(57)【要約】  本発明は、モジュラ電気システムであり、基板３、１２、電源４０、電力／データ伝送手段４、１６及び保持手段を有するベースモジュール２、１１と、電気的負荷、電力／データ受け取り手段８、２６及び保持手段を有する少なくとも１つのロードモジュール７、２０、３０とを備えるモジュラ電気システムであって、前記ロードモジュールが、第１及び第２位置において前記基板に配置可能であるよう適合させられ、前記第１位置（接続位置）において、前記ベースモジュールの前記伝送手段４、１６が、前記ロードモジュール７、２０、３０の前記受け取り手段８、２６と相互に作用し、前記第２位置（反発位置）において、前記伝送手段４、１６と前記受け取り手段２６との相互作用が、許容されない又は可能ではないモジュラ電気システムに関する。前記モジュラ電気システムは、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記保持手段が、磁石素子５、９、４９、５９であって、前記ロードモジュール７、２０、３０が、前記第１位置においては、着脱可能に保持され、前記第２位置においては、保持されないように、互いに対して配置される磁石素子５、９、４９、５９を有することを特徴とする。
2010518571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュラ電気システムであり、
−  基板、電源、電力／データ伝送手段及び保持手段を有するベースモジュールと、
−  電気的負荷、電力／データ受け取り手段及び保持手段を有する少なくとも１つのロードモジュールとを備えるモジュラ電気システムであって、前記ロードモジュールが、第１及び第２位置において前記基板に配置可能であるよう適合させられ、前記第１位置（接続位置）において、前記ベースモジュールの前記伝送手段が、前記ロードモジュールの前記受け取り手段と相互に作用し、前記第２位置（反発位置）において、前記伝送手段と前記受け取り手段との相互作用が、許容されず、又は可能ではなく、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記保持手段が、磁石素子であって、前記ロードモジュールが、前記第１位置においては、着脱可能に保持され、前記第２位置においては、保持されないように、互いに対して配置される磁石素子を有するモジュラ電気システム。
【請求項２】
前記電気的負荷が照明ユニットである請求項１のモジュラ電気システム。
【請求項３】
前記電力／データ伝送手段が、少なくとも２つの電極を有し、前記電力／データ受け取り手段が、少なくとも２つの電極コネクタ素子を有する請求項１又は２のいずれか一項のモジュラ電気システム。
【請求項４】
前記電力／データ伝送手段が、接触せずに電力／データを供給するためのユニットを有し、前記電力／データ受け取り手段が、接触せずに前記ベースモジュールから電力／データを受け取るためのユニットを有する請求項１又は２のいずれか一項のモジュラ電気システム。
【請求項５】
前記ベースモジュールの前記保持手段が、同様な向きの分極を備える少なくとも２つの磁石素子を有し、前記ロードモジュールの前記保持手段が、同様な向きの分極を備える少なくとも２つの磁石素子を有する請求項１又は２のいずれか一項のモジュラ電気システム。
【請求項６】
前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記磁石素子が、分極に関して、前記第２位置においては、前記ベースモジュールの少なくとも１つの磁石素子が、前記ロードモジュールの隣接する磁石素子に反発するように方向づけられる請求項１又は２のいずれか一項のモジュラ電気システム。
【請求項７】
前記ロードモジュールの前記保持手段が、前記ロードモジュールのフレームの四隅に配置される少なくとも４つの磁石素子の配置を有し、前記ベースモジュールの前記保持手段が、前記ロードモジュールの配置と同じように配置される少なくとも４つの磁石素子の少なくとも１つの配置を有する請求項１又は２のいずれか一項のモジュラ電気システム。
【請求項８】
前記ベースモジュールの前記保持手段が、前記基板に一様に分布させられる４つの素子の複数の配置を有する請求項１又は２のいずれか一項のモジュラ電気システム。
【請求項９】
前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記配置の２つの隣接する磁石素子が、他の２つの磁石素子と異なる向きにされる請求項１又は２のモジュラ電気システム。
