(57)【要約】【解決手段】吸収性材料から成る本体部を有するタンポンにおいて、前記本体部は、膨張及び／又は吸収が制限されたゾーンを少なくとも１つ有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
月経又は衛生用のタンポンであって、
吸収性材料から成る本体部を備え、
前記本体部は、融点が３７℃よりも高くかつ、前記タンポンの吸収性材料に少なくとも部分的に含浸される固体の疎水性物質を含んだゾーンを少なくとも１つ有しており、
前記固体の疎水性物質は、前記本体部と吸収される流体とが接触したときに、前記ゾーンによって、膨張及び／又は吸収を制限することを特徴とするタンポン。
【請求項２】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
３７℃よりも高い融点を有する固体の疎水性物質により、少なくとも部分的に含浸された取り出し糸をさらに備えていることを特徴とするタンポン。
【請求項３】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記疎水性物質は、水素添加したペトロラタム、水素添加していないペトロラタム、パラフィン、及びステアリンから構成されるグループから選択されることを特徴とするタンポン。
【請求項４】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記疎水性物質は、水素添加した油、水素添加していない油、水素添加した脂、及び水素添加していない脂から構成されるグループから選択されることを特徴とするタンポン。
【請求項５】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記疎水性物質は、天然ワックス及び合成ワックスから構成されるグループから選択されることを特徴とするタンポン。
【請求項６】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記疎水性物質は、水素添加したペトロラタムであることを特徴とするタンポン。
【請求項７】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記疎水性物質は、蜜蝋又はカルナウバワックスであることを特徴とするタンポン。
【請求項８】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記疎水性物質は、実質的にタンポンの全横断面に亘って拡がっていることを特徴とするタンポン。
【請求項９】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記固体の疎水性物質を含んだ少なくとも１つのゾーンは、タンポンの末端部にあることを特徴とするタンポン。
【請求項１０】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記固体の疎水性物質を含んだ少なくとも１つのゾーンは、タンポンの末端から０．５ｍｍよりも離れた箇所にあることを特徴とするタンポン。
【請求項１１】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記固体の疎水性物質を含んだ少なくとも１つのゾーンは、タンポンの内側及び外側に螺旋状に形成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項１２】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
タンポンの両端間の略中央位置に固体の疎水性物質を含んだ別のゾーンをさらに有していることを特徴とするタンポン。
【請求項１３】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
タンポンの末端に流れを導くように形成された漏斗形状の含浸ゾーンをさらに有し、
膣壁とタンポンとの接触ゾーンに流れが通ることにより起こる、周囲からの流体の漏出の発生を低減させることを特徴とするタンポン。
【請求項１４】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
タンポンの中央から流れをそらすように形成された逆漏斗形状の含浸ゾーンをさらに有し、
取り出し糸の固定側での流体の蓄積を低減させると共に、取り出し糸があることにより起きる液体の漏出の発生を低減させることを特徴とするタンポン。
【請求項１５】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記固体の疎水性物質は、４５℃から１２０℃までの範囲の融点を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項１６】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記固体の疎水性物質は、６８℃から１００℃までの範囲の融点を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項１７】
月経又は衛生用のタンポンであって、
吸収性材料から成る本体部を備え、
前記本体部は、膨張及び／又は吸収が制限されたゾーンを少なくとも１つ有しており、
前記ゾーンは、タンポン本体部の一部を取り囲む少なくとも１つの制限部材によって画定されており、
前記制限部材は、流体の吸収によるタンポンの膨張から前記本体部の前記ゾーンの直径を常に制限するように形成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項１８】
請求項１７に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、リング、ワッシャ、紐、カラー及び折り畳み可能な制限バンドから構成されるグループから選択された少なくとも１つの部材から構成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項１９】
請求項１７に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材の外表面は、タンポンの取り出し中に、タンポンと膣との間で生じる摩擦を低減するように形成された滑らかなゾーンを少なくとも１つ有していることを特徴とするタンポン。
【請求項２０】
請求項１７に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、螺旋形状を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項２１】
請求項１８に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、タンポンの包みの分離可能な部分から構成されたリングを有していることを特徴とするタンポン。
【請求項２２】
請求項１８に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、両端を有する制限バンドを少なくとも１つ有しており、
前記制限バンドは、その両端の各々の近傍に少なくとも１つの開口部を有しており、
前記少なくとも１つの開口部は、圧縮したタンポンの直径と実質的に等しい直径を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項２３】
