(57)【要約】  電球検出回路が、照明装置のための調光回路と関連している。電球検出回路は、電灯ソケットに白熱電球が与えられているか、蛍光灯が与えられるかを検出するために使用できる。ソケットは、回路に配線で接続されてもよいし、或いは電気アウトレットに差し込まれてもよい。電球検出回路は、ＲＣ回路時定数に注目することによって抵抗を測定する単独で独創的な方法を利用し得る。更に、電球検出回路は、ＲＣ回路時定数に再び注目することによって短絡を識別する単独で独創的な方法を利用し得る。
2010527504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光回路と関連した照明を調光するための調光回路と、
前記調光回路と関連した負荷にある電球のタイプを判定するための電球検出回路と、
を含む照明制御回路。
【請求項２】
前記電球検出回路は、前記負荷に白熱灯が与えられているかどうかを識別することができる、請求項１に記載の照明制御回路。
【請求項３】
前記電球検出回路はまた、前記負荷に蛍光灯が与えられているいるかどうかを識別することができる、請求項２に記載の照明制御回路。
【請求項４】
白熱灯と蛍光灯のどちらも識別されない場合は、短絡と開回路のうちの１つが識別される、請求項３に記載の照明制御回路。
【請求項５】
前記負荷に電圧が印加された後にＲＣ回路時定数が測定され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷に与えられている電球のタイプを識別するために利用される、請求項１に記載の照明制御回路。
【請求項６】
最初に前記負荷に電圧が印加され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷の抵抗を推定するために利用される、請求項５に記載の照明制御回路。
【請求項７】
前記蓄電器がＲＣ時定数の後に充電されることができない場合は、短絡が識別され、前記蓄電器が充電されることができ、且つ、前記放電時定数が閾値未満であると識別される場合は、前記電球検出回路は、前記負荷に白熱電球が与えられていると判定する、請求項６に記載の照明制御回路。
【請求項８】
前記ＲＣ回路時定数が所定の閾値未満でない場合は、次いで、より高い電圧が前記負荷に印加され、前記回路は、前記ＲＣ時定数が第２の閾値を超えるかどうかを判定し、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値未満である場合は、前記負荷に蛍光灯があると識別され、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値を超える場合は、開回路が識別される、請求項７に記載の照明制御回路。
【請求項９】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む、請求項８に記載の照明制御回路。
【請求項１０】
前記第２の抵抗器の抵抗が前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項９に記載の照明制御回路。
【請求項１１】
（１）ＲＣ回路を介して負荷に電圧を印加するステップと、時定数の後に蓄電器が充電されることができるかどうかを識別するステップと、充電されない場合は、短絡を識別するステップと、
を含む、短絡を識別する方法。
【請求項１２】
前記短絡の識別が、部品を保護するために使用され、前記ＲＣ回路が、前記部品を保護するために十分高速の検出を与えるように設計されている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、時定数信号を下流に伝えるために前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
（１）負荷と関連したＲＣ回路を提供するステップと、前記負荷に電圧を印加するステップと、前記ＲＣ回路の時定数を測定するステップであって、前記時定数が前記負荷の抵抗と関連しているステップと、
を含む、抵抗を測定する方法。
【請求項１５】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、時定数信号を下流に伝えるために前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の抵抗器の抵抗が、前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
