(57)【要約】  頭部及び頸部支持器具（ＨＡＮＳ：Ｈｅａｄ  Ａｎｄ  Ｎｅｃｋ  Ｓｕｐｐｏｒｔ）は、低いカラー、並びに、低いカラーの左側面及び右側面からそれぞれ延在する左脚部及び右脚部を有するヨーク構造と、低いカラーに連結されるストラップ、及び、ストラップの２つの端部に接続された一対の留め具を有する係留具とを含む。低いカラーは、係留具の中心線と各脚部の上端との間の距離を特徴とし、その距離は７０ｍｍ未満である。係留具の留め具は、低いカラーをドライバーのヘルメットに係合するように、ドライバーのヘルメットに取り付けられるように使用可能である。
2015533196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左側面、右側面、前記左側面と前記右側面との間で画定される中央部、及び、前記中央部において形成され、前記左側面及び前記右側面それぞれに隣接した一対の開口部を有する低いカラーと、
前記低いカラーの前記左側面から横に且つ外方に延在する上部、及び、前記上部から湾曲して下方に延在する下部を有する左脚部と、
前記低いカラーの前記右側面から横に且つ外方に延在する上部、及び、前記上部から湾曲して下方に延在する下部を有する右脚部と、を含み、
前記低いカラーの前記中央部がドライバーの頸部後ろに位置付けられるように実施可能であり、前記左脚部の前記上部が前記ドライバーの左肩部を係合するように実施可能であり、前記左脚部の前記下部が前記ドライバーの左胸部域を係合するように実施可能であり、前記右脚部の前記上部が前記ドライバーの右肩部を係合するように実施可能であり、前記右脚部の前記下部が前記ドライバーの右胸部域を係合するように、それぞれ実施可能であるように、前記低いカラー、前記左脚部及び前記右脚部が一体的にヨーク構造を形成し、
前記低いカラーは、前記低いカラーの前記一対の開口部の中間を横断する水平線と、前記左脚部及び前記右脚部のそれぞれの前記上部の上端との間の距離を特徴とし、前記距離は７０ｍｍ未満である、頭部及び頸部支持（ＨＡＮＳ：Ｈｅａｄ  Ａｎｄ  Ｎｅｃｋ  Ｓｕｐｐｏｒｔ）器具。
【請求項２】
前記低いカラーの前記一対の開口部を通して前記低いカラーに連結されるストラップと、前記ストラップの２つの端部に接続される一対の留め具とを有する係留具をさらに含み、前記係留具の前記留め具は、前記ドライバーのヘルメットに取り付けられ、それによって、前記低いカラーを前記ドライバーの前記ヘルメットに係合するように実施可能である、請求項１に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項３】
前記低いカラーは、前記係留具の前記ストラップの一部が前記低いカラーの裏面で露出するように形成される、請求項２に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項４】
前記低いカラーは、前記低いカラーの前記中央部において前記低いカラーの裏面に形成され、前記一対の開口部が前記凹部に位置するようにされた凹部と、前記凹部に対して補足的に構成され、且つ、前記凹部において受けられるように実施可能であるペグ部材とを有し、組み立てられると、前記係留具の前記ストラップは前記低いカラーの前記一対の開口部を通り、前記ストラップの一部は前記低いカラーの前記凹部に収容され、前記ペグ部材は前記凹部内に留められ、前記低いカラーの裏面視野で視覚的に露出した前記係留具の前記ストラップの部分がないようにする、請求項２に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項５】
左側面、右側面、前記左側面と前記右側面との間で画定される中央部、前面、裏面、及び、開口部を画定する、前記裏面に取り付けられた少なくとも１つのスリーブ部材を有する低いカラーと、
前記低いカラーの前記左側面から横に且つ外方に延在する上部、及び、前記上部から湾曲して下方に延在する下部を有する左脚部と、
前記低いカラーの前記右側面から横に且つ外方に延在する上部、及び、前記上部から湾曲して下方に延在する下部を有する右脚部と、を含み、
前記低いカラーの前記中央部がドライバーの頸部後ろに位置付けられるように実施可能であり、前記左脚部の前記上部が前記ドライバーの左肩部を係合するように実施可能であり、前記左脚部の前記下部が前記ドライバーの左胸部域を係合するように実施可能であり、前記右脚部の前記上部が前記ドライバーの右肩部を係合するように実施可能であり、前記右脚部の前記下部が前記ドライバーの右胸部域を係合するように、それぞれ実施可能であるように、前記低いカラー、前記左脚部及び前記右脚部が一体的にヨーク構造を形成し、
前記低いカラーは、前記少なくとも１つのスリーブ部材の前記開口部の中間を横断する水平線と、前記左脚部及び前記右脚部のそれぞれの前記上部の上端との間の距離を特徴とし、前記距離は７０ｍｍ未満である、頭部及び頸部支持（ＨＡＮＳ）器具。
【請求項６】
前記少なくとも１つのスリーブ部材の前記開口部を通して前記低いカラーに連結されるストラップと、前記ストラップの２つの端部に接続される一対の留め具とを有する係留具をさらに含み、前記係留具の前記留め具は、前記低いカラーを前記ドライバーのヘルメットに係合するように、前記ドライバーの前記ヘルメットに取り付けられ、それによって、前記係留具の前記ストラップの一部は、前記低いカラーの前記裏面で露出するように実施可能である、請求項５に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項７】