請求項２２に記載のタンポンにおいて、
前記制限バンドは、取り出し糸を通すために、その中央部に少なくとも第３の開口部を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項２４】
請求項２２に記載のタンポンにおいて、
前記制限バンドの少なくとも１つの開口部は、複数のスリットによって画定されていることを特徴とするタンポン。
【請求項２５】
請求項２４に記載のタンポンにおいて、
前記制限バンドの少なくとも１つの開口部は、４つのフラップの配置位置を定めるように、互いに垂直をなす２つのスリットによって、画定されていることを特徴とするタンポン。
【請求項２６】
請求項２５に記載のタンポンにおいて、
前記４つのフラップの少なくとも１つは、前記本体部に貼り付けられていることを特徴とするタンポン。
【請求項２７】
請求項１８に記載のタンポンにおいて、
重ねられる箇所で互いに垂直をなすように並べられた少なくとも２つの重ねられた制限バンドを備えていることを特徴とするタンポン。
【請求項２８】
請求項１８に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、少なくとも１つの制限バンドを有しており、
前記制限バンドは、前記本体部と吸収される流体とが接触するように設置されたときに、前記本体部の前記ゾーン以外の部分が膨張することができるような長さを有するように形成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項２９】
請求項１８に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、複数のスリットによって画定された開口部を有するワッシャを少なくとも１つ備えていることを特徴とするタンポン。
【請求項３０】
請求項２９に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、４つのフラップの配置位置を定めるように、互いに垂直をなす２つのスリットにより画定された開口部を有する少なくとも１つのワッシャで構成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項３１】
請求項３０に記載のタンポンにおいて、
４つのフラップのうちの少なくとも１つは、前記本体部に貼り付けられていることを特徴とするタンポン。
【請求項３２】
請求項３０に記載のタンポンにおいて、
対向する２つのフラップはそれぞれ、取り出し糸を通すことができる孔を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項３３】
請求項１７に記載のタンポンにおいて、
疎水性物質から成る流体バリアをさらに備えていることを特徴とするタンポン。
【請求項３４】
請求項３３に記載のタンポンにおいて、
前記流体バリア及び前記少なくとも１つの制限部材によって画定されたゾーンは、前記タンポンの末端領域にあることを特徴とするタンポン。
【請求項３５】
請求項３４に記載のタンポンにおいて、
前記流体バリア及び前記少なくとも１つの制限部材によって画定されたゾーンは、タンポンの末端から実質的に同じ距離の箇所にあることを特徴とするタンポン。
【請求項３６】
請求項１７に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、取り出し糸を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項３７】
請求項１７に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材に取り付けられた取り出し糸をさらに備えていることを特徴とするタンポン。
【請求項３８】
吸収性材料の一部又は全部が３７℃よりも高い融点を有する固体の疎水性物質で含浸されたゾーンを少なくとも１つ備えた吸収性材料のストリップであって、
タンポンの本体部に形成されることを特徴とする吸収性材料のストリップ。
【請求項３９】
請求項３８に記載の吸収性材料のストリップにおいて、
前記疎水性物質は、水素添加した油、水素添加した脂、水素添加していない油、及び水素添加していない脂から構成されるグループから選択されることを特徴とする吸収性材料のストリップ。
【請求項４０】
請求項３８に記載の吸収性材料のストリップにおいて、
前記疎水性物質は、天然ワックス及び合成ワックスから構成されるグループから選択されることを特徴とする吸収性材料のストリップ。
【請求項４１】
請求項３８に記載の吸収性材料のストリップにおいて、
前記疎水性物質は、水素添加されたペトロラタムであることを特徴とする吸収性材料のストリップ。
【請求項４２】
請求項３８に記載の吸収性材料のストリップにおいて、
前記疎水性物質は、蜜蝋又はカルナウバワックスであることを特徴とする吸収性材料のストリップ。
【請求項４３】
月経又は衛生用のタンポンを製造するための方法であって、
吸収性材料のストリップの厚みに対応する面に対して、３７℃よりも高い融点を有する固体の疎水性物質を注入する工程と、
前記吸収性材料のストリップをタンポン本体部に形成する工程と、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項４４】
請求項４３に記載の方法において、
前記疎水性物質は、不連続に注入されることを特徴とする方法。
【請求項４５】
請求項４３に記載の方法において、
前記吸収性材料のストリップを折り畳むと共に、適宜、圧縮する工程をさらに備え、
続く前記疎水性物質の融点よりも高い温度に前記吸収性材料のストリップを加熱する工程によって、前記疎水性物質が含まれた前記ストリップの２又はそれ以上の箇所を結合することを特徴とする方法。
【請求項４６】
請求項４３に記載の方法において、
前記疎水性物質は、水素添加した油、水素添加した脂、水素添加していない油、及び水素添加していない脂から構成されるグループから選択されることを特徴とする方法。
【請求項４７】
請求項４３に記載の方法において、
前記疎水性物質は、天然ワックス及び合成ワックスから構成されるグループから選択されることを特徴とする方法。
【請求項４８】
請求項４３に記載の方法において、
前記疎水性物質は、水素添加されたペトロラタムであることを特徴とする方法。
【請求項４９】
請求項４３に記載の方法において、
前記疎水性物質は、蜜蝋又はカルナウバワックスであることを特徴とする方法。
【請求項５０】
吸収性材料から成る本体部を備え、
その末端には、飽和インジケータを有していることを特徴とするタンポン。
【請求項５１】
請求項５０に記載のタンポンにおいて、
前記インジケータは、前記タンポンの末端に位置する末端ゾーンに形成されており、
前記末端ゾーンは、膨張及び／又は吸収が制限されたゾーンを少なくとも１つ有しており、
前記ゾーンは、３７℃よりも高い融点を有すると共に、タンポンの吸収性材料に少なくとも部分的に含浸される固体の疎水性物質を含むことを特徴とするタンポン。
【請求項５２】
請求項５０に記載のタンポンにおいて、
前記インジケータは、タンポンの末端に位置する末端ゾーンに形成されており、
前記末端ゾーンは、膨張及び／又は吸収が制限されるゾーンを少なくとも１つ有しており、
前記ゾーンは、タンポンを取り囲む少なくとも１つの制限部材によって画定され、
