(57)【要約】  ３次元モデルを作る方法が提供される。本発明は、彫刻,芸術作品の人物やモデル,静止生物モデル,人間の画像,コンピュータゲームのキャラクター,３次元デジタル画像またはモデルのいずれかをスキャンして、デジタル画像を３次元モデルに変換する。本発明の方法は、コンピュータの記憶領域に利用者アカウントを作り、この利用者アカウントの下に３次元画像を格納し、３次元モデルとして作りたい３次元画像を利用者に選択させ、３次元モデルを制作し、制作したモデルを利用者または特定の第三者団体に配信する各ステップからなる。オンライン小売店またはオークションシステムは、各利用者に自己の３次元モデルを売り,他の利用者の３次元モデルを買うことを可能にする。また、本発明のシステムは、モバイル電話や携帯メディアプレーヤのための３次元モデルを制作し、制作した３次元モデルをこれらの装置に転送する。
2010510587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械によって実行できる複数のコード区域からなるコンピュータプログラムを記憶し、かつ、機械によって読み取ることができる記憶装置を有するとともに、ネットワークに接続されたコンピュータを用いて３次元モデルを創作し、製造し、流通させる方法において、
上記ネットワークを介して３次元モデルを定義するデータからなるデジタル画像ファイルを受信するステップと、
上記デジタル画像ファイルを上記記憶装置に格納するステップと、
上記３次元モデルに対する買い注文情報を受信して、格納するステップと、
上記デジタル画像ファイルを上記買い注文情報に応じて処理するステップを備えた方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、上記デジタル画像ファイルを処理するステップは、
上記買い注文情報および上記デジタル画像ファイルを、３次元オブジェクトが上記３次元モデルと上記買い注文情報に基づいて作られる場所に転送し、
梱包された上記３次元オブジェクトを上記買い注文情報に応じて配達することからなる方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、上記デジタル画像ファイルを処理するステップは、
上記買い注文情報および上記デジタル画像ファイルを、２次元または３次元デジタルストーリーボードが上記３次元モデルと上記買い注文情報に基づいて作られる場所に転送し、
上記２次元または３次元デジタルストーリーボードを上記買い注文情報に応じて配達することからなる方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、上記２次元または３次元デジタルストーリーボードを上記デジタル画像ファイルと上記買い注文情報に基づいて作るステップは、ビデオゲーム開発システムを用いてデジタルストーリーボードを作ることからなる方法。
【請求項５】
請求項３に記載の方法において、上記２次元または３次元デジタルストーリーボードを上記デジタル画像ファイルと上記買い注文情報に基づいて作るステップは、
デジタル動画を制作するための開発システムを用いてデジタルストーリーボードを作ることからなる方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、上記デジタル画像ファイルを処理するステップは、
上記買い注文情報および上記デジタル画像ファイルを、モバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置との対話に適した３次元製品が上記３次元モデルと上記買い注文情報に基づいて作られる場所に転送し、
上記３次元製品をモバイルＰＭＰ・ファイル・アップローダに送信し、
上記３次元製品を上記モバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置に配信することからなる方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、上記デジタル画像ファイルを受信するステップは、
上記ネットワークに設けられ、かつ、機械によって読み取ることができる記憶装置からなり、上記ネットワークを介する公衆のアクセスから電子的に保護され、少なくとも固有のデジタルキーが提示された場合にのみ上記ネットワークを介してアクセスできるデジタルロックボックスを作り、
上記デジタルロックボックスにアクセスするための固有のデジタルキーを作り、デジタルロックボックスにアクセスする権限を与えられた利用者に上記デジタルキーを供給し、
上記デジタル画像ファイルを上記デジタルロックボックスに格納し、
上記固有のデジタルキーの提示があったとき、上記デジタル画像ファイルの複製を、上記ネットワークを介して上記権限を与えられた利用者に送信することからなる方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、上記３次元モデルの所有権を送信する方法を更に備え、この所有権を送信する方法は、
上記デジタルロックボックスからのデジタル画像ファイルを、オークション内の第三者に表示し、
上記オークションの落札者に連絡を取り、
上記デジタルロックボックスに格納された上記デジタル画像ファイルへのアクセスを上記落札者に与え、
上記デジタルロックボックスに格納された上記デジタル画像ファイルへの以前の所有者の更なるアクセスを禁止することからなる方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法において、上記デジタル画像ファイルを検索するステップを更に備え、この検索するステップは、
３次元の人物または目的物をスキャンし、３次元モデルを定義するデータを上記スキャンによって取得するステップと、
スキャンによるデータを記録し、フォーマットとしてデジタル画像ファイルを生成するステップと、
このデジタル画像ファイルを上記記憶装置に送信するステップとからなる方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、上記スキャンによるデータを記録するステップは、上記スキャンによるデータを電子カードに格納することである方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法において、上記スキャンによるデータが、対話形の３次元仮想環境にアップロードされる方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法において、上記デジタル画像ファイルを検索するステップが、
２次元デジタル画像または３次元デジタル画像を定義するデータからなる既存のデジタル画像ファイルを、予め定められたジェオメトリおよびテクスチャ情報に従って修正することによって３次元デジタル画像ファイルを作るステップと、
この３次元デジタル画像ファイルを上記記憶装置に送信するステップとからなる方法。
【請求項１３】
プラットフォームの周りに間隔をおいて配置された複数のコラムを備え、人物または目的物をスキャンしてデジタル画像にする３次元スキャニングシステムにおいて、上記各コラムは、少なくとも１つのスキャニング装置を収容する３次元スキャニングシステム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の３次元スキャニングシステムにおいて、上記各コラムは、移動できる床軌道に取り付けられている３次元スキャニングシステム。
【請求項１５】
請求項１３に記載の３次元スキャニングシステムにおいて、更に上記人物の両脚を同時にスキャンできる３次元脚スキャナを備えた３次元スキャニングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、2006年11月15日に出願された米国仮出願第60/865,852号および2007年10月17日に出願され,現在係属中の米国出願第11/873,679号の優先権の利益を主張しており、従って、これらの出願は本願に一体化される。
