(57)【要約】  食品用のポーチコンテナ（１）、満杯のコンテナ及び詰める方法について記述している。コンテナ（１）は、食物閉じ込め容積を規定するように密閉状に覆って形成されるシート状の閉じ込め材、すなわち閉じ込め容積を使用時に食品を含むのに適した２つの食品区画（８，９）に分割するための前記シート状の閉じ込め材の対向する一対の表面の間の前記容積の内部に設けられた少なくとも１つの密閉シーム（７）を備えている。該密閉シーム（７）は周囲の圧力では閉じられるが、食品区画の間で異なる内圧が予め決められた点に達すると開放するように調整された感圧孔部分（１４）を有する。【選択図】図１A
2010508216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食物閉じ込め容積（（contaiment volume）を規定するように密閉状に覆って（surrounding ly  and sealingly）形成される(configured)シート状の閉じ込め材（a sheet contaiment material）からなり、前記閉じ込める容積は、使用時に食品を含むのに適した２つの食品区画（８，９）内に分割して、前記シート状の閉じ込め材の一対の対向にある表面の間の前記容積の内部に設けられた少なくとも１つの密閉シーム(closure seam)（７）を備え、
該密閉シール（７）は、周囲（ambient）の圧力では閉じられいるが、前記食品区画（８，９）の間で内圧が異なる予め決められた点に達すると開放するように調整された感圧孔部分（１４）を有することを特徴とする食品用のポーチコンテナ（１）。
【請求項２】
感圧孔部分（１４）は、１つの区画が周囲（ambient）の圧力に保たれ、他の区画が予め決められた周囲（ambient）の圧力以上の圧力になると開く請求項１記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項３】
シート状の覆い（enclosure）は、互いに反対側のシート表面の間で食物閉じ込め容積の密封を完成する周辺のシール（２）により規定されるポーチからなる請求項１又は請求項２記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項４】
感圧孔部分（１４）は、そのように形成されるポーチの端部（５）の近傍に配置される先行するいずれかの請求項記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項５】
密閉シーム(closure seam)では、互いに反対側のシート表面は、該シームの大部分がシールされるように共に結合するが、結合されない領域では結合されてないか、弱い領域ではより弱く結合し、感圧孔部分では感圧バルブ手段が設けられている先行するいずれかの請求項記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項６】
加熱中／再加熱中の使用、又はそのほかに使用と消費のために用意するときは、開放可能な部分（１１）によって周囲（ambient）の圧力で一つの食物区画が使用される先行するいずれかの請求項記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項７】
開放可能な部分（１１）はキスカット状切り込みなどの離脱フラップ状の孔である先行するいずれかの請求項記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項８】
加熱中に使用するときには、望ましい垂直方向に向いた構造により定義される形と構造である（so shaped and structured as to define by that structure a desired vertical direction)先行するいずれかの請求項記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項９】
加熱中に底部の縁が最下部にあり、表面の上にポーチが安定して立つ構成によって構造を構成する部分を含み、底部の縁を定義する請求項８記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項１０】
前記底部に、好ましくは底部の縁に隣接した位置に感圧孔が開いている請求項９記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項１１】
密閉シーム(closure seam)はポーチが定義された真っ直ぐ上に向けられているときに垂直に走っている請求項８〜１０のいずれかに記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項１２】
感圧孔部分はシート表面の間のシール中の弱い領域からなる先行するいずれかの請求項記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項１３】
弱い領域において、感圧孔部分の領域中のシート面の間には構造的シールが全く無く、その中で（in that)、この領域はシーム中に結合されていない領域（unbonded zone）であり、しかし、ポーチの材料は少なくともある程度の柔軟な弾性を有する物質からなり、シート材の対向する表面が周囲（ambient）の圧力（大気圧）圧／低圧差で、対向する表面の間でギャップを閉じる傾向を持ち、しかし予め決められた過剰圧力でギャップを開くように強制する構造により共に作用するような（urge together）傾向をもたせる請求項１２記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項１４】
感圧孔部分は圧力バルブ、特に機械的に作動する圧力バルブからなり、バルブが閉じているときにギャップの閉鎖を効果的にするように、しかしバルブが開いているときには第一の区画と第二の区画の間で流体が流れることを許すような孔を構成する(closure seam)内部のギャップ中に有る請求項１から１１のいずれかに記載の食品用のポーチコンテナ。
【請求項１５】
過剰の流体、そして例えば水などの過剰の液体を有する第１の食品で充満したポーチの第１の区画と過剰の流体、特に水等の過剰の液体中で貯蔵すると品質が劣化するような食品で充満したポーチの第２の区画からなる先行するいずれかの請求項記載の食品用の満杯のポーチコンテナ。
【請求項１６】
先行するいずれかの請求項記載の食品用のポーチコンテナ（１）と各区画に充填孔を保持するための部分的に閉鎖したシールを備え、  
