(57)【要約】本発明は、第１区画及び、その第１区画から延び、その第１区画に対して回転可能な第２区画をもつ、１以上の食製品を保持するための容器を含む。その容器は、第１区画及び第２区画が互いに実質的に同平面である閉位置及び、前記第２区画が前記第１区画に隣接して重なり層状に位置する開位置をもつ。カバーが第２区画から延び、容器が閉位置にあるとき第１区画及び第２区画の少なくとも一部上を覆う。第１区画は第１開口をもち、第２区画は第２開口をもつ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の食製品を保持するための容器であって、
第１区画、及び前記第１区画から延び、かつ、前記第１区画に対して回転可能な第２区画であって、前記容器は、前記第１区画及び前記第２区画が互いに実質的に同平面にある閉位置、及び前記第２区画が前記第１区画に隣接して重なり層状に位置する開位置を有する、第１区画及び第２区画と、
前記第２区画から延びるカバーであって、前記カバーは、前記容器が閉位置にあるとき、前記第１区画及び前記第２区画の少なくとも一部上を覆う、カバーとを含む、容器。
【請求項２】
前記第１区画は第１開口を有し、前記第２区画は第２開口を有し、前記第１開口及び前記第２開口は前記閉位置で互いに対向する、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記カバーは、前記容器が前記閉位置にあるとき、前記第１開口及び前記第２開口上を覆う、請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記第１区画は第１開口を有し、前記第２区画は第２開口を有し、前記第１開口及び前記第２開口は、前記開位置で同方向を向く、請求項１に記載の容器。
【請求項５】
前記第１開口及び前記第２開口は、前記開位置で互いから縦横方向にオフセットする、請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記容器は単一の連続する材料片で形成される、請求項１に記載の容器。
【請求項７】
１以上の食製品を保持する容器であって、
第１壁部を有する第１区画と、
第２壁部を有する第２区画とを含み、
前記第１壁部及び前記第２壁部は、前記第１区画及び前記第２区画が前記容器の閉位置と前記容器の開位置との間で他方に対して回転する構造となるように回転可能に構成されており、前記第１壁部及び前記第２壁部は前記容器が前記閉位置にあるとき実質的に同平面上にあり、前記第２壁部は、前記容器が前記開位置にあるときに前記第１区画が第１層を形成し、前記第２区画が第２層を形成するよう、前記第２壁部が前記第１壁部と少なくとも部分的に重なるように、前記第１壁部上で、前記第１壁部に対して折り畳まれる、容器。
【請求項８】
前記第１区画は第１開口を有し、前記第２区画は第２開口を有し、前記第１開口及び前記第２開口は前記閉位置で互いに対向する、請求項７に記載の容器。
【請求項９】
前記第２区画から延びるカバーをさらに有し、前記カバーは前記容器が前記閉位置にあるとき、前記第１開口及び前記第２開口上を覆う、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記第１区画は第１開口を有し、前記第２区画は第２開口を有し、前記第１開口及び前記第２開口は前記開位置で同方向を向く、請求項７に記載の容器。
【請求項１１】
前記第１開口及び前記第２開口は、前記開位置で互いから縦横方向にオフセットする、請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記容器は単一の材料片で構成される、請求項７に記載の容器。
【請求項１３】
前記第１壁部及び前記第２壁部は共通の壁で形成される、請求項７に記載の容器。
【請求項１４】
１以上の食製品を保持する容器を形成する方法であって、
連続して形成された用紙を得ることと、
前記用紙から第１区画及び第２区画を形成することとを含み、
