(57)【要約】  メッシュネットワーク通信システムは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）コントローラに接続された複数のアクセスポイントを含む。ここで、複数のアクセスポイントのうちの少なくとも１つは、マルチモード無線通信装置から送信された上り方向（ＲＬ）無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）信号を受信する検知用アクセスポイント（ＤＡＰ）である。ＤＡＰは、傍受したＲＬ−ＷＷＡＮ信号に基づいてＷＬＡＮコントローラに対して上り方向（ＲＬ）情報を転送する。ＲＬ情報に基づいて、ＷＬＡＮコントローラは１または複数の対象アクセスポイント識別子と関連付けられた１または複数の装置識別子を含む装置−アクセスポイント相関リスト（装置−ＡＰ相関リスト）を作成し、ＷＷＡＮ通信システムに送信する。装置識別子は、対象アクセスポイント識別子によって識別された対象アクセスポイントに最も近接したマルチモード無線通信装置を一意に識別する。ＷＷＡＮシステムは、装置−ＡＰ相関リストを適用してＷＷＡＮシステムからメッシュネットワークにおけるアクセスポイントへのハンドオフを効率的に管理する。【選択図】図２
2010512056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッシュネットワークサービスエリア内に無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）サービスを提供するメッシュネットワーク通信システムであって、
前記メッシュネットワーク通信システム内にＷＬＡＮサービスを提供するように構成され、複数の検知用アクセスポイント（ＤＡＰ）を含む複数のアクセスポイントであって、前記複数の検知用アクセスポイント（ＤＡＰ）はマルチモード無線通信装置が送信した上り方向（ＲＬ）無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）信号を受信するように構成される前記複数のアクセスポイントと、
バックホールを介して前記複数のアクセスポイントに接続され、対象アクセスポイント識別子と関連付けられた装置識別子を含む装置−アクセスポイント相関リスト（装置−ＡＰ相関リスト）を無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）に送信するように構成されたＷＬＡＮコントローラと、を含み、
前記装置識別子は、前記対象アクセスポイント識別子によって識別された対象アクセスポイントに最も近接した対象マルチモード無線通信装置を、前記ＲＬ−ＷＷＡＮ信号に基づいて一意に識別するメッシュネットワーク通信システム。
【請求項２】
前記ＷＬＡＮコントローラは、
前記複数のＤＡＰから、前記ＲＬ−ＷＷＡＮ信号に基づく上り方向情報を受信するように構成されたアクセスポイントインターフェースと、
前記上り方向情報に基づいて、前記マルチモード通信装置から前記対象マルチモード無線通信装置を識別するように構成されたプロセッサと、を含む請求項１のシステム。
【請求項３】
前記プロセッサは、さらに、前記対象マルチモード無線通信装置の前記対象アクセスポイントへの前記近接性を前記上り方向情報に基づいて推定し、前記対象マルチモード無線通信装置が対象アクセスポイントサービスエリアに在圏することを前記近接性に基づいて判断するように構成される請求項２のシステム。
【請求項４】
前記プロセッサは、さらに、１または複数のＤＡＰにおいて受信した１または複数のＷＷＡＮ信号の受信電力レベルに基づいて前記近接性を推定するように構成される請求項３のシステム。
【請求項５】
前記ＤＡＰのうちの少なくとも１つは、前記対象マルチモード無線通信装置のための制御データを含む下り方向ＷＷＡＮ信号を受信するように構成された下り方向ＷＷＡＮ受信機をさらに含み、前記プロセッサは、さらに、少なくとも部分的に前記制御データ及び前記１または複数のＷＷＡＮ信号の前記受信電力レベルに基づいて、前記装置−ＡＰ相関リストを作成するように構成される請求項４のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサは、さらに、前記対象マルチモード無線通信装置が前記対象アクセスポイントサービスエリアに在圏するという前記判断に基づいて、前記装置識別子の前記対象アクセスポイント識別子に対する相関を示す前記装置−ＡＰ相関リストを作成するように構成される請求項３のシステム。
【請求項７】
前記対象アクセスポイントは、ＤＡＰである請求項１のシステム。
【請求項８】
前記装置−ＡＰ相関リストは、複数の対象アクセスポイント識別子と複数の装置識別子を含み、各対象アクセスポイント識別子は、少なくとも１つの装置識別子に関連付けられる請求項１のシステム。
【請求項９】
前記装置−ＡＰ相関リストは、複数の対象アクセスポイント識別子及び複数の装置識別子を含み、前記対象アクセスポイント識別子の少なくとも１つは複数の対象アクセスポイント識別子に関連付けられる請求項１のシステム。
【請求項１０】
前記ＤＡＰはそれぞれ、ＷＷＡＮ上り方向受信機を含む請求項１のシステム。
【請求項１１】
前記ＷＬＡＮコントローラは、アクセスポイントである請求項１のシステム。
【請求項１２】
メッシュネットワークサービスエリア内に無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）サービスを提供するメッシュネットワークを形成する複数のアクセスポイントと通信するように構成されたＷＬＡＮコントローラであって、
マルチモード無線通信装置が送信し、検知用アクセスポイント（ＤＡＰ）サービスエリア内にＷＬＡＮサービスを提供する１または複数のＤＡＰにおいて受信した上り方向無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）信号に関する上り方向情報を受信するように構成されたアクセスポイントインターフェースと、  
無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）に対して、対象アクセスポイント識別子と関連付けられた装置識別子を含む装置−アクセスポイント相関リスト（装置−ＡＰ相関リスト）を送信するように構成されたＷＷＡＮインターフェースと、を含み、
前記装置識別子は、前記対象アクセスポイント識別子によって識別された対象アクセスポイントに最も近接した対象マルチモード無線通信装置を、前記ＲＬ−ＷＷＡＮ信号に基づいて一意に識別するＷＬＡＮコントローラ。
【請求項１３】
前記対象マルチモード無線通信装置を前記上り方向情報に基づいて識別するように構成されたプロセッサをさらに含む請求項１２のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項１４】
前記プロセッサは、さらに、前記対象マルチモード無線通信装置の前記対象アクセスポイントに対する前記近接性を前記上り方向情報に基づいて推定し、前記対象マルチモード無線通信装置は、対象アクセスポイントサービスエリアに在圏することを前記近接性に基づいて判断するように構成される請求項１３のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項１５】
前記プロセッサは、さらに、１または複数のＤＡＰで受信した１または複数のＷＷＡＮ信号の受信電力レベルに基づいて前記近接性を推定するように構成される請求項１４のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項１６】
前記プロセッサは、さらに、上り方向制御データ及び前記受信電力レベルに少なくとも部分的に基づいて前記装置−ＡＰ相関リストを作成するように構成される請求項１５のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項１７】
前記上り方向制御データを、下り方向（ＦＬ）ＷＷＡＮ受信機を有するＤＡＰで受信する請求項１６のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項１８】
前記プロセッサは、さらに、前記対象マルチモード無線通信装置が前記対象アクセスポイントサービスエリアに在圏するという前記判断に基づいて、前記装置識別子の前記対象アクセスポイント識別子に対する相関を示す前記装置−ＡＰ相関リストを作成するように構成される請求項１５のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項１９】
前記装置−ＡＰ相関リストは、複数の対象アクセスポイント識別子と複数の装置識別子を含み、各対象アクセスポイント識別子は、少なくとも１つの装置識別子に関連付けられる請求項１２のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項２０】
前記装置−ＡＰ相関リストは、複数の対象アクセスポイント識別子と複数の装置識別子を含み、前記対象アクセスポイント識別子の少なくとも１つは、複数の対象アクセスポイント識別子と関連付けられる請求項１２のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項２１】
前記ＷＬＡＮコントローラは、アクセスポイントである請求項１のＷＬＡＮコントローラ。
【請求項２２】
無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）システムであって、
メッシュネットワークを形成する複数のアクセスポイントに接続されている無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）コントローラから装置−アクセスポイント相関リスト（装置−ＡＰ相関リスト）を受信するように構成されたアクセスゲートウェイを含み、
前記装置−ＡＰ相関リストは、対象アクセスポイント識別子と関連付けられた装置識別子を含み、
前記装置識別子は、前記対象アクセスポイント識別子によって識別された対象アクセスポイントに最も近接した対象マルチモード無線通信装置を、アクセスポイントにおいて受信したＲＬ−ＷＷＡＮ信号に基づいて一意に識別するＷＷＡＮシステム。
