(57)【要約】真空容器から空気を排出する手動ポンプであって、（１）バレルであって、バレルを通る導管を画定するバレルと、（２）一端において持ち手を有し、反対側の端においてピストンを有するプランジャであって、プランジャは、バレル内に搭載され、プランジャ内で往復して移動することが可能である、プランジャと、（３）バレルの第１端を閉鎖するキャップであって、プランジャを受容および誘導するための開口部を有するキャップと、（４）バレルの第２端に連結されたアダプタであって、弁を真空容器上に係合するアダプタとを有する、手動ポンプ。
2010518303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空容器から空気を排出する手動ポンプであって、
バレルであって、該バレルを通る導管を画定するバレルと、
一端において持ち手を有し、反対側の端においてピストンを有するプランジャであって、該プランジャは、該バレル内に搭載され、該プランジャ内で往復して移動することが可能である、プランジャと、
該バレルの第１端を閉鎖するキャップであって、該プランジャを受容および誘導するための開口部を有するキャップと、
該バレルの第２端に連結されたアダプタであって、弁を真空容器上に係合するアダプタと
を含む、手動ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本出願は、米国仮特許出願第６０／８９９，５１３号（２００７年２月５日出願）の優先権を主張し、上記米国仮特許出願は、参照により本明細書中にその全体が援用され、本明細書の一部分を構成する。
【０００２】
（連邦支援による研究または開発）
適用なし
（技術分野）
本発明は、真空貯蔵容器の取付物（ｆｉｔｍｅｎｔ）へのドッキングのためのポンプ上のインターフェースと、真空貯蔵容器と共に用いるポンプとを提供する。真空貯蔵容器は、多様な形状、スタイルおよびサイズのものが生産されており、可撓性バッグ、半剛性タイプの容器および剛性タイプの容器を含む。
【背景技術】
【０００３】
（背景技術）
典型的に、折り畳み可能（ｃｏｌｌａｐｓｉｂｌｅ）かつ排出可能（ｅｖａｃｕａｂｌｅ）な貯蔵容器は、可撓性の流体密封性バッグと、そこを通り物品または食品をバッグ内に配置するための開口部と、余分な空気を排出するための固定具とを含む。ユーザは、開口部を介してエンクロージャの中に物品を配置し、開口部を密封し、そして固定具を介して流体を排出する。このようにして室（ｃｈａｍｂｅｒ）が排出されることにより、室内に収容されている物品は著しく圧縮され得、それにより、運搬が容易になり、必要な貯蔵空間は実質的に小さくなる。貯蔵寿命は、食品に対しては、容器から空気を除去することにより、そして、この低減された酸素環境を維持することにより、増大され得る。
【０００４】
折り畳み可能かつ排出可能な貯蔵容器は、貯蔵される物品の圧縮に関連する理由に加えて、いくつかの理由で有利である。例えば、貯蔵容器からの空気の除去は、生存および繁殖のために酸素を必要とする有害な生物（例えば蛾、セイヨウシミおよびバクテリア）の成長を抑制する。さらに、そのような容器は、湿気を通さず、白カビの成長を抑制する。
【０００５】
そのような容器のうちの１つは、Ｊａｍｅｓ  Ｔ．Ｃｏｒｎｗｅｌｌ（特許文献１）によって開発された。上記特許は、使い捨て式の排出可能な容器を記載しており、上記容器は、使い捨て前の貯蔵および運搬を容易にするために、汚れた手術着を密封および圧縮する。
【０００６】
そのような容器のうちの別のものは、Ａｋｉｈｉｋｏ  ＭｏｒｉおよびＩｃｈｉｒｏ  Ｍｉｙａｗａｋｉ（特許文献２）に記載されている。そのデバイスにおいて、貯蔵される物品が通る開口部は、効果的な密封を形成するために、熱源（例えば、家庭用アイロン）の適用を必要とする。
【０００７】
特許文献３は、電気真空ポンプによるアクセスのための一方向弁を有する排出可能な食品貯蔵容器を開示している。
【０００８】
米国特許出願第７，１７８，５５５  Ｂ２号は、可撓性貯蔵容器のための圧力解放弁を記載している。
【０００９】
共有に係る特許文献４は、真空ポンプと共に用いる可動キャップおよび隔壁とを有する取付物を有する排出可能な真空貯蔵容器を開示している。
【００１０】
真空貯蔵容器はまた、複数部品の容器を含み、そのような容器は、貯蔵区画を提供する下部分と、下部分に解放可能なように取付けられ、気密な密封を提供する上部分とを含む。これらの容器は、剛性または半剛性であり得る。上部分または下部分は、容器から空気を排出するためにポンプにドッキングするための取付物または一方向弁機構を含み得る。
【００１１】
本発明のこれらの局面およびその他の局面は、以下の図面と付随する明細書とを参照することにより記載される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第５，２０３，４５８号明細書