（１）調光回路と関連した照明を調光するための調光回路を提供するステップと、
（２）調光回路によって制御される負荷と関連した電球のタイプを判定するステップと、
を含む照明制御回路を作動する方法。
【請求項１８】
前記電球検出回路は、前記負荷に白熱電球が与えられているかどうかを識別する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記電球検出回路はまた、前記負荷に蛍光灯が与えられているかどうかを識別する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
白熱灯と蛍光灯のどちらも識別されない場合は、短絡と開回路のうちの１つが識別される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記負荷に電圧が印加された後にＲＣ回路時定数が測定され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷に与えられている電球のタイプを識別するために利用される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
最初に前記負荷に電圧が印加され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷の抵抗を推定するために利用される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記蓄電器がＲＣ時定数の後に充電されることができない場合は、短絡が識別され、前記蓄電器が充電されることができ、且つ、前記ＲＣ回路時定数が閾値未満であると識別される場合は、前記電球検出回路は、前記負荷に白熱電球が与えられていると判定する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記ＲＣ回路時定数が所定の閾値未満でない場合は、次いで、より高い電圧が前記負荷に印加され、前記回路は、前記ＲＣ時定数が第２の閾値を超えるかどうかを判定し、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値未満である場合は、前記負荷に蛍光灯があると識別され、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値を超える場合は、開回路が識別される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器体と、前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含み、前記第２の抵抗器の抵抗が、前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
電圧入力と、
ＲＣ回路であって、前記ＲＣ回路の充電又は放電時間が制御部に送信され、前記制御部が、前記時間を閾値と比較し、前記比較に基づいて短絡を識別する、ＲＣ回路と、
を含む、短絡を識別することができる制御部。
【請求項２７】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、前記第１の抵抗器と蓄電器と共にＴ接合部を形成す第２の抵抗器と、を含む、請求項２６に記載の制御部。
【請求項２８】
前記ＲＣ回路内の前記蓄電器が時定数の後に充電されることができない場合は、短絡が識別される、請求項２６に記載の制御部。
【請求項２９】
電圧入力と、
負荷と関連したＲＣ回路であって、前記ＲＣ回路の時定数が制御部に送信され、前記制御部が前記時定数を負荷の抵抗と関連づける、ＲＣ回路と、
を含む、抵抗を測定することができる回路。
【請求項３０】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、時定数信号を下流に伝えるために前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む、請求項２９に記載の回路。
【請求項３１】
前記第２の抵抗器の抵抗が、前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項３０に記載の回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、調光回路（ディマー回路）に接続された電球の種類を識別する調光回路を含む照明制御システムに関する。また、その電球検出回路は、抵抗を測定する単独で独創的な方法と、短絡回路又は開回路を判定する単独で独創的な方法とに依存する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
