(57)【要約】持続可能性を、製品ライフサイクル管理（概念、設計、製造、サービス、最終寿命処分）および企業資源計画（ＥＲＰ）（製造、供給チェーン管理、会計、人的資源などの企業全体の活動を含む）へと運用可能にするためのプラットホームにおいて、分析計算器、推奨エンジン、ソーシャルネットワーキングおよび知識管理技術を接続するウェブサービスを用いるためのシステムおよび方法を提供するソフトウェアアプリケーションに関する。ウェブサービスの枠組は、ライフサイクルアセスメント（ＬＣＡ）ソフトウェア技術を製品設計、製造および流通のプロセス設計ツールと統合する。ロジック層は、知識管理システム内で持続可能性の評価を実行し得る。ウェブサービスの枠組は、ＬＣＡモデル、手法およびソースデータを構築または入力するために利用される。ソフトウェアベースの社会的な参加環境が、持続可能な製品設計、ＬＣＡツールおよびプロセスと統合される。
2010528355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
持続可能性の情報および設計戦略をワールドワイドウェブ上の協働的な環境においてユーザに提供すること
を包含する、方法。
【請求項２】
持続可能性の情報および設計戦略をユーザに提供するシステムであって、
計画された製品設計および指定されたライフサイクルアセスメント手法を受信するように作用するユーザインタフェース構成要素と、
該計画された製品設計を該指定されたライフサイクルアセスメント手法に基づいて評価するように作用する製品設計アセスメント構成要素と、
該計画された製品設計において用いられる少なくとも１つの材料を該製品設計アセスメントの結果に基づいて提供するように作用する推奨構成要素と、
該製品設計アセスメントの結果を少なくとも１つの別の製品設計アセスメントの結果と比較するように作用する製品設計比較構成要素と
を備える、システム。
【請求項３】
持続可能な製品設計情報を複数のユーザと共有するように作用する知識管理構成要素を備える、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記知識管理構成要素は、少なくとも１つのケーススタディを共有するように作用する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記推奨構成要素は、前記計画された製品設計において用いられ得る少なくとも１つの持続可能な設計戦略を前記製品設計アセスメントの結果に基づいて提供するように作用する、請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
エキスパート情報を受信するように作用するエキスパートユーザインタフェース構成要素を備える、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記ユーザから受信される前記計画された製品設計は、少なくとも１つの材料のタイプおよび該材料のタイプの量を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記知識管理構成要素は、少なくとも１つの製品設計アセスメントを共有するように作用する、請求項３に記載のシステム。
【請求項９】
前記知識管理構成要素は、少なくとも１つの持続可能な設計戦略を共有するように作用する、請求項３に記載のシステム。
【請求項１０】
前記指定されたライフサイクルアセスメント手法は、Ｏｋａｌａである、請求項２に記載のシステム。
【請求項１１】
持続可能性の情報を提供するためのコンピュータ実行可能な命令を有するコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
製品の材料およびプロセスならびにそれらの対応する代替の材料およびプロセスを識別するデータベースを維持することと、
少なくとも１つの設計目標をユーザから受信することと、
少なくとも１つの製品材料および該少なくとも１つの製品材料の量を含む材料リストを受信することと、
少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果を少なくとも該材料リストに基づいて、かつ少なくとも１つの指定されたライフサイクルアセスメント手法を用いて計算することと、
少なくとも１つの代替の材料を該ライフサイクルアセスメント結果および該材料リストに基づいて推奨することと、
該ライフサイクルアセスメント結果および該少なくとも１つの代替の材料を表示することと
を包含する、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１２】
持続可能な設計戦略の推奨についてのデータベースを維持することと、
少なくとも１つの持続可能な設計戦略の推奨を前記少なくとも１つの設計目標および前記少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果に基づいて表示することと
を包含する、請求項１１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１３】
ベストプラクティスについてのデータベースを維持することと、
少なくとも１つのベストプラクティスを前記少なくとも１つの製品材料および前記少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果に基づいて表示することと
を包含する、請求項１１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１４】
ケーススタディの集合を維持することと、
ケーススタディを前記少なくとも１つの設計目標、少なくとも１つの設計戦略および前記少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果に基づいて表示することと
を包含する、請求項１１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１５】
前記ライフサイクルアセスメント結果は、Ｏｋａｌａに基づいている、請求項１１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１６】
持続可能性の情報を提供するコンピュータシステムであって、
少なくとも１つのストレージデバイスと、
少なくとも１つのプロセッサであって、
製品情報をユーザから受信するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースと、
該製品情報を分析し、ライフサイクルアセスメント結果を決定するように構成されたＬＣＡ計算器と、
該製品情報および該ライフサイクルアセスメント結果を分析し、かつ持続可能な設計戦略を決定するように構成された推奨エンジンと、
該持続可能な設計戦略および対応する実装の注釈を識別する知識管理データベースと、
ケーススタディを該グラフィカルユーザインタフェース上に該製品情報および該ライフサイクルアセスメント結果に基づいて表示するように構成されたソーシャルネットワーキングシステムと
を提供するようにプログラムされる、プロセッサと
