(57)【要約】  熱伝導材料で作られており、少なくとも１つの関連する加熱抵抗器（５）を備えてなるアッセンブリ（２−４）で構成される加熱器具（１）。アッセンブリ（２−４）においては、入口オリフィス（１２）と出口オリフィス（１２）の間に、加熱抵抗器（５）に近接して、水を加熱する通路（７ａ、７ｂ）が所定経路で延びている。アッセンブリ（２−４）は中央本体（２）を備えていて、当該中央本体（２）は、対向する２つの主要表面または面（２ａ、２ｂ）を有していて、当該面（２ａ、２ｂ）のそれぞれに、閉止シェルあるいはカバー（３、４）が液密の態様で接続されている。中央本体（２）の上記主要表面または面（２ａ、２ｂ）のそれぞれと、関連するシェルあるいはカバー（３、４）との間に、それぞれ、曲がりくねった、または迷路状の経路で延在する通路（７ａ、７ｂ）が規定されている。これらの曲がりくねった、または迷路状の通路（７ａ、７ｂ）は、中央本体（２）の主要表面または面（２ａ、２ｂ）の間に設けられた貫通孔（１０）によって互いに連通している。加熱抵抗器（５）は、上記主要表面あるいは面（２ａ、２ｂ）の間で、中央本体（２）に設けられていて、上記曲がりくねった、または迷路状の通路（７ａ、７ｂ）と熱交換する関係にある。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱伝導材料で作られており、少なくとも１つの関連する加熱抵抗器（５）を備えてなるアッセンブリ（２−４）で構成され、湯および（または）蒸気を作る電気加熱器具（１）であって、
上記アッセンブリ（２−４）においては、入口オリフィス（１２）と出口オリフィス（１２）の間に、加熱抵抗器（５）に近接して、所定経路で延びる通路（７ａ、７ｂ）が規定されていて、当該通路は、加熱され、および（または）少なくとも部分的に蒸気化される水が流れるものであり、
上記アッセンブリ（２−４）が中央本体（２）を備えていて、当該中央本体（２）は、対向する２つの主要表面または面（２ａ、２ｂ）を有していて、当該面（２ａ、２ｂ）のそれぞれに、閉止シェルあるいはカバー（３、４）が液密の態様で接続されており、
中央本体（２）の上記主要表面または面（２ａ、２ｂ）のそれぞれと、関連するシェルあるいはカバー（３、４）との間に、それぞれ、曲がりくねった、または迷路状の経路で延在する通路（７ａ、７ｂ）が規定されていて、
上記曲がりくねった、または迷路状の通路（７ａ、７ｂ）は、中央本体（２）の上記主要表面または面（２ａ、２ｂ）の間に設けられた貫通孔（１０）によって互いに連通していて、
上記加熱抵抗器（５）は、上記主要表面あるいは面（２ａ、２ｂ）の間で、中央本体（２）に設けられていて、上記曲がりくねった、または迷路状の通路（７ａ、７ｂ）と熱交換する関係にある、ことを特徴とする電気加熱器具。
【請求項２】
上記曲がりくねった、または迷路状の通路（７ａ、７ｂ）のそれぞれは、中央本体（２）の主要表面または面（２ａ、２ｂ）に設けられたチャネル状の断面を有する溝（７ａ、７ｂ）で構成されており、当該断面は、関連するシェルあるいはカバー（３、４）の一部によって、横断方向に渡って液密の態様で閉じられている、請求項１記載の加熱器具。
【請求項３】
上記シェルあるいはカバー（３、４）のそれぞれの表面または面は、中央本体（２）の対応する表面または面（２ａ、２ｂ）に対して液密の態様で適用されることが予定されていて、凸状である、請求項２記載の加熱器具。
【請求項４】
上記入口オリフィスは（１２）および出口オリフィスは（１２）は、中央本体（２）の側面（２ｃ）に設けられている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の加熱器具。
【請求項５】
上記入口オリフィスは（１２）および出口オリフィスは（１２）の少なくとも一方は、上記閉止シェルあるいはカバー（３、４）に設けられている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の加熱器具。
【請求項６】
上記中央本体（２）およびシェルあるいはカバー（３、４）は、金属材料（特に、アルミニウム、またはその合金）で作られていて、水との接触が予定されているそれらの表面にコーティング（特に、セラミック材料からなるもの）が施されている、請求項１〜５のいずれか１つに記載の加熱器具。
