(57)【要約】複数の通信ネットワークの動作状態を提供するた装置および方法が説明されている。装置（２００）は、第１の通信ネットワーク媒体を使用して通信のステータスを表現するビジュアルインジケータを含み、第１のデバイスと通信するように構成されたトランシーバ回路（２２０）と、第２の通信ネットワーク媒体を使用して複数の第２のデバイスと通信するように構成された第２のトランシーバ回路（２３４）と、装置と複数の第２のデバイスとの間の通信のステータスを判定し、そしてステータスをビジュアルインジケータに提供するコントローラ（２１６）とを含む。方法（４００）は、デバイスが第１の通信ネットワークで動作しているかどうかを判定すること（４２０）と、デバイスが第２の通信ネットワークで動作しているかどうかを判定すること（４４０）と、デバイスのビジュアルインジケータを使用して、そのデバイスが第１の通信ネットワークで動作しているというビジュアル表示を表示すること（４５０）であって、そのビジュアルインジケータが第１の通信ネットワークおよび第２の通信ネットワークで共有されることを含む。
2015515797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトランシーバ回路（２２０）であって、前記第１のトランシーバ回路は、第１の通信ネットワーク媒体を使用して複数の第１のデバイスと通信するように構成され、および前記第１のトランシーバ回路は、装置と前記複数の第１のデバイスとの間の通信のステータスを表示するビジュアルインジケータも含む、第１のトランシーバ回路と、
第２のトランシーバ回路（２３４）であって、前記第２のトランシーバ回路は、第２の通信ネットワーク媒体を使用して複数の第２のデバイスと通信するように構成された、第２のトランシーバ回路と、
前記第１のトランシーバ回路と前記第２のトランシーバ回路に結合されたコントローラ（２１６）であって、前記コントローラは、前記装置と前記複数の第２のデバイスとの間の通信の前記ステータスを判定し、および前記ステータスを前記第１のトランシーバ回路の前記ビジュアルインジケータに提供する、コントローラとを備える、前記装置（２００）。
【請求項２】
前記コントローラ（２１６）は、前記ビジュアルインジケータが、前記第１の通信ネットワーク上の通信の前記ステータスか、または前記第２の通信ネットワーク上の通信の前記ステータスを表現するのに使用されるかどうかを判定する、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項３】
前記複数の第１のデバイスは、前記複数の第２のデバイスと同じである、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項４】
前記第２のトランシーバ（２３４）回路は、ブロードキャストコンテンツを受信する能力がある入力回路を含む、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項５】
前記ブロードキャストコンテンツは、衛星ブロードキャストプロバイダによって提供される、請求項４に記載の前記装置（２００）。
【請求項６】
前記ビジュアルインジケータは、少なくとも１つのＬｉｎｋステータスおよびＡｃｔｉｖｉｔｙステータスを表示する発光素子である、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項７】
前記第１のトランシーバ（２２０）は、前記第１の通信ネットワーク媒体上の通信の前記Ｌｉｎｋステータスと前記第２の通信ネットワーク媒体上の通信の前記Ａｃｔｉｖｉｔｙステータスを表現するのに使用される第１のビジュアルインジケータを含む、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項８】
前記第１のトランシーバ（２２０）は、前記第１の通信ネットワーク媒体上の通信の前記Ａｃｔｉｖｉｔｙステータスと前記第２の通信ネットワーク媒体上の通信の前記Ｌｉｎｋステータスを表現するのに使用される第２のビジュアルインジケータを含む、請求項７に記載の前記装置（２００）。
【請求項９】
少なくとも１つの前記第１のビジュアルインジケータおよび前記第２のビジュアルインジケータは、前記第１の通信ネットワーク上の通信のための第１の色を有し、および前記第２の通信ネットワーク上の通信のための第２の色を有するインジケータライトを使用する、請求項８に記載の前記装置（２００）。
【請求項１０】
前記第２のトランシーバ回路（２３４）は、前記第２の通信ネットワーク媒体に同軸ケーブルを使用する、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項１１】
通信の前記ステータスを表現する前記ビジュアルインジケータは、前記装置を前記複数の第１のデバイスに接続するコネクタの一部に含まれる、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項１２】
前記装置（２００）は、セットトップボックスである、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項１３】
前記第１のトランシーバ回路（２２０）は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ回路である、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項１４】
前記第２のトランシーバ回路（２３４）は、ＭｏＣＡ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）回路を含む、請求項１に記載の前記装置（２００）。
【請求項１５】
デバイスが第１の通信ネットワークで動作しているかどうかを判定する（４２０）ステップと、
前記デバイスが第２の通信ネットワークで動作しているかどうかを判定する（４４０）ステップと、
前記デバイスが前記第１の通信ネットワークで動作していれば、前記デバイスのビジュアルインジケータを使用して前記デバイスが前記第１の通信ネットワークで動作しているというビジュアル表示を表示する（４５０）ステップであって、前記ビジュアルインジケータは、前記第１の通信ネットワークと前記第２の通信ネットワークとで共有される、表示するステップとを備える、方法（４００）。
【請求項１６】
前記ビジュアルインジケータが前記第１の通信ネットワーク上の通信の前記ステータスか、または前記第２の通信ネットワーク上の通信の前記ステータスを表現するのに使用されるかどうかを判定する（４６０）ステップをさらに備える、請求項１５に記載の前記方法（４００）。
【請求項１７】
前記ビジュアルインジケータは、少なくとも１つのＬｉｎｋステータスおよびＡｃｔｉｖｉｔｙステータスを表示する発光素子である、請求項１５に記載の前記方法（４００）。
【請求項１８】
前記発光素子は、前記第１の通信ネットワークの前記Ｌｉｎｋステータスおよび前記第２の通信ネットワークの前記Ａｃｔｉｖｉｔｙステータスを表現するのに使用される、請求項１７に記載の前記方法（４００）。
【請求項１９】
前記発光素子は、前記第１の通信ネットワークの前記Ｌｉｎｋステータスを表示する第１の色と、前記第２の通信ネットワークの前記Ａｃｔｉｖｉｔｙステータスを表示する第２の色とを使用する、請求項１８に記載の前記方法（４００）。
【請求項２０】
前記ビジュアルインジケータは、前記デバイスを前記第２の通信ネットワークに接続するコネクタの一部に含まれる、請求項１５に記載の前記方法（４００）。
【請求項２１】
前記デバイスは、セットトップボックスである、請求項１５に記載の前記方法（４００）。
【請求項２２】
前記第２の通信ネットワークはＥｔｈｅｒｎｅｔ通信ネットワークであり、および前記第１の通信ネットワークはＭｏＣＡ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）ネットワークである、請求項１５に記載の前記方法（４００）。
【請求項２３】
デバイスが第１の通信ネットワークまたは第２の通信ネットワークで動作しているかどうかを判定する（２１６）ための手段と、
前記デバイスが前記第２の通信ネットワークで動作していれば、前記デバイスのビジュアルインジケータを使用して前記デバイスが前記第１の通信ネットワークで動作しているというビジュアル表示を表示する（２２０）ための手段であって、前記ビジュアルインジケータは、前記第１の通信ネットワークと前記第２の通信ネットワークとで共有される、表示するための手段とを備える、前記装置（２００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連仮出願の参照）
本出願は、２０１２年３月２１日に出願された「Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｆｏｒ  Ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ  Ｏｐｅｒａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｔｕｓ  Ｆｏｒ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ」と題する米国特許仮出願第６１／６１３，５２７号明細書の優先権を主張する。
【０００２】
本開示は、一般には、ネットワークの動作ステータスをモニタするシステムに関し、より詳細には、動作ステータスを複数の通信ネットワークに提供する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
この節は、以下で説明する本実施形態に関連され得るさまざまな技術の態様を読み手に紹介することを意図する。この論考は、本開示のさまざまな態様をより理解し易くするための背景情報を読み手に与えるのに役立つと考えられている。従って、こうした説明は、この観点から読まれなければならないことを理解されたい。
【０００４】
多くの家庭用娯楽機器は、利用可能なメディアコンテンツを受信および／または処理する機能を含むだけでなく、ホームネットワークで他のデバイスと通信する能力も含む。このようなデバイスは、セットトップボックス、ゲートウェイ、テレビ、ホームコンピュータなどを含むことが多いが、これらに限定されない。さらに、これらのデバイスの多くは、異なるタイプのホームネットワーク用の複数のインタフェースを含むことができる。例えば、衛星サービスプロバイダから音声・映像コンテンツを受信するのに使用されるセットトップボックスは、有線ホームＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ネットワークで通信するためのＥｔｈｅｒｎｅｔインタフェースを含む場合もあれば、ＭｏＣＡ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）（登録商標）規格を使用した同軸ケーブルを通して通信するためのインタフェースを含む場合もある。ＭｏＣＡインタフェースは、別個の音声信号と映像信号を、ブロードキャスト信号を受信するのに使用される同じ配線（例えば、同軸ケーブル）を使用して、ホームネットワークにおける付加的な信号受信デバイスに通信されるようにできる。
【０００５】
