(57)【要約】加圧タンク用の、特には加圧ガスのボンベ（３、４）に据え付けられた空気圧調節デバイス（２）の保護のための保護キャップであって、互いに及びタンク（４）に取り付けられて圧力カバーを形成する少なくとも２つの要素（５、６）を具備し、前記要素（５、６；１５、１６）のうちの少なくとも２つは、前記要素（５、６；１５、１６）管の少なくとも１つの制限された相対変位を許容する少なくとも１つの接続システム（７）によって機械的に接続されており、少なくとも２つの要素（５、６）は、組み合わせられた位置で、外囲的であり、相補的であり、別個な、前記キャップ（１５）の複数の部分を形成する保護キャップ。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体コンテナ用の、特には加圧ガスのボンベ（３、４）に据え付けられたバルブ／調節デバイス（２）を保護するための保護キャップであって、カウルを形成するように互いに及び前記コンテナ（４）と組み合わせられるように意図された少なくとも２つの部品（５、６）を具備し、前記少なくとも２つの部品（５、６；１５、１６）は、それら部品（５、６；１５、１６）に制限された相対運動を許容する少なくとも１つの接続システム（７）によって機械的に接続されており、前記少なくとも２つの部品（５、６）は、組み合わせられた位置で、外囲的であり、相補的であり、別個な、前記キャップの複数の部分を形成するキャップ。
【請求項２】
請求項１記載のキャップであって、組み合わされた位置で２つの外囲ハーフキャップ（５、６）を形成するようにそれぞれ意図された２つの部品（５、６）を具備したことを特徴とするキャップ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のキャップであって、組み合わせられるように意図された前記部品のうちの少なくとも２つ（５、６）は、各々が、コンテナのネック部に、直接に又はリングなどの中間取り付け手段を介して取り付けられるように意図された基部を具備していることを特徴とするキャップ。
【請求項４】
請求項３記載のキャップであって、実質的に同一か又は対称な全体形状又は体積を有した２つの外囲ハーフキャップをそれぞれ形成する２つの部品（５、６）を具備したことを特徴とするキャップ。
【請求項５】
請求項３及び４を組み合わせて引用するキャップであって、前記２つの部品（５、６）の前記基部は、各々が、半環形状の取り付けフランジからなるキャップ。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項記載のキャップであって、取り付けられた位置で、前記キャップ（１）が、上昇方向として知られている方向（Ｄ）に整列した下部及び上部を具備していることと、前記接続システムが、前記部品（５、６；１５、１６）に共通なピボットピン（７）を具備していることとを特徴とするキャップ。
【請求項７】
請求項６記載のキャップであって、前記接続システムは、前記２つの部品（５、６；１５、１６）に共通であり且つ前記上昇方向（Ｄ）に対して実質的に平行又は実質的に垂直である単一のピボットピン（７）を具備していることを特徴とするキャップ。
【請求項８】
請求項６記載のキャップであって、前記接続システムは、前記２つの部品（５、６；１５、１６）に共通な２つのピボット（７）を具備していることを特徴とするキャップ。
【請求項９】
請求項７記載のキャップであって、前記２つの共通なピボット（７）の軸は、前記上昇方向（Ｄ）に対して実質的に垂直であることを特徴とするキャップ。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項記載のキャップであって、前記キャップ（１）の前記部品のうちの少なくとも１つは、前記部品（５、６；１５、１６）をそれらの互いとの組み合わせの位置へと促すこと及び／又はそれらをその位置に一時的留めておくことが可能な少なくとも１つの部材（９、１０）を具備していることを特徴とするキャップ。
【請求項１１】
請求項１０記載のキャップであって、前記部品（５、６；１５、１６）をそれらの互いとの組み合わせ位置へと促すことが又はそれらをその位置に一時的に留めておくことが可能な前記１つ又は複数の部材（９、１０）は、以下の要素、弾性接続（９）、磁化（１０）を含んでいることを特徴とするキャップ。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れか１項記載のキャップであって、組み合わせられるように意図された少なくとも２つの部品は、外囲キャップ（１５）と、フランジなどの非外囲接続部品（１６）とを具備していることを特徴とするキャップ。
【請求項１３】
