(57)【要約】  印刷システムにおける記録媒体保管筐体を調整する方法を提供する。前記記録媒体保管筐体は、前記記録媒体保管筐体の第１の端部に配置された周囲圧力出口開口部を含み、前記出口開口部は、前記印刷システムの印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するように構成されている。前記方法は：前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において、前記出口開口部を通る記録媒体供給方向に実質的に垂直な前記出口開口部の方向に沿って整合する主気流方向に気流を提供する工程；前記気流の第１の部分を、前記記録媒体保管筐体内の前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第１の端部に対向する第２の端部との間で循環させる工程；及び前記記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において過圧を提供するために、前記気流の第２の部分を前記出口開口部の方に向ける工程；を含む。
2015527214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷システムにおける記録媒体保管筐体を調整する方法であって、前記記録媒体保管筐体は、前記記録媒体保管筐体の第１の端部に配置された周囲圧力出口開口部を含み、前記出口開口部は、前記印刷システムの印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するように構成され、前記方法は：
ａ）前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において、前記出口開口部を通る記録媒体供給方向に実質的に垂直な前記出口開口部の方向に沿って整合する主気流方向に気流を提供する工程；
ｂ）前記工程ａ）で提供される前記気流の第１の部分を、前記記録媒体保管筐体内の前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第１の端部に対向する第２の端部との間で循環させる工程；及び
ｃ）前記記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において過圧を提供するために、前記工程ａ）で提供される前記気流の第２の部分を前記出口開口部の方に向ける工程；
を含む方法。
【請求項２】
前記工程ａ）は、前記出口開口部の方に前記記録媒体を搬送するように構成された前記記録媒体の供給路に沿って前記主気流方向を整合させることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記工程ｂ）の前記気流の前記第１の部分は前記工程ｃ）の前記気流の前記第２の部分よりも大きい、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記工程ａ）で提供される前記気流の空気は、前記工程ａ）の前に周囲温度よりも高い温度に予め加熱される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記工程ａ）で提供される前記気流の空気は、前記工程ａ）の前に周囲空気の湿度に対して除湿される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記方法は、前記印刷システムの前記印刷ステーションの方に前記記録媒体の一部を前記記録媒体保管筐体の前記出口開口部を介して供給する工程ｄ）をさらに含み、前記工程ｄ）が終了した後で前記工程ａ）が行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
印刷ステーション及び記録媒体保管筐体を含む印刷システムであって、
前記記録媒体保管筐体は：
ａ）前記記録媒体保管筐体の第１の端部に配置され、前記印刷システムの前記印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するための出口開口部；
ｂ）前記記録媒体保管筐体の内部の前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第１の端部に対向する第２の端部との間で循環気流を提供するための気流源；
ｃ）前記出口開口部を通る記録媒体供給方向に実質的に垂直な前記出口開口部の方向に沿って整合する、前記出口開口部の近傍における主気流方向に前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部にある前記気流を向けるための気流マニホールド；及び
ｄ）前記第１の端部に配置され、前記気流の循環される第１の部分を前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部から前記第２の端部に向け、前記記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において過圧を提供するために、前記気流の第２の部分を前記出口開口部の方に向けるための分配手段；
を含み、
前記印刷システムは前記気流源を制御するための制御ユニットをさらに含む、印刷システム。
【請求項８】
前記気流マニホールドは、前記出口開口部の方に前記記録媒体を搬送するように構成された供給路に沿って前記主気流方向が整合するように配置されている、請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記印刷システムは、周囲空気の状態を感知するためのセンサをさらに含み、前記制御ユニットは、前記センサから前記制御ユニットに提供される周囲空気の状態を示すセンサ信号に基づいて前記気流源を制御する、請求項７に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記記録媒体保管筐体は、前記記録媒体保管筐体の前記第２の端部から前記気流マニホールドの方に前記気流を向けるために配置されたダクトをさらに含む、請求項７に記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記記録媒体保管筐体は、前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置され、前記記録媒体を支持するための記録媒体支持手段をさらに含む、請求項７に記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記記録媒体保管筐体は、動作時に前記印刷システムの前記印刷ステーションの方に前記記録媒体保管筐体内の前記記録媒体の一部を供給するための供給制御システムをさらに含み、前記制御ユニットは前記供給制御ユニットによる供給動作に基づいて前記気流源を制御する、請求項７に記載の印刷システム。
