(57)【要約】  中央部分及び端部分を有する留め部材を備えた、構造的に最適化された構成要素であって、前記中央部分が内側スロット脚部領域、外側スロット脚部領域、及び内部低質量スロット脚部領域を備えているか、あるいは、前記端部分が、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量補強領域を備えているかのいずれかである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部分及び端部分を有する留め部材を備えた、構造的に最適化された構成要素であって、前記中央部分が内側スロット脚部領域、外側スロット脚部領域、及び内部低質量スロット脚部領域を備えているか、あるいは、前記端部分が、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量補強領域を有するスロット補強材を備えているかのいずれかである、構成要素。
【請求項２】
前記中央部分が、内側スロット脚部領域、外側スロット脚部領域、及び内部低質量スロット脚部領域を備え、かつ、前記端部分が、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量補強領域を有するスロット補強材を備えている、請求項１に記載の構成要素。
【請求項３】
前記スロット補強材の材料は、曲げの中立軸に向かって配置されるものよりも多くのものが前記曲げの中立軸から離れて配置されている、請求項１又は２に記載の構成要素。
【請求項４】
前記中央部分が、前記曲げの中立軸のいずれか一方の側の前記材料を接続するためのコネクタを備えているか、あるいは、前記スロット補強材が、前記曲げの中立軸のいずれか一方の側の前記材料を接続するためのコネクタを備えているかのいずれかである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項５】
前記コネクタが、前記内側スロット脚部領域及び前記外側スロット脚部領域、又は前記内側補強領域及び前記外側補強領域の厚さに対して、約５％〜約１００％の厚さを有する、請求項４に記載の構成要素。
【請求項６】
前記コネクタが、前記内側スロット脚部領域及び前記外側スロット脚部領域、又は前記内側補強領域及び前記外側補強領域の厚さに対して、約１００％〜約３００％の厚さを有する、請求項４に記載の構成要素。
【請求項７】
前記内部低質量スロット脚部領域が、前記内側スロット脚部領域及び前記外側スロット脚部領域に対して、より少ない厚さ、より少ない単位面積当たりの質量、及びより少ない密度を有するか、あるいは、前記内部低質量補強領域が、前記内側補強領域及び前記外側補強領域に対して、より少ない厚さ、より少ない単位面積当たりの質量、及びより少ない密度を有するかのいずれかである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項８】
前記内部低質量スロット脚部領域又は前記内部低質量補強領域は、前記内側スロット脚部領域及び前記外側スロット脚部領域、又は前記内側補強領域及び前記外側補強領域と比較して、それぞれ、約１０％〜約１００％減少している、請求項７に記載の構成要素。
【請求項９】
前記構成要素が熱可塑性材料から形成される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１０】
内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量領域、あるいは、外側補強領域及び内部低質量領域のいずれかを備えた、構造的に最適化された構成要素を備えた、物品。
【請求項１１】
前側腰部区域、前記前側腰部区域と反対側にある後側腰部区域及び前記前側腰部区域と前記後側腰部区域の間に配置される股部区域、１組の長手方向縁部及び１組の端縁部を有する吸収性物品であって、前記吸収性物品は、
トップシートと、
バックシートと、
