(57)【要約】  本発明は、写真の所望の一部に適した解像度を有する画像を送信する通信装置(1)に関する。本発明の一側面において、ユーザは、メッセージサービスで送信する画像(10)の部分(13,14)を選択することができる。その選択された部分だけが、送信するのに許容される最大限度に依存して圧縮される。送信される画像の部分は、可能な最小限度に圧縮されることが好ましい。本発明は対応する送信方法にも関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵メモリ又は取り付け可能なメモリに格納された画像を含むデータファイルを処理する制御ユニットと、
画像を送信可能な通信インタフェースであって送信対象の画像には最大限度が設定される通信インタフェースと、
画像を表示可能なディスプレイとコマンドを入力する入力手段とを含むユーザインタフェースと、
を有し、
前記制御ユニットは、ユーザに送信対象のデータファイルの部分を選択させ、前記データファイルから前記選択された部分を前記最大限度に依存した圧縮されたサイズに変換することによって前記データファイルを処理する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記ディスプレイに表示された画像に対してズーム操作及び選択操作をユーザに行わせることによって、前記選択を受信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、ユーザに更に前記画像の回転を行わせることによって、前記選択を受信することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記ディスプレイに表示された画像に設定されたフレームを表示し、ユーザに前記フレームの位置決めを行わせることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記フレームをランドスケープからポートレートへの方向に又はその逆方向に回転可能であることを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記フレームのサイズを変更可能であることを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御ユニットは、画像認識によって前記選択を行うことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項８】
前記圧縮されたサイズは前記最大限度に実質的に等しいことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項９】
前記選択された部分の前記変換は、圧縮符号化によって行われることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記通信装置は、ポータブル無線通信装置、移動無線端末、移動電話、セルラ電話、ページャ、コミュニケータ、電子手帳、スマートフォン、デジタルカメラ、デジタルメディアプレーヤ、ポータブルゲーム機、ＧＰＳ装置、コンピュータ、を含むグループから選択される装置であることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項１１】
送信対象の画像に設定される最大限度を有する通信装置の画像送信方法であって、
前記通信装置の内蔵メモリ又は取り付け可能なメモリに格納された画像を含むデータファイルの部分を選択するステップと、
前記データファイルから前記選択された部分を前記最大限度に依存したサイズの圧縮されたデータファイルに変換するステップと、
前記圧縮されたデータファイルを送信するステップと、
を有することを特徴とする画像送信方法。
【請求項１２】
前記選択は、前記通信装置のディスプレイに表示された画像に対するズーム操作及び選択操作を含むことを特徴とする請求項１１に記載の画像送信方法。
【請求項１３】
前記選択は、前記画像の回転を含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像送信方法。
【請求項１４】
前記選択は、前記通信装置のディスプレイに表示された画像に設定されたフレームを表示し、前記フレームの位置決めを行うことを含むことを特徴とする請求項１１に記載の画像送信方法。
【請求項１５】
前記選択は、前記フレームをランドスケープからポートレートへの方向に又はその逆方向に回転させることを含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像送信方法。
【請求項１６】
前記選択は、前記フレームのサイズを変更することを含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像送信方法。
【請求項１７】
前記選択は画像認識を含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像送信方法。
【請求項１８】
前記圧縮されたサイズは前記最大限度に実質的に等しいことを特徴とする請求項１１に記載の画像送信方法。
【請求項１９】
前記選択された部分の前記変換は、圧縮符号化によって行われることを特徴とする請求項１１に記載の画像送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真の所望の部分に適した解像度を有する画像を送信する通信装置に関する。また、本発明は対応する送信方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
