(57)【要約】    消費者向け電子装置（１０）のスピーカモジュール（５０）はスピーカ（２２）を封入する。スピーカモジュール（５０）は、消費者向け電子装置（１０）の筐体（３４）の内部であって該消費者向け電子装置（１０）の入力操作部の下方において嵌合する大きさに形成される。入力操作部と筐体（３４）との間の１つ以上の介在間隙（４２）又は入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔（４６）を通してスピーカ（２２）が可聴音を放射するように、スピーカモジュール（５０）の向きが規定される。
2010508713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体（３４）と、
入力操作部と、
前記入力操作部と前記筐体（３４）との間の介在間隙（４２）から構成されるサウンドポートと、
前記筐体（３４）の内部に配置され且つ前記サウンドポートを通して可聴音を放射するように構成されたスピーカ（２２）と
を備えることを特徴とする消費者向けの電子装置（１０）。
【請求項２】
前記介在間隙（４２）は、前記入力操作部をほぼ取り囲むように広がる空間を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記入力操作部は、第２の入力操作部（３８）により取り囲まれた第１の入力操作部（４０）を備え、前記介在間隙（４２）は、前記第１の入力操作部と前記第２の入力操作部との間に形成された１つ以上の開口部（４４）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項４】
前記筐体（３４）の内部に嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュール（５０）を前記入力操作部の下方に更に備え、前記スピーカ（２２）は、前記スピーカモジュール（５０）の内部チャンバ（６４）内に配置されることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項５】
前記スピーカモジュール（５０）は、ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）を備えることを特徴とする請求項４に記載の電子装置。
【請求項６】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に配置されたドライバ回路（６８）を備えることを特徴とする請求項４に記載の電子装置。
【請求項７】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を前記筐体（３４）の内部の電気回路に電気的に結合するための１つ以上の接点（６２）を備えることを特徴とする請求項４に記載の電子装置。
【請求項８】
消費者向け電子装置から可聴音を放射する方法であって、
入力操作部を含む消費者向け電子装置（１０）の筐体（３４）の内部にスピーカ（２２）を位置決めする工程と、
前記入力操作部と前記筐体（３４）との間に配置された介在間隙（４２）を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項９】
前記介在間隙（４２）を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程は、前記入力操作部と前記筐体（３４）との間に形成された１つ以上の開口部（４４）の下方に前記スピーカ（２２）を位置決めする工程を備えることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記介在間隙（４２）を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程は、前記入力操作部を取り囲むように延在する空間の下方に前記スピーカ（２２）を位置決めする工程を備えることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記筐体（３４）の内部に配置され且つ前記入力操作部の下方に位置決めされた前記スピーカモジュール（５０）により形成される内部チャンバ（６４）内に前記スピーカ（２２）を封入する工程を更に備えることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカ（２２）を保護するために、前記スピーカモジュール（５０）を構造的に支持する工程を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
筐体（３４）と、
サウンドポートを有する入力操作部と、
前記筐体（３４）の内部に配置され且つ前記入力操作部の前記サウンドポートを通して可聴音が放射されるように構成されたスピーカ（２２）と
を備えることを特徴とする消費者向けの電子装置（１０）。
【請求項１４】
前記入力操作部は、第２の入力操作部（３８）により取り囲まれた第１の入力操作部（４０）を備え、前記サウンドポートは、前記第１の入力操作部（４０）と前記第２の入力操作部（３８）との間に形成された１つ以上の開口部（４４）を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１５】
前記サウンドポートは、前記入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔（４６）を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１６】
前記筐体（３４）の内部に嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュール（５０）を、前記入力操作部の下方に更に備え、前記スピーカ（２２）は、前記スピーカモジュール（５０）の内部チャンバ（６４）内に配置されることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１７】
前記スピーカモジュール（５０）は、ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）を備えることを特徴とする請求項１６に記載の電子装置。
【請求項１８】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に配置されたドライバ回路（６８）を備えることを特徴とする請求項１６に記載の電子装置。
【請求項１９】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を前記筐体（３４）の内部の電気回路に電気的に結合するための１つ以上の接点（６２）を備えることを特徴とする請求項１６に記載の電子装置。