前記低いカラーは前記中央部の下縁上に形成された湾曲した切欠きを有し、前記切欠きは、前記ドライバーの頸部を収容するように実施可能である、請求項１又は５に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項８】
前記低いカラーは、中央部から前記左側面及び前記右側面まで徐々に変化するカラーの高さを有し、前記中央部の前記カラーの高さは、前記左側面及び前記右側面の前記カラーの高さよりも高い、請求項１又は５に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項９】
前記左脚部の下面に取り外し可能に取り付けられた左クッションと、前記右脚部の下面に取り外し可能に取り付けられた右クッションとをさらに含み、各クッションは、前記ドライバーの対応する肩部及び胸部域に緩衝作用をもたらすように実施可能である、請求項１又は５に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項１０】
前記左脚部の上面上に形成された左荷重支持薄層と、前記右脚部の上面上に形成された右荷重支持薄層とをさらに含み、各荷重支持薄層は、摩擦材料で作られ、前記肩ベルトが前記ＨＡＮＳ器具の前記荷重支持面上で滑落しにくくするように実施可能である、請求項１又は５に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項１１】
前記左脚部及び前記右脚部のそれぞれの上面は摩擦手段を備え、前記摩擦手段は、前記荷重支持面から前記シートベルトまでの力をより良く伝達させるように実施可能である、請求項１又は５に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項１２】
前記左脚部及び前記右脚部のそれぞれは、対応する前記脚部の前記上部の外縁から上方に延在する可変の高さを有する上向きのへりを有し、前記上向きのへりは、安全ベルトの肩ベルトが前記ＨＡＮＳ器具から滑落する機会を低減するように実施可能である、請求項１又は５に記載のＨＡＮＳ器具。
【請求項１３】
低いカラー、並びに、前記低いカラーの左側面及び右側面からそれぞれ延在する左脚部及び右脚部を有するヨーク構造と、
前記低いカラーに連結されるストラップ、及び、前記ストラップの２つの端部に接続された一対の留め具を有する係留具であって、前記係留具の前記留め具は、前記低いカラーをドライバーのヘルメットに係合するように、前記ドライバーの前記ヘルメットに取り付けられるように実施可能である係留具と、を含み、
前記低いカラーは、前記係留具の中心線と各脚部の上端との間の距離を特徴とし、前記距離は７０ｍｍ未満である、頭部及び頸部支持（ＨＡＮＳ）器具。
【請求項１４】
前記係留具は、前記低いカラーの中央部において形成された一対の開口部、又は、前記低いカラーの裏面に取り付けられた少なくとも１つのスリーブ部材を通して前記低いカラーに連結される、請求項１３に記載のＨＡＮＳ器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本ＰＣＴ出願は、参照としてその全体が本明細書に組み込まれている、２０１２年７月１９日に出願した米国特許出願第１３／５５３，０４８号の優先権及び利益を主張するものである。
【０００２】
本発明は概して、頭部及び頸部支持器具に関し、より詳細には、低いカラーを有する頭部及び頸部支持器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
頭部及び頸部支持（ＨＡＮＳ：Ｈｅａｄ  Ａｎｄ  Ｎｅｃｋ  Ｓｕｐｐｏｒｔ）器具は、レース中のレーシング・カー・ドライバーの頸部の周り、及び肩部の上に着用される構造体である。ＨＡＮＳ器具は、激突又は衝突の場合に頭部及び／若しくは頸部の損傷の可能性又は重大さを低減することを目的とする。典型的なＨＡＮＳ器具は、高いカラー、並びに、高いカラーに接続される左脚部ユニット及び右脚部ユニットによって形成される。高いカラーは、器具が着用される時、ドライバーの頸部及び頭部後ろに位置付けられるＨＡＮＳ器具の中央における直立部材である。左脚部ユニット及び右脚部ユニットは、ドライバーの肩部、及び胸部の上側部分を係合する。ドライバーのヘルメットは、高いカラーの背面につなぎ留められ、正面又は前面衝突の場合に、ドライバーの頸部に伝達される力を低減する。このような高いカラー設計のために、係留具の中心線は、脚部の上部の７０ｍｍ以上上であり、それによって、係留具は、ヘルメットに接続されるとほぼ水平になる。
【０００４】
さらに、ＨＡＮＳ器具の高いカラー設計に対して、さまざまなサイズのドライバー、車両のさまざまな着座角度及びさまざまなヘッドレストを収容するために、ＨＡＮＳ器具は、種々の形状、サイズ及び構成で製造される。この場合、レース・チームは、複数のさまざまなＨＡＮＳ器具を購入する必要があり、自分が必要とする正しい安全性及び快適さを有しているのはどのＨＡＮＳ器具なのかを把握しなければならないドライバーは、混乱することが多い。さらに、高いカラーのＨＡＮＳ器具は、より多くの材料を必要とし、重量がかさむ。
【０００５】
したがって、前述の欠陥及び欠点に対処する必要があるが、当技術分野ではこれまで対処がなされていなかった。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの態様において、本発明は、頭部及び頸部支持（ＨＡＮＳ）器具に関する。１つの実施例において、ＨＡＮＳ器具は、左側面、右側面、左側面と右側面との間で画定される中央部、及び央部において形成され、左側面及び右側面それぞれに隣接した一対の開口部を有する低いカラーを含む。
【０００７】
