(57)【要約】コンテンツをレンダリングすることができる装置に、当該コンテンツを送信することができる。レンダリングされるコンテンツは時間の関数として変化する。コンテンツの評価値を装置に送信することができる（２２０）。評価値は、コンテンツに対する少なくとも１人の意見を表す（２３０）。評価値は、表示されると共にコンテンツの様々な時点に対応させることができる。【選択図】図２
2010508575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツをレンダリングするように動作可能な装置に、前記コンテンツを送信すること（２１０）と、
前記コンテンツの複数の評価値を前記装置に送信すること（２２０）とを含み、
レンダリングされた前記コンテンツは時間の関数として変化し、前記複数の評価値は、前記コンテンツに対する少なくとも１人の意見を表し、前記複数の評価値は表示されると共に前記コンテンツの様々な時点に対応することを特徴とする評価されているコンテンツを提供する方法（２００）。
【請求項２】
前記複数の評価値は、時間に対する評価値のプロット（４１０）として提供されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記評価値が変化するにつれて変化する属性を有するグラフィック構成要素（３２０）として前記複数の評価値が提供されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記複数の評価値を提供した人を特定する情報が前記評価値と共に提供されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記複数の評価値は最小値と最大値との間にあり、１つの評価値は、前記評価値が前記最小値及び前記最大値と比較してどこに存在するかに応じて選択されるアイコン（４４０）として提供されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
コンテンツをレンダリングすること（２１０）と、
前記コンテンツに関連付けられる第１の複数の評価値を表示すること（２３０）と、
第２の複数の評価値を受信するのに有用なグラフィカルユーザインタフェースを表示すること（２４０）とを含み、
レンダリングされる前記コンテンツは時間の尺度を有し、
前記第１の複数の評価値は、前記コンテンツに対する少なくとも１人の意見を表し、前記第１の複数の評価値は前記コンテンツの様々な時点に対応し、
前記第２の複数の評価値は、前記コンテンツの第１の量に対応する第１の評価値と、前記コンテンツの第２の量に対応する第２の評価値とを含むことを特徴とするコンテンツを評価する方法（２００）。
【請求項７】
前記第１の複数の評価値のうちの１つの評価値は、前記コンテンツの特定のポイントにリンクされ、前記評価値が選択される場合、前記コンテンツが前記ポイントから開始してレンダリングされることを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の複数の評価値は前記コンテンツの様々な属性を識別することを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記コンテンツに関連付けられる第３の複数の評価値を表示することを更に含み、
前記第３の複数の評価値は、前記コンテンツに対する少なくとも１人の意見を表し、前記第３の複数の評価値は前記コンテンツの異なる時点に対応することを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
ユーザに、評価値を入力するように周期的な間隔で促すことを更に含むことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明による実施の形態は、コンテンツ配信に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを介するコンテンツ配信は非常に普及している。ユーザは、娯楽、社会的交流、教育、及び仕事の目的で、音楽、ポッドキャスト、ニュース放送、及びビデオのようなコンテンツを、聴取及び／又は閲覧する無数の機会が提供されている。多くの場合、ユーザはコンテンツを評価する機会を提供される。たとえば、ユーザは、コンテンツのアイテムを１〜５の段階で評価することができる。ユーザの評価は集約されると共に、絶えず更新される。