(57)【要約】  細長金属ストラップ（１８）と、金属ロッキングヘッド（１４）と、金属ローラー手段（２２）とを有する、バンド挿通力が低減されたケーブル結束具（１０）を開示する。一実施形態において、金属ロッキングヘッドは、ストラップ入口ノッチ（４０）を備える。他の実施形態においては、金属ロックヘッドは、ストラップ入口ノッチおよびストラップ出口ノッチ（４６）を備える。使用時に、当該ノッチの構造は、細長金属ストラップが２回目に（かつそれに続いて）金属ロッキングヘッドに挿入されるときに、細長金属ストラップにおけるバンド挿通力を低減させるよう機能するものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル結束具であって、
細長金属ストラップであって、前記細長金属ストラップは、第１の端部と第２の端部とを有し、前記第２の端部が、前記細長金属ストラップにおいて前記第１の端部と対向するようになっている細長金属ストラップと；
金属ロッキングヘッドであって、前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの長さに沿って配置されており、前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの前記第２の端部を収容するよう構成されており、前記金属ロッキングヘッドは、ストラップ入口フェースと、ストラップ出口フェースと、フロアであって、前記ストラップ入口フェースの下部に前記フロアの全長を減少させる凹部を具備してなるストラップ入口ノッチを規定するフロアと、を具備してなる金属ロッキングヘッドと；
を具備してなり、
前記細長金属ストラップが前記ストラップ入口フェースへ供給されるとき、バンド挿通力が生じ、かつ前記ストラップ入口ノッチが、少なくとももう一度、前記ストラップ入口フェースへ前記細長金属ストラップを供給可能なように、前記バンド挿通力を低減させるよう作用するものであることを特徴とするケーブル結束具。
【請求項２】
保持手段をさらに具備してなり、
前記保持手段は、前記ストラップ出口フェースに近接するルーフから延在するフィンガを具備してなり、前記保持手段は前記ストラップ出口フェースに近接して配置され、前記保持手段は、前記金属ロッキングヘッド内に金属ローラー手段を係留するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載のケーブル結束具。
【請求項３】
さらに金属製ローラー手段を具備してなり、
前記金属ローラー手段は、前記細長金属ストラップに対して、ロックするように係合するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のケーブル結束具。
【請求項４】
前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの前記第１の端部に固定されるものであることを特徴とする請求項３に記載のケーブル結束具。
【請求項５】
前記細長金属ストラップは被覆されていることを特徴とする請求項３に記載のケーブル結束具。
【請求項６】
前記細長金属ストラップは、ステンレススチールからなることを特徴とする請求項５に記載のケーブル結束具。
【請求項７】
前記金属ロッキングヘッドは、前記ストラップ入口フェースと前記ストラップ出口フェースとの間に延在するストラップ収容開口をさらに具備してなることを特徴とする請求項３に記載のケーブル結束具。
【請求項８】
前記金属ロッキングヘッドは、前記ストラップ出口フェースの方向に広がるルーフをさらに具備してなることを特徴とする請求項５に記載のケーブル結束具。
【請求項９】
ケーブル結束具であって、
細長金属ストラップであって、前記細長金属ストラップは、第１の端部と第２の端部とを有しており、前記第２の端部は、前記細長金属ストラップにおいて前記第１の端部と対向するようになっている細長金属ストラップと；
金属ロッキングヘッドであって、前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの長さに沿って配置されており、前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの前記第２の端部を収容するよう構成されており、前記金属ロッキングヘッドは、ストラップ入口フェースと、ストラップ出口フェースと、フロアであって、前記ストラップ入口フェースの下部に第１の凹部を具備してなるストラップ入口ノッチと、前記ストラップ出口フェースの下部に第２の凹部を具備してなるストラップ出口ノッチとを規定し、前記第１および第２の凹部は、フロアの全長を減少させるものとなっているフロアと、を具備してなる金属ロッキングヘッドと；
を具備してなり、
前記細長金属ストラップが前記ストラップ入口フェースへ供給されるとき、バンド挿通力が生じ、かつ前記ストラップ入口ノッチおよびストラップ出口ノッチが、少なくとももう一度、前記ストラップ入口フェースへ前記細長金属ストラップを供給可能なように、前記バンド挿通力を低減させるよう作用するものであることを特徴とするケーブル結束具。
