(57)【要約】【課題】【解決手段】シュノーケルのような、水中呼吸装置は、呼気弁を含むことができる。呼気弁は、水中呼吸装置のユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とされる。呼気弁は、呼気ポートと少なくとも１つの室ポートとを規定する板と、呼気ポートと接続された呼気導管と、板の表面に対して密封可能な可撓性の膜とを含む。呼気導管の下方部分は、隔膜により分割され、この隔膜は、呼気導管及び呼気ポートを第一の呼気導管と接続された第一の呼気ポートと、第二の呼気導管と接続された第二の呼気ポートとに分割する。可撓性の膜は、第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを密封することのできるような寸法及び配置位置とされる。【選択図】図１Ａ
2010529918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中呼吸装置にて使用される弁であって、前記水中呼吸装置のユーザの前記気道内にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とされ、
呼気ポートと少なくとも１つの室ポートとを規定する板と、
前記呼気ポートと接続された呼気導管であって、該呼気導管の下方部分は、隔膜により分割することができ、該隔膜は、前記呼気導管及び前記呼気ポートを第一の呼気ポートと接続された第一の呼気導管と、第二の呼気ポートと接続された第二の呼気導管とに分割する、前記呼気導管と、
前記板の表面に対して密封可能であり且つ、前記第一の呼気ポート及び前記第二の呼気ポートを密封することのできるような寸法及び配置位置とされた可撓性の膜とを備え、該可撓性の膜は、
前記可撓性の膜が前記第一及び第二の呼気ポートを密封し、実質的に、空気又は水の何れも該第一の呼気ポート及び該第二の呼気ポートの何れも通って流れることはできないようにする完全に密封した位置と、
前記可撓性の膜が前記第二の呼気ポートを密封するが、前記第一の呼気ポートを密封せず、このため、空気及び水は、少なくとも１つの室ポートから該第一の呼気ポートを通って流れることができ、また、実質的に、前記第二の呼気導管から該第二の呼気ポートを通って流れることのできる水は無い、部分的に密封した位置と、
前記可撓性の膜が前記第一の呼気ポート及び前記第二の呼気ポートを密封せず、このため、空気及び水は、前記少なくとも１つの室ポートから該第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを通って流れることができる非密封位置と、を含む、水中呼吸装置にて使用される弁。
【請求項２】
請求項１に記載の弁において、
前記少なくとも１つの室ポートの側壁は、前記呼気導管の側壁の向きに対して実質的に平行に向き決めされる、弁。
【請求項３】
請求項１に記載の弁において、
前記第一の呼気ポート及び前記第一の呼気導管は、実質的に三日月状の形状とされ、
前記第二の呼気ポート及び前記第二の呼気導管は、実質的にマーキーズ状の形状（ｍａｒｑｕｉｓｅ−ｓｈａｐｅｄ）とされる、弁。
【請求項４】
請求項１に記載の弁において、
前記第一の呼気導管により規定された容積は、前記第二の呼気導管により規定された容積よりも小さい、弁。
【請求項５】
請求項１に記載の弁において、
前記板の表面は、前記第一の呼気ポート及び前記第二の呼気ポートの周縁に外接すると共に、前記板の別の面の下方を伸びるリブを備える、弁。
【請求項６】
請求項１に記載の弁において、
前記可撓性の膜上に形成された第一の突出部であって、該可撓性の膜が完全に密封した位置まで転位したとき、前記第一の呼気導管の側壁に対して偏倚して該可撓性の膜の振動を減衰させるような寸法及び配置位置とされた前記第一の突出部と、
前記可撓性の膜上に形成された第二の突出部であって、該可撓性の膜が完全に密封した位置又は部分的に密封した位置まで転位したとき、前記隔膜に対して偏倚して該可撓性の膜の振動を減衰させるような寸法及び配置位置とされた前記第二の突出物と、を更に備える、弁。
【請求項７】
請求項５に記載の弁において、
前記少なくとも１つの室ポートの最大の開放寸法は、前記第二の呼気ポートの最大の開放寸法よりも小さい、弁。
【請求項８】
水中呼吸装置のユーザの気道中にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とされた水中呼吸装置において、
呼吸ポートと呼気ポートとを有する室であって、空気が前記呼吸ポートを通って一斉に逃げるのを制限するような態様にて空気が該呼吸ポートを通って該室内に呼気されるとき、空気が該水中呼吸装置から出るときに通る該室から出る制限されない通路が存在せず、その結果、前記呼気した空気は、該室内にて呼気圧力を発生させるような構成とされた前記室と、
前記室から前記呼気ポートを通る空気流を制限する弁とを備え、前記弁は、
前記呼気ポートを規定する板と、
前記呼気ポートと接続された呼気導管であって、前記呼気導管の下方部分は、前記隔膜により分割され、該隔膜は、該呼気導管及び該呼気ポートを第一の呼気導管と接続された第一の呼気ポートと、前記第二の呼気導管と接続された第二の呼気ポートとに分割する前記呼気導管と、
前記板の表面に対して密封可能な可撓性の膜であって、前記第一の呼気ポート及び前記第二の呼気ポートを密封することができるような寸法及び配置位置とされ、前記室内にて任意の呼気圧力を含む開放力が前記可撓性の膜を第一の方向に偏倚させ、また、閉鎖力が前記可撓性の膜を第二の方向に偏倚させ、前記第一の方向は、前記第二の方向に対して実質的に反対方向であるような構成とされた前記可撓性の膜とを備え、該可撓性の膜は、
前記可撓性の膜が前記第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを密封し、このため、実質的に、前記第一の呼気ポート及び前記第二の呼気ポートを通って流れることができる空気及び水は無い完全に密封した位置と、
前記可撓性の膜が前記第二の呼気ポートを密封するが、前記第一の呼気ポートを密封せず、このため、空気及び水は、前記室から該第一の呼気ポートを通って流れることができ、また、実質的に、前記第二の呼気導管から該第二の呼気ポートを通って流れることのできる水は無い部分的に密封した位置と、
前記可撓性の膜が前記第一の呼気ポート及び前記第二の呼気ポートを密封せず、このため、空気及び水は、前記室から該第一及び第二の呼気ポートを通って流れることができる非密封位置と、を含む、水中呼吸装置。
【請求項９】
請求項８に記載の水中呼吸装置において、
