(57)【要約】繊維パネル（４４）を金型キャビティ（４０）内に配置することと、エアバッグシュートアセンブリ（４８）を繊維パネル（４４）に整列させることとを含む車両トリムコンポーネントを製造する方法である。方法はまた、繊維パネル（４４）を金型キャビティ（４０）内で圧縮して繊維パネル（４４）を所望形状に形成することも含む。繊維パネル（４４）の少なくとも一部分が、金型キャビティ（４０）の一表面と前記エアバッグシュートアセンブリ（４８）の一表面との間で圧縮される。
2015528414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両トリムコンポーネントを製造する方法であって、
繊維パネルを金型キャビティ内に配置することと、
エアバッグシュートアセンブリを前記繊維パネルに整列させることと、
前記繊維パネルを前記金型キャビティ内で圧縮して前記繊維パネルを所望形状にすることと
を含み、
前記繊維パネルの少なくとも一部分が前記金型キャビティの一表面と前記エアバッグシュートアセンブリの一表面との間で圧縮される方法。
【請求項２】
前記繊維パネルは開口を含み、
前記エアバッグシュートアセンブリはシュートを含み、
前記エアバッグシュートアセンブリを前記繊維パネルに整列させることは、前記シュートを前記開口に整列させることを含む請求項１の方法。
【請求項３】
前記エアバッグシュートアセンブリは前記シュートから外方に延びるフランジを含み、
前記フランジは前記繊維パネルの前記一部分と重なるべく構成される請求項２の方法。
【請求項４】
前記フランジの外縁が前記繊維パネルに対して実質的に垂直となることにより前記フランジと前記繊維パネルとの間の実質的に滑らかな遷移部が確立される請求項３の方法。
【請求項５】
前記エアバッグシュートアセンブリはドアを含み、
前記繊維パネルの前記一部分は前記金型キャビティの前記一表面と前記ドアの外表面との間で圧縮される請求項１の方法。
【請求項６】
前記金型キャビティ内に樹脂を射出して前記繊維パネルの背面に支持部材を形成することを含む請求項１の方法。
【請求項７】
前記金型キャビティ内に樹脂を射出して前記繊維パネルの周囲の少なくとも一部分まわりに延びる樹脂境界を形成することを含む請求項１の方法。
【請求項８】
前記エアバッグシュートアセンブリはドアを含み、
エアバッグ展開を容易にするべく前記ドアの背面内に凹みが形成される請求項１の方法。
【請求項９】
前記エアバッグシュートアセンブリはドア及びシュートを含み、
エアバッグ展開を容易にするべく前記ドアが少なくとも一つの脆弱接続部を介して前記シュートに結合される請求項１の方法。
【請求項１０】
前記車両トリムコンポーネントを前記金型キャビティから取り外すことと、
前記車両トリムコンポーネントの外表面にカバーストックを配置して外観表面を形成することと
を含む請求項１の方法。
【請求項１１】
工程によって調製された車両トリムコンポーネントであって、
繊維パネルを金型キャビティ内に配置することと、
エアバッグシュートアセンブリを前記繊維パネルに整列させることと、
前記繊維パネルを前記金型キャビティ内で圧縮して前記繊維パネルを所望形状にすることと
を含み、
前記繊維パネルの少なくとも一部分が前記金型キャビティの一表面と前記エアバッグシュートアセンブリの一表面との間で圧縮される車両トリムコンポーネント。
【請求項１２】
前記工程は、
前記車両トリムコンポーネントを前記金型キャビティから取り外すことと、
前記車両トリムコンポーネントの外表面にカバーストックを配置して外観表面を形成することと
を含む請求項１１の車両トリムコンポーネント。
【請求項１３】
前記繊維パネルは開口を含み、
前記エアバッグシュートアセンブリはシュートを含み、
前記エアバッグシュートアセンブリを前記繊維パネルに整列させることは、前記シュートを前記開口に整列させることを含む請求項１１の車両トリムコンポーネント。
【請求項１４】
前記エアバッグシュートアセンブリはドアを含み、
前記繊維パネルの前記一部分は前記金型キャビティの前記一表面と前記ドアの外表面との間で圧縮される請求項１１の車両トリムコンポーネント。
【請求項１５】
前記工程は、前記金型キャビティ内に樹脂を射出して前記繊維パネルの背面に支持部材を形成することを含む請求項１１の車両トリムコンポーネント。
【請求項１６】
車両トリムコンポーネントであって、
エアバッグシュートアセンブリと、
前記エアバッグシュートアセンブリに接触する繊維パネルと
を含み、
前記繊維パネルの少なくとも一部分が、前記車両トリムコンポーネントの実質的に滑らかな外表面を確立するべく、前記エアバッグシュートアセンブリに当接して圧縮成形される車両トリムコンポーネント。
【請求項１７】
前記繊維パネルは開口を含み、
前記エアバッグシュートアセンブリは、前記開口を通って延びるシュートを含み、
前記エアバッグシュートアセンブリは、前記シュートから外方に延びかつ前記繊維パネルの外表面と重なるフランジを含み、
前記繊維パネルの前記一部分は前記フランジに当接して圧縮成形される請求項１６の車両トリムコンポーネント。
【請求項１８】
前記エアバッグシュートアセンブリはドアを含み、
前記ドアは前記繊維パネルの背面に接触し、
前記繊維パネルの前記一部分は前記ドアに当接して圧縮成形される請求項１６の車両トリムコンポーネント。
【請求項１９】
前記繊維パネルの背面に射出成形されかつ前記繊維パネルを支持するべく構成された樹脂支持部材を含む請求項１６の車両トリムコンポーネント。
【請求項２０】
外観表面を形成するべく前記車両トリムコンポーネントの前記外表面に配置されたカバーストックを含む請求項１６の車両トリムコンポーネント。
【請求項２１】
車両トリムコンポーネントを製造する方法であって、
エアバッグシュートアセンブリを金型キャビティ内に配置することと、
樹脂を前記金型キャビティ内に射出して前記エアバッグシュートアセンブリまわりに支持構造物を形成することと
を含み、
前記金型キャビティは、前記エアバッグシュートアセンブリに実質的に整列された前記支持構造物を形成して前記車両トリムコンポーネントの実質的に滑らかな外表面を確立するべく構成される方法。
【請求項２２】
前記車両トリムコンポーネントを前記金型キャビティから取り外すことと、
前記車両トリムコンポーネントの前記外表面にカバーストックを配置して外観表面を形成することと
を含む請求項２１の方法。
【請求項２３】
前記エアバッグシュートアセンブリは、
シュートと、
前記シュートから外方に延びるフランジと
を含む請求項２１の方法。
【請求項２４】
前記金型キャビティは、前記支持構造物を、前記フランジの後ろ側、前記フランジの外方、又は前記フランジの後ろ側かつ外方に形成するべく構成される請求項２３の方法。
【請求項２５】
前記エアバッグシュートアセンブリはドア及びシュートを含み、
前記ドアは、エアバッグ展開を容易にするべく少なくとも一つの脆弱接続部を介して前記シュートに結合される請求項２１の方法。
【請求項２６】
車両トリムコンポーネントであって、
開口を有する基板と、
ドアを有するエアバッグシュートアセンブリと、
前記ドアに結合されかつ前記開口を通って延びるシュートと、
前記シュートから外方に延びて前記基板の一部分と重なるフランジと
を含み、
前記フランジは前記基板の外表面に固定され、
前記フランジは、エアバッグと前記ドアとの接触時に前記外表面を分離して前記基板に対する前記エアバッグシュートアセンブリの動きを容易とするべく構成される車両トリムコンポーネント。
【請求項２７】
前記基板は繊維パネルを含み、
前記繊維パネルは前記フランジに当接して圧縮成形されて前記基板を前記エアバッグシュートアセンブリに固定する請求項２６の車両トリムコンポーネント。
【請求項２８】
前記繊維パネルの背面に射出成形されて前記繊維パネルを支持するべく構成された樹脂支持部材を含む請求項２７の車両トリムコンポーネント。
【請求項２９】
前記ドアは、前記エアバッグの展開を容易とするべく少なくとも一つの脆弱接続部を介して前記シュートに結合される請求項２６の車両トリムコンポーネント。
【請求項３０】
前記シュートは、取り付け構造物を受容するべく構成された窓を含み、
前記窓は、前記取り付け構造物に対する前記エアバッグシュートアセンブリの動きを容易とする請求項２６の車両トリムコンポーネント。
