(57)【要約】  複数の通信装置及びコンテンツサーバを含むコンテンツ管理及び配信システムが提供される。複数の通信装置の各々は、表示するデータとの触覚的相互作用を可能にするための表示パネルを有する。コンテンツサーバは複数の通信装置に結合される。複数の通信装置の少なくとも１つは、コンテンツサーバからデータを受信し、表示パネルに表示されるデータとのユーザ対話に対応する応答を生成し、この応答をコンテンツサーバへ送信するようになっている。データは、複数のユーザ選択可能オプションを提供してこれらのオプションとのユーザ対話を容易にするようにカスタマイズ可能である。【選択図】図１
2010534969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ管理及び配信システムであって、
表示するデータとの触覚的相互作用を可能にするための表示パネルを有する複数の通信装置と、
前記複数の通信装置に結合されたコンテンツサーバとを備え、
前記複数の通信装置の少なくとも１つが、前記コンテンツサーバから前記データを受信し、前記表示パネルに表示される前記データとのユーザ対話に対応する応答を生成し、該応答を前記コンテンツサーバへ送信するようになっており、前記データが、複数のユーザ選択可能オプションを提供してこれらとのユーザ対話を容易にするようにカスタマイズ可能である、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記複数の通信装置と前記コンテンツサーバとが、インターネットプロトコル（ＩＰ）ベースのネットワークを介して結合される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記複数の通信装置の各々が、前記ＩＰベースのネットワークへの接続を容易にするためのＲｅｇｉｓｔｅｒｅｄ−Ｊａｃｋ−４５（ＲＪ−４５）コネクタをさらに含む、
ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記複数の通信装置の各々が電話機である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記表示パネルがタッチセンサ式スクリーンである、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記タッチセンサ式スクリーンは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）技術及び発光ポリマーディスプレイ（ＬＰＤ）技術の一方を使用する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数の通信装置の各々が、前記タッチセンサ式スクリーンとの触覚的相互作用を容易にするためのスタイラスをさらに含む、
ことを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記複数の通信装置の各々が、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）への接続を容易にするための手段をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ＰＳＴＮへの接続を容易にするための前記手段が、Ｒｅｇｉｓｔｅｒｅｄ−Ｊａｃｋ−１１（ＲＪ−１１）電話コネクタである、
ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記複数の通信装置の各々が、前記コンテンツサーバと前記複数の通信装置との間の安全なデータ転送を促進するための暗号化及び復号化手段をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記データが、広告、マルチメディアファイル、ビデオクリップ、及び電子メッセージのうちの少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記複数の通信装置の各々が複数のゲートウェイ機能をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記複数のゲートウェイ機能が、プロキシサーバ機能及びユーザ認証機能を含む、
ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記複数の通信装置の各々が、コンピュータ装置への無線周波数（ＲＦ）通信リンクを確立するための手段をさらに含み、前記コンピュータ装置が、前記複数のゲートウェイ機能を使用して前記複数の通信装置の各々を通じて前記インターネットに接続可能である、
ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記プロキシサーバ機能が、前記複数の通信装置の各々をインターネット無線アクセスポイント（ＷＡＰ）として動作させることを容易にする、
ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ＲＦリンクが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ユニバーサルシリアルバス（ＷＵＳＢ）、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＦｉｒｅＷｉｒｅ、ウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）、Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ−Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＷｉＭＡＸ）、及びワイヤレスフィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）のうちの１つである通信プロトコルを使用して確立される、
ことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記複数の通信装置の各々が、アナログ信号をデジタル信号に変換して音声信号からデータパケットを生成するための手段と、前記データパケットを圧縮して前記ＩＰベースのネットワークを介して送信するための手段とをさらに含む、
ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項１８】
コンテンツ管理及び配信方法であって、
複数の通信装置の少なくとも１つの表示パネルにデータを表示するステップを含み、
前記表示パネルは、表示する前記データとの触覚的相互作用を可能にし、前記複数の通信装置はコンテンツサーバに結合されるとともに該コンテンツサーバから前記データを受信し、
前記表示パネルに表示される前記データとのユーザ対話に対応する応答を生成するステップと、
前記応答を前記コンテンツサーバへ送信するステップと、
をさらに含み、
前記データが、複数のユーザ選択可能オプションを提供してこれらとのユーザ対話を容易にするようにカスタマイズ可能である、
ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記コンテンツサーバが、受け取った応答に基づいて報告書を作成するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記報告書は、管理報告書及び請求領収書の一方である、
ことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
後で取り出すために、前記コンテンツサーバ及びデータベースサーバの一方に前記応答を保存するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記複数の通信装置と前記コンテンツサーバとが、インターネットプロトコル（ＩＰ）ベースのネットワークを介して結合される、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
