(57)【要約】  吸収用品は、用品の第２の体部に取り付けられたウエストバンドを備えている。第１の体部も、用品がパンツ型おむつ形状Ａを呈するように、少なくとも一つの第２の固定手段を介してウエストバンドに取り付けられている。ウエストバンドは、受面と、ウエストバンドを第１および第２のベルト部に分離可能な穿孔部とを備えており、それによって、受面の少なくとも一部が、用品がベルト型オムツ形状(Ｂ)を呈するように、各ベルト部に配置されている。第１のベルト部は、少なくとも一つの固定手段を備えている。第２の固定手段は、吸収用品がパンツ型おむつ形状(Ａ)からベルト型オムツ形状(Ｂ)へ容易に転用可能なように、構成されている。
2010527739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品(１０)であって、
前記吸収用品(１０)は、第１の体部(２０)と、第２の体部(３０)と、前記用品(１０)の長手方向(Ｌ)において、前記第１および第２の体部(２０，３０)の間に配置されている股部(４０)と、を具備してなり；
前記用品(１０)は、前記用品(１０)の前記第１および第２の体部(３０，２０)に取り付けられているウエストバンド(５０)を具備してなり、それによって、前記用品(１０)がパンツ型おむつ形状(Ａ)を呈し、前記ウエストバンド(５０)がパンツ型おむつのウエスト部の部分を形成するように；第１および第２の体部の側縁部が、前記ウエストバンド(５０)によって互いに連結されるようになっており、
前記ウエストバンド(５０)は、固定手段のための受面(６０)を具備してなり；
前記ウエストバンド(５０)は、前記ウエストバンド(５０)にわたって延在する少なくとも一つの穿孔部(５２)を具備してなり、前記穿孔部(５２)は、前記パンツ型おむつをベルト型おむつへと転用できるように、前記ウエストバンド(５０)を第１および第２のベルト部分(５４，５６)に分離可能とし、それによって、前記受面(６０)の少なくとも一部が、各ベルト部分(５４，５６)に配置されるようになるものであり；
前記第１のベルト部分(５４)は、前記第２のベルト部分(５６)における前記受面(６０)に取り付けられるように構成された少なくとも一つの第１の固定手段(７０)を具備してなり；
前記用品(１０)の前記第１の体部(２０)は、前記用品(１０)がベルト型おむつ形状(Ｂ)を呈するように、前記第１および／または第２のベルト部分(５４，５６)における前記受面(６０)に取り付けられるように構成された少なくとも一つの第２の固定手段(８０)を具備してなり；
前記少なくとも一つの第２の固定手段(８０)は、前記第１の体部(２０)が、前記パンツ型おむつ形状(Ａ)において、前記少なくとも一つの第２の固定手段(８０)を介して前記ウエストバンド(５０)の前記受面(６０)に取り外し可能に取り付けられるように、構成されていることを特徴とする吸収用品(１０)。
【請求項２】
前記受面(６０)は、前記ウエストバンド(５０)の衣類に面する側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の用品(１０)。
【請求項３】
前記受面(６０)は、前記ウエストバンド(５０)の衣類に面する面を構成していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用品(１０)。
【請求項４】
前記第１および第２の固定手段(７０，８０)は、面ファスナーのフック材料を具備してなり、かつ前記受面(６０)は、面ファスナーのループ材料を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項５】
前記第１および第２の固定手段(７０，８０)は、粘着性固定手段を具備してなり、かつ前記受面(６０)は、前記粘着性固定手段のための受面を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項６】
前記穿孔部は、前記パンツ型おむつ形状(Ａ)において、前記第１の体部(２０)の長手方向中央線に近接して、あるいはその線上に、配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項７】
前記第２の固定手段(８０)は、前記第１の体部(２０)の着用者に面する側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項８】
前記第１の固定手段(７０)は、前記用品(１０)が前記パンツ型おむつ形状(Ａ)を呈するときに、着用者とは反対の側に面するよう配置され、かつ前記用品(１０)が前記ベルト型おむつ形状(Ｂ)を呈するときに、着用者の方に面するよう配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項９】
前記第１の固定手段(７０)は、折りたたみ可能なフラップ(５５)に配置されており、前記折りたたみ可能なフラップ(５５)は、前記パンツ型おむつ形状(Ａ)において、前記第１の固定手段(７０)が着用者とは反対の側に面するように、配置されており、前記フラップ(５５)は、前記ベルト型おむつ形状(Ｂ)において、前記第１の固定手段(７０)が着用者の方に面して配置されるように、折り曲げ可能なものであることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項１０】
前記第１の固定手段(７０)は、前記ウエストバンド(５０)の分離時に形成される前記第１のベルト部(５４)の自由端に近接して配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項１１】
前記ウエストバンド(５０)は、その少なくとも一つの領域において弾性特性を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の用品(１０)。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の前記吸収用品を製造するための方法であって、
前記方法は、以下のステップ、すなわち、
ａ．ウエストバンド材料の第１および第２の連続平行ウェブ(１５０，１５０’)を提供するステップであって；少なくとも前記ウエストバンド材料の第１のウェブ(１５０)は、固定手段のための受面(１６０)を具備してなり、前記ウエストバンド材料の第１のウェブ(１５０)には、前記受面(１６０)が存在する前記第１のウェブ(１５０)の少なくとも一部において、所定の間隔をおいて、穿孔部(１５２)が設けられており；前記ウエストバンド材料の第１のウェブ(１５０)は、同様の所定の間隔をおいて、第１の固定手段(１７０)をさらに具備するようになっている、ステップ；と、
ｂ．第１の体部(１２０)と、第２の体部(１３０)と、股部(１４０)とを有する基体要素(１１５)を提供するステップであって；前記基体要素(１１５)は、前記第１の体部(１２０)において少なくとも一つの第２の固定手段(１８０)をさらに具備してなる、ステップ；と、
ｃ．各基体要素(１１５)の前記第１の体部(１２０)における少なくとも第２の固定手段(１８０)が、前記ウエストバンド材料の第１のウェブ(１５０)とオーバーラップし、かつ各基体要素(１１５)の前記第２の体部(１３０)が、前記ウエストバンド材料の第２のウェブ(１５０’)とオーバーラップするように、前記ウエストバンド材料のウェブ(１５０，１５０’)上に、前記所定の間隔をおいて、前記基体要素(１１５)を配置するステップ；と、
ｄ．前記ウエストバンド材料の第１のウェブ(１５０)に対して、前記第１の体部(１２０)の前記第２の固定手段(１８０)を取り付けるステップ；と、前記ウエストバンド材料の第２のウェブ(１５０’)に対して、各基体要素(１１５)の前記第２の体部(１３０)を取り付けるステップ；と、
ｅ．前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ(１５０，１５０’)が、前記基体要素(１１５)同士の間の領域に接触するよう、前記股部(１４０)において各基体要素(１１５)を折り曲げるステップ；と、
ｆ．前記基体要素(１１５)同士の間の領域において、所定の間隔をおいて、前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ(１５０，１５０’)を互いに対して結合させるステップ；と、