前記制限部材は、タンポンが流体の吸収により膨張するときに、前記本体部の直径を常に制限するように形成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項５３】
請求項５２に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、リング、ワッシャ、紐、カラー及び制限バンドから構成されるグループから選択された少なくとも１つの部材を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項５４】
請求項５２に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材の外面は、タンポンの取り出し中に、タンポンと膣との間で生じる摩擦を低減するように形成された滑らかなゾーンを少なくとも１つ有していることを特徴とするタンポン。
【請求項５５】
請求項５２に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、螺旋形状を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項５６】
請求項５２に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、タンポンの包みの分離可能な部分から構成されたリングであることを特徴とするタンポン。
【請求項５７】
請求項５３に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、両端を有する制限バンドを少なくとも１つ備えており、
前記各制限バンドは、両端の各々の近傍に少なくとも１つの開口部を有しており、
前記少なくとも１つの開口部は、圧縮されたタンポンの直径と実質的に等しいことを特徴とするタンポン。
【請求項５８】
請求項５７に記載のタンポンにおいて、
前記制限バンドは、その中央部に少なくとも第３の開口部をさらに有しており、
前記第３の開口部は、取り出し糸を通すために形成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項５９】
請求項５７に記載のタンポンにおいて、
前記制限バンドの少なくとも１つの開口部は、複数のスリットによって画定されていることを特徴とするタンポン。
【請求項６０】
請求項５９に記載のタンポンにおいて、
前記制限バンドの少なくとも１つの開口部は、４つのフラップの配置位置を定めるように、互いに垂直な２つのスリットにより画定されていることを特徴とするタンポン。
【請求項６１】
請求項５３に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、重ねられる箇所で互いに垂直をなすように並べられた少なくとも２つの重ねられた制限バンドによって形成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項６２】
請求項５３に記載のタンポンにおいて、
前記制限バンドは、前記本体部と吸収される流体とが接触するように配置されたときに、前記本体部の前記ゾーン以外の部分が膨張することができるような長さを有するように形成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項６３】
請求項５３に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、複数のスリットにより画定された開口部を有する少なくとも１つのワッシャで構成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項６４】
請求項６３に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、４つのフラップの配置位置を定めるように、互いに垂直をなす２つのスリットによって画定された開口部を有する少なくとも１つのワッシャで構成されていることを特徴とするタンポン。
【請求項６５】
請求項６４に記載のタンポンにおいて、
対向する２つの前記フラップはそれぞれ、取り出し糸を通すことができる孔を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項６６】
請求項５２に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材は、取り出し糸を有していることを特徴とするタンポン。
【請求項６７】
請求項５２に記載のタンポンにおいて、
前記制限部材に取り付けられた取り出し糸をさらに備えていることを特徴とするタンポン。
【請求項６８】
吸収性材料から成る本体部と、
前記本体部の周囲に亘って拡がる疎水性物質の層と、を備え、
前記疎水性物質は、前記吸収性材料に少なくとも部分的に含浸されることを特徴とするタンポン。
【請求項６９】
請求項６８に記載のタンポンにおいて、
前記疎水性物質の層の箇所において、前記本体部の周囲を取り囲むリング材をさらに備えていることを特徴とするタンポン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２００６年１１月２４日に出願した米国仮出願第６０／８６０７９８号、２００７年１月１２日に出願した米国仮出願第６０／８８００２３号、２００７年２月１日に出願した米国仮出願第６０／８９８７１０号、２００７年４月３０日に出願した米国仮出願第６０／９２０７７６号、２００７年４月２日に出願した米国仮出願第６０／９０７４１１号、及び２００７年６月２９日に出願した米国仮出願第６０／９２９４９０号の利益を請求するものであり、これにより各出願の全ての内容が参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本明細書は、月経及び／又は衛生用のタンポン及び、身体の生理廃液を吸収することができる装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
数多くの衛生用商品が存在しており、特に月経時の流体を吸収するための衛生用商品がある。詳しくは、アプリケータと共に又はアプリケータなしで使用者の膣に挿入されるように、当業者によく知られた手法を用いて折り畳まれ及び／又は巻かれたシート状及び／又はバンド状の吸収性材料から作られた月経及び／又は衛生用のタンポンがある。
【０００４】
しかしながら、異なる材料で作られたり、特定の条件や欠点により吸収容量が異なったりした数多くのモデルがあるのにもかかわらず、漏れ及び／又は汚れに関する問題が未だ存在する。この問題は、非常に低いか、又は問題のある吸収容量か、膣壁への弱い付着か、又は特に取り出し装置、すなわち使用したタンポンを取り出すための糸及び／又は紐による排水現象に関することか、が原因となっている。
【０００５】
タンポンを取り出すときにも、取り出し装置、すなわち使用したタンポンを取り出すための糸及び／又は紐と、膣壁とがタンポンに圧力をかけ、乾燥を引き起こすと共に、使用者の手を汚す流体を流出させるという問題がある。さらに、タンポンの下側部分、末端部ともいう、が非常に拡大すると、この部分が膣壁、特にその狭小部とこすれることによって、使用者に不快感を与えたり、傷つけたりすることになる。
【０００６】