前記複数の通信装置の少なくとも１つが電話機である、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記表示パネルがタッチセンサ式スクリーンである、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
前記タッチセンサ式スクリーンが、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）技術及び発光ポリマーディスプレイ（ＬＰＤ）技術の一方を使用する、
ことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数の通信装置の少なくとも１つに、前記タッチセンサ式スクリーンとの触覚的相互作用を容易にするためのスタイラスを提供するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記複数の通信装置の少なくとも１つに、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）への接続を容易にするための手段を提供するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２８】
前記複数の通信装置の少なくとも１つに、前記コンテンツサーバと前記複数の通信装置のうちの少なくとも１つとの間の安全なデータ転送を促進するための暗号化及び復号化手段を提供するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２９】
前記データが、広告、マルチメディアファイル、ビデオクリップ、及び電子メッセージのうちの少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項３０】
前記複数の通信装置の少なくとも１つに複数のゲートウェイ機能を提供するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項３１】
前記複数のゲートウェイ機能が、プロキシサーバ機能及びユーザ認証機能を含む、
ことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記複数の通信装置のうちの少なくとも１つにコンピュータ装置への無線周波数（ＲＦ）通信リンクを確立するための手段を提供するステップをさらに含み、前記コンピュータ装置が、前記複数のゲートウェイ機能を使用して前記複数の通信装置の少なくとも１つを通じて前記インターネットに接続可能である、
ことを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記プロキシサーバ機能が、前記複数の通信装置の少なくとも１つをインターネット無線アクセスポイント（ＷＡＰ）として動作させることを容易にする、
ことを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３４】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ユニバーサルシリアルバス（ＷＵＳＢ）、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＦｉｒｅＷｉｒｅ、ウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）、Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ−Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＷｉＭＡＸ）、及びワイヤレスフィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）のうちの１つである通信プロトコルを使用して前記ＲＦリンクを確立する、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記複数の通信装置の少なくとも１つに、アナログ信号をデジタル信号に変換して音声信号からデータパケットを生成するための手段と、前記データパケットを圧縮して前記ＩＰベースのネットワークを介して送信するための手段とを提供するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項３６】
コンピュータ可読記憶媒体及びこの中に組み込まれたコンピュータプログラム機構を含むコンピュータプログラム製品であって、前記コンピュータプログラム機構は、通信装置により実行された場合、該装置に、
表示パネル上にデータを表示させる命令を含み、
前記表示パネルは、表示するデータとの触覚的相互作用を可能にし、前記通信装置はコンテンツサーバに結合されるとともに前記コンテンツサーバから前記データを受信し、
前記コンピュータプログラム機構は、前記装置に、
前記表示パネル上に表示される前記データとのユーザ対話に対応する応答を生成させる命令と、
前記応答を前記コンテンツサーバへ送信させる命令と、
をさらに含み、
前記データが、複数のユーザ選択可能オプションを提供してこれらとのユーザ対話を容易にするようにカスタマイズ可能である、
ことを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にマルチメディアコンテンツ配信システムに関する。特に、以下に限定するわけではないが、タッチセンサ式スクリーンを備えたネットワーク結合可能な電話機に結合されたマルチメディアコンテンツ配信サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ホテルはゲストに幅広いサービスを提供する。利用可能なサービスの種類の例として、ホテルのレストランが提供する食事の注文、スパ及びマッサージサービスの注文、ミーティング用の会議室の予約、モーニングコールのリマインダの提供、及び旅行プランの提案などが挙げられる。多くの場合、ホテルは、ゲストが注文できる利用可能なサービスの種類及び関連費用をリストしたサービスメニューパンフレットを全てのホテル客室に準備する。一般的には、リストに記載されたサービスのいずれに対する要求も、ゲストがホテル客室内に備えられた電話を通じてオペレータに指示し、その後オペレータが、要求されたサービスを提供するそれぞれの部門にこの指示を伝えることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなサービス要求方法はサービス及び接客業界で広く実施されているが、この方法にはいくつかの問題点がある。１つの問題点は、ゲストからの指示を受けるオペレータの役割を果たすために少なくとも１人の現地ホテルスタッフを常時割り当てる必要性である。別の問題は、オペレータとゲストとの間で伝達ミスが生じる傾向である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書で開示する本発明の実施形態は、ネットワーク結合可能な通信装置にマルチメディアコンテンツを配布するためのコンテンツ管理及び配信システムを提供する。
【０００５】
本発明の実施形態によれば、複数の通信装置及びコンテンツサーバを含むコンテンツ管理及び配信システムが提供される。複数の通信装置の各々は、表示するデータとの触覚的相互作用を可能にするための表示パネルを有する。コンテンツサーバは複数の通信装置に結合される。複数の通信装置の少なくとも１つは、コンテンツサーバからデータを受信し、表示パネルに表示されるデータとのユーザ対話に対応する応答を生成し、この応答をコンテンツサーバへ送信するようになっている。データは、複数のユーザ選択可能オプションを提供してこれらのオプションとのユーザ対話を容易にするようにカスタマイズ可能である。
【０００６】
