(57)【要約】  可撓性リボン構造は、始端部および終端部を含む可撓性ガラスリボンを含む。一例では、可撓性リボン構造は、第１の端部と、対向する第２の端部との間に延在する少なくとも１つのリボン延長部を含む。別の例では、リボン延長部の第１の端部は、可撓性ガラスリボンの終端部および始端部のうちの少なくとも１つに取り付けられる。さらに別の例では、少なくとも１つのリボン延長部は、リボン延長部の第１の端部とリボン延長部の第２の端部との間の細長い開口部を画成する。さらなる例は、可撓性リボン構造を製造する方法を含む。さらに他の例は、可撓性リボン構造を分離する方法を含む。
2015533764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性リボン構造において、
始端部および終端部を含む可撓性ガラスリボンと、
第１の端部と、対向する第２の端部との間に延在する少なくとも１つのリボン延長部であって、前記リボン延長部の前記第１の端部が、前記可撓性ガラスリボンの前記終端部および前記始端部のうちの少なくとも一方に取り付けられ、前記少なくとも１つのリボン延長部が、前記リボン延長部の前記第１の端部と前記リボン延長部の前記第２の端部との間の細長い開口部を画成する少なくとも１つのリボン延長部と、
を備えることを特徴とする、可撓性リボン構造。
【請求項２】
前記少なくとも１つのリボン延長部が、始端リボン延長部および終端リボン延長部を含み、前記始端リボン延長部の前記第１の端部が前記可撓性ガラスリボンの前記始端部に取り付けられ、前記終端リボン延長部の前記第１の端部が前記可撓性ガラスリボンの前記終端部に取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載の可撓性リボン構造。
【請求項３】
前記リボン延長部の前記細長い開口部が、前記リボン延長部の前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記リボン延長部の長さに少なくとも部分的に沿って延在することを特徴とする、請求項１または２に記載の可撓性リボン構造。
【請求項４】
前記少なくとも１つのリボン延長部が、前記細長い開口部によって互いに分離された２つのリボン延長部を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の可撓性リボン構造。
【請求項５】
可撓性リボン構造を分離する方法において、
（Ｉ）始端部および終端部を含む可撓性ガラスリボンであって、少なくとも１つのリボン延長部の第１の端部が前記可撓性ガラスリボンの前記始端部および前記終端部のうちの少なくとも一方に取り付けられている可撓性ガラスリボンを提供するステップと、
（ＩＩ）前記少なくとも１つのリボン延長部に、分離経路に沿った方向に延在する細長い開口部を設けるステップと、
（ＩＩＩ）前記少なくとも１つのリボン延長部の第１のリボン延長部が設けられた第１の分離ガラスリボン部分と、前記少なくとも１つのリボン延長部の第２のリボン延長部が設けられた第２の分離ガラスリボン部分とを設けるために、前記分離経路に沿って切断位置で前記可撓性ガラスリボンを切断するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
前記可撓性ガラスリボンを前記切断位置に対して移動させながら、前記リボン延長部で前記可撓性ガラスリボンの一部の張力を維持するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ＩＩ）を完了する前にステップ（ＩＩＩ）を開始することを特徴とする、請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
ステップ（ＩＩＩ）中に、前記可撓性ガラスリボンを上流保管ロールから巻き出すステップであって、前記リボン延長部の長さが前記上流保管ロールと前記切断位置との間の移動経路に沿った距離にわたるように、前記可撓性ガラスリボンの前記終端部が前記上流保管ロールを離れた後もステップ（ＩＩＩ）が前記可撓性ガラスリボンを切断し続けるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項５〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記リボン延長部が前記可撓性ガラスリボンの張力を維持しながら、ステップ（ＩＩＩ）を完了するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項５〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の分離ガラスリボン部分を第１の下流保管ロールに巻き付け、前記第２の分離ガラスリボン部分を第２の下流保管ロールに巻き付けるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項５〜９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本出願は、２０１２年９月２６日付けで出願された米国仮特許出願第６１／７０５７８８号明細書の優先権の利益を主張し、その全内容が依拠され、参照により本明細書に援用される。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、ガラスを製造および分離するための装置ならびに方法、より詳細には、可撓性ガラスを製造および分離することに関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に、ガラス製造中には始端部および終端部を設けることが知られている。例えば、ガラス製造中に始端部および終端部をガラス膜の始縁部および／または終縁部に設けることが知られている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下には、詳細な説明で説明するいくつかの例示的態様を基本的に理解するために、本開示の簡単な概要を示す。
【０００５】
第１の例示的態様では、可撓性リボン構造が提供される。可撓性リボン構造は、始端部および終端部を含む可撓性ガラスリボンを備える。可撓性リボン構造は、第１の端部と、対向する第２の端部との間に延在する少なくとも１つのリボン延長部をさらに備える。リボン延長部の第１の端部は、可撓性ガラスリボンの終端部および始端部のうちの少なくとも一方に取り付けられる。少なくとも１つのリボン延長部は、リボン延長部の第１の端部とリボン延長部の第２の端部との間の細長い開口部を画成する。
【０００６】
第１の態様の一例では、少なくとも１つのリボン延長部は、始端リボン延長部および終端リボン延長部を含む。始端リボン延長部の第１の端部は可撓性ガラスリボンの始端部に取り付けられ、終端リボン延長部の第１の端部は可撓性ガラスリボンの終端部に取り付けられる。
【０００７】
第１の態様の別の例では、終端リボン延長部の第２の端部は、上流保管ロールに取り付けられる。
【０００８】
第１の態様のさらに別の例では、始端リボン延長部の第２の端部は、下流保管ロールに取り付けられる。
【０００９】
第１の態様のさらなる例では、リボン延長部の細長い開口部は、リボン延長部の第１の端部と第２の端部との間のリボン延長部の長さに少なくとも部分的に沿って延在する。
【００１０】
第１の態様の別の例では、少なくとも１つのリボン延長部は、細長い開口部によって互いに分離された２つのリボン延長部を含む。
【００１１】
第１の態様の様々な例は、相互の任意のかつあらゆる組合せで使用されてもよい。
【００１２】