照明制御システムは、公知であり、調光回路を含むことがある。公知のように、調光回路は何らかの方法で電球の光度（光の強度）を制限する。
【０００３】
現代の建物には、白熱電球と蛍光灯（蛍光電球）がある場合がある。歴史的には、住居の照明は、白熱電球によってより多く提供されたが、政府の規制によって、蛍光灯が義務付けられている。
【０００４】
今まで、従来技術は、特定の差込口（アウトレット）にある電球が白熱電球か蛍光灯かを識別する方法を提供していなかった。
【０００５】
また、電気部品の抵抗を測定するための方法と、回路の一部の短絡又は開回路を判定するための方法がいくつか知られているが、それらの既知の方法は、比較的費用がかかり、複雑で、必ずしも有効ではなかった。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の一態様において、調光回路は電球検出回路を備える。一実施形態では、電球検出回路は、負荷に低い電圧を印加したときの負荷の抵抗に注目する。電球検出回路内のＲＣ回路の時定数を監視することによって、回路は最初に、電気差込口にある電球が白熱灯でありそうか、負荷が短絡しているかを識別する。第２のステップで、回路は次に、負荷が開回路を有するか、蛍光灯であるかを、再びＲＣ回路の時定数に注目することによって判定することができる。照明回路がオンにされるたびに実行されることができるこの判定の結果が、調光回路のための制御部に提供される。調光回路は、電球タイプに応じて適切な制御アルゴリズムで作動されることができる。
【０００７】
ＲＣ回路時定数を利用して抵抗を測定する方法は、どのような用途に対しても単独で独創的な抵抗の測定方法である。更に、ＲＣ時定数に注目することによる短絡又は開回路の検出もまた、どのような用途に対しても単独で独創的である。
【０００８】
本発明のこれらの特徴及び他の特徴は、以下の明細書及び図面から最もよく理解することができる。以下は図面の簡単な説明である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】全体的な照明装置の概略図である。
【図２】電灯用の調光回路の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態の回路を示す。
【図４】電球タイプを識別する方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図１は、建物用の照明制御回路２０を示す。図示のように、複数のスイッチ２２Ａ、２２Ｂ等が、ワイヤレス接続を介して多チャンネル受信機２４に通信する。この受信機は、エンオーシャン（Ｅｎｏｃｅａｎ）社から入手できるような、例えばその製品番号ＲＣＭ１３０Ｃで入手できるものでもよい。ワイヤレス受信機及びワイヤレススイッチの使用は、本発明を限定するのではなく、単にシステムの１つの可能なタイプとして記載されている。
【００１１】
受信機２４はマイクロコントローラ２６と通信し、マイクロコントローラ２６は同様に調光回路２８と通信する。調光回路２８（その１つのみを示す）は、照明３０Ａ、３０Ｂ等の強度を制御する。
【００１２】
図２は、例えば図１に示される主回路２８等の調光回路を概略的に示す。例えばマイクロコントローラ２６等のマイクロコントローラが提供するパルス幅変調制御が、調光回路２８に通信し、アウトレットライン３５に供給される電力を制御する。アウトレットライン３５は、負荷３６に通信する。誘導負荷検出回路３４もまた、電力供給ライン３５と通信する。調光回路２８は、任意の適当な回路でもよいし、或いは以下に記載されるようなものでもよい。
【００１３】
調光回路の１つの例示的な実施形態が、図２に示される。マイクロコントローラ２６は、タイミング制御信号入力をタイミング部３４０に供給する。一実施例におけるタイミング制御信号は、パルス幅変調制御信号３２を含む。タイミング制御信号は、負荷３６に供給される電力の量を制御するために、調光部３４２がパワートレイン部３４４のＭＯＳＦＥＴスイッチ３４６をいつ作動させるかを制御する。マイクロコントローラ２６は、ユーザがどのような設定を選択するか（例えば、どのような減光レベルが望ましいか）に基づいて、タイミング制御信号をどのように設定するかを決定する。一実施例において、マイクロコントローラ２６は、対応する所望の調光（減光）量を得るために、パルス幅変調入力を提供するための周知の技術を用いる。
