(57)【要約】  オーディオシェアリングデバイスは、音響ドライバを介してオーディオシェアリングデバイスのユーザにそのオーディオを出力しながら、１つの無線２地点間リンクを介し、第１外部電子デバイスからオーディオを受信可能であるとともにそのオーディオを他の無線地点間リンクを介して第２外部電子デバイスに転送することが可能である。前記オーディオシェアリングデバイスは、マイクロホンから受信した他のオーディオを、第１および第２外部電子デバイスの１つまたは双方へ送信することがさらに可能である。前記オーディオシェアリングデバイスは、オーディオシェアリングデバイスとの単純化したリンク確立処理手順を開始可能であってもよい。
2010534424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置は、
プロセッサと、
前記プロセッサにアクセス可能であり、無線ネットワークにおける無線通信を送信および受信するように構成されている送受信機と、
前記プロセッサにアクセス可能であり、命令のシーケンスを備えたルーチンが格納されている記憶装置と、
を具備し、
前記命令のシーケンスが前記プロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、
前記送受信機が第１外部電子デバイスからオーディオの第１部分を受信するように動作し、
前記送受信機が第２外部電子デバイスへ前記オーディオの第１部分の少なくとも一部を転送するように動作し、
音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、前記オーディオの第１部分の少なくとも一部をデジタル／アナログコンバータへ提供することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記送受信機は、Bluetooth(登録商標)規格に適合する前記無線ネットワークにおいて第１オーディオ部分を送信するとともに受信するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記送受信機は、多数のオーディオチャネルを備えたオーディオを受信するように構成されており、 
前記第１オーディオ部分は、第１オーディオチャネルと、第２オーディオチャネルと、を備え、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、前記第１オーディオ部分の前記第１オーディオチャネルを前記デジタル／アナログコンバータへ提供し、また前記送受信機が前記第１オーディオ部分の前記第２オーディオチャネルを前記第２外部電子デバイスへ転送するように動作させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、同期信号を生成し、また、前記音響ドライバによる前記第１オーディオチャネルの出力と、前記第２電子デバイスにより駆動される他の音響ドライバによる前記第２オーディオチャネルの出力と、の同期が可能となるように、前記送受信機が、前記同期信号を前記第２外部電子デバイスに送信するように動作させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を格納し、また前記音響ドライバの駆動と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される他の音響ドライバの駆動と、の同期できるように、前記第１オーディオ部分の前記第１オーディオチャネルの前記デジタル／アナログコンバータへの供給を遅延させることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記音響ドライバは、前記装置のケーシングの外部にあり、
前記装置は、前記装置を前記音響ドライバとの接続を可能にするコネクタをさらに具備
することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記デジタル／アナログコンバータは、前記装置のケーシングの内部に配置されており、
前記コネクタは、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を代表するアナログ信号を、前記音響ドライバに伝えることが可能であることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記デジタル／アナログコンバータは、前記装置のケーシングの外部にあり、
前記コネクタは、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を代表するデジタル信号を、前記デジタル／アナログコンバータに伝えることが可能であることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記デジタル／アナログコンバータと、
前記音響ドライバと、
をさらに具備することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、アナログ／デジタルコンバータを介してマイクロホンから第２オーディオ部分を受信し、前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つに前記第２オーディオ部分を送信するように動作させることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記マイクロホンは、前記装置のケーシングの外部にあり、
前記装置は、前記装置を前記マイクロホンとの接続を可能にするコネクタをさらに具備することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記アナログ／デジタルコンバータは、前記装置のケーシングの内部に配置され、
前記コネクタは、前記マイクロホンから前記アナログ／デジタルコンバータにより受信した前記第２オーディオ部分を代表するアナログ信号を、伝えることができることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記アナログ／デジタルコンバータは、前記装置のケーシングの外部にあり、
前記コネクタは、前記アナログ／デジタルコンバータから前記プロセッサにより受信された前記第２オーディオ部分を代表するデジタル信号を伝えることができることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記アナログ／デジタルコンバータと、
前記マイクロホンと、
を具備することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
前記装置のユーザにより手動で操作可能な制御部をさらに具備し、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、手動操作による指示のために前記制御部を監視し、
手動操作された前記制御部の指示を受信すると、前記第１外部電子デバイスが前記装置に前記第１オーディオ部分を送信することに関連するコマンドを、前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスに送信するように動作されることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記装置のユーザへ情報の一部を提供するように構成されているインジケータをさらに具備し、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、前記第１外部電子デバイスからの情報の一部を前記送受信機が受信するように動作され、前記インジケータが前記ユーザに情報の一部を提供するように動作されることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、前記送受信機が前記第１外部電子デバイスから情報の一部を受信するように動作され、
前記情報の一部を受信すると、該情報の一部を伝えるオーディオ信号を生成し、
前記情報の一部を伝える前記オーディオ信号を、前記デジタル／アナログコンバータに提供される前記第１オーディオ部分の一部とともに混合することを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
前記装置のユーザにより手動操作可能な制御部をさらに具備し、
前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つとのリンクをセットアップするリンク確立処理手順を開始することを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
前記制御部は、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの一方との単純化したリンク確立処理手順であるリンク確立処理手順を開始するために手動操作可能であり、
他方とはリンク確立処理手順を開始しないことを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、手動操作による指示のために前記制御部を監視し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの１つと、前記リンク確立処理手順の開始をするように動作させることを特徴とする請求項１８または請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、
前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの１つは、オーディオシェアリングデバイスであるという指示を、前記送受信機が、受信するように動作し、
前記リンク確立処理手順を、単純化したリンク確立処理手順に変更することを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、前記リンク確立処理手順の完了により、前記インジケータが、前記リンク確立処理手順が完了したという指示を、ユーザに提供するように動作することを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
命令のシーケンスを格納している機械読み取り可能な媒体であって、前記命令のシーケンスがオーディオシェアリングデバイスのプロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、
無線ネットワークにおける無線通信を送信するとともに受信するように構成されている送受信機が、第１外部電子デバイスから第１オーディオ部分を受信するように動作し、
前記送受信機が、第２外部電子デバイスへ、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を送信するように動作し、
音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、デジタル／アナログコンバータに、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を提供することを特徴とする機械読み取り可能な媒体。
【請求項２４】
前記第１オーディオ部分は、第１オーディオチャネルと、第２オーディオチャネルと、を備え、
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記デジタル／アナログコンバータに前記第１オーディオ部分の前記第１オーディオチャネルを提供し、
前記送受信機が、前記第２外部電子デバイスに、前記第１オーディオ部分の前記第２オーディオチャネルを送信するように動作することを特徴とする請求項２３に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項２５】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を格納し、
前記音響ドライバの駆動が前記第２外部電子デバイスにより駆動される他の音響ドライバの駆動と同期できるように、前記デジタル／アナログコンバータへの前記第１オーディオ部分の前記第１オーディオチャネルの供給を遅延させることを特徴とする請求項２４に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項２６】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
同期信号を生成し、
前記音響ドライバによる前記第１オーディオチャネルの出力が、前記第２外部電子デバイスにより駆動される他の音響ドライバによる前記第２オーディオチャネルの出力と同期できるように、前記送受信機が、前記第２外部電子デバイスへ、前記同期信号を送信するように動作することを特徴とする請求項２４または請求項２５に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項２７】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