本発明の別の実施形態によれば、複数の通信装置の少なくとも１つの表示パネルにデータを表示するステップを含むコンテンツ管理及び配信方法が提供される。表示パネルは、これに表示されるデータとの触覚的相互作用を可能にし、複数の通信装置はコンテンツサーバに結合される。また、データはコンテンツサーバから受信される。この方法はまた、表示パネルに表示されるデータとのユーザ対話に対応する応答を生成するステップと、この応答をコンテンツサーバへ送信するステップとを含む。データは、複数のユーザ選択可能なオプションを提供してこれらのオプションとのユーザ対話を容易にするようにカスタマイズ可能である。
【０００７】
本発明のさらなる実施形態によれば、コンピュータ可読記憶媒体及びこれに組み込まれたコンピュータプログラム機構を含むコンピュータプログラム製品が提供され、コンピュータプログラム機構は、通信装置により実行された場合に装置にその表示パネルにデータを表示させる命令を含む。表示パネルは、これに表示されるデータとの触覚的相互作用を可能にし、通信装置はコンテンツサーバに結合される。また、データはコンテンツサーバから受信される。この命令はまた、表示パネルに表示されるデータとのユーザ対話に対応する応答を通信装置に生成させ、その後この応答をコンテンツサーバへ送信させる。データは、複数のユーザ選択可能なオプションを提供してこれらのオプションとのユーザ対話を容易にするようにカスタマイズ可能である。
【０００８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を開示する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の好ましい実施形態による、ホテルなどの施設内に配備するための電話機とともに使用するコンテンツ管理及び配信システムの概略図である。
【図２】図１のコンテンツ管理及び配信システムのコンテンツマネージャと様々なサービスカテゴリとの間の関係図である。
【図３】ホテル客室内に備えられた複数の電話の一般的な配置を示すホテル客室の間取図である。
【図４】図１のコンテンツ管理及び配信システムととも使用するためのネットワーク結合可能な電話機の右側斜視図である。
【図５】電話機の左側斜視図である。
【図６】電話機の平面図である。
【図７】電話機を介してルームサービスを注文するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図８】電話機を介してスパ及びマッサージサービスを注文するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図９】電話機を介して電子メッセージを作成するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１０】電話機を介してホテル客室の照明条件を制御するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１１】電話機を介してインターネットラジオサービスを受信するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１２】電話機を介して天気予報を表示するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１３Ａ】図２のコンテンツマネージャの管理ポータルの管理者ログインページのスクリーンキャプチャである。
【図１３Ｂ】図２のコンテンツマネージャの管理ポータルのメイン表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１４】ホテル内に位置する電子看板を管理するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１５】利用可能なポータルサービスのリストを管理するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１６】ホテルが提供する利用可能なサービスの選択を管理するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１７】個々のホテル客室の現在の客室状況を示すための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１８】全ホテル客室の客室状況の概要一覧を表示するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図１９】ホテル内で主催されるイベントを管理するための表示ページのスクリーンキャプチャである。
【図２０】いくつかの実施形態による、電話機をインターネット無線アクセスポイント（ＷＡＰ）として使用するコンピュータ装置にインターネットアクセスを許可するための例示的なユーザ認証方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を詳細に参照し、その例を添付図面に示す。以下の詳細な説明では、本発明の十分な理解をもたらすために数多くの具体的な詳細について記載する。しかしながら、当業者には、これらの具体的な詳細を伴わずに本発明を実施できることが明らかであろう。他の例では、本発明の態様を不必要に曖昧にしないように、周知の方法、手順、構成要素、回路、及びネットワークについては詳細に説明していない。図面では、いくつかの提示する図全体を通じて同様の参照数字が同様の要素又は機能を示す。
【００１１】
本明細書では、第１の、第２の、などの用語を使用して様々な要素を説明することがあるが、これらの用語によりこれらの要素を限定すべきではないことも理解されたい。これらの用語は、本発明の範囲から逸脱することなく１つの要素をその他の要素と区別するためにのみ使用される。
【００１２】
本明細書において本発明の説明で使用する専門用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的とするものであり、本発明を限定するものではない。本発明及び添付の特許請求の範囲の説明において使用する場合、「１つの（英文不定冠詞）」及び「その（英文定冠詞）」という単数形は、文脈において単数であることをはっきりと示していない限り複数形を含む。本明細書で使用する「及び／又は」という用語は、関連するリストに記載された項目の１又はそれ以上の考えられるあらゆる及び全ての組み合わせを意味するとともにこれらを含むことも理解されたい。本明細書で使用する場合、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び／又は「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、定められた特徴、整数値、ステップ、動作、要素、及び／又は構成要素の存在を特定するものであるが、１又はそれ以上のその他の特徴、整数値、ステップ、動作、要素、構成要素、及び／又はこれらの群の存在又は追加を除外するものではないことをさらに理解されたい。
【００１３】
本明細書では、図１に示すようなコンテンツ管理及び配信システム１００（以下、「ＣＭＤシステム」とする）、これとともに使用する電話機、このような装置のユーザインターフェイス、及びこのような装置を使用するための関連処理の実施形態について説明する。例示的な実施形態では、サービス及び接客業界に関する使用を目的としてＣＭＤシステム１００について説明する。他の実施形態では、病院及びサービスアパートメントなどのその他の施設による使用を目的として、適当な修正を加えたＣＭＤシステム１００を適用することができる。
【００１４】
ＣＭＤシステム１００は、コンテンツデータベースマネージャ１０２及び複数の電話機１０４（以下、「双方向電話」とする）を含む。コンテンツデータベースマネージャ１０２には、双方向電話１０４に同報通信される保存された双方向コンテンツを管理するための、図２に示すようなコンテンツマネージャ２０２として知られているソフトウェアのパッケージソフトをインストールすることができる。特に、双方向コンテンツは、広告、電子メッセージ、情報、ビデオクリップ、及びマルチメディアファイルなどを含むことができる。ホテルなどの施設１０７内のユーザに、双方向電話１０４を従来のアナログ電話１０６とともに提供することができる。さらに、以下、本明細書ではＣＭＤシステム１００の使用についてホテル環境を参照しながら説明することを理解されたい。
