(57)【要約】【課題】平面上の粒子状汚染物の検出を向上させるためのルーペ及び照明アセンブリを提供する。【解決手段】本発明のルーペ及び照明アセンブリは、電源と、メインフレーム体と、前記メインフレーム体に設置され、前記電源に作動可能に接続された光線照射手段（ＬＥＤ）２２と、前記メインフレーム体に設置されたルーペレンズ２８とを含み、前記光線照射手段が、平面（センサ表面）４２上の前記粒子状汚染物（ダスト粒子）４３に対する３次元効果を生成するための構成を有することにより、前記粒子状汚染物の検出及び特徴付けの向上を達成するようにしたことを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面上の粒子状汚染物の検出を向上させるためのルーペ及び照明アセンブリであって、
電源と、
メインフレーム体と、
前記メインフレーム体に設置され、前記電源に作動可能に接続された光線照射手段と、
前記メインフレーム体に設置されたルーペレンズとを含み、
前記光線照射手段が、前記平面上の前記粒子状汚染物に対する３次元効果を生成するための構成を有することにより、前記粒子状汚染物の検出及び特徴付けの向上を達成するようにしたことを特徴とするアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記光線照射手段は、前記メインフレーム体の周縁部に配置された複数の発光ダイオードから構成されることを特徴とするアセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記３次元効果を生成するための構成は、該アセンブリの前方空間に位置する共通点において前記各ダイオードの焦点を結ぶように前記メインフレーム体の平面に垂直な軸線に対して小角度の鋭角をなして配置された前記複数の発光ダイオードから構成されることを特徴とするアセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記メインフレーム体の形状は、円柱形及び矩形から成る群より選択されることを特徴とするアセンブリ。
【請求項５】
請求項３に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記メインフレーム体は円柱形であり、前記発光ダイオードは前記円柱形のメインフレーム体の周縁部に等間隔で配置されたことを特徴とするアセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記発光ダイオードが前記メインフレーム体の平面に垂直な軸線に対してなす鋭角は、３０度ないし４５度の範囲であることを特徴とするアセンブリ。
【請求項７】
請求項６に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記発光ダイオードが前記ルーペレンズの光軸に対してなす鋭角は、３０度であることを特徴とするアセンブリ。
【請求項８】
請求項５に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記発光ダイオードは、前記円柱形のメインフレーム体内に互いに半径方向に離間して設けられた第１及び第２の列に配置され、
前記第１の列に配置される発光ダイオードは第１の鋭角を有し、
前記第２の列に配置される発光ダイオードは前記第１の鋭角とは異なる第２の鋭角を有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項９】
請求項８に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記第１の鋭角は３０度であり、前記第２の鋭角は４５度であることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１０】
請求項８に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記第１の列及び前記第２の列の各々は、前記円柱形のメインフレーム体の内側の周縁部に等間隔に配置された６個の発光ダイオードを有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１１】
