(57)【要約】  通信の方法であって、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）上で１つ以上のアクセスポイント（２２、２４、２６、２８）と、第１ＢＳＳ識別子（ＢＳＳＩＤ）を使用する第１基本サービスセット（ＢＳＳ）内の１群の移動局（３４，３６，３８，４０）との間で、通信を確立するステップを含む。グループ内の１つの移動局における既定の型の通信セッションの始まりを検知すると、移動局は第２ＢＳＳ識別子を有する第２ＢＳＳに割当てられる。通信セッションは、無線ＬＡＮ内の１つのアクセスポイントと、第２ＢＳＳ識別子を使用する割当られた移動局との間で、信号を送信および受信することにより継続される。【選択図】図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）上で、１つ以上のアクセスポイントと第１ＢＳＳ識別子（ＢＳＳＩＤ）を使用する第１基本サービスセット（ＢＳＳ）内の１群の移動局との間で、通信を確立するステップと、
前記グループ内の１つの移動局における既定の型の通信セッションの始まりを検知するステップと、
前記始まりの検知に対応して、前記移動局を、第２ＢＳＳ識別子を有する第２ＢＳＳに割当てるステップと、
前記無線ＬＡＮ内の１つのアクセスポイントと、前記第２ＢＳＳ識別子を使用する前記割当られた移動局との間で、信号を送信および受信して前記通信セッションを継続するステップと、
からなることを特徴とする通信の方法。
【請求項２】
前記１つ以上のアクセスポイントは、多重アクセスポイントからなり、前記通信の確立は、少なくとも２つの前記アクセスポイントと前記第１ＢＳＳ識別子を使用する前記グループ内の前記移動局との間で、伝文を交換するステップを含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記伝文の交換は、前記多重アクセスポイントと、共用周波数チャネルとサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）を使用する前記移動局との間で通信するステップを含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記第１ＢＳＳ識別子を使用する前記アクセスポイントは、前記無線ＬＡＮのサービス区域の中に夫々のサービス地域を有し、前記第１ＢＳＳ識別子を使用する前記アクセスポイントは、少なくとも前記サービス地域の幾つかは相互に孤立していないように配置されている、ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記通信セッションは双方向通信セッションを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記双方向通信セッションは、パケット電話通話を含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
始まりの検知は、前記セッションで使用される通信プロトコル、および前記セッションに伴う通信交通量の増加、からなる特徴群から選ばれた少なくとも１つの通信セッションの特徴を検知するステップを含むことを特徴とする請求項１−６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
移動局の割当は、前記移動局が前記第２ＢＳＳへの割当が必要な移動局群に属することを判定するステップと、前記判定に対応して前期移動局を前記第２ＢＳＳへ割当てるステップとを含むことを特徴とする請求項１−６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項９】
通信の確立は、１つの第１アクセスポイントと前記第１ＢＳＳ識別子を使用する前記割当てられた移動局との間で初期通信リンクを確立するステップを含み、移動局の割当は、前記第１アクセスポイントに対し、前記割当てられた移動局を前記第１ＢＳＳから連結を外し、前記割当てられた移動局に第２ＢＳＳ識別子を使用して信号を発信するように指示するステップを含むことを特徴とする請求項１−６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１０】
通信セッションを継続することは、前記割当てられた移動局が前記第１アクセスポイントから離れ、１つの第２アクセスポイントに向かって移動したことを判定するステップと、前記第２アクセスポイントに対し、前記通信セッションを中断することなく、前記第１アクセスポイントに代わって、前記第２ＢＳＳ識別子を使用して前記割当てられた移動局に、信号を発信するようにさせるステップと、を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１アクセスポイントに指示する事は、前記第１アクセスポイントに対し、前記割当てられた移動局を前記第１ＢＳＳの連結から外し、前記第２ＢＳＳ識別子を運ぶビーコンを前記割当てられた移動局に送信させるステップを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
