後部装着場所は、ヘルメットの実質的に後部部分にて内面から内方にオフセットしている。着用者の頭部でヘルメットを支持する内部通気構造体は、着用者の頭部との直接係合に向けて構成される。内部通気システム、前部装着場所、及び後部装着場所は、協働して着用者の頭部と内面との間の機能的な隙間を画定する。
【０００９】
保護自転車ヘルメットは、怪我が発生するのを防止することが望ましいが、レクリエーションでのサイクリング又は競争するサイクリングの性質の為に、本発明のヘルメットを含め、ヘルメットは、自転車乗りの怪我を完全には防止することができないことに注意されたい。いかなる保護設備も、特にそのような設備が不適切に使用されたとき、又は、自転車乗りが交通規則に従わなかった、又は、他の向こうみずな、もしくは危険な行為に及んだときには自転車乗りのけがを完全には防止することができないことに更に注意されたい。適切に着用されたとき、本発明のヘルメットは、自転車乗りの保護を行うと考えられるが、ヘルメットは自転車乗りの怪我を全体的にかつ完全に防止することができないし、また、全体的にかつ完全に防止することは決してないと考えられる。
【００１０】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の図面に関連して取り上げる明細から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明を理解するために、ここで、本発明について添付図面を参照して一例として説明する。
【図１ａ】自転車ヘルメットを着用する自転車乗りを示す。
【図１ｂ】内部通気システムを有する本発明の自転車ヘルメットの実施形態の左側面図である。
【図２】図１ｂのヘルメットの上面図である。
【図３】部分断面での、かつ、着用者の頭部に固定された図１ｂのヘルメットを示す概略側面図である。
【図４】ヘルメットを通る気流を示す、図３に類似の概略側面図である。
【図５】内部通気システムを示す、図１ｂのヘルメットの底面図である。
【図６】図１ｂのヘルメットの拡大背面斜視図である。
【図７】図２の線７−７から切り取った、かつ、図面の明瞭さのためにヘルメットの部分が除去された断面図である。
【図８】取り付ける前の構成での図１ｂのヘルメットの内部通気システムを示す平面図である。
【図９】図１のヘルメットの前側部分を示す拡大底面図である。
【図１０】内部通気システムの前方装着場所を示す図１ｂのヘルメットの拡大底部左斜視図である。
【図１１】内部通気システムの後部装着場所を示す図１ｂのヘルメットの拡大底面図である。
【図１２】ヘルメットの前側部分及び内部通気システムの前部部分を示す図１ｂのヘルメットの拡大底部左斜視図である。
【図１３】内部通気システムの後部装着場所を示す図１ｂのヘルメットの拡大底部左斜視図である。
【図１４】内部通気システムを有する本発明の自転車ヘルメットの代替実施形態の側面図である。
【図１５】内部通気システムの代替実施形態を示す図１４のヘルメットの底面図である。
【図１６】図１４のヘルメットの前側部分の拡大底面図である。
【図１７】図１４のヘルメットから除去された代替内部通気システムの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を本明細書に示す好適な実施形態に関連して説明するが、本発明をそれらの実施形態に限定することを意図したものではないことが理解されるであろう。それどころか、添付の特許請求の範囲により定義されるような本発明の趣旨及び範囲内に含むことができるように、全ての代案、改変例及び均等物を包含することが意図されている。
【００１３】
本発明は多くの異なる形での実施形態の余地があるが、本開示は本発明の原理の例示とみなすものとし、かつ、本発明の広義の態様を例示する実施形態に限定することを意図したものではないことを了解のうえで、本発明の好適な実施形態を図面に示し、かつ、本明細書で詳細に説明する。
【００１４】
