(57)【要約】  本発明は、画像内の高濃度領域を決定する装置に関する。装置は、画像を再構成するための投影データを供給する供給ユニット１、２、６、７、８を有する。装置は更に、投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニット１２と、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらす逆投影ユニット１３と、を有する。本発明は更に、画像内の高濃度領域を決定する対応する方法及びコンピュータプログラムに関する。
2010529876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像内の高濃度領域を決定する装置であって、
前記画像を再構成するための投影データを供給する供給ユニットと、
前記投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニットと、
前記決定された高濃度シャドウを逆投影して、前記高濃度領域を示す高濃度画像をもたらす逆投影ユニットと、
を有する装置。
【請求項２】
前記高濃度シャドウ決定ユニットは、前記投影データにおいて前記高濃度シャドウをセグメント化し、
前記装置は更に、前記高濃度画像内の前記高濃度領域を決定する高濃度領域決定ユニットを有し、
前記高濃度領域決定ユニットは、前記高濃度画像の画素が前記セグメント化された高濃度シャドウの投影データを投影から受け取った該投影の数を決定し、前記投影の数に依存して、前記高濃度領域の画素を決定する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記高濃度領域決定ユニットは、予め決められた数に等しい複数の投影から、前記セグメント化された高濃度シャドウの投影データを受け取った画素を決定することによって、前記高濃度領域の画素を決定する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記高濃度シャドウ決定ユニットは、閾値処理によって前記高濃度シャドウを決定する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記装置は更に、前記高濃度画像内の決定された前記高濃度領域を使用して、前記画像内の高濃度アーチファクトを補正する補正ユニットを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージングシステムであって、
画像を再構成するための投影データを生成する投影データ生成ユニットと、
前記投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニットと、
前記決定された高濃度シャドウを逆投影して、前記高濃度領域を示す高濃度画像をもたらす逆投影ユニットと、
前記投影データから前記関心領域の画像を再構成する再構成及び補正ユニットであって、前記高濃度画像内の決定された前記高濃度領域を使用することによって、前記関心領域の前記再構成された画像内の高濃度アーチファクトを補正する、再構成及び補正ユニットと、
を有するシステム。
【請求項７】
画像内の高濃度領域を決定する方法であって、
前記画像を再構成するための投影データを供給するステップと、
前記投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、
前記決定された高濃度シャドウを逆投影して、前記高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、
を含む方法。
【請求項８】
高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージング方法であって、
前記画像を再構成するための投影データを生成するステップと、
前記投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、
前記決定された高濃度シャドウを逆投影して、前記高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、
前記投影データから前記関心領域の画像を再構成するステップであって、前記関心領域の前記再構成された画像内の高濃度アーチファクトが、前記高濃度画像内の決定された前記高濃度領域を使用して補正される、ステップと、
を含む方法。
【請求項９】
画像内の高濃度領域を決定するコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムが、請求項１に記載の装置を制御するコンピュータ上で動作されるとき、
前記画像を再構成するための投影データを供給するステップと、
前記投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、
前記決定された高濃度シャドウを逆投影して、前記高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、
を前記装置に実施させるプログラムコード手段を有する、コンピュータプログラム。
【請求項１０】
高濃度領域を含む関心領域をイメージングするためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムが、請求項６に記載の装置を制御するコンピュータ上で動作されるとき、
前記画像を再構成するための投影データを生成するステップと、
