(57)【要約】  本発明は、表示手段及びスキャニング手段を含む複製システムによってハードコピー文書からデジタル文書を作成する方法に関し、上記方法は、ハードコピー文書の意図されたスキャニングの事象を検出するステップと、事象の検出に基づいて、表示手段に画像調整画面を開くステップであり、該画面は画像領域、スキャン設定領域及び処理ボタンを含む、ステップと、画像調整画面の画像領域にデジタル画像を表示するステップと、画像調整画面のスキャン設定領域に画像パラメータ値を表示するステップと、処理ボタンを起動することによって画像パラメータ値を起動するステップと、表示手段において画像調整画面を閉じるステップと、デジタル文書をもたらす表示されたデジタル画像に対応する画像パラメータ値に従ってハードコピー文書をスキャンするステップと、を含み、上記方法はさらに、表示すべきデジタル画像を、所定のビジュアル提示基準に合致したときに以前のハードコピー文書をスキャンしたことに起因して以前に記憶されたデジタル画像に等しくするか、あるいは所定の他のデジタル画像に等しくするかのいずれかであるように選択するステップを含む。本発明はさらに、上記方法を適用するように構成された複製システムに関する。
2015504285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段及びスキャニング手段を含む複製システムによってハードコピー文書からデジタル文書を作成する方法であって、
ａ）ハードコピー文書の意図されたスキャニングの事象を検出するステップと、
ｂ）前記事象の検出に基づいて、前記表示手段に画像調整画面を開くステップであり、該画面は画像領域、スキャン設定領域及び処理ボタンを含む、ステップと、
ｃ）前記画像調整画面の前記画像領域にデジタル画像を表示するステップと、
ｄ）前記画像調整画面の前記スキャン設定領域に画像パラメータ値を表示するステップと、
ｅ）前記処理ボタンを起動することによって前記画像パラメータ値を起動するステップと、
ｆ）デジタル文書をもたらす前記の表示されたデジタル画像に対応する画像パラメータ値に従って前記ハードコピー文書をスキャンするステップと、
を含み、
表示すべきデジタル画像を、所定のビジュアル提示基準に合致したときに以前のハードコピー文書をスキャンしたことに起因して以前に記憶されたデジタル画像に等しくするか、あるいは所定の他のデジタル画像に等しくするかのいずれかであるように選択するステップ
をさらに含む方法。
【請求項２】
前記所定のビジュアル提示基準は、前記ハードコピー文書のスキャニングと前記事象の検出との間の最大期間についての基準を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記所定のビジュアル提示基準は、前記以前に記憶されたデジタル画像が、前記事象を検出する直前にハードコピー文書のスキャニングの間に作成されているとの基準を含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記所定のビジュアル提示基準は、前記以前のハードコピー文書をスキャンしたときに時間において最初に作成されたデジタル画像を表示するとの基準を含む、請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
当該方法は、
‐  前記以前のハードコピー文書の以前のユーザを識別するステップと、
‐  前記の現在のハードコピー文書の現在のユーザを識別するステップと、
をさらに含み、
前記所定のビジュアル提示基準は、前記以前のユーザと前記現在のユーザとが同一ユーザである場合に、前記以前のハードコピー文書をスキャンしたときに作成されたデジタル画像を表示するとの基準を含む、請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
当該方法は、
‐  前記スキャン設定領域におけるユーザによる適合の後、前記画像パラメータ値を読み出すステップと、
‐  前記の読み出された画像パラメータ値を用いて、前記の表示された画像のビジュアル提示の画像パラメータ値を更新するステップと、
‐  前記の更新された画像パラメータ値に従って、前記画像領域に前記ビジュアル提示を表示するステップと、
をさらに含む、請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
当該方法は、前記デジタル文書を印刷するステップをさらに含む、請求項１乃至６のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちいずれか１項に記載の方法を実行するように構成された複製システム。
【請求項９】
当該複製システムは、ユーザによる適合の後、表示された画像のパラメータ値を読み出し、前記の読み出された画像パラメータ値を用いて前記の表示されたデジタル画像の画像パラメータ値を更新して、前記ハードコピー文書のスキャニングの前に前記表示手段に更新されたビジュアル提示を示す制御手段を含む、請求項８に記載の複製システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記ビジュアル提示を示すことの有効化及び無効化のための設定を設定するように構成される、請求項９に記載の複製システム。
【請求項１１】