アナログ／デジタルコンバータを介して、マイクロホンから第２オーディオ部分を受信し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つへ、前記第２オーディオ部分を送信するように動作することを特徴とする請求項２３から請求項２６のいずれか１項に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項２８】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
手動制御される指示のための手動制御可能な制御部を監視し、
手動制御された前記制御部の指示を受信した場合には、前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスに、前記第１外部電子デバイスが前記装置へ前記第１オーディオ部分を送信することに関するコマンドを送信するように動作することを特徴とする請求項２３から請求項２７のいずれか１項に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項２９】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスから、前記第１オーディオ部分に関する情報の一部を受信するように動作し、
前記情報の一部を受信した場合には、前記インジケータが、人に、前記情報の一部を提供するように動作することを特徴とする請求項２３から請求項２８のいずれか１項に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項３０】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスから、前記第１オーディオ部分に関する情報の一部を受信するように動作し、
前記情報の一部を受信した場合には、前記情報の一部を伝えるオーディオ信号を生成し、
前記情報の一部を伝える前記オーディオ信号を、前記デジタル／アナログコンバータに提供される前記第１オーディオ部分の一部と混合することを特徴とする請求項２３から請求項２９のいずれか１項に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項３１】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
手動制御される指示のための手動制御可能な制御部を監視し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの１つと、リンク確立処理手順を開始するように動作することを特徴とする請求項２３から請求項３０のいずれか１項に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項３２】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの１つは、オーディオシェアリングデバイスであるという指示を受信するように動作し、
前記リンク確立処理手順を、単純化したリンク確立処理手順に変更することを特徴とする請求項３１に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項３３】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記リンク確立処理手順の完了した場合には、インジケータが、前記リンク確立処理手順が完了したという表示を、人に提供するように動作することを特徴とする請求項３１または請求項３２に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項３４】
ポータブルオーディオシェアリングデバイスであって、
プロセッサと、
前記プロセッサにアクセス可能であり、無線ネットワークにおける無線通信を送信および受信するように構成されている送受信機と、
デジタル／アナログコンバータと、
人の耳にオーディオを提供する音響ドライバと、
前記プロセッサにアクセス可能であり、ルーチンが格納されている記憶装置と、
を具備し、
前記ルーチンは、命令のシーケンスを備え、
前記命令のシーケンスは、前記プロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、
前記送受信機が、第１外部電子デバイスから、第１オーディオ部分を、受信するように動作し、
前記送受信機が、第２外部電子デバイスへ、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を再送するように動作し、
前記音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、前記デジタル／アナログコンバータへ、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を提供することを特徴とするポータブルオーディオシェアリングデバイス。
【請求項３５】
前記送受信機は、Bluetooth(登録商標)規格に適合した無線ネットワークにおいて前記第１オーディオ部分を送信および受信するように構成されていることを特徴とする請求項３４に記載のポータブルオーディオシェアリングデバイス。
【請求項３６】
前記人の他の耳にオーディオを提供する他の音響ドライバをさらに具備し、
前記送受信機は、多数のオーディオチャネルを含むオーディオを受信するように構成されており、
前記第１オーディオ部分は、第１オーディオチャネルと、第２オーディオチャネルと、を具備し、
前記デジタル／アナログコンバータは、前記他の音響ドライバを駆動する他のアナログ信号を生成し、
前記音響ドライバのための前記オーディオ信号は、前記第１オーディオチャネルを代表し、前記他のドライバのための前記他のオーディオ信号は、前記第２オーディオチャネルを代表することを特徴とする請求項３４または請求項３５に記載のポータブルオーディオシェアリングデバイス。
【請求項３７】
マイクロホンと、
アナログ／デジタルコンバータと、
をさらに具備し、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、
前記アナログ／デジタルコンバータを介してマイクロホンから第２オーディオ部分を受信し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つに、前記第２オーディオ部分を送信するように動作することを特徴とする請求項３４から３６のいずれか１項に記載のポータブルオーディオシェアリングデバイス。
【請求項３８】
前記人により手動制御可能な制御部をさらに具備し、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、
手動制御される指示のために前記制御部を監視し、
手動制御されている前記制御部の指示を受信した場合には、前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスに、前記第１外部電子デバイスが、前記第１オーディオ部分を、前記オーディオシェアリングデバイスに送信することに関するコマンドを送信するように動作することを特徴とする請求項３４から３７のいずれか１項に記載のポータブルオーディオシェアリングデバイス。
【請求項３９】
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスからの情報の一部を受信するように動作し、
前記情報の一部を受信した場合には、前記情報の一部を伝えるオーディオ信号を生成し、
前記情報の一部を伝える前記オーディオ信号を、前記デジタル／アナログコンバータに提供される前記第１オーディオ部分と混合することを特徴とする請求項３４から３８のいずれか１項に記載のポータブルオーディオシェアリングデバイス。
【請求項４０】
前記人により手動制御可能な制御部をさらに具備し、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、
手動制御されている指示のために、前記制御部を監視し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの１つと前記リンク確立処理手順を開始するように動作し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの１つもまたオーディオシェアリングデバイスであるという指示を受信するように動作し、
前記リンク確立処理手順を簡単化されたリンク確立処理手順に変更することを特徴とする請求項３４から３９のいずれか１項に記載のポータブルオーディオシェアリングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線デバイスを介してオーディオをシェアリングすることに関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ再生デバイス上に格納されているオーディオをユーザへ再生する場合において、ユーザが携帯しているパーソナル電子デバイスの１つから、、ユーザの片耳または両耳へオーディオを伝えるために、これらのパーソナル電子デバイスの近傍におけるパーソナル・エリア・ネットワーク("piconet"と呼ばれるいくつかのネットワーク)を形成する２地点間無線通信技術を利用しているデバイスを使用することが一般的になってきた。ユーザが、携帯電話で前述の２地点間無線通信を介して電話連絡する場合においても、ユーザからこれらのパーソナル電子デバイスへ、オーディオを付加的に伝えることが一般的になってきた。上述の目的のために使用されている上述の２地点間無線通信の形態は、広く利用されているワシントン州ベルヴェーの"Bluetooth（登録商標） Special Interest Group"により公開された"Bluetooth（登録商標）"規格に準拠している。
【０００３】
Bluetooth(登録商標)規格に適合する無線通信は、携帯電話と、ユーザの耳にオーディオを出力する音響ドライバおよびユーザの口からオーディオを受けとるマイクロホンの両方が組み込こまれたいわゆる"イヤーピース"と、の間を無線で双方向 オーディオを伝えるために、かなり使用されている。最近になって、オーディオ再生デバイスから、ユーザの片耳または両耳へオーディオを出力するための１または複数の音響ドイバへ、無線によりオーディオを伝えるBluetooth(登録商標)規格に適合する無線通信を使用したオーディオ再生デバイスの出現が増加している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
残念なことに、パーソナル電子デバイス間におけるオーディオを伝えるための上述の２地点間無線通信の採用が増加しているにもかかわらず、２地点間であることから、その処理手順は、安全な無線接続の確立を必要とし、また種々のアナログおよびデジタル形式間のオーディオの変換に、種々の困難を伴う。これらの困難性には、ユーザの両耳にオーディオを提供する際の種々の障害、音響ドライバおよび／またはマイクロホンから他への選択がユーザにより簡単に移行できるようにすること、および他のユーザが携帯しているパーソナル電子デバイスとオーディオをシェアリングすること、の困難性も含まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様において、本発明の特徴は、装置は、プロセッサと、前記プロセッサにアクセス可能であり、無線ネットワークにおける無線通信を送信および受信するように構成されている送受信機と、前記プロセッサにアクセス可能であり、命令のシーケンスを備えたルーチンが格納されている記憶装置と、を具備している。前記命令のシーケンスが前記プロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、前記送受信機が第１外部電子デバイスからオーディオの第１部分を受信するように動作し、前記送受信機が第２外部電子デバイスへ前記オーディオの第１部分の少なくとも一部を転送するように動作し、音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、前記オーディオの第１部分の少なくとも一部をデジタル／アナログコンバータへ提供する。
【０００６】
本発明の実施は、１または複数の以下の機能を含んでいる。前記送受信機は、Bluetooth(登録商標)規格に適合する方法で、信号を送信および／または受信するように構成されうる。前記送受信機は、多数のオーディオチャネルを有するオーディオを受信するように構成されうる。前記音響ドライバは、他のオーディオチャネルが、前記第２外部電子デバイスに転送している間、あるオーディオチャネルにより駆動される。前記音響ドライバは、そのオーディオの出力と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される異なる音響ドライバにより出力されるオーディオとを同期するために遅延されるオーディオで駆動する。前記デジタル／アナログコンバータ、前記音響ドライバ、アナログ／デジタルコンバータ、およびマイクロホンは、それぞれ、前記装置内に組み込まれているか、または、前記装置の外部にあってもよい。前記装置は、手動制御可能な制御部およびインジケータの一方または両方を具備している。前記制御部は、前記第１外部電子デバイスの手動により遠隔操作可能であり、および／またはリンク確立処理手順のいくつかの形式の開始を手動で操作可能である。前記インジケータは、前記第１オーディオ部分に関する情報および前記第１外部電子デバイスから受信された情報を表示する。
