(57)【要約】  本発明は、錠剤容器に取り付けられて、錠剤または薬剤が服用されなければならないときに、人に注意を促すための装置に関する。その装置は上ケース（１）と、前記錠剤ケース（３）に適切に取り付けられた底ケース（２）と、を備えたケースを具備し、該ケースは、現在時刻を時および分によって提供し、且つアラーム信号を提供する時計およびタイマー電子回路（４）と、電源供給手段（５）と、前記アラーム信号に応答するアラーム手段（６）と、前記錠剤容器（３）へのアクセスを検出するための検知手段（７）と、アラーム時刻を格納し、前記錠剤容器へのアクセスを記録するメモリ手段（８）と、現在時刻、アラーム時刻および錠剤服用の順守に関する情報を表示するためのＬＣＤユニット（１０）と、ＬＣＤレンズ（１１）と、前記時計を設定するための手段（１３）、前記アラームを設定するための手段（１４）、および前記時計の時刻を調節するためまたは前記アラーム時刻を調節するための手段（１５）、を具備した選択手段（１２）と、を具備している。
2010508926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤容器に取り付けられる装置であって、該装置は上ケース（１）と、前記錠剤ケース（３）に適切に取り付けられた底ケース（２）と、を備えたケースを具備し、該ケースは、
−現在時刻を時および分によって提供し、且つアラーム信号を提供する時計およびタイマー電子回路（４）と、
−電源供給手段（５）と、
−前記アラーム信号に応答するアラーム手段（６）と、
−アラーム時刻を格納し、前記錠剤容器へのアクセスを記録するメモリ手段（８）と、
−現在時刻および提供された前記アラーム時刻を含んだ情報を表示するためのＬＣＤユニット（１０）と、
−ＬＣＤレンズ（１１）と、
−前記時計を設定するための手段（１３）、前記アラームを設定するための手段（１４）、および前記時計の時刻を調節するためまたは前記アラーム時刻を調節するための手段（１５）、を具備した選択手段（１２）と、
−前記錠剤容器（３）へのアクセスを検知するための検知手段（７）であって、前記装置が前記錠剤容器（３）を閉じて前記アラーム手段（６）のスイッチを切り且つ前記メモリ手段（８）に錠剤容器へのアクセスを登録した場合に、機械的スイッチ（１５）を上方に押し上げるスイッチ作動器（１４）を具備した検知手段（７）と、
−順守証明手段（９）であって、電子機能の操作可能な制御を実行するマイクロプロセッサを具備し、前記錠剤容器へのアクセスの最後の登録から経過した時間を提供し、統計的データの解析を実行して１日または１週間あたりの前記錠剤容器への平均アクセスを提供する順守証明手段（９）と、
を具備していることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記順守証明手段（９）は、該順守証明手段によって提供された情報をチェックするための手段（１６，１７）を具備していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記選択手段（１２）とチェックするための手段（１６，１７）とは、前記上ケース（１）の上面からアクセス可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記選択手段（１２）とチェックするための手段（１６，１７）とは、前記時計およびタイマー電子回路（４）に接続された圧力感知スイッチを具備していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記時計およびタイマー電子回路（４）は実際の特定時刻または可変の時間間隔でアラーム信号を提供することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記電源供給手段（５）はバッテリであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記アラーム手段は、スピーカー（１３）ならびに／または前記ＬＣＤユニット（１０）を照らすためのフラッシュライトおよび／もしくは光パイプを具備していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記時計およびタイマー電子回路（４）は上面および下面を含み、前記ＬＣＤユニット（１０）および前記選択手段（１２）は前記上面に組み付けられて、前記スピーカー（１３）、前記電源供給手段（５）および前記検知手段（７）は前記下面と電気的に接続されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記メモリ手段（８）はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記機械的スイッチ（１５）はバネであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記スイッチ作動器（１４）は内部スリーブであり、前記装置が錠剤容器（３）を閉じた場合に変形されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記錠剤容器（３）に係合するための内部フレーム（１６）をさらに具備し、前記ケースは前記内部フレーム（１６）にヒンジ（１９）によって回動可能に接続されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記検知手段（７）はリブ（１８）をさらに具備し、該リブ（１８）は前記内部フレーム（１６）の一部分であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記スイッチ作動器（１４）はアームまたはドーム形状とされていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記スイッチ作動器（１４）はエラストマ製のドームであることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記錠剤容器（３）はボトル、ボックス、カードまたはブリスタであることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
前記ケースは、前記錠剤容器（３）がボトルである場合には円筒形状とされ、または前記錠剤容器（３）がボックス、カードもしくはブリスタである場合には長方形とされていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記装置は標準的な包装ボックスの任意の側に適用されることが可能であることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記装置は、前記錠剤容器（３）がボトルの場合に前記錠剤容器（３）にスクリュー式に取り付けられることが可能なキャップであることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
前記ケースはモールド成型可能なプラスチックで形成されていることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
錠剤が服用されなければならない場合に人に気付かせる方法であって、
錠剤容器（３）を提供する方法と、
該錠剤容器（３）に請求項１〜２０のいずれか一項に記載の装置を取り付けるステップと、
該装置の少なくとも１つのアラーム時刻または少なくとも１つのアラーム時間間隔を設定するステップと、
前記アラーム時刻または前記アラーム時間間隔の終わりにおいてアラーム信号を提供するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記錠剤容器が空または前記錠剤容器に少なくとも１つの錠剤が入っていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
錠剤の服用を人が順守していることを監視する方法であって、
請求項１〜２０のいずれか一項に記載の装置を提供するステップと、
該装置を錠剤容器（３）に取り付けるステップと、
前記装置に現在時刻を設定するステップと、
前記錠剤容器（３）へのアクセスを検知するステップと、
前記錠剤容器へのアクセスをメモリ手段（８）に記録および格納するステップと、
順守証明手段（９）を操作するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記順守証明手段（９）を操作するステップは、統計的データの解析を実行するステップと、前記錠剤容器（３）へのアクセス情報を提供するステップと、を含んでいることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記順守証明手段（９）を操作するステップは、前記錠剤容器（３）へのアクセスが前記メモリ手段（８）に最後に登録されてから経過した時間を与えるステップを含んでいることを特徴とする請求項２３または２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記順守証明手段（９）を操作するステップは、１日あたりまたは１週間あたりの錠剤容器（３）への平均アクセスを提供するステップを含んでいることを特徴とする請求項２３〜２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
実行する場合に、請求項２１〜２６のいずれか一項に記載の方法の方法ステップを実行する指示を含んだ、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のプログラム可能な装置において実行可能なコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は錠剤容器に取り付け可能な装置に関し、その装置は、錠剤または薬剤が服用されなければならないときに、人に注意を促し、彼または彼女の錠剤または薬剤の処方計画の順守をチェックすることが可能である。
