(57)【要約】【課題】本発明は、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法およびシステムを開示する。【解決手段】方法は、第１の端末が、第２の端末のアドレスを含んでいるＶｏＩＰ呼要求を、第１の端末が属する発信元ＶｏＩＰサーバへ送信することと、発信元ＶｏＩＰサーバが、ＶｏＩＰ呼要求を、第２の端末が属する宛先ＶｏＩＰサーバへ転送することと、第１の端末か、または発信元ＶｏＩＰサーバから宛先ＶｏＩＰサーバまでの転送経路にある複数のＶｏＩＰサーバのうちのいずれか１つかが、ＶｏＩＰ呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送することと、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバが、ＶｏＩＰ呼要求を、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求に変換し、それをデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストすることとを含む。本発明による、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法およびシステムは、ＶｏＩＰ呼を受信することができ、したがって、端末、例えばＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスがＩＰネットワークから切断されていても、ＶｏＩＰ通信を確立することができる。さらに本発明は、好都合に実装することができ、低コストである。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法であって、
第１の端末が、第２の端末のアドレスを含んでいるＶｏＩＰ呼要求を、前記第１の端末が属する発信元ＶｏＩＰサーバへ送信するステップと、
前記発信元ＶｏＩＰサーバが、前記ＶｏＩＰ呼要求を、前記第２の端末が属する宛先ＶｏＩＰサーバへ転送するステップと、
前記第１の端末か、または前記発信元ＶｏＩＰサーバから前記宛先ＶｏＩＰサーバまでの転送経路にある複数のＶｏＩＰサーバのうちのいずれか１つかが、前記ＶｏＩＰ呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送するステップと、
前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバが、前記ＶｏＩＰ呼要求を、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求に変換し、それを前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストするステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記第２の端末は、デジタル・ビデオ信号に変調された前記呼要求を受信し、前記受信された呼要求に含まれる前記アドレスに基づいて、前記第２の端末自体が着呼端末であるかどうかを判断し、
前記第２の端末が、それ自体が前記着呼端末であると判断すれば、前記第２の端末はＩＰネットワークへの接続を確立する、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する前記ＶｏＩＰサーバは、前記発信元ＶｏＩＰサーバであり、さらに任意選択で、前記発信元ＶｏＩＰサーバは、前記ＶｏＩＰ呼要求を前記宛先ＶｏＩＰサーバへ転送する前記ステップの後、所定の期間応答メッセージを受信しなければ、前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する前記ＶｏＩＰサーバは、前記宛先ＶｏＩＰサーバであり、さらに任意選択で、前記宛先ＶｏＩＰサーバは、前記ＶｏＩＰ呼要求を受信した後、前記宛先ＶｏＩＰサーバが前記第２の端末へのＩＰ接続を確立していないことを検出すれば、前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバが、前記呼要求を、ブロードキャストするための前記デジタル・ビデオ信号に符号化および変調するステップ
をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の端末が前記ＩＰネットワークに接続されていれば、前記宛先ＶｏＩＰサーバが前記ＶｏＩＰ呼要求を前記第２の端末へ転送するステップと、
前記第２の端末が、受信された前記呼要求のうちのいずれかを選択するステップと、
をさらに含み、さらに任意選択で、
前記第２の端末が、受信された２つの前記呼要求が同じ端末から発せられたかどうかを判断し、前記判断の結果に従って前記呼要求のうちのいずれかを選択するステップ
をさらに含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の端末がビジーであれば、前記選択された呼要求を所定の期間保持するステップと、
前記所定の期間が経過しても、前記第２の端末がいかなる応答メッセージも生成していなければ、前記第２の端末が、前記選択された呼要求を廃棄するステップと、
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１および第２の端末間の音声通話が終了すると、前記第２の端末が、前記音声通話前のＩＰ接続状態に戻るステップをさらに含み、さらに任意選択で、
前記第２の端末は、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスである、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニットと、
ＩＰネットワークを用いて、前記ＶｏＩＰ呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する転送ユニットと、
を含むＶｏＩＰサーバ。
【請求項１０】
