(57)【要約】  パッケージ化された歯科矯正アセンブリは、チャンバを備える容器と、チャンバ内に収容される歯科矯正装具とを含む。一定量の第１歯科矯正接着剤は、製造者により歯科矯正装具の基部に塗布される。第２歯科矯正接着剤もまた、当初は第１歯科矯正接着剤と相対的に間隔をあけてチャンバ内に収容される。歯科医は、所望の際に、第１歯科矯正接着剤を第２歯科矯正接着剤に接触するように選択できる。
2010527652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンバを備える容器と、
前記チャンバ内に収容される歯科矯正装具であって、基部を含む装具と、
前記装具の前記基部に広がる第１歯科矯正接着剤と、
前記チャンバ内の剥離面と、
前記剥離面に受けられる第２歯科矯正接着剤と、
を含み、
前記第２歯科矯正接着剤が前記チャンバ内で前記第１歯科矯正接着剤から間隔をあけて配置される、パッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項２】
前記チャンバ内で前記装具を保持する支持体を含み、前記支持体が互いの方向に伸びる１対のアームを含み、前記各アームは外側端部を有し、前記外側端部は受け口を提供するよう相互に間隔をあけて配置され、前記受け口において前記装具が収容される、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項３】
前記装具が咬合側凹部及び歯肉側凹部を備え、前記アームの前記端部が前記咬合側凹部及び前記歯肉側凹部内にそれぞれ収容される、請求項２に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項４】
前記支持体は、全体として概ね「Ｃ」型形状を有する、請求項２に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項５】
前記チャンバ内で前記装具を保持する支持体を含み、前記支持体が弾性を有する、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項６】
前記支持体が発泡体材料を含む、請求項５に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項７】
前記容器がカバーを含み、前記カバーが閉じた状態のとき、前記装具が前記カバーに隣接する場所に位置する、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項８】
前記容器がカバーを含み、前記装具が前記接着剤と前記カバーとの間に位置する、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項９】
前記剥離面がポリマー発泡体材料を含む、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１０】
前記チャンバ内で前記装具を保持する支持体を含み、前記容器が閉鎖位置から開放位置に移動可能なカバーを含み、前記カバーが開放位置に移動するとき、前記支持体が前記剥離面から離れる方向に前記装具を移動するのに十分な復原力を有する、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１１】
前記容器が底部を有し、前記支持体が長手方向軸を有しかつ前記底部に向かって揺動により移動可能であり、前記底部が長手方向軸に対して傾斜して広がる、請求項１０に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１２】
前記チャンバ内に収容され、前記第１歯科矯正接着剤及び前記第２歯科矯正接着剤から間隔をあけて配置される、第３歯科矯正接着剤を含む、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１３】
前記歯科矯正装具に取り外し可能に接続される位置決め部材を含み、前記位置決め部材が前記チャンバ内の前記装具を少なくとも部分的に保持する、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１４】
前記第２接着剤が歯のエナメル質をエッチングする材料を含む、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１５】
前記第２接着剤が光退色性色素を含む、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１６】
一旦前記第２接着剤が前記第１接着剤に接触すると、前記第２接着剤が前記第１接着剤に少なくとも部分的に架橋可能である、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ。
【請求項１７】
前記チャンバ内で前記装具を保持する支持体を含み、前記支持体が前記剥離面に相当する部分を含む、請求項１に記載のパッケージ化された歯科矯正装具。
【請求項１８】
歯科矯正装具と前記装具の基部に広がる第１歯科矯正接着剤とを提供することと、
チャンバを有する容器に一定量の第２歯科矯正接着剤を配置することと、
前記第１歯科矯正接着剤が前記第２歯科矯正接着剤から間隔をあけるように、前記チャンバ内に前記歯科矯正装具を保持することと、
を含む、歯科矯正装具のパッケージ化方法。
【請求項１９】
前記チャンバ内に前記歯科矯正装具を保持する行為が、前記装具と前記第２歯科矯正接着剤との間で相対移動が可能な支持体を提供する行為を含む、請求項１８に記載の歯科矯正装具のパッケージ化方法。
【請求項２０】
前記チャンバ内に一定量の第３歯科矯正接着剤を配置する行為を含み、前記第３歯科矯正接着剤が、当初は前記第２歯科矯正接着剤及び前記第１歯科矯正接着剤から間隔をあけて配置される、請求項１８に記載の歯科矯正装具のパッケージ化方法。
【請求項２１】
前記チャンバ内に前記歯科矯正装具を保持する行為が、一般にユーザーから離れる方向に前記装具を移動させるとき、第２歯科矯正接着剤に向けた前記第１歯科矯正接着材の移動を可能にする支持体を提供する行為を含む、請求項１８に記載の歯科矯正装具のパッケージ化方法。
【請求項２２】
前記第２歯科矯正接着剤を受けるため、前記チャンバ内に剥離面を提供する行為を含む、請求項１８に記載の歯科矯正装具のパッケージ化方法。
【請求項２３】
歯科矯正装具と前記装具の基部に広がる第１歯科矯正接着剤とを提供することと、
容器のチャンバ内に前記歯科矯正装具を保持することと、
前記チャンバ内に第２歯科矯正接着剤を配置することと、
前記容器のカバーを閉じることと、
続いて前記カバーを開け前記装具を露出することと、
前記第１接着剤を前記第２接着剤に接触する状態にするために、前記チャンバ内の前記装具及び前記第２歯科矯正接着剤を相対的に移動させることと、
を含む、歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項２４】
前記カバーを開く動作が、前記装具及び前記第２歯科矯正接着剤を相対的に移動させる行為より前に行われる、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項２５】
前記装具及び前記第２歯科矯正接着剤を相対的に移動させる行為が、前記装具を押すことにより行われる、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項２６】
前記装具及び前記第２歯科矯正接着剤を相対的に移動させる行為が、前記装具を下向き方向に押すことにより行われる、請求項２５に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項２７】
前記カバーを開く行為により、前記装具が前記第２歯科矯正接着剤から離れる方向へ移動可能になる、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項２８】
前記第１歯科矯正接着剤が、前記第２歯科矯正接着剤の組成物と実質的に同じ組成物を有する、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項２９】
前記第１歯科矯正接着剤の粘度が、前記第２歯科矯正接着剤の粘度より大きい、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項３０】
前記第２歯科矯正接着剤が、前記第１歯科矯正接着剤に対するプライマーを含む、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項３１】
