(57)【要約】  振動ヘッド（４６）を含むブレードバー（４４）を有する外科用鋸ブレードアセンブリ（４０）を組み立てる方法において、ブレードバーは、互いに向き合ったプレート（５４，５６）から形成されることになる。これらのプレートの１つは、ブレードヘッドが旋回するときに旋回中心となるボス（７４）を画定するように、パンチ成形されるようになっている。これらのプレートは、一連の溶接手順によって一緒に溶接され、具体的には、プレートの互いに離間した区域が、一緒に溶接されるようになっている。
2010501275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動先端を有する外科用矢状鋸ブレードアセンブリ（４０）を組み立てる方法において、
互いに向き合ったプレート（５４，５６）から形成されたブレードバー（４４）を設けるステップであって、前記ブレードバー（４４）は、遠位端隙間、および前記プレート間に延在するボス（７４）を有する、ステップと、
ブレードヘッド（４６）を前記ブレードバーの前記隙間の遠位端内に位置決めするステップであって、前記ブレードヘッドは、前記ボスを中心として旋回するように前記ボスに対して配置された基部、および前記ブレードバーの外側に位置するクラウン（４８）を有し、前記クラウンには歯（４９）が形成されている、ステップと、
を含み、
前記ボス（７４）は、前記ボスが少なくとも部分的に円形である外壁および前記外壁と実質的に直交する上面を有すべく、前記ボスを画定して、前記プレートの１つ（５４）を成形することにより形成されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ボスを画定すべく前記プレートの１つを成形する前記ステップにおいて、前記ボスは、前記ボスを画定するように前記プレートをパンチ成形することにより形成されることを特徴とする、請求項１に記載の外科用矢状鋸ブレードアセンブリを組み立てる方法。
【請求項３】
前記ボスを画定すべく行われる前記プレートの前記パンチ成形は、前記ボスを連続的に形成するように行われる複数の異なるパンチ成形プロセスを含むことを特徴とする、請求項２に記載の外科用矢状鋸ブレードアセンブリを組み立てる方法。
【請求項４】
前記ボスを画定すべく前記プレートを成形する前記ステップの後、前記ブレードバーを形成するために、前記プレートが一緒に溶接されることを特徴とする、請求項１，２あるいは３に記載の外科用矢状鋸ブレードアセンブリを組み立てる方法。
【請求項５】
前記プレートを一緒に溶接する前記ステップの一部として、前記ボスの上部が、前記ボスの上方に配置された前記プレートに溶接されることを特徴とする、請求項４に記載の外科用鋸ブレードアセンブリを組み立てる方法。
【請求項６】
前記ブレードヘッドを前記ブレードバー内に位置決めする前記ステップの一部として、前記ブレードヘッドに取り付けられた少なくとも１つの駆動ロッドが、前記ブレードバー内に配置されることを特徴とする、請求項１，２，３，４あるいは５に記載の外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【請求項７】
前記プレート（５４）を成形した結果として、前記ボス（７４）が、円形形状を有する外壁を有することを特徴とする、請求項１，２，３，４，５あるいは６に記載の外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【請求項８】
振動先端を有する外科用矢状鋸ブレードアセンブリ（４０）を組み立てる方法において、
ブレードバーを形成するために、互いに向き合ったプレート（５４，５６）を一緒に溶接するステップであって、前記プレートは、長手方向に延在する側面を有し、前記ブレードバーは、遠位端隙間、および前記遠位端隙間の内方に位置する旋回ボス（７４）を有する、ステップと、
ブレードヘッド（４６）を前記ブレードバーの前記隙間の遠位端内に位置決めするステップであって、前記ブレードヘッドは、前記ボスを中心として旋回するように前記ボスに対して配置された基部、および前記ブレードバーの外側に位置するクラウン（４８）を有し、前記クラウンには歯（４９）が形成されている、ステップと、
を含み、
前記ブレードバーを形成するために、前記プレートを一緒に溶接するプロセスは、
前記プレート間に少なくとも１つの中心溶接部（１，２，３，４，５）を形成するステップであって、前記中心溶接部は、前記プレートの互いに向き合った側面の内方に位置している、ステップと、
前記少なくとも１つの中心溶接部が形成された後、前記プレートの第１の側の第１の区域において、前記プレートの互いに隣接する面を一緒に溶接し（６）、前記プレートの第２の側の第１の区域において、前記プレートの互いに隣接する面を一緒に溶接し（７）、前記プレートの前記第１の側の第２の区域において、前記プレートの互いに隣接する面を一緒に溶接し（８）、および前記プレートの前記第２の側の第２の区域において、前記プレートの互いに隣接する面を一緒に溶接する（１２）ようにして、前記プレートを一緒に溶接するステップと、
によって行われることを特徴とする方法。
【請求項９】
中心溶接部を形成する前記ステップは、前記プレートの互いに向き合った隣接する内面を溶込み溶接することによって行われることを特徴とする、請求項８に記載の振動先端を有する外科用矢状鋸ブレードアセンブリを組み立てる方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの内方に向けられたガセット（９８，１０６）が、前記プレートの内の第１のプレートに形成され。
前記プレート間に中心溶接部を形成する前記ステップにおいて、前記ガセットは、前記プレートの内の第２のプレートの隣接する内面に溶接されることを特徴とする、請求項８あるいは９に記載の振動先端を有する外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【請求項１１】
前記プレートの内の第１のプレート（５６）は、前記プレートの両側の外周に沿って延在するリップ（８８）を有し、前記プレートは、一緒に置かれたときに前記プレートの内の第２のプレート（５４）の側縁面が前記第１のプレートの前記リップの側面に隣接するように協働して形成され、
前記プレートを一緒に溶接する前記ステップにおいて、溶接部が、前記第１のプレートの前記リップ（８８）の前記側面と前記プレートの内の前記第２のプレート（５４）の前記側縁面との間に形成されることを特徴とする、請求項８，９あるいは１０に記載の振動先端を有する外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【請求項１２】
前記旋回ボス（７４）は、前記プレート（５４，５６）を一緒にする前に、前記プレートの内の第１のプレート（５４）と一体に形成された部分であり、
前記プレートを一緒に中心溶接する前記ステップにおいて、前記旋回ボスは、前記プレートの内の第２のプレート（５６）に溶接されることを特徴とする、請求項８，９，１０あるいは１１に記載の外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【請求項１３】
前記旋回ボスは、前記プレートの内の前記第１のプレート（５４）を前記第１のプレートが前記旋回ボスを画定するように成形することによって、前記第１のプレートに一体に形成された部分であることを特徴とする、請求項１２に記載の振動先端を有する外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【請求項１４】
前記プレートを中心溶接する前記ステップにおいて、複数の互いに離間した中心溶接部が前記プレート間に形成されることを特徴とする、請求項８，９，１０，１１，１２あるいは１３に記載の振動先端を有する外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【請求項１５】