【請求項１０】
前記基板に、細長い平行導体線の形態で、少なくとも２つの電極が設けられ、前記ロードモジュールが、前記導体線の間隔に応じて間隔を置いて配置される少なくとも２つの電極コネクタ素子を有する請求項３のモジュラ電気システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板、電源、電力／データ伝送手段及び保持手段を有するベースモジュールと、電気的負荷、電力／データ受け取り手段及び保持手段を有する少なくとも１つのロードモジュールとを備えるモジュラ電気システムであって、前記ロードモジュールが、第１及び第２位置において前記基板に配置可能であるよう適合させられ、前記第１位置において、前記ベースモジュールの前記伝送手段が、前記ロードモジュールの前記受け取り手段と相互に作用し、前記第２位置において、前記伝送手段と前記受け取り手段との相互作用が、許容されない又は可能ではないモジュラ電気システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのアプリケーションにおいては、製品は拡張可能であることが望まれる。このことは、製品が多数のパーツから成り、前記パーツの幾つか又は全てが着脱可能であることを意味する。適正な位置決めのためには、ネジ、タグ又はスナップ方式の接続部などの機械的なコネクタが必要とされる。しかしながら、これらのコネクタは幾つかの課題に直面する。例えば、スナップ方式の接続部は、時とともに摺り減る。故に、それらは、とりわけ、頻繁に用いられる場合に、限られた耐用年数を持つ。更に、パーツが取り除かれる場合には、それらが見え、見苦しい眺めを残す。
【０００３】
それに加えて、現代の製品の継続的な電化により、電力供給及びデータ伝送も拡張可能である必要がある。このことは、製品のパーツ間の電気的接触を必要とする。ほとんどの場合には、標準コネクタが用いられるが、それらは、かさばり、且つ目立ち、システムの美観を損ない、設計可能性の範囲を限定する。
【０００４】
更に、システムのパーツ間の電気的接触の増加によって、パーツ間の間違った接続のリスクが増加し、したがって、例えば短絡による損傷のリスクが増加する。間違った接続によるひどい損傷の発生を防止するために、パーツには安全回路が設けられる。しかしながら、これらの方策はコストを上昇させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
それ故、本発明の目的は、上記を鑑みて、不利な点が解決されるような上述のモジュラ電気システムを設計することである。前記モジュラ電気システムは、とりわけ、前記ロードモジュールが、容易に、前記ベースモジュールと前記ロードモジュールとの間の間違った接続のリスクなしに、前記ベースモジュールに着脱自在に配置可能であり得ることを可能にしなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のこの及び他の目的は、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記保持手段が、磁石素子であって、前記ロードモジュールが、前記第１位置においては、着脱可能に保持され、前記第２位置においては、保持されないように、互いに対して配置される磁石素子を有することを特徴とする上述のモジュラ電気システムによって解決される。
【０００７】
この出願に関しては、「配置される」は、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールにおける前記磁石素子の位置決め及び前記磁石素子の分極（Ｎ極／Ｓ極）の方向づけを意味する。
【０００８】
換言すれば、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールには、一方では、前記ロードモジュールを前記ベースモジュールにおいて保持し、他方では、電力の供給及び／又はデータの伝送のための２つのモジュールの間の接続に関して適正な位置決めを保証する役割を果たす磁石素子が装備される。
【０００９】
前記磁石素子は前記モジュールの前記基板又はフレームに埋め込まれ得ることから、前記システム全体の眺め及び設計は悪影響を及ぼされない。更に、磁石素子は、摩耗しにくく、したがって、それらの耐用年数は、機械的な素子と比べて限定されない。
【００１０】
本発明のモジュラ電気システムは、カーペット、ランプ、ゲーム、存在登録又はセキュリティなどの様々なアプリケーションにおいて用いられ得る。
