(57)【要約】システムは、デバイスの光センサで入力を受け取り、受け取った入力に基づいて対象の輝度を決定し、決定した輝度に基づいて、デバイスの補助光源の出力を調節する。
2010509615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスの光センサで入力を受け取る工程と、
前記受け取った入力に基づいて、対象の輝度を決定する工程と、
前記決定した輝度に基づいて、前記デバイスの補助光源の出力を調節する工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記入力は、前記対象から反射された光を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記補助光源は、オートフォーカス補助光源を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記補助光源は、露出補助光源を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記補助光源が一定の輝度を与えるように、補助光源の前記出力は調節されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
入力を受け取る手段と、
前記受け取った入力に基づいて、対象の輝度を決定する手段と、
前記決定した輝度に基づいて、補助光源の出力を調節する手段とを備えることを特徴とするデバイス。
【請求項９】
入力を受け取るための光センサと、
対象に対して光を出力する補助光源と、
前記受け取った入力に基づいて前記対象の輝度を決定し、前記輝度に基づいて前記補助光源の前記出力を調節するための処理ロジックとを備えることを特徴とするデバイス。
【請求項１０】
前記デバイスは、無線電話と、パーソナル・コミュニケーション・システム（ＰＣＳ）端末と、ラップトップと、パーソナルコンピュータと、ＭＰ３プレイヤと、カメラと、カメラ能力を備えるビデオカメラと、双眼鏡と、望遠鏡と、のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記光センサは、前記対象から反射された光を受け取る光センサを含むことを特徴とする、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記入力は、前記対象から反射された光を含むことを特徴とする、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されることを特徴とする、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記補助光源は、オートフォーカス補助光源を含むことを特徴とする、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記補助光源は、露出補助光源を含むことを特徴とする、請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記補助光源が対象を一定の輝度とするように、補助光源の前記出力は調節されることを特徴とする、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少することを特徴とする、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記補助光源は、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）と、１以上の白熱光源とのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１９】
入力を受け取るためのセンサと、
対象に対して光を出力する補助光源と、
命令を格納するためのメモリと、
前記受け取った入力に基づいて前記対象の輝度を決定し、前記輝度に基づいて前記補助光源の前記出力を調節するために、前記命令を実行するためのプロセッサとを備えることを特徴とするデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載される実施例は、概してデバイスに関し、より詳細には補助光源の照度を制御するデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
補助光源は、あるデバイス（例えばカメラ）において、持続性の光源を提供し、オートフォーカス性能、又は光の弱い条件における露光量を向上させるために使われるだろう。高い照度の補助光源は、典型的にはオートフォーカス性能、又は露光量を向上させる。しかしながら、より短い距離においては、とても明るい補助光源はオートフォーカス・センサ（すなわち、光学系の焦点を調節するデバイスの電気機械システムを制御するために使われるセンサ）の飽和につながり、このことはオートフォーカス動作の失敗を引き起こすかもしれない。自動露出装置の速度は、直接にカメラのフレームレートと関連し、それがまた光量に関連するために、高い照度の補助光源は低光量の状況においてより問題となるだろう。より高い照度の補助光源はまた、補助光源にさらされた対象（例えば人）の目を、デバイスと対象との間の距離に応じて、くらませるかもしれない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
