(57)【要約】  組織アブレーション用デュアルスロットマイクロ波プローブは、軸方向に間隔をあけて設けられたスロットを有する。そのスロットは、減少した軸方向の長さで改善された加熱パターンを生成する。セラミック支持要素および／または流体冷却の追加で生じる加熱パターンの低下は、供給構造を通じて実現される。供給構造は、マイクロ波エネルギーの個々の供給源をプローブのスロットと並んで設けられているプローブの異なるスロットに伝える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ波アブレーション用プローブであって、
シャフト軸に沿って延び、且つ、前記シャフト軸に沿って患者体内に経皮挿入可能なサイズである一般的に細長いシャフト、を有し、
前記シャフトは、
（ａ）前記シャフトの遠位端でマイクロ波エネルギーが半径方向に通過するための第１アンテナ開口部、および、マイクロ波エネルギーが半径方向に通過するための第２アンテナ開口部、を備えた導電アンテナシェルと、
（ｂ）前記アンテナシェル内に間隔をあけて位置付けられる供給構造と、を有し、
前記第２アンテナ開口部は、前記第１アンテナ開口部から前記シャフトの近位端に向かって軸方向にずれており、
前記供給構造は、マイクロ波電力源に接続可能な中心導体と、前記中心導体を取り囲み前記中心導体から間隔をあけて設けられる導電性供給シェルと、を備え、
前記供給シェルは、マイクロ波エネルギーが半径方向に通過するために、前記導電性供給シェルの軸方向にずれる部分の間でギャップを提供する供給開口部を有する
ことを特徴とするマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項２】
前記供給開口部が、実質的に前記第２アンテナ開口部と半径方向に並べられている
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項３】
前記第２アンテナ開口部および前記供給開口部が、異なる軸方向の長さである
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項４】
前記第１アンテナ開口部および前記第２アンテナ開口部が、導電性材料で軸方向に隣接している
ことを特徴とする請求項３に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項５】
前記プローブが、前記アンテナシェルおよび前記供給シェルから間隔をあけて配置される前記シャフトの遠位端に導電性先端をさらに有する
ことを特徴とする請求項４に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項６】
前記中心導体の遠位端が、前記導電性先端から間隔をあけて配置されている
ことを特徴とする請求項５に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項７】
前記導電性先端が、軸方向に延びる尖った先端である
ことを特徴とする請求項６に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項８】
前記アンテナシェルが、前記供給シェルの一部の間にスペースを提供するために、前記供給シェルから同軸状に間隔をあけて設けられ、そして、前記供給シェルの外面から前記アンテナシェルの内面まで半径方向に延びるブロック壁をさらに有し、
前記ブロック壁は、前記第２アンテナ開口部および前記供給開口部の近位側に設けられ、冷却流体を受け取って循環させるために、前記シャフトの遠位端で密閉され且つ前記シャフトの近位端で開口する区画を定義する
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項９】
前記プローブが、密閉された前記区画内に適合する冷却チューブ、をさらに有し、
前記冷却チューブが、前記シャフトの近位端から前記ブロック壁に近接するポイントまで冷却流体を導く
ことを特徴とする請求項８に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項１０】
前記プローブが、密閉された前記区画内の水の冷却流体をさらに有する
ことを特徴とする請求項７に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項１１】
前記供給開口部より遠位に延びる前記供給構造の一部が、前記マイクロ波場の反射用の位相シフトの１８０度を提供する長さを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項１２】
前記プローブが、前記第２アンテナ開口部および前記供給開口部より遠位に前記アンテナシェルと前記供給シェルとの間で半径方向に延びる誘電体材料、をさらに含む
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項１３】
前記誘電体材料が、セラミックである
ことを特徴とする請求項１２に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項１４】
