(57)【要約】  レシーバシート（Ｒ）上にトナー画像を形成する静電写真式装置（１０）及び方法であり、有色トナー画像のレシーバへの転写を改良するために分割ローラ（２０）を用いる。有色トナー画像は分割ローラを用いて付与され、次いで、前記レシーバシートに転写される。
2010529501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像をレシーバ上に形成するための静電写真式プリント装置であって、
画像形成部材と、
トナー層を前記画像形成部材上に堆積させるための１以上のセグメントを有する分割ローラを有する現像ステーションと、
トナーの少なくとも単一層を前記画像形成部材に１以上の領域にて転写するためのトナー転写装置と、
前記トナー画像を該レシーバシートに転写するための転写ステーションと、
前記現像ステーションへの電気バイアスを制御するためのコントローラと、
を備える、静電写真式プリント装置。
【請求項２】
前記現像ステーションが、中間転写ローラである１以上の分割ローラをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記コントローラが、１以上の分割ローラの電気バイアスを別々に制御し、前記分割ローラの前記セグメントが、トナーの前記画像形成部材への転写を制御するために別々にバイアスを印加されうる、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記分割ローラが１以上の隆起領域を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記隆起領域が繰り返しパターンを含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記分割ローラが、コーティングステーションの前にさらに組み込まれている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記分割ローラが、溶融後にさらに組み込まれている、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記分割ローラが外側層を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記外側層が絶縁性である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
１０×８ニュートン／平方メートル以下のヤング率を有する、分割されているブランケット層を含む中間転写部材をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
トナー画像をレシーバ上に形成するコーティング装置であって、
画像形成部材と、
トナー層を前記画像形成部材上に堆積させるための１以上のセグメントを有する分割ローラを有する現像ステーションと、
トナーの少なくとも単一層を前記画像形成部材に１以上の領域にて転写するためのトナー転写装置と、
前記トナー画像を該レシーバシートに転写するための転写ステーションと、
前記現像ステーションへの電気バイアスを制御するためのコントローラと、
を備える、コーティング装置。
【請求項１２】
前記現像ステーションが、中間転写ローラである１以上の分割ローラをさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記コントローラが、１以上の分割ローラの電気バイアスを別々に制御し、前記分割ローラの前記セグメントが、トナーの前記画像形成部材への転写を制御するために別々にバイアスを印加されうる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記分割ローラが１以上の隆起領域を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記隆起領域が繰り返しパターンを含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記分割ローラが、コーティングステーションの前にさらに組み込まれている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
前記分割ローラが、溶融後にさらに組み込まれている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１８】
前記分割ローラが外側層を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１９】
該中間転写部材が、１０×８ニュートン／平方メートル以下のヤング率を有する、分割されているブランケットの層を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項２０】
静電写真式プリンタにてトナー画像をレシーバ上に形成するための方法であって、
