(57)【要約】  使い捨て吸収性物品と共に用いられる取り外し可能かつ交換可能な吸収性コア構成要素の様々な剛性特性を開示する。交換可能な吸収性コア構成要素は、曲げ剛性特性を有するように構築して、おむつのシャーシの中に、より取り付けやすくすることができる。別のケースでは、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシの中に挿入するのを補助するために、比較的剛性な挿入ツールを用いて、比較的可撓性の交換可能なコア構成要素を嵌合してもよい。本開示の態様は、本開示の態様は、交換可能なコア構成要素のみ、又は、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシに取り付けている間に座屈したり及び／若しくは折り重なったりする可能性を低下させる曲げ剛性特性を有する挿入ツールと組み合わせた交換可能なコア構成要素に関する。本開示は、交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールを試験して、それらに付随する曲げ剛性特性を評価する方法も提供する。
2010508943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品（６０）のシャーシ内に選択的に配置されるように適合された交換可能な吸収性コア構成要素（３０）であって、前記交換可能な吸収性コア構成要素が、約１９００Ｎ／ｍを超える長手方向曲げ剛性と、約１０００Ｎ／ｍを超える横方向曲げ剛性とを有し、前記長手方向曲げ剛性と前記横方向曲げ剛性がそれぞれ、剛性試験によって測定される、交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項２】
前記長手方向曲げ剛性が約１９００Ｎ／ｍ〜約１１８５０Ｎ／ｍの範囲内であり、前記横方向曲げ剛性が約１０００Ｎ／ｍ〜約４２００Ｎ／ｍの範囲内である、請求項１に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項３】
前記長手方向曲げ剛性が約５７５０Ｎ／ｍ〜約７６５０Ｎ／ｍの範囲内である、請求項２に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項４】
前記横方向曲げ剛性が約３５００Ｎ／ｍである、請求項３に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項５】
前記長手方向曲げ剛性が約１１４００〜約１１８５０Ｎ／ｍの範囲内である、請求項２に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項６】
前記横方向曲げ剛性が約２８００Ｎ／ｍ〜約４２００Ｎ／ｍの範囲内である、請求項５に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項７】
前記交換可能なコア構成要素が、内端（３２）と、外端（３１）と、長手方向で、その長さの各４分の１ごとに画定される連続的な第１、第２、第３、及び第４の区画（１１１、１１２、１１３、１１４）に分割された概ね平面的な本体とを有し、前記第１の区画（１１１）が、前記内端（３２）を含むと共に、前記第２、第３、及び第４の区画（１１２、１１３、１１４）のいずれか１つの面積よりも小さい面積を有し、前記第４の区画（１１４）が、前記外端（３１）を含むと共に、前記第２の区画（１１２）及び第３の区画（１１３）の少なくとも１つよりも小さい面積を有する、請求項１に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項８】
前記交換可能な吸収性コア構成要素が、前記シャーシから前記交換可能な吸収性コア構成要素を取り外すための一体的なプルタブ（４６）を形成するように成形された外端（３１）を有する、請求項１に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【請求項９】
前記交換可能な吸収性コア構成要素が、マルチピース型吸収性構造体を含む、請求項１に記載の交換可能な吸収性コア構成要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、使い捨て吸収性物品、更に詳細には、剛性特性を有する交換可能な吸収性コア構成要素を有する使い捨て吸収性物品、及び該特性を評価する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、失禁パッド、トレーニングパンツ、及び生理用ナプキンのような使い捨て吸収性物品は一般に、排泄物を受容及び保持する吸収性コアを含む。日常使用においては、吸収性コアが排泄物で飽和状態になるまで、使い捨ておむつを着用する場合がある。コアが飽和状態になったら、使い捨ておむつを着用者から外して処分し、新しいおむつに交換することができる。製造技術の進歩及び新たな材料の活用によって、向上した吸収性及び着用者の快適性を有する使い捨ておむつの開発をもたらしてきた。改善された液体処理特性を有するコア材料の設計の更なる進化が、交換可能な吸収性挿入体を有し、それによって、潜在的に１回を超える使用に対応する形で利用できる吸収性物品の開発をもたらしてきた。例えば、２００３年１０月２３日に公開された米国特許公開第２００３／０１９９８４４  Ａ１号（参照によって本明細書に組み込まれる）は、交換可能な吸収性コア構成要素を有する吸収性物品の様々な実施形態を開示しており、これらの吸収性物品では、着用者から吸収性物品を外す必要なしに、吸収性コア構成要素を交換できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許公開第２００３／０１９９８４４  Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
交換可能なコア構成要素を有する吸収性物品が排泄物で飽和状態になったら、交換可能な吸収性コア構成要素を外して破棄し、新しい交換可能なコア構成要素と交換してよい。いくつかの形体では、吸収性物品を装着したまま、交換可能な吸収性コア構成要素を吸収性物品のシャーシ内のポケットの中に挿入する。このような交換可能なコア構成要素は、座屈したり又はそれ自体の上に折り重なったりすることなく、シャーシの中に挿入させる必要のある場合がある。交換可能な吸収性コア構成要素を有する吸収性物品の開発と共に、このような吸収性物品に付随する様々な機構を向上させるための継続的な取り組みが存在する。具体的に言うと、座屈したり折り重なったりすることなく、交換可能なコア構成要素を吸収性物品のシャーシの中に挿入する機能に影響する構成要素の特性を高めると同時に、着用者に快適性をもたらすための継続的な取り組みが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の態様は、使い捨て吸収性物品と共に用いられる取り外し可能かつ交換可能な吸収性コア構成要素の剛性特性を含む。交換可能なコア構成要素は、曲げ剛性特性を有するように構築して、おむつのシャーシ内に交換可能なコア構成要素を、より取り付けやすくすることができる。別のケースでは、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシの中に挿入するのを補助するために、比較的剛性な挿入ツールを用いて、比較的可撓性の交換可能なコア構成要素を嵌合してよい。したがって、交換可能なコア構成要素は、挿入ツールの使用を必要とする場合のある可撓性材料で構築してよく、又は、挿入ツールの必要性を排除する選択的配向剛性を有する材料で構築してよいことを理解されたい。本開示の態様は、交換可能なコア構成要素のみ、又は、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシの中に取り付けている間に座屈したり及び／若しくは折り重なったりする可能性を低下させる曲げ剛性特性を有する挿入ツールと組み合わせた交換可能なコア構成要素に関する。また、本開示は、交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールを試験して、それらに付随する曲げ剛性特性を評価する方法も提供する。
【０００６】
１つの態様では、本開示は、使い捨て吸収性物品のシャーシ内に選択的に配置されるように適合されており、約１９００Ｎ／ｍを超える長手方向曲げ剛性、及び約１０００Ｎ／ｍを超える横方向曲げ剛性を有する交換可能な吸収性コア構成要素を提供し、この長手方向曲げ剛性及び横方向曲げ剛性はそれぞれ、剛性試験によって測定する。
【０００７】
別の態様では、本開示は、使い捨て吸収性物品のシャーシ内に選択的に配置されるように適合された交換可能な吸収性コア構成要素と、この交換可能な吸収性コア構成要素を嵌合して、交換可能なコア構成要素を使い捨て吸収性物品のシャーシの中に挿入するのを補助するように適合された挿入ツールとを含むキットを提供する。挿入ツールと組み合わせた交換可能な吸収性コア構成要素は、約１９００Ｎ／ｍを超える長手方向曲げ剛性、及び約１０００Ｎ／ｍを超える横方向曲げ剛性を有し、この長手方向曲げ剛性及び横方向曲げ剛性はそれぞれ、剛性試験によって測定する。
【０００８】
更に別の態様では、本開示は、内側表面及び外側表面を有すると共に腰部開口部及び１対の脚部開口部を形成するシャーシを含む使い捨て吸収性物品（このシャーシは、長手方向で対向し合う第１及び第２の腰端縁部と、対応する腰端縁部に隣接して長手方向で対向し合う第１及び第２の腰領域と、腰領域の長手方向中間部にある股領域と、内側表面と外側表面との間に配置された開口可能なシャーシポケットとを有する）、並びに、開口可能なシャーシポケット内に選択的に配置されるように適合された交換可能な吸収性コア構成要素（この吸収性コア構成要素は、交換可能なコア構成要素を開口可能なシャーシポケット内に選択的に配置するのを補助するために曲げ剛性を交換可能なコア構成要素にもたらす手段を含む）を含むキットを提供する。曲げ剛性をもたらす手段は、約１９００Ｎ／ｍ〜約１１８５０Ｎ／ｍの範囲内の長手方向曲げ剛性、及び約１０００Ｎ／ｍ〜約４２００Ｎ／ｍの範囲内の横方向曲げ剛性を有し、この長手方向曲げ剛性及び横方向曲げ剛性はそれぞれ、剛性試験によって測定する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本明細書では、本発明を特に指摘し、明確に請求する請求項で締めくくられるが、添付図面と併せて次の説明から更なる理解が得られると考えられる。図中、類似の参照番号は類似の要素を指す。
【図１】代表的なおむつを収縮させずに広げた状態、すなわち、弾性によって収縮する部分をすべて引き伸ばした状態にして、構造体の一部を切り取って、おむつの構造をより明瞭に示すと共に、おむつの着用者に接触する部分を観察者の方に向けた平面図。
【図２】物品の着用者に面する部分が上に向いた状態の代表的な吸収性物品を描いた分解斜視図。
【図３】吸収性物品の代表的なおむつの実施形態を部分的に分割して描いた斜視図。
【図４】図３の代表的な吸収性物品を部分的に横断面で示した側面図。
【図５】着用者に面するコア部分を上に向けた状態で、代表的な吸収性コアの要素間の関係を描いた分解斜視図。
【図６】吸収性物品で有用な代表的な吸収性コアの頂面図。
【図７】図６に示した吸収性コアと同様の代表的な吸収性コアを線７−７に沿って切断したものを、着用者に面するコア部分を上に向けた状態で示した断面図。
【図８】もう１つの別の代表的な吸収性コアを、着用者に面するコア部分を上に向けた状態で示した断面図。
【図９】もう１つの別の代表的な吸収性コアを、着用者に面するコア部分を上に向けた状態で示した断面図。
【図１０】もう１つの別の代表的な吸収性コアを、着用者に面するコア部分を上に向けた状態で示した断面図。
【図１１】別の代表的な吸収性物品を部分的に分割して描いた分解斜視図。
【図１２】もう１つの別の代表的な吸収性物品を部分的に横断面で示した側面図。
【図１３】バックシートを貫く開口部を有する代表的な吸収性物品の一部の横断面図。
【図１４】取り外し可能かつ交換可能な吸収性コア層の代表的な形体の横断面詳細図。
【図１５】取り外し可能かつ交換可能な吸収性コア構成要素の別の代表的な形体の横断面詳細図。
【図１６】取り外し可能かつ交換可能な吸収性コア層の更なる別の代表的な形体の横断面図。
【図１７】別の代表的なおむつを収縮させずに広げた状態、すなわち、弾性によって収縮する部分をすべて引き伸ばした状態にして、構造の一部を切り取って、おむつの構造をより明瞭に示すと共に、おむつの着用者に接触する部分を観察者の方に向けて、孔あきトップシートを示した平面図。
【図１８】孔あきトップシートを有する代表的なパンツ型おむつの横断面図。
【図１９】交換可能な吸収性コア構成要素に対する、シャーシ層及び取り外し不可能な吸収性コア層を示した部分断面図。
【図２０】吸収性物品の股部点を判断する方法を示した簡略平面図。
【図２１】交換可能な吸収性コア構成要素を、説明しやすいように４つの長手方向区画に分割して示した平面図。
【図２２】交換可能な吸収性コア構成要素の吸収層を、説明しやすいように４つの長手方向区画に分割して示した平面図。
【図２３】交換可能な吸収性コア構成要素の別の吸収層を、説明しやすいように４つの長手方向区画に分割して示した平面図。
【図２４】挿入ポケット内に配置された挿入ツールを有する交換可能な吸収性コア構成要素を示した平面図。
【図２５】図２４の交換可能な吸収性コア構成要素を示した部分断面図。
【図２６】袋様要素に取り付けられたカード様要素によって形成された挿入ツールを示した側面図。
【図２７】袋様要素に取り付けられた２つのカード様要素によって形成された挿入ツールを示した側面図。
【図２８】図２７の挿入ツールの１つの主表面を示した側面図。
【図２９Ａ】上部固定具アセンブリ及び下部固定アセンブリを備える剛性試験装置を示した正面平面図。
【図２９Ｂ】試験片を嵌め込む上部固定具アセンブリを備える剛性試験装置を示した正面平面図。
【図３０Ａ】上部固定具アセンブリの正面平面詳細図。
【図３０Ｂ】上部固定具アセンブリの右側詳細図。
【図３１】下部固定具アセンブリの正面平面詳細図。
【図３２】交換可能なコア構成要素を含む試験片の頂面図であり、長手方向衝撃線及び横方向衝撃線が示されている。
【図３２Ａ】交換可能なコア構成要素を含む試験片の頂面図であり、内部に配置された剛性化要素が示されている。
【図３２Ｂ】交換可能なコア構成要素を含む試験片の底面図であり、内部に配置された剛性化要素が示されている。
【図３３】試料の剛性曲線。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示の態様は、使い捨て吸収性物品と共に用いられる取り外し可能かつ交換可能な吸収性コア構成要素の剛性特性を含む。使い捨て吸収性物品のデザインの進歩は、１つ以上の交換可能な吸収性コア構成要素を有する吸収性物品の開発をもたらしてきた。いくつかの形体では、着用者から吸収性物品を外す必要なしに、吸収性コア構成要素を交換できる。１つの例では、ヒトの身体の胴体下部周辺に装着させるように使い捨て吸収性物品を適合させてよい。この吸収性物品は、腰部開口部及び１対の脚部開口部を形成するシャーシを含んでよい。シャーシは、長手方向で対向し合う腰端縁部、長手方向で対向し合う腰領域、及び、腰領域の長手方向中間部にある股領域を有してよい。１つ以上の比較的吸収力の低い吸収性コア構成要素をシャーシ内（股領域内など）に配置してよい。いくつかの実施形態では、この低吸収力の吸収性コア構成要素を、取り外し不可能な吸収性コア構成要素として設計する。また、吸収性物品は、低吸収力の吸収性コア構成要素と毛管液体連通した状態で選択的に配置された交換可能な吸収性コア構成要素も１つ以上含んでよい。交換可能なコア構成要素は、着用者が吸収性物品を装着する前、又は、吸収性物品を装着している最中に、低吸収力の吸収性コア構成要素と毛管液体連通させて選択的に配置してよい。以下で更に詳細に論じられているように、交換可能なコア構成要素は、曲げ剛性特性を有するように構築して、交換可能なコア構成要素が座屈したり及び／又はそれ自体の上に折り重なったりすることなく、おむつのシャーシ内に交換可能なコア構成要素を、より取り付けやすくすることができる。
【００１１】
場合によっては、着用者が心地悪くならないように、比較的柔らかくて薄い吸収性材料で構築されている交換可能なコア構成要素を提供するのが望ましい場合がある。ただし、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシの中に挿入しているときに、交換可能なコア構成要素の外側表面とシャーシの隣接する表面との間の摩擦が原因で、交換可能なコア構成要素が滑動抵抗を受ける場合がある。このような場合には、交換可能なコア構成要素が、座屈したり及び／又はそれ自体の上に折り重なったりすることなく、かかる摩擦力を克服できるように、曲げに耐えるのに十分な剛性をもたらして、交換可能なコア構成要素を構築するのが望ましい場合がある。別のケースでは、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシの中に挿入するのを補助するために、また、比較的剛性な挿入ツールを用いて、比較的可撓性の交換可能なコア構成要素を嵌合してもよい。したがって、交換可能なコア構成要素は、挿入ツールの使用を必要とする場合のある可撓性材料で構築してよいか、又は、挿入ツールの必要性を排除する選択的配向剛性を有する材料で構築してよいことを理解されたい。本開示の態様は、交換可能なコア構成要素のみ、又は、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシの中に取り付けている最中に、交換可能なコア構成要素が座屈したり及び／若しくは折り重なったりする可能性を低下させる曲げ剛性特性を有する挿入ツールとの組み合わせを含む。本開示は、交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールを試験して、それらに付随する曲げ剛性特性を評価する方法も提供する。
【００１２】
以下では、開示されている特性及び方法に従って構築及び試験してよい交換可能なコア構成要素を有する使い捨て吸収性物品の様々な実施形態の構造的態様の詳細な説明を提供する。交換可能なコア構成要素を有する使い捨て吸収性物品の他の形体も考えられることを理解されたい。
