(57)【要約】  用手補助腹腔鏡手術を可能とするためのシールアセンブリは、望まれたときに体腔へのアクセスを与える中央アクセス開口部を有するシールキャップを備える。シールキャップには、内部にシールが配置されるハウジングが設けられている。シールキャップは、リトラクタを選択的に取り付けるためにシールキャップから選択的に取り外し可能なアタッチメントリングを更に含む。
2010523221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用手補助腹腔鏡手術を可能とするためのシールアセンブリにおいて、
望まれたときに体腔へのアクセスを与える中央アクセス開口部を有するシールキャップであって、前記シールキャップには、内部にシールが配置されるハウジングが設けられている、シールキャップを含み、
前記シールキャップは、リトラクタを選択的に取り付けるために前記シールキャップから選択的に取り外し可能なアタッチメントリングを更に含む、シールアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記シールキャップが、前記ハウジング内に配置された絞りシールを含む、シールアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、前記アタッチメントリングと前記ハウジングの下側部材との間にリトラクタの上端をしっかりと配置するように前記リトラクタの上端が上に載置される棚部を含む、シールアセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記シールキャップが上側シールリング及び下側シールリングを含み、前記アタッチメントリングが前記下側シールリングに選択的に固定される、シールアセンブリ。
【請求項５】
請求項１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記下側シールリングは、前記アタッチメントリングに沿って形成された内側を向いた凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する外側に延びる複数のフランジを有して形成され、その結果、前記アタッチメントリングを前記下側シールリングにしっかりと連結するためには、前記下側シールリングを前記アタッチメントリングによって画定される空間内に入れた後、前記外側に延びるフランジを前記内側に延びる凹部内にねじ込むことだけが必要である、シールアセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングの前記内側に延びる凹部には、前記アタッチメントリングに対する前記下側シールリングの回転を停止させる横断壁が設けられている、シールアセンブリ。
【請求項７】
請求項１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングは、第１の半円形部材及び第２の半円形部材で構成されている、シールアセンブリ。
【請求項８】
請求項７に記載のシールアセンブリにおいて、
前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材の各々が第１の端部及び第２の端部を含み、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材それぞれの前記第１の端部が、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材が互いに対して旋回できるようにリビングヒンジを介して接続されており、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材の前記第２の端部には、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材の前記第２の端部の選択的な連結及び分離を提供する形状及び寸法を有する第１のラッチ部材及び第２の嵌合ラッチ部材がそれぞれ設けられている、シールアセンブリ。
【請求項９】
請求項７に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、前記シールキャップの外周に沿って形成された凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する内側を向いた上側接続フランジ、並びにリトラクタの上端を受容及び支持する形状及び寸法を有する下側接続フランジを含む、シールアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、内側を向いた第１の上側接続フランジ及び内側を向いた第２の上側接続フランジを含む、シールアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は腹腔鏡装置に関する。具体的には、本発明はリトラクタを腹腔鏡シールアセンブリに選択的に固定するための取り外し可能なアタッチメントリングを有する腹腔鏡シールアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連技術の説明）
腹腔鏡手術では、患者の体内に配置された器具を操作できるように外科医が患者の体内に手を入れることがしばしば望ましい。こうした場合には、外部環境を患者の体内部分から分離することが望ましい。例えば、腹腔内で用手補助腹腔鏡手術が行われる場合、腹圧の損失を最小限に留めて手の入れ替えが行われることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、腹圧が低下するという恐れなしに用手補助腹腔鏡手術を行うことを可能とする皮膚装着型のシールが求められている。本発明は、こうした装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、用手補助腹腔鏡手術を可能とするシールアセンブリを提供することにある。本シールアセンブリは、望まれたときに体腔へのアクセスを与える中央アクセス開口部を有するシールキャップを備える。シールキャップには、内部にシールが配置されるハウジングが設けられている。シールキャップは、リトラクタを選択的に取り付けるためにシールキャップから選択的に取り外すことが可能なアタッチメントリングを更に含む。
【０００５】
本発明の更なる目的は、シールキャップがハウジング内に配置された絞りシールを含むシールアセンブリを提供することにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、アタッチメントリングが、アタッチメントリングとハウジングの下側部材との間にリトラクタの上端をしっかりと配置するようにリトラクタの上端が上に載置される棚部を含むシールアセンブリを提供することにある。
【０００７】
本発明の更なる目的は、シールキャップが上側シールリング及び下側シールリングを含み、アタッチメントリングが下側シールリングに選択的に固定されるシールアセンブリを提供することにある。
【０００８】
本発明の更なる目的は、下側シールリングが、アタッチメントリングに沿って形成された内側を向いた凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する外側に延びる複数のフランジを有して形成され、その結果、アタッチメントリングを下側シールリングにしっかりと連結するためには、下側シールリングをアタッチメントリングによって画定される空間内に入れた後、外側に延びるフランジを内側に延びる凹部内にねじ込むことだけが必要である、シールアセンブリを提供することにある。