【請求項２３】
前記装置−ＡＰ相関リストに応じて、前記ＷＷＡＮシステムから前記メッシュネットワークへの前記対象マルチモード無線通信装置によるハンドオフ手続きを開始するように構成されたプロセッサをさらに含む請求項２２のＷＷＡＮシステム。
【請求項２４】
前記装置−ＡＰ相関リストは、複数の対象アクセスポイント識別子と複数の装置識別子を含み、前記対象アクセスポイント識別子の少なくとも１つは、複数の対象アクセスポイント識別子と関連付けられ、前記プロセッサは、前記複数の対象アクセスポイント識別子のうちの１つへのハンドオフ手続きを開始するように構成される請求項２３のＷＷＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して無線通信システムに関し、より具体的には、マルチモード無線通信装置に対する無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）及び無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）サービスの管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮｓ）及び無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮｓ）は、携帯装置に無線通信サービスを提供している。一般的に、ＷＬＡＮｓは、ＷＷＡＮｓがサービスを提供する地理的エリアよりも狭い地理的サービスエリアにおいて、サービスを提供する。ＷＷＡＮｓの例としては、２．５Ｇ（ｃｄｍａ２０００等）や３Ｇ（ＵＭＴＳ、ＷｉＭａｘ等）及びその他の技術に準拠して動作するシステムが挙げられる。これらシステムにおいてＷＷＡＮの各基地局は、一般的には、マイル単位で測定されるサイズのサービスエリアをカバーするように設計されている。ＷＷＡＮという用語は、主に、多様な技術からなるこのグループを、一般的に各基地局が１００〜１０００フィート程度のより小さなサービスエリアを有するＷＬＡＮから区別するために用いられる。ＷＬＡＮにおける基地局は、一般的にはアクセスポイントと呼ばれる。アクセスポイントは、ＷＷＡＮを介して有線又は無線により、インターネット、イントラネット、又は他のネットワークに接続可能である。ＷＬＡＮｓの例として、Ｗｉ−ＦｉやＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に準拠した他の無線プロトコル等の技術を用いるシステムが挙げられる。一般的にＷＬＡＮｓは、非ユビキタス的適用範囲を犠牲にして、ＷＷＡＮｓよりも高い帯域のサービスを提供する。一方、ＷＷＡＮｓは、帯域及び／又は容量を犠牲にして、より広いカバーエリアを提供する。より高い全体的な機能と継続的な接続を無線ユーザに提供するために、マルチモードモード及びデュアルモードの携帯通信装置が開発されてきた。それにより、通信装置は、最も望ましいトレードオフを提供する特定のタイプのネットワークにアクセスすることが可能となった。マルチモードの無線通信装置は、複数のネットワーク内デの通信に適切な構成要素及び機能を含む。例えば、デュアルモードの携帯通信装置は、ＷＷＡＮ及びＷＬＡＮ内において通信可能である。
【０００３】
ＷＬＡＮは、いくつかのアクセスポイントが１または複数のＷＬＡＮコントローラによって管理されるメッシュネットワーク内に構成されることが多い。ＷＬＡＮコントローラは、システム全体の機能を管理し制御する。また、アクセスポイントは、通信設定や受信通知（ハンドシェーキング）等のローカル機能及び移動装置用ビーコンの確立を管理し制御する。
【０００４】
残念ながら、携帯通信装置とアクセスポイントとの間の接続状態を管理する従来の技術には以下の点において限界がある。つまり、ネットワーク間でハンドオフを行うために新規のネットワークとのサービスを確立する際に、ＧＰＳの位置情報を必要とすること、又は、携帯通信装置が実行するサーチメカニズムが非効率的であるという点である。例えば、いくつかの従来型システムにおいては、代替ネットワークを検知するために、移動通信装置を周期的に代替ネットワークチャネルに同調させなければならない。しかし、代替ネットワークを検知する成功率は限られており、これにより著しく電力を消費してしまう。従来移動通信装置は、メッシュネットワークが利用可能か否かを判断するために、継続的又は少なくとも周期的にメッシュネットワークを探索しなければならない。
【０００５】
従って、マルチモード携帯通信装置に対するＷＬＡＮ及びＷＷＡＮサービスを管理する装置、システム、及び方法が必要とされている。
【発明の概要】
【０００６】
メッシュネットワーク通信システムは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）コントローラに接続された複数のアクセスポイントを含む。ここで、複数のアクセスポイントのうち少なくとも１つは、マルチモード無線通信装置から送信された上り方向（ＲＬ）無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）信号を受信する検知用アクセスポイント（ＤＡＰ）である。ＤＡＰは、傍受したＲＬ−ＷＷＡＮ信号に基づいて、上り方向（ＲＬ）情報をＷＬＡＮコントローラに転送する。ＲＬ情報に基づいて、ＷＬＡＮコントローラは、１または複数の対象アクセスポイント識別子と関連付けられた１または複数の装置識別子を含む装置−アクセスポイント相関リスト（装置−ＡＰ相関リスト）を作成し、ＷＷＡＮ通信システムに送信する。装置識別子は、対象アクセスポイント識別子によって識別された対象アクセスポイントに最も近接したマルチモード無線通信装置を一意に識別する。ＷＷＡＮシステムは、装置−ＡＰ相関リストを適用してＷＷＡＮシステムからメッシュネットワークにおけるアクセスポイントへのハンドオフを効率的に管理する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の実施の形態によるメッシュネットワーク通信システム及び無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）通信システムを含む通信ネットワーク配置のブロック図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、代表的な装置−アクセスポイント相関リスト（装置−ＡＰ相関リスト）を有するメッシュネットワーク通信システムのブロック図である。
【図２】図２は、アクセスポイントが上り方向ＷＷＡＮ信号を通信装置から受信する場合の通信ネットワーク配置のブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態によりＷＬＡＮコントローラにおいて行われるマルチモード無線通信装置に対する無線サービスの管理方法のフローチャートである。
【図４】図４は、実施の形態により周辺のアクセスポイントにおいて行われる方法のフローチャートである。
【図５】図５は、ＷＷＡＮシステムがＩＥＥＥ８０２．１６標準規格に準拠して動作する場合の、周辺のアクセスポイントにおいてＷＷＡＮ−ＦＬチャネルを傍受する方法のフローチャートである。
【図６】図６は、ＷＷＡＮシステムがＩＥＥＥ８０２．１６標準規格に準拠して動作する場合の、ＷＷＡＮ−ＲＬチャネルの代表的な傍受のフローチャートである。
【図７】図７は、ＷＷＡＮシステムがＩＥＥＥ８０２．１６標準規格に準拠して動作する場合の、ＷＬＡＮコントローラにおいて行われる方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１Ａは、メッシュネットワーク通信システム１０２及びＷＷＡＮ通信システム１０４を含む通信システム配置１００のブロック図である。メッシュネットワーク通信システム１０２は、バックホール１０８を介してＷＬＡＮコントローラ１０６に接続された複数の無線アクセスポイントを含む。以下にさらに詳細に論じるように、マルチモード無線通信装置（通信装置）１１０は、システム１０２、１０４の両方において通信可能な無線装置である。複数のアクセスポイントは、通信装置１１０からＷＷＡＮ通信システム１０４に送信されたＲＬ−ＷＷＡＮ信号１１４を傍受し受信する検知用アクセスポイント（ＤＡＰ）１１２等の複数のＤＡＰを含む。ＤＡＰ１１２は、上り方向（ＲＬ）情報１１６をＷＬＡＮコントローラ１０６に送信する。ここでＲＬ情報１１６は、受信したＲＬ−ＷＷＡＮ信号１１４に基づく。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、装置−アクセスポイント相関リスト（装置−ＡＰ相関リスト）１１８を含むメッセージを、ＲＬ情報１１４、及び、状況によっては他の要因に基づいて送信する。装置−ＡＰ相関リスト１１８は、マルチモード無線通信装置がアクセスポイントに最も近接していることを示すために、少なくとも１つのアクセスポイントを少なくとも１つのマルチモード無線通信装置と関連付けるデータを含む任意のタイプのメッセージである。例えば、装置−ＡＰ相関リスト１１８は、装置識別子のリストと関連付けられたアクセスポイント識別子のリストを含んでもよい。ここで、各アクセスポイント識別子は、装置識別子によって識別された少なくとも１つのマルチモード無線通信装置に対して、少なくとも可能性として、ＷＬＡＮサービスを提供できるアクセスポイントを一意に識別する。従って、ＷＬＡＮコントローラが、マルチモード無線通信装置があるアクセスポイントのサービスエリアに在圏する可能性があると判断した場合、そのアクセスポイントのアクセスポイント識別子は、装置−ＡＰ相関リスト１１８に含まれ、サービスエリア内の当該マルチモード通信装置の装置識別子と関連付けられる。実施の形態において、ＷＷＡＮ通信システム１０４は、装置−ＡＰ相関リスト１１８を利用して、もう１つのマルチモード無線通信装置をメッシュネットワーク通信システムにハンドオフすべきか否かを判断し、そのハンドオフ用に好ましいアクセスポイントを識別する。状況によっては、装置近接メッセージをＷＷＡＮ通信システムに送信して、通信装置１１０と１または複数のアクセスポイントとの距離を示してもよい。そのような技術の例が、参照することにより組み込まれる関連出願に記載されている。
