(57)【要約】  本発明の態様は、マイクロ流体集合体を含む。このマイクロ流体集合体は、少なくとも１つの開いたマイクロチャネル機構を少なくとも第１の面が有する平坦な基材と、この平坦な基材の前記第１の面に第１の面が取着されている蓋を形成するシート材とを具備し、この蓋を形成するシート材は、前記少なくとも１つのマイクロチャネル機構の少なくとも一部を覆い、また、前記蓋を形成するシート材は、第１の剛性を有する第１の領域と、第２の剛性を有する第２の領域とを有している。本発明のその他の様態は、発明を実施するための形態と、図面と、特許請求の範囲とに示されている。
2010509587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの開いたマイクロチャネル機構を少なくとも第１の面が有する平坦な基材と、
この平坦な基材の前記第１の面に第１の面が取着されている蓋を形成するシート材とを具備し、この蓋を形成するシート材は、前記少なくとも１つのマイクロチャネル機構の少なくとも一部を覆い、また、前記蓋を形成するシート材は、第１の剛性を有する第１の領域と、第２の剛性を有する第２の領域とを有している、
マイクロ流体集合体。
【請求項２】
前記シート材の前記第１の領域は、前記マイクロチャネル機構の上方に配置されており、前記第２の領域は、前記基材の複数のマイクロチャネル機構に隣接して配置されている請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項３】
集合体は、回転可能な円形のディスクである請求項２のマイクロ流体集合体。
【請求項４】
前記シート材の前記第１の領域は、第１の直径の所に位置されており、前記シート材の前記第２の領域は、第２の直径の所に位置されている請求項３のマイクロ流体集合体。
【請求項５】
前記第１の直径は、前記第２の直径よりも小さい請求項４のマイクロ流体集合体。
【請求項６】
前記第２の剛性は、前記第１の剛性よりも大きい請求項５のマイクロ流体集合体。
【請求項７】
前記第２の領域は、前記蓋を形成しているシート材の前記第１の面の反対側の第２の面の上部に取着されている材料の少なくとも１つの層を有している請求項６のマイクロ流体集合体。
【請求項８】
前記第２の領域は、硬化されている請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項９】
前記蓋を形成するシート材の前記第１の領域は、前記平坦な基材よりも薄い請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項１０】
前記蓋を形成するシート材の前記第１の領域は、前記平坦な基材の２分の１の厚さよりも薄い請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項１１】
前記蓋を形成するシート材の前記第１の領域は、前記平坦な基材の４分の１の厚さよりも薄い請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項１２】
前記蓋を形成するシート材の前記第１の領域は、前記平坦な基材の８分の１の厚さよりも薄い請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項１３】
前記蓋を形成するシート材は、前記平坦な基材とは異なる材料でできている請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項１４】
前記蓋を形成するシート材と前記平坦な基材との少なくとも一方は、透明である請求項１のマイクロ流体集合体。
【請求項１５】
前記蓋を形成するシート材は、熱接着剤によって前記平坦な基材に取着されている請求項１のマイクロ流体集合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロチャネルシステム並びにマイクロキャビティシステムの製造と、マイクロチャネルシステム並びにマイクロキャビティシステム自体とに関し、特にマイクロ流体ディスクの蓋の改良された製造方法と、改良された蓋を具備するマイクロ流体ディスクとに関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロチャネル即ちマイクロキャビティ機構は、とりわけ、電気泳動やクロマトグラフィーのような化学分析的技術に利用される。マイクロ流体装置は、反応物質を含みμl範囲の体積を有する１以上の液体部分（aliquot）がマイクロチャネル機構で運ばれて処理される装置、と定義されている。このマイクロチャネル機構は、μｍ範囲の深さ及び／もしくは幅を有する。このμl範囲は、≦１０００μl、例えば≦２５μlであり、ｎｌ範囲を含む。また、ｎｌ範囲は、ｐｌ範囲を含む。ｎｌ範囲は、≦５０００ｎｌ、例えば≦１０００ｎｌである。ｐｌ範囲は、≦５０００ｐｌ、例えば≦１０００ｐｌである。μｍ範囲は、≦１０００μｍ、例えば≦５００μｍである。
