(57)【要約】  テレビ広告の視聴率を向上させる方法と装置。広告主は、多数のマルチメディア・デバイスと通信するサービスにコンテンツとともにメタデータとして、コンテンツ視聴者層および関連データを配信する。各デバイスは、デバイスのコンテンツ視聴の好みのユーザーについて伝えるサービスに、情報を供給する。サービスは、ユーザーのコンテンツを発見するために、ユーザー情報をコンテンツ・メタデータと比較する。サービスは、選択されたコンテンツをマルチメディア・デバイスに送信する。コンテンツがマルチメディア・デバイスにダウンロードされた広告主は、ダウンロードに対する料金を請求される場合がある。ユーザーがサービスに対してコンテンツを視聴するときに、マルチメディア・デバイスはユーザーのアクションに関する統計を送信する。サービスは、ユーザーによって視聴されるそれらのコンテンツを持った広告主に、料金を請求する。【選択図】図4
2010508710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告および／またはコンテンツをマルチメディア・デバイスに配布する方法であって、
広告主および／またはコンテンツ・プロバイダからコンテンツおよび関連するメタデータを受信し、
前記受信したコンテンツは、
ビデオの広告またはコンテンツ、オーディオの広告またはコンテンツ、テキストの広告またはコンテンツ、グラフィックの広告またはコンテンツ、または、マルチメディアの広告またはコンテンツ、のいずれかを包含し、
前記関連するメタデータは、
コンテンツ・タイトル、コンテンツ概要、再生される前記コンテンツがどんな番組かまたは番組のタイプかについて特定する情報、前記コンテンツが番組の前か後に再生されることを特定する情報、または、前記コンテンツが特定のユーザー・インターフェース画面で表示されることを特定する情報、のいずれかを包含し、
ユーザーのコンテンツ視聴の好みを受信し、
前記ユーザーのコンテンツ視聴の好みと前記受信された関連するメタデータを使用して、適切な受信されたコンテンツを適合させ、
適合するコンテンツおよびコンテンツ情報をマルチメディア・デバイスに送信し、かつ、
送信されたコンテンツを視聴している間、前記ユーザーによって入力されるユーザー入力コマンドを詳述するマルチメディア・デバイスからユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子を受信すること、を備える方法。
【請求項２】
マルチメディア・デバイスにコンテンツを配信することに対する料金を、広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求すること、をさらに備える請求項26に記載の方法。
【請求項３】
受信したユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子が、コンテンツが、ユーザーによって視聴されたことを示唆するときに、料金を広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求すること、をさらに備える請求項26に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザーがすでに視聴、または、聞いたコンテンツをユーザーが繰り返し受信しないことを確実にすること、を備える請求項26に記載の方法。
【請求項５】
マルチメディア・デバイスからコンテンツの要求を受信し、かつ、
コンテンツおよびコンテンツ情報が特に前記マルチメディア・デバイスのキューに存在する場合、前記送信するステップは、任意のコンテンツおよびコンテンツ情報を前記マルチメディア・デバイスに送信すること、をさらに備える請求項26に記載の方法。
【請求項６】
複数のマルチメディア・デバイスから受信したユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子に基づく報告の生成は、
特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダにコンテンツの人気を示唆すること、特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダに一定のコンテンツの表示の間に、ユーザーがどんなアクションを実行したかを示唆すること、または、サービスから入手可能なコンテンツを持つすべての広告主またはコンテンツ・プロバイダの中で一番人気のあるコンテンツを示唆すること、のいずれかを包含すること、をさらに備える請求項26に記載の方法。
【請求項７】
広告および／またはコンテンツをマルチメディア・デバイスに配布するための装置であって、
広告主および／またはコンテンツ・プロバイダからコンテンツおよび関連するメタデータを受信するためのモジュールと、
前記受信したコンテンツは、
ビデオの広告またはコンテンツ、オーディオの広告またはコンテンツ、テキストの広告またはコンテンツ、グラフィックの広告またはコンテンツ、または、マルチメディアの広告またはコンテンツ、のいずれかを包含し、
前記関連するメタデータは、
コンテンツ・タイトル、コンテンツ概要、再生される前記コンテンツがどんな番組かまたは番組のタイプかについて特定する情報、前記コンテンツが番組の前か後に再生されることを特定する情報、または、前記コンテンツが特定のユーザー・インターフェース画面で表示されることを特定する情報、のいずれかを包含し、
ユーザーのコンテンツ視聴の好みを受信するためのモジュールと、
前記ユーザーのコンテンツ視聴の好みと前記受信された関連するメタデータを使用して、適切な受信されたコンテンツを適合させるためのモジュールと、
適合するコンテンツおよびコンテンツ情報をマルチメディア・デバイスに送信するためのモジュールと、かつ、
送信されたコンテンツを視聴している間、前記ユーザーによって入力されるユーザー入力コマンドを詳述するマルチメディア・デバイスからユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子を受信するためのモジュールと、を備える装置。
【請求項８】
マルチメディア・デバイスにコンテンツを配信することに対する料金を、広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求するためのモジュール、をさらに備える請求項32に記載の装置。
【請求項９】
受信したユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子が、コンテンツが、ユーザーによって視聴されたことを示唆するときに、料金を広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求するためのモジュールと、をさらに備える請求項32に記載の装置。
【請求項１０】
前記ユーザーがすでに視聴、または、聞いたコンテンツをユーザーが繰り返し受信しないことを確実にするためのモジュールをと、を備える請求項32に記載の装置。
【請求項１１】
マルチメディア・デバイスからコンテンツの要求を受信するためのモジュールと、かつ、
コンテンツおよびコンテンツ情報が特に前記マルチメディア・デバイスのキューに存在する場合、前記送信するステップは、任意のコンテンツおよびコンテンツ情報を前記マルチメディア・デバイスに送信するモジュールと、をさらに備える請求項32に記載の装置。
【請求項１２】
複数のマルチメディア・デバイスから受信したユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子に基づく報告の生成するためのモジュールは、
特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダにコンテンツの人気を示唆すること、特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダに一定のコンテンツの表示の間に、ユーザーがどんなアクションを実行したかを示唆すること、または、サービスから入手可能なコンテンツを持つすべての広告主またはコンテンツ・プロバイダの中で一番人気のあるコンテンツを示唆すること、のいずれかを包含すること、をさらに備える請求項32に記載の装置。
【請求項１３】
広告および／またはコンテンツをマルチメディア・デバイスに配布するために命令の一つ以上のシーケンスを担持するコンピュータ可読媒体であって、この命令が、一つ以上のプロセッサによって実行されるときに、一つ以上の前記プロセッサに、
広告主および／またはコンテンツ・プロバイダからコンテンツおよび関連するメタデータを受信するステップと、
前記受信したコンテンツは、
ビデオの広告またはコンテンツ、オーディオの広告またはコンテンツ、テキストの広告またはコンテンツ、グラフィックの広告またはコンテンツ、または、マルチメディアの広告またはコンテンツ、のいずれかを包含し、
前記関連するメタデータは、