【０００２】
本発明は、遠隔アクセス可能なネットワークまたは小売店を介して、コンピュータを援用して３次元モデルを製造し、販売する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、コンピュータによって対象物の３次元モデルを作るために利用できる幾つかの方法がある。例えば、米国特許第7,079,114 B1号(特許文献１参照)は、コンピュータによる３次元モデルの創作を助ける自動車設計のための対話形の方法を開示する。また、米国公開第2006/0232583 A1号公報(特許文献２参照)は、コンピュータによる３次元モデルとして物質的モデルをキャプチャーするための方法を開示する。例えば、米国公開第2005/
0190962 A1公報(特許文献３参照)は、標準的な２次元画像からコンピュータにより３次元モデルを作る方法を開示する。しかし、これらの方法は、客観的な３次元モデルまたは複製あるいは他の３次元モデルを作るための利用者にとって使い勝手の良いシステムを提供するものでなく、コンピュータシステム内の３次元画像を作る同じ一般的モデリブ(Modelive)を共有するものである。
【０００４】
幾つかの発明は、コンピュータによる３次元モデルの物理的複製を作ることの有用性を認めている。例えば、米国公開第2004/0243481号公報(特許文献４)は、医療処置に用いる３次元モデルの身体的表現を作ることができるモデルを、インターネットを介して送信すると共に、患者の身体の医学的特徴に基づいてコンピュータで３次元モデルを作ることを開示する。
【０００５】
また、幾つかの発明は、ビデオゲームに関係する３次元動画を作るために存在し、そのような作品を売買できることに潜在的価値を認めている。例えば、米国公開第2004/
0053690 A1号公報(特許文献５)は、デジタルの３次元キャラクタをカスタマイズして、インターネットを介して売買することに関係する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第7,079,114 B1号明細書
【特許文献２】米国公開第2006/0232583 A1号公報
【特許文献３】米国公開第2005/0190962 A1号公報
【特許文献４】米国公開第2004/0243481 A1号公報
【特許文献５】米国公開第2004/0053690 A1号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、小売店や第三者店舗でインターネットを介して使えるように設計され、３次元モデルの創作の経験がない利用者に、３次元画像から３次元モデルを作らせ,収集させ,売買させ,発送させるとともに、そのモデルを著作権保護のため登録するための自動システムをオプションで使用させることを可能にする安全なネットワークベースのシステムは、現在、存在しない。また、上述のいずれの発明も、利用者の３次元画像を一体化した動画クリップ,ビデオゲーム,携帯電話などのモデルのコンピュータを援用した制作を可能にできず、固有のモデルとして売買できる３次元モデルの証明を可能にできない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に述べる新規な本発明は、３次元画像やその制作に全く経験のない利用者が、種々のフォーマットで容易に３次元モデルを作ることができ、その３次元モデルの真正性の証明をインターネットを介して、自分のパーソナルコンピュータから,あるいは小売店またはベンダ拠点を訪れて受けることができる３次元モデルの制作のための便利で使い勝手の良い解決策を規定する。また、利用者は、望む場合、自分の３次元モデルをオークションで売り、あるいは他の利用者の３次元モデルを同じオークションシステムを介して買うことを選択できる。
【０００９】
利用者は、遠隔アクセス可能なユーザインターフェイスによりインターネットを介し、あるいは小売店または第三者拠点を介して本発明と対話形式で通信する。利用者は、デジタル画像をアップロードし、２次元画像を３次元画像に変換し、カスタマイズできるビデオゲームや仮想ワールドキャラクタのデジタル画像をアップロードし、３次元スキャナを用いて人物や他のモデルをスキャンできる。そして、利用者は、どの３次元画像を種々の形態の３次元モデルに作りたいかを選択する。本発明は、利用者のデジタル画像から利用者の明細事項に従って３次元モデルを制作でき、オプションとして著作権の保護を受けたい固有の３次元モデルを登録することができる。３次元モデルは、その品質と精度が確かめられた後、利用者が特定した場所へ発送される。加えて、利用者は、利用できるストーリーボードやゲームテンプレートを選ぶことによって、３次元画像を、直接リンクまたはワイヤレスネットワークを介して、動画やビデオゲームに一体化でき、携帯電話や携帯メディアプレーヤで利用できるフォーマットに一体化して、直接リンクにより,またはワイヤレスネットワークを介して自分の携帯電話や携帯メディアプレーヤに送ることができる。
【００１０】
利用者は、望む場合、自分の３次元モデルを販売のためにオンラインオークションに出展し、他の利用者の３次元モデルを購入することができる。モデルの販売の際、販売者はその３次元モデルに最早アクセスできず、購入者は、アクセスを許され、そのモデルが固有であることを認める真正性の証明を発行される。３次元モデルの固有性を保証するために、本発明は、３次元モデルが一旦制作されたなら、これを利用者が保存し,複製し,変更したり、モデルの更なる複製の制作を注文したりすることを防止する。３次元画像が制作されなかった場合、本発明は、利用者による画像の如何なる部分の変更も禁止する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明を図示の実施形態により説明するが、これらの実施形態は、本発明を限定するものではない。
【図１】図１は、本発明の互いに異なる複数の実施形態が動作する一実施形態のフロー図である。
【図２Ａ】図２Ａは、利用者が３次元モデルを購入し、３次元スキャナの例としての３次元スキャニングシリンダを用いて３次元画像を創作する小売店の実施形態の上面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、小売店における本人の一例を示す図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、ボディスキャニングイメージカードの一例を示す図である。
【図３】図３は、デジタルロックボックス・システムの一例を示すフロー図である。
【図４】図４は、モバイルPMPファイル・アップローダ・システムの一例を示すフロー図である。
【図５】図５は、３次元ボディ・フット・スキャニングシリンダの機能を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明に従って処理を行うシステム100を示す図である。この実施形態で、システム100は、小売店102,顧客の家庭内のパーソナルコンピュータ103,第三者事業体104のいずれか１つを介して複数の利用者101と接続される。
【００１３】