前記アンテナシェルにおける第２アンテナ開口部の近位で前記アンテナシェルに沿ってマイクロ波伝導にブロッキングインピーダンスを提供するために、前記誘電体材料の一部が、前記第２アンテナ開口部の近位で前記アンテナシェルに延びている
ことを特徴とする請求項１２に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項１５】
前記プローブが、前記アンテナシェル、前記供給シェル、および、前記中心導体から軸方向に取り外される誘電体材料で支持される導電性先端をさらに有する
ことを特徴とする請求項１２に記載のマイクロ波アブレーション用プローブ。
【請求項１６】
マイクロ波アブレーション用プローブを用いた組織アブレーション方法であって、
前記プローブは、シャフト軸に沿って延び、且つ、前記シャフト軸に沿って患者体内に経皮挿入可能なサイズである一般的に細長いシャフト、を有し、
前記シャフトは、前記シャフトの遠位端でマイクロ波エネルギーが半径方向に通過するための第１アンテナ開口部、および、マイクロ波エネルギーが半径方向に通過するための第２アンテナ開口部、を備えた導電アンテナシェルと、
前記アンテナシェル内に間隔をあけて位置付けられる供給構造と、を有し、
前記第２アンテナ開口部は、前記第１アンテナ開口部から前記シャフトの近位端に向かって軸方向にずれており、
前記供給構造は、マイクロ波電力源に接続可能な中心導体と、前記中心導体を取り囲み前記中心導体から間隔をあけて設けられる導電性供給シェルと、を備え、
前記供給シェルは、マイクロ波エネルギーが半径方向に通過するために、前記導電性供給シェルの軸方向にずれる部分の間でギャップを提供する供給開口部を有し、
前記方法は、
（ａ）アブレーションされる領域に前記第１及び第２アンテナ開口部を位置づけるために、組織に前記シャフトの遠位端を挿入するステップと、
（ｂ）マイクロ波エネルギーで組織をアブレーションするために、前記供給シェルと前記中心導体との間にマイクロ波エネルギーを適用するステップと、を有する
ことを特徴とするマイクロ波アブレーション用プローブを用いた組織アブレーション方法。
【請求項１７】
前記（ａ）のステップが、前記シャフトを組織に経皮挿入する
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記アンテナシェルが、前記供給シェルの一部の間にスペースを提供するために、前記供給シェルと同軸状に間隔を置いて配置され、前記供給シェルの外面から前記アンテナシェルの内面まで半径方向に延びるブロック壁をさらに有し、
前記ブロック壁が、前記第２アンテナ開口部および前記供給開口部の近位側にあり、冷却流体を受け取って循環させるために、前記シャフトの遠位端で密閉され且つ前記シャフトの近位端で開口する区画を定義し、
前記区画を通じて流体を循環させるステップを含む
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記流体が、冷却水である
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織をアブレーションするためのマイクロ波プローブ、特に組織加熱の改善された局在化を提供するためのマイクロ波アンテナ、に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ波や無線周波数のアブレーションは、例えば、腫瘍の外科的切除の対象とならない患者の肝臓において、腫瘍を治療するのに用いることができる。マイクロ波アブレーションでは、メガヘルツ領域からギガヘルツ領域までの周波数の電気エネルギーが、特別に設計されたアンテナ（アブレーションプローブ）を用いて腫瘍に向けられる。腫瘍や周りの組織に受けたマイクロ波エネルギーは、腫瘍組織を破壊する熱に変換される。マイクロ波アブレーションは、患者に取り付けられた別個のグランドパットを必要としない。このため、高周波アブレーションと呼ばれることが多い低い周波数のアブレーションと区別される。
【０００３】
既定のマイクロ波電力および持続時間に対して組織に堆積される熱エネルギーは、プローブの近くの組織の比吸収率（SAR：Specific Absorption Rate）によって特徴付けることができる。ゆえに、マイクロ波プローブ用SARパターンは、アブレーション領域のサイズと形状を特徴づけるために用いられる。多くの用途では、マイクロ波プローブの理想的なSARパターンが、プローブの先端（腫瘍に位置づけられる部分）に集中しており、例えば、健康な組織に影響を与えたり、治療の選択肢として熱アブレーションの使用を避けたりするようにプローブのシャフトに沿って用いられていない。腫瘍とシャフトとの間における熱伝導を減らすために、プローブのシャフトを冷却または絶縁することでそのような問題を軽減することはできるが、撲滅はされない。シャフトは、マイクロ波エネルギーの伝達の抵抗損失によって加熱される。そのような熱伝導が、放射されたマイクロ波エネルギーによって生成されるのに加えて、組織の加熱を提供する。
