(57)【要約】  食品細片を抽出するためのカプセル（２）は、抽出筐体（２０）の１つの濾過面の境界を定める濾過手段（２２）を備える。また、濾過手段後の抽出液の経路に配置されたオーバーフロー壁（３）をも備える。濾過手段（２２）はオーバーフロー壁（３）と一体的である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料生成機で食品細片を抽出するためのカプセルであって、
食品細片を含む筐体（２０）と、
前記筐体の少なくとも１つの濾過面の境界を定める濾過手段（２２）と
を備え、
前記カプセルは、前記濾過手段（２２）より後の抽出液の経路に配置され、かつ、少なくとも１つのオーバーフロー穴（２５）を含むオーバーフロー壁（３）をさらに備え、
前記濾過手段が前記オーバーフロー壁（３）と一体化されていることを特徴とする、カプセル。
【請求項２】
前記濾過手段（２２）が、オーバーフロー壁（３）の方向に流動する飲料および前記オーバーフロー壁に沿って前記オーバーフロー穴（２５）に向かって流動する飲料の両方を濾過するように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記濾過手段が、前記筐体に面する前記オーバーフロー壁（３）の側面から突出する複数のスタッド（２２ａ、２２ｂ）を含むことを特徴とする、請求項２に記載のカプセル。
【請求項４】
前記スタッド（２２ａ、２２ｂ）が一連の列状に配列されることを特徴とする、請求項２に記載のカプセル。
【請求項５】
前記スタッドの列が実質的に前記筐体の底部から前記筐体の頂部まで延びていることを特徴とする、請求項４に記載のカプセル。
【請求項６】
前記スタッドの列が実質的に前記オーバーフロー壁（３）の全幅にわたって延びていることを特徴とする、請求項５に記載のカプセル。
【請求項７】
隣接する前記スタッド（２２ａ、２２ｂ）間の距離が、前記食品細片の平均寸法より短いことを特徴とする、請求項３〜６のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項８】
複数の前記スタッドが実質的に同一長さを有することを特徴とする、請求項３〜７のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項９】
前記スタッド（２２ａ、２２ｂ）が丸みのある断面を有することを特徴とする、請求項３〜８のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１０】
前記スタッド（２２ａ、２２ｂ）がそれらの先端が切り落とされた形状を有することを特徴とする、請求項３〜９のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記スタッド（２２ａ、２２ｂ）の長さが０．５〜８ｍｍの間であることを特徴とする、請求項３〜８のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記スタッド（２２ａ、２２ｂ）の列が格子を形成することを特徴とする、請求項３〜１１のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１３】
隣接する前記スタッドが垂直方向に０．５〜２ｍｍの間の間隔で配置されることを特徴とする、請求項１２に記載のカプセル。
【請求項１４】
隣接する前記スタッドが水平方向に０．５〜２ｍｍの間の間隔で配置されることを特徴とする、請求項１２または１３に記載のカプセル。
【請求項１５】
前記格子が広幅スタッド（２２ａ）および狭幅スタッド（２２ｂ）を含むことを特徴とする、請求項１２、１３、または１４のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１６】
前記広幅スタッド（２２ａ）の直径が０．５〜２ｍｍの間であり、かつ、前記狭幅スタッド（２２ｂ）の直径が０．５〜２ｍｍの間であることを特徴とする、請求項１５に記載のカプセル。
【請求項１７】
前記オーバーフロー穴（２５）が前記筐体の高さの３／４より上に位置することを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１８】