インターフェイス106は、インターネット,外部ネットワーク,LAN,衛星通信などの広域ネットワーク(WAN)105を介してシステム100にアクセスできる。「ウェブ」として知られるワールドワイドウェブ環境は、データを交換し、取引を行うために用いられる。利用者は、Windows（登録商標）, Windows（登録商標）NT, Windows（登録商標）Server OS, MacOSまたはこれらと同等のバージョンを起動するいずれかのオペレーティングシステムを用い、パーソナルコンピュータ, ネットワークコンピュータ,ワークステーション,マイクロコンピュータを介して接続できる。本発明は、TCP/IP; Appletalk; NetBIOS; OSIまたは将来の何らかのプロトコルを含むがこれらに限定されない数種の通信プロトコルを用いて実行される。インターネットサービスプロバイダ(ISP), ケーブルモデム, ISDN(統合デジタル通信サービス網), Dish Networks, デジタル加入者線(DSL), 種々のワイヤレス通信方法または将来の何らかの通信方法などのデータ接続は、WAN105へのリンクとして役立つ。
【００１４】
システム100と種々の利用者101の間の通信媒体は、ネットワーク・インターフェイス105を介する直接リンク、またはMicrosoft社のInternet Explorer(登録商標); Mozilla; Safari; FireFox; Netscape社のNetscape Navigator(登録商標); または同様のブラウザなどのJava（登録商標）またはJava（登録商標）スクリプトが可能な市販のブラウザを用いたインターネット105を介するリンクである。利用者のシステム100への接続には、無許可の侵入者のアクセスからサーバのデータおよびアルゴリズムを防護すべく、セキュア・ソケット・レイヤー(SSL)やファイアウォールシステムなどの機構を用いることができる。
【００１５】
システム100のアーキテクチャは、Microsoft社のVB.NET/ASP.NET; Ｃ++; Java（登録商標）などの高水準ないずれかのプログラミング言語を用いてマルチ・プラットフォーム・フォーマット(プラットフォームに依存しない)で行われるＮ段階アプローチまたはサービス指向アプローチを用いることができる。使用できる他のプログラミング言語は、ストラクチャード・クウィアリ言語(SQL); ハイパーテキストマークアップ言語(HTML); スクリプト言語(即ち、VBSスクリプト, Java（登録商標）スクリプトなど); フラッシュ・プログラミング言語; コモン・ゲートウェイ・インターフェイス/ストラクチャー・クウィアリ言語(CGI/SQL)またはこれらと同等の言語を含むがこれらに限定されない言語である。システム100に記憶される情報は、関係形,階層形,モデル指向形またはこれらと同等のデータベースなどのコンピュータ化されたデータベース130に格納される。このシステムを実行するため、Microsoft社, Oracle社, DB2, Sybase, Mysequel製またはこれらと同等のデータベース製品を含む市販の幾つかのデータベース130が用いられる。このシステム100の記憶装置131(例えば、光ディスク, ハードディスクのような磁気ストーレッジ)は、直接アタッチトストーレッジ(DAS); ネットワークアタッチトストーレッジ(NAS); ストーレッジ・エリアネットワーク(SAN)またはこれらと同等のストーレッジ・アーキテクチャを用いて実施できる。総てのウェブページは、Java（登録商標）アプレット, アクティブＸコントロールあるいは現在または将来開発される他のアクティブコンテンツ技術を用いたアクティブコンテンツを有する。また、システム100は、アクティブサーバページ(APS); ダイナミックHTML; カスケーディング・スタイルシート(CSS); プラグインまたはこれらと同等の利用者と交信するために用いられる種類のドキュメントやアプリケーションに限られない。
【００１６】
インターフェイス106は、システム100へのゲートウェイまたはエントリポイントである。利用者には、システム100に入る幾つかの方法がある。利用者は、ウェブページ107を介して、あるいはアプリケーション・インターフェイスまたはウェブ・サービス108を介してログインする。ログイン・ウェブページ107は、ハイパーテキスト・マークアップ言語(HTML)または拡張可能マークアップ言語(XML)などのマークアップ言語に基づく情報を有する。ログイン・ウェブページ107は、利用者にログイン情報を入力するよう要求する。利用者の同一性は、パスワードと個人識別番号(PIN)によって確認される。利用者がシステム100の会員でない場合、会員になるための登録を可能にする署名に基づく会員資格登録のウェブページが読み込まれる。
【００１７】
登録フォームにおいて、利用者は、自分の彫刻物の複製または画像の再生の総ての態様について、その画像に権利を与えることに同意しなければならない。利用者が署名に基づく会員資格および登録を完結すると、システム・アドミニストレータと利用者は、会員資格の通知を受ける。新しい利用者会員資格の情報は、幾つかのデータベース130に格納され、新利用者の個人のポータル109が作られる。利用者会員資格情報がシステム100に一旦登録されると、利用者は、ログイン・ウェブページ107に再び戻され、このページでこのシステムに入るための新たなログイン情報を入力しなければならない。利用者が無効なログイン情報を入力した場合、システム100は、利用者にエラーを警告する。有効にログインした利用者は、自己の個人ポータルに直接受け入れられる。
【００１８】
本発明の他の実施形態では、利用者は、第三者事業体104(例えば、小売店, 共同経営体, 社団法人, 会社, 非営利団体など)を通じて接続できる。インターフェイス106は、拡張可能モックアップ言語(XML), シンプルオブジェクト・アクセス・プロトコル(SOAP), またはこれらと同等の言語と相俟ってウェブサービス108を用いることができ、これによって、会社が自社のサーバを介してシステム100と通信する媒体が提供される。この場合、利用者は、システム100と直接対話するのではなく、第三者事業体104のオンライン小売店のウェブサイトを介して対話する。第三者事業体104は、そのウェブサイトにシステム100を埋め込むこともできるが、利用者にモデルと画像を扱うオプションを提供できる。システム100を第三者事業体のウェブサイトの一部とすることによって、第三者事業体104は、自身のサイトに利用者を収容するための特別な機構を追加する必要をなくすことができる。加えて、システム100は、第三者事業体のウェブサイトのテーマに混ぜ合わせてカスタマイズすることができる。
【００１９】
ポータル109は、利用者に次のようなものを含むがこれらに限定されない多数のオプションを提供するコア・ナビゲーション・メニュー・システム110である。即ち、個人化された３次元デジタル画像ファイル111を扱い、存在する自己の３次元画像ライブラリ119から新しい３次元画像を制作または変更することを可能にする３次元画像ウィザード112を扱い、３次元モデル113の制作を命令し、３次元モデルを売買するためのオンライン・オークション・システム114を利用し、会員資格アカウント115を扱うというオプションである。システム100と接続している第三者事業体は、そのウェブサイトで利用者に使えるメニューオプションを制限できる。
【００２０】
３次元画像ファイル111を扱える能力は、本発明の他の態様である。利用者は、自己の３次元画像ライブラリ119を、デジタル・ロックボックス・システム118のファイル制御インターフェイス117を介して扱うことができる。利用者は、自己の３次元画像を、カテゴリー(利用者が定義したキーワード), 画像ファイル名, 画像ファイル日付, 未制作の利用できる画像, 既制作の画像によって分類することができる。利用者は、システム100が要求するフォーマット(例えば、STL, PLY, VRML)に合致した有効な画像をアップロードすることによって自己のライブラリ119に新たな３次元画像を追加することができる。そして、画像は、デジタル・ロックボックス・システム118内の利用者個人アカウントに格納される。また、利用者は、３次元モデルに未だ制作されていない３次元画像を除去したり、既に３次元モデルに制作された３次元画像を除去しなかったりできる。