【０００３】
マイクロ流体装置は、代表的に、前述された複数のマイクロチャネル機構を含んでおり、即ち、２以上のマイクロチャネル機構、例えば≧１０、または≧２５もしくは≧９０を有する。この上限は、代表的に、≦２０００機構である。
【０００４】
マイクロチャネル機構で液体を運ぶために、種々の原理が用いられ得る。慣性力は、例えばディスクを回転させるために使用されることができる。その他の使用可能な力は、遠心力以外の動電学的力並びに非動電学的力、例えば毛細管力、流体静力学的圧力、１以上のポンプによって生み出される圧力である。
【０００５】
マイクロ流体装置は、代表的に、円形のディスクのフォーマットを有している。好ましいフォーマットは、ディスク面に対して垂直な対称軸（Ｃｎ）、もしくはディスク面に一致する対称軸（Ｃｎ）を有している。ここでｎは、整数≧２、３、４、もしくは５であり、好ましくは∞（Ｃ∞）である。このディスクは、この結果、矩形のような様々な多角形のフォーマットを有することができる。好ましい大きさ及び／もしくは形状は、従来のＣＤのフォーマットに類似している。例えば、従来のＣＤの半径（１２ｃｍ）を持つ円形のディスクの１０％乃至３００％の大きさである。マイクロチャネル機構が正確に設計され、そして方向付けされているならば、代表的にはディスクに対して垂直もしくは平行な回転軸を中心としたこの装置の回転は、前記機構内での液体の平行運搬を生じさせるために必要な遠心力を作り出すことができる。本件の優先日の時点での最も明らかな変形では、前記回転軸は、前述の対称軸と一致する。
【０００６】
好ましいマイクロチャネル機構では、液体を入口から第１の毛管弁へと導くために、毛細管力が用いられる。この後、遠心力もしくは他の非受動型駆動手段が、弁の位置で液体の流れに対する抵抗を克服するために適用される。また、前記力／駆動手段と同じ種類のものが、別の場所の毛管弁を通らせるために用いられる。
【０００７】
前記マイクロ流体装置は、円形で、従来のＣＤ（コンパクトディスク）と同じディメンションに設定され得る。
【０００８】
異なる機能を持つ複数の部品の間で、液体の有効な運搬を促進させるために、前記複数の部品の内面は、濡れ性（親水性）であるべきである。即ち、これら複数の部品の内面は、水接触角≦９０度、好ましくは、≦６０度を有するべきである。例えば、≦５０度もしくは≦４０度もしくは≦３０度もしくは≦２０度である。これら濡れ性の値は、マイクロコンジットの内壁のうちの少なくとも１つ、２つ、３つ、もしくは４つに対して与えられている。特に入口の構成における濡れ性もしくは親水性は、水溶性の液体が、前記マイクロキャビティ／マイクロコンジットに入るとすぐに、毛管（自動吸水管）によって、意図されたマイクロキャビティ／マイクロコンジットを充満させることができるように設定されるべきである。マイクロチャネル機構の親水性の内面は、１以上の狭い、疎水性の裂け目（水接触角≧９０度）を有することができる。このような裂け目は、全面的にもしくは部分的に、受動毛管弁、耐ウィッキング手段（anti-wicking means）、大気中への出口等の範囲を決定することができる。接触角は、使用する際の温度に関係しており、代表的な温度は＋２５℃であり、また、前記接触角は静的である。ＷＯ ０００５６８０８、ＷＯ ０１０４７６３７、ＷＯ ０２０７４４３８（すべてGyros ＡＢ）を参照。
【０００９】
