(57)【要約】  民生用機器用の個性化された粘着性カバーは複数の層を含む。一実施形態では、粘着性カバーは、下部粘着層に貼付されているベース層に貼付される上面ラミネート層を含む。そのベース層は、中間層に付与される個性化デザインの付与を容易にするように処理される。粘着性カバーは、民生用機器の１若しくは２以上の側を部分的あるいは全体的に覆うように形成されている。そのカバーは、機器の機能に影響を与えないように、例えば、１若しくは２以上の分離ピース、開口部および切り欠き部を含むことができる。【選択図】なし
2010509140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面ラミネートを備える上層と、上記上層に貼付され、ビニル若しくはポリオレフィンを備えると共にそこに付与されるデザインを有するベース層と、機器にその粘着性カバーを貼付するように構成された粘着材を備える中間層に貼付された下層とを備える、機器の表面を覆うための粘着性カバー。
【請求項２】
前記ベース層がコロナ処理されている請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項３】
前記ベース層の表面に付されたプライマーをさらに備え、そのプライマーは前記ベース層の表面へのデザインの貼付を容易にする、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項４】
前記デザインはデジタル印刷によって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項５】
前記デザインはシルクスクリーンによって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項６】
前記デザインはメタルインクおよび蓄光インクから成るグループから選ばれるインクを有する、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項７】
前記デザインはエッチングによって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項８】
前記デザインは前記ベース層中にそのデザインを化学的に焼き付けることによって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項９】
前記カバーは前記機器の１若しくは２以上の側にそのカバーを貼付するのを容易にする形状を有する、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１０】
前記カバーは１若しくは２以上の開口部、引き裂く箇所、穴を開ける箇所、剥がす箇所あるいはそれらの組み合わせを備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１１】
前記デザインは１若しくは２以上の特殊化された色、文字、名称、企業ブランド、スローガン、パターン、画像、図柄、写真、ロゴ、広告あるいはそれらの組み合わせを備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１２】
前記カバーの外表面に貼付される１若しくは２以上の装飾ピースをさらに備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１３】
前記カバーへの装飾ピースの配置を容易にするのに適したプレ印刷パターンをさらに備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１４】
前記プレ印刷パターンは、各ドットがユーザに装飾ピースを配置する箇所を示すような複数のドットを備える、請求項１３記載の粘着性カバー。
【請求項１５】
機器に粘着性カバーを貼付するように構成された粘着材を備える第一層と、繊維材料を備える第二層と、上記第一層と上記第二層との間に挟まれ、粘着性カバーに剛性を付与する材料を備える第三層とを備え、そのカバーは機器の１若しくは２以上の側にそのカバーを貼付するのを容易にする形状を有する、機器の表面に貼付することのできる粘着性カバー。
【請求項１６】
前記繊維はレクストラマックスフロック転写材料である、請求項１５記載の粘着性カバー。
【請求項１７】
デザインが前記第二層の外表面に付与されている、請求項１５記載の粘着性カバー。
【請求項１８】
前記デザインはスクリーン印刷によって前記第二層に付与されている、請求項１７記載の粘着性カバー。
【請求項１９】
前記デザインはデジタルプリンタによって前記第二層に付与されている、請求項１７記載の粘着性カバー。
【請求項２０】
その裏側に付与されたデザインを有する第一上層と、その第一層の裏側に貼付された第二層と、その第一上層と反対側の上記第二層に貼付され、機器にそのカバーを貼付するように構成された第三層とを備え、そのカバーは機器の１若しくは２以上の側にそのカバーを貼付するのを容易にする形状を有する、機器の表面に貼付することのできる粘着性カバー。
【請求項２１】
前記デザインはデジタルプリンタによって前記第一層に付与される、請求項２０記載の粘着性カバー。
【請求項２２】
前記デザインはシルクスクリーンによって前記第一層に付与される、請求項２０記載の粘着性カバー。
【請求項２３】
前記第三層は非永続的な粘着材と解除裏地を備えている、請求項２０記載の粘着性カバー。
【請求項２４】
その裏側へのデザインの応用が容易になるように、前記第一層の裏側に付与されるプライマー層をさらに備えている、請求項２０記載の粘着性カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権情報