【０００９】
本発明の更なる目的は、アタッチメントリングの内側に延びる凹部に、アタッチメントリングに対する下側シールリングの回転を停止させる横断壁が設けられているシールアセンブリを提供することにある。
【００１０】
本発明の更なる目的は、アタッチメントリングが、第１の半円形部材及び第２の半円形部材で構成されているシールアセンブリを提供することにある。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、第１の半円形部材及び第２の半円形部材の各々が第１の端部及び第２の端部を含み、第１の半円形部材及び第２の半円形部材それぞれの第１の端部が、第１の半円形部材及び第２の半円形部材が互いに対して旋回できるようにリビングヒンジを介して接続されており、第１の半円形部材及び第２の半円形部材の第２の端部には、第１の半円形部材及び第２の半円形部材の第２の端部の選択的な連結及び分離を提供する形状及び寸法を有する第１のラッチ部材及び第２の嵌合ラッチ部材がそれぞれ設けられているシールアセンブリを提供することにある。
【００１２】
本発明の更なる目的は、アタッチメントリングが、シールキャップの周囲に沿って形成された凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する、内側を向いた上側接続フランジ、並びにリトラクタの上端を受容及び支持する形状及び寸法を有する下側接続フランジを含むシールアセンブリを提供することにある。
【００１３】
本発明の別の目的は、アタッチメントリングが、内側を向いた第１の上側接続フランジ及び内側を向いた第２の上側接続フランジを含むシールアセンブリを提供することにある。
【００１４】
本発明の更なる目的は、アタッチメントリングに、リトラクタの上端を受容及び支持する形状及び寸法を有する、内側を向いた下側接続フランジが更に設けられているシールアセンブリを提供することにある。
【００１５】
本発明の更なる目的は、第１の上側接続フランジが、シールキャップの外側に延びるリップと係合するように延びる形状及び寸法を有するシールアセンブリを提供することにある。
【００１６】
本発明の更なる目的は、第１の上側接続フランジの形状が、アタッチメントリングの周囲のわずかな部分を囲んで延びるにしたがってほぼ円弧をなし、第２の上側接続フランジが、シールキャップの外側本体に沿って形成された凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する内側を向いた突起を含み、第１の上側接続フランジと第２の上側接続フランジとの相互作用によってアタッチメントリングが固定して取り付けられるシールアセンブリを提供することにある。
【００１７】
本発明の更なる目的は、アタッチメントリングが、アタッチメントリングの選択的な取り付け及び解除を行うためにバネの制御下で付勢されている、内側を向いた第１の上側接続フランジを含むシールアセンブリを提供することにある。
【００１８】
本発明の更なる目的は、アタッチメントリングに、リトラクタの上端を受容及び支持する形状及び寸法を有する、内側を向いた下側接続フランジが更に設けられているシールアセンブリを提供することにある。
【００１９】
本発明の別の目的は、アタッチメントリングには、内側を向いた第２の上側接続フランジが更に設けられており、第２の上側接続フランジは固定されており、第１の上側接続フランジと実質的に正反対の位置に設けられているシールアセンブリを提供することにある。
【００２０】
本発明の別の目的は、アタッチメントリングが、シールキャップに選択的に取り付けるための安全キャップ型アタッチメント機構を含むシールアセンブリを提供することにある。
【００２１】
本発明の更に別の目的は、シールキャップに選択的に固定されるリトラクタを含むシールアセンブリを提供することにある。
【００２２】
本発明の更に別の目的は、アタッチメントリングが、シールキャップの残部に選択的に係合するような形状及び寸法を有する少なくとも１つのラッチを含むシールアセンブリを提供することにある。
【００２３】
本発明の更なる目的は、少なくとも１つのラッチが弾性的に付勢されているシールアセンブリを提供することにある。
【００２４】
本発明の他の目的及び利点は、以下の詳細な説明を発明の特定の実施形態を示した付属の図面と共に参照することで明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の用手補助腹腔鏡シールアセンブリの斜視図。
【図２】アタッチメントリング及びリトラクタがシールキャップから外された状態の用手補助腹腔鏡シールアセンブリの斜視図。
【図３】本発明のシールアセンブリのシールキャップの分解図。
【図４】閉鎖位置での本発明の用手補助腹腔鏡シールアセンブリの作動を示す部分断面平面図。
【図５】手を挿入するために部分的に開放した配向での本発明の用手補助腹腔鏡シールアセンブリの作動を示す部分断面平面図。
【図６】観察を行ったり、より大型の器具を挿入するために完全に開放した配向での本発明の用手補助腹腔鏡シールアセンブリの作動を示す部分断面平面図。
【図７】図４の７−７線に沿った断面図。
【図８】器具が想像線で示された、図６の８−８線に沿った断面図。
【図９】本発明に基づくラチェット機構の詳細図。
【図１０】本発明に基づくラチェット機構の詳細図。
【図１１】本発明に基づくラチェット機構の詳細図。
【図１２】代替的実施形態に基づく用手補助腹腔鏡シールアセンブリの斜視図。
【図１３】代替的アタッチメントリングを備えた用手補助腹腔鏡シールアセンブリの斜視図。
【図１４】図１３に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの分解図。
【図１５】図１３に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの断面図。
【図１６】更なる代替的アタッチメントリングを備えた用手補助腹腔鏡シールアセンブリの分解斜視図。
【図１７】図１６に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの取り付けを示す断面図。
【図１８】図１６に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの取り付けを示す断面図。
【図１９】別の代替的アタッチメントリングを備えた用手補助腹腔鏡シールアセンブリの分解斜視図。
【図２０】図１９に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの取り付けを示す断面図。
【図２１】図１９に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの取り付けを示す断面図。
【図２２】更に別の代替的アタッチメントリングを備えた用手補助腹腔鏡シールアセンブリの分解斜視図。
【図２３】図２２に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの動作を示す断面図。
【図２４】図２２に関して示した用手補助腹腔鏡シールアセンブリの動作を示す断面図。
【図２５】アタッチメントリングの更に別の実施形態を備えた用手補助腹腔鏡シールアセンブリの図。
【図２６】アタッチメントリングの更に別の実施形態を備えた用手補助腹腔鏡シールアセンブリの図。
