(57)【要約】  動脈脈波を監視するための装置は、複数の分離リングを含み、それらの少なくとも一つが、肢の少なくとも一つの指に受け入れ可能であり、前記指に流体供給管をつなぐために前記流体供給管を前記指に固定し、前記少なくとも一つの分離リングは、柔軟な材料のものであり、それが付与されている指へのまたは指からの血液供給の干渉を回避するように設計された、中断されていない管状形状のものであり、そして分離リングが受け入れられる指の太さにかかわらず管状ソケットプローブと隣接指の間の接触を防止するように前記隣接指から付与された管状ソケットプローブを遠ざけることを可能にするのに十分な弾性と厚さを持つものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の上肢、一対の下肢、及び前記肢のそれぞれの上の複数の指を持つ被験者の動脈脈波を監視するための装置であって、前記装置は、
一つの肢上に、前記複数の指の最外方先端を含む指の少なくとも末梢指骨に付与するための少なくとも一つの管状ソケットプローブと、
流体案内供給管を介して、静圧場を前記一つの肢の少なくとも一つの指内の末梢指骨に付与するための圧力付与器と、
前記一つの肢内の少なくとも一つの指の前記少なくとも一つの末梢指骨を通して流れる動脈脈波からもたらされる動脈脈波信号を測定するための前記管状ソケットプローブによって少なくとも部分的に支持される測定装置と
を含み、
前記装置は、複数の分離リングをさらに含み、それらの少なくとも一つが、前記指の少なくとも一つの上に受け入れ可能であり、前記指に前記流体供給管をつなぐために前記流体供給管を前記指に固定し、前記少なくとも一つの分離リングは、柔軟な材料のものであり、それが付与されている指へのまたは指からの血液供給の干渉を回避するように設計された、中断されていない管状形状のものであり、そして分離リングが受け入れられる指の太さにかかわらず前記管状ソケットプローブと隣接指の間の接触を防止するように前記隣接指から付与された管状ソケットプローブを遠ざけることを可能にするのに十分な弾性と厚さを持つものであることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記圧力付与器は、静圧場を、前記流体供給管を介して、前記少なくとも一つの指の前記少なくとも末梢指骨に付与し、そして中断された閉塞圧力場を、前記少なくとも一つの末梢指骨に、または前記少なくとも一つの末梢指骨と被験者の心臓の間の領域に付与するように構成されており、前記装置は、前記少なくとも一つの測定装置の出力に応答して前記閉塞圧力場及び静圧場を計算するための処理器をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
閉塞カフによって付与されるべき前記中断された閉塞圧力場は、前記一対の肢内の前記肢の一つに付与されるべきであり、前記分離リングは、前記プローブを受ける指に、前記プローブを受ける指に隣接する指に、または前記プローブを受ける指にまたがる二つの指に付与されるように設計されていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記管状ソケットプローブは、一対の上肢のまたは一対の下肢の前記肢のそれぞれの上の指の少なくとも末梢指骨の上に受け入れられるように設計されており、前記圧力付与器は、静圧場を、流体供給管を介して、一対の肢の前記肢のそれぞれの上の指の前記少なくとも末梢指骨に付与し、そして中断された閉塞圧力場を、一対の肢の前記肢のうちの一つ上の前記指のうちの一つの前記少なくとも末梢指骨に付与するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記管状ソケットプローブは、一対の上肢のうちの一つの肢または一対の下肢のうちの一つの肢の上の二つの隣接していない指の少なくとも末梢指骨の上に受け入れられるように設計されており、前記圧力付与器は、静圧場を、流体供給管を介して、前記隣接していない指のそれぞれの指の前記少なくとも末梢指骨に付与するように構成されており、前記中断された閉塞圧力場は、前記指の少なくとも末梢指骨の上の前記プローブの一つに付与されるべきであり、前記一つのプローブは、前記肢の上の指によって別のプローブから間隔を置かれており、前記分離リングは、前記閉塞カフを含むプローブが、前記分離リングを受け入れる指によってまたがられるように、前記プローブのそれぞれを受け入れる隣接する指に付与されるように設計されていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項６】
各分離リングの内部表面は、前記指の寸法にかかわらず、それが付与されている指へのまたは指からの血液供給と分離リングとの干渉を回避するために効果的な介在隙間を持つ、複数の長手方向に延びる、周囲に間隔を置かれたリブを持って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記流体案内供給管は、前記供給管を支持しかつつなぐだけでなく、それを身体表面上に上昇させるように、前記プローブが付与される指の背面に面する前記分離リングの側面上の、長手方向に延びる、周囲に間隔を置かれたリブの側方に各分離リングを通して前記長手方向に形成された孔に連結されるか、またはそれを貫通することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
各分離リングは、流体案内供給管を除去可能に受け入れるための管保持器を除去可能に受け入れる溝を外部壁に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記少なくとも一つの分離リングは、被験者の身体の指を受け入れるために一方の側または両側に、長手方向に延びる溝を外部表面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記装置は、流体案内供給管と管状ソケットプローブの間に安定であるが可逆的な気密シールを形成するようにそれぞれの管状ソケットプローブに取り外し可能に取り付けられるように設計された前記流体案内供給管のための取り付け部材、及び前記要素を安定であるが可逆的な態様で固定及びロックするように相互作用するロック要素をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記取り付け部材は、それぞれの管状ソケットプローブ上の電気接点と係合して、様々な種類の測定装置での請求項１０に記載の装置の使用を可能にするように設計された電気接点をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記装置は、前記一つの肢を支持するためのかつ前記指への付与時に前記管状プローブを一時的に支持するための肢支持体をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記一つの肢支持体は、腕支持体であり、前記指は、前記腕支持体によって支持される腕の上の指であることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記処理器は、各閉塞前、各閉塞時、及び各閉塞後の予め決められた期間の間、前記動脈脈波を監視することによって前記閉塞圧力場及び静止圧力場を制御することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項１５】
