(57)【要約】  本発明は、第一のＡ形フレーム１０と、第一のＡ形フレーム１０内に入れ子可能かつ引き込み可能な少なくとも一つの第二のＡ形フレーム１２と、を備えてなる、演壇４０用の支持構造体８に属する。支持構造体は、開口中央領域１４を有していてもよく、第二のＡ形フレームは、第一のＡ形フレームの開口中央領域と実質的に同一でありかつ該開口中央領域よりも小さい形状を有していてもよい。Ａ形フレームは、各Ａ形フレームに連結されて荷重を支える少なくとも一つの支持手段２４を備えていてもよく、一方のＡ形フレームの上部に連結された支持手段は、該一方のＡ形フレームの上部から延びて他方のＡ形フレームの上部と協働するよう構成されている。支持構造体は、伸縮自在でありかつ、伸展された使用位置と退縮された収納位置との間で伸展および退縮可能に構成されていてもよい。
2010529335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
演壇用の支持構造体であって、
第一のＡ形フレームと、
前記第一のＡ形フレーム内に入れ子可能かつ引き込み可能な少なくとも一つの第二のＡ形フレームと、を備えることを特徴とする支持構造体。
【請求項２】
前記第一のＡ形フレームは、開口中央領域を有し、前記第二のＡ形フレームは、前記第一のＡ形フレームの開口中央領域と実質的に同一でありかつ該開口中央領域よりも小さい形状を有する、請求項１に記載の支持構造体。
【請求項３】
前記支持構造体は、各Ａ形フレームに連結されて荷重を支える少なくとも一つの支持手段を備え、一方のＡ形フレームの上部に連結された支持手段は、該一方のＡ形フレームの上部から延びて他方のＡ形フレームの上部と協働するよう構成されている、請求項１または２に記載の支持構造体。
【請求項４】
前記支持手段は、前記第二のＡ形フレームを固定して、該第二のＡ形フレームが前記第一のＡ形フレームの支持手段の端を超えて移動するのを阻止するストッパー手段を備える、請求項３に記載の支持構造体。
【請求項５】
前記支持構造体は、伸縮自在でありかつ、伸展された使用位置と退縮された収納位置との間で伸展および退縮可能に構成される、請求項１〜４の何れか一項に記載の支持構造体。
【請求項６】
前記Ａ形フレームの少なくとも一つは、該Ａ形フレームの少なくとも一つのリムの下部に配置されてＡ形フレームを直立位置に支持する足部を備え、各第二のＡ形フレームの各足部は、前記第一のＡ形フレームの足部および／またはリムの間で入れ子可能かつ退縮可能である、請求項１〜５の何れか一項に記載の支持構造体。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の支持構造体を少なくとも二つ備える演壇であって、前記支持構造体を退縮位置から伸展させた際にＡ形フレームの上にデッキを支持可能であることを特徴とする演壇。
【請求項８】
前記演壇は、湾曲したデッキの支持を可能とするよう配置された少なくとも二つの支持構造体を備える、請求項７に記載の演壇。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、演壇用の支持構造体に関し、特には、これに限定されないが、支持構造体の上にデッキを載置して演壇を形成するよう配置された、退縮および伸展可能な複数の支持構造体に関する。本発明はまた、上記支持構造体の二以上によって支持されたデッキを備える演壇に関する。
【背景技術】
【０００２】
支持構造体は、座席構造物を上に配置可能な高くなったデッキやプラットフォーム、ステージまたは同様のベースを設置するために固定スタンドまたはベースを提供するのに用いられ、これによりコンサートや屋外イベントでよく見られるような階段状の構造物または観客席が作られる。高くなったデッキが上に載置される既知の支持構造体の例は、異なる種類に分類することができる。
【０００３】
特許文献１または２は、演壇を構成するのに用いられる既知の支持構造体の第一グループを示しており、そこでは、座席配列が載置される傾斜デッキを支持する複数の支持体が設けられている。特許文献１に開示された演壇は多数の独立した部品からなる複雑なアセンブリであり、手動で組み立てるには大変な労力が必要となる。このような演壇は、コンパクトに保管でき、また容易に運搬できるため利点はあるものの、組み立て工程で不安定になり得る。