前記第２区画は前記第１区画から延び、かつ、前記第１区画に対して回転可能であり、前記容器は前記第１区画及び前記第２区画が互いに実質的に同平面にある閉位置、及び前記第２区画が前記第１区画に隣接して重なり層状に位置する開位置を有する、方法。
【請求項１５】
前記用紙は第１前壁部、第１後壁部、及び、前記第１前壁部又は前記第１後壁部の１つの対向側から延びる第１側部タブセットを含み、
前記方法はさらに、前記第１区画を形成するために前記第１前壁部又は前記第１後壁部の１つに前記側部タブセットを接合することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１６】
前記用紙は第２前壁部、第２後壁部、及び、前記第２前壁部又は前記第２後壁部の１つの対向側から延びる第２側部タブセットを含み、
前記方法はさらに、前記第２区画を形成するために前記第２前壁部又は前記第２後壁部の１つに前記側部タブセットを接合することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１区画のための第１開口を形成することと、
前記第２区画のための第２開口を形成することとをさらに含み、
前記第１開口及び前記第２開口は前記閉位置で互いに対向する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２区画から延び、前記容器が前記閉位置にあるときに前記第１開口及び前記第２開口上を覆う、カバーフラップを形成することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１区画のための第１開口を形成することと、
前記第２区画のための第２開口を形成することとをさらに含み、前記第１開口及び前記第２開口は、前記開位置で同方向を向く、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００７年６月７日に出願された仮特許出願番号６０／９４２，６３６の優先権を主張し、それらの開示は本明細書にその全体が参照として援用される。
【０００２】
本発明は概ね種々の製品を収納する容器に関する。さらに特には、本発明はキャンディやガムを含む菓子製品のような食製品を収納し取り出すためのオフセットホルダーを有する容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
チューインガムは最近種々の異なる形態で消費者に利用可能となっている。これらは、スティックガム、スラブ（厚板）ガム、ペレット（小球）ガム、押出（ｅｘｔｒｕｄｅｄ）ガム等を含む。近年、ガム容器は、様々に変化してきている。ガム容器の種々のタイプは、１又は他のガム形態のために主に用いられる所定のタイプの容器を含み、消費者に利用可能である。
【０００４】
スラブガムは、しばしばホイル包装体で販売されてきた。元来、これらのスラブは、おそらく１つの容器当たり５から７個のスラブを含み、横に隣り合うように容器に配列されていた。さらに最近、これらのスラブは、１５から２０個のスラブが便利な容器に収納できるように、面で隣り合うようにホイル容器内に配置されてきている。スラブは、容器に形成された区画に並んで置かれる容器でも提供されており、カバーは取り出し可能なように開閉位置間で移動する。
【０００５】
ガムを包むための１以上の区画をもつフリップ開放容器が、当該分野で知られている。しかしながら、互いに対する区画の位置に起因して、これらの従来の複数区画のフリップ開放容器の各区画中のガムを取ることは、困難な場合がある。したがって、複数区画のフリップ開放容器では、各区画中のガム片を簡単に取ることができることが望まれている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様では、１以上の食製品を保持するための容器は、第１の区画、第２の区画及びカバーを含むことが開示される。その容器は、単一の連続する材料片で形成されることができる。第２の区画は第１の区画から延び、その第１の区画に対して回転可能である。その容器は、第１区画及び第２区画が互いに実質的に同平面にある閉位置と、第２区画が第１区画に隣接して重なる層状に位置する開位置とを有する。カバーは第１区画から延び、容器が閉位置にあるとき、少なくとも第１区画及び第２区画の一部上を覆う。