中心溶接する前記ステップまたは前記プレートの前記側面を溶接する前記ステップの少なくとも１つは、レーザ溶接プロセスであることを特徴とする、請求項８，９，１０，１１，１２，１３あるいは１４に記載の振動先端を有する外科用鋸ブレードを組み立てる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、静止ブレードバーおよび該ブレードバーに対して旋回するヘッドを有する外科用鋸ブレードを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
外科用鋸ブレードは、ブレードと直交する軸を中心として旋回するヘッドを有する外科用鋸である。２００６年８月１６日に「割出しヘッドおよび振動先端鋸ブレードを作動させる工具を必要としないブレード連結アセンブリを有する外科用矢状鋸、ならびに自己洗浄式ヘッドを有する振動先端鋸ブレード」の表題で出願された米国特許出願（米国特許出願公開第２００７／０１１９０５５Ａ１号（特許文献１））は、静止ブレードバーおよびブレードヘッドを備える矢状鋸ブレードアセンブリを開示している。なお、この文献は、参照することによって、ここに含まれるものとする。ブレードバーは、アセンブリを作動させるために用いられるハンドピースに離脱可能に取り付けられる細長部材である。ブレードヘッドは、ブレードバーに旋回可能に取り付けられ、ブレードバーから前方に延在する歯を有している。１つまたは複数の駆動リンクが、ブレードヘッドから歯に延在している。駆動リンクは、ハンドピース内の駆動アセンブリによって、前後に往復運動するようになっている。駆動リンクが往復運動すると、ブレードが前後に旋回することになる。このブレードヘッドの旋回によって、ブレードヘッドが押圧している組織を歯によって切断することが可能になる。一般的に、この種のブレードは、振動先端鋸ブレードとして知られている。
【０００３】
振動先端鋸ブレードの利点は、旋回するブレードの唯一の部分が、遠位側に位置するブレードヘッドであることである。相補的なハンドピースへの取付け点から旋回する従来の矢状鋸ブレードと比較して、このブレードアセンブリは、作動時に、ハンドピースを保持する外科医の手の内においてわずかしか振動しない。また、切断ガイドを用いて、矢状鋸ブレードをそのブレードが切断しようとする組織に対して適切に位置決めすることが、一般的に行われている。この場合、従来式のブレードが作動されると、このブレードの振動によって、ブレードが着座している長孔を画定する切断ガイドの面に、著しい摩耗をもたらすことになる。振動先端ブレードのブレードバーは、この長孔内において、最小限しか運動しない。従って、振動先端ブレードを用いることによって、切断ガイドを形成する材料の摩耗は、たとえ生じたとしても、ごく少量である。これによって、外科医が手術部位から切断ガイド材料の摩耗片を洗浄しなければならない程度が少なくなる。さらに、振動先端ブレードを用いることによって、ガイドを形成する材料がガイドが役に立たなくなるほど摩耗する程度が少なくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０１１９０５５Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の鋸ブレードアセンブリの１つの重要な部品は、旋回ボスである。旋回ボスは、ブレードバー内の円筒状の静止部材であり、ブレードヘッドが、この旋回ボスを押圧すると共に、この旋回ボスに対して旋回することになる。ブレードボスの外面、すなわち、ブレードヘッドが凭れる外面は、可能な限り滑らかでなければならない。何故なら、粗い表面箇所が存在していると、これらの表面箇所の周辺、およびこれらの表面箇所に凭れているブレードヘッドの相補的な表面の周囲に、摩耗が集中的に生じるからである。この摩耗によって、これらの部品の片方または両方が損傷することがある。この摩耗は、仮に構造的な損傷をもたらさない場合でも、かなり多量の摩擦熱を生じさせる可能性がある。
【０００６】
加工対象物を機械加工することによって、ブレードバーを形成することが可能である。この機械加工では、加工対象物を形成する材料を選択的に切削することによって、旋回ボスを含む所望の幾何学的特徴を有するブレードバーを形成することになる。しかし、このプロセスを用いるブレードバーの形成は、余りにも高価なので、振動先端鋸ブレードを提供することが、経済的な見地から実用性に乏しくなる場合がある。
【０００７】
さらに、振動先端ブレードのブレードバーを互いに向き合った上側プレートおよび下側プレートから形成することが、一般的に行われている。ブレードヘッドおよび駆動ロッドが、これらのプレート間に挟み込まれることになる。これらの部品が一緒に組み立てられた時点で、互いに向き合ったプレートが一緒に固定され、これによって、振動先端ブレードの組立品が完成することになる。このプロセスでは、製造後にブレードバーが可能な限り真っ直ぐであることを確実にするように、注意が払われねばならない。もしブレードバーがいくらかでも湾曲していると、ブレードが切除しようとする組織に対して押し付けられたとき、ブレードが撓み、剥がれることがある。また、ブレードのこのような湾曲によって、ブレードが、予定されている切断経路からそれた経路に沿って組織を切除することがある。この湾曲は、ブレードが挿入されている切断ガイドの長孔内においてブレードが移動する能力に悪影響を与えるほど大きくなる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、振動先端鋸ブレードを製造する新規の有用な方法に関連している。本発明の一プロセスでは、ブレードバーの旋回ボスは、該旋回ボスを形成するプレートの１つに漸次的に形成されるようになっている。次いで、ブレードバーを形成するプレートが、溶接プロセスによるプレートの変形を実質的になくすために、選択されたパターンで溶接されることになる。
【０００９】
本発明の一プロセスによれば、旋回ボスを形成する第１の手順において、旋回ボスが形成されることになるプレートに、比較的深い弾丸状のノード（隆起部）がパンチ成形されるようになっている。次いで、一組の追加的な連続的パンチ成形手順において、ノードが大きくされ、これによって、ノードに円筒状の外側輪郭が与えられることになる。最後のパンチ成形プロセスでは、ノードのヘッドが、徐々に平坦化され、これによって、所望の最終的な旋回ボスが得られることになる。
【００１０】
上記のプロセスは、円筒状の幾何学的形状を有する旋回ボスを生成しながら、この幾何学的形状を形成するバー材料の表面仕上げを過剰に損なうことがない。
【００１１】
ブレードヘッドおよび駆動ロッドがブレードバーを形成するプレート間に挟み込まれた時点で、プレートが、一緒に溶接されるようになっている。さらに具体的には、プレートは、レーザ溶接プロセスを用いて、一緒に溶接されることになる。このプロセスでは、両プレートの内の第１のプレートから突出して第２のプレートに当接するガセットが、第２のプレートに溶込み溶接されるようになっている。次いで、プレートの外周が一緒に溶接されることになる。各溶接プロセスは、多数の個別の溶接ステップを含んでいる。個々の溶接手順において、プレートのそれぞれの区域に、密に離間したスポット溶接が施されることになる。個々の区域は、互いに離間している。従って、一区間において互いに隣接するプレート間の溶接が完了した後、溶接が施される次の区域は、最初の区域から離間されている。
【００１２】
上記の溶接プロセスによれば、バーを形成するプレートのどのような個々の区域が加熱される程度も、最小限に抑えられることになる。これによって、プレートを形成する材料の変形が少なくなる。この変形が少なくなることによって、ブレードバーを形成するプロセス中にブレードバーが撓む程度が、同じように最小限に抑えられることになる。
【００１３】
本発明の上記およびさらに他の特徴ならびに利点は、添付の図面と関連する以下の詳細な説明から理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ハンドピースに取り付けられた本発明の振動先端鋸ブレードの斜視図である。