シェル（２１）と、前記シェルに取り付けられ、前記シェルと共に前記カプセル用の気密容器を形成する保護カバー（４）とを備えることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抽出装置で飲料を調製して供給するためのカプセルに関する。本発明は、さらに詳しくは、抽出された葉茶を供給するように適応されたカプセルを提供することを目的とするが、他の飲料もカプセル内でしっかりと抽出することができる。
【背景技術】
【０００２】
葉茶原料は一般的に、小細片に削られまたは細断されたルーズリーフから得られる。これらの細片の抽出は、抽出溶液と混合された大量の不溶性粒子の存在をもたらし得る。したがって、特に茶を供給するようにカプセルを設計する場合、それが濾過手段を備えることが重要である。これらの濾過手段は、カプセルから液体飲料を外に自由に通過させ、それと同時に、無視できる程度の少量を除く全ての望ましくない原料粒子を抽出筐体内部に維持するように適合されるべきである。
【０００３】
欧州特許出願第０５１０９５６６．９号は、飲料生成機で茶を抽出するように適合されたカプセルの幾つかの実施形態を記載している。カプセルは、抽出筐体の１つの濾過面の境界を定める濾過壁を含む。少なくとも１つのオーバーフロー穴を含むオーバーフロー壁が、濾過の後に抽出液の経路に配置される。１つのある実施形態では、濾過壁は実質的に筐体の底部から頂部まで延びる。この構成は大きい濾過面をもたらし、それにより低い抽出圧力を促す。この特定の実施形態の別の特徴は、オーバーフロー壁が濾過壁と平行であること、および２つの壁を間隙空間が分離することである。この構成は、フィルタを通過した液体が、オーバーフロー穴に達するまで間隙空間内を上昇することを可能にする。この穴は、抽出筐体の頂部に充分近い。このようにして、カプセルからの流量を受入れ可能な範囲内に維持しながら、飲料原料を低圧抽出用流体によって完全に浸漬させることができる。
【発明の概要】
【０００４】
欧州特許出願第０５１０９５６６．９号に記載されたカプセルは、高品質の茶の供給を促進する抽出原理に基づいている。しかし、前述のとおり、カプセルは、濾過壁およびオーバーフロー壁に挟まれた間隙空間を有する、濾過壁およびオーバーフロー壁の両方を備える。さらに、カプセルはオーバーフロー壁に面するカバーを備えることがある。これらの特徴は比較的複雑な構造につながり、製造するのにお金がかかる。したがって、同一または同様の抽出原理に基づくが、簡素化され、製造がより容易であり、かつより安価である構造を有する、カプセルが提供されることが望ましい。
【０００５】
本願明細書において、「カプセル」または「カートリッジ」または「パッケージ」という用語は同義語とみなされる。「カプセル」という用語を優先的に使用する。「抽出」または「浸出」という語句は同義語として使用する。「抽出流体」という用語は、一般的に飲料原料を浸出する働きをする液体、より一般的には温水を指している。
【０００６】
本願明細書において、「茶」という用語は、緑茶、紅茶、白茶、チャイティー、フレーバーティー、および、ハーブティーまたはフルーツティーなどのあらゆるタイプの葉茶を包含する。用語「茶葉」または「葉原料」とは、完全な葉、葉の細片を形成するカットされた葉や刻まれた葉など、いかなる形であれ、抽出可能な茶または他の原料を指す。
【０００７】
本発明は、飲料生成機で飲料を抽出または浸出するように適応されたカプセルを提供し、以下の利点をもたらすことができる。
・カプセルは、複雑さが軽減され、かつ、製造するのにより安価である。
・特にカップへの飲料濃度、味、および低減した濁度に関連して、飲料の品質を改善することができる。
・飲料の供給がよりきれいであり、味の相互汚染および衛生上の問題が軽減または解消される。
・カプセルの取扱いの簡便さ、すなわちカプセルの挿入および使用済みカプセルの回収を改善することができる。
【０００８】
これらの目的のみならず、考えられる他の目的のためにも、本発明は、飲料生成機で食品細片を抽出するためのカプセルであって、
細片を含む筐体と、
筐体の少なくとも１つの濾過面の境界を定める濾過手段と、
濾過手段より後の抽出液の経路に配置され、かつ、少なくとも１つのオーバーフロー穴を含むオーバーフロー壁であって、上記濾過手段がオーバーフロー壁と一体化されているオーバーフロー壁とを備えるカプセルに関する。
