(57)【要約】  メタノールと酢酸メチルの混合物から酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセスであって、前記混合物を２００から２６０℃の温度で、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有し、シリカ：アルミナのモル比が少なくとも２２：１であるゼオライトからなる触媒組成物と接触させることによりなるプロセス。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタノールと酢酸メチルの混合物から酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセスであって、該プロセスは、反応帯域において２００から２６０℃の温度でメタノール供給原料と酢酸メチル供給原料を触媒組成物と接触させて、酢酸とジメチルエーテルを製造することからなり、該触媒組成物は、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有し、シリカ：アルミナのモル比が少なくとも２２：１であるゼオライトからなるメタノールと酢酸メチルの混合物から酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセス。
【請求項２】
ゼオライトが、更に８員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
ゼオライトが、ＦＥＲ，ＨＥＵ、ＭＦＳ、ＤＡＣ、ＳＴＩ、ＮＥＳ，ＭＷＷ及びＴＥＲからなる群から選ばれる立体網状構造を有する請求項１または２に記載のプロセス。
【請求項４】
ゼオライトが、ＦＥＲの立体網状構造を有する請求項３に記載のプロセス。
【請求項５】
ＦＥＲの立体網状構造を有するゼオライトが、フェリエライトである請求項４に記載のプロセス。
【請求項６】
ゼオライトが水素型である請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項７】
ゼオライトのＳＡＲは、２２から９０の範囲，３０から９０など、例えば３０から６０の範囲にある請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項８】
プロセスが、２２０から２５０℃の範囲の温度で実施される請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項９】
供給原料のメタノールと酢酸メチルの少なくとも１つが、アセトンを含む請求項１〜８のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１０】
アセトンは、供給原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの合計量で、供給原料のメタノールと酢酸メチルの少なくとも１つに存在する請求項９に記載のプロセス。
【請求項１１】
供給原料のメタノールと酢酸メチルの少なくとも１つは、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量でアセトンを含み、供給原料のメタノールと酢酸メチルを、２１０から２５０℃の温度で、ＳＡＲが２２から９０の範囲、３０から９０、２２から６０または３０から６０などの範囲にある水素型のフェリエライトであるゼオライトと接触させる請求項１に記載のプロセス。
【請求項１２】
供給原料の酢酸メチルは、ジメチルエーテルをゼオライト触媒によりカルボニル化して酢酸メチルを作る方法により誘導される請求項１〜１１のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１３】
触媒組成物は、少なくとも１つの無機酸化物結合剤を含む請求項１〜１２のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１４】
結合剤がアルミナである請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
触媒組成物が押出成型物の形体である請求項１３または１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
メタノールと酢酸メチルのモル比は、１：０．１から１：４０の範囲にある請求項１〜１５のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１７】
水は、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して、０．１から６０モル％の範囲、３から４０モル％の範囲など、例えば５から３０モル％の範囲の量で反応帯域に導入される請求項１〜１６のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１８】
プロセスが気相で行われる、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１９】
