(57)【要約】  本発明は、水を規定温度まで加熱するステップと、その後、葉と熱水とを混合させるステップと、最後に、淹浸された葉を除去するステップとを含む、例えば茶葉などの製品を水で浸出することによりホットドリンクまたはコールドドリンクを製造するための方法であって、浸出中に多孔質材料から成る少なくとも１つの要素を浸漬させるステップ、所定量の水が加熱されなければならない温度を決定するステップ、前記量の加熱水での葉の浸出時間を決定するステップのうちの少なくとも１つのステップを備える方法に関し、前記方法は、前記量の水での前記浸出時間が、前記葉を用いて製造される浸出液の特性に従って決定され、前記葉に関する情報がメモリユニットに記録されるという点で注目に値する。本発明の他の対象は、前記方法を実施するための装置である。
2010501206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
規定温度まで水を加熱するステップと、その後、葉を熱水と混合するステップと、最後に、淹浸された葉を除去するステップとを含み、例えば茶葉などの製品を水で淹れることによりホットドリンクまたはコールドドリンクを製造するための方法であって、
少なくとも、所定量の水が加熱されなければならない温度を決定するステップと、
前記量の加熱水での葉の淹浸時間を決定するステップと、を備える方法であって、
前記量の水での浸出時間が、前記葉を用いて行なわれる浸出の特性に従って決定され、前記葉に関する情報がメモリユニットに記録されていることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記規定温度まで加熱された所定量の水が、いわゆる浸出容器内に配置された淹浸される葉に高流量で注がれることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記浸出ステップの前に、葉を洗浄するステップを含むことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記洗浄ステップが、淹浸される葉と、６０℃を越える温度にされた規定量の水とを５秒未満の時間にわたって混合させる工程を含むことを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記洗浄ステップが、淹浸される葉と、６０℃から１００℃の温度にされた規定量の水とを２秒以下の時間にわたって混合させる工程を含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記淹浸される葉のタイプに関する情報が前記メモリユニットに予め記録されることを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記葉を用いて行なわれる浸出の数に関する情報が前記メモリユニットに予め記録されることを特徴とする、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
水での製品の浸出によるホットドリンクまたはコールドドリンクの製造のための装置であって、水供給源と、水を加熱するための加熱手段（２０９）と、前記量の水が加熱されなければならない温度を決定するための手段および前記量の加熱水での製品の浸出時間を決定するための手段と協働する制御ユニット（２１４）とを備える装置において、
規定量の水を受けることができ、かつ動作中に駆動させることができる少なくとも１つの浸出器（２０６）を備え、
前記浸出器（２０６）が、少なくとも、淹浸される製品を保持するための手段（２０７）と、浸出液を供給するための手段（２１１）とを備えることを特徴とする装置。
【請求項９】
前記保持手段（２０７）が第１のいわゆる保持・浸出容積Ｖ１内へと延び、水を加熱するための手段（２０９）が第２のいわゆる加熱容積Ｖ２内へと延び、浸出器（２０６）の動作により、規定量の水を少なくとも容積Ｖ２から容積Ｖ１へと移動させた後に供給手段（２１１）へと移動可能であることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記供給手段（２１１）が容積Ｖ１，Ｖ２間に現れることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記供給手段（２１１）は、浸出器（２０６）の壁に形成され、かつ容積Ｖ１，Ｖ２間に現れる穴（２１１）から成ることを特徴とする、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記保持手段（２０７）は、浸出器（２０６）の壁に形成される開口（２０８）を通じて容積Ｖ１内へ導入させることができるフィルタバスケットから成ることを特徴とする、請求項８ないし請求項１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記保持フィルタバスケット（２０７）が多孔質材料から形成されることを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記保持フィルタバスケット（２０７）が陶器材料から形成されることを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記浸出器（２０６）が軸（２０５）を中心に回転可能に装着されることを特徴とする、請求項８ないし請求項１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記軸（２０５）が水平に対して角度αを成すことを特徴とする、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記角度αが２０から４５°であることを特徴とする、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記浸出器（２０６）を軸（２０５）を中心に回転駆動させるためのモータ（２０４）を備えることを特徴とする、請求項１５ないし請求項１７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