【００１１】
好ましい実施例においては、前記電気的負荷は、照明ユニット及び／又は制御ユニットである。より好ましくは、前記照明ユニットは、少なくとも１つのＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）及び／又はＬＥＤ（発光ダイオード）を有する。
【００１２】
他の好ましい実施例においては、前記電力／データ伝送手段は、少なくとも２つの電極を有し、前記電力／データ受け取り手段は、少なくとも２つの電極コネクタ素子を有する。当然、前記電力／データ伝送手段が、少なくとも２つの電極コネクタ素子を有し、前記電力／データ受け取り手段が、少なくとも２つの電極を有することも考えられる。
【００１３】
前記ロードモジュールへの電力の供給及び前記モジュール間のデータの伝送は、ワイヤレスで実施されてもよく、それは、非常にすっきりした、柔軟な解決策であるが、導電素子を介する接続が、最も安価な方法であり、したがって、多くのアプリケーションにおいて、とりわけ、照明システムの分野において用いられる。ここでは、前記ベースモジュールは、前記ロードモジュールの電極コネクタ素子によって接触される電極を有する。
【００１４】
好ましい実施例においては、前記ベースモジュールの前記保持手段は、同様な向きの分極を備える少なくとも２つの磁石素子を有し、前記ロードモジュールの前記保持手段は、同様な向きの分極を備える少なくとも２つの磁石素子を有する。好ましくは、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記磁石素子は、分極に関して、前記第２位置においては、前記ベースモジュールの少なくとも１つの磁石素子が、前記ロードモジュールの隣接する磁石素子に反発するように方向づけられる。
【００１５】
換言すれば、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記磁石素子は、ユーザが、前記ベースモジュールにおける前記ロードモジュールの正しい位置及び間違った位置を「感じる」ように配置される。前記ユーザは、前記ベースモジュールにおける前記ロードモジュールの配置し方の可能性について触覚のフィードバックを得る。
【００１６】
磁石素子の引力及び反発力の使用は、前記ベースモジュールにおいてロードモジュールの位置を決める様々な可能性を開く。例えば、異なるロードモジュールは、前記ベースモジュールにおいてこれらのロードモジュールに異なる位置を供給することを可能にする、向きが異なる磁石素子を持つことが考えられる。例えば、前記基板の或る特定の場所を、コントローラを備えるロードモジュールに供給し、或る特定の位置を、照明ユニットを備えるロードモジュールに供給することは可能であろう。
【００１７】
他の好ましい実施例においては、前記ロードモジュールの前記保持手段は、前記ロードモジュールのフレームの四隅に配置される４つの磁石素子の配置を有し、前記ベースモジュールの前記保持手段は、前記ロードモジュールの配置と同様に配置される４つの磁石素子の少なくとも１つの配置を有する。好ましくは、前記ベースモジュールの前記保持手段は、前記基板に一様に分布させられる４つの素子の複数の配置を有する。
【００１８】
この方策は、このような配置を設けるによって、前記ロードモジュールのための特定の位置を正確に規定することが可能になるという利点を持つ。
【００１９】
他の好ましい実施例においては、前記ベースモジュール及び前記ロードモジュールの前記配置の２つの隣接する磁石素子が、他の２つの磁石素子と異なる向きにされる。
【００２０】
この方策は、前記ベースモジュールにおける前記ロードモジュールの位置が、更に限定され得るという利点を持つ。詳細には、前記ロードモジュールは、或る角度位置だけに配置され得る。
【００２１】
他の好ましい実施例においては、前記ベースモジュール及び／又は前記ロードモジュールは、供給電圧及び／又は電流を異なる電圧又は電流に変換するためのコンバータ、アナログ制御回路、デジタル制御回路、ターンオン／オフスイッチ、保護回路といった部材のうちの少なくとも１つを有する。前記保護回路は、主要部の保護、例えば、過電圧保護、短絡保護、過熱保護などをする補助電子素子である。より好ましくは、前記基板に、細長い平行導体線の形態で、少なくとも２つの電極が設けられ、前記ロードモジュールは、前記導体線の間隔に応じて間隔を置いて配置される少なくとも２つの電極コネクタ素子を有する。
【００２２】