【００１４】
一実施例におけるＭＯＳＦＥＴ３４６は、各々のゲート及びソースが、ＭＯＳＦＥＴ３４６を動作状態にする（例えば、それらをオンにする）のに充分な電圧に結合されたとき、既知の逆位相制御法に従って作動し、それにより、ＭＯＳＦＥＴ３４６によってソース３５６（例えば、ラインＡＣ）からの電力が負荷３６に供給される。逆位相制御の実施例では、ＭＯＳＦＥＴ３４６は、０ボルトでオンにされ、高電圧でオフにされる。他の実施例では、ＭＯＳＦＥＴ３４６が高電圧でオンになり、０ボルトでオフになる、順位相制御法が使用される。別の実施例は、非ゼロ電圧でＭＯＳＦＥＴ３４６をオンにし、他の非ゼロ電圧でＭＯＳＦＥＴ３４６をオフにすることを含む。
【００１５】
調光部３４２は、パワートレイン部３４４がいつオンであるかを制御し、その結果、負荷３６に供給される電力の量を制御する。電球に供給される電力の量を制御することは、例えば、電球によって放射される光の強度を制御することである。
【００１６】
この実施例では、負荷に電力を供給するためにＭＯＳＦＥＴ３４６を導通させるため、絶縁ＤＣ電圧源３６０が、ＭＯＳＦＥＴ３４６のゲート及びソースに直接、選択的に連結される。絶縁ＤＣ電圧源３６０は、関連した浮動接地３６２を有する。スイッチ３６４は、マイクロコントローラ３２６からのタイミング制御信号入力に応答し、動作状態に入って（例えば、オンになって）絶縁ＤＣ電圧源３６０をＭＯＳＦＥＴ３４６に結合する。図示の実施例において、スイッチ３６４は、光結合素子（オプトカプラ）部品を含む。他の実施例は、絶縁ＤＣ電圧源３６０をＭＯＳＦＥＴ３４６に選択的に連結するためのリレースイッチ又は変圧器（トランスフォーマー）部品を含む。
【００１７】
一実施例において、絶縁ＤＣ電圧源３６０は、１２ボルトを供給する。他の実施例では、より低い電圧が使用される。絶縁ＤＣ電圧源３６０の電圧は、ＭＯＳＦＥＴ３４６をオンにして飽和領域にするのに十分であるように選択される。１つの実施例は、絶縁ＤＣ電圧源３６０を得るために、絶縁ＤＣ−ＤＣ変換器を用いることを含む。他の実施例は、二次変圧器を含む。本明細書の利益を得る当業者は、彼らの特定の実施形態において絶縁ＤＣ電圧源を含むために、どのような部品が最もうまくいくかを理解するであろう。
【００１８】
図示の実施例は、ＭＯＳＦＥＴ３４６のゲート及びソースに達する電圧を制御するための電圧制御部品を含む。図示の実施例は、抵抗器３６６及び３６８とツェナーダイオード３７０を含む。抵抗器３６６は、ターンオン速度、すなわちＭＯＳＦＥＴ３４６をオンにするのにかかる時間を設定する。抵抗器３６６及び３６８は、ターンオフ速度、すなわちＭＯＳＦＥＴ３４６をオフにするのにかかる時間を設定する。一実施例において、抵抗器３６８がＭＯＳＦＥＴ３４６のターンオフ時間を効果的に設定するように、抵抗器３６８は、抵抗器３６６の抵抗に比べてはるかに高い抵抗を有する。オフ速度及びオン速度を選択することによって、ＭＯＳＦＥＴ３４６があまりに長く線形動作領域内にとどまることがあっても、ＭＯＳＦＥＴ３４６の振動を防止し、熱の生成を防止することができる。
【００１９】
ツェナーダイオード３７０は、例えば、電圧スパイク及びノイズからＭＯＳＦＥＴを保護するために、過電圧保護を提供する。ツェナーダイオード３７０は、ＭＯＳＦＥＴのゲート及びソース入力に供給される電圧を、周知の方法でダイオードの逆方向ブレークダウン電圧以下に維持するように構成される。１つの実施例は、ツェナーダイオードを含まない。
【００２０】
開示された実施例の１つの利点は、全交流周期（ＡＣサイクル）の間、整流器を必要とすることなく、ＭＯＳＦＥＴを完全に制御できることである。開示された実施例は、ＭＯＳＦＥＴを制御するためにＲＣ回路及び整流器に依存した他の実施例と比べて、より効率的な回路配置である。
【００２１】
誘導負荷センサー回路は、必ずしも調光回路に組み込まれる必要はない。このような回路が含まれるならば、１つが含まれる場合、どのようなタイプ誘導負荷センサでもよい。信頼性が高い１つの回路を以下に説明する。
【００２２】
調光回路の出力３５は、負荷３６に向かって通過する。負荷３６は、電気アウトレットの端末につながれるランプでもよい。他方で、負荷は、配線で接続されていてもよい。誘導負荷センサは、照明以外の何かが負荷にあるときを判定する。このような場合は、いかなる調光も止めることが望ましいだろう。
【００２３】
