(57)【要約】メディアネットワーク内の第１のユーザ機器装置および第２のユーザ機器装置の少なくとも一方によって実行される録画関連動作に基づく、双方向メディアガイダンスアプリケーションの個人化のためのシステムおよび方法を提供する。例えば、番組を録画するステップと関連する第１の動作を示す、第１のユーザ機器装置からの情報を受信するために、中央データシステムが使用される。中央データシステムはまた、番組を録画するステップと関連する第２の動作を示す、第２のユーザ機器装置からの情報を受信するようにも適合される。後に、システムは、第１および第２のユーザ機器装置からの受信した情報に基づいてプロファイルを生成し、生成したプロファイルに基づいて、第１および第２のユーザ機器装置上に実装される双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化する。
2010528562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアネットワーク内の第１のユーザ機器装置および第２のユーザ機器装置の少なくとも一方によって実行される録画関連動作に基づいて、双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するための方法であって、
番組を録画することに関連する第１の動作を示す、該第１のユーザ機器装置からの情報を受信することと、
番組を録画することに関連する第２の動作を示す、該第２のユーザ機器装置からの情報を受信することと、
該第１および第２のユーザ機器装置からの該受信した情報に基づいて、プロファイルを生成することと、
該生成したプロファイルに基づいて、該第１および第２のユーザ機器装置上に実装される双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化することと
を含む、方法。
【請求項２】
前記第１および第２の動作は、前記番組の録画を命令すること、該番組の録画を予定に入れること、該番組を録画すること、および該番組の録画を削除することのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記プロファイルは、ユーザの選好情報と、前記第１および第２のユーザ機器装置の装置構成情報とを閲覧することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記装置構成情報は、ユーザ動作の時間中の、各装置上の利用可能な記憶スペース、各装置の現在の状態、および各装置の予測状態のうちの少なくとも１つを備える、各ユーザ機器装置の状態を提供する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記プロファイルは、前記第１および第２のユーザ機器装置の少なくとも一方において発生した非録画動作の一覧を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１および第２のユーザ機器装置から遠隔にある中央サーバに前記プロファイルを記憶することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記メディアネットワークから中央にアクセス可能な複数のサーバに前記プロファイルを記憶することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化することは、標的広告を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化することは、番組を推奨することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記推奨される番組は、前記第１および第２のユーザ機器装置上で見られたことがない、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
推奨された番組の一覧を前記第１および第２のユーザ機器装置の少なくとも一方に表示することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１および第２のユーザ機器装置の各々のタイプに基づいて、前記双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１および第２のユーザ機器装置の各々のタイプは、パーソナルコンピュータ、携帯電話、自動車用娯楽システム、テレビ、セットトップボックス、ＤＶＲ、および携帯型メディアプレーヤのうちの１つを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１のユーザ機器装置と前記第２のユーザ機器装置とは、異なる装置タイプである、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記プロファイルは、前記第１のユーザ機器装置および前記第２のユーザ機器装置によって録画された番組の録画履歴を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
メディアネットワーク内の第１のユーザ機器装置および第２のユーザ機器装置のうちの少なくとも一方によって実行される録画関連動作に基づいて、双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するためのメディアガイダンスシステムであって、
番組を録画することに関連する第１の動作を示す、該第１のユーザ機器装置からの情報を受信することと、
番組を録画することに関連する第２の動作を示す、該第２のユーザ機器装置からの情報を受信することと、
該第１および第２のユーザ機器装置からの該受信した情報に基づいてプロファイルを生成することと、
該生成したプロファイルに基づいて、該第１および第２のユーザ機器装置上に実装される双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化することと
を実行するように構成される回路上に、少なくとも部分的に実装される中央データ管理システムを備える、システム。
【請求項１７】
前記第１および第２の動作は、前記番組の録画を命令すること、該番組の録画を予定に入れること、該番組を録画すること、および該番組の録画を削除することのうちの少なくとも１つを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記プロファイルは、ユーザの選好情報と、前記第１および第２のユーザ機器装置の装置構成情報とを閲覧することを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記装置構成情報は、ユーザ動作の時間中の、各装置上の利用可能な記憶スペース、各装置の現在の状態、および各装置の予測状態のうちの少なくとも１つを備える、各ユーザ機器装置の状態を提供する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記プロファイルは、前記第１および第２のユーザ機器装置の少なくとも一方で発生した非録画動作の一覧を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
前記第１および第２のユーザ機器装置からの前記受信した情報に基づいてプロファイルを生成するように構成される前記回路は、該第１および第２のユーザ機器装置から遠隔の中央サーバに該プロファイルを記憶するように構成される、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第１および第２のユーザ機器装置からの前記受信した情報に基づいてプロファイルを生成するように構成される前記回路は、前記メディアネットワークから中央にアクセス可能な複数のサーバに該プロファイルを記憶するように構成される、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２３】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するように構成される前記回路は、標的広告を提供するように構成される回路を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２４】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するように構成される前記回路は、番組を推奨するように構成される回路を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２５】
前記推奨された番組は、前記第１および第２のユーザ機器装置上で見られたことがない、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記推奨された番組は、前記第１および第２のユーザ機器装置の少なくとも一方に表示される、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するように構成される前記回路は、前記第１および第２のユーザ機器装置の各々のタイプに基づいて、該双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するように構成される、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記第１および第２のユーザ機器装置の各々のタイプは、パーソナルコンピュータ、携帯電話、自動車用娯楽システム、テレビ、セットトップボックス、ＤＶＲ、および携帯型メディアプレーヤのうちの１つを含む、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記第１のユーザ機器装置と前記第２のユーザ機器装置とは、異なる装置タイプである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項３０】
前記プロファイルは、前記第１のユーザ機器装置および前記第２のユーザ機器装置によって録画された番組の録画履歴を含む、請求項１６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、複数のユーザ機器装置上で実行される録画関連動作に基づいて、これらの装置に実装される双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するステップに関する。本発明はまた、ユーザ機器装置と関連する録画履歴の集中的管理にも関する。
【背景技術】
【０００２】
所与のメディア送達システムにおいてユーザが利用可能なメディアの量は、膨大になる可能性がある。結果として、多数のユーザは、ユーザがメディアの選択肢を効率的にナビゲートし、所望し得るメディアを容易に識別することを可能にする、インターフェイスを通したメディアガイダンスの形態を所望している。そのようなガイダンスを提供するアプリケーションは、本明細書では、双方向メディアガイダンスアプリケーションと呼ばれるが、メディアガイダンスアプリケーションまたはガイダンスアプリケーションと呼ばれることもある。
【０００３】
