(57)【要約】  油圧流れ検知装置が提供される。この装置は、マニホルドと、マニホルドに設けられていて流体経路と流体連通状態にある穴と、マニホルドの穴の中に設けられていて流体経路内の流体が流れると動くよう構成されたポペット弁と、ポペット弁の運動を検出するよう構成された近接スイッチとを有する。油圧回路を作動させる方法も又、開示されていると言える。【特許請求の範囲】
【請求項１】
油圧流れ検知装置であって、
マニホルドと、
前記マニホルドに設けられていて流体経路と流体連通状態にある穴と、
前記マニホルドの前記穴の中に設けられていて前記流体経路内の流体が流れると動くよう構成されたポペット弁と、
前記ポペット弁の運動を検出するよう構成された近接スイッチとを有する、油圧流れ検知装置。
【請求項２】
前記ポペット弁及び前記穴は、シールをほぼ形成するように前記ポペット弁を前記穴の中にぴったりと嵌め込むよう寸法決めされている、請求項１記載の油圧流れ検知装置。
【請求項３】
前記近接スイッチに作動的に接続されたマイクロコントローラを更に有する、請求項１記載の油圧流れ検知装置。
【請求項４】
前記マニホルド内に設けられている第２の穴の中に配置された第２のポペット弁と、前記第２のポペット弁の運動を検出するよう構成された第２の近接スイッチとを更に有する、請求項１記載の油圧流れ検知装置。
【請求項５】
前記流体経路と流体連通状態にあり且つ前記流体経路内の前記流体を加圧するよう構成された油圧ポンプを更に有する、請求項１記載の油圧流れ検知装置。
【請求項６】
前記マニホルドに設けられている第２の穴の中に配置された第２のポペット弁及び前記第２のポペット弁の運動を検出するよう構成された第２の近接スイッチを有し、
前記近接スイッチに作動的に接続されたマイクロコントローラを有し、
前記流体経路と流体連通状態にあり且つ前記流体経路中の前記流体を加圧するよう構成された油圧ポンプを有し、前記油圧ポンプは、前記マイクロコントローラに作動的に接続され、
流体リザーバを有し、
油圧回路を形成するよう前記ポンプ、第１の前記流体経路、前記流体リザーバ、及び前記ポペット弁と流体連通状態にある第２の流体経路を有する、請求項１記載の油圧流れ検知装置。
【請求項７】
前記流体回路と流体連通状態にあり且つ前記マイクロコントローラに作動的に接続された方向制御弁を更に有する、請求項６記載の油圧流れ検知装置。
【請求項８】
前記マイクロコントローラは、前記近接スイッチから受け取った信号に基づいて前記方向制御弁を制御するよう構成されている、請求項７記載の油圧流れ検知装置。
【請求項９】
油圧ツールを前記第１及び前記第２の流路に連結することができるよう構成された油圧コネクタを更に有する、請求項８記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１０】
前記方向制御弁は、前記第１及び前記第２の流体経路の少なくとも一部内で流れ方向を変化させるよう構成されている、請求項９記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１１】
前記近接スイッチは、前記ポペット弁が第１の位置にあるか第２の位置にあるかを指示する信号を前記マイクロコントローラに提供し、前記マイクロコントローラは、前記ポペット弁が前記位置のうちの一方にあることを前記近接スイッチが指示している時間の長さを測定する、請求項１０記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１２】
前記マイクロコントローラは、測定した時間の長さを記憶するよう構成されている、請求項１１記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１３】
前記油圧回路に作動的に連結されたリリーフ弁を更に有する、請求項１０記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１４】
前記リリーフ弁は、前記油圧回路内の圧力が約１，５００ｐｓｉであり又はこれよりも高い場合、圧力逃がし位置に動くよう構成されている、請求項１３記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１５】
次に挙げるアクチュエータ、即ち、停止アクチュエータ、自動アクチュエータ、及び手動アクチュエータのうちの少なくとも１つを有するハンドペンダントを更に有する、請求項１０記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１６】