ｇ．所定の間隔をおいて、前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ(１５０，１５０’)を切断するステップであって；前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ(１５０，１５０’)が、各切断部の両側縁において互いに結合されたままとなっており、かつ各切断部の間の前記ウエストバンド材料(１５０，１５０’)の長さが、基体要素(１１５)と、穿孔部(１５２)と、第１の固定手段(１７０)とを含むようになっている、ステップ；と、それによって、個々の吸収用品(１０)が提供されるようになる、ステップ；と、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、尿、月経液、大便などの体滲出液を取り込みかつ制御するよう意図された吸収用品を開示するものである。さらに言えば、本発明は、一つ以上の形状を呈することができ、かつ使用者の希望に基づいて容易に構成可能な吸収用品に関するものである。また、本発明は、そうした用品を製造するための方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性衛生用品の技術分野において、適応性の増大に関する要求を満たすために、一つ以上の形状を呈することができる吸収用品が製造されている。この方法において、使用者は、使用者が最も適切だと考える用品の使用の形状および方法を選択できる。
【０００３】
パンツ型おむつは、パンツタイプの下着の外観およびその機能を反映するよう設計されている。パンツ型おむつは前部、後部および股部を有しており、おむつが使用されるときに、前部は着用者の腹側に配置され、後部は着用者の背中下部／臀部に配置され、股部は着用者の脚の間に配置される。前部および後部はウエスト開口および二つの脚開口を形成する。ウエスト開口は、着用者のウエストを取り囲むウエストバンドによって規定されてもよい。パンツ型おむつは、一般的な下着と同じように、臀部および腰を覆うように脚およびウエストまで引き上げられることによって着用者に取り付けられる。それらは、この動作を逆に行うことによって、あるいはウエスト開口と一つ以上の脚開口との間のおむつを開放させるかまたは引裂くことによって取り外される。パンツ型おむつの一例として幼児用のトレーニングパンツまたは成人用の失禁パンツが挙げられる。
【０００４】
ベルト型おむつは、着用者の腹側に着用されるよう意図される前部と、着用者の背中下部／臀部に配置されるよう意図される後部と、着用者の脚の間で着用されるよう意図される股部と、を備えている。ベルト型おむつはさらにベルトを備えており、それは一般的に一対のベルト部を有しており、前記ベルトは、前部または後部に結合されている。ベルトは、多くの場合、それに対して結合される前部または後部と組み合わせて、着用者のウエストを取り囲むことができるよう十分に長いものとなっている。
【０００５】
通常、ベルト型おむつに関して、おむつのウエスト領域の少なくとも一部は、単にベルトから構成されている。ベルト型おむつを使用するためには、まず、ベルトを着用者のウエストの周囲に固定し、おむつが自由に吊り下げられる状態を示すようにする。続いて、おむつを着用者の脚を通して引き上げ、それによって股部を着用者の脚の間に位置させ、そして着用者の他方の側(最も一般的にはベルトの外側)にベルトを固定する。着用者のウエストの周囲でベルトを締めるために、かつ正しい形態でベルトにおむつを保持させるよう固定されるように、前部または後部に適切な固定手段を配置する。こうした形態を有するおむつは、着用者自身によって容易に交換可能であり、そして着用者が立ち上がったときに、おむつを交換することができる。
【０００６】
特許文献１には、二つの部品にベルトを破断することによって、ベルト型おむつのように機能することができるパンツ型おむつが開示されている。形成されたベルト部は、着用者のウエストの周囲で固定可能であり、おむつの体部はベルト部に固定される。しかしながら、実際には、二つの穿孔部が存在しており、前部の各側縁部におけるその一方は、ベルト型おむつ形状において、二つのベルト部の合わせた長さが、おむつ型パンツのウエストバンドの長さよりも非常に短いことを意味している。事実、前部の伸びに対応する長さは、パンツ型おむつがベルト型おむつに転用されるときに失われている。それゆえ、特許文献１にはフィット性および調節性の範囲が限られたものとなる。
【０００７】
特許文献２には、ベルト部において開放されるよう引裂き可能であり、次いで再び閉鎖可能なパンツ型おむつが開示されている。したがって、それは、必要であればすぐに開放し、かつ一時的に再固定することが可能である。
【０００８】
同様に、特許文献３には、股部で開放しかつ再固定可能なパンツ型おむつが開示されている。
【０００９】
特許文献４には、二つの固定手段を有する従来型のおむつが開示されており、一方の固定手段はウエストバンドの外側折り曲げ部に配置されている。通常の使用時に、両方の固定手段が係合する。第２の固定手段を取り外すことによってウエスト領域が広げられ、おむつをズボンのように脱ぐことが可能となる。
【００１０】
特許文献５には、組み合わせられたパンツ型／従来型おむつが開示されている。このおむつは、破断部で開放可能となっており、それによって、従来のおむつのように使用できる。だがベルト型おむつは開示されていない。
【００１１】
特許文献６、特許文献７、および特許文献８には、同様の方法で被覆するかまたは折り曲げ可能な固定手段が開示されている。これらの文献にはベルト型おむつ製品に関する記載はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】国際公開第05/089690号パンフレット
【特許文献２】欧州特許出願公開第1 559 387号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第2006/0116654号明細書
【特許文献４】米国特許第5 624 428号明細書
【特許文献５】国際公開第2006/019049号パンフレット
【特許文献６】米国特許出願公開第2005/0143709号明細書
【特許文献７】欧州特許出願公開第1 523 968号明細書
【特許文献８】国際公開第2006/068563号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
当技術分野においてこうした動きがあるにも拘らず、吸収用品、例えば、一つ以上の形状を呈することができかつ使用者が使用者の望むように容易に構成できるおむつなどの用品が望まれている。さらに、吸収用品は、一形状で使用されるように準備された状態でパッケージされ、そして他の形状となるよう容易に転用できるようなものであることが望まれている。また、一つ以上の形状を呈することができる吸収用品は、同じ製品を、さまざまなウエストサイズを有する着用者に使用できるように、より大きな範囲のフィット性を提供するものとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、第１の体部と、第２の体部と、用品の長手方向(Ｌ)において第１および第２の体部との間に配置された股部とを備える吸収用品を提供する。用品は、第１および第２の体部の側縁部がウエストバンドによって連結されるように、用品の第１および第２の体部に取り付けられたウエストバンドを備えている。そうした方法において、用品は、ウエストバンドがパンツ型おむつのウエスト部の部分を形成するように、パンツ型おむつ形状(Ａ)を呈する。
【００１５】
ウエストバンドは、固定手段のための受面を備えている。また、ウエストバンドは、ウエストバンドを横断して延在する少なくとも一つの穿孔部を備えており、それは、ウエスト部を第１のベルト部と第２のベルト部とに分離可能にするものである。これによって、パンツ型おむつをベルト型おむつへ転用することができるようになり、受面の少なくとも一部が各ベルト部に配置されるようになる。さらに穿孔部は、汚損時にパンツ型おむつをより容易に除去できるようにするものであり、それは、穿孔部においてウエストバンドを破断させることによって実現される。これは、汚損されたパンツ型おむつを着用者の脚から下ろすという必要性を避け、そして便が漏出するかまたは着用者の脚を汚すという可能性を低下させる。
【００１６】