【図２７】アタッチメントリングの更に別の実施形態を備えた用手補助腹腔鏡シールアセンブリの図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の詳細な実施形態をここに開示する。ただし、開示される実施形態は、本発明をあくまで例示するものに過ぎず、本発明はさまざまな形態で実施され得るものである点は、理解を要する。したがって、ここに開示される詳細は限定的なものとして解釈されるべきではなく、当業者に発明の製造及び利用法を教示するための基礎を与えるものに過ぎない。
【００２７】
図１〜１１を参照すると、用手補助腹腔鏡手術を可能とするシールアセンブリ１０が開示されている。シールアセンブリ１０は、用手補助腹腔鏡手術が行われる間の手の入れ替え時に腹圧が低下しないように絞りシールキャップ１４及びリトラクタ１８を一般に用いている。この場合、また、本発明の好ましい実施形態に基づけば、シールアセンブリ１０は、シールキャップ１４内に収容された絞りシール１２を含む。絞りシール１２は、手術を行う外科医又は他の医師により望まれたときに体腔にアクセスできるように中央アクセス開口部８６を含む。このため、絞りシール１２は、シールアセンブリ１０を通じて外科医の手首が挿入される際に手首の周囲に気密バリアを形成し、更に、シールアセンブリ１０を通じて手が挿入されていない時には腹部の内部空間と外部環境との間に気密バリアを形成するような形状及び寸法となっている。下記に詳述するように、絞りシール１２、ひいてはアクセス開口部８６を調節することによって、このように高度に制御された方式で体腔へのアクセスが与えられる。
【００２８】
これらの異なる図面を参照すると、シールキャップ１４はハウジング１６内に配置された絞りシール１２を含む。ハウジング１６は、熱可塑性エラストマーであるＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥなどの柔軟な触感の材料又は他の類似の材料から作製され、絞りシール１２を同心状に支持する。好ましい実施形態に関してＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥを開示するが、他のハウジング材料を本発明の趣旨から逸脱することなく使用することが可能である。
【００２９】
従来の用手補助腹腔鏡シールアセンブリと同様、本発明のシールアセンブリ１０のハウジング１６は、先ず切開口を形成し、切開口上にリトラクタ１８を配置することによって個々の患者の腹壁２０に固定される。この後、シールキャップ１４に後で連結されるリトラクタ１８を、腹壁２０が間になるようにして体腔内に挿入する。次いで、腹壁２０がシールキャップ１４とリトラクタ１８との間で弾力的に保持された状態で腹壁２０の外側にシールキャップ１４がしっかりと接続及び支持されるように、シールキャップ１４をリトラクタ１８に接続する。
【００３０】
より詳細には、手術部位は、従来の標準的な医療処置に従って、皮膚が確実に清潔かつ乾燥状態であるように準備される。この後、切開部位を覆ってテンプレートを置き、滅菌スキンマーカーを用いてテンプレート上に切開線を印す。当業者であれば認識されるように、グローブのサイズによって切開口のサイズが規定される。例えば、外科医のグローブのサイズが７である場合、６．５ｃｍ〜７．０ｃｍの切開口が通常適当である。この後、印された切開線に沿って切開口を作る。この後、切開口のサイズは、リトラクタ１４及び本発明のシールキャップ１４の設置に先立って外科医が腹部に手を挿入することによって確認される。切開口が小さすぎる場合には、本発明のシールアセンブリ１０の配置に対して切開口の中心位置を維持するように必要に応じて切開口を両端において延長する。この後、リトラクタ１８のバックバンド２２を切開口を通じて挿入する。指を使用してリトラクタ１８を腹膜下に均一に載置し、その領域をなぞってリトラクタ１８が組織層の間に入り込んでいないようにする。この後、シールキャップ１４をアタッチメントリング２４を介してリトラクタ１８に取り付ける。アタッチメントリング２４は剛性であってもよいがこうした構成に限定されるものではなく、患者の腹部が確実に圧力を維持した状態でシールアセンブリ１０が固定されるように調節される。当業者であれば確実に認識されるように、リトラクタは、固定長のリトラクタであっても長さが調節可能なリトラクタであってもよい。いずれの場合も、リトラクタ１８は、安定性及び圧力を維持するために、腹壁の厚さに合ったものでなければならない。上記に簡単に述べたように、本発明のシールアセンブリ１０には、下記により詳細に述べるような方法でシールキャップ１４のハウジング１６に固定されると最終的にシールキャップ１４のハウジング１６の一部を形成するアタッチメントリング２４が設けられている。アタッチメントリング２４は、リトラクタ１８を本発明のシールキャップ１４に選択的に取り付けることができるようにハウジング１６の残りの部分から取り外し可能となっている。アタッチメントリング２４によって器具のポートキャップなどの他の付属キャップの取り付けを容易にすることも更に考えられる。
【００３１】
具体的には、リトラクタ１８の上端２５は、アタッチメントリング２４に形成された棚部２６上に載置される（図６に最も分かりやすく示されている）。この後、リトラクタ１８がアタッチメントリング２４とシールキャップ１４の下側シールリング２８との間にしっかりと配置されるように、アタッチメントリング２４をハウジングの残部に固定する。
【００３２】
下側シールリング２８の下面３０とアタッチメントリング２４の上面３２に沿って連結係合構造を供給することによって、下側シールリング２８とアタッチメントリング２４との選択的な取り付け及び取り外しを行うことが可能である。詳細には、下側シールリング２８には、アタッチメントリング２４に沿って形成された内側に面した凹部３６内に嵌るような形状及び寸法を有する外側に延びた複数のフランジ３４が形成されている。このため、アタッチメントリング２４を下側シールリング２８、ひいてはシールキャップ１４のハウジング１６の残部にしっかりと連結するためには、下側シールリングをアタッチメントリング２４によって画定される空間内に入れた後、外側に延びるフランジ３４を内側に延びる凹部３６内にねじ込むことだけが必要である。下側シールリング２８のアタッチメントリング２４に対する回転は、下側シールリング２８のアタッチメントリング２４に対する回転を停止させる横断壁３７を凹部３６に設けることによって制御される。壁３７は、凹部３６の、絞りシール１２を開く方向と同じ回転方向（好ましい実施形態では時計回り）となる側に配置される。下側シールリング２８からアタッチメントリング２４を取り外したい場合には、フランジ３４と凹部３６とが、アタッチメントリング２４と下側シールリング２８との分離を可能とするように係脱するよう、下側シールリング２８の外側に延びるフランジ３４とアタッチメントリング２４の内側に向いた凹部３６との間の摩擦干渉に打ち勝つようにわずかな圧力を加えながら、下側シールリング２８を反対方向、すなわち、好ましい一実施形態では反時計回りに回すだけでよい。この分離のためのトルクは絞りシール１２の回転トルクよりも大きくなければならないことは、当業者には理解されよう。
【００３３】
