(57)【要約】  親水性ポリウレタンフォームの製造方法は、メチレンジフェニルジイソシアネートを用意することと、ポリエーテルポリオールをこのメチレンジフェニルジイソシアネートと混合することと、メチレンジフェニルジイソシアネートとポリエーテルポリオールとにより、親水性ポリウレタンフォームを形成することとを含む。上記親水性ポリウレタンフォームは、エチレンオキシドの含有量が、重量比で約３０〜１００％である。メチレンジフェニルジイソシアネートとポリオールは、単一処理工程で混合される。この親水性ポリウレタンフォームは、約３０秒未満の時間で水を吸収する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
メチレンジフェニルジイソシアネートを用意することと、
ポリエーテルポリオールを前記メチレンジフェニルジイソシアネートと混合することと、
前記メチレンジフェニルジイソシアネートと前記ポリエーテルポリオールによって親水性ポリウレタンフォームを形成することと、
を含む親水性ポリウレタンフォームの製造方法であって、
前記親水性ポリウレタンフォームは、エチレンオキシド含有量が、重量比で約３０〜１００％であり、
前記メチレンジフェニルジイソシアネートとポリオールとは単一処理工程で混合され、
前記親水性ポリウレタンフォームは、約３０秒未満の時間で水を吸収する、
親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項２】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約５０〜１００％である、請求項１に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項３】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約７０〜１００％である、請求項２に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項４】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約８０〜１００％である、請求項３に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項５】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約９０〜１００％である、請求項６に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項６】
前記時間が約２０秒未満である、請求項１に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項７】
前記時間が約２秒未満である、請求項６に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項８】
前記時間が約１秒未満である、請求項７に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項９】
金属触媒を一切使用しない、請求項１に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項１０】
反応型アミン触媒を、前記メチレンジフェニルジイソシアネートとポリエーテルポリオールとに加えることをさらに含む、請求項１に記載の親水性ポリウレタンフォームの製造方法。
【請求項１１】
メチレンジフェニルジイソシアネートとポリエーテルポリオールとを含む親水性ポリウレタンフォームであって、
前記親水性ポリウレタンフォームは、エチレンオキシド含有量が、重量比で約３０〜１００％であり、
前記メチレンジフェニルジイソシアネートとポリオールとは単一処理工程で混合され、
前記親水性ポリウレタンフォームは、約３０秒未満の時間内に水を吸収する、
親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１２】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約５０〜１００％である、請求項１１に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１３】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約７０〜１００％である、請求項１２に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１４】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約８０〜１００％である、請求項１３に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１５】