２００から２６０℃の温度で行われる、メタノールと酢酸メチルの混合物から酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセスにおいて、寿命が改良された触媒組成物であって、該触媒組成物は、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有し、シリカ：アルミナのモル比が少なくとも２２：１であるゼオライトからなる触媒組成物。
【請求項２０】
ゼオライトがフェリエライトであり、好ましくは水素型であり、アルミナ結合剤で結合されており、かつ好適には押出成型物の形体である請求項１９に記載の触媒組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高温下、シリカ対アルミナのモル比が高いゼオライトからなる触媒組成物の存在下、メタノールと酢酸メチルから酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゼオライト触媒を使ってメタノールの脱水を行い、ジメチルエーテルを作ることは公知である。水素型のフェリエライトを触媒として使ってメタノールの脱水を行うことは、例えば、ＵＳ２００９／０３２６２８１Ａ，“メタノール転換における生成物選択性に対する、ゼオライトの触媒機能の影響”Ｓｅｕｎｇ−Ｃｈａｎ  Ｂａｅｋら、Ｅｎｅｒｇｙ＆Ｆｕｅｌｓ，２００９，２３（２），５９３−５９８ページと、“メタノールからジメチルエーテルへの液相脱水のための最適触媒の決定”、Ｋｈａｎｄａｎ，Ｎら、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｃａｔａｌｙｓｉｓ：Ｇｅｎｅｒａｌ，ｖｏｌ．３４９，Ｉｓｓｕｅｓ１−２，３１  Ｏｃｔｏｂｅｒ  ２００８、６−１２ページなどの文献に述べられている。
【０００３】
韓国特許出願公開、ＫＲ２００９／１３１５６０Ａには、フェリエライト系触媒または、アルカリ金属またはアルカリ土類金属イオンを部分導入して得られた触媒の存在下、２００−３５０℃、１−５０気圧でメタノールの脱水を行いジメチルエーテルを製造することが述べられている。
【０００４】
韓国特許出願公開、ＫＲ２００９／０１０３５１２には、一定含有率のリン酸アルミニウム結合剤を含むゼオライト触媒の存在下、メタノールの脱水を行いジメチルエーテルを製造することが述べられている。
【０００５】
触媒は、メタノールと酢酸メチルの脱水／加水分解転換用に公知である。米国特許６，５２１，７８３には、同じでも異なっていても良いエステル加水分解触媒とアルコール脱水触媒を含む加水分解／脱水反応器に、酢酸、酢酸メチル、メタノール、ジメチルエーテルおよび水を供給するプロセスが述べられている。アルコール脱水触媒は、固体酸、ヘテロポリ酸、酸性ゼオライト、チタニアまたはシリカ担持アルミナ、リン酸アルミニウムまたはシリカ−アルミナ上に担持された酸化タングステンから選ぶことができる。エステル加水分解触媒は、酸性イオン交換樹脂、酸性ガンマアルミナ、フッ化アルミナ、硫酸塩またはタングステン酸塩担持ジルコニア、チタニアまたはシリカ担持アルミナ、リン酸アルミニウム、シリカ−アルミナ上に担持された酸化タングステン、クレー、担持された鉱酸、ゼオライト、ヘテロポリ酸から選ぶことができる。該プロセスに関する実施例では、触媒の性質は特に述べられていない。
【０００６】
ＷＯ２０１１／０２７１０５には、ゼオライト触媒の存在下、１４０から２５０℃で、メタノールと酢酸メチルを酢酸とジメチルエーテル化合物に転換する方法が述べられており、該ゼオライト触媒は、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有する。この形のものとして特定されるゼオライトとしては、フェリエライト、ＺＳＭ−３５，クリノプチロライトなどである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現在、ゼオライト触媒の存在下、メタノールと酢酸メチルの脱水と加水分解により酢酸とジメチルエーテルを同時製造するに際して、フェリエライトなどのゼオライト触媒の触媒活性が経時的に失われ、それが結果的に生成物、酢酸とジメチルエーテルの生産性の喪失に至ることが分かっている。触媒のそのような失活では、費用と時間のかかる再生法により触媒を賦活化しなければならない。
【０００８】
通常、脱水と加水分解反応は、少なくとも１４０から約２５０℃の温度で行われる。一般的には、反応温度を高めると生産速度がより速くなるので、有利である。しかし、反応温度を上昇すると、反応に役立つゼオライト触媒の活性がずっと早く失われることも分かっている。
【０００９】
また、原料ソースにもよるが、供給原料のメタノールおよび／または酢酸メチルは、アセトンなどの不純物をいくつか含んでいることもある。現在、そのような不純物が特に比較的高濃度で存在する場合は、ゼオライト触媒の毒になることが分かっている。もし、ゼオライト触媒との接触に先立って、そのような不純物を供給原料のメタノールおよび／または酢酸メチルから除去する工程が無ければ、それらにより触媒が失活する速度が増す。