一対のダイオード４５０及び４５２（ＴＶＳ）が、負荷３６に対して並列のライン４８０に配置される。ＴＶＳ４５０は、低い電圧制限が満たされるまで、好ましくは高いインピーダンスを有する。その低い電圧制限は、５ボルトのオーダーでもよいが、他のいかなる電圧も利用され得る。ＴＶＳ４５２は、例えば、数百ボルトのオーダーで、非常に高い電圧制限が満たされるまで、高いインピーダンスを有する。また、具体的な電圧は、本発明を制限するものであってはならないが、一実施例において、１２０ボルトのＡＣ電源に対して２００ボルトの領域であった。
【００２４】
負荷３６から上流に戻って受け取られる電圧スパイクがない限り、出力４４７を通して導かれる電力の低減が普通に起こるはずである。ライン４８０は、電力を効果的に固定する。例えば掃除機モーター等の誘導負荷が負荷３６に接続された場合、その後、負荷が「低減」されると、電圧スパイクを生成する逆起電力パルスが生じる。
【００２５】
電圧スパイクがＴＶＳ４５０及びＴＶＳ４５２の電圧制限の合計を越えると、ＴＶＳ４５０の値の電圧が、信号回路に、そして、光学的結合器（オプティカルカプラー）４５４及び抵抗器４６３を介して下流に供給される。蓄電器４５６及び抵抗器４５８の目的は、ローパスフィルタリングを提供することである。抵抗器４６３、抵抗器４５８及び蓄電器４５６は、共に出力インジケータライン４６０への出力の時定数制御を提供する。抵抗器４６１は、電流を制限するために設けられる。
【００２６】
ＴＶＳダイオード４５０からの電圧は、抵抗器４６３に結合されて、ライン４６０上に信号を生成する。
【００２７】
例えばボックス３４０に示されるように、ライン４６０は、抵抗器４６５及び４６７の交点に戻って通信することができる。これは単に、出力ライン４６０に信号が与えられたときに全電力が出力４４７に送られるように、調光回路をオフにすることを実現する１つの方法である。ライン４６０上の信号を使用して調光を停止する他のいかなる方法も用いられることができる。
【００２８】
負荷３６は、配線で接続された照明ソケットでもよいし、プラグで接続した照明を受けることができる電気アウトレットでもよい。上記のように、現代の照明には、白熱電球がしばしば使用されるが、蛍光灯も使用される。マイクロコントローラ２６は、白熱電球及び蛍光灯の調光を制御する別個の制御スキームを備えていてもよい。従って、負荷３６の電球タイプを検出するために、電球検出回路３８が設けられる。電球検出回路３８の出力は、マイクロコントローラ２６へのライン４０に進む。
【００２９】
１つの調光制御案では、ソフトウェアにある異なる制御アルゴリズム及びパラメータが、１つのタイプの電球を他のものに対して調光するために使用され得る。一例として、蛍光灯が識別されたならば、電球が始動されるのに足りるほど始動電圧及びエネルギーが高いように、パルス幅変調信号が制御されてもよい。また、ソフトオン又はソフトオフを実現するために、蛍光灯は、白熱電球に比べて、始動するのにより長い時間を必要とし、且つ、１つの光レベルから他の光レベルに変化するのにより長い時間を必要とするので、異なるセットの時定数制御パラメータが必要とされるだろう。一例として、蛍光灯としての柔らかな光のために、光レベルは、少なくとも一定の期間（例えば、１秒）、容認される最も低いレベルに維持されることができ、その結果ソフトオンが始まる。ソフトオン及びオフの間の各光レベルに対する時定数は、比較的短くできる（例えば、１６ミリ秒以上）。様々なブランドの蛍光灯が、推奨される最低エネルギーレベルを有するだろう。そして、その最低レベルより下に調光（減光）することは勧められないだろう。したがって、一例として、パルス幅変調電圧は低いレベル（例えば、２２％）まで減らされるだけだろう。
【００３０】
通常、調光される照明アセンブリは、それら自身の安定器を有する蛍光灯を含んでよい。しかしながら、本発明の制御回路に安定器が組み込まれてもよい。
【００３１】
図３に示すように、一実例の電球検出回路３８が、蓄電器４２と共に配置される抵抗器４４及び抵抗器４６を含む。ダイオード４８は、正の電圧だけがＲＣ回路を通って流れることを確実にする。ＲＣ回路からの信号を下流に、アウトレットライン１４０に、そして制御部１２６に結合するための光学的結合器５０が示される。抵抗器５２は、アウトレットライン１４０から外れて配置される。制御部１２６及び負荷１３６は、図２の実施形態にあるのと同じ負荷３６及び２６でもよい。しかしながら、本発明は、負荷１３６が存在するか、又は短絡であるかを検出するために使用できる。したがって、図２の電球負荷以外の負荷が、回路３８によって利益を得る。つまり、回路３８は電球検出回路と呼ばれるが、電球タイプの検出をはるかに越えて利点がある。更に、負荷１３６に与えられる抵抗も、回路３８を用いて、かなり正確に測定することができる。この抵抗測定は、あらゆる用途に使用することができる。