他の好ましい実施例においては、前記磁石素子の少なくとも１つが、磁気ストリップとして設けられる。前記ストリップの設計は、アプリケーションに応じて選択されてもよく、例えば、平行な又は円形の磁気ストリップの配置があり得る。
【００２３】
したがって、この方策は、前記磁石素子の形／設計が、非常に融通がきき、多くのアプリケーションに適合させられ得るという利点を持つ。また、磁気ストリップは、磁石素子として非常に費用効果が優れている。
【００２４】
他の利点は、説明及び同封の図面から明らかになるであろう。
【００２５】
上述の特徴及び以下で説明する特徴は、特に、示されている組み合わせにおいて用いられるだけでなく、本発明の範囲を出ずに、他の組み合わせにおいても、又は単独でも用いられ得ることは言うまでもない。
【００２６】
本発明の実施例を、図面において示し、以下の記載において更に詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるモジュラ電気システムの概略的な斜視図を示す。
【図２】ベースモジュール上に２つのロードモジュールを備えるモジュラ電気システムの概略的な斜視図を示す。
【図３】照明モジュールを備える照明システムとして設けられるモジュラ電気システムの概略図を示す。
【図４】照明モジュール及び制御モジュール並びに照明システム全体の構成要素を示している概略ブロック図である。
【図５】６つの照明モジュール及び１つの制御モジュールを備える照明システムの概略図である。
【図６】向きが異なる磁石素子を備えるモジュラシステムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
モジュラ電気システムは、図１において概略的に示されており、参照符号１で示されている。システムは、システムの固定部を形成するベースモジュール２と、システムの自由に配置可能且つ着脱可能な部分を形成する少なくとも１つのロードモジュール７とを有する。ベースモジュール２は、ベースプレート３を有し、ベースプレート３は、フレームによって担持される基板として設けられ得る。基板であって、例えば、プリント回路基板、並びに／又は同じ若しくは異なる材料及び形状で作成される幾つかの層の組立体を含み得る基板は、例えば、基板の全長に沿って延在する細長い平行導体線の形態の、少なくとも２つの電極を有する。基板はまた、ケース、取り付け器具、機械的な安定装置などのような多数のパーツから成ってもよい。図１において参照符号４．１乃至４．５で示されている電極は、電力をロードモジュールに供給し、ベースモジュールとロードモジュールとの間でデータを伝送するよう設けられる。
【００２９】
更に、ベースモジュールは、好ましくは見えないように基板に埋め込まれる磁石素子５（以下「磁石」と呼ぶ）を有する。一般に、磁石５は、ロードモジュール７のための保持及び位置決め手段としての役割を果たす。磁石５は、例えば、ベースモジュールの全長に沿って延在する細長いストライプとして形成され得る。しかしながら、それらは、ベースモジュールの長さに沿って分布させられる非連続ストライプ部としても設けられ得る。ベースモジュールが単一の磁石５しか含まないことも考えられる。以下に、磁石５の形／形状、位置及び向きの幾つかの例を、より詳細に記載する。
【００３０】
ロードモジュール７は、２つの例を挙げると、制御回路又は照明ユニットといった、少なくとも１つの電気を消費するもの又は電気的負荷（図示せず）を担持する。負荷に供給するための電力は、ロードモジュールの底部側に取り付けられる電極コネクタ素子８を介してベースモジュールから伝送される。ベースモジュールの正しい位置においては、コネクタ素子８は、各々の電極と接触し、故に、電気接続が構築される。
【００３１】
ロードモジュール７は、供給電圧を受け取るための少なくとも２つのコネクタ素子８．１、８．２を有する。（制御信号などのような）データが伝送されなければならないアプリケーションにおいては、少なくとも１つの他のコネクタ要素８．３が設けられる。図１においては、ベースモジュールは、３つのコネクタ素子８．１乃至８．３を有する。しかしながら、制御信号が、電力供給用の電極を介して伝送されることも考えられる。これは、２つの電極及び各々のコネクタしか持たない基板及びロードモジュールを設計することを可能にする。
【００３２】