ポーチの第１の区画を過剰の流体と、例えば水等の過剰の液体を第１の食品（１５）で一杯にし、  
ポーチの第２の区画を過剰の流体と、例えば水等の過剰の液体でと増されたとき品質劣化するような食品（１６）で一杯にし、  
供給孔でシート状の閉じ込め材（the material）をシールすることで、該閉じ込め材（the same）を密封シールを完成させる  
ステップからなる食品用のパッケージ充填方法。  
【請求項１７】
パッケージポーチは連続ウエブからポリマー物質を折りたたみ、加熱シールすることで作られる請求項１６記載の食品用のパッケージ充填方法。
【請求項１８】
ポーチがシール前に食品を充満した状態で冷却され、食品は適切なレトルト中でシール後に低温殺菌又は殺菌される請求項１６又は１７記載の食品用のパッケージ充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を内包するのに適したポーチコンテナに関する。本発明は、特に貯蔵及び食品を加熱するための柔軟な「自立する」ポーチに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポーチ包装は特に、貯蔵容器及び食品を加熱する容器として便利でコンパクトな２つの解決策を与えることができるために食品用にますます普及している。そのようなポーチは特に用意（to prepared）された、あるいは部分的に用意された食品に関するものであり、特に、貯蔵用のポーチに密閉されている、特に前には生(raw)で、部分的あるいは完全に調理(cooked)された食品に関するものである。そのようなポーチは、例えば、なべで煮たり、電子レンジまたはその他の適切な手段を用いて後で再加熱される食品にとって特に有益である。
【０００３】
このタイプのポーチは、特に食品の室温保存用の食品のレトルトポーチとして適用できる。その場合、食品、特に調理された食品が柔軟なポーチ内に密閉され、それから室温保存ができるように食品を殺菌するためにレトルトにされ、後で例えば煮たり、電子レンジで再加熱される。しかし、そのような技術は冷蔵あるいは冷凍状態で保存された食品に関しても適用できる。また、食品、特に生のあるいは予め調理された食品（pre-cooked food）は柔軟なポーチ内に密閉される。このポーチは保存期間を維持するために冷蔵あるいは冷凍何れかで保存される。そのような環境では、冷蔵あるいは冷凍の過程によって保存されるが、食品を低温殺菌するため（to pasteurise）のそれ以上の熱処理（thermal processing）は、保存期間を延長させるために包装されることもあるので、ポーチが中身を殺菌するためにレトルトにされる必要条件はない。
【０００４】
しかし、レトルトを基にした、あるいは他の加熱を基にした殺菌処理を目的とするポーチ及び冷凍、冷蔵等の保存期間を保つことを目的とするポーチでは、包装技術の幅広い類似した範囲が採用され得る。「レトルトポーチ」という用語がここで用いられる場合、あるいはそのようなレトルト可能なポーチの文脈で本発明の例示を挙げる場合、そのような使い方は一般的に、室温保存用の熱処理殺菌過程及び冷蔵または冷凍保存、低温殺菌等の両方に適切な基本的なデザインのすべての食品のポーチ包装を含むことを目的としていることがわかる。引用例はそれに応じて説明する。
【０００５】
「食品」という用語は同様に、固体、液体、流体あるいはその組み合わせの何らかの食べられる製造物（product）を含むよう幅広く解釈される。もっとも、下記の理由のため、本発明は特に固体及び流体の成分を含む食品のための包装に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２８４６０４
【特許文献２】特開平１０−１７５６８１号公報
【特許文献３】特開２００４−３３１１８４
【特許文献４】特開平０９−１０７９０５号公報
【特許文献５】特開平１１−１７８７１３号公報
【特許文献６】特開２００２−２４０８６６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のタイプのポーチには特定の欠点がある。このポーチは、殺菌過程あるいは冷蔵または冷凍保存、または別の適切な保存過程の何れかを通して、適切で安全な保存期間を与えることができるが、ある食品成分は食感品質を悪化させることなく、ポーチ内で混ぜることができない。多くの食品、特に米、パスタ、麺類、でんぷん質の豆類、野菜等のようなでんぷん質の食品、及び本来乾燥した食品は、過剰な液体のある状態で保存すると、液体の吸収によって極めて急速に構造を失う傾向がある。しかし、パスタ、米、じゃがいも等のような物を含むたいていの食品は味を良く、好ましくするためにソース等のような液体成分を必然的に伴うレシピからなる。
【０００８】
こういう問題点があると、そのような食品用にひとつの柔軟なポーチを使用するのを制限する傾向にあった。またその代わり、別の食品用に、あるいは少なくともソースのような液体部分をパスタ、米、じゃがいものようなでんぷん質の部分から分離させておくための別のポーチを使用する、または複数の区画の硬いトレイを使用すると有利に働く傾向にあった。何れかの場合、異なる成分は分離して保存され、完全に別々に効果的に調理される。
【０００９】
従来のポーチの潜在的な制限を解決しようとする試みにおいて、複数の区画のポーチを用意するよう提案された。例えば、ＷＯ０１／２１５０６には電子レンジ調理のための２つの区画の食品の包装について記述されている。その中で、内部のポーチには流体物質を含み、外側の容器には内部のポーチと乾燥食品の材料の両方を含み、内部のポーチは加熱中に破裂するよう設計されている。
【００１０】
そのようなシステムは理想的ではない。単純な状態では制御できない方法で破裂するようであり、破裂の残留物が食品を汚染する可能性がある。弱い領域、例えば選択的に溶けたり、破裂した構成部分が包装に組み込まれるならば、そのような溶けたり破裂した残留物は依然として、汚染の問題として残りうる。そのような設計で起こる制御性の欠如と汚染の傾向は、その効果を制限する傾向にあった。また、保存中過剰な液体が望ましくなく、その場合、コンテナが調理容器及び出す前に混ぜて調理する間分離しておく容器として２通りに使う場合、液体成分をこのような成分とは別に十分に分離し、区分けした設計に有利に働く傾向にあった。
【００１１】