【請求項１０】
保持手段をさらに具備してなり、
前記保持手段は、前記ストラップ出口ノッチに近接するルーフから延在するフィンガを具備してなり、前記保持手段は、前記ストラップ出口フェースに近接するよう配置されており、前記保持手段は、前記金属ロッキングヘッド内に金属ローラー手段を係留するよう構成されていることを特徴とする請求項９に記載のケーブル結束具。
【請求項１１】
さらに金属ローラー手段を具備してなり、前記金属ローラー手段は、前記細長金属ストラップに対して、ロックするよう係合するよう構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のケーブル結束具。
【請求項１２】
前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの前記第１の端部に固定されていることを特徴とする請求項１１に記載のケーブル結束具。
【請求項１３】
前記金属ロッキングヘッドは、前記ストラップ入口フェースと前記ストラップ出口フェースとの間に延在するストラップ収容開口をさらに具備してなることを特徴とする請求項１１に記載のケーブル結束具。
【請求項１４】
前記金属ロッキングヘッドは、前記ストラップ出口フェースの方向に広がるルーフを具備してなることを特徴とする請求項１３に記載のケーブル結束具。
【請求項１５】
ケーブル結束具であって、
細長金属ストラップであって、前記細長金属ストラップは、第１の端部と第２の端部とを有し、前記第２の端部は、前記細長金属ストラップにおいて前記第１の端部に対向するようになっている細長金属ストラップと；
金属ロッキングヘッドであって、前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの長さに沿って配置されており、前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの前記第２の端部を収容するよう構成されており、前記金属ロッキングヘッドは、ストラップ入口フェースと、ストラップ出口フェースと、フロアであって、前記ストラップ出口フェースの下部にフロアの全長を減少させる凹部を具備してなるストラップ出口ノッチを規定するようになっているフロアと、を具備してなる金属ロッキングヘッドと；
を具備してなり、
前記細長金属ストラップが前記ストラップ入口フェースへ供給されるとき、バンド挿通力が生じ、かつ前記ストラップ出口ノッチが、少なくとももう一度、前記ストラップ入口フェースへ前記細長金属ストラップを供給可能なように、前記バンド挿通力を低減させるよう作用するものであることを特徴とするケーブル結束具。
【請求項１６】
保持手段をさらに具備してなり、
前記保持手段は、前記ストラップ出口フェースに近接するルーフから延在するフィンガを具備してなり、前記保持手段は、前記ストラップ出口フェースに近接するよう配置されており、前記保持手段は、前記金属ロッキングヘッド内に金属ローラー手段を係留するよう構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のケーブル結束具。
【請求項１７】
さらに金属ローラー手段を具備してなり、前記金属ローラー手段は、前記細長金属ストラップに対して、ロックするよう係合するように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載のケーブル結束具。
【請求項１８】
前記金属ロッキングヘッドは、前記細長金属ストラップの前記第１の端部に固定されていることを特徴とする請求項１７に記載のケーブル結束具。
【請求項１９】
前記金属ロッキングヘッドは、前記ストラップ入口フェースと前記ストラップ出口フェースとの間に延在するストラップ収容開口をさらに具備してなることを特徴とする請求項１７に記載のケーブル結束具。
【請求項２０】
前記金属ロッキングヘッドは、前記ストラップ出口フェースの方向に広がるルーフを具備してなることを特徴とする請求項１９に記載のケーブル結束具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細長ストラップとロッキングヘッドとを有するケーブル結束具に関する、さらに言えば、細長ストラップに生じるバンド挿通力を低減させ、かつ複数回、細長ストラップをロッキングヘッドを通って供給できるようにすると同時に、複数の用品を一緒に束となるように保持するための金属製ケーブル結束具に関するものである。
【０００２】
本件出願は、２００７年５月３０日に出願された米国仮出願第60/940,762号明細書の利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００３】