第２の例示的態様では、可撓性リボン構造を製造する方法が提供される。本方法は、（Ｉ）始端部および終端部を含む可撓性ガラスリボンを提供するステップを含む。本方法はまた、（ＩＩ）少なくとも１つのリボン延長部が、リボン延長部の第１の端部とリボン延長部の対向する第２の端部との間に延在する細長い開口部を画成するように、少なくとも１つのリボン延長部の第１の端部を、可撓性ガラスリボンの始端部および終端部のうちの少なくとも一方に取り付けるステップを含む。
【００１３】
第２の態様の一例では、少なくとも１つのリボン延長部は、始端リボン延長部および終端リボン延長部を含み、ステップ（ＩＩ）が、始端リボン延長部の第１の端部を可撓性ガラスリボンの始端部に取り付けることと、終端リボン延長部の第１の端部を可撓性ガラスリボンの終端部に取り付けることとを含むようになっている。
【００１４】
第２の態様の別の例では、本方法は、終端リボン延長部の第２の端部を上流保管ロールに取り付けるステップをさらに含む。
【００１５】
第２の態様の別の例では、本方法は、始端リボン延長部の第２の端部を下流保管ロールに取り付けるステップをさらに含む。
【００１６】
第２の態様のさらに別の例では、リボン延長部の細長い開口部は、リボン延長部の第１の端部と第２の端部との間のリボン延長部の長さに少なくとも部分的に沿って延在するように設けられる。
【００１７】
第２の態様の別の例では、少なくとも１つのリボン延長部は２つのリボン延長部を含み、ステップ（ＩＩ）により、２つのリボン延長部間の細長い開口部を画成するように、２つのリボン延長部を互いに取り付ける。
【００１８】
第２の態様の様々な例は、相互の任意のかつあらゆる組合せで使用されてもよい。
【００１９】
第３の例示的態様では、可撓性リボン構造を分離する方法が提供される。本方法は、（Ｉ）始端部および終端部を含む可撓性ガラスリボンであって、少なくとも１つのリボン延長部の第１の端部が可撓性ガラスリボンの始端部および終端部のうちの少なくとも一方に取り付けられている可撓性ガラスリボンを提供するステップを含む。本方法はまた、（ＩＩ）少なくとも１つのリボン延長部に、分離経路に沿った方向に延在する細長い開口部を設けるステップを含む。本方法は、（ＩＩＩ）少なくとも１つのリボン延長部の第１のリボン延長部が設けられた第１の分離ガラスリボン部分と、少なくとも１つのリボン延長部の第２のリボン延長部が設けられた第２の分離ガラスリボン部分とを設けるために、分離経路に沿って切断位置で可撓性ガラスリボンを切断するステップをさらに含む。
【００２０】
第３の態様の例では、本方法は、可撓性ガラスリボンを切断位置に対して移動させながら、リボン延長部で可撓性ガラスリボンの一部の張力を維持するステップをさらに含む。
【００２１】
第３の態様の別の例では、ステップ（ＩＩＩ）は、ステップ（ＩＩ）を完了する前に開始する。
【００２２】
第３の態様のさらに別の例では、本方法は、ステップ（ＩＩＩ）中に、可撓性ガラスリボンを上流保管ロールから巻き出すステップをさらに含む。
【００２３】
第３の態様の別の例では、ステップ（ＩＩＩ）は、リボン延長部の長さが上流保管ロールと切断位置との間の移動経路に沿った距離にわたるように、可撓性ガラスリボンの終端部が上流保管ロールを離れた後も可撓性ガラスリボンを切断し続けることを含む。
【００２４】
第３の態様の別の例では、本方法は、リボン延長部が可撓性ガラスリボンの張力を維持しながらステップ（ＩＩＩ）を完了するステップをさらに含む。
【００２５】
第３の態様のさらに別の例では、本方法は、第１の分離ガラスリボン部分を第１の下流保管ロールに巻き付け、第２の分離ガラスリボン部分を第２の下流保管ロールに巻き付けるステップをさらに含む。
【００２６】
第３の態様の別の例では、ステップ（Ｉ）により、ステップ（ＩＩ）の細長い開口部を設けるために、互いに離間した２つのリボン延長部として少なくとも１つのリボン延長部を設ける。
【００２７】
第３の態様の様々な例は、相互の任意のかつあらゆる組合せで使用されてもよい。
【００２８】
これらおよび他の態様は、添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を読むことで一層よく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本開示の一態様による例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図２】可撓性リボン構造で使用するためのリボン延長部を含む可撓性ガラスリボンの平面図である。
【図３】可撓性リボン構造で使用するためのリボン延長部を含む第２の例示的可撓性ガラスリボンの平面図である。
【図４】可撓性リボン構造で使用するためのリボン延長部を含む第３の例示的可撓性ガラスリボンの平面図である。
【図５】可撓性ガラスリボンが上流保管ロールに巻き付けられた例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図６】可撓性ガラスリボンが切断位置を通って移動している例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図７】可撓性ガラスリボンが少なくとも１つの下流保管ロールに巻き付けられた例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図８】可撓性ガラスリボンが上流保管ロールに巻き付けられた第２の例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図９】可撓性ガラスリボンが切断位置を通って移動している第２の例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図１０】可撓性ガラスリボンが切断位置を通って移動した第２の例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図１１】リボン延長部が第２の切断位置を通って移動している第２の例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【図１２】可撓性ガラスリボンが少なくとも１つの下流保管ロールに巻き付けられた第２の例示的可撓性リボン構造の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
ここで、例示的実施形態を示す添付図面を参照しながら、以下により詳細に例を説明する。可能な限り、図面全体を通して、同じ参照符号を使用して同じまたは同様の部分を参照する。しかしながら、態様は多様な形態で具体化されてもよく、本明細書に記載する実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。
【００３１】
図１は、本開示の例示的態様を組み込んだ可撓性リボン構造１０の斜視図を示す。一例では、可撓性リボン構造１０は、ロールツーロール処理で組み込むことができる可撓性ガラスリボン１２を含む。可撓性ガラスリボン１２は、広範囲の用途で使用するために切断したり、刻み目を付けたりなどしてもよい。例えば、可撓性ガラスリボン１２はその後、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、光起電力（ＰＶ）用途、タッチセンサ、カラーフィルタ、ＴＦＴバックプレーンなどに使用してもよい。可撓性ガラスリボン１２は、広範囲の寸法（例えば、長さ、幅、厚さなど）を含み得る。一例では、可撓性ガラスリボン１２の厚さは、約０．３ミリメートル未満、例えば０．３、０．２５、０．２、０．１５、０．１、０．０７５、０．０５、０．０２５、０．０１ｍｍであり得る。そのため、図１に示す可撓性ガラスリボン１２は、様々な寸法および形状を含む。
【００３２】