図では、図１ａを初めに参照すると、自転車乗り（つまり着用者）２が、自転車４に乗って、かつ、本発明の自転車ヘルメット１０を着用していると図示されている。ヘルメット１０は、顎紐アセンブリ２２により着用者つまり自転車乗りの頭部６に固定される。以下で更に論じるように、自転車乗り２が自転車４のペダルを踏んで、前方方向において進むとき、空気が、ヘルメット１０を通り、かつ、着用者の頭部６の真上を流れ、その結果、着用者の頭部６が冷却される。
【００１５】
図１ｂ及び２も参照すると、本発明によるヘルメット１０の実施形態が、図示されており、かつ、相対的に硬質の、衝撃に強い外殻１４と、少なくとも１つのエネルギー消散内層１８と、ヘルメット１０を着用者の頭部６に固定する顎紐アセンブリ２２と、着用者の頭部６上でのヘルメット１０の取り付けを調節する調節機構部２６とを含む。一部の実施形態では、外殻１４は、ポリカーボネートなど、硬質プラスチック材を含むが、他の実施形態では、外殻１４は、また、又は、あるいは、ＫＥＶＬＡＲ、ＡＢＳプラスチック、炭素繊維、ファイバーグラスなどを含むことができる。一部の実施形態では、内層１８は、発泡スチロール（「ＥＰＳ」）を含むが、他の実施形態では、内層１８は、また、又は、あるいは発泡ポリプロピレン（「ＥＰＰ」）又は他のエネルギー管理又はエネルギー吸収材料を含むことができる。顎紐アセンブリ２２は、当技術分野で一般的に知られているように、外殻１４及び着用者の頭部６にヘルメット１０を固定する内層１８の一方又は両方に装着された接続可能なセグメントを含む。ヘルメット１０は、着用者の額の上にある前側部分３０と、着用者の頭部６の頭冠領域の上にある頂部つまり冠部３４と、少なくとも着用者の後頭部の上にある後部部分３８とを含む。
【００１６】
例示する実施形態では、ヘルメット１０は、前側部分と後部部分３０、３８との間に実質的に長手方向に延在し、かつ、概ね側方に延在するウェブ４６により接続される複数のリブ４２を含む。リブ４２及びウェブ４６は、協働して、ヘルメット外部からヘルメット内部にヘルメット１０を通って延在する通気開口部５２を画定する。図１ａ〜１３のヘルメット１０は、「ロード」ヘルメットとしてサイクリング分野において知られているものであり、かつ、レクリエーションでのサイクリング及び特定の形式の競争するサイクリング中の一般的な使用に向けて設計される。本明細書で論じる本発明の諸概念及び教示は、図１４に示すような、「スプリンタ」ヘルメット、及び「アエロ」ヘルメットなど、他の形式の自転車ヘルメットに等しく適用可能であることを認識されたい。図１４に示すように、かつ、当業者により理解されるように、スプリンタヘルメットは、例示されたロードヘルメット１０よりもより空気力学的であるように設計され、この点を踏まえると、より円滑な輪郭を有する外殻１４と、より少数の通気開口部５２を有する。やはり当業者により理解されるように、エアロヘルメットは、更に一層空気力学的であるように設計され、「涙滴」構成に似た実質的に流線形の形状を有する。エアロヘルメットは、また、できるだけ少数の通気開口部５２を有するように構成され、多くの場合、全く通気開口部を有していない。当業者が認識するようになるように、ヘルメット１０内の通気開口部５２の数が減少するにつれて、本発明の諸概念及び本明細書で論じる教示に関連した利益及び利点が着用者に明らかになるであろう。
【００１７】
図３〜７も参照すると、ヘルメット１０は、着用者の頭部６とヘルメット内層１８の内面５８との間の通気隙間Ｇつまりオフセットを画定すると同時に、ヘルメット１０を支持するために着用者の頭部６に調節可能に接触する内部通気システム５６を含む。この通気隙間Ｇは、頭冠領域を覆う着用者の額領域から、及び、後頭部までの着用者の頭部６の外面全体にわたって延在する。
【００１８】
内層１８の内面５８は着用者の頭部６から離間されているので、通気は、隙間Ｇを通り、かつ、着用者の頭部６と内面５８との間を流れることができる。この通気隙間Ｇは、例示するヘルメット１０など、いくつかの通気開口部５２を有するヘルメット内に設けられ、かつ、先に論じたスプリンタヘルメット及びエアロヘルメットなど、ほとんど通気開口部を有しないヘルメット内にも設けられる。
【００１９】