双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ガイダンスを提供するメディアに応じて、種々の形を成してもよい。１つの典型的なタイプのメディアガイダンスアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである。双方向テレビ番組ガイド（電子番組ガイドと呼ばれることもある）は、とりわけ、従来のテレビ番組（従来の放送、ケーブル、衛星、インターネットまたは他の手段を介して提供される）、有料番組、オンデマンド番組（ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システムのような）、インターネットコンテンツ（例えば、ストリーミングメディア、ダウンロード可能なメディア、ウェブキャスト等）、および他のタイプのメディアまたはビデオコンテンツを含む、多くのタイプのメディアコンテンツ間を、ユーザがナビゲートおよび検索することを可能にする、周知のガイダンスアプリケーションである。ガイダンスアプリケーションはまた、例えば、ビデオクリップ、記事、広告、チャットセッション、ゲーム等を含むビデオコンテンツに関係したコンテンツ間を、ユーザがナビゲーショトおよび検索することも可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インターネット、モバイルコンピューティング、高速無線ネットワークの登場に伴い、ユーザは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や、ハンドヘルドコンピュータ、携帯端末（ＰＤＡ）、携帯電話、または他のモバイル装置等の、従来はアクセスしなかった他の装置上で、メディアにアクセスしている。これらの装置上で、ユーザは、テレビを介して利用可能な同じメディア間をナビゲートおよび検索することができる。その結果として、メディアガイダンスは、これらの装置上でも必要である。提供されるガイダンスは、テレビのみを介して利用可能なメディアコンテンツ、これらの装置のうちの１つ以上のみを介して利用可能なメディアコンテンツ、または、テレビおよびこれらの装置のうちの１つ以上の両方を介して利用可能なメディアコンテンツのためのものであってもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、ハンドヘルドコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話、または他のモバイル装置上で、オンラインアプリケーション（すなわち、ウェブサイト上で提供される）、または、スタンドアロン型アプリケーションあるいはクライアントとして提供されてもよい。
【０００５】
そのような装置に実装されるメディアガイダンスアプリケーションは、ユーザの選好に基づいて個人化されてもよい。個人化されたメディアガイダンスアプリケーションは、例えば、ユーザが、メディアガイダンスアプリケーションによって個人化された「体験」を作成するように、表示および機能をカスタマイズすることを可能にする。メディアガイダンスアプリケーションはまた、ユーザにとって興味深いユーザメディアコンテンツを推奨するように個人化されてもよい。
【０００６】
双方向メディアガイダンスアプリケーションは、例えば、モニタしたユーザ対話（すなわち、ユーザの対話がアプリケーションによって導出されてもよい）、関心のユーザ指示、または２つの組み合わせに基づいて、個人化されてもよい。ユーザの関心の１つの分かりやすい指示は、ユーザの録画関連動作である。例えば、ユーザの番組録画は、ユーザが番組に関心があることを示唆してもよい。または、別の例として、ユーザが自動的に録画した番組を見ることなく削除すると、ユーザが番組に関心がないことを示唆してもよい。
【０００７】
ユーザが複数の装置を採用すると、各装置は、潜在的な録画関連情報源となる。したがって、全ての装置上のユーザの録画関連動作に基づいて、ユーザの種々の装置の各々の上に実装されるメディアガイダンスアプリケーションを個人化することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の原理によれば、録画関連動作に基づく、ユーザ機器装置上に実装される双方向メディアガイダンスアプリケーションの個人化のための方法およびシステムが提供される。
【０００９】
ユーザのメディアネットワークは、１つ以上のユーザ機器装置を含んでもよい。各装置は、それを介してユーザが所望のメディアコンテンツにアクセスしてもよい、双方向メディアガイダンスアプリケーションを有してもよい。いくつかの実施形態では、中央データ管理システムは、複数のユーザ機器装置によって実行される録画関連動作を追跡する情報を記憶する。録画関連動作は、例えば、番組の録画を予定に入れるステップ、番組を録画するステップ、または番組の録画を削除するステップを含む。中央管理システムはまた、複数のユーザ機器装置に関係する装置情報を追跡するようにも適合される。その結果として、中央データ管理システムは、追跡した録画および装置情報に基づいて、プロファイルを自動的に生成してもよい。このプロファイルは、ユーザにとって興味深いメディアコンテンツを識別し、メディアネットワークのメディアガイダンスアプリケーションを介して識別したコンテンツを推奨するために使用されてもよい。
【００１０】
中央管理システムに記憶されたプロファイル情報に基づいて、メディアネットワークの双方向メディアガイダンスアプリケーションを個人化するための方法およびシステムも提供される。双方向メディアガイダンスアプリケーションの個人化は、例えば、ユーザに標的広告を提供するステップ、または潜在的にユーザにとって興味深いメディアコンテンツを推奨するステップを含んでもよい。ある実装において、推奨されたメディアコンテンツは、ユーザ機器装置のいずれにおいてもユーザが見ていないコンテンツである。
【００１１】
加えて、そこからコンテンツデータおよびアプリケーションがアクセスされるユーザ機器装置の性能に適合する形式で、ユーザにメディアコンテンツおよびメディアガイダンスアプリケーションを自動的に送達するための方法およびシステムが提供される。例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーションまたは推奨されたコンテンツアイテムの表示は、ユーザの装置が、パーソナルコンピュータ、携帯電話、自動車用娯楽システム、テレビ、セットトップボックス、ＤＶＲ、または携帯型メディアプレーヤであるかに依存してもよい。このタイプの装置特有の個人化は、中央データ管理システムに記憶されたプロファイル情報を使用して実装されてもよい。ユーザ機器装置の性能に適合する形式での、ユーザへのメディアおよびメディア関連データの自動送達は、その全体を参照することにより本明細書に組み込まれる、２００６年９月２９日出願のＳｔａｒｋｅｎｂｕｒｇらの米国特許出願第１１／５４１，２４５号に関連して、さらに詳細に論議されている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明のさらなる特徴、その性質、および種々の利点は、添付図面および以下の発明を実施するための形態からより明白となるであろう。
【図１】図１は、本発明の一実施形態による、例示的ユーザ機器装置を示す。
【図２】図２は、本発明の一実施形態による、例示的メディアネットワークシステムを示す。
【図３】図３は、本発明の一実施形態による、ユーザ機器装置および中央データ管理システムから情報を送信するために使用される、例示的なデータ構造を示す。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による、中央データ管理システムの例示的構成を示す。
【図５】図５は、本発明の一実施形態による、例示的インターフェイスデータ構造を示す。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による、例示的ユーザメディアネットワーク情報データ構造を示す。
【図７】図７は、本発明の一実施形態による、例示的プロファイル情報データ構造を示す。
【図８】図８は、本発明の一実施形態による、グリッド表示における例示的メディアガイダンスアプリケーションを示す。
【図９】図９は、本発明の一実施形態による、例示的録画履歴表示画面を示す。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態による、例示的メディアコンテンツ推奨表示画面を示す。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態による、別の例示的メディアコンテンツ推奨表示画面を示す。
【図１２】図１２は、本発明の一実施形態による、ビデオモザイク表示における例示的メディアガイダンスアプリケーションを示す。
【図１３】図１３は、本発明による、ユーザのユーザ機器装置から中央データ管理システムに録画関連データを提供するための例示的フロー図を示す。
【図１４】図１４は、本発明による、ユーザ機器装置に個人化されたデータを提供するための例示的フロー図を示す。
【図１５】図１５は、本発明による、ユーザ機器装置に個人化されたデータを提供するための別の例示的フロー図を示す。
【図１６】図１６は、本発明による、ユーザ機器装置に個人化されたデータを提供するためのさらに別の例示的フロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、ユーザのメディアネットワークの複数のユーザ機器装置上でユーザによって実行される録画関連動作に基づいて、メディアガイダンスアプリケーションを個人化するためのシステムおよび方法を提供する。
【００１４】
録画関連動作は、本明細書ではそう呼ばれるが、録画されている番組または録画した番組と関連して、ユーザによって実行される動作であってもよい。例えば、録画関連動作は、ユーザが番組の録画を開始するステップ、番組の録画を再生するステップ、番組の録画を削除するステップ、または番組の録画を停止するステップを含んでもよい。
【００１５】
ユーザは、種々の装置上に実装されるメディアガイダンスアプリケーションを介してメディアコンテンツにアクセスするために、複数のユーザ機器装置、例えば、テレビ、携帯電話、および携帯型メディアプレーヤを使用してもよい。複数のユーザ機器装置は、メディアネットワークを形成するように適切に構成されてもよい。ユーザのメディアネットワークおよびユーザ機器装置に関する詳細を、図１および２を参照して以下で説明する。
【００１６】
特に、図１は、例示的ユーザ機器装置１００の一般化された実施形態を示す。ユーザ機器装置のより具体的な実装は、図２に関連して以下で論議する。ユーザ機器装置１００は、入力／出力（以下「Ｉ／Ｏ」）経路１０２を介してメディアコンテンツおよびデータを受信してもよい。Ｃ／Ｏ経路１０２は、処理回路１０６および記憶部１０８を含む制御回路１０４に、メディアコンテンツ（例えば、放送番組、オンデマンド番組、インターネットコンテンツ、および他のビデオまたは音声）およびデータを提供してもよい。制御回路１０４は、Ｉ／Ｏ経路１０２を使用して、コマンド、リクエスト、および他の好適なデータを送信および受信するために、使用されてもよい。Ｉ／Ｏ経路１０２は、制御回路１０４（および特に処理回路１０６）を１つ以上の通信経路に接続してもよい（以下に説明）。Ｉ／Ｏ機能は、これらの通信経路のうちの１つ以上によって提供されてもよいが、図面が複雑になり過ぎないように、図１では単一経路として示されている。
【００１７】
制御回路１０４は、１つ以上のマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、プログラム可能なロジック装置等に基づく処理回路等の、任意の好適な処理回路１０６に基づいてもよい。いくつかの実施形態では、制御回路１０４は、メモリ（すなわち、記憶部１０８）に記憶されたメディアガイダンスアプリケーションのための命令を実行する。クライアント・サーバに基づく実施形態では、制御回路１０４は、ガイダンスアプリケーションサーバ、または他のネットワーク、あるいは、図２で表されるように、ユーザ機器装置１００上で実行される録画関連動作をモニタするように、その上に中央データ管理システム２２４が実装されるサーバ等の他のサーバと通信するために好適な、通信回路を含んでもよい。中央データ管理システム２２４に関する詳細を以下で説明する。通信回路は、ケーブルモデム、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）モデム、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）モデム、電話モデム、または他の機器との通信用無線モデムを含んでもよい。そのような通信は、インターネットまたは任意の他の好適な通信ネットワークまたは経路を伴ってもよい（図４に関連してさらに詳細に説明）。加えて、通信回路は、ユーザ機器装置のピアツーピア通信、または相互から遠隔の場所にあるユーザ機器装置の通信を可能にする回路を含んでもよい（以下でさらに詳細に説明）。
