(57)【要約】  車両用ライティングシステムは電源装置からの電力を受け取り、ランプと、ライティングコントロールモジュールと、バイアス制御回路を備えた安定器を含んでいる。ライティングコントロールモジュールは入力信号に応じて安定器にリモートイネーブル信号を供給している。安定器のバイアス制御回路は電源装置からの給電電圧とリモートイネーブル信号を受け取り、リモートイネーブル信号に応じて安定器のバイアスレギュレータ回路を選択的に励磁する。バイアスレギュレータ回路が励磁された場合には、安定器のコントローラは、電源装置からランプに電力を供給すべく安定器を作動させる。
2010537877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電電圧を供給する電源装置からランプに電力を供給するための安定器であって、
前記安定器はライティングコントロールモジュールからのリモートイネーブル信号に応答する形式の安定器において、
前記安定器が、
第１のバイアス電圧を選択的に生成するためのバイアスレギュレータ回路と、
前記バイアスレギュレータ回路から生成された第１のバイアス電圧を受け取るコントローラと、
前記コントローラによって制御され、電源装置からの給電電圧を受け取りランプに電力を供給するための電力回路段と、
リモートイネーブル信号を受け取り、受け取ったリモートイネーブル信号に応じて前記バイアスレギュレータ回路を励磁するバイアス制御回路を含み、
前記バイアスレギュレータ回路が前記バイアス制御回路によって励磁された場合に、第１のバイアス電圧をコントローラの励磁のために生成するように構成されていることを特徴とする安定器。
【請求項２】
前記バイアスレギュレータ回路は、第２のバイアス電圧を選択的に生成し、この第２のバイアス電圧を前記電力回路段がバイアスレギュレータ回路から受け取っており、さらに前記バイアスレギュレータ回路は、バイアス制御回路によって励磁された場合に、電力回路段をイネーブルすべく第２のバイアス電圧を生成している、請求項１記載の安定器。
【請求項３】
前記電力回路段は、第１のバイアス電圧をバイアスレギュレータ回路から受け取り、該第１のバイアス電圧が電力回路段をイネーブルしている、請求項１記載の安定器。
【請求項４】
第１のバイアス電圧の電圧は第２のバイアス電圧の電圧に等しい、請求項２記載の安定器。
【請求項５】
前記リモートイネーブル信号は、約０ボルトのディセーブル状態と約１２ボルトのイネーブル状態を有しているデジタル信号であり、ここで前記イネーブル信号がイネーブル状態にある場合には、安定器がランプに対して電力を供給し、前記イネーブル信号がディセーブル状態にある場合には、安定器がランプに対して電力を供給しない、請求項１記載の安定器。
【請求項６】
前記バイアスレギュレータ回路はバイアス制御回路によって励磁されていない場合、前記バイアスレギュレータ回路は実質的に０アンペアに等しくなるまで漏れ電流を引き込み、安定器はランプに対して電力を供給しない、請求項１記載の安定器。
【請求項７】
前記コントローラは、第１のバイアス電圧を受け取るマイクロプロセッサを含んでおり、前記第１のバイアス電圧は、バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されていない場合には実質的に０ボルトに等しい、請求項１記載の安定器。
【請求項８】
前記バイアス制御回路が、第１のスイッチを含んでおり、前記第１のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記第１のスイッチは、リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアスレギュレータ回路の第１部分に電力を選択的に供給しており、前記バイアスレギュレータ回路の第１部分は前記第１のスイッチの低圧側から受け取った電力から第１のバイアス電圧を生成しており、さらに前記第１のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第１のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスを形成するための回路がベース電流によって中断される、請求項２記載の安定器。
【請求項９】
前記バイアス制御回路がさらに第２のスイッチを含んでおり、前記第２のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記第２のスイッチは、リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアスレギュレータ回路の第２部分に電力を選択的に供給しており、前記バイアスレギュレータ回路の第２部分は前記第２のスイッチの低圧側から受け取った電力から第２のバイアス電圧を生成しており、さらに前記第２のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第２のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスを形成するための回路が第２のベース電流によって中断される、請求項８記載の安定器。
【請求項１０】
前記第１のスイッチが第１のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記第２のスイッチは第２のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記電源装置は、車両用チャージングシステムであり、該車両用チャージングシステムは、バッテリと交流発電機を含んでおり、前記ランプはメタルハライドランプであり、
安定器がリモートイネーブル信号の状態に依存して給電電圧を電源装置から受け取り、さらに第２のバイアス電圧生成のためにバイアス制御回路によって励磁されるバイアスレギュレータ回路の第２部分が容量性ネットワークを含んでいる、請求項９記載の安定器。
【請求項１１】
リモートイネーブル信号の状態に応じて電源装置からランプに対して電力を選択的に供給するための方法において、
リモートイネーブル信号に応じてバイアスレギュレータ回路をバイアス制御回路を介して選択的に励磁し、
前記バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されている場合に第１のバイアス電圧を生成し、