ＨＡＮＳ器具はまた、低いカラーの左側面から横に且つ外方に延在する上部、及び、上部から湾曲して下方に延在する下部を有する左脚部と、低いカラーの右側面から横に且つ外方に延在する上部、及び上部から湾曲して下方に延在する下部を有する右脚部とを含む。
【０００８】
低いカラー、左脚部及び右脚部がヨーク構造を一体的に形成して、低いカラーの中央部がドライバーの頸部後ろに位置付けられように実施可能であり、左脚部の上部がドライバーの左肩部を係合するように実施可能であり、左脚部の下部がドライバーの左胸部域を係合するように実施可能であり、右脚部の上部がドライバーの右肩部を係合するように実施可能であり、右脚部の下部がドライバーの右胸部域を係合するように実施可能であるようになっている。
【０００９】
また、低いカラーは、低いカラーの一対の開口部の中間を横断する水平線と、左脚部及び右脚部のそれぞれの上部の上端との間の距離を特徴とする。その距離は７０ｍｍ未満である。
【００１０】
ＨＡＮＳ器具は、低いカラーの一対の開口部を通して低いカラーに連結されるストラップと、ストラップの２つの端部に接続される一対の留め具とを有する係留具をさらに含む。この場合、係留具の留め具はドライバーのヘルメットに取り付けられ、それによって、低いカラーをドライバーのヘルメットに係合するように実施可能である。
【００１１】
１つの実施例において、低いカラーは、係留具のストラップの一部が低いカラーの裏面で露出するように形成される。
【００１２】
１つの実施例において、低いカラーは、低いカラーの裏面の低いカラーの中央部に形成され、一対の開口部が当該凹部に位置するようにされた凹部と、凹部に対して補足的に構成され、凹部に受容されるように実施可能であるペグ部材とを有する。組み立てられると、係留具のストラップは低いカラーの一対の開口部を通り、ストラップの一部は低いカラーの凹部に収容され、ペグ部材は凹部内に留められ、低いカラーの裏面で露出する係留具のストラップの部分がないようにする。
【００１３】
１つの実施例において、低いカラーは、中央部の下縁上に形成された湾曲した切欠きを有する。切欠きは、ドライバーの頸部を収容するように実施可能である。
【００１４】
低いカラーは、中央部から左側面及び右側面まで徐々に変化するカラーの高さを有する。中央部のカラーの高さは、左側面及び右側面のカラーの高さよりも高い。
【００１５】
１つの実施例において、ＨＡＮＳ器具は、左脚部の下面に取り外し可能に取り付けられた左クッションと、右脚部の下面に取り外し可能に取り付けられた右クッションとを含むことができる。各クッションは、ドライバーの対応する肩部及び胸部域に緩衝作用をもたらすように実施可能である。
【００１６】
１つの実施例において、ＨＡＮＳ器具は、左脚部の上面上に形成された左荷重支持薄層と、右脚部の上面上に形成された右荷重支持薄層とを含む。各荷重支持薄層は、摩擦材料で作られ、肩ベルトがＨＡＮＳ器具の荷重支持面に沿って滑落しにくくするように実施可能である。
【００１７】
１つの実施例において、左脚部及び右脚部のそれぞれの上面は、摩擦手段を備えている。摩擦手段は、激突時に、荷重支持面からシートベルトまでの力をより良く移動させる。
【００１８】
１つの実施例において、左脚部及び右脚部のそれぞれは、対応する脚部の上部の外縁から上方に延在する可変の高さを有する上向きのへりを有する。この場合、上向きのへりは、安全ベルトの肩ベルトがＨＡＮＳ器具から滑落する機会を低減するように実施可能である。
【００１９】
別の態様において、本発明は、ＨＡＮＳ器具に関する。１つの実施例において、ＨＡＮＳ器具は、左側面、右側面、左側面と右側面との間で画定される中央部、前面、裏面、及び開口部を画定する、裏面に取り付けられた少なくとも１つのスリーブ部材を有する低いカラーと、低いカラーの左側面から横に且つ外方に延在する上部、及び、上部から湾曲して下方に延在する下部を有する左脚部と、低いカラーの右側面から横に且つ外方に延在する上部、及び、上部から湾曲して下方に延在する下部を有する右脚部とを含む。
【００２０】
低いカラー、左脚部及び右脚部が一体的にヨーク構造を形成して、低いカラーの中央部がドライバーの頸部後ろに位置付けられように実施可能となり、左脚部の上部がドライバーの左肩部を係合するように実施可能となり、左脚部の下部がドライバーの左胸部域を係合するように実施可能となり、右脚部の上部がドライバーの右肩部を係合するように実施可能となり、右脚部の下部がドライバーの右胸部域を係合するように実施可能となる。
【００２１】
低いカラーは、少なくとも１つのスリーブ部材の開口部の中間を横断する水平線と、左脚部及び右脚部のそれぞれの上部の上端との間の距離を特徴とする。その距離は７０ｍｍ未満である。
【００２２】
ＨＡＮＳ器具は、少なくとも１つのスリーブ部材の開口部を通して低いカラーに連結されるストラップと、ストラップの２つの端部に接続される一対の留め具とを有する係留具をさらに含む。この場合、係留具の留め具は、低いカラーをドライバーのヘルメットに係合するように、ドライバーのヘルメットに取り付けられるように実施可能であり、それによって、係留具のストラップの一部は、低いカラーの裏面で露出する。
【００２３】
１つの実施例において、低いカラーは中央部の下縁上に形成された湾曲した切欠きを有する。切欠きは、ドライバーの頸部を収容するように実施可能である。
【００２４】
１つの実施例において、低いカラーは、中央部から左側面及び右側面まで徐々に変化するカラーの高さを有する。中央部のカラーの高さは、左側面及び右側面のカラーの高さよりも高い。
【００２５】