【００１８】
メモリ（例えば、ランダムアクセスメモリ、読み取り専用メモリ、または任意の他の好適なメモリ）、ハードドライブ、光学ドライブ、または任意の他の好適な固定または可撤性記憶装置（例えば、ＤＶＤレコーダ、ＣＤレコーダ、ビデオカセットレコーダ、または他の好適な録画装置）は、制御回路１０４の一部である記憶部１０８として提供されてもよい。記憶部１０８は、上記のタイプの記憶装置のうちの１つ以上を含んでもよい。例えば、ユーザ機器装置１００は、ＤＶＲ（パーソナルビデオレコーダまたはＰＶＲと呼ばれることもある）用のハードドライブおよび２次記憶装置としてのＤＶＤレコーダを含んでもよい。記憶部１０８は、番組情報、ガイダンスアプリケーション設定、ユーザ選好またはプロファイル情報、またはガイダンスアプリケーションを操作する際に使用される他のデータを含む、本明細書で説明される種々のタイプのメディアおよびガイダンスアプリケーションデータを記憶するために使用されてもよい。非揮発性メモリもまた、使用されてもよい（例えば、ブートアップルーチンや他の命令を起動するために）。
【００１９】
制御回路１０４は、１つ以上のアナログチューナ、１つ以上のＭＰＥＧ−２デコーダまたは他のデジタル復号回路、高解像度チューナ、または任意の他の好適な同調またはビデオ回路等の、ビデオ生成回路および同調回路、またはそのような回路の組み合わせを含んでもよい。符号化回路（例えば、記憶のために、無線、アナログ、またはデジタル信号をＭＰＥＧ信号に変換するためのもの）もまた、提供されてもよい。制御回路１０４はまた、メディアをユーザ機器１００の好ましい出力形式にアップコンバートまたはダウンコンバートするためのスケーラ回路を含んでもよい。回路１０４はまた、デジタルおよびアナログ信号間で変換するためのデジタル・アナログ変換回路およびアナログ・デジタル変換回路を含んでもよい。同調および符合化回路は、メディアコンテンツを受信して表示し、再生し、または録画するために、ユーザ機器によって使用されてもよい。同調および符号化回路はまた、ガイダンスデータを受信するために使用されてもよい。例えば、同調、ビデオ生成、符号化、復号、スケーラ、およびアナログ／デジタル回路を含む、本明細書で説明される回路は、１つ以上の汎用または専門プロセッサ上で稼動するソフトウェアを使用して実装されてもよい。複数のチューナが、同時同調機能に対処するように提供されてもよい（例えば、視聴および録画機能、ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）機能、多重チューナ録画機能等）。記憶部１０８がユーザ機器１００とは別の装置として提供される場合、同調および符合化回路（複数のチューナを含む）は、記憶部１０８と関連してもよい。
【００２０】
ユーザは、ユーザ入力インターフェイス１１０を使用して、制御回路１０４を制御してもよい。ユーザ入力インターフェイス１１０は、リモートコントロール、マウス、トラックボール、キーパッド、キーボード、タッチ画面、タッチパッド、スタイラス入力、ジョイスティック、音声認識インターフェイス、または他のユーザ入力インターフェイス等の、任意の好適なユーザインターフェイスであってもよい。ディスプレイ１１２は、スタンドアロン型装置として提供されるか、またはユーザ機器装置１００の他の要素と一体化してもよい。ディスプレイ１１２は、モニタ、テレビ、モバイル装置用液晶画面（ＬＣＤ）、または視覚的画像を表示するための任意の他の好適な機器のうちの１つ以上であってもよい。いくつかの実施形態では、ディスプレイ１１２はＨＤＴＶ対応型であってもよい。スピーカ１１４は、ユーザ機器装置１００の他の要素との一体化として提供されてもよく、またはスタンドアロン型ユニットであってもよい。ディスプレイ１１２上に表示されるビデオおよび他のメディアコンテンツの音声構成要素は、スピーカ１１４を介して再生されてもよい。いくつかの実施形態では、音声は、スピーカ１１４を介して音声を処理および出力する、受信機（図示せず）に配信されてもよい。
【００２１】
図１のユーザ機器装置１００は、ユーザテレビ機器２０２、ユーザコンピュータ機器２０４、無線ユーザ通信装置２０６、または非携帯型ゲーム機等のメディアにアクセスするために好適な他の任意のタイプのユーザ機器として、図２のシステム２００に実装することができる。簡単にするために、これらの装置を、本明細書では総称して、ユーザ機器またはユーザ機器装置と呼んでもよい。メディアガイダンスアプリケーションが実装されるユーザ機器装置は、スタンドアロン型装置として機能してもよく、または装置のネットワークの一部であってもよい。装置の種々のネットワーク構成が実装されてもよく、以下でさらに詳細に論議する。
【００２２】
ユーザテレビ機器２０２は、セットトップボックス、衛星放送用受信機（ＩＲＤ）、テレビセット、デジタル記憶装置、ＤＶＤレコーダ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、ローカルメディアサーバ、またはその他のユーザテレビ機器を含んでもよい。これらの装置のうちの１つ以上は、所望であれば、単一の装置となるように一体化されてもよい。ユーザコンピュータ機器２０４は、ＰＣ、ノートパソコン、タブレット、ＷｅｂＴＶボックス、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、ＰＣメディアサーバ、ＰＣメディアセンタ、または他のユーザコンピュータ機器を含んでもよい。ＷＥＢＴＶは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐが所有する登録商標である。無線ユーザ通信装置２０６は、ＰＤＡ、携帯電話、携帯型ビデオプレーヤ、携帯型音楽プレーヤ、携帯型ゲーム機、または他の無線装置を含んでもよい。
【００２３】
ＰＣ、ＷｅｂＴＶ、および他のユーザ機器装置にビデオを一体化するためのテレビチューナカードの出現に伴い、装置を上記装置の１つとして分類しようとする時に、境界線が不明瞭となっていることに留意されたい。実際、ユーザテレビ機器２０２、ユーザコンピュータ機器２０４、および無線ユーザ通信装置２０６の各々は、図１に関連して上記で説明されるシステム機能のうちの少なくとも一部を利用し、結果として、装置上で利用可能なメディアコンテンツのタイプに関して柔軟性を含んでもよい。例えば、ユーザテレビ機器２０２は、インターネットコンテンツへのアクセスを可能にするインターネット接続可能型であってもよい一方で、ユーザコンピュータ機器２０４は、テレビ番組へのアクセスを可能にするチューナを含んでもよい。メディアガイダンスアプリケーションはまた、種々のタイプのユーザ機器上で同じレイアウトを有してもよく、またはユーザ機器の表示能力に合わせられてもよい。例えば、ユーザコンピュータ機器上では、ガイダンスアプリケーションは、ウェブブラウザによってアクセスされるウェブサイトとして提供されてもよい。別の例では、ガイダンスアプリケーションは、無線ユーザ通信装置用に縮小されてもよい。
【００２４】
システム２００では、典型的に、各タイプのユーザ機器装置が２つ以上存在するが、図面が複雑になり過ぎないように、各々１つだけが図２に示されている。加えて、各ユーザは、２つ以上のタイプのユーザ機器装置（例えば、ユーザはテレビセットおよびコンピュータを有してもよい）、およびまた、各タイプのユーザ機器装置を２つ以上（例えば、ユーザはＰＤＡおよび携帯電話および／または複数のテレビセットを有してもよい）利用してもよい。
【００２５】
ユーザはまた、家庭内装置および遠隔装置にわたって一貫したメディアガイダンスアプリケーション設定を維持するように、種々の設定を設定してもよい。設定は、本明細書で説明される設定、ならびに、お気に入りのチャンネルおよび番組、番組を推奨するためにガイダンスアプリケーションが利用する番組選好、表示選好、および他の望ましいガイダンス設定を含む。例えば、ユーザが、職場のパソコンで、例えばウェブサイトｗｗｗ．ｔｖｇｕｉｄｅ．ｃｏｍの上で、チャンネルをお気に入りとして設定した場合、同じチャンネルが、ユーザの家庭内装置（例えば、ユーザテレビ機器およびユーザコンピュータ機器）、ならびに必要であれば、ユーザのモバイル装置上でお気に入りとして表示される。したがって、同じまたは異なるタイプのユーザ機器装置であるかどうかにかかわらず、１つのユーザ機器装置上で実行される変更は、別のユーザ機器装置上のガイダンス体験を変更することができる。さらに、実行される変更は、ユーザによる設定入力、ならびにガイダンスアプリケーションによってモニタされたユーザアクティビティに基づいてもよい。
【００２６】
ユーザ機器装置は、通信ネットワーク２１４に連結されてもよい。すなわち、ユーザテレビ機器２０２、ユーザコンピュータ機器２０４、および無線ユーザ通信装置２０６は、各々、通信経路２０８、２１０、および２１２を介して、通信ネットワーク２１４に連結される。通信ネットワーク２１４は、インターネット、携帯電話ネットワーク、モバイル装置（例えば、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ）ネットワーク、ケーブルネットワーク、公衆交換回線ネットワーク、または他のタイプの通信ネットワーク、あるいは通信ネットワークの組み合わせを含む、１つ以上のネットワークであってもよい。ＢＬＡＣＫＢＥＲＲＹは、Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｉｎ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｌｉｍｉｔｅｄ  Ｃｏｒｐが所有する登録商標である。経路２０８、２１０、および２１２は、別個にまたは共に、衛星経路、光ファイバ経路、ケーブル経路、インターネット通信をサポートする経路（例えば、ＩＰＴＶ）、フリースペース接続（例えば、放送または他の無線信号用）、または任意の他の好適な有線または無線通信経路、あるいはそのような経路の組み合わせの等の、１つ以上の通信経路を含んでもよい。経路２１２は、図２に示された例示的な実施形態において、無線経路であることを示すように破線で描かれ、経路２０８および２１０は、有線経路であることを示すように実線で描かれている（しかし、これらの経路は、所望であれば無線経路であってもよい）。ユーザ機器装置との通信は、これらの通信経路のうちの１つ以上によって提供されてもよいが、図２では、図面が複雑になり過ぎないように、単一経路として示されている。
【００２７】
通信経路は、ユーザ機器装置の間には描かれていないが、これらの装置は、経路２０８、２１０、および２１２に関連して上記で説明されるもの等の通信経路を介して、ならびに、ＵＳＢケーブル、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、無線経路（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線、ＩＥＥＥ８０２−１１ｘ等）のような短距離ポイントツーポイント通信経路、または有線あるいは無線経路を介した他の短距離通信を介して、相互に直接通信してもよい。ＢＬＵＥＴＯＯＴＨは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＳＩＧ，ＩＮＣが所有する登録商標である。ユーザ機器装置はまた、通信ネットワーク２１４を介した間接的経路を介して、直接相互に通信してもよい。
【００２８】