前記マイクロコントローラは、或る時間の長さの間、前記油圧回路を通って流れる流体が存在しないことを指示する信号を前記マイクロコントローラに提供するまで前記ポンプを作動させるよう構成されている、請求項１５記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１７】
前記マイクロコントローラは、前記自動アクチュエータ及び前記手動アクチュエータのうちの少なくとも一方を作動させている間、前記マイクロコントローラが或る時間の長さの間、前記油圧回路を通る流れが生じなかったことを指示する信号を前記近接スイッチから受け取るまで、前記ポンプを作動させて圧力を前記油圧回路に提供するよう構成されている、請求項１５記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１８】
次に挙げる弁、即ち、前記油圧回路と流体連通状態にある圧力調整弁及び前記油圧回路と流体連通状態にあるダンプ弁のうちの少なくとも一方を更に有し、前記圧力調整弁は、前記油圧回路内の圧力が設定圧力状態にあるとき、ユーザにより調節されて開放位置に動くことができ、前記ダンプ弁は、デフォルトで前記リザーバとの流体連通を可能にするダンプ位置に設定されており且つ前記ダンプ弁が前記マイクロコントローラによって制御された状態で付勢されると、前記油圧回路と前記リザーバとの流体連通を遮断する位置に動くよう構成されている、請求項１０記載の油圧流れ検知装置。
【請求項１９】
油圧回路を作動させる方法であって、
ポンプを作動させて前記油圧回路内の流体を加圧するステップと、
流体を前記油圧回路中で第１の方向に流すステップと、
第１の流路内の流れにより第１のポペット弁を第１の位置に動かすステップと、
前記第１の流路内の流れが前記第１のポペット弁により検出されない場合、前記第１のポペット弁を第２の位置に動かすステップと、
前記ポペット弁が前記第２の位置に動くと、信号をマイクロコントローラに送るステップと、
前記信号が前記マイクロコントローラに送られると、流れ逆転弁を動かして前記油圧回路の少なくとも一部の中に逆流を生じさせるステップと、
所定の時間の間、第１の流れ経路か第２の流れ経路かのいずれかの中の流れを前記第１のポペット弁も前記第２のポペット弁も検出しない場合、前記油圧回路とリザーバとの流体連通を可能にするようダンプ弁を開くステップとを含む、方法。
【請求項２０】
油圧流れ検知装置であって、
マニホルドと、
前記マニホルドに設けられていて流体経路と流体連通状態にある穴と、
前記マニホルドの前記穴の中の作動油の流れを検知すると動き、前記流体経路内の流体が流れると動くよう構成された手段と、
前記動く手段の運動を検出する手段とを有する、油圧流れ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、油圧ポンプに関する。特に、本発明は、油圧ツールのための油圧を提供するよう構成された油圧ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
幾つかの業界、例えば建設業界又はパイプラインが加圧流体を輸送するために用いられる業界では、非常に大きなナット及びボルトが接合状態のパイプ部材を互いに締結するために用いられる。例えば、大径パイプが大径パイプフランジ及びパイプによって連結され、構造部材も又、大きなナット及びボルトの使用によって締め付けられる場合があり、又、他の構造部材、風力発電機用タワーセクション、ユーティリティポール及び無数の他の用途が極めて大きなナット及びボルトを用いる場合がある。
【０００３】
この業界用途で用いられる大きなナット及びボルトは、適切に締め付けられるのに非常に大きなトルクを必要とする。その結果、これら大きな締結具を弛めるのにも大きなトルクが必要になる。これら大きな締結具を締めたり弛めたりするのに必要な大トルク要件に鑑みて、機械的トルクレンチを用いることは、非現実的である。したがって、業界は、数千フィート・ポンド（１フィートは、約０．３ｍ、１ポンドは、約０．４５ｋｇ）のトルクを発生させることができる油圧トルクレンチの使用に方向転換した。これらトルクレンチは、約１０，０００ＰＳＩを油圧トルクレンチに送り出すことができる油圧ポンプによって駆動される場合がある。これらトルクレンチは、回転ラチェットを押してトルクを加えるために複動式油圧シリンダを組み込んでいる場合が多い。
