(57)【要約】  バッグレス型真空掃除機（１）が、この掃除機により引き込まれた汚れ含有空気流から汚れやほこりを分離する分離ユニット（３）を有する。分離ユニット（３）は、空気流から分離された汚れやほこりを収集する収集領域（１１，１７）を備えたチャンバ（１０）を有する。分離ユニット（３）のベース（１２）は、閉鎖位置と開放位置との間で動くことができる。収集領域（１１，１７）相互間の仕切り壁（１６）は、その端部が互いに異なるそれぞれの領域で互いに異なる距離だけベース（１２）から間隔を置いて位置するよう配置されている。これにより、汚れほこりをチャンバから排出することができる拡大開口部を提供することができ、それによりチャンバを空にするのが容易になる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッグレス型真空掃除機用の収集チャンバであって、チャンバ壁と、チャンバベースと、使用中、空気流から分離された汚れ及びほこりを収集する第１段及び第２段収集領域と、前記収集領域相互間に設けられた仕切り壁とを有し、前記仕切り壁の端部は、互いに異なる領域でそれぞれ互いに異なる距離だけ前記チャンバベースから間隔を置いて位置している、収集チャンバ。
【請求項２】
前記仕切り壁の端部の少なくとも一部分は、前記チャンバベースに対して角度をなして傾けられた平面内に位置するよう配置されている、請求項１記載の収集チャンバ。
【請求項３】
前記仕切り壁の前記端部は、前記ベースに密着するよう構成されたシールから成る、請求項１記載の収集チャンバ。
【請求項４】
前記シールは、前記ベースの直立部分に密着するよう配置されている、請求項２記載の収集チャンバ。
【請求項５】
前記シールは、弾性的に撓むことができ、前記シールは、前記ベースの前記直立部分上に伸びるよう構成されている、請求項３記載の収集チャンバ。
【請求項６】
前記直立部分の一部は、前記シールの長手方向軸線に対して外方に勾配を有する、請求項３又は４記載の収集チャンバ。
【請求項７】
前記ベースは、閉鎖位置と、汚れ及びほこりが前記収集領域から逃げ出ることができる開放位置との間で回動可能に動くことができる、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項８】
前記ベースは、前記チャンバ壁に設けられた凹部内に配置されているヒンジによって前記チャンバ壁に回動可能に連結されている、請求項６記載の収集チャンバ。
【請求項９】
前記凹部は、収集領域内に延びている、請求項７記載の収集チャンバ。
【請求項１０】
前記仕切り壁と前記ベースとの間の離隔距離は、前記凹部の最も近くに位置する前記仕切り壁の領域について最大である、請求項７又は８記載の収集チャンバ。
【請求項１１】
前記端部の一部分は、前記ベースに対して傾斜していて、前記傾斜部分は、前記凹部に向いている、請求項６〜８のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項１２】
開放力を前記ベースに加えるよう動作可能な解除手段を更に有する、請求項１〜１１のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項１３】
前記収集チャンバを持ち運ぶための取っ手と、前記解除手段を作動させる作動部材とを更に有し、前記作動部材は、前記取っ手に隣接して配置されている、請求項１０記載の収集チャンバ。
【請求項１４】
前記作動部材は、前記取っ手の下に配置されたトリガ機構体である、請求項１１記載の収集チャンバ。
【請求項１５】
前記第２段収集領域は、前記第１段収集領域内に位置している、請求項１〜１４のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項１６】
サイクロン分離器を更に有する、請求項１〜１５のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項１７】
