(57)【要約】  表面清掃装置が開示される。いくつかの実施の形態では、表面清掃装置は、汚濁流体入口を有する部材を備える。流体流路が、汚濁流体入口から表面清掃装置の清浄空気出口まで延び、吸引モータを含む。サイクロン式清浄ステージを備える少なくとも１つの第１の空気清浄ユニットが、流体流路に位置決めされる。物質収集チャンバーが、少なくとも１つのサイクロンと流体連通し、ライナバッグを収納するようになっている。真空ラインが、流体流路と物質収集チャンバーの内部との間に延び、流体流路と流体連通して接続可能である。弁が、真空ラインに関連し、当該真空ラインを開く第１の位置と当該ラインを閉じる第２の位置との間で可動である。【選択図】図３Ａ
2010512194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面清掃装置であって、
（ａ）汚濁流体入口を有する部材と、
（ｂ）前記汚濁流体入口から前記表面清掃装置の清浄空気出口まで延び、吸引モータを含む流体流路と、
（ｃ）前記流体流路に位置決めされるサイクロン式清浄ステージを備える少なくとも１つの第１の空気清浄ユニットと、
（ｄ）前記少なくとも１つのサイクロンと流体連通し、ライナバッグを収納するようになっている物質収集チャンバーと、
（ｅ）前記流体流路と前記物質収集チャンバーの内部との間に延び、前記流体流路と流体連通して接続可能である真空ラインと、
（ｆ）前記真空ラインに関連し、該真空ラインが開く第１の位置と該ラインが閉じられる第２の位置との間で可動である弁と、
を備える、表面清掃装置。
【請求項２】
前記弁はユーザによって手動で操作可能である、請求項１に記載の表面清掃装置。
【請求項３】
流体が前記ラインに入ると前記弁が該ラインを自動で閉じる、請求項１又は２に記載の表面清掃装置。
【請求項４】
液体が前記ラインに入ると前記弁が該ラインを自動で閉じる、請求項１〜３のいずれかに記載の表面清掃装置。
【請求項５】
前記弁はフロート弁を含む、請求項４に記載の表面清掃装置。
【請求項６】
前記真空ラインの一端は、前記少なくとも１つのサイクロンの下流且つ前記吸引モータの上流で前記流体流路とつながる、請求項１〜６のいずれかに記載の表面清掃装置。
【請求項７】
前記真空ラインの前記一端は、全空気清浄ユニットの下流且つ前記吸引モータの上流で前記流体流路とつながる、請求項６に記載の表面清掃装置。
【請求項８】
フィルタを備える第２の空気清浄ステージをさらに備える、請求項７に記載の表面清掃装置。
【請求項９】
表面清掃装置であって、
（ａ）汚濁流体入口を有する部材と、
（ｂ）前記汚濁流体入口から前記表面清掃装置の清浄空気出口まで延び、吸引モータを含む流体流路と、
（ｃ）前記流体流路に位置決めされるサイクロン式清浄ステージを備える少なくとも１つの第１の空気清浄ユニットと、
（ｄ）前記少なくとも１つのサイクロンと流体連通する内部を有し、ライナバッグを収納するようになっている物質収集チャンバーと、
（ｅ）前記少なくとも１つのサイクロンの下流で前記流体流路とつながる一端、及び前記物質収集チャンバーの前記内部に接続される第２の端を有する真空ラインと、
を備える、表面清掃装置。
【請求項１０】
前記真空ラインの前記一端は、全空気清浄ユニットの下流且つ前記吸引モータの上流で前記流体流路とつながる、請求項９に記載の表面清掃装置。
【請求項１１】
フィルタを備える第２の空気清浄ステージをさらに備える、請求項９又は１０に記載の表面清掃装置。
【請求項１２】
前記真空ラインは、前記流体流路と流体連通して選択的に接続可能である、請求項９〜１１のいずれかに記載の表面清掃装置。
【請求項１３】
前記真空ラインに関連し、該真空ラインが開く第１の位置と該ラインが閉じられる第２の位置との間で可動である弁をさらに備える、請求項９〜１２のいずれかに記載の表面清掃装置。
【請求項１４】
前記弁はユーザによって手動で操作可能である、請求項１３に記載の表面清掃装置。
【請求項１５】
流体が前記ラインに入ると前記弁が該ラインを自動で閉じる、請求項１３に記載の表面清掃装置。
【請求項１６】
液体が前記ラインに入ると前記弁が該ラインを自動で閉じる、請求項１３に記載の表面清掃装置。
【請求項１７】
前記弁はフロート弁を含む、請求項１６に記載の表面清掃装置。
【請求項１８】