【００１５】
図１に示すように、コンテンツデータベースマネージャ１０２及び双方向電話１０４は、通信ネットワーク１０８を介して通信可能に結合される。通信ネットワーク１０８は、ホテル内に位置する内部ネットワーク（すなわちイントラネット）である。さらに、通信ネットワーク１０８は、双方向電話１０４によるインターネット１１０への接続及びアクセスを容易にするインターネットプロトコル（ＩＰ）ベースのネットワークであることが好ましい。電力線ブロードバンド（ＢＰＬ）、ケーブルモデム接続、又はｘデジタル加入者回線（ｘＤＳＬ）などの様々なブロードバンドネットワーキング技術を使用して、双方向電話１０４を通信ネットワーク１０８に接続することができる。ｘＤＳＬは、非対称ＤＳＬ（ＡＤＳＬ）、対称ＤＳＬ（ＳＤＳＬ）、又は超高速ＤＳＬ（ＶＤＳＬ）などの一群の様々なＤＳＬベース技術全体を含む。さらに、ＢＰＬ、ケーブルモデム接続、又はｘＤＳＬなどの様々な接続を介して通信ネットワーク１０８からインターネット１１０への接続確立を行うこともできる。
【００１６】
通信ネットワーク１０８はまた、ホテル内に位置する（プラズマＴＶディスプレイ、液晶（ＬＣＤ）ディスプレイ、又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイなどの）電子看板１１２を自身に接続できるようにもする。このようにして、必要なときにいつでもホテル管理により広告又は情報を素早く発信することができる。双方向電話１０４はまた、ホテル内に備えられた自動式構内交換機１１６（ＰＡＢＸ）を通じて従来のアナログ公衆交換電話網１１４（ＰＳＴＮ）に接続することにより、旧型電話システム（ＰＯＴＳ）を使用して電話をかけるための手段も含む。また、別の実施形態では、上述したブロードバンドネットワーク技術を介して通信ネットワーク１０８に接続することに加え、双方向電話１０４をＰＳＴＮ１１４を介して通信ネットワークに接続することもできる。さらに、ＰＳＴＮ１１４はまた、ホテル内のアナログ電話１０６を相互に接続する。この結果、ゲストは、双方向電話１０４を使用して、ＰＳＴＮ１１４又はボイスオーバーＩＰ（ＶｏＩＰ）などのパケットベース技術のいずれかを介して電話をかけることができる。
【００１７】
図２を参照すると、コンテンツマネージャ２０２が、広告及びポータル機能２０４、サービス機能２０６、及びイベント管理機能２０８を含む。一般に広告及びポータル機能２０４は、広告ビデオクリップの保存及び管理、テキスト及び画像のストリーミング、広告の選択、表示順及び表示モードの設定、オンラインサービスのためのポータルの更新、及び外部サービスプロバイダへのゲストの選択の送信のうちの１又はそれ以上を行う。これとは別に、一般にサービス機能２０６は、ホテルサービスのディレクトリの更新、ルームサービスメニューの更新、関連サービスプロバイダへのゲストの選択の送信、ハウスキーピングサービスの管理のための客室状況情報の更新、顧客の負担費用のモニタリング、並びに（客室状況及び未払い費用などに関する）状況及び請求報告書／領収書の作成のうちの１又はそれ以上を行う。一般にイベント管理機能２０８は、会議管理のためのサービスポータルの提供、ゲストグループの定義及び特定のゲストグループのためのオンラインサービスのカスタマイズのうちの１又はそれ以上を行う。
【００１８】
また、コンテンツマネージャ２０２は、以下に限定されるわけではないが、双方向電話１０４に表示するためのコンテンツのカスタマイズ、双方向電話１０４から取得したデータの保存、双方向電話１０４からの入力の受信、並びに管理及び請求報告書／領収書の作成を含む様々なコンテンツ管理及び配信機能に適する。コンテンツマネージャ２０２はまた、ホテル内の電子看板１１２に表示する予定の広告／情報の（表示順などの）表示属性をカスタマイズするためにも使用される。
【００１９】
異なるグループの許可されたユーザに対して様々なレベルのＣＭＤシステムへのアクセス権を定めて割り当てることができる。例えば、コンテンツ管理者にはＣＭＤシステム１００へのフルアクセスを許可できる一方で、ハウスキーピング要員は客室状況ページにのみアクセスできるようにし、イベントコーディネータはイベント管理ページにのみアクセスできるようにすることができる。
【００２０】
図３は、ホテル内のホテル客室３００の間取図であり、ホテル客室３００内に設置される電話の典型的な配置は図示のとおりである。ホテル客室３００内では、図示のような電話は、双方向電話１０４及び２台のアナログ電話１０６を含む。双方向電話１０４を参照すると、ゲストが電話をかけ、これに表示される双方向コンテンツと対話できるようにするほかに、双方向電話１０４はまた、携帯電話、コンピュータ、及びモバイルコンピュータ装置などのコンピュータ装置（図示せず）のためのインターネット無線アクセスポイント（ＷＡＰ）としての機能を果たすこともできる。モバイルコンピュータ装置は、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォン、タブレットＰＣ、ラップトップ、ウルトラモバイルＰＣ（ＵＭＰＣ）、及びモバイルインターネット装置（ＭＩＤ）などを含むことができる。従って、コンピュータ装置は、双方向電話１０４を通じてインターネット１１０に接続しアクセスすることができる。
【００２１】
ゲストが、双方向電話１０４をインターネットＷＡＰとして使用する目的で自身のコンピュータ装置からインターネット１１０にアクセスしたいと思う場合、さらに双方向電話１０４を認証ゲートウェイとして利用することができる。通常ホテル内のインターネットアクセスの利用はゲストに請求できるので、この機能が必要となる。従って、通常ユーザ認証は、ゲストの身元確認を行ってその後のゲストへの請求を容易にするために必要とされる。より具体的には、ゲストが、ホテルに滞在する正当な客室ゲストとして確定した後でインターネットアクセスを許可できるようになる。ユーザ認証は、当業で公知のような認証プロトコル及び手順を使用するセキュリティシステムを使用して行われる。
【００２２】
図４から図６を参照すると、双方向電話１０４の様々な図４００、５００、６００を図示のように示している。双方向電話１０４は、英数字ボタン４０２、表示パネル４０４、及びファンクションボタン４０６を備えたハウジングを含む。英数字ボタン４０２を使用して、電話をかけ、又はコンテンツデータベースマネージャ１０２にアクセスし、及び／又はそこから情報を取得して、この情報を表示パネル４０４に表示することができる。ファンクションボタン４０６は、ミュートボタン、保留ボタン、リダイヤルボタン、音量調整ボタン、及びスピーカ起動ボタンを含むことができる。ユーザが従来のアナログ通話の形で電話をかけるか、或いはＶｏＩＰ通話として電話をかけるかの選択を行うための通話モード切替ボタンも設けられる。
【００２３】
双方向電話１０４には、（メモリ管理、記憶装置の制御及び電力管理などの）一般的なシステムタスクを制御及び管理し、双方向電話１０４の様々なハードウェア及びソフトウェアコンポーネント間の相互通信を容易にするための様々なソフトウェアコンポーネント及び／又はドライバを含む（Ｄａｒｗｉｎ、ＲＴＸＣ、ＬＩＮＵＸ、ＵＮＩＸ、ＯＳ−Ｘ、ＷＩＮＤＯＷＳ、又はＶｘＷｏｒｋｓなどの組み込みオペレーティングシステムなどの）オペレーティングシステムをインストールすることができる。
【００２４】