第１のベルト部は、第２のベルト部における受面に取り付けられるよう構成された少なくとも一つの第１の固定手段を備えている。用品の第１の体部は、少なくとも一つの第２の固定手段を備えており、それは、用品がベルト型おむつ形状を呈するように、第１および／または第２のベルト部における受面に取り付けられるように構成されている。
【００１７】
少なくとも一つの第２の固定手段は、パンツ型おむつ形状において、第１の体部が少なくとも一つの第２の固定手段によってウエストバンドの受面に取り外し可能なように取り付けられるように構成されている。
【００１８】
適切には、受面は、ウエストバンドの衣類に面する側に配置されている。好ましくは、受面は、ウエストバンドの衣類に面する面を構成する。
【００１９】
本発明に基づく用品において、第１および第２の固定手段は面ファスナー(フック・ループタイプのファスナー)のフック材料を備えていてもよく、かつ受面は面ファスナーのループ材料を備えていてもよい。あるいは、第１および第２の固定手段は粘着性固定手段を備えていてもよく、かつ受面は、粘着性固定手段のための受面を備えていてもよい。好ましくは、第２の固定手段は第１の体部の着用者に面する側に配置されている。
【００２０】
穿孔部は、適切には、パンツ型おむつ形状(Ａ)における第１の体部の長手方向中央線に近接して、あるいはそれと一致して配置されている。第２の固定手段は、第１の体部の着用者に面する側に配置されていることが好ましい。
【００２１】
さらに、第１の固定手段は、用品がパンツ型おむつ形状(Ａ)を呈するときに、着用者から離れた側に面するように配置されており、かつ用品がベルト型おむつ形状(Ｂ)を呈するときに、着用者の方へ面するよう配置されている。第１の固定手段は、折り曲げ可能なフラップに配置されており、折り曲げ可能なフラップは、パンツ型おむつ形状(Ａ)において第１の固定手段が着用者とは反対の側に面し、かつベルト型パンツ形状(Ｂ)において第１の固定手段が着用者の方に面するように、構成されている。
【００２２】
適切には、第１の固定手段は、ウエストバンドの分離時に形成される第１のベルト部の自由端に近接して配置されている。穿孔部は、パンツ型おむつ形状(Ａ)において第１の体部の長手方向中央線に近接して、またはそれと一致するように配置されていることが適している。ウエストバンドは、その少なくとも一つの領域において、弾性特性を有していてもよい。
【００２３】
本発明は、さらに、上記吸収用品を製造するための方法に関連するものであり、当該方法は以下のステップ、すなわち、
ａ．ウエストバンド材料からなる第１および第２の連続平行ウェブを提供するステップであって；ウエストバンド材料の少なくとも第１のウェブは、固定手段のための受面を備えており、ウエストバンド材料の第１のウェブには、受面が存在する第１のウェブの少なくとも一部において、所定の間隔をおいて穿孔部が設けられており；ウエストバンド材料の第１のウェブは、さらに、同様の所定の間隔をおいて、第１の固定手段を具備するようになっている、ステップ；と、
ｂ．第１の体部と、第２の体部と、股部とを有する基体要素を提供するステップであって；基体要素は、第１の体部において少なくとも一つの第２の固定手段をさらに備えるものである、ステップと、
ｃ．各基体要素の第１の体部における少なくとも第２の固定手段が、ウエストバンド材料の第１のウェブとオーバーラップし、かつ各基体要素の第２の体部が、ウエストバンド材料の第２のウェブとオーバーラップするように、所定の間隔をおいてウエストバンド材料のウェブ上に基体要素を配置するステップ；と、
ｄ．ウエストバンド材料の第１のウェブに対して、第１の体部の第２の固定手段を取り付けるステップ；および、ウエストバンド材料の第２のウェブに対して、各基体要素の後方体部を取り付けるステップ；と、
ｅ．ウエストバンド材料の第１および第２のウェブが、基体要素同士の間の領域に接触するよう、股部において基体要素を折り曲げるステップ；と、
ｆ．基体要素の間の領域において、所定の間隔をおいて、ウエストバンド材料の第１および第２のウェブを互いに対して折り曲げるステップ；と、
ｇ．ウエストバンド材料の第１および第２のウェブが各切断部の両側縁において互いに結合されたままとなるように、かつ各切断部の間のウエストバンド材料の長さが、基体要素と、穿孔部と、第１の固定手段を含むように、所定の間隔をおいて、ウエストバンド材料の第１および第２のウェブを切断するステップであって；それによって、個々の吸収用品が提供されるようになる、ステップ；と、を含む。
【００２４】
［規定］
本明細書において使用される「穿孔部」という語は、ウエストベルトを二つのベルト部に分離できるように破断し易くされたウエストバンドの領域を意味するものである。好ましくは、ウエストバンドは、ウエストバンドが、(例えばパンツ型おむつ形状において着用者の臀部上に引き上げるときに)偶然、二つのベルト部に分離されるほど弱くはないが、手で(例えばベルトを引裂くことによって)ウエストバンドの分離が可能なように十分に弱いものとなっている。穿孔部は、適切には、ウエストバンドにおいて一連の貫通孔を備えているが、止まり穴(底のある穴)が使用されてもよい。ウエストバンドが一つ以上の材料層を備えている場合には、穿孔部は、一つ以上の層を通る貫通孔であっても、一つ以上の層を通る止まり穴(さらなる層は穿孔部されていない状態となる)であってもよい。加えて、穿孔部は、ウエストバンドにおける折り曲げ部に中間片を配置することによって、かつウエストバンドとともに中間片が折り曲げられている折り曲げ部においてウエストバンドを切断することによって、形成することもできる。中間片は、ウエストバンドに取り外し可能に固定されてもよく、そしてその取り外しによってウエストバンドが二つのベルト部に分離されるようになる。穿孔部の特性は、ウエストバンドを構成する材料に本質的に左右されるものであり、かつ例えば機械的に、熱的に、あるいは超音波を使用してもたらされてもよい。
【００２５】
「吸収用品」という語は、尿、便および月経液などの体滲出液を吸収しかつ保持するために、着用者の皮膚に対して配置される製品に関連する。本発明は、主に、使い捨て吸収用品に関するものであり、それは、一度使用した後に、洗濯されるか、あるいは他の方法によって吸収用品として復元されるかまたは再利用されることを意図されない用品を意味している。
【００２６】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１ａ】パンツ型おむつ形状の状態の、本発明の吸収用品を転用するために必要な、その振る舞いのシーケンスを示す。
【図１ｂ】パンツ型おむつ形状からベルト型おむつ形状への、本発明の吸収用品を転用するために必要な、その振る舞いのシーケンスを示す。
【図１ｃ】ベルト型おむつ形状の状態の、本発明の吸収用品を転用するために必要な、その振る舞いのシーケンスを示す。
【図１ｄ】着用状態の、本発明の吸収用品を転用するために必要な、その振る舞いのシーケンスを示す。
【図１ｅ】着用状態の、本発明の吸収用品を転用するために必要な、その振る舞いのシーケンスを示す。
【図２ａ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図２ｂ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図２ｃ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図３ａ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図３ｂ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図３ｃ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図４ａ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図４ｂ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図４ｃ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図５ａ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図５ｂ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図５ｃ】穿孔部、第２の固定手段および受面の可能な配置を、上から見た状態で示した図である。