１つの態様によれば、方法は、デバイスの光センサで入力を受け取る工程と、前記受け取った入力に基づいて、対象の輝度を決定する工程と、前記決定した輝度に基づいて、前記デバイスの補助光源の出力を調節する工程とを含むだろう。
【０００４】
さらに前記入力は、前記対象から反射された光を含むだろう。
【０００５】
さらに前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されるだろう。
【０００６】
さらに前記補助光源は、オートフォーカス補助光源を含むだろう。
【０００７】
さらに前記補助光源は、露出補助光源を含むだろう。
【０００８】
さらに前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記補助光源が一定の輝度を与えるように、補助光源の前記出力は調節されるだろう。
【０００９】
さらに前記補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少するだろう。
【００１０】
もう１つの態様によれば、デバイスは、入力を受け取る手段と、前記受け取った入力に基づいて、対象の輝度を決定する手段と、前記決定した輝度に基づいて、補助光源の出力を調節する手段とを含むだろう。
【００１１】
さらにもう１つの態様によれば、デバイスは入力を受け取るための光センサと、対象に対して光を出力する補助光源と、前記受け取った入力に基づいて前記対象の輝度を決定し、前記輝度に基づいて前記補助光源の前記出力を調節するための処理ロジックとを含むだろう。
【００１２】
さらに前記デバイスは、無線電話と、パーソナル・コミュニケーション・システム（ＰＣＳ）端末と、ラップトップと、パーソナルコンピュータと、ＭＰ３プレイヤと、カメラと、カメラ能力を備えるビデオカメラと、双眼鏡と、望遠鏡と、のうちの少なくとも１つを含むだろう。
【００１３】
さらに前記光センサは、前記対象から反射された光を受け取ることができる光センサを含むだろう。
【００１４】
さらに前記入力は、前記対象から反射された光を含むだろう。
【００１５】
さらに前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されるだろう。
【００１６】
さらに前記補助光源は、オートフォーカス補助光源を含むだろう。
【００１７】
さらに前記補助光源は、露出補助光源を含むだろう。
【００１８】
さらに前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記補助光源が対象を一定の輝度とするように、補助光源の前記出力は調節されるだろう。
【００１９】
さらに前記補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少するだろう。
【００２０】
さらに前記補助光源は、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）と、１以上の白熱光源とのうちの少なくとも１つを含むだろう。
【００２１】
さらなる態様によれば、デバイスは、入力を受け取るためのセンサと、対象に対して光を出力する補助光源と、命令を格納するためのメモリと、前記受け取った入力に基づいて前記対象の輝度を決定し、前記輝度に基づいて前記補助光源の前記出力を調節するために、前記命令を実行するためのプロセッサとを含むだろう。
【００２２】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部分を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を図示し、詳細な説明とともに本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本明細書において説明されるシステム及び方法が実装されることができる典型的なデバイスの図である。
【図２Ａ】、
【図２Ｂ】本明細書において説明されるシステム及び方法が実装されることができる他の典型的なデバイスの、それぞれ前面図及び背面図である。
【図３】図１〜図２Ｂのデバイスの典型的な構成要素の図である。
【図４】図１〜図２Ｂのデバイスの典型的な動作の図である。
【図５】典型的な実施例に従う処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下の本発明の詳細な説明では、添付の図面を参照する。異なる図面における同一の参照番号は、同一の又は類似の要素を特定するだろう。また、以下の詳細な説明は本発明を限定するものではない。
【００２５】
本明細書において記述される実施例は、デバイスの補助光源の照度を制御するためのシステム及び方法に関するだろう。一実施例において、デバイスは、対象の輝度（すなわち、輝き、又は反射された光のレベル）を測定できる光センサを含んでもよい。光センサは、測定された対象の輝度に基づいて、デバイスの発光部の光出力、又は照度（若しくは放射照度）を制御してもよい。光センサはまた、測定された対象の輝度に基づいて、デバイスの補助光源の出力又は照度（若しくは放射照度）を制御するために用いられてもよい。例えば、デバイスと対象との間の距離に関わらずに対象の輝度が一定となることが可能なように、光センサによって測定された輝度が、補助光源の出力を制御するために用いられてもよい。光センサ及び補助光源の応答時間はほとんど即時であるだろうから、補助光源の輝度の制御は、瞬時に行われることが可能である。このような装置は、対象の目をくらませるのを防ぐだろうし、デバイスのオートフォーカス・センサが飽和することを防ぐだろう。