【請求項２０】
消費者向け電子装置（１０）から可聴音を放射する方法であって、
入力操作部を有する消費者向け電子装置（１０）の筐体（３４）の内部においてスピーカ（２２）を位置決めする工程と、
前記入力操作部に形成されたサウンドポートを通して可聴音が放射されるように前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２１】
前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程は、前記スピーカ（２２）が、前記入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔（４６）を通して可聴音を放射するように、前記スピーカ（２２）を前記入力操作部の下方において位置決めする工程を備えることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
消費者向け電子装置（１０）の筐体（３４）の内部にスピーカ（２２）を位置決めする工程は、前記筐体（３４）の内部であって前記入力操作部の下方において嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュール（５０）の内部に前記スピーカ（２２）を封入する工程を備えることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカ（２２）を保護するために前記スピーカモジュール（５０）を構造的に支持する工程を更に備えることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
入力操作部を有する消費者向け電子装置（１０）のスピーカモジュール（５０）であって、
前記消費者向け電子装置（１０）内部であって前記入力操作部の下方において嵌合する大きさに形成された筐体（３４）と、
前記筐体（３４）に形成された内部チャンバ（６４）と、
前記内部チャンバ（６４）内に封入され且つ前記入力操作部と関連するサウンドポートを通して可聴音が放射されるように向きが規定されたスピーカ（２２）と
を備えることを特徴とするスピーカモジュール（５０）。
【請求項２５】
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカ（２２）を保護するための１つ以上の支持構造体（７０）を更に備えることを特徴とする請求項２４に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２６】
前記１つ以上の支持構造体（７０）は、前記筐体（３４）の両側の面の間に延在する１つ以上の部材を含むことを特徴とする請求項２５に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２７】
前記１つ以上の支持構造体（７０）は、前記筐体（３４）の外面に配置された金属キャップ（５８）を含むことを特徴とする請求項２５に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２８】
前記金属キャップ（５８）は、前記筐体（３４）の内部から前記サウンドポートまで可聴音を通過させるように構成された１つ以上の開口部（６０）を備えることを特徴とする請求項２７に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２９】
前記消費者向け電子装置（１０）内部の音声回路（２８）に前記スピーカ（２２）を電気的に接続するために、前記筐体（３４）を貫通する１つ以上の接点（６２）を更に備えることを特徴とする請求項２４に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項３０】
前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に封入されたドライバ回路（６８）を更に備えることを特徴とする請求項２９に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項３１】
前記筐体（３４）は、前記内部チャンバ（６４）を形成し且つ前記スピーカ（２２）を封入するために第２の部分（５４）と係合するように構成された第１の部分（５２）を備えることを特徴とする請求項２４に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項３２】
前記第１の部分（５２）及び前記第２の部分（５４）のうち少なくとも一方は、前記消費者向け電子装置（１０）内部に前記スピーカモジュール（５０）を結合するように構成された結合部材を備えることを特徴とする請求項３１に記載のスピーカモジュール（５０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる消費者向けの電子装置に関し、特に、消費者向けの電子装置のスピーカに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの消費者向けの電子装置は、ユーザに対して可聴音を放射する１つ以上の一体型スピーカを備えている。例えば、携帯電話の中には２つのスピーカを有するものがある。第１のスピーカは、相手側と通話する場合にユーザによって耳の付近に配置されるサウンドポートを通して可聴音を放射する。別のサウンドポートを通して音を放射する第２のスピーカが装備されていることにより、ユーザは電子装置をスピーカホンとして又は音楽再生装置として使用することができる。
【０００３】
一般に、メーカーは、筐体の背面に配置されたサウンドポートを通して可聴音を放射するように第２のスピーカの向きを規定している。そのような配置を採用することで、通常は、筐体の正面に配置されるマイクロホンポートにより望ましくないフィードバックが発生することを防止するとともに、携帯電話の中の限られたスペースを利用することが可能となる。しかし、携帯電話の中には、相対的に低音質のスピーカ及び／又はマイクロホンを有するものがある。そして、そのような装置を使用する場合、ユーザは、相手側の話の聞き取りと、相手側への話しかけとを行うために携帯電話を時折裏返すことが必要となってくる。ユーザがハンズフリーモードで相手側と通話している場合、これは特に煩わしい操作である。
【０００４】