前記投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、
前記決定された高濃度シャドウを逆投影して、前記高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、
前記投影データから前記関心領域の画像を再構成するステップであって、前記関心領域の前記再構成された画像内の高濃度アーチファクトが、前記高濃度画像内の決定された前記高濃度領域を使用して補正される、ステップと、
を前記装置に実施させるプログラムコード手段を有する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像内の高濃度領域を決定する装置、方法及びコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
本発明は、更に、高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージングシステム、イメージング方法及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００３】
コンピュータトモグラフィ画像において、金属領域のような高濃度領域は、閾値処理によって決定される。決定された高濃度領域は、例えば、コンピュータトモグラフィ画像における高濃度アーチファクトの補正のために使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、コンピュータトモグラフィ画像における高濃度領域のセグメント化は、コンピュータトモグラフィ画像にすでに存在する高濃度アーチファクトに苦慮する。これは、結果として、コンピュータトモグラフィ画像における高濃度領域のセグメント化の低下された品質に至り、それゆえ、セグメント化が、高濃度アーチファクトに関するコンピュータトモグラフィ画像の補正のために使用される場合、補正されたコンピュータトモグラフィ画像は、コンピュータトモグラフィ画像内の高濃度領域によって引き起こされる多くのアーチファクトをなお示す。
【０００５】
本発明の目的は、画像内の高濃度領域の決定の正確さが改善される、画像内の高濃度領域を決定する装置、方法及びコンピュータプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の見地において、画像内の高濃度領域を決定する装置であって、画像を再構成するための投影データを供給する供給ユニットと、投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニットと、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらす逆投影ユニットと、を有する装置が提示される。
【０００７】
本発明は、高濃度アーチファクトをすでに有する画像における高濃度領域のセグメント化を必要とせずとも、高濃度シャドウが逆投影される結果として高濃度画像を生じさせるので、高濃度領域が高濃度画像において識別されることができるという考えに基づく。こうして、補正されていない画像内の高濃度アーチファクトが、高濃度領域の決定を妨げることがなく、これは、高濃度領域の決定の正確さを改善する。
【０００８】
高濃度領域は、単一の領域でありえるが、接続され又は接続されない幾つかの領域を含んでもよい。更に、高濃度シャドウは、単一のシャドウでありえ、又は接続され若しくは接続されない幾つかのシャドウ領域を含むことができる。
【０００９】
高濃度領域は、金属エレメントのような１又は複数の高濃度エレメントによって占められる関心領域内の領域である。高濃度エレメントは、予め決められた濃度値より高い濃度を有するエレメントである。この予め決められた濃度値は、一般に再構成された画像内に高濃度アーチファクトを生成する高濃度エレメントが、予め決められた濃度値より大きい濃度を有するように、予め決められることが好ましく、例えば、コンピュータトモグラフィシステムにおいて、この予め決められた濃度値は、好適には２５００ハウンズフィールド単位であり、金属エレメントは、それより大きい濃度を有する。
【００１０】
高濃度シャドウ決定ユニットは、投影データにおいて高濃度シャドウをセグメント化するように適応され、装置は更に、高濃度画像内の高濃度領域を決定する高濃度領域決定ユニットを有し、高濃度領域決定ユニットは、高濃度画像の画素がセグメント化された高濃度シャドウの投影データを投影から受け取った該投影の数を決定し、高濃度画像の画素がセグメント化された高濃度シャドウの投影データを投影から受け取った該投影の数に依存して、高濃度領域の画素を決定するように適応されることが好ましい。これは更に、高濃度領域の決定の正確さを改善する。
【００１１】
好適な実施例において、高濃度領域決定ユニットは、予め決められた数に等しい複数の投影から、セグメント化された高濃度シャドウの投影データを受け取った画素を決定することによって、高濃度領域の画素を決定するように適応される。好適には、この予め決められた数は、それぞれの画素を通る投影の数に等しい。予め決められた数は、例えば、高濃度領域の決定の正確さのレベルを調整するためにユーザによって予め決められることができる。
【００１２】
更に、高濃度シャドウ決定ユニットは、閾値処理によって高濃度シャドウを測定することが好ましい。閾値処理によって、高濃度シャドウは、安い計算コストを伴って投影データによって決定されることができる。
【００１３】