請求項１〜１６のうちいずれか一に記載の収集チャンバを有する真空掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッグレス（袋無し）型真空掃除機用の収集チャンバ、及びこの収集チャンバを有する真空掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルタバッグを使用しないで汚れやほこりを空気流から分離する真空掃除機、いわゆるバッグレス型真空掃除機がますます普及している。大抵のバッグレス型掃除機は、汚れ及びほこりを空気流から遠心力で除去するサイクロン又は遠心分離方式を用いている。一次的な分離形態としてのフィルタバッグの使用を回避することにより、収集チャンバが汚れやほこりで一杯になったときでも一貫して高い吸引レベルを維持できるということが判明した。
【０００３】
家庭用真空掃除機におけるサイクロン分離原理は、欧州特許第００４２７２３号明細書を含む多くの刊行物に記載されている。一般に、汚れ及びほこりを同伴した空気流は、接線方向入口を経て第１のサイクロン分離器に入り、この接線方向入口により、空気流は、収集チャンバ内で螺旋又は渦巻経路を辿り、その結果汚れ及びほこりが空気流から分離されるようになる。比較的清浄になった空気は、収集チャンバから流出し、他方、分離された汚れやほこりはこの収集チャンバ内に集められる。或る用途では、欧州特許第００４２７２３号明細書に記載されているように、空気流は、次に、第２のサイクロン分離器に流され、この第２のサイクロン分離器は、上流側のサイクロンよりも細かい汚れやほこりを分離することができる。空気流は、それにより、高い程度まで清浄にされ、従って、空気流がサイクロン分離装置を出るときまでに、空気流は、汚れ及びほこり粒子がほぼ完全に除去されるようになる。仕切り壁が、第１段サイクロン分離器及び第２段サイクロン分離器と関連した収集領域を互いに分離している。
【０００４】
バッグレス型真空掃除機は、一貫して高い吸引レベルを維持するのに成功したが、袋が存在していないので、真空掃除機により収集された汚れやほこりを処分することが困難な場合がある。バッグレス掃除機の分離チャンバが一杯になると、ユーザは、典型的には、収集チャンバを掃除機のシャーシから取り外し、このチャンバをごみ箱又はごみ袋まで運び、チャンバを上下逆さまにひっくり返す。
【０００５】
欧州特許第１３６１８１４号明細書は、サイクロン真空掃除機用のほこり収集装置を記載している。ほこり収集チャンバを空にするために掃除機のシャーシから取り外すことができる。ほこり収集チャンバの底部蓋は、ヒンジによりチャンバの残部に取り付けられており、蓋は、解除ボタンを押すことにより解除できる。底部蓋をチャンバに封着させるためにシールが設けられている。シールに信頼性がなければ、ほこりを含んだ空気が、チャンバから逃げ出ることになり、真空掃除機の分離効率が低下することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許第００４２７２３号明細書
【特許文献２】欧州特許第１３６１８１４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
かかる真空掃除機に関して生じうる問題は、ほこり収集チャンバを別々の収集領域に分割する壁が、ほこり収集チャンバ内で比較的大きな容積を占め、従って、収集チャンバを効率的に空にしたりクリーニングしたりするのを阻止する場合があるということである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、バッグレス型真空掃除機用の収集チャンバであって、チャンバ壁と、チャンバベースと、使用中、空気流から分離された汚れ及びほこりを収集する第１段及び第２段収集領域と、収集領域相互間に設けられた仕切り壁とを有し、仕切り壁の端部は、互いに異なる領域でそれぞれ互いに異なる距離だけチャンバベースから間隔を置いて位置していることを特徴とする収集チャンバを提供する。
【０００９】
ベースに対する離隔距離が一定ではない仕切り壁を設けることにより、ベースからの離隔距離が大きな領域を備えた壁を用いることができ、それにより、チャンバを空にするのが容易になる。
【００１０】
好ましくは、壁の端部は、チャンバベースに対して傾斜しており、従って、壁の端部は、勾配を有するようになる。
【００１１】
有利には、壁の端部は、ベースの直立部分に密着するよう配置されたシールによって構成される。これにより、第１の収集領域が第２の収集領域から密封される。