いくつかのメーカは、可聴音を装置の正面に向かって誘導することにより、この問題に対処している。例えば、ある特定の「折りたたみ」型携帯電話（ＭＯＴＯＲＯＬＡにより製造されているｉ９５）は、装置の背面に向くようにスピーカの向きを規定している。スピーカにより放射された可聴音は、１対の特別に設計された導波管に入射される。導波管は可聴音を装置の正面に向かって送出し、これにより可聴音は、キーパッドの両側に配置された対応するサウンドポートに到達することとなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
導波管及び対応するポートは特殊な追加部品であるため、製造費用は増加する。更に、それらの部品は、装置の形状係数を減少させようとする設計上の努力を妨げる場合がある。この第２の面は、「スライド」型携帯電話のようなある特定の種類の携帯電話において特に大きな問題となる。
【０００６】
本発明は、ユーザに対して可聴音を送出するために装置のユーザインタフェースに既に存在している１つ以上の介在空間又は介在間隙を使用する消費者向け電子装置のスピーカモジュールに関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態において、スピーカモジュールは、内部チャンバを有する筐体と、内部チャンバの中に嵌合する大きさに形成されたスピーカと、１つ以上の支持構造体とを備える。組み立てられた状態のスピーカモジュールは、消費者向け電子装置内部であって、例えばキーパッド、タッチパッド、ジョイスティック又はナビゲーションディスクなどの、電子装置のユーザインタフェースの下方において完全に嵌合するような大きさとなっている。
【０００８】
本発明によれば、スピーカが装置の背面ではなく装置の正面に向かって可聴音を放射するように、消費者向け電子装置内部においてスピーカモジュールの向きが規定されている。可聴音は、ユーザインタフェースの１つ以上の入力操作部に近接して配置された１つ以上のサウンドポートを通って装置から出力される。一実施形態において、当該サウンドポートは、消費者向け電子装置の入力操作部と筐体との間に配置された介在間隙から構成される。別の実施形態において、サウンドポートは、入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔を備える。消費者向け電子装置を操作するためにユーザが入力操作部に圧力を加えた場合であっても、支持構造体により、内部チャンバ内のスピーカは損傷から保護される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る無線通信装置の構成部品のいくつかを示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従って構成された無線通信装置を示す部分斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係るスピーカモジュールの上面を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係るスピーカモジュールの底面を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係るスピーカモジュールの内部を示す破断図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態における無線通信装置の他の構成要素に対するスピーカモジュールの可能な１つの配置例を示す分解図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の一実施形態において無線通信装置の内部に配置されたスピーカモジュールを示す斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の一実施形態において無線通信装置の内部に配置されたスピーカモジュールを示す斜視図である。
【図８】図８は、本発明の別の実施形態において無線通信装置の内部に配置されたスピーカモジュールを示す斜視図である。
【図９】図９は、本発明の別の実施形態において無線通信装置の内部に配置されたスピーカモジュールを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の別の実施形態において無線通信装置の内部に配置されたスピーカモジュールを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、ユーザに対して可聴音を送出するために装置に存在する１つ以上の周囲間隙又は開口部を使用する消費者向け電子装置のスピーカモジュールに関する。スピーカモジュールは、消費者向け電子装置の筐体の内部において１つ以上のユーザ入力操作部の下方に配置される。スピーカモジュールは、装置の正面に向けられたスピーカを収納する。一実施形態において、スピーカは、装置の入力操作部と筐体との間に存在する介在間隙を通して可聴音を放射する。これにより、ユーザは、装置をスピーカホンとして又は例えば音楽を演奏するための再生装置として使用することができる。
【００１１】
本明細書及び図面は、消費者向け電子装置を携帯電話として例示する。しかし、携帯電話は一例にすぎない。ポータブルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、パームトップコンピュータ又はラップトップコンピュータ、ゲームコントローラ、衛星電話、あるいは他の種類の消費者向け電子装置が含まれるがそれらに限定されず、携帯電話以外の消費者向け電子装置において本発明が実現されてもよいことを当業者は理解されよう。
【００１２】
図１及び図２は、本発明の一実施形態に従って構成された携帯電話１０を示す。携帯電話１０は、筐体３４の内部に配置されたユーザインタフェース（ＵＩ）１２及び回路網１４を備える。ＵＩ１２はディスプレイ１６、キーパッド１８、第１のスピーカ２０、第２のスピーカ２２及びマイクロホン２４を含む。回路網１４はコントローラ２６、音声Ｉ／Ｏ回路２８、メモリ３０、及びアンテナ３３に接続されたトランシーバ回路３２を備える。
【００１３】
相手側との通信に関するＵＩ１２及び回路網１４の動作は、当該技術において周知である。従って、本明細書において、この機能の詳細な説明は省略する。本発明に関しては、携帯電話１０が任意の周知の規格に従って動作可能な完全機能セルラ無線装置であることを理解しておけば足りる。そのような規格は汎ヨーロッパデジタル移動通信システム（ＧＳＭ）、ユニバーサル移動通信システム（ＵＭＴＳ）、ＴＩＡ／ＥＩＡ‐１３６、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、ｃｄｍａＯｎｅ、ｃｄｍａ２０００及びＷｉｄｅｂａｎｄ  ＣＤＭＡを含むが、それらに限定されるものではない。
