(57)【要約】  歯科Ｘ線の撮影中に歯科Ｘ線画像形成媒体を保持する位置決め装置は、照準リングと、バイトブロックと、それらの間に延在する位置決めアームとを備える。バイトブロックは、位置決めアームの一部を内部に受け入れるためのジャーナル又はバレルを担持し、それによって、そのように受け入れられる位置決めアームの一部を内部で回転させるか又は動かすことができ、それによって、複数の歯科Ｘ線画像のうちの１つを撮影するための位置に対応する複数の位置のうちの１つにおいて、バイトブロックと照準リングとの間の位置を選択することができる。別の実施の形態では、バイトブロックはウィンドウを担持し、ユーザが指標を見て、装置がそのために設定されているＸ線画像を判断することができるように、該ウィンドウを通じて、位置決めアームの色分けされた部分又は他の指標部分が位置決めされる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科画像を位置決めするための照準装置であって、
支持アームの一方の端部によって支持される照準リングと、
前記支持アームによって、該支持アームの、前記照準リングと概して反対の端部において支持されるバイトブロックであって、その内部に穿孔を有し、該穿孔が、前記支持アームが該穿孔内で回転することができるように該支持アームを受け入れるように構成されている、バイトブロックと、
前記バイトブロック内のウィンドウと、
指標であって、該指標が前記ウィンドウ内で物理的に観察可能であるように前記支持アームによって担持される、指標と、
を備える、照準装置。
【請求項２】
前記バイトブロックにはバッキングプレートも設けられる、請求項１に記載の照準装置。
【請求項３】
前記バイトブロックに、前記バッキングプレートを該バイトブロックに対して選択される位置に取外し可能に取り付ける手段が設けられる、請求項２に記載の照準装置。
【請求項４】
前記取外し可能に取り付ける手段は変形可能な摩擦グリップである、請求項３に記載の照準装置。
【請求項５】
前記バッキングプレートに、バッキングプレートウィンドウと、該バッキングプレートウィンドウ内で物理的に観察可能な指標とが設けられる、請求項２に記載の照準装置。
【請求項６】
前記バッキングプレートに少なくとも２つの異なる指標が設けられ、一度に該指標のうちの１つが前記バッキングプレートウィンドウ内に現れる、請求項５に記載の照準装置。
【請求項７】
前記照準リングに、照準リングウィンドウと、該照準リングウィンドウ内で物理的に観察可能な指標とが設けられる、請求項１に記載の照準装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ペンシルヴァニア州ヨーク所在のDENTSPLY Internationalから市販されているＸＣＰ装置のような、歯科画像形成媒体を位置決めする装置が当該技術分野において既知である。このような装置はバイトブロックに取り付けられる位置決めアームを有することが多い。患者はバイトブロックを噛んで該バイトブロックを口腔内に固定する。シェルフ又は他の手段を設けてＸ線画像形成媒体をその位置に物理的に係合及び位置決めすることが多い。このような媒体はたとえば、従来のＸ線フィルム、デジタルセンサ、蛍光体プレート等を含む。
【０００２】
歯科専門家には、必要とされるさまざまなビューを撮影するために複数の位置決め装置を有することが必要であることが多い。１回のＸ線セッションにおいて、専門家は前方の装置、後方の装置等のうちから選択することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それゆえ、複数の歯科Ｘ線画像形成位置の間で容易に切り替えることが可能な位置決め装置が必要とされている。該装置は或る指標（indicia）（色分け（color coding）、書き込み、用語、語句若しくは文、記号、絵、マーク、けがき跡（scribes）、戻り止め（detents）等、又はこれらの組合せ等。本明細書では簡潔にするために、これらはすべてまとめて色分け、指標等と称する）を有するべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
