(57)【要約】本発明は、靴の甲被又は靴の甲被の一部の少なくとも１つの層（１）を製造するための方法であって、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から作られる不織布（２）が、靴の甲被の層（１）の少なくとも一部分のための基本材料として使用される。材料の局所的な特性にコスト効率の良い方法で影響を及ぼすために、本発明は、不織布（２）の表面の少なくとも一部分（３）が、その部分（３）において不織布（２）の少なくとも部分的な融解が起こるような方法で溶接ビーム（４）に曝され、その結果、材料の密度が、融解した部分（３）において増加される。
2010534535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
靴の甲被又は靴の甲被の一部の少なくとも１つの層（１）を製造するための方法であって、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から作られる不織布（２）が、靴の甲被の前記層（１）の少なくとも一部分のための基本材料として使用される前記方法において、前記不織布（２）の表面の少なくとも一部分（３）が、その部分において前記不織布（２）の少なくとも部分的な融解が起こるような方法で溶接ビームに曝され、その結果、前記材料の密度が融解した部分において増加される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記不織布（２）が、ウレタンを基本とする熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）から構成される、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記不織布（２）が、単一材料層から作られる、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記不織布（２）が、メルトブローンロセスによって作られる、ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記不織布（２）が、２つ以上の材料層（２’、２’’）から作られる、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記不織布（２）の少なくとも１つの材料層（２’）が、メルトブローンプロセスによって作られ、前記不織布（２）の少なくとも１つの更なる層（２’’）が、スパンボンドプロセスによって作られる、ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記不織布（２）が、織物材料の少なくとも１つの層（５）と結合される、ことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
織物材料の１つの層（５）が、不織布（２）の２つの層の間に配置される、ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記不織布（２）の露出した部分（３）が溶接ビーム（４）に曝されている間に、前記不織布上に置かれた更なる材料層（６）が、前記不織布（２）と結合される、ことを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記不織布（２）の露出した部分（３）が溶接ビーム（４）に曝された後に、更なる材料層（６）が、硬化した前記不織布（２）上に適用される、ことを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記溶接ビーム（４）が、高周波溶接装置によって発生させられる、ことを特徴とする請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記溶接ビーム（４）が、超音波溶接装置によって発生させられる、ことを特徴とする請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記溶接ビーム（４）が、レーザ溶接装置によって発生させられる、ことを特徴とする請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記溶接ビーム（４）が、増加した密度を有する所定の領域が作られるように導かれる、ことを特徴とする請求項１から請求項１３の何れか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記所定の領域が、層状形状又は隆起形状を有している、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記層状形状又は隆起形状の領域が、曲線からなる形態を有している、ことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記所定の領域が、円形形状を有している、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記所定の領域が、閉リング構造を有している、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、靴の甲被（shoe upper）又は靴の甲被の一部の少なくとも１つの層を製造するための方法であって、熱可塑性エラストマーから作られる不織布が靴の甲被の層の少なくとも一部分のための基本材料として使用される方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