請求項１３に記載の前記ＶｏＩＰサーバからＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニットと、
前記ＶｏＩＰ呼要求を、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求に変換する形式変換ユニットと、
デジタル・ビデオ信号に変調された前記呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストするブロードキャスティング・ユニットと、
を含むデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバであって、さらに任意選択で、
前記形式変換ユニットにより生成された前記呼要求を、前記デジタル・ビデオ信号に符号化する符号化ユニット
をさらに含む、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバ。
【請求項１１】
端末であって、
デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバによりブロードキャストされた呼要求を受信し、前記端末が着呼端末であるかどうかを、前記呼要求に含まれるアドレスに基づいて判断する第１の受信ユニットと、
ＩＰネットワークを介して伝送された呼要求を受信する第２の受信ユニットと、
前記端末が前記着呼端末であると判断され、前記ＩＰネットワークへの前記端末のＩＰ接続状態がオフラインであれば、前記端末のＩＰ接続を有効化するＩＰ接続有効化制御器と、
前記呼要求への応答メッセージを生成する応答ユニットと、
を含む端末。
【請求項１２】
前記第１の受信ユニットにより受信された前記呼要求と、前記第２の受信ユニットにより受信された前記呼要求とが、同じ端末から発せられたかどうかを判断する判断ユニットと、
前記判断ユニットの前記判断の結果に従って、前記呼要求のうちのいずれかを選択する選択ユニットと、
をさらに含み、さらに任意選択で、
前記端末がビジーであれば、前記選択ユニットにより選択された前記呼要求を、所定の期間保持する保持ユニット
をさらに含む、請求項１１に記載の端末。
【請求項１３】
前記端末は、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスである、請求項１１〜１２のいずれか１項に記載の端末。
【請求項１４】
デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステムであって、
請求項１６〜１９のいずれか１項に記載の少なくとも２つの端末と、
請求項１３に記載の少なくとも１つのＶｏＩＰサーバと、
請求項１４または１５に記載のデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバと、
を含み、
前記端末、前記ＶｏＩＰサーバおよび前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバは、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の前記方法を実行する、
システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＶｏＩＰ（ボイス・オーバー（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ）ＩＰ）通信を確立する技術に関し、特に、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法、システム、端末、ＶｏＩＰサーバおよびデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルＴＶおよびＩＰ  ＴＶの発達に伴い、デジタル・ケーブルＴＶ、ビデオ・オン・デマンド（ＶｏＤ：Ｖｉｄｅｏ  ｏｎ  ｄｅｍａｎｄ）およびウェブ・サーフィンなどのサービスをユーザが同時に楽しめるようにするデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング（ＤＶＢ：ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスが提供されている。ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスの１つの用途は、ＶｏＩＰ電話端末としての、ＩＰネットワークを介したＶｏＩＰ通信用の用途である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、端末間でＶｏＩＰ通信を確立するプロセスは次の通りである：発呼端末（ｃａｌｌｉｎｇ  ｔｅｒｍｉｎａｌ）が、端末が属するＶｏＩＰサーバへ呼要求（ｃａｌｌ  ｒｅｑｕｅｓｔ）を送信する。呼要求は、着呼端末（ｃａｌｌｅｄ  ｔｅｒｍｉｎａｌ）のアドレスを含む。ＶｏＩＰサーバは、そのサービス範囲内に着呼端末がないことを検出すると、呼要求を、着呼端末が属するＶｏＩＰサーバへ、ＩＰネットワークを介して送信する。呼要求が着呼端末の属するＶｏＩＰサーバに到着すると、このＶｏＩＰサーバは、呼要求を着呼端末へ送信する。その後、着呼端末は、応答メッセージを生成し、それを発呼端末へ返送する。このようにしてＶｏＩＰ通信は確立される。しかし、既存のＶｏＩＰ通信は、発呼端末および着呼端末の両方がオンラインでなければならないと要求する。着呼端末がオフラインであるとＶｏＩＰ通信は確立できない。
【０００４】
現在、インターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｐｒｏｖｉｄｅｒ）は、通常、２種類のサービス料方式、すなわち「月額固定料金」方式および「オンライン時間制料金」方式を提供している。「オンライン時間制料金」方式のユーザが、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスをＩＰネットワークに常時接続することはない。結果として、或るユーザの端末が、ＩＰネットワークを介して「オンライン時間制料金」方式のユーザのＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスに対するＶｏＩＰ呼（ＶｏＩＰ  ｃａｌｌ）を開始しても、「オンライン時間制料金」方式のユーザのＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスは、ＩＰネットワークから切断されているため、ＶｏＩＰ呼を受信することができない。
