(57)【要約】  本発明は電気コネクタに関し、そのコネクタは、コネクタの接続の間、端子が変形することを回避する手段を具備している。本発明の電気コネクタは、コネクタハウジングに組み付けられた端子位置保証部材と、その端子位置保証部材に組み付けられた端子保護板とを具備している。端子保護板は第１係合要素を具備し、端子位置保証部材はコンパクトに構成された第２係合要素を具備している。端子保護板をコネクタハウジングに組み付け、または維持するための手段を提供する必要が全くない。
2010510623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子（１１１，３１１）および該端子（１１１，３１１）を受容し且つ支持するための複数の端子受容穴（１１２，３１２）を備えたハウジング（１１０，３１０）と、
該ハウジング（１１０，３１０）に組み付けられた端子位置保証部材（１２０，３２０）であって、前記端子（１１１，３１１）の一端がそこを通過するように形成された複数の第１端子通過穴（１２０ａ，３２０ａ）を含んだ端子位置保証部材（１２０，３２０）と、
係合要素と、
該係合要素によって前記端子位置保証部材（１２０，３２０）に組み付けられた端子保護板（１３０，３３０）であって、前記第１端子通過穴（１２０ａ，３２０ａ）に対して整列された第２端子通過穴（１３０ａ，３３０ａ）を含んだ端子保護板（１３０，３３０）と、
を具備していること特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記係合要素は、
前記端子保護板（１３０，３３０）に配置された第１係合要素と、
前記端子位置保証部材（１２０，３２０）に配置されて、前記第１係合要素に相補的に係合された第２係合要素と、
を具備していること特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記第１係合要素は、
前記端子保護板（１３０）から延在した複数の第１係合脚（１３１）と、
該第１係合脚（１３１）に形成された１つ以上の第１凹部（１２２）と、を具備し、
前記第２係合要素は、
支持脚（１２１）と、
該支持脚（１２１）から側方に突出し、前記第１凹部（１３２）に係合された１つ以上の第１突出部（１２２）と、を具備していること特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第１係合要素は、
前記端子保護板（１３０）から延在した複数の第１係合脚（１３１）と、
該第１係合脚（１３１）から側方に突出した１つ以上の第１突出部（１２２）と、を具備し、
前記第２係合要素は、
支持脚（１２１）と、
前記第１突出部（１２２）に係合された１つ以上の第１凹部（１３２）と、を具備していること特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記第１係合要素および第２係合要素は互いに弾性的に係合されていること特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジング（１１０，３１０）は該ハウジングの向き合った側に配置された第３係合要素を含み、前記端子位置保証部材（１２０，３２０）は前記第３係合要素に係合された第４係合要素を含んでいること特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第３係合要素は、
前記端子受容穴（１１２，３１２）の長手方向に沿って形成された第１挿入部（１１３，３１３）と、
該第１挿入部の内壁から突出した１つ以上の第２突出部（１１４，３１４）と、を具備し、
前記第４係合要素は、
前記第１挿入部内に挿入された第２係合脚（１２３，３２３）と、
該第２係合脚（１２３，３２３）に形成されて、前記第２突出部（１１４，３１４）に弾性的に係合された１つ以上の第２凹部（１２４，３２４）と、を具備していること特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記第３係合要素は、前記端子受容穴（３１２）の長手方向に沿って形成された第２および第３挿入部（３１４，３１５）をさらに具備し、
前記第２係合要素は前記第２挿入部（３１４）内に挿入された脚受容部（３２１）を具備し、
前記第１係合部は、
前記脚受容部（３２１）に係合された第３係合脚（３３１）と、
