(57)【要約】搬送ベルトはベルトモジュール１３，１６の一連の列を備える。第１の列は、この第１の列の端部に沿った複数のヒンジ要素を有する。第２の列は、この第２の列の端部に沿った複数のヒンジ要素を有する。第１の列の複数のヒンジ要素は、第２の列の複数のヒンジ要素に挟み込まれる。ローラが第１の列の第１のモジュール１３と第１の列の第２のモジュール１６で支持され、ローラが第１及び第２のモジュール間に存在し、かつ搬送ベルトによって搬送される対象物をローラ上に支持できるようにローラがモジュールの上方に突出する。モジュールは、第１から第２の位置へ対象物を搬送するためにベルト進行方向２５に移動する。
2010508221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ベルト（１０）であって、
搬送面（１９）を有する、第１のモジュール（１３）と、
前記第１のモジュール（１３；１００）に隣接し、搬送面（１９）を有する、第２のモジュール（１６）と、
前記第１のモジュール（１３）及び前記第２のモジュール（１６）で支持され、前記搬送ベルト（１０）によって搬送される対象物（２８）を支持するように前記搬送面（１９）を超えて突出する、ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）と
を備える搬送ベルト。
【請求項２】
前記第１のモジュール（１３）は、貫通する横向きの旋回ロッド開口（３７）を有する第１のリンク端（３４）を備える第１の端部（３１）を有し、前記搬送ベルト（１０）は、
リンク端（３４）と、前記リンク端（３４）を貫通する横向きの旋回ロッド開口（３７）とを有する隣接するモジュール（４０）と、
前記第１のモジュール（１３）の前記横向きの開口（３７）と前記隣接するモジュール（４０）の横向きの開口（３７）とを貫通する旋回ロッド（４６）と
をさらに備える、請求項１に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項３】
前記第１のモジュール（１３）と前記第２のモジュール（１６）は列（２２）で配置され、前記列（２２）はベルト移動の方向（２５）に実質的に垂直な搬送ベルト（１０）を横切って延びるように向けられている、請求項１又は請求項２に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項４】
前記第１のモジュール（１３）の縁部（５５）と前記第２のモジュール（１６）の縁部（５８）はその中に前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）が存在するキャビティ（６１）を画定する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項５】
前記縁部（５５，５８）の少なくとも一方が実質的にＬ字形状である、請求項４に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項６】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）を貫通する心軸（６４；１１２）をさらに備え、前記心軸（６４；１１２）は前記第１のモジュールに一体成形されている、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項７】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）を貫通する心軸（６４；１１２）をさらに備える、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項８】
前記心軸（６４）は第１の端部（６７）と第２の端部（７０）を備え、前記第１の端部（６４）は前記第１のモジュール（１３）で支持され、前記第２の端部（７０）は前記第２のモジュール（１６）で支持される、請求項６又は請求項７に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項９】
前記心軸（６４）は保持リング（６５）を有し、前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は対応する孔（６６）を有する、請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１０】