また、ＨＡＮＳ器具は、左脚部の下面に取り外し可能に取り付けられた左クッションと、右脚部の下面に取り外し可能に取り付けられた右クッションとを有する。各クッションは、ドライバーの対応する肩部及び胸部域に緩衝作用をもたらすように実施可能である。
【００２６】
さらに、ＨＡＮＳ器具は、左脚部の上面上に形成された左荷重支持薄層と、右脚部の上面上に形成された右荷重支持薄層とを有することができる。各荷重支持薄層は、摩擦材料で作られ、激突時に、肩ベルトが荷重支持面上で滑落しにくくするように実施可能である。
【００２７】
１つの実施例において、左脚部及び右脚部のそれぞれの上面は、摩擦手段を備えている。摩擦手段は、激突時に、荷重支持面からシートベルトまでの力をより良く移動させる。
【００２８】
１つの実施例において、左脚部及び右脚部のそれぞれは、対応する脚部の上部の外縁から上方に延在する可変の高さを有する上向きのへり１２２Ｃ／１２４Ｃを有する。この場合、上向きのへりは、安全ベルトの肩ベルトがＨＡＮＳ器具から滑落する機会を低減するように実施可能である。
【００２９】
さらに別の態様において、本発明はＨＡＮＳ器具に関する。１つの実施例において、ＨＡＮＳ器具は、低いカラー、並びに、低いカラーの左側面及び右側面からそれぞれ延在する左脚部及び右脚部を有するヨーク構造と、低いカラーに連結されるストラップ、及びストラップの２つの端部に接続された一対の留め具を有する係留具とを含み、係留具の留め具は、低いカラーをドライバーのヘルメットに係合するように、ドライバーのヘルメットに取り付けられるように実施可能であり、低いカラーは、係留具の中心線と各脚部の上端との間の距離を特徴とする。その距離は７０ｍｍ未満である。
【００３０】
１つの実施例において、係留具は、低いカラーの中央部において形成された一対の開口部、又は、低いカラーの裏面に取り付けられた少なくとも１つのスリーブ部材を通して低いカラーに連結される。
【００３１】
したがって、ＨＡＮＳ器具の低いカラー設計は、とりわけ高いカラー設計よりも多くの利点を有する。例えば、低いカラー設計によって、ヘルメットの背面と車両のヘッドレストとの間に位置している高いカラーがないため、着座角度又は人の体格に関わらず、全ての車両に対して一般的応用が可能になる。低いカラー設計によって、高いカラー設計ではある車両において問題が生じる時があり得る、車両からの退出が妨げられないようにすることもできる。さらに、低いカラー設計によって、常に全てのレーシング・ドライバーによって所望される、材料、したがって、ＨＡＮＳ器具の重量を低減することができる。また、係留具を隠した変型（「ｓｕｂｊｕｇａｔｏｒ」という）経路による低いカラー設計によって、係留具によるヘッドレスト上におけるこすれを防止することができる。このようなこすれは、状況によってはそれを損壊させる場合がある。
【００３２】
この要約は、抜粋した概念を簡略化した形で導入するために提供され、その概念を、詳細な説明において以下でさらに説明する。この要約は、特許請求される主題の重要な特徴又は基本的な特徴を特定することを意図しておらず、特許請求された主題の範囲を限定するために使用されることも意図していない。
【００３３】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の図面と併せて、好ましい実施例の以下の説明から明らかとなるであろうが、本明細書における変形及び改良は、本開示の新規な概念の趣旨及び範囲から逸脱することなくもたらされる場合がある。
【００３４】
添付の図面は、本発明の１つ以上の実施例を例示しており、明細書と共に、本発明の原理を説明する役割を果たす。可能な限り、同じ参照符号は、図面を通して、実施例の同じ又は同様の要素に言及するために使用される。図面は、本発明を、本明細書に開示され且つ記載された特定的な実施例に限定しない。図面は、必ずしも一定の縮尺ではなく、本発明の原理を明確に示すことに重点が置かれている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施例によるＨＡＮＳ器具の透視図である。
【図２】本発明の第１の実施例によるＨＡＮＳ器具の別の透視図である。
【図３】本発明の第１の実施例によるＨＡＮＳ器具の正面図である。
【図４】本発明の第１の実施例によるＨＡＮＳ器具の側面図である。
【図５】本発明の第２の実施例によるＨＡＮＳ器具の分解透視図である。
【図６】本発明の第２の実施例によるＨＡＮＳ器具の別の透視図である。
【図７】本発明の第３の実施例によるＨＡＮＳ器具の分解透視図である。
【図８】本発明の第３の実施例によるＨＡＮＳ器具の別の透視図である。
【図９】本発明の第１の実施例によるＨＡＮＳ器具の使用状態を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
ここで、本発明の典型的な実施例が示されている添付の図面を参照して、以後さらに十分に本発明について説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形で実施可能であり、本明細書に示された実施例に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施例を提供することによって、この開示を徹底して完全なものとし、本発明の範囲を当業者に十分伝えるであろう。
【００３７】