【０００５】
本発明は、上記の技術的問題に対処するよう提供される。本発明の目的には、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法、端末、ＶｏＩＰサーバ、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバおよびシステムを提供することが含まれる。ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスなどの端末がＩＰネットワークから切断されていても、ＶｏＩＰ呼を受信でき、その結果、ＶｏＩＰ通信を確立することができる。さらに本発明は、好都合にも低コストで実装することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法は、第１の端末が、第２の端末のアドレスを含んでいるＶｏＩＰ呼要求を、第１の端末が属する発信元ＶｏＩＰサーバへ送信することと、発信元ＶｏＩＰサーバが、ＶｏＩＰ呼要求を、第２の端末が属する宛先ＶｏＩＰサーバへ転送することと、第１の端末か、または発信元ＶｏＩＰサーバから宛先ＶｏＩＰサーバまでの転送経路にある複数のＶｏＩＰサーバのうちのいずれか１つかが、ＶｏＩＰ呼要求を、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送することと、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバが、ＶｏＩＰ呼要求を、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求に変換し、それをデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストすることとを含むと規定される。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、端末は、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバによりブロードキャストされた呼要求を受信して、この端末が着呼端末であるかどうかを呼要求に含まれるアドレスに基づいて判断する第１の受信ユニットと、ＩＰネットワークを介して伝送された呼要求を受信する第２の受信ユニットと、端末が着呼端末であると判断され、ＩＰネットワークへの端末のＩＰ接続状態がオフラインであれば、端末のＩＰ接続を有効化するＩＰ接続有効化制御器と、呼要求への応答メッセージを生成する応答ユニットとを含むと規定される。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、ＶｏＩＰサーバは、ＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニットと、ＩＰネットワークを介してデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへＶｏＩＰ呼要求を転送する転送ユニットとを含むと規定される。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバは、上記ＶｏＩＰサーバからＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニットと、ＶｏＩＰ呼要求をデジタル・ビデオ信号に変調された呼要求に変換する形式変換ユニットと、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストするブロードキャスティング・ユニットとを含むと規定される。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステムは、少なくとも２つの上記端末と、少なくとも１つの上記ＶｏＩＰサーバと、上記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバとを含み、端末、ＶｏＩＰサーバおよびデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバは、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する上記方法を実行すると規定される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態による、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法の流れ図である。
【図２】本発明の実施形態によるＶｏＩＰサーバの概略ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態によるデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバの概略ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態による端末の概略ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態による、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の上記およびその他の目的、特徴および利点は、以下の、本発明の具体的な実施形態の詳細な説明を図面と併せて参照することで、より明らかになると考えられる。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態による、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法の流れ図である。図１は、典型的なＤＶＢ＋ＩＰ環境を示す。