システム２００は、各々、通信経路２２０、２２２、および２２６を介して通信ネットワーク２１４に連結される、メディアコンテンツソース２１６、メディアガイダンスデータソース２１８、および中央データ管理システム２２４を含む。経路２２０、２２２、および２２６は、経路２０８、２１０、および２１２に関連して上記で説明される通信経路のうちのいずれかを含んでもよい。メディアコンテンツソース２１６、メディアガイダンスデータソース２１８、および中央データ管理システム２２４との通信は、１つ以上の通信経路上でやり取りされてもよいが、図２では、図面が複雑になりすぎないように、単一経路として示されている。加えて、メディアコンテンツソース２１６、メディアガイダンスデータソース２１８、および中央データ管理システム２２４の各々が２つ以上あってもよいが、図２では、図面が複雑になり過ぎないように、各々１つだけが示されている。（これらのソースの各々の異なるタイプを以下で論議する。）所望であれば、メディアコンテンツソース２１６およびメディアガイダンスデータソース２１８は、１つのソース装置として一体化されてもよい。所望であれば、中央データ管理システム２２４は、メディアコンテンツソース２１６およびメディアガイダンスデータソース２１８の少なくとも一方と一体化してもよい。ユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６との、メディアコンテンツソース２１６、メディアガイダンスデータ２１８、および中央管理システム２２４の間の通信は、通信ネットワーク２１４を通すものとして示されているが、いくつかの実施形態では、ソース２１６および２１８ならびにシステム２２４は、経路２０８、２１０、および２１２に関連して上記で説明されるもの等の通信経路（図示せず）を介して、ユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６と直接通信してもよい。
【００２９】
メディアコンテンツソース２１６は、テレビ配信施設、ケーブルシステムヘッドエンド、衛星配信施設、番組ソース（例えば、ＮＢＣ、ＡＢＣ、ＨＢＯ等のテレビ放送会社）、中間配信施設および／またはサーバ、インターネットプロバイダ、オンデマンドメディアサーバ、および他のメディアコンテンツプロバイダを含む、１つ以上のタイプのメディア配信機器を含んでもよい。ＮＢＣは、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ．が所有する登録商標であり、ＡＢＣは、ＡＢＣ，ＩＮＣ．が所有する登録商標であり、ＨＢＯは、Ｈｏｍｅ  Ｂｏｘ  Ｏｆｆｉｃｅ，Ｉｎｃ．が所有する登録商標である。メディアコンテンツソース２１６は、メディアコンテンツの発案者であってもよく（例えば、テレビ放送会社、ウェブキャストプロバイダ等）、またはメディアコンテンツの発案者でなくてもよい（例えば、オンデマンドメディアコンテンツプロバイダ、ダウンロード用放送番組のビデオコンテンツのインターネットプロバイダ等）。メディアコンテンツソース２１６は、ケーブルソース、衛星プロバイダ、オンデマンドプロバイダ、インターネットプロバイダ、または他のメディアコンテンツプロバイダを含んでもよい。メディアコンテンツソース２１６は、ユーザ機器装置のうちのいずれかからの遠隔場所にある、異なるタイプのメディアコンテンツ（ユーザによって選択されるビデオコンテンツを含む）を記憶するために使用される、遠隔メディアサーバを含んでもよい。メディアコンテンツの遠隔記憶のため、および遠隔で記憶したメディアコンテンツをユーザ機器に提供するためのシステムおよび方法は、その全体が参照することにより本明細書に組み込まれる、１９９９年６月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第０９／３３２，２４４号に関連して、さらに詳細に論議されている。
【００３０】
メディアガイダンスデータソース２１８は、メディア一覧、メディア関連情報（例えば、放送時間、放送チャンネル、メディアのタイトル、メディア内容、評価情報（例えば、ペアレンタルコントロール評価、批評家の評価等）、ジャンルまたはカテゴリ情報、俳優情報、放送会社またはプロバイダのロゴのロゴデータ等）、メディア形式（例えば、標準解像度、高解像度等）、広告情報（例えば、テキスト、画像、メディアクリップ等）、オンデマンド情報、および、ユーザが所望のメディア選択をナビゲートおよび検索するために役立つ、任意の他のタイプのガイダンスデータ等の、メディアガイダンスデータを提供してもよい。
【００３１】
メディアガイダンスアプリケーションデータは、任意の好適なアプローチを使用して、ユーザ機器装置に提供されてもよい。いくつかの実施形態では、ガイダンスアプリケーションは、データフィード（例えば、連続フィード、トリクルフィード、またはチャンネルの垂直帰線消去間隔内のデータ）を介して番組ガイドデータを受信する、スタンドアロン型双方向テレビ番組ガイドであってもよい。番組スケジュールデータおよび他のガイダンスデータは、テレビチャンネルのサイドバンド上で、テレビチャンネルの垂直帰線消去間隔内で、帯域内デジタル信号を使用して、帯域外デジタル信号を使用して、または任意の他の好適なデータ送信技術によって、ユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータおよび他のガイダンスデータは、複数のアナログまたはデジタルテレビチャンネル上でユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータおよび他のガイダンスデータは、任意の好適な頻度で（例えば、連続、毎日、ユーザ指定の期間、システム指定の期間、ユーザ機器からの要求に応じて、等）ユーザ機器に提供されてもよい。いくつかのアプローチでは、メディアガイダンスデータソース２１８からのガイダンスデータは、クライアントサーバアプローチを使用して、ユーザの機器に提供されてもよい。例えば、ユーザの機器上に存在するガイダンスアプリケーションクライアントは、必要な時にガイダンスデータを取得するように、ソース２１８とのセッションを開始してもよい。メディアガイダンスデータソース２１８は、ユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６に、メディアガイダンスアプリケーション自体、またはメディアガイダンスアプリケーションのソフトウェア更新を提供してもよい。
【００３２】
メディアガイダンスアプリケーションは、例えば、ユーザ機器装置上に実装されるスタンドアロン型のアプリケーションであってもよい。他の実施形態では、メディアガイダンスアプリケーションは、クライアントのみがユーザ機器装置上に存在する、クライアントサーバアプリケーションであってもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、部分的にユーザ機器装置１００の制御回路１０４上のクライアントアプリケーションとして、および、部分的にリモートサーバ上のサーバアプリケーションとして（例えば、メディアガイダンスデータソース２１８）、実装されてもよい。ガイダンスアプリケーション表示は、メディアガイダンスデータソース２１８によって生成され、ユーザ機器装置に送信されてもよい。メディアガイダンスデータソース２１８はまた、ユーザ機器上での記憶のためにデータを送信してもよく、次いで、ユーザ機器は、制御回路によって処理される命令に基づいて、ガイダンスアプリケーション表示を生成する。
【００３３】
中央データ管理システム２２４は、ユーザのメディアネットワーク２００と関連する複数のユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６によって実行される、録画関連動作を追跡するように構成される。１つの実装では、中央データ管理システム２２４は、図２に示されるように、その上でメディアコンテンツソース２１６およびメディアガイダンスデータソース２１８が記憶されるサーバまたは装置とは別のサーバ上に実装される。別の実装では、中央データ管理２２４は、メディアガイダンスデータソース２１８および／またはメディアコンテンツソース２１６と同じサーバ上に実装される。さらに別の実装では、中央データ管理システム２２４は、通信ネットワーク２１４を介して中央にアクセス可能な複数のサーバ上に実装される。その上でデータ管理システム２２４が実装される１つ以上のサーバは、録画関連メディアコンテンツ情報を取得するように、およびシステム２２４を最新状態に保つために受信した情報を処理するように、ユーザ機器装２０２、２０４、および２０６と同期化するように動作可能である。メディアコンテンツ情報を記憶することに加えて、中央データ管理システム２２４はまた、ユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６に関係する装置特有の情報、ならびに、例えば、収集したメディアコンテンツおよび装置特有の情報から判定される、プロファイル情報を記憶してもよい。
【００３４】
中央データ管理システム２２４はまた、メディアガイダンスデータソース２１８、メディアコンテンツソース２１６、およびユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６と通信するようにも適合される。一実施形態では、システム２２４は、例えば、ユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６に提供されるメディアガイダンス情報を個人化するように、データソース２１８によって使用するために、メディアガイダンスデータソース２１８にその記憶したユーザプロファイル情報を送信する。一実施形態では、システム２２４は、各装置のメモリに記憶されたローカルユーザプロファイル情報との一体化のために、ユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６にその記憶したユーザプロファイル情報を直接送信する。更新されたローカルプロファイルは、そのメディアガイダンスアプリケーションを個人化し、潜在的にユーザにとって興味深いメディアコンテンツを推奨するために、各装置２０２、２０４、または２０６によって使用されてもよい。一実施形態では、システム２２４は、例えば、ユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６、ならびにメディアガイダンスデータソース２１８への推奨のためのメディアコンテンツを選択するように、ソース２１５によって使用するために、メディアコンテンツソース２１６にそのプロファイル情報を送信する。さらに別の実施形態では、メディアコンテンツソース２１６、メディアガイダンスデータソース２１８、およびユーザ機器装置２０２、２０４、および２０６のうちの少なくとも１つは、データ管理システム２２４による、メディアガイダンス個人化および好ましいメディアコンテンツの判定のために、システム２２４にデータを送信することが可能である。
【００３５】
メディアガイダンスシステム２００は、いくつかのアプローチ、またはネットワーク構成を例示することを目的としており、これによって、ユーザ機器装置ならびにメディアコンテンツおよびガイダンスデータのソースは、メディアにアクセスし、メディアガイダンスを提供する目的で、相互に通信してもよい。本発明は、これらのアプローチのいずれか１つまたは一部において、またはメディアを送達し、メディアガイダンスを提供するための他のアプローチを採用するシステムにおいて、適用されてもよい。以下の３つのアプローチは、図２の一般化例の具体的例示を提供する。
【００３６】
