(57)【要約】【課題】ディスペンサ及びこれを備える冷蔵庫を提供する。【解決手段】ディスペンサは、吐出される物体の移動を案内するダクトの開口部を開閉するカバーと、使用者により作用する力をカバーに伝達する作動部と、カバーの動きを調節するために作動部を調節する調節部と、を含む構成とした。【選択図】図３
2010509561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫のディスペンサであって、
前記ディスペンサから取り出される内容物を案内するダクトの開口部を選択的に開閉するように構成されたカバーと、
前記開口部を選択的に開口するカバーに対し外力を伝達するように構成された作動部と、
前記カバーの動きを調節するために前記作動部と相互に作用し合うように構成されたダンピングシステムと、
を具備するディスペンサ。
【請求項２】
前記作動部は、
外力が加えられるレバーと、
前記レバーに作用する力を、前記カバーを動かすように前記カバーに伝達する伝達ユニットと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記伝達ユニットは、
前記カバーの一側に設けられるシャフトと、
前記レバーに作用する外力によって移動するリンク部材と、
前記リンク部材の運動をシャフトの回転運動に切り換える切換部材と、
を含むことを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記シャフトは前記カバーの側端に設けられると共に、前記切換部材は、前記シャフトの一端側に結合され、前記リンク部材は、前記レバーに連結される第１端部と前記作動部に連結する第２端部と、
を有することを特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記リンク部材は、前記レバーに与えられる外力により第１端部を中心に回転するように構成され、前記切換部材は、前記リンク部材の回転により前記シャフトを回転させるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記リンク部材は、
前記レバーに連結した第１端部を有し、前記レバーと共に回転するように構成されたレバーリンクと、
前記レバーリンクの第２端部に連結した第１端部を有し、前記レバーリンクと共に回転するように構成された第１リンクと、
前記第１リンクの第２端部に連結した第１端部と、前記切換部材に連結された第２端部とを有する第２リンクと、
を含み、
前記第２リンクは前記切換部材への第２リンクに提供された回転力を伝達するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記切換部材は、
前記シャフトの一部に設けられたピニオンギアと、
前記ピニオンギヤに対応し、前記ピニオンギヤに噛み合うように構成されている前記第２リンクの一部に設けられたラックギアと、
を含むことを特徴とする請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記ラックギヤは前記第２リンクの第２端部に設けられ、前記ラックギヤは、前記レバーの動きと前記第２リンクのその第１端部中心の対応する回転動作により、前記ピニオンギヤと前記シャフトとを回転するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記第２リンクは、前記切換部材に力を伝達し、該伝達された力の負荷を緩衝するための少なくとも１つの折り曲げ部を含むことを特徴とする請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記切換部材は、前記シャフトを回転させるように前記第２リンクによって作動する作動部材を含むことを特徴とする請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記第２リンクの第２端部は前記作動部材と回転可能に連結されることを特徴とする請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記第２リンクの前記第２端部は前記作動部材を押すように、前記第２リンクの第２端部は前記作動部材に当接していることを特徴とする請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記第２リンクの一端部に設けられるローラをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記ダンピングシステムは、
前記カバーに弾性力を提供する第１弾性部材と、
前記カバーの開閉速度を調節するダンピング部材と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記第１弾性部材とダンピング部材とは、前記カバーを開くように反対方向に力を発生し、次いで同方向に力を発生するように構成され、前記弾性部材とダンピング部材とは、前記カバーを閉じるように同方向に力を発生し、次いで反対方向に力を発生するように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記ダンピング部は、前記作動部によって与えられる力に基づくダンピング力を発生するように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