ユーザがコンテンツのアイテムにアクセスすることを望むとき、ユーザは通常、当該コンテンツにアクセスする以前に当該コンテンツの総合評価を閲覧することができる。したがって、コンテンツのアイテムを聴取又は閲覧するのに時間をかける前に、ユーザは当該コンテンツのアイテムに関して他の人々がどう考えているのかを知ると共に、高く評価されていないコンテンツを回避することができる。或いは、より高い評価は、より興味深いコンテンツを反映しているとも言える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の評価システムは或る程度有用であるが、このようなシステムを改良する方法及び／又はシステムは更に価値がある。本発明による実施の形態は、様々な利点をもたらすものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施の形態では、コンテンツは、当該コンテンツをレンダリングすることができる装置に送信される。レンダリングされるコンテンツは時間の関数として変化する。当該コンテンツに関連付けられている評価値を装置に送信することができる。評価値は、コンテンツに対する、少なくとも１人の意見を表す。評価値は、表示されると共に、コンテンツの様々な時点に対応している。
【０００５】
本明細書に組み込まれていて、その一部を成す添付の図面は、本発明の実施形態を示し、本明細書と共に本発明の原理を説明する役割を果たすものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本明細書において参照される図面は、特記される場合を除いて、所定の縮尺で描かれているものとして理解されるべきではない。
【０００７】
ここで、添付図面に示されている本発明の様々な実施形態を詳細に説明する。本発明はこれらの実施形態と併せて説明されるが、本発明はこれらの実施形態に限定されることを意図していないことが理解されよう。逆に、本発明は、添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲内に含まれる代替形態、変更形態、及び均等物を包含することを意図している。さらに、本発明の以下の説明では、本発明を完全に理解してもらうために、多くの詳細な具体例が記されている。別な実施形態では、本発明を不必要に曖昧にしない程度に、既知の方法、手順、構成要素、及び回路の詳細を省略している。
【０００８】
本明細書において提供される説明及び例は、一般的に様々なタイプのデータに適用可能である。一実施形態では、本明細書において提供される説明及び例は、メディアデータ（本明細書において、「マルチメディアデータ」、「メディアコンテンツ」又は単に「コンテンツ」とも呼ばれる）に適用可能である。コンテンツの一例は、音声データを伴うビデオデータである。しかしながら、コンテンツは、ビデオのみ、音声のみ、又はビデオ及び音声の両方とすることができる。一般的に、本発明は、その様々な実施形態において、発話ベースのデータ、音声ベースのデータ、画像ベースのデータ、ウェブページベースのデータ、及びグラフィックデータ等、並びにそれらの組み合わせでの使用によく適している。
【０００９】
用語「レンダリング（rendered）」は、本明細書において一般的な意味で使用される。たとえば、コンテンツが音声ベースのデータから成る場合、コンテンツはレンダリングして可聴化にすることができ、コンテンツが画像ベースのデータから成る場合、コンテンツはレンダリング（たとえば、表示）して可視化にすることができ、コンテンツが音声ベースのデータ及び画像ベースのデータの両方から成る場合、コンテンツはレンダリングして可聴化且つ可視化することができる。用語「流す（play）」又は「再生する（playback）」も、本明細書において「レンダリング」の代替として使用される場合がある。
【００１０】