１つのアプローチでは、ユーザ機器装置は、ホームネットワーク内で相互に通信してもよい。ユーザ機器装置は、上記で説明される短距離のポイントツーポイント通信スキームを介して、ホームネットワーク上で提供されるハブまたは他の類似装置を通した間接経路を介して、または通信ネットワーク２１４を介して、直接相互に通信することができる。１つの家庭の複数個人の各々は、ホームネットワーク上の異なるユーザ機器装置を操作してもよい。結果として、種々のメディアガイダンス情報または設定が、異なるユーザ機器装置間で伝達されることが望ましくてもよい。例えば、２００５年７月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１１／１７９，４１０号でさらに詳細に説明されているように、ユーザがホームネットワーク内の異なるユーザ機器上で一貫したメディアガイダンスアプリケーション設定を維持することが望ましくてもよい。ホームネットワーク内の異なるタイプのユーザ機器装置はまた、メディアコンテンツを送信するように相互に通信してもよい。例えば、ユーザは、ユーザコンピュータ機器から携帯型ビデオプレーヤまたは携帯型音楽プレーヤにメディアコンテンツを送信してもよい。
【００３７】
第２のアプローチでは、ユーザは、複数のタイプのユーザ機器を有してもよく、これによって、メディアコンテンツにアクセスしてメディアガイダンスを取得する。そのような対話、特に録画関連対話は、中央データ管理システムによってモニタされてもよい。例えば、一部のユーザは、家庭内およびモバイル装置によってアクセスされる、ホームネットワークを有してもよい。ユーザは、遠隔装置上に実装されるメディアガイダンスアプリケーションを介して、家庭内装置を制御してもよい。例えば、ユーザは、職場のパーソナルコンピュータ、または、ＰＤＡあるいはウェブ対応携帯電話等のモバイル装置を介して、ウェブサイト上のオンラインメディアガイダンスアプリケーションにアクセスしてもよい。ユーザは、オンラインガイダンスアプリケーション上で種々の設定（例えば、録画、リマインダ、または他の設定）を設定して、ユーザの家庭内機器を制御してもよい。オンラインガイドは、直接的に、ユーザの家庭内機器上のメディアガイダンスアプリケーションと通信することによって、ユーザの機器を制御してもよい。ユーザ機器装置が相互から遠隔の場所にある、ユーザ機器装置の通信のための種々のシステムおよび方法は、例えば、その全体が参照することにより本明細書に組み込まれる、２００４年８月２６日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１０／９２７，８１４号において論議されている。
【００３８】
第３のアプローチでは、家庭の内外のユーザ機器装置は、メディアコンテンツソース２１６と直接通信してメディアコンテンツにアクセスするために、メディアガイダンスアプリケーションを使用することができる。具体的には、家庭内では、ユーザテレビ機器２０４およびユーザコンピュータ機器２０６のユーザは、メディアガイダンスアプリケーションにアクセスして、望ましいメディアコンテンツ間をナビゲートおよび検索してもよい。ユーザはまた、無線ユーザ通信装置８０６を使用して家庭外のメディアガイダンスアプリケーションにアクセスし、望ましいメディアコンテンツ間をナビゲートおよび検索してもよい。これらの対話、特に録画関連対話は、中央データ管理システムによってモニタされてもよい。
【００３９】
ユーザ機器装置１００の例示的実施形態、および中央データ管理システム２２４を含む例示的メディアネットワーク２００を説明したところで、次に、図３−７を参照して、中央データ管理システム２２４を説明する。
【００４０】
図３は、ユーザ機器装置から図２の中央データ管理システム２２４に送信される、例示的な録画関連情報データ構造３００を図示する。データ構造３００は、ユーザ機器装置によって実行される録画関連動作の内容を提供するためのフィールド３０２を含むように構成される。データ構造３００は、データ構造３００の起源であるユーザメディアネットワーク（ＵＭＮ）を一意的に検索するための名前または任意の他の識別子を記憶するフィールド３０４も含む。データ構造３００は、加えて、装置タイプ、一般装置能力（すなわち、表示能力、電力能力、記憶能力等）、装置の名前、および装置アドレス、または装置の場所の他の識別子等の、ユーザ機器装置に関する情報を提供するフィールド３１２を含む。さらに、データ構造３００は、各々、録画関連対話と関連するメディアコンテンツアイテムおよびメディアガイダンスアプリケーションの識別を提供する、フィールド３０８および３１０を含む。メディアコンテンツアイテムの識別は、例えば、図２のメディアコンテンツソース２１６からコンテンツを判定するために使用される、コンテンツアイテムのタイトルまたはアドレスであってもよい。メディアガイダンスアプリケーションの識別は、図２のメディアガイダンスデータソース２１８からガイダンスアプリケーションを識別するために使用されるアドレスであってもよい。ある実施形態では、データ構造３００のフィールド３１４は、加えて、ユーザ機器装置上に記憶される装置特有のユーザプロファイル情報を含んでもよい。装置特有のユーザプロファイル情報は、例えば、メディアガイダンスアプリケーションの表示画面、機能、メニュー等をカスタマイズするようにユーザによって設定される、個人化データを含む。
【００４１】
図４は、図２の中央データ管理システム２２４の例示的な構成４００を提供する。表されるように、中央データ管理システム４００は、そこから、異なるネットワークに対応するメディア情報が収集される、複数のユーザメディアネットワーク（ＵＭＮ）と関連する情報を記憶するために使用されるインターフェイスデータ構造５００を含む。データ構造５００に関する詳細を、図５を参照して以下で説明する。データ管理システム４００はまた、インターフェイスデータ構造５００に記載された各ＵＭＮに関する録画関連メディアコンテンツ情報、装置情報、およびプロファイル情報を記憶する、ＵＭＮ情報データ構造６００も含む。ＵＭＮ情報データ構造６００に関する詳細を、図６を参照して以下において説明する。さらに、データ構造４００は、例えば、各ＵＭＮと関連するコンテンツ選好、表示選好、および機能的選好を提供する、プロファイル情報データ構造７００を含む。よって、中央データ管理システム４００は、メディアネットワークアカウントの集合と見なされてもよく、各アカウントは、各ネットワークと関連する録画関連履歴およびプロファイル情報を提供するように適合される。
【００４２】
加えて、図４に図示されるように、中央データ管理システム４００は、Ｉ／Ｏ経路４０２、４０４、および４０６も含み、それを介して、各々、メディアコンテンツソース、メディアガイダンスデータソース、およびユーザ機器装置のうちの少なくとも１つからのメディアネットワーク情報が、システムに供給されてもよい。加えて、システム４００は、システムから他のサーバ／装置に、個人化されたメディアガイダンスデータまたはメディアコンテンツ推奨を送信するために使用される、Ｉ／Ｏ経路４１０を含む。システム４００は、その中に記憶されたプロファイル情報に基づいて、個人化されたメディアデータを生成してもよい。代替として、システム４００は、オフサイトメディアデータ個人化のために、Ｉ／Ｏ経路４０８を介して他のサーバ／装置にプロファイル情報を送信する。メディアデータ個人化に関する詳細を以下で論議する。中央データ管理システム４００はまた、その上に実装される種々のタイプの記憶装置を有する、記憶サーバ４１４を含んでもよく、データ構造５００、６００、および７００によって参照されるデータ等の、種々のメディアおよびメディア関連データを記憶するように構成される。システム４００はさらに、Ｉ／Ｏ経路４０２、４０４、４０６、４０８、および４１０を介してデータを送信および受信するために使用されてもよい、図１の処理回路１０６によく似た処理回路４１６を含む。処理回路４１６は、例えば、種々のデータ構造と記憶サーバ４１４との間のデータの流れを調節することによって、そのような機能を提供する。
【００４３】
図５は、ＵＭＮのリストに関する情報を記憶するために使用される、図４の中央データ管理システム４００の例示的インターフェイスデータ構造５００を図示する。特に、ＵＭＮのリストは、データ構造５００のフィールド５０２に記憶され、各ＵＭＮは、ＵＭＮを一意的に検索するための名前または任意の他の識別子によって識別される。一例では、データ構造３００（図３）のフィールド３０４は、ＵＭＮのユーザ機器装置からデータ管理システム４００に、そのような識別データを送信する。加えて、フィールド５０２内のＵＭＮは、ＵＭＮ識別子のリンクリスト、ＵＭＮ識別子の配列、ＵＭＮ識別子のテーブル、または他の好適な組織化スキームの形で組織化されてもよい。
【００４４】
図６は、データ構造５００のフィールド５０２に記載された各ＵＭＮに対応する、録画関連メディアコンテンツ情報、装置情報、およびプロファイル情報を記憶するために使用される、例示的なＵＭＮ情報データ構造６００を図示する。したがって、異なるＵＭＮに対応する、データ構造６００の複数のインスタンスが要求されてもよい。データ構造６００の各インスタンス化のために、特定のＵＭＮに対応する一意の名前、アドレス、および／または識別子を記憶するように、フィールド６０８が提供される。データ構造６００のフィールド６０２は、ＵＭＮ内のユーザ機器装置（ＵＥＤ）のリストを含む。さらに、各ＵＥＤは、特定の装置に関する詳細情報を記憶するためのＵＥＤデータ構造と関連してもよい。一実施例では、ＵＥＤデータ構造は、装置タイプ、装置表示能力等の装置能力、装置名、および装置アドレス、または装置の場所の他の識別子等の情報を含む。例えば、ユーザ録画装置と関連する装置タイプ情報は、録画装置上の合計および残りの記憶スペース、録画されてもよいデータのタイプ（例えば、デジタルまたはアナログビデオあるいは音声データ）、および録画の質等のデータを提供してもよい。ＵＥＤデータ構造は、加えて、例えば、装置上のスケジューリング情報ならびに装置の現在の可用性の指示を含む、装置の可用性に関する情報を提供してもよい。装置スケジューリング情報は、装置上のスケジューリング機能に使用されるデータおよびコマンド、ならびに装置が利用可能または利用不可能になる予定になっている時間のスケジュールを含んでもよい。装置の現在の可用性の指示は、装置の電源が入っているか、コマンドを受信するために利用可能であるか、または他の機能の実行に使用中であるかを示す、情報を含んでもよい。ある実施形態では、データ構造３００（図３）のフィールド３１２は、特定のＵＥＤから中央データシステム４００に上記の装置情報を送信する。
【００４５】
図６に図示されるように、データ構造６００はまた、特定のＵＭＮに対応するユーザ機器装置の全てに録画された、メディアコンテンツのリストを記憶するための録画関連メディアコンテンツフィールド６０４を含むようにも構成される。より具体的には、各メディアコンテンツアイテムは、録画タイトル、メディアタイプ、コンテンツタイプ、および録画の質等の、録画したメディアコンテンツに関する情報を提供する、メディアコンテンツデータ構造と関連してもよい。録画場所、録画時間、および録画が記憶されたメモリ内の記憶装置および場所等の、付加的な情報がメディアコンテンツデータ構造に記憶されてもよい。さらに、メディアコンテンツデータ構造は、録画が表示されてもよい装置のタイプを示す、データを記憶してもよい。ある実施形態では、データ構造３００（図３）のフィールド３０２は、録画関連動作が行われたユーザ機器装置から中央データシステム４００に、そのような録画関連メディアコンテンツ情報を送信する。この情報はまた、データ構造３００のフィールド３０８に提供されるメディアコンテンツ名、アドレス、または他の識別子を使用して、図２のメディアコンテンツソース２１６等のメディアコンテンツソースにクエリを行う、中央データ管理システム４００に基づいて取得されてもよい。
【００４６】