閉塞期間後の予め決められた時間期間の間の動脈脈波の振幅が、閉塞前の予め決められた時間期間の間の動脈脈波の振幅で割られて、閉塞部位比を与え、閉塞期間後の予め決められた時間期間の間の動脈脈波の振幅が、閉塞前の予め決められた時間期間の間の動脈脈波の振幅で割られて、非閉塞部位比を与え、前記閉塞部位比が、前記非閉塞部位比で割られて、修正比を与えることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記修正比が、ベースライン振幅修正係数を掛けられることによってさらに調整されて、ベースライン振幅修正比が与えられ、前記ベースライン振幅修正係数は、閉塞部位の閉塞時間期間の前の動脈脈波の振幅の予め決められた関数であることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記閉塞時間期間の前の閉塞部位の動脈脈波のベースライン振幅が、非閉塞部位の閉塞前の信号振幅で割られた非閉塞部位の閉塞後の信号振幅の比を掛けられて、一時的に調整されたベースライン振幅を与え、前記一時的に調整されたベースライン振幅が、前記ベースライン修正係数関数中に代入されて、一時的に調整されたベースライン修正係数を誘導し、そして前記修正比に掛けるために使用されて、それによって一時的に調整されたベースライン振幅修正比を誘導することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
予め決められた閉塞期間中の閉塞部位の動脈脈波の振幅が、少なくとも末梢指骨の対応する動脈脈波の振幅で、または閉塞部位の閉塞期間の前の動脈脈波の平均振幅で割られて、試験の質を類別して試験結果を修正するために効果的な不完全な動脈閉塞指数を与えることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１９】
予め決められた閉塞期間中の閉塞部位の動脈脈波の絶対的振幅が、試験の質を類別して試験結果を修正するために効果的な不完全な動脈閉塞指数を与えることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項２０】
前記処理器は、前記ベースライン振幅または一時的に修正されたベースライン振幅を、基準組織容積で割られたそれぞれの指の組織容積で割って、組織容積で調整されたベースライン振幅を与え、前記組織容積で調整されたベースライン振幅が、前記ベースライン修正係数関数中にさらに代入されて、組織容積で調整されたベースライン修正係数を誘導し、そして前記修正比に掛けるために使用されて、それによって組織容積で調整されたベースライン振幅修正比を誘導することを特徴とする請求項１６または１７に記載の装置。
【請求項２１】
前記装置は、指寸法測定装置をさらに含み、前記指寸法測定装置は、それぞれの指を受け入れるために鋭角で交差する二つの表面を含むことを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記処理器は、前記ベースライン振幅、または一時的に修正されたベースライン振幅、または組織容積で調整されたベースライン振幅を、基準脈圧力値で割られた被験者の脈圧力で割って、脈圧力で調整されたベースライン振幅を与え、前記脈圧力で調整されたベースライン振幅が、前記ベースライン修正係数関数中にさらに代入されて、脈圧力で調整されたベースライン修正係数を誘導し、そして前記修正比に掛けるために使用されて、それによって脈圧力で調整されたベースライン振幅修正比を誘導することを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記圧力付与器は、静脈貯留を実質的に防止するためにかつ末梢端を含むそれぞれの指内の動脈の壁緊張を部分的に緩和するが閉塞しないために十分な圧力を付与することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
前記少なくとも一つのプローブからの信号を受け取って前記動脈脈波信号を示す出力を提供するための前記処理器は、被験者の増加指数を示す出力を提供することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
基準身体表面面積値で割られた被験者の身体表面面積が、基準組織容積で割られたそれぞれの指の前記組織容積の代用として使用されることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２６】
前記修正比、ベースライン振幅修正比、一時的に調整されたベースライン振幅修正比、組織容積で調整されたベースライン振幅修正比、及び脈圧力で調整されたベースライン振幅修正比に対数変換が適用されることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２７】
前記少なくとも末梢指骨中の動脈脈波信号を測定するための前記管状ソケットプローブによって担持される前記測定装置が、容積変化測定、光学密度測定、表面反射率測定、パルスオキシメトリー測定、電気抵抗測定、ドップラー超音波測定、レーザードップラー測定、フローメーター装置、分節プレチスモグラフ、周囲歪みゲージ装置、光学プレチスモグラフ、アイソトープ洗い出し装置、熱的洗い出し装置、電磁装置、指幾何学形状または赤血球アラインメントまたは拍動容積変化と関連した流束の変化により影響を受けるセンサ、及び／またはホール効果センサであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２８】
前記閉塞部位比、修正比、ベースライン振幅修正比、一時的に調整されたベースライン振幅修正比、組織容積で調整されたベースライン振幅修正比、及び脈圧力で調整されたベースライン振幅修正比のいずれかが、内皮機能の指標を与えることを特徴とする請求項２４に記載の装置。
【請求項２９】
前記流体案内供給管及び少なくとも一つの電気ワイヤは、前記供給管だけでなく前記少なくとも一つのワイヤーも支持しかつつないで、それらを身体表面上に上昇させるために効果的であるように、前記プローブが付与される指の背面に面する前記分離リングの側面上の、長手方向に延びる、周囲に間隔を置かれたリブの側方に各分離リングを通して前記長手方向に形成された孔に連結されるか、またはそれを貫通することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３０】
前記少なくとも一つの流体案内供給管及び少なくとも一つの電気ワイヤーをつないで身体表面上に上昇させることは、測定プローブ上の管またはワイヤーの引きずり、歪、または運動による前記プローブの機械的摂動を減少させるために効果的であることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本願は、２０１１年１１月２４日に出願された米国特許仮出願第６１／５６３５７４号の優先権の利益を主張するＰＣＴ出願であり、その内容は、参考としてそれらの全体をここに組み込まれる。