【００２１】
システム100と接続している第三者事業体104は、利用者が第三者事業体のウェブサイトで選んだ特定の３次元画像を転送するオプションを持つ。システム100に画像を転送する以前に、利用者は、まずアカウントを持たなければならない。新たな顧客に対して、第三者事業体104は、顧客の会員資格情報をシステム100に登録するためにAPI/ウェブ・サービス・インターフェイス108を介して送信しなければならない。会員資格情報が利用できるとなれば、第三者事業体104は、この情報をシステム100とのインターフェイス106,108に用いる。すると、第三者団体のウェブサイトで選ばれた画像は、利用者のシステムのデジタル・ロックボックス118のユーザアカウントに格納される。第三者事業体104が用いる或る種の安全な広域ネットワーク(WAN)による「プッシュ」技術が、３次元画像をシステム100のサーバに送信するために実行される。ウェブまたはウィンドウサービス108などの他の技術も実行できる。システムのプロセスは、ファイルを自動的にデジタル・ロックボックス・システム118にアップロードし、データベース内の利用者の画像情報をアップデートする。そして、画像は、利用者の３次元画像ライブラリ119内で見られる。
【００２２】
他の実施形態では、利用者が現存の３次元画像の形状やテクスチャの情報を変更し,強調して新たな３次元画像にして、自己のデジタル・ロックボックス118のアカウントに格納し直すことを可能にするソフトウェアを含む３次元画像ウィザード112がある。このウィザード112(即ち、グラフィックデジタル画像を編集するペイントブラシと同様の概念)は、利用者が３次元モデルの分類を作ることを可能にする。レンダリングソフトウェアは、利用者が２次元画像ファイルを３次元画像に変換できるように、システムを経て利用者によってアクセスされる。ウィザード112は、「テクスチャ マッピング」,「マッピング」,「アプライング」として知られたプロセスによって、利用者が３次元画像に写実的または美的な深さを加えることを可能にする。テクスチャマップは、ビットマップやJPEG, GIF, TIFFなどの他の絵画ファイルフォーマットによって表される。例えば、画家の芸術作品は、スキャンされ,写真に撮られてビットマップとなり、彫刻のような３次元画像にマップされる。このマッピングは、3D Max Studio, Autodesk, Maya, Cinema 4Dまたはこれらと同等の市販のソフトウェア・ツールを用いて行うことができる。
【００２３】
利用者は、自己のデジタル・ロックボックス内の利用できる３次元画像を用いて、注文プロセス120を介してこれから制作しなければならない３次元モデル113を創作できる。図示したように、注文プロセス120は、ショッピングカート121; ビリング/シッピング発注ウェブサイト; 支払い方法122などの構成要素を含むがこれらに限定されないウェブ流通サーバに共通に見つかる構成要素を含む。電子流通を容易にするプロセスは、「Ｅ-コマース」,「e-ビジネス」または「Ｉ-コマース」として知られている。ウェブ・コマース・サーバは、利用者に安全を提供し、利用者の注文をシステム100内に格納すべく、種々の公知の暗号化技術(例えば、アドバンスト エンクリプション スタンダード[AES],データ エンクリプション スタンダード[DES]など)およびセキュア ソケット レイヤ(SSL)122を用いる。ショッピング カート エンジン121内で、利用者は、利用できるファイルキーをデジタル・ロックボックス・システム118に送ることによって、利用者の個人ライブラリ119からファイル制御インターフェイス117を介して３次元画像を加えることができる。また、利用者は、制作センター123に注文を提出する前に、ショッピングカート121から任意の３次元画像を除去するオプションを持つ。利用者は、ショッピングカート121にデータを入力する際に、３次元オブジェクトを作る(例えば、３次元人形, 彫刻, アクション人物, 仮想環境アクション人物ゲーム要素,「チェス」駒などの盤ゲームの３次元フィギャー, 他の３次元小売店フィギャー)、３次元ビデオゲームを作る(即ち、野球ビデオゲームを制作するためのリトルリーグ選手の一群の３次元画像)、３次元動画を作る(即ち、物語に基づく動画を制作するためのオーディオファイルをもつ単一または一群の３次元画像)、３次元携帯電話または携帯メディアプレーヤ作品を作るまたはこれらと同等の創作を含むがこれらに限定されない３次元画像のモデルタイプを選択するためのオプションを持つ。
【００２４】
利用者は、選択した３次元モデルを制作する準備ができると、ショッピングカート121内の「チェックアウト」ボタンをクリックし、安全なウェブページ122がデフォルトのビリング/シッピング情報と共に利用者の会員アカウントからロードされる。また、利用者は、自己の注文にどの運送会社(例えば、Federal Express, UPS)を使いたいかを選択する。利用者は、望むならビリング/シッピング情報を変更でき、次いで注文に対する支払い方法122を選択する。システム100は、クレジットカード; 電子小切手; デビットカード; 銀行預金; またはエスクローを含むがこれらに限定されない支払い方法122を持つ。利用者が支払い方法122の記入を終えると、支払いは、幾つかの商業上利用できる支払いゲートウェイサービス(例えば、Authorize.Net, Paymentonline, PayPal)によって、アプリケーション・プログラミング・インターフェイス(API), HTTP Post等を介して処理される。転送が成功したことを支払いゲートウェイサービスが返信してくると、買い注文は、制作センター123に送られる。転送の不成功が返信されると、利用者は、他の支払い方法を選ぶか、サポートチームに連絡する。買い注文は、利用者名; ビリング/シッピング宛名; ３次元画像属性; および３次元モデルの制作に必要な付加情報を検索するために用いる他の固有の識別子を含むがこれらに限定されないプロパティおよびアトリビュートを記述したメタデータからなる。３次元画像ファイルは、買い注文情報と共に制作センター123に同時に転送される。システム100に示されたeコマース構成要素は、説明のためのものであって、このシステムの実行を制限するものではない。これらの構成要素に加え,あるいは代えて、安全なウェブ・コマース・サーバを提供すべく、他の構成要素を用いることができる。
【００２５】
制作センター123が３次元モデルを作る前に、買い注文が総ての３次元画像アトリビュートと３次元モデルを作るに必要な他の付加情報を有するか否かを確かめるべく、制作技術者によって品質保証(QA)125命令過程が実行される。この過程は、利用者が間違ったモデルを作ることをなくする。また、何かが間違っていたり、欠けていたりした場合は、更なる情報が制作センター123に入力されるまで、注文は「停止」にされる。制作センター123が３次元モデルを作り始める際、制作技術者は、３次元モデルを作るための正確な制作機械類、２次元/３次元ゲーム開発システムおよびデジタル・コンテンツ編集システムを用いる。
【００２６】
一実施形態では、利用者は、自己のデジタル画像ファイルを用いて３次元オブジェクトを作るオプションを提供される。この３次元オブジェクトは、種々の制作手段を用いて作ることができる。用いられる制作機械類の例は、３次元プリンタ(例えば、マサチューセッツ州バーリントンのＺ社製３次元プリンタ, ミネソタ州エデン・プレーリのDimension社製３次元プリンタ); 彫刻機; コンピュータ制御フライス盤; プラスティック加工機; 印刷機; レーザ切断機; ウォータジェット切断機; 旋回機械; 刺繍機; およびこれらと同等の機械であるが、これらに限定されない。これらの機械類の多くは、モデル制作を助けるソフトウェア(即ち、計算機援用製造システム(CAM))を用いる。例えば、３次元プリンタは、STL(Standard Template Library); VRML(Vertical Length of Mask Layout); PLY