【背景技術】
【０００２】
例えばビタミン剤、栄養サプリメント、ミネラルおよび特別な薬剤などの大部分の錠剤は、所定の時刻に服用されなければならない。しかしながら、適切な時刻が来たときに、しばしば人は錠剤を服用することを忘れ、彼／彼女が最後に飲んだときに、錠剤または薬剤の処方計画の順守を彼／彼女が順守している、または順守していないことを通常は記録もしていない。
【０００３】
人が薬剤を服用することを気付くための電子システムを利用した装置が、先行技術において公知である。
【０００４】
特に、特許文献１はリセプタクルに取り付け可能な装置を記載しており、その装置は薬剤の服用のための所定の時間間隔を計測するためのプログラムされたタイマーを具備している。したがって、その装置は音響および視覚的なアラーム信号を、１日に１〜４回提供する。その装置の除去は時間計測回路によって検知され、アラームが再設定される。
【０００５】
さらに、特許文献２は時間スケジュールによる所定の時間間隔を測定するための、リセプタクルに取り付け可能な装置を記載しており、その装置はアラーム信号を１日に１〜４回提供する電子回路と、リセプタクルへのアクセス、すなわち装置の除去を検出するための検知手段を具備している。その装置は時間を維持し、装置が予定されたアラームよりも前に開かれたとき、予定されたアラーム信号をスキップする特徴を備えている。
【０００６】
しかしながら、これらの装置は主要な欠点を備えている。時刻アラームは固定された時間の間隔で提供され、実際の特定時刻で提供されない。したがって、これらの装置は容易に調節されず、特に患者の睡眠時間を考慮していない。さらに、容器が開けられたことが登録されないので、患者は、彼／彼女が最後に服用したとき、彼／彼女が薬剤を服用したか否かをチェックすることができず、錠剤容器を開けて残りの錠剤の数を数えるまで薬剤の処方計画の順守をチェックすることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第００／３９７６３号パンフレット
【特許文献２】国際公開第０３／１０４９０５号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、錠剤または薬剤が服用されなければならないときに、人に気付かせるために、錠剤容器に取り付け可能な装置を提供し、その装置は先行技術の欠点を解消する。
【０００９】
“錠剤”との記載は、錠剤、カプセルまたはカプレットのような薬剤、ビタミン、ミネラル、栄養サプリメントの経口吸収のための任意の適切な形態を参照するものとして理解されなければならない。
【００１０】
特に、本発明の目的は、錠剤容器に取り付け可能であり、服用管理のスケジューリング、予定された管理時刻に使用者に知らせる、および管理スケジュールの順守を監視することが可能な装置を提供することである。
【００１１】
錠剤が服用されなければならない人に気付かせる方法およびプログラムを提供することも、本発明の目的である。
【００１２】
さらに、錠剤服用の順守に関するデータに関係した情報を取り出す方法およびプログラムも、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、適切な手段によって錠剤容器に取り付け可能な装置に関し、その装置は、上ケースと、前記錠剤容器に適切に取り付けられた底ケースと、を備えたケースを具備し、前記ケースは、現在時刻を時および分によって提供でき、且つアラーム信号を提供することが可能な時計およびタイマー電子回路と、電源供給手段と、前記アラーム信号に応答するアラーム手段と、前記錠剤容器へのアクセスを検出するための検知手段と、アラーム時刻を格納し、前記錠剤容器へのアクセスを記録するメモリ手段と、錠剤服用の順守に関する適切な情報を表示するためのＬＣＤディスプレイと、現在時刻および提供された前記アラーム時刻を表示するためのＬＣＤユニットと、ＬＣＤレンズと、前記時計を設定するための手段、前記アラームを設定するための手段、および前記時計の時刻を調節するためまたは前記アラーム時刻を調節するための手段、を具備した選択手段と、を具備している。
【００１４】
好適に、その装置は表示される錠剤容器へのアクセスの情報を提供する順守証明手段をさらに具備している。
【００１５】
有利に、順守証明手段は錠剤容器へアクセスの最後の登録からの時間の経過を与えられることが可能であり、および例えば１日または１週間あたりの錠剤容器への平均アクセス提供するための統計的データの解析を実行することが可能である。
【００１６】
好適に、順守証明手段は該順守証明手段によって提供された情報をチェックするための手段を具備している。
【００１７】
好適に、順守証明手段は、操作可能な電子機能の制御およびデータ解析を実行するためのマイクロプロセッサを具備している。
【００１８】