前記エチレンオキシド含有量が、重量比で約９０〜１００％である、請求項１４に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１６】
前記時間が約２０秒未満である、請求項１１に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１７】
前記時間が約２秒未満である、請求項１６に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１８】
前記時間が約１秒未満である、請求項１７に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項１９】
金属触媒を一切使用しない、請求項１１に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【請求項２０】
反応型アミン触媒を、前記メチレンジフェニルジイソシアネートとポリエーテルポリオールとに加えることをさらに含む、請求項１１に記載の親水性ポリウレタンフォーム。
【発明の詳細な説明】
【関連特許出願との相互参照】
【０００１】
本国際特許出願は、２０１２年４月１３日出願の米国特許出願第６１／６２３，８４４号の優先権を主張するものであり、該文献の記載内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、ポリウレタンフォームに関する。より詳しくは、本発明は、急速な流体吸収特性を示す親水性ポリエーテルポリウレタンフォームに関する。
【背景技術】
【０００３】
従来のポリエーテル系やポリエステル系のポリウレタンフォームは疎水性とされている。すなわち、この種のフォームの吸水（可能であったとしても）速度は高くない。
【０００４】
当業者には明らかなように、ポリエーテル系およびポリエステル系のポリウレタンフォームの用途の中には、親水性のフォームを必要とするものがある。ある素材が「親水性」であるとは、その素材が水やその他の流体に対して親和性を有している、ということである。
【０００５】
先行技術において、イソシアネート末端基を有する親水性プレポリマーを水と混ぜて反応させる、二段階式「プレポリマー処理」を介して、親水性ポリウレタンフォームを調製することが知られている。
【０００６】
こういった処理は、米国特許第３，８６１，９９３号や第３，８８９，４１７号に開示されており、両文献の記載内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００７】
米国特許第３，８６１，９９３号（以下、「’９９３特許」）には、網状の親水性架橋ポリウレタンフォームを非網状の親水性架橋ポリウレタンフォームと組み合わせて構成した複合フォーム研磨パッドが記載されている（’９９３特許の要約）。’９９３特許には、キャッピング後の生成物の反応官能性が２より大きくなるように、ポリオキシエチレンポリオールをポリイソシアネートでキャッピングして、網状の親水性フォームを調製することが開示されている（’９９３特許の第１欄、６２〜６５行）。水性成分は、例えば、水、水エマルジョン、または水溶性材料を含有する水溶液である（’９９３特許の第７欄、５８〜６０行）。発泡剤と特定の界面活性剤の存在下で発泡反応を起こすことで、フォームの網状化が図れる（’９９３特許の第４欄、７〜１０行）。
【０００８】
米国特許第３，８８９，４１７号（以下、’４１７特許）には、園芸用フォーム構造を調製する方法が記載されている。詳しくは、’４１７特許には、イソシアネートでキャッピングしたポリオキシエチレンポリオール反応物を大量の水性反応物と反応させることで、親水性ポリウレタンフォームを調製することが開示されている（’４２７特許の要約）。
【０００９】
これとは別に、水相を有するＭＤＩ（メチレンジフェニルジイソシアネート）プレポリマーを二段階処理方法で用いることで、ポリウレタンフォームを生成することが知られている。
【００１０】
この二段階処理方法は、米国特許第４，３６５，０２５号と第４，３８４，０５１号に記載されており、これらの文献は参照により本明細書に組み込まれる。
【００１１】
米国特許第４，３６５，０２５号（以下、’０２５特許）には、プレポリマーを含有するイソシアネートから構成した柔軟性のあるポリウレタンフォームが記載されており、ここでのイソシアネートは、ジフェニルメタンジイソシアネート（「ＭＤＩ」）とＭＤＩのポリマーフォームとの混合物である（’０２５特許の要約）。このフォームは、水をプレポリマーと難燃性材料と反応させて生成した、難燃性フォームである（’０２５特許の要約）。
【００１２】
米国特許第４，３８４，０５１号（以下、’０５１特許）には、ＭＤＩを基本材料とした柔軟性を有するポリウレタンフォームが記載されている。このフォームは、水相（界面活性剤）と、２．０を超える官能性を有するイソシアネート生成物を含むＭＤＩおよびポリ（オキシC2-4アルキレン）ジオールに由来するプレポリマーを含む樹脂相とを混合して生成される（’０５１特許の要約）。このＭＤＩ含有イソシアネート生成物は、ＭＤＩと、ＭＤＩの誘導体および１モル当たり３種または４種のヒドロキシル同等物を有し、分子量が少なくとも５００である高分子ポリ（オキシC2-4アルキレン）ポリオール架橋剤を含有するイソシアネート、との混合物から生成することができる（’０５１特許の要約）。
【００１３】
他の注目特許としては、米国特許第５，６５０，４５０号と、第６，０３４，１４９号と、第７，０２２，７４６号があり、これらの献の記載内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【００１４】
米国特許第５，６５０，４５０号（以下、’４５０特許）には、イソシアネートでキャッピングした、水等の水性成分を有するＭＤＩ系または高分子ＭＤＩ系プレポリマーと、ポリエーテル部を有するシリコーングリコールコポリマー液状界面活性剤との反応物から形成した親水性ウレタンフォームが記載されている（’４５０特許の要約）。親水性フォームの表面は、３０秒未満で、好ましくは瞬時（１秒未満）に水滴を含浸、または、吸収する（’４５０特許の要約）。
【００１５】
米国特許第６，０３４，１４９号（以下、’１４９特許）には、そのガラス転移温度より高い温度かつ雰囲気圧において圧縮状態にある親水性ポリウレタンフォームが記載されており、このフォームには、圧縮状態を起こすような力は加えられていない（’１４９特許の要約）。詳しくは、この文献に記載されたフォームは、そのガラス転移温度を超えても、圧縮状態に保たれる（’１４９特許の第１欄、４７〜４８行）。このフォームは、圧縮状態にあっても、ウィッキング特性、吸収特性、貯留特性を維持する（’１４９特許の第１欄、４９〜５１行）。このフォームは、過量のポリイソシアネート（例えば、ＭＤＩ）を、ポリエーテルポリオールと水と反応させることで調製される（’１４９特許の第１欄、５７〜６７行）。
【００１６】
米国特許第７，０２２，７４６号（以下、’７４６特許）には、粘弾性ポリウレタンが記載されている。この粘弾性フォームは、モノマーポリイソシアネート化合物と、特定のポリオール類混合物と、指定添加物群を含む反応系に基づいて生成される（’７４６特許の要約）。
【００１７】
ＭＤＩとは別に、ＴＤＩ（「トルエンジイソシアネート」）も、ポリウレタンフォームの製造に採用可能である。一般的には、ＭＤＩよりもＴＤＩを用いることが多い。しかし、ＭＤＩは有害化学物質とは認められておらず、ＴＤＩより安全性が高い物質として認知されている。さらに、有害化学物質の範疇外とされるＭＤＩは、医療用途により好適であると考えられている。
【００１８】
ＭＤＩとＴＤＩのどちらを用いる場合も、ポリウレタンフォームの製造には、従来、二段階処理方法を用いる。この二段階処理方法では、ＭＤＩとＴＤＩ、どちらも「プレポリマー」処理段階に供される。当業者には明らかなように、第１段階では、プレポリマーを調製する。第２段階において、ポリウレタンフォームを生成する。
【００１９】
上記従来の方法は、親水性ポリウレタンフォームの調製に適したものであるが、コスト効率が高くより簡潔な親水性ポリウレタンフォームに対するニーズは、依然としてある。加えて、コスト効率が高くより簡潔な親水性ポリウレタンフォーム製造方法に対するニーズも、依然としてある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】米国特許第３，８６１，９９３号
【特許文献２】米国特許第３，８８９，４１７号
【特許文献３】米国特許第３，８６１，９９３号