生成された第１のバイアス電圧をコントローラによって受け取り、前記コントローラは電力回路段を制御しており、前記電力回路段は電源装置から給電電圧を受け取り、ランプに対して電力を供給することを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されている場合にさらに第２のバイアス電圧が生成され、さらに電力回路段がバイアスレギュレータから第２のバイアス電圧を受け取る、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記電力回路段はバイアスレギュレータから第１のバイアス電圧を受け取る、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記第１のバイアス電圧の電圧は第２のバイアス電圧の電圧に等しい、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
前記リモートイネーブル信号は、約０ボルトのディセーブル状態と約１２ボルトのイネーブル状態を有しているデジタル信号であり、ここで前記イネーブル信号がイネーブル状態にある場合には、電力回路段がランプに対して電力を供給し、前記イネーブル信号がディセーブル状態にある場合には、電力回路段がランプに対して電力を供給しない、請求項１１記載の方法。
【請求項１６】
前記バイアスレギュレータ回路はバイアス制御回路によって励磁されていない場合、前記バイアスレギュレータ回路は実質的に０アンペアに等しくなるまで漏れ電流を引き込み、安定器はランプに対して電力を供給しない、請求項１１記載の方法。
【請求項１７】
前記生成された第１のバイアス電圧の受け取りにおいて、当該の生成された第１のバイアス電圧がコントローラのマイクロプロセッサによって受け取られ、前記第１のバイアス電圧は、バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されていない場合には実質的に０ボルトに等しい、請求項１１記載の方法。
【請求項１８】
前記バイアスレギュレータ回路の選択的励磁において、
リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアス制御回路の第１部分に電力がバイアス制御回路の第１のスイッチを介して選択的に供給され、
前記第１のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記バイアスレギュレータ回路の第１部分は前記第１のスイッチの低圧側によって供給された電力から第１のバイアス電圧を生成し、さらに前記第１のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第１のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスが第１のベース電流を介して中断される回路に形成される、請求項１１記載の方法。
【請求項１９】
前記バイアスレギュレータ回路の選択的励磁において、
リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアス制御回路の第２部分に電力がバイアス制御回路の第２のスイッチを介して選択的に供給され、
前記第２のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記バイアスレギュレータ回路の第２部分は前記第２のスイッチの低圧側によって供給された電力から第２のバイアス電圧を生成し、さらに前記第２のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第２のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスが第２のベース電流を介して中断される回路に形成される、請求項１１記載の方法。
【請求項２０】
前記第１のスイッチが第１のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記第２のスイッチは第２のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記電源装置は、車両用チャージングシステムであり、該車両用チャージングシステムは、バッテリと交流発電機を含んでおり、前記ランプはメタルハライドランプであり、
前記バイアス制御回路と電力回路段がリモートイネーブル信号の状態に依存して給電電圧を電源装置から受け取り、さらに第２のバイアス電圧生成のためにバイアス制御回路の第２のスイッチによって励磁されるバイアスレギュレータ回路の第２部分が容量性ネットワークを含んでいる、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
入力信号に応じて光を選択的に供給するための車両用ライティングシステムにおいて
前記ライティングシステムは、
受け取った電力に応じて光を供給するランプと、
給電電圧を供給するための車両用電源装置と、
入力信号を受信し、受信した入力信号に依存してリモートイネーブル信号を選択的に供給するための車両用ライティングコントロールモジュールと、
リモートイネーブル信号と給電電圧の受け入れと、リモートイネーブル信号に応じて車両用電源装置からランプに電力を供給するための安定器とを含んでおり、
前記安定器は、
第１のバイアス電圧を選択的に生成するためのバイアスレギュレータ回路と、
前記バイアスレギュレータ回路から生成された第１のバイアス電圧を受け取るコントローラと、
前記コントローラによって制御され、電源装置からの給電電圧を受け取りランプに電力を供給するための電力回路段と、
リモートイネーブル信号を受け取り、受け取ったリモートイネーブル信号に応じて前記バイアスレギュレータ回路を励磁するバイアス制御回路を含み、
前記バイアスレギュレータ回路が前記バイアス制御回路によって励磁された場合に、第１のバイアス電圧をコントローラの励磁のために生成するように構成されていることを特徴とする、車両用ライティングシステム。
【請求項２２】
前記バイアスレギュレータ回路は、第２のバイアス電圧を選択的に生成し、この第２のバイアス電圧を前記電力回路段がバイアスレギュレータ回路から受け取っており、さらに前記バイアスレギュレータ回路は、バイアス制御回路によって励磁された場合に、電力回路段をイネーブルすべく第２のバイアス電圧を生成している、請求項２１記載の車両用ライティングシステム。
【請求項２３】