前記前側腰部区域の少なくとも一部を、前記後側腰部区域の少なくとも一部と連結するための留めシステムと、を備え、前記留めシステムは、中央部分及び端部分を有する留め部材を備えた構造的に最適化された構成要素を備え、前記中央部分が内側スロット脚部領域、外側スロット脚部領域、及び内部低質量スロット脚部領域を備えているか、あるいは、前記端部分が、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量補強領域を有するスロット補強材を備えているかのいずれかである、吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物を吸収することができ、構造的に最適化された構成要素を備える吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
「表面留め具」は通常、使い捨て失禁物品（おむつ）など、多くの用途で使用され、第１表面を第２表面に連結し、これによって物品の第１及び第２部分を向かい合わせの関係に連結する。表面留め具には、フックループ留め（例えば、ベルクロ（Velcro）（商標））、接着あるいは粘着テープ、磁石などの留めシステムが挙げられる。良好な留めを形成することが周知である一方で、表面留め具は、特に留められた製品が動くことのある着用者に適用される、おむつなどに使用される場合に、位置合わせが難しいことがある。また、多くの種類の表面留め具が、多くの望ましくないものに張り付き（すなわち、テープが肌に張り付く、フックが衣類／カーペットに引っ掛かるなど）、外す際に雑音となり得る。
【０００３】
他の種類の留め具、一般的に「マクロファスナー（macrofastener）」と称される、大きな連結留め具は、表面留めに伴う多くの問題を解決する。マクロファスナーは、連結されるために、部分の良好な位置合わせを生じる傾向があり、通常互いにのみ連結し（そして他の対象に張り付かない）、多くは静かに係合離脱する。典型的なマクロファスナーとしては、バックル、タブ＆スロット、フック・アンド・アイ、ボタンなどが挙げられる。
【０００４】
マクロファスナーの欠点は、これらを正確に機能させるために必要とされる剛性である。剛性は、マクロファスナーが係合の過程で著しく変形し、留め具の２つの構成要素を、互いに容易に噛み合わない形状に形成するのを防ぐために必要とされる。加えて、使用中にマクロファスナーが支えなければならない荷重は、更なる強度の用件を加えることがあり、その使用中の変形あるいは、更には破断を防ぐため、構成要素の更に高い剛性を要求する。
【０００５】
おむつ、成人用失禁製品、及び女性用衛生製品などの使い捨て吸収性物品の分野では、マクロファスナーは、物品に取り付けられ、物品の部分を連結して腰部及び脚部開口部を形成するために使用される。製品が適切にフィットし、ユーザーの胴体周囲の正しい位置に留まることを確かにするために、一定の張力がウエスト及び脚部開口部に働かなくてはならない。マクロファスナーは、上述のような変形あるいは、破断を被らないために、この力に十分に耐え得るほどの強度を有さなければならない。
【０００６】
このような用途に適した形状に容易に形成されることのできる能力のために、マクロファスナーを形成するためにプラスチック及びポリマーなどの材料を使用するのが使い捨て吸収性物品の分野では一般的である。マクロファスナーは、強度を提供するのに有益なコア構成要素、及び柔軟性をもたらす不織布カバーを備えてもよい。ポリマーの場合、ベース材料の価格は、材料の強度が増せば増すほど高くなる傾向にある。加えて、多くの材料が使用されるほど構成要素の費用がかかりやすいことが、当業者には明らかである。
【０００７】
コア留め具要素に、必要な荷重に耐えるために十分な剛性を与えるためには、２つの周知の方法があり、それらは、１）より強い（すなわち、より高い弾性率を有する）材料を使用する、あるいは、２）構成要素を強化するためにより多くの材料を加える、である。
【０００８】
残念なことに、コア構成要素を強化するこれらの方法はいずれも一般的には、結果的に適切な機能を達成するために高い製造費用を要し、消費者の立場にたてば、製品の経済性を低減する、又は消費者にとって低い価値を生じることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、消費者にとっての良好な価値を達成するために、最大の強度を有すると同時に、１）最小の弾性率、及び２）最小の材料の量を使用する、マクロファスナー、あるいは、他の力移動要素（force transferring element）を有する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、中央部分及び端部分を有する留め部材を備えた、構造的に最適化された構成要素に関し、該構成要素は、前記中央部分が内側スロット脚部領域、外側スロット脚部領域、及び内部低質量スロット脚部領域を備えているか、あるいは、前記端部分が、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量補強領域を有するスロット補強材を備えているかのいずれかである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