代替的な一実施形態に基づき、並びに図１３、１４及び１５を参照すると、アタッチメントリング２２４は、一端がリビングヒンジ２３４により、また他端がラッチ２３６によって接続された第１及び第２の半円形部材２３０、２３２で構成されている。より詳細には、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２の各々は、第１の端部２３８、２４０及び第２の端部２４２、２４４を含む。第１及び第２の半円形部材２３０、２３２それぞれの第１の端部２３８、２４０は、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２が互いに対して旋回できるようにリビングヒンジ２３４を介して接続されている。これにより、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２それぞれの第２の端部２４２、２４４は、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２が円を画定する締結位置（図１３及び１５を参照）と、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２によって画定される空間へのアクセスが与えられるように第１及び第２の半円形部材２３０、２３２の第２の端部２４２、２４４が互いから離間した開放形体（図１４を参照）との間で動くことが可能である。
【００３４】
上記を考慮した上で、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２の第２の端部２４２、２４４には、第１及び第２の嵌合ラッチ部材２４６、２４８が設けられている。第１及び第２のラッチ部材２４６、２４８は、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２の第２の端部２４２、２４４の選択的な連結及び分離を提供するような形状及び寸法となっている。
【００３５】
アタッチメントリング２２４がシールキャップ２１４を囲んで設置され、かつその締結位置にある時に、シールキャップ２１４の外周に沿って形成された凹部２５２内に嵌るような形状及び寸法を有する、内側を向いた上側接続フランジ２５０をアタッチメントリング２２４に設けることによって、リトラクタ２１８が固定されたシールキャップ２１４にアタッチメントリング２２４を固定して取り付けることができる。アタッチメントリング２２４には、リトラクタ２１８の上端２２５を受容及び支持する形状及び寸法を有する、内側を向いた下側接続フランジ２５４が更に設けられている。詳細には、下側接続フランジ２５４は、リトラクタ２１８の上端２２５がシールキャップ２１４の底面と下側接続フランジ２５４の上面２５６との間に保持されるような形状及び寸法となっている。
【００３６】
実際の使用時には、リトラクタ２１８の上端２２５は、アタッチメントリング２２４が開放形体にある状態でアタッチメントリング２２４内に設置される。この後、上側接続フランジ２５０がシールキャップ２１４の凹部２５２に係合するように配置され、リトラクタ２１８の上端２２５がシールキャップ２１４の底面２５８と下側接続フランジ２５４の上面２５６との間を連結するために配置された状態で、アタッチメントリング２２４をシールキャップ２１４を囲んで設置する。この時点で、第１及び第２の半円形部材２３０、２３２の第２の端部２４２、２４４同士を合わせ、アタッチメントリング２２４がシールキャップ２１４に締結されるように第１及び第２のラッチ部材２４６、２４８同士を連結する。続いて、第１及び第２のラッチ部材２４６、２４８を単純に外し、シールキャップ２１４からアタッチメントリング２２４を取り外すだけで、アタッチメントリング２２４、ひいてはシールキャップ２１４を取り外すことができる。
【００３７】
図１６、１７及び１８を参照すると、シールキャップ３１４にリトラクタ３１８を選択的に固定するために用いられるアタッチメントリング３２４の更なる実施形態が開示されている。上述の実施形態と同様、アタッチメントリング２３４は、リトラクタ３１８の取り付け及び交換を行うためにシールキャップ３１４に選択的に固定される。これは、内側を向いた第１及び第２の上側接続フランジ３３０、３３２をアタッチメントリング３２４に設けることによって実現される。アタッチメントリング３２４には、リトラクタ３１８の上端３２５を受容及び支持する形状及び寸法を有する、内側を向いた下側接続フランジ３３４が更に設けられている。下側接続フランジ３３４は、リトラクタ３１８の上端３２５がシールキャップ３１４の底面と下側接続フランジ３３４の上面３３８との間に保持されるような形状及び寸法となっている。
【００３８】
第１の上側接続フランジ３３０は、シールキャップ３１４の外側に延びるリップ３４０と係合するように延びる形状及び寸法を有し、その結果、シールキャップ３１４及びリトラクタ３１８の上端３２５の両方が第１の上側接続フランジ３３０と下側接続フランジ３３４との間にしっかりと保持される。第１の上側接続フランジ３３０の形状は、アタッチメントリング３２４の周囲のわずかな部分を囲んで延びるにしたがってほぼ円弧をなす。第１の上側接続フランジ３３０により覆われる円弧の大きさは、アタッチメントリング３２４とシールキャップ３１４との取り外し及び取り付けに望ましい力に応じて決定される。
【００３９】
第２の上側接続フランジ３３２は、シールキャップ３１４の外側本体に沿って形成された凹部３４２内に嵌るような形状及び寸法を有する、内側を向いた突起３３３を含む。これにより、第１及び第２の上側接続フランジ３３０、３３２が相互作用することでアタッチメントリング３２４とシールキャップ３１４とが固定して取り付けられることになる。実際の使用時には、リトラクタ３１８の上端３２５をアタッチメントリング３２４内に設置し、下側接続フランジ３３４の上面３３８上に配置する。この後、シールキャップ３１４をアタッチメントリング３２４に対して斜めの角度に向けることによって、シールキャップ３１４の前端が第１の上側接続フランジ３３０と下側接続フランジ３３４との間に実質的に配置される状態で、シールキャップ３１４の前端がこれによって画定される空間内で摺動することが可能となる。この時点で、シールキャップ３１４を回転させる、詳細にはシールキャップ３１４の後端を下側接続フランジ３３４の方向に回転させることによって、第２の上側接続フランジ３３２が、シールキャップ３１４の外壁３４４に形成された凹部３４２内に突起３３３が嵌るまでシールキャップ３１４の外壁３４４に沿って動く。この時点で、シールキャップ３１４は、リトラクタ３１８が下側接続フランジ３３４とシールキャップ３１４の下面との間に保持された状態でアタッチメントリング３２４内にしっかりと保持されているはずである。アタッチメントリング３２４、ひいてはシールキャップ３１４は、単純に上記の工程を逆に行う、すなわち、通常は、第２の上側接続フランジ３３２をシールキャップ３１４の外壁に沿って凹部３４２内から持ち上げ、シールキャップ３１４の後端を下側接続フランジ３３４から遠ざかる方向に回転させ、前端をアタッチメントリング３２４によって画定される空間内でその位置から引き出すことによって、後で取り外すことができる。
【００４０】
図１９、２０及び２１を参照すると、シールキャップ４１４にリトラクタ４１８を選択的に固定するために用いられるアタッチメントリング４２４の更に別の実施形態が開示されている。これは、内側を向いた第１の上側接続フランジ４３０をアタッチメントリング４２４に設けることによって実現される。第１の上側接続フランジ４３０は、これに固定されたシールキャップ４１４の選択的な取り付け及び解除を行うためにバネ４３２の制御下で付勢されている。アタッチメントリング４２４には、内側を向いた第２の上側接続フランジ４３４が更に設けられている。第２の上側接続フランジ４３４は固定されており、第１の上側接続フランジ４３０と実質的に正反対の位置に設けられている。アタッチメントリング４２４には、リトラクタ４１８の上端４２５を受容及び支持する形状及び寸法を有する、内側を向いた下側接続フランジ４３６が更に設けられている。下側接続フランジ４３６は、リトラクタ４１８の上端４２５がシールキャップ４１４の底面と下側接続フランジ４３６の上面との間に保持されるような形状及び寸法となっている。
【００４１】