バルブ（２）、特には内蔵式圧力調節デバイスを備えたバルブと、保護キャップ（１）とを具備した、特には加圧下にあるガスのボンベのための流体コンテナであって、前記キャップが、請求項１乃至９の何れか１項記載のキャップであることを特徴とする流体コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
本発明は、流体のコンテナ用の保護キャップに関する。
【０００２】
本発明は、より詳細には、流体コンテナ用の、特には加圧ガスのボンベに据え付けられたバルブ／調節デバイスを保護するための保護キャップであって、カウル（capotage）を形成するように互いに及びコンテナと組み合わせられるように意図された少なくとも２つの部品を具備した保護キャップに関する。
【０００３】
加圧流体のボンベに据え付けられたバルブ又は圧力調節バルブは、一般には、「開いている」ものでも「閉じている」ものでもよいキャップとして知られている付属部品によって、衝撃及び様々な形態の作用から保護される（ＮＦ規格E 29−640参照のこと）。
【０００４】
閉じたキャップは、適所にあるときには、バルブに完全な保護を与えるが、前記バルブにアクセスするには、取り外されねばならない。このように、閉じたキャップは、ボンベが使用中であるときには、バルブをもはや保護しない。
【０００５】
開いたキャップは、それらが従来のバルブを保護するように設計されている場合には比較的単純である。一般には、内蔵式圧力調節器（ＩＲＶ）を備えたバルブ用のキャップは、制御器へのアクセスを提供し且つ圧力計を見ることを可能にするそれらの開口部のせいで、より複雑である（例として、文献仏国特許第2774452号を参照のこと）。
【０００６】
取り外し可能なキャップは、バルブのメンテナンスの点、及び、更には、キャップ自身のメンテナンス（塗装、洗浄、修理又は交換作業）の目的にとって有利である。しかしながら、キャップの取り付け及び取り外しは、比較的単純である必要があり、取り付け機構は、取扱い中及び配送中のキャップのあらゆる緩み又は紛失を避けるのに十分信頼できるものである必要がある。制御器にアクセスすること及び圧力計又は他の要素を見ることを可能にするために、このキャップは、高さ方向及びバルブに対する角度の点で、正確に位置決めされねばならない。
【０００７】
最後に、このキャップは、それが取り付けられるボンベにおいて利用可能なタイプの取り付け機構（例えばＮＦ規格EN 962に従う「カラー（collerette）」など）に適応可能であることが必要である。しかしながら、保護キャップの取り付け機構には、プレーンカラー、様々な径を有したねじ込みカラーといった様々な種類がある。カラーは、一般には、従来の殆どバルブの空間包絡面（l'enveloppe spatiale）よりも大きい外径を有する。これは、このキャップを、コンテナに既に据え付けられたバルブに取り付けるのを可能にする。しかしながら、非常に多数のバルブ、特には内蔵型圧力レギュレータ（ＩＲＶ）を備えたバルブは、カラーの外径を超える空間包絡面を有している。
【０００８】
１つの知られている解決策は、バルブを取り外すことなくボンベと組み合され得る取り外し可能なキャップ、即ちバルブの後にボンベに取り付けられ得るキャップを提供することにある。
【０００９】
例えば、このキャップは、実質的に対称な２つの外囲ハーフキャップ（envelopper demi-chapeaux）か、又は、取り付けフランジなどの非外囲接続部品と連携するように意図された単一の外囲部品から構成される。キャップを構成する２つの部品は、例えば、ねじ留めによって組み合わせられる。
【００１０】
これらキャップの取り付けは、一般には、作業者にとって複雑な手順である。作業者が実際に為すべきことは、キャップを構成する別個な２つの部品を互いに対して位置決めし、取り付けピンを使用してそれらを互いにねじ留めすることである。この取り付けは、金属キャップの場合、及び、各部品の重心がコンテナのカラーを含んだ垂直面の外側にある場合、特に面倒である（これらハーフキャップが、ねじ留めの間、取り付けられた位置に留まらない傾向にあるからである）。
【００１１】
１つの知られている解決策は、第１の作業員によるキャップの２つの部品の組み立ての間にそれらを１つにしておく第２作業員を設けることにある。しかしながら、このような解決策は、工業規模では費用がかかる。
【００１２】
他の解決策は、キャップの２つの部品を一時的に留めておく手段、例えば粘着テープ又はひも（lien）を設け、ねじ留めの最中にそれらを１つにまとめ、その後、それらを取り外すことにある。この解決策は、同様に、工業規模では経済的でも適切でもない。
【００１３】
他の解決策は、これら２つの部品上に、接合保持手段、例えば、厳密な意味での実際の組み合わせの最中（例えば、ねじの締付けの最中）にこれら２つの部品を１つにするように十分に設計された弾性取り付けクリップシステムを提供することにある。しかしながら、この解決策は、金属からなるキャップには不適切である。２つの部品上に位置した接合維持手段が磁化を有している種類である場合、これは、キャップをより重く及びより高価にする。