通信セッションを継続することは、前記割当てられた移動局ではない前記移動局が、前記第２ＢＳＳに参加することを防止するため、前記アクセスポイントから前記信号を発信するステップを含むことを特徴とする請求項１−６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１３】
通信用の装置であって、
第１ＢＳＳ識別子（ＢＳＳＩＤ）を使用する第１基本サービスセット（ＢＳＳ）内の１群の移動局と、無線ＬＡＮで通信するように配置された、１つ以上のアクセスポイントと、アクセス制御装置とからなり、
前記アクセス制御装置は、
前記群内の１つの移動局における既定の型の通信セッションの始まりを検知し、
前記始まりの検知に対応して、前記移動局を、第２ＢＳＳ識別子を有する第２基本サービスセット（ＢＳＳ）に割当し、
１つ以上の前記アクセスポイントの中から１つのアクセスポイントを選び、前記第２ＢＳＳ識別子を使用する前記割当られた移動局との間で、信号を無線ＬＡＮ上で送信および受信することにより、前記通信セッションを継続するため、
１つ以上のアクセスポイントと繋がっている、ことを特徴とする装置。
【請求項１４】
前記１つ以上のアクセスポイントは、第１ＢＳＳ識別子を使用する前記群内の前記移動局と、伝文を交換するように構成された、多重アクセスポイントを含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記多重アクセスポイントは、共用周波数チャネル上でかつ共用サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）を使用して前記移動局と通信するように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１ＢＳＳ識別子を使用する前記アクセスポイントは、前記無線ＬＡＮのサービス区域の中に夫々のサービス地域を有し、前記第１ＢＳＳ識別子を使用する前記アクセスポイントは、少なくとも前記サービス地域の幾つかは相互に孤立していないように配置されている、ことを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記通信セッションは双方向通信セッションを含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記双方向通信セッションは、パケット電話通話を含むことを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記アクセス制御装置は、前記セッションで使用される通信プロトコル、および前記セッションに伴う通信交通量の増加、からなる特徴群から選ばれた少なくとも１つの通信セッションの特徴を検知することにより、始まりを検知するように設定されることを特徴とする請求項１３−１８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２０】
前記アクセス制御装置は、前記移動局が前記第２ＢＳＳへの割当が必要な移動局群に属することを判定し、前記判定に対応して前期移動局を前記第２ＢＳＳへ割当るように設定されることを特徴とする請求項１３−１８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２１】
前記選ばれたアクセスポイントは、初期は前記第１ＢＳＳ識別子を使用する前記割当てられた移動局と通信するように設定され、前記アクセス制御装置は、前記選ばれたアクセスポイントと繋合して、前記選ばれたアクセスポイントに、前記割当てられた移動局を前記第１ＢＳＳから連結を外し、前記割当てられた移動局に第２ＢＳＳ識別子を使用して信号を発信するようにさせることを特徴とする請求項１３−１８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２２】