【０００７】
一態様において、本発明の特徴は、命令のシーケンスを格納している機械読み取り可能な媒体であって、前記命令のシーケンスがオーディオシェアリングデバイスのプロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、無線ネットワークにおける無線通信を送信するとともに受信するように構成されている送受信機が、第１外部電子デバイスから第１オーディオ部分を受信するように動作し、前記送受信機が、第２外部電子デバイスへ、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を送信するように動作し、音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、デジタル／アナログコンバータに、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を提供する。
【０００８】
本発明の実施は、１または複数の以下の機能を含んでいる。前記プロセッサは、あるオーディオチャネルで音響ドライバを駆動し、他のオーディオチャネルを前記第２外部電子デバイスへ転送するするように動作する。前記プロセッサは、あるオーディオチャネルの出力と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される異なる音響ドライバを介する他のオーディオチャネルの出力と同期するために、前記あるオーディオチャネルの駆動を遅延させるように動作する。前記プロセッサは、マイクロホンから第２オーディオ部分を受信し、前記第２オーディオ部分を第１および第２外部電子デバイスの少なくとも一方へ送信する。前記プロセッサは、手動制御されている指示のために制御部を監視し、前記第２外部電子デバイスとリンク確立処理手順を開始する。前記プロセッサは、前記第２外部電子デバイスがオーディオシェアリングデバイスであるという、前記第２外部電子デバイスからの指示に対し、前記リンク確立処理手順からリンク確立処理手順の簡易化された形式に変更することにより応答する。前記プロセッサは、前記第１外部電子デバイスからの前記第１オーディオ部分に関する情報の一部を受信し、インジケータが人に前記情報の一部を提供するように動作する。
【０００９】
一態様において、本発明の特徴は、ポータブルオーディオシェアリングデバイスであって、プロセッサと、前記プロセッサにアクセス可能であり、無線ネットワークにおける無線通信を送信および受信するように構成されている送受信機と、デジタル／アナログコンバータと、人の耳にオーディオを提供する音響ドライバと、前記プロセッサにアクセス可能であり、命令のシーケンスを備えたルーチンが格納されている記憶装置である。前記命令のシーケンスは、前記プロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、前記送受信機が、第１外部電子デバイスから、第１オーディオ部分を、受信するように動作し、前記送受信機が、第２外部電子デバイスへ、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を再送するように動作し、前記音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、前記デジタル／アナログコンバータへ、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を提供する。
【００１０】
本発明の実施は、１または複数の以下の機能を含んでいる。前記送受信機は、Bluetooth(登録商標)規格に適合する方法により、信号を送信および／または受信するように構成されている。前記送受信機は、多数のオーディオチャネルを有するオーディオを受信するように構成されており、他のオーディオチャネルが前記第２外部電子デバイスに転送されている間に、前記音響ドライバは、あるオーディオチャネルで駆動される。前記音響ドライバは、そのオーディオの出力と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される異なる音響ドライバによるオーディオ出力とを同期するために遅延されたオーディオで駆動される。前記装置は、手動制御可能な制御部と、インジケータの一方または双方を具備している。前記制御部は、前記第１外部電子デバイスを遠隔操作するために手動制御可能であり、および／またはリンク確立処理手順のいくつかの形状を開始することを手動で可能である。前記プロセッサは、手動制御されている指示のために前記制御部を監視し、その後、前記第２外部電子デバイスとのリンク確立処理手順を開始する。前記プロセッサは、前記第２外部電子デバイスからの、前記第２外部電子デバイスがオーディオシェアリングデバイスであるという指示に、前記リンク確立処理手順をリンク確立処理手順の簡易化された形式に変更することで、応答する。前記インジケータは、前記第１オーディオ部分に関する情報および、前記第１外部電子デバイスから受信した情報を表示する。前記プロセッサは、前記第１オーディオ部分に関する情報の一部を第１電子デバイスから受信し、その後、情報の一部を代表する付加的なオーディオを生成し、前記付加的なオーディオを前記音響ドライバで駆動されるオーディオと混合する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】多数のオーディオシェアリングデバイスとパーソナル電子デバイスとが組み合わされている無線ネットワークのブロック図である。
【図２】図１のオーディオシェアリングデバイスのブロック図である。
【図３】多数のオーディオシェアリングデバイスとパーソナル電子デバイスとが組み合わされている無線ネットワークの他のブロック図である。
【図４】図３のオーディオシェアリングデバイスのブロック図である。
【図５】多数のオーディオシェアリングデバイスとパーソナル電子デバイスとが組み合わされている無線ネットワークの他のさらなるブロック図である。
【図６】多数のオーディオシェアリングデバイスとパーソナル電子デバイスとが組み合わされている無線ネットワークのさらにもう一つのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、３つのパーソナル電子デバイス間のオーディオ転送を可能にするネットワーク 1100を示している。具体的には、パーソナル電子デバイス 900と、複数のオーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bである。示されているように、前記ネットワーク 1100 (または、少なくとも示されている一部)は、デイジーチェーン接続された２地点間トポグラフィであり、前記パーソナル電子デバイス 900は、オーディオを、前記オーディオシェアリングデバイス 100aに、１つの２地点間リンクを介して送信し、同様に、前記オーディオシェアリングデバイス 100aは、前記オーディオを、前記オーディオシェアリングデバイス 100bに、他の２地点間リンクを介して転送する。前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bだけが示されているが、当業者であれば、前記ネットワーク 1100が、２地点間リンクのチェーンが使用されている、２つ以上のオーディオシェアリングデバイスのさらに長いチェーンである他の実施形態も容易に理解できることに留意するべきである。前記ネットワーク 1100がベースとしている技術は、RF信号、赤外線信号、または他の多くの無線伝送媒体形状を採用した任意の多種多様の形状であってよい。前記ネットワーク 1100が、RF信号を採用する場合には、前記ネットワーク 1100の少なくとも一部は、少なくとも部分的にはBluetooth(登録商標)規格に従うか、またはユーザが携帯しているパーソナル電子デバイス間での使用のための距離(range)不足および消費電力による限界に適している、無線ネットワークのための任意のいろいろな他の規格であってもよい。
【００１３】
前記ネットワーク 1100の少なくとも一部が、少なくとも部分的にBluetooth(登録商標)規格に適合する場合には、Bluetooth(登録商標)規格におけるオーディオの送信(一方または双方およびモノラルまたは多数のオーディオチャネル)のための１または複数の"プロファイル"が使用され、および／または前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bの一方または両方は、デバイス間の２地点間リンクをセットアップするリンク確立処理手順に何らかの形で関与しうる。それらのなじみのBluetooth(登録商標)規格および同様の２地点間ネットワークは、上述のリンク確立処理手順が、デバイスがお互いに認識し、それらの間の通信を受け入れるように実施されなければならず、またそれらの間で暗号鍵または他のセキュリティ対策も講じなければならないことは、容易に理解されうる。さらに、なじみのBluetooth(登録商標)規格および同様の２地点間ネットワークは、２つのデバイス間での上述のリンク確立処理手順の間、お互いのデバイスが、実行する機能および／またはそれらの間で確立される２地点間リンクを介して交換されるデータの型のためのパラメータに関する種々の指示を提供することにより、それらの間で情報が交換されることは、容易に理解されうる。さらに具体的にBluetooth(登録商標)規格に関していえば、オーディオデータおよび／またはコマンドの交換を伴う１つまたは複数のプロファイルをサポート可能なデバイスは、どれが上述のプロファイルのどれをサポートするかを示さなければならない。すくなくとも片方向のオーディオおよび／またはコマンドを伝えるために前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bの一方または両方によりサポートされているBluetooth（登録商標）プロファイルのうちで、一般オーディオ/ビデオ配信プロファイル(GAVDP)、アドバンスドオーディオ配信プロファイル(A2DP)、ヒューマンインターフェースデバイスプロトコル(HIDP)、オーディオ/ビデオリモートコントロールプロトコル(AVRCP)、およびシリアルポートプロファイル(SPP)である。
【００１４】
前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bは、それ自身が、パーソナル電子デバイスであり、少なくとも１つは、前記パーソナル電子デバイス 900により送信されるオーディオを音響ドライバ(図示せず)に伝え、ユーザが視聴できるように前記パーソナル電子デバイス 900のユーザにより使用されている。図１に示されているように、そして、以下で詳細に検討されるように、前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bのそれぞれには、前記パーソナル電子デバイス 900からのオーディオの受信および転送を可能にする無線送受信機 110が組み込まれている。一部の実施形態においては、前記無線送受信機 110は、Bluetooth(登録商標)規格に適合するRF２地点間通信が可能であり、オーディオは、Bluetooth(登録商標)規格(たとえば、GAVDPまたはA2DP)に適合する、１つまたは複数の片方向ステレオオーディオデータストリーミングの形式により、前記パーソナル電子デバイス 900から受信され、および／または前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100b間で転送される。さらに、前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bのそれぞれは、ユーザインターフェース 120を組み込んでおり、それにより、１つまたは複数の前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bを操作し、そして、前記パーソナル電子デバイス 900は、監視されおよび／または制御される。一部の実施形態においては、前記ユーザインターフェース 120は、手動で操作可能な１つまたは複数の制御部を組み込んでおり、これにより、ユーザは、前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100b間、または前記パーソナル電子デバイス 900へ送信されるコマンドを生じる。Bluetooth(登録商標)規格に適合する２地点間通信が使用されるが、上述のコマンドの送信は、HIDPまたはAVRCP、もしくは、さらに他のBluetooth（登録商標）プロファイルを介して行われる。
【００１５】
