(57)【要約】  自動車で使用するプラスチック・ウインドウ・アセンブリ（２０）が、プラスチック・パネル（２２）及びモータ（２４）を有する。モータはギアに連結され、ギア（２８）を駆動して、プラスチック・パネルを第１のパネル方向及び第２のパネル方向に移動するように動作可能である。１つの変形では、プラスチック・パネルはギア・パスを定めるための少なくとも１つのギア・トラック（３６）を形成する部分を有する。別の変形では、ウインドウ・アセンブリはフレームを有し、フレームはトラック（１５０）を画定する部分を有する。トラックは、中央区域（１５６、１７２）及び端部区域（１５４、１７０）を有し、中央区域及び端部区域は交差し、同一直線上にない。別の変形では、プラスチック・ウインドウ・アセンブリが可撓性ストリップ（１３６）を有する。可撓性ストリップの第１の端部はギアに連結され、可撓性ストリップの第２の端部はプラスチック・パネルに連結される。
2010507516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車で使用するプラスチック・ウインドウ・アセンブリであって、
プラスチック・パネルと、
ギアに連結されたモータであって、前記ギアを駆動して、前記プラスチック・パネルを第１のパネル方向及び第２のパネル方向に移動するように動作可能であるモータとを備えるプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項２】
前記プラスチック・パネルがギア・パスを定めるための少なくとも１つのギア・トラックを形成する部分を備える、請求項１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも１つのギア・トラックが、前記プラスチック・パネルに成形されている、請求項２に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項４】
前記少なくとも１つのギア・トラックが、前記プラスチック・パネルの第１の側に配置された第１のギア・トラック及び前記プラスチック・パネルの第２の側に配置された第２のギア・トラックを備える、請求項２に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリであって、
前記モータに連結された少なくとも１つのシャフトをさらに備え、前記ギアが前記少なくとも１つのシャフトの第１の端部に配置された第１のウォームであり、前記プラスチック・ウインドウ・アセンブリが前記少なくとも１つのシャフトの第２の端部に配置された第２のウォームをさらに備え、前記モータが前記少なくとも１つのシャフト及び前記第１及び第２のウォームを回転するように動作可能である、プラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリであって、
前記第１のウォーム及び前記第１のギア・トラックと共に噛み合う第１のウォーム・ホイールをさらに備え、前記プラスチック・ウインドウ・アセンブリが前記第２のウォーム及び前記第２のギア・トラックと共に噛み合う第２のウォーム・ホイールをさらに備え、前記少なくとも１つのシャフト並びに第１及び第２のウォームの回転時、前記第１及び第２のウォーム・ホイールが、前記第１及び第２のパネル方向のうちの少なくとも１つに前記プラスチック・パネルを駆動するように回転される、プラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項７】
前記プラスチック・パネルがポリカーボネートからなる、請求項４に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項８】
トラックを画定する部分を有するフレームをさらに備え、前記トラックが中央区域及び端部区域を有し、前記中央区域及び端部区域が交差し、同一直線上にない、請求項１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項９】
前記トラックが中間区域をさらに備え、前記中間区域が前記中央区域と交差し、前記中間区域が前記端部区域に平行である、請求項８に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記トラックが第１のトラックであり、前記フレームが、前記第１のトラックの反対側に配置された、第１のトラックと整列された第２のトラックを画定する部分をさらに備え、前記第２のトラックが中央区域、端部区域、及び中間区域を有し、前記プラスチック・パネルが案内ピンをさらに備え、前記プラスチック・パネルが前記第１及び第２のパネル方向に移動されるとき、前記プラスチック・パネルを前記第１及び第２のトラックに沿って案内するために、各案内ピンが前記第１及び第２のトラックのうちの１つに受けられ、前記案内ピンが前記プラスチック・パネルの片側から延出し、前記トラックに沿って摺動可能である、請求項９に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記案内ピンが前記トラックの前記端部区域の遠位端に配置された時、前記プラスチック・パネルが前記自動車の外側表面とほぼ同一平面上にある、請求項１０に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記案内ピンが前記トラックの前記中央区域に配置された時、前記プラスチック・パネルが前記自動車の前記外側表面と同一平面上にない、請求項１１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１３】