前記アクセス制御装置は、前記割当てられた移動局が前記選ばれたアクセスポイントから離れ、１つのより遠いアクセスポイントに向かって移動したことを判断し、前記より遠いアクセスポイントに対し、前記通信セッションを中断することなく、前記選ばれたアクセスポイントに代わって、前記第２ＢＳＳ識別子を使用して前記割当てられた移動局に、信号を発信させるように設定されることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記アクセス制御装置は、前記選ばれたアクセスポイントに対し、前記割当てられた移動局を前記第１ＢＳＳとの連結から外し、前記第２ＢＳＳ識別子を運ぶビーコンを前記割当てられた移動局に送信させるように設定されることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記信号は、前記割当てられた移動局ではない前記移動局が、前記第２ＢＳＳに参加することを防止するため送信されることを特徴とする請求項１３−１８のいずれか１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信に関し、特に無線ＬＡＮの性能向上のための方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景
無線ＬＡＮは一般的になりつつあり、それに対する応用ソフトウェアも開発されつつある。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＩＥＥＥ８０２．１１等の元の無線ＬＡＮ規格は１−２Ｍｂｐｓの容量で、２．４ＧＨｚ帯での通信を可能にするように設計されていた。最近になって、ＩＥＥＥ作業グループは高速データ転送を可能にするため８０２．１１ａ，８０２．１１ｂおよび８０２．１１ｇを拡張定義した。本願発明の文脈および請求項において「８０２．１１」とは、とくに言及しない限り、元のＩＥＥＥ８０２．１１およびその後の拡張規格を含んだ総称を示す。
【０００３】
局は従来の８０２．１１規格では、２つの構成で動作する。
・独立構成。ここでは各局は互いに直接交信する。従って通信インフラは必要ない。この構成の局は基本サービスセット（ＢＳＳ）にある。典型的には、固有のＢＳＳ識別子（ＢＳＳＩＤ）で同定された１つのアクセスポイントが局に対しＢＳＳで役務提供を行う。１つのアクセスポイントは複数の固有のＢＳＳ識別子（ＢＳＳＩＤ）に対し役務提供を行う。
・基盤構成。ここでは局は、通信配分システムの一部であるアクセスポイントと交信する。この構成の１つまたは複数のＢＳＳからなるセットは拡張サービスセット（ＥＳＳ）と呼ばれる。ＥＳＳはＥＳＳ識別子（ＳＳＩＤまたはＥＳＳＩＤと呼ばれる）により同定される。
８０２．１１規格は、局による同じＥＳＳ内での１つのＢＳＳから他のＢＳＳへのローミングを可能にするが、ローミングの方法については特定していない。
【０００４】
従来型の無線ＬＡＮについてその他の方法が提案されて来た。例えば、特許文献１では、多重アクセスポイントが、全てのアクセスポイントに共通のＢＳＳ識別子を使用して、共通の周波数チャネルで移動局と無線通信する無線ＬＡＮについて記載している。多重アクセスポイントはこのように、移動局により無線ＬＡＮ上に共通の周波数チャネルで送信された上方リンク信号を受信する。受信したアクセスポイントはＬＡＮ上で伝文をスイッチに伝える。スイッチに連結する管理者ノードはその伝文を受信し、処理して、その上方リンク信号に対応する１つのアクセスポイントを選択する。
【０００５】
もう１つの例として、特許文献２には、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントが１つのネットワークで繋がっている移動体通信用の装置が記載されている。制御装置がアクセスポイントに論理的ＩＤを与え、ネットワーク近くの移動局が、無線通信でアクセスポイントと通信するのに使用するチャネルを定義する。アクセスポイントの論理的ＩＤは、その物理的ＩＤから分離される。言い換えれば、物理的アクセスポイントが一般的に特定の位置に固定されているのに対し、制御装置は異なった論理的ＩＤを異なる時期に様々なアクセスポイントに与えることが出来る。結果的に、制御装置は、異なったネットワークの部分で通信チャネルを弾力的に割り当てることが出来、チャネルは移動局に対し、または共に、移動することが出来る。このように、通信セルは、またはＩＤ、または割当られたチャネルは、固定された物理的アクセスポイントにではなく、むしろネットワークでローミングする利用者に割り当てられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】アメリカ特許公報  ＵＳ  ２００４／０１５６３９９
【特許文献２】アメリカ特許公報  ＵＳ  ２００２／０１９７９８４
【発明の概要】
【０００７】
本発明の実施形態によれば、無線ＬＡＮ通信サービスを向上させる方法及びシステムが提供される。幾つかの実施形態では、上述の特許文献１に記載されているように、１つ以上のアクセスポイントがＢＳＳにおいて、あるＢＳＳ識別子を使用して１群の移動局と通信し、その識別子は多重移動局で同時に使用され、多重アクセスポイントの間でも共有使用され得る。
移動局は典型的に、無線ＬＡＮをウェブ閲覧、電子メールの様な、データアプリケーションおよび、インターネット電話やビデオ会議の様な同時性アプリケーションを含む、様々な種類の通信に使用する。