【０００４】
第二グループに属する演壇装置は、特許文献３に示されており、そこでは、複数の個別の入れ子ユニットからなる単一ユニットが伸展および退縮可能に構成されている。特許文献３には、各段がＣ形状の支持フレームとデッキからなる階段状の演壇が開示されている。各デッキは、共通のシャーシの上に構成され、隣の段と協働して上記共通のシャーシから伸展および退縮可能である。
【０００５】
特許文献３に開示されたような入れ子式の演壇によれば、事前組立て構造体とすることによって大きな労力を要する組み立ての問題が解決される。一つの単一ユニットからなる場合、各段は、演壇構造体内部で互いに連係するため、演壇の各段の間で組み立て時の安定性は増大する。
【０００６】
入れ子システムは、独立した部品を備える演壇の問題を解決する一方で、入れ子システムはしばしば、フレームの安定性を維持して伸展または退縮時のフレームの屈曲や変形を防止するため、デッキに永久的に固定される必要がある。さらには、単一の入れ子ユニットは、設置するにあたって平らで安定した地面を必要とし、そうでなければ入れ子ユニットは平らでない面に置いた際に不安定になり易い。一つの単一ユニットからなる場合、入れ子システムはしばしば大きくなり、重量が増し、コンパクトな収納に適さなくなり、しかも運搬するのが困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】独国特許第２１７，６９７号明細書
【特許文献２】米国特許第２，７２４，１５０号明細書
【特許文献３】米国特許第３，４００，５０２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、この背景に対してなされたものである。本発明は、既知の演壇支持構造体における問題を解決するための尽力によりもたらされる。本発明の他の目的は、以下の詳細な説明から明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明は、演壇用の支持構造体に属し、第一のＡ形フレームと、該第一のＡ形フレーム内に入れ子可能かつ引き込み可能な少なくとも一つの第二のＡ形フレームと、を備える。
【００１０】
各支持構造体は、デッキに付加的なサポートを設けたり剛性を増大させたりしなくても、伸展位置において、既知の入れ子アセンブリよりも安定した構造をもたらすとともに、本質的に安定している。支持構造体は、広い床面を横切って相互に連結することによって荷重を分散させることができ、したがって、従来の入れ子システムに比べて床面における凸凹の影響を受けにくい。さらに、広範囲に亘る荷重の分散は、床面の損傷の可能性を低減する。
【００１１】
各支持構造体は、現地から離れて完成させ、組み立て、就役させることができ、また、各支持構造体は、モジュール式であるので、従来の入れ子システムに比べて演壇を組み立てる場所に容易に運搬することができる。モジュラー式の各支持構造体は、他の支持構造体に対して傾けて配置することができるので、少なくとも二つの支持構造体を適切に配置して湾曲したデッキを支持することができる。
【００１２】
第一のＡ形フレームは、開口中央領域を有していてもよく、第二のＡ形フレームは、第一のＡ形フレームの開口中央領域と実質的に同一でありかつ該開口中央領域よりも小さい形状を有していてもよい。
【００１３】
支持構造体は、各Ａ形フレームに連結されて荷重を支える少なくとも一つの支持手段を備えていてもよく、一方のＡ形フレームの上部に連結された支持手段は、該一方のＡ形フレームの上部から延びて他方のＡ形フレームの上部と協働するよう構成されている。
【００１４】
伸展位置において、支持構造体は、自立可能な剛性を有していてもよい。各支持手段のＡ形フレームは、支持手段が載置される面に対して垂直、傾斜または角度調整可能に構成されていてもよい。
【００１５】
支持構造体は、伸縮自在でありかつ、伸展された使用位置と退縮された収納位置との間で伸展および退縮可能に構成されていてもよい。