前記保持リング（６５）は前記心軸（６４）の前記末端（７０）に対して間隔を隔てて配置されている、請求項９に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１１】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記ベルト移動の方向（２５）に実質的な平行な向きの回転軸（７９）を有する、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１２】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記ベルト移動の方向（２５）に実質的な直交する向きの回転軸（７９）を有する、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１３】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記ベルト移動の方向（２５）に直交せず平行でもない向きの回転軸（７９）を有する、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１４】
前記第１のモジュール（１３）と前記第２のモジュール（１６）は底面（２９）を有する、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１５】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記搬送面（１９）及び前記底面（２９）を超えて突出する請求項１４に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１６】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記ベルト移動の方向（２５）に直交せず平行でもない向きの回転軸（７９）を有する、請求項１４又は請求項１５に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１７】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は実質的に円筒状の接触面（５２）を有する、請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１８】
前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の一方は少なくとも一つのその上に配置された少なくとも一つの隆起部（１１８，１２４）を有し、前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の一方はその中に画定されて前記隆起部（１１８，１２４）を受け入れ可能な凹部（１３０，１３３）を有し、第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）が前記隆起部（１１８，１２４）と前記凹部（１３０，１３３）の係合により位置合わせして配置されるようになっている、請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１９】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）を貫通する心軸（６４；１１２）をさらに備え、前記心軸（６４；１１２）は前記第１のモジュールに一体成形されている、請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項２０】
前記少なくとも一つの隆起部（１１８，１２４）は、前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）の前記心軸（６４；１１２）からの滑落を防止し、前記ローラが前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の連結前に前記心軸（６４；１１２）へ予め取付可能としている、請求項１８又は請求項１９に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項２１】
対象物（２８）の搬送方法であって、
それぞれ搬送面（１９）を有する第１のモジュール（１３）と第２のモジュール（１６）を設け、
一部が前記搬送面（１９）を超えて突出するように前記第１のモジュール（１３）と前記第２のモジュール（１６）で支持されたローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）を設け、
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）上に前記対象物（２８）を支持し、
前記対象物（２８）を第１の位置から第２の位置に搬送するためにベルト進行方向（２５）に前記モジュール（１３，１６，４０，４１；１００）を移動させる、搬送方法。
【請求項２２】
搬送ベルト（１０）であって、
第１の列はその端部に沿って複数のヒンジ要素を備え、第２の列はその端部に沿って複数のヒンジ要素を備え、第１の列の複数のヒンジ要素は第２の劣位の複数のヒンジ要素に挟み込まれている、一連のベルトモジュール（１３，１６，４０，４１；１００）と、
前記第１の列及び前記第２の列の両方に複数のヒンジ要素を貫通して前記第１の列を前記第２の列に対して旋回可能とするヒンジピンと、
