(57)【要約】  ドレン詰まり除去装置は、ドレン洗浄用組成物を保持するように構成された容器と、容器と流体連通する送出路を画定するシャフトとを含む。いくつかの実施形態において、シャフトは、詰まり形成物質と機械的に噛み合い、ドレン管から詰まり形成物質を除去するための突起部を含む。別の実施形態では、シャフトは、格納のための収納位置と使用のための延出位置の間を移動するように、容器に摺動可能に結合されている。
2010527416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドレン管から詰まりを除去するドレン詰まり除去装置であって、
出口を有し、ドレン洗浄用組成物を受容するように構成された液だめを画定する容器と、
前記容器に結合され、近位端部および遠位先端部を有する細長いシャフトであり、前記ドレン管に挿入できるサイズの外面を有する前記シャフトと、
前記シャフトを貫通して延在し、前記シャフト近位端部に形成された、前記容器出口と流体連通する入口を有する送出路と、
前記シャフト外面から外向きに延びる、繊維状の物質をつかむように構成された突起部と
を備える装置。
【請求項２】
前記突起部が逆とげを備える請求項１に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項３】
前記容器が、手圧を受けて圧縮されるのに十分な柔軟性を有する材料で形成されている請求項１に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項４】
前記容器が、前記容器出口を通る前記ドレン洗浄用組成物の流れを制御するための出口弁を含む請求項１に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項５】
前記シャフトが、前記出口弁の作動を円滑化するための作動手段をさらに備える請求項４に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項６】
前記シャフトが弓形に曲げるのに十分な柔軟性を有する請求項１または１１に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項７】
前記容器の液だめがさらに、前記容器出口からの前記ドレン洗浄用組成物の吐出しを促進する噴射剤を受容するように構成されている請求項１に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項８】
前記容器の液だめが、前記容器から前記化学組成物を分注するための機械的作動装置をさらに備える請求項１に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項９】
前記機械的作動装置がばね荷重ピストンを備える請求項８に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項１０】
前記送出路が前記シャフト遠位先端部まで延在する請求項１に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項１１】
ドレン管に使用するためのドレン詰まり除去キットであって、
出口を有し、ドレン洗浄用組成物を受容するように構成された液だめを画定する容器と、
近位端部、遠位先端部、前記ドレン管に挿入できるサイズの外面、および前記シャフト外面から外向きに延びる、繊維状の物質をつかむように構成された突起部を有する細長いシャフトと
を備えるキット。
【請求項１２】
前記シャフトを貫通して送出路が延在し、前記シャフト近位端部に形成された、前記容器出口と流体連通する入口を有する請求項１１に記載のキット。
【請求項１３】
前記シャフト近位端部が前記容器出口に結合するように構成されている請求項１１に記載のキット。
【請求項１４】
前記容器が、前記容器出口を通る前記ドレン洗浄用組成物の流れを制御するための弁を含む請求項１１に記載のキット。
【請求項１５】
ドレン管から詰まりを除去する方法であって、
近位端部と、前記シャフト近位端部に入口が形成された送出路とを有する細長いシャフトを、前記シャフトの遠位先端部が前記詰まりと係合するまで前記ドレン管に挿入することによって機械的作用を適用すること、および
容器の出口から前記シャフト入口にドレン洗浄用組成物を分注することによって化学的作用を適用すること