【００１３】
すべての特許、特許出願、及びそれに基づいて発行されたいかなる特許、並びに関連して発行されたいかなる外国特許出願、並びに本明細書において以下で列挙及び／又は参照したすべての刊行物の開示内容も、参照によって本明細書に組み込まれる。しかし、参考として本明細書に組み込まれた文献のいずれか又は文献のいかなる組み合わせも、本発明を教示又は開示することが認められないのは明らかである。
【００１４】
米国特許参考文献の一覧
米国特許第３，８４８，５９４号（ブエル（Buell）、１９７４年１１月１９日発行）
米国特許第３，８６０，００３号（ブエル（Buell）、１９７５年１月１４日発行）
米国特許第４，０６２，８１７号（ウエスターマン（Westerman）、１９７７年１２月１３日発行）
米国特許第４，０７６，６６３号（マスダ（Masuda）ら、１９７８年２月２８日発行）
米国特許第４，０８１，３０１号（ブエル（Buell）、１９７８年３月２８日発行）
米国特許第４，２６０，４４３号（リンゼイ（Lindsay）ら、１９８１年４月７日発行）
米国特許第４，４６７，０１２号（ペダーセン（Pedersen）ら、１９８４年８月２１日発行）
米国特許第４，５１５，５９５号（キービット（Kievit）ら、１９８５年５月７日発行）
米国特許第４，６２５，００１号（ツバキモト（Tsubakimoto）ら、１９８６年１１月２５日発行）
米国特許第４，６６６，９８３号（ツバキモト（Tsubakimoto）ら、１９８７年５月１９日発行）
米国特許第４，６８１，５８０号（レイシング（Reising）ら、１９８７年７月２１日発行）
米国特許第４，６９５，２７８号（ローソン（Lawson）、１９８７年９月２２日発行）
米国特許第４，７１５，９１８号（ラング（Lang）、１９８７年１２月２９日発行）
米国特許第４，７７３，９０３号（ワイズマン（Weisman）ら、１９８８年９月２７日発行）
米国特許第４，７９５，４５４号（ドラグー（Dragoo）、１９８９年１月３日発行）
米国特許第４，８０８，１７８号（アジズ（Aziz）ら、１９８９年２月２８日発行）
米国特許第４，８１６，０２５号（フォアマン（Foreman）、１９８９年３月２８日発行）
米国特許第４，８２２，４５３号（ディーン（Dean）ら、１９８９年４月１８日発行）
米国特許第４，８５１，０６９号（パッカード（Packard）ら、１９８９年７月２５日発行）
米国特許第４，８８８，０９３号（ディーン（Dean）ら、１９８９年１２月１９日発行）
米国特許第４，８９２，５３６号（デスマライス（DesMarais）ら、１９９０年１月９日発行）
米国特許第４，８９８，６４２号（ムーア（Moore）ら、１９９０年２月６日発行）
米国特許第４，９２３，４５４号（セイモア（Seymour）ら、１９９０年５月８日発行）
米国特許第４，９５０，２６４号（オズボーン（Osborn）、１９９０年８月２１日発行）
米国特許第４，９８８，３４４号（レイシング（Reising）ら、１９９１年１月２９日発行）
米国特許第４，９８８，３４５号（レイシング（Reising）、１９９１年１月２９日発行）
米国特許第４，９９０，１４７号（フリーランド（Freeland）、１９９１年２月５日発行）
米国特許第４，９９４，０３７号（バーナーディン（Bernardin）、１９９１年２月１９日発行）
米国特許第５，００９，６５０号（バーナーディン（Bernardin）、１９９１年４月２３日発行）
米国特許第５，００９，６５３号（オズボーン（Osborn）、１９９１年４月２３日発行）
米国特許第５，０３７，４１６号（アレン（Allen）ら、１９９１年８月６日発行）
米国特許第５，０６１，２５９号（ゴールドマン（Goldman）ら、１９９１年１０月２９日発行）
米国特許第５，１０２，５９７号（ロー（Roe）ら、１９９２年４月７日発行）
米国特許第５，１２８，０８２号（マコーイ（Makoui）、１９９２年７月７日発行）
米国特許第５，１３７，５３７号（ヘロン（Herron）ら、１９９２年８月１１日発行）
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米国特許第５，１４７，３４５号（ヤング（Young）ら、１９９２年９月１５日発行）
米国特許第５，１４９，３３５号（ケレンバーガー（Kellenberger）ら、１９９２年９月２２日発行）
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米国特許第５，１５６，７９３号（ブエル（Buell）ら、１９９２年１０月２０日発行）
米国特許第５，１６７，８９７号（ウェーバー（Weber）ら、１９９２年１２月１日発行）
米国特許第５，１７６，６６８号（バーナーディン（Bernardin）、１９９３年１月５日発行）
米国特許第５，２１７，４４５号（ヤング（Young）ら、１９９３年６月８日発行）
米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell）ら、１９９３年６月２２日発行）
米国特許第５，２６０，３４５号（デスマライス（DesMarais）ら、１９９３年１１月９日発行）
米国特許第５，２６８，２２４号（デスマライス（DesMarais）ら、１９９３年１２月７日発行）
米国特許第５，２６９，７７５号（フリーランド（Freeland）ら、１９９３年１２月１４日発行）
米国特許第５，３２４，５６１号（レザイ（Rezai）ら、１９９４年６月２８日発行）
米国特許第５，３５８，５００号（ラボン（LaVon）ら、１９９４年１０月２５日発行）
米国特許第５，３８７，２０７号（ダイヤー（Dyer）ら、１９９５年２月７日発行）
米国特許第５，５３１，７２８号（ラッシュ（Lash）、１９９６年７月２日発行）
米国特許第５，５４９，５８９号（ホーニー（Horney）ら、１９９６年８月２７日発行）
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米国特許第５，５５４，１４５号（ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行）
米国特許第５，５６２，６４６号（ゴールドマン（Goldman）ら、１９９６年１０月８日発行）
米国特許第５，５６３，１７９号（ストーン（Stone）ら、１９９６年１０月１８日発行）
米国特許第５，５６９，２３４号（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）
米国特許第５，５７１，０９６号（ドブリン（Dobrin）ら、１９９６年１１月５日発行）
米国特許第５，８１７，０８１号（ラボン（LaVon）ら、１９９８年１０月６日発行）
米国特許第５，５９９，３３５号（ゴールドマン（Goldman）ら、１９９７年２月４日発行）
米国特許第５，６５０，２２２号（デスマライス（DesMarais）ら、１９９７年７月２２日発行）
米国特許第５，８００，４１６号（シーガー（Seger）ら、１９９８年９月１日発行）
米国特許第５，８４３，０５５号（シーガー（Seger）ら、１９９８年１２月１日発行）
米国特許第５，８６５，８２３号（クーロ（Curro）、１９９９年２月２日発行）
米国特許第５，８９７，５４５号（クライン（Kline）ら、１９９９年４月２７日発行）
米国特許第５，９０６，６０２号（ウェーバー（Weber）ら、１９９９年５月２５日発行）
米国特許第６，００４，３０６号（ロブレス（Robles）ら、１９９９年１２月２１日発行）
米国特許第６，１２０，４８７号（アシュトン（Ashton）、２０００年１０月１９日発行）
米国特許第６，１８７，６９６号（リム（Lim）ら、２００１年２月１３日発行）
米国特許第６，２５１，０９７号（クライン（Kline）ら、２００１年６月２６日発行）
米国特許第６，４３２，０９８号（クライン（Kline）ら、２００２年８月１３日発行）
米国特許出願公開第２００３／０１９９８４４  Ａ１号（２００３年１０月２３日公開）
【００１５】
定義
以下の用語の定義は、以下の開示内容を理解するのに有用であろう。
【００１６】
吸収性物品：吸収性コアを介して排泄物を吸収して収容する道具であって、より具体的には、装着者の身体に接触又は近接するように配置して、身体から排出される様々な排出物を吸収して収容する道具。吸収性物品の代表的な実施形態は、図面に示されているような使い捨て吸収性物品のおむつ６０である。しかし、本開示は、失禁用ブリーフ、失禁用下着、おむつホルダー及びライナー、トレーニングパンツ、プルオンおむつ、水泳用おむつなどのような他の吸収性物品にも適用できることを理解されたい。
【００１７】
吸収性コア：排泄物のような水性液体を吸収、分配、及び蓄積するのに適した１つの材料又はこれらの材料の組み合わせを含む、吸収性物品の要素。
【００１８】
吸収性コア構成要素：吸収性コアの構造的構成要素、例えば、マルチピース型吸収性コア内の複数の断片のうちの１つのような、吸収性コアの１片。
【００１９】
吸収層：吸収性コア構造体の、別個かつ識別可能なシート様又はウェブ様要素を指す用語で、この要素は、別の同様の要素に対して分離したままで比較的移動可能であってよく、又は、別の同様の要素と恒久的に関連付けられたままであるように結合又は接合させてよい。各吸収層は、それ自体が、同じ又は異なる組成の複数のシート又はウェブのラミネート又はその組み合わせを含んでよい。「吸収部材」：吸収性コアの機能的構成要素。例えば、特有の機能に適した特定の液体処理特性を有する１つ又は複数の材料で形成される液体捕捉部材、液体捕捉／分配部材、又は液体蓄積／再分配部材。
【００２０】
吸収性挿入体：吸収性物品の中に挿入されるように適合されており、吸収性物品の中に挿入されると吸収性コア構成要素として機能する道具。交換可能な吸収性コア構成要素は吸収性挿入体であり、吸収性挿入体という用語は、その道具のみを指すときに特に記述される用語である。
【００２１】
シャーシ：吸収性物品の基礎的な構成要素で、シャーシの上には、物品の残りの構造体、例えばおむつでは、おむつが着用中の形体のとき、おむつをブリーフ又はショートパンツの形状にするための構造上の要素（バックシート、トップシート、又は、トップシートとバックシートとの組み合わせなど）が構築又は配置されている。
【００２２】
おむつ：一般に、幼児及び失禁症者がその胴体下部周辺に装着する吸収性物品。
【００２３】
使い捨て：使用後に、洗濯、又は別の方法で吸収性物品として復元若しくは再利用することを意図しない、すなわち、１回の使用後に廃棄することを意図する吸収性物品で、リサイクルするか、堆肥化するか、又は別の方法で環境に適合する形で処分してよい吸収性物品を表すのに用いる用語。ここで留意すべきなのは、本開示で説明されているように、シャーシ及び取り外し不可能なコア構成要素の１回の使用は、交換可能なコア構成要素の数回の使用及び交換に相当する。
【００２４】
毛管液体連通：液体が毛管移動によって１つの吸収要素から別の吸収要素へ流れること。また、液体の毛管移動を通じて液体が１つの吸収要素から別の吸収要素に流れるようにする吸収要素の構造的性質を表すのに用いる用語で、この場合、一般に、吸収要素は相互に直接対面接触しているか、親水性の中間層と各吸収要素が直接対面接触している必要があり、液体を１つの吸収要素から別の吸収要素へ毛管伝導させるか、又は、繊維性吸収要素の繊維を突出させ、多孔質及び／若しくは浸透性の中間層を介して別の吸収要素と接触させる。
【００２５】
接合する、接合された、接合している：ある要素を別の要素に直接固着することによって、その要素を別の要素に直接固定する形体と、ある要素を１つ又は複数の中間部材に固着し、次にその中間部材を別の要素に固着することによって、その要素を別の要素に間接的に固定する形体とを包含する用語。
【００２６】
主表面：概ね平面的であるか又はシート様の構造的要素の最大範囲の表面を表すと共に、端縁部及び側縁部の小さい表面とこれらの表面を区別するのに用いる用語で、すなわち、長さ、幅、及び厚みを有し、その厚みが３つの寸法の中で一番小さい要素においては、主表面は、長さと幅によって画定される面、ひいては最大範囲を有する面である。
【００２７】
交換可能：交換できる、吸収性物品の構成要素、すなわち、取り外すことができ、かつ、取り外した構成要素の代わりに同様の構成要素又は同様の機能を提供する構成要素を利用できる構成要素、例えば、交換可能な吸収性コア構成要素又は吸収性挿入体を表すのに用いる用語。
【００２８】
層、層状の：本明細書では、識別可能な形の様々な組成、密度、又はその他の材料特性を有する所定の層又は構造体が、一方の表面から反対側の表面まで及ぶ横断面を通じて不均一になるように、その層又は構造体内で、上に置かれるか又は重ねられた領域を指す用語。
【００２９】
着用者に面する層：シャーシの要素のうち、トップシート、レッグカフ、及びサイドパネルなどのように、それらの要素が存在するときに、吸収性物品の内側表面を形成する要素。
【００３０】
衣類に面する層：シャーシの要素のうち、バックシート、サイドパネル、腰部締結具などのように、それらの要素が存在するときに、吸収性物品の外側表面を形成する要素。
【００３１】
吸収性物品の概要
以下で詳細に説明されているように、本開示は、水性体液を吸収、及び保持するのに適した吸収性物品に関する。これらの吸収性物品は、実質的に液体不透過性の材料で形成されたバックシート、及び、バックシートに隣接して配置された吸収性コアを含んでよい。この吸収性コアは、少なくとも１つの比較的吸収力の低いコア構成要素と毛管液体連通した状態で配置された交換可能なコア構成要素を少なくとも１つ含んでよい。この低吸収力コア構成要素は、また、取り外し不可能であってもよい。交換可能なコア構成要素は、着用者が吸収性物品を装着する前、又は、吸収性物品を装着している最中に、吸収物品の中に挿入してよい。交換可能なコア構成要素又はその部材を取り外したら、取り外した構成要素又は部材の代わりに、交換可能なコア構成要素又は部材を挿入してよい。
【００３２】
いくつかの代表的な実施形態では、吸収性物品は、中央部分と毛管液体連通しているフロントパネル及びバックパネルといった複数の吸収性コア構成要素を含んでよい。各吸収性コア構成要素は、複数の吸収層を含んでよい。排泄物及び／又は水で飽和状態になったら、吸収性コアの取り外し可能又は交換可能な構成要素又は吸収層を吸収性コアから取り外してよい。続いて、取り外した飽和状態のコア構成要素又は吸収層の代わりに、新しい不飽和状態の吸収性コア構成要素又は吸収層を配置してよい。
【００３３】
いくつかの代表的な実施形態では、交換可能なコア構成要素は、バックシートの身体に面する表面に隣接して配置されており、バックシート内の開口を通じてアクセスすることができる。別の代表的な実施形態では、交換可能なコア構成要素は、バックシートの衣類に面する表面に隣接して配置されており、バックシートの外側表面に固着された１枚のシート材によって形成されたポケット内に収容されている。
【００３４】
いくつかの代表的な実施形態では、吸収性物品は、液体透過性トップシート、及び、吸収性物品の周辺部付近でトップシートに接合された実質的に液体不透過性のバックシートを含む。トップシートとバックシートとの間に配置された交換可能なコア構成要素にアクセスのための手段を提供すると共に、交換可能なコア構成要素の挿入を実現させる開口部を形成させるために、周辺部の所定の区域内で、トップシートとバックシートとを分離させてよい。
【００３５】
いくつかの代表的な実施形態では、中央の吸収性コア構成要素が、好適な液体捕捉特性及び／又は捕捉／分配特性を有してよい一方で、前側及び後側吸収性コアパネル又は構成要素は、好適な蓄積／再分配特性を有してよい。
【００３６】
代表的なおむつの実施形態
図１は、吸収性物品の代表的な実施形態の平面図であり、代表的なおむつ６０を収縮させずに広げた状態、すなわち、弾性によって収縮する部分をすべて引き伸ばした状態にして、構造体の一部を切り取って、おむつの構造をより明瞭に示すと共に、おむつの着用者に接触する部分を観察者の方に向けて示している。図２も、また、着用者と接触する部分が上に向いた状態の代表的なおむつ６０を分解斜視図で示している。これらの代表的な実施形態では、おむつは、おむつの外縁部によって画定される周辺部５７を有するように示されており、この周辺部は、６４という番号の付された長手方向縁部、及び、１６という番号の付された腰端縁部を含む。おむつは更に、１８という番号の付された横方向中心線、及び、１７という番号の付された長手方向中心線を有する。前側腰領域１２及び後側腰領域１４は、それぞれ、腰端縁部１６から横方向中心線１８の方に、おむつの長さの約１／４〜約１／３の距離だけ延びている。これらの腰領域は、装着時に着用者の腰を取り囲むおむつ部分を形成する。股領域６６は、これらの腰領域の間のおむつ部分であり、装着時に着用者の両脚の間に配置されて着用者の胴体下部を覆うおむつ部分を形成する。
【００３７】
吸収物品の実施形態である別の代表的な使い捨ておむつ６０は、図３では、部分的に分割して描いた斜視図で、図４では、一部横断面を示した状態の側面図で示されている。中央部分５０、フロントパネル２０、及びバックパネル３０のような複数の吸収性コア構成要素を含むマルチピース型吸収性コア１０については、以下で更に詳しく図示及び説明する。マルチピース型吸収性コアは、ウェーバー（Weber）らの‘６０２号特許でも説明されている。
【００３８】
別個の構成要素を有するマルチピース型吸収性コアを有する吸収性物品は、様々な利点をもたらす場合がある。第１に、このコアは、吸収性材料からなる不連続的な吸収層又はパネルの利用により、吸収性物品内で用いると、望ましい審美性及びフィット性を示す場合がある。例えば、中央部分が、隣接する吸収層、並びに、フロント及びバックパネルからいくぶん独立して曲がったり座屈したりでき、それによって、ワンピース型吸収性コアによって典型的に得られるものよりも優れた、股領域内のフィット性及び快適性をもたらすように、この中央部分は別々の吸収層を含んでよい。
【００３９】