前記第２歯科矯正接着剤が、１種類以上の光退色性色素及び歯のエナメル質をエッチングする材料を含む、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【請求項３２】
前記第２歯科矯正接着剤が、次の構成成分、すなわち樹脂、溶媒、光開始剤、充填剤、及び染料のうち１つ以上を、前記第１歯科矯正接着剤の同一の構成成分の重量濃度よりも大きい重量濃度で含む、請求項２３に記載の歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、歯科矯正治療中に患者の歯に施す歯科矯正装具及び接着剤に関する。より詳細には、本発明は、患者の歯を所望の位置に移動させるのに用いる１つ以上の歯科矯正装具及び接着剤を包含するパッケージ化されたアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科矯正治療は、位置異常歯を歯科矯正学的に正しい位置に移動させるものである。ブラケットとして知られる小さな歯科矯正装具は患者の歯の外面に連結され、アーチワイヤは各ブラケットのスロット中に配置される。アーチワイヤーは、正しい咬合をもたらすために、歯を所望の位置に移動するように誘導する経路を形成させる。アーチワイヤの末端部は、患者の大臼歯に固定されるバッカルチューブとして知られる装具に受け入れられることが多い。
【０００３】
最近では、ダイレクトボンディング法又はインダイレクトボンディング法のいずれかを利用し、接着剤を用いて歯科矯正装具を歯のエナメル質表面に接着することが、一般的な手法になってきた。接着剤は、装具が歯に配置される直前に、歯科医により装具基部に塗布されることが多い。場合によっては、一定量の接着剤を混合パッド又は分注ウェルに取り出した後、小型のスパチュラやその他の手用器具を用いて各装具に接着剤を軽く塗りつける。他の例としては、一定量の接着剤を注射剤から装具基部に直接取り出す。
【０００４】
接着剤で予めコーティングされたブラケットは周知であり、矯正歯科医にとって極めてメリットが大きい。接着剤で予めコーティングされたブラケットは、製造者が正確な量の光硬化性接着剤のような接着剤を塗布しているボンディングベースを有する。ダイレクトボンディング法では、接着剤で予めコーティングされたブラケットの歯への装着が望まれる際、単純にパッケージからブラケットを取り出し、直接歯に配置する。インダイレクトボンディング法では、ブラケットをパッケージから取り出して、例えば、患者の歯列弓の複製しっくい又は「石膏」模型上に置いて、一般的には転移トレー又はインダイレクトボンディングトレーを用い、患者の歯に後で装着するための個別調製基部を提供する。
【０００５】
接着剤で予めコーティングされた歯科矯正装具は、光、水分及び汚染物質から接着剤を保護する容器中にパッケージ化されることが多い。既知の容器としては、装具を１個のみ収容する容器が挙げられる。接着剤は、製造者が装具基部にコーティングしており、容器内の剥離面にあることが多い。剥離面は、装具を容器から持ち上げるとき、接着剤の全体形状を必要以上に崩さずに、接着剤からの取り外しを容易にする特徴を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし場合によっては、製造者が装具基部に塗布する接着剤量とは異なる量の歯科矯正接着剤の使用を、歯科医が好む場合がある。例えば、歯面に装具を押し付ける際、装具基部からはみ出る接着剤の「はみ出し」を取り除く時間が少なくてすむように、比較的少量の接着剤による装具ボンディングを好む歯科医がいる。対照的に、別の歯科医は、装具を歯面に置いた後、装具基部と患者の歯のエナメル質との間に間隙や空隙ができないようにするために、装具のボンディングの際に、より多量の接着剤の使用を好む。
【０００７】
更に、改善された機能特性を有する新たな歯科矯正接着剤の開発が、長い間取り組まれてきた。そのような特性の例としては、フッ化物の徐放性、耐湿性及び変色特性が挙げられる。残念ながら、従来の歯科矯正向けにパッケージされた一部の接着剤を使用しても、得られるアセンブリの貯蔵寿命が比較的短いため、完全な満足は得られない。異なる接着剤と使用可能な予めコーティングされた装具向けのパッケージ構成体の提供は、大きな利点があることが理解されるだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、少なくとも１つの装具が、２種の当初は異なる量の接着剤とともに容器内のチャンバに収容されることを特徴とする、パッケージ化された歯科矯正アセンブリ及び関連方法に関する。接着剤のうち一方は製造者により装具基部に塗布され、所望の際に、装具が患者の歯にボンディングされる前に、容器中の別の接着剤と接触させられる。
【０００９】
より詳細には、１つの態様において本発明は、チャンバを備える容器とチャンバ内に収容される歯科矯正装具とを含む、パッケージ化された歯科矯正アセンブリを目的とする。装具には、基部と、装具基部に広がる第１歯科矯正接着剤とが含まれる。アセンブリはまた、チャンバ内剥離面及び剥離面に受けられる第２歯科矯正接着剤も含む。第２歯科矯正接着剤は、第１歯科矯正接着剤から間隔をあけてチャンバ内に収容される。
【００１０】
本発明の別の態様は、歯科矯正装具をパッケージ化する方法を目的とする。本方法は、歯科矯正装具と装具の基部に広がる第１歯科矯正接着剤を提供することと、一定量の第２歯科矯正接着剤をチャンバを備える容器に配置することと、第１歯科矯正接着剤が第２歯科矯正接着剤から間隔をあけるように、チャンバ内に歯科矯正装具を保持することと、を含む。
【００１１】
本発明の更なる態様は、歯科矯正装具への歯科矯正接着剤の塗布方法を目的とする。本方法は、歯科矯正装具と装具の基部に広がる第１歯科矯正接着剤を提供することと、容器のチャンバ内に歯科矯正装具を保持することと、チャンバ内に第２歯科矯正接着剤を配置することと、容器のカバーを閉じることと、続いてカバーを開けて装具を露出させることと、第１接着剤を第２接着剤に接触する状態にするために、チャンバ内で装具及び第２歯科矯正接着剤を相対的に移動させることと、を含む。
【００１２】
１つの選択肢としては、第１歯科矯正接着剤が第２歯科矯正接着剤と同一であり、装具基部上の接着剤の総量の増加が望まれる場合に、歯科医が第１接着剤を第２接着剤に接触させるようにできる。別の選択肢としては、例えば化学反応を開始したり、及び／又は生じる接着剤組成物の特性を向上させたりするために、第１接着剤は第２接着剤と、組成物、粘度及び／又はその他の特性の点で異なってもよい。
【００１３】
本発明の更なる詳細は、特許請求の範囲の特徴によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の１つの実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリの斜視図である。
【図２】キャリア内に収容されている複数のパッケージ化された歯科矯正アセンブリ縮小斜視図であり、各アセンブリは図１に示すアセンブリと類似している。
【図３】図２に示すアセンブリの１つとキャリアの拡大垂直断面図である。
【図４】アセンブリのカバーが開放位置に移動されていること以外は、図３と同じ図である。
【図５】一定量の第１接着剤を伴う図１、３及び４に示すアセンブリの歯科矯正装具の拡大斜視図である。
【図６】本発明の別の実施形態により構成された、パッケージ化された歯科矯正アセンブリを示していること以外は、図３と同じ図である。
【図７】図６に例示したアセンブリの支持体単体の平面図である。
【図８】図１〜７に示すアセンブリと共に用いるツールの側面図である。
【図９】本発明の更なる実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリの垂直断面図である。
【図１０】本発明の更に別の実施形態により構成された、パッケージ化された歯科矯正アセンブリの垂直断面図である。
【図１１】本発明の更にまた別の実施形態により構成された、パッケージ化された歯科矯正アセンブリの垂直断面図である。
【図１２】本発明の更にまた別の実施形態により構成された、パッケージ化された歯科矯正アセンブリの垂直断面図である。
【図１３】本発明の追加の実施形態により構成された、パッケージ化された歯科矯正アセンブリの垂直断面図である。
【００１５】
定義
「近位側」は、患者の湾曲した歯列弓の中心に向かう方向を意味する。
【００１６】
「遠位側」は、患者の湾曲した歯列弓の中心から離れる方向を意味する。
【００１７】
「咬合側」は、患者の歯の外側先端部に向かう方向を意味する。