可撓性リボン構造１０は、少なくとも１つの保管ロールを含み得る。一例では、少なくとも１つの保管ロールは、単一の保管ロール（例えば、上流保管ロール１４、または、第１もしくは第２の下流保管ロール１６、１８のうちの１つ）を含む。さらなる例では、少なくとも１つの保管ロールは、上流保管ロール１４と、第１および第２の下流保管ロール１６、１８のうちの少なくとも一方とを含む。可撓性ガラスリボン１２は、上流保管ロール１４と、第１および第２の下流保管ロール１６、１８との間に延在し得る。一例では、上流保管ロール１４は、ある長さの可撓性ガラスリボン１２を保管することができる。可撓性ガラスリボン１２は、上流保管ロール１４から巻き出すことができ、上流保管ロール１４と、少なくとも１つの第１および第２の下流保管ロール１６、１８との間の位置で切断することができる。
【００３３】
可撓性ガラスリボン１２は、分離して、第１の分離ガラスリボン部分２２および第２の分離ガラスリボン部分２４を形成するように、可撓性ガラスリボン１２がそれに沿って延在する長手方向に切断することができる。第１の分離ガラスリボン部分２２は、第１の下流保管ロール１６に巻き付けることができる。同様に、第２の分離ガラスリボン部分２４は、第２の下流保管ロール１８に巻き付けることができる。下流保管ロールは、第１の下流保管ロール１６および第２の下流保管ロール１８を含むことに限定されない。むしろ、さらなる例では、下流保管ロールは任意の数の下流保管ロール（すなわち、１つまたは複数の下流保管ロール）を含み得るであろう。例えば、下流保管ロールは、第１、第２および第３の下流保管ロールを含み得るであろう。そのような例では、可撓性ガラスリボン１２を複数の分離ガラスリボン部分（例えば、３つの分離ガラスリボン部分）に切断し、第１の分離ガラスリボン部分２２を第１の下流保管ロール１６に巻き付け、第２の分離ガラスリボン部分２４を第２の下流保管ロール１８に巻き付け、第３の分離ガラスリボン部分を第３の下流保管ロールに巻き付けることができるであろう。実際に、任意の数の下流保管ロールおよび分離ガラスリボン部分が想定される。
【００３４】
可撓性リボン構造１０は、切断位置２８を含む。切断位置２８は、可撓性ガラスリボン１２を第１の分離ガラスリボン部分２２と第２の分離ガラスリボン部分２４とに切断する（例えば、分離したり、刻み目を付けたりするなど）ことができる多くの異なる構造を含み得るように、幾分一般的／概略的に示す。切断位置２８は、例えば、レーザ切断装置、機械的切断装置、それらの組合せなどを含み得る。さらに切断位置２８は、単一の切断装置を含むことに限定されず、可撓性ガラスリボン１２を切断および分離するための複数の切断装置を含んでもよい。
【００３５】
切断位置２８は、上流保管ロール１４と下流保管ロール１６、１８との間の可撓性ガラスリボン１２の移動経路３０に沿った位置に設けることができる。一例では、切断位置２８は、移動経路３０に沿って、下流保管ロール１６、１８よりも上流保管ロール１４に近接して位置決めすることができる。しかしながら他の例では、切断位置２８は、移動経路３０に沿ってほぼ任意の位置（例えば、上流保管ロール１４により近く、下流保管ロール１６、１８のうちの１つにより近く、など）に位置決めすることができるであろう。
【００３６】
可撓性リボン構造１０は、１つまたは複数のローラ２６をさらに含み得る。ローラ２６は、可撓性ガラスリボン１２が移動経路３０に沿って移動する際に、可撓性ガラスリボン１２の所望の張力を安定させて維持するのを助けることができる。図１には合計９つのローラを示すが、さらなる例では、任意の数のローラ２６を設けることができるであろう。ローラ２６は、可撓性ガラスリボン１２が移動経路３０に沿って移動する際に、可撓性ガラスリボン１２の一部に係合し得る。例によっては、ローラ２６は、可撓性ガラスリボン１２がそれに沿って移動する方向を変えることができる。ローラ２６は、任意の数の寸法、形状および構造を含み得る。例えば、ローラ２６はそれぞれ、実質的に滑らかな外表面、溝のある外表面または他の表面の構造を画成することができる。他の例では、ローラ２６は、１つまたは複数のコーティングなどを含み得るであろうし、かつ／または、ローラ２６を回転させるための駆動モータを含んでもよい。
【００３７】
ここで図２を参照すると、可撓性ガラスリボン１２が示される。可撓性ガラスリボン１２は、例示目的のために、かつ可撓性ガラスリボン１２の部分をより明確に示すために、ローラ２６、切断位置２８などを除いて図２に示す。しかしながら動作時は、可撓性リボン構造１０は、図１を参照して説明したのと同様に、ローラ２６、切断位置２８などを含み得る。
【００３８】
可撓性ガラスリボン１２は、始端部３６と終端部３４との間に延在する。始端部３６は、可撓性ガラスリボン１２が下流保管ロール１６、１８に向かって移動経路３０に沿った方向に移動する際の可撓性ガラスリボン１２の前端部を画成する。終端部３４は、可撓性ガラスリボン１２が移動経路３０に沿って移動する際の可撓性ガラスリボン１２の後端部を画成する。
【００３９】
可撓性ガラスリボン１２は、分離経路３２に沿って切断位置２８によって切断することができる。分離経路３２は、例示目的のために破線で示す。さらに、分離経路３２は、実質的に可撓性ガラスリボン１２の中心位置に位置決めされるとして示すが、そのような位置に限定されない。さらなる例では、分離経路３２は、例えば可撓性ガラスリボン１２の縁部のうちの１つにより近く位置決めすることによって、可撓性ガラスリボン１２の中心からずらすことができるであろう（すなわち、可撓性ガラスリボン１２の縁部を除去するために）。他の例では、分離経路３２は、例えば分離経路３２を可撓性ガラスリボン１２の長さに少なくとも部分的に沿って互いに略平行に延在させることによって、複数の分離経路３２を含み得るであろう。分離経路３２は略直線状であるものとして示すが、さらなる例では、非線形になり得、屈曲、湾曲などを含み得るであろう。
【００４０】
可撓性リボン構造１０は、第１の端部と、対向する第２の端部との間に延在する少なくとも１つのリボン延長部をさらに含む。少なくとも１つのリボン延長部は、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４および始端部３６のうちの少なくとも一方に取り付けることができる。一例では、少なくとも１つのリボン延長部は、始端リボン延長部４０および終端リボン延長部４２を含み得る。少なくとも１つのリボン延長部は、プラスチック、金属、織繊維、耐久性のある紙の延長部などを含む多くの異なる材料から形成することができる。リボン延長部と可撓性ガラスリボン１２（実線で示す）とをより明確に区別するために、少なくとも１つのリボン延長部を図１および図５〜図１２に破線で示す。しかしながら動作時には、少なくとも１つのリボン延長部は、可撓性ガラスリボン１２に類似した固体構造体を形成し得る。
【００４１】
始端リボン延長部４０は、第１の端部４４と第２の端部４６との間に延在する。始端リボン延長部４０は、多くの異なる寸法および形状を含み得る。例えば、ガラスリボン１２に対して、始端リボン延長部４０は、長さがより長く、もしくはより短くなり得、かつ／または、幅がより広く、もしくはより狭くなり得、かつ／または、厚さがより厚く、もしくはより薄くなり得るであろう。始端リボン延長部４０の第１の端部４４は、可撓性ガラスリボン１２の始端部３６に取り付けることができる。第１の端部４４は、あらゆる方法で始端部３６に取り付けることができる。例によっては、第１の端部４４を始端部３６に取り付けるために、締結具を使用することができる。締結具には、例えば、テープ、接着剤、エポキシ樹脂、静電ピニングなどが含まれ得る。第１の端部４４および始端部３６を取り付けることによって、始端リボン延長部４０および可撓性ガラスリボン１２は、互いに接触してもよいし、接触しなくてもよい。例えば、第１の端部４４および始端部３６は、実質的に端部と端部とが合わさり、互いに接触するように取り付けることができる。別の例では、第１の端部４４および始端部３６は、互いに少なくとも部分的に重なり得るであろう。さらに別の例では、第１の端部４４および始端部３６は、互いに接触しないように、離間しながらも互いに取り付けることができるであろう。