前記物質収集チャンバー内に取り外し可能に位置決め可能なライナバッグをさらに備える、請求項９〜１７のいずれかに記載の表面清掃装置。
【請求項１９】
表面清掃装置を用いて表面を清掃する方法であって、
（ａ）前記表面清掃装置を操作するステップであって、
i．汚濁流体入口を有する部材を表面上で動かすこと、
ii．前記汚濁流体入口から物質出口を有するサイクロンセパレータへ流体を搬送し、該サイクロンセパレータから仕切り板を越えて前記物質収集チャンバー内に位置決めされている前記ライナへ物質を搬送すること、
iii．前記物質収集チャンバー内に位置決めされている前記ライナ内に物質を収集すること
を含む、操作ステップ、及び
（ｂ）前記ライナが前記物質収集チャンバー内に位置決めされていないときに、前記物質収集チャンバーに接続されている真空ラインを閉じるステップ、
を含む、方法。
【請求項２０】
前記真空ラインを手動で閉じることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
通過する流体に応じて前記真空ラインを自動で閉じることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バキュームクリーナー、乾湿両用バキュームクリーナー、及びカーペットエクストラクタ等の表面清掃装置に関する。より詳細には、本発明は、取り外し可能なライナを有するチャンバーを備える表面清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野では、様々なタイプのバキュームクリーナーが知られている。従来、バキュームクリーナーは濾過バッグを利用していた。したがって、バキュームクリーナーに引き込まれた汚れた空気は、多孔質バッグ内に搬送された。空気がバッグを通って進むと、巻き込まれている塵が空気流から分離された。つい最近では、サイクロン式バキュームクリーナーが開発されている。サイクロン式バキュームクリーナーは、粒子状物質（すなわち、塵）を収集するのに用いられ得る。サイクロン式バキュームクリーナーは、交換が必要なフィルタバッグを利用しないため有利である。正しくは、サイクロン式バキュームクリーナーは、空気流から除去される塵又は流体を収集するチャンバーを用いる。このチャンバーが満杯になると、ユーザがこれを空にしなければならない。したがって、チャンバー又はバキュームクリーナー全体が、塵又は液体をレセプタクル（例えば、ごみ箱又はドレイン）に流し込むことができるようにレセプタクルの上の位置に運ばれて開けられ得る。粒子状物質の場合、粒子状物質がレセプタクルに流し込まれるときに、捕捉された粒子状物質が周囲環境中に放出される可能性がある。流体の場合、流体がドレインに流し込まれるときにこぼれる可能性がある。
【発明の概要】
【０００３】
本発明によれば、表面清掃装置は、ライナバッグ等の取り外し可能なライナを収納することが可能な収集チャンバーを有する。表面清掃装置の使用時に、ライナバッグと収集チャンバーの壁との間の圧力を低下させてからライナバッグ内に圧力を発生させるために、真空ラインが設けられる。したがって、ライナバッグは、収集チャンバーの壁の方に引き寄せられることになる。ライナが収集チャンバー内に位置決めされていないときに真空ラインを通る流れを減らすか又は防止するために用いることができる弁が設けられる。
【０００４】
１つの広範な態様において、表面清掃装置が提供される。表面清掃装置は、汚濁流体入口を有する部材を備える。流体流路が、汚濁流体入口から表面清掃装置の清浄空気出口まで延び、吸引モータを含む。サイクロン式清浄ステージを備える少なくとも１つの第１の空気清浄ユニットが、流体流路に位置決めされる。物質収集チャンバーが、少なくとも１つのサイクロンと流体連通し、ライナバッグを収納するようになっている。真空ラインが、流体流路と物質収集チャンバーの内部との間に延び、流体流路と流体連通して接続可能である。弁が、真空ラインに関連し、真空ラインを開く第１の位置と当該ラインを閉じる第２の位置との間で可動である。
【０００５】