第１の端部及び第２の端部を有する可撓性ストリップをさらに備え、前記可撓性ストリップの前記第１の端部が前記ギアに連結され、前記可撓性ストリップの前記第２の端部が前記プラスチック・パネルに連結されている、請求項９に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記モータが前記ギアを第１のギア方向及び第２のギア方向に回転するように動作可能であり、
前記ギアが前記第１のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアの周りに巻かれ、前記プラスチック・パネルが前記第１のパネル方向に移動され、
前記ギアが前記第２のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアから巻きを解かれ、前記プラスチック・パネルが前記第２のパネル方向に移動される、請求項１３に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記可撓性ストリップがプラスチック及びエラストマー材料のうちの少なくとも１つからなる、請求項１３に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１６】
前記プラスチック・パネルがポリカーボネートからなる、請求項１３に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１７】
前記プラスチック・パネルが、前記プラスチック・パネルの両側から延出する一対の案内ピンを備え、前記プラスチック・ウインドウ・アセンブリが、両側のトラックを画定する部分をさらに備え、前記両側のトラックが端部区域、中央区域、及び中間区域を有し、前記端部区域及び中間区域が互いに平行であり、前記中央区域に傾斜して交差している、請求項８に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１８】
第１の端部及び第２の端部を有する可撓性ストリップをさらに備え、前記可撓性ストリップの前記第１の端部が前記ギアに連結され、前記可撓性ストリップの前記第２の端部が前記プラスチック・パネルに連結されている、請求項１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１９】
前記モータが前記ギアを第１のギア方向及び第２のギア方向に回転するように動作可能であり、
前記ギアが前記第１のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアの周りに巻かれ、前記プラスチック・パネルが前記第１のパネル方向に移動され、
前記ギアが前記第２のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアから巻きを解かれ、前記プラスチック・パネルが前記第２のパネル方向に移動される、請求項１８に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項２０】
前記可撓性ストリップがプラスチック及びエラストマー材料のうちの少なくとも１つを含む、請求項１８に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、自動車用のウインドウ・アセンブリに関し、より詳細には自動車用のプラスチック・ウインドウ・アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
過去数十年間に、自動車製造業者はあらゆる面で自動車の改善を目指してきた。安全性を向上させることから、機能性を向上させ、費用を低減することまで、自動車製造業者は大幅な進歩を成し遂げた。特に最近になって大きな関心を集めている１つの領域に、ガソリンのコスト上昇がある。過去数年間だけでも、ガソリンは米国において記録的な高値に達した。産業界がこの問題に対処する１つの手段として、代替の燃料技術を開発することによるものがある。しかし、代替の燃料技術の開発には、産業基盤及び利用可能な燃料供給源の欠如など、参入に対する障壁が伴う。産業がガソリン価格の高騰の問題に対処する別の手段は、より燃料効率の高いガソリン式自動車の導入を試みることによるものである。これは、より効率的な駆動系を採用することによってある程度達成されたが、この手法には限界がある。車両の重量を低下させるための他の試みも行われてきた。しかし、これまでは一般に、車両の重量を低下させることが車両の安全性を損なうと考えられていた。
【０００３】