を備える、コンピュータシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのプロセッサは、エキスパートユーザインタフェースを提供するようにプログラムされる、請求項１６に記載のコンピュータシステム。
【請求項１８】
複数のプロセッサをネットワーク上に備える、請求項１６に記載のコンピュータシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのプロセッサは、マシン対マシンプログラマインタフェースを、ユーザから製品情報を取得する前記グラフィカルユーザインタフェースに対する代替の方法として提供するようにプログラムされる、請求項１６に記載のコンピュータシステム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのプロセッサは、マシン対マシンプログラマインタフェースを、前記ＬＣＡ計算器、前記知識管理構成要素および前記推奨構成要素からの前記ＬＣＡ結果および推奨を報告することに対する代替の方法として提供するようにプログラムされる、請求項１６に記載のコンピュータシステム。
【請求項２１】
前記ソーシャルネットワーキングシステムは、個人の電子メールアドレスを前記製品情報および前記ライフサイクルアセスメント結果に基づいて表示するように構成される、請求項１６に記載のコンピュータシステム。
【請求項２２】
前記ソーシャルネットワーキングシステムは、少なくとも１つの以前に格納されたプロジェクトを前記製品情報および前記ライフサイクルアセスメント結果に基づいて表示するように構成される、請求項１６に記載のコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、概して、環境科学および環境モデリング、持続可能な開発、製品設計、人工知能、知識管理およびソーシャルネットワークシステムの分野に関する。より具体的には、本発明は、製品設計チームが持続可能性を運用可能にし、そして革新的な「グリーン」製品を作り出すことを可能にする、持続可能な設計の意思決定支援および情報サービスを協働的な環境において提供するウェブシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
（背景）
説明義務および透明性への増大する要求は、持続可能な商慣習を動かし、多くの会社が、製品設計の方法を変更している。主要な動機付けは以下のことを含む。
【０００３】
１．環境上の圧力。気候変動、エネルギー、水、人の健康および生態学的毒性、ならびに出現してくる未知の環境リスクが主要な課題である。大規模会社および小規模会社の両方とも、この大きな問題に気づき、科学がどこに有効であるかを理解し、そして彼らの製品のライフサイクルのどこに影響が発生するかを知って、これらの課題に取り組むことを要求されるであろう。
【０００４】
２．出現する利害関係者または利害関係者の戦略および活動。規則の作成者および監視者：新しい行政上の規制（例えば、欧州委員会（ＥＣ）指令、有害物質の制限（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｈａｚａｒｄｏｕｓ  Ｓｕｂｓｔａｎｃｅｓ；ＲｏＨＳ）ならびに電気および電子機器の廃棄（Ｗａｓｔｅ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ；ＷＥＥＥ）は、自由競争の活動の場を作り直しており、欧州の会社だけに影響するのではなく、欧州連合（ＥＵ）において製品を販売するあらゆる会社がまた従わなければならない。世界の電子機器販売の３分の１がＥＵ域内であるために、これらの指令は、周知のブランドから、それらのアウトソーシングされた供給チェーンの多くの大規模会社および小規模会社までの世界の科学技術産業に影響を与えてきた。しかしながら、これらの指令は、情報技術（ＩＴ）および家電業界における会社だけでなく、ほとんどの会社に対して密接な関係を有するであろう。これらの規制は、制限または最終寿命の結果を考慮して製品を設計することを行わない会社に対して、実質的なコストを課すことによってバリューチェーン思考またはライフサイクル思考を促進する。
【０００５】
ビジネスパートナ、競争相手、供給業者、およびＢ２Ｂ顧客：企業対企業顧客は、供給業者に対して、どのように製品を作り、そしてその製品の内に何があるかを正確に開示することを要求する。
【０００６】
消費者およびコミュニティ（例えば、企業の社会的責任［ＣＳＲ］）：消費者は、購入する製品の内に何があるか、そして製品が消費者自身、その子供達、および環境に対してどの程度安全であるか知ることを望む。従業員は、その個人的価値観および専門家的価値観と整合させるために、彼らの会社が何に有効であるか見出すことを望む。
【０００７】
投資家およびリスク評価者：銀行はますます、彼らの貸付の意思決定に環境および社会変数を考慮する。保険会社は、その方針の内にビジネス脅威としての環境リスクを組み込んでいる。株式市場アナリストは、管理品質の指標として環境パフォーマンスを調査する。
【０００８】
アイデア発案者およびオピニオンリーダ（メディア、シンクタンクおよび学者）は、新しい測定規準を定義し、より持続可能であることが意味するものの基準を高めて、持続可能性の目的を定義し続ける。
【０００９】
３．長期の事業成功に対する新しい動機付け。競争力は以下のことによって実現される。
【００１０】
コストおよびリスクを管理すること：バリューチェーンおよび製品ライフサイクルを通じて事業コストおよび環境コスト（例えば、廃棄物の処理、規制の負担）を縮小すること。事業における環境リスクおよび規制リスクを識別および低減し、特に、供給チェーンにおいてコストを回避し、市場までの時間を短縮し、そして連続的な供給を保証すること。
【００１１】
収益および信用を管理すること：革新的で、環境上優れており、かつ顧客のニーズに合致する製品を設計し、マーケティングすることによって新しい収益を追うための新しい市場空間を開拓すること。企業全体の社会的および環境上の責務および業務を確実にマーケティングすることによって、信用の価値を作り出すこと。
【００１２】
これらの主要な動機付けは概して、初期の概念的な製品設計段階において育まれ、採用され、そして組み込まれる、全体のシステムアプローチおよび持続可能な思考様式を必要としている。概して、一部の会社は、事業上の持続可能性の目標を規制のコンプライアンスを超えて設定するけれども、その目標を彼らの製品の設計および製造に適用できない。一部の市場売買会社は、売り込む製品の「グリーン」属性をどのように有意義に販売促進するかについて苦闘している。製品設計チームは、概念の実現可能性を評価する間の設計変更が、製品のライフサイクルパフォーマンスにどのように影響し得するかを理解し、かつ革新に対する新しい機会を発見するために、概念の実現可能性を評価する間、開発中の製品のライフサイクル全体の環境影響および社会的影響を評価するようにしばしば要求される。
【００１３】