前記第１の列の第１のモジュール（１３）と前記第２の列の第２のモジュール（１６）で支持されて、前記第１のモジュールと前記第２のモジュールの間に存在し、前記搬送ベルト（１０）で搬送される対象物（２８）を支持するように前記モジュールより上に突出するローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）と
を備える搬送ベルト。
【請求項２３】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）を貫通して延びる心軸（６４；１１２）をさらに備え、前記心軸（６４；１１２）は前記第１のモジュール（１３）で支持される第１の端部（６７）と前記第２のモジュール（１６）で支持される第２の端部（７０）を備える、請求項２３に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項２４】
前記第１の列の前記モジュール（１３，１６，４０，４１；１００）は、前記第２の列のモジュールに対して煉瓦積み状に配置されている、請求項２２又は請求項２３に記載の搬送ベルト（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物を一つの位置から別の位置に移動させるための搬送ベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は動力駆動の搬送装置に関し、特に、ヒンジピンで端部どうしがヒンジ連結されたベルトモジュールの列から構成されたモジュール式搬送ベルトに関する。
【０００３】
従来のモジュール式搬送ベルト及びチェーンは、複数の列に配置されたモジュールリンクやベルトモジュールからなる。モジュールの個々の端部から突出する間隔を隔てたリンク端部は位置合わせされた開口を有する。モジュールの列の一つの端部に沿ったリンク端部は、隣接する列のリンク端部に挟み込まれる。端部どうし接続された列の位置合わせされた開口に軸支された旋回ロッドやヒンジピンは、隣接する列に接続されて、駆動スプロケットの周囲で関節状態で連結可能な無端の搬送ベルトを構成する。
【０００４】
多くの工業用途では、荷下前の物品を連続的に移動する搬送ベルト上に蓄積できる。移動するベルトの搬送面と蓄積される物品との間の摩擦により、物品が互いに押し付けられ後方ラインプレッシャ（backline pressure）が増加する。後方ラインプレッシャは、物品の損傷、搬送ベルトとその駆動部品への過度の負荷、及びベルトの摩耗の進行につながる。摩擦軽減と後方ラインプレッシャの低下のために、搬送される物品の下側と転がり接触するローラのような回転要素が使用されている。
【０００５】
他の搬送装置の用途では、物品は連続的に移動し又は少し進んでは停止する搬送ベルトの側部から押し出されなければならない。ベルト移動の方向に回転軸が向いたローラが搬送装置の側部から押し出される搬送される物品の下側との転がり接触の摩擦を低減するために使用されている。
【０００６】
ローラトップ式のベルトの一つの欠点としては、多くの表面、隅、及び割れ目がローラに関連して存在するため洗浄が困難なことがある。細菌が洗浄困難な領域で形成されてそこから拡散する食肉処理のような工業分野では、洗浄性は特に重要である。
【０００７】
後方ラインプレッシャの小さい搬送装置の多くの他の欠点としては、旋回ロッド上にローラを配置していることがある。このような配置のためには、ベルトの引っ張り強度が低下するより少数で薄いリンク端部や、搬送される物品に対する接触圧が高い狭幅のローラが必要となる。よって、低い後方ラインプレッシャや小さな側方搬送の摩擦（low-friction side transfer）を実現でき、洗浄の容易なモジュール式の搬送ベルトに対する要求がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、独立項である請求項１，２２に係る搬送ベルトを提供することにより、前述の要求を満たす。独立請求項である請求項２１は、本発明に係る対象物の搬送方法を規定する。好適な実施形態は従属項から明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特質は以下を含む。
【００１０】
搬送ベルトは、ベルトモジュールの一連の列を備える。第１の列は、この第１の列の端部に沿った複数のヒンジ要素を有する。第２の列は、この第２の列の端部に沿った複数のヒンジ要素を有する。第１の列の複数のヒンジ要素は、第２の列の複数のヒンジ要素に挟み込まれる。第１の列を第２の列に旋回可能に接続するために、ヒンジピンが第１の列及び第２の列の複数のヒンジ要素を貫通する。
【００１１】
ローラが第１の列の第１のモジュールで支持されると共に、第１の列の第２のモジュールで支持され、ローラが第１のモジュールと第２のモジュールの間に存在し、かつ搬送ベルトによって搬送される対象物をローラ上に支持できるようにローラがモジュールの上方に突出する。心軸は第１のモジュールで支持される第１の端部と第２のモジュールで支持される第２の端部を備える。
【００１２】
