(57)【要約】  本発明は、無線可搬デバイス１０が、近くの無線デバイス１０ａ−ｃ群の中の選択された無線デバイス１０ａに無線接続するための方法であって、デバイス１０は、近くの無線デバイス１０ａ−ｃ群と無線通信するための短距離部５０と、実質的に全方位性の通信のための、短距離部５０に接続された実質的に全方位性のアンテナ５２と、実質的に指向性の通信のための少なくとも１つの指向性通信デバイス５４，２４と、を備え、方法は、指向性通信デバイス５４，２４を活性化する工程と、指向性通信デバイス５４，２４を近くの無線デバイス１０ａに向ける工程と、指向性通信デバイス５４，２４を用いて、可搬デバイス１０を選択されたデバイス１０ａに接続する工程と、接続する工程の後に、実質的に全方位性のアンテナ５２を介して、選択されたデバイス１０ａと通信する工程とを備える。
2010510737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線可搬デバイス（１０）が、近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群の中の選択された無線デバイス（１０ａ）に無線接続するための方法であって、
前記可搬デバイス（１０）は、
前記近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）と、
実質的に指向性の通信のための、前記短距離部（４０）に接続された少なくとも１つの指向性通信デバイス（５４，２４）と、を備え、
前記方法は、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）を活性化する工程と、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）を前記近くの無線デバイス（１０ａ）に向ける工程と、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）を用いて、前記可搬デバイス（１０）を前記選択されたデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナ（５２）を介して、前記選択されたデバイス（１０ａ）と通信する工程と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
電磁放射による指向性通信のために、指向性通信デバイスとして、前記短距離部（５０）に接続された指向性アンテナ（５４）を用いる工程を備えることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
光を用いて受け取った情報を記録することによって行う指向性通信のための指向性通信デバイスとして、前記可搬通信デバイス（１０）に含まれる少なくともカメラ（２４）を用いる工程を備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記選択されたデバイス（１０ａ）から放出された光を記録することによって行う指向性通信のために、前記カメラ（２４）を用いる工程を備え、
前記光は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記可搬デバイス（１０）によって用いられることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記選択されたデバイス（１０ａ）の画像を記録することによって行う指向性通信のために、前記カメラ（２４）を用いる工程を備え、
前記画像は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記可搬デバイス（１０）によって用いられることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記記録された画像中にありうるマークから、何らかの有用な接続情報を抽出する工程を備えることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ユーザが前記可搬デバイス（１０）のキーパッド（２２）上のボタンを押すことと、
いくつかの近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）を検出することと、
ソフトウェアアプリケーションの活性化と、
のうちの少なくとも１つが発生すると、前記指向性通信デバイスを活性化する工程を備えることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記全方位性アンテナ（５２）を活性化し、前記近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）からの信号強度の測定を実行する工程と、
前記指向性アンテナ（５４）を活性化し、前記指向性アンテナ（５４）が近くのデバイス（１０ａ）に向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイス（１０ａ）からの前記信号強度の測定を実行する工程と、
前記全方位性の測定と前記指向性の測定とにおいて実質的に同じ信号強度を有する、又は前記指向性の測定においてより高い信号強度を有する、前記近くのデバイス（１０ａ）に前記可搬デバイス（１０）を接続する工程と、
を備えることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記全方位性アンテナ（５２）を活性化し、前記近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）からの前記信号強度の測定を実行する工程と、
前記指向性アンテナ（５４）を活性化し、前記指向性アンテナ（５４）が近くのデバイス（１０ａ）に向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイス（１０ａ）からの前記信号強度の測定を実行する工程と、
前記可搬デバイス（１０）を、前記全方位性の測定から前記指向性の測定までの、前記信号強度の減衰比が最低である前記近くのデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
を備えることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項１０】
前記指向性アンテナ（５４）が活性化された時に、送信出力を減少させる工程を備えることを特徴とする、請求項２、８、又は９に記載の方法。
【請求項１１】
近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群の中の選択された無線デバイス（１０ａ）に無線接続する動作をするように構成された無線可搬デバイス（１０）であって、
前記可搬デバイス（１０）は、
前記近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
前記近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）との実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）とを備え、
実質的に指向性の少なくとも１つの通信デバイス（５４，２４）をさらに備え、
前記指向性の通信デバイスは、前記短距離部（５０）に接続され、近くの無線デバイス（１０ａ）に向ける操作をされるように構成され、かつ前記指向性通信デバイス（５４，２４）が前記近くのデバイス（１０ａ）に向けられた時に前記選択されたデバイス（１０ａ）と接続情報を通信する動作をするように構成されることを特徴とする、可搬デバイス（１０）。
【請求項１２】
前記指向性通信デバイスは、電磁放射による指向性通信のための、前記短距離部（５０）に接続された指向性アンテナ（５４）であることを特徴とする、請求項１１に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１３】
前記指向性通信デバイスは、光を用いて受け取った情報を記録することにより指向性通信を行うための、前記可搬通信デバイス（１０）に含まれるカメラ（２４）であることを特徴とする、請求項１１又は１２に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１４】
前記カメラ（２４）は、前記選択された無線デバイス（１０ａ）から放出された光を記録することによって行う指向性通信のために構成されており、
前記可搬デバイス（１０）は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記受け取った光を用いるように構成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１５】
前記カメラ（２４）は、前記選択された無線デバイス（１０ａ）の画像を記録することによって行う指向性通信のために構成されており、
前記可搬デバイス（１０）は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記画像を用いるように構成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１６】
前記短距離部（４０）は、前記記録された画像中にありうるマークから、何らかの有用な接続情報を抽出する動作をするように構成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１７】
ユーザが前記可搬デバイス（１０）のキーパッド（２２）上のボタンを押すことと、