歯科Ｘ線の撮影中に歯科Ｘ線画像形成媒体を保持する位置決め装置は、照準リングと、バイトブロックと、それらの間に延在する位置決めアームとを備える。バイトブロックは、位置決めアームの一部を内部に受け入れるためのジャーナル又はバレルを担持し、それによって、そのように受け入れられる位置決めアームの一部を内部で回転させるか又は動かすことができ、それによって、複数の歯科Ｘ線画像のうちの１つを撮影するための位置に対応する複数の位置のうちの１つにおいて、バイトブロックと照準リングとの間の位置を選択することができる。別の実施の形態では、バイトブロックはウィンドウを担持し、ユーザが指標を見て、装置がそのために設定されているＸ線画像を判断することができるように、該ウィンドウを通じて、位置決めアームの色分けされた部分又は他の指標部分が位置決めされる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の概念を具体化すると共に、概して後方歯科画像を撮影するように設定される位置決め装置の斜視図である。
【図２】前方歯科画像を撮影する代替的な設定を示す、図１におけるような位置決め装置の斜視図である。
【図３】本明細書の代替的な実施形態を示す、図１におけるような位置決め装置の斜視図である。
【図４】代替的な位置設定を想像線で示す、図２におけるような斜視図である。
【０００６】
本発明の簡潔な開示
歯科Ｘ線の撮影中に歯科Ｘ線画像形成媒体を保持する位置決め装置は、照準リングと、バイトブロックと、それらの間に延在する位置決めアームとを備える。バイトブロックは、位置決めアームの一部を内部に受け入れるためのジャーナル又はバレルを担持し、それによって、そのように受け入れられる位置決めアームの一部を内部で回転させるか又は動かすことができ、それによって、複数の歯科Ｘ線画像のうちの１つを撮影するための位置に対応する複数の位置のうちの１つにおいて、バイトブロックと照準リングとの間の位置を選択することができる。別の実施の形態では、バイトブロックはウィンドウを担持し、ユーザが指標を見て、装置がそのために設定されているＸ線画像を判断することができるように、該ウィンドウを通じて、位置決めアームの色分けされた部分又は他の指標部分が位置決めされる。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面に示すように、本明細書による照準装置１０は、好ましくは支持アーム１２に取外し可能に取り付けられる照準リング１１を備える。支持アーム１２は、一方の端部１３において摩擦係合によってカップ１４内に受け入れられるように構成することができる。リング１１をアーム１２に取り付ける任意の手段は本明細書の範囲内にある。本明細書において別途記載される場合を除いて、照準リング１１及び支持アーム１２は歯科画像形成の技術分野において従来通りにかつ既知のように動作するため、本明細書においてさらに説明する必要はない。
【０００８】
支持アーム１２の端部２０において、好ましくはバイトブロック２１に取外し可能に取り付けられる手段が設けられる。この手段は好ましくは、支持アーム１２の端部２０が内部に受け入れられるバレル、ジャーナル又は穿孔２２を含む。さらにより好ましくは、端部２０は、該端部２０がたとえば摩擦係合等によって内部に保持されている間に端部２０、ひいてはアーム１２全体が内部で自由に回転することができるように、穿孔２２内に受け入れられる。したがって、アーム１２はバイトブロック２１内に軸受けされる（journaled）と言うことができる。
【０００９】
従来通りに画像媒体を支持するのに使用されるバックサポート３０も設けられる。本発明によれば、バックサポート３０は任意の従来の方法でバイトブロック２１に取外し可能に取り付けられる。１つの好ましいこのような取り付けは、バックサポート３０  ３０の把持寸法よりもいくぶん小さいサイズにされる把持要素３１を使用することによる。把持要素３１を、プラスチック材料のような、弾性的に変形することができる適切な材料から作製することによって、把持要素３１はわずかに変形してバックサポート３０の縁を受け止めて、それによって該バックサポートをその位置に保持することができる。バックプレート３０をその縁のいずれかに沿って把持要素３１内に挿入することができ、それによって、該バックプレートを所望の歯科画像のために位置決めすることが可能となることは理解されよう。これは図１と図２との間の状態として図４に想像線で示されている。
【００１０】