前記閉鎖力は、前記水中呼吸装置の少なくとも一部分が水中に漬かったとき、雰囲気水圧力を含む、水中呼吸装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の水中呼吸装置において、
前記開放力は、前記可撓性の膜の偏倚圧力を更に含む、水中呼吸装置。
【請求項１１】
請求項８に記載の水中呼吸装置において、
前記第一の呼気ポート及び前記第一の呼気導管は、実質的に三日月状の形状とされ、
前記第二の呼気ポート及び前記第二の呼気導管は、実質的にマーキーズ状の形状とされる、水中呼吸装置。
【請求項１２】
請求項８に記載の水中呼吸装置において、
前記第一の呼気導管により規定された容積は、前記第二の呼気導管により規定された容積よりも小さい、水中呼吸装置。
【請求項１３】
請求項８に記載の水中呼吸装置において、
前記第二の呼気導管により規定された容積は、前記第一の呼気導管により規定された容積の少なくとも２倍である、水中呼吸装置。
【請求項１４】
請求項８に記載の弁において、
前記可撓性の膜は、前記第一の呼気ポート及び前記第二の呼気ポートの周縁に外接すると共に、前記可撓性の膜の面の上方を伸びるリブを更に備える、弁。
【請求項１５】
請求項８に記載の水中呼吸装置において、
前記可撓性の膜上に形成された第一の突出部であって、前記可撓性の膜が完全に密封した位置まで転位したとき、前記第一の呼気導管の側壁に対して偏倚して該可撓性の膜の振動を減衰させるような寸法及び配置位置とされた前記第一の突出物と、
前記可撓性の膜上に形成された第二の突出物であって、前記可撓性の膜が完全に密封した位置又は部分的に密封した位置まで転位したとき、前記隔膜に対して偏倚して該可撓性の膜の振動を減衰させるような寸法及び配置位置とされた前記第二の突出物と、を更に備える、弁。
【請求項１６】
水中呼吸装置のユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とされた水中呼吸装置において、
呼吸ポートと呼気ポートとを含む室であって、空気が前記呼吸ポートを通って一斉に逃げるのを制限するような態様にて空気が該呼吸ポートを通って前記室内に呼気されるとき、空気が前記水中呼吸装置から出るときに通る、該室からの制限されない通路が何ら存在せず、その結果、前記呼気された空気は該室内にて呼気圧力を発生することができるような構成とされた前記該室と、
前記呼気ポートを通って前記室から出る空気流を制限する弁であって、該室が水中に漬かったとき、前記弁の偏倚圧力と組み合わさった該室内の任意の呼気圧力は、該弁を第一の方向に偏倚させ、また、雰囲気水圧力は、該弁を第二の方向に偏倚させ、前記第一の方向は、前記第二の方向と実質的に反対であるようにする構成とされた前記弁と、を備え、該弁は、
前記呼気ポートを通って流れることのできる水は実質的に無い完全に密封した位置であって、前記弁の偏倚圧力と組み合わさった前記室内の任意の呼気圧力が前記雰囲気水圧力よりも実質的に低いとき、前記弁が前記完全に密封した位置に配設される、前記完全に密封した位置と、
空気及び水が前記室から前記呼気ポートを通って流れることができる非密封位置であって、前記弁の偏倚圧力と組み合わさった該室内の任意の呼気圧力が前記雰囲気水圧力よりも実質的に高いとき、前記弁が前記非密封位置に配設される前記非密封位置と、を含む、水中呼吸装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の水中呼吸装置において、
前記弁は、
前記呼気ポートと接続された呼気導管であって、該呼気導管の下方部分は隔壁により分割され、該隔壁は、前記呼気導管及び前記ポートを前記第一の呼気導管と接続された第一の呼気ポートと、第二の導管と接続された第二の呼気ポートとに分割する、前記呼気導管を更に備える、水中呼吸装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の水中呼吸装置において、前記弁は、
空気及び水が前記室から前記第一の呼気ポートを通って流れることができるが、前記第二の呼気ポートを通って流れることはできない部分的に密封した位置であって、前記弁の偏倚圧力と組み合わさって、該室内の任意の呼気圧力が前記雰囲気水圧力と実質的に等しいとき、前記弁が部分的に密封した位置に配設される、前記部分的に密封した位置を更に含む、水中呼吸装置。
【請求項１９】
請求項１７に記載の水中呼吸装置において、
前記第一の呼気ポート及び前記第一の呼気導管は、実質的に三日月状の形状とされ、
前記第二の呼気ポート及び前記第二の呼気導管は、実質的にマーキーズ状の形状とされる、水中呼吸装置。
【請求項２０】
請求項１７に記載の水中呼吸装置において、
前記第二の呼気導管により規定された容積は、前記第一の呼気導管により規定された容積の少なくとも２倍である、水中呼吸装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、水中呼吸装置、特に、ユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とされた、水中呼吸装置内にて使用される呼気弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中呼吸装置は、ユーザの口及び（又は）鼻が水中に漬かった後でさえ、ユーザが呼吸を続けることを可能にする。スキューバ及びスナーバ呼吸装置のような幾つかの水中呼吸装置は、水中に漬かったユーザに対し圧縮空気源からの空気を提供する構成とされている。従来のシュノーケルのような、その他の水中呼吸装置は、ユーザに対し雰囲気から空気を提供する構成とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のシュノーケルは、全体として、空気を雰囲気から吸入するときに通る呼吸管を含む。呼吸管は、典型的に、両端を有する構成とされている。シュノーケルの一端は、水の表面の上方に残ることを意図する。シュノーケルの他端は、水の表面下に漬かることを意図している。漬かることを意図する呼吸管の端部は、全体として、マウスピースを含む。実際には、ユーザは、マウスピースの一部分を自分の口内に挿入し、これにより、ユーザの気道と呼吸管との間にシールを形成する。次に、ユーザは、呼吸管の他端を水の表面の上方に維持しつつ、自分の口及びマウスピースを水中に漬け、これにより、ユーザが水中に漬かっている間、雰囲気空気を吸入することを可能にする。これと同時に、呼吸管は、ユーザがユーザの口とマウスピースとの間のシールを破ることなく自分の口を通して呼気することを可能にする。全体として、ユーザにより呼気された空気は、ユーザが雰囲気空気を吸入するときに通るものと同一の呼吸管を通ってシュノーケルから出る。
【０００４】