【００１６】
Ａ形フレームの少なくとも一つは、該Ａ形フレームの少なくとも一つのリムの下部に配置されてＡ形フレームを直立位置に支持する足部を備えていてもよい。各Ａ形フレームの各足部は、第一のＡ形フレームの足部および／またはリムの間で入れ子可能かつ退縮可能であってもよい。
【００１７】
支持構造体の各足部は、支持構造体の伸展および退縮を円滑にする車輪または他の同様の手段を備えていてもよい。支持構造体は、支持構造体の伸展および退縮をアシストする手動のおよび／または動力の機械式手段を備えていてもよく、該手段は、プーリ、歯車装置、油圧装置、空圧装置、および／または電気モータを備えていてもよい。
【００１８】
支持構造体は、Ａ形フレームの動作制御するよう構成されたストッパー手段を備えていてもよく、これにより、一方のＡ形フレームは他方のＡ形フレームの支持手段の端を超えて移動するのを阻止される。
【００１９】
各支持手段は、使用時の適用性を向上させるために、支持手段を載置する面に対する高さおよび／または角度を独立して調整可能なものであってもよい。
【００２０】
他の態様では、この発明は、上述の支持構造体を少なくとも二つ備える演壇に属し、各Ａ形フレームは、支持構造体を退縮位置から伸展させた際にＡ形フレームの間にデッキを支持するよう構成されている。演壇は、湾曲したデッキの支持を可能とするよう配置された少なくとも二つのまたは少なくとも三つの支持構造体を備えていてもよい。
【００２１】
伸展位置において、デッキから与えられた荷重を、支持手段を介して支持構造体のＡ形フレーム間で分散されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
このようにして、多くのスポーツ会館や劇場で見られる、演壇または観客席を引っ込めるシステムがもたらされる。このシステムは、通常のブレース式のＣ形フレームに代えて、入れ子式の支持用のＡ形フレームに基づくものである。各入れ子は、デッキがボルトで固定されて各段のフロアを形成する多数のＡ型フレームからなる。これらは、手動または動力によって引き出され（伸展され）、ステップ状（階段状）のステージまたは観客席が形成される。各段が伸展する距離は、ランナーに固定されたストッパーによって決定され、その後、次の段が引き出される。このシステムは、座席の有無にかかわらず使用することができ、また段をいくつでも形成することができ、さらに所望の高さを実現することができる。
【００２３】
本発明の特別な利点は以下のとおりである。
・各Ａ形フレームによる支持は、本質的に安定している（すなわち、補強のためにデッキに頼る必要がない。）。
・Ａ形フレームは、従来のシステムに比べて、広範に亘って床面に荷重を分散する。
・Ａ形フレームは、従来のシステムに比べて、床面における凸凹の影響を受けにくい。
・Ａ形フレームは、従来のシステムに比べて、隣接するデッキから与えられる荷重をより直接的に伝える。
・Ａ形フレームを延長するかまたはＡ形フレームをそれらのランナー上で曲げることによって湾曲した観客席を容易に建設することができる。
・入れ子は、現地から離れて完成させ、組み立て、就役させることができ、また、デッキが単にボルト固定された完成したユニットとして会場に運ぶことができる。組み立ての容易さによって、引き込み可能な観客席を可能としつつも設置時間が大幅に低減される。
・ストッパーがガイドとしての機能も果たすので、ガイド機構を別途設ける必要がなく、フレームを確実に矩形に繰り出すことができる。
【００２４】
本発明をより簡単に理解できるようにするため、一例として図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、退縮されて入れ子の状態にある三つのＡ形フレームを有する支持構造体を備える、本発明の実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１の支持構造体を伸展位置で示した斜視図である。
【図３】図３は、退縮され入れ子状態にあり、単一のデッキが各支持構造体の上に載置された図１に示した支持構造体を二つ備える演壇の斜視図である。