【請求項１３】
記録媒体保管筐体を調整するためのエアフローキットであって、前記記録媒体保管筐体は、印刷システムの印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するための出口開口部を含み、前記エアフローキットは：
ａ）前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部に隣接する前記記録媒体保管筐体の第１の端部と前記第１の端部に対向する前記記録媒体保管筐体の第２の端部との間で循環気流を提供するための気流源；
ｂ）前記出口開口部の近傍における主気流方向に前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部にある前記気流を向けるための気流マニホールド；
ｃ）前記気流の循環される第１の部分を前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部から前記第２の端部に向け、前記記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において過圧を提供するために、前記気流の第２の部分を前記出口開口部の方に向けるための分配手段；及び
ｄ）前記記録媒体保管筐体の前記第２の端部から前記気流マニホールドの方に前記気流を向かわせるために配置されたダクト；
を含む、エアフローキット。
【請求項１４】
請求項１３に記載の記録媒体保管筐体を調整するためのエアフローキットを前記記録媒体保管筐体に提供するための方法であって：
ａ）前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に前記気流源を配置し、前記気流源を制御ユニットに接続する工程；
ｂ）前記気流源の動作時に前記出口開口部の近傍のおける主気流方向に気流が向けられるように、前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部に前記気流マニホールドを配置する工程；
ｃ）前記出口開口部の近傍における前記主気流方向沿いの位置に前記分配手段を配置する工程；
ｄ）前記記録媒体保管筐体の前記第２の端部と前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部における前記気流マニホールドとの間に前記ダクトを配置する工程；及び
ｅ）前記気流源の動作時に前記第２の端部から前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部における前記気流マニホールドに前記気流が移動するように、前記気流源を前記ダクト及び前記気流マニホールドに連結する工程；
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムにおける記録媒体保管筐体を調整する方法に関する。本発明はさらに、印刷ステーション及び記録媒体保管筐体を含む印刷システムに関する。本発明はさらに、記録媒体保管筐体を調整するためのエアフローキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷システムにおける記録媒体筐体を調整するための既知の方法では、記録媒体筐体内にあるリールに巻かれたエンドレスウェブのロールの形で記録媒体が提供される。印刷システムはさらに、リールから印刷ステーションに至り、記録媒体の一部を供給するための供給路と、供給路に配置され、ウエブを切断するための切断装置と、供給制御システムとを含む。
【０００３】
記録媒体として紙シート又は同様の画像受容シートが用いられるプリンタでは、紙に皺が寄りやすくなることがある。この皺がよる現象は、紙や同様の素材が周囲空気から湿気を吸収し、それらに含まれる湿気の量に従って伸び縮みしやすくなることに関連する。紙に湿度勾配が存在するか紙の湿度が非均一な状態にある場合、湿度がより高い紙の部分はより乾燥した部分よりも伸張し、これが皺の生成につながる。
【０００４】
印刷システムが印刷作業を停止した場合、印刷の後に切断されたウエブの先端は供給路に位置する。そして、記録媒体筐体内部の供給路に存在するウエブの端部は両側から周囲空気に晒されることになるため大量の水分を吸収し得る。
【０００５】
ウエブの端部による水分の吸収を抑えるために、印刷システムの供給制御システムは、印刷システムが非印刷状態の場合にウエブの該端部がロールの周囲面にくるように該端部を引っ込めるように適合されている。印刷作業が続けられる場合、ウエブを再度供給路に供給しなければならない。これにはロールの表面から先端を分離するための分離工程が必要になり、印刷作業を再開する際に生産性の低下の原因になる。ロールの外層が周囲空気に晒されると、紙の湿度勾配が時間と共に大きくなり、最終的にはウエブの先端部に含まれる湿気の量がより大きくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の一態様では、印刷システムにおける記録媒体保管筐体を調整するための方法が提供される。この方法により、周囲空気の状態が記録媒体保管筐体内の記録媒体の湿度状態に及ぼす影響を軽減することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様では、印刷システムにおける記録媒体保管筐体を調整する方法が提供される。前記記録媒体保管筐体は、前記記録媒体保管筐体の第１の端部に配置された出口開口部を含み、前記出口開口部は、前記印刷システムの印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するように構成され、前記方法は：
ａ）前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において、前記出口開口部を通る記録媒体供給方向に実質的に垂直な前記出口開口部の方向に沿って整合する主気流方向に気流を提供する工程；
ｂ）前記工程ａ）で提供される前記気流の第１の部分を、前記記録媒体保管筐体内の前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第１の端部に対向する第２の端部との間で循環させる工程；及び
ｃ）前記記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において過圧を提供するために、前記工程ａ）で提供される前記気流の第２の部分を前記出口開口部の方に向ける工程；を含む。