前記カバーの開閉速度に適合するように前記ダンピング部と相互動作するように、さらに第２弾性部材が構成されていることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記ダンピング部材は、
第１ダンピング部と、第２ダンピング部とを具備し、
前記第１ダンピング部は前記第２ダンピング部に、摺動嵌入して結合されていることを特徴とする請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記第２弾性部材は、前記第２ダンピング部内に設けられ、前記第１ダンピング部と第２ダンピング部との間に位置していることを特徴とする請求項１８に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
前記第２弾性部材は、前記作動部の動きと対応する第１、第２ダンピング部間の相対的な動作に基づいて、拡張、収縮するように構成されていることを特徴とする請求項１９に記載のディスペンサ。
【請求項２１】
前記第２弾性部材は、コイルスプリング、ガススプリング、または水圧シリンダのいずれかであることを特徴とする請求項２０記載のディスペンサ。
【請求項２２】
前記閉じる速度は、第１速度区間と第２速度区間とを有し、前記カバーは前記第１速度区間においてよりも前記第２速度区間においてより速く動作することを特徴とする請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項２３】
第１弾性部材により発生する力の方向は、第１速度区間時にダンピング部材によって与えられた力の方向と反対方向であることを特徴とする請求項２２記載のディスペンサ。
【請求項２４】
第１弾性部材により発生する力の方向は、第２速度区間時にダンピング部材によって与えられた力の方向と同方向であることを特徴とする請求項２２記載のディスペンサ。
【請求項２５】
冷蔵庫は前記ディスペンサを具備することを特徴とする請求項１ないし請求項２４記載のうちのいずれか１に記載のディスペンサを備える冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵システムのためのディスペンサに関するもので、より詳細には、冷蔵庫から、例えば氷や水を提供するディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスペンサ（Dispenser）は、通常、冷蔵庫の冷凍庫ドアに備えられ、ドアを開けることなく、例えば氷や水を容易に提供することができるようにしたものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのようなディスペンサでは、構造の複雑化を招き、騒音を発することとなり、製造コストの上昇と複雑化と、顧客に対し、不満をもたらすものとなっている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、本発明は、吐出される物体の移動を案内するダクトの開口部を開閉するカバーと、使用者によって作用する力を前記開口部を開閉するカバーに伝達する作動部（actuator）と、前記カバーの動きを調節するために前記作動部を調節する調節部と、を含むことを特徴とするディスペンサを提供する。
【０００５】
また、前記作動部は、使用者の力が加えられるレバーと、
前記レバーに作用する力を前記カバーに伝達する伝達ユニットと、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、前記伝達ユニットは、前記カバーの一側に設けられるシャフトと、
前記レバーに作用する力によって移動するリンク部材と、
前記リンク部材の運動をシャフトの回転運動に切り換える切換部材と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、前記リンク部材は、前記レバーによって回転するように前記レバーに連結されるレバーリンクと、
前記レバーリンクに連結され、前記レバーリンクを中心に回転運動をする第１リンクと、
前記第１リンク及び前記切換部材に連結され、前記レバーによって前記第１リンクに伝達された回転力を前記切換部材に伝達する第２リンクと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、前記第２リンクは、前記切換部材に力を伝達し、該伝達された力の負荷を緩衝するための折り曲げ部を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、前記切換部材は、前記シャフトを回転させるように前記第２リンクによって作動する作動部材を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、前記第２リンクの一端部は前記作動部材と回転可能に連結されることを特徴とする。
【００１１】
また、前記第２リンクの押す動作によって前記作動部材が動くように、前記第２リンクの一端部は前記作動部材に接触するように配置されることを特徴とする。
