(57)【要約】  本開示の態様は、交換式の吸収性コア構成要素を有する使い捨て吸収性物品をトレーニングパンツとして使用するための新たな方法に関する。固定式の吸収性コア構成要素を使い捨て吸収性物品のシャーシ内部に配置することができる。吸収性物品は、固定式吸収性コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に選択的に配置される、１つ以上の交換式の吸収性コア構成要素を含んでもよい。こうした吸収性物品の実施形態は交換式吸収性コア構成要素を取り外すことによって、トレーニングパンツとしての使用のために構成されうる。後述するように、交換式コア構成要素は、着用者から吸収性物品を取り外さずに、取り外すことができる。更に、吸収性物品の実施形態は、着用者から吸収性物品を取り外すことなく交換式吸収性コア構成要素を再び取り付けることによって、高吸収性おむつとしての使用のために再構成されうる。
2010507439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商業物品をトレーニングパンツとして使用するための方法において、
おむつを着用する工程であって、おむつは、
シャーシと、
前記シャーシ内部に配置された第１の吸収性コア構成要素（５０）と、を備え、前記第１の吸収性コア構成要素は、排泄物に曝されたときに着用者に対して濡れの表示を与えるよう設けられており、
第２の吸収性コア構成要素（３０）を前記第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に配置することによって、前記濡れの表示が選択的に無効化され、
前記第１の吸収性コア構成要素（５０）と液体連通した状態から、前記第２の吸収性コア構成要素（３０）を取り外すことによって、前記濡れの表示が選択的に有効化される、おむつを着用する工程と、
前記濡れの表示を選択的に有効化及び無効化する工程と、
を備えた方法。
【請求項２】
前記濡れの表示を有効化する工程と、
前記第１の吸収性コア構成要素を排泄物に曝す工程と、
前記着用者に対して濡れの表示を与える工程と、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２の吸収性コア構成要素を前記第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に配置して前記第１の吸収性コア構成要素から排泄物を抽出し、その後、前記第２の吸収性コア構成要素を、前記第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態から取り外すことによって、前記濡れの表示を戻す工程を更に備えた、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の吸収性コア構成要素を、前記第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に配置することによって、前記濡れの表示を無効化する工程を更に備えた、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
交換用の第２の吸収性コア構成要素を、前記第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に配置することによって、前記濡れの表示を無効化する工程を更に備えた、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記交換用の第２の吸収性コア構成要素を、前記第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態から取り外すことによって、前記濡れの表示を再び有効化する工程を更に備えた、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は使い捨て吸収性物品に関し、より詳細には交換式の吸収性コア構成要素を有する使い捨て吸収性物品をトレーニングパンツとして使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、失禁パッド、トレーニングパンツ、及び生理用ナプキン等の使い捨て吸収性物品は排泄物を受容、保持するための吸収性コアを一般に含む。日常の使用では使い捨ておむつは、吸収性コアが排泄物で飽和されるまで着用することができる。コアが飽和した時点で着用者から使い捨ておむつを外し、処分し、新しいおむつと交換することができる。製造技術の進歩及び新たな素材の応用によって吸収力が高く、着用者にとって着心地のよい使い捨ておむつの開発が可能となった。そのため使い捨ておむつの中には従来よりも大量の排泄物を受容し、保持することが可能な吸収性コアを備えたものがある。
【０００３】
近年では、使い捨てのトレーニングおむつ又はパンツの需要が高まっている。こうしたトレーニングおむつは、一般的なパンツと類似に構成されている場合がある。こうしたトレーニングおむつは尿及び他の排泄物を吸収するよう設けられている吸収性コアを備えて構成されている場合がある。こうした種類のおむつは、子供がおむつからパンツに移行することを助けることから排泄トレーニングプロセスにおいて有用である。より具体的に、こうしたおむつは、子供にパンツを履くことに慣れさせるのと同時に、排泄訓練の際の排泄物を吸収できるものである。しかしながら、吸収性コアが排泄物を着用者の皮膚に触れないよう保持し、貯留する働きを有することから、こうしたトレーニングおむつの着用者は、排尿が起こったことに気づかない可能性がある。したがって、一部のトレーニングおむつは、着用者に対して濡れの表示を与えるよう構成されている場合がある。こうした種類のトレーニングおむつは、着用者の皮膚から水分を除去せず、着用者の水分を保持しないことによって、排尿が起こったことを着用者に対して表示を与えるよう設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一部のトレーニングおむつは、おむつの濡れの表示を与えることによって、一定の利点を与えるものの、こうしたおむつには難点もある。例えば、子供の決められた就寝時間中など、濡れの表示を与えることが望ましくない場合がある。１つのケースでは、短いお昼寝や夜の就寝時に濡れのインジケータを有するトレーニングおむつを着用した子供が排尿後におむつの濡れた感触のために目覚めてしまうことが考えられる。このため、子供が寝る前に、濡れのインジケータを有するトレーニングおむつを、濡れのインジケータを有さないトレーニングおむつ又は他のおむつと交換することが望ましい場合がある。しかしながら、こうしたおむつ交換は、子供がおむつ交換が行われる前に直ぐに寝ついてしまうような場合には特に不便である。更にトレーニングおむつは、排泄物による飽和のため頻繁な交換が必要となる。一部のトレーニングおむつでは、交換されなかった場合に漏れを生じる場合がある。これらのケースでは、複数回のおむつの交換が、介護者にとっても子供にとっても同様に不便を与えうる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の態様は、交換式の吸収性コア構成要素を有する使い捨て吸収性物品をトレーニングパンツとして使用するための新たな方法に関する。１つ以上の低吸収性の、場合により固定式の吸収性コア構成要素を、股領域等の使い捨て吸収性物品のシャーシ内に配置することができる。吸収性物品は、低吸収性の、場合により固定式の吸収性コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に選択的に配置される１つ以上の交換式吸収性コア構成要素を含んでもよい。こうした吸収性物品の実施形態は、交換式吸収性コア構成要素を取り外すことによって、トレーニングパンツとしての使用のために構成されうる。後述するように、交換式コア構成要素は、着用者から吸収性物品を取り外さずに取り外すことができる。更に、吸収性物品の実施形態は、着用者から吸収性物品を取り外すことなく交換式吸収性コア構成要素を再び取り付けることによって、高吸収性おむつの使用のために再構成されうる。本開示の態様は交換式コア構成要素を取り外した吸収性物品の新たな使用を提供する。
【０００６】
一態様では、商業物品をトレーニングパンツとして使用するための方法は、おむつを着用する工程であって、おむつは、シャーシと、シャーシ内部に配置された第１の吸収性コア構成要素と、を備え、第１の吸収性コア構成要素は、排泄物に曝されたときに着用者に対して濡れの表示を与えるよう設けられており、第２の吸収性コア構成要素を第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に配置することによって、濡れの表示が選択的に無効化され、第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態から、第２の吸収性コア構成要素を取り外すことによって、濡れの表示が選択的に有効化される、おむつを着用する工程と、を含む。
【０００７】
別の態様では、商業物品をトレーニングパンツとして使用するための方法は、使い捨て吸収性物品を着用する工程であって、使い捨て吸収性物品は、シャーシと、シャーシ内部に配置された第１の吸収性コア構成要素と、を備え、交換式吸収性コア構成要素を第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に配置することによって、使い捨て吸収性物品が選択的に高吸収性形態に配置され、第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態から、交換式吸収性コア要素を取り外すことによって、使い捨て吸収性物品が選択的にトレーニング形態に配置される、使い捨て吸収性物品を着用する工程と、第１の吸収性コア構成要素をトレーニング形態の使い捨て吸収性物品と排泄物に曝す工程と、を含む。
【０００８】
更なる別の態様では、商業物品をトレーニングパンツとして使用するための方法は、使い捨て吸収性物品を着用する工程であって、使い捨て吸収性物品は、内側面及び外側面を含むとともに腰部開口部及び１対の脚部開口部を形成するシャーシであって、長手方向に対向した第１及び第２の腰部端縁部と、各腰部端縁部に隣接する、長手方向に対向した第１及び第２の腰部領域と、腰部領域の長手方向の中間に位置する股部領域とを有するシャーシと、内側面に隣接して配置される第１の吸収性コア構成要素と、第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に選択的に配置されるよう設けられている第２の吸収性コア構成要素と、を備える使い捨て吸収性物品を着用する工程と、交換式吸収性コア構成要素を第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態に配置すること及び第１の吸収性コア構成要素と液体連通した状態から、交換式吸収性コア構成要素を取り外すことによって、物品を高吸収性形態又はトレーニング形態に選択的に構成する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本明細書の末尾には本発明を具体的に示すとともに明確に請求した請求項が付されているが、本発明は以下の説明文を添付の図面と併せ読むことでよりよく理解されるものと考えられる。尚、図面中、類似の参照符号は類似要素を示す。
【図１】例示的おむつを、平らに広げた、非収縮状態で示した平面図。弾性収縮部分をすべて引き伸ばし、おむつの構造をより分かりやすく示すために構造の一部を切り欠いて示し、着用者と接するおむつの部分が観察者の方に向いた状態を示している。
【図２】着用者と接する部分が上側を向いた例示的吸収性物品を示す分解斜視図。
【図３】吸収性物品の例示的なおむつの実施形態を示す部分断片斜視図。
【図４】図３の例示的吸収性物品を示す部分断面側面図。
【図５】着用者と接する部分が上側を向いた例示的吸収性コアの各要素間の関係を示す分解斜視図。
【図６】吸収性物品において有用な例示的吸収性コアの平面図。
【図７】着用者側の部分が上側を向いた、図６に示した吸収性コアと同様の例示的吸収性コアの７−７の線に沿った断面図。
【図８】着用者側の部分が上側を向いた別の代替的例示的吸収性コアの断面図。
【図９】着用者側の部分が上側を向いた別の代替的例示的吸収性コアの断面図。
【図１０】着用者側の部分が上側を向いた別の代替的例示的吸収性コアの断面図。
【図１１】別の例示的吸収性物品の部分断片分解斜視図。
【図１２】別の代替的例示的吸収性物品を示す部分断面側面図。
【図１３】バックシートを通じた開口部を有する例示的吸収性物品の一部の断面図。
【図１４】取り外し式及び交換式吸収性コア層の例示的構成の詳細断面図。
【図１５】取り外し式及び交換式吸収性コア構成要素の別の例示的構成の詳細断面図。
【図１６】取り外し式及び交換式吸収性コア層の更なる別の例示的構成の断面図。
【図１７】別の例示的おむつを、平らに広げた、非収縮状態で示した平面図。弾性収縮部分をすべて引き伸ばし、おむつの構造をより分かりやすく示すために構造の一部を切り欠いて示し、着用者と接するおむつの部分が観察者の方に向いた状態で開口形成されたトップシートが示されている。
【図１８】開口形成されたトップシートを有する例示的パンツ型おむつの断面図。
【図１９】シャーシ層及び固定式吸収性コア層を交換式吸収性コア構成要素に関して示す部分断面図。
【図２０】吸収性物品の股点を求める方法を示す簡略平面図。
【図２１】説明目的で長手方向に４つの区画に分割された交換式吸収性コア構成要素を示す平面図。
【図２２】説明目的で長手方向に４つの区画に分割された交換式吸収性コア構成要素の吸収性層を示す平面図。
【図２３】説明目的で長手方向に４つの区画に分割された交換式吸収性コア構成要素の別の吸収性層を示す平面図。
【図２４】挿入ポケット内に配置された挿入ツールを有する交換式吸収性コア構成要素を示す平面図。
【図２５】図２４の交換式吸収性コア構成要素を示す部分断面図。
【図２６】袋状要素に取り付けられたカード状要素によって形成される挿入ツールを示す側面図。
【図２７】袋状要素に取り付けられた２つのカード状要素によって形成される挿入ツールを示す側面図。
【図２８】図２７の挿入ツールの一方の主表面を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示の態様は、交換式吸収性コア構成要素を有する使い捨て吸収性物品をトレーニングパンツとして使用するための新たな方法に関する。使い捨て吸収性物品の設計における進歩により、１つ以上の交換式吸収性コア構成要素を有する吸収性物品が開発されている。こうした構成の中には、着用者から吸収性物品を取り外さずに吸収性コア構成要素を交換可能な吸収性コア構成物品がある。１つの例では、使い捨て吸収性物品は人体の胴体下部の周囲で着用されるよう設けられている。吸収性物品は腰部の開口部及び１対の脚部開口部を形成するシャーシを含んでもよい。シャーシは長手方向に対向した腰部端縁部、長手方向に対向した腰部領域、及び腰部領域の長手方向の中間の股領域を有しうる。１つ以上の低吸収性の吸収性コア構成要素を股領域等のシャーシ内に配することができる。一部の実施形態では、低吸収性の吸収性コア構成要素は固定式吸収性コア構成要素として構成される。吸収性物品は更に、低吸収性の吸収性コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に選択的に配置される、１つ以上の交換式吸収性コア構成要素を含んでもよい。交換式コア構成要素は、着用者への吸収性物品の装着の前又は吸収性物品が着用されている状態で、低吸収性の吸収性コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に選択的に配置すされてもよい。下記に詳述するように、こうした吸収性物品の実施形態は交換式吸収性コア構成要素を取り外すことによって、トレーニングパンツとして使用するために構成されうる。交換式コア構成要素は、着用者から吸収性物品を取り外さずに取り外しができる。更に、吸収性物品の実施形態は、着用者から吸収性物品を取り外すことなく交換式吸収性コア構成要素を再び取り付けることによって、高吸収性おむつとしての使用のために再構成されうる。
【００１１】
交換式コア構成要素を有する吸収性物品の異なる実施形態は、過去に開示されているが、こうした吸収性物品の通常及び日常的な使用では、交換式コア構成要素が取り付けられた状態で吸収性物品を使用することに主眼が置かれていた。例えば吸収性物品は、排泄物を受容し、保持するために交換式コア構成要素が取り付けられた状態で着用される。コア構成要素が尿等の排泄物で飽和したとき、吸収性物品を引き続き使用できるよう交換式コア構成要素を取り外し、新しい交換式コア構成要素と交換する。以前に開示されている交換式コア構成要素を有する吸収性物品の使用においては、交換式コア構成要素を取り外した吸収性物品の着用とは反対に、主に、交換式コア構成要素を取り付けた吸収性物品の着用に関していた。本開示の態様は交換式コア構成要素を外した吸収性物品の新たな使用を提供する。一態様において、本開示は、吸収性物品を、交換式コア構成要素を取り外した状態で、着用者に対して濡れの表示、すなわち排尿が起こったことの表示を与えるよう設けられた低吸収性の、場合により固定式コア構成要素を有するトレーニングパンツとして使用する及び着用することを可能とする。別の態様では、交換式コア構成要素は、低吸収性コア構成要素と毛管作用による作液体連通した状態に配置され、低吸収性コア構成要素からの排泄物を吸収し、更なる吸収性を与え、低吸収性コア構成要素の濡れの表示を無効化することができる。後述するように、交換式コア構成要素を備えた吸収性物品の排泄訓練における新たな応用及び／又は使用で、従来実現されなかった異なる利点が与えられる。こうした利点として、例えば、高吸収性おむつを濡れのインジケータを備えたトレーニングおむつに転用し、着用者からおむつを取り外すことなく再び高吸収性おむつに転用することが可能な点を含む。他の利点として、交換式コア構成要素を用いて、着用者からおむつを取り外すことなく飽和した固定式コア構成要素から尿を抽出することができる点がある。