【図４】図４は、伸展位置にある、図３に示した演壇の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１を参照すると、主要なまたは第一のＡ形フレーム１０と、主要なＡ形フレーム１０の開口中央領域１４内に入れ子にされた二つの小さなＡ形フレーム１２とを備える支持構造体が示されている。二つのＡ形フレームが記載されている場合、大きいＡ形フレーム１０を第一Ａ形フレーム１０と称し、小さなＡ形フレーム１２を第二Ａ形フレーム１２と称する。
【００２７】
各Ａ形フレーム１０、１２は、二つの直立リム１６を備え、各リム１６は、下部１８にて離間するとともに上部２０にて互いに連結されている。上部２０は、頂点２２を含み、下方に開口中央領域１４を有する。以下、頂点２２と称する上部２０からは、支持手段２４が実質水平かつＡ形フレーム１０、１２が存在する面に対して横方向に延在している。頂点２２は、先鋭な頂点２２として示され車輪またはローラーを備えるが、平坦な寄棟形の連結としても良い。各Ａ形フレーム１０、１２の下部１８では、支持手段として足部２６が、各リム１６の下部１８から実質同一方向に外側に延出している。
【００２８】
入れ子にされた状態では、各Ａ形フレーム１０、１２は、同一の垂直面内に存在する。入れ子にされた状態では、各足部２６は支持構造体８を自立させ、他からの支持なしに独立させる。図示の実施形態では、Ａ形フレーム１０、１２は、各Ａ形フレーム１０、１２のリム１６が所定距離離間した状態を保持する梁２８によって補強されている。さらに、支持構造体８の操作性を向上させるために、車輪３０の形式であるガイド手段３０が設けられている。各支持構造体８は、使用時に拡張する前は、容易に操作できるとともに適所に設置することができる。
【００２９】
Ａ形フレーム１０、１２の各直立リム１６、支持手段２４および足部２６は、鉄製の箱形断面部材によって構成されているが、これらはアルミニウム製の管状断面部材のような同等の構造材料から構成されていても良い。各リム１６は、溶接によって頂点２２に連結されているが、図示しないヒンジ、ブラケットまたは他の接合手段を用いて連結されても良い。ヒンジを用いることによって、各Ａ形フレーム１０、１２を、個々の部品として折り畳むことができ、支持構造体８を入れ子にされた状態から分解することができる。
【００３０】
各Ａ形フレーム１０、１２の上部２０から延びる支持手段２４は、必ずしも水平に延在させなくてはならないというものではなく、各Ａ形フレーム１０、１２の頂点２２から下方または上方に延在するよう構成しても良い。各Ａ形フレーム１０、１２は、必ずしも設置面に対して垂直に配置しなくてはならないというものではなく、リム１６の位置を調整することによって当該垂直に対して傾斜させても良く、これによれば水平デッキ３８を支持構造体８の上に配置したままで支持構造体８を傾斜した面に配置することができる。さらに、各Ａ形フレーム１０、１２は、支持手段を二以上備えていても良い。
【００３１】
図１に示す実施形態は、各Ａ形フレーム１０、１２の各リム１６に関連して一つの足部２６を備えてＡ形フレーム１０、１２の構造を支持しているが、多くの代替構造が可能である。各Ａ形フレーム１０、１２は単一の足部２６のみを備えていても良い。さらに、各足部２６は、支持手段から異なる方向に延在するものでも良い。これに代えて、各Ａ形フレーム１０、１２は、各リム１６の下部１８から延びる多数の足部２６を備えていても良く、または、Ａ形フレーム１０、１２のリム１６に対して非垂直に傾斜して配置されていても良い。
【００３２】
代替の実施形態（図示せず）では、各Ａ形フレーム１０、１２は、支持構造体８のＡ形フレーム１０、１２を入れ子可能に構成しながら、各支持手段２４の高さを上下に調整できるように大きさが異なる。
【００３３】
材料および製造コストの削減のため、各Ａ形フレーム１０、１２は、足部２６を備えていなくても良く、したがってＡ形フレーム１０、１２は、Ａ形フレーム１０、１２の少なくとも一つを入れ子位置から引き出したときに支持構造体８の少なくとも四つのリム１６を支持構造体８の配置表面上に分配することで安定化する。