すでに多くの装置が提案されている。例えば、特許文献１には、膣壁の乾燥を回避するために、プラスチックフィルムによって形成された不浸透ゾーン及び可変吸収ゾーンを備えたタンポンが開示されている。さらに、特許文献２には、端部に疎水成分を含浸させたゾーンを有するタンポン及び他の衛生用商品が開示されている。
【０００７】
これらの明細書に記載された装置もやはり多くの不都合があり、製造後に疎水成分がタンポン及び／又は衛生用商品の全体に移動したり、タンポンの挿入の際に、疎水成分が使用者の指についたり、特に、取り出し中の乾燥を抑制することができなかったりする虞がある。さらに、開示された装置では、膣壁の形状に良好にマッチするようなタンポンの形状や使用の問題を解決していない。
【０００８】
特許文献３には、タンポンの外表面に配設されると共に、タンポンと膣壁との界面を快適にする非吸収ゾーンを有するタンポンが開示されている。
【０００９】
特許文献４には、快適性を改善すると同時に、タンポンの吸収容量を保つために、その外壁に補強材が形成されたタンポンが開示されている。
【００１０】
特許文献５には、取り出しコードにより接続された複数の吸収提供部が形成されたタンポンが開示されている。
【００１１】
しかしながら、これらの異なる装置は、快適さを改善すると共に、他の重要な特性を保持することと、吸収性を大きく改善することとを両立していない。例えば、特許文献５に記載されているタンポンは、アプリケータなしで挿入することができるほど十分な付着力があるタンポンではない。
【００１２】
特許文献６には、タンポン本体部の末端の下側にスカートを形成する吸収性の包みにより、外表面のほとんどが覆われた吸収性の圧縮体を備えたタンポンが記載されている。
【００１３】
特許文献７には、吸収性材料から成る層を巻くことによって得られるタンポンが記載されており、その層は、巻く前に吸収性の包みによって覆われると共に、巻いた後に末端部を構成する縁を含むことになる。
【００１４】
特許文献８には、取り出し中の快適さを改善したタンポンが記載されている。この課題解決のために、第１の包みと第２の包みとが、タンポン本体部に取り付けられると共に、タンポンの先端領域に固定される。第１の包みは、取り出し中にタンポン本体部と第１の包みとの間で生じる摩擦力が、第２の包みとその周りの体組織との間で生じる摩擦力よりも小さくなるように設計される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】国際公開第２００６／０９４７５３号パンフレット
【特許文献２】米国特許第３６９３６２２号明細書
【特許文献３】米国特許第７０６００５７号明細書
【特許文献４】米国特許第７０９７６３８号明細書
【特許文献５】米国特許第３９６５９０５号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開２００３／００９７１０８号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開２００５／００９６６２０号明細書
【特許文献８】米国特許第４２１１２２５号明細書
【発明の概要】
【００１６】
本明細書は、吸収体を有する月経または衛生用のタンポンに係り、タンポン本体部の少なくとも１つのゾーンに、流体に接触したときの膨張及び／又は吸収を制限するための手段を備えたタンポンに関する。
【００１７】
このようにして、このゾーンにおけるタンポン本体部の膨張及び／又は吸収を制御することにより、そのゾーンに、吸収される流体をほとんど通さないようにする流体バリアを形成することができる。いくつかの実施例では、タンポン本体部は、流体バリアが形成されたゾーンを複数、備えている。
【００１８】
ある実施例では、膨張及び／吸収は、融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質によって制限されており、この疎水性物質がタンポンを作るための吸収性材料に部分的に又は全体的に含浸されている。
【００１９】
本明細書は、融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質が少なくとも部分的に含浸された取り出し糸を有するタンポンも示している。
【００２０】
融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質を使用することによって、膨張及び／吸収が制限されたゾーンは常設のものとなる。従って、そのゾーンは、タンポンが飽和したときでさえ、変形せず、又は最小限の変形しかしない。
【００２１】
融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質は、蜜蝋の特性と似た特性を有している。すなわち、固体の疎水性物質は、室温では、その可塑性が変形を許容し、融解すると粘度が低くなり、そして常に疎水性である。
【００２２】
ある実施例では、疎水性物質は、水素添加した及び／又は水素添加していないペトロラタム、パラフィン、及び／又はステアリンから構成されるグループから選択される。他の実施例では、疎水性物質として水素添加したペトロラタムを採用している。
【００２３】
ある実施例では、疎水性物質は、水素添加した及び／又は水素化添加していない油及び／又は脂から構成されるグループから選択される。
【００２４】
ある実施例では、疎水性物質は、例えばカルナウバワックス、ホホバ油、ハードパラフィン及びいわゆるマイクロクリスタリンワックス（石油から抽出されたワックス）や、シリコーンワックス（合成によって得られるワックス）などの天然及び／又は合成ワックスから構成されるグループから選択される。ある実施例では、疎水性物質として蜜蝋を採用している。蜜蝋は、主としてエチレングリコールと２つの脂肪酸とのエステルから構成されている。他の実施例では、疎水性物質としてカルナウバワックスが採用されている。
【００２５】
本明細書には、膨張及び／又は吸収が制限される部分が末端になるように形成されたタンポンもまた示されている。
【００２６】
ある実施例では、膨張及び／又は吸収が制限される部分は、末端から０．５ｍｍよりも離れた箇所に設けられている。
【００２７】
ある実施例では、膨張及び／又は吸収が制限されたゾーンは、タンポンの内側及び外側に螺旋状に形成されている。
【００２８】
ある実施例では、タンポンは、両端間の中間位置に、膨張及び／又は吸収が制限された、別のゾーンをさらに備えている。
【００２９】
ある実施例では、タンポンは、その外側で螺旋状に形成されると共に、膨張及び／又は吸収を制限する、別の部分をさらに備えている。このような実施例では、欧州特許第１３８３４５３号に記載又は図示されたタンポンとは対照的に、形成された螺旋状部は、親水性物質でタンポンが飽和した後でさえ変形せず、又は最小限の変形しかせず、流体の流れを導くことにより流体が膣壁に沿って流れることを回避することができかつ、吸収性材料と流体との接触時間を増加させることにより、吸収性及び吸収容量を大幅に改善することができる。
【００３０】
タンポンには、その形成前及び／又は形成後に、融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質が融解状態で含浸される。タンポン形成前に疎水性物質が添加されるときには、折り畳み及び／又は圧縮及び／又は巻かれる前のバンドに添加される。
【００３１】
