(57)【要約】  データ収集、伝送モジュールと、データ評価モジュールとを含む在庫品モニタシステム。上記データ収集、伝送モジュールがＲＦＩＤタグからデータを受け取り、このデータを上記データ評価モジュールに伝送し、上記ＲＦＩＤタグが付された製品の存在を明らかにする。【選択図】図１
2010537919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連する製品識別情報を含む製品識別タグを有する製品の存在をモニタするための在庫品モニタシステムであって、
制御サブシステムと、
上記制御サブシステムに連絡される無線タグリーダーサブシステムと、
上記無線タグリーダーサブシステムを、製品識別タグからの製品識別情報を受け取る少なくとも１つの第１アンテナに接続するスイッチ列と、
上記制御サブシステムに連絡され、広布無線ネットワークを介して製品識別情報を送る無線連絡サブシステムと、及び
製品識別データを受け取り、これを処理するデータ評価サブシステムと
より成る第１データ獲得、伝送装置を有する在庫品モニタシステム。
【請求項２】
制御サブシステムと、無線タグリーダーサブシステムと、無線連絡サブシステム及び複数のアンテナの少なくとも１つが着脱自在に設けられている請求項１記載の在庫品モニタシステム。
【請求項３】
上記制御サブシステムに連絡される、上記第１データ獲得、伝送装置の位置を追跡できる位置モニタサブシステムを更に有する請求項１記載の在庫品モニタシステム。
【請求項４】
上記制御サブシステムと、無線タグリーダーサブシステムと、無線連絡サブシステムの少なくとも１つに取り付けられる電源サブシステムを更に有する請求項１記載の在庫品モニタシステム。
【請求項５】
上記データ獲得、伝送装置に着脱自在に取り付けられる電源を更に有する請求項１記載の在庫品モニタシステム。
【請求項６】
上記電源がバッテリーである請求項５記載の在庫品モニタシステム。
【請求項７】
第２制御サブシステムと、
上記第２制御サブシステムに連絡される第２無線タグリーダーサブシステムと、
上記第２無線タグリーダーサブシステムを、製品識別タグからの製品識別情報を受け取る少なくとも１つの第２アンテナに接続する第２スイッチ列と、
上記第２制御サブシステムに連絡され、製品識別情報を上記第１データ獲得、伝送装置に送る連絡サブシステムと
より成る
第２データ獲得、伝送装置を更に有する請求項１記載の在庫品モニタシステム。
【請求項８】
第１制御サブシステムと、第１無線タグリーダーサブシステムと及び無線連絡サブシステムとを有する第１データ獲得、伝送装置を用い、
製品識別情報を含む製品情報タグを製品と組み合せ、
上記第１無線タグリーダーサブシステムに関連する第１アンテナにより、製品識別タグからの製品識別情報を受け取り、
広布無線ネットワークを介して無線連絡サブシステムに製品識別情報を伝送し、
伝送された、データ評価サブシステム内の製品識別情報を受け取り、
上記データ評価サブシステム内の製品識別情報を処理し、貯蔵することより成る
製品情報を収集し、管理するプロセス。
【請求項９】
上記第１制御サブシステムが製品識別データを受け取らず、これを伝送しないとき、上記第１制御サブシステムと、第１無線タグリーダーサブシステムと、無線連絡サブシステムの少なくとも１つを減少されたパワー操作モードとする請求項８記載のプロセス。
【請求項１０】
上記無線連絡サブシステムが上記制御サブシステムによってのみ連絡を開始する請求項８記載のプロセス。
【請求項１１】
在庫品がしきい値以下であることを製品識別情報が示したとき、上記データ評価サブシステムから警報を発生せしめる請求項８記載のプロセス。
【請求項１２】
上記第１データ獲得、伝送装置が内蔵電源によって付勢される請求項８記載のプロセス。
【請求項１３】
上記第１制御サブシステムに接続された位置モニタサブシステムによって上記第１データ獲得、伝送装置の位置を追跡する請求項８記載のプロセス。
【請求項１４】
製品識別情報を含む上記製品識別タグを上記第１アンテナに取り付ける請求項８記載のプロセス。
【請求項１５】
製品識別情報を含む上記製品識別タグを製品が置かれているサポートに取り付ける請求項８記載のプロセス。
【請求項１６】
電源状態、広布無線連絡ネットワークの信号強度、周囲温度、周囲湿度、上記第１データ獲得、伝送装置の位置、情報伝達精度及びこれらの組み合せから成る群から選んだ付加的情報を更に伝送する請求項８記載のプロセス。