更に、装置は、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用して、画像内の高濃度アーチファクトを補正する補正ユニットを更に有することが好ましい。高濃度領域が高い正確さを伴って決定されるので、画像内の高濃度アーチファクトの補正は、高い品質を伴って実施されることができる。すなわち、高濃度アーチファクトの低減が、画像内の高濃度領域の知られた決定を使用する既知の高濃度アーチファクト補正と比較して、改善される。
【００１４】
本発明の他の見地において、高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージングシステムであって、画像を再構成するための投影データを生成する投影データ生成ユニットと、投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニットと、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらす逆投影ユニットと、投影データから関心領域の画像を再構成する再構成及び補正ユニットであって、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用することにより、関心領域の再構成された画像内の高濃度アーチファクトを補正するように適応される再構成及び補正ユニットと、を有するイメージングシステムが提示される。
【００１５】
本発明の他の見地において、投影データ内の高濃度シャドウを決定する方法であって、画像を再構成するための投影データを供給するステップと、投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、を含む方法が提示される。
【００１６】
本発明の他の見地において、高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージング方法であって、画像を再構成するための投影データを生成するステップと、投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、投影データから関心領域の画像を再構成するステップであって、関心領域の再構成された画像内の高濃度アーチファクトが、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用して補正される、ステップと、を含む方法が提示される。
【００１７】
本発明の他の見地において、画像内の高濃度領域を決定するためのコンピュータプログラムであって、コンピュータプログラムが請求項１に記載の装置を制御するコンピュータ上で動作されるとき、画像を再構成するための投影データを供給するステップと、投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、を前記装置に実施させるプログラムコード手段を含むコンピュータプログラムが提示される。
【００１８】
本発明の他の見地において、高濃度領域を含む関心領域をイメージングするためのコンピュータプログラムであって、コンピュータプログラムが請求項６に記載の装置を制御するコンピュータ上で動作されるとき、画像を再構成するための投影データを生成するステップと、投影データ内の高濃度シャドウを決定するステップと、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらすステップと、投影データから関心領域の画像を再構成するステップであって、関心領域の再構成された画像内の高濃度アーチファクトが、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用して補正される、ステップと、を前記装置に実施させるプログラムコード手段を含むコンピュータプログラムが提示される。
【００１９】
請求項１に記載の装置、請求項６に記載のイメージングシステム、請求項７に記載の方法、請求項８に記載のイメージング方法、請求項９に記載のコンピュータプログラム及び請求項１０に記載のコンピュータプログラムは、従属請求項に記載の同様の及び／又は同一の好適な実施例を有することが理解されるべきである。本発明の好適な実施例は、従属請求項の任意の組み合わせであってもよいことが理解されるべきである。
【００２０】
本発明のこれら及び他の見地は、以下に記述される実施例から明らかになり、それらを参照して説明によって明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージングシステムの実施例を概略的に示す図。
【図２】本発明による高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージング方法の実施例を示すフローチャート。
【図３】本発明による画像内の高濃度領域を決定する装置の実施例を概略的に示す図。
【図４】画像内の高濃度領域を決定する方法の実施例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、高濃度領域を含む関心領域をイメージングするシステムを概略的に示しており、これは、本実施例において、コンピュータトモグラフィシステムである。コンピュータトモグラフィシステムは、ｚ方向に平行に延びる回転軸Ｒを中心に回転することができるガントリ１を有する。放射線源２は、例えばＸ線源であり、ガントリ１上に搭載される。放射線源２は、放射線源２によって放出される放射線から円錐形の放射線ビーム４を形成するコリメータ装置３を備える。他の実施例において、コリメータ装置３は、別の形状を有する、例えば扇形を有する、放射線ビームを形成するように適応されることができる。