【図２】振動先端鋸ブレードの分解斜視図である。
【図３】もしブレードバーの旋回ボスが円筒輪郭を有していない場合に生じ得る問題の領域を誇張して示す断面図である。
【図４】本発明によるブレードバーを形成するのに用いられるプレスの概略図である。
【図５】いかにして第１のパンチが旋回ボスを形成するプロセスを開始させているかを示す部分側断面図である。
【図６】いかにして第２のパンチが旋回ボスを形成するプロセスを継続しているかを示す部分側断面図である。
【図７】いかにして第３のパンチが旋回ボスを形成するプロセスを継続しているかを示す部分側断面図である。
【図８】いかにして第４のパンチが旋回ボスを形成するプロセスを継続しているかを示す部分側断面図である。
【図９】いかにして第５のパンチが旋回ボスを形成するプロセスを継続しているかを示す部分側断面図である。
【図１０】いかにして第６のパンチが旋回ボスを形成するプロセスを継続しているかを示す部分側断面図である。
【図１１】いかにして第７のパンチが完了させているかを示す部分側断面図である。
【図１２】ブレードバーを形成するために、ブレードバーを形成する下側プレートおよび上側プレートに溶込み溶接部のパターンを施す順序を示す図である。
【図１３】下側プレートおよび上側プレートの互いに向き合った縁面を溶接するために、溶接部のパターンを形成する順序を示す図である。
【図１３Ａ】プレートの溶接前におけるブレードバーを形成する下側プレートと上側プレートとの間の間隙を説明の目的で誇張して示す断面図である。
【図１４Ａ】本発明の代替的な旋回シャフトの斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａの旋回シャフトが、旋回シャフトの中心ヘッドをブレードの旋回ボスとして機能させるために、いかにしてブレードバーに取り付けられるかを示す断面図である。
【図１５Ａ】本発明の代替的な旋回シャフトの斜視図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａの旋回シャフトが、旋回シャフトの中心ヘッドをブレードの旋回ボスとして機能させるために、いかにしてブレードバーに取り付けられるかを示す断面図である。
【図１６Ａ】本発明の代替的なブレードアセンブリの上面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ａの代替的なブレードアセンブリの側面図である。
【図１７】図１６Ａのブレードアセンブリと一体のブレードヘッドの平面図である。
【図１８】本発明の他のブレードアセンブリの２つの駆動ロッドの遠位端および接続足の平面図である。
【００１５】
本発明の機械的要素を例示する上記の図面は、要素部品の個々の特徴および要素の個々の特徴の相対的な比率を概略的に示すものであると理解されたい。なお、図面によっては、説明を容易にするために、特徴が誇張されている場合がある。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１および図２は、ハンドピース４２に取り付けられた本発明によって構成された鋸ブレードアセンブリ４０を示している。鋸ブレードアセンブリ４０は、ハンドピース４２の遠位端に離脱可能に取り付けられるブレードバー４４を備えている。（「遠位」は、外科医から離れて、アセンブリが適用される外科手術部位に向かう方を意味している。「近位」は、外科手術部位から離れて、外科医に向かう方を意味している）。ブレードヘッド４６が、ブレードバー４４内に配置され、かつ旋回可能に取り付けられている。ブレードヘッド４６は、ブレードバー４４の前方に位置するクラウン４８を有している。クラウン４８には、切断歯４９が形成されている。ブレードバー４４内に配置された駆動ロッド５０が、ブレードヘッド４６から近位側（後方）に延在している。駆動ロッド５０は、ハンドピース内の振動駆動機構に離脱可能に接続されている（駆動機構は、図示されず、本発明の一部をなすものではない）。駆動機構が作動すると、その結果として、駆動ロッド５０が前後に往復運動することになる。この駆動ロッド５０の往復運動によって、ブレードヘッド４６が旋回することになる。
【００１７】
ブレードバー４４は、下側プレート５４および上側プレート５６によって形成されている。下側プレート５４は、略台形状の近位側基部５８を有している。この基部５８の両横方向側縁は、左右対称で、下側プレート５４の近位端縁に向かって内向きのテーパを有している。下側プレートの基部５８は、２つのＤ字状開口６２を有すべく、さらに形成されている。開口６２の長軸は、下側プレート５４の長軸から対称的に離間し、この長軸と平行になっている。
【００１８】
下側プレート５４は、基部５８の前方に、中間区域６４を有すべく、形成されている。中間区域６４の両側縁は、遠位側（前方）に進むにつれて内方に傾斜するテーパを有している。プレート中間区域６４は、一定幅のブレード遠位区域６６に移行している。下側プレート５４は、中間区域６４から遠位区域６６に延在するキーホール状の開口６８を画定するように、さらに形成されている。開口６８は、ハンドピース４２の一部をなす連結ピン７０を受けるように、寸法決めされている。連結ピン７０は、ブレードバー４４をハンドピースに離脱可能に保持するハンドピース構成要素の一部である。
【００１９】
バーの下側プレートの遠位区域６６の前部には、上方に延在する円形ボス７４が形成されている。ボス７４の各側において、下側プレート５４は、Ｄ字状の開口７６を画定している。各開口７６は、開口６２のそれぞれと長手方向において一直線に並んでいる。また、下側プレート５４は、２対のＬ字状のタブ７８を有すべく、形成されている。各タブ７８は、下側プレート５４の隣接する長手方向側面のすぐ内方に配置されている。各タブ７８は、上側プレート５６に向かって上方に延在している。タブ７８は、複数の対をなし、各対の１つのタブがその対の第２のタブと完全に向き合うように、配置されている。第１の対のタブ７８は、開口６８の遠位側の線に沿って配置されている。第２の対のタブ７８は、第１の組のタブ７８と開口７６との間の線に沿って配置されている。
【００２０】
開口７６の前方において、下側プレート５４には、２つの付加的な開口である排出ポート８２が形成されている。さらに具体的には、排出ポート８２は、下側プレートの一表面区域、詳細には、ブレードヘッドの基部１２４によって範囲が定められている表面区域に、開口している。各排出ポート８２は、略楕円の形状を有している。下側プレート５４は、排出ポート８２が共通の非直線状長軸を有すべく、さらに形成されている。さらに具体的には、この軸は、湾曲している。この軸の曲率半径の中心は、排出ポートの下方に位置しているブレードヘッド４６の区域が振動する中心に対応している。これらの排出ポート８２は、下側プレート５４の長軸を中心として対称的に配置されている。
【００２１】
また、２列の楕円状の開口８４が、下側プレート５４に形成されている。各列の開口８４は、下側プレート５４の両側縁の１つのすぐ内方に位置している。各開口列は、下側プレート５４の遠位端縁のすぐ近位側に位置する開口から始まり、その最遠位側開口８４から近位側（後方）に延在している。各列の開口８４は、隣接する排出ポート８２よりも近位側（後方）にさらに短距離にわたって延在している。
【００２２】
上側プレート５６は、下側プレート５４の全体的な周辺輪郭と同一の全体的な周辺輪郭を有するように、形作られている。この輪郭の説明は、省略する。上側プレート５６は、このプレートの両縁から下方に延在するリップ８８を有すべく、さらに形成されている。総括的に述べると、プレート５４，５６は、上側プレート５６が下側プレート５４の上に配置されたとき、上側プレートのリップ８８が、下側プレート５４の隣接する両縁の周りに延在するように、寸法決めされている。上側プレート５６は、リップ８８が下側プレート５４の近位端の周りに延在すると共に、下側プレート５４の両長手方向側縁の周りに延在するように、形成されている。従って、組み立てられると、ブレードバー４４は、下側プレート５４と上側プレート５６との間に、遠位端隙間（図面では確認できない）を有することになる。