さらに、本発明の装置は以下の特徴を１つ以上、単独で、または結合して含むことが可能である。
−前記選択手段は上ケースの上面からアクセス可能である。
−前記時計およびタイマー電子回路は実際の特定時刻または可変の時間間隔でアラーム信号を提供する。
−前記電源供給手段はバッテリである。
−前記アラーム手段は音響信号および／または視覚的信号ならびに／もしくは感知信号を提供する。
−前記アラーム手段はスピーカーならびに／またはＬＣＤユニットを照らすためのフラッシュライトおよび／もしくは光パイプを具備することが可能である。
−前記光パイプは発光ダイオード（ＬＥＤ）光パイプである。
−前記選択手段は時計およびタイマー電子回路に接続された圧力感知スイッチである。
−時計およびタイマー電子回路は上面および下面を含み、前記ＬＣＤユニットおよび前記選択手段は前記上面に組み付けられて、前記スピーカー、前記電源供給手段および前記検知手段は前記下面と電気的に接続されている。
−前記メモリ手段はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。
−前記検知手段は、前記機械的スイッチと協働して前記アラーム手段のスイッチを切り、前記メモリ手段に錠剤容器へのアクセスを登録する。
−前記装置は前記錠剤容器と係合するための内部フレームをさらに具備することが可能であり、前記ケースはヒンジによって前記フレームに接続されている。
−前記スイッチ作動器は内部スリーブを具備することが可能であり、そのスリーブは前記装置が前記錠剤容器を閉じたときに変形して前記機械的スイッチを上方に押し上げ、前記時計およびタイマー電子回路を作動させる。
−前記検知手段はさらにリブを具備し、そのリブは内部フレームの一部分であり、そのフレームはスイッチ作動器と協働して、前記機械的スイッチを上方に押し上げて前記時計およびタイマー電子回路を作動させる。
−前記機械的スイッチはバネである。
−前記スイッチ作動器はアームまたはドーム形状とされている。
−前記スイッチ作動器はエラストマ製のドームである。
−前記錠剤容器はボトル、ボックス、カードまたはブリスタである。
−前記ケースは、前記錠剤容器がボトルである場合には円筒形状とされ、または前記錠剤容器がボックス、カードもしくはブリスタである場合には長方形とされている。
−前記装置は標準的な包装ボックスの任意の側に適用されることが可能である。
−前記装置の寸法は、前記装置がボトル、ボックス、カードボックスまたはブリスタのような従来型の容器に、取り付け手段を介して取り付け可能であるように形成されている。
−前記装置は、前記錠剤容器がボトルの場合に前記錠剤容器にスクリュー式に取り付けられることが可能なキャップである。
−前記ケースはモールド成型可能なプラスチックで形成されている。
【００１９】
本発明は、本発明による装置を使用して錠剤が服用されなければならない場合に、人に気付かせるための方法およびコンピュータプログラムも開示している。
【００２０】
本発明は、人の錠剤服用の順守を監視するための方法も開示している。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態の分解図を示している。
【図２】図１の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、検知手段の特別な実施形態を示した図である。
【図３】図１の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、本発明の装置が錠剤容器を閉じたときの検知手段を示した図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の分解図を示している。
【図５】本発明の第２の実施形態の斜視図を示しており、装置が錠剤容器を閉じた状態を示した図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の斜視図を示しており、装置が開位置にある状態を示した図である。
【図７】図４の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、検知手段の第１の実施形態を示した図である。
【図８】図４の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、本発明の装置が錠剤容器を閉じたときの、図７の検知手段の特別な実施形態を示した図である。
【図９】図４の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、検知手段の第２の実施形態を示した図である。
【図１０】図４の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、本発明の装置が錠剤容器を閉じたときの、図９の検知手段の特別な実施形態を示した図である。