【０００９】
複数のアクセスポイントには、また、ＲＬ情報１１６をＷＬＡＮコントローラ１０６に送信しない１または複数の非検知用アクセスポイント（ＮＤＡＰｓ）１２０が含まれる。状況によっては、ＮＤＡＰは、ＲＬ−ＷＷＡＮ信号を受信し、ＲＬ情報１１４を送信可能であってもよいが、ＲＬ情報１１４を送信できないように構成されている。また、ＮＤＡＰのうちのいくつかが、ＲＬ−ＷＷＡＮ信号を受信不可能であってもよい。本実施の形態において、ＤＡＰの能力を有するアクセスポイントは、ＤＡＰ又はＮＤＡＰとなるように動的に構成されている。以下にさらに詳細に論じるように、そのような動的配置は、条件が変化する場合に有益である。例えば、アクセスポイントをＤＡＰ又はＮＤＡＰとして再構築することは、ＷＷＡＮサービスエリアの拡張及び収縮に応じて適切かつ効率的に成り得る。
【００１０】
どのアクセスポイントが特定のメッシュネットワーク通信システム１０２においてＤＡＰとして動作するかの判断は、任意の数の要素を含む任意の適切な基準に基づいて決めてもよい。いくつかの適切な要素の例としては、建物の場所、建物の入口、建物の出口、地理的特徴等の物理的特徴、ＷＷＡＮ及びＷＬＡＮサービスエリアの特徴、ネットワーク容量、及び、通信装置のトラフィック量が含まれる。本願とともに現在申請中の「メッシュネットワークにおけるマルチモード携帯通信装置の検知」と題する関連特許出願で論じているように、ＤＡＰを選択する代表的方法は、アクセスポイントサービスエリアと基準エリアとの関係に基づいている。関連出願において論じているように、ＤＡＰとなるように選択されたアクセスポイントは、少なくとも部分的に基準エリアと重なるＤＡＰサービスエリアを持ち、基準エリアと重なる部分を少なくとも有する他のアクセスポイントのサービスエリアに完全には囲まれていない。つまり、本実施の形態においてＤＡＰサービスエリアは、他のＤＡＰサービスエリアに囲まれてはいない。
【００１１】
図１Ｂは、代表的な装置−ＡＰ相関リスト１１８を有するメッシュネットワーク通信システム１０２のブロック図である。簡潔かつ明瞭にするために、図１Ｂでは４つのアクセスポイント１１２、１２２、１２０、１２４のみを示す。メッシュネットワーク通信システム１０２を形成するためのＤＡＰ及びＮＤＡＰの数はいくつであってもよい。アクセスポイント１１２、１２２、１２０、１２４は、メッシュネットワークサービスエリア内のＷＬＡＮサービスエリア内にＷＬＡＮサービスを提供して、全体としてメッシュネットワークサービスエリアを形成する。アクセスポイントは、ＷＬＡＮサービスをＤＡＰサービスエリア内に提供する複数の検知用アクセスポイント（ＤＡＰ）１１２、１２２、１２４と、ＷＬＡＮサービスをＮＤＡＰサービスエリア内に提供する非検知用アクセスポイント（ＮＤＡＰ）１２０を少なくとも１つ含む。
【００１２】
無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）通信装置１０４は、ＷＷＡＮサービスをＷＷＡＮサービスエリア（図示せず）内のＷＷＡＮ装置に提供する。マルチモード無線通信装置１１０、１２６、１２８、１３０は、システム１０２、１０４の両方において動作可能であり、ＷＷＡＮサービス及びＷＬＡＮサービスを受信可能である。上述したように、このＷＷＡＮという用語は、主に、多様な技術を有するこのグループを、一般的にその各基地局が約１００〜１０００フィートの小さなサービスエリアを有するＷＬＡＮから区別するために用いられる。従って、ＷＷＡＮ通信システム１０４は、ＷＬＡＮよりも比較的大きな地理的エリアに無線通信サービスを提供するシステムである。ＷＷＡＮシステム１０４の例としては、セルラシステム設備等のＷＷＡＮ設備に接続された少なくとも１つの基地局を通してセルラ通信サービスを提供するセルラ通信システムがある。
【００１３】
アクセスポイント１１２、１２０、１２２、１２４は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）サービスを提供可能であり、ＷＬＡＮコントローラ１０６と通信可能な装置である。アクセスポイントは、本実施の形態においては、無線バックホール１０８を介してＷＬＡＮコントローラ１０６に接続された固定アクセスポイントであるが、アクセスポイントは、状況によっては有線バックホール１０８を介してＷＬＡＮコントローラ１０６に接続されてもよい。適切なバックホール１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１（ａ）標準規格に準拠して動作するバックホールである。各アクセスポイントは、アクセスポイントの適切な範囲内の通信装置１１０にＷＬＡＮサービスを提供する。ＷＬＡＮサービスを提供するのに好適な技術の例には、ＷｉＦｉ等のＷＬＡＮプロトコル、又は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格によって規定されるプロトコルに準拠した動作が含まれる。
【００１４】
ＷＬＡＮコントローラ１０６は、メッシュネットワーク通信システム１０２内の通信を管理かつ制御可能な装置である。本実施の形態において、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、計算を行ったり、ＷＷＡＮ通信システム１０４及びアクセスポイント１１２、１２０、１２２、１２４との通信を行ったり、メッシュネットワーク通信システム１０２の全体的な機能性を促進したりためのハードウェア及びソフトウェアを含む。代表的なメッシュネットワーク通信システム１０２は、データ及び管理プロトコルの処理が、ＷＬＡＮコントローラ及びアクセスポイントを介して分散される、分割メディアアクセス制御（ＭＡＣ）アーキテクチャを利用する。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、システムレベルにおけるデータ及び管理プロトコルの処理を一般的に提供し、アクセスポイントは、移動装置とのハンドシェーキングやビーコンの提供等のローカル機能を管理する。ＷＬＡＮコントローラからＷＷＡＮ通信システム１０４に送信されたメッセージは、有線及び／又は無線通信方法の何れの組み合わせを用いて送信されてもよい。本実施の形態において、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、基幹ネットワークにおけるアクセスゲートウェイに接続され、ＷＬＡＮコントローラ１０６内のネットワークインターフェースの一部であってもよいアクセスルータ又はＩＰネットワークの何れか一方を介して、パケット交換データ技術を用いてメッセージを送信する。状況によっては、ＰＳＴＮを介してＷＬＡＮコントローラ１０６からメッセージを送信することも可能である。また別の状況では、送信機を用いて無線によりメッセージを基地局に送信し、その後、ＷＷＡＮ設備に転送してもよい。状況によっては、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、割り当てられたコントローラの、メッシュネットワーク通信システム１０２に対する応答性を有するアクセスポイントであってもよい。
【００１５】
マルチモード無線通信装置１１０は、少なくとも１つのＷＬＡＮシステムと少なくとも１つのＷＷＡＮシステム１０４と通信可能なタイプの通信装置である。アクセス端末と呼ばれることもあるマルチモード無線通信装置１１０は、無線モデム、携帯情報端末、デュアルモードの携帯電話又は同様な装置であってもよい。
【００１６】
従って、アクセスポイント１１２、１２０、１２２、１２４は、メッシュネットワーク通信システム１０２のＷＬＡＮへの通信を促進し、ＷＷＡＮ通信システム１０４は、ＷＷＡＮへの通信を促進する。ここで通信装置１１０は、両方のネットワークにおいて通信可能である。リソースが特定のネットワークにおいて利用可能であり、信号の質が適切であれば、通信装置１１０は、何れか一方のネットワークによって提供される無線サービスにアクセス可能である。本実施の形態において、通信装置１１０は、ある一定の条件下では両方のネットワークに同時にアクセス可能である。しかしながら、状況によって、通信装置１１０は、ある与えられた時間において一方のネットワークにのみにアクセス可能であってもよい。他の状況において、通信装置１１０は、ＷＷＡＮネットワークの制御チャネルにのみアクセスできるが、ＷＬＡＮネットワークに対しては全アクセス権を持ってもよく、その逆の場合も同様であってもよい。ＷＷＡＮ通信システム１０４のカバーエリアは、低質のエリア又はＷＷＡＮサービスが利用できないエリアを含んでもよい。その一方で、これらのエリアは、ＷＬＡＮシステムの適用が良好であってもよい。このような状況が起こりうるのは、ＷＬＡＮのカバー範囲がオフィスや住宅等の建物内にあり、また、ＷＷＡＮのカバー範囲が一般的に建物のエリアにおいて利用可能であるが、壁やその他信号の障害となるもののため建物内において不足している場合である。他にも利点はあるが、本実施の形態に従った無線サービスの管理により、通信装置１１０に提供される無線サービスの質が最大となる。
【００１７】
本実施の形態により、メッシュネットワーク通信システム１０２は、少なくとも可能性として、ＷＬＡＮサービスを通信装置１１０、１２６、１２８、１３０に提供できるアクセスポイントを識別する情報をＷＷＡＮシステム１０４に提供する。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、マルチモード通信装置１１０、１２６、１２８、１３０が送信し、１または複数のＤＡＰアクセスポイント１１２、１２２、１２４において受信した上り方向ＷＷＡＮ信号を評価する。通信装置１１０、１２６、１２８、１３０の１または複数のＤＡＰアクセスポイント１１２、１２０、１２４に対する計算した又は推定した近接性に、少なくとも部分的に基づいて、メッシュネットワーク通信システム１０２は、装置−ＡＰ相関リスト１１８をＷＷＡＮ通信システム１０４に送信する。図１Ｂの代表的な装置−ＡＰ相関リスト１１８には、複数のアクセスポイント識別子（ＡＰＩＤ）１３２、１３４、１３６及び複数の装置識別子（ＤＩＤ）１３８、１４０、１４２、１４４が含まれる。各ＡＰＩＤは、アクセスポイントを一意に識別し、ＤＩＤは、通信装置１１０、１２６、１２８、１３０を一意に識別する。各ＡＰＩＤは、ＤＩＤによって識別された通信装置がＡＰＩＤによって識別された関連アクセスポイントに最も近接していることを示すもう一つのＤＩＤと関連付けられている。本実施の形態において、装置−ＡＰ相関リスト１１８は、識別されたアクセスポイントが、ＷＬＡＮサービスを１または複数の対応する通信装置に提供するために利用可能であることも示す。数ある方法のいずれかによってＡＰＩＤとＤＩＤとの相関を示してもよい。好適な技術の例として、ＡＰＩＤとＤＩＤとをデータファイル内の特定の場所に記憶することが含まれる。そのようなファイルは、例えば、ＡＰＩＤのリストと対応するＤＩＤのリストを持つ表で表してもよい。