【００１８】
「歯肉側」は、患者の歯茎又は歯肉に向かう方向を意味する。
【００１９】
「顔面側」は、患者の頬又は唇に向かう方向を意味する。
【００２０】
「舌側」は、患者の舌に向かう方向を意味する。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の１つの実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリを図１〜４に図示し、数字１０で表す。アセンブリ１０は、容器１２、容器１２に収容される歯科矯正装具１４、装具１４に広がる一定量の第１歯科矯正接着剤１５、剥離面１６、剥離面１６に受けられる一定量の第２歯科矯正接着剤１８及び容器１２中で装具１４を支える支持体２０を一般的に含む。
【００２２】
より詳細には、容器１２には、楕円形の側壁２２及び底部２４が含まれる。側壁２２及び底部２４はチャンバ２６を画定する。側壁２２の上縁は、チャンバ２６を取り囲むフランジ２８につながる。
【００２３】
好ましくは、側壁２２、底部２４、及びフランジ２８は、一体的に成型され、又は一体型コンポーネントとして成形される。好適な材料としては、米国特許第５，３２８，３６３号（チェスター（Chester）ら）に記載されるような、ポリエチレンテレフタレートグリコール（「ＰＥＴＧ」）が挙げられる。任意に、公開済みの米国特許出願第２００３／０１９６９１４号（ツォウ（Tzou）ら）に記載されるような、金属粒子と混合されている高分子材料を使用してもよい。
【００２４】
更に容器１２は、フランジ２８に接着剤部分３２により取り外し可能に接続されるカバー３０も含む。カバー３０の好適な材料は、上記米国特許第５，３２８，３６３号（チェスター（Chester）ら）、及び米国特許公開第２００３／０１９６９１４号（ツォウ（Tzou）ら）に記載されている。接着剤３２に好適な材料は、米国特許第５，３２８，３６３号（チェスター（Chester）ら）、及び同第６，９６０，０７９号（ブレナン（Brennan）ら）に記載されている。別の方法としては、カバー３０をヒートシールによりフランジ２８に接続してもよい。
【００２５】
カバー３０を、図２及び３では閉鎖位置で示し、図４では開放位置で示す。閉鎖位置では、カバー３０はチャンバ２６の開口部に広がり、光、水分、及び汚染物質への露出に対する装具１４及び接着剤１５、１８の保護に役立つ。カバー３０は、フランジ２８を超えて広がるつまみ３４を含み、これはカバー３０の閉鎖位置から開放位置への移動が望まれるとき、歯科医が掴むためのものである。
【００２６】
任意に、カバー３０は一連のミシン目３６（図１）を含み、直立の開放位置の状態でのカバー３０の自立保持を促進し、カバー３０が比較的硬質の材料で製造できるようにする。また、ミシン目３６が提供されることにより、歯科医がカバー３０を引っ張り続け、カバー３０をフランジ２８から分離しないようにするために、カバー３０が開放状態であることを歯科医に感触で伝える。
【００２７】
任意に、容器１２は、別の容器と共に、図２に例示するキャリア３８のようなキャリア中に収容される。キャリア３８は、一連の楕円形開口部４１（図２）を画定する、縁部構造４０（図３及び４）を有する。好ましくは、キャリア３８は２列の開口部４１を有し、各列に１０か所の開口部４１を含む。この方法で、容器１２と類似する、歯科矯正治療に関与する各非大臼歯に対応する２０個の容器を収容する空間が提供される。別の方法として、大臼歯向けの装具１４も提供するような場合には、キャリア３８は各列１４か所の開口部４１を含む２列の開口部を含んでもよい。
【００２８】
容器１２の側壁２２には２か所の凹部４２（図３及び４）が含まれ、縁部構造４０の一部を収容するため水平方向に延びる。望みどおりに容器１２を開口部に挿入し、又は開口部から取り外せるように、縁部構造は可撓性である。図３及び４に示すように、容器１２が開口部内に収容されるとき、縁部構造４０はわずかに変形又は屈折している。通常では、容器１２に十分な力がかかり、所望の際に、開口部からの容器１２の取り外しとキャリア３８からの分離ができるにもかかわらず、屈折した縁部構造４０は開口部内の容器１２を引き続いて保持する。
【００２９】
図１、３、及び４に例示される装具１４を単独で、第１接着剤１５と共に図５中に示す。この実施形態では装具１４は歯科矯正ブラケットであるが、バッカルチューブ、ボタン、及びその他歯のアタッチメントなど別の装具も可能である。
【００３０】
装具１４には、外又は底表面が歯の方向を向く、基部４４が含まれる。第１接着剤１５は、基部４４の外表面に広がる。本体４６は基部４４から外方向にのび、２本の咬合側結合ウィング４８及び２本の歯肉側結合ウィング５０につながる。アーチワイヤスロット５２は本体４６にまたがり、アーチワイヤを収めるため結合ウィング４８、５０間のすき間内にある。
【００３１】
任意に、基部４４は、患者の歯面形状に正確に適合する個別調製した形状を有する。個別調製基部の製造方法は、米国特許第５，９７１，７５４号（ソンティ（Sondhi）ら）及び同第７，１８８，４２１号（クリアリー（Cleary）ら）に記載されている。一例として、個別調製基部４４を第１接着剤１５と同じ硬化性接着剤を用いて形成してもよい。その他の構成も可能である。
【００３２】
図中に示す装具１４は、「ツイン結合ウィング」ブラケットである。「シングル結合ウィング」ブラケットなどのその他ブラケットでもよい。更に、ブラケットは、図に示すもの以外の形状を有してもよい。ブラケットを、金属（例えばステンレス鋼）、プラスチック（例えば任意にガラスファイバーで充填されたポリカーボネート）又はセラミック（例えば単結晶又は多結晶アルミナ）などを含むいくつかの材料のどれか１つで製造してもよい。
【００３３】
支持体２０はチャンバ１２内に収容され、装具１４に取り外し可能に接続される。この実施形態では、支持体２０は、全体として概ね「Ｃ」型で、中央部が底部２４に付着する形状を有する。支持体２０は、互いに向かって延びる２本のアーム５４を含む。アーム５４の外端部は互いに間隔があけられ、装具１４を収容するチャネル又は受け口が存在する。装具１４が受け口の中に収容されるとき、一方のアーム５４は、咬合側結合ウィング４８の裏側の凹部（すなわち、結合ウィング４８と基部４４との間の領域）に位置し、もう一方のアーム５４は、歯肉側結合ウィング５０の裏側の凹部に位置する。
【００３４】
支持体２０は可撓性材料で作られており、復原力を十分に有し、図３及び４に示すように、装具１４の基部４４を、第２接着剤１８に対して間隔をあけて通常は保持する。好ましくは、容器１２のカバー３０が、図３に示す閉じた位置から図４に示す開いた位置に移動するとき、支持体２０の復原力により、アーム５４が第２接着剤１８から離れる方向へ移動するように、支持体２０の全体形状を変更させる。好ましくは、図４に示すように、支持体２０が弛緩した形状のとき、装具１４はチャンバ２６の外側にあり、フランジ２８の上方の位置にある。
【００３５】
支持体２０の好適な材料の例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（「ＰＥＴＧ」）、及びナイロンなどの可撓性高分子材料が挙げられる。
【００３６】
剥離面１６は、その「Ｃ」型形状の中央部付近にある支持体２０の底部に広がり、装具１４の基部４４に向かう方向に、上向きに面する。剥離面１６は、当初は第２接着剤１８を保持している。しかし、所望のときに第２接着剤１８が剥離面１６にほとんど残らないようにして、剥離面１６は第２接着剤１８を容易に解放する。剥離面１６は、第２接着剤１８の全体形状に必要以上のひずみを起こさせずに、第２接着剤１８を取り外すことができることが好ましい。
【００３７】
接着剤１５、１８は、液体、半液体、ペースト、又は接着処置中に液体、半液体、若しくはペーストに変換される固体材料であってよい。好適な組成物としては、組成物、コンポマー類、ガラスアイオノマー類、及び樹脂で変性されたガラスアイオノマー類などが挙げられる。光硬化性接着剤の例としては、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド（Transbond）ＸＴブランド及びトランスボンド（Transbond）ＬＲブランドの接着剤が挙げられる。化学硬化性接着剤の例としては、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製の、ソンティ（Sondhi）ブランドのラピッド・セット（Rapid-Set）インダイレクトボンディング接着剤、ユナイト（Unite）ブランドの接着剤、及びコンサイス（Concise）ブランドの接着剤が挙げられる。光硬化性接着剤及び化学硬化性接着剤の両方の接着剤の例は、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のマルチ・キュア（Multi-Cure）ブランドのガラスアイオノマーセメントである。