移動電話などの通信装置は一般に、高い解像度を持ち大きな画像サイズを得られる高品質なカメラを備えている。ＭＭＳ（Multimedia Messaging Service）、ＳＭＳ（Short Messages Service）、その他のフォーマットなどの画像を添付できるメッセージサービスを用いた通信ネットワークを介した伝送によって、画像を他のユーザと共有することが可能である。しかし、例えばＭＭＳには送信できる画像サイズには限度があり、例えば、今日の移動体通信の標準となっている１画素あたり１byte（８bit）を想定すると、76.8Kbyteの最大限度に対応する320×240画素が限度となる。１画素あたりのビット数としては8, 16, 24, 48bitといった値がありうるが、上記限度は、この１画素あたりのビット数に依存する。一方、装置のカメラには、カメラの利点をフルに生かすため、各画像につき1.3、2.3メガピクセルあるいはそれ以上のものが一般に使用されている。
【０００３】
このような大きなサイズの画像をＭＭＳで送信する場合、その画像サイズが減るように、画像全体を、例えば2MByteから低い解像度のものへと圧縮するのが通常の手順である。しかしながら、2MByteから76.8Kbyteにまで解像度を減らすということは、約２６分の１に解像度を低下させるということであり、これは最悪の場合、送信された画像は、使いものにならなかったり判別不能なものになりかねない。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の一側面において、ユーザはメッセージサービスで送信される画像の部分を選択することができる。その選択された部分だけが、送信するのに許容される最大限度に依存して圧縮される。送信される画像の部分は、可能な最小限度に圧縮されることが好ましい。
【０００５】
第１の側面において、本発明は、内蔵メモリ又は取り付け可能なメモリに格納された画像を含むデータファイルを処理する制御ユニットと、
画像を送信可能な通信インタフェースであって送信対象の画像には最大限度が設定される通信インタフェースと、
画像を表示可能なディスプレイとコマンドを入力する入力手段とを含むユーザインタフェースと、
を有し、
前記制御ユニットは、ユーザに送信対象のデータファイルの部分を選択させ、前記データファイルから前記選択された部分を前記最大限度に依存した圧縮されたサイズに変換することによって前記データファイルを処理する
ことを特徴とする通信装置を提供する。
【０００６】
実施形態において、前記制御ユニットは、前記ディスプレイに表示された画像に対してズーム操作及び選択操作をユーザに行わせることによって、前記選択を受信する。
【０００７】
前記制御ユニットは、ユーザに更に前記画像の回転を行わせることによって、前記選択を受信する。
【０００８】
実施形態において、前記制御ユニットは、前記ディスプレイに表示された画像に設定されたフレームを表示し、ユーザに前記フレームの位置決めを行わせる。
【０００９】
前記フレームは、ランドスケープからポートレートへの方向に又はその逆方向に回転可能であることが好ましい。
【００１０】
前記フレームのサイズは変更可能であることが好ましい。
【００１１】
実施形態において、前記制御ユニットは、画像認識によって前記選択を行う。
【００１２】
前記圧縮されたサイズは前記最大限度に実質的に等しいことが好ましい。
【００１３】
前記選択された部分の前記変換は、圧縮符号化によって行われることが好ましい。
【００１４】
前記通信装置は、ポータブル無線通信装置、移動無線端末、移動電話、セルラ電話、ページャ、コミュニケータ、電子手帳、スマートフォン、デジタルカメラ、デジタルメディアプレーヤ、ポータブルゲーム卓、ＧＰＳ装置、コンピュータ、を含むグループから選択される装置とすることができる。
【００１５】
第２の側面において、本発明は、送信対象の画像に設定される最大限度を有する通信装置の画像送信方法であって、
前記通信装置の内蔵メモリ又は取り付け可能なメモリに格納された画像を含むデータファイルの部分を選択するステップと、
前記データファイルから前記選択された部分を前記最大限度に依存したサイズの圧縮されたデータファイルに変換するステップと、
前記圧縮されたデータファイルを送信するステップと、
を有することを特徴とする画像送信方法を提供する。
【００１６】
実施形態において、前記選択は、前記通信装置のディスプレイに表示された画像に対するズーム操作及び選択操作を含む。
【００１７】
前記選択は、前記画像の回転を含むことができる。
【００１８】
実施形態において、前記選択は、前記通信装置のディスプレイに表示された画像に設定されたフレームを表示し、前記フレームの位置決めを行うことを含む。
【００１９】
前記選択は、前記フレームをランドスケープからポートレートへの方向に又はその逆方向に回転させることを含むことができる。
【００２０】
前記選択は、前記フレームのサイズを変更することを含むことができる。
【００２１】
実施形態において、前記選択は画像認識を含む。
【００２２】
前記圧縮されたサイズは前記最大限度に実質的に等しいことが好ましい。
【００２３】
前記選択された部分の前記変換は、圧縮符号化によって行われることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図面には以下のものがある。
【図１】本発明による通信装置を示す図。