【０００９】
さらに、濾過手段は、オーバーフロー壁の方向に流れる飲料およびオーバーフロー壁に沿ってオーバーフロー穴に向かって流れる飲料の両方の濾過を達成するように構成することが好ましい。
【００１０】
オーバーフロー壁と一体化された濾過手段を有することにより、例えば射出成形のプロセスによって得ることのできる射出成型プラスチックのような、単一部品としてそれらを生産することが可能になる。したがって、本発明のこの特徴は、カプセルの製造コストを劇的に低減させることができる。
【００１１】
さらに、少なくとも１つのオーバーフロー穴が筐体を通る水平正中面より上に位置するように、カプセルを配向させたときに、濾過手段は該正中面より下から延びることが好ましい。
【００１２】
したがって、本発明の一態様では、いかなる理論モデルにも束縛されるつもりはないが、濾過手段は、やや「サイフォン」のように挙動して、より高濃度の液体がオーバーフロー穴を通過して取り出されるようになるために、オーバーフロー壁に沿って上方に流動することを可能にする一方、同時に、飲料原料を抽出流体によって浸漬させ、それにより筐体内の迂回領域を回避し、そして、原料の塊が抽出流体と十分に相互作用することを確実にすることができるように設計される。
【００１３】
その結果、本発明のカプセルは、より高濃度の液体を捕集することができる重力による上下方向の抽出の利点と、生成物の全ての塊を完全にかつ緩やかに浸漬することができる上向き方向での抽出の利点の両方を組み合わせた設計を提供するが、上記抽出原理の各々の不利点は維持しない。
【００１４】
一形態では、濾過手段は、筐体に面するオーバーフロー壁の側面から突出する複数のスタッドを含む。スタッドは、規則正しいパターンを形成するように、壁に列を成して配列させることができる。隣接するスタッド間の距離は、カプセル内の抽出対象の食品細片の平均寸法より短い。この配列は、スタッドが、スタッドの配列に向かうもしくは通過する抽出液に含まれる不溶性の茶細片の大部分にとって障害となることを確実にする。スタッドはこうして、オーバーフロー壁の方向に流れる飲料およびオーバーフロー壁に沿ってオーバーフロー穴に向かって流れる飲料の両方の濾過を実現することができる。
【００１５】
スタッドの配列は、固体食品原料を流入させるかもしれない大きな隙間をスタッド間に実質的に全く残さずに、実質的に筐体の底部から筐体の頂部まで延びることができる。これらの配列はこうして、抽出液のために充分に大きい濾過面を形成し、筐体内の低い抽出圧力および緩やかな流量に有利に働く一方、流速は受入れ可能な範囲内に留まることができる。スタッドが分配されるオーバーフロー壁の表面は、少なくとも５００ｍｍ２、好ましくは６００〜１５００ｍｍ２とすることができる。約７００ｍｍ２での試験では、供給された茶飲料の濁度が低く、良好な結果が得られた。
【００１６】
スタッドは、２つの直交方向、例えば水平方向および垂直方向に延びる複数の列を特徴とする規則的な格子を形成することができる。スタッドの分配は、一方向に沿ったスタッドの間隔が別の方向より大きくなるようにすることができる。この特徴は、オーバーフロー穴に向かう飲料の流れを促進するために使用することができる。別のあり得る実施形態では、スタッドは直交する両方向に等距離間隔で配置される。
【００１７】
一態様では、少なくとも１つのオーバーフロー穴が筐体の高さの３／４より上に配置され、穴は実質的に水平方向に筐体の上端部に整列することがいっそう好ましい。その結果、飲料原料による筐体の充填レベルに関係なく、飲料原料の全質量を適切に浸漬し、それにより適切に抽出することができる。
【００１８】
別の態様では、スタッドは実質的に同じ長さを有することができる。
【００１９】
本発明によると、スタッドはオーバーフロー壁と一体である。オーバーフロー壁およびスタッドは、ＰＥＴまたはＰＰから作ることができるが、それらに限定されず、種々の材料から作ることができる。
【００２０】
本発明によると、カプセルは気密に密閉される。カプセルはさらに、カプセルの穿孔された壁から飲料出口を形成するために、気密容器の壁を穿孔するように構成された、少なくとも１つの穿孔要素を含む穿孔手段を備えることができる。