前記パーソナル電子デバイス 900は、任意の多様な形式のパーソナル電子デバイスであってよく、限定する趣旨ではないが、携帯電話、デジタル音楽プレーヤー(たとえば、一般のMP3音楽ファイルプレーヤーなど)、再生機能付き小型カメラ、携帯情報端末 (PDA)、またはパーソナルナビゲーションデバイスといった多様なマルチメディアデバイス、情報処理デバイスおよび／または通信デバイスを含んでいる。前記パーソナル電子デバイス 900は、無線送信機 910を組み込み、これにより前記パーソナル電子デバイス 900は、オーディオを、前記オーディオシェアリングデバイス 100aへ、送信する。しかし、当業者であれば容易に理解しうるように、何の機能が前記パーソナル電子デバイス 900により実行可能かにより、送信(前記オーディオシェアリングデバイス 100aへのオーディオの送信を含む)および受信の双方が可能な無線送受信機を、前記無線送信機 910の代わりに使用してもよい。Bluetooth(登録商標)規格または他の同様の通信形式が、前記パーソナル電子デバイス 900により使用されるかどうかにより、無線送受信機(前記無線送信機 910の代わりに)の使用が、リンク確立処理手順をサポートするために必要とされ、および／または他の機能を実行するために必要とされる。これにより、前記パーソナル電子デバイス 900と前記オーディオシェアリングデバイス 100a間の２地点間リンクが、セットアップされ、および／または利用されることができる。前記無線送信機 910を上述の無線送受信機と置き換えた場合には、前記パーソナル電子デバイス 900は、前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bの一方または双方からのオーディオの送信に関するコマンドを受け入れられる。
【００１６】
パーソナル電子デバイスの二人の異なるユーザが前記パーソナル電子デバイス 900により送信されるオーディオを共に受信することを望む場合において、Bluetooth(登録商標)規格または同様のネットワーク規格に適合する２地点間リンクが使用されている場合には、リンク確立処理手順が、前記２地点間リンクを形成するためにまず実行される。前記パーソナル電子デバイス 900および前記オーディオシェアリングデバイス 100a間の前記２地点間リンクをセットアップするためにリンク確立処理手順が、実行される。前記ユーザインターフェース 120 により提供される手動操作可能な制御器および前記パーソナル電子デバイス 900の対応する制御器が、前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび前記パーソナル電子デバイス 900間のこのリンク確立処理手順を発生するために使用される。このリンク確立処理手順の間、前記パーソナル電子デバイス 900および前記オーディオシェアリングデバイス 100aは、お互いの実行する機能ごとに、および／またはそれぞれがサポートするデータ交換の型ごとに指示を提供する。１つまたは複数の片方向ステレオオーディオ、双方向会話形式のオーディオおよびコマンドの交換が、双方によってサポートされていることがわかり、それゆえ、使用することができる。また、前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100b間の２地点間リンクのセットアップのために、同様のリンク確立処理手順が実行される。
【００１７】
上述のリンク確立処理手順に続いて、前記パーソナル電子デバイス 900は、前記オーディオシェアリングデバイス 100aに、それらの間でセットアップされた前記２地点間リンクを介して、オーディオを、送信する。前記オーディオシェアリングデバイス 100aは、このオーディオを受信し、このオーディオを、前記オーディオシェアリングデバイス 100bへ転送する。この方法において、前記オーディオシェアリングデバイス 100aのユーザと、前記オーディオシェアリングデバイス 100bのユーザは、双方とも前記パーソナル電子デバイス 900により送信された同じオーディオを聴く。一部の実施形態においては、前記ユーザインターフェース 120により提供されたインジケータは、これらユーザの一方または双方に提示される前記オーディオに関する情報を表示可能である。限定する趣旨ではないが、個別の録音の再生の経過時間および／またはその作者およびタイトルを伝えるテキストデータなどの視覚的表示である。また、一部の実施形態においては、前記ユーザインターフェース 120により提供される手動操作可能な制御部は、前記オーディオの転送に関する制御のための前記パーソナル電子デバイス 900の遠隔操作を可能にする。限定する趣旨ではないが、オーディオレコーディングの再生、早送り、または一時停止などである。  
【００１８】
前記パーソナル電子デバイス 900および前記オーディオシェアリングデバイス 100aのユーザは、一人で同一人物であることが想定され、通常このあるユーザは、彼／彼女の前記パーソナル電子デバイス 900を自分で使用するために前記オーディオシェアリングデバイス 100aを使用するが、その間において、前記オーディオシェアリングデバイス 100bのユーザに、前記パーソナル電子デバイス 900により転送されるオーディオを共有して聴くことを一時的に可能にする。これをするために、このあるユーザと、パーソナルシェアリングデバイス 100bのユーザは、前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100b間のリンクを形成するリンク確立処理手順を開始するために双方が彼らのそれぞれのオーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bを操作し、それにより、前記オーディオシェアリングデバイス 100bへの前記オーディオの転送が可能となる。しかし、明確にされるように、他の形状およびオーディオシェアリングデバイスの使用が可能であり、２地点間リンクが形成される前記パーソナル電子デバイスおよびオーディオシェアリングデバイスのユーザは、ある同一人物である必要はないことに留意すべきである。
【００１９】
図２は、図１の前記ネットワーク 1100における前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bの一方または双方の実施形態を使用しているオーディオシェアリングデバイス 100のブロック図を示している。前記オーディオシェアリングデバイス 100は、受信およびオーディオの他のオーディオシェアリングデバイス(図示せず)への転送を可能とし、それにより２ユーザが同一のオーディオを聞くことができる。前記オーディオシェアリングデバイス 100は、無線送受信機 110と、ユーザインターフェース 120と、プロセッサ 130と、記憶装置 135と、を具備する。また、前記オーディオシェアリングデバイス 100は、ユーザの少なくとも片耳へオーディオを提供することへの関与に応じて、前記オーディオシェアリングデバイス 100は、１つまたは複数のデジタル／アナログコンバータ(Ｄ／Ａコンバータ) 140と、増幅器 145と、コネクタ 150と、を備えうる。
【００２０】
図１の前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bの前記無線送受信機よく似ているが、前記オーディオシェアリングデバイス 100の前記無線送受信機 110は、一方の２地点間リンクを介してオーディオを受信し、そのオーディオを、他方の２地点間リンクを介して、他のオーディオシェアリングデバイス(または、さらに他の形状のパーソナル電子デバイス)へ転送することができる。上述の２地点間リンクが、Bluetooth(登録商標)規格または、同様の２地点間無線通信のための規格に適合する場合には、前記無線送受信機 110は、サポートされている機能の指示および／または２地点間リンクのセットアップにおいて使用されたリンク確立処理手順中に交換可能なデータ形式の指示を送信および受信するために使用される。
【００２１】
前記ユーザインターフェース 120は、制御部 122およびインジケータ 123の一方または双方を具備している。. 前記制御部 122は、手動制御可能な任意の形式のものであってよく、それらは、限定する趣旨ではないが、ボタン、レバースイッチ、回転つまみ、タッチスクリーンセンサー、圧力センサー、近接センサー、または方位センサーを含む。前記インジケータ 123は、前記オーディオシェアリングデバイス 100のユーザに情報を伝える任意の数の可能なデバイスであってよく、それらは、限定する趣旨ではないが、種々のシンボルおよび／または言語文字を表示可能なグラフィカルディスプレイ、１または複数のＬＥＤ、ブザー、または振動発生器を含む。あるいは、前記情報は前記無線送受信機 110により受信されたオーディオと混合されて、前記混合されたオーディオを前記ユーザに出力することで、情報は、前記情報を伝えるオーディオの出力を介して前記オーディオシェアリングデバイス 100のユーザに提供されてもよい。前記制御部 122が提供される場合には、前記制御部 122は、リンク確立処理手順のいくつかの形態を実行すること、およびユーザへのオーディオの供給の１または複数の側面(aspect) (たとえば、ユーザに出力しているオーディオに使用される音量など)を制御することの一方または両方のために使用される。
【００２２】
前記オーディオシェアリングデバイス 100が、別個の音響ドライバ(図示せず)を駆動する場合の実施形態において、前記オーディオシェアリングデバイス 100は、前記オーディオシェアリングデバイスが、スピーカ、ヘッドホンなどといった外部音響ドライバと接続できるように前記コネクタ 150を備えている。前記オーディオシェアリングデバイス 100が、前記オーディオシェアリングデバイス 100のケーシング内に音響ドライバを備えている場合(前記オーディオシェアリングデバイス 100が、それ自身スピーカ、ヘッドホンなどである場合など)の実施形態においては、前記コネクタ 150は、なくてもよい。上述の実施形態の双方において、前記オーディオシェアリングデバイス 100は、音響ドライバ(外部あるまたは内部に組み込まれている)を、前記無線送受信機 110を介して受信される前記オーディオにおいて駆動するためのＤ／Ａコンバータ 140と、前記増幅器 145の一方または両方を備えている。あるいは、前記コネクタ 150が、前記オーディオシェアリングデバイスを外部音響ドライバと接続するために提供される場合には、前記コネクタ 150は、自身でＤ／Ａコンバータおよび／または増幅器を有している外部音響ドライバのために、前記無線送受信機を介して受信された前記オーディオを代表するデジタル信号を前記コネクタ 150を介して伝えてもよい。そのようにすることは、一部の実施形態においては、前記オーディオシェアリングデバイス 100が、前記Ｄ／Ａコンバータ 140または前記増幅器 145を具備することを不要なものにする。この実施例は、前記コネクタ 150が、オレゴン州、ビーバートンにあるUSB Implementers Forum, Inc.により策定されたユニバーサル・シリアル・バス規格(USB規格)に適合し、該USB規格に適合するインターフェースを有する音響ドライバへ上述のデジタル信号を伝えるのに利用されている場合である。
【００２３】
前記プロセッサ 130は、任意の多様な形式の処理デバイスであってよく、限定する趣旨ではないが、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサまたは、さまざまな範囲の機能に最適化された限定された命令セットを有する他のさらに特化したプロセッサ、マイクロコントローラ、または組み合わせ論理回路を含む。前記記憶装置 135は、任意の多種多様な情報記憶装置技術に基づいており、限定する趣旨ではないが、スタティックRAM、ダイナミックRAM、消去可能または消去不能形式のROM、FLASH、磁気メモリ、強磁性ディスク記憶装置、相変化記憶装置、または磁気光学記憶装置を含む。前記記憶装置 135は、ルーチン 137およびオーディオデータ 138の一方または両方を収容する。前記プロセッサ 130は、前記ルーチン 137の少なくとも１つの命令シーケンスを実行し、これにより、リンク確立処理手順およびオーディオの転送の一方または双方が実行される。オーディオの転送中において、前記無線送受信機 110による転送および／またはユーザへの出力に備えて、前記プロセッサ 130は、前記ルーチン 137により、前記記憶装置 135における前記オーディオデータ 138の少なくとも一部である、前記無線送受信機 110を介して受信された前記オーディオの一部を格納する。
【００２４】