【００１２】
以下に、本明細書で開示する方法で使用される使い捨て吸収性物品の、異なる実施形態の構造的側面について詳述する。交換式コア構成要素を備えた使い捨て吸収性物品の他の構成の使用も可能である点は認識されるべきである。
【００１３】
以下の説明文中に列挙及び／又は引用するすべての特許、特許出願及びそれらに基づくすべての特許、並びに関連するあらゆる外国特許出願及びあらゆる刊行物の開示内容を本明細書に援用するものである。しかしながら、本明細書に援用するいかなる文献も又はいかなる文献の組み合わせも本発明を教示又は開示することを容認するものではない。
【００１４】
引用米国特許文献一覧
１９７４年１１月１９日発行のブエル（Buell）による米国特許第３，８４８，５９４号
１９７５年１月１４日発行のブエル（Buell）による米国特許第３，８６０，００３号
１９７７年１２月１３日発行のウェスターマン（Westerman）による米国特許第４，０６２，８１７号
１９７８年２月２８日発行のマスダ（Masuda）らによる米国特許第４，０７６，６６３号
１９７８年３月２８日発行のブエル（Buell）による米国特許第４，０８１，３０１号
１９８１年４月７日発行のリンゼイ（Lindsay）らによる米国特許第４，２６０，４４３号
１９８４年８月２１日発行のペダーソン（Pedersen）らによる米国特許第４，４６７，０１２号
１９８５年５月７日発行のキービット（Kievit）らによる米国特許第４，５１５，５９５号
１９８６年１１月２５日発行のツバキモト（Tsubakimoto）らによる米国特許第４，６２５，００１号
１９８７年５月１９日発行のツバキモト（Tsubakimoto）らによる米国特許第４，６６６，９８３号
１９８７年７月２１日発行のレイジング（Reising）らによる米国特許第４，６８１，５８０号
１９８７年９月２２日発行のローソン（Lawson）による米国特許第４，６９５，２７８号
１９８７年１２月２９日発行のラング（Lang）による米国特許第４，７１５，９１８号
１９８８年９月２７日発行のワイズマン（Weisman）らによる米国特許第４，７７３，９０３号
１９８９年１月３日発行のドラグー（Dragoo）による米国特許第４，７９５，４５４号
１９８９年２月２８日発行のアジズ（Aziz）らによる米国特許第４，８０８，１７８号
１９８９年３月２８日発行のフォアマン（Foreman）による米国特許第４，８１６，０２５号
１９８９年４月１８日発行のディーン（Dean）らによる米国特許第４，８２２，４５３号
１９８９年７月２５日発行のパッカード（Packard）らによる米国特許第４，８５１，０６９号
１９８９年１２月１９日発行のディーン（Dean）らによる米国特許第４，８８８，０９３号
１９９０年１月９日発行のデマライス（DesMarais）らによる米国特許第４，８９２，５３６号
１９９０年２月６日発行のムーア（Moore）らによる米国特許第４，８９８，６４２号
１９９０年５月８日発行のセイモア（Seymour）らによる米国特許第４，９２３，４５４号
１９９０年８月２１日発行のオズボーン（Osborn）らによる米国特許第４，９５０，２６４号
１９９１年１月２９日発行のレイジング（Reising）らによる米国特許第４，９８８，３４４号
１９９１年１月２９日発行のレイジング（Reising）らによる米国特許第４，９８８，３４５号
１９９１年２月５日発行のフリーランド（Freeland）による米国特許第４，９９０，１４７号
１９９１年２月１９日発行のベルナルディン（Bernardin）による米国特許第４，９９４，０３７号
１９９１年４月２３日発行のベルナルディン（Bernardin）による米国特許第５，００９，６５０号
１９９１年４月２３日発行のオズボーン（Osborn）による米国特許第５，００９，６５３号
１９９１年８月６日発行のアレン（Allen）らによる米国特許第５，０３７，４１６号
１９９１年１０月２９日発行のゴールドマン（Goldman）らによる米国特許第５，０６１，２５９号
１９９２年４月７日発行のロー（Roe）らによる米国特許第５，１０２，５９７号
１９９２年７月７日発行のマコウイ（Makoui）による米国特許第５，１２８，０８２号
１９９２年８月１１日発行のヘロン（Herron）らによる米国特許第５，１３７，５３７号
１９９２年９月１日発行のウェバー（Weber）らによる米国特許第５，１４３，６７９号
１９９２年９月１５日発行のヤング（Young）らによる米国特許第５，１４７，３４５号
１９９２年９月２２日発行のケレンバージャー（Kellenberger）による米国特許第５，１４９，３３５号
１９９２年９月２９日発行のブエル（Buell）による米国特許第５，１５１，０９２号
１９９２年１０月２０日発行のブエル（Buell）による米国特許第５，１５６，７９３号
１９９２年１２月１日発行のウェバー（Weber）らによる米国特許第５，１６７，８９７号
１９９３年１月５日発行のベルナルディン（Bernardin）による米国特許第５，１７６，６６８号
１９９３年６月８日発行のヤング（Young）らによる米国特許第５，２１７，４４５号
１９９３年６月２２日発行のブエル（Buell）らによる米国特許第５，２２１，２７４号
１９９３年１１月９日発行のデマライス（DesMarais）らによる米国特許第５，２６０，３４５号
１９９３年１２月７日発行のデマライス（DesMarais）らによる米国特許第５，２６８，２２４号
１９９３年１２月１４日発行のフリーランド（Freeland）らによる米国特許第５，２６９，７７５号
１９９４年６月２８日発行のレザイ（Rezai）らによる米国特許第５，３２４，５６１号
１９９４年１０月２５日発行のラボン（LaVon）らによる米国特許第５，３５８，５００号
１９９５年２月７日発行のダイヤー（Dyer）らによる米国特許第５，３８７，２０７号
１９９６年７月２日発行のラッシュ（Lash）による米国特許第５，５３１，７２８号
１９９６年８月２７日発行のホーニー（Horney）らによる米国特許第５，５４９，５８９号
１９９６年８月２７日発行のデマライス（Des Marais）らによる米国特許第５，５５０，１６７号
１９９６年９月１０日発行のロー（Roe）らによる米国特許第５，５５４，１４５号
１９９６年１０月８日発行のゴールドマン（Goldman）らによる米国特許第５，５６２，６４６号
１９９６年１０月１８日発行のストーン（Stone）らによる米国特許第５，５６３，１７９号
１９９６年１０月２９日発行のブエル（Buell）による米国特許第５，５６９，２３４号
１９９６年１１月５日発行のドブリン（Dobrin）らによる米国特許第５，５７１，０９６号
１９９８年１０月６日発行のラボン（LaVon）らによる米国特許第５，８１７，０８１号
１９９７年２月４日発行のゴールドマン（Goldman）らによる米国特許第５，５９９，３３５号
１９９７年７月２２日発行のデマライス（DesMarais）らによる米国特許第５，６５０，２２２号
１９９８年９月１日発行のシーガー（Seger）らによる米国特許第５，８００，４１６号
１９９８年１２月１日発行のシーガー（Seger）らによる米国特許第５，８４３，０５５号
１９９９年２月２日発行のクロー（Curro）による米国特許第５，８６５，８２３号
１９９９年４月２７日発行のクライン（Kline）らによる米国特許第５，８９７，５４５号
１９９９年５月２５日発行のウェバー（Weber）らによる米国特許第５，９０６，６０２号
１９９９年１２月２１日発行のローブルス（Robles）らによる米国特許第６，００４，３０６号
２０００年１０月１９日発行のアシュトン（Ashton）による米国特許第６，１２０，４８７号
２００１年２月１３日発行のリム（Lim）らによる米国特許第６，１８７，６９６号
２００１年６月２６日発行のクライン（Kline）らによる米国特許第６，２５１，０９７号
２００２年８月１３日発行のクライン（Kline）らによる米国特許第６，４３２，０９８号
２００３年１０月２３日公開の米国特許出願第２００３／０１９９８４４  Ａ１号
【００１５】
用語の定義
以下の用語の定義は後述する開示内容を理解するうえで役立つと思われるものである。
【００１６】
吸収性物品：吸収性コアによって排泄物を吸収、保持する装置。より具体的には、着用者の身体に接触又は近接して配置され、身体から排泄される様々な排泄物を吸収、保持する装置。吸収性物品の代表的実施形態は、図面に示されるような使い捨て吸収性物品、すなわちおむつ６０がある。しかしながら、本開示は失禁用ブリーフ、失禁用下着、おむつホルダー及びライナー、トレーニングパンツ、プルオンおむつ、水泳用おむつ等の他の吸収性物品にも応用可能である点は理解されるべきである。
【００１７】
吸収性コア：排泄物等の水性の液体を吸収、分配、及び貯蔵するのに適した物質又は物質の組み合わせを含む、使い捨て吸収性物品の一要素。
【００１８】
吸収性コア構成要素：吸収性コアの構造的構成要素（例、多数の要素からなる吸収性コアの内の１つの要素等の、吸収性コアの一片）。
【００１９】
吸収性層：吸収性コア構造の別個の識別可能なシート状又はウェブ状の要素を指す語。シート状又はウェブ状要素は別のこうした要素に対して分離及び相対的に動くことができ、あるいは別のこうした要素と恒久的に結合されるよう接着又は結合されてもよい。各吸収性層はそれ自体が類似の又は異なる組成の複数のシート又はウェブの積層体又は組み合わせを含んでいてもよい。吸収性部材：特定の機能に適した特定の液体取扱い特性を有する１又は複数の材料から形成された、例えば液体取得部材、液体取得／分配部材、又は液体貯蔵／再分配部材のような吸収性コアの機能的一構成要素。
【００２０】
吸収性インサート：吸収性物品に挿入されたとき、挿入時に吸収性コア構成要素として機能するよう設けられた装置。交換式コア構成要素は吸収性インサートであるが、吸収性インサートという用語は特に装置のみを指す場合に用いられる。
【００２１】
シャーシ：吸収性物品の構造の残りの部分が構築又は積層される吸収性物品の基礎をなす構成要素。例えばおむつでは、バックシート、トップシート、又はトップシートとバックシートの組み合わせ等、着用形態に構成される際にブリーフ又はショートパンツの形態をおむつに与える構造的要素である。
【００２２】
おむつ：小児及び失禁症者の着用者の胴体下部の周囲で一般に装着される吸収性物品。
【００２３】
使い捨て：使用後に洗濯、又は吸収性物品として復元若しくは再使用することを意図しない、すなわち１回の使用の後に廃棄されることを意図し、環境に適合した方法で再利用、堆肥化、又は処分することができる吸収性物品を記載するのに用いられる語。ここで留意すべき点としては、本開示で記載のように、シャーシを１回使用する間に交換式吸収性コア構成要素を数回使用及び交換しうることである。
【００２４】
毛管作用による液体連通：毛管輸送によって１つの吸収性要素から別の吸収性要素への液体の流れ。液体の毛管輸送作用によって一方の吸収性要素から他方の吸収性要素に液体が流れるような吸収性要素の構造的性質を述べるのに用いられる語。こうした液体の毛管輸送作用は一般に、各吸収性要素相互の直接的な表面接触、一方の吸収性要素から他方の吸収性要素への液体の毛管作用による輸送を可能とするような、親水性の中間層と各吸収性要素との直接的な表面接触、若しくは多孔性及び／又は浸透性の中間層を介した繊維質の吸収性要素の繊維の、他方の吸収性要素と接触するような突出を必要とする。
【００２５】
結合する、結合された、結合している：ある要素を別の要素に直接貼着することによって、その要素が他方の要素に直接固定される構成、並びに要素が１又は複数の中間部材に貼着されることによって、次にこの中間部材が他方の部材に貼着されることによって、その要素が他方の要素に間接的に固定される構成を含む語である。
【００２６】
主表面：ほぼ平面状又はシート状の構造的要素が最も大きく拡がっている面を述べるのに用いられる語であり、これらの面を端縁部及び側縁部の副次面と区別するために用いられる語。すなわち、所定の長さ、所定の幅、所定の厚さを有し、これら３つの寸法の中で厚さが最も小さい要素において、主表面とは長さと幅とによって、画定される、したがって、最も大きな拡がりを有する面である。
【００２７】
交換式：交換可能な吸収性物品の一要素、すなわち、例えば、交換式のコア構成要素又は吸収性インサート等の、取り外し可能な要素であって取り外した要素を類似の要素又は機能的に同様な要素で置き換えることが可能な要素を述べるのに用いられる語。
【００２８】
層、層状化された：所定の層又は構造が一方の面から対向する面にかけての断面において不均質となるように、識別可能な異なる組成、密度、又は他の材料特性を有する層若しくは構造の内部において重ね合わされるか又は重畳された領域を指して本明細書で用いる語。
【００２９】
着用者側の層：トップシート、レッグカフ、及びサイドパネル等の、こうした要素が用いられる場合に吸収性物品の内側面を形成する、シャーシの要素。
【００３０】
衣類側の層：バックシート、サイドパネル、腰部ファスナー等の、こうした要素が用いられる場合に吸収性物品の外側面を形成する、シャーシの要素。
【００３１】
吸収性物品の概要
下記に詳述するように、本開示は水性の体液を吸収及び保持するのに適した吸収性物品に関するものである。こうした吸収性物品は、ほぼ液体不透過性の材料から形成されたバックシート、及びバックシートに隣接して配置される吸収性コアを含んでよい。吸収性コア構成要素は、少なくとも１つの低吸収性のコア要素と毛管作用による液体連通した状態に配置される、少なくとも１つの交換式コア要素を含んでもよい。低吸収性のコア構成要素は、取り外しができないものであってもよい。交換式コア構成要素は、吸収性物品を着用者に装着する前又は吸収性物品が着用されている間に吸収性物品に挿入することができる。交換式コア構成要素又はその部材を取り外した際、取り外した要素又は部材の代わりに交換用吸収性コア構成要素又は部材を挿入することができる。
【００３２】
特定の例示的実施形態では、吸収性物品は、中央部分と毛管作用による液体連通した状態の前部パネル及び後部パネルを含む、複数の吸収性コア構成要素を含んでもよい。各吸収性コア構成要素は複数の吸収性層を含んでもよい。排泄物及び／又は水分で飽和した時点で、吸収性物品から吸収性コアの取り外し可能な要素又は吸収性層を取り外すことができる。次いで新しい不飽和の吸収性コア構成要素又は吸収性層を、取り外した飽和コア構成要素又は吸収性層の代わりに配置することができる。
【００３３】
特定の例示的実施形態では、交換式コア構成要素はバックシートの身体側の面に隣接して配置され、バックシートの開口を通じてアクセス可能である。他の例示的実施形態では、交換式コア構成要素はバックシートの衣類側の面に隣接して配置され、バックシートの外側面に貼着されたシート材料によって形成されるポケットに収容される。
【００３４】
特定の例示的実施形態では、吸収性物品は、液体透過性のトップシートと、吸収性物品の周縁部の周囲でトップシートに結合されたほぼ液体不透過性のバックシートと、を含む。周縁部の所定領域においてトップシート及びバックシートを分離して、トップシートとバックシートの間に配置される交換式コア構成要素へのアクセスを与えるとともに、交換式コア構成要素を挿入するための開口部を形成してもよい。
【００３５】
特定の例示的実施形態では、中央の吸収性コア構成要素が適当な液体取得及び／又は取得／分配特性を有し、前部及び後部吸収性コアパネル又は要素が適当な貯蔵／再分配特性を有してもよい。
【００３６】
例示的なおむつの実施形態
図１は吸収性物品の例示的実施形態の平面図であり、例示的なおむつ６０を平らに広げた、非収縮状態で示したものである。弾性収縮部分をすべて引き伸ばし、おむつの構造をより分かりやすく示すために構造の一部を切り欠いて示し、着用者と接触するおむつの部分が観察者の方に向いた状態を示している。図２も例示的おむつ６０を分解斜視図にて示したものであり、着用者と接する部分が上部に示されている。これらの例示的実施形態では、おむつは、おむつの外縁によって画定される周縁部５７を有しており、長手方向の縁部を６４として、腰部の端縁部を１６として示してある。おむつは更に、１８として示す横方向の中心線及び１７として示す長手方向の中心線を有する。前部腰部領域１２及び後部腰部領域１４はそれぞれ、腰部端縁部１６から横方向中心線１８の方向におむつの長さの約１／４〜約１／３の距離だけ延びている。腰部領域は、着用時に着用者の腰を包囲するおむつの部分を形成する。股部領域６６は、おむつの腰部領域間の部分であり、着用時に着用者の脚の間に位置して着用者の胴体下部を覆うおむつの部分を形成する。