【０００８】
ある型の通信は、この型の通信セッションが進行中に移動局に与えられた特定のＢＳＳ識別子を有することにより恩恵を受ける。このため、幾つかの本発明の実施形態では、少なくとも１つの異なるＢＳＳ識別子（共有使用されているＢＳＳ識別子とは別に）が利用可能で、移動局の１つとの、特定の型の通信セッションで使用されるアクセスポイントに割り当てられる。この種のＢＳＳ識別子の割当は、全ての移動局に適用可能であるか、または無線ＬＡＮ内の特定の移動局のみに適用可能である。システムは移動局の１つとの特定の型の通信セッションの開始を検出すると、移動局を異なるＢＳＳ識別子を有する１つの異なるＢＳＳに割り当てる。アクセスポイントの１つは、この異なるＢＳＳ識別子を使用して移動局との間で信号を発受信して、移動局とセッションを続ける役割を割当てられ、一方他の移動局は共有するＢＳＳ識別子を使用して通信を続行することができる。
【０００９】
本発明の上記特色の実現には、これらアクセスポイントに役務提供される移動局の変更を必要としないよく知られたアクセスポイントと比較して、アクセスポイントの下方リンク送信機能の変更を必要とする場合がある。ある実施形態では、アクセスポイントの上方リンク受信機能は、どんなアクセスポイントでも、異なるＢＳＳ識別子により役務提供される移動局からの上方リンク送信を受信することが出来るように、例えば、実質的に上記の特許文献１の記載のように、取り扱われている。移動局はこのように無線ＬＡＮサービス領域を介し自由にローミングすることが出来る。
【００１０】
従って、本発明の実施形態によれば、通信の方法であって、
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）上で、１つ以上のアクセスポイントと第１ＢＳＳ識別子（ＢＳＳＩＤ）を使用する第１基本サービスセット（ＢＳＳ）内の１群の移動局との間で、通信を確立するステップと、
前記グループ内の１つの移動局における既定の型の通信セッションの始まりを検知するステップと、
前記始まりの検知に対応して、前記移動局を、第２ＢＳＳ識別子を有する第２ＢＳＳに割当てるステップと、
前記無線ＬＡＮ内の１つのアクセスポイントと、前記第２ＢＳＳ識別子を使用する前記割当られた移動局との間で、信号を送信および受信して前記通信セッションを継続するステップと、
からなることを特徴とする方法が提供される。
【００１１】
ある実施形態によれば、無線ＬＡＮは、多重アクセスポイントからなり、通信の確立は、少なくとも２つのアクセスポイントと第１ＢＳＳ識別子を使用するグループ内の移動局との間で、伝文を交換するステップを含む。開示された実施形態によれば、伝文の交換は、多重アクセスポイントと、共用周波数チャネルと拡張サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）を使用する移動局との間で通信するステップを含む。第１ＢＳＳ識別子を使用するアクセスポイントは、無線ＬＡＮのサービス区域の中に夫々のサービス地域を有し、第１ＢＳＳ識別子を使用するアクセスポイントは、少なくともサービス地域の幾つかは相互に孤立していないように配置されている
【００１２】
開示された実施形態によれば、通信セッションはパケット電話通話のような双方向通信セッションを含む。
一つの実施形態によれば、始まりの検知は、セッションで使用される通信プロトコル、およびセッションに伴う通信交通量の増加、からなる特徴群から選ばれた少なくとも１つの通信セッションの特徴を検知するステップを含む。  
【００１３】
開示された実施形態によれば、移動局の割当は、移動局が第２ＢＳＳへの割当が必要な移動局群に属することを判定するステップと、判定に対応して移動局を第２ＢＳＳへ割当てるステップとを含む。
ある実施形態によれば、通信の確立は、１つの第１アクセスポイントと第１ＢＳＳ識別子を使用する割当てられた移動局との間で初期通信リンクを確立するステップを含み、移動局の割当は、第１アクセスポイントに対し、割当てられた移動局を第１ＢＳＳから連結を外し、割当てられた移動局に第２ＢＳＳ識別子を使用して信号を発信するように指示するステップを含む。  
【００１４】
１つの実施形態によれば、通信セッションを継続することは、割当てられた移動局が第１アクセスポイントから離れ、１つの第２アクセスポイントに向かって移動したことを判断するステップと、第２アクセスポイントに対し、通信セッションを中断することなく、第１アクセスポイントに代わって、第２ＢＳＳ識別子を使用して、割当てられた移動局に、信号を発信させるステップと、を含む。
さらに、または、第１アクセスポイントに指示することは、第１アクセスポイントに対し、割当てられた移動局を第１ＢＳＳの連結から外し、第２ＢＳＳ識別子を運ぶビーコンを、割当てられた移動局に送信させるステップを含む。