この広範な態様による実施の形態は、ユーザの選択に従って装置をライナバッグと共に用いることもライナバッグを伴わずに用いることも弁が可能にし得るため、有利であり得る。したがって、ユーザがライナバッグを伴わずに装置を用いることを選ぶ場合、弁が閉鎖位置に移動され得ることで、集塵チャンバー内の物質が真空ラインに入ることができない。特に、真空ラインが表面清掃装置の１つ又は複数の清浄ユニットの下流の位置から引かれる場合、引き込まれた塵が吸引モータに詰まる可能性がある。さらに、引き込まれた物質が真空ライン内に閉じ込められることにより、真空ラインを通る流れが減るか又はなくなる可能性がある。
【０００６】
いくつかの実施の形態では、弁はユーザによって手動で操作可能である。他の実施の形態では、流体がラインに入ると弁がラインを自動で閉じる。いくつかの実施の形態では、液体がラインに入ると弁がラインを自動で閉じる。このような実施の形態は、液体が真空ラインを通過する場合に生じ得る真空ラインの下流の部品の損傷を弁の自動操作によって防止することができるため、有利であり得る。例えば、弁はフロート弁を含み得る。
【０００７】
いくつかの実施の形態では、真空ラインの一端が、少なくとも１つのサイクロンの下流且つ吸引モータの上流で流体流路とつながる。さらなる実施の形態では、真空ラインの一端は、全空気清浄ユニットの下流且つ吸引モータの上流で流体流路とつながる。このような実施の形態は、真空ラインにおいて吸引を高めることができるため、有利であり得る。さらに、弁は、物質収集チャンバーからの物質が吸引ラインに入ってモータを通過することを防止することができる。２つ以上の真空ラインを用いてもよく、各真空ラインを複数の場所で収集箱の内部又は吸引源と流体連通させてもよいことを理解されたい。
【０００８】
いくつかの実施の形態では、装置は、フィルタを備える第２の空気清浄ステージをさらに備える。
【０００９】
別の広範な態様において、表面清掃装置が提供される。表面清掃装置は、汚濁流体入口を有する部材を備える。流体流路が、汚濁流体入口から表面清掃装置の清浄空気出口まで延び、吸引モータを含む。サイクロン式清浄ステージを備える少なくとも第１の空気清浄ユニットが、流体流路に位置決めされる。物質収集チャンバーであって、少なくとも１つのサイクロンと流体連通する内部を有し、ライナバッグを収納するようになっている物質収集チャンバーが提供される。真空ラインであって、少なくとも１つのサイクロンの下流で流体流路とつながる一端、及び物質収集チャンバーの内部に接続される第２の端を有する真空ラインが提供される。
【００１０】
いくつかの実施の形態では、真空ラインの一端は、全空気清浄ユニットの下流且つ吸引モータの上流で流体流路とつながる。さらなる実施の形態では、表面清掃装置は、フィルタを備える第２の空気清浄ステージを備える。
【００１１】
いくつかの実施の形態では、真空ラインは、流体流路と流体連通して選択的に接続可能である。さらなる実施の形態では、表面清掃装置は、真空ラインに関連し、真空ラインを開く第１の位置とラインを閉じる第２の位置との間で可動である弁を備える。いくつかの実施の形態では、弁はユーザによって手動で操作可能である。他の実施の形態では、流体がラインに入ると弁がラインを自動で閉じる。いくつかの実施の形態では、液体がラインに入ると弁がラインを自動で閉じる。いくつかの実施の形態では、弁はフロート弁を含む。
【００１２】
いくつかの実施の形態では、表面清掃装置は、物質収集チャンバー内に取り外し可能に位置決め可能なライナバッグをさらに備える。
【００１３】
別の広範な態様では、表面清掃装置を用いて表面を清掃する方法が提供される。当該方法は、汚濁流体入口を有する部材を表面上で動かすことによって、表面清掃装置を操作すること、汚濁流体入口から物質出口を有するサイクロンセパレータへ流体を搬送し、サイクロンセパレータから仕切り板を越えて物質収集チャンバー内に位置決めされているライナへ物質を搬送すること、及び物質収集チャンバー内に位置決めされているライナ内に物質を収集することを含む。当該方法は、ライナが物質収集チャンバー内に位置決めされていないときに、物質収集チャンバーに接続されている真空ラインを閉じることをさらに含む。
【００１４】
いくつかの実施の形態では、当該方法は、真空ラインを手動で閉じることをさらに含む。他の実施の形態では、当該方法は、通過する流体に応じて真空ラインを自動で閉じることをさらに含む。
【００１５】
