(57)【要約】  本発明は、発光ダイオード（LED）の照明装置10に関する。当該装置は、導光板12と、当該導光板へと光を発する複数のLED 14と、当該導光板から光を抽出するための複数の外部結合構造部20と、LEDに接続されている第1の電極 22及び第2の電極24とを有する。第1の電極は導光板の一方の側28に配置され、第2の電極は導光板の反対側30に配置される。斯様な照明装置は、減じられた厚みをもつ。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板と、
前記導光板へと光を発するための複数のLEDと、
前記導光板から光を抽出する複数の外部結合構造部と、
前記LEDに接続されている第1の電極及び第2の電極とを有する発光ダイオード（LED）の照明装置であって、前記第1の電極は、前記導光板の一方の側に配置され、前記第2の電極は前記導光板の他方の側に配置されている、照明装置。
【請求項２】
前記LEDが前記導光板の面内に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記LEDが前記導光板内に配置されている穴に収容されている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記外部結合構造部が、前記導光板の面内に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも一つの電極が構造化されていない、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
少なくとも一つの電極が構造化されている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記構造化されている電極が、前記外部結合構造部によって前記導光板から光が抽出されるべき位置で、光学的に透明な領域を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記LED又は一連のLEDが並列に接続されている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
LEDのこれら一部が、それぞれの電極に接続するために、上部接点及び下部接点をもつ、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の発光ダイオードを有する照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード（LED）に基づく照明装置は、パワー消費、耐久性、サイズ等に関するLEDの優れた特性に起因して、従来の蛍光灯及びスポットライト器具を置き換えると期待されている。
【０００３】
LEDを接続するために、既存のLEDベースの照明装置は、専用の二層の印刷回路基板（PCB）又は類似の物を、通常有する。斯様なLEDベースの照明装置の例は、例えば米国特許公報US7083317にて開示されており、LEDは可撓性のある配線板に取り付けられている。更に、光を導光板へと取り込むために、LEDの発光面は、導光板の入光端面と接触している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、専用のPCB又は配線板の使用は、照明装置の厚みを増大させる。また、専用のPCBは、照明装置のかなりのコストを意味する。
【０００５】
これらの問題を解決するか又は少なくとも軽減し、改善された照明装置を供することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下の説明から明らかであろう、これらの目的及び他の目的が、導光板と、当該導光板へ光を発するための複数のLEDと、光を導光板から抽出するのに適している複数の外部結合構造部と、LEDに接続されている第1の電極及び第2の電極とを有する発光ダイオード（LED）照明装置によって達成され、当該第1の電極は導光板の一方の側に配置され、第2の電極は導光板の他方の側に配置されている。
【０００７】
本発明は、導光板が二つの電極を電気的に絶縁するために使用されることができる、との理解に基づいている。当該二つの電極は、異なる極性をもつ。当該電極を収容するためのいかなる専用のPCB又は追加の絶縁層も不要となり、本発明の照明装置は減少した厚みをもつことができ、照明装置のためのコストが下げられることができる。また、電極は、導光板の両側にある熱分散部材として用いられることができ、これによって、いかなる専用のヒートシンクの必要性も取り除き、再度、照明装置のコストを下げる。
【０００８】