第１及び第２の上側接続フランジ４３０、４３２は、シールキャップ４１４の外壁４３２に沿って形成された第１及び第２の凹部４３８、４４０内にそれぞれ嵌るような形状及び寸法となっている。これにより、第１及び第２の上側接続フランジ４３０、４３４がそれぞれ第１及び第２の凹部４３８、４４０と相互作用することで、アタッチメントリング４２４とシールキャップ４１４とが固定して取り付けられることになる。実際の使用時には、リトラクタ４１８の上端４２５をアタッチメントリング４２４内に設置し、下側接続フランジ４３６の上面上に配置する。この後、シールキャップ４１４をアタッチメントリング４２４に対して斜めの角度に向けることによって、リトラクタ４１８がシールキャップ４１４の下面と下側接続フランジ４３６の上面との間に実質的に配置される状態でシールキャップ４１４の前端が第２の上側接続フランジ４３４の方向に摺動することが可能となる。この時点で、シールキャップ４１４を回転させる、詳細にはシールキャップ４１４の後端を下側接続フランジ４３６の方向に回転させることによって、第１の上側接続部材４３０がシールキャップ４１４の外壁に形成された凹部４３８、４４０に嵌るまで第１の上側接続部材４３０がシールキャップ４１４の外壁に沿って動く。この時点で、シールキャップ４１４は、リトラクタ４１８が下側接続フランジ４３６とシールキャップ４１４の下面との間に保持された状態でアタッチメントリング４２４内にしっかりと保持されているはずである。アタッチメントリング４２４、ひいてはシールキャップ４１４は、単純に上記の工程を逆に行う、すなわち、通常は、第１の上側接続フランジ４３０をバネ４３２の付勢に対抗して第１の凹部４３８から引き出し、シールキャップ４１４の後端を下側接続フランジ４３６から遠ざかる方向に回転させ、前端をアタッチメントリング４２４によって画定される空間内でその位置から引き出すことによって、後で取り外すことができる。
【００４２】
更に別の実施形態に基づけば、例えば、参照により本明細書中に援用される１９８０年１２月３０日発行の、名称「シートメタルオーバーキャップを有する安全閉鎖アセンブリ（SAFETY CLOSURE ASSEMBLY WITH A SHEET METAL OVERCAP）」の米国特許第４，２４１，１８４号明細書に開示されるような安全キャップ型アタッチメント機構を介して、アタッチメントリング５２４がシールキャップ５１４に固定される。より詳細には、図２２、２３及び２４を参照すると、アタッチメントリング５２４は、螺刻ネック５３０を有するシールキャップ５１４を選択的に取り付けるための形状及び寸法に構成されている。アタッチメントリング５２４は、底壁５４０及びその周囲の懸垂スカート５３６を有するオーバーキャップ５３２を含む。スカート５３６は、オーバーキャップ５３２内に内側キャップ５５０を保持する、放射状に内側を向いた保持リム５３４を有する。オーバーキャップ５３２の底壁５４０は、円形形体に配置された複数のルーバー５３８を有する。各ルーバー５３８は、底壁５４０から所定の角度で下方に突出するとともに、底壁５４０内の末端縁５４２で終端する、フランジ部分５４６を含む。
【００４３】
図２２、２３及び２４は、アタッチメントリング５２４の内側キャップ５５０を示したものである。キャップ５５０は、下方に垂れ下ったスカート５５４を周囲に有する上縁５５２を含む。更に、キャップ５５０は、シールキャップ５１４の螺刻ネック５３０と協働的に係合する内側螺刻５５３を含む。内側キャップ５５０の底壁５５１は、好ましくは円形形体に配置された複数の歯５５６を更に含む。内側キャップ５５０は、オーバーキャップ５３２内に配置され、底壁５４０、保持リム５３４及びスカート５３６によってオーバーキャップ５３２内に保持されるように適合されている。内側キャップ５５０のスカート５５４は、オーバーキャップ５３２のスカート５３６よりも幾分短くなっているため、内側キャップ５５０とオーバーキャップ５３２とが軸方向に限定的に変位することが可能である。オーバーキャップ５３２のルーバー５３８は、内側キャップ５５０の歯５５６と協働的に係合するように適合されている。しかしながら、内側キャップ５５０はオーバーキャップ５３２内に緩く配置されているために、閉鎖部材が軸方向に互いに変位している場合に、オーバーキャップ５３２を内側キャップ５５０に対して自由に回転させることができる。
【００４４】
図２４は、オーバーキャップ５３２を、アタッチメントリング取り付け方向又はアタッチメントリング取り外し方向のいずれかに回転させながらオーバーキャップ５３２に上向きに最小の力を加えた際のオーバーキャップ５３２のルーバー５３８と内側キャップ５５０の歯５５６との協働的係合を示したものである。適当な力を加え、オーバーキャップ５３２を取り付け又は取り外し方向のいずれかに回転させると、歯５５６がルーバー５３８と係合してアタッチメントリング５２４の取り付け又は取り外しが行われる。
【００４５】
更なる実施形態に基づき、また図２５、２６及び２７を参照すると、アタッチメントリング７２４の外表面７５２に沿って弾性付勢されたラッチ７５０が設けられることによって、下側シールリング７２８に対するアタッチメントリング７２４の選択的な取り付け及び取り外しが実現される。ラッチ７５０は、人間工学的カバー部材７８２の外表面７５６に沿った、外側に延びるリップ７５４と係合するような形状及び寸法となっている。カバー部材７８２は、下側シールリング７２８に隣接する位置にアタッチメントリング７２４をしっかりと保持するようにして上側シールリング７７２に固定されている。
【００４６】
より詳細には、アタッチメントリング７２４には、複数の外側かつ上方に延びる弾性付勢されたラッチ７５０（好ましい実施形態では３個のラッチ）が設けられている。各ラッチ７５０は、中央開口部７６０が中に形成されたラッチ本体７５８を含む。中央開口部７６０は、人間工学的カバー部材７８２の外表面７５６に沿って形成された外側に延びるそれぞれのリップ７５４を受容するような形状及び寸法となっている。ここで、中央開口部７６０は、外側に延びるリップ７５４からラッチ７５０が誤って外れてしまうことを実質上防止するようにして外側に延びるリップ７５４と係合する傾斜壁７６２によって画定されている。前述の実施形態と同様、このアタッチメントリング７２４は、リトラクタ７１８の上端７６６を上に支持する、内側を向いた棚部７６４も含む。
【００４７】
これを考慮すると、アタッチメントリング７２４は、アタッチメントリング７２４を下側シールリング７２８に近接させ、ラッチ７５０を外側に延びるリップ７５４と整列させ、ラッチ７５０を外側に延びるリップ７５４と係合させることによって上側及び下側シールリング７７２、７２８に連結される。アタッチメントリング７２４を取り外したい場合には、外側に延びるリップ７５４が中央開口部７６０から外れるようにラッチ７５０を外側に付勢し、アタッチメントリング７２４を下側シールリング７２８から遠ざかる方向に動かすだけでよい。
【００４８】
リトラクタの上端に関しては、本願出願人と同一出願人による、名称が「３尖リングを備えた巻回型創口保護装置（ROLL-UP WOUND PROTECTOR WITH TRICUSPIDATE RING）」である、２００６年７月１８日出願の米国特許出願第１１／４５８，３２５号、名称が「非対称リングを備えた巻回型創口保護装置（ROLL-UP WOUND PROTECTOR WITH ASYMMETRIC RING）」である、２００６年７月１８日出願の米国特許出願第１１／４５８，３２８号、及び名称が「巻回型創口保護装置（ROLL-UP WOUND PROTECTOR）」である、２００６年７月１８日出願の米国特許出願第１１／４５８，３２９号に開示されるものであることが好ましい。尚、これらの開示を参照により本明細書に援用する。
