(57)【要約】  太陽光発電フレーム締結具が提供される。一局面では、太陽光発電フレーム取り付け器具は、一般的にＵ字型の溝を規定する支柱またはレール、およびスナップ留め締結具またはクリップを含む。他の局面では、一体成型締結具は、支柱係合表面、支柱の開口部に結合可能な少なくとも１つの羽部、本体の頂上壁から中央方式で内側に突き出る可撓性の舌部、および、太陽光発電パネルフレームの部分を受け取るように適合されるスロットを含む。太陽光発電フレーム締結具のさらに他の局面は、支柱の頂上に隣接し横方向に突き出るタブを含む。
2015528074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体成型締結具を備えている太陽光発電フレーム締結具器具であって、
上記一体成型締結具は、
一対の離れた太陽光発電フレーム受け取りスロットを含む本体と、
上記本体に結合される、可撓性のスナップ留め支柱結合羽部と、
上記本体の頂上表面から内部的かつ中心的に突き出る可撓性のフレーム接触舌部とを備えており、
上記舌部の少なくとも１つの実質的に尖った端部は、上記本体の上記頂上表面から尖っている太陽光発電フレーム締結具器具。
【請求項２】
上記本体の反対側の側部壁から横方向に突き出る堅いタブをさらに備えている請求項１に記載の器具。
【請求項３】
開口部を含む延長構造支柱と、
上記開口部にスナップ留められる羽部とをさらに備えており、
上記締結具の上記支柱に対する過剰挿入を抑えるために、上記タブは、上記開口部に隣接する表面に対して隣接する請求項２に記載の器具。
【請求項４】
太陽光発電フレームをさらに備えており、
上記舌部の上記尖った端部は、上記締結具の上記スロット内に上記締結具を固定するために、上記フレームを引っ掻く請求項１に記載の器具。
【請求項５】
上記舌部の上記端部は、中央谷部によって離れた２つの実質的に尖った形成部を含み、上記舌部は、実質的にまっすぐであり、かつ、上記本体の上記頂上表面に対して斜めに向いている請求項１に記載の器具。
【請求項６】
内部表面が反転壁である実質的にＵ字形状の末端外観を有する延長構造レールと、
太陽光発電フレームに搭載されるガラス太陽光発電パネルと、
上記反転壁の端部に対して着脱可能に隣接する、上記締結具の上記本体に結合される第２の可撓性の羽部とをさらに備えており、
上記パネルおよび上記フレームは、上記締結具が上記支柱に完全に取り付けられるときに、上記締結具の大部分を外側から隠す請求項１に記載の器具。
【請求項７】
上記羽部は、構造的支柱の延長方向に沿って上記締結具の上記本体から枝分かれしており、
上記羽部から直立しかつ上記羽部よりも小さい横幅を有する指部をさらに備えている請求項１に記載の器具。
【請求項８】
上記羽部は、上記スロットおよび上記舌部の直下にあり、上記締結具は、横幅および厚さよりも大きい実質的に縦方向の長さを有する請求項１に記載の器具。
【請求項９】
上記舌部は、上記締結具の上記本体のすべての外側の端部から全体的に内側に離れている請求項１に記載の器具。
【請求項１０】
上記支柱は、建物の屋根に搭載されている請求項１に記載の器具。
【請求項１１】
上記締結具の全体が、単一の折り曲げられたシート状の金属である請求項１に記載の器具。
【請求項１２】
締結具を備えている太陽光発電フレーム締結装置であって、
上記締結具は、
太陽光発電フレーム受け取り開口部を含む本体と、
上記本体に結合される可撓性の羽部と、
上記本体の反対の側部壁から互いに離れるように横方向に突き出る堅いタブとをさらに備えており、
上記側部壁は互いに離れており、
上記タブのうち少なくとも１つは上記羽部と上記開口部との間に実質的に位置している太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項１３】
各上記側部壁から突き出る少なくとも２つの上記堅いタブがあり、
各上記タブは、互いに離れており、
上記締結具は全体的に金属製である請求項１２に記載の器具。
【請求項１４】
上記羽部の少なくとも一部分が、一対の上記タブの間に実質的に配置されている請求項１３に記載の器具。
【請求項１５】
開口部を含む延長構造支柱をさらに備えており、上記締結具の上記羽部は、上記支柱の上記開口部にスナップ留められ、上記タブは、上記支柱の外側表面に隣接する請求項１２に記載の器具。
【請求項１６】
上記本体から一体的に曲げられる可撓性の舌部の端部の係合によって上記締結具本体の上記開口部内に固定される金属製のフランジを含む太陽光発電フレームをさらに備えている請求項１５に記載の器具。
【請求項１７】
各上記堅いタブは、上記本体の対応する上記側部壁から離れるように突き出る横方向の寸法と少なくとも同じだけ長い縦方向の寸法を有し、すべての上記タブの上記縦方向の寸法および上記横方向の寸法によって規定される平面は、互いに実質的に平行である請求項１２に記載の器具。
【請求項１８】
上記羽部は、構造的支柱の延長方向に沿って上記締結具の上記本体から外れており、
上記羽部から直立しかつ上記羽部よりも小さい横幅を有する指部をさらに備えている請求項１２に記載の器具。
【請求項１９】
上記羽部は、上記本体の上記開口部の少なくとも一部分である延長スロットの直下にあり、
上記羽部は、段と、少なくとも１つの上記タブに隣接配置される、中央に突き出てかつ横方向に小さい指部とをさらに備えている請求項１２に記載の器具。
【請求項２０】
金属製締結具を備えている太陽光発電フレーム締結器具であって、
上記金属製締結具は、
スロットを有する側部壁を含む本体と、
上記本体に固定される可撓性の羽部と、
上記スロットに隣接する頂上壁から下向きに突き出る舌部とをさらに備えており、
上記舌部は、中央谷部によって離される２つの実質的に尖った形状を含む太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項２１】