【００１４】
図２は、ＵＩ１２を更に詳細に示したものである。図２に示されるように、ＵＩ１２は、ユーザがコマンドを入力し、ゲームを楽しみ、スピーカ２２を通して再生する音声ファイルを選択し、メモリ３０に格納された種々のメニューからオプションをナビゲートし且つ選択することが可能な１つ以上のユーザ入力操作部を備える。携帯電話１０に含まれうるユーザ入力操作部としては、１つ以上のボタン３６及びタッチパッド３８などの相対運動装置が挙げられるが、それらに限定されるものではない。
【００１５】
本実施形態において、タッチパッド３８は、ボタン４０を取り囲む運動感知パッドを備える。タッチパッド３８を使用してユーザの指の動きを感知する構成とすることにより、ユーザは、それに応答するディスプレイ１６をナビゲートすることができる。例えばユーザは、タッチパッド３８を使用してディスプレイ１６に沿ってカーソル又はハイライトバーを動かすことにより、メニューオプション又はアイコンなどの所望のオブジェクトを選択することができる。またユーザは、ボタン４０を押下することにより、オブジェクトを選択し且つ／又は選択されたオブジェクトと関連する機能をコントローラ２６に実行させることができる。
【００１６】
ボタン３６及びタッチパッド３８は、本明細書においては介在間隙４２と呼ばれる狭いスペースによって筐体３４から離間している。介在間隙４２はボタン３６及び／又はタッチパッド３８の周囲全体に沿って延在していても、ボタン３６及び／又はタッチパッド３８の一部のみに沿って延在していてもよい。タッチパッド３８とボタン４０との間に１つ以上の開口部４４が更に形成されていてもよい。更に、ボタン３６、４０及び／又はタッチパッド３８のうち１つ以上は、１つ以上の一体に形成された貫通孔４６を含んでいてもよい。本発明によれば、介在間隙４２、開口部４４及び／又は貫通孔４６はサウンドポートとして機能する。携帯電話１０がスピーカホンとして使用される場合、又はディスプレイ１６に表示されているビデオと関連する音楽又は音声を再生するための音声再生装置として使用される場合、サウンドポートは携帯電話１０の内部から可聴音を送出する。
【００１７】
本実施形態において、ボタン３６、４０及び／又はタッチパッド３８のうち下方に配置される１つ以上のスピーカモジュール５０の内部にスピーカ２２が収納される。スピーカ２２は、携帯電話１０に配置された介在間隙４２、開口部４４及び／又は貫通孔４６のうち１つ以上に対向するように、スピーカモジュール５０の内部において向きが規定されている。従来の装置の場合、内部スピーカは入力操作部に対向しないように向きが規定されていたため、本実施形態の配置は従来の装置とは異なっている。これにより、携帯電話１０に特別に形成された導波管又は他のサウンドポートを含める必要がなくなる。ただし、必要に応じて、そのようなサウンドポートを含めてもよい。
【００１８】
図３〜図５は、スピーカモジュール５０を更に詳細に示したものである。スピーカモジュール５０は、携帯電話１０の筐体３４の内部に完全に嵌合する大きさ及び形状に形成されている。図３及び図４に示すように、スピーカモジュール５０は、第２の部分５４に係合された第１の部分５２を含む筐体を具備する。各部分５２、５４は、プラスチックなどの軽量ではあるが剛性の高い材料から製造されているものとする。スピーカモジュール５０を携帯電話１０の内部に固定結合するために使用される機械式ファスナを受け入れるために、第１の部分５２及び／又は第２の部分５４のうち一方から、１つ以上の一体に形成された鳩目５６が延出される。筐体の第１の部分５２にはキャップ５８が結合されており、キャップ５８は１つ以上の開口部６０を備えている。スピーカ２２から放射された可聴音は、それらの開口部６０を通してスピーカモジュール５０から放射される。開口部６０は、放射された音声を介在間隙４２、開口部４４及び貫通孔４６のうちのいずれか１つ以上から出力する。１つ以上の接点６２により、スピーカモジュール５０は、携帯電話１０の内部に配置された音声回路（図示せず）に電気的に接続されている。
【００１９】
一実施形態において、キャップ５８は、約０．６ｍｍの厚さの焼き戻し金属キャップから構成される。しかし、異なる厚さ及び／又は異なる硬度を有する他のキャップを使用することも可能である。キャップ５８の剛性及び硬度は、スピーカモジュール５０を構造的に支持するのに有用なものとなっている。更に、キャップ５８は、ユーザによりボタン３６、４０及び／又はタッチパッド３８に加えられる圧力又は力から、スピーカモジュール５０の内部に収納されたスピーカ２２を保護する。例えば、一実施形態において、キャップ５８は、少なくともユーザにより入力操作部に加えられる典型的な量の圧力に耐えることが可能となっている。
【００２０】
図５は、スピーカモジュール５０の内部を示すために一部を破断した状態のスピーカモジュール５０を示している。スピーカモジュール５０の第１の部分５２及び第２の部分５４は内部チャンバ６４を形成する。スピーカ２２は、第２の部分５４の内面に形成された凹部６６内に隙間なく配置され、内部チャンバ６４の中に完全に嵌合する大きさに形成されている。ワイヤ又はフレックスケーブルなどの電気導管により、スピーカ２２が接点６２に接続されていてもよい。一実施形態において、スピーカ２２を電気的に駆動するために、内部チャンバ６４内のスピーカ２２と接点６２との間にはドライバ回路６８が配置されている。
【００２１】
前述のように、スピーカモジュール５０はユーザ入力操作部の下方に配置される。これにより、内部チャンバ内のスピーカ２２も、入力操作部に対向する向きに規定されることとなる。スピーカモジュール５０の内部でスピーカ２２がこのような向きに規定されることにより、スピーカ２２は、キャップ５８の開口部６０、並びに介在間隙４２、開口部４４及び貫通孔４６のうち１つ以上を通して可聴音を放射することが可能となる。更に、スピーカ筐体５０を構造的に支持し且つスピーカ２２を保護するために、筐体の第１の部分５２の内面と第２の部分５４の内面との間に１つ以上の柱状支持体７０が延在される。本実施形態において、柱状支持体７０はキャップ５８の下方でスピーカ２２の側面に近接する複数の選択された場所に環状に配置される。柱状支持体７０は、例えば硬質プラスチックから製造されており、少なくともユーザにより入力操作部に加えられる典型的な量の力に耐える構成となっている。
【００２２】
図６は、携帯電話１０の内部において携帯電話１０の内部構成要素のうちいくつかに対してスピーカモジュール５０を位置決めする方法を示す分解図である。図をわかりやすくするために、図６において内部構成要素の一部は省略してある。