【００２１】
カプセルはさらに、少なくとも１つのオーバーフロー穴からカプセルの飲料出口に飲料を案内するように構成された、流動案内手段をさらに含むことができる。
【００２２】
飲料の流動案内手段および穿孔要素は、使用されるまで気密カプセル内に一体的に封入される。流動案内手段および穿孔要素は、穿孔可能な保護カバーによって保護することができる。穿孔要素および流動案内手段をカプセル自体の一部分として有することの１つの利点は、それらが外部環境から物理的に分離されることである。この特徴は、保管中の使用前の流動案内手段の汚染を防止する。穿孔要素および流動案内手段をカプセルの一部として有することの別の利点は、飲料と機械部品との間の物理的相互作用が事実上発生しないことであり、それは相互汚染問題を回避し、結果的に洗浄作業が減少する。
【００２３】
穿孔要素は、保護カバーに飲料出口を形成するように構成することが好ましい。抽出液をカプセルから飲料出口までスムーズに導く機能を有する飲料流案内手段は、保護カバーに隣接して配置することもできる。
【００２４】
さらに、飲料出口は好ましくは、カバーのオーバーフロー穴とは実質的に反対側の領域に配置され、こうして、抽出液が抽出装置の部品を汚染する可能性が低い一方、同時に、原料が適切に浸出され、かつカップ内の生成物の濃度が適切に制御されるように、抽出中に液のオーバーフロー（溢流）が適切に行なわれることを確実にする、より「直接的な流れ」の方法が促進される。
【００２５】
カプセルは、ユーザによる抽出装置への適切な挿入を容易にするために、特定の非対称性を有することも考えられる。このために、カプセルは、軸方向の距離および短い側方距離を有する細長い形状を有することができ、かつ少なくとも１つの穿刺手段または穿刺指示手段を軸方向距離に沿って位置合わせすることができる。その結果、ユーザは、上述のとおり、カプセルの正しい動作のために望ましい予め定められた向きにカプセルを挿入せざるをえない。一形態では、カプセルは卵形とすることができる。
【００２６】
本明細書で使用される場合、「食品細片」とは広義には、抽出液体により抽出または煎出するように意図されるが、抽出液体中に完全に溶解可能、煎出可能、または分散可能ではないので、抽出後に固形物がカプセル内に残る、食品、栄養および／または医療固形物を指す。細片は通常、粉末のサイズを越えるサイズを有する。細片は一般的に、約０．５〜２０ｍｍの間の個別サイズを有する。細片は、カットされたり、破砕されたり、刻まれたりしている。細片は、植物の葉、花、茎、根、種子、または穀物から得た細片とすることができる。また、細片は全葉とすることもできる。細片は茶または他の植物から形成することができる。
【００２７】
次に、本発明の実施形態について、単なる実施形態として添付の図面に関連して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の特定の実施形態に係るカプセル抽出システムの抽出前の概略図である。
【図２】本発明のカプセルの抽出中の図１のカプセル抽出システムの概略図である。
【図３】筐体に面するオーバーフロー壁の側面の濾過手段を示す、図１のカプセルのオーバーフロー壁の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
まず最初に、図１および２ならびに本発明のカプセルのあり得る第１の実施形態に関連する本発明の一般的抽出原理について説明する。
【００３０】
カプセル２と飲料抽出装置１０とを備えるカプセルシステム１が設けられる。簡素化するため、飲料抽出装置は、単に概略的に描かれており、実際には、当業者の通常の知識内で更なる技術的特徴を備えていてもよい。カプセルは、葉茶等などの飲料原料を収容する筐体２０を備える。筐体は、オーバーフロー壁または平板３によって閉鎖されたカップ形のハウジング２１によって形成される。筐体の中身は、ガスおよび光から保護されることが好ましい。ハウジングは、実際、平坦なオーバーフロー壁３の大体の外周を決定する円形、楕円形、方形、矩形、または多角形の断面のような様々な断面を含むことができる。筐体は、一般的に約１〜１０グラムの間、好ましくは２〜５グラムの１回量の葉飲料原料を収容する大きさに作られる。１回量の葉原料は、生成される飲料の最終的な量によって異なる。個々の１杯の茶の場合、典型的な１回量は約２グラムとすることができるが、ティーポットの場合、典型的な１回量は約８〜１０グラムとすることができる。図１で明らかなとおり、カプセルは、オーバーフロー壁３が略垂直に、かつ実質的に筐体の底部から延びるように、抽出装置に対して配置される。このために、カプセルは、抽出装置１０内に「垂直」配列に配置することが好ましい。カップ形のハウジング２１は、その大きい開口およびその底部を垂直方向に向けるように配向させることができる。