上記の不都合ないくつか又は、すべてを軽減することが本発明の目的である。保存コンテナ及びその中に入っている食品の調理又は再加熱用の容器としての２つの機能性を持つ食品用のポーチを提供することが本発明の特に好ましい目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このように本発明によると、食物閉じ込め容積を規定するように密閉状に覆って形成されるシート状の閉じ込め材からなり、前記閉じ込め容積は、使用時に食品を含むのに適した２つの食品区画に分割するための前記シート状の閉じ込め材の対向する一対の表面の間の前記容積の内部に設けられた少なくとも１つの密閉シームを備え、該密閉シームは周囲（ambient）の圧力では閉じられるが、前記食品区画の間で内圧が異なる予め決められた点に達すると開放するように調整された感圧孔部分を有する食品用のポーチ・コンテナが提供されている。例えば、１つの区画が周囲の圧力で保たれており、別の区画は周囲の圧力より高い予め決められた圧力の時、開放するように調整されている。
【００１３】
特に該シート状容器は、食物閉じ込め容積の密閉を完成する周辺のシールにより限定されるポーチからなる。また特に、１番目のシート及び２番目のシートあるいは、食物閉じ込め容積を規定するように相互の両端が密閉され、１回折り曲げたシートで形成された包装材料からなる。もしできれば、感圧孔部分はそのように形成されたポーチの端の近傍に位置させる。
【００１４】
例えば、密閉シームで互いに対向するシート表面は、該シームの、例えばその上部の大部分で密閉状に接着されるが、例えば該シート材の柔軟な弾力性に頼る最も低い部分に、またはそこに向いているような接着されない領域には接着されないか、弱い領域にはより弱く接着される。あるいは、感圧孔部分では感圧バルブ手段が設けられている。
【００１５】
これらの選択肢のいくつかに従うと、該ポーチの２つの区画は別の区画であり、この２つの区画はその間に、例えば周囲の圧力（at ambient pressure）と圧力差がないように分離するが、感圧孔での圧力が区画間で異なる圧力として予め決められた破壊圧力値(breach value)を超えて上がる、例えばその１つ区画で周囲の圧力を超えるような時に食品は混ぜることができる。
【００１６】
本発明の好ましい実施例に従うと、１つ目の区画は流体の食品、すなわち室温では流体であるはずの、または少なくとも加熱時及び／または食卓に出す時の温度（serving temperature）では流体であるはずの食品を含むように設計されている。例えば、ソースを基にした食品のようなものが挙げられるかもしれない。これは、１つ目の区画の流体の食品は、流体または液体の成分のみからなるはずであると示唆するものではない。本発明の目的は、過剰な流体、例えば過剰な水分があると品質が低下するこういう食品成分、特にでんぷんを基にした食品からの過剰な水分を必然的に含むこういう食品を保存する間、分離させておくことができることである。従って、１つ目の区画では、過剰な液体があると時間がたってもある程度まで劣化しない固体の材料を液体成分の一部として含むことは、本発明の本質から逸脱しないであろう。特に流体の成分は例えば、肉のようなたんぱく質を基にした材料、またはソースの一部として保存する際、時間がたっても劣化しない他の材料を含み得るソースである。 
第二区画は、１つめの食品区画にある液状成分から分離されるよう構成された望ましい実施例で、特に、過剰の液体、とりわけ水などの過剰の液体に浸されると時間とともに品質劣化しやすい食品が収められる。２つめの食品区画に収められる食品の例としては、米飯、パスタのほかデンプンを多く含む食品などである。
【００１７】
保管中、第二区画は液状成分から分離され、圧力変化に敏感な開口部分が両区画間の実用性の高い効果的なシールとなる。輸送中に圧力に敏感な開口部分から少量の流体侵入があったとしても、それは品質の問題であり、シビアな食品衛生の問題ではない。そのため、完全なシールは必要ではなく、第二区画中の過剰流体の量を大きく減らすことで十分である。
【００１８】
加熱中／再加熱中又はそのほかの使用と消費のためには、第二区画は周囲（ambient）の圧力で開封され、開封可能部分（例えば取り外し可能なフラップ状の開口部分）、キスカット状切り込み、またはよく知られているそれに類似するものを有する。開封可能部分は、ポーチコンテナには普通に付属し、破裂防止のために調理に先だってこのようなポーチの開口部が備わっている。第１の開口部にそのような仕掛け（provision）が備わってなく、調理前に開かれない。結果として、第一区画で加熱による圧力上昇が起こっている間、第一区画の圧力（および本質的に大気圧状態にある第二区画との圧力差）が、圧力に敏感な開口部分が開こうとする予定圧力を超えるまで、例えば蒸気ような状態となる。したがって、調理中、区画１で発生した高圧により（より厳密には、開口部で発生した圧力差により）、または、シーム未接着部のシート表面間の裂け目をこじ開けることが必要となる圧力を超えることにより、またはシームの脆弱部分の破壊を引き起こすのに必要な圧力を超えることにより、あるいは、場合によっては開口部を開放した状態にする圧力バルブメカニズムを引き起こすのに必要な圧力を超えることにより、流体は区画１から区画２へ追いやられる。
【００１９】
したがって、単独のポーチパッケージは、過剰な流体〜特に水のような過剰な流体〜から避けることが望ましい流体を含まない食品を、保管中に、過剰な液体を含む食品の液体成分〜特に水のような過剰な流体〜から隔てておくのに有効である。ただし、再加熱またはその他の使用のための準備の時には、固形成分を含む区画へ液体成分が移動するのを容易にし、両区画が混合される。この液体成分の移動は、単にパッケージデザインの産物や加熱過程の結果として自動的にもたらされ、この発明が、望ましい場合は、本発明では使用者の介入を排除するほどの制限はないが(although the invention is not so limited as to preclude this where desirable)が、使用者の具体的な介入は、必ずしも必要としない。先行技術発明品と違って、本発明は液体区画のフィルムがより早く加熱され破裂することを確実にするパッケージ化に特別な改良を必要としない。なぜなら、異なる圧力システムと加熱中の流体区画の超過圧力の発生が、望ましい効果を引き起こせるからである。この効果は、電子レンジ内で液体区画がよりエネルギーを吸収するポーチの外側部分に位置しているときに増大する可能性がある。つまり、液体区画がソース又はそれに類するものを含む場合、流体を含まない区画に含まれないまたは取り囲まれない、というよりはむしろ、それが隣接し電子レンジ調理中に入射放射線に直接さらされ、例えば並置するか、少なくとも流体を含まない区画の上に位置しないことが望ましい。この配置はこの発明の機能性を得るためには重要な要望で、流体区画がより高濃度の脂肪／液体内容物が先に素早く温められる。これは、それは 流体を含まない区画と並び、その中に入ったり上に位置しないという点において、流体区画が電子レンジ放射線に直接さらされる場合に限り最適に達成される。  