【００３８】
接着剤１５、１８が、上述の化学硬化性接着剤などの２成分接着剤のそれぞれ第１及び第２構成成分である場合、第１及び第２構成成分は、当初、容器１２を運搬及び保管する間は、図３に示すように、互いに接触しない状態にするのが有利である。任意に、構成成分の１つが凍結乾燥のイオン性セメントを含有する場合、米国特許第６，０５０，８１５号（アダム（Adam）ら）に記載される方法により、そのセメントを基部４４に固定してもよい。
【００３９】
本発明の接着剤１５、１８に有用な組成物は、当業者には周知である。有用な組成物として、例えば、光硬化性及び化学硬化性歯科矯正接着剤の両方が挙げられる。いくつかの実施形態では、組成物は、好ましくは、フッ化物放出接着剤、セルフエッチング接着剤、セルフプライミング接着剤、変色接着剤及びこれらの組み合わせである。
【００４０】
任意に、歯の治療に対する歯科医の好みに応じて、各接着剤１５、１８を以下のクラスに分ける。
【００４１】
クラスＩ：歯のエナメル質のエッチングと、歯のエナメル質へのプライマーの別途適用の両方が必要な接着剤。
【００４２】
クラスＩＩ：エッチングは必要であるが、プライマーの別途適用は不要な接着剤。
【００４３】
クラスＩＩＩ：洗浄以外は歯の処置が不要な接着剤。
【００４４】
化学硬化性接着剤の一部を含むクラスＩ接着剤は、リン酸又はビスホスホン酸などの好適なエッチング液の使用を必要とする。クラスＩ接着剤と共に使用可能なプライマーとしては、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド（Transbond）ＭＩＰブランドのプライマー及びトランスボンド（Transbond）ＸＴブランドのプライマー、並びにオームコ社（Ormco Corporation）製のオルト・ソロ（Ortho Solo）ブランドのプライマーなどの歯科矯正に対するプライマーが挙げられる。スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド・プラス（Transbond Plus）ＳＥＰブランドのプライマーなど、セルフエッチングプライマーが使用できる可能性もある。プライマーは任意に、歯に十分なプライマーが塗布されたかを確認するための光退色性色素、処置中のフッ化物放出のための少量のフルオロアルミナ（fluoroalumina）ケイ酸塩ガラス（「ＦＡＳ」ガラス）、レオロジー制御のための少量のヒュームドシリカ、及び／又は、破壊靭性向上にのための少量のシラン化石英充填剤を、含んでもよい。
【００４５】
好適なクラスＩＩ接着剤には多くの従来の光硬化性接着剤が含まれ、別途プライミング工程を必要としない。接着剤が多層接着剤の場合、接着剤は、接着処置中に最初に歯に接触するプライマー層を含んでもよい。上述のように、リン酸又はビスホスホン酸をエッチング液として使用してもよい。接着剤がプライマー成分を含まない場合、エッチング液自体がプライマーとして機能してもよい。このようなセルフエッチングプライマーの例は、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド・プラス（Transbond Plus）ＳＥＰブランドのプライマーである。任意に、セルフエッチングプライマーは、クラスＩ接着剤において上述した任意の機能を採用することもあり得る。
【００４６】
好適なクラスＩＩＩ接着剤は、歯のエッチング及びプライミングの必要がなく、「自己接着性」組成物と呼ばれることがある。これらの接着剤を使用すると、歯科医に必要となるのは、典型的な接着処置中、歯科用装具の装着前に歯の洗浄を行うのみである。好適なクラスＩＩＩ接着剤として、リン酸メタクリレート（例えば、モノ−ＨＥＭＡリン酸、ジ−ＨＥＭＡリン酸、グリセロールジメタクリレート（GDMA）リン酸）、ビスホスホン酸の水又は他の溶媒の溶液、及び粉末状のビスホスホン酸（歯みがき（tooth prophy）とすすぎの後、歯に残る水をイオン化に使用）から選択される酸性成分を挙げることができる。その他のクラスＩＩＩ接着剤として、酸性官能基を含むエチレン性不飽和成分、酸性官能基を含まないエチレン性不飽和成分、反応開始剤系、及び充填剤を挙げることができる。任意に、クラスＩＩＩ接着剤は、本質的に水を含まなくてもよい。クラスＩＩＩ接着剤の例は、例えば公開済みの米国特許出願第２００５／０１７６８４４号（オーセン（Aasen）ら）、同第２００５／０１７５９６６号（ファルサフィ（Falsafi）ら）及び同第２００５／０１７５９６５号（クレイグ（Craig）ら）に以前より記載されている。
【００４７】
上述のクラスＩＩＩ接着剤は、任意に充填剤（例えば、通常のガラスアイオノマー固定反応中に水に結合するガラスアイオノマー型充填剤）を組み込むことができる。更に、任意の上述のクラスＩＩＩ接着剤は、クラスＩ接着剤に関連して記載した任意の特性を採用することができる。
【００４８】
本発明に有用な接着剤は、例えば、米国特許第３，８１４，７１７号（ウィルソン（Wilson）ら）及び同第６，１２６，９２２号（ロッツィ（Rozzi）ら）に記載されるフッ化物放出剤、例えば、国際公開第００／６９３９３号（ブレナン（Brennan）ら）で開示される接着剤増強剤（例えば、チタン酸塩、ジルコン酸塩）、充填剤、微小充填剤、再石灰化剤、酵素放出剤、レオロジー増強剤、光退色性色素、示温剤及びこれらの組み合わせなどの成分を任意に含んでもよい。
【００４９】
任意に、接着剤１５、１８の一方又は両方は、好ましくは、歯科用構造体とは明確に異なる初期色を有する。色は、好ましくは、光退色性色素を使用して接着剤１５、１８に与えられる。接着剤１５、１８は、好ましくは、接着剤の総重量に基づき、少なくとも０．００１重量％の光退色性色素を、より好ましくは少なくとも０．００２重量％の光退色性色素を、含む。接着剤１５、１８は、好ましくは、接着剤の総重量に基づき、多くとも１重量％の光退色性色素を、より好ましくは多くとも０．１重量％の光退色性色素を、含む。光退色性色素の量は、その減衰係数、初期色を識別する人間の目の能力、及び所望の色変化によって異なる。
【００５０】
光退色性色素の発色及び退色特性は、様々な因子、例えば、酸強度、誘電率、極性、酸素量、環境湿度、充填剤及び／又は樹脂の種類及び重量パーセントなどによって変わる。しかしながら、染料の退色特性は、接着剤を照射し、色の変化を評価することで容易に決定することができる。好ましくは、少なくとも１つの光漂白性染料は、少なくとも部分的に硬化性樹脂に可溶である。
【００５１】
光退色性染料の代表的な型は、例えば、米国特許第６，３３１，０８０号（コール（Cole）ら）、同第６，４４４，７２５号（トロム（Trom）ら）、及び同第６，５２８，５５５号（ニクトウスキィ（Nikutowski）ら）に記載されている。好ましい色素としては、例えば、ローズベンガル（Rose Bengal）、メチレンバイオレット（Methylene Violet）、メチレンブルー（Methylene Blue）、フルオレセイン（Fluorescein）、エオシンイエロー（Eosin Yellow）、エオシンＹ（Eosin Y）、エチルエオシン（Ethyl Eosin）、エオシンブルイッシュ（Eosin bluish）、エオシンＢ（Eosin B）、エリスロシンＢ（ErythrosinB）、エリスロシンイエロー調ブレンド（Erythrosin Yellowish Blend）、トルイジンブルー（Toluidine Blue）、４’，５’−ジブロモフルオレセイン（4’,5’-Dibromofluorescein）、及びこれらの組み合わせが挙げられる。リアクティント（Reactint）染料も使用してよい。
【００５２】
接着剤１５、１８の色変化は、好ましくは光で開始される。好ましくは、色変化は、化学放射線照射によって、例えば、可視光又は近赤外（ＩＲ）光を発する歯科用硬化光を十分な時間にわたって照射することによって開始される。本発明の接着剤１５、１８の色変化を開始するメカニズムは、硬化メカニズムが樹脂を硬化するのとは別々であっても、又はほぼ同時であってもよい。例えば、重合が化学的に開始される（例えば酸化還元によって開始される）場合又は熱によって開始される場合、接着剤１５、１８が硬化してもよく、初期色から最終的な色への色変化は、化学放射線を照射した際に硬化プロセスに続いて起こってもよい。