いくつかの近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）を検出することと、
ソフトウェアアプリケーションの活性化と、
のうちの少なくとも１つが発生すると、前記指向性通信デバイスが活性化されることを特徴とする、請求項１２に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１８】
前記短距離制御（４０）は、
前記全方位性アンテナ（５２）を活性化して、前記近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）からの信号強度の測定を実行し、
前記指向性アンテナ（５４）を活性化して、前記指向性アンテナ（５４）が近くのデバイス（１０ａ）に向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイス（１０ａ）からの前記信号強度の測定を実行し、
前記全方位性の測定と前記指向性の測定とにおいて実質的に同じ信号強度を有する、又は前記指向性の測定においてより高い信号強度を有する、前記近くのデバイス（１０ａ）に前記可搬デバイス（１０）を接続する、
動作をするように構成されている、請求項１３に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１９】
前記短距離制御（４０）は、
前記全方位性アンテナ（５２）を活性化して、前記近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）からの前記信号強度の測定を実行し、
前記指向性アンテナ（５４）を活性化して、前記指向性アンテナ（５４）が近くのデバイス（１０ａ）に向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイス（１０ａ）からの前記信号強度の測定を実行し、
前記可搬デバイス（１０）を、前記全方位性の測定から前記指向性の測定までの、前記信号強度の減衰比が最低である前記近くのデバイス（１０ａ）に接続する
動作をするように構成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項２０】
前記指向性アンテナ（５４）が活性化された時に、送信出力を減少させる動作をするように、前記短距離制御（４０）は構成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
読み取り可能なプログラム手段を含み、コンピュータが使用可能な媒体に格納されたコンピュータプログラム製品であって、前記プログラム手段は、
近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）と、
指向性通信のための、少なくとも１つの指向性通信デバイス（５４，２４）と、
を備える可搬デバイス（１０）に読み込まれた時に、前記可搬デバイス（１０）に、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）を活性化する工程と、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）が選択されたデバイス（１０ａ）に向けられた時に、前記指向性通信デバイス（５４，２４）を用いて、前記可搬デバイス（１０）を前記選択されたデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナ（５２）を介して、前記選択されたデバイス（１０ａ）と通信する工程と、
を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム製品。
【請求項２２】
コンピュータプログラム要素であって、前記コンピュータプログラム要素は当該コンピュータプログラム要素に記録されたプログラムを有し、前記プログラム手段は、
近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）と、
指向性通信のための、少なくとも１つの指向性通信デバイス（５４，２４）と、
を備える可搬デバイス（１０）に読み込まれた時に、前記可搬デバイス（１０）に、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）を活性化する工程と、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）が選択されたデバイス（１０ａ）に向けられた時に、前記指向性通信デバイス（５４，２４）を用いて、前記可搬デバイス（１０）を前記選択されたデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナ（５２）を介して、前記選択されたデバイス（１０ａ）と通信する工程と、
を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬通信デバイスの分野に関し、より詳細にはアドホック通信のための短距離通信能力を備える可搬通信デバイスに関するが、これには限られない。
【背景技術】
【０００２】
今日、可搬デバイスの分野内においては、これらのデバイスにますます多くの機能を与えようとするトレンドがある。特に、可搬デバイスに対して、例えば様々な音、画像及び動画等のマルチメディアアイテムを扱うための、ますます向上した能力を与えようとするトレンドがある。音は例えば音楽等であるだろうし、画像は写真等であるだろうし、動画は映画等であるだろう。マルチメディアアイテムは、可搬デバイスによって記録されるか、又はダウンロードされるだろう。同様に、様々なゲーム及びアミューズメントアイテムが、いっそう増加する速度で可搬デバイスに導入されてきた。
【０００３】
可搬デバイスの能力がより高くなり、より据え付けデバイスのようになってきているために、マルチメディアアイテムを異なるデバイスの間で交換することに対する要求が、ますます興味深く必要なものとなってきた。例えばユーザは、映画や曲を可搬デバイス上で楽しむだけでなく、家庭のテレビで映画を見ることを望むかもしれないし、家庭のＨｉ−Ｆｉシステムで曲を聴くことを望むかもしれない。他の状況においては、ユーザは可搬デバイスによって記録された画像又は動画を披露することを望むかもしれない。よって、もしこれらの画像又は動画のシーケンスが、テレビセットか、又は何人かの視聴者に簡単に楽しんでもらうことができる、大きいモニタを与えるテレビセットに接続されたデバイスに、簡単に移動されることができるなら、便利になるだろう。より大きい格納能力を有する定置メモリに、可搬デバイスによって記録された画像又は動画を格納する必要もまた、存在するだろう。この場合もやはり、もし画像と動画との少なくとも一方のシーケンスが定置メモリに容易に移動されるなら、便利になるだろう。概して、マルチメディアアイテム及びアミューズメントアイテムを、異なるデバイスの間で移動することが便利となる状況は、多いだろう。
【０００４】
マルチメディアアイテム及びアミューズメントアイテムを異なるデバイスの間で容易に移動するための、よく知られており一般に使われている技術が、いわゆる無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）であり、特にいわゆるＷｉＦｉテクノロジにある。ＷｉＦｉ（Ｗｉ−Ｆｉ、ｗｉｆｉ等としても知られる）は、ＩＥＥＥ８０２．１１仕様書等に基づくＷＬＡＮの基礎となる技術を示すために、もともとはＷｉＦｉアライアンスによってライセンスされたブランドである。セル電話又はＰＤＡ等のようなＷｉＦｉ対応デバイスを持つ人は、例えばアクセスポイントの近くにいる時にインターネットに接続できる。１又はいくつかのアクセスポイントによってカバーされる区域は、ホットスポットと呼ばれる。ＷｉＦｉはまた、デバイスが互いに直接接続することを可能とする、ピア・トゥ・ピアモードでの接続を可能にする。この接続モードは、例えば家庭用電化製品及びゲームアプリケーション等において、特に有用である。
【０００５】
しかしながら、多くの家、職場、及び人が密集した他の場所においては、いくつかのＷｉＦｉを備えたデバイスがあり、よってＷｉＦｉを備えたデバイスの近くにもいくつかのＷｉＦｉを備えたデバイスがあるだろう。ＷｉＦｉデバイスは比較的長い範囲を持つために、大部分が同じ区域をカバーするだろう。そこで問題は、可搬デバイスが、複数（例えば５個）のデバイスが現在の部屋に位置することに気付く状況において、そのＷｉＦｉを備える可搬デバイスを他のＷｉＦｉデバイスと接続する時に、簡単に利用できることを保証することである。さらに多く（例えば１５個）のＷｉＦｉ範囲内のデバイスが近くに位置することに気付いた時にはどうだろうか？
【０００６】
既知の解決策によれば、ユーザ及び可搬デバイスはＷｉＦｉデバイスをスキャンする。そしてユーザは、近く等に位置するデバイスを含む、範囲内の互換性のあるデバイスの長いリストから選択する必要がある。時間をかけて、ユーザは、選択を簡単にするかもしれないお気に入りリストを作ることもできる。しかしながらユーザは、家庭におけるお気に入りデバイスと、職場におけるお気に入りデバイスと、車中におけるお気に入りデバイスと、夏の別荘におけるお気に入りデバイス等の、かえって長いリストに至ることとなるかもしれず、お気に入りリストの利点は減少する。
【０００７】