前記プロセッサ 130が、前記オーディオシェアリングデバイス 100と、他のデバイスとの間の２地点間リンクを可能とするリンク確立処理手順の何らかの形式を実行する一実施形態において、前記プロセッサ 130は、前記ルーチン 137により、リンク確立処理手順を開始するためにユーザにより操作された前記制御部 122の指示のために、前記ユーザインターフェース 120を監視する。上述の指示を受信した場合には、前記プロセッサ 130は、前記無線送受信機 110が、機能の指示および／または他のデバイスによりサポートされている交換可能なデータの型を、どのリンクがセットアップされるのかとともに受信するように操作し、そして、前記プロセッサ 130は、同様の指示を他のデバイスに送信するように前記無線送受信機 110を操作する。前記リンク確立処理手順が終了し、前記オーディオシェアリングデバイス 100と、前記他のデバイスとの間の２地点間リンクがセットアップされた場合には、前記プロセッサ 130は、前記ユーザインターフェース 120の前記インジケータ 123を、前記リンク確立処理手順の結果の表示をユーザに提供するように操作する。
【００２５】
一部の実施形態において、前記プロセッサ 130が、上述のリンク確立処理手順を実行する場合には、前記ルーチン 137により、前記プロセッサ 130は、前記オーディオシェアリングデバイス 100と、前記オーディオシェアリングデバイス 100の生まれ変わり(incarnation)または同様のオーディオシェアリングデバイスとの２地点間リンクの形式をユーザが探す場合など前記リンク確立処理手順の簡易化された改良型を実行する。前記プロセッサ 130は、前記オーディオシェアリングデバイス 100もまたオーディオシェアリングデバイスであるという指示とともに前記他のデバイスに信号を発することで、前記他のデバイスが他のオーディオシェアリングデバイスであるということの検出に応答し、また、前記２つのデバイスは、非常に複雑で時間のかかるさらに従来のリンク確立処理手順への関与といった両デバイスのユーザの不必要な不便さをさけるために、リンク確立処理手順の簡易化された形式に関与する。
【００２６】
前記プロセッサ 130が、前記無線送受信機 110を介して受信されたオーディオの転送を実行する実施形態において、前記プロセッサ 130は、前記ルーチン 137により、前記無線送受信機 110が、前記記憶装置 135内の前記オーディオデータ 138の少なくとも一部である前記オーディオを受信し、そして、一時的に前記受信したオーディオの一部を格納するように動作する。前記オーディオデータ 138の少なくとも一部であるこの受信したオーディオのバッファリングは、前記オーディオの他のデバイスへの転送および前記オーディオシェアリングデバイス 100のユーザへの前記オーディオの供給の一方または両方により必要とされる。前記プロセッサ 130は、また、前記無線送受信機 110が、前記受信したオーディオの転送を実行するように動作し、そして、さらに前記プロセッサ 130は、転送に適切な速度で、前記無線送受信機 110に前記オーディオを提供する。転送が行われるときに、前記プロセッサ 130は、前記Ｄ／Ａコンバータ 140および前記増幅器 145が、前記オーディオをデジタル形式からアナログ形式に、音響ドライバへ、駆動するのに十分な振幅で変換するように動作し、前記プロセッサ 130は、さらに、アナログ形式に変換するのに適切な速度で、前記オーディオを前記Ｄ／Ａコンバータ 140へ提供する。あるいは、前記コネクタ 150が前記受信されたオーディオをデジタルデータのストリームで出力するのに使用されている、前記オーディオシェアリングデバイスの実施形態において、転送が行われているときに、前記プロセッサ 130は、前記オーディオを前記コネクタ 150を介して、選択されているビットレートおよびサンプリングレートに適合する適切な速度で出力する。
【００２７】
一部の実施形態においては、オーディオが前記オーディオデータ 138として格納される場合には、前記プロセッサ 130は、前記ルーチン 137によりさらに、前記オーディオデータ 138の少なくとも一部に何らかの信号処理および／または時間遅延機能を実行する。例えば、前記オーディオシェアリングデバイス 100が、音響ドライバを備えている場合には、信号処理が音響ドライバの特性を補うために実行される(例えば、低音および／または高音調整、振幅の拡張または圧縮、再イコライゼーション、低域通過または広域通過フィルタ処理、異なるサンプリングレートに再同期化など)。また、おのおのの前記オーディオシェアリングデバイス 100または前記他のデバイスと接続されている音響ドライバによるオーディオの出力を、双方のデバイスに取り付けられている音響ドライバによるオーディオの出力を同期させるために、前記オーディオシェアリングデバイス 100がオーディオを転送するために、時間遅延させる必要がある。この同期を可能とするために、前記シェアリングデバイス 100は、両方のデバイスに取り付けられている音響ドライバによるオーディオの出力の同期に際し、前記他のデバイスにより使用されるために、同期信号を生成するとともに、同期信号を前記転送されるオーディオに組み込む(一部の実施形態においては、前記プロセッサ 130がこれを行ってもよい)。例えば、単一ユーザは、前記オーディオシェアリングデバイス 100および前記オーディオシェアリングデバイス 100がオーディオを転送する他のデバイスのどちらか一方にそれぞれ取り付けられている異なる音響ドライバを介して左右のチャンネルを聴くが、これらのデバイスのどちらか一方による前記ユーザへの前記オーディオ出力は、左右チャンネルが同期されることを確実にするために遅延される必要がある。
【００２８】
前記オーディオシェアリングデバイス 100は、多種多様な機能を実行するために使用される。上述の内容の大部分は、パーソナル電子デバイスからのオーディオの単一送信を多数の人間で聴くことをシェアリングすることを可能とする、前記オーディオシェアリングデバイス 100の多数の生まれ変わりの使用に焦点を当てているけれども、前記オーディオシェアリングデバイス 100の多数の生まれ変わりは、一人でも使用されうる。一人は、パーソナル電子デバイスから受信された前記オーディオを両耳に提供するため、前記オーディオを、所与の空間における多数の位置に提供するため、および／または空間的に分離された同一オーディオの異なるチャンネル(例えば、ステレオオーディオの左右チャンネル)の出力を、それぞれのチャンネルのための分離した音響ドライバを介して提供するため、に前記オーディオシェアリングデバイス 200の多数の生まれ変わりの使用を望む。
【００２９】
前記オーディオシェアリングデバイス 100は、多種多様な可能な物理的形状をとりうる。一部の実施形態においては、前記オーディオシェアリングデバイス 100は、少なくとも２つの音響ドライバ(１つがユーザのそれぞれの耳のため)を備えた前記オーディオシェアリングデバイスであるヘッドホンであってよく、したがって前記コネクタ 150を備えなくてよい。他の実施形態において、前記オーディオシェアリングデバイス 100は、ヘッドホンの付属品、１または複数のインイヤー型音響ドライバ、またはユーザが比較的便利に身に付けたり携帯する他の形状の音響ドライバを作成する目的のために、音響ドライバを備えていないデバイスであり、ユーザがさまざまな方法で身に付けたり、携帯するための所望の大きさおよび形状にデザインされたケーシングを有するのでもよい。
【００３０】
図３は、３つのパーソナル電子デバイス間でのオーディオの送信を可能とするネットワーク 1200を示している。具体的には、パーソナル電子デバイス 900および多数のオーディオシェアリングデバイス 200aおよび200bである。前記ネットワーク 1200(または、少なくとも示されている一部)は、デイジーチェーン接続された２地点間トポグラフィである。前記パーソナル電子デバイス 900は、前記オーディオシェアリングデバイス 200aと、１つの２地点間リンクを介してオーディオを交換し、同様に前記オーディオシェアリングデバイス 200aは、前記オーディオシェアリングデバイス 200bと、他の２地点間リンクを介してオーディオを交換する。前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび200bのみが示されているが、前記ネットワーク 1200の他の実施形態が、２地点間リンクのチェーンを使用している２つ以上のオーディオシェアリングデバイスのさらに長いチェーンを有しうることは、当業者であれば、容易に理解できることに留意すべきである。図１における前記ネットワーク 1100とは異なり、前記ネットワーク 1200の技術は、多種多様な形式を基にしており、前記ネットワーク 1200がRF信号を使用している実施形態においては、前記ネットワーク 1200の少なくとも一部は、Bluetooth(登録商標)規格または、無線ネットワークのための種々の任意の他の規格に少なくとも部分的に適合する
【００３１】
前記ネットワーク 1200の少なくとも一部が、少なくとも部分的にはBluetooth(登録商標)規格に適合している場合には、片方向ステレオオーディオおよび双方向モノラルオーディオの一方または双方を許容するBluetooth(登録商標)規格におけるプロファイルが使用され、および／または前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bの一方または双方は、デバイス間の２地点間リンクをセットアップするために、リンク確立処理手順に関与する。詳細に検討したように、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bは、オーディオの双方向交換をサポートしており、図１の前記オーディオシェアリングデバイス 100aおよび 100bおよび図２の前記オーディオシェアリングデバイス 100とは、実質的に異なる。その結果、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bは、それらの前述したオーディオシェアリングデバイスに関連して上で説明したBluetooth（登録商標）プロファイルと、オーディオの双方向交換をサポートする追加的なBluetooth（登録商標）プロファイルの双方をサポートすることが可能である。前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bの一方または双方によりサポートされているこれらの追加的なBluetooth（登録商標）プロファイルは、ヘッドセットプロファイル(HSP)、ハンズフリープロファイル(HFP)、インターコムプロファイル(ICP)、およびコードレステレフォニープロファイル (CTP)である。
【００３２】
前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび200bは、それ自身が、パーソナル電子デバイスであり、少なくとも一方は、前記パーソナル電子デバイス 900により送信されたオーディオを、前記パーソナル電子デバイス 900のユーザがそれを聴けるように、音響ドライバ(図示せず)に伝えるために、そして、マイクロホン(図示せずown)により検出されたオーディオを、前記パーソナル電子デバイスへ戻し伝えるために、ユーザにより使用されている。図３に示されているように、また詳細に説明するように、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bのそれぞれは、前記パーソナル電子デバイス 900からのオーディオを受信および転送可能とする無線送受信機 210を備えており、前記パーソナル電子デバイス 900へのオーディオの送信または転送を可能にする。一部の実施形態においては、前記無線送受信機 210は、Bluetooth(登録商標)規格に適合するRFの２地点間通信が可能であり、オーディオは、Bluetooth(登録商標)規格(例えば、HSPまたはHFP)によりサポートされている１または複数の双方向オーディオデータストリーミングの形式で、 前記パーソナル電子デバイス 900と交換されおよび／または前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび200bの間で転送される。さらに、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bのそれぞれは、ユーザインターフェース 220を備えており、それにより、１または複数の前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bが操作され、前記パーソナル電子デバイス 900が、監視されおよび／または制御される。一部の実施形態においては、前記ユーザインターフェース 220は、１または複数の手動操作可能な制御部を備えており、それによりユーザが、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bの間、または前記パーソナル電子デバイス 900へコマンドを送信する。Bluetooth(登録商標)規格に適合している２地点間通信が使用されている場合には、上述のコマンドの送信は、HFPまたは、さらに別のBluetooth（登録商標）プロファイルを介して行われる。
【００３３】