【請求項３１】
車両トリムコンポーネントであって、
背面内に凹みが形成された繊維パネルと、
前記繊維パネルの前記背面に射出成形された樹脂取り付け構造物と
を含み、
前記樹脂取り付け構造物はエアバッグモジュールを支持するべく構成され、
前記凹みは前記エアバッグモジュールからのエアバッグの展開を容易にするべく構成された車両トリムコンポーネント。
【請求項３２】
前記繊維パネルは、前記樹脂取り付け構造物と前記凹みとの間に延びるドア部分を含み、
前記ドア部分は、前記エアバッグの展開時に回転するべく構成される請求項３１の車両トリムコンポーネント。
【請求項３３】
前記樹脂取り付け構造物を介して前記繊維パネルの前記背面に結合された織物支持部を含み、
前記織物支持部は、前記エアバッグの展開中に前記ドア部分を前記繊維パネルに固定するべく構成される請求項３２の車両トリムコンポーネント。
【請求項３４】
前記ドア部分の前記背面に射出成形されかつ前記織物支持部を前記ドア部分に固定するべく構成された樹脂特徴部を含む請求項３３の車両トリムコンポーネント。
【請求項３５】
前記凹み内に射出成形された第２樹脂特徴部を含む請求項３１の車両トリムコンポーネント。
【請求項３６】
車両トリムコンポーネントを製造する方法であって、
繊維パネルを金型キャビティ内に配置することと、
前記繊維パネルを前記金型キャビティ内で圧縮して前記繊維パネルを所望形状に形成しかつ前記繊維パネルの背面内に凹みを形成することと、
前記金型キャビティ内に樹脂を射出して前記繊維パネルの前記背面に取り付け構造物を形成することと
を含み、
前記取り付け構造物はエアバッグモジュールを支持するべく構成され、
前記凹みは前記エアバッグモジュールからのエアバッグの展開を容易とするべく構成される方法。
【請求項３７】
前記繊維パネルの圧縮に先立って前記繊維パネルの前記背面に織物支持部を配置することを含み、
前記織物支持部は、前記エアバッグの展開中に前記繊維パネルのドア部分を保持するべく構成される請求項３６の方法。
【請求項３８】
前記金型キャビティ内に樹脂を射出して前記ドア部分の前記背面に樹脂特徴部を形成することを含み、
前記樹脂特徴部は前記織物支持部を前記ドア部分に固定するべく構成される請求項３７の方法。
【請求項３９】
前記金型キャビティ内に樹脂を射出して前記凹み内に第２樹脂特徴部を形成することを含む請求項３６の方法。
【請求項４０】
前記車両トリムコンポーネントを前記金型キャビティから取り外すことと、
外観表面を形成するべく前記車両トリムコンポーネントの外表面にカバーストックを配置することと
を含む請求項３６の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、車両トリムコンポーネント内にエアバッグシュートアセンブリを取り付けるシステムと方法に関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２０１２年８月２７日に出願された「車両トリムコンポーネント内にエアバッグシュートアセンブリを取り付けるシステムと方法」との名称の米国仮特許出願第６１／６９３，６３４号の優先権及び利益を主張する。その全体がここに参照として組み入れられる。
【背景技術】
【０００３】
エアバッグは、高ｇ力事象（例えば車両衝突に関連する急激な加速／減速）中に乗員が内装表面に接触する可能性を実質的に低減するべく、車両内装の至る所に配置される。例えば、エアバッグは、前方乗員に隣接するインストルメントパネルの一部分の後ろ側に配置される。高ｇ力事象中にエアバッグが展開することにより、前方乗員とインストルメントパネルとの接触可能性が低減される。
【０００４】
典型的なインストルメントパネルは、外観表面の後ろ側に配置されたエアバッグシュートアセンブリを含んでエアバッグモジュールを収容するべく構成される。一定のインストルメントパネル構成において、エアバッグシュートアセンブリは、周囲のインストルメントパネル支持構造物に振動により溶接又は結合される。残念ながら、エアバッグシュートアセンブリをインストルメントパネル支持構造物に結合（例えば振動溶接）する工程は、時間がかかり、かつ、労働集約的なので、インストルメントパネル製造工程のコスト及び時間が増大する。
【０００５】
加えて、一定のインストルメントパネルは、インストルメントパネルを通してのエアバッグ展開を容易にするべく構成された一体型エアバッグドアを含む。かかるエアバッグドアは一般に、エアバッグ展開中にドアの複数部分が互いに分離することを可能とする隆起又は脆弱継ぎ目を含む。隆起は典型的に、インストルメントパネルの背面に溝を機械加工することによって形成される。残念ながら、溝を機械加工する工程は時間がかかり、かつ、労働集約的なので、インストルメントパネル製造工程のコスト及び時間がさらに増大する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／０４２２３５（Ａ１）号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第１４１０９５８（Ａ１）号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第２００６１６６（Ａ１）号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第０７４８７２２（Ａ２）号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０７９，７３３号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、繊維パネルを金型キャビティ内に配置することと、エアバッグシュートアセンブリを当該繊維パネルに整列させることとを含む車両トリムコンポーネントを製造する方法に関する。方法はまた、繊維パネルを金型キャビティ内で圧縮して当該繊維パネルを所望形状に形成することも含む。繊維パネルの少なくとも一部分が、金型キャビティの一表面とエアバッグシュートアセンブリの一表面との間で圧縮される。
【０００８】
本発明はまた、繊維パネルを金型キャビティ内に配置することと、エアバッグシュートアセンブリを当該繊維パネルに整列させることとを含む工程によって調製される車両トリムコンポーネントにも関する。方法はまた、繊維パネルを金型キャビティ内で圧縮して当該繊維パネルを所望形状に形成することも含む。繊維パネルの少なくとも一部分が、金型キャビティの一表面とエアバッグシュートアセンブリの一表面との間で圧縮される。
【０００９】
本発明はさらに、エアバッグシュートアセンブリと、当該エアバッグシュートアセンブリに接触する繊維パネルとを含む車両トリムコンポーネントに関する。車両トリムコンポーネントの実質的に滑らかな外表面を確立するべく、繊維パネルの少なくとも一部分が、エアバッグシュートアセンブリに当接して圧縮されるように形成される。
【００１０】
本発明は、エアバッグシュートアセンブリを金型キャビティ内に配置することと、当該金型キャビティ内に樹脂を射出して当該エアバッグシュートアセンブリまわりに支持構造物を形成することとを含む車両トリムコンポーネントを製造する方法に関する。金型キャビティは、エアバッグシュートアセンブリに実質的に整列された支持構造物を形成して車両トリムコンポーネントの実質的に滑らかな外表面を確立するべく構成される。
【００１１】
本発明はまた、開口を有する基板を含む車両トリムコンポーネントにも関する。車両トリムコンポーネントはまた、ドアを備えたエアバッグシュートアセンブリと、当該ドアに結合されかつ当該開口を通るように延びるシュートと、当該シュートから外方に延びて基板の一部分と重なるフランジとを含む。フランジは基板の外表面に固定される。フランジは、エアバッグとドアとの接触時に当該外表面から分離されることにより基板に対するエアバッグシュートアセンブリの動きを容易にするべく構成される。
【００１２】
本発明はさらに、繊維パネルを含みかつその繊維パネルの背面内に凹みが形成された車両トリムコンポーネントに関する。車両トリムコンポーネントはまた、繊維パネルの背面に射出成形された樹脂取り付け構造物も含む。樹脂取り付け構造物はエアバッグモジュールを支持するべく構成される。凹みは、エアバッグモジュールからのエアバッグの展開を容易にするべく構成される。