前記第３挿入部（３１５）内に挿入された案内脚（３３３）と、を具備していること特徴とする請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記端子位置保証部材（１２０，３２０）は、前記端子よりの一端（１１１ａ，３１１ａ）よりも高く形成されたこじり防止壁（１２５，３２５）を含み、
前記端子保護板（１３０，３３０）は、該こじり防止壁（１２５，３２５）が通過する貫通穴（１３０ｂ、３３０ｂ）をさらに含んでいること特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
互いに嵌合可能な雄コネクタと雌コネクタとを備えたコネクタアセンブリであって、
前記雄コネクタ（１００，３００）は、
複数の雄端子（１１１，３１１）、該雄端子（１１１，３１１）をその中に受容し且つ支持するための雄端子受容穴（１１２，３１２）、前記雌コネクタ（２００，４００）を受容するために前記雄コネクタ側に形成されて、その中で前記雄端子（１１１，３１１）の一端（１１１ａ，３１１ａ）が突出したコネクタ受容部、および該コネクタ受容部（１１６，３１６）の内側に向き合った面に形成された係合ピン（１１７，３１７）を備えた雄コネクタハウジング（１１０，３１０）と、
前記雄コネクタハウジング（１１０，３１０）に組み付けられた第１端子位置保証部材（１２０，３２０）であって、前記雄端子（１１１，３１１）の一端が貫通するように形成された複数の第１端子貫通穴（１２０ａ，３２０ａ）を含んだ第１端子位置保証部材（１２０，３２０）と、
係合要素と、
該係合要素によって前記第１端子位置保証部材（１２０，３２０）に組み付けられた端子保護板（１３０，３３０）であって、前記第１端子貫通穴（１２０ａ，３２０ａ）に対して整列された第２端子貫通穴（１３０ａ，３３０ａ）を含んだ端子保護板（１３０，３３０）と、
を具備し、
前記雌コネクタ（２００，４００）は、
前記コネクタ受容部（１１６，３１６）内に挿入可能な雌コネクタハウジング（２１０，４１０）であって、前記雄端子（１１１，３１１）に接続するための複数の雌端子、およびその中に該雌端子（２１１，４１１）を受容し且つ支持するための複数の雌端子受容穴（２１２）を備えた雌コネクタハウジング（２１０，４１０）と、
前記コネクタ受容部（１１６，３１６）内に挿入されるために前記雌コネクタハウジング（２１０，４１０）の端部に組み付けられた第２端子位置保証部（２３０，４３０）であって、上側において開放された六面体形状を備え、底側において前記雌端子受容穴（２１２）に対して整列された貫通穴を備えた第２端子位置保証部（２３０，４３０）と、
前記雌コネクタハウジング（２１０，４１０）に回動可能に組み付けられて、コネクタが係合する間前記係合ピン（１１７，３１７）を受容し、且つ回動することによって前記雄コネクタ（１００，３００）と前記メスコネクタ（２００，４００）とが嵌合および離脱するために要求される力を前記係合ピン（１１７，３１７）に与えるための受容溝（２３１，４３１）と、
を具備していることを特徴とするコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記第２端子位置保証部材（２２０，４２０）は、前記雌コネクタハウジング（２１０，４１０）に対して前記レバー部材（２３０，４３０）を固定するためのレバーストッパ（２２１，４２１）を含んでいること特徴とする請求項１０に記載の電気コネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、“電気コネクタおよびコネクタアセンブリ”と題された、２００６年１１月２０日に出願された大韓民国特許出願Ｎｏ．１０−２００６−１１４７７９の優先権を主張するものであり、その内容は参照のためにここに組み込まれている。
【０００２】
本発明は電気コネクタ、特に自動車等の中央制御ユニットに電気システムを接続するために採用されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
全体的に、コネクタとして慣習的に公知の電気コネクタ装置は、電源、電気信号または情報を伝達するために電気システムの一部に組み込まれており、２つの離間されたワイヤを接続する。２つの離間されたワイヤを接続するために構成されたそのようなコネクタは雌および雄コネクタを具備し、メス又は雄端子がそれぞれのコネクタの内部に設けられて、雌および雄端子が互いに接続され、それによって電気的接続を達成する。コネクタを採用したそのような電気的接続方法は、回路基板または多様な電気製品間の接続のために採用されている。
【０００４】