【００１２】
好ましくは、ベースは、閉鎖位置と開放位置との間で回動できるようヒンジ止めされている。汚れ及びほこりは、ベースが開放位置にあるとき、収集領域から逃げ出ることができる。
【００１３】
有利には、ヒンジは、収集チャンバ壁に設けられた凹部内に設けられ、仕切り壁の端部は、ベースからの離隔距離が最も大きな領域が凹み領域の近くに位置する領域であるように配置されている。この特徴により、凹部の付近に大きな離隔距離が得られ、従って、汚れ及びほこりを逃がすことができる開口部は、従来達成可能であった開口部よりも大きくなる。
【００１４】
「バッグレス」（袋無し）という用語は、再使用可能な収集チャンバを有し、とりわけ、汚れ及びほこりをサイクロンによる分離、遠心力による分離又は慣性による分離によって分離する掃除機を含む広範な真空掃除機に及ぶようになっている。
【００１５】
収集チャンバは、好ましくは、汚れ含有空気を高速で回転させて汚れを空気流から遠心力の作用で分離するサイクロン分離器を有するが、収集チャンバは、収集チャンバがこれを空にした後に再使用されるバッグレス型分離器であればどのような形式のものであっても良い。
【００１６】
次に、添付の図面を参照して本発明を例示によって説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に従って構成された収集チャンバを有するバッグレス型真空掃除機の側面図である。
【図２ａ】図１の真空掃除機から取り外されている収集チャンバを示す図である。
【図２ｂ】空にされている収集チャンバを示す図である。
【図３】図１及び図２の収集チャンバの一部の部分断面側面図である。
【図４】図３の収集チャンバの部分断面側面図であるが、ベースが開いた状態で示されている図である。
【図５】ベースが開いた状態の別の収集チャンバの一部を示す図である。
【図６】本発明の別の実施形態の一部の側面図である。
【図７】本発明の更に別の実施形態の一部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
明細書全体を通じ、同一の参照符号は、同一の部分を示している。
【００１９】
図１〜図４を参照すると、全体を符号１で示された真空掃除機が、主シャーシ２を有し、このシャーシは、汚れ及びほこり分離装置３を支持している。掃除機１の下側部分は、床面に係合する掃除機ヘッド４を有する。掃除機ヘッド４は、下方に向いた吸引入口５を有している。ブラシバー（これらの図には示されていない）が、掃除作業中、床面を攪拌するために入口５の開口の中に設けられている。掃除機ヘッド４は、主シャーシ２に回動可能に取り付けられ、掃除機１を支持し、床面上を隅々まで移動させることができる転動支持組立体６が設けられている。シャーシ２の背骨７が、上方に延びており、この背骨は、掃除機１の構成部品の支持体となっている。ユーザが床より上方の場所の掃除及び主掃除機ヘッド４によっては接近できない場所の掃除を行うことができるようにするための掃除用ワンド（吸い込み口接続パイプ）８が設けられている。ワンド８を背骨７に固定すると、ワンドは、掃除機の取っ手を形成する。ワンド８の遠い方の端部のところに設けられた握り９により、ユーザは、掃除機を操縦することができる。
【００２０】
使用にあたり、汚れ、ほこり及び他のデブリを含有した汚れ空気が、掃除機ヘッド４又はワンド８の入口から汚れ及びほこり分離ユニット３に運ばれる。この実施形態では、汚れ及びほこり分離ユニット３は、汚れ、ほこり及び他のデブリを遠心力による分離によって空気流から振り落とすサイクロン分離器である。汚れ空気は、実質的に円筒形の壁を備えたサイクロンチャンバ１０を有する第１の分離段に流入し、チャンバ内でこれに沿って螺旋形路を辿る。遠心力が空気流中の物体に作用することにより、大きなデブリ及び汚れが空気流から分離される。この分離された物体は、重力と掃除機１の使用中にチャンバ内に存在する圧力勾配の組み合わせにより、チャンバ１０の底部１２のところの第１の収集領域１１内に集まる。バッフル１３がチャンバ壁の内部に設けられており、これらバッフルは、空気流がチャンバの周りを流れているときに空気流への汚れの再同伴を阻止する。