コンテンツのアイテム（item）は、取り込まれて記録された映画若しくはライブイベント、又はリアルタイムで配信されるライブイベントを含むことができる。コンテンツの１つのアイテムを、別のアイテムから区別することができる。たとえば、コンテンツの第１のアイテムは或るタイトルを有することができ、コンテンツの第２のアイテムは異なるタイトルを有することができる。コンテンツの複数のアイテム間で区別する他の方法が存在する。コンテンツのアイテムを、コンテンツが符号化されるときに割り当てられるパケット識別子コード（ＰＩＤ）を使用して、当該アイテムであると識別することができる。ここで、符号化器の出力をエレメンタリストリームと呼ぶことができ、同じエレメンタリストリーム内の複数のパケットは同じパケット識別子コードＰＩＤを有する。コンテンツのアイテムを、オブジェクト記述子（ＯＤ）を使用して、当該アイテムであると識別することができる。ここで、コンテンツのアイテムは独自のＯＤ識別子を有する。ＯＤは、当該コンテンツのアイテムに関するデータ又は付加情報を有する１つ又は複数のストリームを指し示すエレメンタリストリーム記述子のリストを指し示すと言える。コンテンツのアイテムを、知的財産識別（ＩＰＩ）記述子を使用して、当該アイテムであると識別することができる。ここで、コンテンツのアイテムは独自のＩＰＩ識別子を有する。コンテンツの複数のアイテムが同じＩＰＩ情報によって識別される場合、ＩＰＩ記述子は、別のエレメンタリストリーム又はＰＩＤに対するポインタから成りたっていると言うことができる。コンテンツのアイテムは、自身の統一資源位置指定子（ＵＲＬ）によって識別することができる。コンテンツの１つのアイテムを別のアイテムから区別する他の方法が存在するかもしれない。
【００１１】
本発明による実施形態は、時間の尺度を有するコンテンツのアイテムに関する。すなわち、コンテンツがレンダリングされている間に、コンテンツの何らかの態様又は特性が変化する。たとえば、ビデオが表示画面上に表示されている間に、閲覧者に提示される情報（たとえば画像）は経時的に変化する。すなわち、ユーザが見るものは時間に依存する。
【００１２】
概観では、本発明による実施形態によって、ユーザはコンテンツを時間の関数として評価することが可能になる。たとえば、ビデオを閲覧している間、ユーザはコンテンツの或る部分に第１の評価値を割り当て、別の部分に第２の評価値を割り当て、以下同様とすることができる。各評価値は、コンテンツの対応する部分に対するユーザの意見を表す。
【００１３】
評価値を、コンテンツの特定のポイントに関連付けることもでき、コンテンツの１つのセグメント（たとえば上記ポイントを含むセグメント）に関連付けることもできる。たとえば、ビデオの或るフレームを再生している間に入力される評価値を、そのフレーム又はそのフレームを含む複数のフレームから成るウィンドウに関連付けることができる。後者の場合、ウィンドウはそのフレームから開始することもでき、そのフレームのいずれかの側のフレームを含むように拡張することもできる。そのようなウィンドウの長さは所定の長さとすることもでき、別の評価値が入力されるまで拡張することもできる。コンテンツを処理して、評価を割り当てるのに適切なウィンドウを識別する様々な技法によって、ウィンドウを自動的に検出することができる。たとえば、ビデオは、まとまりがあるビデオの複数のセグメント、たとえば、映画、フットボールの試合、又はニュース番組のセグメントの１つのシーンを識別する、シーン検出技法又はビデオ要約技法によって処理することができる。別の例として、ビデオイベント検出を使用して、サッカーの試合におけるゴールのような重要なイベントを検出することができ、このイベントに評価を関連付けることができる。代替的に、コンテンツ自体が、コンテンツの適切なセグメントを説明するメタデータ情報を含んでもよい。また、ユーザに、コンテンツがレンダリングされている間に所定の時間間隔で、又はコンテンツの所定のポイント（たとえばビデオにおけるシーンの変わり目）で、評価値を入力するように促すことができる。しかしながら、ユーザはまた、コンテンツが流れていないときであっても評価値を入力することができる。すなわち、たとえば、ユーザはコンテンツを閲覧又は聴取した後に、おそらくコンテンツの様々な部分を識別するプロンプトに応答して、評価値を入力することができる。
【００１４】
コンテンツの再生が開始されることによって、評価値がコンテンツに関連付けられ、次いで再生の開始から再生が終了するまでの経過時間を追跡することもできる。評価値が入力されると、それらの評価値を経過時間の量と関連付けることができ、今度はコンテンツの異なるポイントと相関付けることができる。
【００１５】
様々なユーザによって提供された時間依存性の評価値を集約して、総合的ではあるが依然として時間に依存する評価値とすることもできる。或るユーザが続けてコンテンツにアクセスするときに、コンテンツに先立って、又はコンテンツと同時に、総合評価値を提供及び表示させることができる。総合評価値は様々な方法で表示させることができ、それらのうちの幾つかを、図３及び図４を用いて後で説明する。