【００１０】
従って、供給原料のメタノールと酢酸メチルから酢酸とジメチルエーテルを同時製造する際に使用されるゼオライト触媒の失活速度を低下させること、特に高い反応温度および／またはアセトンなどの不純物の存在下でゼオライト触媒の失活速度を低下させることは、極めて望ましい。
【００１１】
現在、上記要約した有害作用を、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有し、シリカ：アルミナのモル比が高いゼオライトを用いて脱水と加水分解反応を行うことにより、意外にも改善できることが分かっている。特に、上記のゼオライトが、高い反応温度および／またはアセトンの存在下で、失活に対する抵抗性が増すことが分かっている。上記特性を有するゼオライトを採用すると、その結果としてメタノールと酢酸メチルの脱水と加水分解のプロセス、特に供給原料がアセトンを含んでいるプロセスにおいてゼオライト触媒の実効寿命が上昇することは、有利である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
従って、本発明は、メタノールと酢酸メチルの混合物から酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセスであって、該プロセスは、反応帯域において２００から２６０℃の温度でメタノール供給原料と酢酸メチル供給原料を触媒組成物と接触させて、酢酸とジメチルエーテルを製造することからなり、該触媒組成物は、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有し、シリカ：アルミナのモル比が少なくとも２２：１であるゼオライトからなる、プロセスを提供する。
【００１３】
さらに本発明は、２００から２６０℃の温度でメタノールと酢酸メチルの混合物から酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセスにおいて、寿命が改良された触媒組成物を提供するが、該触媒組成物は、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有し、シリカ：アルミナのモル比が少なくとも２２：１であるゼオライトからなる。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書の範囲では、“ゼオライト”の用語は、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有するゼオライトを意味する。
【００１５】
ゼオライトは自然界に存在するものであるが、合成することも可能である。ゼオライトは、酸素原子と四面体型に配位するアルミニウムとシリコンの３次元四面体構造を有する、アルミノシリケート形の結晶物である。これらの四面体は、共有する酸素原子により互いに結合している。網状結晶構造で作られるチャネルシステムにより、ゼオライトを触媒として使用することが可能になり、０、１、２、３次元チャネルシステムがある。本発明で有用と考えられるゼオライトは、２次元チャネルシステムを有する。国際ゼオライト協会では、３文字表記法を採用して、ゼオライトをその立体網状構造に従い分類する。ゼオライトに関する情報、その立体網状構造とチャネルシステムについては、Ａｔｌａｓ  ｏｆ  Ｚｅｏｌｉｔｅ  Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ  Ｔｙｐｅｓ，  Ｃ．Ｈ．  Ｂａｅｒｌｏｃｈｅｒ，  Ｌ．Ｂ．  ＭｃｃｕｓｋｅｒおよびＤ．Ｈ．  Ｏｌｓｏｎ，改良６版、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ，Ａｍｓｔｅｒｄａｍ，２００７に表されており、ｗｗｗ．ｉｚａ−ｏｎｌｉｎｅ．ｏｒｇの国際ゼオライト協会のウェブサイトでも入手できる。
【００１６】
本発明では、ゼオライトの２次元チャネルシステムは、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなり、４、５、６、８、１０、１２、１４または１６員環を有する１つ以上のチャネルをさらに有してもよい。
【００１７】
好ましくは、本発明で使用するゼオライトは、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルおよび８員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有する。そのようなゼオライトの例としては、立体網状構造  ＦＥＲ（例えば、フェリエライト、ＺＳＭ−３５、ＩＳＩ−６およびＦＵ−９），ＨＥＵ（例えばクリノプチロライト）、ＭＦＳ（例えばＺＳＭ−５７）、ＤＡＣ（例えばダキアルダイト）およびＳＴＩ（例えば束沸石）のゼオライトがある。
【００１８】
本発明の使用に適する他のゼオライトとしては、ＮＥＳ（例えばＮＵ−８７）、ＭＷＷ（例えばＭＣＭ−２２）、ＴＥＲ（テラノヴァ沸石）から選ばれる立体網状構造を有するゼオライトがある。
【００１９】