【００５３】
初期色から最終的な色への接着剤の色変化は、好ましくは、以下に記載する色試験で定量化する。色試験を用いて、３次元色空間における全体の色変化を示すΔＥ＊の値が測定される。人間の目は、通常の光条件下で約３ΔＥ＊単位の色変化を検出できる。本発明の歯科用接着剤は、好ましくは、少なくとも１０ΔＥ＊である色変化を有することができ、より好ましくはΔＥ＊が少なくとも１５であり、最も好ましくはΔＥ＊が少なくとも２０である。
【００５４】
本発明の１つの実施形態では、接着剤１５、１８は組成及び特性的に同一である。第１接着剤１５は、患者の歯に装具１４を接着するのに十分で、比較的少量の第１接着剤１５が残るように製造者が事前に決定した量で存在する。したがって、接着処置中、装具１４が歯科医により歯面に押し付けられるとき、比較的少量の接着剤が装具基部４４の側面に沿ってはみ出る。その結果、このような接着剤のはみ出しを取り除く時間が削減される。
【００５５】
しかし、歯科医が、第１接着剤１５の量を超える量の接着剤を用いて装具１４の患者の歯への接着を望む場合、歯科医は、少なくとも一部の第２接着剤１８を第１接着剤１５に追加するために、容器１２の中で下向きに歯科医から離れる方向へ装具１４を押すことを選択できる。この歯科医による第２接着剤１８の使用決定は、例えば、装具１４と患者の歯との間に、確実に間隙や空隙（これらがあると、装具１４の接着強度を過度に弱めたり、及び／又は、食物が集まる傾向がある空洞を存在させることになる）をなくすために歯科医が好適だとすることによってよい。別の例として、患者の歯の表面が不規則な形状であったり、接着剤を堆積して装具１４をある方向に保持することを望む場合に、歯科医が第２接着剤１８の使用を選択してもよい。
【００５６】
本発明の別の実施形態では、第１接着剤１５は、組成及び／又は特性の点で、第２接着剤１８の組成及び特性と異なっている。例えば、第２接着剤１８はプライマーを含み、より低粘度の湿潤剤を提供してもよい。任意に、プライマーは、湿潤剤並びに反応性セルフエッチング部分を提供するセルフエッチングプライマーである。別の実施形態では、第２接着剤１８は、上述のような一定量の光退色性色素を含有するプライマーである。
【００５７】
任意に、第２接着剤１８は、第１接着剤１５の特性を増強する液体組成物である。例えば、第１接着剤１５の位置に移されるとき、第２接着剤１８は、第１接着剤１５の粘着度を増加させることができ、第１接着剤１５の湿潤性を増加させることができ、及び／又は第１接着剤１５の耐湿性を増強することができる。これら増強された特性により装具１４の接着を容易にし、歯科矯正治療中に装具１４が自然に剥離する可能性を低くすることもできる。
【００５８】
第２接着剤１８を含む特に好ましい液体組成物として、一部の市販の液体歯科矯正用プライマーなど、第１接着剤１５に相溶する親水性組成物が挙げられる。好適なプライマーの例は、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド（Transbond）ＭＩＰブランドのプライマーである。液体組成物は、１種以上のモノマー、オリゴマー、ポリマー、若しくはコポリマー、又はこれらの混合物を含んでもよい。また、液体組成物は、顔料、酸化防止剤及び／又は硬化剤（接着剤１８の硬化性を増強する目的）などの添加剤も含有してよい。液体組成物は、任意に、ヒュームドシリカ又は石英ガラス、フルオロアルミノケイ酸塩、石英、ジルコニアなどの固体充填剤粒子を含有し、充填剤粒子は、任意に、例えばシラン、ジルコン酸塩又はチタン酸塩コーティングで、分散助剤としてコーティングする場合もある。また、液体組成物はフッ化亜鉛などのフッ化物放出材料も含んでよい。その他可能性のある再石灰化剤として、非晶質リン酸カルシウム、カゼインリンペプチド、及びこれらの複合体が挙げられる。別の選択肢として、液体組成物は、抗菌剤、及び／又は歯に接触させたときに歯のエナメル質にエッチングを施す材料を含んでもよい。
【００５９】
好ましくは、液体組成物として、任意に水分吸収能を有し、更に歯のエナメル質への化学接着を増強する、親水性のモノマー、オリゴマー、ポリマー又はこれらのブレンドが挙げられる。好ましくは、強力な接着が形成されるように、液体組成物と第１接着剤１５の境界面で硬化が行われる。好ましくは、接着剤が硬化するにつれ、液体組成物が第１接着剤１５を「硬化」する、すなわち、液体組成物は第１接着剤１５と共に重合する。第１接着剤１５が硬化するとき、液体組成物は第１接着剤１５に完全に又は部分的に架橋される。更に、液体組成物は、接着剤が硬化する前に、接着剤に必要以上に混合したり溶解したりしないように、好ましくは長期間にわたり第１接着剤１５と実質的に不混和性である。
【００６０】
液体組成物に好ましい耐湿性材料又は親水性材料として、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリレート（「ＨＥＭＡ」）、ヒドロキシプロピルアクリレート、ヒドロキシプロピルメタクリレート、グリセロールジ−アクリレート、グリセロールジ−メタクリレート、ポリエチレングリコールモノメタクリレート、ポリプロピレングリコールモノメタクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、テトラヒドロフルフリルメタクリレート、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレートなどが挙げられる。その他の好ましい親水性モノマーとして、グリセロールモノ−及びジ−アクリレート、グリセロールモノ−及びジ−メタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート（エチレンオキシド単位の繰り返し数は２〜３０）、ポリエチレングリコールジメタクリレート（エチレンオキシド単位の繰り返し数は２〜３０、特にトリエチレングリコールジメタクリレート（「ＴＥＧＤＭＡ」）が挙げられる。
【００６１】
より限定的な親水性材料の例は、非イオン性ポリマー又はコポリマーであり、例えば、ポリアルキレンオキシド（ポリオキシメチレン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド）、ポリエーテル（ポリビニルメチルエーテル）、ポリエチレンイミンコポリマー、ポリアクリルアミド及びポリメタクリルアミド、ポリビニルアルコール、鹸化ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリビニルオキサゾリドン、並びにＮ−オキシスクシンイミド基を含むポリマーである。親水性材料のその他の例として、ポリアクリル酸、非イオン化の状態、部分的に中和された状態、又は完全に中和された状態のポリメタクリル酸、ポリエチレンイミン及びその塩、非イオン化の状態、部分的に中和された状態、又は完全に中和された状態のポリエチレンスルホン酸及びポリアリールスルホン酸、非イオン化の状態、部分的に中和された状態、又は完全に中和された状態のポリリン酸及びポリホスホン酸を含む、イオン性又はイオン化ポリマー及びコポリマーが挙げられる。
【００６２】
好ましい親水性材料は、例えば、酸性、塩基性、又は塩の状態である極性基を含有するアクリレート、メタクリレート、クロトネート、イタコネートなどのビニルモノマーの反応により調製してもよい。これらの基はまた、イオン性又は中性であってもよい。
【００６３】
極性又は分極性基の例としては、ヒドロキシ、チオ、置換及び非置換アミドのような中性基、環状エーテル類（オキサン類、オキセタン類、フラン類及びピラン類のような）、塩基性基（ホスフィン類及び、一級、二級、三級アミン類を含むアミン類のような）、酸性基（酸素酸類及び、Ｃ、Ｓ、Ｐ、Ｂのチオ酸素酸類（thiooxyacids）のような）、及びイオン性基（四級アンモニウム、カルボン酸塩、スルホン酸塩等のような）、並びにこれらの基の前駆体及び保護形態が挙げられる。
【００６４】
第２接着剤１８として他に可能性がある液体組成物として、疎水性材料が挙げられる。好適な疎水性材料の例としては、ビスフェノールＡジグリシジルエーテルジメタクリレート（ｂｉｓＧＭＡ）、エトキシル化２ビスフェノールＡジメタクリレート（ｂｉｓＥＭＡ６）、エトキシル化６ビスフェノールＡジメタクリレート（ジアクリル（Diacryl）１０１、すなわちｂｉｓＥＭＡ２）が挙げられる。
【００６５】
剥離面１６の特に好ましい材料として、連続気泡構造又は独立気泡構造のいずれかを有するポリマー発泡体が挙げられる。独立気泡発泡体が好ましい。剥離面１６は、好ましくは圧縮性で、好ましくは弾性を有する。