【００１８】
そのため、装置−ＡＰ相関リスト１１８は、データファイル、メッセージ、又は、アクセスポイントとアクセスポイントに最も近接した対応する通信装置との相関を示す他のタイプの通信のうちの何れでもよい。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＤＡＰ１１２、１２２、１２４から受信した上り方向情報１１６、１４６、１４８に基づいて装置−ＡＰ相関リスト１１８を作成する。上り方向信号情報１１６、１４６、１４８は、受信したＲＬ−ＷＷＡＮ信号１１４、１５０、１５２、１５４に関連する多くの測定した、又は、計算したパラメータのうちの何れかに基づいてもよく、又は、何れかを含んでもよい。本実施の形態において、伝送時間、受信時間、及び受信電力が、ＷＬＡＮコントローラ１０６に送信されるＲＬ信号情報１１６、１４６、１４８に含まれる。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、その情報を評価してＷＷＡＮ通信システム１０４に送信する装置−ＡＰ相関リスト１１８を作成する。しかしながら、実施の際には、ＲＬ−ＷＷＡＮ信号の評価のうちの少なくともいくつかを、ＲＬ−ＷＷＡＮ信号を受信するアクセスポイントが行ってもよい。例えば、ＤＡＰは、信号伝送時間と信号受信時間との時間差に等しいタイムオフセットを計算することもできる。
【００１９】
図１Ｂに示した例において、ＤＡＰ１１２は、通信装置１１０からＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４を受信する。別のＤＡＰ１２２は、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４及び別の通信装置１２６から別のＷＷＡＮ−ＲＬ信号１５０を受信する。第３のＤＡＰ１２４は、第３の通信装置１２８が送信したＷＷＡＮ−ＲＬ信号１５２及び第４の通信装置１３０が送信したＷＷＡＮ−ＲＬ信号１５４を傍受する。上述したように、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号は、通信装置からＷＷＡＮ基地局に対して送信される。簡潔かつ明瞭にするために、基地局及び、通信装置と基地局との間の通信は、図１Ｂでは省略している。ＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４及び上り方向信号１１５０に基づいて、ＤＡＰ１１２は上り方向情報１１６を作成する。別のＤＡＰ１２２は、通信装置１２６から受信したＷＷＡＮ−ＲＬ信号１５０に基づいて上り方向情報１４６を作成する。上り方向情報１４８は、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号１５２、１５４に基づく。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＲＬ情報１１６、１４６、１４８を処理して、通信装置１１０、１２６、１２８、１３０のそれぞれのＤＡＰ１１２、１２２、１２４のうち少なくとも１つに対する近接性を少なくとも推定する。本実施の形態において、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、通信装置にＷＬＡＮサービスを提供することがなんとかできそうなＤＡＰを識別する。そのような対象アクセスポイントの識別及び決定は、いくつかの要因及びパラメータに基づいてもよい。例えば、通信装置のＤＡＰに対する推定近接性に加え、ＷＬＡＮはＤＡＰの容量を見積もり、あるアクセスポイントがサービスを通信装置に提供すべきか否かが判断される。場合によっては、一つの通信装置にサービスを提供する対象アクセスポイントとして複数のＤＡＰを識別してもよい。従って、それらの対象アクセスポイントは、サービスを対象通信装置に提供できる見込みのあるアクセスポイント候補である。本実施の形態において、ＷＷＡＮシステム１０４は、ＷＷＡＮシステム１０４からあるＤＡＰへのハンドオフ手続きを開始する否かの最終決定を行う。従って、ＷＷＡＮシステム１０４は、ある特定の対象ＤＡＰがＷＬＡＮサービスを通信装置に提供すべきでないと判断してもよい。例えば、通信装置のサービス品質（ＱｏＳ）要件により、ＷＷＡＮシステム１０４がハンドオフを起動することを防止することもできる。
【００２０】
引き続き図１Ｂの例に関して、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、アクセスポイント１１２のアクセスポイント識別子（ＡＰＩＤ１）１３２を通信装置１１０の装置識別子（ＤＩＤ１）１３８と関連付けるために、上り方向情報１１６、１４６、１４８に基づいて装置−ＡＰ相関リスト１１８を作成する。従って、この例については、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、通信装置１１０がＤＡＰ１１２に最も近接した対象通信装置であり、ＤＡＰ１１２が対象通信装置１１０に関連付けられる対象ＤＡＰ１１２であると判断していたことになる。
【００２１】
この例において、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、上り方向１４６情報を評価して、別のＤＡＰ１２２が対象通信装置１１０に関連付けられる対象ＤＡＰ１２２であると判断する。さらに、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＤＡＰ１２２が別の通信装置１２６に最も近接した対象ＤＡＰ１２２であると判断する。従って、ＤＡＰ１２２のアクセスポイント識別子（ＡＰＩＤ２）を通信装置１１０の装置識別子（ＤＩＤ１）１３８と別の通信装置１４０の装置識別子（ＤＩＤ２）１４０とに関連付けることによって、対象ＤＡＰ１２２は２つの通信装置１１０、１２６と関連付けられる。状況によっては、１つのＤＡＰ１２２から受信した上り方向情報１４６を用いて、別のＤＡＰ１１２が特定の対象通信装置１１０に関連付けられるべきか否かを判断してもよい。例えば、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＤＡＰ１２２で受信したＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４に関連する上り方向情報１４６に基づいて対象通信装置１１０の対象ＤＡＰ１１２に対する近接性を計算、又は、推定してもよい。
【００２２】
また、この例において、ＤＡＰ１２４は、ＤＡＰ１２４から受信した上り方向情報１４８に基づいて、別の２つの通信装置１２８、１３０に対して、少なくとも可能性として、ＷＬＡＮサービスを提供できる対象ＤＡＰ１１２であると判断される。従って、装置−ＡＰ相関リストは、アクセスポイント識別子（ＡＰＩＤ３）１３６を通信装置識別子（ＤＩＤ３）１４２と通信識別子（ＤＩＤ４）１４４に関連付ける。
【００２３】
アクセスポイント識別子及び装置識別子は、特定の実施に基づく数あるフォーマット又は形式のものでよい。好適なフォーマットの例としては、メッシュネットワークにおいて用いる従来型の技術を含む。例えば、電子シリアル番号（ＥＳＮ）を装置識別子として用いてもよい。
【００２４】
ＷＷＡＮ通信システム１０４は、装置−ＡＰ相関リスト１１８を評価して、装置−ＡＰ相関リスト１１８に応じて、１または複数の対象通信装置１１０、１２６、１２８、１３０に対するＷＬＡＮ無線サービスの取得手続きを実行又は開始してもよい。その取得により、状況によっては通信装置１１０がＷＷＡＮからメッシュネットワーク１０２へハンドオフしたり、通信装置１１０が２つのネットワークから同時に無線サービスを受け取ったりしてもよい。さらに、ユーザデータがメッシュネットワーク１０２上でしか交換されないとしても、通信装置１１０は、ＷＷＡＮシステム１０４の登録を維持してもよい。本実施の形態において、装置−ＡＰ相関リスト１１８は、ＩＰネットワークまたはアクセスルータを介してＷＷＡＮにおけるアクセスゲートウェイに送信される。しかしながら、状況によっては、装置−ＡＰ相関リスト１１８は、無線リンクを介して送信されてもよい。例えば、ＷＬＡＮコントローラ１０６がＷＷＡＮ送信機を含む場合、メッセージは上り方向ＷＷＡＮ信号として送信されうる。
【００２５】
そのため、ＷＷＡＮ通信システム１０４が無線通信サービスを通信装置１１０に提供している場合、ＤＡＰアクセスポイント１１２、１２２、１２４は、通信装置１１０がＷＷＡＮ上り方向信号を送信するために用いるＷＷＡＮ上り方向チャネルを少なくとも周期的に傍受する。上述したように、アクセスポイント１１２、１２２、１２４は、複数のマルチモード通信装置１１０を検知するための手続きを採用する。ＤＡＰアクセスポイント１１２、１２２で受信したＷＷＡＮ上り方向信号に基づいて、ＤＡＰアクセスポイント１１２、１２２、１２４は、ＲＬ信号情報１１６、１４６、１４８をＷＬＡＮコントローラ１０６に送信する。このＲＬ信号情報１１６、１４６、１４８に基づいて、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＷＷＡＮシステム１０４に送信される装置−ＡＰ相関リストを作成する。
【００２６】