【０００８】
記録媒体保管筐体は記録媒体を保管するために構成されている。記録媒体保管筐体は、記録媒体保管筐体の第１の端部に配置された出口開口部を含む。出口開口部の形状は、記録媒体保管筐体の内部から外側に記録媒体の一部を誘導するために好適に選択される。記録媒体保管筐体は実質的に密閉されていてもよいし、部分的に密閉されていてもよい。記録媒体保管筐体は大半が密閉されていることが好ましい。記録媒体保管筐体内で気流の一部の循環を妨げなければ記録媒体保管筐体に開口部を設けることも可能である。
【０００９】
気流工程ａ）では、記録媒体保管筐体の内部の出口開口部の近傍において主気流方向に気流が提供される。この主気流方向は気流の主たる流れ方向である。周囲空気が出口開口部を通って流入するのを最小限に抑えるために、出口開口部の近傍において主気流方向に気流が提供される。流量、主気流方向と出口開口部との間の距離等の気流の属性が好適に選択され得る。主気流方向は、出口開口部を通る記録媒体供給方向に実質的に垂直な出口開口部の方向に沿って整合している。その結果、出口開口部を通る気流が最小限に抑えられる。
【００１０】
通常、記録媒体の供給方向は出口開口部を通る気流の影響を最も受けやすい方向であることが分かっている。出口開口部の別の方向の方が影響を受けやすい場合、出口開口部のより影響を受けやすい方向に対して主気流が垂直になるように好適に適合され得る。
【００１１】
循環工程ｂ）では、主気流方向に提供される気流の第１の部分を、記録媒体保管筐体の第１の端部と第１の端部に対向する第２の端部との間で循環させる。気流の第１の部分を循環させるとは、記録媒体保管筐体の第１の端部から第２の端部に第１の部分を移動させ、次いで記録媒体保管筐体の第２の端部から第１の端部に気流の第１の部分を戻すことを意味する。第１の端部と第２の端部との間での気流の第１の部分の循環をサポートするために、記録媒体保管筐体内に手段（例えば、気流ダクト、気流分配手段等）を設けてもよい。
【００１２】
気流の第１の部分は、記録媒体保管筐体の内部の微気候（micro  climate）の均一化を向上させる。微気候は記録媒体保管筐体内における局所的な大気領域であり、その気候は記録媒体保管筐体の周囲の気候とは異なる。例えば、記録媒体保管筐体の第１の端部における空気の湿度が記録媒体保管筐体の第２の端部における空気の湿度よりも高い場合、循環される気流の第１の部分によって記録媒体保管筐体の第１の端部における空気の湿度と第２の端部における空気の湿度の差が減少する。
【００１３】
出口に向ける工程ｃ）では、記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、記録媒体保管筐体の内部の出口開口部の近傍において過圧を提供するために、主気流方向に提供される気流の第２の部分が出口開口部の方に向けられる。気流の第２の部分は、周囲空気が出口開口部を通って記録媒体保管筐体に入るのをさらに妨げる。気流の第２の部分は、出口開口部から離れた記録媒体筐体内の残りの気圧に影響を与え得る。記録媒体保管筐体内の出口開口部から離れた位置で空気が過度に吸い込まれないよう出口開口部から離れた記録媒体筐体内の内部の気圧が少し下がるように、気流の第２の部分が好適に選択される。
【００１４】
それにより、筐体の内部の空気の状態が均一になる（即ち、均一な微気候が提供される）のと同時に、周囲空気の状態が筐体の外側で維持される。記録媒体保管筐体の内部の微気候が均一になることにより、紙の湿度勾配も本方法によって低下して、紙に皺がよる現象の低減につながる。
【００１５】
前記方法の一実施形態では、前記工程ａ）は、前記出口開口部の方に前記記録媒体を搬送するように構成された前記記録媒体の供給路に沿って前記主気流方向を整合させることをさらに含む。記録媒体の先端は印刷作業が停止された後で出口開口部の近くの供給路内で維持され得る。記録媒体の供給路に沿って工程ａ）の主気流方向を整合させることにより、供給路にある空気が工程ｂ）の間に記録媒体保管筐体内で循環させられる。さらに、記録媒体の先端が供給路内に存在する場合、記録媒体の先端部の調整が最適化され、周囲空気の状態から先端部が保護される。供給路は、出口開口部の方に記録媒体を搬送するためのいくつかのガイド板を含み得る。主気流方向はガイド板のうちの１つの面と並んでいてもよい。
【００１６】
前記方法の一実施形態では、前記工程ｂ）の前記気流の前記第１の部分は前記工程ｃ）の前記気流の前記第２の部分よりも大きい。循環される第１の部分は均一な微気候を提供し、出口に向けられる第２の部分は、記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して出口開口部の近くに過圧を提供する。第１の部分が第２の部分よりも大きければ、均一な微気候をより早く得ることができる。周囲空気が出口開口部を通り記録媒体保管筐体に流入するのを気流の第２の部分が十分妨げることができるように出口開口部が好適に構成され得る。
【００１７】
前記方法の一実施形態では、前記工程ａ）で提供される前記気流の空気は、前記工程ａ）の前に周囲温度よりも高い温度に予め加熱される。記録媒体保管筐体の内部の予め加熱された空気により、記録媒体保管筐体の内部の出口開口部の近傍における全体的な気圧が高くなるため、周囲空気が出口開口部を通って記録媒体保管筐体に入るのがさらに妨げられる。さらに、予め加熱された空気は、循環工程ｂ）の間に記録媒体の湿度を低下させる。記録媒体保管筐体の外側の湿った周囲空気に先端が晒されていた場合、結果として生じる記録媒体内の湿度勾配が記録媒体保管筐体の内部を調整する間により早く低下する。
【００１８】
前記方法の一実施形態では、前記工程ａ）で提供される前記気流の空気は、前記工程ａ）の前に周囲空気の湿度に対して除湿される。除湿された空気によって、循環工程ｂ）の間に記録媒体の湿度が低下する。記録媒体保管筐体の外側の湿った周囲空気に先端が晒されていた場合、結果として生じる記録媒体内の湿度勾配が記録媒体保管筐体の内部を調整する間により早く低下する。
【００１９】
前記方法の一実施形態では、前記方法は、前記印刷システムの前記印刷ステーションの方に前記記録媒体の一部を前記記録媒体保管筐体の前記出口開口部を介して供給する工程ｄ）をさらに含み、前記工程ｄ）が終了した後で前記工程ａ）が行われる。記録媒体保管筐体内に先端を引っ込める動作の間に気流が提供される場合及び印刷作業停止直後の第１の期間に気流が提供される場合、記録媒体に皺がよる傾向がさらに減少する。
【００２０】
本発明の他の態様では印刷システムが提供される。当該印刷システムは印刷ステーション及び記録媒体保管筐体を含み、前記記録媒体保管筐体は：