【０００４】
油圧トルクレンチを駆動するために用いられる多くの油圧ポンプに関して通常見受けられる問題は、油圧シリンダをトルクレンチ内で伸長させたり引っ込めたりするためにオペレータによってハンドペンダント（hand pendant）が用いられるということにある。オペレータは、伸長させるのにハンドペンダントに設けられたアクチュエータを作動させなければならず、油圧シリンダをトルクレンチ内に引っ込めるために再びこのアクチュエータを作動させなければならない。これには、各締結具についてアクチュエータを作動させる作業を多数回繰り返す必要がある。オペレータの手は、短時間で疲労状態になる場合がある。これは、特に、締め付けたり弛めたりするのに必要な締結具が多く存在する場合には問題になる場合がある。さらに、ハンドペンダントのアクチュエータを作動させる作業を繰り返し必要とすることは、時間がかかり、しかも効率的ではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、締結具に適当な大きさのトルクを加えることができ、他方、それと同時にこの適当な大きさのトルクを提供する上でオペレータがアクチュエータを常時作動させる必要がないようにする方法及び装置を提供することが望ましい。さらに、トルクレンチ内に収納された油圧シリンダを伸長させたり引っ込めたりすることによりトルクレンチを自動的にサイクル動作させるポンプを提供し、他方、オペレータが各締結具について１回だけボタン又は他のアクチュエータを作動させるだけで良いようにすることが有用であると言える。また、ポンプがトルクレンチを自動的にサイクル動作させて締結具を完全に締め付けたり弛めたりするだけでなく、適切なトルクが達成されると、作動停止することが望ましいと言える。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記要望は、本発明による幾つかの実施形態によって大幅に満たされ、幾つかの実施形態では、締結具に適当な大きさのトルクを加えることができ、他方、それと同時にこの適当な大きさのトルクを提供する上でオペレータがアクチュエータを常時作動させる必要がないようにする方法及び装置が提供される。幾つかの実施形態では、トルクレンチ内に収納された油圧シリンダを伸長させたり引っ込めたりすることによりトルクレンチを自動的にサイクル動作させるポンプを提供し、他方、オペレータが各締結具について１回だけボタン又は他のアクチュエータを作動させるだけで良いようにするのが良い。幾つかの実施形態では、ポンプがトルクレンチを自動的にサイクル動作させて締結具を完全に締め付けたり弛めたりするだけでなく、適切なトルクが達成されると、作動停止するのが良い。
【０００７】
本発明の一実施形によれば、油圧流れ検知装置が提供される。この装置は、マニホルドと、マニホルドに設けられていて流体経路と流体連通状態にある穴と、マニホルドの穴の中に設けられていて流体経路内の流体が流れると動くよう構成されたポペット弁と、ポペット弁の運動を検出するよう構成された近接スイッチとを有する。
【０００８】
本発明の別の実施形態によれば、油圧回路を作動させる方法も又、提供可能である。この方法は、ポンプを作動させて油圧回路内の流体を加圧するステップと、流体を油圧回路中で第１の方向に流すステップと、第１の流路内の流れにより第１のポペット弁を第１の位置に動かすステップと、第１の流路内の流れが第１のポペット弁により検出されない場合、第１のポペット弁を第２の位置に動かすステップと、ポペット弁が第２の位置に動くと、信号をマイクロコントローラに送るステップと、信号がマイクロコントローラに送られると、流れ逆転弁を動かして油圧回路の少なくとも一部の中に逆流を生じさせるステップと、所定の時間の間、第１の流れ経路か第２の流れ経路かのいずれかの中の流れを第１のポペット弁も第２のポペット弁も検出しない場合、油圧回路とリザーバとの流体連通を可能にするようダンプ弁を開くステップとを含むのが良い。
【０００９】
本発明の更に別の実施形態によれば、油圧流れ検知装置が提供される。この装置は、マニホルドと、マニホルドに設けられていて流体経路と流体連通状態にある穴と、マニホルドの穴の中の作動油の流れを検知すると動き、流体経路内の流体が流れると動くよう構成された手段と、動く手段の運動を検出する手段とを有するのが良い。
【００１０】