好ましくは、ゼオライトは、ＦＥＲ、ＨＥＵおよびＭＦＳから選ばれる立体網状構造を有しており、さらに好ましくは、立体網状構造ＦＥＲを有する。
【００２０】
本発明で使用するゼオライトとしては、フェリエライト、ＺＳＭ−３５、ＺＳＭ−５７およびクリノプチロライトが適している。好ましくは、ゼオライトは、フェリエライトおよびＺＳＭ−３５から選ばれるが、より好ましくは、ゼオライトはフェリエライトである。
【００２１】
ゼオライトの２次元チャネルシステムは、相互接続チャネルまたは非相互接続チャネルからなってもよいが、好ましくは相互接続チャネルからなる。
【００２２】
ゼオライトは、多くの供給者、例えばＺｅｏｌｙｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．やＺｅｏｃｈｅｍ  ＡＧなどから市販されているが、合成品もある。市販品や合成品の型体としては、水素型や、アルカリ金属型やアンモニウム型などの水素前駆体型がある。
【００２３】
本発明で使用するゼオライトは、好ましくは水素型またはアンモニウム型であるが、最も好ましくは水素型である。
【００２４】
水素前駆体型のゼオライト（アンモニウム型またはアルカリ金属型）は、公知の技術により容易に水素型に転換することができる。アルカリ金属型は、アルカリ金属カチオンと交換するアンモニウムイオンを含む水溶液と単に接触させるだけで、アンモニウム型に転換することができる。アンモニウム型を焼成すれば、水素型になる。
【００２５】
適当なアンモニウム塩を使用して、アンモニウムイオンの水溶液を調製することができる。適当なアンモニウム塩の例としては、硝酸アンモニウムや塩化アンモニウムがある。
【００２６】
ゼオライトをアンモニウム塩の水溶液と接触させた後、ゼオライトを水洗してから乾燥し、アルカリ金属がついていた部位にアンモニウムイオンがあるゼオライトを製造することができる。
【００２７】
乾燥に続いて、ゼオライトを焼成してアンモニウムカチオンを水素カチオンに転換することができる。
【００２８】
本発明で使用するゼオライトのシリカ対アルミナモル比は、容積比または全体比である。これは、多くの化学分析技術のいずれか１つにより求めることができる。そのような技術としては、Ｘ線蛍光分析、原子吸光分析およびＩＣＰ（誘導結合プラズマ質量分析）がある。上記すべての技術で、実質的に同じシリカ対アルミナのモル比の値が得られる。
【００２９】
天然または合成ゼオライトのシリカ対アルミナの容積モル比（ＳＡＲとも言う）は、変わる。例えば、フェリエライトなどのゼオライトのＳＡＲは、１０から９０以上の低い範囲である。現在、本発明の脱水／加水分解プロセスでは、ＳＡＲが比較的高いゼオライトは失活がより遅いので、寿命がより長くなることが分かっている。本発明で使用できるゼオライトのＳＡＲは、２２より大きい。本発明で使用するゼオライトのＳＡＲは、２２から９０の範囲にあり、２２から６０、３０から９０または３０から６０などの範囲にあるのが適切である。
【００３０】
ゼオライトのＳＡＲを上昇させる技術は、公知である。そのような技術としては、脱アルミニウムがある。代表的な脱アルミニウムの方法としては、ゼオライトを水蒸気と鉱酸に交互に接触させるか、またはゼオライトをジカルボン酸と接触させて、水蒸気処理をすることがある。これらの方法により、ゼオライトの網状構造からアルミニウムを除去し、それによりゼオライトのＳＡＲを高める。
【００３１】
本発明の具体的な実施態様では、ゼオライトは立体網状構造ＦＥＲを有しており、好ましくはフェリエライトである；特に、ゼオライトは、ＦＥＲゼオライトまたはフェリエライトの水素型であり、そのＳＡＲは、２２から９０の範囲にあり、２２から６０、３０から９０または３０から６０などの範囲にあるのが適切である。
【００３２】
別の実施態様では、ゼオライトは立体網状構造ＦＥＲを有しており、好ましくはフェリエライトであり、より好ましくは水素型のフェリエライトであり、ＳＡＲは３０から５５の範囲にある。
【００３３】
ゼオライト触媒は、市販されているかまたは微結晶粉として合成可能である。粉末は明確な機械的強度を持たないので、その実際の用途は限られる。ゼオライト集合物、例えばピルや押出成型物などの形成物を作ることにより、ゼオライトに械的強度を付与することが出来る。押出成型物は、ゼオライトを結合剤の存在下に押出して、得られた押出成型物を乾燥、焼成することにより形成することが出来る。
【００３４】
本発明で使用する触媒組成物は、少なくとも１つの無機酸化物結合剤からなるのが好適である。好適な無機酸化物結合剤の例は、シリカ、アルミナ、アルミナ−シリケート、マグネシウムシリケート、マグネシウムアルミニウムシリケート、チタニア、ジルコニアおよびクレー、特にアルミナ、アルミナ−シリケートまたはシリカ結合剤である。好適なアルミナの例としては、ベーマイト型アルミナやガンマアルミナがある。
【００３５】
触媒組成物中に存在する無機酸化物結合剤の量は、１０から９０ｗｔ％、好ましくは１５から６０ｗｔ％（ゼオライトと結合剤の合計重量に対して）の範囲であるのが適切である。
【００３６】