【００２６】
以下に続く詳細な説明では、デバイスを説明する。本明細書で用いられる時、「デバイス」は、無線電話と；セルラ無線電話を、データ処理、ファクシミリ、及びデータ通信能力と組み合わせることができる、個人通信システム（ＰＣＳ）端末と；無線電話、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダー、ドップラー受信器、及び全地球測位システム（ＧＰＳ）受信器のうちの少なくとも１つを含むことができる、携帯情報端末（ＰＤＡ）と；ラップトップと；ＧＰＳデバイスと；パーソナルコンピュータと；ＭＰ３プレイヤと；カメラ（例えば、コンテンポラリカメラ又はデジタルカメラ）と；ビデオカメラ（例えばカメラ能力を備えるカムコーダ）と；計算機と；双眼鏡と；望遠鏡と；カメラを利用することが可能な他のあらゆるデバイスと、のうちの少なくとも１つを含むだろう。
【００２７】
本明細書で用いられる時、「カメラ」は、画像と動画との少なくとも一方を捉え、格納できるデバイスを含むだろう。例えばデジタルカメラは、コンテンポラリカメラのように写真フィルムを用いる代わりに、画像と動画との少なくとも一方を電子的に捉え、格納できる電子デバイスであるだろう。デジタルカメラは多機能であってもよく、あるデバイスは画像だけでなく、音楽と動画との少なくとも一方を記録可能であってもよい。
【００２８】
本明細書で用いられる時、「対象」はあらゆる人、場所、及び補助光源によって照射されることができる物のうちの少なくとも１つを含むように、広義に解釈されることが意図されている。例えば人は、セレブリティ、ミュージシャン、歌手、映画スター、アスリート、友達、及び補助光源によって照射されることができるあらゆる人のうちの、少なくとも１人を含んでもよく；場所は、建物、ランドマーク、道路、橋、及び補助光源によって照射されることができるあらゆる場所のうちの、少なくとも１つを含んでもよく；物は、動物、植物、木、及び補助光源によって照射されることができるあらゆる「もの」のうちの、少なくとも１つを含んでもよい。
【００２９】
［典型的なデバイス構成］
図１は、本明細書で説明されるシステム及び方法が実装されてもよい、典型的なデバイス１００の図である。図１に示されるように、デバイス１００は、ハウジング１１０と、レンズ１２０と、発光部１３０と、光センサ１４０と、ビューファインダ１５０と、補助光源１６０と、ボタン１７０とを含んでもよい。ハウジング１１０は、デバイス１１０の構成要素を、外部の要素から保護するだろう。
【００３０】
レンズ１２０は、機械的に、電気的に、若しくは電気機械的に、又はこれらの組み合わせにより制御される、レンズアセンブリを含んでもよい。レンズアセンブリの焦点距離は、固定された焦点距離を有するであろうプライムレンズとは対照的に、変えられてもよい。レンズ１２０は、最長の焦点距離と最短の焦点距離との比で表される、「ズームレンズ」を含んでもよい。例えば、１００ミリメートル（ｍｍ）から４００ｍｍまでの範囲で変動する焦点距離を有するズームレンズは、「４×」ズームとして表される。ズームレンズの範囲は例えば、およそ「１×」より大きい値から、約「１２×」までにわたるだろう。いくつかのデジタルカメラは、ズームレンズの限界に達すると、より長い焦点距離のズームレンズの効果を模倣するために、クロップすることと、クロップで得られた画像を拡大することとを可能とするだろう。ズームレンズについては、様々なデザインがありうる。例えば、多くのズームレンズは、固定されているか又はレンズ本体の軸に沿ってスライド可能であるかの少なくとも一方でありうる単一のレンズを、複数含むだろう。ズームレンズの倍率が変わるならば、焦点の合っている画像を鮮明に保つために、焦点面の動きが相殺されるだろう。この相殺は、機械的な手段（例えば、レンズの倍率が変化するのに従って、レンズアセンブリを移動させる）と、光学的な手段（例えば、レンズがズームされる時に、焦点面のずれができるだけ小さくなるように配置する）との少なくとも一方によって行われるかもしれない。
【００３１】
デバイス１００のユーザが焦点を手動で調節することを必要とせずに、レンズ１２０が対象に対する正しい焦点を得ることを可能とするであろうオートフォーカス・システム（不図示）と協調して、レンズ１２０は動作してもよい。オートフォーカス・システムは、正しく焦点を決定するために、１以上のオートフォーカス・センサ（不図示）に頼るだろう。オートフォーカス・システムは、手動でのセンサの選択を可能としてもよいし、対象の位置を識別しようとするアルゴリズムを用いたオートフォーカス・センサの自動選択を可能としてもよい。オートフォーカス・センサから収集されたデータは、光学システムの焦点を調節することが可能な電気機械システムを制御するために用いられるだろう。
【００３２】
発光部１３０は、カメラで用いられるどんな形式の発光部を含んでもよい。例えば、発光部はデバイス１００に組み込まれた発光部と；デバイス１００とは分離している発光部と；電子キセノン閃光ランプ（例えば、短い閃光を放出するアーク放電を発生させるために高電圧の電気が流される、キセノンガスで満たされた管）と；マイクロフラッシュ（例えば、サブミリ秒の時間、閃光を放出させるように設計された、特別の高電圧発光部）と；等を含んでもよい。
【００３３】