LED及び外部結合構造部は、導光板の面内に、好ましくは配置される。例えば、LEDは、導光板内に配置された穴に収容される。
【０００９】
電極は、構造化（加工）されていることもあるし、構造化されていないこともある。構造化された電極は、穴を有する板若しくは箔によって、又は、ワイア・グリッド（格子状の配線）によって実現されることができ、他方、構造化されていない電極は、単純な導電板又は導電箔によって実現されることができる。
【００１０】
好ましい実施例においては、下部にある電極は構造化されておらず、他方、上部にある電極は、光が外部結合構造部によって導光板から抽出される位置で、（開口部又は穴のような）光学的に透明な領域をもつよう構造化されている。斯様な実施例では、電極が、不要な方向にLEDから漏れるかもしれない光に対するシールドとして用いられることもできる。当該シールドは、照明装置の効率を増し、防幻要件を満たすことを可能にする。ここで「上部」方向とは、照明装置の主発光方向を指す。
【００１１】
また、好ましくは、LED又は一連のLEDは並列に接続され、個々のLEDの又は一連のLEDの何らかの故障も、照明装置の全体の動作に著しく影響を及ぼさないであろう。並列接続は、例えば、上部電極及び下部電極にそれぞれ接続している、上部-下部接点を有するLEDを用いて実現される。通常、LED接点（上部及び下部、下部のみ、上部のみ）の選択は、（複数の）電極の構造の選択に関連がある。電極に接続された上部-下部接点のLEDの使用に伴う更なる長所は、電極間に導光板を固定することが可能になる点である。このように、導光部は機械的圧力によって簡単に、光学的な接点無しで電極に固定することができ、接着剤などの取付け手段は必要としない。
【００１２】
本発明の、この態様及び他の態様は、本発明の現在好ましい実施例を示している添付の図面を参照して、ここで更に詳細に説明されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１ａ】本発明の一つの実施例による照明装置の断面の側面図を示す。
【図１ｂ】図1aの装置の上面図を示す。
【図２ａ】本発明の別の実施例による照明装置の上面図を示す。
【図２ｂ】図2aの装置の下部電極の上面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図1aは、本発明の一実施例による照明装置10の断面の側面図である。当該照明装置10は、導光板12を有する。当該導光板12は透明で、ガラス又はプラスチックで作られることができる。
【００１５】
照明装置10は更に、導光板12の面内に配置され、導光板12へと光を発する、複数の発光ダイオード（LED）14を有する。すなわち、図1で、LEDは、導光板12の貫通穴16内に置かれた側面発光のLED 14である。LED 14の発光面が、18にて示されている。代替的には、LEDは、約90度傾けられた上部発光のLEDのこともある。穴16内にあるLED 14からの光を導光板12へ取り込むために、穴16の各々は、内部結合用の端面19を持つ。すべての内部結合用の端面は、好ましくは同一の方向を向いている。照明装置10のパワー消費を減じ、動作時の熱の生成を減らすために、LED 14は、好ましくは低出力LEDである。また、低出力LEDは、通常、より小さく、より薄い照明装置10を可能にする。
【００１６】
これに加え、照明装置10は、導光板12の面内に配置され、光を導光板12から抽出する、複数の外部結合構造部20を有する。すなわち、図1において、外部結合構造部はここでは、内部結合用の端面19に対し、当該穴16の反対側で導光板12に供された反射面20である。当該反射面20は、導光板12の面に対して、約45度傾けられている。各々の穴16の、内部結合用の端面19と反対側の反射面20との間にある残りの側壁は、例えばTIR（レンズ集光）によって、いかなる入射光も反射するよう適応されている。また、図1bで例示しているように、LED 14及び反射面20は、導光部の面内で、千鳥配置にて好ましくは配置される。
【００１７】
さらにまた、図1aに戻り、照明装置10は、複数のLED 14をパワー源26に並列に接続するための、上部電極22及び下部電極24を有する。電極22、24は、導電性の金属箔又は金属面を各々具備する。上部電極22は、導光板12の上側28に配置され、下部電極24は、導光板12の下側30に配置され、これによって導光板12は、二つの電極22、24間の電気絶縁部として作用する。上部電極22は、各LED 14上の上部接点32を経て、複数のLED 14に接続されており、下部電極24は、各LED 14上の下部接点34を経て複数のLED 14に接続されている。電極22、24がLED 14に対する固定部によって一緒に保持されている本構造は、電極22、24の間に導光板12を固定し、接着剤などの、いかなる専用の取付け手段も無く、当該導光板を取付けることを可能にする。