【００４２】
始端リボン延長部４０は、第２の端部４６で下流保管ロール１６、１８に取り付けることができる。始端リボン延長部４０は、あらゆる方法で下流保管ロール１６、１８に取り付けることができる。一例では、始端リボン延長部４０の部分を下流保管ロール１６、１８のうちの１つに取り付けるために、締結具を使用することができる。締結具には、例えば、テープ、接着剤、エポキシ樹脂、静電ピニングなどが含まれ得る。
【００４３】
終端リボン延長部４２は、第１の端部４８と第２の端部５０との間に延在する。終端リボン延長部４２は、多くの異なる寸法および形状を含み得る。例えば、ガラスリボン１２に対して、終端リボン延長部４２は、長さがより長く、もしくはより短くなり得、かつ／または、幅がより広く、もしくはより狭くなり得、かつ／または、厚さがより厚く、もしくはより薄くなり得るであろう。終端リボン延長部４２の第１の端部４８は、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４に取り付けることができる。第１の端部４８は、あらゆる方法で終端部３４に取り付けることができる。例によっては、第１の端部４８を終端部３４に取り付けるために、締結具を使用することができる。締結具には、例えば、テープ、接着剤、エポキシ樹脂、静電ピニングなどが含まれ得る。第１の端部４８および終端部３４を取り付けることによって、終端リボン延長部４２および可撓性ガラスリボン１２は、互いに接触してもよいし、接触しなくてもよい。例えば、第１の端部４８および終端部３４は、実質的に端と端とが合わさり、互いに接触するように取り付けることができる。別の例では、第１の端部４８および終端部３４は、互いに少なくとも部分的に重なり得るであろう。さらに別の例では、第１の端部４８および終端部３４は、互いに接触しないように、離間してではあるが互いに取り付けることができるであろう。
【００４４】
終端リボン延長部４２は、第２の端部５０で上流保管ロール１４に取り付けることができる。終端リボン延長部４２は、あらゆる方法で上流保管ロール１４に取り付けることができる。一例では、終端リボン延長部４２を上流保管ロール１４に取り付けるために、締結具を使用することができる。締結具には、例えば、テープ、接着剤、エポキシ樹脂、静電ピニングなどが含まれ得る。
【００４５】
少なくとも１つのリボン延長部は、リボン延長部の第１の端部４４、４８と、リボン延長部の第２の端部４６、５０との間の細長い開口部を画成する。特に、少なくとも１つのリボン延長部の細長い開口部は、リボン延長部の第１の端部と第２の端部との間のリボン延長部の長さに少なくとも部分的に沿って延在する。例えば、始端リボン延長部４０は、始端リボン延長部４０の長さに少なくとも部分的に沿って延在する細長い開口部５２を含む。一例では、図２に示すように、細長い開口部５２は、始端リボン延長部４０の全長（すなわち、第１の端部４４から第２の端部４６まで）に沿って延在し得る。しかしながらさらなる例では、細長い開口部５２は、より短い距離に延在し得るであろう。例えば、細長い開口部５２は、第１の端部４４から第２の端部４６の方へ延在し得るであろうが、第２の端部４６に到達する前に止まり得る。同様に、細長い開口部５２は、第２の端部４６から第１の端部４４へ延在し得るであろうが、第１の端部４４に到達する前に止まり得るであろう。そのため、始端リボン延長部４０の長さの少なくとも一部（すなわち、第２の端部４６に近接）は、細長い開口部５２を含まなくてもよい。さらなる例では、細長い開口部５２は、連続的でなくてもよく、代わりに、例えば一連のミシン目を形成することによって不連続な細長い開口部を備えることができる。
【００４６】
細長い開口部５２は、始端リボン延長部４０を１つまたは複数の別個の始端リボン延長部に分離することができる。例えば、図２の細長い開口部５２は、始端リボン延長部４０を第１の始端リボン延長部５４と第２の始端リボン延長部５６とに分離することができる。第１の始端リボン延長部５４および第２の始端リボン延長部５６は、並列構成で互いに略平行に延在し得る。第１の始端リボン延長部５４および第２の始端リボン延長部５６は、同じ下流保管ロール（図２〜図４に示す）、または、さらなる例では別個の下流保管ロール（図１および図５〜図１２に示す）に取り付けることができる。一例（図１に示すような）では、第１の始端リボン延長部５４は、第１の端部４４で第１の分離ガラスリボン部分２２に、第２の端部４６で第１の下流保管ロール１６に取り付けられる。第２の始端リボン延長部５６は、第１の端部４４で第２の分離ガラスリボン部分２４に、第２の端部４６で第２の下流保管ロール１８に取り付けられる。さらなる例では、細長い開口部５２は、１つまたは複数の細長い開口部５２を含み得る。そのような例では、始端リボン延長部４０は、２つの始端リボン延長部（例えば、第１の始端リボン延長部５４および第２の始端リボン延長部５６）に限定されず、むしろ複数の始端リボン延長部を含み得るであろう。
【００４７】
一方、細長い開口部５２は、分離経路３２の位置と一致するように、始端リボン延長部４０の幅の実質的に中間点で位置決めされるものとして示される。しかしながら、分離経路３２（または複数の分離経路）の位置に応じて、細長い開口部５２を、例えば始端リボン延長部４０の縁部のうちの１つにより近く位置決めして、中間点からずらすことができるであろう。さらなる例では、細長い開口部５２は２つの細長い開口部を備え、一方の細長い開口部は、始端リボン延長部４０の一方の縁部に近接して位置決めされ、他方の細長い開口部は、始端リボン延長部４０の対向する縁部に近接して位置決めされ得るであろう。
【００４８】
終端リボン延長部４２は、終端リボン延長部４２の長さに少なくとも部分的に沿って延在する細長い開口部５８を含む。一例では、図２に示すように、細長い開口部５８は、終端リボン延長部４２の全長（すなわち、第１の端部４４から第２の端部４６まで）に沿って延在し得る。しかしながらさらなる例では、細長い開口部５８は、より短い距離に延在し得るであろう。一例では、細長い開口部５８は、第１の端部４８から第２の端部５０の方へ延在し得るであろうが、第２の端部５０に到達する前に止まり得る。同様に、細長い開口部５８は、第２の端部５０から第１の端部４８へ延在し得るであろうが、第１の端部４８に到達する前に止まり得るであろう。そのため、終端リボン延長部４２の長さの少なくとも一部（すなわち、第２の端部５０に近接）は、細長い開口部５８を含まなくてもよい。さらなる例では、細長い開口部５８は、連続的でなくてもよく、代わりに、例えば一連のミシン目を形成することによって不連続な細長い開口部を備えることができる。
【００４９】
細長い開口部５８は、終端リボン延長部４２を１つまたは複数の別個の終端リボン延長部に分離することができる。例えば、図２の細長い開口部５８は、終端リボン延長部４２を第１の終端リボン延長部６０と第２の終端リボン延長部６２とに分離することができる。第１の終端リボン延長部６０および第２の終端リボン延長部６２は、並列構成で互いに略平行に延在し得る。第１の終端リボン延長部６０および第２の終端リボン延長部６２は、上流保管ロール１４、または、さらなる例では別個の上流保管ロールに取り付けることができる。さらに他の例では、細長い開口部５８は、１つまたは複数の細長い開口部５８を含み得る。そのような例では、終端リボン延長部４２は、２つの終端リボン延長部（例えば、第１の終端リボン延長部６０および第２の終端リボン延長部６２）に限定されず、むしろ複数の終端リボン延長部を含み得るであろう。
【００５０】
細長い開口部５８は、分離経路３２の位置と一致するように、終端リボン延長部４２の幅の実質的に中間点で位置決めすることができる。しかしながら、分離経路３２（または複数の分離経路）の位置に応じて、細長い開口部５８を、例えば終端リボン延長部４２の縁部のうちの１つにより近く位置決めして、中間点からずらすことができるであろう。さらなる例では、細長い開口部５８は２つの細長い開口部を備え、一方の細長い開口部は、終端リボン延長部４２の一方の縁部に近接して位置決めされ、他方の細長い開口部は、終端リボン延長部４２の対向する縁部に近接して位置決めされ得るであろう。