光センサ１４０は、対象の輝度を測定し、測定された輝度に基づいて発光部１３０を測定するための、様々な機構を含んでもよい。例えば光センサ１４０は、発光部１３０の前面に備えられた、対象の輝度（例えば、対象から反射された閃光の量）を測定し、対象が正しく照らされていることを確認すると発光部１３０を切る、センサと；スルー・ザ・レンズ（ＴＴＬ）光センサ（例えば、デバイス１００の本体１１０に設置され、レンズ１２０を通して見ることができ、対象について要求される光の調節を行ってもよいセンサ）と；マルチセンサＴＴＬ光測定システム（例えば、対象の画像は複数の部分に分割され、デバイス１００は測定された光分布に依存して重み付け計数を計算するだろう。すなわち、光によって照らされた時に、カメラに最も近い対象は最も多くの光を反射するものと仮定して、最も明るい画像部分は最も高い重み付け係数を与えられるだろう。）と；オートフォーカスと連結された、マルチセンサＴＴＬ光測定システム（例えば、純粋に測光パターンに頼る代わりに、選択されたオートフォーカス・センサも考慮されるだろう。）と；バランスド・ＴＴＬ光測定システム（例えば、予備発光が発光部１３０によって行われてもよく、光測定システムは対象の輝度を判断し、このデータと、露光中にＴＴＬ光測定センサから受け取った情報との釣り合いをとってもよい。）と；等を含んでもよい。
【００３４】
ビューファインダ１５０は、対象を見ることと、対象に焦点を合わせることとの少なくとも一方を行うために、デバイス１００のユーザがこれを通して見ることができる、窓を含んでいてもよい。例えばビューファインダ１５０は、光学ビューファインダ（例えばリバースド・テレスコープ）と；電子ビューファインダ（例えば、ブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ベースのディスプレイであって、ビューファインダとして、若しくは前にキャプチャした素材を再生するために、又はこの双方のために用いられうる）と；又は上述の組み合わせを含んでもよい。
【００３５】
補助光源１６０は、レンズ１２０内に備えられるオートフォーカス・システムが焦点を合わせるのを補助し、低光量条件における正しい露出を確実とするために用いられる補助発光システムであってもよい。補助光源１６０は例えば、オートフォーカス補助光源、ビデオ−スナップショット露出補助光源、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）、１以上の白熱光源、又は低光量条件で補助する他の光源を含んでもよい。
【００３６】
ボタン１７０は、デバイス１００が対象の画像を捉えるために用いられる、従来からの機械的又は電気機械的ボタンを含んでもよい。もしデバイス１００のユーザがボタン１７０を押すならば、デバイス１００で対象の画像を捉えるために、デバイス１００はレンズ１２０（及びオートフォーカス・システム）と、発光部１３０と、光センサ１４０と、補助光源１６０とを動作させる。
【００３７】
図２Ａ及び２Ｂは、本明細書で述べられるシステム及び方法が実装されうる他の典型的なデバイス２００の、それぞれ前面図及び背面図である。図２Ａに示されるようにデバイス２００は、ハウジング２１０と、スピーカ２２０と、ディスプレイ２３０と、制御ボタン２４０と、キーパッド２５０と、マイクロホン２６０とを含んでもよい。ハウジング２１０は、デバイス２００の構成要素を外部の要素から保護するだろう。スピーカ２２０は、デバイス２００のユーザに対して聞き取り可能な情報を与えるだろう。
【００３８】
ディスプレイ２３０は、ユーザに対してビジュアル情報を与える。例えばディスプレイ２３０は、入ってくる又は出て行く呼、メディア、ゲーム、電話帳、現在時刻等に関する情報を与えてもよい。他の例ではディスプレイ２３０は、例えばブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ベースのディスプレイのような、対象を見るために、対象に焦点を当てるために、若しくは前にキャプチャした素材を再生するために、又は以上の組み合わせのために、デバイス２００のユーザが中を見ることができる、電子ビューファインダを与えてもよい。
【００３９】
制御ボタン２４０は、デバイス２００に１以上の動作を実行させるために、ユーザがデバイス２００と対話することを可能とする。例えば制御ボタン２４０は、デバイス１００のボタン１７０と同様に、デバイス２００が対象の画像を捉えるために用いられうる。キーパッド２５０は、標準的な電話のキーパッドを含んでもよい。マイクロホン２６０は、ユーザから聞き取り可能な情報を受け取ってもよい。
【００４０】
図２Ｂに示すように、デバイス２００はさらにカメラレンズ２７０と、補助光源２７５と、発光部２８０と、光センサ２８５とをさらに含んでもよい。カメラレンズ２７０は、レンズ１２０の構成要素と同様の構成要素を含み、レンズ１２０が動作する方法と同様の方法で動作するだろう。デバイス２００のユーザが焦点を手動で調節することを必要とせずに、レンズカメラレンズ２７０が対象に対する正しい焦点を得ることを可能とするであろうオートフォーカス・システム（不図示）と協調して、カメラレンズ２７０は動作してもよい。オートフォーカス・システムは、正しく焦点を決定するために、１以上のオートフォーカス・センサ（不図示）に頼るだろう。オートフォーカス・センサは、手動でのセンサの選択を可能としてもよいし、対象の位置を識別しようとするアルゴリズムを用いたオートフォーカス・センサの自動選択を可能としてもよい。