【００１６】
評価値を時間の関数として蓄積する多くの方法が存在する。たとえば、ユーザは所与の値の範囲内で任意の値を入力することができ、その値を任意の時点で変更することができる。この場合、評価は、ユーザによって評価が変更されたポイントで増加又は減少する（階段のような）段階的関数のように表される場合がある。換言すれば、この例において、評価値は評価値が変化するポイントの間では一定のままであったと推定される。
【００１７】
代替的に、評価値を補間するようにしてもよい。たとえば、サブセット（たとえば移動平均フィルタ）を離散した評価値に適用して、評価が経時的に、より連続して見えるようにすることができる。それによって、コンテンツがレンダリングされている間に評価が上昇あるいは下降するのが明白になる。
【００１８】
また、ユーザは、評価値を少し遅れて（たとえば評価されるコンテンツの部分が既に過ぎた後に）入力することができる。これは、評価の効果が、評価値が入力された時点の前後に延在するウィンドウに適用されるということを、上記補間が確実にするのに役立つためである。代わりに、入力遅延の問題は、評価値を所定の長さのウィンドウに自動的に適用する（上述したものと同様の様式で）ことによって、又は評価値を、当該評価値が入力された時点に先行する時間内のポイントに自動的に適用する（たとえば、遅延量を推定することができ、遅延は各評価値に関連付けられるタイムスタンプからその遅延量を減算することによって計算される）ことによって対処してもよい。
【００１９】
別の代替形態として、評価値は、評価値が変化する複数のポイント又は新たな評価値が入力される複数のポイント間において、特定されないままにしておいてもよい。この手法は、評価値が入力された時を明確に識別できるという利点を有する。
【００２０】
一実施形態では、ユーザに関連する情報（たとえばユーザネーム、スクリーンネームのような仮名、又は何らかのタイプの匿名の識別子）も、コンテンツのアイテムに関してユーザが入力した評価値に関連付けられる。したがって、評価値が続けて表示されるとき、これらの評価値に深く関連するユーザを識別することができる。同様に、総合評価値（複数のユーザの入力に基づく）が続けて表示されるとき、特定のユーザの評価を総合値から分離することができる。このようにして、別のユーザはおそらく、他のユーザのうちのいずれのユーザが同様の嗜好を共有するかを知ることができると共に、おそらく、これらのユーザからの低い評価を有するコンテンツを回避しながら、これらのユーザによって高く評価されているコンテンツを探し出すことができる。
【００２１】
さらに、ユーザの評価を使って当該ユーザを識別することにより、当該ユーザが好むコンテンツのアイテムをより簡単に識別することができ、当該ユーザによるそのコンテンツへの継続したアクセスが容易になる。また、評価されたコンテンツと類似していて、他のユーザから同様の評価を受けた他のコンテンツを、ユーザが興味を持つ可能性があるものとして識別することができる。たとえば、ユーザＡがコンテンツＸを高く評価し、且つコンテンツＹがコンテンツＸと同じジャンルであり、且つコンテンツＹも高く評価されている場合、コンテンツＹは、ユーザＡが興味を持つものであり得ると共に、ユーザＡに対してそのように識別されることができる。別の例として、ユーザＡ、Ｂ、及びＣが高い相関関係のある評価を有する（たとえば、それらのユーザが通常同じ嗜好を有する）場合、ユーザＢ及びＣが１つのコンテンツを高く評価する場合、ユーザＡが当該コンテンツをまだ見ていなければ、当該コンテンツをユーザＡに推薦することができる。これらの推薦はコンテンツ全体に関して行うこともでき、高く評価された特定の時点の部分のみに関して行うこともできる。
【００２２】
コンテンツと、そのコンテンツの評価を関連付けることができる。たとえば、ユーザが興味を有する可能性が最も高いものとして識別されるコンテンツの時点（複数可）又は場所（複数可）へ、当該ユーザを直接進めることができるリンク（たとえばハイパーリンクと同様）を提供することができる。特定の評価値を「選択」する（たとえばマウスによって制御されるカーソルを特定の評価値上に位置決めし、次にマウスを「クリック」する）ことによって、その特定の評価値に直接関連するコンテンツのポイントにアクセスし、そのポイントからコンテンツのレンダリングが開始される。ユーザは、コンテンツのどの部分（複数可）が、たとえば最も興味深い可能性がある（たとえば高く評価されている）かを評価によって識別し、コンテンツのそれらの部分に直接進むことが可能になるため、この機能は非常に有用である。