【請求項１７】
第２制御サブシステムと、第２無線タグリーダーサブシステムと及び
連絡サブシステムとを有する第２データ獲得、伝送装置を用い、
上記第２無線タグリーダーサブシステムと組み合う第２のアンテナにより、製品識別タグからの製品識別情報を受け取り、
上記第１データ獲得、伝送装置に上記無線連絡サブシステムにより上記製品識別情報を伝送する請求項８記載のプロセス。
【請求項１８】
遠隔地にある上記データ獲得、伝送装置にデータ評価サブシステムから情報を伝送する請求項８記載のプロセス。
【請求項１９】
製品識別情報の受け取りと製品識別情報の集計を繰り返し、集計した製品識別情報から製品補給または販売促進実行アルゴリズムを作る請求項８記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００７年８月２９日出願の米国特許仮出願第６０／９６８，７９８号の出願日を優先権主張する特許出願である。
【０００２】
本発明製品モニタシステム、特に、ＲＦＩＤ製品モニタシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
或る種の業界では、小売店や他の販売チェーンにおける在庫品の情報は重要である。在庫品の量と場所の正確な追跡は在庫品の量を減らすことになるのみならず在庫品の損傷を減ずる助けとなる。
【０００４】
多くの業界では小売業者は製品販売を追跡するためセールシステムのポイントのデータに頼っている。このデータを用いて小売業者は仕入製品から販売された製品を差し引いて在庫量を計算している。このようなシステムにおける重大な欠点は、盗難等によって失った製品の数を貯蔵棚の製品の数から除去しなければ特定の時刻に貯蔵棚にある実際の製品の数のデータは得られないことにある。
【０００５】
ＤＶＤ、ＣＤ及びコンピュータゲーム等の製品の或るクラスのものでは初めに発売されるとき大きな初期需要を生ずる。これらの製品を正確に在庫せしめる能力は、これら製品に対する関心が無くなる前に収益を最大にするために重要な役割を果す。製品に対する関心が薄れる場合には、製品の在庫レベルを減少せしめる必要があり製品の販売を促進するため値引き等を小売店は考える必要がある。
【０００６】
実際の在庫数は貯蔵棚上の製品を周期的に手で数えることによって得るようにしている。このような手段では時間を浪費するばかりでなくこの手段では小売店がセールシステムのポイントによって作られるデータと、貯蔵棚上の実際の製品の数間の差を調べる必要がありコスト高となるが、これによって小売店はどの製品が紛失したか確かめることができる。
【０００７】
従来の製品分配モデルでは、製造業者は配送センターに製品を発送し、製品は次いで小売店に供給される。必要に応じて配送センターは製品を迅速に小売店に送るがそのコストは大きく、また多量の在庫をもたらすことになる。
【０００８】
配送センターの生産性を向上し、配送センターの在庫を減少するため小売業者は小売ストアに直接送る製品を増加している。然しながら、小売ストアの貯蔵用の棚やスペースには限りがあるため、小売ストアに直接送られる製品の数は常に貯蔵棚上の製品の数のより正確な情報をもとにすることが望まれている。
【０００９】
多量の在庫品が存在する他のエリヤはセールスマンによって販売される医療品店である。これらセールスマンは会社とは離れた位置におり、在庫品を家や車輌内に置いている。
【００１０】
この場合、潜在的購買者に製品を見せ速やかにこれを売ることができるが、セールスマンは比較的多くの製品を常時家や車輌内に置くことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記の問題を解決した在庫品モニタシステムを得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一実施例における在庫品モニタシステムはデータ収集、伝送サブシステムと、データ評価サブシステムとを有する。上記データ収集、伝送サブシステムはマイクロプロセッサ  サブシステムと、ＲＦＩＤリーダーサブシステムと、ＲＦＩＤアンテナと、連絡サブシステムとを有する。
【００１３】