前記電力回路段は、第１のバイアス電圧をバイアスレギュレータ回路から受け取り、該第１のバイアス電圧が電力回路段をイネーブルしている、請求項２１記載の車両用ライティングシステム。
【請求項２４】
第１のバイアス電圧の電圧は第２のバイアス電圧の電圧に等しい、請求項２２記載の車両用ライティングシステム。
【請求項２５】
前記入力信号には車両のドライバによって供給されたドライバ入力信号が含まれ、前記車両は車両用ライティングシステムを含んでいる、請求項２１記載の車両用ライティングシステム。
【請求項２６】
前記リモートイネーブル信号は、約０ボルトのディセーブル状態と約１２ボルトのイネーブル状態を有しているデジタル信号であり、ここで前記イネーブル信号がイネーブル状態にある場合には、安定器がランプに対して電力を供給し、前記イネーブル信号がディセーブル状態にある場合には、安定器がランプに対して電力を供給しない、請求項２１記載の車両用ライティングシステム。
【請求項２７】
前記バイアスレギュレータ回路はバイアス制御回路によって励磁されていない場合、前記バイアスレギュレータ回路は実質的に０アンペアに等しくなるまで漏れ電流を引き込み、安定器はランプに対して電力を供給しない、請求項２１記載の車両用ライティングシステム。
【請求項２８】
前記コントローラは、第１のバイアス電圧を受け取るマイクロプロセッサを含んでおり、前記第１のバイアス電圧は、バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されていない場合には実質的に０ボルトに等しい、請求項２１記載の車両用ライティングシステム。
【請求項２９】
前記バイアス制御回路が、第１のスイッチを含んでおり、前記第１のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記第１のスイッチは、リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアスレギュレータ回路の第１部分に電力を選択的に供給しており、前記バイアスレギュレータ回路の第１部分は前記第１のスイッチの低圧側から受け取った電力から第１のバイアス電圧を生成しており、さらに前記第１のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第１のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスを形成するための回路がベース電流によって中断される、請求項２２記載の車両用ライティングシステム。
【請求項３０】
前記バイアス制御回路がさらに第２のスイッチを含んでおり、前記第２のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記第２のスイッチは、リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアスレギュレータ回路の第２部分に電力を選択的に供給しており、前記バイアスレギュレータ回路の第２部分は前記第２のスイッチの低圧側から受け取った電力から第２のバイアス電圧を生成しており、さらに前記第２のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第２のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスを形成するための回路が第２のベース電流によって中断される、請求項２９記載の車両用ライティングシステム。
【請求項３１】
前記第１のスイッチが第１のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記第２のスイッチは第２のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記車両用電源装置は、バッテリと交流発電機を含んでおり、
前記ランプはメタルハライドランプであり、
安定器がリモートイネーブル信号の状態に依存して給電電圧を電源装置から受け取り、さらに第２のバイアス電圧生成のためにバイアス制御回路によって励磁されるバイアスレギュレータ回路の第２部分が容量性ネットワークを含んでいる、請求項３０記載の車両用ライティングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
車両用ライティングシステム（例えば自動車用ヘッドライトシステム）においてはハロゲンランプよりもメタルハライドランプの方が好適である。なぜならワット毎の可視光発光量が多く寿命も長いからである。このメタルハライドランプは、所定光量での視認性が良好な太陽光に類似した周波数プロファイルを有する可視光を発光するように設計仕様することできる。しかしながらハロゲンランプとは違い、メタルハライドランプは車両の電源装置（例えば車両用チャージングシステム）から直接駆動することができず、安定器の使用が必要である。この安定器がランプを点弧し、さらにランプへ供給される電流と周波数をランプ設計寿命の達成に適した強度の光が放出されるように調整している。
【０００２】
電子回路式安定器（以下では単に電子安定器とも称する）はコントローラを含んでおり、このコントローラがメタルハライドランプを駆動する駆動電力回路段の作動を制御している。このコントローラは、安定器がランプに電力を供給しないスリープ状態に置くことができる。そのためランプのスイッチオン・オフに対して低電力スイッチ又は電子信号（例えば車両の電子制御モジュールから供給される）が許容される。しかしながらこのスリープ状態においては、コントローラにバイアス電力を供給する比較的簡素で廉価なバイアス回路が比較的短期間の間に車両の電源装置を消耗させるのに十分な量の電流を消費する。例えばコントローラを備えた電子安定器が週末の間にスリープ状態において自動車用バッテリを消耗させてしまうと、その車両のオーナーはもはやバッテリへの付加的な電力供給なしでは、週の始めに自動車を始動させることができなくなってしまう。このようなスリープ状態におけるバイアス電力による消耗を許容レベルまで低減させるバイアス回路やコントローラ（例えばマイクロコントローラ）を電子安定器内へ設けることは可能ではあるが、より複雑となり高価なものになってしまう。
【０００３】