前記軸（２０５）が容積Ｖ２の外側にあることを特徴とする、請求項１５ないし請求項１８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２０】
前記浸出器（２０６）の全体が球形状を成すことを特徴とする、請求項８ないし請求項１９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２１】
略三日月形状を成す支持体（２００）によって構成され、支持体の第１のアーム（２０１）がウォータリザーバ（２０２）を備え、支持体の第２のアーム（２０３）は、浸出器（２０６）を軸（２０５）を中心に回転駆動させることができるモータ（２０４）をその自由端に備えることを特徴とする、請求項１８ないし請求項２０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２２】
前記第１のアーム（２０１）は、取り外し可能であるとともに、リザーバ（２０２）の自由端に現れる供給パイプ（２１７）に接続されるポンプ（２１５）をその基部に備えるとともに、容量センサ（２１８）を備え、前記ポンプ（２１５）および容量センサ（２１８）が制御ユニット（２１４）に接続されることを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水での製品の浸出によってホットドリンクまたはコールドドリンクを製造するための方法、および、前記方法を実施する装置に関する。本発明は、特に茶を製造する分野において多くの用途を有する。
【背景技術】
【０００２】
所定量の水を加熱した後に前記熱水に茶葉を浸すことにより茶を製造することは周知である。茶葉は、水および茶葉を注ぐことにより浸出された後、前記葉を保持するフィルタを通じて除去される。
【０００３】
また、水を加熱した後に、カップまたは同様のものへ熱水を注ぎ、その後、茶葉を収容する拡散袋を熱水に浸漬することにより茶を製造することも公知である。その後、茶葉は、それらの濃度が消費者の望み通りになるまで、それらの風味、カフェインなどを解放する。その後、消費者は、袋を熱水から取り除き、そのようにして得られた飲料を飲む。
【０００４】
茶を製造するためのこれらの方法は経験的なものであり、そのため、消費者が一定の官能特性を有する飲料を繰り返し製造することは難しい。また、そのようにして得られる茶の官能特性は、使用される葉の品質にかかわらず、ほぼ１千年に遡る中国の伝統に従って製造される茶の官能特性からは程遠いものである。
【０００５】
また、茶の製造方法の自動化は既に考え出されてきた。
【０００６】
これは、例えば、浸出飲料(infused drink)の製造のための方法、および、前記方法を実施するための装置について記載する米国特許ＵＳ６，９１５，７３３におけるケースである。
【０００７】
本方法は、リザーバ内に収容される水の量を測定した後に、リザーバ内に収容される水を加熱することを伴い、その後、製品が、測定された水の量及び／又は水の温度及び／又は製造される飲料のタイプに応じて計算される時間にわたって熱水で淹れられる。
【０００８】
この種の方法によれば一定の官能特性を有する茶を一方の浸出から他方の浸出へと製造できるが、これらの官能特性は中国の伝統に従って生成される官能特性からかけ離れたものであり、そのため、本方法に従って製造される茶はこの飲料の鑑定家にとって満足できるものではない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って、本発明の目的は、中国の伝統に従って製造される茶の官能特性に類似する官能特性を有する例えば茶などのホットドリンクまたはコールドドリンクを繰り返し製造できるようにする方法および装置を提案することによって従来技術の茶製造方法を改良することである。
【００１０】
この目的を達するため、本発明によれば、水を規定温度(determined temperature)まで加熱するステップと、その後、葉と熱水とを混合させるステップと、最後に、淹浸された葉(infused leaves)を除去するステップとを含む、例えば茶葉などの製品を水で浸出することによりホットドリンクまたはコールドドリンクを製造するための方法であって、
所定量の水が加熱されなければならない温度を決定するステップと、
前記量の加熱水での葉の浸出時間(infusion time)を決定するステップと、
を少なくとも備える方法において、
前記量の水での前記浸出時間が、前記葉を用いて既に行なわれた浸出の特性に従って決定され、前記葉に関する情報がメモリユニットに記録されるこという点で注目に値する方法が提案される。
【００１１】