本発明は、全体を参照することによりここに併合される２００６年１１月３日に出願された”管理運営統合”と題した米国仮出願シリアル番号６０／８５６，４９５の米国特許法第１１９条（ｅ）に基づく優先権の利益を主張する。
【０００２】
技術分野
本発明の実施形態は、電子機器のようないろいろな種類の機器用の粘着性カバーに関する。特に、一実施形態は、特殊化された粘着性カバーおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
関連技術の記述
多くの機器は、他の機器と同一若しくはほとんど同一の外観を有する。同一企業により製造された異なるモデルがしばしば同一に見えるだけではなく、異なる企業により製造されたモデルも同一に見える。例えば、有名なモトローラＲＡＺＲ  Ｖ３モデル（フリップ−トップタイプの携帯電話）は、他のフリップ−トップタイプの携帯電話に類似して見える。もう一つ別の例を挙げると、ラップトップの色および形状は幾分変わるかもしれない、にもかかわらず、大部分のラップトップコンピュータは、あらゆる他のラップトップコンピュータとほとんど同じように見える。
【０００４】
機器（例えば、携帯電話およびラップトップコンピュータ）はそれらのユーザの日常生活に不可欠であるため、そのような機器を特殊化あるいは個性化したいという要望がある。これに対応し、そのような機器を異なる色にすることを始めている製造メーカもある。しかし、異なる色の数といっても限界があるものである。加えて、多くのユーザは、単に色を変えても個性化／特殊化に対して十分ではないと信じている。
【発明の概要】
【０００５】
発明の実施形態の概要
本発明は、電子機器のようなあらゆるタイプの機器のための粘着性カバー（別名、”スキン”）に関する。
【０００６】
本発明の実施形態によれば、粘着性カバーは、その所有者の好みに合わせて特殊化／個性化され得るように供される。一実施形態は、ユーザが電子機器から粘着性カバーを容易に除去あるいは剥がすことができるように、その裏面に非永続的に粘着する層を有していても良い。一実施形態では、粘着性カバーの層は、その上にデジタルプリントを容易にするために前処理され得る。
【０００７】
加えて、粘着性カバーの実施形態は、電子製品を、衝撃およびキズ等と共に水および湿気から防ぐことができる。さらに、粘着性カバーは、電子機器の機能に影響を与えないあるいは与えたとしても最小限にするように装飾され得る。このように、粘着性カバーによる被覆は、携帯電話のような電子機器を保護するのに有益となり得て、かつ企業が電話を識別し、再ブランド化し、企業広告しおよび宣伝し、特別なイベントマーケティングを行うのを補助するのに有益となり得る。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、電子機器の表面に粘着することのできる粘着性カバーが提供される。粘着性カバーは、最上のラミネート層を有する。中間層は、その最上層に貼付される。当該中間層は、その上に供される装飾を持つビニル若しくはウレタンとすることができる。裏面の非永続的な粘着性の層は、上記中間層に貼付される。その裏層は、非永続的なファッションとして機器のハウジングに粘着性カバーを貼付するのに使用され得る。
【０００９】
本発明の他の実施形態によれば、電子機器の１若しくは２以上の表面に貼付するのに適した粘着性カバーを製造する方法が提供される。その方法は、中間層をコロナ処理し、その中間層にプライマーをコーティングすることを含む。その中間層には装飾が施される。その中間層はまた、最上のラミネート層と裏面の非永続的な粘着性の層との間に挟まれる。粘着性カバーは、電子機器の１若しくは２以上の表面を被覆しあるいは部分的に被覆するように形成され得る。
【００１０】
本発明のさらなる実施形態によれば、粘着性カバーは、マイラー層の側に供される装飾性の第一マイラー層を含むものとして提供される。第二層は、そのマイラー層の画像側に貼付される。その第二層は、ビニルもしくはポリオレフィン材料とすることができる。第三の非永続的粘着性の層は、その第二層に貼付される。その第三層は、転写テープとすることができる。その粘着性カバーは、電子機器の１若しくは２以上の側を被覆しあるいは部分的に被覆するように形成される。
【００１１】
本発明のさらなる別の実施形態によれば、電子機器の表面に貼付することのできる粘着性カバーが提供される。その粘着性カバーは、ともに粘着される第一、第二および第三層を有する。第一層を熱可塑性ウレタンとし、第二層を繊維材料とし、第三層を非永続的な粘着性のテープとすることができる。その粘着性カバーは、電子機器の１若しくは２以上の側を被覆しあるいは部分的に被覆するように形づくられる。
【００１２】
本発明の他の特徴および態様は、本発明のあらゆる実施形態に対応した特徴を例示の方法にて図示する貼付の図面を併用して、次の詳細な説明から明かになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（図１Ａおよび図１Ｂ）は、本発明の一実施形態に基づく粘着性カバーのそれぞれ正面部および背面部の平面図である。
【００１４】
【図２】図２は、本発明の一実施形態に基づく部分的に貼付された粘着性カバーを有する電子機器の正面図を示す。
【００１５】
【図３】図３は、本発明の一実施形態に基づく粘着性カバーの断面図を示す。
【００１６】
【図４】図４は、本発明の一実施形態に基づき、粘着性カバーの最上面に供される装飾部分を有する図３の粘着性カバーの断面図を示す。