メディアコンテンツフィールド６０４の１つの実装では、その中に記憶された録画関連コンテンツ情報は、コンテンツが表示される装置のタイプに従って組織化される。例えば、フィールド６０４内の情報は、テレビで視聴可能な全ての録画関連メディアコンテンツの第１のリスト、および携帯電話で視聴可能な全ての録画関連メディアコンテンツの第２のリストとして組織化されてもよい。別の実装では、フィールド６０４内のコンテンツ情報は、コンテンツが記憶されてもよい装置のタイプに従って組織化される。例えば、フィールド６０４内の情報は、デジタルビデオレコーダ上に記憶される全てのメディアコンテンツの第１のリスト、および個人のメディアプレーヤ上に記憶される全てのメディアコンテンツの第２のリストとして組織化されてもよい。
【００４７】
再度、図６を参照すると、データ構造６００はさらに、特定のＵＭＮと関連するプロファイルを確立する、プロファイル情報フィールド６０６を含むように構成される。プロファイル情報は、例えば、各々、ユーザ機器装置情報フィールド６０２および録画関連メディアコンテンツ情報フィールド６０４に記憶される、録画関連メディアコンテンツおよび装置情報を分析することによって、判定される。このプロファイルはまた、データ構造３００（図３）のフィールド３１４に提供される装置特定のプロファイル情報と合併することによって、判定されてもよい。さらに、図７は、データ構造６００のフィールド６０６に個人化情報を記憶するように構成される、例示的プロファイル情報データ構造７００を図示する。表されるように、データ構造７００は、ユーザのコンテンツ選好を記憶するためのフィールド７０２と、ユーザの表示選好を記憶するためのフィールド７０４と、ユーザの機能的選好を記憶するためのフィールド７０６とを含む。プロファイル情報データ構造７００はまた、データ構造７００に対応する、一意の名前、アドレス、および／または識別子を記憶する、フィールド７０８を含んでもよい。
【００４８】
プロファイル情報データ構造７００の一実施形態では、コンテンツ選好フィールド７０２は、メディア番組に関係するデータ、メディアタイプ（例えば、映画、シリーズ、テレビスペシャル）、およびユーザが好む場合がある番組タイプ（例えば、ドラマ、アクション）等の、ユーザにとって興味深いメディアコンテンツに関する情報を記憶するように適合される。一例では、これらのコンテンツ選好は、データ構造６００の録画関連メディアコンテンツ情報フィールド６０４に記憶された録画関連メディアコンテンツ情報に基づいて、自動的に判定され、フィールド６０４に記憶されたデータと同期化することによって、継続的または周期的に更新されてもよい。一般に、録画関連メディアコンテンツ情報をモニタすることにより、ユーザが見ることを好む番組のタイプ、またはユーザが好みのタイプの番組を見るように適合される時刻等の、ユーザの録画選好および挙動を分析するための効率的かつ効果的な手段を提供する。
【００４９】
図７に図示されるように、データ構造７００はまた、表示選好フィールド７０４を含み、これは、ＵＭＮと関連するユーザ機器装置に提供される、ユーザの双方向ガイダンスアプリケーションの外観および雰囲気を個人化するための選好データを記憶するために使用される。例えば、フィールド７０４に記憶されるデータは、ガイダンスアプリケーションの表示およびメニューをカスタマイズするために使用されてもよい。そのようなデータは、例えば、表示モード（例えば、全画面またはピクチャインピクチャ）、モジュール（例えば、お気に入り、録画したメディア番組、推奨されたメディア番組）、メニュー提示（例えば、スクロールメニュー、選択矢印）、およびメニューオプションに関する選好情報を提供するように適合される。フィールド７０４はまた、スキン、画像、ログ、色、フォントタイプおよびサイズ、および他の表示属性でユーザのガイダンスアプリケーションを個人化するための情報を含んでもよい。そのような表示選好は、中央データ管理システム４００に装置特有のプロファイル情報を送信する、データ構造３００（図３）のフィールド３１４から取得されてもよい。
【００５０】
再度、図７を参照すると、データ構造７００はさらに、ユーザのために自動機能を行う際に双方向番組ガイドによって使用される情報を記憶する、機能的選好フィールド７０６を含む。機能的選好は、例えば、ユーザ既定選好（例えば、既定の録画装置を識別する）、シリーズパス、支払いまたはアカウント情報、およびメディアコンテンツにアクセスするためにユーザによって使用される他の情報を含む。そのような機能的選好はまた、データ構造３００（図３）のフィールド３１４に記憶される装置特有のプロファイル情報から生成されてもよい。
【００５１】
例示的メディアガイダンスアプリケーションを、図８−１２を参照して以下で説明する。一般に、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザのメディアネットワーク内の１つ以上のユーザ機器装置上に実装されてもよく、中央データ管理システムに記憶されるデータに基づいて個人化されてもよい。
【００５２】
メディアガイダンスアプリケーションの機能のうちの１つは、メディア一覧およびメディア情報をユーザに提供することである。図８−１２は、メディアガイダンス、特にメディア一覧を提供するために使用されてもよい、例示的表示画面を示す。図８−１２に示された表示画面は、任意の好適な装置またはプラットフォーム上に実装されてもよい。図８−１２の表示は、全画面表示として図示されているが、表示されているメディアコンテンツ上に完全または部分的にオーバーレイされてもよい。ユーザは、表示画面に提供された選択可能なオプション（例えば、メニューオプション、一覧オプション、アイコン、ハイパーリンク等）を選択することによって、または、リモートコントロールまたは他のユーザ入力インターフェイスあるいは装置上の専用ボタン（例えば、「ガイド」ボタン）を押すことによって、メディア情報にアクセスする所望を示してもよい。ユーザの指示に応じて、メディアガイダンスアプリケーションは、グリッド内の時間およびチャンネル別、時間別、チャンネル別、メディアのタイプ別、カテゴリ別（例えば、映画、スポーツ、ニュース、子供向け、または他の番組カテゴリ）、または、他の所定、ユーザ定義、あるいは他の組織化基準等の、いくつかの方法のうちの１つで組織化されたメディア情報を伴う表示画面を提供してもよい。
【００５３】
特に、図８は、単一の表示での異なるタイプのメディアコンテンツへのアクセスも可能にする、時間およびチャンネル別に配置された例示的なグリッド番組一覧表示８００を示す。表示８００は、（１）各チャンネル／メディアタイプ識別子（列のセル）が利用可能な異なるチャンネルまたはメディアのタイプを識別する、チャンネル／メディアタイプ識別子８０４の列、および（２）各時間識別子（行のセル）が番組の時間帯を識別する、時間識別子８０６の行を伴う、グリッド１０２を含いんでもよい。グリッド８０２はまた、番組一覧８０８等の番組一覧のセルも含み、各一覧は、一覧の関連チャンネルおよび時間上に提供される、番組のタイトルを提供する。ユーザ入力装置によって、ユーザは、ハイライト領域８１０を移動することによって、番組一覧を選択することができる。ハイライト領域８１０によって選択された番組一覧に関する情報は、番組情報領域８１２に提供されてもよい。領域８１２は、例えば、番組タイトル、番組内容、番組が提供される時刻（該当する場合）、番組が放送されるチャンネル（該当する場合）、番組の評価、および他の所望の情報を含んでもよい。
【００５４】
スケジュールに従って提供される線形番組（ｌｉｎｅａｒ  ｐｒｏｇｒａｍ）へのアクセスを提供することに加えて、メディアガイダンスアプリケーションはまた、スケジュールに従って提供されない非線形番組へのアクセスも提供する。非線形番組は、オンデマンドメディアコンテンツ（例えば、ＶＯＤ）、インターネットコンテンツ（例えば、ストリーミングメディア、ダウンロード可能なメディア等）、ローカルに記憶したメディアコンテンツ（例えば、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）、ビデオカセット、コンパクトディスク（ＣＤ）に記憶されたビデオコンテンツ等）、または時間的制約のない他のメディアコンテンツを含む、異なるメディアソースからのコンテンツを含んでもよい。オンデマンドコンテンツは、映画および特定のメディアプロバイダによって提供されるオリジナルのメディアコンテンツの両方を含んでもよい（例えば、「Ｔｈｅ  Ｓｏｐｒａｎｏｓ」や「Ｃｕｒｂ  Ｙｏｕｒ  Ｅｎｔｈｕｓｉａｓｍ」を提供するＨＢＯ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）。ＨＢＯ  ＯＮ  ＤＥＭＡＮＤ、ＴＨＥ  ＳＯＰＲＡＮＯＳ、およびＣＵＲＢ  ＹＯＵＲ  ＥＮＴＨＵＳＩＡＳＭは、Ｈｏｍｅ  Ｂｏｘ  Ｏｆｆｉｃｅ，Ｉｎｃが所有する登録商標である。インターネットコンテンツは、チャットセッションまたはウェブキャスト等のウェブイベント、または、インターネットウェブサイトまたは他のインターネットアクセス（例えば、ＦＴＰ）を通した、ストリーミングメディアまたはダウンロード可能なメディアとしてオンデマンドで利用可能なコンテンツを含んでもよい。
【００５５】
グリッド８０２は、オンデマンド一覧８１４、録画メディア一覧８１６、およびインターネットコンテンツ一覧８１８を含む、非線形番組の一覧を提供してもよい。異なるタイプのメディアソースからのコンテンツの一覧を組み合わせる表示は、「混合型メディア」表示と呼ばれることがある。表示８００とは異なる、表示されてもよい一覧のタイプの種々の順列は、ユーザ選択またはガイダンスアプリケーション定義に基づいてもよい（例えば、録画および放送一覧のみの表示、オンデマンドおよび放送の一覧のみの表示等）。図示されているように、一覧８１４、８１６、および８１８は、これらの一覧の選択が、各々、オンデマンド一覧、録画一覧、またはインターネット一覧専用の表示へのアクセスを提供してもよいことを示すように、グリッド８０２内に表示される時間帯全体に及ぶものとして示されている。他の実施形態では、これらのメディアタイプの一覧は、グリッド８０２内に直接含まれてもよい。追加の一覧は、ナビゲーションアイコン８２０のうちの１つを選択するユーザに応じて、表示されてもよい（ユーザ入力装置上の矢印キーを押すことにより、ナビゲーションアイコン８２０を選択するのと同様に表示に影響を及ぼしてもよい）。
【００５６】
表示８００はまた、ビデオ領域８２２、広告８２４、およびオプション領域８２６を含んでもよい。ビデオ領域８２２は、ユーザが現在利用可能である、今後利用可能となる、または利用可能であった番組を、ユーザが表示および／プレビューすることを可能にしてもよい。ビデオ領域８２２のコンテンツは、グリッド８０２に表示される一覧のうちの１つに対応するか、または、それから独立してもよい。ビデオ領域を含むグリッド表示は、ピクチャインガイド（ＰＩＧ）表示と呼ばれることがある。ＰＩＧ表示およびそれらの機能は、その全体が参照することによって本明細書に組み込まれる、２００３年５月１３日出願のＳａｔｔｅｒｆｉｅｌｄらの米国特許第６，５６４，３７８号、および２００１年５月２９日出願のＹｕｅｎらの米国特許第６，２３９，７９４号において、さらに詳細に説明されている。ＰＩＧ表示は、本発明の他のメディアガイダンスアプリケーション表示画面に含まれてもよい。
【００５７】
広告８２４は、視聴者のアクセス権（例えば、有料番組に対する）に応じて、現在視聴が可能か、今後視聴が可能か、または視聴が可能になり得ない、メディアコンテンツの広告を提供してもよく、かつ、グリッド８０２内の１つ以上のメディア一覧に対応するか、または無関係であってもよい。また、広告８２４はまた、グリッド８０２に表示されるメディアコンテンツに関係する、または無関係である、製品またはサービスに対するものであってもよい。広告８２４は、選択可能であり、かつ、メディアコンテンツに関するさらなる情報を提供する、製品またはサービスに関する情報を提供する、メディアコンテンツ、製品またはサービスの購入を可能にする、広告に関係するメディアコンテンツを提供する等を行ってもよい。広告８２４は、ユーザのプロファイル／選好、モニタしたユーザアクティビティ、提供される表示のタイプ、または、他の好適な標的広告ベースに基づいて、標的にされてもよい。ある実装では、標的広告は、ＵＭＮ情報データ構造６００（図６）のフィールド６０６に記憶されるユーザプロファイル情報に基づいて、広告領域８２４を介してユーザに提供される。特に、フィールド６０６は、ユーザの録画関連動作から判定されるユーザコンテンツ選好を記憶するためのフィールド７０２と、ユーザの表示選好を記憶するためのフィールド７０４と、ユーザの機能選好を記憶するためのフィールド７０６とを含む、図７に示されるようなプロファイル情報データ構造７００と関連する。標的広告が、ユーザ機器装置上に実装されるメディアガイダンスアプリケーションにどのように提供されるかに関する技術的詳細を、図１２−１５を参照して以下で説明する。