【図６】本発明の吸収用品を製造するために使用される工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１には、パンツ型おむつ形状Ａの状態の、本発明の吸収用品１０を示す。以下の説明においては、第１の体部２０は前部２０’とし、一方で第２の体部３０は後部３０’とする。ただし、重要なことに、正反対の配置とすることが可能であり、用品１０は逆となるよう着用されてもよい。この場合において、「前部」および「後部」へのすべての参照も、以下の説明において反対となる。
【００２９】
用品１０は、使用時に着用者の腹に対して位置される前部２０’を備えている。使用時に、後部３０’は、着用者の背中下部／臀部に対して配置され、かつ用品１０の長手方向(Ｌ)において前部２０’と後部３０’との間に配置される股部４０は、着用者の脚の間に配置される。
【００３０】
断面において、吸収用品は、一般的に、液体透過性トップシート１２と、液体不透過性バックシート１４と、トップシート１２とバックシート１４との間に配置された吸収コア１６とを有している。ただし、ある吸収用品１０においては、吸収コア１６と液体不透過性バックシート１４のみを含んでいるものであっても十分である。
【００３１】
用品１０のトップシート１２は、用品の使用時に、着用者の体と接触する層である。そのため、トップシート１２は、皮膚に対して柔らかく、刺激がなく、かつ快適なものでなければならず、かつ体液を、妨げることなく通過させることができるものでなければならない。トップシート１２は、例えば、スパンボンド、メルトブローン、カーデッド、ハイドロエンタングル、ウェットレイドなどによる不織材料から構成できる。適切な不織材料は、ウッドパルプ、またはコットン繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどの人工繊維、あるいは天然繊維と人工繊維の混合物から構成可能である。さらに、トップシートは、例えば欧州特許出願公開第1 035 818号明細書に開示されているような、互いに結合パターンで結合されたトウ繊維から構成されてもよい。トップシートに適切な材料なさらなる例として、多孔質フォーム、開口プラスチックフィルムなどが挙げられる。トップシート１２は、吸収用品１０のさまざまな部分において、異なっていてもよい。
【００３２】
用品のバックシート１４は、用品の使用時に、着用者の体から最も離れるように配置される層である。着用者の衣類を汚損から保護するため、バクシート１４は液体不透過性のものでなければならないが、おむつ内に生じうる熱および湿気を低減するために、用品においてかつ用品から空気および蒸気が透過可能なように、ガス透過性のものであることが望ましい。通常、バックシート１４は、液体不透過性材料、例えば、ポリエチレンまたはポリプロピレンフィルムなどの薄手のプラスチックフィルム、液体不透過性材料で被覆された不織材料、耐液体透過性のある疎水性不織材料、またはプラスチックフィルムと不織材料とを備えたラミネートからなる。通気性バックシート材料の一例として、多孔質ポリマーフィルム、スパンボンドおよびメルトブローン層による不織ラミネート、多孔質ポリマーフィルムおよび不織布によるラミネートが挙げられる。バックシート１４は、吸収用品１０のさまざまな部分において、異なっていてもよい。
【００３３】
用品１０の吸収コア１６は、液体および他の体滲出液を受容しかつ保持するよう機能するものであり、かつ従来の種類のものであってもよい。その場合、通常、吸収コア１６は吸収材料を備える。一般的に用いられる吸収材料の例として、セルロースフラッフパルプ、ティッシュ層、高吸収性ポリマー(いわゆる超吸収体)、吸収性フォーム材料、または吸収性不織材料などが挙げられる。吸収体において、セルロースフラッフパルプと超吸収体を組み合わせることは一般的である。また、液体受容能力、液体拡散能力、および貯蔵能力に関連するさまざまな特性を有する異なる材料の層を備える吸収コアを有することも一般的である。例えば乳児用おむつおよび失禁ガードにおいて一般的な薄手の吸収コアは、多くの場合、圧縮混合されるかまたは層構造になされたセルロースフラッフパルプおよび超吸収性材料を備えている。吸収コア１６のサイズおよび吸収能力は、子供用または失禁する成人用などのさまざまな用途に適するように変更可能である。
【００３４】
吸収コア１６は、体排出物の取り扱い性を改善するよう設計された一つ以上の層を備えていてもよい。そうした層は、短時間で多量の液体を受容し、そしてさらに液体を吸収コア１６へ拡散するよう構成されている。それは、いわゆる移送、拡散、調整または捕捉層であり、かつ通常、トップシート１２と吸収コア１６との間に配置される。
【００３５】
トップシート１２とバックシート１４とは、概して、用品の平面において同様の広がりを有している一方が、吸収コア１６は、それらよりある程度小さな広がりを有する。トップシート１２とバックシート１４とは、吸収コア１６の周辺で互いに対して結合されており、それによってコア１６が、トップシート１２とバックシート１４によって形成された包囲部の中に封入されるようになる。吸収コア１６は、用品１０の股部４０に少なくとも配置されており、かつ前部２０’および後部３０’においてある程度延在していてもよい。トップシート１２とバックシート１４とは、例えば、超音波溶着、熱溶着、または接着剤などの当技術分野において一般的な手段を用いて互いに結合されていてもよい。
【００３６】
加えて、吸収用品１０は、さらに弾性要素１８を備えていてもよい。これは、着用者の体に対して用品１０を緊密にフィットさえることに役立ち、かつ通常、脚またはウエスト弾性要素として設けられるものである。
【００３７】
用品１０は、ウエストバンド５０を備えている。ウエストバンド５０の幅は、約５０ｍｍから２５０ｍｍであることが望ましい。ウエストバンド５０は、不織材料またはプラスチックフィルム、あるいはそれらのラミネートを備えていてもよい。好ましい実施形態においては、ウエストバンドは、少なくとも一つの不織材料と少なくとも一つのプラスチックフィルムとからなるラミネートを備えている。ウエストバンド５０は、その少なくとも一つの領域において弾性特性を有していてもよく、それは一つ以上の弾性構成要素、例えば弾性スレッド、弾性不織材料または弾性フィルムなどを使用することによって実現される。さらに下着のような外観を得るために、弾性要素はウエストバンド５０の上側縁部(すなわち、パンツ型おむつ形状Ａにおいて股部４０から最も離れている縁部)に配置されることが好ましい。ウエストバンド５０の弾性特性は、用品がパンツ型おむつ形状で着用者の臀部に引き上げられるとき、特に有用となる。ウエストバンドは、通気性を有することが望ましく、かつウエストバンドを構成する材料は、穿孔部されているかまたは多孔質のものであってもよく、あるいはウエストバンドは、スペーサー生地またはスペーサー要素によって着用者の皮膚から離間されていてもよい。
【００３８】
図１ａにおいて、ウエストバンド５０は、用品１０の前部２０’および後部３０’に取り付けられている。
【００３９】
ウエストバンド５０は、好ましくは、用品１０の後部３０’に永続的に取り付けられている。ウエストバンド５０の永続的な取り付けは、当技術分野において公知の方法で、例えば接着剤、熱溶着、または超音波溶着などによって実施されてもよい。「永続的な」という語は、使用者が、用品を元に戻すことができないように破壊せずには、用品の後部３０’からウエストバンド５０を取り外すことができないように意図されたものを意味する。ウエストバンド５０は、適切には、材料の連続ストリップである。ウエストバンド５０の長さは、それのみで、着用者のウエストを十分に取り囲むものでなければならない。
【００４０】
さらに、用品１０の前部２０’は、前部２０’および後部３０’の側縁部がウエストバンド５０によって連結されるように、ウエストバンド５０に対して取り付けられている。それによって、用品１０はパンツ型おむつ形状(Ａ)を呈し、このものにおいて、ウエストバンド５０は、パンツ型おむつのウエスト部の一部を形成する。
【００４１】