ロードモジュールをベースモジュールに取り付けるために、少なくとも１つの磁石９が、ロードモジュールの底部側に設けられる。好ましくは、２つ以上の磁石９が設けられる。ロードモジュールの磁石の配置（向き及び位置）は、ベースモジュール２の磁石５の位置及び向きに依存する。ベースモジュールの磁石５と、ロードモジュールの磁石９との相互作用は、コネクタ素子８．１乃至８．３がベースモジュールの適切な電極４と接触することを保証しなければならない。図２については、コネクタ素子８．１乃至８．３は、各々、電極４．１、４．２及び４．３と接触しなければならない。それにより、ロードモジュールの磁石９間の間隔は、ベースモジュール２の磁石５間の間隔に対応する。したがって、磁石５、９は、ロードモジュールが不適切に接続されるのを防止し、例えば、コネクタ素子８．１が電極４．２などと接触する状態で、例えば、ベースモジュールに配置され、保持されるのを防止する。
【００３３】
保持手段として磁石を使用することにより、ロードモジュール７は、着脱可能であり、図２において矢印によって示されているようにベースモジュールの長手方向に自由に配置され得る。
【００３４】
上述のモジュラ電気システムは、一般に、各々、固定部における着脱可能なパーツの位置決め及びそれらの電気的接触のために用いられ得る。しかしながら、前記モジュラシステムは、好ましくは、例えば、本願出願人の出願ＥＰ０７１０２１６９（弊社整理番号ＰＨ０００７４１１ＥＰ１）において開示されているようなモジュラ照明システムのために用いられ、ＥＰ０７１０２１６９の開示は、これにより参照により盛り込まれる。
【００３５】
図３においては、照明システムの形態のモジュラ電気システムが、その主要なパーツと共に概略的に示されており、参照符号１０で参照されている。照明システムは、一般に、光を放射する役割を果たし、例えば部屋などを照明する役割を果たす。
【００３６】
照明システム１０は、ベースモジュールとしてベースモジュール１１を有し、ロードモジュールとして１つ以上の照明モジュール２０及び制御モジュール３０を有する。
【００３７】
ベースモジュール１１は、基板１２、例えばプリント回路基板１３と、少なくとも２つ、好ましくは３つの電極１６．１乃至１６．３とを有する。図３において示されている例においては、電極１６．１乃至１６．３は、互いに対して平行に、まっすぐに延在するプリント回路基板導体線１７である。本発明に関して、「平行」は、電極１６が、それらの間の間隔がそれらの全長にわたって変わらないように配置されることを意味する。しかしながら、平行は、電極が直線に沿って延在しなければならないことを意味しない。電極はまた、以下に記載するように、同心円又はリングとして設けられてもよい。
【００３８】
１つの電極が、電力伝送及びデータ伝送のための共通グランドとして用いられるならば、電極のうちの２つ１６．１、１６．２は、電力を供給するために用いられ、第３電極１６．３は、データ回線として用いられる。当然、データ回線として２つの電極を設けることも可能であろう。ベースモジュール、とりわけ基板１２の長さは、照明システムの具体的な用途に依存して自由に選択され得る。
【００３９】
照明モジュール２０は、少なくとも１つの照明素子４２が設けられる基板を支持する、例えば矩形デザインの、フレーム２１を有する。照明素子４２は、本実施例のような有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）であってもよく、又は発光ダイオード、ハロゲンランプなどのような他のいかなる電気駆動照明素子であってもよい。
【００４０】
照明素子４２は、フレーム２１の前面２２に設けられ、背面２４は、少なくとも２つ、好ましくは３つの電極コネクタ素子２６．１乃至２６．３を担持する。電極コネクタ素子は、用途に依存して、例えば、平坦な電極パッド又はコネクタピンとして設けられる。電極コネクタ素子２６は、とりわけ、それらの空間位置及びそれらの大きさに関して、電極１６に適合させられなければならない。電極コネクタ素子２６は、基板１２に適切に配置されるとき、各々の電極１６と接触しなければならない。
【００４１】
照明モジュール２０は、照明モジュール２０を基板１２に取り付け、保持するように基板１２と係合するよう設計される保持部材４９も有する。
【００４２】
制御モジュール３０は、照明モジュール２０の背面と同様である背面を持つ。このことは、制御モジュール３０は、電極コネクタ素子と、保持手段としての役割を果たす磁石４９とを有することを意味する。制御モジュール３０の前面は、ユーザによって手動で操作され得る回転スイッチを支持する。
【００４３】