ユーザが従来のシュノーケルを使用する間に遭遇するときの１つの問題点は、ユーザが水中に漬かった雰囲気水の圧縮力のため、疲れが増すことである。正常な吸入及び呼気の間、ユーザは、自分の肺を膨らませ且つ収縮させることで力を消費する。しかし、ユーザが水中に漬かったとき、ユーザの胸の回りの雰囲気水の圧縮力は、ユーザが自分の肺を膨らませるため通常よりもより多くの力を消費し且つ、ユーザが自分の肺を収縮させるため通常の力よりも少ない力を消費する傾向となる。この力が減少した呼気は、ユーザが通常よりも速く且つ通常よりも少ない肺残量まで呼気する傾向となり、このため、吸入の各々の間の時間が短くなり、その結果、より頻繁に吸入することになる。より頻繁な吸入は、ユーザの吸息筋力を通常の吸入及び呼気に比して疲れ易くし、その結果、肺の機能可能な容量が減少し、無気肺の可能性及び呼吸の困難性が増大することになる。
【０００５】
ユーザが従来のシュノーケルを使用する間に遭遇する可能性のある別の問題点は、シュノーケルの呼吸管内に水が存在するため、呼吸が困難となることである。水は、呼吸管の一端又は両端を通って従来のシュノーケルに入ることがある。この水は、空気が呼吸管内を通るのを妨害し且つ（又は）ユーザが水を吸入する程度まで蓄積するとき、呼吸の困難性を生じさせる可能性がある。更に、シュノーケルの呼吸管内に水が存在することにより、吸入及び（又は）呼気の間、空気が水を経て流れるとき、気障りな腹鳴又は泡立ち騒音を生じさせる可能性がある。
【０００６】
このため、上述した問題点の幾つか又は全てを解消し又は減少させる水中呼吸装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの特徴は、水中呼吸装置にて使用することのできる呼気弁である。呼気弁は、水中呼吸装置のユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とすることが可能である。呼気弁は、呼気ポートと少なくとも１つの室ポートとを規定する板と、呼気ポートと接続された呼気導管と、板の表面に対して密封可能な可撓性の膜とを含むことができる。呼気導管の下方部分は、隔膜により分割することができ、この隔膜は、呼気導管及び呼気ポートを第一の呼気導管と接続された第一の呼気ポートと、第二の呼気導管と接続された第二の呼気ポートとに分割することができる。可撓性の膜は、第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを密封することのできるような寸法及び配置位置とすることができる。可撓性の膜は、完全に密封した位置、部分的に密封した位置、及び非密封位置を有するような構成とすることができる。完全に密封した位置において、可撓性の膜は第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを密封し、実質的に、空気又は水の何れも第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを通って流れることはできないようにする。部分的に密封した位置において、可撓性の膜は、第二の呼気ポートを密封するが、第一の呼気ポートを密封せず、このため、空気及び水は、室ポートから第一の呼気ポートを通って流れることができ、また、実質的に、第二の呼気導管から第二の呼気ポートを通って流れることのできる水は無い。非密封位置において、可撓性の膜は、第一又は第二の呼気ポートを密封せず、このため、空気及び水は、室ポートから第一及び第二の呼気ポートを通って流れることができる。
【０００８】
別の特徴は、１つ又は複数の室ポートを規定する板と、該板と接続された呼気導管とを含むことができ、室ポートの各々は、呼気導管の側壁の向きに対して実質的に平行に向き決めした側壁を有している。更に、第一の呼気ポート及び第一の呼気導管は、実質的に三日月状の形状とされ、第二の呼気ポート及び第二の呼気導管は、実質的にマーキーズ状の形状とすることができる。更に、第一の呼気導管により規定された容積は、第二の呼気導管により規定された容積よりも小さくすることができる。更に、可撓性の膜は、可撓性の膜上に形成された第一の突出物を更に含むことができ、この第一の突出物は、可撓性の膜が完全に密封した位置にあるとき、第一の突出物が第一の呼気導管内に伸びるような寸法及び配置位置とされている。また、可撓性の膜は、可撓性の膜上に形成された第二の突出物を更に含むことができ、該第二の突出物は、可撓性の膜が完全に密封した位置又は部分的に密封した位置にあるとき、第二の突出物が第二の呼気導管内に伸びるような寸法及び配置位置とされている。第一の突出物は、可撓性の膜が完全に密封した位置まで転位したとき、第一の呼気導管の側壁に対して偏倚して可撓性の膜の振動を減衰させるような寸法及び配置位置とすることができる。第二の突出物は、可撓性の膜が完全に密封した位置又は部分的に密封した位置まで転位したとき、隔膜に対して偏倚して可撓性の膜の振動を減衰させるような寸法及び配置位置とすることができる。更に、室ポートの最大の開放寸法は、第二の呼気ポートの最大の開放寸法よりも小さくすることができる。
【０００９】
更に別の特徴は、水中呼吸装置のユーザの気道中にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とすることのできる水中呼吸装置である。水中呼吸装置は、室と、弁とを含むことができる。室は、呼吸ポートと、呼気ポートとを含むことができる。室は、空気が呼吸ポートを通って一斉に逃げるのを制限するような態様にて空気が呼吸ポートを通って室内に呼気されるとき、空気が水中呼吸装置から出るときに通る室から出る制限されない通路が存在せず、その結果、呼気した空気は、室内にて呼気圧力を発生させるような構成とされている。弁は、呼気ポートを規定する板と、呼気ポートと接続された呼気導管と、板の表面に対して密封可能な可撓性の膜とを含むことができる。呼気導管の下方部分は、隔膜により分割することができ、該隔膜は、呼気導管及び呼気ポートを第一の呼気導管と接続された第一の呼気ポートと、第二の呼気導管と接続された第二の呼気ポートとに分割する。可撓性の膜は、第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを密封することができるような寸法及び配置位置とすることができる。該可撓性の膜は、室内にて任意の呼気圧力を含む開放力が可撓性の膜を第一の方向に偏倚させ、また、閉鎖力が可撓性の膜を第二の方向に偏倚させ、その第一の方向は、第二の方向に対して実質的に反対方向であるような構成とすることができる。可撓性の膜は、完全に密封した位置と、部分的に密封した位置と、非密封位置とを有するような構成とすることができる。完全に密封した位置において、可撓性の膜は、第一及び第二の呼気ポートを密封し、第一及び第二の呼気ポートを通って流れることのできる水が実質的に無いようにする。部分的に密封した位置において、可撓性の膜は、第二の呼気ポートを密封するが、第一の呼気ポートは密封せず、このため、空気及び水は室ポートから第一の呼気ポートを通って流れることができ、また、第二の呼気導管から第二の呼気ポートを通って流れ出ることのできる水は実質的に無い。非密封位置において、可撓性の膜は、第一の呼気ポート及び第二の呼気ポートを密封せず、このため、空気は、室ポートから第一及び第二の呼気ポートを通って流れることができる。