１つの好ましい実施形態では、表示パネル４０４は、ゲストがイエローページ、住所、ニュース及び株価情報などの表示される情報にアクセスできるようにするタッチセンサ式スクリーンである。表示パネル４０４は、双方向電話１０４とゲストとの間の入力インターフェイス及び出力インターフェイスを提供する。ディスプレイコントローラ（図示せず）は、表示パネル４０４との間で電気信号を受信及び／又は送信する。この結果、表示パネル４０４は、ゲストに視覚的出力を表示する。この視覚的出力は、グラフィックス、テキスト、アイコン、ビデオ、及びこれらのあらゆる組み合わせ（まとめて「グラフィックス」と呼ぶ）を含むことができる。いくつかの実施形態では、視覚的出力の一部又は全てが、ユーザインターフェイスオブジェクトに対応することができる。
【００２５】
表示パネル４０４は、触覚接触及び／又は触感接触に基づいてユーザからの入力を受け入れるタッチセンサ式表面、センサ、又はセンサの組を有する。表示パネル４０４の使用は、例えばポインタに触れて、表示パネル４０４上の対応する領域にポインタを動かすことによる形をとる。表示パネル４０４及びディスプレイコントローラ（並びにあらゆる関連モジュール及び／又はメモリ内の命令セット）は、表示パネル４０４上の接触（及びあらゆる動き又は接触の中断）を検出して、検出した接触を、表示パネル４０４に表示された（１又はそれ以上のソフトキー、アイコン、ウェブページ又は画像などの）ユーザインターフェイスオブジェクトとの対話に変換する。１つの実施形態では、表示パネル４０４とユーザとの間の接触点がユーザの指に対応する。
【００２６】
表示パネル４０４は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）技術又はＬＰＤ（発光ポリマーディスプレイ）技術を使用することができるが、その他の実施形態ではその他のディスプレイ技術を使用することができる。表示パネル４０４及びディスプレイコントローラは、以下に限定されるわけではないが、容量性、抵抗性、赤外線、及び表面弾性波技術、並びに表示パネル４０４との１又はそれ以上の接触点を判定するためのその他の近接センサアレイ又はその他の要素を含む、複数の現在知られている又は今後開発されるタッチセンシング技術のいずれかを使用して、接触及びあらゆる動き又は接触の中断を検出することができる。
【００２７】
表示パネル４０４は、１００ドット／インチ（ｄｐｉ）を上回る解像度を有することができる。１つの実施形態では、表示パネル４０４が約１６０ｄｐｉの解像度を有する。表示パネル４０４は８インチ×８インチの寸法であることが好ましく、或いはほぼ望むような大きさにすることができる。ゲストは、スタイラス及び指などのあらゆる適当な物体又は付属物を使用して表示パネル４０４に接触することができる。いくつかの実施形態では、ユーザインターフェイスが、主に指に基づく接触及びジェスチャーで機能するように設計されるが、この設計は、表示パネル４０４上の指が接触する領域がより大きなことに起因してスタイラスに基づく入力よりもかなり精度が低い。いくつかの他の実施形態では、ゲストが望む行為を行うために、ディスプレイコントローラが、大まかな指に基づく入力を正確なポインタ／カーソル位置又はコマンドに変換する。任意で、双方向電話１０４上に公知の方法でマウスボールを組み込んで、表示パネル４０４上のポインタを制御して所望の表示情報を選択することもできる。
【００２８】
また、双方向電話１０４のハウジングの基部に対して表示パネル４０４をある角度で持ち上げて、ゲストが表示コンテンツを閲覧しやすくすることができる。表示パネル４０４の持ち上げ角度は、実質的に３０度から７０度の間の角度に調整されることが好ましい。さらに別の実施形態では、ゲスト個人の閲覧の好みに合うように、ゲストが持ち上げ角度を調整することができる。
【００２９】
図示のように、電話の受話器５０２がハウジング上に従来の方法で支持される。電話の受話器５０２は、電気コードを介してハウジングに直接接続されてもよく、或いはコードレスタイプであってもよい。また、双方向電話１０４はスピーカフォン機能を含むこともできる。任意で、双方向電話１０４をコンピュータにインターフェイス接続するために、双方向電話１０４をあらゆるコンピュータポートに接続可能にすることもできる。双方向電話１０４に複数のユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート（図示せず）を組み込むこともできる。ＵＳＢポートは、ＵＳＢポートを介して電力を受け取る携帯型充電器などの装置を持ち歩くゲストに役立つと考えられる。双方向電話１０４は、Ｒｅｇｉｓｔｅｒｅｄ−Ｊａｃｋ−４５（ＲＪ−４５）コネクタ及びＲＪ−１１電話コネクタ（全て図示せず）をさらに含む。ＲＪ−４５コネクタは、通常イーサネット接続に使用されるカテゴリ−５ケーブルを使用して、双方向電話１０４を通信ネットワーク１０８に接続できるようにする。ＲＪ−１１電話コネクタは、通常の電話回線を介して双方向電話１０４をＰＳＴＮ１１４に接続できるようにする。また、インターネットＷＡＰとして機能するために、双方向電話１０４はまた、対応する適合トランシーバを使用して双方向電話１０４をコンピュータ装置に無線でインターフェイス接続するための（無線ＲＦトランシーバなどの）無線トランシーバも含む。コンピュータ装置と双方向電話１０４との間の通信リンクは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ユニバーサルシリアルバス（ＷＵＳＢ）、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＦｉｒｅＷｉｒｅ、ウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）、Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ−Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＷｉＭＡＸ）、又はワイヤレスフィディリティ（Ｗｉ−Ｆｉ）などの通信プロトコルを使用して確立することができる。
【００３０】
イーサネット接続又はＲＦ信号を介して、コンテンツデータベースマネージャ１０２と双方向電話１０４との間で音声データ、マルチメディアデータ、及びその他のデータを送受信することができる。さらに、双方向電話１０４とコンテンツデータベースマネージャ１０２との間の通信にイーサネット接続又はＲＦ信号を使用することにより、インターネット１１０又はデータネットワークにＶｏＩＰ通信又はその他の種類の通信をよりコスト効率良く統合させることができる。
【００３１】
また、双方向電話１０４がイーサネットベースの接続又はＲＦ信号を使用してコンテンツデータベースマネージャ１０２と通信する場合、コンテンツデータベースマネージャ１０２のコンピューティングリソース、処理リソース、及び／又はメモリリソースをあらゆるバックエンドのデータ処理に使用できるので、双方向電話１０４に与えるコンピューティングリソース、処理リソース、及び／又はメモリリソースをより少なくすることができる。このようなクライアント−サーバ間の動作概念は、シンクライアントコンピューティングとして当業者に知られている。より少ないコンピューティングリソース、処理リソース、及び／又はメモリリソースを使用することにより、双方向電話１０４の製造コスト及び小売コストを削減することもできる。例えば、双方向電話１０４は、コンテンツデータベースマネージャ１０２にインストールされた（Ａｐｐｌｅ  Ｓａｆａｒｉなどの）ウェブブラウザを利用してインターネット１１０にアクセスすることができる。通常、双方向電話１０４が電子メール、インターネットアクセス、及びポータル機能などのサービスを含むコンピュータの機能を模倣することはよりコスト効率が良いと理解されたい。
【００３２】