開示された実施形態によれば、通信セッションを継続することは、割当てられた移動局ではない移動局が、第２ＢＳＳに参加することを防止するため、アクセスポイントから信号を発信するステップを含む。  
【００１５】
本発明の実施形態によれば、通信用の装置であって、
第１ＢＳＳ識別子（ＢＳＳＩＤ）を使用する第１基本サービスセット（ＢＳＳ）内の１群の移動局と、無線ＬＡＮで通信するように配置された、１つ以上のアクセスポイントと、アクセス制御装置とからなり、
前記アクセス制御装置は、
前記群内の１つの移動局における既定の型の通信セッションの始まりを検知し、
前記始まりの検知に対応して、前記移動局を、第２ＢＳＳ識別子を有する第２基本サービスセット（ＢＳＳ）に割当し、
１つ以上の前記アクセスポイントの中から１つのアクセスポイントを選び、前記第２ＢＳＳ識別子を使用する前記割当られた移動局との間で、信号を無線ＬＡＮ上で送信および受信することにより、前記通信セッションを継続するため、
１つ以上のアクセスポイントと繋がっている、ことを特徴とする装置が提供される。  
本発明は以下の実施形態の詳細説明および図を参照して、より十分に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態による無線ＬＡＮシステムを図示したブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による無線ＬＡＮシステムにおけるＢＳＳ割当の方法を図示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
実施形態の詳細説明
図１は本発明の実施形態による、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システム２０を図示したブロック図である。システム２０は、移動局３４，３６，３８，４０との通信のための無線通信インターフェースを有する多重アクセスポイント２２，２４，２６、２８から構成される。移動局は典型的に、適切な通信インターフェースと無線ＬＡＮ用の応用ソフトウェアを装備したデスクトップ、携帯または手のひら型の装置のような演算処理装置を有する。図１に示し、以降に詳述する例では、一部また全ての移動局は（図中の局３４および３８のような）は移動体パケット電話用に構成されている。
場合によっては、これら局は２重無線インターフェースを有し、無線ＬＡＮとセルラー電話網との両方を使って電話を発受信することが出来る。
【００１８】
これ以下で説明される例示的実施形態においては、アクセスポイントと移動局とはＩＥＥＥ８０２．１１群の規格の１つに基づいて、互いに通信しあい、８０２．１１ＭＡＣレイヤ協約を守ることを前提とする。８０２．１１ＭＡＣレイヤの詳細は、ＡＮＳＩ／ＩＥＥＥ標準８０２．１１（１９９９年版）に、特に第１１部：無線ＬＡＮメディアアクセス制御（ＭＡＣ）および物理レイヤ（ＰＨＹ）規格に記載されている。しかし、本発明の主張は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ網や、個人ネットワーク（ＩＥＥＥ８０２．１５）、無線メトロポリタンネットワーク（ＩＥＥＥ８０２．１６）および超広帯域（ＵＷＢ）ネットワークなどの、それ以外の無線環境にも準用して適用出来る。
【００１９】
アクセスポイント２２，２４，２６、２８は、典型的にはイーサネット（登録商標）・スイッチングハブのような、ハブ３０を持つ有線ＬＡＮ３２からなる通信手段により接続されている。ＬＡＮ３２はデータをアクセスポイントとハブの間でデータ交換するための流通システム（ＤＳ）として働く。典型的には、ハブもまた、移動局がアクセスポイントを介して外部ネットワークに繋がっているノードとの間でデータを送受信出来るように、１つ以上の、インターネットのような外部ネットワーク４６にアクセス線４４を介して繋がっている。例えば、移動局はネットワーク４６を介して、データアプリケーション（例えば、ウェブ閲覧、電子メールソフト）に繋がったサーバ４８と通信し、または電話またはビデオ／音響会議ソフトウェアと繋がった電話機５０と通信する。（電話通信の場合、電話機５０は適切なゲートウェイを経由して繋がる、パケット電話端末または回路スイッチネットワーク電話のいずれかである。）
【００２０】
アクセス制御装置４２は、無線ＬＡＮシステムのサービス地域の拡大と性能の向上のために、アクセスポイント２２，２４，２６、２８による下方リンク送信を制御する。アクセスポイントは重複する地域を有し（即ち、相互に孤立していないサービス地域）、同一の周波数チャネルを使用し、同一のＢＳＳ識別子を共有してもよい。アクセス制御装置４２は、各移動局と通信するアクセスポイントの１つを選択する（通常最近接のアクセスポイントかそれらの１つ）。この目的に使用される技術は、例えばアメリカ特許６，７９９，０５４、アメリカ特許広報ＵＳ２００３／０２０６５３２  Ａ１，ＵＳ２００４／００６３４５３  Ａ１および前述特許文献１に記載されている。