コンテンツ・タイトル、コンテンツ概要、再生される前記コンテンツがどんな番組かまたは番組のタイプかについて特定する情報、前記コンテンツが番組の前か後に再生されることを特定する情報、または、前記コンテンツが特定のユーザー・インターフェース画面で表示されることを特定する情報、のいずれかを包含し、
ユーザーのコンテンツ視聴の好みを受信するステップと、
前記ユーザーのコンテンツ視聴の好みと前記受信された関連するメタデータを使用して、適切な受信されたコンテンツを適合させるステップと、
適合するコンテンツおよびコンテンツ情報をマルチメディア・デバイスに送信するステップと、
送信されたコンテンツを視聴している間、前記ユーザーによって入力されるユーザー入力コマンドを詳述するマルチメディア・デバイスからユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子を受信するステップと、を行わせるコンピュータ可読媒体。
【請求項１４】
マルチメディア・デバイスにコンテンツを配信することに対する料金を、広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求すること、をさらに備える請求項38に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項１５】
受信したユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子が、コンテンツが、ユーザーによって視聴されたことを示唆するときに、料金を広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求すること、をさらに備える請求項38に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項１６】
前記ユーザーがすでに視聴、または、聞いたコンテンツをユーザーが繰り返し受信しないことを確実にすること、を備える請求項38に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項１７】
マルチメディア・デバイスからコンテンツの要求を受信し、
コンテンツおよびコンテンツ情報が特に前記マルチメディア・デバイスのキューに存在する場合、前記送信するステップは、任意のコンテンツおよびコンテンツ情報を前記マルチメディア・デバイスに送信すること、をさらに備える請求項38に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項１８】
複数のマルチメディア・デバイスから受信したユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子に基づく報告の生成は、
特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダにコンテンツの人気を示唆すること、特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダに一定のコンテンツの表示の間に、ユーザーがどんなアクションを実行したかを示唆すること、または、サービスから入手可能なコンテンツを持つすべての広告主またはコンテンツ・プロバイダの中で一番人気のあるコンテンツを示唆すること、のいずれかを包含すること、をさらに備える請求項38に記載のコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、コンシューマ・デバイスへのマルチメディア広告の配布に関する。
【背景技術】
【０００２】
この出願は、米国暫定出願の利益を主張する。35 U.S.C. §119(e)の下、2006年10月31日出願の第60/855,890号の全ての内容は、完全に本願明細書において示されたものとして、本願明細書に引用により組み込まれている。
【０００３】
このセクションで説明されるアプローチは、追求されてもよいが、これらのアプローチは、必ずしも、以前から発想又は追求されているものではない。したがって、本願明細書で他に示唆されない限り、このセクションで説明されるアプローチは、本願請求項に対する従来技術ではなく、かつ、このセクションに含めることによって従来技術であることを認めるものではない。
【０００４】
テレビ広告主の典型的なビジネス・モデルは、特定のテレビ番組の放送の間に、利用可能な特定のコマーシャルの時間枠にコマーシャルを出すために、ネットワークおよび放送業者に料金を支払う。広告主は、ターゲットとする視聴者が視聴するであろうと考えるテレビ番組を選択する。例えば、広告主が最新のピックアップ・トラックの宣伝を望む自動車メーカーである場合、広告主はフットボール・ゲームの視聴者がターゲットとする視聴者であると考えるので、広告主は、NFLフットボール・ゲームの第１クォーターの間に放映されるコマーシャルを持つために、ネットワークに高額な料金を払う可能性がある。
【０００５】
ローカルな自動車ディーラは、ローカル放送業者に確保されるフットボール・ゲームの時間枠の間に放映されるコマーシャルを持つために、同じNFLフットボール・ゲームについてローカル放送業者に、料金を払う可能性がある。
【０００６】
ネットワークとローカル放送業者は、そのテレビ番組がどれくらい人気があるのかについての彼らの予想に基づいて、かれらの料金を決める。番組の人気があればあるほど、料金は、さらに高額となる。加えて、番組の一定の場面は、特別な場面のコンテンツのため、実際より高額な料金を乗せる可能性がある。例えば、ネットワークは、「サバイバー（生き残り）」番組の最後の場面は、より多くの視聴者が、どの参加者が島を離れるかを投票で決めさせる場面を見るために、番組のその場面でチャンネルを合わせると考えるので、より高額な広告料金となる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願第10/741,596号
【特許文献２】米国特許出願第11/474,039号
【特許文献３】米国特許出願第11/492,281号
【特許文献４】米国特許出願第09/665,921号
【特許文献５】米国特許番号6,233,389
【特許文献６】米国特許番号6,728,713
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
デジタルビデオレコーダー（DVR）の出現は、広告主に放送業者によって請求される料金を払う価値について疑いを与えることとなった。DVRは、視聴者がテレビ番組の録画された部分の中のどこに行くことも可能にする。その機能を使用すれば、視聴者は、テレビ番組中のコマーシャルを容易にスキップすることができる。視聴者がしなければならない全ては、放送中のテレビ番組を見るのを15分間遅らすことであり、かつDVRは、視聴者がテレビ番組の最初を見始めることを可能にするのに十分な量のテレビ番組を録画し、かつ1時間のテレビ番組の内で、彼が視聴しているポジションより先でコマーシャルの時間のすべてをスキップするのに、十分な量のテレビ番組を録画するであろう。
【０００９】
これは、ネットワークおよびローカル放送業者を、広告の時間枠が以前のような価値がないポジションに置いた。現在、広告主は、視聴者が広告をスキップする傾向にある媒体に、広告を出すための支出の価値あるかどうかについて決めなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明は、添付図面において、一例として示され、かつ、限定されるものではなく、また、参照番号は、同種の要素を示す。
【図１Ａ】本発明の一実施例によれば、図1Aは、複数のデバイスを有するネットワークにわたって通信しているサービス・プロバイダを例示するブロック図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施例によれば、図1Bは、デジタルビデオレコーダー（DVR）のコンポーネントの一般的な概要を例示するブロック図である。
【図２】本発明の一実施例によれば、図2は、サービス・プロバイダおよびマルチメディア・デバイスに複数の広告／コンテンツ・プロバイダと、それらの通信接続を例示するブロック図である。
【図３】本発明の一実施例によれば、図3は、広告主またはコンテンツ・プロバイダによって提示される広告／コンテンツおよびメタデータの処理を例示するブロック図である。
【図４】本発明の一実施例によれば、図4は、ユーザーの好みの情報によって広告／コンテンツのフィルターをかけて、適合させることを例示するブロック図である。
【図５】本発明の一実施例によれば、図5は、広告およびコンテンツを表示し、ユーザー入力を追跡するマルチメディア・デバイスを例示するブロック図である。
【図６】図6は、本発明によってマルチメディア・デバイスの操作を例示するフローチャートである。
【図７】図7は、実施例が実施することができるコンピュータ・システムを例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