【００６６】
好ましくは、剥離面１６の上部側に、完全にではないにしろほとんどが約０．００１ｍｍ（０．００００５インチ）〜約０．８ｍｍ（０．０３インチ）の範囲内にある直径を有する孔を有する。より好ましくは、孔の直径は、完全にはないにしろほとんどが約０．０２ｍｍ（０．００１インチ）〜約０．２ｍｍ（０．０１インチ）の範囲内である。好適な平均孔径の例は、直径０．１ｍｍ（０．００４インチ）、あるいは約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）〜約０．２ｍｍ（０．０１インチ）の範囲内である。孔径は、上側平面に対して平行の基準平面における、孔の直径を測定することにより決定する。基準平面内で孔が円形ではない場合、この基準平面内の孔の面積に等しい面積を示す円の直径を計算することにより、孔径を決定する。
【００６７】
剥離面１６に特に好ましい発泡体材料としては、ポリエチレン発泡体、ポリブチレン発泡体、及びポリプロピレン発泡体、又はこれらのブレンドなどのポリオレフィン発泡体が挙げられる。ポリ塩化ビニル発泡体、ポリウレタン発泡体、及び発泡体コポリマーも使用可能である。好適なポリエチレン発泡体の例として、ボルテック（Voltek）製のＬシリーズ、Ｍシリーズ、Ｓシリーズ、及びＴシリーズの（Minicel）ブランドの発泡体（例えば、シリーズＭ２００、Ｍ３００、及びＴ３００）が挙げられる。その他の好適な発泡体は、ボルテック（Voltek）製のボラーラ（Volara）ブランド９ＥＯの薄く切り取った発泡体である。任意に、発泡体の気泡の外部層を加熱し、孔径を縮小することにより、及び／又は上部平面に垂直の方向に孔深さを縮小することにより、孔の寸法を「密封」つまり圧縮することができる。
【００６８】
選択した発泡体が第２接着剤１８の１種以上の流体成分を徐々に吸収する場合、発泡体の剥離特性が必要以上に損なわれないのであれば、発泡体をある程度変性させることもあり得る。例えば、剥離面１６の上面に、有機又は無機のバリア材料を融合又はコーティングし、孔の一部又は全部を部分的に閉じる場合もある。任意に、バリア材料は、硬化又は部分的に硬化され、発泡体材料の上面、発泡体材料本体、又はその両方に架橋されたバリアを形成する硬化性モノマー系である。別の選択肢として、発泡体は、それ以上の吸収力を低減させる液体成分にコーティングされ、又は部分的にコーティングされる（場合により浸漬される）。
【００６９】
あるいは、剥離面１６を別の材料で作製してもよい。例えば、剥離面１６を、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、フルオロポリマー、（メタ）アクリル酸、シリコーン、エポキシ、合成ゴム、ポリカーボネート又はビニルなど、その他のポリマー、コポリマー、又はポリマー及びコポリマーのブレンドから作製することができる。剥離面１６を、セラミック、ガラス、又は金属から作製することもできる。任意に、支持体２０への別個のコーティング又は層の適用が不要となるように、接着剤１５に面する支持体２０の内側表面は剥離面１６を呈示し、この場合、表面エネルギーが低いコーティング、例えばシリコーンやフルオロポリマーが支持体２０に塗布され、第２接着剤１８の剥離を容易にできる。
【００７０】
剥離面１６を上記発泡体以外の材料で製造するとき、上述の好ましい実施形態における任意の孔は、任意のその他好適なプロセス又は構造を用いて作製してもよい。例えば、いくつかの粒子、例えば、ガラス、セラミック、金属、又はその他の材料で作製した球形又は不規則形のビーズ、破片、又は粒子を、剥離面１６の裏側層に固定し、孔を提供してもよい。他の方法としては、上面に、隆起部、突起部、又はその他の構造を、ランダム又は反復で有し、いくつかの小孔を提供してもよい。これらの孔は、米国特許第５，１５２，９１７号（ピーパー（Pieper）ら）及び同第５，５００，２７３号（ホームズ（Holmes）ら）に開示される方法など、ミクロ複製技術を用いて作製してもよい。
【００７１】
任意に、剥離面１６はその上面に広がる一定量の液体組成物を含み、第２接着剤１８と接触する。液体組成物は、液体が連続した層であってもよいし、パターン付き若しくは印刷されたコーティング、又はランダムに塗布されたコーティングなど非連続層でもよい。液体組成物は、所望の際に剥離面１６から第２接着剤１８が剥離するのを容易にする任意の液体材料で製造されてよく、硬化性の場合は、アセンブリ１０中で存在するとき、硬化されていなくても、部分的に硬化されていても、完全に硬化されていてもよい。
【００７２】
好ましくは、第２接着剤１８が剥離面１６から外されるとき、液体組成物は少なくとも部分的に剥離基材から取り除かれ、患者の歯へ装具１４を接着している間、第２接着剤１８に残る。
【００７３】
その他の構成体や材料など、剥離面１６に関する更なる情報は、米国特許第６，１８３，２４９号（ブレナン（Brennan）ら）に見出すことができる。好適な親水性材料に関する更なる情報は、１９９９年５月１３日に出願された米国特許出願第０９／３１１６０６号（ブレナン（Brennan）ら）に見出すことができる。任意に、剥離面１６は支持体２０の一部を含んでもよいし、又は支持体２０に塗布されるコーティングであってもよい。
【００７４】
第２接着剤１８の剥離面１６への有用な塗布法として、例えば、アシムテック（Asymtek）（カリフォルニア州、カールズバッド（Carlsbad））から商品名オートムーブ（Automove）で入手可能な自動化流体投与システムを用いる方法が挙げられる。このような自動流体投与システムは、パターン付き及びパターンなしのコーティング及び層の双方を投与するのに有用である。インクジェットプリンターなどのインクジェット分与システムも、パターン付き及びパターンなしの液体コーティング及び層を投与するのに有用である。他の有用なシステムとしては、例えば、米国特許第６，５１３，８９７号（トキー（Tokie））に記載されたような、例えばピストン分与システム及び多重解像度流体アプリケータが挙げられる。製造者により接着剤（例えば第１接着剤１５）で予めコーティングされた装具１４の例として、スリーエム・ユニテック社（3M Unitek Corporation）製のＡＰＣブランドの接着剤で予めコーティングされた装具が挙げられる。
【００７５】
ここで、アセンブリ１０の使用例を説明する。歯科医が治療において装具１４の使用を望むとき、容器１２を、カバー３０を図３に示す閉鎖位置から図４に示す開放位置に移動させて開く。カバー３０が開かれると、支持体２０固有の弾力性が、支持体２０の形状を、図４に示す通常の弛緩した形状に変化させる。この支持体２０の形状では、アーム５４、並びに装具１４、及び第１接着剤１５は、上方向かつ第２接着剤１８から離れる方向、カバー３０が閉じたときのそれぞれの位置から離れる位置に移動している。
【００７６】
好ましくは、カバー３０が開くと、装具１４は、支持体２０によりフランジ２８より上方位置へ移動する。このように、ブラケット配置ツールやピンセットなどの手用器具で装具１４を把持するのを容易にする。一例として、歯科医は、続く操作のために、ピンセットの先で装具１４の反対側を把持することができる。
【００７７】
次に、歯科医が第１接着剤１５への第２接着剤１８の追加を選択する場合、歯科医は、装具１４を第１接着剤１５が第２接着剤１８に接触するまで下向きに押し下げる。アーム５４を含む支持体２０は、必要以上の力を入れずに装具１４を剥離面１６の方向へ動かせるよう、十分な可撓性を有する。第１接着剤１５を第２接着剤１８に押し付けた後は、歯科医がかけた装具１４上の力が解放され、装具１４は上方へ移動する。容器１２の底部２４から離れる方向へ装具１４が移動すると、第２接着剤１８は剥離面１６から離れ、第１接着剤１５に結合した状態になる。
【００７８】
装具１４がフランジ２８より上方へ移動した後は、装具１４は横方向（すなわち、近位側若しくは遠位側方向、又はアーチワイヤスロット５２の長手方向軸に沿う方向）に移動する。装具１４がそのように移動すると、装具１４が支持体２０から取り外されるまで、結合ウィング４８、５０はアーム５４間の空間に沿って移動する。任意に、装具１４を把持するのに用いる手用器具により、装具１４がアーム５４に接触している状態のまま装具１４を傾けるように操作し、上方に傾斜した方向へアーム５４に沿って装具１４を移動させてもよい。次いで、所望により歯科医により、装具１４を患者の歯に直接配置してもよい。
【００７９】