マルチピース型吸収性コアが提供する別の利点は、吸収性コア構成要素及び部材の特定の特性を個別に変更できることである。変更できる特性としては、吸収層又はパネルの捕捉速度、分配速度、蓄積容量、蓄積速度、液体界面移動速度、液体界面移動効率、厚み、機能性、及び、形状若しくは形体が挙げられる。例えば、吸収性物品の代表的な実施形態では、３つの吸収層が中央部分を形成してよく、この場合、着用者の身体に最も近い吸収層が、比較的優れた捕捉／分配特性を有する残りの２つの外側吸収層よりも、比較的優れた捕捉特性を有する。この形体では、捕捉部材として機能する身体側吸収層によって、尿のような排泄物を素早く捕捉してから、フロント及びバックパネル（これらのパネルは、より優れた蓄積／再分配特性を有してよい）に分配するための捕捉／分配部材として機能する隣接の吸収層の中に、前記排泄物を脱着させる。
【００４０】
吸収性物品内でマルチピース型吸収性コアを用いることから得られる更に別の利点は、吸収性コアの構成要素の取り外し及び／又は交換を行って、吸収性コアの蓄積／再分配力を再生できる点である。取り外し可能な吸収性コア構成要素、例えばバックパネルへのアクセス手段の提供によって、これらの吸収性コア構成要素の取り外し及び／又は交換が可能になる。本開示では、様々な代表的な実施形態において、バックパネル、バックパネルの取り外し及び交換、取り外し及び交換のためのバックパネルへのアクセス手段に関する説明のすべては、一般的に、フロントパネルにも適用可能であり、その逆もまた同様である。
【００４１】
吸収性コア構成要素、詳細には、主として蓄積／分配に適した吸収性コア構成要素を交換することによって、着用者の皮膚から水分を隔離させ続けながら、使い捨ておむつのような吸収性物品の使用期間を延ばしてよい。例えばフロントパネル及びバックパネル内の蓄積／再分配吸収性コア部材が飽和するにつれて、中央部分内の捕捉／分配部材から水分を吸収する効果が実質的に低下する場合がある。この結果、中央部分が更に飽和状態になり、それによって、できる限りの水分を着用者の皮膚から吸収する能力が妨げられる。しかし、バックパネルのような吸収性コア構成要素を交換すれば、その吸収性コア構成要素吸引力が再生され、再び、中央部分の捕捉／分配部材から水分を吸収できるようになる。したがって、使い捨ておむつを、より長く装着でき、着用者からおむつを外すことなく、吸収性コアの再生を行うことができる。本明細書に記載されている吸収性コアは、失禁用ブリーフ、失禁用パッド、トレーニングパンツなどのような他の吸収性物品でも有用である場合があることを理解されたい。
【００４２】
本開示を通じて説明されているように、マルチピース型吸収性コアの特有の構成要素は、吸収物品内で取り外し可能かつ交換可能である。例えば、フロントパネル２０及び／又はバックパネル３０は取り外し可能かつ交換可能であってよく、その一方で、中央部分５０のような別の構成要素は、取り外し不可能な状態で、既知の形体のいずれかで配置し、それによって、吸収性物品から取り外し不可能にしてよい。つまり、吸収性物品は、取り外し不可能な吸収性コア構成要素、及び取り外し可能かつ交換可能である吸収性コア構成要素の両方を有してよい。
【００４３】
組み込まれた参考文献に記載されているように、吸収性コアの構成要素は、シャーシに固定するか、取り付けるか、固着するか、及び／又は挟み込むことによって、シャーシから取り外せないようにしてよい。例えばブエル（Buell）の‘００３号特許に記載されているように、例えば、バックシートと吸収性コア構成要素を一緒に結合するか、吸収性コア構成要素をトップシートに結合し、そのトップシートをバックシートに結合するか、又は、吸収性コア構成要素をトップシートとバックシートとの間にしっかり挟むことによって、吸収性コア構成要素を不動にすることができる。また、ローソン（Lawson）の‘２７８号特許に記載されているように、吸収性コア構成要素をバックシートの上に重ねて、当該技術分野において周知のような取り付け手段によってバックシートに取り付けてよい。例えば、接着剤の均一な連続層、接着剤の模様付き層、又は、接着剤の別個の線若しくは点の配列によって、吸収性コア構成要素をバックシートに固定してよい。いくつかの代表的な実施形態では、デスマライス（DesMarais）らの‘３４５号特許に記載されているように、吸収性コア構成要素をシャーシの股区域内に固着してよい。同様に、オズボーン（Osborn）の‘２６４号特許に記載されているように、噴霧接着、又は接着剤の線若しくは点など、当該技術分野において周知の手段のいずれかによって、吸収性コア構成要素を、コアの上部主表面又は下部主表面のそれぞれを覆うように、トップシート及びバックシートのような隣接部材に取り付けてよい。実際、このように取り付けると、使用中に、吸収性材料の一体性及び復元力を促進して、最適な程度の吸収力を保持するようになる場合がある。
【００４４】
いくつかの代表的な実施形態では、中央部分のような取り外し不可能な吸収性コア構成要素は、トップシート若しくはバックシートに、又は、トップシートとバックシートの双方に固着することによって、股領域の部分内においてシャーシに接合してよい。例えば、取り外し不可能なコア構成要素は、股部点でシャーシに接合してよい。取り外し不可能なコア構成要素の末端部、すなわち、股領域から前側及び後側腰領域の方に延びている部分は、シャーシに取り付けられていないままにして、それによって、吸収性物品内で自由に「浮遊」するようにしてよい。あるいは、取り外し不可能なコア構成要素の前側部分をシャーシに固着して、後側部分のみを浮遊させてよい。この浮遊コア形体によって、着用者が吸収性物品を装着したときに、取り外し不可能なコア構成要素の取り付けられていない部分が、バックシート及び又はトップシートと相対的に滑動できるようにしてよい。また、浮遊コア形体によって、取り外し不可能なコア構成要素の取り付けられていない部分が、吸収性物品のレッグカフ領域内の弾性材によるシャーシの収縮に応じて滑動できるようにしてよい。取り外し不可能なコア構成要素の一部がシャーシと相対的に滑動できるようにすることによって、ゆがんだ及び／又は収縮したシャーシに固着された取り外し不可能なコア構成要素全体を有する吸収性物品において一般に発生する、取り外し不可能なコア構成要素の折り重りやしわを防げる。
【００４５】
吸収性物品のシャーシ
本開示を通じて記載されているように、尿、汗、経血、及び体外排泄物中の水のような体液をかなりの量吸収できる使い捨て吸収性製品内で、液体吸収性コアを用いることができる。これらの使い捨て吸収性物品は、使い捨ておむつ、成人向け失禁用ブリーフ、トレーニングパンツなどの形状で作製してよい。このような身体にフィットする物品は一般に、着用中の形体時にブリーフ又はショーツの形状のシャーシに構築される可撓性基材を含む。このような身体にフィットする物品のシャーシを形成する可撓性基材としては、布若しくは紙、又はその他の種類の不織布基材、又は成形フィルムを挙げてよく、この可撓性基材は、弾性を有するか、又はその他の形の延伸性を有してよい。シャーシはシャーシの上に、物品の残りの構造体が構築又は配置される基礎的な要素であってよい。
【００４６】
シャーシ及び吸収性コアのデザインは相互に関連付けられる場合があるため、これらの２つの間の構造的関係を明確にするために、吸収性コアについても以下の説明に含める。吸収性コア自体の更に詳細な説明は、本開示の次の項で見ることができる。
【００４７】
図１及び図２に示されている代表的な実施形態では、おむつは、実質的に液体不透過性の外層であるバックシート６２を有する。このバックシートの上に配置されているのが吸収性コア１０であり、吸収性コア１０は、１つ以上の別個の吸収層を含んでよく、その１つ以上の吸収層の中に超吸収材を含んでよい。この吸収性コアの上にあり、バックシートに接合されているのが流体透過性の内層であるトップシート６１である。トップシートは、着用者の皮膚の隣に配置される物品要素である。下に記載されているように、弾性部材、及びおむつを適切な位置で着用者の身体に固定するための締結手段（テープタブ締結具など）のような追加の構造的機構も含めてよい。
【００４８】
これらの代表的な実施形態では、トップシート及びバックシートは同一の広がりを持ち、吸収性コアよりも概ね大きい長さ及び幅寸法を有する。トップシートをバックシートと接合すると共に、バックシートの上に重ね、それによってシャーシを形成する。トップシート、バックシート、及び吸収性コアは様々な周知の形体で組み立てることができるが、代表的なおむつの形体は、ブエル（Buell）の‘００３号特許に概ね記載されている。また、本明細書における使い捨ておむつの別の代表的な形体は、アジズ（Aziz）らの‘１７８号特許、ローソン（Lawson）の‘２７８号特許、フォアマン（Foreman）の‘０２５号特許に開示されている。
【００４９】
バックシートは、実質的に液体不透過性の材料で作製してもよく、薄いプラスチックフィルムから製造してよいが、他の可撓性の液体不透過性材料を用いてもよい。吸収性コア内に吸収、収容された排出物が、おむつと接触するベッドシーツ及び下着などの物品を濡らさないように、バックシートを適合させてよい。代表的なバックシートは、約０．０１３ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚みを有するポリエチレンフィルムで作製してよいが、他の可撓性の液体不透過性材料を用いることもできる。本明細書で使用する場合、「可撓性」という用語は、適合性があり、着用者の身体の全体的な形状及び輪郭に適合しやすい材料を指す。いくつかの実施形態では、バックシートは、液体不透過性バリアフィルム、及び織物様不織布という２つの材料を含む。バリアフィルムは、ポリオレフィンプラスチック及び炭酸カルシウムとの混合物を含んでよく、それは水蒸気は通れるが液体水は通れないように、伸張させて微小孔を開けてある。このような材料は、４５０４０オハイオ州メーソン（Mason）、デュークブルバード（Duke Boulevard）８５８５のクロペイ（Clopay）から１８ｇｓｍ  ＢＲ−１２４として市販されている。不織布は、ポリプロピレン製の点熱接着スパンボンド（spunbound）であってよい。このような材料は、１８ｇｓｍの坪量を有してよく、２９６８１サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville）、サウスイーストメインストリート（Southeast Main Street）８４４のファイバーウェブノンウーブンズ（Fiberweb Nonwovens）から、０５３ＭＸＸＰＯ０９０ホワイトハイドロフォビック（White Hydrophobic）として、又は、２７０２８ノースカロライナ州モックスビル（Mocksville）、アブゴルドライブ（Avgol Drive）１７８のアブゴルノンウーブンズ社（Avgol Nonwovens Ltd.）（ＵＳＡ）から７０−０１５−１２６として市販されている。約１．５グラム／平方メートルのホットメルト接着剤を用いて、これらの２つの材料を一緒に接着ラミネートしてよい。
【００５０】
例えば弾性サイドパネルを形成するための「ゼロ歪」ストレッチラミネートをもたらすために、バックシートの少なくとも一部を機械的に伸張させて、伸張可能又は引張可能にしてよい。かかる機械的伸張、及び、かかる「ゼロ歪」ストレッチラミネートの形成に適した装置及びプロセスは、ウェーバー（Weber）らの‘６７９号特許、ブエル（Buell）らの‘７９３号特許、及びウェーバー（Weber）らの‘８９７号特許に記載されている。
【００５１】
更に、バックシートは、「通気性」にして、蒸気を吸収性コアから逃がせるようにする一方で、更に、排出物がバックシートを貫通するのを防ぐようにしてよい。通気性が高いが実質的に液体不透過性であるバックシートは、特定の吸収性物品に望ましいと考えられる。このような通気性複合材料は、リム（Lim）らの‘６９６号特許、カーディナル（Cardinal）らの名義のＰＣＴ国際公開特許ＷＯ  ９５／１６７４６号（１９９５年６月２２日公開）、及び、クーロ（Curro）の‘８２３号特許に、より詳細に記載されている。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムを含む他の通気性バックシートは、ドブリン（Dobrin）らの‘０９６号特許に記載されている。
【００５２】
吸収性コアの寸法、及び、選択されるおむつの厳密な設計によって、バックシートの寸法を定めてよい。代表的な実施形態では、バックシートは、吸収性コアを少なくとも約１．３センチメートル（約０．５インチ）〜少なくとも約２．５センチメートル（約１．０インチ）の最小距離で越えて、おむつ周辺部全体の周りに延びている変形型砂時計形状を有してよい。
【００５３】
トップシートは、適合性があり、柔らかな感触で、着用者の皮膚に刺激を与えないものでよい。更に、トップシートの少なくとも一部は液体透過性で、体液がトップシートの厚みを容易に貫通できるようにしてよい。好適なトップシートは、織布材料及び不織布材料、孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム及びハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルムのようなポリマー材料、並びに多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなどの広い範囲の材料から製造することができる。好適な織布材料及び不織布材料は、天然繊維（例えば木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維のようなポリマー繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせを含むことができる。トップシートは、吸収性コア内の液体から着用者の皮膚を隔離するために、疎水性材料で作製してよい。バックシートと同様に、例えば弾性サイドパネルを形成するための「ゼロ歪」ストレッチラミネートをもたらすために、トップシートの少なくとも一部を機械的に伸張させて、伸張可能又は引張可能にしてよい。
【００５４】
数多くの製造技術を利用して、トップシートを製造してもよい。例えば、織布、不織布、スパンボンド材、梳毛材、又は類似の材料でトップシートを形成できる。不織布トップシートでは、熱結合手順によって、又は、ポリアクリレートのようなポリマー結合剤によって、繊維を束ねてよい。このシートは、実質的に多孔質で、液体がそのシートを容易に貫通して、下にある吸収性コアに到達できるようになっていてよい。トップシートの材料は、トップシートと着用者の皮膚との間の接触区域内に水性体液を保持するための親和性を有さなくてよい。
【００５５】
本開示の吸収性物品内で、不織布及び孔あき成形フィルム製トップシートを用いてよい。いくつかの代表的な実施形態では、孔あき成形フィルムをトップシート用に用いてよく、それは孔あき成形フィルムが、体液を通すにもかかわらず吸収力がなく、また、吸収性コアから遠ざかる方向に液体を貫通させ、それによって着用者の皮膚を再湿潤させる傾向が低いためである。したがって、身体と接触している成形フィルムの表面は乾いた状態に保たれ、それによって、体の汚れが低減されて、着用者に更に快適な感触を与える。成形フィルムトップシートの身体に面する表面を親水性にして、それによって、体液がより速くトップシートを貫通するように助けると共に、体液が吸収性コアに流入して吸収性コアに吸収されずに、トップシートから流れ出る可能性を低下させることができる。
【００５６】
トップシートは、糞便が着用者から遠ざかる方向で貫通できるようにすると共に、股領域の部分及びシャーシの後側の部分内に取り付けられないように適合された弾性開口を有してよい。トップシートと取り外し不可能なコア構成要素との間に空隙をもたらすために、トップシートを完全に若しくは部分的に弾性にするか、又は収縮させてよい。弾性を有するか又は収縮したトップシートを含む代表的な構造体は、デスマライス（DesMarais）らの‘５３６号特許、フリーランド（Freeland）の‘１４７号特許、アレン（Allen）らの‘４１６号特許、及び、フリーランド（Freeland）らの‘７７５号特許に更に詳しく記載されている。
【００５７】
いずれかの好適な方法で、トップシートとバックシートを一緒に接合してよい。本明細書で使用する場合、「接合した」という用語は、トップシートをバックシートに直接固着することによって、トップシートをバックシートに直接接合する形体と、トップシートを中間部材に固着してから、その後中間部材をバックシートに固着することによって、トップシートをバックシートに間接的に接合する形体とを包含する。１つの代表的な実施形態では、トップシートとバックシートは、接着剤又は当該技術分野において既知のいずれかの他の取り付け手段のような取り付け手段（図示なし）によって、吸収性物品の周辺部内で、相互に直接固着されている。例えば、接着剤の均一な連続層、接着剤の模様付き層、接着剤の別々の線又は点の列を用いて、トップシートをバックシートに固着することができる。また、トップシートは、吸収性コアに付着させてもよい。
【００５８】
更に、トップシートのない好適な吸収性コア構造を用いて、快適性及び吸収力、並びに、製造作業の簡素化及び材料費節減といった所望の成果をもたらせることも考慮される。例えば、吸収性コアの身体側表面は、液体透過性で柔らかく、適合性があり刺激のない材料で作製でき、それによって別個のトップシートが不要になる。このような吸収性コアをバックシートと組み合わせて用いて、吸収性物品の所望の快適性及び吸収力をもたらすことができる。
【００５９】
おむつを着用者に固定するために、テープタブ締結具６５のような締結手段をおむつのウエストバンド領域６３に配置してよい。ウエストバンド領域は一般に、おむつの腰端縁部から、おおよそ吸収性コアの横方向に延びる縁部まで延びているおむつ部分であると考えられている。描かれているテープタブ締結具は代表的なものに過ぎず、締結手段は、ブエル（Buell）の‘５９４号特許に開示されている締結テープ、機械的締結具、フック・ループ式締結具、ジッパー、ボタンなどのように、当該技術分野において周知の締結具のいずれにもできる。これらのテープタブ締結具又はその他のおむつ用締結手段は、おむつの角部の近くに取り付けてよい。
【００６０】