【００５１】
細長い開口部５２、５８は、あらゆる方法で始端リボン延長部４０および終端リボン延長部４２に形成することができる。一例では、細長い開口部５２、５８は、始端リボン延長部４０および終端リボン延長部４２を可撓性ガラスリボン１２に取り付ける前に、始端リボン延長部４０および終端リボン延長部４２に予め形成することができる。別の例では、開口部５２、５８は、始端リボン延長部４０および終端リボン延長部４２を可撓性ガラスリボン１２に取り付けた後に形成することができるであろう。どちらの例でも、細長い開口部５２、５８は、レーザスリッタ、機械的スリッタなどによって形成することができる。
【００５２】
ここで図３を参照すると、可撓性リボン構造１０で使用するための少なくとも１つのリボン延長部における第２の例が示される。この例では、可撓性ガラスリボン１２、上流保管ロール１４および下流保管ロール１６、１８は、図２を参照して示し、説明した構造に類似し、または同一であり得る。
【００５３】
可撓性リボン構造１０は、可撓性ガラスリボン１２の始端部３６に取り付けられた始端リボン延長部１４０を含み得る。始端リボン延長部１４０は、１つまたは複数の別個の始端リボン延長部を含み得る。例えば、始端リボン延長部１４０は、第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６を含み得る。第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６は、実質的に同じ寸法（例えば、長さ、幅、厚さ）を有し得るが、さらなる例では、第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６は、異なる寸法、例えば異なる幅を有し得るであろう。第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６は、並列構成で互いに略平行に延在し得る。
【００５４】
第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６は、互いに接触しなくてもよいように、互いにある距離だけ離間し得る。例えば、細長い開口部１５２は、第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６に略平行の方向に、かつそれらの間に延在するように設けることができる。そのため、少なくとも１つのリボン延長部は、細長い開口部１５２によって互いに分離されている第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６を含む。一例では、細長い開口部１５２は、第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６が互いに接触しないように、第１および第２の始端リボン延長部１５４、１５６の長さに完全に沿って延在し得る。別の例では、細長い開口部１５２は、第１の始端リボン延長部１５４および第２の始端リボン延長部１５６が互いに取り付けられてもよいように、第１および第２の始端リボン延長部１５４、１５６の長さに部分的に沿って延在し得るであろう。
【００５５】
可撓性リボン構造１０は、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４に取り付けられた終端リボン延長部１４２をさらに含み得る。終端リボン延長部１４２は、１つまたは複数の別個の終端リボン延長部を含み得る。例えば、終端リボン延長部１４２は、第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２を含み得る。第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２は、実質的に同じ寸法（例えば、長さ、幅厚さ）を有し得るが、さらなる例では、第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２は、異なる寸法、例えば異なる幅を有し得るであろう。第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２は、並列構成で互いに略平行に延在し得る。
【００５６】
第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２は、互いに接触しなくてもよいように、互いにある距離だけ離間し得る。例えば、細長い開口部１５８は、第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２に略平行の方向に、かつそれらの間に延在するように設けることができる。そのため、少なくとも１つのリボン延長部は、細長い開口部１５８によって互いに分離されている第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２を含む。一例では、細長い開口部１５８は、第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２が互いに接触しないように、第１および第２の終端リボン延長部１６０、１６２の長さに完全に沿って延在し得る。別の例では、細長い開口部１５８は、第１の終端リボン延長部１６０および第２の終端リボン延長部１６２が互いに取り付けられてもよいように、第１および第２の終端リボン延長部１６０、１６２の長さに部分的に沿って延在し得るであろう。
【００５７】
始端リボン延長部１４０および終端リボン延長部１４２の一方または両方において、細長い開口部１５２、１５８は、分離経路３２の位置と実質的に一致するように設けることができる。したがって、分離経路３２に沿って切断位置２８により可撓性ガラスリボン１２を切断する間、始端および／または終端リボン延長部から出る屑を減らすことができる。さらに、切断位置２８による始端リボン延長部１４０および終端リボン延長部１４２の切断を、同様に減らすことができる。
【００５８】
ここで図４を参照すると、可撓性リボン構造１０で使用するための少なくとも１つのリボン延長部の第３の例が示される。この例では、可撓性ガラスリボン１２、上流保管ロール１４および下流保管ロール１６、１８は、図２を参照して示し、説明した構造に類似し、または同一であり得る。
【００５９】
可撓性リボン構造１０は、可撓性ガラスリボン１２の始端部３６に取り付けられた始端リボン延長部４０を含み得る。始端リボン延長部４０は、図２を参照して上で説明した始端リボン延長部４０と構造が同一であり得る。代替例では、可撓性リボン構造１０に、図３を参照して上で説明した始端リボン延長部１４０を設けることができるであろう。
【００６０】
可撓性リボン構造１０は、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４に取り付けられた終端リボン延長部２４２を含み得る。この例では、終端リボン延長部２４２に、細長い開口部を設けなくてもよい。むしろ、終端リボン延長部２４２は、第１の端部４８と第２の端部５０との間に延在する一般に固体のリボン延長部であり得る。以下により詳細に説明するように、可撓性ガラスリボン１２を切断した後に、終端リボン延長部２４２に開口部を設けることができる。
【００６１】
ここで、可撓性リボン構造を製造する方法および可撓性リボン構造を分離する方法について図１〜図１２を参照して説明する。例えば本出願全体を通して説明するように、類似または同一の方法ステップをさらなる例を用いて形成してもよい。さらに、本開示の例示的方法は、さらなるステップを省略および／または追加してもよい。特に記述しない限り、ステップは、特定用途に応じて同時に、順次または異なる順序で行うことができる。