【００４１】
補助光源２７５は、補助光源１６０の構成要素と同様の構成要素を含んでもよく、補助光源１６０が動作する方法と同様の方法で動作してもよい。補助光源２７５は、レンズ２７０内に備えられるオートフォーカス・システムが焦点を合わせるのを補助し、低光量条件における正しい露出を確実とするために用いられる補助発光システムであってもよい。補助光源２７５は例えば、オートフォーカス補助光源、ビデオ／スナップショット露出補助光源、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）、１以上の白熱光源、又は低光量条件で補助する他の光源を含んでもよい。
【００４２】
発光部２８０は、発光部１３０の構成要素と同様の構成要素を含んでもよく、発光部１３０が動作する方法と同様の方法で動作してもよい。例えば発光部２８０は、デバイス２００に組み込まれた発光部、デバイス２００とは分離している発光部、電子キセノン閃光ランプ、マイクロフラッシュ等を含んでもよい。
【００４３】
光センサ２８５は、光センサ１４０の構成要素と同様の構成要素を含んでもよく、光センサ１４０が動作する方法と同様の方法で動作してもよい。例えば光センサ２８５は、発光部２８０の前面に備えられた、対象の輝度（例えば、対象から反射された閃光の量）を測定し、対象が正しく照らされていることを確認すると発光部２８０を切る、センサと；ＴＴＬ光センサと；マルチセンサＴＴＬ光測定システムと；オートフォーカスと連結された、マルチセンサＴＴＬ光測定システムと；バランスド・ＴＴＬ光測定システムと；等を含んでもよい。
【００４４】
図３は、デバイス１００又は２００の典型的な構成要素の図である。図３に示されるように、デバイス１００／２００は、処理ロジック３１０、記憶装置３２０、ユーザインタフェース３３０、通信インタフェース３４０、及びアンテナアセンブリ３５０を含んでもよい。処理ロジック３１０は、プロセッサ、マイクロプロセッサ、アプリケーション固有集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、等を含んでもよい。処理ロジック３１０は、デバイス１００／２００及びその構成要素の動作を制御する。記憶装置３２０は、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）、並びに、処理ロジック３１０によって用いられうるデータ及び命令を格納する他の形式のメモリ、のうちの少なくとも１つを含んでもよい。
【００４５】
ユーザインタフェース３３０は、デバイス１００／２００に情報を入力するための若しくはデバイス１００／２００から情報を出力するための機構、又はこれらの双方のための機構を含んでもよい。入力機構及び出力機構の例には、電気信号を受け取り、音声信号を出力するスピーカ（例えばスピーカ２２０）と；画像信号とビデオ信号との少なくとも一方を受け取り、電気信号を出力するカメラレンズ（例えばレンズ１２０又はカメラレンズ２７０）と；音声信号を受け取り、電気信号を出力するマイクロホン（例えばマイクロホン２６０）と；データ及び制御命令がデバイス１００／２００に入力されることを可能にするボタン（例えばジョイスティック、ボタン１７０、制御ボタン２４０、又はキーパッド２５０のキー）と；ビジュアル情報（例えばカメラレンズ２７０から受け取った画像情報とビデオ情報との少なくとも１つ）を出力するためのディスプレイ（例えばディスプレイ２３０）と；デバイス１００／２００を振動させるバイブレータと；のうちの少なくとも１つを含む。
【００４６】
通信インタフェース３４０は例えば、処理ロジック３１０からのベースバンド信号を、無線周波数（ＲＦ）信号に変換することができる送信器と、ＲＦ信号をベースバンド信号へと変換することができる受信器との少なくとも一方を含んでもよい。代わりに、通信インタフェース３４０は、送信器と受信器との双方の機能を実行することができる、送受信器を含んでもよい。通信インタフェースは、ＲＦ信号の送信及び受信のための、アンテナアセンブリ３５０とつながっていてもよい。アンテナアセンブリ３５０は、空中を介したＲＦ信号の送信と受信との少なくとも一方をするための、１以上のアンテナを含んでいてもよい。アンテナアセンブリ３５０は例えば、ＲＦ信号を通信インタフェースから受け取り、そのＲＦ信号を空中を介して送信してもよいし、ＲＦ信号を空中を介して受信し、そのＲＦ信号を通信インタフェース３４０へ与えてもよい。一実施例においては例えば、通信インタフェース３４０はネットワーク（例えばローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）のような電話ネットワーク、イントラネット、インターネット、又はネットワークの組み合わせ）と通信してもよい。
【００４７】