当該複製システムは、デジタル文書を印刷するためにプリントエンジンを含む、請求項１０に記載の複製システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示手段及びスキャニング手段を含む複製システムによってハードコピー文書からデジタル文書を作成する方法に関し、上記方法は、ハードコピー文書の意図されたスキャニングの事象を検出するステップと、事象の検出に基づいて、表示手段に画像調整画面を開くステップであり、該画面は画像領域、スキャン設定領域及び処理ボタンを含む、ステップと、画像調整画面の画像領域にデジタル画像を表示するステップと、画像調整画面のスキャン設定領域に画像パラメータ値を表示するステップと、処理ボタンを起動することによって画像パラメータ値を起動するステップと、デジタル文書をもたらす表示されたデジタル画像に対応する画像パラメータ値に従ってハードコピー文書をスキャンするステップと、を含む。
【０００２】
本発明はさらに、本発明に従った方法を実行するように構成された複製システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
複製システムは、スキャナを含み、ハードコピー原本、例えば紙原本をスキャンし、デジタル文書を作成することが知られている。こうしたスキャナは、カラースキャナとすることができ、カラースキャナを使用してハードコピー原本のカラースキャンを作り出すことができる。スキャナを含む複製システムは、さらに、プリントエンジンを含み、ハードコピー原本からスキャンされたデジタル文書を印刷することができる。プリントエンジンは、ハードコピー原本の印刷物を作り出す。こうした複製システムは、大抵、オペレータ又はユーザによって使用されることになるローカルユーザインタフェース又はリモートワークステーションを有する。ローカルユーザインタフェース又はワークステーションは、ハードコピー原本のスキャニングの前に設定すべき画像パラメータ値を表示するための表示手段と、ハードコピー原本の複製について複製システムを準備するための、例えば、設定された画像パラメータ値を更新するための設定手段とを含む。表示手段及び設定手段は、タッチ画面に組み込むことができる。
【０００４】
デジタル画像は、スキャニング動作の生成物として定義される。この生成物は、複製システムのメモリに存在する多数ビットのデジタル画像であるスキャンファイルの形態をとることができる。このスキャンファイルは、デジタル画像に基づいて複製システムによって受像材料上に印刷されるプリントアウトの形態をとることができる。デジタル画像は、色付きのデジタル画像とすることができる。
【０００５】
ユーザの、ハードコピー文書をスキャンするという意図は、関連する事象によって検出することができる。こうした事象は、原稿送り装置のふたを開けること、原稿送り装置にハードコピー原本を置くこと、又はコピー若しくはスキャンボタンを押下することとすることができる。こうした事象の検出に基づいて、ハードコピー原本の複製について、準備を実行することができる。
【０００６】
ハードコピー原本の複製について準備するステップは、画像パラメータ、例えば、デジタル画像の明るさ、コントラスト及び色の調整について、画像パラメータを設定する。
【０００７】
ハードコピー原本を複製している、例えば、コピー又はスキャンしているとき、特に、ハードコピー原本がまだスキャンされていないという理由で、利用可能なプレビューがないため、満足なデジタル画像を作ることが非常に困難になるおそれがある。この困難性の理由は、ハードコピー原本が、色又はコントラストに関連する問題を有すること、スキャナが、ハードコピー原本の色を、ユーザに見えているのとは違うように把握すること、又はプリンタが正しく較正されていないことであり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
通常、ユーザは、初期の画像パラメータを用いて設定されている画像パラメータに従い、ある所定のデジタル画像を表示手段、例えば、オペレータパネルに表示することによって、デジタル画像がどのように見えるべきかを複製システムに対して示す方法を提供される。これらの画像パラメータは、上記所定の画像に関して視覚化され、表示手段によって表示されることができる。ユーザは、これらの初期の画像パラメータ値を変更して、所定のデジタル画像を、所望の出力を示す画像に変更することができる。
【０００９】
しかしながら、このことは、ハードコピー原本が所定のデジタル画像に似ていない場合、あまり有用でない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの目的は、ユーザがハードコピー原本から質的に良好なデジタル画像を迅速に作り出すことを可能にする方法を提供することである。
【００１１】
本発明に従い、この目的は、表示すべき画像を、所定のビジュアル提示基準に合致したときに以前のハードコピー文書をスキャンしたことに起因して以前に記憶されたデジタルに等しくするか、あるいは所定の他のデジタル画像に等しくするかのいずれかであるように選択するステップをさらに含む本発明に従う方法によって、達成される。
【００１２】
第１のハードコピー文書は、過去にスキャンされており、所定のビジュアル提示基準に合致したときに第２のハードコピー文書をスキャンする前にユーザに示される。そうすることによって、ユーザによってすでに承認された可能性がある第１のデジタル画像のビジュアル提示が、第２のハードコピー文書のスキャニングの結果を調整することに対して使用される。これは、ユーザがプレビューとして余分なスキャン動作をこれ以上行う必要がないため、有利であり、しかし、以前のスキャニング動作に由来する以前に作られたデジタル画像を見ることができる。
【００１３】
本発明の一実施形態に従い、所定のビジュアル提示基準は、ハードコピー文書のスキャニングと上記事象の検出との間の最大期間についての基準を含む。これは、ユーザが、当時間、当日、当週又は別の当時間帯の間に事前にスキャンされているデジタル画像のビジュアル表現のみ欲しい場合に、有利である。これは、時間において近接して同様のハードコピー文書を複製するユーザの作業シナリオに基づく。