ＲＦＩＤリーダーサブシステムはマイクロプロセッサに接続される。ＲＦＩＤアンテナは、ＲＦＩＤタグから情報を受け取るためＲＦＩＤリーダーサブシステムに接続される。上記連絡サブシステムはマイクロプロセッサ  サブシステムに接続される。上記連絡サブシステムはＲＦＩＤタグ情報を上記データ評価サブシステムに伝送できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の在庫品モニタシステムの一実施例説明図である。
【図２】図２は本発明の在庫品モニタシステムに用いるデータ収集、伝送サブシステムの説明図である。
【図３】図３は本発明の在庫品モニタシステムの一実施例説明図である。
【図４】図４は本発明在庫品モニタシステムの他の実施例説明図である。
【図５】図５は本発明の在庫品モニタシステムのデータフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の詳細な説明における図面中の符号は特定な実施例を説明するためのものであるが、“頂部”、“底部”、“前部”、“後部”、“前端”及び“後端”等は夫々図面の向きを示すために用いたものであり、これに限定されるものではない。他の実施例ではこれと異なることがあることは勿論である。
【００１６】
本発明の一実施例は、製造者または配送センタから出る製品と、例えば販売ターミナルのポイントを通して売られる製品の記録の状態をモニタするのに好適である。本発明のモニタシステムは、どの商品が実際に展示され、購買のために役立てられたかのデータを提供する。本発明によればサイクルカウントを行なえば製品の手によるカウントを不要となし得る。
【００１７】
更に、本発明の在庫品モニタシステムによれば在庫不足と在庫過剰を防ぐため製品補給をより正確に行なうことができる。また、製品補給の道筋を前もって見積るまたは予想することを不要とすることができる。本発明システムによれば、販売促進を容易とし、製品の売り出しを容易とし、労働効率を増大できる。
【００１８】
本発明の在庫品モニタシステムは小売業者によって設備と使用のために変え得るが、在庫品モニタシステムは、製造者のように製品の製造及び分配の役割を行なう、小売業者以外の者によって使用されるのに特に好適である。
【００１９】
在庫品モニタシステムでは、製品に関するデータを集めて伝送し、製品を補充する必要があるか否かを定めるため上記データが解析される。本発明の在庫品モニタシステム１０は図１に示すように（１）製品１４に取り付ける製品タグ１２と、（２）データ収集、伝送サブシステム１６と、（３）データ評価サブシステム１８の３つの構成部分を有する。
【００２０】
製品タグ１２は、製造プロセスの間に製品パッケージや製品１４上に付されるＲＦＩＤタグの例である。製品タグ１２は分配プロセスの間に製品１４に取り付けても良い。当業者にとって本発明の概念はデータ収集、伝送サブシステム１６に連絡容易な他の型の製品に適合可能である。
【００２１】
データ収集、伝送サブシステム１６は、これに電源またはデータ伝送ネットワークのような外部手段を取り付けることなく操作できる、自給タイプのものとすることができる。従ってこのようなデータ収集、伝送サブシステム１６は小売店の任意の場所に置くことができる。
【００２２】
この型の連絡システムは、データ収集、伝送サブシステム１６の位置する場所で電源、電話またはコンピュータ  ネットワークと共用できるようにする必要がない。また、このような連絡システムを用いることによって、小売店に設けた電源、電話またはコンピュータ  ネットワークの安全性を保つ必要性をなくすことができる。
【００２３】
データ収集、伝送サブシステム１６を種々の場所に置き得るようにするため、データ収集、伝送サブシステム１６は比較的に小型とし、例えば幅５インチ、長さ８インチ、高さ２インチとする。
【００２４】
データ収集、伝送サブシステム１６の構成部分を保護し、データ収集、伝送サブシステム１６の内部構成要素に対する接近を制限するため、データ収集、伝送サブシステム１６にカバーを設ける。
【００２５】
図２に示すように、データ収集、伝送サブシステム１６にはＲＦＩＤリーダーサブシステム２０と、連絡サブシステム２２と、マイクロプロセッサ  サブシステム２４と、電源２６とを有せしめる。データ収集、伝送サブシステム１６には更にアンテナ  マルチプレクサ２８を有せしめ、データ収集、伝送サブシステム１６に複数のアンテナに用い得るようにする。
【００２６】