図８も参照すると、内部通気システム５６の例示する実施形態は、複数の概ね長手方向に延在する指部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、及び６０ｆ（以下、総称して指部６０という）を含むウェブのような構造体の形である。指部６０は、内部通気システム５６の前部部分６１にて概ねお互いに一点に集まり、前部部分は、内部通気システム５６がヘルメット１０内に取り付けられたときにヘルメット１０の実質的に前側部分３０に位置する。図８に示すように、内部通気システム５６は、ヘルメット１０内に取り付けられていないとき、実質的に平坦であり、指部６０は、前部部分６１から離れて延在する。内部通気システム５６は、ヘルメット１０内に取り付けられたとき、指部６０が湾曲して内層１８の湾曲に概ね従うように可撓性である。
【００２０】
指部６０のそれぞれは、横方向のリブ７１により間欠的に接合される１対のレール６５を有する。レール６５及びリブ７１は、協働して、概ね細長いスロット６６ａの形の複数の指部通気開口６６を画定する。指部通気開口６６は、着用者の頭部６と密接した内部通気システム５６の総表面積を最小限に抑えることにより、内部通気システム５６の通気特性を更に向上させることができる。あるいは、指部６０は、開口６６を排除する単一のレール６５で構成される。内部通気システム５６の一部の実施形態は、ゴム、プラスチック、炭素繊維など、実質的に剛性であるが可撓性の材料で形成される。指部６０は、着用者の頭部６との係合を容易にするために被覆など更なる材料も含むことができる。
【００２１】
例示する実施形態の指部６０は、実質的に対で配置される。指部６０の第１の対は、ヘルメット１０の側面部分の周りに横方向に延在することにより概ねヘルメット前側部分３０からヘルメット後部部分３８の方に延在する外側指部６０ａ及び６０ｆを含む。外側指部６０ａ、６０ｆは、例示する実施形態では、外側指部６０ａ、６０ｆの長さに沿って後方の方向のほぼ１／４〜１／３に位置するパッド部分６７を含む。パッド部分６７は、通気開口６６がなく、外側指部６０ａ、６０ｆをヘルメット１０に固定するために設けられる。更に詳しくは、パッド部６７は、以下で更に論じるように、外側指部６０ａ、６０ｆをヘルメット１０の内面５８からオフセットさせる１対の前部装着場所７０に装着される。外側指部６０ａの遠位端６４、６０ｆは、ヘルメット１０の後部部分３８の実質的に隣接して位置する調節機構部２６内に延在する。
【００２２】
ヘルメット１０が適切に着用されたとき、外側指部６０ａ、６０ｆは、着用者の頭部６の側面の周りに着用者の額から横方向に延在し、着用者のこめかみのほぼ上を通過して調節機構部２６に入る。一部の実施形態では、例示する実施形態を含め、調節機構部２６は、着用者の頭部６との直接係合に向けて構成され、かつ、内部通気システム５６の取り付けを調節するために、アクチュエータ６９（外側指部６０ａ、６０ｆの遠位端６４を巻き入れるか、又は、繰り出すダイヤル、ノブ、又は、他の調節体など）を含む。例えば、外側指部６０ａ、６０ｆの遠位端６４を巻き入れることにより、内部通気システム５６は、着用者の頭部６に当接して緊張され、一方、外側指部６０ａ、６０ｆの遠位端６４を繰り出すことにより、内部通気システム５６は、着用者の頭部６から弛緩される。この点に関しては、外側指部６０ａ、６０ｆは着用者の頭部６のサイズに対応するように調節可能である。
【００２３】
内部通気システム５６を有する調節機構部２６の使用及び組み込みは必要とされるものではないことを理解されたい。例えば、一部の実施形態では、内部通気システム５６は、実質的に一定のサイズ及び構成とすることができ、着用者の頭部のサイズ又は形状のこのようなばらつきには、システム５６の材料の可撓性により対応することができる。一部の実施形態は、内部通気システム５６と異なる取り付け調節構成部品を含むことができる。例えば、１つの例示的な実施形態では、外側指部６０ａ、６０ｆは、前部装着場所７０近傍で終端し、着用者の頭部６の後部の後頭部の概ね周りに延在する別個のストラップ、ベルト、又は類似の構造体を設けることができる。ストラップ、ベルト、又は類似の構造体は、ゴムなど弾性材料で形成することができ、したがって、本質的に調節可能とすることができるか、又は、ストラップ、ベルト、又は類似の構造体は、先に論じた調節機構部２６と類似の調節機構部に作動可能に接続することができる。
