(57)【要約】  本発明は、車両のコンピュータと上記車両に組み込まれる第２要素のコンピュータとの間で車両に取り付けられて、これらの間で情報を交換するためのアダプタ装置（１）に関し、前記装置（１）は、専用の車両配線（２２）に接続される第１の車両インタフェース手段（２０）、及び車両ネットワーク（２３）に接続される第２の車両インタフェース手段（２１）と、第２要素ネットワーク（３３）に接続される第１の第２要素インタフェース手段（３０）、及び専用の第２要素ライン（３３）に接続される第２の第２要素インタフェース手段（３０）とを備えることを特徴とするアダプタ装置（１）に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のコンピュータと前記車両に組み込まれる第２要素のコンピュータとの間で車両に取り付けられて、これらのコンピュータ間で情報を交換するためのアダプタ装置（１）であって、車両の専用配線（２２）に接続される第１の車両インタフェース手段（２０）、及び車両のネットワーク（２３）に接続される第２の車両インタフェース手段（２１）を備えることと、第２要素のネットワーク（３２）に接続される第１の第２要素インタフェース手段（３０）、及び第２要素の専用配線（３３）に接続される第２の第２要素インタフェース手段（３１）を備えることとを特徴とする、アダプタ装置（１）。
【請求項２】
車両の情報フォーマットの第２要素の情報フォーマットへの変換、及びその逆の変換を行う変換手段（４）と、車両のコンピュータ及び第２要素のコンピュータによって発せられる情報を記憶する情報記憶手段（５）とを備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の装置によって実施される方法であって、車両のネットワークを流れる情報のフォーマットを、情報フォーマット変換手段（４）により、第２要素の専用配線を流れる情報のフォーマットへ、及びその逆へと変換するステップを含むことを特徴とする、方法。
【請求項４】
車両のネットワークを流れる情報のフォーマットを、情報フォーマット変換手段（４）により、第２要素のネットワークを流れる情報のフォーマットへ、及びその逆へと変換するステップを含むことを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
車両の専用配線を流れる情報のフォーマットを、情報変換手段（４）により、第２要素の専用配線を流れる情報のフォーマットへ、及びその逆へと変換するステップを含むことを特徴とする、請求項３又は請求項４に記載の方法。
【請求項６】
マルチメディアシステムを車両に組み込む間に、第１及び第２のマルチメディア及び／又は車両インタフェース手段を変更することを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
自動車であって、前記自動車の情報を送受信できる車両コンピュータと、マルチメディアシステムと、前記マルチメディアシステムの情報を送受信できるマルチメディアコンピュータとを備え、車両コンピュータとマルチメディアコンピュータとの間にゲートウェイを形成する請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の装置を備えることを特徴とする、自動車。
【請求項８】
マルチメディアシステムを車両に組み込むための、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の一つ以上のアダプタ装置の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車における情報交換の分野に関し、特に、車両と該車両に組み込まれる要素、例えばマルチメディアシステムとの間の情報交換を容易にできるようにするアダプタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車は、一般に、平均使用期間が５〜７年となるように設計され、幾つかの電子システムを組み込んでいる。マルチメディアシステムは、交換される前に、車両の寿命よりも短い寿命、一般的には２〜３年の寿命を有する。エレクトロニクス市場及び技術革新が恒常的に向上すると、市場に出回る新たな設備を車両に組み込みことが自然のように思われる。また、新たなマルチメディアシステムが開発される場合、該マルチメディアシステムは、異なる時代に異なる制約を伴って設計された様々な電子構造を有し得る多数の車両モデルに組み込まれるように意図される。