【００１０】
更なる特徴は、水中呼吸装置の閉鎖力は、水中呼吸装置の少なくとも一部分が水中に漬かったとき、雰囲気水圧力を含むことができる点である。更に、水中呼吸装置の開放力は、可撓性の膜の偏倚圧力を更に含むことができる。更に、第二の呼気導管により規定された容積は、第一の呼気導管により規定された容積の少なくとも２倍とすることができる。
【００１１】
更に別の特徴は、水中呼吸装置のユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させる構成とされた水中呼吸装置である。該水中呼吸装置は、室と、弁とを含むことができる。室は、呼吸ポートと、呼気ポートとを含むことができる。室は、空気が呼吸ポートを通って一斉に逃げるのを制限するような態様にて空気が呼吸ポートを通って室内に呼気されるとき、空気が水中呼吸装置から出るときに通る、室からの制限されない通路が何ら存在せず、その結果、呼気された空気は室内にて呼気圧力を発生することができるような構成とすることができる。弁は、呼気ポートを通って室から出る空気流を何ら制限せず、このため、室が水中に漬かったとき、弁の偏倚圧力と組み合わさった室内の任意の呼気圧力は、弁を第一の方向に偏倚させ、また、雰囲気水圧力は、弁を第二の方向に偏倚させ、その第一の方向は、第二の方向と実質的に反対であるようにする。弁は、完全に密封した位置と、非密封位置とを有するような構成とすることができる。完全に密封した位置において、呼気ポートを通って流れることのできる水は実質的に無い。弁は、弁の偏倚圧力と組み合わさった室内の任意の呼気圧力が雰囲気水圧力よりも実質的に低いとき、完全に密封した位置に配設することができる。非密封位置にあるとき、空気及び水は、室から呼気ポートを通って流れることができる。弁は、弁の偏倚圧力と組み合わさった室内の任意の呼気圧力が雰囲気水圧力よりも実質的に高いとき、非密封位置に配設することができる。
【００１２】
更に別の特徴は、部分的に密封した位置を有する構成とされた弁を含む水中呼吸装置である。部分的に密封した位置にあるとき、空気及び水は、室から第一の呼気ポートを通って流れることができるが、第二の呼気ポートを通って流れることはできない。弁の偏倚圧力と組み合わさって、室内の任意の呼気圧力が雰囲気水圧力と実質的に等しいとき、弁を部分的に密封した位置に配設することができる。
【００１３】
本発明の上記及びその他の特徴は、一例としての実施の形態に関する以下の詳細な説明からより完全に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
添付図面は、本発明の上記及びその他の特徴を更に明確化し得るように、一例としての実施の形態の図面を含む。これらの図面は、本発明の一例としての実施の形態のみを示すものであり、その範囲を限定することを意図するものではないことが理解されよう。本発明のこれらの一例としの実施の形態は、添付図面を使用することを通じて更に特定的に且つ詳細に、記載し且つ説明する。
【図１Ａ】一例としての組み立てたシュノーケルの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの一例としてのシュノーケルの分解斜視図である。
【図２Ａ】一例としての下方マウントの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａの一例としての下方マウントを示す斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ａの一例としての下方マウントを示す別の断面図である。
【図３Ａ】一例としての可撓性の膜を示す斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａの一例としての可撓性の膜を示す断面図である。
【図３Ｃ】別の一例としての可撓性の膜を示す断面図である。
【図４Ａ】吸入する間、完全に密封した位置にある呼気弁を示す、一例としての継手により互いに組み立てられた図２Ａ−２Ｃの一例としての下方マウントと、図３Ａ、図３Ｂの一例としての可撓性の膜とを備える一例としての呼気弁の断面図である。
【図４Ｂ】正常な呼気の開始段階の間、完全に密封した位置にある呼気弁を示す、一例としての呼気弁及び図４Ａの一例としての継手の断面図である。
【図４Ｃ】正常な呼気の後段階の間、部分的に密封した位置にある呼気弁を示す、一例としての呼気弁及び図４Ａの一例としての継手の断面図である。
【図４Ｄ】強制的な呼気の間、非密封位置にある呼気弁を示す、一例としての呼気弁及び図４Ａの一例としての継手の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一例としての実施の形態は、全体として、水中呼吸装置にて使用される呼気弁を対象とする。呼気弁は、水中呼吸装置のユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させ且つ、呼気した空気の径路内に水が存在する場合、呼気したとき生じるであろう腹鳴を最小にし又は解消する構成とされている。しかし、本発明の一例としての実施の形態は、水中呼吸装置にのみ限定されるものではない。本開示に照らして、本明細書にて開示した構造体は、ユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させ、又は、任意のかかる装置内の腹鳴を減少させることを意図する任意の装置と関係して成功裏に使用することができることが理解されよう。例えば、本明細書にて開示した構造体は、正の最終呼気圧力を提供すべくスキューバ又はスナーバ装置内にて採用し、又は、患者の換気管内の腹鳴を減少させるため病院にて患者の換気管と接続して使用することができる。
【００１６】
更に、呼気弁の説明を助けるため、頂部、底部、前側、後側、右側、及び左側のような語は、必ずしも正確な縮尺ではない添付図面を説明するため使用される。しかし、本明細書にて開示した一例としての実施の形態は、色々な角度、側路、また、上下逆ささえを含む、水中呼吸装置又はその他の装置内の多様な所望の位置に配置することができることが理解されよう。水中呼吸装置にて使用される呼気弁の詳細な説明については、以下に記載する。
