(57)【要約】  呼セッションの方法は、第１のＩＰ電話端末から呼セッション操作信号を受信し、この呼セッション操作信号に従って、第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用する第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であるかどうかをテストし、テストの結果、第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中である場合には、第１のＩＰ電話端末および第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と情報交換をできるように制御する。ＩＰ電話端末は同一の電話番号を使用して、並行接続の呼セッションに参入／退出することができ、ＩＰ電話システムにＩＰ電話端末並行接続機能を実行する規定が追加されることにより顧客満足度が向上する。ＩＰ電話システムおよびＩＰ電話端末も提供される。
2010512075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のＩＰ電話端末から呼セッション操作信号を受信し、
前記呼セッション操作信号に基づいて、前記第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信しているかどうかを検出し、
前記第２のＩＰ電話端末が前記第３のＩＰ電話端末と通信中であることが検出された場合、前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末とが前記第３のＩＰ電話端末と情報交換するように制御する、
呼セッションの方法。
【請求項２】
前記第２のＩＰ電話端末が前記第３のＩＰ電話端末と通信中でないことを検出した場合に、次の呼セッション操作信号の受信を通知する通知信号を生成する、ことをさらに含む請求項１に記載の呼セッションの方法。
【請求項３】
前記セッション操作信号が呼セッション開始信号であり、
前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末とが前記第３のＩＰ電話端末と情報交換するように制御することが、
前記第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している前記第２のＩＰ電話端末が前記第３のＩＰ電話端末と通信している場合に、前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末と前記第３のＩＰ電話端末との間で呼セッション接続を確立し、
前記第１のＩＰ電話端末のための前記呼セッション情報と前記第２のＩＰ電話端末のための前記呼セッション情報とを混合し、混合した呼セッション情報を前記第３のＩＰ電話端末に伝送し、各々の呼セッション接続を介して前記第１のＩＰ電話端末および前記第２のＩＰ電話端末に各々伝送されるべき前記第３のＩＰ電話端末から送信される前記呼セッション情報を制御する、
ことを含む、
請求項１に記載の呼セッションの方法。
【請求項４】
前記呼セッション操作信号が呼セッション終了信号であり、
前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末とが前記第３のＩＰ電話端末と情報交換するように制御することが、
前記第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している前記第２のＩＰ電話端末が前記第３のＩＰ電話端末と通信中である場合に、前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末との間および前記第１のＩＰ電話端末と前記第３のＩＰ電話端末との間の呼セッション接続を終了し、前記第２のＩＰ電話端末と前記第３のＩＰ電話端末との間の呼セッション接続を更新する、
ことを含む、
請求項１に記載の呼セッションの方法。
【請求項５】
ＩＰ電話端末間の呼セッションを制御する呼セッション制御装置を備え、
前記呼セッション制御装置は、
第１のＩＰ電話端末からの呼セッション操作信号を受信し、
前記呼セッション操作信号に基づいて、前記第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であるかどうかを検出し、
前記第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であることを検出した場合には前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末とが前記第３のＩＰ電話端末と情報交換するように制御する、
電話システム。
【請求項６】
前記呼セッション制御装置が、
前記第１のＩＰ電話端末からの前記呼セッション操作信号を取得する取得ユニットと、
前記呼セッション操作信号に基づいて前記第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であるかどうかを検出し、前記第２のＩＰ電話端末が前記第３のＩＰ電話端末と通信中であることを検出した場合、前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末とが前記第３のＩＰ電話端末と情報交換するように制御する制御情報を出力し、前記第２のＩＰ電話端末が前記第３のＩＰ電話端末と通信中でないことを検出した場合、次の呼セッション操作信号の受信を通知する通知信号を生成する検出ユニットと、
前記制御情報に基づいて、前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末とが前記第３のＩＰ電話端末と情報交換するように制御する実行ユニットと、
を備える、
請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記呼セッション操作信号は呼セッション開始信号であり、
前記呼セッション制御装置は、
前記検出ユニットの検出結果が否定である場合に、前記第１のＩＰ電話端末から伝送される被呼番号情報を取得する被呼番号情報取得ユニットと、
前記被呼番号情報に基づいて前記被呼番号を使用している被呼ＩＰ電話端末の各々が通信中であるかどうかを検出し、該検出の結果が否定である場合に被呼ＩＰ電話端末の各々に対して呼応答要求信号を伝送する被呼端末検索ユニットと、
前記被呼ＩＰ電話端末から伝送された呼応答信号を取得する呼応答信号取得ユニットと、
前記呼応答信号に基づき前記被呼ＩＰ電話端末への呼応答要求信号の伝送を終了する終了実行ユニットと、
をさらに備える、
請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記呼セッション操作信号は呼セッション開始信号であり、
前記実行ユニットが、
前記制御情報に基づいて前記第１のＩＰ電話端末、前記第２のＩＰ電話端末および前記第３のＩＰ電話端末の間の呼セッション接続を確立する配置ユニットと、
前記第１のＩＰ電話端末、前記第２のＩＰ電話端末および前記第３のＩＰ電話端末から前記呼セッション接続を通して伝送される前記呼セッション情報を受信する受信ユニットと、
前記第１のＩＰ電話端末のための前記呼セッション情報と前記第２のＩＰ電話端末のための前記呼セッション情報とを混合し、混合した呼セッション情報を前記第３のＩＰ電話端末に伝送し、各々の呼セッション接続を介して前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末とに各々伝送されるべき前記第３のＩＰ電話端末から送信される前記呼セッション情報を制御する伝送ユニットと、