を含み、前記シャフトが、前記シャフトの外面から外向きに延びる、繊維状の物質をつかむように構成された突起部をさらに備え、前記機械的作用を適用することが、前記突起部を前記詰まりと係合させることをさらに含む方法。
【請求項１６】
前記容器が出口弁をさらに備え、前記容器内に噴射剤が配置され、前記分注することが前記出口弁を作動させることを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記容器が前記容器から前記化学組成物を分注するための機械的作動装置をさらに備え、前記分注することが前記機械的作動装置を作動させることを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
ドレン管から詰まりを除去するドレン詰まり除去装置であって、
出口を有し、ドレン洗浄用組成物を受容するように構成されている容器と、
前記容器出口に結合され、開口を画定する栓と、
前記開口を貫通して前記栓と摺動可能に係合するサイズの外面を有するシャフトであって、前記シャフトは、シャフトの大部分が前記容器内に配置される収納位置と、前記シャフトの大部分が前記容器外に配置される延出位置の間を移動することのできる細長いシャフトであり、近位端部および遠位先端部を有し、さらに、前記シャフト外面の少なくとも一部分が前記ドレン管に挿入できるサイズである、前記シャフトと、
前記シャフト内にあり、前記容器出口と流体連通する前記シャフト近位端部から前記シャフト遠位先端部まで延在する送出路と
を備える装置。
【請求項１９】
前記栓開口が次第に細くなって、前記シャフトの外面と係合するサイズのかき取り縁部を形成している請求項１８に記載のドレン詰まり除去装置。
【請求項２０】
前記栓が、前記シャフトが前記収納位置にあるときに、前記シャフト遠位先端部を受け入れるサイズの受け口を画定する請求項１８に記載のドレン詰まり除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に配管保全に関し、より詳細にはドレン管（配水管）から詰まりを除去する装置および化学組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドレン管に形成された詰まりを除去するための様々な装置および化学組成物が知られている。これらの中には、詰まり形成物質と噛み合い、ドレン管から詰まり形成物質を除去するための機械的装置が提供されるものもある。一例においてこの機構は、ドレン管に挿入できるサイズの細長い柔軟なストリップを含む。ストリップは、遠位端部が詰まりに届くのに十分な長さを有する。その場合ユーザは、詰まりの全部または一部と噛み合わせ、かつ／またはこれを取り除こうと試みる際に、ストリップを押したり、引いたり、ひねったり、その他の力を加えたりする。ストリップは、ドレン管に詰まっている可能性のある繊維状の物質を引っかけ、または別のやり方でこれと噛み合う性能を高めるために、外面から延びる逆とげ（鉤）その他の突起部を含んでいてもよい。詰まり物質が噛み合わさると、機構がドレン管から引き出され、それと一緒に詰まり形成物質が取り出される。
【０００３】
別の種類の機構は、詰まりに向けて送られる流体ジェットを提供することにより詰まりを取り除こうとする。これらの機構は、水や空気といった加圧流体源に連結されていてもよく、加圧流体を詰まりの位置に向けて送るための流路が貫通している細長い部材を含んでいてもよい。
【０００４】
あるいは、ドレン管に形成された詰まりを分解または溶解するように構成された様々な化学組成物も知られている。これらの化学組成物は通常、容器に入れて提供され、ユーザは単に、容器からドレンの入口に化学組成物を注ぎ込むだけである。Kiplingerによる米国特許第４９６９４９１号明細書には、化学組成物の腐蝕性から配管固定具を保護するために、ドレン入口付近の配管固定具を保護するように結合部と容器の間の所定の位置に保持されるゴムマットを含むより複雑な構成が開示されている。結合部はドレン管に挿入される管２４を含み、管２４は、硬く、しかも弓形に曲げるのに十分な柔軟性を有する材料で形成されている。管２４は、詰まりを突き刺すための鋭利な先端部を有する。管をそのように位置決めして、酸の容器が結合部に取り付けられ、開けられて、酸が管２４に流れ、詰まりの付近で吐き出される。管２４は、詰まりの全長に沿って酸を吐き出すために、その長手方向に沿って開口７０を含んでいてもよい。