【００１３】
本発明は、繊維パネルを金型キャビティ内に配置することを含む車両トリムコンポーネントを製造する方法に関する。方法はまた、繊維パネルを金型キャビティ内で圧縮することによって、当該繊維パネルを所望形状にしかつ当該繊維パネルの背面内に凹みを形成することを含む。加えて、方法は、金型キャビティに樹脂を射出して繊維パネルの背面に取り付け構造物を形成することも含む。取り付け構造物はエアバッグモジュールを支持するべく構成される。凹みは、エアバッグモジュールからのエアバッグの展開を容易にするべく構成される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】エアバッグシュートアセンブリを有するトリムコンポーネントを含む典型的な車両の斜視図である。
【図２】図１の車両の内装の一部分の斜視図である。
【図３】繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによってトリムコンポーネントを生産するべく構成された金型アセンブリの一実施形態の斜視図である。
【図４】閉位置にある金型アセンブリの一実施形態の断面図である。
【図５】繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって製造された車両トリムコンポーネントの一実施形態の断面図である。
【図６】繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって製造された車両トリムコンポーネントの他実施形態の断面図である。
【図７】繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって製造された車両トリムコンポーネントのさらなる実施形態の断面図である。
【図８】繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって車両トリムコンポーネントを製造する方法の一実施形態のフロー図である。
【図９】樹脂をエアバッグシュートアセンブリまわりに射出して支持構造物を形成することによって製造された車両トリムコンポーネントの一実施形態の断面図である。
【図１０】樹脂をエアバッグシュートアセンブリまわりに射出して支持構造物を形成することによって車両トリムコンポーネントを製造する方法の一実施形態のフロー図である。
【図１１】エアバッグ展開時に基板から分離されるべく構成されたエアバッグシュートアセンブリを有する車両トリムコンポーネントの一実施形態の断面図である。
【図１２】図１１の車両トリムコンポーネントの断面図である。エアバッグシュートアセンブリが基板から分離される。
【図１３】図１１の車両トリムコンポーネントの断面図である。エアバッグシュートアセンブリのドアが、脆弱接続部に沿ってシュートから分離される。
【図１４】樹脂を繊維パネルの後ろ側に射出してエアバッグモジュール用取り付け構造物を形成することによって製造された車両トリムコンポーネントの一実施形態の断面図である。
【図１５】樹脂を繊維パネルの後ろ側に射出してエアバッグモジュール用取り付け構造物を形成することによって車両トリムコンポーネントを製造する方法の一実施形態のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、エアバッグシュートアセンブリを有するトリムコンポーネントを含む典型的な車両１０の斜視図である。例示のように、車両１０は内装１２を含む。内装１２は、座席１４、アームレスト１６、センターコンソール１８及びインストルメントパネル２０を有する。以下に詳述されるように、座席１４、アームレスト１６、センターコンソール１８、インストルメントパネル２０及び／又は内装１２内の他の領域（例えばＡピラー、Ｂピラー、後部座席等）の一定のトリムコンポーネントは、エアバッグシュートアセンブリに当接して圧縮成形された繊維パネルを含む。例えば、一定の実施形態において、車両トリムコンポーネントは、繊維パネルを金型キャビティ内に配置することと、エアバッグシュートアセンブリを繊維パネルに整列させることとを含む工程によって調製される。繊維パネルはその後、金型キャビティ内で圧縮され、当該繊維パネルが所望形状に形成される。繊維パネルの少なくとも一部分が、金型キャビティの一表面とエアバッグシュートアセンブリの一表面との間で圧縮される。繊維パネルがエアバッグシュートアセンブリに当接して圧縮成形されるので、エアバッグシュートアセンブリと繊維パネルとは互いに、トリムコンポーネント製造工程の残りの間中、固定されたままとなる。その結果、エアバッグシュートアセンブリをトリムコンポーネントの周囲構造物に対して（例えば振動溶接を介して）別個に結合する工程を不要とすることができるので、車両トリムコンポーネントの製造に関連する時間及びコストを低減することができる。
【００１６】
一定の実施形態において、エアバッグシュートアセンブリは、エアバッグの展開を容易にするべく構成された（例えばシュートと一体的に形成された）ドアを含む。例えば、ドアの背面には、エアバッグ展開中に当該ドアの複数部分を互いに分離可能とする凹みが形成される。代替的に、エアバッグシュートアセンブリは、少なくとも一つの脆弱接続部を介してシュートに結合されたドアを含む。脆弱接続部は、エアバッグ展開中にドアの一部分がシュートから分離することを容易にするべく構成される。エアバッグシュートアセンブリがドアを含むことにより、車両内装の一要素内にドアを形成する工程（例えばインストルメントパネルの背面内に溝を機械加工する工程）が不要となる。その結果、車両トリムコンポーネントの製造に関連する時間及びコストがさらに低減される。
【００１７】
図２は、図１の車両に係る内装の一部分の斜視図である。例示の実施形態において、車両内装１２はインストルメントパネル２０を含む。インストルメントパネル２０は、繊維パネル及びエアバッグシュートアセンブリを有する。以下に詳述されるように、繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することにより、実質的に滑らかな外表面を有するトリムコンポーネントが形成される。したがって、カバーストック（例えば、圧縮積層スキン、インモールド粒状積層スキン、発泡体裏材付き材粒状化熱可塑性ポリオレフィンスキン等）がトリムコンポーネントの外表面に配置されるとき、インストルメントパネル２０の外観表面は、例示のように実質的に滑らかに現れる。滑らかな外観表面は、（例えばエアバッグドアとインストルメントパネル周囲構造物との間の界面において）可視の継ぎ目を有するインストルメントパネルと比べて、車両内装の見栄えを向上させる。圧縮成形工程がインストルメントパネル２０を参照して以下に説明されるが、当該圧縮成形工程は、車両１０の他の内装コンポーネントに対して利用できることも理解すべきである。例えば、例示の内装１２は、巻き込みドア２４を有するフロアコンソール２２を含む。一定の実施形態において、フロアコンソール２２は、エアバッグシュートアセンブリに当接して圧縮成形された繊維パネルを含む。加えて、例示の内装１２はドアパネル２６を含む。ドアパネル２６はまた、エアバッグシュートアセンブリに当接して圧縮成形された繊維パネルを含む。
【００１８】
図３は、繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによってトリムコンポーネントを生産するべく構成された金型アセンブリ３２の一実施形態の斜視図である。例示の実施形態において、金型アセンブリ３２は、第１（例えば下側）金型要素３４及び第２（例えば上側）金型要素３６を含む。例示のように、第１金型要素３４は、金型キャビティ４０の第１部分を画定する第１表面３８を含み、第２金型要素３６は、金型キャビティ４０の第２部分を画定する第２表面４２を含む。以下に詳述されるように、第１表面３８は繊維パネル４４を受容するべく構成され、第２表面４２は、繊維パネル４４を第１表面３８に当接させて圧縮し、繊維パネル４４を所望形状に形成するべく構成される。
【００１９】
