(57)【要約】   本発明は、車両用ステアリングホイールアセンブリ（１）であって、車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）を備え、前記表示装置（３０）は、取り付け手段によって前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられ、前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が材料（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を有し、前記材料（２２）が前記基体（２１）の材料よりも特に柔軟であり、前記表示装置（３０）は、前記取り付け手段によって前記基体（２１）に取り付けられ、前記取り付け手段は、前記基体（２１）に形成された少なくとも１つの取り付け領域を有するステアリングホイールアセンブリに関するものである。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用ステアリングホイールアセンブリであって、
車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、
運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）を備え、
前記表示装置（３０）は、取り付け手段によって前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられ、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が所定の材料（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を有し、前記材料（２２）が前記基体（２１）の材料よりも特に柔軟とされ、
前記表示装置（３０）は、前記取り付け手段によって前記基体（２１）に取り付けられ、
前記取り付け手段は、前記基体（２１）に形成された少なくとも１つの取り付け領域を有することを特徴とする車両用ステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記少なくとも１つの取り付け領域（４１）は、前記表示装置（３０）と前記基体（２１）との間に形状適合および／または圧入による接続を形成するべく、前記基体（２１）から突出し、また特にボア穴の形態の少なくとも１つの挿通開口（４２）を有する構成であることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示装置（３０）は、当該ステアリングホイールアセンブリ（１）の組み付け状態では、運転者に対向する視認可能な外面を有する上部第１シェル（３１）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示装置（３０）は、光学信号を出力する少なくとも１つの表示器（３２）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
上部第１シェル（３１）が切り欠き（３３）、或いは透明又は半透明領域（３３）を有し、これにより光学信号が視認可能とされていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項６】
請求項２ないし３、又は請求項３に従属の請求項４から５のいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
上部第１シェル（３１）は、挿通開口（４２）を通じて延在するピン（４４）によって前記基体（２１）に取り付けられ、前記ピン（４４）がねじボルトとして構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項７】
請求項３、又は請求項３に従属の請求項４から６のいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
上部第１シェル（３１）の外面（３１ａ）から離間する側と対向する視認可能な外面（３４ａ）を有する下部シェル（３４）が設けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項８】
請求項６ないし７に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
下部シェル（３４）がピン（４４）によって上部第１シェル（３１）に取り付けられ、これにより前記シェル（３１，３４）の双方が断面に関して前記基体（２１）を取り囲むことを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項９】
請求項１から８のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記取り付け手段は、除去可能な接着剤からなることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１から９のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記取り付け手段は、前記表示装置（３０）と前記基体（２１）との間の相対動作を防止するために、前記表示装置（３０）と前記基体（２１）との間にクリップ接続を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示装置（３０）は、少なくとも１つの回路支持部（３５）を備え、前記回路支持部（３５）が前記クリップ接続（４３）によって前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１から１１のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示装置（３０）は、回路支持部（３５）と、前記回路支持部（３５）の物理的振動を減衰させるための減衰手段（３６）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１３】
請求項４ないし１２に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
減衰手段（３６）は、前記表示器（３２）及び回路支持部（３５）の互いの振動を打ち消すように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記減衰手段（３６）は、前記表示器（３２）と前記回路支持部（３５）との間に配設された物理的なクッション材料を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１から１４のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記基体（２１）を被覆するための上部第２及び上部第３シェル（３７，３８）を備え、それぞれのシェルの外面（３７ａ，３８ａ）が、当該ステアリングホイールアセンブリ（１）の組み付け状態において、運転者に対向する構成であることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１５に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記上部第２及び上部第３シェル（３７，３８）の間に、前記ステアリングホイールリム（２０）の延在方向（Ｒ）に沿って上部第１シェル（３１）が配設されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１７】
請求項７、ないし請求項１５又は１６に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記上部第２シェル（３７）と前記上部第３シェル（３８）はそれぞれ、下部シェル（３４）に接続され、これにより前記上部第２シェル（３７）及び前記上部第３シェル（３８）はそれぞれ、前記下部シェル（３４）とともに断面に関して前記基体（２１）を取り囲むことを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項１８】
請求項１から１７のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリを製造する方法であって、
ステアリングホイールリム（２０）の基体（２１）を、凹部（２３）を有する基体ケーシング（２２）によって取り囲むステップと、
前記凹部（２３）において前記基体に下部シェル（３４）を配設するステップと、
運転情報を表示するべく前記凹部（２３）に表示装置（３０）を配設するステップと、
前記表示装置（３０）の上部第１シェル（３１）を前記下部シェル（３４）に接続するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法であって、
前記基体（２１）のうち前記下部シェル（３４）から離間する側の面（２４）において、前記凹部（２３）に前記上部第２及び上部第３シェル（３７，３８）を配設することを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法であって、
前記上部第２シェル（３７）は、前記基体（２１）の延在方向（Ｒ）に沿って、前記上部第１シェル（３１）の第１の端部（３１ｃ）に対向するよう配設され、また前記上部第３シェル（３８）は、前記延在方向（Ｒ）に沿って、前記上部第１シェル（３１）の第２の端部（３１ｄ）に対向するよう配設され、前記両端部（３１ｃ，３１ｄ）は互いに前記延在方向（Ｒ）に沿って対向することを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１８から２０のうちのいずれか一項に記載の方法であって、
前記表示装置（３０）の配設前に、少なくとも一部が前記基体ケーシング（２２）と前記下部ケーシング（３４）を取り囲む、特に皮革からなる別のケーシング（２５）が配設されることを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、
前記別のケーシング（２５）は、少なくとも一部が前記基体ケーシング（２２）と、前記下部ケーシング（３４）、前記上部第２シェル（３７）及び前記上部第３シェル（３８）を取り囲むことを特徴とする方法。
【請求項２３】
車両用ステアリングホイールアセンブリ、特に請求項１から１７のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、
運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）と、
前記表示装置（３０）を車両アセンブリに電気的に接続するための少なくとも１つの電気的な接続装置（５０）と、
前記表示装置（３０）を前記接続装置（５０）に電気的に接続する少なくとも１つの接続要素（５１）と、
を備えることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２４】