添付図面中、類似の参照数字は類似の要素を特定し、図示されるいくつかの代表的な実施形態において、同一であってもよいし、同一でなくてもよい。一部の図は、他の要素をより明らかに示すため、選択された要素を省略することで簡略化されている場合がある。一部の図中のこうした要素の省略は、対応する書面による明細書の中で明確に叙述されている場合を除き、いずれの代表的な実施形態の中の特定要素の有無を必ずしも示すものではない。
【図１ａ】本発明による曲げ係数の例。
【図１ｂ】本発明による曲げ係数の例。
【図１ｃ】本発明による曲げ係数の例。
【図１ｄ】本発明による曲げ係数の例。
【図２】本発明の一実施形態により得られた情報。
【図３】本発明の構造的に最適化された構成要素の実施形態。
【図４】本発明の構造的に最適化された構成要素の実施形態。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書で使用する場合、以下の用語は下記で指定される意味を有する。
【００１３】
吸収性物品に関連しての「使い捨て」は、洗濯する、あるいは、別の方法で吸収性物品として復元するか再利用することを一般的に、意図されない（すなわち、単一回の使用の後で廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、あるいは、環境に適合する方法で廃棄することを意図される）吸収性物品を意味する。
【００１４】
「吸収性物品」という用語は、身体の排出物を吸収及び収容する用具を指し、より詳細には、着用者の体に接してあるいは、近接して配置されて、体から排出される様々な排出物を吸収し、収容する用具を指す。代表的な吸収性物品としては、おむつ、トレーニングパンツ、プルオンパンツ型おむつ（すなわち、米国特許第６，１２０，４８７号に示されているような予め形成された腰部開口部及び脚部開口部を有するおむつ）、再留め可能おむつあるいは、パンツ型おむつ、失禁用ブリーフ及び下着、おむつホルダ及びライナー、パンティライナーなどの女性用生理衣類、吸収性挿入物などが挙げられる。吸収性物品は、使い捨ての場合もあり、交換されるあるいは、新しくされる場合がある部分を有する場合もある。
【００１５】
本発明は、最小の材料の量及び最小の弾性率を使用して最大の剛性をもたらすことのできる、構造的に最適化された構成要素の設計に関する。初期構成要素設計を所与として、構成要素の、より高い応力あるいは、より高い偏向の領域（荷重下において）を構造的に補強し、より低い応力あるいは、より低い偏向の領域の材料を取り除くことにより、これらの荷重条件下での構成要素の偏向を制限するように構成要素は設計されることができる。
【００１６】
一般に、最適化された構成要素設計を達成する最も効率的な方法は、計算を助けるように設計されるソフトウェアの補助を有する有限要素解析技術の使用によるものである。遺伝的反復の過程を通じ、設計が実用限界内まで最適化するまで、より一層最適化された設計を達成することが可能である。いくつかの場合においては、進化過程を補助するように設計されたソフトウェアも同様に存在する。別の、それほど効率的ではないものの、依然として相応した最適化の方法は、破壊試験及び試行錯誤方法論の使用による。したがって、本発明は、構造的に最適化された構成要素設計に関する。本発明の設計は、より低く最適化され、より多くの質量を使用する他の設計と比較して、より少ない材料を使用すると同時に、同等の偏向性能を達成する。
【００１７】
脚部及び腰部圧力に加え、可能な最適なフィットが達成できるように、物品に働く他の圧力を、物品の他の領域に移動することが重要であることがある。力の特性は、張力だけでなく、圧縮及びねじれもあるため、これを行うことは物品内での、剛性の力移動要素の使用を必要とすることがある。これの１つの例としては、腰部を可能な限り高く維持するために、脚部開口部周囲の力のいくらかを物品の腰部開口部の上部まで移動することである。別の実施例は、製品のプルオン及び取り外しを補助できる、剛化要素のおむつへの追加を含む。本発明は、可能な限り少ない材料を使用する、強度を最適化された剛化要素に関する。