ａ．トナーを１以上のレシーバ上に堆積させるための画像形成部材を設けるステップと、
ｂ．トナー層を前記画像形成部材上に、１以上のセグメントを有する分割ローラを有する現像ステーションを用いて堆積させるステップと、
ｃ．分割ローラによるトナー層のレイダウンを、前記分割ローラへの電気バイアスを制御することにより制御するステップと、
ｄ.前記分割ローラへの前記電気バイアスを、データセットの少なくとも１つに従って選択的に調節するステップと、
を含む、方法。
【請求項２１】
画像形成部材へのトナーの転写をセグメントごとに制御するために１以上のセグメントの電気バイアスを別々に制御するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、静電写真技術に関し、より詳細には、乾燥トナー粒子の静電転写を改良するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー電子写真において、個々の色分解トナー画像を連続的に転写することにより完全なカラー画像が構築される。電子写真技術の性質により、連続的な画像の内容を変化させることが可能である。画像の耐久性を高めるために、透明な保護層を画像の上に配置することが、しばしば望ましい。コダック社のネクスプレス２１００において、４色画像の上に透明（クリア）トナーを付与するために、第５番目の画像形成モジュールが、その他の画像形成プロセスとインラインで用いられる。ゼロックス社のアイジェン３において、４色画像の上に透明なオーバーコーティングを施すために、インラインコーティング装置が用いられる。これらの装置の両方において、透かしを形成するために透明層を像様に付与することもできる。コダック社の装置において、透明画像形成ユニットは、全ての用紙が透明層の配置において変化することを可能にする。すなわち、透明層は全ての用紙に関して異なる透かしであり得、また、透明層が透かしと完全に透明なコーティングとの間で変化することもある。ゼロックス社の装置においては、透明層が画像によって変わることはない。これらの装置は、両方共、インライン機能による透明層の付与を可能にするために、さらなる高価なハードウェアを必要とする。従って、電子写真機械により形成される画像の上に透明層を付与するための低コストの方法が、なお必要とされている。さらに、用紙により内容が変えられることができる透明層を付与するための低コストの方法が必要である。
【０００３】
透明な非マーキングトナー層の使用が、従来技術、例えば、トゥームズらの名義により出願された米国特許第５，７３７，６７７号に記載されており、この特許の内容を、特には高質カラー電子写真のための転写を改良するための補助として参照することにより援用して本文の記載の一部とする。トゥームズらは、透明トナー下地が、トナー層厚さ（光学密度）の全範囲にわたり転写効率を高めることを示している。
【０００４】
透明トナーを用いた転写を改良するためのさらに別の装置が、チャウドリ（Chowdry）らにより、米国特許第５，１０２，７６５号及び米国特許第５，１０２，７６７号に記載されている。チャウドリらによる特許において、透明トナーがレシーバに転写され、好ましくはレシーバに固定される。次いで、マーキング粒子画像を、固定された透明トナーオーバーレイを含むレシーバ上に転写するために、熱補助転写が用いられる。透明な又は有色のトナー層のロールは、マーキング粒子の熱補助転写を向上させるために熱可塑性層として機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，７３７，６７７号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１０２，７６５号明細書
【特許文献３】米国特許第５，１０２，７６７号明細書
【特許文献４】米国特許第４，０７８，９２９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の装置及び方法は、概して、静電写真の装置及び方法であり得るが、好ましくは、電子写真の装置及び方法であり、最も好ましくは、マルチカラー（多色）の装置及び方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、トナー画像をレシーバ上に形成するための静電写真式プリント装置であって、画像形成部材と、トナー層を前記画像形成部材上に堆積させるための１以上のセグメントを有する分割ローラを有する現像ステーションと、トナーの少なくとも単一層を前記画像形成部材に１以上の領域にて転写するためのトナー転写装置と、前記トナー画像を該レシーバシートに転写するための転写ステーションと、前記現像ステーションへの電気バイアスを制御するためのコントローラと、を備える、静電写真式プリント装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に従う電子写真記録装置を概略的に示した側面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に従う分割ローラの斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に従う分割ローラの斜視図である。