【００２１】
考えを整理するため、制御装置４２はシステム２０の中で独立した装置として、ハブ３０と繋がって図示されている。実際には、制御装置４２の機能はハブに統合されるか、アクセスポイントの１つに統合されるか、アクセスポイント群に分散される（ハブまたはアクセスポイントがこの機能を遂行する適切な処理装置を有することを前提として）。本発明の実施形態は、従来の８０２．１１アクセスポイントの機能に、ここに記載される動作を行うため、変更を必要とするかもしれないが、アクセスポイントと制御装置４２の革新的動作は、８０２．１１規格に無変更で準拠して動作する移動局３４，３６，３８，４０に対して透過である。
【００２２】
典型的には、無線ＬＡＮシステム２０は他の周波数チャネルで動作する追加のアクセスポイントを含んでもよい。しかし、これらの追加アクセスポイントはアクセスポイント２２，２４，２６、２８の周波数チャネルの通信に干渉しないため、ここでは特に取り上げない。
むしろ、本発明によるアクセスポイントの制御と協業の方法は、アクセスポイント２２，２４，２６、２８を参照して以下に記述されるように、アクセスポイントの組により、無線ＬＡＮシステムにおける夫々の動作周波数チャネル上で、独立して実行されても良い。
【００２３】
前述のＢＳＳ識別子を共有する技術は、無線ＬＡＮのサービス地域の拡大と無線ＬＡＮ資源の効率活用には有用であるが、システム２０内のある型の移動局および／またはアプリケーションの取り扱いに際して問題が残る。例えば、パケット電話アプリケーションは移動局とそれを扱うアクセスポイントの間での音響データの多重で短い交換が特徴である。このようなアプリケーションは一般的には、移動局とアクセスポイント間のデータ転送速度とリンクの品質が常にアプリケーション依存の最小値より大きい必要がある。（対照的に、データアプリケーションは典型的により長い伝文を使用し、より転送速度と品質の変化に寛容である。）  携帯電話には、リンク品質が推奨下限値より下回ると音響でユーザに警告するものもある。データ転送速度とリンクの品質の問題は、互いに近接した多重移動局が同じチャネルを共有する時に、無線ＬＡＮが混雑しているときや、移動局が無線ＬＡＮサービス地域を介してローミングするときのように、悪化する。
【００２４】
これらの問題はシステム２０において、ある移動局（または全ての移動局）と無線ＬＡＮで送受信した個々の通話に対し「私的な」ＢＢＳ識別子を割り当てることにより処置される。この割当が実行される方法については以下に図２を参照して記載される。
そのＢＳＳ識別子は、割当られた個々の移動局と通信するためにだけ使用されるという意味で「私的」であり、通話の前に他の局とともにその移動局に役務提供した「公的」ＢＳＳ識別子の対極として使われる。移動局から見れば、上述のように、システム２０は８０２．１１規格に従って透過的に動作する。移動局からは「私的」および「公的」ＢＳＳ識別子と従来のＢＳＳ識別子は区別可能であり、「公的」から「私的」ＢＳＳへの遷移は８０２．１１規格に定義されるＢＳＳ統合や分割の方法を使用する。
【００２５】
制御装置４２は私的ＢＳＳ識別子を、無線ＬＡＮで電話するどの移動局に割当てても良い。
あるいは制御装置は、私的ＢＳＳ識別子を例えば、特定の使用者または特定の型の移動局に選択的に割当ててもよい。私的ＢＳＳ識別子を使用し、下方リンク伝文を既定の移動局に送信するよう割当てられたアクセスポイントは、データ転送係数が通話を保持するのに適正な範囲に維持されることを保証する。典型的には、どのアクセスポイントでも、移動局から私的ＢＳＳ識別子を使用して送信された、上方リンク伝文を受信しても良く、これら伝文はそのアクセスポイントと制御装置４２により、公的ＢＳＳ識別子を使用した上方リンク伝文と同様に取扱われる。移動局が、電話中に割当てられたアクセスポイントから移動し離れた場合、移動局の現在の位置に近いもう１つのアクセスポイントが、私的ＢＳＳ識別子を使用して下方リンク伝文を送信するよう割当てられ、通話は中断や音質の低下なく継続する。
【００２６】
ここに記載されている実施形態は主にパケット電話アプリケーションに関するものであるが、私的ＢＳＳ識別子の割当は、他の型の通信セッションとの関連で、他の実施形態でも使用可能である。例えば私的ＢＳＳ識別子は、ビデオ会議セッションなどの他の型の双方向アプリケーションや、あるいは継続的に同時性が求められるアプリケーションを使用中の移動局に割当可能である。あるいは、さらに、私的ＢＳＳ識別子はデータセッションの使用のため割当可能である。「セッション」という言葉は本出願および請求項においては幅広い意味で使用され、特定の移動局との一定の時間内でのある特定の型の通信交通の集合を意味する。電話による通話はある１つの型のセッションであり、以下に詳述されるが、本発明の本質は同様に他の型の通信セッションにも適用可能である。