【００１７】
以下に説明し且つ、添付図面に示すように、呼気弁は、スキューバ又はスナーバ調整弁又はシュノーケルのような水中呼吸装置と接続して使用することができる。例えば、呼気弁は、シュノーケルの吸入弁と接続して機能し、又は呼気弁は、吸入弁と組み合わせることができる。呼気弁は、シュノーケルが単一の呼吸導管のみを含むか、又は吸入通路及び呼気通路の双方を含むかどうかを問わず、シュノーケルの呼吸導管の頂部又は底部に配置することができる。呼気弁は、全体として、シュノーケルのユーザが呼気するとき、開いて呼気した空気がシュノーケルから出るのを許容する構成とされている。呼気弁は、また、全体として、吸入する間又は呼吸する間のように、シュノーケルのユーザが呼気しないとき閉じる構成とされている。シュノーケルが吸入通路及び呼気通路の双方を含むとき、閉じた呼気弁は、呼気通路内に残る呼気した空気が吸入通路内に吸い戻されるのを防止し、これにより呼気した空気を適正な呼気通路を通して導くことができる。該弁は、また、呼気通路内に存在する水が吸入通路に入るのを防止し、これによりシュノーケルのユーザが水を吸入するのを回避する。
【００１８】
一例としてのシュノーケル
先ず、図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、一例としてのシュノーケル１００が開示されている。全体として、シュノーケル１００は、吸入通路（全体として、吸入弁１０２と、主管１０６の部分と、接続管１０８と、継手１１０とを含む）を通ってユーザのマウスピース１１６への吸入を促進し、また、呼気は、マウスピース１１６から呼気通路（全体として、継手１１０の部分及び呼気弁１１２と、呼気管１１８と、呼気出口ポート１０４とを含む）まで伸び、この呼気通路から呼気された空気は、シュノーケル１００から出る。シュノーケル１００は、吸入弁１０２と、呼気弁１１２とを含む。シュノーケル１００が使用されているとき、雰囲気空気は、吸入弁１０２及び吸入通路を亙って一方向にマウスピース１１６まで流れ、このマウスピース１１６にて、空気はユーザにより吸入される。その後、ユーザによって呼気された空気は、次に、呼気弁１１２をわたり且つ呼気通路を通って流れ、この呼気通路にて呼気された空気はシュノーケル１００から出る。吸入通路、マウスピース、及び呼気通路に対する一例としての構造の更なる詳細については、以下に説明する。
【００１９】
図１Ａに開示したように、シュノーケル１００は、吸入弁１０２と、呼気出口ポート１０４と、主管１０６と、接続管１０８と、継手１１０と、呼気弁１１２と、底部キャップ１１４と、マウスピース１１６とを含む。吸入弁１０２は、主管１０６の上端に装着され且つ、空気がシュノーケル１００内に吸入されるのを許容する。吸入弁は、その開示内容の全体を参考として引用し本明細書に含めた「逆止弁（Ｃｈｅｃｋ  Ｖａｌｅ）」という名称の米国特許出願公開２００６／０２６０７０３号明細書に開示された、逆止弁と同様の構成とすることができる。
【００２０】
接続管１０８は、主管１０６の下端を継手１１０と接続する。呼気弁１１２は、全体として、継手１１０内に収納され且つ、呼気出口ポート１０４を通してシュノーケルから空気を呼気するのを許容する。底部キャップ１１４は、継手１１０の底部に装着され且つ、シュノーケル１００が部分的に漬かった水からの雰囲気水圧力が本明細書の他の部分にて説明したように、呼気弁１１２と相互作用するのを許容する。マウスピース１１６は、継手１１０の頂部に装着され且つ、ユーザが吸入弁１０２を通ってシュノーケル１００に入った空気を吸い込み且つ、吸入弁１１２及び呼気出口ポート１０４を通ってシュノーケルから出ることのできる空気を吐出すことを許容する。
【００２１】
図１Ｂに開示したように、シュノーケル１００は、呼気管１１８と、スリーブ１２０と、下方マウント２００と、可撓性の膜３００とを更に含む。図１Ｂに開示したように、呼気管１１８は、下方マウント２００と、吸入弁１０２に規定された呼気出口ポート１０４とを接続し、呼気した空気がシュノーケルに偶発的に入った任意の水と共に、呼気出口ポート１０４を通ってシュノーケル１００から出るのを許容する。底部キャップ１１４及び下方マウント２００は、可撓性の膜３００を下方マウント２００の面に装着すべく採用することができる。可撓性の膜３００は、下方マウント２００の面に対して密封可能であり且つ、呼気管１１８を密封してシュノーケル１００のユーザの気道内にて正の最終呼息圧力を発生させる寸法及び配置位置とされている。
【００２２】
呼気弁１１２により発生された正の最終呼息圧力は、水中呼吸の全体的な仕事量を少なくすることができる。更に、正の最終呼息圧力は、水中の呼吸に起因する吸息筋力の疲れを少なくすることにより、肺の容積を保持するのを助けることができる。更に、正の最終呼息圧力は、また、肺内の肺胞気嚢及び関連する構造体の気体交換機能を向上させることもできる。更に、正の最終呼息圧力は、また、水中呼吸中、ユーザの休息時の呼吸量を少なくすることもできる。更に、正の最終呼息圧力は、また、肺の容積を保護し且つ、肺胞の気体交換を改良することにより快適な一回の呼吸駆動時間を引き延ばすこともできる。
【００２３】
一例としての呼気弁の下方マウント
次に、図２Ａ−図２Ｃを参照すると、下方マウント２００の更なる特徴が開示されている。図２Ａに開示したように、下方マウント２００は、板２０２を含む。該板２０２は、幾つかの室ポート２０４を規定する。板２０２は、各々実質的に円形の形状又は楕円形の形状をした５つの室ポート２０４を規定するものとして開示されているが、その他の形状を有するその他の数の室ポートとすることも考えられることが理解される。更に、室ポート２０４は、例えば、マウスピース１１６を通って偶発的にシュノーケル１００に入るであろう小石又はその他の大きい屑が呼気弁１１２又は呼気管１１８内にて詰まるのを防止するような寸法及び構成とすることができる（図１Ｂ参照）。例えば、室ポート２０４の各々の最大の開放寸法は、第二の呼気ポート２１６の最大の開放寸法よりも小さくし、以下に説明するように、あらゆる小石又はその他の大きい屑が第二の呼気ポート２１６及び第二の呼気導管２１８内にて詰まらないことを保証するようにすることができる。
【００２４】
板２０２は、また、呼気ポート２０６も規定する。下方マウント２００は、呼気ポート２０６と接続された呼気導管２０８も含む。図２Ａ及び図２Ｂに開示したように、呼気導管２０８の下方部分は、隔膜２１０により分割されており、該隔膜は、呼気導管２０８及び呼気ポート２０６を第一の呼気導管２１４と接続された第一の呼気ポート２１２と、第二の呼気導管２１８と接続された第二の呼気ポート２１６とに分割する。室ポート２０４の各々の側壁は、呼気導管２０８（図３Ａの中間室ポート２０４にて最も良く図示）の内側壁の向きに対して実質的に平行に向き決めされていることが理解される。この平行な向きは、呼気導管２０８の内側壁と同一の鋳型スライダ（図示せず）を使用して室ポート２０４を成形することを可能にする。