電子安定器の制御に用いることのできる自動車用のライティングコントロールモジュールには基本的に３つのタイプがある。第１のタイプは、車両ドライバから操作される比較的大型で高価な高電力スイッチ式であり、ここでの高電力スイッチは車両用電源装置から直接ランプに電力を供給する。第２のタイプは、車両ドライバから操作される安くて小型の低電力スイッチ式であり、ここでの低電力スイッチは電力を電源装置から電気機械式のリレーに供給する。この低電力スイッチは、リレーを作動させるのに十分な電力しかリレーに供給しないが、このリレーがより大きな電力を車両電源装置からランプに供給している。
【０００４】
ライティングコントロールモジュールの第３のタイプは電子回路式である。この電子回路式ライティングコントロールモジュール（以下では単に電子ライティングコントロールモジュールとも称する）は、ユーザーからの入力信号及び／又はセンサ（例えば周囲光センサ）や他のソースからのランプ点灯時点を定める入力信号を受信する。電子ライティングコントロールモジュールが、ランプを点灯すべきであること（例えば車両エンジンが作動され、トランスミッションがドライブにセットされ、周囲光が僅かであること）を検出すると、電力が安定器に直接供給されるか又は電気機械式のリレーが励磁され、この励磁されたリレーが電力を車両電源装置からランプ安定器に供給する。この電子ライティングコントロールモジュールは、電子制御モジュールのような車両の既存の電気部品に組み込むことも可能である。しかしながらこの電子ライティングコントロールモジュールは、安定器への電力供給に直接要求されるような比較的高いソース電流を供給できる能力を備える設計が必要となるか、又は、安定器に電力を供給する電気機械式のリレーの利用が必要とされる。従ってこのどちらの解決手段（高電流電子ライティングコントロールモジュール又は電気機械式リレーの付加）においても車両用ライティングシステムのためのコストがかさむ。
【０００５】
図１には従来技術から公知である、電子安定器に電力を供給するリレーを制御するための車両用ライティングコントロールモジュールの実施例が示されている（例えば低電力スイッチ、高電力スイッチ、又は電子制御回路）。図１によれば、従来方式の電子安定器１０２は電力を、リレー１０６から受け取った電力に応じてランプ１０４に供給していた。この従来方式のシステムは、車両の電源装置１０８（例えば車両チャージングシステム）が、車両用ライティングシステム１００も含めた車両の電気系統に電力を供給するためのバッテリと発電機からなっている。作動の際には、車両ドライバが車両のライティングコントロールモジュール１１０（例えば車両のヘッドライトスイッチ）を介して入力信号を供給する。ここでは操作者が供給する入力信号に基づいて車両用ライティングコントロールモジュール１１０が選択的にリレー１０６を励磁している。このことは、操作者がヘッドライトスイッチをスイッチオンした場合に車両用ライティングコントロールモジュール１１０が電力を車両電源装置１０８から受け取り、その受け取った電力をリレー１０６に供給することを意味している。それとは逆に、操作者がヘッドライトスイッチをスイッチオフした場合には、車両用ライティングコントロールモジュール１１０は電力を車両電源装置１０８から受け取るが、しかしながらリレー１０６の励磁は行われない。
【０００６】
車両用ライティングコントロールモジュール１１０がリレー１０６の励磁を行ったときには、リレー１０６は車両電源装置１０８から供給された電圧を安定器１０２の入力フィルタ１０２に供給する。この入力フィルタ１０２は、リレー１０６から供給された電圧からノイズを除去し、そのようにフィルタリング処理された給電電圧を電子安定器１０２のバイアスレギュレータ１１４と電力回路段１１６に供給する。バイアスレギュレータ１１４はフィルタリングされた給電電圧を受け取り、第１のバイアス電圧を当該安定器１０２のコントローラ１１８のために生成し、第２のバイアス電圧を当該安定器１０２の電力回路段１１６のために生成する。前記コントローラ１１８は、ランプ１０４に電力を供給するための電力回路段１１６を制御している。このようにして安定器１０２は、リレー１０６を介した電源装置１０８からの給電電圧の受け取りに応じてランプ１０４に電力を供給している。
【０００７】
発明の概要
本発明の１つの実施例によれば、車両用ライティングシステムはランプと、ライティングコントロールモジュールと、バイアス制御回路を備えた安定器とを含んでいる。このバイアス制御回路は、電源装置からの電力を用いて安定器のバイアスレギュレータを、ライティングコントロールモジュールによって供給されたリモートイネーブル信号に応じて励磁する。バイアスレギュレータがバイアス制御回路から電力を受け取った場合には、安定器のコントローラに対して第１のバイアス電圧が供給される。コントローラは、車両電源装置からの電力をランプに供給するために安定器の電力回路段を制御している。バイアス制御回路は第１のスイッチと、第１のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パス径路と、第１のスイッチのアースに対する低圧側とを含んでいる。この第１のスイッチは、コントローラのための第１のバイアス電圧を生成するバイアスレギュレータの第１部分を選択的に励磁している。バイアス制御回路はさらに第２のスイッチと、第２のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パス径路と、第２のスイッチのアースに対する低圧側とを含んでいる。この第２のスイッチは、電力回路段に供給される第２のバイアス電圧を生成するバイアスレギュレータの第２部分を選択的に励磁している。
【０００８】
本発明の別の実施例によれば、本発明はリモートイネーブル信号に応じて電力供給装置からの電力をランプに選択的に供給する方法に関している。バイアス制御回路はイネーブル状態において供給されるリモートイネーブル信号に応じてバイアスレギュレータを選択的に励磁する。バイアスレギュレータはバイアス制御回路によって励磁されたときに第１のバイアス電圧と第２のバイアス電圧を供給する。ここで生成された第１のバイアス電圧はコントローラによって受け取られ、このコントローラは電力回路段の作動を制御している。また生成された第２のバイアス電圧は、電源装置からの給電電圧と一緒に電力回路段によって受け取られ、この電源回路段はランプに電力を供給すべくコントローラによって制御されている。
【０００９】
この概要は選択された概念を簡素な形態で述べるために提供されたものであり、これらはさらに以下の明細書で詳細に説明される。この概要は、権利主張される主要な事項の特定の鍵となる特徴部分ないし必須の特徴部分を意図するものでもないし、権利主張される主要事項の範囲確定の手助けに用いられるものでもない。