ライフサイクルアセスメント（ＬＣＡ）は、製品および材料のライフサイクルにわたる製品および材料の環境上の特性、「グリーン性（ｇｒｅｅｎｎｅｓｓ）」を人々が評価することを試みる原則の手段である。しかしながら、概して本格的規模のＬＣＡを遂行するために必要とされるコスト、時間および専門知識は、多くの製品チームの範囲および実際的な有用性を超えていることがあり得、初期の設計段階において、漠然と定義される商品概念または急速に発展する商品概念に対して用いられないことがあり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、持続可能な設計の意思決定支援および情報サービスを適時に、かつ費用対効果が高い態様において提供し得るシステムに対するニーズが存在している。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
（概要）
概して、一局面において、本発明は、持続可能性の情報および設計戦略をワールドワイドウェブ上の協働的な環境においてユーザに提供するための方法を提供する。
【００１６】
概して、別の局面において、本発明は、持続可能性の情報および設計戦略をユーザに提供するシステムであり得、該システムは、計画された製品設計および指定されたライフサイクルアセスメント手法を受信し得るユーザインタフェース構成要素と、該指定されたライフサイクルアセスメント手法に基づいて、該計画された製品設計を評価し得る製品設計アセスメント構成要素と、該製品設計アセスメントの結果に基づいて、該計画された製品設計に用いられる少なくとも１つの材料を提供し得る推奨構成要素と、該製品設計アセスメントの結果を少なくとも１つの別の製品設計アセスメントの結果と比較し得る製品設計比較構成要素とを含む。
【００１７】
本発明の実装は、以下の特徴の１つ以上を含み得る。知識管理構成要素は、持続可能な製品設計情報を複数のユーザと共有し得る。知識管理構成要素は、少なくとも１つのケーススタディを共有し得る。上記推奨構成要素は、上記製品設計アセスメントの結果に基づいて、上記計画された製品設計において用いられ得る少なくとも１つの持続可能な設計戦略を提供し得る。エキスパートユーザインタフェース構成要素は、エキスパート情報を受信し得る。ユーザから受信される計画された製品設計は、少なくとも１つの材料のタイプと該材料のタイプの量とを含み得る。該知識管理構成要素は、少なくとも１つの製品設計アセスメントを共有し得る。該知識管理構成要素は、少なくとも１つの持続可能な設計戦略を共有し得る。上記指定されたライフサイクルアセスメント手法は、Ｏｋａｌａであり得る。
【００１８】
概して、別の局面において、本発明は、持続可能性の情報を提供するためのコンピュータ実行可能な命令を有するコンピュータ読み取り可能な媒体を提供し、該コンピュータ読み取り可能な媒体は、製品の材料およびプロセス、ならびにそれらの対応する代替の材料およびプロセスを識別するデータベースを維持することと、ユーザから少なくとも１つの設計目標を受信することと、少なくとも１つの製品材料および該少なくとも１つの製品材料の量を含む材料リスト（ｂｉｌｌ−ｏｆ−ｍａｔｅｒｉａｌ）を受信することと、少なくとも該材料リストに基づき、かつ少なくとも１つの指定されたライフサイクルアセスメント手法を用いて、少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果を計算することと、該ライフサイクルアセスメント結果および該材料リストに基づいて、少なくとも１つの代替の材料を推奨することと、該ライフサイクルアセスメント結果および該少なくとも１つの代替の材料を表示することとを含む。
【００１９】
本発明の実装は、以下の特徴の１つ以上を含み得る。持続可能な設計戦略の推奨についてのデータベースを維持し、そして上記少なくとも１つの設計目標と、上記少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果とに基づいて、少なくとも１つの持続可能な設計戦略の推奨を表示すること。ベストプラクティスについてのデータベースを維持し、そして上記少なくとも１つの製品材料と、該少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果とに基づいて、少なくとも１つのベストプラクティスを表示すること。ケーススタディの集合を維持し、そして該少なくとも１つの設計目標と、少なくとも１つの設計戦略と、該少なくとも１つのライフサイクルアセスメント結果とに基づいて、ケーススタディを表示すること。該ライフサイクルアセスメント結果は、Ｏｋａｌａに基づき得る。
【００２０】
概して、別の局面において、本発明は、持続可能性の情報を提供するコンピュータシステムを提供し、該コンピュータシステムは、少なくとも１つのストレージデバイスと、ユーザから製品情報を受信するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースを提供するようにプログラムされた少なくとも１つのプロセッサと、該製品情報を分析し、そしてライフサイクルアセスメント結果を決定するように構成されたＬＣＡ計算器と、該製品情報および該ライフサイクルアセスメント結果を分析し、そして持続可能な設計戦略を決定するように構成された推奨エンジンと、該持続可能な設計戦略および対応する実装の注釈（ｎｏｔｅ）を識別する知識管理データベースと、該製品情報および該ライフサイクルアセスメント結果に基づいて、該グラフィカルユーザインタフェース上にケーススタディを表示するように構成されたソーシャルネットワーキングシステムとを含む。
【００２１】
本発明の実装は、以下の特徴の１つ以上を含み得る。少なくとも１つのプロセッサが、エキスパートユーザインタフェースを提供するようにプログラムされ得る。２つ以上のプロセッサが、ネットワーク上にあり得る。製品情報をユーザから取得する上記グラフィカルユーザインタフェースに対する代替の方法として、少なくとも１つのプロセッサが、マシン対マシンプログラマインタフェースを提供するようにプログラムされ得る。上記ＬＣＡ計算器、上記知識管理構成要素および上記推奨構成要素からのＬＣＡ結果および推奨を報告することに対する代替の方法として、少なくとも１つのプロセッサが、マシン対マシンプログラマインタフェースを提供するようにプログラムされ得る。上記ソーシャルネットワーキングシステムが、上記製品情報および上記ライフサイクルアセスメント結果に基づいて、個人の電子メールアドレスを表示するように構成され得る。該ソーシャルネットワーキングシステムは、該製品情報および該ライフサイクルアセスメント結果に基づいて、少なくとも１つの以前に格納されたプロジェクトを表示するように構成され得る。
【００２２】