ＲＦＩＤリーダーサブシステム２０は所望の周波数のような種々の要素をベースとして選択する。好ましいＲＦＩＤリーダーサブシステム２０はＭ５ｅ指定でシングマジック  インコーポレーテッドから求めることができる。このＲＦＩＤサブシステム２０は、データ収集、伝送サブシステム１６でモニタされる製品の位置をより正確に追跡するためのデータを得るためのポートを定める。ある実施例においては、ＲＦＩＤリーダーサブシステム２０を、除去または交換するのに便利なように-データ収集、伝送サブシステム１６内に除去可能に設ける。
【００２７】
コミュニケーション  サブシステム２２を、従来の有線電話、有線コンピュータ  ネットワーク  または無線コンピュータ  ネットワークを用いてデータ評価サブシステム１８に連絡せしめることは可能であるが、移動可能なまたは携帯電話ネットワークのような無線連絡システムを用いてデータ評価サブシステム１８と、データ収集、伝送サブシステム１６間でデータを伝送することもできる。
【００２８】
連絡サブシステム２２は、例えばＧＳＭ、ＧＰＲＳ、Ｗｉ−Ｆｉ及びブルーテース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を含む種々の連絡プロトコールを用いて操作されるよう構成されている。従来の移動無線連絡ネットワークと共に使用されるのに好適な連絡サブシステム２２の１つは、シーメンスから求めることができる。
【００２９】
ある実施例においては、連絡サブシステム２２をその除去または交換に便利なようにデータ収集、伝送サブシステム１６内に除去または交換可能に設ける。
【００３０】
データ収集、伝送サブシステム１６内の電池寿命を長くするため、連絡サブシステム２２は電話でのみ始動するように構成する。
【００３１】
別の例としては、連絡サブシステム２２はデータ評価サブシステム１８からの電話を受け取るように構成しても良い。
【００３２】
連絡サブシステム２２により一方向でデータを評価サブシステム１８に送ることが可能であるが、双方向連絡システムを用いればデータ評価サブシステム１８の操作状態及び周囲条件のような付加的データをデータ収集、伝送サブシステム１６から得るようデータ評価サブシステム１８が要求できる。
【００３３】
多数の地域内の種々の位置でデータ収集、伝送サブシステム１６を用い得るよう、従来移動電話に用いられているＳＩＭカードを受け取り得るＳＩＭカードホルダーをデータ収集、伝送サブシステム１６に設ける。ＳＩＭカードを交換することによってデータ収集、伝送サブシステム１６が他の連絡ネットワークや他の地域内で使用できるようになる。
【００３４】
連絡ネットワークに接続される連絡サブシステム２２の能力を向上せしめるため、連絡用アンテナ３０をデータ収集、伝送サブシステム１６内に設ける。或る実施例においては、連絡用アンテナ３０を連絡サブシステム２２の他の構成要素に一体に設け、更に他の実施例では連絡用アンテナ３０をデータ収集、伝送サブシステム１６の外部に設ける。
【００３５】
データ収集、伝送サブシステム１６の位置を追跡するため、ＧＰＳサブシステム３２をデータ収集、伝送サブシステム１６内に設ける。或る実施例においては、ＧＰＳサブシステムを連絡サブシステム２２内に設ける。
【００３６】
データ収集、伝送サブシステム１６の機能には或る程度の制限があるためマイクロプロセッサ  サブシステム２４を比較的に基本的な構成のものとする。ＲＦＩＤリーダーサブシステム２０からのデータを受け取るために機能するソフトウエアをマイクロプロセッサ  サブシステム２４に設け、読み取ったデータをクリージングしデータ評価サブシステム１８に連絡せしめる。このようなマイクロプロセッサ  サブシステム２４はマイクロチップ  テクノロジィ  インコーポレーテッドから求め得る。或る実施例では異なる型のマイクロプロセッサを利用できるが、マイクロプロセッサ  サブシステム２４には電池寿命を長くするため電力調節能力を有せしめる。
【００３７】
データ収集、伝送サブシステム１６によって集められたデータと、データ収集、伝送サブシステム１６のサンプル時間を示すタイムレコーダを、マイクロプロセッサ  サブシステム２４または他のデータ収集、伝送サブシステム１６に設ける。
【００３８】