規定温度まで加熱される所定量の水は、いわゆる浸出容器(infusion container)内に配置される淹浸される葉上に高流量で注がれる。
【００１２】
浸出ステップの前に、前記方法は、淹浸される葉(infused leaf)を洗浄する少なくとも１つのステップを含むことが有益である。
【００１３】
この洗浄ステップは、淹浸される葉と、６０℃を越える温度に至らされる規定量(determined volume)の水とを、５秒未満の時間にわたって混合させることにある。
【００１４】
洗浄ステップは、淹浸される葉と、６０℃から１００℃の温度に至らされる規定量の水とを２秒以下の時間にわたって混合させることにあることが好ましい。
【００１５】
また、淹浸される葉のタイプに関する情報が前記メモリユニットに予め記録される。
【００１６】
更に、前記葉を用いて行なわれる浸出の特性に関する情報が前記メモリユニットに予め記録される。
【００１７】
更に、所定量の水が加熱されなければならない温度が、淹浸される葉のタイプによって決定される。
【００１８】
本発明の更なる対象は、水での製品の浸出によるホットドリンクまたはコールドドリンクの製造のための装置であって、水供給源と、水を加熱するための加熱手段と、前記量の水が加熱されなければならない温度を決定するための手段および前記量の加熱水での製品の浸出時間を決定するための手段と協働する制御ユニットとを備える装置において、規定量の水を受けることができ、かつ動作中に駆動させることができる少なくとも１つの浸出器(infuser)を備え、前記浸出器が、淹浸される製品(infused product)を保持するための手段と、浸出液(the infusion)を供給するための手段とを少なくとも備えるという点で注目に値する装置に関する。
【００１９】
保持手段が第１のいわゆる保持・浸出容積Ｖ１内へと延び、水加熱手段が第２のいわゆる加熱容積Ｖ２内へと延び、浸出器の動作により、規定量の水を少なくとも容積Ｖ２から容積Ｖ１へと移動させた後に供給手段へと移動させることができることが有益である。
【００２０】
供給手段は、容積Ｖ１，Ｖ２間に現れ、また、浸出器の壁に形成され、かつ容積Ｖ１，Ｖ２間に現れる穴から成ることが好ましい。
【００２１】
また、保持手段は、浸出器の壁に形成される開口を通じて容積Ｖ１内へ導入させることができるフィルタバスケットであり、前記保持フィルタバスケットが多孔質材料、好ましくは陶器材料から形成される。
【００２２】
有利な特徴によれば、浸出器が軸を中心に回転可能に装着される。この軸は水平に対して角度αを成し、好ましくは２０から４５°の角度を成す。
【００２３】
また、装置は、浸出器を軸を中心に回転駆動させるためのモータを備え、任意の漏れ問題を回避するために好ましくは前記軸が容積Ｖ２の外側にある。
【００２４】
浸出器の全体が球形状を成している。
【００２５】
更に、装置は、略三日月形状を成す支持体によって構成され、支持体の第１のアームがウォータリザーバを備え、支持体の第２のアームは、浸出器を軸を中心に回転駆動させることができるモータをその自由端に備える。
【００２６】
また、第１のアームは、取り外し可能であるとともに、リザーバの自由端に現れる供給パイプに接続されるポンプをその基部に備えるとともに、容量センサを備え、前記ポンプおよび容量センサが制御ユニットに接続される。
【００２７】
他の利点および特徴は、添付図面に関連する、本発明に係る、淹れられるホットドリンクの製造のための方法、および、前記方法を実施する装置の非限定的な例として与えられるいくつかの変形実施形態の以下の説明から更に良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】浸出飲料の製造のための本発明に係る装置の図である。
【図２】浸出飲料の製造のための本発明に係る装置の変形実施形態の図である。
【図３】浸出飲料の製造のための本発明に係る装置の変形実施形態の分解斜視図である。
【図４】図３に示される変形実施形態の後部の斜視図である。
【図５】図３に示される装置の変形実施形態の制御ユニットのユーザインタフェースの図である。
【図６】水の規定量、洗浄温度、および、浸出温度、並びに、洗浄時間および浸出時間における異なるタイプの茶の質量を示す表である。
【図７Ａ】本発明に従って浸出飲料を製造するための方法の様々なステップ中における図３に示される装置の図である。
【図７Ｂ】本発明に従って浸出飲料を製造するための方法の様々なステップ中における図３に示される装置の図である。
【図７Ｃ】本発明に従って浸出飲料を製造するための方法の様々なステップ中における図３に示される装置の図である。
【図７Ｄ】本発明に従って浸出飲料を製造するための方法の様々なステップ中における図３に示される装置の図である。
【図８】図１に示される本発明に係る装置の浸出容器内に浸漬される多孔質材料から成る要素の斜視図である。
【図９】本発明に係る拡散袋の斜視図である。
【図１０】本発明に係る拡散袋の変形実施形態の斜視図である。
【図１１】本発明に係る多孔質材料から成る要素を備えるティーカップの切断された斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１を参照すると、本発明に係る装置は大容量ウォータリザーバ１を備えており、ウォータリザーバ１は、前記リザーバ内１に存在する水の量をリアルタイムで測定できるようにする圧力センサ２をその下部に備えている。
Ｖ＝ｈ・Ａ（１）