請求項７に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記円柱形のメインフレーム体の底部は、その内部にデジタルカメラセンサ部と隣接して嵌合ことができるような、前記デジタルカメラセンサ部と適合可能な形状及び大きさを有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１２】
請求項２に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記発光ダイオードの個数が偶数であることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記電源は、該ルーペ及び照明アセンブリに電力を供給すべく前記メインフレーム体に作動可能に接続された電池であり、
前記メインフレーム体は、前記電池を覆い前記電池が所定位置に保持されることを確実にするスライド式カバーを有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記ルーペレンズが、５倍ないし１０倍、好ましくは５倍ないし７倍の拡大能力を有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１５】
請求項２に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記発光ダイオードから放射される電磁スペクトルが、紫外線領域の波長及び赤外線領域の波長から成る群より選択されることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記ルーペレンズが、反射防止コーティングをさらに有することを特徴とするアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１６に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記反射防止コーティングがＭｇＦ２で形成されることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１８】
請求項１に記載のルーペ及び照明アセンブリであって、
前記電源及び前記光線照射手段に作動可能に接続され、前記電源の不必要な使用を防ぐためにユーザが該ルーペ及び照明アセンブリを必要時にのみ選択的に作動させる手動トリガースイッチが、前記メインフレーム体に設けられたことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１９】
電源と、メインフレーム体と、前記メインフレーム体に設置され、前記電源に作動可能に接続された光線照射手段と、前記メインフレーム体に設置されたルーペレンズとを含み、前記光線照射手段が、前記平面上の前記粒子状汚染物に対する３次元効果を生成するための構成を有し、それにより、前記粒子状汚染物の検出及び特徴付けの向上を達成するようにしたルーペ及び照明アセンブリを使用する方法であって、
（ａ）交換可能レンズを取り外した状態のカメラを、レンズソケット部を上にしてテーブル上に載置するステップと、
（ｂ）前記ルーペ及び照明アセンブリを、前記レンズソケット部と離間して対向させるステップと、
（ｃ）前記電源から電力供給するステップと、
（ｄ）前記ルーペ及び照明アセンブリの向き及び位置を、前記カメラのセンサ上に存在するダスト汚染物質の検出及び特徴付けの向上を可能にするように決定するステップを含む方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法であって、
前記ステップ（ｂ）と前記ステップ（ｃ）との間に行われる、
（ｂｂ）前記ルーペ及び照明アセンブリを前記レンズソケット部に対して隣接させるステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００７年６月１２日に出願された米国仮特許出願第６０／９３４、２６３号に基づくパリ条約優先権を主張する。
【０００２】
（本発明の技術分野）
本発明は、デジタルカメラのセンサ上に存在するダスト粒子の検出を向上させるのに使用することができる、ルーペ手段及び照明手段のアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