を備える、
請求項６または７に記載のシステム。
【請求項９】
前記呼セッション操作信号は呼セッション終了信号であり、
前記実行ユニットが、
前記第１のＩＰ電話端末と前記第２のＩＰ電話端末との間、および、前記第１のＩＰ電話端末と前記第３のＩＰ電話端末との間の呼セッション接続を終了し、前記制御情報に基づいて前記第２のＩＰ電話端末と前記第３のＩＰ電話端末との間の前記呼セッション接続を更新する解放ユニットと、
前記解放ユニットの操作を制御する解放制御ユニットと、
を備える、
請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
電話端末であって、
当該端末と同一の電話番号を使用する第２のＩＰ電話端末からの呼セッション操作信号を受信する取得ユニットと、
前記呼セッション操作信号に基づいて前記端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であるかどうかを検出し、前記端末および前記第２のＩＰ電話端末のための呼セッション情報セットと第３のＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換を制御する制御情報を出力する検出ユニットと、
を備える、
電話端末。
【請求項１１】
前記ＩＰ電話端末が、
前記端末と同一の電話番号を使用するＩＰ電話端末の各々の登録情報データベースを格納する格納ユニット、
をさらに備え、
前記取得ユニットは、前記端末と同一の電話番号を使用する電話端末を前記格納ユニットからローカルに取得する、
請求項１０に記載の端末。
【請求項１２】
前記ＩＰ電話端末が、
電話番号およびＩＰ情報識別情報を含むブロードキャスト情報を同一ネットワークセグメント内のＩＰ電話端末へ向けてブロードキャストするブロードキャストユニットと、
同一電話番号を使用するＩＰ電話端末を示すフィードバック情報を取得するフィードバック情報取得ユニットと、
前記フィードバック情報に基づいて前記データベースを生成する生成ユニットと、
をさらに備える、
請求項１０に記載の端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信の分野に関し、詳細には、呼セッションのための方法、システムおよび端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信の分野において端末結合(terminal combination)機能の概念とは、２つ以上の電話端末が同一の電話番号を使用し、そのうちの１つがシグナリングなどの伝送によりその端末結合の呼セッションに参入したり退出したりすることができるケースを主として指す。この概念は、端末結合システムの全メンバに対して応答要求を伝送する、もしくは伝送しないようにするケースも指すことがある。
【０００３】
現在の処、アナログ電話端末のための端末結合機能は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）上で実行されてきた。アナログ電話システム上のアナログ電話端末間では回線交換が利用される。よって、専用接続回路が形成される。従って、端末結合システム中の１つのアナログ電話端末が通信中の場合、その端末結合中の別のアナログ電話端末はいかなる装置を介する接続もなしに通信に参加でき、従ってその接続回路を共有することが可能である。こうして、端末結合機能において得られる呼セッション参加の効果が達成される。呼セッションを終了する場合には、アナログ電話端末は、装置の制御を経ずに上記の接続回路の接続を直接遮断することができる。従って呼セッションから退出する効果も達成される。端末結合システム中の全メンバに応答要求を伝送する機能、もしくは、伝送させない機能に関しては、アナログ電話システム上のフロー規定が設けられている。
【０００４】
しかし現行のインタネットプロトコル（ＩＰ）に基づく電話システムでは、ＩＰ電話端末がほかのＩＰネットワーク装置と同様に一意的なＩＰ用識別子を有しており、ＩＰ電話端末間の情報交換は主としてＩＰネットワーク上のパケット配信により行われるために、ＩＰ電話端末のための端末結合機能の規定はない。このように、アナログ電話システムにおける端末結合機能の実行フローを、ＩＰネットワーク内で規定することはできない。
【０００５】
上に述べたように現行技術の不利な点は、現在のＩＰ電話システムには端末結合機能の実行フローに関する規定がなく、従ってＩＰ電話端末では同一電話番号を同時に使用することができないことである。それ故にＩＰ電話端末では端末結合の呼セッションへ参入あるいは退出することができず、ユーザの満足度を低減している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の実施形態では、電話システムに基づいて電話端末の端末結合機能を実現するための、呼セッションのための方法および電話システムが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明の実施形態による呼セッションの方法は、
第１のＩＰ電話端末から呼セッション操作信号を受信し、
呼セッション操作信号に基づいて、第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信しているかどうかを検出し、
第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信していることが検出された場合、第３のＩＰ電話端末と情報交換できるように、第１のＩＰ電話端末と第２のＩＰ電話端末を制御する。
【０００８】
従って、本発明の実施形態によれば、ＩＰ電話端末間の呼セッション制御のための呼セッション制御装置を含む、電話システムが提供される。この呼セッション制御装置は、第１のＩＰ電話端末からの呼セッション操作信号を受信し、呼セッション操作信号に基づいて第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であるかどうかを検出し、第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であることを検出した場合には第１のＩＰ電話端末と第２のＩＰ電話端末とが第３のＩＰ電話端末と情報交換するように制御できるようになっている。
【０００９】
本発明の実施形態ではさらに、
その端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末からの呼セッション操作信号を受信し得る取得ユニットと、
呼セッション操作信号に基づいて端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であるかどうかを検出し、この端末および第２のＩＰ電話端末のための呼セッション情報セットと第３のＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換を制御する制御情報を出力し得る検出ユニットと、
を備える電話端末も提供される。
【００１０】
本発明の実施形態によれば以下の有利な効果を達成できる。本発明の実施形態で提供される呼セッション方式では、電話システムに電話端末の端末結合機能を実行することができる。その結果電話端末は同一の電話番号で端末結合の呼セッションへの参入および退出が可能となり、結果としてユーザ満足度が改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態による呼セッションのための方法を示す主要フローチャートである。