動作中、ベースモジュール１１の電極１６．１及び１６．２に、供給電圧が供給され、前記供給電圧は、電極コネクタ素子２６．１及び２６．２を介して、制御及び照明モジュール３０、２０によって受け取られる。供給電圧は、照明モジュール２０の照明素子と、制御モジュール３０の制御回路とに電力を供給するのに用いられる。
【００４４】
制御モジュール３０は、回転スイッチ３４の操作に依存して、第３電極１６．３を介して、パラメータ信号を送り、前記パラメータ信号は、照明モジュール２０によって受け取られる、照明素子を所望のパラメータに従って調節するのに用いられる。照明素子の明るさ及び色が、このようなパラメータであり得る。
【００４５】
したがって、ベースモジュール１１に取り付けられる制御モジュール３０は、同様にベースモジュール１１に取り付けられる照明モジュール２０を制御することを可能にする。好ましくは、照明モジュール２０は、アドレス指定されてもよく、したがって、制御モジュールによって個々に制御され得る。更に、制御モジュール３０は、供給電圧を適合させる入力コンバータに信号を送ることによって供給電圧を制御するよう適合させられ得る。
【００４６】
照明モジュール及び制御モジュールは、第一に、図３において矢印によって示されているように、（電極１６と平行に走る）基板１２の長さに沿って自由に移動可能であり、第２に、ベースモジュール１１の磁石（図３においては図示せず）と相互に作用する磁石４９の引力に打ち勝つことによって、基板から自由に取り外し可能である。これらの磁石は、例えば、ベースモジュール１１の全長に沿って延在する２つの平行ストライプとして設けられてもよく、２つのストライプの間隔は、照明及び制御モジュール２０、３０の両方の磁石４９の間隔に対応する。
【００４７】
したがって、前記照明システムは、照明モジュールの位置に関して非常に融通がきき、同様に、基板の長さに沿った任意の位置において基板１２に取り付けられ得る制御モジュール３０を用いることにより、制御するのが容易である。
【００４８】
上記ですでに述べたように、制御モジュールは、所望の照明パラメータ（明るさ及び／又は色）を表す制御信号を生成し、電極１６．３を介して送る。この制御信号は、基板１２に取り付けられるどの照明モジュール２０によって受け取られてもよく、それに応じて照明素子を調節するために用いられてもよい。
【００４９】
図４においては、照明システム１０、並びに照明モジュール及び制御モジュールの主要な回路素子の構成要素の概略ブロック図が示されている。しかしながら、これらのブロック図は、主要回路部しか示しておらず、記載されている機能を達成するのに必要な全ての回路を示してはいないことに注意されたい。当業者は、前述の機能を達成するためにはどのように回路を設計すべきかを知っている。
【００５０】
図４に示されているような照明装置１０は、制御モジュール３０と、幾つかの照明モジュール２０．１乃至２０．ｎとを接続する少なくとも３つの電極１６を有する。供給電圧電極１６．１、１６．２は、電源ユニット４０に電気的に結合される。前記電源ユニット４０は、照明システム１０の一部であってもよく、又は外部ユニットであってもよい。電源ユニット４０は、例えば１２Ｖの出力電圧を持つＡＣ／ＤＣコンバータであってもよい。しかしながら、用途に応じて他の電圧も考えられ得る。電源ユニットは、過電圧保護、短絡保護、過熱保護などのような保護回路も有し得る。
【００５１】
照明モジュール２０は、３つの電極コネクタ素子２６を有し、前記電極コネクタ素子２６のうちの２つは、電源コンバータ／制御回路４４に電気的に結合される。この回路４４は、照明素子４２に電力を供給し、前記照明素子４２は、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）４３として設けられ得る。
【００５２】
更に、照明モジュール２０は、制御モジュール３０によって送られる少なくとも１つのパラメータ値を記憶するためのメモリ４６を有する。オプションとして、アドレスデータを記憶するための他のメモリ４７が設けられてもよい。後述するように、このメモリは、制御モジュールを介して個々の照明モジュールのアドレス指定を行う可能性を開く。
【００５３】
上記ですでに述べたように、メモリ４７は、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどのような電子的なメモリの形態で設けられてもよく、又はディップスイッチなどのような機械的なメモリの形態で設けられてもよい。
【００５４】