【００３２】
次に、電球タイプを識別するための回路３８の使用を説明する。電球タイプは、その抵抗によって識別される。抵抗は、ＲＣ回路の放電時間の長さに変換される。例えば図２の調光回路等の多くの用途において、電流又は抵抗は、回路動作中に直接測定するのが困難で、実施するのに費用がかかる場合があった。
【００３３】
負荷１３６にある電球タイプを判定するために、例えば３０のパルス幅変調入力によって制御される低い電圧が、負荷に印加される。電圧は、短時間Ｔ（Ｔ＞Ｒ４４＊Ｃ４２）の間印加され、十分に低いので、蛍光灯はこの電圧によって全く起動し始めない。次いで印加電圧が切断され、蓄電器４２が放電し始める。抵抗器４６の抵抗は、抵抗器４４の抵抗よりはるかに大きく（例えば、Ｒ４６＞１０＊Ｒ４４）、抵抗器４４の抵抗は、通常約数キロオームである。
【００３４】
負荷が白熱電球である場合、Ｒ４６は、＞＞Ｒ４４であり、Ｒ白熱は、＜＜Ｒ４４であるので、放電時間はほぼＲ４４＊Ｃ４２に等しい。
【００３５】
負荷が蛍光灯である場合、又は、負荷が全くない場合、放電時間は、およそＲ４６＊Ｃ４２である。起動されなかった蛍光灯の入力抵抗はＲ４６よりかなり大きいので、これは本当である。時定数をＲ４４＊Ｃ４２とＲ４６＊Ｃ４２の間の所定のレベルすなわち閾値に設定することによって、回路は、負荷１３６に白熱電球が与えられているかどうかを識別することができる。信号は、光学的結合器を通って下流に制御部１２６へと通過させられる。
【００３６】
白熱灯が示されない場合、次のステップは、負荷が全くないのか、負荷１３６に蛍光灯があるのかを判定することである。
【００３７】
パルス幅変調信号３０によって、負荷に再び電圧が印加される。蛍光灯が点灯し始めるように、この電圧は十分に高く且つ十分に長い間印加される。印加電圧はピーク値で切断され、蓄電器４２が放電し始める。負荷がない場合、放電時定数はおよそＲ４６＊Ｃ４２である。負荷に蛍光灯がある場合、蛍光灯が低い電圧入力のために再び停止されるまで、Ｃ４２はＲ４４を通してかなり急速に放電する。次いで、Ｃ４２は、Ｒ４６を通して放電する。その結果、この場合の全体的な放電時間は、Ｒ４６＊Ｃ４２よりかなり短い。Ｒ４６＊Ｃ４２に近い時定数の閾値を設定することによって、負荷に開回路があるか、蛍光灯があるかを識別することができる。
【００３８】
光学的結合器及び抵抗器５２は、放電時間の測定長さをパルス幅変調出力信号に変換する。測定精度は、大きい抵抗器Ｒ（例えば、Ｒ＞１０＊Ｒ４６）を蓄電器４２と並列に配置することによって増大することができる。
【００３９】
この基本的な検査方法を、図４のフローチャートで示す。１つの回路を開示するが、電球検出のためのあらゆる方法及び回路が、本発明の範囲内にある。
【００４０】
短絡の検出は、以下の説明によって要約されることができる。負荷が短絡（ショート）すると、蓄電器４２は決して充電されない。或いは、回路がショートした時に蓄電器４２が初期電圧を有する場合は、抵抗器４４を通して放電する。負荷に電圧が印加されると、Ｒ４４＊Ｃ４２の最大遅延の後、アウトレット１４０にロジックハイ信号が現れるはずである。時定数Ｒ４４＊Ｃ４２の間、負荷に電圧を印加した後に、このような信号が見られなければ、短絡を識別することができる。被保護部品が短絡により損傷する可能性がある時間よりも時定数が短いように、Ｒ４４及びＣ４２の値を選択することによって、例えばＭＯＳＦＥＴ等の電気部品を効果的に保護することができる。
【００４１】
正電圧サイクルを検出するための光学的結合器５０内のダイオード及びダイオード４８が示されるが、ダイオードの方向を逆転させることによって、負電圧サイクルを検出するように、回路を逆転することができる。
【００４２】
回路３８のような回路を、電球検出以外の目的で、抵抗を測定するために利用することができる。同様に、負荷１３６に何があるかとは無関係に、回路３８は、あらゆる回路の用途で短絡の存在を識別することができる。
【００４３】