かくして、本明細書における本発明の詳細な説明を良好に理解することができると共に当該技術分野への本発明の貢献を良好に理解できるようにするために本発明の或る特定の実施形態の概要をかなり広く説明した。当然のことながら、以下に説明し、本明細書に添付された特許請求の範囲の内容を形成する本発明の追加の実施形態が存在する。
【００１１】
この点において、本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その用途が以下の説明において説明され又は図面に示されたコンポーネントの構成の細部及び配置状態には限定されないことが理解されるべきである。本発明では、説明した実施形態に加えて、種々の仕方で具体化できると共に実施できる実施形態の実現が可能である。また、本明細書並びに要約書で用いられている語句及び用語は、説明の目的のためであり、本発明を限定するものと解されてはならないものと理解されるべきである。
【００１２】
したがって、当業者であれば、本開示内容が立脚する技術的思想を本発明の幾つかの目的を達成するための他の構造、方法及びシステムの設計のための基準として容易に利用できることは理解されよう。したがって、特許請求の範囲の記載は、かかる均等な構成例が本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、かかる均等な構成例を含むものと見なされることが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態としての油圧ポンプの正面図である。
【図２】本発明の実施形態としての油圧ポンプの側面図である。
【図３】本発明の実施形態としての流れ検知マニホルドの断面図である。
【図４】本発明の実施形態としての油圧回路の略図である。
【図５】本発明の実施形態としての電気回路の略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明を図面の各図を参照して説明し、同一の参照符号は、図全体にわたって同一の部分を示している。本発明の実施形態によれば、締結具をアクチュエータのたった１回の連続作動で指定された大きさのトルクに合わせて回し、そしてそのトルクレベルがいったん達成されると、それ自体ターンオフするよう構成された自動モードを有する油圧ポンプが提供される。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態としての自動サイクルポンプ１０の正面図である。自動サイクルポンプ１０は、モータ１２及び圧力調整器１４を有する。自動サイクルポンプ１０は、自動サイクルポンプ１０が万一ノッキングを起こし又は違ったやり方で打撃が加えられた場合、自動サイクルポンプ１０を保護することができるロールケージ（roll cage）１６を有する。自動サイクルポンプ１０は、後退ポート１８及び前進ポート２０を有し、後退ポート１８及び前進ポート２０は、作動油を外部ツールに運ぶ。自動サイクルポンプ１０は、後退ポート１８及び前進ポート２０が取り付けられた流れ検知マニホルド２２を有する。
【００１６】
自動サイクルポンプ１０は、リザーバ２４を有している。リザーバ２４は、タンク２４と呼ばれる場合がある。本発明の幾つかの実施形態では、リザーバ２４は、図１には示されていない油圧ポンプを収容している。自動サイクルポンプ１０は、ハンドペンダント２６を有している。ハンドペンダント２６により、オペレータは、自動サイクルポンプ１０を作動させることができる。ハンドペンダント２６は、数個のアクチュエータを有している。例えば、ハンドペンダント２６は、手動ボタン又はアクチュエータ２８、自動サイクルボタン又はアクチュエータ３０及び停止ボタン又はアクチュエータ３２を有するのが良い。
【００１７】
図２は、自動サイクルポンプ１０の側面図である。図２で分かるように、自動サイクルポンプ１０は、モータ１２及びオペレータが自動サイクルポンプ１０をターンオンし（起動し）又はターンオフする（作動停止させる）ことができるようにするパワーオンボタン３４を有する。自動サイクルポンプ１０は、パワーオンインジケータ３６を更に有する。幾つかの実施形態では、パワーオンインジケータ３６は、自動サイクルポンプ１０がパワーオンボタン３４によってターンオンされた時点を照明する灯であるのが良い。自動サイクルポンプ１０は、パワーオフボタン３８を更に有するのが良く、かかるパワーオフボタンにより、オペレータは、このパワーオフボタン３８を作動させることによって自動サイクルポンプ１０をターンオフすることができる。自動サイクルポンプ１０は、方向弁４０、圧力計４２及び圧力調整弁１２８を更に有するのが良い。自動サイクルポンプ１０は、当業者には周知であり、本明細書においては詳細には説明しない種々の他の特徴及びコンポーネントを更に有するのが良い。