近年、運転をより快適かつ安全にするための多様な電気デバイスが自動車内に採用されており、それらは構成部品のために多くの電気ワイヤを必要とする。そのような多数の電気ワイヤは自動車内のそれぞれの部位に、自動車のコンパクトデザインおよび容易な組み立てのために、ワイヤハーネスの形で配置される。ワイヤハーネスは個々に絶縁されたいくつかのワイヤの被覆された束であり、自動車のそれぞれの部品の電気的接続および連結のために使用されている。そのようなワイヤハーネスは自動車のあらゆる部位において、コネクタと係合されたそれぞれの端部を備えて配置され、電気的接続が１つのコネクタと別のコネクタとの接続によって達成され得る。自動車が採用しているワイヤハーネスの内装の配線形態の一例として、ワイヤハーネスは自動車の制御ユニットから引き出された導体ワイヤを含み、コネクタはワイヤハーネスの一端に設けられ、そのコネクタに嵌合される対応したコネクタが自動車の内装に組み込まれていてもよい。
【０００５】
ワイヤハーネスの一端に係合されコネクタに、自動車の電気的構成装置に組み込まれた対応したコネクタを嵌合する場合、当業者は、そのような嵌合工程が例えば自動車のエンジンルームのような制限された空間内に組み込まれたこれらのコネクタで行われるといった非常に困難な状況に直面する。コネクタのより便利な嵌合工程に関して、コネクタがわずかに適応され、レバーまたはスライダのような嵌合支援機構を操作することによって互いに嵌合され、それらの嵌合支援機構はコネクタの一方の側に組み込まれている。
【０００６】
しかしながら、従来の支援機構は、作業場所に搬送されたときに、すでに完全に係合された状態であり、当業者は、コネクタを嵌合する前に嵌合支援機構を分解しなければならず、そのことが工程により複雑さを追加していた。さらに、支援機構による嵌合完了の後、作業工程中のあらゆる不注意が、支援機構をそのもとの位置から移動させるかもしれない。さらに、電気構成デバイスに組み込まれた対応したコネクタに向かう導体ワイヤを配線するときに、当業者が精密な配線のために導体ワイヤを引き伸ばした場合、このことが結合部への不都合を引き起こし、これによってコネクタが損傷するかもしれない。
【０００７】
それに加えて、先行技術において、ハウジングは端子の精密な位置を保証するための双方の端子位置保証部材、および端子を保護する保護板を受容するための受容部を具備しており、これによって、ハウジングのサイズは当然に大きくなり、コネクタアセンブリの体積は増大する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の欠点を克服するために、本発明は、組立工程のあらゆるステップにおいてアセンブリの嵌合および離脱を容易にすることが可能な電気コネクタおよびコネクタアセンブリを提供することを目的としている。
【０００９】
さらに、コネクタハウジングが単純且つコンパクトなデザインであるために、コンパクトな電気コネクタおよびコネクタアセンブリを提供することが本発明の別の目的である。そのアセンブリは端子保護板を組み付けまたは維持するための手段を必要とせず、これによってアセンブリの体積を最小化している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、電気コネクタは、複数の雄端子および該雄端子を受容し且つ支持するための複数の端子受容穴を備えたハウジングと、該ハウジングに組み付けられた第１端子位置保証部材であって、前記端子の一端がそこを通過するように形成された複数の第１端子通過穴を含んだ第１端子位置保証部材と、係合要素と、該係合要素によって前記端子位置保証部材に組み付けられた端子保護板であって、前記第１端子通過穴に対して整列された第２端子通過穴を含んだ端子保護板と、を具備している
【００１１】
前記係合要素は、前記端子保護板に配置された第１係合要素と、前記端子位置保証部材に配置されて、前記第１係合要素に相補的に係合された第２係合要素と、から構成されている。前記第１係合要素は、前記端子保護板  該第１係合脚に形成された１つ以上の第１凹部と、を具備し、前記第２係合要素は、支持脚と、該支持脚から側方に突出し、前記第１凹部に係合された１つ以上の第１突出部と、を具備している。
【００１２】
前記第１係合要素は、前記端子保護板から延在した複数の第１係合脚と、該第１係合脚から側方に突出した１つ以上の第１突出部と、を具備し、前記第２係合要素は、支持脚と、前記第１突出部に係合された１つ以上の第１凹部と、を具備している。
【００１３】
前記第１係合要素および第２係合要素は互いに弾性的に係合されている。