開口部を含む延長構造支柱をさらに備えており、上記締結具の上記羽部は、上記支柱の上記開口部にスナップ留られ、外側に延伸するタブは、上記支柱の開口部に隣接する請求項２０に記載の器具。
【請求項２２】
上記本体から一体的に曲げられる上記舌部の端部の係合によって上記締結具本体の上記スロット内に固定される金属製のフランジを含む太陽光発電フレームをさらに備えている請求項２１に記載の器具。
【請求項２３】
上記舌部は、上記締結具の上記本体のすべての外側の端部から全体的に内側に離れている請求項２０に記載の器具。
【請求項２４】
上記締結具の全体が、単一の折り曲げられたシート状の金属である請求項２０に記載の器具。
【請求項２５】
第２の側部壁と、
上記本体にある第２のかつ開放式のスロットとをさらに備えており、
上記側部壁および上記第２の側部壁は、互いに離れており、上記頂上壁および反対の尖りかつ重畳する引き込み末端によって共に結合しているのみであり、
各上記羽部は、上記引き込み末端に隣接する上記本体に接続されるのみであり、
上記スロットおよび上記第２のスロットは、実質的に上記スロット間に位置する上記舌部と共に太陽光発電フレームを受け取るように配置される請求項２０に記載の器具。
【請求項２６】
太陽光発電フレームおよび屋根搭載構造支柱をさらに備えており、
上記フレームは、抜き取り力に比べてより小さい力の単一の直線備え付け動作時に、上記スロットに挿入されかつ上記舌部の上記形成部によって係合され、
上記締結具は、単一の直線備え付け動作時に上記支柱の開口部にスナップ留められる請求項２０に記載の器具。
【請求項２７】
一体成型締結具を備えている太陽光発電フレーム締結器具であって、
一体成型締結具は、
頂上壁と、
少なくとも１つの側部壁が太陽光発電フレーム受け取り延長スロットを有する上記頂上壁から突き出る側部壁と、
上記頂上壁の反対にある上記側部壁に接続される先細の引き込み壁と、
上記側部壁に接続されかつ上記スロットおよび上記引き込み壁の間で上記側部壁から外側に突き出るスナップ留め羽部とをさらに備えており、
上記側部壁は、その間にある中空領域と共に互いに離れており、上記側部壁の前端部および後端部は開放されており、
上記頂上壁と上記引き込み壁との間の縦方向の寸法は、上記締結具の横方向の寸法よりも大きい太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項２８】
上記側部壁から横方向かつ反対方向に突き出ており、かつ、互いに実質的に平行である堅いタブをさらに備えている請求項２７に記載の器具。
【請求項２９】
開口部を有する延長構造支柱をさらに備えており、上記羽部は、上記開口部にスナップ留められ、上記締結具のタブは、上記締結具の上記支柱内への過剰挿入を抑えるために、上記開口部に隣接する表面に隣接する請求項２７に記載の器具。
【請求項３０】
太陽光発電フレームをさらに備えており、上記締結具の上記スロット内に上記締結具を固定するために、上記舌部の端部は、上記フレームを引っ掻く上記頂上壁から内部的に延伸する請求項２７に記載の器具。
【請求項３１】
上記締結具から突き出る可撓性の舌部の端部をさらに備えており、
上記端部は、中央谷部によって離れている２つの実質的に尖った形状を含み、
上記舌部は、上記締結具の隣接部分に対して斜めに向いている請求項２７に記載の器具。
【請求項３２】
上記締結具の全体は、単一の折り曲げられたシート状の金属である請求項２７に記載の器具。
【請求項３３】
（ａ）開口部を含む延長構造支柱と、
（ｂ）ガラスソーラーパネルおよび周辺フレームを含む太陽光発電アセンブリと、
（ｃ）一体成型かつ金属性の締結具と備えており、
上記締結具は、
（ｉ）横壁によって接続される２つの離れた側部壁と、
（ｉｉ）上記締結具から内部的に突き出る部材であって、上記部材の少なくとも大部分が上記側部壁の間に位置し、上記部材の離れた端部分が上記フレームに着脱可能に固定される部材と、
（ｉｉｉ）上記レールの上記開口部にスナップ留められる上記締結具の外側に折り曲げ可能に曲げられる突出部とを備えている太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項３４】
各上記側部壁から突き出ておりかつ互いに離れた少なくとも２つの堅いタブをさらに備えている請求項３３に記載の器具。
【請求項３５】
上記部材は、横壁から斜め方式で下向きに延伸する舌部であり、
上記舌部は、上記締結具のすべての外側端部から全体的に内側に離れており、
各上記羽部は、上記締結具のすべての上記外側端部から全体的に内側に離れている請求項３３に記載の器具。
【請求項３６】
ソーラーパネルフレームを堅いレールに取り付ける方法であって、
（ａ）一体成型金属シート締結具を、上記ソーラーパネルフレームの部分に直線的に押す工程と、
（ｂ）上記フレームを上記締結具に固定するために、上記締結具の舌部の離れた突出部を、上記フレームの上記部分に圧縮する
（ｃ）上記締結具の羽部を上記堅いレールに折り曲げ可能にスナップ留める工程と、
（ｄ）上記締結具から外側に突き出るタブを、上記堅いレールの外側表面に隣接させる工程とを有する方法。
【請求項３７】
工場における現場を離れた場所で、上記締結具を上記フレームに事前に組み立てる工程をさらに有する請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
上記締結具を上記レールに取り付ける前に、上記締結具を上記フレームに事前に組み込む工程をさらに有する請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
上記フレームを、上記締結具の延長スロットに直線的に挿入し、かつ、単一の直線動作時に上記舌部の上記突出部との係合にも挿入する請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