本発明のこれら及び他の利点は、本発明の好適な実施形態の以下の説明に関連してより深く詳細に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の表面清掃装置の一実施形態の斜視図である。
【図２】本発明の表面清掃装置の別の実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】真空ラインの構成を示す、線３−３に沿った図１の実施形態の断面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示す物質収集チャンバーの拡大図である。
【図３Ｃ】真空ラインの第１の代替的な構成を示す、線３−３に沿った図１の実施形態の断面図である。
【図３Ｄ】真空ラインの第２の代替的な構成を示す、線３−３に沿った図１の実施形態の断面図である。
【図４】線４−４に沿った図２の実施形態の断面図である。
【図５Ａ】物質収集チャンバーの空洞をアクセス可能な位置で示す、図１の実施形態の側面図である。
【図５Ｂ】物質収集チャンバーの空洞をアクセス可能な位置で示す、図１の実施形態の斜視図である。
【図６】物質収集チャンバーの空洞をアクセス可能な位置で示す、図２の実施形態の斜視図である。
【図７】異なる表面清掃ヘッドを有する図５Ａ及び図５Ｂの実施形態の分解図である。
【図８Ａ】ライナバッグ及びライナバッグ保持部材を示す、分解された構成の本発明の物質収集チャンバーの一実施形態の斜視図である。
【図８Ｂ】部分的に組み立てられた構成の図８Ａの実施形態の斜視図である。
【図８Ｃ】組み立てられた構成の図８Ａの実施形態の斜視図である。
【図９Ａ】表面清掃装置から取り外された図８Ａ〜図８Ｃの物質収集チャンバー及びライナバッグ保持部材を示す、図１の線３−３に沿った断面である。
【図９Ｂ】表面清掃装置から取り外された図８Ａ〜図８Ｃの物質収集チャンバー及びライナバッグ保持部材を示す、図１の線３−３に沿った断面である。
【図１０Ａ】ライナバッグ及び代替的なライナバッグ保持部材を示す、分解された構成の本発明の物質収集チャンバーの一実施形態の斜視図である。
【図１０Ｂ】組み立てられた構成の図１０Ａの物質収集チャンバーの斜視図である。
【図１１Ａ】表面清掃装置から取り外された図１０Ａ及び図１０Ｂの物質収集チャンバー及びライナバッグ保持部材を示す、図１の線３−３に沿った断面である。
【図１１Ｂ】表面清掃装置から取り外された図１０Ａ及び図１０Ｂの物質収集チャンバー及びライナバッグ保持部材を示す、図１の線３−３に沿った断面である。
【図１２Ａ】弁を開放位置で示す、図３Ａ〜図３Ｄの真空ラインの拡大図である。
【図１２Ｂ】弁を閉鎖位置で示す、図３Ａ〜図３Ｄの真空ラインの拡大図である。
【図１３Ａ】自動作動弁を開放位置で示す、図３Ａ〜図３Ｄの真空ラインの拡大図である。
【図１３Ｂ】自動作動弁を閉鎖位置で示す、図３Ａ〜図３Ｄの真空ラインの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の表面清掃装置１０の実施形態を図１及び図２に示す。いくつかの実施形態では、表面清掃装置１０は、粒子状物質を収集するように構成され得る。例えば、図１に示すように、表面清掃装置１０は、アップライト型バキュームクリーナーであり得る。他の実施形態では、表面清掃装置１０は、粒子状物質を収集する別のタイプの表面清掃装置、例えば、ハンド型バキュームクリーナー、キャニスタ型バキュームクリーナー、スティック型バキュームクリーナー、バックパック型バキュームクリーナー、カーペットエクストラクタ等であってもよい。代替的に、表面清掃装置１０は、液体を収集するように構成され得る。例えば、図２に示すように、表面清掃装置１０は、ｓｈｏｐ−ｖａｃ又は湿乾式バキュームクリーナーであってもよい。
【００１８】
表面清掃装置１０は、汚濁流体入口１４を有する部材１２を備える。汚濁流体入口を通過する流体は、塵を巻き込んだ空気であり得るか、又は空気及び液体であり得る。図１の実施形態では、部材１２は表面清掃ヘッドである。図２の実施形態では、当該技術分野で既知のように、表面清掃ヘッドに取り付けることができる遠位入口を有するホース又はワンドを、入口１２に取り付けることができる。他の実施形態では、部材１２は、汚濁流体入口を有する別の部材であってもよい。流体流路が、汚濁流体入口１４から清浄空気出口１６まで延びている。空気から粒子状物質を除去するため又は空気から液体を除去するために、サイクロン式清浄ステージ１８を備える少なくとも第１の空気清浄ユニット１７が流体流路に設けられる。汚濁流体入口１４から清浄流体出口１６へ流体を引き出すために、流体流モータ２０が流体流路に位置決めされる。