【００１０】
その他の特徴部分も一部は明らかであろうが一部は以下でも示される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】電源装置から安定器に電力を選択的に供給するように構成された従来技術から公知の車両用ライティングシステムのブロック回路図
【図２】本発明の実施例による、電源装置からの給電電圧の受け取りを安定器に選択的に許可するように構成された車両用ライティングシステムのブロック回路図
【図３】本発明の実施例による図２に示された安定器のバイアス制御回路の概略的なブロック回路図
【図４】本発明の実施例によるリモートイネーブル信号に応じた電源装置からランプへの電力の選択的供給方法を表したフローチャート
【００１２】
実施例の説明
図２を参照すれば、安定器２０４は、本発明の１実施例によれば、ライティングコントロールモジュール１１０からのリモートイネーブル信号の受け取りに応じてバイアスレギュレータ１１４（例えばバイアスレギュレータ回路）を励磁するためのバイアス制御回路２０２を含んでいる。ドライバによって運転される車両は、車両用ライティングシステム２０８を有しており、この車両用ライティングシステム２０８は、安定器２０４と、ランプ１０４と、ライティングコントロールモジュール１１０を含んでいる。作動中は電源装置１０８が連続的な給電電圧をライティングコントロールモジュール１１０と安定器２０４に供給している。安定器２０４の入力フィルタ１１２は電源装置１０８によって安定器２０４に供給された給電電圧を受取り、この給電電圧からノイズをフィルタ処理する。この入力フィルタ１１２はフィルタ処理された給電電圧を安定器２０４の電力回路段１１６とバイアス制御回路２０２に連続的に供給する。従って入力フィルタ１１２と電力回路段１１６とバイアス制御回路２０２は、ランプ１０４に電力を供給するのか否かに応じて車両電源装置１０８から電力を連続的に受取る。１つの実施例によれば、給電電圧が９〜１６ＤＣ  ｖｏｌｔであり、入力フィルタ１１２は、バイアス制御回路２０２と電力回路段１１６に電力を供給する容量性及び誘導性のネットワークからなる。
【００１３】
車両用ライティングコントロールモジュール１１０は入力信号を受け取ると、受け取った入力信号に応じてリモートイネーブル信号を安定器２０４のバイアス制御回路２０２に供給する。この入力信号はセンサ信号か及び／又は操作者からの入力信号であり得る。例えば一実施例によれば、車両用ライティングコントロールモジュール１１０は、周辺光センサからの信号が低輝度状態を示すか又はドライバが車両のヘッドライトスイッチをスイッチオンした場合に、リモートイネーブル信号を安定器２０４に供給する。また別の実施例によれば、このリモートイネーブル信号が２つの状態を有するデジタル信号であって、連続的に安定器２０４に供給されている。ここでのリモートイネーブル信号は、イネーブル状態では１２ボルトの直流電圧であり、ディセーブル状態では０ボルトの直流電圧である。また本発明の別の構成例として、バイアス制御回路２０２を相応に構成して、イネーブル状態を０ボルトの直流電圧とし、ディセーブル状態を１２ボルトの直流電圧にしてもよい。さらに付加的にライティングコントロールモジュール１１０を高電力スイッチまたは低電力スイッチで実施してもよいし、集積回路において実行してもよい。
【００１４】
バイアス制御回路２０２は、ライティングコントロールモジュール１１０からのリモートイネーブル信号の受信に応じてバイアスレギュレータ１１４（これは例えばバイアスレギュレータ回路として実現され得る）を励磁する。バイアスレギュレータ１１４が励磁されると、当該バイアスレギュレータ１１４は入力フィルタ１１２によって供給されるフィルタリングされた給電電圧から第二のバイアス電圧と第一のバイアス電圧を生成する。第１のバイアス電圧（例えば８．５Ｖの直流電圧）は安定器のコントローラ１１８を励磁し、第２のバイアス電圧（例えば１２Ｖの直流電圧）は電力回路段１１６をイネーブルする。コントローラ１１８は電源装置１０８からの電力をランプ１０４に供給すべく電力回路段１１６を制御している。１つの実施例によれば、電力回路段１１６は、ランプ１０４に５００Ｈｅｒｚの矩形波で約３５ｗａｔｔの電力の基準信号を供給する。このランプ１０４の規格はタイプＤ３のメタルハライドランプである。本発明の別の実施例によれば、バイアスレギュレータ１１４は、コントローラ１１８と電力回路段１１６の両方を励磁するバイアス電圧を生成する。
【００１５】
電力回路段１１６はＤＣ／ＤＣコンバータ２２４とＨブリッジ２２６を含んでいる。このＤＣ／ＤＣコンバータ２２４は、入力フィルタ１１２からフィルタリング処理された供給電圧を受け取り、コントローラ１１８からの制御信号に応じてステップアップされた直流電圧をＨブリッジ２２６に供給する。作動中にＤＣ／ＤＣコンバータ２２４は、バイアスレギュレータ１１４がバイアス制御回路２０２によって励磁される場合にだけ（すなわち安定器２０４がランプ１０４に電力を供給する場合にだけ）ステップアップ直流電圧をＨブリッジ２２６に供給する。制御信号は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２４によってＨブリッジ２２６に供給されるステップアップ直流電圧の電圧を定めている。Ｈブリッジ２２６は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２４によって供給されるステップアップ直流電圧をコントローラ１１８によって供給される基準周波数に依存して切り換える。そのためＨブリッジ２２６はランプ１０４に比較的高い電圧の矩形波の交流電力信号を供給する。
【００１６】
前記コントローラ１１８は、マイクロプロセッサ２２０とパルス幅変調（ＰＷＭ）コントローラ２２２からなっている。このマイクロプロセッサ２２０とパルス幅変調コントローラ２２２は、入力フィルタ１１２によって供給された電圧と電流、並びにＤＣ／ＤＣコンバータ２２４によってＨブリッジ２２０に供給されたステップアップ直流電圧の電流と電圧を検出するように協働している。これらの検出された入力信号に基づいてＰＷＭコントローラ２２２は、ランプ１０４に供給される電圧の波形を調整するために、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２４に供給する制御信号を調整している。マイクロプロセッサ２２０はランプ１０４に供給する波形周波数の調整のために、Ｈブリッジ２２６に供給する基準周波数を調整している。定常状態での作動中にランプに供給される波形は、５００Ｈｚの矩形波で４０〜９０Ｖの交流信号である。当業者であるならば、ランプ１０４に供給される電力量を制御しランプ１０４のウォーミングアップと点弧を実現するために波形周波数と電圧を変化させることは容易に理解され得る。