上記突出部は、間に谷部を有する２つの実質的に尖った末端部であり、上記突出部の上記端部は、少なくとも１つの条件において上記フレームを引っ掻く請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
一対の上記タブ間の各上記羽部を折り曲げる工程をさらに有する請求項３６に記載の方法。
【請求項４２】
上記レールを上記建物の上に搭載する工程をさらに有する請求項３６に記載の方法。
【請求項４３】
上記レールを上記地面に搭載する工程をさらに有する請求項３６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
背景とまとめ
本開示は一般に締結具に関し、とりわけ太陽光発電フレーム締結具に関する。
【０００２】
伝統的に、ソーラーパネルまたは太陽光発電パネルを保持する周辺搭載フレームは、ねじが切られた締結具および数個構成ブラケットの使用を通じて、建物の屋根上または地面上の補助構造に搭載される。伝統的な装置の例が、「標準的なシームパネルのための調整可能な搭載アセンブリ」と題された２０１０年７月２０日にＨａｄｄｏｃｋに発行された米国特許第７７５８０１１号と、「屋根上のパネル様構成のソーラーバッテリーモジュールアレイを備え付けるための搭載システム」と題された２０００年８月２２日にＴｏｍｉｕｃｈｉらに発行された米国特許第６１０５３１７号とに開示されている。これらの特許は本明細書に参照として組み込まれる。しかしながら、これらの装置には多くの緩い部分があり、風のある屋根の上部などの現場に備え付けるには時間を消費しかつ複雑であるので、顕著な人手の出費と努力が必要になる。
【０００３】
他のソーラーパネルモジュール締結具が、Ｋｌａｕｓ  Ｈｕｌｌｍａｎｎらによるドイツ公開特許公報第１０２０１００２２５５６号に開示されている。ソーラーパネルの上から使用可能であり、かつ、レール開口部に挿入される末端を有する締結具撤去工具もまた、開示されている。この締結具および工具は業界において注目に値する前進ではあるが、より一層の改善が望ましい。
【０００４】
本発明に関して、太陽光発電フレーム締結具が提供される。一局面では、太陽光発電フレームアタッチメント装置は、一般的にＵ字形状の溝を規定する支柱またはレール、およびスナップ留めクリップまたは締結具を含む。他の局面では、一体成型締結具は、支柱係合表面、支柱の開口部に結合可能な少なくとも１つの可撓性の羽部、本体の頂上壁から中央方式で内部的に突き出る可撓性の舌部、太陽光発電パネルフレームの一部を受け取るように適合されたスロットを含む。さらなる局面では、中央舌部は、フレームをスロットに固定するための少なくとも１つの形成部を有する。太陽光発電フレーム締結具のさらに別の局面は、支柱の頂上に隣接する横方向に突き出るタブを欠く。二又の舌部は、追加の局面で用いられる。さらに太陽光発電フレームを延長構造に取り付ける方法もまた提供される。
【０００５】
本発明の太陽光発電フレーム締結具は、伝統的な装置に比べて有利である。たとえば、本締結具の一体形成特性は、製造し、備え付け、かつ撤去するために高価ではなくかつ高速である。さらには、本締結具は、現場または製造プラントにおけるフレームへの事前組み立てに適しており、これによって、品質が改善されかつ組み立て費用を低減される。さらには、本締結具では、フレームおよび支柱を固定するスナップ留め羽部を有利に隠すので、盗難および破壊を困難にする。スナップ留め羽部およびフレーム受け取りスロットが可撓性の保持舌部の直下にある実施形態では、保持力が一直線方向であり、これによって、締結具におけるトーションを有利に低減し、これによって、締結具、フレーム、およびソーラーパネルにおけるストレスがより少なく、かつより少ない下部備え付け力を必要とする、より強固な固定取り付けが達成される。横方向タブ実施形態では、横−横および／または全面−背後傾きを低減することによって、より強固な固定取り付けが実現され、一方、締結具の支柱開口部への過剰挿入もまた防止される。本発明のその他の利点および特徴は、添付図面と共に以下の説明および追記の請求項によって明らかになる。
【０００６】
図面の簡単な説明
図１は、建物の屋根に搭載される太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【０００７】
図２は、地面に搭載される太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【０００８】
図３は、太陽光発電フレーム締結具アセンブリの第１の好ましい実施形態を示す拡大透視図である。
【０００９】
図４は、第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【００１０】
図５は、第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリの図４の反対側を示す透視図である。
【００１１】
図６は、支柱無しの第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す、図５に似た透視図である。
【００１２】
図７は、上部撤去工具と共に第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す、図６に似た透視図である。
【００１３】
図８は、上部撤去工具と共に第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す上面図である。
【００１４】
図９は、太陽光発電フレーム締結具アセンブリに用いられる下部撤去工具の一実施形態を示す側面図である。
【００１５】
図１０は、太陽光発電フレーム締結具アセンブリに用いられる下部撤去工具の第２実施形態を示す上面図である。
【００１６】
図１１は、図１０の下部撤去工具を示す側面図である。
【００１７】
図１２は、第１実施形態締結具を係合する下部撤去工具を示す上面図である。
【００１８】