数十ミリメートルから数ミリメートルの長さのラインから成る１つのゾーンは、バンドの前面及び／又は背面に連続的に又は不連続に形成されており、このゾーンは、いくつ形成されてもよいし、非対称に形成されてもよい。含浸ゾーンは、これらの連続的なバリアを有する一つ又はそれ以上の流体の吸収部をつくるために、タンポンの下側部分、中間部分及び／又は上側部分に配置されてもよい。
【００３２】
このゾーンは、親水性物質でタンポンが飽和したときでさえ、バンドの折り畳み及び／又は圧縮後に得られた螺旋状部が、変形せず又は最小限の変形しかしないように配設される。この螺旋状部は、流体の流れを導くことにより流体が膣壁に沿って流れることを回避することができると共に、吸収性材料と流体との接触時間を増加させることにより、吸収性及びその吸収容量を改善することができる。
【００３３】
ある実施例では、タンポンは、漏斗をひっくり返した形の含浸ゾーンを備えており、この含浸ゾーンによって、取り出し糸の固定側で流体の蓄積を回避することができると共に、この取り出し糸があることによって起こる漏れを回避することができる。
【００３４】
ある実施例では、膨張及び／又は吸収を制限する手段は、タンポン本体部の所定ゾーンを取り囲む少なくとも１つの制限部材によって形成されており、これにより、タンポン本体部が吸収の影響で膨張するときに、そのゾーンを初期形状に保つことができる。
【００３５】
ある実施例では、制限部材は、リング、ワッシャ、紐、カラー、又は浸透性材料から作られる１つ又はそれ以上の折り畳み可能な制限バンドの形に作られる。
【００３６】
ある実施例では、制限部材は、タンポンの取り出し中に、傷つけないように、摩擦を制限することができる少なくとも１つの滑らかなゾーンを、その外面に備えている。
【００３７】
ある実施例では、制限部材は、タンポンの先端部又は末端部に螺旋状部を有している。
【００３８】
リングは、タンポンのプロテクタに形成してもよい。
【００３９】
ある実施例では、各制限バンドは、その両端の各々の近傍に少なくとも１つの開口部を備えており、その開口部は、圧縮したタンポンの直径と実質的に等しい直径を有している。また、必要に応じて、制限バンドは取り出し糸を通すために中央部に少なくとも第３の開口部を備えてもよい。
【００４０】
ある実施例では、タンポンは、折り畳まれる前に互いに垂直をなすように並べられた少なくとも２つの重ねられた制限バンドを備えている。
【００４１】
ある実施例では、制限バンドは、流体に接触するように設置されたタンポンが流体を吸収したときに、タンポン本体部の外形が自然に大きくなっていくことを妨げない長さに設計されている。
【００４２】
本明細書は、融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質で部分的に又は全体的に含浸されたゾーンを備えている吸収性材料のストリップにも関する。
【００４３】
本明細書は、タンポンを製造するための方法も示しており、その方法は、折り畳み及び／又は圧縮及び／又は疎水性物質を含む吸収性ストリップとなるように吸収性材料を含浸する工程の後、含浸したゾーンを結合するために、疎水性物質の融点よりも高い温度に加熱する工程を備えている。
【００４４】
本明細書は、その末端に飽和インジケータを備えたタンポンも示している。ある実施例では、インジケータが、膨張及び／又は吸収が制限されたゾーンを少なくとも１つ有するタンポン末端の末端ゾーンに形成され、そのゾーンは、タンポンの吸収性材料の一部又は全部を、融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質で含浸することによって形成される。ある実施例では、インジケータは、膨張及び／又は吸収が制限されている少なくとも１つのゾーンを有するタンポンの末端の末端ゾーンに形成されており、そのゾーンは、例えばリング、紐、カラー又はタンポンを取り囲むと共に、タンポンが吸収の影響で膨張したときに当該ゾーンを初期形状に保つことができる制限バンドの形をした制限部材を配置することによって形成される。様々な実施例は、単独で利用してもよく、１つ又はそれ以上の他の実施例と組み合わせて利用してもよい。
【００４５】
実施例は、以下の詳細な説明及び、添付図面を参照することによって、より理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】吸収性材料のストリップの概略図である。
【図２】吸収性材料のストリップの概略図である。
【図３】疎水性物質の注入中における、吸収性材料のストリップの概略図である。
【図４】平らに広げたときの、他の吸収性材料のストリップの概略図である。
【図５】疎水性物質の熱処理前後における、図１６の実施形態に係るタンポンの縦断面の概略図である。
【図６】図１６の実施形態に係るタンポンを製造するための装置の概略図である。
【図７】（ａ）は、平らに広げたときの吸収性材料の第１のストリップの概略図、（ｂ）は、同図（ａ）に示す吸収性材料のストリップから得られるタンポンの斜視図である。
【図８】（ａ）は、平らに広げたときの吸収性材料の第２のストリップの概略図、（ｂ）は、同図（ａ）に示す吸収性材料のストリップから得られるタンポンの斜視図である。
【図９】第３の吸収性材料のストリップの概略図である。
【図１０】（ａ）は、平らに広げたときの第４の吸収性材料のストリップの概略図、（ｂ）は、同図（ａ）に示す吸収性材料のストリップから得られるタンポンの斜視図である。
【図１１】（ａ）は、平らに広げたときの第５の吸収性材料のストリップの概略図、（ｂ）は、同図（ａ）に示す吸収性材料のストリップから得られるタンポンの斜視図である。
【図１２】（ａ）は、平らに広げたときの第６の吸収性材料のストリップの概略図、（ｂ）は、同図（ａ）に示す吸収性材料のストリップから得られるタンポンの斜視図である。
【図１３】（ａ）は、平らに広げたときの他の吸収性材料のストリップの概略図、（ｂ）は、同図（ａ）に示す吸収性材料のストリップから得られるタンポンの斜視図である。
【図１４】吸収性材料のストリップの４つの他の実施例の概略図である。
【図１５】疎水性物質の注入段階での、図１６の実施形態に係るタンポンの概略斜視図である。
【図１６】使用前後の実施形態に係るタンポンの概略斜視図である。
【図１７】（ａ）は、取り出し段階での従来のタンポンの概略図、（ｂ）は、取り出し段階での図１６の実施形態に係るタンポンの概略図である。
【図１８】他の実施形態に係るタンポンの概略図である。
【図１８Ａ】他の実施形態に係るタンポンの概略図である。
【図１９】図１８の実施形態に係るタンポンに備えられた分離リングの部分的な概略縦断面図である。
【図２０】（ａ）は、１つ又はそれ以上のワッシャ形状を有する制限部材の概略図、（ｂ）は、使用前の（ａ）に示した制限部材を備えた他のタンポンの概略図、（ｃ）は、使用後の（ａ）に示した制限部材を備えた他のタンポンの概略図である。
【図２１】（ａ）は、他のタイプのワッシャ形状を有する制限部材の概略端面図、（ｂ）は、同図（ａ）に示した制限部材を備えた他のタンポンの概略斜視図である。
【図２２】（ａ）は、他のタイプのワッシャ形状を有する制限部材の概略端面図、（ｂ）は、同図（ａ）に示した制限部材を備えた他のタンポンの概略斜視図、（ｃ）は、同図（ｂ）に示したタンポンが備えている取り出し糸の概略図である。
【図２３】（ａ）は、制限部材を形成する制限バンドの折り畳み前の状態を示す概略図、（ｂ）は、制限部材を形成する制限バンドの折り畳み後の状態を示す概略図である。