データ収集、伝送サブシステム１６の構成部分は総べてプリント回路基板上に設ける。電源２６はＡＣまたはＤＣの種々の電圧のものとする。ＤＣ電圧を用いた場合には、データ収集、伝送サブシステム１６はこれに接続される電池３６のＯＦＦ状態で作動し、従って外部電源を取り付ける必要が無い。
【００３９】
データ収集、伝送サブシステム１６で走査される多数の製品タグのためデータ収集、伝送サブシステム１６内にはメモリサブシステム３４を設ける。走査される製品タグの数及びデータ評価サブシステム１８に送られる製品データの頻度に応じてメモリサブシステム３４のサイズと型を選択する。或る実施例では、メモリサブシステム３４は、ＥＰＲＯＭのような不揮発生メモリを有し、少なくとも５０００の数の製品タグからの製品データをメモリする容量を有する。
【００４０】
電池３６は種々の形のものとなし得る。電池３６の好ましいものは１２ボルトの鉛蓄電池である。電池は、使い果たした後廃棄するか、再充電できるものとすることができる。
【００４１】
電池３６の交換を容易にするため、電池３６をデータ収集、伝達サブシステム１６の外側に設けるのが好ましい。或る実施例では、データ収集、伝送サブシステム１６に対し電池３６を着脱自在に取り付けるためモジュールコネクタを用いる。このモジュールコネクタには電池３６がデータ収集、伝送サブシステム１６から不用意に脱落することを防ぐためのロック機構を設けるのが好ましい。
【００４２】
データ収集、伝送サブシステム１６の電池の寿命を長くするために重要なことは、データ収集、伝送サブシステム１６をオンしたときこれを制御することである。制御がなされないときはデータ収集、伝送サブシステム宇１６をオフとする。
【００４３】
製品タグを走査するときと、製品データをデータ評価サブシステム１８に伝送するときの間では、データ収集、伝送サブシステム１６を電力消費の極めて低い休眠モードとする。このようにすればデータ収集、伝送サブシステム１６は電池一本で１ケ月以上操作可能となる。
【００４４】
ＨＦまたはＵＨＦアンテナのようなＲＦＩＤアンテナ３８を、ＲＦＩＤタグからＨＦまたはＵＨＦ信号を受け取るＲＦＩＤリーダーサブシステム２０またはマルチプレクサ２８に直接接続する。マルチプレクサ２８は複数のＲＦＩＤアンテナ３８をデータ収集、伝送サブシステム１６に接続する。或る実施例ではマルチプレクサ２８に４個のＲＦＩＤアンテナ３８を接続せしめる。１個のマルチプレクサ２８の後部に４個のマルチプレクサ２８を第２のセットとして接続すれば、１６個のＲＦＩＤアンテナ３８をデータ収集、伝送サブシステム１６に接続できる。
【００４５】
より多くのＲＦＩＤアンテナ２８をデータ収集、伝送サブシステム１６に接続するためマルチプレクサ２８の更なるものを用いることは当業者にとって自明なことである。４個または４個以上または４個以下のＲＦＩＤ接続部を作る他のマルチプレクサも用い得る。データ収集、伝送サブシステム１６に接続されるＲＦＩＤアンテナの数は、信号の質及びデータ収集、伝送サブシステムの感度によって制限される。信号の質を向上せしめるためデータ収集、伝送サブシステム１６内に増幅器（図示せず）を設けることも可能である。
【００４６】
データ収集、伝送サブシステム１６の性能を向上せしめるためアンテナを取り付けるのに用いるコネクタは接続ロスの小さいものとする。
【００４７】
ＲＦＩＤアンテナ３８をデータ収集、伝送サブシステム１６に永久的に取り付けることもできるが、コネクタを用いてＲＦＩＤアンテナ３８を着脱自在としても良い。ＲＦＩＤアンテナを着脱自在ならしめる接続ロスの小さいコネクタは例えばＵ−ＦＬ及びＭＭＣＸである。
【００４８】
データ収集、伝送サブシステム１６には在庫品モニタシステム１０に無線連絡するため  ＺＩＧＢＥＥ連絡サブシステム４０を設ける。好ましいＺＩＧＢＥＥ連絡サブシステム４０はマイクロチップ  テクノロジィ  インコーポレーテッドから求められる。
【００４９】
データ収集、伝送サブシステム１６にはＺＩＧＢＥＥ連絡サブシステム４０の代りに、またはこれと共にＷｉ−Ｆｉまたはブルーテース能力を有せしめる。連絡プロトコール選択の基準は、製品データの伝送の信頼性を保つことにある。
【００５０】
ＺＩＧＢＥＥ連絡サブシステム４０はデータ収集、伝送サブシステム１６をマスターユニットまたは従属ユニットの形とする。マスターユニットは、上述のデータ収集、伝送サブシステム１６と類似の構造である。従属ユニットは、例えばセルラー連絡サブシステムを含まない低価格構造とする。