【０００７】
第１区画は第１開口をもつことができ、第２区画は第２開口をもつことができる。開口は、閉位置で互いに対向し、開位置で同方向を向いている。カバーは、容器が閉位置にあるとき、第１開口及び第２開口の上を覆うことができる。第１開口及び第２開口は、開位置で、互いから縦横にオフセットする。
【０００８】
別の態様において、１以上の食製品を保持するための容器は、第１壁部をもつ第１区画と第２壁部をもつ第２区画を含むことが開示される。第１壁部及び第２壁部は共通の壁で形成されることができる。第１壁部及び第２壁部は、第１区画及び第２区画が容器の閉位置と容器の開位置との間で他方に対して回転する構造となるように回転可能に構成されている。第１壁部及び第２壁部は、容器が閉位置にあるとき実質的に同平面にあり、第２壁部は第１壁部上でその第１壁部に対して折り畳まれるので、容器が開位置にあるとき、第２壁部は少なくとも部分的に第１壁部に重なる。容器が開位置にあるとき、第１区画は第１層を形成し、第２区画は第２層を形成する。
【０００９】
さらに別の態様において、１以上の食製品を保持するための容器を形成する方法が開示される。その方法は、連続形成された用紙（ｂｌａｎｋ）を得ること、並びにその用紙から第１区画及び第２区画を形成することを含む。第２区画は第１区画から延び、その第１区画に対して回転可能である。容器は、第１区画及び第２区画が実質的に互いに同平面である閉位置、及び、第２区画が第１区画に隣接して重なり層状に位置する閉位置を有する。
【００１０】
本発明の他の目的及び特徴は、添付の図面と併せて考慮される以下の詳細な説明から明らかになるだろう。しかしながら、図面は、本発明について説明するだけで、その範囲を定義するものではないと意図されることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の好適な実施形態に従って形成されうる、閉位置にある容器の斜視図を示す。
【図２】開位置での図１の容器の斜視図を示す。
【図３】いくらか開いた位置においてヒンジされた図１の容器の斜視図を示す。
【図４】閉位置における容器を例示するための、図１の４−４線に沿った断面図を示す。
【図５】図１の容器を形成するために用いられる用紙の好適な実施形態を示す。
【図６】図１の容器を形成するために用いられる用紙の好適な実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の好適な実施形態は、食製品を収納し取り出すための容器を含む。特に、本発明は、ガム片、固いキャンディ、又は他の食品のような菓子製品を収納し取り出すために用いられることができる。本明細書中に示された特定の実施形態はガム片を収納するために用いられるが、その容器はいかなるタイプの製品を収納してもよいことが理解できる。そういった製品は、スティック、スラブ、ピロウ（ｐｉｌｌｏｗ）、ペレット等を含む種々のサイズ及び形状のガムのような他の菓子製品ならびに、固いキャンディ、チョコレート等の他の菓子製品も含むことができる。その製品は、複数片を含んでもよいし、単一の単体片であってもよい。菓子でない製品も、本発明の実施形態に従って、収納し取り出してもよい。
【００１３】
図１−４は容器１００を示す。容器１００は閉位置（図１及び４）及び開位置（図２）に位置することができ、これらの間で回転可能である（図３）。容器は、紙板又は他の適切な材料のような単一の実質的に連続した材料片で形成することができ、食製品片１０２（図２）を収納し取り出すために用いられ、その食製品片は、容器１００内で緩く方向付けられて収納されることができるか、又は少量の接着剤を用いて所定の位置に保持することができる。容器１００は、当該分野で知られたタイプの樹脂ラップ（図示せず）によりカバーされてもよく、当該ラップは食品を取り出す前に使用者により除去される。製品片１０２は、スラブ、ペレット及びスティックを含む、任意のサイズ、形状又は構造であってもよい。個々の別個のスラブが示されるが、容器１００は、使用のために剥がし又は取り外しうる部分を有する１以上の製品を収納できることが意図される。さらに、個々に包まれた製品片１０２が示されるが、容器１００は包まれていない片を含んでもよい。