前記パーソナル電子デバイス 900は、オーディオの双方向交換が可能なパーソナル電子デバイスの任意の種々の形式であってよく、限定する趣旨ではないが、携帯電話を含む。前記パーソナル電子デバイス 900は、無線送受信機 910を備えており、それにより、前記パーソナル電子デバイス 900は、オーディオを前記オーディオシェアリングデバイス 200aと交換し、および／またはそれにより、前記パーソナル電子デバイス 900は、前記オーディオシェアリングデバイス 200aとのリンクをセットアップするために何らかのリンク確立処理手順を実行する。
【００３４】
パーソナル電子デバイスの二人の異なるユーザが、前記パーソナル電子デバイス 900と、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bの両方とでオーディオの交換を望む場合において、Bluetooth(登録商標)規格または同様のネットワーク規格に適合している２地点間リンクが使用されている場合には、リンク確立処理手順が、前記２地点間リンクを形成するためにまず実行される。図１における前記ネットワーク 1100と異なり、前記ネットワーク 1200は、前記パーソナル電子デバイス 900および前記オーディオシェアリングデバイス 200aの間の 前記２地点間リンクをセットアップするためにリンク確立処理手順が実行される。前記ユーザインターフェース 220により提供されている手動操作可能な制御部および前記パーソナル電子デバイス 900の対応する制御部は、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび前記パーソナル電子デバイス 900の間のこのリンク確立処理手順を発生させるために使用されている。このリンク確立処理手順の間、前記パーソナル電子デバイス 900および前記オーディオシェアリングデバイス 200aは、それぞれ実行する他の機能ごとおよび／またはそれぞれがサポートするデータ交換される形式ごとに指示を提供する。片方向ステレオオーディオ、双方向会話形式のオーディオ、およびコマンドの１または複数の交換は、双方によりサポートされており、したがって使用可能であることがわかる。図１における前記ネットワーク 1100とは異なり、同様のリンク確立処理手順が、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200b間の前記２地点間リンクのセットアップのために実行される。
【００３５】
上述のリンク確立処理手順に続き、前記パーソナル電子デバイス 900は、前記オーディオシェアリングデバイス 200aと、それらの間のセットアップされた前記２地点間リンクを介して、オーディオの交換が可能であり、前記オーディオシェアリングデバイス 200aは、オーディオを前記オーディオシェアリングデバイス 200bと交換する。また、これら２つのオーディオの交換が発生すると、前記オーディオシェアリングデバイス 200aは、前記パーソナル電子デバイス 900から受信したオーディオを、前記オーディオシェアリングデバイス 200bに転送することが可能であり、また、同様に、前記オーディオシェアリングデバイス 200bから受信したオーディオを、前記パーソナル電子デバイス 900に転送することも可能である。この方法において、前記オーディオシェアリングデバイス 200aのユーザと、前記オーディオシェアリングデバイス 200bのユーザは、前記パーソナル電子デバイス 900により送信されている同一のオーディオをともに聴くことができ、また、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bを介して、オーディオをお互いに交換しているのと同様に、双方ともオーディオを前記パーソナル電子デバイス 900に送信して戻しうる。 一部の実施形態において、前記ユーザインターフェース 220により提供されているインジケータは、これらユーザの一方または双方に呈示される交換されている前記オーディオの少なくとも一部に関する情報の表示を可能にし、限定する趣旨ではないが、これらのユーザが前記パーソナル電子デバイス 900を介して通信中であることともに電話番号の視覚的表示を含む。また、一部の実施形態においては、前記ユーザインターフェース 220により提供されている手動制御可能な制御部は、オーディオの交換の制御面での前記パーソナル電子デバイス 900の遠隔操作を可能にし、限定する趣旨ではないが、遠隔で電話を開始または終了する能力を含む。
【００３６】
前記パーソナル電子デバイス 900および前記オーディオシェアリングデバイス 200aのユーザは、一人で同一人物であることが想定され、また、通常このあるユーザは、彼／彼女の前記パーソナル電子デバイス 900を自分で使用するために前記オーディオシェアリングデバイス 200aを使用するが、その間において、前記オーディオシェアリングデバイス 200bのユーザに前記パーソナル電子デバイス 900と、前記オーディオシェアリングデバイス 200aとの間のオーディオの交換に伴う対話をおそらく一時的に共有することを可能にする。これをするために、このあるユーザと、前記パーソナルシェアリングデバイス 200bのユーザは、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200b間のリンクを形成するリンク確立処理手順を開始するために双方が彼らのそれぞれのオーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bを操作し、それにより、前記オーディオシェアリングデバイス 200bに、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび(前記オーディオシェアリングデバイス 200aを介して)前記パーソナル電子デバイス 900とオーディオを交換することを可能にする。しかし、明確にされるように、他の形状およびオーディオシェアリングデバイスの使用が可能であり、パーソナル電子デバイスと、その間で２地点間リンクが形成されるオーディオシェアリングデバイスのユーザは、ある同一人物である必要はないことに留意すべきである。
【００３７】
図４は、図３の前記ネットワーク 1200における前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bの一方または双方の実施形態を使用しているオーディオシェアリングデバイス 200のブロック図である。前記オーディオシェアリングデバイス 200は、２つの他のデバイス(図示せず)間でオーディオの受信および転送を可能にし、それにより複数のユーザで、それらの間でのオーディオの送信および受信の双方を可能にする。前記オーディオシェアリングデバイス 200は、無線送受信機 210と、ユーザインターフェース 220と、プロセッサ 230と、記憶装置 235と、を具備している。また、その方法により、前記オーディオシェアリングデバイス 200は、ユーザの少なくとも片耳へのオーディオの提供に関与し、そのユーザに応答として会話を提供することを可能にする。前記オーディオシェアリングデバイス 200は、１または複数のＤ／Ａコンバータ 240と、増幅器 245と、コネクタ 250と、アナログ／デジタルコンバータ (Ａ／Ｄコンバータ) 260と、を具備している。
【００３８】
図３の前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bにおける前記無線送受信機 210とは異なり、of 前記オーディオシェアリングデバイス 200の前記無線送受信機 210は、オーディオを一方の２地点間リンクを介して受信可能であり、またそのオーディオを他の２地点間リンクを介して転送可能であり、そしてその逆も同様である。上述の２地点間リンクがBluetooth(登録商標)規格または同様の２地点間無線通信のための規格に適合する場合には、前記無線送受信機 210は、サポートされている機能の指示および／または２地点間リンクをセットアップするのに使用されるリンク確立処理手順中に交換可能なデータの型を送信および受信することを実行する際に使用される。
【００３９】
図２の前記オーディオシェアリングデバイス 100における前記ユーザインターフェース 120とは異なり、前記ユーザインターフェース 220は、制御部 222およびインジケータ 223の一方または双方を具備している。前記制御部 222は、手動制御可能な制御部の任意の型であってよく、前記インジケータ 223は、前記オーディオシェアリングデバイス 200のユーザに情報を伝えることが可能な任意の多数のデバイスであってよい。あるいは、情報は、前記無線送受信機 210により受信されたオーディオとともに情報を伝えるオーディオに混合し、前記混合されたオーディオをユーザに出力することを介して前記オーディオシェアリングデバイス 200のユーザに提供されてもよい。前記制御部 222が提供されている場合には、前記制御部 222は、何らかの形式のリンク確立処理手順を実行することおよびユーザへのオーディオの供給面の１または複数の制御(例えば、ユーザへのオーディオの出力に使用される音量または他のパーソナル電子デバイスの遠隔制御機能)をすることの一方または双方が使用される。
【００４０】
前記オーディオシェアリングデバイス 200が独立した音響ドライバ(図示せず)を駆動し、ユーザにより独立したマイクロホン(これもまた図示していない)を介して話されたオーディオを受信する実施形態においては、前記オーディオシェアリングデバイス 200は、前記コネクタ 250を具備しており、これにより、前記オーディオシェアリングデバイスが、その外部音響ドライバおよび／またはそのマイクロホンと接続されることが可能となる。前記オーディオシェアリングデバイス 200が、前記オーディオシェアリングデバイス 200のケーシング内に音響ドライバおよび／またはマイクロホンを具備している実施形態(前記オーディオシェアリングデバイス 200が、それ自身、ハンドセット、スピーカホン、ヘッドセットなどである場合)においては、前記コネクタ 250は、不要である。上述の実施形態の双方において、前記オーディオシェアリングデバイス 200は、前記Ｄ／Ａコンバータ 240と、音響ドライバ(外部または内部のどちらに備えていても)を駆動する前記増幅器 245の一方または双方を具備しており、また、前記オーディオシェアリングデバイス 200は、マイクロホン(外部または内部のどちらに備えていても)から受信されたオーディオを送信のためのデジタル形式に変換するＡ／Ｄコンバータを具備している。あるいは、前記コネクタ 250が、前記オーディオシェアリングデバイスを外部音響ドライバおよび／または外部マイクロホンと接続するために提供されている場合には、前記コネクタ 250は、オーディオをデジタル形式で自己のＤ／Ａコンバータを有する外部音響ドライバに伝えるか、または自己のＡ／Ｄコンバータを有する外部マイクロホンから伝える。
【００４１】
前記プロセッサ 130および前記オーディオシェアリングデバイス 100の前記記憶装置 135とは異なり、前記プロセッサ 230は、任意の多様な形式の処理デバイスであってよく、前記記憶装置 235は、多種多様な情報記憶装置技術に基づいている。前記記憶装置 235は、ルーチン 237およびオーディオデータ 238の一方または双方を所持し、前記プロセッサ 230は、前記ルーチン 237の少なくとも１つの命令シーケンスを実行し、またそれにより、リンク確立処理手順の１また複数を実行し、他のデバイスから受信されたオーディオを転送し、また前記オーディオシェアリングデバイス 200のユーザと、音響ドライバおよびマイクロホンを介してオーディオを交換する。オーディオの転送中において、前記プロセッサ 230は、前記ルーチン 237により、前記無線送受信機 210による転送および／またはユーザへの出力に備えて、前記無線送受信機 210を介して受信された前記オーディオの一部を、前記記憶装置 235における前記オーディオデータ 238の少なくとも一部として格納する。また、前記プロセッサ 230は、前記ルーチン 237により、１または複数の他のパーソナル電子デバイスへの前記無線送受信機による送信に備えて、前記オーディオシェアリングデバイス 200の内部または外部に具備されたマイクロホンから受信されたオーディオの一部を、前記記憶装置 235における前記オーディオデータ 238の少なくとも一部として格納する。
【００４２】
前記プロセッサ 230が、前記オーディオシェアリングデバイス 200と、他のデバイスとの間の２地点間リンクを可能にする何らかの形式のリンク確立処理手順を実行する実施形態において、前記プロセッサ 230は、前記ルーチン 237により、前記制御部 222がリンク確立処理手順を開始するように操作される指示のために、前記ユーザインターフェース 220を監視し、そして、前記リンク確立処理手順を実行する。前記リンク確立処理手順が完了した場合には、前記プロセッサ 230は、前記ユーザインターフェース 220の前記インジケータ 223が前記リンク確立処理手順の結果の表示をユーザに提供するように動作する。さらに、前記プロセッサ 230は、前記オーディオシェアリングデバイス 200と、他の前記オーディオシェアリングデバイス 200の生まれ変わりまたは同様のオーディオシェアリングデバイス(おそらく前記オーディオシェアリングデバイス 100の生まれ変わり)との間の２地点間リンクを形成しようとする場合に、前記ルーチン 237により、前記リンク確立処理手順の簡易化された改良型を実行する。前記プロセッサ 230は、前記オーディオシェアリングデバイス 200もまたオーディオシェアリングデバイスであるという指示とともに前記他のデバイスにシグナリングすることで、前記他のデバイスは、他のオーディオシェアリングデバイスであることの検出に応答し、前記２つのデバイスは、リンク確立処理手順の簡易化された型に関与する。