【００２４】
図３〜８に例示する実施形態を再び参照すると、指部６０の第２の対は、前側部分３０から、ヘルメット内面５８に沿って概ね後方に、冠部３４に沿って、及び、ヘルメット１０の後部部分３８の方に延在する一番奥の指部６０ｃ及び６０ｄを含む。一番奥の指部６０ａ、６０ｆの遠位端６８は、以下で更に論じるように、ヘルメット１０のヘルメット内面５８に対して隆起している第１の後部装着場所７２（図７）にてヘルメット１０の内部に装着される。ヘルメット１０が適切に着用されたとき、一番奥の指部６０ｃ、６０ｄは、着用者の額から、かつ、着用者の頭部６の頭冠の真上に概ね延在する。
【００２５】
指部６０の第３の対は、着用者の頭部６の周りにかつ着用者の頭部６の真上に、前側部分３０から、及び、内方に内ヘルメット面５８に沿って概ね上方へかつ外方に、かつ、後部部分３８の方に下方へ延在する中間指部６０ｂ及び６０ｅを含む。中間指部６０ｂ、６０ｅの遠位端７６は、以下で更に論じるように、ヘルメット１０の内面５８に対して隆起している第２の後部装着場所８０（図７）にてヘルメット１０の内部に装着される。ヘルメット１０の前部から見たとき、中間指部６０ｂ、６０ｅは、お互いに対してほぼ９０°に配向され、かつ、外側指部６０ａ、６０ｆと一番奥の指部６０ｃ、６０ｄとの実質的に中間の場所にて着用者の頭部６の真上に延在する。
【００２６】
例示するヘルメット１０は６つの指部６０を含むが、より多数の又はより少数の指部、及び、異なる形状、サイズ、構成、及び配向を有する指部を利用することができることを認識されたい。例えば、より重量のあるヘルメットには更なる支持を必要とする場合があり、この点を踏まえると、更なるつまりより大きい指部、及び更なる装着点が内部通気システム５６に、かつ、内層１８に組み込まれる場合がある。別の例示的な実施形態では、２つの一番奥の指部６０ｃ、６０ｄよりはむしろ、ヘルメット１０の中央部を実質的に下方に延在する単一の中心指部を設けることができる。更に他の実施形態では、一番奥の指部６０ｃ、６０ｄを完全に除去することができ、２つの中間指部６０ｂ、６０ｅが残る。更に他の実施形態では、概ね前から後に延在する指部６０を含むよりはむしろ、内部通気システム５６は、左右に横方向に、及び／又は、ヘルメット１０を介して概ね対角線的に延在する指部６０を含むことができる。そのような代替実施形態では、指部６０の異なる配向に対応するように装着場所の特定の位置を変えることができる。
【００２７】
内部通気システム５６の他の実施形態は、また、又は、あるいは、適切に位置決めされた装着場所にて内層１８に結合された１つ以上の環状構造体を含むことができる。そのような環状構造体は、着用者の頭部６の冠部と直接に係合するように構成された完全な円又は部分的な円とすることができる。環状構造体は、概ね同心に配置することができ、最も小さい環状構造体が、着用者の頭部６の頂部の最も近くに位置決めされ、大きい環状の構造体ほど、着用者の頭部６上で下位に位置決めされる。同心の構造体は、概ね半径方向に延在するウェブ部分によりお互いに接合することができるか、又は、内層１８上に設けられ、かつ、内ヘルメット面５８からオフセットした装着場所に個々に結合することができる。一部の実施形態は、１つ以上の環状構造体及び１つ以上の指部６０の組み合わせも含むことができる。１つ以上の環状構造体を、概ね前から後に、左右に、対角線的に、又はその任意の組み合わせで延在する指部６０と組み合わせることができる。
【００２８】
図８の例示する実施形態では、パッド部分６７のそれぞれ及び一番奥の指部６０ｃ、６０ｄ及び中間指部６０ｂ、６０ｅ、の遠位端６８、７６には、それぞれの指部６０から外方に（例えば図８で見たときにページの外に）延在する取付け突出部８３が設けられる。例示する実施形態の取付け突出部８３は、適切な前部取付け場所７０、第１の後部取付け場所７２、又は第２の後部取付け場所８０に挿入されて、内部通気システム５６をヘルメット１０の内層１８に固定する一助となる。
【００２９】