【００２３】
上側プレート５６は、２つのＤ字状の開口９０を有すべく、さらに形成されている。各開口９０は、下側プレートの開口６２の１つと同一の形状を有し、この開口６２の直上に真っ直ぐ並ぶように、位置決めされている。上側プレート５６は、開口９０の近位側（後方）に、下方に延在するガセット９２を有すべく、さらに形成されている。ガセット９２は、上側プレートの近位端のすぐ前方の位置において、上側プレート５６を横方向に横切って延在している。２つの小さな下方に延在するガセット９４が、それぞれ、ガセット９２の両側に配置されている。
【００２４】
開口９０の前方において、上側プレート５６には、２つのガセット９６および単一のガセット９８が形成されている。ガセット９６は、上側プレート５６の長軸を中心として対称的に配置されている。また、ガセット９６は、上側プレート５６の長さに沿って最大幅を有する上側プレート５６の横方向断片内に位置している。各ガセット９６は、リップ８８に移行する上側プレート５６の外周部分のすぐ内側に位置している。これらのガセット９６は、楕円形状を有している。
【００２５】
上側プレート５６は、ガセット９８が上側プレートの長軸上に中心を有し、この長軸に沿って延在するように、形成されている。ガセット９８は、ガセット９６の近位端のわずかに近位側の位置から、以下に述べる開口１０４の近位端と略等しい位置まで延在している。上側プレート５６は、ガセット９６に隣接するガセット９８の部分が比較的広くなるように、形作られている。（ガセット９８に関する「広い」または「狭い」という表現は、ガセット９８の横方向軸に沿った幅を意味している）。ガセット９８の近位端の前方において、キーホール状の開口１０２がガセット９８に形成されている。開口１０２は、下側プレートの開口６８と同一の大きさを有し、この開口６８と真っ直ぐ並ぶように位置決めされている。上側プレート５６は、開口１０２の遠位側（前方）において、ガセット９８が一定の狭幅を有すべく、形成されている。
【００２６】
１対の付加的なＤ字状の開口１０４が、上側プレート５６の遠位端部を貫通している。各開口１０４は、その下側に位置する相補的な下側プレートの開口７６と同一の形状を有し、この開口７６と真っ直ぐに並んでいる。上側プレート５６は、開口１０４の前方に、三角形状のガセット１０６を有すべく、さらに形成されている。ガセット１０６は、上側プレートの長手方向の中心線上に中心を有している。ガセット１０６は、ブレードヘッドの基部１２４によって範囲が定められている表面領域内において、上側プレートの内面から延在するように、さらに位置決めされている。
【００２７】
上側プレート５６は、２列の楕円状の開口１０８を有すべく、さらに形成されている。各列の開口１０８は、上側プレートの側縁に隣接して位置している。各列の開口１０８は、下側プレートの開口８４と同じように、上側プレートの遠位端から近位側（後方）に延在している。下側プレートの開口８４および上側プレートの開口１０８は、互いに重なっていてもよいし、または重なっていなくてもよい。
【００２８】
ブレードバーの下側プレート５４と上側プレート５６との間には、駆動ロッド５０が配置されるようになっている。各駆動ロッド５０は、細長の平坦な金属帯の形態にある。駆動ロッド５０は、各ロッドの近位端に、円形足１１４を有すべく、形成されている。各足１１４は、その中心に位置する貫通孔１１６を有すべく、形成されている。貫通孔１１６は、関連する駆動ロッドの足１１４が、ハンドピース４２と一体の駆動ピン４３に装着されることが可能であるように、寸法決めされている。
【００２９】
駆動ロッド５０は、それらの足１１４が細長の中心体の厚みよりも大きい厚みを有すべく、形成されていることを理解されたい。本発明のいくつかの態様では、駆動ロッド５０の基準厚みは、略０．３８ｍｍ（０．０１５インチ）であり、一方、孔１１６の周囲の補強リングによって、この足区域は、駆動ロッドと合わせて、略１．１４ｍｍ（０．０４５インチ）の厚みを有することになる。本発明のいくつかの態様では、駆動ロッド５０は、駆動ロッドを形成する加工対象物を選択的に研削することによって、形作られている。
【００３０】
ブレードヘッド４６は、ブレードヘッドの一部である基部１２４を有し、この基部から、クラウン４８が延在している。ブレードヘッドは、下側プレート５４と上側プレート５６との間の間隙内に着座することになる。本発明の一態様では、ブレードヘッドの基部は、下側プレート５４および上側プレート５６の互いに向き合った面間の間隙の幅よりも小さい略０．０２５ｍｍ（０．００１インチ）の厚みを有している。ブレードヘッドの基部１２４は、近位区域１２６および隣接する遠位区域１２８の両方を有すべく、形作られている。明確には図示されていないが、ブレード基部の両側縁は、近位区域１２６の近位端から前方に進むにつれて、内方に傾斜するテ―パを有していることが分かるだろう。ブレード基部の遠位区域１２８は、近位区域１２６の隣接する狭い端部から外方に延在する近位端を有している。
【００３１】
ブレード基部１２４は、ブレード基部１２４の近位端において、近位区域１２６が１対の互いに向き合った足１３２を有するように、さらに形成されている。各足１３２は、円弧状に形作られている。互いに完全に向き合った貫通孔１３４が、ブレードヘッドの基部１２４の近位端のすぐ前方に、さらに形成されている。各貫通孔１３４は、隣接する足１３２の軸を中心としている。ブレードヘッドの基部１２４の遠位端は、凹状の半円形ノッチ１３８を画定すべく、さらに形成されている。ノッチ１３８は、ブレードヘッド４６の長軸に中心を有している。さらに具体的に、ノッチ１３８は、ブレード４０が組み立てられたとき、下側プレートのボス７４がノッチ１３８内に着座し、ブレードヘッド４６がこのボスを中心として旋回することができるように、寸法決めされている。
【００３２】
ブレードヘッドの基部の遠位区域１２８は、ブレードヘッドの遠位側に進むにつれて、内方に向かって傾斜するテーパを有する２つの側縁（明確には図示されていない）を有している。基部の遠位区域１２８は、貫通窓１４０を画定するように、さらに形成されている。窓１４０は、ブレード４０が組み立てられたとき、上側プレートのガセット１０６がこの窓を貫通するように、位置決めされている。
【００３３】
ブレードヘッドのクラウン４８は、関連する基部１２４の厚みよりも大きい厚みを有している。さらに具体的に、ブレードヘッドのクラウン４８は、クラウンによって切断された切口が、その切口へのブレードバー４４の挿入するのに十分なほど広くなるように、形成されている。多くの場合、クラウンは、切口がブレードバー４４の厚みよりも少なくとも０．０２５ｍｍ（０．００１インチ）大きくなるように、形成されている。ブレードヘッドのクラウン４８の正確な幾何学的形状は、特定の切口の幾何学的形状の関数であり、他の点では、本発明に関連するものではない。
【００３４】
フィンガー１４２およびピン１４４は、ブレードヘッド４６を駆動ロッド５０に旋回可能に保持するものである。１対のフィンガー１４２は、各駆動ロッド５０の遠位端面から前方に延在している。フィンガー１４２は、駆動ロッド５０と一体に形成されている。各駆動ロッド５０は、薄肉の細長体および比較的厚い遠位端を形成するために、表面研磨されている。ワイヤ電気放電加工プロセスのような切断プロセスを用いて、ブレードヘッドの基部１２４がすべり嵌合されるフィンガー裂溝を形成することになる。表面研磨プロセス中、各駆動ロッド５０は、比較的厚い足１１４を画定するように、さらに形成されることになる。
【００３５】