ホームネットワークにおいて家庭用娯楽機器を操作する間、モニタリングまたはトラブルシューティングのいずれかの目的で家庭用娯楽機器（例えば、セットトップボックスまたはゲートウェイ）のネットワーク通信の動作ステータスのインジケータを有することが重要となる。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信に使用される標準の物理的インタフェースコネクタは、通常コネクタ内に２つのステータスライトインジケータを含む。しかしながら、他の通信ネットワークインタフェース（例えば、ＭｏＣＡ通信）用の同様のインジケータは、一般的には存在しない。このような他のネットワークにおいて接続および／または通信の問題を特定してトラブルシュートすることは、別のデバイスに対して行われる「リンク」または接続が存在するかどうかを判定するあるタイプのインジケータをユーザが持たないことによって阻害される。特定およびトラブルシューティングは、「アクティビティ」即ち他方のデバイスに転送もしくは他方のデバイスから転送されるデータがあるかどうかを判定する付加的なインジケータを持たないことによってさらに阻害される恐れがある。特に、ＭｏＣＡ通信ステータスインジケータに提供する標準のロケーションまたは機能が使用されていないと思われる。その結果、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ以外のネットワーク通信（例えば、ＭｏＣＡ）を使用するデバイスの典型的なユーザは、通信のアクティビティおよび／または問題を特定するおよび／またはトラブルシュートするために、リンクまたはアクティビティ情報に簡単にアクセスすることができない。
【０００６】
いくつかの事例では、ネットワークの通信ステータス表示は、デバイスのユーザインタフェースの一部に含まれる。しかしながら、ユーザインタフェースベースのステータス情報は、ユーザインタフェースのメニュー構造のいくつかのレイヤ内をナビゲートしなければ容易に利用することができない。さらに、別個のライトインジケータがセットトップボックスのフロントベゼルまたはリアパネルのいずれかの製品設計に付加される場合もある。しかしながら、付加的なインジケータは、費用がかさむ結果となり、広く行われていない。従って、複数のネットワーク通信に対する簡単で便利な動作ステータスインジケータシステムが必要である。従って、複数の通信ネットワークの動作ステータスをモニタして提供する必要がある。特に、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークなどの第２のネットワークの動作およびステータスと連動して、動作ステータスインジケータをＭｏＣＡネットワークなどの第１の通信ネットワークに提供するための費用対効果の高いアプローチが必要である。
【発明の概要】
【０００７】
本開示の態様に従って、動作ステータスを複数の通信ネットワークに提供する装置が説明されている。この装置は、第１のトランシーバ回路が第１の通信ネットワーク媒体を使用する複数の第１のデバイスと通信するように構成され、第１のトランシーバ回路が装置と複数の第１のデバイスとの間の通信のステータスを表すビジュアルインジケータも含む、第１のトランシーバ回路と、第２のトランシーバ回路が第２の通信ネットワーク媒体を使用する複数の第２のデバイスと通信するように構成された、第２のトランシーバ回路と、第１のトランシーバ回路と第２のトランシーバ回路に結合されたコントローラとを含み、コントローラは、装置と複数の第２のデバイスとの間の通信のステータスを判定して、そのステータスを第１のトランシーバ回路のビジュアルインジケータに提供する。
【０００８】
本開示の別の態様に従って、動作ステータスを複数の通信ネットワークに提供する方法が説明されている。この方法は、デバイスが第１の通信ネットワークで動作しているかどうかを判定することと、デバイスが第２の通信ネットワークで動作しているかどうかを判定することと、デバイスが第１の通信ネットワークで動作していれば、そのデバイスのビジュアルインジケータを使用して、そのデバイスが第１の通信ネットワークで動作しているというビジュアル表示を表示することであって、そのビジュアルインジケータは、第１の通信ネットワークと第２の通信ネットワークとで共有されることを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本開示のこれらと他の態様、特徴および利点は、添付図面と共に読まれるべき、以下の好適な実施形態の詳細な説明によって説明されるまたは明らかになるであろう。
【図１】本開示に従った例示的な信号受信デバイスのブロック図である。
【図２】本開示に従った例示的な信号受信システムのブロック図である。
【図３】本開示に従った例示的なネットワークデバイスのブロック図である。
【図４】本開示に従ってデバイスの通信ステータスインジケータの動作を判定する例示的なプロセスのフローチャートである。
【００１０】
図面（複数）は、本開示の概念を説明することを目的とし、必ずしも本開示を説明するのに唯一可能な構成ではないことを理解されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図示された要素は、ハードウェア、ソフトウェア、またはその組み合わせによるさまざまな形態に実装されてよいことを理解されたい。好適には、これらの要素は、適切にプログラムされた１または複数の汎用装置のハードウェアとソフトウェアとの組み合わせにおいて実装され、その装置は、プロセッサ、メモリおよび入力／出力インタフェースを含むことができる。本明細書において、「結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ）」という語句は、直接接続される、あるいは１または複数の中間コンポーネントを介して間接的に接続される意味に定義される。このような中間コンポーネントは、ハードウェアベースのコンポーネントとソフトウェアベースのコンポーネントの両方を含むことができる。
【００１２】
本説明は、本開示の原理を示す。従って、本明細書に明示的に説明されていないが、開示した原理を具体化し、且つ本発明の精範囲に含まれるさまざまな構成を考案できるであろうことが当業者には認識されよう。
【００１３】
本明細書に列挙したすべての例および条件付きの言葉は、開示された原理と発明者による技術の推進に寄与する概念とを読み手が理解する際の助けとなる教育目的を意図するもであり、そのように具体的に列挙した例および条件に限定されないものと解釈されるべきである。
【００１４】
さらに、列挙した原理、態様、および開示された実施形態ならびにその具体例の本明細書のすべての記述は、その構造的同等物と機能的同等物との両方を網羅することを意図する。さらに、そのような等価物は、現在周知の等価物ならびに将来開発される等価物、即ち、構造に関係なく同じ機能を果たすように開発される任意の要素の両方を含むことを意図する。
【００１５】
従って、例えば、本明細書に提示されたブロック図は、本開示の原理を具体化する実例となる回路要素の概念的見方を表すことが当業者には理解されよう。同様に、任意のフローチャート、フロー図、状態遷移図、擬似コードなどは、さまざまなプロセスを表し、そのプロセスは、コンピュータ可読媒体で実質的に表されるので、コンピュータまたはプロセッサによって実行されることができ、そのようなコンピュータまたはプロセッサが明示的に示されているか否かを問わないことが認識されよう。
【００１６】
図示されたさまざまな要素の機能は、専用ハードウェアならびに適したソフトウェアと関連するソフトウェアを実行する能力があるハードウェアの使用を通じて提供され得る。プロセッサによって提供される場合、その機能は、単一の専用プロセッサによって、単一の共有プロセッサによって、またはその一部を共有できる複数の個々のプロセッサによって提供され得る。さらに、用語「プロセッサ」または「コントローラ」の明示的な使用は、ソフトウェアを実行する能力があるハードウェアを排他的に指すものと解釈されてはならず、デジタル信号プロセッサ（「ＤＳＰ」）ハードウェア、ソフトウェアを格納するためのリードオンリーメモリ（「ＲＯＭ」）、ランダムアクセスメモリ、および不揮発性記憶装置を暗示的に含むことができるが、これらに限定されない。
【００１７】
従来型および／またはカスタム型の他のハードウェアも含むことができる。同様に、図示された任意のスイッチは、単に概念的なものである。それらの機能は、プログラム論理の演算を通じて、専用論理を通じて、プログラム制御と専用論理とのインタラクションを通じて、または手動でも実行されてよく、特定の技術は、コンテキストからより具体的に理解されるように実装者によって選択可能である。
【００１８】
添付の特許請求の範囲において、指定された機能を果たす手段として表される任意の要素は、例えば、ａ）その機能を果たす回路素子の組み合わせ、またはｂ）ソフトウェアを実行して機能を果たすための適切な回路構成要素と組み合わされたファームウェア、マイクロコードなどを含む、任意の形態のソフトウェアを含む、その機能を果たす任意のやり方を網羅することを意図する。このような特許請求の範囲によって定義される開示は、列挙されたさまざまな手段によって提供される機能性が、特許請求の範囲が要求する方法で組み合わされて、まとめられるという事実による。従って、そのような機能性を提供することができる任意の手段は、本明細書で示される手段と等価物であると見なされる。
【００１９】
本開示の実施形態は、複数のホーム通信ネットワークと動作する能力を含むデバイスにステータスインジケータを提供することに関する。特に、実施形態は、第１の通信ネットワーク（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク）に使用されるステータスインジケータの動作を第２のネットワーク（例えば、ＭｏＣＡネットワーク）と共有する装置および方法を開示する。実施形態は、第１のネットワークのデバイスインタフェースの一部として使用される「リンク（Ｌｉｎｋ）」および「アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）」インジケータライト（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））の使用を共有して、第２のネットワークの「リンク」および「アクティビティ」も表示するようにする。
【００２０】
本開示は、２以上の通信ネットワークを使用して通信する能力があるデバイスに通信ステータスインジケータを提供する問題に向けられる。より詳細には、実施形態は、複数の通信ネットワークで動作して、さらに別個の物理的通信媒体にわたって動作するデバイス上でネットワークステータスインジケータの共有を可能にする装置および方法に向けられる。特に、１または複数の実施形態は、同軸ケーブルのホームネットワークで動作する別個に動作可能なＭｏＣＡネットワークが、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ「リンク」および「アクティビティ」ステータスライト、またはＬＥＤを共有使用することを説明する。さらに、１または複数の実施形態は、通信ネットワークの動作を独立して制御するステータスインジケータか、両方のネットワークの動作を同時に制御するステータスインジケータのいずれかを説明する。
【００２１】