自動車のウインドウは、一般にガラスで作られてきた。自動車のガラスには、材料に固有の制約によって多くの限界があった。より具体的には、自動車のガラスは、複雑な付属装置及び調整システムを備える必要によって制約されていた。これらのシステムは、ガラス自体の重量に加えて、ドア・モジュールにかなりの重量を付加する。ガラス・ウインドウ・アセンブリに重量が追加されることによって自動車の燃料消費が増加し、及び／又は、車両の重心を高くすることによって自動車又はトラックの性能に影響を与える。ガラスのウインドウは、粉砕に対する傾向及び避難路を形成するために緊急事態において粉砕される必要があるので、望ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ガラス・ウインドウ・アセンブリと比較して自動車に加える複雑さがより少なく、余分な重量がより少ない自動車用のプラスチック・ウインドウ・アセンブリを提供する。さらに、本発明は、本発明によって自動車がガラス・ウインドウ・アセンブリを有する同様の自動車よりも重さが少なくなるようにしても、自動車の安全性を向上させる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
プラスチック・ウインドウ・アセンブリは、概ね、プラスチック・ウインドウ・パネル及びモータを備える。モータは、開位置と閉位置の間でプラスチック・ウインドウ・パネルを移動させるように動作するギアに連結されている。
【０００６】
１つの態様では、プラスチック・ウインドウ・アセンブリのプラスチック・ウインドウ・パネルが、ギア・パスを定めるための少なくとも１つのギア・トラックを有する。
【０００７】
別の態様では、プラスチック・ウインドウ・アセンブリは、交差する非平面の一対のトラックを形成する部分を有するフレームを備える。
【０００８】
さらなる別の態様では、プラスチック・ウインドウ・アセンブリは第１の端部及び第２の端部を有する可撓性ストリップを備え、その端部の一方がギアに連結され、その端部のもう一方がプラスチック・ウインドウ・パネルに連結されている。
【０００９】
本発明の上記及びその他の態様及び利点は、添付の図面と共に本発明の以下の詳細な説明を読むと明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の原理を具体化するプラスチック・ウインドウ・アセンブリの斜視図である。
【図２】図１に示されるウインドウ・アセンブリの正面図である。
【図３】図１のウインドウ・アセンブリの部分側面図である。
【図４】本発明の原理によるプラスチック・ウインドウ・アセンブリの別の実施例の正面図である。
【図５】図４のウインドウ・アセンブリの部分側面図である。
【図６】図４及び図５に示されるウインドウ・アセンブリの概略分解断面図である。
【図７Ａ】図４のウインドウ・アセンブリの閉位置での概略側断面図である。
【図７Ｂ】全体的に図７Ａの線７−７に沿った断面図である。
【図８Ａ】図４のウインドウ・アセンブリの部分開放位置での斜視図である。
【図８Ｂ】図４のウインドウ・アセンブリの部分開放位置での概略側断面図である。
【図８Ｃ】図４のウインドウ・アセンブリの部分開放位置での平断面図である。
【図９】図４のウインドウ・アセンブリの完全開放位置での概略側断面図である。
【図１０】本発明の原理を具体化する別のプラスチック・ウインドウ・アセンブリの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に図１〜図３を参照すると、自動車で使用するプラスチック・ウインドウ・アセンブリがその中に示され、全体的に２０で指示されている。プラスチック・ウインドウ・アセンブリ２０は、プラスチック・パネル２２、モータ２４、モータ２４の両側から延出する出力シャフト２６、シャフト２６の遠位端３０に位置するウォーム・ギア列２８を備える。
【００１２】
各ウォーム・ギア列２８は、ウォーム・ホイール３４と噛み合い係合するウォーム３２を備える。ウォーム３２は、回転駆動されるようにシャフト２６に装着されている。シャフト２６は、モータ２４を貫通して延出する単一のシャフトであっても、１つのシャフト２６がモータ２４の両側から延出する２つのシャフト２６であってもよい。各ウォーム・ホイール３４は、各ウォーム・ホイール３４の並進運動を防止する支持構造（図示されない）を有することが好ましい。
【００１３】
好ましくは、プラスチック・パネル２２は、衝撃強度が大きく、透明性に優れるポリカーボネートで製造される。しかし、他の適切な材料には、例として、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、アクリル樹脂、ポリアクリレート、ポリエステル、ポリスルホン、又はコポリマー、及びそれらの組合せが含まれる。プラスチック・パネル２２は、他の熱可塑性樹脂、又は任意の他の適切な材料から形成できることも企図される。プラスチック・パネル２２は、ビスフェノール−Ａポリカーボネート、及び他のポリカーボネート樹脂グレード（分岐ポリカーボネート樹脂グレード又は置換ポリカーボネート樹脂グレード等）を含むことができ、同時に他のポリマーと共重合され、又は混合され、それによってアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＰＣ／ＡＢＳ混合物）による混合物、又はポリエステル（ＰＣ／ＰＯＬＹＥＳＴＥＲ混合物）を形成する。プラスチック・パネル２２は、透明であることが最も好ましく、半透明であることはあまり好ましくない。プラスチック・パネル２２はさらに、着色剤、離型剤、酸化防止剤、及び紫外線吸収剤などの様々な添加剤を含むことができる。