【００６２】
まず図２〜図４を参照すると、可撓性リボン構造１０を製造する方法は、始端部３６および終端部３４を含む可撓性ガラスリボン１２を提供するステップを含む。一例では、可撓性ガラスリボン１２を提供するステップは、可撓性ガラスリボン１２を製造業者から入手することを含む。別の例では、可撓性ガラスリボン１２を提供するステップは、例えばオーバーフローダウンドロー法または他のガラス製造技術によって可撓性ガラスリボン１２を製造することを含む。
【００６３】
可撓性リボン構造１０を製造する方法は、少なくとも１つのリボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）の第１の端部４４、４８を可撓性ガラスリボン１２の始端部３６および終端部３４のうちの少なくとも一方に取り付けるステップをさらに含む。特に、始端リボン延長部４０、１４０の第１の端部４４は、可撓性ガラスリボン１２の始端部３６に取り付けることができる。終端リボン延長部４２、１４２、２４２の第１の端部４８は、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４に取り付けることができる。
【００６４】
図２および図３に示すように、この取り付けるステップ中に、少なくとも１つのリボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）は、リボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）の第１の端部４４、４８と、対向する第２の端部４６、５０との間に延在する細長い開口部５２、５８、１５２、１５８を画成する。特に、少なくとも１つのリボン延長部は、始端リボン延長部４０、１４０および終端リボン延長部４２、１４２、２４２を含む。この取り付けるステップ中に、可撓性リボン構造１０を製造する方法は、始端リボン延長部４０、１４０の第１の端部４４を、可撓性ガラスリボン１２の始端部３６に取り付けるステップをさらに含む。本方法はまた、終端リボン延長部４２、１４２、２４２の第１の端部４８を、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４に取り付けるステップを含む。上述したように、取り付けるステップは、例えば締結具（例えば、テープ、接着剤、エポキシ樹脂など）を用いてあらゆる方法で行うことができる。同様に、上述したように、取り付けるステップは、端部同士が接触する端部間の取り付け、端部同士が接触しない（例えば、端部間に空間または間隔）端部間の取り付け、または部分的に重なる取り付けを含み得る。
【００６５】
可撓性リボン構造１０を製造する方法は、終端リボン延長部４２、１４２、２４２の第２の端部５０を上流保管ロール１４に取り付けるステップをさらに含み得る。例えば、図２〜図４に示すように、第２の端部５０は、あらゆる方法で上流保管ロール１４内に取り付けることができる。第２の端部５０は、締結具（例えば、テープ、接着剤、エポキシ樹脂、静電ピニングなど）を用いて取り付けることができる。
【００６６】
本方法は、始端リボン延長部４０、１４０の第２の端部４６を下流保管ロール１６、１８に取り付けるステップをさらに含む。一例では、始端リボン延長部４０、１４０は、複数の始端リボン延長部を含む。特に、始端リボン延長部４０、１４０は、第１の始端リボン延長部５４、１５４および第２の始端リボン延長部５６、１５６を含み得る。図５を簡単に参照すると、そのような例では、第１の始端リボン延長部５４、１５４の第２の端部４６は、第１の下流保管ロール１６に取り付けることができる。第２の始端リボン延長部５６、１５６の第２の端部４６は、第２の下流保管ロール１８に取り付けることができる。第２の端部４６は、例えば締結具（例えば、テープ、接着剤、エポキシ樹脂など）を用いてあらゆる方法で取り付けることができる。
【００６７】
取り付けるステップ中に、リボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）の細長い開口部５２、５８、１５２、１５８は、リボン延長部の第１の端部４４、４８と第２の端部４６、５０との間のリボン延長部の長さに少なくとも部分的に沿って延在するように設けられる。その長さに少なくとも部分的に沿って延在することによって、細長い開口部５２、５８、１５２、１５８は、リボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）の全長に沿って延在し得るであろうし、または全長未満に延在してもよい。一例では、細長い開口部５２、５８、１５２、１５８は、リボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）を可撓性ガラスリボン１２に取り付ける前にリボン延長部に設けることができる。そのような例では、リボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）は、細長い開口部５２、５８を設けるためにレーザスリッタ、機械的スリッタなどによって切断することができる。
【００６８】
別の例では、細長い開口部１５２、１５８は、切断によって設けなくてもよい。むしろ、図３に示すように、可撓性リボン構造１０を製造する方法は、２つのリボン延長部（例えば、第１および第２の始端リボン延長部１５４、１５６ならびに第１および第２の終端リボン延長部１６０、１６２）を含む少なくとも１つのリボン構造のステップを含み得る。本ステップは、２つのリボン延長部間の細長い開口部１５２、１５８を画成するように、２つのリボン延長部を互いに取り付けることをさらに含む。そのような例では、２つのリボン延長部（例えば、第１および第２の始端リボン延長部１５４、１５６ならびに第１および第２の終端リボン延長部１６０、１６２）は並列構成で互いに略平行に延在し、その間に細長い開口部１５２、１５８が形成される。図８〜図１２を参照して以下により詳細に説明するように、細長い開口部５２、５８は、リボン延長部を可撓性ガラスリボン１２に取り付けた後に例示的な第２の切断位置１２８でリボン延長部を切断することによって、設けることができる。
【００６９】
図２〜図４をさらに参照すると、ここで可撓性リボン構造１０を分離する方法が説明される。本方法は、始端部３６および終端部３４を含む可撓性ガラスリボン１２を提供するステップを含む。少なくとも１つのリボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）の第１の端部４４、４８は、可撓性ガラスリボン１２の始端部３６および終端部３４のうちの少なくとも一方に取り付けられる。例えば、始端リボン延長部４０、１４０の第１の端部４４は、可撓性ガラスリボン１２の始端部３６に取り付けることができる。別の例では、終端リボン延長部４２、１４２、２４２の第１の端部４８は、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４に取り付けることができる。
【００７０】
可撓性リボン構造１０を分離する方法は、少なくとも１つのリボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）に細長い開口部５２、５８、１５２、１５８を設けるステップをさらに含む。上記のように、細長い開口部５２、５８、１５２、１５８は、あらゆる方法で設けることができる。例えば、細長い開口部５２、５８、１５２、１５８は、リボン延長部の長さに少なくとも部分的に沿って延在するスリットとして設けることができる。他の例では、細長い開口部５２、５８、１５２、１５８は、リボン延長部を可撓性ガラスリボン１２に取り付けた後にリボン延長部を切断することによって設けることができるであろう（図８〜図１２を参照して上で説明）。