流体は、合理的に予測可能な事前に決定できる圧力で、かつ、パッケージの制御されない破裂またはパッケージまたはシールの破片の混入のおそれに至らない方法で、制御下で第一区画から第二区画へと通過する。 その上、それが、本質的に全液体成分がほとんど残留損なく毎回完全に移動する方法で機能するよう構成されている。
【００２０】
したがって、保存および調理の間コンテナとしての役目を果たす単独の二重用途の（single dual-use)ポーチのすべての利益は提供されているが、ポーチはとりわけ過剰流体の存在を劣化する傾向がある成分から流体成分を隔てるため、望ましい個々の保存の利益も有する。
【００２１】
特に、第二区画の外部に過剰の流体を隔離しておくことには、少なくとも２つの理由で有益である。１つは、過剰の流体による、澱粉質などの特定の物質の品質の劣化を避けることができる可能性がある。２つ目は、食品の安全性において利点があり得る。実用的な目的として、第二区画に充填されるこのタイプの多くの成分(many ingredients)は、比較的乾燥していて、また比較的低い水分活性（water activity）であるものが予想され、微生物の活動(bacterial activity)を抑制し、混合物(mixture)と比べて保存期間が長くなる。第一区画に充填される成分としては、砂糖や塩分が多い物や、ｐＨが低い食物が充填されることを意図されており、これもまた微生物の活動を低減させたり、混合物と比較して保存期間を延長することができる。食品腐敗性微生物(food spoilage organisms)や病原菌の成長というようなさらなる「ハードル」は、後の工程における包装の完全性を損なわせ、そのような状況下で、加熱工程による滅菌や低温滅菌(pasteurisation)などの初期の食品安全操作(the primary food safety control)を充実した。
【００２２】
当該ポーチは、加熱中の使用を考慮し、垂直方向への望ましい構造により決定されるように、好ましく形作られ、そして設計されている。例えば、例えば加熱時も、この最も低い部分で、表面で立脚するように、当該ポーチは底部の縁(a borttom edge)の部分などの低い位置や、ポーチが安定して維持されるような構成要素が規定されている。好ましくは、圧力感知間隙部（the pressure sensitive apertured portion）は、この低い位置に向かって、前述の底部の縁近傍や好ましくは隣接して、置かれる。
【００２３】
例えば、当該ポーチは、加熱中に直立した状態に容器を保つために支持部位が平らに作られた容器となるように、あるいは、例えばよく知られているガセット状の底部(gasseted base)を有するような、当該ポーチそのものがサポートされるように、好ましく支持された容器であるように作られる。
【００２４】
当該ポーチが使用中に直立した状態にある時に、密閉シームが垂直に走るのが好ましい。例えば、密閉シームが、底部の縁（底辺）の近傍に一般的に位置している圧力感知間隙部と一緒に、概して垂直に底辺から頂部に向かって走るというようなものである。
【００２５】
本ポーチは、水平な底辺を好ましく有し、特に好ましい実施例は側面から見たときに、一般的に長方形をしている。
【００２６】
本ポーチは加熱に適したようになっており、隔壁シーム（the separation seam)は一般的に第一区画を一方に、第二区画を他方にして垂直に走っていて、圧力感知間隙部は一般に底辺に向かい、食物の加熱と移動が最適化されている。よく知られているように、概して、記したように開放は第二区画で生じ、第２画を外部圧力へと開放される。そして、加熱中に生じた第二区画内部に生じた圧力は除去されて、周囲の圧力となる。
【００２７】
本パッケージは、よく知られている方法で加熱される。一般的には、電子レンジによるが、本発明は加熱方法に限定される必要はなく、パッケージに対して外部からの熱を用いることができ、そしてとりわけ、底部の部位(a base region)対しては、例えば熱湯の中に立て掛けたり、加熱された面に立脚させたり、その他の方法を用いることができる。
【００２８】
内容物が加熱されると、第一区画内で蒸気圧が発生する。圧力差が第一区画と第二区画の間で生じる。この生じた圧力は、圧力感知間隙部を通してのみ解放され、第二区画の開放部において放出される。概して、蒸気は第一区画の最上部で発生し、第一区画の底部(the base of first compartment)から第二区画の底部(the base of second compartment)へと暖められた液体物の力が加わる。故に、調理のプロセスにおいて、 少なくとも給仕の前に食品成分の部分的な混合が、混ぜ合わせるためのいかなる外部からの作用もなしになされることが望まれる。あるいは、液体成分は、例えば加熱が必要とされなかったり、相応しくないときは人の手で行うというような、圧力によって移すことも可能だろう。
【００２９】
給仕においては、第二区画は完全に開いており、そして加熱された／調理された食物は皿に絞り出されたり、ポーチから直接消費されたりすることもできる。この好ましい具体例の形状の特別な利点は、食物は通常、望ましいと考えられている方法で、例えば米やパスタのような第一区画から造られたものでできた底部(a base)の上部においてソースやあるいはそのようなものが供される。そして、ソースやそのような物を含む食品は、食物が皿に盛られたときに上部に位置されており、見た目に(presentationally)望ましい物として考えられている。
【００３０】
とりわけ、どのような理由からも、これを開発するにあたり、引き続き配置される(successively positioned)第二区画は１種類以上の成分を含んでいても良く、例えば第一区画はソースを含んでいても良く、第二区画は底部に向かって置かれて野菜や乾燥した食物を含んでいても良く、お米や、パスタや、そのほか澱粉質の物質がその上に載っていても良い。当該発明における加熱の過程において、ソースと野菜や乾燥した食物とは効果的に混合され、口に合う食品が作られ、そして加熱されてはいるがいくぶん乾燥しているパスタやお米の上部に食物が盛られる。