【００１４】
プラスチック・パネル２２は、プラスチック・パネル２２の表面に配置された様々な保護層又は機能層を備えることもできる。保護層又は機能層は１つ又は複数の耐候性層、伝導性層、装飾層、及び耐摩耗性層を備えることができる。これらの層は、プラスチック・パネル２２の片側又は両側に設けることができ、２つ以上の同じタイプの層をプラスチック・パネル２２の同じ側に含めることができる。たとえば、太陽及び他の要素からの保護を向上させるために、複数の耐候性層があってもよい。例として、耐候性層は、ポリカーボネート、ＰＭＭＡ、ポリカーボネートとＰＭＭＡとの組合せ、ポリシロキサン、ポリウレタン、ポリウレタンアクリレート、又は任意のその他の適切な材料を含むフィルムを含むことができる。さらに、耐候性層は、アクリル樹脂、ポリウレタン、シロキサン、又は長期の紫外線（ＵＶ）保護を含む、高い耐候可能性をもたらすこれらのタイプの材料の組合せなどの材料の被覆を含むことができる。さらに、シリコーンのナノ粒子を耐候性層に混入でき、又はシロキサン・コポリマーを、重合によって耐候性層を構成する材料に形成でき、それによって耐候性層と隣接する層の間の接着を促進するのを助け得る。耐候性層は、例として、無機酸化物、ベンゾフェノン、ベンゾイルレソシノール、シアノアクリレート、トリアジン、オキサニリド、及びベンゾトリアゾールのうちの１つ又は複数、或いはそれらの組合せなどのＵＶ吸収分子も含むことができる。好ましくは、耐候性層は１０μｍから１２５０μｍの厚さを有する。耐候性層は、米国特許第６，７９７，３８４号に記載されるようなものであることができ、その全体が本明細書に参照によって援用される。
【００１５】
伝導性層は、例としてヒータ、デフロスタ、デフォッガ、又はアンテナとして機能するために、抵抗層又はグリッドとして設けることができる。伝導性層は、たとえばプラスチック・パネル２２又はその他の層のうちの１つに付着される、印刷された抵抗性インク又は透明な伝導性層で形成できる。
【００１６】
装飾層は、プラスチック・パネル２２に任意の所望の装飾を施すことができる。たとえば、装飾層は、嵌合及び仕上げの欠陥を隠すために、装飾的な印刷インク又は黒くした輪郭であることができる。
【００１７】
耐摩耗性層は、単一の層又は複数の副層を含むことができる。耐摩耗性層は、酸化アルミニウム、フッ化バリウム、窒化ホウ素、酸化ハフニウム、フッ化ランタン、フッ化マグネシウム、酸化マグネシウム、酸化スカンジウム、一酸化ケイ素、二酸化ケイ素、窒化ケイ素、シリコンオキシニトリド、シリコンオキシカーバイド、水素化シリコンオキシカーバイド、炭化ケイ素、酸化タンタル、酸化チタン、酸化スズ、酸化インジウムスズ、酸化イットリウム、酸化亜鉛、セレン化亜鉛、硫化亜鉛、酸化ジルコニウム、チタン酸ジルコニウム、又はそれらの混和物又は混合物からなることができる。好ましくは、耐摩耗性層は、堆積された層に残る炭素原子及び水素原子の量に応じてＳｉＯｘ又はＳｉＯｘＣｙＨｚの組成物からなる。この点において、耐摩耗性層は「ガラス様の」被覆に類似している。耐摩耗性層は、それに限定されるわけではないが、無機酸化物、ベンゾフェノン、ベンゾイルレソシノール、シアノアクリレート、トリアジン、オキサニリド、及びベンゾトリアゾールなどのＵＶ吸収分子も備えることができる。
【００１８】
当業者に知られた任意の技術によって様々な層を付着させることができる。そのような技術には、例としてのものであり、限定するものではないが、塗装技術（ゾル、ゲル、スプレー、流し、浸漬、及びカーテン）、フィルム・インサート成形技術、印刷技術（スクリーン印刷、メンブレン・イメージ・トランスファー、パッド印刷）及び蒸着技術（プラズマ促進化学蒸着（ＰＥＣＶＤ）、膨張熱プラズマＰＥＣＶＤ、プラズマ重合、光化学気相蒸着法、イオンピーム蒸着、イオン・プレーティング蒸着、陰極アーク蒸着、スパッタ、蒸発、ホロー・カソード活性化蒸着、マグネトロン活性化蒸着、活性化反応性蒸発、熱化学蒸着）が含まれる。
【００１９】
プラスチック・パネル２２は、各ウォーム・ホイール３４のギア・パスを定めるためにプラスチック・パネル２２の２つの両側縁に配置されたギア・トラック３６を有する。ギア・トラック３６は、好ましくは、たとえばプラスチック・パネル２２に成形されることによってプラスチック・パネル２２に直接的に形成されることが好ましい。代替としては、ギア・トラック３６はプラスチック・パネル２２とは別個に形成され、プラスチック・パネル２２に取り付けることができる。後者の場合には、ギア・トラック３６は、金属などのプラスチック以外の材料から形成できる。いずれの構造でも、ギア・トラック３６はウォーム・ホイール３４と噛み合うギアの歯を形成する。