【００１８】
図３は、図１と図２の両方に示された流れ検知マニホルド２２の断面図である。流れ検知マニホルド２２は、入口戻り流れポート又は経路４４，４６を有している。流れ検知マニホルド２２は、油戻りポート又は経路４８，５０を更に有している。本発明の幾つかの実施形態では、油戻り経路４８，５０により、油圧油又は他の作動油若しくは流体がリザーバ２４（図１及び図２に示されている）に流れて戻ることができる。流れ検知マニホルド２２は、２つのボア５２，５４を更に有し、これらボア５２，５４は、「ボア」と呼ばれているが、これらボアは、必ずしも、流れ検知マニホルド２２に穴あけされる必要はない。適当な穴を作る他の手段も又、本発明の幾つかの実施形態に従って利用できる。
【００１９】
ポペット弁５６がボア５２内に配置され、第２のポペット弁５８がボア５４内に配置されている。第１のポペット弁５６は、正方形断面又は本体６０、ノーズ６２、及びテール区分６４を有している。ばね６６がポペット弁５６を図３に示されているように右側の位置に押圧している。近接スイッチ６８がポペット弁５６の近くに配置され、この近接スイッチは、ポペット弁５６の存在場所を検知するよう構成されている。具体的に言えば、近接スイッチ６８は、ポペット弁５６のテール６４の存在場所を検知するよう構成されている。第２の近接スイッチ７０が第２のポペット弁５８の近くに配置されている。第２のポペット弁５８は、第１のポペット弁５６に関して上述したのとほぼ同じ特徴を有するので、これについては本明細書においてこれ以上説明しない。さらに、当業者であれば、本明細書における開示内容を読んだ後、近接スイッチ７０は、ポペット弁５８の少なくとも一部の存在場所を検知するよう構成されていることを理解するであろう。
【００２０】
ポペット弁５６，５８は、ボア５２，５４内にぴったりと嵌まり込むよう構成され、これらポペット弁は、これらポペット弁がそれぞれ、入口戻り流れポート又は経路４４，４６内の作動油流れを検知することができるよう差し向けられている。ポペット弁５６，５８とボア５２，５４のしまり嵌めに鑑みて、比較的少量の流れをポペット弁５６，５８によって検知することができる。具体的に言えば、ポペット弁６２のノーズは、ポペット弁５６，５８をこれらのそれぞれのばね６６に抗して押し戻し、ポペット弁５６，５８がこれらのばね６６に抗して押し戻されると、近接スイッチ６８，７０は、ポペット弁５６，５８の存在を検出するであろう。かくして、２つの入口戻り流れ経路４４，４６のうちのいずれか一方内の流れは、ポペット弁５６，５８を介して近接スイッチ６８，７０によって検出できる。
【００２１】
近接スイッチ６８は、連結ナット７４により流れ検知マニホルド２２に取り付けられている。近接スイッチ６８は、プラグ７８で端末処理されたケーブル７６に接続されている。プラグ７８により、近接スイッチ６８からの信号を電子回路に入力することができる。本発明の幾つかの実施形態では、信号は、以下に更に説明するマイクロコントローラに入力される。近接スイッチ７０は、近接スイッチ６８と同様に構成されている。図示のように、近接スイッチ７０は、連結ナット８２により流れ検知マニホルド２２に連結されている。近接スイッチ７０は、プラグ８６で端末処理されたケーブル８４に接続されている。近接スイッチ６８に関して上述したのと同様、近接スイッチ７０も又、その入力をマイクロコントローラ又は任意他の所望の電子回路に送ることができる。
【００２２】
図４は、本発明の幾つかの実施形態としての油圧回路８８を示している。油圧回路８８は、自動サイクルポンプ１０で用いられる油圧形態の概略的記載である。油圧回路８８は、リザーバ９０を有する。リザーバ９０は、タンク９０とも呼ばれる場合がある。作動油又は油圧油がリザーバ９０から汲み上げられると、この作動油は、フィルタ９２を通過する。作動油は、ポンプ９４によって発生する圧力（又は吸引力）に起因してリザーバ９０から汲み上げられる。ポンプ９４は、モータ９６により作動され、モータ９６は、シャフト９８を介してポンプ９４に連結されている。モータ９６は、種々の手段、例えば圧縮空気、電気、化石燃料の燃焼又は以下の適当な動力源（これらには限定されない）から動力を受け取ることができる。
【００２３】