【００５８】
広告８２４は、長方形またはバナー形状として示されているが、広告は、ガイダンスアプリケーションの表示内に任意の好適な大きさ、形状、および場所で提供されてもよい。例えば、広告８２４は、グリッド８０２に水平方向に隣接する長方形として提供されてもよい。これは、パネル広告と呼ばれることがある。加えて、広告は、メディアコンテンツまたはガイダンスアプリケーション表示上にオーバーレイされるか、または表示内に埋め込まれてもよい。広告はまた、テキスト、画像、回転画像、ビデオクリップ、または他のタイプのメディアコンテンツを含んでもよい。広告は、ガイダンスアプリケーションを伴うユーザ機器内、ユーザ機器に接続されたデータベース内、遠隔場所（ストリーミングメディアサーバを含む）内、または他の記憶手段またはこれらの場所の組み合わせ上に記憶されてもよい。メディアガイダンスアプリケーションに広告を提供するステップは、例えば、その全体が参照することにより本明細書に組み込まれる、２００３年１月１７日出願のＫｎｕｄｓｏｎらの米国特許出願第１０／３４７，６７３号、２００４年６月２９日出願のＷａｒｄ，ＩＩＩらの米国特許第６，７５６，９９７号、および２００２年５月１４日出願のＳｃｈｅｉｎらの米国特許第６，３８８，７１４号で、さらに詳細に論議されている。広告は本発明の他のメディアガイダンスアプリケーション表示画面に含まれてもよいことが理解されるであろう。
【００５９】
オプション領域８２６によって、ユーザが、異なるタイプのメディアコンテンツ、メディアガイダンスアプリケーション表示、および／またはメディアガイダンスアプリケーション機能にアクセスすることを可能にしてもよい。オプション領域８２６は、ディプレイ８００（および本発明の他の表示画面）の一部であってもよく、または、画面上のオプションを選択すること、またはユーザ入力装置上の専用または割当可能ボタンを押すことにより、ユーザによって呼び出されてもよい。オプション領域８２６内の選択可能なオプションは、グリッド８０２内の番組一覧に関係する機能に関してもよく、または、メインメニュー表示から利用可能なオプションを含んでもよい。番組一覧に関係する機能は、他の放送時間または番組の受信方法の検索、番組の録画、番組の連続録画の有効化、番組および／またはチャンネルをお気に入りとして設定、番組の購入、または他の機能を含んでもよい。メインメニュー表示から利用可能なオプションは、検索オプション、ＶＯＤオプション、ペアレンタルコントロールオプション、種々のタイプの一覧表示へのアクセス、プレミアムサービスへの加入、ユーザのプロファイルの編集、ブラウザオーバーレイにアクセス、または他のオプションを含んでもよい。
【００６０】
一実施形態では、オプション領域８２６は、ユーザが、図４の中央データ管理システム４００によって追跡される録画履歴情報にアクセスすることを可能にする、アイコン８２８を含む。例えば、ユーザがアイコン８２８をクリックすることに応じて、メディアガイダンスアプリケーションは、図９に表されるように、ガイダンスアプリケーションが実装される装置によって、ならびに該装置と同じメディアネットワークを共有する他の装置によって実行される、録画関連メディアコンテンツのリスト９０２を含む、表示画面９００を呼び出す。特に、表示画面９００は、リスト９０２内の録画関連メディアコンテンツに対応する装置識別子のリスト９０４と、メディアコンテンツに対応するメディアジャンルのリスト９０６、メディアコンテンツと関連する録画関連動作のリスト９０８とを含んでもよい。ある実践では、メディアジャンル、番組タイトル、録画装置、または録画情報等のオプションに従って、ユーザが表示された録画履歴をフィルタにかけることを可能にする、検索フィルタ９１０が、表示画面９００上に提供される。
【００６１】
一実施形態では、図８のオプション領域８２６は、図４の中央データ管理４００によって生成されるユーザプロファイル情報に基づいてユーザに推奨される、メディアコンテンツにユーザがアクセスすることを可能にする、アイコン８３０を含む。例えば、ユーザがアイコン８３０をクリックすることに応じて、メディアガイダンスアプリケーションは、潜在的にユーザにとって興味深いメディアコンテンツの一覧を含む、表示画面１０００（図１０）を呼び出す。上記のように、そのような好ましいコンテンツの判定は、ユーザのメディアネットワーク内の全てのユーザ機器装置によって実行される、録画関連動作に基づいてもよい。表示１０００はまた、その下でリスト１００２内の推奨されたメディア番組が分類される、メディアジャンルの一覧１００４と、メディア番組に対応する放送情報のリスト１００８とを含んでもよい。加えて、メディアジャンル、番組タイトル、または放送時間あるいはチャネル等の放送情報等のオプションに従って、ユーザが推奨されたコンテンツをフィルタにかけることを可能にする、検索フィルタ１０１０が、表示画面１０００上に提供される。ある実装では、推奨された番組は、ユーザ機器装置のいずれにおいてもユーザによって録画されていない。図１０の画面１０００等の表示画面にメディアコンテンツ推奨を表示することに加えて、メディアコンテンツ推奨はまた、他の形式で、例えば、画面上のポップアップリマインダ、音声警告、またはユーザのネットワーク内の他の装置に送信されるリマインダ（例えば、ユーザの携帯電話にテレビ番組のテキストメッセージリマインダを送信する）として、表示されてもよい。
【００６２】
ある実装では、例えば、表示画面１０００内で、ユーザに推奨されるメディアコンテンツは、推奨されたコンテンツが録画されてもよい、提案されたユーザ機器装置の表示能力に適合する形式であってもよい。そのような形式の個人化は、データ構造６００（図６）のユーザ機器装置フィールド６０２の中またはデータ構造７００（図７）の表示選好フィールド７０４の中等、ユーザ機器装置に対応する中央データ管理システムに記憶される、装置特有の情報に基づいてもよい。図１０に図示されるように、表示画面１０００は、テレビ上の表示に好適であるメディアコンテンツを推奨するように構成されてもよい。図１１に示されるような、表示画面１６００は、インターネットへのアクセスを有するコンピュータ上の表示に好適であるメディアコンテンツを推奨するように構成されてもよい。特に、表示画面１６００は、ユーザにとって興味深い場合があるオンライン番組のリスト１６０２、その下でリスト１６０２内の推奨されたメディア番組が分類される、メディアジャンルの一覧１６０４と、対応するメディア番組がダウンロードされてもよいウェブサイトのリスト１６０８とを含む。
【００６３】
別の例では、携帯電話上において、推奨された番組の要約ビデオクリップがＨ．２６４形式で表示されてもよいが、高解像度ユーザ機器装置において、同じ番組の完全な録画が高解像度形式で表示されてもよい。さらに別の例では、ユーザが番組をユーザの家庭用ＤＶＲに録画する場合、中央データ管理システムが、このユーザ選好を追跡し、ユーザがオンラインで自分のメディアガイダンスアプリケーションにアクセスする時に独占的にオンライン視聴用となる、同じ番組の相当するバージョンをユーザに推奨する。加えて、システムは、ユーザが番組を録画、ダウンロード、またはオンライン視聴していないという事実に基づいて、そのような推奨を行う。
【００６４】
ある実装では、複数の装置にわたるユーザの集合的な録画選好を反映するメディア推奨が、ユーザがどの装置を使用しているかにかかわらず、ユーザに利用可能となるように、同じメディアコンテンツ推奨が、ユーザのメディアネットワーク内の全てのユーザ機器装置に提供される。例えば、ユーザが自分のテレビでコメディ番組を見ることを好むと中央データ管理システムが判定した場合、ユーザのテレビを介して同様のコンテンツをユーザに推奨することに加えて、同じ番組推奨が、ユーザのパーソナルコンピュータまたはハンドヘルド装置上等の、他のユーザ機器装置上で行われてもよい。代替実施形態では、中央データ管理システムは、ユーザメディアネットワーク内の異なるユーザ機器装置に異なるコンテンツを推奨してもよい。このことは、ユーザの家族の各メンバーが家族の他のメンバーと共有されない各自のユーザ機器装置を有する時に、特に有用である。
【００６５】
メディアガイダンスを提供するための別の表示配置を図１２に示す。ビデオモザイク表示１１００は、メディアのタイプ、ジャンル、および／または他の組織化基準に基づいて組織化されたメディアコンテンツ情報に対する選択可能なオプション１１０２を含む。表示１１００では、テレビ一覧オプション１１０４が選択されているため、放送番組一覧として、一覧１１０６、１１０８、１１１０、および１１１２を提供している。図８の一覧とは異なり、表示１１００の一覧は、簡単なテキスト（例えば、番組のタイトル）およびメディアを説明するアイコンに限定されない。むしろ、表示１１００では、一覧は、カバーアート、メディアコンテンツからの静止画像、ビデオクリップのプレビュー、メディアコンテンツからのライブビデオ、または一覧によって説明されているメディアコンテンツをユーザに示す他のタイプのメディアを含む、グラフィック画像を提供してもよい。グラフィック一覧の各々はまた、一覧と関連するメディアコンテンツに関するさらなる情報を提供するように、テキストを同伴してもよい。例えば、一覧１１０８は、メディア部分１１１４およびテキスト部分１１１６を含む、２つ以上の部分を含んでもよい。メディア部分１１１４および／またはテキスト部分８８６は、ビデオを全画面で視聴するように、または、メディア部分１１１４に表示されるビデオに関係する番組一覧を閲覧するように（例えば、ビデオが表示されるチャンネルの一覧を閲覧するように）、選択可能であってもよい。一般に、ビデオモザイク表示１１００は、図８の表示８００として同様に個人化されてもよい。例えば、ビデオモザイク表示１１００は、クロスデバイス録画履歴（例えば、図９に示されるような録画履歴表示画面９００）または推奨されたメディア番組（例えば、図１０に示されるようなメディアコンテンツ推奨画面１０００および図１１に示されるような画面１６００）を表示する画面を呼び出すための種々のアイコンを含んでもよい。
【００６６】
図８−１２の例示的メディアガイダンスアプリケーション等のメディアガイダンスアプリケーションは、ユーザのメディアネットワークの複数のユーザ機器装置上に実装されてもよく、ユーザの選好に基づいて個人化されてもよい。個人化されたメディアガイダンスアプリケーションは、ユーザが、メディアガイダンスアプリケーションで個人化された「体験」を作成するように、表示および機能をカスタマイズすることを可能にする。この個人化された体験は、ユーザがこれらのカスタマイズを入力できるようにすることによって、および／または種々のユーザ選好を判定するようにメディアガイダンスアプリケーションがユーザのアクティビティをモニタすることによって、作成されてもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、中央データ管理システム４００（図４）のプロファイル情報データ構造７００（図７）に記憶されたコンテンツ、表示、および機能選好情報に基づいて、自動的に個人化されてもよい。より具体的には、ある実施形態では、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザが過去に同じ装置上において双方向アプリケーションを消費した方式に従って、ユーザ機器装置に対して個人化される。そのような利用毎の個人化は、例えば、データ構造７００（図７）のフィールド７０４内の表示選好データを使用して導出されてもよい。例えば、ユーザ機器装置が携帯型装置であれば、携帯型装置の限られたバッテリ寿命により、ユーザが短期間に携帯型装置でコンテンツを履歴的に視聴しているため、コンテンツアイテムの短いクリップが携帯型装置に送達される。