【００１４】
さらに、前記ハウジングは該ハウジングの向き合った側に配置された第３係合要素を含み、前記端子位置保証部材は前記第３係合要素に係合された第４係合要素を含んでいる。
【００１５】
前記第３係合要素は、前記端子受容穴の長手方向に沿って形成された第１挿入部と、該第１挿入部の内壁から突出した１つ以上の第２突出部と、を具備し、前記第４係合要素は、前記第１挿入部内に挿入された第２係合脚と、該第２係合脚に形成されて、前記第２突出部に弾性的に係合された１つ以上の第２凹部と、を具備している。
【００１６】
前記第３係合要素は、前記端子受容穴の長手方向に沿って形成された第２および第３挿入部をさらに具備し、前記第２係合要素は前記第２挿入部内に挿入された脚受容部を具備し、前記第１係合部は、前記脚受容部に係合された第３係合脚と、前記第３挿入部内に挿入された案内脚と、を具備している。
【００１７】
さらに、前記端子位置保証部材は、前記端子よりの一端よりも高く形成されたこじり防止壁を含み、前記端子保護板は、該こじり防止壁が通過する貫通穴をさらに含んでいる。
【００１８】
本発明の好適な実施形態によるコネクタアセンブリは、互いに嵌合可能な雄コネクタと雌コネクタとを含んでいる。前記雄コネクタは、複数の雄端子、該雄端子をその中に受容し且つ支持するための雄端子受容穴、前記雌コネクタを受容するために前記雄コネクタ側に形成されて、その中で前記雄端子の一端が突出したコネクタ受容部、および該コネクタ受容部の内側に向き合ったそれぞれの面に形成された係合ピンを備えている。
【００１９】
前記雌コネクタは、前記コネクタ受容部内に挿入可能な雌コネクタハウジングであって、前記雄端子に接続するための複数の雌端子、およびその中に該雌端子を受容し且つ支持するための複数の雌端子受容穴を備えた雌コネクタハウジングと、前記コネクタ受容部内に挿入されるために前記雌コネクタハウジングの端部に組み付けられた第２端子位置保証部であって、上側において開放された六面体形状を備え、底側において前記雌端子受容穴に対して整列された貫通穴を備えた第２端子位置保証部と、前記雌コネクタハウジングに回動可能に組み付けられて、コネクタが係合する間前記係合ピンを受容し、且つ回動することによって前記雄コネクタと前記メスコネクタとが嵌合および離脱するために要求される力を前記係合ピンに与えるための受容溝と、を具備している。
【００２０】
前記第２端子位置保証部材は、前記雌コネクタハウジングに対して前記レバー部材を固定するためのレバーストッパを含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態によるコネクタアセンブリの分解斜視図を示している。
【図２】本発明の第１の実施形態によるコネクタアセンブリの拡大斜視図を示している。
【図３】本発明の第１の実施形態による電気コネクタのこじり防止壁を示した図である。
【図４】本発明の第２の実施形態によるコネクタアセンブリの分解斜視図を示している。
【図５】本発明の第２の実施形態による電気コネクタの係合手段が係合された状態を示した図である。
【図６】本発明による電気コネクタのレバー固定構造を示した斜視図を示している。
【図７】本発明による電気コネクタの組立工程を示した図である。
【図８】本発明によるコネクタアセンブリの雌コネクタと雄コネクタとを嵌合するときの横断面および側面を示した図である。
【図９】本発明によるコネクタアセンブリの雌コネクタと雄コネクタとを嵌合するときの横断面および側面を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
これ以降、図１〜９を参照しながら、本発明による電気コネクタの様々な実施形態が詳細に記載される。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態によるコネクタアセンブリを示した分解斜視図である。コネクタアセンブリは雄コネクタ（１００）と雌コネクタ（２００）とを含み、それらは互いに嵌合可能である。
【００２４】
前記コネクタアセンブリの雄コネクタは、複数の雄端子およびその中に雄端子を受容し且つ支持するための複数の雄端子受容穴（１１２）を備えた雄コネクタハウジング（１１０）と、そのハウジングに組み付けられた端子位置保証部材（ＴＰＡ：端子位置保証）であって、その端子位置保証部材は前記雄端子（１１１）の一端がその中を通るように形成された複数の第１端子通過穴（１２０ａ）を含んだ端子位置保証部材と、係合部材と、該係合部材によって端子位置保証部材（１２０）に組み付けられた端子保護板（１３０）であって、該端子保護板は前記第１端子通過穴（１２０ａ）に対して整列された第２端子通過穴（１３０ａ）を含んだ端子保護板と、を具備している。