【００３１】
オーバーフロー壁または平板３は濾過手段を担持する。この濾過手段は、筐体２０の内側に面するオーバーフロー壁の側から突出する略平行なスタッド２２の配列から構成される。図から分かるように、スタッドは比較的密な間隔に配置され、規則的な格子を形成する。さらに詳しくは、スタッド２２は、格子がフィルタとして機能し、抽出された飲料に含まれる固体粒子の大部分を筐体から出さないように、充分に密に配列する必要がある。隣接するスタッド間の適切な距離は、抽出される食品細片のサイズによって異なる。一般的に、この距離は０．５〜５ｍｍの間の範囲内にある。スタッド２２はオーバーフロー壁３と一体形成されることが好ましい。オーバーフロー壁およびスタッドは、プラスチックから射出成形によって、または当業者に公知の任意の他の適切な技術によって作製することができる。
【００３２】
図からさらに分かるように、スタッド２２は比較的短い長さとすることができる。この長さは通常、０．５〜８ｍｍの間である。図１および２の断面図から明らかなとおり、複数のスタッド２２の先端は、オーバーフロー壁３と平行でオーバーフロー壁３からわずかに離間した平面内におおよそ位置している。以下の説明では、「濾過空間」という表現は、スタッドの先端（遠端）によって画定される平面とオーバーフロー壁との間にある空間を指すのに使用される。図では、この狭い濾過空間に「ｓ」の符号が付されている。オーバーフロー壁３はさらに、少なくとも１つのオーバーフロー穴２５を含む。オーバーフロー穴は、筐体の高さの少なくとも３／４より上に配置される。オーバーフロー壁は、ハウジング２１周囲の内側肩部２３によって所定の位置に保持される。
【００３３】
カプセルは、カップ形のハウジング２１を気密に密閉するカバー４によって閉鎖される。このカバーは、ハウジングの外周縁２４に取り付けられる。カバーは、接着剤もしくは溶接、または当業者に公知の任意の他の適切な技術によって、外周縁に取り付けることができる。カバーおよびハウジングは両方とも、耐酸素容器を形成するように、酸素バリア材から作ることができる。このようにして、筐体２０は実質的に酸素を含まないようにすることができるので、飲料原料の鮮度を長い間保つことができる。カバー４は可撓性膜または半剛性プラスチック部品とすることができる。適切な材料として、プラスチック、ＰＥＴ、アルミニウム箔、高分子薄膜、紙等が挙げられるが、それらに限定されない。
【００３４】
筐体は酸素を含まないことが好ましく、Ｎ２、Ｎ２Ｏ、またはＣＯ２のような注入された不活性ガスを含むことができる。
【００３５】
本実施形態では、カバー４に面するオーバーフロー壁３の外側は内部流路４０を形成し、この内部流路は、飲料出口を形成するために、オーバーフロー穴２５から、適切な穿孔手段によって容易に引き裂きまたは穿刺されるように意図されたカバーの引き裂き可能なもしくは穿刺可能なゾーン４１ａまで案内する。代替的に、引き裂き可能もしくは穿刺可能なゾーンは、ハウジングの外縁から分離することのできるカバーの脱着可能なゾーンに置換することができる。
【００３６】
