(57)【要約】電力線通信デバイスは、コンピュータネットワークを介して通信するように構成された電力線通信インターフェースおよび少なくとも１つの他の通信インターフェースを備える。電力線通信インターフェースは電力を受け取るようにさらに構成される。コンピュータネットワークは電力線、電話線、および／または同軸ケーブルを含む媒体を備えてよい。一部の実施形態において、電力線通信インターフェースは、イーサネット（登録商標）インターフェースを介した、例えばパーソナルコンピュータなどのネットワーク装置と通信してよい。電力線インターフェース、電話線インターフェース、および／または同軸ケーブルインターフェースの全ては、同じ媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスに関連付けられてよい。電力線通信デバイスは、サービスの質（ＱｏＳ）の測定に基づいて、第１の媒体を介してメッセージを受信し、第２の媒体を介してそのメッセージをリピートしてもよい。【選択図】図２Ｂ
2010528514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線通信デバイスであって、
電力線を介してメッセージを送信するように構成された電力線通信インターフェースと、
第２の媒体を介して前記メッセージを送信するように構成された第２の通信インターフェースと、
電力線ネットワークに関連付けられたサービスの質の測定に基づいて、前記電力線または前記第２の通信インターフェースを介して、前記メッセージを送信するかどうかを選択的に決定するように構成されたプロセッサと
を備える、デバイス。
【請求項２】
電力線通信インターフェースまたは第２の通信インターフェースを介して、メッセージを選択的に通信するかどうかを決定するように構成されたロジックを備えるネットワークプロセッサであって、前記第２の通信インターフェースは電話線または同軸ケーブルを介して通信するように構成され、前記電力線通信インターフェースおよび前記第２の通信インターフェースの両方は同じ媒体アクセス制御アドレスに関連付けられる、ネットワークプロセッサと、
前記電力線通信インターフェースおよび前記第２の通信インターフェースを介して受信された通信によって共有されるように構成されたホストインターフェースコントローラと
を備える、電力線通信デバイス。
【請求項３】
前記第２の通信インターフェースは同軸インターフェースを備える、請求項１または請求項２に記載の電力線通信デバイス。
【請求項４】
前記第２の通信インターフェースは電話線通信インターフェースを備える、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電力線通信デバイス。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記第２の媒体に関連付けられた第２のサービスの質の測定に基づいて、前記電力線または前記第２の通信インターフェースを介して前記メッセージを送信するかどうか、選択的に決定するようにさらに構成される、請求項１から請求項３、または請求項４のいずれか一項に記載の電力線通信デバイス。
【請求項６】
前記電力線通信インターフェースに関連付けられた２つ以上の周波数帯が存在し、そのうちの１つが前記第２の通信インターフェースに関連付けられた前記第２の周波数帯に共通している、請求項１から請求項４、または請求項５のいずれか一項に記載の電力線通信デバイス。
【請求項７】
前記ロジックは第２の媒体アクセス制御アドレスに関連付けられた第３の通信インターフェースを介して前記メッセージを通信するかどうかを決定するようにさらに構成される、請求項１から請求項５、または請求項６のいずれか一項に記載の電力線通信デバイス。
【請求項８】
ＡＣ電力を提供するように構成されたメインケーブルの第１の部分と、
ＡＣ電力を提供するように構成され、ジャンクションボックスを介してメインケーブルメインの前記第１の部分に接続される、メインケーブルの第２の部分と、
電話線または同軸ケーブルを備える通信チャネルと、
メインケーブルの前記第１の部分を介してメッセージを受信し、前記通信チャネルを介して前記メッセージを転送するように構成された第１のデバイスと、
前記通信チャネルを介して前記第１のデバイスから前記メッセージを受信し、メインケーブルの前記第２の部分を介して前記メッセージを転送するように構成された第２のデバイスと
を備える、ネットワーク。
【請求項９】
前記第１のデバイスは、第１の周波数帯から第２の周波数帯へ前記メッセージをシフトするように構成される、請求項８に記載のネットワーク。
【請求項１０】
メインケーブルの前記第１の部分は第１の交流電流（ＡＣ）位相上であり、メインケーブルの前記第２の部分は、第２の交流電流（ＡＣ）位相上である、請求項８または請求項９に記載のネットワーク。
【請求項１１】
メインケーブルの前記第１の部分は環状配電系統を備える、請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載のネットワーク。
【請求項１２】
メインケーブルの前記第１の部分は支線を備える、請求項８から請求項１１のいずれか一項に記載のネットワーク。
【請求項１３】
メッセージを生成することと、
ジャンクションボックスを介して、メインケーブルの第２の部分に接続されたメインケーブルの第１の部分を介して前記メッセージを送信することと、
第１のデバイスにおいて、前記メッセージを受信することと、
電話線または同軸ケーブルを備える通信チャネルを介して、前記第１のデバイスから前記メッセージを送信することと、
第２のデバイスにおいて、前記第１のデバイスからの前記メッセージを受信することと、
メインケーブルの前記第２の部分を介して、前記第２のデバイスから前記メッセージを送信することと
を備える、方法。
【請求項１４】
前記通信チャネルは電話線を備える、請求項８から請求項１２のいずれか一項に記載のネットワーク、あるいは請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記通信チャネルは同軸ケーブルを備える、請求項８から請求項１２のいずれか一項に記載のネットワーク、あるいは請求項１３または請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１のデバイスまたは前記第２のデバイスにおいて、第１の周波数帯から第２の周波数帯へ、前記メッセージをシフトすることをさらに含む、請求項１３から請求項１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
メインケーブルの前記第１の部分およびメインケーブルの前記第２の部分は異なるＡＣ位相上である、請求項１３から請求項１５、または請求項１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記ジャンクションボックスを介した通信に関連付けられたサービスの質の要件に基づいて、前記通信チャネルを介して前記メッセージを送信するように決定することをさらに含む、請求項１３から請求項１６、または請求項１７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、通信に関し、より詳細には、複数の媒体を介したマルチワイドバンド通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、家、アパート、マンションなどの住居は、電力および／または通信のための複数の種類のワイヤを有する。例えば、家は通常、１つ以上の環状配電系統（ｒｉｎｇ  ｍａｉｎ）を有してもよいか、または、その家の全てではなくとも、多くの部屋に電力を供給するように構成された複数の支線（ｓｐｕｒ）を有してもよい。家は、さらに、１つ以上の電話線接続（これは様々な部屋においてアクセス可能な複数の内線を含む）を有してもよい。この電話線は、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）規格を有する電話通信および／またはインターネットアクセスを提供してもよい。多くの自宅は、さらに、複数の部屋への１つ以上の同軸ケーブル接続を有する。例えば、ケーブルテレビのプログラムまたは衛星テレビのプログラム、あるいは地上アナログテレビは同軸ケーブルを介して受信されてもよい。一部の場合において、自宅内の電話線または同軸ケーブルは、どの装置にも使用されていない場合もある。さらに、ネットワーク装置はイーサネット（登録商標）のケーブル配線を介して通信してもよい。
【０００３】
多くの住居は互いに通信する装置を有する。例えば、テレビ受信機はデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）プレーヤと通信し得、そのテレビで映画を再生してもよい。これらの通信は、ＤＶＤプレーヤをテレビに接続する別個のワイヤおよび／またはケーブルを必要とする。これらの装置と装置とを結ぶ（ｄｅｖｉｃｅ−ｔｏ−ｄｅｖｉｃｅ）ワイヤは、例えば、ステレオシステムなどの他の構成要素もまたテレビに接続される場合、非常に複雑になる。このステレオシステムは、さらに、それとは別に、別のワイヤを介して、パーソナルコンピュータまたはメディアプレーヤに接続される場合もある。装置間の専用のワイヤを使用して、さらに、どの装置が互いに通信できるかを制限する。例えば、多くの自宅所有者は、例えば、キッチンにあるテレビから寝室にあるＤＶＤプレーヤへと、非常に長いワイヤで繋げようとは思わない。さらに、ケーブルサービスプロバイダまたはインターネットなど、複数のソースからやって来て、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、あるいはセットトップボックス（ＳＴＢ）など、自宅にある異なる装置に保存可能である、ＪＰＥＧデジタル写真、ＭＰ３デジタル音楽、およびＭＰＥＧデジタルビデオなどのデジタルコンテンツの台頭に伴い、装置に接続されたネットワークを介して、家中にわたって高性能で信頼性の高いデジタルコンテンツを流通させることができる、家庭内デジタルネットワークを構築する必要が存在する。
【０００４】
電力線通信（ＰＬＣ）は、信号中のデジタルデータをエンコードし、電力を供給するために用いられない周波数の帯域において、既存の電気を流す電力線上で信号を送信する。したがって、ＰＬＣは、既存の電源ネットワーク内のコンセントの存在（これは豊富な数の可能な接続点を提供する）を利用して、ネットワークを形成する。
【０００５】
図１を参照すると、住居１００における電力線のネットワークは、通常、１つ以上の環状配電系統、いくつかのスタブ（ｓｔｕｂ）または支線、およびジャンクションボックス１０４へと戻る一部の分配線（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）を有する。例えば、住居１００は、外部線１０２から電力を供給される。ジャンクションボックス１０４は、環状配電系統１０６、１０８、および１１０の間で電力をルーティングする。住居１００は、さらに、電話線ネットワーク１１２を備える。電話線ネットワーク１１２は、図に示すように、複数の環状配電系統の間のジャンクションボックスまたは分配器（ｄｉｖｉｓｉｏｎ）を必要としない。なお、電力線ネットワークは、通常、電話線ネットワーク１１２よりも、差込口および部屋へ、より広く分配される。
【０００６】
図１に示すように、住居内の異なる電源差込口間の様々な距離および経路が存在する。特に、互いに最も接近して位置する差込口は複数プラグ片（ｓｔｒｉｐ）にあるものであり、互いに最も離れた差込口は、異なる環状配電系統（例えば１階と２階にある電源差込口）のスタブの先にあるものである。これらの最も遠い差込口の間の通信は、通常、ジャンクションボックス１０４を通過する。一部のＰＬＣシステムにおいては、特に、通信が異なる交流電流（ＡＣ）の位相である場合に、その通信がジャンクションボックスを通過することが困難である場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえ、上述および他の問題を克服する、改善された通信システムの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