【特許文献２】特許１７６７７８６号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００７／０２０９３２６号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００６／０１３１３２８号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、多くの異なる形態の実施形態を許すが、本開示は本発明の原理の例示として考えられるべきであり、かつ、本発明を例示されている特定の実施形態に限定することは意図されていないという理解のもとで、本発明の特定の実施形態が、図中に示され、本明細書中に詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、手動ポンプの斜視図である。
【図２】図２は、手動ポンプの分解図である。
【図３】図３は、手動ポンプの断面図である。
【図４】図４は、手動ポンプの近位端部分の断面図である。
【図５】図５は、手動ポンプのバレルの斜視図である。
【図６】図６は、略平坦な圧力解放弁とインターフェースを取るための手動ポンプのアダプタの斜視図である。
【図７】図７は、手動ポンプのプランジャの斜視図である。
【図８】図８は、液体コレクタを有する手動ポンプの代替的な実施形態である。
【図９】図９は、図８のポンプのバレルの平面図である。
【図１０】図１０は、取付物を有する排出可能かつ再密封可能な真空容器の平面図である。
【図１１】図１１は、容器の壁と略共平面の取付物を有する排出可能かつ再密封可能な真空容器の第２の実施形態の斜視図である。
【図１２】図１２〜１５は、排出可能かつ再密封可能な真空容器に取付けるための略平坦な圧力解放弁の様々な図である。
【図１３】図１２〜１５は、排出可能かつ再密封可能な真空容器に取付けるための略平坦な圧力解放弁の様々な図である。
【図１４】図１２〜１５は、排出可能かつ再密封可能な真空容器に取付けるための略平坦な圧力解放弁の様々な図である。
【図１５】図１２〜１５は、排出可能かつ再密封可能な真空容器に取付けるための略平坦な圧力解放弁の様々な図である。
【図１６】図１６は、図１８および１９に示される弁に連結するための液体コネクタを有するアダプタの斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６のアダプタを示す部分断面図を横から見た図である。
【図１８】図１８および１９は、それぞれ開位置および閉位置おける一方向弁の切り欠き斜視図を示す。
【図１９】図１８および１９は、それぞれ開位置および閉位置おける一方向弁の切り欠き斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜４は、手動ポンプ１０を示しており、この手動ポンプ１０は、プランジャ１２と、バレル１４と、キャップ１６と、アダプタ１８とを有する。ポンプ１０は、近位端２０と遠位端２２とを有する。手動ポンプ１０は、真空貯蔵容器（例えば、図１０および１１に示されているようなもの）から余分な空気を排出することにより、容器内の食品の貯蔵寿命を増大させることに有用である。図２は、分解状態の手動ポンプ１０を示している。プランジャ１２は、近位端におけるハンドル３０と、遠位端におけるピストン３２と、それらの間のステム（ｓｔｅｍ）３９とを有する。ピストン３２は、その周辺部分のまわりに環状の窪み３３を有し、この窪み３３は、エラストマのＯリング３４を受容するような寸法である。Ｏリング３４は、環状の窪みに搭載されたときに、バレル１４の内壁３６と滑動可能なように係合することにより、バレル１４の室を加圧する。キャップ１６は、オスの半分１６ａとメスの半分１６ｂとを有する。
【００１６】
図２〜６は、アダプタ１８を示しており、このアダプタは、開口部３６を画定する環状の壁３５と、フランジ３７を画定するフレア付きの遠位端を有する壁とを有する。開口部は、バレル１４の遠位端１８の一部分とフィットするインターフェースを形成するような寸法である。アダプタ１８は、好適には、例えば合成ゴムまたは天然ゴムのような弾性特性を有する材料から作られる。
【００１７】
図５は、バレル１４の遠位端２２において開口部４２に広がっている十字部材４０と、開口部４２の直径方向の寸法全体に広がっているスクリーン部材４４とを示している。スクリーン４４および十字部材４０は、容器の壁がバレルに入り、真空容器からの空気の排出を遮断することを防ぐ。図５はまた、低減された厚さの部分４７と環状の係止部４８とを有する外壁４６を示している。低減された厚さの部分４７は、アダプタ１８の環状の壁３５を受容するような寸法であり、環状の係止部４８は、アダプタ１８がバレルに適切にフィットしたときに、アダプタ１８の上部環状表面４９と当接する。
【００１８】
図８および９は、手動ポンプ１０の代替的な実施形態を示しており、同様の番号は同様のパーツを参照する。この実施形態において、アダプタ１８は、図１８においては開位置で示されており、図１９においては閉位置で示されている取付物１００に対する流体密封性の密封を形成する（言い換えれば、ドッキングする）ように構成されている。アダプタ１８は、バレル１４と一体的に成形されたり、バレルに対してオーバーモールドまたは２ショットモールドされたり、あるいは、スナップフィット、しまりばめによって、または、ネジ係合によってバレルに取付けられたりし得る。本発明の好適な形態において、アダプタは、掃除を容易にするためにバレルに対して解放可能なように取付けられ、その後、再使用のために再組み立てされる。
【００１９】