開示される実施形態において、Ｋｉｐｌｉｎｇｅｒは、重力が管２４から吐き出される酸を引っ張って詰まりに達するように、配管のＵトラップ区間の上方に向かう脚部に位置する詰まりを示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の機械的および化学的手法はある程度の成功を収めているが、ドレン管からより迅速に、効率よく詰まりを除去する機構が今なお求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示のいくつかの態様によれば、ドレン管から詰まりを除去するドレン詰まり除去装置は、出口を有し、ドレン洗浄用組成物を受容するように構成された液だめを画定する容器を含む。容器には細長いシャフトが結合されており、シャフトは、近位端部および遠位先端部を有し、ドレン管に挿入できるサイズの外面を有する。シャフトを貫通して送出路が延在し、送出路は、シャフト近位端部に形成された、容器出口と流体連通する入口を有する。シャフト外面から突起部が外向きに延び、繊維状の物質をつかむように構成されている。
【０００７】
本開示の別の態様によれば、ドレン管と共に使用するためのドレン詰まり除去キットが提供される。このキットは、出口を有し、ドレン洗浄用組成物を受容するように構成された液だめを画定する容器を含む。細長いシャフトは、近位端部、遠位先端部、ドレン管に挿入できるサイズの外面、およびシャフト外面から外向きに延びる、繊維状の物質をつかむように構成された突起部を含む。
【０００８】
本開示の別の態様によれば、近位端部と、シャフト近位端部に入口が形成された送出路とを有する細長いシャフトを、シャフトの遠位先端部が詰まりと係合する（噛み合う）までドレン管に挿入することによって機械的作用を適用することを含む、ドレン管から詰まりを除去する方法が提供される。また、この方法は、容器の出口からシャフト入口にドレン洗浄用組成物を分注することによって化学的作用を適用することも含む。
【０００９】
別の態様によれば、ドレン管から詰まりを除去するドレン詰まり除去装置は、出口を有し、ドレン洗浄用組成物を受容するように構成されている容器を含む。容器出口には栓が結合されており、開口を画定している。細長い柔軟なシャフトは、開口を貫通して栓と摺動可能に係合する外面を有し、シャフトの大部分が容器内に配置される収納位置と、シャフトの大部分が容器外に配置される延出位置の間を移動することができる。シャフトは近位端部および遠位先端部を有し、さらに、シャフト外面の少なくとも一部分はドレン管に挿入できるサイズである。シャフト内には送出路が形成されており、送出路はシャフト近位端部からシャフト遠位先端部まで延在し、流体送出シャフトの近位端部は容器出口と流体連通する。
【００１０】
開示の方法および装置をより十分に理解するために、添付の図面により詳細に示されている実施形態を参照する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示に従って構築された組立ドレン詰まり除去装置を示す斜視図である。
【図２】図１のドレン詰まり除去装置において使用される容器の一部分を示す拡大側立面図である。
【図３】図１のドレン詰まり除去装置において使用されるシャフトの近位端部を示す拡大斜視図である。
【図４】シャフトの遠位端部がドレン管に挿入されている、作動位置にある組立ドレン詰まり除去装置を示す斜視図である。
【図５】本開示に従って構築されたドレン詰まり除去装置の代替実施形態を断面にて示す側立面図である。
【図６】図５のドレン詰まり除去装置において使用されるつばおよび管の組立部分を示す拡大斜視図である。
【図７】図６のつばおよび管の組立部分の一部分を示す拡大断面側立面図である。
【図８】管が延出位置にあり、ドレン管に挿入されている図４のドレン詰まり除去装置を示す斜視図である。
【図９】本開示に従って構築されたドレン詰まり除去装置の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１０Ａ】図９のドレン詰まり除去装置を示す断面側立面図である。
【図１０Ｂ】図９のドレン詰まり除去装置を示す断面側立面図である。
【図１１】本開示に従って構築されたドレン詰まり除去装置の別の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１２】化学組成物を保持する容器と、容器に取り付け可能なツールとを含むドレン詰まり除去装置キットを示す斜視図である。
【図１３Ａ】本開示に従って構築された注射器式のドレン詰まり除去装置を示す斜視図である。
【図１３Ｂ】容器とシャフトを組み立てる前の図１３Ａのドレン詰まり除去装置を示す側立面図である。