【００２５】
図２Ａ及び図２Ｃに開示したように、隔膜２１０は、呼気導管２０８内にて湾曲させ且つ偏心状に配置することができ、その結果、第一の呼気ポート２１２及び第一の呼気導管２１４は、実質的に三日月状の形状となり、また、第二の呼気ポート２１６及び第二の呼気導管２１８は実質的にマーキーズ状の形状となる。この実施の形態にて、隔膜２１０の湾曲した形状及び偏心位置の結果、第一の呼気導管２１４により規定された容積は、第二の呼気導管２１８により規定された容積よりも小さい。特に、幾つかの一例しての実施の形態において、第二の呼気導管２１８により規定された容積は、第一の呼気導管２１４により規定された容積の少なくとも２倍である。この第二の呼気導管２１８の増大した容積の結果、図４Ｃに関して以下に説明するように、混入した水に対する貯蔵容量が増大する。
【００２６】
図２Ａ及び図２Ｂには、また、隔膜２１０の露出した端縁を含んで、第一の呼気ポート２１２及び第二の呼気ポート２１６の周縁に外接する選択随意のリブ２２０も開示されている。図２Ｂに開示したように、リブ２２０は、板２０２の別の面の下方を伸び、従って、リブ２２０は、第一及び第二の呼気ポート２１２、２１６と可撓性の膜３００との間にてより良い密封を実現するガスケットとして機能する（例えば、図４Ａ及び図４Ｂに開示したように）。このため、リブ２２０は、可撓性の膜３００を密封することのできる板２０２の面として機能することができる（例えば、図４Ａ及び図４Ｂに開示したように）。
【００２７】
一例としての呼気弁の可撓性の膜
次に、図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、可撓性の膜３００の更なる特徴が開示されている。図３Ａに開示したように、可撓性の膜３００は、外縁部３０２と、内側の拡張可能な折畳み部分３０４と、第一の突出部３０６と、第二の突出部３０８とを含む。外縁部３０２は、下方マウント２００の板２０２に装着し（図２Ａ参照）、また、板２０２に対して気密で且つ水密なシールを維持する構成とされている。内側の拡張可能な折畳み部３０４は、ユーザからの呼気が上回ったとき、拡張し且つ、シュノーケル１００が部分的に又は完全に漬かる雰囲気水圧力が上回ったとき、膜３００を収縮するのを許容する構成とされている。図３Ｂに開示した膜３００の全体として下方への湾曲の結果、可撓性の膜の下方への偏倚圧力３１０が生じ、この圧力は、雰囲気水圧力の上方への力に反作用するのを助けることになる。第一の突出部３０６及び第二の突出部３０８の更なる特徴については、図４Ａ−図４Ｄに関して以下に開示する。
【００２８】
次に、図３Ｃを参照すると、１つの代替的な可撓性の膜３００´が開示されている。可撓性の膜３００´は、図３Ａ及び図３Ｂの可撓性の膜３００と実質的に同一であるが、相違点は、可撓性の膜３００´は、図２Ａに開示した第一の呼気ポート２１２及び第二の呼気ポート２１６の周縁と相応するよう第一の突出部３０６及び第二の突出部３０８の周縁に外接するリブ３１２を含む点である。図３Ｃに開示したように、リブ３１２は、可撓性の膜３００´の上面の上方を伸びており、従って、リブ３１２は、可撓性の膜３００´と第一と第二の呼気ポート２１２、２１６との間のより優れた密封を実現するガスケットとして機能する（図２Ａ参照）。図２Ａ及び図２Ｂに開示したリブ２２０に代えて又はリブ２２０と組み合わせて、リブ３１２を採用することができることが理解される。
【００２９】
一例としての呼気弁の作用
次に、図４Ａ−図４Ｄを参照すると、呼気弁１１２の作用の更なる特徴が開示されている。特に、図４Ａには、吸入する間、完全に密封した位置にある呼気弁１１２が示され、図４Ｂには、正常な呼気の開始段階中の完全に密封した位置にある呼気弁１１２が示されている。図４Ｃには、正常な呼気の後段階中の部分的に密封した位置にある呼気弁１１２が示され、図４Ｄには、強制的な呼気中の非密封位置にある呼気弁１１２が示されている。次に、図４Ａ−図４Ｄに関してシュノーケル１００の作用が開示されている。以下の説明は、シュノーケルは、吸入弁１０２が水の表面の上方に伸びる状態にて水中に部分的に漬かったユーザが使用するものと想定する。
【００３０】
ａ．吸入
先ず、図４Ａを参照すると、吸入する間のシュノーケル１００の作用が開示されている。シュノーケル１００のユーザが吸入すると、空気１５０は、吸入弁１０２を通ってシュノーケル１００内に入る（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。次に、空気１５０は、主管１０６及び接続管１０８を通って流れ（図１Ａ、図１Ｂ参照）、この接続管にて、継手１１０により規定された吸入導管１２２に入り且つ、同様に継手１１０により規定された室１２４内に入る。次に、空気１５０は、継手１００により規定された呼吸ポート１２６を通って進み、マウスピース１１６を介してユーザの口及び肺に入る（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。
【００３１】
図４Ａに開示したように、吸入する間、シュノーケル１００を取り囲む水の雰囲気水圧力１２８は、可撓性の膜３００を板２０２に対して押し付け、これにより第一の呼気ポート及び第二の呼気ポート２１２、２１６を「完全に密封した位置」にて密封する。完全に密封した位置において、それ以前に呼気した空気も全ての水も第一及び第二の呼気導管２１４、２１８から第一及び第二の呼気ポート２１２、２１６を通って室１２４まで実質的に流れることはなく、このため、吸入する間、水及び（又は）それ以前に呼気した空気の呼吸を回避することができる。
【００３２】
図４Ａに開示したように、可撓性の膜３００に形成された第一の突出部３０６は、可撓性の膜３００が完全に密封した位置にあるとき、第一の突出部３０６が第一の呼気導管２１４内に伸びるような寸法及び配置位置とされている。同様に、可撓性の膜３００に形成された第二の突出部３０８は、図２Ｃに関して以下に説明するように、可撓性の膜３００が完全に密封した位置又は部分的に密封した位置にあるとき、第二の突出部３０８が第二の呼気導管２１８内に伸びるような寸法及び配置位置とされている。第一及び第二の突出部３０６、３０８の機能については、以下により詳細に説明する。
【００３３】
ｂ．正常な呼気の開始段階