【００２５】
前記雄コネクタ（１００）のハウジング（１１０）は雌コネクタ（２００）を受容するためのコネクタ受容部（１１６）具備しており、コネクタ受容部は雄端子の一端が突出している側に形成され、個々の係合ピン（１１７）は前記コネクタ受容部（１１６）の向かい合った内面に形成されている。
【００２６】
その一方で、雌コネクタ（２００）は、前記コネクタ受容部（１１６）内に挿入され得る雌コネクタハウジング（２１０）であって、該雌コネクタハウジングは前記雄コネクタ（１００）の雄端子（１１１，３１１）に接続するための複数の雌端子およびその中に雌端子を受容し且つ支持するための複数の雌端子受容穴（２１２）を備えた雌コネクタハウジングと、雌コネクタハウジング（２１０）の端部に組み付けられてコネクタ受容部（１１６）内に挿入される第２端子位置保証部材（２２０）であって、該第２端子位置保証部材は上側において開放された６面対形状とされ且つ雌端子受容穴（２１２）に対して整列された貫通穴を底側に備えた第２端子位置保証部材と、前記雌コネクタハウジング（２１０）に回動可能に組み付けられたレバー部材（２３０，４３０）であって、雄雌コネクタの嵌合の間係合ピン（１１７）を受容し且つ回動することによって前記係合ピン（１１７）に力をかけるための係合ピン受容溝（２３１）を備え、その力は前記雄コネクタ（１００）と雌コネクタ（２００）とを嵌合および離脱するために必要であるレバー部材と、を具備している。すなわち、ピン形状の雄端子は前記雄コネクタ（１００）の雄端子受容穴（１１２）に挿入および固定され、雄端子の形状に対応した形状の雌端子は、前記雌コネクタ（２００）の雌端子受容穴（２１２）の内面に取り付けられて、雄コネクタ（１００）と雌コネクタ（２００）とは互いに嵌合し、それによって前記雄端子を雌端子内に挿入し、電気的接続を形成する。
【００２７】
図２に示されているように、本発明の好適なこの実施形態によれば、前記係合手段は、前記端子保護板（１３０）に配置された第１係合要素と、前記端子位置保証部材（１２０）に配置されて前記第１係合要素と相補的に係合された第２係合要素と、を具備し、端子保護板（１３０）と端子位置保証部材（１２０）とは第１係合要素と第２係合要素との間で形成された係合によって互いに係合される。このとき、前記第１係合要素は、前記端子保護板（１３０）から延在した複数の第１係合脚（１３１）と、該第１係合脚（１３１）に形成された第１凹部（１３２）とを具備し、前記第２係合要素は、支持脚（１２１）と、該支持脚（１２１）かた側方に突出して前記第１凹部（１３２）に係合する１つ以上の第１突出部（１２２）と、を具備している。端子保護板（１３０）と端子位置保証部材（１２０）とのそれぞれの四隅は、前記係合脚（１３１）と支持脚（１２１）とでそれぞれ形成されている。本発明の好適なこの実施形態において、第１凹部（１３２）は第１係合脚（１３１）に形成され、前記第１突出部（１２２）は支持脚（１２１）に形成されている。または、それとは逆に、第１凹部が支持脚（１２１）に形成され、第１突出部が第１係合脚（１３１）に形成されてもよい。
【００２８】
前記雄コネクタハウジング（１１０）は該ハウジングの向き合った側に配置された第３係合要素を含み、前記端子位置保証部材（１２０）は第４係合要素を含み、第４係合要素は第３係合要素と係合し、第３係合要素と第４係合要素との間の係合は、雄コネクタハウジング（１１０）が端子位置保証部材（１２０）に係合されることを可能にしている。前記第３の係合部材は、雄端子受容穴（１１２）の長手方向に沿って形成された第１挿入部（１１３）と、第１挿入部の内壁から突出した１つ以上の第２突出部（１１４）と、を具備し、前記第４係合要素は第１挿入部内に挿入される第２係合脚（１２３）と、第２係合脚（１２３）に形成されて第２突出部（１１４）に弾性的に係合する１つ以上の第２凹部（１２４）と、を具備している。すなわち、第３係合要素と第４係合要素とは、第１係合要素と第２係合要素とが係合されるのと同一の方法で係合される。
【００２９】
さらに、第１係合要素と支持脚（１２１）との第１係合脚（１３１）の少なくとも一方または双方、および第２係合客（１２３）と第１挿入部（１１３）を形成しているケースの内壁との少なくとも一方または双方は、アセンブリの組み立ておよび分解を容易にするために、弾性的に形成されている。図２に示されているように、空間（１３１ａ）は第１係合脚（１３１）の中間に形成され、そのような弾性係合を容易なものとしており、弾性変形の範囲は拡張されている。