ａ）前記記録媒体保管筐体の第１の端部に配置され、前記印刷システムの前記印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するための出口開口部；
ｂ）前記記録媒体保管筐体の内部の前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第１の端部に対向する第２の端部との間で循環気流を提供するための気流源；
ｃ）前記出口開口部を通る記録媒体供給方向に実質的に垂直な前記出口開口部の方向に沿って整合する、前記出口開口部の近傍における主気流方向に前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部における前記気流を向けるための気流マニホールド；及び
ｄ）前記第１の端部に配置され、前記気流の循環される第１の部分を前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部から前記第２の端部に向け、前記記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において過圧を提供するために、前記気流の第２の部分を前記出口開口部の方に向けるための分配手段；を含み、前記印刷システムは前記気流源を制御するための制御ユニットをさらに含む。
【００２１】
気流源は空気ポンプ又は気流を提供する任意の他の手段であり得る。気流マニホールドは、出口開口部の近傍における主気流方向に気流を向けるために記録媒体保管筐体の第１の端部に配置されている。流量や主気流方向と出口開口部との間の距離等の気流の属性を調整するために気流マニホールドが好適に構成され得る。一実施形態では、気流マニホールドは出口開口部の方向に沿ってエアカーテンを提供するように構成され得る。エアカーテンは主気流方向の気流であり、出口開口部を通る記録媒体供給方向に垂直な出口開口部の領域を実質的に完全に覆う（例えば、出口開口部の高さを覆う）。
【００２２】
前記印刷システムの一実施形態では、前記気流マニホールドは、前記出口開口部の方に前記記録媒体を搬送するように構成された供給路に沿って前記主気流方向が整合するように配置されている。記録媒体の供給路に沿って工程ａ）の主気流方向を整合させることにより、供給路における空気が工程ｂ）の間に記録媒体保管筐体内を循環させられる。
【００２３】
前記印刷システムの一実施形態では、前記印刷システムは、周囲空気の状態を感知するためのセンサをさらに含み、前記制御ユニットは、前記センサから前記制御ユニットに提供される周囲空気の状態を示すセンサ信号に基づいて前記気流源を制御する。これは、記録媒体保管筐体の調整を向上させる。例えば、周囲気圧及び周囲空気の湿度の状態のうちの１つ以上に基づいて気流の流量を適合してもよい。
【００２４】
前記印刷システムの一実施形態では、前記記録媒体保管筐体は、前記記録媒体保管筐体の前記第２の端部から前記気流マニホールドの方に前記気流を向けるために配置されたダクトをさらに含む。これは循環工程ｂ）をサポートする。ダクトは気流マニホールドに接続されていてもよいし、気流源に接続されていてもよい。ダクトは、流路、管、中空状の円筒、あるいは記録媒体保管筐体の第２の端部から気流マニホールドの方に前記気流を向けるための任意の他の手段であってもよい。
【００２５】
前記印刷システムの一実施形態では、前記記録媒体保管筐体は、前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置され、前記記録媒体を支持するための記録媒体支持手段をさらに含む。記録媒体支持手段は、循環工程ｂ）をサポートするために記録媒体保管筐体の内部で好適に配置され得る。
【００２６】
前記印刷システムの一実施形態では、前記記録媒体保管筐体は、動作時に前記印刷システムの前記印刷ステーションの方に前記記録媒体保管筐体内の前記記録媒体の一部を供給するための供給制御システムをさらに含み、前記制御ユニットは前記供給制御システムによる供給動作に基づいて前記気流源を制御する。例えば、記録媒体保管筐体内に先端を引っ込める動作の間や、供給動作の停止直後の第１の期間に気流が提供される場合に供給制御システムによる供給動作に基づき気流が提供されると、記録媒体への皺の低減がさらに最適化される。
【００２７】
本発明の他の態様では記録媒体保管筐体を調整するためのエアフローキットが提供される。前記記録媒体保管筐体は、印刷システムの印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するための出口開口部を含み、前記エアフローキットは：
ａ）前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部に隣接する前記記録媒体保管筐体の第１の端部と前記第１の端部に対向する前記記録媒体保管筐体の第２の端部との間で循環気流を提供するための気流源；
ｂ）前記出口開口部の近傍における主気流方向に前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部における前記気流を向けるための気流マニホールド；
ｃ）前記気流の循環される第１の部分を前記記録媒体保管筐体の前記第１の端部から前記第２の端部に向け、前記記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、前記記録媒体保管筐体の内部の前記出口開口部の近傍において過圧を提供するために、前記気流の第２の部分を前記出口開口部の方に向けるための分配手段；及び
ｄ）前記記録媒体保管筐体の前記第２の端部から前記気流マニホールドの方に前記気流を向かわせるためのダクト；を含む。
【００２８】
本発明に係る記録媒体保管筐体を調整する方法を提供するために、エアフローキットが記録媒体保管筐体の内部に好適に配置され得る。気流源は、記録媒体保管筐体の第１の端部と第２の端部との間の循環気流路に配置されている。
【００２９】
気流マニホールドは出口開口部の近くに配置され、その配置は、出口開口部の近傍における主気流方向に気流を向けるのに適している。分配手段は、主気流方向沿いの出口開口部の近くに配置されている。分配手段は、例えば、主気流方向における出口開口部に先行する位置、出口開口部の隣の位置又は出口開口部に後続する位置等、主気流路沿いの出口開口部に対する任意の位置に配置され得る。分配手段は気流マニホールドに接続されていてもよい。
【００３０】
ダクトは第２の端部と記録媒体保管筐体の第１の端部における気流マニホールドとの間に配置されている。ダクトは気流マニホールドに接続されていてもよいし、気流源に接続されていてもよい。
【００３１】