(Python Lex-Yacc); 計算機援用設計(CAD)システムによって作られるソフトウェア; およびこれら同等のものであるが、これらに限定されない種々のフォーマットの３次元画像データファイルを入力する。これらの３次元ファイルは、通常、コンピュータが生成した立体モデルを記述するための三角形表面のリストをもつアスキーファイルまたはバイナリファイルである。３次元オブジェクトを作る材料に応じて、３次元モデルは、紙やすりで磨かれ、フライス加工され、ドリル加工され、タッピング加工され、塗装され、または電気めっき(例えば、ニッケル,金,真鍮,アンティーク・ブラス,青銅,ブラック・クロム)される。３次元オブジェクトを清掃,彫刻,塗装して完成するための手作業は、オブジェクトの最終詳細度を向上させるために行われる。また、盤ゲームの３次元オブジェクトのための紙材料を作るために、特別の印刷システムおよびソフトウェアが用いられる。また、３次元オブジェクトの製作を含む技術は、急速に発展しているので、上述のアプリケーションとシステムは、本発明の実施を制限するものではない。
【００２７】
本発明の他の実施形態は、利用者に自己のデジタル画像ファイルを用いて２次元/３次元ゲーム124を作るオプションを提供することである。制作センター123は、最新の２次元/３次元ゲーム開発システム技術を用いてゲームを作る設備を有する。ゲーム設計ソフトウェアの例は、3DGame Studio; GameSpace 3D; DarkBASIC Pro; GLBasic; 3D Adventure Studio; またはゲームモデルを開発できる他のゲーム開発システム(即ち、ゲームエンジン)を含むがこれらに限定されない。これらのゲーム開発システムは、2D/3Dエンジン, フィジックエンジン, テラインおよびテクスチャーエディタ,３次元モデルのライブラリ, アートワークおよびプログラミング言語などの幾つかの構成要素を含む。利用者は、利用できるゲーム・ストーリーボードやテンプレートからストーリーボードやビデオ・ゲーム・テンプレートを、制作技術者が利用者の３次元画像をストーリーボードやテンプレートに一体化できるように、選択する。ゲームを制作する技術は、非常に多くの他の技術様相を呈して急速に発展しているので、上述のアプリケーションやシステムは、本発明の実施を制限する意図ではない。
【００２８】
本発明の他の実施形態では、利用者は、自己の３次元デジタル画像ファイルを用いて動画124を作るオプションを有する。制作センター123は、2D/3Dゲーム開発システムの他に、Avid system; Matrox Digisuite; Media 100; またはこれらと同等のものなどのデジタルコンテンツ編集システムを有する。これらのシステムは、利用者のためのリッチデジタル動画を制作できる。動画は、背景とテクスチャ・イメージと動画の一部として利用者が選んだ３次元画像からなる。ショッピングカート処理121中に、利用者は、動画を作るために選択できる幾つかのストーリーボードを提示される。制作技術者は、選択されストーリーボードのコンテンツを編集し、３次元画像をフィルムのモーション・シーケンスに追加する。コンテンツの編集が終わると、制作技術者は、動画を評価のためＱＡグループに提出する。動画制作に関する技術は急速に発展しているので、上述のアプリケーションやシステムは、システム100の実施を制限する意図ではない。
【００２９】
３次元モデルが制作されると、３次元モデルを検証し、３次元モデルが利用者の期待に合致するか、期待を超えるかを決めるべく、他のＱＡ処理125が実行される。制作センター123は、モデルが利用者にとって最高の品質に作られたことを保証するための特定のステップに従うＱＡ技術者を有する。必要な場合、３次元モデルを処理センター126に引き渡す前に、３次元モデルの細かい詳細を処理するために手作業が実行される。また、他の実施形態では、制作センター123は、３次元モデルと一緒に送られる証明(真正証明書)を作成する。この証明は、３次元モデルに正札として付けられる(例えば、彫り込み, ラベル, 印刷)固有の証明番号を有する。
【００３０】
本発明の他の実施形態では、制作センター123が３次元モデルを作った後、処理センター126は、元の注文と比較して検証を行い、買い注文情報(例えば、利用者名, 住所, モデルタイプ)を著作権システム127に提出する。著作権システムは、米国著作権局または他の外国の著作権局に提出する署名のための様式を準備する。著作権登録のための電子的申請と手続が利用できるなら、著作権の登録手続は完全に自動化できる。処理センター126は、買い注文情報がシステムに以前にファイルされ,記憶された３次元モデルまたは３次元画像と一致しないことを認証すべく、ＱＡ処理を適用する。ＱＡ処理は、利用者名, ３次元モデルのタイプ, ファイルされたデータの夫々の検証および利用者の買い注文情報に対応する特定の３次元モデルまたは画像が既にシステムにファイルされているか否かを確かめる他の情報の検証など幾つかのデータ認証に亘る。３次元モデルまたは画像が以前にシステムにファイルされていると処理センター126が確認した場合、処理センターは、その画像ファイルにフラグを立てて、画像またはモデルが既にシステムに格納され,ファイルされていることを利用者に知らせる。３次元モデルまたは画像が以前にシステムにファイルされていないと処理センター126が確認した場合、処理センターは、その画像またはモデルが未だシステムに入っていないことを示す独創性の証明を作成する。
【００３１】
３次元モデルおよび真正証明書または独創性の証明は、フルフィルメントセンター128に送られる。モデルがフルフィルメントセンター128に着くと、３次元モデルは、梱包および出荷処理を受ける。フルフィルメントセンター128は、真正,あるいは独創性を有すること証する証明書と一緒に３次元モデルを梱包する責任を負う。梱包品は、注文の出荷宛名または注文書に書かれた他の適切な団体に発送される。３次元モデルのタイプに応じて、配達中に３次元モデルが損傷しないような種々の梱包および配達方法が用いられる。３次元モデルの出荷が始まると、注文はシステム100のデータベース130に完了の知らせでもってアップデートされ、通知(即ち、出荷の注文と配達代理人の追跡情報を含むがこれらに限定されない)が適切な団体に電子的に(例えば、Ｅメールで)送信される。
【００３２】
利用者は、システム100において自己の３次元モデルを売るためにオンライン・オークション店114,129を使うオプションを持つ。オンライン・オークション店129は、自己の３次元画像ライブラリを用いてデジタル・ロックボックス・システム118を介して、利用者によって定義され,利用できる３次元モデルを表示する。システム100は、利用者自身の個人オークション店129の扱いを助ける完全なツールセットを備えている。利用者が選択できる幾つかのオプションがある。例えば、利用者は、既に作られて配達された３次元モデルを選択して、売ることができる。この場合、３次元モデルは以前にフルフィルメント・センター128から他の利用者に出荷されているので、利用者は、３次元モデルを梱包し,出荷する責任がある。システムは、オークションの落札者に、３次元モデルおよび３次元画像へのアクセスの新たな再認証ならびに履歴データ(即ち、画像の寿命を認証する目的で３次元画像と一緒に移動する固有の追跡コード)を送信する。３次元画像の以前の所有者は、その画像に最早アクセスすることができない。
【００３３】