【００１７】
【図５】図５は、本発明の一実施形態に基づき、星パターンにアレンジされた装飾部分を有する図３および図４の粘着性カバーの正面図である。
【００１８】
【図６】図６は、本発明の別の実施形態に基づく粘着性カバーの断面図を示す。
【００１９】
【図７】図７は、本発明の一実施形態に基づき、粘着性カバーの最上面に供される装飾部分を有する図６の粘着性カバーの断面図を示す。
【００２０】
【図８】図８は、本発明の別の実施形態に基づく粘着性カバーの断面図を示す。
【００２１】
【図９】図９は、本発明の一実施形態に基づく粘着性カバーを製造する方法を示すフローチャートである。
【００２２】
上記例示的な図面は、必要なスケールで描かれていないものと理解すべきである。その中のある比率は誇張されているかもしれず、その一方で他は縮小されているかもしれない。図面は、当業者によって理解および適切に実行され得る発明のいろいろな実施形態を示すように意図されたものである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
発明の例示的実施形態の詳細な説明
例示的実施形態の次の記述は、電子機器用の粘着性カバーに関するが、本発明の粘着性カバーは特殊化が要求され得るあらゆるタイプの機器のハウジングに適用され得るものと理解される。一実施形態では、ここで説明される粘着性カバーは、電子製品への衝撃およびキズ等と共に水および湿気からの防護を与え得る。さらに、粘着性カバーは、電子機器の機能に影響を与えないあるいは与えたとしても最小限にするように装飾され得る。粘着性カバーは、また、その所有者の好みに合わせて特殊化／個性化され得る。このように、粘着性カバーによる被覆は、携帯電話のような電子機器の個性化と保護の両方に有益となり得て、かつ企業による識別、再ブランド化、企業広告および宣伝、および特別なイベントマーケティングを補助するのに有益となり得る。
【００２４】
ここで使用される”電子機器”という用語は、この分野で公知のあらゆる電子機器、例えば、携帯電話、パーソナル・ディスプレイ・アシスタント（ＰＤＡｓ）、ページャーズ、ラジオ、ツーウェイラジオ、ＣＢｓ、サテライトラジオ、パームパイロット、ＭＰ３プレーヤ、音楽や映像およびオーディオ機器のような電子通信機器を非限定的に意味し、ポータブルな音楽や映像およびオーディオ機器、電子オーガナイザ、電子機器用のリモートコントラ等を非限定的に含む。例えば、電子ゲームシステム、コンピュータ、ラップトップ、カメラ、グローバル・ポジショニング・サテライト（GPS）レシーバ、コンパクトディスク（CD）プレーヤ、DVDプレーヤ、TiVo（登録商標）のようなテレビジョンレコーディング機器およびモニタを含む他の電子機器は、また、”電子機器”という用語の範囲内に含まれるように解釈される。
【００２５】
ここで図面について言及すると、図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の一実施形態に基づき、携帯電話用の例示的な粘着性カバー１００のそれぞれ正面部１０２および背面部１０４を示す。粘着性カバー１００は、携帯電話の表側および裏側に合うように形成される。
【００２６】
図２は、携帯電話２０２、例えばモトローラＲＡＺＲ Ｖ３携帯電話の正面部に貼付された粘着性カバー２００のさらなる実施形態を示す。その粘着性カバー２００の角２０４は、本発明の一実施形態に基づき、粘着性カバー２００の着脱機能を示すために剥がされており、以下、さらに詳細に説明される。加えて、実施形態２００は、その上に形成された特殊画像を有し、それについても、以下、さらに詳細に説明される。
【００２７】
図１Ａおよび図１Ｂに示すように、一実施形態では、粘着性カバー１００は、それが貼付され得る電子機器の表面外郭に実質的に合致するように、切断、賦形およびサイジングされる。さらに、その粘着性カバーは、その電子機器の機能に対して影響を与えない。例えば、その正面部分１０２は、その粘着性カバー１００が携帯電話の画面スクリーンを塞がないように、中央開口部１０６を含む。同様に、上方開口部１０８は、その粘着性カバー１００が携帯電話のカメラレンズに影響を与えないように配置される。加えて、その粘着性カバー１００がモトローラＲＡＺＲ
Ｖ３電話に使用されるようにデザインされるなら、例えば、その正面部分１０２は、上部片１１０および下部片１１２という２つの分離片を含むことができる。上部片１１０は、その電話の引き上げ部分を実質的に覆うことができ、下部片１１２は、上記引き上げ部分の一部ではないその電話の正面の残りの表面を実質的に覆うことができる。
【００２８】
図１Ｂに示すように、その背面部１０４は、その粘着性カバー１００が電話のスピーカを塞がないように、低方開口部１１４を含む。加えて、その背面部１０４は、上方片１１６および下方片１１８という２つの分離片を備える。その２つの片１１６および１１８は、ユーザが電話の電池にアクセスするためにその電話の背面パネルを取り外すことができるように、分離されている。その背面部１０４がモトローラＲＡＺＲ
Ｖ３ｉの全背面を覆っている単一片であると、ユーザは、その電話の背面パネルにアクセス若しくは背面パネルを取り外す前に、電話から背面部１０４を剥がすかあるいはその背面部１０４をカットするかのいずれかを行わなくてはならないであろう。
【００２９】