【００４３】
前記プロセッサ 230が前記無線送受信機 210を介して受信されたオーディオの転送を実行する実施形態において、前記プロセッサ 230は、前記ルーチン 237により、前記無線送受信機 210が前記オーディオを受信し、前記受信されたオーディオの一部を、前記記憶装置 235における前記オーディオデータ 238の少なくとも一部として一時的に格納するように動作する。前記オーディオデータ 238の少なくとも一部である前記受信されたオーディオのこのバッファリングは、他のデバイスへの前記オーディオの転送と、前記オーディオシェアリングデバイス 200のユーザへの前記オーディオの供給の一方または双方において必要とされる。前記プロセッサ 230は、また、前記無線送受信機 210が前記受信されたオーディオの転送を実行するように動作し、前記オーディオを前記無線送受信機 210に提供するように動作する。前記転送が発生すると、前記プロセッサ 230は、また、前記Ｄ／Ａコンバータ 240および前記増幅器 245が前記オーディオをデジタル形式からアナログ形式に音響ドライバを駆動するのに適切な振幅で変換するように動作し、前記Ｄ／Ａコンバータ 240に前記オーディオを提供する。あるいは、前記オーディオシェアリングデバイスの実施形態において転送が発生すると、前記コネクタ 250は、前記受信されたオーディオをデジタルデータのストリームとして出力するのに使用され、前記プロセッサ 230は、前記オーディオを前記コネクタ 250を介して出力するように動作する。
【００４４】
一実施形態において、前記プロセッサ 230は、前記コネクタ 250を介して外部のマイクロホンからまたは前記オーディオシェアリングデバイス 200の内部に具備されたマイクロホンから受信されたオーディオの送信を実行し、前記プロセッサ 230は、前記ルーチン 237によりＡ／Ｄコンバータが、受信する前記オーディオを変換し、また、前記記憶装置 235における前記オーディオデータ 238の少なくとも一部として前記受信されたオーディオの一部を一時的に格納するように動作する。あるいは、前記プロセッサ 230は、また、すでにデジタル形式であるオーディオを、前記コネクタ 250を介して受信するように動作する。前記オーディオデータ 238の少なくとも一部としての前記受信されたオーディオのこのバッファリングは、他のデバイスへの前記オーディオの送信に必要とされる。前記プロセッサ 230は、また、前記無線送受信機 210が前記オーディオの送信を実行し、そして前記オーディオを前記無線送受信機 210に提供するように動作する。
【００４５】
一部の実施形態において、前記オーディオデータ 238の少なくとも一部としてオーディオが格納される場合には、前記プロセッサ 230は、前記ルーチン 237によりさらに、何らかの信号処理および／または前記オーディオデータ 238への時間遅延機能を実行するように動作する。例えば、前記オーディオシェアリングデバイス 200が、音響ドライバおよび／またはマイクロホンを具備している場合には、信号処理は、音響ドライバまたはそのマイクロホンの特性を補償するために実行される(例えば、低音および／または高音調整、振幅拡張または圧縮、再イコライゼーション、低域通過または高域通過フィルタ処理、異なるサンプリングレートへの再同期化など)。また、双方のデバイスに取り付けられている音響ドライバによるオーディオの出力と同期させるために、前記オーディオシェアリングデバイス 200または前記オーディオシェアリングデバイス 200が、オーディオを転送する前記他のデバイスのどちらかに接続されている音響ドライバによるオーディオの出力に時間遅延をかける必要がある。同様に、マイクロホンから受信されたオーディオの他のデバイスへの出力に時間遅延をかける必要がありうる。
【００４６】
前記オーディオシェアリングデバイス 200は、多種多様の機能の実行を採用している。上述した前記オーディオシェアリングデバイス 200の性能は、それらの間の双方向オーディオ通信に関与する多数人で使用される前記オーディオシェアリングデバイス 200の多数の生まれ変わりを可能にし、そして、さらに他のパーソナル電子デバイスと、オーディオの交換を図３に示されているものとは異なる方法で可能にする。その他のパーソナル電子デバイスが携帯電話、トランシーバー、コードレスホンのベースステーションまたは他の通信デバイスである場合には、前記オーディオシェアリングデバイス 200の多数の生まれ変わりのユーザにより遂行される前記オーディオ通信は、そのパーソナル電子デバイスを介してさらに他の人を含み広げることが可能である。Bluetooth(登録商標)規格に適合する２地点間リンクまたは他の無線ネットワーク規格が使用されている場合には、１以上の関連しないオーディオの交換が１または複数の前記２地点間リンクを介して同時に行われる。 例えば、上述の前記オーディオシェアリングデバイス 200の多数の生まれ変わりを使用した多数人と、他の人との間におけるパーソナル電子デバイスの他の形状を介した会話の最中に、前記オーディオシェアリングデバイス 200の生まれ変わりの１つを介した会話の参加者の一人は、前記パーソナル電子デバイスに格納されている音楽を視聴するように彼／彼女のオーディオシェアリングデバイスを操作しうる。それにより、その音楽は、会話の前記オーディオの双方向交換と平行して、前記２地点間リンクの少なくとも１つを介して前記パーソナル電子デバイスからストリームされる。会話への参加と音楽の視聴の切り替えにおいて、この例においては、この参加者は、前記パーソナル電子デバイスを遠隔制御し、音楽の再生を開始し、ポーズや早送りなどといったことをするために、彼／彼女の前記オーディオシェアリングデバイス 200の生まれ変わりの制御部 222を使用する。さらに、この遠隔制御機能は、この参加者によりまたは、前記オーディオシェアリングデバイス 200の他の生まれ変わりを使用している他の参加者の一人により、ミュート機能をアクティブにするコマンドを前記パーソナル電子デバイスに送信するために使用され、これにより、オーディオシェアリングデバイスを使用している参加者が、それを聴くことなく、彼らの中で前記パーソナル電子デバイスを介して参加者たちが話すことを可能にする。重ねて言うが、これらは、上述のオーディオシェアリングデバイスおよびかれらを使用した無線ネットワークの実施形態により可能とされる機能の単なる例にすぎない。
【００４７】
前記オーディオシェアリングデバイス 200は、任意のいかなる可能な物理的形状であってよい。一部の実施形態においては、前記オーディオシェアリングデバイス 200は、前記オーディオシェアリングデバイスが、１つの音響ドライバと、少なくとも１つのマイクロホンとを具備するようなイヤーピースまたはヘッドセットであってよい。この場合には、前記コネクタ 250は、具備していない。他の実施形態において、前記オーディオシェアリングデバイス 200は、音響ドライバまたはマイクロホンのどちらもを具備していないデバイスであり、イヤーピースの付属品、ヘッドセット、またはユーザが比較的便利に身に付けまたは携帯するようなマイクロホンおよび音響ドライバの他の組み合わせを作成するために、ユーザがさまざまな方法で身に着けたり、携帯したりするための所望のサイズおよび形状となるようにデザインされるケーシングを有する。
【００４８】
前記オーディオシェアリングデバイス 100および200の両方を参照してこれまで説明したように、セットアップされる前記２地点間リンクが、これらのオーディオシェアリングデバイスの１つの他の生まれ変わりである場合には、これらのオーディオシェアリングデバイスの実施形態は、リンク確立処理手順の簡易化された形式を実行可能である。前記オーディオシェアリングデバイス 100および 200のいくつかのバリエーションにおいて、供給は、先に説明したように自動的に行われる上述のリンク確立処理手順の簡易化された形式に頼る代わりに、リンク確立処理手順に簡易化された形式の実行を手動で開始できるように、これらのオーディオシェアリングデバイスのユーザに対してなされる。これは、上述のオーディオシェアリングデバイスのユーザに、オーディオ再生デバイスからオーディオの共有を可能とする２地点間リンクをさらにすばやく作成することを可能とし、または、他の人に、オーディオ再生の視聴を遅延させるまたは電話での会話を続けることを長期間遅らせることが必要となるリンク確立処理手順の長く完全なバージョンを介して待つ必要がない、より好ましい"アドホック"な方法で電話での通話に参加することを可能とする。例えば、このようなオーディオシェアリングデバイスは、このような簡易化されたリンク確立処理手順を開始するために前記オーディオシェアリングデバイス 100または200のそれぞれの生まれ変わりの前記制御部 122または222をプレスおよびホールドし、ユーザのための供給(provision)を作成することにより、ユーザにこれをすることを可能にする。上述の制御部 122または222は、通常他のパーソナル電子デバイスを遠隔操作する"再生"または"呼び出し(call)"ボタンといった、オーディオの交換が行われているときに制御面において頻繁に使用されるものを意味しているが、押される(pressed)とともに保持される(held)場合に、簡易化されたリンク確立処理手順を開始してもよい。さらに、同様に、上述のオーディオ デバイスは、簡易化されたリンク確立処理手順を介してセットアップされている２地点間リンクを保持することをもはや望まないユーザに、そのリンクの保持を停止するようにオーディオシェアリングデバイス(前記オーディオシェアリングデバイス 100または200など)へ信号で通信することを可能にする。そのような簡易化されたリンク確立処理手順機能は、広く用いられているBluetooth(登録商標)などの規格または、あるベンダーだけのまたは限定数のベンダーだけのオーディオシェアリングデバイス間で実行される専用処理手順(proprietary procedure)と少なくともいくつかの方法で、一致する。
【００４９】
図５および図６は、オーディオシェアリングデバイスの生まれ変わりとパーソナル電子デバイスの他の可能な組み合わせを採用している、さらに他のネットワーク 2100および2200および少なくともいくつかの能力の結果(resulting capabilities)をそれぞれ示している。前記ネットワーク 2100は、双方向オーディオ通信可能なパーソナル電子デバイス 900を、双方向オーディオ通信および転送可能なオーディオシェアリングデバイス 200とともに、備えており、オーディオシェアリングデバイス 100は、 capable of only outputting オーディオを出力するだけであり、その出力をそのユーザが受けるとともにそのオーディオをさらにもうひとつのデバイス(図示せず)に転送する。前記ネットワーク 2200は、送信のみをするオーディオ通信可能なパーソナル電子デバイス 900を、それぞれ双方向オーディオ通信および転送可能な２つのオーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bとともに備えている。図１および図３のネットワーク 1100および 1200とは異なり、図５およびず６のネットワーク 2100および 2200の双方における前記パーソナル電子デバイス 900は、それぞれ示されているオーディオシェアリングデバイスの１つと２地点間リンクを有し、示されているそれらのオーディオシェアリングデバイスのそれぞれは、前記示されているオーディオシェアリングデバイスの他方との別個の２地点間リンクを有し、結果として、２地点間リンクのチェーンを構成している。
【００５０】
図５の前記ネットワーク 2100における前記オーディオシェアリングデバイス 100は、前記オーディオシェアリングデバイス 200との２地点間リンクからオーディオを受信できるのみに限定されており、前記オーディオシェアリングデバイス 100は、前記オーディオシェアリングデバイス 200と前記パーソナル電子デバイス 900との間のオーディオの双方向交換を聞くことはできるが、ユーザは、参加者と、通話による双方向交換はできない。