【図３】本発明に従う電子写真記録装置の、図１の一部を示す概略図である。
【図４】本発明の別の例示的な実施形態を示す、電子写真記録装置の一部の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明において、トナー画像が、分割ローラを用いて選択的に付与される。これは、様々な幅のフラッドコーティング基板を用いることを、完全な画像形成システムを必要とせずに可能にする。基板の全面をコーティングすることに加え、より小さい領域も、それらの領域がセグメントの幅以下の長さの矩形領域から構成される限り、コーティングされることができる。
【００１０】
用語「一次画像形成部材」とは、静電画像がその上に形成される部材、例えば、光伝導性要素、誘電要素、及び、電子写真マスターを示す。本明細書中にて用いられる用語「バイアス現像」とは、所定の電圧によりバイアスされた現像ステーションからの帯電トナー粒子を用いて現像することであって、前記所定の電圧が、前記トナー粒子を部材（例えば、中間転写部材（ＩＴＭ））又は一次画像形成部材）に付勢するための電圧であることを意味する。前記部材も、トナー粒子を現像ステーションから前記部材に付勢するための電圧によりバイアスされることができる。本明細書中に用いられる用語「単一層」とは、トナー粒子を実質的に完全に被覆して形成される単一の層を意味し、従って、トナー粒子が追加されると第２のトナー層が形成される。単一層が、「色の高さ」に関して１つの層として定義され、従って、単一層は、１つの色から成る層であるが特定の密度及び比質量偏差に限定されず、従って、必ずしもレシーバ全体を覆わないことに留意されたい。
【００１１】
本明細書にて用いられる用語「トナー寸法」若しくは「トナー直径」、又は、用語「粒子」に関して本文中に用いられている「寸法」又は「寸法を有する」は、特に明記されていない限り、慣用的な直径測定装置（例えば、コールター社により販売されているコールター・マルチサイザにより測定される平均体積重量直径を意味する。平均体積重量直径とは、粒子の各々の質量に、等しい質量を有する球状粒子の直径及び密度を掛けた合計を全粒子質量により割って得られた直径の値である。
【００１２】
本明細書中にて用いられる用語「レシーバ（受像体、被転写体）」とは、トナー画像がその上に転写され、次いで画像が熱溶融又はその他の方法で固定されて最終画像が形成される基板を示す。適切なレシーバの例は、紙、金属、及び、プラスチックフィルム、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネートなどのフィルムを含み、これらのフィルムは、好ましくは透明であり、従って透明性をもたらすのに有用である。レシーバは、好ましくは、不連続のシートの形態であるが、連続したレシーバも考えられる。
【００１３】
本明細書中にて用いられる用語「像様」とは、形成されるべき所望のトナー画像に対応することを意味する。用語「非像様」は、形成されるべき所望の最終トナー画像に対応する情報を全く含まないことを意味する。一般的に、非マーキングトナーの非像様レイダウンは、ほぼ均一なフラットフィールド堆積を意味する。用語「支持部材」は、一次画像形成部材又は中間転写部材を示すことがあり、また、ドラム又はウェブでもあり得る。
【００１４】
以下に、本発明の様々な例示的実施形態の説明を、添付図面を参照しつつ記載する。本発明の装置及び方法において、図１に示されているように、先に定義した１より多くの画像形成モジュール又は部材１２を用いることができる。一般的に、単色の最終トナー画像を形成するための装置は単一の一次画像形成部材１４を有し、多色の最終トナー画像を形成するための装置は、１つ又は１つより多くの一次画像形成部材１４を有する。本発明の幾つかの実施形態において、多色トナー画像を形成するために、各色分解に対する個々の静電画像を形成するために１つの一次画像形成部材が用いられることができ、次いで、個々のカラートナー画像が、一次画像形成部材から中間転写部材（ＩＴＭ）１６に、逐次的に且つ位置合わせされて転写される。本発明の方法は、１つの静電画像を、所望のトナー画像における１つの色に対応する一次画像形成部材上に形成するステップと、個々のカラートナー画像を形成するために、対応するカラーマーキングトナー粒子を前記静電画像に付与することによりトーニング（調色）するステップと、個々のカラートナー画像をＩＴＭの表面に、個々のトナー画像をＩＴＭに付勢する電界が存在している状態で転写するステップと、上記の形成ステップ、トーニングステップ、及び転写ステップを、所望のトナー画像における各色分解に対して繰り返すステップとを含む。