【特許文献４】米国特許第４，３６５，０２５号
【特許文献５】米国特許第４，３８４，０５１号
【特許文献６】米国特許第４，３６５，０２５号
【特許文献７】米国特許第４，３８４，０５１号
【特許文献８】米国特許第５，６５０，４５０号
【特許文献９】米国特許第６，０３４，１４９号
【特許文献１０】米国特許第７，０２２，７４６号
【発明の概要】
【００２１】
本発明では、上記先行技術における問題点の１つ以上に対処している。
上述したように、従来の親水性ポリウレタンフォームは、二段階処理方法を用いて製造する。従来の親水性ポリウレタンフォームの製造では、処理段階や工程が１つしかない単一処理方法は採用されない。従来の製造技術では、２つ以上の工程を行う。
【００２２】
本発明では、その一態様において、単一の処理方法で構成した親水性ポリウレタンフォーム製造方法が提供される。
【００２３】
また、本発明では、単発処理で生成したポリウレタンフォームが提供され、このフォームは、他の特徴と共に、急速ウィッキング特性を示す。
【００２４】
一実施形態において、本発明は、親水性ポリウレタンフォーム生成方法を提供する。この方法では、メチレンジフェニルジイソシアネートを用意し、ポリエーテルポリオールをこのメチレンジフェニルジイソシアネートと混合し、メチレンジフェニルジイソシアネートとポリエーテルポリオールにより、親水性ポリウレタンフォームを形成する。上記親水性ポリウレタンフォームは、エチレンオキシドの含有量が、重量比で３０〜１００％である。メチレンジフェニルジイソシアネートとポリオールは、単一処理工程で混合される。この親水性ポリウレタンフォームは、約３０秒未満の時間で水を吸収する。
【００２５】
別の実施形態では、エチレンオキシドの含有量が、重量比で５０〜１００％である。
【００２６】
さらに別の実施形態では、エチレンオキシドの含有量が、重量比で７０〜１００％である。
【００２７】
また、エチレンオキシドの含有量は、重量比で８０〜１００％であってもよい。
【００２８】
さらに別の実施形態では、エチレンオキシドの含有量が、重量比で９０〜１００％である。
【００２９】
水の吸収に要する時間については、約２０秒未満とされる。
【００３０】
別の実施形態では、上記吸収時間は約２秒未満とされる。
【００３１】
さらに、上記吸収時間は約１秒未満であってもよい。
【００３２】
別の実施形態では、本方法において、金属触媒を一切使用しない。
【００３３】
本発明の別の実施形態では、さらに、反応型アミン触媒をメチレンジフェニルジイソシアネートとポリオールに加える。
【００３４】
本発明はまた、メチレンジフェニルジイソシアネートとポリエーテルポリオールを含み、エチレンオキシドの含有量が、重量比で約３０〜１００％である、親水性ポリウレタンフォームを提供する。メチレンジフェニルジイソシアネートとポリオールは、単一処理方法で混合され、この親水性ポリウレタンフォームは、約３０秒未満の時間で水を吸収する。
【００３５】
他の各実施形態として、エチレンオキシドの含有量は、重量比で約５０〜１００％、重量比で約７０〜１００％、重量比で約８０〜１００％、または、重量比で９０〜１００％である。
【００３６】
上記フォームに関して、吸水時間は、約２０秒未満、約２秒未満、または約１秒未満である。
【００３７】
上記フォームを、金属触媒を一切使用せずに生成してもよい。
【００３８】
上記フォームは、反応型アミン触媒を、メチレンジフェニルジイソシアネートとポリオールに加えることで、生成してもよい。
【００３９】
本発明のさらに他の有利な特徴は、以下の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
本発明の説明では、添付図面は用いない。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以降、親水性ポリウレタンフォームの製造方法と、この方法によって製造した親水性ポリウレタンフォームに基づき、本発明を説明する。以下の本発明の説明では、上記方法とフォーム材料の両方または一方の態様に焦点を置くこともあるが、フォーム生成方法および生成したフォームを同等に説明することを趣旨としている。
【００４２】
本発明の親水性ポリウレタンフォームは、少なくとも一実施形態において、連続気泡フォームであることを特徴としている。しかし、本発明は、連続気泡フォーム以外に、独立気泡フォームである場合も含む。さらに、本発明には、連続気泡フォームと独立気泡フォームを合体させたフォームも含まれている。言い換えれば、本発明は、特定の種類のフォーム材料に限定されない。
