(57)【要約】  横列のアレイで複数の固形ドーズを保持することができる固形ドーズ保持部分を有するプレート部材表面と、固形ドーズ保持部分から離して配置され、使用時に、固形ドーズの横列を複数の受容部の中へ分配するように構成されている固形ドーズ放出部分と、固形ドーズ保持部分と固形ドーズ放出部分との間に配設されているゲートであって、ゲートは、その中に複数のゲートチャネルを設けており、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、装填位置では、ゲートが、固形ドーズ保持部分からゲートチャネルの中へ固形ドーズの横列を受け入れるように位置付けされており、放出位置では、ゲートが、受け入れられた固形ドーズの横列を固形ドーズ放出部分の中へ放出するように位置付けされている、ゲートとを含む、固形ドーズフィーダー。
2015527953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
横列のアレイで複数の固形ドーズを保持することができる固形ドーズ保持部分を有するプレート部材表面と、
前記固形ドーズ保持部分から離して配置され、使用時に、固形ドーズの横列を複数の受容部の中へ分配するように構成されている固形ドーズ放出部分と、
前記固形ドーズ保持部分と前記固形ドーズ放出部分との間に配設されているゲートであって、前記ゲートは、その中に複数のゲートチャネルを設けており、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、前記装填位置では、前記ゲートが、前記固形ドーズ保持部分から前記ゲートチャネルの中へ固形ドーズの横列を受け入れるように位置付けされており、前記放出位置では、前記ゲートが、受け入れられた前記固形ドーズの横列を前記固形ドーズ放出部分の中へ放出するように位置付けされている、ゲートと
を含む、固形ドーズフィーダー。
【請求項２】
前記固形ドーズ保持部分が、複数の隣接するフィードチャネルを含む、請求項1に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３】
前記フィードチャネルが、前記表面を横切って、平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置されている、請求項2に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４】
前記固形ドーズ放出部分が、複数の隣接する放出チャネルを含む、請求項1から3のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項５】
前記放出チャネルが、前記表面を横切って、平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置されている、請求項4に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項６】
前記フィードチャネルおよび前記放出チャネルの幅が、実質的に同じである、請求項4または請求項5に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項７】
前記放出チャネルが、前記フィードチャネルと長手方向に整合した状態からオフセットされている、請求項4から6のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項８】
前記放出チャネルが、放出チャネル幅の約10%〜約40%の距離だけオフセットされている、請求項7に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項９】
前記表面が、プレートの一部分を形成し、前記プレートが、前記プレートを横切って横断方向に延在する凹部を含み、前記凹部が、前記固形ドーズ放出部分から前記固形ドーズ保持部分を分離するように位置付けされている、請求項1から8のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１０】
前記凹部が、前記ゲートが前記プレートを横切って横断方向に移動させることができる様式で、前記凹部の中に前記ゲートを受け入れるように配置されている、請求項9に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１１】
前記凹部が、前記ゲートが前記プレートの中で回転可能に移動させることができる様式で、前記凹部の中に前記ゲートを受け入れるように配置されている、請求項9に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１２】
前記ゲートが、細長く、複数の隣接するゲートチャネルを含み、前記ゲートチャネルは、前記ゲートに沿って、平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置されている、請求項1から11のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１３】
前記ゲートチャネルの幅が、前記フィードチャネルおよび前記放出チャネルの幅と実質的に同じである、請求項12に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１４】
前記ゲートチャネルの長さが、前記固形ドーズの長さの約50%〜100%である、請求項12または請求項13に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１５】
前記ゲートが、前記凹部の中の前記ゲートの移動の対向する限界を画定するストッパー構造体を含む、請求項9から14のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１６】
前記ストッパー構造体が、前記プレートのそれぞれの対向する側部に当接するように構成されているストッパー部材である、請求項15に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１７】
前記ストッパー構造体が、前記放出部分を前記プレートに固定するために設けられる締結具に当接するように構成されているスロットである、請求項15に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１８】
前記凹部の中の前記ゲートの移動の第1の限界が、装填位置に対応しており、前記装填位置では、前記フィードチャネルの中の固形ドーズの横列が、前記ゲートチャネルの中へ通ることが可能であり、前記凹部の中の前記ゲートの移動の第2の限界が、放出位置に対応しており、前記放出位置では、前記ゲートチャネルの中の固形ドーズの横列が、前記放出チャネルの中へ通ることが可能である、請求項14から17のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項１９】
前記ゲートが、駆動装置に連結するために構成されており、前記駆動装置は、前記ゲートに作用するように配置されており、前記ゲートが前記固形ドーズ保持部分と放出部分との間に配設されている状態で、前記ゲートを前記表面に対して往復運動させる、請求項1から18のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項２０】
前記駆動装置が、ソレノイドまたは空気圧式のラムを含む、請求項19に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項２１】
前記フィードチャネルおよび前記放出チャネルのそれぞれの隣接する端部が、カットアウト部分を含む、請求項4から20のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項２２】
前記固形ドーズフィーダーが、チャネル不連続性デバイスをさらに含み、前記チャネル不連続性デバイスは、少なくとも1つのフィードチャネルを選択的に不連続的な状態にするように適合されており、使用時に、前記少なくとも1つのフィードチャネルから少なくとも1つの固形ドーズを分配することが制御されるようになっている、請求項1から21のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項２３】
前記チャネル不連続性デバイスが、固形剤形分配の時間的制御、分配される固形剤形のサイズ制御、固形ドーズ分配の場所の場所制御、および/または、前記固形ドーズが分配される所定の空間的な構成制御のうちの1つまたは複数を提供する、請求項22に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項２４】
添付の図面を参照して以上のように実質的に説明されている、固形ドーズフィーダー。
【請求項２５】
請求項1から24のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダーを含む、固形ドーズ医薬品のためのブリスターパッケージングシステム。
【請求項２６】
前記システムが、前記固形ドーズフィーダーと協調して動作するウェブコンベヤーをさらに含み、それによって、前記ドーズがパッケージング材料のウェブの中の受容部の中へ放出される、請求項25に記載のブリスターパッケージングシステム。
【請求項２７】
請求項1から23のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダーを動作させる方法であって、前記方法は、
-  前記ゲートを第1の位置に配置させるステップであって、前記第1の位置では、前記固形ドーズ保持部分の中の少なくとも1つの固形ドーズが、前記ゲートに対して配設され得る、ステップと、
-前記ゲートを前記第1の位置から第2の位置へ移動させるステップであって、前記第2の位置では、前記少なくとも1つの固形ドーズが、前記固形ドーズフィーダーから放出するために、前記固形ドーズ放出部分に対して配設され得る、ステップと
を含む、固形ドーズフィーダーを動作させる方法。
【請求項２８】
添付の図面を参照して以上のように実質的に説明されている、固形ドーズフィーダーを動作させる方法。
【請求項２９】
複数の固形ドーズを保持することができる固形ドーズ保持部分と、
固形ドーズ放出部分と、
前記固形ドーズ保持部分と前記固形ドーズ放出部分との間に配設されているゲート部材であって、前記ゲート部材は、少なくとも部分的にその中に、ゲーティングスペースを少なくとも部分的に画定しており、前記ゲート部材は、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、前記装填位置では、前記ゲート部材が、前記固形ドーズ保持部分から前記ゲーティングスペースの中へ単一の固形ドーズを受け入れるように位置付けされており、前記放出位置では、前記ゲート部材が、前記ゲーティングスペースから前記固形ドーズ放出部分の中へ単一の固形ドーズを放出するように位置付けされている、ゲート部材と
を含む、固形ドーズフィーダーであって、
前記ゲーティングスペースは、前記固形ドーズ保持部分に関連して寸法決めおよび配置されており、前記ゲート部材が前記装填位置にあり、単一の固形ドーズが前記ゲーティングスペースの中にあるときに、前記ゲーティングスペースの中の前記単一の固形ドーズが、任意のさらなる固形ドーズが前記ゲーティングスペースの中へ進入することを防止するようになっており、