以下で記載の詳細な説明から本発明の利用可能性のさらなる範囲が明らかになる。なお、下記の詳細な説明及び具体例は本発明の実施形態を示すものであるが、それらは一例として記載しているに過ぎない。何故なら、当業者には本発明の範囲内で様々な変更及び修正を加えれることがこの詳細な説明から明らかになるからである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
以下、非限定の実施形態を示す添付の図面を参照しながら、本発明をさらに説明する。
【図１Ａ】図１Ａは、インクジェットプリンタの紙搬送システムの概略縦断面を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、先行技術の記録媒体保管筐体の概略拡大図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の第１の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略平面図を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの実施形態の線Ｄ−Ｄに沿った記録媒体保管筐体の概略断面を示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａに示す第１の実施形態の分配手段の拡大図を示す。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略平面図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の第３の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略平面図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの実施形態の線Ｄ−Ｄに沿った記録媒体保管筐体の概略断面を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の第４の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略側面図を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａの実施形態の線Ｄ−Ｄに沿った記録媒体保管筐体の概略平面図を示す。
【図６】図６は、本発明に係る方法のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
添付の図面を参照しながら以下で本発明を説明する。なお、いくつかの図面を通して同じ又は同様の要素を特定するのに同じ参照符号を用いている。
【００３４】
図１Ａに示すように、インクジェットプリンタはフレーム１０（仮想線のみで示す）を含む。フレーム１０は、紙保管ユニット１１と、フレーム１０の上側に位置する印刷ステーション１８に紙シート１６を供給するように適合された紙供給システム１４とを収容する。印刷ステーション１８では、シート支持板２０の上をシート１６が移動する。キャリッジ２２は、シート１６を横切って図１の紙面の法線方向に往復移動するように配置されており、その底面にシート１６に対向する複数のインクジェットプリントヘッド２４を保持する。そのため、プリントヘッド２４を稼働させることにより、キャリッジ２２の通過毎に帯状の画像（swath  of  an  image）が印刷される。そして、次の帯を印刷できるように、矢印Ｘで示す方向に適切な長さだけシート１６を前進させる。排紙機構２６は、図示の例では既に印刷されたシート３０を収容するトレイ２８の上にシートを排紙する。
【００３５】
紙保管ユニット１１は、リール３２を収容する１つの記録媒体保管筐体１２と、２つのリール３２を収容するための、記録媒体保管筐体１２よりも大きい２つの記録媒体保管筐体１３とを含む。各リールは、紙ロール３３の形で印刷紙を供給する。各記録媒体保管筐体では、対応する一対の搬送ローラー３６によって各紙ロール３３からウエブ３４が引き出される。記録媒体保管筐体１２、１３のそれぞれは細い供給路４０を含む。供給路４０は、紙保管ユニット１１の上側にある共通搬送路４２に合流する。記録媒体保管筐体１２、１３のうちの１つの選択されたリール３２からウエブ３４を共通搬送路４２に供給するために搬送ローラー３６の対が選択的に駆動される。なお、リール３２は質の異なる紙を含んでいてもよく、プラスチックフィルム等の紙ではない記録媒体を含んでいてもよい。また、リール３２のウエブは、印刷シートをＡ４縦からＡ０横までの様々なフォーマットで生成できるように幅が異なっていてもよい。「エンドレスウエブ３４」という用語は、リール３２上の紙の長さがＡ４又はＡ０のカットサイズに比べて長いことを意味する。そのようなウエブの長さは一般的に２０〜２００メートルであるが、それよりも長い場合もある。
【００３６】
共通搬送路４２から選択されたウエブが誘導され、所望のシート長にウエブを切断するためにウエブが切断機構４４を通過させられる。
【００３７】
ウエブ３４及びシート１６のそれぞれは、リール３２からシート支持板２０に向かう際に周囲空気に晒される。その結果、それらは特に周囲空気の相対湿度ＲＨが高い場合に湿気を吸収する。
【００３８】
紙に含まれる湿気の量が増加すると、紙は伸張しやすくなる。一般に、紙はウエブの長手方向の横断方向に伸張する。このような形で伸張した後でシート１６がシート支持板２０に到達し、紙に含まれていた水の一部が蒸発すると、紙はシートの幅方向に再度収縮する。このように紙の中に湿度勾配が存在するため、それに伴い発生するシートの幅の伸張が皺の生成の原因となる。
【００３９】
図１Ｂは、図１Ａに示す先行技術の記録媒体保管筐体の概略拡大図である。図１Ｂに記録媒体保管筐体１２を示す。記録媒体保管筐体１２は、印刷用紙をエンドレスウエブ３４の形で供給するためのリール３２を収容する。記録媒体保管筐体１２は、印刷システムの印刷ステーションの方に記録媒体の一部を放出するための出口開口部６０を記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａに含む。ガイド板３８の配置によって供給路４０が規定されている。記録媒体保管筐体１２では、供給路４０に供給されていたウエブ３４を引っ込めて、そのウエブを引き出したリール３２のロール３３に戻すことが可能であることを図１Ｂに示す。各リール３２は独立して電気モータ（図示せず）により駆動され、図１Ａの上側リール３２について破線４７で示すように電子供給制御システム４６（図１Ａ）の制御下でいずれかの方向に回転し得る。
【００４０】