【００１９】
図３Ａ及び図４を参照すると、汚濁流体入口１４に入る汚濁流体は、サイクロン式清浄ステージ１８へと導かれる。図３Ａの実施形態では、汚濁流体入口１４とサイクロン式清浄ステージ１８との間に導管１５が設けられる。図示の実施形態では、サイクロン式清浄ステージ１８は、サイクロン２３内に画定される単一のサイクロンチャンバー２２を備え、これは第１の長手方向軸２４に沿って長手方向に延びる。他の実施形態では、サイクロン式清浄ステージ１８は、複数のサイクロンを備えていてもよい。サイクロン２３は、清浄空気出口２６及び物質出口２８を備える。本明細書でさらに後述するように、物質収集チャンバー３０が塵出口２８の下に位置付けられる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、サイクロンチャンバー２２から出る空気は、モータ２０を越えて清浄流体出口１６から導き出され得る。代替的に、サイクロンチャンバー２２から出る空気は、図３Ａに示すように、モータ２０を越えて清浄流体出口１６から流れ出る前に、例えばフィルタ３２を収容する別の部品等の１つ又は複数の付加的な空気清浄ユニット３３へと導かれてもよい。別の実施形態では、図４に示すように、清浄空気出口２６を通ってサイクロンチャンバー２２から出る空気は、第２の清浄ステージ３４へと導かれ、モータ２０を越えて清浄流体出口１６から導き出される。図示の実施形態では、第２の清浄ステージ３４は、複数の第２のサイクロン３６を並列で備える。
【００２１】
第２の清浄ステージ３４は、例示されている例では、第２の長手方向軸３８を有する概ね円筒形の構成を有する。第２の軸３８は、第１の軸２４と平行であり第１の軸２４から横方向にずれている。組立体における第２のサイクロン３６のそれぞれが、第１のサイクロンの清浄空気出口２６から空気を受け取り、出口４０を通してマニホルド４２内に放出する。空気は、組立体の中央に配置される導管４４を通してマニホルド４２から排出される。空気は、導管４４からモータ２０へ引き寄せられて、清浄空気出口１６を通して装置１０から抜ける。さらに、いくつかの実施形態では、付加的な清浄ステージ３４は、清浄ステージ３４とモータ２０との間の流体流中に配置されるモータ前気泡膜等のフィルタエレメントを含み得る。
【００２２】
前述のように、物質収集チャンバー３０（以下、チャンバー３０と呼ぶ）は、サイクロン２３の下方に位置決めされる。チャンバー３０は、サイクロン２３の塵出口２８から放出される物質を収集する。放出される物質は、例えば流体及び／又は粒子状物質を含み得る。チャンバー３０は、空洞３１を画定する少なくとも１つの壁を備え、いかなる構成であってもよい。
【００２３】
例えば、図３Ａ及び図３Ｂの実施形態では、チャンバー３０は、円筒形の上側壁４６、円錐台形の下側壁４７、底壁４８、及び頂壁５０を備える。頂壁５０は、サイクロン２２を囲むフランジであり得る下面５１によって設けられ、下面５１は、上側壁４６の上端に当接する。
【００２４】
代替的に、図４の実施形態では、チャンバー３０は、複数の上側壁４６、それと斜めに交わる複数のオプションの下側壁４７、それと斜めに交わる底壁４８、及び頂壁５０を備える。チャンバー３０は、物質出口２８と流体連通する少なくとも１つの物質入口５２をさらに備える。図示の実施形態では、物質入口５２は頂壁５０に画定される。いくつかの実施形態では、物質出口２８及び物質入口５２が一致し得る。他の実施形態では、物質出口２８及び物質入口５２が別個であってもよく、両者を流体連通させるために導管が設けられてもよい。
【００２５】