靴、特に靴の甲被の設計のために種々の材料が知られており、革又は人工皮革だけでなく、ここで一般的に提案されるように不織布もまた使用可能である。
【０００３】
不織布は、単一フィラメントから作られる測定した領域を有する材料である。これと区別して、織物（textile fabric）は、糸から作られる。フィラメントは、本事例では熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から構成される。これは、室温で典型的なエラストマーに類似する反応を示すが、加熱中に塑性的に変形することができ、それによって熱可塑性の性質を示す合成材料である。
【０００４】
典型的なエラストマーは、化学的に広い網目状の交差結合された空間分子である。交差結合は、材料の分解なしにほどくことができない。熱可塑性エラストマーは、高分子の分解なしに加熱状態で溶解する［部分的な原子価力（valency force）又は結晶(crystallite）]部分（partition）に物理的な交差結合点を有している。従って、それらは、通常のエラストマーよりも非常に良く操ることができる。しかし、これはまた、熱可塑性エラストマーの材料特性が、時間及び温度に従って非線形に変化する理由である。
【０００５】
内部の設計によって、ブロック共重合体とエラストマー合金（alloy）との間で区別される。ブロック共重合体は、分子内にハードセグメントとソフトセグメントとを有している。従って、プラスチック材料は、両方の性質が分配された分子の種類から構成されている。エラストマー合金は、多くの混合物、すなわち完成したポリマーの混合物であり、そのようにして、プラスチック材料は、いくつかの種類の分子から構成されている。特定の材料が、異なる混合比及び添加物によって得ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
靴の甲被の製造中に、選択的に靴の甲被の材料の材料特性に局所的に影響を及ぼすことが望まれる。ここに、材料の通気性に影響を及ぼし、同時に経済的な方法が可能であることを確保する特有の目的が存在する。
【０００７】
従って、本発明の目的は、この目的を達成することができる前述した種類の方法を作り出すことである。それに応じて、靴の甲被の局部的な材料特性に選択的に影響を及ぼすことができる簡単でコスト効率の高い製造が考えられるべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による、この目的の解決は、不織布の表面の少なくとも一部分が、その部分において不織布の少なくとも部分的な融解が起こるような方法で溶接ビームに曝され、その結果、材料の密度が融解した部分において増加されることを特徴とする。
【０００９】
このプロセスによって、後で詳細に明らかになるものであるが、異なる表面特性にそれぞれ影響を及ぼし、改良することができる。
【００１０】
具体的に言えば、好ましい不織布は、ウレタンを基本とする熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）から構成される。
【００１１】
不織布は、単一材料層から作ることができる。この場合、不織布は、メルトブローンプロセスによって作ることができる。
【００１２】
しかしながら、代替物として、不織布が２つ以上の材料層から作られることが提案される。好ましくは、不織布の少なくとも１つの材料層が、それによってメルトブローンプロセスによって作られ、不織布の少なくとも１つの更なる層が、スパンボンドプロセスによって作られる。
【００１３】
不織布は、織物（textile）材料の少なくとも１つの層と結合することができる。織物材料の層は、それによって不織布の２つの層の間に配置することができる。
【００１４】
不織布の露出した部分が溶接ビームに曝されている間に、不織布上に置かれた更なる材料層が、不織布と結合可能である。その代わりに、不織布の露出した部分が溶接ビームに曝された後に、更なる材料層を、硬化した不織布上に適用するという利点を有して配置することもまた可能である。
【００１５】
溶接ビームは、好ましくは高周波溶接装置、超音波溶接装置、又はレーザ溶接装置によって発生させられる。
【００１６】
具体的に言えば、溶接ビームは、増加した密度を有する所定の領域が作られるような方法で導かれる。それらの領域は、層状（lamellar）形状又は隆起（ridge）形状を有することができ、層状形状又は隆起形状の領域は、曲線からなる形態を有することができる。さらに、所定の領域は、円形形状又は閉リング構造を有することができる。
【００１７】
提案された方法を用いて、構造及び特性が溶接プロセスによって選択的に影響を及ぼされた通気性のある材料から靴の甲被、すなわち靴の胴部を作ることが可能となる。これは、特に、特定のスポーツ用のスポーツシューズの製造のために使用することができると考えられる。
【００１８】
さらに、提案される方法によって結合プロセス中に縫い目の穴が作られない、すなわち提案される方法によって製造される靴が耐水性の向上を有することが達成することができる。
【００１９】