【００１７】
図３にはバイアス制御回路２０２の一実施例が示されている。ここに示されている実施例によれば、このバイアス制御回路２０２は、入力フィルタ１１２を介した供給電圧ＶSUPPLYの他にＤＣ/ＤＣコンバータ２２４のスイッチングトランジスタからドレイン電圧ＶDSを受け取っている。この供給電圧ＶSUPPLYが低い場合には、ダイオードＤ１５及びキャパシタＣ５は、バイアス制御回路２０２のバッファ回路３０２に対して供給電圧ＶSUPPLYよりも高い電圧を供給すべく協働している。それによりバイアス制御回路２０２は適正に作動する。バッファ回路３０２はジャンパー３１０においてライティングコントロールモジュール１１０からリモートイネーブル信号を受け取り、第１のスイッチ３０４と第２のスイッチ３０６を選択的にイネーブルさせる。これは、リモートイネーブル信号がイネーブル状態にあるときには、バッファ回路３０２が第１のスイッチ３０４と第２のスイッチ３０６を導通状態にさせることを意味しており、またリモートイネーブル信号がディセーブル状態にあるときには、バッファ回路３０２は第１のスイッチ３０４と第２のスイッチ３０６をディセーブル状態にさせ、それによって第１のスイッチ３０４と第２のスイッチ３０６は非導通状態となる。第１のスイッチ３０４は、入力フィルタ１１２からの供給電圧ＶSUPPLYに接続する高圧側３１２と、バッファ回路３０２に接続される入力側３１４と、バイアスレギュレータ１１４の第１部分に接続される低圧側３１６を有している。前記バイアスレギュレータ１１４は第１のスイッチ３０４から電気的信号を受け取った場合には第１のバイアス電圧を生成する。バイアス制御回路２０２からバイアスレギュレータ１１４の第１部分に送出される出力は、ＶCCで表されている。第２のスイッチ３０６は、ＤＣ/ＤＣコンバータ２２４のスイッチングトランジスタからドレイン電圧ＶDSに接続される高圧側３２２と、バッファ回路３０２に接続される入力側３２４と、バイアスレギュレータ１１４の第２部分に接続される低圧側３２６とを有している。前記バイアスレギュレータ１１４は第２のスイッチ３０６から電気的信号を受け取った場合には第２のバイアス電圧を生成する。このバイアス制御回路２０２からバイアスレギュレータの第２の部分への出力信号はＶoutで示されている。
【００１８】
本発明の有利な実施例によれば、コントローラ１１８は、第１のバイアス電圧（例えば８．５Ｖの直流電圧）を受け取るときに、ＰＷＭコントローラ２２２に電圧をバイアスするための第１のバイアス電圧を供給し、この第１のバイアス電圧をマイクロプロセッサ２２０のために第３の電圧（例えば５Ｖの直流電圧）以下に制御する。つまり第１のバイアス電圧は、ＤＣ/ＤＣコンバータ２２４のスイッチングトランジスタのゲートを駆動するために、コントローラ１１８によって使用されている。第２のバイアス電圧は電力回路段のＨドライブに供給されている。つまりバイアス制御回路２０２は、第１のバイアス電圧が所定の量だけ下がった場合に第２のバイアス電圧（例えば１２Ｖ直流電圧）が第１のバイアス電圧（例えば８，５Ｖの直流電圧）をフィードバックするように構成されている。このことは例えば当業者には周知のようにバイアス制御回路２０２の出力側ＶCCとＶOUTの間にツェナーダイオードを適切な方向で接続することによって達成される。
【００１９】
バッファ回路３０２の入力側抵抗とリモートイネーブル信号の電圧は、バイアス制御回路２０２のイネーブルに対しライティングコントロールモジュール１１０に要求されるソース電流容量を定める。図３に示されている実施例では、入力側抵抗Ｒ１０３，Ｒ１５，Ｒ１０４の全抵抗値が８．８ｋＯｈｍであり、これは１２Ｖのリモートイネーブル信号に対するソース電流容量が１．２５ｍＡよりも少ないことを意味する。ライティングコントロールモジュール１１０における比較的低いソース電流要求は、いずれのタイプのライティングコントロールモジュール１１０も、集積回路（例えば車両の電子制御モジュール）からの直接のデジタル出力も含めてリモートイネーブル信号の生成に使用できることを意味する。
【００２０】
作動中においてリモートイネーブル信号がディセーブル状態の場合には、バイアス制御回路２０２は電流を大幅に引き下げ０Ａと等しくなる。抵抗Ｒ９４とＲ９７は、第１のスイッチ３０４の低圧側３１６からアース（グランド）への抵抗性パス径路並びに、第１のスイッチ３０４の入力側３１４からアース（グランド）への抵抗性パス径路を形成する。これらの抵抗性パス径路は第１のスイッチ３０４の入力側３１４と低圧側３１６における電荷の蓄積を沮止し、これはリモートイネーブル信号がディセーブル状態のときの第１のスイッチ３０４の導通を防いでいる。同様に抵抗Ｒ９６とＲ９５も第２のスイッチ３０６の低圧側３２６からアース（グランド）への抵抗性パス径路並びに、第２のスイッチ３０６の入力側３２４からアース（グランド）への抵抗性パス径路を形成している。これらの抵抗性パス径路も、第２のスイッチ３０６の入力側３２４と低圧側３２６における電荷の蓄積を沮止し、これはリモートイネーブル信号がディセーブル状態のときの第２のスイッチ３０６の導通を防いでいる。従ってバイアス制御回路２０２は、リモートイネーブル信号がディセーブル状態のときに、最小電流をもたらす。このことは、安定器２０４を電源装置１０８に連続的に接続させることを可能にし、さらに図１の従来技術で示されているリレー１０６のような、安定器２０４を電源装置１０８に選択的に接続させるための高い容量のパワーデバイスの必要性を解消させる。
【００２１】