マイクロキャビティ／マイクロコンジットは、基材の一側面に配設され得、この後、閉じたマイクロキャビティを造るために蓋で覆われ得る。もちろん、前記マイクロキャビティ及び／もしくは前記マイクロチャネルは、少なくとも１つの入口と、少なくとも１つの出口が与えられ得る。前記基材は、通常のコンパクトディスクと同じ厚さ、即ち１ｍｍの範囲の厚さを持つことができる。前記基材は、半可撓性であると見なされることができる。即ち、前記ディスクは、曲がることはできるが、異なる接続形態で支えられても形状を変えることはない。前記蓋は、可撓性であると見なされることができる。即ち、この蓋を２つの異なる接続形態（topologies）に置くと、この蓋は、２つの異なる形状を持つだろう。好ましいのは、マイクロチャネルを形づくることのできる比較的厚い基材を用いることであり、そして、生じるかもしれない前記基材のいかなる歪み及び／もしくは不均一に対しても容易に適用可能なフィルム状の可撓性の蓋を、前記基材の上部に用いることである。このようにして、必要とされる前記基材の各部分並びにすべての部分に、前記蓋の取着の可能性を増すことができる。
【００１０】
前述のマイクロ流体ディスクについての問題は、前記マイクロキャビティの容積が増える時、及び／もしくは、前記マイクロキャビティの前記蓋に働く圧力が増える時、１つのもしくは複数のマイクロキャビティに漏れが生じ始める危険性があるかもしれない、ということである。
【発明の概要】
【００１１】
本願の目的は、上記に挙げられたデザインで、マイクロ流体ディスクの漏れに関する問題を除くこと、もしくは、少なくとも減らすことである。
【００１２】
前述の目的並びにその他の目的は、本記載から知識者には明らかであろうが、請求項に示されている本発明によってかなえられる。
【００１３】
第１の実施例では、マイクロ流体集合体は、平坦な基材と、少なくとも１つの開いたマイクロチャネル機構を少なくとも第１の面が有する平坦な基材と、この平坦な基材の前記第１の面に第１の面が取着されている蓋を形成するシート材とを具備し、この蓋を形成するシート材は、前記少なくとも１つのマイクロチャネル機構の少なくとも一部を覆い、また、前記蓋を形成するシート材は、第１の剛性を有する第１の領域と、第２の剛性を有する第２の領域とを有する。
【００１４】
別の実施形態では、前記シート材の前記第１の領域は、前記マイクロチャネル機構の上方に配置されており、前記シート材の前記第２の領域は、前記基材の平坦な領域上に位置されている。
【００１５】
更なる実施形態では、前記集合体は、回転可能なディスクである。
【００１６】
また更なる実施形態では、前記シート材の前記第１の領域は、第１の直径の所に位置されており、前記シート材の前記第２の領域は、第２の直径の所に位置されている。
【００１７】
また更なる実施形態では、前記第２の剛性は、前記第１の剛性より大きい。
【００１８】
また更なる実施形態では、前記第２の領域は、前記蓋を形成しているシート材の前記第１の面の反対側の第２の面の上部に取着されている材料の少なくとも１つの層を有している。
【００１９】
また更なる実施形態では、前記第２の領域は、硬化されている。
【００２０】
また更なる実施形態では、前記蓋を形成しているシート材の前記第１の領域は、前記平坦の基材の２分の１の厚さよりも薄い。
【００２１】
また更なる実施形態では、前記蓋を形成するシート材と前記平坦な基材との少なくとも一方は、透明である。
【００２２】
また更なる実施形態では、前記蓋を形成するシート材は、熱接着剤によって前記平坦な基材に取着されている。
【００２３】
本発明の他の態様は、発明を実施するための形態と、図面と、特許請求の範囲とに示されている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１ａ】本発明に関わる改良された蓋の第１の実施形態を上から見た図である。
【図１ｂ】図１ａで示されている第１の実施形態の断面図である。
【図２】本発明に関わる改良された蓋の第２の実施形態を上から見た図である。
【図３】本発明に関わる改良された蓋の第３の実施形態の断面図である。
【図４】本発明に関わる改良された蓋の、さらにもう１実施形態を上から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下の詳細な説明は、図を参照してなされる。好ましい実施形態は、本発明を説明するために記載されており、請求項により規定された本発明の範囲を限定するためではない。この分野において通常の知識を有する者が、以下の説明において、種種の均等の変更を認めるだろう。
【００２６】
図１ａ並びに１ｂは、本発明に関わるマイクロ流体集合体１０の実施形態を示している。この集合体１０は、基材１６と、蓋を形成しているシート材１４と、中心孔１８と、剛性を高める材料１２と、マイクロチャネル１３とを有している。
【００２７】
