(57)【要約】【解決手段】円形の表面を有した皿床部分（３）と皿床部分（３）から突出する環状の皿壁部分（４）とを有する皿（１）と、円形の表面を有した蓋床部分（５）と蓋床部分（５）から突出する環状の蓋壁部分（６）とを有して皿（１）を閉じる蓋（２）とを備え、壁部分の一方、特に、蓋壁部分（６）の内径を他方の壁部分、特に、皿壁部分（４）の外径より少なくとも僅かに大きく設定することにより一方の壁部分を他方の壁部分上で滑動させて皿（１）を閉じることで微生物または細胞培養物または細菌などを培養する栄養培地を収容し、皿（１）と蓋（２）とを相互に係合させて相互間の外れを防止する係合手段（７、８）が、皿（１）と蓋（２）とにそれぞれ設けられて、栄養培地用収容容器の取り扱い時における安全性を確保するように設計された栄養培地用収容容器。【選択図】図３ｂ
2010527238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形の表面を有した皿床部分（３）と該皿床部分（３）から突出した環状の皿壁部分（４）とを有する皿（１）と、円形の表面を有した蓋床部分（５）と該蓋床部分（５）から突出した環状の蓋壁部分（６）とを有して前記皿（１）を閉じる蓋（２）とを備え、前記壁部分の一方、特に、前記蓋壁部分（６）の内径を他方の壁部分、特に、前記皿壁部分（４）の外径より少なくとも僅かに大きく設定することにより一方の壁部分を他方の壁部分上で滑動させて前記皿（１）を閉じることで微生物または細胞培養物または細菌などを培養する栄養培地を収容する栄養培地用収容容器において、
前記皿（１）と蓋（２）とを相互に係合させて相互間の外れを防止する係合手段（７、８）が、前記皿（１）と蓋（２）とにそれぞれ設けられていることを特徴とする栄養培地用収容容器。
【請求項２】
前記係合手段（７、８）が、前記皿（１）と蓋（２）とにそれぞれ一体形成された構成部分であることを特徴とする請求項１に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項３】
前記係合手段（７、８）が、前記蓋壁部分（６）と皿壁部分（４）とにそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項４】
前記係合手段（７、８）が、前記蓋壁部分（６）と皿（１）の外縁領域（１１）とにそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項５】
前記皿（１）の外縁領域（１１）が、前記蓋壁部分（６）を支持していることを特徴とする請求項４に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項６】
前記係合手段（７）が、前記皿壁部分（４）の外周側にオフセットされた状態で前記皿壁部分（４）の外周、好ましくは、外周全体に位置する外縁領域（１１）に設けられていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項７】
前記蓋（２）の係合手段（８）が、前記蓋壁部分（６）の自由縁上または自由縁付近に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項８】
前記蓋（２）の係合手段（８）が、前記蓋壁部分（６）に対して垂直に外周側に向けて突出するキャッチラグ部分（９）またはフランジ部分（１０）またはネジ状部分またはこれら係合手段の組み合わせ等として設けられていることを特徴とする請求項７に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項９】
前記蓋（２）の係合手段（８）が、キャッチ位置を有していることを特徴とする請求項８に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１０】
前記皿（１）の係合手段（７）が、前記蓋（２）の係合手段（８）を少なくとも部分的に囲繞しまたは該蓋（２）の係合手段（８）と係合するクランプ部分またはフランジ部分またはネジ状部分またはこれら係合手段の組み合わせとして設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１１】
前記皿（１）に設けられた係合手段（７）が、前記蓋（２）に設けられた係合手段（８）と締め付け係合する楔面または膨出部を有していることを特徴とする請求項１０に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１２】
前記皿（１）の係合手段（７）が、前記皿（１）に対する蓋（２）の回転時に前記蓋（２）の係合手段（８）に係合するように設けられていることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１３】
前記蓋（２）の係合手段（８）が、異なる高さ、特に、異なる傾斜角の楔面または他の膨出部を両側から中央付近にそれぞれ有して異なる締め付け作用または封止作用を奏する両側から挿入されるように設計されていることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１４】
前記両側からの係合が、一方側からの係合時に固定及び／または封止を実現するとともに、他方側からの係合時にガス交換用の所定のスロットまたはギャップを有した状態での封止を実現するように設計されていることを特徴とする請求項１３に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１５】
前記係合手段（７、８）が、前記皿（１）と蓋（２）とに複数、好ましくは、３つ等間隔で設けられていることを特徴とする、請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１６】
前記外周側に位置する皿壁部分（４）及び／または内周側に位置する蓋壁部分（６）が、前記皿壁部分（４）と蓋壁部分（６）との間に間隔を設ける、特に、前記皿壁部分（４）と蓋壁部分（６）とを相互に締め付けるスペーサ部分を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１７】