吸収性物品は、図１に示されているように、「開いた」シャーシ形体を有してよく、このシャーシは、締結手段によって、着用者の胴体下部周辺で、合わせて締結されるように適合されている。開いたシャーシの好適な非限定例としては、ブエル（Buell）の‘０９２号特許、及びラボン（LaVon）らの‘５００号特許に記載されている使い捨ておむつの実施形態が挙げられる。
【００６１】
開いたシャーシは、着用者に装着される前に、少なくとも部分的に事前に締結してよい。例えば、事前に締結してからプルオンの形で取り付けることのできる物品としては、クライン（Kline）らの‘０９７号特許、及び、クライン（Kline）らの‘０９８号特許に記載されているものが挙げられる。特定の実施形態では、物品は着用者の胴体下部を覆うように物品を着装した後、物品の腰部周囲の寸法又は張力を調節するための次の締結工程を必要とすることがある。例えば、このような２工程式の再締結／引張システムを有する物品としては、現在係属中の米国特許出願第０９／９９４，１９１号（「吸収性物品用締結道具（An Absorbent Article Fastening Device）」、２００１年１１月２６日出願、マギー（Magee）ら）に記載されているものが挙げられる。
【００６２】
あるいは、吸収性物品は、プルオンパンツ型おむつ又はトレーニングパンツの形体のように、「閉じた」シャーシ形体を有してもよく、このシャーシは、いかなる追加の締結工程をも行うことなく、着用者の脚及び胴体下部の上に引っ張って装着させるよう適合されている。閉じたシステムの好適な非限定例としては、ブエル（Buell）の‘２３４号特許、及びアシュトン（Ashton）の‘４８７号特許に記載されている使い捨ておむつ及びトレーニングパンツが挙げられる。
【００６３】
開いたシャーシ形体及び閉じたシャーシ形体のいずれにおいても、吸収性物品は、交換可能なコア構成要素の挿入及び取り外しやすさを最大にする延伸性サイドパネル２１０及び弾性的延伸性サイドパネルを有してよい。延伸性サイドパネルを有する使い捨て吸収性物品の好適な非限定例は、ブエル（Buell）らの‘０９２号特許、ブエル（Buell）らの‘２７４号特許、ロー（Roe）らの‘１４５号特許、ラボン（LaVon）らの‘５００号特許、クライン（Kline）らの‘５４５号特許、及びロブレス（Robles）らの‘３０６号特許に記載されている。
【００６４】
脚部弾性部材６９は、各長手方向縁部６４沿いのように、おむつの周辺部に隣接させて配置して、弾性的収縮性レッグカフ又はサイドフラップを形成させ、弾性部材によって、おむつを着用者の脚に引き寄せて固定するようにしてよい。脚部弾性部材は、おむつの長さの一部に沿って延びていてよい。あるいは、脚部弾性部材は、おむつの全長、又は、弾性的収縮線をもたらすのに適したその他のいずれかの長さ分、延びるようにできる。脚部弾性部材の長さは、おむつのデザインによって決定してよい。
【００６５】
バリアレッグカフ弾性部材２４１を含むバリアレッグカフ２４０を、各長手方向縁部６４に隣接させて、又は、おむつの長手方向縁部と長手方向中心線１７との間に配置してよい。バリアレッグカフの好適な材料及び構造は、ローソン（Lawson）の‘２７８号特許、ヤング（Young）らの‘３４５号特許、デスマライス（DesMarais）らの‘３４５号特許、ダイヤー（Dyer）らの‘２０７号特許、フォアマン（Foreman）の‘０２５号特許、及びアジズ（Aziz）らの‘１７８号特許に記載されている。
【００６６】
更に、レッグカフに加えて、又は、レッグカフではなく、ウエストバンドをもたらすために、腰部弾性部材６７をおむつのウエストバンド領域の前側、後側、又は前側と後側の双方に隣接させて配置できる。ウエストバンドは、使い捨ておむつの本体に固着された別の要素を構成することができるが、バックシート、トップシート、又はバックシートとトップシートの双方など、使い捨ておむつの他の要素の延長部分であってもよい。使い捨ておむつは、前側と後側という２つのウエストバンドを有するように構築される場合もある。
【００６７】
好適なウエストバンドは、キービット（Kievit）らの‘５９５号特許に開示されている。キービット（Kievit）らの‘５９５号特許に示されている１つの代表的な実施形態では、弾性腰部要素が、使い捨ておむつの横幅の実質的に全体にわたって延びている。いくつかの代表的な実施形態でこの構造を用いてよいが、同様のウエストバンドは、弾性腰部要素がおむつの横幅の一部分のみにわたって延びているデザインでも有用な場合がある。弾性腰部要素は、使い捨ておむつの横幅の大部分にわたって延びていてよい。
【００６８】
弾性部材を弾性的収縮状態でおむつに固定して、通常の無拘束形体において、弾性部材がおむつの一部を効果的に収縮又はひだ寄せさせるようにする。弾性部材は、少なくとも２つの方法で弾性的収縮状態で固定できる。例えば、おむつが非収縮状態にある間に、弾性部材を伸張及び固定できる。あるいは、例えばひだ付けによっておむつを収縮でき、弾性部材が非弛緩又は非伸張状態である間に、弾性部材をおむつに固定及び連結できる。弾性的収縮性弾性部材を有する使い捨ておむつを製造するのに適した方法及び装置は、ブエル（Buell）の‘３０１号特許に記載されている。
【００６９】
使用中においては、開いたシャーシ型のおむつは、一方のウエストバンド領域を着用者の背中の下に配置して、着用者の両脚の間におむつの残部を引き寄せて、着用者の前側を横断するように他方のウエストバンド領域を配置するようにすることによって、着用者に装着する。続いて、テープタブ又はその他の締結具を、例えば図４に示されているように、例えばおむつの外側に面する区域に固定する。図４で見て取れるように、おむつが着用中の形体のとき、シャーシは、腰部開口部１３及び脚部開口部１５を形成する。
【００７０】
吸収性コア
使用中においては、本開示の使い捨ておむつ又はその他の吸収性物品は、吸収性コア構成要素の高い吸収力により、液体をより速くかつ効率的に分配及び蓄積し、乾いた状態に保つ傾向がある場合がある。本開示の吸収性コア構成要素が組み込まれている使い捨ておむつは、より薄く、より可撓性であることもできる。
【００７１】
図５は、吸収性物品で、例えば使い捨ておむつで使えるような成形吸収性コア１０の代表的な実施形態の要素を描いた分解斜視図を示している。図６は、このような成形吸収性コア１０の頂面図を示している。
【００７２】
図５及び図６に描かれているように、吸収性コア１０は、フロントパネル２０及びバックパネル３０を含み、この双方とも、吸収性材料、例えば、液体の蓄積／再分配に適した材料で作られている。フロントパネルは、前側外端部２１、前側内端部２２、及び１対の側部２３を有する。同様に、バックパネルは、後側外端部３１、後側内端部３２、及び１対の側部３３を有する。この代表的な実施形態では、フロント及びバックパネルは、中央部分５０と合わさって、一般には、使い捨ておむつ又は類似の吸収性物品で用いるのに適した細長い砂時計形状を形成する。
【００７３】
中央部分５０、並びに、フロントパネル２０及びバックパネル３０は、別個の吸収性コア構成要素であるため、フロントパネル２０若しくはバックパネル３０、又はこれら双方が、おむつ６０に対して取り外し可能かつ交換可能であってよい一方、中央部分５０は取り外し不可能であってよい。したがって、フロントパネル２０又はバックパネル３０は、水及び／又は尿などの排泄物で飽和状態になったときに、吸収性物品を引き続き使用できるように、取り外して新しいパネルと交換できる。
【００７４】
中央部分は概ね直線であってよい。「概ね直線」という用語は、その長さに沿って概ね一定の幅を有する中央部分を指す。ただし、一般的に、中央部分は、その長さに沿って様々な幅を有してもよい。中央部分は、図６に示されているように、フロントパネルの前側外端部２１の周辺から、バックパネルの後側外端部３１の周辺まで延びていてよい。ただし、使用中においては、中央部分は、層の関係で重ねるなどすることによって、フロント及びバックパネルと毛管液体連通した状態であるだけでよく、前側外端部又は後側外端部まで延びていなくてもよい。
【００７５】
代表的な実施形態では、中央部分の幅５３は、吸収性コアが使い捨ておむつのような吸収性物品に組み込まれているとき、着用者の股区域内に快適にフィットするのに適している。様々な着用者の寸法に合わせて適切なフィット性を提供するために、概ね直線の中央部分の長さを変えてよい。
【００７６】
図５及び図６に示されているように、概ね平らで折り畳まれていない状態において、フロントパネルの前側内端部２２が、バックパネルの後側内端部３２と対向すると共に、後側内端部３２から隔置されるように、フロントパネル及びバックパネルを配置する。フロントパネルとバックパネルとの間の距離は、必要に応じて変えてよい。一般に、吸収性物品の寸法と共に股部の長さが増大すると、この距離も増大する。フロントパネルは一般に、前側腰領域内に位置し、前側外端部２１は一般に、前側腰端縁部の近くに位置し、前側内端部２２は股領域内に位置する。同様に、バックパネルは後側腰領域内に位置し、後側外端部３１は一般に、後側腰端縁部の近くに位置し、後側内端部３２は股領域内に位置する。いくつかの代表的な実施形態では、バックパネル３０はフロントパネル２０よりも長い。このような形体は、使い捨ておむつ内で吸収性コアを用いるとき、フィット性の向上に寄与する場合がある。
【００７７】
図２、図３、図５、及び図６に示されているように、フロントパネル２０は、側部２３と前側内端部２２との交差部分に、切り取り区域４０を有してよく、バックパネル３０は、側部３３と後側内端部３２との交差部分に、切り取り区域４０を有してよい。切り取り区域、又は刻み目部分は、側部と内端部を接合して、その結果得られる内端部２２の幅が外端部２１の幅よりも狭くなり、内端部３２の幅が外端部３１の幅よりも狭くなると共に、図に示されているように、内端部２２及び２３が中央部分の幅５３に近づくようにし、この幅は、上記のとおり、吸収性コアが吸収性物品の中に組み込まれているとき、着用者の股区域内に快適にフィットするのに適している。「刻み目」という用語は、側部及び端部が概ね直角に合流するのではなく、側部と端部を接合する追加の縁部を作り出すようにいくらかの量の材料が角部から取り除かれている形状を指す。切り取り区域の追加の縁部は概ね真っ直ぐであってよいが、代表的な実施形態では、図６に示されているように、概ね弓状である。切り取り区域はまた、概ね真っ直ぐな側部を有してよいと考えられ、この非限定例では、実質的に台形の形状をしているバックパネル又はフロントパネルが得られる。
【００７８】
中央部分は、吸収性材料の多層を含んでよく、各層は、個別の液体捕捉特性、液体捕捉／分配特性、又は液体蓄積／再分配特性と共に、個別の形状特性、幅特性、長さ特性、及び厚み特性を有する。薄さ、柔らかさ、可撓性、又は、有益な液体捕捉速度、液体分配速度、及び液体蓄積速度のような特定の特性を実現させるために、中央部分の吸収層の数及び配置を変えてよい。例えば、中央部分の層は、一方の腰領域から股部を通って、反対側の腰領域まで延びている必要はない。具体的に言うと、中央部分は、一方の腰領域から股領域の中に延びている吸収層（この吸収層は股領域で終端する）、及び、反対側の腰領域から股領域の中に延びており股領域で終端する別の吸収層を含んでよい。有益な液体捕捉及び分配速度に加えて、容量及び蓄積速度、並びに着用者の快適性のような特定の特性を実現させるために、フロント及びバックパネルの吸収層の数も変えてよい。例えば、図３では、吸収性コアは、中央部分５０、並びに、それぞれ１つの吸収層を有するフロントパネル２０及びバックパネル３０を含むように示されている。ただし、中央部分は、図２及び図５に示されている代表的な実施形態では、３つの吸収層を有し、このうち、２つの吸収層には５１という番号が付されており、１つの吸収層には５２という番号が付されている。また、バックパネルは、図１２では、バックパネル吸収層３４、３５、及び３６で構成されるコア構成要素として示されている。
【００７９】
図７の横断面図に示されていると共に、図６の頂面概略図に対応する代表的な実施形態では、１つの上部吸収層５２及び１つの下部吸収層５１の双方とも、フロントパネル２０及びバックパネル３０の上に配置されており、その結果、薄い可撓性の吸収性コアが得られる。この「上に」という用語は、使い捨ておむつのような吸収性物品内で用いたときに、着用者の身体に対応する吸収性コアの表面、すなわち、身体に面する表面を指す。ただし、図７は、単なる１つの実施形態を表すものであり、吸収層５１又は５２をフロントパネル２０及びバックパネル３０の下に配置するのが有益である場合もあることに留意されたい。この「下に」という用語は、生理用パッド又は使い捨ておむつのような吸収性物品内で用いたときに、衣類側に対応する吸収性コアの表面、すなわち衣類に面する表面を指す。また、「上部」という用語は、物品のトップシートに最も近く、かつトップシートに面する吸収性コアの吸収層を指し、これに対し、「下部」という用語は、物品のバックシートに最も近く、かつバックシートに面する吸収性コアの吸収層を指すことも理解されたい。
【００８０】
中央部分の吸収層、並びに、フロント及びバックパネルのその他の配列も可能である。例えば、図８は、図５の頂面概略図に対応する更なる代表的な実施形態を横断面図で示しており、この形態では、フロントパネル２０及びバックパネル３０の２つの吸収層が中央部分５０の下に配置されている。ウェーバー（Weber）らの‘６０２号特許、及び図９に示されているように、１つの代替的な実施形態は、２つの吸収層５１を有する中央部分５０を有してよく、１つの吸収層は、フロントパネル２０及びバックパネル３０の上に配置され、１つは、フロント及びバックパネルの下に配置され、それによって、中央部分の吸収層の間にフロント及びバックパネルを挟み込んでいる。別の例として、ウェーバー（Weber）らの‘６０２号特許、及び図１０に示されているように、フロントパネル２０及びバックパネル３０は、２つの吸収層を有してよく、１つの吸収層は、中央部分５０の上に配置され、１つの吸収層は、中央部分５０の下に配置され、それによって、フロント及びバックパネルの吸収層の間に中央部分の末端部を挟んでいる。
【００８１】
図７に示されているように、最上部吸収層５２は一般に、使い捨ておむつのような吸収性物品の身体側に対応する側部の上にある。したがって、最上部吸収層５２は一般に、使い捨ておむつのトップシート６１と毛管液体連通しており、それによって、排泄物を素早く捕捉して、着用者の身体から離して、一般に、より吸収力の低い吸収層５１、並びに、フロントパネル２０及びバックパネル３０に分割する働きをする。最上部吸収層５２のトップシート６１への接着剤結合は、界面結合をもたらすと共に、トップシートの分離が液体の流れを妨げないようにすることによって、毛管液体連通を高める場合がある。
【００８２】
吸収性コア材料
吸収性コアの構成要素又は部材は、必要なタイプの材料からなる複数のシート又はウェブのラミネート又はその組み合わせを含んでよい。一般に、各吸収性コア構成要素又は部材は、１つの別個の構成単位として扱うのに十分な構造的一体性を有するいずれかの吸収性材料、又は材料の組み合わせで作製してよい。
【００８３】
例えば、中央部分のような低吸収力のコア構成要素（取り外し不可能であってもよい）が特定の様式で機能するように、液体を吸収性物品の前側から吸収性物品の後側に、及び／又は、吸収性物品の股領域から腰領域に移送させる能力を維持させるために、その構成要素の構造的一体性を維持してよい。低吸収力のコア構成要素の吸収層が破れるか又は断裂すると、液体移送、及び、交換可能なコア構成要素との毛管液体連通が阻害される可能性がある。したがって、乾燥時には、低吸収力のコア構成要素の１つ又は複数の吸収層は、約１．９６Ｎ（２００グラム重量）を超える、又は約３．９２Ｎ（４００グラム重量）を超える、又は約９．８１Ｎ（１０００グラム重量）を超える破断引っ張り強度を有してよい。完全湿潤時には、低吸収力のコア構成要素の１つ又は複数の吸収層は、約０．９８Ｎ（１００グラム重量）を超える、又は約１．９６Ｎ（２００グラム重量）を超える、又は約３．９２Ｎ（４００グラム重量）を超える破断引っ張り強度を有してよい。構造的一体性は、所要の破断張力特性を有するキャリア層を、低吸収力のコア構成要素に、又は、その主表面沿いの吸収層に固着することによって、あるいは、この代わりに、取り外し不可能なコア構成要素又は吸収層をキャリア層で包むことによっても実現させることができる。
【００８４】
繊維性不織布材、繊維性エアレイド材、繊維性湿式ウェブ材、及び、繊維構造体の上又は中に分散された吸収性ゲル化材を有する繊維材の組み合わせなど、当該技術分野において既知の典型的な材料を吸収性コア構成要素及び／又は部材に使用してよい。ラッシュ（Lash）の‘７２８号特許、及び、ヤング（Young）らの‘３４５号特許、並びに、シーガー（Seger）らの‘４１６号特許に教示されているように、用いてよい不織布繊維性吸収性構造体の代表的な形状は、親水性の化学硬化セルロース繊維から構築されている。必要な場合、このような吸収性コア構成要素又は部材は、取り外し及び吸収性物品中への交換に備えて構造的一体性をもたらす液体透過性ウェブに実質的に包まれている繊維性材料を有する包みに形成させてよい。吸収性コア構成要素又は部材として用いられる吸収性材料は、発泡体ベースのものでもよい。例えば、吸収性コアの構成要素は、シート形状の１つの発泡体材、又は、複数の発泡体片若しくは発泡体粒子を含んでもよく、前記発泡体片又は粒子は、接着剤で一緒に結合してよく、又は、単に束ねて、包被ティッシュの上を包むことによって、若しくは吸収性物品のトップシート及びバックシートを介して一緒に保持される未結合の凝集体にしてよい。おむつのような吸収性物品に特に適した吸収性発泡体は、高内相エマルション（以下、「ＨＩＰＥ」という）から作製されている。例えば、デスマライス（DesMarais）らの‘３４５号特許、デスマライス（DesMarais）らの‘２２４号特許、及びストーン（Stone）らの‘１７９号特許を参照されたい。
【００８５】
本明細書に記載されている吸収性物品の吸収性コアは、従来の要素又は材料と１つ以上の発泡体吸収性構造体との組み合わせも含むことができる。例えば、吸収性物品は、発泡体吸収性構造体の粒子若しくは断片と、木材パルプ又はその他のセルロース繊維、及び／又はポリマーゲル化剤の粒子若しくは繊維のような従来の吸収性材料との組み合わせ、例えばエアレイド混合物を含む吸収性コアを用いてよい。