様々なマルチメディアシステムと車両との間でデータ又は情報を交換するために使用されるプロトコルは、一般に、所定の車両範囲に関して決定される。これらのデータは、様々なセンサ又はコンピュータから生じ、例えば車両の状態又は車両に組み込まれるシステムの状態に関連する。ゲートウェイは、異なる技術のオンボードネットワーク間で通信するために使用できる。したがって、当初は、様々なデータが、例えば車両のＣＡＮバスを介して、ゲートウェイへ移動する。その後、これらのデータは、ゲートウェイに組み込まれる変換機能によって変換され、車両のＣＡＮバス又は任意の他のネットワークを介して、適切に適合されたフォーマットで、情報が関与する様々なシステムへと送られる。
【０００３】
データの変換及び送信は、所定の車両に関して及び所定のシステムに関して行なわれる。市場に出回る新たなマルチメディアシステムを例えば市場に既にある車両に組み込むためには、時として、アダプタ装置又はゲートウェイに記憶される変換機能を変更するだけでは十分でない。実際に、既存の車両へ新たなマルチメディア設備を組み込むには、車両が既存のマルチメディア設備によって求められない情報を利用可能にすること、或いは新たなマルチメディアシステムが前回のフォーマットで情報を利用可能にすることが必要となる場合がある。車両間において、又はマルチメディアシステム間において、この情報は、様々なフォーマットでオンボードネットワークを流れる場合があり、或いは様々なフォーマットで専用配線上を移動する場合がある。この組み込みに必要な適合は、うまく制御されないと、車両及びマルチメディアシステム両方の多数のコンピュータに影響を及ぼす場合があり、且つ費用が掛かる。更に、全ての車両と全てのマルチメディアシステムとの間のインタフェースの規格化は、車両の情報の内容及びフォーマットの独立のアップグレードと、マルチメディアシステムの情報の内容及びフォーマットの独立のアップグレードとを管理することを可能にしない。
【発明の概要】
【０００４】
これらの欠点を軽減するため、本発明の目的は、車両の世界とマルチメディアの世界とを互いに分離することができ、且つ単一の構成要素により一連の異なる車両で新たなマルチメディアシステムの適合を管理できる装置を提案することである。この目的に伴い、本発明の主題は、車両のコンピュータと上記車両に組み込まれる第２要素のコンピュータとの間で車両に取り付けられて、これらの間で情報を交換するアダプタ装置を提供することであり、本アダプタ装置は、車両の専用配線に接続される第１の車両インタフェース手段と、車両のネットワークに接続される第２の車両インタフェース手段とを備えることと、第２要素のネットワークに接続される第１の第２要素インタフェース手段と、第２要素の専用配線に接続される第２の第２要素インタフェース手段とを備えることとを特徴とする。
このような装置により、車両及びマルチメディアシステムを互いに無関係にグレードアップすることができる。したがって、車両が特定の時点から大量生産される場合、この車両の電気的構造又は電子的構造を見直すことなく、新たなマルチメディアシステムの出現を所定の大量生産された車両に有利に組み込むことができる。
【０００５】
このような装置は、ネットワークを流れる情報の交換を可能にするだけでなく、専用配線を流れる情報の交換も可能にする。例えば、車両のＣＡＮバスを流れる情報を有線情報へ及びその逆へと変換することができる。
この装置は、世界間での情報交換の要件とこの情報の内容及びフォーマットの変換とを単一の構成要素に集中させることができる。そのような装置は、情報及び媒体のそれぞれのタイプに固有の態様にしたがって、例えばＣＡＮ、フレックスレイ、ＬＩＮ、ＭＯＳＴ、ＩＥＥＥ１３９４タイプのネットワークから生じる情報、又は例えば電圧レベル、電流レベル、ＰＷＭ信号などの有線入力から生じる情報を取得することができる。装置は、フォーマット及び内容を他のフォーマット及び他の内容へ変換し、次いで、情報及び媒体のそれぞれのタイプに固有の態様にしたがって、変換した情報をネットワーク又は有線出力を介して再送信する。このような装置は、例えば情報取得チェーンの欠陥を軽減するため、或いは、入力又はネットワークの情報の一部の送受信の態様を出力又は他のネットワークに適合させるために、受信又は変換される情報のそれぞれの部分の値を記憶するように形成することができる。