一定の実施形態において、繊維パネル４４は、構造繊維と熱可塑性樹脂との組み合わせを含む。構造繊維は、麻、木材、亜麻、ケナフ及びサイザル麻のような天然繊維、並びに／又は、ガラス繊維、炭素繊維及びポリマー繊維のような合成繊維を含む。加えて、熱可塑性樹脂は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）及び／又はポリカーボネート（ＰＣ）結合剤を含む。例えば、繊維パネル４４は、約５０パーセントの天然繊維及び約５０パーセントのＰＰから構成される。一定の実施形態において、繊維パネル４４は、ミシガン州ホランドのジョンソンコントロールズテクノロジーカンパニーが製造するＥｃｏＣｏｒ（登録商標）から構成される。圧縮成形を容易にするべく繊維パネル４４は、熱可塑性樹脂の軟化を引き起こす程度に（例えば摂氏約２００度まで）加熱される。繊維パネル４４はその後、キャビティ４０の第１表面３８に配置されて第１表面３８と第２表面４２との間で、第２金型要素３６が方向４６沿いに第１金型要素３４に向かって駆動されるにつれて圧縮される。繊維パネル４４が金型アセンブリ３２内で冷却されて熱可塑性樹脂が固化することにより、金型キャビティ４０の形状に一致する実質的に剛性の複合パネルが確立される。
【００２０】
例示の実施形態において、繊維パネル４４の少なくとも一部分が、金型キャビティ４０の一表面とエアバッグシュートアセンブリ４８との間で圧縮される。以下に詳述されるように、繊維パネル４４をエアバッグシュートアセンブリ４８に当接させて圧縮成形することにより、トリムコンポーネント製造工程の残りの間中、当該エアバッグシュートアセンブリが当該繊維パネルに固定される。その結果、エアバッグシュートアセンブリをトリムコンポーネントの周囲構造物に別個に（例えば振動溶接を介して）結合する工程が不要となる。例示のように、繊維パネル４４は、エアバッグシュートアセンブリ４８のシュート５２を受容するべく構成された開口５０を含む。例えば、繊維パネル４４の圧縮成形に先立って、エアバッグシュートアセンブリ４８が繊維パネル４４に整列される（例えば、シュート５２が開口５０に整列される）。繊維パネル４４が金型キャビティ４０内で圧縮されると、繊維パネル４４の一部分が、エアバッグシュートアセンブリ４８のフランジ５４に当接して圧縮される。その結果、トリムコンポーネントの実質的に滑らかな外表面（例えば繊維パネルの外表面及びフランジの外表面を含む）が形成される。
【００２１】
一定の実施形態において、繊維パネル４４がエアバッグシュートアセンブリ４８に当接して圧縮成形された後、樹脂が金型キャビティ内に（例えばポート５６を介して）射出され、第１表面３８と繊維パネル４４に隣接する第２表面４２との間の間隙が充填される。例えば、一定の実施形態において、間隙は繊維パネル４４の周囲５８まわりに延びる。かかる実施形態において、射出された樹脂が間隙を充填することにより、当該樹脂が固まり及び／又は硬化するにつれて、繊維パネル４４まわりに境界が確立される。金型キャビティの寸法精度ゆえに、得られるトリムコンポーネントの各縁は、実質的に所望寸法に対応する。その結果、形成後にコンポーネントの縁をトリミングする工程を不要とすることができるので、製造工程の時間が低減され、かつ、そうでなければ埋め立て地に堆積されかねない廃棄物の量が少なくなる。
【００２２】
加えて、樹脂が金型キャビティ内に（例えばポート５６を介して）射出されて繊維パネル４４の背面に支持部材が形成される。以下に詳述されるように、支持部材は、繊維パネルの構造的剛性を向上させるべく構成されたリブを含む。一定の実施形態において、リブは、エアバッグシュートアセンブリから外方に及び／又はエアバッグシュートアセンブリまわりに延びる。
【００２３】
図４は、閉位置にある金型アセンブリ３２の一実施形態の断面図である。例示の実施形態において、エアバッグシュートアセンブリ４８は、ドア６０と、エアバッグ展開を容易にするべくドア６０の背面内に形成された凹み６２とを含む。例示のように、ドア６０及びフランジ５４は、金型キャビティ４０の第１表面３８に当接して配置される。繊維パネル４４は、シュート５２が開口５０を通って延びるように、かつ、フランジ５４が繊維パネル４４の一部分に重なるように、エアバッグシュートアセンブリ４８まわりに配置される。したがって、繊維パネル４４の第１部分が金型キャビティ４０の第１表面３８に接触し、かつ、繊維パネル４４の第２部分がエアバッグシュートアセンブリ４８のフランジ５４に接触する。この構成において第２金型要素３６が方向４６に駆動されると、繊維パネル４４の第１部分が、金型キャビティ４０の第１表面３８と第２表面４２との間で圧縮される。加えて、繊維パネル４４の第２部分が、金型キャビティ４０の第２表面４２とエアバッグシュートアセンブリ４８のフランジ５４との間で圧縮される。繊維パネル４４の一部分がエアバッグシュートアセンブリ４８に当接して圧縮成形されるので、エアバッグシュートアセンブリ４８と繊維パネル４４とは互いに、トリムコンポーネント製造工程の残りの間中、固定されたままとなる。その結果、エアバッグシュートアセンブリをトリムコンポーネントの周囲構造物に対して（例えば振動溶接を介して）別個に結合する工程を不要とすることができるので、車両トリムコンポーネントの製造に関連する時間及びコストを低減することができる。
【００２４】
加えて、繊維パネル４４をエアバッグシュートアセンブリ４８に当接させて圧縮成形することにより、実質的に滑らかな外表面を有するトリムコンポーネントが形成される。例えば、例示の実施形態において、フランジ５４の外縁６４が繊維パネル４４に対して実質的に垂直にされる。したがって、繊維パネル４４がフランジに当接して圧縮成形されるとき、得られるトリムコンポーネントは、フランジ５４と繊維パネル４４との間の実質的に滑らかな遷移部を含む。例えば、フランジ５４と繊維パネル４４との間の外表面沿いのギャップは、約１．５ｍｍ未満、約１．２５ｍｍ未満、又は約１．０ｍｍ未満である。加えて、エアバッグの展開を容易にするべく構成される凹み６２がドア６０の背面内に形成されるので、エアバッグシュートアセンブリ４８の実質的に滑らかな外表面が確立される。結果的に、カバーストック（例えば、圧縮積層スキン、インモールド粒状積層スキン、発泡体裏材付き材粒状化熱可塑性ポリオレフィンスキン等）がトリムコンポーネントの外表面に配置されるとき、インストルメントパネルの外観表面が実質的に滑らかに現れるので、車両内装の見栄えが向上する。
【００２５】
例示の実施形態において、金型キャビティ４０は、金型キャビティ４０の繊維パネル４４と第２表面４２との間に配置された第１間隙６６を含む。加えて、金型キャビティ４０は、繊維パネル４４と金型キャビティ４０の第２表面４２との間に配置された第２間隙６８を含む。第１及び第２間隙６６及び６８は、例えば支持リブ又はコネクタのような、車両トリムコンポーネントの付随的コンポーネントを形成するべく構成される。例示のように、第１流体経路７０がポート５６と第１間隙６６との間に延び、かつ、第２流体経路７２がポート５６と第２間隙６８との間に延びる。この構成において、液体樹脂がポート５６内に射出されると当該樹脂は、間隙６６及び６８の中を流れるので、樹脂が硬化し及び／又は固まるにつれて繊維パネル４４の背面に付随的コンポーネントが確立される。
【００２６】
例示の実施形態において、金型キャビティ４０は、繊維パネル４４の周囲５８まわりに延びる第３間隙７４を含む。樹脂が間隙７４内に射出され、当該樹脂が固まり及び／又は硬化するにつれて繊維パネル４４まわりに境界が確立される。例示の実施形態において、金型アセンブリ３２は、ポート５６と間隙７４の第１部分との間に延びる第３流体経路７６と、ポート５６と間隙７４の第２部分との間に延びる第４流体経路７８とを含む。この構成において、液体樹脂がポート５６内に射出されると当該樹脂は間隙７４の中を流れるので、繊維パネル４４の周囲の境界が確立される。例示の金型キャビティは、支持リブ及び樹脂境界を形成するべく構成された間隙を含むが、一定の金型キャビティが、繊維パネルの背面にコネクタを形成するべく構成された間隙を含むことも理解すべきである。かかるコネクタによって車両トリムコンポーネントを、周囲車両構造物に結合することができる。
【００２７】