各フィンガーには、貫通孔１４６が形成されている。ブレード４０が組み立てられると、ピン１４４は、フィンガーの孔１４６およびブレード基部の孔１３４を貫通し、駆動ロッド５０をブレードヘッド４６に旋回可能に保持することになる。本発明のいくつかの態様では、ピン１４４は、ステンレス鋼種ＥＮ（欧州統一規格）１００−３  １．４０３４または４００シリーズステンレス鋼のようなステンレス鋼から形成されている。
【００３６】
多くの場合、ピン１４４は、レーザ溶接プロセスによって、適所に固定されるようになっている。これは、２段階プロセスである。プロセスの第１の段階では、ピン１４４の一端の円形外縁が、ピンが着座される孔１４６を画定する駆動ロッドのフィンガー１４２の隣接する縁に、レーザ溶接されることになる。次いで、プロセスの第２の段階では、ピンの対向端が、対向するフィンガー１４２の隣接する縁面にレーザ溶接されることになる。
【００３７】
ブレードヘッドおよび駆動ロッドの予備組立品が作製されると、この予備組立品は、上側プレート５６の内面に対して配置されることになる。下側プレート５４は、上側プレートのリップ８８内に装着されることになる。この配置の結果として、比較的厚い駆動ロッドの足が、下側プレートの開口６２および上側プレートの開口９０内に配置されることになる。フィンガー１４２およびピン１４４は、下側プレートの開口７６および上側プレートの開口１０４内に配置されることになる。
【００３８】
鋸ブレード４０がハンドピース４２に装着されると、ハンドピースと一体の駆動ピンおよび駆動ロッド５０が、協働して、ブレードヘッドの基部１２４をブレードバーのボス７４に対して引っ張るようになっている。従って、鋸ブレード４０の作動中、ノッチ１３８を画定するブレードヘッドの凹面が、ボス７４に対して前後に旋回されることになる。図３は、もしブレードヘッドの基部１２４が当接するボス７４の周面が実質的に円筒状でない場合に生じる状態を誇張して示す図である。具体的には、もし不正確な製造方法が実施されると、ボスの表面には、ブレードヘッドの基部１２４の表面を画定するノッチから近位側に離れるテ―パが付くことがある。図３では、識別番号１４８で示されるこのテ―パは、説明の目的で誇張されている。具体的には、この場合、ブレードヘッドの基部１２４がボス７４に加える力は、識別番号１４９によって示される比較的狭い領域にわたって分布されることになる。これは、この領域が、かなり大きい機械的応力およびかなり大きい摩擦熱を受けることを意味している。その結果、これらの２つのエネルギー形態が集中することによって、ボスを形成している材料が損傷する可能性がある。
【００３９】
図４を参照すると、まず、比較的円筒状である旋回ボスをもたらすように、下側プレート５４を製造する方法について説明する。具体的には、一連のパンチ成形手順によって、旋回ボス７４が下側プレートに形成されることになる。図４では、これらの手順を行う順送り式金属プレス１５０が、例示されている。プレス１５０は、静止している下側ダイプレート１５２を有している。下側ダイプレート１５２は、露出した上面１５４を有している。ダイプレート面１５４は、金属リボン１５８が載せられる面であり、この金属リボン１５８から、多数の下側プレート１５４が連続的に形成されることになる。下側ダイプレートの上面１５４の上方に、上側パンチプレート１６０が位置決めされている。上側パンチプレート１６０から、多数のパンチ１６２〜１７４が懸垂され、下側ダイプレート１５２の方に向けられている。各パンチ１６２〜１７４の下方において、下側ダイプレート１５２は、それぞれ、孔１７８〜１９０を有している。パンチと孔の対が位置する各箇所は、プレス１５０の個々のパンチ成形ステーションとみなされる。
【００４０】
金属プレス１５０は、プラテン１９４も備えている。プラテン１９４は、上側パンチプレート１６０の下方に延在し、一組のバネ１９６によって、この上側パンチプレートから懸垂されている。プラテン１９４には、多数の貫通孔１９７が形成されている。各パンチ１６２〜１７４が、個々のプラテン貫通孔１９７内に着座している。
【００４１】
図示されていないが、上側パンチプレート１６０、パンチ１６２〜１７４、およびプラテン１９４を下側に位置するダイプレートの上の金属リボン１５８に押し込む駆動機構も、金属プレス１５０の一部であることを理解されたい。本発明のいくつかの態様では、駆動機構は、２２７メートルトン（２５０英トン）から４５４メートルトン（５００英トン）の間の力で、上側パンチプレート１６０をダイプレートに押し付けることができる。本発明のいくつかの態様では、駆動機構は、最低９０メートルトンの力で、上側パンチプレートをダイプレートに押し付けることが可能である。
【００４２】
また、図示されていないが、移送機構が金属プレス１５０に取り付けられている。この移送機構は、金属リボン１５８を段階的なパターンで７つのパンチ成形ステーションの各々間に移動させるものである。従って、プレス１５０の各作動によって、金属リボンの７つの異なる区域に、パンチ成形手順が行われることになる。各リボン区域に７番目の手順が施されると、旋回ボス７４が完全に形成されたと考えることができる。この７番目の手順の後、金属リボン１５８の各下側プレート形成区域に対して、付加的なプレス加工が施されてもよい。しかし、これらのパンチ成形加工は、ボス７４の形成に関連するものではない。
【００４３】
本発明のいくつかの好ましい態様では、下側プレート５４および上側プレート５６を形成する金属リボン１５８は、４２０ステンレス鋼または同等の金属から構成されている。このような１つの金属は、スエーデン、サンドヴィーケンのサンドビックＡＢから市販されているサンドビック７Ｃ２７Ｍｏ２帯鋼である。この材料は、重量％で、０．３８％の炭素、０．４０％の珪素、０．５５％のマンガン、最大０．０２５％の燐、最大０．０１０％の硫黄、１３．５％のクロムを含み、残部が鉄からなる化学組成を有していると理解されたい。金属リボン１５８の厚みは、０．３８ｍｍ（０．０１５インチ）以下である。
【００４４】
金属プレスが作動されるたびに、プラテン１９４は、金属リボン１５８を押圧するようになっている。プラテン１９４は、金属リボンをダイプレートの上面１５４に保持するために、金属リボン１５８を押し付けるものである。上側パンチプレート１６０が連続的に下方に移動するにつれて、各パンチ１６２〜１７４が、関連するプラテン貫通孔１９７を貫通することになる。次いで、パンチ成形ステーションにおいて、パンチは、捕捉されて加工可能な状態にある金属リボンの下側に位置する区域を加圧することになる。次いで、各パンチ１６２〜１７４は、下側に位置する金属を関連するダイ孔１７８〜１９０内に押し込んでいく。この金属リボンの連続的なパンチ成形によって、所望の円筒形状を有する旋回ボス７４がもたらされることになる。
【００４５】
図５は、第１のパンチ成形手順において、いかにパンチ１６２が旋回ボス７４の成形を開始しているかを示している。パンチ１６２は、残りのパンチ１６４〜１７４も同様であるが、大径基部（図示せず）を有している。この基部は、関連するプラテン貫通孔１９７内におけるパンチの緊密なすべり運動を容易にするように、形作られている。この基部から、小径の細長ステム２０４が下方に延在している。ステムの下方に、ヘッドが延在している。このヘッドは、ステムよりも細くなっている。パンチ１６２のこのヘッドは、円筒状の柱脚（pedestal）２０８を画定するように、形作られている。柱脚２０８は、関連するステム２０４よりも小さい直径を有している。柱脚２０８の下方において、パンチ１６２は、先端部２１０を有している。先端部２１０は、下側に位置する金属リボン１５８に突き当たるパンチ１６２の一部である。先端部２１０は、弾丸状の輪郭を有している。従って、先端部２１０は、第１の小径曲率半径を有する中心面２１２を有している。また、先端部２１０は、中心面２１２とヘッドの柱脚２０８の外周との間に延在する周面２１４を有している。周面２１４は、中心面２１２の曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。これらの面２１２，２１４の曲率半径は、互いに異なっているが、これらの曲面のいずれも、パンチ１６２の長手方向中心線上に中心を有している。中心面２１２の曲率中心は、周面２１４の曲率半径よりもパンチ１６２の端の近くに位置している。