【００１８】
構造的に最適化された構成要素設計の別の利点は、１）部分質量の低減、及び２）表面積の増加、のために、より容易に加工される能力である。これらの２つの特性は、熱成形プロセス中に、いくつかの別個の利点を提供する。
【００１９】
部分質量の低下は、部分当たりの物質の流れが減少することを意味し、したがって、より安価な小さなポンプあるいは、押出成形機を使用できることがある。加えて、特定の熱成形プロセスでは、部分質量が低いほど、部分は容易に速く冷却及び固化することができる。構成要素の表面積の増加は、より多くの面積が周囲条件かあるいは、プロセスで使用されるいずれかの冷却機構かに暴露されることを意味する。冷却の速度は、より低い温度に暴露される表面積の量に直接関係する。
【００２０】
より少ない材料質量を使用する構成要素を形成するために、あらゆる固体材料がこの方法で使用されうる。一般に、使い捨て吸収性物品の分野では、熱成形されたプラスチックが使用される主要な材料である。熱可塑性材料は、望ましい特性を生じ、特定の留め具実施形態に典型的に見られる荷重に耐えることのできるいかなる材料から形成されてよい。これらの材料は、一般的に、プラスチック（ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、ＰＡなど）、及び弾性率を増すための充填剤を有するプラスチック（充填剤は、木材、木粉、炭素繊維、炭酸カルシウムなど）を含むが、金属、セラミックス、複合材料、あるいは、共押出された材料などの、押出成形プロセスで形成されることのできる他の材料もまた含むことができる。
【００２１】
したがって、本発明は、中央部分及び端部分を有する留め部材を備えた、構造的に最適化された構成要素に関し、該構成要素は、中央部分が内側スロット脚部領域、外側スロット脚部領域、及び内部低質量スロット脚部領域を備えているか、あるいは端部分が、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量補強領域を有するスロット補強材を備えているかのいずれかである。
【００２２】
本発明は更に、前側腰部区域、前側腰部区域と反対側にある後側腰部区域、及び前側腰部区域と後側腰部区域の間に位置する股部区域、１組の長手方向端部及び１組の端縁部を有する吸収性物品に関し、吸収性物品は、トップシートと、バックシートと、前記第１腰部区域の少なくとも一部を前記第２腰部区域の少なくとも一部と連結するための留めシステムと、を備え、前記留めシステムは、中央部分及び端部分を有するスロット部材を備えた構造的に最適化された構成要素を備え、中央部分が内側スロット脚部領域、外側スロット脚部領域、及び内部低質量スロット脚部領域を備えているか、あるいは端部分が、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量補強領域を有するスロット補強材を備えているかのいずれかである。
【００２３】
本発明の一態様は、特に留め機構に関し、他のスロット補強材と比較して、部分質量への空所化抵抗（gapping resistance）のより良好な比率を達成するように設計されたスロット補強材を備えた構造的に最適化された構成要素設計に関する。非常に小さい荷重をかけたときの、曲げの主要な方向を調べることにより、この方向に直行して走る平面を構成要素を通してつくることができる。図１に示されるように、この方向は、曲げ（２０）の横断面として説明することができ、構成要素が等方性／均質であることが想定される。横断面を検討すれば、この断面積の重心を計算することが可能である。微分断面積の平均として、あるいは、領域の中心を表す点として説明することができる。重心を計算するために、以下の微分方程式が使用されてよい。  
Ｃｘ＝∫ｘｄＡ／Ａ；Ｃｙ＝∫ｙｄＡ／Ａ
ここでＣｘ、Ｃｙは横断面の一端から重心までの距離であり、ｘ、ｙは横断面のこの端部から微分面積までの距離であり、ｄＡは微分面積であり、Ａは総面積である。
【００２４】