図１３は、第１実施形態締結具を係合する下部撤去工具を示す側面図である。
【００１９】
図１４は、最初に太陽光発電フレーム締結具の第２実施形態に接触する下部撤去工具を示す端面図である。
【００２０】
図１５は、第１実施形態締結具の羽部を内側に圧縮する下部撤去工具を示す、図１４に似た端面図である。
【００２１】
図１６は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す側面図である。
【００２２】
図１７は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す端面図である。
【００２３】
図１８は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【００２４】
図１９は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す、図１８の反対側の端面図である。
【００２５】
図２０は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す上面図である。
【００２６】
図２１は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す端面図である。
【００２７】
図２２は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す側面図である。
【００２８】
図２３は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す、図２２の線２３−線２３に沿った交差断面図である。
【００２９】
図２４は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を作製するために用いられる平らな抜板を示す上面図である。
【００３０】
図２５は、第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリと共に用いられる上部撤去工具および下部撤去工具を示す上面図である。
【００３１】
図２６は、第３実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【００３２】
図２７は、第３実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す端面図である。
【００３３】
図２８は、第３実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリと共に用いられる、上部撤去工具の第３実施形態を示す透視図である。
【００３４】
図２９は、完全に圧縮された状態の第３実施形態上部撤去工具および第３実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す端面図である。
【００３５】
図３０は、第３実施形態下部撤去工具および第１実施形態締結具を示す透視図である。
【００３６】
詳細な記述
図１〜３を参照して、太陽光発電フレーム締結具アセンブリ１０の第１実施形態は、延長されかつ堅いレールまたは支柱１２、ソーラーまたは太陽光発電パネルモジュール１４、および締結具１６を含む。一構成では、支柱１２は、地面または地表２０に取り付けられた縦方向の脚部１８に搭載される。他の構成では、支柱１２は、建物２２の側部または屋根上の屋根クランプまたは他の構造にボルト止めされる。各太陽光発電モジュール１４は、化学的に被覆されたガラス太陽光発電パネル２４およびそれに接着で取り付けられた周辺金属フレーム２６を含む。ガラス太陽光発電パネル２４および金属フレーム２６は、事前に組み立てられたユニットとして提供されるか、または、分離されたユニットとして現場に対して提供され得る。
【００３７】
図３〜５および８に最適に示すように、支柱１２は、底部壁３２によって結合される直立側部壁３０によって規定される、均一かつ一般的にＵ字形状の断面部を有する。反転壁３４は、各側部壁３０の頂上末端から延伸し、下向き端部３６に終わる。下向き端部３６によって、直立側部壁３０の折り返し領域が形成され、以下に詳述されるように、締結具１６の羽部用の取り付け点が形成される。延長された溝または開口部３８は、反転壁３４の間に規定される。建物アタッチメント、立位シーム屋根クランプから上向きに突出したボルト、または地面系サポートに対する支柱１２の固定を可能にするための追加の搭載穴４０が、底部壁３２に設けられる。支柱１２は、アルミニウムまたは鉄からプレスされるかまたは圧延される。
【００３８】
図３〜６を参照して、締結具１６は、本体５０、可撓性の羽部５２、および４つの堅いタブ５４を含む。本体５０は、頂上壁５６、離れた一対の側部壁５８、および先細の引き込み壁６０を含む。本体５０および羽部５２の壁は、それぞれの端部における中空開口部アクセスを可能にする周辺端部６２を規定する。さらに、引き込み壁６０は、末端に隣接して互いに交差しかつ重複する。少なくともいくつかのタブ５４の上である本体５０の上部領域に、配列または延長された一対の開口部またはスロット６８が配置される。各スロット６８は開放的にアクセス可能な端部を有しており、双方が、太陽光発電モジュール１４を締結具１６に固定するために各スロット６８に挿入される金属フレーム２６の平らな部分を受け止める。
【００３９】
可撓性の舌部８０は、締結具１６の頂上壁５６の内部から下側にかつ斜め向きに折り曲げられる。舌部８０の末端は、複数の、好ましくは２つの、くぼみまたは谷部８４によって隔てられた一般的には尖った形成部８２を含む。形成部８２は、締結具１６の頂上表面に穴をあけるか頂上表面を引っ掻くことによって、締結具１６のスロット６８内にフレーム２６を固定する。舌部８０の斜めかつ可撓性の性質によって、フレーム２６をスロット６８に装着するための労力を下げられるが、撤去するための力は顕著に大きく（少なくとも４倍に）なる。舌部８０は、頂上壁５６における中央穴８６に隣接するすべての周辺締結具端部６２の中央に配置される。