溶接されない領域の通気性を保持することを確保する軸層（shaft layer）の間に接着が行われない。
【００２０】
実行された軸部分を利用することができ、特に、言及された材料から作られる深く引き抜き成形された部分を意図している。これは、靴の正確なフィットを改良する。
【００２１】
さらに、前記方法によって製造される靴は、不快に感ずる内側の縫い目が存在しない。
【００２２】
その製造は、前記方法によって従来の方法に比べてより経済的に設計することができる。
【００２３】
本発明の実施形態は、図面に表されている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】スポーツシューズの靴の甲被のためのプレカット部分を示す図である。
【図２】図１における断面ＡＡに沿った靴の甲被の断面図である。
【図３】図１における断面ＢＢに沿った靴の甲被の断面図である。
【図４】図１における断面ＣＣに沿った靴の甲被の断面図である。
【図５】図１における断面ＤＤに沿った靴の甲被の断面図である。
【図６】ＴＰＥからなる不織布への溶接ビームの作用を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１には、スポーツシューズの靴の甲被のためのプレカット部分が示されている。靴の甲被の１つの層１を見ることができるが、必ずしも靴の甲被のただ１つの層であるとは限らない。表された層１の下に、更なる層を用いることが可能である。
【００２６】
層１は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から作られる不織布２から構成されている。本事例では、具体的に言えば、ウレタンを基本とする熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）が使用される。
【００２７】
不織布は、製造方法に従った単一ファイバ又はフィラメントのより方によって特徴付けられる織物とは異なっている。対照的に、不織布は、統計的な位置調整を有するフィラメントから構成される、すなわちフィラメントは不織布において別のものに対して不鮮明に（woozily）配置される。典型的な英語の「不織（nonwoven）」という表示は、それらを織物と区別した。不織布は、特に、ポリマー、結合プロセス、ファイバの種類（パイル又はエンドレスファイバ）、ファイバの細かさ、及びファイバの方向によって区別される。それによって、ファイバは、不鮮明な層の場合に不織布として、好ましい方向に、又は全体として統計学的に選択されてよることができる。等方性の不織布の場合は、ファイバは好ましい方向を有しておらず、ファイバが１つの方向にもう１つの方向より頻繁に配置される場合、異方性が付与される。
【００２８】
不織布のための紡糸方法として、熱を基本とする周知の固化方法（ボンディング）が、ＳＭＳ（スパンメルトスパン）という名称のもとに知られている実施形態において使用される。ここで、ファイバの製造のために、ポリマーは、押出成形機内で加熱され、高圧下に置かれる。ポリマーは、正確に帯電された紡糸ポンプを用い、ダイ（紡糸ノズル）を通じてプレスされる。ポリマーは、まだ溶融形態にある細いファイバ（フィラメント）としてノズル板から離れる。ポリマーは、空気流によって冷却され、溶融物から伸ばされる。空気流は、フィラメントをふるいとして設計されるコンベアベルトに移動させる。ファイバは、ふるいベルトの下の吸引によって固定される。このファイバの配置が、凝固されなければならない不鮮明な層の不織布である。凝固は、２つの加熱したロール（カレンダー）によって、又は蒸気の流れによって行うことができる。フィラメントは、接触点で溶融し、それによって不織布が形成される。より軽い不織布が、このプロセス（サーマルボンド）によって独占的に製造することができ、より重い不織布は、第２の導入された低融点ポリマーを用いて製造され、高温溶融接着剤は、固定炉を通過することによって溶融され、マトリックスフィラメントは、交差点においてほとんど接合され、それによって、フリースの所望の固体性が確保される。
【００２９】
図１に見られるように、層１の表面構造は均一ではなく、表面特性について相違する異なる領域が形成される。
【００３０】
かかとの領域の不織布２は、柔らかさと十分な通気性によって特徴付けられるべきである。従って、ここには、図２に従う断面ＡＡに見られるように、不織布２の２つの材料層２’、２’’が互いに重なり合って位置付けられるように配置され、靴の甲被を形成する。
【００３１】
さらに詳細には、つま革の方へもう少し進んだ部分３が、図３に従う断面ＢＢに表される。ここでは、堅くて薄い部分が望まれ、さらに透明であることが必要である。この部分が溶接ビーム４を用いて製造される場合が、図６に概略的に表されている。
【００３２】
（特に、超音波溶接装置、高周波溶接装置又はレーザ溶接装置によって発生させられる）溶接ビーム４は、図２に示されるように、不織布２上に向けられている。溶接ビーム４は、ウレタンを基本とする熱可塑性エラストマーを溶融し、その結果、図２に従うそれぞれ低密度の材料からなる比較的ふわふわした構造が変えられる。実際、プラスチック材料は、著しく高い密度を有するコンパクトな構造に変えられるだけでなく、プラスチック材料はまた透明になる。これは、靴の甲被について所望の視覚的な外観を作り出すために有効な方法で使用することができる。