ウエストバンド５０は、固定手段のための受面６０を備えている。「受面」頭語は、ウエストバンド０の片面の少なくとも一部が固定手段と係合可能となっていることを意味する。例えば、受面６０は、フック-アンド-ループ(Velcro(登録商標))ファスナーのループ構成要素などの一構成要素を備えており、それは、一般的に、フック材料を取り付け可能な不織材料の形態のものである。代わりに、それは、粘着性ファスナーを固定可能なプラスチックフィルムを備えていてもよい。さらに、これらを組み合わせることもできる。好ましくは、受面は、使用時に、着用者から離れた側に面する(つまりウエストバンド５０の衣類に面する側に面する)ウエストバンド５０の面に配置される。フィット性の調節をより向上するために、受面６０は、適切には、ウエストバンドの長手方向におけるある広がりを有している。
【００４２】
受面６０は、ウエストバンド５０の衣類に面する面を構成していてもよく、あるいは、それは、分離製造ステップにおいてウエストバンド５０に付加される分離構成要素であってもよい。製造の観点から見ると、それは、ウエストバンド５０の外面を構成する全材料が受面６０を形成している場合に有利となる。例えば、ウエストバンド５０の外面全体が、面ファスナーのフック要素が固定可能なループ材料(例えば不織布)を備えていてもよい。
【００４３】
ウエストバンド５０は、上で説明したような少なくとも一つの穿孔部５２を備えており、それは、ウエストバンド５０を横断して延在しており、かつウエストバンド５０を第１および第２のベルト部５４，５６に分離できるようにする。穿孔部は、適切には、ウエストバンドを実質的に横断する方向において配置されており、かつ好ましくは、一方の縁部から他方の縁部までウエストバンドを完全に横断するよう延在している。ウエストバンドにつき、一つのみの穿孔部が、設けられていることが好ましい。穿孔部の位置を示すために、ウエストバンドには、プリントされた印(例えば、指、またはキャラクター)を設けてもよい。
【００４４】
穿孔部で用品１０を分離することによって、ベルト型おむつ形状Ｂがもたらされる(図１ｃ)。そして、図１ｃに示すように、ベルト部５４，５６のそれぞれが、ウエストバンド５０が取り付けられる後部３０’に対して取り付けられるようになる。ベルト部５４，５６は同じ長さである；ただし、フィット性に関して適応性を最大にするために、(第１の固定手段７０の部分を除いた)第２のベルト部は(第１の固定手段７０の部分を備えた)第１のベルト部よりも長いものであることが望ましい。
【００４５】
ウエストバンド５０をベルト部５４，５６に分離することによって、分離後に、受面６０の少なくとも一部を、ベルト部５４，５６のそれぞれに配置可能になる。これは、最も一般的には、ウエストバンド５０の分離時に受面６０の一領域が穿孔部５２において区分されるように、ウエストバンド５０における受面６０とオーバーラップする穿孔部５２によって実現される。あるいは、穿孔部５２は、ウエストバンド５０における受面の二つの離間された領域６０の間に配置されてもよい。この場合、第１および第２の固定手段７０，８０のいずれもが、ベルト部５４，５６のいずれかまたは両方における受面６０に取り付け可能となる。
【００４６】
第１のベルト部５４は、第２のベルト部５６における受面６０に取り付けられるよう構成された少なくとも一つの第１の固定手段７０を備える。この場合、二つのベルト部５４，５６は、受面６０における第１の固定手段７０の取り付けによって、着用者のウエストの周囲に固定可能となる。ウエストバンド５０に関連して上述したように、二つのベルト部５４，５６を合わせた長さは、着用者のウエストと取り囲むのに十分長いものでなければならない。
【００４７】
用品の前方体部(図における前部２０’)は、少なくとも一つの第２の固定手段を備えている。第２の固定手段８０は、用品がベルト型おむつ形状Ｂを呈するように、第１および／または第２のベルト部における受面６０に取り付けられるように構成されている。
【００４８】
パンツ型おむつ形状Ａにおいて、少なくとも一つの第２の固定手段８０は、第１の体部(前部２０’)が少なくとも一つの第２の固定手段８０によってウエストバンド５０の受面６０に取り外し可能に取り付けられるように構成されている。用品１０がパンツ型おむつ形状で使用者に提供されるとき、前部２０’は、第２の固定手段８０によってウエストバンド５０に固定されている。本明細書において使用されている「取り外し可能に」という語は、第２の固定手段８０と受面６０との間の取り付けが、使用者の手によって加えられる力以上の力を必要せず、道具などを使用せず、かつ用品１０の一つ以上の構成要素を元に戻すことができないくらい破壊することなく、手で取り外すことができるものを意味している。
【００４９】
言い換えると、第２の固定手段８０は、パンツ型おむつ形状Ａにおいては、受面６０によってウエストバンド５０に前部２０’を取り付けるために使用され、かつベルト型おむつ形状Ｂにおいては、ベルト部５４，５６に対して受面６０によって前部２０’を取り付けるために使用される。用品１０の要素のこうした取り付け、特に第２の固定手段８０ン特性および位置によって、用品を、パンツ型おむつ形状Ａからベルト型おむつ形状Ｂへ転用することが可能となる。
【００５０】
適切には、第２の固定手段８０は、前部２０の着用者に面する側に配置されている。しっかりとしたおむつ構造体は、前部２０’の幅の一部に沿って延在する単一の第２の固定手段８０を使用することによって得ることができる。あるいは、二つの第２の固定手段８０が、(図１ａに示すように)前部２０’のウエスト領域の各側縁部に配置されてもよく、それによって、材料のコストの節約が図られる。
【００５１】
好ましくは、第１および第２の固定手段７０，８０は、同じタイプの固定手段であってもよい。第１および第２の固定手段７０，８０が面ファスナーのフック材料を備えている場合には、受面６０は、面ファスナーのループ材料(例えば不織材料)を備えていなければならない。第１および第２の固定手段７０，８０が粘着性固定手段を備えている場合には、受面６０は、粘着性固定手段のための受面(例えばプラスチックフィルム)を備えていなければならない。
【００５２】
以下、図１ａ〜図１ｅに示すシーケンスについて説明する。これらは、パンツ型おむつ形状(図１ａ)からベルト型おむつ形状(図１ｃ)へ本発明の吸収用品を転用し、そして使用者に取り付けるため(図１ｅ)に望まれるその振る舞いを示したものである。
【００５３】
用品はパンツ型おむつ形状Ａの状態で提供される(図１ａ)。この形状において、用品は、通常の下着と同じように脚から引き上げることによって着用者に取り付け可能となる。
【００５４】
用品がベルト型おむつ形状Ｂで使用される場合、前部２０’は、まず、受面６０から第２の固定手段８０を取り外すことによってウエストバンド５０から取り外される(図ｂ)。
【００５５】
ウエストバンド５０は、続いて、図１ｃに示されるように、二つのベルト部５４，５６となるように穿孔部５２において分離される。それによって、用品はベルト型おむつ形状Ｂを有するようになる。
【００５６】
ベルト型おむつＢを着用者に取り付けるために、図１ｄおよび図１ｅに示すステップが行われる。二つのベルト部５４，５６が、(図１ｄ〜図１ｅに二点鎖線で示される)着用者のウエストの周囲に巻きつけられ、そして第１のベルト部５４における固定手段７０を第２のベルト部５６における受面６０に取り付けることによって互いに対して固定される。図示されるように、着用者のウエストの周囲にベルト部を固定するとき、第１のベルト部５４は第２のベルト部５６の外側に取り付けられることが好ましい。この方法において、第２のベルト部５６の自由端(取り付けられていない端部)は、ぶら下がってはおらず、着用者の体と第１のベルト部５４との間にしまい込まれている。ただし、第１のベルト部材５４における一つ以上の第１の固定手段７０の使用によって、第１のベルト部５４を第２のベルト部５６の内側に取り付けるようにすることも可能である。
【００５７】
用品１０の前部２０’は、続いて、着用者の脚の間に引き上げられ、そして第２の固定手段８０を第１および／または第２のベルト部における受面６０に取り付けることによって、ベルト部５４，５６の外側に取り付けられる(図１ｅ)。
【００５８】
上記説明から、なぜ、ウエストバンド５０を二つのベルト部５４，５６に分離するときに、受面６０が両方のベルト部に配置されていることが重要であるのが明らかとなった。この方法において、第１のベルト部５４における第１の固定手段７０は、第２のベルト部５６において対応する受面６０を有しており、一方で、前部１２０’における第２の固定手段８０は、第１および第２のベルト部５４，５６において対応する受面６０を有している。ベルト部５４，５６のオーバーラップ部の範囲に関して、両方のベルト部における受面６０は、用品１０のフィット性および形状を損なうことなく、第２の固定手段８０が常に固定されるように対応する受面６０を有することを確実なものとする。