前記スペーサ部分（１３）が、前記床部分から垂直方向に延出するウェブ部分として設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１８】
前記スペーサ部分（１３）が、前記係合手段（７、８）に対向して設けられていることを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１９】
前記スペーサ部分（１３）が、前記皿壁部分（４）及び／または蓋壁部分（６）に相互に等間隔に設けられていることを特徴とする、請求項１６乃至請求項１８のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項２０】
前記外縁領域（１１）の外周縁上で反対方向に突出するベース部分（１４）が、前記皿壁部分（４）から外周側に向いた皿床部分（３）の外周縁に環状壁状に設けられて前記皿（１）を位置決めする、特に、皿（１）を積み重ねするために用いられていることを特徴とする請求項１乃至請求項１９のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項２１】
前記皿（１）及び／または蓋（２）に機械により読み取り可能なコーディングが設けられていることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項２２】
前記皿（１）と蓋（２）が、透明なプラスチックから成形されていることを特徴とする請求項１乃至２１のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項２３】
前記皿（１）と蓋（２）が、射出成形により成形されていることを特徴とする請求項２２に記載の栄養培地用収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、微生物、細胞培養、細菌などを培養する栄養液や栄養基質等の栄養培地を収容する栄養培地用収容容器に関する。
この栄養培地用収容容器は、皿と、この皿を閉じる蓋とを備えている。
この蓋は、皿を密封するもの、または、皿に係合するもののいずれであっても良い。
そして、皿と蓋は、相互に係合して密閉されたチャンバを形成している。
以下に、皿と蓋とについて説明する。
【背景技術】
【０００２】
皿と蓋は、円形の表面を有する、すなわち、円板状に形成された床部分（すなわち、皿床部分および蓋床部分）と、床面部分から突出した環状の壁部分（すなわち、皿壁部分および蓋壁部分）とをそれぞれ有している。
一方の壁部分（好ましくは、蓋壁部分）の内径は、他方の壁部分（好ましくは、皿壁部分）の外径より少なくとも僅かに大きく設定されていることにより、壁部分の一方を壁部分の他方上（または、その逆）で滑動させて皿を閉じるように設計されている。
【０００３】
このような栄養培地用収容容器は、「シャーレ（ペトリ皿）」という名称で一般に知られている。
この「シャーレ（ペトリ皿）」は、重ね合わせる蓋を備えた平坦で円形の透明なガラスまたはプラスチックからなる皿である。
このような皿は、一般に、生物学や化学の分野で用いられている。
そして、微生物を培養するために使用され、また、細胞培養を確立するために用いられている。
【０００４】
このようなシャーレ（ペトリ皿）の形態を呈する従来の栄養培地用収容容器は、ＤＥ４４０６７２５Ａ１から公知である。
栄養培地用収容容器を閉じるために、蓋が使用されている。
一般に、蓋は、皿上及び／または皿壁部分上で滑動するように設計されている。
このような従来の栄養培地用収容容器では、密閉容器の取り扱い時に、蓋を掴んだ際に皿と蓋とが相互に外れる可能性があるという問題があった。
その結果、外部の汚染物質が栄養培地用収容容器の内部に入り込んだり、確立された培養物が栄養培地用収容容器の外部に漏出する可能性があるという問題があった。
そして、汚染の危険性がある。
【０００５】
また、皿と蓋の寸法設計または形状設計を調整して、皿と蓋との間に締め付け作用を生じるように皿と蓋とを設計する方法が知られている。
皿と蓋との係合を確実なものにするために、圧入タイプの接続方法、すなわち、皿と蓋とを相互に圧入することが考えられるが、この場合、皿からの蓋の取り外しが困難になるという問題があった。
そのため、この方法は、栄養培地用収容容器を確実に開閉する場合のみに限定的に有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＤＥ４４０６７２５Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、栄養培地、特に、微生物及び／または細胞培養物及び／または生物体を培養する栄養培地を収容する栄養培地用収容容器の設計に改良を加えて、密閉容器の取扱時における安全性を向上することである。
そのため、皿から蓋が不用意に外れることを抑制するとともに、大きな力を必要とすることなく蓋を皿から意図的に外すことができることが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、請求項１の特徴部分により達成される。
本発明の栄養培地用収容容器は、皿と蓋とを相互に係合させて相互間の外れを防止する係合手段が、皿と蓋とにそれぞれ設けられている。
【０００９】
本発明は、従来から公知である皿と蓋との相互間における締め付け作用が、一方では不十分であり、他方では締め付け作用が強すぎて皿から蓋を取り外すことが難しくなるという問題点を踏まえた上で考案されている。
本発明は、皿と蓋の両方に設けられる係合手段による相互接続を選択したものである。
この係合手段は、その係合時に、皿から蓋が不用意に外れることを効果的に回避するように設けられ及び／または形成されている。
この係合手段による係合が解除された際には、蓋を皿から容易に取り外すことが可能であるように設計されている。
【００１０】
この係合手段は、一方では皿に一体形成され、他方では蓋に一体形成されているのが好ましい。
この係合手段は、蓋に形成された蓋壁部分と皿に形成された皿壁部分とに設けられても良い。