図１０は、図１８および１９に示されている取付物１００を有し、米国特許出願第２００６／０１３１３２８  Ａ１号に記載されているような、再組み立て可能かつ排出可能な真空貯蔵容器６０を示しており、上記米国特許出願は、参照によりその全体が本明細書中に援用される。取付物１００は、弁本体１２０と、プランジャ本体１２２と、隔壁１２４とを有する。弁本体１２０は、環状フランジ１２２と共に、中心に配置された軸方向に延びている直立の円筒壁１２４を有する。容器は、開口部を画定するように除去された壁６２の一部分を有している。この開口部に弁本体が挿入されると、それにより、環状フランジ１２２が容器の内壁上に配置され、開口部を介して外側に延びている直立の壁１２４によって開口部が密封され、図１８に示されているように弁が開位置にあるときに、容器の内室へのアクセスを提供する。
【００２０】
プランジャ本体１２２は、一連の嵌合ネジを介して弁本体１２０に解放可能なように搭載され、図１８、１９の開位置および閉位置のそれぞれの間で弁を移動させる。プランジャ本体１２２は、第１の環状内壁１５０と、周辺の流体通路１５２と、第２の環状外壁１５４とを有し、第１および第２の環状壁の間で環状間隙１５６を画定している。直立の円筒壁１２４は、環状間隙１５６に配置され、環状内壁１５０は、直立の円筒壁１２４によって画定された室１５８の中に延びている。閉位置にあるときに、環状内壁１５０は、直立の壁１２４の弁座部１３０に対して隔壁１２４を押し付け、それにより、容器の内部への流体連通を提供する開口部１３２を密封する。プランジャ本体１２２が開位置に移動させられるとき、隔壁は、圧力によって弁座部から上方へと移動させられ、環状内壁１５０の遠位端と接触し、隔壁の周囲で、矢印１４０によってマークされた流体通路を提供し、この流体通路は、プランジャ本体１２４の一部分を通っており、そして、周辺の離間された複数の穴１３４を介して上方へと通じている。
【００２１】
隔壁１２４は、弁本体内にフィットするような寸法であり、その直径方向の寸法全体にわたって、略均一の厚さを有している。隔壁は、好適には、通路１５２を介してポンプによって適用された吸引に応答して隔壁が移動させられることを可能にする密度を有している材料から製造される。隔壁に適切な材料は、紙、プラスチック、ゴム、コルクまたは金属を含む。本発明の別の好適な形態において、隔壁は、１．２ｇ／ｃｃ未満の密度を有し得る。本発明のさらに別の好適な形態において、隔壁は、シリコンまたはポリ塩化ビニルから製造され得る。
【００２２】
図１１は、解放可能かつ排出可能な真空貯蔵容器６０を示しており、この真空貯蔵容器６０は、容器の壁６２と実質的に共平面の取付物１００を有している。容器は、容器を繰り返し開閉するためのジッパー６４を有している。適切な真空貯蔵容器のうちの１つは、米国特許第７，２９０，６６０号および米国特許出願公開第２００７／０２０９３２６  Ａ１号に開示されており、これらの各々は、参照により本明細書中に援用され、本明細書の一部分を構成する。図６に示されているアダプタ１８を有するポンプは、「平坦」または一例として図１０に示されているような低い輪郭の取付物１００との流体密封性の密封を形成するように適合されている。
【００２３】
可撓性容器の側壁に取付けられ得る別の適切な弁は、図１２〜１５に示されており、によって製造されており、米国特許第７，１７８，５５５  Ｂ２号に記載されており、この米国特許は、参照により本明細書中に援用され、本明細書の一部分を構成する。
【００２４】
図１６および１７は、図１８および１９に示されている取付物１００と用いるのに適したアダプタ１８を示している。図１７は、開位置において取付物１００にドッキングされたアダプタを示している。アダプタ１８は、第１の環状壁２００と、第１の環状壁よりも小さな直径方向の寸法の第２の環状壁２０２と、第１および第２の環状壁２００、２０２に連結しているテーパ付けされた壁２０４とを有している。第１の環状壁は、室２０６を画定し、これは、しまりばめを介して、または、ネジ連結によって、ポンプのバレル１４の遠位端に取付けるような寸法である。第２の環状壁２０２は、取付物１００のまわりでフィットするような寸法であり、密封リング２０７は、ポンプと容器との間で流体密封性の密封を形成する。
【００２５】
アダプタ１８は、貫通孔２１０を有しており、この貫通孔２１０を介して、ポンプによって吸引が適用されることにより、容器から余分な空気を取り出し得る。空気の流れ１４０の中に取り込まれ（ｅｎｔｒａｉｎ）得る液体の量を低減するために、プランジャ部材の上部表面２２２とアダプタの下部表面２２４との間に空隙２１２が提供される。
【００２６】
本明細書中に開示されている任意のアダプタ１８は、本明細書に開示されている手動ポンプに加え、電力ポンプまたはバッテリー駆動ポンプと共に用いられ得ることが理解されるべきである。
【００２７】
上述から、多くの変形および改変が本発明の精神および範囲から逸脱することなく実施され得ることが理解されよう。本明細書中に例示されている特定の装置に対する限定は意図されていなく、暗示されてもいないことが理解されるべきである。勿論、そのような改変の全ては、特許請求の範囲の権利範囲に含まれるように、添付の特許請求の範囲によってカバーされることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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