図１を見ると、ホームネットワークまたはエンドユーザネットワークにおいてメディアコンテンツを提供するシステム１００の実施形態のブロック図が示されている。コンテンツプロバイダに由来するメディアコンテンツは、外部ネットワークを介してＭｏＣＡインタフェース１１０に提供される。メディアコンテンツは、標準伝送プロトコルおよびコンテンツ配信規格（例えば、ＡＴＳＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）Ａ／５３、ＤＶＢ−Ｃ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｂｒｏａｄｃａｓｔ（ＤＶＢ）−Ｃａｂｌｅ）、ＤＶＢ−Ｓ（ＤＶＢ−Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）、またはＤＶＢ−Ｔ（ＤＶＢ−Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ）のいずれか１つを使用して提供されることができる。ＭｏＣＡインタフェース１１０は、外部ネットワーク受信デバイス１２０と外部ネットワーク受信デバイス１３０とＭｏＣＡネットワークデバイス１４０とに接続されている。外部ネットワーク受信デバイス１２０と外部ネットワーク受信デバイス１３０の両方は、ローカルネットワークインタフェース１５０に接続している。ローカルネットワークインタフェース１５０は、ローカルネットワークデバイス１６０に接続している。システム１００において図示されたコンポーネントは、１または複数のホーム通信ネットワークを使用してメディアコンテンツを住居内の複数のロケーションに提供するように構成されたホームネットワークを提供する。
【００２２】
外部ネットワークからのメディアコンテンツ（例えば、音声、映像、および／またはデータ）を包含する信号は、同軸ケーブルなどの物理的媒体を通じて提供される。外部ネットワークは、ＭｏＣＡインタフェース１１０とインタフェースをとる。ＭｏＣＡインタフェース１１０は、ＭｏＣＡネットワークにおいてホームネットワークまたはユーザネットワークと動作する信号と連動して、外部ネットワークからの信号をホームネットワークまたはユーザネットワークのデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０および外部ネットワーク受信デバイス１３０）にルーティングする機構を提供する。ＭｏＣＡインタフェース１１０は、入力信号を異なるまたは同一の出力信号に分割または分離することができる能動または受動回路素子を含むことができる。ＭｏＣＡインタフェース１１０は、信号を分割または分離する増幅器、周波数フィルタ、および電磁回路を使用できる。一実施形態において、外部ネットワークは、同軸ケーブルの信号を２０メガヘルツ（Ｍｈｚ）から８００Ｍｈｚの周波数範囲で提供する。ＭｏＣＡネットワークは、周波数範囲が９５０Ｍｈｚから１２５０Ｍｈｚの信号を使用して動作する。ＭｏＣＡインタフェース１１０は、ＭｏＣＡネットワークからの信号が外部ネットワークに出力されるのを阻止しながら、外部ネットワークからの信号を分割する信号と、ＭｏＣＡネットワーク上の信号を分割する別個の信号とを提供する。
【００２３】
外部ネットワーク受信デバイス１２０と外部ネットワーク受信デバイス１３０は、同様の方法で互いに動作して機能することができる。外部ネットワーク受信デバイス１２０と外部ネットワーク受信デバイス１３０は、外部ネットワークからＭｏＣＡインタフェース１１０を介して信号を受信する。外部ネットワーク受信デバイス１２０と外部ネットワーク受信デバイス１３０は、外部ネットワークまたはホームネットワークの他のデバイスのいずれかからＭｏＣＡインタフェース１１０またはローカルネットワークインタフェース１５０のいずれかを介して異なるタイプのメディアコンテンツ（例えば、異なるチャネル）を受信できる。外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０は、コンテンツを同調し、復調し、復号し、そして処理して、表示および在宅ユーザによって使用されるようにする。外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０は、コンテンツによってまたは外部ネットワークにわたって提供される命令に基づいてメディアコンテンツをさらに分離することができる。外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０は、ユーザコマンドを経て受信される命令に基づいてメディアコンテンツを処理して分離することもできる。外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０は、メディアコンテンツを記録するおよび／または格納する、ならびに再生するコンテンツをホームネットワークの他のデバイス（例えば、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０およびローカルネットワークデバイス１６０）に提供するハードドライブまたは光ディスクドライブなどの、記憶装置も提供できる。ここで論じられるような外部ネットワーク受信デバイスの動作および機能は、以下でさらに詳細に説明される。外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０は、セットトップボックス、ホームメディアサーバ、コンピュータメディアステーション、ホームネットワークゲートウェイ、マルチメディアプレーヤ、ルータ、ホームネットワーク機器などのうちの１つであってもよい。
【００２４】
外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０は、ＭｏＣＡインタフェース１１０を介して他のＭｏＣＡネットワークデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０とＭｏＣＡネットワークデバイス１４０）にまたはそのデバイスからＭｏＣＡネットワークの信号を通信するインタフェースを提供する。外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０は、ローカルホームネットワークのインタフェースをローカルネットワークインタフェース１５０を介してローカルネットワークデバイス１６０にも提供する。第１のネットワークとするＭｏＣＡネットワークと第２のネットワークとするローカルネットワークは、ユーザ宅内で信号を通信するための異なる固有のネットワークであることに留意することが重要である。一実施形態において、第２のローカルネットワークは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔである。さらに、第２のネットワークは、無線ネットワークであってもよい。無線ネットワークを使用する無線通信は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、電気電子技術者協会の規格ＩＥＥＥ８０２．１１または他の同様の無線通信プロトコルを含む、１または複数の無線方式を収容する物理的インタフェースを含むことができる。
【００２５】
ＭｏＣＡインタフェース１１０は、外部ネットワーク受信デバイス１２０または１３０のいずれかとＭｏＣＡネットワークデバイス１４０との間のＭｏＣＡネットワーク信号を提供する。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０は、表示およびユーザによる使用のために、ＭｏＣＡ信号を同調し、復調し、そして復号する。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０は、ＭｏＣＡネットワークで配信する信号を他のデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０または１３０）に送信または通信することもできる。これらの信号は、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０に配信されるメディアコンテンツの制御または識別情報を提供することができる。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０は、シンクライアントＭｏＣＡデバイスを指すことが多く、限定されないが、コンピュータデバイス、タブレット、表示デバイス、テレビ、無線電話、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ゲーミングプラットフォーム、リモコン装置、マルチメディアプレーヤ、またはＭｏＣＡインタフェースを含むホームネットワーキング機器を含むことができ、デジタル映像を記録する記憶媒体をさらに含むことができる。ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０は、音声・映像コンテンツを記録して再生するハードドライブまたは光ディスクドライブなどの、記憶装置を含むこともできる。
【００２６】
ローカルネットワークインタフェース１５０は、ローカルネットワークにわたって通信するデバイス間のルーティングおよび信号通信と管理機能を提供する。一実施形態において、ローカルネットワークインタフェース１５０は、インターネットプロトコルのルーティングプロトコルを使用してＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークの一部として通信するための信号ルータとして動作する。
【００２７】
ローカルネットワークインタフェース１５０は、外部ネットワーク受信デバイス１２０または１３０のいずれかとローカルネットワークデバイス１６０との間のローカルネットワーク信号を提供する。ローカルネットワークデバイス１６０もまた、表示またはユーザによる使用のために、使用される通信プロトコルに応じて、ローカルネットワーク信号を同調し、復調し、および／または復号する。ローカルネットワークデバイス１６０は、信号を他のデバイス（例えば、外部ネットワーク受信デバイス１２０または１３０）に配信するために、ローカルネットワークにおいて、信号を送信または通信することもできる。これらの信号は、ローカルネットワークデバイス１６０に配信されるメディアコンテンツの制御または識別情報を提供することができる。ローカルネットワークデバイス１６０は、シンクライアントデバイスを指すことが多く、コンピュータデバイス、タブレット、表示デバイス、テレビ、無線電話、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ゲーミングプラットフォーム、リモコン装置、マルチメディアプレーヤ、またはローカルネットワークインタフェースを含むホームネットワーキング機器を含むことができるが、これらに限定されない。ローカルネットワークデバイス１６０は、デジタルメディアを記録する記憶媒体をさらに含むことができる。
【００２８】
外部ネットワーク受信デバイス１２０および１３０と、ＭｏＣＡネットワークデバイス１４０と、ローカルネットワークデバイス１６０のいずれも表示能力を含むことができるか、または図示されていない１または複数の表示デバイスに接続されることができる。表示デバイスは、従来の２次元（２−Ｄ）タイプのディスプレイであってもよいし、または代替として、高度な３次元（３−Ｄ）タイプのディスプレイであってもよい。限定されないが、コンピュータデバイス、タブレット、ゲートウェイ、表示デバイス、テレビ、無線電話、ＰＤＡ、コンピュータ、ゲーミングプラットフォーム、リモコン装置、マルチメディアプレーヤ、ホームネットワーキング機器などを含む表示能力を有する他のデバイスは、本開示の教示を用いることができ、本開示の範囲内であると見なされることを認識されたい。
【００２９】
動作において、システム１００は、ＭｏＣＡネットワークまたはローカルネットワークのいずれかもしくは両方を使用してメディアコンテンツをユーザ宅のデバイス間で接続して共有するためのネットワーキングおよび通信能力を提供する。一実施形態において、特定のプログラムのメディアコンテンツは、外部ネットワーク受信デバイス１２０によって同調されて、ＭｏＣＡインタフェース１１０を介してＭｏＣＡネットワークデバイス１４０に提供される。外部受信デバイス１３０は、外部ネットワークによって提供される第２のプログラムも受信して、プログラムを記録媒体に記録できる。別の時点において、ローカルネットワークデバイス１６０のユーザは、第２のプログラムの視聴を望み、ローカルネットワークインタフェース１５０を介してローカルネットワークでプログラムを要求する。外部ネットワーク受信デバイス１３０は、要求に応答して、第２のプログラムをローカルネットワークインタフェース１５０を介してローカルネットワークデバイス１６０に提供する。２以上の物理的通信ネットワークを使用したホームネットワークにおけるメディアコンテンツの共有および分散に関する他の実施形態も実行可能である。