【００４９】
好ましい実施形態に基づけば、絞りシール１２は、外科医の手を通すことができるように選択的に開放し、手又は器具６８がシールアセンブリ１０を通して挿入されているか否かに関わらず、腹部の内部空間と外部環境との間に気密バリアが形成されるように自動的に閉鎖する回転可能なシールである。詳細には、内部に絞りシール１２を支持するハウジング１６は、下記に詳述するような相対回転運動を可能とするように上側シールリング７２を支持する軌道７０を有する下側シールリング２８を含む。
【００５０】
下記に詳述するように、絞りシール１２の上端７４は、上側シールリング７２に永久的に接続されている。絞りシール１２の下端７６は、下側シールリング２８に永久的に接続されている。上側シールリング７２と下側シールリング２８とは、絞りシール１２の開閉を可能とするように相対回転運動を行えるように互いに接続されている。好ましい実施形態に基づけば、上側シールリング７２と下側シールリング２８とは、上側シールリング７２の内縁に沿った凹部８０と係合するような形状及び寸法を有する、下側シールリング２８上に位置する少なくとも３つのスナップタブ７８によって接続される。
【００５１】
人間工学的カバー部材８２が、上側シールリング７２に固定されている。人間工学的カバー部材８２は、本発明に基づく絞りシール１２の開閉を行うための上側シールリング７２の取扱い及び捩じりを改善するような外形形成された外表面８４を含む。好ましい実施形態に基づけば、人間工学的カバー部材８２は、人間工学的カバー部材８２に作用する回転力が上側シールリング７２に伝達されて絞りシール１２の開閉が行われるように上側シールリング７２に固定的に取り付けられた別体の要素である。しかしながら当業者であれば確実に認識されるように、人間工学的カバー部材８２は、本発明の趣旨を逸脱することなく、上側シールリング７２と一体に形成することも可能である。
【００５２】
図４、５、６、７及び８を参照すると、下記に詳述するように、絞りシール１２は、上側シールリング７２と下側シールリング２８との間に固定されている。上側シールリング７２は、上側シールリング７２と下側シールリング２８との間の回転運動を容易にするように下側シールリング２８の軌道７０内に支持されている。これにより、下側シールリング２８に対する上側シールリング７２の相対運動を利用して絞りシール１２の開閉を制御することで、本発明のシールアセンブリ１０に片手で手を挿入することが可能となる。
【００５３】
絞りシール１２は、上側シールリング７２が所定の方向に回転する際に、絞りシール１２の中央アクセス開口部８６が開いて外科医に手を通すためのアクセス開口部８６が与えられるように、上側シールリング７２と下側シールリング２８との間に取り付けられる。自動的に上側シールリング７２、ひいては絞りシール１２は逆方向に回転し、アクセス開口部８６は、外科医の手首又は器具を囲んでしっかりと閉鎖する。すなわち、上側シールリング７２及び絞りシール１２は、絞りシール１２内にアクセス開口部８６が形成される開放した配向（図５、６及び８を参照）と、絞りシール１２が手を挿入した使用者の手首を囲んで巻き付くか、又は絞りシール１２が使用されていないときにはほぼ完全に閉鎖する、閉鎖した配向（図４及び７を参照）との間で動かされる。
【００５４】
絞りシール１２の開閉は、絞りシール１２を、ほぼ張りつめた形体で上側シールリング７２と下側シールリング２８との間に張り渡された、折り畳まれた形体に構成することによって実現される。これにより、上側シールリング７２を第１の方向に回転させることによって、折り目が外側に引っ張られて絞りシール１２内の中央アクセス開口部８６が開くように、絞りシール１２に沿った張力が増大する。
【００５５】
好ましい実施形態に基づけば、絞りシール１２はゴム状部材でできている。ゴム状部材は、中央部分９２よりも広い直径を有する上側及び下側部分８８、９０を有する円筒状部分の形状に構成されている（これにより図７及び８に示されるような断面が与えられる）。以下の開示に基づいて認識されるように、ゴム状部材の構造によって、上側シールリング７２と下側シールリング２８とが相対的に反対方向に回転する際に開閉するほぼ平面状の絞りシール１２が形成される。
【００５６】
好ましい実施形態に基づけば、ゴム状部材は、約０．２５インチ（０．６４ｃｍ）未満の厚さを有する薄膜から形成され、天然ゴム、合成ゴム、ポリ塩化ビニル、シリコン、及び各種のエラストマー（例、ウレタン、ポリイソプレン、シリコーン）などの弾性を有する材料から作製される。上記に簡単に述べたように、ゴム状部材は円筒状であり、その中央部分９２において所定の断面積を有する中央アクセス開口部８６を含む。ゴム状部材は、開口部の直径が、ゴム状部材の上側部分及び下側部分から中央部分９２へと向かう方向に減少するような形状となっている。更に、絞りシール１２の上端及び下端７４、７６は、上側シールリング７２及び下側シールリング２８の溝９４、９６に嵌め込まれ、Ｏリング９８、１００によって溝９４、９６内に保持されており、これにより上側シールリング７２及び下側シールリング２８から取り外すことが可能となっている。好ましい実施形態に基づけば、Ｏリングは絞りシールに組み込まれ、部品及び材料のコストが抑えられる。このようなゴム状部材の取り外し可能な構造のため、使用されたゴム状部材が破損又は摩耗した場合に新しい部材と容易に交換することが可能である。この技術は、再使用可能な装置において有用である。
【００５７】
図４、５、６、７及び８を参照すると、絞りシール１２をその閉鎖状態及び開放状態それぞれを示した平面図及び断面図が示されている。図６及び８が腹腔内を観察したり、器具や手を挿入するために完全に開いた配向にある絞りシール１２を示しているのに対して、図５は手の周囲を密閉することが望ましい場合に手を通すのに充分な、部分的に開いた配向を示している。
【００５８】
この開放状態は、上側シールリング７２が絞りシール１２の閉鎖状態から所定の角度、例えば１５°だけ回転させられ、アクセス開口部８６が形成されることで作られる。
【００５９】
代替的な実施形態に基づいて、また図１２を参照すると、上側シールリング、ひいては絞りシール６１２の動きへアクセスが、上側シールリングの上面に固定された、外形形成されたリング６３０を設けることによって、改善される。外形形成リング６３０はほぼ環状であり、内周６３２及び外周６３４を含む。外周６３４は実質的に滑らかであり、上側シールリングの外形に一致している。しかしながら、内周６３２には、本発明のシールアセンブリ６１０を使用しようとする医師の指を受容するような形状及び寸法を有する一連の凹部６３６が形成されている。詳細には、凹部３６３は、本発明のシールアセンブリ６１０の使用を望む者が指を入れて、外形形成されたリング、及び外形形成されたリング６３０が固く取り付けられた上側シールリング、ひいては絞りシール６１２を片手のみで回転させることが可能であるような形状及び寸法に構成されている。絞りシール６１２がその開放された配向にある時、使用者は絞りシール６１２に単純に手を滑り込ませるだけで、内圧の低下を最小限に留めて手術を行うことができる。この特徴によれば、医師の他方の手は自由な状態に置かれ、ふさがることがないため、手の入れ替え時に自由な方の手によって外科医は手術の焦点及び姿勢を維持することが可能である。
【００６０】