【０００４】
C. Brace, Dual-Slot Antennas for Microwave Tissue Heating: Parametric Design Analysis and Experimentation Validation, Med. Phys. 38(7) 4232-4240(2011)に記載されている「デュアルスロットアンテナ」は、アブレーション領域の境界で遠位端に集中するSARを提供するマイクロ波プローブのための実験的な設計を提供する。プローブシャフトの熱冷却やセラミックアンテナ支持構造のような強固な高温絶縁材料を提供することでこの設計を変更することは、この望ましいSARパターンを著しく低下させる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、デュアルスロットアンテナを通じて向けられるマイクロ波を生成する供給構造を有するマイクロ波アブレーションプローブ用デュアルスロットアンテナ設計を提供する。この供給構造は、デュアルスロットアンテナの等SAR（SAR iso-contour）を大幅に改善し、必要とあれば、熱変化および構造的変化が実用的な臨床用途のために実施される。ある実施形態では、局所的な放出ポイントを有する供給構造は、アンテナのデュアルスロットから放出されるエネルギーのバランスを取るために用いられる。
【０００６】
特に、本発明は、シャフト軸に沿って延びて且つ軸に沿って患者の体内に経皮挿入される大きさで形成される一般的に細長いシャフトを有するマイクロ波アブレーション用プローブ、を提供する。シャフトは、マイクロ波エネルギーの通路用の第１アンテナ開口部および第２アンテナ開口部を備えたアンテナシェル、を有する。第１アンテナ開口部は、シャフトの遠位端に設けられ、第２アンテナ開口部は、軸に沿って近位端にずれる。供給構造は、アンテナシェル内に間隔を空けて位置づけられる。また、供給構造は、中心導体を提供する。中心導体は、マイクロ波電力源と中心導体を囲んでそこから間隔をあけて配置される導電性供給シェルとを接続することが可能である。供給構造は、そこを通過するマイクロ波エネルギーの半径方向通路用導電性供給シェルの軸方向にずれる部分の間でギャップを提供する供給開口部を有する。
【０００７】
このため、実用的な臨床装置に必要な高温セラミック材料および冷却によって生じる劣化を相殺するデュアルスロットマイクロ波アンテナにマイクロ波エネルギーの先端集中を向上させることが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【０００８】
供給開口部は、実質的に第２アンテナ開口部と半径方向に並んで配置されている。
【０００９】
このため、近位端のアンテナスロットからの放出を増加させるために、供給スロットの位置を用いることが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００１０】
第２アンテナ開口部および供給開口部は、異なる軸方向の長さを有する。
【００１１】
このため、アンテナ開口部の位置に対してだけでなく、供給スロットおよびアンテナスロットのサイズを調整することで放射状の範囲の形状を制御するために追加の調整範囲を提供することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００１２】
第１および第２アンテナ開口部は、導電性材料で軸方向に隣接している。
【００１３】
このため、プローブの遠位端でスロット構造を適用することによりマイクロ波エネルギーの前方投射を制御することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００１４】
プローブは、アンテナシェルおよび供給シェルから間隔をあけて配置されるシャフトの遠位端に導電性先端を有する。
【００１５】
このため、遠位開口部用スロット壁を作るためのシンプルな機械構造を提供することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００１６】
中心導体の遠位端が、導電性先端から間隔をあけて配置されている。
【００１７】
このため、プローブの高温動作で起こるような中心導体と金属先端との間における任意の接続で生じる温度の誘発ストレスから起こる問題を取り除くことが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００１８】
導電性先端が、軸方向に延びる尖った先端である。
【００１９】
このため、金属製アンテナ構造の機能を、組織にプローブの挿入を容易にする前方切断要素に組み合わせることが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００２０】
アンテナシェルは、供給シェルから同軸方向に間隔をあけて設けられ、それらの部分の間のスペースを提供する。ブロック壁は、供給シェルの外面からアンテナシェルの内面まで半径方向に延びるように配置されている。また、ブロック壁は、第２アンテナ開口部および供給開口部の近位側にあり、冷却流体を受け取って循環させるためにシャフトの遠位端で密閉され且つシャフトの近位端で開く区画を定義する。