油圧回路８８は、システムリリーフ弁１００を有するのが良く、このシステムリリーフ弁は、圧力が望ましくないレベルに達した場合にポンプ９４から来た作動油がリザーバ９０に再び流入するための経路を提供する。しかしながら、圧力逃がし弁１００は、通常、図４に示されているような位置にあり、油圧リザーバ９０への戻り経路となるわけではない。
【００２４】
ポンプ９４から来た流体は、方向弁４０に向かって流れる。方向弁４０は、ばね１０２及びソレノイド１０４を有している。ばね１０２は、方向弁４０を図４に示されているように右側に付勢している。付勢位置では、ポンプ９４から来た流体は、前進経路１０６には送られず、これとは異なり、後退経路１０８に送られる。電子ソレノイド１０４を付勢すると、方向弁４０は、シフトすることになり、それによりポンプ９４から来た作動油が前進経路１０６を通って流れることができ、そして後退経路１０８から戻って来た流体が流れセンサ５６，６８を経てリザーバ９０まで流れて戻ることができる。
【００２５】
油圧回路８８は、外部装置１１８に設けられたコネクタ１１４，１１６に接続可能なコネクタ１１０，１１２を備えている。コネクタ１１０，１１２，１１４，１１６は、逆止弁を有している。コネクタ１１０，１１２，１１４，１１６は、クイックコネクタであるのが良い。本発明の幾つかの実施形態では、外部装置又はツール１１８は、油圧レンチである。油圧レンチ１１８は、複動式油圧ピストン１２２を収容した油圧シリンダ１２０を有する。複動式油圧ピストン１２２は、前側フェース（作用面）１２４及び後側フェース（作用面）１２６を有している。流体が前進経路１０６を通って流れると、作動油は、油圧ピストン１２２の前面１２４に作用し、それにより油圧システムピストン１２２が前進して油圧シリンダ１２０から出る。
【００２６】
ピストン１２２をシリンダ１２０から出たその末端位置まで動かすと、油圧回路中の流れが止まり、これにより、マイクロコントローラは、方向弁４０と関連したソレノイド１０４を消勢する。すると、方向弁４０は、ポンプ９４からの流れを後退経路１０８に切り替え、これにより、流体は、コネクタ１１２，１１６を通ってシリンダ１２０内に流れることができ、そしてピストン１２２の後側１２６に作用し、それによりピストン１２２がシリンダ１２０内に動く。この場合も又、この運動により、流体が回路８８を通って動き、ついには、ピストン１２２は、ピストン１２２のそのストロークの端まで動くようになる。ピストン１２２は、いったんシリンダ１２０内に位置すると、停止することになる。流れのこの欠如が検知されると、コントローラは、方向弁４０と関連したソレノイド１０４を付勢し、それにより方向弁４０は、左側に動き、それにより、再度、ポンプ９４からの流れが前進経路１０６を通ってシリンダ１２０内に入り、そしてピストン１２２の前側フェース１２４に作用する。
【００２７】
設定された時間の間、回路８８内の流れが流れセンサ組立体５８，７０又は５６，６８のいずれによっても検出されない場合、ダンプ弁１４０と関連したソレノイド１４４を消勢するのが良く、それによりばね１４２は、ダンプ弁１４０を図４の右側に動かし、それによりシステムは、作動油をリザーバ９０内に動かすことができる。本発明の幾つかの実施形態では、設定された時間の長さは、５秒間である。他の長さの時間も又ユーザによって設定できる。ダンプ弁１４０が設定された時間の長さの間、消勢された場合、モータ９６及びポンプ９４は、作動を停止することになる。と言うのは、コントローラは、ツール１１８が作動停止したことを知ることになるからである。幾つかの実施形態では、この設定された時間の長さは、５秒間である。ツール作動停止の位置は、油圧レンチがナットを完全に回しナットをそれ以上回すことができないことである。
【００２８】
システム８８を通る流体の流れをユーザが圧力計４２を観察することによってモニタでき、圧力計４２は、逆止弁１３４，１３６を含む接続部１３２に接続されている。オプションとして、接続部１３２は、ユーザが種々の器具又は圧力計４２を取り替えることができるようにするクイックコネクトである。後退経路１０８中で発生増大する圧力が高すぎる場合、リリーフ弁１４６は、開放位置に動き、それにより流れがリザーバ９０内に入ることができるようにする。作動停止状態のツール１１８により、かかる圧力の増大を生じさせる場合がある。本発明の幾つかの実施形態では、最大許容圧力は、１５００ＰＳＩであるのが良い。他の実施形態は、これとは異なる最大圧力を呈しても良く、又は互いに異なる圧力でリリーフ弁１４６の動きをトリガしても良い。