デジタルカメラは、そのセンサチャンバー内に、カメラのレンズを通して見た像がその上に投影される例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）センサまたは相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）センサなどの電子センサを備えている。このセンサは、センサ上に投影された像を取得して電子データに変換することができ、電子データはその後デジタルカメラが備えるデータ処理手段に送られる。データ処理手段は、この電子データをＪＰＥＧ、ＴＩＦＦまたはＲＡＷフォーマットなどの既知のフォーマットの画像ファイルに変換し、画像ファイルはカメラのメモリカードに保存される。センサの表面上に付着した不純物は、望ましくないことに、カメラが取得した最終像を改変してしまうことがあるため、当然のことながら、このセンサはできる限りクリーンな状態に保つべきである。
【０００４】
デジタルカメラの通常の使用時に、そのセンサが空気及び空気中の浮遊不純物（例えば、空中に浮遊する微小なダスト粒子）に曝されることは避けられない。より具体的には、デジタル一眼レフカメラ（ＤＳＬＲ）などのレンズ交換式デジタルカメラでは、例えばレンズ交換時にカメラ本体からレンズを取り外したときに、センサは必然的に空気及び空気中の不純物に曝されることになる。
【０００５】
デジタルカメラの所有者は、デジタルカメラセンサのクリーニングを行う前に、センサに不純物が付着しているか否かを検出するための様々な方法を考え出してきた。それらの方法の１つに、Ｆ２２テストと呼ばれるものがあり、そのテストでは、カメラを最長焦点長さ及び最小絞り値に設定して、均一色の背景を有しそれに調和した照明を用いて照らされた背景に狙いをつけて撮影する。センサ表面の不純物は、写真上に、画像を改変するぼけ点として現れる。そのため、この方法は、写真上のぼけ点のコントラストを浮き彫りにするために、数枚の写真の撮影及びコンピュータアプリケーションの作業を必要とする。
【０００６】
カメラセンサはカメラ筐体内の奥深くに位置し、この位置までは定常光はわずかにしか届かないので、集中光線を用いない拡大方法はカメラセンサ表面の検査の役に立たないことに留意されたい。また、検査光をセンサに直接的に照射すると、センサに回復不能なダメージをもたらす可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＰＣＴ国際特許出願第Ｗ２００７／１１２５５０Ａ１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の第１の目的は、デジタルカメラのセンサにダスト粒子が付着しているか否かを検査するための改善された手段を提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、デジタルカメラセンサの表面に対して光線を垂直方向から照射するのではなく、光線を様々な角度から照射することにより、デジタルカメラセンサの表面上に付着しているダスト粒子の形状及び／またはサイズの良好な特徴付けを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した問題点は、デジタルカメラセンサの表面上に付着しているダスト粒子を検出するために光線をセンサ表面に対して垂直に入射させるのではなく比較的鋭角に入射させる照明構造体により得られる光線反射特性と、ルーペによる拡大とを組み合わせた本発明により解決することができる。
【００１１】
さらに、前記照明構造体は、好ましくは、カメラセンサ表面に付着している粒子に対する３次元効果を生成するために意図的に配置された偶数個の電球を含み、このことにより、ダスト粒子の検出及び特徴付けを向上させることができる。換言すれば、物体に対して光線を垂直方向から照射すると結局は陰影部のハロを拡散させてしまうが、以下に説明するように、物体に対して光線を様々な角度から照射すると、より実際的な形状を生成することができる。本発明は、そのようなタスクを、上述したＦ２２試験などの同様のタスクを達成するための従来の方法よりも、より素早く及びよりユーザフレンドリーに行うことを意図している。
【００１２】