【００１２】
また、前記ディスペンサは、第２リンクの一端部に設けられるローラをさらに含むことを特徴とする。
【００１３】
また、前記切換部材は、シャフトに設けられたピニオンギア部及び前記第２リンクに設けられたラックギア部を含む作動ギアユニットを含み、
前記ピニオンギア部の駆動によって前記カバーが回転動作できるように前記ピニオンギア部と前記ラックギア部はかみ合うことを特徴とする。
【００１４】
また、前記調節部は、前記カバーに弾性力を提供する弾性部材と、
前記作動部材から伝達されたダンピング力によって前記カバーの開閉速度を調節するダンピング部材と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、前記カバーが閉じる速度は、前記カバーがゆっくり動く第１速度区間と、
前記ダンピング部材と弾性部材との相互作動によって速やかに動く第２速度区間と、を含むことを特徴とする。
【００１６】
また、前記第１速度区間で、前記弾性部材によって伝達される力の方向と、前記ダンパー部材によって作用する力の方向は正反対になることを特徴とする。
【００１７】
また、前記第２速度区間で、前記弾性部材によって伝達される力の方向と、前記ダンパー部材によって作用する力の方向は同一となることを特徴とする。
【００１８】
また、前記カバーは、前記弾性部材により作用する力とダンピング部材により作用する力が互いに反対方向に作用してから同一方向に作用しながら開くようにし、
前記弾性部材により作用する力と前記ダンピング部材により作用する力が互いに同一方向に作用してから互いに反対方向に作用しながら閉じるようにしたことを特徴とする。
【００１９】
他の実施形態として、本発明に係る冷蔵庫は、少なくとも一つ以上の冷却室を持つケースと、
前記冷却室を開閉するドアと、
前記ドアまたは冷却室のいずれかに設置されるディスペンサと、を含み、
前記ディスペンサは、吐出される物体の移動を案内するダクトの開口部を開閉するカバーと、
使用者により作用する力を前記カバーに伝達する作動部と、
前記カバーの動きを調節するために前記作動部を調節する調節部と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によるディスペンサ及びこれを用いる冷蔵庫は、下記のような効果を有する。
カバーは、ソレノイドを使用せずに機構的な連結関係を通じて開閉することができるので、ディスペンサ及びこれを用いる冷蔵庫の製造コストを低減可能になる。
【００２１】
また、カバーは、ソレノイドを使用することなしに開閉することができるため、カバーの開閉時に生ずる騒音を低減可能になる。
【００２２】
さらに、弾性部材とダンピング部材との相互作用を用いて、カバーが閉じる速度を制御するため、内容物、すなわち、氷などを容易に取り出すことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によるディスペンサを有する冷蔵庫の一実施例を示す正面図である。
【図２】本発明によるディスペンサを有する冷蔵庫の他の実施例を示す正面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫の正面図である。
【図４】図１、図２、図３に示される冷蔵庫におけるディスペンサのカバーが閉じられている状態を示した斜視図である。
【図５】図４に示されるディスペンサにおいてディスペンサのカバーが開いている状態を示す斜視図である。
【図６】図４、図５に示されるディスペンサの第２リンクと作動部材の側面図である。
【図７】図４、図５に示されるディスペンサの第２リンクと作動部材の側面図である。
【図８】他の実施例における斜視図である。
【図９】図４に示すディスペンサにおけるカバーが開く時の動作過程を示す図である。
【図１０】図４に示すディスペンサにおけるカバーが開く時の動作過程を示す図である。
【図１１】図４に示すディスペンサにおけるカバーが開く時の動作過程を示す図である。
【図１２】図４に示すディスペンサにおけるカバーが閉じる時の動作過程を示す図である。
【図１３】図４に示すディスペンサにおけるカバーが閉じる時の動作過程を示す図である。
【図１４】図４に示すディスペンサにおけるカバーが閉じる時の動作過程を示す図である。
【図１５】冷凍システムに搭載されて具体化され、広く記載されたディスペンサを示す図である。
【図１６】冷凍システムに搭載されて具体化され、広く記載されたディスペンサを示す図である。
【図１７】冷凍システムに搭載されて具体化され、広く記載されたディスペンサを示す図である。
【図１８】冷凍システムに搭載されて具体化され、広く記載されたディスペンサを示す図である。
【図１９】冷凍システムに搭載されて具体化され、広く記載されたディスペンサを示す図である。
【図２０】冷凍システムに搭載されて具体化され、広く記載されたディスペンサを示す図である。
【図２１】冷凍システムに搭載されて具体化され、広く記載されたディスペンサを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１、図２及び図３を参照して、本発明によるディスペンサが設けられた冷蔵庫の構造を概略的に説明する。
【００２５】