【図１４】本開示に従って構築された蛇腹式ドレン詰まり除去装置を示す斜視図である。
【図１５Ａ】それぞれ、剛性の外カバーが取り付け位置と取り外し位置とにある図１４のドレン詰まり除去装置を示す斜視図である。
【図１５Ｂ】それぞれ、剛性の外カバーが取り付け位置と取り外し位置とにある図１４のドレン詰まり除去装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面は必ずしも縮尺通りであるとは限らず、開示の各実施形態には、略図化して、また部分図として示されるものもあることを理解すべきである。例によっては、開示の方法および装置の理解に不必要な詳細、またはその他の読み取りにくい詳細が省かれているものもある。当然ながら、本開示は本明細書で示す特定の実施形態だけに限定されないことを理解すべきである。
【００１３】
本明細書では、ドレン管から詰まり形成物質を除去するドレン詰まり除去装置が開示される。一実施形態においてドレン詰まり除去装置は、ドレン洗浄用組成物を保持する容器と、容器の出口に取り付けられた柔軟なシャフトとを含む。シャフトは、詰まり形成物質と係合する（噛み合わせる）のに特に適した、逆とげ（とげ、鉤）などの突起部を含んでいてもよい。またシャフトは、容器出口と流体連通する、化学組成物をドレン管内の詰まりに向けて送るための送出路も含む。したがって、この実施形態は機械的作用と化学的作用の両方を使用してドレン管の詰まりを洗浄する。
【００１４】
また、ドレン洗浄用組成物を保持する容器と、ドレン詰まりと機械的に噛み合うシャフトとを含むドレン詰まり除去キットも開示される。シャフトおよび容器は、着脱式で結合するように構成されていてもよく、共通パッケージとして販売するように提供されてもよい。
【００１５】
細長いシャフトを、シャフトの遠位先端部が詰まりと噛み合うまでドレン管に挿入することによって機械的作用を適用することを含む、ドレンから詰まりを除去する方法が開示される。シャフトは、外面から延びる、繊維状の物質と噛み合うように構成されている突起部を含んでいてもよい。シャフトは、シャフトの近位端部に入口が形成された送出路を有する。また、この方法は、容器の出口からシャフト入口にドレン洗浄用組成物を分注することによって化学的作用を適用することも含む。ドレン洗浄用組成物は、噴射剤、加圧空気、機械力、または容器から化学組成物を吐き出すのに適した他の任意の手段を使用して分注されてもよい。送出路はシャフト遠位先端部まで延在していてもよく、その場合、組成物はシャフト遠位先端部から分注される。
【００１６】
代替実施形態では、ドレン洗浄用組成物を保持する容器は、組成物をドレン管に向けて送り込む収納式管を含む。容器の出口には栓が結合され、栓は管の外面に摩擦係合するサイズの開口を含む。管は、管の大部分が容器内に配置される収納位置と、管の大部分が容器外に配置される延出位置の間で摺動し得る。栓は、管が収納位置にあるときに、管の遠位先端部を受け入れるサイズの受け口を画定し得る。栓開口はさらに、管が収納位置から延出位置まで移動される際に、管の外面からドレン洗浄用組成物をかき取るように形成されていてもよい。したがってこの実施形態は、ユーザが管を延出位置に配置することによって化学組成物を詰まりの近くでより正確に分注することができるようにすると共に、よりコンパクトに格納するために管を収納位置に移動させることもできる。
【００１７】
図１を参照すると、ドレン洗浄用組成物１５を保持する容器１４に結合されたシャフト１２を有するドレン詰まり除去装置１０が示されている。図２に最もよく示されているように、容器１４は、組成物１５を分注するための出口１８を画定する吐出し軸１６を含む。吐出し軸１６の外面には、シャフト１２を容器１４に着脱式に結合するためにシャフト１２に形成された内ねじ２２（図３）に対して相補的(complimentary)な外ねじ２０が形成されている。しかし、本開示の範囲を逸脱することなく、固定式であれ着脱式であれ、シャフト１２を容器１４に結合する任意の公知の形が使用され得ることが理解されるであろう。
【００１８】