前記ゲート部材が前記放出位置にあるときに、前記ゲーティングスペースは、前記ゲート部材によって、前記固形ドーズ保持部分からの固形ドーズの受け入れを防止するように位置付けされている、固形ドーズフィーダー。
【請求項３０】
前記固形ドーズ保持部分が、フィードチャネルを含む、請求項29に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３１】
前記固形ドーズ放出部分が、放出チャネルを含む、請求項30に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３２】
前記フィードチャネルおよび前記放出チャネルの幅が、実質的に同じである、請求項31に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３３】
前記放出チャネルが、前記フィードチャネルと長手方向に整合した状態からオフセットされている、請求項31または32に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３４】
前記ゲート部材が、前記固形ドーズ保持部分と前記固形ドーズ放出部分との間に設けられているゲート部材スペースの中に配設されている、請求項29から33のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３５】
前記ゲート部材が、前記装填位置と前記放出位置との間で回転可能である、請求項29から34のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３６】
前記ゲート部材が、前記装填位置と前記放出位置との間で直線的に移動可能である、請求項29から34のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３７】
前記ゲート部材が、前記装填位置と前記放出位置との間で往復運動するように移動可能である、請求項36に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３８】
前記ゲーティングスペースが、前記ゲート部材の中に設けられたゲートチャネルを含む、請求項29から37のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項３９】
前記ゲート部材が前記装填位置にあり、単一の固形ドーズが前記ゲーティングスペースにあるときに、前記ゲーティングスペースの中の前記単一の固形ドーズが、前記固形ドーズ保持部分の方向に、前記ゲート部材を越えて延在する、請求項29から38のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４０】
前記固形ドーズフィーダーが、ストッパー部分を含み、前記ゲート部材が前記装填位置にあるときに、固形ドーズが前記ゲーティングスペースから出ていくことを防止する、請求項29から39のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４１】
前記ゲート部材には、1つまたは複数のストッパー部材が設けられており、前記ストッパー部材は、前記ゲート部材の移動の対向する限界を画定する、請求項29から40のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４２】
前記ゲート部材が、駆動装置に連結するように構成され、前記駆動装置によって駆動されて前記装填位置と前記放出位置との間を移動するように構成されている、請求項29から41のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４３】
前記固形ドーズフィーダーが、複数のゲーティングスペースを含み、前記固形ドーズ保持部分の中に設けられている複数のフィードチャネルのそれぞれから単一の固形ドーズを受け入れることが可能であり、次いで、前記固形ドーズが、前記固形ドーズ放出部分の中のそれぞれの放出チャネルの中へ放出されるように、前記ゲーティングスペースが配置されている、請求項29から42のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４４】
単一のゲート部材が、少なくとも部分的にその中に、複数のゲーティングスペースを少なくとも部分的に画定している、請求項43に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４５】
前記単一のゲート部材が、それぞれのフィードチャネルから単一の固形ドーズを受け入れることによって、前記固形ドーズ保持部分から複数の固形ドーズを受け入れるように適合されている、請求項44に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４６】
前記ゲート部材が前記放出位置にあるときに、前記固形ドーズ放出部分の中に設けられている複数の放出チャネルのそれぞれの中へ単一の固形ドーズを放出することによって、前記ゲート部材が、受け入れた前記複数の固形ドーズを前記固形ドーズ放出部分の中へ放出するように適合されている、請求項29から33のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４７】
フィードチャネル、または、一群のフィードチャネルにそれぞれ関連付けされた複数のゲート部材が設けられている、請求項29から46のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４８】
前記固形ドーズフィーダーが、プレート部材および1つまたは複数のゲート部材を含み、前記ゲート部材は、使用時に、固形剤形のアレイを対応する受容部のマトリックスの中へ分配するように構成されている、請求項29から47のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項４９】
前記固形ドーズフィーダーが、複数のプレート部材および関連の複数のゲート部材を含み、前記ゲート部材は、使用時に、固形剤形のアレイを対応する受容部のマトリックスの中へ分配するように構成されている、請求項29から48のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項５０】
チャネル不連続性デバイスを含む固形ドーズフィーダーであって、前記チャネル不連続性デバイスは、少なくとも1つのフィードチャネルを選択的に不連続的な状態にするように適合されており、使用時に、前記少なくとも1つのフィードチャネルから少なくとも1つの固形ドーズを分配することが制御されるようになっている、固形ドーズフィーダー。
【請求項５１】
前記チャネル不連続性デバイスが、固形ドーズ分配の時間的制御、分配される固形ドーズのサイズ制御、固形ドーズ分配の場所の場所制御、および/または、固形ドーズが分配される所定の空間的な構成制御のうちの1つまたは複数を提供する、請求項50に記載の固形ドーズフィーダー。
【請求項５２】
請求項1から26または請求項29から51のいずれか一項に記載の固形ドーズフィーダーを含む、固形ドーズ医薬品のためのブリスターパッケージングシステム。
【請求項５３】
前記システムが、前記固形ドーズフィーダーと協調して動作するウェブコンベヤーシステムをさらに含み、それによって、前記ドーズがパッケージング材料のウェブの中の受容部の中へ放出される、請求項52に記載のブリスターパッケージングシステム。
【請求項５４】
請求項29から51の一項または複数項に記載の固形ドーズフィーダーを動作させる方法であって、前記動作させる方法は、
-  前記ゲート部材を第1の位置に配置させるステップであって、前記第1の位置では、前記固形ドーズ保持部分の中の少なくとも1つの固形ドーズが、前記ゲート部材に対して配設され得る、ステップと、
-  前記ゲート部材を前記第1の位置から前記第2の位置へ移動させるステップであって、前記第2の位置では、前記少なくとも1つの固形ドーズが、前記固形ドーズフィーダーから放出するために、前記固形ドーズ放出部分に対して配設され得る、ステップと
を含む、固形ドーズフィーダーを動作させる方法。
【請求項５５】
前記ゲートに沿って、実質的に平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置された、複数の隣接するゲートチャネルを含む細長いゲート部材を提供する先行するステップを含む、請求項54に記載の固形ドーズフィーダーを動作させる方法。
【請求項５６】
(a)単一のファイルラインの固形ドーズの中に複数の固形ドーズを配置させるステップと、
(b)ゲート部材の中に設けられているゲートチャネルの中に1つの固形ドーズを受け入れることによって、前記単一のファイルラインの任意のさらなる固形ドーズを前記ゲートチャネルの中へ受け入れることを防止しながら、前記単一ファイルラインの前記固形ドーズから前記1つの固形ドーズを分離させるステップと、
(c)前記固形ドーズが前記ゲートチャネルを出ていくことを可能にするステップと、
(d)前記固形ドーズを受容部の中へ案内するステップと、
(e)次に続く固形ドーズを次に続く受容部の中へ給送するために、ステップ(b)からステップ(d)を繰り返すステップと
を含む、固形ドーズを受容部の中へ給送する方法。
【請求項５７】
前記固形ドーズが前記ゲートチャネルを出ていくことを可能にする前記ステップが、前記単一のファイルラインの任意のさらなる固形ドーズを前記ゲートチャネルの中へ受け入れることを防止しながら、前記固形ドーズが前記ゲートチャネルを出ていくことを可能にするステップを含む、請求項56に記載の固形ドーズを受容部の中へ給送する方法。
【請求項５８】
前記固形ドーズが前記ゲートチャネルを出ていくことを可能にする前記ステップが、前記固形ドーズが前記ゲートチャネルを出て、固形ドーズフィーダーの放出チャネルの中へ入ることを可能にするように、前記ゲート部材を移動させるステップを含む、請求項56に記載の固形ドーズを受容部の中へ給送する方法。
【請求項５９】
横列のアレイで複数の固形ドーズを保持することができる固形ドーズ保持部分、および、前記固形ドーズ保持部分から離して配置され、使用時に、固形ドーズの横列を複数の受容部の中へ分配するように構成されている固形ドーズ放出部分を有するプレート部材表面と、
前記固形ドーズ保持部分と前記固形ドーズ放出部分との間に配設されているゲートであって、前記ゲートは、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、前記装填位置では、前記ゲートが、前記固形ドーズ保持部分から固形ドーズの横列を受け入れるように位置付けされており、前記放出位置では、前記ゲートが、受け入れられた前記固形ドーズの横列を前記固形ドーズ放出部分の中へ放出するように位置付けされている、ゲートと
を含む、固形ドーズフィーダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、医薬品パッケージング、ならびに、それに限定されないが、特に、ブリスターパッケージングシステム、および、ブリスターパッケージングシステムのための固形ドーズフィーダー(solid dose feeder)に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブリスターパックは、医薬品、とりわけ、タブレット、カプセル、カプレットなどの固形ドーズ医薬品をパッケージングするために使用されている。ブリスターパックは、複数の受容部を含有する材料のウェブから形成することが可能であり、それぞれの受容部は、単回投与医薬品および密閉フィルムを受け入れるように構成されている。ブリスターパック製造プロセスの一部として、複数の受容部を含有する材料の移動ウェブは、複数の固形剤形を分配および/または配布するために、フィーダーを通り越して進行し、移動しているウェブの中のそれぞれの受容部が単回投与を受け入れることを確実にする。