【請求項７】
上記主要表面または面（２ａ、２ｂ）のそれぞれにおいて、中央本体（２）は、位置決めおよび中央決めを行う造形部（１３）を少なくとも１つ有しており、当該造形部（１３）は、関連する閉止シェルあるいはカバー（３、４）の対応する造形部（１４）と協働するものである、請求項１〜６のいずれか１つに記載の加熱器具。
【請求項８】
中央本体（２）の上記位置決めおよび中央決めを行う造形部（１３）は、対応する閉止シェルあるいはカバー（３、４）上へと塑性変形して、当該閉止シェルあるいはカバー（３、４）を中央本体（２）に対してクランプし固定する、請求項７記載の加熱器具。
【請求項９】
上記中央本体（２）は、重ね合わせられた２つ部分から構成されていて、
上記加熱抵抗器（５）は、曲がりくねった、または迷路状の経路で延びるシルクスクリーン印刷された抵抗性材料からなる抵抗器であり、中央本体（２）の他方部分に面している一方部分（２ｘ）の一面上に存在している、請求項１〜８のいずれか１つに記載の加熱器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯および（または）蒸気を作る電気加熱器具に関する。さらに詳しくは、本発明は、熱伝導材料で作られており、少なくとも１つの関連する加熱抵抗器を備えてなるアッセンブリで構成されるタイプの電気加熱器具に関する。当該アッセンブリにおいては、入口オリフィスと出口オリフィスの間に、加熱抵抗器に近接して、所定経路で延びる通路が規定されている。この通路には、加熱され、および（または）少なくとも部分的に蒸気化される水が流れる。
【背景技術】
【０００２】
そのような電気加熱器具は、広範な装置類において使用されている。例えば、産業タイプの装置だけに限らず、家庭やプロフェショナルユースとして、ホット飲料を提供する装置である。
【０００３】
これまで知られている器具では、水が流れる通路は、通常はダイカスト・アルミニウム・ブロックで形成さていて、動作中に、加熱抵抗器と熱交換する関係にある。加熱された水が飲用である場合、酸化により有毒合成物が形成されるのを防ぐために、水との接触が予定されているアルミニウム・ブロックの表面は、保護材料（特にテフロン）の薄膜で覆われ、それによって、水とアルミニウムが直接接触することが防がれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の１つの目的は、一義的には、コンパクトサイズであって、エネルギー効率が大幅に改善されたタイプの電気加熱器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００５】
上の目的（および別の目的）は、本発明の電気加熱器具によって達成される。本発明の電気加熱器具は、熱伝導材料で作られた上述のアッセンブリを備えていて、以下の点に特徴を有する。
電気加熱器具は、中央本体を備えていて、当該中央本体は、対向する２つの主要表面または面を有していて、当該面のそれぞれに、閉止シェルあるいはカバーが液密の態様で接続されている。
中央本体の上記主要表面または面のそれぞれと、関連するシェルあるいはカバーとの間に、それぞれ、曲がりくねった、または迷路状の経路で延在する通路が規定されている。この曲がりくねった、または迷路状の通路は、中央本体の上記主要表面または面の間に設けられた貫通孔によって互いに連通している。
上記加熱抵抗器は、上記主要表面あるいは面の間で、中央本体に設けられていて、上記曲がりくねった、または迷路状の通路と熱交換する関係にある。
【０００６】
本発明の更なる特徴および利点は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明は、添付の図面を参照した純粋に非限定的な例示として与えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る電気加熱器具の斜視図。
【図２】図１に示した電気加熱器具の中央本体の斜視図。
【図３−４】図２に示した中央本体の平面図および底面図。
【図５】図２〜４に示した中央本体の断面図。
【図６】図１に示した加熱器具を別方向から見た斜視図。