【０００２】
発明の分野
本発明は、種々の医学的状態を診断する際の動脈脈波を監視するための装置に関する。本発明は、米国特許第６３１９２０５号、第６３２２５１５号、第６４８８６３３号、第６９３９３０４号、第７３７４５４０号及び第７８１９８１１号、及び米国特許出願Ｎｏ．２００８００７７０２４（全てが参考としてここに組み込まれる）に記載されたような、被験者の末梢動脈緊張度を測定するための方法及び装置に関して特に有用であり、従ってかかる装置及び方法に関して以下に説明されるが、本発明はまた、他の装置及び方法においても有利に使用されることができることは認められるだろう。
【背景技術】
【０００３】
上記米国特許及び米国特許出願は、身体部分、例えば被験者の指（手の指または足の指）における拍動性動脈血液量の変化により表わされるように、末梢動脈緊張度の変化を監視することによる、被験者の医学的状態の非侵襲的検出のための種々のプローブ構造を含む装置及び方法を開示する。そこに述べられたようなプローブにより検出された種々の医学的状態は、心筋虚血、睡眠時無呼吸、内皮機能不全（ＥＤ）、睡眠障害、睡眠段階、精神ストレス、交感神経系反応性、血圧などを含む。そこに記載された好適な実施態様は、被験者の指における末梢動脈緊張度を監視するために特に有用であり、この目的のために、それらは、最末端の先端を含む被験者の指の末梢端の周りに実質的に均一に静圧場を付与するための加圧手段を含む。圧力場は、静脈血管の拡張、制御されていない静脈逆流、及び指の末梢端中への逆行する衝撃波伝播を実質的に防止するために、かつ心臓の高さまたはそれより低いときの指の末梢端における動脈の壁緊張を部分的に緩和するが閉塞しないために十分な予め定められた大きさのものである。プローブセンサは、動脈緊張度に関連する瞬間血液量における拍動変化によるその容量の変化に関連する被験者の指（手の指または足の指）の末梢端の変化を感知する。
【０００４】
かかるプローブの構造、及びそれらが使用されることができる種々の医学的状態に関するさらなる詳細は、上記米国特許及び米国特許出願で入手可能である。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、かかる装置及び診断法を次の一つ以上の点で改善することである：装置及び方法の性能及び／または精度、獲得したデータの解釈、及び／または装置を使用する容易性または方法を実施する容易性。
【０００６】
おそらく本発明に最も関連しているのは、米国特許第６９３９３０４号（以下、‘３０４特許）であり、それは、一対の上肢、一対の下肢、及び前記肢のそれぞれの上の複数の指を持つ被験者の動脈脈波を監視するための装置に関するものであって、その装置は、以下のものを含む；
一つの肢上に、前記複数の指の最外方先端を含む指の少なくとも末梢指骨に付与するための少なくとも一つの管状ソケットプローブ；
流体案内供給管を介して、静圧場を前記一つの肢内の前記末梢指骨に付与するための圧力付与器；及び
前記一つの肢内の前記少なくとも一つの指の前記末梢指骨を通して流れる動脈脈波からもたらされる動脈脈波信号を測定するための前記管状ソケットプローブによって少なくとも部分的に支持される測定装置。
【０００７】
好ましくは、静圧場は、最末梢指骨を囲む端キャップ、及び接触管状カフを含む指ぬき形状のプローブによって付与される。
【０００８】
本発明の広い態様によれば、かかる装置は、前記装置が複数の分離リングをさらに含み、それらの少なくとも一つが、前記指の少なくとも一つの上に受け入れ可能であり、前記指に前記流体供給管をつなぐために前記流体供給管を前記指に固定する。前記少なくとも一つの分離リングは、柔軟な材料のもの、中断されていない管状形状のもの、そして分離リングが受け入れられる指の太さにかかわらず前記管状ソケットプローブと隣接指の間の接触を防止するように前記隣接指から付与された管状ソケットプローブを遠ざけることを可能にするのに十分な弾性と厚さを持つものである。
【０００９】
特に、圧力付与器は、静圧場を、流体供給管を介して、少なくとも一つの指の前記少なくとも末梢指骨に付与し、そして中断された閉塞圧力場を、前記少なくとも一つの末梢指骨と被験者の心臓の間の領域に付与するように構成されており、この装置はさらに、前記少なくとも一つの測定装置の出力に応答して前記閉塞圧力場及び静圧場を計算するための処理器を含む。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、中断された閉塞圧力場は、前記一対の肢内の前記肢の一つの上の閉塞カフによって付与されるべきであり、前記分離リングは、前記プローブを受ける指に、または前記プローブを受ける指にまたがる二つの指に付与されるように設計されている。
【００１１】
本発明の一つの特徴によれば、各分離リングの内部表面は、前記指の指骨の寸法にかかわらず、それが付与されている指へのまたは指からの血液供給と分離リングとの干渉を減少するために効果的な介在隙間を持つ、複数の長手方向に延びる、周囲に間隔を置かれたリブを持って形成されている。従って、この特徴は、散在した隙間により均一に間隔を置かれた多数のくさび状突起で分離リングを指の周囲に係合させ、あるレベルの局所化された力を付与して、
ａ）静脈及び動脈血液の両方の流れが悪影響されないことを確保し、
ｂ）指の周囲に渡る身体表面への均一に間隔を置かれた連結を確保し、
ｃ）指に不都合な圧力を付与することなく、母集団の正常な解剖学的範囲をカバーする指寸法の範囲にそれを適合し、かつ
ｄ）指への安定かつ丈夫な連結を容易にする。
【００１２】
本発明の別の特徴によれば、流体案内供給管は、供給管を支持しかつつなぐだけでなく、それを身体表面上に上昇させるように、末梢プローブが付与される指の外部背面に面する前記分離リングの側面上の、長手方向に延びる、周囲に間隔を置かれたリブの側方に各分離リングを通して前記長手方向に形成された孔に連結されるか、またはそれを貫通する。
【００１３】
さらなる特徴によれば、前記装置は、流体案内供給管と管状ソケットプローブの間に安定であるが可逆的な気密シールを形成するようにそれぞれの管状ソケットプローブに取り外し可能に取り付けられるように設計された流体案内供給管のための取り付け部材、及び前記要素を安定な態様で固定及びロックするように相互作用するロック要素をさらに含む。
【００１４】
さらに別の特徴によれば、装置は、前記一つの肢を支持するためのかつその指への付与時に管状プローブを一時的に支持するための少なくとも一つの肢支持体をさらに含む。
【００１５】
別の特徴によれば、処理器は、各閉塞前、各閉塞時、及び各閉塞後の予め決められた期間の間、前記動脈脈波を監視することによって前記閉塞圧力場及び静止圧力場を制御する。
【００１６】
別の特徴によれば、処理器は、測定装置から受け取った信号をそれぞれの指の組織容積に対して正規化する。
【００１７】
別の特徴によれば、処理器は、非閉塞部位から同時に記録された信号で閉塞部位から受け取った信号を正規化し、かつ応答比を決定する。