前記基材は、異なる材料から作られることができる。即ちシリコーンゴム（例えばポリジメチルシロキサン）等を含むゴムと、（ポリメチルメタリック樹脂）ポリメタクリル酸メチルと、ポリカーボネートと、他の熱可塑性材のようなエラストマーを含むプラスチック、即ち、重合可能な炭素−炭素二重結合もしくは三重結合を有するモノマーをベースとしたプラスチック材と、飽和の、分枝、直鎖または環状のアルキル及び／もしくはアルキレン基である。代表的な例は、日本の、Nippon Zeon製のZeonex（登録商標）とZeonor（登録商標）である。
【００２８】
前記基材１６と前記蓋を形成しているシート材１４とは、結合によって取着されている。この接着剤は、前記基材１６の表面及び／もしくは前記蓋を形成しているシート材１４の表面に、部分的にもしくは個別に与えられても良い。前記接着剤は、前記基材１６にあるプラスチックが接着剤として機能するのであれば、このプラスチックと同じものでも良い。他の有効な接着剤には、さまざまな接着剤があり、これらは、基材１６の材料と、前記蓋を形成しているシート材１４とに適し、最終デバイスの意図した使用に適している。代表的な接着剤は、融解性接着剤、硬化型接着剤などから選ばれても良い。硬化型接着剤は、熱硬化型、湿気硬化型、紫外線硬化型、及び、２、３乃至多数の複合型接着剤であっても良い。
【００２９】
前記蓋を形成しているシート材１４は、前記基材１６と同じ種類の材料で製造されている。この材料は、接着加熱原理等との互換性があれば、どのようなものでも良い。しかしながら、前記基材１６のある種類の材料を選び、前記蓋を形成しているシート材１４の別の種類の材料と接着させても良い。前記蓋を形成するシート材は、ラミネートされたシートの形態であり、マイクロチャネル構造１３を有している前記基材１６と比べて、比較的薄くても良い。一実施形態において、前記蓋を形成する材料１４の厚さは、前記基材１６の半分の厚さである。別の実施形態では、前記蓋を形成する材料１４の厚さは、前記基材１６の４分の１の厚さである。また別の実施形態では、前記材料１４を形成する蓋の厚さは、前記基材１６の８分の１の厚さである。ある実施形態では、前記蓋を形成する材料１４の厚さは、前記基材１６の１０％の厚さである。前記蓋を形成する材料は、１０μｍ乃至２ｍｍ、好ましくは、２０μｍ乃至４００μｍ間の厚さの範囲を有しても良い。半可撓性の、蓋を形成しているシート材のために、異なる複数の材料に対して、異なる厚さの範囲が適用されうる。前記基材は、１００μｍ乃至１０ｍｍ、好ましくは４００μｍ乃至２ｍｍの厚さの範囲を有しても良い。
【００３０】
実施形態に拠れば、マイクロ流体集合体の形状は、円形である。しかしながら、前記マイクロ流体の集合に適する形状であれば、三角形、矩形、八角形、多角形のような、いかなる形状も用いられ得る。
【００３１】
図１ａと１ｂとで示されている実施形態では、前記剛性を高める材料１２は、前記蓋を形成しているシート材１４の上面、即ち、前記蓋を形成しているシート材１４の、前記基材１６に取着されている面と反対側の面に取着されている。前記剛性を高める材料１２は、前記蓋を形成するシート材１４を前記基材１６に結びつけるために使用されるものと同じ種類の、硬化可能な接着剤でも良い。また、この剛性を高める材料１２は、基材１６及び／もしくは蓋を形成するシート材１４で使用されるものと同じプラスチック材で良い。前記剛性を高める材料１２は、図１ａと図１ｂとで例示されているように、前記蓋を形成するシート材１４に、接着剤によって取着されても良い。また、前記剛性を高める材料１２と前記蓋を形成するシート材１４とは、一体的なユニットでも良い。前記合成を高める材料１２は、メタル、非透過性ポリマー、セラミックなどのように、非透過性（non-transmissive）材である。
【００３２】
取着された剛性を高める材料の断面は、例えば円形や矩形など、どのような形でも良い。前記剛性を高める材料の幅は、0.1ｍｍ乃至５ｍｍの範囲であり、前記剛性を高める材料の高さは、１０μｍ乃至２ｍｍの範囲である。
【００３３】
液体は、毛細管力及び／もしくは求心力と、マイクロチャネル機構の全体に外部から加えられる圧力差と、また外部から加えられ、液体を流しているその他の非動電学力（non-electroendosmosis）によって、押し流され得る。又、電気浸透が、液体の流れを作り出すために用いられ得る。
【００３４】