この特定の曲げの断面において、重心を通過し、曲げの断面に直行するように、平面が画定されうる。この平面は中立軸である。したがって、本発明は、曲げの中立軸のいずれかの側上に、これに向けて曲げの中立軸から離れて配置されている、多くの材料を有するスロット補強材に関する。これは他の構成と比較して、より多くの最適な材料の使用を確保する。各構成要素を通じて曲げ（２０）の無数の横断面が存在する。上述のように、それぞれについての重心が計算されうる。構成要素の中立軸は、曲げの各断面に直行して各重心を通過する平面をつくることによって決定されうる。
【００２５】
本発明の代表的な中立軸（１０）は図１ａに示されている。例えば、図１ｂ、ｃ、及びｄ中に示される曲げの断面が、全ておよそ等しい断面積を有し、これらが同一の材料からなり、均質／等方性であることを想定すれば、これらは異なる角度に対する曲げに抵抗する。図１ｃは、図１ｂよりも、曲げに強く抵抗し、図１ｄは、図１ｃよりも、有意に曲げに強く抵抗する。図１ｄの中立軸（１０）から更に離れた部分（図１ｂと比較した図１ｃについてもある程度）が、図１ｂのように中立軸（１０）に近接するそれよりも、より大きな断面積を有するからである。
【００２６】
本明細書において考慮すべき別の要因として、中立軸のいずれか一方の側の材料が、曲げを受けた場合に、中立軸の上の領域が中立軸の下の領域を越えて滑るのを防ぐ、十分に剛性の部材（単数あるいは、複数）によって接続されるべきである。このコネクタは、フィルム、ウェブ、ビーム、あるいは一連のビームであることができるが、滑りを防ぐことができる、十分なねじれあるいは剪断耐性を有するべきである。
【００２７】
曲げの中立軸のいずれか一方の側で中立軸に向かって配置されるものよりも、曲げの中立軸から離れて配置されている多くの材料と、十分な強度のコネクタとの両方を有するスロット補強材設計はこの構成を有さない、同様の質量の他のものよりも強くなる。したがって、より少ない質量を有する構成要素にこの構成を使用するのと同時に、より多くの質量を有するものと同様の強度を達成することが可能である。図２は、本発明の構造的に最適化された構成要素を示す。図は、一連の遺伝的反復を通じて空所化及びねじれ耐性の実用限界内まで最適化された端部分スロット補強材の実施例を示している。
【００２８】
スロット部材（３００）は、図３に示されるように、中央部分（３１０）及び端部分（３２０）を有する。この中央部分は、１組のスロット脚部（３１１）及びスロット開口部（３１３）を有する。各スロット脚部は、内側スロット脚部領域（３３１）と、外側スロット脚部領域（３３２）と、内部低質量スロット脚部領域（３３３）を画定する内部セクションと、を有する。内部低質量スロット脚部領域は、内側スロット脚部領域若しくは外側スロット脚部領域と比較して、より少ない厚さ、より少ない単位面積当たりの質量、より少ない密度、空間の非空間に対するより高い比率、あるいは、より高い弾性率を有する。厚さ、単位面積当たりの質量、密度、空間の非空間に対する比率、あるいは、弾性率は、内側スロット脚部領域及び外側スロット脚部領域の間で同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００２９】
一実施形態では、内部低質量スロット脚部領域の、厚さ、単位面積当たりの質量、密度、空間の非空間に対する比率、弾性率は、内側スロット脚部領域及び／又は、外側スロット脚部領域と比較して、約５０％低くてもよい。あるいは、厚さ、単位面積当たりの質量、密度、空間の非空間に対する比率、あるいは、弾性率は、内側スロット脚部領域及び／又は、外側スロット脚部領域の対応する測定値の約１０％〜約１００％の範囲に低減されてもよい。構成要素を測定するために、試料は約２３±２℃及び約５０±２％の相対湿度に維持された調整された室内で、試験前に少なくとも２時間に渡り、平衡させられるべきである。いかなる測定値も、外部からの荷重が試料に適用されることなく（重力を除く）得られるべきである。厚さの測定値は、〜１ＰＳＩ以下が試料に適用されるように、得られるべきである。
【００３０】