本明細書で使用する場合、「ドレン洗浄用組成物」という用語は、ドレン詰まりを除去し、かつ／またはドレン詰まりから保護するために使用され、または販売されている、水以外の任意の液体、ゲル、もしくは固体物質、または給水管からの水（軟水、硬水など）、あるいはこれらの組み合わさったものを包含する。ドレン洗浄用組成物の例には、以下のものに限らないが、水酸化ナトリウム、水酸化ナトリウム混合物、金属（アルミニウムなど）チップ、硝酸ナトリウムといった苛性物質、あるいはアルカリ性次亜塩素酸ナトリウム溶液（米国特許第４０８０３０５号明細書）、ならびに、洗濯用漂白剤や、これらに界面活性剤、タンパク質分解酵素、ジスルフィド還元剤といった添加剤を含むものなどが含まれる。米国特許第４５４０５０６号明細書、米国特許第４６１９７１０号明細書、米国特許第３５０３８９０号明細書などを参照されたい。
【００１９】
容器１４は、吐出し軸１６を通る化学組成物１５の流れを選択的に制御する弁を含んでいてもよい。図示の実施形態において、容器１４はチルト弁アセンブリ２４を含む。吐出し軸１６が図１に示すように通常の曲がっていない位置にあるときには、チルト弁アセンブリ２４は、出口１８を通る流れを妨げるために閉じられている。吐出し軸１６は図４に示すように、吐出し軸１６が容器１４に対して傾けられる作動位置まで横方向に曲げることができる。作動位置では、チルト弁アセンブリ２４が開いて、容器から出口１８を通して化学組成物１５を流す。また容器１４は、容器１４の内部を加圧し、チルト弁アセンブリ２４が開いているときには、組成物１５の吐出しを促進する噴射剤を含んでいてもよい。噴射剤は内部に供給され、または別のやり方で組成物内に溶解していてもよく、ドレン洗浄用組成物とは別個に、または別のやり方でドレン洗浄用組成物と混合されずに容器１４内にあってもよい。
【００２０】
本明細書では容器１４を、チルト弁を有する加圧エアゾール缶として説明しているが、他の多種多様な容器または液だめが使用されてもよいことが理解されるであろう。容器は、金属、プラスチック、またはドレン洗浄用組成物を保持するのに適した他の任意の材料で形成され得る。使用される材料にかかわらず、容器の壁は剛性のものでも、柔軟なものでもよい。チルト弁アセンブリ２４の代わりに別種の弁が使用されてもよく、弁が容器１４から完全に省かれてもよい。
【００２１】
容器は、前述のような噴射剤を含んでいてもよく、容器１４の内圧を増大させる機械的手段（ピストンやプランジャなど）を備えていてもよく、容器内部の加圧を全く省き、代わりに重力、手動力、または他の手段を利用して組成物を分注してもよい。例えば、図示の容器１４の１つの可能な代替手段は、出口１８が脆弱な封止（シール）で覆われている柔軟なプラスチックパウチとすることができる。柔軟なパウチの外側に手圧を加えると、封止が破れて組成物を出口から流す。この代替例では、手圧により、封止が開けられるだけでなく、さらに力を加えることによりパウチの内部も加圧されて組成物が吐き出される。
【００２２】
前述の例から理解されるように、容器１４は、繰り返し使用するように設計されてもよく、使い捨て用のものとされてもよい。さらに、任意の容器１４に、ドレン管内の詰まり形成物質を溶解し、分解し、または別のやり方で除去することが知られている任意の化学組成物を保持することができる。
【００２３】
シャフト１２は、組成物１５をドレン管内の所望の位置に向けてより正確に送るための導管を提供すると同時に、ユーザが手作業でドレン詰まり物質を除去することも可能にする。図１および図３に最もよく示されているように、シャフト１２は、吐出し軸１６に形成された外ねじ２０と係合する内ねじ２２を有する近位端部３０を含む。近位端部３０の反対側には、点３６を形成するような角度がついた遠位先端部３４がある。図示の実施形態では、送出路３８が、シャフト１２の内部を貫通して近位端部３０から遠位先端部３４に形成された出口まで延在している。代替として、送出路３８は、遠位先端部に達する前の中間点で終端して、シャフト１２の側面を貫通して形成された１つまたは複数の出口と連通していてもよい。加えてシャフトは、その長手方向に沿って形成された複数の出口を、遠位先端部３４に形成された遠位出口と共に、または遠位出口なしで含んでいてもよい。送出路３８は、近位端部３０において吐出し軸１６を受け、それによって出口１８が送出路３８と流体連通するようなサイズとされる。シャフト１２は好ましくは、ドレン管に付随する任意の栓または栓部材（stopper member)を通って延在する。したがってシャフト１２は、６インチ（約１５．２４ｃｍ）、１２インチ（３０．４８ｃｍ）、１８インチ（４５．７２ｃｍ）、またはその他の長さとすることができる。シャフト１２は容器１４に対してねじ式で、したがって着脱式で取り付けられるものとして図示されているが、シャフト１２と容器１４は、摩擦嵌合またはその他の着脱式結合法によって結合されてもよく、固定式で取り付けられていてもよい。