ゼオライト粉末はまた、結合剤を使わずに粒子にすることができる。代表的な触媒粒子としては、断面が円形であるか、または触媒粒子の中心部から外向きに延びている複数の弧状の突出を有する押出成型物がある。
【００３７】
本発明の実施態様では、触媒組成物はフェリエライトからなり、好ましくは水素型であり、アルミナ結合剤で結合されており、好適には押出成型物の形である。
【００３８】
本発明に従い、供給原料のメタノールおよび酢酸メチルは、ゼオライト触媒組成物と接触して酢酸とジメチルエーテルを同時製造する。本発明で使用するゼオライトは、メタノールの脱水と酢酸メチルの加水分解に触媒作用を及ぼす。メタノールの脱水と酢酸メチルの加水分解反応は、式（１）と（２）でそれぞれ表すことが出来る：
【化１】
2015513536.tif 000002
【００３９】
供給原料のメタノールおよび酢酸メチルは、単独の供給原料として反応帯域に導入される。しかし、供給原料のメタノールおよび酢酸メチルは、別々の供給原料として反応帯域に導入するのが好ましい。
【００４０】
酢酸メチルに対するメタノールのモル比は、希望する比で構わないが、１：０．１から１：４０、例えば１：１から１：３０が好適である。
【００４１】
加水分解反応には、反応物として水が必要である。水は、それを生成する脱水反応から得ることができる。しかし、水をプロセス中に添加するのが好ましい。水は、供給原料のメタノールおよび／または酢酸メチルに添加するか、または別の供給原料として反応帯域に導入してもよい。酢酸メチル、メタノールおよび水の合計量に対する水の量は、０．１から６０モル％の範囲にあり、３から４０モル％の範囲などであり、例えば５から３０モル％の範囲にあるのが好適である。
【００４２】
メタノールと酢酸メチルは商業生産されている。メタノールは、合成ガスの接触転換により工業規模で生産するのが代表的である。酢酸メチルは、例えば、メタノールで酢酸をエステル化することにより工業生産されている。酢酸メチルはまた、ゼオライト触媒の存在下、ジメチルエーテルの無水カルボニル化によっても製造することが出来る。
【００４３】
本発明で使用する供給原料のメタノールおよび酢酸メチルの供給源にもよるが、酢酸、ジメチルエーテル、水及びアセトンなどの副生物のいくつかは、低含有量なら存在しても構わない。アセトンは、例えば、ジメチルエーテルのゼオライト触媒による無水カルボニル化から誘導される酢酸メチル中に存在してもよいし、合成ガスの接触転換により製造されるメタノール中に存在してもよい。上記のプロセスで作られるメタノールと酢酸メチルの中に存在するアセトンの合計量は変動するが、例えば、０．００５から５モル％の量である。
【００４４】
アセトンの沸点は酢酸メチルとメタノールに近いので、単純な蒸留法でアセトンをこれらの化合物から分離するのは難しい。しかし、出願人は、比較的低レベル（ｐｐｍ）でも、アセトンはフェリエライトなどのゼオライト触媒のいくつかの失活に有害であり、触媒をより早く失活させることを発見した。このことは、反応温度が高まるにつれ特に起こり得る。従って、メタノールと酢酸メチルを転換してジメチルエーテルと酢酸を生成するプロセスであって、メタノールと酢酸メチルの少なくとも１つがアセトンを含むプロセスにおいて、失活が低い触媒であることが極めて望ましい。
【００４５】
本発明で使用するゼオライトは、その失活率の低下によって示されている通り、高反応温度であってもアセトンに耐えうることが分かっている。特に、本発明で使用するゼオライトは、反応帯域に供給される合計原料（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までのレベルのアセトンに耐えうることが分かっている。さらに、本発明で使用するゼオライトは、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までのレベルのアセトンおよび高反応温度に耐えうることが分かっている。
【００４６】
さらに本発明は、反応帯域において２００から２６０℃の温度で供給原料のメタノールと酢酸メチルを、触媒組成物と接触させて酢酸とジメチルエーテルを製造することにより、メタノールと酢酸メチルの混合物から酢酸とジメチルエーテルを同時製造するプロセスにおいて、寿命が改良された触媒組成物を提供するが、該触媒組成物は、１０員環を有する少なくとも１つのチャネルからなる２次元チャネルシステムを有し、シリカ：アルミナのモル比が少なくとも２２：１であるゼオライトからなり、メタノールと酢酸メチルの少なくとも１つは、アセトンを含む。
【００４７】
このように、本発明の実施態様においては、供給原料のメタノールと酢酸メチルの少なくとも１つは、アセトンを含む。アセトンは、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの量、例えば、０．５から５モル％の量で反応帯域に導入されてもよい。
【００４８】
本発明で使用する供給原料の酢酸メチルは、ジメチルエーテルのゼオライト触媒による無水カルボニル化により酢酸メチルを製造するプロセスから誘導されるが、アセトンを、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量で含んでもよい。