【０００６】
このような装置は、組み合わせ（車両、マルチメディアシステム）に応じて変化する適合機能を有する専用の構成要素の主題を形成することができるか、車両によって変換機能及び車両インタフェースが異なるマルチメディア要素に組み込むことができるか、或いはマルチメディアシステムによって変換機能及びマルチメディアインタフェースが異なる車両要素に組み込むことができる。
他の特徴によれば、本装置は、車両の情報フォーマットを第２要素の情報フォーマットへ及びその逆へ変換するための変換手段と、車両のコンピュータ及び第２要素のコンピュータによって発せられる情報を記憶する情報記憶手段とを備えることができる。
【０００７】
また、本発明は、請求項１又は２に記載の装置によって実施される方法であって、車両のネットワークを流れる情報のフォーマットを、情報フォーマット変換手段により、第２要素の専用配線を流れる情報のフォーマットへ、及びその逆へと変換するステップを含むことを特徴とする方法にも関連する。
他の特徴によれば、
−  本方法は、車両のネットワークを流れる情報のフォーマットを、情報フォーマット変換手段により、第２要素のネットワークを流れる情報のフォーマットへ、及びその逆へと変換するステップを含むことができ、
−  本方法は、車両の専用配線を流れる情報のフォーマットをが、情報変換手段により、第２要素の専用配線を流れる情報のフォーマットへ、及びその逆へと変換するステップを含むことができる。
【０００８】
また、本発明は、そのようなアダプタ装置を備える自動車にも関連する。
また、本発明は、マルチメディアシステムを車両に組み込むための一つ以上のアダプタ装置の使用にも関連する。
【０００９】
本装置は、一つ以上の既存のマルチメディアシステムを新たな車両に組み込むために使用できる。
本発明は、添付図面を参照する非限定的な実施例として示す実施形態の、以下の説明によって更に深く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るアダプタ装置を示している。
【図２】所定の車両モデルに組み込まれる一組のマルチメディアシステムを示している。
【図３】新たなマルチメディアシステム（Ｓ３、Ｓ４）を車両Ｖ１に加えるために導入されるアダプタ装置を示している。
【図４】車両Ｖ１のマルチメディアシステム（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）を車両Ｖ２に組み込むために導入されるアダプタ装置を示している。
【図５】車両Ｖ１のマルチメディアシステムを車両Ｖ２に組み込むために導入されるアダプタ装置を示しており、このシステムには新たなマルチメディアシステムが加えられる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
所定の車両（図示せず）を、該車両に組み込まれる要素、例えばマルチメディアシステムの技術的アップグレードに適合させ、および逆に、これらの要素を車両のアップグレードに適合さることができる装置１の機能図を図１に示す。
装置１は、車両コンピュータと、例えばマルチメディアシステムコンピュータとの間に取り付けられる。
【００１２】
このアダプタ装置１は、マルチメディア及び／又は車両アップグレードインタフェースとしての機能を果たす。マルチメディアシステムを、例えば一連の異なる車両に取り付けなければならない場合、各車両に電気的構造を再開発する必要がない。
アダプタ装置は、車両とマルチメディアシステムとの間にリンクを形成する。
【００１３】
アダプタ装置１、又はゲートウェイ１は、車両と該車両に組み込まれるマルチメディアシステム（図示せず）との間の情報交換を可能にする
ゲートウェイ１は、インタフェース手段、即ちマルチメディアシステムの一又は複数のコンピュータとゲートウェイとのデータの通信及び交換を可能にするマルチメディアインタフェース３と、車両とゲートウェイ１との間のデータの通信及び交換を可能にする車両インタフェース２とを備える。言うまでもなく、マルチメディアシステムは一つ以上の要素を備えることができる。
【００１４】
車両インタフェース２は、具体的には、車両入力／出力インタフェース２０であり、車両の有線リンク又は専用配線２２、即ち情報の一部分だけが流れる配線に接続される第１の車両インタフェース手段２０と、車両ネットワークインタフェース２１であり、車両のＣＡＮネットワークのような車両の一つ以上のネットワーク２３に接続される第２の車両インタフェース手段２１とを備える。