本発明の別の実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリ１０ａを図６に示す。アセンブリ１０ａは、容器１２ａ、装具１４ａ、第１接着剤１５ａ、剥離面１６ａ、第２接着剤１８ａ及び伸長した支持体２０ａを含む。以下に説明する以外は、アセンブリ１０ａはアセンブリ１０と実質的に同一であり、そのため、一般的な外観の説明を繰り返す必要はない。
【００８０】
図６に示すように、容器１２ａが閉じられているとき、支持体２０ａは一般に平面的形状を有する。支持体２０ａ単独の平面図を図７に示す。支持体２０ａの外側自由端は、２か所の縁部、すなわち、互いに間隙を介し、開口部を提示するアーム５４ａを含む。任意に、アーム５４ａの片方又は両方に小突出部５６ａを含めることで、アーム５４ａ間の開口部、すなわち空隙に、装具１４ａを取り外し可能に保持するのに役立つ。
【００８１】
支持体２０ａは弾性を有し、復元力を有する。容器１２ａが開いている間、支持体２０ａは弛緩し、外側自由端が上方向に揺動して回転するように動き、アーム５４ａにより、容器１２ａの底部２４ａから離れる方向へ、第１接着剤１５ａと共に装具１４ａを移動する。容器１２ａが開き、支持体２０ａが弛緩すると、支持体２０ａは、好ましくは、アーム５４ａが容器１２ａのフランジより上方に間隔をあけて配置されるような形状を有する。
【００８２】
任意に、容器１２ａの底部２４ａは、容器１２ａのフランジ及び支持体２０ａの長手方向軸に対して傾斜した方向へ広がり、容器１２ａが閉じるとき、剥離面１６ａは第１接着剤１５ａに面するが、間隔をあけた関係で底部２４ａに広がる。容器１２ａのカバー３０ａが開くと、装具１４について上述したように、ピンセット又はその他手用器具で、装具１４ａの側面を把持することができる。
【００８３】
歯科医が第１接着剤１５ａへの第２接着剤１８ａの追加を選択する場合、歯科医は、装具１４ａを支持体２０ａと共に、第１接着剤１５ａが第２接着剤１８ａに接触するまで下向きに押し下げる。次いで、第２接着剤１８ａを第１接着剤１５ａへ移す。次に、装具１４ａ上で圧力を解放することで、揺動により上方向に移動させる。
【００８４】
装具１４ａ及び支持体２０ａのアーム５４ａが容器１２ａのフランジより上方位置に移動すると、アーム５４ａに沿って装具１４ａを動かすことにより、装具１４ａを支持体２０ａから取り外すことができる。装具１４ａが支持体２０ａから取り外されると、歯科医が患者の歯の表面に配置する状態となる。
【００８５】
図８は、上述のアセンブリ１０、１０ａを含む、本発明で使用可能なツール６０の側面図である。ツール６０は、間隔をあけて並ぶ、１列の細長い指部６２を備える。一例として、図に示すように、５本の指部６２が提供される。しかし、別の方法として、ツール６０はより少ない又はより多い指部を有してもよい。
【００８６】
指部６２間の間隔は、図２に示すキャリア３８に収容されるときの容器１２間の間隔とほぼ同じである。容器１２のカバー３０が開かれると、歯科医はツール６０を用い、各装具１４、１４ａの基部上の接着剤１５、１５ａに、同時に接着剤１８、１８ａを適用することができる。指部６２を、各装具１４、１４ａに同時に乗せ、各装具１４、１４ａを下方向に、隣接する同量の第２接着剤１８、１８ａに向かって動かす。次いで、ツール６０を持ち上げ、指部６２を装具１４、１４ａから同時に外すことができ、そうすると、装具１４、１４ａを個々に掴み、望みどおりに、患者の歯に配置することができる。
【００８７】
第１接着剤１５、１５ａが第２接着剤１８、１８ａとしっかりと接触するとき、任意に、装具１４、１４ａの顔面側表面と、容器１２、１２ａ上部フランジとの間の距離に相当するような、指部６２の長さが選択される。このような構造により、ユーザーが、チャンバ（例えば、チャンバ２６）内に、極端に装具１４、１４ａを押し込んだり、第１接着剤１５、１５ａ又は第２接着剤１８、１８ａの形状を必要以上に変形させたりしないようにする。
【００８８】
本発明の別の実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリ１０ｂを図９に示す。アセンブリ１０ｂは、容器１２ｂ、装具１４ｂ、第１接着剤１５ｂ、剥離面１６ｂ、第２接着剤１８ｂ及び支持体２０ｂを含む。上で説明した実施形態と同様に、第１接着剤１５ａは、好ましくは製造者により装具基部１４ｂに適用される。カバー３０ｂは、カバー３０、３０ａと同様にチャンバ２６ｂの開口部に広がり、図９には閉じた位置で示す。
【００８９】
この実施形態では、支持体２０ｂは、装具１４ｂを取り外し可能なように収容する空洞を有する、圧縮性発泡体材料の部分を含む。空洞の底部において、支持体２０ｂの中央上方向き表面は剥離面１６ｂを含む。空洞の内部寸法は、第１接着剤１５ｂが第２接着剤１８ｂから通常離れた状態となるように、発泡体部材は、装具１４ｂを宙吊りで支え、保持できるよう選択される。１つの選択肢として、発泡体部材中の空洞は、手用器具、例えば１本のピンセットをより容易に操作し、装具１４ｂの近位側及び遠位側を把持する位置に入れられるように、装具１４ｂの近位側及び遠位側に沿って広がる、垂直方向に伸びる凹部を含む。別の選択肢として、支持体２０ｂの高さを図９に示す高さよりも低くし、装具１４ｂの顔面側表面を、当初は支持体２０ｂの上端より上部に位置させ（図１０の装具１４ｃの方向とほぼ同じ）装具１４ｂの把持を容易にする。
【００９０】
１つの選択肢として、第２接着剤１８ｂの使用が望まれない場合に、装具１４ｂを支持体２０ｂの空洞から持ち上げ、チャンバ２６ｂから取り出すことができる。しかし、第２接着剤１８ｂの使用が望まれる場合は、歯科医は、装具１４ｂを、第１接着剤１５ｂが第２接着剤１８ｂに接触するまで、下向き方向に移動させる。いったん接触すると、装具１４ｂは第１接着剤１５ｂ及び第２接着剤１８ｂの少なくとも一部と共に、空洞から持ち上げられチャンバ２６ｂから取り出される。好ましくは、空洞に面する支持体２０ｂの内壁は、装具１４ｂがアセンブリ１０ｂの運搬及び取り扱い中、安定かつ宙吊りで維持できるように十分な力を装具１４ｂにかけるが、必要以上の力を入れずに装具１４ｂを支持体２０ｂから持ち上げ取り出せるように構成される。
【００９１】
歯科矯正アセンブリ１０ｂのその他の態様は、上述のアセンブリ１０、１０ａの態様と類似している。
【００９２】
本発明の別の実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリ１０ｃを図１０に示す。アセンブリ１０ｃは、容器１２ｃ、装具１４ｃ、第１接着剤１５ｃ、剥離面１６ｃ、第２接着剤１８ｃ、及び支持体２０ｃを含む。更に、アセンブリ１０ｃは、装具１４ｃの「縦」チャネル（すなわち、装具１４ｃの患者の歯への接着後に装具１４ｃを見る場合に考慮される、咬合側−歯肉側方向に、装具１４ｃの結合ウィング間を間隔をあけて伸びるチャネル）に取り外しができるように収容される位置決め部材２１ｃを備える。好適な位置決め部材２１ｃの例として、接着処置中、歯科医による歯の長手方向軸への装具１４ｃの整列を助けるために提供される、長軸指標が挙げられる。
【００９３】
図１０に示すように、支持体２０ｃは、剥離面１６ｃを含む上方向き表面を有する中央部空洞を含む。支持体２０ｃの上部は、図１０に例示するように容器１２ｃが閉じられるとき、位置決め部材２１ｃの底縁部を取り外しができるように収容する１対の溝（図示せず）を含む。容器１２ｃが閉じられるとき、アセンブリ１０ｃの運搬及び取扱中に、装具１４ｃが必要以上に押されたり、他の動きを受けたりしないように、好ましくは、位置決め部材２１ｃは、支持体２０ｃの上面とカバー３０ｃの下面との間に挟まれる。好ましくは位置決め部材２１ｃは、肩状部（図に示すような）、又はその他の指示記号若しくは構造を含み、これにより、接着処置中、歯科医が装具１４ｃを正しい位置に、患者の歯の咬合側先端部から予め定められた距離で配置しやすくなる。
【００９４】
接着処置中に歯科医が第２接着剤１８ｃの使用を選択しない場合、カバー３０ｃが開けられた直後に、装具１４ｃを容器１２ｃから取り出すことができる。この目的を達成するために、装具１４ｃの側部をピンセットなどの手用器具で把持してもよい。別の選択肢として、歯科医は、装具１４ｃの操作のため、位置決め部材２１ｃの側部を把持することを選択してもよい。
【００９５】
あるいは、歯科医が第１接着剤１５ｃへの第２接着剤１８ｃの一部又は全部の追加を選択した場合、装具１４ｃ又は位置決め部材２１ｃの上部を、長軸指標２１ｃの底縁部が支持体２０ｃを圧縮するように押すことにより、装具１４ｃを図１０の下向き方向に移動させる。装具１４ｃが下向き方向に連続的に移動することで、第１接着剤１５ｃが第２接着剤１８ｃと接触する。次いで、患者の歯に接着するため、装具１４ｃを容器１２ｃから持ち上げることができる。歯科矯正アセンブリ１０ｃのその他の態様は、上述のアセンブリ１０、１０ａ、及び１０ｂの対応する態様と類似している。