複数の媒体を介した同時のマルチワイドバンド通信のための通信デバイスを提供する。この複数の媒体は、例えば、電力線、電話線、および／または同軸ケーブルを含んでもよい。一部の実施形態において、通信は、これらの媒体のうちのいずれかを介して送信または受信されてもよい。通信は、第１の媒体を介して受信されてもよく、第２の媒体において転送されてもよい。一部の実施形態において、第３の媒体は、この通信のための受信および／または送信のために利用可能であってもよい。例えば、マルチネットワークインターフェースデバイスは、電力線を介した通信を受信してもよく、電話線を介して、その受信された通信を転送してもよい。さらに、２つのマルチネットワークインターフェースデバイス間の通信が、通信ネットワーク内の２つ以上の媒体を介して、並行して、または連続して送信されてもよい。例えば、ビデオ信号は、電力線および同軸ケーブルの両方を介して、ＤＶＤプレーヤからテレビに送信されてもよい。様々な実施形態において、１つの媒体は、別の媒体の２つの部分を中継するために用いられてもよい。例えば、ジャンクションボックスを迂回するか、または異なるＡＣ位相上のネットワークの一部に達するために、電話線は、メインケーブルの部分々間、または電力線ネットワークにおける異なるＡＣ位相上の部分々間における中継器として用いられてもよい。
【０００９】
様々な媒体が、マルチワイドバンド通信と併せて用いられてもよい。マルチワイドバンドは、例えば、約３０メガヘルツ以下の、より低い周波数範囲、および、約３０メガヘルツより高い、より高い周波数範囲を含む。一部の実施形態において、より低い周波数範囲は、２メガヘルツから２８メガヘルツの間であり、他方で、より高い周波数範囲は、５５メガヘルツから３００メガヘルツの間である。より低い周波数帯は、電力線を介して実施されてもよく、より高い周波数帯は、電力線、および／あるいは、電話線または同軸ケーブル配線などの別の媒体を介して実施されてもよい。単一の媒体は、より低い周波数範囲およびより高い周波数範囲の両方を使用する通信のために用いられてもよい。一部の実施形態において、より高い周波数信号は、ミキシングすることにより、例えば、アナログまたはデジタルのテレビ情報を既に搬送している同軸ケーブルの場合などにおいて、そのワイヤ上の既存のサービスよりも上に、信号を移すために、別の周波数範囲へと移動されてもよい。これらの実施形態において、より高い周波数帯は、例えば、１．２ギガヘルツから１．４５ギガヘルツの間に、または１．５５ギガヘルツから１．８ギガヘルツの間に移動されてもよい。他の実施形態において、より高い周波数帯の一部が、２ギガヘルツより上であってもよい。一部の実施形態において、より高い周波数帯における信号は、少なくとも５００メガヘルツのウルトラワイドバンド信号を含んでもよい。
【００１０】
様々な媒体を介した通信は、単一の電源を有する単一のリファレンス設計によってサポートされてもよい。この単一のリファレンス設計は、必要に応じて、異なる媒体と接続を可能にし、これらの媒体を介して通信を通すように構成されたフィルタおよび他の構成要素を備える単一のユニットである。例えば、この単一のリファレンス設計は、電話線、電力線、および／または同軸ケーブルを介して通信するように構成された複数のインターフェースを備えてもよい。この単一のリファレンス設計は、異なる媒体が単一の媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスを共有することができるようにしてもよい。この単一のリファレンス設計は、電力線通信インターフェースを介して電力を供給されてもよい。一部の実施形態において、通信は、電力線、および、電話線または同軸ケーブルのいずれかを用いて受信および／または送信されてもよい。さらに、この単一のリファレンス設計は、ネットワーク装置と通信するように構成された単一のホストインターフェースコントローラを備えてもよい。
【００１１】
様々な実施形態によれば、電力線通信デバイスは、電力線通信インターフェース、第２の通信インターフェース、およびプロセッサを備える。この電力線通信インターフェースは、電力線を介してメッセージを送信するように構成される。第２の通信インターフェースは、第２の媒体を介してメッセージを送信するように構成される。プロセッサは、電力線のネットワークに関連付けられたサービスの質の測定に基づいて、電力線または第２の通信インターフェースを介してメッセージを送信するかどうかを、選択的に決定するように構成される。
【００１２】
様々な実施形態によれば、電力線通信デバイスは、ネットワークプロセッサおよびホストインターフェースコントローラを備える。ネットワークプロセッサは、電力線通信インターフェースまたは第２の通信インターフェースを介してメッセージを選択的に通信するかどうかを決定するように構成されたロジックを備え、ここで、この第２の通信インターフェースは、電話線または同軸ケーブルを介して通信するように構成され、その電力線通信インターフェースおよび第２の通信インターフェースの両方は、同じ媒体アクセス制御アドレスに関連付けられる。ホストインターフェースコントローラは、電力線通信および第２の通信インターフェースを介して受信された通信によって共有されるように構成される。
【００１３】
様々な実施形態によれば、ネットワークは、ＡＣ電力を提供するように構成されたメインケーブルの第１の部分、ＡＣ電力を提供するように構成され、かつジャンクションボックスを介してメインケーブルの第１の部分に接続される、メインケーブルの第２の部分、電話線ネットワーク、メインケーブルの第１の部分を介してメッセージを受信し、電話線ネットワークを介してそのメッセージを転送するように構成された第１のデバイス、ならびに、電話線ネットワークを介して第１のデバイスからそのメッセージを受信し、かつメインケーブルの第２の部分を介してそのメッセージを転送するように構成された第２のデバイスを備える。
【００１４】
様々な実施形態によれば、方法は、メッセージを生成すること；ジャンクションボックスを介してメインケーブルの第２の部分に接続されたメインケーブルの第１の部分を介してそのメッセージを送信すること；第１のデバイスにてそのメッセージを受信すること；電話線または同軸ケーブルを介して、第１のデバイスからそのメッセージを送信すること；第２のデバイスを介して、第１のデバイスからそのメッセージを受信すること；および、メインケーブルの第２の部分を介して、第２のデバイスからそのメッセージを送信することを含む。
【００１５】
様々な実施形態によれば、ネットワークは、ＡＣ電力を提供するように構成されたメインケーブルの第１の部分；ＡＣ電力を提供するように構成され、かつジャンクションボックスを介してメインケーブルの第１の部分に接続されるメインケーブルの第２の部分；同軸ケーブルネットワーク；メインケーブルの第１の部分を介してメッセージを受信し、同軸ケーブルネットワークを介してそのメッセージを転送するように構成された第１のデバイス；および、同軸ケーブルネットワークを介して第１のデバイスからそのメッセージを受信し、かつメインケーブルの第２の部分を介してそのメッセージを転送するように構成された第２のデバイスを備える。
【００１６】
本発明の複数の実施形態が、添付の図面を参照して、例示を目的としてのみ、以下に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、従来技術の住居の図である。
【図２Ａ】図２Ａは、様々な実施形態に係る、様々な媒体を介して通信するための複数のインターフェースを備える、例示的なマルチネットワークインターフェースデバイスの図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、様々な実施形態に係る、様々な媒体を介して通信するための複数のインターフェースを備える、例示的な内蔵型マルチネットワークインターフェースデバイスの図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、様々な実施形態に係る、ネットワーク装置に接続された例示的なマルチネットワークインターフェースデバイスの図である。
【図３】図３は、様々な実施形態に係る、３つの媒体の例示的な通信の送信スペクトルを含む。
【図４】図４は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第１の回路の実施形態のブロック図である。
【図５】図５は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第２の回路の実施形態のブロック図である。
【図６】図６は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第３の回路の実施形態のブロック図である。
【図７】図７は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第４の回路の実施形態のブロック図である。
【図８】図８は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第５の回路の実施形態のブロック図である。
【図９】図９は、様々な実施形態に係る、図８に示された第５の集積回路の実施形態によって用いられる信号に関連付けられた周波数帯域の周波数特性を示す。
【図１０】図１０は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第６の回路の実施形態のブロック図である。
【図１１】図１１は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第７の回路の実施形態のブロック図である。
【図１２】図１２は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイスの第８の回路の実施形態のブロック図である。
【図１３】図１３は、様々な実施形態に係る、ネットワーク内で通信するための例示的な方法を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、様々な実施形態に係る、媒体間を中継するための例示的な方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
明確さのために、用語「電力線（ｐｏｗｅｒｌｉｎｅ）」は、本明細書において、低電圧の住居または商用のメイン配線ケーブル（通常１００〜２４０ＶのＡＣ電力）、あるいは、電化製品に電力を送ることができる任意の他の配線された導電性のＡＣケーブルを意味するために用いられる。さらに、用語「電力線技術（ｐｏｗｅｒｌｉｎｅ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）」は、本明細書において、電力線に接続された一連のネットワークインターフェースデバイスとして実施された場合に、その電力線にも存在する配電ＡＣ電圧に重ね合わされた信号を用いて、そのデバイスが、互いに双方向に通信できる仕様を意味するために用いられる。
【００１９】
用語「マルチネットワークインターフェースデバイス（ｍｕｌｔｉ−ｎｅｔｗｏｒｋ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｄｅｖｉｃｅ）」は、本明細書において、完全に、または部分的に、例えば電力線技術、電話線技術、または同軸ケーブル技術などの少なくとも２つの通信技術を実施して、装置が単一の筐体内において他の装置または機能と一体化されるかどうかにかかわらず、その装置が同じ通信技術（例えば電力線、電話線、または同軸ケーブル）を介してネットワークに接続される他のデバイスと通信できる、装置を記載するために用いられる。一部の実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイスは、電話線および／または同軸ケーブルを介して通信するためのさらなる通信インターフェースを有する電力線通信デバイスであってもよい。
【００２０】
明確さのために、現在の電力線、電話線、および同軸ケーブル技術に関連したマルチネットワークインターフェースの動作の説明に関しては、約３０ＭＨｚ未満の周波数を含むマルチネットワークインターフェースデバイスにおいて用いられる周波数帯は、本明細書において、「低帯域（ｌｏｗ  ｂａｎｄ）」として知られる。同様に、周波数が約３０ＭＨｚより高い電力線通信デバイス、電話線通信デバイス、および同軸ケーブル通信デバイスにおいて用いられる周波数帯は、本明細書において、「高帯域（ｈｉｇｈ  ｂａｎｄ）」として知られる。