【０００３】
タブレットフィーダーなどのような固形ドーズフィーダーは、いくつかの形態をとることが可能である。多くのものは、偶発的な閉塞を受ける可能性があり、それは、材料の移動ウェブの中のそれぞれの受容部にタブレットを充填しないこと、または、代替的に、過剰な数のタブレットを受容部の中へ分配することにつながる。
【０００４】
タブレットフィーダーの1つの公知の形態は、材料の移動ウェブへ、その中に含有される受容部の数よりも多い数のタブレットを分配する「フラッドフィーダー(flood feeder)」である。次いで、フラッドフィーダーは、パドルまたはブラシを使用し、いずれの受容部の中にも受け入れられなかった過剰なタブレットを除去する。ベースフォイルにプレス加工された受容部は、2つ以上のタブレットを保持するのに十分に大きい可能性があるので、この方法およびデバイスは、コールドフォーム(cold form)(ベースフォイル)のブリスターパックには不適切である。次いで、過剰充填は、次に続く問題、(蓋置フォイル(lidding foil)の形態の)密閉フィルムを受容部に整合させるためにプリントレジストレーション(print registration)を使用するブリスターパックの問題などにつながる可能性がある。
【０００５】
フィンガーリリースプレートフィーディングは、リリース固形ドーズフィーディングを制御する方法である。この方法は、フィーディングプレートを介してタブレットを送達し、電子的なおよび/または空気圧式のタイミングシーケンスに従って、前進後退に移動するフィンガーを有しており、指定された受容部の中へ個別のタブレットをリリースする。この方法は、いくつかのPVCベースのブリスターパックの製造にも適切である可能性があるが、コールドフォーム(ベースフォイル)のブリスターパックのために使用されている。
【０００６】
フィンガーリリースプレートフィーディングのために用いられる固形ドーズフィーダーは、セットアップするのが難しく、締結具を含む最大100個のパーツを含有する可能性があり、製造するのに費用がかかる。また、空気圧式のタイミングは、オペレーターによって、一貫して再現することが難しい可能性がある。閉塞またはセットアップの問題が存在する場合には、フィーダーは、2つ以上のタブレットを受容部へ送達する可能性が多く、または、フィーダーは、ウェブの上に追加的なタブレットを送達する可能性がある。時々、閉塞は、1つまたは2つの受容部を空のままにさせる可能性があり、時間のかかるブリスターパックの再加工を結果として生じさせる。
【０００７】
重力プレートフィーダーは、重力を頼りにし、次のタブレットのリリースを制御するためにウェブを使用して、チャネル付きのプレートシステムを通してタブレットを受容部の中へ送達する。ウェブ材料の中の事前形成された受容部は、次に続くドーズを制御するには大き過ぎるので、これらのフィーダーは、コールドフォームのブリスターパックにとって不適切である。固形ドーズフィーダーのこの形態は、単に、PVCベースブリスターパックのために用いられている。
【０００８】
同時リリースプレートフィーダーは、複数のゲートおよび傾斜台を同時に使用して、材料のウェブの上の受容部のアレイ(すなわち、複数のブリスター)をタブレットで充填する、制御されたリリース送達方法を使用する。これらは、コールドフォーム(ベースフォイル)のブリスターパックに対して適切な固形ドーズフィーダーである。しかし、製造業者が異なるスタイルの単回投与フィーダーをすでに使用している場合には、それらは、実装するのにコストがかかり、それぞれのブリスターパックのための個別のセットのツーリングは、固形剤形、および、それに対応して構成されたブリスターパックの大きいポートフォリオとともに、製造業者にとって法外なコストがかかる可能性がある。
【０００９】
背景技術に対する上記の参照は、オーストラリアまたはその他の場所にかかわらず、参照が当業者の一般常識の一部分を形成することを容認するものではない。また、上記の参照は、本明細書で開示されているようなユニタリードーズフィーダーおよびブリスターパッケージングシステムを限定することを意図していない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示の一態様によれば、
横列のアレイで複数の固形ドーズを保持することができる固形ドーズ保持部分を有するプレート部材表面と、
固形ドーズ保持部分から離して配置され、使用時に、固形ドーズの横列を複数の受容部の中へ分配するように構成されている固形ドーズ放出部分と、
固形ドーズ保持部分と固形ドーズ放出部分との間に配設されているゲートであって、ゲートは、その中に複数のゲートチャネルを設けており、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、装填位置では、ゲートが、固形ドーズ保持部分からゲートチャネルの中へ固形ドーズの横列を受け入れるように位置付けされており、放出位置では、ゲートが、受け入れられた固形ドーズの横列を固形ドーズ放出部分の中へ放出するように位置付けされている、ゲートと
を含む、固形ドーズフィーダーが提供される。
【００１１】
一実施形態では、固形ドーズ保持部分が、複数の隣接するフィードチャネルを含む。フィードチャネルが、表面を横切って、平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置され得る。
【００１２】
一実施形態では、固形ドーズ放出部分が、複数の隣接する放出チャネルを含む。1つの形態では、放出チャネルが、表面を横切って、平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置されている。
【００１３】
一実施形態では、フィードチャネルおよび放出チャネルの幅が、実質的に同じである。
【００１４】
別の実施形態では、放出チャネルが、フィードチャネルと長手方向に整合した状態からオフセットされている。放出チャネルが、放出チャネルまたはフィードチャネルの幅の約10%〜約40%の距離だけオフセットされ得る。
【００１５】
一実施形態では、プレート部材が、凹部を含み、凹部は、固形ドーズ保持部分と固形ドーズ放出部分との間に横断方向に配設されている。凹部が、ゲートがプレートを横切って横断方向に移動させることができる様式で、凹部の中にゲートを受け入れるように配置されている。
【００１６】
一実施形態では、ゲートが、適切に細長く、複数の隣接するゲートチャネルを含むことが可能である。ゲートチャネルは、ゲートに沿って、規則的に間隔を置いて配置され得る。ゲートチャネルは、相互に平行なアライメントの状態とすることが可能である。ゲートチャネルの幅は、固形ドーズ保持部分および固形ドーズ放出部分の中のチャネルの幅と実質的に同じにすることが可能である。チャネルの長さは、固形ドーズの長さの約50%〜最大100%とすることが可能である。
【００１７】
ゲート部材が装填位置にあるときに、単一の固形ドーズをそれぞれのゲートチャネルの中に受け入れることによって、ゲートは、固形ドーズ保持部分から前記固形ドーズの横列を受け入れることが可能である。
【００１８】
それぞれのフィードチャネルから単一の固形ドーズを受け入れることによって、ゲートは、固形ドーズ保持部分から前記固形ドーズの横列を受け入れることが可能である。
【００１９】
ゲートが放出位置にあるときに、単一の固形ドーズをそれぞれの放出チャネルの中へ放出することによって、ゲートは、受け入れられた固形ドーズの横列を固形ドーズ放出部分の中へ放出することが可能である。
【００２０】
一実施形態では、ゲートのそれぞれの端部に、ストッパー部材を設けることが可能である。ストッパー部材は、プレート部材のそれぞれの対向する側部に当接するように構成されており、それによって、ゲートの移動の対向する限界を画定している。一実施形態では、凹部の中のゲートの移動の第1の限界が、装填位置に対応しており、装填位置では、フィードチャネルの中の固形ドーズの横列が、ゲートチャネルの中へ通ることが可能であり、凹部の中のゲートの移動の第2の限界が、放出位置に対応しており、放出位置では、ゲートチャネルの中の固形ドーズの横列が、放出チャネルの中へ通ることが可能である。
【００２１】
一実施形態では、ゲートが、駆動装置に連結するために構成されており、駆動装置は、ゲートに作用するように配置されており、ゲートが固形ドーズ保持部分と放出部分との間に配設されている状態で、ゲートを表面に対して往復運動させる。駆動装置は、ソレノイドまたは空気圧式のラムとすることが可能である。
【００２２】
一実施形態では、フィードチャネルおよび/または放出チャネルのそれぞれの端部は、面取りされるか、またはカットアウトを含み、固形ドーズ形態を収容することが可能である。
【００２３】
別の実施形態では、使用時に、個別の固形ドーズを選択された受容部の中へ分配するように構成されている、複数のゲート、または、それぞれの横列もしくは横列のグループに関連付けされたゲート部分が提供される。受容部は、材料のウェブの中に設けることが可能である。そのような実施形態は、在庫管理単位(SKUs)に適している可能性がある。
【００２４】
さらなる実施形態では、固形ドーズフィーダーは、使用時に、固形剤形のアレイを、対応する受容部のマトリックスの中へ、単一の放出するステップで適切に分配するように構成されている、複数のプレート部材および関連の複数のゲートを含む。受容部のマトリックスは、ブリスターパッケージ用などのパッケージング材料のシートによって構成され得る。
【００２５】
本開示の別の態様によれば、
複数の固形ドーズを保持することができる固形ドーズ保持部分と、
固形ドーズ放出部分と、
固形ドーズ保持部分と固形ドーズ放出部分との間に配設されているゲート部材であって、ゲート部材は、少なくとも部分的にその中に、ゲーティングスペースを少なくとも部分的に画定しており、ゲート部材は、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、装填位置では、ゲート部材が、固形ドーズ保持部分からゲーティングスペースの中へ単一の固形ドーズを受け入れるように位置付けされており、放出位置では、ゲート部材が、ゲーティングスペースから固形ドーズ放出部分の中へ単一の固形ドーズを放出するように位置付けされている、ゲート部材と
を含む、固形ドーズフィーダーであって、
ゲーティングスペースは、固形ドーズ保持部分に関連して寸法決めおよび配置されており、ゲート部材が装填位置にあり、単一の固形ドーズがゲーティングスペースの中にあるときに、ゲーティングスペースの中の前記単一の固形ドーズが、任意のさらなる固形ドーズがゲーティングスペースの中へ進入することを防止するようになっており、
ゲート部材が放出位置にあるときに、ゲーティングスペースは、ゲート部材によって、固形ドーズ保持部分からの固形ドーズの受け入れを防止するように位置付けされている、固形ドーズフィーダーが提供される。
【００２６】
一実施形態では、固形ドーズ保持部分が、フィードチャネルを含む。
【００２７】
一実施形態では、固形ドーズ放出部分が、放出チャネルを含む。
【００２８】