【００２１】
このため、プローブの先端の近位でシャフトの長さに沿ってマイクロ波加熱と共にアクティブシャフト冷却（active shaft cooling）を提供することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００２２】
プローブは、シャフトの近位端からブロック壁に最も近いポイントまで冷却流体を導くために、密閉された区画内に適合する冷却チューブを含む。
【００２３】
このため、プローブの先端の前にシャフトの全長に流体を循環させるシンプルでコンパクトな方法を提供することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００２４】
プローブは、チャンバー内の水の冷却流体を含む。
【００２５】
このため、アンテナシェルおよび第２開口部の近位の供給シェルを結合するマイクロ波伝導性冷却流体を提供することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００２６】
プローブは、第２アンテナ開口部および供給開口部より遠位側にアンテナシェルの一部と供給シェルの一部との間で半径方向に延びる誘電体材料を含む。
【００２７】
このため、組織を通して挿入するために十分に頑丈なデュアルスロットマイクロ波アンテナを供給することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００２８】
誘電体材料は、セラミックであってもよい。
【００２９】
このため、アンテナシェルを支持するための寸法的に安定した高温材料を提供することが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００３０】
誘電体材料の一部は、アンテナシェルにおいて第２開口部の近位のアンテナシェルに沿ってマイクロ波伝導にブロッキングインピーダンスを提供するために、第２アンテナ開口部の近位のアンテナシェル内で延びることができる。
【００３１】
このため、プローブの遠位端から離れて抵抗加熱を生成することができるように、プローブのシャフトで定在波生成をブロックするために支持誘電体材料を用いることが、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴である。
【００３２】
これらの特定の特徴および利点は、請求項の範囲に含まれるいくつかの実施形態にだけに適応され、本発明の範囲を定義するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のプローブを用いたマイクロ波アブレーション処置の簡略化されたブロック図である。
【図２】図１のプローブの側面図であり、プローブで提供される加熱パターンを反映した比吸収率（SAR）の等高線を示す。
【図３】プローブの構成要素の分解斜視図であり、アンテナ構造および中心供給構造における２つのスロットの構成を示す。
【図４】組み立てられた形状で図３のプローブの部分側面断面図である。
【図５】図４の詳細な一部の断面図であり、アンテナシェルの一部を支持する誘電体スペーサからのマイクロ波定在波ブロッキング要素の構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１を参照すると、本発明のプローブと共に使用するのに適したマイクロ波アブレーションシステム１０は、マイクロ波領域（一般的には１〜３ＧＨｚ）、例えば、以下に記載される実施形態では、実質的には２．４５ＧＨｚで、マイクロ波電気信号を生成するマイクロ波源１２を有する。マイクロ波源１２からのマイクロ波信号は、可撓性の同軸ケーブル１４に沿ってマイクロ波アブレーションプローブ２０の近位端１８におけるコネクタ１６まで伝えることができる。
【００３５】
プローブ２０は、実質的に剛性の細長いシャフト２２を有する。シャフト２２の遠位端２４は、患者２６の皮膚に経皮的に挿入される。このため、遠位端２４は、腫瘍２８内に存在する。当然のことながら、プローブ２０の構造物は、経皮挿入せずに開腹手術で使用することができる。
【００３６】
外部冷却システム３０は、プローブ２０に接続することができ、ポンプ３２および熱交換器３４を備えている。熱交換器３４は、フレキシブルホース３６を介してコネクタ１６に通じ、プローブ２０に冷却流体（例えば、冷却水やガスなど）を提供して、プローブ２０のシャフト２２を冷却する。また、第２ホース３８は、プローブ２０から熱交換器３４およびポンプ３２に戻すための排気（加熱）冷却流体を集めるために、コネクタ１６に通じている。
【００３７】