【００５９】
図１に示すように、第２の固定手段８０は、適切には、それが前部２０’の少なくとも縁部領域において配置されるよう構成されている。この方法において、前部２０’の縁部は、パンツ型おむつ形状Ａにおいてウエストバンド５０に対して保持されるようになる。第２の固定手段８０は、二つの第２の固定手段８０を備えていても、または前部２０’のウエスト縁部に実質的に沿って延在する第２の固定手段８０の単一ストリップを備えていてもよい。
【００６０】
ベルト部５４，５６およびウエストバンド５０における受面６０の位置は、主に、第２の固定手段８０の位置に左右される。それは、第２の固定手段８０が、用品１０の形状およびフィット性を損なうことなく、受面６０に結合可能なように配置される。第２の固定手段８０が上述したように配置される場合には、受面６０は、着用者の臀部の領域に少なくとも配置されることが好ましい。
【００６１】
図２ａ〜図２ｃには、図１ａ〜図１ｅの用品を上から見た状態のもの(平面図)を示すが、そのシーケンスは、パンツ型おむつ形状からベルト型おむつ形状へ転用するよう使用される。前部２０は、ベルト５０から離れており(図２ａ)、ベルトは、穿孔部５２において分離され(図２ｂ)、そして用品はベルト型おむつ形状に再度組み立てられる(図２ｃ)。
【００６２】
率直に言えば、図２の実施形態は、第１の固定手段７０は、着用者の皮膚に接触し、それによって着用者の皮膚にダメージ、刺激および／または不快さをもたらす可能性がある。これは、着用者の皮膚に対して不快さをもたらさない、より柔らかいフック材料を備える第１の固定手段７０によって避けることができる。あるいは、または付加的には、保護層(図示せず)が、第１の固定手段７０と着用者の皮膚との間の接触を防ぐように、第１の固定手段７０にわたって配置されてもよく、保護層は、第１の固定手段７０が展開されるようになるときには、取り除くことができるものである。
【００６３】
好ましい実施形態において、第１の固定手段７０は、用品１０がパンツ型おむつ形状Ａを呈するときに、着用者とは反対側に面するように配置され、かつ用品１０がベルト型おむつ形状Ｂを呈するときに、着用者の方に面するように配置される。これは、図３および図４に示されるように、さまざまな方法によって達成されてもよい。
【００６４】
図３ａには、パンツ型おむつ形状Ａにおいて用品１０の平面図を示す。図示されるように、第１の固定手段７０が、ウエストバンド５０の外側におけるフラップ５５に配置されている。フラップ５５は、第１の固定手段７０がパンツ型おむつ形状Ａにおいて着用者とは反対の側に面するように、折り曲げられる。フラップ５５は、ウエストバンド５０に取り付けられた材料の分離片であってもよく、あるいは、ウエストバンドの折り曲げられた部分を備えていてもよい。この実施形態は、フラップ５５が、事実上、第１のベルト部５４の広がり部であり、まったく弾性がないかまたはわずかにしか弾性がない場合であっても、ベルト型おむつ形状においてベルト部の効果的なオーバーラップが可能となる、という利点を有している。この実施形態は、第１の固定手段７０が、パンツ型おむつ形状Ａの良好な安定性を提供するよう、前部２０’の内側に取り付け可能であるという、さらなる利点を有している。
【００６５】
穿孔部５２は、このフラップ５５に近接して配置される。ウエストバンド５０を二つのベルト部に分離するとき、フラップ５５は、第１のベルト部５４の自由端を構成する(図３ｂ)。それは、第１の固定手段７０がベルト型おむつ形状Ｂにおいて着用者の側に面するように、折り曲げられる(図３ｃ)。続いて、それは、第２のベルト部５２の外側に固定されるポジションにおかれ、それによって、上述したように、第２のベルト部５２の自由端がぶらぶらと垂れ下がることが防止される。
【００６６】
あるいは、フラップ５５は、パンツ型おむつ形状Ａにおけるウエストバンド５０の内側に配置されており、かつ第１の固定手段７０がパンツ型おむつ形状Ａにおいて着用者とは反対側に面するように、折り込まれる(図４ａ)。そうした配置は、第１の固定手段７０の粗い表面または粘着性表面が着用者に皮膚に接触することが防止され、それによって、着用者の皮膚に対するダメージ、刺激および／または不快さが避けられる。
【００６７】
ウエストバンド５０が穿孔部において分離されるとき、フラップ５５は、第１のベルト部５４の自由端を再び形成する(図４ｂ)。続いて、フラップ５５は、図２ｃに関連して説明したように、第２のベルト部５６の外側に固定されるポジションにおかれる。付加的な利点として、フラップ５５と第１のベルト部との間に形成された結合部がベルト型おむつ形状Ｂにおいて着用者を押圧することがない、ということが挙げられる。
【００６８】
他の実施形態を図５ａ〜図５ｃに示す。この実施形態は、フラップ５５が穿孔部５２にオーバーラップするように配置されたフラップ５５を含む。第１の固定手段７０は、パンツ型おむつ形状Ａにおいてフラップ５５の内側(着用者に面する側)に配置されている(図５ａ)。ウエストバンド５０を第１および第２のベルト部５４，５６に分離することによって、第２のベルト部５６に第１のベルト部５４がオーバーラップするよう、フラップ５５を配置することが可能となる(図５ｂ)。それゆえ、第１の固定手段７０を、ベルト型おむつ形状Ｂにおいて第２のベルト部５６の外側における受面６０に固定できる(図５ｃ)。
【００６９】
好ましくは、第１の固定手段７０は、ウエストバンド５０の分離時に形成される第１のベルト部５４の自由端に近接して配置される。「近接して」との語は、第１の固定手段７０が、第１のベルト部５４を長手方向に伸長して測定した場合に、第１のベルト部材５４の自由端の５ｃｍ以内、好ましくは２ｃｍ以内、さらに好ましくは１ｃｍ以内、近接して配置されることを意味する。この場合において、ウエストバンド５０の材料は、二つのベルト部５４ｍ５６に分離されるときに、完全に利用されるようになる。
【００７０】
図６には、本発明の吸収用品１０を製造するための方法を示す。上述したように、当該方法について、第１の体部１２０に対応する前部１２０’に関連し、かつ第２の体部１３０に対応する後部１３０’に関連して説明する。ただし、配置を反対にすることも可能であり、かつ用品１０を反対に製造できることに留意されたい。この場合、「前部」および「後部」に関するすべての参照も、以下の説明において反対となる。
【００７１】
まず、ウエストバンド材料の第１および第２の連続平行ウェブ１５０，１５０’が提供される。少なくともウエストバンド材料の第１のウェブ１５０は、受面１６０を備えているが、両方のウェブ１５０，１５０’が固定手段のための受面１６０を備える場合のフィット性に関してより大きな適応性が望まれてもよい。ウエストバンド材料の第１のウェブ１５０には、所定の間隔をおいて穿孔部１５２が設けられている。このウェブ１５０は、さらに、同じ所定の間隔をおいて第１の固定手段１７０が設けられている。第１の固定手段１７０は、第１のウェブ１５０に対して直接的に設けられていても、あるいは、その一方の端部において第１の固定手段１７０を備えかつその他方の端部において第１のウェブ１５０に取り付けられたフラップ１５５を介して、設けられていてもよい。
【００７２】
前部１２０’、後部１３０’、および股部１４０を有する基体要素１１５が提供される。基体要素１１５は、さらに、その前部１２０’において少なくとも一つの第２の固定手段１８０を備えている。基体要素１１５は、適切には、上記液体透過性トップシート１２、液体不透過性バックシート１４および吸収コア１６を備えている。
【００７３】
基体要素１１５は、以下のようにして製造できる：
トップシート１２の連続ウェブを供給し、このウェブの上に吸収コア１６が一定の間隔をおいて配置される。バックシート１４の連続ウェブ材料が、吸収コア１６の上に配置され、それによって、コア１６は、トップシート１２材料とバックシート１４材料との間に挟まれるようになる。続いて、トップシート１２材料およびバックシート１４材料は、適切な方法によって互いに対して結合される。第２の固定手段１８０が、基体要素１１５の前部１２０’または後部１３０’において(通常、液体透過性トップシート１２に対して)、吸収コア１６と同じ一定の間隔をおいて、基体要素１１５に取り付けられる。次に、組み合わせられた吸収コア１６と第２の固定手段１８０とを備えた個々の基体要素は、トップシート１２材料とバックシート１４材料のウェブを切断することによって、分離される。必要であれば、脚開口も、このポイントにおいて形成することができる。もちろん、基体要素１１５は、まず吸収コア１６が、バックシート材料の連続ウェブ材料に配置され、トップシート１２の連続ウェブ材料によって覆われるように、反対の方法で製造することもできる。弾性要素が、脚開口領域および／またはウエスト領域に設けられてもよい。