【図２】本発明の第１の実施形態による呼セッションのための方法の第１の実施形態を示す概略図である。
【図３】本発明の第２の実施形態による呼セッションのための方法の第２の実施形態を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態によるＩＰ電話システムの主要構成を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態によるＩＰ電話システムの第１の実施形態を示す概略図である。
【図６】本発明の第２の実施形態によるＩＰ電話システムの第２の実施形態を示す概略図である。
【図７】本発明の第３の実施形態によるＩＰ電話システムの第３の実施形態を示す概略図である。
【図８】本発明の実施形態によるＩＰ電話端末の主要構成を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態によるＩＰ電話端末の第１の実施形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態では、電話システム上の呼セッションのための方法、システム、および装置が提供される。これは、ＩＰ電話端末の端末結合機能を簡単かつ実行可能に実装するために、第２のＩＰ電話端末と第３のＩＰ電話端末との間の呼セッションに第１のＩＰ電話端末が参入あるいは退出することができるように制御するものである。
【００１３】
本発明の技術手法は、ＩＰマルチメディアサブシステム（ＩＭＳ）や次世代ネットワーク（ＮＧＮ）、電話会議システムに実装可能であり、また音声ＩＰ電話や映像ＩＰ電話(video IP telephone)、音声、映像機能の両方をサポートするＩＰ電話への適用も可能であることに留意されたい。本発明の実施形態においては、２つ以上の電話端末が同一の電話番号を使用する。添付の図面を参照して本発明の実施形態を以下に説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施形態による呼セッション方法の主要なフローチャートである。以下のステップが含まれる。
【００１５】
ステップｓ１０１では、第１のＩＰ電話端末から呼セッション操作信号が取得される。
【００１６】
ステップｓ１０２では、呼セッション操作信号に基づいて、第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末が、第３のＩＰ電話端末と通信中であるかどうかが検出される。
【００１７】
ステップｓ１０３では、検出結果が肯定の場合に、第１のＩＰ電話端末と第２のＩＰ電話端末との呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末の呼セッション情報との交換が開始される。
【００１８】
ステップｓ１０４では、検出結果が否定の場合に、次の呼セッション操作信号の取得を通知する通知信号が生成される。
【００１９】
呼セッション操作信号は、呼接続の確立／解除を示す機能を有する、オフフック信号やオンフック信号、押鍵信号である。信号の違いにより、上記の主要なフローには２つのシナリオが含まれる。
【００２０】
第１に、呼セッション開始信号（たとえば、オフフック信号）が取り込まれると、検出ステップｓ１０２が起動させられる。第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を有する第２のＩＰ電話端末が、第３のＩＰ電話端末と通信中であることが検出されると、第１のＩＰ電話端末と第２のＩＰ電話端末とのための呼セッション情報セットと第３のＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換が始動される。上記の検出結果が，第２のＩＰ電話端末がアイドル状態であることを示していれば、呼セッション制御装置が呼セッション待機状態に入り、第１のＩＰ電話端末へダイアル待ち音を伝送し、第１のＩＰ電話端末が番号をダイアルするのを待つ。
【００２１】
第２に、呼セッション終了信号（たとえば、オンフック信号）が取り込まれると、検出ステップｓ１０２が起動させられる。第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を有する第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であることが検出されると、第１のＩＰ電話端末と第２のＩＰ電話端末とのための呼セッション情報セットと第３のＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換が終了される。上記の検出結果が，第２のＩＰ電話端末がアイドル状態であることを示していれば、呼セッション制御装置が呼セッション待機状態に入り、第１のＩＰ電話端末と第３のＩＰ電話端末との接続を終了させ、次の呼セッション操作を待つ。
【００２２】
図２は、本発明による呼セッション方法の第１の実施形態を示す概略図である。この実施形態においては、ＩＭＳシステムが中央局装置として作用し、映像ＩＰ電話端末が端末装置として作用する。これ以前に、同一の電話番号を有し、かつＲＦＣ３２６１およびＲＦＣ２５４３に準拠するさまざまな映像ＩＰ電話端末がＩＭＳシステムに登録されており、そこには同一の電話番号を有する端末結合に関する情報が記録されている。図において、第１の映像ＩＰ電話端末と第２の映像ＩＰ電話端末とは同一の電話番号を使用する端末である。あるいはまた、ＩＭＳシステムが、それぞれの映像ＩＰ電話端末から呼セッションの開始／終了を示すＮｏｔｉｆｙシグナリングにＳＵＢＳＣＲＩＢＥシグナリングを介して加入してもよい。図を参照すると、この方法は主に以下のステップを含む。
【００２３】
ステップｓ２０１で、第１の映像ＩＰ電話端末がオフフックＮｏｔｉｆｙ信号をＩＭＳシステムへ送信する。またはその代わりに、ユーザがキーパッドあるいは類似のものを介してＮｏｔｉｆｙ信号の生成を起動してもよい。
【００２４】
ステップｓ２０２において、オフフックＮｏｔｉｆｙ信号を受信すると、第１の映像ＩＰ電話端末により使用される電話番号をＩＭＳが特定する。そして、最初に登録された端末結合情報に基づいて、同一の電話番号を使用する第２の映像ＩＰ電話の呼セッション状態を検出する。すなわち、第２の映像ＩＰ電話端末が第３の映像ＩＰ電話端末と通信中かどうかについて検出が行われる。検出結果が否定の場合に、次の呼セッション操作信号の取得を通知するために通知信号が生成される。結合端末に関する情報は、電話番号と映像ＩＰ電話端末情報に対応するデータベースの形態であってもよい。登録情報には、ＩＰ電話端末のＩＰアドレス情報やＩＰ電話端末の識別情報、呼セッション制限情報、などが含まれてもよい。ＩＰアドレス情報を参照して呼セッション接続を確立するように利用されてもよいし、ＩＰ電話端末の識別情報を通じてＩＰ電話端末の接続パスが通信中かアイドルかを検出するのに利用されてもよいし、あるいはまた呼セッション制限情報を通じて端末結合処理を制限するのに利用されてもよい。
【００２５】
ステップｓ２０２での検出結果により第２の映像ＩＰ電話端末が第３の映像ＩＰ電話端末と通信中であることが分かると、ステップ２０３において、第１の映像ＩＰ電話端末は、第２の映像ＩＰ電話端末と第３の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッションに参加するように制御される。つまり、第１の映像ＩＰ電話端末と第２の映像ＩＰ電話端末のための呼セッション情報セットと第３の映像ＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換が始動される。具体的には以下のステップが含まれる。