【００３０】
図３は、電気コネクタのこじり防止構造を示した斜視図である。“こじり”は鞘の入口周囲に形成された保護部材意味しており、ナイフが非平行に鞘に挿入された場合に、ナイフの刃が鞘の入口によって創傷されることを防止するためである。 こじり防止壁との語は本明細書を通して使用されており、雄コネクタのハウジング内部に形成された雄端子（１１１）を保護するための壁部材であり、雄端子の端部が雌端子内に不正確に挿入され、および雌コネクタ（２００）が雄コネクタ（１００）のコネクタ受容部（１１６）内に斜めに挿入されて雌コネクタ（２００）の構造が接触した場合に、雄端子が曲げられ、変形されまたは損傷されることを防止するためのものである。
【００３１】
図３に図示されているように、実施形態中の雄コネクタ（１００）の端子位置保証部材（１２０）は、端子の一端よりも高く形成されたこじり防止壁（１２５）をさらに含み、端子保護板（１３０）は、こじり防止壁（１２５）が通過する貫通穴（１３０ｂ）をさらに含み、これによって、雌コネクタ（２００）が斜めに挿入された場合に、雌コネクタ（２００）は雄端子（１１１）よりも高く形成されたこじり防止壁（１２５）に最初に接触し、したがって、雄端子（１１１）が雌端子にはめ込まれなくても、雄端子（１１１）はあらかじめ曲げられまたは損傷されることを防止される。さらに、端子保護板も雌コネクタ（２００）の雌端子を案内し、失敗することなく雄コネクタに結合させ、雄端子が雌端子内に平行に挿入され得るようにしている。
【００３２】
これ以降、本発明による電気コネクタアセンブリの第２の実施形態が、図４および５を参照して記載されている。前記図１のコネクタの端子数は３４であるが、第２の実施形態はより多くの端子を備えたコネクタ、すなわち４８の端子を備えたコネクタを記載している。端子保護板（３３０）は薄く長い形状とされている。したがって、端指数が増加してコネクタのサイズがより長くなったため、端子保護板（３３０）の中央部のたわみはより大きくなる。そのような変形が無視され得ないので、本実施形態は中央部の両側に係合手段を形成し、中央部はコーナー部の変形よりもより大きな変形となっている。
【００３３】
図４に示されているように、本実施形態において、係合手段は第２および第３挿入部（３１４，３１５）を具備しており、それらの挿入部は雄コネクタハウジング（３１０）に形成された第３係合要素として、端子受容穴（３１２）の長手方向に沿って形成されている。脚受容部（３２１）は端子位置保証部材（３２０）に形成された第２係合要素として第２挿入部（３１４）内に挿入される。案内脚（３３３）は第３挿入部（３１５）内に挿入され、第３係合脚（３３１）は、端子保護板（３３０）に形成された第１係合要素として脚受容部（３２１）に係合される。その一方で、端子位置保証部材（３２０）と雄コネクタ（３００）の雄コネクタハウジング（３１０）とを係合するための第３係合要素と第４係合要素とは、それらが図１の実施形態と同一であるので、詳細には記載されていない。その一方で、雌コネクタ（４００）は、雌端子受容溝と雌端子数とを除いて、図１の雌コネクタ（２００）と類似している。
【００３４】
図５に示されているように、脚受容部（３２１）を第３係合脚と係合するために、第３係合脚（３３１）には１つ以上の第３係合突起（３３１ａ，３３１ｂ）が設けられており、脚受容部（３２１）には受容突起（３２１ａ，３２１ｂ）が設けられて、係合のために１つ以上の第３係合突起（３３１ａ，３３１ｂ）を受容している。図５において、受容突起（３２１ａ，３２１ｂ）は異なった高さで形成され、両側の第３係合脚（３３１）から突出した２つの第３係合突起（３３１ａ，３３１ｂ）が段階的方式で受容突起に受容され且つ係合される。すなわち、ワイヤハーネス作業ステージにおける作業を容易にするために、係合構造は１つのみの第３係合突起が受容突起（３２１ａ）と係合されるように形成されており、このとき、図５に示されたように、コネクタケースはワイヤハーネス作業に搬送されて残った第３係合突起（３３１ｂ）が作業者によって対応した受容突起（３２１ｂ）に係合されてワイヤハーネス作業が完了される。第３係合脚（３３１）には中央部に１つ以上のスロット（３３１ｃ）が設けられており、これは弾性的係合を容易にするためである。
【００３５】