以上の観点から、可搬デバイスの、その可搬デバイスの近くのデバイス群内の選択されたデバイスへの、より改善された無線接続を提供することは有利となる。特別の観点からは、上記の改善された無線接続を、可搬デバイスにおける最小限の追加回路及び信号処理で提供することは、有利となる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、近くのデバイス群の中の選択されたデバイスへの、可搬デバイスの改善された無線接続を提供するという課題を解決することに向けられている。本発明の特定の態様によれば、このような改善された無線接続を、可搬デバイス内への回路及び信号処理の最低限度の追加によって提供することは、有利である。
【０００９】
本発明の１つの目的は、このように近くのデバイス群の中の選択されたデバイスへの、可搬デバイスの改善された無線接続を提供することにある。
【００１０】
無線可搬デバイスが、近くの無線デバイス群の中の選択された無線デバイスに無線接続するための方法であって、
前記可搬デバイスは、
前記近くの無線デバイス群と無線通信するための短距離部と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部に接続された実質的に全方位性のアンテナと、
実質的に指向性の通信のための、前記短距離部に接続された少なくとも１つの指向性通信デバイスと、を備えることを特徴とする方法を提供する、本発明の第１の態様に従って、この目的は達成される。
【００１１】
前記方法は、
前記指向性通信デバイスを活性化する工程と、
前記指向性通信デバイスを前記近くの無線デバイスに向ける工程と、
前記指向性通信デバイスを用いて、前記可搬デバイスを前記選択されたデバイスに接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナを介して、前記選択されたデバイスと通信する工程と、
を備える。
【００１２】
本発明の第２の態様は、電磁放射による指向性通信のために、指向性通信デバイスとして、前記短距離部に接続された指向性アンテナを用いる工程を備えることを特徴とする、第１の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、光を用いて受け取った情報を記録することによって行う指向性通信のための指向性通信デバイスとして、前記可搬通信デバイスに含まれる少なくともカメラを用いる工程を備えることを特徴とする、第１又は第２の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、前記選択されたデバイスから放出された光を記録することによって行う指向性通信のために、前記カメラを用いる工程を備え、
前記光は前記選択されたデバイスを特定するために、前記可搬デバイスによって用いられることを特徴とする、第３の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００１５】
本発明の第５の態様は、前記選択されたデバイス（１０ａ）の画像を記録することによって行う指向性通信のために、前記カメラ（２４）を用いる工程を備え、
前記画像は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記可搬デバイス（１０）によって用いられることを特徴とする、第３の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、前記記録された画像中にありうるマークから、何らかの有用な接続情報を抽出する工程を備えることを特徴とする、第５の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００１７】
本発明の第７の態様は、ユーザが前記可搬デバイスのキーパッド上のボタンを押すことと、
いくつかの近くのデバイスを検出することと、
ソフトウェアアプリケーションの活性化と、
のうちの少なくとも１つが発生すると、前記指向性通信デバイスを活性化する工程を備えることを特徴とする、第１の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００１８】
本発明の第８の態様は、前記全方位性アンテナを活性化し、前記近くのデバイスからの信号強度の測定を実行する工程と、
前記指向性アンテナを活性化し、前記指向性アンテナが近くのデバイスに向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイスからの前記信号強度の測定を実行する工程と、
前記全方位性の測定と前記指向性の測定とにおいて実質的に同じ信号強度を有する、又は前記指向性の測定においてより高い信号強度を有する、前記近くのデバイスに前記可搬デバイスを接続する工程と、
を備えることを特徴とする、第２の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００１９】
本発明の第９の態様は、前記全方位性アンテナを活性化し、前記近くのデバイスからの前記信号強度の測定を実行する工程と、
前記指向性アンテナを活性化し、前記指向性アンテナが近くのデバイスに向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイスからの前記信号強度の測定を実行する工程と、
前記可搬デバイスを、前記全方位性の測定から前記指向性の測定への、前記信号強度の減衰比が最低である前記近くのデバイスに接続する工程と、
を備えることを特徴とする、第２の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００２０】
本発明の第１０の態様は、前記指向性アンテナが活性化された時に、送信出力を減少させる工程を備えることを特徴とする、第２、第８、又は第９の態様の特徴を含む方法に向けられる。
【００２１】
近くの無線デバイス群の中の選択された無線デバイスに無線接続する動作をするように構成された無線可搬デバイスであって、
前記近くの無線デバイス群と無線通信するための短距離部と、
前記近くの無線デバイスとの実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部に接続された実質的に全方位性のアンテナと、
を備えることを特徴とする可搬デバイスに向けられた、本発明の第１１の態様に従っても、前述の目的は達成される。
【００２２】
この可搬通信デバイスは、近くの無線デバイスに向ける操作をされるように構成され、かつ前記指向性通信デバイスが前記近くのデバイスに向けられた時に前記選択されたデバイスと接続情報を通信する動作をするように構成された、前記短距離部に接続された実質的に指向性の少なくとも１つの通信デバイスをさらに備える。
【００２３】
本発明の第１２の態様は、前記指向性通信デバイスが、電磁放射による指向性通信のための、前記短距離部に接続された指向性アンテナであることを特徴とする、第１１の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００２４】
本発明の第１３の態様は、前記指向性通信デバイスが、光を用いて受け取った情報を記録することにより指向性通信を行うための、前記可搬通信デバイスに含まれるカメラであることを特徴とする、第１１又は第１２の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００２５】
本発明の第１４の態様は、前記カメラが、前記選択された無線デバイスから放出された光を記録することによって行う指向性通信のために構成されており、
前記可搬デバイスは前記選択されたデバイスを特定するために、前記受け取った光を用いるように構成されていることを特徴とする、第１３の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００２６】
本発明の第１５の態様は、前記カメラが、前記選択された無線デバイスの画像を記録することによって行う指向性通信のために構成されており、
前記可搬デバイスは前記選択されたデバイスを特定するために、前記画像を用いるように構成されていることを特徴とする、第１３の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００２７】
本発明の第１６の態様は、前記短距離部が、前記記録された画像中にありうるマークから、何らかの有用な接続情報を抽出する動作をするように構成されていることを特徴とする、第１５の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００２８】
本発明の第１７の態様は、ユーザが前記可搬デバイスのキーパッド上のボタンを押すことと、
いくつかの近くのデバイスを検出することと、
ソフトウェアアプリケーションの活性化と、
のうちの少なくとも１つが発生すると、前記指向性通信デバイスが活性化されることを特徴とする、第１２の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００２９】
本発明の第１８の態様は、前記短距離制御が、
前記全方位性アンテナを活性化して、前記近くのデバイスからの信号強度の測定を実行し、
前記指向性アンテナを活性化して、前記指向性アンテナが近くのデバイスに向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイスからの前記信号強度の測定を実行し、
前記全方位性の測定と前記指向性の測定とにおいて実質的に同じ信号強度を有する、又は前記指向性の測定においてより高い信号強度を有する、前記近くのデバイスに前記可搬デバイスを接続する、
動作をするように構成されていることを特徴とする、第１３の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００３０】
本発明の第１９の態様は、前記短距離制御が、
前記全方位性アンテナを活性化して、前記近くのデバイスからの前記信号強度の測定を実行し、