【００８６】
吸収性捕捉部材は、体液を迅速に捕捉するのに加えて、その液体を液体捕捉／分配部材又は蓄積／再分配部材に効率的に引き渡さなければならない。捕捉部材は、実質的に液体をトップシートから排出させるのに十分な毛管吸引力を有さなければならないうえに、過度な液体保持力を示してはならない（これは過度な液体保持力によって、下にある吸収層が捕捉部材を脱着させにくくさせる）ため、捕捉部材のこの液体移動機能は、特に重要な機能である場合がある。
【００８７】
具体的には、液体捕捉部材は、別の吸収性コア部材、特に液体蓄積を対象とした部材の吸収圧に対して、好適な毛管脱着圧を有してよい。吸収性物品の液体捕捉部材が、捕捉した液体をしっかり保持しすぎると、他の部材が液体を離れて分割する機能を阻害する場合があり、捕捉部材に液体が大量に充填されたままになり、吸収性物品が液漏れを更に起こしやすくなる可能性がある。
【００８８】
この原理に従って、１つの吸収要素の毛管吸収圧と別の吸収要素の毛管脱着圧との関係が、吸収性物品の液体の流れ、液体移動、及び毛管液体連通特性を規定するのだが、この原理は、毛管カスケードの原理である。例えば、吸収性物品の着用者に面する層、例えばトップシートは液体透過性であり、特定の毛管吸収圧及び脱着圧を有し、この毛管吸収圧及び脱着圧は、材料の飽和レベルによって決まる。このトップシートの毛管脱着圧は、取り外し不可能なコア構成要素の毛管吸収圧よりも低くてよく、具体的には、取り外し不可能なコア構成要素の最上部吸収層の毛管吸収圧よりも低くてよく、この最上部吸収層に、トップシートが接する。また、取り外し不可能なコア構成要素の中間又は最下部吸収層の毛管吸収圧は、トップシートの毛管脱着圧よりも大きくてもよい。これに加えて、取り外し不可能な構成要素の下部吸収層の吸収圧は、取り外し不可能なコア構成要素の最上部吸収層の毛管脱着圧より大きくてもよい。更には、交換可能なコア構成要素の蓄積／再分配部材の毛管吸収圧は、交換可能なコア構成要素と接する、取り外し不可能なコア構成要素の吸収層の毛管脱着圧より大きくてもよい。
【００８９】
吸収層は、隣接する吸収性構造体の毛管脱着圧を克服しなければならないのに加えて、液体源と、毛管移送による液体の移動先であることが望ましい吸収層部分との間の垂直高の相違を克服する必要がある場合がある。この垂直ヘッドの大きさは、いくつかの実施形態では、約１５ｃｍ〜２０ｃｍでよく、この場合、液体は、立っている着用者が装着している吸収性物品の股領域の下部から上部腰領域に移動するか、うつぶせに寝ている着用者が装着している吸収性物品の前側部分からバックパネルに移動するか、又は、あおむけに寝ている着用者が装着している吸収性物品の後側部分からフロントパネルに移動する。
【００９０】
液体捕捉／分配部材は、捕捉部材で用いられる材料と同様の材料を含んでよいが、より優れた分配特性を有してよい。体から排泄される水性の液体、例えば尿は、噴出状態で排出されることが多いため、捕捉／分配部材は、この液体を素早く捕捉できなければならないと共に、最終的に隣接する液体蓄積／再分配部材へ液体を脱着するために、吸上作用又は別の機構によって初期液体充填点から捕捉／分配部材の別の部分に液体を移送しなければならない。したがって、排泄物が、捕捉区域から吸収性コアの蓄積部材に効率的に移送されるように、前記材料は、捕捉部材の材料よりも程度の高い分配力を有してよい。
【００９１】
いくつかの実施形態では、「偏倚した」吸収性コア構造体を有するのが望ましい場合があり、一方の表面に隣接する部分は、分散を最小限に抑えて液体を素早く捕捉でき、反対側の表面に隣接する部分は、より低い捕捉力で液体を素早く分散できる。「捕捉側」が着用者の方に配向され、「分配側」が着用者から離れるように配向されるように、吸収性物品内で配向させると、「外側下方」機能が提供され、それによって、着用者に面する側での分散を最小限に抑えた状態で、液体を吸収性コア構造体の中に素早く捕捉して、衣類に面する側の吸収性コア構造体部分の全体に素早く分配させる。この機能によって、着用者から離れるように配向された吸収性物品領域の吸収力を有効利用しながら、吸収性コア構造体、すなわち吸収性物品の清潔で乾いた視覚的かつ触覚的印象が維持可能になる。
【００９２】
任意に、加工及び／又は使用中に捕捉／分配部材の物理的一体性を保つために、液体透過性シート、例えば、ティッシュシート又はスクリム層を、捕捉／分配部材と蓄積／再分配部材との間に配置する。この液体透過性シートは、捕捉／分配部材の全部又は一部を包むか、捕捉／分配部材を必ずしも包む必要なしに、単に上記のように配置することができる。吸収性コアの中央部分が、捕捉部材及び捕捉／分配部材を含むと共に、バックパネルのような蓄積／再分配部材を含む交換可能な吸収性コア構成要素又は吸収性挿入体の上又は下に配置される実施形態では、上記液体透過性シートは１つで十分である場合がある。あるいは、中央部分の吸収層が、交換可能な吸収性コア構成要素又は吸収性挿入体を間に挟む実施形態では、上記液体透過性シートを２つ以上配置して、中央部分の吸収層と交換可能なコア構成要素を分離してよい。これらの複数の液体透過性シートは、中央部分の挟んでいる吸収層によって形成され、これらの吸収層の間に位置する開口可能なシャーシポケットの表面を形成するか、又はこのシャーシポケットを裏打ちするものとして評してよい。同様に、交換可能な吸収性コア構成要素又は吸収性挿入体の吸収層が、中央部分の末端部を間に挟む実施形態では、かかる液体透過性シートを２つ以上配置して、中央部分の吸収層と交換可能なコア構成要素を分離してよい。後者の実施形態では、複数の液体透過性シートは、２つの部分からなる開口可能なシャーシポケットの表面を形成するか、又はこのポケットを裏打ちするものとして評してよく、この２つの部分の中には、交換可能な吸収性コア構成要素又は吸収性挿入体が挿入され、１つの部分は、トップシート及び中央部分によって形成され、トップシートと中央部分との間に位置し、もう１つの部分は、中央部分及びバックシートによって形成され、中央部分とバックシートとの間に位置する。
【００９３】
吸収性コアは、液体蓄積／再分配部材を含む少なくとも１つの吸収性コア構成要素を含んでよく、このような構成要素を２つ、例えばフロントパネル及びバックパネルの形状で含んでよい。着用者に乾いた感覚を与えると共に、漏れを防ぐように、液体蓄積／再分配部材を有する各吸収性コア構成要素は、排泄物を着用者の身体から離して蓄積する働きをする。尿又は体から排泄されるその他の水性の液体を捕捉部材及び／又は捕捉／分配部材（単数又は複数）から脱着させて、液体蓄積／再分配部材に吸収させることができるように、液体蓄積／再分配部材を有する吸収性コア構成要素は、捕捉部材及び／又は捕捉／分配部材（単数又は複数）と毛管液体連通した状態に保つ。
【００９４】
蓄積／再分配部材は、主に液体蓄積特性を有する１つ又は複数の部材を含んでよい。このような蓄積部材は、限られた移送及び吸上力を有する一方で、高い蓄積又は保持力を有してよく、入ってくる液体を、より広い面積の蓄積／再分配部材の上に分配させるのは、液体分配部材に依存してよい。
【００９５】
液体が吸収性物品内に堆積されると、その液体が素早く吸収されて、取り外し不可能なコア構成要素から交換可能なコア構成要素に移送されるように、吸収性物品を構築してよい。吸収性物品の嵩を最小限に抑えると共に、皮膚の健康及び乾燥性に関する利点を最大限に高めるために、取り外し不可能なコア構成要素は、吸収性コアの総蓄積力と比べて、すなわち、取り外し不可能なコア構成要素の総蓄積力と交換可能なコア構成要素の総蓄積力の合計と比べて、低い液体蓄積力を有してよい。更には、交換可能なコア構成要素を取り外して、新しい乾いた構成要素に交換することによって、物品内に堆積した液体の大半を取り除くのが望ましい場合もある。したがって、交換可能なコア構成要素の液体吸収力は、取り外し不可能なコア構成要素の液体吸収力を大きく上回ってよい。交換可能なコア構成要素の液体吸収力は、取り外し不可能なコア構成要素の液体吸収力の少なくとも約１．５倍程度、少なくとも約２倍程度、又は少なくとも約４倍程度でよい。
【００９６】
交換可能なコア構成要素は、捕捉材料を含む吸収層を含んでよく、この捕捉材料は、取り外し不可能なコア構成要素の最上部吸収層と同じ材料でもよい。この捕捉材料は、交換可能なコア構成要素の外側表面の一部を形成してよく、又は、この代わりに、液体透過性材料からなる別の層の下に捕捉材料を配置してよい。捕捉材料を含む交換可能なコア構成要素の吸収層は、トップシートと毛管液体連通した状態、又は、取り外し不可能なコア構成要素の一部と毛管液体連通した状態で配置してよい。
【００９７】
いくつかの実施形態では、交換可能なコア構成要素は、分配材料を含む吸収層を含んでよく、この分配材料は、取り外し不可能なコア構成要素の中間又は下部吸収層内の材料と同じ材料でもよい。この分配材料は、交換可能なコア構成要素の外側表面の一部を形成してよく、又は、この代わりに、液体透過性材料からなる別の層の下に分配材料を配置してよい。分配材料は、交換可能なコア構成要素の着用者に面する表面、若しくは交換可能なコア構成要素の衣類に面する表面のいずれか、又はこれら双方に隣接させて配置してもよい。更には、分配材料は、トップシートと毛管液体連通した状態、又は、取り外し不可能なコア構成要素の一部と毛管液体連通した状態にしてよい。
【００９８】
交換可能なコア構成要素は、少なくとも液体蓄積部材及び／又は液体蓄積／再分配部材を含む複数の吸収層又は吸収片を含んでよい。交換可能なコア構成要素は、１つ又は複数の吸収層を部分的又は完全に収容する包みを形成する１つ以上の層も有してよい。この包み層は、液体透過性材料、液体不透過性材料、又はこれらの組み合わせを含んでよく、交換可能なコア構成要素の外側表面を形成する包み層の１つの少なくとも一部は、液体透過性領域を有さなければならない。いくつかの実施形態では、液体蓄積部材及び／又は液体蓄積／再分配部材が中に含まれている１つ以上の吸収層を収容するような形で配置された捕捉部材、分配部材、又は捕捉／分配部材によって、交換可能なコア構成要素の外側表面を形成させてよい。また、いくつかの実施形態では、交換可能なコア構成要素の外側表面を形成する包み層と蓄積又は蓄積／再分配部材との間に、追加的な上記吸収性部材を配置してよい。
【００９９】
要約すると、吸収性コア１０は、別個の構成要素を複数含み、各構成要素は、別個の液体捕捉特性、捕捉／分配特性、又は蓄積／再分配特性を有する。吸収性コア構成要素を様々な形体で相互に対して配置して、捕捉部材、捕捉／分配部材、及び蓄積／再分配部材のそれぞれを、隣接する１つ又は複数の部材と毛管液体連通させて配置してよい。捕捉／分配部材と液体蓄積／再分配部材が相互と有効な毛管液体連通状態になり、吸収性物品の中に排泄されると見込まれる量の、身体からの水性液体を、各部材が有効に保持及び／又は移送できるようにするには、吸収性コア内の捕捉／分配部材と液体蓄積／再分配部材の位置関係に関しては、特に決定的なものはない。吸収性物品の様々な構造体は、本質的に概ね平面的であっても、平面的でなくてもよく、いずれかの所望の形体に成形又は輪郭形成してよいことに留意されたい。
【０１００】
コア構成要素の取り外し及び交換を可能にする構造体
図２、図３、及び図４に示されているように、吸収性物品のいくつかの代表的な実施形態のバックシート６２は、フロントパネル２０若しくはリヤパネル３０、又はこれら双方の概ね近くに開口４４を有してよい。
【０１０１】
図４に示されているように、開口４４は、開口可能なシャーシポケット５として称される場合のあるものにアクセスを提供し、おむつを装着しているときには、取り外し可能な吸収性コア構成要素、例えばバックパネル３０が、開口可能なシャーシポケットの中に配置され、この構成要素は、開口を通じて開口可能なシャーシポケットから取り外し可能、かつ開口可能なシャーシポケット内に交換可能である。例えば、飽和状態のバックパネルを取り外した後、開口を通じて新しい未使用の吸収性コア構成要素を再び挿入してよい。フラップ４２を設けて、開口を覆ってもよい。バックシートで用いられる材料をフラップとして用いてもよい。使い捨ておむつを装着しているとき、ベルクロストリップ又は接着剤ストリップ（図示せず）のような好適な締結具４３によって、フラップを開口の上に固定してよい。例えば、図４は、フロントパネル２０（図３に示す）に隣接している開口の上で閉鎖位置にあるフラップを示している。フラップを剥離可能な接着剤で閉じてよく、それによって、閉じたときに液体不透過性をもたらす一方で、複数回の開閉を可能にする。
【０１０２】
図３及び図４に示されている代表的な実施形態では、バックパネル３０は、上記の図７の説明にあるように、中央部分の下に配置されており、開口可能なシャーシポケット５は、中央部分５０及びバックシート６２によって形成されると共に、これらの間に位置する。中央部分及び１つ又は複数の取り外し可能なコア構成要素が異なる形で配列されている別の代表的な実施形態では、開口可能なシャーシポケットは異なる構成要素及び層によって形成されると共に、これらの間に位置してよい。例えば、バックパネルが中央部分の上に配置されている実施形態では、開口可能なシャーシポケットをトップシート及び中央部分によって形成させて、これらの間に置いてよい。同様に、図９のように、バックパネルを中央部分の吸収層の間に挟むときには、開口可能なシャーシポケットを、中央部分の挟んでいる吸収層によって形成させて、これらの吸収層の間に置いてよい。また、図１０のように、中央部分をバックパネルの吸収層の間に挟むときには、開口可能なシャーシポケットを２つの部分で形成させ、それぞれ、トップシート及び中央部分によって形成させて、これらの間に置く、及び中央部分及びバックシートによって形成させて、これらの間に置いてよい。
【０１０３】
一般に、フロントパネル、バックパネル、並びに、対応する開口及びフラップは、実質的に似ているが、必ずしもその必要はない。別の代表的な実施形態では、フロントパネルにアクセスするための同様の開口を提供することなく、例えば、バックパネルにアクセスするための１つの開口及びフラップのみを含めてよい。
【０１０４】
あるいは、図１１及び図１２に示されているように、バックシートポケットシート４５を、開口４４に隣接するバックシートの衣類に面する表面の上に固着して、バックシートポケットシートとバックシートとの間に開口可能なシャーシポケット５を形成させてよい。これらの実施形態では、バックパネル３０のような取り外し可能かつ交換可能なコア構成要素を開口に対して外側に配置し、吸収性物品内に留まるコア構成要素、すなわち、中央部分５０のような取り外し不可能なコア構成要素を開口に対して内側に配置して、開口が、交換可能なコア構成要素と取り外し不可能なコア構成要素との間の毛管液体連通を可能にするようにしてよい。
【０１０５】
バックシートポケットシート４５によって形成される開口可能なシャーシポケット５は、隣接する腰端縁部に長手方向において最も近くに、開口可能な末端部４１を有してよい。開口可能なシャーシポケットは、再閉鎖可能であってよく、かつ再密閉可能であってよく、バックパネルを中央部分と毛管液体連通状態にするように配置してよい。バックシートポケットシートは、弾力的かつ柔軟であってよく、開口の上に実質的に液体不透過性のバリアを形成して、開口可能なシャーシポケットを閉じたとき、機能上、バックシートの延長部分になる。
【０１０６】
バックパネルは、図１２では、個々のバックパネル吸収層３４、３５、及び３６からなるコア構成要素として示されている。このような実施形態では、１つのバックパネル吸収層、例えば、最上部バックパネル吸収層３４が排泄物又はその他の液体で飽和状態になったら、その吸収層を取り除き、それによって、隣接の事前に配置されたバックパネル吸収層、例えば、隣接するバックパネル吸収層３５を露出させてよい。
【０１０７】
図１３は、バックパネル３０の配列の代表的な実施形態を示しており、この場合も、開口４４と隣接すると共に、中央部分５０と毛管液体連通する層状関係の典型的なバックパネル吸収層３４、３５、及び３６を示している。開口可能なシャーシポケット５の開口可能な末端部４１を通じてのバックパネル吸収層を取り外しは、プルタブ４６の使用によって容易にしてよく、このプルタブは、各バックパネル吸収層に付着されたプラスチックフィルムのストリップのように、当該技術分野において既知のいずれかのタイプのものであってよい。
【０１０８】
これに加えて、液体不透過性遮断層４７によってバックパネル吸収層を相互から分離させて、隣接するバックパネル吸収層が、相互と毛管液体連通しないようにしてよい。遮断層４７は、液体不透過性バックシートとして用いるのに適したフィルムのような、いずれかの液体不透過性ポリマーフィルムであってよい。１つのバックパネル吸収層が、中央部分５０から液体を吸収することによって飽和状態になると、その吸収層を取り外し、それによって、中央部分５０からの更なる吸収が行われるように、実質的に乾いた新しい隣接するバックパネル吸収層を露出させてよい。この様式では、着用者から吸収物品を取り外す必要性なしに、吸収性物品を長期間にわたって回復又は再生できる。
【０１０９】
図１４は、バックパネル吸収層３５と３６との間に液体不透過性層を形成させるために配置された液体不透過性遮断層４７と層状関係にあるバックパネル吸収層３５及び３６の代表的な配列を示す。遮断層の一部は、例えば取り付け点４８で、取り外されるバックパネル吸収層に固着してよい。このバックパネル吸収層３５を取り外すと、遮断層４７も外れ、それによって、隣接するバックパネル吸収層３６を、中央部分５０と毛管液体連通状態になる位置に残す。
【０１１０】
吸収性物品のバックパネル３０の別の代表的な実施形態は、図１５に断面図で示されており、バックパネル包被４９が、バックシート６２に取り付けられる位置で示されている。バックパネル包被は、実質的に液体不透過性の層５４と実質的に液体透過性の層５５との間に包まれた単一のバックパネル吸収層３４を収容するものとして示されており、例えば、当該技術分野において既知の好適な剥離可能な接着剤３９によって、開口４４の外辺部３８に隣接させて、剥離可能な形で固着してよい。剥離可能な形で固着されたこのようなバックパネル包被が、中央部分５０から液体を吸収することによって飽和状態になると、その包被を取り外して、新しい乾いたバックパネル包被４９に交換してよい。