【００２３】
放射線は、例えば筒形の検査ゾーン５内の患者の関心領域のような、関心領域を横切る。検査ゾーン５を横切った後、放射線ビーム４は、ガントリ１に搭載された検出ユニット６に、本実施例では２次元検出器に、入射する。別の実施例において、検出ユニットは、１次元検出器でありえる。
【００２４】
ガントリ１は、好適には一定であるがモータ７によって調整可能な角速度で、駆動される。他のモータ８が、例えば検査ゾーン５内の患者テーブルに配置される患者のような対象物を、回転軸Ｒ又はｚ軸の方向に平行に移動させるために提供される。これらのモータ７、８は、放射線源２及び検査ゾーン５がらせん状の軌道に沿って相対的に動くように、制御ユニット９によって制御される。モータ７、８は更に、関心領域、すなわち関心領域に位置する対象物若しくは対象物の一部又は検査ゾーン５は動かされず、放射線源２が回転され、すなわち、放射線源２が、対象物に対して環状の軌道に沿って進むように、制御ユニット９によって制御されることができる。放射線源２、検出ユニット６、ガントリ１、好適には、コリメータ装置３及びモータ７、８は、関心領域の画像を再構成するための投影データを生成する投影データ生成ユニット、又は関心領域の画像を再構成するための投影データを供給する供給ユニットを形成する。
【００２５】
検出ユニット６によって取得された投影データは、画像内の高濃度領域を決定し、決定された高濃度領域を使用して画像内の高濃度アーチファクトが補正される関心領域の該画像を再構成するイメージング及び補正装置１０に供給される。補正された画像は、表示ユニット１１に最終的に表示されることができる。
【００２６】
イメージング及び補正装置１０は、投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニット１２と、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像を生じさせる逆投影ユニット１３と、投影データから関心領域の画像を再構成する再構成ユニット１４と、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用して、関心領域の再構成された画像内の高濃度アーチファクトを補正する補正ユニット１５と、を有する。
【００２７】
再構成ユニット１４及び補正ユニット１５が、１つの再構成及び補正ユニットを形成する。再構成及び補正ユニット１４、１５は、本実施例において、投影データから関心領域の画像を再構成し、高濃度画像における決定された高濃度領域を使用して、関心領域の再構成された画像内の高濃度アーチファクトを補正する。別の実施例において、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用して、投影データから関心領域の画像を再構成する間に高濃度アーチファクトを補正する再構成及び補正ユニットが提供されることができる。
【００２８】
イメージング及び補正装置１０は更に、高濃度画像内の高濃度領域を決定する高濃度領域決定ユニット１８を更に有する。
【００２９】
更に、イメージング及び補正装置１０は、好適には、制御ユニット９によって制御される。
【００３０】
以下において、本発明による高濃度領域を含む関心領域をイメージングするイメージング方法の実施例が、図２に示されるフローチャートを参照してより詳しく記述される。
【００３１】
ステップ１０１において、投影データが、関心領域の画像を再構成するために生成される。放射線源２は、回転軸Ｒ又はｚ方向の周りを回転し、関心領域は動かされず、すなわち、放射線源２は、関心領域の周りを環状の軌道に沿って進む。別の実施例において、放射線源２は、別の軌道に沿って、例えば関心領域に対してらせん状の軌道に沿って、動くこともできる。放射線源２は、例えば金属を含む領域のような高濃度領域が存在する関心領域を横切る放射線を放出する。関心領域には、例えば患者のような対象物が存在する。関心領域を通過した放射線は、検出ユニット６によって検出され、検出ユニット６は、投影データを生成し、投影データは、イメージング及び補正装置１０に送信される。
【００３２】
ステップ１０２において、高濃度シャドウ決定ユニット２は、投影データ内の高濃度シャドウを決定する。投影データ内の高濃度シャドウは、関心領域の高濃度領域における高濃度エレメントの高吸収によって引き起こされる。高濃度領域は、金属エレメントのような１又は複数の高濃度エレメントによって占められる関心領域内の領域である。高濃度エレメントは、予め決められた濃度値を上回る濃度を有するエレメントである。この予め決められた濃度値は、一般に再構成された画像内に高濃度アーチファクトを生成する高濃度エレメントが、予め決められた濃度値より大きい濃度を有するように、予め決められることが好ましい。例えば、コンピュータトモグラフィシステムにおいて、金属エレメントがそれより大きい濃度を有するような濃度値が好ましい。
【００３３】
投影データ内の高濃度シャドウは、好適には、閾値処理によって決定される。適当な閾値が、例えば、較正によって決定されることができ、この場合、関心領域内の高濃度エレメントの知られている分布及びゆえに投影データ内の高濃度シャドウの知られている分布が使用される。
【００３４】
好適には、決定された高濃度シャドウ内に位置する投影データに、同じ値、例えば１が割り当てられる。この好適なり割り当ては、以下の式によって規定されることができる：