上述のように、粘着性カバー１００は、それが貼付される電子機器の機能に実質的に影響を与えないように、いろいろな開口部と同様、１若しくは２以上のピースを備え得る。他の実施形態では、その電子機器の一部が正常に機能するように、引き裂く箇所、剥がす箇所、穴を開ける箇所が、また設けられ得る。電子機器のこれらの部分は、操作部分、ダイヤル、ボタン、画面、カメラレンズ、アンテナ、入力／出力ジャック、マイクロホーン、スピーカ、信号ポート（例えば、赤外線信号ポート）、ハードウェア接続ポート、ソフトウェア接続ポート、電池区画およびその電子機器の囲まれるような同等物を例示的に含むが、これらに限定されない。同様に、粘着性カバー１００は、上述の電子機器の１若しくは２以上の部分の機能に実質的に影響を与えずに、その部分の上あるいは周囲に貼付され得る。
【００３０】
開口部、引き裂く箇所、剥がす箇所、穴を開ける箇所等は、この分野の公知のいかなる適切なプロセス、例えば、ダイカッティングプロセス、レーザカッティングプロセス、コンターカッターあるいは電子機器のセットパターン若しくは外周をカットすることのできるいかなる他のカッティング機器若しくはプロセスによっても形成され得る。
【００３１】
さらに、本発明の粘着性カバーの実施形態は、その粘着性カバーが電子機器の１若しくは２以上の側または面を覆うことができるような寸法を有する。例えば、一実施形態では、粘着性カバーは、電子機器の多数の側を覆う。さらなる実施形態では、粘着性カバーは、携帯電話の表面のような電子機器の表面を覆う。他の実施形態では、粘着性カバーは、電子機器の１若しくは２以上の側を覆うことができるような寸法を持ち得る。
【００３２】
図２を参照しながら説明すると、本発明のいろいろな実施形態に基づき、粘着性カバーは、１若しくは２以上のデザインを含むことによって特殊化若しくは個性化され得る。ここれ用いられる”デザイン”という用語は、色、テキスト、名称、企業ブランド、スローガン、画像、パターン、装飾、図柄、写真、ロゴ、広告あるいはそれらの任意の組み合わせを意味する。デザインは、消費者あるいは電子機器を特殊化したいと思う人により提供され、あるいは粘着性カバーの製造者あるいはその他団体により提供されても良い。その粘着性カバーへのデザインの供給のいかなる適切な方法も、例えば、印刷、スクリーン印刷、シルクスクリーニング、フロック加工、化学的な焼付け等を利用できる。
【００３３】
図３は、本発明の一実施形態に基づく粘着性カバー３００の断面図である。粘着性カバー３００は、解除裏地若しくは背面生地３０２、第一粘着層３０４、ベース層３０６、プライマー層３０８、印刷層３１０、第２粘着層３１２および上面ラミネート層３１４という多数の層を備える。
【００３４】
解除裏地３０２は、ユーザが機器に粘着性カバー３００を供することを決めるまで、第一粘着層３０４を覆うように機能し得る。言い換えると、解除裏地３０２は、例えば粘着性カバー３００が未使用の間、第一粘着層３０４が付着しあるいは埃を吸着するのを防ぐことができる。粘着層３００がユーザに輸送されている間およびユーザがその粘着性カバー３００をそのパッケージから取り出すときに、解除裏地３０２により第一粘着層３０４を覆っておくのもまた望ましい。ユーザは、次に、その解除裏地３０２を粘着性カバー３００の残りの部分から引き離し、それによって第一粘着層３０４を露出する。ユーザは、次に、機器にその露出した粘着層３０４を供することによって機器に粘着性カバー３００を貼付することができる。
【００３５】
さらに図３を参照すると、第一粘着層３０４は、機器に粘着性カバー３００を貼付できる粘着材料とすることができる。一実施形態では、第一粘着層３０４は、粘着性カバー３００が一旦貼付された後に移動できるように、非永続的若しくは機器から再度剥がすことができるように選択される。例えば、粘着性カバー３００は、ユーザがそれを希望するときに機器から剥がすことができる。粘着層３０４は、ユーザが粘着性カバー３００をそれが貼付された機器から剥がした後、機器に粘着性のある付着物を残さないようにする特性を持つのが、また望ましい。変形実施形態では、粘着性カバー３００がそれを機器に貼付後に、その機器から剥がすことができない、あるいは原則として剥がすことができないように、第一粘着層３０４は、永続的若しくは原則として永続的なものとすることができる。そのような変形実施形態では、粘着性カバー３００は、１若しくは２以上の以前に貼付された粘着性カバーの上面に貼付され得る。
【００３６】
第一粘着層３０４は、その中に形成された視認性若しくは非視認性のパターン（不図示）を有するようにすることもできる。そのパターンは、機器と粘着性カバー３００との間にトラップされた気泡の好ましくない効果を避けるように、粘着性カバー３００を機器に供した際に、その粘着性カバー３００の底部から空気を流出させる機能をもつことができる。適切な粘着剤は、この分野で知られたいくつもの供給元、例えば、３Ｍおよびエイブリデニソンから得ることができる。３Ｍにより供給される転写テープ若しくは感圧粘着剤（別名、ＰＳＡ）が適切な粘着剤であることがわかっている。
【００３７】
さらに図３を参照すると、ベース層３０６は、粘着性カバー３００の基板として機能することができる。そのベース層３０６は、粘着性カバー３００に好適な剛性を与えることもできる。そのベース層３０６は、デザインの一部、例えばそれを好適な色若しくは質感から成るようにすることもできる。ベース層３０６として、ＰＶＣビニル、ポリオレフィン、あるいはポリエステル、ウレタン、レキサンおよびポリカーボネートといった他の合成材料を含む多くの異なる材料を使用することができる。この分野で知られる他の好適な材料も使用することができる。
【００３８】