【００１８】
さらに別の特徴によれば、処理器は、閉塞前の信号振幅に従って応答比を修正する。
【００１９】
本発明は、圧力付与器が静脈貯留を実質的に防止するためにかつ末梢端を含むそれぞれの指内の動脈の壁緊張を部分的に緩和する（しかし閉塞しない）ために十分な圧力を付与する場合、特にそれが被験者の増加指数を示す出力を提供する場合に特に有用であるが、それらに限定されない。
【００２０】
本発明のさらなる特徴及び利点は、以下の記述から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本明細書では、添付図面を参照して本発明を単なる例示で説明する。
【００２２】
【図１】図１は、本発明による改善を示す装置の変形例を示す。
【００２３】
【図２】図２は、本発明による改善を示す装置の変形例を示す。
【００２４】
【図３】図３は、本発明による改善を示す装置の変形例を示す。
【００２５】
【図４】図４は、図１〜３の装置のさらなる変形例を示す。
【００２６】
【図５】図５は、図１〜３の装置のさらなる変形例を示す。
【００２７】
【図６】図６は、図１〜３の装置のさらなる変形例を示す。
【００２８】
【図７】図７は、図１〜３の装置のさらなる変形例を示す。
【００２９】
【図８】図８は、図１〜７の装置で使用するための本発明により構成された分離リングの形を示す。
【００３０】
【図９】図９は、図１〜７の装置で使用するための本発明により構成された分離リングの形を示す。
【００３１】
【図１０】図１０は、本発明による分離リングのさらなる構成を示す。
【００３２】
【図１１】図１１は、本発明により構成された別の変形例を示し、プローブを示す。
【００３３】
【図１２】図１２は、本発明により構成された別の変形例を示し、管保持器を示す。
【００３４】
【図１３】図１３は、本発明により構成された別の変形例を示し、プローブと管保持器の組み立て体を示す。
【００３５】
【図１４】図１４は、本発明により構成された別の変形例を示し、プローブと管保持器の組み立て体、及び分離リングを示す。
【００３６】
【図１５】図１５は、本発明による指プローブのための取り付けを含む腕支持体を示す。
【００３７】
【図１６】図１６は、本発明による血液の測定部位への供給を一時的に閉塞するための別の手段を示す。
【００３８】
【図１７】図１７は、本発明によるベースライン修正を行う改善された態様を示す。
【００３９】
【図１８】図１８は、図１７の変形例に関連した相関図を示す。
【００４０】
【図１９】図１９は、図１７の変形例に関連した相関図を示す。
【００４１】
【図２０】図２０は、本発明によるベースライン修正を提供するために組織容積を測定するための改善された装置に含まれることができる指寸法測定装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
上記図面及び以下の記述は、主に、本発明の概念的な側面、及び好ましい実施態様であると現在考えられているものを含むその可能な実施態様の理解の容易のために与えられていることは理解されるべきである。明確さ及び簡潔さのため、当業者がありふれた技術及び設計を使用して記述された本発明を理解して実施可能にするのに必要である以上に詳細な説明を与える試みはなされていない。さらに、記述された実施態様が例示のみを目的としており、本発明がここに記述する以外の他の形態及び応用において具体化されることができることが理解されるべきである。
【００４３】
図１〜４は、本発明による改善を示す被験者の動脈脈波を監視するための従来技術の装置の一つの形での四つの変形例を概略的に示す。かかる従来技術の装置は、例えば、上で引用された米国特許第６９３９３０４号（以下、‘３０４特許）に記載され、かかる変形例の最初の三つが特にその特許の図３〜５に示されている。
【００４４】
簡単に言うと、図１に示された従来技術の装置は、一般的に１０で示された圧力付与器を含み、それは、被験者の身体の肢１３の指１２の末梢指骨を受けるための管状ソケットプローブ１１；及び供給管１５の分岐１５ａを介して、一般的に管状ソケットプローブ内に受けられたとき、指１２の末梢先端を含む、少なくとも末梢指骨の周りに静圧場を付与し、かつ少なくとも末梢指骨と被験者の心臓との間の領域に、または前記圧力付与器１０自体内に中断された閉塞圧場を付与するための圧力源１４を持つ。管状ソケットプローブ１１はさらに、少なくとも末梢指骨において動脈血液脈波からもたらされる脈波信号を測定するための、１６で概略的に示された脈波測定装置、及び測定装置からの信号を受け、閉塞場及び静圧場を制御するための処理器１７を含む。中断された閉塞場は、図１の１８で示された閉塞カフによって作られる。
【００４５】
上で引用された米国特許に記述されたように、かかるプローブは、幅広い種類の医学的状態を検出するのに有用であり、かつ光学密度または表面反射率装置、パルスオキシメーター、電気抵抗装置、ドップラー超音波装置、レーザードップラー装置または他のフローメーター装置、分節プレチスモグラフ、周方向歪みゲージ装置、光学プレチスモグラフ、アイソトープ洗い出し装置、熱的洗い出し装置、電磁装置、及び指幾何学形状または赤血球アラインメントまたは拍動容積変化と関連した流束の変化により影響を受けるいかなる他のセンサ、ホール効果センサなどの容積変化測定以外の多くのタイプの血液脈センサを利用することができる。
【００４６】
図１〜３は、分離リング２０を与えることにおける本発明の一つの改善を示し、この分離リング２０は、少なくとも一つの流体圧供給管の分岐または複数の分岐１５ａ／１５ｂをそれに解放可能にまたは永続的に固定し、測定装置１６を指１２に、そしてプローブ１０につなぐ。分離リング２０は、柔軟な材料のもの、中断されていない管状形状のもの、そして隣接指の末梢指骨から異なる厚さの末梢指骨を遠ざけることを可能にするのに十分な弾性と厚さのものである。
【００４７】
図１は、動脈閉塞の予め定められた期間に対して動脈応答を決定するための装置を示す。図１に示された装置では、プローブ１１は、腕１３または脚のそれぞれ右及び左側の指に付与されている。試験時に、一方の側のみが、カフ１８を介して付与された超収縮期圧力場の付与によって影響を受ける動脈閉塞の期間に被験されるが、反対の側は、閉塞されていない対照として作用し、それぞれのプローブから誘導された同時に記録されたデータは、図１７に関して以下に記述された態様で処理される。
【００４８】
図２は、上述の装置の変形例を示し、カフ１８によって付与されている閉塞圧力場の代わりに、それは、圧力供給管１５を介してプローブ１１の一つによって少なくとも末梢指骨に直接付与される。この場合、１５ａ／１５ｂとして示された圧力管は、閉塞の期間中、図１でカフ１８によって付与されたものに等しい超収縮期圧力場がプローブ内に付与されるように閉塞圧力を導き、一方、試験の休みの時には、同じ閉塞していない静圧力場が両プローブに付与される。
【００４９】
図３は、この場合、同じ肢の指がそれぞれ閉塞部位及び非閉塞部位として作用することを除いて、図２に示された構成と同一のさらなる構成を示す。
【００５０】