また、係合手段は、一方では蓋に形成された蓋壁部分に、他方では皿の外縁領域に設けられても良い。
いずれの場合においても、蓋を用いて皿を閉じる際に相互に係合する係合手段を皿と蓋の両方に設けて、皿から蓋が不用意に外れることを防止するように設計されている。
【００１１】
皿の外周に位置する皿の外縁領域は、特に、蓋壁部分と皿壁部分との係合時に、蓋壁部分に接触している。
【００１２】
したがって、皿壁部分が外縁領域の内周側にオフセットされて設けられ、皿壁部分の外周、好ましくは、皿壁部分の外周全体に位置する外縁領域に係合手段を設けるのが好ましい。
このことは、本明細書において、皿と蓋との両方に設けられる係合手段の相互係合にのみ関係している。
また、皿壁部分と蓋壁部分とを相互に重ね合わせて、蓋が皿内、すなわち、蓋が皿壁部分内の領域内に挿入されるように皿と蓋とを設計しても良い。
また、本明細書内で記載する様々な係合手段を相互に組み合わせて用いても良い。
【００１３】
以下、前述したような蓋が皿または皿壁部分と重なり合うことは、変形例の典型的な例として留意されたいが、前述したものに対応する別の実施例も考えられうる。
蓋に設けられた係合手段は、蓋壁部分の自由境界上、すなわち、自由縁上または自由縁付近に設けられている。
蓋の係合手段は、蓋壁部分から垂直方向に外周側に向けて突出するキャッチラグ部分、フランジ部分、ネジ状部分、これら係合手段の組み合わせ等として設けられていても良い。
これら蓋の係合手段は、皿の係合手段との係合のために用いられ、蓋の係合手段は、皿に設けられた係合手段に対して係合する他の手段、例えば、プラグ接続、挿入、ネジ留め、導入として設けられていても良い。
【００１４】
蓋の係合手段は、具体的には、キャッチ位置を有し、皿に設けられた係合手段に対するキャッチ位置は、蓋の係合手段に（対称的または非対称的に）設けられた断面の低減、アンダーカット、材料のテーパリング等により形成及び／または規定されている。
【００１５】
皿の係合手段は、蓋の係合手段の設計に対応して、すなわち、蓋の係合手段を嵌合及び／または摩擦ロック式に収容するように設けられている。
そのため、皿の係合手段は、クランプ部分、フランジ部分、ネジ状部分として設けられ、また、蓋の係合手段を少なくとも部分的に囲繞及び／または係合及び／または重なり合うように設計されているのが好ましい。
さらに、皿の係合手段が、蓋の係合手段と締め付け係合するための形状的な手段を有しているのが好ましい。
この形状的な手段は、例えば、楔面や、締め付け係合のための別の膨出部である。
【００１６】
本発明の変形例では、皿に対して蓋を回転させた際に、蓋の係合手段と皿の係合手段とが相互に係合するように設計されている。
さらに、例えば、封止リングなどの封止手段が、皿の外縁領域に設けられて、皿と蓋との間で作用するように設計しても良い。
【００１７】
蓋の係合手段が、それぞれ異なる高さ及び／または異なる傾斜角で設計されてそれぞれ異なる締め付け作用と封止作用を奏する楔面を（周方向）両側にそれぞれ有していることにより、蓋の係合手段は、それぞれ異なる締め付け作用と封止作用を奏する（周方向）両側から（皿の係合手段に対して）挿入可能であるのが好ましく、また、これら楔面は、蓋の係合手段の（周方向）両側から（周方向）中央付近にそれぞれ形成されている。
このように設計することで、蓋を皿に対して回転させることで、蓋または蓋の係合手段を皿の係合手段の（周方向）左側または（周方向）右側に位置決めし、（周方向）左側または（周方向）右側から皿の係合手段に対して蓋の係合手段を挿入することができる。
異なる楔面や異なる他の膨出部により、一方側から皿が固定されて封止され、他方側から、ガス交換のための皿と蓋との間に所定のスロットまたはギャップを有する封止が得られ、すなわち、蓋の係合手段または皿の係合手段の周方向両側に異なる楔面や異なる他の膨出部をそれぞれ形成することにより、周方向の一方側から皿の係合手段に対して蓋の係合手段を挿入した際に、皿が密封状態で固定されて封止され、また、周方向の他方側から皿の係合手段に対して蓋の係合手段を挿入した際に、皿と蓋との間にガス交換用のスロットまたはギャップを有した状態で皿が封止されるように設計されている。
このように特定の培養物に対して異なる条件を有するように、栄養培地用収容容器を設計しても良い。
【００１８】
また、複数の係合手段（７、８）を相互に等間隔で設置することにより、皿を確実に密封することができる。
さらに、３つの係合手段（７、８）を周方向に相互に等間隔で設置することにより、皿に対して蓋を確実に位置決めして、皿を確実に密封することができる。
【００１９】
そして、蓋壁部分と皿壁部分との相互間隔を調整する、場合によっては、蓋壁部分と皿壁部分とを相互に締め付けるスペーサ部分が、皿壁部分の外周及び／または蓋壁部分の内周に設けられていることにより、蓋が開位置、すなわち、蓋が皿に対してギャップを形成する位置に位置する場合に、皿の通気性が確保され、また、蓋の皿への取り付け性能及び／または位置決め性能を向上できる。
皿と蓋との間にギャップがない閉位置は、蓋壁部分が皿または皿の外縁領域に完全に押圧されることにより、すなわち、皿に設けられた係合手段と蓋との相互間における適切な相互作用により達成されるように設計されている。
【００２０】
具体的に、スペーサ部分は、床から垂直に延出するウェブ（web）部分として設けられても良い。
複数のスペーサ部分が、皿壁部分の外周に沿って取り付けられても良く、このスペーサ部分は、係合手段に対向して設けられるのが好ましく、蓋壁部分は、皿の係合手段とスペーサ部分との間の領域に挿入またはプラグ接続されていても良い。
この結果、皿に対する蓋の確実な位置付けを達成できる。
【００２１】
スペーサ部分は、皿壁部分及び／または蓋壁部分に対して等距離に設けられているのが好ましく、複数のスペーサ部分を設けることで、蓋壁部分と皿壁部分との間の間隔が均一に維持されるように設計されている。
【００２２】
環状壁状のベース部分が皿壁部分から外周側に向いた皿床部分の外周縁に設けられていることにより、本発明の栄養培地用収容容器の取り扱い性が向上し、このベース部分は、反対方向に外縁領域の外周縁から突出しているのが好ましく、皿を位置決め、または、皿を積み重ねるために用いられている。