図３に示すように、プライマー層３０８は、ベース層３０６の上面に供することができる。一般的に、プライマー層３０８は、ベース層３０６の印刷能（例えば、インク吸収能）を改善し、それによってベース層３０６に印刷層３１０をのせるのを促進する機能をもち得る。一実施形態では、コロナ処理が油分のような不純物を取り除き、その後プライマーが付随的に提供される。好適なプライマーはミッチェルマンカンパニーにより提供されるディジプライム５０００であることが知られている。他の実施形態では、プライマー層および／またはコロナ処理を省いても良い。
【００３９】
印刷層３１０は、粘着性カバー３００にデザインを施すため、インク等のような１若しくは２以上のデザイン材料を含み得る。いろいろな実施形態に基づき、その印刷層３１０は、デジタル印刷、シルク−スクリーニング若しくはスクリーン印刷を含むいろいろな方法にて、（プライマー層３０８によって促進された）ベース層３０６に供し得る。図３は、粘着性カバー３００の長さに沿って延びている印刷層３１０を示す。ただし、その印刷層３１０は、例えばデザインが施される箇所に単に存在する必要があるだけであり、粘着性カバー３００の全長に沿って延出する必要はないと理解してほしい。デザインを印刷するのにインクが使用される場合、蓄光インク、紫外線透光性インク、メタルインクあるいはこの分野で知られる他のインクを含み、いろいろなインクを使用しても良い。
【００４０】
第二粘着層３１２は、粘着性カバー３００の他の層に上面ラミネート層３１４を付着させる機能をもち得る。その第二粘着層３１２は、永続性あるいは非永続性のいずれのものでも良い。加えて、その第二粘着層３１２は、透明（すなわち、クリア）、半透明あるいは不透明とすることができる。その第二粘着層３１２として使用されうる好適な粘着剤は、ミネソタ州のセイントポールに所在する３Ｍカンパニーを含み、この分野で知られたいろいろな供給元から市販されている。
【００４１】
一般的に、上面ラミネート層３１４は、粘着性カバー３００への外側の保護層を提供し得る。一実施形態では、その上面ラミネート層３１４は、カレンダー加工されたあるいは成型されたＰＶＣビニルフィルムである。別の実施形態では、上面ラミネート層は、ポリオレフィン材料である。多くのＰＶＣビニル材料は鉛を含むと知られているので、ポリオレフィン材料は、環境へ廃棄できる理由から、ＰＶＣビニル材料より好ましいものとされていることが知られている。他の好適な材料もまた、この分野における当業者によって知られている。さらに、その上面ラミネート３１４は透明、半透明あるいは不透明にすることができる。その上面ラミネート層３１４は、着色され、およびその層の内部あるいは上に形成されたパターンを有するものとすることもできる。一実施形態では、印刷層３１０および／またはベース層３０６が上面ラミネート層３１４および第二粘着層３１２を通して視認できるように、その上面ラミネート層３１４およびその第二粘着層３１２は、ともに透明である。
【００４２】
リサインドームを粘着性カバー３００に供することもできる。一般的に、リサインドームは、粘着性カバーに”膨張した”あるいは浮き上がった外観を与え得る。一実施形態では、リサインドームは上面ラミネート層３１４の上に供される。別の実施形態では、リサインドームは上面ラミネート層３１４である。
【００４３】
一実施形態では、ベース層３０６は、完全にあるいは部分的に透明とすることができる。透明なベース層３０６を提供するための好適な材料は周知である。同様に、粘着性カバー３００が機器に貼付されたときに、その機器のハウジングの一部若しくは全部が粘着性カバー３００を通して視認できるように、粘着性カバー３００は、完全にあるいは部分的に透明にすることができる。例えば、ベース層３００が透明で、印刷層３１０が黒色のデザインを有し、粘着性カバー３００が赤色のハウジングをもつ機器に供されるという一実施形態では、その機器を見ている人は、黒色のデザインにより色彩を重ねた赤色のハウジングを見るであろう。
【００４４】
粘着性カバー３００へのいろいろな変更は、本発明の意図から外れずになされ得る。例えば、追加の層を加えても良く、図３に描かれた層のいくつかを除外しても良い。加えて、プライマー層３０８を使用せずにベース層３０６に印刷層３１０を十分に付着させる印刷方法を使用する場合には、プライマー層３０８は含まれる必要がない。さらに、例えば、粘着性カバー３００にデザインを印刷しないことが望まれる場合には、印刷層３１０が含まれる必要がない。さらに、例えば、製造元が、粘着性カバー３００の製造後すぐに機器に粘着性カバー３００をつける場合には、解除裏地３０２は必要とされなくて良い。
【００４５】
図４を参照すると、本発明の一実施形態に基づき、装飾ピース４２０ａ，４２０ｂ，４２０ｃが粘着性カバー３００に加えることができる。装飾ピース４２０は、その粘着性カバーに注目を惹きつける如何なるオブジェクトであっても良い。装飾ピース４２０の例は、スワロフスキークリスタル、ライン石、ビーズ、貴金属、樹脂ピース等を含み得る。装飾ピース４２０は、いろいろな形および色で提供され、記号あるいは文字のパターンのような如何様な好適なパターンにアレンジされ得る。例えば、図５は、粘着性カバーの実施形態５００の上に、星型のパターンに配置された多くの装飾ピース４２０を示す。
【００４６】
装飾ピース４２０は、それらが粘着性カバー３００の表面に付くことができるように、それらの裏面に非永続的あるいは永続的な粘着層４２２を備えることができる。一実施形態では、その粘着層４２２は、例えばユーザがポケットに機器を入れるときに装飾ピース４２０が剥がれないように永続的である。装飾ピース４２０は、粘着性カバー３００の製造中にそれを付着することができ、あるいは装飾ピース４２０は、ユーザが好きなように粘着性カバー３００に配置するため、別にユーザに提供することができる。一実施形態では、粘着性カバー３００は、装飾ピース４２０が配置されるべき箇所を指定するプレ印刷パターン（不図示）をユーザに提供する。ユーザは、次に、そのプレ印刷パターンに従って粘着性カバー３００に装飾ピース４２０を付けることができる。そのプレ印刷パターンは、例えば、各ドットがユーザにより装飾ピースを配置する箇所を指定する多くのドットを備えることができる。