および
Ｐ＝ρ・ｇ・ｈ（２）
ここで、ｐは、測定された圧力を表わしており、
ρは、水の密度を表わしており、
ｇは、地球の重力加速度を表わしており、
ｈは、リザーバ１内の水の高さを表わしている。
【００３０】
方程式（１）を前記方程式（２）に代入することにより、以下の方程式が得られる。
Ｖ＝Ｐ・Ａ／ρ・ｇ（３）
【００３１】
この方程式（３）は、リザーバ１内に存在する水の体積をリアルタイムで決定できるようにする。
【００３２】
前記方程式は、一定の断面を有する円筒リザーバ１に対応している。無論、リザーバ１は可変断面を有することができ、その場合、当業者はこれらの方程式を改変する。
【００３３】
本発明に係る装置の変形実施形態によれば、装置は、例えば１杯または２杯の茶の製造のための水の量などの規定容積を有し、かつ場合により目盛りを備えるウォータリザーバ１を備える。この変形実施形態において、装置は、ウォータリザーバ１内に存在する水の量を決定するための圧力センサ２を備えていない。
【００３４】
また、装置はパイプ４に接続されるポンプ３を備え、パイプ４の端部は、リザーバ１の下端および第１のいわゆる加熱容器５の上端でそれぞれ開口しており、それにより、後述するように、規定量の水をリザーバ１から前記加熱容器５へと移送する。
【００３５】
無論、装置は、本発明の範囲を超えることなく、一定の断面または可変断面を有するいくつかのパイプ４を備えることができる。
【００３６】
前記加熱容器５は、水を加熱するための電気抵抗ヒータ６と、前記加熱容器５内に収容される水の温度をリアルタイムで測定するための例えば熱電対などの温度センサ７とを備える。加熱容器はその下部に排出開口８を備え、排出開口８は、前記開口８に対して水密態様で接続される電気バルブなどの水密開閉手段９に接続されており、それにより、前記加熱容器５内で加熱される水を茶葉１１が既に内部に配置される浸出容器１０と呼ばれる第２の容器へと迅速に排出することができる。
【００３７】
なお、電気バルブ９は、１または数秒以下程度の非常に短い時間にわたって水が注ぎ込まれるように高流量で熱水を浸出容器１０内へと注ぐことができるようにする。高流量でのこの迅速な注入は、一方では、水での茶葉の淹浸を達成して、それにより、茶の均質で迅速な浸出を促進し、他方では、浸出時間の正確な制御を達成する。水の注入は漸進的ではない。高流量とは、２秒以下の時間での１５０ｍｌ程度の流量のことである。
【００３８】
しかしながら、言うまでも無く、本発明の範囲を超えなければ、更にゆっくりと水を浸出容器１０内へ注ぐことができ、それには、異なる浸出時間が必要となる。
【００３９】
この浸出容器１０は、加熱容器５の下側で、加熱容器の真下に位置されており、浸出のために使用される茶葉を保持するフィルタバスケットなどのフィルタ手段１２を備えている。
【００４０】
前記浸出容器１０は、例えばプラスチック材料またはステンレススチールなどの無孔質材料から形成され、また、前記浸出容器１０内には、多孔質材料、好ましくは陶器質材料のセグメント１００が、浸出容器１０内に熱水が注ぎ込まれるときに多孔質材料から成る前記セグメント１００が浸漬されるように位置される。図８を参照すると、多孔質材料から成るこれらのセグメント１００は、例えば、好ましくは前記セグメント１００と浸出液との間の交換面を増大させるために溝１０１を備える平行六面体の全体形状を有する単一のブロックから成る。
【００４１】
また、各セグメント１００は、要素１００を浸出容器１０内及び／又は給仕容器１５内に浸漬された状態に保つための図示しない保持手段を備えることが有益である。
【００４２】
これらの保持手段は、前記セグメント１００に取り付けられ、かつその自由端にフックを形成するロッドなど、当業者に周知の任意の保持手段から成ることができる。
【００４３】
言うまでも無く、本発明の範囲を超えなければ、セグメント１００は任意の形状を有することができる。
【００４４】
前記多孔質材料は、特に、浸出中に水中に拡散するタンニンを保持し、また、連続する浸出と共に、タンニンの堆積が漸進的に形成される。このタンニン堆積は、浸出された茶の官能特性を著しく高める。更に、陶器セグメント１００が浸出液中に浸漬される間、陶器材料の粒子が前記浸出液中に溶解し、それにより、お茶の先生の伝統的な方法に従って形成される茶の官能特性に類似する官能特性が前記浸出液に与えられる。
【００４５】
無論、水を高流量で浸出容器１０内へ注ぎ込むことは、熱水が浸出容器中に注ぎ込まれるときに茶葉が熱水に入ることを許容する任意の機械的なあるいは液圧的な手段に置き換えることができる。これらの手段は、例えば、水を攪拌するための手段及び／又はフィルタバスケット１２を激しく動かすための手段から成ることができる。
【００４６】
前記浸出容器１０は、例えば電気バルブなどの第２の水密開閉手段１４に接続される第２のいわゆる排出開口１３をその下部に備えており、それにより、浸出容器の真下で浸出容器１０の下側に位置される給仕容器１５と呼ばれる容器内へ浸出液を供給することができる。この給仕容器１５は、浸出された茶を適切な温度に保つための電気抵抗ヒータなどの加熱手段１７を備えるベース１６上に載っている。
【００４７】
言うまでも無く、加熱手段は、例えばペルティエ効果装置などの冷却手段、または、当業者に周知の任意の他の等価な手段に置き換えることができる。
【００４８】