【００２１】
空気流は、次に、シュラウド１４を通過する。シュラウド１４により、空気が急な方向変化を行い、繊維状物体がその外壁上に集まる。次に、空気流は、第２の分離段に至り、この第２の分離段は、互いに平行に配列されたテーパしたサイクロンチャンバの組１５を有する。空気は、接線方向入口を経てそれぞれのチャンバに流入し、次に、半径が漸減する螺旋形路を辿り、それにより、空気流の速度が大幅に増大する。速度は、汚れ及び極めて細かいほこりを空気流から分離するのに十分である。ここで分離された汚れやほこりは、重力の作用を受けて仕切り壁１６により形成された導管を通ってチャンバ１０のベース１２に向かって落下する。壁１６は、第１の分離段と関連した第１の収集領域１１を第２の分離段と関連した第２の収集領域１７（図２ｂ、図３及び図４）から分割している。
【００２２】
空気流は、次に、シャーシ２の背骨７に設けられている出口導管１８に通じる個々の出口を経てサイクロンチャンバの組１５から出る。空気流は、次に、モータ前置フィルタ、モータにより駆動されるファン及びモータ後置フィルタを収容したモータユニット１９を通って差し向けられ、その後、最後には、掃除機１から排出される。
【００２３】
分離ユニット３は、図２ａにより明確に示されているキャッチ２０によってシャーシ２に解除可能に取り付け保持されている。分離ユニット３は、分離ユニットを空にすることができるようシャーシ２から解除可能である。ユーザがユニットを持ち運ぶことができるようにするための取っ手２１が、分離ユニット３の頂部に設けられている。分離ユニット３のベース１２は、閉鎖位置（図２ａ及び図３に示されている）とユニット３を空にすることができる開放位置（図２ｂ及び図４に示されている）との間で動くことができる。
【００２４】
押しボタン２２の形態をしたアクチュエータ又は作動機構体が、取っ手２１に隣接して設けられている。分離ユニット３を空にするために、ユーザは、図２ｂに示されているようにボタン２２を押す。ボタン２２は、チャンバ壁２４に横向けに設けられたプッシュロッド２３の一端部に連携されている。プッシュロッド２３の他端部は、チャンバ１０のベース１２に隣接して位置している。ユーザがボタン２２を押すと、プッシュロッド２３は、ベース１２に設けられているキャッチ２５（図３及び図４）に押し付けられる。プッシュロッド２３により及ぼされる力は、ベース１２の抵抗に打ち勝ってこれを開放位置に動かす。
【００２５】
ベース１２は、開放位置と閉鎖位置との間におけるベース１２の回動運動を可能にするようヒンジ２６によってサイクロンチャンバ１０に取り付けられている。２つの別々の収集領域１１，１７は、ベース１２に隣接して位置している。第１の収集領域１１は、円筒形チャンバ壁２４と仕切り壁１６との間の環状領域である。第２の収集領域１７は、壁１６内の領域である。良好なサイクロン分離のためには、第２の収集領域は、これを包囲している第１の収集領域に対して密封されていることが重要である。仕切り壁１６により支持されたシール２７が、ベース１２に設けられている直立部分２８に密着して第２の収集領域１７を封止する。ベース１２に設けられている直立部分２８は、汚れ及びほこりを第２の収集領域１７内に集めるためのカップを形成し、これは、第２のサイクロン分離段によって空気流から除去された物体である。ベースから見て最も遠くに位置する直立部分２８の端部２９は、外向きテーパを有し、従って、シール２７は、伸びて直立部分に当たるようになっている。このように、第２の収集領域１７は、これを包囲している第１の収集領域１１に対して密封される。これにより、両方の分離段のところで良好なサイクロン分離が保証される。
【００２６】
ベース１２が、プッシュロッド２３によって押し開けられると、ベースは、回動して開放位置に至り、汚れ及びほこりが、収集領域１１，１７の両方から排出される。ヒンジ２６は、収集チャンバ壁２４に設けられた凹部３０内に配置されている。これにより、ヒンジ２６は、損傷が阻止され又はいたずらされるのが阻止される。しかしながら、凹部３０は、収集チャンバ１０の容積部内に突き出ており、それにより、特に第１の収集領域１１からの汚れ及びほこりの排出が妨げられる場合がある。
【００２７】