【００４３】
本発明では、親水性ポリウレタンの製造方法が提供される。本発明のフォームは、他の特性に加えて、「急速ウィッキング」特性とも称される、急速流体吸収特性を示す。
【００４４】
より詳しくは、本発明により、単発形成法を用いてＭＤＩ型イソシアネートをＥＯ（エチレンオキシド）含有量が高いポリオールと反応させることで、急速ウィッキングを特徴とする親水性ポリウレタンフォームを製造する方法が提供される。
【００４５】
本発明の一実施形態では、ポリオールのＥＯ含有量は、重量比で約３０〜１００％である。別の実施形態では、ポリオールのＥＯ含有量は、重量比で約５０〜１００％である。さらに別の実施形態では、ポリオールのＥＯ含有量は、重量比で約７０〜１００％である。さらに別の実施形態では、ポリオールのＥＯ含有量は、重量比で約８０〜１００％である。さらに別の実施形態では、ポリオールのＥＯ含有量は、重量比で約９０〜１００％である。
【００４６】
本発明の一実施形態では、親水性フォームの表面は、３０秒未満で水滴を吸収する。別の実施形態では、親水性フォームの表面は、２０秒未満で、好ましくは瞬時に水滴を吸収する。「瞬時」という表現は、約２秒未満の吸水時間のことを指す。さらに詳しくは、「瞬時」または「ほぼ瞬時」という表現は、約１秒以下の吸水時間のことを指す。従って、広義では、本発明には、（１）約３０秒未満、（２）約２０秒未満、（３）約２秒未満、および、（４）約１秒未満のいずれかの時間内に水滴を吸収する、親水性フォームの実施形態が含まれる。
【００４７】
指摘したように、本発明における親水性フォームの瞬時（または、ほぼ瞬時）吸水特性は、約１秒未満で水を吸収することとされる。１秒未満の吸水時間はすべて、本発明の範囲とされる。
【００４８】
本発明では、単発（または単一工程）処理方法による、親水性ポリウレタンフォームが提供される。詳しくは、本発明では、「プレポリマー」段階を必要としないため、製造方法として、二段階処理方法を採用する必要はない。
【００４９】
明らかに、単一処理方法は、二段階処理方法と比較して、工程を１つ少なくできるため、経済的に有利となる。単発処理工程の他の有利な点は、当業者には明らかであろう。
【００５０】
本発明の方法では、ＭＤＩとポリオールは、周囲温度で互いと反応し、詳しくは、上記反応は約７０°Ｆ（２５°Ｃ）で起こるとされる。
【００５１】
本発明の範囲から逸脱することなく、上記反応用として周囲温度が考えられているが、これより高い温度または低い温度で反応が起こる場合がある。詳しくは、上記反応は、例えば、周囲温度±３０°Ｆ（１６．７°Ｃ）の温度範囲、周囲温度±２０°Ｆ（１１．１°Ｃ）の温度範囲、周囲温度±１５°Ｆ（８．３°Ｃ）の温度範囲、周囲温度±１０°Ｆ（５．６°Ｃ）の温度範囲、または、周囲温度±５°Ｆ（２．８°Ｃ）の温度範囲において起こる。
【００５２】
さらに、本発明のフォームは、アミン触媒等の触媒と、反応型アミン触媒、および／または金属触媒を含む、ポリウレタンフォーム反応により、形成される。
【００５３】
好ましくは、本発明の反応は、金属触媒の非存在下（または金属触媒を排除して）行う。金属は通常消耗しないため、あるいはフォーム構造内に取り込まれないため、金属触媒は得られたフォームの表面に付着する。本発明のフォームは医療目的に用いる可能性があり、特定の金属は、このようなフォームの表面に付着した場合、不純物として不適切と判断されることがある。
【００５４】
また、本発明の反応では、アミン触媒の代わりに、反応型アミン触媒を用いることが考えられる。反応型アミン触媒はイソシアネートと反応するため、フォームを製造した後、このアミン触媒の放出は起こらない。言い換えると、反応型アミン触媒は、フォームの製造後、そのフォーム上（またはフォーム内）に残留物を残すことがない。その結果として、反応型アミン触媒を用いて製造したフォームは、医療用途により好適である。
【００５５】
当業者には明らかなように、アミン触媒は発泡化を促進し、金属触媒はゼリー化を促進する。
【００５６】
本発明のフォームを金属触媒を用いず形成する場合、親水性ポリウレタンフォーム製造におけるコスト効率の向上が期待される。これは、この材料を付加しなければ、単純にフォームの生成コストは下がるからである。
【００５７】
さらに、本発明のフォームは、一つ以上の医療事情で採用することが想定される。詳しくは、本発明のフォームは、吸収材として創傷用手当用具および／または包帯に用いてもよい。このフォームは、例えば、血液等の体液の吸収に用いてもよい。