ロッキングボールおよびローラーピンなどを備えるケーブル結束具などの金属結束デバイスは、例えば複数のコットン梱および多数のワイヤなどの、さまざまな種類のものを結束するために使用される。そうしたタイプのケーブル結束具の一般的な名称は、「ボールロック」または「ローラーロック」デバイスである。このようなデバイスにおいて、細長い金属製のストラップが、結束される対象物の周囲に巻きつけられ、そしてロッキングヘッドに挿入される。ロッキングヘッド内には金属製ボールが入っており、それは、（通常、一方の端部へ向かって屈曲している）ロッキングヘッドの形状とその重力とによって、細長金属ストラップを適所にロックするものである。重力は、細長金属ストラップの取り外しを可能にする。ロッキングヘッドを逆さまとなるよう向きを変えることで、金属ボールは、重力によってロッキングヘッドの他方の端部へ向かって転がることができるようになり、そしてロッキングヘッドから細長金属ストラップを自由にしかつ除去することが可能となる。一般的には、この工程は、相対的に高い保持強さを有する結束装置を提供する。
【０００４】
こうしたタイプの結束装置をさらに強力にするために、さまざまな手段が用いられている。一例として「ダブルボール」アセンブリが挙げられる。このアセンブリにおいて、二つの金属ボールの特性が、一つのみの金属ボールを使用可能なときに比べてより高い保持強さが提供されるように組み合わせられている。「ダブルボール」アセンブリの一例が、本発明の出願人によって２００７年１月２５日に出願された「残留張力多重ボールロックケーブル結束具」として特許文献１に開示されている。特許文献１の開示は、その非仮出願であるもの（２００８年１月２５日に出願された米国特許出願公開第12/018,978号明細書）と同様に、この引用によって、その全体が本明細書中に組み込まれる。
【０００５】
「ボールロック」ケーブル結束具をさらに強化するための手段の他の例として、「ダブルループ」アセンブリが挙げられる。このアセンブリにおいて、細長金属ストラップは、一度以上、ロッキングヘッドを通り抜ける。それによって、結束装置は非常に高い保持強度を有するようになる。
【０００６】
「ダブルボール」アセンブリおよび「ダブルループ」アセンブリのいずれも、高められた保持強度を提供するものである。加えて、いずれのアセンブリもさまざまな用途において用いることができる。
【０００７】
しかしながら、「ダブルループ」アセンブリは難点がないものではない。図１には現在の「ダブルループ」ケーブル結束アセンブリを示す。図１を参照すると、ロッキングヘッドへの細長金属ストラップの初期挿入によって、「バンド挿通力（band thread force）」として知られる現象が引き起こされる。バンド挿通力は、細長金属ストラップが用品の束の周囲に巻かれるときに弧状のフォームを呈する一方で、ロッキングヘッドのフロアが平坦であることにより生じる。そのため、細長金属ストラップは、ロッキングヘッドのフロアに接触する状態にはならない。「シングルループ」アセンブリにおいては、これは大きな問題とはならない。なぜなら、ローラー手段がロッキングヘッド内の適所にロックし、かつロッキングヘッドから細長金属ストラップが外れるのを防ぐことができるためである。しかしながら、「ダブルループ」アセンブリにおいては、バンド挿通力は、２回目に、細長金属ストラップをロッキングヘッド内に通すことを困難にさせる。
【０００８】
２０００年６月日２０日に「ケーブル結束具」と言う名称でWasim Khokharに特許が付与された特許文献２には、バンド挿通力の低減をもたらすロッキングヘッドの開発に関する、ある試みが示されている。特許文献２に開示されているロッキングヘッドにおいて、ストラップ入口フェースに近接するロッキングヘッドのフロアにはノッチが形成されている。これは、ロッキングヘッド内のバンド挿通力をわずかに減少させるために提供されたものである。１９９８年８月２３日に「周囲結束具」の名称でWilliam A. Fortschに特許が付与された特許文献３には、同様の方法を用いてバンド挿通力に関する問題を解決しようと試みることが開示されている。特許文献２および３のいずれもが、この引用によって、その全体が本明細書中に組み込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国仮出願第60/886,552号明細書
【特許文献２】米国特許第6,076,235号明細書
【特許文献３】米国特許第4,765,032号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記参照においてはバンド挿通力の問題を解決することが試みられているが、バンド挿通力の実質的な減少は達成されず、依然として問題が残っている。したがって、上記デバイスにおける欠点を解消する、実質的に低減されたバンド挿通力を有する「ダブルループ」ケーブル結束アセンブリを提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
細長金属ストラップと、金属ロッキングヘッドと、金属ローラー手段とを備える低減されたバンド挿通力を備えるケーブル結束具を開示する。一実施形態において、金属ロッキングヘッドは、ストラップ入口フェースとストラップ出口ノッチとを備えている。作動時に、ノッチの構成は、個々に、あるいは協働して、２度目に（および続いて）細長金属ストラップが金属ロッキングヘッドに挿入されるときに、細長金属ストラップにおけるバンド挿通力を低減するよう機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】「ダブルループ」アセンブリに適用可能な、現在の金属ケーブル結束具の側面図を示す。