本発明による冷蔵庫は、ユーザーが所望の状態に内容物を保管する冷凍室７ａと冷蔵室８ａとを持つ冷蔵庫本体９と、冷蔵庫本体９の一側に取り付けられて、冷凍室７ａと冷蔵室８ａを開閉する冷蔵庫ドア７，８と、冷蔵庫ドア７，８に設けられて、冷蔵庫ドア７，８の開閉なしに、内容物を取り出すためのディスペンサ１００と、を含む。
【００２６】
冷蔵庫本体９の左側空間には冷凍室７ａが備えられ、右側空間には冷蔵室８ａが備えられる。また、冷蔵庫本体９の内部には、冷蔵室８ａと冷凍室７ａとを区画する隔壁６が設けられる。なお、ここで具体的に広く開示されるディスペンサは、図１５〜図２１で示されるように、異なって構成される冷蔵装置に適用されるのは容易に理解されよう。
【００２７】
図１及び図３に示すように、冷凍室ドア７の前面には、ドアを開かなくてもユーザーが所望の水や氷などを外部から便利に取り出せるようにしたディスペンサ１００が設けられる。また、冷凍室ドア７の内部には、水を結氷させて氷にするための製氷器５が設けられる。もちろん、製氷器５は、冷凍室７ａの内部に設けられても良い。他の具体例としては、製氷器５及びディスペンサ１００双方とも、冷凍室ドア７内か冷蔵室ドア８内に設けることもできる。
【００２８】
また、冷凍室ドア７の内部には、製氷器５とディスペンサ１００とを連通させる氷取り出しダクト１０が設けられる。ディスペンサ１００と製氷器５への給水のための水貯蔵庫３は、冷蔵室８ａの内部空間に設けられる。また、ディスペンサ１００と製氷器５へ供給される水の量を調節するためのバルブ４ｂ，４ｃは、冷蔵室８ａの内部空間に設けられる。
【００２９】
また、水貯蔵庫３に貯蔵されている水は、第１給水パイプ２ｂに沿って冷蔵庫の下方を経由してディスペンサ１００に供給される。また、水貯蔵庫３中の水は、第２給水パイプ２ｃに沿って製氷器５に提供される。水貯蔵庫３は、水道連結管１から給水パイプ２ａを介して水が供給される。
【００３０】
図４及び５を参照して、本発明によるディスペンサ１００の構造を具体的に説明する。
【００３１】
本発明によるディスペンサ１００は、氷取り出しダクト１０の端部に形成された開口部を開閉するためのカバー１２０と、カバー１２０が動作するように力を伝達する作動部と、そしてアクチュエータの動作を制御する調節部とを含む。アクチュエータは、レバー１１０と伝達ユニットとを含む。さらに詳細には、力がレバー１１０に及ぼされる際に、伝達ユニットは、レバー１１０に加えられた外力をカバー１２０に伝達してカバーを開き、使用者が氷取り出しダクト１０を介して所定の内容物を受け取ることができるようにしている。
【００３２】
図４及び図５に示されるように、調節部は、弾性部材１３０とダンピング部材１４０とを含んで構成することができる。弾性部材１３０は、カバー１２０の開閉動作に弾性力を与えるものである。特に、レバー１１０に作用する外力が除去された時に、図４に示されるように、弾性部材１３０は、カバー１２０が再び閉じるようにカバー１２０に復元力を提供する。ダンピング部材１４０は、弾性部材１３０と相互作用しながらカバー１２０の開閉を制御する。
【００３３】
レバー１１０は、ディスペンサ１００から取り出される内容物を受けるための容器が直接的に接触するメインレバー１１１と、図４、図５においてメインレバー１１１の左側に分岐する第１分岐レバー１１２と、図４、図５においてメインレバー１１１の右側に分岐する第２分岐レバー１１３と、を含む。なお、本実施形態においてはメインレバー１１１、第１分岐レバー１１２と第２分岐レバー１１３とは、一体として形成される。また、カバー１２０は図３に示される氷取り出しダクト１０に対応するドアプレート１２３と、ドアプレート１２３から延設されるドア回転棒１２１と、を含む。
【００３４】
伝達ユニットは、カバー１２０と結合されているシャフト１５７と、レバー１１０の回転によって移動するリンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃと、リンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃの運動をシャフト１５７の回転運動に切り換える切換部材１５５と、を含む。シャフト１５７はドア回転棒１２１に結合されて、カバー１２０を回転させることによって氷取り出しダクト１０を開閉する。すなわち、シャフト１５７は、リンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃと切換部材１５５によって回転運動をする。弾性部材１３０は、シャフト１５７に、シャフト１５７を元来の位置に復帰せしめる弾性復元力を与える。
【００３５】
本実施例において、リンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃは、レバー１１０と連結されているレバーリンク１５３ａと、ダンピング部材１４０と連結されている第１リンク１５３ｂと、切換部材１５５と連結されている第２リンク１５３ｃと、を含む。レバーリンク１５３ａ、第１リンク１５３ｂ及び第２リンク１５３ｃは一体として形成される。レバー１１０に外力が加えられると、リンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃはレバー１１０に対して相対運動をする。レバーリンク１５３ａは、第１連結部（図９参照）によりレバー、すなわち、第１分岐レバー１１２及び第２分岐レバー１１３に連結されている。第１分岐レバー１１２及び第２分岐レバー１１３が回転移動をすると、リンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃはレバー１１０に対して相対移動をする。