【００３７】
吸収性物品の別の例示的な使い捨ておむつ６０の実施形態を図３に部分断片斜視図にて、図４に部分断面側面図にて示す。中央部分５０、前部パネル２０、及び後部パネル３０等の複数の吸収性コア構成要素を含む多要素型吸収性コア１０をより詳細に図示し、以下に記載する。多要素型吸収性コアは、ウェバー（Weber）らによる‘６０２号特許にも記載されている。
【００３８】
別個の要素を有する多要素型吸収性コアを備えた吸収性物品は、様々な利点を有しうる。第１に、吸収性材料の不連続な吸収性層又はパネルの使用のために、吸収性物品に使用された場合、コアは望ましい美観及びフィット性を示す点である。例えば、中央部分は別々の吸収性層を含んでもよく、中央部分を隣接する吸収性層、並びに前部及び後部パネルと、ある程度独立して折り曲げて締着することが可能となることから、一体型の吸収性コアで通常実現されるよりも高いフィット性及び快適性が股部領域において得られる。
【００３９】
多要素型吸収性コアによって与えられる別の利点は、吸収性コア構成要素及び部材の選択した特性を独立して変化させることが可能である点である。変化させることができる特性としては、取得速度、分配速度、貯蔵容量及び速度、界面の液体移動速度及び効率、厚さ、機能性、並びに吸収性層若しくはパネルの形状又は構成が挙げられる。例えば、吸収性物品の例示的一実施形態では、３つの吸収性層は、中央部分を形成し、着用者の身体に最も近い吸収性層を、比較的大きな取得／分配特性を有する残りの２つの外側吸収性層と比較して、より大きな取得特性を有するものとすることができる。こうした構成では、尿等の排泄物は取得部材として機能する身体側吸収性層によって速やかに取得された後、前部及び後部パネルへの分配のための取得／分配部材として機能する隣接した吸収性層内に脱液される。取得／分配部材として機能する吸収性層はより大きな貯蔵／再分配特性を有していてよい。
【００４０】
吸収性物品における多要素型吸収性コアの使用によって得られる更なる別の利点は、吸収性コアの要素を取り外し及び／又は交換によって吸収性コアの貯蔵／再分配能を再生することが可能である点である。例えば後部パネル等の交換式吸収性コア構成要素へのアクセスが与えられることによって、こうした吸収性コア構成要素の取り外し及び／又は交換が可能となる。本開示においては、後部パネル、後部パネルの取り外し及び交換、並びに後部パネルを取り外し及び交換するための後部パネルへのアクセスに関する説明はすべて、異なる例示的実施形態において前部パネルにも同様に一般的に当てはまるものである。
【００４１】
吸収性コア構成要素、特に貯蔵／再分配に主に適した吸収性コア構成要素を交換することによって、着用者の皮膚から継続して水分を除去しつつ使い捨ておむつ等の吸収性物品の使用期間を延ばすことができる。例えば前部パネル及び後部パネルの貯蔵／再分配吸収性コア部材が飽和すると、これらの吸収性コア部材が中央部分の取得／再分配部材から水分を吸収する性能が大幅に低下する可能性がある。その結果、中央部分が更に飽和することによって、着用者の皮膚からできるだけ多くの水分を吸収する性能が低下してしまう。しかしながら、後部パネル等の吸収性コア構成要素が交換されると、吸収性コア構成要素の吸収による吸引力が再生し、吸収性コアが中央部分の取得／再分配部材から再び水分を吸収することが可能となる。したがって、使い捨ておむつをより長期にわたって着用することが可能となり、着用者からおむつを取り外さずに吸収性コアを再生することができる。本開示で記載の吸収性コアは、失禁用ブリーフ、失禁用パッド、トレーニングパンツ等の他の吸収性物品にも有用である点は理解されなければならない。
【００４２】
本開示の全体を通じて記載するように、多要素型吸収性コアの特定の要素は吸収性物品において取り外し可能及び交換可能である。例えば、前部パネル２０及び／又は後部パネル３０を取り外し可能及び交換可能とする一方で、中央部分５０等の別の要素を従来知られる構成のいずれかで固定的に配置することによって、吸収性物品から取り外しできなくすることができる。したがって、吸収性物品は、固定式吸収性コア構成要素、及び取り外し可能及び交換可能な吸収性コア構成要素の両方を有しうる。
【００４３】
引用文献に記載されるように、吸収性コアの要素は、シャーシに対して若しくはシャーシ内に固定、取り付け、貼着、及び／又は挟むことによって、シャーシから取り外しできなくすることができる。例えば、ブエル（Buell）による‘００３号特許に記載のように、吸収性コア構成要素は例えば、後部シートと吸収性コア構成要素とを互いに結合することによって、吸収性コア構成要素をトップシートに結合することによって、このトップシートをバックシートに結合することによって、又は、吸収性コア構成要素をトップシートとバックシートの間に緊密に挟み込むことによって、固定することが可能である。また、ローソン（Lawson）による‘２７８号特許に記載のように、吸収性コア構成要素をバックシートに重ね合わせて、当該技術分野では周知の取り付け手段によってバックシートに取り付けてもよい。例えば、吸収性コア構成要素は、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン層、又は接着剤の別個の線又は点の配列によってバックシートに固定することができる。特定の例示的実施形態では、デマライス（DesMarais）等による‘３４５号特許に記載のように、吸収性コア構成要素をシャーシの股部領域に貼着させてもよい。同様にオズボーン（Osborn）による‘２６４号特許に記載のように、吸収性コア構成要素をスプレイ接着、又は接着剤の線若しくは点などの当該技術分野では周知のいずれかの手段によって、それぞれコアの上側又は下側の主表面上で、トップシート及びバックシート等の隣接部材に取り付けてもよい。実際、こうした取り付けによって、使用時の吸収性材料の一体性及び回復性が向上し、最適な吸収度が維持される。
【００４４】
特定の例示的実施形態では、トップシート、バックシート、又はトップシート及びバックシートの両方に固定式吸収性コア構成要素を貼着させることによって、中央部分等の固定式吸収性コア構成要素を股部領域の一部においてシャーシに結合することができる。例えば、固定式コア構成要素をこの股部の点においてシャーシに結合させることができる。固定式コア構成要素の端部、すなわち股部領域から前部及び後部腰部領域の方向に延びる部分は、シャーシに取り付けないままとすることによって、吸収性物品内部で自由に「浮動する」状態とすることができる。あるいは、固定式コア構成要素の前部をシャーシに貼着し、後部のみを浮動状態とすることもできる。こうした浮動コアの構成によれば、吸収性物品が着用者に装用されている際に、固定式コア構成要素の取り付けられていない部分が、バックシート及び／又はトップシートに対して摺動することができる。浮動コアの構成によれば、更に、固定式コア構成要素の取り付けられていない部分が、吸収性物品のレッグカフ領域の弾性部材によって生ずるシャーシの収縮に応じて摺動することができる。固定式コア構成要素の一部がシャーシに対して摺動可能であることにより、固定式コア構成要素の全体が歪曲及び／又は収縮したシャーシに貼着された吸収性物品で一般的に生ずる固定式コア構成要素の折れ曲がり及び皺の発生が防止される。
【００４５】
吸収性物品のシャーシ
本開示の全体を通じて記載のように、液体吸収性コアは、尿、汗、経血、及び排泄物中の水分等の大量の体液を吸収可能な使い捨て吸収性製品において利用することができる。これらの使い捨て吸収性物品は、使い捨ておむつ、成人用失禁用ブリーフ、トレーニングパンツ等の形態で製造することができる。こうした形状適合物品には、着用のために構成される場合、ブリーフ又はショーツの形のシャーシに形成された可撓性基材が挙げられる。こうした形状適合物品のシャーシを形成する可撓性基材には、布、紙、又は他の不織基材若しくは成形フィルムが挙げられる。可撓性基材は、弾性を有するか延伸性があるものでよい。シャーシは物品の構造の残りの部分が構築又は積層される基礎要素とすることができる。
【００４６】
シャーシ及び吸収性コアの設計は互いに関連しうることから、両者の構造的関係を明確にするために以下の説明には吸収性コアを含める。吸収性コア自体は本開示の次の節でより詳細に説明する。
【００４７】
図１及び図２に示す例示的実施形態では、おむつはほぼ液体不透過性のバックシート６２を有している。このバックシートの上には、１つ以上の別個の吸収性層を含み、１つ以上の吸収性層に超吸収性材料を含んでもよい、吸収性コア１０が配置される。この吸収性コアの上には液体透過性のトップシート６１が配置され、バックシートに接合されている。トップシートは着用者の皮膚に隣接して配置される物品の要素である。以下に記載するように、テープタブファスナー等、着用者におむつを固定するための弾性部材及び締結手段等の更なる構造的特徴を含んでもよい。
【００４８】
これらの例示的実施形態では、トップシート及びバックシートは同一の拡がりを有し、吸収性コアよりも概ね大きな長さ及び幅寸法を有する。トップシートはバックシートに接合及び重ね合わされることによって、シャーシを形成する。トップシート、バックシート、及び吸収性コアは様々な周知の構成に組み立てることができるが、例示的なおむつの一構成はブエル（Buell）による‘００３号特許に一般的に記載されている。本開示に述べる使い捨ておむつの別の例示的構成が更に、アジズ（Aziz）らによる‘１７８号特許、ローソン（Lawson）による‘２７８号特許、及びフォアマン（Foreman）による‘０２５号特許に開示されている。
【００４９】
バックシートは液体に対してほぼ不透過性の材料から形成することができ、薄いプラスチックフィルムから製造することができるが、他の可撓性の液体不透過性材料を使用することもできる。バックシートは、吸収性コアに吸収及び含有された排泄物が、おむつに接触するベッドシーツ及び下着等の物品を濡らすことを防止するよう設けられてもよい。例示的バックシートは約０．０１３ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムから形成することができるが、他の可撓性の液体不透過性材料を使用することもできる。本明細書で使用するとき、用語「可撓性」とは、柔軟性を有し、着用者の身体の大まかな形状及び輪郭に対して容易にその形状が一致する材料のことを指す。特定の実施形態では、バックシートは液体不透過性のバリアフィルム及び織物状不織布の２種類の材料を含む。バリアフィルムは、水蒸気は通過できるが液体の水は通過できないような微小孔が開口するよう延伸された、ポリオレフィンプラスチックと炭酸カルシウムとの混合物を含んでもよい。こうした材料は、クロペイ（Clopay）社（４５０４０  オハイオ州メーソン（Mason）、デュークブルバード（Duke Boulevard）８５８５所在）より１８ｇｓｍのＢＲ−１２４として入手することができる。不織布は、ポリプロピレンから形成された熱ポイントボンドしたスパンボンドを用いることができる。こうした材料としては、坪量が１８ｇｓｍのものを用いることができ、ファイバーウェブ・ノンウブンズ（Fiberweb Nonwovens）社（２９６８１  サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville）、サウスイースト・メイン・ストリート（Southeast Main Street）８４４所在）より０５３ＭＸＸＰＯ０９０  Ｗｈｉｔｅ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃとして入手可能なもの、又は米国アブゴル・ノンウブンズ（Avgol Nonwovens Ltd.）社（２７０２８  ノースカロライナ州モックスビル（Mocksville）、アブゴルドライブ（Avgol Drive）１７８所在）より７０−０１５−１２６として入手可能なものがある。これら２種類の材料は、約１．５ｇ／平方メートルのホットメルト接着剤を用いて互いに接着して積層することができる。
【００５０】
例えば、弾性サイドパネルを形成するための「ゼロ歪」の延伸積層体を与えるために、バックシートの少なくとも一部を機械的に延伸し、バックシートを伸長性があるもの又は延展性があるものとすることができる。こうした機械的延伸及びゼロ歪延伸積層体の形成に適した装置及びプロセスが、ウェバー（Weber）らによる‘６７９号特許、ブエル（Buell）らによる‘７９３号特許、及びウェバーらによる‘８９７号特許に記載されている。
【００５１】
更に、バックシートを「通気可能」として排泄物がバックシートを通過することを防止する一方で、蒸気が吸収性コアから脱出できるようにしてもよい。高い通気性を有する一方で、ほぼ液体不透過性のバックシートが特定の吸収性物品では望ましいことも考えられる。こうした通気性複合材料は、リム（Lim）らによる‘６９６号特許、カージナル（Cardinal）らによる１９９５年６月２２日公開の国際特許出願公開ＷＯ９５／１６７４６号、及びクロー（Curro）による‘８２３号特許に詳細に記載されている。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムを含む他の通気性バックシートは、ドブリン（Dobrin）らによる‘０９６号特許に記載されている。
【００５２】
バックシートのサイズは、吸収性コアのサイズ及び選択されるおむつの正確な設計によって、規定することができる。例示的一実施形態では、バックシートは、おむつの全周にわたって少なくとも約１．３ｃｍ〜少なくとも約２．５ｃｍ（約０．５〜約１．０インチ）の最小距離だけ吸収性コアを超えて延びる改変砂時計形状を有する。
【００５３】
トップシートは、着用者の皮膚に対して従順で軟らかな感触であり、刺激を与えないものでよい。更にトップシートの少なくとも一部は、液体透過性を有し、その厚さを通じて液体が容易に浸透可能であってもよい。好適なトップシートは、織布材料及び不織布材料；孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム及び油圧成形熱可塑性フィルム等のポリマー材料；多孔質発泡体；網状発泡体；網状熱可塑性フィルム；並びに熱可塑性スクリム等の広範な材料から製造することができる。好適な織布材料及び不織布材料には、天然繊維（例、木質繊維又は綿繊維）、合成繊維（例、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、又はポリエチレン繊維等の高分子繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせが含まれる。トップシートは、吸収性コア内の液体から着用者の皮膚を隔離するために疎水性材料で形成してもよい。バックシートと同様、例えば弾性サイドパネルを形成するための「ゼロ歪」の延伸積層体を与えるために、トップシートの少なくとも一部を機械的に延伸し、バックシートを伸長性があるもの又は延展性があるものとすることができる。
【００５４】
トップシートの製造には多くの製造技術を使用することができる。例えばトップシートは、織布、不織布、スパンボンド、カード、又はこれに類する材料から形成することができる。不織布トップシートでは、熱結合法又はポリアクリレート等のポリマー結合剤によって、繊維を結合させることができる。こうしたシートはほぼ多孔質であり、下側の吸収性コアに液体を容易に通過させるものであってよい。トップシート材料は、トップシートと着用者の皮膚との接触領域に水性の体液を保持するための親和性を有さないものでもよい。
【００５５】
嵩高不織布トップシート及び孔あき成形フィルムトップシートを、本開示の吸収性物品に使用することができる。孔あき成形フィルムは、体液を透過するが非吸収性であり、吸収性コアから遠ざかる方向に液体を透過して着用者の皮膚を再び濡らす傾向が低いことから、特定の例示的実施形態においては孔あき成形フィルムを使用することができる。したがって、身体と接触する成形フィルムの表面が乾燥状態に保たれることによって、身体の汚れが低減され、着用者の着心地が更に向上する。成形フィルムトップシートの身体側の表面は親水性を有してもよく、それによってトップシートを通じた体液の速やかな移動が促され、液体が吸収性コア内に流入して吸収されずにトップシートから流れ落ちる可能性がなくなる。
【００５６】
トップシートは、着用者から遠ざかる方向に糞便を通過し、股部領域の一部及びシャーシ後部の一部において取り付けられないよう設けられた、伸縮性の孔を有してもよい。トップシートは、トップシートと固定式コア構成要素との間に空隙が形成されるよう、全体的若しくは部分的に伸縮性を与えるか又は短縮化することができる。伸縮性を与えるか短縮化したトップシートを含む例示的構造がデマライス（DesMarais）らによる‘５３６号特許、フリーランド（Freeland）による‘１４７号特許、アレン（Allen）らによる‘４１６号特許、及びフリーランド（Freeland）による‘７７５号特許に詳細に記載されている。
【００５７】