【００４６】
このパンチ成形手順では、パンチ１６２のヘッドは、金属リボンの予め平らにされている区域を下側に位置するプレート孔１７８内に押し込むことになる。従って、この手順の結果として、金属リボンは、識別番号２１７によって示される弾丸状に突き出した形状のボスを有することになる。
【００４７】
第１のパンチ成形手順と第２のパンチ成形手順との間で、金属リボン１５８の一区域、具体的には、弾丸状に突き出した形状のボスが形成されている区域は、第２のパンチ、すなわち、パンチ１６４が位置しているパンチ成形ステーションに移送されることになる。各パンチ成形手順の後、同様の移送が行われることを理解されたい。これらの付加的な移送手順については、以後、さらに説明しない。
【００４８】
第２のパンチ１６４〜第７パンチ１７４は、ボス７４を、そのボスが所望の円筒形状を有するように、再成形するものである。図６に最もよく示されるように、第２のパンチ１６４は、ステム２１７を有している。このステム２１７から、ステム２１７の直径よりも小さい直径を有する円筒状の柱脚２１８が延在している。柱脚は、丸形の先端部２２０を有するように、形作られている。第２のパンチ１６４の柱脚２１８は、第１のパンチ１６２の柱脚２０８よりも大きい直径を有している。先端部２２０は、中心面２２２を有するように、形作られている。中心面２２２は、円形であり、第１の曲率半径を有している。中心面２２２と柱脚２１４との間において、先端部２２０は、周面２２４を有している。周面２２４は、中心区域２２２の曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。従って、第２のパンチの先端部２２０を通るどのような横方向線に沿っても、中心面２２２は、パンチ１６４の長軸に沿った点を中心とする１つの曲率半径を有し、先端部２２０の両端部において、周面２２４は、長軸の両側に位置する２つの曲率半径を有している。
【００４９】
また、基部２０２の自由端から先端部の中心区域２２２の対向端までの第２のパンチ１６４の全長は、第１のパンチ１６２の対応する全長よりも短いことを理解されたい。図４では、これらの長さの差は、説明の目的で誇張して示されている。従って、図６に示されるように、第２のパンチ成形手順の結果として、ボスの端部は、第１の手順における形状と比較して、丸みの少ない端とその直上の湾曲が少なくてより角度の付いた移行区域とを有する形状とに再成形されることになる。
【００５０】
図７は、第３のパンチ、すなわち、パンチ１６６およびこのパンチによる変形の結果として得られたボスの形状を示している。具体的には、第３のパンチ１６６は、略円筒状の先端部２３２を有している。先端部２３２の直径は、第２のパンチ１６４の柱脚２１８の直径よりも大きくなっている。先端部２３２は、平らな外面２３４を有している。外面２３４と円筒状の側壁との間において、先端部２３２は、湾曲コーナ２３６を有している。コーナ２３６の曲率半径は、第２のパンチの先端部の周面２２４の曲率半径よりも小さくなっている。
【００５１】
第３のパンチ１６６の全長は、第２のパンチ１６４の全長よりも短くなっている。パンチ１６６は、残りのパンチ１６８〜１７４も同様であるが、それらの基部と金属成形ヘッドとの間に中間ステム区域を有しないように、形作られている。
【００５２】
その結果、第３のパンチ成形手順の結果として、成形中のボスの端は、連続的により平面的な形状に再成形されることになる。また、ボスの上部に隣接するボスの環状区域（図７では、上下逆に示されている）は、より円筒形状に加圧されることになる。さらに、ボスを形成する材料が外方に変形する結果として、ボスの全長は、その元の形状に対して、減少し始めている。
【００５３】
図８に示される第４のパンチ１６８は、第３のパンチ１６６の先端部２３２と同一の基本的な形状の先端部２３８を有している。先端部２３８は、先端部２３２と同一の外径を有している。また、先端部２３８は、平らな外面２４０を有している。外面２４０と円筒状の周面との間において、先端部２３８は、湾曲コーナ２４２を有している。コーナ２４２は、第３のパンチ１６６のコーナ２３６の曲率半径よりも小さい曲率半径を有している。第４のパンチ１６８は、第３のパンチ１６６の全長よりもわずかに短い全長を有している。
【００５４】
ダイプレート孔１８４、すなわち、成形中に第４のパンチ１６８がボスを加圧する孔は、その全体が開通していない。孔１８４には、残りの孔１８６，１８８，１９０も同様であるが、プラグ２４８が装着されている。図４に示されるように、プラグ２４８は、ダイプレート１５２の下方に位置する基部プレート２５０上に着座している。実際には、プラグ２４８は、基部プレート上に置かれたシム２５２（１つのみが図示されている）上に置かれることになる。シム２５２は、ダイプレートの上面１５４に対するプラグのヘッドの相対的な位置を調節するために、選択的に取り外され、かつ置き換えられるようになっている。プラグを孔１８６，１８８，１９０内に位置決めするために、シムが同様に用いられることを理解されたい。
【００５５】
プラグ２４８は、成形中のボスが孔内に最初に着座されるとき、ボスの先端がプラグの露出面に置かれるように、孔１８４内に位置決めされている。上側パンチプレート１６０が下降するとき、プラテン１９４が、部分的に成形されたボスをプラグ２４８に対して保持している。次いで、第４のパンチ１６８が、ボスを形成する金属の内面を加圧することになる。その結果、ボスの端部は、プラグ２４８の上部とパンチの先端部２３８との間に挟み込まれることになる。この操作の結果として、ボスの上部が平面形状になる程度が大きくなる。また、ボスの環状側壁とその上面との間の移行部が直角の輪郭を呈する程度も大きくなる。
【００５６】
第５のパンチ１７０は、第４のパンチの先端部２３８と極めて類似している先端部２５２を有している。先端部の外径は、同一である。これらの先端部間の差異は、先端部２５２が、先端部２３８のコーナの曲率半径よりも小さい曲率半径を有するコーナ２５４を有することである（すなわち、移行部により大きな角度が付けられている）。第５のパンチ１７０は、第４のパンチ１６８よりも短くなっている。プラグ２５６が、ダイプレスの孔１８６、すなわち、パンチ１７０が挿入されている孔内に着座している。プラグ２５６は、その先端部、すなわち、孔１８６内の端部が、プラグ２４８の先端部よりもダイプレートの上面に近くなるように、孔１８６内に位置決めされている。
【００５７】
従って、このパンチ成形手順では、パンチの先端部２５２は、成形中のボスをプラグ２５６に対して加圧することになる。この操作によって、ボスをさらに平坦にし、ボスが円筒形状を有する程度を増大させることになる。
【００５８】
第６および第７のパンチ成形手順は、第４および第５のパンチ成形手順と同様である。しかし、第６のパンチ１７２は、第５のパンチの先端部２５２よりもわずかに小さい直径を有する先端部２８０を有している。第６のパンチの先端部は、第４のパンチ１７０のコーナ面２５４の曲率半径よりも小さい曲率半径を有するコーナ面２８２を有している。第６のパンチ１７２の全長は、第５のパンチ１７０の全長よりも短くなっている。
【００５９】
ダイプレート孔１８８、すなわち、第６のパンチ１７２が延在している孔内に、プラグ２８４が着座している。シム２５２が、孔の先端がプラグの先端部よりもダイプレートの上面１５４に近くなるように、プラグを孔２８４内に保持している。
【００６０】
第７のパンチ成形手順は、旋回ボス７４を成形する最終プロセスである。第７のパンチ１７４は、第５のパンチの先端部２５２の直径と等しい直径を有する先端部２９０を有している。パンチの先端部２９０は、第６のパンチのコーナ面２８２の曲率半径と等しい曲率半径を有するコーナ２９２を有している。第７のパンチ１７４は、第６のパンチ１７２よりもわずかに短くなっている。
【００６１】