【００２１】
明確さのために、用語「信号経路（ｓｉｇｎａｌ  ｐａｔｈ）」は、ネットワーク装置から電力線、電話線、または同軸ケーブルへ、送信または受信される信号の経路を意味するために用いられる。
【００２２】
用語「別個の、個別の、別の、分かれた、離れた、切り離された（ｓｅｐａｒａｔｅ）」は、本明細書において、周波数帯に関して、偶発的な事態を例外として、通信データまたはコマンドのために同じ周波数を使用しない周波数帯を特徴付ける。周波数帯は、個別であってもよいが、インターリーブ（例えば、重複）してもよい。
【００２３】
用語「同時に、いっせいに（ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓｌｙ）」は、本明細書において、通信データに関して、第２のデータまたはコマンドのうちの少なくとも一部が第２の周波数帯および／または媒体を用いて通信されるのと同時に、第１のデータまたはコマンドのうちの少なくとも一部が、第１の周波数帯および／または媒体を用いて通信されることを示すために用いられる。例えば、同時の送信は、複数の周波数範囲、すなわち順次連続した周波数、または、同時に両方の周波数範囲を使用しないで、１つの周波数範囲から別の周波数範囲へと次々と移動する周波数を交互させる、またはインターリーブさせるシステムと対比される。
【００２４】
用語「独立した、自立した（ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）」は、本明細書において、送信されるデータに関連して、１つの周波数帯を用いて送信されるデータが、別の周波数帯を用いて送信されたデータに依存しないことを示すために用いられる。独立したデータ送信は、例えば、異なる場所から送信または受信されたデータを含むことができる。別のビットが異なる周波数を用いて送信されたデータは独立していない。なぜなら、そのビットは互いに依存して有用なバイトを形成するからである。第１の周波数帯において送信され、通信セットアップ情報、復号（ｄｅｃｒｙｐｔｉｏｎ）キー、通信コマンド等を含むデータは、第２の周波数帯において送信されたデータの受信または処理が第１の周波数帯におけるデータを用い得る場合であっても、第２の周波数帯において送信されたデータからは独立しているとみなされる。なぜなら、通信セットアップ情報、復号キー、通信コマンド等の送信は、第２の周波数帯において送信されたデータに依存しないからである。
【００２５】
用語「ワイドバンド」は、本明細書において、ノッチの存在にかかわりなく、その帯域の最初の（最も低い）周波数から最後の（最も高い）周波数まで、約５ＭＨｚよりも高いかそれと同じ帯域幅を有することによって特徴付けられる、周波数帯、あるいは、電力線、電話線、または同軸ケーブル技術信号によって用いられる範囲を意味するために用いられる。しかしながら、様々な実施形態において、ワイドバンドは、少なくとも、５、７、１０、１２、１５、２０、１００、２５０、または５００ＭＨｚの帯域幅を有してもよい。ワイドバンドは、データを搬送するために用いられる多くの異なる搬送チャネルを含んでもよい。例えば、様々な実施形態において、ワイドバンドは、ＣＤＭＡシーケンスを用いて、または用いずに、２５、５０、１００、２５０、５００、または１０００よりも高いデータ搬送周波数を含む。本発明の様々な実施形態は、周波数の広帯域および周波数の狭帯域を利用してよい。
【００２６】
用語「メインケーブルの一部（セクション：ｓｅｃｔｉｏｎ）」は、本明細書において、自宅、建物、または居住施設における通常のＡＣ電力配線システム中のケーブルの様々な部分を意味するために用いられる。様々な部分は、例えば、ジャンクションボックス、ヒューズボックス、サージ保護器、残留電流検出器等の配電手段によって互いに別個にされていてもよい。メインケーブルの個々の部分は、その居住施設内のメインケーブルの他の部分とは異なるＡＣ位相上であってもよい。メインケーブルの単一の部分に関連する１つ以上のソケット、スイッチ、および／または電化製品があってもよい。メインケーブルの部分は、遮蔽を有するか、または有さない、２つまたは３つのコアクラス（ｃｏｒｅ  ｃｌａｓｓ）のケーブルを備えてもよい。ＡＣ配電システムは、約１１０ボルト、２４０ボルト、または他の規格の電圧レベルの電圧を有する電気を移送してもよい。メインケーブルの部分は、少なくとも部分的に、環状配電系統またはループを備えてもよい。メインケーブルの部分は、少なくとも部分的に、分岐ベース（ｂｒａｎｃｈ−ｂａｓｅｄ）の配置構成の一部であってもよい支線（ｓｐｕｒ）を備えてもよい。
【００２７】
これらの部分において記載される所定のネットワークおよび他の例は、説明の目的のみのために用いられる。特に、これらの部分において記載される例は、開示された通信デバイスを限定するものとして解釈されるべきではない。
【００２８】
通信ネットワークの一部の実施形態は複数のノードを備え、それらのノードの一部は２つ以上の媒体を介して同時および／または独立した通信を可能にするマルチネットワークインターフェースデバイスを利用する。第１の周波数帯は、必要に応じて、３０ＭＨｚ未満の周波数を含み、他の周波数帯は３０ＭＨｚよりも高い周波数を含む。あるいは、第１および第２の周波数の両方は３０ＭＨｚよりも高い周波数を含んでもよい。複数の周波数帯が異なる範囲にあってもよいため、通信は、媒体の各々に対して最適化でき、その結果、コスト、対象範囲、およびスループット間のトレードオフは、単一の媒体を備えるネットワークによって達成されるものよりも優れている。
【００２９】
電力線、電話線、および／または同軸ケーブルを備えるコンピュータネットワークは、複数の媒体のノードと単一の媒体のノード（単一の媒体（例えば電力線）を介して通信する）との間の通信をもサポートすることによって、従来技術の電力線技術に相互運用性（ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ）を提供する。
【００３０】
マルチネットワークインターフェースデバイスは、外部モデム装置の一部、または別の装置（例えばコンピュータ、テレビなど）内に埋め込まれていてもよい。しかしながら、マルチネットワークインターフェースデバイスがネットワークノード内に含まれている方法にかかわりなく、そのデバイスは、導電性のケーブルに接続されたままであり、低帯域および／または高帯域を用いて、ケーブルにわたってデータを送信することができる。さらに、マルチネットワークインターフェースデバイスは、２つ以上の媒体（例えば電話線、同軸ケーブル、または電力線）を介して通信することができる。
【００３１】
マルチネットワークインターフェースデバイスは、通常、データ通信経路を、装置への、ＡＣ電力送信、従来技術の電話線通信、および／または従来技術の同軸ケーブル通信から分離させるように構成されたアナログ信号分離デバイスを利用する。この分離を提供する最も効果的な方法のうちの１つは、低帯域における帯域外の信号を最小化しつつ、ハイパスフィルタリングまたはバンドパスフィルタリングをすることによってである。例えば、高帯域信号は高直線性の構成要素を用いてフィルタリングされてもよく、低帯域信号はアナログのローパスのスムージングまたは反エイリアシングを用いてフィルタリングされてもよい。受信器および送信器の信号経路両方での分離を実行する必要がない場合もある（アナログ構成要素の仕様およびそれに用いられる変調技術に依存する）。
【００３２】
高帯域および低帯域における信号は、同じまたは異なる変調技術（例えば、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）、および／または符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ））、あるいは共存および／または双方向通信を容易にするための時間分割方式を用いることができる。１つの実施形態において、低帯域は、電力線上の高帯域が従来の標準を超えた性能拡張のために、または他の媒体において用いられる一方で、既存の電力線のモデム標準または案のうちの１つと相互運用される変調方式を利用する。データおよび／または制御コマンドは、１つまたは両方の媒体を同時に通過でき、かつリピータ（例えばリレー）のネットワークの形態において、複数のマルチネットワークインターフェースデバイスを介して通過できる。したがって、周波数帯は、僅かに重複することが可能であり、かつ本明細書にて引用された周波数範囲または帯域に関して、異なるそれらを含むことも可能である。
【００３３】
一部の実施形態において、異なる種類の信号は、異なる周波数帯において通信される。例えば、１つの実施形態において、通信セットアップ情報、ノード発見信号、経路発見信号、暗号化キーまたは復号化キー、通信コマンド、および／または他の種類のコマンドおよび制御信号は、第１の周波数帯において通信され、その一方で、他の種類のデータ（例えば非コマンドおよび制御）は第２の周波数帯において通信される。第２の周波数帯において通信される他の種類のデータは、ビデオ、オーディオ、および／またはテキスト等を含んでよい。
【００３４】
図２Ａは、様々な媒体（ｍｅｄｉｕｍ）を介した通信のための複数のインターフェースを含む、例示的なマルチネットワークインターフェースデバイス２００の図である。この例示的なマルチネットワークインターフェースデバイス２００は、アダプタなどのように別個のデバイスであってもよく、または、テレビ、ステレオ、ＤＶＤプレーヤ、パーソナルコンピュータなどに組み込まれていてもよい。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電話線インターフェース２０２、電力線インターフェース２０４、および／または同軸ケーブルインターフェース２０６を含む、１つ以上の通信インターフェースを備えてよい。これらの通信インターフェースは、それらの各々の媒体を介して通信するようにそれぞれ構成される。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、さらに、そのマルチネットワークインターフェースデバイス２００に接続される装置と通信する、１つ以上のインターフェースを備えてよい。例えば、図に示すように、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電話とイーサネット（登録商標）のネットワーク装置とをそれぞれ接続するように構成された、第２の電話線インターフェース２０８およびイーサネット（登録商標）インターフェース２１０を含む、第２のセットの通信インターフェースを備える。
【００３５】
様々な媒体（ｍｅｄｉａ）を介した通信は、単一の電源を有する単一のリファレンスデザインによってサポートされてもよい。この単一のリファレンスデザインは、必要に応じて、異なる媒体との接続を可能にし、これらの媒体を介した通信を通すように構成された、フィルタや他のコンポーネントを備える単一の装置である。例えば、単一のリファレンスデザインは、電話線、電力線、および／または同軸ケーブルを介して通信するように構成された複数のインターフェースを備えてよい。この単一のリファレンス設計により、さらに、異なる媒体が、単一の媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスを共有できる。この単一のリファレンス設計は、電力線通信インターフェースを介して電力が供給されてよい。さらに、この単一のリファレンスデザインは、様々な媒体を利用した通信によって共有されるように構成された、単一のホストインターフェースコントローラを備えてよい。
【００３６】
電話インターフェース２０２は、電話線ネットワークを介して通信するように構成される。電話インターフェースは、高帯域信号を通信することに加えて、同時に、音声信号、ＤＳＬ信号（ＡＤＳＬ信号およびＶＤＳＬ信号を含む）、ホームＰＮＡ（ＨＰＮＡ：Ｈｏｍｅ  Ｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）に対応する信号等と通信してもよい。さらに、電話線は、他のロケーションにおける他のリソースによって生成されたこれらの種類の信号を搬送してもよい。