【００１４】
さらに図１−４、特に図２を参照すると、容器１００は、食製品片１０２を保持するために、第１の食品区画１１０（以下「第１区画１１０」）及び第２の食品区画１４０（以下「第２区画１４０」）を含み、それぞれ内部１１２及び１４２を有する。第１及び第２区画は、幅Ｗをもつ概ね長方形状を有し、それに沿って食製品片１０２が１列以上を形成して配置できる。開口１１４及び１４４は、それらが区画の幅Ｗに沿って延びて、それらから食製品片を取り出すことができるように、それぞれ第１区画１１０及び第２区画１４０に形成されることができる。製品片１０２は、側縁から側縁の構造内の第１及び第２区画に保持できるか、又は、面から面の構造内に保持することができる。容器１００は、第１区画１１０に配置される第１エレメント１１８、及び第２区画１４０に配置される第２エレメント１５４を有する閉止部１４５（図１）も含むこともできる。
【００１５】
第１区画１１０は第１前壁１１６、第１後壁部１２４、第１底壁１２６、及び第１の対向側壁１２８（図２）により形成される。食製品片１０２は、１以上の列状配置で第１区画１１０に保持されることができ、個々に包装されるか、又は包装されていないガム片でありうる。第１前壁１１６は第１エレメント１１８及びノッチ１２０を含みうる。第１エレメント１１８は、容器１００を選択的に閉位置に保持するために用いることができる。第１エレメント１１８はフック＆ループ機構（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））、スナップ、磁気部材、開口等の一部分とすることができ、前壁１１６上に配置され、及び／又は形成されることができる。本実施形態では、第１エレメント１１８は、種々の構造をとることができ、前壁１１６上に対称的に又は非対称的に配置できるスロットである。いくつかの実施形態では、当該スロットは概して湾曲構造をもつことができる。ノッチ１２０は、前壁の縁１２２に形成されることができる。ノッチ１２０は概して円弧状で形成されることができ、容器１００の区画１１０に収容された製品片１０２をより取りやすくすることができる。
【００１６】
第２区画１４０は、第２前壁１４６、第２後壁部１４８、第２底壁１５０、カバーフラップ１５２及び第２の対向側壁１５６を有する（図２、３及び４）。食製品片１０２は、１以上の列状配置で第２区画内に収容されることができ、個々に包装されるか、又は包装されないガム片でありうる。カバーフラップ１５２は、第２前壁１４６の延長部とすることができ、第２エレメント１５４を含み、当該第２エレメント１５４は第１前壁１１６上の第１エレメント１１８と連結することにより容器１００を選択的に閉位置に保持するために用いることができる。第２エレメント１５４は、フック＆ループ機構（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））、スナップ、磁気部材、開口等の一部とすることができ、カバーフラップ１５２上に配置され、及び／又は形成されることができる。本実施形態では、第２エレメント１５４は、種々の構造を持つことができるとともにカバーフラップ１５２上に対称的に又は非対称的に位置することができる、カバーフラップ１５２の末端１５６から延びるタブである。
【００１７】
図１及び４を参照すると、閉位置では、容器１００は概して長方形状であるが、他の形状も可能である。容器は、第１前壁１１６、第２前壁１４６、及びカバーフラップ１５２により形成される広い前面をもち、共通の後壁１６０で形成される広い後面をもち、当該後壁１６０は第１後壁部１２４及び第２後壁部１４８を含む。容器１００は、広い面と比較して狭い側端面をもち、第１底壁１２６、第２底壁１５０、第１の対向側壁１２８及び第２の対向側壁１５６により構成される。