前記指向性アンテナを活性化して、前記指向性アンテナが近くのデバイスに向けられた時に、少なくとも１つの近くのデバイスからの前記信号強度の測定を実行し、
前記可搬デバイスを、前記全方位性の測定から前記指向性の測定への、前記信号強度の減衰比が最低である前記近くのデバイスに接続する
動作をするように構成されていることを特徴とする、第１３の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００３１】
本発明の第２０の態様は、前記指向性アンテナが活性化された時に、送信出力を減少させる動作をするように、前記短距離制御が構成されていることを特徴とする、第１３の態様の特徴を含む可搬デバイスに向けられる。
【００３２】
本発明の第２１の態様は、
読み取り可能なプログラム手段を含み、コンピュータが使用可能な媒体に格納されたコンピュータプログラム製品であって、前記プログラム手段は、
近くの無線デバイス群と無線通信するための短距離部と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部に接続された実質的に全方位性のアンテナと、
指向性通信のための、少なくとも１つの指向性通信デバイスと、
を備える可搬デバイスに読み込まれた時に、前記可搬デバイスに、
前記指向性通信デバイスを活性化する工程と、
前記指向性通信デバイスが選択されたデバイスに向けられた時に、前記指向性通信デバイスを用いて、前記可搬デバイスを前記選択されたデバイスに接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナを介して、前記選択されたデバイスと通信する工程と、
を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム製品に向けられる。
【００３３】
本発明の第２２の態様は、コンピュータプログラム要素であって、前記コンピュータプログラム要素は当該コンピュータプログラム要素に記録されたプログラムを有し、前記プログラム手段は、
近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）と、
指向性通信のための、少なくとも１つの指向性通信デバイス（５４，２４）と、
を備える可搬デバイス（１０）に読み込まれた時に、前記可搬デバイス（１０）に、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）を活性化する工程と、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）が選択されたデバイス（１０ａ）に向けられた時に、前記指向性通信デバイス（５４，２４）を用いて、前記可搬デバイス（１０）を前記選択されたデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナ（５２）を介して前記選択されたデバイス（１０ａ）と通信する工程と、
を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム要素に向けられる。
【００３４】
本発明及び本発明の実施形態のさらなる利点が、以下の本発明の詳細な説明から明らかになるだろう。
【００３５】
「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、本明細書で用いられる時には、述べられた特徴、整数、工程、又は構成要素の存在を特定するために使われるが、他の１以上の特徴、整数、工程、構成要素、又は以上からなる群の存在又は追加を排除しないことが、強調されるべきである。
【００３６】
本発明がここで、以下の同封の図面に関連して、より詳細に説明されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】ＷｉＦｉ対応セル電話の形をとる、例となる可搬通信デバイスの概略図を示す。
【図２】セルラネットワークに接続された、図１のセル電話を示す。
【図３】図１−２のセル電話の、関連する部分の概略ブロック図を示す。
【図４ａ】図１−３のセル電話と、３つの他のＷｉＦｉ対応デバイスとを含む、第１の概略構成図を示す。
【図４ｂ】図１−３のセル電話と、３つの他のＷｉＦｉ対応デバイスとを含む、第２の概略構成図を示す。
【図５】本発明の実施形態に従う方法を実行するためのフローチャートを示す。
【図６】本発明に従う方法を実行するためのプログラムコードが提供されるＣＤ−ＲＯＭを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明は、可搬通信デバイスに関する。本発明の実施形態は、無線通信デバイスに関し、特定の実施形態は、画像処理システムを備える通信デバイスに関する。概して、本発明はどんな適当な可搬通信デバイスにも適用されることが可能である。
【００３９】
本発明の好適な実施形態に従う可搬通信デバイスが、図１に示される。デバイスは好適には、３Ｇテクノロジ（例えばＷ−ＣＤＭＡ又はＣＤＭＡ２０００）に従って動作するように構成された移動セル電話１０である。又は、２．５テクノロジ（例えばＧＰＲＳ）若しくは類似のテクノロジに従って動作するように構成されていてもよい。３Ｇテクノロジ及び２．５テクノロジ等に関する情報は、例えば第３世代パートナーシップ・プロジェクトからの仕様書で見つけることができる。例えば、www.3gpp.orgのウェブサイトを参照のこと。
【００４０】
図１に示されるセルラ電話１０は、キーパッド１２、スピーカ１４及びマイクロホン１６を備える。キーパッド１２は、機能の選択及びプロンプトへの応答のような、情報の入力のために用いられる。キーパッド１２は、どんな種類の物であってもよく、タッチボタンだけでなく、押しボタン、又は適切な異なるボタン装置の組み合わせ、を持つキーパッドをも含むが、これらには限られない。スピーカ１４は、ユーザに対して音を提示するために用いられ、マイクロホン１６はユーザからの音声を感知するために用いられる。さらに、セル電話１０は、ネットワークを介して他のユーザと通信するために用いられる、アンテナを含む。しかしながら、アンテナは電話１０に組み込まれており、それゆえ図１には示されない。さらにセル電話１０は、電話１０のユーザに対して機能及びプロンプトを表示するための、ディスプレイ２２を備える。
【００４１】
さらにセル電話１０は、電話１０によって画像がデジタル的に記録されることを可能とする、カメラ装置２４を備える。カメラ装置２４が、レンズとレンズシステムとの少なくとも一方と、光感受性の連結された又は組み合わせられたコンデンサのアレイとともに集積回路を備えるＣＣＤ（電荷結合素子）のような画像センサとを備えることが好ましい。もちろん、例えば、それぞれが３以上のトランジスタと光検出器とを含む画素の配列とともに集積回路を備える、ＡＰＳ（アクティブ・ピクセル・センサ）他の画像センサも考えられる。ディスプレイ２２は、カメラ装置２４によって記録された画像を提示するために用いられてもよい。
【００４２】
先に進む前に、図１のセル電話１０は、本発明に実装されうる可搬デバイスの一例にすぎないことが強調される。本発明はまた、例えばＰＤＡ（携帯情報端末）、パーム・トップ・コンピュータ、ラップ・トップ・コンピュータ、若しくはスマートホンにおいて、又は例えばデジタルカメラのような他のどんな適切な可搬デバイスにおいて、用いられてもよい。
【００４３】
図２は、基地局３２を介してセルラネットワーク３０に接続されたセル電話１０を示す。ネットワーク３０は、典型的にはＧＳＭ若しくはＧＰＲＳネットワークであり、又は他のどんな２Ｇ、２．５Ｇ、若しくは２．７５Ｇネットワークでもよい。もちろん、ネットワークがＷＣＤＭＡネットワークのような３Ｇネットワークであってもよい。しかしながら、ネットワークがセルラネットワークである必要はなく、インターネット、団体のイントラネット、ＬＡＮ又は無線ＬＡＮのような、何らかの形式のネットワークでもあってもよい。
【００４４】
図３は、本発明に関連するセル電話１０の内側の各部分を示す。前に説明したように、セル電話１０は、キーパッド１２と、スピーカ１４と、マイクロホン１６と、ディスプレイ２２と、カメラ装置２４とを備えることが好ましい。電話１０が、データファイル、特にカメラ装置２４によって生成された画像ファイル、を格納するためのメモリ１８を備えることもまた好ましい。メモリ１８は、可搬デバイスにおいて典型的に用いられる、どんな適切なメモリ型式であってもよい。
【００４５】
さらにセル電話１０は、図２のネットワーク３０との無線通信を可能とする無線回路３６に接続されたアンテナ３４を備える。無線回路３６は続いて、例えば呼、又は例えばＳＭＳ（ショート・メッセージ・サービス）又はＭＭＳ（マルチメディア・メッセージング・サービス）のようなメッセージ、のような、外部のユニットへ又は外部のユニットから、ネットワーク３０を介して出て行く又は入ってくる通信のようなイベントをハンドリングするための、イベントハンドリング部１９に接続されている。
【００４６】
本明細書で説明される実施形態に関連して、特に興味の対象となるのが、図３に示される短距離部５０である。短距離部５０は、好適にはいわゆるＷｉＦｉ送受信器である。上で説明されたようにＷｉＦｉは、ＩＥＥＥ８０２．１１仕様書等に基づくＷＬＡＮの基礎となる技術を示すために、もともとはＷｉＦｉアライアンスによってライセンスされたブランドである。セル電話又はＰＤＡ等のようなＷｉＦｉ対応デバイスを持つ人は、例えばアクセスポイントの近くにいる時にインターネットに接続できる。１又はいくつかのアクセスポイントによってカバーされる区域は、ホットスポットと呼ばれる。ＷｉＦｉはまた、デバイスが互いに直接接続することを可能とする、ピア・トゥ・ピアモードでの接続を可能にする。この接続モードは、例えば家庭用電化製品及びゲームアプリケーション等において、特に有用である。