【００３６】
本実施例において、切換部材１５５は、図４〜図７に示されるように、作動部材１５５ａで具現されることができる。作動部材１５５ａは、シャフト１５７とリンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃとの間に設けられ、リンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃの運動をシャフト１５７の回転運動に切り換える。具体的に、作動部材１５５ａは、第２リンク１５３ｃと互いに対応しながら第２リンク１５３ｃの移動をシャフト１５７に伝達する。本実施例において、この作動部材１５５ａとシャフト１５７とは、一体として構成することができる。また、別の実施例として、作動部材１５５ａは、シャフト１５７に結合された形態にしても良い。
【００３７】
図６及び図７に示すように、第２リンク１５３ｃは、折り曲げ部３０，４０を含む。これら折り曲げ部３０，４０は、第２リンク１５３ｃが作動部材１５５ａへの力の伝達を容易にする。さらに、折り曲げ部３０，４０は、第２リンク１５３ｃが作動部材１５５ａに力を伝達する過程で発生する応力や疲労などに起因する破損を防止することができる。
【００３８】
図６に示す実施例では、連結部５２は、第２リンク１５３ｃの端部と作動部材１５５ａとを連結するか、または、回動可能に結合することによって構成することができる。
したがって、第２リンク１５３ｃが動作すると、第２リンク１５３ｃは、図６において破線で示すように、第２リンク１５３ｃの端部が作動部材１５５ａを押しつつ連結部５２を中心に回動することとなる。
【００３９】
図７に示す実施例では、第２リンク１５３ｃの端部が作動部材１５５ａと接続されず、あるいは結合されずに互いに当接している。したがって、第２リンク１５３ｃが動作すると、第２リンク１５３ｃの端部は作動部材１５５ａを押しつつ、作動部材１５５ａの表面に沿って滑ることとなる。この時、第２リンク１５３ｃの端部と作動部材１５５ａの表面間の摩擦を小さくして容易に滑りやすくすることができるように、第２リンク１５３ｃの端部にローラ５４を設けることが好ましい。
【００４０】
図８を参照して、本発明の他の実施例によるディスペンサについて説明する。なお、前述の実施例と同様の構成要素についての説明は、冗長を避けるために省略する。
【００４１】
図８に示されるように、切換部材１５５は、シャフト１５７および／またはリンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃ間に設けられるギアまたはねじを含む作動ギヤでなどで具現される。図８において示される実施例では、シャフト１５７に設けられる第１ギアと、第２リンク１５３ｃの運動をシャフト１５７の回転運動に切り換えるように、互いに噛合う第２リンク１５３ｃに設けられる第２ギアと、を含む。さらに具体的には、第１ギアをピニオンギア部１５７ａとし、第２ギアをラックギア部１５３ｄとしている。ピニオンギア部１５７ａとラックギア部１５３ｄとは、レバー１１０と第２リンク１５３ｃの動作をシャフト１５７の回転運動に切り換える切換部材１５５を構成している。
いずれにしても、この切換部材１５５は、リンク部材１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃの回転運動または直線運動をシャフト１５７の回転運動に切り換えうるものはいずれも使用可能であるということが良好に理解される。
【００４２】
弾性部材１３０は、外力によって回転するシャフト１５７に弾性復元力を提供するためにシャフト１５７に結合される。弾性部材１３０の両端はディスフェンシングケース１６１の内側面に固定される。弾性部材１３０は、シャフト１５７に復元力を提供すると同時にシャフト１５７を支持する役割も果たす。図４、図５、図８に示される弾性部材１３０としてはねじりバネが使われるが、本発明はこれに限定されず、外力が除去された時にシャフト１５７に弾性復元力を提供できれば、その設置構造と形状はいずれのものにしても良い。
【００４３】
ダンピング部材１４０は、リンク部材、すなわち第１リンク１５３ｂと連結されており、第１リンク１５３ｂの運動に対して、引張力と圧縮力を提供する。具体的に、ダンピング部材１４０の一側は、第２連結部１７３により第１リンク１５３ｂと連結されている。  ダンピング部材１４０の他側は、第３連結部１７５により、ディスフェンシングケース１６１から突出形成されたブラケット１６３に連結される。
【００４４】
図５、図９〜図１１を参照して、本発明によるディスペンサに設けられたダンピング部材の構造を簡単に説明し、このディスペンサ１００のカバー１２０が開く過程について説明する。図９は、カバー１２０が完全に閉じたときのダンピング部材１４０を示している。図１０は、カバー１２０が完全に閉じた位置から、部分的に開いたときのダンピング部材１４０を示している。図１１は、カバー１２０が完全に開いたときのダンピング部材１４０を示している。