丸い形状の中で、前記マイクロチャネル機構は、内側のアプリケーションエリアからディスクの外周へと、放射状となるよう意図した流れの方向によって、放射状に配置されている。この変形において、液体を流すのにもっとも有効な方法は、毛管作用、（ディスクを回転させる）求心力である。
【００３５】
このディスクの大きさは、通常のＣＤと同じ大きさで良い。
【００３６】
前記マイクロチャネルは、種々の特性と種々の適用とを持つ様々なセクションを有し得る。例えば、この分野では良く知られているように、疎水性並びに親水性のような特性、または、長さや容積の計測のセクション、親和結合のセクション、整流のエリアなどのような適用がある。
【００３７】
マイクロチャネルとマイクロキャビティの幅と深さは、その構造に沿って変化することができる。しかし、１０乃至１００μｍの範囲が、有効となり得る。
【００３８】
図１ａに示されているように、前記剛性を高める材料１２は、マイクロチャネル１３より大きな直径で設けられている。
【００３９】
図３は、マイクロ流体集合体の一部の断面図である。この実施形態では、基材が３６、マイクロチャネルが３９、蓋を形成しているシート材が３４、そして、剛性を高める材料は３１で示されている。この実施形態では、剛性を高める材料３１の終点部から、マイクロチャネル３９が延びているのがわかる。この特殊な実施形態では、剛性を高める材料３１は、前記蓋を形成するシート材３４のみではなく、基材３６の凹所３２中にも取着されている。これは、マイクロチャネル３９中の圧力が増すとき、前記剛性を高める材料を、前記蓋を形成するシートにさらに固定させるためである。
【００４０】
前記マイクロチャネルの終端と前記剛性を高める材料の始端との間には、隙間があっても良い。このような隙間の寸法は、０μｍ乃至１０００μｍの範囲である。別の実施形態では、前記剛性を高める材料は、前記マイクロチャネルの終端に、わずかに重なっている。この重畳部は、前記マイクロチャネル／マイクロキャビティの放射方向への長さの０乃至４０％の範囲内で良い。
【００４１】
図２は、前記剛性を高める材料２２は、マイクロ流体集合体からマイクロ機構の漏れの防止のために、マイクロ流体集合体２０で、マイクロチャネル２４のいくつかのみにわたって形成され得ることを示している。
【００４２】
前記剛性を高める材料に代わる具体例は、マイクロチャネルを越えて硬化された前記蓋を形成しているシート材を有することである。この例では、マイクロチャネル上方に、蓋を形成するシート材の最初の剛性が生じ、マイクロチャネルの終端を越えて、蓋を形成するシート材の別の剛性が生じる。硬化の度合いは、蓋の材料の厚さと材料の種類とに合うように調整される。これは、マイクロチャネル内の液体を漏らすことなく、最良の状態に保つためである。この硬化は、蓋を形成するシート材の厚さ全体にわたって、もしくはこの蓋を形成するシート材の厚さの一部にわたって、均一であり得る。この硬化された領域の断面は、取着された、前記剛性を高める材料に対する規定と、同じ幅と高さとを有し得る。
【００４３】
図４は、本願に関わるマイクロ流体集合体４００の更なる実施形態を示している。この集合体４００は、中心孔４５０を中心として、所定の角度で離間された４つのマイクロ流体機構Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを持つ基材４１１を有する。マイクロ流体機構Ｃは、４０１、４０３、４０５、４０７で示された第１、第２、第３、第４の液体入口を有する。第１の液体入口４０１は、第１のチャネル４２２を通って、第１の液体キャビティ４０４に接続されている。第２の液体入口４０３は、第２のチャネル４２４を通って、第１の液体キャビティ４０４に接続されている。第３の液体入口４０５は、第３のチャネル４２６を通って、第１の液体キャビティ４０４に接続されている。第４の液体入口４０７は、第３のチャネル４２８を通って、第１の液体キャビティ４０４に接続されている。前記第１の液体キャビティは、第５並びに第６のチャネル４１８、４２０を通って、第２並びに第３の液体のキャビティ４０６、４０８に接続されている。前記の第３の液体キャビティ４０８は、チャネル４３０を通って第１の液体貯水槽４１０に接続されている。
【００４４】