一実施形態では、フィードチャネルおよび放出チャネルの幅が、実質的に同じである。
【００２９】
一実施形態では、放出チャネルが、フィードチャネルと長手方向に整合した状態からオフセットされている。
【００３０】
一実施形態では、放出チャネルが、放出チャネルまたはフィードチャネルの幅の約10%〜約40%の距離だけオフセットされている。
【００３１】
一実施形態では、ゲート部材が、固形ドーズ保持部分と固形ドーズ放出部分との間に設けられているゲート部材スペースの中に配設されている。
【００３２】
一実施形態では、ゲート部材が、装填位置と放出位置との間で回転可能である。
【００３３】
一実施形態では、ゲート部材が、装填位置と放出位置との間で直線的に移動可能である。
【００３４】
一実施形態では、ゲート部材が、装填位置と放出位置との間で往復運動するように移動可能である。
【００３５】
一実施形態では、ゲーティングスペースが、ゲート部材の中に設けられたゲートチャネルを含む。
【００３６】
ゲートチャネルの幅は、それぞれ、固形ドーズ保持部分および固形ドーズ放出部分の中のチャネルの幅と実質的に同じにすることが可能である。
【００３７】
ゲートチャネルの長さは、固形ドーズの長さの約50%〜最大100%とすることが可能である。
【００３８】
一実施形態では、ゲート部材が装填位置にあり、単一の固形ドーズがゲーティングスペースにあるときに、ゲーティングスペースの中の前記単一の固形ドーズが、固形ドーズ保持部分の方向に、ゲート部材を越えて延在する。これは、任意のさらなる固形ドーズがゲーティングスペースの中へ進入することを防止するのを支援することが可能である。したがって、一実施形態では、ゲート部材に隣接するフィードチャネルの端部において、固形ドーズ保持部分は、ゲート部材が装填位置にあるときに、ゲーティングスペースの一部分を含む。
【００３９】
一実施形態では、固形ドーズフィーダーが、ストッパー部分を含み、ゲート部材が装填位置にあるときに、固形ドーズがゲーティングスペースから出ていくことを防止する。
【００４０】
一実施形態では、ストッパー部分は、放出部分に対して移動可能ではない。
【００４１】
一実施形態では、ストッパー部分は、放出部分の一部分である。
【００４２】
一実施形態では、ストッパー部分は、放出チャネルの上側部分に設けられている。
【００４３】
したがって、そのような実施形態では、ゲート部材が装填位置にあり、単一の固形ドーズがゲーティングスペースの中にあるとき、ゲーティングスペースの中の前記単一の固形ドーズが、固形ドーズ放出部分の方向に、ゲート部材を越えて延在する。これは、ゲート部材が放出位置へ移動するときに、固形ドーズ放出部分の中へ固形ドーズを放出するのを支援することが可能である。しかし、ゲート部材が装填位置にあるときに、ゲーティングスペースの中の前記単一の固形ドーズは、固形ドーズ放出部分の中へ放出することができない。その理由は、これが、ストッパー部分によって防止されるからである。したがって、一実施形態では、ゲート部材に隣接する放出チャネルの端部は、ゲート部材が装填位置にあるときに、ゲーティングスペースの一部分を含む。
【００４４】
一実施形態では、ゲート部材に、1つまたは複数のストッパー部材を設けることが可能であり、ストッパー部材は、ゲート部材の移動の対向する限界を画定する。適切には、ゲート部材の移動の第1の限界は、装填位置に対応しており、ゲート部材の移動の第2の限界は、放出位置に対応している。
【００４５】
一実施形態では、ゲート部材は、駆動装置に連結するように構成されており、駆動装置は、ゲート部材に作用し、ゲート部材を装填位置と放出位置との間で移動させるように配置されている。駆動装置は、たとえば、ソレノイドまたは空気圧式のラムを含むことが可能である。
【００４６】
一実施形態では、フィードチャネルおよび/または放出チャネルのそれぞれの端部は、面取りされるか、または、カットアウトを含み、固形ドーズ形態を収容することが可能である。
【００４７】
一実施形態では、第2の態様による固形ドーズフィーダーは、1つまたは複数のゲート部材を含むことが可能であり、固形ドーズ保持部分の中に設けられている複数のフィードチャネルのそれぞれから単一の固形ドーズを受け入れることが可能であり、次いで、固形ドーズが、固形ドーズ放出部分の中のそれぞれの放出チャネルの中へ放出されるように、ゲート部分が配置されている。
【００４８】
一実施形態では、単一のゲート部材が、少なくとも部分的にその中に、複数のゲーティングスペースを少なくとも部分的に画定している。
【００４９】
したがって、単一のゲート部材は、それぞれのフィードチャネルから単一の固形ドーズを受け入れることによって、固形ドーズ保持部分から複数の固形ドーズを受け入れることが可能である。
【００５０】
ゲート部材は、固形ドーズの横列を受け入れることによって、固形ドーズ保持部分から前記複数の固形ドーズを受け入れることが可能である。
【００５１】
ゲート部材が放出位置にあるときに、固形ドーズ放出部分の中に設けられている複数の放出チャネルのそれぞれの中へ単一の固形ドーズを放出することによって、ゲート部材が、受け入れた複数の固形ドーズを固形ドーズ放出部分の中へ放出することが可能である。
【００５２】
したがって、複数の単回投与は、単一のゲート部材を使用して、対応する複数の放出チャネルへ放出することが可能である。
【００５３】
別の実施形態では、フィードチャネル、または、一群のフィードチャネルにそれぞれ関連付けされた複数のゲート部材が設けられる。これは、単一の固形ドーズを所望の位置、たとえば、材料のウェブの中に設けられ得る受容部のマトリックスなどへ送達する際の柔軟性の強化を提供することが可能である。そのような実施形態は、在庫管理単位(SKUs)に適している可能性がある。
【００５４】
一実施形態では、固形ドーズフィーダーは、プレートフィーダーである。
【００５５】
一実施形態では、固形ドーズフィーダーが、プレート部材および1つまたは複数のゲート部材を含み、ゲート部材は、使用時に、適切には、単一の放出するステップで、固形剤形のアレイを対応する受容部のマトリックスの中へ分配するように構成されている。受容部のマトリックスは、ブリスターパッケージ用などのパッケージング材料のシートによって構成され得る。
【００５６】
一実施形態では、固形ドーズフィーダーが、複数のプレート部材および関連の複数のゲート部材を含み、ゲート部材は、使用時に、適切には、単一の放出するステップで、固形剤形のアレイを対応する受容部のマトリックスの中へ分配するように構成されている。受容部のマトリックスは、ブリスターパッケージ用などのパッケージング材料のシートによって構成され得る。
【００５７】
第1および第2の態様のうちの一方によるドーズフィーダーは、第1および第2の態様のうちのもう一方に関連して上記に提示されている実施形態の特徴を含むことが可能であるということが認識されることとなる。
【００５８】
本開示のさらなる別の態様では、チャネル不連続性デバイスを含む固形ドーズフィーダーであって、チャネル不連続性デバイスは、少なくとも1つのフィードチャネルを選択的に不連続的な状態にするように適合されており、使用時に、少なくとも1つのフィードチャネルから少なくとも1つの固形ドーズを分配することが制御されるようになっている、固形ドーズフィーダーが提供される。
【００５９】
好適な実施形態では、チャネル不連続性デバイスが、固形ドーズ分配の時間的制御、分配される固形ドーズのサイズ制御、固形ドーズ分配の場所の場所制御、および/または、固形ドーズが分配される所定の空間的な構成制御のうちの1つまたは複数を提供する。
【００６０】
本開示の一層さらなる態様によれば、上記に記載されている態様のうちの少なくとも1つによる固形ドーズフィーダーを含む、固形ドーズ医薬品のためのブリスターパッケージングシステムが提供される。システムが、固形ドーズフィーダーと協調して動作するウェブコンベヤーシステムをさらに含むことが可能であり、それによって、ドーズがパッケージング材料のウェブの中の受容部の中へ放出される。
【００６１】
本開示のさらなる態様では、上記に記載されている態様のうちの少なくとも1つによる固形ドーズフィーダーを動作させる方法であって、動作させる方法は、
-  ゲートを第1の位置に配置させるステップであって、第1の位置では、固形ドーズ保持部分の中の少なくとも1つの固形ドーズが、ゲートに対して配設され得る、ステップと、
-  ゲートを第1の位置から第2の位置へ移動させるステップであって、第2の位置では、少なくとも1つの固形ドーズが、固形ドーズフィーダーから放出するために、固形ドーズ放出部分に対して配設され得る、ステップと
を含む、固形ドーズフィーダーを動作させる方法が提供される。
【００６２】
好適な実施形態では、ゲートに沿って、実質的に平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置された、複数の隣接するゲートチャネルを含む細長いゲートを提供する先行するステップを含む。
【００６３】
本発明のさらなる態様によれば、
(a)単一のファイルライン(file line)の固形ドーズの中に複数の固形ドーズを配置させるステップと、
(b)ゲート部材の中に設けられているゲートチャネルの中に1つの固形ドーズを受け入れることによって、単一のファイルラインの任意のさらなる固形ドーズを前記ゲートチャネルの中へ受け入れることを防止しながら、単一のファイルラインの固形ドーズから前記1つの固形ドーズを分離させるステップと、
(c)固形ドーズがゲートチャネルを出ていくことを可能にするステップと、
(d)固形ドーズを受容部の中へ案内するステップと、
(e)次に続く固形ドーズを次に続く受容部の中へ給送するために、ステップ(b)からステップ(d)を繰り返すステップと
を含む、固形ドーズを受容部の中へ給送する方法が提供される。
【００６４】
一実施形態では、固形ドーズがゲートチャネルを出ていくことを可能にするステップが、単一のファイルラインの任意のさらなる固形ドーズを前記ゲートチャネルの中へ受け入れることを防止しながら、固形ドーズがゲートチャネルを出ていくことを可能にするステップを含む。
【００６５】
一実施形態では、固形ドーズがゲートチャネルを出ていくことを可能にするステップが、固形ドーズがゲートチャネルを出て、固形ドーズフィーダーの放出チャネルの中へ入ることを可能にするように、ゲート部材を移動させるステップを含む。
【００６６】
本開示の一層さらなる態様によれば、
横列のアレイで複数の固形ドーズを保持することができる固形ドーズ保持部分、および、固形ドーズ保持部分から離して配置され、使用時に、固形ドーズの横列を複数の受容部の中へ分配するように構成されている固形ドーズ放出部分を有するプレート部材表面と、
固形ドーズ保持部分と固形ドーズ放出部分との間に配設されているゲートであって、ゲートは、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、装填位置では、ゲートが、固形ドーズ保持部分から固形ドーズの横列を受け入れるように位置付けされており、放出位置では、ゲートが、受け入れられた固形ドーズの横列を固形ドーズ放出部分の中へ放出するように位置付けされている、ゲートと
を含む、固形ドーズフィーダーが提供される。
【００６７】
開示されている好適な実施形態は、単一の固形ドーズをウェブ材料の中のそれぞれの受容部へ堅実に送達することが可能である。好ましくは、これは、受容部への2つ以上の固形ドーズの不用意な送達の問題を回避する。
【００６８】
