(57)【要約】  本開示は、重力によりその内容物をドレンすることのできる剛性の圧潰可能なボトルに関する。ボトルの構造的特徴は、ボトルの制御された圧潰を容易にする。
2015515948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部チャンバを画定する複数のパネルを含む単体成形体を有する圧潰可能なボトルにおいて、
複数のパネルが、
出口エンドパネルと、
本体の出口とは反対の側に位置設定されたベースパネルと、
出口エンドパネルとベースパネルを連結する２つの平面サイドパネルと、
出口エンドパネル、ベースパネルおよび２つの平面サイドパネルの各々に連結された平面リアパネルと、
平面リアパネルの反対側のフロントパネルであって、平坦な表面と、出口エンドパネル、ベースパネルおよび２つの平面サイドパネルに連結された複数の湾曲したファセット表面とを有するフロントパネルと、
内部チャンバに対するアクセスを提供するため出口エンドパネルと一体化して形成された出口と、
を有することを特徴とする圧潰可能なボトル。
【請求項２】
フロントパネルの平坦な表面が正方形の形状を画定し、フロントパネルの平坦な表面は複数の湾曲したファセット表面との関係において陥凹している請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項３】
フロントパネルの平坦な表面が正方形の形状を画定し、フロントパネルの平坦な表面が、複数の湾曲したファセット表面との関係において突出している請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項４】
平坦な表面が複数の湾曲したファセット表面によって実質的に取り囲まれている請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項５】
少なくとも１つの平面サイドパネルが少なくとも部分的に１つのスロットを画定している請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項６】
スロットが、少なくとも１つの平面サイドパネルと少なくとも１つの湾曲したファセット表面の両方により少なくとも部分的に画定されている請求項５に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項７】
前記スロットが複数のスロットである請求項５に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項８】
前記成形体がプラスチックである請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項９】
前記成形体が、ベースパネルとフロントパネルの連結境界部に近接した第１の厚みを有し、出口エンドパネルが第１の厚みよりも大きい第２の厚みを画定する請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項１０】
成形体の少なくとも第１の部分が最小厚みを構成し、成形体の第２の部分が最小厚みの約１０倍の最大厚みを構成する請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項１１】
ボトルが拡張状態と圧潰状態を含み、
拡張状態にある場合に内部チャンバが最大容積を構成し、圧潰状態にある場合に内部チャンバが最小容積を構成し、
最小容積が最大容積の約２０パーセント以下を構成する請求項１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項１２】
最小容積が最大容積の約１０パーセント以下を構成する請求項１１に記載の圧潰可能なボトル。
【請求項１３】
最小容積は、内部チャンバを約０．０５秒間、約０〜−１バールの真空圧力に付すことによって得られる請求項１１に記載の圧潰可能なボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、圧潰可能なボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院、研究所、レストランおよび他の環境内で使用される石けん、清浄用溶液および他の化学物質は、ボトル、ブラダーまたは他の容器に入れて出荷され、そこから分注される。その内容物にアクセスするため、容器は重力によってドレンされるかまたは容器と一体化したまたは容器から分離した圧送システムによって分注されてよい。重力によりドレンされる容器は、多くの場合、ポンプには保守点検の問題が付随することから、圧送型分注システムよりもさらに望ましいものである。