【００５８】
医療用途に用いるフォームとしては、実用上可能な限り含有する異物が少ない材料が好ましい。金属触媒が存在しないことで、フォーム上（またはフォーム内）に残留して患者の外傷と接触する、様々な物質の量が低減する。例えば、金属触媒を用いないため、確実に、金属類のフォームへの混入が起こらない。
【００５９】
本発明では、フォームからの金属触媒の排除を提案しているが、その一方、金属（およびこれらの金属から成る触媒）の中には、医療事情において好適または有益なものもある。例えば、銀と銅は抗菌性（すなわち、抗細菌性、抗ウィルス性、および／または抗真菌性）を有することが知られている。従って、銀および／または銅を金属触媒として用いると、結果として、望ましい特性を有するフォームが得られる。
【００６０】
さらに、上述したように、反応型アミン触媒を用いると、得られたフォームに含まれる異物としてのアミン触媒を低減および／または除去することができる。この点もまた、上記指摘したように、医療用途において有益であると考えられる。
【００６１】
当業者には明らかなように、医療用フォームは、米国食品医薬品局（ＦＤＡ）や、その他各国の健康関連機関が定めた細胞毒性試験やこれ以外の各要件をクリアする必要がある。アミン触媒と金属触媒の両方または一方を排除することで、認定試験において、対象フォームから抽出され得る材料は少なくなる。その結果として、得られたフォームが、世界中の健康機関が定めた様々な試験の要件を満たす可能性が高まることになる。
【００６２】
金属触媒非含有組成を提案する一方、本発明には、１つ以上の触媒を用いた実施形態が含まれる。例えば、上記で指摘したように、別の一実施形態における製造方法では、さらに、反応型アミン触媒を、メチレンジフェニルジイソシアネート（ＭＤＩ）とポリオールに加える。
【００６３】
以下に示す表１では、本発明によるフォームから選択した３例が記載されており、それぞれ、「例１」、「例２」、「例３」として列記する。これら３種類のフォームの組成特性はそれぞれ、先行技術により生成した１つ以上のフォームの代表例を示す「比較」に隣接した欄に記載されている。これら４種類のフォームの選択特性を表１に示す。
【００６４】
別段の指摘がない限り、表１に示す各値の単位は「部」である。当業者には明らかなように、「部」は各含有物に関する比較量を指す無名数値として示す。
【表１】
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【００６５】
「ＦＥ１２−７０」は、郵便番号７７３８０、テキサス州ウッドランズ、ウッドロック・フォレスト・ドライブ１０００３を所在地とする、Ｈｕｎｔｓｍａｎ社から入手可能なポリエーテルポリオールである。このポリエーテルポリオールは、エチレンオキシド（「ＥＯ」）の含有量が１００％であり、ヒドロキシル値（ＯＨＶ）が１７０である。
【００６６】
「Ｐ７２６」は、郵便番号０７９３２、ニュージャージー州フローラムパーク、パークアベニュー１００を所在地とする、ＢＡＳＦ社から入手可能なポリエーテルポリオールである。Ｐ７２６は、エチレンオキシドの含有量が０％であり、ヒドロキシル値が５６である。
【００６７】
「Ｂ８２４４」は、ドイツ、郵便番号４５１２８、エッセン市、 レリングハウザーシュトラーセ１−１１を所在地とする、Ｅｖｏｎｉｋ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社から入手可能なシリコーン界面活性剤である。
【００６８】
「ＮＥ−５００」は、ヒドロキシル値を２８３とする、Ａｉｒｐｒｏｄｕｃｔｓ社から入手可能な反応型アミン触媒である。Ａｉｒｐｒｏｄｕｃｔｓ社は、郵便番号１８１９５−１５０１、ペンシルベニア州アレンタウン、ハミルトンブルバード７２０１を所在地とする。
【００６９】
「ＮＥ−３００」は、ヒドロキシル値を２７６とする、Ａｉｒｐｒｏｄｕｃｔｓ社から入手可能な反応型アミン触媒である。
【００７０】
「Ｔ−９」は、Ａｉｒｐｒｏｄｕｃｔｓ社から入手可能な錫触媒（すなわち、金属触媒）である。
【００７１】
「Ｓ６５１０」は、Ｈｕｎｔｓｍａｎ社から入手可能なＭＤＩである。
【００７２】
「Ｔ−８０」は、郵便番号１５２０５−９７４１、ペンシルベニア州ピッツバーグ、バイエルロード１００、第４ビルを所在地とする、バイエル社から入手可能なトルエンジイソシアネートである。
【００７３】