本発明は、平面上の粒子状汚染物の検出を向上させるためのルーペ及び照明アセンブリであって、電源と、メインフレーム体と、前記メインフレーム体に設置され、前記電源に作動可能に接続された光線照射手段と、前記メインフレーム体に設置されたルーペレンズとを含み、前記光線照射手段が、前記平面上の前記粒子状汚染物に対する３次元効果を生成するための構成を有することにより、前記粒子状汚染物の検出及び特徴付けの向上を達成するようにしたことを特徴とするアセンブリに関する。
【００１３】
ある実施形態では、前記光線照射手段は、前記メインフレーム体の周縁部に配置された複数の発光ダイオードから構成される。
【００１４】
好ましくは、前記３次元効果を生成するための構成は、該アセンブリの前方空間に位置する共通点において前記各ダイオードの焦点を結ぶように、前記メインフレーム体の平面に垂直な軸線（すなわち前記ルーペレンズの光軸）に対して小角度の鋭角をなして配置された前記複数の発光ダイオードから構成される。
【００１５】
前記メインフレーム体の形状は、円柱形及び矩形から成る群より選択される。
【００１６】
前記メインフレーム体は円柱形であり得、前記発光ダイオードは前記円柱形のメインフレーム体の周縁部に等間隔で配置される。
【００１７】
前記発光ダイオードが前記メインフレーム体の平面に垂直な軸（すなわち前記ルーペレンズの光軸）に対してなす鋭角は３０度ないし４５度の範囲であり、より好ましくは約３０度である。
【００１８】
他の実施形態では、前記発光ダイオードは、前記円柱形のメインフレーム体内に互いに半径方向に離間して設けられた第１及び第２の列に配置され、前記第１の列に配置される発光ダイオードは第１の鋭角を有し、前記第２の列に配置される発光ダイオードは前記第１の鋭角とは異なる第２の鋭角を有する。
【００１９】
この実施形態では、前記第１の鋭角は好ましくは約３０度であり、前記第２の鋭角は好ましくは約４５度である。
【００２０】
前記第１の列及び前記第２の列の各々は、前記円柱形のメインフレーム体の内側の周縁部に等間隔に配置された６個の発光ダイオードを有する。
【００２１】
前記円柱形のメインフレーム体の底部は、その内部にデジタルカメラセンサ部と隣接して嵌合することができるような、前記デジタルカメラセンサ部と適合可能な形状及び大きさを有する。
【００２２】
ある実施形態では、前記発光ダイオードの個数は偶数である。
【００２３】
前記電源は、好ましくは、前記ルーペ及び照明アセンブリに電力を供給すべく前記メインフレーム体に作動可能に接続された電池であり、前記メインフレーム体は、前記電池を覆い前記電池が所定位置に保持されることを確実にするスライド式カバーを有する。
【００２４】
前記ルーペレンズは、５倍ないし１０倍、好ましくは５倍ないし７倍の拡大能力を有する。
【００２５】
他の実施形態では、前記発光ダイオードから放射される電磁スペクトルは、紫外線領域の波長及び赤外線領域の波長から成る群より選択される。
【００２６】
他の実施形態では、前記ルーペレンズは、反射防止コーティングをさらに有する。前記反射防止コーティングは、ＭｇＦ２で形成されることが好ましい。
【００２７】
他の実施形態では、前記電源及び前記光線照射手段に作動可能に接続され、前記電源の不必要な使用を防ぐためにユーザが該ルーペ及び照明アセンブリを必要時にのみ選択的に作動させる手動トリガースイッチが、前記メインフレーム体に設けられる。
【００２８】
また、本発明は、電源と、メインフレーム体と、前記メインフレーム体に設置され、前記電源に作動可能に接続された光線照射手段と、前記メインフレーム体に設置されたルーペレンズとを含み、前記光線照射手段が、前記平面上の前記粒子状汚染物に対する３次元効果を生成するための構成を有し、それにより、前記粒子状汚染物の検出及び特徴付けの向上を達成するようにしたルーペ及び照明アセンブリを使用する方法であって、（ａ）交換可能レンズを取り外した状態のカメラを、レンズソケット部を上にしてテーブル上に載置するステップと、（ｂ）前記ルーペ及び照明アセンブリを、前記レンズソケット部と離間して対向させるステップと、（ｃ）前記電源から電力供給するステップと、（ｄ）前記ルーペ及び照明アセンブリの向き及び位置を、前記カメラのセンサ上に存在するダスト汚染物質の検出及び特徴付けの向上を可能にするように決定するステップを含む方法に関する。
【００２９】
前記方法は、前記ステップ（ｂ）と前記ステップ（ｃ）との間に行われる、（ｂｂ）前記ルーペ及び照明アセンブリを前記レンズソケット部に対して隣接させるステップをさらに含む。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明によるルーペ及び照明アセンブリの好適な実施形態の側面図である。