本発明の実装に従って、以下の能力の１つ以上が提供され得る。持続可能な製品設計が実現され得る。例えば、目標設定ツールおよびライフサイクルベースの繰り返しの製品設計アセスメントツールが、情報に基づく（ｉｎｆｏｒｍｅｄ）のエコ目標設定と、概念設計段階における迅速かつ繰り返しの評価とを可能にするように用いられ得ることにより、「ｗｈａｔ  ｉｆ」分析を実行し、設計オプションを有効にし、そして設計の意思決定を企業目標に結びつける。豊かな報告およびデータの視覚化が、設計アセスメント結果を解釈し、伝達するために用いられ得る。推奨／最適化エンジンが、代替の材料、プロセスおよび設計戦略の推奨を提供するために用いられ得る。協働的な作業空間における知識管理システムが、組織を横断し、そして公開の空間において持続可能な製品設計の知識を開発し、収集し、そして共有するために用いられ得、ソフトウェアベースのソーシャルネットワーキング参加環境が、議論、ブログ、共有型のブックマーク、タグ付け、コンテンツの格付け、検索、ＲＳＳ配信、ファイル共有、比較、およびバージョニング（ｖｅｒｓｉｏｎｉｎｇ）を含む組織およびコミュニティの知識を文書化するために用いられ得る。情報および教育サービスデータシステムは、コミュニティが生成したケーススタディおよび産業固有のコンテンツを含む、戦略およびアプローチ、プロセス、製品、材料、ベストプラクティス、ベンチマーク、規制の要件、ならびに持続可能性の測定規準（ｍｅｔｒｉｃｓ）について、持続可能性業界トップのエキスパートおよび信頼できるソースからのクラス最高の情報、支援およびトレーニングにアクセスするために用いられ得る。
【００２３】
動作において、本発明の実装は、持続可能な製品設計を可能にするためのツールを提供し得る。例えば、初期の設計段階において、意思決定が、用いられる材料、材料供給源、用いられる製造プロセス、エネルギー所要量、リサイクル可能性および耐用寿命などに対して行われ、これらは、最終的に製品のライフサイクルパフォーマンスを決定する。これらの意思決定は、しばしば早期に固定される。なぜならば、資源（時間、マンパワー、および資金）は、製品発売開始の締め切りが近づくにつれて、変更される必要があるからである。従って、好ましいことは、環境上の考慮および社会的な考慮を設計プロセスの前面にもたらし、動作上の性能および価格などの他の要件とともに概念の実現可能性の評価においてそれらの考慮を用いることである。製品設計チームは、設計プロセスの初期において、代替の概念のおおよその環境パフォーマンスを評価し、かつ設計の改良戦略を考案し得る。種々の概念アイデア、ならびに複数の属性のトレードオフおよび意思決定が、情報および知識の交換によって迅速に作られ得る。持続可能なライフサイクル思考は、設計プロセスの初期にもたらされ、そしてすべての設計および開発プロジェクトがそれを通して見られるレンズとして用いられ得る。
【００２４】
本発明のこれらの能力および他の能力は、本発明自体とともに、添付の図面、詳細な説明、および特許請求の範囲の検討の後により十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、製品ライフサイクル全体の概念図である。
【図２】図２は、持続可能な設計の意思決定支援システムの例示的なアーキテクチャ上の図である。
【図３Ａ】図３Ａ〜図３Ｃは、新製品プロジェクトを作り出すための例示的なユーザインタフェースである。
【図３Ｂ】図３Ａ〜図３Ｃは、新製品プロジェクトを作り出すための例示的なユーザインタフェースである。
【図３Ｃ】図３Ａ〜図３Ｃは、新製品プロジェクトを作り出すための例示的なユーザインタフェースである。
【図４Ａ】図４Ａは、ライフサイクルアセスメント結果を要約し、参考製品と比較するための例示的なユーザインタフェースである。
【図４Ｂ】図４Ｂは、製品構成要素ごとに、ライフサイクル温室効果ガス影響結果を参考製品と比較するための例示的なユーザインタフェースである。
【図５Ａ】図５Ａは、製品構成要素ごとに、ライフサイクル影響結果を参考製品と比較するための例示的なユーザインタフェースである。
【図５Ｂ】図５Ｂは、製品構成要素ごとに、影響カテゴリ結果を参考製品と比較するための例示的なユーザインタフェースである。
【図６Ａ】図６Ａは、ライフサイクルフェーズごとに、影響カテゴリ結果を参考製品と比較するための例示的なユーザインタフェースである。
【図６Ｂ】図６Ｂは、システム材料リストデータおよびライフサイクルアセスメント結果を参考製品と比較するための例示的なユーザインタフェースである。
【図７】図７は、チームの協働的な作業空間およびソーシャルネットワークのための例示的なユーザインタフェースである。
【図８】図８は、持続可能な設計の意思決定支援システムを利用する持続可能な製品設計プロセスの例示的なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（好適な実施形態の詳細な説明）
本発明の実施形態は、分析、人工知能、ソーシャルネットワーキング、および知識管理の技術を接続するためのシステムおよび方法を提供することにより、持続可能性を運用可能にするプラットホームを、製品ライフサイクル管理（例えば、製品概念、設計、製造、サービスおよび最終寿命処分）および企業資源計画（Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｐｌａｎｎｉｎｇ；ＥＲＰ）（製造、供給チェーン管理、会計、人的資源、顧客関係管理、および外部利害関係者関与の企業全体の活動を含む）へと作り出す。ウェブサービスの枠組は、ライフサイクルアセスメント（ＬＣＡ）ソフトウェア技術を、既存の製品設計、製造計画、製品データ管理、供給チェーン管理、会計計画、および流通管理のツールと統合する。ＬＣＡ計算器は、埋め込み型の持続可能性の因子を設計変数に適用し、関連する結果を提供する。人工知能（ＡＩ）推奨エンジンは、知識管理システムとともにＬＣＡの見積りを可能にする。ウェブサービスの枠組は、ＬＣＡモデル、手法およびデータを構築したり、入力したりするために利用される。事例ベースの推論システムまたはエキスパートシステム、および分類システムがまた、ＬＣＡモデルおよび手法を構築したり、選択したりするために用いられ得る。ソフトウェアベースのソーシャルネットワーキングおよび参加の環境が、持続可能な製品設計およびＬＣＡツールおよびプロセスと統合される。システムは、豊かなクライアントとサービスとしてのソフトウェア（Ｓｏｆｔｗａｒｅ  ａｓ  ａ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；ＳａａＳ）配信モデルとの両方をサポートすることと、複製され、そして専有的なネットワークへと分配されることとが可能である。システムの命令は、コンピュータ読み取り可能なメモリにおけるコンピュータ読み取り可能な媒体（例えば、従来のハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、フラッシュＲＯＭ、不揮発性ＲＯＭ、およびＲＡＭ）内に格納され得る。しかしながら、本システムは、例示であり、本発明の限定ではない。なぜならば、開示に従って他の実装が可能だからである。
【００２７】
図１を参照すると、製品ライフサイクル全体１０の概念図が示される。ライフサイクルアセスメント（ＬＣＡ）は、原材料の採取から最終の製品処分までのエネルギーと、用いられる材料と、環境内に放出される排出とを識別し、識別されたエネルギーならびに材料の入力および放出と関連づけられる潜在的な環境影響および人の健康影響を評価することによって、製品、プロセスまたは活動と関連づけられる環境負担および人の健康負担を評価するツールである。例えば、企業は、革新的な製品を導入することの利益を評価し、既存の製品を継続的に改良するためにベンチマークし、そして優秀な環境パフォーマンスを伝達するためにＬＣＡを用い得る。管理団体は、環境に関して望ましい購入のための、方針に影響し、そしてガイドラインを確立するためにＬＣＡを用い得る。非政府組織および産業コンソーシアムは、環境製品公表プログラムによる評価尺度の報告を標準化するためにＬＣＡを用い得る。