テレビ広告の視聴率を向上させる方法が記載される。以下の説明では、説明の必要上、本発明の完全な理解を提供するために、多数の具体的な詳細が示される。しかしながら、本発明がこれらの具体的な詳細なしで実行できることは、当業者には明らかである。他の例では、本発明を不必要に不明瞭にすることを避けるために、周知の構造およびデバイスは、ブロック図の形式で示される。
【００１２】
実施例は、以下の概要によって本願明細書に記載される。
【００１３】
1.0  全体的な概要
2.0  構造的および機能的な説明
2.1  マルチメディア・デバイスへの広告およびコンテンツの配布
3.0  実装メカニズム-ハードウェア概要
4.0  拡張および代替
1.0  全体的な概要
以下の説明では、用語「コンテンツ」は、マルチメディア・コンテンツ、例えば、広告、イメージ、テキスト、グラフィクス、ビデオ・コマーシャル、オーディオ・コマーシャル、URL、オーディオ・コンテンツ、ビデオ・コンテンツ、そして、セット・トップ・ボックス、PCまたは携帯用デバイスのようなマルチメディア・デバイスを介して格納し、視聴することができる広告のいかなる方式をも含む。本願明細書に記載される実施例は、あらゆるタイプのコンテンツに適用することができる。
【００１４】
本発明の実施例は、従来のアプローチのようなネットワークまたは放送業者の視聴率の推測に依存するのではなくむしろ、広告主およびコンテンツ・プロバイダに、視聴のソースで直接コンテンツの視聴率を追跡する決定的な視聴者アカウントシステムを提供する。
【００１５】
広告主またはコンテンツ・プロバイダは、かれらのコンテンツと関連するメタデータを特定する。メタデータは、広告主またはコンテンツ・プロバイダがコンテンツと関連する特定の情報を示唆する。実施例は、ユーザーが受け入れ、あるいは視聴する気がある、どんなタイプの広告または他のマルチメディア・コンテンツに関しても、ユーザーがコンテンツ視聴の好みを特定することを可能にする。システムは、ユーザーのコンテンツ視聴の好みを表したメタデータと適合する、広告主またはコンテンツ・プロバイダのコンテンツをマルチメディア・デバイスに配布する。システムは、コンテンツおよびメタデータを、セット・トップ・デバイス（例えば、デジタルビデオレコーダー（DVR）、テレビ、マルチメディアPC、ケーブルおよび衛星チューナ）、携帯用オーディオおよびビデオ・デバイス（例えば、MP3プレーヤ、ビデオプレーヤ、マルチメディア・プレーヤ、その他）、および、例えば、ローカル記憶デバイスを備えた衛星・地上波のラジオ、のようなマルチメディア・デバイスに配布することができる。
【００１６】
システムは、ユーザーが要求したコンテンツおよび関連するメタデータをユーザーのマルチメディア・デバイスに配布し、かつマルチメディア・デバイスは、ユーザーがそのコンテンツを視聴するかどうかを、追跡することが出来る。マルチメディア・デバイスは、マルチメディア・デバイスが、いつかつどのように、ユーザーにコンテンツを表示すべきかを、マルチメディア・デバイスに知らせるメタデータの情報に基づいて、ユーザーにコンテンツを表示する。マルチメディア・デバイスは、ユーザーがコンテンツを視聴する間、ユーザーのアクションを追跡する能力を有する。マルチメディア・デバイスは、ユーザーがコンテンツを再生する間、マルチメディア・デバイスを操作するために使用した機能コマンド（例えば、早送り、ゆっくり、休止、巻戻し、その他）を記録する。マルチメディア・デバイスは、サーバーまたは配布サービスに関連するコンテンツ識別子とともにユーザーのアクションを送信する。
【００１７】
サービス・プロバイダは、コンテンツがマルチメディア・デバイスにダウンロードされるときに、広告主またはコンテンツ・プロバイダにサービス料金を請求してもよく、および、ユーザーがマルチメディア・デバイス上のコンテンツを視聴するときに、広告主またはコンテンツ・プロバイダに、サービス料金を請求してもよい。
【００１８】
サービスは、複数のマルチメディア・デバイスから受信される、記録されたユーザー入力コマンドおよび関連するコンテンツ識別子に基づいて、（例えば、特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダにコンテンツの人気を示唆すること、特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダにあるコンテンツの表示の間にユーザーがどんなアクションを実行したかを示唆すること、または、サービスから利用可能なコンテンツを持つすべての広告主またはコンテンツ・プロバイダの中で最も人気のあるコンテンツを示唆することについて）、報告を生成することができる。
【００１９】
他の実施態様として、本発明は、上記のステップを行うように設定されるコンピュータ装置およびコンピュータ可読媒体を含む。
【実施例】
【００２０】
2.0  構造的および機能的な説明
図1Aは、実施例に従って実施例のシステムを例示する。このシステムは、イーサネット（登録商標）・インターフェースまたは無線通信ポートのような任意の通信インターフェースを介して、ネットワーク105に通信で接続されたDVR102を含む。DVRの機能は、本出願人によって所有される米国特許番号6,233,389において典型とされ、これは本願明細書に引用されているものとする。さらに、このシステムは、サービス・プロバイダ104、コンテンツ・プロバイダ106、パーソナル・コンピュータ108および携帯用デバイス110を含む。
【００２１】
パーソナル・コンピュータ108は、パーソナル・コンピューティング・デバイス（例えば、デスクトップ・コンピュータまたはラップトップ・コンピュータ）でもよく、さらに、無線を含む任意の通信インターフェースを介してネットワーク105に接続される。携帯用デバイス110は、マルチメディア・コンテンツを表示することが可能な任意のハンドヘルド・コンピューティング・デバイス、携帯電話、携帯用メディアプレーヤまたはその他の携帯機器でもよく、さらに、無線を含む任意の通信インターフェースを介してネットワーク105に接続される。DVR102、パーソナル・コンピュータ108および携帯用デバイス110の各々は、ネットワーク105を介してサービス・プロバイダ104と通信する。他の一実施例において、DVR102、パーソナル・コンピュータ108および携帯用デバイス110の各々は、ネットワーク105を介してコンテンツ・プロバイダ110と通信する。
【００２２】
ネットワーク105は、通信システムのデバイス間でのデータの交換を提供する任意の媒体またはメカニズムによって実行されてもよい。ネットワーク105の例としては、ローカル・エリア・ネットワーク（LAN）、ワイド・エリア・ネットワーク（WAN）、インターネット、1つ又は複数の地上波、衛星又はワイアレス・リンクなどを含むが、これらに限定されるものではない。あるいは、または、加えて、ネットワーク105に接続される多くのデバイスは、さらに通信リンクを介して各々に直接接続されてもよい。
【００２３】
一実施例において、コンテンツ・プロバイダ106は、ケーブル、衛星、地上波の通信または他の伝送方式を介してDVR102に放送番組のコンテンツを提供する。放送番組のコンテンツは、任意のマルチメディア・コンテンツ、例えば、オーディオ、イメージまたはビデオ・コンテンツを含んでもよい。他の一実施例において、コンテンツ・プロバイダ106は、DVR102、パーソナル・コンピュータ108または携帯用デバイス110に、ネットワーク105を介してマルチメディア・コンテンツ（例えば、任意のダウンロード可能なコンテンツ）を提供する。
【００２４】
一実施例において、DVR102は、プログラム・ガイド・データ、グラフィカル・リソース（例えば、フォント、画像、その他）、サービス情報、ソフトウェア、広告、イベント識別子データ、および、DVR102がユーザーの関心を満たすためにサービス・プロバイダ104と独立して操作することを可能にするデータの他の方式を提供するサービス・プロバイダ104と通信する。他の一実施例において、DVR102、パーソナル・コンピュータ108および携帯用デバイス110は、ネットワーク105または任意のローカル・ネットワークを介して、コンテンツ、メタデータまたはその他のデータを転送するために相互に通信することができる。
【００２５】
他の一実施例において、コンテンツ・プロバイダ106は、サービス・プロバイダ104に、プロモーション用データ、アイコン、ウェブ・データおよび他の情報を含むコンテンツ・データまたは任意のメタデータを提供してもよい。サービス・プロバイダ104は、メタデータを解釈してもよく、DVR102、パーソナル・コンピュータ108または携帯用デバイス110にコンテンツ・データおよびメタデータを提供してもよい。
【００２６】
図1Bを参照すると、実施例において、一般にDVR102は、アナログ・テレビ信号をデジタル化し、デジタル・データ・ストリームに変換するのに必要な、または、デジタル・データ・ストリームを受け入れる符号変換器154によって示される複数のコンポーネントを備える。DVR102は、入力152Aを介して、アンテナ、ケーブルテレビ・システム、衛星受信器、その他から放送信号を受信する。入力152Aは、複数の信号を受信し、同時に記録できる複数のチューニング・モジュールを備えてもよい。