【００２４】
シャフト１２は、ドレン管内に位置する詰まり形成物質をつかむように構成されている突起部を含む。本明細書で使用する場合、「つかむように構成された」という句は、ドレン管内の詰まりを形成する典型的な物質と噛み合い、これを引っかけ、または別のやり方でしっかり保持する構造を含む。図１、３または４に示すように、突起部はシャフト１２の外面４０から延びる。図示の例では、突起部は、シャフト１２の軸に対して鋭角に伸びる鉤（逆とげ）４２として形成されている。逆とげ４２は、ドレン管内に詰まる可能性のある毛髪などの繊維状の物質をつかむのに特に適し、その場合、繊維状の物質は、続いてドレンからシャフト１２を引き出す際に除去することができる。代替として、フック、剛毛、面ファスナ(hook-and-loop fastener)のフック側といった他の繊維状の引っかけ構造が使用されてもよい。また、遠位先端部３４は、ドレン詰まり物質と噛み合わせ、これを取り除くのに使用されてもよい。各突起部はさらに、流体をシャフトの軸と実質的に直角をなす方向に送るための、送出路３８と流体連通する突起部口を含んでいてもよい。
【００２５】
シャフト１２は、典型的なＰトラップドレン管やＵトラップドレン管によく見られるような蛇行状の流路を越えることができるように弓形に曲がる柔軟な材料で形成されていてもよい。したがって、シャフト１２は、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、または類似の材料といった、任意の柔軟な、またはやや柔軟な金属、プラスチック、その他の材料で形成されていてもよい。
【００２６】
シャフト１２はさらに、チルト弁アセンブリ２０の作動を円滑化する、ボタンアセンブリ５０などの作動手段を含んでいてもよい。図３および図４に最もよく示されるように、ボタンアセンブリ５０は、支持ブロック５４などによってシャフト１２に結合されたアーム５２を含む。アーム５２は、ユーザの指を受けるように成形された指パッド５６を含む。図４に示すように指パッド５６が押し下げられると、シャフト１２と接続された吐出し軸１６が傾いて弁アセンブリ２０を開き、それによって容器１４からドレン洗浄用組成物１５が放出される。代替として、作動手段は、トリガ、引き手、または容器に設けられた任意の種類の弁を作動させるその他の構造を備えていてもよい。
【００２７】
操作に際して、ドレン詰まり除去装置１０は、ドレン６０内に形成された詰まり６２を除去する機械的作用および化学的作用を提供する。容器１４を保持している間に、ユーザは、シャフト遠位先端部３４が詰まりと噛み合うまでシャフト１２をドレンに挿入してもよい。シャフト１２は、柔軟な材料で形成されているとき、蛇行状の流路を越えてから詰まりと噛み合うこともある。シャフト１２は、容器１４を動かすことにより、ドレン内で詰まりの全部または一部と接触し、これを取り除くように操作されてもよい。シャフト１２がまだドレン内部に位置し、遠位先端部３４が詰まりの付近にある状態で、ユーザは、弁アセンブリ２４を作動させて出口１８からドレン洗浄用組成物１５を吐き出させてもよい。組成物１５は送出路３８を進み、シャフト１２の遠位先端部３４から吐き出される。その結果組成物１５は、詰まりの直近においてより正確に分注される。指定の時間だけ待機して組成物１５に詰まりを十分に溶解させ、または分解させた後で、ユーザは、水流でドレンを洗い流してもよい。したがって、機械的作用と化学的作用の両方を使用してドレンから詰まりが除去されることが理解されるであろう。
【００２８】
機械的作動装置を使用して化学組成物を分注するドレン詰まり除去装置２００の代替実施形態が、図９、図１０Ａ、および図１０Ｂに示されている。ドレン詰まり除去装置２００は、近位端部２０４および遠位端部２０６を有する容器２０２を含む。遠位端部２０６には容器出口２０８が設けられており、容器出口２０８は、ドレンを取り囲む配管固定具の表面と係合するように構成された飛沫よけ２１０に取り囲まれていてもよい。容器２０２は化学組成物で満たされており、出口２０８にはシャフト２１２が結合されている。
【００２９】