図９及び１０も参照すると、内部通気システム５６の前部部分６１は、額隙間８４だけヘルメット１０の前側部分３０から離間される。額隙間８４は、ヘルメット１０の内面５８を着用者の頭部６からオフセットさせる、先に論じた全体的な隙間Ｇ（すなわち、隙間Ｇの主要な部分）の一部を形成する。額隙間８４は、例えば、取付け突出部８３を手段として外側指部６０ａ、６０ｆのパッド部分６７が装着される前部装着場所７０の対によりもたらされる。一部の実施形態では、例示する実施形態を含め、前部装着場所７０は、内層１８と一体に形成され、かつ、ヘルメット１０の内面５８から概ね内方に延在する隆起した突出部９２により画定される。このようにすると、前部装着場所７０は、内層１８の隣接部分よりも更に内方にある。他の実施形態は、内層１８に接合された支持棒、支柱、スペーサーなどの形の前部装着場所７０を含むことができる。例示する実施形態では、外側指部６０ａ、６０ｆのパッド部分６７は、接着剤により前部装着場所７０に固定される。しかしながら、他の実施形態では、外側指部６０ａ、６０ｆのパッド部分６７又は一部の他の部分は、留め金具、締め具、締め金、面ファスナ、及び他の形式の締結具により前部装着場所７０に固定することができる。
【００３０】
図６〜９に最も良く示すように、例示する実施形態では、前部装着場所７０は、ヘルメット１０の前側部分３０からヘルメット周辺部のほぼ１／４〜１／３に位置し、１つの前部装着場所７０が、ヘルメット１０のそれぞれの側面に位置する。外側指部６０ａ、６０ｆの構成と共に、前部装着場所７０の場所及び構成は、内部通気システム５６の前部部分６１とヘルメット１０の内面５８との間の額隙間８４が、前部装着場所７０の間に延在する湾曲部分にわたって実質的に一定のままであるようなものである。更に、額隙間８４は、ヘルメット１０が着用者２により着用されたとき、実質的に不変のままである。図６で最も良く示すように、外側指部６０ａ、６０ｆの側面及び遠位端６４は、ヘルメット１０の内面５８と着用者の頭部６との間の隙間Ｇを維持するために同様にヘルメット１０の内面５８から離間される。この点を踏まえると、前進時、額隙間８４は、着用者の額に接触する空気が上方に、かつ、着用者の頭部６の真上に流れることを可能にする。
【００３１】
図１１も参照すると、中間指部６０ｂ、６０ｅ及びそれぞれの一番奥の指部６０ｃ、６０ｄは、内部通気システム５６の前部部分６１からそれぞれの第１の後部装着場所７２及び第２の後部装着場所８０に後方に延在する。一部の実施形態では、例示する実施形態を含め、第１及び第２の後部装着場所７２、８０は、内層１８と一体に形成され、かつ、ヘルメット１０の内面５８から概ね内方に延在する隆起した突出部９４により画定される。このようにすると、第１及び第２の後部装着場所７２、８０は、内層１８の隣接部分よりも更に内方にある。他の実施形態は、内層１８に接合された支持棒、支柱、スペーサーなどの形の第１及び／又は第２の後部装着場所７２、８０を含むことができる。更に、例示する実施形態では、それぞれの一番奥の指部６０ｃ、６０ｄ及び外側指部６０ｂ、６０ｅの遠位端６８、７６は、接着剤により第１及び第２の後部装着場所７２、８０に固定される。しかしながら、他の実施形態では、一番奥の指部６０ｃ、６０ｄ及び／又は外側指部６０ｂ、６０ｅの遠位端６８、７６又は一部の他の部分は、留め金具、締め具、締め金、面ファスナ、及び他の形式の締結具により後部装着場所７２、８０に固定することができる。
【００３２】
図１２及び１３も含め、図を通して示すように、内部通気システム５６は、前部装着場所７０及び第１及び第２の後部装着場所７２、８０の組み合わせにより支持されるか、又は、そうでない場合にはヘルメット１０の内面５８から離間される。ヘルメット１０が着用されたとき、内部通気システム５６の指部６０が、着用者の頭部６に密着し、一方、ヘルメットの内ヘルメット表面５８は、隙間Ｇを形成するために着用者の頭部６から離間される。このようにして、内面５８は、隙間Ｇをもたらすために着用者の頭部６からオフセットしている。隙間Ｇは、２つの前部装着場所７０間で着用者の額に概ね沿って延在する、先に論じた額隙間８４を含む。隙間Ｇは、内面５８と一番奥の指部６０ｃ、６０ｄとの間に画定され、かつ、概ね額隙間８４から後方に第１の後部装着場所７２に延在する一番奥の指部の隙間９８も含む。隙間Ｇは、内面５８と中間指部６０ｂ、６０ｅとの間に画定され、かつ、概ね額隙間８４から後方に第２の後部装着場所８０に延在する中間指部の隙間１０２も含む。