次に、図４Ｂを参照すると、正常な呼気の開始段階中のシュノーケル１００の作用が開示されている。本明細書にて使用するように、「正常な呼気」という語は、約１００ｍｌ／秒から約４５０ｍｌ／秒の範囲の量の呼気を意味する。シュノーケル１００のユーザが通常通りに呼気するとき、空気１５０は、ユーザの肺及び口から呼吸ポート１２６を通って室１２４内に流れる。空気が吸入導管１２２に入るときに通る吸入弁１０２は、一方弁であるため、ユーザにより室１２４内に呼気された空気１５０は、吸入導管１２２を通ってシュノーケル１００から出ることはできない。これと同時に、雰囲気水圧力１２８は、可撓性の膜３００を板２０２に対して押し続け、これにより呼気弁１１２を完全に密封した位置に維持し、この位置にて、第一及び第二の呼気ポート２１２、２１６は密封されて、室１２４から室ポート２０４、第一の呼気ポート及び第二の呼気ポート２１２、２１６を通って流れる水は実質的に無いようにする。このため、呼気された空気１５０は、室１２４内にて蓄積し、室１２４内にて呼気圧力１３０を形成する。可撓性の膜３００の偏倚圧力３１０と組み合わさった室１２４内の呼気圧力１２８が雰囲気水圧力１２８よりも実質的に低い限り、呼気弁１１２は、完全に密封した位置に配設されたままである（図３Ｂ参照）。
【００３４】
ｃ．正常な呼気の後段階
次に、図４Ｃを参照すると、正常の呼気の後段階中のシュノーケル１００の作用が開示されている。シュノーケル１００のユーザが正常に呼気し続け、また、空気１５０がユーザの肺及び口から呼吸ポート１２６を通って室１２４内に流れ続けると、呼気された空気１５０は、室１２４内に蓄積し続け、このため室１２４内の呼気圧力１３０を安定的に上昇させる。可撓性の膜３００の偏倚圧力３１０と組み合わさって室１２４内の呼気圧力１２８が雰囲気水圧力１２８と実質的に等しくなる（図３Ｂ参照）と直ちに、呼気弁１１２は、図４Ｃに示した「部分的に密封した位置」に転位する。部分的に密封した位置において、可撓性の膜３００は、第二の呼気ポート２１６を密封するが、第一の呼気ポート２１２は密封せず、このため、空気１５０は室１２４から室ポート２０４、第一の呼気ポート２１２及び第一の呼気導管２１４を通って流れることができ、また、呼気管１１８及び呼気出口ポート１０４を通ってシュノーケル１００から出ることができる（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。可撓性の膜３００の偏倚圧力３１０と組み合わさって室１２４内の呼気圧力１２８が雰囲気水圧力１２８と実質的に等しい限り（図３Ｂ参照）、呼気弁１１２は、部分的に密封した位置に配設されたままである。
【００３５】
呼気圧力１２８が偏倚圧力３１０と組み合わさることは、雰囲気水圧力１２８が過度に高く、呼気圧力１２８のみにて反作用することができない状況にて必要である。例えば、シュノーケルのユーザが水域の表面に沿って泳ぐ場合、可撓性の膜３００は、ユーザの肺の中心が約１３ｃｍの深さにてのみ漬かっている間、約２８ｃｍの深さに漬かることができる。この状況にて、可撓性の膜３００は、ユーザの肺の質量中心と可撓性の膜３００との間の深さの差に等しく又はその範囲の偏倚圧力３１０を加える構成とすることができる。この例において、偏倚圧力３１０は、ユーザの肺に作用する水圧と可撓性の膜３００上に作用する水圧との差を考慮するため、約１０ｃｍの水圧と約１５ｃｍの水圧との間とすることができる。このことは、ユーザに対して正の最終呼息圧力として、多くのユーザにとって生理学的に快適であろう約０ｃｍの水圧と約５ｃｍの水圧との間の圧力を提供することになる。ユーザの肺の質量中心の深さに対して呼気圧力が僅かに上昇することは、本明細書に開示した一例としての呼気弁を採用することにより実現することができる。これらの深さは、推定値にしか過ぎず、また、ユーザの体格及び（又は）水泳技術に依存して相違するものとすることができることが理解される。
【００３６】
図４Ｃに開示したように、第一の突出部３０６は、空気の流れを第一の導管２１４内に一層良く導くための流れ湾曲部として作用するような寸法及び配置位置とされている。詳細には、呼気した空気１５０は、空気１５０が第一の導管２１４に入るとき、第一の突出部３０６と接触する。第一の突出部３０６は、空気１５０を第一の導管２１４内に向かう途中にて第一の突出部３０６に沿って滑らかに流れるように導く形状とされている。このため、第一の突出部３０６の寸法、形状及び配置位置は、より滑らかな空気流とし及び乱流を減少させることに寄与することができる。
【００３７】
更に、図４Ｃには、第一の突出部３０６の水除去及び騒音減少の特徴が更に開示されている。室１２４に偶発的に入る任意の水１７０は、自然に、可撓性の膜３００までのその下方への径路を形成する。正常な呼気の間、可撓性の膜３００上に残る水１７０は、シュノーケル１００のユーザにとって不快であろう腹鳴騒音の原因となる。可撓性の膜が完全に密封した位置から部分的に密封した位置まで転位するとき、第一の突出部３０６の寸法、形状及び配置位置は、動く空気１５０が水１７０を第一の突出部３０６の湾曲部に沿って第一の呼気導管２１４内に吸引するのを促進する。第一の突出部３０６の位置は、第一の突出部３０６は可撓性の膜３００の最下方点近くに配置され、このため、水１７０がその他の場合、水溜りとなる傾向となる空間の一部を充填するため、水１７０の水溜りを緩和するのを助けることもできる。
【００３８】
本明細書の何れかに開示したように、隔膜２１０は、呼気導管２０８内にて偏心させ且つ、湾曲させることもできる。偏心と湾曲とを組み合わせる結果、第一の呼気導管２１４は、細い三日月状の形状の輪郭となり、これにより第一の呼気導管２１４を通って流れる空気１５０の速度は比較的速くなる。水１７０が空気１５０により第一の呼気導管２１４内に押し込まれたとき、第一の呼気導管２１４内の空気１５０の速度が比較的速い結果、水１７０は、全径路をわたって隔膜２１０の頂部まで押される。水１７０が隔膜２１０の頂部に到達すると、水１７０の実質的な部分は、隔膜２１０上にて第二の呼気導管２１８内に流出し、水はこの第二の呼気導管２１８に取り込まれて、図４Ｄに関連して以下に説明するように、ユーザによる強制的な呼気を中断させる。第二の呼気導管２１８が比較的大きい容積であること（第一の導管２１４に対して）は、取り込まれる比較的多量の水１７０を受け入れ、その結果、水１７０が第一の呼気導管２１４まで流出する量は少なくなり、これにより、第一の呼気導管２１４を腹鳴無しの状態に保ち、より静粛な呼気となるようにすることができる。これと代替的に、隔膜２１０が湾曲し且つ（又は）隔膜２１０を偏心状に配置することは、１つの代替的な真直ぐの中間線隔膜２１０に対する第二の呼気導管２１８の容積を小さくし、これにより水１７０が隔膜２１０の頂部上にて吸引され且つ、第二の呼気導管２１８内に入ることを容易にする。水１７０が第二の呼気導管２１８内に取り込まれたとき、水１７０は、最早、シュノーケル１００を通して正常に呼吸する間、不快な腹鳴を生ずることは無い。