好ましい実施形態に基づけば、上側シールリング７２は、バネ１０２によって下側シールリング２８に対して付勢されているため、上側シールリング７２が下側シールリング２８に対して回転する際に直ちに閉鎖した配向に戻り、その後、付勢が解除されると開放した配向に戻る。これにより、外科医は、人間工学的カバー部材８２、外形形成されたリング５３０の外形形成された表面（図１２に関して示される実施形態に基づく）との係合を介して、又は、絞りシール１２との直接的な係合によって、上側シールリング７２を下側シールリング２８に対して回転させることにより、絞りシール１２を閉鎖された配向から開放された配向へと動かし、手を通すためにアクセス開口部８６を開くことが可能である。上側シールリング７２に一旦手を通すと、上側シールリング７２、人間工学的カバー部材８２、外形形成リング５３０、及び／又は絞りシール１２は解放されて、バネ１０２の作用によって上側シールリング７２及び絞りシール１２を閉鎖した配向に戻す。
【００６１】
一部の外科医によって自動閉鎖装置を使用して開放位置を維持することが望まれる場合があることから、外科医がバネ付勢による動作を制御して上側シールリング７２を下側シールリング２８及び絞りシール１２に対して開放した配向から閉鎖した配向へと動かすようなラチェット機構１０４が開発されている。ラチェットシステムを本発明の好ましい実施形態に基づいて開示するが、当業者であれば、ラチェットアセンブリを有さないシールアセンブリも本発明の趣旨の範囲内で実施できる点が認識されるであろう。
【００６２】
好ましい実施形態に基づき、また図３〜１１を参照すると、上側シールリング７２は、下側シールリング２８に対して動くことでアクセス開口部８６が開かれるようにバネ１０２が上側シールリング７２を下側シールリング２８に対して付勢した状態で下側シールリング２８の軌道７０内に嵌め込まれている。しかしながら、ラチェット機構１０４が上側シールリング７２と下側シールリング２８との間に配置されている。ラチェット機構１０４は、上側シールリング７２が開放した配向に動かされる際に上側シールリング７２を下側シールリング２８に対して保持するように機能する下側シールリング２８上の複数のラチェット歯１０９ａ、１０９ｂからなる、上側を向いた第１及び第２のラチェット面１０８ａ、１０８ｂと係合するような配向を有する、上側シールリング７２に固定されたラチェットアーム１０６を含む。実際の使用時には、ラチェットアーム１０６は、第１の方向（例えば、好ましい実施形態では、上から見た場合に時計回りの回転）に回転されると、ラチェット面１０８ａ、１０８ｂの歯１０９ａ、１０９ｂと係合するような形状及び寸法となっている。しかしながら、ラチェットアーム１０６がラチェット面１０８ａ、１０８ｂの後端１１０ａ、１１０ｂを超えて動くように上側シールリング７２が回転されると、ラチェットアーム１０６は、上側表面リング７２が第１の方向と反対の第２の方向に回転されるのにしたがってラチェット面１０８ａ、１０８ｂを超えて自由に動くようになる。
【００６３】
これは、テーパ形成された遠位端１１２をラチェットアーム１０６に設けることによって実現される。遠位端１１２は、ラチェット面１０８ａ、１０８ｂのそれぞれの後端１１０ａ、１１０ｂ上で同様のテーパ形成面１１４ａ、１１４ｂによって付勢されることで、上側シールリング７２が下側シールリング２８に対して第２の方向に回転させられる際にラチェット面１０８ａ、１０８ｂの下に接する。しかしながら、上側シールリング７２が第１の方向に回転させられると、ラチェットアーム１０６の遠位端１１２はラチェット面１０８ａ、１０８ｂの上面に接するように付勢されるため、さまざまな歯１０９ａ、１０９ｂと係合して上側シールリング７２の下側シールリング２８に対する動きを制御する。
【００６４】
本発明の好ましい実施形態によると、第１及び第２のラチェット面１０８ａ、１０８ｂが設けられる。第１のラチェット面１０８ａは、絞りシール１２に医師が体腔へのアクセスを得るために手を通すことが可能な比較的小さな開口部を提供するような配向に上側及び下側シールリング７２、２８が向けられている場合に、ラチェットアーム１０６と係合する。この形体は、使用者が本発明のシールアセンブリ１０に通すのと同じ手で上側シールリング７２を下側シールリング２８に対して回転させることができるような片手操作に特に適している。詳細には、またラチェット機構１０４により、使用者は、図５に示されるように絞りシール１２がわずかに又は部分的に開放するように下側シールリング２８に対して上側シールリング７２を例えば左手を用いて回転させることができる。この位置にある場合、ラチェットアーム１０６が第１のラチェット面１０８ａ上を動く際に生ずるカチッという音とわずかな抵抗によって停止位置に達したことが使用者に知らされる。この時点で、使用者は絞りシール１２がその閉鎖した配向にはね返ってしまう恐れなしに上側シールリング７２を放すことができる。寧ろ、ラチェット機構１０４が上側及び下側シールリング７２、７８を互いに対して保持することによって、使用者が絞りシール１２の開口部に手を滑り込ませることが可能となる。使用者が絞りシール１２を通して手を押し込む際、第１のラチェット面１０８ａからラチェットアーム１０６が外れ、上側シールリング７２がバネ１０２の付勢によって下側シールリング２９に対して回転することによって絞りシール１２をその閉鎖した配向に戻し、使用者の手首／前腕を囲んでしっかりと巻き付くように、外向きの力によって上側シールリング７２が下側シールリング２８に対してわずかに回転する。これにより、使用者がシールアセンブリ１０から腕を引き抜くと、絞りシール１２は自動的に閉鎖して体腔が外部環境から封止される。
【００６５】
第２のラチェット面１０８ｂにより、中央アクセス開口部８６がより大きな開放形体にある状態でシールアセンブリ１０がロックされて、体腔へのより完全なアクセスが与えられる。当業者であれば確実に認識されるように、体腔への大きなアクセス開口部が与えられることが望ましいことがある。このため、本発明のシールアセンブリ１０には第２のラチェット面１０８ｂが設けられて、図６に示されるように絞りシール１２がより完全に開いている場合に、上側シールリング７２と下側シールリング２８とを互いに対してロックする。
【００６６】
第１のラチェット面１０８ａと同様、第２のラチェット面７８ｂは、上側及び下側シールリング７２、２８がこの場合は絞りシール１２に比較的大きな開口部を提供するような特定の方向に向けられている場合に、ラチェットアーム７６と係合する。使用者が上側シールリング７２を下側シールリング２８に対して回転させることにより、図５に示されるような小さな開口部を経て絞りシール１２に開口部を提供する。第１のラチェット面１０８ａを通過（第１の一連のカチッという音によって示される）すると、ラチェットアーム１０６が第２のラチェット面１０８ｂ上を動く際に生ずるカチッという音によって停止位置に達したことが使用者に知らされる。この時点で、使用者は絞りシール１２が閉鎖してしまう恐れなしに上側シールリング７２を放し、続いて体腔へのアクセスを与える大きな開口を望まれたときに利用することができる。使用者がこのアクセスを必要としなくなったとき、使用者は第１の方向に下側シールリング２８に対して上側シールリング７２を単純に回転させることができ、それにより絞りシール１２がわずかに開き、その時点でラチェットアーム１０６が第２のラチェット面１０８ｂから外れて上側シールリング７２がバネ１０２の付勢によって下側シールリング２８に対して回転することによって絞りシール１２を閉鎖した配向に戻す。
【００６７】
以上、好ましい実施形態を示し、説明してきたが、こうした開示によって発明を何ら限定しようとするものではなく、寧ろ発明の趣旨及び範囲に含まれるすべての改変及び代替的構成を網羅しようとするものであることが理解されるであろう。
【００６８】
（１）用手補助腹腔鏡手術を可能とするためのシールアセンブリにおいて、