【００３１】
密閉シームはポーチを隔たった区画に分け、好ましい任意の機構によって、ポーチのシート状の物質の向かい合う面を互いに接着する。例えば、当該物質は、ある接着の化学反応(some adhesive chemical reaction)や、融解による結合(melt bonding)や加熱による方法などの効力、あるいはそれらの組み合わせにより、２つ目の物質と表面で接着する。シールは、圧力や、あるいは加熱により２つの向かい合うシート表面の材料を一緒に融合することで溶接される。他の任意の手法による接着方法も用いることができるが、得られたシール(resultant seal)は、例えば設定された消費者の再加熱温度（the designed consumer reheat temperature）、あるいは製造工程において適用されるレトルト（the retort）や他の滅菌方法による温度などの設定された操作温度(the designed operationg temperaure)で安定している。
【００３２】
発明のカギは、あらかじめ準備された操作、および注意深く設置された閉鎖用シーム(the closure seam)の圧力感知間隙部（pressure sensitive apertured portion)にあり、周囲の圧力にある時や２つの区画の間に意味のある圧力差がない時には、圧力感知間部は閉じたままであるが、例えば加熱時に一方が周囲の圧力で、そしてもう一方が周囲の圧力よりも高い時など、第一区画の圧力が過剰加圧となった時に開くというような、２つの区画間に設定された圧力差が生じると開くように系統立てられ（structured）、構成されて(configured)いる。
【００３３】
最初の具体例において、当該圧力感知間隙部はシート表面の間において接着の弱い領域を構成する。例えば、弱い領域においては、シールは強くない接着により結合していたり、
設定された圧力に到達した時に外れるように設計された接着剤による結合であったり、定められた過剰加圧(a predetermined over pressure)に到達したときに開放するように極めて弱く接着したり、そうでなければつないだりしてある。
【００３４】
この概念における特に好都合な改良例(variant)としては、圧力感知間隙部（the pressure sensitive apertured portion)の領域で、シートの表面の間には構造的な接着が全く施されていないが、しかしポーチを構成している物質は、少なくともある程度柔軟な弾力性を有する物質であり、周囲の圧力や低い圧力差において、双方の間の間隙（the gap)を閉ざすような構造によって、閉鎖用スーム（the closure seam)の圧力感知間隙部（the pressure sensitive apertured portion)におけるシートの対になる表面が共に閉ざされる傾向にあり(tend to be urged together)、しかし、設定された過剰の圧力に達したときに、間隙が強制的に開放するようにポーチは構成されている。周到なバックの構造の調整により、特に 圧力感知間隙部（the pressure sensitive apertured portion)近傍における２つの表面を支持するためのわずかな張力を維持する効果によって、構造は補助シール剤(additional sealing material)なしに作られているので、接着剤不純物のの混入の危険や制御不能な破裂を完全に取り除くことができる、そして構造物は十分に、加圧がほとんど無視できるほどの周囲の圧力下において十分に効果的に接着し、ポーチが加熱され、第一区画における圧力が定められた過剰加圧に至るまでは、通常の取り扱いでは２つの区画間での物質の移動は起こらない。
【００３５】
この改良例(variant)は、２つの区間を９０°から１８０°に折り畳むか、あるいは外部からクリップを用いることによって、より効果的に作られる。  
上記で説明した理由により、本発明は、食品衛生上の問題を全く無くすこと（an absolute food hygine problem)ではなく、主として食物品質問題を目的としているので、完全なシール(an absolute seal)は必要な条件ではない。実質的に圧力が均等であるときは閉鎖できて、設定された過剰圧で開くことが必要である。
【００３６】
さらなる具体例をあげると、圧力感知間隙部（the pressure sensitive apertured portion)は圧力バルブを構成し、特に機械的に作動する圧力バルブを含み、バルブが閉じたときに密閉シーム(the closure seam)の間の間隙が効果的に閉鎖し、バルブが開かれたときに、第一区画と第二区画の間で、流体が流通する(fluid communication)ように孔ができるようにする。加熱に先立って、第一区画から第二区画へのほんのわずかな量の流体の移動でさえ遮ることが重要であることに気付くようなバルブでなければならない。同様に、例えば、第二区画の大気圧に比べて第一区画が定められた過剰の圧力になった時などに、バルブはある一定の圧力差に達したときに開く。
【００３７】
柔軟な食品を含んでいるポーチのシート材料は、消費者の再加熱温度やレトルトの滅菌温度などの操作温度で安定化するような材料を選ばれている。包装した製品を加熱する好ましい方法であるが、当該材料は電子レンジに安定である。材料は、従来のポーチでよく知られているような、柔軟な高分子シートが便利である。高分子材料は、透明であったり、色つきだったり、あるいはデザインがプリントされていたり、それらの組み合わせであったり、要求される強度、見た目や防御を目的に工業的によく知られた様々なフィルムによって薄層(laminate)に施される傾向がある。
【００３８】
本発明のポーチは、単一の材料のシートから作られる。そして必要な封入体を形成するために、適当に折り重ねられ、接着されるか、あるいは対となる向かい合ったシート材料を適切に接着することで同様の封入体を形成する。適切な高分子材料の１つあるいは２つの連続ウエブ（continuous web）から、これらのポーチの連続した生産(the continuous production)のための、様々な従来技術が知られている。
【００３９】