【００１４】
従来技術の上述の欠点の全て又は一部を緩和することが、本発明の目的である。
【００１５】
この目的のために、本発明に従う流体のコンテナ用の保護キャップは、上述の序文において挙げられた一般的記述に従う他の観点において、２つの部品が、それら部品に制限された相対運動を許容する少なくとも１つの接続システムによって、機械的に接続されていることを本質的に特徴とする。
【００１６】
更には、本発明の幾つかの実施形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を含み得る。
【００１７】
−取り付けられた位置で、前記キャップは、上昇方向（une direction dite d'elevation）として知られている方向に整列した下部及び上部を具備し、接続システムは、これら部品に共通なピボットピンを具備している。
【００１８】
−接続システムは、２つの部品に共通であり且つ上昇方向に対して実質的に平行又は実質的に垂直である単一のピボットピンを具備している。
【００１９】
−接続システムは、２つの部品に共通な２つのピボットを具備している。
【００２０】
−２つの共通なピボットの軸は、上昇方向に対して実質的に垂直である。
【００２１】
−キャップの部品のうちの少なくとも１つは、これら部品をそれらの互いとの組み合わせの位置へと促すこと又はそれらをその位置に一時的に留めておくことが可能な少なくとも１つの部材を具備している。
【００２２】
−前記部品をそれらの互いとの組み合わせ位置へと促すこと又はそれらをその位置に一時的に留めておくことが可能な１つ又は複数の部材は、以下の要素、弾性接続、磁化のうちの１つ以上を含んでいる。
【００２３】
−組み合わせられるように意図された少なくとも２つの部品は、実質的に同一な全体形状又は体積を有した２つの外囲ハーフキャップを具備している。
【００２４】
−組み合わせられるように意図された少なくとも２つの部品は、外囲キャップと、フランジなどの非外囲接続部品とを具備している。
【００２５】
他の特徴及び利点は、図面を参照しながら示された以下の記載を読むことで明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、取り付けられていない位置にある、本発明の第１例示的実施形態に従う保護キャップの側面図を図示している。
【図２】図２は、圧力調節バルブが据え付けられている流体のボンベに部分的に取り付けられた位置にある、図１のキャップの平面図を図示している。キャップの上壁は図示していない。
【図３】図３は、本発明の第２例示的実施形態に従う保護キャップの平面図を図示しており、圧力調節バルブの周りに、それがどのように取り付けられるかを示している。
【図４】図４は、本発明の第３例示的実施形態に従う保護キャップの側面図を図示しており、圧力調節バルブが据え付けられている流体のボンベに、それがどのように取り付けられるかを示している。
【図５】図５は、圧力調節バルブが据え付けられている流体のボンベ上の取り付け位置にある図４のキャップの平面図であり、一部詳細が拡大されている。
【００２７】
図１及び２の例示実施形態では、キャップ１は、円筒形の全体形状を有しており、ボンベ４のネック部に（直接に、又は図示されていない取り付けリングなどの中間の取り付け手段を介して）取り付けられるように意図された基部を形成する下部領域と、圧力調節バルブ２を収容するように意図されたケーシング又は外殻を形成する上部領域とを具備している。
【００２８】
この外殻は、バルブ２へのアクセスのための１つ以上の側面開口部１２を具備し得るものであり、中央の操作用取っ手１１（un pommeau 11 central de manutention）を具備した上壁を有している。
【００２９】
保護ケーシング又は外殻は、キャップ１の第１部品１５から形成されており、この部品は、ピボット７によって、半環形状の取り付けフランジを形成する第２キャップ部品１６へと接続されている。第２部品１６は、第１部品１５の基部と連携して、ボンベ４のネック部を囲うように意図されている。
【００３０】
このように、キャップ１の第１部品１５のみが、バルブ２を保護する外囲機能を果たし、第２部品は、全体をボンベ４へと固定するように設計されている。こうするために、及び、それ自体が知られているように、第１部品１５及び第２部品１６は、タップ付きオリフィスを有し得る。これらタップ付きオリフィスは、合わさることで、それらを互いに接続すること及び全体をボンベ４のネック部の周りに固定することを可能にするようにつくられ得る。
【００３１】