【００３９】
次に、図４Ａ及び図４Ｄを参照すると、正常な呼気中のシュノーケル１００の作用の追加的な特徴が開示されている。ユーザが徐々に正常な速度にて呼気している間、呼気弁１１２は、呼気した空気１５０が第一の呼気ポート２１２をわたって換気するのを定期的に許容するため、呼気弁１１２は室１２４内にて呼気圧力１３０を維持する。実際上、呼気弁１１２は、震える特性を示し、この場合、呼気弁１１２は、呼気弁１１２が室１２４内の呼気圧力１３０を調整するため、反復的に開き且つ閉じる。この震えの結果、呼気弁１１２は、図４Ｃに示した部分的に密封した位置から図４Ａに示した完全に密封した位置まで反復的に転位するため、ユーザは騒音及び振動を聴き且つ感ずるであろう。
【００４０】
この騒音及び振動を減衰させるため、可撓性の膜３００の第一の突出部３０６は、可撓性の膜３００が可撓性の膜３００の振動を減衰すべく完全に密封した位置まで、転位するとき、第一の呼気導管２１４の側壁に対して偏倚するような寸法及び配置位置とされている。第一の突出部３０６は、また、第一の突出部３０６の基部が第一の呼気導管２１４の側壁の基部よりも隔膜２１０の基部に対しより近い位置に配置されるような寸法及び配置位置とされている。この位置は、また、第一の突出部３０６の基部を第一の呼気導管２１４の側壁の基部から僅かな距離に配置し且つ、第一の突出部３０６の接点を呼気導管２０８の内面から更に上方に配置する働きをすることができ、その結果、板２０２と可撓性の膜３００との間にて一層優れた密封を実現することができる。
ｄ．強制的呼気
次に、図４Ｄを参照すると、強制的呼気中のシュノーケル１００の作用が開示されている。本明細書にて使用するように、「強制的呼気」とは、約４５０ｍｌ／秒以上の速度の呼気を意味する。シュノーケルのユーザが強制的に呼気すると、室１２４内の呼気圧力１３０は、実質的に上昇する。可撓性の膜３００の偏倚圧力３１０と組み合わさった呼気圧力１３０（図３Ｂ参照）が雰囲気水圧力１２８と実質的に等しい値から雰囲気水圧力１２８よりも実質的に高い圧力まで迅速に変化するとき、呼気弁１１２は、図４Ｄに示した「非密封位置」に転位する。非密封位置にあるとき、可撓性の膜３００は、第一の呼気ポート２１２及び第二の呼気ポート２１６も密封することはなく、このため、空気１５０は、室１２４から室ポート２０４を通り、第一の呼気ポート及び第二の呼気ポート２１２、２１６の双方を通り、第一及び第二の呼気導管２１４、２１８の双方を通って流れることができ、また、呼気管１１８及び呼気出口ポート１０４を通ってシュノーケル１００から出ることができる（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。可撓性の膜３００（図３参照）の偏倚圧力３１０と組み合わさった室１２４内の呼気圧力１２８が雰囲気水圧力１２８よりも実質的に高いままである限り、呼気弁１１２は、非密封位置に配設されたままである。
【００４１】
図４Ｄに開示した非密封位置において、強制的に呼気した空気１５０の圧力は、また、可撓性の膜３００上に留まり又は第一の呼気導管２１４内に配置され又は第二の呼気導管２１８内に取り込まれた任意の水が第一の呼気導管２１４又は第二の呼気導管２１８の何れかを通って空気１５０と共に、呼気管１１８及び呼気出口ポート１０４（図１Ａ及び図１Ｂ参照）を通ってシュノーケル１００から出るようにもする。このように、この強制的呼気は、水１７０の全てであるが、少量の水がシュノーケル１００から排除されるようにする。例えば、強制的呼気後、約５から約１０ｍｌの水１７０のみがシュノーケル１００内に保持されるであろう。この保持された少量の水１７０でさえもその後の呼気の間、腹鳴するため、第二の呼気導管２１８は、この保持された少量の水１７０に対するトラップとして機能するような寸法、形状及び構成とされている。図４Ｃに開示したように、この保持された水１７０の上方に位置する隔膜２１０は、正常な呼気の間、保持された水１７０を空気１５０の流れから分離した状態に保ち、保持された水１７０を空気１５０の流れ及び任意のその後の腹鳴から遮蔽する機能を果たす。
【００４２】
次に、４Ａ及び４Ｄを参照すると、強制的呼気中のシュノーケル１００の作用の追加的な特徴が開示されている。ユーザが強制的に呼気する間、呼気弁１１２は、定期的に、呼気した空気１５０が第一の呼気ポート２１２及び第二の呼気ポート２１６をわたって換気することを許容するため、また、呼気した空気は、呼気管１１８を介して呼気出口ポート１０４へ向う途中にて第一及び第二の呼気導管２１４、２１８を通って上方に流れるため、呼気弁１１２は、室１２４内にて呼気圧力１３０を維持する（図１Ｂ参照）。正常な呼気のとき、呼気弁１１２が室１２４内の呼気圧力１３０を調節するため、呼気弁１１２が規則的に開き且つ閉じる強制的な呼気中、呼気弁１１２は、震えの特性を示すであろう。この震えの結果、呼気弁１１２が図４Ｄに示した非密封位置から図４Ａに示した完全に密封した位置に転位するとき、ユーザは、騒音を聴き、また、振動を感じるであろう。
【００４３】
この騒音及び振動を減衰させるため、可撓性の膜３００が完全に密封した位置まで転位するとき、可撓性の膜３００の第一の突出部３０６は、第一の呼気導管２１４の側壁に対して偏倚し可撓性の膜３００の振動を減衰するような寸法及び配置位置とされている。同様に、可撓性の膜が完全に密封した位置に転位し又は部分的に密封した位置まで転位するとき、可撓性の膜３００の第二の突出部３０８は、隔膜２１０に対して偏倚し可撓性の膜３００の振動を減衰するような寸法及び配置位置とされている。
【００４４】
図４Ｃに開示したように、第二の突出部３０８は、第二の突出部３０８の基部が隔膜の基部よりも第二の呼気導管２１８の側壁の基部の近くに配置されるような寸法及び配置位置とすることもできる。このように、第二の呼気導管２１８の側壁の基部から僅かな距離にて第二の突出部３０８を配置することは、第二の突出部３０８の接点を隔膜２１０の更に上方に配置する機能を果たし、その結果、板２０２と可撓性の膜３００との間にてより優れた密封を実現することができる。
【００４５】
本発明は、特定の一例としての実施の形態に関して説明したが、その他の一例としての実施の形態が可能である。従って、本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ規定されることを意図するものである。
【図１Ａ】
2010529918.tif 000003
【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【国際調査報告】
2010529918.tif 000015