例えば、使用時の底部（a base)とするために、２つの側壁の間にガセットの底部をめぐらすように、一般的にはW型に連続ウエブを折りたたんむ方法が良く知られている。そのような既知の方法は、中間シーム(the intermediate seam)と充填口(transfer apertures)を付け合わせたりするような、製造に必要な修飾(necessary modification)など、本発明に従属するポーチの製造に適している。好ましくは、それらの既知のプロセスを用いて、例えば加熱による接着(heat sealing)などにより、中間シーム(an intermediate seam)を組み込む。このデザインに予め作られたポーチ(pre-made)は、従来より知られる機械により充填、接着され、２つかまたはそれ以上の区画として適切な修飾がなされる。 
本発明のさらなる特徴(aspect)では、食品でパッケージを充填する方法は、上記の発明の最初の特徴(the first aspect) に従属し、パッケージポーチを供給するステップを構成している。そして、とりわけ、連続ウエブからの高分子物質の折りたたみや、加熱接着によって、それらのパッケージポーチは作られ；
そして、部分的に閉じるためのシールをそれぞれの区画において、充填する口（the fill aperture)として開けておく。ポーチの第一区画は、例えば相当な量の水などの、かなりの量の流体で充填される。ポーチの第二区画は、例えば、過剰量の水などの流体と共に保存すると、品質が劣化するような食品を充填する。充填口を、当該高分子物質をシールすることで封を完了する。
【００４０】
例えば、独自の製造過程は、例えば一般的な長方形のポーチの上部の縁など、ポーチの上部を残して、食品の充填に先立って充填する口（a fill aperture)として開放し、例えば後に続くステップで上部の縁をシールするようにする。
【００４１】
好ましくは、はじめのポーチの形成、充填、最後の閉鎖はインライン過程(inline process)として統合され、これまでに「形成、充填、そして接着（'form, fill and seal' (ffs))」機械として知られている。
【００４２】
ポーチは概してシールをする前に冷たい食品で充填される。有効期限を延ばすために、 食品は、室温での保存や冷蔵、冷凍できるように、シールされた後に、例えば、適切なレトルトなどで、低温殺菌、あるいは滅菌されるであろう。加えて、あるいは他の方法として、第二区画中の食品を乾燥させることで、すなわち賞味期限に影響のある水の活性(water activity giving shelf life)を低くすることにより賞味期限が改善されるであろう。第一区画の流動性のある食品は、低いｐＨや他の構成成分、あるいは化学保存料の添加によって保存期間を得られるであろう。あるいは、１つかまたは多くの区画は要求される保存期間を得るために無菌状態で充填されるだろう。
【００４３】
本発明に従うポーチは、少なくとも１つのポーチの区画は流動性のある食品のためにあり、少なくとも１つのポーチの区画はそれらの流動性のある食品から隔てられる食品のためにあり、共に共通のシームシール(a common seasm seal)と圧力感知間隙部（the pressure sensitive apertured portion)の対から成り、保存の間は区画は隔たれていてるが、加熱の間や外部からの圧力によって圧力差が生じると、流動性のある内容がもう一方の区画に移動できるようになる。本発明は、これら２つの区画以上の区画からなるポーチも含む。
【００４４】
例えば、単一のポーチが第一区画と第二区画区画からなる一対以上の対から構成され、それぞれの区画が異なる食品や違う部分の食品を充填していたりするものである。加えて、あるいは他の方法として、完全な接着で、保存の間も、料理の間も隔たっているような、第三の区画をシームによってさらに区別する方法もある。
【発明の効果】
【００４５】
本発明は、１つのポーチでありながら、保存の間も、あるいは保存の間も料理の間も隔たったままであるような実用的な強みと便利さをを持っている技術で、複数の異なる食品をこの様な方法で共に料理することができる。
【００４６】
本発明は、添付図によって、例示することで説明をすることができる。  
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１Ａ】本発明に従った、様々な操作の段階における側面図で、ポーチの具体例を示している。
【図１Ｂ】本発明に従った、様々な操作の段階における側面図で、ポーチの具体例を示している。
【図１Ｃ】本発明に従った、様々な操作の段階における側面図で、ポーチの具体例を示している。
【図２】他に代わるポーチの具体例を示している。
【図３】さらに他に代わるポーチの具体例を示している。
【図４】ポーチがお皿の形状をしている具体例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
【実施例１】
【００４９】
図１Ａ−図１Ｃはそれぞれ、プロセス(the process)における３つの段階(tghree stages)での本発明に従ったポーチの具体例を示している。図１Ａでは、食品の充填に先立つ、初期形成の後のポーチが示されている。図１Ｂでは、食品を充填した後にシールがされたポーチが示されている。図１Ｃは、加熱されている時のポーチが示されている。
【００５０】
初めに図１Ａを参照すると、初めに形成されたポーチが示されており、薄板状のＰＥＴ /インク / 粘着性物質(adhesive) / ＯＰＡ フィルム / ＣＰＰフィルムから作られている。ポーチ（１）は一般的に長方形をしており、対となっている向かい合った高分子物質からなり（例えば分かれているシート（separate sheets)や１枚の折り畳まれたシートafolded single sheet)など）使用するための基礎となる、それぞれの共通した長方形の縁に沿った所と、さらに底辺（底部の縁）の領域で接着している。のり代（２，３）が定めてあり、食品を容器に充填できるように、容積は部分的に閉じてある。
【００５１】
ポーチ（１）の底部(the base)（５）は、従来のポーチのデザインで知られているような方法で、ガセット領域(a gusseted region)を形成している。ガセット領域は基礎(the base)を使用中に立たせることができるように、開いており、ガセット領域の、それぞれの片(leaves)が底辺ののり代（３）の近傍で接着されている。
【００５２】