【図２４】（ａ）は、制限部材を形成する他の制限バンドの概略平面図、（ｂ）は、同図（ａ）に示した制限バンドを備えた他のタンポンの概略斜視図である。
【図２５】（ａ）は、制限部材を形成する制限バンドの概略平面図、（ｂ）は、制限部材を形成する他の制限バンドの概略縦断面図、（ｃ）は、使用前の（ａ）に示した制限バンドを備えた他のタンポンの概略図、（ｄ）は、使用後の（ａ）に示した制限バンドを備えた他のタンポンの概略図である。
【図２６】制限部材を形成する折り畳んだ他の制限バンドの概略斜視図である。
【図２７】（ａ）は、図２３に示した制限部材のタンポンの周りへの配置に関する概略図、（ｂ）は、制限部材が定位置にあるときの（ａ）に示すタンポンの概略図、（ｃ）は、使用後の（ｂ）に相当する図である。
【図２８】疎水性物質により形成された流体バリアを補足的に備えた図２７に示されたようなタンポンの概略図である。
【図２９】他の実施形態に係る開口部の概略端面図である。
【図３０】クロス形状をした制限部材の概略図である。
【図３１】クロス形状をした他の制限部材の概略図である。
【図３２】飽和インジケータを有するタンポンの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下の詳細な説明において、様々な実施形態を理解し易いように、上記図面の同一要素又は同一機能を発揮する要素には同一の参照番号を付す。例えば、参照番号１は、発明の第１の実施形態に係る任意のタンポンに付され、参照番号１０は、発明の第２の実施形態に係る任意のタンポンに付される。
【００４８】
タンポン１は、図１及び２に示されるような、吸収性材料のストリップ６から得られる。
【００４９】
含浸ゾーンの形状は、望む製造物が得られるように特別に設計される。
【００５０】
図１において、含浸ゾーンは、タンポン１の末端に流体の流れを導きかつ、例えば壁（図示省略）とタンポン１との接触ゾーンに流体の流れを通すことにより起こる、周囲からの流体の漏出を回避するファンネル２を形成している。
【００５１】
図２において、含浸ゾーンは、タンポン１の中央から流体の流れをそらすことによって、取り出し糸４の固定側での流体の蓄積を回避すると共に、取り出し糸４があることにより起こる流体の漏れを回避する逆ファンネル２’を形成している。
【００５２】
図３には、吸収性材料のストリップ６の厚みに対して、疎水性物質７を注入するためのインジェクタ５の例が示されており、その注入は側面から行われる。
【００５３】
疎水性物質７を溶かし、それにより疎水性物質によって浸された層が良好に結合又は付着するように、タンポン１の形成後に、含浸ゾーンは、疎水性物質７の融点よりも高い温度まで加熱される。
【００５４】
図４には、折り畳み又は圧縮によってタンポン１を形成するための吸収性材料のストリップ６が示されている。疎水性物質７は、吸収性材料のストリップ６の片面又は両面の横方向に添加され、好ましくは、吸収性材料のストリップ６の厚み内部に添加される。
【００５５】
図５は、疎水性物質７の添加箇所を有する、折り畳まれたタンポン１の概略図である。タンポン１の形成段階によって、疎水性物質７の箇所は、例えば折り畳み、巻き込み及び／又はパッケージの時の熱融着によって互いに接合されている場合と、接合されていない場合とがある。
【００５６】
添加箇所の間隔、それによるバリア及び／又はフィルタ効果は、加熱の強さ及び含浸の厚さによって定量化され、結果として、疎水性物質７の添加量によって定量化される。
【００５７】
従って、この強い熱源と直接的に接触しない部分は、少範囲のみが互いに接合されることになる。このことによる効果は、経血の下方への移動を遅くする通路を形成すると共に、フィルタ効果及び流れの減速により、タンポン１の吸収時間及び吸収量を増加することができる。このことにより、流体とタンポンを構成する吸収性材料との接触時間を増加することができる。
【００５８】
さらに、末端部の拡張及び／又は膨張は、時間によって制御されることを明確に理解する必要がある。疎水性物質の量、その温度、及び製造過程で使用される熱融着工程中の温度によって、遅延効果による拡張及び／又は膨張が起こるか否かが決まる。
【００５９】
タンポン１の製造方法は、折り畳み工程及び／又は圧縮工程及び／又は含浸工程の後に、さらに含浸ゾーンを接合する加熱工程を備える。
【００６０】
タンポン１は、図６に概略的に示されたような装置８を使用して製造される。さらに詳しくは、この装置８は、注入装置７’に接続されたインジェクタ５によって、吸収性材料のストリップにおける、２面のうちの１面若しくは両面又は厚み内部に疎水性物質７を注入することをサポートするものである。これらのインジェクタ５は、一方向又は多方向に移動するものである。吸収性材料のストリップ６の厚み内部へ注入するために、このインジェクタ５は、図３に示されたような、吸収性材料のストリップ６を貫通する針を備えている。インジェクタ５は、成形用の”ＸＹ”テーブルにのせられた従来のポンプを有するタイプにすればよい。インジェクタ５は、図１，２，７−１０，及び１３に示すような形で疎水性物質７を添加するために、適宜、可動性のものとされる。
【００６１】
Ｄ１に達してから出口Ｄ３までの吸収性材料のストリップ６の経路により、疎水性物質７を添加してからタンポン１の組み立てゾーンに至るまでの時間を長くすることができるので、そこで疎水性物質７を硬化することができる。一実施例として、エアジェットにより硬化を加速させてもよい。Ｄ２では、吸収性材料のストリップ６の張力を制御するための吸収性材料のストリップ６の湾曲が、Ｄ３では、次の組み立て機械に入るための吸収性材料のストリップ６の出口が、それぞれ観察される。
【００６２】
疎水性物質７は、巻かれる又は折り畳まれるときにタンポン１の内側部分にだけに設けられ、使用者から見えるタンポン１の外側部分には設けられないように、非常に精密に添加されてもよい。バリアは、タンポン１の内側部分に設けられ、第１の層は、壁に沿って流れる横漏れの防止を可能とする。
【００６３】
異なる添加形態は、図７から図１２中に示されている。図１３から図１５には、得られる製造物及び含浸方法が概略的に示されている。
【００６４】
添加は、すでに形成されたタンポン１に行われ、含浸されないゾーンの保護をした後に、融解した疎水性物質７が、注入方式又は含浸方式で行われてもよい。
【００６５】
タンポン１の形成前又はタンポン１が形成された段階に、オペレーティングモードで取り出し糸４を浸すこともできる。
【００６６】
吸収性材料のストリップ６は、融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質７で部分的に、又は全体的に含浸されたゾーンを備えている。ここで記載されている疎水性物質は、例えば３８℃、３９℃、４０℃、４１℃、４２℃、４３℃、４４℃、４５℃、又は４６℃と等しいかそれよりも高い融点を有している。ある実施例では、疎水性物質は、４７℃、４９℃、５１℃、５３℃、５５℃、５７℃、５９℃、６１℃、又は６３℃と等しいかそれよりも高い融点を有している。さらに他の実施例では、疎水性物質は、６８℃、６９℃、７０℃、７１℃、７２℃、７３℃、７４℃、７５℃、又は７６℃と等しいかそれよりも高い融点を有している。
【００６７】