本明細書において使用される用語は、本発明の文脈において、及び各用語が使用される特定的な文脈において、概して当技術分野における通常の意味を有する。本発明の説明に関して実施者にさらなる手引きとなるように、本発明を説明するために使用される特定の用語については、以下に、又は本明細書の他の部分で論じる。便宜のために、特定の用語は、例えば、イタリック体及び／又は引用符を使用して、強調される場合がある。強調の使用は、用語の範囲及び意味に影響を及ぼすものではなく、強調されるか否かに関係なく、同じ文脈において１つの用語の範囲及び意味は同じである。同一のものに２つ以上の言い方もできることは、理解されるであろう。したがって、本明細書において論じられる用語の１つ以上について別の言い回し及び同義語を使用する場合がある。本明細書において用語が詳述又は論じられるか否かについて、特別な意味はない。特定の用語には同義語が与えられる。１つ以上の同義語の記述は他の同義語の使用を排除しない。本明細書における例の使用は、どの箇所においても、本明細書において論じられるいずれの用語の例も含めて単なる例示であり、本発明又は例証される用語の範囲及び意味を一切限定しない。同様に、本発明は、本明細書において示される種々の実施例に限定されない。
【００３８】
１つの要素が別の要素「上に」あるという時は、１つの要素は他の要素上に直接あってもよく、又はそれらの間に介在する要素が存在してもよいことは、理解されるであろう。対照的に、１つの要素が別の要素「上に直接」あるという時は、介在する要素は存在しない。本明細書で使用される場合、「及び／又は」という用語は、関連する列挙された項目のうちの１つ以上の全ての組合せを含む。
【００３９】
種々の要素、構成要素、領域、層及び／又はセクションを説明するために、本明細書において第１、第２、第３などの用語が使用される場合があるが、これらの要素、構成要素、領域、層及び／又はセクションは、これらの用語によって限定されるべきでないことは理解されるであろう。これらの用語は、１つの要素、構成要素、領域、層又はセクションを別の要素、構成要素、領域、層又はセクションから区別するためだけに使用される。つまり、以下で論じられる第１の要素、構成要素、領域、層又はセクションは、本発明の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成要素、領域、層又はセクションと称することができる。さらに、「下側の」又は「下部」及び「上側の」又は「上部」などの相対的な用語は、図に例示されるような、１つの要素の、別の要素に対する関係を説明するために、本明細書では使用されることがある。相対的な用語は、図示された向きに加えて、器具のさまざまな向きを包含することが意図されていることは理解されるであろう。例えば、図のうちの１つにおける器具が反転される場合、他の要素の「下側」にあると説明された要素は、今度は他の要素の「上側」に方向付けされることになる。したがって、「下側」という典型的な用語は、図の特定の向きに応じて、「下側」及び「上側」の向きの両方を包含することができる。同様に、図のうちの１つにおける器具が反転される場合、他の要素の「下」又は「下方」にあると説明された要素は、今度は他の要素の「上」に方向付けされることになる。したがって、「下」又は「下方」という典型的な用語は、上下の両方の向きを包含することができる。
【００４０】
別段定義されない限り、本明細書において使用される全ての用語（技術用語及び科学用語を含む）は、本発明が属する技術分野における当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。一般的に使用される辞書に定義されるような用語は、関連技術及び本開示の文脈における意味と一貫する意味を有するものと解されるべきであり、本明細書にそのように明示的に定義されない限り、理想化された又は過剰に形式的な意味に解されることはないことはさらに理解されるだろう。
【００４１】
本明細書における説明において、及び、添付の特許請求の範囲を通して使用される場合、文脈が別段明確に指定しない限り、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」の意味は、複数の指示内容を含む。また、本明細書における説明において、及び、添付の特許請求の範囲を通して使用される場合、文脈が別段明確に指定しない限り、「ｉｎ」の意味は、「ｉｎ」及び「ｏｎ」を含む。
【００４２】
本明細書において使用される場合、「ａｒｏｕｎｄ」、「ａｂｏｕｔ」又は「ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ」は、概して、所与の値又は範囲の２０パーセント内を意味し、好ましくは１０パーセント内、より好ましくは５パーセント内を意味するものとする。本明細書で示される数量はおよそのものであり、「ａｒｏｕｎｄ」、「ａｂｏｕｔ」又は「ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ」は、明示的に述べられていない場合、推論のものとすることができることを意味する。
【００４３】
本明細書において使用される場合、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」、「ｈａｖｉｎｇ」、「ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ」、「ｉｎｖｏｌｖｉｎｇ」などの用語は、制約がないものと理解されるべきであり、すなわち、限定されずに含むことを意図する。
【００４４】
本説明において、「１つの実施例」、「ある実施例」又は「複数の実施例」への言及は、言及する特徴（単数又は複数）が、該技術の少なくとも１つの実施例に含まれることを意味する。本説明において、「１つの実施例」、「ある実施例」又は「複数の実施例」への別々の言及は、必ずしも同じ実施例に言及するものではなく、そのように述べられていない限り、及び／又は、本説明から当業者には容易に明らかとされる場合を除いて、相互排他的でもない。例えば、１つの実施例において説明される特徴、構造、作用などが他の実施例に含まれる場合もあるが、必ずしも含まれるわけではない。よって、本技術は、本明細書に記載された実施例の種々の組合せ及び／又は統合したものを含むことができる。