第７のパンチ１７４が延在しているダイプレート孔１９０内には、プラグ２９４が形成されている。プラグ２９４は、その先端部がプラグ２８４の先端部と比較してダイプレートの上面１５４に近くなるように、孔１９０内に位置決めされている。
【００６２】
第７のパンチ成形手順の結果として、旋回ボス７４は、下側プレート５４を形成する金属の残りからすぐにほぼ直角に立ち上がった外壁を有することになる。旋回ボスの外周壁は、本質的に円筒状である。図１１では上下逆に示されているボスの上面は、本質的に平坦である。
【００６３】
このプロセスでは、ボスを形成する金属の表面応力が最小限に抑えられている。この応力の低減は、ブレード基部が旋回ボスに付勢されて、このボスを中心として繰り返し旋回されるとき、これらの運動の力がボスを形成する金属を損傷させる可能性が小さいことを意味している。さらに、旋回ボスがブレード基部に対して円筒面を有しているので、ボスに対するブレード基部の力は、比較的広い領域にわたって分布されることになる。旋回によって生じた熱も、同じように、分布されることになる。旋回ボス７４内へのこの機械的エネルギーおよび熱的エネルギーの拡散は、同じように、ボスを形成する材料が損傷する傾向を最小限に抑えるのに役立つことになる。
【００６４】
パンチ成形手順の各々において、金属リボン１５８から下側プレート５４を形成するのに必要な他のプロセスが、行われてもよいことを理解されたい。このような他のプロセスの例として、リボンからプレートの全体を成形するプロセス、開口６２，６８，７６，８４を形成するプロセス、およびタブ７８を形成するプロセスが挙げられる。別の１つまたは複数の手順（図示せず）において、個々に形成された下側プレート５４が、金属リボンの先端から切断されることになる。
【００６５】
鋸ブレード４０を形成するプレートおよび他の部品が形成された時点で、これらの部品が一緒に組み立てられることになる。次いで、一連のレーザ溶接手順を用いて、下側プレート５４および上側プレート５６を一緒に固定することになる。図１２および図１３は、この溶接が行われる順序を示している。図１２に示される第１の手順“１”では、下側プレート５４を貫通する溶込み溶接部を用いて、上側プレートのガセット１０６の隠れている内面を下側プレート５４に溶接するようになっている。この溶接では、一連の重ね合わせスポット溶接部が形成されることになる。各溶接部は、略０．９７ｍｍ（０．０３８インチ）の直径を有している。個々の溶接部は、略０．３３ｍｍ（０．０１３インチ）だけ互いに離間している。
【００６６】
図１２に示される次の溶接手順“２”では、一連の重ね合わせ溶込みスポット溶接部を用いて、開口１０２の前方のガセット９８の部分を下側プレートに溶接するようになっている。この溶接は、開口１０２の前端に近い位置から始まり、ブレードバーの遠位端に向かって進められることになる。この手順では、ガセットの全体が、下側プレートに溶接されるようにはなっていない。代わって、手順“３”において、下側プレート５４は、ガセット９８の遠位端から始まる溶接部によって、ガセット９８に溶接されるようになっている。この手順“３”によって形成される溶接部は、手順“２”によって形成された溶接部の遠位端の手前で停止している。
【００６７】
手順“２”，“３”におけるスポット溶接プロセスでは、溶接部は、手順“１”における溶接部の直径と同一の直径を有している。しかし、手順“２”，“３”における溶接部は、略０．２０ｍｍ（０．００８インチ）の間隔を隔てて、より密集して配列されるようになっている。
【００６８】
手順“４”では、溶込み溶接を用いて、下側プレート５４とガセット９８の広幅近位端部との間に略Ｕ字状の溶接部を形成するようになっている。
【００６９】
手順“５”では、下側プレート５４を旋回ボス７４の上部の周囲に溶接するように、円形溶接部が形成されるようになっている。ここでも、溶接は、溶込み溶接プロセスによって行われている。この溶接プロセスでは、略０．８４ｍｍ（０．０３３インチ）の直径を有する個々の溶接部が形成されている。円形溶接部をもたらすために、略４０個のスポット溶接部が、３６０°の円に沿って形成されている。
【００７０】
溶接部がブレードバー４４の中心に沿って形成された時点で、上側ブレードのリップ８８が下側プレート５４の外縁に隣接している界面に沿って、溶接部が形成されることになる。図１３に示される手順“６”は、これらの溶接部の内の第１の溶接部を表している。この溶接部は、図１３において、ブレードバーの片側の最遠位タブ７８の遠位側の点から始まり、開口８４の１つの側方の点、すなわち、点２９０の前方まで延在している。手順“７”では、ブレードバー４４の反対側に、同一の溶接部が形成されることになる。
【００７１】
手順“６”，“７”が実施された時点で、２つの付加的な溶接部が、ブレードバー４４の片側に沿って、具体的には、手順“６”において溶接部が形成された側に沿って形成されることになる。手順“８”では、２つのタブ７８間において、上側プレートのリップと下側プレートとの間の界面に沿って、溶接部が形成されるようになっている。手順“９”では、最近位タブ７８から近位側に延在する線に沿って、溶接部が形成されるようになっている。
【００７２】
次いで、手順“１０”では、短い溶接部が、下側プレートの基部５８のテーパの付いた外縁に沿って、２つのプレート間に形成されるようになっている。手順“１１”では、手順“１０”における溶接部の近位端から後方に向かって短距離にわたり、基部に沿って形成されるようになっている。手順“１１”では、溶接部は、下側プレートの基部５８の側面と近位端との間の湾曲部に沿って形成されることになる。手順“８”，“９”，“１０”，“１１”の各々において、溶接は、ブレードバー４４の近位端に向かって後方に移動する経路に沿って、行われることになる。
【００７３】
図１３に示される一連の手順“１２”，“１３”，“１４”，“１５”では、溶接部が、ブレードバーの反対側に形成されるようになっている。手順“１２”，“１３”，“１４”，“１５”における溶接部は、それぞれ、手順“８”，“９”，“１０”，“１１”の溶接部に対応している。
【００７４】
手順“８”〜“１５”では、重ね合わせスポット溶接部の個々のスポットは、略０．７１ｍｍ（０．０２８インチ）の直径を有している。溶接部の中心は、略０．３２ｍｍ（０．０１２５インチ）だけ互いに離間している。
【００７５】
手順“１６”では、溶接部は、手順“７”によって生成された溶接部の前方に形成されるようになっている。手順“１６”では、溶接部は、プレート５４，５６の遠位端に延在するように、形成されている。次いで、手順“１７”では、溶接部は、プレート５４，５６の反対側に形成されるようになっている。従って、手順“１７”における溶接部は、手順“６”において生成された溶接部の前方に延在している。手順“１６”，“１７”において形成されたスポット溶接部は、手順“８”〜“１５”において生成されたスポット溶接部と同一の直径を有している。しかし、これらの溶接部は、より密集して重ねられている。手順“１６”，“１７”における溶接部間の中心点間隔は、略０．０６１ｍｍ（０．００２４インチ）である。
【００７６】
手順“６”〜“１７”における溶接部が所望の強度を有するために、下側バー（下側プレート）５４の外側縁は、上側バー（上側プレート）５６のリップ８８の隣接する内面に対して密接に配置されねばならない。これらの面間の間隙８７（図１３Ａ）は、０．０２５ｍｍ（０．００１インチ）以下であるべきである。理想的には、これらの面は、互いに当接させるべきである。
【００７７】
ブレード４０を旋回ボスが所望の幾何学的形状を有するように組み立てるために、他の手段が用いられてもよいことを理解されたい。
【００７８】