このベース部分は、栄養培地用収容容器の取り扱い性を向上するだけでなく、空状態または満杯状態の栄養培地用収容容器の保管を容易にするように設計されている。
【００２３】
更なる変形例として、皿と蓋の両方に、機械読み取り可能なコーディング（例えば、データマトリックスコードの形態）が設けられているのが好ましい。
確立された培養物は、このようなコーディングを用いて、一意的に設けられ及び／または識別されるように設計されているのが良い。
【００２４】
皿と蓋は、ガラスまたは透明なプラスチック等から成形されている。
また、皿と蓋をプラスチックから成形する場合、皿と蓋は、射出成形により成形されるのが好ましい。
このように射出成形による成形を行う場合、蓋と皿とが一体形成され、その結果、製造負担を著しく低減できる。
【００２５】
本発明の実施形態には、様々なものが考え得る。
そのため、請求項１に従属する請求項を参照するとともに、以下に記載する図面に基づいた本発明の一実施例を参照する必要がある。
以下に、図面に基づいて、本発明の一実施例を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施例である栄養培地用収容容器で用いられる皿を概略的に示す平面図。
【図２ａ】図１に示すＡ−Ａ線位置で矢印方向にみた皿の断面図。
【図２ｂ】図１に示すＣ−Ｃ線位置で矢印方向にみた皿の一部拡大視した断面図。
【図３ａ】皿と蓋とを備えた栄養培地用収容容器の開状態を概略的に示す平面図。
【図３ｂ】図３ａに示すＤ−Ｄ線位置で矢印方向にみた皿と蓋の断面図。
【図４ａ】皿と蓋とを備えた栄養培地用収容容器の閉状態を概略的に示す平面図。
【図４ｂ】図４ａに示すＥ−Ｅ線位置で矢印方向にみた皿と蓋の断面図。
【図５ａ】栄養培地用収容容器で用いられる蓋を概略的に示す平面図。
【図５ｂ】図５ａに示すＢ−Ｂ線位置で矢印方向にみた蓋の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の一実施例である栄養培地用収容容器は、図１乃至図５に示すように、栄養培地、特に、細胞培養物、細菌などを収容する収容容器である。
具体的には、栄養培地用収容容器は、シャーレ（ペトリ皿）である。
【００２８】
本実施例の栄養培地用収容容器は、皿１と蓋２とを備えている。
蓋２は、皿１を閉じるために用いられている。
【００２９】
皿１は、円形状の皿床部分３と、この皿床部分３から突出する環状の皿壁部分４とを有している。
【００３０】
蓋２は、皿１の形状に対応する蓋床部分５と蓋壁部分６とを有している。
【００３１】
図３および図４に示すように、蓋壁部分６の内径は、皿壁部分４の外径より少なくとも僅かに大きく設定されている。
そのため、蓋２の蓋壁部分６が、皿１の皿壁部分４上で滑動する、すなわち、皿１の外周上で滑動するように設計されている。
そして、皿１と蓋２とは、２つの部材で１つのチャンバを形成し、一方の部材は、他方の部材を囲繞し、または、他の部材と係合している。
【００３２】
本発明の栄養培地用収容容器では、皿１と蓋２とを相互に係合させて皿１と蓋２とが不用意に相互に外れることを防止する係合手段７、８が、皿１と蓋２とにそれぞれ設けられている。
【００３３】
そして、図面に示すように、蓋２の係合手段８は、本実施例では、蓋壁部分６の自由境界（free  boundary）、すなわち、蓋壁部分６の自由縁上で蓋壁部分６から垂直方向に外周側に向けて突出するキャッチラグ部分９として設けられている。
本実施例では、このキャッチラグ部分９は、蓋壁部分６の外周に沿って３つ設けられ、なお、このキャッチラグ部分９は、少なくとも２つ設ける必要がある。
このキャッチラグ部分９を４つ以上設けて、安定性を向上させても何ら構わない。
【００３４】
皿１は、蓋壁部分６上に設けられたキャッチラグ部分９の形状に合わせて形成されたフランジ部分１０、すなわち、蓋壁部分６上に設けられたキャッチラグ部分９に対してクランプ（clamp）状かつ相補的なものとして形成されたフランジ部分１０を有している。
フランジ部分１０は、皿床部分３の境界領域、すなわち、外縁領域１１から垂直方向に延出して保持及び／または締め付け作用を奏する肩部分１２を有している。
蓋２に形成されたキャッチラグ部分９は、フランジ部分１０の（周方向）両側から肩部分１２の下側領域に挿入され、この肩部分１２は、その下側領域の（周方向）左側および（周方向）右側にそれぞれ異なる態様で形成された楔面または突出部を有している。
このように形状を設計することで、右側または左側からの挿入により、すなわち、蓋２に形成されたキャッチラグ部分９をフランジ部分１０の周方向左側または周方向右側から肩部分１２の下側領域へ挿入することにより、僅かに間隔を開けた状態または密着した状態での皿１に対する蓋２の取り付けを達成し、その結果、図３に示すような開状態または図４に示すような閉状態を実現するように設計されている。
【００３５】
また、図２ａに示すように、皿壁部分４は、外周にスペーサ部分１３を有し、このスペーサ部分１３は、皿壁部分４の外周に沿って設けられている。
このスペーサ部分１３を形成することにより、図３および図４に示すように、蓋壁部分６の内周と皿壁部分４の外周との間に環状の間隙が形成されて、蓋２が皿１の外縁領域１１を完全に押圧した場合を除き、少なくとも僅かな通気間隙または後方通気間隙が生じるように設計されている。
図４に示すように、蓋壁部分６の自由縁が外縁領域１１を完全に押圧した場合、すなわち、皿１に設けられた係合手段７と蓋２に設けられた係合手段８とが共働して締め付けを生じた場合、栄養培地用収容容器の内部が閉じられた状態を呈するように設計されている。
【００３６】
さらに、図２ａ、図２ｂ等に示すように、皿１は、環状壁の形態を呈して一体形成されたベース部分１４を有し、このベース部分１４は、皿壁部分４から外周側に向いた皿床部分３の外周縁において、外縁領域１１の外側から突出している。
このベース部分１４は、一方で、位置決めして固定するため、他方で、複数の栄養培地用収容容器を積み重ねるために用いられている。