【００３３】
靴の甲被の部分３のさらに前に位置付けられる領域に、ひもを通すための固定用取付ループ７が配置され、それは、図４における断面ＣＣによって明らかである。ここで、（ループ７に接続される）織物材料から作られる層５が、２つの不織布２の層の間に配置されている。不織布２の２つの層はまた、図２と比べて、また図６の概要から分かるように、溶接ビーム４を用いて圧縮される、すなわち、それらは溶融されるが、必ずしも図３における断面に従う層の密度レベルまで溶融されるものではない。
【００３４】
最後に、靴の前部領域には、１つ以上の異なる材料特性がまた望まれる。すなわち、一方では、靴は、部分的に高い通気性を有する必要があり、他方ではまた、非常に高い耐摩耗性が付与される必要がある。これは、不織布２の部分３が溶接ビーム４を用いて溶融される（図５における断面ＤＤを参照）という事実により達せられるが、それらの部分は、更なる材料層６が供給される。この層は、溶接プロセス中に適用することができる、あるいは、それは、例えば接着することによって部分３上に後で適用することもできる。
【００３５】
材料層６によって覆われていない不織布２の処理されていない領域は、非常に通気性を有しており、層６で覆われた領域は、非常に高い耐摩耗性を有している。
【００３６】
従って、本発明は、スパンボンドプロセスによって得られた材料の組み合わせ、すなわちＳＭＳ不織布を使用することができる同じ方法で、好ましくはメルトブローンプロセスによって作られるＴＰＥ（ＴＰＵ）からなる不織布を用いる。メルトブローンプロセスによって、弾性及び耐摩耗性を有し、また通気性のある不織布が得られるが、特別良い更なる破壊抵抗を有していない。重量のため、材料は、比較的薄く（好ましくは０．６ｍｍから１．２ｍｍの厚さに）保持される必要がある。従って、それはまだ、かかと領域におけるクッション性と同様に、例えばサッカーシューズのショット領域又は靴の前皮のため、要求される十分な弾性及び減衰特性を有していない。これを達成するために、メルトブローン基本材料は、好ましくはスパンボンドフリースで「コーティング」される（ＳＭＳプロセスに関する前記コメントを参照）。スパンボンドは、同じものから構成することができるが、別の基本材料から（特に、ＴＰＵに代えてＰＰ材料から）また構成することができる。スパンボンド不織布は、基本的にメルトブローン不織布にかなり類似しているが、（１０倍までの厚さであるファイバ）剛性（stiffness）によって、また密度によって著しく区別することができる。
【００３７】
提案される溶接は、所望の材料特性を作る。また、その溶接は、靴の甲被を靴の隣接する部分と有益な方法で結合することができる。
【００３８】
溶接プロセスの強度及び継続時間によって、基本材料の異なる特性を得ることができる。
【００３９】
非常に強く長い溶接によって、不織布は溶融してコンパクトになり、特定の基本材料によっては透明になる。これによって、耐摩耗性、及び、一般に剛性の著しい上昇を得ることができる。
【００４０】
また、層状又は隆起状構造の領域の強い溶接によって、更なる破壊抵抗を増大させることができる。不織布はまた、この場合に溶融し、より多くコンパクト（透明）になる、あるいは、より少なくコンパクトになる（部分的にコンパクトになり、半透性になる）。
【００４１】
場合によって、溶接が、靴の隣接した部分と不織布の結合のためにのみ使用される場合、不織布の通気性は完全に保持される。
【００４２】
また、溶接は、靴の甲被のある機能を作るために選択的に使用することができる。例えば、溶接することによって、（レース部品又はリベットの代替物としての）ループ補強又は（バンドの代替物としての）長手方向若しくは横方向の補強を実現することができる。  
【００４３】
前記に説明したように、靴の甲被の材料の機械的性質はまた、更なる織物層が溶接される場合に高めることができる。これは、不織布の前側又は後側に直接的に、あるいは不織布の２つの層の間のサンドイッチ構造として生じ得る。
【００４４】
本発明に従う概念によって、材料の密度の上昇が、溶接ビームに曝される溶接によって得られる。ここで、材料の厚さは、好ましくは多くて元の厚さの６０％に低減され、特に好ましくは多くて元の厚さの５０％である（常に非圧縮状態で測定した）。従って、密度は、少なくとも１．６７倍まで増大され、特に好ましくは少なくとも２倍まで増大される。
【符号の説明】
【００４５】
１  靴の甲被層
２  不織布
２’  材料層
２’’  材料層
３  部分
４  溶接ビーム
５  織物材料
６  更なる材料層
７  ループ
【図１】
2010534535.tif 000003
【図２】
2010534535.tif 000004
【図３】
2010534535.tif 000005
【図４】
2010534535.tif 000006
【図５】
2010534535.tif 000007
【図６】
2010534535.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成21年5月23日(2009.5.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