【００２３】
また、ユーザＢが閲覧又は聴取するのに最も適したコンテンツの部分をユーザＡは、識別することができる。したがって、ユーザＡ及びユーザＢにとって、はるかに簡単なのは、コンテンツの選択した部分（たとえば、最も重要であるか又は最も興味深いと考えられる部分）に関して通信し、ユーザＢがコンテンツのそれらの部分に直ちに注意を集中することを可能にすることである。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態として実施できるシステム１００の一例を示すブロック図である。一般に、図１の構成要素は、当該構成要素が実行する機能によって説明される。しかしながら、構成要素は、本明細書で記載される機能に加えて複数の機能を実行することができる。また、複数の構成要素によって実行されるものとして説明される機能は、代わりに単一の構成要素によって実行してもよい。同様に、単一の（たとえば多機能性の）構成要素で実行されるものとして説明されている複数の機能は、代わりに、何らかの形で幾つかの個別の構成要素に分配してもよい。さらに、図１のシステム及び当該システムの構成要素のそれぞれは、本明細書において図示又は説明されている構成要素以外の構成要素を含めることもできる。
【００２５】
図１の例では、システム１００が、評価コンパイラ１１０と、コンテンツソース１２０（たとえばメモリ）とを備えている。上述したように、システム１００は、中央処理装置、送信機、及び受信機のような、他の構成要素を備えることもできる。システム１００をコンテンツ配信ネットワークに（たとえば有線で又は無線で）通信可能に結合することができる。一実施形態では、システム１００はウェブサーバの一部として実装される。
【００２６】
一実施形態では、評価コンパイラ１１０は、コンテンツの様々なポイントに対する時間依存性の評価値を１人又は複数のユーザから受信し、当該コンテンツに対する当該１人又は複数のユーザの意見を表す。そのような一実施形態では、評価コンパイラ１１０は、複数のユーザからの評価値を集計して（たとえば、平均する、補間する等）、コンテンツの様々なポイントに対する時間依存性の総合評価値を生成する。
【００２７】
一実施形態では、コンテンツソース１２０は、コンテンツ及び時間依存性の評価値を別の装置（たとえば図示しないがエンドユーザ装置）に送信する。時間依存性の評価値は、時間依存性の総合評価値を含むことができる。
【００２８】
図２は、コンテンツを評価し、評価されたコンテンツを配信する本発明の実施形態による方法を示すフローチャート２００である。フローチャートにおいて特定のステップが開示されているが、このようなステップは例示である。すなわち、本発明の実施形態を用いて、様々な他のステップ又はフローチャートに列挙されるステップの変形形態を実行することができる。フローチャートのステップは、示されているのと異なる順序で実行することができ、フローチャートの全てのステップを実行しなくてもよい。フローチャートによって説明される方法の全て又は一部を、たとえばコンピュータシステムのコンピュータ使用可能媒体内に存在するコンピュータ読取り可能且つコンピュータ実行可能な命令を用いて実施することができる。一実施形態では、フローチャート２００によって説明されている方法は、図１のシステム１００を使って実施される。しかしながら、本明細書において上述したように、本発明による実施形態は図１のシステム例に限定されない。
【００２９】
図２のブロック２１０において、時間の尺度を有するコンテンツは、コンテンツをレンダリングする（流す）ことができる装置に送信される。
【００３０】
ブロック２２０において、コンテンツの評価値は、装置に送信される。評価値は、コンテンツの様々な時点に対応している。評価値は、複数のユーザによって提供された総合評価値を表すこともでき、単一のユーザの評価を表すこともできる。
【００３１】
ブロック２３０において、評価値が表示される。評価値は様々なフォーマットで表示することができ、フォーマットの例は下記で図３及び図４において提供される。
【００３２】
一実施形態では、評価値を提供した人を識別する情報が、評価値と共に提供される。
【００３３】