【００４５】
ダンピング部材１４０は、レバー１１０の回転によって移動する第１リンク１５３ｂと連結される第１ダンピング部１４１と、第１ダンピング部１４１と相対移動をしながらブラケット１６３と直接的に連結されている第２ダンピング部１４５と、第１ダンピング部１４１と第２ダンピング部１４５との間に設置される第３ダンピング部１４３と、を含む。第１ダンピング部１４１の一部分は、第２ダンピング部１４５の内部空間に挿入された形態で移動することとなる。そして、第３ダンピング部１４３は、第１ダンピング部の一端と第２ダンピング部１４５の内部空間における先端との間に設けられ、第１ダンピング部１４１の移動に対応する力を提供する。
【００４６】
このダンピング部材１４０は、弾性復元力を持つと同時に、外部の衝撃を打ち消す役割を果たす。本実施例において、第３ダンピング部１４３はバネからなり、第１ダンピング部１４１と第２ダンピング部１４５との間には流体が充填されるように構成することができる。すなわち、第２ダンピング部１４５の内部空間には流体が充填されると同時に第３ダンピング部１４３が第２ダンピング部１４５に搭載される。
【００４７】
まず、レバー１１０に力を加えると、メインレバー１１１は図５において矢印で示すように、左方に動く。これにより、一端がメインレバー１１１と一体に形成され、他端が第１連結部１７１と連結された第２分岐レバー１１３は、第１連結部１７１と連結された部分で回転する。
【００４８】
すると、この第２分岐レバー１１３の回転はリンク部材全体を回転させ、第１リンク１５３ｂは第２分岐レバー１１３によって時計回り方向のモーメントＭ1を受ける。この第１リンク１５３ｂの回転によって第１ダンピング部１４１を第１圧縮力Ｆ1で押し、これにより、第３ダンピング部１４３は第１ダンピング部１４１によって圧縮されると同時に第１圧縮力Ｆ1と反対方向に第１弾性復元力Ｆ2を持つこととなる。
【００４９】
以降、第１リンク１５３ｂが第１ダンピング部１４１を押し続けると、第３ダンピング部１４３による弾性復元力は漸次増加する。ここで、第３ダンピング部１４３は、第１リンク１５３ｂとダンピング部材１４０とが、図１０に示すように、直線状になる時に最大の弾性復元力Ｆ3を持つ。
【００５０】
この時、第２リンク１５３ｃは回転しながら切換部材１５５を回転させ、この切換部材１５５はシャフト１５７を回転させる。すると、シャフト１５７はカバー１２０を回転させることによって氷取り出しダクト１０を開放させる。続けて第１リンク１５３ｂを回転させると、第１リンク１５３ｂは第１ダンピング部１４１を一定程度引っ張るような第１引張力Ｆ4を持ち、これにより、第３ダンピング部１４３は第１ダンピング部１４１の移動方向と同じ方向に第２弾性復元力Ｆ5を持つこととなる。
【００５１】
氷取り出しダクト１０はアイスバンク（図示せず）と連結されている。アイスバンクは氷取り出しのために、レバー１１０の移動により作動するモータを含む。さらに具体的には、レバー１１０を回転させると、レバー１１０はディスペンサ１００に設けられたマイクロスイッチ（図示せず）を作動させて、モータを駆動させてアイスバンクに貯蔵されている氷を氷取り出しダクト１０に移送させる。レバーから外力を除去するとマイクロスイッチはオフし、モータの動作は停止する。
【００５２】
図４、図１２〜図１４を参照して、本発明によるディスペンサ１００のカバー１２０が閉じる過程について説明する。図１２はカバー１２０がいっぱいに開いたときのダンピング部材１４０を示している。図１３はカバー１２０がいっぱいに開いた位置から若干閉じた位置に移動したときのダンピング部材１４０を示している。図１４は、カバー１２０が完全に閉じたときのダンピング部材１４０を示している。
【００５３】
カバー１２０が氷取り出しダクト１０を閉じる時、カバー１２０の閉じ速度は、弾性部材１３０とダンピング部材１４０との相互作用によって区別される第１速度区間と第２速度区間を持つ。以下では、まず、第１速度区間でカバー１２０の閉じ速度が決定される過程について説明する。
【００５４】
レバー１１０に加えられた外力が除去されると、レバー１１０は元来の位置に移動する。レバー１１０は元来の位置に戻る際、レバー１１０は弾性部材１３０の力とダンピング部材１４０の力を同時に受ける。具体的に、外力が除去されると、カバーが開く時にシャフト１５７の回転によって力を受けた弾性部材１３０が元来の位置に戻ろうとする復元力を受けるため、シャフト１５７を時計回り方向に回転させながらカバー１２０を閉じることとなる。
【００５５】
シャフト１５７がカバー１２０が閉じる方向（時計回り方向）に回転すると、このシャフト１５７の回転は切換部材１５５の回転につながる。切換部材１５５は第２リンク１５３ｃを反時計回り方向に回転移動させる。第２リンク１５３ｃが回転すると、第２リンク１５３ｃと一体として形成された第１リンク１５３ｂが反時計回り方向に回転する。すなわち、第１リンク１５３ｂは反時計回り方向のモーメントＭ2を受ける。第１リンク１５３ｂが反時計回り方向に回転すると、第１リンク１５３ｂはダンピング部材１４０を、図１３で示されるように、右方に押し付けられる。
【００５６】