加えて、他の実施形態では、利用者は、以前制作してオークションの落札者が決まった３次元画像を自己のライブラリ119から売ることを選択できる。このオプションは、制作センター123からフルフィルメント・センター128への同じステップ順序に従う一方、真正証明を付けた３次元モデルの出荷は、落札した入札者の名義の下に行われる。オークションの落札者は、自己の３次元画像ライブラリ内の３次元画像にアクセスし、この３次元画像への以前の所有者によるアクセスを除去する。オンラインオークション店129は、入札を受け; 落札者を決定し; 価格決定, 最小入札, 開始,終了日付, 入札単位, 個人行動 を保存することを含むがこれらに限定されない多くの一般的オークション機能を備えている。また、オンラインオークション店は、ウェブ・コマース・サーバに通常見られるeコマースの多くの構成要素を有する。
【００３４】
メニューシステム110には、会員アカウント115を取り扱うオプションがあり、利用者は、会員アカウント(例えば、名,ミドル名, 姓); 請求書作成情報(例えば、カードホルダ名; 請求先の住所,市,州,郵便番号,国; クレジットカード, 有効期限, CVV2); 出荷情報(例えば、住所,市,州,郵便番号,国); eメールアドレス; ログイン情報(即ち、個人識別番号, パスワード)等の情報をアップデートし、変更できる。また、利用者は、係属中の注文および自己のアカウントで既に処理された以前の注文を見ることができる。システム100には、よくある質問(即ち、システム100をどのように使うかを利用者に教える手助け); 注文追跡; 利用者の３次元モデル制作を助ける他のメニューオプションなどの他のメニューオプション116を追加することができる。
【００３５】
図２Ａおよび図２Ｂは、本発明を多方面から見た他の実施形態を示している。小売店102,200は、利用者(例えば、顧客)、アーティスト、制作者、およびデザイナをデジタル小売店環境に一緒にする通信手段の役割を果たし、この通信手段は、これらの人々に自己の創作的発想と作品をシステム100を介して交換することを可能にする。利用者が身体またはモデルをスキャンするために小売店102,200に行く場合、利用者は、スキャン以前に、システム100における会員アカウントを持っていなくてはならない。新たな利用者(即ち、顧客)の場合、利用者は、小売店102,200にあるコンピュータ・ワークステーション203a,203bを介して、システム100の会員として登録しなければならない。各小売店102,200は、ネットワーク・インターフェイスを介する直接リンクまたはアクセスをもつインターネットを介してシステム100に接続する。
【００３６】
利用者は、３次元画像を作る準備ができると、会員番号を顧客サービス技術者に提示した後、３次元画像キャプチャー・シリンダ201a,201bに入って、３次元モデルの制作に用いる３次元画像を制作する。また、利用者は、ファミリーメンバー(３次元オブジェクト群); チームメンバー; システムが要求するスキャン時間の間静止できるペット(例えば、猫,犬); または３次元モデルの制作のためにスキャンすべき他のアイテムを含むがこれらに限定されない他のモデルを入れることができる。
【００３７】
３次元画像キャプチャー・シリンダ201a,201bは、３次元の彩色物または白黒物または脚をスキャンして、利用者または物の３次元ポイント・クラウドを生成するスキャナである。３次元ポイント・クラウドは、３次元モデルの正確なレンダリングの作成を助ける数百万の３次元点のデータからなる。スキャニング装置201a,201bは、色テクスチャを記録できるので、利用者または物の写実的な３次元画像を提供する。利用者または物は、３次元画像キャプチャー・シリンダの中心、つまりスキャニング・コラム201a,201bの間で等しい測定を保証するために印された円内に位置するだけで、(目に有害でない)レーザ光源またはこれと同等なものが、スキャンして３次元画像を作るに必要なデータを収集する。
【００３８】
スキャンが完了すると、利用者は、顧客サービス・ステーション202a、202bのコンピュータ・モニタで３次元画像のスキャン結果を見ることができる。利用者は、３次元モデルを作るための３次元画像が決まると、スキャンサービスの料金を支払う。すると、小売店の技術者は、３次元画像を利用者のシステムのデジタル・ロック・ボックス118の利用者アカウントに転送する。利用者は、小売店102,200で、システム100にアクセスするためにコンピュータ・ワークステーション203a,203bの１つを用いて注文を行い、あるいは後の時点で注文を行う。利用者が制作した３次元モデルタイプのサンプル204a,204bは、この利用者が小売店で利用できる。
【００３９】
図２Ｃは、本発明の他の実施形態を示しており、利用者(例えば、顧客)は、小売店102,200の１つを訪れ、自分の身体のスキャン画像に関する所定の情報を記録する身体スキャン画像(Body Scanning Image)カード205cを受け取るオプションを有する。身体スキャン画像カード205cを受け取ると、利用者は、小売店102,200の顧客サービス・ステーション202a,202bで、カードアクセスを安全にするために用いる固有のBSI PIN(個人暗証番号)を入力する。身体スキャン画像カードは、BSI PIN; 利用者名; 体型情報(即ち、身体測定値または寸法); 会員情報; および小売店102,200と協定した第三者事業体を顧客が訪れる際に必要になる他の事柄などを記録し,格納している。この電子カード205cは、磁気記憶媒体、または、磁気カード(即ち、クレジットカード,デビットカード)リーダ,スマートカード(即ち、スマートカード)リーダ,または総ての必要な体型情報をカードに記憶できる他の利用できる技術と互換性のあるマイクロ・プロセッサ・チップの少なくともいずれかを有する。また、この電子カードは、表面に印刷されたロゴ206cおよび公示207cを有する。小売店102,200と契約した各第三者事業体は、システム100と接続するカードリーダ装置を有する。利用者がこれらの第三者事業体を訪れると、第三者事業体は、電子カード205cをその顧客サービスセンターにある(使われている電子カードリーダ技術に応じた)機械に通し、カード利用者を認証するための固有のBSI PINを入力する。電子カードが有効なら、第三者事業体のシステムは、カードを処理し、推奨するモデル(例えば、ビデオゲームや衣服の寸法)の一覧表および利用者が買い物の弁済に使う割引クーポンを印刷する。また、カードリーダ・ステーションでは、モニタ(例えば、LCD,プラズマ,TV)が、顧客の身体測定値に基づいて推奨する総ての衣服を備えた３次元仮想試着室を表示する。利用者が間違ったBSI PINを所定回数入力した場合、システム100は、カードアクセスをロックし、利用者は、アカウントをリセットするために小売店102,200を訪れなければならない。また、この電子カードは、新たな体型画像のためまたはカードに記憶された他の情報を変更するために、任意の小売店102,200を訪れてアップデートすることができる。
【００４０】
図３は、３次元デジタル画像ファイルをロックして安全にするためのシステム100の実施形態を示す。デジタル・ロック・ボックス・システムインターフェイス118は、アプリケーション・プログラミング・インターフェイス(API)と互換性のある実行可能なプログラムを作る高度プログラミング言語(例えば、C++, Java（登録商標）, VB.NET, C#.NET, Visual Basic)を用いて開発される。API(例えば、COM, DLL, Web service)は、デジタル・ロック・ボックス・システム300がシステム100の他の構成要素と通信するための方法である。インターフェイス・ビルトイン・ロジック301は、システム100からの３次元デジタルファイルを追加または検索せよという要求を処理する。利用者によって自己のライブラリに追加すべき３次元画像ファイルが(システム100内または第三者事業体104を介して)送信されると、検証エンジン302は、ファイル・フォーマット(例えば、STL, PLY, VRML); ファイル・サイズ; 複製; および３次元モデルを制作するための能力を制限するその他の事柄を含むがこれらに限定されない対象についてそのファイルを処理する。この品質評価処理303は、デジタルファイルに関する問題をなくし、３次元画像を著作権侵害から防護する助けになる。３次元画像は、検証をパスすると、ロック・ボックス・データベース130で作られた固有のキーと共に記憶装置131に格納303される。そして、この固有のキーは、戻されて303、利用者の３次元画像ライブラリに追加される。検証をパスしなかった３次元デジタルファイルは、インターフェイス118を介して失敗確認を返信する。