【００２３】
図６に示されるように、構成部品はフロントフレーム７２、ディスプレイ１６、フレックス回路７４、スピーカモジュール５０及びリアフレーム７６を含むが、構成部品はそれらに限定されるものではない。図６において特に示していないが、携帯電話１０の筐体３４が上記の各構成要素を収納してもよいことは当業者には理解されよう。
【００２４】
フロントフレーム７２は、携帯電話１０の正面付近にＵＩ１２に近接して配置される。フロントフレーム７２は携帯電話１０の支持構造体の一部を構成しており、機械式ファスナを受け入れる１つ以上のタブを備える。機械式ファスナ（図７Ａに最も明瞭に示される）は、フロントフレーム７２のタブ及びスピーカモジュール５０の鳩目５６を貫通し、筐体３４の背面に形成された対応する受口の中まで延出する。フロントフレーム７２はディスプレイ１６を更に受け入れ、携帯電話がハンズフリーモードではない場合に可聴音を放射するために使用される第１のスピーカ２０及びその関連回路網を備える。
【００２５】
フレックス回路７４は、他の機能を実行するために使用される構成要素を備える。そのような構成要素は、画像及び／又はビデオを撮影するためのカメラ８４を含むが、それに限定されない。フレックス回路７４は、ユーザが入力操作部を使用してコマンドを入力するのに応答して入力信号を登録する接触回路７８を更に含んでいてもよい。例えば、ユーザがボタン３６又はボタン４０を押下する度に、ドームスイッチ（図示せず）又は他の周知の構成要素が変形して接触回路７８の導電性部分と接触するようにしてもよい。その結果発生する信号は、フレックスケーブル８２を介してプリント回路基板（ＰＣＢ）８０へ送出される。コントローラ２４は、最終的にそれらの信号を例えばキー押下として処理し、適切な機能を実行する。
【００２６】
図７Ａ及び図７Ｂは、携帯電話１０の筐体３４の内部に収納されるスピーカモジュール５０を示している。図７Ａに示すように、スピーカモジュール５０は入力操作部の下方に位置している。本実施形態において、開口部６０を有するキャップ５８は、一般にタッチパッド３８及びボタン４０の下方に位置し、タッチパッド３８及びボタン４０の下面方向に向いている。接触回路７８（図７Ｂ）はスピーカモジュール５０の外面及びキャップ５８の上に位置し、スピーカモジュール５０と入力操作部の下面との間に配置される。接触回路７８は、一般にキャップ５８の開口部６０と整列する１つ以上の開口部８６を含んでいてもよい。スピーカ２２は、開口部６０、８６を通し、タッチパッド３８の周囲に沿って延在する介在間隙４２を通して可聴音を放射する。可聴音は、タッチパッド３８とボタン４０との間に配置された開口部４４を通して更に放射されてもよい。
【００２７】
図８及び図９は、本発明の他の実施形態を示している。図８において、スピーカモジュールは、別の種類の携帯電話１０内でナビゲーション制御部８８の下方に配置される。図９において、スピーカモジュール５０は、キーパッドの一部の下方に配置される。いずれの実施形態においても、スピーカモジュール５０の内部のスピーカ２２は、タッチパッド３８及び／又はキーパッドのキーと関連する介在間隙４２を通して可聴音を放射するように向きが規定されている。
【００２８】
図１０は別の実施形態を示している。本実施形態において、スピーカモジュール５０はゲームコントローラ９０の内部に含まれる。図１０に示されるように、スピーカモジュール５０はゲームコントローラ９０の内部で可動ナビゲーションディスク９２の下方に配置される。別の配置例において、スピーカモジュール５０は制御ボタン９４の下方に配置されていてもよい。前述の実施形態と同様に、本発明は、ナビゲーションディスク９２及び／又は制御ボタン９４の周囲に沿って延在する介在間隙４２を通して可聴音を放射するようにスピーカモジュール５０の内部においてスピーカ２２が位置決めされ、且つその向きが規定されている。
【００２９】
本発明の本質的特徴から逸脱せずに、本明細書において特定して説明した方法以外の方法で本発明が実施されてもよいことは言うまでもない。上記の実施形態は、全ての点において例示であって、限定するものではないと考えるべきであり、添付の請求の範囲及びそれと等価性な範囲内に入る全ての変更は本発明に包含されるものとする。
【図１】
2010508713.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年8月6日(2008.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体（３４）と、
入力操作部と、
前記入力操作部と前記筐体（３４）との間の介在間隙（４２）から構成されるサウンドポートと、
内部チャンバ（６４）を形成し、かつ、前記筺体（３４）の内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュール（５０）と、
前記内部チャンバ（６４）に囲まれ、前記サウンドポートを通して可聴音を放射するように構成されたスピーカ（２２）と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）と
を備えることを特徴とする消費者向けの電子装置（１０）。
【請求項２】
前記介在間隙（４２）は、前記入力操作部をほぼ取り囲むように広がる空間を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記入力操作部は、第２の入力操作部（３８）により取り囲まれた第１の入力操作部（４０）を備え、前記介在間隙（４２）は、前記第１の入力操作部と前記第２の入力操作部との間に形成された１つ以上の開口部（４４）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項４】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に配置されたドライバ回路（６８）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項５】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を前記筐体（３４）の内部の電気回路に電気的に結合するための１つ以上の接点（６２）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項６】
消費者向け電子装置から可聴音を放射する方法であって、
前記消費者向け電子装置（１０）の筐体（３４）の内部であって、入力操作部の下方においてスピーカモジュール（５０）を位置決めする工程と、