【００２８】
ＬＣＡは、製品設計の様々な段階において実装され得る。しかしながら、成功の価値および確率を増大させるために、製品設計の専門家は概して、ＬＣＡの動向に関する新しい知識を入手し、そして持続可能な製品の設計を援助するための新しいプロセスおよびツールを用いる必要がある。これから論じられるように、提案される持続可能な設計の意思決定支援システムは、設計の専門家が知識を入手することを援助し得る。例えば、持続可能な設計の意思決定支援システムは、プロセス、製品、材料、ベストプラクティス、規制の要件、および持続可能性の測定規準についての最新の情報への改善されたアクセスと、クライアントに対して作業を文書化し、入手された知識から学習し、その知識を将来に用い、そして精度を検証するために製造後にベンチマークを行うために、ネットワークを横断する専有的なモデルおよび知識を共有することと、設計の専門家が持続可能性についてより有能で、かつ精通しているようになることを可能にするツールおよびプロセスを提供することとを可能にする。
【００２９】
概して、提案される持続可能な設計の意思決定支援システムは、設計チームが、持続可能性およびライフサイクル思考を設計プロセスの前面にもたらすことを可能にし得る。ウェブベースのソフトウェアアプリケーションなので、設計チームに対して、外部に相談することを必要とせずに能力を与える。製品企画者、設計技術者、プロダクトマネージャまたは持続可能性担当マネージャは、持続可能な設計方法および知識を彼らの作業に迅速に組み込み、そして作業する間に継続的に学習し得る。
【００３０】
図２を参照すると、持続可能な設計の意思決定支援システム１００が示される。システム１００は、ユーザ１０２と、トランスポート層およびプレゼンテーション層１１４と、少なくとも１つのロジック層１２２と、少なくとも１つのデータ層１３０とを含む。層１１４、層１２２、層１３０は、動作可能に接続され、単一のプロセッサ、メモリおよびデータストレージデバイス（例えば、サーバ、パーソナルコンピュータ））内に含まれ得る。層１１４、層１２２、層１３０はまた、ネットワーク（例えば、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット）を横断する異なるサーバまたはコンピュータ上に構成され得る。一実施形態において、データ層１３０は、少なくとも１つのデータベース１３２およびファイルシステム１３４を含み得る。概して、一実施形態において、トランスポート層およびプレゼンテーション層１１４は、ウェブＧＵＩ１０４と、少なくとも１つのサードパーティの産業用ツール１０６および関連するツール特有のプラグイン１０８と、ウェブサービス層１１０と、ＲＳＳ配信１１８とを介して、情報をユーザ１０２に提供し、かつ情報をユーザ１０２から受信する。
【００３１】
概して、ユーザインタフェース１０４は、インターネットブラウザ上またはデスクトップ環境（例えば、Ａｄｏｂｅ  ＡｉｒＴＭ）において作動するように構成され、該デスクトップ環境は、ＨＴＭＬ、ＤＨＴＭＬなどのテキストベースのフォーマット、およびＡｄｏｂｅ（登録商標）Ｆｌａｓｈ（登録商標）を含むマルチメディア技術（例えば、Ａｄｏｂｅ（登録商標）ＦＬＥＸ（登録商標）枠組において制作されるような）を組み込む枠組を有する。ＵＩ１０４は、インターネット上か、または会社のセキュリティ要件に基づいて、クライアントのファイアウォールの背後（例えば、非公開のネットワーク内）で作動するように構成され得る。ＵＩ１０４は、ユーザ１０２から概念、製品および目標の情報を受信し、そしてライフサイクルアセスメント結果、他の製品および概念との並列の比較、材料およびプロセスの推奨、設計戦略およびケーススタディなどの持続可能性の情報をグラフ表示するように構成される。ＵＩ１０４は、ユーザ１０２が概念、製品、または目標情報の変更を繰り返すときには、ロジック層１２２とデータ層１３０との組み合わせにおいて、新しい持続可能性の情報を再計算し、かつ再表示するように構成され得る。
【００３２】
概して、ロジック層１２２は、ソーシャルネットワーキングシステム１１２と、知識管理および協働システム１１６と、ＬＣＡ計算器１２０と、ＡＩ／推奨および最適化エンジン１２４と、コンテンツ管理システム（ＣＭＳ）１２６とを含み得る。動作において、ユーザ１０２は、ＬＣＡの質問に直接的に答え、彼らの製品をより持続可能に設計する活動において、ＬＣＡ中心の「ｗｈａｔ  ｉｆ」シナリオを実行するためにシステム１００を用いる。ユーザ１０２は、豊かなＧＵＩ１０４（例えば、リッチインターネットアプリケーション）、またはツール特有のプラグイン１０８を有するサードパーティツール１０６（例えば、ＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓ（登録商標）などのＣＡＤツール、ＰＤＭツール、または他のＰＬＭおよびＥＲＰツール）を介してのいずれかによってシステム１００にアクセスし得る。ＵＩ１０４とサードパーティツール１０６との両方が、ウェブサービス１１０（すなわち、ウェブサービスＡＰＩ）に接続される。ウェブサービス１１０は、ＨＴＴＰ上の、Ｊ２ＥＥ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｎｅｔ（登録商標）、ＰＨＰまたは他のＳＯＡＰデータフォーマットによって提供されるようなＸＭＬサービスを含み得る。一実施形態において、ウェブサービス層１１０は、ソーシャルネットワーキングシステム１１２、知識管理システム１１６、ＬＣＡ計算器１２０、および推奨エンジン１２４などの対応するアプリケーションを有する他のロジック層１２２内にアクセスを提供し得る。ビジネスロジック層などの他のシステム層またはモジュールがまた、システム１００内に含まれ得る。ソーシャルネットワーキングシステム１１２および知識管理システム１１６は、専有的なプログラムとオープンソースのプログラム（例えば、Ｄｒｕｐａｌ、ＦａｓｔＳｅａｒｃｈ、サードパーティのＷｉｋｉツール、ＰＢ  Ｗｉｋｉ、Ｂａｓｅｃａｍｐおよび電子掲示板）との両方を含み得る。
【００３３】
ロジック層１２２は、会社、概念、製品および設計情報をＵＩ１０４またはサードパーティツール１０６のインタフェースを介してユーザ１０２から受信するように構成され得る。ＬＣＡ計算器１２０は、この情報を処理し、そして持続可能性の分析を戻すように構成され得る。例えば、ＬＣＡ計算器１２０は、製品情報を材料リスト（ＢＯＭ）から受信し得、該材料リストは、材料のタイプ（すなわち、材料の名前）と、用いられる材料の容積または量、および単位と、製造プロセスと、輸送方式および距離およびエネルギー使用見積りなどの追加の製品システム情報とを含み得る。ＬＣＡ計算器１２０は、例えば、単一のＯｋａｌａ  ＬＣＡスコア、および影響カテゴリによって複数のＯｋａｌａ  ＬＣＡスコアを出力し得る（Ｏｋａｌａは、北米ライフサイクル影響アセスメントの手法である）。ＢＯＭ情報は、ユーザ１０２によってキー入力され得るか、あるいはＰＤＭまたは他の製品設計または管理ソフトウェアから直接的に受信され得る。一実施形態において、サードパーティツール１０６は、分析をサードパーティシステム内から直接的に実行するように構成され得る。例えば、ＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓ（登録商標）などの設計環境は、「Ｇｒｅｅｎ  Ｉｔ」ボタンを含むように構成され得、該ボタンは、ロジック層１２２を起動させて、ＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓ（登録商標）モデル内に含まれるデータに基づく持続可能性の情報を表示する。