そのうえ、いくつかの実施形態では、1つまたは複数のチャネルが閉鎖される場合には、ゲート部材は、止まることとなり、それによって、固形ドーズフィーダーの中の残りの閉鎖されていないチャネルからの固形ドーズの送達を抑制する。これは、それに限定されないが、特に、単一のゲート部材が、複数のフィードチャネルから固形ドーズを受け入れ、および/または、複数のフィードチャネルの中へ固形ドーズを放出する実施形態にも適用される。残りの閉鎖されていないチャネルから固形ドーズを送達しないことは、プロセシングの観点から有利である。部分的に充填されたブリスターパッケージが作り出されることとなり、それによって、再加工を必要とする代替的な状況よりもむしろ、ブリスターパッケージングシステムは、充填されていないベースウェブ材料を認識し、充填するためにそれを戻すようにプログラムすることが可能である。
【００６９】
本開示のいくつかの実施形態のさらなる利点は、主要な修正を必要とすることなく、既存のブリスターなどのパッケージングシステムに対して、または、既存のプレートフィーダーに対して、固形ドーズフィーダーを改造することが可能であるということである。
【００７０】
本開示のいくつかの実施形態のさらなる利点は、少なくともいくつかの公知の固形ドーズフィーダーと比較して、固形ドーズフィーダーは、構成が簡単であるということである。いくつかの実施形態は、単一のゲート部材だけを含み、単一のゲート部材は、固形ドーズの付近の唯一の可動部とすることが可能であり、複雑な内部機構が回避され得るようになっている。
【００７１】
本開示のいくつかの実施形態のさらなる利点は、2つの位置の間で往復運動させられることによって、または、いくつかの実施形態では、回転させられることによって、ゲート部材は動作することが可能であるので、固形ドーズフィーダーは動作が簡単であるということである。いくつかの実施形態では、2つの位置は、適切には固形ドーズフィーダーの中に位置付けされているストッパーによって、効果的に設定することが可能である。
【００７２】
本開示のいくつかの実施形態のさらなる利点は、それに限定されないが、特に、単一のゲート部材が、ゲートチャネルがその中に設けられている単一の金属バーまたはロッドの形態であるときに、固形ドーズフィーダーが、使用時にロバストであるということである。
【００７３】
概要に述べられているような本開示の範囲の中に入り得る任意の他の形態にかかわらず、ここで、単なる例として添付の図面を参照して、特定の実施形態が説明されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】1つの特定の実施形態による固形ドーズフィーダーの斜視図である。
【図２】図1に示されている固形ドーズフィーダーのプレート部材の平面図である。
【図３】図1に示されている固形ドーズフィーダーのプレート部材の斜視図である。
【図４】図1に示されている固形ドーズフィーダーのゲート部材の側面図である。
【図５】図1に示されている固形ドーズフィーダーのゲート部材の斜視図である。
【図６】図1に示されている固形ドーズフィーダーの分解図である。
【図７】図6に指示されている詳細「A」の拡大斜視図である。
【図８】別の実施形態による固形ドーズフィーダーの平面図である。
【図９Ａ】図8に示されている固形ドーズフィーダーの内部の図であり、その動作を図示する図である。
【図９Ｂ】図8に示されている固形ドーズフィーダーの内部の図であり、その動作を図示する図である。
【図９Ｃ】図8に示されている固形ドーズフィーダーの内部の図であり、その動作を図示する図である。
【図１０】さらなる実施形態による固形ドーズフィーダーの平面図である。
【図１１】図10の固形ドーズフィーダーの端面図である。
【図１２】図10の固形ドーズフィーダーの斜視図である。
【図１３】図10の固形ドーズフィーダーの側面図である。
【図１４】一層さらなる実施形態による固形ドーズフィーダーの斜視図である。
【図１５】図14に指示されている詳細「A」の部分拡大斜視図である。
【図１６】図14の固形ドーズフィーダーの平面図である。
【図１７Ａ】図16に指示されている中心線「B-B」の上の固形ドーズフィーダーの拡大された部分側断面図であり、その動作を図示する図である。
【図１７Ｂ】図16に指示されている中心線「B-B」の上の固形ドーズフィーダーの拡大された部分側断面図であり、その動作を図示する図である。
【図１８】図14の固形ドーズフィーダーの端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７５】
本明細書は、概して、たとえばブリスターパッケージングシステムの中の材料のウェブの中に配設されている複数の受容部に固形ドーズ形態を分配するように適合されている固形ドーズフィーダーに関する。図面において、同様の参照数字は、全体的に同様の整数を参照している。
【００７６】
固形ドーズ医薬品は、タブレット、チュアブルタブレット、カプレット、カプセル、およびソフトゼラチンカプセルの形態、ならびに、他の固形形態をとることが可能である。明確かつ簡単にするために、「タブレット」の用語を以下の説明で多く使用することとなるが、文脈上他のことを示していない限り、そのような使用は、固形ドーズ医薬品の他の形態への適用を排除しないということが認識されるべきである。タブレットは、平坦な円形、両凸の円形、球形、平坦なまたは両凸の表面を有する八角形、長方形、ひし形などの多角形、オブロング形、半球形の端部の円筒形または楕円形の形状を含む、様々な形状のいずれか1つを有することが可能である。
【００７７】
図面を参照すると、および、とりわけ図1から図7を参照すると、タブレットフィーダー10の形態の固形ドーズフィーダーの一実施形態が示されている。タブレットフィーダー10は、ここでは、長方形プレートの形態のプレート部材12を含む。プレート12の使用時上側表面14は、対向する縁部16と、使用時上側縁部部分18と、使用時下側縁部部分20とによって、境界を定められている。また、図示されているような形態では、タブレットフィーダー10は、カバープレート11を含み、カバープレート11は、図1、図6、および図7に示されているように、複数の締結具13によってプレート部材12に固定することが可能である。実施形態のカバープレート11は半透明であり、プレート12の表面特徴が見られることを可能にしている。
【００７８】
プレート部材12は、タブレット保持部分22と、タブレット放出部分24と、それらの間に配設されている分割部分またはゲートアレイ26とを有している。タブレット保持部分22は、プレート部材12の対向する縁部16および上側縁部部分18によって画定されている。タブレット放出部分24は、プレート12の表面14の使用時下側端部に配設されている。分割部分26は、プレート部材12の対向する側部16同士の間に延在し、使用時下側縁部部分20から間隔を置いて配置されている。使用時には、分割部分またはゲートアレイ26は、後に説明されることとなるように、タブレット保持部分22とタブレット放出部分24との間に不連続性を画定する。
【００７９】
タブレット保持部分22は、横列および縦列のアレイで複数のタブレットを保持することが可能である。この点において、タブレット保持部分22は、複数の隣接するフィードチャネル28を含み、それぞれのチャネル28は、プレート12の表面14の使用時上側部分の使用時上側縁部部分18に配設されている使用時上側端部30と、分割部分26に隣接して位置付けされている対向する使用時下側端部32とを有している。
【００８０】
図示されているような形態では、フィードチャネル28は、プレート12の対向する側部16と平行なアライメントで、および、プレート12の対向する側部16同士の間で、規則的に間隔を置いて配置されている。しかし、フィードチャネル28は、上記に説明および図示されているもの以外とすることが可能であるということが認識されることとなる。たとえば、フィードチャネル28は、正弦曲線的な配置、斜めの配置、または、発散-収束の配置で配設することが可能である。
【００８１】
プレート12の表面14に設けられているフィードチャネル28の幅は、実質的に均一である。さらに、それぞれのチャネル28の幅は、その長さに沿って概して一定である。チャネル28の幅は、適切にサイズ決めされており、所与のタブレットが、(たとえば、重力の影響の下で)チャネル28に沿って制約を受けずに進行することを可能にし、一方、同時に、チャネル28の中にシーケンシャルの順序で複数のタブレットを収容し、1つの単一のタブレットが別のタブレットの後ろにあることになる。1よりも大きい幅に対する長さのアスペクト比を有するカプセルなどの固形剤形に関して、チャネル28の幅は、十分なクリアランスを提供するために、剤形の幅よりもわずかに大きくなるようにサイズ決めすることが可能である。このように、チャネル28の幅は、タブレットを、シーケンシャルの順序となるように、「端部と端部を接した(end-to-end)」配置で拘束することが可能である。
【００８２】
使用時には、プレート部材12は、垂直方向から、適切には0°から45°の間の角度に傾けることが可能であり、使用時上側面部分18が、使用時下側縁部部分20に対して高い位置になるようになっている。このように、プレートフィーダー10は、重力を用いて、タブレット保持部分22の中に保持されているタブレットの横列を、フィードチャネル28を通して、タブレットフィーダー10の使用時下側縁部部分20に向けて促す。代替的に、プレート部材12は、垂直方向からさらに傾けることが可能であり、かつ、たとえば、追加的に振動効果を受け、タブレットがチャネル28を通って分割部分26に向かって移動することを引き起こすことが可能である。これは、任意の軽度のチャネル閉塞を克服することを助けることが可能である。
【００８３】
タブレット保持部分22がタブレットで充填されるとき、または部分的に充填されるときには、チャネル28は、横列および縦列のアレイにタブレットを従わせ、ここで、タブレットの使用時最下横列は、チャネル28の端部32および分割部分26に隣接して配設されている。
【００８４】
また、タブレット放出部分24は、複数の隣接する放出チャネル34を含み、それぞれの放出チャネル34は、分割部分26に隣接して配設されている使用時上側端部36と、プレート部材12の使用時下側端部20に配設されている対向する使用時下側端部38とを有している。図示されているような形態では、放出チャネル34もまた、プレート部材12の対向する側部16と平行なアライメントで規則的に間隔を置いて配置されている。
【００８５】
放出チャネル34の幅は、タブレット保持部分22のフィードチャネル28の幅と実質的に同じである。加えて、タブレット放出部分24の放出チャネル34は、分割部分26によって、タブレット保持部分22のフィードチャネル28から離して配置されている。しかし、実施形態の放出チャネル34は、フィードチャネル28から(たとえば、フィードチャネル28との長手方向に整合した状態から)、距離xだけ横方向にオフセットされている。距離xは、チャネル28、34の幅の約10%〜約40%とすることが可能である。このオフセットは、(以下に説明されているように)分割部分26の「ゲーティング」機能に役立つ。
【００８６】
さらに、放出チャネル34の長さは、単一のタブレットを収容するようにサイズ決めされており、タブレットの単一の横列が、タブレット放出部分24の隣接するチャネル34の中に収容され得るようになっている。上記のように、チャネル34の中に位置付けされているタブレットの単一の横列は、重力、振動などの助けを借りて、使用時下側縁部20から放出することが可能である。