操作において、繊維パネル４４は金型キャビティ４０内に配置される（例えば複数の保持ピンを介して所望位置／配向に保持される）。エアバッグシュートアセンブリ４８はその後、繊維パネル４４に整列される。例えば、シュート５２は、繊維パネル４４内の開口５０に整列される。繊維パネル４４はその後、金型キャビティ４０内で圧縮され、当該繊維パネルが所望形状に形成される。前述のように、繊維パネルの少なくとも一部分が、金型キャビティの一表面とエアバッグシュートアセンブリ（例えばフランジ５４）の一表面との間で圧縮される。繊維パネル４４が金型キャビティ４０内で固化すると、樹脂がポート５６内に射出されることにより間隙６６、６８及び７４が充填される。樹脂が硬化し及び固まるにつれて、当該樹脂は繊維パネル４４に結合されるので、所望の形状、構造特定及び／又は付随的コンポーネントを有するトリムコンポーネントが形成される。一定の実施形態において、樹脂は、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）若しくはポリカーボネート（ＰＣ）のような熱可塑性材料、又は、エポキシ樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエステル樹脂若しくはビニルエステル樹脂のような熱硬化性材料を含むことができる。かかる実施形態において、樹脂は液体状態で金型内に射出され、当該樹脂が硬化し／固まるにつれて固化する。その結果、金型キャビティ４０内の各間隙の形状に対応する形状を有する樹脂部品が形成される。一定の実施形態において、射出された樹脂は、トリムコンポーネントの質量を低減するべく及び／又は処理特性を高めるべく、セル状構造物とともに成形される（例えば化学又は機械的発泡剤を介して）。
【００２８】
図５は、繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって製造された車両トリムコンポーネント８０の一実施形態の断面図である。例示のように、トリムコンポーネント８０は、エアバッグシュートアセンブリ４８と、当該エアバッグシュートアセンブリに接触する繊維パネル４４とを含む。前述のように、繊維パネル４４の一部分はエアバッグシュートアセンブリ４８のフランジ５４に当接して圧縮成形されるので、車両トリムコンポーネントの実質的に滑らかな外表面が確立される。例示の実施形態において、繊維パネル４４の外表面８２は、エアバッグシュートアセンブリの外表面８４に実質的に整列される。加えて、フランジ５４の外縁６４は、繊維パネル４４に対して実質的に垂直なとなることにより、フランジ５４と繊維パネル４４との間の実質的に滑らかな遷移部が確立される。整列された表面、及び表面間の滑らかな遷移部によって、トリムコンポーネント８０の滑らかな外表面が確立される。
【００２９】
例示の実施形態においてフランジ５４の外縁６４は繊維パネル４４に対して実質的に垂直であるが、代替実施形態において当該フランジの外縁は他の角度に配向されてよいことも理解すべきである。例えば、一定の実施形態において、外縁６４は繊維パネル４４に向かうように傾斜されるか又は繊維パネルから離れるように傾斜される。さらなる実施形態において、外縁６４は、複数の切子面を含むか又は曲がった部分を含む。代替実施形態において、繊維パネルの内縁がフランジの外縁に当接するので、繊維パネルとエアバッグシュートアセンブリとの重なりが実質的に低減されるか又はなくなる。
【００３０】
例示の実施形態において、車両トリムコンポーネント８０は第１樹脂支持部材８６を含む。第１樹脂支持部材８６は、繊維パネル４４の背面８８に射出成形され、かつ、繊維パネルを支持するべく構成される。前述のように、第１樹脂支持部材８６は、樹脂を第１間隙６６内に射出することによって形成される。加えて、車両トリムコンポーネント８０は第２樹脂支持部材９０を含む。第２樹脂支持部材９０は、繊維パネル４４の背面８８に射出成形され、かつ、繊維パネルを支持するべく構成される。第２樹脂支持部材９０は、樹脂を第２間隙６８内に射出することによって形成される。例示の樹脂支持部材８６及び９０がシュート５２へと延びるので、当該樹脂支持部材によってエアバッグシュートアセンブリ４８は繊維パネル４４に結合される。例示の車両トリムコンポーネント８０は２つの樹脂支持部材８６及び９０を含むが、さらなる実施形態は、エアバッグシュートアセンブリ４８から外方に延びる追加の樹脂支持部材を含むことも理解すべきである。加えて、トリムコンポーネントの一定の実施形態が、エアバッグシュートアセンブリまわりに延び、及び／又はそうでない場合には繊維パネル４４の背面８８に配向される樹脂支持部材を含むことも理解すべきである。
【００３１】
加えて、車両トリムコンポーネント８０は、繊維パネル４４の周囲５８まわりに延びる樹脂境界９２を含む。前述のように、樹脂境界９２は、樹脂を金型キャビティ４０の第３間隙７４に射出することによって形成される。金型キャビティ４０の第３間隙７４の寸法精度ゆえに、得られるトリムコンポーネントの各縁は、実質的に所望寸法に対応する。その結果、形成後にコンポーネントの縁をトリミングする工程を不要とすることができるので、製造工程の時間が低減され、かつ、そうでなければ埋め立て地に堆積されかねない廃棄物の量が少なくなる。
【００３２】
例示の実施形態において、車両トリムコンポーネントの外表面には外観表面を形成するべくカバーストック９４が配置される。例示のように、樹脂境界９２の外表面９６、繊維パネル４４の外表面８２、及びエアバッグシュートアセンブリ４８の外表面８４は互いに、実質的に整列される。結果的に、カバーストック９４が外表面に配置されると、インストルメントパネルの外観表面が実質的に滑らかに現れるので、車両内装の見栄えが向上する。
【００３３】
さらに、例示の実施形態において、ドア６０は、当該ドアの背面内に形成された凹み６２を含む。凹み６２によって、ドアの複数部分（例えばパネル）は、エアバッグ展開中に互いから分離することができる。例えば、エアバッグが展開するとき、エアバッグとドア６０との接触により、凹み６２に沿って当該パネルの互いからの分離が引き起こされる。エアバッグが方向９８にパネルを駆動するので、当該パネルがカバーストック９４を引き裂いて開口を作ることにより、エアバッグ展開が容易となる。エアバッグシュートアセンブリがドアを含むことにより、車両内装の一要素内にドアを形成する工程（例えばインストルメントパネルの背面内に溝を機械加工する工程）が不要となる。その結果、車両トリムコンポーネントの製造に関連する時間及びコストがさらに低減される。加えて、凹み６２はドア６０の背面に形成されるので、ドア６０の外表面は実質的に滑らかとなる。それゆえ、車両トリムコンポーネント８０の滑らかな見栄えが維持される。
【００３４】
図６は、繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって製造された車両トリムコンポーネント１００の他実施形態の断面図である。例示の実施形態において、エアバッグシュートアセンブリ４８の外表面８４は、繊維パネル４４の背面８８に接触する。例示の車両トリムコンポーネント１００を形成するべく、繊維パネル４４は金型キャビティ４０の第１表面３８とエアバッグシュートアセンブリ４８の外表面８４との間で圧縮される。繊維パネル４４はエアバッグシュートアセンブリ４８に当接して圧縮成形されるので、エアバッグシュートアセンブリと繊維パネルとは互いに、トリムコンポーネント製造工程の残りの間中、固定されたままとなる。その結果、エアバッグシュートアセンブリをトリムコンポーネントの周囲構造物に対して（例えば振動溶接を介して）別個に結合する工程を不要とすることができるので、車両トリムコンポーネントの製造に関連する時間及びコストを低減することができる。
【００３５】
加えて、繊維パネル４４はエアバッグシュートアセンブリのための開口を含まないので、トリムコンポーネント１００の外表面は実質的に滑らかとなる。その結果、カバーストック９４が繊維パネル４４の外表面８２に適用されるときに当該カバーストックは滑らかな外観表面を形成するので、車両トリムコンポーネント１００の美観が向上する。さらに、エアバッグドア６０は、エアバッグ展開が容易となるように、繊維パネル４４及びカバーストック９４を引き裂いて開口を作るべく構成される。例えば、エアバッグが展開すると、当該エアバッグとドア６０との接触によって当該ドアパネルの、凹み６２に沿った互いからの分離が引き起こされる。エアバッグが方向９８にパネルを駆動するので、当該パネルが繊維パネル４４及びカバーストック９４を引き裂いて開口を作ることにより、エアバッグ展開が容易となる。なお、車両トリムコンポーネント１００の一定の実施形態は、繊維パネル４４の背面８８に射出成形された樹脂部材を含んで繊維パネル４４を支持するべく構成される。加えて、車両トリムコンポーネント１００の一定の実施形態は、繊維パネル４４の周囲５８まわりに延びる樹脂境界を含む。