光センサ１４０又は２８５は、対象の輝度に関する情報３６０を取得し、輝度情報３６０を補助光源１６０又は２７５に、処理ロジック３１０を介して与えるだろう。一実施例において輝度情報３６０は、補助光源１６０／２７５が対象からの一定な反射光を与えるために、補助光源１６０／２７５によって提供される出力又は照度を調節するために用いられるだろう。補助光源１６０／２７５によって生み出される照度は、デバイス１００／２００と対象との間の距離に依存するだろう。この依存関係は、およそ二次となる（例えば、もし補助光源１６０／２７５が１メートル（ｍ）の距離において１ワット／ｃｍ２の放射照度を生み出すならば、その補助光源は０．５ｍの距離において４ワット／ｃｍ２の放射照度を生み出すだろう）。それゆえに、補助光源１６０／２７５の出力又は照度は、光センサ１４０／２８５の出力を測定することにより、対象からの反射光レベル（輝度又は輝き）がデバイス１００／２００と対象との間の距離に関わらず一定となりうるように、制御されるだろう。補助光源１６０／２７５及び光センサ１４０／２８５の応答時間はほとんど即時であるだろうから、補助光源１６０／２７５の出力の調節はほとんど瞬時に起こるだろう。このような装置は、対象が目をくらませるのを防ぐだけではなく、オートフォーカス・センサの飽和をも防ぐだろう。
【００４８】
以下で詳細に記述されるように、デバイス１００／２００は、光センサ１４０／２８５によって与えられる輝度情報３６０に基づいて、補助光源１６０／２７５の制御に関する特定の動作を実行するだろう。デバイス１００／２００は、これらの、及び他の動作を、記憶装置３２０のようなコンピュータが読み取り可能な媒体に含まれるアプリケーションのソフトウェア命令を実行する処理ロジック３１０に応えて、実行するだろう。コンピュータが読み取り可能な媒体は、物理的な若しくは論理的なメモリデバイス、搬送波、又はこれらの双方として定義されうる。
【００４９】
ソフトウェア命令は、他のコンピュータ読み取り可能な媒体から、又は通信インタフェース３４０を介して他のデバイスから、記憶装置３２０へと読み込まれる。記憶装置３２に含まれるソフトウェア命令は、処理論理３１０に、以下で記述される処理を実行させる。代わりに、本発明の本質と一致する処理を実行するために、ソフトウェア命令の代わりに、若しくはソフトウェア命令と組み合わせて、有線接続された回路が用いられてもよい。このように、本明細書に記述される実施例は、どんな特定のハードウェア回路とソフトウェアの組み合わせにも限定されるものではない。
【００５０】
［典型的なデバイスの動作］
図４は、デバイス１００／２００の典型的な動作の図である。示されるように、例えばデバイス１００／２００が対象４００の画像を捉えられるように、デバイス１００／２００は対象４００を伴って配置されるだろう。一実施例においては、光センサ１４０／２８５は対象４００からの反射光４１０を受け取り、対象４００により与えられる輝度を、処理ロジック３１０（不図示）によって反射光４１０に基づいて計算するだろう。例えば、対象４００の輝度は、光センサ１４０／２８５によって受け取られた光４１０の量を加算することによって測定されてもよい。輝度情報３６０は、処理ロジック３１０によって、補助光源１６０／２７５に与えられるだろう。
【００５１】
補助光源１６０／２７５は、輝度情報３６０に基づく照度を持つ光４２０を与えるだろう。例えば輝度情報３６０は、対象４００が一定の反射光レベル又は輝度を与えるように、補助光源１６０／２７５からの光４２０の出力又は照度を調節するために用いられるだろう。
【００５２】
補助光源１６０／２７５によって生み出される、対象４００への照度は、デバイス１００／２００と対象４００との間の距離４３０に依存するだろう。光センサ１４０／２８５に当たる反射光４１０は、距離４３０とともに変化する。それゆえに、補助光源１６０／２７５からの光４２０の照度は、例えば光センサ１４０／２８５の出力によって確かめられるように、反射光４１０の輝度を測定することによって制御されるだろう。こうして、対象４００によって与えられる反射光のレベル（すなわち輝度又は輝き）は、デバイス１００／２００と対象４００との間の距離４３０に関わらず、一定となるだろう。例えば、補助光源１６０／２７５の出力又は照度は、反射光４１０の輝度がより小さい時に、より大きくなるだろう。また、補助光源１６０／２７５の出力又は照度は、反射光４１０の輝度がより大きい時に、より小さくなるだろう。このことは、オートフォーカス・センサの飽和、及び対象４００の目をくらませることを防止する。
【００５３】
一実施例において、１メートルの距離において２０ルクスの照度（すなわち、放射照度の精神物理学版）を与える、２０ｃｄ（カンデラ）の明るさを、補助光源１６０／２７５が与えるものと仮定する。もしデバイス１００／２００が、ランベルト反射率１．０の白い紙片とともに配置されているならば、その紙からの輝度（放射エネルギーの精神物理学版）は２０／ｐｉであり、およそ７ｃｄ／ｍ２（カンデラ毎平方メートル）であるだろう。もしデバイス１００／２００が紙片に対してより近くに、例えば１０センチメートル（ｃｍ）に移動したならば、照度は１００倍増加して２０００ルクスとなり、もし紙の明るさが一定に保たれるならば、紙からの輝度もそれに応じて増加するだろう。もし紙の輝度が維持されるならば、補助光源２６０／２７５の明るさは１００分の１に減少して０．２ｃｄとなり、輝度は約７ｃｄ／ｍ２に維持されるだろう。
【００５４】
［典型的な処理］
図５は、典型的な実施例に従う処理５００のフローチャートである。処理５００は、デバイスの光センサで入力を受け取るだろう（ブロック５１０）。例えば、図４に関連して前に説明された一実施例においては、光センサ１４０／２８５は対象４００から反射された光４１０を受け取るだろう。
【００５５】