【００２７】
図２は本発明の実施形態による、ＢＳＳ識別子の割当の方法を図示したフローチャートである。本方法は、明確化のため、移動局３４（図１）を参照して記述されるが、システム２０内の他の全ての移動局にも、類似の能力を有する他の１つの無線ＬＡＮにも適用可能である。移動局３４は（上述のように）システム２０において通話中に私的ＢＳＳ識別子を割当られるように指定される移動局の分類に属すると想定されている。
【００２８】
移動局３４は、電源ＯＮとなり、またはシステム２０のサービス地域に入った場合、連結ステップ６０において、システム内のアクセスポイントの１つを介して、アクセス制御装置４２と連結および認証伝文を交換する。例えば、移動局３４は、移動局が接続可能なアクセスポイントを同定するため、プローブ要求（ブロードキャストプローブ要求または目的のＳＳ識別子向けのプローブ要求など）を８０２．１１規格に従って送信しても良い。プローブ要求を受信したアクセスポイント（図１のアクセスポイント２２および２４など）は、典型的に信号の強度を測定し、受信信号強度識別子（ＲＳＳＩ）をプローブ要求とともに制御装置４２に送る。
【００２９】
制御装置４２は移動局３４に対応し、移動局に選択されたアクセスポイントを経由してプローブ要求を返信するため、１つのアクセスポイント（本事例ではアクセスポイント２２）を選択する。プローブ返信は、上述のように、事前に定めたＳＳ識別子とシステム２０内のアクセスポイントで共有された「公的」ＢＳＳ識別子を特定する。移動局は次に、そのアクセスポイントを介して、アクセス制御装置４２と連結および認証伝文を交換し、この後通常の通信が行われる。ステップ６０で行われる工程は前記特許文献１で非常に詳しく記述されている。あるいは、連結工程はアクセスポイントの１つによるビーコンの発信により始まり、それに移動局が反応し、上述のような方法で無線ＬＡＮと連結する。いずれの場合も、制御装置４２は、移動局との伝文の交換に基づき、移動局が、私的ＢＳＳ識別子の割当のための指定分類の１つに属することを判定する。従って制御装置４２は、私的ＢＳＳ識別子の好適割当時期を決めるため、移動局との通信交通を監視する。
【００３０】
移動局３４は公的ＢＳＳ識別子を使用して断続的にアクセスポイント２２と通信を継続し、通話開始ステップ６２にて、その移動局との通話が始まる。通話は移動局３４から開始されるか、または、ネットワーク４６からその移動局宛の電話で始まる。制御装置４２は、通話が始まったことを判定するため、通信交通を分析する。制御装置はこのための幾つかの技術のうちどれかを、または組み合わせて使用する。例えば、制御装置は、パケット電話通話の立ち上げに使用されるＳＩＰ（セッション開始プロトコル）のような、通信プロトコル伝文を探知し分析してもよい。あるいは、制御装置は、ＳＩＰ代理として機能するように構成され、能動的に通話の立ち上げに関わってもよい。さらに、あるいは、制御装置は、通話が開始された時、伝文を電話装置ゲートウェイ（不図示）から受け取っても良い。さらに、あるいは、制御装置は、移動局との通信交通の量を監視し、それが閾値を超えた時、通話が始まったと判断してもよい。通話検知のその他の方法は当業者にとって明白であり、本発明の請求の範囲内であると考えられる。
【００３１】
移動局３４が関係する電話セッションが開始されたと判定すると、ＢＳＳ送信ステップ６４において、制御装置は、移動局を私的ＢＳＳに移転する。移転処理は、ユーザが経験する中断を最小化するために、音声および／またはビデオの実メディアの送信が始まる前の、通話立ち上げ時期に行われるのが好ましい（しかし、必須ではない）。移転の目的のため制御装置は、アクセスポイントの１つを選定し私的ＢＳＳを使用して下方リンク伝文を送信する。（前述のとおり、アクセスポイントの選定は移動局に対し透過であり、アクセスポイントのいずれも、私的ＢＳＳ識別子を使用する上方リンク伝文を受信してよい。）典型的に、制御装置は、移動局３４に最も位置が近いアクセスポイントを選定する、即ち、その移動局より受信した信号に対し、最も強い受信信号強度識別子（ＲＳＳＩ）を報告するアクセスポイントを選定する。この事例では制御装置は、当初アクセスポイント２２を選定すると想定されている。
【００３２】
制御装置４２は、適切な伝文を、アクセスポイント２２を介して送信することにより、移動局を公的ＢＳＳおよびＥＳＳより連結解除する。８０２．１１規格にはこの目的のために使用できる幾つかの方法が提供されている。たとえば、制御装置は、非認証または連結解除伝文を移動局に送信してもよい。この伝文により移動局は、連結する新たなＢＳＳを探す。
【００３３】