【００２７】
記録モジュール160は、少なくとも一つの記憶機能（デジタル・データ・ストリームのセグメントを保持するように設計されている記憶装置164によって示される）にデジタル・データ・ストリームを格納することによって、着信データ・ストリームを記録する。符号変換器154は、データ・ストリームのセグメントを取り出して、アナログ信号にデータ・ストリームを変換し、そして、信号がアンテナ入力、ケーブル入力、その他を介して標準規格テレビ受像機に配信するための出力152Bを介して、RF搬送波上へ信号を調整する。また、符号変換器154は、テレビ受像機またはモニタへコンポジット入力、S-映像入力、その他に出力152Bを介して出力のためにデータ・ストリームをアナログ信号に変換することができる。これに代えて、出力152Bを、デジタル信号をテレビ受像機またはビデオ・モニタに配信してもよい。例えば、DVR102は、デジタル・ビジュアル・インターフェース・ポート（DVI）をDVIケーブルを介してTVにデジタル信号を送信するために利用してもよく、または、DVR102を、ハイ・デフィニション・マルチメディア・インターフェース・ポート（HDMI）をHDMIケーブルを介してTVにデジタル信号を送信するために利用してもよい。携帯用DVRまたはメディアプレーヤは、内蔵の表示画面を利用することができ、出力152Bを介して選択的にデジタルまたはアナログ信号をテレビ受像機またはビデオ・モニタに配信することができる。
【００２８】
また、DVR102は、DVR102がイーサネット（登録商標）、ワイヤレス・ネットワーク、モデムまたは他の通信の標準規格を介してネットワーク105と通信する通信インターフェース162を含む。さらに、上記のコンポーネントがDVR102の各々のコンポーネントの機能を実行することが可能なテレビ受像機に収容されるように、DVR102をテレビ・システムに組み込んでもよい。
【００２９】
他の一実施例において、一般にDVR102は、PC、DVR、サービス・プロバイダ、または、コンテンツ・サーバのような複数のソースから、デジタルデータ信号を受信、記録、格納、転送、再生するのに必要な複数のコンポーネントを備える。DVR102は、デジタルデータ信号を他のDVRまたはPCへ転送してもよい。DVR 102は、再生、記憶または転送のための複数のフォーマットに、エンコーダ156Aおよび復号器156Bを介してデジタル信号をエンコード、または、デコードしてもよい。DVR 102は、デジタルデータ信号の記憶、転送または再生のために、暗号器/復号器158を使用してデジタルデータ信号を暗号化、または、復号化してもよい。
【００３０】
実施例において、DVR 102は、プログラム・ガイド・データ、ブランド・アイコンのようなグラフィック・リソースおよび画像、サービス情報、ソフトウェア・プログラム、広告、および、DVR 102が自律的な記録機能を実行するためにサービス・プロバイダ104から独立して動作することを可能にするデータの他の様式を提供するサービス・プロバイダ103と通信する。サービスデータおよびユーザーのプライバシーが保護されるように、DVR102およびサービス・プロバイダ104間の通信はDVR102およびサービス・プロバイダ104間のデータを転送するのに安全な配布アーキテクチャーを利用する。
【００３１】
2.1  マルチメディア・デバイスへの広告およびコンテンツの配布
本発明の実施例は、コンテンツを管理しかつそれをマルチメディア・デバイス（例えば、セット・トップ・ボックス、PCまたは携帯機器）に配布する。
【００３２】
テレビ広告主は、コマーシャル広告を出すために、ネットワーク（ケーブル運営会社、衛星プロバイダ、複数のシステム運営会社（MSO）その他）およびローカル（ローカル・ケーブル運営会社、地上波の放送業者、その他）放送業者の料金体系に従う。料金については、全国的な料金は、見ている視聴者が多いことから当然に高く、かつ料金は、全国とローカルの料金体系に細分化される。料金体系は、テレビ番組の人気、および、その番組に対しての見ている視聴者を放送業者が予想する視聴者層に基づく。非常に人気の高い番組は、その番組の間に、プレミアム付きで値をつけられたコマーシャル枠を持つ。また、視聴者に訴える、より消費者向けである番組は、コマーシャル枠に対してより高い料金を持つ。
【００３３】
たとえネットワークまたは放送業者の視聴率の予想が誤っているとしても、広告主はネットワークおよびローカル放送業者の料金を払わなければならない。例えば、ネットワークが20−30歳である視聴者に人気があるであろうと考えている番組が、失敗となる（すなわち、実際には、比較的小数の視聴者しか、番組全てを見ない）かもしれない。それらの広告は、時間枠に払われる料金の根拠となるために、より多数の十分な視聴者によって見られなかったので、その番組の中のコマーシャル枠に代金を払った広告主は、それらの支払いに対して最大限の価値を獲得することに失敗する。
【００３４】
また、ニールセン（ニールセン・メディア・リサーチ社）の評価は、番組の人気を決定するために、ネットワークおよび放送業者に用いられている。しかしながら、ニールセンが使用するサンプル視聴者が実際の見ている視聴者と比較して非常に少ないので、番組に対してのニールセンの評価は不正確である。また、彼が番組を見たあと、番組に対する彼の反応を視聴者が手で書き込んだ視聴者の日誌を、ニールセンは使用する。このアプローチは、矛盾していて、個々の視聴者の視聴者層および視聴の習慣を追跡するのではなく、むしろ家族内の視聴者の集合を追跡する。その結果、しばしば、ニールセンの評価は、ある視聴者層の中で番組の実際の人気を反映しない。結局、広告主は、不正確な評価システムに基づいて評価されたコマーシャル時間枠に料金を払うことになる。結果として、これは、広告主の広告がそれらの所望の視聴者に届かない過剰に価値付けられたコマーシャル時間枠となる。
【００３５】
実施例は、従来のテレビ広告モデルを変えるものである。どんな視聴者の視聴者層に、それらの番組が届くかに関して、ネットワークおよびローカル放送業者の予想に依存するよりはむしろ、広告主またはコンテンツ・プロバイダは、どんな視聴者の視聴者層が、広告主、または、コンテンツ・プロバイダのコンテンツによるべきかを正確に特定する力が与えられる。例えば、システムは、広告主のコンテンツを広告主の特定の視聴者層にマッチするユーザーのマルチメディアのデバイスに配布する。システムは、セット・トップ・デバイス（例えば、デジタル・ビデオテープ・レコーダ（DVR）テレビ、マルチメディアPC、そして、ケーブルおよび衛星チューナ）、携帯型オーディオおよびビデオ・デバイス（例えば、MP3プレーヤ、ビデオプレーヤ、マルチメディア・プレーヤ、その他）、および、ローカル記憶デバイスを備えた衛星および地上波のラジオのようなマルチメディア・デバイスにコンテンツを配布することができる。実施例は、マルチメディア・デバイスが、配布されたコンテンツのいずれかを、ユーザーが視聴するどうか追跡することを可能し、コンテンツまたはデータ収集サービスを配布するサービスによって操作することができるサーバーに、結果を報告する。用語が「視聴する」、および、実施例に関して本明細書で用いられるその派生語が、次のいずれかを含むユーザー・アクションを記載する点に注意する。コンテンツを再生する、コンテンツを聞く、テキストまたはグラフィックのコンテンツ、その他を視聴する。
【００３６】
他の実施例は、ユーザーがコンテンツのどんなタイプを受け入れて、あるいは視聴する気があるのか特定することを可能にする。システムは、ユーザーが要求したコンテンツをユーザーのマルチメディア・デバイスに配布し、マルチメディア・デバイスは、ユーザーがコンテンツのいずれかを視聴するかどうか、追跡してもよい。広告主またはコンテンツ・プロバイダは、広告主またはコンテンツ・プロバイダのコンテンツが視聴された回数に基づいて、配布サービスに料金を支払う。コンテンツがユーザーによって視聴される間、マルチメディア・デバイスは、ユーザーのアクションを追跡する能力を有する。マルチメディア・デバイスは、ユーザーがコンテンツの再生の間、マルチメディア・デバイスを操作するために使用した機能コマンド（例えば、早送り、ゆっくり、休止、巻戻し、その他）を正確に記録する能力を有する。マルチメディア・デバイスは、サーバーまたは配布サービスへ関連するコンテンツ識別子とともに、ユーザーのアクションを送信してもよい。
【００３７】