代案の実施形態では、ローラはベルトの上部と底部側の両方を貫通するように配置されてもよい。この構成は、ローラを備えるベルトを固定の支持板上で動かすことによって、又はローラを備えるベルトを種々の速度でローラを前方又は後方へ加速可能な駆動平坦ベルト上で動かすことによって、ベルトの底部のローラを駆動するように設計される。
【００１３】
本発明の本質と目的のより完全な理解のため、以下の説明では添付図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】組立前の本発明に係る一対の中間のモジュールの実施形態の斜視図。
【図１Ｂ】図１Ａの実施形態のローラを組み立てた２個のモジュールの斜視図。
【図２Ａ】本発明に係る形成されたベルトの実施形態の平面図。
【図２Ｂ】図２Ａのベルトの側面図。
【図２Ｃ】図２Ａのベルトの斜視図。
【図３】横方向のローラの向きの心軸を有する縁部のモジュールの斜視図。
【図４Ａ】縦方向のローラを有する本発明に係るベルトの代案の実施形態の平面図。
【図４Ｂ】図４Ａのベルトの側面図。
【図５Ａ】図４Ａのベルトの縦方向のローラの向きの心軸を有する縁部のモジュールの斜視図。
【図５Ｂ】図４Ａのベルトの縦方向のローラの向きの心軸を有する中間のモジュールの斜視図。
【図６Ａ】本発明の他の実施形態に係るベルトの平面図。
【図６Ｂ】駆動のローラを有する図６Ａのベルトの一部の側面図。
【図７Ａ】ベルトの進行方向に対して約４５度に配置された心軸を有する縁部モジュールの斜視図。
【図７Ｂ】ベルトの進行方向に対して約４５度に配置された心軸を有する図６Ａのベルトの中間のモジュールの斜視図。
【図８Ａ】図６Ａのベルトの組み立てられた一対のモジュールの断面図。
【図８Ｂ】図８Ａの拡大断面図。
【図９】本発明の代案の実施形態のモジュールの斜視図。
【図１０】本発明の代案の実施形態のモジュールの斜視図。
【図１１】ローラが取り付けられた本発明に係る隣接する一対のモジュールの代案の実施形態の平面図。
【図１２】図１１に図示されたモジュールの１個の一部の詳細図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１Ａから図１２を参照し、最初に図１Ａを参照すると、モジュール式のベルト１０（図２Ａ）の列２２内に組み立てられる前の第１のモジュール１３と第２のモジュール１６とが図示されている。個々のモジュール１３，１６は搬送面１９を備える。第２のモジュール１６は第１のモジュール１３に隣接した配置される。第１のモジュール１３と第２のモジュール１６はモジュールの列２２に構成され、列２２は矢印２５（図２Ａ）で示されるベルト進行方向に対して実質的に垂直に向けられて搬送ベルト１０を横切って延びている。モジュール１３，１６は対象物２８（図６Ｂ）を第１の位置から第２の位置へ搬送するために移動する。
【００１６】
図２Ａに移ると、モジュール１３，１６は搬送ベルト１０の一部を形成するように連結される。搬送ベルト１０は開口部２０を有し、これらの開口部２０はスプロケット（図示せず）の歯に係合可能であり、本発明に基づいて当業者が理解するであろうように、ベルトに運動を伝える。第１のモジュール１３は複数のリンク端部３４を備える第１の端部３１を有する。個々のリンク端部３４は貫通する横向き旋回ロッド開口３７を備える。隣接するモジュール４０も複数のリンク端部３４を備えるリンク端部４３を備え、個々のリンク端部４３は貫通する横向き旋回ロッド開口３７を備える。旋回ロッド４６（図２Ｂ）は、ヒンジを構成するために、横向き旋回ロッド開口３７を貫通して延びる。このでの態様では、隣接するモジュール４０は第１のモジュール１３に対して旋回可能に連結されている。図２Ａに示す煉瓦積み状の構成では、第２のモジュール１６も旋回ロッド１６を受け入れて、隣接するモジュール４０に第２のモジュール１６を旋回可能に接続する。図２Ａに示すように、第２のモジュール１６は、隣接するモジュール４０と同じ列の第４のモジュール４１にも連結されている。
【００１７】
搬送ベルト１０は、第１のモジュール１３及び第２のモジュール１６で支持されるローラ４９をさらに有する。対象物２８をローラ４９によって支持するために、ローラ４９は搬送面１９を超えて突出する。搬送ベルト１０によって運ばれる対象物２８と接触するために、ローラ４９は実質的に円筒状の接触面５２（図２Ｂ参照）を有する。
【００１８】
図１Ａを参照すると、第１のモジュール１３と第２のモジュール１６は１個以上の実質的にＬ字形状の縁部６２を有する。他のモジュールの隣に配置されると、空洞ないしキャビティ６１（図１Ｂ）が形成され、ローラ４９の一部がキャビティ６１内に存在する。図１Ｂは、第１のモジュール１３のＬ字形状の縁部６２と第２のモジュール１６のＬ字形状の縁部６２がいかにしてキャビティ６１を画定するかを図示している。縁部５５は、第１のモジュール１３に対応するＬ字形状の縁部６２の一部を含む。縁部５８は第２のモジュール１６に対応するＬ字形状の縁部６２を少なくとも含む。
【００１９】