【００３０】
図１のシステム１００は主に、ローカルＭｏＣＡネットワークと、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークなどの第２のローカルネットワークとを用いた動作として説明されていることを当業者には認識されたい。しかしながら、有線または無線のいずれかの物理的インタフェースが組み込まれた他のネットワーク規格も使用できる。例えば、第２のローカルネットワークは、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、またはＩＥＥＥ８０２．１１を使用する無線ネットワークであってよい。電話回線または電力線ネットワークなどの、他の有線ネットワークをＭｏＣＡネットワークの代わりに使用できる。さらに、２以上のネットワークを選択方法でまたは同時に使用できる。
【００３１】
図２を見ると、本発明の態様を用いた信号受信デバイス２００の例示的な実施形態のブロック図が示されている。信号受信デバイス２００は、図１で説明した外部ネットワーク受信デバイス１２０および外部ネットワーク受信デバイス１３０と同様の方法で動作する。信号受信デバイス２００は主に、１または複数の衛星から信号を受信する。その信号は、サービスプロバイダによって提供され、ブロードキャストする音声・映像プログラムおよびコンテンツを表す。信号受信デバイス２００は、ユーザの建物の内側と外側の両方に設置されたコンポーネントを含むものとして説明される。信号受信デバイス２００の１または複数のコンポーネントを建物の内側から外側に移動できることに留意しなければならない。さらに、１または複数のコンポーネントは、テレビまたは表示モニタ（図示せず）などの、表示デバイスに一体化されることができる。いずれの場合も、信号受信デバイス２００を完全に作動させるのに必要ないくつかのコンポーネントおよびインタコネクションは、図示されていないコンポーネントが当業者に周知であるので、簡潔にするために図示されていない。
【００３２】
ＯＤＵ（屋外ユニット）２０１は、衛星から地球近傍軌道の無線通信リンクを介して信号を受信する。ＯＤＵ２０１は、セットトップボックス２０２に接続されている。セットトップボックス２０２内では、入力はフィルタ２０３に接続されている。フィルタ２０３は、スプリッタ２０４に接続している。スプリッタ２０４は、２つの信号処理パスに接続している。第１のパスは、チューナ２０５、リンク回路２０６、およびトランスポートデコーダ２０８を含み、直列に接続されている。第２のパスは、チューナ２１０、リンク回路２１２、およびトランスポートデコーダ２１４を含み、直列に接続されている。トランスポートデコーダ２０８とトランスポートデコーダ２１４の出力はそれぞれ、コントローラ２１６に接続している。コントローラ２１６は、セキュリティインタフェース２１８、外部通信インタフェース２２０、ユーザパネル２２２、リモート制御レシーバ２２４、音声／映像出力２２６、電源２２８、メモリ２３０、およびＯＤＵ制御２３２に接続している。外部通信インタフェース２２０、リモート制御レシーバ２２４、音声／映像出力２２６、および電源２２８は、セットトップボックス２０２の外部インタフェースを備える。ＯＤＵ制御２３２は、スプリッタ２０３とも接続している。フィルタ２０３は、ＭｏＣＡ回路２３４とも接続している。ＭｏＣＡ回路２３４はさらに、コントローラ２１６に接続している。
【００３３】
衛星信号ストリームは、それぞれが複数のチャネルを包含し、ＯＤＵ２０１によって受信される。ＯＤＵ２０１は、空中から伝搬される電波をＬＮＢ（低ノイズコンバータ）として知られている構造体内に包含された１または複数のアンテナ上に捕捉して集中させるパラボラアンテナを含む。ＯＤＵ２０１は、１または複数の衛星に設置された衛星トランスポンダから信号ストリームを受信するように構成されることができる。好適な実施形態において、１６チャネルの２セットがＯＤＵ２０１によって受信され、１または複数のＬＮＢを使用して、Ｌバンドと呼ばれる、９５０メガヘルツ（ＭＨｚ）から２１５０ＭＨｚの周波数範囲に変換される。
【００３４】
ＯＤＵ２０１は、変換された信号ストリームをＲＦ同軸ケーブルを通してセットトップボックス２０２に提供する。変換された信号ストリームは、フィルタ２０３に提供される。フィルタ２０３の周波数応答プロパティは、それぞれの周波数通過帯域がオーバーラップしないように、別個のハイパスフィルタとローパスフィルタを含む。その配置は、しばしばダイプレクサと呼ばれ、信号フィルタリングによってＭｏＣＡ信号から着信する衛星信号を分離できるようにする。好適な実施形態において、ローパスフィルタの周波数応答通過帯域は、９００ＭＨｚ以下で終了する。ＭｏＣＡ信号は、４７５ＭＨｚから６２５ＭＨｚの周波数範囲でローパスフィルタされて後続ブロックまで通過する一方、衛星信号は、９５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの周波数範囲で減衰する、または通過しない。ハイパスフィルタ２２０は、反対の方法で動作して衛星信号を通過させて、ＳＷＭ信号およびＭｏＣＡ信号を減衰させる。
【００３５】
フィルタ２０３のハイパスフィルタ部からの出力信号は、スプリッタ２０４に提供される。スプリッタ２０４は、着信する変換信号ストリームを２つの別個の信号ストリームに分割または分裂させる。スプリッタ２０４は、ラジオ周波数で変換信号ストリームに動作して、スプリッタ２０４の入力時に生じる信号電力を分割しなければならない。スプリッタ２０４は、動作周波数の全範囲にわたる適切な入出力動作インピーダンスも維持する。一実施形態において、スプリッタ２０４は、変換された信号ストリームを２つの信号ストリームに分割する際、信号挿入損失を３デシベル（ｄＢ）から５ｄＢまでにして、入力時と両方の出力時の動作インピーダンスを７５オームにする。
【００３６】
スプリッタ２０４からの別個の分割信号ストリームはそれぞれ、別個の信号処理パスで処理される。上方の信号パスは、チューナ２０５、リンク回路２０６、およびトランスポートデコーダ２０８を包含し、その信号パスは直列方法で接続されている。下方の信号パスもチューナ２１０、リンク回路２１２、およびトランスポートデコーダ２１４を包含し、その信号パスも直列方法で接続されている。各処理パスは、分割信号ストリームのうちの１つに対して本質的に同一の信号処理を行うことができる。従って、上方の信号処理パスをここでさらに説明する。
【００３７】
スプリッタ２０４からの上方の分割信号ストリームは、チューナ２０５に提供される。チューナ２０５は、分割信号ストリームのチャネルのうちの１つを選択するまたは同調することによって分割信号ストリームを処理して、１または複数のベースバンド信号を生成する。チューナ２０５は、分割信号ストリームを増幅し、フィルタリングし、そして周波数変換する回路（例えば、増幅器、フィルタ、ミキサおよび発振器）を包含する。チューナ２０５は、典型的には、リンク回路２０６によって制御または調整される。あるいは、チューナ２０５は、以下で説明するコントローラ２１６などの、別のコントローラによって制御されてもよい。制御コマンドは、チューナ２０５内のミキサと共に使用される発振器の周波数を変更して周波数変換を行うコマンドを含む。
【００３８】
典型的には、チューナ２０５の出力時のベースバンド信号をまとめて望ましい受信信号と呼んでもよく、入力信号ストリームとして受信された一群のチャネルから選択された１つの衛星チャネルを表す。この信号は、ベースバンド信号として説明されているが、この信号は、実際には単にベースバンドに近い周波数に位置する場合もある。
【００３９】
チューナ２０５からの１または複数のベースバンド信号は、リンク回路２０６に提供される。リンク回路２０６は、典型的には、１または複数のベースバンド信号をリンク回路２０６の残りの回路構成要素によって復調されるデジタル信号に変換するのに必要な処理回路を包含する。一実施形態において、デジタル信号は、１または複数のベースバンド信号のデジタルバージョンを表すことができる。別の実施形態において、デジタル信号は、１または複数のベースバンド信号のベクトル形を表すことができる。
【００４０】
リンク回路２０６はさらに、トランスポート信号を生成するためにデジタル信号を復調して誤り訂正を行う。トランスポート信号は、しばしばシングルプログラムトランスポートストリーム（ＳＰＴＳ）と呼ばれる、１つのプログラムのデータストリームを表すことができるし、あるいはマルチプログラムトランスポートストリーム（ＭＰＴＳ）と呼ばれる、一緒に多重化される複数のプログラムストリームを表すことができる。
【００４１】
トランスポート信号は、トランスポートデコーダ２０８に提供される。トランスポートデコーダ２０８は、典型的には、ＳＰＴＳまたはＭＰＴＳのいずれかとして提供される、トランスポート信号を個々のプログラムストリームおよび制御信号に分離する。トランスポートデコーダ２０８はさらに、プログラムストリームを復号し、そしてこれらの復号されたプログラムストリームから音声・映像信号を生成する。一実施形態において、トランスポートデコーダ２０８は、ユーザ入力によってまたはコントローラ２１６などの、コントローラを介して、ユーザによって選択された１つのみのプログラムストリームを復号して、この復号された１つのプログラムストリームに対応する１つのみの音声・映像信号を生成するように命令される。別の実施形態において、トランスポートデコーダ２０８は、利用可能なすべてのプログラムストリームを復号し、その後ユーザ要求に応じてもう１つの音声・映像信号を生成するように命令される。
【００４２】
トランスポートデコーダ２０８とトランスポートデコーダ２１４の両方からの音声・映像信号は、必要な任意の制御信号と共にコントローラ２１６に提供される。コントローラ２１６は、音声、映像および制御信号のルーティングとインタフェーシングとを管理し、さらにセットトップボックス２０２内のさまざまな機能を制御する。例えば、トランスポートデコーダ２０８からの音声・映像信号は、コントローラ２１６を介して音声／映像（Ａ／Ｖ）出力２２６にルートされる。Ａ／Ｖ出力２２６は、外部デバイス（例えば、テレビ、表示モニタ、およびコンピュータ）によって使用される音声・映像信号をセットトップボックス２０２から供給する。さらに、トランスポートデコーダ２１４からの音声・映像信号は、コントローラ２１６を介して記録および記憶を行うためのメモリブロック２３０にルートされる。メモリブロック２３０は、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、動的ＲＡＭ（ＤＲＡＭ）などの、１または複数の大容量集積電子メモリ、あるいはハードドライブまたは交換可能な光ディスク記憶システム（例えば、コンパクトディスクドライブまたはデジタルビデオディスクドライブ）などの、ハード記憶媒体を含む、いくつかのメモリ形態を包含できる。メモリブロック２３０は、コントローラ２１６によって使用される命令およびデータを記憶するメモリセクション、ならびに音声・映像信号を記憶するメモリセクションを含むことができる。コントローラ２１６は、代替形態（例えば、トランスポートデコーダ２０８またはトランスポートデコーダ２１４からのＭＰＴＳまたはＳＰＴＳ）によって信号をメモリブロック２３０に記憶させることもでききる。