靴の甲被又は靴の甲被の一部の少なくとも１つの層（１）を製造するための方法であって、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から作られる不織布（２）が、靴の甲被の前記層（１）の少なくとも一部分のための基本材料として使用され、前記不織布（２）の表面の少なくとも一部分（３）が、その部分において前記不織布（２）の少なくとも部分的な融解が起こるような方法で溶接ビームに曝され、その結果、前記材料の密度が融解した部分において増加される前記方法において、前記不織布（２）が、織物材料の少なくとも１つの層（５）と結合され、織物材料の１つの層（５）が、不織布（２）の２つの層の間に配置される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記不織布（２）が、ウレタンを基本とする熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）から構成される、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記不織布（２）が、単一材料層から作られる、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記不織布（２）が、メルトブローンプロセスによって作られる、ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記不織布（２）が、２つ以上の材料層（２’、２’’）から作られる、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記不織布（２）の少なくとも１つの材料層（２’）が、メルトブローンプロセスによって作られ、前記不織布（２）の少なくとも１つの更なる層（２’’）が、スパンボンドプロセスによって作られる、ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記不織布（２）の露出した部分（３）が溶接ビーム（４）に曝されている間に、前記不織布上に置かれた更なる材料層（６）が、前記不織布（２）と結合される、ことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記不織布（２）の露出した部分（３）が溶接ビーム（４）に曝された後に、更なる材料層（６）が、硬化した前記不織布（２）上に適用される、ことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記溶接ビーム（４）が、高周波溶接装置によって発生させられる、ことを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記溶接ビーム（４）が、超音波溶接装置によって発生させられる、ことを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記溶接ビーム（４）が、レーザ溶接装置によって発生させられる、ことを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記溶接ビーム（４）が、増加した密度を有する所定の領域が作られるように導かれる、ことを特徴とする請求項１から請求項１１の何れか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記所定の領域が、層状形状又は隆起形状を有している、ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記層状形状又は隆起形状の領域が、曲線からなる形態を有している、ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記規定の領域が、円形形状を有している、又は閉リング構造を有している、ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、靴の甲被（shoe upper）又は靴の甲被の一部の少なくとも１つの層を製造するための方法であって、熱可塑性エラストマーから作られる不織布が靴の甲被の層の少なくとも一部分のための基本材料として使用され、不織布の表面の少なくとも一部分が、その部分において不織布の少なくとも部分的な融解が起こるような方法で溶接ビームに曝され、その結果、材料の密度が融解した部分において増加される方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
靴の甲被の製造中に、選択的に靴の甲被の材料の材料特性に局所的に影響を及ぼすことが望まれる。ここに、材料の通気性に影響を及ぼし、同時に経済的な方法が可能であることを確保する特有の目的が存在する。
前記の種類の方法は、米国特許出願公開第２００４／０１１８０１８号から知られている。同様の解決法は、独国実用新案第８８０２１８５号において知られている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明による、この目的の解決は、不織布が、織物（textile）材料の少なくとも１つの層と結合され、織物材料の１つの層が、不織布の２つの層の間に配置されることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2010534535.tif 000009
2010534535.tif 000010
2010534535.tif 000011
2010534535.tif 000012