【図２】通信装置の各ユニットのブロック図。
【図３】本発明の実施形態による画像圧縮のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照して本発明の特定の例である実施形態を説明する。ただし、本発明はさまざまな異なる形態で実施することが可能であり、本明細書中に示す実施形態に限定して解釈されるべきではない。本明細書における実施形態は、発明を十分に開示し、発明の範囲が当業者に完全に理解できるようにするために提供するものである。同一の参照符号は同一の要素を示す。本明細書において使用される用語は、特定の実施形態のみを説明することを目的としたものであり、本発明を限定することを意図したものではない。本明細書において使用されるように、特に指示のない限り、単数形「a」、「an」及び「the」は複数形も含みうることを意図している。用語「含む」及び／又は「有する」は、本明細書において使用される場合、記載される特徴、数字、ステップ、動作、要素及び／又は構成要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、動作、要素、構成要素及び／又はそれらの集合の存在又は追加を排除するものではない。
【００２６】
本実施形態は、デジタルカメラを含むか又は少なくとも画像を記憶し転送する機能を有する電子装置の分野に関する。このような電子装置は、ポータブル無線通信装置、移動無線端末、移動電話、セルラ電話、ページャ、コミュニケータ、電子手帳、スマートフォン、デジタルカメラ、デジタルメディアプレーヤ、ポータブルゲーム機、ＧＰＳ装置、あるいは、コンピュータであってもよい。本発明の好適な実施形態は、移動電話などのポータブル通信装置に関するものである。明確かつ簡潔な説明のため、以下に解説するほとんどの実施形態は移動電話に関するものとする。以下、添付の図面を参照して好適な実施形態を説明する。
【００２７】
図１に、本発明の実施形態に従って構成される通信装置１を示す。図２には、本発明に係る通信装置の内部ユニットのブロック図を示す。
【００２８】
通信装置１は、画像１０及びその他の情報を表示するディスプレイを備える。ユーザは、ボタン８及びナビゲーション手段９を有する入力手段を介してコマンドを入力することができる。ナビゲーション手段９は好ましくはジョイスティックなどで構成される。また、通信装置１は、１２で示されるような少なくとも１つのレンズを有するカメラ１１も備える。通常、主レンズは、ユーザがディスプレイ４をビューファインダとして使用できるように反対側に設けられる。
【００２９】
図２に通信装置の関連するユニットがブロック図で示されている。制御ユニット２は、通信装置の各種機能を制御する。ユーザは、入力手段７及びディスプレイ４を含むユーザインタフェース６を介して通信装置と対話する。通信装置は、公知のとおり、通信インタフェース５を介して他の装置や通信ネットワークと通信する。通信装置はまた、画像その他のデータを記憶するメモリユニット３も備える。画像は、メモリカードのような取り付け可能なメモリユニットに格納することもできる。カメラ１１は、格納され他のユーザと共有される画像を生成する。カメラ１１及び写真を撮影する処理自体は、本発明の一部をなすものではない。
【００３０】
ユーザが写真を撮影しメモリユニットに格納したとき、ユーザはその画像を他のユーザと共有するために送信したい場合がある。ブルートゥースのような近距離無線又は赤外線通信を用いる場合、これらには送信するファイルサイズに制限はないので特に問題はない。しかし、ＭＭＳやＳＭＳなどの通信ネットワーク介したメッセージサービスの場合、操作者には最大限度が課せられる。従来技術においては、制御ユニットが送信対象の画像のサイズをチェックして警告を発するのが一般的である。例えば、「画像が大きすぎます。サイズを小さくしますか？」とのメッセージをディスプレイにポップアップする。ユーザはこの警告に応じサイズを小さくすることを了解すると、画像全体が適当なサイズまで小さくされる。
【００３１】
本発明では新規なアプローチをとる。ユーザは画像の一部を選択する機会を与えられ、その一部だけが圧縮され、必要であれば送信される。
【００３２】
本発明の実施形態において、ユーザが送信対象の画像を選択した後、制御ユニットはサイズをチェックし、その画像を直接送信するには大きすぎる場合には、制御ユニットは警告を発する。例えば、「画像が大きすぎます。部分を選択しますか？」とのメッセージがディスプレイにポップアップされる。（ユーザがＮＯと応答すれば、ユーザは従来どおり画像全体を小さくすることができる。）ユーザがＹＥＳと応答すれば、制御ユニット２は、その画像の部分を選択するオプションをユーザに与える。
【００３３】
第１の実施形態において、ユーザはズーム操作を行うよう指示され、これによってディスプレイに表示される画像の部分が圧縮され送信されるべく選択される部分になる。ズームのメカニズムは公知である。例えば、ユーザは、ジョイスティック９を押すと段階的又は連続的にズームし、ジョイスティック９を上下左右に切り換えるとディスプレイに表示される部分が移動する。表示境界が選択の境界を示す。最後に、ユーザはＯＫボタン等を押せばよい。
【００３４】
画像及びディスプレイは、普通は正方形ではなく、高さより幅（ランドスケープ方向）の方が大きいので、ユーザはまず画像を９０度回転するオプションを有することができる。これにより、ユーザは例えば破線フレーム１３や破線フレーム１４内に表示される部分をズーム機能を用いて選択することができる。
【００３５】