本発明に係る装置は、圧力センサ２および温度センサ７に対して接続される制御ユニット１８を更に備える。この制御ユニット１８は、一方では、浸出容器１０内に配置される茶葉に関連するデータが記録されるメモリユニット１９を備え、他方では、メモリユニットに接続され、かつ所定量の水を加熱すべき温度を決定するための手段と前記所定量の加熱水での製品の浸出時間を決定するための手段とを構成するアルゴリズムが記録されるマイクロプロセッサ２０またはマイクロコントローラなどのファイアウェアシステムを備える。
【００４９】
装置は、ディスプレイスクリーン２１と、特に茶葉に関連する情報をメモリユニット１９から選択するためのボタン２２とを備えることが有益である。前記ボタン２２は、特に、茶のタイプ、浸出の数、および、杯数を選択できるようにする。また、前記制御ユニット１８は、ポンプ３と、いわゆる加熱容器５の加熱手段６と、温度センサ７と、圧力センサ２と、開閉手段９，１４と、ベース１６の加熱手段１７とに対して接続されて、これらを制御する。
【００５０】
ここで、図１を参照して、本発明に係る装置の動作について説明する。
【００５１】
規定量の茶葉１１が浸出容器１０の保持フィルタバスケット１２内に配置される。制御ユニット１８は、マイクロプロセッサ２０およびメモリユニット１９により、加熱容器５へと移送されなければならないリザーバ１内に収容される水の量を決定する。この水の量は、葉のタイプおよび葉の量によって決まる。例えば、加熱容器へと移送される水の量は、６ｇの青茶及び／又は紅茶に関して１５０ｍｌであり、３ｇの緑茶において１５０ｍｌである。
【００５２】
無論、水の量は、望まれる杯数に依存することができ、また、浸出容器１０の保持フィルタバスケット１２内に配置されるべき茶の量を同様の方法で計算することができる。
【００５３】
必要とされる水の量が決定されたら、制御ユニット１８は、圧力センサが以下の圧力Ｐ2を示すまでポンプ３を作動させる。
【数１】
2010501206.tif 000003
ここで、
Ｐ1は、圧送前にリザーバ１内で測定された圧力であり、
Ｐ2は、圧送後にリザーバ１内で測定された圧力であり、
Ｖ1は、圧送前のリザーバ１内に収容された水の体積であり、
Ｖ2は、圧送後のリザーバ１内に収容された水の体積である。
【００５４】
その後、ポンプ３が停止される。
【００５５】
制御ユニット１８は、前記加熱容器５内に収容される水が規定温度に達するまで加熱容器５の電気抵抗ヒータ６を作動させ、前記温度は温度センサ７によって測定される。前記温度は、制御ユニット１８のうちの温度を決定するための手段によって予め決定される。この温度は、浸出容器内に配置される茶葉のタイプによって決まる。例えば、温度は、青茶の場合に９５℃であり、緑茶の場合に８０℃であり、また、紅茶の場合に９５℃である。
【００５６】
加熱容器５内に収容される水が前記規定温度に達すると、制御ユニット１８は、熱水を非常に短い時間で浸出容器１０へと注ぎ込むために電気バルブ９を作動させる。
【００５７】
制御ユニット１８によって決定される所定のいわゆる浸出時間にわたる熱水での茶葉の浸出後、制御ユニット１８は、給仕容器１５と呼ばれる容器内へ茶を注ぎこむために第２の電気バルブ１４を作動させる。茶葉１１は保持フィルタバスケット１２内に残る。浸出時間は、制御ユニットによって、特に、浸出時間を決定するための手段によって決定されるとともに、一方で、茶葉のタイプに依存し、他方で、前記茶葉を用いて既に行なわれた浸出の数に依存する。例えば、青茶においては、第１の浸出における浸出時間が約５秒である場合、第２の浸出における浸出時間は約１０秒であり、以降、第３の浸出における浸出時間が約２０秒などといった具合となる。また、緑茶においては、第１の浸出における浸出時間が約３０秒である場合、第２の浸出における浸出時間は約４０秒であり、以降、第３の浸出における浸出時間が約６０秒などといった具合となる。無論、ユーザがこれらの浸出時間を特にユーザの味覚に適合させることができる。
【００５８】
茶が給仕容器１５内に注ぎ込まれると、制御ユニットは、このようにして製造された茶を飲むのに適した的確な温度に茶を保つため、ベース１６の電気抵抗ヒータ１７を作動させる。
【００５９】
図２に関連する本発明に係る装置の変形実施形態によれば、前記装置は、ポンプ２３，２４にそれぞれ置き換えられる電気バルブ９，１４を除き、前述した装置の要素の全てを備えている。従って、水が重力によって加熱容器５から浸出容器１０へと注ぎ込まれた後に給仕容器１５内に注がれ、そのため、浸出容器１２が給仕容器１５よりも上側に位置され、かつ加熱容器５が浸出容器１２よりも上側に位置される、前述した装置とは異なり、水を加熱容器５から浸出容器１２へと運んだ後に給仕容器１５へと運ぶためのポンプ２３，２４の使用は、異なる容器５，１２，１５を互いに対して任意の位置に配置できるようにする。従って、加熱容器が浸出容器の脇に有利に位置され、それにより、前記浸出容器への特に上側からのアクセスが容易となる。
【００６０】
図３に関連する本発明に係る装置の好ましい変形実施形態によれば、前記装置は略三日月形状を成す支持体２００によって構成され、支持体の第１のアーム２０１がウォータリザーバ２０２を備え、また、図４に示されるように、支持体の第２のアーム２０３がモータ２０４を備えており、モータ２０４は、全体が略球形状を成すいわゆる浸出要素２０６を軸２０５を中心に回転駆動させることができる。前記軸２０５は、水平に対して１から１７９°の角度αを成して、好ましくは２０から４５°の角度αを成して第２のアーム２０３の端部へと延びている。