【００７４】
基体要素１１５は、近接する穿孔部１５２同士の間および近接する第１の固定手段１７０同士の間と同じ所定の間隔をおいて、ウエストバンド材料１５０，１５０’に配置される。基体要素１１５は、各基体要素１１５の前部１２０’における少なくとも一つの第２の固定手段１８０がウエストバンド材料の第１のウェブ１５０とオーバーラップするように、配置される。(第２の固定手段１８０を伴わない)各基体要素１１５の後部１３０’は、ウエスト材料の第２のウェブ１５０’にオーバーラップする。製造を容易にするために、基体１１５は、基体１１５の前部１２０’および後部１３０’の両方においてトップシート１２がウエストバンド材料の第１および第２のウェブ１５０，１５０’と接触するように、配置されている。ただし、基体１１５が、後部１３０’において基体１１５のウエストバンド材料の第２のウェブ１５０’と接触するバックシート１４となるように、配置されることも考えられる。
【００７５】
各基体要素１１５の後部１３０’は、ウエストバンド材料の第２のウェブ１５０’に取り付けられている(好ましくは永続的に取り付けられている)。ウエストバンド材料の第２のウェブ１５０’の取り付けは、公知の方法、例えば接着剤、ソーイング、あるいは熱または超音波溶着によって実現されてもよい。
【００７６】
前部１２０’の第２の固定手段１８０は、ウエストバンド材料の第１のウェブ１５０に取り付けられている。それゆえ、前部１２０’は、ウエストバンド材料の第１のウェブ１５０における受面６０に取り外し可能に取り付けられる。
【００７７】
続いて、ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ１５０，１５０’が基体要素１１５同士の間の領域において接触するように、各基体要素１１５が股部１４０において折り曲げられる。通常、第１および第２のウェブ１５０，１５０’の接触は、向かい合うようになされる。折り曲げは、液体不透過性バックシート１４が用品１０の外側に配置され、一方でトップシート１２がその内側に配置されるように、なされる。
【００７８】
次いで、ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ１５０，１５０’は、基体要素１１５同士の間の領域において所定の間隔をおいて互いに結合される。結合は、公知の手段、例えば接着剤あるいは熱または超音波溶着によってなされてもよい。
【００７９】
互いへの結合後に、各切断部の間の第１および第２のウェブ１５０，１５０’の長さが、図５に示すように、基体要素１１５と、穿孔部１５２と、第１の固定手段１７０とを含むように、ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ１５０，１５０’は所定の間隔をおいて切断される。この場合、個々の吸収用品１０がもたらされる。
【００８０】
本明細書において説明された方法は、上記用品１０の一つ以上の好ましい特徴部を提供する一つ以上のステップを含んでいてもよい。上記ステップの前にまたはその後に、例えば弾性要素１８などの吸収用品の付加的な構成要素を、ウエストバンド材料のウェブ１５０，１５０’に、あるいは基体要素１１５に導入してもよい。付加的に、第１の固定手段１７０が、図３，４および５の実施形態に関して説明したようにフラップ上に配置されてもよい。
【００８１】
好ましくは、製造方法において、穿孔部１５２は、第１の固定手段１７０に近接して配置されていてもよい(「近接して」という語は上で説明したものと同じものを意味する)。
【００８２】
本発明の吸収用品は、使用者に、パンツ型おむつ形状Ａまたはベルト型おむつ形状Ｂのどちらが使用者に取り付けられるべきかの選択肢を提供する。汚損されたおむつを容易にかつ素早く交換するために、使用者は、パンツ型おむつ形状Ａを使用するよう選択するだろう。ただし、ベルト型おむつは、第１および第２のベルト部のオーバーラップ部が所望のとおりに調整可能であるため、パンツ型おむつに比べてより広い範囲のウエストサイズにフィットするよう調節可能である。したがって、フィット性を改善するために、使用者は、ベルト型おむつ形状Ｂを使用するよう選択だろう。
【００８３】
加えて、一つ以上の形状を呈することができる吸収用品は、そのデザインが、高価な構成要素の使用を最低限にするよう最適化可能であるため、材料のコストおよび製造において利点を有している。例えば、実際に、ベルト型おむつは、パンツ型おむつのウエストバンド５０全体に弾性要素を提供する必要なく、用品の良好なフィット性が実現できるパンツ型おむつよりも、より幅広い範囲のウエストサイズにフィットする。
【００８４】
本発明はオムツに関連して示してきたが、本発明は、そうした用品に限定されないことに留意されたい。特に、本発明は、パンツ形態からベルト形態へと転用可能な失禁ガードを含むことに留意されたい。加えて、さまざまな実施形態における上記吸収用品の特徴部は、本発明の趣旨の範囲において、互いに組み合わせられてもよい。本発明について上記実施形態に関連して説明してきたが、考えられる本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって規定されるものである。
【符号の説明】
【００８５】
１０              吸収用品
１２              トップシート
１４              バックシート
１６              吸収コア
１８              弾性要素
２０，１２０      第１の体部
２０’，１２０’  前部
３０，１３０      第２の体部
３０’，１３０’  後部
４０，１２０      股部
５０              ウエストバンド
５２，１５２      穿孔部
５４              第１のベルト部
５５              フラップ
５６              第２のベルト部
６０，１６０      受面
７０，１７０      第１の固定手段
８０，１８０      第２の固定手段
１１５            基体要素
１５０            ウエストバンド材料の第１のウェブ
１５０’          ウエストバンド材料の第２のウェブ
【図１ａ】
2010527739.tif 000003
【図１ｂ】
2010527739.tif 000004
【図１ｃ】
2010527739.tif 000005
【図１ｄ】
2010527739.tif 000006
【図１ｅ】
2010527739.tif 000007
【図２ａ】
2010527739.tif 000008
【図２ｂ】
2010527739.tif 000009
【図２ｃ】
2010527739.tif 000010
【図３ａ】
2010527739.tif 000011
【図３ｂ】
2010527739.tif 000012
【図３ｃ】
2010527739.tif 000013
【図４ａ】
2010527739.tif 000014
【図４ｂ】
2010527739.tif 000015
【図４ｃ】
2010527739.tif 000016
【図５ａ】
2010527739.tif 000017
【図５ｂ】
2010527739.tif 000018
【図５ｃ】
2010527739.tif 000019
【図６】
2010527739.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月27日(2009.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品（１０）であって、
前記吸収用品（１０）は、第１の体部（２０）と、第２の体部（３０）と、前記用品（１０）の長手方向（Ｌ)において、前記第１および第２の体部（２０，３０）の間に配置されている股部（４０）と、を具備してなり；