疎水性物質は、タンポンが膣内にあるときに、固体のままであるように、体液では溶解せず、かつ人間の体温（３７℃）よりも高い融点を有することが好ましい。好ましくは、疎水性物質は、タンポンが３７℃よりも高い又は非常に高い温度にさらされ得る輸送及び／又は保管中に固体のままであるように、４５℃以上の融点を有するほうがよい。但し、疎水性物質の融点は、１２０℃を超えないほうが好ましく、より好ましくは１００℃を超えないほうがよい。こうすることで、コストと時間に関して、タンポンをより経済的に製造することができる。疎水性物質の融点が低ければ低いほど、吸収性材料に含浸するための疎水性物質を融解するために、及び含浸した疎水性物質を固化するために必要なエネルギーと時間がより少なくなる。
【００６８】
ある実施例では、吸収性材料のストリップ６に含浸される疎水性物質７は、水素添加した油、水素添加していない油、水素添加した脂、又は水素添加していない脂から選択される。
【００６９】
ある実施例では、吸収性材料のストリップ６に含浸される疎水性物質７は、天然ワックス及び／又は合成ワックスから選択される。
【００７０】
ある実施例では、吸収性材料のストリップ６に含浸される疎水性物質７は、水素添加したペトロラタムである。
【００７１】
ある実施例では、吸収性材料のストリップ６に含浸される疎水性物質７は、蜜蝋である。
【００７２】
ある実施例では、吸収性材料のストリップ６に含浸される疎水性物質７は、カルナウバワックスである。
【００７３】
タンポン１の吸収した状態は、図１６及び図１７に示されている。吸収は、疎水性物質７を含浸することにより得られるバリア効果によって改善される。従って、初期の漏れを低減することができる。含浸されたゾーンは、流体を吸収しても、最小限の変形しかしないか又は変形できず、かつ、最小限の膨張しかしないか又は膨張しない。さらに、この種のタンポン１は、流体吸収容量が約６０％まで改善されるように設計され得る。
【００７４】
図１７（ａ）に特別に示したように、従来のタンポン３０では、タンポン３０を取り出すときに、膣口付近の筋肉によってタンポンが加圧されるため、末端及び取り出し糸から多量の血液が、早期に漏れ出がちであった。この圧力は、図１７の白矢印によって概略的に表されている。これとは対照的に、ここに開示されかつ、図１７（ｂ）に示されたような、疎水性物質７によって形成された流体バリアを有するタンポン１は、その取り出し中にその末端領域に流れ込む血量を減らすことによって、この現象を回避することができる。
【００７５】
含浸が部分的であるとき及び／又は、予め含浸された吸収性材料のストリップ６を有するタンポン１の形成後及び／又はタンポン１の含浸後に、タンポン１を熱処理していないときには、シンプルに形成されたバリアは、フィルタ効果を有しかつ、タンポン１を作るための吸収性材料と流体との接触時間を増加させることにより、吸収量を増加させることができる。
【００７６】
第２の実施形態に係るタンポン１０によると、膨張及び／又は吸収を制限する手段は、本体部の所定のゾーンを取り囲むと共に、本体部が吸収によって膨張したときでも、その所定ゾーンを初期形状に保つことができる、少なくとも１つの制限部材１１によって形成されている。この制限部材１１は、例えば図１８に示すような、リング、紐又はタンポン１０の本体部を取り囲むカラー形状にすればよい。
【００７７】
ある実施例では、圧縮されたゾーン又は、膨張及び／又は吸収が制限されたゾーンは、流体の通過を減少させる手段として機能する。このゾーンは、タンポン１０の先端部又は末端部において螺旋形状となっている。
【００７８】
他の実施例では、制限部材１１は、紐で形成され、その紐の少なくとも一部分は、タンポン本体部の周囲に巻き付けられ、結ばれ、固定され、又は別の手段で貼り付けられている。図１８Ａに概略的に示すように、取り出し糸４は、制限部材１１に結ばれ、及び／又は制限部材１１として機能してもよい。
【００７９】
他の実施例では、制限部材１１を形成するリングは、図１９に示されているように、そこから分離するように、カット、プリスリット、又はもろくされた包みのような、プロテクタ１２やタンポン１０のパッケージで構成されていてもよい。
【００８０】
このプロテクタ１２は、挿入後のリング１１を定位置に保つことを保証するタブ１２’を有する。タンポン１０の使用中には、ユーザーは、２つの溶着箇所又は結合箇所１２’’の領域でプロテクタ１２を分解するために、このタブ１２’をつまむことになる。そうして、リング１１は、プロテクタ１２の残りの部分によって、タンポン１０の周囲に形成される。
【００８１】
さらに、図１９（ｂ）に示されたように、タブ１２’は、溶着箇所又は結合箇所１２’’’を介してプロテクタ１２に再び結合するようにしてもよい。こうすることは、プロテクタ１２の分離前にリング１１が外部と接触しないことから、衛生上の点で特に有利である。
【００８２】
リング１１の位置は、先端及び／又は末端に対する中央にする、及び／又は、一端側へオフセットしてもよい。
【００８３】
図２０に示されるように、リングは、１つのワッシャ１４や例えば２，３，４，５，６，７，８，９，又は１０又はそれ以上のワッシャが重なった複数のスタックドワッシャ１４によって形成されてもよい。各ワッシャ１４の開口部の直径は、圧縮されたタンポン１０の本体部の直径と実質的に等しい。図２０には、４つのスタックドワッシャ１４を有するリングが示されている。
【００８４】
図２１に示すように、各ワッシャ１４の開口部は、互いに垂直な２つのスリット１４’によって形成されることが好ましい。こうすることで、ワッシャ１４が、タンポン１０の頂点から挿入されるか、底部から挿入されるかによって、実質的に三角形状の４つのフラップ１４’’が上側に配置されるか、下側に配置されるかが定まる。但し、開口部は、互いに垂直ではない２つのスリットや、２つ以上のスリットによって形成されてもよい。図２１（ｂ）には、タンポン１０の底部から挿入されたワッシャ１４が示されている。ワッシャ１４は、図２１（ｂ）の点線によって概略的に表されているように、熱加圧、熱融解、縫合、又は他の方法により、１つ又はそれ以上の三角形状のフラップ１４’’をタンポンに貼り付けることによって、しっかりと固定してもよい。
【００８５】
さらに、図２２に示されているように、対向する２つのフラップ１４’’はそれぞれ、図２２（ｃ）に示したような取り出し糸４が通すことができるような孔１４’’’を備えていてもよい。図２２（ｂ）には、このように形成されたワッシャ１４をタンポン１０の頂点から挿入させたものが示されている。
【００８６】
図２３から図３１を参照すると、折り畳み前に制限バンド１６の形状又はクロス１７の形状をした浸透性材料製の制限部材が示されている。
【００８７】
詳しくは、タンポン１０の上側部分用の制限バンド１６は、その両端それぞれの近傍に、少なくとも１つの最小限の変形しかしない又は変形しない開口部１８を有しており、この開口部１８の直径は、圧縮されたタンポン１０の本体部の直径と等しい程度にされている。従って、タンポン１０が定位置に設置されると、タンポン本体部は、吸収の影響で膨らむが、タンポン本体部の開口部１８の縁によって囲まれたゾーンは、圧縮されたままになる。それゆえ、これらの開口部１８は、タンポン１０の所望のゾーンにおける直径の変化を防止するという制限部材の役割を実質的に果たす。
【００８８】
図２３及び図２４で特別に示されているように、タンポン１０の下側部分用の制限バンドに取り出し糸を通す必要があるときには、制限バンド１６に対し、補足的に中央の開口部１８を形成することになる。
【００８９】