【００２６】
ステップＡにおいて、第１の映像ＩＰ電話端末、第２の映像ＩＰ電話端末、および第３の映像ＩＰ電話端末の間の呼セッション接続が設定される。それぞれのＩＰ電話端末へのパケットのルーティング情報、たとえばソースＩＰアドレス、中継ＩＰアドレス、終点アドレスなどの設定によって設定処理が達成される。純粋ＩＰネットワークではない場合の操作においては、依然としてバーチャルな回線確立方式を利用して呼セッション接続が確立される。
【００２７】
ステップＢにおいて、第１の映像ＩＰ電話端末、第２の映像ＩＰ電話端末、および第３の映像ＩＰ電話端末から伝送される呼セッション情報は、呼セッション接続を通して取得される。
【００２８】
ステップＣにおいて、第１の映像ＩＰ電話端末のための呼セッション情報、および第２の映像ＩＰ電話端末のための呼セッション情報が混合処理される。音声情報に関しては、第１の映像ＩＰ電話端末および第２の映像ＩＰ電話端末から伝送された音声情報に対して音声混合操作が遂行され、その結果として音声混合データ情報が生成される。映像情報に関しては、第１の映像ＩＰ電話端末および第２の映像ＩＰ電話端末から伝送された映像情報に対してマルチピクチャ操作が遂行され、その結果としてマルチピクチャデータ情報が生成される。その後、混合操作によって生成された、音声混合データ情報やマルチピクチャデータ情報などの一連の呼セッション情報が、呼セッション接続を介して第３の映像ＩＰ電話端末に伝送される。第３の映像ＩＰ電話端末により伝送される音声および映像データ情報は、呼セッション接続を介して第１の映像ＩＰ電話端末および第２の映像ＩＰ電話端末に個別に伝送される。第３の映像ＩＰ電話端末には、音声混合データ情報とマルチピクチャデータ情報とを分離してうまく操作できるような機能モジュールが設定されていることに留意されたい。音声および映像情報のネットワーク伝送には次のようなプロセスが含まれる。
【００２９】
プロセスＣ１において、呼セッション情報／呼セッション情報セットが音声データ情報である場合には、音声情報は、アナログ・デジタル変換、パッキングとグルーピング、ルート割り当て、格納と転送、デジタル・アナログ変換、などのさまざまな処理を受ける。以下のような場合がある。
【００３０】
１．アナログ・デジタル変換：第１にＩＰ電話端末は、アナログ音声信号をアナログからデジタルへ変換しなければならない。すなわち、アナログの音声信号は、バッファメモリへ送信する前に、８ビットあるいは６ビットでの量子化を行う。遅延およびコード化の要件によってバッファメモリの大きさが選択される。多くの低ビットレートのコーダは、一般的に１０〜３０ｍｓであるフレーム単位で符号化を行う。一方、デジタル化は、Ｇ．７１１、Ｇ．７２１、Ｇ．７２３．１、Ｇ．７２８、Ｇ．７２９などのさまざまな音声符号化標準を使用して行われる。ソースＩＰアドレスおよび終点ＩＰアドレスに対する音声符号化は同一の符号化及び圧縮アルゴリズムを使用し、その結果、終点ＩＰ電話端末は入力のデジタル信号からアナログ音声信号へ回復することが可能となる。
【００３１】
２．パッキングとグループ化：アナログ信号をデジタル化した後、音声パケットが特定のフレーム長に圧縮される。たとえば、ほとんどのコーダは特定のフレーム長を持っている。コーダが１５ｍｓのフレームを使用する場合、６０ｍｓの音声パケットは順番にコード化された４つのフレームに分割される。コード化の後、４つの圧縮されたフレームが１つの圧縮化された音声パケットに合成され、ネットワークプロセッサへ送信される。ネットワークプロセッサで音声にヘッダやタイムスタンプなどを加えてから、ネットワーク移動により別の端点へ送信する。ＩＰネットワークは回線交換ネットワークとは異なり、回線接続を確立する必要がない。従って、データは可変長データグラム、すなわちパケットに配列される必要がある。そのあと、個々のデータグラムにアドレスおよび制御情報が付けられて、ネットワーク上を伝送される。
【００３２】
３．ルート指定：音声パケットを受信すると、ある時間ｔの内にネットワークの入力側からネットワークの出口側へ送信する。ここでｔはある範囲内で変化して、ネットワーク移動のジッタを反映する。ネットワークノードで、個々のＩＰデータに付随するアドレス情報をチェックし、このアドレス情報に従って、圧縮パケットを伝送路の終点ステーションへ転送する。このようにして、転送が完結する。
【００３３】
４．格納と交換：ネットワークの受信側は必要に応じて可変長のバッファを備える。これはネットワークにより生じたジッタの調節に用いられる。終点のＩＰ電話端末はＩＰ音声パケットを受信し、デコーダが音声パケットを解凍して新しい音声パケットを、詳細にはフレーム単位で、生成する。データグラムの処理において、アドレスおよび制御情報が除去される。オリジナルデータが取得されてデコーダに供給される。
【００３４】
５．デジタル・アナログ変換：再生ドライバが音声サンプルをバッファから取り出してそれを音声カード装置へ送信する。そこで所定の周波数でスピーカから出力される。
【００３５】
一方、音響特性を有するＩＰ電話システムにとって、音声はリアルタイムサービスに属するために、ＩＰ電話システムにおけるシグナリング技術(signaling technique)、符号化技術、ネットワーク移動技術などの高度な要求と共に、タイミングや遅延などに関して厳しい要求がある。実行においては以下の方法が含まれる。
【００３６】
モードＫ１：シグナリング技術。シグナリング技術がＩＰ電話システムでの呼セッションの滑らかな実行および音声品質を保障するために利用される。広く受け入れられている音声ＩＰ制御シグナリングアーキテクチャ(speech IP control signaling architecture)の中で、ＩＴＵ−ＴＨ．３２３シリーズがマルチメディア通信に関する一連のプロトコルである。これにはＩＳＤＮのためのＨ．３２０やワイドバンドＩＳＤＮのためのＨ．３２１、ＰＳＴＮ端末のためのＨ．３２４が含まれる。Ｈ．３２３は、提供設備間、高次アプリケーション間、およびプロバイダ間の相互運用性を提供し、これは、ネットワークアーキテクチャやオペレーティングシステム、ハードウェアプラットホームなどに依存しない。多地点機能、マルチキャスティング機能、およびバンド幅管理機能がサポートされ、異なる機能を有するノード間の会議および異なるネットワーク間の会議がサポートされる。
【００３７】
モードＫ２：符号化技術。音声圧縮符号化技術はＩＰ電話技術の重要要素である。現在の処、主な音声符号化技術としては，ＩＴＵ−Ｔで規定されたＧ．７２９、Ｇ．７２３等がある。中でもＧ．７２９は６４ｋｂｉｔ／ｓで標本化された音声を、ほとんど品質の歪みなしに８ｋｂｉｔ／ｓに圧縮することができる。パケット交換ネットワークにおいてはサービス品質が充分には保障されないので、音声符号化はフレキシブルである必要がある。すなわち符号化速度と符号化幅が可変で順応性がなければならない。Ｇ．７２３．１は５．３／６．３ｋｂｉｔ／ｓの二重速度音声符号化(double rate speech coding)を用いており、その音声品質は高い。これは標準化された最低速度音声符号化(minimal rate speech coding)アルゴリズムである。また、無音検知技術ならびにエコーキャンセリング技術も音声ＩＰ電話システムにとって重要である。
【００３８】
Ｋ３：おもに転送制御プロトコル（ＴＣＰ）を含むネットワーク転送技術およびユーザデータグラムプロトコル（ＵＤＰ）。ゲートウェイインタコネクション技術、ルーティング技術、ネットワーク管理技術、安全認証技術、課金技術なども含まれる。