【００２９】
本発明の幾つかの実施形態では、最大の所望のトルクを設定してこれを圧力調整弁１２８に関連させることができる。圧力調整弁１２８は、所望のトルクレベルがいったん達成されると、圧力調整弁１２８を或る特定の位置に付勢するばね１３０を有するのが良い。圧力調整弁１２８は、ばね１３０の力に抗して開放値まで動き、それにより油圧回路８８は、流体をリザーバ９０内に動かすことができ、かかるリザーバ９０内への流れは、流れセンサ組立体５８，７０によって検出され、このことは、所望のトルクが達成されたことをコントローラに指示することになる。所望トルクが達成されたことがいったん指示されると、流体は、回路の残部を通るのではなく、圧力調整弁１２８を通過することになる。流れセンサ５６，６８によって流れが検出されない場合又は設定された時間の間、流れが流れセンサ５８，７０によって検知された場合、ダンプ弁１４０と関連したソレノイド１４４を消勢するのが良く、それによりばね１４２は、ダンプ弁１４０を図４の右側に動かし、それによりシステムは、作動油をリザーバ９０内に動かすことができる。設定された時間の間、図５のボタン３０とボタン２８のいずれもが押されない場合、モータ９６及びポンプ９４は、コントローラによって作動停止されることになる。
【００３０】
図５は、本発明の実施形態としての概略電気図１４８である。略図１４８は、継電器１６０を介してラインイン１５０及び中性線１５２に電気的に接続されたモータ９６を示しており、ラインイン１５０と中性線１５２の両方は、フューズ１５６を有するのが良い。接地線１５４も又用いられている。ラインイン１５０及び中性線１５２は、電源１６２につながっている。電源１６２は、オンスイッチ１６４及びオフスイッチ１６６に接続されるのが良い。オンスイッチ１６４がオン位置に設定されていることを示すために表示灯１６８が存在するが良い。接点１７０も又存在するのが良く、これら接点は、継電器１７２によって切られると共に／或いは制御される。近接スイッチである流れセンサ６８，７０は、コントローラ１７４に接続され、オン‐オフ信号をコントローラ１７４に入力する。本発明の他の実施形態では、流れセンサ５６，５８は、単純なオン‐オフ信号ではなく、追加の信号を提供するのが良い。
【００３１】
ハンドペンダント２６も又、マイクロコントローラ１７４に作動的に接続されている。ハンドペンダント２６は、停止アクチュエータ３２、自動サイクルアクチュエータ３０及び幾つかの実施形態では手動アクチュエータ２６により、オペレータは、伝統的な手動方式で自動サイクルポンプ１０を作動させることができる。アクチュエータ２８，３０，３２は、マイクロコントローラ１７４に接続されている。停止アクチュエータ３２により、オペレータは、ポンプ９４の作用を停止させることができる。自動サイクルアクチュエータ３０により、ポンプ９４は、本明細書において説明する自動サイクルで作動することができる。ロジックコントローラ又はマイクロコントローラ１７４からの出力は、種々の弁と関連したソレノイドを付勢し又は消勢することができる。継電器１７６も又、コントローラ１７４によって制御される。継電器１７６は、接点１６０を制御し、２つの接点１６０のうちのいずれも開離位置にある場合、モータ９６は、作動停止されるか或いはターンオンされないかのいずれかであろう。
【００３２】
次に、自動サイクルポンプ１０の作動について説明する。オペレータがツール１１８、例えば油圧レンチを取り付けてこれを所望の状態に設定した後、オペレータは、ハンドペンダント２６に設けられている自動サイクルボタン３０を押し下げたままにするのが良い。ロジックコントローラ１７４は、信号を方向弁４０及びダンプ弁１４０に送る。これら２つの弁４０，１４０は、付勢されてそれぞれこれらのばね１０２，１４２に抗して所定の位置まで動く。ダンプ弁１４０は、シフトしてリザーバ９０からダンプ弁１４０を通る流れを遮断する。方向弁４０は、シフトし、ポンプ９４からの流れをツール１１８に通じる前進経路１０６に差し向ける。ツール１１８内のピストン１２２が伸長し始める。ツール１１８からの戻り流体は、後退経路１０８を通って戻される。作動油は、後退経路１０８から流れ検知マニホルド２２（図３参照）のポペット弁５６中に差し向けられる。ポペット弁５６は、左側に動き、これは、近接スイッチ６８によって検知される。検知スイッチ６８は、ツール１１８が動いており、又は換言すると、油圧回路８８を通る流れが存在するという信号をロジックコントローラ１７４に送る。ロジックコントローラ１７４は、流れが起こる時間のモニタを開始する。ツール１１８内のピストン１２４がそのストロークの端に至ると、回路８８を通る油圧流れが停止する。コントローラ１７４は、弁４０を消勢し、ポペット弁５６は、ばね６６の力に起因して右側に戻る。