図４は、動脈閉塞の予め定められた期間に対する動脈応答を決定するためのさらなる装置を示す。図４に示されたこの装置では、プローブ１１は、被験者の一つの腕１３の指１２（例えば人指し指）に付与され、中断された閉塞圧力場は、カフ１８によって腕１３の上端に付与される。静圧力場は、プローブ１１によって付与され、分離リング２０は、プローブを受ける指に隣接した指１２（例えば手の指）上に受けられるように設計されている。
【００５１】
図５及び６は、図５では、分離リング２０がプローブ１１の近くに間隔を置かれており、かつ図６では、分離リングがプローブに対して付与されていることを除いて、図４の装置と同様の装置を示す。
【００５２】
図７は、二つの分離リングがプローブ１１を持つ指をまたいで二つの指に付与されている、さらなる装置を示す。
【００５３】
図８に示されたように、分離リング２０は、長方形断面２０を持つトーラスの形のものであることができる。それは、被験者の身体の指（例えば手の指）を受けるための内部内腔２１を規定する中空管状構成のものであり、かつ管状プローブ１０に加圧空気を供給する管（図１）を受けるための通路を規定する複数の穴２２を形成されている。図８はまた、指の周囲に渡って身体表面への均一に間隔を置いた結合を提供しながら、静脈及び動脈血液の両方の流れが悪影響を受けないことを確保するために効果的な、均一に間隔を置かれた多数のくさび状突起２３を規定する、長手方向に延びる、周囲に間隔を置かれたリブを示す。分離リングは、母集団の標準解剖学的範囲にある寸法の範囲の指に付与可能である。
【００５４】
図９は、変更例を示し、そこでは一般的に１２０で示された分離リングが長方形断面を持つトーラスの形のものであり、かつ図８の要素２１，２２及び２３のそれぞれに対応する同じ要素１２１，１２２及び１２３を持って形成されているが、さらに図４〜７に示されるように、隣接する手の指（単数または複数）（または足の指（単数または複数））１２を収容するために、隣接する手の指（単数または複数）に面する一方の側または両方の側のその外表面上に溝１２４を形成されている。かかる溝は、隣接する指（単数または複数）を安定化するのを助け、従って指の潜在的動きをさらに減少し、信号安定性を改善する。
【００５５】
図８または図９の分離リングは、プローブ１１が上に置かれている指に隣接した指の基部指骨上に、またはプローブ１１が指の末梢指骨を覆って置かれながら、プローブに対してある距離で、またはそれに直接接触してのいずれかで同じ指上に置かれることができる。また、見ることができるように、プローブに供給する管１５は、分離リングによって支持され、身体表面の上に上昇される。管は、プローブと分離リングの間に弧を形成することができるか、または示されたように直線経路に従う。
【００５６】
従って、空気管つなぎ機能は米国特許第６３１９２０５号に記述されているが、そこの図８に示されたように、この目的を達成するために記述された手段が、器具を取り付けた指の真上の場所に管を保持していることがわかるだろう。本出願では、この機能は好ましくは新規な指分離器１２０と一体化された態様で達成され、そこでは管つなぎ機能は指分離器と一体化され、さらに管を組織の上に上昇する役割を有し、それにより身体との接触による管の望ましくない摂動を避ける。これは、図８及び９に示された指分離器の母体内に形成された管穴を使用することによって達成されることができる。
【００５７】
図１０は、一般的に２２０で示された分離リングが指（手の指または足の指）上に受けられた管状プローブと一体化されている構成の変更例を示す。一体化された指プローブ／分離リング２２０はまた、２２１で示されたように中空内部を含み、かつ図８及び図９の突起２３及び１２３に相当するくさび突起２２３を持って形成されている。
【００５８】
図１０では、流体管（図１の１５）は、管状プローブ／分離リング２２０に取り付けられた保持器２２４上に支持され、かつ保持器２２４の上面に形成された長手方向に延びる溝２２２を含む。
【００５９】
上に述べた構成の全てにおいて、管は、つなぎ手段によってしっかりと保持され、従ってつなぎ部位から遠い管の機械的摂動がプローブに伝導されるのを防止される。同様に、上述の構成の全ては、図４〜７に示されたプローブ支持指に対していずれかの場所で付与されたとき、隣接する指と、プローブが取り付けられている測定される指上の管状ソケットプローブの間の直接接触、またはそれぞれ隣接する指のいずれかの部分の間の直接接触が避けられるように隣接する指（単数または複数）を物理的に分離しかつ遠ざける役割を有する。プローブを取り付けた指と隣接指（手の指（単数または複数））の間の可能な接触の回避は、測定された信号の品質をひどく低下することがあり得るプローブの機械的摂動を排除する役割を有する。
【００６０】
測定プローブの性能及び使用の容易さを改善するために設計された別の特徴は、システムの加圧流体供給管の指プローブへの迅速な可逆連結のための特別な手段である。この機能は、安定かつ気密的な連結を確保しながら、最少のオペレーター努力または技術熟練しか必要としない態様で迅速かつ容易に実行される加圧流体管連結を可能にする。この管連結手段のさらなる特徴は、それが固定され、秩序づけられ、かつ安定な配置で管の端部を固定すること、及びそれが身体表面の上に上昇することである。
【００６１】
図１１〜１４は、加圧流体管１５を取り付けるための二つの主要構成要素、すなわち図１１に一般的に３１０で示された管状ソケットプローブ、及び図１２に一般的に３２０で示された管保持器を含む、かかる構成を示す。管状ソケットプローブ３１０は、被験者の手の指または足の指を受けるための中空内部３１１、及び加圧流体（例えば空気）をプローブの内部区画中に案内するための入口３１２で終了する流体案内通路を形成されている。前述に加えて、プローブ３１０は、その上面上に、概略的に３１５で示されたラッチを一端に持ち、概略的に３１６で示されたロック要素を反対端に持って形成された取り付け部材３１４を持つ。
【００６２】
図１１〜１４に示された装置は、電気ヒーター、光学プレチスモグラフ、温度センサなどの電気装置をさらに含むときに特に有用である。かかる場合には、プローブ３１０は、電気装置のための概略的に３１７で示された電気接点を含むだろう。同様に、管保持器３２０はまた、管保持器が一体化リングに付与されるときに電気接点３１７と係合するために概略的に３２７で示された電気接点を含むだろう。電気接点３２７が連結されている電気伝導体は、図１２に概略的に３２１で示されている（図１〜７を含めて１９で示されている）。図１２はまた、一体化されたリング３１０内の口３１２に結合される加圧流体口３２２、一体化されたリングのラッチ３１５と共働するラッチング要素３２５、及び一体化されたリングのロック要素３１６と係合するロック要素３２６を概略的に示す。
【００６３】