前記スピーカモジュール（５０）によって形成された内部チャンバにより、スピーカ（２２）を囲む工程と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカ（２２）を保護するために、前記スピーカモジュール（５０）を構造的に支持する工程と、
前記入力操作部と前記筐体（３４）との間に配置された介在間隙（４２）を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項７】
前記介在間隙（４２）を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程は、前記入力操作部と前記筐体（３４）との間に形成された１つ以上の開口部（４４）の下方に前記スピーカ（２２）を位置決めする工程を備えることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記介在間隙（４２）を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程は、前記入力操作部を取り囲むように延在する空間の下方に前記スピーカ（２２）を位置決めする工程を備えることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
筐体（３４）と、
サウンドポートを有する入力操作部と、
前記筺体（３４）の内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュール（５０）と、
前記スピーカモジュール（５０）によって形成された内部チャンバ内に配置され、前記入力操作部の前記サウンドポートを通して可聴音が放射されるように構成されたスピーカ（２２）と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）と
を備えることを特徴とする消費者向けの電子装置（１０）。
【請求項１０】
前記入力操作部は、第２の入力操作部（３８）により取り囲まれた第１の入力操作部（４０）を備え、前記サウンドポートは、前記第１の入力操作部（４０）と前記第２の入力操作部（３８）との間に形成された１つ以上の開口部（４４）を備えることを特徴とする請求項９に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記サウンドポートは、前記入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔（４６）を備えることを特徴とする請求項９に記載の電子装置。
【請求項１２】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に配置されたドライバ回路（６８）を備えることを特徴とする請求項９に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を前記筐体（３４）の内部の電気回路に電気的に結合するための１つ以上の接点（６２）を備えることを特徴とする請求項９に記載の電子装置。
【請求項１４】
消費者向け電子装置（１０）から可聴音を放射する方法であって、
前記筺体（３４）の内部であって入力操作部の下方において、嵌合する大きさに構成されたスピーカモジュール（５０）の内部チャンバ（６４）により、スピーカ（２２）を囲む工程と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカ（２２）を保護するために、前記スピーカモジュール（５０）を構造的に支持する工程と、
前記入力操作部に形成されたサウンドポートを通して可聴音が放射されるよう前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記スピーカ（２２）の向きを規定する工程は、前記スピーカ（２２）が前記入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔（４６）を通して可聴音を放射するように、前記スピーカ（２２）を前記入力操作部の下方において位置決めする工程を備えることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
入力操作部を有する消費者向け電子装置（１０）のスピーカモジュール（５０）であって、
前記消費者向け電子装置（１０）内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成された筐体（３４）と、
前記筐体（３４）に形成された内部チャンバ（６４）と、
前記内部チャンバ（６４）内に封入され且つ前記入力操作部と関連するサウンドポートを通して可聴音が放射されるように向きが規定されたスピーカ（２２）と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）と
を備えることを特徴とするスピーカモジュール（５０）。
【請求項１７】
前記１つ以上の支持構造体（７０）は、前記筐体（３４）の両側の面の間に延在する１つ以上の部材を含むことを特徴とする請求項１６に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項１８】
前記１つ以上の支持構造体（７０）は、前記筐体（３４）の外面に配置された金属キャップ（５８）を含むことを特徴とする請求項１６に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項１９】
前記金属キャップ（５８）は、前記筐体（３４）の内部から前記サウンドポートまで可聴音を通過させるように構成された１つ以上の開口部（６０）を備えることを特徴とする請求項１８に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２０】
前記消費者向け電子装置（１０）内部の音声回路（２８）に前記スピーカ（２２）を電気的に接続するために、前記筐体（３４）を貫通する１つ以上の接点（６２）を更に備えることを特徴とする請求項１６に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２１】
前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に封入されたドライバ回路（６８）を更に備えることを特徴とする請求項２０に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２２】
前記筐体（３４）は、前記内部チャンバ（６４）を形成し且つ前記スピーカ（２２）を封入するために第２の部分（５４）と係合するように構成された第１の部分（５２）を備えることを特徴とする請求項１６に記載のスピーカモジュール（５０）。