【００４０】
内側に曲がった指部９０は、各羽部５２の頂上部から内側に突き出る。指部９０は、隣接する羽部５２よりも小さな横幅（支柱１２の延長方向にある横幅）を有する。各羽部５２は、集合的な羽部５２の厚さ寸法を規定する、オフセット角度が付けられた段９２を頂点にさらに有する。逆棘または外側のかつ局部的な腕部９４は、支柱の下降した端部３６をより強固に結合するために、各段９２に隣接する横方向の端部に配置される。
【００４１】
本発明の太陽光発電フレーム締結具１００の他の実施形態を示す図１６〜２４を参照する。締結具１００は、前の実施形態締結具１６のように、頂上壁１０２、側部壁１０４、および先細の引き込み壁１０６を含む。さらに、フレーム受け取りスロット１０８は、各側部壁１０４内に配置され、可撓性かつ二又の舌部１１０が、前の実施形態のように、頂上壁１０２から下向きに折り曲げられる。少なくとも２つ、より好ましくは４つの堅いタブ１１２が、一般的には平行な方式で互いに外向きに、かつ、それぞれに対応する側部壁１０４から垂直に延伸する。前の実施形態のように、タブ１１２は、締結具の傾きを抑止し、また、装着中の支柱内への遠すぎる締結具の過剰挿入を防止するように、開口部に隣接する支柱１２の外側表面に隣接する。各タブ１１２は、タブの縦方向の堅さおよび剛性を増加させるために、幅寸法ｂよりも大きい縦方向ａを有する。
【００４２】
前の実施形態とは異なり、本締結具１００は、引き込み壁１０６に隣接するが縦方向にスロット１０８の直下にある側部壁１０４から外側に折り曲げられた一対の可撓性の羽部１２０を含む。この配置は、前の実施形態締結具の羽部５２に対するスロット６８の横方向のオフセット（図４を参照）のために締結具１００に与えられる望まないトルクを有利に低減する。加えて、本締結具１００はより簡素であり、羽部１２０は、取り付けられたソーラーパネルモジュールおよびフレーム２６によってより良く隠される。たとえば、この実施形態では、縦方向の寸法Ｌは、幅Ｗおよび総名目厚さＴよりも大きい。
【００４３】
指部１２６は、隣接する一対のタブ１１２の間に一般的にある各羽部１２０の上端部から中央に延伸する。各指部１２６は、各羽部の対応する段１２８の反対側に、外側に曲がった末端部を有する。さらには、単一の金属片としての締結具１００が打ち抜かれかつ曲げられるシート状金属抜板１３０の材料サイズを節約することを可能にするために、指部１２６は、隣接する羽部１２０に比べて小さい横方向の幅を有する。組立中に羽部が支柱の戻り端部にスナップ留め係合された後に、支柱１２からうっかり外れることを避けるための圧縮強度を与えるために、硬化リブまたはビーズ１３２もまた、各羽部１２０の一般的に平坦な外側に曲がった部分に沿って配置される。締結具１００は、支柱１２からの少なくとも１００ポンドの引っ張り強度に、壊れることなく耐える。
【００４４】
完全に備え付けられたとき、ソーラーパネルモジュールは各締結具１６および１００の大部分を隠す。この特徴は、羽部１２０と共に圧縮することが支柱１２から締結具１００を取り外すことを可能にすることを、何気ない観察者が視認し難くすることによって、ソーラーパネルモジュール１４の盗難を有利に低減する。締結具１６および１００は、好ましくは、４４〜５１ＲＣの最終強度および１．０ｍｍのシート厚さで、マグニ被覆されかつオーステンパ熱処理されたばね鋼のＳＡＥ１０５０−１０６５型から打ち抜かれ、しかしその代わりステンレス鋼から打ち抜かれ得る。
【００４５】
図７および８は、締結具１６または１００から太陽光発電フレーム２６を取り外すために用いられる上部撤去工具１５０を図示する。以下では締結具１６の例を参照するが、しかし、締結具のいずれに対して如何なる撤去工具をも用いることが可能であることは評価されるべきである。
【００４６】
上部撤去工具１５０は、拡大されたハンドル１５２、延長された堅いシャフト１５４、および平らな刃１５４を有するスクリュードライバーである。施工担当者またはサービス担当者は、最初にスクリュードライバー工具１５０を、側部壁の間かつガラスソーラーモジュールの下にある締結具１６の中空開口部に直線方向かつ横方向に挿入する。さらに詳細に後述するように、これは、空間に余裕があればアセンブリの下からなされるか、または、締結具が支柱から取り除かれた後になされ得る。刃１５４は、直線的かつ平行に、谷部８４（図６を参照）と、スロット６８内にあるフレーム２６の部分との間に挿入される。そのあと、施工担当者は、直線的に位置１５０’に押し下げるか、または、工具を中心線に沿って回転させることによって、工具１５０を回転させ、これにより、舌部８０を押し、かつ対応する点状形成部８２を上方にかつフレーム２６の隣接する部分から遠ざけるようにする梃子の力を与える。舌部８０はもはや撤去を抑止しないので、同時にまたはその後に、施工担当者は、スロット６８からフレーム２６を直線的に引っ張る。工具１５０に対するトーションはそれから終わり、そして工具は撤去される。望むのであれば締結具およびフレームを再利用できるように、好ましくは締結具またはフレームを過剰に湾曲させたり破壊したりすることなく、フレーム撤去中に舌部を同じように湾曲させられる限り、他のレバー型工具が用いられ得ることが評価されるべきである。
【００４７】