【図２】ワイヤの束の周囲に固定された状態の、本発明の要旨および趣旨に基づいて製造された金属ケーブル結束具の斜視図である。
【図３】図２の金属ケーブル結束具のロッキングヘッドの斜視図である。
【図４】図２の金属ケーブル結束具の細長ストラップおよびロッキングヘッドの側方断面図である。
【図５】図２の金属ケーブル結束具のロッキングヘッドの底面斜視図である。
【図６】図２の金属ケーブル結束具の細長ストラップおよびロッキングヘッドの前方断面図である。
【図７】図２の金属ケーブル結束具の上側斜視図である。
【図８】図２の金属ケーブル結束具のロッキングヘッドの代替実施形態の斜視図である。
【図９】図２の金属ケーブル結束具の細長ストラップおよびロッキングヘッドの代替実施形態の側方断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の図示された実施形態は、ローラー手段およびロッキングヘッドの組み合わせを用いる３点からなるケーブル結束具を示すものである。
【００１４】
ここで図を参照すると（同様の要素は同じ参照番号によって示されている）、ワイヤ１２などの複数の細長い対象物を束ねるための、かつこれらの細長い対象物をともに保持するためのケーブル結束具が、図２において参照番号１０によって示されている。ケーブル結束具１０は、好ましくは、ロッキングヘッド１４およびローラー手段（図２においては見えない）を含む。図３〜９により明瞭に示すとおり、ロッキングヘッド１４は、好ましくは、細長ストラップ１８の第２の端部２０を収容し、かつ細長ストラップ１８の第２の端部２０を付加的に収容するよう構成されていてもよい。加えて、細長ストラップ１８の第２の端部２０は、続いて、ロッキングヘッドに挿入されてもよい。図に示されるように、細長ストラップ１８は、ロッキングヘッド１４と細長ストラップ１８との間に固定連結部が生じないように、ロッキングヘッド１４を通される。それでもなお、本発明の要旨および趣旨に基づき、２回目の（およびそれに続く）ロッキングヘッド１４への細長ストラップ１８の挿入が、ローラー２２の重さと形状との両方の作用と同様の、細長ストラップ１８が互いに接触する部分同士の間の摩擦の作用によって、細長ストラップ１８が解けることを防止するようになる。代替的には、図４に示されるように、細長ストラップ１８の第１の端部１６は、公知の手段によってロッキングヘッド１４に固定されていてもよい。ローラー手段２２は、好ましくは、細長ストラップ１８をロッキングヘッド１４内に保持するために、ボールまたは球状物の形態で示されており、最も明瞭には図４に示されている。
【００１５】
ローラー手段２２、ロッキングヘッド１４、および細長ストラップ１８は、それぞれ、ステンレススチール、あるいは他の金属およびプラスチックの両方を含む他の適切な材料から形成でき、それによって、幅広い温度範囲にわたってデバイスを使用可能にし、かつ高い強度および優れた耐腐食性のいずれもが、ケーブル結束具１０に付与されるようになる。加えて、当技術分野における現在の手段によって、細長ストラップ１８は、米国特許第5,103,534号明細書または米国特許出願公開第10/794,613号明細書に開示されているように、耐腐食コーティングによって選択的に被覆されていてもよい（これらの文献は、この引用によって、その全体が本明細書中に組み込まれる）。さらに、細長ストラップ１８は、ＯＳＨＡ安全基準に基づき、カラーコードが付されていてもよい。加えて、ローラー手段２２の表面は、ケーブル結束具１０の他の要素（すなわち、ロッキングヘッド１４および細長ストラップ１８）に対するその摩擦係数を増大させるために、表面に模様が付されていても、あるいは表面が粗くなされていてもよい。
【００１６】
図３〜７には、本発明の要旨および趣旨に基づくロッキングヘッド１４の一実施形態をさらに詳細に示す。図３〜７を参照すると、ロッキングデバイス１４が、概して、ストラップ入口フェース２４、ストラップ出口フェース２６、保持手段２８、第１の側壁３０、第２の側壁３２、フロア３４およびルーフ３６を備える状態で示されている。
【００１７】
フロア３４とルーフ３６とは、好ましくは、第１の側壁３０および第２の側壁３２に結合されている。これは図６に最も明瞭に示されている。このとき、これらの要素はストラップ収容開口３８を形成しており、それは、ストラップ入口フェース２４とストラップ出口フェース２６との間に、ロッキングヘッド１４の長さにわたっている。ここで図３〜６を参照すると、ロッキングヘッド１４がストラップ入口フェース２４からストラップ出口フェース２６へ延びているときに、フロア３４の方向に広がる（diverge）ルーフ３６が示されている。
【００１８】