【００４７】
図３に図示されるように短距離部５０は、セル電話１０の近くにある他のＷｉＦｉデバイス等との実質的に全方位性の通信のための、実質的に全方位性の第１のアンテナ５２に接続されることが好ましい。さらに、同様に図３に図示されるように、短距離部５０は、同様にセル電話１０の近くにある他のＷｉＦｉデバイス等との実質的に指向性の通信のための、実質的に指向性の第２のアンテナ５４に接続されることが好ましい。
【００４８】
特に、短距離部５０は、実質的に全方位性のアンテナ５２と、実質的に指向性のアンテナ５４との間で、スイッチ動作をするように構成されている。この目的のために、短距離部５０は、他のＷｉＦｉデバイスと通信する時に、２つのアンテナ５２、５４から１つを選択するためのスイッチ（不図示）等の手段を備えてもよい。このスイッチは、当業者によく知られているように、例えばダイオード装置とトランジスタ装置との少なくとも一方等によって実装されてもよい。
【００４９】
指向性アンテナ５４及び全方位性アンテナ５２を含むアンテナ装置の、指向性特性及び全方位性特性は、適切な指向性アンテナ装置の配列によって、達成されうることが、付け加えられるべきである。例えば、アンテナ装置は代わりに、可変なアンテナローブを形成するように構成された、すなわち広い又は可能な限り全方位性のローブ、及び狭い指向性のローブを形成するように構成された、例えば電気的に制御される位相調整アレイアンテナのような、グループアンテナ等を含んでいてもよい。この目的のために短距離部５０は、グルーブアンテナ等のローブ形状を制御するためのローブ制御装置を備えてもよい。当業者にはよく知られているように、典型的には、このようなローブ制御装置は、グループアンテナにおける連続するアンテナ要素間の相対的な位相シフトφを調整する。
【００５０】
図３に見られるように、セル電話１０はまた、電話１０の動作を制御し監督するための、制御部２０を備える。制御部２０は、ハードウェアとソフトウェアとの少なくとも一方によって実装されていてもよい。また、当業者によく知られているように制御部２０は、１又はいくつかのハードウェアユニットとソフトウェアモジュールとの少なくとも一方、例えば、電話１０に要求される機能のために必要な適切なソフトウェア及びハードウェアを備える、又はソフトウェア及びハードウェアへのアクセスを有する、１又はいくつかのプロセッサ部を、含んでもよい。
【００５１】
制御部２０は、キーパッド１２と、スピーカ１４と、マイクロホン１６と、メモリ１８と、イベントハンドリング部１９と、ディスプレイ２２と、カメラ２４と、無線部３６と、短距離部５０とに接続されていることが好ましい。このことは、例えば各部と情報及び命令を交換するために、制御部２０がこれらの各部を制御し、これらの各部と通信することを可能とする。
【００５２】
本発明に関連して特に興味の対象となるのが、制御部２０に含まれる短距離制御４０である。制御部２０の一部となっていることは、短距離制御４０がハードウェアとソフトウェアとの少なくとも一方によって実装されていてもよく、また、短距離制御４０は、１又はいくつかのハードウェアユニットとソフトウェアモジュールとの少なくとも一方、例えば、この機能のために必要な適切なソフトウェア及びハードウェアを備える、又はソフトウェア及びハードウェアへのアクセスを有する、１又はいくつかのプロセッサ部を、含んでもよいことを意味する。短距離制御４０は、短距離部５０によって送られ又は受け取られた信号を処理する動作をするように好適には構成される。例えば、短距離部５０によって実行されるＷＬＡＮ通信と関連して信号を処理するように構成される。ＷＬＡＮ通信及びこの制御による送信は、当業者によってよく知られており、この機能は、幅広いよく知られた可搬デバイスにおいての共通機能である。例えばソニーエリクソン社の３ＧスマートホンであるＰ９９０ｉを参照のこと。さらに短距離制御４０は、短距離部５０に接続されたアンテナ装置によって生成されたアンテナローブを制御する動作をするように構成される。アンテナ装置が全方位性の第１のアンテナ５２と、指向性の第２のアンテナ５４とを含む場合には、アンテナローブは例えば２つのアンテナの間での切り替えをすることにより、制御されうる。この目的のために、短距離制御４０によって、例えば短距離部５０に送られる命令によって制御されるように動作する、短距離部５０に配置されたスイッチが、好適には存在する。アンテナ装置がグループアンテナ（例えば位相調整アレイアンテナ）又は可変のアンテナローブを与える類似のアンテナ装置である場合には、ローブ制御装置が、短距離制御４０によって、例えば短距離部５０に送られた命令によって制御されるように動作するように、短距離部５０に配置されることが好ましい。このような命令は、例えばグループアンテナ中の連続するアンテナ要素の間で用いられる相対的な位相シフトφを含んでいてもよい。
【００５３】
次に進む前に、図３に示されるセル電話の各部分及び各ユニットに加えて、同様にセル電話１０内に存在するさらなる部分及びユニット等があってもよいことが、強調されるべきである。図３の各部及び各ユニットは、図示されるよりもさらに多くの部分及びユニットに接続されてもよい。
【００５４】
ここで注目が、４つのＷｉＦｉ対応デバイスの構成の第１の例、すなわち上記のセル電話１０及び３つのピア１０ａ、１０ｂ、１０ｃを示す図４ａに向けられる。図４のＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃは、例えばＷｉＦｉ対応コンピュータ、ＣＤプレイヤ、ＤＶＤプレイヤ、ＴＶセット、カメラ、電話、ＰＤＡ若しくは他のどんなＷｉＦｉ対応メディアデバイスであってもよいし、又は類似のもの、例えばマスストレージ、であってもよい。デバイス１０ａ−１０ｃは、デバイス１０ａ−１０ｃのうち少なくとも２つの、典型的には全てからのビーコン送信等が、セル電話１０によって少なくとも１つの場所で同時に検出されうるように、典型的には同じ部屋、同じ建物又は類似の狭い空間に配置されている。１又はいくつかのＷｉＦｉデバイス等を検出する技術は当業者によってよく知られており、例えばセル電話及びラップトップのような、商業的に入手可能な製品で頻繁に用いられている。例えばソニーエリクソン社の３ＧスマートホンであるＰ９９０ｉを参照のこと。ＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃの送信範囲は、図４ａで破線の丸によって図示されている。見ることができるように、送信範囲はいくらか小さい丸で図示されており、範囲がより広がっていてもよいことが理解されるべきである。実際、デバイス１０ａ−１０ｃによってカバーされる区域が実質的に同一であるとみなすことができるように、送信範囲がデバイス１０ａ−１０ｃの間の距離と比較して大きくてもよい。全方位性アンテナ５２を備えるＷｉＦｉ対応セル電話１０がこのような区域に入る時には、このセル電話がビーコン送信等を受け取るようなデバイス１０ａ−１０ｃのそれぞれに接続することが、このセル電話には潜在的に可能であろう。すなわち、ほとんどの場合にデバイス１０ａ−１０ｃの全てに接続することが可能であろう。
【００５５】
早く、単純で、直感的に、セル電話１０が接続されるデバイス１０ａ−１０ｃを選択することを可能とするためには、いくらか狭いアンテナローブ５４’を形成するために指向性アンテナ５４が作動させられる一方で、全方位性アンテナ５２が切られることが好ましい。アンテナローブ５４’は、例えば実質的に２０°−４０°の間にあればよく、実質的に１０°−３０°の間にあることがより好ましく、実質的に１５°−２５°の間にあることが最も好ましい。狭いローブ５４’は、図４ａで影付きの扇型で図示されている。全方位性アンテナ５２から指向性アンテナ５４への切り替えは、例えばユーザがキーパッド２２上のボタンを押すことによって達成される。ユーザによるキーパッド２２上のボタンの押下は、短距離部５０に全方位性アンテナ５２から指向性アンテナ５４へと切り替える命令を送る、制御部２０及び短距離制御４０によって検知される。代わりに、セル電話１０が２以上のＷｉＦｉ対応デバイスを全方位性アンテナ５２の範囲内に検出してすぐに、全方位性アンテナ５２が切られ、指向性アンテナ５４が作動させられてもよい。
【００５６】
さらに、送信が全方位性アンテナ５２から指向性アンテナ５４へと切り替えられる時に、送信出力が短距離制御４０と短距離部５０との少なくとも一方によって削減されることが好ましい。このことは、送信範囲を縮小し、こうして２以上の近くのＷｉＦｉデバイスが、セル電話１０との通信が可能になるために指向性送信を受け取るという危険を削減する、という利点がある。すなわち、近くの１つだけのＷｉＦｉデバイスを選択する可能性が上がるという点で、選択機能が向上するだろう。
【００５７】
一度指向性アンテナ５４が活性化されると、セル電話１０は指向性アンテナ５４のローブ内の他のＷｉＦｉデバイスを検出することだけが可能となるだろう。言い換えると、セル電話は指向性アンテナ５４のローブの外側に位置するＷｉＦｉデバイスを検出しないだろう。ＷｉＦｉデバイスがセル電話のすぐ近くに位置していたとしても、少なくとも理想的なアンテナローブを仮定するなら、このことは同じである。
【００５８】