【００１４】
本方法の一実施形態に従い、所定のビジュアル提示基準は、以前に記憶されたデジタル画像が、上記事象を検出する直前にハードコピー文書のスキャンの間に作成されているという基準を含むことができる。これは、あるハードコピー文書を、第２のハードコピー文書のスキャニングの直前にスキャンしているユーザが、第１のデジタル画像と同じ種類の第２のデジタル画像文書の出力を出力させたい可能性があるため、有利である。
【００１５】
本方法の一実施形態に従い、所定のビジュアル提示基準は、以前のハードコピー文書をスキャンしたときに時間において最初に作成されたデジタル画像を表示するという基準を含む。これは、ハードコピー文書がスキャンされるべき複数のシートを含むとき、第１のハードコピー文書のスキャンの間に最初に作成されるデジタル画像が、後続の作成されるデジタル画像とは異なる、より重要な情報を含む可能性があるため、有利である。例えば、文書が複数ページから成るとき、そのページ選択は任意となる可能性がある。しかしながら、多くの場合、最初のページが、２番目にスキャンされるページ又は最後にスキャンされるページなどの別のページよりも、画像パラメータの調整について、より適切な情報を含む。カラーと白黒とが混ざった文書において、最初のページはしばしばカラーである。
【００１６】
本方法の一実施形態に従い、ハードコピー文書は、以前のハードコピー文書と同一である。この場合、以前のスキャンされた文書の第１のハードコピー原本シートに対応する選択されたビジュアル提示は、第２のハードコピー文書の第１のハードコピー原本シートにも対応する。この状況は、第１の事例におけるユーザが第１のハードコピー文書の第１のハードコピー原本の第１のスキャニング動作の間に適切なスキャンを行おうと試みるときに生じる可能性がある。複製システムは、第１の事例のスキャンの間に作成されたデジタル画像を示す。示されたデジタル画像がユーザの要望に一致しないときのみ、ユーザは再度この第１のハードコピー文書をスキャンしてもよい。
【００１７】
本発明の一実施形態に従い、本方法は、以前のハードコピー文書の以前のユーザを識別するステップと、現在のハードコピー文書の現在のユーザを識別するステップと、をさらに含み、所定のビジュアル提示基準は、以前のユーザと現在のユーザとが同一ユーザである場合に、以前のハードコピー文書をスキャンしたときに作成されたデジタル画像を表示するとの基準を含む。これは、誰かのスキャンした文書が他の誰かに見られ得ることを回避しなければならない場合に有利である。その上、タイムアウトが、スキャンされた画像を示すことに対して設定されることができる。タイムアウトの後、表示手段は、複製システムのコントローラに記憶され、複製システムのコントローラによって提供されるデフォルトピクチャを示すことに復帰することができる。
【００１８】
本発明の一実施形態に従い、本方法は、スキャン設定領域におけるユーザによる適合の後、画像パラメータを読み出すステップと、読み出された画像パラメータ値を用いて、表示された画像のビジュアル提示の画像パラメータ値を更新するステップと、更新された画像パラメータ値に従って、画像領域にビジュアル提示を表示するステップと、をさらに含む。ユーザは、大抵、デフォルトの画像パラメータ値から何の変更もなしに第１のスキャンを行う。デフォルトの画像パラメータ値の使用が満足な結果につながらないとき、ユーザは画像パラメータ値を編集及び更新してもよく、ちょうどスキャンされた画像が、示され、更新された画像パラメータ値に従ってさらに更新される。
【００１９】
一実施形態に従い、本方法は、デジタル文書を印刷するステップをさらに含む。デジタル文書のこうした印刷は、複製システムの原稿送り装置へのハードコピー文書の入力におけるコピーボタンの起動によって、起動される。
【００２０】
本発明はさらに、先の実施形態のいずれか１つに従う方法を実行するように構成された複製システムを含む。こうした複製システムは、ハードコピー文書からデジタル文書を作成するように構成され、デジタル文書を作成するために第１のハードコピー文書をスキャンするスキャニング手段と、ハードコピー文書の意図されたスキャニングの事象を検出する検出手段と、先の実施形態の方法のうちいずれか１つに従って選択されたデジタル画像を表示する表示手段とを含む。複製システムは、ユーザによる適合の後に表示された画像のパラメータ値を読み出し、読み出された画像パラメータ値を用いて、表示されたデジタル画像の画像パラメータ値を更新して、ハードコピー文書のスキャニングの前に、更新されたビジュアル提示を表示手段に示す制御手段を含む。
複製システムはさらに、デジタル文書を印刷するためにプリントエンジンを含むことができる。
【００２１】
複製システムの一実施形態に従い、制御手段は、ビジュアル表現を示すことの有効化及び無効化のための設定を設定するように構成される。これは、法律事務所のような、守秘義務が明らかに重要である環境において有利である。こうした環境において、スキャンされた画像のプレビューを無効にすることが可能である。この場合、複製システムは、スキャンされた画像を決して示さないが、常にデフォルトピクチャを示すように構成することができる。
【００２２】
複製システムの先の実施形態に基づいた、こうした複製システムのさらなる実施形態が、デジタル文書を印刷するためにプリントエンジンを含む。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
次に、本発明の好適な実施形態を、図面と関連させて説明する。
【図１Ａ】複数の複製システムを含む環境の概略図である。