トップシートとバックシートは任意の適当な方法で互いに接合することができる。本明細書で使用するとき、用語「接合された」とは、トップシートをバックシートに直接貼着することによって、トップシートをバックシートに直接貼着する構成、並びにトップシートを中間部材に貼着することによって、次にこの中間部材をバックシートに貼着することによって、トップシートがバックシートに間接的に接合される構成を含む。例示的一実施形態では、トップシートとバックシートとは、接着剤又は当該技術分野で知られる他の任意の取り付け手段等の取り付け手段（図示せず）によって、吸収性物品の周辺部において互いに直接貼着される。例えば、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン層、又は接着剤の個別の線若しくは点の配列を用いてトップシートをバックシートに貼着することができる。トップシートは吸収性コアに更に接着してもよい。
【００５８】
更に、快適性及び吸収性等の所望の結果、並びに製造工程の簡素化及び材料費節減を実現するため、トップシートのない好適な吸収性コア構造の使用も考えられる。例えば、吸収性コアの身体側の面を液体透過性を有する、柔軟でしなやかな刺激性のない材料で形成することによって、別のトップシートを設ける必要をなくすことができる。こうした吸収性コアをバックシートと組み合わせて用いることで、吸収性物品において望ましい快適性及び吸収性を得ることができる。
【００５９】
おむつを着用者に固定するために、テープタブファスナー６５等の締結手段をおむつのウエストバンド領域６３に配置してもよい。ウエストバンド領域は、おむつの腰部端縁部から吸収性コアの横方向に延びる縁部周囲にかけて延びるおむつの部分と大まかに考えられる。図に示したテープタブファスナーは代表的なものにすぎず、締結手段は、ブエル（Buell）による‘５９４号特許に開示されるような締結テープ、機械的ファスナー、フック・ループ式ファスナー、ジッパー、ボタン等の当該技術分野では周知の任意の締結手段であってよい。これらのテープタブファスナー又は他のおむつ締結手段は、おむつの隅部付近に適用することができる。
【００６０】
吸収性物品は図１に示されるような「開いた」シャーシ形態を有しうる。この形態では、シャーシは締結手段によって、着用者の胴体下部の周囲で締結されるよう設けられている。開いたシャーシの好適で非限定的な例としては、ブエル（Buell）による‘０９２号特許及びラボン（LaVon）らによる‘５００号特許に述べられる使い捨ておむつの実施形態が挙げられる。
【００６１】
開いたシャーシは、着用者への装着に先立って、少なくとも部分的に予め締結することができる。例えば、予め締結してからプルオン式に装着することができる物品として、クライン（Kline）らによる‘０９７号特許及びクラインらによる‘０９８号特許に述べられるような物品が挙げられる。特定の実施形態では、物品が着用者の胴体下部に装着された時点で、物品の腰回りのサイズ及び張力を調整するために、後の締結工程を必要とする場合がある。例えば、こうした２工程式の締結／引き締めシステムを有する物品としては、マギー（Magee）らによる、２００１年１１月２６日出願の吸収性物品締結装置に関する現在係属中の米国特許出願第０９／９９４，１９１号に述べられるような物品が挙げられる。
【００６２】
あるいは、吸収性物品は、プルオンパンツ型おむつやトレーニングパンツにおけるような「閉じた」シャーシ形態を有してもよい。この形態では、シャーシは更なる締結工程を一切行うことなく着用者の脚及び胴体下部にプルオン式に装着されるよう設けられている。閉じたシステムの好適で非限定的な例としては、ブエル（Buell）による‘２３４号特許及びアシュトン（Ashton）による‘４８７号特許に述べられるような、使い捨ておむつ及びトレーニングパンツが挙げられる。
【００６３】
開いた及び閉じたシャーシの形態のいずれにおいても、吸収性物品は交換式コア構成要素の挿入及び取り外しを最大限に容易にするため、延伸性サイドパネル２１０及び弾性的に延伸性サイドパネルを有してよい。延伸性サイドパネルを有する使い捨て吸収性物品の好適で非限定的な例は、ブエル（Buell）らによる‘０９２号特許、ブエルらによる‘２７４号特許、ロー（Roe）らによる‘１４５号特許、ラボン（LaVon）らによる‘５００号特許、クライン（Kline）らによる‘５４５号特許、及びローブルス（Robles）らによる‘３０６号特許に記載されている。
【００６４】
使い捨ておむつの外周に隣接するよう、例えば各長手方向縁部６４に沿って脚部弾性部材６９を配置して弾性的に収縮するレッグカフ又はサイドフラップを形成することで、弾性部材が使い捨ておむつを装着者の脚に引きつけて固定することができる。脚部弾性部材はおむつの長さの一部に沿って延在させることができる。あるいは、脚部弾性部材はおむつの全長、又は弾性的に収縮可能な線を形成するのに適した任意の他の長さにわたって延在させてもよい。脚部弾性部材の長さは、おむつの設計によって規定される。
【００６５】
バリアレッグカフ弾性部材２４１を含むバリアレッグカフ２４０を、各長手方向縁部６４に隣接して配置するか、又は長手方向縁部とおむつの長手軸１７との間に配置することができる。好適なバリアレッグカフ材料及び構造が、ローソン（Lawson）による‘２７８号特許、ヤング（Young）らによる‘３４５号特許、デマライス（DesMarais）らによる‘３４５号特許、ダイヤー（Dyer）らによる‘２０７号特許、フォアマン（Foreman）による‘０２５号特許及びアジズ（Aziz）らによる‘１７８号特許に記載されている。
【００６６】
更に、腰部弾性部材６７は、おむつのウエストバンド領域の前面、背面、又はその両方に隣接して配置され、レッグカフに加えて、又はレッグカフの代わりにウエストバンドを提供することができる。ウエストバンドは、使い捨ておむつの本体に貼着された別の要素であってもよいが、バックシート、トップシート、又はバックシート及びトップシートの両方等の、使い捨ておむつの他の要素の延長部分であってもよい。使い捨ておむつは前部ウエストバンド及び後部ウエストバンドの２つのウエストバンドを有するようしばしば構成される。
【００６７】
好適なウエストバンドがキービット（Kievit）らによる‘５９５号特許に開示されている。キービット（Kievit）らによる‘５９５号特許に述べられる例示的一実施形態では弾性ウエスト要素が使い捨ておむつの横幅のほぼ全体にわたって延びる。この構成は特定の例示的実施形態で使用することができるが、弾性ウエスト要素がおむつの横幅の一部のみにわたって延びる同様のウエストバンドが設計に有用である場合もある。弾性ウエスト要素は、使い捨ておむつの横幅の大部分にわたって延在してもよい。
【００６８】
弾性部材は、弾性的に収縮可能な状態でおむつに固定され、通常の張り詰めていない形態に、弾性部材は、おむつの各部分を効果的に収縮又はしわ寄せする。伸縮部材は、少なくとも２つの方法で弾性収縮可能な状態で固定されうる。例えば、おむつが収縮していない状態で、弾性部材は伸びた状態で固定されうる。あるいは、例えばひだ付けすることによって、おむつを収縮させ、弛緩していない又は伸びていない状態の弾性部材をおむつに固定及び結合してもよい。弾性収縮可能な弾性部材を有する使い捨ておむつの製造に適した方法及び装置が、ブエル（Buell）による‘３０１号特許に記載されている。
【００６９】
使用時に、シャーシが開いた形態のおむつは、一方のウエストバンド領域が着用者の背中の下に配置され、他方のウエストバンド領域が着用者の前面にわたって配置されるようおむつの残りの部分を着用者の両脚の間に引き込むことによって、着用者に装着される。次いで、例えば図４に示されるようにテープタブ又は他のファスナーを例えばおむつの外側に面した領域に固定する。図４に示されるように、シャーシは着用のために構成された場合、腰部開口部１３及び脚部開口部１５を形成する。
【００７０】
吸収性コア
使用時において、本開示の使い捨ておむつ又は他の吸収性物品は、吸収性コア構成要素の高い吸収能力のために、液体をより速やかで効率的に分配及び貯蔵するとともに乾燥状態に保たれる傾向を有する。本開示の吸収性コア構成要素を組み込んだ使い捨ておむつは、より薄く、より柔軟なものとすることもできる。
【００７１】
図５は、例えば使い捨ておむつ等の吸収性物品に使用されるような、成形吸収性コア１０の例示的実施形態の要素を示した分解斜視図である。図６は、こうした成形吸収性コア１０の平面図を示したものである。
【００７２】
図５及び図６に示されるように、吸収性コア１０は、例えば液体貯蔵／再分配に適した材料のような吸収性材料からいずれも形成された、前部パネル２０及び後部パネル３０を含む。前部パネルは、外側前部端２１、内側前部端２２及び１対の側辺２３を有する。同様に後部パネルは、外側後部端３１、内側後部端３２、及び１対の側辺３３を有する。この例示的実施形態では、前部及び後部パネルは、中央部５０とともに使い捨ておむつ又は同様の吸収性物品における使用に適した長尺の砂時計形状を概ね形成する。
【００７３】
中央部分５０、並びに前部パネル２０及び後部パネル３０は、別個の吸収性コア構成要素であることから、中央部分５０を取り外しできなくする一方で、前部パネル２０若しくは後部パネル３０、又はその両方をおむつ６０から取り外せるようにしてもよい。したがって、前部パネル２０又は後部パネル３０が水分及び／又は尿等の排泄物で飽和した際に、これを取り外して新しいパネルと交換して吸収性物品を継続して使用することができる。
【００７４】
中央部分は、ほぼ直線的であってよい。用語「ほぼ直線的」とは、その長さに沿ってほぼ一定の幅を有する中央部分のことをいう。しかしながら、一般に中央部分は、長さに沿って変化する幅を有してもよい。中央部分は、図６に示されるように前部パネルの外側前部端２１周囲から後部パネルの外側後部端３１周囲にかけて延在してよい。しかしながら使用時に、中央部分は、積層状態に重ね合わせることなどによって、前部及び後部パネルと毛管作用による液体連通した状態であればよく、外側前部端又は外側後部端にまで延在しなくてもよい。
【００７５】
例示的実施形態では、吸収性コアが使い捨ておむつ等の吸収性物品に組み込まれた際に、中央部分の幅５３が着用者の股部領域内に快適にフィットするのに適した幅となっている。ほぼ直線状の中央部分の長さを、異なる着用者のサイズに適宜フィットするよう変えることもできる。
【００７６】
図５及び図６に示されるようにほぼ平板な展開された状態では、前部パネル及び後部パネルは、前部パネルの内側前部端２２が後部パネルの内側後部端３２に対向し、内側後部端３２から離間するよう配置されている。前部パネルと後部パネルとの間の距離は必要に応じて変えることができる。一般にこの距離は、股部の長さが吸収性物品のサイズとともに大きくなるのにつれて大きくなる。前部パネルは、外側前部端２１が前部腰部端縁部の近くに概ね位置し、内側前部端２２が股部領域内に位置するよう前部腰部領域内に概ね位置する。同様に、後部パネルは、外側後部端３１が後部腰部端縁部の近くに概ね位置し、内側後部端３２が股部領域内に位置するよう後部腰部領域内に概ね位置する。特定の例示的実施形態では、後部パネル３０は前部パネル２０よりも長くなっている。こうした構成は、吸収性コアが使い捨ておむつに使用される際にそれ自体に高いフィット性を与えるものである。
【００７７】
図２、図３、図５、及び図６に示されるように、前部パネル２０は、側辺２３と内側前部端２２との交点において切り欠き領域４０を有し、後部パネル３０は、側辺３３と内側後部端３２との交点において切り欠き領域４０を有してもよい。切り欠き領域すなわち切り込み部分は、内側端２２及び３２の幅が外側端２１及び３１の幅よりもそれぞれ狭くなるように、また、上述したように吸収性コアが吸収性物品に組み込まれた際に、着用者の股部領域内に快適にフィットするのに適した中央部分の幅５３に、図示のとおり近くなるよう、各側辺と各内側端とを連結する。用語「切り込み」とは、側辺と端部とがほぼ直角で交差する代わりに、隅部から一定量の材料が取り外されて側部と端部とを連結する更なる縁部が形成された形状を指す。切り欠き領域の更なる縁部はほぼ直線状であってもよいが、例示的実施形態では、図６に示されるようにほぼ円弧状をなす。非限定的な例では後部パネル又は前部パネルがほぼ台形となるよう、切り欠き領域がほぼ直線状の辺を有するように構成することも考えられる。
【００７８】
中央部分は、それぞれが個別の液体取得特性、取得／分配特性、又は貯蔵／再分配特性、並びに個別の形状、幅、長さ、及び厚さ特性を有する吸収性材料の複数の層を含んでもよい。中央部分の吸収性層の数及び配置を変えることによって、薄さ、柔軟性、可撓性、又は有用な液体取得、分配、及び貯蔵速度を実現することができる。例えば、中央部分の層は、一方の腰部領域から股部を通って対向する腰部領域にまで延びる必要はない。詳細には、中央部分は、一方の腰部領域から股部領域へと延びて終端する吸収性層と、対向する腰部領域から股部領域へと延びて終端する別の吸収性層と、を含んでもよい。前部及び後部パネルの吸収性層の数を変えることによって、有用な液体取得及び分配速度、並びに容量、貯蔵速度、及び着用者の快適性といった特定の特性を実現することもできる。例えば、図３に示される吸収性コアは、それぞれ単一の吸収性層を有する中央部分５０並びに前部及び後部パネル２０、３０を備えている。しかしながら、図２及び図５に示される例示的実施形態では、中央部分は、５１として示される２つの吸収性層と、５２として示される１つの吸収性層と、からなる３つの吸収性層を有している。また、図１２では後部パネルは後部パネル吸収性層３４、３５、及び３６からなるコア構成要素として示されている。
【００７９】
図６の概略平面図に相当し、図７に断面図で示される例示的実施形態では、１つの上側吸収性層５２及び１つの下側吸収性層５１がいずれも前部及び後部パネル２０、３０上に配置されることによって、薄い可撓性の吸収性コアを形成している。用語「上」とは、使い捨ておむつ等の吸収性物品で使用される際に着用者の身体側に相当する吸収性コアの表面、すなわち身体側の面を指していう。しかしながら、図７は飽くまで例示的な一実施形態を表したものであり、吸収性層５１又は５２を前部及び後部パネル２０、３０の下に配置することが有用な場合もある点は、注意を要する。用語「下」とは、生理用パッド又は使い捨ておむつ等の吸収性物品で使用される際に衣類側に相当する吸収性コアの表面、すなわち衣類側の面を指していう。用語「上側」とは、物品のトップシートに最も近い、トップシートに面する吸収性コアの吸収性層を指すのに対し、用語「下側」とは、物品のバックシートに最も近い、バックシートに面する吸収性コアの吸収性層を指す点も理解されたい。
【００８０】
中央部分並びに前部及び後部パネルの吸収性の他の構成も可能である。例えば図８は、図５の概略平面図に相当する更なる例示的実施形態を断面図で示したものであり、前部及び後部パネル２０、３０の２つの吸収性層が中央部分５０の下に配置されている。ウェバー（Weber）らによる‘６０２号特許及び図９に示されるように、別の実施形態は、一方が前部及び後部パネル２０、３０上に配置され、一方が前部及び後部パネルの下に配置された２つの吸収性層５１を有することによって、中央部の吸収性層の間に前部及び後部パネルが挟まれるようにしてもよい。ウェバー（Weber）らによる‘６０２号特許及び図１０に示されるように、別の実施形態として、一方の吸収性層が中央部分５０上に配置され、一方の吸収性層が中央部分５０の下に配置された２つの吸収性層を前部及び後部パネル２０、３０が有することによって、前部及び後部パネルの吸収性層の間に中央部分の両端が挟まれるようにしてもよい。
【００８１】
図７に示されるように、最も上の吸収性層５２は使い捨ておむつ等の吸収性物品の身体側に対応する側面に一般に配置される。したがって、最上吸収性層５２は使い捨ておむつのトップシート６１とほぼ毛管作用による液体連通した状態であることによって、排泄物を着用者の身体から速やかに取得して一般に吸収性がより高い、下側の吸収性５１、更には前部及び後部パネル２０、３０に分配する。最上吸収性層５２がトップシート６１に接着結合されていることによって、界面の結合が与えられるとともに、トップシートが分離して液体の流れが妨げられることが防止されることによって、毛管作用による液体連通が促進される。
【００８２】
吸収性コア材料
吸収性コアの各要素又は部材は、必要な種類の材料の複数のシート又はウェブの積層体又は組み合わせを含んでもよい。広くは、各吸収性コア構成要素又は部材は、別個のユニットとして扱うことができるだけの十分な構造的一体性を有する任意の吸収性材料、又は材料の組み合わせから形成することができる。
【００８３】
例えば、中央部分のような固定式コア構成要素が所定の様式で機能するためには、その構成要素の構造的一体性を維持することによって、構成要素が液体を吸収性物品の前部から吸収性物品の後部へと輸送し、及び／又は吸収性物品の股部領域から各腰部領域へと輸送する能力を維持することができる。固定式コア構成要素の吸収性層が破れたり割れたりした場合には、液体の輸送及び交換式コア構成要素との毛管作用による液体連通が遮断される可能性がある。したがって、交換式コア構成要素の１又は複数の吸収性層は、乾燥状態で約１．９６Ｎ（２００ｇｆ）超過、約３．９２Ｎ（４００ｇｆ）超過、又は約９．８１Ｎ（１０００ｇｆ）超過の破断引張強度を有してよい。完全に濡れた状態では、交換式コア構成要素の１又は複数の吸収性層は、約０．９８Ｎ（１００ｇｆ）超過、約１．９６Ｎ（２００ｇｆ）超過、又は約３．９２Ｎ（４００ｇｆ）超過の破断引張強度を有してよい。こうした構造的一体性は、必要とされる破断引張強度を有する担体層を、固定式コア構成要素若しくは吸収性層にその主表面に沿って貼着することによって、又は固定式コア構成要素若しくは吸収性層を担体層で包むことによっても実現することができる。