図１１は、空気入口３１２が硬いわずかに溝付きの突起の形のものであるときのプローブ３１０を示す。内部凹所内のラッチ３１５、及び一体化されたリングの反対端のロック要素３１６は、図１２に示された取り外し可能な管取り付け部材３２０内のそれらの対の片方３２５及び３２６とそれぞれ相互作用する。空気入口３２２は、気密シールを形成するためにプローブ３１０上の対応する空気入口３１２に付与されると圧縮されるように設計された弾性材料からなることが好ましく、一方前述のラッチ及びロック要素は、相互作用して、図１３に示されるように安定な態様であるが解放可能な態様で二つの部分を固定及びロックする。二つの部分の連結配置のさらなる利点は、流体案内管と同様の電気伝導ワイヤー３２１が身体表面の上で上昇したような固定されかつ安定な配置で取り付け部材３２０の端部に固定されることである。
【００６４】
図１１〜１３に示された構成は、最少のオペレーター努力または技術熟練しか必要としない態様で迅速かつ容易に実行される流体案内管及び電気接続を可能にすることがわかるだろう。それはまた、安定かつ気密的な連結を確保し、かつプローブと電気装置の間の電気連通を可能にする電気接続体を提供する。従って、接続は、例えば、上述のように、光学プレチスモグラフの要素に、温度感知手段に、またはプローブ内の加熱コイルになされることができる。同様に、電気接続は、プローブを識別する目的のためにプローブ自体に取り付けられた電子識別装置に対してなされることができる。
【００６５】
管とワイヤー取り付け手段の有利な組み合わせは図１２及び１３に示され、指分離及び管つなぎ手段（例えば図８では２０として、図９では１２０として、図１０では２２０として示される）は図１４に示されている。管保持器要素３２０の末梢端からの身体表面の上への案内管及びワイヤーの複合体の上昇は図１２及び１３に示されている。
【００６６】
例えば、管保持器要素３２０の末梢端と分離リング４２０の管保持手段の間の管及びワイヤーの約１８０°の弧の形成によって、図１４で４２０で示された分離リング４２０及びプローブが相互作用することができる多数の方法がある。同様に、プローブ分離リング４２０は、管及びワイヤーの機械的歪、引きずり、または運動によるプローブの機械的摂動のための潜在能力を低下するために、簡単に上述されたように図５及び図６で示された方法で相互作用することができる。
【００６７】
図１５は、本発明の監視装置のさらなる改善を示し、それは、監視される被験者の身体の指の肢を支持するための肢支持体で具体化されることができる。図１５の例示実施態様では、肢支持体は、測定全体を通して被験者の手の前腕及び付け根を支持及び安定化し、かつ肢支持体の前方に指を快適かつ安定的に位置させることを可能にし、それにより患者の動き及び関連した機械的摂動を、従って監視される指が被験者の手の一つ以上の指である場合の外的ノイズを減少するために、一般的に５００で示された腕支持体である。
【００６８】
図１５に示された前腕支持体は、一般的に上で引用した米国特許第４２７０２３５号（それは参考としてここに組み込まれる）に記述されたものと類似しているが、プローブを患者の指に付与する工程時に、図１〜３に対して上述した圧力付与器１０を支持するためのプローブ支持凹所５１０を与えることによって変更されている。従って、図１５に示された変更された前腕支持体は、指をプローブ内腔中に挿入してプローブを膨張させて、すなわち加圧する工程時に、指に対して適切な配向で患者の指上への圧力付与器の適切かつ安定な配置を容易にする。
【００６９】
かかる改善された前腕支持体を図１〜１４に対して上述した他の装置と組み合わせて使用することは、個々の装置のいずれかの単独使用より高いレベルのノイズ抑制を提供する。
【００７０】
図１６は、一般的に６００で示されている閉塞カフの別の形を示す。それは、圧力付与器１０を担持する指に、それに対して基部側に、すなわち被験者の心臓に面する側に、付与される。この場合、圧力付与器１０自体はまた、カフ１８（図１）の代りに、閉塞器として作用することができる。
【００７１】
血流を完全に閉塞することは通常可能であるけれども、我々は、それでもなお、ほんの一部の場合において、患者の収縮期の血圧よりかなり高いことがありうる極めて高いレベルの閉塞圧であっても、血流を完全に閉塞するためには不十分であることを発見した。これは、血管構造及び組織組成の機能的特性に関連しているかもしれない。かかる場合、残留拍動血液量信号の振幅は、付与された閉塞圧のレベルをさらに高めることによって影響を受けないことが多い。
【００７２】
かかる環境下では、かかる不完全な閉塞の発生を、残留動脈拍動容積の絶対的及び／または相対的大きさ、及び規定された閉塞期間中のこの不完全閉塞の絶対的及び／または相対的期間の両方に関して、識別及び定量することが重要である。
【００７３】
かかる情報は、試験の有効性のレベルを決定するために非常に重要である。なぜなら乏しい閉塞量は、実際には企図した閉塞によって作られた生理学的刺激度に悪影響を及ぼしうるからである。従って、付与されたカフ圧力の最大許容レベルにもかかわらず、存在する残留拍動信号の大きさを検知して定量する能力は、本願のさらなる改善である。残留検知信号の大きさを決定することは、例えば試験の質を類別し、かつ試験結果を修正するために有用である情報を提供することができる。それはまた、圧力を増加することにより残留動脈脈波度のさらなる減少がない場合でも、閉塞手段によって付与される圧力を限定するために有用であるフィードバックを提供する。上記収縮期圧力レベルの付与にもかかわらず不完全な閉塞の存在は、本質的に有意な診断上の特徴を表わすことができる。かかる装置では、監視プローブは、それぞれの指を通る動脈脈波がないときを示すためにそれぞれの指を通る動脈脈波を監視するために、または完全な閉塞が成し遂げられない場合に、閉塞除去後に得られる信号に付与されるべき、残留信号の大きさに基づく修正係数を作り、従って試験結果を調整するために、効果的である。
【００７４】
不完全な動脈閉塞の定量分析は、図１７の７００で示されたように検知された動脈脈信号の絶対的振幅を測定することによって、または閉塞時に図１７の７０５で示されたように検知された動脈脈信号の振幅を、７０６で示されたように対応する動脈脈信号で、もしくは例えば７０１または７０４で示されたように閉塞側のベースライン動脈脈信号の振幅の平均振幅で、割ることによって決定されることができる。従って、得られる比は、それらの値が予め定められた閾値を越えるとき、不完全な動脈閉塞の相対的指数を提供することができる。
【００７５】
同様に、７０５での動脈脈信号の絶対値は、不完全な動脈閉塞の前記絶対指数の値が予め定められた閾値を越えるときに不完全な動脈閉塞の絶対指数を識別するために使用されることができる。さらに、不完全な動脈閉塞の前記絶対または相対指数は、試験の質を類別するために、かつ試験結果を修正するために使用されることができる。
【００７６】