同様に、マルチメディアインタフェース３は、マルチメディア入力／出力インタフェース３０であり、マルチメディアシステムの有線リンク又は専用配線３２に接続される第１のマルチメディアインタフェース手段３０と、第２のマルチメディアネットワークインタフェース３１であり、マルチメディアシステムの一つ以上のネットワーク３３、例えばマルチメディアのＣＡＮネットワークに接続される第２のマルチメディアインタフェース手段３１とを備える。
【００１５】
ＣＡＮネットワークのこのような実施例が非限定的な例として提示されていることは言うまでもない。使用される情報交換のために必要なネットワーク及び専用配線と同じ数のアダプタ装置１又はゲートウェイ１があっても、或いは車両（のコンピュータ）とマルチメディアシステム（のコンピュータ）との間で使用される情報交換のために必要なネットワーク及び専用配線と同じ数のネットワークインタフェース及び入力／出力インタフェースを備える単一のアダプタ装置があってもよい。
ゲートウェイ１は、コネクタ５、６を備えており、該コネクタは、車両入力／出力インタフェース２０及びマルチメディア入力／出力インタフェース３０をそれぞれ車両の有線リンク２２及びマルチメディアシステムの有線リンク３２に連結することができ、また車両ネットワークインタフェース２１及びマルチメディアネットワークインタフェース３１をそれぞれ車両のネットワーク２３及びマルチメディアシステムのネットワーク３３に連結することができる。したがって、車両の有線リンク２２は、マルチメディアシステムに直接に接続されず、ゲートウェイ１、特に車両入力／出力インタフェース２０に接続される。マルチメディアシステムから生じる有線リンクは、車両のコンピュータに直接に接続されず、ゲートウェイ１、特にマルチメディア入力／出力インタフェース３０に接続される。例えば車両のＣＡＮネットワークは、マルチメディアシステムのコンピュータに直接に接続せず、車両ＣＡＮインタフェース３を介してゲートウェイ１に接続される。同様に、マルチメディアコンピュータは、マルチメディアＣＡＮインタフェースを介してゲートウェイ１に接続される第２のＣＡＮネットワークに接続される。
【００１６】
ゲートウェイ１は、情報を処理する手段４と、情報を記憶する手段５とを備える。データ又は情報を処理する手段、例えばマイクロコントローラ４は、様々なインタフェース、車両２、及びマルチメディア３と通信することにより、車両データ及びマルチメディアデータを移動させる。必要な情報をネットワーク上で検索するコンピュータとは異なり、ゲートウェイ１は、車両及びマルチメディアシステムが供給することができ且つ車両又はマルチメディアシステムが必要とする全てのデータを回収することができる。したがって、車両とマルチメディアとの通信に必要な全てのデータを中央に集めることができる。必要とされる全てのデータは、それをゲートウェイ１が車両又はマルチメディアシステムへ送り出すことができるようにメモリに記憶される。この目的のため、マイクロコントローラ４は、車両のコンピュータ又はマルチメディアコンピュータから生じるデータを車両インタフェース及びマルチメディアインタフェースを介して受け、これらのデータを記憶手段５へ送る。記憶手段５に記憶されるデータは、車両又はマルチメディアシステムに適合するデータフォーマットに変換される。
ゲートウェイ１は、全ての必要な適合を単一の構成要素に集中させることにより、新たな車両及び異なる世代の既存の車両に対する新たなマルチメディアシステム又は新たな一連のマルチメディアシステムの高速で、より安価な配備を可能にする。新たなマルチメディアシステムを、例えば新たな、或いは既に大量生産中の、同一の又は異なる範囲の多数の車両モデルに組み込まなければならない場合、ゲートウェイ１は、車両インタフェース及び適合された変換機能を有する各車両モデルに配備される。マルチメディアインタフェース、フォーマット、及びマルチメディア側の情報の内容は、車両モデル間で同じであり、その結果、マルチメディアシステムの他の構成要素を変更無く全ての車両にそのまま適用できる。新たな車両が様々なマルチメディアシステムを受けなければならない場合、ゲートウェイ１は、例えば、マルチメディアインタフェース及び適合された変換機能を有する各マルチメディアシステムに配備される。車両インタフェース、フォーマット、及び車両側の情報の内容は、マルチメディアシステム間で同じであり、その結果、車両の他の構成要素を変更無く全てのマルチメディアシステムにそのまま適用できる。本発明は、一つの範囲の或いは全ての範囲のマルチメディアを変更して新世代のマルチメディアシステムと交換しなければならない場合、車両の電気的構造の全てを見直さなくて済むようにすることができ、有益である。