【００３９】
プロセスＣ２においては、呼セッション情報／呼セッション情報セットが映像信号である場合に、デジタル映像圧縮、デジタル映像転送等の現有技術が用いられる。この説明はここでは省略する。
【００４０】
ステップｓ２０４では、第２の映像ＩＰ電話端末がオンフックＮｏｔｉｆｙ信号をＩＭＳシステムへ伝送する。またはその代わりに、ユーザがキーパッドあるいは類似のものを介してＮｏｔｉｆｙ信号の生成を起動してもよい。
【００４１】
ステップｓ２０５では、オンフックＮｏｔｉｆｙ信号を受信するとＩＭＳは、第２の映像ＩＰ電話端末と同一の番号を有する第１の映像ＩＰ電話端末の呼セッション状態を検出する。すなわち第１の映像ＩＰ電話端末が第３の映像ＩＰ電話端末とまだ通信中であるかどうかを検出する。
【００４２】
ステップｓ２０６では、ステップｓ２０５の検出結果により第１の映像ＩＰ電話端末が未だ第３の映像ＩＰ電話端末と通信中であることがわかった場合には、第２の映像ＩＰ電話端末と第１の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッション接続、および第２の映像ＩＰ電話端末と第３の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッション接続が解放される。しかし第１の映像ＩＰ電話端末と第３の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッション接続はまだ維持される。こうして、ＩＭＳは第１の映像ＩＰ電話端末と第３の映像ＩＰ電話端末との間の通常の呼セッションを維持することができる。
【００４３】
図２に示す呼セッションの方法に基づいて、以下の２点が明確にされる。
【００４４】
Ｓ１：ＩＭＳが受信したオンフックＮｏｔｉｆｙ信号が第３の映像ＩＰ電話端末から発せられた場合には、ＩＭＳは第１の映像ＩＰ電話端末および第２の映像ＩＰ電話端末に対して個別に呼セッション終了の信号を伝送する。第３の映像ＩＰ電話端末と第１の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッション接続、および第３の映像ＩＰ電話端末と第２の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッション接続が解放される。
【００４５】
Ｓ２：ステップｓ２０５の検出結果により第１の映像ＩＰ電話端末がもはや第３の映像ＩＰ電話端末とは通信中ではないことがわかった場合には、ＩＭＳは第１の映像ＩＰ電話端末および第３の映像ＩＰ電話端末に対して個別に呼セッション終了の信号を伝送する。そして、第１の映像ＩＰ電話端末と第３の映像ＩＰ電話端末との呼セッション接続が解放される。
【００４６】
上記の説明は、ＩＭＳが呼セッションの開始もしくは終了信号を受信した場合に、システムが端末結合プロセスを実行するケースについてのものである。ＩＭＳが被呼電話番号情報を受信して、システムが端末結合プロセスを実行するケースについては、図３に示す第２の実施形態の呼セッションの方法を参照しながら以下に説明する。
【００４７】
図３は、本発明による呼セッションの方法の第２の実施形態を示す概略図である。図２の実施形態をもとに、この実施形態を説明する。ステップｓ２０２において、第２の映像ＩＰ電話端末が呼セッションアイドル状態にあることが検出されると、ステップｓ３０１およびそれに続くステップが開始される。これ以前に、同一の電話番号を有し、かつＲＦＣ３２６１およびＲＦＣ２５４３などのプロトコルに準拠するさまざまな映像ＩＰ電話端末がＩＭＳシステムに登録されており、そこには同一の電話番号を使用する端末の情報が記録されている。図において、第４の映像ＩＰ電話端末と第５の映像ＩＰ電話端末は同一の被呼電話番号を使用する。またはＩＭＳシステムが、それぞれの映像ＩＰ電話端末からの呼セッションの開始／終了を示すＮｏｔｉｆｙシグナリングに加入してもよい。図を参照すると、この方法は主に以下のステップを含む。
【００４８】
ステップｓ３０１において、第１の映像ＩＰ電話端末が被呼電話番号をＩＭＳへ伝送する。つまり、ＩＭＳが第１の映像ＩＰ電話端末から伝送されたオフフックＮｏｔｉｆｙ信号を受信した後、第１の映像ＩＰ電話端末と同一の電話番号を有する第２の映像ＩＰ電話端末が呼セッションアイドル状態にあることを検出すると、ＩＭＳが被呼番号ダイアル済み待機音(called number dialed waiting tone)を伝送する。
【００４９】
ステップｓ３０２では、同一の被呼電話番号を使用している第４の映像ＩＰ電話端末と第５の映像ＩＰ電話端末のいずれか１つが通信状態にあるかどうかをＩＭＳが検出する。
【００５０】
ステップ３０３において、ステップ３０２での検出結果で、第４の映像ＩＰ電話端末および第５の映像ＩＰ電話端末の両方がアイドル状態にあることが分かった場合、ＩＭＳは第４の映像ＩＰ電話端末および第５の映像ＩＰ電話端末に呼出信号を伝送して、第１の映像ＩＰ電話端末からの呼セッション要求に応答するように促す。
【００５１】
ステップｓ３０４では、ステップｓ３０３を実行している間、ＩＭＳは第１の映像ＩＰ電話端末に呼セッション待機音を伝送し、被呼者からの呼セッション応答への待機を促す。
【００５２】
ステップｓ３０５では、第４の映像ＩＰ電話端末からのオフフック信号をＩＭＳが受信する。
【００５３】
ステップｓ３０６で、ＩＭＳが第５の映像ＩＰ電話端末への呼出を終了する。
【００５４】
ステップｓ３０７で、ステップｓ３０６を実行しながら、ＩＭＳが第１の映像ＩＰ電話端末と第４の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッション接続を確立する。
【００５５】
ステップｓ３０８で、ＩＭＳが第１の映像ＩＰ電話端末と第４の映像ＩＰ電話端末との間の呼セッションを制御する。この後、同一電話番号を使用する任意の端末が参入もしくは退出する場合には、図２と同様のプロセスが実行される。
【００５６】
ここで、同一の被呼電話番号を使用する上記の映像ＩＰ電話端末は、第４の映像ＩＰ電話端末と第５の映像ＩＰ電話端末とに限らないことに注意されたい。その被呼電話番号を使用するより多くの端末が含まれてもよい。
【００５７】
添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態によるＩＰ電話システムについて説明する。
【００５８】
図４は本発明の実施形態によるＩＰ電話システムの主要構成を示す図である。図に示すように、主な構成は、第１の映像ＩＰ電話端末４１、第１の映像ＩＰ電話端末４１と同一の電話番号を使用する第２の映像ＩＰ電話端末４２、第３の映像ＩＰ電話端末４３、および呼セッション制御装置４４である。呼セッション制御装置４４は、取得ユニット４４１、検出ユニット４４２、および実行ユニット４４３を含む。ユニット間の接続およびそれぞれの機能を以下に記述する。
【００５９】
第１の映像ＩＰ電話端末４１、第２の映像ＩＰ電話端末４２、および第３の映像ＩＰ電話端末４３はすべて、呼セッション制御装置４４に結合されている。取得ユニット４４１は検出ユニット４４２に結合し、検出ユニット４４２は実行ユニット４４３に結合している。
【００６０】
取得ユニット４４１は、第１のＩＰ電話端末４１からの呼セッション操作信号を取得し得るようになっている。呼セッション操作信号は、呼セッション開始／終了信号である。
【００６１】