【００４７】
図６は、粘着性カバー６００のさらなる実施形態の断面図である。その粘着性カバー６００は、フロック加工された繊維材料あるいは他の合成若しくは天然繊維材料からつくられ得る外層６３０を含む。ある好適なフロック加工された繊維材料は、米国・コロラド州のフォートコリンズ所在のファイバーロック，インク．から市場に提供され、レクストラマックス（LextraMax）という商標にて販売されている。変形例として、その外層は、例えば、木目、メタリック、カーボンあるいは皮調の外観を有する合成フィルムとすることができる。外層６３０は、天然パネル、木材等であっても良い。
【００４８】
デザインは、例えば、デジタル印刷、シルクスクリーンおよびスクリーン印刷により、フロック転写材料に供され得る。あるそのようなスクリーン印刷技術は、ここで参照して盛り込まれるコンテンツであって、液体可塑性分散から付着あるいは転写形成されたスクリーン印刷樹脂フィルムと題される２００５年１２月２０日に登録された米国特許第６，９７７，０２３にて記述されている。
【００４９】
図６で示した粘着性カバー６００は、また、ベース層６０６を含む。そのベース層６０６は、通常、粘着性カバー６００に所望の剛性あるいは可撓性を与え、粘着性カバー６００が破れるのを防ぎ、および/またはその全体構造を維持するように機能し得る。そのベース層６０６は、例えば、ＴＰＵ／ポリウレタン、マイラー、所望の可撓性を付与する他の適切な合成若しくは天然材料から製造され得る。図６に示すように、ベース層６０６は、永続的あるいは非永続的な粘着剤である粘着層６３２によって外層６３０に貼付される。
【００５０】
さらに図６において、解除裏地６０２および粘着層６０４は、ベース層６０６の裏側に貼付されている。付着力を促進するため、さらなる粘着層６３４およびキャリア層６３６が粘着層６０４とベース層６０６の間に挟まれている。そのキャリア層６３６は、好ましくは、粘着層６０４および６３４を両方保持するのを促進する。ポリエステル材料、この分野で知られた他の合成材料若しくは他のキャリアのような如何なる適正なキャリアを使用しても良い。
【００５１】
図７で図示されるように、図４および図５を参照して上述されたと同様の装飾にて、装飾ピース４２０ａ，４２０ｂおよび４２０ｃが粘着性カバー６００に付着され得る。
【００５２】
粘着性カバー８００の追加の実施形態の断面図が図８に図示される。粘着性カバー８００は、図３に示される解除裏地３０２、粘着層３０４およびベース層３０６とそれぞれ同様の解除裏地８０２、粘着層８０４およびベース層８０６を備える。
【００５３】
さらに図８を参照すると、外層８４４は、粘着性カバー８００の上面に配置されている。その外層８４４は、例えば、水晶体、ポリエステル、ポリカーボネートあるいは他の合成材料から製造された有色若しくは透明なフィルムとすることができる。実施形態８００では、外層８４４は、さらに以下に詳述するように、その内表面に貼付されたデザインを備えることができる。
【００５４】
プライマー層８１０は、その外層８４４の下側に付されている。一実施形態では、その外層８４４は水晶体材料から製造され、水晶体パターンは、外層８４４の裏面に印刷されている。プライマー層は、図３を参照して記述したプライマー層３０８と同様のものとすることができる。ある変形例では、プライマー層８０８は省略される。
【００５５】
図８に示すように、印刷層８１０および粘着層８１２は、プライマー層８０８とベース層８０６との間に挟まれている。その印刷層８１０は、デジタル印刷、シルクスクリーン、溶剤インク、箔スタンプあるいはこの分野で知られた他の印刷方法により、（プライマー層８０８を介して）外層８４４の下側に配置することができる。粘着層８１２は、図３を参照して記述した粘着層３１２と同様のものとすることができる。
【００５６】
次の開示は、本発明の実施形態に基づく粘着カバーおよびその製造工程のいくつかの詳細で非限定的な例を説明するものである。
【００５７】
粘着性カバー３００を製造するための一例示的なプロセス９００が図９のフローチャートに図示されている。そのプロセス９００は、所望のベース層３０６を入手することで始まる。一実施形態では、そのベース層３０６は、粘着層３０４および既にベース層３０６に貼付された解除裏地３０２の供給元から入手される。ステップ９０２において、ベース層３０６は、コロナ処理される。コロナ処理は、ベース層３０６の表面のダインレベルを改善し、その結果としてベース層３０６の表面へのインクの付着性を改善することができる。言い換えると、コロナ処理は、ベース層３０６の印刷能（例えば、インク吸収能）を改善することができる。次に、ステップ９０４において、ベース層３０６は、ミッチェルマンカンパニーから市販されるディジプライム５０００プライマーのようなプライマーにてコートされる。ベース層３０６は、次に、ステップ９０６にて暖気乾燥される。十分に乾燥した時点で、デジタルプライマーは、ステップ９０８にてベース層３０６に所望のデザインを与える。そのデジタルプライマーは、例えば、２つの追加のスポットカラーと共に、４つのカラープロセスを使用できる。印刷は、被覆転写によっても行われ得る。例えば、ヒューレットパッカード社のインディゴ・ダブリュエス４０５０デジタルプレスのような如何様な好適なデジタルプライマーを使用しても良い。１から１５０フィート／分の範囲、好ましくは５０フィート／分の印刷速度を使用できる。印刷領域は、１２から１３インチのウェブに対して１２．１インチ×１７．１インチとすることができる。ベース層３０６は、ステップ９１０において、再度、コロナ処理され、次に、インラインあるいはオフラインのデジタル被覆装置を使用するステップ９１２にて、上層３０２に低温積層される。積層ステップ９１２は、ロトフレックス・インターナショナルによって供給されるベリトカットシステム（Veritcut System）によって行われても良い。