【００３３】
近接スイッチ６８は、油圧回路８８を通る流れが存在しないことを指示する信号をロジックコントローラ１７４に提供することができる。本発明の幾つかの実施形態では、この信号は、実際には、信号が存在しないことである。と言うのは、近接スイッチ６８が開いてロジックコントローラ１７４への信号の提供を停止させるからである。ロジックコントローラ１７４は、近接スイッチ６８により油圧回路８８を通る流れが存在しないことが指示された時点から測定された時間の値を記憶する。ロジックコントローラ１７４は、方向弁４０内のソレノイド１０４への信号を除き、それにより方向弁４０は、シフトしてポンプ９４からの流れをツール１１８の後退経路１０８に差し向ける。ツール１１８内のピストン１２４は、引っ込み始める。ツール１１８からの戻り流体は、伸長経路１０６を通って戻され、流体は、伸長経路１０６から流れ検知マニホルド２２のポペット弁５６中に差し向けられる。
【００３４】
ポペット弁５６は、左側に動き、これは、近接スイッチ６８によって検知される。近接スイッチ６８は、ツールが動いたこと又は換言すると、流れが油圧回路８８を通って生じているということを指示する信号をロジックコントローラに送る。ロジックコントローラ１７４は、流れが生じている時間をモニタし始める。ツール１１８内のピストン１２４がそのストロークの終わりに達すると、油圧流れが停止する。ポペット弁５６は、作動油の流れがもはやポペット弁５６に作用しないので、ばね６６の力に起因して右側に戻る。近接スイッチ６８は、ロジックコントローラ１７４からの信号を除き、又は換言すると、油圧回路８８を通る流れが存在しないことをロジックコントローラ１７４に指示する。ロジックコントローラ１７４は、油圧回路８８を通る流れが存在している場合、どれほど時間が経過したかについての時間の値を記録する。上述のシーケンスを繰り返し実施し、ついには、あらかじめ設定された圧力が達成されるようにする。ロジックコントローラは、各サイクルについてサイクル時間値をアップデートする。このように、擬似信号を無視することができ、小型のツールから大型のツールへの交換の際又はツール１１８を自動サイクルポンプ１０に連結する短いホースから長いホースへの交換の際に特別な設定は不要である。
【００３５】
あらかじめ設定された圧力に達したとき、流れは、ポンプ９４から圧力調整器１２８中に差し向けられる。次に、流れは、圧力調整器１２８から流れ検知マニホルド２２内のポペット弁５８中に差し向けられる。ポペット弁５８は、右側に動き、近接スイッチ７０は、信号をロジックコントローラ１７４に送る。ロジックコントローラは、近接スイッチ７０から来た信号が存在することを検知し、そして近接スイッチ６８の状態をチェックしてツール１１８内の油圧ピストン１２２が運動を停止するようにし、かくして油圧回路８８を通る流れを停止させる。
【００３６】
ロジックコントローラ１７４により、所定の時間の長さの間、例えば５秒間、油圧回路８８を通る流れが存在しないことがいったん判定されると、ロジックコントローラ１７４は、方向弁４０内のソレノイド１０４及びダンプ弁１４０内のソレノイド１４４から信号を除き、それにより方向弁４０が左側に動くようにする。ばね１４２の力の結果として、ダンプ弁１４０も又、左側に動く。かくして、方向弁４０は、後退経路１０８にシフトし、ダンプ弁１４０は、作動油をリザーバ９０に差し向ける。この位置に約５秒間位置した後、コントローラ１７４は、モータ９６を作動停止させることになる。
【００３７】
本発明の多くの特徴及び多くの利点は、詳細な説明から明らかであり、かくして、本発明の真の精神及び範囲に属する本発明のかかる全ての特徴及び利点を含むことが特許請求の範囲の記載によって意図されている。さらに、多くの改造及び変形が当業者には容易に想到できるので、本発明を図示すると共に説明した構成及び作用そのものに限定することは望ましくなく、したがって、全ての適当な改造例及び均等例は、本発明の範囲内に含まれるものと解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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