図2を参照すると、実施例は、広告主またはコンテンツ・プロバイダが、他の情報（例えば、コンテンツを示すべきとき、または、コンテンツを示すべき特定の番組）とともにコンテンツの一定の視聴者の視聴者層データを特定することを可能にする。広告主／コンテンツ・プロバイダ201-203は、ネットワーク105またはその他の適切な通信または媒体配信方法を介して、サービス104にコンテンツとともに、メタデータとして、コンテンツの視聴者層および関連データを配信する。サービス104は、多数のマルチメディア・デバイス205-207と通信する。各デバイスは、デバイスのユーザーについて（例えば、ユーザーの個人的な統計、ユーザーの視聴または番組の履歴、および／または、ユーザーの表すコンテンツの好み）、サービス104に伝えるサービス104に情報を供給する能力を有する。例えば、セット・トップ・デバイスは、男性、35歳、そして、フットボール・ゲーム、ザ・シンプソンズ、サウスパークおよびDIYショーを定期的に見るか、または録画するユーザーを有するかもしれない。携帯用のメディアプレーヤは、50歳、女性、そして、ナショナル・パブリック・ラジオ（NPR）およびクラシック・ラジオ局を聞き、携帯用のメディアプレーヤにCNNブロードキャストをダウンロードし、政治的なポッドキャストに申し込むユーザーを有するかもしれない。
【００３８】
サービス104は、マルチメディア・デバイス205-207からユーザー情報を集める。サービス104が、コンテンツ・メタデータに対して比較するために使用することができる視聴者層、または他のユーザー情報を容易に参照することができるように、ユーザー情報は、サービス104と相関される。マルチメディア・デバイスは、情報（例えば、ユーザー視聴者層、マルチメディア・デバイスの地理的位置、ユーザーが表した製品／ブランドの好み、ユーザーが推定した製品／ブランドの好み、ユーザーのインターネットの検索、マルチメディア・デバイスで実行されたユーザーの検索（例えばタイトル、ジャンルまたは俳優の検索）、ユーザーのオーディオおよび／またはビデオ番組の好み、ユーザーが表したコンテンツの好み、その他）に基づいてコンテンツの配布のために選択される。
【００３９】
一旦サービス104がマルチメディア・デバイスのコンテンツを選択すると、サービスは、ダウンロードするためにマルチメディア・デバイスのコンテンツをキューに入れる。マルチメディア・デバイス205は、コンテンツをサービス104から取り出すことができ、または、サービス104は、マルチメディア・デバイス205へコンテンツを押し出すことができる。マルチメディア・デバイス205は、キューに任意にダウンロードを要求するために、周期的にサービスと交信する。実施例は、能動的に、サービス104が、任意のインスタントメッセージング通信プロトコル（例えば、XMPP）を介して任意のダウンロードの要求をするためにマルチメディア・デバイス205に指示することを可能にする。サービス104がマルチメディア・デバイス205から要求を受け取るときに、サービス104はマルチメディア・デバイスがキューを有しているかどうか調べる。サービス104が、マルチメディア・デバイスのキューにコンテンツがあると発見する場合、サービス104はキューのコンテンツをマルチメディア・デバイス205に送信する。
【００４０】
マルチメディア・デバイス205は、キューのコンテンツを受信して、コンテンツを記憶デバイスに格納する。実施例において、コンテンツがマルチメディア・デバイス205にダウンロードされた広告主またはコンテンツ・プロバイダは、サービス104または任意のそれらの組み合わせによってコンテンツまたはあるいは配信料金をダウンロードするために使用される帯域幅に対しての料金が請求される。実施例において、マルチメディア・デバイス205は、ユーザーが特定の広告を視聴するように選択することができる広告ショーケースの中の広告のコンテンツを表示してもよい。広告ショーケースは、利用できる広告のリストを表示する。ユーザーは、広告を見る、または、聞くリストから選択してもよい。他の実施例において、マルチメディア・デバイス205は、広告に含まれるメタデータによって特定される特定の番組の間に広告を表示してもよい。さらに別の実施例では、ユーザーがリストからコンテンツを選択、および、視聴してもよく、マルチメディア・デバイス205は、録画されたコンテンツおよび番組のリストにコンテンツをリストしてもよい。
【００４１】
実施例は、ユーザーが一定の番組または時間枠の間に再生された中で、興味を表したコンテンツをユーザーが望むかどうか特定することを可能にする。マルチメディア・デバイス205は、その番組または時間枠の間、そのコンテンツを表示する。これは、ユーザーに、彼がいつ最もコンテンツに注意を払いそうか示唆することを可能にする。他の家族は、おそらくユーザーにより示唆されるもの以外の時間枠の間、他の番組を視聴または聞き、あるいは、番組を視聴または聞くかもしれない。
【００４２】
実施例において、マルチメディア・デバイス205は、再生されているコンテンツ・アイテムがユーザーの興味を表すものであることをユーザーに示唆してもよい。その示唆は、可聴（例えば、短い音）か、ビジュアル（例えば、ビデオ信号上に重ねて表示されるテキストの通知またはアイコン表示）でもよい。ビジュアル・インジケータは、ユーザーが通常の速度以外のモードで番組を見ている場合であっても、インジケータを見ることを可能にする様式でビデオ信号上に重ねて表示されてもよい。示唆が生じるときに、ユーザーは、より詳細にコンテンツに注意を払うかもしれない。ユーザーが番組によって早送りしているか、または、逆戻ししている場合、その示唆は、コンテンツを見るために、番組を介して早送りするかまたは逆戻しする進行を解除するようにユーザーにさせてもよい。
【００４３】
マルチメディア・デバイス205は、（例えば、ユーザーがコンテンツを視聴したとき、ユーザーが全コンテンツを視聴するかまたはコンテンツを部分的に視聴する場合、どれくらいの時間ユーザーがコンテンツを視聴したか、コンテンツのどの部分が、繰り返し視聴されたか等の）コンテンツに関する統計を格納する。マルチメディア・デバイスは、周期的にサービス104と交信して、コンテンツ統計情報をサービスに送信する。サービス104は、視聴されたコンテンツの統計情報を見積もって、ユーザーによって視聴されたコンテンツを持つ広告主またはコンテンツ・プロバイダに視聴料金を請求する。
【００４４】
図3を参照すると、広告主またはコンテンツ製作者は、サービスのサーバーにコンテンツ（オーディオ、ビデオ、テキスト、マルチメディア、その他）303、および、コンテンツ302と関連するメタデータをダウンロードするためにサービスによって供給されるユーザー・インターフェースを使用する。メタデータは、コンテンツの一定の態様を記述する（例えば、タイトル、解説、視聴者層の情報（例えば、男性、年齢25-40、女性、年齢30-50、その他）キーワード、コンテンツの内容によって相関されるユーザーの興味（以下に記載する）、ブランドネーム、任意の業界標準の評価またはインジケータ、その他）。ユーザー・インターフェースは、広告主またはコンテンツ・プロバイダがインターネットまたは他のネットワークを介してサービスのサーバーにアクセスする、ウェブ・ベースでもよい。あるいは、ユーザー・インターフェースは、広告主またはコンテンツ・プロバイダが、クライアントにコンテンツおよびコンテンツと関連したメタデータをロード（または作成）し、クライアントが、インターネットまたは他のネットワークを介してサービスのサーバーに、コンテンツ303およびコンテンツ302と関連したメタデータをアップロードする、クライアント・ベースでもよい。サービスのサーバーは、キュー304のコンテンツ上にキューを入れる。キュー304は、コンテンツおよびメタデータの完全性チェックを実行するために、サービスに一時記憶として用いられる。
【００４５】
検証・試験ステーション305は、フォーマットおよびコンテンツがデータフォーマットおよびコンテンツ内容のサービスのガイドラインの範囲内にあることを確実にするために、オペレーターがコンテンツおよびメタデータを視聴して、編集することを可能にする。あるいは、検証・試験は、メタデータをサービスの標準にフォーマットし、完全性のためにコンテンツをスキャンするソフトウェアを使用して、自動的に実行されてもよい。
【００４６】
コンテンツおよび関連するメタデータの試験・検証ステージが完了すると、メタデータ306はメタデータ・データベース308に送信される。メタデータ・データベースは、コンテンツ検索およびユーザー・コンテンツ個人化のために後で使用される。コンテンツ307は、マルチメディア・デバイスに配信されるコンテンツを格納するコンテンツ配信サーバー309に送信される。
【００４７】
図4を参照すると、マルチメディア・デバイス407のユーザーは、視聴または聞くことを望むコンテンツのタイプとして、自分の好みを入力する。ユーザーは、視聴または聞くことに興味があるコンテンツの種類を入力することを可能にするユーザー・インターフェース408を使用して、自分の好みを示唆する。例えば、広告／コンテンツ・カテゴリ（例えば、自動車、エレクトロニクス、ファーストフード、ビール、旅行、娯楽、今度のネットワーク・ショー、金融サービス、ライフスタイル、その他）、特定のブランド（例えば、コーク、ペプシ、ミラー、NBC、CNN、レクサス、BMW、その他）、コンテンツ媒体タイプ（例えば、オーディオ、ビデオ、テキスト、その他）、場所（例えば、ローカル、都市、ステート、全国）その他。カテゴリの中に、サブカテゴリが、あってもよい。例えば、自動車カテゴリは、ラグジュリ、セダンおよびスポーツのようなサブカテゴリを備えてもよい。別の実施例は、ユーザーが彼の興味を入力することを可能にする。例えば、レクリエーション・トピック（例えば、エクストリームスポーツ、フットボール、ゴルフ、その他）、情報エリア（例えば、CNN、MSNBC、ブルームバーグ、その他）、趣味（例えば、DIYショー、料理、その他）、ジャンル（例えば、リアリティ・ショー、漫画、コメディ、恋愛映画、アクション、その他）、その他。