【００４３】
コントローラ２１６は、外部通信インタフェース２２０にも接続されている。外部通信インタフェース２２０は、サービスプロバイダコンテンツの課金および使用を確立する信号を備える。外部通信インタフェース２２０は、電話回線をサービスプロバイダに提供する電話モデムを含むことができる。外部通信インタフェース２２０は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークに接続するインタフェースも含む。Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークに接続された他のデバイス（例えば、住宅内の他のメディアデバイス）にデータ、音声、および／または映像信号ならびにコンテンツの通信を送受するのに使用される。
【００４４】
コントローラ２１６は、音声／映像信号の使用を管理して承認する信号を通信し、および不正使用を阻止するためのセキュリティインタフェース２１８にも接続している。セキュリティインタフェース２１８は、スマートカードなどの、着脱式セキュリティデバイスを含むことができる。ユーザ制御は、セットトップボックスおよびリモート制御レシーバ２２４を制御するユーザコマンドの直接入力を行って、外部リモート制御デバイスからコマンドを受信する、ユーザパネル２２２を介して実現される。図示されていないが、コントローラ２１６は、チューナ２０５、２１０と、リンク回路２０６、２１２と、トランスポートデコーダ２０８、２１４とに接続して、ブロック間の通過制御情報だけでなく初期化およびセットアップ情報も提供することもできる。最後に、電源２２８は、典型的には、セットトップボックス２０２内のすべてのブロックに接続し、それらのブロックに電力を供給し、ならびにＯＤＵ２０１などの、屋外用の電力を必要とする要素のいずれにも電力を供給する。
【００４５】
コントローラ２１６は、ＯＤＵ制御２３２も制御する。ＯＤＵ制御２３２は、シグナリングを提供して、電源信号をＯＤＵ２０１とセットトップボックス２０２間に延びている同軸ケーブル（複数）に供給することによって電源信号を返す。一実施形態において、ＯＤＵ制御２３２は、コントローラ２１６から入力制御信号を受信して、１セットのプログラムまたはコンテンツを包含するある信号ストリームをスプリッタ２０３に提供して、さらにチューナ２０５およびチューナ２１０にも提供するためにＯＤＵ２０１の特定部分に異なる直流電圧レベルを与える。別の実施形態において、ＯＤＵ制御２３２は、入力をコントローラ２１６から、さらにリンク回路２０６およびリンク回路２１２からも受信して、低周波数キャリアベースの周波数シフトキーイング変調を使用して直流電圧レベルおよび別個の同調制御信号をＯＤＵ２０１に提供する。コントローラ２１６は、直流（ＤＣ）電圧または制御信号のいずれかをＯＤＵ２０１に提供することによって制御コマンドを望ましいＯＤＵコントローラ２３０に送信することもできる。
【００４６】
ＭｏＣＡ回路２３４は、ＭｏＣＡ信号の受信と送信の両方を行うためにＭｏＣＡ信号を増幅処理する。上述のように、ＭｏＣＡインタフェースは、ホームネットワークにおいて音声・映像信号の通信ができるようにして、双方向で動作できるようにする。ＭｏＣＡ回路２３４は、信号受信デバイス２００によって別のネットワーク接続デバイスから受信されるＭｏＣＡ信号の受信性能を向上させる低ノイズ増幅器を含む。受信されて増幅された信号は、同調され、復調され、そして復号される。復号された信号は、音声・映像出力ならびに、図示されていないが、大容量記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ、光ドライブなど）を含むいくつかの他の回路に提供されることができる。さらに、ＭｏＣＡ回路２３４は、入力（例えば、衛星信号）から受信されたコンテンツと大容量記憶装置からのコンテンツとを含む、信号受信デバイスで利用可能な音声・映像コンテンツを使用してＭｏＣＡ送信信号を生成してフォーマットする。ＭｏＣＡ回路２３４は、信号受信デバイス２００によって別のネットワーク接続デバイスに送られるＭｏＣＡ信号の送信信号レベルを上げる電力増幅器も含む。ＭｏＣＡ回路２３４における受信信号の増幅ならびに送信信号の増幅の調整は、コントローラ２１６によって制御される。
【００４７】
動作において、信号受信デバイス２００は、ローカルネットワーク通信またはホームネットワーク通信の一方または他方のモードあるいは両方のモードで動作を提供できる。さらに、それぞれのネットワークにおけるデバイスの動作ステータスは、そのデバイスに含まれる１または複数のステータスインジケータライトを使用して提供される。好適な実施形態において、ステータスインジケータは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信を使用したネットワークの動作、接続、および通信に対する通信ステータスを提供できる。ステータスインジケータは、ＭｏＣＡ通信を使用したネットワークの動作、接続、および通信に対する通信ステータスも提供できる。これらのそれぞれのネットワークは、同じ物理的ネットワークまたは物理的媒体を使用して動作しないことに留意しなければならない。例えば、ＭｏＣＡネットワークは、同じ同軸ケーブルを使用して動作し、外部通信インタフェース２２０に接続された電話ネットワークまたはＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークは、電話線と同様のツイストペアケーブルで動作する。それぞれのネットワークは、ネットワークに接続された同じ付加的なデバイスに物理的に接続されてもよいし、または異なるデバイスのセットに物理的に接続されてもよい。いずれの場合も、ネットワークの通信は、オーバーラップせずに、さらに異なるネットワーク通信速度で動作できる。さらに、信号受信デバイス２００は、両方のネットワークで使用するためにステータスインジケータライトの共通セットを共有できる。ステータスインジケータライトの単一セットを１以上のネットワークに使用することは、製品コストを下げ、信号受信デバイス２００内でコンポーネントを再使用する利点がある。
【００４８】
説明したセットトップボックス２０２内のブロックは、重要な相互関係を持ち、一部のブロックは、組み合わされおよび／または再配置されることができ、さらに基本となる同じ全体機能性を備えることを当業者には認識されたい。例えば、トランスポートデコーダ２０８とトランスポートデコーダ２１４とを組み合わせて、コントローラ２１６の一部またはすべての機能と共に、セットトップボックス２０２の主コントローラとして動作するシステムオンチップ（ＳｏＣ）にさらに統合することができる。さらに、さまざまな機能の制御は、特定の設計用途および要件に基づいて分散されまたは割り振られる。例として、２つの入力信号ストリームの処理パスは、特定のタイプの信号に対して動作できる。チューナ２０５、リンク回路２０６、およびトランスポートデコーダ２０８は、高解像度の音声・映像方式のコンテンツを包含する衛星信号を受信し、復調し、そして復号できる一方、チューナ２１０、リンク回路２１２、およびトランスポートデコーダ２１４は、番組ガイドの動作を維持するデータを包含する信号を受信し、復調し、そして復号できる。
【００４９】
セットトップボックス２０２は、単一の変換信号ストリームを受信するものとして上述されているが、セットトップボックス２０２は、ＯＤＵ２０１によって供給される２以上の別個の変換信号ストリームをいくつかの動作モードで受信するように構成されることもできる。このようなモードの動作は、スイッチを含む付加的なコンポーネントおよび／または図示されていないが、同調・信号受信コンポーネントをさらに含むことができる。
【００５０】
図３を見ると、本開示に従った信号通信ステータスインジケータシステムを含む別の受信システム３００の例示的な実施形態が示されている。受信システム３００は、データ、音声、および／または映像コンテンツを１以上のネットワークインタフェース上（例えば、１以上のホームネットワーク）に提供する能力を含む信号受信・通信システムで使用される。受信システム３００を完全に作動させるのに必要ないくつかのコンポーネントおよびインタコネクションは、図示されていないコンポーネントが当業者に周知であるので、簡潔にするために図示されていない。
【００５１】
受信デバイス３００は、いくつかの外部通信デバイスに接続されている信号受信デバイス３２０を含む。信号受信デバイス３２０は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔスイッチ／ルータ３１２に接続し、さらにＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークデバイス３１０に接続している。信号受信デバイス３２０は、スプリッタ３０６にも接続し、さらにＭｏＣＡネットワークデバイス３０４に接続している。衛星受信パラボラアンテナ／回路３０２もスプリッタ３０６に接続されている。
【００５２】
信号受信デバイス３２０は、衛星パラボラアンテナ３０２およびスプリッタ３０６を介して提供される衛星信号などの、ブロードキャスト信号を処理するコンポーネントを含む。信号受信デバイス３２０は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークデバイス３１０およびＥｔｈｅｒｎｅｔスイッチ／ルータ３１２）ならびにＭｏＣＡネットワーク（例えば、ＭｏＣＡネットワークデバイス３０４およびスプリッタ３０６）からの音声、映像およびデータ通信信号を処理するコンポーネントも含む。
【００５３】
信号受信システム３００のＭｏＣＡ・衛星信号インタフェースは、同軸ケーブル（例えば、ＲＧ−６タイプケーブル）を使用してダイプレクサ３２２に接続されている。ダイプレクサ３２２は、衛星チューナ復調器３２４に接続され、ＭｏＣＡトランシーバ３２６にも接続されている。衛星チューナ復調器３２４は、トランスポートマルチプレクサ３６２に接続されている。ＭｏＣＡトランシーバ３２６は、ＭｏＣＡコントローラ３２８に接続され、トランスポートマルチプレクサ３６２にも接続されている。ＭｏＣＡコントローラ３２８は、フリップフロップ３３０とフリップフロップ３３２にも接続されている。フリップフロップ３３０とフリップフロップ３３２はそれぞれ、レジスタ３３４とレジスタ３３６に接続されている。レジスタ３３４とレジスタ３３６はそれぞれ、コントローラ３５０に接続されている。
【００５４】
信号受信デバイスのＥｔｈｅｒｎｅｔ信号インタフェースは、高性能ツイストペアケーブル（例えば、カテゴリ５ケーブル）を使用してＥｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０に接続されている。Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０は、ＲＪ（Ｒｅｇｉｓｔｅｒｅｄ  ｊａｃｋ）４５物理コネクタ３６０に対応する磁気インタフェース３４２を含む。磁気インタフェース３４２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０に接続されている。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０は、トランスポートマルチプレクサ３６２にも接続され、コントローラ３５０にも接続されている。コントローラ３５０は、レジスタ３５２ならびにレジスタ３５４に接続されている。レジスタ３５２とレジスタ３５４はそれぞれ、フリップフロップ３５６とフリップフロップ３５８に接続している。フリップフロップ３５６とフリップフロップ３５８はそれぞれ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０内に設置された、インジケータライト３４４とインジケータライト３４６に接続されている。インジケータライト３４４とインジケータライト３４６の両方は、３．３ボルト直流（ＤＣ）電源（図示せず）に接続されている。