心軸６４はローラ４９を貫通して延びる。心軸６４は第１の端部６７と第２の端部７０を備える。心軸６４はモジュールの一部として一体成形され、モジュールから突出する。心軸６４は、心軸６４の直径よりも直径が大きい保持リング６５を備える。従って、モジュール１３，１６を搬送ベルト１０に組み立てる前に、心軸６４にローラ４９を予め取付可能である。一体成形された心軸６４であるので、第２の端部７０は隣接するモジュールの孔７６（図８Ａ及び図８Ｂ）に受け入れられる。使用中の側部の衝撃からローラ４９を保護するために、モジュール１３，１６はローラ４９の両側に圧肉部７１を備える。図１Ａに示すように、モジュール１６の左側から延びる心軸６４にローラ４９が嵌め込まれる。モジュールが図１Ｂに示すように組み立てられると、第２の端部７０は第２のモジュール１３の開口に受け入れられる。
【００２０】
図２Ｂに示すように、ローラ４９は搬送ベルト１０の搬送面１９の上方に突出する。搬送ベルト１０の端のモジュールは、本説明に基づいて当業者にとって明らかとなるようにロッドを保持するための凹部７７を備える。
【００２１】
図２Ｃはローラ４９の向きの一例を図示している。ローラ４９ａはベルト進行方向２５に対して実質的に直交ないしは横切る向きの回転軸７９を有する。
【００２２】
図３は、本説明に基づいて当業者にとって明らかとなるように、ロッドを保持するための凹部７７を備える端部のモジュールを示す。心軸６４は横方向のローラ４９ａを受け入れるように配置されている。保持リング６５により、心軸６４に対してローラ４９ａを予め取付可能となっている。
【００２３】
図４Ａ及び図４Ｂにおいて、ローラ４９ｂはベルト進行方向２５に対して実質的に平行な回転軸７９を有する。図６Ａにおいて、ローラ４９ｃはベルト進行方向２５に対して直交でもなく平行でもない向きの回転軸７９を有する。このように搬送ベルト１０では、対象物２８に力が作用してローラ４９を回転させ、それによって対象物２８を搬送ベルト１０に対して所望の方向に移動させることができる。
【００２４】
図５Ａ及び図５Ｂは、それぞれ縁部のモジュールと中間のモジュールを示す。心軸６４は、ベルト進行方向に平行な回転軸７９を有する長手方向のローラ４９ｂを支持するように配置されている。
【００２５】
図６Ａに移ると、ローラ４９の向きが２種類ある搬送ベルト１０が示されている。ローラ４９ｃは、ベルト進行方向２５に対して約４５度の角度で配置された回転軸７９を有する。ローラ４９ｄはローラ４９Ｃと略同じで向きが異なる回転軸７９を有する。
【００２６】
図６Ｂは駆動のローラ４９ｃを備える搬送ベルト１０を示す。ローラ４９ｃは搬送面１９より上に突出し、搬送ベルト１０の底面２９より下に突出する。この構成は、搬送ベルト１０を固定プレート（図示せず）上で動かすことによって、又は搬送ベルト１０を種々の速度でローラを前方又は後方へ加速可能な駆動平坦ベルト上で動かすことによって、ベルト１０の底部側でローラを駆動するように設計されている。このような動作の目的は、ベルトの中間上の品物の心出しないし位置調整（centering）や、品物を搬送ベルトから横に排出することである。搬送ベルト１０の上方及び下側に突出する長手方向や横方向のローラを有してもよい。
【００２７】
図７Ａ及び図７Ｂに移ると、縁部のモジュールと中間のモジュールがそれぞれ示されている。これらのモジュールは、矢印２５で示されるベルト進行方向に対して約４５度の角度で配置されるローラを支持するために、角度を付けた向きの心軸６４を有する。
【００２８】
図８Ａ及び図８Ｂは本発明で使用することができるローラ４９を図示している。図８Ｂに図示されたローラ４９は、図１Ａのモジュールと一体成形され、かつ図１Ａのモジュールから突出する心軸６４を有する。心軸６４はそこに配置された保持リング６５を有する。保持リング６５は心軸６４の外径よりも大きい直径を有する。保持リング６５の直径は、ローラ４９の孔６６の内径よりもわずかに大きい。従って、ローラ４９の孔６６が保持リング６５を通過するまで心軸６４にローラ４９を通すことにより、ローラ４９を心軸６４に予め取り付けることができる。
【００２９】
図９から図１２に移ると、本発明の代案の実施形態が示されている。モジュール１００は第１の方向に突出する第１の複数のリンク端部１０３と、第１の方向と反対の第２の方向に突出する複数の第２のリンク端部１０６とを有する。第１のモジュール１００の第１のリンク端部１０３が隣接するモジュールの第２のリンク端部１０６の間に配置の隙間に差し込まれる、第１及び第２のリンク端部１０３，１０６はオフセットされている。リンク端部１０３，１０６は、隣接するモジュールが差し込まれると一アセンブリ可能な複数の横向きの開口１０９を有する。旋回ロッド（図示せず）が位置合わせされた開口１０９に挿通されてモジュール１００の列間のヒンジを形成する。図９の左側では、モジュール１００に形成されたＬ字形状の開口部１１５内に心軸１１２が突出している。モジュール１００の端部壁１２１から隆起部１１８が突出している。他の隆起部１２４はＬ字形状の開口部１１５を区画する壁部１２７から突出する。
【００３０】