検出ユニット４４２は、呼セッション開始／終了信号に基づいて、第１のＩＰ電話端末４１と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末４２が第３のＩＰ電話端末４３と通信中かどうかを検出できるようになっている。もし通信中であれば、第１のＩＰ電話端末４１と第２のＩＰ電話端末４２とのための呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末４３のための呼セッション情報との交換を開始、もしくは、終了させるための制御情報が出力される。そうでない場合には、次の呼セッション操作信号を取得するように通知する通知信号が生成される。
【００６２】
実行ユニット４４３は、制御情報に基づいて、第１のＩＰ電話端末４１と第２のＩＰ電話端末４２とのための呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末４３のための呼セッション情報との交換を開始、もしくは、終了させ得るようになっている。
【００６３】
呼セッション操作信号は、呼接続の確立／解除を示す、オフフック信号やオンフック信号、キーダイアル信号である。信号の違いにより、上記ユニットの機能には２つのシナリオが含まれる。
【００６４】
第１として、取得ユニット４４１が呼セッション開始信号（たとえば、オフフック信号）を取得すると、検出ユニット４４２が作動するように起動がかけられる。第１のＩＰ電話端末４１と同一の電話番号を使用する第２のＩＰ電話端末４２が第３のＩＰ電話端末４３と通信中であることを、検出ユニット４４２が検出すると、制御情報が実行ユニット４４３へ伝送され、第１のＩＰ電話端末４１と第２のＩＰ電話端末４２とのための呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末４３のための呼セッション情報との交換が開始される。次に実行ユニット４４３は制御情報に指示されたアクションを実行する。検出結果が第２の映像ＩＰ電話端末４２がアイドルであることを示す場合、次の呼セッション操作信号の取得を通知する通知信号が生成される。
【００６５】
第２として、取得ユニット４４１が呼セッション終了信号（たとえば、オンフック信号）を取得すると、検出ユニット４４２がまた作動するように起動がかけられる。第１の映像ＩＰ電話端末４１と同一の電話番号を使用する第２の映像ＩＰ電話端末４２が第３の映像ＩＰ電話端末４３と通信中であることを、検出ユニット４４２が検出すると、制御情報が実行ユニット４４３へ伝送され、第１のＩＰ電話端末４１と第２のＩＰ電話端末４２のための呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末４３のための呼セッション情報との交換を終了させる。実行ユニット４４３は制御情報に指示されたアクションを実行する。検出結果が第２のＩＰ電話端末４２がアイドルであることを示す場合、次の呼セッション操作信号の取得を通知する通知信号が生成される。
【００６６】
図５は、本発明によるＩＰ電話システムの第１の実施形態を示す概略図である。呼セッションに参加するための同一電話番号を有する映像電話端末のための機能関連を主とした説明を行う。図を参照すると、ＩＰ電話システムが、呼セッション制御のためのＩＭＳ５４、第１の映像ＩＰ電話端末５１、ＩＭＳ５４に登録され第１の映像ＩＰ電話端末５１と同一の電話番号を使用する第２の映像ＩＰ電話端末５２、および第３の映像ＩＰ電話端末５３とを主として含む。ＩＭＳ５４は、取得ユニット５４１、検出ユニット５４２、および実行ユニット５４３を含む。実行ユニット５４３はさらに、構成ユニット５４３１、受信ユニット５４３２、および伝送ユニット５４３３を含む。種々のユニット間の接続、およびそれぞれの機能を以下に記述する。
【００６７】
第１の映像ＩＰ電話端末５１、第２の映像ＩＰ電話端末５２、および第３の映像ＩＰ電話端末５３はすべてＩＭＳ５４と結合している。取得ユニット５４１および実行ユニット５４３の両方とも検出ユニット５４２に結合している。構成ユニット５４３１は受信ユニット５４３２に結合し、受信ユニット５４３２は伝送ユニット５４３３に結合している。
【００６８】
これ以前に、同一の電話番号を有し、かつＲＦＣ３２６１およびＲＦＣ２５４３に準拠するさまざまな映像ＩＰ電話端末がＩＭＳシステムに登録されている。ＩＭＳ５４には同一の電話番号を有する端末に関する情報が記録されている。図において、第１の映像ＩＰ電話端末５１と第２の映像ＩＰ電話端末５２は同一の電話番号を使用する端末である。あるいはまた、ＩＭＳシステムが、それぞれの映像ＩＰ電話端末から呼セッションの開始／終了を示すＮｏｔｉｆｙシグナリングにＳＵＢＳＣＲＩＢＥシグナリングを介して加入してもよい。
【００６９】
取得ユニット５４１は、第１の映像ＩＰ電話端末５１からのオフフックＮｏｔｉｆｙ信号を取得するようになっている。オフフックＮｏｔｉｆｙ信号は、第１の映像ＩＰ電話端末５１からの呼セッション接続要求であってもよい。
【００７０】
検出ユニット５４２は、オフフックＮｏｔｉｆｙ信号に基づいて第１の映像ＩＰ電話端末５１に使用されている電話番号を特定し、初めに登録された端末結合の情報に基づいて同一電話番号を使用する第２の映像ＩＰ電話端末の呼セッション状態を検出し得るようになっている。すなわち、第２の映像ＩＰ電話端末５２が第３の映像ＩＰ電話端末５３と通信中であるかどうかについての検出が行われる。検出結果が否定の場合に、次の呼セッション操作信号の取得を通知するために通知信号が生成される。端末結合の情報には、ＩＰ電話端末のＩＰアドレス情報やＩＰ電話端末の識別情報、呼セッション制限情報、などが含まれてもよい。ＩＰアドレス情報を問い合わせることにより呼セッション接続を確立するように利用されてもよいし、ＩＰ電話端末の識別情報を通じてＩＰ電話端末の接続パスが通信中かアイドルかを検出するのに利用されてもよいし、あるいはまた呼セッション制限情報などを通じて端末結合処理を制限するのに利用されてもよい。
【００７１】
実行ユニット５４３は、検出ユニット５４２による検出結果により、第２の映像ＩＰ電話端末５２が第３の映像ＩＰ電話端末５３と通信中であることが示された場合に、第２の映像ＩＰ電話端末５２と第３の映像ＩＰ電話端末５３との呼セッションへ第１の映像ＩＰ電話端末５１を追加することを制御するために用いられる。つまり、第１の映像ＩＰ電話端末５１と第２の映像ＩＰ電話端末５２のための呼セッション情報セットと、第３の映像ＩＰ電話端末５３のための呼セッション情報との交換が開始される。詳細には、実行ユニット５４３は、構成ユニット５４３１、受信ユニット５４３２、および伝送ユニット５４３３を含む。
【００７２】
構成ユニット５４３１は、第１の映像ＩＰ電話端末５１、第２の映像ＩＰ電話端末５２、第３の映像ＩＰ電話端末５３の間の呼セッション接続を構成し得るようになっている。たとえばソースＩＰアドレス、中継ＩＰアドレス、終点ＩＰアドレスなどのそれぞれのＩＰ電話端末へのパケットのルーティング情報の設定によって構成処理が達成される。純粋ＩＰネットワークではない場合の操作においては、依然としてバーチャルな回線設定方式に基づいて呼セッション接続が確立される。
【００７３】
受信ユニット５４３２は、第１の映像ＩＰ電話端末５１、第２の映像ＩＰ電話端末５２、および第３の映像ＩＰ電話端末５３から伝送された呼セッション情報を、構成ユニット５４３１による呼セッション接続構成を通して取得し得るようになっている。
【００７４】