【図２】図１の実施形態の拡大断面図である。
【図３】図１の実施形態の底面図である。
【図４】図１の実施形態の他方の側面図である。
【図５】図１及び図４の実施形態のさらに他方の側面図である。
【図６】図２に類似するより小さい尺度の部分破断概略断面図であり、ルーペ及び照明アセンブリから離間して配置された平面センサの縁部をさらに示す。平面センサには、本発明により検出及び特徴付けされるダスト粒子が付着している。
【図７Ａ】図１のルーペ及び照明アセンブリの斜視図である。
【図７Ｂ】図１のルーペ及び照明アセンブリの別の斜視図である。
【図７Ｃ】ルーペ及び照明アセンブリの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１、図３、図４、図５、図７ａ及び図７ｂは、カメラセンサ上の粒子状汚染物の検出及び特徴付けを向上させるために使用される、本発明によるカメラセンサダスト検出用ルーペ及び照明アセンブリ１０を概略的に示す。このルーペ及び照明アセンブリは、中空状の円柱形メインフレーム体１２を含む。メインフレーム体１２は、本発明の光源に電力供給するために必要な電池１７を収容する電池ハウジング１４を備える。電池ハウジング１７は、指が滑りにくくし開閉を容易にするためのエンボス加工されたノッチを有するスライド式カバー１８で覆われている。メインフレーム体１２には、指が滑りにくくするためのエンボス加工されたノッチを有する手動トリガースイッチ１６も一体的に設けられている。手動トリガースイッチ１６は、ルーペ及び照明アセンブリへの選択的な電力供給を可能にし、それ故に、本発明の不使用時における電池１７の消耗が防止される。円柱形メインフレーム体１２の内部には（半径方向内側に）、円錐形フランジを有する中空状円柱形体１３（メインフレーム体１２よりも小型である）が固定されている（図２、図６及び図７ｃに良く見える）。中空状円柱形体１３には、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれ、好ましくは図３に示すように６個（２２，２２’，２２”，２２’”，２２””及び２２’””）のＬＥＤが組み込まれる。複数の発光ダイオードは互いに離間して中空状円柱形体１３の周縁部に配置されており、ＬＥＤアレイを構成している。各ダイオード２２，２２’，２２”，２２’”，２２””及び２２’””は、後述するレンズ２８の光軸に対して鋭角（好ましくは３０度ないし４５度、最も好ましくは３０度）をなして配置されている。
【００３２】
好ましい実施形態では、カメラセンサダスト検出用ルーペ及び照明アセンブリ１０をデジタル一眼レフ（ＤＳＬＲ）カメラのデジタルカメラセンサ部に隣接して対向させることを可能にするために、デジタルカメラセンサ部に対して凹状となる円筒状エンボス加工形状体２４がメインフレーム体１２に設置される。なお、このルーペ及び照明アセンブリ１０は、デジタルカメラセンサ部と離間させた状態で、対向させて使用することもできる。また、ルーペ及び照明アセンブリ１０は、最新式デジタルカメラなどの他のタイプのカメラのレンズ、または、光学顕微鏡、光学及びデジタル望遠鏡、めがね用レンズなどを含む他の用途のレンズの表面上の粒子状汚染物の検出及び特徴付けを向上させるために使用することもできる。ルーペ及び照明アセンブリ１０の使用分野は、不純物の検出に限定されるものではなく、意図する主目的ではないが、任意の平面にも広げることも含む。
【００３３】
図２に示すように、中空状円柱形メインフレーム体１２の後側延在部３０は、メインフレーム体１２の円周面から半径方向内側に延在し、かつ、前側円錐形フランジを有する中空状円柱形体１３と同一平面をなすように内側に向かって曲折して形成されており、両凸ルーペレンズ２８のテーパー状の周縁部を中空状円柱形体１３に対して所定位置に固定するのに使用される。後側延在部３０及び中空状円柱形体１３の両部品は、それらの間にルーペレンズ２８を前側から（１３）及び後側から（３０）挟持する。前記両部品の端部は、それらの間にルーペレンズ２８を摩擦的に固定するために若干傾斜している。中空状円柱形メインフレーム体１２の別の横延在部２５は、ルーペ及び照明アセンブリ１０の内側に延在し、ループレンズ２８の意図しない横方向の移動を防止するための、ループレンズ２８の端部を当接支持するためのストッパーをさらに構成する。円錐形フランジを有する中空状円柱形体１３の前面側において半径方向外側に延びる突出部２９は、中空状円柱形体１３をメインフレーム体１２に固定するのに使用され、メインフレーム体１２の円周面の半径方向内側に溝状に形成された環状ノッチ２９ａに突出部２９を挿入することにより前記固定がなされる。