双方向電話１０４はまた、電話サービスの品質及び速度を改善するための、及び／又は自身からのあらゆるデータの安全な送信を確実にするための追加機能を含むこともできる。例えば、双方向電話１０４は、音声送信の音質を改善するためにデジタル信号プロセッサを、又は英数字並びに音声データを送信するためにハードウェアコーダ及び通信回路を含むことができる。双方向電話１０４はまた、アナログをデジタルに変換して音声信号及び英数字入力からデジタルデータセット又はパケットを生成するための手段、及びデジタル信号を圧縮してデータ送信の速度及び効率を高めるための手段を含むこともできる。双方向電話１０４に暗号エンコーダ及び暗号解読デコーダ又は同等のソフトウェアを提供して、音声及び英数字データの安全な送信を促進することもできる。双方向電話１０４はさらに、統合ビデオカメラ５０４、又は外部ビデオカメラ（図示せず）を双方向電話１０４に接続するための接続インターフェイスを任意で含むことができる。このビデオカメラ５０４は、ビデオ会議などを目的として双方向電話１０４を使用してゲストのビデオ画像を送信するために使用することができる。
【００３３】
双方向電話１０４はまた、媒体及びシグナリングゲートウェイのマッピング、変換、シグナリング及び制御を含む、ＩＰベース又はデータネットワークと電話ネットワークとの間に双方向リアルタイム通信インターフェイスを提供するゲートウェイ機能を実行するためのソフトウェア及びハードウェアを含むこともできる。双方向電話１０４は基本的に送信元ゲートウェイを含むので、双方向電話１０４内にゲートウェイ機能を提供することは、ボトルネック効果を緩和する役に立つ。さらに、ゲートウェイ機能を使用することは、双方向電話１０４を介してボイスオーバーデータサービスを提供するコストを削減する役にも立つ。さらに、ゲートウェイ機能はまた、コンピュータ装置が双方向電話１０４をインターネットＷＡＰとして使用できるようにするプロキシサーバ機能も含む。さらにまた、ゲートウェイ機能は、コンピュータ装置のユーザに双方向電話１０４を通じたインターネットアクセスを許可する前に認証を行うことも含む。
【００３４】
図６を参照すると、双方向電話１０４の表示パネル４０４が、ホテルオペレータにより提供される様々なサービスに関するユーザ選択可能オプションを提供するための、パネル上に表示されるようなホームページ（すなわち、メインメニュー）を示している。このサービスは、電話案内、ハウスキーピング、ルームサービス、ホテルの娯楽、リマインダ、照明制御、及び客室温度制御などを含むことができる。また、このサービスは、旅行パッケージ予約、娯楽、ニュース、ラジオ、及び電子メールなどに関する外部オンラインサービスをさらに含むことができる。表示パネル４０４に表示されるようなホームページの様々な機能は、（ゲストのプロファイル及びゲストの好みなどの）特定の要件に従ってカスタマイズ可能である。ホームページのカスタマイズはコンテンツマネージャ２０２を介して行われ、オンラインサービス、広告コンテンツ、及びユーザインターフェイスの種類などの選択に関してこれを行うことができる。
【００３５】
表示パネル４０４の一画を広告の表示に割り当てることができる。図６に示すように、広告を表示パネル４０４の下部余白に、テキスト、静止画像、又はビデオクリップとして継続的にストリーミングして表示することができる。双方向電話１０４を通じて広告チャンネル及び様々なオンラインサービスを提供することにより、ホテルオペレータは、広告スペースの販売及びオンラインサービスの提供から収益を上げることができるようになる。例えば、外部サービスプロバイダにより提供されるサービスをゲストが双方向電話１０４を通じて選択し注文すると、それ以降この注文を外部サービスプロバイダまで追跡し、その後事前に合意した手数料を、取引を円滑化した代金としてホテルオペレータに支払うようにすることができる。
【００３６】
図７〜図１２は、ホテルオペレータにより提供される様々なサービスの例示的な表示ページのスクリーンキャプチャであり、ゲストは双方向電話１０４を通じてこれらにアクセス可能である。個々の表示ページのさらなる詳細は、本明細書の以下で説明するとおりである。
【００３７】
図７は、ゲストがルームサービスを注文できるようにする第１の表示ページ７００を示している。様々な食事項目に関する情報が第１の表示ページ７００に表示されており、この結果、ゲストは、表示パネル４０４の特定の食事の選択対象が位置する領域に単純に触れることにより、自身が望む食事の選択に対応する選択対象を提出することができる。その後、選択対象がコンテンツデータベースマネージャ１０２へ送信され、コンテンツマネージャ２０２により処理される。コンテンツマネージャ２０２は、選択対象により示されるような食事の注文をルームサービス部門又はホテルのセントラルキッチンへ送信し、準備して注文を満たす。また、図示のように第１の表示ページ７００の下部に余白７０２も事前に割り当てられる。余白７０２は、テキストベースの広告を表示したり、又はホテルからの告知を行ったりなどの様々な目的に使用することができる。
【００３８】
図８は、スパ及びマッサージサービスを注文するための第２の表示ページ８００を示しており、このページを通じてゲストは、自身がスパ又はマッサージのために選択する好ましい時間帯をオンライン予約することができる。ゲストは、自身が受けたいスパ又はマッサージの種類を第２の表示ページ８００を通じて選択することができる。同様に、選択対象が、コンテンツデータベースマネージャ１０２へ送信され、コンテンツマネージャ２０２により処理される。その後、選択対象に対応する注文が（スパサロンなどの）サービスプロバイダへ送信されてスパ／マッサージの時間帯が予約される。また、図示のように第２の表示ページ８００の下端にも余白８０２が事前に割り当てられる。余白８０２は、テキストベースの広告を表示したり、又はホテルからの告知を行ったりなどの様々な目的に使用することができる。
【００３９】
図９は、電子メールにアクセスするための第３の表示ページ９００を示している。第３の表示ページ９００により、ゲストは、Ｙａｈｏｏメール、ＭＳＮ  Ｈｏｔｍａｉｌ、又はＧｏｏｇｌｅ  Ｇｍａｉｌなどの様々なオンライン電子ウェブメールサイトにアクセスできるようになる。ゲストは、まず第３の表示ページ９００に提供されるリストからウェブメールサイトに対応する所望のリンクを選択する。或いは、ゲストは、自身の選択によるウェブメールサイトにアクセスするための適当なハイパーリンクアドレスを提供することができる。通常は、その後自身の個人的なユーザ識別子及びパスワードを入力するためのログインページがゲストに表示される。関連するウェブメールサービスプロバイダによる認証に成功すると、ゲストは、自身のメールアカウントにアクセスして（新規メールメッセージの閲覧、新規メールメッセージの作成、メールメッセージの送信、アドレス帳の管理、及びその他のあらゆる様々なアカウント管理機能などの）様々なウェブメールタスクを実行することができる。ゲストは、テキスト入力を行うために表示パネル４０４上にソフトキーボード（図示せず）を起動させることができる。表示されるソフトキーボードは、起動時に、現在表示されているコンテンツの一部を表示パネル４０４上にオーバーレイすることができる。また、表示されるソフトキーボードは、アプリケーションコンテキストに依存することができる。例えば、ユーザインターフェイスは、数字入力が必要な場合又は要求される場合には、数字を含むソフトキーボードを表示する。ユーザインターフェイスは、文字入力が必要な場合又は要求される場合には、文字を含むソフトキーボードを表示する。ソフトキーボードのレイアウトは、従来のＱＷＥＲＴＹ配列であることが好ましい。また、ソフトキーボードを表示パネル４０４の下部の近くの領域に配置することができる。任意で、ゲストが表示パネル４０４上のソフトキーボードの位置を変更することができる。また、図示のように第３の表示ページ９００の下端にも余白９０２が事前に割り当てられる。余白９０２は、テキストベースの広告を表示したり、又はホテルからの告知を行ったりなどの様々な目的に使用することができる。
【００４０】