有利な特定の特徴に従うと、キャップ１を構成する２つの部品は、ピボット７によって、強固に（及び好ましくは分解できないように）接続されている。ピボット７は、例えば、フランジ１６（第２部品）の一端と第１部品１５の下部領域との間に位置している。例えば、ピボットのピボット軸は、キャップの垂直方向Ｄと実質的に平行である。従って、第１部分に対する第２部品１６の移動は、ボンベ４のネック部に対して垂直な方向にある。これは、最初に第１部品をボンベ４のネック部に対して（例えば、キャップ１の軸に垂直な方向で横から）位置決めすることによって、作業者は、第２部品１６を、ボンベ４のネック部のクランプ方向に容易に動かすこと（回転Ｒ）が可能であることを意味している。
【００３２】
このようにして、キャップ１をボンベに取り付けることが、作業者にとって容易となる。ピボット接続は、位置決めの容易さ及び実際の取り付け（ねじ締め固定）中の保持の容易さを許容する。特には、強固なピボット接続７は、全体の取り付け及び保持に役立つ。同様の利点は、キャップ１が取り外されるときに得られる。
【００３３】
図３は、或る実施形態の変形を図示しており、ここでは、キャップが、ハーフキャップを形成する２つの部品５、６を具備している。これは、これら２つの部品５、６は、外囲的であり、（半殻のように）実質的に対称であることを意味している。上で述べたように、２つの部品５、６は、ピボット７によって接続されており、これのピボット軸は、キャップ１の垂直軸Ｄ（上昇軸と知られている）に平行である。分かり易くするために、上で記載されたものと同一の要素には、同じ参照符号を付しており、再度説明はしない。図示したように、これら２つの部品は、これら２つの部材５、６をそれらの組み合わせ位置へと促すことが可能か、或いはそれらをより堅固にその位置に留めることが可能な部材を具備し得る。例えば、これら２つの部品５、６は、組み合わせ位置で互いに対向するように意図された接合磁石、強磁性装入物などを含み得る。
【００３４】
図４及び５に図示された実施形態では、キャップ１は、実質的に対称な全体形状の２つの部品（即ち、それらの上部の位置でピボット接続された、２つのケージ状外囲半殻）を具備している。より詳細には、これら２つの部品５、６は、キャップ１の２つの端部にそれぞれ位置した別個な２つのピボットの位置で接続されている。２つのピボット７のピボット軸は、ここでは一致している。図４に図示されたように、それらをボンベに取り付けるために、キャップ１のこれら２つの部品５、６は、はさむ道具のように広がる（回転Ｒする）ことができ、それらをバルブ２の周りのボンベのネック部３の周りに上から取り付けること（平行移動Ｔ）を可能にする。
【００３５】
前と同じように、キャップ１のボンベへの取り付けは、作業者にとって実施が容易である。ピボット接続７は、２つの部品５、６を位置決めし、その組み合わせ位置を自然に保持することを可能にする（これは、（特に、キャップ１が頂部、例えば取っ手１１の位置で留められている場合には）これら部品５、６の重心の上方のピボットピン７の位置が、これら２つの部品５、６を組み合わせ位置へと互いに接近させる傾向にあるからである）。
【００３６】
取り付け及び組み合わせを更に容易にするために、これら２つの部品５、６は、これら２つの部品５、６をそれらの組み合わせの位置へと促すこと又はこれら２つの部品をより堅固にその位置に保つことが可能な部材を具備し得る。例えば、これら２つの部品５、６は、組み合わせの位置で連携するように意図された接合クリップ９などの弾性的な保持システムを具備し得る。
【００３７】
キャップ１を形成する部品は、プラスチック及び／又は金属及び／又は任意の適切な材料若しくは混合物からなり得る。
【００３８】
本発明は、上に記載された例示的実施形態に限定されない。特には、上に記載された全ての要素の等価物が使用されても良い。更に、上で議論した様々な実施形態の構成部品及び／又は機能の一部又は全てが併用されても良い。同様に、キャップ１は、制限された相対移動を許容する少なくとも１つの接続システムによって機械的に接続された２つより多くの部品を具備しても良い。
【００３９】
更に、このキャップは、それを取り付けるために、ボンベのネック部とカウルを形成する部品との間に挿入されるように意図された取り付けインターフェースを形成するリングを使用しても良い。有利には、このリングは、ボンベに対してそれを取り付け又は取り外しするように設計されたその周縁部に、穴又は切り欠き部を有しても良い（それにより、開環を形成する）。従って、リングの穴は、このリングの取り付け又は取り外し中に、ボンベ又はこのボンベに据え付けられたバルブ２の一部のための通路を形成し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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