【００４９】
あるいはまた、本発明で使用する供給原料のメタノールは、合成ガスを接触転換してメタノールを製造するプロセスから誘導することができ、アセトンを、反応帯域供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量で含んでもよい。
【００５０】
アセトンが、供給原料の酢酸メチルとメタノールの少なくとも１つに存在する場合、水は、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して、０．１から６０モル％の範囲、３から４０モル％の範囲などで、例えば５から３０モル％の範囲の量で反応帯域に導入されるのが好ましい。
【００５１】
本発明の具体的な実施態様では、供給原料の酢酸メチルとメタノールの少なくとも１つは、アセトンを、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して、例えば０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量で含み、使用するゼオライト触媒は、立体網状構造ＦＥＲを有し、例えばフェリエライトであり、好適にはＦＥＲゼオライトまたはフェリエライトの水素型であり、そのＳＡＲは、２２から９０の範囲にあり、３０から９０、２２から６０および３０から６０などの範囲にある。
【００５２】
別の実施態様では、供給原料の酢酸メチルとメタノールの少なくとも１つは、アセトンを、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して、例えば０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量で含み、使用するゼオライト触媒は、立体網状構造ＦＥＲを有し、例えばフェリエライトであり、好適にはＦＥＲゼオライトまたはフェリエライトの水素型であり、そのＳＡＲは、２２から９０の範囲にあり、３０から９０、２２から６０および３０から６０などの範囲にあり、水は、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して、０．１から６０モル％の範囲、例えば３から４０モル％の範囲、５から３０モル％などの範囲の量で反応帯域に導入される。
【００５３】
発明のさらに別の実施態様では、ゼオライトはフェリエライトであり、好ましくは水素型のフェリエライトであり、そしてアセトンは、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量で反応帯域に導入される。この実施態様では、フェリエライトのＳＡＲは、３０から５５の範囲にある。水は、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して、０．１から６０モル％の範囲、例えば３から４０モル％の範囲で、５から３０モル％などの範囲の量で反応帯域に導入される。
【００５４】
不活性ガス、例えば窒素ガスやヘリウムガスなどの希釈剤を、工程中に供給してもよい。
【００５５】
本プロセスは、気相または液相工程、例えば固定床法またはスラリー相法で反応帯域中で実施される。
【００５６】
本プロセスが気相で行われる場合、供給原料は、反応帯域に入る前は液相でもよい。しかし、ゼオライトと接触する前に、液相成分は、例えば予熱器などを使って気化しなければならない。
【００５７】
本プロセスは、２００から２６０℃、例えば２００から２５０℃、２２０から２５０℃および２１０から２５０℃などの温度で行われる。
【００５８】
本発明の具体的な実施態様では、酢酸とジメチルエーテルを同時製造する本プロセスは、供給原料のメタノールと酢酸メチルを、２２０から２５０℃の範囲、または２１０から２５０℃の範囲の温度で、フェリエライトなどの立体網状構造ＦＥＲのゼオライトと接触させることにより行われるが、該供給原料の少なくとも１つはアセトンを、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量で含む場合があり、ゼオライトは、特に水素型のＦＥＲゼオライトまたはフェリエライトであり、そのＳＡＲは、２２から９０の範囲にあり、３０から９０、２２から６０および３０から６０などの範囲にあるのが好ましい。
【００５９】
別の実施態様では、酢酸とジメチルエーテルを同時製造する本プロセスは、供給原料のメタノールと酢酸メチルを、２１０から２５０℃の温度で、水素型のフェリエライトであるゼオライトと接触させることにより行われるが、該供給原料の少なくとも１つはアセトンを、反応帯域に供給される原料の合計量（再循環物を含む）に対して０より大きく５モル％までの量、０．５から５モル％などの量で含み、フェリエライトのＳＡＲは、２２から９０などの範囲、３０から９０、２２から６０または３０から６０などの範囲にある。
【００６０】