本発明の一態様によれば、バイトブロック２１は任意の従来のバイトブロックとして動作するが、内部に少なくとも１つのウィンドウ４０も有する。アーム１２を上述のようにバイトブロック２１内で回転させると、異なる複数の指標４１がウィンドウ４０内に現れるように、支持アーム１２の端部２０に、異なる複数の色分け又は他の指標４１が設けられる。このように、指標４１を適切に選択することによって、ユーザはウィンドウ４０内の指標をすぐに見て、装置１０がそのために設定されている歯科画像を確認することができる。
【００１１】
同様に、照準リング１１にもウィンドウ５０を設けることができ、それによって、該ウィンドウ５０内に指標５１が現れ、同様に照準リング１１が設定されている位置が観察者に示される。また同様に、同様の目的のための指標６１を有するバッキングプレート３０内にウィンドウ６０を設けることができる。好ましい一実施形態では、取り付けアーム７０がバイトブロック２０に取り付けられ、バッキングプレート３０が上部に回転可能に取り付けられるベアリング７１が取り付けアーム７０に設けられる。
【００１２】
説明された装置１０は、他の部品、ハードウェア又は構成要素を分解又は追加又は除去することなく、前方位置と後方位置の間に手動で位置決めすることができる単一の位置合わせ装置を提供することが可能であることは理解されたい。本発明による装置は、該装置を前方位置と後方位置との間で位置決めするツールを必要としてない。必要に応じて、バイトブロック２０のバックサポート３０又はプレート３０を、画像フィルム／センサ（図示せず）の矩形の輪郭サイズに適合するようにサイズ変更することができる。このような特徴によって、バックサポート３０がフィルム／センサの輪郭を越えて突出することが最小限に抑えられ、可撓性画像フィルム／センサのための固体表面が提供される。回転、側方並進、及び、バックサポート３０の構成要素を互いに対して他の様態で位置決めし直すことによって、バックサポート３０の輪郭を画像フィルム／センサの輪郭に適合するように変更することができる。
【００１３】
装置１０の適切な構成要素を、プラスチックのような適した可撓性材料から適切に作製することによって、バックサポート３０の輪郭を画像フィルム／センサの輪郭に適合するように変更することができる。バックサポート３０のサイズ変更の範囲は、該サイズが適合し得る標準的なフィルム／センサのサイズの数に限定され得る。それゆえ、一群（family）の製品はフィルム／センサのサイズの範囲全体に適合する必要があり得る。
【００１４】
バイトブロック２０の把持要素３１は、異なる厚さの画像フィルム／センサを受け入れて確実に保持することができる。画像フィルム／センサは危害又は破損を受けることなく固定される。画像フィルム／センサを固定する手段は、圧縮可能な材料、成形可能な材料、可鍛性の材料、若しくは他の様態で屈曲する材料、及び剛性材料、それらの任意の組合せの間で圧縮を行うことによって、又は実際には限定することなく任意の従来の方法で達成することができる。
【００１５】
ウィンドウ４０、５０及び６０は半透明部材、不透明部材、透明部材等とすることができることが理解されよう。すべてのこのような変形は、本明細書において使用される場合の用語「ウィンドウ」の範囲内にある。
【００１６】
図３は、すべて上記で記載した対応する名称の要素と同様に動作する、照準リング１１ａと、支持アーム１２ａと、バイトブロック２１ａとを有する照準装置１０ａの代替的な一実施形態を示す。この実施形態では、バッキングプレート又はサポート３０ａに、動作可能に相補的に構成される画像媒体（図示せず）を受け入れるように構成される把持端部３０ｂが設けられる。バイトブロック２１ａは上述の取り付けアーム７０と同様に動作するものとみなすこともでき、図面上ではこのような役割を果たす部分に参照符号７０ａを付している。バッキングプレート３０ａはスピンドル８０等によって取り付けアーム７０ａに回転可能に取り付けることができる。バッキングプレート３０ｂはオペレータが決定するように所望の位置に自由に回転することができる。
【００１７】
本明細書に記載の装置１０が本発明の目的を遂行することは理解されよう。本明細書において図面を参照しながら、例示のみを目的として本発明のすべての構成を示そうとすることなく本発明を説明してきた。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲のみによって規定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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