制御モジュール３０は、電極コネクタ素子３６に電気的に結合される制御回路３２を有する。更に、制御モジュール３０は、制御素子３４を持ち、前記制御素子３４は、例えば、回転スイッチ３５である。
【００５５】
制御回路３２は、電力供給電極１６．１、１６．２を介して電力を供給され、ユーザにより回転スイッチ３５を操作することによって与えられる明るさ又は色の値を表すパラメータを搬送する制御信号を生成する。この制御信号は、第３電極１６．３を介して送られ、照明モジュール２０の制御回路４４によって受け取られる。更に、送られたパラメータ値は、メモリ４６に記憶される。制御モジュール３０は、明るさ又は色のパラメータの他に、照明モジュール２０に対する、オン又はオフに切り換えよという命令を表す信号も送り得る。
【００５６】
制御信号はまた、供給電圧に重ね合わせられてもよく、その結果、第３電極／コネクタは省かれ得ることに注意されたい。
【００５７】
照明モジュール２０と、制御モジュール３０との両方とも、過電圧保護、短絡保護、過熱保護などのような保護回路も有し得る。
【００５８】
上記ですでに述べたように、照明モジュール２０及び制御モジュール３０は、図３において示されている矢印によって示されているように、基板１２の長さに沿って直進運動をすることができる。したがって、照明モジュール及び制御モジュール３０は、ほぼ自由に配置可能であり、制御モジュール３０が、ユーザによる操作素子３４の便利な操作を可能にする位置に配置され得るという利点を持つ。
【００５９】
上記ですでに述べたように、好ましい実施例においては、照明モジュールは、個々の照明モジュールに制御信号を送ることを可能にするアドレスメモリ４７を有してもよい。各照明モジュール２０は、アドレスメモリ４７に記憶される、自動的に又は手動で設定される各照明モジュール２０自身のアドレスを持つ。アドレスは、各モジュール２０に特有のものであり、個々の照明モジュールの互いに独立した独立制御を可能にする。アドレスは、製造業者によって予め設定され、照明システムのユーザによって変更され得る。アドレスはまた、制御器によって独立して制御され得る照明モジュールのグループを構築するのに用いられ得る。グループは、１つ以上の照明モジュール２０を有する。
【００６０】
制御データのための通信プロトコルは、照明モジュール２０と、制御モジュール３０との間の通信を確実にする。このような種類の通信プロトコルは、標準的なもの、例えばDALI; DMX、又は専用のものであり得る。
【００６１】
制御モジュール３０は、オプションとして、外部ホストコンピュータに対するインタフェースを持つ。ホストコンピュータは、照明システムの設定を容易にするために用いられ得る。
【００６２】
図３に示されている照明及び制御モジュールは、適切な電極又は導体線１６．１乃至１６．３と接触しなければならない３つのコネクタ素子２６．１乃至２６．３を持つ。正しい位置を保証するため、照明又は制御モジュールの磁石４９の間隔は、ベースモジュールの、互い及び導体線１６に対して平行に延在する磁石の間隔に対応する。したがって、磁石の引力が、コネクタ素子２６が導体線１６と接触するように照明／制御モジュール２０、３０の位置を決める。
【００６３】
更に、コネクタ素子２６．３が電極１６．１と接触するのを防止するために、ベースモジュール１１及び照明／制御モジュール２０、３０の磁石の向きは異なる。換言すれば、照明／制御モジュール２０、３０の或る磁石４９は、底部側においてそのＮ極を持ち、他の磁石は、頂部側においてそのＮ極を持つ。磁石の異なる向きは、磁石の反発力を用いて、ユーザに間違った位置を示すことを可能にする。
【００６４】
図５においては、照明システム１０の他の実施例が示されている。照明システム１０は、ベースモジュール１１と、６つの同じ照明モジュール２０と、１つの制御モジュール３０とを有する。図３に示されているベースモジュールとは対照的に、ここでは、３つではなく５つの導体線１６が電極として設けられている。
【００６５】
示されている実施例は、照明及び制御モジュール２０、３０の耐回転配置を備える拡張可能な照明システムである。左側部分は、５つの電極１６．１、１６．２及び１６．３を担持する基板１２を有するベースモジュール１１を示している。中央の電極１６．１は、グランド電位（ＧＮＤ）に外部接続される。その２つの隣接する電極１６．２は、互いに内部接続され、正の供給電圧によって外部供給される。残りの２つの外側の電極１６．３は、データ回線電極である。
【００６６】