一般に、重力でドレンする容器には、開放型システムと閉鎖型システムという２つのタイプの容器が利用可能である。開放型システムでは、容器からドレンされる内容物の体積は、（詰め替え可能な水入れを用いる水分注システムときわめて類似して）、実質的に同等の体積の空気で置換される。閉鎖型システムでは、ドレンされた内容物の体積は実質的に同等の体積の空気によって置換されず、容器は、ドレン作用により作り出される真空の下で圧潰する。品質または他の目的で容器外の空気に対する内容物の暴露を制限するために、閉鎖型システムが所望される場合がある。閉鎖システムでは、容器が無制御な形で圧潰した場合（別途、「自由圧潰」として公知である）、一定量の内容物に対するアクセスが妨げられ、製品が浪費される結果となることがある。例えば、ブラダーが折り畳なり、中味の一部分のドレンを妨げる場合がある。反対に、容器が充分に圧潰しない場合、一定量の製品が容器内にとどまり、ここでも製品の浪費を導くかもしれない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本開示はこの背景に基づいて行なわれるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書中に開示されるコンテナ設計は、意外にも、製品内容物の大部分をコンテナから空にできるような形で、真空下でそれらが均一に圧壊できるようにする形態を有している。
【０００５】
したがって、一部の態様では、本開示は、内部チャンバを画定する複数のパネルを有する単体成形体を伴う圧潰可能なボトルにおいて、複数のパネルが、出口エンドパネルと、本体の出口とは反対の側に位置設定されたベースパネルと、出口エンドパネルとベースパネルを連結する２つの平面サイドパネルと、出口エンドパネル、ベースパネルおよび２つの平面サイドパネルの各々に連結された平面リアパネルと、平面リアパネルの反対側のフロントパネル（ここでフロントパネルは平坦な表面および出口エンドパネル、ベースパネルおよび２つの平面サイドパネルに連結された複数の湾曲したファセット表面を含む）と、内部チャンバに対するアクセスを提供するため出口エンドパネルと一体化して形成された出口と、を含む圧潰可能なボトルに関する。一部の実施形態において、少なくとも１つの平面サイドパネルまたはフロントパネルは、少なくとも部分的に１つのスロットを画定している。
【０００６】
これらのおよび他の実施形態は、当業者および他の者には、一部の実施形態についての以下の詳細な説明を考慮して明らかになる。しかしながら、この要約および詳細な説明は、さまざまな実施形態の一部の実施例を示しているにすぎず、請求対象の発明を限定するものとして意図されていないことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】サイドパネル上ではなくフロントパネル上にスロットを使うボルト設計の一実施形態の図を示す。
【図２】ネジ山付き開口部を伴うボトルの上面図である。
【図３】フロントパネル上にスロットを伴うボトルの正面図を示す。
【図４】ボトルの右側面図を示す。
【図５】フロントパネル、サイドパネルおよびリアパネル上にスロットを伴うボトル設計の一実施形態を示す。
【図６】ネジ山付き開口部を伴うボトルの上面図である。
【図７】フロントパネルおよびサイドパネル上にスロットを伴うボトルの正面図である。
【図８】サイドパネル上にスロットを伴うボトルの右側面図を示す。
【図９】リアパネル上にスロットを伴うボトルの背面図である。
【０００８】
一般的な慣行に従って、記載されるさまざまな特徴は、原寸に比例して描かれておらず、開示に関連する具体的特徴を強調するように描かれている。参照番号は、各図全体を通して同じ特徴を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本開示は、重力によりその内容物をドレンできる圧潰可能なボトルとしての容器に関する。当然のことながら、本明細書中に記載の技術は同様に、圧送機構により取出されるその内容物を有するボトルにおいても利用されてよい。本明細書中に記載の技術は、有意な量のボトル内容物をボトルから取出すことを可能にし、その結果、製品の浪費は著しく削減される。一部の実施形態において、これは、ひとたびボトルが完全に圧潰した時点で、ボトル中には原初の製品の２０％未満、１０％未満、５％未満または１％未満しか残らないことを意味している。
【００１０】