【００１４】
図１に示されているＤＶＢ＋ＩＰ環境では、端末は、ＩＰネットワークに接続してＩＰメッセージを送受信することができ、ＤＶＢフロント・エンド・サーバに接続してデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング信号を受信することができる、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスである。
【００１５】
ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１が、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３とＶｏＩＰ通信を確立したい場合、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１はまず、図１に実線矢印１で示されているように、ＶｏＩＰ呼要求を、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１が属するＶｏＩＰサーバＡへ送信する。ＶｏＩＰ呼要求は、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３のアドレスを含む。別の実施形態では、ＶｏＩＰ通信の開始パーティを、一般的なＩＰ電話とすることもできる。
【００１６】
呼要求を受信した後、ＶｏＩＰサーバＡは、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３が、ＶｏＩＰサーバＡのサービス範囲内にあるかどうかを、呼要求に含まれるアドレスに基づいて確認する。ＶｏＩＰサーバＡがＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３にサービスを提供していなければ、ＶｏＩＰサーバＡは、図１に実線矢印２および３で示されているように、呼要求を、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３が属するＶｏＩＰサーバＢへ、ＩＰネットワークを介して転送する。
【００１７】
ＶｏＩＰサーバＡはさらに、図１に実線矢印５で示されているように、ＩＰネットワークを介して、呼要求をデジタル・ビデオ・ネットワーク内のＤＶＢフロント・エンド・サーバへ転送する。
【００１８】
あるいは、ＶｏＩＰ呼要求をＤＶＢフロント・エンド・サーバへ転送するＶｏＩＰサーバは、ＶｏＩＰサーバＢとすることも、またはＶｏＩＰサーバＡからＶｏＩＰサーバＢまでの転送経路にあるＶｏＩＰサーバのうちのいずれか１つとすることも、またはＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１自体とすることさえもできる。後者の場合、特定のＶｏＩＰサーバ、またはセット・トップ・ボックス自体が呼要求をＤＶＢフロント・エンド・サーバへ転送すると、他のＶｏＩＰサーバまたはセット・トップ・ボックスは、要求をＤＶＢフロント・エンド・サーバへ転送しない。
【００１９】
さらに、ＶｏＩＰサーバＡは、ＶｏＩＰ呼要求をＶｏＩＰサーバＢに転送した後、所定の期間内に応答メッセージが受信されない場合に、呼要求をＤＶＢフロント・エンド・サーバへ転送することもできる。
【００２０】
さらに、ＶｏＩＰサーバＢは、呼要求を受信した後、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３へのＩＰ接続を確立していない場合に、ＤＶＢフロント・エンド・サーバへ呼要求を転送することもできる。
【００２１】
ＤＶＢフロント・エンド・サーバは、ＶｏＩＰ呼要求を受信すると、呼要求の形式を変換し、呼要求を、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求にする。その後、ＤＶＢフロント・エンド・サーバは、図１に破線矢印６で示されているように、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求を、ＤＶＢダウンリンクを介して、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内のすべてのＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスへブロードキャストする。
【００２２】
ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスは、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求を受信すると、呼要求に含まれるアドレスがそれ自体のアドレスであるかどうかを確認する。それ自体のアドレスでなければ呼要求は廃棄され、それ自体のアドレスであれば、アドレスが同じであるＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスがこの呼の受信側であることが示され、さらなる処理が実行される。この実施形態では、着呼端末はＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３である。
【００２３】
次に、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、ＩＰネットワークに接続されている（したがってＶｏＩＰサーバＢに接続可能）かどうかを確認する。ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、ＩＰネットワークから切断されていれば、ＩＰネットワークへの接続を有効化して、ＶｏＩＰサーバＢに接続される。さらに、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、それに接続されているＴＶ受像機に対応するメッセージを表示して、着呼ユーザが見るよう促すこともできる。