【００４５】
図１〜９の添付の図面と併せて、本発明の実施例に関して説明する。本発明の目的に従って、本明細書において実施され且つ広範に記載されるように、本発明は、１つの態様において、低いカラーを有する頭部及び頸部支持（ＨＡＮＳ）器具に関する。
【００４６】
図１〜４を参照すると、本発明の１つの実施例によるＨＡＮＳ器具１００が示されている。ＨＡＮＳ器具１００は低いカラー１１０を含む。低いカラー１１０は、左側面１１１、右側面１１３、左側面１１１と右側面１１３との間で画定される中央部１１５、並びに、中央部１１５において形成され、左側面１１１及び右側面１１３それぞれに隣接した一対の開口部１１２を含む。
【００４７】
ＨＡＮＳ器具１００は、左脚部１２２及び右脚部１２４も含む。左脚部１２２は、低いカラー１１０の左側面１１１から横に且つ外方に延在する上部１２２Ａ、及び、上部１２２Ａから湾曲して下方に延在する下部１２２Ｂを有する。右脚部１２４は、低いカラー１１０の右側面１１３から横に延在し且つ外方に延在する上部１２４Ａ、及び、上部１２４Ａから湾曲して下方に延在する下部１２４Ｂを有する。
【００４８】
図１〜４に示されるように、ＨＡＮＳ器具１００の低いカラー１１０、左脚部１２２及び右脚部１２４によって、それぞれ、低いカラー１１０の中央部１１５がドライバーの頸部後ろに位置付けられるように実施可能であり、左脚部１２２の上部１２２Ａがドライバーの左肩部を係合するように実施可能であり、左脚部１２２の下部１２２Ｂがドライバーの左胸部域を係合するように実施可能であり、右脚部１２４の上部１２４Ａがドライバーの右肩部を係合するように実施可能であり、右脚部１２４の下部１２４Ｂがドライバーの右胸部域を係合するように実施可能であるような、対称的にＵ字形のヨーク構造が一体的に形成される。したがって、各脚部１２２／１２４の上部１２２Ａ／１２４Ａは肩部とも呼ばれ、各脚部１２２／１２４の下部１２２Ｂ／１２４Ｂは胸部とも呼ばれる。各脚部１２２／１２４については、ドライバーの肩部に適合させるために、その下面１２２Ｅ／１２４Ｅで湾曲を有する胸部より、肩部を広く且つ厚くすることができる。
【００４９】
低いカラー１１０は、概して直立部材であり、中央部１１５から左側面１１１及び右側面１１３まで徐々に変化するカラーの高さＨを有する。図３に示されるように、中央部１１５のカラーの高さＨは左側面１１１及び右側面１１３のカラーの高さＨより高い。低いカラー１１０がドライバーの頸部の少なくとも一部分の周りに巻き付くように、低いカラー１１０の左側面１１１及び右側面１１３を中央部１１５から前方に先細にすることができる。換言すると、低いカラー１１０は、左側面１１１及び右側面１１３に沿って高さを円滑に徐々に低くして、必要に応じて、ドライバーが自身の側視を調節するために自身の顔の向きを自由に変えることができるようにする。またさらに、左側面１１１及び右側面１１３は、シートベルトの肩ベルトが、左脚部１２２及び右脚部１２４からドライバーの頸部に向かって内方に滑落する機会を低減するように実施可能になるために十分な高さにする。
【００５０】
低いカラー１１０は、中央部１１５の下部上に形成された、湾曲した又はアーチ形の切欠き１１７も有する。この場合、切欠き１１７を、ドライバーの頸部の下側部分及び背中の上側部分を係合するように適応させる。さらに、低いカラー１１０の中央部１１５の下部は、快適さのために丸い縁を有することができる。
【００５１】
図１〜４に示されるように、左脚部１２２及び右脚部１２４のそれぞれは、対応する脚部１２２／１２４の上部１２２Ａ／１２４Ａの外縁から上方に延在する上向きのへり１２２Ｃ／１２４Ｃを有する。この典型的な実施例において、上向きのへり１２２Ｃ／１２４Ｃは、可変の高さで形成される。上向きのへり１２２Ｃ／１２４Ｃは、安全ベルトの肩ベルトがＨＡＮＳ器具１００の左脚部１２２及び右脚部１２４から滑落する機会を低減するように実施可能である。
【００５２】
さらに、ＨＡＮＳ器具１００は、図１及び３において示されるように、左脚部１２２の上面１２２Ｄ上に形成された左荷重支持薄層／膜１４２と、右脚部１２４の上面１２４Ｄ上に形成された右荷重支持薄層１４４とを含むことができる。各荷重支持薄層１４２／１４４は、摩擦材料で作られ、安全ベルトの肩ベルトがＨＡＮＳ器具１００の左脚部１２２及び右脚部１２４上で滑落しにくくするように実施可能である。摩擦材料は、例えばゴムとすることができる。
【００５３】
代替手段として、各脚部１２２／１２４の上面１２２Ｄ／１２４Ｄは摩擦手段を備える。摩擦手段は、例えば、（図７の３４０によって示されるような）ゴムなどの摩擦材料で作られたパターンを含む。同様に、摩擦手段は、安全ベルトの肩ベルトがＨＡＮＳ器具１００の左脚部１２２及び右脚部１２４上で滑落しにくくするように実施可能である。
【００５４】
また、ＨＡＮＳ器具１００は、図２に示されるように、左脚部１２２の下面１２２Ｅに取り付けられた左クッション１５２、及び、右脚部１２４の下面１２４Ｅに取り付けられた右クッション１５４も含む。好ましくは、クッション１５２／１５４は、図２に示されるように、下面１２２Ｅ／１２４Ｅに取り外し可能に取り付けられる。例えば、クッション１５２／１５４は、フック及び面ファスナー、スナップ又は他の取り付け手段によって、下面１２２Ｅ／１２４Ｅに取り付け可能である。各クッション１５２／１５４は、ドライバーの対応する肩部及び胸部域に緩衝作用をもたらすように実施可能である。