好都合なことに、ポーチコンテナ（１）は適切なポリマー物質の単一の連続ウエブによりよく知られた方法で作ることができる。連続ウエブからのシートは「W」形に折り重ねられ、Wの長い腕が向かい合う一対のシート（the opposite sheets) を形成し、当該ポーチの本体を作り上げ、Wの一対の短い腕がガセット領域 （the gusseted reigion) を形成している。近接するシートの部分は、共に熱により溶接され、シール領域（２，３）において、部分的な封にする効果がある。シール（３）によるガセット領域 （the gusseted reigion)に設けられた２つの接着された一対のシートは、溶接されたシール（４）を通して、隣接している外部の表面の接着をすることによって、共に接着されている。連続したポーチは、このように一つのウェブから一連の方法で、よく知られた方法により作られる。しかしながら、本発明はポーチの製造の方法、またはシール（２，３）を効果的にする接着の技術に限定されることはなく、上記説明は、図解だけのためのものである。
【００５３】
本発明の重要で特殊な機能は補助シール(the additional seal)（７）で、縦のシール（２）と同様に便利に形成されており、補助シールをポーチの上部からガセット領域 （the gusseted reigion) （６）の入口まで、縦のシールに平行に伸びている。この中間部のシール（７）は容積を、第一区画（the first compartment）（８）と第二区画(the second compartment)（９）の２つの隔たった区画に分ける。
【００５４】
小さな裂け目(tear initiator)（１１）を、第二区画（９）の縁のシール部位（２）に設けた。この裂け目は、シールの完全性を損なうことのないように、しかし区画（９）を開けるために、引き裂くことができるように、シール部位の幅のほんの一部に設けた（図１Ｃ参照）。
【００５５】
部分的に形成されたポーチは、この時点で充填の準備ができている。好ましい具体例は、図1Ａに図解したように、インライン装置によって、ポーチの部分形成に引き続いて、食品を満たした後にシールが行われることである。これは特に、レトルト食品用ポーチを生産する本発明の好ましい応用に関連した場合であり、食品を充填した後に引き続くレトルトでの滅菌、あるいは他の熱による滅菌に適している。レトルトの過程は、再度、よく知られたインライン装置によって、適切に行われる。しかしながら、本発明はレトルト食品の充填や他の滅菌に限定されたポーチというだけではなく、充填した食品を冷蔵、冷凍、乾燥の他あらゆる適した方法で保存でき、もう一つの区画から液体区画を遠ざけることによる区画化（compartmentalished）方法により、様々な、望ましい方法による、食品の保存ができる可能性がある。
【００５６】
食品が充填された時のポーチの図を図１Ｂに示す。液体の調味料（１５）が第一区画（８）に充填されている。２つの固形の食品（１６，１７）が第二区画に充填されている。本発明の利点を完全に利用するために、少なくとも１つの固形の食品は、例えばもし早過ぎるソースの添加により濡れて、品質が劣化しやすい物となる。さらに、あるいは代わりに、固形食品が乾燥（保存のために乾燥した物）物であってもよい。
【００５７】
例示のために、図にある具体的なものは、食品（１６）は野菜であったり、そして食品（１７）はご飯であったりする。ソース（１５）は、純粋な流体（液体、乳濁液、懸濁液など）や例えば肉片などの固体を含んだ食品である。
【００５８】
一度食品を充填すると、ポーチシールは上部にわたって加熱シール（１３）によって完成する。ポーチは必要に応じて、例えばレトルトの内部が滅菌され、そして、それは出荷と保存の準備ができた状態となる。
【００５９】
ここで中間的シームシール(the intermediate seam seal) （７）の構造の意味は明らかになる。このシーム（７）は ガセット領域 （the gusseted reigion) （６）の始まりの所にのびている。このことにより、ガセット領域 （the gusseted reigion) （６）に未密閉の部分（１４）を残します。
【００６０】
ポーチの形状とこれを形成している柔軟なポリマー物質（the flexiblematerial)の特性は、特に食品が充填されている状態で、対になっている向かい合うシート(the  paired opposing sheets) が未密閉の部分（１４）における  ガセット領域 （the gusseted reigion) （６）の各片(leaf)を形成し、これらが第二区画（９）から第一区画（１）を流動より隔離し密閉を完成するために、共に接着される(are urged togerther)。この密閉は、通路(transit)の間での他の成分(ingredient)ソースの混入を少なくとも実質的に妨げるという実用的な目的に十分であり、この保存での、密閉されていない領域の圧力差は全くないか、あるいは、ほんのわずかである。以前に議論したように、わずかな混入はひどい損害をもたらすというわけではない。したがって、多くの目的に対して、この単純な改良(simple arrangement)は十分であり、 そして、 たとえば、領域（１４）に弱い部分を設けるために、追加して弱いシールを用いたり、あるいは特別なバルブ機構（valve mechanism）を用いるといった、さらなる密閉手段の必要は全くない。あるアプリケーションにおいてはそのようなオプションは考えられる。
【００６１】
ソース（１５）は、実質的に固体の食品（１６，１７）から隔てられていて、製品の品質保持期限に亘って、 製品品質と製品衛生において大きな利点がある。しかしながら、ポーチを加熱して、食事として食品を給仕する時になると、ポーチの構造は食品の混合を容易に行なう。これらを図１Ｃに示す。
【００６２】
加熱の前に、裂け目はカット（１１）によって外気に第二区画をさらすことになる。例では、全ての角は取り除かれ、穴を（１９）を露出した。そして、ポーチは例えば電子レンジなどで加熱される。
【００６３】
始めに、両区画の食品は一般的な方法で加熱する。しかし、ソース（１５）が温まりはじめると、シールをしたままの第一区画（８）の圧力が上がり、特に生じた蒸気が第一区画（８）の上部（８a)に集まる。しかしながら、２番目の区画は出口（outlet）の裂け目により大気圧又は周囲の圧力付近の圧力に保たれる。このことにより、第二区画と比較して、第一区画が加圧状態になる。
【００６４】