あるいは、内側スロット脚部領域及び外側スロット脚部領域は、これらの間に少なくとも１つの構造的コネクタを有してよい。コネクタ（単数又は複数）は、内側及び外側のスロット脚部領域と同じ厚さであってよく、あるいは、コネクタはこれらの厚さの約５％〜約１００％であってもよい。あるいは、コネクタは、内側及び外側スロット脚部領域の厚さの約１００％〜約３００％であってもよい。コネクタは、様々な角度に構成されることができ、すなわち、内側及び外側領域に対して垂直あるいは、あらゆる角度を成す。最適化設計原理（optimization design principle）を活用するために、コネクタは、内側スロット脚部領域の少なくともいくつかの部分を外側スロット脚部領域のいくつかの部分と連結するべきである。外側領域の厚さは、約０．２５ｍｍ〜約１．０ｍｍ以上であってもよい。
【００３１】
図３に示されるように、スロット部材はまた、スロット補強材（３２１）を備える端部分（３２０）も備える。本発明では、スロット端部分は、質量及び強度を最適化された端部補強材である。スロット補強材は、内側補強領域（３４１）と、外側補強領域（３４２）と、内部低質量補強領域（３４３）を画定する内部セクションと、を有する。内部低質量補強領域は、他の領域と比較して、より少ない厚さ、より少ない単位面積当たりの質量、より少ない密度、空間の非空間に対するより高い比率、あるいは、より低い弾性率を有する。一実施形態では、内部低質量補強領域の厚さ、単位面積当たりの質量、密度、空間の非空間に対する比率、あるいは、弾性率は、内側補強領域及び／又は、外側補強領域と比較して、約５０％低くてもよい。あるいは、厚さ、単位面積当たりの質量、密度、空間の非空間に対する比率、あるいは、弾性率は、内側補強領域及び／又は、外側補強領域の対応する測定値の約１０％〜約１００％の範囲に低減されてよい。これは、異なる、潜在的により低い費用の材料が中央部分において使用され得ることを意味し得る。別の場合では、内部領域における、空間の非空間に対する比率は、約２０：約１、約１：約１、あるいは、約１：約２０でありうる。
【００３２】
スロット補強材の内部低質量領域内では、いくつかの用途においては、内側及び外側領域の間に構造的コネクタ（３６０）を提供して、曲げ中にこれらが互いに滑って外れるのを防ぐことが望ましい。コネクタは、様々な形状に形成されることができる。いくつかの荷重条件においては、少なくとも１つの構造的コネクタを有することが重要である。別の場合では、複数のコネクタを有するのが重要であることがある。内側及び外側領域の間で、コネクタは様々な角度であってもよいが、好ましくは、コネクタは内側及び外側補強領域の少なくともある部分で接続する。これらのコネクタは複数の他の方法でつくることができるが、装置の強度を維持するために、内側及び外側補強領域に対して同等の強度であるのが一般的である。
【００３３】
一実施形態において、スロット補強材では、内側及び外側補強領域の間の主要な接続は、３つの領域を同時に連結する一連のビームによって提供される（内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量領域の厚さの減少した領域）。これは、複数の方向の変形に、同時に抵抗できる、特に強い補強材を生じる。
【００３４】
一実施形態では、スロット部材の周囲は、スロット補強材の周囲よりも広い。この理由は、スロット補強材の周囲の外側に、着用者と緊密に接したときに、緩衝効果を提供することができるスロット補強材よりも柔軟な材料が、スロット補強材の周囲の外側にあるからである。他の場合では、補強されたセクションの周囲は、スロット部材の周囲と一致することができ、あるいは、スロット部材と一体であることができる。他の場合では、スロット補強材の周囲はスロット部材よりも広くてもよく、これは曲げの中立軸からより離れて配置される追加の材料を提供するための方法でありうるためである。あるいは、スロット補強材全体は、スロット部材と一体であることができる。
【００３５】
スロット補強材は、スロット部材の様々な部分に配置されてもよい。更に別の実施形態では、図４に示されるように、スロット部材の端部分は、部材の中心に補強材を有する、スロット補強材を備えていてもよい。いくつかの構成では、内側補強領域を外側補強領域に接続するのを助ける、内側及び外側領域の間に配置される補強材を使用する必要がある可能性がある。補強材スロットは、内側補強領域と、外側補強領域と、内部低質量領域を画定する内部セクションと、を有する。低質量領域内では、スロット補強材は、内側及び外側領域の間に配置される補助支持体を有する。内部領域内では、スロット補強材は、外部補強領域を補助補強材に連結して更に補助補強材を内部補強領域に接続する、一連のコネクタビームを有する。内部低質量領域は、外側領域と比較して、厚さ、単位面積当たりの質量、密度、空間の非空間に対するより高い比率、あるいは、弾性率を有する。