図６は雌コネクタの実施形態を図示したものである。図６に示されているように、雌コネクタ（２００）のレバー部材（２３０）は引き下げられて、雌端子が雌端子受容部（２１２）内に挿入されるようになる。この作業の間、固定手段にはレバー部材が移動することを防止することが要求されるので、第２端子位置保証部材（２２０）には、雌コネクタハウジング（２１０）にレバー部材（２３０）を固定するための固定手段としてレバーストッパ（２２１）が設けられている。レバーストッパ（２２１）は弾性素材で形成されている。レバー部材（２３０）には、レバーストッパ（２２１）から回転軸（２３０ａ）までの距離と同一の距離で、回転方向の外周上にレバーストッパフック溝（２３２）が設けられている。レバーストッパ（２２１）は弾性バー（２２２）に取り付けられており、弾性バーは第２端子位置保証部材（２２０）に形成されたストッパ形成溝（２２３）内で延在している。レバーストッパは、レバー部材（２３０）が回転した場合に、レバーストッパフック溝（２３２）においてフックされるストッパ（２２１ａ）と、レバー部材（２３０）の外周のさらに外側において雌コネクタ（２００）の向き合った側から延在したフック−リリース突起（２２１ｂ）とを含んでいる。したがって、レバー部材の回転の間、レバーストッパ（２２１）のストッパ（２２１ａ）はレバー部材（２３０）の外周上で弾性的に変形し、これによってストッパ（２２１ａ）はレバーストッパフック溝（２３２）においてフックされ、そこでレバー部材（２３０）は固定されたまま移動しない。
【００３６】
さらに、図６の拡大部分に記載されているように、ストッパ形成溝（２２３）は弾性バー（２２２）よりも大きく形成され、そこに取り付けられたレバーストッパ（２２１）を備えた弾性バー（２２２）は遠隔的に離間されていてもよい。そのようなストッパ形成溝（２２３）、弾性バー（２２２）およびフック−リリース突起（２２１ｂ）の機能は、図８および９を参照して、雄コネクタ（１００）と雌コネクタ（２００）との組立工程とともに、これ以降に記載されている。
【００３７】
これ以降、電気コネクタおよびコネクタアセンブリの組立工程が、図７カラを参照して詳細に記載されている。
【００３８】
電気コネクタが、自動車のような複雑な構造および複数のワイヤを備えた製品に使用される場合、自動車生産者単体ではコネクタ製造、ワイヤハーネス作業およびそれらの製品への組み付けのような全ての作業を実行し得ない。前述の実施形態において、２つの係合突起と受容部とが相補的に係合し、または２つの係合突起と受容突起とが相補的に係合し、これによって、端子保護板が端子保証部材と係合すること、および端子位置保証部材がハウジングに係合して２重係合を形成することを構成している。すなわち、コネクタのインジェクション成型の製造工程において、成型されたコネクタは完成し、それは図７の第１図に示されている。後で、成型されたコネクタはワイヤハーネス作業のために、ハウジング（１１０）、端子位置保証部材（１２０）、および端子保護板（１３０）とともに提供され、それらは係合要素のそれぞれ１つのみの突起および受容部または受容突起で係合される。唯一の突起が係合され且つ端子位置保証部材がハウジングにまだ近接して取り付けられていないので、ワイヤハーネス作業は成型されたコネクタとともにより容易に実行され得る。端子の位置は、ワイヤハーネス作業によって端子およびワイヤが固定された後で決定され、雄ハウジング（１１０）の全ての突出部（１１４）は、端子位置保証部材（１２０）の第２凹部（１２４）内に挿入される。これによって、端子位置保証部材（１２０）と雄ハウジング（１１０）とは互いに近接して取り付けられ、その様子は図７の第２図に示されている。そのような状態で製品は自動車組立工程に供給される。端子保護板（１３０）は雄端子（１１１）を保護している。ワイヤの状態および自動車組立工程における任意の欠点がチェックされた後、押すハウジング（１１０）、端子位置保証部材（１２０）および端子保護板（１３０）は、全ての係合要素が完全に係合されることによって、最終的に自動車に組み付けられ得る。そのように、それらはコネクタのそれぞれの組み立てステップに関して適切な係合の状態で組み立てられ、そのことは効果的な作業効率を可能にする。
【００３９】
図８および９に示されているように、コネクタ受容部（１１６）にはレバーストッパ押圧片（１１８）が設けられており、係合ピン受容溝（２３１）は、レバー回転方向と逆方向に曲げられた円弧形状である。雄コネクタ（１００）と雌コネクタ（２００）とを嵌合するために、雌コネクタ（２００）は雄コネクタ（１００）の雄コネクタ受容部（１１６）内に回転されることによって挿入され、その後レバー部材（２３０）を固定する。ここで、雌コネクタ（２００）が斜めに挿入された場合、雄端子はこじり防止壁（１２５）によって変形されることを防止され、雄端子（１１１）の端部は保護され得る。