特定の実施形態において、圧潰可能なボトルは、成形されたプラスチックの単一の単体部品の形で製造される。ボトルの例示的材料としては、ナイロン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、耐衝撃性ポリスチレン、ポリカルボネート、ビスフェノールＡ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレン／アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリカルボネート／アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリウレタン、メラミン、生分解性ポリマー、例えばポリ乳酸系ポリマーおよびコーンスターチ系ポリマーおよびその配合物が含まれる。一部の実施形態において、ボトルは剛性となるように意図されている。すなわちボトルは、（例えば可撓性バッグに対比して）その形状をそのままで保持するが、製品が排出されるにつれて圧潰する。したがって、ボトルは好ましくはＨＤＰＥまたは、剛性を提供するもののボトルの圧潰を促しもする柔軟性ポリマーまたはポリマー配合物から製造される。材料は同様に、ボトルをより強くするかまたはボトルをより生分解性の高いものにする添加剤などの材料の特性を改善するための添加剤を含むこともできる。これらの添加剤は、樹脂自体の中に取込まれてよい。一部の実施形態では、材料は好ましくは、ボトルの一部分または全体を再使用可能、リサイクル可能、生分解可能にするかまたは堆肥化可能にすることができる。
【００１１】
ここで図を参照すると、図１および図５は、一般にボトル本体１０を示す。本体１０は、ベースパネル１２、出口エンドパネル１４、２つのサイドパネル１６および１８、フロントパネル２０およびリアパネル２２を含む。ベースパネル１２は、ボトルの直立位置での出荷および保管し易さを改善するために、概して平坦かまたは凹形である。出口パネル１４は、一体として成形されて、出口２４に向かって角度が付いており、こうしてドレンを容易にしている。このことは同様に、図２および図６にも示されている。一部の実施形態において、出口２４にはネジ山が付けられ、出口エンドパネル１４は、ドレン中にボトルを逆転位置に支持するための追加の構造を含んでいてよい。サイドパネル１６および１８は、リアパネル２２と同様、実質的に平面である。フロントパネル２０は、湾曲したファセット表面２６、２８、３０および３２を含み、ここでそれはサイドパネル１６および１８、出口エンドパネル１４およびベースパネル１２に連結している。湾曲したファセット表面２６、２８、３０および３２は、フロントパネル２０の中央にある正方形で平坦な表面３４を実質的に取り囲んでいる。この表面３４は、湾曲した表面との関係において陥凹しているかあるいは湾曲した表面との関係において突出していてよい。さまざまなパネルは、任意には、湾曲した境界部において隣接するパネルと繋がっているが、フロントパネル２６、２８、３０および３２の湾曲した表面は、他の境界部に比べて著しく大きい半径を有する。
【００１２】
以上に記載された基本的幾何形状により、ボトルはボックス型ディスペンサの内部に嵌込むことができ、制御された形で圧潰する。幾何形状、使用材料および以下に記載される他の構造的要素のため、本開示にしたがって設計されたボトルは、公知の要領で圧潰し、こうして自由圧潰によりひき起こされるアクセス不能性に起因して浪費されることのある内容物の量を制限する。さらに、本開示にしたがって設計されたボトルは、画定されたボトル部域内で圧潰し、このことはすなわち、ディスペンサまたは内部にそれが設置されるかもしれない他のコンテナの内部に力を加えるような形で、外向きにではなく、自らの上に内向きにボトルが圧潰することを意味している。
【００１３】
図３、図４、図７、図８および図９は、フロントパネル２０そして任意にはリアパネル２２およびサイドパネル１６および１８によって画定されている１つ以上のスロット、チャネルまたはリブ３６を示す。図３および図７に示されている実施形態においては、３つのスロット３６が、フロントパネル２０の平坦な表面３４上に形成されている。図９は同様に、リアパネル２２上の３つの任意のスロット３６を示している。図７および図８は、サイドパネル１６および１８の各々の上にあり、フロントパネル２０の湾曲した表面上へ至るさらに３つのスロット３６を示している。サイドパネル１６および１８上にあるスロット３６は任意であり、側面上に心外れした折り目を作り出す一助となる。この点に関して、ボトルが圧潰するにつれて、スロットを画定しないサイドパネルの部分は、スロット入り部分に比べて大きく圧潰する。リアパネル２２およびサイドパネル１６および１８上のスロット３６は任意であるものの、特によりサイズの小さいボトルにおいて有益である。
【００１４】