【００５５】
信号受信デバイス３２０のコントローラ３５０は、トランスポートマルチプレクサ３６２にも接続されている。トランスポートマルチプレクサ３６２は、音声／映像プロセッサ３６４に接続されている。音声／映像マルチプレクサ３６４は、音声／映像出力３６６に接続されている。音声／映像出力３６６は、音声および／または映像信号を信号受信デバイス３２０から外部の表示デバイス３７０に提供する。トランスポートマルチプレクサ３６２は、ハードディスクドライブ３８０にも接続されている。
【００５６】
衛星受信パラボラアンテナ／回路３０２は、図２で説明したＯＤＵ２０１と同様の方法で動作する。衛星受信パラボラアンテナ／回路３０２からの、９５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの周波数範囲を占めるブロードキャスト信号は、ＭｏＣＡネットワークデバイス３０４からの、４７５ＭＨｚから６２５ＭＨｚの周波数範囲を占める信号とスプリッタ３０６内で合成される。スプリッタ３０６は、３つのターミナル、または３つのコネクションを有する双方向信号処理デバイスである。スプリッタ３０６は、個々のインタフェースを有する２つの第１ターミナルと、２つの第１ターミナルとインタフェースされる信号を包含する共通ターミナルとを含む。スプリッタ３０６は、いくつかの周知の受動および／能動回路素子構成を使用した構造とすることができる。ＭｏＣＡネットワークデバイス３０４は、第２の信号受信デバイス（例えば、セットトップボックス、テレビなど）であってもよいし、ネットワーク通信デバイス（例えば、ゲートウェイ、ルータ、コンピュータなど）であってもよい。
【００５７】
スプリッタ３０６からの合成信号は、信号受信デバイス３２０のダイプレクサ３２２にインタフェースする。ＭｏＣＡネットワーク信号は、典型的には、双方向であることに留意しなければならない。その信号は、ＭｏＣＡネットワークから信号受信デバイス３２０に提供される受信部と、信号受信デバイス３２０からＭｏＣＡネットワークに提供される送信部とを含むことができる。衛星受信パラボラアンテナ／回路３０２からのブロードキャスト信号は、恐らく一方向であり、信号受信デバイス３２０に提供される。いくつかの実施形態において、制御信号（例えば、図２で説明したＯＤＵ制御２３２からの制御信号）を信号受信デバイス３２０から衛星受信パラボラアンテナ／回路３０２に提供できる。
【００５８】
ダイプレクサ３２２、衛星チューナ復調器３２４、およびＭｏＣＡトランシーバ３２６は、図２で説明した方法と同様の方法で動作し、ここではさらに説明しない。さらに、トランスポートマルチプレクサ３６２と音声／映像プロセッサ３６４は、図２で説明したトランスポートデコーダ２０８および／またはトランスポートデコーダ２１４に見られるものと同様の機能および動作を含む。音声／映像出力３６６も図２で説明した音声／映像出力２２６と同様の方法で動作し、ここではさらに説明しない。
【００５９】
ＭｏＣＡコントローラ３２８は、図２で説明した受信信号と送信信号の調整を含む、さまざまなＭｏＣＡ制御機能を含む。さらに、ＭｏＣＡコントローラ３２８は、信号受信デバイス３２０がＭｏＣＡネットワークに接続される時にその信号受信デバイスの動作に関連するステータス情報を判定および特定する。ＭｏＣＡコントローラ３２８は、フリップフロップ３３０と３３２を介して１または複数のステータスインジケータレジスタ３３４と３３６を制御するインタフェースを含む。これらのステータスレジスタ３３４と３３６は、ＭｏＣＡコントローラ３２８によって判定されてモニタされるＭｏＣＡ接続、またはリンク、ステータスおよびＭｏＣＡアクティビティステータスと連動して動作する。一実施形態において、ＭｏＣＡコントローラ３２８は、ＭｏＣＡリンクステータスをフリップフロップ３３０を介してレジスタ３３４に提供し、ＭｏＣＡアクティビティステータスをフリップフロップ３３２を介してレジスタ３３６に提供する。レジスタ３３４と３３６は、図２で説明したメモリ２３０などの、大規模メモリ構造に含まれてもよい。ステータスレジスタ３３４と３３６の信号は、使用可能であり、コントローラ３５０に提供される。
【００６０】
Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークは、信号受信デバイス３２０内のＥｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０からＥｔｈｅｒｎｅｔスイッチ／ルータ３１２へのインタフェースを含む。Ｅｔｈｅｒｎｅｔスイッチ／ルータ３１２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークを介して送信されるデータのパケットを識別し、管理し、そしてルートする。これらのパケットのうちの１または複数は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークデバイス３１０に送信されてそのネットワークデバイスから受信される。Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークデバイス３１０は、ネットワーク通信デバイス（例えば、ゲートウェイ、ルータ、コンピュータなど）であってもよいし、第２の信号受信デバイス（例えば、セットトップボックス、テレビなど）であってもよい。
【００６１】
Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３２０は、外部ネットワーク間のＥｔｈｅｒｎｅｔ方式の通信信号を受信し、磁気インタフェース３４２を介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０に送信する。磁気インタフェース３４２は、物理コネクタインタフェース（例えば、ＲＪ−４５）を含むことができ、さらにフェライト、変圧器、インダクタ、レジスタ、およびキャパシタを含む、いくつかの信号調整・分離コンポーネントを含むことができるが、これらに限定されない。さらに、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ２２０は、２つのインジケータライトまたはＬＥＤである、ラベル付きのインジケータライト３４４およびインジケータライト３４６とを含む。これらのインジケータライト３４４および３４６は、レジスタ３５２および３５４からフリップフロップ３５６および３５８を介して提供されるステート（例えば、セット、リセット）に基づいてユーザにビジュアルステータス表示を与える。動作性能が向上するようにフリップフロップ３５６とインジケータライト３４４間およびフリップフロップ３５８とインジケータライト３４６間に抵抗接続が設けられている。好適な実施形態において、各インジケータライト３４４と３４６の１つの端部は、３．３ボルト電圧源に接続されている。各インジケータライト３４４と３４６は、各インジケータライト３４４と３４６に接続されたリップフロップ３５６と３５８が低電位（例えば、接地）状態である時に光る。各インジケータライト３４４と３４６は、フリップフロップ３５６と３５８が高電位（例えば、３．３ボルト）状態またはハイインピーダンス状態のいずれかである時に消える。
【００６２】
Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０は、信号受信デバイス３２０によって受信または送信されるＥｔｈｅｒｎｅｔ通信パケットを処理する。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０は、着信するパケットをパースして、データ、音声、映像、および／または制御情報を包含するパケットを判定できる。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０はさらに、音声・映像プログラムストリームをソートして構築し、そしてこれらのストリームをトランスポートストリームとしてトランスポートマルチプレクサ３６２に提供できる。さらに、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサは、トランスポートマルチプレクサ３６２からのトランスポートストリーム（例えば、ＭｏＣＡトランシーバ３２６または衛星チューナ復調器３２４からのトランスポートストリーム）を受信し、そしてこれらのストリームをＥｔｈｅｒｎｅｔパケットに変換できる。これらのパケットは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０を介してＥｔｈｅｒｎｅｔネットワーク上の他のデバイス（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークデバイス３１０）に送信され得る。
【００６３】
コントローラ３５０は、図２で説明したコントローラ２１６に含まれるものと同様の機能および動作を含むことができる。さらに、コントローラ３５０は、ＥｔｈｅｒｎｅｔおよびＭｏＣＡネットワークインタフェースの動作制御を備える。コントローラ３５０は、データおよび制御情報をＥｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサと交換し、スイッチする制御情報およびストリーム管理をトランスポートマルチプレクサ３６２にさらに提供する。さらに、コントローラ３５０は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０からの情報に基づいてＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークに接続された信号受信デバイス３２０の動作に関連するステータス情報を判定して特定する。
【００６４】
コントローラ３５０は、レジスタ３３４、３３６、３５２および３５４をモニタして制御するためのインタフェースと入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポートのセットも含む。コントローラ３５０は、レジスタ３５２と３５４を介してインジケータライト３４４と３４６のそれぞれに制御情報を提供する。これらのステータスレジスタ３５２と３５４は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０を介してコントローラ３５０によって判定されてモニタされるＥｔｈｅｒｎｅｔ接続、またはリンク、ステータスおよびＥｔｈｅｒｎｅｔアクティビティステータスと連動して動作できる。ステータスレジスタ３５２と３５４はさらに、レジスタ３３４と３３６からコントローラ３５０への入力と連動して動作できる。以前に説明したように、レジスタ３３４と３３６からのこれらの入力は、ＭｏＣＡリンクおよびＭｏＣＡアクティビティステータスに関連している。好適な実施形態において、コントローラ３５０は、ＭｏＣＡおよび／またはＥｔｈｅｒｎｅｔのリンクステータスをレジスタ３５２に提供し、そしてＭｏＣＡおよび／またはＥｔｈｅｒｎｅｔのアクティビティステータスをレジスタ３５４に提供する。その結果、レジスタ３５２と３５４、およびＥｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０のインジケータライト３４４と３４６の後続動作は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０を介したＥｔｈｅｒｎｅｔ接続およびネットワーク上のアクティビティ、またはＭｏＣＡコントローラ３２８を介したＭｏＣＡ接続およびネットワーク上のアクティビティのいずれかによって制御されることができる。レジスタ３５２と３５４は、図２で説明したメモリなどの、大規模メモリ構造に含まれてもよい。