さらに、フロア３４に関連して、フロア３４は、ストラップ入口ノッチ４０を規定するよう示されている。ストラップ入口ノッチ４０は、ストラップ入口フェース２４の下側の部分内に凹部を備えている。凹部のサイズは、フロア３４の全長を減少させるものであり、バンド挿通力の実質的な低減を可能にするようになっており、それによって、ストラップ入口フェース２４へ細長ストラップ１８をさらに挿入することがより容易となる。図４に示されるように、バンド挿通力は、開放領域４２が図示されるように、非常に低減させられる。開放領域４２における減縮は、２回目の（かつ、それに続く）ロッキングヘッド１４への細長ストラップ１８の挿入を可能とする、より大きなストラップ収容開口３８を提供する。
【００１９】
ケーブル結束具１０のロッキングに関して、図４および図７により明瞭に示されるように、ローラー手段２２は、保持手段２８によってルーフ３６とフロア３４との間に係留されている。保持手段２８は、ルーフ３６から、ストラップ出口フェース２６に近接するフロア３４の方へ向かって延在するフィンガ４４を備えている。
【００２０】
ローラー手段２２が、ローラー手段２２がフィンガ４４に係合するよう配置されかつストラップ出口フェース２６に近接する挿通ポジション（図示せず）と、ローラー手段２２がストラップ入り内面２４に近接しかつ細長ストラップ１８をしっかりと固定するロッキングポジションと、の間で移動可能となっている。挿通ポジションにおいて、ローラー手段２２は、フィンガ４４とルーフ３６とに、同時に係合するようになる。
【００２１】
ここで再度、図を参照すると、作動中に、細長ストラップ１８が保持される対象物（例えばワイヤ１２）の周囲に巻きつけられた後、細長ストラップ１８の第２の端部２０がロッキングヘッドに挿入される。ロッキングヘッド１４が保持されるいかなる角度においても、細長ストラップ１８の連続的な挿通によって、ローラー手段２２をともに細長ストラップ１８の積極的な係合が引き起こされる。細長ストラップ１８の強度および性質により、積極的なバンド挿通力は、細長ストラップ１８によって作用するようになり、ストラップ収容開口３８を介してかつロッキングヘッド１４のルーフ３６へ向かって、ロッキングヘッド１４のフロアから上へ、細長ストラップ１８を押し上げる。ある場合においては、このバンド挿通力は、２度目のロッキングヘッド１４への細長ストラップ１８の第２の端部２０の挿入を非常に困難にするものであってもよい。ただし、ストラップ入口ノッチ３０の位置によって、積極的なバンド挿通力が低減されるため、使用者は、２度目のロッキングヘッド１４への細長ストラップ１８の第２の端部２０の挿入を、より容易なすことができる。
【００２２】
代替的な実施形態において、図８〜９に示されるように、ストラップ入口ノッチ４０は、長さが減少されたものであり、そしてロッキングヘッド１４は、ストラップ出口ノッチ４６を備えるものであってもよい。この実施形態において、ストラップ入口ノッチ４０およびストラップ出口ノッチ４６は、ストラップ入口フェース２４およびストラップ出口フェース２６の下側の部分に凹部を備えるように組み合わせられる。上記実施形態と同様に、凹部のサイズは、フロア３４の全長を減少させるようになっており、バンド挿通力の実質的な低減が可能となり、したがって、さらにもう一度、ストラップ入口フェース２４へ細長ストラップ１８を挿入することが、より容易となる。かさねて、上記実施形態と同様に、図９に示されるように、バンド挿通力の発生は、図示される開放領域４４によって、大幅に制限される。したがって、開放領域４２における減少は、２回目の（かつ、それに続く）ロッキングヘッド１４への細長ストラップ１８の挿入を可能とするより大きなストラップ収容開口３８を提供する。
【００２３】
上述したように、本発明は、バンド挿通力に関する減少を可能にするケーブル結束具を提供するものである。上述しかつ図示した本発明の実施形態および好ましい実施形態は本発明に基づくケーブル結束具がとるであろう形態について完全に記述したものではなく、直ちに理解されるように本発明の実施形態の代表例および例示を目的としたものであることに留意されたい。本発明の他の形態が多数存在しており、それは当業者であれば容易に理解するものである。
【符号の説明】
【００２４】
１０  ケーブル結束具
１２  ワイヤ
１４  ロッキングヘッド
１６  第１の端部
１８  細長ストラップ
２０  第２の端部
２２  ローラー手段
２４  ストラップ入口フェース
２６  ストラップ出口フェース
２８  保持手段
３０  第１の側壁
３２  第２の側壁
３４  フロア
３６  ルーフ
３８  ストラップ収容開口
４０  ストラップ入口ノッチ
４２  開放領域
４４  フィンガ
４６  ストラップ出口ノッチ
【図１】
2010528942.tif 000003
【図２】
2010528942.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010528942.tif 000009
【図８】
2010528942.tif 000010
【図９】
2010528942.tif 000011
【国際調査報告】
2010528942.tif 000012
2010528942.tif 000013