【００２４】
次に、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は応答メッセージを生成して、ＶｏＩＰサーバＢへ返送する。ＶｏＩＰサーバＢは、ＩＰネットワークを介して、ＶｏＩＰサーバＡへ応答メッセージを返し、ＶｏＩＰサーバＡは、それをＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１へ返す。このようにして、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１とＢ３との間でＶｏＩＰ音声通信が確立される。
【００２５】
上記の説明から、この実施形態の、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法では、ＶｏＩＰ呼要求がＤＶＢダウンリンクを介して転送されるということが分かる。ＤＶＢフロント・エンド・サーバとＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスとの間のダウンリンクは常時接続されているため、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックス間のＶｏＩＰ通信をいつでも確立できることが保証される。着呼端末としてのＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスがＩＰネットワークから切断されていても、ＶｏＩＰ呼を受信可能である。さらに、ＩＰネットワークに接続されていないＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスは、ＤＶＢフロント・エンド・サーバからＶｏＩＰ呼要求を受信することによって、自動的にＩＰネットワークへの接続を有効化して、ＶｏＩＰ呼に応答することができる。
【００２６】
別の実施形態では、ＶｏＩＰサーバＢは、ＶｏＩＰ呼要求の受信後にＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３がＩＰネットワークに接続されていることを検出すれば、呼要求をＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３へ送信する。そのとき、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、２つの呼要求、すなわち、ＤＶＢフロント・エンド・サーバからブロードキャストされた、デジタル・ビデオ信号に変調されている呼要求と、ＶｏＩＰサーバＢにより転送されたＶｏＩＰ呼要求とを受信することになる。この場合、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、呼要求のうちのいずれかのみを選択し、続いて後続処理を実行する。ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、ＶｏＩＰ呼要求を選択することが好ましい。
【００２７】
さらに、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、受信した２つの呼要求が、同じ端末、すなわちＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１から発せられたかどうかを判断することができる。同じ端末から発せられていれば、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は呼要求のうちのいずれかに応答し、続いて後続処理を実行する。同じ端末から発せられていなければ、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、呼要求のうちのいずれかを選択する。ＶｏＩＰサーバＢからのＶｏＩＰ呼要求が選択され、別の呼要求は保持または廃棄されることが好ましい。
【００２８】
さらに、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、呼要求の受信時にビジーであれば、所定の期間、選択された呼要求を保持する。ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３が所定の期間内に応答メッセージを生成すれば、後続処理が実行される。ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、所定の期間が経過してもいかなる応答も生成していなければ、選択された呼要求を廃棄し、ＶｏＩＰ通信の確立プロセスを終了する。
【００２９】
さらに、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、呼要求の受信時にビジーであれば、受信した２つの呼要求をすぐに廃棄して、ＶｏＩＰ通信の確立プロセスを終了することができる。
【００３０】
着呼端末が呼要求を受信した後のさらなる処理は、上述されている。着呼端末の内部リソースを節約することができる。
【００３１】
ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１とＢ３との間でＶｏＩＰ通信が確立されると、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＡ１およびＢ３のユーザは、ＶｏＩＰ音声通話を行うことができる。音声通話が終了すると、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は、音声通話の前のＩＰ接続状態に戻る。すなわち、音声通話の前、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３がＩＰネットワークから切断されていれば、音声通話が終了すると、ＤＶＢ／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスＢ３は自動的にＩＰネットワークから切断される。