【００７１】
本方法は、細長い開口部１５２、１５８を設けるために、互いに離間した２つのリボン延長部（例えば、第１および第２の始端リボン延長部１５４、１５６ならびに第１および第２の終端リボン延長部１６０、１６２）として少なくとも１つのリボン延長部を設けるステップをさらに含み得る。そのような例では、２つのリボン延長部は、２つのリボン延長部間の細長い開口部１５２、１５８を画成するように互いに取り付けることができる。２つのリボン延長部（例えば、第１および第２の始端リボン延長部１５４、１５６ならびに第１および第２の終端リボン延長部１６０、１６２）は並列構成で互いに略平行に延在し、その間に細長い開口部１５２、１５８が形成され得る。
【００７２】
本方法は、少なくとも１つのリボン延長部（例えば、始端リボン延長部４０、１４０または終端リボン延長部４２、１４２、２４２）に、分離経路３２に沿った方向に延在する細長い開口部５２、５８、１５２、１５８を設けるステップをさらに含み得る。特に、図２〜図４に示すように、分離経路３２は、可撓性ガラスリボン１２を切断位置２８によって切断することができる位置を画成する。細長い開口部５２、５８、１５２、１５８は、分離経路３２と同じ方向に延在し、分離経路３２の位置（ガラスリボンの幅と交差）と実質的に一致し得る。分離経路３２の位置と一致させることによって、可撓性ガラスリボン１２の切断中におけるリボン延長部からの屑の切り取りを減らすことができる。
【００７３】
ここで図５を参照すると、可撓性ガラスリボン１２は、最初に上流保管ロール１４に巻き付けることができる。始端リボン延長部４０、１４０は、第１の端部４４で可撓性ガラスリボン１２に取り付けることができる。可撓性ガラスリボン１２が最初に上流保管ロール１４に巻き付けられると、始端リボン延長部４０、１４０は、上流保管ロール１４と下流保管ロール１６、１８との間の移動経路３０に沿って延在し得る。一例では、始端リボン延長部４０、１４０は、上流保管ロール１４と下流保管ロール１６、１８との間の移動経路と少なくとも同じ長さを有し得る。しかしながらさらなる例では、始端リボン延長部４０、１４０は、示すより長く、または短くなり得るであろう。例えば、始端リボン延長部４０、１４０は、上流保管ロール１４および下流保管ロール１６、１８の一方または両方の周りに少なくとも部分的に巻き付き得るように、長さがより長くなり得るであろう。代替例では、始端リボン延長部４０、１４０は、上流保管ロール１４と下流保管ロール１６、１８との間の移動経路３０に部分的にのみ沿って延在するように、示すより長さが短くなり得るであろう。
【００７４】
ここで図６を参照すると、上流保管ロール１４は巻き出し方向３００に回転させることができ、一方、第１および第２の下流保管ロール１６、１８は巻き取り方向３０２に回転させることができる。巻き出し方向３００および巻き取り方向３０２は反時計回りであるように図示するが、さらなる例では、巻き出し方向３００および巻き取り方向３０２は代わりに時計回りであり得るであろう。上流保管ロール１４および下流保管ロール１６、１８が回転すると、可撓性ガラスリボン１２は上流保管ロール１４から巻き出され、第１の方向３０４に移動し得る。
【００７５】
可撓性ガラスリボン１２は切断位置２８に沿って通過し得、その際に、切断位置２８では切断作業２９が行われ得る。特に、本方法は、分離経路３２に沿って切断位置２８で可撓性ガラスリボン１２を切断するステップを含み得る。一例では、本方法は、切断するステップ中に可撓性ガラスリボン１２を上流保管ロール１４から巻き出すステップを含む。可撓性ガラスリボン１２は、上流保管ロール１４から巻き出されると、切断位置２８に向かって移動し得る。分離経路３２に沿って可撓性ガラスリボン１２を切断することで、少なくとも１つのリボン延長部の第１のリボン延長部（例えば、第１の始端リボン延長部５４、１５４）が設けられた第１の分離ガラスリボン部分２２を設けることができる。さらに、分離経路３２に沿って可撓性ガラスリボン１２を切断することでまた、少なくとも１つのリボン延長部の第２のリボン延長部（例えば、第２の始端リボン延長部５６、１５６）が設けられた第２の分離ガラスリボン部分２４を設けることができる。
【００７６】
可撓性リボン構造１０を分離する方法は、切断位置２８に対して可撓性ガラスリボン１２を移動させながら、リボン延長部で可撓性ガラスリボン１２の一部の張力を維持するステップをさらに含み得る。一例では、可撓性ガラスリボン１２は、上流保管ロール１４に取り付けられている終端リボン延長部４２、１４２によって終端部３４で支持することができる。同様に、可撓性ガラスリボン１２は、第１の始端リボン延長部５４、１５４および第２の始端リボン延長部５６、１５６によって始端部３６で支持することができる。第１の始端リボン延長部５４、１５４は第１の下流保管ロール１６に取り付けることができ、一方、第２の始端リボン延長部５６、１５６は第２の下流保管ロール１８に取り付けることができる。したがって、可撓性ガラスリボン１２を切断するステップは、リボン延長部（例えば、終端リボン延長部４２、１４２または始端リボン延長部５４、５６、１５４、１５６）が可撓性ガラスリボン１２の張力を維持しながら完了し得る。ガラスリボン１２は、上流保管ロール１４と下流保管ロール１６、１８との距離より長くてもよく、それによって、始端リボン延長部は、切断作業、すなわちガラスリボンの始端部３６上で行われる切断作業の開始時にガラスリボン１２の張力を維持する方法を提供し、一方、終端リボン延長部は、切断作業の終了時、すなわち切断作業がガラスリボンの終端部３４に近づいている時にガラスリボン１２の張力を維持する方法を提供する。
【００７７】
本方法は、第１の分離ガラスリボン部分２２を第１の下流保管ロール１６に巻き付け、第２の分離ガラスリボン部分２４を第２の下流保管ロール１８に巻き付けるステップをさらに含み得る。特に、第１および第２の下流保管ロール１６、１８は、巻き取り方向３０２に回転させることができる。巻き取り方向３０２のこの回転により、第１の分離ガラスリボン部分２２が第１の下流保管ロール１６に巻き付き、その周りを包み得る。同様に、巻き取り方向３０２のこの回転により、第２の分離ガラスリボン部分２４が第２の下流保管ロール１８に巻き付き、その周りを包み得る。
【００７８】
可撓性ガラスリボン１２を切断するステップ中に、本方法は、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４が上流保管ロール１４を離れた後も可撓性ガラスリボン１２を切断し続けるステップをさらに含み得る。特に、可撓性ガラスリボン１２は、切断作業２９中に切断位置２８に対して移動し続けることができ、したがって、可撓性ガラスリボン１２を第１および第２の分離ガラスリボン部分２２、２４に切断することができる。可撓性ガラスリボン１２のこの切断はさらに、終端部３４が上流保管ロール１４から巻き出た後でさえ起こり得る。したがって、リボン延長部（例えば、終端リボン延長部４２、１４２）の長さは、上流保管ロール１４と切断位置２８との間の移動経路３０に沿った距離にわたり得る。特に、終端リボン延長部４２、１４２は、ガラスリボンの終端部３４の損傷を避けるために引き続き張力をかけながらガラスリボンの終端部３４を下流保管ロール１６、１８に安全に巻き付け得るために、上流保管ロール１４から切断位置２８までの移動経路３０に沿った距離と少なくとも同じ長さ、好ましくは上流保管ロール１４から下流保管ロール１６、１８までの移動経路に沿った距離と少なくとも同じ長さを有する。
【００７９】