【００６１】
前記要素２０６は、本発明の範囲を超えることなく、回転形状（円錐、卵形など）を成すことができ、あるいは、平行六面体、四面体などの任意の他の形状を成すことができることは言うまでもない。
【００６２】
また、モータ２０４は、例えばウォームホイールや歯車などの当業者に周知の任意の手段によって、浸出器２０６を軸２０５を中心に回転駆動させることができる。
【００６３】
この浸出器２０６は、２つの別個の容積、すなわち、第１のいわゆる保持・浸出容積Ｖ１（図７Ｄ）と、第２のいわゆる加熱容積Ｖ２（図７Ｂ）とを備えている。前記浸出器２０６は、第１の容積Ｖ１内に、淹浸される茶葉が内部に配置される取り外し可能な保持フィルタバスケット２０７を備えている。この保持フィルタバスケット２０７は、多孔質材料、好ましくは陶器材料から形成されるのが有益である。前記保持フィルタバスケット２０７は、浸出器の壁に形成される開口２０８を通じて浸出器２０６内に導入することができる。
【００６４】
無論、保持フィルタバスケット２０７は、本発明の範囲を超えることなく、カートリッジなどのあるいはティーパッドの形態を成す任意の他の等価な保持手段と置き換えることができる。
【００６５】
なお、軸２０５は容積Ｖ２，Ｖ１の外側にある。すなわち、前記軸は、任意の漏れ問題を回避するため、水を受ける容積Ｖ２を通過せず、また、容積Ｖ１も通過しない。
【００６６】
また、前記浸出器２０６は、第２の容積Ｖ２内に、例えば電気抵抗ヒータなどの水を加熱及び／又は冷却するための手段２０９と温度センサ２１０とを備えている。
【００６７】
浸出液の供給を可能にするため、浸出器２０６は、容積Ｖ１，Ｖ２間に現れる供給開口２１１を備えている。供給開口２１１のこの有利な位置も、任意の漏れ問題を回避することを可能にする。
【００６８】
無論、供給開口２１１は、制御された水密シール手段を備える開口などの当業者に周知の任意の供給手段と置き換えることができ、前記手段は容積Ｖ１，Ｖ２内へと開放できる。
【００６９】
また、装置は、ベース２００の２つのアーム２０１，２０３間にスタンド２１２を備えており、前記スタンド２１２は、浸出後に茶が注ぎ込まれるカップ２１３を受けることができる。また、前記スタンド２１２は、約５０℃の温度に浸出された茶を保つため、図３に示されない加熱及び／又は冷却手段を備えることができるのが有益である。約５０℃の温度は、喉の熱傷を避けるために浸出液を飲むのに推奨される温度である。
【００７０】
また、前記装置は、温度センサ２１０、水加熱手段２０９、モータ２０４、および、リザーバ２０２内に収容される水を特に浸出器２０６へと運ぶポンプ２１５に対して接続される制御ユニット２１４を備える。この制御ユニット２１４は、一方では、保持フィルタバスケット２０７内に配置される茶葉に関連するデータが記録されるメモリユニット２１６を備え、他方では、メモリユニット２１６に接続され、かつ所定量の水を加熱すべき温度を決定するための手段と前記所定量の加熱水での製品の浸出時間を決定するための手段とを構成するアルゴリズムが記録されるマイクロプロセッサまたはマイクロコントローラなどのファームウェアシステムを備える。
【００７１】
ウォータリザーバ２０２を受けるアーム２０１は、取り外しできることが有益であり、リザーバ２０２の自由端に現れる、すなわち、ウォータリザーバ２０２が所定位置にあるときに浸出器２０６の高さに現れる供給パイプ２１７に接続されるポンプ２１５をその基部に備えている。更に、リザーバ２０２は容量センサ２１８を備えており、容量センサ２１８は、アーム２０１の基部に形成される円錐凹部２２０の基部に配置される接触接続手段２１９に接続され、円錐凹部２２０は、制御ユニット２１４に接続される接触接続手段２２２をその端部に備える円錐スピゴット２２１を受けることができる。また、ポンプ２１５もリザーバ２０２の接触接続手段２１９に接続される。従って、浸出器２０６の壁に形成される図示しない開口を通じて水を浸出器２０６内に注ぎ込むために制御ユニット２１４がポンプ２１５を作動させると、容量センサ２１８は、圧送が始まるときに存在する容積に関する情報を送信する。規定容積の水が浸出器２０６内に注ぎ込まれたことを容量センサ２１８が制御ユニット２１４に知らせると、前記制御ユニット２１４がポンプ２１５を停止させる。
【００７２】
また、ユーザによって必要とされる杯数を生成するためにリザーバ２０２内に水が全く残存していないあるいは不十分な水が残存していることを容量センサ２１８が示すと、制御ユニット２１４は、一方で、リザーバ２０２が補充されるまで任意の新たな浸出を防止し、他方で、水の不足または不存在をユーザに知らせてユーザがリザーバ２０２を補充できるようにする可視的な信号または可聴信号を発する。
【００７３】
また、アーム２０１は、取り外し可能なカートリッジによって構成されるカーボンフィルタまたは同様のもの、あるいは、当業者に周知の任意の他のフィルタ手段など、水を濾過するための図示しない手段を備えることができる。前記フィルタ手段は、例えば、アーム２０１の自由端に近い供給パイプ２１７に装着することができる。
【００７４】