伝送ユニット５４３３は、第１の映像ＩＰ電話端末５１のための呼セッション情報、および第２の映像ＩＰ電話端末５２のための呼セッション情報に、音声混合操作を行えるようになっている。音声情報に関しては、第１の映像ＩＰ電話端末５１から伝送された音声情報、および第２の映像ＩＰ電話端末５２から伝送された音声情報に対して音声混合操作が行われ、結果として音声混合データ情報が生成される。映像情報に関しては、第１の映像ＩＰ電話端末５１から伝送された映像情報、および第２の映像ＩＰ電話端末５２から伝送された映像情報に対してマルチピクチャ操作が行われ、結果としてマルチピクチャデータ情報が生成される。その後、上記の混合操作によって生成された、音声混合データ情報やマルチピクチャデータ情報などの一連の呼セッション情報が、呼セッション接続を介して第３の映像ＩＰ電話端末５３に伝送される。第３の映像ＩＰ電話端末５３により伝送される音声あるいは映像データ情報は、呼セッション接続を通して第１の映像ＩＰ電話端末５１および第２の映像ＩＰ電話端末５２に個別に伝送される。第３の映像ＩＰ電話端末５３には、音声混合データ情報とマルチピクチャデータ情報とを分離するための機能モジュールが設けられていてもよいことに留意されたい。音声情報および映像情報の処理に関しては、図２に関連して述べた説明を参照されたい。ここでは繰り返さない。
【００７５】
図６は、本発明によるＩＰ電話システムの第２の実施形態を示す概略図である。端末結合において映像電話端末が呼を終了させる機能について主に説明する。図を参照すると、ＩＰ電話システムが、呼セッション制御のためのＩＭＳ６４、第１の映像ＩＰ電話端末６１、ＩＭＳ６４に登録され第１の映像ＩＰ電話端末６１と同一の電話番号を使用する第２の映像ＩＰ電話端末６２、および第３の映像ＩＰ電話端末６３とを主として含む。ＩＭＳ６４は、取得ユニット６４１、検出ユニット６４２、および実行ユニット６４３を含む。実行ユニット６４３は、解放ユニット６４３１および解放制御ユニット６４３２を含む。ユニット間の接続およびその機能を以下に記述する。
【００７６】
第１の映像ＩＰ電話端末６１、第２の映像ＩＰ電話端末６２、および第３の映像ＩＰ電話端末はすべてＩＭＳ６４と結合している。取得ユニット６４１および実行ユニット６４３の両方とも検出ユニットに結合している。解放ユニット６４３１は解放制御ユニット６４３２と結合している。
【００７７】
取得ユニット６４１が第２の映像ＩＰ電話端末６２から伝送されたオンフックＮｏｔｉｆｙ信号を取得する。このオンフックＮｏｔｉｆｙ信号は、第２の映像ＩＰ電話端末６２が呼セッション終了要求を始動することを示している。
【００７８】
取得ユニット６４１によって取得されたオンフックＮｏｔｉｆｙ信号に基づいて、検出ユニット６４２が、第２の映像ＩＰ電話端末６２と同一電話番号を有する第１の映像ＩＰ電話端末６１の呼セッション状態を検出する。すなわち、第１の映像ＩＰ電話端末６１が第３の映像ＩＰ電話端末６３と通信中であるかどうかについて検出が行われる。検出結果が否定の場合に、次の呼セッション操作信号の取得を通知するために通知信号が生成される。
【００７９】
実行ユニット６４３中の解放ユニット６４３１は、第２映像ＩＰ電話端末６２と第３映像ＩＰ電話端末６３との呼セッション接続を解放し、かつ、検出ユニット６４２の検出結果が、第１の映像ＩＰ電話端末６１と第３の映像ＩＰ電話端末６３が通信状態にあることを示す場合には、第１の映像ＩＰ電話端末６１と第３の映像ＩＰ電話端末６３との呼セッション接続を維持したままとし得るようになっている。こうして、ＩＭＳは第１映像ＩＰ電話端末６１を制御して、第３映像ＩＰ電話端末６３との間の通常の呼セッションを維持する。解放制御ユニット６４３２は、解放ユニット６４３１の操作を制御し得るようになっている。
【００８０】
図６のＩＰ電話システムに関して、２点ほど明確にしておきたい点がある。
【００８１】
Ｐ１：取得ユニット６４１により受信されるオンフックＮｏｔｉｆｙ信号が第３の映像ＩＰ電話端末６３から発せられたものであれば、ＩＭＳ６４は、第１の映像ＩＰ電話端末６１および第２の映像ＩＰ電話端末６２のそれぞれへ呼セッション終了信号を伝送し、第３の映像ＩＰ電話端末６３と第１の映像ＩＰ電話端末６１との間、および第３の映像ＩＰ電話端末６３と第２の映像ＩＰ電話端末６２との間の呼セッション接続を解放する。
【００８２】
Ｐ２：検出ユニット６４２の検出結果が、第２の映像ＩＰ電話端末６２はもはや第３の映像ＩＰ電話端末６３と通信中でないことを示す場合、ＩＭＳ６４は呼セッション終了信号を第１の映像ＩＰ電話端末６１および第３の映像ＩＰ電話端末６３にそれぞれ伝送し、第１の映像ＩＰ電話端末６１と第３の映像ＩＰ電話端末６３との間の呼セッション接続を解放する。
【００８３】
図５および図６を参照した上記の説明は、ＩＭＳが呼セッション開始信号あるいは終了信号を受信する、端末結合処理の場合についてのものである。図３の第２の呼セッションの場合を参照しながら、ＩＭＳが被呼電話番号情報を受信するケースについて以下説明する。
【００８４】
図7は、本発明によるＩＰ電話システムの第３の実施形態を示す概略図である。図に示すように、ＩＰ電話システムは主として、呼セッション制御のためのＩＭＳ７４、第１の映像ＩＰ電話端末７１、第４の映像ＩＰ電話端末７２、およびＩＭＳ７４に登録されかつ第４の映像ＩＰ電話端末７２と同一の電話番号を有する第５の映像ＩＰ電話端末７３、を含む。ＩＭＳ７４には、取得ユニット７４１、検出ユニット７４２、実行ユニット７４３、被呼番号情報取得ユニット７４４、被呼端末検索ユニット７４５、呼応答信号取得ユニット７４６、および終了実行ユニット７４７、が含まれる。ユニット間の接続およびその機能を以下に記述する。
【００８５】
第１の映像ＩＰ電話端末７１、第４の映像ＩＰ電話端末７２、および第５の映像ＩＰ電話端末７３はすべてＩＭＳ７４と結合している。取得ユニット７４１、実行ユニット７４３、被呼番号情報取得ユニット７４４はすべて検出ユニット７４２と結合している。被呼端末検索ユニット７４５は、呼応答信号取得ユニット７４６と結合している。終了実行ユニット７４７は、呼応答信号取得ユニット７４６と結合している。
【００８６】
被呼番号情報取得ユニット７４４は、第１の映像ＩＰ電話端末７１により伝送された被呼電話番号を取得し得るようになっている。取得ユニット７４１が第１の映像ＩＰ電話端末７１から伝送されたオフフックＮｏｔｉｆｙ信号を取得した後、第１の映像ＩＰ電話端末７１と同一の電話番号を有する第２の映像ＩＰ電話端末が呼セッションアイドル状態にあることを検出すると、ＩＭＳ７４が被呼番号ダイアル済み待機音を第１の映像ＩＰ電話端末７１へ伝送する。その後、第１の映像ＩＰ電話端末７１から伝送された被呼電話番号が取得される。
【００８７】
被呼番号情報取得ユニット７４４が被呼電話番号を取得した後、被呼端末検索ユニット７４５が、同一の電話番号を使用している第４の映像ＩＰ電話端末７２と第５の映像ＩＰ電話端末７３のいずれかが通信状態にあるかどうかを検出する。検出結果が、第４映像ＩＰ電話端末７２および第５映像ＩＰ電話端末７３の両方がアイドル状態にあることを示す場合、ＩＭＳは第４映像ＩＰ電話端末７２および第５映像ＩＰ電話端末７３に呼出信号を伝送して、第１映像ＩＰ電話端末７１からの呼セッション要求に応答するように促す。一方で、呼セッション待機音が第１の映像ＩＰ電話端末７１へも伝送され、被呼者からの呼セッション応答への待機を促す。
【００８８】
呼応答信号取得ユニット７４７は、第４の映像ＩＰ電話端末７２／第５の映像ＩＰ電話端末７３からのオフフック信号を受信し得るようになっている。
【００８９】
終了実行ユニット７４７は、呼応答信号取得ユニット７４６がオフフック信号を受信すると、被呼者への呼出音などの呼応答要求信号の伝送を終了させ得るものである。この時、ＩＭＳ７４が第１の映像ＩＰ電話端末７１と応答した被呼電話との間に呼セッション接続の確立も行う。この後の、結合端末が呼セッションに参入／退出するための機能は図５および図６に関して説明したものと同様である。