機械的作動装置は、化学組成物をドレン管に分注するばね押し（荷重）ピストン２１４として設けられている。ピストン２１４は容器２０２内部に配置されており、ピストン２１４と容器近位端部２０４の間に位置するばね２１６に結合されている。ばね２１６は、図１０Ａに示す第１の、すなわち収納された位置と、図１０Ｂに示す第２の、すなわち伸延された位置とを有する。ばね２１６は最初、ユーザが解除することのできるラッチ２１８によって収納位置に保持されている。ラッチ２１８は、作動されると、ばねを解放して伸延位置まで拡張させて、ピストン２１４を容器遠位端部２０６の方へ駆動する。遠位方向へのピストン２１４の移動により、化学組成物が出口２０８およびシャフト導管から押し出されてドレン管に吐き出される。したがってこの実施形態では、機械的ばね力を使用して化学組成物が分注される。
【００３０】
ドレン詰まり除去装置２５０の別の実施形態が図１１に示されている。ドレン詰まり除去装置２５０は、化学組成物を保持する容器２５２を含む。容器２５２は、近位端部２５４および出口を画定する遠位端部２５６を有する。容器遠位端部２５６には飛沫よけ２６０が結合されている。空気などの加圧気体のチャンバ２６２が、最初は脆弱な封止（不図示）によって閉じられている内部流路（やはり不図示）を経由して容器２５２の内部と流体連通する。チャンバ２６２は、封止を破って加圧気体を容器内部と連通するように動かすことができる。容器２６２内の圧力の上昇により化学組成物が出口２５８から押し出され、出口２５８に結合されたシャフトを通って最終的にはドレン管に吐き出される。
【００３１】
手動力を使用して化学組成物を吐き出すドレン詰まり除去装置４００の注射器式実施形態が図１３Ａおよび図１３Ｂに示されている。ドレン詰まり除去装置４００は、化学組成物を保持する内部チャンバを画定する容器４０２を含む。容器４０２の長手方向に沿って、容器４０２内の化学組成物の残量を可視指示するための窓４０３が延在していてもよい。容器４０２は、開いた近位端部４０４と、出口４０８を画定する遠位端部４０６とを有する。容器遠位端部４０６から半径方向外向きに飛沫よけ４１０が延在している。プランジャ４１２は、ハンドル４１４を画定する近位端部と、容器チャンバ内に配置され、ピストン４１６を画定する遠位端部を有する。ピストン４１６は、初期の近位位置から作動時の遠位位置まで容器の内面に沿って摺動して、化学組成物を出口４０８から押し出すようなサイズとされる。容器出口４０８には、送出路４２０を有するシャフト４１８が、はめ合いねじなどによって結合されている。図１３Ｂに示すように、容器４０２とシャフト４１８は組み立てずに提供されてもよく、容器４０２は、化学組成物が意図せずに吐き出されるのを防ぐ出口キャップ４２２、およびプランジャ４１２が意図せずに作動するのを防ぐプランジャキャップ４２４を含んでいてもよい。
【００３２】
操作に際して、ユーザは、出口キャップ４２２を取り外し、容器出口４０８にシャフト４１８を結合する。シャフト４１８がドレンに挿入され、プランジャキャップ４２４が取り外され、手動力が加わることによってプランジャ４１２が初期位置から作動位置まで作動される。プランジャピストン４１６が遠位方向に移動するに従って、化学組成物が出口４０８から押し出され、シャフト送出路を通ってドレン内に吐き出される。
【００３３】
ドレン詰まり除去装置の蛇腹式実施形態５００が図１４、図１５Ａ、および図１５Ｂに示されている。図１４に示すように、ドレン詰まり除去装置５００は、手動力を受けて図示のような膨張状態から収縮状態に折りたたむことのできる容器５０２を含む。図示の実施形態において、容器５０２には、容器５０２が折りたたまれることを可能にする蛇腹５０４が形成されている。容器５０２は、ドレン洗浄用化学組成物を保持するための内部チャンバを画定し、近位端部５０６および出口５１０を画定する遠位端部５０８を有する。容器遠位端部５０８から半径方向外向きに飛沫よけ５１２が延在している。容器出口５１０には送出路５１６を有するシャフト５１４が結合されている。動作に際して、ユーザは、容器に手動力を加えて容器を膨張状態から収縮状態へと圧縮して、化学組成物を出口５１０およびシャフト送出路５１６から押し出す。化学組成物が意図せずに吐き出されるのを防ぐために、ドレン詰まり除去装置５００には、折りたたみ式容器５０２を入れ子式に覆うようなサイズの剛性外カバー５２０が着脱式に連結される。図１５Ａに示すように組み立てられると、剛性外カバー５２０は、加わった力により容器５０２が圧縮されるのを防ぐ。使用前にカバー５２０を容器５０２から取り外して、折りたたみ式容器５０２を使用できるようにする。
【００３４】