【００４１】
既述の如く、ロック・ボックス・システムの検索ロジック304は、システム100内で利用者によって提出されたキーを検証する。キーがない場合、検証処理304は、インターフェイス118を介して利用者に無効確認を返信する。キーが既に使われている場合、著作権検証処理306は、それを利用者に知らせる。キーが著作権のあるモデルを指している場合は、検証処理306は、著作権確認をインターフェイス118を介して利用者に返信する。キーが開けられている(即ち、モデル制作に利用できる)場合は、データベース130内でキー状態(例えば、著作権,係属中,編集)を変更することによってキーが処理305され、３次元デジタル画像ファイルがポータル109に戻される。ポータル109内のどの構成要素がデジタル・ロック・ボックス・システム300に接続しているかによって、３次元画像のキー状態が変更される。例えば、３次元画像エンジン112からの接続は、３次元画像のキー状態を「編集」に変更し、ショッピングカート121からの接続は、キー状態を「係属中」に変更する。
【００４２】
他の実施形態では、第１の利用者が自己のデジタル・ロック・ボックスに格納された３次元デジタル画像ファイルへのアクセスを第２の利用者に送信する。例えば、第２の利用者が第１の利用者のデジタルファイルの所有権をオンラインオークションで落札した場合、オンラインオークションで落札された３次元デジタルファイルに対応する第２の固有のデジタルキーが、作られて、第２の利用者に供給される。第２の利用者が、第１の利用者のデジタル・ロック・ボックス・システムに第２の固有のデジタルキーを提示すると、それと同時にデジタル・ロック・ボックスは、第２のデジタルキーに対応する３次元デジタル画像ファイルへの第２の利用者のアクセスを可能にする一方、第１の利用者の第１の固有のデジタルキーによる３次元デジタル画像ファイルへの更なるアクセスを不可能にする。
【００４３】
図４は、自己のモバイルおよび携帯メディアプレーヤ装置407に対して３次元製品の分類を作成するオプションを利用者に提供する本発明の他の実施形態を示している。このモバイルおよび携帯メディアプレーヤ407は、mpeg; 3g2; Divx; Xvid; SigmaTel Motion Video(SMV); jpeg; gif; 対話形メディア(即ち、フラッシュ アニメーション); またはこれらと同等のものを含むがこれらに限定されない異なるタイプのビデオおよびデジタル画像フォーマットを再生するに十分な表示能力とオーディオ能力を持たなければならない。携帯装置407は、携帯電話407; 無線通信装置(例えば、Blackberry, Treo, PocketPC, SmartPhone)407; またはこれらと同等のものを含むがこれらの限定されない基本テレフォニー機能の少なくとも幾つかを持たなければならない。本発明は、PMP装置407; メディアプレーヤ装置(例えば、iPod, Creative Zen, Archos, Iriver Clix)407; またはこれらと同等なものを含むがこれらに限定されない携帯メディアプレーヤ装置407の幾つかのタイプと接続する。これらの携帯メディアプレーヤ装置407は、ワイヤレス機能性を有する。これらのモバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407は、直接ケーブルリンク(即ち、小売店または第三者事業体内の設備)405を介し、ある種の無線通信プロトコル(例えば、ワイヤレス アプリケーション プロトコル(WAP))を用いて、ブルートゥース接続または携帯ネットワーク405(例えば、W-CDMA, Third Generation(3G), GMS, PDC, FLEX, CDPD)に接続して、コンテンツ・ファイル403をダウンロードできる。これらの通信プロトコルは、PalmOS; EPOC; Windows（登録商標）CE; FLEXOS; OS/9; Java（登録商標）OS; in-house operating system; またはこれらと同等のものを含むがこれらに限定されないオペレーティング・システムの幾つかのタイプと接続できなければならない。携帯ネットワーク406は、コンテンツを利用者の対話形あるいは非対話形のモバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407に配信するための「プッシュ」または「プル」技術を用いることができる。利用者が自己のモバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407のために３次元画像ライブラリ内の３次元画像を用いて制作できる３次元作品の例は、３次元スクリーン・セイバー; ３次元ビデオ; ショート・クリップ・フィルム; アニメイティド・バックグラウンド・イメージ; またはこれらと同等のもの403を含むがこれらに限定されない。モバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407の技術は、非常に多くの他のモバイル/メディアコンテンツ制作技術を呈して、急速に発展しているので、上述のアプリケーションとシステムは、本発明によるモバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407へのコンテンツ配信の実施を制限するものではない。
【００４４】
制作センター123が、モバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407のための３次元作品を作る準備ができると、モバイルPMP・ファイル・インターフェイス401は、利用者の３次元画像ライブラリ119から３次元画像ファイルを検索する。すると、制作技術者は、その３次元画像を評価し、適切なレンダリング処理を適用する。利用者が自己のモバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407の３次元作品のタイプについて選んだオプションに応じて、異なったソフトウェア・ソルーションが用いられる。モバイルPMP・ファイル処理402は、２次元画像を３次元画像に変換し;３次元画像ジェオメトリ・ポイントを一連のフレームにして,動画ショート・フィルムを作るべく「テクスチャ・マッピング」,「マッピング」または「アプライング」し; あるいはこれらと同等のステップを含むがこれらに限定されない幾つかのステップを適用する。制作技術者は、利用者の３次元コンテンツ403を作るために現在利用できるソフトウェアツール(例えば、3D Max Studio, Autodesk Maya, Cinema 4D)や将来利用できるであろう任意のソフトウェア・ツールを用いることができる。制作技術者が３次元作品を制作すると、コンテンツファイルは、モバイルPMPファイル・アップローダ404に転送される。モバイルPMPファイル・アップローダ404は、３次元作品を利用者のモバイルまたは携帯メディアプレーヤ装置407に配信するサービスである。このサービス404は、ケーブル・リンク405または携帯ネットワーク406を用いて配信する。利用者は、自己の３次元製品に対する注文をすれば、どの配達方法を用いるかを選ぶオプションを持つ。ケーブル・リンク405による方法は、利用者が自己の３次元作品の受取方法を変更しさえすれば、小売店102,200で常に利用できる。