【００５５】
ＨＡＮＳ器具１００は、ストラップ１３１と、ストラップ１３１の２つの端部に接続される一対の留め具１３２とを有する係留具１３０をさらに含む。ストラップ１３１は、低いカラー１１０の一対の開口部１１２を通して低いカラー１１０に連結される。図１〜４に示されるこの典型的な実施例において、ストラップ１３１は、低いカラー１１０の一方の開口部１１２から低いカラー１１０の前面１１０Ａを通り、低いカラー１１０の裏面１１０Ｂに沿って延在し、他方の開口部１１２を通ることによって、係留具１３０のストラップ１３１の一部が低いカラー１１０の裏面１１０Ｂで露出する。留め具１３２は、（例えば、図９に示されるように）ドライバーのヘルメットに取り付けられ、それによって、低いカラー１１０をドライバーのヘルメットに係合するように実施可能である。１つの実施例において、係留具１３０は、ドライバーの頭部の左右に向きを変える動きを可能にするように接続される。好ましくは、係留具１３０は固定長を有する。係留具１３０は、ドライバーの頭部のある程度の移動性を可能にするような長さを有する。係留具１３０の長さは、好ましくは、ドライバーが自身の頭部を回転させて、自身の横方向の視域を広くすることを可能にする。
【００５６】
本発明によると、ＨＡＮＳ器具１００は、低いカラー１１０が、低いカラー１１０の一対の開口部１１２の中間を横断する水平線１１９と、左脚部１２２及び右脚部１２４のそれぞれの上部１２２Ａ／１２４Ａの上端との間の距離ｈによって特徴付けられる、頭部及び頸部支持器具である。距離ｈは７０ｍｍ未満である。
【００５７】
ＨＡＮＳ器具の低いカラー設計は、とりわけ、高いカラー設計よりも多くの利点を有する。例えば、低いカラー設計によって、ヘルメットの背面と車両のヘッドレストとの間に高いカラーがないため、着座角度又は人の体格に関わらず、全ての車両に対して一般的応用が可能になる。低いカラー設計によって、高いカラー設計ではある車両において問題が生じる時があり得る車両からの退出が妨げられないようにすることもできる。さらに、低いカラー設計によって、常に全てのレーシング・ドライバーによって所望される、使用材料、したがって、ＨＡＮＳ器具の重量を低減することができる。
【００５８】
図５及び６を参照すると、本発明の別の実施例によるＨＡＮＳ器具２００が示されている。ＨＡＮＳ器具２００は、低いカラー２１０、及び左脚部２２２と右脚部２２４を有し、それらによって、対称的にＵ字形のヨーク構造が一体的に形成されている。ＨＡＮＳ器具２００は、低いカラー２１０が、低いカラー２１０の裏面２１０Ｂにおいて形成された凹部２１３Ａ、及び、凹部２１３Ａに対して補足的に構成され、且つ、凹部２１３Ａに受容されるように実施可能であるペグ部材２１３Ｂを有することを除いて、図１〜４に示されるＨＡＮＳ器具１００と実質的に同じである。凹部２１３Ａは、低いカラー２１０の中央部２１５において形成され、それによって、一対の開口部２１２が凹部２１３Ａに位置する。組み立てられると、係留具１３０のストラップ１３１は低いカラー２１０の一対の開口部２１２を通り、ストラップ１３１の一部は低いカラー２１０の凹部に収容され、ペグ部材２１３Ｂは凹部２１３Ａ内に留められる。このため、低いカラー２１０の裏面２１０Ｂの裏面視野で視覚的に露出した係留具１３０のストラップ１３１の部分はない。したがって、係留具を隠した変型（「ｓｕｂｊｕｇａｔｏｒ」という）経路による低いカラー設計によって、係留具によるヘッドレスト上におけるこすれを防止することができる（このようなこすれは、状況によってはそれを損壊させる場合がある）。
【００５９】
ここで図７及び８を参照すると、本発明の別の実施例によるＨＡＮＳ器具３００が示されている。ＨＡＮＳ器具３００は、低いカラー３１０、及び左脚部３２２と右脚部３２４を有し、それらによって、対称的にＵ字形のヨーク構造が一体的に形成されている。ＨＡＮＳ器具３００は、低いカラー３１０が、裏面３１０Ｂに取り付けられて開口部３１２Ａを画定する少なくとも１つのスリーブ部材３１２を有することを除いて、図１〜４に示されるＨＡＮＳ器具１００と実質的に同じである。好ましくは、低いカラー３１０は、低いカラー３１０の中央部３１５において低いカラー３１０の裏面３１０Ｂに取り付けられた２つのスリーブ部材３１２を有する。組み立てられると、係留具１３０のストラップ１３１は、開口部３１２Ａを通り、低いカラー３１０の裏面３１０Ｂに沿って延在する。このため、係留具１３０のストラップ１３１の一部は、低いカラー３１０の裏面３１０Ｂで露出するが、低いカラー３１０の前面３１０Ａを通る、係留具１３０のストラップ１３１の部分はない。
【００６０】
さらに、低いカラー３１０の中央部３１５の上部は、上記で開示されたＨＡＮＳ器具１００及び２００と比較して比較的平坦である。
【００６１】
低いカラー設計では、スリーブ部材３１２の開口部の中間を横断する水平線と、各脚部３２２／３２４の上部の上端との間の距離は、７０ｍｍ未満である。
【００６２】
本発明によると、ＨＡＮＳ器具は概して剛体であり、射出成形された金属合金材料、発泡性複合材料、又は、発泡性炭素繊維若しくは熱硬化複合材料といった高耐衝撃プラスチック材料といった硬質成形体に形成可能又は硬質成形体に射出可能である材料のような、軽量で耐久性があり、堅くて比較的硬直した材料から製造可能である。典型的なＨＡＮＳ器具は、ＡＺ９１、ＡＭ６０などのさまざまな合金を含む、チクソ射出成形されたマグネシウム、「ＴＨＩＸＯ」から製造可能である。ＴＨＩＸＯ合金は、およそ２４１．３２Ｍｐａ（３５，０００ｐｓｉ）からおよそ２７５．７９Ｍｐａ（４０，０００ｐｓｉ）までの引張り強さ、およそ５１，７１０．６９Ｍｐａ（７，５００，０００ｐｓｉ）の剛性（係数）、及び、およそ５％からおよそ１３％までの伸びといったパラメータを含むことができる。