本発明の別の有利な実施例によれば、第１のスイッチ３０４と第２のスイッチ３０６がデュアルバイポーラトランジスタであり、バイアスレギュレータ１１４の第２部分は第２のスイッチ３０６の出力ＶOUTにおける過渡電流の低減のための容量性ネットワークである。本発明のさらに別の実施例によれば、バイアスレギュレータ１１４の第２部分が集積回路型レギュレータである。なお当業者であるならば、前記第１及び第２のスイッチ３０４，３０６が任意のタイプのスイッチでよいこと、並びに前記バイアスレギュレータ１１４の第１部分と第２部分が任意のタイプのレギュレータでよいことが容易に理解できるであろう。例えば第１及び第２のスイッチはＭＯＳＦＥＴで、バイアスレギュレータ１１４の第２部分が集積回路型レギュレータであるのに対してバイアスレギュレータ１１４の第１部分は容量性ネットワークにすることも可能である。さらに付加的に、バイアス制御回路２０２の別の実施形態によれば、供給電圧の受け入れのみを可能にすることもできるし、あるいはＤＣ/ＤＣコンバータ２２４内のスイッチングトランジスタのドレインの他に、車両ライティングシステムの電源からの電圧を受け入れるようにすることも可能である。
【００２２】
図４には、リモートイネーブル信号に応じて電源装置からランプへの電力の選択的供給方法が示されている。この方法はステップ４０２において、電源装置からの給電電圧の供給で開始される。ステップ４０４では、イネーブル状態のリモートイネーブル信号がバイアス制御回路２０２に受信され、ステップ４０６においてこのバイアス制御回路がバイアスレギュレータを例示する。ステップ４０８ではバイアスレギュレータが第１のバイアス電圧と第２のバイアス電圧を生成する。第１のバイアス電圧はステップ４１０においてコントローラに受け取られ、第２のバイアス電圧はステップ４１２において給電電圧と共に電力回路段に受け取られる。ステップ４１４ではコントローラがランプに電力を供給すべく電力回路段を制御する。
【００２３】
これまでに説明してきた図示の本発明の実施例におけるオペレーションの実行ないし実行の順序は特に指示がない限り必ずしも本質的な要素ではない。このことは、前述のオペレーションが特に指示がない限り任意の順序で実施できることを意味し、さらに本発明の実施例において、これまでに述べてきたオペレーションよりもさらに多い若しくは少ない操作が含まれていてもよい。例えば個々のオペレーションを実施ないし実行するに当たり、他のオペレーションと同時に、あるいは他のオペレーションの前後に実施することも考えられる。
【００２４】
本発明の実施例はコンピュータで実行可能な命令によって実現することも可能である。このコンピュータで実行可能な命令はコンピュータを構成する１つ又はそれ以上のコンポーネントないしモジュール内に組み込まれていてもよい。本発明の実施態様はそのようなコンポーネントやモジュールを任意の数だけ用いて、任意の構成で実施可能である。例えば本発明の態様は特定のコンピュータで実行可能な命令、あるいはこれまでの図面や明細書に示されてきた特定のコンポーネントやモジュールに限定されるものではない。本発明のその他の実施例には、コンピュータで実行可能な種々異なる命令が含まれていてもよいし、これまでの図面や明細書で示したものよりも少ない機能性あるいは多い機能性を有する混成要素が含まれていてもよい。
【００２５】
本発明の態様若しくは実施例に導入される要素の種々の冠詞については、特に指示がない限り１つ又はそれ以上の要素の存在を意図するものである。また本願で「〜からなる」、「含まれる」、「有する」等の事項には、特定された要素以外の付加的な要素が存在し得ることも意図している。
【００２６】
これまでに説明してきた本発明の態様は、従属請求項にも特定されているような本発明の原理と意図から逸脱すること無く種々の改良ないし変更が可能であることは明らかであろう。これらの種々の変更が上述してきた構成、製品、手法において本発明の原理や意図から逸脱すること無く行われ得るものとしても、前述の説明に含まれる全ての事項及び関係図面に示されてきた全ての事項は実例として解釈されるべきものであり、決して限定の意味で捉えられるものではないことを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年5月6日(2010.5.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電電圧を供給する電源装置からランプに電力を供給するための安定器であって、
前記安定器はライティングコントロールモジュールからのリモートイネーブル信号に応答する形式の安定器において、
前記安定器が、
第１のバイアス電圧を選択的に生成するためのバイアスレギュレータ回路と、
前記バイアスレギュレータ回路から生成された第１のバイアス電圧を受け取るコントローラと、
前記コントローラによって制御され、電源装置からの給電電圧を受け取りランプに電力を供給するための電力回路段と、
リモートイネーブル信号を受け取り、受け取ったリモートイネーブル信号に応じて前記バイアスレギュレータ回路を励磁するバイアス制御回路を含み、
前記バイアスレギュレータ回路が前記バイアス制御回路によって励磁された場合に、第１のバイアス電圧をコントローラの励磁のために生成するように構成されていることを特徴とする安定器。
【請求項２】
前記バイアスレギュレータ回路は、第２のバイアス電圧を選択的に生成し、この第２のバイアス電圧を前記電力回路段がバイアスレギュレータ回路から受け取っており、さらに前記バイアスレギュレータ回路は、バイアス制御回路によって励磁された場合に、電力回路段をイネーブルすべく第２のバイアス電圧を生成している、請求項１記載の安定器。
【請求項３】
前記電力回路段は、第１のバイアス電圧をバイアスレギュレータ回路から受け取り、該第１のバイアス電圧が電力回路段をイネーブルしている、請求項１記載の安定器。
【請求項４】
第１のバイアス電圧の電圧は第２のバイアス電圧の電圧に等しい、請求項２記載の安定器。
【請求項５】
前記リモートイネーブル信号は、約０ボルトのディセーブル状態と約１２ボルトのイネーブル状態を有しているデジタル信号であり、ここで前記イネーブル信号がイネーブル状態にある場合には、安定器がランプに対して電力を供給し、前記イネーブル信号がディセーブル状態にある場合には、安定器がランプに対して電力を供給しない、請求項１記載の安定器。
【請求項６】
前記バイアスレギュレータ回路はバイアス制御回路によって励磁されていない場合、前記バイアスレギュレータ回路は実質的に０アンペアに等しくなるまで漏れ電流を引き込み、安定器はランプに対して電力を供給しない、請求項１記載の安定器。
【請求項７】
前記コントローラは、第１のバイアス電圧を受け取るマイクロプロセッサを含んでおり、前記第１のバイアス電圧は、バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されていない場合には実質的に０ボルトに等しい、請求項１記載の安定器。