【図１Ｂ】別の複製システムを含む環境の概略図である。
【図１Ｃ】図１Ａ又は図１Ｂに従う複製システムの制御ユニットの概略図である。
【図２】スキャンジョブ又はコピージョブのパラメータ値を編集するための、表示手段に表示されることになる概略画面を示す。
【図３Ａ】デジタル画像を表示し、示されたデジタル画像を適合させるために画像パラメータ値を調整するための、本発明に従う表示手段に表示されることになる画像調整画面を概略的に示す。
【図３Ｂ】デジタル画像を表示し、示されたデジタル画像を適合させるために画像パラメータ値を調整するための、本発明に従う表示手段に表示されることになる画像調整画面を概略的に示す。
【図４Ａ】続いて起こる複製ジョブのタイムラインを含む、本発明の方法に従う時間ダイアグラムを概略的に示す。
【図４Ｂ】続いて起こる複製ジョブのタイムラインを含む、本発明の方法に従う時間ダイアグラムを概略的に示す。
【図５Ａ】本発明に従う方法の一実施形態のフロー図を概略的に示す。
【図５Ｂ】本発明に従う方法の一実施形態のフロー図を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１Ａは、ユーザワークステーション１１Ａ〜１１Ｃ（例えば、ＰＣ）と集中型印刷設備１３とを含む汎用的な複製システムを示し、それらすべてが、ローカルエリアネットワーク又はさらにはインターネットなどの、ネットワークＮによって接続されている。集中型印刷設備は、複数の複製装置１２Ａ〜１２Ｃとワークステーション１５とを含み、ワークステーション１５は、サーバオペレーティングシステム、又はＰＣ向けの通常のオペレーティングシステムを含むことができる。集中型印刷設備はさらに、文書データベース１６を含み、あるいは文書データベースとして動作する集中データベース設備に接続されることができる。集中型印刷設備の装置は、ローカルネットワーク１８によって相互接続され、ローカルネットワーク１８は、汎用的なネットワークＮの一部とすることができる。
【００２５】
動作において、ユーザは、自身のワークステーション上に文書を準備し、結果として生じる文書データファイルを、印刷と、可能性としてデータベース１６への保存とのため、集中型印刷設備に投入する。印刷のためのファイルは、サーバ１５によって受信され、ユーザ又はオペレータの制御下でプリンタ装置１２Ａ〜１２Ｃに転送される。サーバ１５は、プログラムソフトウェアを動作させ、そして、ユーザにより投入された文書ファイルに従って印刷物を作り出すプリントジョブの印刷処理を編集及び指定するためのシステムを形成する。
【００２６】
各複製装置１２Ａ〜１２Ｃは、ローカルユーザインタフェース１７Ａ〜１７Ｃを有する。第１の複製装置１２Ａは、複製装置１２Ａの上部に取り付けられたローカルユーザインタフェース１７Ａを含む。第２の複製装置１２Ｂは、複製装置１２Ｂのフロントパネルに組み込まれたローカルユーザインタフェース１７Ｂを含む。第３の複製装置１２Ｃは、複製装置１２Ｃの上部に取り付けられた、タッチ画面を有するローカルユーザインタフェース１７Ｃを含む。
【００２７】
プリントジョブが複製装置１２Ａ〜１２Ｃに到着し、ジョブが印刷される準備ができたとき、プリントジョブの設定が、ローカルユーザインタフェース１７Ａ〜１７Ｃに表示される。本説明は、以降、複製装置のローカルユーザインタフェースに表示すべきプリントジョブの設定を仮定する。しかしながら、ネットワークＮに配置されたワークステーション上に、例えば、適切なプリンタドライバのウィンドウ上にプリントジョブの設定を示す実施形態は、本発明の範囲から除外されない。
【００２８】
本発明に従う複製装置は、電子写真式プリンタ（electro-photographical  printer）、インクジェットプリンタ又は任意の他の種類の複製装置とすることができる。複製装置の一実施形態は、シートの受像材料を使用する。複製装置の別の実施形態は、ロールの受像材料を使用する。受像材料は、紙、布地、金属プレート、プリント回路プレート、太陽電池プレート、オーバーヘッドシート材料、プラスチック又は任意の他の種類の適切な受像材料若しくは基材とすることができる。複製装置は、仕上げオプションを含むことができる。しかしながら、外部の仕上げ機器の仕上げオプションが複製システムに結合されて、印刷されたジョブを仕上げ、この印刷されたジョブをプリントジョブの送信者又はユーザの要望に従って届けることができる。
【００２９】
図１Ｂは、複製システム１を含む環境の概略図である。ここで提示される複製システム１は、スキャニング装置２、印刷装置３及び制御ユニット４を含む。制御ユニット４はネットワーク８に接続され、したがって、同様にネットワーク８に接続されている複数のクライアントコンピュータ９が複製システム１を利用することができる。複数のクライアントコンピュータ９は、スキャニング装置２及び印刷装置３のためのプリンタドライバを備えることができる。プリンタドライバを使用して、プリントジョブ又はスキャンジョブの設定を行い、プリントジョブ又はスキャンジョブを制御ユニット４に送り出すことができる。
【００３０】
スキャニング装置２は、画像担体オブジェクトをスキャンするために提供される。スキャニング装置２は、反射された光を、原色の赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）に対応する電気信号に変換するカラー画像センサ（すなわち、光電性変換装置）を備えることができる。カラー画像センサは、例えば、ＣＣＤタイプセンサ又はＣＭＯＳタイプセンサとすることができる。ローカルユーザインタフェースパネル５が、スキャン及びコピー操作を開始するために提供される。
【００３１】