上記の３例では、明らかに、本発明のフォーム製造に使用可能な特定の含有物が列記されているが、これら含有物は、本発明の実施に必須ではない。化学成分や含有物は、本発明の範囲から逸脱することなく、好適な提供元から入手可能である。
【００７４】
表１から明らかなように、ＥＯ含有量が重量比で９０％または１００％のフォームは、約１秒以下の急速吸収を発揮する。１秒という時間は正確な計測によるものではなく、上記のように、１秒より短い時間も含んでいる。これは、つまり、ＥＯ含有量が重量比で少なくとも９０％の場合、吸収時間が極端に短い（すなわち、１秒以下）フォームが得られることを示す。
【００７５】
ＥＯ含有量が重量比で３０％を上回ると、水の吸収時間は２０秒未満になる。２０秒以下の吸収時間は急速吸収の範囲にあると考えられ、本発明のフォームには、ＥＯ含有量が重量比で３０〜１００％とするフォームが含まれる。別の実施形態では、ＥＯ含有量は、重量比で約５０〜１００％である。さらに別の実施形態では、ＥＯ含有量は、重量比で約７０〜１００％である。さらに別の実施形態では、ＥＯ含有量は、重量比で約８０〜１００％である。最後に、すでに指摘したように、本発明では、ＥＯ含有量は、重量比で約９０〜１００％であってもよい。
【００７６】
表１に示すように、本発明のフォームは、その密度が約２．８〜２．９ｐｃｆ（立方フィート当たりの重量（ポンド））である（０．０４５〜０．０４６ｇ／ｃｍ３）。本発明のフォームは、その密度が上記範囲を上回る、または、下回ってもよく、その場合も本発明の範囲を逸脱することはない。詳しくは、上記フォームは、その密度が、約２．６〜３．０ｐｃｆ（０．０４２〜０．０４８ｇ／ｃｍ３）、または、約２．５〜３．１ｐｃｆ（０．０４０〜０．０５０ｇ／ｃｍ３）であってもよく、この場合も、本発明の範囲内にとどまる。
【００７７】
さらに、表１に示すように、本発明のフォームを形成する混合物に添加する界面活性剤の含有量は、約０．５〜１．０部の範囲内であってもよく、０．５〜０．７部である場合に、極めて良好な結果をもたらす。上記以外の各実施形態では、界面活性剤の含有量は、より広い数値範囲である、約０．４〜０．８部、約０．３〜０．９部、約０．２〜１．０部、または、約０．１〜１．１部に設定してもよく、その場合も本発明の範囲を逸脱するものではない。
【００７８】
フォームを形成する混合物に添加する反応型アミン触媒に関しては、本発明では、表１に示すように、約０．５〜０．６部の含有量とされる。表１で報告されている反応型アミン触媒は、市販の反応型アミン触媒であるＮＥ５００とＮＥ３００の２つを組み合わせたものである。本発明の別の実施形態では、反応型アミン触媒の含有量は、より広い数値範囲内である、約０．３〜０．８部、または、約０．４〜０．７部に設定してもよい。表に示すように、上記数値が０．５部と０．６部であると、本発明によるフォームのウィッキング特性に望ましい結果が得られる。
【００７９】
本発明によるフォームを形成する混合物に添加する水分に関して、表１では、３．５部の添加で、望ましい特性を有するフォームを得ている。しかし、水分は、表１に挙げた添加量通りではないこともあり、その場合も本発明の範囲を逸脱することはない。例えば、本発明のフォームは、各成分を組み合わせ、そこに水を約３．０〜４．０部、または、約２．５〜４．５部、または、約２．０〜５．０部の範囲で加えて構成してもよい。
【００８０】
本発明のフォームが得られる混合物のＭＤＩ含有量（表１でＳ６５１０で表す）は、表１に示すように、約６６．５〜７６．５部の範囲とされる。本発明のフォームは、ＭＤＩ含有量を７５．０〜７７．０部、吸水時間を１秒以下として製造するが、本発明の範囲を逸脱することなく、混合物中のＭＤＩ量をこれより大きくすることができる。例えば、広義でのＭＤＩ含有量は、約６０．０〜８５．０部の範囲とされてもよい。ＭＤＩ含有量の具体的な数値範囲は、例えば、約７３．０〜７９．０部、７１．０〜８１．０部、約６９．０〜８３．０部、または、６７．０〜８５．０部である。
【００８１】
表１に示すように、本発明のフォームの吸水時間は、約２０秒未満とされる。好ましくは、吸水時間は約３０秒未満である。より好ましくは、上述したように、吸水時間は約１秒以下である
【００８２】
以上、本発明を１つ以上の実施形態により説明したが、当業者にとって明らかな変形例や均等物はすべて、本発明に含まれる。言い換えれば、本発明は、本明細書に記述した実施形態に限定されない。
【国際調査報告】
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