図２のブロック２４０において、一実施形態では、時間依存性の評価値を受信するのに有用なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）も表示される。ユーザがコンテンツを閲覧及び／又は聴取する間、ＧＵＩは様々な時点で評価値を入力するのに便利な手段を提供する。コンテンツがレンダリングされているとき、又はレンダリングされた後に、評価値を入力することができる。
【００３４】
一実施形態では、ユーザは、周期的な間隔で、評価値を入力するように促される。
【００３５】
一実施形態では、レンダリングの開始から経過した時間が監視される。評価値が受信されると、経過時間の値が記録されると共に評価値と関連付けられる。そのような実施形態では、経過時間及び関連付けられた評価値がテーブルに記憶される。テーブルでは、経過時間は関連付けられた評価値へのインデックスとしての役割を果たす。そのような一実施形態では、経過時間は、評価値が入力された時点に対応する。別な実施形態では、経過時間は所定時間が経過した数で測定され、ユーザによって最後に入力された評価値は、新たな評価値が入力されるまで自動的に記憶される。代替形態として、各評価値は基本的に、所定時間経過する毎に期限切れになる。すなわち、新たな評価値が所与の時間間隔の間に入力されなかった場合、その時間間隔に関していかなる評価値も示されない。
【００３６】
一般に、コンテンツがレンダリングされているときに評価値が入力されると、評価値が入力された時にレンダリングされていたコンテンツのポイントを何らかの方法で識別し、それによって、評価値を、そのポイント又はそのポイントを含むコンテンツのウィンドウ（セグメント）に関連付けることができる。
【００３７】
図３は、評価値を表示するための本発明の一実施形態によるフォーマットを示す。図３の例では、表示画面３００は、コンテンツ関連表示３０５と、ステータスバー３１０と、評価バー３２０と、ユーザインタフェース３３０とを含む。図示されるものに加えて、グラフィック構成要素及びグラフィック表示が存在してもよい。たとえば、コンテンツレンダリングを制御するためのボタン（たとえば、再生ボタン、停止ボタン、「巻戻し」ボタン、早送りボタン等）を表すグラフィック構成要素を表示することができる。
【００３８】
図３の例では、コンテンツ関連表示３０５は、ディスプレイ３００の、レンダリングされているコンテンツに関連付けられているエリアを表す。たとえば、コンテンツ関連表示３０５内にビデオをレンダリングすることができる。コンテンツが実際的に音声である場合、コンテンツ関連表示３０５は、プレイリスト等のような関連情報を表示することができる。
【００３９】
図３の例では、ステータスバー３１０は、コンテンツがどれだけ流されたか、（又は流されるコンテンツがどれだけ残っているか）を示すために使用される。本質的に、ステータスバー３１０は、レンダリングされているコンテンツのグラフィック表現である。ステータスバー３１０の各ポイントは、レンダリングされているコンテンツの１つのポイントに対応する。
【００４０】
一実施形態では、評価バー３２０は、流れているコンテンツの時間に依存する評価値を表す。評価バー３２０を使用して表される評価値は、複数のユーザによって提供された評価値を集約した総合評価値を表すことができる。代替的に、評価バー３２０は、単一のユーザの評価値を表してもよい。そのような一実施形態では、評価バー３２０は、本質的にステータスバー３１０と同じ長さであり、ステータスバー３１０と近接して平行に配置される。したがって、評価バー３２０の各ポイントは、ステータスバー３１０の１つのポイントに対応し、したがってレンダリングされているコンテンツの１つのポイントに対応させることができる。
【００４１】
一実施形態では、評価バー３２０は、時間に対する評価値を示すプロット（複数のデータを図示する技術）を含む。ここで、評価値は垂直（ｙ）軸、経過時間は水平（ｘ）軸に示される。したがって、そのような実施形態では、評価バー３２０は、コンテンツの様々なポイントにおける評価値を示す。
【００４２】
別な実施形態では、評価バー３２０を色分けすることができる。たとえば、評価バー３２０は、評価値に応じて様々な色にすることができる。評価バー３２０の一部を１つの色とし、別の部分を異なる色の様にすることができる。たとえば、コンテンツの最も高く評価されたポイントを赤を用いて表し、最も低く評価されたポイントを青又は黒を使用して表すことができ、それらの間に評価されたポイントは、それらの２色の何らかの組み合わせ又は他の色を使用して表される。代替形態として、評価はグレースケール強度を使用して示すことができる。ここで、白は一方の極値の評価に対応し、黒は他方の極値の評価に対応し、それらの間のグレースケール値は他の評価に適切に関連付けられる（たとえば、より高い評価は、より明るいグレースケール値）。