印刷ユニット３は、画像受像部材に画像を印刷するために提供される。印刷ユニットは、任意の種類の印刷技法を使用することができる。印刷ユニットは、例えば、インクジェットプリンタ、ペンプロッタ、又は電子（写真）グラフィック技術（electro-(photo)graphical  technology）に基づいたプレスシステムとすることができる。インクジェットプリンタは、例えば、サーマルインクジェットプリンタ、圧電性インクジェットプリンタ、コンティニュアス型インクジェットプリンタ又はメタルジェットプリンタとすることができる。配置されることになるマーキング材料は、インク若しくはメタル又はトナー製品のような流体とすることができる。図１Ｂによる印刷は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックなどの４つの異なる基本色を備えた大判インクジェットプリンタを用いて達成される。そのハウジングは、画像の帯状領域（swaths）を印刷するようにキャリッジに取り付けられたプリントヘッドを含む。画像は、紙ロールにより供給されるシート紙などのインク受像媒体に印刷される。ローカルユーザインタフェースパネル６は、ボタンなどの入力手段を備えることができる。
【００３２】
スキャニング装置２及び印刷装置３は、双方とも、制御ユニット４に接続される。制御ユニット４は、スキャニング装置２から入力データを受信すること、ネットワーク８を介して投入されるデータファイルを扱い、スケジュールすること、スキャニング装置２及び印刷装置３を制御すること、画像データを印刷可能データに変換することなどの種々のタスクを実行する。制御ユニット４は、タスクを実行し設定を行うためのコマンドのメニューをオペレータに提供するユーザインタフェースパネル７を備える。
【００３３】
図１Ｃにおいて、制御ユニット４の一実施形態をより詳細に提示する。図１Ｃに示されるとおり、制御ユニット４は、中央処理ユニット（ＣＰＵ）４０、グラフィカルプロセッサユニット（ＧＰＵ）４９、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４８、読取専用メモリ（ＲＯＭ）６０、ネットワークユニット４６、インタフェースユニット４７、ハードディスク（ＨＤ）５０、及びラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）などの画像処理ユニット５４を含む。前述のユニット４０、４９、４８、６０、４６、４７、５０、５４は、バスシステム４２を介して相互に接続される。しかしながら、制御ユニット４は、分散型制御ユニットとすることもできる。
【００３４】
ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ６０又はＨＤ５０に記憶された制御ブログラムとローカルユーザインタフェース７とに従って、制御ユニット４のそれぞれの装置２、３を制御する。ＣＰＵ４０はさらに、画像処理ユニット５４及びＧＰＵ４９を制御する。
【００３５】
ＲＯＭ６０は、ブートプログラム、セットアッププログラム、種々のセットアップデータ又は同様のものなどのプログラム及びデータを記憶し、このプログラム及びデータは、ＣＰＵ４０によって読み出され、実行されることになる。
【００３６】
ハードディスク５０は、後に特徴付けられることになる印刷処理をＣＰＵ４０に実行させるプログラム及びデータを記憶及び保存する不揮発性記憶装置ユニットの例である。ハードディスク５０はさらに、外部から投入されたプリントジョブのデータを保存する領域を含む。ＨＤ５０上のプログラム及びデータは、ＲＡＭ４８からＣＰＵ４０によって必要に応じて読み出される。ＲＡＭ４８は、ＲＯＭ６０及びＨＤ５０からＣＰＵ４０によって読み出されたプログラム及びデータを一時的に記憶する領域と、種々の処理を実行するためにＣＰＵ４０によって使用されるワーク領域とを有する。インタフェースカード４７は、制御ユニット４を、スキャニング装置２及び印刷装置３に接続する。
【００３７】
ネットワークカード４６は、制御ユニット４をネットワーク８に接続し、ワークステーション９、及びネットワークを介して到達可能な他の装置との通信を提供するように設計される。
【００３８】
画像処理ユニット５４は、制御ユニット４のオペレーティングシステム上で動作するソフトウェアコンポーネント、又は、例えばフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）若しくは特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）で具現化された、ファームウェアプログラムとして実装することができる。画像処理ユニット５４は、プリントジョブデータを読み、解釈し、ラスタライズする機能を有する。上記のプリントジョブデータは、印刷すべき画像データ（すなわち、ページ記述言語又は同様のもので特徴付けられた、印刷すべき文書の内容を特徴付けるフォント及びグラフィック）、画像処理属性及び印刷設定を含む。
【００３９】
複製システムの動作の基本的なモードは、スキャン、コピー及び印刷である。
【００４０】
原色の赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）に対応する電気信号がスキャンの間に取得され、デジタル画像は、ラスター画像ファイルの形式に組み立てられる。ラスター画像ファイルは、一般に、画素として知られる規則的にサンプリングされた値の配列であるように定義される。各画素（ピクチャ要素）は、それ自体に関連付けられた少なくとも１つの値を有し、一般に、画素が表示すべきである色、又はグレーの色調を指定している。例えば、画像の表現は、各画素を、Ｒ、Ｇ及びＢの量を各画素においてそれぞれ定める３つの８ビット値（０〜２５５に及ぶ）（合計２４ビット）によって指定されることができる。正しい比率において、Ｒ、Ｇ及びＢを組み合わせて、ブラック、ホワイト、グレーの色調、及び色の配列を形成することができる。