上述の穿孔手段の一部を形成する穿孔要素４３は、カバー４とオーバーフロー壁３との間の空間に収容される。穿孔要素４３はカプセルの外側から操作することができ、２つの相対する端４４、４５を有する梁の一般的形状を有することができる。これらの端のうちの第１端４４はテーパが付けられて平坦ゾーンを形成する一方、他端４５は先鋭形状を有する。穿孔要素４３は長手方向（垂直方向）の空間、すなわち内部流路４０に沿って延び、流路４０の側部によって支持された枢軸４６回りに揺動するように設計される。梁の先鋭状の端４５は、カバー４の引き裂き可能、穿刺可能、もしくは脱着可能なゾーン４１ａに対面している。穿孔要素４３を作動させるために、カプセルの外側から可撓性カバー４を介して平坦な端４４に圧力が加えられる。加えられた圧力は、穿孔要素４３をレバーのように揺動させる。したがって、梁の平坦な端４４はオーバーフロー壁３の方向に押される一方、先鋭状の端４５は、オーバーフロー壁３から離れるように移動し、それによりカバーの引き裂き可能、穿刺可能、もしくは脱着可能なゾーンを、それに穴を開けるのに充分な力で外側に押し出す。このようにして、飲料出口４１ｂを形成するために、飲料出口４１ｂがカバー４に形成される。穿孔要素４３の平坦な端４４に加えられる圧力は、カートリッジを抽出装置に挿入する前に、ユーザによって手動で加えることができる。しかし、後で説明するように、圧力は適切な機械的手段によって加えることが好ましい。
【００３７】
カプセルのシェル（ｓｈｅｌｌ）の形状はあまり重要ではない。様々な理由から、円錐台形、または長円形もしくは半球形が好まれる。シェルは、プラスチック熱成型またはアルミニウム深絞りによって低コストで工業的に製造することができる。平滑な隅部を有するこの形状は、ハンドリング部材の取外しを助け、それによりカプセルの排出も促す。
【００３８】
図３にさらに詳しく示すように、カプセルは、一般的には、抽出装置に挿入するために、ユーザに対して特定の方向を示したり促したりする形状に成型される。例えば、カプセルは、より具体的にはカバーは、頂部側が広幅で底部側がより尖った、非対称な卵形または盾形の外形を有することができる。
【００３９】
抽出装置１０に目を向けると、それは、カプセルを定められたとおり「垂直」配列に保持するように構成された、カプセルハンドリング部材３０、３１を備える。これらのハンドリング部材３０、３１は、カプセルを中心に開閉することのできる機械ジョーまたは任意の適切な機械的封入手段とすることができ、それを確実に所定の位置に維持することができる。カプセル内の関連液圧は、比較的低く、好ましくは可能な限り大気圧に近く維持されるので、高い閉鎖力を提供する必要はない。またカプセルは低い抽出圧力に耐えることができるので、したがってカプセルは必ずしも完全に封入する必要はなく、抽出中に単に水漏れを防止するように適位置に水密に維持するだけでよい。これは機械の簡素化に関与し、機械コストを低減する。
【００４０】
抽出装置は、貯水タンクのような給水部３２、給水ポンプ３３、ヒータ３４、およびハンドリング部材３０を介して管理される温水注入ライン３５を備える。抽出装置は、本技術分野において公知のとおり飲料調製サイクルを管理するために、コントローラおよびユーザインターフェースボード（図示せず）をも備えることができる。カプセルの入口側または（針または刃および注水口のような）注入部材３８の圧力を低下させるために、背圧弁３６を設けることができる。言うまでも無く、背圧弁は省くことができ、低圧で流体を供給する低圧ポンプを使用することができる。しかし、中〜高圧ポンプがそれらの堅牢性および信頼性のため好適であり、背圧弁と組み合わせて使用されることが好適である。
【００４１】
抽出装置はさらに、カバー４の引き裂き可能、穿刺可能、もしくは脱着可能なゾーン４１ａに出口を形成するために、穿孔要素４３と協働するように構成された機械的プッシャー３７をさらに備えることができる。図１に示すとおり、カプセルの周囲をハンドリング部材３０、３１で閉じた後に、機械的プッシャー３７を作動させることができる。機械的プッシャーは、穿孔要素４３を操作するために使用される。そのためには、機械的プッシャー３７は、穿孔要素４３の平坦な端４４に向けて押し込まれるかまたは案内される。機械的プッシャー３７は前方に移動すると、可撓性カバー４の変形可能なゾーン４７を平坦な端４４に押し当て、それによりカバー４を介して平坦な表面に圧力を加える。こうして穿孔要素に加えられた圧力は、前述のとおり飲料出口４１ｂを開口させる。相互汚染の問題を避けるために、プッシャー３７は、変形可能なゾーン４７でカバーを穿孔しないように配置することが好ましい。
【００４２】
本実施形態では、機械的プッシャー３７はソレノイドまたは任意の他の同等の駆動手段によって、または手動的にも駆動させることができる。しかし、本発明では機械的プッシャー無しで済ませることもできることを理解されたい。その場合、カプセル２を飲料抽出装置１０に取り付ける前に、穿孔要素４３を手動で操作することが好ましい。