【請求項２３】
前記第１の部分（５２）及び前記第２の部分（５４）のうち少なくとも一方は、前記消費者向け電子装置（１０）内部に前記スピーカモジュール（５０）を結合するように構成された結合部材を備えることを特徴とする請求項２２に記載のスピーカモジュール（５０）。
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月9日(2009.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によれば、スピーカが装置の背面ではなく装置の正面に向かって可聴音を放射するように、消費者向け電子装置内部においてスピーカモジュールの向きが規定されている。可聴音は、ユーザインタフェースの１つ以上の入力操作部に近接して配置された１つ以上のサウンドポートを通って装置から出力される。一実施形態において、当該サウンドポートは、消費者向け電子装置の入力操作部と筐体との間に配置された介在間隙から構成される。別の実施形態において、サウンドポートは、入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔を備える。消費者向け電子装置を操作するためにユーザが入力操作部に圧力を加えた場合であっても、支持構造体により、内部チャンバ内のスピーカは損傷から保護される。
したがって、本発明の一実施形態において、消費者向けの電子装置は、筐体と、入力操作部と、前記入力操作部と前記筐体との間の介在間隙から構成されるサウンドポートと、前記筐体の内部に配置され且つ前記サウンドポートを通して可聴音を放射するように構成されたスピーカとを備える。前記介在間隙は、前記入力操作部をほぼ取り囲むように広がる空間を備える。
一実施形態において、前記入力操作部は、第２の入力操作部により取り囲まれた第１の入力操作部を備え、前記介在間隙は、前記第１の入力操作部と前記第２の入力操作部との間に形成された１つ以上の開口部を備える。
いくつかの実施形態において、消費者向けの電子装置は、前記筐体の内部に嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュールを前記入力操作部の下方に更に備え、前記スピーカは、前記スピーカモジュールの内部チャンバ内に配置される。
前記スピーカモジュールは、ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカを保護するように構成された１つ以上の支持構造体を備える。
前記スピーカモジュールは、前記スピーカを駆動するために前記内部チャンバ内に配置されたドライバ回路を備える。
前記スピーカモジュールは、前記スピーカを前記筐体の内部の電気回路に電気的に結合するための１つ以上の接点を備える。
本発明は、更に、消費者向け電子装置から可聴音を放射する方法を提供する。一実施形態において、当該方法は、入力操作部を含む消費者向け電子装置の筐体の内部にスピーカを位置決めする工程と、前記入力操作部と前記筐体との間に配置された介在間隙を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカの向きを規定する工程とを備える。
一実施形態において、前記介在間隙を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカの向きを規定する工程は、前記入力操作部と前記筐体との間に形成された１つ以上の開口部の下方に前記スピーカを位置決めする工程を備える。
他の実施形態において、前記介在間隙を通して可聴音が放射されるよう前記スピーカの向きを規定する工程は、前記入力操作部を取り囲むように延在する空間の下方に前記スピーカを位置決めする工程を備える。
前記方法は、前記筐体の内部に配置され且つ前記入力操作部の下方に位置決めされた前記スピーカモジュールにより形成される内部チャンバ内に前記スピーカを封入する工程を更に備える。そのような実施形態において、ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカを保護するために、前記スピーカモジュールを構造的に支持する工程を更に備える。
本発明の他の実施形態において、消費者向けの電子装置は、筐体と、サウンドポートを有する入力操作部と、前記筐体の内部に配置され且つ前記入力操作部の前記サウンドポートを通して可聴音が放射されるように構成されたスピーカとを備える。
一実施形態において、前記入力操作部は、第２の入力操作部により取り囲まれた第１の入力操作部を備える。このようなケースにおいて、、前記サウンドポートは、前記第１の入力操作部と前記第２の入力操作部との間に形成された１つ以上の開口部を備える。また、他のケースにおいて、前記サウンドポートは、前記入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔を備える。
一実施形態において、前記消費者向けの電子装置は、前記筐体（３４）の内部に嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュールを、前記入力操作部の下方に更に備え、前記スピーカは、前記スピーカモジュールの内部チャンバ内に配置される。
一実施形態において、前記スピーカモジュールは、ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカを保護するように構成された１つ以上の支持構造体を備える。前記スピーカモジュールは、前記スピーカを駆動するために前記内部チャンバ内に配置されたドライバ回路と、前記スピーカを前記筐体の内部の電気回路に電気的に結合するための１つ以上の接点とを備える。
本発明の他の実施形態において、消費者向け電子装置から可聴音を放射する方法は、入力操作部を有する消費者向け電子装置の筐体の内部においてスピーカを位置決めする工程と、前記入力操作部に形成されたサウンドポートを通して可聴音が放射されるように前記スピーカの向きを規定する工程とを備える。
一実施形態において、前記スピーカの向きを規定する工程は、前記スピーカが、前記入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔を通して可聴音を放射するように、前記スピーカを前記入力操作部の下方において位置決めする工程を備える。
消費者向け電子装置の筐体の内部にスピーカを位置決めする工程は、前記筐体の内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュールの内部に前記スピーカを封入する工程を備える。