【００４１】
スキャニング装置２によって取得されたデジタル画像は、制御ユニット４のメモリに記憶され、コピーパスに従って扱われることができ、コピーパスにおいて、上記画像は印刷装置３によって印刷される。別法として、デジタル画像は、制御ユニット４からクライアントコンピュータ９に転送されることができる（スキャンして保管するパス）。クライアントコンピュータ９のユーザは、デジタル画像を印刷することに決めることができ、このことは、システムの動作の印刷モードをもたらす。
【００４２】
図２は、スキャンジョブ又はコピージョブ又はプリントジョブのパラメータ値を編集することに対して表示手段に表示されることになる概略画面２００を示す。
【００４３】
画面２００の上部に、該当するジョブの状態を表示するように、状態アイテム２０１が示されている。画面の上部はさらに、コピージョブ、スキャンジョブ及びプリントジョブを区別するための表示２０５を含む。
【００４４】
画面２００の中央部には、４つのタイルブロック２１０、２２０、２３０、２６０が示されている。第１のタイルブロック２１０は、スキャン又はコピージョブの場合に原本に関連するパラメータタイル２１２〜２１８を含む。第２のタイルブロック２２０は、ジョブ設定に関連するパラメータタイル２２１〜２２９を含む。第３のタイルブロック２３０は、スキャンジョブ、コピージョブ又はプリントジョブの出力に関連するパラメータタイル２３２〜２５４を含む。第４のタイルブロック２６０は、アイテムブロック２１０、２２０、２３０において設定されたパラメータに従ってスキャンされ、印刷され、あるいはコピーされることになる文書のレイアウトの概略的な画像を含む。
【００４５】
画面の下部には、４つのボタン２７０〜２７６が示され、それぞれ、最小化ボタン２７２、キャンセルボタン２７４、サブセットボタン２７４、及びジョブを開始するための処理ボタン２７６である。
【００４６】
第１のタイルブロック２１０のパラメータタイル２１２〜２１８は、元のパラメータを変更することに対して選択可能であり、片面又は両面２１２、左右の方向と組み合わせた縦又は横の方向２１４、媒体サイズ２１６及び画像タイプ２１８といった元のパラメータ値をそれぞれ制御し、画像タイプ２１８は、テキスト、画像、又はタイルブロック２６０に示されるようなテキスト及び画像の混ぜ合わせたものである。
【００４７】
第２のタイルブロック２２０のパラメータタイル２２１〜２２９は、ジョブパラメータを変更することに対して選択可能であり、複数の設定２２１、ジョブ名称２２３、印刷デリバリ２２５、宛先２２７及びアカウントＩＤ２２９といったジョブパラメータ値をそれぞれ制御する。
【００４８】
第３のタイルブロック２３０のパラメータタイル２３２〜２５４は、出力パラメータを変更することに対して選択可能であり、片面又は両面２３２、端の綴じ込み（binding）２３４、媒体タイプ２３６、カバー２３８、レイアウト２４０、ズーム２４２、位置合わせ２４４、シフト２４６、マージン領域２４８、画像調整２５０、カラー又は白黒２５２、綴じ込み２５４といった出力パラメータ値をそれぞれ制御する。穴あけ、折り畳み、及び他の仕上げオプションなどの、さらに多くのアイテムを表示することができる。
【００４９】
本発明は、画像を調整するためのパラメータタイル２５０に関する。画像調整タイル２５０が、例えばタッチすることによって起動される（activated）とき、図３Ａ〜３Ｂに示されるように、画像調整画面が現れることになる。さらに、ハードコピー原本がスキャン又はコピーされようとしていることを示す事象が検出されたとき、画像調整画面がポップアップしてくることになる。こうした事象は、原稿送り装置のふたを開けること、ハードコピー原本を原稿送り装置に置くこと、又は前もって表示されている画面でコピー又はスキャンボタンを押下することとすることができる。
【００５０】
図３Ａは、ハードコピー原本（図示せず）を特徴付けるために第１のデジタル画像３１を示す概略画面を示している。第１のデジタル画像３１は、複製すべきハードコピー原本とは異なってよい。第１のデジタル画像３１は、以前のスキャン又はコピージョブの間に、複製システムの制御ユニットのメモリに記憶されている。ハードコピー原本を特徴付けることを可能にするために、複製システムは、ハードコピー原本の画像パラメータを設定するための設定手段を含む。設定手段は、表示手段がタッチ画面であり、あるいはマウスに接続される場合、パネル３３の形態で構成することができる。パネル３３は、その各々が明るさインジケータを表す四角形の行と、その各々がコントラストインジケータを表す四角形の行と、その各々が異なる色インジケータを表す四角形３２のマトリクスとを含む。マトリクスの左下隅の四角形３２は、青色を表す。左下隅に四角形３２を含む四角形のマトリクスは、マトリクスの四角形を人間の指で一意的に指し示されるほど十分に大きく設計することができるため、タッチ画面との組み合わせに適している。マトリクスの四角形の色インジケータは、完全な離散的な色スペクトルを共に形成する。最初、インジケータは、行及びマトリクスの中央の値に設定される。ユーザは、各行の四角形を起動することによって明るさインジケータ、コントラストインジケータを、そして、マトリクス内の四角形を起動することによって色インジケータを、選択することができる。
【００５１】