【００８７】
使用時には、タブレットの単一の横列は、分割部分26の「ゲーティング」動作によって、放出チャネル34の中へ移動することが可能である。(たとえば、複数の横列で)複数の受容部を含有し、タブレットフィーダー10のタブレット放出部分24に対して位置付けされている材料の移動ウェブは、放出チャネル34からタブレットを受け入れることが可能である。この点において、放出チャネル34の使用時下側端部38に整合されている1つのそのような受容部の横列は、タブレットが放出チャネル34から分配される(すなわち、出ていく)ときに、タブレットの横列をその受容部の中へ受け入れることが可能である。
【００８８】
所与のウェブに関して、放出チャネル34は、中に、タブレットの横列が、使用時に放出される(または、その逆も同様)ブリスターパックの材料のウェブの中の受容部同士の間の距離に対応する距離で、互いから間隔を置いて配置されている。
【００８９】
分割部分26は、プレート部材12のタブレット保持部分22とタブレット放出部分24との間に空間的な不連続性を画定しており、それによって、タブレット保持部分22は、タブレット放出部分24から距離yだけ間隔を置いて配置されている。距離yは、タブレットの長さの約50%から最大100%までとすることが可能である。分割部分26は、プレート部材12の中に画定されている凹部40を含み、凹部40は、プレート部材12の対向する側部16同士の間に横断方向に延在している。
【００９０】
分割部分26は、ゲート部材42を含み、凹部40は、ゲート部材42を受け入れるように構成されている。したがって、ゲート部材42は、タブレット保持部分22とタブレット放出部分24との間に配設されている。使用時には、ゲート部材42は、プレート12の表面14に対して、凹部40の中を横方向にスライド可能である。
【００９１】
ゲート部材42は、遠位端部46および近位端部48を有する細長い部材44を含む。細長い部材44は、その中に、および、その長さに沿って、複数の隣接するゲートチャネル50を画定するように城郭風になっている(castellated)(図4および図5を参照)。図示されているような形態では、ゲートチャネル50は、平行なアライメントで、規則的に間隔を置いて配置されている。さらに、ゲートチャネル50の幅は、タブレット保持部分22およびタブレット放出部分24の中の、フィードチャネル28または放出チャネル34の幅とそれぞれ実質的に同じである。
【００９２】
遠位端部46には、使用時に依存する(depending)ストッパー部材52が設けられている。また、近位端部48には、使用時に依存するストッパー部材54が設けられている。これらの対向するストッパー部材は、凹部40の中での、ゲート部材42の横方向の前進後退スライディングの範囲を定める(以下に説明されているように)。
【００９３】
図示されている実施形態では、ゲート部材42は、プレート部材12の幅よりも長く、タブレット保持部分22とタブレット放出部分24との間の距離yよりもわずかに幅が狭く、動作クリアランスを提供し、凹部40の中でのゲート部材の横断方向の(スライディング)移動を容易にする。使用時には、前進後退スライディングの範囲は、プレート部材12のそれぞれの対向する側部16に当接する、依存するストッパー部材52、54によって定められ、それによって、また、凹部40の中のゲート部材42の前進後退スライディングに対する第1および第2の端部位置を画定している。この点において、第1の位置において、チャネル50は、タブレット保持部分22のチャネル28と長手方向に整合している。第2の位置において、ゲートチャネル50は、タブレット放出部分24の(オフセットされた)放出チャネル34に整合されている。
【００９４】
上記に説明されているように、フィードチャネル28および放出チャネル34は、適切には、距離xだけ横方向にオフセットされている。したがって、ストッパー部材52、54によって決定されるように、ゲート部材42の前進後退トラベルのそれぞれの限界は、一般的に、オフセット距離xを考慮して、オフセット距離xに実質的に等しくなるように設定される。
【００９５】
追加的に、ゲート部材42の近位端部48には、ストッパー部材54と一体的に形成されたプレート部材56が設けられている。プレート部材56には、接続ピン60を受け入れるように構成されている開口部58が設けられている。固形ドーズフィーダー10のこの特定の実施形態では、接続ピン60の目的は、ゲート部材42を駆動手段62と連結し、第1の位置と第2の位置との間でゲート部材42を往復様式で駆動するということである。任意の適切な駆動装置の形態が、第1および第2の位置の間でゲート部材42を往復式に並進させるために用いられ得る。たとえば、駆動手段62は、ソレノイドもしくは空気圧式のラム、回転駆動シャフトの上の機械的なカム、機械的なギヤ装置、または、任意の他の適切な駆動手段の形態をとることが可能である。
【００９６】
また、図示されている実施形態では、プレート部材12は、対向する側部16のうちの1つから外向きに延在する剛体の細長い支持部材64を含む。駆動装置62は、図1に示されているように、任意の適切な固定手段または締結具によって、剛体の細長い部材64に固定または連結することが可能である。
【００９７】
使用時には、ゲート部材42が第1の位置に位置付けされているときには、ゲートチャネル50は、タブレット保持部分22のフィードチャネル28と長手方向に整合した状態で位置付けされ、そうするとすぐに、フィードチャネル28の端部32および分割部分26に隣接して配設されているタブレットの使用時最下横列は、重力下で、ゲート部材42のゲートチャネル50の中へ落ちる(または、スライドする)。それぞれのチャネルの長さは、単一のタブレットしか所与のゲートチャネル50の中に受け入れないようになっている。
【００９８】
駆動手段62は、ゲート部材42を第2の位置へ並進(移動)させるように制御され、それによって、ゲートチャネル50は、タブレット放出部分24の放出チャネル34と実質的に長手方向に整合させられ、そうするとすぐに、チャネル50の中に位置付けされているタブレットの横列が、重力下で、タブレット放出部分24の放出チャネル34の中へ落ち(スライドし)、そこから、それらはスライドし続け、その後に受容部の中へ分配される。受容部は、対応して整合するように事前形成された、下にあるウェブ(図示せず)の整合された受容部を含むことが可能である。
【００９９】
上述のように、ゲート部材42が第1の位置にあるときには、タブレットの単一の横列が、一度に、タブレット保持部分22からゲート部材42のチャネル50の中に受け入れられることが許容される。第2の位置へのゲート部材42の横断方向の移動は、タブレット放出部分24の放出チャネル34へのゲートチャネル50を「開放」しながら、タブレット保持部分22のフィードチャネル28を効果的に「閉鎖」し、タブレットの単一の横列が、タブレットフィーダー10から放出されることを可能にする。ゲート部材42が第1の位置へ移動して戻るまで、ゲートチャネルはフィードチャネルと整合していないので、タブレット保持部分22の中のタブレットの次の最下横列は、ゲート部材42の中へ給送することを抑制され、第1の位置へ移動して戻るとすぐに、タブレットの横列を装填および放出するサイクルを繰り返すことが可能である。
【０１００】
固形ドーズフィーダー10の使用時には、フィーダーは、固形ドーズの、または、少なくともユニタリー投薬形態の医薬品ためのブリスターパッケージングシステムのコンポーネントを形成することが可能である。ブリスターパッケージングシステムは、タブレットフィーダー10と、複数の事前形成された受容部をその中に備える材料のウェブと、タブレットフィーダー10を通り越して材料のウェブを搬送し、事前形成された受容部の横列の中へ列を成して複数のタブレットを受け入れる搬送システムと、密閉フィルムと、充填された事前形成された受容部に密閉フィルムを付着させる手段とを含むことが可能である。
【０１０１】
タブレットフィーダー10からのタブレットの横列の放出のシーケンスは、下にあるウェブをプレート12の使用時下側端部20を通り越して送達する搬送システムと同期化させることが可能であるということが留意されるべきである。また、放出は、タブレットフィーダー10の中への(すなわち、それぞれのフィードチャネル28の使用時上側端部30における)タブレットの定期的な給送と同期化させることが可能である。また、この後者のシーケンシングは、たとえば、駆動手段62によって(たとえば駆動手段62への機械的なカップリングを介して)制御することが可能である。
【０１０２】
すでに説明されたものに加えて、多数の変形例および修正例が、基本的な発明概念から逸脱することなく、当業者に提案されることとなる。すべてのそのような変形例および修正例は、本発明の範囲内にあると考慮されるべきであり、本発明の性質は、先行する説明から決定されるべきである。
【０１０３】
たとえば、その幅に対する長さのアスペクト比が1よりも大きいタブレットに関して、それぞれのチャネル28、34の端部32、36は、面取りすることが可能であり、または、そうでなければ、図8および図9Aから図9Cに示されているように、それぞれのカットアウト部分66、68を含む。図8から図9Cの実施形態は、この実施形態のプレートがその表面14の上に単一のチャネルだけを含むということを除いて、図1から図7の実施形態と類似または同一であるとみなすことが可能であり、それは、固形ドーズの横列というよりもむしろ、単一の固形ドーズだけを一度に自然に給送する単一のチャネルフィーダーであるとみなすことが可能であるようになっている。望まれる場合には、図8から図9Cに図示されている形態の複数のフィーダーを、左右隣り合わせに装着されたモジュールとして使用することが可能であり、所望の場合には、単一のゲート部材が、それぞれのモジュールの部分を分ける凹部を通過し、図1から図7の実施形態と同様の機能性を提供するようになっている。図1から図7の実施形態と図8から図9Cの実施形態との間の類似性に起因して、対応する参照番号が、対応するパーツを説明するために使用されている。
【０１０４】
図9Aに図示されているように、ゲート部材42は、その第1の位置にあり、ゲート部材のチャネル50が、タブレット保持部分22のチャネル28と長手方向に整合した状態になっている。これは、単一のタブレット70がゲート部材42のチャネル50の中に受け入れられることを可能にする。タブレット70の下側部分が、放出チャネル34の上部に設けられている形状付けされた部分またはカットアウト部分68に当接するので、タブレット70は、チャネル50から出ていくことができない。したがって、カットアウト部分68は、ストッパーとしての役割を果たし、タブレット70の退出を防止する。(カットアウト部分68の形状は凸形に示されているが、任意の適切な構成を使用することが可能であり、真っ直ぐの傾けられた縁部、または斜面も効果的であるということが見出された。)チャネル50がタブレットの周りに比較的緊密に適合しているので、タブレット70は、カットアウト部分68を通り越して転がり落ちるように回転することはできない。さらに、図9Aに図示されているように、次の最下タブレット70Aは、タブレット70によって支持されているので、チャネル50に進入することができない。この実施形態では、チャネル50は、タブレット70の長さよりも短く、タブレット70がゲート部材42のわずかに上向きに延在するようになっているということが留意されることとなる。