図２を参照すると、プローブ２０の遠位端２４には、シャフト２２の軸４２に沿って方向づけられた尖った先端４０が設けられ、組織を通ってシャフト２２の挿入を可能にする。尖った先端４０は、プローブ２０の軸４２の周りに放射対称に延びる導電アンテナシェル４４の一部であってもよい。導電アンテナシェル４４は、尖った先端４０に最も近い第１アンテナ開口部４６と、第１アンテナ開口部４６および尖った先端４０から軸方向に離れてずれている第２アンテナ開口部４８と、を有する。第１アンテナ開口部４６および第２アンテナ開口部４８の両方は、導電アンテナシェル４４において環状のスロットを提供する。導電アンテナシェル４４は、導電アンテナシェル４４の導電性材料を、抵抗絶縁された尖った先端４０と、スペーサ導電性シェル５０（第１アンテナ開口部４６によって尖った先端４０から間隔をあけて遠位端にずれる）と、シャフトシェル５２（第２アンテナ開口部４８によってスペーサ導電性シェル５０から間隔をあけて遠位端にずれる）と、に分ける。尖った先端４０、スペーサシェル５０、および、シャフトシェル５２のそれぞれは、例えば、生体適合性および電気導電性を提供する導電性のステンレス鋼材料から構成されることができる。
【００３８】
第１アンテナ開口部４６および第２アンテナ開口部４８を通じて生じるマイクロ波は、軸方向に集められた外側のＳＡＲ等高線５４を提供することを妨げる。ＳＡＲ等高線５４は、アブレーション領域、すなわち、遠位端２４に位置づけられる領域を軸方向に圧縮して取り囲む領域を定義する。理想的には、球状のＳＡＲが、アプリケータ（applicator）の先端で求められているが、その一方で、軸方向に狭いＳＡＲが、シャフトシェル５２の残りの部分で軸方向に細長いＳＡＲより優先して望まれている。後者は、体の燃焼のリスクがあり、一般的な腫瘍の大きさには適用されない。
【００３９】
ある実施形態において、第１アンテナ開口部４６の軸方向の長さは、軸方向の長さで約４ｍｍ、スペーサシェル５０は軸方向の長さで約８ｍｍ、第２アンテナ開口部４８は軸方向の長さで約１ｍｍ、に作られている。シャフト２２の直径は、例えば、１７ゲージ鋼カテーテルと一致することができる。それらの寸法は、アブレーション領域の所望の形状、マイクロ波の周波数、および、組織の誘電率などのその他の要因に応じて変化し、単に助言として意図し、本発明を限定するものではない。一般的には、１〜２０ｍｍで区切られた１〜１０ｍｍのアンテナ開口部の幅が考えられ、実験やシミュレーションによって評価される。特に、２つのアンテナ開口部は、異なる軸方向の長さを有する。スロットの適切な寸法の選択および計算は、参照により組み込まれる上述したブレースペーパー（Brace paper）を参照して決定することができる。
【００４０】
図３および図４を参照すると、尖った先端４０、スペーサシェル５０、および、シャフトシェル５２は、一緒にアンテナシェル４４を提供し、プローブ２０の最外部の電気的に活性の構成要素（active component）を形成する。スペーサシェル５０が、管状の誘電性支持部６０で支持される。支持部６０は、シリンダー状のボス６２を遠位端で収容する。ボス６２は、円錐状の尖った先端４０の基部から延びており、誘電性支持部６０の内径に適合し、軸方向に支持部の内部に保持される。第１アンテナ開口部４６は、スペーサシェル５０を越えて遠位方向に延びる誘電性支持部６０の露出した部分で形成される。同様に、第２アンテナ開口部４８は、スペーサシェル５０の反対側でスペーサシェル５０を越え近位方向に延びる誘電性支持部６０の部分で形成される。
【００４１】
誘電性支持部６０の近位端部には、小径部６４が設けられている。小径部６４は、例えば、０．０５９インチの内径を有する標準鋼カテーテルチューブにすることができるシャフトシェル５２の内径に適合する。誘電性支持部６０は、通常、セラミックのような高温材料を電気的に絶縁する。
【００４２】
供給構造７０は、誘電性支持部６０の内壁で定義される円柱体積に適合する。供給構造７０は、０２０−C半剛性同軸ケーブルで通常形成されている。０２０−C半剛性同軸ケーブルは、中心となる中心導体７２を有する。中心導体７２は、絶縁性誘導体層７４（一般的にはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ））で囲まれている。また、供給構造７０は、外周同軸導電性スペーサシェル７５を備えている。好ましい実施形態では、中心導体７２は、尖った先端４０から間隔（例えば、１ｍｍで）をあけて設けられ、改善された領域形成を提供し、プローブの尖った先端４０の加熱による材料の膨張により生じる高応力が発生する可能性がある中心導体７２と尖った先端４０との間で強固な機械的な接続の必要性を除外する。
【００４３】
スペーサシェル５０の下の供給構造７０の部分は、誘導体層７４および外部導電性スペーサシェル７５を取り囲む中心導体７２の標準的な同軸ケーブル構造を提供する。
【００４４】
供給開口部７９は、供給構造７０のマイクロ波放射領域を提供し、第２アンテナ開口部４８と並んでいる供給構造７０の一部に配置されている。供給開口部７９は、第２アンテナ開口部４８の真下の領域で供給構造の同軸ケーブルの外部導体を除去することにより提供され、放射状に供給開口部７９を介して中心導体７２から第２アンテナ開口部４８および第１アンテナ開口部４６の外へマイクロ波エネルギーの直接送信することを可能にする。
【００４５】