前記用品（１０）は、前記用品（１０）の前記第１および第２の体部（３０，２０）に取り付けられているウエストバンド（５０）を具備してなり、それによって；前記用品（１０）がパンツ型おむつ形状（Ａ）を呈し、前記ウエストバンド（５０）がパンツ型おむつのウエスト部の部分を形成するように；前記第１および第２の体部の側縁部が、前記ウエストバンド（５０）によって互いに連結されるようになっており、
前記ウエストバンド（５０）は、固定手段のための受面（６０）を具備してなり；
前記ウエストバンド（５０）は、前記ウエストバンド（５０）にわたって延在する少なくとも一つの穿孔部（５２）を具備してなり、前記穿孔部（５２）は、前記パンツ型おむつをベルト型おむつへと転用できるように、前記ウエストバンド（５０）を第１および第２のベルト部分（５４，５６）に分離可能とし、それによって、前記受面（６０）の少なくとも一部が、各ベルト部分（５４，５６）に配置されるようになるものであり；前記受面（６０）が前記ウエストバンド（５０）の衣類に面する側に配置されており、
前記第１のベルト部分（５４）は、前記第２のベルト部分（５６）における前記受面（６０）に取り付けられるように構成された少なくとも一つの第１の固定手段（７０）を具備してなり；
前記用品（１０）の前記第１の体部（２０）は、前記用品（１０）がベルト型おむつ形状（Ｂ）を呈するように、前記第１および／または第２のベルト部分（５４，５６）における前記受面（６０）に取り付けられるように構成された少なくとも一つの第２の固定手段（８０）を具備してなり；
前記少なくとも一つの第２の固定手段（８０）は、前記第１の体部（２０）が、前記パンツ型おむつ形状（Ａ）において、前記少なくとも一つの第２の固定手段（８０）を介して前記ウエストバンド（５０）の前記受面（６０）に取り外し可能に取り付けられるように、構成されていることを特徴とする吸収用品（１０）。
【請求項２】
前記受面（６０）は、前記ウエストバンド（５０）の衣類に面する面を構成していることを特徴とする請求項１に記載の用品（１０）。
【請求項３】
前記第１および第２の固定手段（７０，８０）は、面ファスナーのフック材料を具備してなり、かつ前記受面（６０）は、面ファスナーのループ材料を具備してなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用品（１０）。
【請求項４】
前記第１および第２の固定手段（７０，８０）は、粘着性固定手段を具備してなり、かつ前記受面（６０）は、前記粘着性固定手段のための受面を具備してなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用品（１０）。
【請求項５】
前記穿孔部は、前記パンツ型おむつ形状（Ａ）において、前記第１の体部（２０）の長手方向中央線に近接して、あるいはその線上に、配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の用品（１０）。
【請求項６】
前記第２の固定手段（８０）は、前記第１の体部（２０）の着用者に面する側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の用品（１０）。
【請求項７】
前記第１の固定手段（７０）は、前記用品（１０）が前記パンツ型おむつ形状（Ａ）を呈するときに、着用者とは反対の側に面するよう配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の用品（１０）。
【請求項８】
前記第１の固定手段（７０）は、前記用品（１０）が前記パンツ型おむつ形状（Ａ）を呈するときに、着用者とは反対の側に面するよう配置され、かつ前記用品（１０）が前記ベルト型おむつ形状（Ｂ）を呈するときに、着用者の方に面するよう配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の用品（１０）。
【請求項９】
前記第１の固定手段（７０）は、折りたたみ可能なフラップ（５５）に配置されており、前記折りたたみ可能なフラップ（５５）は、前記パンツ型おむつ形状（Ａ）において、前記第１の固定手段（７０）が着用者とは反対の側に面するように、配置されており、前記フラップ（５５）は、前記ベルト型おむつ形状（Ｂ）において、前記第１の固定手段（７０）が着用者の方に面して配置されるように、折り曲げ可能なものであることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の用品（１０）。
【請求項１０】
前記第１の固定手段（７０）は、前記ウエストバンド（５０）の分離時に形成される前記第１のベルト部（５４）の自由端に近接して配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の用品（１０）。
【請求項１１】
前記ウエストバンド（５０）は、その少なくとも一つの領域において弾性特性を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の用品（１０）。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の前記吸収用品を製造するための方法であって、
前記方法は、以下のステップ、すなわち、
ａ．ウエストバンド材料の第１および第２の連続平行ウェブ（１５０，１５０’）を提供するステップであって；少なくとも前記ウエストバンド材料の第１のウェブ（１５０）は、固定手段のための受面（１６０）を具備してなり、前記受面（１６０）は、前記ウエストバンド材料（１５０）の衣類に面する側に配置され、前記ウエストバンド材料の第１のウェブ（１５０）には、前記受面（１６０）が存在する前記第１のウェブ（１５０）の少なくとも一部において、所定の間隔をおいて、穿孔部（１５２）が設けられており；前記ウエストバンド材料の第１のウェブ（１５０）は、同様の所定の間隔をおいて、第１の固定手段（１７０）をさらに具備するようになっている、ステップ；と、
ｂ．第１の体部（１２０）と、第２の体部（１３０）と、股部（１４０）とを有する基体要素（１１５）を提供するステップであって；前記基体要素（１１５）は、前記第１の体部（１２０）において少なくとも一つの第２の固定手段（１８０）をさらに具備してなる、ステップ；と、
ｃ．各基体要素（１１５）の前記第１の体部（１２０）における少なくとも第２の固定手段（１８０）が、前記ウエストバンド材料の第１のウェブ（１５０）とオーバーラップし、かつ各基体要素（１１５）の前記第２の体部（１３０）が、前記ウエストバンド材料の第２のウェブ（１５０’）とオーバーラップするように、前記ウエストバンド材料のウェブ（１５０，１５０’）上に、前記所定の間隔をおいて、前記基体要素（１１５）を配置するステップ；と、
ｄ．前記ウエストバンド材料の第１のウェブ（１５０）に対して、前記第１の体部（１２０）の前記第２の固定手段（１８０）を取り付けるステップ；と、前記ウエストバンド材料の第２のウェブ（１５０’）に対して、各基体要素（１１５）の前記第２の体部（１３０）を取り付けるステップ；と、
ｅ．前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ（１５０，１５０’）が、前記基体要素（１１５）同士の間の領域に接触するよう、前記股部（１４０）において各基体要素（１１５）を折り曲げるステップ；と、
ｆ．前記基体要素（１１５）同士の間の領域において、所定の間隔をおいて、前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ（１５０，１５０’）を互いに対して結合させるステップ；と、
ｇ．所定の間隔をおいて、前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ（１５０，１５０’）を切断するステップであって；前記ウエストバンド材料の第１および第２のウェブ（１５０，１５０’）が、各切断部の両側縁において互いに結合されたままとなっており、かつ各切断部の間の前記ウエストバンド材料（１５０，１５０’）の長さが、基体要素（１１５）と、穿孔部（１５２）と、第１の固定手段（１７０）とを含むようになっている、ステップ；と、それによって、個々の吸収用品（１０）が提供されるようになる、ステップ；と、
を含むことを特徴とする方法。
【国際調査報告】
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