【００３４】
ウェブサービス層１１０はまた、マシン対マシンプログラマのインタフェース（ウェブサービスＡＰＩ）によってプログラムされた少なくとも１つのプロセッサを含み得る。このＡＰＩは、専有的なプロトコルまたはＳＯＡＰなどの業界標準のプロトコルに基づき得る。会社またはサードパーティの開発者は、ウェブサービスＡＰＩを用いるために、ツール特有のプラグイン１０８をプログラムすることにより、ウェブサービス層１１０によってネットワーク上で通信し得る。ウェブサービス層１１０と、サードパーティツール１０６と、ツール特有のプラグイン１０８とは、次いで、製品情報をユーザから取得するグラフィカルユーザインタフェースに対する代替の方法を提供し得る。ウェブサービス層１１０はまた、次いで、ＬＣＡ計算器と、知識管理構成要素と、推奨構成要素と、ソーシャルネットワーキング構成要素とからのＬＣＡ結果および推奨を報告するために、サードパーティツール１０６と通信し得る。
【００３５】
ＡＩ／推奨および最適化エンジン１２４は、情報をＬＣＡ計算器１２０に送信し、かつ情報をＬＣＡ計算器１２０から受信するように構成される。一実施形態において、推奨エンジン１２４は、規則と、材料およびそれらの環境への影響についての情報とを含む。例えば、推奨エンジン１２４は、ＬＣＡ計算器１２０からＬＣＡスコアを受信し、設計に用いられ得る代替の材料および量のリストならびに設計戦略を出力し得る。概して、推奨エンジン１２４は、データベースの上にある規則ベースのエンジンである。規則エンジンは、ロジック層１２２内に存在し得、データはデータ層１３０に含まれ得る。推奨エンジン１２４によって用いられる規則データは、エキスパートユーザ／管理のインタフェース１４０を介して修正され得る。該インタフェースは、ロジック層１２２およびデータ層１３０の要素を追加し、アップデートし、かつ一般に維持するためのウェブＵＩ１４２とデスクトップツール１４４とを含み得る。
【００３６】
別の実施形態において、限定ではなく例としては、ＬＣＡ計算器１２０は、ユーザ１０２によって回答される質問のシーケンスを含み、その回答が、持続可能性の情報（すなわち、係数）を決定するために、推奨エンジン１２４によって処理される。別の実施形態において、ロジック層１２２は、２つ以上のＬＣＡ手法を実装するように構成された複数のＬＣＡ計算器１２０を含む。
【００３７】
一実施形態において、ＡＩ／推奨エンジン１２４は、ニューラルネットワーク、エキスパートシステム、事例ベースの推論モデル、分類エンジン、および数学的モデルをさらに含み得る。ＡＩモジュール１２４のこれらの構成要素は、概してＡＩ機能を表す概念的な抽象であり得る。例えば、ニューラルネットワークおよび数学的モデルは、モデリング機能を実行し得、該モデリング機能は、入力の集合を受信し、計算アルゴリズムを実行し、そしてＬＣＡ結果および他の持続可能性の情報を有する出力を作り出す。ＡＩ／推奨および最適化エンジン１２４は、フルテキストのデータの組を処理するように構成され得る。概して、エンジン１２４は、ＭＳＷｏｒｄ（登録商標）文書またはＰＤＦ文書などのテキスト文書を自動的に検索し、文書内のカテゴリの組を決定し得る。
【００３８】
動作において、持続可能な設計の意思決定支援システムは、知識およびツールを製品設計および開発チーム（すなわち、ユーザ１０２）に配信するためのウェブ２．０プラットホーム能力を提供することにより、革新的かつ持続可能な製品を作り出す。持続可能な設計の意思決定支援システム１００は、ライフサイクル思考についてのニュース、情報、ベストプラクティス、ケーススタディ、および発見的学習を提供する。ソーシャルネットワーキングシステム１１２は、持続可能性、持続可能な製品の構築、およびシステム１００がどのように作動するかについてユーザ１０２を教育するために、情報および教育サービスを提供し得る。例えば、推奨エンジン１２４は、設計において用いるために提案される代用材料をユーザ１０２に提供し得る。概して、代用材料は、最初の材料よりも環境にやさしくあり得る。ソーシャルネットワーキングシステム１１２は、材料、および材料をどのように代用するかについての情報を含み得る。一実施形態において、ソーシャルネットワーキングシステム１１２は、ケーススタディの集合を格納し得、該ケーススタディの集合は、ライフサイクルアセスメント結果と、他の製品情報とによって索引を付けられ得る。さらに、ソーシャルネットワークは、類似の製品またはプロジェクトで作業した他の個人の連絡先（例えば、名前、ウェブサイト、および電子メールアドレス）を含み得る。動作において、推奨エンジン１２４は、ソーシャルネットワーキングシステム１１２へのリンクを含み、それらのリンクを設計分析に基づいて提供し得る。概して、ソーシャルネットワーキングシステム１１２は、新製品、方法、評価システムおよび規制を含む持続可能な製品の設計および製造について、適切なニュースおよび情報を収集し得る。知識管理および協働システム１１６が、協働的な環境を提供し得ることにより、例えば、チームおよび個々のユーザが、製品および概念に取り組み、かつそのような情報を選択されたネットワーク上の他のユーザと共有することを可能にする。例えば、ＫＭシステム１１６は、会社内のユーザが製品情報を会社全体で共有することを可能にし得、それによって、会社内のユーザは、持続可能性の分析を構成要素レベルで実行し得る。これらの構成要素に対する情報は、より大きなシステムの設計に含まれ得る。ＫＭシステム１１６は、製品の構成要素に基づいた持続可能性データの組織化を容易にし得る。ＫＭシステム１１６はまた、実装の注釈の集合を含むことにより、新しい材料または持続可能な設計戦略をどのように実装するかについての情報をユーザに提供し得る。
【００３９】
持続可能な設計の意思決定支援システム１００は、ケーススタディを提供することによってユーザ１０２をさらに援助し、該ケーススタディは、設計オプションを調査し、かつ有効にするために、設計プロセスの早期において用いられ得る。システム１００の目標は、ユーザ１０２が設計変更を、おおよその環境パフォーマンスおよび社会的パフォーマンスとよりよく関係づけることを可能にすることである。ケーススタディは、ユーザ１０２と、ＬＣＡ情報または結果と、エンジン１２４によって提供される推奨とによって入力された製品および持続可能性の情報を含み得る。ケーススタディは、ＫＭシステム１１６内に存在し得るか、またはソーシャルネットワーキングシステム１１２に公開され得る。ソーシャルネットワーク１１２はまた、将来の参考のために他の製品プロジェクトを格納するように構成され得る。プロジェクトは、一般的な製品情報（例えば、材料、使用法、用途）、および他のライフサイクルアセスメント結果（例えば、単一数値（ｓｉｎｇｌｅ  ｎｕｍｂｅｒ）、材料の推奨、影響）によって索引を付けられ得る。特定のケーススタディへのアクセスが、ユーザのグループに制限され得るか、またはそのアクセスが、ネットワークの広い領域に利用可能にされ得る。ＫＭ１１６およびソーシャルネットワーク１１２内のケーススタディ情報、および他の材料は、ユーザによるその後の検討のためにサードパーティアプリケーションに送信され得る。システム１００が、マシン対マシンプログラマインタフェースを含み得ることにより、知識管理情報、推奨およびソーシャルネットワークのデータのサードパーティアプリケーションへの伝送を容易にする。