あるいは、オーディオシェアリングデバイス 200と前記パーソナル電子デバイス 900間のオーディオの双方向交換を聴くよりは、前記オーディオシェアリングデバイス 100の前記ユーザは、前記パーソナル電子デバイス 900により送信され、そして前記オーディオシェアリングデバイス 900により転送される関係のないオーディオを聞くようにしてもよい。この関係ないオーディオは、例えば、前記オーディオシェアリングデバイス 200により転送されることを介して、前記オーディオシェアリングデバイス 100のユーザに聴くことを可能にすることを、前記オーディオシェアリングデバイス 200のユーザが望んでいる、前記パーソナルデバイス 900上に格納されているオーディオレコーディングである。前記パーソナル電子デバイス 900からオーディオを受信できるのみであるにもかかわらず、一部の実施形態においては、前記オーディオシェアリングデバイス 100のユーザは、前記パーソナル電子デバイス 900の少なくともいくつかの態様を遠隔操作するために前記オーディオシェアリングデバイス 100の操作部をさらに操作可能であってもよい。前記遠隔操作は、おそらく前記オーディオの供給のいくつかの態様の制御である。
【００５１】
図６のネットワーク 2200における前記パーソナル電子デバイス 900は、前記オーディオシェアリングデバイス 200aとの２地点間リンクを介してオーディオを送信できるのみに限定されており、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bのユーザが、前記パーソナル電子デバイス 900からの前記オーディオを聴くことは可能であり、および／またはお互いに会話することが可能であるが、どちらのユーザも、前記パーソナル電子デバイス 900へは、オーディオを送信できない。前記パーソナル電子デバイス 900からオーディオを受信できるのみであるにもかかわらず、一部の実施形態においては、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bの双方のユーザは、前記パーソナル電子デバイス 900の少なくともいくつかの態様を遠隔操作するために、前記オーディオシェアリングデバイス 200aおよび 200bのそれぞれの制御部をさらに操作可能であってもよい。前記遠隔操作は、おそらく前記オーディオの供給のいくつかの態様の制御である。他の実施形態は、以下の特許請求の範囲のうちに含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１００、１００ａ、１００ｂ      オーディオシェアリングデバイス
２００、２００ａ、２００ｂ      オーディオシェアリングデバイス
１１０、２１０      無線送受信機
１２０、２２０      ユーザインターフェース
１２２、２２２      制御部
１２３、２２３      インジケータ
１３０、２３０      プロセッサ
１３５、２３５      記憶装置
１３７、２３７      ルーチン
１３８、２３８      オーディオデータ
１４０、２４０      Ｄ／Ａコンバータ
２４０        Ａ／Ｄコンバータ
１４５、２４５      増幅器
１５０、２５０      コネクタ
９００        パーソナル電子デバイス
９１０、２１０      無線送信機
【図１】
2010534424.tif 000003
【図２】
2010534424.tif 000004
【図３】
2010534424.tif 000005
【図４】
2010534424.tif 000006
【図５】
2010534424.tif 000007
【図６】
2010534424.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月12日(2010.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置は、
プロセッサと、
前記プロセッサにアクセス可能であり、無線ネットワークにおける無線通信を送信および受信するように構成されている送受信機と、
前記プロセッサにアクセス可能であり、命令のシーケンスを備えたルーチンが格納されている記憶装置と、
を具備し、
前記命令のシーケンスが前記プロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、
前記送受信機が第１外部電子デバイスからオーディオの第１部分を受信するように動作し、
前記送受信機が第２外部電子デバイスへ前記オーディオの第１部分の少なくとも一部を転送するように動作し、
音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、前記オーディオの第１部分の少なくとも一部をデジタル／アナログコンバータへ提供し、
同期信号を生成し、
前記音響ドライバによる、前記デジタル／アナログコンバータへ提供された前記オーディオの第１部分の少なくとも一部の出力と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される他の音響ドライバによる、前記第２外部電子デバイスに送信されたオーディオの第１部分の少なくとも一部の出力との同期を可能にするために、前記送受信機が前記同期信号を、前記第２外部電子デバイスに送信された前記オーディオの第１部分の少なくとも一部とともに、前記第２外部電気デバイスに送信するように動作することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記送受信機は、多数のオーディオチャネルを備えたオーディオを受信するように構成されており、
前記第１オーディオ部分は、第１オーディオチャネルと、第２オーディオチャネルと、を備え、
前記プロセッサは、前記ルーチンにより、
前記第１オーディオ部分の前記第１オーディオチャネルを前記デジタル／アナログコンバータへ提供し、
前記送受信機が前記第１オーディオ部分の前記第２オーディオチャネルを前記第２外部電子デバイスへ転送するように動作し、
前記音響ドライバによる前記第１オーディオチャネルの出力と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される前記他の音響ドライバによる前記第２オーディオチャネルの出力との同期を可能にするために、前記送受信機が前記同期信号を前記第２外部電子デバイスに、第２オーディオチャネルとともに送信するように動作することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記デジタル／アナログコンバータと、
前記音響ドライバと、
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記プロセッサは、前記ルーチンにより、
アナログ／デジタルコンバータを介してマイクロホンから第２オーディオ部分を受信し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つに、前記第２オーディオ部分を送信するように動作させることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記アナログ／デジタルコンバータと、
前記マイクロホンと、
を具備することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記装置のユーザにより手動で操作可能な制御部をさらに具備し、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、手動操作による指示のために前記制御部を監視し、
手動操作された前記制御部の指示を受信すると、前記第１外部電子デバイスが前記装置に前記第１オーディオ部分を送信することに関連するコマンドを、前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つに送信するように動作されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記装置のユーザへ情報の一部を提供するように構成されているインジケータをさらに具備し、
前記プロセッサは、前記ルーチンによりさらに、前記第１外部電子デバイスからの情報の一部を前記送受信機が受信するように動作され、前記インジケータが前記ユーザに情報の一部を提供するように動作されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記プロセッサは、前記ルーチンにより、
前記送受信機が前記第１外部電子デバイスから情報の一部を受信するように動作し、
前記情報の一部を受信すると、該情報の一部を伝えるオーディオ信号を生成し、
前記情報の一部を伝える前記オーディオ信号を、前記デジタル／アナログコンバータに提供される前記第１オーディオ部分の一部とともに混合することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記装置のユーザにより手動操作可能な制御部をさらに具備し、
前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つとのリンクをセットアップするリンク確立処理手順を開始することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの一方との単純化したリンク確立処理手順であるリンク確立処理手順を開始するために手動操作可能であり、
他方とはリンク確立処理手順を開始しないことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
命令のシーケンスを格納している機械読み取り可能な媒体であって、前記命令のシーケンスがオーディオシェアリングデバイスのプロセッサにより実行された場合に、前記プロセッサは、
無線ネットワークにおける無線通信を送信するとともに受信するように構成されている送受信機が、第１外部電子デバイスから第１オーディオ部分を受信するように動作し、
前記送受信機が、第２外部電子デバイスへ、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を送信するように動作し、
音響ドライバを駆動するアナログオーディオ信号を生成するために、デジタル／アナログコンバータに、前記第１オーディオ部分の少なくとも一部を提供し、
同期信号を生成し、
前記音響ドライバによる、前記デジタル／アナログコンバータへ提供された前記オーディオの第１部分の少なくとも一部の出力と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される他の音響ドライバによる、前記第２外部電子デバイスに送信されたオーディオの第１部分の少なくとも一部の出力との同期を可能にするために、前記送受信機が前記同期信号を前記第２外部電子デバイスに、前記第２外部電子デバイスに送信された前記第１オーディオ部分の少なくとも一部とともに送信するように動作することを特徴とする機械読み取り可能な媒体。
【請求項１２】
前記第１オーディオ部分は、第１オーディオチャネルと、第２オーディオチャネルと、を備え、
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記デジタル／アナログコンバータに前記第１オーディオ部分の前記第１オーディオチャネルを提供し、
前記送受信機が、前記第２外部電子デバイスに、前記第１オーディオ部分の前記第２オーディオチャネルを送信するように動作し、
前記音響ドライバによる前記第１オーディオチャネルの出力と、前記第２外部電子デバイスにより駆動される前記他の音響ドライバによる前記第２オーディオチャネルの出力との同期を可能にするために、前記送受信機が前記同期信号を前記第２外部電子デバイスに、第２オーディオチャネルとともに送信するように動作することを特徴とする請求項１１に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項１３】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
アナログ／デジタルコンバータを介して、マイクロホンから第２オーディオ部分を受信し、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスおよび前記第２外部電子デバイスの少なくとも１つへ、前記第２オーディオ部分を送信するように動作することを特徴とする請求項１１に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項１４】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
手動制御される指示のための手動制御可能な制御部を監視し、
手動制御された前記制御部の指示を受信した場合には、前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスに、前記第１外部電子デバイスが前記装置へ前記第１オーディオ部分を送信することに関するコマンドを送信するように動作することを特徴とする請求項１１に記載の機械読み取り可能な媒体。
【請求項１５】
前記プロセッサは、前記命令のシーケンスによりさらに、
前記送受信機が、前記第１外部電子デバイスから、前記第１オーディオ部分に関する情報の一部を受信するように動作し、
前記情報の一部を受信した場合には、前記インジケータが、人に、前記情報の一部を提供するように動作することを特徴とする請求項１１に記載の機械読み取り可能な媒体。
【国際調査報告】
2010534424.tif 000009
2010534424.tif 000010