図１０に移ると、モジュール１００の右側の側部には隆起部１１８，１２４に対応する凹部１３０１，１３３がある。凹部１３０は、モジュール１００の第２のＬ字形状の開口部１２９を画定する壁部１２５の一部に配置され、隆起部１１８を受け入れる寸法を有する。凹部１３３はモジュール１００の右側の側部に位置する端部壁１３６に配置されている。凹部１３３は隆起部１２４を受け入れる寸法を有する。開口部１３７は心軸１１２の末端を受け入れる寸法を有する。
【００３１】
図１１において、取付前の一対のモジュール１００が横並びの関係で示されている。図示されているように、図において右側のモジュール１００の隆起部１１８が、図において左側のモジュール１００の凹部１３３に差し込まれる。また、図において右側のモジュール１００の隆起部１２４が、図において左側のモジュール１００の凹部１３３に差し込まれる。隆起部１１８，１２４が凹部１３０，１３３に係合することで、隣接するモジュール１００の位置合わせがなされる。隆起部１２４は、図１１及び図１２に示すようにローラ１４０がモジュールに取り付けられるとローラ１４０の縁部をわずかに超えて突出するので、追加の機能を果たす。ローラ１３０は心軸１１２に挿通することでモジュール１００に予め取付可能である。ローラ１４０の幅は、隆起部１２４を通過して挿通されることで心軸１１２に押し付けられるように設計されている。しかしながら、いったんローラ１４０が心軸１１２に挿通されると、ローラ１４０が心軸１１２から抜け出ることは隆起部１２４によって阻止される。図１２に最も明瞭に示されるように、ローラ１４０は距離Ａだけ起部１２４を超えて突出する。
【００３２】
一つ以上の特定の実施形態に関して本発明を説明したが、本発明の範囲から離れることなく本発明の他の実施形態をなし得ることが理解される。よって、本発明は添付の特許請求の範囲とその合理的な解釈によって限定される。
【符号の説明】
【００３３】
１０  搬送ベルト
１３  第１のモジュール
１６  第２のモジュール
１９  搬送面
２０  開口部
２２  列
２５  ベルト進行方向
２８  対象物
２９  底面
３１  第１の端部
３４  リンク端部
３７  横向き旋回ロッド開口
４３  端部
３７  横向き旋回ロッド開口
４０  隣接するモジュール
４１  第４のモジュール
４９  ローラ
５２  接触面
５５  縁部
６１  キャビティ
６２  Ｌ字形状の縁部
６４  心軸
６７  第１の端部
７０  第２の端部
７６  孔
７１  圧肉部
７７  凹部
７９  回転軸
１００  モジュール
１０３  第１のリンク端部
１０６  第２のリンク端部
１０９  開口
１１２  心軸
１１５，１２９  開口部
１１８，１２４  隆起部
１２１，１３６  端部壁
１３０，１３３  凹部
１２５，１２７  壁部
１３７  開口部      
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年5月23日(2008.5.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、独立項である請求項１に係る搬送ベルトを提供することにより、前述の要求を満たす。好適な実施形態は従属項から明らかになる。
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月2日(2008.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ベルト（１０）であって、
搬送面（１９）と、第１の方向に突出する第１の複数のリンク端（３４；１０３）と、前記第１の方向と反対の第２の方向に突出する第２の複数のリンク端（３４；１０６）とを有し、前記第１及び第２の複数のリンク端（３４；１０３，１０６）は横向きの旋回ロッド開口（３７；１０９）を有する、第１のモジュール（１３；１００）と、
前記第１のモジュール（１３；１００）に隣接し、搬送面（１９）と、第１の方向に突出する第１の複数のリンク端（３４；１０３）と、前記第１の方向と反対の第２の方向に突出する第２の複数のリンク端（３４；１０６）とを有し、前記第１及び第２の複数のリンク端（３４；１０６，１０３）は横向きの旋回ロッド開口（３７；１０９）を有する、第２のモジュール（１６；１００）と、
心軸（６４；１１２）が貫通してその上に位置し、少なくとも一部が前記第１のモジュール（１３；１００）の縁部（５５）と前記第２のモジュール（１６；１００）の縁部（５８）で画定されたキャビティ（６１）中に存在し、前記搬送ベルト（１０）によって搬送される対象物（２８）を支持するように前記搬送面（１９）を超えて突出する、ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）と
を備え、
前記心軸（６４；１１２）は、前記第１のモジュール（１３；１００）に一体に形成されるか、又は前記第１のモジュール（１３；１００）で支持される第１端部（６７）と前記第２のモジュール（１６；１００）で支持される第２の端部（７０）とを有するかのいずれかであること特徴とする、搬送ベルト。
【請求項２】