【００５１】
図４に示すように、各従属ユニットは製品タグに関連するデータを伝送するためマスターユニットに連結される。マスターユニットは次いで製品タグデータをデータ評価サブシステム１８に送る。
【００５２】
データ収集、伝送サブシステム１６はその表面上に限定された制御部とディスプレイを有する。上記制御部の一つは電源ボタンである。他の実施例では、データ収集、伝送サブシステム１６は電池３６に接続することによってオンせしめる。データ収集、伝送サブシステム１６は、初めにオンされたときデータ評価サブシステム１８にコールを送るように構成する。
【００５３】
このプロセスによってデータ評価サブシステム１８は、データ収集、伝送サブシステム１６が定められた方法で使用されていることを確認する。また、このプロセスによってデータ評価サブシステム１８は、データ収集、伝送サブシステム１６の形を意図した使用のため更新せしめる。
【００５４】
データ収集、伝送サブシステム１６に設けるディスプレイの例には、パワーインジケータ、伝送インジケータ、走査インジケータ、休眠モードインジケータ及び連絡信号強度インジケータを含む。上記ディスプレイはＬＥＤを含む種々の形のものとすることができる。
【００５５】
データ収集、伝送サブシステム１６はデータ評価サブシステム１８にデータを周期的に送る形とものとする。上記データを送る周期はデータ評価サブシステム１８内に設定できる。上記製品データをより頻繁に収集し、伝送すれば電池の寿命が短くなるため上記周期は、上記データ収集、伝送サブシステム１６からの在庫品収集の所望の細分性に応じて調節する。
【００５６】
特別な製品識別番号に加えて、ＲＦＩＤ製品タグ１２から受け取るデータには付加情報、例えば製造識別、製品番号及びロット番号等を加え得る。製品タグデータには付加データとして例えばデータを得た時刻、データ受け取ったアンテナ、及び棚の位置を付加することができる。この情報は製品データとしてまとめて認識する。この製品データは、データ収集、伝送サブシステム１６内にこの製品データをデータ評価サブシステム１８に伝送する迄メモリする。
【００５７】
小売店の棚上の製品の存在を追跡することに加えて、棚上の他の物品のＲＦＩＤタグを用いる在庫品モニタシステム１０を使用できる。
【００５８】
或る実施例においては、製品データの各バッチを送る前に製品タグを確めることが重要である。この場合データ収集、伝送サブシステム１６により製品タグを複数回例えば５回またはそれ以上走査する。この走査は走査される新しいタグが無くなる迄繰り返す。このプロセスはデータの平滑化として認識される。
【００５９】
データ収集、伝送サブシステム１６により製品タグの単一走査を行ない、次いでデータ収集、伝送サブシステム１６から受け取った製品データのバッチ間の読み取りを比較するため、データ評価サブシステム１８を用いることができる。
【００６０】
このプロセスの利点の一つは、データ収集、伝送サブシステム１６の計算能力がデータ評価サブシステム１８に移動することである。このプロセスによりメモリサブシステム３４のサイズを減少できる。
【００６１】
マイクロプロセッサ  サブシステム２４は、製品データがデータ評価サブシステム１８に送られる前に製品データを処理する。この処理は製品データを圧縮し、暗号化することを含む。
【００６２】
更に、製品データは全て送るか、または特別な製品タグ１２から複数のものを除去することによって特別な製品データのみを送るようにする。
【００６３】
次に、データ収集、伝送サブシステム１６の操作を示すデータ収集、伝送サブシステム１６からの他の情報に製品データを組み合せる。上記操作を示すサブシステムデータは、電池電圧、連絡ネットワーク信号強度、周囲温度、周囲湿度、ＧＰＳ位置データ、データ伝送に失敗した例の数、及び伝送エラーがあったか否かを定めるための検査合計等の有効情報を含む。或る実施例においては、上記サブシステムデータは、データ収集、伝送サブシステム１６に加えられた力をモニタする慣性センサを含む。
【００６４】
比較的多くの製品タグに関連するデータを単一の期間に伝送するときでも、データのサイズは比較的に小さい。この場合、データを高速で伝送する必要はない。
【００６５】
サブシステムデータは、また、データ収集、伝送サブシステム１６に接続されるアンテナに対するデータを含む。データ収集、伝送サブシステム１６を特別なコードに関連せしめれば認可されない手法で用いるデータ収集、伝送サブシステムのポテンシャルを減少できる。