チャンバー３０は、ライナバッグを収納するようになっている。チャンバー３０の空洞３１にアクセス可能であることで、ライナバッグを空にすることができる。例えば、図５Ａ及び図５Ｂに示す実施形態では、チャンバー３０は、サイクロン２２に対して可動であり、サイクロン２２から取り外し可能であることで、空洞３１にアクセスすることができる。すなわち、側壁４６に設けられているリム５８を摺動可能に受け入れるためのスロット５６を画定するＣチャネル５４が、フランジ５１に設けられる。さらに、ハンドル６０がチャンバー３０に設けられる。したがって、チャンバー３０を取り外すために、ユーザは、ハンドル６０を掴んでチャンバー３０をサイクロンチャンバー２２から矢印Ａの方向に離反摺動させることができる。図６の実施形態では、チャンバー３０が開放可能であることで、空洞３１にアクセスすることができる。すなわち、チャンバー３０の頂壁５０をチャンバー３０から離反枢動させることができることで、チャンバー３０を開くことができる。他の実施形態では、空洞３１が別の方向でアクセス可能であってもよい。例えば、ライナを取り外すためにドアが設けられてもよく、チャンバー３０が表面清掃装置のサイクロン又は別の部分に枢動式に取り付けられてもよい。このような実施形態のいずれにおいても、場合によっては、空洞３１がアクセス可能な位置にないときにチャンバー３０をサイクロンチャンバー２３に対してシールするためのガスケット又は他のシール部材をチャンバー３０に設けることができる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、表面清掃装置１０は、サイクロンチャンバー２３の物質出口２８に関連し且つ好ましくはこれに隣接して位置決めされる、仕切り板７４も含む。仕切り板は、サイクロン出口と集塵チャンバーとの間に位置決め可能な当該技術分野で既知の任意の板であり得る。
【００２７】
図３Ａ及び図３Ｂに示す例では、仕切り板７４は、物質出口２８に隣接してはいるが物質出口２８の下方に離間して、チャンバー３０内に位置決めされる。仕切り板７４は、概して、補強リブ７５が下に付いているディスク７６を備え、ディスク７６は、塵出口２８の下に位置決めされると塵出口２８の直径よりもわずかに大きな直径を有し、塵出口２８と対面関係で配置される。ディスク７６は、図示の例では、１つ又は複数の支持体７８によって装置１０に取り付けられる。図３Ａ及び図７の実施形態では、支持体７８は、サイクロンチャンバーを囲むフランジ５１に取り付けられ、チャンバー３０内に下方に延びてディスク７６を支持する。図４の実施形態では、支持体７８は、チャンバー３０の頂壁５０に取り付けられ、チャンバー３０内に下方に延びてディスク７６を支持する。代替的に、チャンバー３０の側壁４６に支持体（複数可）７８が取り付けられてもよい。他の実施形態では、仕切り板７４が物質出口２８内に位置決めされてもよい。このような実施形態では、塵チャンバー入口５２が、頂壁５０と仕切り板７４との間に画定されて実質的に環状であり得る。
【００２８】
前述のように、表面清掃装置１０は、チャンバー３０の裏打ちのためにライナバッグ６２等のライナを収納するようになっている。ライナバッグ６２は、本質的には、使い捨てであり好ましくは空気流を通さないプラスチックバッグ、布バッグ等であり得る。図３Ｂ及び図４を参照すると、ライナバッグ６２は、側壁４６及び底壁４８においてチャンバー３０の内面４９に沿って延び、チャンバー３０の内壁４９に密接するような寸法であり得る（例えば、同じサイズ及び形状である）。本明細書でさらに後述するように、ライナバッグ３０は、ユーザがチャンバー３０を空にする際に役立ち得る。ライナバッグは、チャンバー３０の側壁及び底壁の全てに接するように構成されることが好ましいが、そうである必要はなく、異なる形状であってもよいことを理解されたい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、表面清掃装置１０は、チャンバー３０内の所定位置にライナバッグ６２の一部を保持するために、ライナバッグ保持部材６４をさらに備え得る。図３Ｂの実施形態では、ライナバッグ保持部材６４は、リム６０及びＣチャネル５６を備え（図５Ｂを参照）、これらの間にライナバッグ６２の上側部分６５が挟まれて所定位置に固定される。図４の実施形態では、ライナバッグ保持部材６４は、側壁４６の上側部分及び頂壁５０の周縁を含み、これらの間にライナバッグ６２の上側部分６５が挟まれて所定位置に固定される。図８Ａ〜図８Ｃ、図１０Ａ、及び図１０Ｂに示す実施形態では、ライナバッグ保持部材はカラー６７を含み、これは、リム６０の上でライナバッグ６２の上側部分６５の上に載せられて上側部分６５を所定位置に固定する。