【００３４】
図２は、図１の支持構造体８を伸展した使用時の状態を示している。支持構造体８を伸展するにあたっては、各Ａ形フレーム１０、１２は隣接するＡ形フレーム１２の内側の開口中央領域１４から、上側のＡ形フレーム１０の真下の開口中央領域１４が空になるまで引き出される。各Ａ形フレーム１０、１２の引き出し範囲は、隣接するＡ形フレームの頂点２２と各支持手段の端点３４との接合部３２によって決定される。あるいは、各Ａ形フレーム１０、１２の引き出し範囲は、協働する足部２６の外側面および内側面に配置される相互ストッパーによって決定される。
【００３５】
一例として、Ａ形フレーム１０は、支持手段を介して、上側のＡ形フレーム１０の直ぐ内側に位置するＡ形フレームの頂点２２に連結されている。支持手段２４とＡ形フレーム１２の頂点２２との接合部３２は、当業者間で知られている典型的なさねはぎ式（tongue and groove type）である。あるいは、接合部３２は、支持手段２４の下側に車輪またはローラーアセンブリを備えていても良い。したがって、Ａ形フレーム１２は、Ａ形フレーム１２の頂点２２がＡ形フレーム１０の支持手段２４の端に到達するまでＡ形フレーム１０内部の開口中央領域から引き出される。各Ａ形フレーム１０の支持手段２４の端には、Ａ形フレーム１２の頂点２２が支持手段の端を超えて伸びるのを防止するため、ストッパー手段３６または柵部材（barrier）が設けられている。小さい方の、従属の各Ａ形フレーム１２は、支持構造体８が完全伸展位置に到達するまで引き出される。
【００３６】
伸展位置においては、Ａ形フレーム１０の支持手段２４は、一端がＡ形フレーム１０の上部２０に固定され、他端が接合部３２を介してＡ形フレーム１２の頂点２２に載置および／または連結される。各Ａ形フレーム間における支持手段２４の関係は、より小さいＡ形フレームを内側に配置された各Ａ形フレーム１０、１２に同様に適用される。
【００３７】
支持構造体８の最も小さいＡ形フレームの支持手段２４は、その上に置かれる積載物の重さに耐え得るよう適切に補強されるか、あるいは付加的な機械式支持（図示せず）によってその遠位端が支持される。
【００３８】
Ａ形フレーム１２の頂点２２と接合部３２によって上方にもたらされる支持手段２４との関係は、支持構造体８が、その上のデッキ３８が載置される前の状態で自立するようになっている。加えて、接合部３２は、支持構造体８が安定するよう支持構造体８と該支持構造体８を設置する面に接触する各リム１６とを調整可能とする。接合部３２は、支持構造体８を制御下で動かせるようにして、支持構造体８を起伏する表面に設置した後に安定化させる。一例では、接合部３２は、三脚と写真用カメラとの接合部に用いられ、カメラを任意の角度に傾斜させるとともに位置固定できる制御装置に類似した装置を備えていても良い。
【００３９】
典型的には、さねはぎ式の関係（tongue and groove type relationship）を備える接合部３２は、Ａ形フレーム１０の支持手段２４の下方への頂点２２の移動を円滑にする付加的なガイド手段３０（詳細は図示せず）を備えていても良い。入れ子位置からの各Ａ形フレーム１０、１２の伸展および退縮を円滑にするため、摩擦抵抗の小さいまたは潤滑性の材料を用いても良い。
【００４０】
Ａ形フレーム１２の頂点２２が支持手段２４の端部を超えて伸びるのを阻止するよう構成されたストッパー手段３６は、典型的には自動車に見られる、シートのスライド機構に類似した機構を有するラッチシステム（図示せず）が設けられていても良い。このようなラッチ式の機構によれば、使用者が、入れ子状態にある支持構造体８からのＡ形フレームの引き出し量を制御できるようになるので、支持構造体８の適応性を高めることができる。ストッパー手段３６は、Ａ形フレーム１０、１２、支持手段２４および足部２６の少なくとも一つと一体としても良い。あるいは、ラッチ式の機構は、足部２６およびデッキ３８の少なくとも一方に取り付けても良い。
【００４１】