図５でさらに示されるように、処理５００は、光センサによって受け取られた入力に基づいて、対象の輝度を決定する（ブロック５２０）。例えば、図３に関連して前に説明された一実施例においては、光センサ１４０／２８５は輝度情報３４０を取得し、輝度情報３６０を、処理ロジック３１０を介して、補助光源１６０／２７５へと与えるだろう。図４と関連して前に説明された他の実施例においては、光センサ１４０／２８５は対象４００の輝度を、反射光４１０に基づいて、処理ロジック３１０によって計算するだろう。例えば、対象４００の輝度は、対象４００から反射され、光センサ１４０／２８５によって受け取られた光４１０の量を加算することによって決定されるだろう。輝度情報３６０は、処理論理３１０を介して、補助光源１６０／２７５に与えられるだろう。
【００５６】
処理５００は、決定した輝度に基づいて、デバイスの補助光源の出力を調節する（ブロック５３０）。例えば、図３に関連して前に説明された一実施例において、輝度情報３６０は、補助光源１６０／２７５が、対象から反射された一定の光又は対象から反射された一定の光を与えるように、補助光源１６０／２７５の出力又は照度を調節するために用いられるだろう。図４に関連して前に説明された他の実施例においては、補助光源１６０／２７５は、輝度情報３６０に基づく照度の光４２０を与えるだろう。例えば輝度情報３６０は、対象４００が一定の反射光レベルを与えるように、補助光源１６０／２７５からの光４２０の出力又は照度を調節するために、用いられるだろう。
【００５７】
［結論］
本明細書において記述される実施例は、デバイスの補助光源の照度を制御するためのシステム及び方法に関するだろう。一実施例において、デバイスは、対象の輝度又は輝きを測定できる光センサを含んでもよい。光センサは、測定された対象の輝度に基づいて、デバイスの発光部の光出力、又は照度を制御するために用いられてもよい。光センサはまた、測定された対象の輝度に基づいて、デバイスの補助光源の出力又は照度を制御するために用いられてもよい。例えば、デバイスと対象との間の距離に関わらず、対象の輝度が一定となることが可能なように、光センサによって測定された輝度が、補助光の出力を制御するために用いられてもよい。光センサ及び補助光の応答時間はほとんど即時であるだろうから、補助光の照度の制御は、瞬時に行われることが可能である。このような装置は、デバイスのオートフォーカス・センサの飽和、露光過多、及び対象の目をくらませることを防ぐだろう。
【００５８】
以上の好適な実施形態の記述は、図示と説明を提供するが、網羅的であること、あるいは開示された正にその形態に本発明を限定することは、意図されていない。以上の教示の観点から、修正及び変形が可能である。また、修正及び変形は、本発明の実施により得られるかもしれない。
【００５９】
例えば、一連の動作は図５に関して記述されているが、本発明の本質と一致する他の実施例において、動作の順序は修正されてもよい。さらに、他に依存しない動作は、並列して行われてもよい。
【００６０】
説明された詳細な説明では、対象の輝度を測定するために光センサ（例えば光センサ１４０又は２８５）を用いるが、他の実施例においては、デバイス１００／２００は対象の輝度を測定することが可能な他のセンサを用いてもよい（例えば、デバイス１００／２００の本体に備えられた輝度センサ）。
【００６１】
「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、本明細書で用いられる時には、述べられた特徴、整数、工程、又は構成要素の存在を特定するために使われるが、他の１以上の特徴、整数、工程、構成要素、又は以上からなる群の存在又は追加を排除しないことが、強調されるべきである。
【００６２】
以上で説明された実施形態は、図で説明された実施例において、ソフトウェア、ファームフェア、及びハードウェアによる多くの異なった形式で実施されてもよい。本発明の本質と一致する態様を実施するために用いられる、実際のソフトウェアコード又は特化した制御ハードウェアは、本発明が制限するものではない。このように、本態様の動作及びふるまいは、特定のソフトウェアコードを参照することなしに説明されている。本明細書の説明に基づいて、本態様を実施するための、ソフトウェア及び制御ハードウェアを設計することが、人には可能であるだろうことが、理解される。
【００６３】
本願で用いられる要素、動作、又は命令は、そのように明示的に説明されていない限り、本発明にとって重大又は必須として構成されるべきではない。また、本願で使われる場合、冠詞「ａ」は１以上の項目を含むことが意図されている。ただ１つのみの項目が意図されている場合には、用語「ｏｎｅ」又は同様の言葉が用いられる。さらに、「基づいて（ｂａｓｅｄ  ｏｎ）」との句は、明示的にその他であるように述べられていない限り、「少なくとも部分的に基づいて」を意味することが意図されている。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年9月5日(2008.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスの光センサで入力を受け取る工程と、
前記受け取った入力に基づいて、対象の輝度を決定する工程と、
前記決定した輝度に基づいて、前記デバイスのオートフォーカス補助光源の出力を調節する工程と、