【００４３】
図２に関連して、本発明の方法は次のように作動する。カプセルが抽出装置に挿入され、密閉壁を略垂直方向を向けてカプセルを配置するように、カプセルハンドリング部材によりカプセルの周囲が閉じられる。機械的プッシャー３７が穿孔要素４３を作動させることによって、カバー４に飲料出口４１ｂが形成される。カプセルの反対側で、流体注入部材がカプセルの筐体内に入れられる。それにより温水が、比較的低い圧力、好ましくは０．２バールを超えない圧力で、カプセルに注入される。温水はカプセルを徐々に満たし、筐体内の飲料原料を浸漬させる。飲料の一部は濾過空間「ｓ」に流入する。しかし、飲料に含まれる不溶性茶細片の大部分は、スタッド２２によって阻止される。図に描かれたとおり、スタッドはそれらの先端が切り落とされる。この最後の特徴の利点は、平坦な端を有するスタッドが不溶性粒子のためのより効率的なバリアを形成することである。
【００４４】
充分な温水がカプセル内に流入したときに、抽出飲料の液面はオーバーフロー穴の高さに達し、濾過された飲料がオーバーフロー穴を通して濾過空間から流出し始める。飲料のより高濃度の部分５は、筐体の底部に沈降する傾向がある。濾過空間は筐体の底部から延びているので、この部分もまた濾過空間内に流入することができる。高濃度の飲料は次いで、圧力勾配によって駆動される濾過空間「ｓ」内を上方に流動し、それによって、オーバーフロー穴に到達することができる。飲料の残部も、筐体内の流体の最上液面までの様々な垂直方向の高さで、濾過空間「ｓ」に流入するときに濾過される。図から分かるように、スタッドは丸みのある外形を有する。この形状は、角張った外形の場合より、流体の通過に対する抵抗が低いという利点を有する。これは濾過空間内の飲料の上方への流動を促進する。スタッドの丸みのある外形は飲料の上方への流動に有利ではあるが、濾過空間内に流入する飲料と同様に上方に流動する飲料に対しても、スタッドがフィルタのように働くことを妨げない。このようにして、オーバーフロー穴を通過する飲料は、１回目は濾過空間に流入するとき、２回目は濾過空間内部を上方に流動しながら、２回濾過される。
【００４５】
ここで図３に目を向けると、スタッドの配列は広幅スタッド２２ａおよび狭幅スタッド２２ｂの両方を含んでいることが分かる。広幅スタッドの直径は約０．５〜３ｍｍの間にあり、狭幅スタッドの直径は約０．５〜２ｍｍの間にある。全ての広幅スタッドは最も近い隣接物として狭幅スタッドを有し、その逆も然りである。図３で、１つの広幅および１つの狭幅の１対の隣り合うスタッドによって形成されるパターンは、それ自体規則的に繰り返される。スタッドがオーバーフロー壁３の表面全体に列を形成することが分かる。さらに、スタッドは縦方向に配向された列で最も近接し（間隔は約０．５〜２ｍｍの間とすることができる）、逆にスタッドは横方向に最も遠く離して離間配置される（間隔は０．２〜２ｍｍ未満の間とすることができる）。この配列は、抽出飲料の上方の流動に有利である。
【００４６】
オーバーフロー穴は筐体の全高の３／４より上に配置され、好ましくは筐体の全高の４／５より上に配置され、それによって、飲料原料のより完全な浸漬が確実におこなわれ、かつ、より良好な浸出プロセスをもたらす筐体からのより緩やかな飲料の排出が確実におこなわれることに注目されたい。
【００４７】
抽出された液体が容器６（例えばカップ、マグ等）内に直接入れられるときに「直接的な流れ」が得られることに注目することができる。「直接的な流れ」とは、抽出された液体が出口から出るときにその液体が常設の装置や部品にぶつからないように、抽出装置に対して出口が配置されることを意味する。すなわち、出口は、液体が出るときに、これらの部材と悪影響のある接触をしないように、十分に低くかつ飲料生成機のカプセルハンドリング部材から横方向に離れて配置される。
【図１】
2010501303.tif 000003
【図２】
2010501303.tif 000004
【図３】
2010501303.tif 000005
【国際調査報告】
2010501303.tif 000006
2010501303.tif 000007