【図１１】図４の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、検知手段の第３の実施形態を示した図である。
【図１２】図４の特別な実施形態の長手方向断面を示した図であり、本発明の装置が錠剤容器を閉じたときの、図１１の検知手段の特別な実施形態を示した図である。
【図１３】本発明の装置の操作面の計画図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
添付図に関して、本発明はこれ以降に詳細に記載されている。しかしながら、当業者は他のいくつかの等価な実施形態、または本発明を実行する他の方法を考え付くことが可能であることが明らかである。本発明の思想および範囲は添付の特許請求の範囲の記載によってのみ限定される。
【００２３】
図１および４を参照すると、本発明の装置は上ケース１および底ケース２を備えたケースを具備し、その底ケース２は錠剤容器３と係合するのに適している。その装置は、現在の時分およびアラーム信号を提供する時計およびタイマー電子回路４、電源供給手段５、アラーム信号に反応するアラーム手段６、錠剤容器３へのアクセスを検知するための検知手段７、アラーム時刻を格納し且つ錠剤容器３へのアクセスを記録するためのメモリ手段８、ＬＣＤユニット１０に表示される錠剤容器３へのアクセス情報を提供するための順守証明手段９、時分による現在時刻、アラーム時刻および順守証明手段９および選択手段によって提供される情報を表示するＬＣＤユニット１０、ＬＣＤレンズ１１、および選択手段１２を具備している。この選択手段１２は時間を設定するための手段１３、アラームを設定するための手段１４、時計の時刻またはアラームの時刻を設定するための手段１５、順守証明手段９によって提供される情報をチェックするための手段１６，１７を具備している。
【００２４】
本発明による装置は見やすいディスプレイを備え、選択手段１２を使用して１つ以上のアラームの容易な設定、アラーム時刻設定の容易な制御、および患者または使用者の順守の容易な制御を可能にしている。
【００２５】
本発明の装置は錠剤容器３に取り付け可能なスケジューリング装置であり、彼／彼女が薬を飲む時間になると、その人に告知することが可能である。その装置は、告知後にその人が彼／彼女の薬を服用したかしていないかを追跡することが可能であり、彼／彼女の規則の順守に関する統計的な情報をあたえることが可能である。
【００２６】
本発明の錠剤容器３と装置とは患者または使用者に提供されてもよく、錠剤容器の製造過程ですでに組み付けられていてもよい。好適に、装置は単独で提供され、錠剤容器３に装置を取り付けるのは薬剤師または使用者であってもよく、そのとき錠剤容器３は空であっても錠剤がすでに充填されていてもよい。
【００２７】
時計およびタイマー電子回路４は従来型の印刷回路基板であり、現在時刻を提供するのに適しており、１つ以上の時間間隔の終了、好適に実際の特定時刻のアラーム信号を提供することが可能である。好適に、電子回路４は印刷回路基板、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ユニット１０、および選択手段１２などのアセンブリである。好適に、ＬＣＤユニット１０と選択手段１２とは電子回路基板４の上面に組み付けられ、その様子は図１および４に示されている。
【００２８】
ＬＣＤユニット１０は時分による現在時刻を、デジタル形式で１２時間、好適に２４時間表示に基づいて表示し、現在設定されているアラームの数、現在時刻が設定される特殊な時間、および選択手段１２ならびに順守証明手段９によって提供される情報を表示する。ＬＣＤユニット１０は現在のバッテリパワーレベル、およびバッテリが劣化した場合の“バッテリ破損”のシンボルを表示する。
【００２９】
選択手段１２は好適に電子回路４に接続された圧力感知スイッチであり、そのスイッチは上ケース１の上面からアクセス可能である。選択手段１２はＬＣＤユニット１０に情報を導くため、およびメモリ手段８内に情報を入れるために使用される。図１３を参照すると、選択手段１２は時計およびタイマー電子回路をプログラミングして、手段１３ならびに手段１５によって現在時刻を合わせるため、手段１４ならびに手段１５を使用してアラーム時刻を設定するため、手段１６または手段１５ならびに手段１７を使用してルールの順守をチェックするために使用される。
【００３０】
電子回路４はメモリ手段８（図示略）および順守証明手段９（図示略）を更に具備している。メモリ手段８は好適にランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であり、アラーム時刻および順守証明手段９による情報を格納する。順守証明手段９は好適にマイクロプロセッサであり、電子機能の操作上の制御を実行し、限定されるものではないが、１日あたり、および１週間あたりの錠剤容器３へのアクセスの平均回数の提供、および最後に登録された錠剤容器３へのアクセスからの時間の経過といった統計データの解析を実行することが可能である。