図１０は、ホテル客室内の照明条件を制御するための第４の表示ページ１０００を示している。第４の表示ページ１０００を通じて、ゲストは、（ソファ、ベッドサイド、又はバスルーム内などの）様々な照明場所の照度を制御することができる。この結果、ゲストの識別子に対応するユーザ照明プロファイルに調整済みの照明設定を保存することができる。ユーザ照明プロファイルは、コンテンツデータベースマネージャ１０２上に位置する第１のデータベースに保存される。或いは、第１のデータベースを、このような目的を対象とした専用データベースサーバに保存することができる。この結果、ユーザ照明プロファイルを第１のデータベースから取り出し可能となり、その後このホテルに２回目に滞在するゲストが入室した新しいホテル客室内の様々な照明位置に対して第１のデータベースに保存された設定を起動することができる。また、図示のように第４の表示ページ１０００の下端にも余白１００２が事前に割り当てられる。余白１００２は、テキストベースの広告を表示したり、又はホテルからの告知を行ったりなどの様々な目的に使用することができる。
【００４１】
図１１は、インターネット１１０を介してデジタルストリーミングされるラジオサービスを受信するための第５の表示ページ１１００を示している。第５の表示ページ１１００を通じて、ゲストは、提供されるリストから所望のラジオ局を選択することができる。提供されるリスト内のラジオ局は、異なるジャンルの音楽を放送することが好ましい。この結果、ゲストが定めたそれぞれのラジオ局設定を、ゲストの識別子に対応するユーザラジオ局プロファイルに保存することができる。ユーザラジオ局プロファイルは、コンテンツデータベースマネージャ１０２上に位置する第２のデータベースに保存される。或いは、第２のデータベースが、このような目的を対象とした専用データベースサーバに保存される。この結果、ユーザラジオ局プロファイルを第２のデータベースから取り出し可能となり、ゲストがその後このホテルに滞在したときに第２のデータベースに保存された設定を起動することができる。また、図示のように第５の表示ページ１１００の下端にも余白１１０２が事前に割り当てられる。余白１１０２は、テキストベースの広告を表示したり、又はホテルからの告知を行ったりなどの様々な目的に使用することができる。
【００４２】
図１２は、気象情報源から取得される天気予報を表示するための第６の表示ページ１２００を示している。世界中の主要都市の正確かつ最新の天気予報情報が、第６の表示ページ１２００を通じてゲストに提供される。双方向電話１０４を通じて、デジタルジュークボックスの提供などのその他の任意のサービスを利用可能にすることもできる。デジタルジュークボックスサービスを参照すると、双方向電話１０４によってユーザフレンドリーかつ直感的な音楽再生インターフェイスを提供することにより、ゲストが提供されたリストから曲を選択してホテル客室内で楽しむことができるようになる。リストに記載された曲のデジタルコピーが、コンテンツデータベースマネージャ１０２上に位置する第３のデータベースに保存されることが好ましい。或いは、第３のデータベースが、このような目的を対象とした専用データベースサーバに保存される。コンテンツマネージャ２０２を使用して、利用可能な曲のリストを定期的に更新することができる。また、図示のように第６の表示ページ１２００の下端にも余白１２０２が事前に割り当てられる。余白１２０２は、テキストベースの広告を表示したり、又はホテルからの告知を行ったりなどの様々な目的に使用することができる。
【００４３】
ＣＭＤシステム１００を管理するために、コンテンツ管理者は、まず図１３Ａに示すような管理ポータルの管理者ログインページ１３００Ａを通じてコンテンツマネージャ２０２にログインする必要がある。管理者ログインページ１３００Ａでは、コンテンツ管理者は、コンテンツマネージャ２０２による認証に成功してこれにログインするために、有効なユーザ識別子とともに対応するパスワードを提供する必要がある。その後、コンテンツ管理者は、図１３Ｂに示すような管理ポータルのメイン表示ページ１３００Ｂへのアクセスを許可される。メイン表示ページ１３００Ｂは、関連する管理機能を含む他のサブ表示ページへのハイパーリンクアクセスをコンテンツ管理者に提供する。サブ表示ページ内に提供される管理機能により、コンテンツ管理者は、双方向電話１０４を通じてホテルのゲストに利用可能にする予定の情報／双方向コンテンツを閲覧、更新、及び修正できるようになる。図１３Ｂに示すように、メイン表示ページ１３００Ｂは、電子看板１１２、ポータルサービス、提供サービス、イベントスケジューリング、及びラジオサービスを管理するための管理機能への５つのハイパーリンクアクセスを提供する。また、メイン表示ページ１３００Ｂは、システム状況及びネットワーク統計などのその他の情報を提供することもできる。以下、それぞれのサブ表示ページについてさらに詳細に説明する。
【００４４】
図１４は、ホテル内の電子看板１１２を管理するための管理ポータル内の第７の表示ページ１４００を示している。第７の表示ページ１４００では、コンテンツ管理者は、電子看板１１２上の広告／情報の表示に関する設定を指定することができる。この設定は、広告／情報の表示場所、表示順、表示期間及び広告／情報のための画像又はビデオクリップの選択などを指定することを含む。
【００４５】
図１５は、双方向電話１０４の表示パネル４０４に表示される利用可能なポータルサービスのリストを管理するための管理ポータル内の第８の表示ページ１５００を示している。コンテンツ管理者は、表示パネル４０４に表示されるコンテンツに新しいポータルサービスを追加することができ、ゲストは双方向電話１０４を通じてこれを注文することができる。同様に、コンテンツに含まれる既存のポータルサービスを削除又は変更することもできる。コンテンツに含めるポータルサービスの種類は、例えば、レンタカーサービス、チケット予約、インターネットラジオ及びオンラインショッピングなどを含むことができる。第８の表示ページ１５００を通じて、コンテンツ管理者は、ポータルサービスにアクセスするための表示アイコンの種類及びハイパーリンクなどの、ポータルサービスの表示に関する関連設定を指定することができる。
【００４６】
図１６は、ホテルにより提供される利用可能なサービスの選択を管理するための管理ポータル内の第９の表示ページ１６００を示している。利用可能なサービスは、ルームサービス、ランドリーサービス、インターネットアクセスサービス、手荷物サービス及びスパサービスなどを含むことができる。第９の表示ページ１６００を通じて、コンテンツ管理者は、価格、メニュー項目の説明、及び対応する項目の表示写真を含むメニュー選択を変更又は追加することができる。同様に、メニューに変更が必要となったときにすぐメニュー案内を印刷するための不要なコストを負担する必要なく、ホテルのその他のサービスディレクトリを「要求」に応じて変更することができる。
【００４７】
図１７は、ホテル客室の現在の客室状況を示すための管理ポータル内の第１０の表示ページ１７００を示している。ホテル客室のハウスキーピング中又はその後に、ホテルのハウスキーピングスタッフは、それぞれのホテル客室内に配置された双方向電話１０４から第１０の表示ページ１７００にアクセスして現在の客室状況を更新することができる。図１７に示すように、現在の客室状況を示すために利用可能な選択肢は、「清掃前使用中」「清掃前空室」、「清掃後使用中」、「清掃後空室」及び「異常あり」を含む。その後、全てのホテル客室の更新済みの客室状況情報がコンテンツマネージャ２０２へ送信され、そこに位置する第４のデータベースに記録され保存される。或いは、第４のデータベースが、このような目的を対象とした専用データベースサーバに保存される。さらに、このような目的を対象とした情報表示ページを介してホテル客室の客室状況を照合及び閲覧できるようにコンテンツマネージャ２０２を構成することができる。また、情報表示ページから客室状況の概要報告を作成することもできる。さらなる詳細を図１８に示す。
【００４８】
図１８は、ホテル客室の客室状況の概要一覧を表示するための管理ポータル内の第１１の表示ページ１８００を示している。第１１の表示ページ１８００を通じて、それぞれのホテル客室に滞在するゲストのゲスト情報をコンテンツマネージャ２０２から取り出すことができる。またさらに、全てのホテル客室の概要報告（すなわち空室又は使用中）を個別に作成することもできる。第１１の表示ページ１８００を自動的に更新し、及び（１０分ごとなどの）所定の期間後に定期的に更新して、その後全てのホテル客室の最新の客室状況情報を表示することができる。このようにして、フロントデスクのホテルスタッフが最新の客室状況情報を利用可能になり、この結果、この情報がホテル稼働率の管理においてこれらのスタッフの助けになることができる。