【００１８】
閉位置で、第１区画１１０及び第２区画１４０は実質的に互いに同平面の関係で整列し、共通の後壁１６０は容器１００の長さに沿って比較的真っ直ぐで同平面であり、それぞれ閉位置で実質的に整列する垂直軸１０４及び１０６をもつことができる。容器１００により保持された食製品片に属する情報を提供するために、表示１６５を容器１００の外面上に設けることができる。例えば、前後の広い面の全て又は一部は、その上に表示１６５を設けることができる。
【００１９】
容器１００が閉位置にあるとき、第１区画の開口１１４及び第２区画の開口１４４は、それぞれ互いに面しているので、第１区画１１０及び第２区画１４０は互いの方向に向いて開放している。カバーフラップ１５２は、製品片１０２が取り出されないときは、開口１１４及び１４４をカバーするために開口１１４及び１４４上を覆うことができる。第１底壁部１２６及び第２底壁部１５０は、容器１００が閉位置にあるとき、概して平行な対向関係をもつ。区画１１０及び１４０は、それらの頂端にそれぞれ、補完的に斜めに形成された側縁１２９及び１５７（図３）をもつことができるので、容器１００が閉位置にあるとき（図４）、斜めのスリット４００が形成される。側縁は、容器１００が閉位置にあるとき、それらが実質的に平行状態で整列するよう構成することができる。
【００２０】
図２を参照すると、容器１００は開位置で、第１区画１１０及び第２区画１４０により保持される製品片１０２を露出させるために、第１区画１１０に対して第２区画の方向を変えるよう折り畳まれる。容器は、第１後壁部１２４及び第２後壁部１４８の間で容器の共通後壁１６０に沿って折り畳まれることから、第２後壁部１４８は閉位置で第１後壁部１２４に対して約１８０°回転され、それによって、共通後壁１６０をそれ自体上で少なくとも部分的に折り畳む。いくつかの実施形態では、共通後壁１６０は、第１後壁部１２４及び第２後壁部１４８の境界を画定する折り畳み線をもつことができ、区画１１０及び１４０が折り畳まれうる位置を与える。他の実施形態で、共通の後壁１６０は、使用者による容器１００の最初の開放時に折り畳み線が作られることもできる。第１後壁部１２４は第２後壁部１４８より好ましくは長いことから、第２後壁部１４８は、第１後壁部１２４及び第２後壁部１４８の間で少なくとも部分的に重なる接触部が存在するように、好ましくは第１後壁部１２４に対して折り重なる。開位置では、第１区画１１０及び第２区画１４０は、層構造で概して互いに平行な方向を呈し、第２区画１４０が、第１区画１１０に対して少なくとも部分的に重なる関係で、垂直の段状オフセットをもち、第１及び第２区画の垂直軸１０４及び１０６が概して平行の関係をもつことができる。第１底壁部１２６及び第２底壁部１５０は、開位置で製品片を支持し、第１後壁部１２４及び第２後壁部１４８の長さの差により垂直の段状オフセットを有し、結果的に第１区画１１０及び第２区画１４０の層構造をもたらす。
【００２１】
容器１００が開位置にあるとき、第１区画の開口１１４及び第２区画の開口１４４はそれぞれ同方向を向くので、第１区画１１０及び第２区画１４０は同方向に向けて開放している。カバーフラップ１５２は閉位置で開口１１４及び１４４上に横たわっており、第２区画１４０と一体で回転されるので、開口１１４及び１４４は製品片１０２が取り出しうるように露出される。開位置では、スラブ状に形成されたガム片のような食製品片１０２は、好ましくは、層構造で他方から垂直にオフセットした２列に整列されていることから、第１区画１１０及び／又は第２区画１４０から食品１０２を取ることが可能である。製品片は、使用者が製品片を引っ張ることによりはずれることのできる接着剤により、第１区画１１０及び第２区画１４０内に除去可能に保持することができる。
【００２２】
区画１１０及び１４０は閉及び開位置の間の位置をもつことができる（図３）。容器１００を閉めるために、第１区画１１０及び第２区画１４０は折り畳み可能であることから、第１区画及び第２区画は、カバーフラップ１５２の第２エレメント１５４を、第１前壁１１６の第１エレメント１１８と、大体整列した状態にして同平面に整列される（図１）。第２エレメント１５４及び第１エレメント１１８は接続することができ、それにより容器を閉位置に保持する。カバーフラップ１５２は、最初接着剤により閉位置に確保されることができる。カバーフラップ１５２の最初の開放で、接着ははずされる。