【００３４】
前述したように電池ハウジング１４の内部には電池１７が収容されるが、電池ハウジング１４内には２つの円盤状電池１７が収容されることが好ましい。これらの電池１７は、電極２０及び２１と接触させられる（図２参照）。電極２０及び２１の導線２０ａ及び２１ａは、メインフレーム体１２の壁部を通って半径方向内側に突出し、中空状円柱形体１３と延在部３０とメインフレーム体１２との間に形成された環状中空部の内部へ至る。電極２０及び２１は、導線２０ａ及び２１ａを通って電流が流れることを可能にする。導線２０ａ及び２１ａは、手動トリガースイッチ１６の金属製接触部２３に接続され、その後、ＬＥＤの２２，２２’，２２”，２２’”，２２””及び２２’””と対応する電極１９，１９’，１９”，１９’”，１９””及び１９’””に接続され直列回路を形成する。このことにより、カメラセンサダスト検出用ルーペ及び照明アセンブリ１０への電力供給が可能となる。また、ダイオードは並列回路とすることもでき、その場合は、或るダイオードが切れたときに、切れたダイオードを特定して交換することが容易になる。前記直列回路に電力を供給するのに使用される２つの電池１７は、ＣＲ２０２５リチウム電池であり得、好ましくは、最新のＣＲ２０３２リチウム電池であり得る。
【００３５】
手動トリガースイッチ１６は、図７ｃに示すように本体１２内に形成された対応する半径方向開口部１６ａ内に入れ子にされ保持されており、メインフレーム体１２の円周面に沿って円周接線方向へ摺動することできる。手動トリガースイッチ１６は、開回路に対応し、カメラセンサダスト検出用ルーペ及び照明アセンブリ１０に電力を供給しない電源オフ位置と、閉回路に対応し、カメラセンサダスト検出用ルーペ及び照明アセンブリ１０の正常動作を可能にする電源オン位置とを有する。
【００３６】
図６は、手動トリガースイッチ１６を電源オフ位置から電源オン位置へ移動させることによりルーペ及び照明アセンブリ１０を作動させた場合の、ダイオード２２，２２’，２２”，２２’”，２２””及び２２’””から構成されるＬＥＤアレイから照射された光線４０，４０’及び４０”を示す。入射光線４０，４０’及び４０”は、センサ表面４２上に存在し、かつ、ダイオード２２，２２’及び２２”から構成されるＬＥＤアレイ及びルーペレンズ２８の両方の焦点上に位置するダスト粒子４３に吸収される。ダスト粒子４３で反射された光線４１及び４１’はルーペレンズ２８を通過して互いに平行に出射し、カメラセンサダスト検出用ルーペ及び照明アセンブリを通して見ている観察者はこのダスト粒子の拡大像を視認することができる。ルーペレンズ２８は、拡大鏡のように作用する厚い両凸の収束レンズであり、観察者が物体（この場合はダスト粒子４３）を見るときの見かけ上の角度を増大させることにより、ルーペレンズ２８を通して見えるレンズ焦点とレンズ自身との間に存在する物体を拡大する。このことにより形成された像（仮想的な像）の大きさは物体の元の大きさよりも大きいため、物体が拡大されたという印象を観察者に与える。物体がルーペレンズ２８の焦点面（焦点を含む面）上に位置する場合、物体で反射され、レンズを通過した光線は、その後、互いに平行になり、無限遠において拡大された（最大ではない）虚像を形成する。このような状況では、拡大された物体を見るのに接眼レンズを調節する必要がないので、観察者は疲労することなく前記物体を長時間に渡って観察することができる。ルーペレンズ２８を通して見る場合の前記像によって規定された角度の、光学装置を使用せずに所定の距離（近点）で見た場合の物体によって規定された角度に対する割合は、角倍率または拡大率と呼ばれる。この値は、ルーペレンズ２８を通して見たときに、前記物体がどれくらい大きく見えるかを決定することを可能にする。ルーペレンズ２８のような拡大鏡の場合、角倍率は、目の近点（約２５ｃｍと推定される）のレンズの焦点長さに対する比率に簡略化される。
【００３７】