状況によっては、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＤＡＰ１１２又はＮＤＡＰ１２０として動作するようにアクセスポイントを動的に割り当てる。動的アクセスポイントの割り当ての例は、本出願とともに現在申請中の「メッシュネットワークにおけるマルチモード携帯通信装置の検知」と題する関連特許出願に説明されている。
【００２７】
図２は、ＤＡＰアクセスポイント１１２が通信装置１１０から上り方向（ＲＬ）ＷＷＡＮ信号１１４を受信する場合の、通信ネットワーク配置１００のブロック図である。従って、単一のアクセスポイント１１２及び単一の通信装置１１０について図２を参照して論じる。その原理は、通信装置１１０及びアクセスポイント１１２がいくつある場合にも当てはまる。
【００２８】
ＷＷＡＮ設備は、インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワーク２２８又は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）等のグローバルネットワークに接続された１または複数の基幹ネットワークを含んでもよい。本実施の形態において、ＷＷＡＮ通信システム１０４はパケット交換通信技術により動作する。そのようなシステムにおいて、通信設備はパケット交換基幹ネットワークであり、ＩＰシグナリングを用いたＷＬＡＮとのインターフェース用のアクセスゲートウェイを含む。しかしながら、ＷＷＡＮ通信システム１０４は、状況によっては、回路交換通信に従って動作することもある。ＷＷＡＮ通信システム１０４は、多くのプロトコル及びスキームの何れを用いても動作可能である。符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）標準規格のいくつかの例として、ｃｄｍａ２０００１ｘ、１ｘＥＶ−ＤＯ、及びＷ−ＣＤＭＡがある。状況によっては、ＷＷＡＮ通信システム１０４は、例えば、ＯＦＤＭに基づく標準規格やＧＳＭ標準規格等、他の標準規格に合わせて動作することもある。以下に論じる実施形態において、ＷＷＡＮシステム１０４は、しばしばＷｉＭａｘと称されるＩＥＥＥ８０２．１６（ｅ）標準規格に準拠して動作するＯＦＤＭシステムである。ＷＷＡＮ通信システム１０４に関して記載されたブロックの様々な機能及び動作は、装置、回路、構成要素等の個数がいくつあっても実施可能である。複数の機能ブロックを単一の装置に統合してもよく、単一の装置において行うと記載された複数の機能を複数の装置において実行してもよい。例えば、ＷＷＡＮ設備２３４の機能の、少なくとも一部を、ある状況下においては、基地局２３６、基地局コントローラ、ＭＳＣ等によって実行してもよい。
【００２９】
ＤＡＰアクセスポイント１１２は、ＷＷＡＮシステム１０４と通信するためのＷＷＡＮインターフェース２０１及びＷＬＡＮサービスをマルチモード無線通信装置１１０等の１または複数の通信装置に提供するためのＷＬＡＮインターフェース２０３を含む。ＤＡＰアクセスポイント１１２は、ＷＷＡＮインターフェース２０１及びＷＬＡＮインターフェース２０３に連結されたコントローラ２０４をさらに含む。コントローラ２０４は、本明細書に説明した制御機能とともに他の機能を有し、ＤＡＰアクセスポイント１１２の全体の動作を容易にする。コントローラ２０４は、例えば、１または複数のＲＡＭ及び／又はＲＯＭメモリ装置を含んでもよいメモリ２０６と連結される、又は、それを含む。ＷＬＡＮインターフェース２０３は、上り方向ＷＬＡＮ信号２１０を受信するためのＷＬＡＮ受信機２０８及びＷＬＡＮ信号２１４を送信するためのＷＬＡＮ送信機２１２を含む。信号２１０、２１２は、ＷＬＡＮプロトコルに従って送受信される。好適なＷＬＡＮプロトコルの例には、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコル及びワイヤレスフィデリティ（ＷｉＦｉ）に準拠したプロトコルがある。状況によっては、アクセスポイント１０２は、ワイヤを介してアクセスポイント１０２に接続された装置と通信するための有線ＬＡＮインターフェース（図示せず）も含んでよい。
【００３０】
ＷＷＡＮインターフェース２０１には、少なくともＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４を検出するための適切な、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアのうち少なくとも一つを含む任意の組み合わせが含まれる。本実施の形態において、ＷＷＡＮインターフェース２０１は、マルチモード無線通信装置１１０から送信された上り方向ＷＷＡＮ信号１１４を受信するように構成可能なＷＷＡＮ受信機２１６を含む。本実施の形態において、ＷＷＡＮ受信機２１６は、上り方向ＷＷＡＮ信号１１４を受信するための上り方向ＷＷＡＮ受信機２２０、及び、基地局１４２からＷＷＡＮ下り方向信号２２２を受信するための下り方向ＷＷＡＮ受信機２２４として構成可能である。状況によっては、２つの別個のＷＷＡＮ受信機を用いて、ＷＷＡＮ上り方向受信機２２０及び下り方向受信機２２４を実現してもよい。下り方向受信機２２４を用いて、基地局から送信された上り方向スケジューリング情報等の上り方向制御情報を手に入れる。また、実施の際には、ＷＷＡＮ下り方向信号２２２を受信する能力は省略してもよい。状況によっては、少なくともいくつかのＷＷＡＮスケジューリング情報を、ＷＷＡＮシステム１０４から有線のリンクを介してＷＬＡＮコントローラ１０６によって受信し、ＤＡＰ１１２に転送してもよい。
【００３１】
ネットワークインターフェース２１８は、ＷＬＡＮコントローラ１０６におけるアクセスポイント（ＡＰ）インターフェース２２５とメッセージを交換する。本実施の形態においてバックホール１０８は、８０２．１１（ａ）標準規格に準拠して動作する無線バックホールであり、ネットワークインターフェース２１８及びＡＰインターフェース２２５は、８０２．１１（ａ）トランシーバである。場合によっては、バックホール１０８には、インターネット、マイクロ波二点間リンク、光ファイバーケーブル、又は、他の有線又は無線の通信媒体等のパケット交換有線ネットワークを含んでもよい。
【００３２】
他の情報に加えて、メモリ２０６は、メッシュネットワーク通信システム１０２の使用を認められた各通信装置１１０に対応する通信装置識別値（装置識別子）を記憶する。装置識別子は、電子シリアル番号（ＥＳＮ）又は他の独自データを含んでもよい。数ある技術のうちの何れかを用いてアクセスポイント１１２において装置識別子を記憶してもよい。識別値を記憶する好適な方法の例としては、アクセスポイント１１２をインストールする際に行われる初期化手続きの間に装置識別子を記憶する方法が含まれる。しかしながら、場合によっては、装置識別子を定期的に更新してもよい。
【００３３】
アクセスポイント１１２は、メッシュネットワーク１０２から現在ＷＬＡＮサービスを受けていない通信装置１１０から送信された上り方向ＷＷＡＮ信号１１４を含んでいる可能性のある上り方向ＷＷＡＮチャネルを傍受する。上り方向ＷＷＡＮ受信機２２０は、上り方向ＷＷＡＮ信号１１４を受信するように同調、又は、構成される。受信した１または複数のＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４に基づいて、コントローラ２０４はＲＬ情報メッセージ１１６を作成する。上述したように、ＲＬ情報１１６には、ＷＬＡＮコントローラ１０６に通信装置１１０のＤＡＰアクセスポイント１１２に対する近接性を計算させる、又は、少なくとも推定させる情報が含まれる。本実施の形態において、ＲＬ信号情報には、受信したＲＬ−ＷＷＡＮ信号の電力レベル及びタイミング情報が含まれる。この情報の好適な内容の例としては、受信したＲＬ−ＷＷＡＮ信号１１４の受信時間、送信時間、及び受信電力レベルを送信することが含まれる。タイミング情報用の好適な形式の例には、ＲＬ信号における基準点と時間基準との差を示す時間オフセットを含む。送信時間が、ＷＬＡＮコントローラ１０６によって提供される、又は、基地局１４２によって下り方向上で送信されたＲＬ制御情報を傍受することにより、アクセスポイント１１２によって決まる場合、状況によっては、タイミングオフセットは、信号の受信時間と信号の送信時間の時間差であってもよい。状況によっては、コントローラ２０４が、通信装置１１０のアクセスポイント１１２に対する近接性を計算、又は、推定してもよい。そのため、状況によっては、ＲＬ情報１１６が通信装置１１０のアクセスポイント１１２に対する近接性であってもよい。
【００３４】
ＷＬＡＮコントローラ１０６は、メッシュネットワーク通信システム１０２のシステムレベルの機能を管理し、本明細書で論じている管理機能を実行し、かつ、メッシュネットワークの機能全体を容易にするためのハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアのうち少なくとも一つを含む任意の組み合わせを含む。ＷＬＡＮコントローラ１０６に関して記載したブロックの様々な機能及び動作を実施するにあたって、装置、回路、構成要素等の数はいくつでもよい。複数の機能ブロックを単一の装置に統合してもよいし、単一のブロックにおいて行うと記載した機能をいくつかの装置において実行してもよい。例えば、ＷＷＡＮインターフェース２２７の機能のうち少なくともいくつかは、ネットワークインターフェース２２６によって行われる。ＷＬＡＮコントローラは、アクセスポイント１１２、１２０、１２２、１２４と通信するためのＡＰインターフェース２２５及びインターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワーク２２８に接続するためのネットワークインターフェース２２６を含む。ＷＷＡＮインターフェース２２９は、ＷＷＡＮ通信システム１０４におけるアクセスゲートウェイ２３０とメッセージを交換する。状況によっては、ＷＷＡＮインターフェース２２９は、ＩＰネットワーク２２８を介してＷＷＡＮシステム１０４と通信してもよい。そのため、ネットワークインターフェース２２６は、パケットデータ通信を提供し、インターネット及びＷＷＡＮ設備２３４におけるアクセスゲートウェイ２３０へのアクセスを容易にする。
【００３５】
他の情報に加えて、メモリ２３１は、メッシュネットワーク通信システム１０２の使用を認められた各通信システム１１０に対応する装置識別子を記憶する。さらに、アクセスポイントに対応するアクセスポイント識別子も、メモリ２３１に維持される。