【００４８】
ユーザー・インターフェースは、ユーザーがメニューオプションを選択して、番組、その他の間、表示されるアイコンに対するユーザーの反応に応答して、マルチメディア・デバイスが再生するコンテンツの間に示されるプロモーションの結果として生じてもよい。
【００４９】
好み情報を入力することによって、ユーザーは、マルチメディア・デバイスがユーザーの好みをサービス104に報告することを可能にする番組に加える。サービス104は、ユーザーのマルチメディア・デバイスにコンテンツを選択するためにユーザーの好みを使用することが可能とされる。ユーザーの好み情報は、マルチメディア・デバイスに条件付けられる。マルチメディア・デバイス407は、ユーザーの好みを広告／コンテンツ要請リスト・サーバー401に送信する。広告／コンテンツ要請リストは、ユーザーが視聴または聞く気があるコンテンツを示唆する、ユーザーのコンテンツの好みのリストである。各要請リストは、ユーザーの好みを報告したマルチメディア・デバイスと関連している。広告／コンテンツ要請リスト・サーバー401は、メタデータ・データベース308からメタデータ・キーワードに関するデータを受信する。広告／コンテンツ要請リスト・サーバー401は、メタデータ・データベース308が、フィルタリング／マッチング・サーバー403が要請リストをコンテンツと適切に適合させることを確実にするために使用して、現在のカテゴリ、ブランド、グループ、その他についてユーザーの要請リストを相関させる。
【００５０】
修正された要請リストは、広告／コンテンツ要請リスト・サーバー401からユーザー広告／コンテンツ要請リスト・データベース402へ送信される。ユーザー広告／コンテンツ要請リスト・データベース402は、サービスにそれらの要請リストを提出したユーザーの要請リストの全部のコレクションが含まれる。ユーザー広告／コンテンツ要請リスト・データベース402からの要請リストは、ユーザー要請リストに適合させるコンテンツを発見するためにメタデータ・データベース308から未加工のメタデータに適合させるために、フィルタリング／マッチング・サーバー403により用いられる。フィルタリング／マッチング・サーバー403がユーザーが視聴または聞きたいと考えるコンテンツが識別される。広告／コンテンツ要請リスト・サーバー401が、要請リストが間違いなくコンテンツ・メタデータに比較されることを確実にするなら、フィルタリング／マッチング・サーバー403は、間違いなくメタデータ・データベース308をコンテンツに適合させることで検索することができる。
【００５１】
フィルタリング／マッチング・サーバー403がユーザーの要請リストに適合するコンテンツを発見すると、サーバーは、コンテンツがコンテンツ配信サーバー309からユーザーのマルチメディア・デバイスにダウンロードされることを要求する。コンテンツ配信サーバー309は、フィルタリング／マッチング・サーバー403がコンテンツを要求するマルチメディア・デバイスごとにダウンロードキュー404を有する。コンテンツ配信サーバー403は、フィルタリング／マッチング・サーバー403がマルチメディア・デバイス404のダウンロードキューにマルチメディア・デバイスに要求されるカスタマイズされた関連するメタデータ（以下に記載する）とともに、コンテンツを配置する。フィルタリング／マッチング・サーバー403は、ユーザーがすでに視聴または聞いたコンテンツを繰り返し受信しないことを確実にする。フィルタリング／マッチング・サーバーは、現在、各マルチメディア・デバイスが受信したコンテンツ配信サーバー309に含まれるコンテンツを追跡する。実施例において、マルチメディア・デバイスが受信したより古いコンテンツは、コンテンツが放たれた後、追跡せず、もはやコンテンツ配信サーバー309にもない。
【００５２】
マルチメディア・デバイス407は、周期的にサービス104と同期する。マルチメディア・デバイス407は、サービス104が他の情報（例えば、電子番組ガイド情報、ソフトウェア・ダウンロード、その他）と同様にマルチメディア・デバイス対して有する、任意のコンテンツの要求を送信する。コンテンツ配信サーバー309は、マルチメディア・デバイス407に対するキューがあるか、参照するかどうかチェックする。広告および／またはコンテンツがキュー404にある場合、コンテンツ配信サーバー309は、マルチメディア・デバイス407へのキュー404のコンテンツをダウンロードする。
【００５３】
他の実施形態の場合には、サービス104は、サービスがマルチメディア・デバイスのデータを有しているので、マルチメディア・デバイスが同期すべきことを要請するために、マルチメディア・デバイス407に通知する。サービス104は、マルチメディア・デバイス407に通知コマンドを発するために任意の通信プロトコル（例えば、XMPP、SSL、その他）を使用してもよい。マルチメディア・デバイス407は、その同期をインターネットまたはネットワーク接続を使用して、サービス104に要求する。サービス104およびマルチメディア・デバイス407は、データ転送を実現するために、標準のインターネット・プロトコルで通信してもよい。サービスおよびマルチメディア・デバイス間の安全なデータ転送の実施例は、米国特許番号6,728,713および米国特許出願番号10/741,596において記述され、その両方は出願人によって所有されて、本願明細書に引用したものとする。例えば、サービス104およびマルチメディア・デバイス407は、安全なデータ転送をするために、プライベートな／パブリックなキーのペア、デジタル証明書、その他を使用して、データ転送を暗号化してもよい。
【００５４】
実施例は、広告主またはコンテンツ・プロバイダのコンテンツがマルチメディア・デバイス405にダウンロードされる時、料金を広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求する。料金は、一般管理費だけでなくダウンロード帯域幅費用を含んでもよい。料金は、利益予定を含んでもよい。コンテンツ配信サーバー309は、コンテンツがダウンロードされたことを課金システム406に通知する。課金システムは、コンテンツから一意な識別子を使用している適切な広告主またはコンテンツ・プロバイダとダウンロードされたコンテンツを相関させる。課金システムは、マルチメディア・デバイスへのダウンロードを詳述する広告主またはコンテンツ・プロバイダの請求書を生成してもよい。
【００５５】
マルチメディア・デバイスの動作は、図5および6に示される。ユーザーが自分の興味や好み601を特定したあと、マルチメディア・デバイス407は、広告／コンテンツ要請リスト・サーバー602にユーザーの好みを送信する。マルチメディア・デバイス407は、コンテンツ配信サーバー309からそれらの関連するメタデータ603とともに、コンテンツ・ダウンロードを受信して、コンテンツを記憶デバイス504に格納する。関連するメタデータは、メタデータ・データベース308に格納されるもののサブセットでもよい。関連するメタデータは、いつどのようにコンテンツが表示されることになっているかに関して、マルチメディア・デバイス407に指示してもよく、タイトルおよびあるいはコンテンツの概要を含んでもよい。記憶デバイスは、ハードディスク、RAM、NVRAM、solid state disk（SSD）または他の静的記憶装置でもよい。マルチメディア・デバイス407は、プログラム・ガイド情報、ダウンロードされたコンテンツ自動ショーケース・データ（以下に記載する）、ソフトウェア・ダウンロード、その他、をサービス・バックエンド・サーバー501から受信してもよい。
【００５６】
マルチメディア・デバイス407は、ユーザーに、コンテンツがいくつかの方法を介して利用できることを示唆してもよい。実施例は、自動ショーケースを使用して、利用できるコンテンツを表示する。自動ショーケース・データは、特定のプロバイダからコンテンツを強調するために使用される（例えば、コーク、ペプシ、レクサス、ホンダ、BMW、メルセデス、ABC、NBC、CBS、HBO、Showtime、その他）。例えば、NBCは、今度の番組、または、人気の番組に関するアイテムの販売を広告することを望むかもしれない。自動ショーケースは、ユーザー・インターフェースでブランドネームおよびそれらのロゴを表示する。ユーザーがブランドのうちの1つを選択し、ユーザー・インターフェースは、そのブランドに対する記憶デバイス504に格納されたコンテンツのリストを表示する。ユーザーがリスト内のコンテンツのうちの1つを強調するときに、ユーザー・インターフェースは強調されたコンテンツのグラフィックおよびテキストの概要を表示してもよい。ユーザーが、コンテンツを選択し、マルチメディア・デバイス407は、ユーザーに対してコンテンツを再生する。上記したように、コンテンツは、オーディオ、ビデオ、テキストまたは他のビジュアルまたは音声フォーマットでもよい。