その後制御装置は、アクセスポイント２２に対し、移動局３４が現在連結している私的ＢＳＳ識別子とＳＳ識別子を同定し、一定の間隔で新しいビーコンを発信するように指示する。
さらに、制御装置は、アクセスポイントに対し、移動局から送られたプローブ要求パケットに対応してこの情報を提供するよう指示してもよい。いずれの場合でも、移動局３４は新しい私的ＢＳＳ識別子を使用して、認証および連結工程を完了し、今やその私的ＢＳＳを通じて通話を継続することが出来る。
【００３４】
移動局３４が私的ＢＳＳを通じて通話している間は、制御装置４２は、他のアクセスポイントからのプローブ要求に対応して、この私的ＢＳＳ識別子を使用せず、また他の移動局がその私的ＢＳＳ識別子と連結不可能なように、その私的ＢＳＳ識別子を公表しない。（制御装置４２は、移動局３４との送信の合間に、元の公的ＢＳＳ識別子を使用して他の移動局に役務提供を継続してもよい。即ち、制御装置はアクセスポイントと同様に、２つまたはそれ以上の異なるＢＳＳ識別子を素早く入れ替えて使用してもよい。）制御装置が追加ビーコンを移動局３４に送信する必要があれば、「隠しＥＳＳ識別子」を使用する、即ち、ＥＳＳ識別子はビーコンから削除される。
【００３５】
従って、その私的ＢＳＳ識別子は排他的に移動局３４に割当てられたままとなる。制御装置４２は、必要とされたため、また移動局３４への適正なデータ転送レートと信号強度を維持し、通話中必要な品質水準が常に保たれるように、移動局３４にアクセスポイント２２を介してビーコンを送信する。
【００３６】
移動ステップ６６において、移動局３４が通話中に、システム２０のサービス地域の中で場所から場所へローミングする可能性がある。制御装置４２は、典型的に、その動きをアクセスポイントが提供する受信信号強度識別子（ＲＳＳＩ）を読むことにより探知する。例えば、アクセスポイント２２とアクセスポイント２４は共に移動局３４からの上方リンク送信を監視している（その移動局が私的ＢＳＳ識別子を使用していても）。もし制御装置が、アクセスポイント２２からの受信信号強度識別子（ＲＳＳＩ）が時間と共に弱くなっており、一方アクセスポイント２４からのものは強くなっていると判断した場合、移動局がアクセスポイント２２から遠ざかり、アクセスポイント２４に向かっていると結論づける可能性がある。
【００３７】
この場合、移動局３４に役務提供している私的ＢＳＳ上の信号品質を良好に保つために、制御装置４２は、ＢＳＳ移管ステップ６８において、アクセスポイント２２経由でのビーコンの送信を中止し、直ちにアクセスポイント２４経由でのビーコンの送信を開始する。この私的ＢＳＳの移管は移動局３４に対し透過であり、認証や連結は必要とされない。同様の移管はアクセスポイントからアクセスポイントへ、移動局が無線ＬＡＮのサービス地域を横切って移動するに従い、繰り返し行われる可能性がある。言い換えれば、従来技術での、移動局を１つのＢＳＳから次のＢＳＳへ引き渡すというよりは、むしろＢＳＳ識別子が１つのアクセスポイントから次へ「引き渡される」のである。
【００３８】
典型的には、制御装置４２が、通話が終了したと判断した場合、（上述のプロトコル分析、通信交通量、または他の要因により）非認証または連結解除伝文を、移動局３４に役務提供するアクセスポイント経由で送信することにより、移動局を私的ＢＳＳから連結解除してもよい。制御装置はこのように、他の通話に使用するため、システム資源を解放することが出来る。移動局は次の通話が始まるまで、システム２０内の公的ＢＳＳと再連結してもよい。
【００３９】
図２の方法は上記記述において移動局３４に関して記載されているが、システム２０は、１つの私的ＢＳＳが幾つかの移動局のそれぞれに、同時に割当てられるように構成されてもよい。例えば、アクセスポイント２２は、移動局３４と１つの私的ＢＳＳを使用して通信し、一方アクセスポイント２６は、移動局３８と他の１つの私的ＢＳＳを使用して通信する。または、場合によっては、同じ私的ＢＳＳが２つ以上の移動局に、同時にまたは順番に役務提供するように使用されてもよい。
【００４０】
上記の実施形態は例として引用され、本発明はここに特別に示された事項に限定されない。むしろ本発明の請求の範囲はここに記載された種々の特徴の組合せや準組合せを含み、また、当業者がこれら上述の記載を読んで想到する、従来技術に無い本発明の変更や変化形を含むものである。
【符号の説明】
【００４１】
２０  システム、無線ＬＡＮシステム    
２２、２４、２６，２８：アクセスポイント    
３０：ハブ  
３２：有線ＬＡＮ  
３４、３６、３８、４０：移動局    
４２：制御装置、アクセス制御装置    
４６：ネットワーク、外部ネットワーク
４８：サーバ
５０：電話機
【図１】
2010509831.tif 000002
【図２】
2010509831.tif 000003
【国際調査報告】
2010509831.tif 000004