【００３７】
なお、以上で本発明の一実施例である栄養培地用収容容器を説明したが、その技術内容は、本発明の栄養培地用収容容器を限定するものでないことは言うまでもない。
【図１】
2010527238.tif 000003
【図２ａ】
2010527238.tif 000004
【図２ｂ】
2010527238.tif 000005
【図３ａ】
2010527238.tif 000006
【図３ｂ】
2010527238.tif 000007
【図４ａ】
2010527238.tif 000008
【図４ｂ】
2010527238.tif 000009
【図５ａ】
2010527238.tif 000010
【図５ｂ】
2010527238.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月17日(2009.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、微生物、細胞培養、細菌などを培養する栄養液や栄養基質等の栄養培地を収容する栄養培地用収容容器に関する。
この栄養培地用収容容器は、皿と、この皿を閉じる蓋とを備えている。
この蓋は、皿を密封するもの、または、皿に係合するもののいずれであっても良い。
そして、皿と蓋は、相互に係合して密閉されたチャンバを形成している。
以下に、皿と蓋とについて説明する。
【背景技術】
【０００２】
皿と蓋は、円形の表面を有する、すなわち、円板状に形成された床部分（すなわち、皿床部分および蓋床部分）と、床面部分から突出した環状の壁部分（すなわち、皿壁部分および蓋壁部分）とをそれぞれ有している。
一方の壁部分（好ましくは、蓋壁部分）の内径は、他方の壁部分（好ましくは、皿壁部分）の外径より少なくとも僅かに大きく設定されていることにより、壁部分の一方を壁部分の他方上（または、その逆）で滑動させて皿を閉じるように設計されている。
【０００３】
このような栄養培地用収容容器は、「シャーレ（ペトリ皿）」という名称で一般に知られている。
この「シャーレ（ペトリ皿）」は、重ね合わせる蓋を備えた平坦で円形の透明なガラスまたはプラスチックからなる皿である。
このような皿は、一般に、生物学や化学の分野で用いられている。
そして、微生物を培養するために使用され、また、細胞培養を確立するために用いられている。
【０００４】
このようなシャーレ（ペトリ皿）の形態を呈する従来の栄養培地用収容容器は、ＤＥ４４０６７２５Ａ１から公知である。
栄養培地用収容容器を閉じるために、蓋が使用されている。
一般に、蓋は、皿上及び／または皿壁部分上で滑動するように設計されている。
このような従来の栄養培地用収容容器では、密閉容器の取り扱い時に、蓋を掴んだ際に皿と蓋とが相互に外れる可能性があるという問題があった。
その結果、外部の汚染物質が栄養培地用収容容器の内部に入り込んだり、確立された培養物が栄養培地用収容容器の外部に漏出する可能性があるという問題があった。
そして、汚染の危険性がある。
【０００５】
また、皿と蓋の寸法設計または形状設計を調整して、皿と蓋との間に締め付け作用を生じるように皿と蓋とを設計する方法が知られている。
皿と蓋との係合を確実なものにするために、圧入タイプの接続方法、すなわち、皿と蓋とを相互に圧入することが考えられるが、この場合、皿からの蓋の取り外しが困難になるという問題があった。
そのため、この方法は、栄養培地用収容容器を確実に開閉する場合のみに限定的に有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＤＥ４４０６７２５Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、栄養培地、特に、微生物及び／または細胞培養物及び／または生物体を培養する栄養培地を収容する栄養培地用収容容器の設計に改良を加えて、密閉容器の取扱時における安全性を向上することである。
そのため、皿から蓋が不用意に外れることを抑制するとともに、大きな力を必要とすることなく蓋を皿から意図的に外すことができることが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、蓋の係合手段が、異なる高さ、特に、異なる傾斜角の楔面または他の膨出部を周方向の両側から周方向の中央付近にそれぞれ有して異なる締め付け作用または封止作用を奏する周方向の両側から挿入されるように設計されている栄養培地用収容容器により達成される。
本発明の栄養培地用収容容器は、皿と蓋とを相互に係合させて相互間の外れを防止する係合手段が、皿と蓋とにそれぞれ設けられている。
【０００９】
本発明は、従来から公知である皿と蓋との相互間における締め付け作用が、一方では不十分であり、他方では締め付け作用が強すぎて皿から蓋を取り外すことが難しくなるという問題点を踏まえた上で考案されている。
本発明は、皿と蓋の両方に設けられる係合手段による相互接続を選択したものである。
この係合手段は、その係合時に、皿から蓋が不用意に外れることを効果的に回避するように設けられ及び／または形成されている。
この係合手段による係合が解除された際には、蓋を皿から容易に取り外すことが可能であるように設計されている。
【００１０】
この係合手段は、一方では皿に一体形成され、他方では蓋に一体形成されているのが好ましい。
この係合手段は、蓋に形成された蓋壁部分と皿に形成された皿壁部分とに設けられても良い。
また、係合手段は、一方では蓋に形成された蓋壁部分に、他方では皿の外縁領域に設けられても良い。
いずれの場合においても、蓋を用いて皿を閉じる際に相互に係合する係合手段を皿と蓋の両方に設けて、皿から蓋が不用意に外れることを防止するように設計されている。
【００１１】
皿の外周に位置する皿の外縁領域は、特に、蓋壁部分と皿壁部分との係合時に、蓋壁部分に接触している。
【００１２】
したがって、皿壁部分が外縁領域の内周側にオフセットされて設けられ、皿壁部分の外周、好ましくは、皿壁部分の外周全体に位置する外縁領域に係合手段を設けるのが好ましい。
このことは、本明細書において、皿と蓋との両方に設けられる係合手段の相互係合にのみ関係している。