【００３６】
ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＲＬ情報１１６、１４６、１４８をＤＡＰ１１２からＡＰインターフェース２２５を介して受信する。プロセッサ２３２は、通信装置１１０のＤＡＰ１１２への近接性を、ＲＬ情報１１６に基づいて特定する。他のＲＬ情報１４６を他のＤＡＰ１２２から受信すると、プロセッサ２３２は、通信装置１１０の他のＤＡＰ１２２への近接性を特定する。状況によっては、プロセッサ２３２は、１または複数の他のＤＡＰ１２２から受信したＲＬ情報１４６に基づいてＤＡＰ１１２のうちの１つへの近接性を特定してもよい。
【００３７】
本実施の形態において、近接性を用いて通信装置１１０が１または複数のアクセスポイント１１２、１２２の範囲に在圏するか否か、そして、メッシュネットワーク通信システム１０２からＷＬＡＮサービスを受信可能か否かが判断される。ＷＬＡＮコントローラ１０６のプロセッサ２３２は、電力レベル及びタイミング以外の要因に基づいて装置−ＡＰ相関リスト１１８を作成し、送信するか否かを判断してもよい。例えば、要因には、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号の電力レベルのみを含んでもよいし、着信しているＲＬ信号を復号するＷＷＡＮ−ＲＬ受信機２２０の能力のみに基づくものであってもよい。装置−ＡＰ相関リスト１１８は、ＷＷＡＮシステム１０４を提供して、ＷＬＡＮネットワーク取得手続きを通信のために行うべきか否かをより効率的に判断する。そのため、装置−ＡＰ相関リスト１１８を作成するための判断及びその内容は、近接性に加えて他の基準に基づいてもよい。アクセスポイントがＷＬＡＮサービスを提供すべきか否かを判断するために多くの基準のうちの何れの基準が用いられてもよい。ここで、この基準には、アクセスポイント１１２の容量、メッシュネットワーク通信ネットワーク１０２の容量、通信装置１１０の要件のうち少なくとも１つに関する条件を含んでも良い。プロセッサ２３２は、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号を用いて、通信装置１１０がＤＡＰサービスエリア１３２、１３４及びメッシュネットワークサービスエリア１２６に在圏するか否かを判断する。通信装置１１０がアクセスポイント１１２のＷＬＡＮサービスエリアに在圏するか否かを判断するために用いられる基準は、ＷＷＡＮのタイプによって決まる。  いくつかの技術のうちの何れかを用いて、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号に基づいて通信装置１１０の近接性が特定されてもよい。以下にさらに詳細に論じる本実施の形態において、基地局から通信装置１１０に送信された下り方向ＷＷＡＮ信号は、アクセスポイント１１２、１２２、１２４のうち一つによって傍受され、電力レベル情報を決定するために復号される。その情報は、ＷＬＡＮコントローラ１０６へ転送される。ここでは、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号の受信電力と送信電力との差及び信号伝搬時間に基づいて、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、通信装置１１０とＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４を受信するアクセスポイント１１２との距離を特定する。状況によって、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、また、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号の到着時間及び伝送時間の差のみに基づいて距離を特定してもよい。他の例において、受信電力レベルが閾値よりも大きく、伝送電力レベルに関する情報がない場合に、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、通信装置１１０が装置−ＡＰ相関リスト１１８におけるＡＰＩＤを含むほど十分に近いと判断してもよい。近接性を特定するのに好適な技術の他の例として、複数のアンテナ又はスマートアンテナを利用して、通信装置１１０のアクセスポイント１１２に対する近接性を通信装置１１０から送信された上り方向ＷＷＡＮ信号に基づいて判断することを含む。例えば、ビーム形成アンテナは、距離情報を提供して、コントローラが、通信装置１１０がＷＬＡＮサービスエリアに在圏するか否かを判断できるようにしてもよい。さらに、ＷＬＡＮコントローラは、���のアクセスポイント１２２から受信したタイミング及び／又は電力情報を用いて、ＤＡＰ１１２への近接性を特定してもよい。他の技術又は技術の組み合わせを用いてもよい。
【００３８】
本実施の形態において、ＷＷＡＮ設備２３４は、少なくとも１つのアクセスゲートウェイ２３０を含むパケット交換基幹ネットワークを含む。ＷＷＡＮインターフェース２２７及びネットワークインターフェース２２６は、有線及び無線接続の任意の組み合わせを用いてアクセスゲートウェイ２３０に接続されてもよい。好適な接続の例としては、Ｔ１ライン、光ケーブル、同軸ケーブル、及び二点間マイクロ波がある。アクセスゲートウェイ２３０は、ＷＬＡＮコントローラ１０６がＷＷＡＮ設備２３４と通信できるようにする通信インターフェースである。
【００３９】
動作の間、電力レベルに関する情報は、各通信装置１１０に対応する電力制御情報を含むＷＷＡＮ−ＦＬ信号を傍受することで決定される。本実施の形態において、情報は、ＷＷＡＮ−ＦＬ信号において送信されたＵＬ−ＭＡＰから抽出される。コントローラプロセッサ２３２は、記憶された各識別値と関連付けられた各通信装置の現在の電力レベルを維持する。状況によっては、他の情報が、上り方向ＷＷＡＮ信号の伝送電力を決定するために要求されてもよい。また、信号タイミング情報が、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号のＷＷＡＮ−ＲＬ信号伝搬時間、すなわち、通信装置１１０の近接性を計算するために用いられることが可能な下り方向ＷＷＡＮ信号から抽出してもよい。状況によっては、伝搬時間、伝搬損失、及び他のパラメータの組み合わせを用いて近接性が特定されてもよい。
【００４０】
通信装置１１０のアクセスポイント１１２に対する近接性が特定された後、プロセッサ２３２は、アクセスポイント１１２、１２２、１２４の何れかがＷＬＡＮサービスを通信装置１１０に提供しなければならないか否かを判断する。プロセッサ２３２は、近接性及び他の要因に基づいて、装置−ＡＰ相関リスト１１８を作成する。装置−ＡＰ相関リスト１１８を含むメッセージは、ＷＷＡＮインターフェース２２７を介して、あるいはネットワークインターフェース２２６とＩＰネットワーク２２８とを介してＷＷＡＮ通信システム１０４に送信される。
【００４１】
装置−ＡＰ相関リスト１１８は、基幹ネットワークによるＷＬＡＮコントローラ１０６の識別を支援するセキュリティプロトコルを含んでもよい。ＷＷＡＮ設備は、装置−ＡＰ相関リスト１１８を評価して、必要であれば、どの通信装置がＷＬＡＮサービスを取得すべきであると指示されるべきかを判断する。状況によっては、ＷＷＡＮ設備（基幹ネットワーク）２３４は、通信装置１１０が、ＷＬＡＮシステムを探索すべきであることを示す指示を通信装置１１０に対して送信する。その指示に応じて、通信装置１１０は、ＷＬＡＮインターフェースをアクティブにし、ＷＬＡＮインターフェースを同調させ、周知の技術に従ってＷＬＡＮ信号を探索する。他の状況においては、ＷＷＡＮ設備（基幹ネットワーク）２３４は、通信装置１１０が、相関性リスト１１８において通信装置に関連付けられた特定のアクセスポイント１１２を探索すべきであることを示す指示を、通信装置１１０に対して送信する。他の状況においては、ＷＷＡＮ設備（基幹ネットワーク）２３４は、通信装置１１０に、利用可能な任意のアクセスポイントからＷＬＡＮサービスを取得するよう指示してもよい。さらに、ＷＷＡＮ設備は、複数の対象ＤＡＰ及び関連通信装置に関するパラメータを評価して、ＤＡＰサービスを提供するために好ましいＤＡＰを選択してもよい。数ある技術やアルゴリズムのうちの何れかを用いて、装置−ＡＰ相関リスト１１８及び他の要因に含まれる情報やパラメータに基づいて、メッシュネットワーク通信システム１０２へのハンドオフが効率的に管理されてもよい。
【００４２】
図３は、本実施の形態によるＷＬＡＮコントローラ１０６において行われる装置−ＡＰ相関リスト１１８の作成方法のフローチャートである。この方法は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアのうち少なくとも一つを含む任意の組み合わせによって行ってもよい。以下に論じるステップの順序は変更してもよく、状況によっては、１または複数のステップを同時に行ってもよい。本実施の形態において、ＷＬＡＮコントローラ１０６におけるプロセッサ２３２において符号化を実行することによりその方法を少なくとも部分的に実施する。
【００４３】
ステップ３０２において、上り方向（ＲＬ）情報１１６（１４６）が１または複数のＤＡＰ１１０（１１２）から受信される。アクセスポイントインターフェース２２５は、ＤＡＰ１１２、１２２、１２４が送信したＲＬ情報１１６、１４６、１４８を含む信号を受信し、復号する。本実施の形態において、ＲＬ情報１１６は、プロセッサ２３２に転送され、信号タイミング及び電力情報を含む。
【００４４】