望まれたときに体腔へのアクセスを与える中央アクセス開口部を有するシールキャップであって、前記シールキャップには、内部にシールが配置されるハウジングが設けられている、シールキャップを含み、
前記シールキャップは、リトラクタを選択的に取り付けるために前記シールキャップから選択的に取り外し可能なアタッチメントリングを更に含む、シールアセンブリ。
【００６９】
（２）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記シールキャップが、前記ハウジング内に配置された絞りシールを含む、シールアセンブリ。
【００７０】
（３）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、前記アタッチメントリングと前記ハウジングの下側部材との間にリトラクタの上端をしっかりと配置するように前記リトラクタの上端が上に載置される棚部を含む、シールアセンブリ。
【００７１】
（４）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記シールキャップが上側シールリング及び下側シールリングを含み、前記アタッチメントリングが前記下側シールリングに選択的に固定される、シールアセンブリ。
【００７２】
（５）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記下側シールリングは、前記アタッチメントリングに沿って形成された内側を向いた凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する外側に延びる複数のフランジを有して形成され、その結果、前記アタッチメントリングを前記下側シールリングにしっかりと連結するためには、前記下側シールリングを前記アタッチメントリングによって画定される空間内に入れた後、前記外側に延びるフランジを前記内側に延びる凹部内にねじ込むことだけが必要である、シールアセンブリ。
【００７３】
（６）  実施態様５に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングの前記内側に延びる凹部には、前記アタッチメントリングに対する前記下側シールリングの回転を停止させる横断壁が設けられている、シールアセンブリ。
【００７４】
（７）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングは、第１の半円形部材及び第２の半円形部材で構成されている、シールアセンブリ。
【００７５】
（８）  実施態様７に記載のシールアセンブリにおいて、
前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材の各々が第１の端部及び第２の端部を含み、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材それぞれの前記第１の端部が、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材が互いに対して旋回できるようにリビングヒンジを介して接続されており、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材の前記第２の端部には、前記第１の半円形部材及び前記第２の半円形部材の前記第２の端部の選択的な連結及び分離を提供する形状及び寸法を有する第１のラッチ部材及び第２の嵌合ラッチ部材がそれぞれ設けられている、シールアセンブリ。
【００７６】
（９）  実施態様７に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、前記シールキャップの外周に沿って形成された凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する内側を向いた上側接続フランジ、並びにリトラクタの上端を受容及び支持する形状及び寸法を有する下側接続フランジを含む、シールアセンブリ。
【００７７】
（１０）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、内側を向いた第１の上側接続フランジ及び内側を向いた第２の上側接続フランジを含む、シールアセンブリ。
【００７８】
（１１）  実施態様１０に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングには、リトラクタの上端を受容及び支持する形状及び寸法を有する内側を向いた下側接続フランジが更に設けられている、シールアセンブリ。
【００７９】
（１２）  実施態様１１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記第１の上側接続フランジが、前記シールキャップの外側に延びるリップと係合するように延びる形状及び寸法を有する、シールアセンブリ。
【００８０】
（１３）  実施態様１２に記載のシールアセンブリにおいて、
前記第１の上側接続フランジの形状が、前記アタッチメントリングの周囲のわずかな部分を囲んで延びるにしたがってほぼ円弧をなし、前記第２の上側接続フランジが、前記シールキャップの外側本体に沿って形成された凹部内に嵌るような形状及び寸法を有する内側を向いた突起を含み、前記第１の上側接続フランジと前記第２の上側接続フランジとの相互作用によって前記アタッチメントリングが固定して取り付けられる、シールアセンブリ。
【００８１】
（１４）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、前記アタッチメントリングの選択的な取り付け及び解除を行うためにバネの制御下で付勢されている、内側を向いた第１の上側接続フランジを含む、シールアセンブリ。
【００８２】
（１５）  実施態様１４に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングには、前記リトラクタの上端を受容及び支持する形状及び寸法を有する内側を向いた下側接続フランジが更に設けられている、シールアセンブリ。
【００８３】
（１６）  実施態様１４に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングには、内側を向いた第２の上側接続フランジが更に設けられており、前記第２の上側接続フランジは固定されており、前記第１の上側接続フランジと実質的に正反対の位置に設けられている、シールアセンブリ。
【００８４】
（１７）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、前記シールキャップに選択的に取り付けるための安全キャップ型アタッチメント機構を含む、シールアセンブリ。
【００８５】
（１８）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記シールキャップに選択的に固定されるリトラクタを更に含む、シールアセンブリ。
【００８６】
（１９）  実施態様１に記載のシールアセンブリにおいて、
前記アタッチメントリングが、前記シールキャップの残部に選択的に係合するような形状及び寸法を有する少なくとも１つのラッチを含む、シールアセンブリ。
【００８７】
（２０）  実施態様１９に記載のシールアセンブリにおいて、
前記少なくとも１つのラッチが弾性的に付勢されている、シールアセンブリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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