【００６５】
トランスポートマルチプレクサ３６２は、衛星チューナ復調器３２４、ＭｏＣＡトランシーバ３２６、およびＥｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０からのトランスポートストリームのインタフェースを含む。トランスポートマルチプレクサ３６２は、一部の音声・映像信号デコーディングと共に一部のトランスポートデコーディングを備えることができる。さらに、トランスポートマルチプレクサ３６２は、受信されたトランスポートストリームのうちの１または複数をＭｏＣＡトランシーバ３２６またはＥｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサのいずれかに返すようにルートして、ネットワーク上に送信されるようにできる。トランスポートマルチプレクサ３６２はさらに、１または複数のストリームを音声／映像プロセッサ３６４に提供して、さらに復号化および処理が行われるようにし、最終的に音声／映像出力３６６に接続された外部インタフェースを介して表示デバイス３７０に配信される。
【００６６】
ハードディスクドライブ３８０は、トランスポートマルチプレクサ３６２から提供されたトランスポートストリームを格納するのに使用されることができる。トランスポートストリームは、受信システムに実装されるレコーディングフィーチャの一部として格納される場合もあれば、他の回路（例えば、音声／映像プロセッサ３６４、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信プロセッサ３６０、およびＭｏＣＡトランシーバ３２６）に配信される前の一時記憶として格納される場合もある。レコーディングフィーチャの一部として格納されたトランスポートストリームは、コンテンツが記録された後、トランスポートマルチプレクサを介していつでも再生用に読み出しができる。
【００６７】
受信システム３００は、２つの通信パラメータの通信ステータスを備える。第１に、ステータスインジケータが提供されて、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０のリンク（Ｌｉｎｋ）用のインジケータライト３４４を使用して表示される。このリンクＬＥＤは、接続が信号受信デバイスと外部デバイス間に存在することを示す点灯を与える。第２に、通信アクティビティ用のステータスインジケータが提供されて、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０のアクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）用のインジケータライト３４６を使用して表示される。このアクティビティＬＥＤは、通信情報（例えば、データ、音声、および／または映像）が、インタフェース（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０）を介した信号受信デバイス３２０と、外部ネットワークに接続されたデバイス（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークデバイス３１０）との間で受信または送信される時間期間に点滅パターンを与える。他の実施形態において付加的なまたは異なる通信ステータスインジケータも提供されてよいことに留意しなければならない。
【００６８】
図３で説明したような通信ネットワークは、通信ポーリングシステムに依存する。デバイスは、ネットワークに接続された任意のデバイスによって受信されることができる信号を定期的に提供する。この信号は、新しく接続された任意のデバイスに対するデバイス初期化および識別プロセスの一部として使用される。ほとんどのネットワークにおいて、ポーリング信号は、「ピング（ｐｉｎｇ）」と呼ばれる。一実施形態において、自動接続識別は、ステータスインジケータの動作を判定するのに使用される。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ接続インタフェースは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークへの接続ステータスとしてポーリングされる。このステータスがポジティブで返されると、リンク（Ｌｉｎｋ）ステータスが確立されて、リンク（Ｌｉｎｋ）用のステータスインジケータライトが点灯する。接続が特定されなければ、ステータスインジケータライトは点灯しない。
【００６９】
リンク（Ｌｉｎｋ）ステータスインジケータライトが点灯すれば、現在のデバイスがＥｔｈｅｒｎｅｔネットワーク通信アクティビティを伴っているかどうかについての判定がさらに行われる。判定は、先に説明したピング信号を使用するか、またはデバイスによって送信または受信されるその他の通信データを介して行われる。通信データがデバイスによって送信または受信されると、アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）用のステータスインジケータライトが一定速度でブリンクまたはフラッシュする。
【００７０】
受信システム３００は、２つの通信ステータスモード用に通信ステータスインジケータライト（例えば、図３のリンクライト３４４およびアクティビティライト３４６）を使用できる。第１に、ステータスインジケータライトは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信を使用したネットワークの動作、接続、および通信に対する通信ステータスを提供する。第２に、ステータスインジケータは、ＭｏＣＡ通信を使用したネットワークの動作、接続、および通信に対する通信ステータスを提供する。これらのネットワークのそれぞれが同じ物理的ネットワークまたは媒体を使用して動作しないことに留意しなければならない。例えば、ＭｏＣＡネットワークは、同軸ケーブルを使用して動作し、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークは、電話線と同様のツイストペアケーブルで動作する。さらに、付加的なまたは異なるネットワークを含む通信ステータスを提供する付加的なまたは異なるモードを使用できる。
【００７１】
一実施形態において、ステータスインジケータライトの動作モードは、どの通信ネットワークが現在使用されているかを判定することを含むことができる。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ接続インタフェースは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークの接続ステータスに関してポーリングされる。このステータスがポジティブで返されると、リンク（Ｌｉｎｋ）ステータスが確立されて、ステータスインジケータライトがＥｔｈｅｒｎｅｔ動作に使用される。このステータスがネガティブで返されると、ＭｏＣＡネットワークの通信ステータスに関する第２のポーリングが確認され、このステータスがポジティブで返されると、第２の動作モードが確立されて、ステータスインジケータライトがＭｏＣＡ動作に使用される。このステータスがネガティブで返されると、ステータスインジケータライトは未使用状態になる。
【００７２】
さらなる実施形態において、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ動作が存在しない限り、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ動作のステータスインジケータライトの使用を確立するオプションが存在する。さらに、各インジケータライト（例えば、図３のリンクライト３４４およびアクティビティライト３４６）の動作は、それぞれの２つの異なる動作モード間でスイッチまたはスワップされることができる。第１の動作モードにおいて、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ動作および接続中にリンク（Ｌｉｎｋ）インジケータライトが点灯状態を保つ一方、アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）インジケータライトが点滅して通信を表示する。第２のモードにおいて、アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）インジケータライトが点灯状態を保ってＭｏＣＡ動作および接続を表示する一方、リンク（Ｌｉｎｋ）インジケータライトが点滅してＭｏＣＡネットワークの通信を表示する。その結果、同時通信ステータスの形成は、ＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークとＭｏＣＡネットワークの両方に提供されることができる。
【００７３】
さらに別の実施形態において、多素子および／または多色インジケータライトをステータスインジケータライト（例えば、図３のリンクライト３４４およびアクティビティライト３４６）に使用して、ネットワーク（例えば、ＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークおよびＭｏＣＡネットワーク）の数よりも多い同時通信ステータスを提供できる。例えば、並列接続で逆配向された素子の組を用いて、２つの異なる発光色を有する、ＬＥＤを使用できる。ＬＥＤは、それぞれのステータスインジケータライトにおいてＥｔｈｅｒｎｅｔ制御信号が素子のうちの１つに動作する一方、ＭｏＣＡ制御信号がもう一方の素子に動作するように、電気的に接続されることができる。例えば、赤色ＬＥＤをＥｔｈｅｒｎｅｔステータスに使用して、緑色ＬＥＤをＭｏＣＡステータスに使用できる。
【００７４】
ステータスインジケータのステータス、ならびに通信ステータスのモードの制御は、ハードウェア、ソフトウェア、またはその両方のある組み合わせにおいて実装される１または複数の方法またはプロセスを使用して行うことができる。一実施形態において、動作ステータスを複数の通信ネットワークに提供する方法は、ユーザインタフェースの選択プロセスを介して実装される。メニューエントリにアクセスしていくつかの実行可能な動作モードからモードを選択できるようにさせる。これらのモードは、通信ステータスをネットワークの１つのみに提供する動作、またはそのネットワークの現在の使用に基づくネットワークのうちの１つを選択する動作を含むことができる。さらに、メニューは、通信ステータスを２以上のネットワークに同時に提供させるモードの選択を可能にする。メニューは、複数のネットワークうちのどれが接続されおよび／または現在アクティブであるかを判定する自動検出プロセスの選択をさせることもできる。複数のネットワークの動作ステータスを自動的に判定して提供するプロセスを以下で説明する。
【００７５】
図４を見ると、本開示に従ってデバイスの通信ステータスインジケータの動作を判定する例示的なプロセス４００のフローチャートが示されている。プロセス４００は、主に図３で説明した受信システム３００に対して説明される。プロセス４００のステップは、図２の信号受信デバイスに等しく適用できる。さらに、プロセス４００のステップのうちの１または複数は、図１の外部ネットワーク受信デバイス１２０または外部ネットワーク受信デバイス１３０に等しく適用可能である。さらに、プロセス４００で説明される一部のステップは、２回以上実装されてもよいし、再帰的に実装されてもよいことに留意しなければならない。このような変更は、プロセス４００の態様全体になんら影響を与えることなく行うことができる。