すなわち、ダンピング部材１４０は、第１リンク１５３ｂによって第２圧縮力Ｆ6を受ける。第１ダンピング部１４１は、第３ダンピング部１４３を第２圧縮力Ｆ6の力で押し付ける。これにより、第３ダンピング部１４３は、第１ダンピング部１４１の移動と反対方向に第３弾性復元力Ｆ7を持つこととなる。もちろん、第３ダンピング部１４３は、カバー１２０が閉じる過程で既に圧縮された状態にあるため、第３ダンピング部１４３は、第２圧縮力Ｆ6の方向と反対の方向に弾性復元力を持っている状態である。
【００５７】
したがって、第３ダンピング部１４３の第３弾性復元力Ｆ7によって第１リンク１５３ｂの回転移動自体が制限を受ける。第１リンク１５３ｂの移動の制限は第２リンク１５３ｃの回転に影響を及ぼす。また、第２リンク１５３ｃの回転への影響はシャフト１５７に影響を及ぼす。結果として、カバー１２０の回転速度、すなわち閉じ速度に影響が及ぶ。
【００５８】
ここで、シャフト１５７の弾性復元力が大きいため、カバー１２０は継続して開く方向に回転するようになる。シャフト１５７が弾性部材１３０の影響で継続して回転すると、図１３のように第１リンク１５３ｂとダンピング部材１４０が一直線上に整列される。この時、第３ダンピング部１４３の第３弾性復元力は最大値Ｆ8となる。カバー１２０の回転速度は、このように弾性部材１３０によってダンピング部材１４０に加えられる圧縮力とカバー１２０が開く時に圧縮されたダンピング部材１４０が持つ復元力とが互いに反対方向に作用してなされる。
【００５９】
引き続き弾性部材１３０の復元力によってカバー１２０が閉じる方向に回転すると、カバー１２０は第２速度区間を持つこととなる。具体的に、弾性部材１３０の復元力によってシャフト１５７が継続して時計回り方向に回転すると、第２リンク１５３ｃが反時計回り方向に回転し、第２リンク１５３ｃと一体として設けられた第１リンク１５３ｂが反時計回り方向に回転する。すると、第１リンク１５３ｂは第１ダンピング部１４１を第２引張力Ｆ9で引っ張ることとなる。第１ダンピング部１４１は、第１リンク１５３ｂによって第２引張力Ｆ9で引っ張られると同時に、圧縮されていた第３ダンピング部１４３の第４弾性復元力Ｆ10により図１４に示されるように左方に移動する。
【００６０】
すなわち、第１ダンピング部１４１が弾性部材１３０による復元力によって受ける第２引張力Ｆ9と、あらかじめ圧縮されていた第３ダンピング部１４３によって受ける第４弾性復元力Ｆ10は、同一方向、すなわち、図１４中、左方に移動する。このように、第２引張力Ｆ9の方向と第４弾性復元力Ｆ10の方向が同一なため、第１リンク１５３ｂの回転速度は速くなり、第１リンク１５３ｂの回転速度が速くなるにつれて第２速度区間内においてカバー１２０の閉じ速度も増加する。
【００６１】
要するに、カバー１２０が閉じる時には、カバー１２０の閉じ速度は弾性部材１３０とダンピング部材１４０に加えられる力の相互作用によって第１速度区間及び第２速度区間を持つ。第１速度区間では、弾性部材１３０による力とダンピング部材１４０による力が互いに反対方向に作用するため、カバー１２０はゆっくり閉じる。一方、第２速度区間では、弾性部材１３０による力とダンピング部材１４０による力が同一方向に作用するため、カバー１２０は急激に閉じる。
【００６２】
上述のように、カバー１２０が閉じる過程で、カバー１２０が閉じる速度がはじめのうちには遅く、一定時間経過後はより速くなる。それ故に氷取り出しダクト１０から吐出されていた氷のみがディスペンサ１００から取り出される。カバー１２０は所望量の氷が取りされる前に閉じられる。
【００６３】
本発明におけるディスペンサは、内容物を取り出すものであれば、異なる様々なタイプの、例えば、液体と氷などを扱う冷蔵装置に容易に適用し得る。
【００６４】
さらには、実施例で示され広く開示されているように、ディスペンサのための開閉構造の様々な実施形態は、異なるタイプの冷蔵装置に適用され得る。図１５〜図２１は、１か１以上の冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆを備える冷蔵装置２００を示している。
図１５〜図２１に示されるそれぞれの冷蔵装置２００は、実施例で示され、広く開示されているようにディスペンサ１００を含む。冷蔵装置におけるディスペンサの取付け方法とその機能性は、詳細にＵＳＰ．ＮＯ．７，０７６，９６７、６，１３５，１７３、６，１０９，４７６と５，１１７，６５４に示されている。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
ディスペンサとディスペンサを有する冷蔵装置において、ソレノイドを用いないで機械的に開閉させることも考えられる。これにより、ディスペンサと冷蔵装置の製造コストを抑制し、さらには開閉時の騒音を抑えることができる。
【００６６】
さらには、カバーの閉じ速度は、弾性部材とダンピング部材との間の相互作用によってコントロールされ得る。例えばアイスのような内容物は容易に取り出し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年7月15日(2009.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出される物体の移動を案内するダクトの開口部を開閉するカバーと、