【００５８】
粘着性カバー３００は、次に、その所望の形状にカットすることができ、そのカットはステップ５１４にてナイフカット、ロータリーダイカットあるいはレーザカットによって行うことができる。ウィスコン州のレイクジェネバのｉ−ｃｕｔにより供給されるｉ−ＸＥ１０は、特殊化形状を有する粘着性カバーにとって望ましいかもしれない。そのｉ−ＸＥ１０は、粘着性カバーがカットされるべき形状に関連する情報を含む予め収集されたデータファイルにアクセスすることができる。これとは別に、ベリトカットシステムは、ロータリーダイカッティング、スリッティング、シーティング、カウンティングおよびスタッキングのために使用できる。ロータリーダイカッティングは、多量の類似形状の粘着性カバー形状をカットするのに望ましいかもしれない。
【００５９】
粘着性カバーは、ステップ５１６にて梱包され輸送される。
【００６０】
装飾ピース４０２は、製造プロセス５００の間にその粘着性カバーに貼付され、あるいはユーザに別に提供することもできる。
【００６１】
本発明のいろいろな実施形態について上述してきたが、それらは単なる例示的手法によって提供されたものに過ぎず、限定的なものではない。したがって、本発明の範囲および目的は、上述の例示的実施形態のいずれによっても限定されるべきではない。加えて、本発明は、いろいろな例示的実施形態および実現の観点から上述されている。１若しくは２以上の個別の実施形態にて説明されたいろいろな特徴および機能は、それらが説明されている特定の実施形態への適用に限定されるものではなく、そのような実施形態が記述されているか否かに関わらず、そのような特徴が好適な実施形態の一部であるとして提示されているか否かに関わらず、むしろ本発明の１若しくは２以上の他の実施形態に、それ単独あるいはいくつかの組み合わせをして適用できる。
【００６２】
加えて、ここで説明されたいろいろな実施形態は、例示的なブロックダイヤグラム、フローチャートおよび他の図の観点から説明されている。この書類を読んだ後にこの分野の当業者の一人に明らかなように、図示された実施形態およびそれらのいろいろな変形例は、その図示された例に拘束されることなく実施できる。例えば、ブロックダイヤグラムおよびそれら付随の説明は、特定の設計および構造を要求するものとして解釈されるべきではない。むしろ、本発明の所望の特徴および機能を実現するために、変形できる機能的、論理的あるいは物理的な分配が実行できる。例えば、図示された粘着性カバーの実施形態の１若しくは２以上の層は、本発明の目的から外れることなく省かれあるいは変更されても良い。追加の例であるが、フローダイヤグラムおよびそれらに付随の説明に関しては、説明されるどのステップの順番も、文脈上他の順番を指定していない場合であっても、処理動作が特定の順番に行われることを要求しているものとして解釈されないものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年1月26日(2010.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
解除裏地３０２は、ユーザが機器に粘着性カバー３００を供することを決めるまで、第一粘着層３０４を覆うように機能し得る。言い換えると、解除裏地３０２は、例えば粘着性カバー３００が未使用の間、第一粘着層３０４が付着しあるいは埃を吸着するのを防ぐことができる。粘着性カバー３００がユーザに輸送されている間およびユーザがその粘着性カバー３００をそのパッケージから取り出すときに、解除裏地３０２により第一粘着層３０４を覆っておくのもまた望ましい。ユーザは、次に、その解除裏地３０２を粘着性カバー３００の残りの部分から引き離し、それによって第一粘着層３０４を露出する。ユーザは、次に、機器にその露出した粘着層３０４を供することによって機器に粘着性カバー３００を貼付することができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
一般的に、上面ラミネート層３１４は、粘着性カバー３００への外側の保護層を提供し得る。一実施形態では、その上面ラミネート層３１４は、カレンダー加工されたあるいは成型されたＰＶＣビニルフィルムである。別の実施形態では、上面ラミネート層は、ポリオレフィン材料である。多くのＰＶＣビニル材料は鉛を含むと知られているので、ポリオレフィン材料は、環境へ廃棄できる理由から、ＰＶＣビニル材料より好ましいものとされていることが知られている。他の好適な材料もまた、この分野における当業者によって知られている。さらに、その上面ラミネート層３１４は透明、半透明あるいは不透明にすることができる。その上面ラミネート層３１４は、着色され、およびその層の内部あるいは上に形成されたパターンを有するものとすることもできる。一実施形態では、印刷層３１０および／またはベース層３０６が上面ラミネート層３１４および第二粘着層３１２を通して視認できるように、その上面ラミネート層３１４およびその第二粘着層３１２は、ともに透明である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