【請求項８】
前記バイアス制御回路が、第１のスイッチを含んでおり、前記第１のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記第１のスイッチは、リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアスレギュレータ回路の第１部分に電力を選択的に供給しており、前記バイアスレギュレータ回路の第１部分は前記第１のスイッチの低圧側から受け取った電力から第１のバイアス電圧を生成しており、さらに前記第１のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第１のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスを形成するための回路がベース電流によって中断される、請求項２記載の安定器。
【請求項９】
前記バイアス制御回路がさらに第２のスイッチを含んでおり、前記第２のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記第２のスイッチは、リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアスレギュレータ回路の第２部分に電力を選択的に供給しており、前記バイアスレギュレータ回路の第２部分は前記第２のスイッチの低圧側から受け取った電力から第２のバイアス電圧を生成しており、さらに前記第２のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第２のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスを形成するための回路が第２のベース電流によって中断される、請求項８記載の安定器。
【請求項１０】
前記第１のスイッチが第１のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記第２のスイッチは第２のデュアルバイポーラトランジスタであり、
前記電源装置は、車両用チャージングシステムであり、該車両用チャージングシステムは、バッテリと交流発電機を含んでおり、前記ランプはメタルハライドランプであり、
安定器がリモートイネーブル信号の状態に依存して給電電圧を電源装置から受け取り、さらに第２のバイアス電圧生成のためにバイアス制御回路によって励磁されるバイアスレギュレータ回路の第２部分が容量性ネットワークを含んでいる、請求項９記載の安定器。
【請求項１１】
リモートイネーブル信号の状態に応じて電源装置からランプに対して電力を選択的に供給するための方法において、
リモートイネーブル信号に応じてバイアスレギュレータ回路をバイアス制御回路を介して選択的に励磁し、
前記バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されている場合に第１のバイアス電圧を生成し、
生成された第１のバイアス電圧をコントローラによって受け取り、前記コントローラは電力回路段を制御しており、前記電力回路段は電源装置から給電電圧を受け取り、ランプに対して電力を供給することを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されている場合にさらに第２のバイアス電圧が生成され、さらに電力回路段がバイアスレギュレータから第２のバイアス電圧を受け取る、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記リモートイネーブル信号は、約０ボルトのディセーブル状態と約１２ボルトのイネーブル状態を有しているデジタル信号であり、ここで前記イネーブル信号がイネーブル状態にある場合には、電力回路段がランプに対して電力を供給し、前記イネーブル信号がディセーブル状態にある場合には、電力回路段がランプに対して電力を供給しない、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記バイアスレギュレータ回路はバイアス制御回路によって励磁されていない場合、前記バイアスレギュレータ回路は実質的に０アンペアに等しくなるまで漏れ電流を引き込み、安定器はランプに対して電力を供給しない、請求項１１記載の方法。
【請求項１５】
前記生成された第１のバイアス電圧の受け取りにおいて、当該の生成された第１のバイアス電圧がコントローラのマイクロプロセッサによって受け取られ、前記第１のバイアス電圧は、バイアスレギュレータ回路がバイアス制御回路によって励磁されていない場合には実質的に０ボルトに等しい、請求項１１記載の方法。
【請求項１６】
前記バイアスレギュレータ回路の選択的励磁において、
リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアス制御回路の第１部分に電力がバイアス制御回路の第１のスイッチを介して選択的に供給され、
前記第１のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記バイアスレギュレータ回路の第１部分は前記第１のスイッチの低圧側によって供給された電力から第１のバイアス電圧を生成し、さらに前記第１のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第１のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスが第１のベース電流を介して中断される回路に形成される、請求項１１記載の方法。
【請求項１７】
前記バイアスレギュレータ回路の選択的励磁において、
リモートイネーブル信号に応じて電源装置からバイアス制御回路の第２部分に電力がバイアス制御回路の第２のスイッチを介して選択的に供給され、
前記第２のスイッチは電源装置に接続された高圧側と、バイアスレギュレータ回路に接続された低圧側と、リモートイネーブル信号を受信するための入力側とを有しており、前記バイアスレギュレータ回路の第２部分は前記第２のスイッチの低圧側によって供給された電力から第２のバイアス電圧を生成し、さらに前記第２のスイッチの低圧側からアースまでの抵抗性パスと、第２のスイッチの入力側からアースまでの抵抗性パスが第２のベース電流を介して中断される回路に形成される、請求項１１記載の方法。
【国際調査報告】
2010537877.tif 000007