【００５７】
ユーザーが関係ある番組506を視聴するときに、マルチメディア・デバイス407は関係ある番組に関するコンテンツを表示してもよい。マルチメディア・デバイス407は、コンテンツが示される604とき、サービスがマルチメディア・デバイス407に伝えることを可能にするメタデータをコンテンツとともに受信する。メタデータは、コンテンツが再生される間、どんな番組、または番組のタイプを特定してもよい。メタデータは、コンテンツが番組の前か後に再生されることを特定してもよい。ユーザーが記憶デバイス504に録画された番組のリストから番組を選択するときに現れるユーザー・インターフェース画面に、コンテンツが表示されるように特定してもよい。これは、番組の概要を視聴するとともに、ユーザーがコンテンツを視聴することを可能にする。
【００５８】
コンテンツ・タイトルまたは解説は、ユーザーが選択することができるメニュー・アイテムとして、番組概要のユーザー・インターフェース画面上に現れてもよい。この種のユーザー・インターフェースの方法は、米国特許出願11/474,039および11/492,281において記述され、出願人によって所有されて、参照によって本願明細書において組み込まれる。ユーザーがメニューからコンテンツを選択すると、コンテンツはユーザーに再生される。再生は、フル・スクリーン・モードで生じてもよく、または、番組概要のためにユーザー・インターフェース画面上のウィンドウの中に現れてもよい。
【００５９】
マルチメディア・デバイス407は、録画番組ユーザー・インターフェース画面507にコンテンツのタイトルまたは解説を表示してもよい。録画番組ユーザー・インターフェース画面は、記憶デバイス504に保存される番組のリストを表示する。コンテンツのタイトルまたは解説は、格納された番組とともに、リストされる。ユーザーは、再生に特定の番組、広告またはコンテンツを選択してもよい。同じカテゴリに入る二個以上のコンテンツがある場合、フォルダは、フォルダ・アイコンの次にリストされるカテゴリ（例えば、自動車、旅行、金融、その他）のタイトルが示されてもよい。ユーザーは、フォルダを選択し、フォルダ内のコンテンツが、ユーザー・インターフェース画面にリストされる。ユーザーは、再生するためのリストからコンテンツを選択することができる。
【００６０】
ユーザーがコンテンツを視聴する間、マルチメディア・デバイス407は、ユーザーのアクションをモニタする一意のポジションにある。マルチメディア・デバイス407は、ユーザーにコンテンツを表示する。ユーザーがコンテンツを視聴する間、ユーザーは、早送り、巻き戻し、コマ送り、または、コンテンツの間に休止してもよい。ユーザーは、何度もコンテンツを視聴することができる。コンテンツ605を視聴している間、マルチメディア・デバイス407は、ユーザーのアクションに関する情報を格納する。その情報は、例えば、ユーザーがコンテンツを視聴したとき、ユーザーが全コンテンツを視聴したか、コンテンツを部分的に視聴した場合、コンテンツのどんな部分が繰り返し視聴されたか、その他の情報を含んでもよい。
【００６１】
上述の通り、マルチメディア・デバイス407は、周期的にサービス・バックエンド・サーバー501と交信して、サービス・バックエンド・サーバー606に、アクションと関連しているコンテンツの識別子とともに、ユーザーのアクションに関して統計情報を送信する。ユーザー情報は、匿名であり、マルチメディア・デバイスまで跡をたどることができない。このことにより、ユーザーのプライバシーを確実にする。あるいは、ユーザーは、自分のユーザー情報が識別されることを望んでもよい。例えば、これは、ユーザーは、自分のデータに対して支払われている、または、自分の情報を公表することを選ぶときに生じてもよい。
【００６２】
サービス・バックエンド・サーバー501は、統計情報およびコンテンツ関連情報を課金システム406に送信する。課金システム406は、マルチメディア・デバイスから受信される視聴されたコンテンツの統計情報を見積もって、ユーザー502によって視聴されたそれらのコンテンツを持つ広告主およびコンテンツ・プロバイダに視聴料金を請求する。
【００６３】
サービス104は、さらに、コンテンツがユーザーによって視聴されるとき、マルチメディア・デバイスへのコンテンツのダウンロードに対して、広告主およびコンテンツ・プロバイダに料金を請求することができる。
【００６４】
バックエンド・サーバー501は、マルチメディア・デバイスから統計情報を集めて、広告主またはコンテンツ・プロバイダに報告および図を作成してもよい。これらの報告および図は、それらのコンテンツに視聴または聞いている間に、どんなアクションをユーザーが実行したかを、広告主またはコンテンツ・プロバイダに示唆する。報告および図は、コンテンツのどんな部分が最も視聴されたか（例えば、早送り、巻戻しおよび休止を使用したユーザー・アクション・データ）または、どんな部分がどこで過剰にスキップされたか（例えば、早送りを使用したユーザー・アクション・データ）を詳述してもよい。報告および図は、特定の広告主またはコンテンツ・プロバイダにすべての配信されたコンテンツの人気を示唆してもよい（例えば、コンテンツを視聴するユーザーの数に基づいた示唆、または、マルチメディア・デバイスへのダウンロードの数に基づいた示唆）。広告主またはコンテンツ・プロバイダは、それらのコンテンツの効果を判断するために、これらの報告および図を使用することができる。
【００６５】
サービス104は、どの広告主またはコンテンツ・プロバイダが、一番人気、あるいは、一番人気がないコンテンツであるか示した報告および図を作成してもよい。これは、サービス104がユーザーが視聴する人気評価を公表することを可能にする。ユーザーは、評価に基づいて一番人気のコンテンツをダウンロードして、視聴してもよく、このことにより、サービス104により多くのダウンロードおよび視聴の収益を喚起されるだけでなく、広告主またはコンテンツ・プロバイダに、より多くの視聴が喚起される。
【００６６】
コンテンツは、出願人によって所有されて、参照によって本願明細書において組み込まれる米国特許出願09/665921に記載されているように、情報を付け加えてもよく、さまざまなプロモーションの特徴を可能にする。例えば、今後の録画のスケジューリング、製品の購入、ウェブページの訪問、さらなるコンテンツの視聴、など。マルチメディアは、タグをスキャンして、タグとそれらのデータを解釈する。タグは、一定のプロンプトを表示、または、一定の番組の録画を予定、その他をマルチメディア・デバイス407に指示し、そして、とるべきアクションは、ユーザーがコマンドを入力する。ユーザーは、リモート・コントロールを使用して、マルチメディア・デバイス407と相互に作用してもよい。
【００６７】
例えば、視聴されているコンテンツのタグが、ユーザーに示唆するアイコンを表示するマルチメディア・デバイス407に伝える場合、ユーザーは、コンテンツで強調されるアイテムに基づいて、ビデオ・ツアーのリストを視聴することができる。ユーザーが、リストの視聴を望むことを確認する場合、タグは、マルチメディア・デバイス407にユーザーにリストをフォーマットして、表示するのに十分な情報を与える。ユーザーがリストのアイテムを選択する場合、タグはまた、マルチメディア・デバイス407にアクションを実行するのに十分な情報を与える（例えば、特殊なウェブ・サーバからストリーミングビデオを表示する、または、製品の購入処理を実行する）。サービス104は、さらに、ユーザーが、付加的なコンテンツ、ウェブページの訪問、製品購入、その他を視聴する回数に基づいて、料金を広告主またはコンテンツ・プロバイダに請求してもよい。
【００６８】
3.0  実装メカニズム−ハードウェア概要
図7は、本発明の実施例が実装できるコンピュータ・システム700を示す、ブロック図ある。コンピュータ・システム700は、情報を通信するためのバス702または他の通信メカニズム、および情報をプロセスするためにバス702と結合されるプロセッサ704を含む。コンピュータ・システム700はまた、ランダム・アクセス・メモリー（RAM）または他の動的記憶デバイスといった主記憶装置706も含み、情報およびプロセッサ704によって実行される命令を記憶するためバス702に結合される。主記憶装置706はまた、プロセッサ704によって実行される命令を実行中、一時的変数または他の中間情報を記憶するために使用しても良い。コンピュータ・システム700は、さらに、静的情報およびプロセッサ704に対する命令を記憶するためにバス702と結合される読み出し専用メモリー（ROM）708または他の静的記憶デバイスを含む。磁気ディスクまたは光ディスクといった記憶デバイス710が、提供され、そして情報および命令を記憶するためにバス702に結合される。
【００６９】