【００３２】
図２は、本発明の実施形態によるＶｏＩＰサーバ２０の概略ブロック図である。この実施形態について、下記の通り図面と併せて詳細に説明する。この実施形態のＶｏＩＰサーバ２０は、後述の、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステムにおいて使用することができる。
【００３３】
図２に示されているように、ＶｏＩＰサーバ２０は、端末からＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニット２０１と、ＩＰネットワークを介して、別のＶｏＩＰサーバまたは端末、およびＤＶＢフロント・エンド・サーバへ、ＶｏＩＰ呼要求を転送する転送ユニット２０２とを含む。
【００３４】
実際には、呼要求受信ユニット２０１は既存のＶｏＩＰサーバにおいて既知であり、転送ユニット２０２における、別のＶｏＩＰサーバまたは端末へ呼要求を転送する機能も、既存のＶｏＩＰサーバにおいて既知である。したがって、この実施形態のＶｏＩＰサーバ２０は、呼要求をＤＶＢフロント・エンド・サーバへ転送する機能を、既存のＶｏＩＰサーバに追加することによって実装することができる。
【００３５】
ＶｏＩＰサーバ２０およびその複数のコンポーネントは、超大規模集積回路もしくはゲート・アレイなどのハードウェア回路、論理チップおよびトランジスタなどの半導体、またはフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ、プログラマブル論理デバイスなどのプログラマブル・ハードウェア・デバイスによって、さらに様々な種類のプロセッサにより実行されるソフトウェアによって、さらに上記のハードウェア回路とソフトウェアとの組み合わせによって、実装することができるということが分かるであろう。
【００３６】
上記の説明から、この実施形態のＶｏＩＰサーバは、呼要求をＤＶＢフロント・エンド・サーバへ転送する機能をＶｏＩＰサーバの元の機能に追加し、呼要求を端末へ直接転送できないときにＤＶＢフロント・エンド・サーバを介して呼要求を転送することができ、その結果、呼要求が着呼端末に確実に到着できるということが分かる。
【００３７】
図３は、本発明の実施形態によるデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバ３０の概略ブロック図である。この実施形態について、下記の通り図面と併せて詳細に説明する。この実施形態のデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバ３０は、後述の、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステムにおいて使用することができる。
【００３８】
図３に示されているように、この実施形態のＤＶＢフロント・エンド・サーバ３０は、図２に示されているＶｏＩＰサーバ２０からＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニット３０１と、受信されたＶｏＩＰ呼要求をデジタル・ビデオ信号に変調された呼要求へと変換する形式変換ユニット３０２と、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスト・ネットワーク内でブロードキャストするブロードキャスティング・ユニット３０３とを含む。
【００３９】
さらに、この実施形態のＤＶＢフロント・エンド・サーバ３０は、デジタル・ビデオ信号に変調されている、形式変換ユニット３０２によって生成された呼要求を、ブロードキャストするためのデジタル・ビデオ信号に符号化する符号化ユニット３０４を含む。
【００４０】
ＤＶＢフロント・エンド・サーバ３０およびその複数のコンポーネントは、超大規模集積回路もしくはゲート・アレイなどのハードウェア回路、論理チップおよびトランジスタなどの半導体、またはフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ、プログラマブル論理デバイスなどのプログラマブル・ハードウェア・デバイスによって、さらに様々な種類のプロセッサにより実行されるソフトウェアによって、さらに上記のハードウェア回路とソフトウェアとの組み合わせによって、実装することができるということが分かるであろう。
【００４１】
上記の説明から、この実施形態のＤＶＢフロント・エンド・サーバが、デジタル・ビデオ・ブロードキャスト・ネットワーク内でＶｏＩＰ呼要求をブロードキャストすることができ、結果的にＶｏＩＰ呼要求を転送する別の経路を提供し、その結果、ＶｏＩＰ呼要求が確実に到着できるということが分かる。
【００４２】
図４は、本発明の実施形態による端末４０の概略ブロック図である。この実施形態について、下記の通り図面と併せて詳細に説明する。この実施形態の端末４０は、後述の、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステムにおいて使用することができる。
【００４３】
図４に示されているように、この実施形態の端末４０は、図３に示されているデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバ３０によってブロードキャストされた呼要求を受信し、呼要求内に含まれるアドレスに基づいて端末４０が着呼端末であるかどうかを判断する第１の受信ユニット４０１と、図２に示されているＶｏＩＰサーバ２０からＩＰネットワークを介して伝送された呼要求を受信する第２の受信ユニット４０２と、端末４０が着呼端末であると判断され、ＩＰネットワークへの端末４０のＩＰ接続状態がオフラインである場合に端末４０のＩＰ接続を有効化するＩＰ接続有効化制御器４０４と、呼要求への応答メッセージを生成し、それをＶｏＩＰサーバ３０へ返す応答ユニット４０５とを含む。
【００４４】
さらに、この実施形態の端末４０は、端末４０のＩＰ接続状態を記録するＩＰ接続状態記録ユニット４０３と、第１の受信ユニット４０１によって受信された呼要求および第２の受信ユニット４０２によって受信された呼要求が、同じ端末から発せられたかどうかを判断する判断ユニット４０６と、判断ユニット４０６の結果に従って呼要求のうちのいずれかを選択する選択ユニット４０７とを含む。