また、皿壁部分と蓋壁部分とを相互に重ね合わせて、蓋が皿内、すなわち、蓋が皿壁部分内の領域内に挿入されるように皿と蓋とを設計しても良い。
また、本明細書内で記載する様々な係合手段を相互に組み合わせて用いても良い。
【００１３】
以下、前述したような蓋が皿または皿壁部分と重なり合うことは、変形例の典型的な例として留意されたいが、前述したものに対応する別の実施例も考えられうる。
蓋に設けられた係合手段は、蓋壁部分の自由境界上、すなわち、自由縁上または自由縁付近に設けられている。
蓋の係合手段は、蓋壁部分から垂直方向に外周側に向けて突出するキャッチラグ部分、フランジ部分、ネジ状部分、これら係合手段の組み合わせ等として設けられていても良い。
これら蓋の係合手段は、皿の係合手段との係合のために用いられ、蓋の係合手段は、皿に設けられた係合手段に対して係合する他の手段、例えば、プラグ接続、挿入、ネジ留め、導入として設けられていても良い。
【００１４】
蓋の係合手段は、具体的には、キャッチ位置を有し、皿に設けられた係合手段に対するキャッチ位置は、蓋の係合手段に（対称的または非対称的に）設けられた断面の低減、アンダーカット、材料のテーパリング等により形成及び／または規定されている。
【００１５】
皿の係合手段は、蓋の係合手段の設計に対応して、すなわち、蓋の係合手段を嵌合及び／または摩擦ロック式に収容するように設けられている。
そのため、皿の係合手段は、クランプ部分、フランジ部分、ネジ状部分として設けられ、また、蓋の係合手段を少なくとも部分的に囲繞及び／または係合及び／または重なり合うように設計されているのが好ましい。
さらに、皿の係合手段が、蓋の係合手段と締め付け係合するための形状的な手段を有しているのが好ましい。
この形状的な手段は、例えば、楔面や、締め付け係合のための別の膨出部である。
【００１６】
本発明の変形例では、皿に対して蓋を回転させた際に、蓋の係合手段と皿の係合手段とが相互に係合するように設計されている。
さらに、例えば、封止リングなどの封止手段が、皿の外縁領域に設けられて、皿と蓋との間で作用するように設計しても良い。
【００１７】
蓋の係合手段が、それぞれ異なる高さ及び／または異なる傾斜角で設計されてそれぞれ異なる締め付け作用と封止作用を奏する楔面を（周方向）両側にそれぞれ有していることにより、蓋の係合手段は、それぞれ異なる締め付け作用と封止作用を奏する（周方向）両側から（皿の係合手段に対して）挿入可能であるのが好ましく、また、これら楔面は、蓋の係合手段の（周方向）両側から（周方向）中央付近にそれぞれ形成されている。
このように設計することで、蓋を皿に対して回転させることで、蓋または蓋の係合手段を皿の係合手段の（周方向）左側または（周方向）右側に位置決めし、（周方向）左側または（周方向）右側から皿の係合手段に対して蓋の係合手段を挿入することができる。
異なる楔面や異なる他の膨出部により、一方側から皿が固定されて封止され、他方側から、ガス交換のための皿と蓋との間に所定のスロットまたはギャップを有する封止が得られ、すなわち、蓋の係合手段または皿の係合手段の周方向両側に異なる楔面や異なる他の膨出部をそれぞれ形成することにより、周方向の一方側から皿の係合手段に対して蓋の係合手段を挿入した際に、皿が密封状態で固定されて封止され、また、周方向の他方側から皿の係合手段に対して蓋の係合手段を挿入した際に、皿と蓋との間にガス交換用のスロットまたはギャップを有した状態で皿が封止されるように設計されている。
このように特定の培養物に対して異なる条件を有するように、栄養培地用収容容器を設計しても良い。
【００１８】
また、複数の係合手段（７、８）を相互に等間隔で設置することにより、皿を確実に密封することができる。
さらに、３つの係合手段（７、８）を周方向に相互に等間隔で設置することにより、皿に対して蓋を確実に位置決めして、皿を確実に密封することができる。
【００１９】
そして、蓋壁部分と皿壁部分との相互間隔を調整する、場合によっては、蓋壁部分と皿壁部分とを相互に締め付けるスペーサ部分が、皿壁部分の外周及び／または蓋壁部分の内周に設けられていることにより、蓋が開位置、すなわち、蓋が皿に対してギャップを形成する位置に位置する場合に、皿の通気性が確保され、また、蓋の皿への取り付け性能及び／または位置決め性能を向上できる。
皿と蓋との間にギャップがない閉位置は、蓋壁部分が皿または皿の外縁領域に完全に押圧されることにより、すなわち、皿に設けられた係合手段と蓋との相互間における適切な相互作用により達成されるように設計されている。
【００２０】
具体的に、スペーサ部分は、床から垂直に延出するウェブ（web）部分として設けられても良い。
複数のスペーサ部分が、皿壁部分の外周に沿って取り付けられても良く、このスペーサ部分は、係合手段に対向して設けられるのが好ましく、蓋壁部分は、皿の係合手段とスペーサ部分との間の領域に挿入またはプラグ接続されていても良い。
この結果、皿に対する蓋の確実な位置付けを達成できる。
【００２１】
スペーサ部分は、皿壁部分及び／または蓋壁部分に対して等距離に設けられているのが好ましく、複数のスペーサ部分を設けることで、蓋壁部分と皿壁部分との間の間隔が均一に維持されるように設計されている。
【００２２】
環状壁状のベース部分が皿壁部分から外周側に向いた皿床部分の外周縁に設けられていることにより、本発明の栄養培地用収容容器の取り扱い性が向上し、このベース部分は、反対方向に外縁領域の外周縁から突出しているのが好ましく、皿を位置決め、または、皿を積み重ねるために用いられている。
このベース部分は、栄養培地用収容容器の取り扱い性を向上するだけでなく、空状態または満杯状態の栄養培地用収容容器の保管を容易にするように設計されている。
【００２３】
更なる変形例として、皿と蓋の両方に、機械読み取り可能なコーディング（例えば、データマトリックスコードの形態）が設けられているのが好ましい。
確立された培養物は、このようなコーディングを用いて、一意的に設けられ及び／または識別されるように設計されているのが良い。
【００２４】
皿と蓋は、ガラスまたは透明なプラスチック等から成形されている。