【００３７】
電力線のインターフェース２０４は、電力線を介して電力を受け取るように構成されたインターフェースを備えてもよい。電力線インターフェース２０４は、オスおよび／またはメスのコネクタを備えてよい。
【００３８】
同軸ケーブル２０６は、同軸ケーブルネットワークを介して通信するように構成される。同軸ケーブルインターフェースは、高帯域通信信号を通信することに加えて、ＤＳＬ信号、ケーブルによるデータサービスインターフェース標準（ＤＯＣＳＩＳ）に対応する信号、テレビ放送信号（ケーブルテレビ信号および／またはデジタルテレビ信号を含む）、ＭｏＣＡ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｏｖｅｒ  Ｃｏａｘ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）に対応する信号、衛星Ｌバンド（Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ  Ｌ−Ｂａｎｄ）信号等と通信してもよい。さらに、同軸ケーブルは、他のロケーションにおける他のソースによって生成されたこれらの種類の信号を搬送してもよい。
【００３９】
第２の電話インターフェース２０８は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００と１つのデバイスとの間の信号を通信するように構成される。例えば、第２の電話インターフェース２０８は、電話またはＤＳＬモデムと通信してもよい。他の実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、第２の同軸ケーブルインターフェース２０６および／または第２の電話線インターフェース２０４を備えてもよい。第２の電話インターフェース２０８は電話に接続されてよく、かつ通話で通信するために用いられてよい。
【００４０】
イーサネット（登録商標）インターフェース２１０は、ホストインターフェースの一例であり、マルチネットワークインターフェースデバイス２００と、イーサネット（登録商標）接続を介して通信するように構成されたデバイスとの間の信号を通信するように構成される。イーサネット（登録商標）インターフェースは、例えば、パーソナルコンピュータ、メディアプレーヤ、またはＷｉＦｉモデムに接続されてよい。イーサネット（登録商標）インターフェース２１０は、ユニバーサル・プラグアンドプレイ（ＵＰｎＰ）標準、デジタルリビングネットワークアライアンス（ＬＤＮＡ）等に対応するデバイスの一部であってよい。
【００４１】
操作時に、通信信号は１つ以上の媒体上を移動して、ネットワーク上の他のノードからマルチネットワークインターフェースデバイス２００に到達する。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、各媒体に関連付けられたサービスの質（ＱｏＳ）測定基準に基づいて、通信信号を送信する媒体を決定するように構成されてもよい。サービスの質測定基準は、ネットワークレイテンシ、ネットワークスループット、利用可能な帯域等を測定してもよい。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、ＱｏＳ測定が経時的に変化する場合、信号を送信するのにどの媒体が用いられるかによって様々であってよい。
【００４２】
信号は、複数のインターフェース（電話線インターフェース２０２、電力線２０４、同軸ケーブルインターフェース２０６、第２の電話線インターフェース２０８、および／またはイーサネット（登録商標）インターフェース２１０）のうちの１つにおいて受け取られ、ここで、それらの信号は、フィルタリングされ、変換され、周波数シフトされ、変調され、混合され、または、変更されてもよく、所望の出力信号を生成する。出力信号は、電話線インターフェース２０２、電力線インターフェース２０４、同軸ケーブルインターフェース２０６、第２の電話線インターフェース２０８、および／またはイーサネット（登録商標）インターフェース２１０を含む複数のインターフェースのうちの任意を介して送信されてもよい。
【００４３】
一部の実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、単一の媒体アクセスコントロール（ＭＡＣ）アドレスに関連付けられる。すなわち、複数の媒体のうちの任意を介して受信した通信は、その同じＭＡＣアドレスにアドレス指定されてもよい。一部の実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、２つ以上のＭＡＣアドレスに関連付けられてもよく、および／または２つ以上のイーサネット（登録商標）インターフェース２１０を有してもよい。これらの実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、ルータおよびルーティングテーブル、スイッチ等を備えてもよい。
【００４４】
１つ以上のインターフェースを有する一部の実施形態において、信号は、実質的には、通信デバイス２００を「通過（ｐａｓｓ  ｔｈｒｏｕｇｈ）」する。説明すると、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電話線通信インターフェース２０２を介して、電話線に接続されてもよい。電話線接続は、通常、住居での他の接続よりは頻繁に行われないので、住居の所有者は、その同じ電話線接続で電話を設置することを望む場合がある。それゆえ、第２の電話線通信インターフェース２０８を含むことによって、その住居所有者は、その同じ電話線接続を通話のために利用することができると同時に、マルチネットワークインターフェースデバイス２００を設置してもよい。
【００４５】
図２Ｂは、様々な実施形態に係る、様々な媒体を介して通信を行うための複数のインターフェースを有する、埋込み型のマルチネットワークインターフェースデバイス２００を備える例示的な装置２１２の図である。この装置２１２は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００、ホスト・サブシステム２１４、ホストインターフェース２１６、および装置インターフェース２１８を備える。
【００４６】
この装置２１２は、セットトップボックス、ＤＳＬホームゲートウェイ、テレビセット、ＤＶＤプレーヤ、キッチン器具（例えば冷蔵庫、電子レンジ、コンロ、オーブンなど）、無線アクセスポイント、計算装置、データ保存装置、ステレオ等などの、ネットワーク装置を含んでよい。ホスト・サブシステム２１４は、ネットワーク装置内に含まれる、従来技術によるハードウェアおよび／またはソフトウェア、例えばテレビ受像機またはＤＶＤ読取り機を備える。ホストインターフェース２０６は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００とホスト・サブシステム２１４との間の通信インターフェースを備える。この装置インターフェース２１８は、従来技術において公知であるホスト・サブシステム２１４の出力部または入力部である。
【００４７】
図２Ｃは、別個のネットワーク装置２２０に接続された、例示的なマルチネットワークインターフェースデバイス２００の図である。図に示す実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線インターフェース２０４を介して電力線１０６と、および電話線インターフェース２０２を介して電話線１１２と各々接続される。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、ホストインターフェース２１６を介してネットワーク装置２２０に接続される。ホストインターフェース２１６の１つの例は、イーサネット（登録商標）インターフェース２１０である。１つの実施形態に示すように、ネットワーク装置２２０はラップトップコンピュータを備える。他の実施形態において、ネットワーク装置２２０は、セットトップボックス、ＤＳＬホームゲートウェイ、テレビセット、ＤＶＤプレーヤ、キッチン器具（例えば冷蔵庫、電子レンジ、コンロ、オーブン等）、無線アクセスポイント、計算装置、データ保存装置、ステレオ等を備えてよい。
【００４８】
通常、ホストインターフェース２１６は、ネットワーク装置と直接に通信し、ネットワーク装置とそのネットワークの残りとの間の第１のインターフェースとして機能するように構成される。マルチネットワークインターフェースデバイス２００の他のインターフェースと比較すると、ホストインターフェース２１６は、必要に応じて、複数の装置および／または媒体を含むネットワークとよりも、むしろそのネットワーク装置２２０と接続される。典型的には、ホストインターフェース２１６は、単一の媒体を介して、ネットワーク装置２２０とマルチネットワークインターフェースデバイス２００との間の通信を提供するように構成される。図２Ｂおよび図２Ｃに示すように、ホストインターフェース２１６は、装置２１２内に埋め込まれていてもよく、または、別個の装置（マルチネットワークインターフェースデバイス２００およびネットワーク装置２２０）間のインターフェースであってもよい。
【００４９】
ホストインターフェース２１６は「ホストインターフェース」の１つの例である。例えば、ホストインターフェースは、イーサネット（登録商標）クラスＩＩのパケットを用いるデータを交換する２つの構成要素（ｅｎｔｉｔｙ）の境界であってもよく、直接アプリケーションのエンドポイントまたはスタートポイントに関連付けられたインターフェースであってもよい。イーサネット（登録商標）クラスＩＩのパケットの例は、ＩＥＥＥ  ８０２．２（ロジカルリンクコントロール（ＬＬＣ））、ＩＥＥＥ  ８０２．１Ｈ（サブネットワークアクセスプロトコル（ＳＮＡＰ））拡張、および／またはバーチャルローカルエリアネットワーク（ＶＬＡＮ）タグを有するか、または有さないＩＥＥＥ  ８０２．３、を含む。ホストインターフェース２１６のさらなる例は、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＭＩＩ（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＧＭＩＩ（Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）、ホストプロセッサインターフェース、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）２．０、ファイヤーワイヤー、ＰＣＩ  Ｅｘｔｅｎｄｅｄ（ＰＣＩ−Ｘ）、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ（ＰＣＩｅ）、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）、ＳＰＩ（サービス・プロバイダ・インターフェース）等を含む。直接アプリケーションのエンドポイントまたはスタートポイントに関連付けられたホストインターフェース２１６の例は、シリアルＡＴＡ（ｓｅｒｉａｌ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）Ｉ／ＩＩ／ＩＩＩ、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）２．０、１２Ｓ（Ｉｎｔｅｒ−Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｓｏｕｎｄ）、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）プロトコル、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）、ＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、およびＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ）を含む。
【００５０】