さらに、実施形態においては、制御ユニット２は、破線フレーム１３、１４のように画像上にフレームを表示する。ユーザはまず、ポートレート・モードのフレーム１３又はランドスケープ・モードのフレーム１４などのフレームのうち１つを選択する。その後、ユーザはサイズ及び位置を選択するためにフレームの境界を調整することを指示される。この選択は、好適な機能が割り当てられたボタン８やジョイスティック９を使用して行うことができる。最後に、ユーザはＯＫボタンを押す。
【００３６】
さらに、実施形態においては、制御ユニット２は、対象の画像に対して画像認識を行う。例えば、画像が人の顔を含む場合、ポートレートを作るべく、選択される部分にその顔が含まれるようにフレームが自動的に位置決めされる。
【００３７】
選択がどのようにして行われるか否かにかかわらず、画像の選択される部分は、メモリユニット３に格納された全体画像を表すデータファイルの一部に対応する。図３は、どのように圧縮部分が生成されるかを示すものである。最初に、画像がサイズＡのデータファイルに格納されるとする。選択の後、選択された部分はサイズＢを有する。操作者に設定される最大限度の値が装置に記憶されており、サイズＢがその最大限度と比較される。サイズＢがその最大限度を超えている場合、抽出された部分は、より小さなサイズＣに変換される。制御ユニットは、選択された部分を処理し、サイズＣの新たな圧縮された部分に変換する。圧縮された部分は、後で送信するためにメモリにコピーされるか、又は、直ちに直接送信される。典型的には、圧縮された部分のコピーは、ＭＭＳ又はＳＭＳによるメッセージに添付される。
【００３８】
サイズＣは、典型的にはＭＭＳ又はＳＭＳなどの選択された送信サービスに伴う最大限度に実質的に等しいことが好ましい。送信サービスが異なればそれに伴う最大限度も異なる。
【００３９】
以上、添付の図面を参照して、本発明のさまざまな実施形態を解説し、特定の例を詳しく説明した。ただし、本発明はこれらの特定の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載によって定義される発明の範囲内において改変可能であることを留意すべきである。
【図１】
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【図２】
2010528508.tif 000004
【図３】
2010528508.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月26日(2009.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵メモリ又は取り付け可能なメモリに格納された画像を含むデータファイルを処理する制御ユニットと、
画像を送信可能な通信インタフェースであって送信対象の画像には最大限度が設定される通信インタフェースと、
画像を表示可能なディスプレイとコマンドを入力する入力手段とを含むユーザインタフェースと、
を有し、
前記制御ユニットは、ユーザに送信対象のデータファイルの部分を選択させ、前記データファイルから前記選択された部分を前記最大限度に依存した圧縮されたサイズに変換することによって前記データファイルを処理する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記ディスプレイに表示された画像に対してズーム操作及び選択操作をユーザに行わせることによって、前記選択を受信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記ディスプレイに表示された画像に設定されたフレームを表示し、ユーザに前記フレームの位置決めを行わせることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは、画像認識によって前記選択を行うことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記圧縮されたサイズは前記最大限度に実質的に等しいことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
送信対象の画像に設定される最大限度を有する通信装置の画像送信方法であって、
前記通信装置の内蔵メモリ又は取り付け可能なメモリに格納された画像を含むデータファイルの部分を選択するステップと、
前記データファイルから前記選択された部分を前記最大限度に依存したサイズの圧縮されたデータファイルに変換するステップと、
前記圧縮されたデータファイルを送信するステップと、
を有することを特徴とする画像送信方法。
【請求項７】
前記選択は、前記通信装置のディスプレイに表示された画像に対するズーム操作及び選択操作を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像送信方法。
【請求項８】
前記選択は、前記通信装置のディスプレイに表示された画像に設定されたフレームを表示し、前記フレームの位置決めを行うことを含むことを特徴とする請求項６に記載の画像送信方法。
【請求項９】
前記選択は画像認識を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像送信方法。
【請求項１０】
前記圧縮されたサイズは前記最大限度に実質的に等しいことを特徴とする請求項６に記載の画像送信方法。
【国際調査報告】
2010528508.tif 000006
2010528508.tif 000007