【００３１】
マイクロプロセッサは、時計ユニットによって維持された現在時刻とメモリ手段８に格納された任意のアラーム設定時刻とを比較する。アラームのための事前設定時刻に達した場合、アラーム手段６はアラームを作動する。時間間隔アラームの場合、次回のアラーム時刻は自動的に計算され、メモリ手段８内に置き換えられる。
【００３２】
好適に、マイクロプロセッサはソフトウェアの指示によって制御され、好適にマイクロプロセッサの一部では、代替的ではあるが、この指示がマイクロプロセッサまたは外部装置、例えばＥＰＲＯＭもしくはフラッシュＲＯＭなどの装置に統合されたメモリに格納されることが可能である。代替的に、これらの指示は、同一の機能を実行するための等価の電子回路に置き換えら得る。
【００３３】
図２および１０に示されているように、電子回路４の下面において電源供給手段５、アラーム手段６および検知手段７がその電子回路４と電気的に接続されている。
【００３４】
電源供給手段５は任意の適切な従来型バッテリであり、好適に再充電可能なバッテリである。
【００３５】
アラーム手段６は任意の従来型の装置を具備し、その装置は音響アラーム信号、好適に、電子回路４によって提供されるアラーム信号に反応し、従来型の“ビープ”信号または任意の適切な音響信号を発するスピーカー１３を提供している。アラーム信号は視覚的信号であってもよいので、スピーカー１３はＬＣＤユニットを照らすフラッシュライトと結合して操作することが可能である。
【００３６】
装置の容器への取り付けは取り付け手段を介して実施され、その手段は検知手段と協働しており、錠剤容器へのアクセスを検出することが可能である。
【００３７】
検知手段７は錠剤容器へのアクセスを検出するための任意の適切な装置であり、好適に、検知手段７は、機械的スイッチ１５と協働してアラーム手段を停止し、且つメモリ手段８に錠剤容器３へのアクセスを記憶させるためのスイッチ作動器１４を具備している。図１〜３を参照すると、スイッチ作動器１４は、底ケース２が錠剤容器３に係合されたとき、標準位置（開放位置）および予定位置（固定位置）において窪んだ形状となる内部スリーブを具備している。その錠剤容器３の上端は内部スリーブに力を加え、機械的スイッチ１５を上方に移動させ、電子回路４を作動させる。好適に、その内部スリーブは上端および低端をすり減らし、低端に対してシールしている。
【００３８】
図７および８を参照すると、スイッチ作動器１４はアーム形状であってもよく、または図９および１０に示されたようなドーム形状であってもよい。そのドーム形状はエラストマ素材で形成されてもよい。
【００３９】
検知手段はリブ１８を更に具備していてもよく、そのリブ１８は錠剤容器３に係合している内部フレーム１６の一部分であってもよい。リブ１８はスイッチ作動器１４を押して、機械的スイッチ１５を上方に押し上げて電子回路４を作動させる。
【００４０】
錠剤容器３は患者または使用者によって空の容器またはすでに錠剤が充填された容器に設けられてもよく、その容器はボトル、ブリスタパック用のカードもしくはボックス、または単にブリスタパックであってもよい。図１に示された第１の実施形態において、錠剤容器は、好適に薬剤またはビタミン剤もしくは栄養サプリメントのような他の錠剤の包装のための従来型のボトルである。好適に、ボトルはガラスまたはプラスチックである。好適に本発明の装置はスクリューキャップであり、より好適には子供用安全キャップである。子供の安全のために、機械的スイッチ１５はこのために従来のバネであって、装置が、機械的スイッチが電子回路４と接触している間、約１ｍｍ以下垂直に移動することが可能であってもよい。
【００４１】
図５に示された第２の実施形態において、錠剤容器３はボックス、好適に任意の適切な材料で形成された薬剤を包装するための従来型のボックスであり、好適に紙またはプラスチック製である。錠剤容器３は任意の適切な材料、好適に紙またはプラスチックで形成された錠剤のブリスタパックのためのカードまたはホルダであってもよい。錠剤容器３は代替的に従来型の錠剤のブリスタパックであってもよい。
【００４２】
図５から２を参照すると、本発明による装置は内部フレームを更に具備し、そのフレームは錠剤容器３、好適に底ケース２と係合してもよく、装置はその内部フレーム１６にヒンジ１９によって回動可能に接続されてもよい。
【００４３】
本発明による装置は任意の適切な方法で操作されてもよい。好適に、薬剤に関する処方箋に基づいて、またはビタミン剤の場合は使用者の意志に基づいて、薬剤師または使用者は最初の時刻を設定しなければならず、したがってアラーム時刻を設定しなければならない。薬剤師または使用者は、バッテリと電子回路４との間に挿入されてバッテリパワーを抑制している除去タブを除去することによって装置を起動させる。好適に、タブの除去によって、時と分とがＬＣＤユニット１０上で点滅する。現在時刻を設定するために、薬剤師または使用者は手段１５を押して正確な時刻を調節し、手段１３を押して時刻を確認しなければならない。アラームの設定のために、薬剤師または使用者は所望の手段１４を押し、手段１５を押してアラームのために必要な時刻を調節する。薬剤師または使用者は手段１３を押して確認しなければならず、これによって現在時刻がＬＣＤユニット上に表示される。