図３は、様々な実施形態に係る３つの媒体の例示的な通信の送信スペクトルを含む。媒体の任意または全て（電力線、電話線、および／または同軸ケーブル）はネットワーク内にあってもよい。一部の実施形態において、図３に示す様々な周波数帯は、広帯域および／または狭帯域を含んでもよい。他の異なる通信スペクトルは、代替の実施形態において用いられてもよい。図示されたスペクトルにおいて、Ｘ軸は周波数を表す。
【００５１】
スペクトル３０２において、電力線に関連付けられ得る通信の送信スペクトルが示される。スペクトル３０２は、低帯域（ｌｏｗ  ｂａｎｄ）３０４および高帯域（ｈｉｇｈ  ｂａｎｄ）３０６を含む。この低帯域３０４は、約３０メガヘルツ以下の周波数帯域を含んでよい。この低帯域３０４は、ホームプラグＡＶ標準（すなわち、２メガヘルツから３０メガヘルツ）に記載されるようなベースバンド電力線通信の周波数を含んでよい。高帯域３０６は、約３０メガヘルツより高い１つ以上の周波数帯（例えば、５０メガヘルツから３００メガヘルツ）を含む。一部の実施形態において、高帯域３０６は、１ギガヘルツより高い周波数帯を含んでよい。一部の実施形態において、高帯域３０６の使用は任意である。通信信号は、同時におよび／または独立して、低帯域３０４および高帯域３０６の両方における電力線に送信されてもよい。
【００５２】
スペクトル３０８において、電話線に関連付けられ得る通信の送信スペクトルが示される。このスペクトルは、従来技術の通信が送信される、より低い周波数帯３１０を含む。これらの通信は、音声電話技術、ＡＤＳＬ、ＶＤＳＬ、ＨＰＮＡ等を含む。電力線通信において使用される高帯域３０６は、また、電話線で使用されてもよい。
【００５３】
スペクトル３１２、３２２、および３２６において、同軸ケーブル技術に関連付けられる代替の通信の送信スペクトルが示される。これらの送信スペクトルは、従来技術における通信のために使用される一部の周波数帯を含む。周波数帯３１４は、例えば、現在においては、ＤＳＬ標準およびＤＯＣＳＩＳに関連付けられる。周波数帯３１６は、テレビ放送、ケーブルテレビ、およびデジタルテレビに関連付けられる。周波数帯３１８は、３９０メガヘルツから１．５５ギガヘルツ間のＭｏＣＡ標準および衛星Ｌバンドに関連付けられる。
【００５４】
スペクトル３１２において、ホームネットワークに関連付けられる通信信号は、衛星Ｌバンドよりも高い周波数、すなわち高帯域３２０において、１．５５ギガヘルツにて送信される。高帯域３２０は、約２５０メガヘルツの帯域幅に関連付けられてもよい。したがって、サービスプロバイダは、ホームネットワークによって干渉されることなく、Ｌバンドを十分に利用することができる。さらに、高帯域３２０を、サービスプロバイダによって利用される他の周波数より高く設定することで、そのサービスプロバイダによって提供される、例えばダウンロードされる映画またはテレビ番組などのコンテンツがハッカー行為を受けたり、あるいは住居所有者によって盗まれたりする場合などの可能性を低減し得る。
【００５５】
スペクトル３２２において、ホームネットワークに関連付けられた通信信号は、高帯域３２４におけるＬバンド内で少なくとも部分的に通信される。一部の実施形態において、高帯域３２４は、約１ギガヘルツから約１．５ギガヘルツの範囲である。例えば、高帯域３２４は、約１．２ギガヘルツから１．４５ギガヘルツの範囲であってもよい。様々な実施形態において、高帯域３２４は、１．１ギガヘルツ以上、１．２ギガヘルツ以上、１．３ギガヘルツ以上、１．４ギガヘルツ以上、１．５ギガヘルツ以上、１．６ギガヘルツ以上、１．７ギガヘルツ以上、１．８ギガヘルツ以上、１．９ギガヘルツ以上、および２．０ギガヘルツ以上の周波数を使用してもよい。一部の実施形態に含まれる周波数範囲は、「Ｍｕｌｔｉ−Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｏｖｅｒ  Ｐｏｗｅｒｌｉｎｅｓ」と題された、２００６年９月２８日に出願の米国仮特許出願第１１／５３６，５３９号明細書に記載されている。一部の実施形態において、周波数帯３１８における信号送信および／または高帯域３２４における信号送信は、暗号化されてもよく、あるいは保護されてもよい。
【００５６】
スペクトル３２６において、テレビ放送、ケーブルテレビ、およびデジタルテレビに関連付けられた周波数帯３１６が使用されていない場合、ホームネットワークに関連付けられた通信信号は、周波数帯３２８内で少なくとも部分的に通信されてもよい。周波数帯３２８の少なくとも一部は、５０ＭＨｚから３００ＭＨｚ間の周波数を含む。
【００５７】
以下の図４から図８および図１０から図１２は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の様々な実施形態を示す。図に示す実施形態は、電力線および電話線、ならびに電力線および同軸ケーブルを介した通信をサポートする。これらの実施形態は、３つの媒体の任意の組み合わせを介した通信をサポートするように、当業者によって変更されてもよいことは理解される。さらに、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線ではなく、電話線および同軸ケーブルを介した通信をサポートしてもよい。図に示す実施形態は、１つ以上の集積回路を備えてよい。
【００５８】
図４は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第１の回路の実施形態のブロック図である。この実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線および電話線のための通信インターフェースを提供するように構成される。通信は、電話線インターフェース２０２および／または電力線インターフェース２０４を介して受信および／または送信されてよい。一部の実施形態において、電話線は、従来技術の電話信号と、受動的に（ｐａｓｓｉｖｅｌｙ）共有される。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電話線インターフェース２０２および／または電力線インターフェース２０４を介して受信された通信信号を処理し、その結果としての出力信号を、任意のイーサネット（登録商標）インターフェース２１０を介して提供し、その逆もまた然りである。イーサネット（登録商標）インターフェース２１０は、必要に応じて、例えばテレビセット、ＤＶＤプレーヤ、メディアプレーヤ、パーソナルコンピュータ、スピーカ、ステレオ、ビデオゲームコンソール、ＰＤＡ（携帯情報端末）等のネットワーク装置と接続される。あるいは、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電話線インターフェース２０２または電力線インターフェース２０４のうちの１つから通信信号を受信してもよく、他の電話線インターフェース２０２または電力線インターフェース２０４を介して通信信号を送信してもよい。電力線および電話線の両方で通信するように構成された実施形態において、電話線は、メッシュネットワークまたはアドホックネットワークにおける冗長性を提供するために用いられてもよい。
【００５９】
１つの実施形態において、信号は、電話線インターフェース２０２を介して通信される。これらの信号は、高帯域３０６において通信されてもよい。電話線インターフェース２０２からイーサネット（登録商標）インターフェース２１０への信号経路は、サージ保護器４０２、誘導結合器４０４、ハイパスフィルタ４０６、ネットワークプロセッサ４１２、およびホストインターフェースコントローラ４１４を含む。ハイパスフィルタ４０６は、約３０メガヘルツより高い周波数のみを通すことができてよい。サージ保護器４０２、誘導結合器４０４、およびハイパスフィルタ４０６は、より低い周波数に存在するサービスに著しい影響を与えずに、集合的に信号通信を提供する。
【００６０】
一部の実施形態において、信号は、電力線インターフェース２０４を介して通信される。この信号は、低帯域３０４および／または高帯域３０６を介して通信されてもよい。電力線インターフェース２０４からイーサネット（登録商標）インターフェース２１０への信号経路は、誘導結合器４０８、ならびに、信号の周波数帯域に依存して、ハイパスフィルタ４０６および／またはローパスフィルタ４１０を含む。電話線インターフェース２０２に関連付けられた信号経路と同様に、誘導結合器４０８、ハイパスフィルタ４０６、およびローパスフィルタ４１０は、より低い周波数での従来技術の信号に著しい影響を与えずに、集合的に信号通信を提供する。一部の実施形態において、電力線インターフェース２０４は、高帯域３０６を介して通信するように構成されない場合がある。これらの実施形態においては、ハイパスフィルタ４０６は任意である。
【００６１】
一部の実施形態において、ネットワークプロセッサ４１２およびインターフェースコントローラ４１４は、電力線インターフェース２０４および電話線インターフェース２０２に関連付けられた信号経路によって共有される。ネットワークプロセッサ４１２は、ノイズを取り除き、信号を増幅し、および／またはアナログ信号をデジタル信号へと変換（逆もまた然り）するための処理回路を備える。ネットワークプロセッサ４１２は、２つ以上のアナログフロントエンド（ＡＦＥ）を備えてよい。ＡＦＥのうちの１つは、高帯域２０６で通信信号を送信し、ＡＦＥのうちのもう１つは、低帯域３０４上で通信信号を受信および／または送信するように構成される。示される実施形態において、高帯域３０６を介して受信された通信信号は、ハイパスフィルタ４０６および高周波数ＡＦＥ４１６を通過し、低帯域３０４を介して受信された通信信号は、ローパスフィルタ４１０および低周波数ＡＦＥ４１８を通過する。
【００６２】
ネットワークプロセッサ４１２は、ラインドライバ、プログラマブル利得アンプ、アナログ−デジタル変換器、および／またはデジタル−アナログ変換器をさらに備えてよい。ネットワークプロセッサ４１２の可能な構成は、「Ｍｕｌｔｉ−Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｏｖｅｒ  Ｐｏｗｅｒｌｉｎｅｓ」と題された、２００６年９月２８日に出願の米国仮特許出願第１１／５３６，５３９号明細書に詳しく記載されている。ネットワークプロセッサ内のロジックは、通信ネットワークのサービスの質（ＱｏＳ）測定または通信信号の目的に基づいて、所定の通信インターフェースを介して通信信号を送信するかどうかを決定してもよい。ネットワークプロセッサ４１２は、ホームプラグＡＶ標準、あるいは、電力線通信、電話線通信、または同軸ケーブル通信に関連付けられた他の標準に適合してもよい。ネットワークプロセッサ４１２は、必要に応じて、例えば、マルチネットワークインターフェースデバイス２００が電話に含まれる場合、従来技術の電話信号を処理するように構成される。
【００６３】
ホストインターフェースコントローラ（ＩＣＯＮＴ）４１４は、イーサネット（登録商標）インターフェース２１０とネットワークプロセッサ４１２との間のデータの通信を可能にする。例えば、ＩＣＯＮＴ４１４は、ＩＥＥＥ８０２．３によって特定されるようなイーサネット（登録商標）コントローラを実施してもよい。説明すると、ＩＣＯＮＴ４１４は、コンピュータ同士の通信を標準化するためのＯＳＩ７層参照モデルにおいて規定されるような物理的およびデータリンク層を含む。さらに、ＩＣＯＮＴ４１４は、ＯＳＩ参照モデルのネットワーク、トランスポート、およびアプリケーション層を含む、ＴＣＰ／ＩＰスタックを実施してもよい。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線インターフェース２０４を介して電力を受け取ってもよい。ＩＣＯＮＴ４１４は、必要に応じて、ネットワークプロセッサ４１２、ホストインターフェースＰＣＩドライバ等内に含まれる。
【００６４】
図５は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第２の実施形態のブロック図である。この実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線を介して、低帯域３０４を介して第１の信号を通信し、電話線を介して、高帯域３０６を介して第２の信号を通信するように構成される。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、さらに、第２の電話線インターフェース２０８を備える。第２の電話線インターフェース２０８は、帯域３１０内の音声、ＡＤＳＬ、ＶＤＳＬ、またはＨＰＮＡ信号を通信するために用いられてよい。