続いて、カラー６７及び／又はリム６０を、物質収集チャンバー３０と共にＣチャネル５６に滑り込ませることができる。カラー６７は、スナップ嵌め、磁石、剥離性接着剤、ラッチ、クリップ、止めねじ等の機械的固定部材等によって固定することができる。いくつかの実施形態では、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、仕切り板７４がカラー６７に取り付けられ得る。このような実施形態では、仕切り板７４がカラー６７に対して可動であり得ることで、ユーザは、図１１Ｂに示すように、カラー６７もライナバッグ６２も取り外すことなく物質収集チャンバー３０を空にすることができる。他の実施形態では、ライナバッグ保持部材６４が他の部材を含んでいてもよい。例えば、ライナバッグ６２を所定位置に固定するために、１つ又は複数のクリップ、フック、又は内壁４９上及び／又はライナバッグ６２の外面上の接着剤がチャンバー３０に設けられてもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、モータ２０によって行われる吸引を用いて、ライナバッグ６２を所定位置に維持するのを助けることができる。例えば、図３Ｂ〜図３Ｄを参照すると、サイクロンチャンバー２２の上側部分（すなわち、サイクロン入口に隣接した部分）及びその下流の流体流路部分における圧力は、チャンバー３０内の圧力よりも低くなる。したがって、ライナバッグ６２をチャンバー３０の内面４９に隣接させて維持するのを助けるために、１つ又は複数の真空ライン６６が設けられ得る。図３Ｂに示す実施形態では、真空ライン６６は、サイクロンチャンバー２２から、ライナバッグ６２とチャンバー３０の内壁４９との間の空間として定義される隙間空洞６８まで延びる。この実施形態では、真空ライン６６の出口７０が、サイクロンチャンバー２２の入口に近接して（又は入口の一部として）位置決めされる。他の実施形態では、真空ラインは、サイクロンチャンバー２２の下流且つモータ２０の上流の点から隙間空洞６８まで延びてもよい。例えば、図３Ｃの実施形態では、真空ラインは、フィルタ３２を備える第２の空気清浄ユニットから隙間空洞６８まで延びる。さらに他の実施形態では、図３Ｄに示すように、真空ラインは、全空気清浄ユニットの下流且つモータ２０の上流の点から延びていてもよい。好ましくは、真空ライン６６の入口端７２は、好ましくはチャンバー３０の底壁４８に隣接する複数の位置に設けられる。入口端７２から出口端７０への空気の流れは、ライナバッグ６２を適所に固定するのに役立つ。ライナバッグを真空の態様のいずれと共に用いてもよいことを理解されたい。
【００３１】
いくつかの実施形態では、真空ライン６６は、流体流路と流体連通して選択的に接続可能であり得る。例えば、弁８２を真空ラインに関連付けることができ、真空ラインを開く第１の位置と当該ラインを完全に又は部分的に閉じる第２の位置との間で可動にすることができる。弁８２は、ユーザがライナバッグを用いないことを選択する状況で有用であり得る。このような状況では、ユーザが弁８２を用いて真空ラインを閉じることができることで、物質収集チャンバー３０に入る物質が真空ラインに入ることができない。
【００３２】
いくつかの実施形態では、弁８２は、ユーザによって手動で操作され得る。例えば、空気流の方向が矢印Ａで示されている図１２Ａ及び図１２Ｂを参照すると、弁８２は、ストップコックタイプの弁とすることができ、図１２Ａに示す開放位置から図１２Ｂに示す閉鎖位置へユーザによって作動され得る制御部８４を備え得る。代替的に、弁８２は、収集チャンバーにおいてライン６６の１つ又は複数の開口に被さるように設けられる可動板であってもよい。
【００３３】
他の実施形態では、弁８２は自動で操作され得る。例えば、図１３Ａ及び図１３Ｂを参照すると、弁８２は、液体又は流体が真空ライン６６に入ると自動で閉じることができる。このような実施形態では、流体が真空ライン６６に入ると上方の入口８８に押し込まれるフロートボール８６を弁８２が備え得ることで、入口８８が塞がれて液体又は流体が通過できなくなる。例えば、フロートボール８６は、空気が流れているときには入口８８を閉じないが水が供給されると閉じるように選択されてもよい。代替的に、フロートボール８６は、連続的な空気流が通っている（例えば、ライナが所定位置にない）場合にのみ入口８８を閉じるが空気流が少ないか又はない（例えば、ライナが所定位置にある）場合には入口８８を閉じないように選択されてもよい。