【００８４】
繊維性不織布材料、繊維性エアレイド積層材料、繊維性湿式ウェブ材料、及び繊維性構造の表面又は内部に吸収性ゲル化材料が分散された繊維性材料の組み合わせ等、当該技術分野において知られる通常の材料を、交換式吸収性コア構成要素及び／又は部材に使用することができる。必要に応じて、こうした吸収性コア構成要素又は部材は、吸収性物品における取り外し及び交換のための構造的一体性を与える液体透過性のウェブによってほぼ封入された繊維性材料を有するパケットとすることもできる。利用可能な不織繊維性吸収性構造の例示的一形態として、ラッシュ（Lash）による‘７２８号特許及びヤング（Young）らによる‘３４５号特許、並びにシーガー（Seger）らによる‘４１６号特許に教示されるような、親水性の化学的に剛化されたセルロース繊維から形成されるものがある。
【００８５】
吸収性コア構成要素又は部材として使用するための吸収性材料は発泡体に基づいたものであってもよい。例えば吸収性コアの要素は、シート又は多数の発泡体の小片又は粒子の形態の発泡材料を含んでよい。発泡体の小片又は粒子は、互いに接着結合されるか、封入用ティッシュの重なり合いによって、又は吸収性物品のトップシート及びバックシートによって、一体に保持される結合していない集合体として単純に拘束されたものでもよい。おむつ等の吸収性物品に特に適した吸収性発泡体は、以下「ＨＩＰＥ」と称する、高内相エマルジョン（High Ingernal Phase Emulsion）から形成されたものである。その例としては、例えば、デマライス（DesMarais）らによる‘３４５号特許、デマライスらによる‘２２４号特許、及びストーン（Stone）らによる‘１７９号特許を参照されたい。
【００８６】
本開示で述べる吸収性物品の吸収性コアは、従来の要素又は材料と、１以上の発泡体吸収性構造との組み合わせを含んでもよい。例えば、吸収性物品では、発泡体吸収性構造の粒子又は小片と、ウッドパルプ又は他のセルロース繊維、及び／又はポリマー性ゲル化剤の粒子又は繊維等の従来の吸収性材料との組み合わせ（例、エアレイド混合物）を含む吸収性コアを用いることができる。
【００８７】
体液を速やかに取得する以外に、吸収性取得部材は、この液体を液体取得／分配又は貯蔵／再分配部材に効率的に供給するものでなければならない。取得部材のこうした液体輸送機能は、取得部材がトップシートから液体をほぼ排出させるだけの十分な毛管吸引力を有する一方で、下側の吸収性層が取得部材から脱液することを困難にするような過剰な液体保持力を示してはならないことから、特に重要である。
【００８８】
詳細には、液体取得部材は他の吸収性コア部材、特に液体貯蔵を目的とした吸収性コア部材の吸収圧に対して適当な毛管脱着圧を有すればよい。吸収性物品の液体取得部材による取得した液体の保持力が大きすぎる場合、こうした他の部材が液体を分配する能力が阻害され、取得部材が液体で過剰に充填されたままとなるため吸収性物品が漏れを生じやすくなる可能性がある。
【００８９】
この原理は、毛管カスケードの原理でありこの原理に基づけば、ある吸収性要素の毛管吸収圧と別の吸収性要素の毛管脱着圧との関係により、液体流量、液体移動量、及び吸収性物品の毛管作用による液体連通特性が規定される。例えば、トップシート等の吸収性物品の着用者側の層は、液体透過性であり特定の毛管吸収圧及び脱液圧を有している。このトップシートの毛管脱着圧は、固定式コア構成要素の毛管吸収圧よりも低くてよく、具体的には、トップシートが接触する固定式コア構成要素の最上吸収性層の毛管吸収圧よりも低くてよい。固定式コア構成要素の中間又は最下吸収性層の毛管吸収圧は、トップシートの毛管脱着圧よりも大きくてもよい。更に、固定式要素の下側吸収性層の吸収圧は、固定式コア構成要素の最上吸収性層の毛管脱着圧よりも大きくてもよい。更に、交換式コア構成要素の貯蔵／再分配部材の毛管吸収圧は、交換式コア構成要素と接触する固定式コア構成要素の吸収性層の毛管脱着圧よりも大きくてもよい。
【００９０】
吸収性層は、隣接する吸収性構造の毛管脱着圧に打ち勝つ必要があるばかりでなく、液体の供給源と、毛管輸送によって液体を移動させることが望ましい吸収性層の部分との間の垂直方向の高さの差に打ち勝つ必要も生じうる。この垂直方向のヘッドの大きさは、実施形態によってはおよそ１５ｃｍ〜２０ｃｍであり、液体は立った状態の着用者によって着用される吸収性物品の股部領域の下部から上側の腰部領域に移動させられるか、うつ伏せの姿勢で横たわる着用者によって着用される吸収性物品の前部から後部パネルへと移動させられるか、仰向けの姿勢で横たわる着用者によって着用される吸収性物品の後部から前部パネルへと移動させられる。
【００９１】
液体取得／再分配部材は取得部材に使用される材料と同様の材料を含んでもよいが、より分配性の高い特性を有しうる。例えば尿等の排出される水性体液は、ほとばしるように排出されることがしばしばであることから、取得／分配部材はこの液体を速やかに取得できる必要があり、また最終的に隣接する液体貯蔵／再分配部材へと脱液するために、液体をウィッキング作用又は別の機序によって、最初に液体が充填された点から取得／分配部材の他の部分へと輸送しなければならない。したがって、こうした材料は排泄物が吸収性コアの取得領域から貯蔵部材へと効率的に輸送されるように取得部材の材料よりも高い分配能を有してもよい。
【００９２】
特定の例示的実施形態において上記に述べた機能性を与えるため、吸収性コアの組成は、吸収性層の取得側面が、高い分配特性及び貯蔵特性を与える一方で、最適値よりも低い取得特性を与える小径で表面積の大きな繊維を比較的含まず、吸収性層の分配側面がこうした小径で表面積の大きな繊維を比較的高い比率で有することによって、より高い分配特性を与えるように選択されてもよい。特定の実施形態では、取得領域は分配領域よりも単位面積当たりの平均密度及び平均坪量がいずれも低いことによって、両者の間に毛管力勾配が形成される。更に、ストーン（Stone）による‘１７９号特許に述べられるように、発泡体吸収性コア構造においては、セルの寸法及び小孔の寸法は、液体ウィッキング特性、並びに発泡体構造内部に蓄積する毛管圧等を含む、発泡体の多くの重要な機械的及び性能特性に影響するパラメータである。
【００９３】
特定の実施形態では、一方の表面に隣接した部分が最小の分散で液体を速やかに取得することができるのに対して、対向する表面に隣接した部分が低い取得能力で液体を速やかに分散させることができるという、「偏った」吸収性コア構造を有することが望ましい場合がある。吸収性物品において「取得側面」が着用者の方向に向けられ、「分配側面」が着用者から遠ざかる方向に向けられている場合、着用者側の側面における分散が最小となるように吸収性コア構造内に液体が速やかに取得され、吸収性コア構造の衣類側の側面上の部分全体に速やかに分配されるという、「ダウン・アンド・アウト」機能が与えられる。この機能により、着用者から遠ざかる方向を向いた吸収性物品の領域の吸収能を効果的に利用しつつ、吸収性コア構造、ひいては吸収性物品の清潔で乾いた視覚的及び触感的印象を維持することができる。
【００９４】
任意に、例えばティッシュシート等の液体透過性のシート又はスクリム層を取得／分配部材と、貯蔵／再分配部材との間に配置することによって、加工及び／又は使用時における取得／分配部材の物理的一体性を維持する。この液体透過性シートは取得／分配部材の全て又は一部を封入してもよく、必ずしも取得／分配部材を封入せずに、上述したように単に配置してもよい。吸収性コアの中央部分は、取得部材及び取得／分配部材を含み、後部パネルのような貯蔵／再分配部材を含む交換式吸収性コア構成要素又は吸収性インサートの上又は下に配置される実施形態では、こうした液体透過性シートは、１つで十分である。あるいは、交換式吸収性コア構成要素又は吸収性インサートが中央部分の吸収性層に挟まれている実施形態では、２つ以上のこうした液体透過性シートを配置して中央部分の吸収性層と交換式コア構成要素とを分離してもよい。こうした複数の液体透過性シートは、中央部分の挟み込んでいる吸収性層によって吸収性層の間に形成される、開放式シャーシポケットの表面を形成する、すなわちライニングすると述することができる。同様に、中央部分の端部が交換式吸収性コア構成要素又は吸収性インサートの吸収性層に挟まれている実施形態では、２つ以上のこうした液体透過性シートを配置して中央部分の吸収性層と交換式コア構成要素とを分離してもよい。後者の実施形態では、交換式吸収性コア構成要素又は吸収性インサートが内部に挿入される、トップシートと中央部分によって、トップシートと中央部分との間に、並びに中央部分とバックシートによって中央部分とバックシートとの間にそれぞれ形成される、２つの部分からなる開放式シャーシポケットの表面を複数の液体透過性シートが形成する、すなわちライニングするということができる。
【００９５】
吸収性コアは、液体貯蔵／再分配部材を含む少なくとも１つの吸収性コア構成要素を含んでもよく、２つのこうした要素を例えば前部及び後部パネルとして含んでもよい。液体貯蔵／再分配部材を有する各吸収性コア構成要素は着用者の身体から排泄物を排除して貯蔵する働きを有し、着用者に乾いた感触を与えるとともに漏れを防止する。液体貯蔵／再分配部材を有する吸収性コア構成要素が、取得部材及び／又は取得／分配部材と毛管作用による液体連通した状態に維持され、尿又は他の水性体液を取得部材及び／又は取得／分配部材から脱液して液体貯蔵／再分配部材によって吸収することができる。
【００９６】
貯蔵／再分配部材は、主として液体貯蔵特性を有する１又は複数の部材を含んでもよい。こうした貯蔵部材の輸送能力及びウィッキング能力は限られているが、貯蔵又は保持能力は高く、貯蔵部材は、液体分配部材を利用して、流入する液体を貯蔵／再分配部材のより大きな領域に分配する。
【００９７】
吸収性物品は、物品に液体が蓄積された際に固定式コア構成要素から交換式コア構成要素へと液体が速やかに吸収及び輸送されるよう構成することができる。吸収性物品の嵩を最小限に抑え、皮膚の健康及び乾燥効果を最大とするため、固定式コア構成要素は吸収性コアの全液体貯蔵容量と比較して（すなわち、固定式コア構成要素と交換式コア構成要素の合計容量と比較して）小さい液体貯蔵容量を有してもよい。更に、交換式コア構成要素を取り外すことによって、それを新しい乾いた構成要素と交換することによって、物品に蓄積された液体の大部分を除去することが望ましい場合がある。したがって、交換式コア構成要素の液体吸収容量は固定式コア構成要素の液体吸収容量よりも大幅に大きくてもよい。交換式コア構成要素の液体吸収容量は、固定式コア構成要素の液体吸収容量の少なくとも約１．５倍、固定式コア構成要素の液体吸収容量の少なくとも約２倍、又は少なくとも約４倍であってよい。
【００９８】
交換式コア構成要素は、固定式コア構成要素の最上吸収性層と同じ材料であってよい取得材料を含む吸収性層を含んでもよい。この取得材料は、交換式コア構成要素の外側面の一部を形成してもよく、あるいは、取得材料は液体透過性材料の別の層の下に配置されてもよい。取得材料を含む交換式コア構成要素の吸収性層はトップシートと毛管作用による液体連通した状態に配置されてもよく、又は固定式コア構成要素の一部と毛管作用による液体連通可能に配置されてもよい。
【００９９】
特定の実施形態では、交換式コア構成要素は、固定式コア構成要素の中間又は下側吸収性層の材料と同じ材料であってもよい分配材料を含む吸収性層を含んでもよい。この分配材料は交換式コア構成要素の外側面の一部を形成してもよく、あるいは、分配材料は液体透過性材料の別の層の下に配置されてもよい。分配材料は、交換式コア構成要素の着用者側の面、交換式コア構成要素の衣類側の面、又はその両方に隣接して配置されてもよい。更に、分配材料はトップシートと毛管作用による液体連通した状態にあってもよく、固定式コア構成要素の一部と毛管作用による液体連通した状態にあってもよい。
【０１００】
交換式コア構成要素は、少なくとも液体貯蔵部材及び／若しくは液体貯蔵／再分配部材を含む複数の吸収性層又は小片を含んでもよい。交換式コア構成要素は１又は複数の吸収性層を部分的又は完全に含んだパケットを形成する１以上の層を更に有してもよい。パケット層は液体透過性材料、液体不透過性材料、又はこれらの組み合わせを含んでよく、交換式コア構成要素の外側面を形成するパケット層の１つの少なくとも一部は、液体透過性領域を含まなければならない。特定の実施形態では、交換式コア構成要素の外側面を液体貯蔵部材及び／又は液体貯蔵／再分配部材が含まれた１又は複数の吸収性層を含むように配置された取得部材、分配部材、又は取得／分配部材によって形成することができる。更に特定の実施形態では、これらの更なる吸収性部材を交換式コア構成要素の外側面を形成するパケット層と貯蔵部材又は貯蔵／再分配部材との間に配置してもよい。
【０１０１】
まとめると、吸収性コア１０は、それぞれが異なる液体取得、取得／分配、又は貯蔵／再分配特性を有する複数の別個の要素を含むものである。吸収性コア構成要素は、様々な形態で互いに対して配置され、取得部材、取得／分配部材、及び貯蔵／再分配部材のそれぞれを１又は複数の隣接する部材と毛管作用による液体連通した状態に置くことができる。吸収性コア内部における取得／再分配部材と液体貯蔵／再分配部材の位置的関係に関しては、これらの部材が互いに効果的に毛管作用による液体連通した状態であるために、また、各部材が吸収性物品内に排泄されることが予想される量の水性体液を効果的に保持及び／又は輸送することができるためには、特定の臨界条件は存在しない。吸収性物品の異なる構造は、本来ほぼ平面状であってもなくてもよく、任意の所望の形態に形成しても任意の断面形状としてもよい点は注意を要する。
【０１０２】
コア構成要素の取り外し及び交換を可能とする構造
図２、図３、及び図４に示されるように、吸収性物品の特定の実施形態のバックシート６２は、前部パネル２０若しくは後部パネル３０、又はその両方の近辺に開口４４を有してもよい。
【０１０３】
図４に示されるように、開口４４は開放式シャーシポケット５として述べられるものへのアクセスを与える。おむつの着用時には例えば後部パネル３０のような交換式吸収性コア構成要素が開放式シャーシポケット内に配置され、開口を通じて開放式シャーシポケットから取り外して交換することが可能である。例えば、飽和した後部パネルを取り外した後、新しい未使用の吸収性コア構成要素を開口を通じて再挿入することができる。開口部を覆うフラップ４２を設けてもよい。バックシートに用いられる材料を同様にフラップに用いてもよい。使い捨ておむつの着用時には、ベルクロ（VELCRO）ストリップ又は粘着ストリップ等（図示せず）の適当なファスナー４３により、開口を覆ってフラップを固定してもよい。例えば図４は、前部パネル２０に隣接した開口（図３に示す）を覆う、閉位置のフラップを示している。フラップは着脱可能な接着剤で封止することによって、閉じた際には液体を通過させない一方で何度も開閉することができる。
【０１０４】
図３及び図４に示される例示的実施形態では、後部パネル３０は、上記図７で説明したように中央部分の下に配置されており、開放式シャーシポケット５が中央部分５０とバックシート６２によってこれらの間に形成されている。中央部分と１又は複数の取り外し式コア構成要素の配置が異なる他の例示的実施形態では、開放式シャーシポケットは異なる要素及び層によってこれらの間に形成されてもよい。例えば、後部パネルが中央部分の上に配置される実施形態では、開放式シャーシポケットは、トップシートと中央部分によってこれらの間に形成されてもよい。同様に図９に示されるように、後部パネルが中央部分の吸収性層の間に挟まれている場合には、開放式シャーシポケットは、中央部分の挟み込む吸収性層によって層の間に形成されてもよい。更に、図１０に示されるように、中央部分が後部パネルの吸収性層の間に挟まれている場合には、開放式シャーシポケットは、トップシートと中央部分によって、トップシートと中央部分との間に、並びに、中央部分とバックシートによって、中央部分とバックシートとの間に２つの部分でそれぞれ形成されてもよい。
【０１０５】
広くは、前部パネル、後部パネル、並びに対応する開口及びフラップは実質的に同様であるが、必ずしもそうある必要はない。別の例示的実施形態では、例えば後部パネルへのアクセスを与える開口及びフラップを１つだけ含み、前部パネルへのアクセスを与える同様の開口は設けなくてもよい。
【０１０６】
あるいは、図１１及び図１２に示されるように、バックシートポケットシート４５を開口４４に隣接してバックシートの衣類側の面に貼着することによって、バックシートポケットシートとバックシートとの間に開放式シャーシポケット５を形成してもよい。これらの実施形態では、後部パネル３０のような取り外し及び交換可能なコア構成要素を開口に対して外側に配置して、中央部分５０のような吸収性物品に固定されたままのコア構成要素（固定式コア構成要素）を開口に対して内側に配置してもよく、開口によって、交換式コア構成要素と固定式コア構成要素との間の毛管作用による液体連通が可能となる。
【０１０７】