【００４０】
係合ピン（１１７）は雄コネクタ（１００）のコネクタ受容部（１１６）内に設けられ、雌コネクタ（２００）のレバー部材（２３１）の係合ピン受容溝（２３１）の入口でフックされる。それと同時に、レバーストッパ押圧片（１１８）がレバーストッパ（２２１）のフック−リリース突起（２２１ｂ）を押圧する。それに応じて、弾性バー（２２２）はストッパ形成溝（２２３）に向かって内側に弾性的に変形し、一方でストッパ（２２１ａ）はレバー部材（２３０）のレバーストッパフック溝（２３２）から遠隔的に離間され、開放される。すなわち、雄コネクタ（１００）と雌コネクタ（２００）とが図８に示されたように配置された場合、レバー部材（２３０）は自由に回転し得る。
【００４１】
作業者がレバー部材（２３０）を時計回りに回転させた場合、係合ピン（２３１）は係合ピン受容溝（２３１）によって案内され、その一方で、回転軸（２３０ａ）に接続された雌コネクタ（２００）は、レバー部材（２３０）の回転軸（２３０ａ）が雄コネクタ（１００）に向かって移動する形で雄コネクタ（１００）に向かって移動する。その後、雌コネクタ（２００）の雌端子は雄コネクタ（１００）の雄端子に接続され、コネクタアセンブリが完成する。
【００４２】
そのようなレバー部材（２３０）は嵌合力を減少し、てこの原理を利用することによって雌コネクタ（２００）を雄コネクタ（１００）内に挿入することが可能であり、したがって、コネクタが自動車内部に組み付けられる場合に、あらゆる工具がほとんど挿入できないような小さな空間においてさえも、コネクタアセンブリは、レバー部材（２３０）を回転するための小さな嵌合力のみをかけることによって完成され得る。
【００４３】
本発明によれば、それぞれのコネクタハウジングの係合要素、端子位置保証部材および端子保護板は組立工程のステップ間要求されるのと同じ段階のみの段階的方式で互いに係合されることが可能であり、これによって、効果的な作業が促進され得る。
【００４４】
本発明の別の機能的効果は、組み立ての間の雌コネクタに起因した雄コネクタの雄端子端部の曲げまたは変形が、こじり防止壁によって防止され得ることである。
【００４５】
本発明の別の機能的効果は、レバー部材が、レバーストッパ、レバーストッパフック溝およびレバーストッパ押圧片などの特徴によって、レバー部材を固定および開放することで、組み立ての間容易に操作され得ることである。
【００４６】
本発明の別の機能的効果は、コネクタハウジング内で端子保護板を組み付けるまたは維持するための要素がなくても、端子保護板は端子位置保証部材に係合されて、コネクタハウジングの体積が減少され、本発明に関してはサイズおよびデザインの観点で小型化され得るということである。
【符号の説明】
【００４７】
１００，３００  ・・・雄コネクタ
１１０，３１０  ・・・雄コネクタハウジング
１１１，３１１  ・・・雄端子
１１２，３１２  ・・・雄端子受容穴
１１３  ・・・第１挿入部
１１４  ・・・第２突出部
１１６  ・・・コネクタ受容部
１１７  ・・・係合ピン
１１８  ・・・レバーストッパ押圧片
１２０，３２０  ・・・端子位置保証部材
１２０ａ  ・・・第１端子通過穴
１２１  ・・・支持脚
１２２  ・・・第１突出部
１２３  ・・・第２係合脚
１２４  ・・・第２凹部
１２５  ・・・こじり防止壁
１３０，３３０  ・・・端子保護板
１３０ａ  ・・・第２端子通過穴
１３１  ・・・第１係合脚
１３２  ・・・第１凹部
２００，４００  ・・・雌コネクタ
２１０  ・・・雌コネクタハウジング
２１１  ・・・雌端子
２１２  ・・・雌端子受容穴
２２１  ・・・レバーストッパ
２２２  ・・・弾性バー
２２３  ・・・ストッパ形成溝
２３０，４３０  ・・・レバー部材
２３２  ・・・レバーストッパフック溝
２３１  ・・・係合ピン受容溝
３１４  ・・・第２挿入部
３１５  ・・・第３挿入部
３２１  ・・・脚受容部
３２１ａ，３２１ｂ  ・・・受容突起
３３１  ・・・第３係合脚
３３１ａ，３３１ｂ  ・・・第３係合突起
３３３  ・・・案内脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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