図３Ａによるパネル３３は、ハードコピー原本を特徴付けるために使用されるものである。ユーザは、自身のハードコピー原本を見なければならず、似ている明るさインジケータ、コントラスインジケータ及び色インジケータをパネル３３から選択することによって、自身の意向においてこのハードコピー原本を模倣しなければならない。第１のデジタル画像３１は、インジケータの変更の結果をユーザに示すために、選択されたインジケータに従って適合されることになる。ハードコピー原本が、非常に青いと仮定する。この場合、ユーザは、マトリクスの左下隅の四角形３２を選択し、ユーザ自身の意向において第１のデジタル画像３１をより青色にし、ハードコピー原本に似させることができる。以前のスキャンジョブ又はコピージョブが、例えば、デフォルトの画像パラメータで実行されている場合、以前のスキャンジョブ又はコピージョブの結果がユーザの要望に一致しなかったならば、ユーザはさらに、以前のスキャン又はコピーを特徴づけして、現在のハードコピー原本のスキャンジョブ又はコピージョブの結果を前もって補正することができる。
【００５２】
離散的な色インジケータのマトリクスに代わりに、完全な色スペクトルを形成する連続的な色の四角形又は円形を使用することができ、この四角形又は円形は、指、マウス、又は任意の他の起動ツールによりクリックすることによって、起動することができる。
【００５３】
複製システムの制御手段によって、複製システムに対して設定される対応する画像パラメータは、パネル３３を用いて行われた変更に従って適合されることができる。本例は、
コピー画像の代わりにハードコピー原本を模倣しているため、パネル３３を用いて適切な明るさインジケータ、適切なコントラストインジケータ及び適切な色インジケータを選択することは、画像パラメータ値の変更をもたらす。この画像パラメータ値の変更は、反転される。上記反対のマッピングは、ハードコピー原本のスキャンから生じる画像パラメータ値に適用され、ハードコピー原本の複製のための良い開始点となる反転された画像パラメータ値をもたらす。
【００５４】
図３Ｂは、図３Ａの概略画面を再び示しており、しかしながら今度はユーザが第１のデジタル画像３６を調整することができ、図３Ｂにおいて、コピー画像を特徴付けるために画面の右側に第２のデジタル画像３８としても示されている。この概略画面は、図３Ａ内のコピー画像３５の下のボタン３４を起動することによって、得ることができる。この概略画面は、ユーザが、パネル３３において明るさ、コントラスト及び色を変更することによって、コピー画像を特徴付けることを可能にする。図３Ｂはさらに、ハードコピー原本を特徴付ける第１のデジタル画像３６を示している。
【００５５】
図３Ｂによるパネル３３は、コピー画像を特徴付ける第２のデジタル画像３８を変更することに対して起動されている。しかしながら、パネル３３は、第１のデジタル画像３６の下のボタン３７を起動することによって、ハードコピー原本を特徴付ける第１のデジタル画像３６を変更することに対して起動されることができる。このようにして、ユーザは、ハードコピー原本を特徴付けることとコピー画像を特徴付けることとを切り替えることができる。
【００５６】
パネル３３が図３Ａ〜３Ｂのどの画像３１、３５、３６、３８に連動しているのかを示すために、連動している画像３１、３８が、連動していない画像３５、３６よりも大きなサイズで表示される。利便性のため、ハードコピー原本を特徴付ける動作とコピー画像を特徴付ける動作とが、１つの画面内に組み合わせられる。しかしながら、これらの動作の各々が別個の画面に表示される実施形態もまた、本発明の一部である。コピー画像を特徴付ける動作のみが表示される実施形態もまた、本発明の一部である。
【００５７】
表示された画像３１、３５、３６、３８は、所定の視覚化基準に従って選択される。視覚化基準に合致しない場合、以前のスキャン又はコピージョブに由来しない、別の画像が表示される。ビジュアル提示基準の例を、図４〜５のスキームを用いて説明する。
【００５８】
図４Ａは、複製ジョブのタイムライン４０を示す、本方法の一実施形態に従う概略図を示している。時刻４１の第１の時点において、ハードコピー文書が複製装置においてスキャンされる。時刻４２の第２の時点において、第２のハードコピー文書の意図されたスキャニングの事象が検出される。期間４３が、時刻４１の第１の時点と時刻４２の第２の時点との間に経過している。
【００５９】
この実施形態による視覚化基準は、ハードコピーをスキャンする時刻４１の第１の時点と上記事象の検出の時刻４２の第２の時点との間で許可される最大期間４３ｍに基づく。経過した期間４３は、最大期間４３ｍより時間において短いため、時刻４１の第１の時点においてスキャン動作から生じる画像が、画像調整画面、例えば、図３Ｂの画像調整画面３００に表示することに対して使用される。こうした許可される最大期間４３ｍは、複製装置のシステム設定において、例えば５分に設定可能である。複製装置の主要なオペレータ及びサービス技術者は、最大期間４３ｍのこのシステム設定を変更することができる。
【００６０】
図４Ｂは、複製ジョブの同一のタイムライン４０を再び示す、本方法の別の実施形態に従う概略図を示している。この実施形態は、図４Ａによる実施形態と十分に組み合わせることができる。時刻４１の第１の時点において、ハードコピー文書が複製装置においてスキャンされる。ハードコピー文書は複数のシート４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃから成り、シート４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃはそれぞれスキャンされる。ハードコピー文書の第１のシート４４Ａは、時刻４１の第１の時点にほぼ等しい時刻に、時間において最初にスキャンされる。時刻４２の第２の時点において、第２のハードコピー文書４５の意図されたスキャニングの事象が検出される。