【００３４】
使用時に、ユーザは、物質収集チャンバー３０内にライナバッグ６２を入れて、又は物質収集チャンバー３０内にライナバッグ６２を入れずに、表面清掃装置１０を操作することを選択することができる。
【００３５】
ユーザがライナバッグ６２を伴って装置１０を操作することを選択する場合、ユーザは、チャンバー３０を開くことによって、又は装置１０からチャンバー３０を取り外すことによって、チャンバー３０の空洞３１にアクセスすることができる。続いてユーザは、チャンバー３０内にライナバッグ６２を入れてチャンバー３０を操作可能位置に戻すことができる。続いてユーザは、例えば弁８２が手動で操作可能である場合には弁を作動させることによって、真空ライン６６を確実に開くことができる。例えば、弁は、表面清掃装置の外側ハウジング上のノブ、レバー等によって操作されて、「バッグ有り」及び「バッグ無し」の標示が付いた２つの位置間で可動であり得る。弁８２は、電気モータによって駆動されてもよく、電子制御を用いて開閉されてもよいことを理解されたい。表面清掃装置は、バッグが所定位置にあるときを判断して、バッグが所定位置にあるときに弁を開きバッグが検出されないときに弁８２を閉じる、検出器（例えば、バッグが適切に位置決めされているときに遮断される電気接点）も有し得る。
【００３６】
ユーザがライナバッグ６２を伴わずに装置１０を操作することを選択する場合、弁８２が手動操作式であれば、ユーザは、表面清掃装置の操作前又は表面清掃装置の操作中に真空ライン６６を閉じることができる。真空ライン６６は、通過する流体流に応じて手動で閉じることも自動で閉じることもできる。
【００３７】
ユーザは、モータ２０を嵌めて部材１２を表面上で動かすことによって装置１０を操作することができる。部材１２が表面上で動くと、流体が汚濁流体入口１４からサイクロン２３内に搬送され、仕切り板７４を越えてチャンバー３０に入ることになるが、チャンバー３０はライナバッグ６２を収容している場合と収容していない場合とがある。装置が操作されると、物質がチャンバー３０内に集まる。装置１０の操作が中止されると、ユーザは、再びチャンバー３０の空洞３１にアクセスして空洞３１を空にすることができる。チャンバー３０がライナ６２を収容している場合、ユーザは、（チャンバー３０をレセプタクルまで運ぶ代わりに、又はチャンバー３０をレセプタクルまで運んだ後で）チャンバー３０からライナ６２を取り外すことができる。続いてユーザは、場合によっては、ライナバッグ６２の上側部分６５をまとめて、例えば上側部分６５に結び目を作ることによってライナバッグ６２をシールすることができる。続いてユーザは、ライナバッグ６２を廃棄して、場合によってはチャンバー３０内に新たなライナバッグを入れることができる。
【００３８】
明確にするために別個の実施形態又は別個の態様に関連して説明されている本発明の特定の特徴は、単一の実施形態で組み合わせて提供することもできることを理解されたい。逆に、簡潔にするために単一の実施形態又は態様に関連して説明されている本発明の様々な特徴は、別個に又は任意の適当な副次的組み合わせで提供することもできる。例えば、真空ライン及び弁は、ライナを用い得る表面清掃装置用の任意の収集チャンバーと共に用いることができる。
【００３９】
本発明をその具体的な実施形態と共に説明してきたが、多くの代替形態、変更形態、及び変形形態が当業者に明らかとなるであろうことは明白である。したがって、添付の特許請求の範囲の精神及び広範な範囲内に入るような全ての代替形態、変更形態、及び変形形態が包含されることが意図される。さらに、本願で参考文献が引用又は特定されている場合、これは、そのような参考文献が本発明に先行する技術として利用可能であることを認めるものと解釈されないものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【国際調査報告】
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