【００９０】
ここで、同一の被呼電話番号を使用する上記の映像ＩＰ電話端末は、第４の映像ＩＰ電話端末と第５の映像ＩＰ電話端末とに限らず、同一の被呼電話番号を有するもっと多くの端末を含んでもよいことに注意されたい。
【００９１】
添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態によるＩＰ電話端末について以下説明する。
【００９２】
図８は本発明の実施形態によるＩＰ電話端末の主要構成を示す図である。図に示すように、主な構成として以下の部品を含む。
【００９３】
取得ユニット８１は、現在の端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末から呼セッション開始／終了信号を取得できるようになっている。ここで、同一の電話番号を使用するＩＰ電話端末は本端末および上記の第２のＩＰ電話端末に限られるわけではなく、その電話番号を使用するほかの多くの端末も含まれることに留意されたい。呼セッション開始信号はオフフック信号であってよく、終了信号はオンフック信号であってよい。一方、端末結合に関する電話番号、ＩＰアドレス情報などは本端末にプリセットされてもよい。
【００９４】
検出ユニット８２は、呼セッション開始／終了信号に基づいて本端末が第３のＩＰ電話端末と通信しているかどうかを検出し得るようになっている。検出結果が肯定の場合、本端末と第２のＩＰ電話端末のための呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換を制御するための制御情報が出力される。
【００９５】
呼セッション操作信号は、呼接続の確立／解除を示す機能を有する、オフフック信号やオンフック信号、押鍵信号であってよい。信号の違いにより、検出ユニット８２の機能として次の２通りの場合が規定される。
【００９６】
第１は、取得ユニット８１が呼セッション開始信号（たとえば、オフフック信号）を取得すると、検出ユニット８２が作動するように起動がかけられる。本端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であることを検出ユニット８２が検出した場合、本端末と第２のＩＰ電話端末のための呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換を開始する制御情報が出力される。
【００９７】
第２に、取得ユニット８１が呼セッション終了信号（たとえば、オンフック信号）を取得すると、再び検出ユニット８２が作動するように起動がかけられる。本端末が第３のＩＰ電話端末と通信中であることを検出ユニット８２が検出した場合、本端末と第２のＩＰ電話端末のための呼セッション情報セットと、第３のＩＰ電話端末のための呼セッション情報との交換を終了させる制御情報が出力される。
【００９８】
図９は、本発明によるＩＰ電話端末の第１の実施形態を示す概略図である。図を参照すると、ＩＰ電話端末には、ブロードキャストユニット９１、フィードバック情報取得ユニット９２、生成ユニット９３、格納ユニット９４、取得ユニット９５、および検出ユニット９６が含まれる。ユニット間の接続およびそれぞれの機能を以下に記述する。
【００９９】
ブロードキャストユニット９１はフィードバック情報取得ユニット９２と結合している。フィードバック情報取得ユニット９２は生成ユニット９３と結合している。生成ユニット９３は格納ユニット９４と結合している。格納ユニット９４は取得ユニット９５と結合している。取得ユニット９５は検出ユニット９６と結合している。
【０１００】
ブロードキャストユニット９１は、電話番号およびＩＰ情報の識別情報を含むブロードキャスト情報を同一ネットワークセグメント内のＩＰ電話端末へ向けてブロードキャストし得るようになっている。
【０１０１】
フィードバック情報取得ユニット９２は、同一電話番号を使用するＩＰ電話端末を示すフィードバック情報を取得できるようになっている。
【０１０２】
生成ユニット９３は、フィードバック情報に基づいて格納ユニット９４中にデータベースを生成できるようになっている。
【０１０３】
格納ユニット９４は、本端末と同一の電話番号を使用するＩＰ電話端末のそれぞれの登録情報データベースを格納できるようになっている。登録情報には、ＩＰ電話端末のＩＰアドレス情報やＩＰ電話端末の識別情報、呼セッション制限情報、などが含まれてもよい。ＩＰアドレス情報を検索して呼セッション接続を確立するように利用されてもよいし、ＩＰ電話端末の識別情報を通じてＩＰ電話端末の接続パスが通信中／アイドルであるかどうかを検出するのに利用されてもよいし、あるいはまた呼セッション制限情報を通じて端末結合処理を制限するのに利用されてもよい。格納媒体は、異なる要求に基づいて、性能および容量が異なっていてもよい。
【０１０４】
そのほかのユニットの機能は、図８に関して説明した対応するユニットの機能と同様である。
【０１０５】
ＩＰ電話端末はそれぞれ、ブロードキャスト情報を受信およびブロードキャストする機能を有している。電話番号を使ってＩＰ電話端末が同一の電話番号を使用しているかどうか特定し、ＩＰ情報の識別情報を使用して異なるＩＰ電話端末を特定することにより、同一の電話番号を使用しているＩＰ電話端末を示すフィードバック情報が取得でき、そのようにしてデータベースが生成される。
【０１０６】
本発明の実施形態に従って、呼セッションのための方法、システム、および端末が提供される。第１のＩＰ電話端末と同一の電話番号を使用している第２のＩＰ電話端末が第３のＩＰ電話端末と通信中である場合に、第１のＩＰ電話端末が呼セッション操作信号を伝送すれば、第１のＩＰ電話端末と第２のＩＰ電話端末と第３のＩＰ電話端末とが情報交換をすることができる。この方式で、ＩＰ電話システム中のＩＰ電話端末の端末結合機能実装の規定を追加すれば、ＩＰ電話端末が同一の電話番号を使用して、端末結合の呼セッションへの参入あるいは退出が可能となり、顧客満足度が向上する。同様に、本発明の実施形態、あるいは上記の呼セッション方法に類似の方式を利用した任意の技術手法によるＩＰ電話システムおよびＩＰ電話端末もまた、上記の技術効果を達成することが可能である。
【０１０７】
当業者であれば、本発明の上記実施形態におけるモジュールあるいはステップは、汎用コンピュータ装置に実装できることは理解されるであろう。それらは１つのコンピュータ装置に集約されてもよいし、複数のコンピュータ装置のネットワークに亘って分散されてもよい。状況に応じて、これらは、記憶装置に格納しコンピュータ装置で実行可能とするために、コンピュータ装置で実行可能なプログラムコードに実装されてもよい。あるいはまた、それぞれが種々の集積回路（ＩＣ）モジュールに作り込まれてもよいし、あるいは、いくつかのモジュールあるいはステップが単一ＩＣモジュールに実装されてもよい。このように、本発明はハードウェアおよびソフトウェアのいかなる組合せにも限定されるものではない。当業者にとって、本発明の範囲から逸脱することなしに特定の実装を変形できることが明白であることは理解されるであろう。
【０１０８】
本発明を好適な実施形態を参照して説明したが、これは本発明の範囲を制限するためのものではない。本発明の請求範囲に従った等価な変更のすべては、依然として本発明の範囲内にある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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