しかしながら、本発明のいくつかの実施形態においては、アンテナローブ５４が上述のような好適な角度間隔にある、指向性アンテナ５４’を実現することは難しいかもしれない。さらに指向性アンテナ５４は、メイン・アンテナローブ５４’の外側に、望まれない感度を生じさせるサイド・ローブを有するかもしれない。結果として、指向性アンテナ５４が活性化され、指向性アンテナローブ５４’の中心があるＷｉＦｉデバイスに向けられても、セル電話１０はそれにもかかわらずいくつかのＷｉＦｉデバイスを検出するかもしれない。しかしながら、指向性アンテナローブ５４’の中心の近く又は中心にある、あるＷｉＦｉデバイスからの信号強度は、全方位性アンテナ５２によって受け取られた同じデバイスからの信号強度と比べて、実質的に変わらないか、又はより強いだろう。対照的に、指向性アンテナローブ５４’の中心の近く又は中心にはない他のＷｉＦｉデバイスは、信号強度が減るだろう。指向性アンテナ５４が低いゲインを有する場合には、指向性アンテナ５４のアンテナローブ５４’の中心の近く又は中心にあるＷｉＦｉデバイスから受け取られる信号強度は、全方位性アンテナ５２によって同じデバイスから受け取られる信号強度と比べて低いであろうことが、付け加えられるべきである。しかしながら、全方位性アンテナ５２によって受け取られる信号強度と比較した、アンテナローブ５４’の中心の近く又は中心にあるＷｉＦｉデバイスの信号強度の減少比率は、指向性アンテナローブ５４’の中心の近くにはない他のＷｉＦｉデバイスの信号強度の減少比率よりも低いだろう。
【００５９】
したがって、図４ａを参照すると、本発明のいくつかの実施形態において、もし全方位性アンテナ５２が近くのＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃからの信号強度の第１の測定のために活性化され、それによって指向性アンテナ５４が少なくとも１つの近くのＷｉＦｉデバイスからの信号強度の第２の測定のために活性化されると、指向性アンテナ５４がある近くのＷｉＦｉデバイス１０ａに向けられる時に、ＷｉＦｉデバイス１０ａはより正確に選択されることが可能である。セル電話１０はそして、第１の測定及び第２の測定において実質的に同じ信号強度を有する、又は第２の測定においてより強い信号強度を有する、近くのＷｉＦｉデバイス１０ａに接続されうる。代わりに、低いゲインの指向性アンテナの場合には、セル電話１０は、第１の測定から第２の測定までで最も低い信号強度の減少比率を示す、近くのＷｉＦｉデバイス１０ａに接続されることができるだろう。ＷｉＦｉデバイスについての受け取った信号強度は、典型的には送信デバイスについての受信電界強度表示（ＲＳＳＩ）値を含むことが、付け加えられるべきである。従ってセル電話１０は、上記の信号強度を、近くのＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃについてのＲＳＳＩ値を監視することによって測定するように構成されていることが好ましい。
【００６０】
上記のように、指向性アンテナ５４の活性化は、セル電話１０のユーザが、単純にセル電話１０及びアンテナローブ５４’を選択されたＷｉＦｉデバイスに向けることにより、セル電話１０が接続されるであろうＷｉＦｉデバイスを選択することを可能とする。このことは、ＷｉＦｉデバイス１０ａに向けられたセル電話１０の指向性アンテナ５４から広がる、アンテナローブ５４’の図によって、図４ａに図示されている。図４ａに見られるように、デバイス１０ａはセル電話１０の範囲内の唯一のデバイスであり、セル電話１０は疑いの余地なく、安全に、ＷｉＦｉデバイス１０ａに接続されうる。
【００６１】
単一のＷｉＦｉデバイスを検出することは、ディスプレイ２２と、セル電話１０のスピーカからの特定の音との、少なくとも一方によって、例えば示されることができる。単一のＷｉＦｉデバイスとの接続は、例えばユーザがキーパッド２２上のボタンを押すことによって達成される。ユーザによるキーパッド２２上のボタンの押下は、セル電話１０を、短距離部５０によって単一のＷｉＦｉデバイスに接続するように動作するよう構成された、制御部２０及び短距離制御４０によって検出される。代わりに、単一のＷｉＦｉデバイスへの接続は、セル電話１０が指向性アンテナ５４の範囲内に単一のＷｉＦｉデバイスを検出してからすぐに、制御部２０等によって行われることもできる。
【００６２】
セル電話１０は移動するかもしれず、選択されたＷｉＦｉデバイスも動く可能性があるので、接続の維持を容易とするために、一度選択されたＷｉＦｉデバイスへの接続が達成されると、全方位性アンテナ５２が作動させられる一方で、指向性アンテナ５４は切られることが好ましい。
【００６３】
本発明の代わりの実施形態が、４つのＷｉＦｉ対応デバイスの構成の第２の例、すなわち上記のセル電話１０及び３つのピア１０ａ、１０ｂ、１０ｃを示す図４ｂに図示される。この実施形態は、セル電話１０の指向性アンテナ５４が、指向性光センサによって置き換えられていることに特徴を持つ。ここでは、カメラ装置２４が指向性光センサとして用いられることが好ましい。この解決法は、既存のハードウェア（カメラ）を用いる、すなわちこの解決法が追加のハードウェアを必要としないために、特に有利である。カメラ２４から光を記録する角度は、好適には前に説明したアンテナローブ５４’の角度と同じか類似であるように、調節されることが好ましい。このことは、当業者によく知られているように、記録角度を増加させる又は減少させるためのオートフォーカス装置によって、例えば達成される。このように、光感知ローブ２４’は、図４ｂに図示されるように、カメラ２４によって生成される。カメラ２４を光センサとして活性化することは、ユーザがキーパッド２２上のボタンを押すことによって、例えば達成される。これは、制御部２０によって検知され、引き続いてカメラ２４を活性化する。代わりに、セル電話１０が２以上のＷｉＦｉ対応デバイスを全方位性アンテナ５２の範囲内に検出してすぐに、カメラ２４は光センサとして活性化されてもよい。
【００６４】
以上から、注意深い読者は、説明される本実施形態が、選択されるＷｉＦｉデバイスが、カメラ２４、すなわちカメラ２４の光検出手段によって検出されうる光を放出するのに適した光放出装置を備えることを仮定していることに気付くだろう。この目的のために、ＷｉＦｉデバイス１０ａから広がるローブ１０ａ’は、影付きの扇型によって図４ｂに図示されている。光ローブ１０ａ’の散乱角度は、前に説明した指向性アンテナローブ５４’の角度と同じか類似であってもよい。しかしながら、より大きい角度も明らかに考えられる。光は変調と符号化との少なくとも一方をされてもよく、従ってこのような場合にセル電話２４は変調／符号化された光を復調／復号化することができるべきである。どんな場合でも、ＷｉＦｉデバイス１０ａからの光は、セル電話１０のような他のＷｉＦｉデバイスとの接続を容易にするために、有用な接続情報を含むことが好ましい。この接続情報は、例えばＷｉＦｉデバイスが所属するネットワークの名前（例えばサービスセット識別子（ＳＳＩＤ））等、又は問題のＷｉＦｉデバイスのアイデンティティ等、を含んでいてもよい。ＷｉＦＩデバイス１０ａによって放出された光は、どの周波数帯でデバイスが動作しているか、その周波数帯のどのチャネルか、接続がオープンかプライベートか、用いられる課金、等についてのこのような有用な接続情報を含んでいてもよい。本発明にとっての必要条件ではないが、ユーザ又は他の人の邪魔となることを避けるために、ＷｉＦｉデバイスによって放出された光は人間の目には見えない（すなわち、赤外光等である）ことが好ましい。ここで、デジタルカメラで用いられるＣＣＤのようなシリコン光センサは、典型的には赤外光感受性であることに注意すべきである。
【００６５】
一度セル電話１０の光検出カメラ２４が活性化されると、このことはセル電話１０のユーザが、例えば、単純にセル電話１０及びカメラ２４を問題のＷｉＦｉデバイス、例えば図４ｂに図示されるＷｉＦｉデバイス１０ａに向けることにより、セル電話１０に接続されるＷｉＦｉデバイスを選択することを可能とする。セル電話１０がＷｉＦｉデバイス１０ａからの光を受けると、セル電話１０はその光に含まれる接続情報、例えばＷｉＦｉデバイス１０ａが所属するネットワーク名等、及び可能であればＷｉＦｉデバイス１０ａのアイデンティティ等、を取得することが好ましい。するとこの接続情報は、セル電話１０及びカメラ２４によって指し示されたＷｉＦｉデバイスとの接続を確立するために、セル電話１０によって用いられる。
【００６６】
さらなる特徴として、ＷｉＦｉデバイスへの接続は、セル電話１０が単一のＷｉＦｉデバイスからの光を検出した時にのみ実行される。すなわち、セル電話１０が２以上のＷｉＦｉデバイスからの光を検出した時は、接続は試行されない。異なるＷｉＦｉデバイスからの光は、セル電話１０が２以上のＷｉＦｉデバイスからの光を検出することを、受け取った光の周波数の内容を解析することによって可能とするように、例えば異なる搬送波周波数を含んでもよい。
【００６７】
セル電話１０は動くかもしれず、選択されたＷｉＦｉデバイスも動く可能性があるので、接続の維持を容易とするために、一度選択されたＷｉＦｉデバイスへの接続が達成されると、全方位性アンテナ５２が作動させられる一方で、光検出カメラ２４は切られることが好ましい。
【００６８】
代わりとなる上記の光ベースの実施形態では、接続手続きの間、全方位性アンテナ５２を活性化した状態に保つことが好ましい。すなわち、前に説明した実施形態のように、指向性アンテナと全方位性アンテナとの間の切り替え等を行わないことが好ましい。しかしながら、ここで説明された実施形態は、接続プロセスにおける向上された信頼性（及び安全性）のために、組み合わせられてもよい。
【００６９】