図３に示すようなＬＥＤアレイのダイオード２２，２２’，２２”，２２’”，２２””及び２２’””の特殊な配置は、センサ表面４２上に存在する粒子に対して３次元効果を与えることを可能にする。ダスト粒子４３に対して光線を照射するこの方法は、ダスト粒子４３の周囲に陰影部のハロを投影すること、及び粒子表面のより広い領域に光線を照射することにより良好なコントラストを与える。このことにより、観察者が観察しやすくなるように、粒子を強調して３次元効果を実現し、ダスト粒子４３の検出及び特徴付け（サイズ及び輪郭形状）を可能にする。
【００３８】
ルーペ及び照明アセンブリ１０内でルーペレンズ２８を本体１２に対して平らに配置するのではなく、ルーペレンズ２８を円柱形メインフレーム体１２の平面及び円錐形フランジを有する円柱形体１３の平面に対して小角度の鋭角をなして配置することもできる。しかし、このことは、ダイオードの焦点をルーペレンズ２８の焦点と一致させるために、ダイオードを様々な角度及び方向に設定する複雑な調節が必要となる。そのような理由で、図７Ｃに示すように、軸ＩＩに対する或る円対称性を装置に持たせるために、レンズ２８は円柱形メインフレーム体１２に対して平らに配置することが好ましい。この場合、ダイオードの焦点をルーペレンズ２８の焦点と一致させるためにダイオード２２，２２’，２２”，２２’”，２２””及び２２’””の方向を設定する作業は不要である。
【００３９】
好ましい実施形態では、ルーペレンズ２８は、ルーペ及び照明アセンブリ１０を通してセンサ表面４２全体を見ることができるように配置される。しかし、拡大率を大きくするためには、焦点距離をより短くする必要がある。上記の２つの条件に適合させるために、ルーペ及び照明アセンブリ１０に含まれるルーペレンズ２８の拡大率の使用可能範囲は５倍ないし１０倍であることが分かった。最も好ましい実施形態でのルーペレンズ２８は、センサの位置とセンサ表面上の粒子状汚染物の検出及び特徴付けを可能にする倍率とを考慮に入れた場合に良好な焦点長さを可能にする、５倍ないし７倍の光学拡大率を有する。また、レンズと焦点との距離を短くするほどレンズをより湾曲させる必要がある。その場合、本来は避けるべきの球面収差が大きくなるため、単一レンズによる高倍率用のルーペレンズ２８を通して見る像がゆがむ。
【００４０】
ルーペレンズ２８は、好ましくはＫ９光学ガラスで作られ、約５０ｍｍの直径を有し得、ルーペレンズ２８に反射防止能力を持たせるためのＭｇＦ２コーティングを有し得る。このコーティングによりルーペレンズ２８を通過する光線の量が多くなるので、電池電流をより多く必要とするより強力な発光ダイオードを使用することなくユーザの目に届く光の強度が増大するため、ルーペ及び照明アセンブリ１０の効率が向上させることができる。また、コーティングは、観察者によって観察される像に影響を及ぼしダスト粒子４３の特徴付け及び検出の信頼性を低下させ得る、色収差、レンズ表面上のカビ成長及びルーペレンズ２８表面の望ましくない反射を防止する。発光ダイオード２２，２２’，２２”，２２’”，２２””及び２２’””は、５ｍｍの幅、無色透明の色、約１８０００ないし２００００ｍｃｄ（ミリカンデラ）の光度を有することが好ましい。好ましい実施形態では、メインフレーム体１２、円錐形フランジを有する円柱形体１３（メインフレーム体１２よりも小型である）、電池ハウジング１４、スライド式カバー１８、及び手動トリガースイッチ１６は、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）プラスチックから作られている（ＡＢＳプラスチックの品質（剛性、成形性、入手可能性、靱性、及び低コスト）の理由で）。センサ表面上でダスト粒子が検出されると、本出願人による２００７年１０月１１日に公開されたＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ２００７／１１２５５０Ａ１公報（特許文献１）に開示されている、有孔ブレードを有する擦らない方式の洗浄スワブなどのスワブを使用して、センサのフィルタコーティングを傷つけることなくダスト粒子を除去することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【国際調査報告】
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