ドレン詰まり除去装置キット３００が図１２に示されている。キット３００は、シャフト１２と、ドレン洗浄用組成物を保持する容器１４とを含む。シャフト１２は容器１４と結合するように構成されている。例えばシャフト１２は、前述のように相補的なねじによって容器１４に着脱式に結合されてもよい。代替として、シャフト１２と容器１４の間には、他の任意の公知の着脱式または固定式の結合部が形成されていてもよい。容器１４は、ドレン詰まりを除去するための化学組成物で満たされている。使用に際して化学組成物は、ドレン管に吐き出すために容器１４の出口１８からシャフト１２の送出路３８を通って分注される。シャフト１２および容器は、単一のパッケージ３０２に組み込まれる。パッケージはブリスタパッケージとして図示されているが、本開示の範囲から逸脱することなく任意の公知の包装が使用されてもよい。
【００３５】
さらに別の代替ドレン詰まり除去装置１１０が図５〜８に示されている。ドレン詰まり除去装置１１０は、容器１１４に摺動可能に結合されたシャフト１１２を含む。容器１１４は出口１１８を画定し、プラスチックなどの柔軟な材料で形成されていてもよい。容器出口１１８には栓１２０が着脱式に結合され、シャフト１１２を摺動可能に受け入れるサイズの開口部１２２を含む。
【００３６】
図６に最もよく示されているように、栓１２０は、出口１１８を形成する容器１１４の上縁部と係合するように構成されたフランジ１２４を含む。栓１２０はさらに、外部受け口１２８を画定する先細り状のつば部分１２６を含む。栓底面１３０はつば部分１２６の下端部から内向きに延在し、開口部１２２を画定している。
【００３７】
シャフト１１２は、開口部１２２に摺動可能に受けられ、近位端部１３２および遠位端部１３４を含む。シャフト１１２を貫通して近位端部１３２から遠位端部１３４まで送出路１３６が延在している。シャフト１１２は、図５に示すような、シャフト１１２の大部分が容器１１４内に配置される収納位置を有する。シャフトは、図８に示す、シャフト１１２の大部分が容器１１４外に配置される延出位置まで移動されてもよい。
【００３８】
開口部１２２は、好ましくは、シャフト１１２の外面と、封止状態で、しかも摺動可能に係合して、容器１１４の内容物が開口部１２２から出るのを防ぐようなサイズとする。開口部１２２には、シャフト１１２が収納位置から延出位置まで移動される際にシャフト１１２の外面から製品を除去するための環状縁部１４２を画定するテーパ部１４０が形成されていてもよい。加えて、シャフト近位端部１３２は、開口テーパ部１４０に対して相補的(complimentary)な側面を有する外向きのフレア部１４４を含み、それによって、シャフト１１２が延出位置にあるときにシャフト１１２と栓底面１３０の間により確実な封止を形成してもよい。またフレア部１４４は、シャフト近位端部１３２を容器１１４内に留まらせるのにも使用される。
【００３９】
シャフト遠位端部１３４は、シャフト１１２を通る化学組成物の流れを制御するための弁または封止を含んでいてもよい。図示の実施形態では、シャフト遠位端部１３４には、ひねってシャフト１１２を開くことのできるグリップ１５０が形成されている。またグリップ１５０は、ユーザがシャフト遠位端部１３４をより確実につかむことを可能にし、それによって、収納位置と延出位置の間のシャフト１１２の作動を容易にする。栓のつば部分１２６により形成された受け口１２８は、好ましくは、図５に示すように、収納位置にあるときにシャフト１１２の外側部分全体を受容するのに十分な深さである。
【００４０】
ドレン詰まり除去装置１１０は、シャフト１１２が収納位置にある状態で格納すべきことが意図されている。ドレン詰まり除去装置１１０を使用する際には、シャフト遠位端部１３４を引いて、シャフト１１２を収納位置から図８に示すような延出位置に移動させる。次いでユーザは、シャフト遠位端部１３４を詰まり１７２の近くに達するまでドレン１７０に挿入する。次いで容器１１４が機械的に、または別のやり方で加圧されて、化学組成物が容器からシャフト１１２を通って吐き出される。その際に、ドレン内の詰まりの位置に向けて製品がより正確に送り込まれる。
【００４１】
以上、いくつかの実施形態を示したが、以上の説明を読めば当分野の技術者には代替形態および改変形態が明らかになるであろう。上記その他の代替形態は、均等物であり、本開示および添付の特許請求の範囲の精神および範囲に含まれるものとみなされる。
【００４２】
本明細書で開示する装置および方法は、ドレン管から詰まりを除去するのに使用され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【国際調査報告】
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