請求項２３に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記接続要素（５１）は、前記表示装置（３０）の領域において前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２５】
請求項２３又は２４に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記接続装置（５０）は、表示装置（３０）の領域から前記ステアリングホイール（２）のうち特にハブ体（９４）の形態のハブ領域へと延在する電気ケーブル（５３）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２６】
請求項２５に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記電気ケーブル（５３）は、前記ステアリングホイールリム（２０）に沿って延在することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２７】
請求項２６に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が前記基体ケーシング（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２８】
請求項２７に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記基体（２１）は、前記電気ケーブル（５３）の少なくとも一部が挿入される溝部（５４）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２９】
請求項２８に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記ステアリングホイール（２）の径方向に関する前記溝部（５４）の幅は、前記電気ケーブルの前記溝部（５４）への挿入前においては、少なくとも一部が前記電気ケーブル（５３）の外径よりも小さく、これにより前記電気ケーブル（５３）が前記溝部（５４）にてクランプされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３０】
請求項２８又は２９に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記溝部（５４）は、前記電気ケーブルが当該溝部から外れるのを防止する少なくとも１つの構造体（５５）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３１】
請求項２７、又は請求項２７に従属の請求項２８から３０のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記基体ケーシング（２２）は、前記電気ケーブル（５３）の少なくとも一部が通過する溝部（５６）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３２】
請求項３１に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記溝部（５６）は、閉鎖要素（５７）によって閉鎖され、これにより前記電気ケーブル（５３）及び前記溝部（５６）は、前記基体ケーシング（２２）を通じては視認されず、或いは触覚での認識が可能とされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３３】
車両用ステアリングホイールアセンブリ、特に請求項１から１７のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、
運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）を備えることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３４】
請求項３３に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示装置（３０）には、特にＬＥＤの形態の少なくとも１つの発光要素（７０）が設けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３５】
請求項３４に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記発光要素（７０）によって発生した光の少なくとも一部が反射する反射手段（７１）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３６】
請求項３５に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記反射手段（７１）は、当該反射手段（７１）が設けられていない発光要素（７０）と対比して、前記発光要素（７０）で発生した光が光軸に対する垂直領域（７２）に沿ってより均一な強度で拡散するように構成され、前記垂直領域（７２）が特に長手状に延在するように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３７】
請求項３５又は３６に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記反射手段（７１）は、湾曲した反射面（９９ａ，９９ｂ）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３８】
請求項３３から３７のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示装置（３０）の表示器（３２）は、当該表示器（３２）のうち監視者に対向する表示面（３２ａ）に運転情報を表示するべく光学信号を出力することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３９】
請求項３８に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、前記表示器（３２）のうち前記表示面（３２ａ）から離間する側の面（３２ｂ）にバックライト用のアンビエント光が到達可能となるように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４０】
請求項３８に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、バックライト用のアンビエント光が監視者に対向する表示面（３２ａ）から、前記表示器（３２）のうち前記表示面（３２ａ）から離間する側の面（３２ｂ）へと到達可能となるように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４１】
請求項３９又は４０に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が基体ケーシング（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を有し、当該基体ケーシングは前記表示器（３２）の領域が透明材料からなり、これによりこの領域ではアンビエント光が前記基体ケーシング（２２）を通じて前記表示器（３２）に到達可能とされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４２】
請求項４１に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
当該ステアリングホイールアセンブリ（１）が車両に組み付けられた状態では、前記透明材料が車両前側の窓ガラスに対向する構成であることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４３】
請求項３９から４２のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、光を直接的に誘導するための空洞部、スリット、或いは透明材料を有する基体（２１）を備え、これによりこの領域では、アンビエント光が、空洞部、スリット、或いは透明材料を通じて前記表示器（３２）に到達可能とされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４４】
請求項３９から４３のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、更にアンビエント光を前記表示器（３２）に向けて誘導するための光誘導構造および／または光誘導材料を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４５】
請求項３３から３８のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示器（３２）のバックライト用の光源（８０）が、前記表示器（３２）のうち表示面（３２ａ）から離間した側の面（３２ｂ）に設けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４６】
請求項３３から３８のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示器（３２）は、特にＯＬＥＤの形態の自己発光式表示器として構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングホイールアセンブリに関するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
本発明の本質的な問題は、車両の安全性及び快適性の向上を図るステアリングホイールアセンブリを提供することである。
【０００３】
この問題は、請求項１に記載の特徴を有するステアリングホイールアセンブリによって解決される。
【０００４】
これにより、車両用のステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、そのステアリングホイールが当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを有し、また運転情報を表示するためにステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、この表示装置が取り付け手段によってステアリングホイールリムに取り付けられ、またステアリングホイールリムが基体（骨格）を備え、この基体はその少なくとも一部が基体の材料よりも特に柔軟な材料で取り囲まれ、表示装置が取り付け手段によって基体に取り付けられ、取り付け手段は、基体上に形成された少なくとも１つの取り付け領域（取り付け構造）を備える。
【０００５】
これについては、車両操舵用のステアリングホイールを有するステアリングホイールアセンブリが提供され、ステアリングホイールは、それを動かすことが可能なステアリングホイールリムと、運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設される表示装置とを備え、表示装置は、取り付け手段によってステアリングホイールリムに取り付けられ、特に有利な本発明の独立した目的において構成され、また上述の或いは以下に示す特徴点によって更なる改良が可能とされる。