【００９６】
本発明の更なる実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリ１０ｄを図１１に示す。アセンブリ１０ｄは、容器１２ｄ、歯科矯正装具１４ｄ、装具１４ｄの基部に広がる第１接着剤１５ｄ、剥離面１６ｄ、第２接着剤１８ｄ及び支持体２０ｄを含む。アセンブリ１０ｄは更に、容器１２ｄのチャンバ２６内で、第１接着剤１５ｄ及び第２接着剤１８ｄから間隔をあけて配置される第３接着剤２３ｄを含む。
【００９７】
図１１に示す実施形態では、容器１２ｄは、支持体２０ｄの外縁部に取り外し可能に固定される下方周辺部のフランジを有する、ドーム形のカバー３０ｄを備える。剥離面１６ｄは、容器１２ｄが閉じられるとき、チャンバ２６ｄ内に包含される。しかし別の方法として、カバー３０ｄのフランジが、支持体２０ｄの外縁部の代わりに剥離面１６ｄの外縁部に取り外し可能に固定されるように、剥離面１６ｄの領域が支持体２０ｄの上面領域と同一の広がりを有してもよい。好ましくは、カバー３０ｄの形状は、チャンバ２６ｄ内に余分な空隙ができないように選択される。図には示していないが、容器１２ｄは、支持体２０ｄの両サイドを覆う遮光フィルム部分などの、遮光フィルム部も含んでもよい。
【００９８】
第１接着剤１５ｄは、製造者により装具１４ｄの基部に予め塗布されており、剥離面１６ｄに接している。第２接着剤１８ｄ及び第３接着剤２３ｄは、直接剥離面１６ｄに塗布されている。接着剤１８ｄ、２３ｄは双方とも、容器１２ｄが閉じているとき、当初は装具１４ｄ及び第１接着剤１５ｄから間隔をあけて配置される。カバー３０ｄを開くと、歯科医は、第１接着剤１５ｄのみを用いて装具１４ｄを患者の歯に接着することを選択できるし、又はその代りに、装具１４ｄを患者の歯に接着する前に、接着剤１８ｄ、２３ｄのどちらか又は両方を、接着剤１５ｄに追加することを選択できる。
【００９９】
１つの例として、容器１２ｄが開かれた後、歯科医は装具１４ｄの近位側及び遠位側を把持し、第２接着剤１８ｄの全部又は一部をすくい取るために、装具１４ｄを第２接着剤１８ｄの方へ移動させてもよい。第３接着剤２３ｄの使用も望む場合は、歯科医は、更に第３接着剤２３ｄの全部又は一部もすくい上げ取られ、接着剤１５ｄ、１８ｄに追加されるまで、装具１４ｄを第３接着剤２３ｄの方へ動かし続けてもよい。この例では、各接着剤１８ｄ、２３ｄは、第１接着剤１５ｄの重量の２０％に等しい既知の量で存在してもよい。結果として、所望の場合、歯科医は、装具１４ｄ上の接着剤の総量が、接着剤１８ｄをすくい取ることで約２０％、又は第２接着剤１８ｄ及び第３接着剤２３ｄの両方をすくい取ることで約４０％増加することを選択できる。
【０１００】
他の選択肢として、アセンブリ１０ｄは、周知量の接着剤（接着剤１８ｄなど）を１つだけ、又は周知量の接着剤（例えば、接着剤１８ｄ及び２３ｄと類似）を３つ以上余分に含んでもよい。アセンブリ１０ｄのその他の態様は、上述のアセンブリ１０、１０ａ、１０ｂ、及び１０ｃの対応する態様と類似している。
【０１０１】
本発明の更に別の実施形態によるパッケージ化された歯科矯正アセンブリ１０ｅを図１２に示す。アセンブリ１０ｅは、容器１２ｅ、装具１４ｅ、及び装具１４ｅの基部に広がる第１接着剤１５ｅを含む。この実施形態では、第１接着剤１５ｅは支持体２０ｅの上面である剥離面１６ｅと接触している。第２接着剤１８ｅは、支持体２０ｅの底部と、容器１２ｅの底部２４ｅの上面との間の層に広がる。カバー３０ｅは、所望の際に装具１４ｅに接触できるように、閉鎖位置から開放位置へと移動可能である。
【０１０２】
図１２に示す実施形態では、歯科医は、第１接着剤１５ｅを用いて、患者の歯に装具１４ｅを接着することを選択することができる。しかし、第２接着剤１８ｅの使用も望まれた場合、装具１４ｅを剥離面１６ｅから持ち上げた後、支持体２０ｅを容器１２ｅから取り外すことができる。次いで、装具１４ｅを操作し、第１接着剤１５ｅを第２接着剤１８ｅに接触させることにより、又は、手用器具（スパチュラなど）を用いて第２接着剤１８ｅの全部又は一部をすくい取り、それを第１接着剤１５ｅに塗布することにより、第２接着剤１８ｅを第１接着剤１５ｅに追加できる。
【０１０３】
本発明の更に別の実施形態に従って構成されたパッケージ化された歯科矯正アセンブリ１０ｆを図１３に示す。アセンブリ１０ｆは、カバー３０ｆの容器１２ｆ、装具１４ｆ、及び装具１４ｆの基部に広がる第１接着剤１５ｆを含む。第２接着剤１８ｆは、容器１２ｆ内のチャンバの底部２４ｆに付着される、剥離面１６ｆの一部に乗っている。あるいは、チャンバの底部２４ｆは、コーティングされ、又はそれ以外に別の方法で製造され、第２接着剤１８ｆに好適な剥離面を提供することもあり得る。
【０１０４】
支持体２０ｆは、第１接着剤１５ｆに適合する材料で作られる。任意に、支持体２０ｆは、可撓性、剛性、又は半剛性の発泡体材料を含む。また、支持体２０ｆは、エラストマー材を含んでもよい。図示した実施形態では、生じる抗力が、支持体２０ｆを容器１２ｆ内の定位置に保持する働きをするように、支持体２０ｆは、チャンバの内壁に対して圧縮状態の大きさである。あるいは、又はこれに加えて、容器１２ｆは、支持体２０ｆの外辺部を収容する内側の出っ張り、棚状部分、切り込み、又はその他の構造を備える場合もある。
【０１０５】
装具１４ｆは、支持体２０ｆの切れ目又は開口部に収容される。容器１２ｆが開くと、歯科医は装具１４ｆの側部、例えば、近位側及び遠位側を把持することができる。歯科医は、所望の際に装具１４ｆを下方向に押し、第２接着剤１８ｆを第１接着剤１５ｆに加えることを選択できる。支持体２０ｆが可撓性材料で作られる場合、第２接着剤１８ｆが第１接着剤１５ｆに加えられるとき、支持体２０ｆは曲がって装具１４ｆに接触し続けることができる。あるいは、支持体２０ｆがより剛性の材料で作られる場合、装具１４ｆを、支持体２０ｆの切れ目又は開口部を通って押して、第２接着剤１８ｆに接触するようにし、次いで、支持体２０ｆが図１３に示す配置に本質的にとどまるようにしながら、装具１４ｆを切れ目又は開口部を通って戻すように引いて取り外す。
【０１０６】
更に別の選択肢として、支持体２０ｆの１か所以上の側部を、隣接する容器１２ｆの側壁から間隔をあけて配置して、支持体２０ｆ内の開口部を、図７に示す支持体２０ａの開口部と同様にする。１つの例として、支持体２０ｆを容器１２ｆのチャンバに広がる棒又はストリップの形状で構成でき、支持体２０ｆは、装具１４ｆをチャンバ内に宙吊りで支える切り込みを含んでもよい。所望の際は、装具１４ｆを横方向（すなわち、水平方向に切り込みの開口部に向かって）にスライドさせることにより、装具１４ｆを支持体２０ｆから取り外してもよい。この例では、第２接着剤１８ｆは、宙吊りの装具１４ｆの真下の底部２４ｆに位置するか、又は宙吊りの装具１４ｆから横にずらしてもよい。アセンブリ１０ｆのその他の態様及び選択肢は、アセンブリ１０〜１０ｅに関して上述した態様及び選択肢と類似している。
【０１０７】
上記の説明は、本発明の様々な態様の例示を意図したものであり、様々なバリエーションが可能である。例えば、図１〜４、６〜７、９〜１０、及び１２〜１３に示す実施形態は、図１１に示す容器１２ｄと類似する容器を包含する場合もある。別の例として、追加量の上述の接着剤モノマー又は硬化剤を、容器内、例えば、発泡体製の支持体の孔の中に提供することができる。装具用の支持体は、図示したもの以外の形状を取ってもよい。更に、本明細書で説明したコンセプトを、インダイレクトボンディング用トレーに供給される装具と関連して用いてもよい。
【０１０８】
なお、上述の接着剤はいずれも、例えば、公開済みの米国特許出願第２００５／０１３６３７０号（ブレナン（Brennan）ら）で説明される多層接着剤として提供してもよい。１つの例として、接着促進剤を含有する接着剤の薄層が装具基部に隣接し、第２層（すなわち、第１層に直接隣接する層）が、特定の粘度、処理特性又は強度特性を選択した接着剤を含んでもよい。
【０１０９】
多くの他のバリエーションもまた可能である。したがって、本発明は、上に詳細に記載した、現時点で好ましい実施形態に限定されるのではなく、むしろ、先の特許請求の公正な範囲及びその等価物によってのみ限定されるとみなされるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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