図示はしないが、支持構造体８は、入れ子の状態からの支持構造体８の伸展および退縮を容易にする機械的手段または動力手段を備えていても良い。容易化手段は、支持手段２４とその下方に位置するＡ形フレームの頂点２２との接合部３２に一体としても良い。あるいは、動力手段は、各Ａ形フレーム１０、１２の各リム１６またはリム１６の下部に一体とし、支持構造体８の伸展および退縮時にＡ形フレーム１０の足部２６と連動してＡ形フレームの移動をガイドするようにしても良い。
【００４２】
図３を参照すると、二つの支持構造体８が互いに所定距離離間して配置されている。デッキ３８または同様のプラットフォームは、各Ａ形フレーム１０、２０の同じ高さの対応する支持手段２４の上に配置されて演壇４０を形成する。実際には、演壇４０は、各支持構造体８を所定の場所に配置し、同一の高さの支持手段２４の各組にデッキを配置し、それから各支持構造体８を伸展位置に引き出すことによって所定位置に組み立てることができる。
【００４３】
各支持手段２４の上に配置されたデッキ３８は、単一のデッキ３８でも良く、あるいは多数の個別のデッキ３８（図示せず）でも良い。各デッキ３８は、典型的には従来のナットおよびボルト式の手段によって支持手段２４に固定される。なお、デッキ３８を支持手段に取り付けるにあたっては、当業者に既知の多くの手法がある。
【００４４】
図４は、使用時に図３の演壇４０のアセンブリを伸展させた状態を示している。各支持構造体８は伸展した状態で示されており、デッキ３８は、各支持手段２４の上に設置されて階段上の演壇４０を形成している。
【００４５】
代替の実施形態では、支持構造体８は、各リム１６の下部１８から延びる足部２６を有する二つの垂直なリム１６のみを備えている。支持手段を有していない場合、伸展位置における各Ａ形フレーム１０、１２同士の空間的な関係は、各リム１６の下部１８と上方のＡ形フレームの各足部２６の末端との関係によって調整される。この実施形態では、デッキ３８は支持手段を必要とすることなく各Ａ形フレーム１０、１２の頂点２２の上に載置されるよう構成されている。
【００４６】
他の代替の実施形態では、支持構造体８は、二つの垂直なリム１６と支持手段のみを備えており、足部２６を備えていない。この実施形態では、支持構造体８は、Ａ形フレーム１０、１２の少なくとも一つが入れ子状態の支持構造体８から引き出された状態にて自立し、伸展位置における各Ａ形フレーム１０、１２同士の空間的な関係は、支持手段２４の末端と、その下方に位置するＡ形フレームの頂点２２との関係によって決定される。使用中では、支持手段２４とその下方のＡ形フレームの頂点２２との接合部３２によって、伸展位置における支持構造体８の剛性がもたらされる。
【００４７】
さらに他の実施形態では、湾曲したデッキ３８（図示せず）が載置された少なくとも二つの支持構造体８がもたらされる。
【００４８】
上述の説明を考慮に入れると、支持構造体８は、Ａ形フレームがその直真上のＡ形フレームの下方から引き出された際に、各Ａ形フレームが引っ張り出される範囲がＡ形フレーム１０の頂点２２と各支持手段の端点３４との接合部３２によって決定されるように構成されていても良い。あるいは、相互ストッパーを各足部２６の垂直面に配置しても良い。
【００４９】
一例では、Ａ形フレーム１０は、他のＡ形フレームとの接合部３２を有していない支持手段を備えている。代わりに、主要なＡ形フレーム１０は、接合部３２を介して、その真下のＡ形フレームの頂点２２をＡ形フレーム１２の支持手段２４に接続する。したがって、支持手段を備える各Ａ形フレーム１２は、Ａ形フレーム１０の下方の開口領域からＡ形フレーム１２の支持手段２４の端がその真上のＡ形フレームの頂点２２に到達するまで引き出される。
【００５０】
本発明の概念は種々の変形例を含むことから、本発明の概念を決定するためには、前述の具体的な説明よりも添付の特許請求の範囲を参考にすべきである。
【図１】
2010529335.tif 000003
【図２】
2010529335.tif 000004
【図３】
2010529335.tif 000005
【図４】
2010529335.tif 000006
【国際調査報告】
2010529335.tif 000007
2010529335.tif 000008