コンピュータ・システム700は、コンピュータ・ユーザーに情報を表示するため、バス702を介して、陰極線管（CRT）といった表示712に結合しても良い。英数字および他のキーを含む入力デバイス714は、プロセッサ704への情報およびコマンド選択を通信するため、バス702に結合される。ユーザー入力デバイスの別のタイプは、マウス、トラックボール、スタイラス、またはカーソル方向キーといった、プロセッサ704への方向情報およびコマンド選択を通信するため、そして表示712上でカーソルの動きを制御するため、のカーソル制御716である。この入力デバイスは、通常、2つの軸において2つの自由度を有し、第1軸（たとえば、x）および第2軸（たとえば、y）により、このデバイスは、平面での位置を指定できる。
【００７０】
本発明は、電子商取引および仲買業務のためのコンピュータ・システム700の使用に関する。本発明の一実施例によれば、電子商取引および仲買業システムは、主記憶装置706に含まれる一つ以上の命令の一つ以上シーケンスを実行するプロセッサ704に応答して、コンピュータ・システム700によって提供される。このような命令は、記憶デバイス710といった別のコンピュータ可読メディアから主記憶装置706に読み込んでもよい。主記憶装置706に含まれる命令のシーケンスを実行すると、プロセッサ704は、本明細書に説明されるプロセスステップを実行する。別の実施例では、配線接続の回路を、ソフトウェア命令の代わりに使用するか、またはソフトウェア命令と組み合わせて使用して、本発明を実装しても良い。すなわち、本発明の実施例は、ハードウェア回路およびソフトウェアの何らかの特定の組み合わせに限定されない。
【００７１】
本明細書で用いられる用語「コンピュータ可読媒体」は、プロセッサ704が実行のための命令の提供に関与する任意の媒体に関する。このようなメディアは、多くの形式をとることができ、不揮発性メディア、揮発性メディア、および伝送メディアを含むが、これらに限定されない。不揮発性メディアは、たとえば、記憶デバイス710といった、光または磁気ディスクを含む。揮発性メディアは、主記憶装置706といった、動的メモリーを含む。伝送メディアは、同軸ケーブル、銅線および光ファイバを含み、バス702を構成する線を含む。伝送メディアはまた、電波および赤外線データ通信中に生成されるものといった、音波または光波の形式をとることもできる。
【００７２】
コンピュータ可読メディアの共通の形式は、たとえば、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、または他の何らかの磁気メディア、CD-ROM、他の何らかの光メディア、パンチカード、紙テープ、穴のパターンがある他の何らかの物理的メディア、RAM、PROM、およびEPROM、FLASH-EPROM、他の何らかのメモリーチップまたはカートリッジ、以下に説明される搬送波、またはコンピュータが読み取れる他の何らかのメディアを含む。
【００７３】
コンピュータ可読メディアのさまざまな形式は、実行のため、プロセッサ704に1つまたは複数の命令の1つまたは複数のシーケンスを搬送することに関与しても良い。たとえば、この命令は、最初に、リモート・コンピュータの磁気ディスクで搬送しても良い。このリモート・コンピュータは、命令をその動的メモリーにロードでき、そしてこれらの命令を、モデムを使用して電話線から送信できる。コンピュータ・システム700にローカルなモデムは、この電話線のデータを受信でき、そして赤外線送信器を使用して、データを赤外線信号に変換できる。赤外線検出器は、赤外線信号で搬送されるデータを受信でき、そして適切な回路が、このデータをバス702に配置できる。バス702は、主記憶装置706にデータを搬送し、ここから、プロセッサ704は、命令を呼び出し、そして実行する。主記憶装置706によって受信される命令は、オプションとして、プロセッサ704による実行の前あるいは後で、記憶デバイス710に記憶させてもよい。
【００７４】
コンピュータ・システム700はまた、バス702に結合される通信インターフェース718を含む。通信インターフェース718は、ローカル・ネットワーク722と接続されるネットワークリンク720と結合する双方向データ通信を提供する。たとえば、通信インターフェース718は、対応する電話線タイプへのデータ通信接続を提供するサービス総合デジタル通信網（ISDN）カードまたはモデムでもよい。別の例として、通信インターフェース718は、互換LANへのデータ通信接続を提供するローカル・エリア・ネットワーク（LAN）カードでもよい。無線リンクが、実装しても良い。このような実装の何れでも、通信インターフェース718は、さまざまなタイプの情報を表すデジタル・データ・ストリームを搬送する電気、電磁気、または光の信号を送信および受信する。
【００７５】
ネットワークリンク720は、通常、1つまたは複数のネットワークにより、他のデータデバイスにデータ通信を提供する。たとえば、ネットワークリンク720は、ローカル・ネットワーク722により、ホストコンピュータ724に、またはインターネットサービスプロバイダー（ISP）726によって動作されるデータ機器に、接続を提供しても良い。ISP726は、次いで、ワールドワイドパケットデータ通信ネットワーク（現在は一般に「インターネット」728という）によりデータ通信サービスを提供する。ローカル・ネットワーク722およびインターネット728は、両方とも、デジタル・データ・ストリームを搬送する電気、電磁気、または光の信号を使用する。さまざまなネットワークを通じた信号、およびネットワークリンク720上および通信インターフェース718を通じた信号は、コンピュータ・システム700と双方向にデジタルデータを搬送し、情報をトランスポートする搬送波の代表的な形式である。
【００７６】
コンピュータ・システム700は、ネットワーク（1つまたは複数）、ネットワークリンク720および通信インターフェース718により、メッセージの送信、およびプログラムコードを含むデータの受信ができる。インターネットの例では、サーバー430は、インターネット728、ISP726、ローカル・ネットワーク722および通信インターフェース718により、アプリケーションプログラムに対する要求コードを送信する可能性がある。本発明によれば、本願明細書に記載されるような、ダウンロードされたアプリケーションは、中央に管理されたルールを使用して、ドキュメント・アクセスを制御することを提供する。
【００７７】
受信コードは、受信された際にプロセッサ704によって実行させてもよいし、そして／または後で実行するため、記憶デバイス710、または他の不揮発性の記憶装置に記憶させてもよい。このようにして、コンピュータ・システム700は、搬送波の形式で、アプリケーションコードを取得しても良い。
【００７８】
4.0  拡張および代替
上記の明細において、本発明は、その特定の実施例に関して記載された。しかしながら、さまざまな修正および変更がより広い本発明の精神と範囲から逸脱することなく、それに対して行われてもよいことは、明白である。本明細書および図面は、適宜、制限的な感覚でなく、むしろ説明的なものと見なされる。
【符号の説明】
【００７９】
102  DVR
104  サービス・プロバイダ
105  ネットワーク
106  コンテンツ・プロバイダ
108  パーソナル・コンピュータ
110  携帯用デバイス
152A  入力
152B  出力
154  符号変換器
156A  エンコーダ
156B  復号器
158  暗号器/復号器
162  通信インターフェース
164  記憶装置
160  記録モジュール
201  コンテンツ・プロバイダ
202  コンテンツ・プロバイダ
203  コンテンツ・プロバイダ
205  マルチメディア・デバイス
206  マルチメディア・デバイス
207  マルチメディア・デバイス
301  コンテンツ／メタデータ・エントリー
302  コンテンツのメタデータ
303  コンテンツ
304  キュー
305  検証・試験ステーション
306  コンテンツ・メタデータ
307  コンテンツ
308  メタデータ・データベース
309  コンテンツ配信サーバー
401  広告／コンテンツ要請リスト・サーバー
402  ユーザー広告／コンテンツ要請リスト・データベース
403  フィルタリング／マッチング・サーバー
404  キュー
406  課金システム
407  マルチメディア・デバイス
408  ユーザー・インターフェース
501  サービス・バックエンド・サーバー
504  記憶デバイス
700  コンピュータ・システム
702  バス
704  プロセッサ
706  主記憶装置
708  ROM
710  記憶デバイス
712  ディスプレイ
714  入力デバイス
716  カーソルコントロール
718  通信インターフェース
720  ネットワークリンク
722  ローカル・ネットワーク
724  ホストコンピュータ
726  ISP
728  インターネット
730  サーバー
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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