一実施形態において、前記方法は、ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカを保護するために前記スピーカモジュールを構造的に支持する工程を更に備える。
他の実施形態において、入力操作部を有する消費者向け電子装置のスピーカモジュールは、前記消費者向け電子装置内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成された筐体と、前記筐体に形成された内部チャンバと、前記内部チャンバ内に封入され且つ前記入力操作部と関連するサウンドポートを通して可聴音が放射されるように向きが規定されたスピーカとを備える。
一実施形態において、前記スピーカモジュールは、ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカを保護するための１つ以上の支持構造体を更に備える。
前記１つ以上の支持構造体は、前記筐体の両側の面の間に延在する１つ以上の部材を含む。前記１つ以上の支持構造体は、前記筐体の外面に配置された金属キャップを含む。
一実施形態において、前記金属キャップは、前記筐体の内部から前記サウンドポートまで可聴音を通過させるように構成された１つ以上の開口部を備える。
いくつかの実施形態において、前記スピーカモジュールは、前記消費者向け電子装置内部の音声回路に前記スピーカを電気的に接続するために、前記筐体を貫通する１つ以上の接点を更に備える。
他の実施形態において、前記スピーカモジュールは、前記スピーカを駆動するために前記内部チャンバ内に封入されたドライバ回路を更に備える。
一実施形態において、前記筐体は、前記内部チャンバを形成し且つ前記スピーカを封入するために第２の部分と係合するように構成された第１の部分を備える。
他の実施形態において、前記第１の部分及び前記第２の部分のうち少なくとも一方は、前記消費者向け電子装置内部に前記スピーカモジュールを結合するように構成された結合部材を備える。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体（３４）と、
入力操作部と、
前記入力操作部と前記筐体（３４）との間の介在間隙（４２）から構成されるサウンドポートと、
内部チャンバ（６４）を形成し、かつ、前記筺体（３４）の内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュール（５０）と、
前記内部チャンバ（６４）に囲まれ、前記サウンドポートを通して可聴音を放射するように構成されたスピーカ（２２）と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）と
を備えることを特徴とする消費者向けの電子装置（１０）。
【請求項２】
前記介在間隙（４２）は、前記入力操作部をほぼ取り囲むように広がる空間を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記入力操作部は、第２の入力操作部（３８）により取り囲まれた第１の入力操作部（４０）を備え、前記介在間隙（４２）は、前記第１の入力操作部と前記第２の入力操作部との間に形成された１つ以上の開口部（４４）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項４】
前記スピーカモジュール（５０）は、前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に配置されたドライバ回路（６８）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項５】
筐体（３４）と、
サウンドポートを有する入力操作部と、
前記筺体（３４）の内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成されたスピーカモジュール（５０）と、
前記スピーカモジュール（５０）によって形成された内部チャンバ内に配置され、前記入力操作部の前記サウンドポートを通して可聴音が放射されるように構成されたスピーカ（２２）と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力による損傷から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）と
を備えることを特徴とする消費者向けの電子装置（１０）。
【請求項６】
前記入力操作部は、第２の入力操作部（３８）により取り囲まれた第１の入力操作部（４０）を備え、前記サウンドポートは、前記第１の入力操作部（４０）と前記第２の入力操作部（３８）との間に形成された１つ以上の開口部（４４）を備えることを特徴とする請求項５に記載の電子装置。
【請求項７】
前記サウンドポートは、前記入力操作部に形成された１つ以上の貫通孔（４６）を備えることを特徴とする請求項５に記載の電子装置。
【請求項８】
前記スピーカモジュール（５０）は、
前記スピーカ（２２）を駆動するために前記内部チャンバ（６４）内に配置されたドライバ回路（６８）と、
前記スピーカ（２２）を前記筐体（３４）の内部の電気回路に電気的に結合するための１つ以上の接点（６２）と、を備えることを特徴とする請求項５に記載の電子装置。
【請求項９】
入力操作部を有する消費者向け電子装置（１０）のスピーカモジュール（５０）であって、
前記消費者向け電子装置（１０）内部であって前記入力操作部の下方において、嵌合する大きさに形成された筐体（３４）と、
前記筐体（３４）に形成された内部チャンバ（６４）と、
前記内部チャンバ（６４）内に封入され且つ前記入力操作部と関連するサウンドポートを通して可聴音が放射されるように向きが規定されたスピーカ（２２）と、
ユーザにより前記入力操作部に加えられる圧力から前記スピーカ（２２）を保護するように構成された１つ以上の支持構造体（７０）と
を備えることを特徴とするスピーカモジュール（５０）。
【請求項１０】
前記１つ以上の支持構造体（７０）は、
前記筐体（３４）の両側の面の間に延在する１つ以上の部材と、
前記筐体（３４）の外面に配置された金属キャップ（５８）と、を含み、
前記金属キャップ（５８）は、前記筐体（３４）の内部から前記サウンドポートまで可聴音を通過させるように構成された１つ以上の開口部（６０）を備えることを特徴とする請求項９に記載のスピーカモジュール（５０）。
【国際調査報告】
2010508713.tif 000014
2010508713.tif 000015
2010508713.tif 000016