本発明の他の代わりとなる実施形態は、セル電話１０のカメラ装置２４によって記録された画像の内容を利用する。記録された画像の内容は、画像に捉えられたＷｉＦｉデバイスの近くにあるかもしれないＷｉＦｉデバイスを特定するために解析されることが好ましい。このことは、例えば現在記録されている画像又は画像の表現を、予め格納された様々なＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃの参照画像又はその表現と比較することができる、実質的にあらゆる既知の適切な画像認識技術により、様々な精度で達成されうる。よく知られている例が、ベイズ最大事後確率誤差分類器(Bayesian Maximum a posteriori difference classifier)(Bayesian MAP)等、又はベイズ最大尤度分類器(Bayesian Maximum Likelihood classifier)(Bayesian MP)等である。参照画像又はその表現は、もっと前の時に記録と取得との少なくとも一方をされ、セル電話１０に格納されている。特に、セル電話１０のカメラ装置２４は、セル電話１０に接続されることが意図されているＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃの参照画像を記録するために用いられることができる。画像とその表現との少なくとも一方は次に、問題の画像に捉えられているＷｉＦｉデバイスについての情報とともにセル電話１０に格納されるだろう。例えば、ＷｉＦｉデバイスが所属するネットワークの名前（例えばサービスセット識別子（ＳＳＩＤ））等、問題のＷｉＦｉデバイスのアイデンティティ等、ＷｉＦｉデバイスが動作することが想定されている周波数帯、その周波数帯のどのチャネルか、接続がオープンかプライベートか、用いられる課金、等のような接続情報とともに格納されるだろう。この接続情報等は例えば、セル電話１０のキーパッド１２上のキーを用いるユーザによって、入力されることができる。ＷｉＦｉデバイスが実際に現在記録されている画像において特定される場合、例えば図４ｂに示されるＷｉＦｉデバイス１０ａの場合、以前に特定されたデバイス１０ａの画像とともにセル電話１０に格納された、特定されたデバイス１０ａに関する情報を用いることで、セル電話１０を特定されたデバイス１０ａに接続することが可能であるだろう。
【００７０】
先に進む前に、セル電話１０が接続されるＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃは、ＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃのセル電話１０との接続を容易とするために、有用な接続情報を含む視覚情報タグ又は類似のマークを備えることが好ましいことが付け加えられるべきである。このマークは、例えばＷｉＦｉデバイスが所属するネットワークの名前（例えばサービスセット識別子（ＳＳＩＤ））等と、問題のＷｉＦｉデバイスのアイデンティティ等との少なくとも一方の表示を含む、２次元バーコード又は何らかの他のパターンを、例えば含むだろう。これらの場合、カメラ装置２４によって記録される画像は、このようなマークを含むだろう。従って、セル電話１０の短距離制御４０が、セル電話１０のような他のＷｉＦｉデバイスとの接続を容易とするために、記録された画像中にありうるマークから、あらゆる有用な接続情報を抽出する動作をするように構成されていることが好ましい。例えば、もしパターンが２次元バーコードであるなら、既知の方法によって、このことは単純にバーコードに含まれる情報を抽出することによってなされる。（例えば、普通の店の普通の支払いカウンタを参照せよ。）
【００７１】
ここで注意は、本発明の例を示す実施形態の機能に向けられる。この機能は、２つのＷｉＦｉデバイスの例となる構成を図示する図４ａ−４ｃ及び本発明の実施形態に従う好適な方法のフローチャートを示す図５とともに、図１−３を参照して説明されるだろう。
【００７２】
前に説明したように、本発明の実施形態に従うセル電話１０の形をとる、例となる可搬デバイスは、近くのＷｉＦｉデバイスとの無線ＷｉＦｉ通信を確立する動作をするように構成された、短距離部５０を備える。さらに、セル電話１０は、近くのＷｉＦｉデバイスとの実質的に全方位性の通信を可能とする短距離部５０に接続された、実質的に全方位性のアンテナ５２を備える。セル電話１０は、指向性通信デバイス５４，２４が近くのＷｉＦｉデバイスに向けられた時に、その近くのＷｉＦｉデバイスと接続情報を通信する動作をするように構成された、少なくとも１つの指向性通信デバイス５４，２４を備える。
【００７３】
セル電話１０と近くのＷｉＦｉデバイスとの間の無線通信を確立するための、例となる方法における各工程が、ここで図５の例となるフローチャートを参照して説明される。この方法は、短距離制御４０及び短距離部５０によって実行されることが好ましい。
【００７４】
本発明の実施形態に従う例となる方法の第１の工程Ｓ１において、接続機能が短距離部５０を制御する短距離制御４０によって初期化される。この初期化は、全方位性アンテナ５２を用いて近くのＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃを探索するように、セル電話１０を活性化するような動作を含む。この探索は、当業者によく知られているように、セル電話１０の近くにある可能性があるＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃからのビーコン送信等を聴取することによって行われることが好ましい。
【００７５】
例となる方法の第２の工程Ｓ２において、セル電話１０がビーコン送信等を受け取っている、近くのＷｉＦｉデバイス１０ａ−１０ｃを含むリスト等が用意される。このリストは、例えば特定のＷｉＦｉデバイスが所属するネットワークの名前等と、可能ならば問題のＷｉＦｉデバイスのアイデンティティ等とを含む。ネットワークの名前は、及び可能ならば他のそのような事実は、典型的にはＷｉＦｉデバイスから受け取ったビーコン送信に含まれる。用意されたリストは、よく知られているように、可搬通信デバイス（例えばセル電話１０）のディスプレイ２２上で提示される。しかしながら、提示は本発明には必要とされない。
【００７６】
第３の工程Ｓ３において、上述のリストが２以上のＷｉＦｉデバイスを含むかどうか、すなわちセル電話１０が２以上のＷｉＦｉデバイスからビーコン送信等を受け取っているかどうかが調べられる。もしこのリストが単一のＷｉＦｉデバイスを含むのなら、図５で平行四辺形の形の囲みＳ３から四角形の形の囲みＳ６へと伸びる線によって示されるように、セル電話１０はそのデバイスとの接続を確立することが好ましい。
【００７７】
第４の工程Ｓ４において、セル電話１０のユーザは指向性通信チャネルを活性化することが好ましい。前に説明したように、このことは指向性アンテナ５４又は指向性光センサ２４を活性化することを含みうる。しかしながら、本発明は概して指向性の電磁放射による通信には限られず、特に指向性の光による通信には限られない。指向性の超音波等の他の手段も、何らかの実施形態においては用いられるだろう。指向性通信の活性化は、例えばユーザがキーパッド２２上のボタンを押すことによって達成される。ユーザによるキーパッド２２上のボタンの押下は、前に説明したように制御部２０によって検出される。あるソフトウェアアプリケーションが活性化された時、例えばユーザが、近くの他のＷｉＦｉデバイスに転送される予定の写真又は他のマルチメディアアイテム若しくはアミューズメントアイテムを選択した時に、指向性通信の活性化が実行されることも可能である。この選択は、ユーザがキーパッド２２上のボタンを押すことによって、例えば達成される。代わりに、セル電話１０が指向性アンテナ５４の範囲内に複数のＷｉＦｉデバイスを検出してすぐに、指向性機能の活性化が実行されることもできる。
【００７８】
第５の工程Ｓ５において、セル電話１０のユーザが、図４ａ−４ｂを参照して前に説明されたように、セル電話をＷｉＦｉデバイスに向けることによって、接続されるＷｉＦｉデバイスを選択することが好ましい。
【００７９】
第６の工程Ｓ６において、セル電話１０は選択されたＷｉＦｉデバイス１０ａに接続されることが好ましい。この目的のために、選択されたＷｉＦｉデバイスは、選択されたＷｉＦｉデバイスのセル電話１０との接続を容易とするために、接続情報を通信することが好ましい。前で説明したように、接続情報は特定のＷｉＦｉデバイスが所属するネットワークの名前等と、可能ならば問題のＷｉＦｉデバイスのアイデンティティ等とを、例えば含んでもよい。通信された接続情報は、例えば接続情報に含まれるネットワークとデバイスとの少なくとも一方に接続することによって、又はセル電話１０によって行われる接続試行に応答するＷｉＦｉデバイスにのみ接続することによって、セル電話１０が選択されたＷｉＦｉデバイスと接続することを可能とする。図４ｂを参照して前に説明された実施形態と同じように、この接続情報は単純にＷｉＦｉデバイスに配置された光源によって放出された光であればよいことが、強調されるべきである。
【００８０】
第７の工程Ｓ７においては、一度指向性通信チャネルによって選択されたＷｉＦｉデバイスとの接続が確立されると、セル電話１０は全方位性アンテナによって選択されたＷｉＦｉデバイスとの通信を続けることが好ましい。
【００８１】
以上で説明された方法は、単に本発明の例にすぎないことが、強調されなければならない。この方法の他の実施形態は、より多くの工程を含むかもしれず、より少ない工程を含むかもしれない。また、以上で示されたのとは別の順番で各工程は実行されるかもしれない。
【００８２】