【００６７】
加えて、ユーザは、ログインすること、あるいはガイダンスアプリケーションに対して身元を特定することによって、個人化されたガイダンスアプリケーションにアクセスしてもよい。メディアガイダンスアプリケーションのカスタマイズは、ユーザプロファイルに従って作成されてもよい。カスタマイズは、提示スキーム（例えば、表示のカラースキーム、テキストのフォントサイズ等）、表示されるメディアコンテンツ一覧の局面（例えば、ＨＤＴＶ番組のみ、お気に入りチャンネル選択に基づいたユーザ指定の放送チャンネル、チャンネルの表示の並び替え、推奨メディアコンテンツ等）、所望の録画機能（例えば、特定のユーザに対する録画または連続録画、録画の質等）、ペアレンタルコントロール設定、および他の所望のカスタマイズを変動させるステップを含んでもよい。
【００６８】
図１３−１６は、録画関連情報およびユーザプロファイル情報の集中管理に関与する種々の機能を図示する例示的なフロー図を示す。図１３のフロー図は、ユーザ機器装置から、例えばサーバ上に実装される中央データ管理システムに、録画関連データを提供する一連のステップの例示的なプロセス１２００を示す。特に、プロセス１２００の一連のステップは、ユーザ機器装置から中央データ管理システムにユーザ識別情報および録画関連データを送信するステップと、識別情報から識別されるメディアネットワークに対応する中央データ管理システムに記憶された録画関連情報を更新するステップと、中央データ管理システムに記憶されたユーザプロファイル情報を更新するステップとを含んでもよい。
【００６９】
具体的には、プロセス１２００は、録画関連データおよびユーザ識別情報が、図２の装置２０２、２０４、または２０６等のユーザ機器装置から図２の中央管理システム２２４および図４のシステム４００等の中央データ管理システムに送信されるステップ１２０２から開始する。この送信は、録画関連イベントの発生によって誘起されるか、または、定期的な事前設定された間隔で送信されてもよい。図３は、ユーザ機器装置から中央データ管理システムに録画関連情報を送信するために使用されてもよい例示的データ構造３００を表す。具体的には、データ構造３００のフィールド３０２は、ユーザまたはそのメディアネットワークを一意的に識別するために使用される、ユーザ名または他の識別子を含んでもよい。フィールド３０２は、選択的に、ユーザの身元を確認するために使用されるパスワードまたは他の情報を含んでもよい。ユーザ識別情報は、ユーザのメディアネットワークにログインするか、ユーザ機器装置にログインするか、または両方を行う目的で、ユーザから取得されてもよい。
【００７０】
ステップ１２０４では、中央データ管理システムが、例えば、データ構造５００（図５）のフィールド５０２から、送信されたユーザ識別情報に対応する記憶されたデータを取り出す。そのようなデータは、ステップ１２０２から識別されるユーザメディアネットワークと関連する、モニタされた録画関連情報および装置特有の情報を提供してもよい。図６に示されるようなユーザメディアネットワーク情報データ構造６００は、そのような情報を記憶するために使用されてもよい、例示的データ構造を提供する。具体的には、データ構造６００は、ユーザ機器装置情報を提供するためのフィールド６０２と、録画関連メディアコンテンツ情報を提供するためのフィールド６０４と、ユーザメディアネットワークと関連するプロファイル情報を提供するためのフィールド６０６とを含む。ステップ１２０４で受信されるユーザ識別情報と関連するユーザメディアネットワークがなければ、この事実の指示が中央データ管理システムからユーザ機器装置に送信されてもよく、そこでユーザは、新しい識別情報を入力するように、または新しいユーザメディアネットワークを生成するように促されてもよい。
【００７１】
ステップ１２０６では、ユーザ機器装置からデータ管理システムに送信される録画関連データ、および中央データ管理システムから読み出されるモニタリングメディアコンテンツ情報が、データ管理システムによって処理され、更新された装置およびメディアコンテンツ情報を生成するように併合される。よって、データ管理システムは、継続的に、ユーザのメディアネットワーク内の種々の装置とのユーザの対話を追跡するように適合される。
【００７２】
プロセス１２００は、ステップ１２０６から取得される更新された装置およびメディアコンテンツ情報に基づいて、中央データ管理システム内のユーザプロファイル情報が更新される、ステップ１２０８で終了する。具体的には、データ構造７００（図７）のコンテンツ選好フィールド７０２、表示選好フィールド７０４、または機能的選好フィールド７０６に記憶されるデータが更新される。ある例においては、プロファイル更新は、データ構造３００（図３）のフィールド３１２内の装置特有のプロファイル情報と、データ構造６００（図６）のプロファイルフィールド６０６から取り出されるプロファイル情報を統合するステップを含む。一般に、ユーザプロファイル更新は、受信され、取り出された情報の中の相反する情報を識別するステップと、相反する情報のどの部分が最新であるか、または最も信頼性があるかを判定するステップとを含んでもよい。更新されたユーザプロファイルは、最新バージョンの相反する情報、最も信頼性のある情報、または最新情報および最も信頼性のある情報の組み合わせを含有してもよい。
【００７３】
図１４は、ユーザのメディアネットワークのユーザ機器装置に送達されるメディアガイダンスアプリケーションを個人化するための一連のステップの例示的プロセス１３００を示す。ステップ１３０２では、図１３のステップ１２０８で取得されるプロファイル情報等の、追跡したユーザプロファイル情報が、中央データ管理システムから、図２のメディアコンテンツソース２１６等のメディアコンテンツソース、および図２のメディアガイダンスデータソース２１８等のメディアガイダンスデータソースに送信される。具体的には、プロファイル情報は、コンテンツ選好フィールド６０２、表示選好フィールド６０４、および機能的選好フィールド６０６を含む、図６のデータ構造６００を介して、ソースのうちのどちらか１つに送達されてもよい。ステップ１３０８でプロファイル情報を受信すると、メディアガイダンスデータソースは、ステップ１３１０で、ユーザの習得した選好に従って個人化されるメディアガイダンスデータを生成するために、フィールド６０４に記憶される表示選好情報、およびデータ構造６００のフィールド６０６に記憶される機能的選好情報を使用してもよい。加えて、ステップ１３０４でプロファイル情報を受信すると、メディアコンテンツソースは、ステップ１３０６で、ユーザに推奨するための好ましいメディアコンテンツを生成するために、データ構造６００のフィールド６０２に記憶されるコンテンツ選好情報を使用してもよい。ある実践では、メディアコンテンツ推奨が、個人化されたメディアガイダンスデータへの組み込みのために、ステップ１３１２においてメディアコンテンツソースからメディアガイダンスデータソースに送信されてもよい。ある実践では、メディアコンテンツ推奨およびガイダンスアプリケーションの両方が、ステップ１３１４においてユーザ機器装置に送達される。一例では、メディアコンテンツ推奨は、加えて、ユーザのメディアネットワークと関連する全ての他のユーザ機器装置に送達されてもよい。一例では、異なるユーザ機器装置の装置能力に従って個人化される、異なるメディアガイダンスアプリケーションが、ユーザネットワーク内の異なる装置に送達されてもよい。一例では、異なる表示形式を有するメディアコンテンツ等の異なるメディアコンテンツが、関連装置能力に従って、異なる装置に推奨されてもよい。
【００７４】
図１５は、メディアネットワークのユーザ機器装置に送達されるメディアガイダンスアプリケーションを個人化するための一連のステップの別の例示的プロセス１４００を示す。具体的には、図２のメディアコンテンツソース２１６等のメディアコンテンツソースが、ステップ１４０２において中央データ管理システムと通信して、データ管理システムにメディアコンテンツ情報を送信する。加えて、ステップ１４０４においては、図２のメディアガイダンスデータソース２１８等のメディアガイダンスデータソースが、データ管理システムにメディアガイダンスデータを送信する。ステップ１４０６においてメディアコンテンツおよびメディアガイダンスデータを受信すると、データ管理システムは、潜在的にメディアネットワークのユーザにとって興味深いメディアコンテンツを判定することが可能である。より具体的には、データ管理システムは、ステップ１４０８において、例えば、システムのユーザプロファイル情報を使用して、メディアコンテンツソースからの受信したメディアコンテンツのクエリを行うことに基づいて、ユーザにとって興味深いメディアコンテンツを選択する。ステップ１４１０においては、データ管理システムはまた、システムのプロファイル情報、およびステップ１４０８において行われたメディアコンテンツ推奨を使用して、メディアガイダンスソースから受信されるメディアガイダンスデータを個人化する。後に、ステップ１４１２においては、推奨されたメディアコンテンツおよび個人化されたメディアガイダンスアプリケーションがユーザ機器装置に送達される。
【００７５】
図１６は、ユーザのメディアネットワークのユーザ機器装置に送達されるメディアガイダンスアプリケーションを個人化するための一連のステップのさらに別の例示的プロセス１５００を示す。具体的には、システムに記憶されたプロファイル情報を装置に送信するために、中央データ管理システムが、ステップ１５０２においてユーザ機器装置と直接通信する。上記のように、送信されたプロファイル情報は、メディアネットワークの全てのユーザ機器装置によって実行される録画関連動作に基づいて生成される。加えて、ステップ１５０４においては、図２のメディアコンテンツソース２１６等のメディアコンテンツソースが、ユーザ機器装置にメディアコンテンツを送信する。さらに、ステップ１５０６においては、図２のデータソース２１８等のメディアガイダンスデータソースが、ユーザ機器装置にメディアガイダンスデータを送信する。ステップ１５０８において３つ全てのソースからの情報を受信すると、ユーザ機器装置は、ステップ１５１０において、中央データ管理システムからの受信したプロファイル情報により、装置のメモリに記憶されたローカルプロファイル情報を更新するように構成される。ステップ１５１２においては、更新されたローカルプロファイルを使用して、メディアコンテンツソースからの送信されたメディアコンテンツのクエリを行うことによって、ユーザにとって興味深いメディアコンテンツが判定される。ステップ１５１４においては、メディアガイダンスデータソースから送信されるメディアガイダンスデータを個人化するために、ステップ１５１２からの更新されたローカルプロファイルおよび推奨されたメディアコンテンツが、ユーザ機器装置によって使用される。
【００７６】
先述の内容は、本発明の原理を例示するだけであり、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、当業者によって種々の修正を行うことができると理解されるであろう。本明細書で示される特定の方法および回路の実装は、限定ではなく例示の目的で提示され、所望であれば、他の構造および実施形態を代わりに使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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