【００６３】
種々の実施例において、マグネシウムは（デラウェア州ウィルミントンのデュポン社の）ザイテル（登録商標）又は同様の材料シェルによって射出成形プロセスにおいてオーバーモールド成形される。ザイテル（登録商標）は、耐火性があり、ＨＡＮＳ器具に保護コーティングを与えると共に、快適さのためのソフトタッチ表面を与える。
【００６４】
係留具のストラップは、比較的非伸縮性で繊維状のストラップ材料でできているのが好ましい。
【００６５】
使用時に、例えば、図１〜４に示されるＨＡＮＳ器具１００は、図９に部分的に示されるように、ドライバーの肩部上に取り付けられ、それによって、それぞれ、ドライバーの頸部は低いカラー１１０の中央部１１５の切欠き１１７と隣り合い、左脚部１２２の上部１２２Ａはドライバーの左肩部に係合し、左脚部１２２の下部１２２Ｂはドライバーの左胸部域に係合し、右脚部１２４の上部１２４Ａはドライバーの右肩部に係合し、右脚部１２４の下部１２４Ｂはドライバーの右胸部域に係合する。係留具１３０のストラップ１３１は、低いカラー１１０の一対の開口部１１２を通して低いカラー１１０に連結される。留め具１３２は、ドライバーのヘルメット１０８のポスト１０２に取り付けられ、それによって、低いカラー１１０をドライバーのヘルメット１０８に係合する。係留具１３０は低いカラー１１０とヘルメット１０８との間に接続される。本発明によると、ヘルメットの端部における（すなわち、ポスト１０２における）係留具１３０とヘルメット１０８との第１の接続部は、ドライバーの頭部及びヘルメットの組み合わせの重心の水平レベル（ＨＣＧ：ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ  ｌｅｖｅｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｃｅｎｔｅｒ  ｏｆ  ｇｒａｖｉｔｙ）より下に、且つ、ドライバーの頭部及びヘルメットの組み合わせの重心の垂線（ＶＣＧ：ｖｅｒｔｉｃａｌ  ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｃｅｎｔｅｒ  ｏｆ  ｇｒａｖｉｔｙ）の後ろにあり、低いカラーの端部における（すなわち、開口部１１２における）係留具１３０と低いカラー１１０との第２の接続部は、図９に示されるように、係留具１３０が、重心の水平レベル（ＨＣＧ）に対して基本的に角度αにあるように、第１の接続部より下側にある。換言すると、操作時に、ドライバーの頭部及びヘルメットの組み合わせの重心は、ＨＡＮＳ器具１００の低いカラー１１０よりかなり上にある。
【００６６】
ＨＡＮＳ器具１００は、ドライバーが車両にしっかりとベルトで締めつけられている場合、（図示されていない）シートベルトの肩ベルトによって適所にしっかりと保持される。ＨＡＮＳ器具１００は、肩ベルトによって車両のドライバーに据え付けられるだけである。これによって、トライバーは、ＨＡＮＳ器具１００を取り外す必要なく、車両から出ることができる。シートベルトの肩ベルトは、左脚部１２２及び右脚部１２４上の荷重支持面（又は薄膜／層）１４２及び１４４に沿って延在し、それによって、左脚部１２２及び右脚部１２４は、肩ベルトとドライバーとの間にあり、荷重支持面１４２及び１４４はドライバーの肩部の上にある。左脚部１２２及び右脚部１２４の上（肩）部１２２Ａ及び１２４Ａにおける荷重支持面１４２及び１４４は、上（肩）部１２２Ａ及び１２４Ａと隣り合うシートベルトの肩ベルトが、ドライバーの肩部の上部の水平レベルに実質的に平行であるように位置付けられる。シートベルトの肩ベルトは、通常の車両操作中にドライバーの胸部及び肩部の正面にしっかりと接触したヨーク構造を保持する。激突時、係留具１３０とヘルメット１０８との接続部は、ＨＡＮＳ器具１００全体を前方に、且つ、左脚部１２２及び右脚部１２４の肩部１２２Ａ及び１２４Ａ、並びに、ＨＡＮＳ器具１００の低いカラー１１０を上方に引っ張る傾向にある。激突時、係留具１３０は、ヘルメット１０８からＨＡＮＳ器具１００の低いカラー１１０までの張力を保つ。
【００６７】
本発明の典型的な実施例の前述の説明は、例示及び説明の目的のためだけに提示されており、本発明を網羅的であるように又は開示された詳細な形に限定することを意図していない。上記教示に照らして多くの改良及び変形が可能である。
【００６８】
検討された特定の使用に適するように、当業者が種々の改良と共に本発明及び種々の実施例を利用することが可能であるように、本発明の原理及びその実用的応用を説明するために、実施例は選択されて説明された。本発明がその趣旨及び範囲から逸脱することなく関連する代替的な実施例は、当業者には明らかとなろう。したがって、本発明の範囲は、前述の説明及び本明細書に記載された典型的な実施例でなく、添付の特許請求の範囲によって画定される。
【図１】
2015533196.tif 000003
【図２】
2015533196.tif 000004
【図３】
2015533196.tif 000005
【図４】
2015533196.tif 000006
【図５】
2015533196.tif 000007
【図６】
2015533196.tif 000008
【図７】
2015533196.tif 000009
【図８】
2015533196.tif 000010
【図９】
2015533196.tif 000011
【国際調査報告】
2015533196.tif 000012
2015533196.tif 000013