供給制御システム４６は湿度センサ４８にも接続されている。また、供給制御システム４６は、各リール３２の周囲のロール３３からウエブ３４が引き出される位置に配置された分離機構４９（図１Ｂ）に接続されている。
【００４１】
図１Ｂは、リール３２の紙ロール３３から引き出されていたウエブ３４が切断装置４４によって切断されたばかりであり、記録媒体保管筐体の出口開口部６０の近くの紙供給路４０にウエブの先端３５が位置している状態を示す。その時に新たな印刷ジョブが既にプログラムされており、このプリントジョブが記録媒体は既に供給路にあるウエブ３４と同じものであるべきと指定する場合、ウエブ３４が矢印Ｓで示すように印刷ステーション１８に向けてさらに供給される。
【００４２】
他方で、新たな印刷ジョブが印刷キューにない場合は、記録媒体保管筐体の出口開口部６０の近くの紙供給路４０でウエブの先端３５が維持され得る。しかしながら、矢印Ａで示すように、出口開口部６０を通って周囲空気が記録媒体保管筐体１２に入ることができる。その結果、記録媒体保管筐体内で、記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａ（出口開口部６０が配置されている側）と記録媒体保管筐体の第２の端部１２ｂとの間で湿度勾配が起こり得る。これにより、紙搬送路４０に配置されたウエブの先端３５が比較的高い湿度に晒され、ロールの周囲面３３ｂが比較的低い湿度に晒されることになる。
【００４３】
あるいは、センサ４８により検出された空気湿度を供給制御システム４６が測定し、空気湿度が所定の閾値より高い場合は、図１Ｂの矢印Ｒで示すようにウエブ３４を引っ込めて紙供給路４０からロール３３の周囲に戻すために、図１Ｂの矢印Ｒｒで示すようにリール３２を逆方向に駆動する。ウエブの先端３５が分離装置４９の位置に到達したことが検出された時にリール３２の回転が停止される。これにより、ウエブ３４の全長が詰められた状態（compacted  state）でロール３３に格納される。
【００４４】
また、ウエブ３４の全長が詰められた状態でロール３３に格納されている場合、記録媒体保管筐体内の湿度勾配が増大し、それにより記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａの近くに配置されるロールの周囲面の部分３３ａが比較的高い湿度に晒され、ロールの周囲面の部分３３ｂは比較的低い湿度に晒される。
【００４５】
さらに、新たなプリントジョブが入力されると、プリンタが再度印刷作業モードに切り替わり、供給制御システム４６は、リール３２が矢印Ｓｒで示すように供給方向に回転するように制御する。それと同時に、分離機構４９が作動してロール３３の周囲からウエブの先端を例えば空気吸込みにより分離する。ロール３３の周囲から先端を分離するのには時間が必要となり、記録媒体保管筐体の出口開口部６０の方に先端を供給するのが遅れる。
【００４６】
図２Ａは、本発明の第１の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略平面図を示す。記録媒体保管筐体１２では、紙ロール３３がリール３２によって支持されている。対応する一対の搬送ローラー３６によって紙ロール３３からウエブ３４が引き出され、記録媒体保管筐体の出口開口部６０に向けて供給路４０を介して供給方向Ｓの方向に供給される。ウエブの先端３５は出口開口部６０の近傍に位置している。
【００４７】
記録媒体保管筐体１２では、気流マニホールド５４が記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａに配置されている。気流マニホールド５４は、気流源５６に作動的に接続されたダクト５８に作動的に接続されている。気流源５６は制御ユニット２（図２Ｂに図示）によって制御される。作動状態では、気流源５６がダクト５８に沿って気流Ｐを気流マニホールド５４の方に提供する。気流マニホールド５４は、出口開口部６０の近傍における主気流方向Ｍに気流を向ける。主気流方向Ｍは、出口開口部６０を通るウエブ３４の供給方向Ｓに実質的に垂直に並んでいる。流量、流速及び主気流Ｍと出口開口部６０との間の距離等の気流Ｍの属性は、実質的に出口開口部の幅Ｗに亘って気流Ｍを広がるように好適に選択される。分配手段５９（図２Ｃにも図示）は、記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａの主気流Ｍの方向に配置されている。分配手段は、（矢印Ｆ１で示すように）記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａと第２の端部１２ｂとの間で気流Ｍの第１の部分Ｆ１を循環させるために気流Ｍの第１の部分Ｆ１を記録媒体保管筐体の第２の端部１２ｂの方に向ける。第１の端部１２ａと第２の端部１２ｂとの間での第１の部分Ｆ１の循環は、気流源５６を記録媒体保管筐体の第２の端部１２ｂに配置することで高まる。分配手段５９はさらに、気流Ｍの第２の部分Ｆ２を出口開口部６０の方に向ける。第２の部分Ｆ２は、記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、記録媒体保管筐体１２内の出口開口部６０の近傍において過圧を提供する。
【００４８】
気流の第１の部分Ｆ１は、記録媒体保管筐体１２内の微気候を均一にする。記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａにおける空気の湿度が記録媒体保管筐体の第２の端部１２ｂにおける空気の湿度よりも高い場合は、気流の第１の部分Ｆ１を循環させることで記録媒体保管筐体の第１の端部と第２の端部との間の空気の湿度の差が減少する。その結果、記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａの近くの紙供給路４０内に配置されたウエブの先端３５の湿度が、記録媒体保管筐体の第２の端部１２ｂの近くに配置されたロールの周囲面部分３３ｂと比べて同様の湿度となる。
【００４９】
図２Ｂは、図２Ａの実施形態の線Ｄ−Ｄに沿った記録媒体保管筐体の断面図を示す。図２Ｂには、気流源５６が記録媒体保管筐体の第２の端部１２ｂの記録媒体保管筐体１２の下側に配置され、他方で気流マニホールド５４が記録媒体保管筐体の第１の端部１２ａの近くの記録媒体保管筐体１２の上側に配置されていることを示す。気流源５６及び気流マニホールド５４の双方をこのように配置することで、記録媒体保管筐体１２の全体に亘る気流の循環が高まる。また、主気流方向Ｍが記録媒体の供給路４０の横方向と並ぶように気流マニホールド５４が紙供給路４０に対して配置されていることを示す。実際に、図２Ｂでは、気流Ｍは、供給路４０を取り囲む対応する一対の（２つの）ガイド板３８ａ、３８ｂの共通面に対して平行に移動する。ウエブの先端３５は、出口開口部６０の近くの供給路４０内に配置されている。主気流Ｍは、供給路４０内のウエブ３４の一方側に配置されている。ウエブ３４の一方側に気流Ｍがあることは、ウエブ３４の湿度勾配を低減するのに十分有効であることが分かっている。あるいは、主気流Ｍをウエブの先端３５の両側に配置してもよい。