【００４５】
さらに、この実施形態の端末４０は、端末４０がビジーであると、選択ユニット４０７によって選択された呼要求を所定の期間保持する保持ユニット４０８も含む。所定の期間が経過しても応答ユニット４０５がいかなる応答も生成していなければ、呼要求は廃棄されることになる。
【００４６】
この実施形態の端末４０は、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスであることが好ましい。
【００４７】
端末４０およびその複数のコンポーネントは、超大規模集積回路もしくはゲート・アレイなどのハードウェア回路、論理チップおよびトランジスタなどの半導体、またはフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ、プログラマブル論理デバイスなどのプログラマブル・ハードウェア・デバイスによって、さらに様々な種類のプロセッサにより実行されるソフトウェアによって、さらに上記のハードウェア回路とソフトウェアとの組み合わせによって、実装することができるということが分かる。
【００４８】
上記の説明から、この実施形態の端末がＩＰネットワークから切断されていても、端末は他の端末からのＶｏＩＰ呼要求を遅れずに受信して、ＩＰネットワークへの接続を自動的に有効化することもできるということが分かる。さらに、この実施形態の端末は、受信した要求をさらに処理して、端末のリソースを節約することができる。
【００４９】
同じ発明概念に基づき、図５は、本発明の実施形態による、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステムのブロック図である。この実施形態について、下記の通り図面と併せて詳細に説明する。
【００５０】
図５に示されているように、この実施形態の、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステム５０は、図４に示されている端末である端末５０１および５０２と、図２に示されているＶｏＩＰサーバであるＶｏＩＰサーバ５０３および５０４と、図３に示されているＤＶＢフロント・エンド・サーバであるＤＶＢフロント・エンド・サーバ５０５とを含む。説明を容易にするために、ＶｏＩＰサーバ５０３が端末５０１にＩＰサービスを提供し、ＶｏＩＰサーバ５０４が端末５０２にＩＰサービスを提供すると仮定する。当然、端末５０１および５０２が、同じＶｏＩＰサーバによってサービスを提供されることもあり得る。
【００５１】
端末５０１が端末５０２とＶｏＩＰ通信を確立したい場合、端末５０１はＶｏＩＰ呼要求をＶｏＩＰサーバ５０３へ送信する。ＶｏＩＰ呼要求は端末５０２のアドレスを含む。ＶｏＩＰサーバ５０３は、ＶｏＩＰ呼要求を受信し、ＶｏＩＰ呼要求の着呼端末がそのサービス範囲内にないことを検出し、その結果、ＩＰネットワークを介してＶｏＩＰサーバ５０４へＶｏＩＰ呼要求を転送し、ＩＰネットワークを介してＤＶＢフロント・エンド・サーバ５０５へＶｏＩＰ呼要求を転送する。ＤＶＢフロント・エンド・サーバ５０５は、ＶｏＩＰ呼要求に対する形式変換を実行して、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求を生成し、続いてそれをデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストする。端末５０２は、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求を、ＤＶＢダウンリンクを介して受信し、端末５０２自体が着呼端末であることを検出する。結果として、端末５０２はＩＰネットワークへの接続を有効化し、応答メッセージを生成し、続いてメッセージをＶｏＩＰサーバ５０４へ送信する。応答メッセージは、ＩＰネットワークを介して、ＶｏＩＰサーバ５０４からＶｏＩＰサーバ５０３へ返送され、最終的に端末５０１に到達する。このようにして、端末５０１と５０２との間のＶｏＩＰ通信が確立される。
【００５２】
この実施形態の、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立するシステム５０は、図１に示されている実施形態のデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法を、運用可能な形で実装することができる。
【００５３】
上記では、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法およびシステムについて、特定の実施形態を添えて詳細に説明したが、本発明は上記の通りに制限されるものではない。当業者にとっては当然のことながら、上記の実施形態は、本発明の意図および範囲から逸脱することなく変更、置換または修正され得る。
【図１】
2010518771.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年9月8日(2009.9.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワークを用いてＶｏＩＰ通信を確立する方法であって、
第１の端末が、第２の端末のアドレスを含んでいるＶｏＩＰ呼要求を、前記第１の端末が属する発信元ＶｏＩＰサーバへ送信するステップと、
前記発信元ＶｏＩＰサーバが、前記ＶｏＩＰ呼要求を、前記第２の端末が属する宛先ＶｏＩＰサーバへ転送するステップと、
前記第１の端末か、または前記発信元ＶｏＩＰサーバから前記宛先ＶｏＩＰサーバまでの転送経路にある複数のＶｏＩＰサーバのうちのいずれか１つかが、前記ＶｏＩＰ呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送するステップと、