【００２０】
モータ２４は、シャフト２６を両方の回転方向に、選択的に回転させるように動作可能である。ウォーム３２はシャフト２６に固定されるので、それらはシャフト２６が回転するときに回転する。ウォーム３２の回転によって、それと噛み合うウォーム・ホイール３４も回転する。ウォーム・ホイール３４は、ウォーム・ホイール３４の回転によってプラスチック・パネルが並進方向に動くようにさらにギア・トラック３６と噛み合う。本実施例では、ウォーム・ホイール３４及び溝を付けられたトラック３６は、ラック・ピニオン・ギアセットを形成し、ウォーム・ホイール３４の回転運動がプラスチック・パネル２２の直線運動に変換される。モータ２４は、シャフト２６及びウォーム３２を両方の回転方向に回転することが可能なので、ウォーム・ホイール３４も両方の回転方向に動くことが可能である。したがって、ウォーム・ホイール３４は、プラスチック・パネル２２を第１の直線方向及び第２の直線方向に移動できる。たとえば、プラスチック・パネル２２が自動車にサイド・ウインドウとして装着される場合、プラスチック・パネル２２は上方及び下方に移動され、プラスチック・パネル２２がサン・ルーフとして装着される場合、プラスチック・パネル２２は前方向及び後ろ方向に移動される。
【００２１】
プラスチック・パネル２２は、プラスチック・パネル２２の両側にギア・トラック３６を有して示されているが、ギア・トラック３６が１つの対応するウォーム・ギア列２８を備えて単にプラスチック・パネル２２の一方の側に配置できることを理解されたい。別の実施例では、単一のギア・トラック３６をプラスチック・パネル２２の中央部分及び拡張部分に設けることができる。そのような実施例では、プラスチック・パネル２２は、プラスチック・パネル２２が閉位置にある場合、ギア・トラック３６をプラスチック・パネル２２の見える部分に少しも露出させることなくギア・トラック３６の長さを収容するために余分な長さを有することが好ましい。
【００２２】
別の実施例では、ギア・トラック３６は図示されるように単純なギアの歯以外の形状に形成できる。たとえば、ウォーム・ホイール３４は薄いディスク形状のギアであることができ、それによってギア・トラック３６が複数の意図された矩形などのその他の構成又は構造になることができる。同様にして、ギア・トラック３６がプラスチック・パネル２２の側面とは異なり前面に設けられた場合、本発明の精神及び範囲を離れることなくギア・トラック３６の別の実施例が可能である。
【００２３】
図３に示されるように、ウインドウ・アセンブリ２０は、自動車のドア３８に装着される。したがって、ドア３８は、そこから外部の風雨及び粒子を外側に保つために、プラスチック・パネル２２の各表面に接触するウェザ・ストリップ４０を備える。
【００２４】
次に図４〜図９を参照すると、本発明の原理によるプラスチック・ウインドウ・アセンブリ１２０の別の実施例が示されている。前の実施例と同様に、アセンブリ１２０はプラスチック・ウインドウ・パネル１２２及びモータ１２４を備え、モータ１２４はギア１３２に連結されている。ギア１３２は第１の端部１４２及び第２の端部１４４を有する可撓性ストリップ１３６に連結され、それはプラスチック材料、エラストマー材料、又はそれらの組合せから形成される。可撓性ストリップ１３６の第１の端部１４２はギア１３２に連結され、可撓性ストリップ１３６の第２の端部１４４はプラスチック・パネル１２２に連結される。可撓性ストリップ１３６は、プラスチック・ストリップ１３６がギア１３２の周りを巻き上がることを可能にする複数の溝１３７を有し、それは下記にさらに詳細に述べられる。プラスチック・パネル１２２は、ポリカーボネート、又は図１〜図３及びプラスチック・パネル２２を参照して前述したその他の材料のうちの任意のものからなることができる。同様に、プラスチック・パネル１２２は、上述されたような、その上に配置された保護層又は機能層を有することができる。
【００２５】
モータ１２４は、延出した位置と後退した位置の間でプラスチック・パネル１２２を移動させるように、ギア１３２を駆動するように動作可能である。より詳細には、モータ１２４はギア１３２を両方の回転方向に回転するように動作可能である。ギア１３２が第１の回転方向に回転される場合、可撓性ストリップ１３６がギア１３２の周りに巻かれ、すなわち、巻き上げられ、パネル１２２をその後退した位置へ引く、すなわち、移動させる。ギア１３２が反対の回転方向に回転される場合、可撓性ストリップ１３６がギア１３２から巻きを解かれ、プラスチック・パネル１２２が（第１の方向とは反対に）第２の方向に押され、それによってプラスチック・パネル１２２がその延出した位置に移動される。
【００２６】