抵抗を測定する方法として、直接的な抵抗の測定は実施するのが困難であるか費用がかかる場合に、回路により間接的な測定方法が提供される。一般的な短絡検出器として、応答時間は、例えば高速反応ヒューズ等の他の方法より、かなり速い可能性がある。この方法は、抵抗又は電流の直接的な監視が困難であるか又は費用がかかる状況、或いは、短絡に対する応答時間が非常に速くなければならない状況において、幅広い用途を有するだろう。１つの実施例は、例えば調光器の用途におけるＭＯＳＦＥＴの短絡保護である。高速反応ヒューズさえ、時には、短絡があるＭＯＳＦＥＴを保護するにはあまりにも遅すぎる場合がある。何らかの短絡の検出によって、制御部は、回路又は回路のいずれかの部分を保護するために、電力を遮断することができる。
【００４４】
本発明の実施形態を開示してきたが、当業者は多少の修正が本発明の範囲内にあることを認識するだろう。そういう訳で、以下の特許請求の範囲は、本発明の真の範囲及び内容を決定するために検討されるべきである。
【図１】
2010527504.tif 000003
【図２】
2010527504.tif 000004
【図３】
2010527504.tif 000005
【図４】
2010527504.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成20年9月11日(2008.9.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光回路と関連した照明を調光するための調光回路と、
前記調光回路と関連した負荷にある電球のタイプを判定するために構成された電球検出回路と、
を含む照明制御回路。
【請求項２】
前記電球検出回路は、前記負荷に白熱灯が与えられているかどうかを識別することができる、請求項１に記載の照明制御回路。
【請求項３】
前記電球検出回路はまた、前記負荷に蛍光灯が与えられているいるかどうかを識別することができる、請求項２に記載の照明制御回路。
【請求項４】
白熱灯と蛍光灯のどちらも識別されない場合は、短絡と開回路のうちの１つが識別される、請求項３に記載の照明制御回路。
【請求項５】
前記負荷に電圧が印加された後にＲＣ回路時定数が測定され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷に与えられている電球のタイプを識別するために利用される、請求項１に記載の照明制御回路。
【請求項６】
最初に前記負荷に電圧が印加され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷の抵抗を推定するために利用される、請求項５に記載の照明制御回路。
【請求項７】
前記蓄電器がＲＣ時定数の後に充電されることができない場合は、短絡が識別され、前記蓄電器が充電されることができ、且つ、前記放電時定数が閾値未満であると識別される場合は、前記電球検出回路は、前記負荷に白熱電球が与えられていると判定する、請求項６に記載の照明制御回路。
【請求項８】
前記ＲＣ回路時定数が所定の閾値未満でない場合は、次いで、より高い電圧が前記負荷に印加され、前記回路は、前記ＲＣ時定数が第２の閾値を超えるかどうかを判定し、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値未満である場合は、前記負荷に蛍光灯があると識別され、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値を超える場合は、開回路が識別される、請求項７に記載の照明制御回路。
【請求項９】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む、請求項８に記載の照明制御回路。
【請求項１０】
前記第２の抵抗器の抵抗が前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項９に記載の照明制御回路。
【請求項１１】
（１）ＲＣ回路を介して負荷に電圧を印加するステップと、時定数の後に蓄電器が充電されることができるかどうかを識別するステップと、充電されない場合は、短絡を識別するステップと、
を含む、短絡を識別する方法。
【請求項１２】
前記短絡の識別が、部品を保護するために使用され、前記ＲＣ回路が、前記部品を保護するために十分高速の検出を与えるように設計されている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、時定数信号を下流に伝えるために前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
（１）負荷と関連したＲＣ回路を提供するステップと、前記負荷に電圧を印加するステップと、前記ＲＣ回路の時定数を測定するステップであって、前記時定数が前記負荷の抵抗と関連しているステップと、