ここで図７を参照すると、可撓性ガラスリボン１２を切断した後に、第１の分離ガラスリボン部分２２を第１の下流保管ロール１６に巻き付けることができる。同様に、第２の分離ガラスリボン部分２４は、第２の下流保管ロール１８に巻き付けることができる。第１の終端リボン延長部６０、１６０および第２の終端リボン延長部６２、１６２を含む終端リボン延長部４２、１４２は、上流保管ロール１４と、第１および第２の下流保管ロール１６、１８との間の移動経路３０に沿った距離と少なくとも同じ長さを有し得る。そのため、一例では、第１の終端リボン延長部６０、１６０および第２の終端リボン延長部６２、１６２を含む終端リボン延長部４２、１４２は、上流保管ロール１４から第１および第２の下流保管ロール１６、１８まで完全に延在し得る。少なくともこの長さを終端リボン延長部４２、１４２に設けることによって、少なくとも第１および第２の分離ガラスリボン部分２２、２４をそれぞれ第１および第２の下流保管ロール１６、１８に巻き付けるまで、可撓性ガラスリボン１２を支持し、張力を維持することができる。
【００８０】
ここで図８を参照すると、第２の例示的可撓性リボン構造１１０が示される。この例では、可撓性ガラスリボン１２は、最初に上流保管ロール１４に巻き付けられる。図４に示す終端リボン延長部２４２は、上流保管ロール１４および可撓性ガラスリボン１２に取り付けて設けることができる。終端リボン延長部２４２は、最初に細長い開口部を有していなくてもよい。この初期位置では、始端リボン延長部４０、１４０は、上流保管ロール１４における可撓性ガラスリボン１２から第１および第２の下流保管ロール１６、１８まで延在し得る。
【００８１】
図９を参照すると、上流保管ロール１４は巻き出し方向３００に回転させることができ、一方、第１および第２の下流保管ロール１６、１８は巻き取り方向３０２に回転させることができる。上流保管ロール１４および下流保管ロール１６、１８が回転すると、可撓性ガラスリボン１２は上流保管ロール１４から巻き出て、第１の方向３０４に移動し得る。可撓性ガラスリボン１２は切断位置２８に沿って通過し得、その際に、切断位置２８では切断作業２９を行うことができる（幾分一般的／概略的に矢印で示す）。切断作業２９を行うと、可撓性ガラスリボン１２を切断することができる。特に、可撓性ガラスリボン１２は、第１の分離ガラスリボン部分２２および第２の分離ガラスリボン部分２４を設けるために、可撓性ガラスリボン１２の長さに沿って切断することができる。下流保管ロール１６、１８が巻き取り方向３０２に移動し続けると、第１の分離ガラスリボン部分２２が第１の下流保管ロール１６に巻き付けられ得、一方、第２の分離ガラスリボン部分２４が第２の下流保管ロール１８に巻き付けられ得る。
【００８２】
図１０を参照すると、可撓性ガラスリボン１２の終端部３４が切断位置２８に到達するまで、可撓性ガラスリボン１２は第１の方向３０４に移動し続け得る。その際、終端リボン延長部２４２の第１の端部４８が切断位置２８に到達した時に、切断作業２９を止めることができる。したがって、可撓性リボン構造１０を分離する方法では、少なくとも１つのリボン延長部に細長い開口部を設けるステップを完了する前に、可撓性ガラスリボン１２を切断するステップを開始することができる。
【００８３】
少なくとも１つのリボン延長部に細長い開口部を設けるために、第１の方向３０４と反対の第２の方向３０６に可撓性ガラスリボン１２を移動させることができる。特に、上流保管ロール１４は巻き出し方向３００と反対の巻き取り方向３０８に回転させ、一方、第１および第２の下流保管ロール１６、１８は巻き取り方向３０２と反対の巻き出し方向３１０に回転させることができる。少なくとも第１の端部４８が第２の切断位置１２８に到達するまで、可撓性ガラスリボン１２をこの第２の方向３０６に移動させることができる。
【００８４】
第２の切断位置１２８は、切断位置２８と異なり得る。例えば、切断位置２８は、可撓性ガラスリボン１２を切断するように設計することができる。第２の切断位置１２８は、終端リボン延長部２４２を形成する材料を切断するように設計することができる。切断位置２８および第２の切断位置１２８は２つの別個の構造として示すが、さらなる例では、切断位置２８および第２の切断位置１２８は単一の構造、単一のハウジング、および／または、単一のハウジング内に収容された別個の構造を備え得るであろう。さらに、第２の切断位置１２８は切断位置２８の上流に位置決めされるものとして示すが（すなわち、上流保管ロール１４により近い）、さらなる例では、切断位置２８および第２の切断位置１２８はそのような位置に限定されない。むしろ、切断位置２８は、第２の切断位置１２８の上流に設けることができるであろう。同様に、切断位置２８および第２の切断位置１２８は、示すより互いにより近くに、またはさらに離れ得るであろう。
【００８５】
図１１を参照すると、終端リボン延長部２４２の第１の端部４８が第２の切断位置１２８に到達したら、第２の方向３０６の移動を止めることができる。その際、第２の切断位置１２８は、第２の切断作業１２９を始めることができる（幾分一般的／概略的に矢印で示す）。この第２の切断作業１２９が行われると、終端リボン延長部２４２および可撓性ガラスリボン１２は第１の方向３０４の移動を再開することができる。第２の切断位置１２８を通って終端リボン延長部２４２を移動させることによって、終端リボン延長部２４２は、終端リボン延長部２４２の長さに少なくとも部分的に沿って延在する細長い開口部を形成するように切断することができる。
【００８６】
図１２を参照すると、終端リボン延長部２４２を切断することによって、第１の終端リボン延長部２６０および第２の終端リボン延長部２６２を形成することができる。第１の終端リボン延長部２６０および第２の終端リボン延長部２６２の第１の端部は、第１の下流保管ロール１６および第２の下流保管ロール１８まで延在し得る。示す例では、終端リボン延長部２４２は、上流保管ロール１４から第１および第２の下流保管ロール１６、１８までの移動経路３０と少なくとも同じ長さを有し得る。
【００８７】
可撓性ガラスリボン１２にリボン延長部を設けることによって、可撓性ガラスリボン１２が切断位置２８を通って移動し、切断される際に張力の維持を可能にし得る。さらに、リボン延長部の細長い開口部を設けることによって、分離線３２に沿って可撓性ガラスリボン１２を切断することから生じる屑を減らすことができる。
【００８８】
本開示について、上で説明した例示的実施形態を参照して説明してきた。本明細書を読んで理解すれば、当業者には修正形態および変更形態が想到されるであろう。本開示の１つまたは複数の態様を組み込む例示的実施形態は、添付の特許請求の範囲に記載の範囲内に入る限り、すべての修正形態および変更形態を含むことが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年5月29日(2015.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
終端リボン延長部４２は、終端リボン延長部４２の長さに少なくとも部分的に沿って延在する細長い開口部５８を含む。一例では、図２に示すように、細長い開口部５８は、終端リボン延長部４２の全長（すなわち、第１の端部４８から第２の端部５０まで）に沿って延在し得る。しかしながらさらなる例では、細長い開口部５８は、より短い距離に延在し得るであろう。一例では、細長い開口部５８は、第１の端部４８から第２の端部５０の方へ延在し得るであろうが、第２の端部５０に到達する前に止まり得る。同様に、細長い開口部５８は、第２の端部５０から第１の端部４８へ延在し得るであろうが、第１の端部４８に到達する前に止まり得るであろう。そのため、終端リボン延長部４２の長さの少なくとも一部（すなわち、第２の端部５０に近接）は、細長い開口部５８を含まなくてもよい。さらなる例では、細長い開口部５８は、連続的でなくてもよく、代わりに、例えば一連のミシン目を形成することによって不連続な細長い開口部を備えることができる。
【国際調査報告】
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