この加圧は、片側の出口（outlet）だけで生じる。一度、圧力差が、ガセット(the gusset)（６）の片(leaves)の内部の、シールされていない区域（１４）の向かい合うシート表面を分けるための力として十分なものになると、加圧はシールされていない区域を通してのみ矢印の向き（２１）に開放され、最終的に矢印の向き（２０）の裂け目（１９）の隙間を通して大気に放出される。その結果、ソース（１５）は矢印（２１）の方向に強制的に第二区画（８，９）の乾燥食品の中に入り込む。
【実施例２】
【００６５】
本発明に従ったポーチに代わる具体案を図２に示す。この場合、ポーチは食品で充填されていない状態として示されており、図２は図１と等しい。  
同様に、ポーチ（２１）はシート状のポリマー物質により形成され、一般的な長方形をしている。このシートの一対は共に縦の縁（２２）と使用時に底部(the base)となる底部の縁の領域（２３）に沿って閉鎖した容器を形成するように接着される。そして、ガセット領域(the gusseted region)のそれぞれの接着された対は、シール（２４）によって  さらにもう片方の対までシールされる。同様に、追加した縦のシール(an additional longitudinal seal)（２７）が容積を２つの区域、第一区画（２８）と第二区画（２９）に隔てる。
【００６６】
そして、本件の  ２つの区画（２８，２９）の間に設けられた連続する流路が、圧力下でどの程度選択的に密封されるか、という事が、この実施例で詳細において異なっている。図１で示された実施例とは違い、シール（２７）はポーチ（２１）の全長にまで伸びていて、とりわけガセット領域(the gusseted region)（２６）にまで伸びている。しかしながら、シールされていない流路（３０）はわざとガセット領域(the gusseted region)（２６）の シールされている部分を横切って伸びるようにして残されている。
【００６７】
同様に、ポーチは、２つの区画（２８，２９）がの間で圧力が実質的に等しい通常の状態において、内容物がシールされていない流路（３０）が前記２つの区画の内容物を隔離する効果的な手段として、機能する(be served)ように設計されていている。例えば、この領域の表面のシートは、共に密接するように位置し、そしてそれらを分け隔てるために、いくらかの圧力差を必要とするように設計されている。このような方法では、一度食品を充填した後は、運搬や保存の間、２つの区画（２８，２９）は実質的に隔てられた状態のままで、少なくとも実用的な目的を十分満たしているが、加熱すると、以前示したように、２つの区画間の流路で、液体の流通が供給され、区画（２９）は大気に対して開かれる。そして、区画（２８）内が過剰加圧されて、流路（３０）の領域においてシートが剥がれると、加圧下において、区画（２９）に食品が流入する事になる。
【実施例３】
【００６８】
本発明に従ったポーチのその他の実施例を図３に示す。同様に、ポーチは食品を充填してない状態のみで示し、図３は図１Ａと等価である。同様に、ポーチ（３１）はシート状のポリマー物質により形成され、一般的な長方形をしている。近接した２つのシートの対は、使用時にガセット構造となる接着したシート対の間の追加シール(an additional seal) と共に双方の同じ縦の縁（３２）と底辺の領域（３３）内に沿って接着される。追加の縦シール（３７）は、第一区画（３８）と第二区画（３９）とを隔てるために設けられている。
【００６９】
この発明の実施例の場合は、第二区画（３９）と第一区画（３８）のガセット領域（４１）の流路の間が通じるように(in communication between)、下部のシール(the lower seals)（３３）は、シールされていない流路(the unsealed channel)（４０）を残している。同様に、ポーチは、シールされていない流路が、通常の状態で２つの区画の圧力が基本的に等しく、２つの区画（３８，３９）の内容物を大きく隔離する効果的な方法として設けられていて、しかし、加熱をしている間に、区画（３９）から区画（３８）へと食品が移動することができるように設計されている。
【００７０】
この方法では、いずれの図示した実施例においても、料理をするときにのみ（または少なくとも、おおむねそのときだけ（largely only）それぞれの食品の混合が可能となる。保存時にソースと長時間接することで、劣化するようなタイプの乾燥した食材や、保存のために意図して乾燥させて、料理の時に再水和させたり、ソースと混合するような食材は第二区画で保存することができる。このように本発明は１つのポーチで、食品の隔離した保存を混ぜるだけで料理するという利点を兼ね備えたものである。  
もし、分離を助けるためにバルブや外部クリップを用いるなら、Ａの印を付けたポイントが一般的に適合する。
【実施例４】
【００７１】
さらなるポーチの実施例を図４に示すが、このポーチ（５０）は、食事中に食物が保持されるように、ポーチ（５０）を皿(plate)やボウル(bowl)として利用できるように、２つの区画（５１，５２）がトレイを形成するように構成されたものである。
【００７２】
保存の間は、それぞれの区画（５１，５２）の入口は、引きはがすことができるフィルムでシール(a peelable film)（５３）される。前に図解された実施例では、内容物は実質的にそれそれが２つの区画（５１，５２）に互いに分離され、閉鎖された流路によってのみ連結し、例えば加熱などによる圧力差のもとで流路は開放される。
【符号の説明】
【００７３】
１、２１，３１，４１，５０  ポーチ
２，３  のり代
４、２４、３４、５３  シール
５  底部
６、２６、  ガセット領域
７  中間的シームシール
８、２８、３８、５１  第一区画
９、２９、３９、５２  第二区画
１１  小さな裂け目
１３  加熱シール
１４  未密閉の部分
１５  液体の調味料
１６，１７  固形の食品
１９  裂け目
２２、３２  縦の縁
２３、３３  底部の縁
２７、３７  縦のシール
３０  流路
【図１Ａ】
2010508216.tif 000003
【図１Ｂ】
2010508216.tif 000004
【図１Ｃ】
2010508216.tif 000005
【図２】
2010508216.tif 000006
【図３】
2010508216.tif 000007
【図４】
2010508216.tif 000008
【国際調査報告】
2010508216.tif 000009
2010508216.tif 000010
2010508216.tif 000011