複数の突起又は案内ピンがプラスチック・パネル１２２の左右の側縁から延出している。図示されるように、２つの案内ピン１４６、１４７がプラスチック・パネル１２２の第１の側１５３から延出し、２つのさらなる案内ピン１４８、１４９がプラスチック・パネル１２２の反対側１５５から延出する。ピン１４６、１４７、１４８、１４９は、ウインドウ・フレーム１５２のトラック１５０に沿ってプラスチック・パネル１２２内に受けられ、プラスチック・パネル１２２を案内し、それは下記にさらに詳細に述べられる。ピン１４６、１４７、１４８、１４９は、好ましくはポリカーボネートで作られ、プラスチック・パネル１２２と一体に形成される。代替としては、ピン１４６、１４７、１４８、１４９は、プラスチック・パネル１２２と別個に形成でき、及び／又は、プラスチック・パネル１２２とは異なる材料から形成できる。たとえば、ピン１４６、１４７、１４８、１４９は所望であれば金属から作ることができ、又はプラスチック・パネル１２２の黒色のフレームと共に黒色のプラスチックから形成でき、プラスチック・パネル１２２に取り付けることができる。
【００２７】
図６を参照すると、ウインドウ・アセンブリ１２０の概略分解断面図が示され、フレーム１５２のトラック１５０をより明白に見ることができる。示されるように、フレーム１５２は、一対の対向する側方部分１５１、１５７を備え、その中にトラック１５０が互いに鏡像として形成される。トラック１５０それ自体は、それぞれが中央区域１５６、１７２、端部区域１５４、１７０、及び中間区域１５８、１７４を備え、それぞれの端部区域及び中間区域１５４、１７０、１５８、１７４が中央区域１５６、１７２から共通の傾斜角で共通の側から延出する。したがって、端部区域及び中間区域１５４、１７０、１５８、１７４はすべて、互いに全体的に平行である。説明するために使用される用語によって示されるように、端部区域１５４、１７０は中央区域１５６、１７２の終端部に設けられる。この位置は同時に、車両のウインドウ開口の一方の端部に向かって端部区域１５４、１７０を配置する。したがって中間区域１５８、１７４は中央部分１５６、１７２の中間部分に配置される。この位置は、ウインドウ開口の反対側に向かって中間部分１５８、１７４の位置を決めるように選択される。
【００２８】
図７Ａを参照すると、ウインドウ・アセンブリ１２０の概略側面図が示される。図７Ａは、閉位置での車両のドアでのウインドウ・アセンブリ１２０を示す。言い換えれば、プラスチック・パネル１２２はその延出した、閉じた、又は最も上方の位置にある。図は車両のドアを表すので、上／下、及び同様の用語に対する向きの言及は、車両の通常の向きの言及によるものである。また、ウインドウ・アセンブリ１２０が自動車のドア１３８に使用して示されているが、ウインドウ・アセンブリ１２０は、これとは別に、サン・ルーフとして又はドア１３８に配置されないウインドウとして使用可であることを理解されたい。
【００２９】
図７Ａで分かるように、プラスチック・パネル１２２が最も上方の位置にある場合、先導する案内ピン１４６、１４８はトラック１５０の端部区域１５４、１７０の遠位端１６０、１６６に配置される。同様に、後続する案内ピン１４７、１４９は、中間区域１５８、１７４の遠位端１６２、１６７に配置される。上記したごとく、後続する案内ピン１４７、１４９及び中間区域１５８、１７４は、設計によっては無くすことができる。この最も高い位置、すなわち、閉位置では、プラスチック・パネル１２２は自動車の外側表面１６４と同一平面上にあり、又はほぼ同一平面上にある（図７Ｂを参照されたい）。図示されないが、プラスチック・パネル１２２は、熱膨張に配慮し、雑音を低減し、雨除けを行うためにプラスチック・パネル１２２の各側１５３、１５５にゴム・シールを備えることができる。前述したように、ウェザ・ストリップ１４０は、風雨及び破片をドア１３８の外に保つために設けることができる。
【００３０】
次に、図８Ａ〜図８Ｃを参照すると、ウインドウ・アセンブリ１２０が部分的に後退した、開いた、すなわち、下がった位置で示されている。部分的に下がった位置では、先導する案内ピン１４６、１４８は、端部区域１５４、１７０から中央区域１５６、１７２へ摺動しており、同様に後続する案内ピン１４７、１４９はトラック１５０の中間区域１５８、１７４から中央区域１５６、１７２に摺動している。案内ピン１４６、１４７、１４８、１４９は、トラック１５０の中央区域１５６、１７２にあり、プラスチック・パネル１２２の外部表面が自動車の外側表面１６４から距離ｄのところに配置され、もはや外側表面とは同一平面上にない。
【００３１】
図９を参照すると、プラスチック・パネル１２２が、後退した、開いた、すなわち、下がった位置で示され、プラスチック・パネル１２２が自動車のドア１３８内に完全に移動している。上述したように、モータ１２４はその回転方向を反対にし、プラスチック・ストリップ１３６及びプラスチック・パネル１２２を上方に押し戻すように動作可能である。プラスチック・パネル１２２がフレーム１５２の最上部に近づくと、先導する案内ピン１４６、１４８は、プラスチック・パネル１２２を自動車の外側表面１６４と同一平面上に動かすために、端部区域１５４、１７０内に摺動する（後続する案内ピン１４７、１４９は同様に、中間区域１５８、１７４と協働する）。先導する案内ピン及び後続する案内ピンの両方を有する実施例では、先導する案内ピン１４６、１４８は好ましくは、後続する案内ピン１４７、１４９よりも大きく、端部区域１５４、１７０は好ましくは、中間区域１５８、１７４よりも広いことに留意されたい。中間区域１５８、１７４に対して先導する案内ピン１４６、１４８が大きいことにより、プラスチック・パネル１２２が上方に移動するとき、これらのピン１４６、１４８がこれらの区域１５８、１７４内に摺動するのが防止される。したがって、ウインドウ・アセンブリ１２０が詰まることが防止される。