【００１５】
別の実施形態において、単一の一次画像形成部材が、所望のトナー画像の各色分解に対する個々の静電画像を形成して、これらの静電画像を前記一次画像形成部材上に位置合わせして重ね合わせるために用いられる。この実施形態において、多色画像を形成するために、少なくとも２つの静電画像が画像形成部材の同一フレーム上にて位置合わせされて、少なくとも２つの異なる色のマーキングトナーにより逐次的に形成及びトーニングされ、次いで、異なるマーキングトナーの層がＩＴＭに、マーキングトナー粒子をＩＴＭに付勢する電界が存在する状態にて同時に転写される。この方法は、ガンドラック（Gundlach）の米国特許第４，０７８，９２９号に記載されており、この特許を援用して本文の記載の一部とする。或いは、１以上の最終トナー画像の異なる色分解に対する静電画像を同時に形成するために、１つより多くの一次画像形成部材が装置に存在することが可能である。
【００１６】
本明細書に開示の装置は、一次画像形成部材上に像様静電荷を確立するための任意の公知の手段を有することができる。最も好ましい手段は、コロナ又はローラチャージャを用いて、均一の静電荷を一次画像形成部材（好ましくは、光伝導性画像形成部材）上に堆積させ、次いで、この光伝導性画像形成部材を、１以上の露光装置からの光に露出させて、光伝導性画像形成部材上の電荷の幾らかを排除し、それにより、像様電荷（静電画像とも称され、時には、静電潜像とも称される）を光伝導性画像形成部材上に形成することである。
【００１７】
本明細書に開示の装置は、マーキングトナー粒子のための少なくとも１つの現像ステーション（マーキング現像ステーションとも称する）を有する。１つのマーキング現像ステーションを有する装置が単色トナーの最終画像を形成する。単色又は多色の最終トナー画像を形成するためには、異なる色のマーキングトナーのための複数のマーキング現像ステーションを有する装置が用いられることができる。マーキングトナー粒子がマーキング現像ステーションから転写されて画像形成部材に静電的に付着するように付勢され、それにより、トーニングされた静電画像を画像形成部材上に形成するように、マーキング現像ステーションの各々が、マーキング現像ステーションと画像形成部材との間の電圧差を形成する能力を有することが好ましい。
【００１８】
好ましくは、本明細書に開示の装置は、非マーキングトナー粒子のための現像ステーション（「非マーキング現像ステーション」とも称する）を有する。非マーキングトナー粒子が、非マーキング現像ステーションから画像形成部材又はＩＴＭに転写されるために付勢されるように、非マーキング現像ステーションが、非マーキング現像ステーションと画像形成部材との間の電圧差を形成する能力を有することが好ましい。マーキングトナー及び非マーキングトナーの両方を、マーキング現像ステーション及び非マーキング現像ステーションから、部材（好ましくはバイアス現像ステーション）に堆積させるための様々な技術が用いられ得る。これらの技術例は、接触堆積（例えば、磁気ブラシを用いることによる堆積）、或いは、非接触堆積（例えば、投影トーニング及びパウダークラウド現像による堆積）を含む。
【００１９】
本明細書に開示の装置及び方法が、図１に示されたプリンタ装置１０にて例示されている。プリンタ装置１０は、レシーバＲ（例えば、紙）に転写するための１以上の中間転写部材（ＩＴＭ）１６を含む。マーキングトナーの１つに対応する１以上のカラートナー画像が、ＩＴＭに、一次画像形成部材１４（ローラ又はウェブであり得るが、好ましくはローラ）から転写される。次いで、マーキングトナーの別の１つに対応する第２のトナー画像がＩＴＭ１６に転写される（第２トナー画像は、第１トナー画像の上に、且つ、第１トナー画像に位置合わせされて転写される）。そして、このような転写が、所望の結果が得られるように完全な多色画像スタックが転写されるまで、必要に応じて繰り返される。
【００２０】
分割ローラ２０が、図２Ａ，２Ｂに示されている。分割ローラ２０は多数のセグメント２２を有し、これらセグメントは、図２Ｂに示されているように、様々な形状及び幅を有することができる（例えば、セグメント２４，２６）。分割ローラのセグメントは絶縁材料により互いに電気的に絶縁されている。また、分割ローラは、外層（好ましくは、絶縁性又は半絶縁性の連続層）を含み得る。この外層は、セグメントの全てを覆い、且つ、セグメント間の、及び、セグメントからその他の処理要素への電流の流れを制限するように作用する。また、この外層は、隣り合うセグメントが作動されているときにセグメント間領域におけるトナーの堆積を滑らかにするように作用する。また、分割ローラは、セグメント２８，３０，３２のそれぞれに、１以上の隆起部（点、星、雪片、及び／又は印として示されている）を含み得る。当業者は、これらの印が、任意の組合せで、単独で、又は共に用いられ得ることを理解するであろう。これに関しては後にさらに詳細に説明する。トナーは、レシーバが最終転写ステーションに向って移動するときに、回転しているＩＴＭにより移動され、次いで、トナーは固定又は溶融される。クリーニングステーションにて、ＩＴＭ１６から、残留透明トナーの全てが、別の画像がＩＴＭに一次画像形成部材１４から転写される前に排除される。クリーニングステーションは、例えば、論理制御ユニット（ＬＣＵ）により送信される制御信号に従う適切なタイミングでＩＴＭ１６の面と係合し、またこの係合から外れるように移動可能なブラシ又はスカイブブレードを含む。論理制御ユニット（ＬＣＵ）は、コピー機／プリンタの分野にて良く知られているように、様々なオペレーションを制御する１以上のコンピュータ及び出力／入力装置を含む。