【０００６】
好ましくは、少なくとも１つの取り付け領域（取り付け構造）は、表示装置と基体との間に形状適合（二部材の形状が互いに適合することによって双方の接続が可能とされる「形状フィッテング」ともいう）および／または圧入による接続を形成するべく、基体から突出し、また特にボア穴（「丸穴」ともいう）の形態の少なくとも１つの挿通開口を備える。或いは、換言すれば、この取り付け構造は、アイレット状（小孔状）に形成可能であり、また前記接続を形成するべく少なくとも１つのボア穴を有することができる。
【０００７】
表示装置の構成要素を保護するべく、当該表示装置は、ステアリングホイールアセンブリの組み付け状態において、運転者に対向する視認可能な外面を有する上部第１シェルを備える。好ましくは、この表示装置は、光学信号を出力する少なくとも１つの表示器を備え、上部第１シェルは、切り欠きを有し、或いは透明又は半透明領域を有するのが好ましく、これにより当該シェルの下方に配置された表示器、或いは出力された光学信号がそれぞれ視認可能とされる。視覚及び画像の伝達性を有する透明に対して、半透明とは、光伝達性、或いは部分的な光伝達性を有する。
【０００８】
特に好ましくは、上部第１シェルが、取り付け領域の挿通開口に達するピンを介して基体に取り付けられ、このピンは、特にねじボルトとして構成される。この方式では、前記シェルと基体との間がしっかりと接続され、前記基体は、前記シェル（及び表示装置）が、ステアリングホイールリムの周方向（延在方向）と交差する方向に沿って、またステアリングホイールリムが延在する当該ステアリングホイールリムの周方向に沿って滑るのを防止する。
【０００９】
更に、好ましくは、視認可能な外面を有する下部シェルが設けられ、この外面は上部第１シェルの表面から離間した側に対向しており、特に好ましくは、前記下部シェルが前記ピンによって上部第１シェルに取り付けられ、これにより第１シェルの両方はそれぞれ、断面に関して、すなわち基体の周方向又は延在方向に対して垂直な断面に関して基体を取り囲む。
【００１０】
更に、表示装置をステアリングホイールリムの基体に取り付ける取り付け手段は、除去可能な接着剤によって形成され、或いはそのような接着剤からなる構成とされ得る。
【００１１】
表示装置と基体との間の相対動作を防止するために、前記取り付け手段は、更に表示装置と基体との間にクリップ接続を備えるのが好ましく、或いは換言すれば、取り付け手段は、表示装置をステアリングホイールに、特には基体にクリップ接続する表示装置の構造体を有する。
【００１２】
表示装置の構成要素を支持するために、表示装置は、少なくとも１つの回路支持部（回路ボード）を備えるのが好ましく、この回路支持部は、クリップ接続によってステアリングホイールリムに、特にはステアリングホイールリムの基体に取り付けられるのが好ましい。
【００１３】
表示装置は、少なくとも１つの回路支持部の物理的振動を減衰させるための減衰手段を備えており、前記減衰手段は、表示器及び回路支持部の互いの振動を打ち消すように構成されている。このため、減衰手段は、表示器と回路支持部との間に配置される物理的（或いは機械的）なクッション材料を備えるのが好ましい。また、表示装置の別の複数の構成要素の間に減衰手段を設けることもできる。
【００１４】
更に、表示装置の領域においてステアリングホイールリムの基体を有利に被覆するために、それぞれ外面を有する上部第２及び上部第３シェルが設けられ、これら外面は、ステアリングホイールアセンブリが車両に既定のように組み付けられた状態においては、運転者に対向する。
【００１５】
このため、上部第１シェルは、ステアリングホイールリムの延在方向（周方向）に沿って、上部第２シェルと上部第３シェルとの間に配置されるのが好ましく、上部第２シェル及び上部第３シェルはそれぞれ、下部シェルに接続されるのが好ましく、これにより上部第２シェル及び上部第３シェルはそれぞれ、下部シェルとともに断面に関して基体を取り囲む。
【００１６】
これに関しては、ステアリングホイールの別のケーシングに、或いは皮革部又は別のカバーを有するステアリングホイールリムに、上部第２シェル及び上部第３シェルの少なくとも一部を含むことが可能である。これにより、利点として、製造公差の大きい領域（すなわち第１ケーシングとしての基体を取り囲む発泡体）と、製造技術に関し比較的に公差が小さい上部第２及び第３シェル、表示領域（表示装置）との間に、見えない状態での変化が生じる。
【００１７】
また、更に、本発明の独立した目的として、すなわち車両操舵用ステアリングホイールを有する車両用ステアリングホイールアセンブリに基づいて、上述のシェル構造のコンセプトが改良可能とされ、このステアリングホイールは、それを動かすことが可能なステアリングホイールリムを有し、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、また表示装置のカバー部（上部第１シェル）を有し、当該カバー部によって表示装置がステアリングホイールリムに取り付けられる。
【００１８】
カバー部は、ステアリングホイールが車両に装着された状態では、運転者の着座位置または運転者に対向するのが好ましい。更に、ステアリングホイールリムは、引き続き基体を備えるのが好ましく、この基体は、少なくとも一部が所定のケーシングによって取り囲まれ、カバー部が前記ケーシングに接続されるのが好ましい。
【００１９】
更に、そのために、基体のうち表示装置から離間する面に配設され、またカバー部に接続される部位を設けるのが好ましく、同様に更に、基体のうち表示装置から離間する面に配設され、またカバー部に接続される第１の部位と、第１の部位と対向する側にステアリングホイールリムの方向に配設された第２及び第３の部位とを設けるのが好ましい。
【００２０】
最後に、このシェル構造のコンセプトでは、第２及び第３の部位は、基体のうち第１の部位に対向する面に配設され、これら第２及び第３の部位は、第１の部位に接続されるのが好ましく、更に、これら第１、第２及び第３の部位は、基体及びその第１ケーシング（基体ケーシング）で被覆される。
【００２１】
本発明における問題は、ステアリングホイールアセンブリ、特に上述の複数のステアリングホイールアセンブリのうちの１つを製造する方法によっても解決される。本発明にかかる方法は、以下のステップを含む。
【００２２】
ステアリングホイールリムの基体（ステアリングホイール基体）を、凹部（クリアランス）を備える基体ケーシング（例えば、基体まわりの発泡体、ステアリングホイール骨格としても示される）で取り囲むステップと、特に下部シェルの形態の第１の部位を、凹部又は凹部領域において基体に配設するステップと、好ましくは第２上部及び第３上部シェルの形態の第２及び第３の部位を、凹部領域において基体のうち第１の部位とは離間する側に配設するステップと、運転情報を表示するための表示装置を凹部に配設し、また特に表示装置の上部第１シェルの形態のカバー部を下部シェルに接続するステップを含む。
【００２３】
第２の部位は、好ましくは基体の延在方向に沿ってカバー部の第１端部に対向して配置され、第３の部位は、好ましくは延在方向に沿ってカバー部の第２端部に対向して配置され、両方の端部が延在方向に沿って互いに対向するのが好ましい。或いは、換言すれば、第２の部位は、第１の部位の第１端部に対向するように配置され、また第３の部位は、基体に沿って第１端部に向かう第２端部に対向するように配置される。
【００２４】
更に、本発明にかかる方法では、表示装置の配設前に、特に皮革部からなる別のケーシングが、少なくとも一部によって下部シェル（第１の部位）とともに基体ハウジングを取り囲むように配設される。
【００２５】
このため、別のケーシングは、少なくとも一部が下部シェル（第１の部位）、上部第２及び上部第３シェル（第２及び第３の部位）とともに基体ケーシングを取り囲むのが好ましい。
【００２６】
或いは、換言すれば、別の方法では、（例えば、皮革部からなる）別のケーシングが、表示装置の配設前に配設され、その別のケーシングは、少なくとも一部が第１の部位とともに基体ケーシングを取り囲む。変更例の１つでは、別のケーシングが更に第２及び第３の部位を取り囲む。原則的には、表示装置の配設後に別のケーシングを取り付けることも可能とされる。
【００２７】
第２の態様では、本発明は、車両用のステアリングホイールアセンブリに関し、ステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、このステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、ステアリングホイールアセンブリは、運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設される表示装置を備え、また車両アセンブリに表示装置を電気的に接続する少なくとも１つの電気的な接続装置とに、少なくとも１つの接続要素（例えば、プラグ）とを備え、この接続要素よって表示装置が接続装置に電気的に接続される。
【００２８】
接続要素は、好ましくは表示装置の領域においてステアリングホイールリムに取り付けられ、また接続装置は、好ましくは表示装置の領域からステアリングホイールのハブ領域へと延在する電気ケーブルを備える。このため、前記電気ケーブルは、ステアリングホイールリムに沿って延在するのが好ましい。
【００２９】
有利なケーブル装置を実現するためには、ステアリングホイールリムのうち特に基体ケーシングによって部分的に取り囲まれる基体が溝部（凹部）を備えるのが好ましく、この溝部へと電気ケーブルの少なくとも一部が挿入される。ステアリングホイール又は基体の周方向に交差する方向、すなわちステアリングホイールの径方向の前記溝部の幅は、電気ケーブルが溝部に挿入する前において、少なくとも一部が電気ケーブルの外径よりも小さく、これにより挿入された前記ケーブルが溝部でクランプされる。勿論、基体が溝部へと突出する領域を有することも可能とされ、ケーブルは、前記領域に係合可能とされ、これにより前記溝部にて保持される。従って、溝部は、ケーブルが溝部を外れて滑り出すのを防止する少なくとも１つの構造体を有するのが好ましい。
【００３０】
またケーシングは、ケーブルの少なくとも一部が移動する溝部（凹部）を有するのが好ましい。このため、前記溝部は閉鎖要素によって被覆されるのが好ましく、これによりケーブルはケーシングを通して視認可能とならず、或いは触覚によって認識可能とされる。
【００３１】
本発明の更なる形態では、ステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、ステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、表示装置を制御するための制御ユニットが、ステアリングホイールに一体状に設けられている。
【００３２】
制御ユニットは、ステアリングホイールの別の要素、特には、加熱要素、ステアリング角設定手段、車両構成要素を駆動するための駆動要素、又はステアリングホイールに配設されたアクチュエータ、例えばアクティブステアリングを制御するように構成されてもよい。