また、皿と蓋をプラスチックから成形する場合、皿と蓋は、射出成形により成形されるのが好ましい。
このように射出成形による成形を行う場合、蓋と皿とが一体形成され、その結果、製造負担を著しく低減できる。
【００２５】
本発明の実施形態には、様々なものが考え得る。
そのため、請求項１に従属する請求項を参照するとともに、以下に記載する図面に基づいた本発明の一実施例を参照する必要がある。
以下に、図面に基づいて、本発明の一実施例を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施例である栄養培地用収容容器で用いられる皿を概略的に示す平面図。
【図２ａ】図１に示すＡ−Ａ線位置で矢印方向にみた皿の断面図。
【図２ｂ】図１に示すＣ−Ｃ線位置で矢印方向にみた皿の一部拡大視した断面図。
【図３ａ】皿と蓋とを備えた栄養培地用収容容器の開状態を概略的に示す平面図。
【図３ｂ】図３ａに示すＤ−Ｄ線位置で矢印方向にみた皿と蓋の断面図。
【図４ａ】皿と蓋とを備えた栄養培地用収容容器の閉状態を概略的に示す平面図。
【図４ｂ】図４ａに示すＥ−Ｅ線位置で矢印方向にみた皿と蓋の断面図。
【図５ａ】栄養培地用収容容器で用いられる蓋を概略的に示す平面図。
【図５ｂ】図５ａに示すＢ−Ｂ線位置で矢印方向にみた蓋の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の一実施例である栄養培地用収容容器は、図１乃至図５に示すように、栄養培地、特に、細胞培養物、細菌などを収容する収容容器である。
具体的には、栄養培地用収容容器は、シャーレ（ペトリ皿）である。
【００２８】
本実施例の栄養培地用収容容器は、皿１と蓋２とを備えている。
蓋２は、皿１を閉じるために用いられている。
【００２９】
皿１は、円形状の皿床部分３と、この皿床部分３から突出する環状の皿壁部分４とを有している。
【００３０】
蓋２は、皿１の形状に対応する蓋床部分５と蓋壁部分６とを有している。
【００３１】
図３および図４に示すように、蓋壁部分６の内径は、皿壁部分４の外径より少なくとも僅かに大きく設定されている。
そのため、蓋２の蓋壁部分６が、皿１の皿壁部分４上で滑動する、すなわち、皿１の外周上で滑動するように設計されている。
そして、皿１と蓋２とは、２つの部材で１つのチャンバを形成し、一方の部材は、他方の部材を囲繞し、または、他の部材と係合している。
【００３２】
本発明の栄養培地用収容容器では、皿１と蓋２とを相互に係合させて皿１と蓋２とが不用意に相互に外れることを防止する係合手段７、８が、皿１と蓋２とにそれぞれ設けられている。
【００３３】
そして、図面に示すように、蓋２の係合手段８は、本実施例では、蓋壁部分６の自由境界（free  boundary）、すなわち、蓋壁部分６の自由縁上で蓋壁部分６から垂直方向に外周側に向けて突出するキャッチラグ部分９として設けられている。
本実施例では、このキャッチラグ部分９は、蓋壁部分６の外周に沿って３つ設けられ、なお、このキャッチラグ部分９は、少なくとも２つ設ける必要がある。
このキャッチラグ部分９を４つ以上設けて、安定性を向上させても何ら構わない。
【００３４】
皿１は、蓋壁部分６上に設けられたキャッチラグ部分９の形状に合わせて形成されたフランジ部分１０、すなわち、蓋壁部分６上に設けられたキャッチラグ部分９に対してクランプ（clamp）状かつ相補的なものとして形成されたフランジ部分１０を有している。
フランジ部分１０は、皿床部分３の境界領域、すなわち、外縁領域１１から垂直方向に延出して保持及び／または締め付け作用を奏する肩部分１２を有している。
蓋２に形成されたキャッチラグ部分９は、フランジ部分１０の（周方向）両側から肩部分１２の下側領域に挿入され、この肩部分１２は、その下側領域の（周方向）左側および（周方向）右側にそれぞれ異なる態様で形成された楔面または突出部を有している。
このように形状を設計することで、右側または左側からの挿入により、すなわち、蓋２に形成されたキャッチラグ部分９をフランジ部分１０の周方向左側または周方向右側から肩部分１２の下側領域へ挿入することにより、僅かに間隔を開けた状態または密着した状態での皿１に対する蓋２の取り付けを達成し、その結果、図３に示すような開状態または図４に示すような閉状態を実現するように設計されている。
【００３５】
また、図２ａに示すように、皿壁部分４は、外周にスペーサ部分１３を有し、このスペーサ部分１３は、皿壁部分４の外周に沿って設けられている。
このスペーサ部分１３を形成することにより、図３および図４に示すように、蓋壁部分６の内周と皿壁部分４の外周との間に環状の間隙が形成されて、蓋２が皿１の外縁領域１１を完全に押圧した場合を除き、少なくとも僅かな通気間隙または後方通気間隙が生じるように設計されている。
図４に示すように、蓋壁部分６の自由縁が外縁領域１１を完全に押圧した場合、すなわち、皿１に設けられた係合手段７と蓋２に設けられた係合手段８とが共働して締め付けを生じた場合、栄養培地用収容容器の内部が閉じられた状態を呈するように設計されている。
【００３６】
さらに、図２ａ、図２ｂ等に示すように、皿１は、環状壁の形態を呈して一体形成されたベース部分１４を有し、このベース部分１４は、皿壁部分４から外周側に向いた皿床部分３の外周縁において、外縁領域１１の外側から突出している。
このベース部分１４は、一方で、位置決めして固定するため、他方で、複数の栄養培地用収容容器を積み重ねるために用いられている。
【００３７】
なお、以上で本発明の一実施例である栄養培地用収容容器を説明したが、その技術内容は、本発明の栄養培地用収容容器を限定するものでないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３８】
１  ・・・  皿
２  ・・・  蓋
３  ・・・  皿床部分
４  ・・・  皿壁部分
５  ・・・  蓋床部分
６  ・・・  蓋壁部分
７  ・・・  係合手段
８  ・・・  係合手段
９  ・・・  キャッチラグ部分（係合手段）
１０  ・・・  フランジ部分（係合手段）
１１  ・・・  外縁領域
１２  ・・・  肩部分