【００３６】
本発明はまた、構成要素の留めのタブ部分としても使用されてもよい。タブ及びスロット構成は、次の出版物に記載されている。ＰＣＴ国際公開特許第２００７／０３６９１８号、同第２００７／０３６９１０号、同第２００７／０３６９０８号、同第２００７／０３６８９９号、同第２００３／１０５７４号、同第１９９９／０１１２１１号。これらの出版物はタブ／スロット留めシステムが、どのように吸収性物品に組み込まれるかを説明しているが、いずれも本発明の最適化された構成要素を説明していない。本発明の構成要素は、本明細書において説明される様々な種類の吸収性物品において有益である。
【００３７】
他の実施例では、構成要素は、スロットでなくてもよいし、ねじれの、あるいは、圧縮の荷重に耐えて、上述された同じ質量最適化原理を使用して、力を物品の１つの領域から別の領域へと移動するように設計された部材であってもよい。同じ目的を達成するために設計された、内側補強領域、外側補強領域、及び内部低質量領域が依然として存在し、最小の材料の使用で最大の強度を達成してもよい。これらの場合において、荷重は分析されてもよいし、構成要素はこれに従って、働いている荷重条件に材料の使用を最適化するように設計されてもよい。いくつかの場合には、構成要素が、複数の方向への曲げに最適化されるのが有利であることがあり、これは、示されたスロットよりも遥かに平面的ではない形状を生じることがある。
【００３８】
本発明の構成要素が、内部低質量スロット脚部領域及び内部低質量補強領域の両方を有する必要はない。要素は、内部低質量領域の一方のみ、あるいは、両方を有してよい。
【００３９】
一実施形態では、耐荷重要素は、おおよそ「＋」の形状の横断面を有し、「＋」の各脚は「Ｔ」の様な形状を有し、「Ｔ」の基部は、「＋」の中央に、Ｔの頂部は端部の外側にある。いくつかの実施形態では、形状はＸ及びＹ方向で同一であってもよい。別の実施例では、形状は、ｘ−方向で広がりｙ−方向で狭まってもよいし、その逆であってもよい。この実施例では、形状は、外部補強領域を定義する４つの外部ビーム、内部低質量領域を画定する「＋」形状の横断面を有する内部領域を生じる。内部領域は、４つの外部補強領域の間の構造的接続として機能する。内部領域は、外側領域と比較して、より少ない厚さ、より少ない単位面積当たりの質量、より少ない密度、より高い空間の非空間に対する比率、あるいは、低い弾性率を有する。
【００４０】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく限定されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした寸法はそれぞれ、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００４１】
「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連部分において、参照により本明細書に組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈すべきではない。本明細書における用語のいずれかの意味あるいは、定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味あるいは、定義と対立する範囲においては、本明細書においてその用語に付与した意味あるいは、定義を適用するものとする。
【００４２】
本発明の特定の実施形態及び／又は、個々の特徴について図示し説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には明白であろう。更に、そのような実施形態及び特徴の全ての組み合わせが可能であり、またこれにより本発明を好ましく実施できることが明らかである。したがって、添付の請求項は、本発明の範囲内にあるこのような全ての変更及び修正を含むことが意図する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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