図５を参照すると、装置は、保持フィルタバスケット２０７内に導入される茶葉のタイプを選択するためのボタン２２４と、既に行なわれた浸出の数および進行中の浸出（１浸出が１５０ｍｌのサイクルに対応する）に関する情報を表示するスクリーン２２５と、作られるべき茶の量、すなわち、初期設定としてのカップ１杯（１５０ｍｌ）、カップ２杯に対応するティーポット半分（ボタン２２７）、または、カップ４杯に対応するティーポット全部（ボタン２２６）を選択するためのボタン２２６，２２７とを備えるインタフェース２２３を備えることが有益である。また、インタフェース２２３は、ディスプレイスクリーン２２８と、温度および浸出の継続時間に関するデータを選択するためのボタン２２９，２３０も備える。このようにすれば、ユーザは、自分の好み及び／又は淹浸される製品に従って初期設定温度及び／又は浸出時間を選択的に変えることができる。
【００７５】
従って、例えば、ボタン２３０を用いてゼロ浸出時間を選択することにより、最初の浸出に先立つ洗浄ステップを省くことができる。
【００７６】
茶葉を洗浄するこのステップは、最初の浸出前、すなわち、新たな茶葉が保持フィルタバスケット２０７内に配置されたときに行なわれるとともに、淹浸される葉と、６０℃を越える温度に至らされる１カップすなわち約１５０ｍｌに対応する規定量の水とを５秒以下の時間にわたって混合させることを伴う。この洗浄ステップは、淹浸される葉と、６０℃から１００℃の温度に至らされる約１５０ｍｌの量の水とを２秒以下の時間にわたって混合させることを伴うことが好ましい。この洗浄ステップの温度および継続時間の要素の全てが図６に示される表に表わされている。この洗浄ステップからの水は、最初の浸出の開始前にユーザが空にするカップ２１３内に収集される。
【００７７】
最後に、インタフェース２２３は、必要とされる量の茶を製造するのに不十分な水をウォータリザーバ２０２が有していることを知らせる警告灯２３１と、浸出器２０６を洗浄できるようにするボタン２３２とを備える。
【００７８】
ここで、図３および図７Ａ〜７Ｄを参照して、本発明に係る装置の動作について説明する。
【００７９】
図３および図７Ａを参照すると、予め水がウォータリザーバ２０２内に導入されて、茶葉が保持フィルタバスケット２０７内に配置され、そして、この保持フィルタバスケット２０７が浸出器２０６の容積Ｖ１内に配置される。その後、インタフェース２１８において、ユーザは、導入される葉のタイプ（緑茶、紅茶、白茶など）、杯数（初期設定としての１カップ、１／２ティーポット＝２カップ、および、１ティーポット＝４カップ）を選択する。その後、制御ユニット２１４が温度および浸出時間を決定する。温度および浸出時間に関する値の全てが図６の表に示されている。
【００８０】
しかしながら、ユーザは、ボタン２２９，２３０を押すことにより、個人的な好みに従って浸出の継続時間および温度を自分自身で選択できる。
【００８１】
図７Ｂを参照すると、浸出器２０６がその軸２０５を中心に回転駆動され、その後、水が前記浸出器２０６内に導入される。より具体的には、水は、前記浸出器２０６の容積Ｖ１を通過することなく、浸出器２０６の容積Ｖ２内に導入される。このとき、水は、そのときに浸出器２０６の上部に位置されている保持フィルタバスケット２０７内に配置される茶葉と接触しない。その後、水は、それが制御ユニット２１４によって決定される温度に達するまで加熱される。
【００８２】
水が所要の温度に達すると、図７Ｃに示されるように、浸出器は、＋１８０°の回転を伴って（水が供給開口２１１を通過するのを避けるため）、すなわち、１８０°の時計周り方向の回転を伴って、その軸１０５を中心に回転駆動され、それにより、保持フィルタバスケット２０７および茶葉が熱水に浸漬される。浸出器２０６の回転は、例えば位置センサなどの任意の適切な手段によって制限される。なお、浸出器２０６の回転および保持フィルタバスケット２０７の水への浸漬は、水中での茶葉の均一な混合を促す攪拌をもたらす。また、浸出器２０６が小振幅回転を受ける可能性があり、それにより、好ましくは、浸出の継続時間にわたって浸出器２０６の揺動が生じ、従って、完全に均質な混合物の製造が促される。
【００８３】
浸出の継続時間が終了すると、図７Ｄに示されるように、浸出器２０６が＋９０°の回転を伴って再びその軸２０５を中心に回転駆動され、それにより、このときに浸出器２０６の最下部に位置され、かつベース２１０上に配置されるカップ２１３の高さに位置される供給開口２１１を通じて浸出液が供給される。
【００８４】
葉を洗浄するステップは、通常、それぞれの茶葉の新たな導入時に行なわれ、また、図７Ｂ〜７Ｄに示されるような浸出液の製造と同様、浸出時間は２秒以下である
【００８５】
また、１カップに対応する所定量の水よりも多い量の水を導入した後に水を約１００℃の温度まで加熱することにより浸出器２０６を洗浄できることに留意されたい。この場合、保持フィルタバスケット２０７は予め空にされることが好ましい。
【００８６】
ウォータリザーバ２０２を例えば水道管による連続水供給に置き換えることができることは言うまでもない。その場合、容量センサ２１８が流量計に置き換えられる。
【００８７】
また、装置は、袋やカプセルなどの中に予め詰められたあるいは詰められていない茶葉の導入のための引き出しを備えることができるのが有益である。
【００８８】
また、本発明の範囲を超えることなく、加熱手段２０９をアーム２０１内、リザーバ２０２内、あるいは、リザーバからの出口に配置させることができる。
【００８９】