【００３６】
図７は、繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって製造された車両トリムコンポーネント１０２のさらなる実施形態の断面図である。例示の実施形態において、エアバッグシュートアセンブリ４８はドア６０及びシュート５２を含む。ドア６０は、エアバッグ展開を容易にするべく脆弱接続部１０４を介してシュート５２に結合される。例えば、エアバッグが展開すると、当該エアバッグとドア６０との接触によってドア６０の、脆弱接続部に沿ったシュート５２からの分離が引き起こされる。エアバッグが方向１０６にドアを駆動するので、脆弱接続部１０４に隣接するフランジ５４の一部分が繊維パネル４４から分離する。ドア６０はその後、カバーストック９４を引き裂いて開口を作るので、エアバッグ展開が容易となる。エアバッグシュートアセンブリがドアを含むので、（例えばインストルメントパネルの背面内に溝を機械加工することによる）車両内装の一要素内にドアを形成する工程が不要となる。その結果、車両トリムコンポーネントの製造に関連する時間及びコストがさらに低減される。加えて、ドア６０とシュート５２との界面に脆弱接続部１０４が形成されるので、ドア６０の外表面は実質的に滑らかとなる。それゆえ、車両トリムコンポーネント８０の滑らかな見栄えが維持される。
【００３７】
例示の実施形態は一つの脆弱接続部１０４を含むが、代替実施形態が、ドア６０とシュート５２との間に追加の脆弱接続部を含むことも理解すべきである。例えば、一定の実施形態においてシュート５２は４つの側部を有し、当該側部のうち３つが脆弱接続部を含む。かかる実施形態において、当該ドアは、エアバッグ展開後、残りの側部によってシュートに取り付けられたままとなる。
【００３８】
図８は、繊維パネルをエアバッグシュートアセンブリに当接させて圧縮成形することによって車両トリムコンポーネントを製造する方法１０８の一実施形態のフロー図である。まず、ブロック１０９に代表されるように、繊維パネルが加熱される。例えば、繊維パネルが熱可塑性樹脂を含む場合、パネルの加熱により当該樹脂が軟化するので、当該パネルの圧縮成形が容易となる。次に、ブロック１１０に代表されるように、繊維パネルが金型キャビティ内に配置される。エアバッグシュートアセンブリはその後、ブロック１１２に代表されるように、繊維パネルに整列される。例えば、エアバッグシュートアセンブリのシュートが、繊維パネルの開口に整列される。代替的に、エアバッグシュートアセンブリのドアが、繊維パネルの所望領域に整列される。代替実施形態において、エアバッグシュートアセンブリは、繊維パネルに先立って金型キャビティ内に配置される。例えば、エアバッグシュートアセンブリが金型キャビティ内に配置され、繊維パネルが当該エアバッグシュートアセンブリに整列される。さらなる実施形態において、エアバッグシュートアセンブリは、双方の要素を金型キャビティ内に配置することに先立って繊維パネルに整列される。
【００３９】
次に、ブロック１１４に代表されるように、繊維パネルが金型キャビティ内で圧縮される。前述のように、繊維パネルの少なくとも一部分が、金型キャビティの一表面とエアバッグシュートアセンブリの一表面との間で圧縮される。例えば、一定の実施形態において、エアバッグシュートアセンブリは、シュートから外方に延びて繊維パネルの一部分と重なるべく構成されたフランジを含む。繊維パネルが金型キャビティ内で圧縮されると、繊維パネルの当該部分が金型キャビティの一表面とフランジの一表面との間で圧縮される。さらなる実施形態において、繊維パネルは、金型キャビティの一表面とエアバッグシュートアセンブリのドアの一表面との間で圧縮される。繊維パネルがエアバッグシュートアセンブリに当接して圧縮成形されるので、エアバッグシュートアセンブリ及び繊維パネルは互いに、トリムコンポーネント製造工程の残りの間中、固定されたままとなる。それゆえ、エアバッグシュートアセンブリをトリムコンポーネントの周囲構造物に（例えば振動溶接によって）別個に結合する工程が不要となる。
【００４０】
一定の実施形態において、ブロック１１６に代表されるように、繊維パネルの背面に支持部材を形成するべく樹脂が金型キャビティ内に射出される。前述のように、支持部材は、繊維パネルの構造的剛性を向上させるべく構成されたリブを含む。例えば、リブは、エアバッグシュートアセンブリから外方に及び／又はエアバッグシュートアセンブリまわりに延びる。次に、ブロック１１８に代表されるように、繊維パネルの周囲の少なくとも一部分まわりに延びる樹脂境界を形成するべく樹脂が金型キャビティ内に射出される。前述のように、金型キャビティの寸法精度ゆえに、得られるトリムコンポーネントの各縁は、実質的に所望寸法に対応する。その結果、形成後にコンポーネントの縁をトリミングする工程を不要とすることができるので、製造工程の時間が低減され、かつ、そうでなければ埋め立て地に堆積されかねない廃棄物の量が少なくなる。一定の実施形態において、トリムコンポーネントの外表面には、当該コンポーネントの外観表面の美観を向上させるべくカバーストックが配置される。かかる実施形態において、ブロック１２０に代表されるように、車両トリムコンポーネントは金型キャビティから取り外される。次に、ブロック１２２に代表されるように、外観表面を形成するべく当該コンポーネントの外表面にカバーストックが配置される。
【００４１】
図９は、樹脂をエアバッグシュートアセンブリまわりに射出して支持構造物を形成することによって製造された車両トリムコンポーネント１２４の一実施形態の断面図である。例示の実施形態において、フランジ５４の背面１２５に樹脂が射出されることにより、シュート５２から横方向外側に延びる支持構造物１２６が形成される。支持構造物１２６は、トリムコンポーネント１２４を車両内装の所望領域に固定するべく車両構造物の要素に結合される。樹脂がエアバッグシュートアセンブリに直接射出されるので、他の実施形態において用いられる繊維パネルを不要とすることができる。
【００４２】
例示の実施形態において、エアバッグシュートアセンブリ４８の外表面８４が、支持構造物１２６の外表面１２８に実質的に整列されるので、フランジ５４と支持構造物１２６との間の実質的に滑らかな遷移部が確立される。整列された表面と当該表面間の滑らかな遷移部とにより、トリムコンポーネント１２４の滑らかな外表面が確立される。例示の実施形態において、車両トリムコンポーネントの外表面には外観表面を形成するべくカバーストック９４が配置される。車両トリムコンポーネントの外表面が実質的に滑らかとなるので、実質的に滑らかな外観表面が形成される。それゆえ、車両内装の見栄えが向上する。
【００４３】
例示の実施形態において、ドア６０は、エアバッグ展開を容易にするべく脆弱接続部１０４を介してシュート５２に結合される。例えば、エアバッグが展開すると、当該エアバッグとドア６０との接触によってドア６０の、脆弱接続部に沿ったシュート５２からの分離が引き起こされる。エアバッグが方向１０６にドアを駆動するので、脆弱接続部１０４に隣接するフランジ５４の一部分が支持構造物１２６から分離する。ドア６０はその後、カバーストック９４を引き裂いて開口を作るので、エアバッグ展開が容易となる。さらなる実施形態において、エアバッグドア６０は、エアバッグ展開を容易にするべくドア６０の背面内に形成された凹み６２を含む。
【００４４】