バックシートポケットシート４５によって形成される開放式シャーシポケット５は、隣接する腰部端縁部に長手方向で最も近い位置に開放端４１を有してもよい。開放式シャーシポケットは再閉鎖可能であってもよく、再密閉可能であってもよく、後部パネルが中央部分に対して毛管作用による液体連通した状態に押圧されるよう配置することができる。バックシートポケットシートは弾性及び柔軟であってよく、開口を覆ってほぼ液体不透過性のバリアを形成し、開放式シャーシポケットが閉じられると機能的にバックシートの延長部となる。
【０１０８】
図１２では後部パネルは、個別の後部パネル吸収性層３４、３５、及び３６からなるコア構成要素として示されている。こうした実施形態では、ある後部パネル吸収性層（例、最上後部パネル吸収性層３４）が排泄物又は他の液体で飽和した時点で、その後部パネル吸収性層を取り外し、隣接する予め配置された後部パネル吸収性層（例、隣接する後部パネル吸収性層３５）を曝すことができる。
【０１０９】
図１３は、後部パネル３０の構成の例示的実施形態を示したものである。図１３には、開口４４に隣接して積層関係にあり、中央部分５０と毛管作用による液体連通した状態にある、代表的な後部パネル吸収性層３４、３５、及び３６が再び示されている。プルタブ４６を用いることによって、開放式シャーシポケット５の開放端４１から後部パネル吸収性層を容易に取り外すことができる。プルタブ４６は各後部パネル吸収性層に接着されたプラスチックフィルムのストリップのような、当該技術分野で知られるいずれの種類のものでもよい。
【０１１０】
更に、後部パネル吸収性層は、隣り合う後部パネル吸収性層が互いに毛管作用による液体連通した状態にないように液体不透過性の遮断層４７によって互いに分離してもよい。遮断層４７は液体不透過性バックシートとしての使用に適したフィルム等の任意の液体不透過性ポリマーフィルムを用いることができる。ある後部パネル吸収性層が中央部分５０から液体を吸収することによって飽和した時点で、その後部パネル吸収性層を取り外すことによって、ほぼ乾燥状態の、新しい隣接した後部パネル吸収性層を曝して中央部分５０から更に液体を吸収することができる。このようにして、着用者から取り外すことなく吸収性物品を長期間にわたって回復又は再生させることが可能である。
【０１１１】
図１４は、吸収性層間に配置され液体不透過性層を形成している遮断層４７と積層関係にある、後部パネル吸収性層３５及び３６の例示的配置を示す。遮断層の一部は、例えば取り付け点４８において、取り外される後部パネル吸収性層に貼着することができる。この後部パネル吸収性層３５を取り外す際に遮断層４７を同様に取り外し、これにより、隣接する後部パネル吸収性層３６を中央部分５０と毛管作用による液体連通した状態に押圧する位置となる。
【０１１２】
図１５は、吸収性物品の後部パネル３０の別の例示的実施形態を断面図にて示したものであり、後部パネルエンベロープ４９がバックシート６２に取り付けられる位置に示されている。後部パネルエンベロープは、ほぼ液体不透過性の層５４とほぼ液体透過性の層５５との間に封入された１つの後部パネル吸収性層３４として示されており、例えば当該技術分野で知られる適当な着脱可能な接着剤３９によって、開口４４の外周３８近傍に着脱可能に貼着することができる。このような着脱可能に貼着された後部パネルエンベロープが中央部分５０からの液体を吸収することによって飽和した際、後部パネルエンベロープを取り外し、新しい、乾いた後部パネルエンベロープ４９と交換することができる。
【０１１３】
図１６に断面図にて示した吸収性物品の別の代替的例示的実施形態では、開放式シャーシポケット５の開放端４１を周縁５７の所定の領域に沿って（例えば腰部端縁部１６に沿って）、前部、後部、又はその両方に形成してもよく、トップシート６１とバックシート６２とが分離可能であり、例えば後部パネル吸収性層３４、３５のような取り外し式吸収性コア構成要素へのアクセスを与える。トップシートとバックシートとの分離によって形成される開放端は、取り外し式吸収性コア構成要素の取り外し及び交換を可能とするものであり、閉じた際に、再封止可能であり相当程度の液体不透性をもたらすことができる。開放端は、例えば当該技術分野で知られる適当な剥離可能及び再接着可能な接着剤で再密閉可能とすることができる。
【０１１４】
図１３及び図１６に示されるように、開放式シャーシポケット５は一般に、後部パネル３０の外側端部３１、並びに内側端部３２にそれぞれ対応した外側端部２７及び内側端部２８を有する。図１３及び図１６に示される例示的実施形態では、開放式シャーシポケットの外側端部２７は開放端４１と一致している。開放式シャーシポケットの内側端部は複数の方法で形成することができる。例えば図１３に示されるように、内側端部をバックシートに対するバックシートポケットシート４５の取り付け領域において形成することができる。上述したように、バックシート、トップシート、及び固定式吸収性コア構成要素は様々な形態で互いに固定、取り付け、貼着することができる。したがって、開放式シャーシポケットの内側端部の別の形成例として、股部領域におけるシャーシに対する（例、バックシート、トップシート、又は両方に対する）固定式吸収性コア構成要素の所定の取り付け領域が、開放式シャーシポケットの内側端部を形成するようにしてもよい。
【０１１５】
図１７及び図１８に示される別の実施形態では、トップシートポケットシート２０２をトップシート６１の着用者側の面に貼着して、トップシートポケットシートとトップシートとの間に開放式シャーシポケット５を形成してもよい。トップシートポケットシート２０２によって形成される開放式シャーシポケット５は、最も近い腰部端縁部１６に隣接して開放端４１を有してよい。開放式シャーシポケットは再閉鎖可能であってもよく、再密閉可能であってもよく、挿入された後部パネルを中央部分と毛管作用による液体連通した状態に押圧するよう配置されてもよい。トップシートポケットシートは弾性、柔軟性、及び液体透過性を有してよく、トップシートと同じ材料で形成することができる。
【０１１６】
図１７及び図１８においても示されるように、トップシートポケットシート２０２によって形成されるこうした開放式シャーシポケット５を有する特定の例示的実施形態では、トップシート６１は、後部パネル３０のような開放式シャーシポケット内に配置される交換式吸収性コア構成要素と、トップシートの対向面に隣接して配置される中央部分５０のような固定式吸収性コア構成要素との間の対面接触及び毛管作用による液体連通を可能とするトップシート開口２００を有してもよい。こうしたトップシート開口は約１ｃｍ２超過の面積を有し、長さ及び幅寸法の短い方が約５ｍｍ超過とすることができる。こうしたトップシート開口は概ね方形、概ね円形、又は最大寸に対する最小寸の比が１：１〜約１：１００（中間の比をすべて含む）を有する他の任意の幾何学的形状を有しうる。特定の例示的実施形態では、こうしたトップシート開口を永久的親水性を有する繊維性材料の層で覆ってもよい。こうしたトップシート開口カバー層２０１は、本来的に親水性を有する繊維、又はシート構造において永久的な親水性を有するように処理された繊維で形成することができる。あるいは、トップシート開口は、トップシートのいずれかの面に配置される吸収性層同士の直接的な対面接触を可能とするだけの十分な大きさの開口を有するメッシュで覆ってもよい。トップシート開口を覆う目的で使用することができる材料の好適で非限定的な例としては、英国、スウィンドン（Swindon）所在のサイマット（SciMAT Limited）社より製品コード９００／２０にて入手可能な永久親水性不織布、米国、ニューヨーク州ニューヨーク（New York）所在のワイラ（WYLA, Inc.）社より製品番号ＲＴ８０にて入手可能な１００％ナイロン製ネット等のメッシュ材料、及び米国、ジョージア州アトランタ（Atlanta）所在のジョージア・パシフィック社（Georgia-Pacific Corporation）より製品番号６５５８８にて入手可能なセルロースティッシュ等のティッシュが挙げられる。トップシート開口カバー層として使用するのに適した別の材料としては、捲縮セルロース繊維の結合構造を含むものがあり、本開示で述べるような高表面積繊維を更に含んでもよい。
【０１１７】
シャーシに関する説明で記載したように、弾性ウエストバンド６７は、図１及び図２に示されるような腰部端縁部１６と、吸収性コアの隣接する端部との間のウエストバンド領域６３に配置することができる。こうした弾性ウエストバンドが、トップシートとバックシートとの分離によって腰部端縁部に沿って形成される開口部に隣接して配置される場合、ウエストバンドは開口部が弾性的に開き、自動的に閉じるようにする機能を有しうる。例えば、バックシートに貼着される別個の要素として、あるいはウエストバンド領域におけるバックシートの延長部分として形成されるこうした弾性ウエストバンドは、バックシートの腰部端縁部の周縁をトップシートの方向に引き寄せる収縮力を作用させることによって、開放式シャーシポケットの開放端が解放された際に、開放端を閉鎖する働きをする。
【０１１８】
別の例として、トップシートに貼着される別個の要素として、又はウエストバンド領域におけるトップシートの延長部分として形成される弾性ウエストバンドは、開口部を形成して開放式シャーシポケット内へのアクセスを得るために、バックシートの腰部端縁部がトップシートから引き離される場合などを含め、トップシートの腰部端縁部を着用者に対して常に押し付けるような収縮力を作用させうる。更に、シャーシに関する説明で上述したように、バックシート及びトップシートといった、シャーシを形成する可撓性基材には弾性又は延伸性であることができる。したがって、開放領域内で腰部端縁部に沿った、トップシート及びバックシートの両方が重ね合わされる又は積層された部分は、ウエストバンド又は他の手段によって、弾性的に収縮させることができる。こうした実施形態では、開放式シャーシポケット内へのアクセスのためにバックシートが引き離される際に、トップシートの腰部端縁部が着用者の身体に弾性的に押し付けられることによってアクセスが容易になり、バックシートの腰部端縁部の弾性収縮により、開口部が解放された際に開口部が自動的に閉じることも可能である。
【０１１９】
更なる別の例では、第１の延伸性ウエストバンドは、着用者側の層と衣類側の層との間に挟まれ、これらの層に取り付けられ、衣類側の層にのみ取り付けられるか又はその延長部分を形成する第２の延伸性ウエストバンドは、第１の延伸性ウエストバンドに対して隣接する腰部端縁部からより遠い位置（すなわち股部領域寄り）に第１の延伸性ウエストバンドに隣接して配置することができる。こうした実施形態ではバックシート等の衣類側の層は、第２の延伸性ウエストバンドが第１の延伸性ウエストバンドから分離される際に、着用者側の層と衣類側の層との間に形成される開放式シャーシポケット内へのアクセスを与える開口を、２本の延伸性ウエストバンドの間に含んでもよい。特定の実施形態では、少なくとも第２の延伸性ウエストバンドは、弾性的延伸性である。特定の実施形態では、第２の延伸性ウエストバンドを包囲する衣類側の層の部分もまた延伸性としてもよい。
【０１２０】
更なる別の例では、延伸性ウエストバンドは、腰部端縁部に隣接したウエストバンド領域の部分において着用者側の層と衣類側の層との間に挟まれてこれらの層に取り付けられる第１の部分と、衣類側の層にのみ取り付けられ、延伸性ウエストバンドの第１の部分に対して隣接する腰部端縁部からより遠い位置（股部領域寄り）に配置される第２の部分とを含んでもよい。こうした実施形態では、延伸性ウエストバンド及びバックシート等の衣類側の層は、第２の部分が第１の部分から分離される際に、着用者側の層と衣類側の層との間に形成される開放式シャーシポケット内へのアクセスを与える開口を、延伸性ウエストバンドの２つの部分の間にそれぞれ含んでもよい。延伸性ウエストバンドは弾性的に延伸性であってもよい。特定の実施形態では、更に衣類側の層の、延伸性ウエストバンドの周囲の部分は、延伸性としてもよい。
【０１２１】
更なる例では、第１の延伸性ウエストバンドは、着用者側の層に取り付けられ、衣類側の層に取り付けられるかあるいはその延長部分を形成する第２の延伸性ウエストバンドは、第１の延伸性ウエストバンドに対して隣接する腰部端縁部からより近い位置（すなわち股部領域からより遠い位置）に第１の延伸性ウエストバンドに隣接して配置することができる。着用者側の層と衣類側の層は、ウエストバンド領域において分離可能であり、第２の延伸性ウエストバンド及びシャーシの衣類側の層が第１の延伸性ウエストバンド及びシャーシの着用者側の層から分離される際に、着用者側の層と衣類側の層との間に形成される開放式シャーシポケット内へのアクセスが与えられる。特定の実施形態では、少なくとも第２の延伸性ウエストバンドは、弾性的に延伸性である。特定の実施形態では、第２の延伸性ウエストバンドを包囲する衣類側の層の部分もまた延伸性としてもよい。
【０１２２】
図１９に示されるように、中央部分の最上吸収性層５２のような固定式コア構成要素の一部は、トップシート６１のようなシャーシの液体透過性の着用者側の層と、シャーシの別の液体透過性層２０５との間に配置してもよい。液体透過性層の一方又は両方は、後部パネル３０のような交換式吸収性コア構成要素を受容するよう設けられた開放式シャーシポケット５の一部を形成してもよい。固定式コア構成要素の取得部材、分配部材、又は取得／分配部材を液体透過性層の間に配置してもよい。特定の実施形態では、液体透過性層の少なくとも一方は、固定式コア構成要素の２つの部材間に配置することができる。
【０１２３】
あるいは、図１９に示されるような中央部分の最下吸収性層５１のような固定式コア構成要素の一部は、シャーシの液体透過性層２０５と、バックシート６２のようなシャーシの液体不透過性層との間に配置してもよい。液体透過性層及び液体不透過性層の一方又は両方が、後部パネル３０のような交換式吸収性コア構成要素を受容するよう設けられた開放式シャーシポケット５の一部を形成してもよい。固定式コア構成要素の分配部材又は取得／分配部材は、液体透過性層と液体不透過性層との間に配置してもよい。特定の実施形態では、液体透過性層は、固定式コア構成要素の２つの部材間に配置することができる。
【０１２４】
開放式シャーシポケット内部に更なる空間を与えるには、トップシート、バックシート、バリアレッグカフといった、開放式シャーシポケットを形成する表面を、ポケットの拡張を可能とするよう延伸性材料又は弾性的延伸性材料から形成してもよい。これらの材料は、少なくとも横方向に、又は横及び縦の両方向に延伸性であってよい。開放式シャーシポケットのこうした拡張性は、交換式コア構成要素の取り外し及び／又は挿入を助けるばかりでなく、交換式コア構成要素が液体を吸収して膨張する吸収性層を含む実施形態においても有用である。
【０１２５】
特定の例示的実施形態では、開放式シャーシポケットと交換式コア構成要素は、互いに「鍵」状とされ、交換式コア構成要素の設計上想定された所定の向き以外の任意の向きで交換式コア構成要素の挿入を防止することができる。したがって、開放式シャーシポケットは形成され、交換式コア構成要素は、形成された開放式シャーシポケット内部に嵌合するような一致した形状とすることができる。
【０１２６】
特定の実施形態では、開放式シャーシポケットは腰部領域から股部領域内の股点にまで延在してもよい。詳細には、開放式シャーシポケットは、各腰部領域から股部領域内へと吸収性物品の股点を超えないように延在することで、交換式コア構成要素の挿入の深さを股点を超えないように限定することができる。吸収性物品及び吸収性物品の吸収性コアの「股点」は、吸収性物品がそれに合わせて設計された物理的サイズを有し、両足を肩幅だけ広げた直立姿勢の着用者に物品を装着し、次いで図２０に示されるように、延伸性フィラメント２５６を両脚２５５の周囲に８の字状に配置することによって確定される。フィラメントの交点２５７に一致する吸収性物品及び吸収性コアの点は、吸収性物品及び吸収性コアの股点とみなされる。股点は、吸収性物品を物品に対する適正なサイズを有する、直立した着用者に所定の方式で装着し、交差したフィラメントが吸収性物品及び／又は吸収性コアと接触する位置を求めることによって確定されると理解される。
【０１２７】
交換式吸収性コア構成要素
交換式コア構成要素の吸収性層を固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態にするために、交換式コア構成要素の一方の主表面の少なくとも一部は、液体透過性とすることができる。主表面のこの透過性部分は、透過性液体移動領域を形成しているということができる。例示的実施形態では、この主表面の面積の少なくとも約２０％が液体透過性である。特定の実施形態では、この主表面の少なくとも約５０％又は少なくとも約８０％が液体透過性であってよい。透過性液体移動領域は液体透過性シートによって覆ってもよい。更に、交換式コア構成要素は、その両方の主表面において透過性液体移動領域を有してもよい。１つの例では、後部パネル３０は、上側パケット層によって形成される上側主表面において透過性液体移動領域を有し、下側パケット層によって形成される下側主表面において透過性液体移動領域を有する。
【０１２８】