【００６６】
その後、連絡サブシステム２２からデータ評価サブシステム１８に対し呼びかけを行なう。この呼びかけがあれば、製品データとサブシステムデータがデータ評価サブシステム１８に送られる。データ評価サブシステム１８がデータを正しく受け取ったことを確認した後、データ評価サブシステム１８がデータ収集、伝送サブシステム１６に指令を送り、メモリから製品データ及びサブシステムデータを削除せしめる。この結果、メモリは次のデータ収集及び伝送サイクルに対応可能となる。
【００６７】
データ評価サブシステム１８は、また、データ収集伝送サブシステム１６に対し他の情報、例えばデータ収集、伝送サブシステム１６の形を変えるための現時点でのプログラム指令及びデータ収集、伝送サブシステム１６のためのダウンロード付加ソフトウエアを伝送できる。データ収集、伝送サブシステム１６は更にデータ評価サブシステム１８から受け取った指令を実行したことを確認する情報をデータ評価サブシステム１８に送る。
【００６８】
データ収集伝送サブシステム１６がライフサイクルの終りに達したか、または、データ収集、伝送サブシステム１６が認可されない方法で使用されていることが判明されたとき、データ評価サブシステム１８はデータ収集、伝送サブシステム１６にキルコードを送る。このキルコードによりデータ収集、伝送サブシステム１６の更なる使用が阻止される。また、このキルコードによりマイクロプロセッサ  サブシステム２４はメモリを消去する。更に、キルコードにより連絡サブシステムＳＩＭカードを無効ならしめる。
【００６９】
ディスプレイ上の製品に関連するデータを得るため。データ収集、伝送サブシステム１６は、小売ディスプレイ上の製品に近い位置にアンテナを有する小売ディスプレイに前もって取り付ける。データ収集、伝送サブシステム１６は、ディスプレイの設定により操作を始め、データ評価サブシステム１８と連絡をとる。
【００７０】
在庫モニタシステムの精度を増すため、データ収集、伝送サブシステム１６が用いる小売ディスプレイを、ＲＦＩＤ製品タグとＲＦＩＤアンテナ間の連絡に対する干渉を最小ならしめる材料によって構成する。例えば、小売ディスプレイは金属分を最小とする形とするか、または、ＲＦＩＤ製品タグとＲＦＩＤアンテナ間ではない位置に金属が位置されるような形とする。
【００７１】
小売ディスプレイは、短期間使用のグループと、長期間使用のグループの少なくとも２つのグループのためのものより成るものとする。短期間使用のグループの小売ディスプレイは構成部品が少なく廉価なデータ収集、伝送サブシステム１６を含むようにできる。例えば、セルラー連絡ネットワークの代りにＺＩＧＢＥＥまたは同様の連絡サブシステムを有するスレイブ構造のものとすることができる。また、廉価なまたは寿命の短い電池を用いることができる。
【００７２】
図３に示すようにデータ評価サブシステム１８はデータ収集、伝送サブシステム１６からデータを受け取る。データ評価サブシステム１８には、各データ収集、伝送サブシステム１６の状態に関する情報のみならず在庫レポートを含む、複数のデータ収集、伝送サブシステム１６のデータベースを含ませることができる。
【００７３】
或る実施例においては、データ評価サブシステム１８はデータ収集、伝送サブシステム１６から受け取ったデータを単に報告するための基本的機能を有する。データ評価サブシステム１８は更にデータ収集、伝送サブシステム１６から受け取ったデータの個々のパッケージを再検討し、重複したデータポイントを除去する能力を有する。
【００７４】
データ評価サブシステム１８は、データの観察を許容するインターネットウエブ  サイト  を介してユーザによってアクセス可能なディスプレイに関連付けることができる。データ評価サブシステム１８は、例えば有線または無線コンピュータ  ネットワークを含む他の機構を介してデータにアクセス可能な形となし得る。このデータ評価サブシステム１８は、要望によりディスプレイ及びまたはダウンロードのためデータを提供する形のものとなし得る。
【００７５】