【００１７】
図２には、３つのマルチメディアシステムＳ１、Ｓ２、Ｓ３と、一つの適合されたゲートウェイ１とを伴う車両Ｖ１に対して規格化された適合インタフェースの一実施例が示されている。この実施例では、マルチメディアシステムＳ１がディスプレイ７０とラジオ７１とを備え、マルチメディアシステムＳ２がラジオ８０とラジオ８１とナビゲーションシステム８２とを備え、マルチメディアシステムＳ３がディスプレイ９０とラジオ９１とナビゲーションシステム９２とを備えている。ゲートウェイ１は、マルチメディアシステムの要素に組み込まれていても、或いは組み込まれていなくてもよい。例えばラジオ１００とラジオ１０１とナビゲーションシステム１０２とを備える新たなマルチメディアシステムＳ４がこの車両Ｖ１に加えられる場合、新たなマルチメディアシステムＳ４の必要に応じて、車両Ｖ１のインタフェース規格が随意的に補足されてもよい。しかしながら、このような補足の実施は、マルチメディアシステムＳ４のゲートウェイ１の導入だけに影響を与え、車両Ｖ１にも他のマルチメディアシステムＳ１、Ｓ２、Ｓ３にも影響を与えず、更には、マルチメディアシステムＳ４の他の構成要素にも影響を与えない。マルチメディアシステムＳ４のゲートウェイ１は、それに役立ち且つ他のマルチメディアシステムＳ１、Ｓ２、Ｓ３から生じ得る車両Ｖ１の規格化されたインタフェースの全ての情報を使用する。図２の実施例を図３にも示す。図３には、同じ車両Ｖ１に対するインタフェースの組み込みが示されている。ゲートウェイ１は、車両Ｖ１側で規格化されており、マルチメディア側でマルチメディアシステムＳ４のマルチメディアインタフェース規格に適合される。マルチメディアシステムＳ４は、特定のマルチメディアインタフェース及び特定の変換機能を実装する。
【００１８】
車両Ｖ１に存在する同じマルチメディアシステムＳ１、Ｓ２、Ｓ３の、車両Ｖ１と同じ構造を有さない他の車両Ｖ２への組み込みが図４に示されている。図４では、車両Ｖ２は特定のインタフェース規格を規定する。この場合、ゲートウェイ１は、車両Ｖ２の特定の車両インタフェースと特定の変換機能とを実装するが、システムＳ１、Ｓ２、Ｓ３のマルチメディアインタフェース規格に適合する。この実施例では、車両Ｖ２がＣＡＮネットワークを有しておらず、また、ゲートウェイ１は、必要な情報を置き換えるための有線信号を取得する。
図５では、車両Ｖ１に存在するマルチメディアシステムＳ１、Ｓ２、Ｓ３が、車両Ｖ２に組み込まれる。新たなマルチメディアシステムＳ４もこの車両Ｖ２に組み込まれる。ゲートウェイ１は、マルチメディアシステムＳ４の動作に必要とされる情報を置き換えるための有線信号を取得するとともに、それらの信号を車両Ｖ１の場合と同じマルチメディアフォーマットへと変換する。車両Ｖ２及びマルチメディアシステムＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４両方の、他のコンピュータは変更されない。
【００１９】
本発明に係るゲートウェイ１は、車両の世界をマルチメディアシステムの世界から分離できるか、或いはその逆も行なえるコンピュータとして機能する。ゲートウェイ１は、特定のマルチメディアシステムに専用のものであろうとなかろうと、互いに無関係に経時的にグレードアップされる車両及びマルチメディアの２つの世界の能力を保証できるようにする。このインタフェース要素１は、特定のコンピュータを構成することができるが、既存のコンピュータと一体化することもできる。このような本発明の他の利点は、管理される適合が単一コンピュータに集中されることである。したがって、この利点は、経済性と機能的最適化性とを同時に達成し、これにより、開発、アップグレード、及び一体化の複雑さが制限される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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