米国特許第６９３９３０４号の図１６は、閉塞前の動脈脈波信号振幅を血流閉塞の標準期間後の続く相対信号振幅の変化と結合する著しく強力な関係を記載している。この関係は、大きな研究母集団で一貫して観察されており、重要なことに、それは、所定の個々の被験者内の多数の試験を考えるときに一貫して観察され、そこでは閉塞前の信号振幅の著しい変動性が観察されることができ、かかる変動性は生理学的に正常であることを示唆する。図１８に示されたように、閉塞後の相対信号振幅の変化は、刺激前の信号振幅に関して指数関数的に反比例することが見出されており、かつ続いてｎ＞１０００の多くの試料中で約０．８の著しく高い相関係数を持つことが見出された。本質的に、これは、より低い振幅の閉塞前信号が閉塞の解放後により大きな相対的な増加と関連していることを意味し、逆もまた真である。刺激前の信号振幅は、個人内であっても、正常な生理学的因子によって広く変動することができるので、結果として生じる閉塞後の相対的な信号振幅の変化の変動性はまた、生理学的に正常であると考えられることができる。閉塞後の相対的な信号振幅の変化は内皮機能を示すので、閉塞前のベースライン振幅の生理学的に正常な変動性に関連したその潜在的な不安定性が問題を起こす。なぜなら個人の内皮機能は、少なくとも短期間では安定していると考えられるからである。この問題は、閉塞後応答のこの固有のベースライン振幅依存性に対して修正するために付与される経験的に誘導された相関係数を使用することによって解決されることができる。
【００７７】
かかるベースライン信号振幅に関連した修正係数は米国特許第６９３９３０４号に記載されている。それは、ベースライン信号振幅と閉塞後信号振幅変化の間の相関関数に対する本質的に逆関数である。それは、所定のベースライン信号振幅に適用されて修正係数を生じ、基本形：修正係数＝ａ＊ｌｏｇベースライン振幅＋ｂであり、ここでベースライン値は、閉塞前信号振幅である。
【００７８】
本願は、一時的な調整、組織容積、及び修正係数を決定する際に使用された閉塞前ベースライン振幅の修正に関連した血圧に基づく、この修正係数への多数の改善を記載する。
【００７９】
手の指及び足の指の動脈は、特に自律神経系活動に反応する。これは、それ自体、一般的に経時的な自発的変化にさらされ、かつ血流閉塞の期間のような有害な刺激に高度に反応する。図１８は、同一圧力場が反対側の指上のプローブ内に付与されている間に一つの側上に閉塞圧力場を付与するためにカフが使用されたときの図７に記載された７０４／７０１に対応する同時に測定された反応指標を比較する研究の結果を示す。この研究は、４０人の被験者からなり、図１３に示されるように、８０１で示された閉塞の終了後の時間の連続３０秒の変位に渡る相関関係は一貫して極めて高かった。全ての４０人の被験者の主観的印象は、指付与閉塞がカフ付与閉塞より不快さがかなり少ないことであった。従って、プローブ自体内で閉塞を達成することは有利でありうるが、動脈閉塞を作る両手段は効果的かつ臨床的に容認できると考えられる。図１９は、手の指容積とベースライン振幅を比較する研究の結果を示し、そこでは男性と女性の関係を示す線９０１及び９０２は高度に相関関係があり、直線形でありかつ平行である。
【００８０】
従って、閉塞前と閉塞後の期間を比較するとき、この刺激が手の指及び足の指の血管緊張度、従って測定されたベースライン振幅を一時的に変えると期待することは合理的であるだろう。不幸にも、閉塞自体がその余波で閉塞部位に局部的変化を誘発し、信号に大きく影響を及ぼすので、閉塞後の閉塞部位の信号振幅を正確に測定することは不可能である。米国特許第６９３９３０４号は、実際の信号振幅が閉塞事象と組み合わされた正常自律神経系関連因子により実質的に影響を受けるという可能性にもかかわらず、修正のための根拠として閉塞された側の未調整閉塞前期間のベースライン振幅を使用することを記載する。
【００８１】
図１７は、特に、閉塞部位のベースライン信号振幅を適切に補償するために、非閉塞部位の（制御）信号の閉塞前に対する閉塞後の変化の比を用いることに基づいて、上述の自律神経媒介変化を評価するためのかかる修正が間接的になされることができる方法を示す。
【００８２】
この方法は以下に説明される：
第一に、図１７に一般的に７００として示された典型的な試験研究の全体的な時間推移を考えるとき、閉塞部位の応答比は、測定された閉塞後信号振幅７０４をそのベースライン信号振幅７０１で割ることによって決定されることができる。同様に、非閉塞部位の応答比は、測定された閉塞後信号振幅７０３をそのベースライン信号振幅７０２で割ることによって決定されることができる。閉塞部位の比がその対応するかつ同時に記録された非閉塞部位の応答比で割られるとき、これは図１７にＡで示される修正比を生じる。
【００８３】
この修正比に一般形ａ＊ｌｏｇ７０１＋ｂ（ここでａとｂは定数）の上述のベースライン振幅修正係数を掛けると、図１７にＢで示されるベースライン振幅修正比を生じる。
【００８４】
ベースライン振幅修正係数に対して一時的な修正を実現するために、７０１として示された閉塞部位の閉塞前期間中の関心領域内のベースライン振幅は、一時的に修正されたベースライン振幅を決定するために、制御部位の閉塞前信号振幅（７０２）で割られた、閉塞されていない（制御）部位の閉塞後信号振幅（７０３）の比を掛けられることによって、そしてこの値を、一時的に調整されたベースライン修正係数を誘導するためにベースライン修正係数関数中に代入することによって修正されることができる。従って、ベースライン修正係数関数中に代入し（７０１＊（７０３／７０２））、そして修正比を掛けると、図１７のＣに示される一時的に調整されたベースライン振幅修正比を生じる。
【００８５】
これに代えて、同じ種類の修正が、修正された閉塞側のベースラインが関心時の選ばれた領域の直前の調整された信号振幅を表わすように、関心領域の時間の直前の制御側の閉塞後信号振幅を使用してなされることができる。被験者の群７３２のための測定された閉塞前の閉塞部位のベースラインデータに対してかかる修正を適用することは、続く閉塞後血管応答に対するその修正を増加した。
【００８６】
例えば、閉塞前の閉塞部位のベースライン振幅７０１の対数、及び修正比すなわち（７０４／７０１）／（７０３／７０２）間の線形回帰相関係数は、０．７５５であり、一方８０３／８０２の比を掛けられることによって修正された後の閉塞側の閉塞前振幅（７０１）に対する相関は、０．８４８であることが見出された。
【００８７】
米国特許第６９３９３０４号に記載されたベースライン振幅修正係数のさらなる欠点は、それが誘導される手の指の実際の組織容積を考慮に入れていないことである。これは、信号振幅／閉塞後の応答関係を考えるときに重要である。従って、重要であるのは、信号のサイズ自体よりむしろ、刺激が付与される血管緊張度のレベルである。血管緊張度は、血管抵抗の相対的度合によって決定され、それは、信号振幅が誘導される組織容積に対して正規化された信号振幅に関連する。手の指の寸法は、人ごとに実質的に変わり、かつ同じ手の指間で（例えば親指対小指）さえ変わり、これは、上述したベースライン振幅修正関数の精度に影響すると予想される。図１９は、実際の手の指の周囲の測定に基づいた手の指の容積の末梢指骨の推定された容積の所定の間隔範囲と関連した平均ベースライン振幅の値を示し、９０１は男性母集団を表わし、９０２は女性母集団を表わし、それぞれの線の最良適合（最小自乗法）及びそれぞれの線形回帰係数と共に表わす。プロットは、手の指寸法に対する信号ベースライン振幅の直線性（図１７の７０１に対応する）並びに推定された容積間隔によって群分けされた１９５９人の男性と１２６６人の女性の母集団に基づいた、手の指の寸法の範囲の両方を証明する。また、所定の手の指容積の女性に比べて男性がより大きな振幅を持つという性関連の片寄りがあるように見える。それは、生理学的因子または解剖学的因子に関連するかもしれない。