【図７】変形例に係る平面図。
【図８】閉止シェルあるいはカバーの斜視図。
【図９−１０】変形例を示す２つの斜視図。
【図１１−１２】図５に示したものに類する断面図で、加熱抵抗器の２つの変形例を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１において、参照数字１は、湯および（または）蒸気を作る本発明の電気加熱器具の全体を示している。この加熱器具１が備える中央本体２は、一例として図示した実施形態においては、全体的に実質的な平行六面体の形状をなす。
図２〜４に示したように、中央本体２は、２つの対向する主要な表面あるいは面２ａ、２ｂと、側面２ｃとを有する。
各閉止シェルまたはカバー（参照数字３、４）は、互いに同一物であることが好ましく、液密の態様で、中央本体２の主要表面あるいは面２ａ、２ｂに適用され接続される。
【０００９】
中央本体２およびこれと関連する閉止シェルあるいは３、４は、ダイカスト金属材料（特に、アルミニウム、またはその合金）で作ることが好都合である。
加熱抵抗器５が主要本体２内に組み込まれていて（例えば、図５参照）、そのターミナルあるいは接続ラグ５ａは、中央本体２から（好ましくは、その同一サイドから）外部へと延在する。
この抵抗器５は、その主要表面あるいは面２ａと２ｂの間で、中央本体２の中間面内に延在している。
【００１０】
図示した実施形態では、中央本体２の各主要表面あるいは面２ａ、２ｂには、外周溝６ａ、６ｂがそれぞれ形成されていて、そこには対応するシールリングが配置される。
中央本体２の各主要面２ａ、２ｂに形成された外周溝６ａ、６ｂの内側には、それぞれ溝７ａ、７ｂが形成されている（図２〜４を参照）。
図示した実施形態では、溝７ａ、７ｂは迷路のような通路を形成していて、それらは、本質的には矩形に折り返すスパイラルであって、それぞれ、外端部８ａ、８ｂと内端部９ａ、９ｂとの間に延在している。
【００１１】
中央本体２の２つの主要面に形成された迷路状の溝７ａ、７ｂは、中央本体２の主要面２ａと２ｂの間に形成された貫通孔１０を介して互いに連通している。
中央本体２の溝７ａ、７ｂは、迷路状のパスのように延在する代わりに、曲がりくねって延在する形態でもよい。
上記溝７ａ、７ｂはチャネルのような断面を有していて、図示した実施形態では、それらの断面形態は、カバー３、４を中央本体２にクランプすることによって液密に閉じられている。
【００１２】
他の実施形態（図示していない）では、溝７ａ、７ｂは、少なくとも部分的に、閉止シェルあるいはカバー３、４の内面側の主要表面あるいは面に形成されてもよい。この場合においても、これらの溝は、中央本体２に設けられる貫通孔を介して互いに連通する。
図１〜８に示した実施形態において、閉止シェルあるいはカバー３、４は、ボルト１１等の手段によって中央本体２にクランプされる。ボルト１１は、閉止シェルあるいはカバー３、４および中央本体２に形成された対応する貫通孔に通される。
各シェルあるいはカバー３、４の内面側の表面または面は、中央本体２の対応する主要表面あるいは面２ａ、２ｂに対して液密の態様で適用されるよう予定されており、凸状であることが好都合である。この特徴により、端部シェルあるいはカバー３、４の屈曲が生じ易い高圧下で加熱器具１が作動する場合であっても、信頼できる液密シーリングが確立される。
【００１３】
本発明の加熱器具１の特別の特徴は、水／蒸気の入口開口および出口開口あるいはオリフィスを、広範な範囲で位置決めが可能であるという点にある。
図１および７を参照して、これらの開口またはオリフィス（参照数字１２で表示）は、例えばシェルあるいはカバー３、４に形成することができる。１つの代替例として、これらオリフィスの一方または両方を、中央本体２の側面２ｃに配置することができる。例えば、図１、６、９、１０中に破線で示した位置である（そこでも、オリフィスは参照数字１２で示している）。
入口／出口オリフィスを広範な位置に配置可能であるが故に、具体的な使用条件に応じて、加熱器具１の位置および方向に関する選択を、相当に単純化することができる。
【００１４】
水／蒸気との接触が予定されている中央本体２およびシェルあるいはカバーの３、４の表面には、セラミック材料からなる保護コーティングを施こすことが好都合である。これにより、酸化が原因で有害物質が形成されることが防止できる。