図２４に示されているように、同一の制限バンド１６が、タンポン１０の下側用にも、上側用にも使用されることを、明確に理解する必要がある。この場合には、制限バンド１６は、４つの開口部１８，１８ａ，１８ｂ，及び１８ｃを備えている。
【００９０】
対照的に、図２５（ｃ）に示されたタンポン１０は、折り畳まれかつ、タンポン１０の上側から挿入される、図２５（ａ）に示す制限バンド１６を備えている。図２５（ｄ）は、使用後のタンポン１０を示している。
【００９１】
図２５（ｂ）に示されるような、実施例に係る他の制限バンド１６は、上記のものとは異なり、内部吸収層１６ａと、該内部吸収層１６ａと接続する外部含浸層１６ｂとを備える。
【００９２】
図２６に示されるように、制限バンド１６は、蛇腹形状に折り畳まれることにより形成されてもよい。
【００９３】
図２７に示すように、制限バンド１６は、タンポン１０の頂部又は底部から開口部１８を通じてタンポン１０の本体部に挿入することにより、タンポン１０の周囲に配置されるように、その開口部１８が一直線上に並ぶように折り畳まれる。図２７（ｂ）には、この制限バンド１６をタンポン１０の底部から挿入されたものが示されている。
【００９４】
有利なことに、図２７（ｂ）に詳細に示されたように、制限バンド１６は、タンポン１０が膨張することができるような十分な”ゆとり”を持たせるため、十分に長くしている。使用後は、図２７（ｃ）に示されたように、制限バンド１６は、タンポン１０の底部を取り囲むようになる。この実施例では、膣壁の領域において、痙攣による圧縮や摩擦は起きない。事実、痙攣する度に起きるタンポンの変形によるわずかな動きでは、制限バンド１６を膣壁に対して静止したままにし得る”ゆとり”があるため、制限バンド１６自体は動かない。さらに、”ゆとり”があるために、タンポンの取り出しは、おおよそ２段階で行われ、より容易に取り出すことができる。換言すれば、制限バンド１６における”ゆとり”は、制限バンド１６に対して、タンポン本体部の自由な動きを可能とする。従って、装置を取り出すときには、まず、タンポン本体部を制限バンド１６における”ゆとり”をふさぐのに十分な距離だけ動かす。このタンポン本体部の動きにより、制限バンド１６に対して十分な張力が作用し、タンポン本体部と制限バンド１６とは、膣壁に対して一緒に動くことになる。タンポン本体部に対する引っ張り力は、タンポンを軸方向に延ばし、そのことにより、タンポン本体部の直径が減少する。結果として、タンポン本体部から制限バンド１６に作用する径方向の力を低減させ、そのことにより、膣壁と制限バンド１６との間の摩擦力が低減する。従って、タンポンを取り出すためにそのタンポンに加えなければならない長さ方向の力が、従来のタンポンに必要であった力よりも少なくて済む。
【００９５】
さらに優れた効果として、図２８に示すような、疎水性物質７によって形成される流体バリア７’及び、制限バンド１６のような制限部材の同時使用によって、本発明に係るタンポン２０の１つ又はそれ以上のゾーンにおける膨張及び／又は吸収を制限することができることを明確に理解する必要がある。流体バリア７’及び制限部材によって形成されるゾーンは、タンポンの末端領域に別々に配置されてもよく、タンポンの末端から実質的に同じ距離の箇所に配置されてもよい。
【００９６】
図２９に示されたように、制限バンド１６の各開口部１８は、互いに垂直な２つのスリット１８’によって形成されてもよい。これにより、開口部１８をタンポン１０の頂点から挿入するか、底部から挿入するかによって、実質的に三角形状の４つのフラップ１８”が上側に配置されるか、下側に配置されるかが定まる。但し、開口部は、互いに垂直ではない２つのスリットや２つ以上のスリットによって形成されていてもよい。制限バンド１６は、熱加圧、熱融解、縫合、又は他の方法により、１又はそれ以上の三角形状のフラップ１８”をタンポンに貼り付けられることによって、タンポンにしっかりと固定してもよい。
【００９７】
もちろん、制限バンド１６を形成するために使用される材料としては、開口部１８の領域においてタンポン１０，２０の圧力に対抗することができるものが選択される。
【００９８】
制限部材がクロス１７の形状を有する場合には、図３０に示すように、４つの端部それぞれに開口部１８を備える。もし、タンポン１０の下側部分用の制限部材に取り出し糸４を通すのであれば、図３１に示すように、制限部材には、補足的に中央開口部１８が形成される。
【００９９】
このクロス１７は、中央部で重ねられると共に、互いに垂直に配列された２つの異なる制限バンド１６によって、択一的に作られてもよいことを明確に理解する必要がある。このクロス１７がタンポンの下側部分に配置される場合には、２つの制限バンド１６の各中央開口部１８は、取り出し糸４を通すことができるように重ねられる。
【０１００】
制限バンド１６又はクロス１７の形状の制限部材は、図２４において詳細に示されているように、流体の吸収に伴う膨張で大きくなるときに、本体部の外形に適合するような”ゆとり”ができるように設計される。このため、タンポン１０は、その周囲に配置された制限バンド１６やクロス１７によって妨げられない上側部分において、十分に拡大することができる。
【０１０１】
一般的に言えば、開口部１８の数を増やすことで、各開口部１８が対抗しなければならない応力を低減することができる。
【０１０２】
実施例では、タンポンは、その末端に飽和インジケータを備えている。飽和インジケータは、単に触れるだけで、タンポンの飽和、非飽和状態を検証することができる手段である。
【０１０３】
図３２に示されたように、タンポン１の末端における末端ゾーン２１は、膨張及び／又は吸収が制限された少なくとも１つのゾーンを備えており、このゾーンは、融点が３７℃よりも高い固体の疎水性物質７でタンポン１の吸収性材料の一部又は全部が含浸されることによって形成される。それゆえ、この末端ゾーン２１を、飽和インジケータゾーンとしてもよい。
【０１０４】
事実、膨張及び／又は吸収が制限されたゾーンがあるため、末端ゾーン２１は、タンポン１が飽和したときにだけ濡れることになる。従って、この末端ゾーン２１を飽和インジケータとして使用することができる。もし末端ゾーン２１が濡れも、膨張もしていなければ、使用者は、このインジケータによりタンポン１が飽和していないことを知ることができる。
【０１０５】
実施例において、例えばリング、紐、カラー、又はタンポン本体部のゾーンを囲む１つ又はそれ以上の制限バンドの形状を有すると共に、吸収の影響によりタンポン本体部が膨張するときに、その配置箇所を初期形状に保つことができる、少なくとも１つの制限部材１１を配置することによって、膨張及び／又は吸収が制限されるゾーンを少なくとも１つ有するタンポン１０において、その末端に位置する末端ゾーン２２に飽和インジケータが形成されるので、図１７（ａ）に示すタンポン３０には形成されない。
【０１０６】
本発明は、特に実例となる実施形態に関して記述されているが、これらの実施形態に限定されるわけではなく、発明の範囲内で達成することができる限りにおいて、記述された手段と技術的に等価の手段及びその組み合わせ全てを含むことは、言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１８Ａ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【国際調査報告】
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