１３  ・・・  スペーサ部分
１４  ・・・  ベース部分
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形の表面を有した皿床部分（３）と該皿床部分（３）から突出した環状の皿壁部分（４）とを有する皿（１）と、円形の表面を有した蓋床部分（５）と該蓋床部分（５）から突出した環状の蓋壁部分（６）とを有して前記皿（１）を閉じる蓋（２）とを備え、前記壁部分の一方、特に、前記蓋壁部分（６）の内径が他方の壁部分、特に、前記皿壁部分（４）の外径より少なくとも僅かに大きく設定されて一方の壁部分が他方の壁部分上で滑動し、前記皿（１）と蓋（２）とを相互に係合させて相互間の外れを防止する係合手段（７、８）が前記皿（１）と蓋（２）とにそれぞれ設けられ、前記皿（１）の係合手段（７）が前記蓋（２）の係合手段（８）を少なくとも部分的に囲繞しまたは該蓋（２）の係合手段（８）と係合するクランプ部分またはフランジ部分またはネジ状部分またはこれら係合手段の組み合わせとして設けられて、微生物または細胞培養物または細菌などを培養する栄養培地を収容する栄養培地用収容容器であって、
前記蓋（２）の係合手段（８）が、異なる高さ、特に、異なる傾斜角の楔面または他の膨出部を周方向の両側から周方向の中央付近にそれぞれ有して異なる締め付け作用または封止作用を奏する周方向の両側から挿入されるように設計されていることを特徴とする栄養培地用収容容器。
【請求項２】
前記係合手段（７、８）が、前記皿（１）と蓋（２）とにそれぞれ一体形成された構成部分であることを特徴とする請求項１に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項３】
前記係合手段（７、８）が、前記蓋壁部分（６）と皿壁部分（４）とにそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項４】
前記係合手段（７、８）が、前記蓋壁部分（６）と該蓋壁部分（６）を支持する皿（１）の外縁領域（１１）とにそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項５】
前記皿（１）の係合手段（７）が、前記皿壁部分（４）の外周側にオフセットされた状態で前記皿壁部分（４）の外周、好ましくは、外周全体に位置する外縁領域（１１）に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項６】
前記蓋（２）の係合手段（８）が、前記蓋壁部分（６）に対して垂直に外周側に向けて突出するキャッチラグ部分（９）またはフランジ部分（１０）またはネジ状部分またはこれら係合手段の組み合わせ等として蓋壁部分（６）の自由縁上または自由縁付近に設けられてキャッチ位置を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項７】
前記皿（１）に設けられた係合手段（７）が、前記蓋（２）に設けられた係合手段（８）と締め付け係合する楔面または膨出部を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項８】
前記皿（１）の係合手段（７）が、前記皿（１）に対する蓋（２）の回転時に前記蓋（２）の係合手段（８）に係合するように設けられていることを特徴とする請求項１０または請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項９】
前記両側からの係合が、一方側からの係合時に固定及び／または封止を実現するとともに、他方側からの係合時にガス交換用の所定のスロットまたはギャップを有した状態での封止を実現するように設計されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１０】
前記係合手段（７、８）が、前記皿（１）と蓋（２）とに複数、好ましくは、３つ等間隔で設けられていることを特徴とする、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１１】
前記外周側に位置する皿壁部分（４）及び／または内周側に位置する蓋壁部分（６）が、前記皿壁部分（４）と蓋壁部分（６）との間に間隔を設ける、特に、前記皿壁部分（４）と蓋壁部分（６）とを相互に締め付けるスペーサ部分を有し、前記スペーサ部分（１３）が、前記床部分から垂直方向に延出するウェブ部分として設けられ、及び／または、前記係合手段（７、８）に対向して設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１２】
前記スペーサ部分（１３）が、前記皿壁部分（４）及び／または蓋壁部分（６）に相互に等間隔に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１３】
前記外縁領域（１１）の外周縁上で反対方向に突出するベース部分（１４）が、前記皿壁部分（４）から外周側に向いた皿床部分（３）の外周縁に環状壁状に設けられて前記皿（１）を位置決めする、特に、皿（１）を積み重ねするために用いられていることを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１４】
前記皿（１）及び／または蓋（２）に機械により読み取り可能なコーディングが設けられていることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【請求項１５】
前記皿（１）と蓋（２）が、透明なプラスチックから射出成形により成形されていることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の栄養培地用収容容器。
【国際調査報告】
2010527238.tif 000012
2010527238.tif 000013
2010527238.tif 000014
2010527238.tif 000015
2010527238.tif 000016
2010527238.tif 000017
2010527238.tif 000018
2010527238.tif 000019