本発明によれば、仕切り壁１６とベース１２との間の離隔距離は、一定ではない。壁１６の別々の部分は、それぞれ別々の距離だけベース１２から隔てられている。具体的に説明すると、仕切り壁１６とベース１２との間の距離は、凹部３０の最も近くの領域において最大である。本発明のこの実施形態では、これは、仕切り壁１６の端部を構成するシール２７が破線３１で示されているように閉鎖位置にあるとき、チャンバのベースに対して角度をなして傾けられた平面内に位置するように構成することにより実現される。この傾斜は、シール２７の縁により構成されている壁１６の傾斜縁が凹部３０に向くようなものである。
【００２８】
従来、壁１６とベース１２との間の離隔距離は、実質的に一定であり、従って、壁の端部は、閉鎖位置にあるとき、ベースの平面に平行な平面内に位置するようになっていた。典型的な構成が、図５に示されている。凹みヒンジ構成を設けることにより、汚れ及びほこりが凹部の近くで第１の収集領域から逃げ出る際に辿る経路が細くなる。これにより、汚れ及びほこりが参照符号３２で示されている領域において詰まる場合がある。これにより、収集チャンバを効率的に空にするのが阻止される場合がある。
【００２９】
図４に戻ってこれを参照すると、ベースが開放位置にあるとき、汚れ及びほこりが第１の収集領域１１から逃げ出る際に辿る経路は、従来達成可能であった経路よりも広い。これは、仕切り壁１６の端部とチャンバ壁２４との間の離隔距離が、図５の従来構成の離隔距離よりも大きいからである。好ましくは、この離隔距離は、少なくとも、参照符号３３で示されているように仕切り壁１６とチャンバ壁２４との間の半径方向離隔距離である。
【００３０】
壁１６の端部とベース１２との間の離隔距離の増大は又、ユーザが他のやり方で収集チャンバを空にしたりクリーニングしたりするのを助けることができる。仕切り壁１６に設けられているシール２７の端部の傾斜は、壁の端部がベース１２に実質的に平行である図５の構成例と比較して、拡大された開口部を提供している。これは、ユーザが収集チャンバ１０の内部、特に、仕切り壁１６によって形成された導管をクリーニングするのを助ける。直立部分２８により構成されたカップは、シール２７に合致するために対応の傾斜を有している。これによっても、拡大された有効開口部が得られ、それにより、第２のほこり収集領域１７を空にしたりクリーニングしたりするのが容易になる。
【００３１】
図６は、本発明の変形実施形態を示している。図６の構成例では、シール２７によって構成された壁１６の縁部の一部は、ベース１２に実質的に平行である。凹部３０内のヒンジ２６の最も近くに位置する縁部は、この領域３４がベース１２に平行な領域３５よりも多い量だけベースから間隔を置いて位置するよう凹状の表面を有している。
【００３２】
図７は、本発明の別の実施形態を示している。この実施形態では、シール２７によって構成された壁１６の端部は、複数個の段部３６を形成している。段部は、ヒンジに近づくにつれて上がって行き、従って、凹部３０の最も近くに位置する領域における壁の端部とベース１２との間の離隔距離が増大している。
【００３３】
これら構成例の全ては、壁の端部及び（又は）シールがチャンバのベースに平行な平面内に位置する構成と比較して、断面が増大した収集チャンバから逃げ出る経路を提供している。かかる構成例では、汚れ及びほこりが収集チャンバから逃げ出るための断面積の増大は、例えば欧州特許第１３６１８１４号明細書に記載されているように、チャンバ内の凹部を無くし、ヒンジをチャンバの外部に取り付けるよう構成することによってしか達成することができない。しかしながら、ヒンジをこのように設けると、ヒンジが損傷を受けやすくなる。
【００３４】
本発明の範囲から逸脱することなく、別の変形例を想到できる。例えば、シール２７をベース１２の直立部分２８により構成されたカップによって支持することができる。この変形構成例では、仕切り壁１６の端部それ自体は、別々のそれぞれの領域において別々の距離だけベース１２から隔てられることになる。変形例として、仕切り壁と直立部分の両方は、対応のシールを有しても良い。
【００３５】