【００４５】
図５は、システム100と３次元画像キャプチャー・シリンダ201a,201bおよび３次元脚スキャニング・シリンダ509との間のインターフェイスの実施形態を示している。一実施形態では、スキャンすべき利用者または目的物が、３次元画像キャプチャー・シリンダ201a,201bおよび３次元脚スキャニング・シリンダ509内のプラットフォーム504,510上に立つと、顧客サービス技術者は、システム100にログインし、スキャン処理を始動すべくスキャニング操作501の機能を働かせる。このスキャニング操作501で、技術者は、利用できるなら顧客のBSIカード205cをカードリーダに通し、あるいは利用者の会員番号; スキャン回数; スキャンタイプ(例えば、胴体, 脚); および他の特定の情報を含むがこれらに限定されない特定の情報を入力し、３次元画像ファイルを利用者の３次元画像ライブラリ119に格納する。システム100は、アプリケーション・インターフェイスまたはウェブ・サービス502を介して通信し、pcスキャン・システム503に幾つかの命令を送信する。第１の命令は、３次元画像キャプチャー・シリンダ201a,201bまたは３次元脚スキャニング・シリンダ509と通信し、スキャニング・コラム(例えば、柱)506,511の外面近傍域に吊り下がったモニタ(例えば、LCD, プラズマ, TV)508a,508bのビデオを起動させる。このビデオは、リラックスさせるバックグラウンドミュージックを有し、利用者に適切なスキャニング姿勢とよくある質問の答えを多言語で図解したショート・クリップ教育フィルムである。ビデオが終了すると、第２の命令が発せられ、３次元スキャニング・システムがスキャンを開始するまでの時間を利用者に知らせるカウントダウンのビデオまたはオーディオを起動させる。スキャニング装置507a,507bは、スキャンが終了すると、利用者または目的物(例えば、胴体, 脚)の３次元ポイント・クラウドを生成し、pcスキャニング・システム503にローデータファイルを転送する。すると、pcスキャニング・システム503は、アプリケーション・インターフェイスまたはウェブ・サービス502を介して新たなローデータファイルをローデータ変換ユーティリティ512へ「プッシュ」する。ローデータ変換ユーティリティ512は、ローデータファイルを入力し、ローデータファイルのCADファイル・フォーマット(例えば、STL, PLY, VRML)への変換; データ圧縮; データ・クリーニング; ホールフィリング; およびこれらと同等の処理を含むがこれらに限定されないレンダリング処理を適用する。レンダリング処理は、システム100内で必要とされるファイル・フォーマットに応じた幾つかのファイルを出力する。身体スキャンデータは、利用者または「アバター」の３次元モデルに変換される。他の実施形態は、利用者に自己の３次元身体モデルを特注衣服の製作に用いることを可能にする。これは、第三者事業体104に由来する衣服を備えた試着室などの対話形３次元仮想環境に、自己の３次元身体モデルをロードするオプションを提供する。利用者は、種々の衣服やアクセサリを自己のアバターに着せて、どのように映るかを見ることができ、第三者事業体104から衣服の寸法情報を得ることができる。特注衣服はさておき、利用者は、３次元モデルとして自己の「アバター」を作り、これを任意の仮想世界環境(例えば、Second Life(登録商標), There(登録商標), Kaneva, Active Worlds)やモバイル���たは携帯メディア・プレーヤ装置にアップロードできる。また、利用者は、自己の３次元脚スキャンデータを特注靴の注文に用いることができる。最後に、ローデータ変換ユーティリティ512は、アプリケーション・インターフェイスまたはウェブ・サービス513を介してシステム100と通信し、利用者のライブラリ119内に新たな３次元ファイルをアップロードする。
【００４６】
３次元画像キャプチャー・シリンダ201a,201bは、３次元モデルを作るに必要な３次元画像ファイルの詳細レベルに応じた種々の形態からなる。用いることができる３次元スキャニング技術には、レーザ スキャニング; 白色光投影; アクティブ センサ; モデリング,イメージ処理; またはこれらと同等のものを含むがこれらに限定されない技術がある。３次元スキャニング技術の幾つかは、スキャニング装置507aを保持あるいは収容する２〜４つのコラム(例えば、柱, 金属ポール)506を用いる。コラム506は、最も背の高い人をキャプチャーするに十分高くなければならない。コラム506は、スキャニング中にスキャニング装置507aを頂上から基底まで移動させる助けとなるように、チェーン・プーリ装置を有する。他の３次元スキャニング技術は、身体または目的物を完全にキャプチャーすることを助ける特別の非移動スキャニング装置507aを有する。本発明の他の実施形態では、このコラム506は、スキャニング装置507aのスキャニング範囲を拡縮できる柔軟性もたせる金属製の床軌道505に取り付けられている。この特徴は、詳細な頭部スキャンを得るために近づいてズームインし、大きな目的物や利用者をスキャンすることを可能にする。コラム506の中心には、目的物または利用者が立つプラットフォーム504があり、適切なスキャンで正確なキャプチャーが保証されるようになっている。３次元スキャニングの技術は、非常に多くの他の身体または目的物スキャンを呈して急速に発展しているので、上述のアプリケーションおよびシステムは、本発明のシステム100の実施を制限するものではない。
【００４７】
本発明の他の実施形態では、３次元脚スキャニング・シリンダ509が、両脚を同時にスキャンするオプションを有する。また、この実施形態は、３次元モデルを作るに必要な３次元脚画像ファイルの詳細レベルに依存して、片脚をスキャンする形態にもなる。３次元脚スキャニング・システム509は、３次元画像キャプチャー・シリンダ201a,201bが用いたと同じ３次元スキャニング技術を用いる。３次元脚スキャニングは、スキャニング装置507bを保持または収容する或る種の矩形の箱またはコラムを用いる。この矩形の箱またはコラム511は、最も高い人または大きい脚をキャプチャーするに十分な高さと幅を持たなければならない。矩形の箱またはコラム511の中心には、利用者が立つプラットフォーム510があり、適切なスキャンで正確なキャプチャーが保証されるようになっている。３次元スキャニングの技術は、非常に多くの他の脚スキャンを呈して急速に発展しているので、上述のアプリケーションおよびシステムは、本発明のシステム100の実施を制限するものではない。
【００４８】
以上、特定の実施と実施形態について詳細に述べてきたが、これらの記述は、法定の開示義務を果たすためであって、請求項の範囲を制限するものではない。従って、本発明は、請求項によって定義され、上述の特定の特徴で制限されるものではない。本発明は、添付の請求項に記載され、均等論によって適切に解釈される適切な範囲内に入るいずれの形にもクレームできる。
【図１】
2010510587.tif 000003
【図２Ａ】
2010510587.tif 000004
【図２Ｂ】
2010510587.tif 000005
【図２Ｃ】
2010510587.tif 000006
【図３】
2010510587.tif 000007
【図４】
2010510587.tif 000008
【図５】
2010510587.tif 000009
【国際調査報告】
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2010510587.tif 000011