【００６５】
電話線インターフェース２０２と第２の電話線インターフェース２０８との間の通信を可能にするために、任意の第２の誘電結合器５０２が、サージ保護器４０２と誘電結合器４０４との間に配置されてもよい。第２の誘導結合器５０２は、任意のローパスフィルタ５０４に結合されて、高帯域３０６内で通信される他の通信信号から、帯域３１０内の信号を分離させる。ローパスフィルタ５０４は、約３０メガヘルツ以下の周波数を通過させてよい。別のサージ保護器４０２が、ローパスフィルタ５０４と第２の電話線インターフェース２０８との間に置かれてもよい。ユーザは、電話、ＤＳＬモデムなどの非ネットワーク装置を第２の電話線インターフェース２０８に接続してもよい。代替の実施形態において、第１の電話線インターフェース２０２および第２の電話線インターフェース２０８は直接のパス・スルー接続によって接続される。
【００６６】
図６は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第３の実施形態のブロック図である。この実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線を介した低帯域３０４を介した第１の信号を通信し、電力線を介した高帯域３０６を介した第２の信号を通信し、および、電話線を介した高帯域３０６を介した第２の信号または第３の信号を任意に通信するように構成される。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は電話インターフェース２０８を備え、ここから、帯域３１０において、第４の信号が、図５に関連して記載したように通信されてもよい。
【００６７】
マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線および電話線の両方を介して、高帯域３０６を介して通信される信号を受信または送信するように構成された単一の高周波数ＡＦＥ４１６を有するネットワークプロセッサ４１２を備える。この単一の高周波数ＡＦＥ４１６は、必要に応じて、電力線および電話線の受動的共有（ｐａｓｓｉｖｅ  ｓｈａｒｉｎｇ）を含む。したがって、単一の高周波数ＡＦＥ４１６は、常に１つの信号を受信のみできるか、または送信のみできる。
【００６８】
図７は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第４の実施形態のブロック図である。図７に示されるマルチネットワークインターフェースデバイス２００の実施形態は、二重の高周波数ＡＦＥ７０２を除き、図６に示されるマルチネットワークインターフェースデバイス２００と実質的に類似する。二重の高周波数ＡＦＥ７０２は、高帯域３０６において、電話線インターフェース２０２および電力線インターフェース２０４の両方を介して、信号を独立してかつ同時に通信するように構成される２つの別個の入力部を含む。
【００６９】
図８は、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第５の実施形態のブロック図である。この実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、任意のイーサネット（登録商標）インターフェース２１０、電力線インターフェース２０４、および同軸ケーブルインターフェース２０６との間で通信するように構成される。この通信は、これらのインターフェースのうちの２つまたは３つ全ての間を通過してもよい。例えば、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、図に示すように、低帯域３０４を用いる電力線を介して、および、帯域３２０または帯域３２４のいずれかを用いる同軸ケーブルを介して、通信してもよい。他の実施形態においては、電力線信号経路は、高帯域３０６を介した通信をサポートするように構成されてもよい。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線インターフェース２０４と同軸ケーブルインターフェース２０６との間の通信をサポートしてもよい。電力線インターフェースからイーサネット（登録商標）インターフェース２１０への信号経路は、例えば、図４に関連して、本明細書においてさらに検討する。
【００７０】
同軸ケーブルインターフェース２０６からの信号経路は、誘導結合器８０２、バンドパスフィルタ８０４、受信信号経路および送信信号経路、局部発振器８１２、ローパスフィルタ８１４、ネットワークプロセッサ４１２、およびＩＣＯＮＴ４１４を備える。ＩＣＯＮＴ４１４から、信号は、イーサネット（登録商標）インターフェース２１０および／または電力線インターフェース２０４に通信されてもよい。受信信号経路は、低ノイズ増幅器８０６、バンドバスフィルタ８０８、および下方変換器（ｄｏｗｎ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）ミキサ８１０を備える。送信信号経路は、任意の上方変換器（ｕｐ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）ミキサ８１６、バンドパスフィルタ８１８、およびプログラマブルアンプ８２０を備える。ネットワークプロセッサ４１２およびＩＣＯＮＴ４１４は、電力線信号経路を共有してもよい。
【００７１】
同軸ケーブルは、例えば図３に関連して、本明細書に記載されるように、１ギガバイト以上の周波数にて信号を搬送してもよい。ネットワークプロセッサ４１２は、低帯域３０４および高帯域３０６内の周波数を有する信号を処理するように構成してもよい。それゆえ、これらの信号は、上方変換器ミキサ８１６または下方変換器ミキサ３１０を各々用いて、同軸ケーブル信号経路に沿って、高帯域３０６および高帯域３２０または高帯域３２４との間でシフトしてもよい。一部の実施形態において、同軸ケーブル上のクロックエラーは、電力線インターフェース２０４を用いて、電力線を介して通信されてもよい。誘導結合器８０２およびバンドパスフィルタ８０４は、より低い周波数上の従来技術のサービスに影響を与えることなく、併せて信号通信を可能にする。
【００７２】
低ノイズ増幅器８０６は、ネットワークプロセッサ４１２から受信された制御信号に基づいて、同軸ケーブルインターフェース２０６を介して受信された信号を増幅してもよい。信号は、次いで、下方変換器ミキサ８１０に入る前に、任意の第２のバンドパスフィルタ８０８を通過してもよい。下方変換器ミキサ８１０は、局部発振器８１２によって制御され、この局部発振器８１２は、同様に、ネットワークプロセッサ４１２によって制御される。下方変換器ミキサ８１０は、受信された信号に基づき、２つのより低い周波数のサイドバンドを生成するように構成される。ローパスフィルタ８１４は、この２つのより低い周波数のサイドバンドのうちの１つを通過する。この通過したより低い周波数のサイドバンドは、次いで、ネットワークプロセッサ４１２によって処理される。
【００７３】
同軸ケーブルインターフェース２０６を介するネットワークプロセッサ４１２からの出力信号は、ローパスフィルタ８１４、上方変換器ミキサ８１６、バンドバスフィルタ８１８、およびプログラマブル利得アンプ８２０を必要に応じて通過する。上方変換器ミキサ８１６は局部発振器８１２によって制御され、２つのサイドバンドを生成する。バンドパスフィルタ８１８は、同軸ケーブルを介して、送信のためのサイドバンドのうちの１つを分離させる。分離されたサイドバンドは、同軸ケーブル上で、衛星Ｌバンドが存在するか存在しないかに基づいて選択されてもよい。この分離されたサイドバンドは、次いで、プログラマブルアンプ８２０によって増幅される。信号は、送信経路を去るときに、バンドパスフィルタ８０４および誘導結合器８０２を通過する。
【００７４】
図９は、信号が同軸ケーブルを介して通信される様々な実施形態に従い、図８に示された第５の集積回路の実施形態によって用いられる信号に関連付けられた周波数帯域を示す。スペクトル９０２、９０４、および９０６は、受信信号経路に沿って、マルチネットワークインターフェースデバイス２００によって受信される信号の周波数特性を示す。スペクトル９０８、９１０、および９１２は、送信信号経路に沿って、マルチネットワークインターフェースデバイス８００によって送信される信号の周波数特性を示す。図に示される実施形態において、信号は、高帯域３２４を用いる同軸ケーブルを介して通信される。他の実施形態において、信号は、高帯域３２０を介して、受信および／または送信されてもよい。
【００７５】
スペクトル９０２において、高帯域３２４内の信号が、同軸ケーブルインターフェース２０６によって受信される。受信信号経路において、下方変換器ミキサ８１０は、スペクトル９０４に示されるように、受信された信号に基づいて、高帯域３０６および別の帯域９１４において、２つのサイドバンドを生成する。これらのサイドバンドのうちの少なくとも１つは、高帯域３０６または低帯域３０４内であってもよい。スペクトル９０４において、より低い周波数のサイドバンドは、高帯域３０６内に示される。ローパスフィルタ８１４は、スペクトル９０６において示される高帯域３０６におけるサイドバンドを分離するが、これはネットワークプロセッサ４１２によって処理可能である。
【００７６】
同軸ケーブルインターフェース２０６を介して信号を送信するために、ネットワークプロセッサ４１２は、スペクトル９０８に示すように、高帯域３０６における信号を生成する。上方変換器ミキサ８１６は、スペクトル９１０に示すように、生成された信号から２つのサイドバンドを生成する。図に示す実施形態において、これらのサイドバンドのうちの少なくとも１つが、少なくとも図３に関連して、本明細書に記載されるように、高帯域３２０および３２４内にある。他の実施形態は、他の周波数内のサイドバンドを生成してもよい。例えば、帯域３２４内の、同軸ケーブルインターフェース２０６を介して送信されるサイドバンドは、スペクトル９１２に示すように、バンドパスフィルタ８１８を用いて、分離されている。代替の実施形態において、ネットワークプロセッサ４１２は、高帯域３２４および／または高帯域３２０における信号を直接に処理し、および／または生成するように構成される。
【００７７】
さらなる実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、第２の媒体アクセス制御アドレスに関連付けられた通信インターフェースを備えてもよい。これらの実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、ルータまたはスイッチを備えてもよい。ルータは、通信および／またはメッセージを適切なＭＡＣアドレスまでルーティングするためにルータテーブルにアクセスしてもよい。
【００７８】
図１０は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第６の回路の実施形態のブロック図である。この実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、任意のホストインターフェース２１６、電力線ラインインターフェース２０４、同軸ケーブルインターフェース２０６の間を通信するように構成される。マルチネットワークインターフェースデバイスは、少なくとも図４に関連して、本明細書に記載されるように、電力線および／またはホストインターフェース２１６を介して通信してもよい。さらに、同軸ケーブルインターフェース２０６は、少なくとも図３に関連して、本明細書に記載された周波数帯３２８における信号を通信してもよい。これらの実施形態によれば、ハイパスフィルタ４０６は、帯域３１４内の同軸ケーブル上に存在する信号から、周波数帯３２８における信号を分離してもよい。
【００７９】