【００５０】
図２Ｃは、図２Ａに示す第１の実施形態の分配手段の拡大図を示す。分配手段５９は、主気流Ｍの流路に沿って配置された複数の溝６１を含む。複数の溝６１は、気流の第１の部分Ｆ１を記録媒体保管筐体の第２の端部１２ｂの方に向ける。さらに、分配手段５９は、出口開口部６０の近傍における主気流Ｍの流路に沿って配置された複数の開口部６３を有するプレートを含む。複数の開口部６３は、気流の第２の部分Ｆ２を出口開口部６０の方に向ける。あるいは、気流の第２の部分Ｆ２を出口開口部６０の方に向けるために、ガイド板３８ａ、３８ｂ（図２Ｂに図示）の間の距離を好適に選択してもよい。
【００５１】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略平面図を示す。図３に記録媒体保管筐体３１２を示す。記録媒体保管筐体３１２では、第１の気流マニホールド３５４及び第２の気流マニホールド３６４のそれぞれが記録媒体保管筐体の第１の端部３１２ａの両側に配置されている。第１の気流マニホールド３５４は、第１の気流源３５６に作動的に接続された第１のダクト３５８に作動的に接続されている。第２の気流マニホールド３６４は、第２の気流源３６６に作動的に接続された第２のダクト３６８に作動的に接続されている。
【００５２】
第１の気流源３５６及び第２の気流源３６６は制御ユニット（図示せず）によって制御される。作動状態では、第１の気流源３５６及び第２の気流源３６６がダクト３５８、３６８に沿って気流Ｐ１、Ｐ２をそれぞれ気流マニホールド３５４、３６４の方に提供する。第１の気流マニホールド３５４及び第２の気流マニホールド３６４は、出口開口部６０の近傍において、第１の主気流方向Ｍ１及び第２の主気流方向Ｍ２の方向に気流をそれぞれ提供するように構成されている。第１の主気流方向Ｍ１及び第２の主気流方向Ｍ２の双方は、出口開口部６０を通るウエブ３４の供給方向Ｓに実質的に垂直に並んでいる。第１の主気流方向Ｍ１及び第２の主気流方向Ｍ２が出口開口部６０の近傍で出会うように、第１の主気流方向Ｍ１は第２の主気流方向Ｍ２に実質的に対向して配置されている。第１の主気流方向Ｍ１と第２の主気流方向Ｍ２との相互作用によって、気流Ｍ１の循環する第１の部分Ｄ１及び気流Ｍ２の循環する第１の部分Ｅ１のそれぞれは、記録媒体保管筐体の第２の端部３１２ｂの方に向けられる。同様に、気流Ｍ１の第２の部分Ｄ２及び気流Ｍ２の第２の部分Ｅ２のそれぞれは、出口開口部６０の方に向けられる。第２の部分Ｄ２、Ｅ２は、記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、記録媒体保管筐体３１２内の出口開口部６０の近傍において過圧を提供する。第１の部分Ｄ１、Ｅ１と第２の部分Ｄ２、Ｅ２とのそれぞれの量の比は、例えば第１の主気流方向Ｍ１及び第２の主気流方向Ｍ２の属性を調整することにより好適に調整してもよい。
【００５３】
図４Ａは、本発明の第３の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略平面図を示す。図４Ａに、記録媒体保管筐体４１２を示す。記録媒体保管筐体４１２では、第１の気流マニホールド４５４及び第２の気流マニホールド４６４が記録媒体保管筐体の第１の端部４１２ａにおいて供給路４０の下に配置されている。第１の気流マニホールド４５４は、第１のダクト４５８に作動的に接続された第１の気流源４５６に作動的に接続されている。第２の気流マニホールド４６４は、第２のダクト４６８に作動的に接続された第２の気流源４６６に作動的に接続されている。第１のダクトの入口４５９及び第２のダクトの入口４６９は、それぞれ記録媒体保管筐体の第２の端部４１２ｂの両側に配置されている。
【００５４】
第１の気流源４５６及び第２の気流源４６６は制御ユニット２（図４Ｂに図示）によって制御される。作動状態では、第１の気流源４５６及び第２の気流源４６６がダクトに沿って気流Ｐ３、Ｐ４をそれぞれ気流マニホールド４５４、４６４の方に提供する。第１の気流マニホールド４５４及び第２の気流マニホールド４６４は、出口開口部６０の近傍において、第１の主気流方向Ｍ３及び第２の主気流方向Ｍ４の方向（図４Ａの紙面に対する法線方向）に気流をそれぞれ向けるように構成されている。主気流方向Ｍ３、Ｍ４の双方は、出口開口部６０を通るウエブ３４の供給方向Ｓに実質的に垂直に並んでいる。第１の主気流方向Ｍ３は第２の主気流方向Ｍ４と実質的に平行に並んでいる。第１の主気流方向Ｍ３及び第２の主気流方向Ｍ４は、それぞれ出口開口部の幅Ｗ１、Ｗ２の一部に亘って伸びている。出口開口部の幅Ｗの十分な部分が協働して覆われるように、幅Ｗ１、Ｗ２の部分が好適に選択される。
【００５５】
図４Ｂは、図４Ａの実施形態の線Ｄ−Ｄに沿った記録媒体保管筐体の断面図を示す。ウエブの先端３５は出口開口部６０に隣接する供給路４０に位置している。第１の主気流方向Ｍ３及び第２の主気流方向Ｍ４の双方は、供給路４０の下側の方に向けられているため、ウエブの先端３５の下側と出会う。オープン構造（open  structure）等の供給路４０の属性は、循環させる第１の部分Ｇ１を記録媒体保管筐体の第１の端部４１２ａと第２の端部４１２ｂとの間に向け、第２の部分Ｇ２を出口開口部６０の方に向けるために好適に選択される。さらに、第１の部分Ｇ１と第２の部分Ｇ２との量の比を調整するために、供給路４０におけるウエブの先端３５の位置を調整してもよい。例えば、ウエブの先端３５を出口開口部の近くに配置して、第１の部分Ｇ１の量を少なくし、第２の部分Ｇ２の量を多くするようにしてもよい。
【００５６】
図５Ａは、本発明の第４の実施形態に係る記録媒体保管筐体の概略側面図を示す。カットシート記録媒体保管筐体８０では、カットシート８３の束がシート装填板８２によって支持されている。シート８３の束は、シート側面制限部８１ａ、８１ｂ（後者は図５Ｂのみに図示）によってそれぞれ囲われた２つの側面で整列している。シート装填板８２は、記録媒体保管筐体の第１の端部８０ａにおいて持ち上げ板８４によって持ち上げられる。シート装填板８２は、記録媒体保管筐体の第２の端部８０ｂにおいて回転シャフト８８によって回転可能に支持されている。持ち上げ板８４は、持ち上げ板駆動ギア８７により回転される持ち上げ板駆動シャフト８６によって回転可能に支持されている。持ち上げ板８４は、シートの束の上部のカットシート８３ａが動かされてピップアップローラー９０と接触するように配置されている。ピックアップローラー９０は回転駆動されて、記録媒体保管筐体の第１の端部８０ａに配置された記録媒体保管筐体８０の出口開口部９４の方にシートの束の上部のカットシート８３ａを矢印Ｓで示す供給方向に供給する。