こうした１又は複数の透過性液体移動領域を除いて、交換式コア構成要素の主表面は、液体不透過性であってよい。詳細には、交換式コア構成要素のこの部分から液体が逃げたり漏れたりすることを防止するため、外側端部部分又は少なくとも外側端部のプルタブの領域は、液体不透過性であることが望ましい場合がある。この領域からの液体の漏れの防止は、使用済みの交換式コア構成要素を取り外す際に介護者が交換式コア構成要素に含まれる液体と接触することを防止することができる。液体不透過性領域は、交換式コア構成要素の吸収性層と、表面を形成する層との間に配置される液体不透過性層によって、例えば、図１９に示されるような後部パネル３０の吸収性層３４とパケット層２５０との間に配置される液体不透過性層２５３によって形成することができる。あるいは、液体不透過性領域は、主表面を形成する液体不透過性層によって形成されてもよく、液体透過性層を処理して所望の領域において液体不透過性とすることによって形成されてもよい。例えば、透過性液体移動領域と後部パネルの外側端部との間のパケット層の部分は、液体不透過性のシート材料を含んでもよく、又はこの部分に液体不透過性を与える処理を行ってもよい。
【０１２９】
図２１に示される後部パネル３０のような交換式コア構成要素は、内側端部３２及び外側端部３１を有し、説明目的のためにその全長の１／４の部分としてそれぞれ画定される連続した第１、第２、第３、及び第４の区画に長さ方向に分割することができる。交換式コア構成要素は、ほぼ同じ面積を有する２つの主表面を有してよく、説明目的のため、長さ方向の４つの区画の各面積は、その区画に該当する一方の主表面の部分の面積として表すことができる。このように分割した場合、説明文中で内側端部区画とも称する第１の区画１１１は、内側端部を含み、第２、第３、及び第４の区画のいずれの面積よりも小さい面積を有してよい。例えば、交換式コア構成要素の内側端部は、第２の区画１１２の幅１１６よりも小さい幅１１５を有してよく、更に収束側辺１１７を有してよい（内側端部区画が内側端部に向かって収束するように先細ってよい）。説明文中で外側端部区画とも称する第４の区画１１４は、外側端部を含み、第２の区画又は第３の区画１１３の少なくとも一方の面積よりも小さい面積を有しうる。第２及び第３の区画の面積はほぼ等しくてもよく、第２の区画が第３の区画よりも小さい面積を有してもよい。特定の実施形態では４つの区画は以下の面積を有しうる。第１の区画は１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２又は３０ｃｍ２〜７０ｃｍ２の面積を有しうる。第２の区画は１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２又は３０ｃｍ２〜１００ｃｍ２の面積を有しうる。第４の区画は１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２又は３０ｃｍ２〜１００ｃｍ２の面積を有しうる。第３の区画は１０ｃｍ２〜１１０ｃｍ２又は３０ｃｍ２〜１００ｃｍ２の面積を有しうる。これらの面積に基づけば、交換式コア構成要素の全表面積は４０ｃｍ２〜４４０ｃｍ２、又は１２０ｃｍ２〜３７０ｃｍ２となる。
【０１３０】
同様に、後部パネル３０の吸収性層３４のような交換式コア構成要素の吸収性構造は、内側端部２３８及び外側端部２３９を有し、説明目的のために、交換式コア構成要素の４つの区画に全体として対応する、内側端部から外側端部までの連続した第１、第２、第３、及び第４の区画に長さ方向に分割することができる。交換式コア構成要素と同様、吸収性構造はほぼ同じ面積を有する２つの主表面を有してよく、説明目的のため、吸収性構造の長さ方向の４つの区画の各面積は、その区画に該当する一方の主表面の部分の面積として表すことができる。特定の実施形態では、吸収性層は図２２に示されるように交換式コア構成要素の第１の区画１１１から交換式コア構成要素の第４の区画１１４にまで延在してよい。他の実施形態では、吸収性層は図２３に示されるように、交換式コア構成要素の第１の区画１１１から第２の区画１１２又は第３の区画１１３にまで延在するだけでよい。第１の吸収性層の区画、すなわち吸収性層の内側端部区画は、吸収性層の内側端部を含み、吸収性層の他の区画のいずれの面積よりも小さい面積を有してよい。例えば、吸収性層の内側端部は吸収性層の第２の区画の最大幅よりも小さい幅を有してよく、収束側辺を有してよい（すなわち内側端部区画が内側端部に向かって収束するように先細ってよい）。吸収性層は全体として交換式コア構成要素の形状に似た全体形状を有してよい。例えば、吸収性層が交換式コア構成要素の形状と同じ形状であるが縮尺において、より小さな形状を有することにより、交換式コア構成要素の外周から一定距離だけ内側に収まりうる。あるいは、吸収性層と交換式コア構成要素の全体とは異なる形状を有してもよい。例えば、交換式コア構成要素の全体がほぼ方形の形状を有する一方で、交換式コア構成要素内部の吸収性層は、先細形状を有してもよい。
【０１３１】
後述するように、交換式コア構成要素は様々な状態に構成され、様々な特徴を有しうる点は認識されなければならない。こうした特徴は交換式コア構成要素の配置及び処分に関したものであってよい。
【０１３２】
例えば、交換式コア構成要素は、シャーシからコア構成要素を取り外すために使用できるプルタブを含んでもよい。別の例では、交換式コア構成要素は、交換式コア構成要素の一方の端部区画に取り付けられる延伸性カバー層を含んでもよい。延伸性カバーは、交換式コア構成要素がシャーシから完全に引き抜かれた時点で交換式コア構成要素を覆うように設けられてもよい。そのため、延伸性カバーは処分時に交換式コア構成要素の汚染部分との接触を防止することができる。
【０１３３】
別の例では、交換式コア構成要素は、例えば交換式コア構成要素を腰部領域、股部領域、又は両方の領域においてシャーシに着脱可能に取り付けることなどによって、交換式コア構成要素を完全に挿入された位置で着脱可能に保持するよう設けられた、図２１に示されるような位置安定化要素３１０を含んでもよい。位置安定化要素は、交換式コア構成要素上に配置されて、シャーシ上に配置される相補的部材と噛合するか、又はシャーシの不織布面と噛合するよう設けられたたフック又はループ部材等の機械的表面ファスナーを含んでもよい。特定の実施形態では、位置安定化要素は交換式コア構成要素の表面上に配置され、シャーシの表面と着脱可能に係合するよう設けられた接着剤を含んでもよい。あるいは、シャーシが交換式コア構成要素の表面と着脱可能に噛合するよう設けられた位置安定化要素を含んでもよい。特定の実施形態では、位置安定化要素はスロットに挿入されるよう設けられたタブを含んでもよく、それにより交換式コア構成要素を完全に挿入された位置に着脱可能に保持してもよい。例えば、交換式コア構成要素上のタブをシャーシに設けられたスロットに挿入可能としてもよく、その逆としてもよい。交換式コア構成要素の外側端部区画に配置されるタブは、交換式コア構成要素が完全に挿入されている状態で対応するスロットに挿入して位置安定化要素として機能させ、後にスロットから取り外して交換式コア構成要素をシャーシから取り外す際の取り外し用プルタブとして使用することができる。
【０１３４】
交換式コア構成要素の特定の実施形態では、シャーシに対して交換式コア構成要素が所定の位置に達したことを示す挿入深さインジケータを含んでもよい。１つの例では、挿入深さインジケータは、触覚的フィードバックを与える機械的挿入深さインジケータを含んでもよい。特定の例示的実施形態では、交換式コア構成要素の外側面又は外側面上に配置された要素が、シャーシの隣接面に対して方向摩擦係数を有することによって、交換式コア構成要素が端と端とが揃った所定の向きで挿入されているか否かに関する触覚的フィードバックを与えることができる。
【０１３５】
特定の例示的実施形態では、交換式コア構成要素の対向する外側面が、シャーシの隣接面に対して異なる摩擦係数を有することによって、着用者側及び衣類側の面が所定の向きとなるように交換式コア構成要素が挿入されているか否かに関する触覚的フィードバックを与えることができる。上記の方向摩擦特性を有する要素は、様々に組み合わされて、交換式コア構成要素が端と端とが揃った所定の向きで挿入されているか否か、及び、着用者側及び衣類側の面が所定の向きとなるように交換式コア構成要素が挿入されているか否かの両方に関する触覚的フィードバックを与えることができる。
【０１３６】
特定の実施形態では、交換式コア構成要素は、交換式コア構成要素を所定の向きでシャーシに挿入するための力を作用させるために、１又は複数の指又は挿入ツール２７０を内部に挿入することが可能な開放式挿入ポケット２６０を含んでもよい。図２４及び図２５に示されるように、こうした挿入力は交換式コア構成要素の外側端部から内側端部へと向かう矢印３２０によって示される方向、例えば、後部パネル３０の外側端部３１から内側端部３２へと向かう方向に作用させることができる。例えば、後部パネル３０は、連続した直線状の接着線によって、接着点の配列によって、又はこれらの任意の組み合わせによって、その外側面に接合されたシート材料２６１を有することで、外側端縁部２６５、内側端部２６４、及び外側端縁部に位置し、後部パネル３０の外側端部３１の方向を向いた開放端２６３を有する開放式挿入ポケットが形成される。開放式挿入ポケットは、１又は複数の指のみが入るだけの十分な寸法、介護者の手全体が入るだけの十分な大きさ、又は挿入ツールが入るだけの十分な大きさを有していればよい。開放式挿入ポケットは交換式コア構成要素の内部に形成されてもよい。更に、内部の挿入ポケットは、内部の挿入ポケットの内部に配置された反転プルタブを含んでもよい。反転プルタブが交換式コア構成要素の外側端部の方向に引っ張られると、交換式コア構成要素が反転し、すなわち裏返しになり、交換式コア構成要素の元々の外側層が内側に引き込まれ、内部の挿入ポケットの元々の内側層が反転した交換式コア構成要素の外側に引き出される。
【０１３７】
特定の実施形態では、交換式コア構成要素は物品の股部領域から一方の腰部領域にかけてのみ延在する。しかしながら、交換式コア構成要素は股部領域から一方の腰部領域の腰部端縁部を超えて延びてもよく、これにより吸収性物品の着用時に交換式コア構成要素の外側端部が曝されて視認されることになる。交換式コア構成要素の腰部端縁部を超えて延びる部分は交換式コア構成要素の濡れた状態の表示を与えるよう設けられている液体存在インジケータを含んでもよい。液体存在インジケータは、ウィッキング材料の複数のストリップを含んでもよく、これらのストリップは、ストリップの長さ、ストリップの厚さ、ストリップの形状及び面積、異なるストリップに用いられるウィッキング材料の孔径、ストリップの吸収容量、ストリップの親水性度等の異なる特性を有してよい。単一のウィッキングストリップを使用することも可能である。
【０１３８】
特定の例示的実施形態では、液体存在インジケータは、貯蔵部材又は貯蔵／再分配部材のような交換式コア構成要素の吸収性層上に配置される表示組成物を含んでもよい。こうした表示組成物は、交換式コア構成要素の外側端部区画内の吸収性層上に配置することができる。表示組成物は視覚的表示を与えるものでよく、ｐＨ活性化物質又は水分活性化物質を含んでよい。特定の例示的実施形態では、こうした物質をホットメルト接着剤又は水溶性染料の形で吸収性層に塗布することができる。視覚的な液体存在表示手段は、交換式コア構成要素がシャーシ内で所定の深さにまで挿入された際にシャーシの腰部端縁部の上方となる位置に配置することができる。
【０１３９】
しかしながら、特定の実施形態によっては、視覚的表示手段は、交換式コア構成要素が意図された所定の深さにまで挿入された際に、腰部端縁部の下方となる位置（すなわち物品の腰部領域内でバックシートと着用者との間）に配置してもよい。
【０１４０】
特定の例示的実施形態では、「計深棒」型の視覚的液体存在インジケータを有してもよく、吸収性ストリップを交換式コア構成要素内部に完全に挿入された位置と、部分的に挿入された位置との間で、交換式コア構成要素の外側層に形成されたスリットを通じて動かすことによって、視覚的な液体存在表示吸収性ストリップの内側部分を曝し、交換式コア構成要素が濡れた程度の判定を容易に行うことができる。こうした「計深棒」型の視覚的液体存在表示吸収性ストリップの使用は、自動車のエンジン内の液面、航空機の燃料タンク内の燃料の液面、又は地中の貯蔵タンク内の液面を調べるための計深棒の使用と似ている。「計深棒」型の視覚的液体存在表示吸収性ストリップは、濡れた領域で色が変化するリトマス試験紙状の基材を含んでもよく、液体の存在又は表示手段に接触する液体のｐＨに応じて視覚的な変化をそれぞれが生ずる一連の視覚的液体存在表示手段を含んでもよい。計深棒によるアプローチによれば、液体の存在を判定する以外に、使用者が交換式コア構成要素に充填される液体の実際の量を調べることができる。
【０１４１】
特定の実施形態では、液体存在インジケータは、水と接触すると寸法、引張り強度、圧縮抵抗力、曲げ抵抗力、又は座屈抵抗力が変化する感水性拘束要素を含んでもよい。感水性拘束要素は水溶性物質又はセルロース系材料等の濡れると強度が低下するが溶解はしない物質を含んでもよい。
【０１４２】
特定の実施形態では、同様の構造を有する液体存在インジケータによって交換式コア構成要素における液体の存在を触覚的に示すことができる。例えば、弾性要素はその解放時に、移動可能な触覚的インジケータストリップを、ストリップの厚みが隆起部又は突起部の触覚を与えるような所定の位置にまで動かすようにしてもよい。別の例では、弾性要素はその解放時に、移動可能な触覚的インジケータストリップをストリップの厚みが隆起部又は突起部の触覚を与えるような初期の位置から動かすことによって、そうした触覚が失われるようにしてもよい（初期の隆起又は突起部を滑らか又は平坦に感じさせる）。
【０１４３】
挿入ツール
特定の実施形態では、交換式コア構成要素を、シャーシに交換式コア構成要素を挿入する際に座屈しないような十分な剛性を与える材料で形成することができる。着用時の更なる快適性をもたらすため、交換式コア構成要素は比較的柔軟で比較的薄く、比較的可撓性のものとすることができる。しかしながら、こうした可撓性は交換式コア構成要素をそれのみで挿入することは困難となりうる。例えば交換式コア構成要素をその外側端部を把持してシャーシ内に押し込むことによって挿入しようとすると、その外側面とシャーシの隣接面との間の摺動抵抗力のために交換式コア構成要素が潰れたり座屈する場合がある。同様に、交換式コア構成要素をその内側端部を把持し、把持した手をシャーシ内に挿入することによって挿入しようとすると、交換式コア構成要素が皺寄ったり折れ曲ったりする場合がある。更に、把持した手が大きすぎて固定式コア構成要素を挿入しようとする空間に入らずに部分的にしか挿入できない場合もある。
【０１４４】
したがって、適当な厚さ、適当な剛性、及び適当な座屈抵抗力を有する挿入ツールを使用することによって、交換式コア構成要素の挿入を容易に行うことができる。このため、吸収性物品は交換式コア構成要素を所定の向きでシャーシに挿入するための力を作用させる目的で用いる挿入ツールを含んでもよい。こうした挿入ツールの使用によって交換式コア構成要素を挿入する際に介護者は、自分の手を吸収性物品内に挿入する必要がなくなる。更に、好適な挿入ツールは人の手よりも大幅に薄いために、挿入物を収容するために必要な、シャーシ又は開放式シャーシポケットの開放端の縁部の延伸性が限定されている場合などを含め、交換式コア構成要素をシャーシ内により深く挿入することができる。異なる実施形態では、交換式コア構成要素を挿入した後に挿入ツールを引き抜いてもよく、シャーシ内に残してもよい。更に挿入ツールは交換式コア構成要素に取り付けずに使用してもよく、交換式コア構成要素を挿入するために交換式コア構成要素に取り付け、後で交換式コア構成要素から取り外してもよく、交換式コア構成要素に取り付けたままにしてもよい。
【０１４５】
挿入ツール２７０は、図２４及び図２５に示される例示的実施形態におけるように、交換式コア構成要素の外側に取り付けられた挿入ポケット２６０に挿入してもよく、本開示の別の部分で述べたような、交換式コア構成要素の内部に形成された内部挿入ポケットに挿入してもよい。特定の実施形態では、交換式コア構成要素の対向する主表面上に配置された２つの挿入ポケットに２つの挿入ツールを挿入してもよい。このように使用した場合、２つの挿入ツールは、例えば交換式コア構成要素を吸収性物品内に挿入する介護者の手に交換式コア構成要素が曝されることを防止するバリアとして機能しうる。更に、２つの挿入ツールの表面は、シャーシの隣接材料に対して比較的低い摩擦係数を有してもよく、これにより交換式コア構成要素を容易に挿入することができる。挿入ツール２７０は挿入ポケット２６０に挿入した時点で、矢印３２０によって示される方向に挿入力を作用させて交換式コア構成要素をシャーシに挿入するために用いることができる。この後、挿入ツールを、矢印３２１によって示される反対方向にシャーシから引き抜くことができる。
【０１４６】
あるいは、交換式コア構成要素をシャーシに効果的に挿入するのに適した方法で、交換式コア構成要素に挿入ツールを着脱可能に取り付けることも可能である。こうした実施形態では、交換式コア構成要素を挿入した後、挿入ツールがシャーシから引き抜かれる際に、交換式コア構成要素から挿入ツールが外れるようにしてもよい。
【０１４７】