下部撤去工具１７０の第１実施形態を図９に示す。この工具は、互いに少なくとも３インチ離れて大きな中央の空洞１７４を形成する一対の一般的にはＣ字形状の顎部１７２を有する。中央に向かう顎部１７２の末端は、１つまたは複数のピボット１７６によって結合している。カム連結部１９８は、バイアスばね２００と同様にハンドルを中心的に結合する。調整スクリュー２０２は、カム連結部１９８の調整位置の設定のために、主ハンドル１９２内にねじ切り可能に受け取られる。加えて、開放ハンドル２０４は、工具１７０の締め付けおよび固定状態を開放するために、ハンドル１９４に中心的に結合される。ハンドルおよび固定機構は、２０１１年１１月１５日にＣｈｅｒｖｅｎａｋらに発行され「固定ペンチ」と題された、本明細書に参照として組み込まれる米国特許第８０５６４５１号に従って機能する。この工具実施形態は、さらに後述するように、締結具および支柱の下から用いられることができるか、または隣接する太陽光発電モジュール１４の上部および間から、締結具１６の横方向にオフセットされた羽部５２（図３）を結合することに良く適している。
【００４８】
下部撤去工具２２０の第２実施形態を図１０および１１に示す。この工具は、前の実施形態のように、一対の離れた顎部２２２ならびにハンドル２２４、２２６、および２２８を有する。固定、調整、および開放機構も、前述のものに類似する。しかし、先端部２３０は、各顎部の上部表面２３２から下向きに段になっており、これは前の実施形態とは逆である。いずれの実施形態でも下部工具１７０または２２０が締結具１００の撤去に用いることができるが、しかし、第２実施形態下部用語２２０についてのみを、以下では一例として議論する。
【００４９】
施工担当者またはサービス担当者は、まず、支柱１２の下から締結具１００（非制限的な例として）に近づく。担当者はそれから、先端部２３０が、支柱１２の上側表面上に接触可能な指部１２６に接触する（図１４および１６に最適に示す）ように、顎部２２２によって支柱１２の断面を本質的に取り囲む。次に、施工担当者は、カム連結部が工具を固定および完全な締め付け位置に押し出すように、ハンドル２２４および２２６を完全に強く握り、これによって、工具２２０の先端部２３０が、（調整スクリュー２４０によって調整されるように）完全に圧縮位置にある。この結果、羽部が上部開口部を通じて縦方向かつ直線的に支柱１２から自由になって引っ張られ、工具２２０によって結合された状態を維持するように、先端部２３０は、指部１２６および取り付けられた羽部１２０を互いにおよび締結具中心線に向けて内側に圧縮する。完全な撤去後、解放ハンドル２２８は、固定機構を解放しそれによって締結具１００から工具２２０を取り外すように、補助ハンドル２２６に向けて引っ張られる。
【００５０】
締結具撤去のために工具のいかなる部分も支柱に挿入される必要がないことは価値のあることである。さらには、下部撤去工具２２０の固定および解放特性は、工具締め付け位置が設置された後におけるハンズフリーの羽部圧縮に有利でもある：これは、これらの工具の多くが同じソーラーパネルモジュールに対して同時に複数の締結具を結合しかつ圧縮し、その後、施工担当者がそれから支柱から同時に複数のすべての締結具を撤去するためにこれらの腕の両方ともをフレームにおける持ち上げに用いることができるときに、特に有利である。さらには、下部撤去工具は、鉄から好ましくは鋳造または打ち抜かれるが、他の材料を用いることも可能である。
【００５１】
図２６〜２９を参照して、下部撤去工具２５０の第３実施形態は、スナップ留め太陽光発電フレーム接地クリップ２５２を撤去するために用いられることができる。接地クリップ２５２は、一対の離れたクランプ２５４および２５６、上部架橋部２５８、および搭載部２６０を含む。各クランプは一般的にＣ字形状を有し、これによって、開放的に接触可能な受け口をその間に形成する。さらには、組立時にフレーム２６の平らな横方向フランジ部分の挿入を容易にするために、引き込み壁２６２が、各クランプから離れるように上側かつ外側に角度を付けている。接地のために用いられる場合、一対の尖った逆棘２６４が、クランプ２５４および２５６の各上部分から内部に突き出る。各逆棘２６４は、陽極酸化処理されたフレーム２６を引っ掻くために、フレーム２６の隣接表面に切込みを入れかつ穴をあける。これによって、フレームの基本材料とクリップとの間に複数の十分な電気的接地経路が形成される。このことは、回転またはねじ切りアタッチメントを必要とすることなく、フレームのフランジに対するクリップのクランプの単純な直線的挿入によって達成されることができる。その代わりに、逆棘２６４が省かれる場合、同じ締結具クリップ２５２が非電気的設置方式で用いられ得る。
【００５２】
搭載部２６０は、側部壁２７０および可撓性の羽部２７２を含む。各羽部２７２は、内側に尖った末端部２７４に隣接して折り曲げ可能に取り付けられており、搭載時に支柱１２における開口部に直線的にスナップ留められる。指部２７６は、支柱から盛り上がった各羽部から上側に突き出する。さらには、オフセット段が、末端部よりも指部に近く配置される各羽部の縦方向の長さに沿って配置される。
【００５３】
この実施形態撤去工具２５０は、ピボット３０２において回転可能に結合された一対の一般的には円筒形かつ縦長のハンドル３００を有する。ヒンジ３０４は、各ハンドル３００を、対応する顎部３０６に結合する。直立指部２７６に接触しかつ拡大された支柱係合位置から内側に圧縮された位置２７６’に直立指部２７６を圧縮するために、平らかつ縦に薄い先端部３１０は顎部３０６の各末端から横方向に内部に突出し、その後、施工担当者は、支柱１２から締結具２５２を直線的に撤去することができる。顎部３０６は１０１８鉄から鋳造されるため、ねじり３１２が先端部３１０と顎部３０６との間に鋳造される。下部撤去工具２５０は、固定機能を有することなく、ハサミハンドルと顎部３０６を動かすための回転機構とを有する。
【００５４】
図３０に示すように、この第３実施形態下部撤去工具２５０は、フレーム２６を含む一対の搭載されたソーラーモジュール間の間隙内の頂上から底部への接触にも良く適している。先端部３１０はそれから、指部９０と、第１実施形態締結具１００における対応する羽部とに接しかつそれらを圧縮する。この手法は、屋根に搭載したアセンブリでは最も簡単である。
【００５５】