【００４０】
図２をさらに参照しながら、図３Ａ〜図３Ｃを参照すると、新製品プロジェクト２００を作り出すための例示的なユーザインタフェースが示される。概して、ユーザインタフェース１０４（すなわち、ＧＵＩ）は、当該分野で公知なように、データ入力および表示オブジェクトの集合を含む。限定ではなく例として、ユーザインタフェース１０４は、新製品プロジェクトを作り出すための一連の画面を含み得る。図３Ａを参照すると、ＵＩ画面２００は、製品定義、アセスメントの範囲、アセスメントの目標およびアクセスに関連するデータオブジェクトを提示するように構成されたタブオブジェクト２０１を含み得る。例えば、製品定義タブは、製品名２０２、クライアントまたは部門２０４、製品カテゴリ２０６、および説明２０８用のテキストボックスに対するデータフィールドを含み得る。ユーザインタフェース１０４内のデータフィールドは、当該分野で公知なように、テキストボックス、リストボックス、組み合わせボックス、ラジオボタンおよび他のＧＵＩオブジェクトを含み得る。「新製品をスタートする」画面２００はまた、データフィールドに対応し得る関心事のヘルプフィールド２１０を含み得ることにより、ユーザ１０２によるデータ入力を容易にする。図３Ｂを参照すると、ユーザ１０２は、アセスメントの範囲タブ２０１を選択し得る。概して、アセスメントの範囲を設定することは、アセスメントに対するシステムの境界を確立することを含む。該境界は、ファイルとして格納され、表示データフィールド２１２を介して選択され得る。ユーザ１０２はまた、アセスメントに含めるためにライフサイクルフェーズおよび輸送要素を選択し得る。例は、材料の生産（例えば、自然からの採取、精製、および工場ゲートにおける引渡し）、材料の加工、梱包材料、使用の間のエネルギー消費、使用の間の他の材料、および最終寿命シナリオを含む。輸送要素は、例えば、精製工場から製造工場への輸送、流通ネットワークを介しての輸送、小売サイトから使用地点への輸送、および最終寿命の行先への輸送を含み得る。ユーザ１０２はまた、アセスメントに用いられる機能単位（ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  ｕｎｉｔ）（例えば、使用の時間あたりのＯｋａｌａ  ｍｉｌｌｉｐｏｉｎｔ）を示し得る２１５。図３Ｃを参照すると、ユーザ１０２は、アセスメントの目標を入力し得る。概して、該目標は、会社によって定義され、そしてテキストボックスを介して入力され得る２１６。例えば、該目標は、会社の環境目標を含み得る。なぜならば、会社の環境目標が、リサイクルの増大または有害な材料の除去などのように、製品開発に関連するからである。目標はまた、製品と関連づけられる使用の間のエネルギー消費の低減またはエネルギー効率の増大などのように、特定の製品アセスメントに割り当てられ得る２１８。目標設定はまた、規制および業界標準のコンプライアンス、およびサードパーティの認証システムおよび基準に依存し得る。
【００４１】
図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、ライフサイクルアセスメント結果２５０を比較するための例示的なユーザインタフェースが示される。該ＵＩは、構成要素影響ナビゲーションボタン２５２と、ライフサイクル影響ナビゲーションボタン２５４と、システムＢＯＭナビゲーションボタン２５６とを含み得る。概して、ナビゲーションボタン２５２、２５４および２５６は、製品の現在の概念と以前に保存された参考製品との間の異なるＬＣＡ結果の比較のグラフ表示を提示するように構成される。例えば、構成要素影響２５２は、ＣＯ２スコアと、寿命の間の影響と、影響カテゴリへの影響とを含み得る。ライフサイクル影響２５４は、ＣＯ２スコアと、フェーズあたりの影響と、影響カテゴリとを含み得る。図的表示２５０は概して、製品の概念２６０を既知の参考製品２５８と比較して提示する。一実施形態において、該比較は、影響低減割合（％）を有する製品および参考品の画像２６２と、機能単位あたりのそれぞれの影響２６４（例えば、Ｏｋａｌａ  ｍｉｌｌｉｐｏｉｎｔ／使用の時間）と、製品寿命の間のそれぞれの全部の影響２６６と、推定寿命２６８と、最も高い影響因子を有する構成要素２７０（例えば、Ｒｏｔｏｍｏｌｄ  ＨＤＰＥ）と、最も影響を受けた影響カテゴリ２７２（例えば、人的毒性）と、システム材料リスト（ＳＢＯＭ）によって最も影響を与えられたライフサイクルフェーズ２７４とを含み得る。アセスメントはまた、関連する影響カテゴリ（例えば、地球温暖化、人的毒性、化石燃料の枯渇、エコ毒性、人の癌、酸性化、オゾン層の減少、人の呼吸、スモッグ、および富栄養化）を描くグラフ表示２７６を含み得る。製品の概念２６０は、ＵＩ２８０上の実行ボタンを介して最終的な概念として格納され得、また、将来の比較の基準として用いるために参考製品２７８として格納され得る。図４Ｂを参照すると、ＵＩ画面２５０は、製品構成要素ごとに、ライフサイクル温室効果ガス影響の比較の図的概要２８２を含み得る。該ＵＩはまた、リンク２８４を介する知識管理システム１１６へのアクセスを含む。
【００４２】
図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、ＵＩ画面２５０は、製品構成要素ごとに、製品寿命の間のライフサイクル影響結果の参考製品との比較のグラフ表示２８６を含み得る。一実施形態において、ライフサイクル影響アセスメント結果は、Ｏｋａｌａ  ｍｉｌｌｉｐｏｉｎｔで測定され得る。他のライフサイクル影響アセスメント手法がまた、実装され、グラフ表示され得る。影響カテゴリ結果はまた、製品構成要素ごとに、参考製品と比較され、グラフ表示２８８され得る。図５Ａおよび図５Ｂは、例示的なグラフ、表および棒グラフを提供するが、一方で他のデータプレゼンテーションオブジェクトおよびフォーマットが用いられ得る。
【００４３】
図６Ａおよび図６Ｂを参照すると、ＵＩ画面２５０は、ライフサイクルフェーズごとに、影響カテゴリ結果の参考製品との比較のグラフ表示２９０を含み得る。例えば、影響カテゴリは、酸性化、エコ毒性、化石燃料の枯渇、地球温暖化、人の癌、人の呼吸、人的毒性、オゾン層の減少、光化学スモッグ、水富栄養化を含み得る。ライフサイクルフェーズは、材料の生産、材料の加工、使用、輸送、および最終寿命を含み得る。ＵＩ画面２５０はまた、製品システム材料リストデータおよびライフサイクルアセスメント結果を参考製品と比較し得る２９２。
【００４４】