【００４９】
ホテル客室状況の概要報告の作成に加え、双方向電話１０４及び／又は（ルームサービスホットラインなどの）従来の注文手段のいずれかを通じて、ホテルサービスを要求したゲストに対する請求報告書／領収書を作成するようにコンテンツマネージャ２０２を構成することもできる。この結果、ゲスト又はホテルオペレータが、今日までゲストが未払いの費用を示すものとして請求報告書／領収書を利用できるようにすることができる。
【００５０】
図１９は、ホテル内で主催されるイベントを管理するための管理ポータル内の第１２の表示ページ１９００を示している。第１２の表示ページ１９００を通じて、イベントコーディネータは、ホテルの施設内で開催される予定の、或いは別様にホテルにより主催される予定の（会議、グループツアー又は企業研修などの）対応するイベントに参加するゲストグループが（メッセージ、告知、リマインダ、広告、又はオンラインサービスなどの）利用可能なサービスをカスタマイズすることができる。また、イベントコーディネータはさらに、カスタマイズ済みのイベント関連メッセージを、ホテル客室内に備えられた双方向電話１０４を通じてゲストに発信できるように、イベントに参加するゲストグループを含むリストを事前定義することができる。またさらに、イベントコーディネータは、第１２の表示ページ１９００を使用して、電子看板１１２を通じてイベントの詳細に関する告知を同報通信することもできる。
【００５１】
図２０は、双方向電話１０４をインターネットＷＡＰとして利用するコンピュータ装置にインターネットアクセスを許可するための例示的なユーザ認証方法２０００を示すフロー図である。ゲストはまず、無線機能を備えた自身のコンピュータ装置を起動し、その後コンピュータ装置が近傍のあらゆる利用可能な無線ネットワークを自動的に検索する（ブロック２００２）。利用可能な無線ネットワークを検出すると、コンピュータ装置は、好ましくはホテルオペレータにより提供される無線ネットワークに接続を試みるが、これはこのような無線ネットワークの信号強度が、近傍で検出される全ての無線ネットワークの中で最も強い可能性が高いからである。本明細書では、この無線ネットワークをデフォルトネットワークと呼ぶ。デフォルトネットワークにログインするために、ゲストは、デフォルトネットワークに接続するためのログインページをゲストに表示する（Ｍｏｚｉｌｌａ  Ｆｉｒｅｆｏｘなどの）ウェブブラウザを使用する。その後ログインページにおいて、ゲストは、デフォルトネットワークに接続するために必要な（ホテルの客室番号などのユーザ識別子及びパスワードなどの）ログイン情報を提供する（ブロック２００４）。
【００５２】
次に、検証のためにログイン情報がコンテンツマネージャ１０２へ送信され、このコンテンツマネージャ１０２が認証要求でさらに応答を行う。認証要求は、ホテル客室内に配置された対応する双方向電話１０４に、ゲストが提供したログイン情報の形で以前に示されたように表示される（ブロック２００６）。例えば、認証要求を双方向電話１０４の表示パネル４０４にポップアップウィンドウとして表示して、ユーザに応答を行うように促すことができる。認証要求はまた、これに適当な変更を加えることにより、他の形式／手段で実現及び表示することもできる点を理解されたい。ゲストは、到来する認証要求に応答することにより認証処理を完了させる。その後、ゲストの応答を受信すると、ユーザ認証方法２０００により、ゲストにインターネットアクセスを許可すべきかどうかの決定が行われる（ブロック２００８）。
【００５３】
従って、ログイン情報が正しく、かつ応答が行われた場合、ゲストは、双方向電話１０４をインターネットＷＡＰとして使用することにより、デフォルトネットワークを介して自身のコンピュータ装置でインターネットにアクセスすることができる（ブロック２０１０）。逆に、ホテル客室内の双方向電話１０４において、以前に提供されたログイン情報の形で示されるような応答が受信されない場合、認証処理は不成功又は不完全とみなされる。この結果、ゲストはインターネットアクセスを拒否される（ブロック２０１２）。その後、特定のホテル客室内に位置する複数のコンピュータ装置を操作するゲストグループがインターネット１１０への同時アクセスを要求した場合、対応するコンピュータ装置を操作する個々のゲストは、デフォルトネットワークを介したインターネットアクセスを許可される前にユーザ認証方法２０００を使用して検証される必要がある。
【００５４】
また、本発明のさらなる実施形態は、コンピュータ可読記憶媒体上のコンピュータ可読コード（すなわち、プログラミング命令）としても実現可能である。コンピュータ可読記憶媒体とは、後でコンピュータシステムが読み取ることができるデータを記憶できるあらゆるデータ記憶装置のことであり、転送装置及び非転送装置の両方を含む。コンピュータ可読記憶媒体の例として、読み出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリカード、ＤＶＤ、磁気テープ、光学データ記憶装置、及び搬送波が挙げられる。コンピュータ可読記憶媒体はまた、ネットワーク結合されたコンピュータシステム上で分散することもできるので、コンピュータ可読コードは分散方式で記憶され実行される。
【００５５】
具体的な実施形態を参照しながら、説明を目的とした上記の説明を行った。しかしながら、上記の例示的な考察は網羅的であることを意図するものではなく、或いは開示する正確な形に本発明を限定するものでもない。上述の教示に照らして多くの修正及び変更が可能である。実施形態は、本発明の原理及びその実施可能な応用について説明するために、及びこれにより当業者が本発明及び様々な実施形態を、企図される特定の用途に適するような様々な修正を加えて最も良く利用できるようにするために選択し説明したものである。
【符号の説明】
【００５６】
１００  コンテンツ管理及び配信（ＣＭＤ）システム
１０２  コンテンツデータベースマネージャ
１０４  双方向電話
１０６  アナログ電話
１０７  施設
１０８  通信ネットワーク
１１０  インターネット
１１２  電子看板
１１４  公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）
１１６  自動式構内交換機（ＰＡＢＸ）
【図１】
2010534969.tif 000003
【図２】
2010534969.tif 000004
【図３】
2010534969.tif 000005
【図４】
2010534969.tif 000006
【図５】
2010534969.tif 000007
【図６】
2010534969.tif 000008
【図７】
2010534969.tif 000009
【図８】
2010534969.tif 000010
【図９】
2010534969.tif 000011
【図１０】
2010534969.tif 000012
【図１１】
2010534969.tif 000013
【図１２】
2010534969.tif 000014
【図１３Ａ】
2010534969.tif 000015
【図１３Ｂ】
2010534969.tif 000016
【図１４】
2010534969.tif 000017
【図１５】
2010534969.tif 000018
【図１６】
2010534969.tif 000019
【図１７】
2010534969.tif 000020
【図１８】
2010534969.tif 000021
【図１９】
2010534969.tif 000022
【図２０】
2010534969.tif 000023
【国際調査報告】
2010534969.tif 000024
2010534969.tif 000025