ステップ３０４において、少なくとも１つのＤＡＰ１１２に対する、通信装置１１０の近接性が計算される。本実施の形態において、ＲＬ情報１１６、１４６、１４８を提供する各ＤＡＰ１１２、１２２、１２４に対する通信装置の近接性が計算される。１つのＤＡＰ１２２によって提供されたＲＬ情報１４６を用いて、通信装置１１０の別のＤＡＰ１１２に対する近接性が計算されてもよい。近接性の計算は、受信したＷＷＡＮ−ＲＬ信号の任意の数のパラメータ及び特徴及び他の要素に基づいてもよい。好適なＲＬ情報パラメータの例としては、信号電力レベル及びＤＡＰ１１２における伝送時間と受信時間とのタイミングオフセットに関するパラメータがある。他の関連要素には、伝送電力レベル、１または複数のＷＷＡＮ基地局の位置、及びタイムスタンプ、電力レベル表示、及び、電力制御表示等のＷＷＡＮ−ＲＬ信号やＷＷＡＮ−ＦＬ信号から抽出した情報が含まれてもよい。特定の要素及び計算技術は、ＷＷＡＮ通信システム１０４のタイプによって決まる。ＯＦＤＭに基づくシステムＩＥＥＥ８０２．１６に好適なＤＡＰ１１２においてＲＬ情報を取得する一般的な技術を以下の図６を用いて論じる。
【００４５】
ステップ３０６において、装置−ＡＰ相関リスト１１８が作成される。装置−ＡＰ相関リスト１１８は、通信装置１１０、１２６、１２８、１３０のＤＡＰ１１２、１２２、１２４に対する近接性のみに基づいているが、状況によっては他の要因を考慮してもよい。他の要因の例には、アクセスポイント１１０、１２２、１２４の容量、メッシュネットワークの容量、通信装置１１０、１２２、１２６、１２８が要求する要求帯域、ＷＷＡＮサービスの現在の費用、および通信装置の推定動作が含まれる。
【００４６】
ステップ３０８において、装置−ＡＰ相関リスト１１８がＷＷＡＮ通信システム１０４に送信される。本実施の形態において、リスト１１８を含むメッセージは、ネットワークインターフェース２２６を用いるＩＰネットワーク２２８を介して、あるいはバックホール接続を介してＷＷＡＮインターフェース２２７によって、ＷＷＡＮ通信システム１０４におけるアクセスゲートウェイ２３０に送信される。上述したように、装置−ＡＰ相関リスト１１８は、他の表示や情報が含まれてもよいが、少なくとも、通信装置１１０がアクセスポイント１１２、１２２、１２４の範囲に在圏する可能性があることを示す。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、他の技術を用いてリスト１１８を送信してもよい。例えば、状況によっては、ＷＷＡＮ−ＲＬチャネルを介してリスト１１８を基地局２３６に送信してもよい。ＷＷＡＮシステム１０４は、リスト１１８の内容に基づいて、ＷＬＡＮサービスの取得や、ＷＬＡＮサービスの探索、又は、アクセスポイント１１０へのハンドオフを開始してもよい。
【００４７】
図４は、本実施の形態によりＤＡＰ１１２において行われるマルチモード無線通信装置１１０に対する無線サービスの管理方法のフローチャートである。この方法は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアのうち少なくとも一つを含む任意の組み合わせによって行われてもよい。以下に論じるステップの順序は変更してもよく、状況によっては、１または複数のステップが同時に行われてもよい。本実施の形態において、ＤＡＰ１１２のコントローラ２０４における符号化を実行することによりその方法を少なくとも部分的に実施する。
【００４８】
ステップ４０２において、ＤＡＰ１１２は、ＷＬＡＮコントローラ１０６からユーザリストを受信する。アクセスポイント１１０は、ユーザリストをメモリ２０６に保持する。ユーザリストに対する変更は、ＷＬＡＮコントローラ１０６からバックホール１０８を介してアクセスポイント１１２に送信されたメッセージに含まれる。状況によっては、新規のユーザリストが送信されてもよいし、他の状況においては、ユーザリストに対する変更のみが送信されてもよい。メッセージは、バックホール１０８を介したＷＬＡＮコントローラ１０６とＤＡＰ１１２、１２２との間の通信に好適な任意のプロトコル及び技術によって送信される。
【００４９】
ステップ４０４において、ＤＡＰ１１２は、ＷＷＡＮ−ＦＬチャネルを傍受し、受信したＷＷＡＮ−ＦＬ信号２２２を復号する。下り方向（ＦＬ）受信機２２４は、基地局からユーザリストに含まれる任意の通信装置に送信されたＦＬ信号を含む可能性のあるＦＬチャネルに同調される。傍受されたＦＬ信号は、上り方向スケジューリング情報を決定するために復号、評価される。状況によっては、ＦＬ信号中の少なくともいくつかの情報を、有線リンクを介してＷＬＡＮコントローラ１０６において受信し、ＤＡＰ１１２に転送してもよい。
【００５０】
ステップ４０６において、他のアクセスポイントによって決定された上り方向スケジューリング情報がＷＬＡＮコントローラ１０６から受信される。他のアクセスポイント１１２が上り方向スケジューリング情報をすでに取得してＷＬＡＮコントローラ１０６に転送していた場合、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、上り方向スケジューリング情報を他の全てのＤＡＰに転送する。ＤＡＰ１１２は、ユーザリストにある関連付けられた通信装置を含む情報をメモリ２０６に記憶する。
【００５１】
ステップ４０８において、ＤＡＰ１１２は、ＦＬ−ＷＷＡＮ信号から抽出した上り方向スケジューリング情報をＷＬＡＮコントローラ１０６に送信する。コントローラ２０４は、必要であれば、記憶したスケジューリング情報と、ＦＬ−ＷＷＡＮ信号から得たスケジューリング情報とを比較し、新規のスケジューリング情報が記憶した情報と異なる場合、スケジューリング情報をＷＬＡＮコントローラ１０６に送信する。
【００５２】
ステップ４１０において、ＷＷＡＮ上り方向（ＲＬ）チャネルが傍受され、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号がＤＡＰ１１２において受信されたか否かが判断される。ＷＷＡＮインターフェースにおけるＲＬ−ＷＷＡＮ受信機２２０は、少なくとも周期的にＷＷＡＮ上り方向（ＲＬ）チャネルを傍受する。本実施の形態において、ＷＷＡＮ−ＲＬ受信機２２０を同調させて、ユーザリストの通信装置１１０のうちの何れかから送信された何れかのＷＷＡＮ−ＲＬ信号２０２が復号される。ＤＡＰ１１２は、ユーザリストにはない通信装置１１０を検知可能であるが、識別情報なしでは信号を復号できない。しかしながら、状況によっては、ＷＷＡＮ−ＲＬ受信機２２０は、全てのＲＬチャネルを傍受するように構成されてもよい。ＷＷＡＮ−ＲＬ信号が受信された場合、ステップ４１２に進む。そうでなければ、ステップ４０２に戻る。
【００５３】
ステップ４１２において、受信したＷＷＡＮ−ＲＬ信号１１４の特徴が測定される。本実施の形態において、受信した信号の受信時間及び電力レベルが、測定され、記憶される。信号の他の特徴が測定されてもよい。他の特徴の例には、信号雑音測定が含まれる。
【００５４】
ステップ４１４において、ＲＬ情報メッセージ１１６が作成される。１または複数のＲＬ−ＷＷＡＮ信号の特徴は、対応する通信装置の識別子と関連付けられ、バックホールを介してＷＬＡＮコントローラ１０６へ送信するのに好適なメッセージ内でフォーマットされる。本実施の形態において、信号受信時間及び信号電力レベルは、ＲＬ情報メッセージ１１６内でフォーマットされる。
【００５５】
ステップ４１６において、ＲＬ情報がＷＬＡＮコントローラ１０６に送信される。ＷＬＡＮコントローラは、ＲＬ情報メッセージをバックホールに接続されたネットワークインターフェース２１８を介して送信する。ＷＬＡＮコントローラ１０６は、ＡＰインターフェース２２５を介してＲＬ情報メッセージ１１６を受信する。ステップ４０２に戻り、下り方向及び上り方向ＷＷＡＮチャネルの傍受が継続される。
【００５６】
図５は、ＷＷＡＮシステム１０４がＯＦＤＭ技術に準拠して動作している場合の、ＤＡＰ１１２におけるＷＷＡＮ−ＦＬチャネルを傍受する方法のフローチャートである。一般的な方法は、ＩＥＥＥ８０２．１６（ｅ）プロトコルに準拠して動作するＯＦＤＭＡシステム内で動作する。図５を参照して説明した方法は、ＤＡＰ１１２が上り方向ＷＷＡＮチャネルを傍受することを可能とする情報を取得するのに好適な技術の例である。上述したように、ＤＡＰ１１２は、あるスケジューリング情報及び識別情報を、ＷＬＡＮコントローラ１０６を介して取得してもよい。図５及び図６を参照して論じたように、下り方向（ＦＬ）ＷＷＡＮ信号及びＷＷＡＮ−ＦＬチャネルは、下り方向（ＤＬ）信号及び下り方向（ＤＬ）チャネルと呼ばれ、ＯＦＤＭＡ基地局から通信装置１１０への通信に対応する。ＯＦＤＭＡ基地局は、アクセスノード（ＡＮ）と呼ばれることもある。図５及び図６を参照して論じたように、上り方向（ＲＬ）ＷＷＡＮ信号及びＷＷＡＮ−ＲＬチャネルは上り方向（ＵＬ）信号及び上り方向（ＵＬ）チャネルと呼ばれ、通信装置１１０からＯＦＤＭＡ基地局への通信に対応する。周知のように、ＩＥＥＥ８０２．１６（ｅ）標準規格（ＷｉＭａｘ）は、時分割多重（ＴＤＤ）又は周波数分割多重（ＦＤＤ）方式において動作可能である。本実施の形態において、システムはＴＤＤモードで動作する。当業者であれば、本明細書の教示を適用してそのシステムをＦＤＤモードで実施することは容易であろう。ＴＤＤモードでは、各フレームが下り方向（ＤＬ）サブフレーム及び上り方向（ＵＬ）サブフレームに分割される。ＤＬサブフレームには、プリアンブル、制御情報、及び他の一斉配信メッセージやパケットが含まれる。制御情報には、ＤＬとＵＬのＭＡＰが含まれる。各通信装置１１０には、データパケットを受信するためのそれぞれの周波数の特定のセットが割り当てられる。また、各通信装置１０６には、ＵＬで送信するための周波数セットも割り当てられる。  
【００５７】
ステップ５０２において、コントローラ２０４は、ＤＬフレームの開始を位置付ける。フレームの開始位置が見つかった場合、ステップ５０４に進む。そうでなければ、ステップ５０２を繰り返す。
【００５８】
ステップ５０４において、ＷＷＡＮ−ＦＬ受信機２２４は、ＤＬサブフレームのプリアンブルを用いて着信信号を取得し、着信信号に同期させる。そのため、ＷＷＡＮ−ＦＬ受信機２２４は、一般的な方法においてＤＬ受信機の機能を実行する。
【００５９】
ステップ５０６において、フレーム制御ヘッダ（ＦＣＨ）が復号され、ＤＬデータバースト長及び符号化方式が決定される。代表的な方法において、ＦＣＨバーストにはプリアンブルが続く。ＩＥＥＥ８０２．１６標準規格に準拠して動作するネットワークにおいて、上り方向マップ（ＵＬ−ＭＡＰ）は、バーストの開始時間及び通信装置１０６毎のＵＬチャネルの周波数を定義するメディアアクセス制御（ＭＡＣ）メッセージである。