プライマー層８０８は、その外層８４４の下側に付されている。一実施形態では、その外層８４４は水晶体材料から製造され、水晶体パターンは、外層８４４の裏面に印刷されている。プライマー層は、図３を参照して記述したプライマー層３０８と同様のものとすることができる。ある変形例では、プライマー層８０８は省略される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面ラミネートを備える上層と、上記上層に貼付され、ビニル若しくはポリオレフィンを備えると共にそこに付与されるデザインを有するベース層と、機器にその粘着性カバーを貼付するように構成された粘着材を備える中間層に貼付された下層とを備える、機器の表面を覆うための粘着性カバー。
【請求項２】
前記ベース層がコロナ処理されている請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項３】
前記ベース層の表面に付されたプライマーをさらに備え、そのプライマーは前記ベース層の表面へのデザインの貼付を容易にする、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項４】
前記デザインはデジタル印刷によって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項５】
前記デザインはシルクスクリーンによって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項６】
前記デザインはメタルインクおよび蓄光インクから成るグループから選ばれるインクを有する、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項７】
前記デザインはエッチングによって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項８】
前記デザインは前記ベース層中にそのデザインを化学的に焼き付けることによって前記ベース層に付与されている、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項９】
前記カバーは前記機器の１若しくは２以上の側にそのカバーを貼付するのを容易にする形状を有する、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１０】
前記カバーは１若しくは２以上の開口部、引き裂く箇所、穴を開ける箇所、剥がす箇所あるいはそれらの組み合わせを備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１１】
前記デザインは１若しくは２以上の特殊化された色、文字、名称、企業ブランド、スローガン、パターン、画像、図柄、写真、ロゴ、広告あるいはそれらの組み合わせを備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１２】
前記カバーの外表面に貼付される１若しくは２以上の装飾ピースをさらに備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１３】
前記カバーへの装飾ピースの配置を容易にするのに適したプレ印刷パターンをさらに備える、請求項１記載の粘着性カバー。
【請求項１４】
前記プレ印刷パターンは、各ドットがユーザに装飾ピースを配置する箇所を示すような複数のドットを備える、請求項１３記載の粘着性カバー。
【請求項１５】
機器に粘着性カバーを貼付するように構成された粘着材を備える第一層と、繊維材料を備える第二層と、上記第一層と上記第二層との間に挟まれ、粘着性カバーに剛性を付与する材料を備える第三層とを備え、そのカバーは機器の１若しくは２以上の側にそのカバーを貼付するのを容易にする形状を有する、機器の表面に貼付することのできる粘着性カバー。
【請求項１６】
前記繊維はレクストラマックスフロック転写材料である、請求項１５記載の粘着性カバー。
【請求項１７】
デザインが前記第二層の外表面に付与されている、請求項１５記載の粘着性カバー。
【請求項１８】
前記デザインはスクリーン印刷によって前記第二層に付与されている、請求項１７記載の粘着性カバー。
【請求項１９】
前記デザインはデジタルプリンタによって前記第二層に付与されている、請求項１７記載の粘着性カバー。
【請求項２０】
その裏側に付与されたデザインを有する第一上層と、その第一上層の裏側に貼付された第二層と、その第一上層と反対側の上記第二層に貼付され、機器にそのカバーを貼付するように構成された第三層とを備え、そのカバーは機器の１若しくは２以上の側にそのカバーを貼付するのを容易にする形状を有する、機器の表面に貼付することのできる粘着性カバー。
【請求項２１】
前記デザインはデジタルプリンタによって前記第一上層に付与される、請求項２０記載の粘着性カバー。
【請求項２２】
前記デザインはシルクスクリーンによって前記第一上層に付与される、請求項２０記載の粘着性カバー。
【請求項２３】
前記第三層は非永続的な粘着材と解除裏地を備えている、請求項２０記載の粘着性カバー。
【請求項２４】
その裏側へのデザインの応用が容易になるように、前記第一上層の裏側に付与されるプライマー層をさらに備えている、請求項２０記載の粘着性カバー。
【国際調査報告】
2010509140.tif 000012