前記決定した輝度に基づいて、前記デバイスの発光部の出力を調節する工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記入力は、前記対象から反射された光を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記オートフォーカス補助光源及び前記発光部が一定の輝度を与えるように、前記オートフォーカス補助光源の前記出力及び前記発光部の前記出力は調節されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記デバイスと前記対象との間の距離に依存することを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
入力を受け取るための光センサと、
対象に対して光を出力するオートフォーカス補助光源と、
前記対象に対して光を出力する発光部と、
前記受け取った入力に基づいて前記対象の輝度を決定し、前記決定した輝度に基づいて前記オートフォーカス補助光源の前記出力を調節し、前記決定した輝度に基づいて前記発光部の前記出力を調節するための処理ロジックとを備えることを特徴とするデバイス。
【請求項８】
前記デバイスは、無線電話と、パーソナル・コミュニケーション・システム（ＰＣＳ）端末と、ラップトップと、パーソナルコンピュータと、ＭＰ３プレイヤと、カメラと、カメラ能力を備えるビデオカメラと、双眼鏡と、望遠鏡と、のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記光センサは、前記対象から反射された光を受け取る光センサを含むことを特徴とする、請求項７に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記入力は、前記対象から反射された光を含むことを特徴とする、請求項７に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されることを特徴とする、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記オートフォーカス補助光源及び前記発光部が対象を一定の輝度とするように、前記オートフォーカス補助光源の前記出力及び前記発光部の前記出力は調節されることを特徴とする、請求項７に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少することを特徴とする、請求項７に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記デバイスと前記対象との間の距離に依存することを特徴とする、請求項７に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記依存関係は、およそ二次であることを特徴とする、請求項１４に記載のデバイス。
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月30日(2009.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスの光センサで入力を受け取る工程と、
前記受け取った入力に基づいて、対象の輝度を決定する工程と、
前記決定した輝度に基づいて、前記デバイスのオートフォーカス補助光源の出力を調節する工程と、
前記決定した輝度に基づいて、前記デバイスの発光部の出力を調節する工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記入力は、前記対象から反射された光を含み、前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記オートフォーカス補助光源及び前記発光部が一定の輝度を与えるように、前記オートフォーカス補助光源の前記出力及び前記発光部の前記出力は調節されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記デバイスと前記対象との間の距離に依存することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
入力を受け取るための光センサと、
対象に対して光を出力するオートフォーカス補助光源と、
前記対象に対して光を出力する発光部と、
前記受け取った入力に基づいて前記対象の輝度を決定し、前記決定した輝度に基づいて前記オートフォーカス補助光源の前記出力を調節し、前記決定した輝度に基づいて前記発光部の前記出力を調節するための処理ロジックとを備えることを特徴とするデバイス。
【請求項７】
前記光センサは、前記対象から反射された光を受け取る光センサを含むことを特徴とする、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記入力は、前記対象から反射された光を含み、前記輝度は、前記対象から反射された光の量を加算することにより決定されることを特徴とする、請求項６に記載のデバイス。
【請求項９】
前記対象と前記デバイスとの間が実質的にどんな距離であっても、前記オートフォーカス補助光源及び前記発光部が対象を一定の輝度とするように、前記オートフォーカス補助光源の前記出力及び前記発光部の前記出力は調節されることを特徴とする、請求項６に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が減少するに従って増加し、前記オートフォーカス補助光源の前記出力は、前記輝度が増加するに従って減少することを特徴とする、請求項６に記載のデバイス。
【国際調査報告】
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