一つの旋回ロッド（４６）が前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の前記第１の複数のリンク端（３４；１０３）の前記横向きの旋回ロッド開口（３７；１０９）を貫通して突出し、他の旋回ロッド（４６）が前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の前記第２の複数のリンク端（３４；１０６）の前記横向きの旋回ロッド開口（３７；１０９）を貫通して突出する、請求項１に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項３】
前記第１のモジュール（１３；１００）と前記第２のモジュール（１６；１００）は列（２２）に配置され、前記列（２２）はベルト移動の方向（２５）に実質的に垂直な搬送ベルト（１０）を横切って延びるように向けられている、請求項１又は請求項２に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項４】
前記縁部（５５，５８）の少なくとも一方が実質的にＬ字形状である、請求項１から請求項３に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項５】
前記心軸（６４）は保持リング（６５）を有し、前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は対応する孔（６６）を有する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項６】
前記保持リング（６５）は前記心軸（６４）の前記末端（７０）に対して間隔を隔てて配置されている、請求項５に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項７】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記ベルト移動の方向（２５）に実質的な平行な向きの回転軸（７９）を有する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項８】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記ベルト移動の方向（２５）に実質的に直交する向きの回転軸（７９）を有する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項９】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は、前記ベルト移動の方向（２５）に直交せず平行でもない向きの回転軸（７９）を有する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１０】
前記第１のモジュール（１３，１００）と前記第２のモジュール（１６；１００）は底面（２９）を有し、前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は前記搬送面（１９）と前記底面（２９）を超えて突出する、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１１】
前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）は実質的に円筒状の接触面（５２）を有する、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１２】
前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の一方はその上に配置された少なくとも一つの隆起部（１１８，１２４）を有し、前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の一方はその中に画定されて前記隆起部（１１８，１２４）を受け入れ可能な凹部（１３０，１３３）を有し、第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）が前記隆起部（１１８，１２４）と前記凹部（１３０，１３３）の係合により位置合わせして配置されるようになっている、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の搬送ベルト（１０）。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの隆起部（１１８，１２４）は、前記ローラ（４９，４９ａ；４９ｂ；４９ｃ，４９ｄ；１４０）の前記心軸（６４；１１２）からの滑落を防止し、前記第１及び第２のモジュール（１３，１６；１００）の連結前に前記ローラを前記心軸（６４；１１２）へ予め取付可能としている、請求項１２に記載の搬送ベルト（１０）。
【国際調査報告】
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