図１１は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第７の回路の実施形態のブロック図である。この実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、任意のホストインターフェース２１６、電力線インターフェース２０４、および同軸ケーブルインターフェース２０６の間を通信するように構成される。マルチネットワークインターフェースデバイスは、少なくとも、図５に関連して、本明細書に記載されるように、電力線および／またはホストインターフェース２１６を介して通信してもよい。さらに、同軸ケーブルインターフェース２０６は、少なくとも図３に関連して、本明細書に記載された周波数帯３２８における信号を通信してもよい。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、さらに、第２の同軸ケーブルインターフェース１０２を備える。第２の同軸線インターフェース２０８は、音声、ＡＤＳＬ、ＶＤＳＬ、または帯域３１４内のＨＰＮＡ信号を通信するために用いられてもよい。
【００８０】
図１２は、様々な実施形態に係る、マルチネットワークインターフェースデバイス２００の第８の回路の実施形態のブロック図である。この実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、電力線を介し、低帯域３０４を介して第１の信号を通信し、電力線を介し、高帯域３０６を介して第２の信号を通信し、および、同軸ケーブルを介し、周波数帯域３２８を介して第２の信号または第３の信号を必要に応じて通信するように構成される。マルチネットワークインターフェースデバイスは、少なくとも、図６に関連して、本明細書に記載されるように、電力線および／またはホストインターフェース２１６を介して通信してもよい。さらに、同軸ケーブルインターフェース２０６は、少なくとも、図３に関連して、本明細書に記載される周波数帯域３２８における信号を通信してもよい。マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、さらに、第２の同軸ケーブルインターフェース１１０２を備える。第２の同軸線インターフェース２０８は、音声、ＡＤＳＬ、ＶＤＳＬ、または帯域３１４におけるＨＰＮＡ信号を通信するように用いられてもよい。
【００８１】
図１３は、様々な実施形態に係る、ネットワークにおいて通信するための例示的な方法１３００を示すフローチャートである。この方法において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、通信ネットワーク内の他のネットワークデバイスに知られてもよく、それと通信してもよい。これらの他のネットワークデバイスは、さらに、当業者に公知のマルチネットワークインターフェースデバイス２００または他のネットワークデバイスの例であってもよい。一部の実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、ネットワークにおけるリピータとして機能してもよく、および／または本方法１３００を介して、他のネットワークデバイスへメッセージを転送してもよい。
【００８２】
ステップ１３０２において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、データパケットを送信および受信することによって通信ネットワークに問い合わせる。電力線インターフェース２０４、電話線インターフェース２０２、および／または同軸ケーブルインターフェース２０６は、これらのデータパケットを送信および受信するために用いられてもよい。この問い合わせは、一部の実施形態において、ケーブルプロバイダなどのネットワークサービスプロバイダによって開始されてよい。この問い合わせは、例えば、通信ネットワークに接続されるネットワークデバイスの種類、これらのネットワークデバイスに関連付けられるＭＡＣアドレス、どの媒体および周波数帯域がこれらのネットワークデバイスの各々と通信するために用い得るか、可能な帯域幅、および／またはそれら等を決定するように構成されてもよい。
【００８３】
この問い合わせは、１つ以上のサービスの質（ＱｏＳ）の測定を得ることを含んでよい。これらのＱｏＳ測定は、特定の媒体および／または特定の周波数帯域に関連付けられてもよい。例えば、一部の例において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、２つ以上の媒体を介し、および／または２つ以上の周波数帯を用いて、別のネットワークデバイスと通信することができてもよい。ＱｏＳ測定は、どの媒体および／またはどの周波数帯が、特定のネットワークデバイスと通信するために好適であるかを決定するために用いられてもよい。
【００８４】
ステップ１３０４において、メッセージは、別のネットワークデバイスから、またはイーサネット（登録商標）インターフェース２１０から、マルチネットワークインターフェースデバイス２００によって受信される。このメッセージは、イーサネット（登録商標）ケーブル、電力線、電話線、または同軸ケーブルを介して受信されてもよい。例えば、このメッセージは、通信を行うためのリクエスト、または、ＤＶＤプレーヤから送信されたテレビへのビデオデータ信号を備えてもよい。
【００８５】
ステップ１３０６において、ステップ１３０４において受信されたメッセージを転送するための経路およびそれに関連する媒体が選択される。この選択は、ＱｏＳの要件、メッセージが転送されるネットワークデバイスの種類、ネットワークデバイスに関連付けられる通信インターフェース、および／または送信されるメッセージの帯域幅の要件に基づいてもよい。この選択は、ステップ１３０２において集められた情報をさらに利用してもよい。例えば、ステップ１３０２において決定された帯域幅およびＱｏＳ測定が、帯域幅およびＱｏＳの要件と比較されてもよい。
【００８６】
１つ以上の媒体は、ステップ１３０６において必要に応じて選択される。例えば、データは、必要とされる帯域幅を達成するために、電話線インターフェース２０２および電力線インターフェース２０４の両方を並行して介して送信可能である。あるいは、コマンド信号および制御信号が電力線インターフェース２０４を介して送信されてもよいこと、他方で、高帯域幅ビデオデータが電話線インターフェース２０２および／または電力線インターフェース２０４の異なる周波数帯を介して送信可能であることが決定されてもよい。
【００８７】
ステップ１３０６において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、デスティネーションへの経路を選択してもよい。この選択は、例えば、ジャンクションボックスを介した通路または低いＱｏＳ測定に関連付けられる他の経路を回避するようになされてもよい。したがって、この選択された経路は、電力線インターフェース２０４よりも、むしろ、電話線インターフェース２０２または同軸ケーブルインターフェース２０６を介して、受信されたメッセージを送信することを含んでもよい。
【００８８】
ステップ１３０８において、ステップ１３０６において選択された媒体に関連付けられた特定の周波数帯が、そのメッセージを送信するために選択される。例えば、その選択された媒体が、電力線インターフェース２０４に結合される電力線を含む場合、低帯域３０４および／または高帯域３０６はステップ１３０８において選択されてもよい。その選択された媒体が同軸ケーブルインターフェース２０６に結合される同軸ケーブルを含む場合、周波数帯３２０および／または３２４が選択されてよい。周波数帯の選択は、通常、ステップ１３０６において媒体を選択するために用いられる基準に類似する基準に基づいてなされる。例えば、その選択は、ステップ１３０２において決定された測定を用いた帯域幅およびＱｏＳの要件の比較に基づいてなされてもよい。２つ以上の周波数帯がステップ１００８において選択されてもよい。一部の実施形態において、ステップ１３０６および１３０８が単一のステップに組み合わせられる。
【００８９】
ステップ１３１０において、そのメッセージは、ステップ１３０６において選択された、選択された媒体、およびステップ１３０８において選択された周波数帯を介して送信される。送信は、代替の媒体（例えば電話線）を用いること、および／またはそのメッセージを別の周波数帯（例えば低帯域３０４から高帯域３０６）にシフトすることを含んでもよい。
【００９０】
図１４は、様々な実施形態に係る、媒体間を中継（ブリッジ）するための例示的な方法１４００を示すフローチャートである。一部の実施形態において、媒体間の中継は、低いＱｏＳを有するネットワークの一部が存在する場合に実行されてもよい。媒体間を中継するために、２つ以上のデバイスが、複数の媒体にわたって信号を通信する。例えば、電力線の通信ネットワークを用いた一部の通信ネットワークにおいて、メインケーブルの部分々間を横断するために、ジャンクションボックスを介して信号を通すことは困難である。それゆえ、別の媒体が、メインケーブルの複数の部分間での中継器として用いられてもよい。
【００９１】
ステップ１４０２において、信号が生成される。この信号は１つ以上のデスティネーションに関連付けられる。ステップ１４０４において、この信号は、第１の電力線通信ネットワークを介して、第１のマルチネットワークインターフェースデバイス２００に送信される。この第１のマルチネットワークインターフェースデバイス２００は、メインケーブルの第１の部分に接続されてもよい。ステップ１４０６において、この信号は、第１のマルチネットワークインターフェースデバイス２００において受信される。
【００９２】
任意のステップ１４０８において、この信号は、電話線または同軸ケーブルを介しての送信のために、別の周波数帯へとシフトされる。ステップ１４１０において、この信号は、電話線または同軸ケーブルを介して、第１のマルチネットワークインターフェースデバイス２００から第２のマルチネットワークインターフェースデバイス２００へ送信される。ステップ１４１２において、この信号は、電話線または同軸ケーブルを介して第２のマルチネットワークインターフェースデバイス２００にて受信される。この第２のデバイスは、例えば、ジャンクションボックスによって、メインケーブルの第１の部分から分離された、メインケーブルの第２の部分に接続されてもよい。ステップ１４１４において、この信号は、第２の電力線通信ネットワークを介して送信される。この信号は、第１または第２のマルチネットワークインターフェースデバイス２００によって、周波数またはコンテンツが変更されてもよい。
【００９３】
いくつかの実施形態は、特に、本明細書に示されるか、および／または記載される。しかしながら、変更および変化は、上述の教示によってカバーされており、本発明の趣旨および意図された範囲から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲の範囲内にあることは理解される。例えば、本明細書に記載された技術は、住居用、商用、民間用、工業用、および／または車両用の電力系において用いられてもよい。さらに、様々な実施形態が、プロセッサによって実行可能であるファームウェア、ハードウェア、および／またはソフトウェア（コンピュータ可読媒体上に保存される）において具体化されてもよい。これらの構成要素は、一般に、「ロジック」と呼ばれる。
【００９４】
一部の実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００に含まれる通信インターフェースの１つは、ＷｉＦｉネットワークなどのワイヤレスネットワークを介して通信するように構成されてもよく、ワイヤレスネットワークアンテナを備えてもよい。様々な実施形態によれば、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、ネットワーク装置に電力を供給するために、電力線を介して受取られたＡＣパワーを、ＤＣ電力（例えば５Ｖ、１２Ｖ、または２４Ｖ）に変換するように構成される変圧器を含んでもよい。これらの実施形態において、マルチネットワークインターフェースデバイス２００は、ＡＣ／ＤＣコンバータを含む。様々な実施形態において、イーサネット（登録商標）インターフェース２１０は、ユニバーサルシリアルバス・インターフェース、パラレルポート・インターフェース、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）インターフェース、アクセラレーテッド・グラフィックス・ポート（ＡＧＰ）、ワイヤレスインターフェース、および／または他の業界基準のデータインターフェースなどの別のコンピュータインターフェースによって置き換えられてもよい。