マイクロ流体集合体４００は、図４で示されているように円形であり、中心孔４５０を中心として回転するように設けられている。前記液体入口４０１、４０３、４０５、４０７は、この実施形態では、集合体４００の中心孔の近くに設けられている。前記液体貯水槽は、集合体４００の円周に沿って延びている。前記チャネル４２２、４２４、４２６、４２８、４１８、４３０は、毛細管力をチャネル内の液体に働かせることを可能にするような、適当なディメンションに設定されても良い。
【００４５】
疎水性の弁が、１以上のチャネルに配設されることができる。液体が入口に供給され、そして、毛管作用によってチャネルに吸い込まれて弁に至る。更なるエネルギーが加えられるまでは、この弁を通過することはできない。例えば、このエネルギーは、マイクロ流体集合体４００を回転させることによって生じる遠心力によって与えられ得る。
【００４６】
マイクロ流体集合体のＲＰＭ（毎分回転数）が増えると、第２の液体キャビティ４０６の表面で働く液体の圧力が増す。所定のＲＰＭで、この圧力はとても高くなり、前記基材に取着された前記蓋を形成する材料の接着を破壊し、この結果、前記第２の液体キャビティから第１の液体貯水槽４１０への漏れ４１４を引き起こす。代表的なＲＰＭの範囲は、０−８０００ＲＰＭであり、しかし、より高いＲＰＭ、例えば１００００、１５０００乃至２００００も使用可能である。
【００４７】
マイクロ流体機構の一部から、同じ機構の別の部分への、もしくは異なる機構への漏れを防ぐために、前記剛性を高める材料４１２は、前記第２液体キャビティ４０６を径方向で越えて設けられることができる。図４では、マイクロ流体セクションＡ、Ｂ、Ｃは、前記第２の液体キャビティを越えて設けられているこのような剛性を高める材料４１２を有している。この結果、前記キャビティ４０６中の液体４４０が、例えば貯水槽４１０へ、もしくはどこかほかのマイクロ流体機構へ漏れるのが防がれる。前記剛性を高める材料４１２は、どんな形状であっても良く、ふさわしければ、この剛性を高める材料４１２が取着されたキャビティ／チェンバー、貯水槽、チャネルと同じ形状を取ることもできる。図４では、前記第２の液体キャビティ４０６は、球体であり、前記剛性を高める材料は、前記キャビティ４０６の外周に適合する形状、即ちこの場合、半円形となることができる。
【００４８】
前記剛性を高める材料は、前記基材を覆っている前記蓋を形成する材料の中もしくは上に与えられることができる。この前記基材は、１以上のマイクロチャネルを有している。前記剛性を高める材料は、マイクロ流体機構の一部から別の機構への漏れを防ぎ、もしくは、マイクロ流体集合体自体からの漏れ、即ち集合体内での漏れ、あるいは、集合体からの漏れを防ぐことができる。前記剛性を高める材料は、流体圧力のかかる方向に設けられている。回転ディスクの場合、前記剛性を高める材料は、径方向で漏れが防がれる機構を越えて設けられている。別の流体の動きのメカニズムの場合、前記剛性を高める材料は、前記流体圧力が最高となる所で設けられている。前記剛性を高める材料は、別の実施形態では、マイクロ流体集合体４００中の１以上の機構の、外周全体の周りに設けられても良い。
【００４９】
これらマイクロチャネルやマイクロキャビティは、この分野でよく知られた方法、例えば、ＥＰ１１２１２３４で説明されている方法に従って、形成されることが可能である。
【００５０】
前記の例が、所定のメソッドによって形成されているが、この方法を利用した装置とシステムとは、容易に理解される。請求項に記載の方法を実行できるプログラムを含む磁気メモリーが、前記装置の１つである。請求項に記載の方法を実行するプログラムを読み込んだメモリーを有するコンピュータシステムは、別の装置である。
【００５１】
本発明は、詳しく前述された好ましい実施形態と具体例とを参照して説明されているが、これらの具体例は、限定する意味よりもむしろ、説明する意味で用いられていることが分かる。この分野で通常の知識を持つ者は、容易に変更や組み合わせを思いつくであろうことが予想されるが、こうした変更や組み合わせは、本発明の精神と以下の特許請求の範囲とに含まれるであろう。
【図１ａ】
2010509587.tif 000003
【図１ｂ】
2010509587.tif 000004
【図２】
2010509587.tif 000005
【図３】
2010509587.tif 000006
【図４】
2010509587.tif 000007
【国際調査報告】
2010509587.tif 000008
2010509587.tif 000009
2010509587.tif 000010