【００２１】
図３は、例示のために単独で示されている１つの画像形成モジュール１２を示す。一次画像形成部材１４は、好ましくは電子光伝導性部材である。一次帯電器、例えば、コロナ帯電器３４又は他の帯電装置が、部材１４の表面に均一の静電荷を付与する。露光源３６（レーザ、若しくはＬＥＤプリントヘッド、又は他の空間光変調器、或いは露光源）が光を像様調整して、潜像又は静電画像を部材１４の表面に形成する。装置が４色「プロセス」カラープリンタである場合、現像ステーションにおけるトナーは、好ましくは、それぞれ、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローである。トナー粒子は、好ましくは比較的小さく、２マイクロメートル〜９マイクロメートルの粒子寸法を有する。各現像ステーションは、好ましくは乾燥状態であり（すなわち液体を含まない）、また、好ましくは、絶縁性トナー粒子及び硬質磁性担体粒子を用いる２成分現像ステーションであり、また、「ＳＰＤタイプ」の現像ステーションである。ＳＰＤタイプの現像ステーションは、例えば、エドワード・ティー・ミシュキニスによる「ノンインパクトプリンティング技術におけるＩＳ＆Ｔ  第６回進捗国際会議にて発表されたコダックカラーエッジコピー機プログラムのための設計材料」（“Designing Materials For the KODAK COLOREDGE Copier Program published in IS&T’s Sixth International Congress on Advances in Non-Impact Printing Technologies”）と題された記事（１０１頁〜１１０頁）に記載されている。しかし、単一成分現像のステーションを含む、他のタイプの乾式現像も用いられ得る。
【００２２】
非マーキング現像ステーション又はトーニングステーション３８がトナーを静電的に帯電させる。これは、例えば、色素粒子又は絶縁性の透明トナー粒子を、公知のように担体粒子を用いた摩擦により摩擦帯電させることにより行われる。電気バイアスがトナーローラ４０に印加される。ローラ４０は、トーニングステーション３８におけるトーニングローラ４０であっても、また、例えば、フラッドコーティングステーション４２（これもまたトーニングローラを有する）における別個のトーニングローラであってもよい。このトーニングローラを、本文以下、透明トナー又は非マーキングトナーのためのフラッドコーティングローラ４４と称する。また、分割ローラを完全に別個の位置に配置することも可能であり、これに関しては後に説明する。
【００２３】
トーニングローラ４０（図２に示されている分割ローラであり得る）は、トナー粒子がＩＴＭ１６に移動する前に、トナーをローラに付着させるように付勢する。トナー層は、好ましくは、ＩＴＭ１６の表面に、均一の層にて、例えば単一層として付与される。トナー層がＩＴＭ１６と一次画像形成部材１４との間のニップを通過するとき、電気バイアス（電源（図示せず）により確立される）が、一次画像形成部材１４上に形成されたトナー画像、例えば、最初に現像される色分解画像（例えばブラック）を引き付ける。色分解画像の各々は、周知のように、一次帯電器３４を作動させることにより均一の一次静電荷を一次画像形成部材１４の表面に確立することにより形成される。次いで、一次静電荷は、露光源３６からの光により、露光源３６からの光を制御する色分解ページの各々のための画像データに応答して像様調整される。ブラックの色分解画像は、マーキング現像ステーション又はトナーステーション３８からのブラックトナーにより、バイアス現像を用いて現像される。次いで、ブラックトナーの分解画像は、電源３６により供給される電気バイアス下で静電的に転写される。次いで、帯電器３４が均一の静電荷をもたらす。次いでシアンの色分解画像が、均一に帯電された一次画像形成部材の像様露光により形成され、マーキング現像ステーション３８におけるバイアス現像を用いて現像される。次いで、シアンのトナー画像はニップにて、ＩＴＭに、ＩＴＭ１６上のブラックトナー画像と位置合わせされて重ね合わされように転写される。次いで、マゼンタとイエローの色分解トナー画像もそれぞれ同様に、それぞれの類似のプロセスにより、すなわち、一次画像部材をクリーニングし、前記画像形成部材を均一に帯電させ、それぞれの色分解画像を露光させ、そして、それぞれの色分解画像をそれぞれの有色トナー粒子を用いてバイアス現像し、次いで、それぞれのトナー画像を、位置合わせして重ね合わせるようにＩＴＭに転写するプロセスにより形成される。これらのプロセスは、４つの色分解画像がＩＴＭ上に位置合わされて重ね合わされて存在するまで行われ、そして、必要であれば透明トナー層がこれらの画像の上に重ねられる。