【０１０５】
図9Bは、ゲート部材42がその第2の位置へ移動させられたドーズフィーダーを図示している。この位置では、ゲートチャネル50は、(オフセットされた)タブレット放出部分24の放出チャネル34に整合させられており、ゲート部材42は、フィードチャネル28と整合させられている位置から、放出チャネル34と整合させられている位置へ、タブレット70を押している。カットアウト部分66がクリアランスを許容するように設けられているので、タブレット70は、フィードチャネル28の下側壁部によって妨害されない。カットアウト部分68は、タブレット70の上側部分を収容するために十分に大きいが、次に続くタブレット70Aの通過または回転を可能にするほど大きくはない。さらに、ゲート部材42は、カットアウト部分68から離れるようにタブレット70を押している。ゲート部材42は、(図9Bにおいて、左へ)それほど遠くには移動しないので、タブレットは、カットアウト部分68、または放出通路34の上部に対抗して取り込まれる。したがって、ゲート部材42がその第2の位置へ移動させられると、ゲートチャネル50からのタブレットの退出はもはや妨げられず、タブレット70は、重力下で、ゲートチャネル50から放出チャネル34の中へ放出される。
【０１０６】
図9Cは、タブレット70が放出された後に、ゲート部材42がその第2の位置にあるドーズフィーダーを図示している。タブレット70の放出の後にも、ゲート部材42はその第2の位置にあるが、ゲートチャネル50はフィードチャネル28と整合させられていない(すなわち、フィードチャネル28からオフセットされている)ので、次の最下タブレット70Aは、ゲートチャネル50に進入することができない。したがって、次の最下タブレット70Aは、チャネル50に隣接して、ゲート部材42の上側表面の上に支持され得る。所望の場合には、および/または、必要な場合には、次の最下タブレット70Aの損傷を回避するために、わずかに傾斜されまたは形状付けされた部分を設けることが可能である。次いで、ゲート部材42は、(図9Aに図示されているように)その第1の位置へ戻すことが可能であり、次の最下タブレット70Aがゲートチャネル50に進入することを可能にし、図9Aに図示されているようなタブレット70の位置をとることが可能である。次いで、図示されているシーケンスを所望の通りに繰り返すことが可能である。
【０１０７】
フィーダーの寸法が分配されるタブレットに対して適当であれば、2つ以上のタブレットの不用意な放出が、不可能であるかまたは可能性が低くなるということが認識されるべきである。さらに、ゲート部材42は、第1および第2の位置の間を移動するためにタブレットの幅のほんの一部だけ移動する必要があり、したがって、単に数ミリメートルの移動が必要とされるということが認識されるべきである。また、ゲート部材42は、所望の場合には、毎秒2回以上、その第1および第2の位置の間を移動して戻ることが可能であるということが認識されるべきである。
【０１０８】
図1から図7のフィーダーは、(当然ながら、タブレット保持部分22の複数のチャネル28、複数の放出チャネル34、および、複数のチャネル50を備える適切に細長いゲート部材42が設けられているということを除いて、)図9Aから図9Cに関連して説明されているものと類似または同一の様式で機能するということが認識されることとなる。
【０１０９】
ここで図面の図10から図13を参照すると、タブレットフィーダー110の形態の固形ドーズフィーダーの別の実施形態が示されている。タブレットフィーダー110は、ここでは、長方形プレートの形態のプレート部材112を含む。プレート12の使用時上側表面114は、対向する縁部116と、使用時上側縁部部分118と、使用時下側縁部部分120とによって、境界を定められている。また、図示されているような形態では、タブレットフィーダー110は、カバープレート111を含み、カバープレート111は、図面に示されているように、複数の締結具113によってプレート部材12に固定することが可能である。実施形態のカバープレート111は不透明であり、したがって、プレート112の表面特徴は、図10、図12、および図13において点線の輪郭で示されている。
【０１１０】
プレート部材112は、タブレット保持部分122と、タブレット放出部分124と、それらの間に配設されている分割部分またはゲートアレイ126とを有している。タブレット保持部分122は、プレート部材112の対向する縁部116および上側端部部分118によって画定されている。タブレット放出部分124は、プレート112の表面114の使用時下側端部に配設されている。分割部分126は、プレート部材112の対向する側部116同士の間に延在し、下側縁部部分120から間隔を置いて配置されている。使用時には、分割部分またはゲート126は、下記に説明されることとなるように、タブレット保持部分122とタブレット放出部分124との間に不連続性を画定する。
【０１１１】
タブレット保持部分122は、複数のタブレットを縦列で保持することが可能である。この点において、タブレット保持部分122は、単一のフィードチャネル128(それは、この実施形態では、断面が概して円形である)を含み、フィードチャネル128は、プレート112の表面114の上側端部部分118に配設されている使用時上側端部130と、分割部分126に隣接して位置付けされている対向する使用時下側端部132とを有している。
【０１１２】
タブレット保持部分122がタブレットで充填されるとき、または部分的に充填されるときには、チャネル128は、縦列(図示せず)にタブレットを従わせ、ここで、最下部のタブレット(図示せず)は、フィードチャネル128の端部132および分割部分126に隣接して配設されている。
【０１１３】
放出チャネル134(それは、この実施形態では、断面が概して円形である)の幅(または、直径)は、タブレット保持部分122のフィードチャネル128の幅と実質的に同じである。加えて、タブレット放出部分124の放出チャネル134は、分割部分126によって、タブレット保持部分122のフィードチャネル128から離して配置されている。しかし、実施形態の放出チャネル134は、フィードチャネル128から(たとえば、フィードチャネル128との長手方向に整合した状態から)、距離xだけ横方向にオフセットされている。距離xは、チャネル128、134の幅の約10%〜約40%とすることが可能である。このオフセットは、分割部分126の「ゲーティング」機能に役立つ。
【０１１４】
分割部分126は、プレート部材112のタブレット保持部分122とタブレット放出部分124との間に空間的な不連続性を画定しており、それによって、タブレット保持部分122は、タブレット放出部分124から距離yだけ間隔を置いて配置されている。距離yは、タブレットの長さまたは、タブレット配向に応じて高さの約50%から最大100%までとすることが可能である。分割部分126は、その対向する側部116同士の間に横断方向に延在する凹部140を含む。
【０１１５】
分割部分126は、ゲート部材142を含み、凹部140は、ゲート部材142を受け入れるように構成されている。したがって、ゲート部材142は、タブレット保持部分122とタブレット放出部分124との間に配設されている。本実施形態のタブレット放出部分は、端部プレート125の形態をとっており、端部プレート125は、締結具123によってプレート部材112に保持されており、それによって、凹部140を画定している。使用時には、ゲート部材142は、プレート112の表面114に対して、凹部140の中を横方向に往復式にスライド可能である。
【０１１６】
ゲート部材142は、遠位端部146および近位端部148を有している。ゲート部材142は、その中にゲートチャネル150(それは、この実施形態では、断面が概して円形である)を画定する開口部をさらに有している(図10から図12を参照。図10から図12では、ゲートチャネルが、放出チャネルと整合させられている状態で図示されている)。
【０１１７】
ゲート部材は、細長いスロット154を含み、細長いスロット154は、細長いスロットを通過する端部プレート締結具123と協働して、使用時ストッパー部材を提供する。プレート締結具123のストッパー部材の機能は、凹部140の中のゲート部材142の横方向の前進後退スライディングの範囲を定める。
【０１１８】
本実施形態の変形例では、保持部分122は、複数の隣接するフィードチャネル、および、対応する複数のゲートチャネルを備えるゲート部材をさらに含むことが可能であり、ゲートチャネルの長さは、単一のタブレットを収容するようにそれぞれサイズ決めされており、ゲート部材がその第1の位置にある間、タブレットの単一の横列が、隣接するゲートチャネルの中に収容され、ゲートチャネルの中に保持され得るようになっている。上記に説明されている第1の実施形態のように、複数の隣接するゲートチャネルの中に位置付けされているタブレットの単一の横列は、ゲート部材のその第2の(放出)位置への移動によって、タブレット放出部分の放出チャネルの中へ放出することが可能である。次いで、タブレットは、重力、振動の助けを借りて、または、任意の他の適切な手段によって、受容部の中へ給送することが可能である。
【０１１９】
図8から図9Cの実施形態に関連して上記に説明されているように、ゲート部材142が第1の位置(図示せず)にあるときに、単一のタブレットが、一度に、タブレット保持部分122の中のチャネル128から、ゲート部材142のチャネル150の中に受け入れられる。第2の位置へのゲート部材142の横断方向の移動は、タブレット保持部分122のフィードチャネル128を効果的に「閉鎖」する(図10および図11を参照)。次いで、タブレット放出部分124の放出チャネル134へのゲートチャネル150を「開放」し、単一のタブレットが、タブレットフィーダー110から放出されることを可能にする。保持部分122のフィードチャネル128の中の次の最下タブレットは、ゲート部材142が第1の位置へ戻るまで、ゲート部材142の中へ給送することができず、第1の位置へ戻るとすぐに、タブレットを装填および放出するサイクルを繰り返すことが可能である。この実施形態では、円形タブレットでの使用に適しているので、放出チャネル134の上部にはカットアウト部分は必要とされない。その理由は、ゲート部材142がその第1の位置にあるときに、円形タブレットは、端部プレート125の使用時上側表面によって、ゲートチャネル150を出ていくことを防止されるからである。カットアウト部分166が、フィードチャネル128の底部に設けられており、図9Aから図9Cの中のカットアウト部分66と機能が概して同等である。
【０１２０】
1未満の幅に対する長さのアスペクト比を有する、双円錐形の形態または準球形の形態などをとる固形剤形に関して、チャネル128の直径は、ドーズの直径よりもわずかに大きくなるようにサイズ決めされ、十分なクリアランスを提供することが可能である。このように、チャネル128のサイズは、たとえば、「フェイスツーフェイス」配置によって、剤形がシーケンシャルの順序をとることを可能にすることができる。
【０１２１】
本開示の一層さらなる実施形態による固形ドーズフィーダー210が、図14から図18に示されている。この固形ドーズフィーダー210の全体的な配置は、ゲート部材242を除いて、上記に説明されているものと同様であるので、固形ドーズフィーダーは、ゲート部材242の構造および動作の理解に至るために必要な詳しさのレベルで説明されることとなる。