【００３３】
本発明の更なる別の目的は、ステアリングホイールに一体化された制御ユニットに関するものであり、この制御ユニットは、表示装置を制御するために設けられる必要はなく、通常はで車両情報を自律的に処理する構成とされる。
【００３４】
更に、本発明は、車両操舵用のステアリングホイールを有する車両用のステアリングホイールリムに関するものであり、このステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有する。
【００３５】
本発明の更なる別の形態によれば、車両操舵用のステアリングホイールを有する車両用のステアリングホイールリムが設けられ、このステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有する。更に、発光要素とともに、発光要素で発光した光の少なくとも一部を反射させる反射要素が設けられるのが好ましい。
【００３６】
例えば、発光要素で発生した光が、反射要素が設けられていない発光要素と対比して、光軸に対する垂直平面上でより均一な強度で拡散するように、反射要素が構成配置される。特に、反射手段の一実施の形態では、発光要素の放出領域の境界部分での発光が改善される。表示装置の発光要素は、ＬＥＤとされるのが好ましい。
【００３７】
特に好ましくは、光軸と垂直配置の（限定された）領域、特に長手状に延在し長方形を形成する領域（被照射ストライプ）に沿って均一な強度で光が拡散される。
【００３８】
反射手段は、これに湾曲した反射領域の形態の壁部を有するのが好ましい。
【００３９】
更に、表示装置は、光学信号を出力する表示器を備え、当該表示器のうち監視者に対向する表面側に運転情報を表示するのが好ましい。これに関し、ステアリングホイールリムは、表示器のバックライト用のアンビエント光（「環境光」ともいう）が表示器（例えば、ＬＥＤ）のうち表示側とは反対側の面に到達可能となるように構成されるのが好ましい。
【００４０】
変更例或いは追加例として、ステアリングホイールリムは、監視者に対向する表示側から表示器のうち表示側とは反対側の面へとアンビエント光が到達可能となるように構成されるのが好ましい。
【００４１】
更に、バックライトの目的のために、基体の少なくとも一部が表示器の領域に透明材料を有するケーシングによって取り囲まれるのが好ましく、これによりこの領域では、アンビエント光がステアリングホイールリムのケーシングを通じて表示器に達することが可能となる。このため、ステアリングホイールアセンブリが既定のように車両に組み付けられた状態では、前記透明材料が車両前側の窓ガラスに対向する構成であるのが好ましい。
【００４２】
更に、ステアリングホイールリムの基体は、直接的に光を誘導するための空洞部（キャビティ）、スリット、或いは透明材料を備える構成であるのが好ましく、これによりこの領域では、アンビエント光が、空洞部、スリット、或いは透明材料を通じて表示器に到達することが可能となる。
【００４３】
これに加えて、ステアリングホイールリムは、アンビエント光を表示器に向けて誘導するために、光誘導構造および／または光誘導材料が装着可能とされる。
【００４４】
変更例或いは追加例として、本発明の別の実施形態では、表示器のバックライト用の光源が表示器のうち表示側とは反対側に配設されるように構成される。
【００４５】
この変更例として、表示器は、特にＯＬＥＤの形態の自己発光型表示器として構成される。
【００４６】
本発明の独立した別の目的によれば、車両用のステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、ステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、また運転情報表示用の光学信号を出力するための表示装置の表示器を有し、ステアリングホイールリムは、バックライト用のアンビエント光が表示器のうち表示面とは反対側に到達可能となるように構成される。
【００４７】
特に、上述の状態の表示器は、光が前側を通過してバックライト用の後側で反射するのを許容する表示器とされ得る。
【００４８】
これに加えて、ステアリングホイールリムは、少なくとも一部がケーシングによって取り囲まれる基体を備えることができ、このケーシングは、表示器の領域に透明材料を備え、これによりこの領域ではアンビエント光がケーシングを通じて表示器に到達可能とされる。この透明材料は、例えば着色が可能とされ、また例えばアンビエント光を誘導するための光誘導チャンネルのような任意の表面構造をも備える構成が可能とされる。
【００４９】
以下のように、次に示す図面が参照される実施形態によって、本発明がより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ステアリングホイールアセンブリの表示装置の分解図である。
【図２】ステアリングホイールリムの基体と、それに配置される図１に示す種類の表示装置の下部シェルの一部を示す斜視図である。
【図３】図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図であり、この表示装置がクリップ接続によって基体に接続されている。
【図４】図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図であり、この表示装置がクリップ接続によって基体に接続されている。
【図５】弾性の取り付け手段を介して基体に接続される表示器を有する、図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図である。
【図６】弾性の取り付け手段を介して基体に接続される表示器を有する、図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図である。
【図７】基体を有するステアリングホイールリムの分解図であり、その基体に図１に示す表示装置が取り付けられる。
【図８】ハブ体と図１に示す表示装置の取り付け空間との間の電気的接続部を有するステアリングホイールの一部を示す斜視図であり、その取り付け空間がステアリングホイールリム上部に設けられている。
【図９】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１０】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１１】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１１Ａ】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１２】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１３】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１４】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１５】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１６】本発明における制御ユニット（ＥＣＵ）のブロック図である。
【図１７】発光要素（例えば、ＬＥＤ）用の反射手段を有する本発明における表示装置の平面図である。
【図１８】図１７中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１９】図１７に示す反射手段の斜視図である。
【図２０】図１８を詳細に示す図である。
【図２１】図１８を詳細に示す図である。
【図２２】ステアリングホイールと、それに取り付けられる表示装置の斜視図である。
【図２３】ステアリングホイールと、それに取り付けられる表示装置の斜視図である。
【図２４】ステアリングホイールと、それに取り付けられる表示装置の斜視図である。
【図２５】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２６】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２７】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２８】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２９】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図３０】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図３１】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３２】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３３】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３４】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３５】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３６】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３７】ステアリングホイールリムと、それに配置された自己発光型表示器の形態の表示器を有する表示装置の断面図である。
【図３８】ステアリングホイールリムと、それに配置された背景発光型表示器の形態の表示器を有する表示装置の断面図である。
【図３９】本発明における透明な上部第１シェルを有する表示装置の一部を示す平面図である。
【図４０】本発明における表示装置の表示器用の被照射バーを示す図である。
【図４１】本発明における表示装置の表示器用のＬＥＤ光誘導部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１には（図２と関連して）、本発明における表示装置３０分解された状態にて示されている。これによれば、表示装置３０は、第１シェル３１としても構成されるカバー部３１を備えている。前記シェル３１は、その一部がＰＣ、ＡＢＳ、木質材料、金属材料等から形成されてもよく、また表示装置３０がステアリングホイール２の既定位置に組み付けられた状態では、運転者に対向するとともに意匠面を形成する外面３１ａを備える。上部第１シェル３１は、更に貫通穴３３（切り欠き３３）を備えており、その貫通穴を通じて表示器３２（「ディスプレイ」ともいう）による表示情報の可視化機能が可能とされる。この表示器３２として、特に、ＯＬＥＤ、ＴＦＴ、ＬＣＤ、或いは他の表示器が挙げられる。
【００５２】
（以下のように想定される）前記の組み付け状態に関しては、上部第１シェル３１の延在面に垂直に延在する組み付け方向Ａに沿って、上部第１シェル３１と表示器３２との間に透明の枠カバー９０が配置され、この透明の枠カバー９０は、前記切り欠き３１を取り囲み、引っかき傷が防止された構成であり、且つ光が反射しない構成であるのが好ましく、更に、耐曇りコートがなされているのが好ましい。上部第１シェルに沿って延在する前記枠カバー９０は、ＰＣ、ＡＢＳ、ＰＭＭＡ、或いはＰＵからなるのが好ましい。