【００４３】
さらに、単一のコンテンツに関連付けられている評価バー３２０が、複数存在してもよい。評価バーは、様々な個人の、又は複数の人から成る様々なグループの評価を表示させることができる。たとえば、米国の政治的議論に関して、各政党の評価を表す評価バー（たとえば、共和党に関連付けられる１つの評価バー、民主党に関連付けられる１つの評価バー等）が存在してもよい。
【００４４】
代替的に、各々の評価バーがコンテンツの様々な属性と関連付けられている複数の評価バーを、単一のコンテンツに関連付けてもよい。たとえば、１つの評価バーは、コンテンツのアクションの量又は質を表すことができ、別の評価バーは、コンテンツのユーモアの量又は質を表すことができる。
【００４５】
一実施形態では、コンテンツがレンダリングされているときにユーザが評価値を入力することができるように、ユーザインタフェース３３０も提供される。この目的で、様々なタイプのユーザインタフェースを利用することができる。たとえば、ユーザインタフェース３３０は、ボックスのようなグラフィック構成要素とすることができる。ユーザは、おそらくプロンプトに応答して、周期的な間隔でボックス内に評価値を入力することができる。ボックス内に入力された評価値は、新たな評価値が入力されるまでボックス内に留まることもでき、所定の時間経過後に消滅して、新たな評価値の入力を可能にすることもできる。
【００４６】
代替的に、ユーザインタフェース３３０は、マウスによって制御されるカーソルを使用して適切なアイコン上で「クリック」することによって、ユーザが表示されている評価値を増加又は減少させることを可能にする、上向き矢印及び下向き矢印、又はサムズアップ及びサムズダウンを表すアイコンを含んでもよい。別の代替形態として、ユーザインタフェース３３０は、幾つかの星アイコン（たとえば無星、１ツ星、２ツ星、．．．、５ツ星）を含むことができ、ここでユーザは自身の評価に対応する適切な数の星上でクリックする。さらに別の代替形態として、ユーザインタフェース３３０は、複数の評価がメニュー内に提供されているドロップダウンメニュー（たとえば５段階のポイントで、５が最高の評価であり、１が最低の評価である）を含んでもよい。別の代替形態として、表示画面３００に繋がっているマウス又はキーボード上のボタン又はスクロールホイールを使用して、評価値を選択及び入力してもよい。
【００４７】
図４は、評価値を表示する本発明の別の実施形態であるフォーマットを示している。図４の例は、使用できる様々なフォーマットのうちの幾つかを示すように意図されている。しかしながら、本発明はこれらの例には限定されない。図３の例と同様、後述する評価バーの例は、ステータスバー３１０に近接して平行に配置し、各評価値とレンダリングされているコンテンツの対応するポイントとの間の関係を表示させるようにすることができる。
【００４８】
評価バー４１０は、時間に対する評価値、特に、特定の時点における評価値を示す（一般に、時間値は、レンダリングされるコンテンツの開始時から測定する経過時間を表している）。時間値ｔ１、ｔ２、ｔ３、及びｔ４間の時間間隔の長さは、同じとしてもよく、又は異なるようにすることもできる。換言すれば、評価バー４１０を使用して表示される評価値は（本明細書において説明される他の例と同様に）、１人又は複数のユーザによって提供された評価値を総合したものであり、表示される評価値は、それらのユーザがそれぞれの評価値を入力する間の期間を反映している。
【００４９】
評価バー４２０は、特定の時点（たとえば、時点ｔ１）において入力された評価値が、時点ｔ１の前後の時間のウィンドウ（及びコンテンツの対応する部分）を包含するように拡張された一例である。
【００５０】
評価バー４３０は、隣り合う評価値が補間された一例である。
【００５１】
上述したように、評価バーは、また、異なる色を使用して異なる評価（たとえば、赤は高い評価、黄は中間の評価、黒は低い評価）を表すこともでき、異なるグレースケール値（たとえば白から灰色、そして黒へ）を使用して異なる評価を表すこともできる。
【００５２】