【００９５】
マルチネットワークインターフェースデバイス２００の一部の実施形態は、２種類の媒体間を通信するように構成された２つのインターフェースを備える外部デバイスを含む。これらのデバイスは、少なくとも、図５に関連して、本明細書に記載されたようなバイパスを含んでも、含まなくてもよい。
【００９６】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、および高帯域上の電話線を介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、および高帯域上の電話線を介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。
【００９７】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。
【００９８】
１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されるように、ミキサを用いて、低帯域上の電力線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されるように、ミキサを用いて、低帯域上の電力線を介して、および高帯域上の電力線を介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。
【００９９】
マルチネットワークインターフェースデバイス２００の一部の実施形態は、３種類の媒体を介して通信するように構成された３つのインターフェースを備える外部デバイスを含む。これらのデバイスは、少なくとも、図５に関連して、本明細書に記載されたようなバイパスを含んでも、含まなくてもよい。
【０１００】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電話線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、高帯域上の電話線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されるように、ミキサを用いて、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、高帯域上の電話線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、イーサネット（登録商標）１０／１００／１０００、ＷｉＦｉ、ＵＷＢ、ワイヤレスＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、ファイヤーワイヤー等を用いて通信するように構成された１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。
【０１０１】
マルチネットワークインターフェースデバイス２００の一部の実施形態は、２種類の媒体を介して通信するように構成された２つのインターフェースを備える内蔵デバイスを含む。これらのデバイスは、他の周波数帯における他のサービスのための信号をも含む媒体にわたって通信しても、しなくてもよい。これらのサービスの例は、同軸ケーブルモデムにおけるＤＯＣＳＩＳ、ケーブルテレビ等、および／または、ＤＳＬホームゲートウェイデバイスにおけるＤＳＬ、音声等を含む。
【０１０２】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、および高帯域上の電話線を介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、および高帯域上の電話線を介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。
【０１０３】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。
【０１０４】
１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。
【０１０５】
マルチネットワークインターフェースデバイス２００の一部の実施形態は、３種類の媒体を介して通信するように構成された３つのインターフェースを備える内蔵デバイスを含む。これらのデバイスは、他の周波数帯における他のサービスのための信号をも含む媒体にわたって通信しても、しなくてもよい。これらのサービスの例は、同軸ケーブルモデムにおけるＤＯＣＳＩＳ、ケーブルテレビ等、および／または、ＤＳＬホームゲートウェイデバイスにおけるＤＳＬ、音声等を含む。
【０１０６】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電話線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、高帯域上の電話線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。
【０１０７】
１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電話線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線を介して、高帯域上の電力線を介して、高帯域上の電話線を介して、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、例えば、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、ＰＣＩ、ＭｉｎｉＰＣＩ、ＰＣＩ−Ｘ、ＰＣＩｅ、ホストプロセッサインターフェース、ＳＰＩ、ＵＡＲＴ等などの１つ以上のホストインターフェースと１つ以上のホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。
【０１０８】
マルチネットワークインターフェースデバイス２００の一部の実施形態は、２種類または３種類の媒体間を通信するように構成された２つまたは３つのインターフェースを備える外部リピータデバイスを含む。これらのデバイスは、少なくとも、図５に関連して、本明細書に記載されたようなバイパスを含んでも、含まなくてもよい。
【０１０９】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線と高帯域上の電話線との間で信号をリピートするように構成される。１つの実施形態は、低帯域上の電力線と、高帯域上の電力線と、高帯域上の電話線との間で信号をリピートするように構成される。１つの実施形態は、低帯域上の電力線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間で信号をリピートするように構成される。１つの実施形態は、低帯域上の電力線と、高帯域上の電力線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間で信号をリピートするように構成される。
【０１１０】
１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間の信号をリピートするように構成される。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線と、高帯域上の電力線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間で信号をリピートするように構成される。
【０１１１】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線と、高帯域上の電話線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間で信号をリピートするように構成される。１つの実施形態は、低帯域上の電力線と、高帯域上の電力線と、高帯域上の電話線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間で信号をリピートするように構成される。
【０１１２】
１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線と、高帯域上の電話線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間で信号をリピートするように構成される。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線と、高帯域上の電力線と、高帯域上の電話線と、高帯域上の同軸ケーブルとの間で信号をリピートするように構成される。
【０１１３】
マルチネットワークインターフェースデバイス２００の一部の実施形態は、２つまたは３つのネットワークインターフェース、および、オーディオストリームを転送するための、Ｉ２ＳまたはＳｏｎｙ／Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｆｏｒｍａｔ（ＳＰＤＩＦ）対応のインターフェースを備えるホストインターフェースを備える。
【０１１４】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線、および高帯域上の電話線を介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線、高帯域上の電力線、および高帯域上の電話線を介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線、高帯域上の電力線、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。
【０１１５】
１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線、高帯域上の電力線、高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。
【０１１６】
１つの実施形態は、低帯域上の電力線、高帯域上の電話線、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。１つの実施形態は、低帯域上の電力線、高帯域上の電力線、高帯域上の電話線、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースと通信するように構成されたインターフェースを備える。
【０１１７】
１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線、高帯域上の電話線、高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースを通信するように構成されたホストインターフェースを備える。１つの実施形態は、少なくとも、図８に関連して、本明細書に記載されたようなミキサを用いて、低帯域上の電力線、高帯域上の電力線、高帯域上の電話線、および高帯域上の同軸ケーブルを介して、ホストインターフェースと通信するように構成されるインターフェースを備える。
【０１１８】
本明細書において検討された実施形態は、本発明の説明するために役立つ例示的なものである。本発明のこれらの実施形態は、図解を参照にして記載されたものであるので、記載された方法あるいは、特定の構造の様々な変更または適合は当業者にとっては明らかとなり得る。本発明の教示に依拠する、およびこれらを通じてこれらの教示が技術を向上させる全てのかような変更、適合、または変形は本発明の趣旨および範囲内にあるとみなされる。それゆえ、これらの記載および図面は、限定の意味においてみなされるべきではなく、理解されるように、本発明は、いかなる意味においても、例示的に示された実施形態のみに限定されることはない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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