図示の実施形態では、直立部分の別々の部分は、カップの頂縁部の形状が仕切り壁の端部の形状に一致するよう別々の距離だけベースから突き出る。これにより、カップへの仕切り壁の封着が容易になる。しかしながら、カップの輪郭は、仕切り壁の端部の輪郭に一致する必要はない。
【００３６】
本発明を回動可能に開くベースを備えた収集チャンバに関して説明した。しかしながら、他の空にする機構を採用することができる。例えば、ベースは、摺動可能に取り外し可能であっても良く、或いは、仕切り壁は、チャンバの頂部から取り外し可能であっても良い。これらの構成例では、凹部は、ヒンジ以外の電化製品の他の何らかの機構体又は構成部品を受け入れるのが良い。
【図１】
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【図２ａ】
2010501311.tif 000004
【図２ｂ】
2010501311.tif 000005
【図３】
2010501311.tif 000006
【図４】
2010501311.tif 000007
【図５】
2010501311.tif 000008
【図６】
2010501311.tif 000009
【図７】
2010501311.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月2日(2009.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッグレス型真空掃除機用の収集チャンバであって、チャンバ壁と、チャンバベースと、使用中、空気流から分離された汚れ及びほこりを収集する第１段及び第２段収集領域と、前記収集領域相互間に設けられた仕切り壁とを有し、前記仕切り壁は、前記チャンバベースから間隔を置いて位置し、前記チャンバベースに隣接して位置する前記仕切り壁の端部は、互いに異なる領域でそれぞれ互いに異なる距離だけ前記チャンバベースから間隔を置いて位置している、収集チャンバ。
【請求項２】
前記仕切り壁の端部の少なくとも一部分は、前記チャンバベースに対して角度をなして傾けられた平面内に位置するよう配置されている、請求項１記載の収集チャンバ。
【請求項３】
前記仕切り壁の前記端部は、前記ベースに密着するよう構成されたシールから成る、請求項１記載の収集チャンバ。
【請求項４】
前記シールは、前記ベースの直立部分に密着するよう配置されている、請求項３記載の収集チャンバ。
【請求項５】
前記シールは、弾性的に撓むことができ、前記シールは、前記ベースの前記直立部分上に伸びるよう構成されている、請求項４記載の収集チャンバ。
【請求項６】
前記直立部分の一部は、前記シールの長手方向軸線に対して外方に勾配を有する、請求項４又は５記載の収集チャンバ。
【請求項７】
前記ベースは、閉鎖位置と、汚れ及びほこりが前記収集領域から逃げ出ることができる開放位置との間で回動可能に動くことができる、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項８】
前記ベースは、前記チャンバ壁に設けられた凹部内に配置されているヒンジによって前記チャンバ壁に回動可能に連結されている、請求項７記載の収集チャンバ。
【請求項９】
前記凹部は、収集領域内に延びている、請求項８記載の収集チャンバ。
【請求項１０】
前記仕切り壁と前記ベースとの間の離隔距離は、前記凹部の最も近くに位置する前記仕切り壁の領域について最大である、請求項８又は９記載の収集チャンバ。
【請求項１１】
前記端部の一部分は、前記ベースに対して傾斜していて、前記傾斜部分は、前記凹部に向いている、請求項８〜１０のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項１２】
前記第２段収集領域は、前記第１段収集領域内に位置している、請求項１〜１１のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【請求項１３】
サイクロン分離器を更に有する、請求項１〜１２のうちいずれか一に記載の収集チャンバ。
【国際調査報告】
2010501311.tif 000011
2010501311.tif 000012
2010501311.tif 000013
2010501311.tif 000014
2010501311.tif 000015