【００３３】
図１４〜１７は、図１〜１３に示す実施形態の特徴部に対応する代替実施形態の特徴が２００だけ増えた同様の参照番号を与えられた本発明の代替実施形態を示す。図１４〜１７のヘルメット２１０は、スプリンタヘルメットとして当技術分野で知られているものである。図示するように、ヘルメット２１０は、図１〜１３のロードヘルメットよりもはるかに少数の通気開口部２５２を有する。図１５〜１７に示すように、内部通気システム２５６は、調節機構部２２６内に延在する外側指部２６０ａ、２６０ｆと、１対の内側指部２６０ｃ、２６０ｄとを含む。代替実施形態では、中間指部が排除されており、レール２６５及びリブ２７１を含む内側指部２６０ｃ、２６０ｄ（図１７）が拡幅されている。
【００３４】
内部通気システム２５６は、前部取付け場所２７０及び後部取付け場所２７２にて内層２１８に装着される（図１５）。前部及び後部取付け場所２７０及び２７２は、ヘルメット２１０が着用されたときに内部通気システム２５６が着用者の頭部６と内面２５８との間の隙間Ｇをもたらすように内層２１８の内面２５８からオフセットしている。図１６に最も良く示すように、隙間Ｇは、着用者の額に接触する空気が着用者の額と内層２１８の内面２５８との間で上方へ流れることができるような額隙間２８４も含む。隙間Ｇは、内側指部２６０ｃ、２６０ｄと内面２５８との間の内側指部隙間２９８も含む。図１４〜１７の代替実施形態では、内層２１８は、着用者の頭部の表面と内面２５８との間で隙間Ｇへの更なる気流をもたらすために額隙間２８４と連通する窪んだ溝１１０が設けられる。
【００３５】
ヘルメット１０、２１０の内面５８、２５８を着用者の頭部６から離間させて隙間Ｇを作り出すことにより、通気が、着用者の頭部６とヘルメット１０、２１０との間に流れ（図４を参照）、その結果、通気が向上し、ヘルメット１０、２１０内の熱の蓄積が低減され、これは、次に、着用者の頭部６を冷却する一助となる。自転車乗り２が自転車４のペダルを踏むなど、地面に対して前方方向に移動するとき、着用者の額に近接する空気は、額隙間８４、２８４を通って上方に流れ、その後、概ね後方に、一番奥の指部の隙間９８、２９８及び中間指部の隙間１０２に沿った流れを含め、隙間Ｇの周りかつ隙間Ｇを通る。その後、空気は、ヘルメット１０の後部部分３８内に設けられた通気開口部５２、２５２の１つを介してヘルメット１０、２１０を出ることができる。更に、（ヘルメット１０内の）第１及び第２の後部装着場所７２、８０及び後部装着場所２７２はお互いから横方向に離間されているので、空気は、様々な後部装着場所７２、８０、２７２の間で概ね下方に流れることも許容され、概ね下方に、かつ、着用者の首の背面の真上を流れることによりヘルメット１０を出ることもできる。着用者の首の背面の真上を通過するそのような下方へ導かれた流れは、さもなければヘルメット２１０から空気が出ることができる通気開口部５２、２５２が少ない、またはそれらを全く有さない図１４〜１７の実施形態、又は先に論じたエアロヘルメットのような実施形態においてに特に顕著とすることができる。したがって、指部６０、２６０と密接している着用者の頭部６の極めて小さい表面積を除き、着用者の頭部６の実質的に表面全体が、隙間Ｇを通る通気流に晒される。先に論じた内部通気システム５６、２５６の構造体は、それぞれのヘルメット１０、２１０がサイクリング活動中に着用されている間、ヘルメット内面５８、２５８と着用者の頭部６との間の隙間Ｇを維持する。
【００３６】
したがって、上記は、本発明の原理を例示するにすぎないとみなされる。更に、多数の改変及び変更が当業者に容易に思いつくことになることから、本発明を図示及び説明する正確な構造及び動作に限定することは望まれておらず、したがって、本発明の範囲に該当する全ての適切な改変及び均等物に講じることができる。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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