本プロセスは、大気圧または大気圧より大きな圧力で行ってもよい。本プロセスを液相で行う場合は、生成物のジメチルエーテルを溶液中に維持するのに充分な全反応圧で行うのが好ましい。従って、圧力は少なくとも４０ｂａｒＧ、４０から１００ｂａｒＧ、好適には４０から６０ｂａｒＧである。プロセスを気相で行う場合は、好適な操作圧力は大気圧から３０ｂａｒＧ、２から２０ｂａｒＧの範囲にある。
【００６１】
ガス空間速度（ＧＨＳＶ）は、５００から４０，０００ｈ−１、１，０００から２５，０００ｈ−１など、例えば１，０００から１５，０００ｈ−１の範囲が好適である。
【００６２】
液体空間速度（ＬＨＳＶ）は、０．２から２０ｈ−１、０．５から１０ｈ−１など、例えば０．５から５ｈ−１または２から８ｈ−１の範囲が好適である。
【００６３】
本プロセスは、連続式またはバッチ式のどちらで行ってもよいが、連続式が好ましい。
【００６４】
本発明の生成物流は、酢酸とジメチルエーテルからなる。生成物流は、水、未反応のメタノールと未反応の酢酸メチルを含んでもよい。酢酸とジメチルエーテルは、蒸留などの通常の精製法で生成物流から回収することができる。ジメチルエーテルは一般に、塔頂留分として蒸留塔から回収され、酢酸は、通常酢酸メチル、メタノールや水と共に塔底留分として蒸留塔から回収される。酢酸は、さらに蒸留を行ってこれらの化合物から分離することができる。回収ジメチルエーテルは外販してもよいし、酢酸メチルを製造する炭酸化法の供給原料として使用することもできる。酢酸は外販してもよいし、酢酸ビニルや酢酸エチルの製造などの他の下流プロセスにおける供給原料として使用することもできる。
【００６５】
以下の未限定の実施例を参照しながら、本発明を説明する。
【実施例１】
【００６６】
ＳＡＲが２０、３０、４０、５０および５５の一連の水素型フェリエライトを、対応するアンモニウム型フェリエライト（Ｚｅｏｌｙｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．より供給）を空気中、５００℃で３時間焼成することにより調製した。
【実施例２】
【００６７】
実施例１で調製した各フェリエライト触媒０．０１５ｇを圧縮し、１００から１６０μの粒子にふるい分けし、反応器に充填して、１５０μｌの炭化ケイ素で覆った。窒素ガスとヘリウムガスをそれぞれ、４．４ｍｌ／分と０．９ｍｌ／分の速度で反応器に流して、ガス空間速度を１６，０００／ｈとした。圧力を１０ｂａｒＧに上げ、反応器温度を１８０℃に調整した。５０ｍｏｌ％の酢酸メチル、３０ｍｏｌ％のメタノールと２０ｍｏｌ％の水からなるガス状供給原料を、４，０００／ｈのガス空間速度で触媒床に通して、１８０℃の反応器温度で４８時間保持し、その後温度を２２０℃に上げて１２０時間保持してから１８０℃に下げて３６時間保持した。反応器からの出口留分を、２つのＴＣＤと１つのＦＩＤ検出器を備えたＩｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ  Ｔｒａｃｅガスクロマトグラフで定期的に分析したが、酢酸とジメチルエーテルからなっていた。フェリエライト触媒の不活性化を、２２０℃で１２０時間の期間にわたる活性の減少により計算した。触媒の相対不活性化率を、表１に示す。相対不活性化率が高くなるほど、触媒の不活性化は遅くなる。
【００６８】
【表１】
2015513536.tif 000003
【００６９】
表１から分かるように、ＳＡＲのより高い触媒を用いると、触媒の不活性化率が著しく低下して、そのため上記プロセスにおいては、触媒の寿命が改良される。
【実施例３】
【００７０】
反応器に供給する原料の組成を、４７．５ｍｏｌ％の酢酸メチル、２８．５ｍｏｌ％のメタノール、１９ｍｏｌ％の水と５％のアセトンにした以外は、実施例１に従って調製したフェリエライト触媒を用いて実施例２の操作を繰り返した。供給原料を、５０μｌ／分の速度で触媒床に通した。反応器を１８０℃に３６時間維持した後、２００℃に上げてさらに７２時間維持してから、さらに２２０℃に上げて７２時間維持して、その後１８０℃に下げて４８時間維持した。反応器からの出口留分を、２つのＴＣＤと１つのＦＩＤ検出器を備えたＩｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ  Ｔｒａｃｅガスクロマトグラフで定期的に分析したが、酢酸とジメチルエーテルからなっていた。２００から２２０℃でのフェリエライト触媒の不活性化を、１４４時間の期間にわたる活性の減少により計算した。触媒の相対不活性化率を、表２に示す。相対不活性化率が高くなるほど、触媒の不活性化は遅くなる。
【００７１】
【表２】
2015513536.tif 000004
【００７２】
表２から分かるように、アセトンの存在下で行われるプロセスについては、ＳＡＲのより高い触媒を用いると、触媒の不活性化率が著しく低下して、そのため上記プロセスにおいては、触媒の寿命が改良される。
【実施例４】
【００７３】
アルミナ２０ｗｔ％からなるＨ−フェリエライト（Ｚｅｏｌｙｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．より入手）を触媒に用いて、実施例２の加水分解／脱水プロセスを繰り返した。Ｈ―フェリエライトにＳＡＲは２０と５５だった。触媒は、直径３．２ｍｍの円柱状押し出し成型物を粉砕し、１００から１６０ミクロンにふるい分けした粒子の形体で使用した。この実施例では、ＳＡＲ５５のフェリエライトの不活性化は、ＳＡＲ２０のフェリエライトより６．６倍遅いことが分かった。