【０１２２】
先述の実施形態では、プレート212の表面を横切って、ゲートチャネルの横方向の並進による移動を必要としているが、先述の実施形態とは対照的に、本ゲート部材242は、回転されるロッド部分244を含む。ゲート部材242は、プレート部材212の中の凹部240の中に軸受状に支持されている。ゲート部材242のロッド部分244が、プレート212の中へ挿入されているときに、その長手方向軸線の周りで自由に回転することができるようにするために、凹部240は、円筒形状の孔部の形態をとっている。凹部240は、プレート212の中に形成されているフィードチャネル228と放出チャネル234との間に不連続性を含む。フィードチャネルと放出チャネルとの間のゲートチャネル250は、ゲート部材242のロッド部分244の中に設けられている、その軸線の横断方向の通路の形態をとっている。凹部240を設けることは、使用時下側の円弧状レッジ部268を結果として生じさせ、レッジ部268は、放出チャネル234との境界の上の不連続性の壁部に形成されている。図17Aに図示されているように、ロッド部分244が第1の回転位置にあるときには、レッジ部268が露出され、ゲートチャネル250の底部を部分的に閉塞させており、最下部の固形剤形(図示せず)が、ゲートチャネル250の中に受け入れられて保持され、少なくとも部分的にレッジ部268の上に支持されるようになっている。
【０１２３】
ゲート部材242は、ロッド部分244の近位端部248に作動アーム258を含み、遠位端部246に軸受を含む。作動アーム258は、第1の回転位置と第2の回転位置との間で所望の角度だけロッド部分244を回転させるために、駆動装置に連結することが可能である。ロッド部分244(図17を参照)が、使用時に、駆動装置(図示せず)によって、第1の回転位置から第2の回転位置へ回転させられ、そして戻されるたびに、タブレットなどの単一の固形剤形が、本実施形態の固形ドーズフィーダー210によって分配されることとなる。
【０１２４】
ゲート部材242が、図17Aに示されているように「閉鎖された」第1の位置にあるときに、単一のタブレットが、一度に、ゲート部材242のチャネル250の中に受け入れられる。ゲートチャネル250の長さ、この実施形態では、ロッド部分244の直径に対応している、の結果として、次の最下タブレットが、ゲートチャネル250の中のタブレットによって支持されており、したがって、次の最下タブレットは、ゲートチャネル250に進入することができない。適切には、ロッド部分は、単回投与の分配を容易にするために、分配されることとなるタブレットのサイズよりもわずかに大きい直径を有している。図17Bに示されているように、第2の位置へのゲート部材242の回転移動は、効果的に「開放」し、または、ゲートチャネル250を放出チャネル234に整合させ、タブレットがゲートチャネル250から放出されることを可能にする。同時に、ゲート部材242が第2の位置へ回転させられるので、ゲート部材の上部表面269が、フィードチャネル228の底部を部分的に閉塞させ、次の最も低いタブレットがゲートチャネル250の中へ進入することを防止する。ゲート部材242が、第1の位置へ回転させられて戻されると、ゲート部材の上部表面269は、フィードチャネル228の底部を開通させ、次のタブレットがゲートチャネル250に進入することを可能にし、ゲートチャネル250では、次のタブレットが、(ゲート部材242が第2の位置へ再び回転させられるまで)レッジ部268によって保持される。
【０１２５】
図10から図13および図14から図18のそれぞれに関連して説明され、それらの中に示されている実施形態は、(必要な場合には)それぞれ修正することが可能であり、複数のフィードチャネルが、2次元の横列で横方向に整合させられるか、または、チャネルの3次元マトリックスで配列されるかにかかわらず、それぞれのドーセージフィーダーが複数のフィードチャネルを含むようになるということが認識されることとなる。ドーセージフィーダーが、フィードチャネルの横列を含むとき、単一のゲート部材を使用することが可能であるが、単一のゲート部材は、ゲート部材242に対応するが、それは、それぞれのフィードチャネルに対してそれぞれのゲートチャネルを含み、それぞれのフィードチャネルを通って延在する。
【０１２６】
さらなる例では、本開示の固形ドーズフィーダーは、バイアルまたはアンプルなどのような他のユニタリー投薬形態を扱うように適合させることが可能である。
【０１２７】
多くの変形例が可能であるということが認識されることとなる。
【０１２８】
たとえば、説明されている実施形態では、タブレットは、ゲートが第1の位置にあるときにゲートチャネルに進入し、ゲート部材が第1の位置から移動するまで、フィーダーの一部分によって、ゲートチャネルの中に保持されるが、フィーダーの一部分は、使用時に、少なくともゲートチャネルの一部分の下方にあり、タブレットを支持し、ゲートチャネルからタブレットが放出することを防止する。ゲートチャネルの中のタブレットは、フィードチャネルの中の次のタブレットがゲートチャネルに進入することを防止する。ゲート部材が第2の位置にあるときに、ゲートチャネルの中のタブレットがゲートチャネルから放出されるが、次のタブレットは、(ゲート部材が第1の位置へ移動して戻るまで)依然としてゲートチャネルに進入することができない。その理由は、ゲート部材が実質的に第1の位置にないときに、ゲート部材は、フィードチャネルの開口部を少なくとも部分的に閉塞させるように形状付けされており、フィードチャネルからゲートチャネルの中へのタブレットの進入が防止されるようになっているからである。換言すれば、そのような実施形態では、ゲート部材(たとえば、ゲート部材242)は、少なくとも部分的にその中に、ゲーティングスペースを少なくとも部分的に画定しており、ゲーティングスペースは、チャネル(たとえば、チャネル250)を現在含み、ゲート部材は、装填位置と放出位置との間で移動可能であり、装填位置では、ゲート部材が、固形ドーズ保持部分からゲーティングスペースの中へ単一の固形ドーズを受け入れるように位置付けされており、放出位置では、ゲート部材が、ゲーティングスペースから放出部分の中へ単一の固形ドーズを放出するように位置付けされている。
【０１２９】
代替的な実施形態では、ゲート部材が第1の位置にあるときに、タブレットが、フィードチャネルからゲートチャネルに進入することが可能であるが、また、ゲートチャネルから放出チャネルの中へ放出することも可能であるように、フィーダーを配置することが可能である。そのような実施形態では、第1の位置から(たとえば、第2の位置へ、または、少なくとも第2の位置に向かって)ゲート部材が移動する前に、1つだけのタブレットがゲートチャネルに進入することができるように、ゲート部材が第1の位置に留まる時間の長さを選択することが可能であり、フィードチャネルの開口部を少なくとも部分的に閉塞させ、フィードチャネルの中の次のタブレットがゲートチャネルの中へ進入することを防止するようになっている。そのような実施形態では、放出チャネルは、フィードチャネルと実質的に整合させることが可能である。そのような実施形態では、ゲート部材は、「再閉鎖」の前のそれぞれのサイクルにおいて、所定の時間にわたり第1の位置に留まることが可能であり、そうでなければ、2つ以上のタブレットが、タブレットフィーダーから放出されることとなる。しかし、ゲート部材が第1の位置でない位置に留まる時間の長さを選択することによって、タブレットの放出と放出との間の時間を、所望の通りに選択することが可能である。
【０１３０】
本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの修正を行うことが可能であるということが本発明の当業者に理解されることとなる。
【０１３１】
任意の先行技術の刊行物が本明細書で参照されている場合には、そのような参照は、オーストラリアまたは任意の他の国において、その刊行物が当技術分野の一般常識の一部を形成しているという自認を構成するものではないということが理解されるべきである。
【０１３２】
以下に続く特許請求の範囲において、および、先行する説明において、言語表現または必要な示唆に起因して文脈上他の意味に解すべき場合を除いて、「含む(comprise)」および変化形(たとえば、「含む(comprises)」または「含む(comprising)」など)の用語は、包含的な意味で使用され、すなわち、述べられている特徴の存在を特定するが、本明細書で開示されているような装置および方法の様々な実施形態において、さらなる特徴の存在または付加を排除していない。
【符号の説明】
【０１３３】
10  タブレットフィーダー、固形ドーズフィーダー
11  カバープレート
12  プレート部材
13  締結具
14  使用時上側表面
16  縁部、側部
18  使用時上側縁部部分
20  使用時下側縁部部分
22  タブレット保持部分
24  タブレット放出部分
26  ゲートアレイ、分割部分
28  フィードチャネル
30  使用時上側端部
32  使用時下側端部
34  放出チャネル、放出通路
36  使用時上側端部
38  使用時下側端部
40  凹部
42  ゲート部材
44  細長い部材
46  遠位端部
48  近位端部
50  ゲートチャネル
52  ストッパー部材
54  ストッパー部材
56  プレート部材
58  開口部
60  接続ピン
62  駆動手段
64  支持部材
66  カットアウト部分
68  カットアウト部分
70  タブレット
70A  次の最下タブレット
110  タブレットフィーダー
111  カバープレート
112  プレート部材
113  締結具
114  使用時上側表面
116  縁部、側部
118  使用時上側縁部部分
120  使用時下側縁部部分
122  タブレット保持部分
123  プレート締結具
124  タブレット放出部分
125  端部プレート
126  ゲートアレイ、分割部分
128  フィードチャネル
130  使用時上側端部
132  使用時下側端部
134  放出チャネル
140  凹部
142  ゲート部材
146  遠位端部
148  近位端部
150  ゲートチャネル
154  スロット
166  カットアウト部分
210  固形ドーズフィーダー
212  プレート
228  フィードチャネル
234  放出チャネル
240  凹部
242  ゲート部材
244  ロッド部分
246  遠位端部
248  近位端部
250  ゲートチャネル
258  作動アーム
268  円弧状レッジ部
269  上部表面
【図１】
2015527953.tif 000003
【図２】
2015527953.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
2015527953.tif 000011
【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
2015527953.tif 000015
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2015527953.tif 000019
【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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