前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバが、前記ＶｏＩＰ呼要求を、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求に変換し、それを前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストするステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記第２の端末は、デジタル・ビデオ信号に変調された前記呼要求を受信し、前記受信された呼要求に含まれる前記アドレスに基づいて、前記第２の端末自体が着呼端末であるかどうかを判断し、
前記第２の端末が、それ自体が前記着呼端末であると判断すれば、前記第２の端末はＩＰネットワークへの接続を確立する、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する前記ＶｏＩＰサーバは、前記発信元ＶｏＩＰサーバであり、さらに任意選択で、前記発信元ＶｏＩＰサーバは、前記ＶｏＩＰ呼要求を前記宛先ＶｏＩＰサーバへ転送する前記ステップの後、所定の期間応答メッセージを受信しなければ、前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する前記ＶｏＩＰサーバは、前記宛先ＶｏＩＰサーバであり、さらに任意選択で、前記宛先ＶｏＩＰサーバは、前記ＶｏＩＰ呼要求を受信した後、前記宛先ＶｏＩＰサーバが前記第２の端末へのＩＰ接続を確立していないことを検出すれば、前記ＶｏＩＰ呼要求を前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバが、前記呼要求を、ブロードキャストするための前記デジタル・ビデオ信号に符号化および変調するステップ
をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の端末が前記ＩＰネットワークに接続されていれば、前記宛先ＶｏＩＰサーバが前記ＶｏＩＰ呼要求を前記第２の端末へ転送するステップと、
前記第２の端末が、受信された前記呼要求のうちのいずれかを選択するステップと、
をさらに含み、さらに任意選択で、
前記第２の端末が、受信された２つの前記呼要求が同じ端末から発せられたかどうかを判断し、前記判断の結果に従って前記呼要求のうちのいずれかを選択するステップ
をさらに含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の端末がビジーであれば、前記選択された呼要求を所定の期間保持するステップと、
前記所定の期間が経過しても、前記第２の端末がいかなる応答メッセージも生成していなければ、前記第２の端末が、前記選択された呼要求を廃棄するステップと、
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１および第２の端末間の音声通話が終了すると、前記第２の端末が、前記音声通話前のＩＰ接続状態に戻るステップをさらに含み、さらに任意選択で、
前記第２の端末は、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスである、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニットと、
ＩＰネットワークを用いて、前記ＶｏＩＰ呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバへ転送する転送ユニットと、
を含むＶｏＩＰサーバ。
【請求項１０】
請求項１３に記載の前記ＶｏＩＰサーバからＶｏＩＰ呼要求を受信する呼要求受信ユニットと、
前記ＶｏＩＰ呼要求を、デジタル・ビデオ信号に変調された呼要求に変換する形式変換ユニットと、
デジタル・ビデオ信号に変調された前記呼要求をデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・ネットワーク内でブロードキャストするブロードキャスティング・ユニットと、
を含むデジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバであって、さらに任意選択で、
前記形式変換ユニットにより生成された前記呼要求を、前記デジタル・ビデオ信号に符号化する符号化ユニット
をさらに含む、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバ。
【請求項１１】
端末であって、
デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング・フロント・エンド・サーバによりブロードキャストされた呼要求を受信し、前記端末が着呼端末であるかどうかを、前記呼要求に含まれるアドレスに基づいて判断する第１の受信ユニットと、
ＩＰネットワークを介して伝送された呼要求を受信する第２の受信ユニットと、
前記端末が前記着呼端末であると判断され、前記ＩＰネットワークへの前記端末のＩＰ接続状態がオフラインであれば、前記端末のＩＰ接続を有効化するＩＰ接続有効化制御器と、
前記呼要求への応答メッセージを生成する応答ユニットと、
を含む端末。
【請求項１２】
前記第１の受信ユニットにより受信された前記呼要求と、前記第２の受信ユニットにより受信された前記呼要求とが、同じ端末から発せられたかどうかを判断する判断ユニットと、
前記判断ユニットの前記判断の結果に従って、前記呼要求のうちのいずれかを選択する選択ユニットと、
をさらに含み、さらに任意選択で、
前記端末がビジーであれば、前記選択ユニットにより選択された前記呼要求を、所定の期間保持する保持ユニット
をさらに含む、請求項１１に記載の端末。
【請求項１３】
前記端末は、デジタル・ビデオ・ブロードキャスティング／ＩＰ一体型セット・トップ・ボックスである、請求項１１〜１２のいずれか１項に記載の端末。
【国際調査報告】
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2010518771.tif 000009
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