使用者によって作用する力を前記カバーに伝達する作動部（actuator）と、
前記カバーの動きを調節するために前記作動部を調節する調節部と、
を含むことを特徴とするディスペンサ。
【請求項２】
前記作動部は、
使用者の力が加えられるレバーと、
前記レバーに作用する力を前記カバーに伝達する伝達ユニットと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記伝達ユニットは、
前記カバーの一側に設けられるシャフトと、
前記レバーに作用する力によって移動するリンク部材と、
前記リンク部材の運動をシャフトの回転運動に切り換える切換部材と、
を含むことを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記リンク部材は、
前記レバーによって回転するように前記レバーに連結されるレバーリンクと、
前記レバーリンクに連結され、前記レバーリンクを中心に回転運動をする第１リンクと、
前記第１リンク及び前記切換部材に連結され、前記レバーによって前記第１リンクに伝達された回転力を前記切換部材に伝達する第２リンクと、
を含むことを特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記第２リンクは、前記切換部材に力を伝達し、該伝達された力の負荷を緩衝するための折り曲げ部を含むことを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記切換部材は、前記シャフトを回転させるように前記第２リンクによって作動する作動部材を含むことを特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記第２リンクの一端部は前記作動部材と回転可能に連結されることを特徴とする請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記第２リンクの押す動作によって前記作動部材が動くように、前記第２リンクの一端部は前記作動部材に接触するように配置されることを特徴とする請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記第２リンクの一端部に設けられるローラをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記切換部材は、シャフトに設けられたピニオンギア部及び前記第２リンクに設けられたラックギア部を含む作動ギアユニットを含み、
前記ピニオンギア部の駆動によって前記カバーが回転動作できるように前記ピニオンギア部と前記ラックギア部はかみ合うことを特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記調節部は、
前記カバーに弾性力を提供する弾性部材と、
前記作動部材から伝達されたダンピング力によって前記カバーの開閉速度を調節するダンピング部材と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記カバーが閉じる速度は、
前記カバーがゆっくり動く第１速度区間と、
前記ダンピング部材と弾性部材との相互作動によって速やかに動く第２速度区間と、
を含むことを特徴とする請求項１１に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記第１速度区間で、前記弾性部材によって伝達される力の方向と、前記ダンパー部材によって作用する力の方向は正反対になることを特徴とする請求項１２に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記第２速度区間で、前記弾性部材によって伝達される力の方向と、前記ダンパー部材によって作用する力の方向は同一となることを特徴とする請求項１２に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記カバーは、前記弾性部材により作用する力とダンピング部材により作用する力が互いに反対方向に作用してから同一方向に作用しながら開くようにし、
前記弾性部材により作用する力と前記ダンピング部材により作用する力が互いに同一方向に作用してから互いに反対方向に作用しながら閉じるようにしたことを特徴とする請求項１１に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
少なくとも一つ以上の冷却室を持つケースと、
前記冷却室を開閉するドアと、
前記ドアまたは冷却室のいずれかに設置されるディスペンサと、
を含み、
前記ディスペンサは、
吐出される物体の移動を案内するダクトの開口部を開閉するカバーと、
使用者により作用する力を前記カバーに伝達する作動部と、
前記カバーの動きを調節するために前記作動部を調節する調節部と、
を含むことを特徴とするディスペンサ。
【国際調査報告】
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2010509561.tif 000025
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