【００２４】
図１に示されているように、レシーバシートＲが、公知のようにレシーバシートの供給源から適切なタイミングで供給される。論理制御ユニット（ＬＣＵ）が、公知のように、モータＭを含む様々な部品のタイミングを制御する。モータＭは、機械的に駆動される部材の１以上を、適切な駆動部材（図示されていないが、当業者により選択可能である）により駆動させる。転写バッキングローラ又は部材５０が、転写ニップ５２にて圧力をレシーバシートＲに加えるためにばね付勢されている。転写バッキングローラ５０は、導電ドラム、及び、この導電ドラムの上に重ねられた任意の適合するブランケット層コーティングを含み得る。バッキングローラ５０の導電ドラムは、電源により供給される適切な電位（５００〜５０００ボルト）にバイアスされる。電源４２の極性はＩＴＭ上のトナー粒子画像の極性と反対であり、従って、転写ニップにおける電界は、ＩＴＭ上の透明トナー層及び多色トナー画像をレシーバシートＲに転写するために付勢する。
【００２５】
レシーバシートＲは、透明トナー層及び多色画像が転写された後、ヒューザ（溶融）ステーション５６へのベルト５４、又は他のシートコンベヤ上に送出され、ここで、多色画像は、透明トナー及び有色トナーを溶融させ且つレシーバシートＲに付着させる、熱及び圧力を加えることにより固定される。この後、クリーニングステーション５８のクリーニング部材がＩＴＭ１６と係合して、ＩＴＭ１６の表面を、次の透明トナー層がＩＴＭ１６上に、次の画像のために堆積され得るようにクリーニングする。別の画像がＩＴＭに一次画像形成部材１４から転写される前に、クリーニングステーション５８にてＩＴＭ１６から残留透明トナーが全て除去されることが重要である。クリーニングステーション５８は、例えば、論理制御ユニット（ＬＣＵ）により送信される制御信号に従う適切なタイミングでＩＴＭ１６の面と係合し、またこの係合から外れるように移動可能なブラシ又はスカイブブレードを含む。論理制御ユニット（ＬＣＵ）は、コピー機／プリンタの分野にて良く知られているように、様々なオペレーションを制御する１以上のコンピュータ及び出力／入力装置を含む。
【００２６】
図３に示されている分割ローラ２０は１以上のセグメント２２を有することができる。先に述べたように、セグメント２２は、様々な形状及び幅を有することができ、且つ、隆起部、及び、外側の絶縁性又は半絶縁性の層を含み得る。トナーは、回転ＩＴＭにより最終転写ステーションに移動され、このステーションにて、トナーは転写ニップ５２にてレシーバシートＲ（例えば用紙）に静電転写され、次いで、必要に応じて、様々な方法（赤外線及び紫外線を含む、熱及び／又は圧力による方法）を用いて溶融される。
【００２７】
図２に示されている分割ローラ２０は、一次中間転写部材（ＩＴＭ）のバイアス現像を、コーティングを必要とする領域のみにて可能にするように別個に制御可能な各セグメント２２を有することができる。第１の実施形態において、分割ローラは、図３に示し且つ先に説明したように、トーニングローラ自体である。図１及び図２に示されているように、第１実施形態の２つの例において、トーニングローラ４０及び又はフラッドコートトーニングローラ４４は分割されている。セグメント２２は、図２に示されているように別個にバイアスされ、従って、トナーは、フラッドコーティングを必要とする領域にのみ、ＩＴＭ上に直接堆積される。また、これらのセグメントは、パターンの組合せを形成するための関連する方法でバイアスされてもよい。
【００２８】
第２の実施形態において、分割ローラは、図４に示されているように、第２の中間転写部材５８である。各実施形態において、セグメント２２は、トナーが、中間転写部材１６上の、フラッドコート又はトナー（カラーのために用いられる場合）を必要とする領域にのみ堆積されるように制御される。電気的に制御可能なセグメント２２により、フラッドコートが必要な場合に、画像形成要素（例えば、光伝導体、レーザ又はＬＥＤ，帯電器、及びクリーナ）が必要でなくなる。
【００２９】
上記のこの第２の実施形態において、第２のローラ５８は、図４に示されているように分割されており、このローラ５８を、分割中間転写部材（ＳＩＴＭ）とも称する。ＳＩＴＭのセグメント２２は、トナーが最初に分割中間転写部材（ＳＩＴＭ）上に堆積され、次いで、一次ＩＴＭ１６の、フラッドコート又は有色トナーを必要とする領域にのみ転写されるようにバイアスされている。
【００３０】