前述した実施形態の記述は、図示および記述の目的のために提供されている。開示を網羅したりまたは制限したりする意図はない。特定の実施形態の個々の要素および機能は、その特定の実施形態に一般的に限定されず、しかし、特別に示したり記述したりしていなくても、適応可能な場合、相互交換可能であり、選択された実施形態において利用されることが可能である。さらには、本器具は多くの異なる向きに反転したり位置したりすることが可能であることが想定されるので、用語「頂上」「底部」「上部」「下部」「側部」「末端」「上」「下」またはその他が用いられるとき、部分の回転が限定されることは意図されない。同じものもまた、多くの方法で変形され得る。そのような変形は開示から外れたものとみなされることはなく、すべてのそのような改変が本発明の範囲および精神内に含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】建物の屋根に搭載される太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【図２】地面に搭載される太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【図３】太陽光発電フレーム締結具アセンブリの第１の好ましい実施形態を示す拡大透視図である。
【図４】第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【図５】第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリの図４の反対側を示す透視図である。
【図６】支柱無しの第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す、図５に似た透視図である。
【図７】上部撤去工具と共に第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す、図６に似た透視図である。
【図８】上部撤去工具と共に第１実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す上面図である。
【図９】太陽光発電フレーム締結具アセンブリに用いられる下部撤去工具の一実施形態を示す側面図である。
【図１０】太陽光発電フレーム締結具アセンブリに用いられる下部撤去工具の第２実施形態を示す上面図である。
【図１１】図１０の下部撤去工具を示す側面図である。
【図１２】第１実施形態締結具を係合する下部撤去工具を示す上面図である。
【図１３】第１実施形態締結具を係合する下部撤去工具を示す側面図である。
【図１４】最初に太陽光発電フレーム締結具の第２実施形態に接触する下部撤去工具を示す端面図である。
【図１５】第１実施形態締結具の羽部を内側に圧縮する下部撤去工具を示す、図１４に似た端面図である。
【図１６】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す側面図である。
【図１７】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す端面図である。
【図１８】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【図１９】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す、図１８の反対側の端面図である。
【図２０】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す上面図である。
【図２１】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す端面図である。
【図２２】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す側面図である。
【図２３】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す、図２２の線２３−線２３に沿った交差断面図である。
【図２４】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具を作製するために用いられる平らな抜板を示す上面図である。
【図２５】第２実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリと共に用いられる上部撤去工具および下部撤去工具を示す上面図である。
【図２６】第３実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す透視図である。
【図２７】第３実施形態太陽光発電フレーム締結具を示す端面図である。
【図２８】第３実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリと共に用いられる、上部撤去工具の第３実施形態を示す透視図である。
【図２９】完全に圧縮された状態の第３実施形態上部撤去工具および第３実施形態太陽光発電フレーム締結具アセンブリを示す端面図である。
【図３０】第３実施形態下部撤去工具および第１実施形態締結具を示す透視図である。
【図１】
2015528074.tif 000003
【図２】
2015528074.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015528074.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015528074.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年3月6日(2015.3.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体成型締結具を備えている太陽光発電フレーム締結具器具であって、
上記一体成型締結具は、
一対の離れた太陽光発電フレーム受け取りスロットを含む本体と、