【００３２】
次に、図１０を参照すると、別のウインドウ・アセンブリ２２０が示されている。ウインドウ・アセンブリ２２０は、実質的に図４〜図９のウインドウ・アセンブリ１２０と同様であるが、ウインドウ・アセンブリ２２０は全体的に４分の１の楕円の形状を有するプラスチック・パネル２２２を有する。より一般的には、プラスチック・パネル２２２は、ある程度、三角形の形状である。
【００３３】
この実施例では、プラスチック・パネル２２２は、プラスチック・パネル２２２の一方の側からのみ延出する案内ピン（図示されない）を有する。フレーム２５２は、中央区域２５６、端部区域２５４、及び中間区域２５８を含む対応する組のトラック２５０を有する。ウインドウ・アセンブリ２２０は図４〜図９のウインドウ・アセンブリ１２０と同様に動作し、プラスチック・パネル２２２は、ピンが端部区域２５４及び中間区域２５８の遠位端に配置される場合、自動車の外側表面２６４と同一平面上にある。プラスチック・パネル２２２は、案内ピンが中央区域２５６内で摺動している場合は外側表面２６４と同一平面上にない。
【００３４】
ガラスをポリカーボネートに置き換えることに加えて、より軽い調節器システムを利用可能にすることによって軽量化が達成される。ウォーム・ギア列２８及びダイレクト・モータ駆動部２４、１２４は共に軽量であり、かさばらない大きさであり、プラスチック・ウインドウに直接的に連結できる。案内ピン及びその他の特徴は、プラスチック・パネル２２、１２２、２２２内に直接的に成形することができる。したがって、本ウインドウ・アセンブリ２０、１２０、２２０の設計によって、ウインドウ・モジュール又はドア・モジュールの全体の複雑さが緩和される。
【００３５】
当業者は容易に理解するように、上記の説明は本発明の原理の例示的な実施として意図されるものに過ぎない。この説明は、本発明の趣旨から離れることなく、本発明が修正、変形、及び変更を行われやすいので、本発明の範囲及び用途を限定するために意図されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年9月23日(2008.9.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車で使用するプラスチック・ウインドウ・アセンブリ（２０）であって、
ギア・パスを定めるための少なくとも１つのギア・トラックを形成する部分を備えるプラスチック・パネル（２２）にして、前記少なくとも１つのギア・トラックが、前記プラスチック・パネルの第１の側に配置された第１のギア・トラック（３６）及び前記プラスチック・パネルの第２の側に配置された第２のギア・トラック（３６）を備えた、プラスチック・パネル（２２）と、
ギアに連結されたモータ（２４）にして、前記ギアを駆動して、前記プラスチック・パネル（２２）を第１のパネル方向及び第２のパネル方向に移動するように動作可能であるモータ（２４）とを備えるプラスチック・ウインドウ・アセンブリ（２０）において、
少なくとも１つのシャフト（２６）が前記モータ（２４）に連結され、
前記ギアが前記少なくとも１つのシャフト（２６）の第１の端部に配置された第１のウォーム（３２）であり、
前記プラスチック・ウインドウ・アセンブリ（２０）が前記少なくとも１つのシャフト（２６）の第２の端部に配置された第２のウォーム（３２）をさらに備え、
前記モータ（２４）が前記少なくとも１つのシャフト（２６）及び前記第１及び第２のウォーム（３２）を回転するように動作可能であり、
前記プラスチック・ウインドウ・アセンブリ（２０）が前記第１のウォーム（３２）及び前記第１のギア・トラック（３６）と共に噛み合う第１のウォーム・ホイール（３４）をさらに備え、
前記プラスチック・ウインドウ・アセンブリ（２０）が前記第２のウォーム（３２）及び前記第２のギア・トラック（３６）と共に噛み合う第２のウォーム・ホイール（３４）をさらに備え、
前記少なくとも１つのシャフト（２６）並びに第１及び第２のウォーム（３２）の回転時、前記第１及び第２のウォーム・ホイール（３４）が、前記第１及び第２のパネル方向のうちの少なくとも１つの方向に前記プラスチック・パネル（２２）を駆動するように回転されることを特徴とするプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項２】
前記少なくとも１つのギア・トラック（３６）が、前記プラスチック・パネル（２２）内に成型されている、請求項１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項３】
前記プラスチック・パネル（２２）がポリカーボネートからなる、請求項１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項４】