上記の両方の実施形態において、個々のセグメント２２への電気信号のタイミングが、トナー堆積の空間的制御及び時間的制御を可能にする。現在、電子写真画像のフラッドコーティングは、別個の画像形成ユニットを用いて、或いは、別個のコーティングユニットを用いて行われている。中間部材上のフラッドコートトーニングステーションに関しては、米国特許第５,９２６,６７９号、第５,７９４，１１１号、第５,７３７,６７７号、及び、第５,７０２,８５２号を参照されたい。
【００３１】
図４は、５つの画像形成モジュール１２、及び、エンドレスウェブの形態のＩＴＭ１６を有する画像形成装置の概略図である。この実施形態におけるフラッドコートトーニングステーション４２は、先に説明したように分割ローラ２０を有し得る。図４は、画像形成モジュールに用いられるトーニングステーションに共通のトーニングステーションを用いる好ましいモードを示す。或いは、トーニングステーションは、現像剤を、画像形成モジュールにおけるトーニングステーションとは反対の方向に供給し得る。これは、ＩＴＭ１６が画像の方向を逆にするためである。図４に示した方法とは異なる方法が、図２に関して先に説明した方法であり、この方法は、分割トーニングローラ、及び、分割セグメントを含まない二次的ＩＴＭを用いることを含む。
【００３２】
本発明を、色分解画像に関して記載してきたが、他のタイプの色画像、例えばアクセントカラーを生成することも可能であり、また、装置を単色モードで動作することも可能である。また、同色のトナーであるが異なる物理的特性を有するトナーを生成することもできる（例えば、先に述べた異なるカラートナー画像の組合せに従って、同じ色から構成されるが一方が非磁性であり他方が磁性である別々のトナー画像が組み合せられ得る）。
【００３３】
透明（非マーキング）トナー層が一次画像形成部材上に現像されるか又は他の方法で最初に形成され、且つ、有色トナー画像が画像又はテキスト情報を形成するために現像される一実施形態において、透明トナー層は、画像情報の位置に対応する画像フレームの領域に選択的に堆積又は形成され得る。これは、画像フレームに対する画像データを分析して、画像領域が存在するかどうかを決定し、且つ前記画像情報の境界を決定する画像プロセッサを有することにより達成され得る。このタイプの分析のための画像処理回路が良く知られており、幾つかの回路は、一般に、高周波成分を有する画像情報のための画像データに依存する。画像情報の境界を示す画像情報が、画像領域のビットマップを形成するために用いられ得て、この領域において、透明トナー層の現像が画像フレームの前記画像情報に対応する領域にて選択的に生じるように、データが、分割ローラのセグメントを選択的に作動させるために提供される。
【００３４】
別の方法は、複数の色が重なり易い箇所における透明トナー層の選択的な堆積のための基準を設けることである。なぜなら、この重なりが転写を非常に困難にするからである。次いで、画像アナライザは、異なる色分解画像記録における画素位置が重なり易い箇所、又は比較的近接して配置された箇所を比較して、透明トナー画像の画像データ記録を提供する。透明トナーは、多色がレシーバシートへの転写前に画像に形成される領域に対応しているため、分割ローラのセグメントは、透明トナーが現像されるべき箇所にて作動される。
【００３５】
一次画像形成部材及びＩＴＭは、各々、ウェブ又はドラムであり得る。本発明は、好ましい実施形態において、光伝導体である一次画像形成部材上に画像を形成することを記載しているが、他のタイプの静電写真式記録も、本発明のより広い態様において考えられる。従って、一次画像形成部材は、静電画像を、電荷が像様調整されて電子写真記録媒体上に電子写真記録要素を用いて堆積される電子写真記録を用いて形成し得る。次いで、調整された電荷は、先に記載したように、トナーを用いて、先に記載した電子光伝導プロセスを用いた記録のために現像される。
【００３６】
異なる一次画像形成部材が設けられる様々な実施形態において、様々なステーションの位置及びタイプが一実施形態にて最適な性能のために最適化され得る。
【００３７】
さらに、異なるタイプの、例えばクリーニングステーションが、異なる一次画像形成部材に関連付けられ得る。すなわち、１つの画像形成部材が、ブラシクリーナを有し、別の画像形成部材が、ブレードクリーナ、又は、ブレードとブラシクリーナとの組合せを有し得る。上記の様々な実施形態にて、必要に応じて、搬送支持ローラ又はクリーナは、ローラ又はクリーナの機能が必要でない期間、画像を担持する部材との係合から外され得る。必要であれば、さらなる光学クリーナが、クリーニング機能を高めるために分割ローラの隣に挿入され得る。例示された実施形態は、本発明に関する理解を容易にするために、特にコーティングに関して原寸に比例して示されていない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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