評価バー４４０は、評価値の値に応じて、評価値を表す特定のアイコンが選択される一例である。たとえば、評価値が可能な範囲を有する複数の値である場合、１つのタイプのアイコンが、その範囲の第１の部分にある評価値を表すように選択され、別のタイプのアイコンが、その範囲の第２の部分にある値を表すように選択され、以下同様である。
【００５３】
さらに、評価は、コンテンツの様々な属性に対応させることができる。たとえば、評価はコンテンツのどの部分が「アクション」若しくは「ユーモア」を含むか、又はコンテンツのどの部分が「背景情報」若しくは「重要情報」を含むかを識別することができる。
【００５４】
また、本明細書において上記したように、評価されるコンテンツに関する複数の評価バーを存在させることができる。ここで、たとえば、１つの評価バーがアクションの量又は質を示すのに使用され、別の評価バーがユーモアの量及び質を示すのに使用される。コンテンツの様々な部分の様々な属性を単に示すだけではなく、コンテンツの特定の部分が興味深い可能性があるか否かを単に示すのでもなく、コンテンツの様々な属性自体を定量化（評価）することができる。
【００５５】
さらに、様々な個人の、又は複数の人から成る様々なグループの評価を複数の評価バーを使用して説明することができる。
【００５６】
別の実施形態では、ユーザが提供する評価値を表し、したがって評価をパーソナライズするためのオプションを、当該ユーザに提供することができる。また、他の人々によって提供された評価を閲覧するのをどれだけ望むかに関するオプションを、ユーザに提供することもできる。
【００５７】
要約すると、本発明による実施形態は、単一の評価値のみではなく、複数の評価値をコンテンツの単一のアイテムに関連付けることを可能にする方法及びシステムを提供する。特に、時間依存性の評価値は、入力され、他の人々によって入力された評価値と共に集計又は集約され、表示することができる。比較的長い、映画又はスポーツイベントのビデオのようなコンテンツのアイテムの場合、ユーザが、当該コンテンツに対するユーザの意見を単一の値で要約することが、可能でないか又は望ましくない場合がある。本発明の実施形態によれば、ユーザは、従来の手法では利用可能でない細かさでコンテンツを評価する機会を与えられる。
【００５８】
さらに、コンテンツの様々なポイントを様々な評価値と関連付けることができるため、ユーザは、総合評価値を使用して、コンテンツのいずれのポイントが最も興味深いものであり得るかを識別することができる。たとえば、記録されたスポーツイベントの一部分が、別の部分よりも多くの興味を引く場合がある。前者の部分を後者の部分よりも高く評価することによって、ユーザは、最も興味深い可能性があるコンテンツのポイントをより簡単に位置決めすることができる。
【００５９】
さらに、コンテンツの、別のユーザが閲覧又は聴取するのに最も適した部分を識別することができる。これによって、第２のユーザが、コンテンツの選択された（たとえば推薦された）部分に直に注意を集中させることが可能になる。
【００６０】
さらに、改善された細かさでコンテンツが評価されていることを使用して、ユーザが好む可能性のあるコンテンツをより良く推薦することができる。たとえばユーザが好むもの及び好まないものに関する利用可能な情報をきめ細かくすることによって、そのユーザに対する改善された推薦を直にもたらすことができる。
【００６１】
本発明の実施形態を説明した。本発明は特定の実施形態のものを説明したが、本発明はそのような実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではなく、以下の特許請求の範囲に従って解釈されるべきであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態を実施するためのシステムの一例を示すブロック図である。
【図２】コンテンツを評価し、評価されたコンテンツを本発明の実施形態によって配信する方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態による評価値を表示する形態を示すものである。
【図４】本発明の実施形態による評価値を表示する別な形態の例を示すものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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