トラックを画定する部分を有するフレームをさらに備え、前記トラックが中央区域及び端部区域を有し、前記中央区域及び端部区域が交差し、同一直線上にない、請求項１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項５】
前記トラックが中間区域をさらに備え、前記中間区域が前記中央区域と交差し、前記中間区域が前記端部区域に平行である、請求項４に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項６】
前記トラックが第１のトラックであり、前記フレームが、前記第１のトラックの反対側に配置された、第１のトラックと整列された第２のトラックを画定する部分をさらに備え、前記第２のトラックが中央区域、端部区域、及び中間区域を有し、前記プラスチック・パネルが案内ピンをさらに備え、前記プラスチック・パネルが前記第１及び第２のパネル方向に移動されるとき、前記プラスチック・パネルを前記第１及び第２のトラックに沿って案内するために、各案内ピンが前記第１及び第２のトラックのうちの１つに受けられ、前記案内ピンが前記プラスチック・パネルの片側から延出し、前記トラックに沿って摺動可能である、請求項５に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項７】
前記案内ピンが前記トラックの前記端部区域の遠位端に配置された時、前記プラスチック・パネルが前記自動車の外側表面とほぼ同一平面上にある、請求項６に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項８】
前記案内ピンが前記トラックの前記中央区域に配置された時、前記プラスチック・パネルが前記自動車の前記外側表面と同一平面上にない、請求項７に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項９】
第１の端部及び第２の端部を有する可撓性ストリップをさらに備え、前記可撓性ストリップの前記第１の端部が前記ギアに連結され、前記可撓性ストリップの前記第２の端部が前記プラスチック・パネルに連結されている、請求項５に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記モータが前記ギアを第１のギア方向及び第２のギア方向に回転するように動作可能であり、
前記ギアが前記第１のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアの周りに巻かれ、前記プラスチック・パネルが前記第１のパネル方向に移動され、
前記ギアが前記第２のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアから巻きを解かれ、前記プラスチック・パネルが前記第２のパネル方向に移動される、請求項９に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記可撓性ストリップがプラスチック及びエラストマー材料のうちの少なくとも１つからなる、請求項９に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記プラスチック・パネルがポリカーボネートからなる、請求項９に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１３】
前記プラスチック・パネルが、前記プラスチック・パネルの両側から延出する一対の案内ピンを備え、前記プラスチック・ウインドウ・アセンブリが、両側のトラックを画定する部分をさらに備え、前記両側のトラックが端部区域、中央区域、及び中間区域を有し、前記端部区域及び中間区域が互いに平行であり、前記中央区域に傾斜して交差している、請求項４に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１４】
第１の端部及び第２の端部を有する可撓性ストリップをさらに備え、前記可撓性ストリップの前記第１の端部が前記ギアに連結され、前記可撓性ストリップの前記第２の端部が前記プラスチック・パネルに連結されている、請求項１に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記モータが前記ギアを第１のギア方向及び第２のギア方向に回転するように動作可能であり、
前記ギアが前記第１のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアの周りに巻かれ、前記プラスチック・パネルが前記第１のパネル方向に移動され、
前記ギアが前記第２のギア方向に回転される時、前記可撓性ストリップが前記ギアから巻きを解かれ、前記プラスチック・パネルが前記第２のパネル方向に移動される、請求項１４に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【請求項１６】
前記可撓性ストリップがプラスチック及びエラストマー材料のうちの少なくとも１つを含む、請求項１４に記載のプラスチック・ウインドウ・アセンブリ。
【国際調査報告】
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