【００６１】
この実施形態による視覚化基準は、ハードコピー文書のスキャニングの間に最初に作成されたデジタル画像が、画像調整画面４００において適切な画面部分４３６及び４３８に表示されるということである。最初に作成されたデジタル画像は、この例において、第１のシート４４Ａをスキャンすることによって作り出された画像である。第１のシート４４Ａによるスマイリーが、画像調整画面４００に表示される。画像調整画面４００において処理ボタンを起動した後、第２のハードコピー文書４５のシート４５Ａ、４５Ｂが、シート４４Ａ、４４Ｂ及び４４Ｃから成るすでにスキャンされたハードコピー文書のうちの第１のシート４４Ａを表している表示された画像に対応する画像パラメータ値に従ってスキャンされる。
【００６２】
図５Ａ〜５Ｂは、本発明に従う方法の一実施形態のフロー図を概略的に示す。
【００６３】
開始点Ａは、第１のステップＳ５１０において周期的な確認が複製装置によって実行されるというものである。本方法の第１のステップＳ５１０において、ハードコピー文書の意図されたスキャニングの事象が生じたかどうかが確認される。こうした事象の検出は、複製装置内のセンサからの信号の結果、又は適切なスキャン若しくはコピーボタンの起動の結果とすることができる。
第２のステップＳ５２０において、こうした事象が検出されたとき、画像調整画面が開かれる。画像調整画面は図３Ａ〜３Ｂに示されている。
第３のステップＳ５３０において、ビジュアル提示基準に合致するかどうかが確認される。ビジュアル提示基準は、所定とすることができ、あるいは複製装置の据え付けの間に設定することができる。
【００６４】
ビジュアル提示基準には、ハードコピー文書のスキャンと上記事象の検出との間の最大期間についての基準を含むことができる。これは、ユーザが、当時間、当日、当週又は別の当時間帯の間に事前にスキャンされているデジタル画像のビジュアル表現のみ欲しい場合に、有利である。これは、時間において近接して同様のハードコピー文書を複製するユーザの作業シナリオに基づく。
【００６５】
ビジュアル提示基準には、以前に記憶されたデジタル画像が、上記事象を検出する直前にハードコピー文書のスキャンの間に作成されているという基準を含むことができる。これは、あるハードコピー文書を、第２のハードコピー文書のスキャニングの直前にスキャンしているユーザが、第１のデジタル画像と同種の第２のデジタル画像文書の出力を出力させたい可能性があるため、有利である。
【００６６】
ビジュアル提示基準には、以前のハードコピー文書をスキャンしたときに時間において最初に作成されたデジタル画像を表示するという基準を含む。これは、ハードコピー文書がスキャンされるべき複数のシートを含むとき、第１のハードコピー文書のスキャンの間に最初に作成されるデジタル画像が、後続の作成されるデジタル画像とは異なる、より重要な情報を含む可能性があるため、有利である。例えば、文書が複数ページから成るとき、そのページ選択は任意となる可能性がある。しかしながら、多くの場合、最初のページが、２番目にスキャンされるページ又は最後にスキャンされるページなどの別のページよりも、画像パラメータの調整について、より適切な情報を含む。カラーと白黒とが混ざった文書において、最初のページはしばしばカラーである。
【００６７】
本方法の一実施形態において、以前のハードコピー文書の以前のユーザが識別され、現在のハードコピー文書の現在のユーザが識別される。そして、ビジュアル提示基準には、以前のユーザと現在のユーザとが同一ユーザである場合に、以前のハードコピー文書をスキャンしたときに作成されたデジタル画像を表示するという基準を含むことができる。
【００６８】
ビジュアル提示基準に合致した場合、第４のステップＳ５４０において、デジタル画像がビジュアル提示基準に従って画像調整画面に示される。そうでない場合、第５のステップＳ５５０において、以前のスキャン動作からとは別の方法で作り出された画像が、画像調整画面に示される。
【００６９】
第６のステップＳ５６０において、デジタル画像がユーザの要望を表しているかどうか、又はデジタル画像が適合されるべきであることが、確認される。換言すると、画像パラメータ値が調整されるべきであるかどうかが確認される。そうである場合、第７のステップＳ５７０が続いて起こり、ステップＳ５７０において、画像パラメータ値が調整され、適合されたデジタル画像（群）が画像調整画面に表示される。画像パラメータ値の調整は、図３Ａ〜３Ｂによる画像調整画面のパネル３３内のタイルを起動することによって得ることができる。
接続点Ｂが、図５Ａと図５Ｂとを接続する。
次のステップＳ５８０〜Ｓ５９０は、図５Ｂにおいて接続点Ｂから示される。
第８のステップＳ５８０において、ユーザは、画像調整画面において処理ボタンを起動することができる。
第９のステップＳ５８５において、画像調整画面は、第１０のステップＳ５９０の前に閉じられることができる。別の実施形態において、調整画面は、第１０のステップＳ５９０の後に閉じられる。第１０のステップＳ５９０において、ハードコピー文書は、表示されていたデジタル画像（群）に対応する画像パラメータ値に従ってスキャンされ、本方法の終了点Ｃに到達する。
【００７０】
さらなる実施形態において、最後のステップＳ５９０の後に、スキャンされたハードコピー文書が印刷されるステップ（図示せず）が続いてもよい。当然ながら、この実施形態における複製装置は、デジタル画像をコピー又は印刷するためにプリントエンジンを含む。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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