【実施例５】
【００７４】
２０ｗｔ％のアルミナ（Ｚｅｏｌｙｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．製）と複合したＳＡＲ２０とＳＡＲ５５のＨ−フェリエライトを触媒に用いて、実施例３の操作（アセトンの存在下、メタノールと酢酸メチルの加水分解／脱水プロセス）を繰り返した。触媒は、直径３．２ｍｍの円柱状押し出し成型物を粉砕し、１００から１６０ミクロンにふるい分けした粒子の形体で使用した。この実施例では、ＳＡＲ５５のフェリエライトの不活性化は、ＳＡＲ２０のフェリエライトより４．４倍遅いことが分かった。
【実施例６】
【００７５】
この実施例では、粒状のＳＡＲ２０とＳＡＲ５５のＨ−フェリエライト（Ｚｅｏｌｙｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．製）を触媒に用いた。フェリエライト触媒０．０１５ｇを圧縮し、１００から１６０μの粒子にふるい分けし、反応器に充填して、１５０μｌの炭化ケイ素で覆った。窒素ガスとヘリウムガスをそれぞれ、４．４ｍｌ／分と０．９ｍｌ／分の速度で反応器に導入して、ガス空間速度を１６，０００／ｈ−１とした。圧力を１０ｂａｒＧに上げ、反応器温度を１８０℃に調整した。７２．０ｍｏｌ％の酢酸メチル、７．５ｍｏｌ％のメタノール、２０ｍｏｌ％の水と０．５ｍｏｌ％のアセトンからなるガス状供給原料を、４，０００ｈ−１のガス空間速度で触媒床に通して、１８０℃の反応器温度で４６時間保持した。その後、温度を２１０℃に上げて（昇温速度３℃／分）１１０時間保持してから、１８０℃に下げて４５時間保持した。次に、温度を２１０℃に上げて１１１時間保持してから、１８０℃に下げて５５時間保持した。さらに温度を２３０℃に上げて１１６時間保持してから、１８０℃に下げて４５時間保持した。次に、温度を２５０℃に上げて９７時間保持してから、１８０℃に下げて３５時間保持した。触媒の不活性化速度（ジメチルエーテル（ＤＭＥ）と酢酸の１日当たりのＳＴＹ損失％として）を、２１０℃の２回目の期間および２３０℃と２５０℃で計算した。その結果を下記表３に示す。
【００７６】
【表３】
2015513536.tif 000005
【００７７】
表３から分かるように、アセトンの存在下で行われるプロセスについては、ＳＡＲ５５の触媒の不活性化率は、ＳＡＲがより低い触媒と比べると実質的に低下している。
【実施例７】
【００７８】
この実施例では、メタノールと酢酸メチルの加水分解／脱水プロセスが、アセトンの存在下、非存在下およびＨ−フェリエライト触媒（ＳＡＲ２０、Ｚｅｏｌｙｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．製）の存在下で行われたが、触媒は２０ｗｔ％のアルミナと複合し、３．２ｍｍ円柱状押出成型物を粉砕し、２５０から５００ミクロンにふるい分けした粒子の形体で使用した。
【００７９】
触媒０．３ｇを、４−反応流路ミクロ反応器ユニットの反応器４つにそれぞれ充填した。ミクロ反応器ユニットは、内径６ｍｍの別々の４つのハステロイＵ字形反応管からなっており、それぞれの反応管は、専用ガス（別々の質量流量制御バルブで制御）と液体原料流を有している。各液体原料流は、シリンジ駆動ポンプにより気相で反応器に送入した。触媒床と接触するに先立ち、ガス化原料を触媒床に通す前に、不活性炭化ケイ素予備床上で約１０，５００ｈ−１の全体ガス空間速度（ＧＨＳＶ）で、８０ｍｏｌ％の不活性ガスと混合した。
【００８０】
５０ｍｏｌ％の酢酸メチル、３０ｍｏｌ％のメタノールと２０ｍｏｌ％の水の液体原料組成物を、反応器１に送入した。アセトンを０．５％、１．０％及び３．０％のモル濃度で添加した、酢酸メチル、メタノールと水の液体原料組成物を、反応器２、３と４にそれぞれ送入した。
【００８１】
各反応器を、流動砂浴加熱器で１８０℃の反応器温度に維持した。各反応器は、独立した圧力制御器を持っており、各反応器の全反応圧力を１０ｂａｒＧに維持した。各反応を、約４５０時間継続した。各反応器から出てくる生成物流を、一連の加熱炉とトレース加熱された流路で加熱して、気相流を維持して分析を行った。分析に先立ち、各生成物流の圧力を大気圧まで下げた。各生成物流を、ガスクロマトグラフィ（Ａｇｉｌｅｎｔ  ＭｉｃｒｏＧＣ）で定期的に分析して、供給原料と生成物成分の組成データを得た。５０から４００時間の期間の稼働中のアセトンの触媒性能への影響を、下記表４に示す。
【００８２】
【表４】
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【００８３】
表４から明らかなように、アセトンが加水分解／脱水反応に存在すると、触媒の不活性化率を増加させるので、触媒には有害である。
【国際調査報告】
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