【００７６】
ステップ４１０において、受信デバイス３２０などの、受信デバイスは、１または複数のローカルネットワークまたはホームネットワークで動作を開始するまたは動作するように構成される。構成は、受信デバイス上のメニューエントリまたは他のユーザインタフェース制御のいずれかを介してユーザによって直接開始されることができる。構成は、受信デバイスのインタフェースを介してネットワークに行われる物理接続に基づいて自動的に開始されることもできる。一実施形態において、受信デバイスは、ユーザインタフェースのメニュー選択の変更の結果としてＭｏＣＡネットワークで動作するように構成される。代替的実施形態において、受信デバイス３２０のＥｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０に取り付けられたＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルの存在を検出した結果としてＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークで動作するように構成される。受信デバイス（例えば、受信デバイス３２０）が１以上のローカルまたはホーム通信ネットワークに接続または動作する能力があることに留意しなければならない。さらに、受信デバイスは、通常１つの通信ネットワークと関連付けられるステータスインジケータを含むことができる。さらに、受信デバイスは、受信デバイスに接続または動作することができるそれぞれの通信ネットワーク用の別個のネットワーク通信ステータスインジケータを含まなくてよい。
【００７７】
ステップ４２０において、受信デバイスが第１のネットワークに接続されているまたは動作しているかどうかについての判定が行われる。一実施形態において、第１のネットワークは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークデバイス３１０をＥｔｈｅｒｎｅｔスイッチ／ルータ３１２を介して受信デバイス３２０に接続するＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークである。Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワークは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０において受信デバイス３２０に物理接続する。さらに、受信デバイスは、第１のネットワークの動作に対する通信アクティビティステータスを表示するのに使用できる１または複数のステータスインジケータを含む。例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ３４０は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信のリンク（Ｌｉｎｋ）およびアクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）ステータスを識別するインジケータライト３４４とインジケータライト３４６を含む。
【００７８】
ステップ４２０において、受信デバイスが第１のネットワークに接続されているという判定が行われると、ステップ４３０において、１または複数のステータスインジケータが、第１のネットワークの受信デバイスによる通信と連動して使用される。ステップ４２０において、受信デバイスが第１のネットワークに接続されていないという判定が行われると、ステップ４４０において、受信デバイスが第２のネットワークに接続されているまたは動作しているかどうかについての判定が行われる。一実施形態において、第２のネットワークは、スプリッタ３０６を介してＭｏＣＡネットワークデバイス３０４を受信デバイス３２０に接続するＭｏＣＡネットワークである。以前に述べたように、受信デバイスは、第２のネットワークに接続または動作する特定のステータスインジケータをなんら含まない。
【００７９】
ステップ４４０において、受信デバイスが第２のネットワークに接続されているという判定が行われると、ステップ４５０において、通常第１のネットワークに使用される１または複数のステータスインジケータが、代わりに、第２のネットワークの受信デバイスによる通信と連動して使用される。この方法により、第２の通信ネットワークのステータスは、異なるネットワークに対して通常関連付けられているステータスインジケータを使用してモニタされるまたはトラブルシュートされることができる。第１のネットワークおよび第２のネットワークが別個の物理的媒体（例えば、同軸ケーブル、エアウェーブ、電話線、電力線）を使用して動作でき、そしてさらに異なる通信プロトコルおよび異なるデータ通信転送速度を使用して動作できることに留意しなければならない。
【００８０】
ステップ４３０において第１のネットワークのステータスインジケータの使用が確立されるか、またはステップ４５０において第２のネットワークのステータスインジケータの使用が確立されるいずれかの後、ステップ４６０において、受信デバイスが第１のネットワークと第２のネットワークの両方に接続または動作されているかどうかの判定が行われる。ステップ４６０において、受信デバイスが第１のネットワークと第２のネットワークの両方に接続または動作しているという判定が行われると、ステップ４７０において、通常第１のネットワークに使用される１または複数のステータスインジケータが、代わりに、両方のネットワークに対する通信ステータスを提供するのに使用される。
【００８１】
一実施形態において、ステップ４７０においてステータスインジケータの使用を確立することは、ステータスインジケータの動作モードを第１のネットワークと第２のネットワークとの間でスイッチングまたはスワッピングすることを含む。第１のネットワークとの動作および／または接続中にリンク（Ｌｉｎｋ）ステータインジケータが点灯状態を保つ一方、アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）ステータスインジケータが定期的に点滅して通信を表示する。アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）ステータスインジケータが点灯状態を保って第２のネットワークとの動作および／または接続を表示する一方、リンク（Ｌｉｎｋ）ステータスインジケータが定期的に点滅して第２のネットワークの通信を表示する。
【００８２】
別の実施形態において、多素子および／または多色インジケータライトをステータスインジケータに使用できる。例えば、ステータスインジケータとして動作し、並列接続で逆配向された素子の組を用いて、２つの異なる発光色を有する、ＬＥＤを使用できる。ＬＥＤは、それぞれのステータスインジケータライトにおいてＥｔｈｅｒｎｅｔ制御信号が素子のうちの１つに動作する一方、ＭｏＣＡ制御信号がもう一方の素子に動作するように、電気的に接続されることができる。例えば、赤色ＬＥＤを第１のネットワークに使用して、緑色ＬＥＤを第２のネットワークに使用できる。その結果、第１のネットワークと第２のネットワークの両方に対する同時通信ステータスを提供できる。
【００８３】
ステップ４４０における判定、またはステップ４６０における判定の後、受信デバイスが第１のネットワークと第２のネットワークのいずれにも接続または動作していないという判定が行われると、プロセス４００は、ステップ４１０に戻って、ネットワークのうちの１つに対して受信デバイスが構成または初期化されるまで待機する。
【００８４】
プロセス４００のステップは、好適な実施形態のみを説明していることに留意しなければならない。他の実施形態において、プロセス４００のあるステップは、置き換えられてもよいし、除外されてもよい。例えば、一実施形態において、ステップ４６０とステップ４７０における、両方のネットワークの判定および使用は、受信デバイスが一度に１つのローカルまたはホーム通信ネットワークに接続または動作する能力しかないので、使用されなくてもよい。さらに、３以上のローカルまたはホーム通信ネットワークへの接続または動作を収容するために付加的なステップをプロセス４００に付加してもよい。
【００８５】
本開示は、複数のホーム通信ネットワークで動作する能力を含むデバイスにステータスインジケータを提供するための実施形態を説明している。特に、本実施形態は、第１の通信ネットワーク（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク）に使用されるステータスインジケータの動作を第２のネットワーク（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク）と共有する装置および方法を開示している。本実施形態は、既存のＥｔｈｅｒｎｅｔ「リンク（Ｌｉｎｋ”）」および「アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）」インジケータライト（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を使用して、ＭｏＣＡモードのＭｏＣＡ「リンク（Ｌｉｎｋ”）」および「アクティビティ（Ａｃｔｉｖｉｔｙ）」を表示する。
【００８６】
本実施形態のうちの１または複数は、ＥｔｈｅｒｎｅｔインジケータステータスとＭｏＣＡインジケータステータスとの間で標準のＥｔｈｅｒｎｅｔコネクタの「リンク」および「アクティビティ」ＬＥＤを共有することを説明している。実施形態は、ＭｏＣＡフィーチャが選択されると、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタ上のＥｔｈｅｒｎｅｔリンクおよびアクティビティの制御を標準のＥｔｈｅｒｎｅｔ制御インタフェースからＭｏＣＡ制御インタフェースに再ルートする。典型的な衛星セットトップボックスなどの、多数の信号受信デバイスのＭｏＣＡおよびＥｔｈｅｒｎｅｔフィーチャは、相互に排他的である。セットトップボックスは、アクティブなＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルがプラグインされて、それに応じてソフトウェアがＥｔｈｅｒｎｅｔコネクタのＬＥＤの機能を制御する場合、Ｅｔｈｅｒｎｅｔモードにデフォルトする。「リンク」ＬＥＤと「アクティビティ」ＬＥＤの共有を独立してまたは同時に行うことによって、２つの付加的なＬＥＤを増やすのに必要な費用および付加的な空間を要さずにＭｏＣＡネットワーク動作をより便利に起動してトラブルシュートすることが可能となる。
【００８７】
本開示の教示を具体化した実施形態が本明細書に詳細に説明されているが、当業者は、この教示をさらに具体化する他の多くの異なる実施形態を容易に考案することができる。メディアコンテンツのデータベースをデバイスで管理するための方法および装置の好適な実施形態（実例にすることを意図とし、これらに限定されない）を説明したが、変更および変形形態は、上記の教示に照らして当業者によって行われ得ることに留意されたい。従って、添付の特許請求の範囲で要約されたように本開示の範囲内において本開示の特定の実施形態の変更が行われてもよいことを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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