挿入ツールは、直接又は中間部材を介して交換式コア構成要素に結合又は取り付ける代わりに、挿入ツールが第１の方向に外側面に沿って滑動する際には交換式コア構成要素の外側面を形成する層と噛合し、挿入ツールが反対の第２の方向に外側面に沿って滑動する際には外れるか又は噛合しない、角をなす歯又はフックのような、１つ以上の突起を有してもよい。あるいは、挿入ツールは、交換式コア構成要素の外側面上のこうした突起と噛合してもよい。いずれの構成においても、第１の方向への挿入ツールの運動によって交換式コア構成要素に挿入力が作用する一方で、第２の方向への挿入ツールの運動によって交換式コア構成要素から挿入ツールが外れて、交換式コア構成要素が挿入位置に残される。交換式コア構成要素の外側面層に対して所定の方向摩擦係数を有する挿入ツールの表面は、挿入方向に交換式コア構成要素の外側面に沿って滑動する際にはより大きな抵抗力を、反対方向に引き抜かれる際にはより小さな抵抗力を与えることによって突起と同じ機能を行うことができる。
【０１４８】
挿入ツールは、シャーシに対する交換式コア構成要素の所定の位置に対応した所定の位置に挿入ツールが達したことの表示を与える挿入深さインジケータを含んでもよい。一般に、挿入ツールは交換式コア構成要素に関して述べた挿入深さインジケータの任意の形態を含んでもよい。例えば、挿入深さインジケータは、挿入ツールの外側端部に隣接して配置される直線等の視覚的インジケータを含んでもよく、所定位置に達した際にシャーシの腰部端縁部と直線が整列するようにしてもよい。視覚的挿入深さインジケータの別の例では、本開示で整列として述べられる交換式コア構成要素上の同様な絵柄と同様、挿入ツール上の絵柄がシャーシ上の隣接した絵柄と整列することによって、所定位置に達した際に合わされた絵柄を形成するようにしてもよい。
【０１４９】
特定の例示的実施形態では、挿入ツールの挿入深さインジケータは触覚的フィードバックを与える機械的インジケータを含んでもよい。例えば、挿入ツールの外側面がシャーシの隣接面に対して所定の方向摩擦係数を有することにより、挿入ツール及び交換式コア構成要素が端と端が揃った所定の向きで挿入されているか否かに関する触覚的なフィードバックを与えられるようにしてもよい。別の例では、挿入ツールの対向する外側面がシャーシの隣接面に対して異なる摩擦係数を有することによって、交換式コア構成要素の所定の着用者側及び衣類側の面が所定の向きとなるように挿入ツール及び交換式コア構成要素が挿入されているか否かに関する触覚的フィードバックを与えることができる。
【０１５０】
挿入ツールは、図２６に示されるような平面的なカード状要素２７１を含んでもよい。こうした挿入ツールは、図２６に開いた状態で示された開放式挿入ツールポケット２７３を形成する袋状要素２７２を更に含んでもよい。袋状要素は、図２６に示すように、平面カード状要素の一方の側面に結合するか、あるいは袋状要素を図２７に示すように、２つの平面カード状要素の間に配置してこれらに結合してもよい。袋状要素は延伸性シート材料で形成してもよく、展開して開くことができるように折り目又はプリーツ２７７を有するシートで形成してもよい。開放式挿入ツールポケット２７３は、交換式コア構成要素を受容及び保持できるだけの十分な大きさのものでよい。したがって、開放式挿入ツールポケットを未使用の交換式コア構成要素を使用前に収容するため、又は使用済みの交換式コア構成要素を受容及び収容して処分するために使用することができる。挿入ツールの袋状構造は、図２８に示されるような１以上の閉鎖タブ２７４を有してもよいタイ式閉鎖部、引き紐式閉鎖部、機械的ファスナー、ジッパー、ボタン、スナップ、接着剤式閉鎖部、又は当該技術分野で知られる別の閉鎖手段等の閉鎖手段を含んでもよい。未使用の交換式コア構成要素を開放式挿入ツールポケット内部に配置する実施形態では、こうした閉鎖手段を用いて交換式コア構成要素を吸収性物品内への挿入に先立ってポケットの内側で固定することができる。こうした閉鎖手段は使用済みの交換式コア構成要素を、吸収性物品から取り出した後で開放式挿入ツールポケットの内側に固定するために用いることもできる。
【０１５１】
更なる別の実施形態では、挿入ツールは、概ね均一な厚さを有するほぼ平面状の部分と、より大きな厚さを有することによって挿入ツールが吸収性物品内に挿入される際にシャーシの分離可能な層を分離する「鋤」として機能する内側端部の隣接部分とを有してもよい。
【０１５２】
交換式コア構成要素の設計上想定された所定の向き以外の向きでの交換式コア構成要素の挿入を防止するために開放式シャーシポケットと交換式コア構成要素とが互いに「鍵」状となっている実施形態では、挿入ツールは開放式シャーシポケット及び交換式コア構成要素に一致する鍵の形状とすることができる。すわなち、開放式シャーシポケットを所定の形状に形成し、挿入ツールを形成された開放式シャーシポケット内部に嵌合するような一致した形状とすることができる。
【０１５３】
トレーニングおむつとしての使用方法
前述したように、本開示は上記に記載したような吸収性物品のトレーニングおむつ又はパンツとしての使用法を提供するものである。当業者であれば、取り外し式及び交換式の吸収性コア構成要素又は吸収性インサートへのアクセスを与える吸収性物品の更なる例示的実施形態が可能である点は認識されるであろう。更に、吸収性コア構成要素、吸収性コア部材、吸収性コア構成要素及び部材の配置、並びに吸収特性の更なる組み合わせを、最終的な設計に影響する所望の機能的必要条件とともに用いることも考えられる。具体的には、図示した実施形態ばかりではなく、開示される要素及び構成の構造的に可能なすべての組み合わせが考えられる。吸収性物品及びコア構成要素のこうした更なる例示的実施形態は、開示される方法に基づいてトレーニングおむつで使用することができる点は認識されなければならない。
【０１５４】
下記に詳述するように、本開示は、交換式コア構成要素を取り外した際に吸収性物品をトレーニングパンツとして使用及び着用するための方法を提供する。下記に記載する方法の目的のため、上記開示に基づく吸収性物品は、高吸収性おむつ（高吸収性形態）及びトレーニングパンツ（トレーニング形態）として選択的に構成されうる。より詳細には、吸収性物品は、交換式コア構成要素を低吸収性コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、選択的に高吸収性形態に配置されてもよい。上述したように、低吸収性コア構成要素は固定式コア構成要素として構成されうる。例えば図５を参照すると、吸収性物品は、交換式コア構成要素すなわち後部パネル３０を開放式シャーシポケット５に挿入することによって、これにより交換式コア構成要素を固定式コア構成要素、すなわち中央部分５０と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、選択的に高吸収性形態に配置されてもよい。あるいは、吸収性物品は、低吸収性の固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態から、交換式コア構成要素を取り外すことによって、選択的にトレーニング形態に配置することもできる。例えば図５を参照すると、吸収性物品は、開放式シャーシポケット５から、交換式コア構成要素すなわち後部パネル３０を取り外すことによって、固定式コア構成要素すなわち中央部分５０と毛管作用による液体連通した状態から、交換式コア構成要素を取り外すことによって、選択的にトレーニング形態とすることができる。低吸収性コア構成要素及び交換式コア構成要素は異なる吸収性材料及び／又は異なる量のこうした材料で構成されうる点は認識されなければならない。例えば吸収性ゲル化材料（ＡＧＭ）を用いた吸収性物品の特定の実施形態では、交換式コア構成要素がＡＧＭを含むが低吸収性コアはＡＧＭを含まないようにしてもよい。
【０１５５】
固定式コア構成要素は、使い捨て吸収性物品の着用者に対して排尿が起こったことの表示を与えるよう様々に構成されうる点は認識されなければならない。１つの例では、固定式コア構成要素は比較的低い貯蔵容量で構成されてもよい。こうした構成では、交換式コア構成要素は比較的少ない量で飽和することになる。飽和状態になると、着用者は、交換式コア構成要素が濡れていることを感じやすくなるため、着用者に対して排尿が起こった通知を与える。別の例では、中程度の容量を与えると同時に、例えば遅い液体吸収のために、着用者に排尿が起こったことの注意を喚起するような取得及び分配特性を有するように固定式コア構成要素は構成されてもよい。より詳細には、固定式コア構成要素は、内部に排出された尿の一部を着用者の皮膚近くに留めつつ、同時に各層間における選択的分配によって、より大量の尿を内部に排出、貯蔵するように構成されうる。濡れの表示の他の構成の使用も可能である点は認識されなければならない。
【０１５６】
吸収性物品の特定の実施形態は、濡れの表示を与えるよう誘発又は作動されると、「戻す」ことができるような濡れの表示で構成されうる。例えば一実施形態では、固定式コア構成要素に蓄積された尿を除去するために、交換式コア構成要素を固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、濡れの機能を戻すことができる。１つの例では、固定式コア構成要素に尿が蓄積されると、濡れの表示は、吸収性物品の着用者に排尿が起こったことへの注意を喚起する。この後、交換式コア構成要素は、固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置され、固定式コア構成要素から尿を吸収し、抽出する。固定式コア構成要素から尿が除去されると、濡れの表示は着用者に対して濡れの表示を与えなくなる。この後、固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した位置から、交換式コア構成要素を取り外すことができる。このように、固定式コア構成要素が再び排泄物に曝されると、着用者に濡れを知らせるために、濡れの表示は「戻される」。
【０１５７】
吸収性物品の各実施形態は、交換式コア構成要素を固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、無効化することが可能な濡れの表示を有するように構成されてもよい。１つの例では、交換式コア構成要素を排泄物に曝されていない新しい乾いた固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態配置することができる。固定式コア構成要素に尿が蓄積されると、交換式コア構成要素が固定式コア構成要素から尿を抽出し吸収する働きをすることによって、排尿が起こったことに着用者の注意を喚起する濡れの表示が防げられる。他の例では、交換式コア構成要素を既に排泄物に曝された固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、濡れの表示を無効化することができる。例えば、交換式コア構成要素を前述した方法工程に基づいて「戻された」濡れの表示を有する固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、濡れの表示は無効化されてもよい。別の例では、初めに濡れの表示を戻さずに固定式コア構成要素に尿を蓄積させた後で交換式コア構成要素を固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、濡れの表示を無効化することができる。特定の例では、固定式コア構成要素に尿が蓄積されると濡れの表示は、吸収性物品の着用者に排尿が起こったという注意を喚起する。次いで交換式コア構成要素を固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することによって、固定式コア構成要素から尿を吸収し、抽出することができる。固定式コア構成要素から尿が除去されると、着用者に対して濡れの表示を与えなくなる。この後、交換式コア構成要素を固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置したままとすることができる。交換式コア構成要素が利用可能な未使用の貯蔵容量を有している場合、交換式コア構成要素は固定式コア構成要素が再び尿に曝された際に引き続き尿を抽出し吸収できることによって、濡れの表示が着用者に排尿が起こったという注意を喚起することが防げられる。
【０１５８】
トレーニングパンツとしての使用方法の１つでは、排泄訓練を行っていないときには吸収性物品は、高吸収性おむつとして選択的に構成され、排泄訓練を行う直前に着用者からおむつを取り外すことなくトレーニングおむつに転用されうる。１つの例では、固定式コア構成要素及び交換式コア構成要素を有する吸収性物品は着用者の身体に初めに装着される。その後、排泄訓練を継続することが望ましくない、あるいは便宜がよくない期間の間は吸収性物品は、高吸収性形態に配置される。こうした期間の例として、乗り物での比較的長時間の旅行や就寝時間が挙げられる。着用者への装着に先立って吸収性物品を高吸収性形態としてもよいことは認識されなければならない。吸収性物品を引き続き着用しつつ、吸収性物品は、トレーニング形態に配置される。この間、着用者が吸収性物品内に排尿すると濡れの表示は着用者に対して排尿が起こったという通知を与える。
【０１５９】
上述の使用方法の一変形例では、排尿が起こった後で吸収性物品を高吸収性形態とすることで上記に述べたように濡れの表示を戻すことができる。例えば、排尿後に、乾いた交換式コア構成要素をシャーシに挿入して固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置することができる。すると、交換式コア構成要素は、固定式コア構成要素内に保持された尿を抽出し、吸収する。この後、交換式コア構成要素をシャーシから取り外すと、固定式コア構成要素は比較的乾いた状態となり、濡れの表示は戻される。着用者が再び吸収性物品内に排尿すると、固定式コア構成要素は着用者に対して濡れの表示を与える。このようにして、トレーニングおむつを着用者から取り外さずに再使用することができる。
【０１６０】
上述の方法の更なる別の変形例では、排尿後に吸収性物品が高吸収性形態におかれ、固定式コア構成要素の濡れの表示を戻し無効化することができる。例えば上述したように、排尿後に、既に使用済みの交換式コア構成要素又は乾いた交換式コア構成要素をシャーシに挿入して固定式コア構成要素と毛管作用による液体連通した状態に配置して、濡れの表示を戻し、無効化することができる。前述したように、濡れの表示を無効化することによって、着用者が、睡眠、旅行、乗り物での旅行等の各種の活動を行っている際に不快感を有し、及び／又は活動に支障をきたすことが防止される。比較的乾いた固定式コア構成要素を交換式コア構成要素と組み合わせても、おむつの吸収性をトレーニング形態に配置されている場合の吸収性よりも大きくすることができる。吸収性が増大して、おむつがより大量の排泄物を吸収、保持することが可能となるため、漏れの生じる可能性が低減される。吸収性物品は、排泄訓練を継続することが再び望ましい場合には、こうした高吸収性形態からトレーニング形態へと容易に再転換することができる。
【０１６１】
交換式コア構成要素を備えた上述の使い捨て吸収性物品は、上述の使用方法に基づいたこれらの物品のトレーニングパンツとしての使用を促進するよう供給及び／又は包装することができる。例えば吸収性物品は、１つ以上のシャーシ、交換式コア構成要素、使用説明書、及び／又は、必要に応じて挿入ツールを含むパッケージに入ったトレーニングキットの一部として供給されてもよい。別の例では、シャーシ、交換式コア構成要素、及び／又は挿入ツール等の各種の要素は、トレーニングパンツの上記の使用法を行うための使用説明書とともにパッケージに入れて供給されることもできる。これらの構成要素は、アイコン又は他のしるしを有するように構成され、トレーニングパンツとしてこうした各アイテムが一緒に作用するよう設けられているという使用者への表示を与えてもよい。
【０１６２】
吸収性物品をトレーニングおむつとして使用及び着用するための上述の方法の他の変形例も可能である点は認識されなければならない。更に、各工程が実施される順序は本開示で述べたものと異なりうる点も認識されなければならない。
【０１６３】
本明細書に開示される寸法及び数値は記載される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解するべきではない。逆に特に断らない限り、こうした各寸法は記載される数値とその値の周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図している。例えば「４０ｍｍ」として開示される寸法は「約４０ｍｍ」を意味するものである。
【０１６４】
「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照することにより組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲においては、本明細書においてその用語に付与した意味又は定義が優先するものとする。
【０１６５】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を実施できることは当業者には自明であろう。したがって本発明の範囲に包含されるすべてのこうした変更及び改変は付属の特許請求の範囲において網羅されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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