【００５３】
この枠カバー９０及び上部第１シェル３１は、勿論、同一の部位、すなわち一体形成されてもよい。
【００５４】
更に、前記組み付け方向Ａに沿って、枠カバー９０と表示器３２との間に枠形状のシール部材９１が配置される。これにより、シール部材９１は、表示器３２或いは表示面３２ａを塵埃や湿気から保護するために、表示器３２のうち運転者に対向して情報（光学信号）の表示が可能とされた表示面３２ａのまわりを取り囲む。これに関し、枠カバー９０は、前記シール部材９１を介して前記表示器３２に隣接し、枠カバー９０がシール部材９１から圧縮応力を受け、これによりシール部材９１は、枠カバー９０とともに表示器３２にシール状に当接する。
【００５５】
枠形状のシール部材９１で取り囲まれた領域は、枠カバー９１への投射については、この枠カバーのうち光伝達性が高い、或いは光放射性が低い領域（表示器３２の視野格納部）に合致する。これらに隣接する境界部分の領域は、光伝達性が低く、或いは較的強い光放射効果を有する。
【００５６】
表示器３２は、ステアリングホイールリム２０の延在方向Ｒに沿って延在しており、また前方直進方向に関して当該ステアリングホイールリムの１２時の位置に配置される。前記延在方向Ｒに沿った両側に反射手段７１が配置されており、この反射手段は、ＬＥＤ７０で生じた光に影響を及ぼすように構成されており、延在方向Ｒに沿って延在するストライプ状（「縞状」ないし「筋状」ともいう）で均一な被照射領域７２が前記ＬＥＤ７０によって視認可能とされる。このため、前記枠カバー９０は、光伝達性能が低い、或いは光放射性能が強い領域が、当該枠カバーに配設される前記反射手段７１及びＬＥＤ７０の組み付け方向Ａについての前側で延在する。枠カバー９０において複数のストライプ状の領域７２を互いに明確に差別化するべく、枠カバー９０のカバー内或いはカバー上に、相当に光伝達性能が低い更なる別の区画領域を設けることができる。上部第１シェル３１の前記切り欠き３３は、運転者が枠カバー９０の切り欠き３３を通じてＬＥＤ７０、或いは本質的に均一な被照射領域７２（被照射ストライプ）を視認可能となるように構成されている。反射手段７１は、ＰＣ、ＡＢＳ、或いは被覆されたプラスチックから形成されるのが好ましい。枠カバー９０は、反射手段７１の領域に複数の積層部、特には被覆された開口９０ａと、反射手段７１と被覆された開口９０ａとの間に組み付け方向Ａに沿って配置される放射フィルム９０ｂ或いは開口被覆部とを備えることができる（図１８参照）。
【００５７】
表示装置３０を制御する中央制御ユニット１００に加えて、ＬＥＤ７０とともに配置された表示器３２及び両反射手段７１は、これら構成要素を支持する機能を果たす回路支持部３５に取り付けられ、また当該回路支持部は、更に表示装置３０の構成要素間を電気的に接続するように構成されている。
【００５８】
更に、回路支持部３５を保護するために下部カバー９２が設けられており、この下部カバーは、前記組み付け方向Ａに沿った回路支持部３５と基体２１との間で延在方向Ｒに沿って延在する。この下部カバー９２は、ＰＣ或いはＡＢＳによって形成されるのが好ましい。
【００５９】
表示装置３０、特には表示装置３２の制御ユニット１００を、（特に、電源や制御信号を伝送するべく）車両側のネットワークに電気的に接続するために、接続要素５１及び電気的な接続装置５０が接続され、前記接続装置５０は、ステアリングホイールリム２０の基体２１のケーシング２２（基体ケーシング）に配置される電気ケーブル５３を備えている。このケーブル５３は、複数の信号配線を備えることができる。
【００６０】
最終的に、ステアリングホイールリム２０の基体２１に表示装置３０を取り付けるために、運転者から離間する側（運転者とは反対側）の外面３４ｂを有する下部シェル３４が設けられ、前記下部シェル３４は、基体２１のうち運転者或いは表示器３２から離間する側（反対側）の面２１ｂに配置されるが好ましい（図２参照）。この下部シェル３４は、特に、ステアリングホイールリム２０の外側の視認可能なケーシング２５によって、また特に皮革材料によって形成することが可能とされた別のケーシングによって被覆可能とされる。そのような下部シェルは、ＰＣ又はＡＢＳによって形成されるのが好ましい。
【００６１】
図２には、図３から図７に関連して、ステアリングホイール２のうち延在方向Ｒ（周方向）に沿って環状に延在するステアリングホイールリム２０への表示装置３２の取り付けを示している。このため、ステアリングホイールリム２０は、当該ステアリングホイールリム２０の骨格構造として、延在方向Ｒに沿って環状に延在する基体２１を備えている。この基体２１は、金属材料によって形成されるのが好ましいが、プラスチック材料からも形成され得る。更に、このステアリングホイールリム２０は、好ましくは基体２１よりも高弾性を有する材料からなるケーシング２２（「材料」ともいう）を備えており、前記ケーシング２２は、延在方向Ｒに沿って少なくとも一部が基体を取り囲み、すなわち断面に関して包囲し、また基体ケーシング２２としても構成される。最終的に、ステアリングホイールリム２０は、更なる別のケーシング２５を有し、当該ケーシングは、基体ケーシング２２に用いられる可視可能な外表面を備えており、また延在方向Ｒに沿って少なくとも一部がステアリングホイールリムを取り囲む。この別のケーシング２５は、ステアリングホイールリム２０の皮革部分とされるのが好ましい。
【００６２】
基体ケーシング２２は、前方直進方向に関してステアリングホイール２０の１２時の位置に表示装置３０を取り付けるために、延在方向Ｒに沿って延在する隙間（ギャップ）ないし空間を備えており、これにより基体２１の一部９３は、前記基体ケーシング２２によって被覆されない。２つの取り付け部４１の形態の２つの取り付け構造体が、この一部９３から延在方向Ｒを横切る延長部分として、すなわちステアリングホイール２のうちステアリングホイール２の少なくとも１つのスポーク９５を介してステアリングホイールリム２０に接続されたハブ体９４に向けて突出している。これら２つの取り付け部４１は、延在方向Ｒに沿って互いに所定距離を隔てて配置されており、それぞれ挿通開口４２（例えば、ボア穴（「丸穴」ともいう））を備えており、その開口面は、ステアリングホイール２のステアリング軸に直交して延在している。
【００６３】
例えば、ネジ４４（「ピン」ないし「ねじボルト」ともいう）の形態の取り付け手段が、それぞれ前記挿通開口４２に通され（図２参照）、その取り付け手段４４が、表示装置３０の下部シェル３４と上部シェル３１を互いに接続する。このため、好ましくはそれに対応するネジ部が上部シェル３１に設けられ、下部シェル３４のうち基体２１から離間する側（反対側）の外面３４ｂにネジ山が接合される。従って、これら２つのシェル３１，３４は、ネジ４４によって互いに押圧可能とされる。２つのネジ４４（取り付け手段）が基体２１に形成された挿通開口４２を通って突出するため、表示装置３０は、基体２１に旋回可能に固定される。更に、勿論、前記の取り付け手段４１，４２，４４によって２つのシェル３１，３４の間に回路支持部３５が取り付け可能とされ、また枠カバー９０と表示器３２との間でシール部材９１が組み付け方向Ａに沿って圧縮応力を受けることが可能とされる。
【００６４】
上述のネジ４４による接続の変更例或いは追加例として、取り外しが可能な接合要素によって、例えば超音波或いは熱を供給することによって、表示装置を基体２１又はステアリングホイールリム２０に取り付けることが可能である。熱によって取り外しが可能な接合要素の場合には、接合接続の領域に加熱線を設けることができ、その熱によって接合接続が取り外される。そのような取り外し可能な接続によって、点検ないし修理の目的での表示装置の構成要素へのアクセスが許容される。
【００６５】
基体２１に対する回路支持部３５の曲がりや振動を抑制するために、回路支持部３５は更に図３に示されるようなクリップ接続によって基体２１に接続可能とされる。このため、係合フック４５は、回路支持部３５から組み付け方向Ａに沿って基体２１に向けて突出して、基体２１に設けられた凹部２１に自由端部４５ａが係合するのが好ましく、これにより回路支持部３５は、基体２１に対して少なくとも組み付け方向Ａに沿って保持される。
【００６６】
更に、表示器３２は、回路支持部３５に対する剛性、及び異なる固有振動モード（共振周波数）のために、すなわち減衰手段３６を介して当該回路支持部３５と弾性的に接続されるのが好ましく、減衰手段が表示器３２と回路支持部３５との間で組み付け方向Ａに沿って配置される。減衰手段３６は、固化した状態で弾性特性を有する接着剤によって構成され得る。また、弾性を有する枠形状のシール部材９１は、表示装置３０に隣接する要素から表示器３２を分離するための機能を果たす。
【００６７】
図８には、図９から図１５と関連して、表示装置３０と１又は複数の車両構成要素との電気接続が示されており、当該車両構成要素の機能及びパラメータが表示装置によって表示される。通常、表示装置３０、特には表示装置３０の制御ユニット１００と、車両側の電子機器、或いはステアリングホイール（例えば、ハブ体９４）に配置された更なる別の電子機器との間の接続装置５０を介して、信号の変換が可能とされる。このため、接続装置５０は、バスラインを含む電気ケーブル５３を備えている。更に、この接続装置５０の電気ケーブル５３は、表示装置３０（制御ユニット）用の供給電圧を供給する機能を果たすこともでき、また類似の配線を備えてもよい。
【００６８】
図８によれば、接続装置５０は、電気ケーブル５３と電気伝導状に接続されるプラグの形態の接続要素５１を備えており、このプラグは、基体２１の前記の非被覆の部位９３に、或いは変更例として下部シェル３４に堅固に取り付けられる。表示装置３０には、（下部カバー９２に関連して回路支持部３５に）更なる別のプラグ５２（図４参照）の形態の類似の接続部が設けられ、当該プラグは、表示装置３０が基体２１に取り付けられ、或いは下部シェル３４に接続される際に、基体２１又は下部シェル３４に取り付けられたプラグ５１と電気伝導状に接続される。表示装置３０の領域において柔軟で自在に動作可能なケーブル５３に前記接続要素５１を設けてもよい。この場合、表示装置３０の２つのシェル３１，３４を接続する前に、表示装置側の別のプラグ５２（接点）との電気接続が手動で行なわれるのが好ましい。ハブ体９４の領域に解除可能に取り付けられる電気機器についても同様の操作が可能とされる。
【００６９】
図８によれば、電気ケーブル５３は、ステアリングホイールリム２０に沿って基体２１の前記の非被覆の部位９３からスポーク９５を介してハブ体９４へと延在している。
【００７０】
図９から図１５には、ステアリングホイールリム２０に沿った配線の断面構造が示されている。
【００７１】
このため、基体２１（骨格）のうち延在方向Ｒに沿って延在する溝部５４（凹部）が、図９から図１１に示すように設けられ、すなわち基体２１に対して、溝部５４内の電気ケーブル５３を取り囲む基体ケーシング２２が（好ましくはケーシングの発泡によって）設置される前に、その溝部内に前記電気ケーブル５３が配設される。このため、溝部５４は、図９における電気ケーブル５３が溝部５４への配設時に変形して溝部５４で保持される、すなわち溝部５４でクランプされるように構成され得る。