上記本体に結合される、可撓性のスナップ留め支柱結合羽部と、
上記本体の頂上表面から内部的かつ中心的に突き出る可撓性のフレーム接触舌部とを備えており、
上記舌部の少なくとも１つの実質的に尖った端部は、上記本体の上記頂上表面から尖っている太陽光発電フレーム締結具器具。
【請求項２】
上記本体の反対側の側部壁から横方向に突き出る堅いタブをさらに備えている請求項１に記載の器具。
【請求項３】
開口部を含む延長構造支柱と、
上記開口部にスナップ留められる羽部とをさらに備えており、
上記締結具の上記支柱に対する過剰挿入を抑えるために、上記タブは、上記開口部に隣接する表面に対して隣接する請求項２に記載の器具。
【請求項４】
太陽光発電フレームをさらに備えており、
上記舌部の上記尖った端部は、上記締結具の上記スロット内に上記締結具を固定するために、上記フレームを引っ掻く請求項１に記載の器具。
【請求項５】
上記舌部の上記端部は、中央谷部によって離れた２つの実質的に尖った形成部を含み、上記舌部は、実質的にまっすぐであり、かつ、上記本体の上記頂上表面に対して斜めに向いている請求項１に記載の器具。
【請求項６】
内部表面が反転壁である実質的にＵ字形状の末端外観を有する延長構造レールと、
太陽光発電フレームに搭載されるガラス太陽光発電パネルと、
上記反転壁の端部に対して着脱可能に隣接する、上記締結具の上記本体に結合される第２の可撓性の羽部とをさらに備えており、
上記パネルおよび上記フレームは、上記締結具が上記支柱に完全に取り付けられるときに、上記締結具の大部分を外側から隠す請求項１に記載の器具。
【請求項７】
上記羽部は、構造的支柱の延長方向に沿って上記締結具の上記本体から枝分かれしており、
上記羽部から直立しかつ上記羽部よりも小さい横幅を有する指部をさらに備えている請求項１に記載の器具。
【請求項８】
上記羽部は、上記スロットおよび上記舌部の直下にあり、上記締結具は、横幅および厚さよりも大きい実質的に縦方向の長さを有する請求項１に記載の器具。
【請求項９】
上記締結具の全体が、単一の折り曲げられたシート状の金属である請求項１に記載の器具。
【請求項１０】
締結具を備えている太陽光発電フレーム締結装置であって、
上記締結具は、
太陽光発電フレーム受け取り開口部を含む本体と、
上記本体に結合される可撓性の羽部と、
上記本体の反対の側部壁から互いに離れるように横方向に突き出る堅いタブとをさらに備えており、
上記側部壁は互いに離れており、
上記タブのうち少なくとも１つは上記羽部と上記開口部との間に実質的に位置している太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項１１】
金属製締結具を備えている太陽光発電フレーム締結器具であって、
上記金属製締結具は、
スロットを有する側部壁を含む本体と、
上記本体に固定される可撓性の羽部と、
上記スロットに隣接する頂上壁から下向きに突き出る舌部とをさらに備えており、
上記舌部は、中央谷部によって離される２つの実質的に尖った形状を含む太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項１２】
一体成型締結具を備えている太陽光発電フレーム締結器具であって、
一体成型締結具は、
頂上壁と、
少なくとも１つの側部壁が太陽光発電フレーム受け取り延長スロットを有する上記頂上壁から突き出る側部壁と、
上記頂上壁の反対にある上記側部壁に接続される先細の引き込み壁と、
上記側部壁に接続されかつ上記スロットおよび上記引き込み壁の間で上記側部壁から外側に突き出るスナップ留め羽部とをさらに備えており、
上記側部壁は、その間にある中空領域と共に互いに離れており、上記側部壁の前端部および後端部は開放されており、
上記頂上壁と上記引き込み壁との間の縦方向の寸法は、上記締結具の横方向の寸法よりも大きい太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項１３】
（ａ）開口部を含む延長構造支柱と、
（ｂ）ガラスソーラーパネルおよび周辺フレームを含む太陽光発電アセンブリと、
（ｃ）一体成型かつ金属性の締結具と備えており、
上記締結具は、
（ｉ）横壁によって接続される２つの離れた側部壁と、
（ｉｉ）上記締結具から内部的に突き出る部材であって、上記部材の少なくとも大部分が上記側部壁の間に位置し、上記部材の離れた端部分が上記フレームに着脱可能に固定される部材と、
（ｉｉｉ）上記レールの上記開口部にスナップ留められる上記締結具の外側に折り曲げ可能に曲げられる突出部とを備えている太陽光発電フレーム締結器具。
【請求項１４】
ソーラーパネルフレームを堅いレールに取り付ける方法であって、
（ａ）一体成型金属シート締結具を、上記ソーラーパネルフレームの部分に直線的に押す工程と、
（ｂ）上記フレームを上記締結具に固定するために、上記締結具の舌部の離れた突出部を、上記フレームの上記部分に圧縮する
（ｃ）上記締結具の羽部を上記堅いレールに折り曲げ可能にスナップ留める工程と、
（ｄ）上記締結具から外側に突き出るタブを、上記堅いレールの外側表面に隣接させる工程とを有する方法。
【請求項１５】
工場における現場を離れた場所で、上記締結具を上記フレームに事前に組み立てる工程をさらに有する請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
上記締結具を上記レールに取り付ける前に、上記締結具を上記フレームに事前に組み込む工程をさらに有する請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
上記フレームを、上記締結具の延長スロットに直線的に挿入し、かつ、単一の直線動作時に上記舌部の上記突出部との係合にも挿入する請求項１４に記載の方法。
【国際調査報告】
2015528074.tif 000033
2015528074.tif 000034