図７を参照すると、チームの協働的な作業空間およびソーシャルネットワークのための例示的なユーザインタフェース２９５が示される。概して、インタフェース２９５は、議論、ファイル共有、比較、およびバージョニングを含む組織およびコミュニティの知識を文書化するための、チームの協働的な作業空間およびソフトウェアベースのソーシャルネットワーキング参加環境を可能にする。インタフェース２９５はまた、関連するケーススタディ、ニュース配信、および他の一般的または産業固有の持続可能性の情報へのアクセスを提供し得、これらの情報がまた表示され得る。一実施形態において、ＵＩ２９５は、チーム概念と、機能単位およびシステムの境界と、注釈および調査と、関連するニュースおよびケーススタディと、承認およびコメントと、一般的なチーム情報とを提示するタブオブジェクト２９７を含み得る。ケーススタディのリンク区画２９８は、知識管理システム１１６によって格納されたケーススタディへのリンクを提供し得る。
【００４５】
動作において、図２〜図７をさらに参照しながら図８を参照すると、システム１００を用いて、製品を設計するためのプロセス３００は示されたステージを含む。しかしながら、プロセス３００は、限定ではなく、例示のためだけである。プロセス３００は、例えば、ステージを追加されたり、除去されたり、または再配列されたりすることによって変更され得る。
【００４６】
ステージ３０２において、ユーザ１０２は、製品を記述し、製品システムの境界および機能単位などの予備的なパラメータ概要を提供する。予備的なパラメータ概要は、概念、最終的な概念、参考製品、ケーススタディなどの他のデータ構成体を表し得る。例えば、「製品」は、概念を格納するために用いられ得、概念を横断して共有される共通のパラメータおよび基準を斟酌し得る。「概念」は、実際に評価され、主としてシステム材料リストおよび支援情報から一般に構成されているものであり得る。「参考製品」は、新しく生成された概念との比較のために用いられる既存の製品であり得る。「最終的な概念」は、ユーザに選択された最終的な概念であり得る。「ケーススタディ」は、学習された教訓およびアセスメントのベンチマークとの比較結果などのユーザ注釈を含む製品の集合であり得る。製品およびパラメータ情報は、ＧＵＩ１０４によって、またはサードパーティツール１０６を介して入力され得る。ツール特有のプラグイン１０８は、必要とされるパラメータをサードパーティツール１０６から自動的に取り出す。
【００４７】
ステージ３０４において、ユーザ１０２は、所望する持続可能性の目標を記述する。目標は、単一の目標または複数の目標を含む。例えば、目標は、ＣＯ２フットプリントの低減および全部の有害廃棄物排出の低減を含み得る。他の持続可能性の目標は、再生可能エネルギーの割合、毒性物質の除去、効率的な流通に対する設計、アセンブリに対する設計、コンプライアンスに対する設計、最適化された寿命、水および土地利用に対する最適化、生物の多様性、幼年労働問題、コミュニティ援助活動（ｏｕｔｒｅａｃｈ）および公衆衛生問題を含むが、これらに限定されない。
【００４８】
ステージ３０６において、ユーザ１０２は、概念を記述し、材料リストと、輸送方式および距離およびエネルギー使用見積りなどの追加の製品システム情報とを入力する。情報は、ＵＩ１０４によって直接的に入力され得るか、または他のサードパーティツール１０６から引き出され得る。一実施形態において、ＬＣＡ計算器１２０または推奨エンジン１２４は、入力された情報のサブセットに基づいて、ユーザ１０２からの目標およびパラメータをさらに要求し得る。情報はまた、システム１００上のケーススタディまたは他の製品または概念情報から入力され得る。例えば、知識管理システム１１６は、以前に設計されたセル式電話器で用いられたプラスチックの筐体についての情報を含み得る。該情報は、Ｏｋａｌａ  ＬＣＡスコアに基づいてアクセスされ得る。別の例において、知識管理システム１１６は、以前に設計されたセル式電話器で評価された、ＬＣＡスコア化されたプラスチックの筐体を含み得る。従って、持続可能性の情報およびアセスメントが、他のプロジェクトにおいて、または他の組織によって用いられ得る。
【００４９】
ステージ３０８において、ユーザ１０２は、ＬＣＡ計算器１２０によって実行された影響分析を検討し得る。一実施形態において、概念における各材料およびプロセスに対して、ＬＣＡ計算器は、異なる影響アセスメントカテゴリ内のＯｋａｌａ  ＬＣＡスコアと、全体のＯｋａｌａ  ＬＣＡスコアとを決定し、そしてテキストおよびグラフ形状で結果を表示する。当該分野で公知なように、Ｅｃｏ−Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ９９などの他の影響アセスメント手法が用いられ得る。
【００５０】
ステージ３１０において、ユーザ１０２は、ロジック層１２２によって提供されるような推奨を、設計を改善するために検討し得る。例えば、推奨エンジン１２４は、ＬＣＡ計算１２０、ならびにソーシャルネットワーク１１２およびＫＭシステム１１６における情報を利用し得ることにより、製品を改善するために提案される設計戦略を、特定の材料または製品が一般に地球温暖化について高いスコアを示すことの表示などによって出力する。推奨エンジン１２４から受信される持続可能な設計戦略は、特定の材料の量を低減したり、代替のリサイクル材料または再生可能材料を用いたり、製品内に含まれる材料を再利用したりすることであり得る。概して、設計戦略は、ユーザ１０２によって提供される全体的な目標、および設計オプションの「弱点分析」にリンクされ得、該弱点分析は、改善および革新に対する機会を識別するために、ユーザ１０２がＬＣＡ計算器によって実行し得る。設計戦略の他の例は、エネルギー効率を増大させることと、材料の毒性を低減することとを含み得る。従って、ＬＣＡ計算器１２０の結果と、ロジック層１２２およびデータ層１３０内の他の情報とに基づいて、推奨エンジン１２４は、そのような戦略を提案し得る。
【００５１】
ステージ３１２において、ユーザ１０２は、ロジック層１２２およびデータ層１３０からの情報を閲覧し得る。例えば、推奨エンジン１２４は、アセスメント結果に基づいて、ユーザ１０２をコンテンツに向けるための一連のリンクを出力し得る。ユーザ１０２はまた、ＫＭ１１６およびソーシャルネットワーク１１２に含まれる検索エンジンを用いて、持続可能性の情報を取り出し得る。
【００５２】
ステージ３１４において、ユーザは、所望の結果に到達するために、複数の繰り返しによって概念または製品情報を修正し得る。
【００５３】
他の実施形態は、本発明の範囲および精神の内にある。例えば、ソフトウェアの性質に起因して、上記の機能は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、ハードワイヤ、またはこれらの任意の組み合わせを用いて実装され得る。機能を実装する特徴はまた、機能の一部が、異なる物理的な位置において実装されるように、分散されることを含み、様々な場所において物理的に配置され得ることである。
【００５４】
さらに、以上の説明は本発明を表すが、一方で、該説明は２つ以上の発明を含み得る。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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