【００７２】
変更例として、ケーブル５３は、溝部５４の突出部５５（構造体）に係合可能とされ、これにより溝部５４から外れることができない（図１０）。最後に、電気ケーブル５３は、例えば接着テープ９６のように基体２１に配置される更なる別体の取り付け手段によって、溝部５４に保持可能とされ、これによりこの接着テープが断面に関して溝部５４を被覆する（図１１）。
【００７３】
更に、図１１の実施形態の変更例を示す図１１ａによれば、溝部５４を省略することもできる。ここでは、電気ケーブル５３は、（少なくとも一部が）基体２１のうち外側に向かう面、例えば基体２１のうち運転者に対向する面（上面）２１ａに沿って、すなわち基体２１のうち外側の境界部に沿って延在している。この電気ケーブル５３は、この位置において別体の取り付け手段によって保持され、この取り付け手段は、図１１における接着テープ９６とされるのが好ましく、断面についてケーブル５３を被覆し、当該ケーブルを前記の面２１ａに取り付ける。
【００７４】
変更例として、図１２から図１５において、基体ケーシング２２の組み付け後に、当該基体ケーシング２２にケーブル５３を装着することも可能である。
【００７５】
このため、図１２から図１５において、電気ケーブル５３を収容する溝部５６（凹部）を、特にそれに対応した形状の成形型によって基体ケーシング２２に形成することが可能とされる。ケーブル５３は、それから溝部５６へと押し込まれて別のケーシング２５によって被覆され、そのような別のケーシング２５の前面ないし先端面の間に継ぎ目９７が延在しており、当該前面ないし先端面は、互いに接するとともに、ケーブル５３と並んで延在方向Ｒに沿って延在している（図１２）。
【００７６】
そのような継ぎ目９７の真下に電気ケーブル５３が延在する場合、溝部５６を発泡層によって閉鎖することが可能とされ、これにより電気ケーブル５３が断面に関して溝部５６によって取り囲まれる（図１３）。
【００７７】
更に、図１４及び図１５によれば、クランプ部材（クランプストライプ）５７（閉鎖要素）によって、電気ケーブル５３を基体ケーシング２２の溝部５６に固定可能とされる。このため、このクランプ部材５７は、電気ケーブル５３を押し付け可能とされ、そのケーブルを溝部５６にクランプし（図１５）、或いはケーブル５３を取り囲み、またこのために溝部５６のアンダーカット部に係合し、これによりクランプ部材５７は、前記溝部５６において電気ケーブル５３とともに保持される。
【００７８】
図１６には、表示装置３０及びその制御ユニット（ＥＣＵ）１００の個別の構成要素がブロック図によって示されており、その制御ユニットは、表示装置３０、及び車両やステアリングホイール２に配設される更なる構成要素を制御する機能を果たす。
【００７９】
制御ユニットは、特に表示器３２と反射手段７１に配設された表示装置３０の及びＬＥＤ７０を制御する。表示装置３０によって画像が表示されるとともに、制御アルゴリズムは、制御ユニット１００の内側或いは外側の別体のメモリ（記憶装置）１０１に格納され、或いは車両バス又は車両センサを介して制御装置１００に伝送される。更なる別の運転者監視装置（例えば、カメラの形態の装置）もまた、制御ユニット１００を介して制御される。
【００８０】
ステアリングホイール２には、例えばステアリングホイール加熱器、ステアリング角センサ、照明、スイッチ、アクティブステアリング用のアクチュエータ等のような更なる別の装置が配設されて、これらも制御ユニット１００によって制御可能とされる。
【００８１】
表示装置３０及び制御ユニット１００を支持する回路支持部３５は、部品の配置上の理由や、温度の理由によって、２またはその以上の個別の回路支持部に分離可能である。例えば、発熱部品（ＬＥＤドライバ１０３、ＬＥＤ７０等）は、放熱性の良い放熱バンドを介して、ステアリングホイールリム２０の基体２１に接続可能とされる。これにより、熱の影響を受け易い部品（例えば、ＯＬＥＤ３２）からの放熱が可能とされ、或いは当該部品の加熱が回避される。
【００８２】
他の発熱部品もまた、（例えば、装着空間が足りないことが原因となって、或いは発熱部品の発熱特性が原因となって）ステアリングホイール２のスポーク９５の領域において、別体の回路支持部に配設可能とされる。
【００８３】
原則的には、ステアリングホイール２が、センサ、制御ユニット１００、他のアクチュエータ及び車両構成要素とともに独立した所定のユニットを形成するように、制御ユニット１００が構成される。このため、ステアリングホイール２の内側においていずれも信号処理も認識されることなく遂行される。特に制御ユニット１００は、ステアリングホイール２、すなわち好ましくはステアリングホイールリム２０に配置され、特には表示装置３０に配置される。
【００８４】
これにより、ステアリングホイール２全体は車両ごとでの組み付け可能とされ、その際には各車両への組み付けが複雑化することなく、特に車両構造の変更や調節が必要とされない。更なる別の車両情報を、既存の車両バスから簡便に読み出すことが可能である。これにより、ステアリングホイール２によって分析及び別のデータ安全制御機構が直接的に伝送可能とされる。
【００８５】
表示装置３０は、具体的には図１６における以下のような構造を備えている。
【００８６】
中央制御ユニット（ＥＣＵ）１００が表示装置の構成要素を制御する機能を果たし、その制御ユニットは、情報を格納するメモリ（記憶装置）１０１を備えることができる。このため、中央ユニット１００は、制御ユニット１００に接続された信号バス１０４を介して、すなわちバストランシーバー１０５によって、車両側の所定のバスでの信号変換が可能とされる。以下のような接続時には、複数の電子部品間の接続が形成され、その接続を介して信号の伝送或いは変換が可能とされる。好ましくは、前記信号バス１０４は、ステアリングコラムを介して車両側のバスシステムへと延在する。
【００８７】
更に、制御ユニット１００が輝度センサ１０６に接続され、これにより制御ユニット１００は、車内の輝度（明るさ）に基づいて、当該制御ユニット１００に接続された更なる構成要素を制御可能とされる。特に、そのような構成要素を、表示装置３０の表示器３２とともに、反射手段７１に配設された表示装置３０のＬＥＤ７０とすることができ、その輝度、色彩及びコントラストが車内の輝度（明るさ）に基づいて制御される。このため、表示器３２は、表示器ドライバ１０７を介して制御ユニット１００に、またＬＥＤドライバ１０３を介してＬＥＤ７０に接続される。
【００８８】
更に、制御ユニット１００は、例えばカメラの形態の運転者監視装置１０２に接続される。このため、制御ユニット１００は、適正な評価ソフトウェアによって集中状態を判定するように、また前記集中状態に依存する更なる構成要素を制御するよう構成されている。例えば、制御ユニット１００が、運転者監視装置１０２との間の相互作用によって、運転者が疲れている、或いは交通に注意を払っていないと判定した場合には、運転者に対して表示器３２により光学式の警報が出力可能とされる。
【００８９】
そのような警報は、対応する出力装置（アクチュエータ）を介して触覚的（感じることができる）又は聴覚的（聞くことができる）にも出力可能とされ、そのような出力装置（アクチュエータ）もまた、表示装置３０と同様にステアリングホイール２に配設される。
【００９０】
上述の部品は、（表示装置３０の一部が）上述のようにステアリングホイールリム２０に配設された回路支持部３５上に配設されるのが好ましく、また複数の回路支持部（回路ボード）に分割可能とされる。表示装置３０に代えて或いは加えて、制御ユニットは、例えばステアリングホイール加熱器１０８、照明１０９、スイッチ１１０、アクティブステアリング１１２用のアクチュエータ１１１（結果的にはアクチュエータの制御電子機器を含む）のように、好ましくはステアリングホイール２に配設された他の車両構成要素を制御することも可能である。好ましくは、前記の他の車両構成要素を表示装置３０の回路支持部３５上に設けない。
【００９１】
最後に、制御ユニット１００は、別の複数のセンサからの信号を受信して処理することも可能とされる。これらのセンサは、ステアリングホイール２に配設することも可能とされる。好ましくは、これらのセンサは、ステアリングホイール２のステアリング角（ステアリングホイールの旋回角度）を検出可能なステアリング角センサ１１３とされ、またステアリングホイール２のステアリング角の如何に迅速に変化するかを検出可能なステアリング角加速度センサ１１４とされる。好ましくは、前記の別のセンサは前記の回路支持部３５に配設されない。
【００９２】
制御ユニット１００、表示器３２、ＬＥＤ７０、輝度センサ１０６、及び運転者監視装置１０２は、電源供給のためにメインアダプタ１１５（結果的には過電圧保護を有する）を介して車両側のエネルギー源に接続される。
【００９３】
図１７には、図１８から図２１に関連して、表示装置３０の反射手段７１が、それに配設されたＬＥＤ７０とともに示されている。この反射手段７１の主な機能は、ＬＥＤ７０の光の左右方向の境界を定めることであり、これにより被照射ストライプ７１、すなわち２つの反射手段７１は、ＬＥＤ７０の光線の経路に影響を及ぼす均一な被照射ストライプ（光が照射される「被照射部材」、或いは光の照射で装飾される「装飾部材」ともいう）７２が枠カバー９０の平面で運転者に見えるように設けられ、当該ストライプは、第１の方向Ｒ沿って延在するのが好ましい。
【００９４】
図１７によれば、延在方向Ｒに沿った前記ストライプ７２の長さは、ステアリングホイールリム２０の外面９８に向かうにつれて長くなっている。被照射ストライプ７２が機能を発揮するために、反射手段７１はそれぞれ、延在方向Ｒに沿って延在する複数の凹部９９を備え、そこには延在方向Ｒに沿って等間隔でＬＥＤ７０が配設されている。
【００９５】
図１８には、前記凹部９９の図１７中のＡ−Ａ線に沿った断面が示されている。これによれば、凹部９９はそれぞれ、延在方向Ｒに沿って延在し運転者に対向する底部（「反射面」ともいう）９９ａを備え、同様にそれぞれ延在方向Ｒに交差して対向する２つの壁部（反射壁）９９ｂ，９９ｃを備え、ＬＥＤの光線は当該壁部において枠カバー９０に向けて反射される。これらの壁部（「反射面」ともいう）９９ｂ，９９ｃは、底部９９ａから延出して規定の態様で分岐している。更に、各凹部９９は、（およそシール部材９１の厚み分で離間した）表示器３２の表示面３２ａの延在面と平行に延在する所定面に、それぞれの凹部９９の範囲を規定する環状の境界部９９ｄを備えている。この境界部９９ｄ上に前記枠カバー９０（凹部９９を被覆する枠カバー９０）を支持可能とされ、これにより前記枠カバー９０の延在面において運転者のために前記被照射ストライプ７２が機能を発揮する。
【００９６】