【００４４】
異なったタイプのアラームが指定されてもよい。アラームは可変の間隔に関して、または好適に実際の特定時刻に関して設定されることが可能である。
【００４５】
可変の間隔に関して、手段１４を選択することによって、薬剤師または使用者は提供される１日あたりのアラームの回数を選択する。手段１４のボタン“１”を選択することによって、装置は１日あたり１回のアラームを提供し、手段１４のボタン“２”を選択することによって、装置は１２時間ごとに１日あたり２回のアラームを提供する。複数アラームの場合、薬剤師または使用者は好適に最初のアラームが鳴る時刻を設定することが可能である。
【００４６】
実際の特定時刻のアラームに関して、図１３に示された特別な実施形態を参照すると、薬剤師または使用者は、１または４の異なった特別の時刻あたり１〜４の異なったアラームを設定することが可能である。手段１４の番号“１”に相当するアラーム番号“１”は“６：００”に設定されることが可能であり、午前６時に達すると、装置は使用者に薬を服用する時刻であるアラームを鳴らす。薬剤師または使用者は手段１４の番号“２”に相当する第２のアラーム時刻を“１８：００”に設定することが可能であり、これによって装置は午前６時と午後６時との１日に２回のアラームを使用者に鳴らす。
【００４７】
実際の時間を使用してアラームを設定することは、薬剤師または使用者が、錠剤を服用する人の睡眠時間に配慮することを可能にする利点を有する。
【００４８】
装置がアラーム信号を作動させるとき、その信号はスピーカーからの音響信号、ＬＣＤユニット１０および／もしくはＬＥＤからの視覚的信号、またはそれら３つの結合の信号とすることが可能であり、患者または使用者は選択手段１２の任意のボタンを押して“スヌーズ”することが可能である。錠剤容器が開けられなかった場合、アラームは所定の周期の間鳴り、好適に２時間の間１５分に１回の周期で鳴る。錠剤容器３にアクセスするために本発明の装置を除去することによって、電子回路４は装置が除去されたことを検知し、これによってアラームおよび“スヌーズ”を切り、浄財容器３へのアクセスがメモリ手段８に電子的に格納される。そのとき、装置は時間を監視して、もしあれば、次のアラームの予定を作動させ、錠剤容器へのアクセスが最後に格納されてから経過した時間を関しする。
【００４９】
患者または使用者が予定された時刻よりも前に錠剤または薬剤を、好適に２時間の間隔以内に服用した場合、装置は予定されたアラーム信号を発せず、メモリ手段８にこのアクセスが記録され、次のアラーム信号を発する。
【００５０】
患者または使用者は、押圧手段１６によって最後の薬剤の服用事例における彼／彼女のルールの順守をチェックすることが可能である。ＬＣＤユニット１０は、時および分によって、最近の容器へのアクセスの記録から経過した時間を、例えば５分間表示する。
【００５１】
医者または薬剤師、もしくは使用者でさえも、患者または使用者がルールを順守していることを先細のもの、ペンまたは他の適切な道具を使用して押圧手段１７を押すことによってチェックすることが可能である。したがって、ＬＣＤユニット１０は例えば“１３：７”のように１週間あたりの容器への平均アクセスを表示し、それはこの週に関して、錠剤容器へのアクセスの平均回数が１３．７回であることを意味する。押圧手段１５を押すことによって、ＬＣＤユニットは第２週、第３週等に関するアクセスを表示する。“Ｗ”は時間の上に表示され、“Ｎ”は分の上に表示され、週の数字はＬＣＤユニット１０の“時”の領域に表示され、アクセス数は“分”の領域に表示される。例えば、“１：１４”は錠剤容器３へのアクセス数が第“１”週に関して１４であることを意味し、“２：１７”は錠剤容器３へのアクセス数が第“２”週に関して１７回あることを意味している。
【符号の説明】
【００５２】
１  ・・・上ケース
２  ・・・底ケース
３  ・・・錠剤容器
４  ・・・時計およびタイマー電子回路
５  ・・・電源供給手段
６  ・・・アラーム手段
７  ・・・検知手段
８  ・・・メモリ手段
９  ・・・順守証明手段
１０  ・・・ＬＣＤユニット
１１  ・・・ＬＣＤレンズ
１２  ・・・選択手段
１３  ・・・時間を設定するための手段
１４  ・・・アラームを設定するための手段
１５  ・・・時計の時刻またはアラームの時刻を設定するための手段
１６  ・・・押圧手段
１８  ・・・リブ
１９  ・・・ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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