【００１８】
更に図1bに例示されているように、上部電極22は構造化（加工）されているが、その一方で、下部電極24は構造化されていない。すなわち、上部電極22は、離散した穴36の形態をした光学的に透明な領域を有し、これらの穴36が、下に位置する外部結合構造部20と共に並べられている。穴36は、穴の位置に起因して、LED 14の給電を妨げない点が留意されねばならない。図1bでは、下に位置するLED 14及び外部結合構造部20が、破線によって示されている。
【００１９】
図1において、照明装置10の動作時には、LED 14は、電極22、24を介し、パワー源26によって給電され、LED 14によって発された光は、最初に導光板12に取り込まれ、例示的な光線-軌跡40によって示されているように、直接、又は少なくとも1回、側壁によって反射された後に、ビューア38の方向にある別の穴16の反射面20によって、導光板から取り出される。上部電極22の穴36が、外部結合構造部20の直上に位置しているので、導光板12を出た光は、上部電極22を、障害も無く容易に通過することができる。更に、電極22、24は、導光板12から漏れる何らかの誤った方向に導かれた光も止めることができ、これは、照明装置10が防幻要件を満たすことを可能にする。更に、電極22、24は、動作時にLED 14によって生成される熱の除去を行う。
【００２０】
導光板12の厚みは、LED 14の厚みに応じて、1-1.5 mmのオーダーである。導光板の各面上に一つずつある電極22、24の包含は、照明装置10の全体の厚みを単に増すだけである。これは、LED用の電気的接続部が別個のPCB上に供される事例と比較されなければならない。このような事例では、PCBが、その後、導光板と平行に配置される。PCBの厚みは導光板の厚みと同等であり、結果として、2倍の厚みを有する照明装置を生じることになる。
【００２１】
本発明の別の実施例に従った照明装置10が、図2a及び図2bに関連して、ここで説明されよう。図2a、図2bの装置は、図1a、図1bの装置と比較して、異なるLED接点の選択、及び電極の構造を持つ。すなわち、図2a、図2bの装置は、4個の連続なLEDの並列な一群42を有する。各一群又は一連のLED 42は、上部接点及び下部接点を有する1個のLED 14aと、上部接点のみを有する3個のLED 14bとを有している。絶縁用の切れ込み44が、上部-下部接点をもつ1個のLED 14aを上部接点のみをもつLED 14bと直列に接続するため、及び装置の他のLED 14から絶縁するために、上部電極22に供される。従って、絶縁された、電気的に導通のある「チャネル」46が、一連のLED 42の間に供される。下部接点があるので、上部-下部接点をもつLED 14aは、照明装置の他の上部-下部接点をもつLEDと並列に、依然として接続されている。また、直列接続された最後のLED 14bは、上部電極22を介して他のLEDのグループと並列に接続されている。最後に、図2bで見られるように、短絡を回避するために、下部電極24は、上部接点をもつLED 14bを絶縁するために、上部接点をもつLED 14bと共に並べられた最適な大きさの絶縁パッチ48を具備している。代替的には、LED 14bの下部が絶縁されていてもよく、この場合、下部電極24にはパッチは必要とされない。
【００２２】
本発明によるLEDべースの照明装置10のアプリケーションは、オフィス照明、又は雰囲気照明、又は装飾的な照明などの屋内の照明、建物の照明などの屋外の照明、照明によるサイン、等々を含む。
【００２３】
当業者は、本発明は、上で説明された好ましい実施例に決して限定されることはないと理解している。見方を変えれば、多くの修正及び変更が、添付の請求項の範囲内で可能である。例えば、種々異なる接点（例えば、上部及び下部、下部のみ、上部のみ）を有するLEDの多くの他の組合せ、及び電極の一方又は両方の構造化（加工）が、LEDの所望の結合を実現するために可能である。また、LEDの他の配置及び他のデザイン、並びに他の外部結合部構造が想定される。例えば、側面発光LEDは、複数の異なる方向に光を発することができ、外部結合構造部は、導光板からの光を複数の方向に導くのと同様、複数の方向から来る光を反射するために配置されることができる。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【国際調査報告】
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