壁部９９ｂ，９９ｃの光放射性についての２つの可能性が図２０及び図２１に示されている。これによれば、壁部９９ｂ，９９ｃの断面形状は、図中に示されるように延在方向に直交する断面において、境界部での反射光線が特に高密度となるように構成されている。これにより、前記被照射ストライプ７２の、或いは枠カバー９０の対応する領域７２の光がより均一化される。多色のＬＥＤ７０を使用することによって、或いは異なる色のＬＥＤ、例えば赤色と緑色のＬＥＤを前記凹部９９の底部９９ａに沿って交互に配置することによって、同一の位置、すなわち枠カバー９０の同一の領域７２に異なる時間で、赤色或いは緑色の被照射ストライプ７２が形成可能とされる。
【００９７】
反射手段７１はまた、被照射ストライプ７２の均一な光についての最適化を図ることが可能とされる。異なるタイプのＬＥＤは異なる光放射特性を有するため、反射手段７１の形状、特に凹部９９の形状は、好ましくは各ＬＥＤのタイプに応じて調節されなければならない。
【００９８】
光が上向きに（運転者の可視方向に）、すなわち組み付け方向Ａに対して平行に配置されることで、被照射ストライプ７２がより明るく発光する。
【００９９】
多色のＬＥＤを使用することによって、或いは赤色及び緑色のＬＥＤ７０を前記凹部９９の底部９９ａに沿って交互に配置することによって、赤色又は緑色の被照射ストライプ７２が、同一の位置で、すなわち枠カバー９０の同一の領域７２において異なる時間に発光可能とされる。
【０１００】
図２２から図２４には、表示装置３０とステアリングホイールリム２０との間の機械的な接続の異なるコンセプトが斜視図にて示されている。
【０１０１】
図２２によれば、基体ケーシング２２は、ステアリングホイールリム２０の延在方向に沿って設けられ、基体２１のうち組み付け方向Ａに沿って下部カバー９２に対向する上面２１ａの一部は、基体ケーシング２２によって被覆されておらず、その一方で、基体２１のうち前記上面２１ａとは反対側の下面２１ｂに対応する部位は、基体ケーシング２２によって被覆されている。すなわち、基体ケーシング２２が対応する凹部（クリアランス）２３を備えており、その凹部に表示装置３０が挿入され、これにより上部第１シェル３１のうち運転者に対向する上面３１ａは、凹部２３、或いは当該基体ケーシング２２の皮革部２５の範囲をそれぞれ規定する基体ケーシング２２の外表面と同一平面とされる（面一になる）。
【０１０２】
これに対して、図２３によれば、基体２１の前記一部９３は、完全に開放されており、すなわち基体ケーシング２２によって被覆されない（取り囲まれない）。基体２１の前記一部９３を被覆するために、下部シェル３４が設けられ、基体２１の一部９３のうち運転者から離間する反対側の面で基体２２を被覆している。このため、表示装置３０及び下部シェル３４は、基体２１に配置されて、すなわち基体ケーシング２２の前記凹部２３に配置されて、上部第１シェル３１のうち運転者に対向する上面３１ａは、下部シェル３４のうち運転者から離間する側の外面３４ｂと同様にして、この基体ケーシング２２の凹部２３、或いは当該基体ケーシング２２の皮革部２５の範囲をそれぞれ規定する基体ケーシング２２の外表面と同一平面とされる（面一になる）。
【０１０３】
図２４によれば、図２３に示す装置に対して、更に上部第２シェル３７及び上部第３シェル３８が設けられている。これら２つのシェル３７，３８は、（延在方向Ｒに沿って）上部第１シェル３１の両面に配置され、また公差補正の機能を果たす。このため、下部シェル３４は、基体２１に沿って所定長さを有し、当該長さが３つのシェル３１，３７，３８の長さの合計に相当する（公差に対応する）。従って、第１、第２及び第３上部シェル３１，３７，３８が、運転者に対向する面ないし上面２１ａにおいて基体２１を取り囲み、また基体２１のうち運転者から離間する反対側の面ないし下面２１ｂにおいて下部シェル３４を取り囲む。このため、シェル３１，３７，３８及び３４は、そのように基体２１に取り付けられて、これらシェルの全体が基体２１の前記一部９３を断面に関して取り囲む（結果的にシェル３１，３７，３８の対向する前面間の距離に対応する）。
【０１０４】
図２５から図３０には、図２４に示す４シェル構造のコンセプトによって、本発明にかかるステアリングホイールアセンブリ１を製造する可能性が示されている。
【０１０５】
図２５にかかる第１ステップでは、基体ケーシング２２は、ステアリングホイールリム２０の基体２１に設けられ、またステアリングホイール２のハブ体９４の基体や、ステアリングホイール２のスポーク９５にも設けられ、すなわち適正な発泡型で基体２１を発泡させることによってハブ体９４をステアリングホイールリム２０に接続する。ここで、基体ケーシング２２は、電気ケーブル５３を収容するための溝部（スリット）５６を収容する（図２５の右側における発泡を明確にするべく透視状態で示している）。
【０１０６】
基体ケーシング２２は、当該基体ケーシング２２の凹部２３が１２時の位置に形成されて、基体２１の前記一部９３が露出するように構成されている。
【０１０７】
下部シェル３４（第１の部分）が、基体２１のうち運転者から離間する面ないし下面２１ｂの前記凹部２３に挿入される。この挿入は、電気ケーブル５３及びプラグ５１の挿入にあわせて行なわれる。
【０１０８】
そのとき、上部第２シェル３７及び上部第３シェル３８（いわゆる、「スプリット」、または左右シェル、または第２及び第３の部位と称呼される）は、基体２１のうち運転者に対向する前記一部９３の側の凹部２３に挿入されて、下部シェル３４および／または基体２１に接続される。
【０１０９】
その後、ステアリングホイール２の基体ケーシング２２に、好ましくは下部シェル３４および／または上部第２及び第３シェル３７，３８を被覆する皮革部（更なる別のケーシング２５）が設けられる。
【０１１０】
最後に、表示装置３０は、セットプラグ５１を介して電気ケーブル５３に接続され、また図２９及び図３０に示すように、基体ケーシング２２の凹部２３に挿入される。このため、表示装置３０は、凹部２３で接着可能とされ、また図２から図６に示す基体２１に取り付け可能とされる。
【０１１１】
図３１から図３６にはそれぞれ、本発明にかかる、異なる構成の表示器３２及び被照射ストライプ７２（ＬＥＤ装置）を有する表示装置３０の一部の平面図が示されている。
【０１１２】
図３１については、被照射ストライプ７２は、延在方向Ｒに沿った表示器３２の両側において延在方向Ｒに沿って延在しており、被照射ストライプ７２の長さがステアリングホイールリム２０の外面９８に向かうにつれて長くなっている。表示器３２に関しては、既に上述のように、ステアリングホイールリム２０の１２時の位置に配設され、被照射ストライプ７２が鏡面対称で配置されている。この鏡面対称の配置構造は、図３２から図４２においても適用されている。
【０１１３】
図３２については、被照射ストライプ７２は、延在方向Ｒに対して傾斜配置されており、これによりステアリングホイールリム２０の外面９８に隣接する側の距離がより短くなっている。
【０１１４】
図３３については、被照射ストライプ７２は、図３１と対比すると、延在方向Ｒに交差して表示器３２の左右の境界線に平行に延在している。
【０１１５】
図３４については、被照射ストライプ７２は、延在方向Ｒに沿って長尺状に延在しており、ステアリングホイールリム２０の外面９８に近接する被照射ストライプ７２には、表示器３２の両側にそれぞれ、外面９８に向かう頂点を有する三角形の部位が設けられている。
【０１１６】
図３５については、延在方向Ｒに沿って延在する同じ長さの被照射ストライプ７２が設けられている。
【０１１７】
図３１から図３５によれば、ステアリングホイールリム２０の外面９８までの距離が最も短い、すなわち車両垂直軸に沿って他の被照射ストライプの上方に配置された被照射ストライプ７２は、赤色光とされるのが好ましい。下方に配置された被照射ストライプ７２は、緑色光とされる
【０１１８】
図３６における装置には、表示装置３０が示されており、この表示装置の場合には、前述の実施形態と対比すると、被照射ストライプ７２が表示器３２と一体状とされている。
【０１１９】
図３１から図３５に示す被照射ストライプ７２はそれぞれ、複数のＬＥＤ７０によって機能するのが好ましい。多色のＬＥＤ７０を使用することによって、或いは赤色及び緑色のＬＥＤ７０を交互に配置することによって、赤色又は緑色の被照射ストライプ７２が同一の位置で異なる時間に発光することが可能とされる。このため、これらの被照射ストライプ７２は、例えば所定の物体（例えば、前方走行車両）までの距離を知らせる機能を果たしてもよい。
【０１２０】
設置されるＬＥＤのそれぞれの種類は、変更例に応じて異なる。例えば、変更可能に配置される多色のＬＥＤ７０、或いは異なる色の単色のＬＥＤ７０を使用することができる。
【０１２１】
図３７及び図３８にはそれぞれ、本発明にかかるステアリングホイールアセンブリ１のステアリングホイールリム２０の断面図、すなわち表示装置３０の表示器３２の切断面が示されている。
【０１２２】
情報の表示に関しては、高輝度の表示器３２が太陽光での視認性向上に関して有利とされる。ＴＦＴ又はＬＣＤ表示器の形態の表示器３２は、一定の輝度（明るさ）を確保するためにバックライト（背面照明）が必要とされる。このバックライトは、光を均一化するために表示器３２に対して所定距離を有していなければならない。従って、組み付け方向Ａに沿った更なる別の空間が必要とされ、この空間は基体２１（骨格）から差し引かれなければならない。これにより表示器３２は、ステアリングホイールリムの径を超えて大幅に離間しては突出しない。従って、基体の断面がより小さく抑えられる。
【０１２３】
表示器３２の使用に関して別の可能性がある。この表示器の照明のために入射光が使用される。表示器３２を通る太陽光は、表示器３２の裏面３２ｂで反射して、それから表示器３２の照明に寄与する。
【０１２４】
発泡体２２及び下部シェル３４に透明材料を用いる際、太陽光は表示器３２に後方から（車両前方から）も入射可能とされ、その表示器の照明に寄与する。このため、幅狭の基体２１（骨格）、或いは光通過用の隙間を有する基体２１が設けられる。変更例として、光誘導ストライプによって、ステアリングホイールリム２０の背面側から表示器３２の裏面３２ｂへと基体２１まわりに光を導入することも可能とされる。
【０１２５】
図３７については、表示器３２は、例えばＯＬＥＤの形態の自己発光型の表示器３２として構成される。この表示器は、弾性的な減衰手段を介して回路支持部３５に接続可能とされる（図６参照）。
【０１２６】
変更例として、自己発光型の表示器３２に代えて、最終的に回路支持部３５に取り付けられる反射手段７５に配設された少なくとも１つのＬＥＤ７４の形態のバックライトが、図３８にように組み付け方向Ａに沿って表示器３２と回路支持部３５との間に設けられる。前記反射手段は、図２０又は図２１に示すような断面形状とされ、これはこの場合にも好ましくは均一なバックライトが要請されるからである。
【０１２７】
バックライトは、ＥＬ膜（エレクトロルミネセンス膜）としても構成され得る。そのような膜の場合には、膜面に沿って延在する２つの平板電極の間の平面状の空間に照明色素が設けられる。この色素は電極間の電界によって明るくなるように励起される。
【０１２８】