【００５７】
図５Ｂに、図５Ａの実施形態の線Ｄ−Ｄに沿った記録媒体保管筐体の平面図を示す。記録媒体保管筐体８０では、第１の気流マニホールド５４５及び第２の気流マニホールド５６５がそれぞれ記録媒体保管筐体の第１の端部８０ａの両側に配置されている。第１の気流マニホールド５４５は、第１の気流源５５６に作動的に接続された第１のダクト５５８に作動的に接続されている。第２の気流マニホールド５６５は、第２の気流源５６６に作動的に接続された第２のダクト５６８に作動的に接続されている。
【００５８】
第１の気流源５５６及び第２の気流源５６６は制御ユニット（図示せず）によって制御される。作動状態では、第１の気流源５５６及び第２の気流源５６６がダクト５５６、５６６に沿って気流Ｐ１、Ｐ２をそれぞれ気流マニホールド５４５、５６５の方に提供する。第１の気流マニホールド５４５及び第２の気流マニホールド５６５は、出口開口部９４の近傍において第１の主気流方向Ｍ１及び第２の主気流方向Ｍ２の方向に気流を向けるように構成されている。主気流方向Ｍ１、Ｍ２の双方は、出口開口部９４を通る上部カットシート８３ａの供給方向Ｓに実質的に垂直に並んでいる。主気流方向Ｍ１、Ｍ２のそれぞれは上部カットシート８３ａの表面と並んでいる。
【００５９】
第１の主気流方向Ｍ１及び第２の主気流方向Ｍ２が出口開口部９４の近傍で出会うように、第１の主気流方向Ｍ１は第２の主気流方向Ｍ２に実質的に対向して配置されている。
【００６０】
第１の主気流方向Ｍ１と第２の主気流方向Ｍ２との相互作用によって、気流Ｍ１の循環する第１の部分Ｄ１及び気流Ｍ２の循環する第１の部分Ｅ１のそれぞれは、記録媒体保管筐体の第２の端部８０ｂの方に向けられる。同様に、気流Ｍ１の第２の部分Ｄ２及び気流Ｍ２の第２の部分Ｅ２のそれぞれは、出口開口部９４の方に向けられる。第２の部分Ｄ２、Ｅ２は、記録媒体保管筐体の外側の周囲圧力に対して、記録媒体保管筐体３１２内の出口開口部６０の近傍において過圧を提供する。第１の部分Ｄ１、Ｅ１と第２の部分Ｄ２、Ｅ２とのそれぞれの量の比は、例えば第１の主気流方向Ｍ１及び第２の主気流方向Ｍ２の属性を調整することにより好適に調整してもよい。
【００６１】
図６は本発明に係る方法のフローチャートを示す。ここで図示する方法は、（図２Ａ〜図５Ｂに示すように）本発明の第１、第２、第３及び第４の実施形態のいずれにも用いることができる。本方法の工程をウエブベースの記録媒体の場合で説明する。
【００６２】
本方法のステップＳ２では、印刷作業が停止されているかどうかを判断する。印刷作業が停止されている場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ４でウエブの供給作業を終了し、先端を記録媒体保管筐体内の供給路４０に引っ込める。ステップＳ６では、周囲圧力、周囲空気の湿度、周囲温度等の周囲空気の状態の少なくとも１つの属性を測定する。周囲空気の状態は、湿度センサ４８等のセンサから取得してもよい。ステップＳ８では、ステップＳ６で測定した周囲空気の状態に基づいて、循環させる第１の部分及び第２の部分の量を制御ユニットが決定する。ステップＳ１０では、気流を提供するために、ステップＳ８で決定した第１の部分及び第２の部分の量に基づき制御ユニットが気流源を作動させる。ステップＳ１２では、ステップＳ６で測定した周囲空気の状態に基づいて周囲空気の湿度が閾値よりも高いかどうかを判断する。周囲空気の湿度が閾値よりも高い場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１４では記録媒体保管筐体内で気流源によって提供された気流を予め加熱するか又は除湿する。ステップＳ１６では、記録媒体保管筐体内で気流が提供される。その際、気流の第１の部分が循環され、気流の第２の部分が記録媒体保管筐体の出口開口部に向けられる。所望により、追加のステップ（図６に図示せず）で、第２の実施形態及び第３の実施形態で説明したような形で第１の部分と第２の部分との量の比を任意で調整してもよい。ステップＳ１８では、新たな印刷作業が開始されたかどうかを判断する。新たな印刷作業が開始された場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ２０では気流源を停止させて記録媒体保管筐体内の気流を停止させ、出口開口部を介してウエブの先端を印刷ステーションの方に搬送する。新たな印刷作業が開始されていない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ６〜Ｓ１８が繰り返される。
【００６３】
本発明の詳細な実施形態を本明細書で開示したが、開示した実施形態は、様々な形で実施可能な本発明の例示に過ぎないことを理解すべきである。従って、本明細書で開示した具体的な構造及び機能に関する詳細を限定として解釈するのではなく、単に請求項の根拠として、また実質的に適切な詳細構造の任意のもので本発明を様々な形で用いる方法を当業者に教示するための例示的根拠として解釈すべきである。特に、別々の従属項で提示及び記載の特徴は、組み合わせで適用され得る。そのような請求項の有利な組み合わせがここに開示される。
【００６４】
また、本明細書で使用の用語及び表現は限定を意図したものではなく、むしろ本発明の理解可能な説明を提供するために用いられている。本明細書で使用の「ａ」又は「ａｎ」は１つ以上と定義される。本明細書で使用の複数という用語は２つ以上と定義される。本明細書で使用の他のという用語は、少なくとも第２以上と定義される。本明細書で使用の含有する及び／又は有するという用語は、含む（即ち、オープンランゲージ）と定義される。本明細書で使用の連結された（coupled）という用語は、必ずしも直接的ではないが接続されていることと定義される。
【００６５】
本発明を説明したが、本発明は様々な形で変更され得ることが分かる。そのような変更は、本発明の精神及び範囲からの逸脱と見做すのではなく、そのような変更の全ては、当業者には明らかなように下記の請求項の範囲内に含まれる。
【図１Ａ】
2015527214.tif 000003
【図１Ｂ】
2015527214.tif 000004
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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