【０１１１】
図１６に断面図で示されている吸収性物品のもう１つの別の代表的な実施形態では、開口可能なシャーシポケット５の開口可能な末端部４１を、周辺部５７の所定の区域に沿って、例えば、前側、後側のいずれか、又はこれら双方の腰端縁部１６に沿って形成させてよく、この場合、取り外し可能な吸収性コア構成要素、例えば、バックパネル吸収層３４及び３５にアクセスするための手段を提供するように、トップシート６１及びバックシート６２は分離可能である。トップシートとバックシートを分離することによって形成される開口可能な末端部は、取り外し可能な吸収性コア構成要素の取り外し及び交換を可能にし、また、閉じたときにかなりの程度の液体不透過性をもたらすように、前記末端部は再密閉可能であってもよい。開口可能な末端部は、例えば、当該技術分野において既知の好適な剥離可能かつ再密閉可能な接着剤５６によって、再密閉可能にしてよい。
【０１１２】
図１３及び図１６で見て取れるように、開口可能なシャーシポケット５は一般に、バックパネル３０の外端３１に対応する外端２７、及び、バックパネル３０の内端３２に対応する内端２８を有する。図１３及び図１６に示されている代表的な実施形態では、開口可能なシャーシポケットの外端２７は、その開口可能な末端部４１と同一の空間を占める。開口可能なシャーシポケットの内端は、いくつかの様式で形成させてよい。例えば、図１３に示されているように、バックポケットシート４５をバックシートに取り付ける区域で、内端を形成させてよい。上記のように、様々な形体で、バックシート、トップシート、及び取り外し不可能な吸収性コア構成要素を相互に固定するか、取り付けるか、又は固着するかしてよい。したがって、開口可能なシャーシポケットの内端の形成法の別の例として、取り外し不可能な吸収性コア構成要素をシャーシに、例えば股領域内のバックシート、トップシート、又はこれら双方に取り付ける区域が、開口可能なシャーシポケットの内端を形成してよい。
【０１１３】
図１７及び１８に示されているような別の実施形態では、トップシートポケットシート２０２を、トップシート６１の着用者に面する表面の上に固着して、トップシートポケットシートとトップシートとの間に開口可能なシャーシポケット５を形成させてよい。トップシートポケットシート２０２によって形成される開口可能なシャーシポケット５は、最も近い腰端縁部１６に隣接する開口可能な末端部４１を有してよい。開口可能なシャーシポケットは、再閉鎖可能であってよく、かつ再密閉可能であってよく、挿入されるバックパネルを中央部分と毛管液体連通状態にするように配置してよい。トップシートポケットシートは、弾力的かつ柔軟で、液体透過性であってよく、トップシートと同じ材料で形成させてよい。
【０１１４】
図１７及び図１８にも示されているように、トップシートポケットシート２０２によって形成される上記のような開口可能なシャーシポケット５を有するいくつかの代表的な実施形態では、トップシート６１は、トップシート開口２００を有してよく、この開口は、開口可能なシャーシポケット内に配置された交換可能な吸収性コア構成要素（バックパネル３０など）と、トップシートの反対側表面に隣接して配置された取り外し不可能な吸収性コア構成要素（中央部分５０など）との間の対面接触及び毛管液体連通を可能にする。上記のようなトップシート開口は、約１ｃｍ２以上の面積を有してよく、その長さと幅のうち小さい方の寸法は、約５ｍｍ以上であってよい。上記のようなトップシート開口は、概ね方形の形状、概ね円形の形状、又は、最小寸法の最大寸法に対する比率が１：１〜約１：１００（中間の比率をすべて含む）である他のいずれかの幾何学的形状を有してよい。いくつかの代表的な実施形態では、上記のようなトップシート開口は、恒久的に親水性である繊維性材料の層で覆われていてよい。このトップシート開口被覆層２０１は、元々親水性である繊維、又は、シート構造の中で恒久的な親水性を持つように処理された繊維で形成させてよい。あるいは、トップシート開口は、トップシートのいずれかの側部の上に配置された吸収層の直接対面接触を可能にするほど十分に大きい開口部を有するメッシュで覆ってもよい。トップシート開口を覆うのに使用できる材料の好適な非限定例としては、英国スウィンドン（Swindon）のサイマット社（SciMAT Limited）から製品コード９００／２０として市販されている恒久的な親水性を持つ不織布、米国ニューヨーク州ニューヨーク（New York）のＷＹＬＡ社（WYLA, Inc.）からＲＴ８０という製品名で市販されている１００％ナイロンの網状織物のようなメッシュ材料、及び、米国ジョージア州アトランタ（Atlanta）のジョージア−パシフィック社（Georgia-Pacific Corporation）から６５５８８という製品名で市販されているセルロースティッシュのようなティッシュが挙げられる。トップシート開口被覆層として用いるのに好適な別の材料は、縮れたセルロース繊維の結合構造体を含み、この構造体は、本明細書に記載されているような広表面積繊維も含んでよい。
【０１１５】
シャーシの説明の部分に記載されているように、弾性ウエストバンド６７を、図１及び図２に示されているように、腰端縁部１６と、吸収性コアの隣接末端部との間のウエストバンド領域６３に配置してよい。腰端縁部に沿ってトップシートとバックシートを分離することによって形成される開口部に隣接させて、上記のような弾性ウエストバンドを配置すると、このウエストバンドは、開口部を弾性的に開口可能にしかつ自己閉鎖させる働きをする場合がある。例えば、バックシートに固着された別個の要素、又は、ウエストバンド領域内でバックシートの延長部分のいずれかとして形成される上記のような弾性ウエストバンドは、解放されているとき、周辺部にあるバックシートの腰端縁部をトップシートの方に引っ張る傾向のある収縮力を及ぼし、その結果、開口可能なシャーシポケットの開口可能な末端部を閉じる傾向がある場合がある。
【０１１６】
別の例として、トップシートに固着された別個の要素、又は、ウエストバンド領域内でトップシートの延長部分のいずれかとして形成される弾性ウエストバンドは、バックシートの腰端縁部をトップシートから引き離して開口部を形成させ、それによって開口可能なシャーシポケットの中にアクセスできるようにするときも含めて、常にトップシートの腰端縁部を着用者の身体に接する状態に保持する傾向のある収縮力を及ぼす場合がある。これに加えて、シャーシの説明の部分で上述したように、シャーシを形成する可撓性基材（バックシート及びトップシートなど）は、弾性を有するか、又はその他の形の延伸性を有してよい。したがって、腰端縁部沿いの開口可能な区域内のトップシート及びバックシート双方の重複部分又は層状部分は、ウエストバンド又はその他の手段のいずれかによって弾性的に収縮可能であってよい。このような実施形態では、開口可能なシャーシポケットにアクセスするためにバックシートを引き離したとき、トップシートの腰端縁部を着用者の身体に接する状態に弾性的に保持し、それによってアクセスしやすくしてよく、また、開口部も、解放したとき、バックシートの腰端縁部を弾性収縮させる手段によって自己閉鎖させてよい。
【０１１７】
更に別の例では、第１の延伸性ウエストバンドを、着用者に面する層と衣類に面する層との間に挟んで、これらに取り付け、衣類に面する層のみに取り付けられるか又は衣類に面する層の延長部分を形成する第２の延伸性ウエストバンドを、第１の延伸性ウエストバンドに比べて、隣接する腰端縁部から遠い位置で、すなわち、股領域の方に向かう位置で、第１の延伸性ウエストバンドに隣接させて配置してよい。衣類に面する層、例えばバックシートは、このような実施形態では、２つの延伸性ウエストバンドの間に開口を含んでよく、第２の延伸性ウエストバンドを第１の延伸性ウエストバンドから分離したときに、この開口が、着用者に面する層と衣類に面する層との間に形成される開口可能なシャーシポケットの中にアクセスする手段を提供する。１つの状況においては、少なくとも第２の延伸性ウエストバンドは弾性的延伸性がある。いくつかの実施形態では、第２の延伸性ウエストバンドを取り囲む、衣類に面する層の部分も延伸性があってよい。
【０１１８】
更に別の例では、延伸性ウエストバンドは、腰端縁部に隣接する腰領域部分で、着用者に面する層と衣類に面する層との間に挟まれて、これらに取り付けられた第１の部分と、衣類に面する層のみに取り付けられると共に、延伸性ウエストバンドの第１の部分に比べて、隣接する腰端縁部から遠くに、すなわち、股領域の方に配置された第２の部分とを含んでよい。延伸性ウエストバンド、及び衣類に面する層、例えばバックシートは、このような実施形態では、それぞれ、延伸性ウエストバンドの２つの部分の間に開口を含んでよく、第２の部分を第１の部分から分離したときに、この開口が、着用者に面する層と衣類に面する層との間に形成される開口可能なシャーシポケットの中にアクセスする手段を提供する。延伸性ウエストバンドは、弾性的延伸性があってよい。いくつかの実施形態では、延伸性ウエストバンドを取り囲む、衣類に面する層の部分も延伸性があってよい。
【０１１９】
更なる例では、第１の延伸性ウエストバンドを衣類に面する層に取り付けてよく、衣類に面する層に取り付けられるか又は衣類に面する層の延長部分を形成する第２の延伸性ウエストバンドを、第１の延伸性ウエストバンドに比べて、隣接する腰端縁部に近い位置で、すなわち、股領域から遠い位置で、第１の延伸性ウエストバンドに隣接させて配置してよい。着用者に面する層及び衣類に面する層は、ウエストバンド領域内で分離可能であってよく、これによって、第２の延伸性ウエストバンド及びシャーシの衣類に面する層を、第１の延伸性ウエストバンド及びシャーシの着用者に面する層から分離したときに、着用者に面する層と衣類に面する層との間に形成される開口可能なシャーシポケットの中にアクセスする手段を提供する。いくつかの実施形態では、少なくとも第２の延伸性ウエストバンドは、弾性的延伸性がある。いくつかの実施形態では、第２の延伸性ウエストバンドを取り囲む、衣類に面する層の部分も延伸性があってよい。
【０１２０】
図１９に示されているように、取り外し不可能なコア構成要素の一部、例えば中央部分の最上部吸収層５２を、シャーシの衣類に面する液体透過性層（トップシート６１など）とシャーシの別の液体透過性層２０５との間に配置してよい。この液体透過性層の１つ又は双方は、交換可能な吸収性コア構成要素、例えばバックパネル３０を受容するように適合された開口可能なシャーシポケット５の一部を形成してよい。取り外し不可能なコア構成要素の捕捉部材、分配部材、又は捕捉／分配部材を液体透過性層の間に配置してよい。いくつかの実施形態では、液体透過性層の少なくとも１つを、取り外し不可能なコア構成要素の２つの部材の間に配置してよい。
【０１２１】
あるいは、取り外し不可能なコア構成要素の一部（図１９に示されている中央部分の最下部吸収層５１など）を、シャーシの液体透過性層２０５とシャーシの液体不透過性層（バックシート６２など）との間に配置してよい。これらの液体透過性層及び液体不透過性層の１つ又は双方は、交換可能な吸収性コア構成要素、例えばバックパネル３０を受容するように適合された開口可能なシャーシポケット５の一部を形成してよい。取り外し不可能なコア構成要素の分配部材、又は捕捉／分配部材を、液体透過性層と液体不透過性層との間に配置してよい。いくつかの実施形態では、液体透過性層を取り外し不可能なコア構成要素の２つの部材の間に配置してよい。
【０１２２】
開口可能なシャーシポケット内に追加の空間をもたらすために、開口可能なシャーシポケットを形成する表面、例えばトップシート、バックシート、バリアレッグカフなどを延伸性材料又は弾性的延伸性材料から形成させて、ポケットの膨張を可能にしてよい。これらの材料は、少なくとも横方向、又は、横方向及び長手方向の双方への延伸性があってよい。この開口可能なシャーシポケットの膨張性は、交換可能なコア構成要素の取り外し及び／又は挿入を行いやすくする場合があり、交換可能なコア構成要素が液体を吸収すると膨張する吸収層を含む実施形態で有用な場合がある。
【０１２３】
いくつかの代表的な実施形態では、開口可能なシャーシポケット及び交換可能なコア構成要素を相互に「施錠」して、交換可能なコア構成要素の設計時に意図した所定の配向以外のいずれかの配向で交換可能なコア構成要素が挿入されないように防いでよい。したがって、開口可能なシャーシポケットを成形してよく、これに対応するように交換可能なコア構成要素を成形して、開口可能な成形シャーシポケット内に適合するようにしてよい。
【０１２４】
いくつかの実施形態では、開口可能なシャーシポケットは、腰領域から股領域内の股部点まで延びていてよい。具体的には、開口可能なシャーシポケットは、対応する腰領域から股領域の中まで、吸収性物品の股部点を越えずに延び、それによって、交換可能なコア構成要素の挿入深度が股部点を越えないように抑えるようにしてよい。吸収性物品及び吸収性物品の吸収性コアの「股部点」は、その吸収性物品が対象とする体格の着用者であって、足を肩幅に開いて完全に直立した姿勢の着用者に物品を装着し、図２０に示されているように、延伸性フィラメント２５６を、脚２５５を囲むように８の字の形体で配置することによって決定する。このフィラメントの交点２５７に対応する、吸収性物品及び吸収性コアの点を、吸収性物品及び吸収性コアの股部点であるとみなす。吸収性物品に対応する正しい体格の着用者に立った姿勢で吸収性物品を、意図したとおりの方法で取り付け、交差したフィラメントが吸収性物品及び／又は吸収性コアと接触する場所を割り出すことによって、股部点を定めると理解される。
【０１２５】
交換可能な吸収性コア構成要素
交換可能なコア構成要素の吸収層が、取り外し不可能なコア構成要素と毛管液体連通した状態になるように、交換可能なコア構成要素の１つの主表面の少なくとも一部は、液体透過性であってよい。主表面のこの透過性部分は、透過性液体移動領域を形成するものとして評してよい。代表的な実施形態では、この主表面の面積の少なくとも約２０％が液体透過性である。いくつかの実施形態では、この主表面の少なくとも約５０％、又は少なくとも約８０％が液体透過性であってよい。透過性液体移動領域を液体透過性シートによって覆ってもよい。また、交換可能なコア構成要素は、両方の主表面内に透過性液体移動領域を有してよい。１つの例では、バックパネル３０は、上部包み層によって形成される上部主表面内の透過性液体移動領域、及び、下部包み層によって形成される下部主表面内の透過性液体移動領域を有する。
【０１２６】
１つ又は複数の透過性液体移動領域を除き、交換可能なコア構成要素の主表面は、液体不透過性であってよい。具体的に言うと、交換可能なコア構成要素の、外端区画、又は少なくとも外端のプルタブ区域の部分から液体が流出するか又は漏れるのを防ぐために、外端区画、又は少なくとも外端のプルタブ区域が液体不透過性であるのが望ましい場合がある。この区域からの漏れを防ぐことによって、介護人が、使用済みの交換可能なコア構成要素を取り外している最中に、その中に含まれる液体と接触するのを回避できるようになる場合がある。液体不透過性領域は、交換可能なコア構成要素の吸収層と、その表面を形成する層との間に配置された液体不透過性層によって、例えば、図１９に示されているように、バックパネル３０の吸収層３４と包み層２５０との間に配置された液体不透過性層２５３によって、形成させてよい。あるいは、液体不透過性領域は、主表面を形成する液体不透過性層によって、又は、そうでなければ液体透過性の層を処理して、その層を所望の領域内において液体不透過性にすることによって、形成させてもよい。例えば、透過性液体移動領域の間の包み層部分、及びバックパネルの外端のいずれかが液体不透過性シート材料を含むか、又は、前記のいずれかを処理して液体不透過性になるようにしてよい。
【０１２７】
交換可能なコア構成要素、例えば、図２１に示されているバックパネル３０は、内端３２及び外端３１を有し、説明する目的上、長手方向で、バックパネルの長さの４分の１ごとに画定される連続的な第１、第２、第３、及び第４の区画に分割させてよい。交換可能なコア構成要素は、実質的に等しい面積を有する２つの主表面を有してよく、説明する目的上、４つの長手方向区画のそれぞれの面積は、その区画の範囲内に入る、主表面の１つの部分の面積として表してよい。上記のように分割すると、第１の区画１１１（本明細書では内端区画ともいう）は内端を含み、第２、第３、及び第４の区画のいずれか１つの面積よりも小さい面積を有してよい。例えば、交換可能なコア構成要素の内端は、第２の区画１１２の幅１１６よりも小さい幅１１５を有してよく、収束側部１１７を有してよく、すなわち、内端区画は、内端に向かって、収束する形で先細になってよい。第４の区画１１４（本明細書では外端区画ともいう）は外端を含み、第２の区画又は第３の区画１１３の少なくとも１つの面積よりも小さい面積を有してよい。第２及び第３の区画の面積は実質的に等しくてもよく、又は、第２の区画が、第３の面積よりも小さい面積を有してもよい。いくつかの実施形態では、第４の区画は、下記の面積を有してよい。第１の区画は、１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２、又は３０ｃｍ２〜７０ｃｍ２の面積を有してよい。第２の区画は、１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２、又は３０ｃｍ２〜１００ｃｍ２の面積を有してよい。第４の区画は、１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２、又は３０ｃｍ２〜１００ｃｍ２の面積を有してよい。第３の区画は、１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２、又は３０ｃｍ２〜１００ｃｍ２の面積を有してよい。これらの面積に基づき、交換可能なコア構成要素の総表面積は、４０ｃｍ２〜４４０ｃｍ２、又は１２０ｃｍ２〜３７０ｃｍ２であってよい。
【０１２８】