第２アンテナ開口部４８から離れて近位に延びる供給構造７０の残りの長さは、中心導体７２と、誘導体層７４と、同軸の導体シールドを提供する外部シェル８１とを備えた標準的な同軸ケーブルトポロジーと再度想定する。
【００４６】
ブロック壁８０は、第２供給開口部７９の近位側において供給構造の外部シェル８１から開口部４８の近くのシャフトシェル５２の内壁まで半径方向に延びて、図１に示すように、冷却システム３０からの冷却流体８４で満たすことができるブロック壁８０の近くの区画８２を定義する。このため、小さな供給チューブ８６は、ブロック壁８０の近くで冷却流体またはガスを放出するために、区画８２に挿入されることができ、その後、そこから抽出するためにシャフト２２の近位端へ区画８２を介して逆方向に流すことができる。冷却流体８４は、例えば、シェル８１とシャフトシェル５２との間のマイクロ波周波数で効果的な導電性ショートを提供する水であってもよい。ブロック壁８０は、例えば、エポキシ樹脂などの絶縁材料、または、導電性材料で形成されることができる。
【００４７】
アブレーション領域の外側のシャフトシェル５２の冷却は、体の火傷や皮膚の火傷を減らすプローブ２０の遠位端に向かってアブレーションを焦点に合わせる。上述したように、冷却構造およびセラミック材料がプローブ２０に追加された場合には、供給構造７０はアブレーションパターンの劣化を改善する。
【００４８】
図３および４を参照すると、シャフトシェル５２内に適合する誘電性支持部６０の小径部６４は、シャフトシェル５２で形成される定在波に効果的な高インピーダンスを提供することができる。シャフトシェル５２は、制御されていない場合には、それ以外のホットスポット（hotspots）を作成することができる。一般的に、シャフトシェル５２の下に適合する小径部６４の軸方向の長さは、先端からシャフトシェル５２を介して直接通過するマイクロ波エネルギーと先端から小径部６４を介して通過するマイクロ波エネルギーとの間の相対位相シフトを提供するように調整することができ、所望のマイクロ波周波数（例えば、半波長の位相遅延を生成する）で破壊的な取り消しを提供する。その結果は、シャフトシェル５２における定在波の減少であり、ゆえに、シャフトシェル５２の抵抗加熱である。
【００４９】
プローブ２０の外面は、必要に応じてコンフォーマルコーティングまたは潤滑剤材料で覆われていてもよい。
【００５０】
特定の用語は、参照のために本明細書中で使用されるものであり、限定することを意図するものではない。例えば、「第１（first）」、「第２（second）」、構造を参照するその他の数値用語などは、文脈によって明確にされない限り、順序や順番を意味するものではない。
【００５１】
また、本開示の構成要素や特徴、および、例示的な実施形態を紹介した場合に、冠詞「ａ」、「an」、「the」、「said」は、そのような要素または特徴の一つ以上が存在することを意味することを意図している。用語「構成する（comprising）」、「含む（including）」、「有する（having）」という用語は、包括的なものであり、そこに付加的な要素であるか、またはそれらは特に記載以外の特徴であってもよいことを意味することを意図している。さらに、ここに記載されている方法のステップ、プロセス、および、動作は、パフォーマンスの順序として具体的に特定されない限り、必ずしも記載または図示された特定の順序でそれらのパフォーマンスを必要としない。また、追加または代替のステップが用いられてもよいことを理解されたい。
【００５２】
本発明は、本明細書に含まれる実施形態および説明に限定されるものではないが、特許請求の範囲内に入るものとして、実施形態の一部及び異なる実施形態の要素の組み合わせを含み、これら実施形態の変更形態を含むことが、特に意図される。また、特許および非特許刊行物を含む本明細書に記載される刊行物はすべて、本明細書にその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【符号の説明】
【００５３】
１０：マイクロ波アブレーションシステム
１２：マイクロ波源
１６：コネクタ
１８：近位端
２０：マイクロ波アブレーションプローブ（プローブ）
２２：シャフト
２４：遠位端
３０：外部冷却システム
３６：フレキシブルホース
４０：尖った先端
４４：導電アンテナシェル
４６：第１アンテナ開口部
４８：第２アンテナ開口部
５０：スペーサ導電性シェル
６０：誘電性支持部
６４：小径部
７０：供給構造
７２：中心導体
７４：絶縁性誘導体層
７５：外側導電性スペーサシェル
７９：供給開口部
８０：ブロック壁
８１：外部シェル
８２：区画
８４：冷却流体
【図１】
2015513973.tif 000003
【図２】
2015513973.tif 000004
【図３】
2015513973.tif 000005
【図４】
2015513973.tif 000006
【図５】
2015513973.tif 000007
【国際調査報告】
2015513973.tif 000008
2015513973.tif 000009
2015513973.tif 000010