例えば、旋回ボスは、ブレードバーを形成する上側プレートおよび下側プレートのいずれかとは別の部品から形成されてもよい。図１４Ａは、円板状のヘッド３０２を有する旋回シャフト３０１を示している。ヘッド３０２の両面から、２つの円筒状の耳部３０４が外方に延在している。これらの耳部は、ヘッド３０２の直径よりも小さい共通の直径を有している。図１４Ｂに示されるように、本発明のこの態様のブレードが組み立てられると、ボスの耳部３０４は、下側プレート５４および上側プレート５６に形成された別々の孔３０８，３１０にそれぞれ着座することになる。耳部は、隣接しているプレートに溶接されている。ピンヘッド３０２は、ブレードヘッド４６が旋回するときに旋回中心となる円筒状の部材として機能することになる。
【００７９】
旋回シャフト３０１の図示されない態様では、シャフトは、単一の耳部が延在する円筒状のヘッドを有するようになっている。この耳部は、下側プレート５４または上側プレート５６の１つの貫通孔内に着座することになる。ヘッドの他の側の平坦な面は、上側プレートまたは下側プレートの他の１つの隣接している面に溶込み溶接されるとよい。
【００８０】
代替的に、図１５Ａに示されるように、旋回シャフト３１２は、スピンドル形状を有していてもよい。シャフト３１２は、２つの大径円板状の耳部３１４を有している。小径円筒状のヘッド３１６が、耳部３１４間に延在し、耳部３１４を接続するようになっている。図１５Ｂに示されるように、シャフト３１２を有するブレードが組み立てられると、ヘッド３１６が、ブレードヘッドが旋回するときに旋回中心となる円筒状の部材として機能することになる。
【００８１】
本発明のいくつかの態様では、ブレードヘッドが旋回するときに旋回中心となるシャフトは、一定直径の円筒状のピン（図示されず）であってもよい。ピンの両端が、ブレードバーを形成する２つのプレートの開口に一列に並んで取り付けられることになる。
【００８２】
本発明のブレードの代替的形態では、図１６Ａおよび図１６Ｂに示されるように、ブレードバー４４ａには、側方開口３３０が形成されている。
【００８３】
本発明のこの態様では、ブレードは、タブが形成されている基部１２４ａを有するブレードヘッド４６ａを有している。基部の遠位区域１２８ａの側縁から横方向（外方）に延在するタブ３３２が、図１７に示されている。本発明の例示された態様では、タブ３３２の外面は、凹状輪郭を有している。この輪郭は、例示にすぎず、制限するものではないことを理解されたい。本発明のいくつかの態様では、これらのタブは、三角形の輪郭を有している。すなわち、各タブは、基部の遠位区域から延在する外向きのテ―パを有する面を有している。その結果、最も広い最近位位置において、タブは、直角または直角に近い角度で遠位区域と交わる縁を有することになる。本発明のさらに他の態様では、各タブ３３２の外縁は、直線状の縁である。図示されていないが、同様のタブが、基部の近位区域から外方に延在していることを理解されたい。
【００８４】
これらのタブは、ブレードヘッド４６ａがブレードバー４４の片側に旋回したとき、隣接する開口３３０から外に突出するように、位置決めされている。従って、これらのタブは、ブレードバー内に捕捉された破片をブレードバーの外に押し出す鋤として機能することになる。この破片の排出によって、破片がブレードバーを詰まらせてブレードの作動に悪影響を与える傾向が、最小限に抑えられることになる。
【００８５】
また、図１７は、円弧形状を有するブレードヘッドクラウン４８ａも示している。すなわち、このクラウンの両側縁３４０は、共通の中心点から突出する互いに離間した２つの半径線上にある。ブレードヘッドのクラウン４８ａは、クラウンの両近位端で、外方に突出するフィンガー３４２を有すべく、さらに形成されている。各フィンガー３４２は、関連する側縁から外方に延在している。各フィンガーは、略Ｊ字状の形状を有し、フィンガーの鉤状端がブレード歯の遠位端が位置する半径方向前方に延在するように、配向されている。
【００８６】
ブレードヘッドクラウン４８ａを有するブレードが作動されると、フィンガー３４２は、ブレード歯によって生じた切口内に捕捉された破片をクラウン４８ａの移動経路から外に押し出すことになる。この破片の排出によって、破片が切断効率を低減させる程度および破片が後方に移動してブレードバー内に捕捉され得る程度が、軽減されることになる。
【００８７】
図１８は、本発明のブレードアセンブリの一部の代替的な構造を示している。具体的には、図１８は、いかに平坦な駆動足３５０がブレードアセンブリの駆動ロッド５０ａの近位端に連結されるかを示している。本発明のこの態様では、フィンガー１４２（図２）と同じように重なっているフィンガー３５２が、各駆動ロッド５０ａから近位側（後方）に延在している。駆動足３５０は、互いに向き合った外方に延在するタブ３５４を有している。各タブ３５４は、１対の重なっている駆動ロッドフィンガー３５２によって画定された長孔内に旋回可能に装着されている。
【００８８】
足３５０は、名目上ブレードアセンブリの長軸に沿って配向されている互いに向き合った２つのタブ３５６も有している。各タブ３５６は、開口３５８を有している。本発明のこのブレードアセンブリは、名目上ハンドピースの長軸と一直線に並んでいる２つの駆動ピンによって、駆動ヘッドを有するハンドピースに取り付けるためのものである。駆動ピンが振動すると、足３５０が同様の運動を受けることになる。この運動が、駆動ロッド５０ａを前後に往復運動させ、これによって、所望のブレードヘッドの旋回を生じさせることになる。
【００８９】
代替的に、足３５０には、非円形輪郭の中心孔が形成されている。本発明のこの態様によるブレードは、単一の駆動ピンによって、ハンドピースに取り付けられるようになっている。駆動ピンは、ブレード足３５０の相補的な孔に緊密にすべり嵌合されることが可能になる断面形状を有している。ハンドピースが作動されると、駆動ピンが振動することになる。この運動によって、足３５０に同様の運動が生じることになる。足３５０は、この振動を駆動ロッド５０ａに伝達し、これによって、駆動ロッドを往復運動させることになる。
【００９０】
このように、前述の説明は、本発明によるブレードの特別の特徴および製造方法に向けられていると理解されたい。しかし、本発明は、前述の構成から変更されてもよい。
【００９１】
例えば、パンチ成形によって旋回ボスを形成する方法およびバーを形成する下側プレートおよび上側プレートをレーザ溶接する方法は、本発明の全ての態様において実施される必要がない。これらの方法は、適切であれば、単独で実施されてもよい。
【００９２】
本発明によるパンチ成形によって旋回ボスを形成する方法では、旋回ボスをそのボスが所望の幾何学的形状を有するように形成するために、および旋回ボスを形成する材料が所望の応力のない表面仕上げを有することを確実にするために、多かれ少なかれ、複数の手順が必要とされることになる。
【００９３】
代替的な手段を用いて、旋回ボスを形成してもよい。例えば、ブランク加工材を選択エッチングすることによって、旋回ボスと共に枢動ボスと一体のプレートの残りを形成することも可能である。このエッチングの結果として、ブレードプレートの他の特徴とまではいかなくても、少なくとも旋回ボスを所望の形状にすることができる。また、本発明のいくつかの態様では、旋回ボスの外壁は、必ずしも完全な円状の断面輪郭を有している必要はない。
【００９４】
本発明による下側プレートおよび上側プレートのレーザ溶接において、代替的な溶接順序が実施されてもよい。
【００９５】
さらに、本発明のいくつかの態様では、所望の溶接部を形成するのに、レーザ溶接以外のプロセスが行われてもよい。すなわち、本発明のいくつかの態様では、ガセットの中心溶接部を形成ために、および／または上側プレート５４および下側プレート５６の両側面を溶接するために、アーク溶接、分割電子ビーム溶接、または抵抗溶接が用いられてもよい。
【００９６】
従って、添付の請求項の目的は、本発明の真の精神および範囲内に含まれる全てのこのような変更および修正を包含することにある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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