同様に、交換可能なコア構成要素の吸収性構造体、例えばバックパネル３０の吸収層３４は、内端２３８及び外端２３９を有しており、説明する目的上、長手方向で、内端から外端までの４つの連続的な区画に分割してよく、これらの区画は、全体として交換可能なコア構成要素の４つの区画に対応する。交換可能なコア構成要素と同様に、この吸収性構造体は、実質的に等しい面積を有する２つの主表面を有してよく、説明する目的上、吸収性構造体の４つの長手方向区画のそれぞれの面積は、その区画の範囲内に入る、主表面の１つの部分の面積として表してよい。いくつかの実施形態では、吸収層は、図２２のように、交換可能なコア構成要素の第１の区画１１１から交換可能なコア構成要素の第４の区画１１４まで延びていてよい。別の実施形態では、吸収層は、交換可能なコア構成要素の第１の区画１１１から第２の区画１１２まで、又は、図２３のように、第３の区画１１３までだけ延びていてよい。第１の吸収層区画又は吸収層の内端区画は、吸収層の内端を含み、吸収層の他の区画のいずれか１つの面積よりも小さい面積を有してよい。例えば、吸収層の内端は、吸収層の第２の区画の最大幅よりも小さい幅を有してよく、収束側部を有してよい。すなわち、内端区画は、内端に向かって、収束する形で先細になっていてよい。吸収層は、全体として交換可能なコア構成要素の形状と類似の全体形状を有してよい。例えば、吸収層は、交換可能なコア構成要素の外辺部からいくらか内側に入った位置で適合するように、交換可能なコア構成要素と全く同一であるが、縮尺された形状を有してよい。あるいは、吸収層と交換可能なコア構成要素全体は、異なる形状を有してもよい。例えば、交換可能なコア構成要素全体は、実質的に方形の形状を有してよいが、その内側の吸収層は、先細の形状を有してよい。
【０１２９】
以下で論じるように、交換可能なコア構成要素を様々な様式で設計し、交換可能なコア構成要素に様々な機構を搭載できることを理解されたい。このような機構は、交換可能なコア構成要素の配置及び破棄方法と関係がある場合がある。
【０１３０】
例えば、交換可能なコア構成要素は、コア構成要素をシャーシから取り外すのに使用できるプルタブを含んでよい。別のシナリオでは、交換可能なコア構成要素は、交換可能なコア構成要素の１つの末端区画に取り付けられた延伸性被覆層を含んでよい。この延伸性被覆部は、シャーシから交換可能なコア構成要素を完全に引き出した時点で、交換可能なコア構成要素を覆うように適合させてよい。つまり、延伸性被覆部は、破棄中に、交換可能なコア構成要素の汚れた部分との接触を防ぐことができる。
【０１３１】
別の例では、交換可能なコア構成要素は、図２１に示されているように、腰領域若しくは股領域、又はこの双方の領域内に交換可能なコア構成要素をシャーシに剥離可能な状態で取り付けるなどによって、交換可能なコア構成要素を剥離可能な状態で、完全に挿入された位置に保持するように適合された位置安定化部材３０９を含んでよい。位置安定化部材は、交換可能なコア構成要素の上に配置されると共に、シャーシ上に配置された補足部材を嵌合するか、又はシャーシの不織布表面を嵌合するように適合されたフック又はループ部材のいずれかのような機械的な表面締結具を含んでよい。いくつかの実施形態では、位置安定化部材は、交換可能なコア構成要素の表面上に配置されると共に、シャーシの表面を剥離可能な状態で嵌合するように適合された接着剤を含んでよい。あるいは、シャーシは、交換可能なコア構成要素の表面を剥離可能な状態で嵌合するように適合された位置安定化部材を含んでよい。いくつかの実施形態では、位置安定化部材は、スロットの中に挿入されることによって、交換可能なコア構成要素を剥離可能な状態で完全に挿入された位置に保持するように適合されたタブを含んでよい。例えば、交換可能なコア構成要素上のタブは、シャーシの中のスロットの中に挿入可能であってよく、この逆もまた同様である。交換可能なコア構成要素が完全に挿入されている間、交換可能なコア構成要素の外端区画に配置されたそのようなタブを、対応するスロットの中に挿入して、位置安定化部材として働くようにし、続いて、交換可能なコア構成要素をシャーシから取り外すときに、タブをスロットから外して、取り外し用のプルタブとして使用してよい。
【０１３２】
交換可能なコア構成要素のいくつかの実施形態は、交換可能なコア構成要素がシャーシに対して所定の位置に到達したときの指標を提供する挿入深度表示手段を含んでよい。１つの例では、挿入深度表示手段としては、触覚的なフィードバックを提供する機械的な挿入深度表示手段が挙げられる。いくつかの代表的な実施形態では、交換可能なコア構成要素の外側表面、又はこの外側表面の上に配置された要素は、シャーシの隣接表面に対する方向性摩擦係数を有し、それによって、意図したとおりの末端間の配向で、交換可能なコア構成要素が挿入されたか否かに関して触覚的なフィードバックを提供してよい。
【０１３３】
いくつかの代表的な実施形態では、交換可能なコア構成要素の対向し合う外側表面は、シャーシの隣接表面に対する摩擦係数が異なっており、それによって、所定の着用者に面する表面及び衣類に面する表面が意図されたとおりに配向した状態で、交換可能なコア構成要素が挿入されたか否かに関して、触覚的フィードバックを提供してよい。上記の方向性摩擦特性を有する要素を様々な形で組み合わせて、意図されたとおりの末端間の配向で、交換可能なコア構成要素が挿入されているか否か、及び、所定の着用者に面する表面及び衣類に面する表面が意図されたとおりに配向した状態で、交換可能なコア構成要素が挿入されているか否かの双方に関して、触覚的なフィードバックを提供してよい。
【０１３４】
いくつかの実施形態では、交換可能なコア構成要素は、開口可能な挿入ポケット２６０を含んでよく、このポケットの中には、意図したとおりの所定の配向で交換可能なコア構成要素をシャーシの中に挿入する力を加えるために、１本若しくは複数の指、又は挿入ツール２７０を挿入してよい。図２４及び図２５に示されているように、挿入力は、矢印３２０によって示されている、交換可能なコア構成要素の外端から内端の方に向かう方向で、例えば、バックパネル３０の外端３１から内端３２の方に向かう方向で加えてよい。例えば、外端縁部２６５、内端２６４、及び、この外端縁部に位置すると共にバックパネル３０の外端３１の方に面する開口可能な末端部２６３を有する開口可能な挿入ポケットを形成するように、バックパネル３０は、連続的な線状接着によって、若しくは一列の点状接着によって、又はこれらのいずれかの組み合わせによって、その外側表面に接合された１片のシート材料２６１を有してよい。開口可能な挿入ポケットは、１本又は複数の指のみを受け入れるのに十分な寸法のもの、介護人の手全体を受け入れるのに十分な寸法のもの、又は、挿入ツールを受け入れるのに十分な寸法のものであってよい。開口可能な挿入ポケットは、交換可能なコア構成要素の内部に形成させてもよい。これに加えて、内部挿入ポケットは、内部挿入ポケットの内側に配置された反転プルタブを含んでよい。反転プルタブを交換可能なコア構成要素の外端の方に引くと、交換可能なコア構成要素が反転、すなわち裏返しになり、交換可能なコア構成要素の元々の外層が内側に引き込まれ、内部挿入ポケットの元々の内層が、反転した交換可能なコア構成要素の外側に引き出されるようになる。
【０１３５】
いくつかの実施形態では、交換可能なコア構成要素は、物品の股領域から腰領域の１つまでだけ延びている。しかし、交換可能なコア構成要素は、股領域から、腰領域の１つの腰端縁部を越えて延び、吸収性物品を装着しているときに、交換可能なコア構成要素の外端が露出されて、それによって目に見えるようになっていてもよい。腰端縁部を越えて延びている交換可能なコア構成要素の部分は、交換可能なコア構成要素の湿潤状態の指標を示すように適合された液体存在表示手段を含んでよい。液体存在表示手段は、吸上材料からなる複数のストリップを含んでよく、これらのストリップは、異なる特性（ストリップの長さ、ストリップの厚み、ストリップの形状及び面積、種々のストリップで用いられる吸上材料の孔径、ストリップの吸収力、ストリップの親水性の程度など）を有してよい。単一の吸上ストリップを用いてもよい。
【０１３６】
いくつかの代表的な実施形態では、液体存在表示手段は、蓄積部材又は蓄積／再分配部材のような、交換可能なコア構成要素の吸収層の上に配置された表示組成物を含んでよい。このような表示組成物は、交換可能なコア構成要素の外端区画内の吸収層の上に配置してよい。表示組成物は、可視的な指標を提供してよく、ｐＨ活性化又は水分活性化材料を含んでよく、この材料は、いくつかの代表的な実施形態では、ホットメルト接着剤又は水溶性染料の形状で吸収層に塗布してよい。交換可能なコア構成要素を、シャーシ内の意図したとおりの所定の深さまで挿入したとき、可視的な液体存在表示手段は、シャーシの腰端縁部の上に配置されてよい。
【０１３７】
ただし、いくつかの実施形態では、交換可能なコア構成要素を意図したとおりの所定の深さまで挿入したとき、可視的な表示手段は、腰端縁部の下、すなわち、バックシートと物品の腰領域内の着用者との間に配置されてよい。
【０１３８】
いくつかの代表的な実施形態は、「計量棒」タイプの可視的な液体存在表示手段を有してよく、この手段内では、交換可能なコア構成要素の外層内のスリットを通じて、交換可能なコア構成要素内の完全に挿入される位置と部分的に挿入される位置との間で、吸収性ストリップを動かすことができ、それによって、可視的な液体存在表示用吸収性ストリップの内側部分を露出させて、交換可能なコア構成要素が湿潤した度合いの測定を容易にする。このような「計量棒」タイプの可視的な液体存在表示用吸収性ストリップの使用法は、自動車エンジン内の流体レベル、航空機の燃料タンク内の燃料レベル、又は地下式貯蔵タンク内のレベルを調べるのに計量棒を用いる方法と同様である。「計量棒」タイプの可視的な液体存在表示用吸収性ストリップは、湿潤区域内の色を変化させるリトマス紙のような基材を含むことができ、又は、一連の可視的な液体存在表示手段を含むことができ、この手段のそれぞれは、液体の存在に、又は表示手段に接触する液体のｐＨに応じて可視的変化を起こす。計量棒の手法によって、ユーザーは、液体の存在を判断することに加えて、交換可能なコア構成要素内の液体充填量の実際のレベルを見極められるようになる。
【０１３９】
いくつかの実施形態では、液体存在表示手段は、水感受性拘束要素を含んでよく、この要素が水に接触すると、その寸法、引っ張り強度、圧縮耐性、曲げ耐性、又は座屈耐性が変化する。水感受性拘束要素は、水溶性材料、又は、セルロース材料のように、濡れると脆くなるが溶解はしない材料を含んでよい。
【０１４０】
いくつかの実施形態では、同様の構造体を有する液体存在表示手段が、交換可能なコア構成要素内に液体が存在することの触覚的指標を提供してよい。例えば、解放されているとき、弾性要素は、可動式の触覚的表示ストリップを所定の位置に動かしてよく、この所定の位置では、前記ストリップの厚みが、持ち上がった区域又は突出部の触感をもたらす。別の例として、解放されているとき、弾性要素は、可動式の触覚的表示ストリップを、最初の位置から離すように動かしてよく、この最初の位置では、前記ストリップの厚みが、持ち上がった区域又は突出部の触感をもたらしていたため、動かすことで、その触感を取り除く。すなわち、当初、持ち上がるか又は突出していた区域の感触を滑らか又は平らにする。
【０１４１】
挿入ツール
上記のとおり、シャーシの中に挿入している最中に交換可能なコアが座屈する可能性を低下させる十分な曲げ剛性をもたらす材料で、交換可能なコア構成要素を構築してよい。例えば、いくつかの実施形態は、交換可能なコア構成要素の曲げ剛性を増大させるために、板紙、ＰＶＣプラスチック、及び／又はこれらの組み合わせのような材料を含んでよい。このような材料は、様々な形状、寸法を有する１つ以上の要素又は部材として提供してもよく、交換可能なコア構成要素の外側表面の内側に、及び／又は、この外側表面の外側に隣接させて提供してもよい。装着中に更なる快適性をもたらすために、交換可能なコア構成要素は、比較的柔らかく、比較的薄く、かつ比較的可撓性であってよい。ただし、可撓性によって、交換可能なコア構成要素の挿入すること自体は困難になる場合がある。例えば、交換可能なコア構成要素の外端をつかんで、シャーシの中に押し込むことによって、交換可能なコア構成要素を挿入しようとすると、コア構成要素の外側表面とシャーシの隣接する表面との間の滑動抵抗が原因で、交換可能なコア構成要素がつぶれるか又は座屈する場合がある。同様に、交換可能なコア構成要素の内端をつかみ、つかんでいる手をシャーシの中に入れることによって、交換可能なコア構成要素を挿入しようとすると、交換可能なコア構成要素がしわになるか又は折り重なることになる場合がある。また、つかんでいる手が大きすぎて、交換可能なコア構成要素を挿入する空間に収まらない場合もあり、そのため、部分的な挿入しか行えない場合もある。
【０１４２】
このため、好適な厚み、好適な曲げ剛性、及び好適な座屈耐性を有する挿入ツールの使用によって、交換可能なコア構成要素の挿入が容易になる場合がある。したがって、吸収性物品は、交換可能なコア構成要素をシャーシの中に、意図したとおりの所定の配向で挿入する力を加えるのに用いる挿入ツールを含んでよい。このような挿入ツールの使用によって、介護人が、交換可能なコア構成要素を挿入するときに、自らの手を吸収性物品の中に挿入する必要が無くなる場合がある。また、好適な挿入ツールは、ヒトの手よりもかなり薄く、そのため、シャーシ、又は開口可能なシャーシポケットの開口可能な末端部の縁部が、挿入作業を可能にするための延伸性に限られているときも含め、交換可能なコア構成要素をシャーシの中の更に深くまで挿入しやすくなる場合がある。異なる実施形態では、挿入ツールは、交換可能なコア構成要素の挿入後に引き抜いてよく、又は、シャーシ内に留めてもよい。また、挿入ツールは、交換可能なコア構成要素に取り付けることなく用いてもよく、交換可能なコア構成要素の挿入のために交換可能なコア構成要素に取り付けて、後に、交換可能なコア構成要素から取り外してもよく、又は、交換可能なコア構成要素に取り付けたままにしてもよい。
【０１４３】
挿入ツール２７０は、図２４及び図２５に示されている代表的な実施形態のように、交換可能なコア構成要素の外側に取り付けられた挿入ポケット２６０の中に挿入してよく、又は、本開示の他の部分で説明されているように、吸収性コア構成要素の内部に形成された内部挿入ポケットの中に挿入してよい。いくつかの実施形態では、２つの挿入ツールを、交換可能なコア構成要素の対向し合う主表面の上に配置された２つの挿入ポケットの中に挿入してよい。この形で用いるとき、２つの挿入ツールは、例えば交換可能なコア構成要素を吸収性物品の中に挿入する介護人の手に、交換可能なコア構成要素が露出されるのを防ぐバリアとして働く場合がある。これに加えて、２つの挿入ツールの表面は、シャーシの隣接する材料に対する比較的低い摩擦係数を有してよく、それによって、交換可能なコア構成要素の挿入を容易にする。挿入ツール２７０は、挿入ポケット２６０の中に挿入されたら、矢印３２０によって示されている方向の挿入力を及ぼして、シャーシの中に交換可能なコア構成要素を挿入するのに用いてよい。続いて、挿入ツールをシャーシから、矢印３２１によって示されている反対側の方向に引き抜いてよい。
【０１４４】
あるいは、交換可能なコア構成要素をシャーシの中に効果的に挿入するのに適した形で、挿入ツールを交換可能なコア構成要素に剥離可能な状態で取り付けてよい。このような実施形態では、交換可能なコア構成要素を挿入した後、挿入ツールがシャーシから引き抜かれるにつれて、挿入ツールが交換可能なコア構成要素から剥離されてよい。
【０１４５】
挿入ツールを直接的に又は中間部材を通じて交換可能なコア構成要素に接合又は取り付けるのではなく、挿入ツールを交換可能なコア構成要素の外側表面に沿って第１の方向に滑らせると、その外側表面を形成する層を嵌合し、挿入ツールを外側表面に沿って反対の第２の方向に滑らせると、外れるか又は嵌合しなくなる１つ以上の突出部（傾斜歯又はフックなど）を挿入ツールが有してよい。あるいは、挿入ツールは、前記のような突出部を交換可能なコア構成要素の外側表面の上に嵌合させてよい。いずれの形体でも、第１の方向への挿入ツールの運動は、交換可能なコア構成要素の挿入力を与え、第２の方向への挿入ツールの運動は、挿入ツールを取り外し可能なコア構成要素から外して、交換可能なコア構成要素を挿入位置に残していく。交換可能なコア構成要素の外側表面層に対する方向性摩擦係数を有する挿入ツールの表面は、交換可能なコア構成要素の外側表面に沿って挿入方向に滑動するときには、より大きな抵抗をもたらし、反対方向に引き抜くときには、より小さな抵抗をもたらすことによって、突出部と同じ機能を果たしてよい。
【０１４６】
挿入ツールは、シャーシに対する交換可能なコア構成要素の所定の位置に対応する、挿入ツールの所定の位置に到達したときに指標を提供する挿入深度表示手段を含んでよい。一般に、挿入ツールは、交換可能なコア構成要素との関連で記載されているいずれかの形状の挿入深度表示手段を含んでよい。例えば、挿入深度表示手段としては、所定の位置に到達したときにシャーシの腰端縁部とそろうように、挿入ツールの外端に隣接して配置された線のような可視的表示手段を挙げてよい。可視的な挿入深度表示手段の別の例では、本明細書において、交換可能なコア構成要素の上の同様のグラフィックオブジェクトがそろっていると評されるのと同様に、所定の位置に到達すると、挿入ツール上のグラフィックオブジェクトが、シャーシ上の隣接するグラフィックオブジェクトとそろって、複合的なグラフィックオブジェクトを形成させてよい。
【０１４７】
いくつかの代表的な実施形態では、挿入ツールの挿入深度表示手段として、触覚的フィードバックを提供する機械的な表示手段を挙げてよい。例えば、挿入ツールの外側表面は、シャーシの隣接する表面に対する方向性摩擦係数を有してよく、それによって、意図したとおりの末端間の配向で、挿入ツール及び交換可能なコア構成要素が挿入されたか否かに関して触覚的フィードバックを提供してよい。別の例では、挿入ツールの対向し合う外側表面は、シャーシの隣接する表面に対する摩擦係数が異なっており、それによって、交換可能なコア構成要素の所定の着用者に面する表面及び衣類に面する表面が意図されたとおりに配向した状態で、挿入ツール及び交換可能なコア構成要素が挿入されたか否かに関して触覚的フィードバックを提供してよい。
【０１４８】