2010529876.tif 000003
【００３５】
式（１）において、ｐ'（ｕ，ｖ，λ）は、セグメント化された投影を示し、その場合、高濃度シャドウは、１によってマークされ、ｕ，ｖは、２次元検出ユニット６上の位置を示し、λは、環状の又はらせん状の軌道上の放射線源２の角度位置を示し、ｐ（ｕ，ｖ，λ）は、ステップ１０１において生成された投影データを示し、ｔは、閾値を示す。こうして、ｐ'（ｕ，ｖ，λ）は、投影データｐ（ｕ，ｖ，λ）内の１又は複数の高濃度シャドウを示す。
【００３６】
ステップ１０３において、１又は複数の決定された高濃度シャドウｐ'（ｕ，ｖ，λ）は、高濃度画像Ｉ（ｘ，ｙ，ｚ）を生じさせるためにフィルタリングなしで逆投影される。高濃度シャドウ内の投影データ値を逆投影する間、対応する逆投影された光線によって横切られる各画素に、１が加えられる。こうして、関心領域内の高濃度エレメントに対応する画素は、ステップ１０１において投影データを生成する間に高濃度エレメントのこの画素を横切った投影の数Ｎに等しい値を有する。こうして、ステップ１０４において、高濃度領域決定ユニット１８は、好適には、以下の式に従って、関心領域内の又は高濃度画像内の高濃度領域を決定する：
2010529876.tif 000004
【００３７】
式（２）において、Ｉ'（ｘ，ｙ，ｚ）は、決定された１又は複数の高濃度領域を示し、高濃度画像は、Ｉ（ｘ，ｙ，ｚ）によって示される。式（２）に従って、Ｎの値を有する高濃度画像の各々の画素に、１が割り当てられ、高濃度エレメントの他の画素に、０が割り当てられる。こうして、１又は複数の高濃度領域が、高濃度画像において決定されセグメント化される。
【００３８】
他の実施例において、個々の画素に寄与した投影の予め決められた数より大きい値を有する画素が、高濃度領域の画素に割り当てられ、高濃度領域の画素としてセグメント化されることができる。これは、高濃度画像における１又は複数の高濃度領域の決定の正確さを調整することを可能にする。
【００３９】
ステップ１０５において、再構成ユニット１４は、例えばフィルタリングされた逆投影を使用することによって、投影データから関心領域の画像を再構成し、ステップ１０６において、補正ユニット１５は、ステップ１０４において決定された１又は複数の高濃度領域を使用して、関心領域の再構成された画像内の高濃度アーチファクトを補正する。
【００４０】
ステップ１０６における補正は、例えば、（１）ステップ１０４において決定された高濃度領域を、それらの領域を囲む材料から補間されるデータで埋め、（２）結果として得られた画像を前方投影し、（３）元の投影データセット内の高濃度領域を通過した光線の投影データを、高濃度置き換えを有する画像の前方投影からのものによって置き換え、（４）変更されたデータセットから別の再構成を行う、ことによって実施されることができる。これは例えば、M.Bal及びL. Spiesによる「Metal artifact reduction in CT using tissue-class modeling and adaptive prefiltering」(Med. Phys. 33 (8), August 2006)に開示されており、その内容は、参照によってここに盛り込まれるものとする。
【００４１】
別の実施例において、ステップ１０６は省かれることができ、１又は複数の高濃度領域が、再構成ステップ１０５の間に、高濃度アーチファクトを有しない又は低減された量の高濃度アーチファクトを有する関心領域の画像を再構成するために、すでに使用されることができる。これは例えば、（１）ステップ１０４において決定された高濃度領域を前方投射することによって投影データ内の高濃度シャドウを識別し、（２）決定された高濃度シャドウ内の投影データを、高濃度シャドウを囲む投影データ領域から補間されるデータと置き換えて、合成された投影データを生成し、（３）合成された投影データを逆投影する、ことによって実施されることができる。
【００４２】
再構成ステップ１０５の間に、高濃度アーチファクトを有しない又は低減された量の高濃度アーチファクトを有する関心領域の画像を再構成するために、１又は複数の高濃度領域がすでに使用される場合、関心領域の画像の再構成の間にこの補正を実施する対応する再構成及び補正ユニットが提供される。すなわち好適には逆投影の前であって、好適には上述されたように決定された高濃度領域の前方投影の後に、投影データが、決定された高濃度領域を使用して処理される。
【００４３】
図３は、画像内の高濃度領域を決定する装置１６を概略的に示している。図１及び図３における対応するユニットは、同一の参照数字を有する。
【００４４】
装置１６は、画像を再構成するための投影データを供給する供給ユニット１７と、投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニット１２と、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像を生じさせる逆投影ユニット１３と、を有する。装置１６は更に、高濃度画像内の高濃度領域を決定する高濃度領域決定ユニット１４と、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用して、画像内の高濃度アーチファクトを補正する補正ユニット１５と、を有する。
【００４５】