を含む、抵抗を測定する方法。
【請求項１５】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、時定数信号を下流に伝えるために前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の抵抗器の抵抗が、前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
（１）調光回路と関連した照明を調光するための調光回路を提供するステップと、
（２）調光回路によって制御される負荷と関連した電球のタイプを判定するステップと、
を含む照明制御回路を作動する方法。
【請求項１８】
前記電球検出回路は、前記負荷に白熱電球が与えられているかどうかを識別する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記電球検出回路はまた、前記負荷に蛍光灯が与えられているかどうかを識別する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
白熱灯と蛍光灯のどちらも識別されない場合は、短絡と開回路のうちの１つが識別される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記負荷に電圧が印加された後にＲＣ回路時定数が測定され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷に与えられている電球のタイプを識別するために利用される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
最初に前記負荷に電圧が印加され、前記ＲＣ回路時定数が、前記負荷の抵抗を推定するために利用される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記蓄電器がＲＣ時定数の後に充電されることができない場合は、短絡が識別され、前記蓄電器が充電されることができ、且つ、前記ＲＣ回路時定数が閾値未満であると識別される場合は、前記電球検出回路は、前記負荷に白熱電球が与えられていると判定する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記ＲＣ回路時定数が所定の閾値未満でない場合は、次いで、より高い電圧が前記負荷に印加され、前記回路は、前記ＲＣ時定数が第２の閾値を超えるかどうかを判定し、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値未満である場合は、前記負荷に蛍光灯があると識別され、前記ＲＣ回路時定数が前記第２の閾値を超える場合は、開回路が識別される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器体と、前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含み、前記第２の抵抗器の抵抗が、前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
電圧入力と、
ＲＣ回路であって、前記ＲＣ回路の充電又は放電時間が制御部に送信され、前記制御部が、前記時間を閾値と比較し、前記比較に基づいて短絡を識別する、ＲＣ回路と、
を含む、短絡を識別することができる制御部。
【請求項２７】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、前記第１の抵抗器と蓄電器と共にＴ接合部を形成す第２の抵抗器と、を含む、請求項２６に記載の制御部。
【請求項２８】
前記ＲＣ回路内の前記蓄電器が時定数の後に充電されることができない場合は、短絡が識別される、請求項２６に記載の制御部。
【請求項２９】
電圧入力と、
負荷と関連したＲＣ回路であって、前記ＲＣ回路の時定数が制御部に送信され、前記制御部が前記時定数を負荷の抵抗と関連づける、ＲＣ回路と、
を含む、抵抗を測定することができる回路。
【請求項３０】
前記ＲＣ回路が、負荷と蓄電器の中間に配置された第１の抵抗器と、時定数信号を下流に伝えるために前記第１の抵抗器及び蓄電器と共にＴ接合部を形成する第２の抵抗器と、を含む、請求項２９に記載の回路。
【請求項３１】
前記第２の抵抗器の抵抗が、前記第１の抵抗器の抵抗より大きい、請求項３０に記載の回路。
【国際調査報告】
2010527504.tif 000007
2010527504.tif 000008