図１０は、支持構造物を形成するべくエアバッグシュートアセンブリまわりに樹脂を射出することによって車両トリムコンポーネントを製造する方法１３０の一実施形態のフロー図である。まず、ブロック１３２に代表されるように、エアバッグシュートアセンブリが金型キャビティ内に配置される。その後、ブロック１３４に代表されるように、樹脂が金型キャビティ内に射出されてエアバッグシュートアセンブリまわりに支持構造物が形成される。例えば、樹脂支持構造物が、樹脂を金型キャビティ内の間隙に射出することによって形成される。前述のように、金型キャビティが、エアバッグシュートアセンブリに実質的に整列する支持構造物を形成するべく構成されるので、車両トリムコンポーネントの実質的に滑らかな外表面が確立される。一定の実施形態において、トリムコンポーネントの外表面には、コンポーネントの外観表面の美観を向上させるべくカバーストックが配置される。かかる実施形態において、ブロック１３６に代表されるように、車両トリムコンポーネントが金型キャビティから取り外される。次に、ブロック１３８に代表されるように、外観表面を形成するべく当該コンポーネントの外表面にはカバーストックが配置される。
【００４５】
図１１は、エアバッグ展開時に基板から分離されるべく構成されたエアバッグシュートアセンブリを有する車両トリムコンポーネント１４０の一実施形態の断面図である。例示の実施形態において、車両トリムコンポーネントは、例示の繊維パネル４４のような、開口５０を有する基板を含む。車両トリムコンポーネント１４０はまたエアバッグシュートアセンブリ４８も含む。エアバッグシュートアセンブリ４８は、ドア６０と、ドア６０に結合されかつ開口５０を通って延びるシュート５２と、シュート５２から外方に延びかつ繊維パネル４４の一部分と重なるフランジ５４とを有する。繊維パネル４４はフランジ５４に当接して圧縮成形されるので、フランジ５４の背面１２５が繊維パネル４４の外表面８２に固定される。しかしながら、エアバッグ展開中、フランジ５４が繊維パネル４４から分離するべく構成されるので、繊維パネル４４に対するエアバッグシュートアセンブリ４８の動きが容易となる。例えば、エアバッグとドア６０との接触時、フランジ５４の背面１２５は、繊維パネル４４の外表面８２から分離される。それゆえ、エアバッグシュートアセンブリ４８の方向１４２への動きが容易となる。その結果、ドア６０の回転中のフランジ５４と繊維パネル４４との接触可能性が、実質的に低減され又はなくなる。
【００４６】
例示の実施形態において基板は繊維パネルから形成されるが、代替実施形態において基板は他の材料から形成されることも理解すべきである。例えば、一定の実施形態において、基板は、数ある材料の中でもとりわけ、射出成形ポリマー材料及び／又はスタンピング成形金属薄板から形成される。かかる実施形態において、フランジは、数ある接続システムの中でもとりわけ、締結具により、接着結合により、及び／又は圧力嵌めにより基板に固定される。しかしながら、各接続システムは、フランジがエアバッグとドアとの接触時に基板から分離することができるように構成されるので、当該基板に対するエアバッグシュートアセンブリの動きが容易となる。
【００４７】
例示の実施形態において、シュート５２は、取り付け構造物１４６を受容するべく構成された窓１４４を含む。取り付け構造物１４６は、エアバッグシュートアセンブリ４８及び／又は車両トリムコンポーネント１４０を車両内装内に支持するべく構成される。窓１４４が、エアバッグシュートアセンブリ４８の取り付け構造物１４６に対する動きを容易とするので、フランジが繊維パネルから分離することが可能となる。窓１４４の長さ１４８は特に、エアバッグシュートアセンブリ４８の繊維パネル４４に対する動きを制御するべく選択される。例えば、長い窓がエアバッグ展開中のエアバッグシュートアセンブリ４８の大きな距離の動きを可能とし、短い窓は、エアバッグ展開中の当該エアバッグシュートアセンブリの動きを低減させる。例示の実施形態は２つの窓１４４を含むが、代替実施形態が、例えば１、２、４、６、８、１０、１２又はこれらより多くの窓のような、これよりも多いか又は少ない窓を含むことも理解すべきである。
【００４８】
図１２は、図１１の車両トリムコンポーネント１４０の断面図である。エアバッグシュートアセンブリ４８が繊維パネル４４から分離される。図７を参照して上述された実施形態と同様に、ドア６０は、エアバッグ展開を容易にするべく脆弱接続部１０４を介してシュート５２に結合される。エアバッグが展開すると、当該エアバッグとドア６０との接触によってエアバッグシュートアセンブリ４８の、窓１４４の長さ１４８に対応する距離１４９だけの方向１４２への動きが引き起こされる。車両トリムコンポーネント１４０がカバーストックを含む場合、エアバッグシュートアセンブリ４８の動きによってカバーストックが変形し、変位し及び／又は引き裂かれる。取り付け構造物１４６とシュート５２との接触時、エアバッグシュートアセンブリ４８の方向１４２への動きがブロックされる。その結果、エアバッグの連続した展開により、ドア６０の脆弱接続部１０４に沿ったシュート５２からの分離が引き起こされるので、ドア６０の方向１０６への回転が容易となる。
【００４９】
例示の実施形態は一つの脆弱接続部１０４を含むが、代替実施形態が、ドア６０とシュート５２との間に追加の脆弱接続部を含むことも理解すべきである。例えば、一定の実施形態においてシュート５２は４つの側部を有し、当該側部のうち３つが脆弱接続部を含む。かかる実施形態において、当該ドアは、エアバッグ展開後、残りの側部によってシュートに取り付けられたままとなる。
【００５０】
図１３は、図１１の車両トリムコンポーネント１４０の断面図である。エアバッグシュートアセンブリ４８のドア６０が、脆弱接続部１０４に沿ってシュート５２から分離される。前述のように、エアバッグとドア６０との接触によって当該ドアの方向１０６への回転が引き起こされるので、当該エアバッグの展開が容易となる。カバーストックがエアバッグシュートアセンブリ４８の方向１４２への動きによって引き裂かれない場合でも、当該カバーストックはドア６０の回転によって引き裂かれるので、エアバッグの完全な展開が可能となる。エアバッグシュートアセンブリ４８は、ドア６０が方向１０６に回転する前に方向１４２に距離１４９だけ動くので、フランジ５４と繊維パネル４４との接触可能性が実質的に低減され又はなくなる。その結果、エアバッグ展開が促進され、及び／又は、ドアとシュートとの間に配置されるヒンジのような追加コンポーネントが不要となる。
【００５１】
図１４は、樹脂を繊維パネルの後ろ側に射出してエアバッグモジュール用取り付け構造物を形成することによって製造された車両トリムコンポーネント１５０の一実施形態の断面図である。例示の実施形態において、車両トリムコンポーネント１５０は、繊維パネル４４と、繊維パネル４４の背面８８に射出成形された樹脂取り付け構造物１５２とを含む。樹脂取り付け構造物１５２がエアバッグモジュールを直接支持するべく構成されるので、エアバッグシュートアセンブリが不要となる。したがって、製造コスト及び／又は車両トリムコンポーネントの複雑性が低減される。
【００５２】
例示の実施形態において、樹脂取り付け構造物１５２は、エアバッグモジュール支持セクション１５４及び繊維パネル支持セクション１５６を含む。エアバッグモジュール支持セクション１５４は、エアバッグモジュールを車両トリムコンポーネントに固定するべく、かつ、エアバッグ展開中に当該エアバッグを繊維パネル４４に向けるべく構成される。繊維パネル支持セクション１５６は、繊維パネル４４の構造的剛性を向上させるべく構成される。例えば、繊維パネル支持セクション１５６は、エアバッグモジュール支持セクション１５４から外方に延びるリブ又は他の構造部材である。構造部材はまた、車両トリムコンポーネントの構造的剛性を向上させるべく、繊維パネル４４の背面８８沿いに幾何学的形状パターン（例えば、三角形、矩形、六角形等）を形成する。代替実施形態において、繊維パネル支持セクション１５６は省略され、他の構造要素が繊維パネル４４を支持するべく用いられる。
【００５３】
例示のように、凹み１５８は、エアバッグモジュールからのエアバッグの展開を容易とするべく、繊維パネル４４の背面８８内に形成される。例示の実施形態において、繊維パネル４４は、樹脂取り付け構造物１５２と凹み１５８との間に延びるドア部分１６０を含む。ドア部分は、エアバッグの展開時に方向１０６に回転するべく構成される。例えば、エアバッグが展開すると、当該エアバッグと繊維パネル４４のドア部分１６０との接触によってドア部分１６０の、凹み１５８に沿った繊維パネル４４からの分離が引き起こされる。エアバッグが方向１０６にドア部分１６０を駆動するので、エアバッグ／ドア部分１６０がカバーストック９４を引き裂いて開口を作ることにより、エアバッグ展開が容易となる。繊維パネル４４がドア部分１６０を含むので、車両内装の要素内に（例えばインストルメントパネルの背面内に溝を機械加工することによって）ドアを形成する工程が不要となる。その結果、車両トリムコンポーネントの製造に関連する時間及びコストが低減される。加えて、凹み１５８が繊維パネル４４の背面８８に形成されるので、繊維パネル４４の外表面８２は実質的に滑らかとなる。それゆえ、車両トリムコンポーネント１５０の滑らかな見栄えが維持される。