挿入ツールは、図２６に示されているように、平らなカード様要素２７１を含んでよい。このような挿入ツールは、図２６に開いた状態で示されているように、開口可能な挿入ツールポケット２７３を形成する袋様要素２７２も含んでよい。袋様要素は、図２６に示されているように、平らなカード様要素の一方の側部に接合させてよく、又は、この代わりに、図２７に示されているように、袋様要素を２つの平らなカード様要素の間に配置して、これらの要素に接合させてよい。袋様要素は、延伸性シート材料で作製してよく、又は、開けるために拡張できるように折り目又はひだ２７７を有するシートで形成させてよい。開口可能な挿入ツールポケット２７３は、交換可能なコア構成要素を受け入れて保持するのに十分な寸法のものであってよい。したがって、交換可能なコア構成要素を使用する前に、未使用の交換可能なコア構成要素を収容するか、又は、交換可能なコア構成要素を破棄するために、使用済みの交換可能なコア構成要素を受け入れて収容するのに、開口可能な挿入ツールポケットを用いてもよい。挿入ツールの袋様構造体は、ひも式密閉具（図２８に示されているような１つ以上の密閉タブ２７４を含んでよい）、引きひも密閉具、機械的締結具、ジッパー、ボタン、スナップ、接着剤密閉具、又は当該技術分野において既知の別の密閉具のような密閉手段を含んでよい。未使用の交換可能なコア構成要素が、開口可能なツールポケットの内側に配置される実施形態では、この密閉手段を用いて、交換可能なコア構成要素を吸収性物品の中に挿入する前に、そのコア構成要素をポケットの内側に固定してよい。また、この密閉手段を用いて、使用済みの交換可能なコア構成要素を吸収性物品から取り外した後に、そのコア構成要素を開口可能な挿入ツールポケットの内側に固定してもよい。
【０１４９】
更に別の実施形態では、挿入ツールは、実質的に均一の厚みを有する実質的に平らな部分、及び、その内端に隣接し、前記部分よりも厚い厚みを有する部分を有してよく、それによって、挿入ツールを吸収性物品の中に挿入したときに、シャーシの分離可能な層を分離させる「すき（plow）」として機能する。
【０１５０】
開口可能なシャーシポケット及び交換可能なコア構成要素を相互に「施錠」して、交換可能なコア構成要素の設計時に意図した所定の配向以外のいずれかの配向で交換可能なコア構成要素が挿入されないようにする実施形態では、それに対応するように、挿入ツールを開口可能なシャーシポケット及び交換可能なコア構成要素に施錠してよい。したがって、開口可能なシャーシポケットを成形してよく、これに対応するように挿入ツールを成形して、開口可能な成形シャーシポケット内に適合するように成形してよい。
【０１５１】
対応するタイプ及び／又はサイズの吸収性物品及びその関連構成要素が確実に一緒に使われるよう手助けをするために、上記の様々な吸収性物品及びその関連構成要素を供給及び／又はパッケージ化してもよい。例えば、挿入ツールは、対応する交換可能なコア構成要素と共にキットの形状で供給してよい。例えば、キットは、１つの挿入ツール、及び複数の交換可能なコア構成要素を含んでよく、この場合、挿入ツールを再利用して、キットから出した１つ以上の交換可能なコア構成要素、及び／又は他の交換可能なコア構成要素を取り付けることができる。別の例では、キットは、対応する数の挿入ツール及び交換可能なコア構成要素を含んでよい。更に別の例では、キットは、１つ以上の吸収性物品、１つ以上の挿入ツール、及び１つ以上の交換可能なコア構成要素を含んでよい。
【０１５２】
剛性試験
上記のとおり、座屈又は折り重なりなしに、交換可能なコア構成要素をシャーシの中に挿入可能にする曲げに耐えるのに十分な剛性を有するように、交換可能なコア構成要素を構築してよい。また、このような交換可能なコア構成要素は、挿入するのに十分な剛性がある一方で、比較的長い装着時間中に着用者に着心地悪さを与えないほど十分な可撓性もあってよい。いくつかの実施形態では、交換可能なコア構成要素の可撓性構造は、座屈又は折り重なりなしに吸収性挿入体を挿入するのを容易にする挿入ツールの使用を必要とする場合がある。この挿入ツールは、交換可能なコア構成要素の一部として一体的に形成させてよく、又は、吸収性挿入体を選択的に嵌合させ、交換可能なコア構成要素の挿入後に取り外されるように適合された別の部材にしてもよい。下記の説明では、挿入ツールへの言及なしに、交換可能なコア構成要素について言及している場合があるが、下記の試験、方法、及び特性は、挿入ツールを必要としないほど十分な曲げ剛性を有する交換可能なコア構成要素、及び、図２１〜２８を参照しながら上で論じたような、挿入ツールと組み合わせた比較的可撓性の交換可能なコア構成要素にも当てはまる場合があることを理解されたい。
【０１５３】
図２９Ａ〜２９Ｂは、剛性を測定するのに用いる剛性試験装置３００を示している。剛性試験装置３００は、コンピュータインターフェース内蔵の定速伸張引張試験機３０２（好適な計器は、ミネソタ州エデンプレイリー（Eden Prairie）のＭＴＳシステムズ社（MTS Systems Corp.）から市販されている、テストワークス（Test Works）４というソフトウェアのもとでのＭＴＳアライアンス（MTS Alliance）である）に１００Ｎのロードセルを装着したものを備える。また、試験装置３００は、上部の可動式試験固定具３０４、及び下部の固定式試験固定具３０６も備える。上部の可動式試験固定具３０４用にはプランジャブレード３０８を用い、下部の固定式試験固定具３０６として基部支持プラットフォーム３１０を用いる。すべての試験は、２３℃±２℃、及び５０％±２％の相対湿度に維持された空調室で行う。以下で更に詳しく論じるように、剛性試験中は、上部固定具アセンブリ３０４は、図２９Ａに示されているような第１の位置から、図２９Ｂに示されているような第２の位置に移動して、下部の固定式試験固定具３０６の上に配置された試験片３１２を嵌め込んで屈曲させる。
【０１５４】
プランジャブレード３０８の構成要素をアルミニウムで作製して、利用可能なロードセル容量を最大化する。シャフト３１４は、引張試験機を嵌合するように機械加工されており、また、プランジャブレード３０８を安定化させると共に、基部支持プラットフォーム３１０と直交する整列を維持するために、ロッキングカラー３１６を有する。プランジャブレードは、長さ３００ｍｍの長さ３１８Ｌ、６５ｍｍの高さ３１８Ｈ、及び３．２５ｍｍの厚み３１８Ｔを画定すると共に、１．６２５ｍｍの連続的半径３２２を備える材料接触縁３２０を有する。止めねじ３２６が取り付けられたブラケット３２４を用いて、プランジャブレード及び主要な止めねじ３２８を同じ高さにし、調節後にプランジャブレード３０８を適切な位置にしっかり保持する。
【０１５５】
図２９Ａ、２９Ｂ、及び３１に示されているように、下部の試験固定具３０６は、シャフト３３０及びロッキングカラー３３２と共に、引張試験機３０２に取り付けられている。２つの支持プラットフォーム３１０は、移動可能な状態でレール３３４の上に取り付けられている。２つの支持プラットフォームはそれぞれ、８５ｍｍの幅３３６Ｗ及び３００ｍｍの長さ（図面の平面と垂直な長さ）を有する試験表面３３６を有する。試験表面３３６は、最小限の摩擦係数を有するように、研磨済みのステンレス鋼で作製されている。各プラットフォーム３１０は、個々のプラットフォームの位置を（四捨五入して０．０１ｍｍ単位で）読み取るデジタル位置モニター３３８、及び、調節後にプラットフォーム３１０の位置を固定する止めねじ３４０を有する。２つのプラットフォームは、調整可能な間隙幅３４４を有する間隙３４２を形成する。２つのプラットフォーム３１０は、間隙の縁部において正方形をなしており、プレート縁部は前面から後面へと平行でなければならない。表面３６４は、同じ平面内に配置されるように、同じ高さでなければならない。
【０１５６】
試験片３１２は、交換可能なコア構成要素、挿入ツール、又はこれらの組み合わせを含んでよい。図３２は、長手方向軸３４６及び横方向軸３４８を有する交換可能なコア構成要素を含む試験片３１２の一例を示している。長手方向軸３４６は、長手方向に延びる側部３５０と３５２との間の試験片３１２の幅を二分する。横方向軸３４８は、横方向に延びる側部３５４と３５６との間の試験片３１２の長さを二分する。試験片３１２は、上側３５８及び下側３６０も含む。試験片３１２をおむつ内に配置すると、上側３５８は着用者の方に面し、下側３６０は着用者から離れる方に向く。このため、試験片３１２をおむつの中に挿入すると、長手方向軸３４６は、例えば図１に示されているようなおむつの長手方向中心線１７とそろうか又は平行になる場合がある。
【０１５７】
上記のとおり、試験片３１２は、交換可能なコア構成要素、挿入ツール、又はこれらの組み合わせを含んでよい。１つの例では、試験片３１２は、曲げ剛性を増大させる材料で構築された交換可能なコア構成要素を含んでよい。このような材料は、様々な形状、寸法、材料を有する１つ以上の要素又は部材として提供してもよく、交換可能なコア構成要素の外側表面の内側に、及び／又は、この外側表面の外側に隣接させて提供してもよい。例えば、図３２Ａ及び３２Ｂは、図３２の交換可能なコア構成要素試験片３１２の内側に配置された剛性化要素３６２の一例の頂面及び底面図を示している。この剛性化要素は、複数の長手方向剛性化部材３７０、及び曲線状の横方向剛性化部材３７２を含む。長手方向及び横方向剛性化部材は、同じ平面内に位置してよく、あるいは、非平面的で重なっていてもよい。図３２Ａ及び３２Ｂに示されている剛性化要素３６２は、１つの例を示しているのに過ぎず、剛性化要素は、挿入ツールに関して上で説明した形状及び寸法を含め、別の形状及び寸法を有してよいことを理解されたい。別の例では、交換可能なコア構成要素は、座屈及び折り重なりを防ぐのに必要なレベルの剛性をもたらす吸収性コア材料を含んでよい。更に別の例では、試験片は、例えば、図２４〜２８を参照しながら上で説明したような挿入ツールを含んでよい。更に別の例では、試験片は、上記の挿入ツールのいずれかと組み合わせた上記の交換可能なコア構成要素のいずれかを含んでよい。
【０１５８】
上述のように、交換可能なコア構成要素は、様々な材料から構築してよい。例えば、交換可能なコア構成要素の実施形態は、英国スウィンドン（Swindon）のサイマット社（SciMAT Limited）から製品コード９００／２０として市販されている、恒久的に親水性である不織布、オハイオ州メーソン（Mason）のクロペイ（Clopay）から製品コード７０クリア１２０として市販されているＥＶＡフィルム層、デスマライス（DesMarais）らの‘３４５号特許及び本明細書の参考文献であるその他の特許に記載されているＨＩＰＥ（高内相エマルション）のような吸収性発泡体の連続層、及び、当業者に知られている吸収性ゲル化材料のような液体透過性層、並びに、クロペイ（Clopay）からブレーズ（Blaze）ＤＨ−２４５という商標名で市販されている液体不透過性層を含んでよい。交換可能なコア構成要素は、挿入ツールと共に使用するものとして構築してよい。このような挿入ツールの代表的な実施形態は、オハイオ州ペーンズビル（Painesville）のエイブリィデニソン（Avery Dennison）から仕様番号１６８４５として市販されている、間にＬＥＰＤバッグが挟まれている１２ｐｔ  Ｃ１Ｓカロライナ（Carolina）板紙で作製できる。
【０１５９】
以下では、試験片３１２の長手方向曲げ剛性及び横方向曲げ剛性を測定するための剛性試験を実行するために行う工程の説明を提供する。試験片の長手方向曲げ剛性を試験するには、プランジャブレードを正確にそろえて（±０．０２ｍｍ）、プランジャブレードが、支持プラットフォーム３１０の上面３６４に直交すると共に、間隙縁部３６６に対して斜めにならないようにする。位置モニター３３８を用いて、支持プラットフォーム３１０の２つの間隙縁３６６の間が４０．００±０．０２ｍｍになるように、間隙３４２の幅３４４を正確に設定し、プランジャブレード３０８を間隙３４２の中心に正確に置く（±０．０２ｍｍ）。引張試験機を圧縮試験用にプログラムする。プランジャブレード３０８の材料接触縁３２０から、支持プラットフォーム３１０の上面３６４までが２５ｍｍになるように、標点距離を設定する。３５ｍｍの距離にわたって５００ｍｍ／分で下がるようにクロスヘッドを設定する。データ収集速度を２００Ｈｚに設定する。試験前に、２３℃±２℃、及び５０％±２％の相対湿度で２時間、試験片を予め調整する。
【０１６０】
長手方向曲げ剛性を試験するには、上側３５８を上に向けて、間隙３４２を覆うように、支持プラットフォーム３１０の上面３６４の上に未試験片３１２を水平に配置する。横方向軸３４８が支持プラットフォーム３１０の間隙縁３６６と平行になるように、試験片を、間隙３４２を横断するように配置する。ロードセルをゼロに合わせ、引張試験機及びデータ収集を始動させる。
【０１６１】
横方向曲げ剛性を試験するには、上側３５８を上に向けて、間隙３４２を覆うように、支持プラットフォーム３１０の上面３６４の上に未試験片を水平に配置する。長手方向軸３４６が支持プラットフォーム３１０の間隙縁３６６と平行になるように、試験片を、間隙３４２を横断するように配置する。ロードセルをゼロに合わせ、引張試験機及びデータ収集を始める。
【０１６２】
力（Ｎ）対変位（ｍ）の曲線から最大ピーク力（Ｎ）及び剛性（Ｎ／ｍ）を計算するようにソフトウェアをプログラムする。剛性は、この曲線の直線領域の力／変位曲線の傾き（図３３を参照）として計算し、この傾きを計算するのには、総ピーク力の少なくとも２５％の最小線分を用いる。ピーク力は、四捨五入して０．１Ｎ単位で記録し、剛性は、四捨五入して０．１Ｎ／ｍ単位で記録する。
【０１６３】
上記の試験手順（すなわち剛性試験）及びそれに関連する試験装置を用いて、交換可能なコア構成要素の剛性特性を判断してよい。既に述べたとおり、交換可能なコア構成要素と一体的に形成してもしなくてもよい挿入ツールと組み合わせて、交換可能なコア構成要素を試験してよい。当業者であれば、取り外し可能かつ交換可能な吸収性コア構成要素又は吸収性挿入体にアクセスするための手段を提供する吸収性物品の追加の代表的な実施形態が可能であることを認識するだろう。更には、最終的なデザインに影響を及ぼす機能的要件と共に、吸収性コア構成要素、吸収性コア部材、吸収性コア構成要素及び部材の配置、並びに、吸収特性の追加の組み合わせを用いてよいことも考えられる。具体的に言うと、図示した実施形態のみならず、開示した要素及び形体の組み合わせのうち、構造的に実現可能なあらゆる組み合わせも考えられる。吸収性物品及びコア構成要素の上記のような追加の代表的な実施形態の剛性特性も、開示した方法に従って試験を行ってよいことを理解されたい。
【０１６４】
上で論じたように、座屈することなく、交換可能なコア構成要素をシャーシの中に挿入可能にするのに十分な曲げ剛性を有するように、交換可能なコア構成要素を構築してよい。更には、比較的可撓性のある交換可能なコア構成要素の挿入を補助するのに十分な曲げ剛性を挿入ツールにもたらしてもよい。交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールの長手方向曲げ剛性値及び横方向曲げ剛性値の増大によって、交換可能なコア構成要素をおむつのシャーシの中に挿入しているときに、交換可能なコア構成要素が座屈したり及び／又はそれ自体の上で折り重なったりする可能性が低下する。この目的を達成するには、交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールは、約１９００Ｎ／ｍの長手方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合があり、かつ、約１０００Ｎ／ｍの横方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合がある。別のケースでは、交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールは、約５７５０Ｎ／ｍ、又は約７６５０Ｎ／ｍの長手方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合があり、かつ、約３５００Ｎ／ｍの横方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合がある。更に別の例では、交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールは、約１１４００Ｎ／ｍの長手方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合があり、かつ、約４２００Ｎ／ｍの横方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合がある。更に別の例では、交換可能なコア構成要素及び／又は挿入ツールは、約１１８５０Ｎ／ｍの長手方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合があり、かつ、約２８００Ｎ／ｍの横方向曲げ剛性を有するのが好ましい場合がある。
【０１６５】
本明細書で開示した寸法及び値は、列挙した厳密な数値に狭義に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、特に指定されない限り、こうした寸法はそれぞれ、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【０１６６】
本発明の「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において、本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲においては、本明細書においてその用語に付与した意味又は定義を適用するものとする。
【０１６７】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるこのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３３】
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【国際調査報告】
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