【００１５】
中央本体２は、各主要表面または面２ａ、２ｂ上に、位置決めおよび中央決めを行う造形部１３を少なくとも１つ備えることが好都合である（例えば、図１、２、６参照）。造形部１３は、関連する閉止シェルあるいはカバー３、４上に対応して形成された相補的な造形部１４と協働する。
図示した実施形態では、位置決めおよび中央決めを行う造形部１３は、中央本体２の短辺サイドに設けられた２つの突出部で構成される。そして、これらと協働する関連シェルあるいはカバー３、４の造形部１４は、相補的な形状を有する凹部である（例えば、図８参照）。
【００１６】
図９および１０は、１つの変形例を示している。中央本体上へのシェルあるいはカバー３、４のシールクランプが、位置決めおよび中央決めを行う、少なくとも２つの（例えば４つの）造形部１３によって達成されている。これらの図に示した実施形態では、造形部１３は、シェルあるいはカバー３、４に形成された対応する横方向切欠き１４の内側において、当該シェルあるいはカバー３、４の厚みを越えて延在している。図９に示した状態で相対的な位置決めを行った後、関連するシェルあるいはカバー３、４を越えて突出する造形部１３の部分が、図１０に示したように、シェルあるいはカバー３、４上へとひっくり返され、あるいは塑性変形させられ、それにより、中央本体２に対してシェルあるいはカバー３、４がクランプされ固定される。
したがって、図９および１０に示した例では、上述したクランプ用ボルト１１を省略することが可能である。
【００１７】
図１１および１２に示した変形例では、中央本体２は、２つの部分を重ね合わせた２層構造に形成されていて、図面では、そのうちの一方を参照数字２ｘで示している。当該部分２ｘ（その表面には、中央本体２の他方の部分が面している）には、加熱抵抗器５が設けられている。この加熱抵抗器５は、本質的に平坦な抵抗器として当該表面上にシルクスクリーン印刷で形成されている。図１１の例では、加熱抵抗器５は曲がりくねった通路として形成されており、図１２の例では、加熱抵抗器５は２重螺旋の迷路状に形成されている。中央本体２の２つの部分は、互いに位置合わせされた孔１０をそれぞれ有していて、上述した溝７ａと７ｂ間の連通を実現している。中央本体の２つの部分間の通路に沿い、シーリング・リング２０を用いて、各孔１０の周囲にシールが確立されている。シーリング・リング２０は、中央本体の２つの部分の一方に設けられた（あるいは、両方それぞれに部分的に設けられた）対応するシート部の内側に配置される。
【００１８】
図１１および１２に示した変形例では、外部電源供給回路への抵抗器５の接続は、溶接によって行われ、あるいはスプリングコンタクトを備えた絶縁ターミナルによって実現される。
図１１および１２の例では、加熱抵抗器５の厚みを実質的に低減することができ、したがって、中央本体２の溝７ａ、７ｂと関連する閉止シェルあるいはカバー３、４とで規定される通路に対する熱交換の改善が可能である。
【００１９】
以上に説明した全ての実施形態の変形例において、および本発明による教示に基づいて当業者が容易に実現可能な更なる変形例において、中央本体２の両方の主要表面あるいは面上に、曲がりくねった、あるいは迷路状の通路を提供することにより、加熱抵抗器によって生成された熱をいっそう効率的に使用することが可能となる。その結果、曲がりくねった、または迷路状の通路が１つだけ設けられている場合に生じ得る熱の散失に対して、実質的に半分の熱散失を実現できる。
【００２０】
さらに、本発明の電気加熱器具は、非常にコンパクトであり、特に、その接続および配置に関する多様性によって識別される。
純粋に非限定的な例示として説明および図示した内容に関して、本発明の原理に影響を与えることなく、実施形態および構造上の詳細に対して多くの変更を加えることは明白である。それらは、添付の特許請求の範囲により規定される本発明の範囲から外れるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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