【００８８】
ベースライン信号振幅が、上に規定される一時的遅延のために修正されたとき、及び基準組織容積値で割られた測定された組織容積自体でベースライン信号振幅を割ることによってさらに正規化されたとき、修正比すなわち（７０４／７０１）／（７０３／７０２）に対するその続く相関関係は０．８５５０に高められた。
【００８９】
上述の組織容積に基づいた不正確な源に対して指の組織容積を決定することは、測定された信号を実際の手の指寸法に対して正規化することによって解決されることができた。組織容積を定量的に決定するための自動化法は米国特許第７８１９８１１号に記載されている。しかし、この測定を実施するためのその方法は、装置に対する主要な変化を要求する。図１８は、同一圧力場が反対側の指上のプローブ内に付与されている間に一つの側上に閉塞圧力場を付与するためにカフが使用されたときの図１７に記載された７０４／７０１に対応する同時に測定された反応指標を比較する研究の結果を示す。この研究は、４０人の被験者からなり、図１８に示されるように、７１１で示された閉塞の終了後の時間の連続３０秒の変位に渡る相関関係は一貫して極めて高かった。全ての４０人の被験者の主観的印象は、指付与閉塞がカフ付与閉塞より不快さがかなり少ないことであった。従って、プローブ自体内で閉塞を達成することは有利でありうるが、動脈閉塞を作る両手段は効果的かつ臨床的に容認できると考えられる。
【００９０】
図２０は、指の末梢端の容積に基づいて修正されたベースライン修正係数を生成するために指の末梢端の寸法を測定するための、一般的に８００で示された指寸法測定装置を示す。図２０に示されるように、装置８００は、指を受け入れるための開口８０２を形成された指受け入れ部材８０１を含む。部材８０１は、側部表面８０４および８０５を含む別の部材８０３に沿ってスライドすることができ、前記側部表面８０４および８０５は、鋭角で交差し、部材８０１内に受け入れられる指の外側表面によって係合される。部材８０３は、表面８０４に沿って目盛りをさらに形成されている。目盛り８０６は、指が部材８０３に沿って指の外側表面が部材８０３の両表面８０４および８０５と接触するまで移動されたときに、指の寸法、およびそれによって指の容積を示すように設定されている。目盛りは、部材８０１の側壁中に形成された窓８０７を通して見られることができる。
【００９１】
図２０に示されている設計は、手の指の末端先端に関して手の指の長さの所定の領域で手の指の寸法を測定するための一つの簡単な手段を示す役割を有するにすぎない。他の多数の手段がこの目的のために使用されることができる。これらは、巻尺を使用した指の周囲長さの直接測定や、指領域が入ることのできる最小寸法を決定するための変化する寸法の一連の穴を含むが、これらに限定されない。
【００９２】
ベースライン信号振幅を調整するための別の代替的なアプローチは、信号振幅を被験者の身体表面面積（ＢＳＡ）に対して正規化することである。被験者のＢＳＡはそれ自体、基準ＢＳＡ値で割られ、基準ＢＳＡ値は、周知の公式を使用して被験者の身長および体重から誘導されることができる。これは、手の指の組織容積と有意に相関するので、図１７のＤに示される態様でベースライン信号振幅の正規化を助けるために容積の代用として使用されることができる。
【００９３】
例示的なものにすぎない上述の例は、我々の米国特許第７８１９８１１号に記載の容積の正確な決定とは対照的に手の指の寸法の代用指標を与えるだろうが、簡単に適用できるという利点を有するだろう。
【００９４】
組織容積に基づく信号振幅の修正と同様に、患者の脈圧力の範囲（これは、収縮期の全身血圧と拡張期の全身血圧との差である）に関してベースライン信号振幅を修正することも有利でありうる。脈圧力は、生じる信号振幅を決定するために有効動脈抵抗のレベルと協調して作用する。
【００９５】
脈圧力の大きさについて信号振幅を修正することが有利である理由は、初期信号振幅と閉塞後応答との間の相互作用を考慮すると、本当に重要なことは、信号の寸法それ自体よりもむしろ、刺激が付与されている血管の緊張度のレベルであるからである。被験者の脈圧力の大きさは、心臓の作用と全身抵抗全体との組み合わせから誘導されるので、それは、考慮されている特定の測定部位の局所的血管抵抗から大きな程度で独立している。従って、局所化された血管緊張度の所定のレベルでの脈圧力の変動は、信号振幅の実質的な変動を生じることができ、これは、ベースライン振幅の決定精度に影響を与えると予測されることができる。従って、大きな脈圧力を有する被験者は、低レベルの動脈緊張度を示すと予測され、従って、同じ信号振幅を有するが小さな脈圧力を有する被験者と比較して、血管拡張について大きな能力を示すと予測されるだろう。
【００９６】
従って、ベースライン信号振幅を正規化する方法は、図１７のＥに示されるように基準脈圧力値に対する患者の脈圧力の比によって、測定されたベースライン信号振幅を修正することに基づくだろう。
【００９７】
診断能力を改良するために有用であることが予測せぬことに見出された別の分析特徴は、図１７のＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ及びＥに記載される応答指数に対して対数変換を適用するものである。応答指数の対数を使用することは、患者と非選択母集団との間で、対応する従来の指数よりも良好な分離を与えることが経験的に証明されている。それは、非対称性の少ない頻度分布プロフィールを与えるため、統計学的にも好適な変化であるように見えるだろう。
【００９８】
「増加指数」は、動脈の剛さの一般的なレベルを反映するパラメータを与えるために、非侵襲的に測定された脈波形を使用する周知の指数であり、その増大は、とりわけ、動脈の老化および動脈硬化の結果である。脈波形は、入射中央動脈圧力が脈波の波反射とのその合計によって変化される度合いによって影響を受ける。老化および疾患過程による動脈壁の変性は、動脈壁の硬化および脈波速度の増大を生じ、これらは、入射波および反射波が合計される態様に影響を与える。
【００９９】
ＰＡＴプローブは、この指数を測定するために特異的に有利な測定環境を与える。これは、測定を静脈血混合なしに動脈脈波のみに限定しながら、測定部位が反射血管変化を誘導しうる誘導静脈貯留によって影響を受けないことをさらに確保するＰＡＴプローブの能力によるものである。それはさらに、例えば米国特許第６３１９２０５号にかなり詳細に記述されているように、最適な経壁圧力の状態が測定のために適用されて動脈壁の緊張を最適に緩和し、それによって最適な範囲の血管の動きおよび信号の線形性を与えることを確保する。従って、ＰＡＴ装置および方法を使用することは、増加指数の正確で一貫した測定を容易にする。
【０１００】
本発明の多くの他の変形、変更及び適用は、当業者には明らかであるだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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