成形体１０の一部の部分は、他の部分に比べ厚みが大きい。例えばフロントパネル２０およびベースパネル１２の境界部３０は、出口エンドパネル１４の厚みより小さい厚みを有する。ボトルがドレンされるかまたは他の形で排出されるにつれて、ボトルの薄い部分は、厚い部分に比べてより大きく圧潰する。その場合、ボトルの制御された変形が達成されるかもしれない。厚みの差は変動してよいが、一部の実施形態において、ボトルの厚い部分の厚みは、ボトルの薄い部分の厚みより約２倍、約５倍または約１０倍大きいかもしれない。
【００１５】
ボトルが拡張状態にある場合、それは内部チャンバ内に最大の流体体積を保持することができる。そこから内容物がドレンされるにつれて、ボトルは圧潰し、ボトルが圧潰状態に達するまで、内部チャンバの容積は減少する。一実施形態において、圧潰状態は、内部チャンバの最小容積が達成された場合の状態として定義づけされてよい。この最小容積は、最大容積の約２０％未満、最大容積の約１５％未満、最大容積の約１０％未満、最大容積の約５％未満あるいは最大容積の約１％未満であってよい。一部の実施形態において、ボトルは、約０〜マイナス１バールの真空圧力がボトルを圧潰させるのに充分であるように設計される。
【００１６】
ボトルは、所要のまた所望の任意の容積で製造されてよいが、約３５０ｍｌ、約５５０ｍｌ、約７５０ｍｌおよび約１２５０ｍｌの体積を有するボトルが、特に有用であり得る。このようなボトルは、剛性のボックス型ディスペンサ内に挿入されてよく、出口で支持されている（すなわち、ボトルは使用中逆転され、こうしてベースパネルは上向きに配向されることになる）。剛性ボックスは、ボトルが自由圧壊するのを妨げると同時に、ボトルの美観を改善しボトルの盗難または改ざんを阻止する。
【００１７】
ボトルは、食品、飲料、化粧品、石けん、シャンプーおよび他のヘヤケア製品、洗たく用洗剤、漂白剤、柔軟剤、清浄用製品、例えば硬表面洗浄剤、窓洗浄剤、床洗浄剤、皿洗い機洗剤、リンス助剤および車両手入用洗剤、ハンドケアまたはスキンケア製品、例えば手術用スクラブ、ローション、手指除菌剤などを含めたさまざまな製品を収納するように設計されていてよい。一部の実施形態において、製品は水で薄められた液体であっても、濃縮液体、ジェル、ローションまたは他の粘度であってよい。好ましい実施形態におて、製品は、希釈液体、濃縮液体、ローションまたはジェルであり得る石けん、ローション、手術用スクラブまたは手の除菌剤である。
【実施例】
【００１８】
実施例１
ボトルが圧潰した後にボトル中に残る残留製品を定量するための試験を実施した。この試験には、起泡用ポンプ、液体ポンプおよびアルコールフォームポンプに取付けられたさまざまな製品が含まれていた。試験中、ボトルを、タイマーにより始動される自律空気駆動式アクチュエータに取り付け、一定の速度で分注させた。高粘度製品については、ポンプがプスプスと音をたて始めるまで３分および２０秒毎に一回、ポンプを起動させた。プスプス音の発生時点で、ボトルの重量を記録し、残留製品の百分率を計算した。低粘度の製品については、ポンプがプスプス音をたて始めるまで一秒に一回ポンプを起動させた。プスプス音の発生時点で、ボトルの重量を記録し、残留製品の百分率を計算した。
【００１９】
試験では、２つのボトル、すなわち図５に示された設計の７５０ｍｌ入りボトルと図１に示されている設計の１２５０ｍｌ入りボトル中で、異なる粘度のさまざまな製品を使用した。
【００２０】
７５０ｍｌ入りボトルの試験の結果は、表１に示されている。１２５０ｍｌ入りボトルの試験の結果は、表２に示されている。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
【表２】
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【００２３】
結果は、全ての場合において、ボトルが圧潰したとみなされた後ボトル中に残留した製品は１０％未満であったことを示している。大部分の場合において、ボトルが圧潰したとみなされた後、ボトル中の残留製品は５％未満であった。そして多くの場合において、ボトルが圧潰したとみなされた後、ボトル中の残留製品は１％未満であった。
【００２４】
以上の明細書、実施例およびデータは、開示されたボトルの製造および使用の完全な説明を提供している。開示の多くの実施形態は本発明の精神および範囲から逸脱することなく実施可能であることから、発明はクレームの中にある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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