基本的構成においては、データ評価サブシステム１８は、モニタされる製品の集計に製品を加えるかまたは除去するときこれを示すようにすることができる。データ評価サブシステム１８には更に日付、時間、季節等のファクターの変化をベースとして補充が必要なときこれを予想する分析能力を在庫品モニタシステムに有せしめることができる。データ評価サブシステム１８は更に特別なイベントをベースとして補充が必要となったときこれを予想することができるようにする。データフローチャートの一例を図５に示す。
【００７６】
在庫品モニタシステム１０には種々の用途がある。最も基本的なものでは、在庫品モニタシステム１０は、製品が陳列棚上に置かれたとき、及び製品を補充する必要を生じ在庫品回転率報告書を用意する必要を生じたとき警報を発することができる。在庫品モニタシステム１０は更に、製品の賞味期限をモニタし、最初に期限切れとなる製品を小売業者がより目立つ形で表示し、従って最初に売られるようにするため利用できる。
【００７７】
報告書でこのようなノーテスを表示することに加えて、またはその変形として在庫品モニタシステムは、製品の製造、分配及びまたは販売に関連する人またはグループに送るノーテスを作ることができる。このようなノーテスは、例えばウエブ  サイト、Ｅメール及びテキスト  メッセージ  上のディスプレイを含む種々のメカニズムを用いて広めることができる。このノーテスは、在庫品として残っている製品の数及びまたは表示すべき在庫品のための評価期間に応じた頻度で拡大できる。
【００７８】
より改良された在庫品モニタシステム１０は、予想できる解析手段及びアルゴリズムを用いて需要予想を作ることができる。在庫品モニタシステム１０は、更に価格最適化解析及び値下げ値最適化解析を行なうことができる。
【００７９】
製品の製造、分配及びまたは販売に関連する人またはグループに対する利便性を更に増加するため、在庫モニタシステム１０は、製造分配及びまたはセールシステムのポイントを追跡する他のコンピュータシステムに組み込むことができる。
【００８０】
在庫品モニタシステムは、例えば高価な電子製品、ＤＶＤ、ＣＤ、コンピュータ  ソフト  ウエア、衣類、果物、プロデュース、季節製品、工具、おしめ、及びベビーフード等を含む高価なまたは腐り易い製品のために特に有効である。
【００８１】
小売店の棚上の製品の存在をモニタすることに加えて、データ収集、伝送サブシステム１６は製品が貯蔵されている環境をモニタするために用い得る。例えば、データ収集、伝送サブシステム１６は、貯蔵温度が過大になるか、または、指定値以下となったとき、及びまたは湿度が指定レベル以上または以下となったとき警報を発するようプログラムすることができる。
【００８２】
比較的廉価なデータ収集、伝送サブシステム１６は、小売店ディスプレイの使用が終った後に処分することができる。主たる投資者が在庫品モニタシステム１０の使用を開始することを望む場合には比較的廉価なデータ収集、伝送サブシステム１６により在庫モニタシステム１０のサービスを最小とする。
【００８３】
データ収集、伝送サブシステム１６の処分の他の例では、データ収集、伝送サブシステム１６の輸送に便利な方法でデータ収集、伝送サブシステム１６を包装する。この方法には、データ収集、伝送サブシステム１６またはその輸送パッケージに輸送ラベルを取り付けることを含む。
【００８４】
データ収集、伝送サブシステム１６の回復を促進するために動機付けがなされる。かかる動機付けの例には更なる在庫モニタサービス価格の減少、ギフト、他の製品とサービス、または現金報酬を含む。
【００８５】
本発明は上記実施例に限定されず種々増減、変更できることは勿論である。
【符号の説明】
【００８６】
１０  在庫品モニタ
１２  製品識別タグ
１４  製品
１６  データ収集、伝送サブシステム
１８  データ評価サブシステム
２０  ＲＦＩＤリーダー  サブシステム
２２  連絡サブシステム
２４  マイクロプロセッサ  サブシステム
２６  電源
２８  マルチプレクサ
３０  連絡用アンテナ
３２  ＧＰＳサブシステム
３４  メモリサブシステム
３６  電池
３８  ＲＦＩＤアンテナ
４０  ＺＩＧＢＥＥ連絡サブシステム
【図１】
2010537919.tif 000003
【図２】
2010537919.tif 000004
【図３】
2010537919.tif 000005
【図４】
2010537919.tif 000006
【図５】
2010537919.tif 000007
【国際調査報告】
2010537919.tif 000008