【００２３】
図５及び６は、容器１００を形成するために用いることができる用紙５００の１実施形態を描いている。用紙５００は、１以上の食製品を保持するために適切な強さの単片の紙板又は他の材料で構成されうる、実質的に連続した本体５０２をもつことができる。本体５０２は第１前壁部５１６及び第２前壁部５４６、共通の後壁部５６０で形成された第１後壁部５２４及び第２後壁部５４８、第１底壁部５２６及び第２底壁部５５０、並びにカバーフラップ部５５２をもつことができる。本体５０２は、側壁タブ５２８ａ−ｂ及び５５６ａ−ｂも含みうる。
【００２４】
本体５０２は、第１前壁部５１６が第１前壁１１６を形成し、第１後壁部５２４が第１後壁部１２４を形成し、第１底壁部５２６が第１底壁１２６を形成し、側壁タブ５２８ａ−ｂが第１区画の第１の対向側壁１２８を形成するような方法で折り畳むことができる。本体５０２はまた、第２前壁部５４６が第２前壁１４６を形成し、第２後壁部５４８が第２後壁部１４８を形成し、第２底壁部５５０が第２底壁１５０を形成し、側壁タブ５５６ａ−ｂが第１区画の第２の対向側壁１５６を形成し、カバーフラップ部５５２がカバーフラップ１５２を形成するような方法で折り畳むことができる。
【００２５】
側壁タブ５２８ａ−ｂ及び５５６ａ−ｂは、側壁タブ５２８ａ−ｂが第１前壁部５１６の側部に配置することができ、側壁タブ５５６ａ−ｂが第２後壁部５４８の側部に配置することができるように、一体形成することができる。側壁タブ５２８ａ−ｂは第１前壁部５１６の側部に配置されるが、当業者であれば側壁タブ５２８ａ−ｂが後壁部５２４に配置しうることを認識するだろう（図５Ｂ）。同様に、側壁タブ５５６ａ−ｂは第２後壁部５４８の側部に配置されるが、当業者であれば側壁タブ５５６ａ−ｂが前壁部５４６に配置しうることを理解するだろう（図５Ｂ）。
【００２６】
図５及び６を参照すると、側壁タブ５２８ａ−ｂが、側壁部５２８ａ−ｂが配置される前壁部に大体直交し、側壁タブ５２８ａ−ｂの内面５２９ａ−ｂが互いに対向するように、側壁タブ５２８ａ−ｂを折り畳むことにより、用紙５００を容器１００に形成することができる。同様に、側壁タブ５５６ａ−ｂは、内面５４９ａ−ｂが互いに対向するように、第２後壁部５４８に大体直交するよう内側に折り畳むことができる。側壁タブ５２８ａ−ｂ及び５５６ａ−ｂのフラップ５７０ａ−ｂ及び５７２ａ−ｂは、フラップ５７０ａ−ｂ及び５７２ａ−ｂが互いに向けて延び、第１前壁部５１６及び第２後壁部５４８にそれぞれ実質的に平行となるように、さらに内側に折り畳むことができる。
【００２７】
フラップ５７０ａ−ｂが第１後壁部５２４に接触するまで、第１前壁部５１６は第１後壁部５２４に向けて折り畳むことができる。フラップ５７０ａ−ｂは第１後壁部５２４に接着その他の方法で接合することができ、それによって第１区画１１０を形成する。同様に、フラップ５７２ａ−ｂが第２前壁部５２４に接触するまで、第２前壁部５４６は第２後壁部５４８に向けて折り畳むことができ、フラップ５７２ａ−ｂは接着その他の方法で第２前壁部５４６に接合することができ、それによって第２区画１４０及びカバーフラップ１５２を形成する。
【００２８】
好適な実施形態を本明細書に説明してきたが、本発明の意図された範囲から逸脱することなくそれらに対する変形がなされうることが理解されるべきである。したがって、本明細書で述べられた好適な実施形態は、本明細書に添付された特許請求の範囲に示される本発明の範囲の真の範囲を限定するのではなく、例示とみなされる。
【図１】
2010528951.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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