なお、浸出器２０６が任意の形状を成すことができ、また、容積Ｖ１，Ｖ２を壁によって分離することができる。浸出器２０６の形状に応じて、回転角度が異なってもよく、また、本発明の範囲を超えることなく、場合により、浸出器２０６の回転が、並進動作、または、水を容積Ｖ１から容積Ｖ２へとあるいはその逆へと通過させることができるようにする任意の他の動作に置き換えられてもよい。
【００９０】
装置は、浸出容器内に配置される茶葉の量及び／又はタイプの識別コードを読み取るための手段を備えることができ、前記読み取り手段は制御ユニット１８に接続される。識別コードは、例えばバーコード、電子チップ、磁気コードまたは光コード、隆起印刷または凹版印刷などの当業者に周知の任意の識別コードであってもよく、読み取り手段は、光学読み取り器、磁気読み取り器、電子読み取り器、機械的な読み取り器、または、同様の読み取り器である。
【００９１】
図９を参照すると、本発明は、熱水または冷水で淹れることができる、例えば茶葉などの製品３２４を収容する拡散袋３２３にも関連している。
【００９２】
拡散袋は、例えば“二葉”型フィルタ袋から成る。二葉袋は、管状セグメントを形成するために連続スプールによって丸められて折り畳まれるとともに長手方向自由縁部によって接合される１枚の濾紙から形成される。セグメントは、対向する耳部または浸出製品を収容するようになっているチャンバを形成するために管状シートの中心でＷへと折り畳まれる。２つの耳付きチューブが互いに近付けられ、実際の閉塞とラベル３２６に取り付けられる糸３２５の一端での取り付けとを含む操作によって耳付きチューブの開口が閉じられる。
【００９３】
また、前記拡散袋３２３は、前記製品３２４と混合される多孔質材料から成る顆粒３２７も収容する。これらの顆粒３２７は、茶を製造できるようにする風味の解放を可能にするために、陶器材料から形成されることが好ましく、風味のうちの官能特性は、お茶の先生の方法によって製造される茶のそれに類似している。
【００９４】
言うまでもなく、拡散袋は、本発明の範囲を超えることなく、任意のタイプのフィルタ袋または等価物であってもよい。
【００９５】
本発明に係る拡散袋３２３の変形実施形態によれば、顆粒が、多孔質材料、好ましくは陶器材料から形成される任意の形状の少なくとも１つの要素に置き換えられる。
【００９６】
図１０に関連する本発明に係る拡散袋３２３の他の変形実施形態によれば、拡散袋は、多孔質材料、好ましくは陶器材料から形成される顆粒３２７のみを収容する。
【００９７】
顆粒３２７を多孔質材料、好ましくは陶器材料から形成される任意の形状の少なくとも１つの要素に置き換えることができることは言うまでもない。
【００９８】
顆粒３２７のみを収容する前記拡散袋３２３は、茶を収容する拡散袋をカップまたは同様のものの中に収容される熱水または冷水に浸漬すると同時にあるいは連続して浸漬され、また、数回使用できることが有益である。
【００９９】
本発明の最後の対象は、図１１に示されるように、浸出液中に浸漬させることができる多孔質材料から成る要素３２８に関するものである。
【０１００】
前記要素３２８は、浸出液との交換面を増大させるために溝３２９を有利に備え、かつ陶器材料から形成される平行六面体の全体形状を有する単一のブロックである。
【０１０１】
また、要素３２８は、前記要素２８を浸出容器内で保持するために要素３２８に取り付けられ、かつカップ３３３または同様のものの縁に支持させることができるフック３３２を形成するべくその自由端で折り曲げられる例えばロッド３３１から成る保持手段３３０を備える。
【０１０２】
この要素３２８は、先と同じ方法で、茶を収容する拡散袋３２３をカップ３３３または同様のものの中に収容される熱水または冷水に浸漬すると同時にあるいは連続して浸漬され、また、数回使用できることが有益である。
【０１０３】
最後に、例えばハーブティーなど、水での製品の浸出によって製造される任意のホットドリンクまたはコールドドリンクの製造のために本装置を適合させることができ、また、与えられた実施例が単なる特定の例示であり、本発明の適用分野を制限するものではないことは言うまでもない。
【図１】
2010501206.tif 000004
【図２】
2010501206.tif 000005
【図３】
2010501206.tif 000006
【図４】
2010501206.tif 000007
【図５】
2010501206.tif 000008
【図６】
2010501206.tif 000009
【図７Ａ】
2010501206.tif 000010
【図７Ｂ】
2010501206.tif 000011
【図７Ｃ】
2010501206.tif 000012
【図７Ｄ】
2010501206.tif 000013
【図８】
2010501206.tif 000014
【図９】
2010501206.tif 000015
【図１０】
2010501206.tif 000016
【図１１】
2010501206.tif 000017
【国際調査報告】
2010501206.tif 000018
2010501206.tif 000019
2010501206.tif 000020
2010501206.tif 000021
2010501206.tif 000022
2010501206.tif 000023
2010501206.tif 000024
2010501206.tif 000025
2010501206.tif 000026
2010501206.tif 000027
2010501206.tif 000028
2010501206.tif 000029