【００５４】
例示の実施形態は一つの凹み１５８を含むが、代替実施形態が、繊維パネル４４のドア部分１６０の周囲に追加の凹みを含むことも理解すべきである。例えば、一定の実施形態においてドア部分１６０は４つの側部を有し、当該側部のうち３つが対応凹みを含む。かかる実施形態において、ドア部分１６０は、エアバッグ展開後、残りの側部によって繊維パネル４４に取り付けられたままとなる。さらなる実施形態において、織物支持部１６２は、エアバッグ展開中にドア部分１６０を保持するべく利用される。かかる実施形態において、織物支持部１６２は、樹脂取り付け構造物１５２を介して繊維パネル４４の背面８８に結合される。例えば、樹脂取り付け構造物１５２は射出成形工程によって形成されているときに、樹脂が織物支持部を通って繊維パネル４４の背面８８へと流れる。それゆえ、織物支持部は繊維パネル４４に固定される。加えて、樹脂特徴部１６４が、織物支持部１６２をドア部分に固定するべく、ドア部分１６０の背面に射出成形される。樹脂取り付け特徴部１５２と同様に、樹脂特徴部が形成されるときに樹脂が織物支持部を通ってドア部分の背面へと流れるので、当該織物支持部は当該ドア部分に固定される。エアバッグ展開中、織物支持部が一体ヒンジとして機能するので、ドア部分が方向１０６に回転することができる一方、ドア部分１６０が車両トリムコンポーネント１５０に固定される。一定の実施形態において、織物支持部１６２は、とりわけ、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、セラミック繊維、及び／又はポリマー繊維のような、織布及び／又は不織布から形成される。
【００５５】
例示の実施形態において、第２樹脂特徴部１６５が、繊維パネル４４の凹み１５８内に射出成形される。第２樹脂特徴部１６５は、エアバッグの展開に先立ってドア部分１６０を繊維パネル４４に固定するべく構成される。加えて、第２樹脂特徴部１６５は、ドア部分１６０が凹み１５８に沿って繊維パネル４４から分離することを容易とする。一定の実施形態において、第２樹脂特徴部１６５は当該分離を促進する延性材料から形成されるので、エアバッグ展開が容易となる。さらなる実施形態において、第２樹脂特徴部１６５は繊維パネル４４の背面８８から外表面８２へと延びるので、ドア部分１６０が繊維パネル４４に接続される。さらに、一定の実施形態において、織物支持部１６２は、エアバッグ展開中に第２樹脂特徴部１６５を保持するべく、（例えば射出成形工程を介して）第２樹脂特徴部１６５に結合される。
【００５６】
図１５は、樹脂を繊維パネルの後ろ側に射出してエアバッグモジュール用取り付け構造物を形成することによって車両トリムコンポーネントを製造する方法１６６の一実施形態のフロー図である。まず、ブロック１６８に代表されるように、繊維パネルが加熱される。例えば、繊維パネルが熱可塑性樹脂を含む場合、パネルの加熱により当該樹脂が軟化するので、当該パネルの圧縮成形が容易となる。次に、ブロック１７０に代表されるように、繊維パネルは金型キャビティ内に配置される。一定の実施形態において、ブロック１７２に代表されるように、織物支持部が繊維パネルの背面に配置される。前述のように、織物支持部は、エアバッグの展開中に繊維パネルのドア部分を保持するべく構成される。
【００５７】
次に、ブロック１７４に代表されるように、繊維パネルは、当該繊維パネルを所望形状に形成するべく金型キャビティ内で圧縮される。加えて、繊維パネルを圧縮することによって凹みが繊維パネルの背面内に形成される。前述のように、凹みは、エアバッグのエアバッグモジュールからの展開を容易とするべく構成される。一定の実施形態において、凹みは、繊維パネルの背面に面する金型要素から延びる突起によって形成される。例えば、繊維パネルが金型キャビティ内で圧縮されるので、当該突起が繊維パネルの背面に係合することによって凹みが形成される。
【００５８】
その後、ブロック１７６に代表されるように、樹脂が金型キャビティ内に射出されて繊維パネルの背面に取り付け構造物が形成される。前述のように、取り付け構造物はエアバッグモジュールを支持すべく構成されるので、別個のエアバッグシュートアセンブリが不要となる。一定の実施形態において、取り付け構造物は、エアバッグモジュール支持セクション及び繊維パネル支持セクションを含む。繊維パネル支持セクションは、繊維パネルの構造的剛性を向上させるべく構成されたリブを含む。例えば、リブは、エアバッグモジュール支持セクションから外方に及び／又はエアバッグモジュール支持セクションまわりに延びる。織物支持部を含む車両トリムコンポーネントの実施形態において、ブロック１７８に代表されるように、樹脂が金型キャビティ内に射出されて繊維パネルのドア部分の背面に樹脂特徴部が形成される。前述のように、樹脂特徴部は、織物支持部をドア部分に固定するべく構成される。例えば、射出成形工程中、樹脂が織物支持部を通ってドア部分の背面へと流れることにより、当該織物支持部が当該ドア部分に固定される。
【００５９】
次に、ブロック１８０に代表されるように、樹脂が金型キャビティ内に射出されて第２樹脂特徴部が形成される。前述のように、第２樹脂特徴部は、エアバッグ展開に先立ってドア部分を繊維パネルに固定し、及び／又は、ドア部分が凹みに沿って繊維パネルから分離することを容易とする。一定の実施形態において、トリムコンポーネントの外表面には、当該コンポーネントの外観表面の美観を向上させるべくカバーストックが配置される。かかる実施形態において、ブロック１８２に代表されるように、車両トリムコンポーネントが金型キャビティから取り外される。その後、ブロック１８４に代表されるように、カバーストックが当該コンポーネントの外表面に配置されて外観表面が形成される。
【００６０】
一定の実施形態において、繊維パネルを圧縮しかつ樹脂コンポーネントの射出成形を容易にするべく単数の金型キャビティが利用される。しかしながら、代替実施形態において、繊維パネルが第１金型キャビティ内で圧縮された後に第２金型キャビティへと移送されて樹脂コンポーネントの射出成形が容易とされる。
【００６１】
本発明の一定の特徴部及び実施形態のみが例示かつ説明されたが、当業者にとって、特許請求の範囲に記載された主題の新規な教示及び利点から実質的に逸脱することなく、多くの修正及び変更（例えば、サイズ、寸法、構造、形状及び様々な要素の比率、パラメータ値（例えば、温度、圧力等）、取り付け配置、使用材料、色、配向等のバリエーション）が可能である。いずれの工程又は方法ステップの順序又はシーケンスも、代替実施形態に応じて変更又は再シーケンス化することができる。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の要旨に該当するすべての修正及び変更をカバーすることが意図されることを理解すべきである。さらに、典型的な実施形態の簡潔な説明を与える努力のもと、現実的な実装のすべての特徴部が説明されているわけではない（すなわち、本発明を実施するべく現在考えられるベストモードに無関係なもの、又は特許請求の範囲に係る発明を可能とすることに無関係なもの）。なお、任意のエンジニアリング又は設計プロジェクトにおいてのような、任意のかかる現実的な実装の開発において、多数の実装固有の決定がなされ得る。かかる開発努力は複雑でかつ時間がかかり得るが、それにもかかわらず、本開示の利益を有する当業者にとっては、過度の実験もなく、設計、製作及び製造に取り組むルーチンとなる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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