供給ユニット１７は、この実施例において、画像を再構成するための投影データが記憶された記憶ユニットである。この投影データは、例えばコンピュータトモグラフィシステムによって測定された実データでありえ、又はシミュレートされたデータでありえる。供給ユニット１７は更に、放射線源及び検出ユニットのシステムの組み合わせでありえ、放射線源及び検出ユニットは、さまざまな異なる方向からの投影データを生成するために関心領域に対して移動可能である。高濃度シャドウ決定ユニット１２、逆投影ユニット１３、再構成ユニット１４及び補正ユニット１５は、図１を参照して上述された対応するユニットと同様である。装置１６は更に、好適には、図１を参照して上述された高濃度領域決定ユニット１８と同様の高濃度領域決定ユニット１８を有する。
【００４６】
再構成ユニット１４及び補正ユニット１５に代わって、関心領域の画像を再構成する単一の補正ユニットが使用されることができ、その場合、決定された高濃度領域を使用する高濃度アーチファクトの補正は、再構成の最中に実施される。
【００４７】
画像内の高濃度領域を決定する装置１６の高濃度領域決定ユニット１８、再構成ユニット１４及び補正ユニット１５は、任意のユニットである。こうして、他の実施例において、装置は、画像を再構成するための投影データを供給する供給ユニットと、投影データ内の高濃度シャドウを決定する高濃度シャドウ決定ユニットと、決定された高濃度シャドウを逆投影して、高濃度領域を示す高濃度画像をもたらす逆投影ユニットと、を有するだけでもよい。これらのユニットは、関心領域の画像内の高濃度領域を決定することを可能にする。
【００４８】
以下に、画像内の高濃度領域を決定する方法の一実施例が、図４に示されるフローチャートを参照して記述される。
【００４９】
ステップ２０１において、投影データが、供給ユニット１７によって画像を再構成するために供給される。ステップ２０２において、高濃度シャドウ決定ユニット１２が、投影データ内の高濃度シャドウを決定し、ステップ２０３において、決定された高濃度シャドウが、逆投影ユニット１３によって逆投影され、その結果、高濃度領域を示す高濃度画像を生じさせる。ステップ２０４において、高濃度領域決定ユニット１８が、高濃度画像内の高濃度領域を決定し、ステップ２０５において、再構成ユニット１４が、関心領域の画像を再構成し、ステップ２０６において、補正ユニットが、高濃度画像内の決定された高濃度領域を使用して、再構成された画像を高濃度アーチファクトに関して補正する。
【００５０】
ステップ２０２乃至２０６は、図２のステップ１０２乃至１０６と同様である。従って、これらのステップのより詳しい説明については、図２の上述の説明を参照されたい。
【００５１】
本発明は、主として、コンピュータトモグラフィシステムの、特にＸ線コンピュータトモグラフィシステムの投影データを使用するものとして記述されたが、本発明は、このモダリティに限定されない。測定によって又はシミュレーションによって関心領域を通じて放射線を投射することによって生成される任意の投影データが、本発明に従って使用されることができる。例えば、核イメージングシステムの投影データが、使用されることができ、すなわち、画像内の高濃度領域を決定する装置の供給ユニットが、核イメージングシステム又は投影データを提供する別のシステムの投影データを供給することができる。
【００５２】
それぞれ異なる機能を実施する異なるユニットが記述されているが、上述の機能を実施するように適応される単一のユニット又は別の数のユニットが、使用されることもできる。例えば、決定された高濃度シャドウを逆投影する逆投影ユニット及び関心領域の画像を再構成する再構成ユニットが、決定された高濃度シャドウの逆投影及び供給された投影データを使用した画像の再構成を実施する単一のユニットにおいて実現されることができる。ユニットは、１又は複数のコンピュータプログラムとして及び／又は専用のハードウェアとして実現されることができる。
【００５３】
上述した実施例において、１又は複数の決定された高濃度シャドウを使用して、関心領域の再構成された画像内の高濃度アーチファクトを補正する特別な補正方法が記述されたが、本発明は、これらの特定の補正方法に限定されない。決定された高濃度領域又は決定された高濃度領域の前方投影によって決定されることができる決定された高濃度シャドウを使用するあらゆる補正方法が、本発明に従って使用されることができる。
【００５４】
開示された実施例に対する他の変更は、図面、開示及び添付の請求項の研究から請求項に記載の本発明を実施することによって、当業者によって理解され達成されることができる。
【００５５】
本発明は、図面及び前述の説明において詳細に図示され記述されているが、このような図示及び記述は、説明的又は例示的であり、限定的でないと考えられるべきである。本発明は、開示される実施例に限定されない。
【００５６】
請求項において、「有する、含む」なる語は、他の構成要素又はステップを除外せず、不定冠詞「a」又は「an」は、複数性を除外しない。
【００５７】
コンピュータプログラムは、例えば他のハードウェアと共に又はその一部として提供される光学記憶媒体又はソリッドステート媒体のような適切な媒体に記憶され／配布されることができるが、例えばインターネット又は他のワイヤード若しくはワイヤレス通信システムを介して、他の形態で配布されることもできる。
【００５８】
請求項における任意の参照符号は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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