右側には、複数の同じ構造の照明モジュール２０と、制御モジュール３０とが示されている。制御モジュール３０は、６つのピン状の電極コネクタ素子２６を有する。ベースモジュールに配置される場合、これらの電極コネクタ素子２６のうちの、基板１２における制御モジュール３０の変位角に依存する３つが、ベースモジュールの電極１６に接続される。素子１は、ＧＮＤに接続され、素子２は、正の供給電圧に接続されるであろう。
【００６７】
制御モジュールは、基準信号又は制御信号を生成し、前記基準信号又は制御信号は、制御モジュールの素子３を介して、ベースモジュールの外側の２つの電極に送られる。信号は、照明モジュール２０を調光することを可能にする回転スイッチ３５を回転させることによって調節され得る。図５に示されている他の６つの照明モジュールの電極コネクタ素子２６は、ベースモジュールに配置される場合、各々、グランド、供給電圧及び基準信号に接続されるであろう。３つの電極１６．１乃至１６．３に加えられる電位は、照明素子、例えばＯＬＥＤを流れる電流を制御する照明モジュール２０の制御器に送られる。
【００６８】
図５においては、基板１２は、磁石５９として設けられている幾つかの位置決め素子５８を担持している。位置決め素子は、基板の外側の長手方向領域に、用いられる照明及び制御モジュールの設計に依存する所定パターンで配置される。正方形の角に配置される４つの磁石５９は、照明又は制御モジュール２０、３０の場所又は位置を規定する磁石配置６１を形成する。ベースモジュール１１が、７つの照明又は制御モジュール２０、３０のための７つの磁石配置６１を持つことは図５から明らかである。
【００６９】
位置決め素子５９は、コネクタ素子２６がベースモジュール１１の適切な電極１６と接触するように、基板１２において照明又は制御モジュール２０、３０の位置決め及び保持をする役割を果たす。この位置決め機能を達成するために、各照明及び制御モジュール２０、３０は、フレーム２１の角に設けられる、同様に配置される磁石４９を具備する。モジュール２０、３０の磁石４９の向きは、等しい。また、ベースモジュール１１の配置６１の磁石５９の向きは、等しく、例えば、（図５において「Ｎ」によって示されているように）上がＮ極である。その場合、モジュール２０、３０の磁石４９は、底部側にそれらのＳ極を持つ。
【００７０】
磁石４９、５９の向き及び位置決めにより、照明又は制御モジュール２０、３０は、磁石４９、５９が一直線に並べられるように正しい位置に強制移動させられる。その結果として、コネクタ素子２６は、適切に電極１６と接触する。複数のコネクタ素子２６を設けることにより、照明又は制御モジュール２０、３０は、各々が９０°回転させられる幾つかの位置において、ベースモジュールに配置され得る。しかしながら、配置の４つの磁石によって規定される位置の間に照明又は制御モジュール２０、３０を配置することは不可能である。これらの位置は、正しくない又は許容されない位置であり、配置６１によって規定される位置は、許容される位置である。
【００７１】
照明又は制御モジュールの回転が防止されなければならない場合には、磁石４９、５９の向きは、図６に示されているように変えられる。この実施例においては、４つの磁石の各配置のうちの２つの磁石４９、５９は、異なった向きにされる。したがって、２つの磁石４９は、照明又は制御モジュール２０、３０の底部側にそれらのＮ極を持ち、２つの磁石４９は、照明又は制御モジュール２０、３０の頂部側にそれらのＮ極を持つ。ベースモジュールの磁石５９には、対応する向きが与えられる。
【００７２】
この異なる向きは、磁石に向かう反発力によって、照明又は制御モジュール２０、３０が、許容されない位置においてベースモジュールに配置されるのを防止する。照明又は制御モジュール２０、３０の４つの回転位置のうちの１つしか、許容されず、可能ではない。他の３つの回転位置においては、ユーザは、反発する磁石によって、前記位置が許容されない又は正しくないというフィードバックを得る。
【００７３】
本発明の教示が、請求項において規定されているような本発明の範囲を出ずに、修正された実施例において用いられ得ることは、当業者には明らかである。例えば、照明又は制御モジュール１つ当たり４つより多くの又は４つより少ない磁石を設けることは可能である。ベースモジュールが、単一の磁石しか含まないことも考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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