【００６０】
ステップ５０８において、ＵＬ−ＭＡＰは復号される。従って、受信したＤＬ信号から、コントローラ２０４がＵＬ信号のタイミング及び通信装置１１０に割り当てられた伝搬周波数を決定することを可能とするＵＬ−ＭＡＰにおける情報が得られる。また、ＵＬ−ＭＡＰには、基地局（アクセスノード）からＤＬ信号を受信している通信装置に対応するユーザ識別（ＩＤ）情報が含まれる。
【００６１】
ステップ５１０において、アクセスポイント１１０においてユーザリスト５１２に載っている１または複数の通信装置が、ＵＬ−ＭＡＰに含まれるか否かが判断される。ユーザリスト５１２には、アクセスポイント１１０にサポートされている通信装置を一意に識別する識別情報が含まれる。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１６（ｅ）標準規格では、装置を識別するために製造者が発行したＸ．５０９デジタル証明書が用いられる。本実施の形態において、ユーザリストは、ＷＬＡＮコントローラ１０６によって提供され、適時更新される。しかしながら、ユーザリスト５１２は、ＤＡＰ１１２を設置する際にプログラムされてもよいし、ユーザＩＤを追加又は削除するように変更されてもよい。ユーザリストに載っているユーザＩＤがＵＬ−ＭＡＰに含まれていない場合、ステップ５０２に戻る。そうでなければ、ステップ５１４に進む。状況によっては、ＵＬ−ＭＡＰは、具体的な識別番号を含まなくてもよく、通信装置１１０の同一性を判定するために用いることができる間接的な識別情報を含んでもよい。
【００６２】
ステップ５１４において、識別されたユーザの全てに対する制御情報は、ＵＬ−ＭＡＰ又は他の制御メッセージから抽出される。制御情報は、ＲＬ伝送電力レベル及び通信装置１１０から送信されたＷＷＡＮ−ＲＬ信号に対するＲＬ伝送時間を含む伝送ＲＬ制御情報である。識別された通信装置に対応するタイミング情報は、復号したＵＬ−ＭＡＰから抽出されメモリに記憶される。制御情報及びスケジューリング情報は、上述したようにＷＬＡＮコントローラ１０６に転送される。
【００６３】
図６は、ＷＷＡＮシステム１０４がＩＥＥＥ８０２．１６（ｅ）等のＯＦＤＭＡに基づくシステムに準拠して動作する場合の、無線リソースの管理の代表的方法に関するフローチャートである。その代表的方法は、ＤＡＰ１１２によって行われ、ＷＷＡＮ−ＲＬチャネルの傍受、受信したＷＷＡＮ−ＲＬ信号に基づくＷＬＡＮコントローラ１０６への上り方向情報１１６の送信を含む。上述したように、図６を参照して、ＷＷＡＮ−ＲＬ信号及びＷＷＡＮ−ＲＬチャネルは、ＵＬ信号及びＵＬチャネルと呼ばれる。アクセスポイント１１０は、図５を参照して論じた方法によって決められた情報、又はアクセスゲートウェイ２３０から受信した情報を用いて、ＵＬ−ＷＷＡＮチャネルを傍受し、上り方向情報１１６をＷＬＡＮコントローラ１０６に送信する。従って、ステップ６０２〜６０４は、図４を参照してすでに論じたステップ４０４及び４１２を行うための代表的な技術である。
【００６４】
ステップ６０２において、ＷＷＡＮ受信機２２０は、ＵＬマップによって示されるＵＬサブキャリア周波数に同調される。アクセスゲートウェイから受信した、あるいは、ステップ５１４で抽出されたＵＬサブキャリア周波数を用いがＷＷＡＮ−ＲＬ受信機２２０の同調に使用される。状況によっては、単一の受信機が、上り方向と下り方向の両方の周波数に同調されてもよい。本実施の形態において、ＷＷＡＮインターフェース２０１は、ＵＬ及びＤＬ信号を同時に受信可能である。
【００６５】
ステップ６０４において、受信したＵＬ−ＷＷＡＮ信号の特徴が測定される。本実施の形態において、コントローラ２０４は、受信したＵＬ信号の電力レベル及び受信時間を決定する。状況によっては、受信時間又は電力レベルのみが決定されることもある。周知の技術により、受信したＵＬ−ＷＷＡＮ信号の電力が測定され、メモリ２０６に記憶される。受信時間は、システム時間と比較して決定され、メモリに記憶される。信号の特徴から、通信装置１１０のＤＡＰ１１２及び他のＤＡＰ１２２に対する近接性に関する情報が得られる場合には、信号の他の特徴が決定されてもよい。本実施の形態においては、コストを最小限に抑えるために、識別情報を用いて通信装置１１０のみを識別し、信号の復号は行わない。しかしながら、実行の際には、識別情報を用いてＷＷＡＮ−ＲＬ信号を復号してもよい。
【００６６】
図７は、ＷＷＡＮシステム１０４がＩＥＥＥ８０２．１６（ｅ）等のＯＦＤＭＡに基づいたシステムに準拠して動作する場合の、ＷＬＡＮコントローラ１０６において実施される無線リソースの管理の代表的な方法のフローチャートである。この代表的方法には、ＤＡＰ１１２、１２２，１２４から受信したＲＬ情報を用いて装置−ＡＰ相関リスト１１８を作成することが含まれる。
【００６７】
ステップ７０２において、ＷＬＡＮコントローラ１０６は、通信装置１１０、１２６、１２８、１３０の近接性を、１または複数のＤＡＰ１１２、１２２、１２４から受信した上り方向情報１１６、１４６、１４８に基づいて計算する。ＵＬ信号の特徴に基づいて、プロセッサ２３２は、各アクセスポイントから各通信装置への距離を特定する。ＵＬ−ＭＡＰから特定したＷＷＡＮ−ＵＬ信号の伝送時間及び受信時間を用いて、プロセッサ２３２は、信号の伝搬時間を計算する。信号の伝搬減衰は、伝送電力と受信電力との差を計算することにより決定される。プロセッサ２３２は、伝搬パラメータのどちらか一方又はその両方を用いて、通信装置のアクセスポイントに対する近接性を計算する。例えば、距離は、伝搬時間に光速を掛けて決定してもよい。また、距離は、伝搬損失をアンテナに対する距離関数毎の公知の伝搬損失と比較して計算されることもできる。距離の値は平均化してもよいし、近接性を求めるために処理してもよい。さらに、プロセッサ２３２は、他のアクセスポイントから受信した上り方向情報を用いてアクセスポイントへの近接性を特定してもよい。
【００６８】
ステップ７０４において、各通信装置１１０の最も近いＤＡＰに対する近接性が閾値より低いか否かが判断される。そのため、閾値は、最大近接値であり、いつくかの要因の何れかに基づくものであってもよい。さらに、場合によって閾値は、動的であってもよい。本実施の形態において閾値は、ＤＡＰがＷＬＡＮサービスを通信装置に対して提供可能である、通信装置とＤＡＰとの間の距離の最大値である。近接性が閾値より低い場合、ステップ７０６に進む。そうでなければ、新規ＲＬ情報を受信した時にステップ７０２に戻る手続きを含むステップ７１０に進む。
【００６９】
ステップ７０６において、各ＤＡＰがＷＬＡＮサービスを１または複数の通信装置に対してＷＬＡＮサービスを提供可能であるか否かが判断される。この判断は、通信装置のＤＡＰに対する近接性のみに基づいてもよいが、状況によっては、他の要因を考慮してもよい。他の要因の例には、ＤＡＰの容量、メッシュネットワーク通信システム１０２の容量、通信装置１１０が要求する要求帯域、ＷＷＡＮサービスの現在の費用、通信装置１１０の推定動作が含まれる。ＷＬＡＮコントローラが、ＤＡＰは利用可能であると判断した場合、ＤＡＰは対象アクセスポイントであると見なされる。ステップ７１０において、対応する装置識別子（ＤＩＤ）を有する適切なアクセスポイント識別子（ＡＰＩＤ）が、装置−ＡＰ相関リストに追加される。ＷＬＡＮサービスを提供可能なアクセスポイントがない場合、ステップ７０８に進み、そうでなければ、ステップ７１０へ進む。
【００７０】
ステップ７１０において、対象アクセスポイントに対応する各アクセスポイント識別子がリスト１１８に追加され、対象通信装置に対応する装置識別子と関連付けられる。上述したように、数ある技術のうちの何れかを用いてリスト１１８が作成されてもよい。
【００７１】
ステップ７１４において、装置−ＡＰ相関リスト１１８がＷＷＡＮサービスプロバイダに送信される。メッセージには、ＷＷＡＮシステム１０４が、解釈し、ＷＷＡＮシステム１０４が、対象通信装置にハンドオフを行わせるように、又は、ＷＬＡＮサービスを探索させるように効率的に指示することを可能とする情報が含まれる。ＷＬＡＮシステム１０４から通信装置１１０への指示により、対象ＤＡＰが探索されることになる。状況によっては、この取得によりＷＷＡＮシステムからＷＬＡＮシステムへのハンドオフが起こることになる。他の状況においては、サービスが、ＷＷＡＮシステム１０４から維持されてもよいし、通信装置が、ＷＷＡＮ通信チャネルを介して送信されるユーザデータがない場合でも、ＷＷＡＮシステム１０４に登録されたままでよい。
【００７２】
そのため、マルチモード無線通信装置に対するＷＷＡＮサービス及びＷＬＡＮサービスは、ＷＷＡＮシステムに装置−ＡＰ相関リストを提供することで効率的に管理される。ＷＷＡＮシステムは、必要であれば、どの対象通信装置がＷＬＡＮサービスを取得すべきであるかを判断できる。さらに、ＷＷＡＮシステムは、どの対象アクセスポイントが特定の対象通信装置に対してＷＬＡＮサービスを提供すべきであるかを効率的に判断できる。
【００７３】
当業者であれば、これらの教示に照らして本発明の他の実施形態及び補正を容易に考えつくことは明らかである。上記記述は、説明用であり限定するものではない。本発明は、上述した明細書及び添付の図と合わせて見た場合に、そのような実施形態や補正の全てが含まれている以下の請求項によってのみ限定されるべきである。よって、本発明の範囲は上記の説明を参照にして特定されるべきではなく、添付の請求項およびそれらの同等物の全範囲を参照して特定されるべきである。
【図１Ａ】
2010512056.tif 000003
【図１Ｂ】
2010512056.tif 000004
【図２】
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【図３】
2010512056.tif 000006
【図４】
2010512056.tif 000007
【図５】
2010512056.tif 000008
【図６】
2010512056.tif 000009
【図７】
2010512056.tif 000010
【国際調査報告】
2010512056.tif 000011
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