前に説明されたように、以上で説明された例となる方法を実行するように構成された短距離制御４０は、プログラムコードの形をとる適切なソフトウェアを含む対応するメモリを備える１以上のプロセッサの形で与えられることが、概して好ましい。しかしながら、このプログラムコードは、適切な処理能力を有するコンピュータ又は電話にロードされた時に本発明を実行する、図６に描かれるＣＤＲＯＭディスク４６、又は挿入可能なメモリスティックのようなデータキャリアで提供されることもできる。このプログラムコードはまた、セルラネットワークの外部若しくは内部のサーバから遠隔操作によってダウンロードされることもできるし、電話が一時的に接続されるＰＣのようなコンピュータを介してダウンロードされることもできる。
【００８３】
本発明が、例となる実施形態を参照して、ここに説明された。しかしながら本発明は、本明細書で説明された実施形態に限られるものではない。反対に、本発明の最大の範囲は、添付の請求の範囲によってのみ決定される。
【図１】
2010510737.tif 000003
【図２】
2010510737.tif 000004
【図３】
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【図４ａ】
2010510737.tif 000006
【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年9月18日(2008.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線可搬デバイス（１０）が、近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群の中の選択された無線デバイス（１０ａ）に無線接続するための方法であって、
前記可搬デバイス（１０）は、
前記近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）と、
実質的に指向性の通信のための、前記短距離部（４０）に接続された、光を用いて受信した情報を記録することによって行う指向性通信のためのカメラ装置（２４）の形をとる、少なくとも１つの指向性通信デバイス（２４）と、を備え、
前記方法は、
前記指向性通信デバイス（２４）を活性化する工程と、
前記指向性通信デバイス（２４）を前記近くの無線デバイス（１０ａ）に向ける工程と、
前記指向性通信デバイス（２４）を用いて、前記可搬デバイス（１０）を前記選択されたデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナ（５２）を介して、前記選択されたデバイス（１０ａ）と通信する工程と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記選択されたデバイス（１０ａ）から放出された光を記録することによって行う指向性通信のために、前記カメラ（２４）を用いる工程を備え、
前記光は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記可搬デバイス（１０）によって用いられることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記選択されたデバイス（１０ａ）の画像を記録することによって行う指向性通信のために、前記カメラ（２４）を用いる工程を備え、
前記画像は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記可搬デバイス（１０）によって用いられることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記記録された画像中にありうるマークから、何らかの有用な接続情報を抽出する工程を備えることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
ユーザが前記可搬デバイス（１０）のキーパッド（２２）上のボタンを押すことと、
いくつかの近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）を検出することと、
ソフトウェアアプリケーションの活性化と、
のうちの少なくとも１つが発生すると、前記指向性通信デバイスを活性化する工程を備えることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群の中の選択された無線デバイス（１０ａ）に接続する動作をするように構成された無線可搬デバイス（１０）であって、
前記可搬デバイス（１０）は、
前記近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
前記近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）との実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）とを備え、
光を用いて受信した情報を記録することによって行う指向性通信のためのカメラ装置（２４）の形をとる、実質的に指向性の少なくとも１つの通信デバイス（２４）をさらに備え、
前記指向性の通信デバイス（２４）は、前記短距離部（５０）に接続され、近くの無線デバイス（１０ａ）に向ける操作をされるように構成され、かつ前記指向性通信デバイス（２４）が前記近くのデバイス（１０ａ）に向けられた時に前記選択されたデバイス（１０ａ）と接続情報を通信する動作をするように構成されることを特徴とする、可搬デバイス（１０）。
【請求項７】
前記カメラ（２４）は、前記選択された無線デバイス（１０ａ）から放出された光を記録することによって行う指向性通信のために構成されており、
前記可搬デバイス（１０）は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記受け取った光を用いるように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項８】
前記カメラ（２４）は、前記選択された無線デバイス（１０ａ）の画像を記録することによって行う指向性通信のために構成されており、
前記可搬デバイス（１０）は前記選択されたデバイス（１０ａ）を特定するために、前記画像を用いるように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項９】
前記短距離部（４０）は、前記記録された画像中にありうるマークから、何らかの有用な接続情報を抽出する動作をするように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１０】
ユーザが前記可搬デバイス（１０）のキーパッド（２２）上のボタンを押すことと、
いくつかの近くのデバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）を検出することと、
ソフトウェアアプリケーションの活性化と、
のうちの少なくとも１つが発生すると、前記指向性通信デバイスが活性化されることを特徴とする、請求項６に記載の可搬デバイス（１０）。
【請求項１１】
読み取り可能なプログラム手段を含み、コンピュータが使用可能な媒体に格納されたコンピュータプログラム製品であって、前記プログラム手段は、
近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）と、
前記短距離部（５０）に接続された、光を用いて受信した情報を記録することによって行う指向性通信のためのカメラ装置（２４）の形をとる、少なくとも１つの指向性通信デバイスと、
を備える可搬デバイス（１０）に読み込まれた時に、前記可搬デバイス（１０）に、
前記指向性通信デバイス（２４）を活性化する工程と、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）が選択されたデバイス（１０ａ）に向けられた時に、前記指向性通信デバイス（２４）を用いて、前記可搬デバイス（１０）を前記選択されたデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナ（５２）を介して、前記選択されたデバイス（１０ａ）と通信する工程と、
を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム製品。
【請求項１２】
コンピュータプログラム要素であって、前記コンピュータプログラム要素は当該コンピュータプログラム要素に記録されたプログラムを有し、前記プログラム手段は、
近くの無線デバイス（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）群と無線通信するための短距離部（５０）と、
実質的に全方位性の通信のための、前記短距離部（５０）に接続された実質的に全方位性のアンテナ（５２）と、
前記短距離部（５０）に接続された、光を用いて受信した情報を記録することによって行う指向性通信のためのカメラ装置（２４）の形をとる、少なくとも１つの指向性通信デバイスと、
を備える可搬デバイス（１０）に読み込まれた時に、前記可搬デバイス（１０）に、
前記指向性通信デバイス（２４）を活性化する工程と、
前記指向性通信デバイス（５４，２４）が選択されたデバイス（１０ａ）に向けられた時に、前記指向性通信デバイス（２４）を用いて、前記可搬デバイス（１０）を前記選択されたデバイス（１０ａ）に接続する工程と、
前記接続する工程の後に、前記実質的に全方位性のアンテナ（５２）を介して、前記選択されたデバイス（１０ａ）と通信する工程と、
を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム要素。
【国際調査報告】
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