図３９については、均一に視える（視認可能な）外面３１ａを実現するべく上部第１シェル３１を構成することができ、表示装置３２及びＬＥＤ７０は、これらの構成要素によって光学的な情報が表示される場合には、運転者のみが視認可能とされる。従って、外面３１ａは、単に光学的な情報が表示される領域とされる。一方で、この表示手段は、視認すること（画像伝達）が許容されない。そのような外面３１ａは、（光伝達可能な、或いは部分的に光伝達可能な）いわゆる透明な面とされ、当該面に適正な表面コーティングを施すことが可能とされる。当該面は、（視覚伝達が可能な、また画像伝達が可能な）透明な面と対比して視覚伝達がなされない。特に、そのような透明コーティングは、好ましくはプラスチック製の支持部（上部第１シェル）に設けられた部分的な光伝達金属コーティングとされる。この方法によって他の材質をコーティングすることも可能である。
【０１２９】
図４０については、図１７から図２１に示される反射手段７１に代わりに、プリズムバー１２０の形態の被照射バーも使用可能である。図１７から図２１に示される種類の装置の場合には、そのようなプリズムバー１２０は、（凹部９９又は反射手段７１の代わりに）被照射バー（被照射ストライプ）７２を形成するべく延在方向Ｒに沿って延在している。プリズムバー１２０は、前面１２２を有する第１自由端１２１を備え、当該前面は、プリズムバー１２０のうち運転者に対向する（視認可能な）上面１２０ａと鋭角を形成し、またプリズムバー１２０のうち上面と反対側の下面１２０ｂと鈍角を形成している。この前面１２２は、前面１２２に配設されたＬＥＤ７０で放射された光線がプリズムバー１２０に入光可能な入射面を形成している。更に、プリズムバー１２０は、延在方向Ｒに沿って平行とされた複数の境界面１２３を有し、この境界面では、入射面１２２を介してプリズムバー１２０に入光（入射）した光が、部分的にプリズムバー１２０の上面１２０ａに向けて反射し、これにより前記上面１２０ａを通ってプリズムバー１２０から出光（放射）される。このため、プリズムバー１２０の上面１２０ａは、均一に発光する被照射バー７２を形成する。
【０１３０】
図４１については、また反射手段７１の代わりに、いわゆるＬＥＤ光誘導部１３０を使用可能である。ここで、被照射ストライプ７２は、そのような光誘導フィルム１３０の対応するストライプによって形成され、そのようなストライプ１３１の自由端１３２では、ＬＥＤ７０が前記フィルム１３０と一体状とされる（図１に示すようにＬＥＤは装飾のために前記ストライプ１３１の外側にある）。勿論、一体状とされた単一のＬＥＤ７０によって、そのような複数のフィルムストライプ１３１を発光させることもできる。図４１については、延在方向Ｒに沿って延在するそのような４つのフィルムストライプがそれぞれ設けられ、フィルムストライプ１３１の自由端１３２にＬＥＤ７０が設けられている。
【０１３１】
上文においては、以下のような略語、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）、ＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂）、ＰＵ（ポリウレタン樹脂）及びＴＦＴ（薄膜トランジスタ）が用いられている。
【符号の説明】
【０１３２】
１  ステアリングホイールアセンブリ
２  ステアリングホイール
２０  ステアリングホイールリム
２１  基体
２１ａ  上面
２１ｂ  下面
２２  （基体）ケーシング
２３  凹部
２５  ケーシング（皮革部）
３０  表示装置
３１  （上部）第１シェル
３１ａ  外面（上面）
３２  表示器
３２ａ  表示面
３２ｂ  裏面
３３  貫通穴（切り欠き）
３４  下部シェル
３４ｂ  外面
３５  回路支持部
３６  減衰手段
３７  上部第２シェル
３８  上部第３シェル
４１  取り付け部
４２  挿通開口
４３  クリップ接続
４４  ネジ(取り付け手段)
４５  係合フック
４５ａ  自由端部
５０  接続装置
５１  プラグ（接続要素）
５２  プラグ（接続部）
５３  電気ケーブル
５４  溝部
５５  突出部
５６  溝部
５７  クランプ部材
７０  ＬＥＤ
７１  反射手段
７２  被照射ストライプ（被照射領域）
７４  ＬＥＤ
７５  反射手段
９０  枠カバー
９０ａ  開口
９０ｂ  放射フィルム
９１  シール部材
９２  下部カバー
９３  一部
９４  ハブ体
９５  スポーク
９６  接着テープ
９７  継ぎ目
９８  外面
９９  凹部
９９ａ  底部
９９ｂ  壁部
９９ｃ  壁部
９９ｄ  境界部
１００  （中央）制御ユニット
１０１  メモリ
１０２  運転者監視装置
１０３  ＬＥＤドライバ
１０４  信号バス
１０５  バストランシーバー
１０６  輝度センサ
１０８  ステアリングホイール加熱器
１０９  照明
１１０  スイッチ
１１２  アクティブステアリング
１１３  ステアリング角センサ
１１４  ステアリング角加速度センサ
１１５  メインアダプタ
１２０  プリズムバー（被照射バー）
１２０ａ  上面
１３０  光誘導フィルム
１３１  （フィルム）ストライプ
１３２  自由端
１２０ｂ  下面
１３０  ＬＥＤ光誘導部
Ａ  組み付け方向
Ｒ  延在方向（周方向）
【図１】
2010537885.tif 000003
【図２】
2010537885.tif 000004
【図３】
2010537885.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010537885.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010537885.tif 000012
【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
2010537885.tif 000015
【図１３】
2010537885.tif 000016
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2010537885.tif 000019
【図１７】
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【図１８】
2010537885.tif 000021
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
2010537885.tif 000031
【図２９】
2010537885.tif 000032
【図３０】
2010537885.tif 000033
【図３１】
2010537885.tif 000034
【図３２】
2010537885.tif 000035
【図３３】
2010537885.tif 000036
【図３４】
2010537885.tif 000037
【図３５】
2010537885.tif 000038
【図３６】
2010537885.tif 000039
【図３７】
2010537885.tif 000040
【図３８】
2010537885.tif 000041
【図３９】
2010537885.tif 000042
【図４０】
2010537885.tif 000043
【図４１】
2010537885.tif 000044
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月9日(2010.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングホイールアセンブリに関するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
本発明の本質的な問題は、車両の安全性及び快適性の向上を図るステアリングホイールアセンブリを提供することである。
【０００３】
この問題は、請求項１に記載の特徴を有するステアリングホイールアセンブリによって解決される。
【０００４】
これにより、車両用のステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、そのステアリングホイールが当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを有し、また運転情報を表示するためにステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、この表示装置が取り付け手段によってステアリングホイールリムに取り付けられ、またステアリングホイールリムが基体（骨格）を備え、この基体はその少なくとも一部が基体の材料よりも特に柔軟な材料で取り囲まれ、表示装置が取り付け手段によって基体に取り付けられ、取り付け手段は、基体上に形成された少なくとも１つの取り付け領域（取り付け構造）を備える。
【０００５】
これについては、車両操舵用のステアリングホイールを有するステアリングホイールアセンブリが提供され、ステアリングホイールは、それを動かすことが可能なステアリングホイールリムと、運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設される表示装置とを備え、表示装置は、取り付け手段によってステアリングホイールリムに取り付けられ、特に有利な本発明の独立した目的において構成され、また上述の或いは以下に示す特徴点によって更なる改良が可能とされる。
【０００６】
好ましくは、少なくとも１つの取り付け領域（取り付け構造）は、表示装置と基体との間に形状適合（二部材の形状が互いに適合することによって双方の接続が可能とされる「形状フィッテング」ともいう）および／または圧入による接続を形成するべく、基体から突出し、また特にボア穴（「丸穴」ともいう）の形態の少なくとも１つの挿通開口を備える。或いは、換言すれば、この取り付け構造は、アイレット状（小孔状）に形成可能であり、また前記接続を形成するべく少なくとも１つのボア穴を有することができる。
【０００７】
表示装置の構成要素を保護するべく、当該表示装置は、ステアリングホイールアセンブリの組み付け状態において、運転者に対向する視認可能な外面を有する上部第１シェルを備える。好ましくは、この表示装置は、光学信号を出力する少なくとも１つの表示器を備え、上部第１シェルは、切り欠きを有し、或いは透明又は半透明領域を有するのが好ましく、これにより当該シェルの下方に配置された表示器、或いは出力された光学信号がそれぞれ視認可能とされる。視覚及び画像の伝達性を有する透明に対して、半透明とは、光伝達性、或いは部分的な光伝達性を有する。
【０００８】
特に好ましくは、上部第１シェルが、取り付け領域の挿通開口に達するピンを介して基体に取り付けられ、このピンは、特にねじボルトとして構成される。この方式では、前記シェルと基体との間がしっかりと接続され、前記基体は、前記シェル（及び表示装置）が、ステアリングホイールリムの周方向（延在方向）と交差する方向に沿って、またステアリングホイールリムが延在する当該ステアリングホイールリムの周方向に沿って滑るのを防止する。
【０００９】
更に、好ましくは、視認可能な外面を有する下部シェルが設けられ、この外面は上部第１シェルの表面から離間した側に対向しており、特に好ましくは、前記下部シェルが前記ピンによって上部第１シェルに取り付けられ、これにより第１シェルの両方はそれぞれ、断面に関して、すなわち基体の周方向又は延在方向に対して垂直な断面に関して基体を取り囲む。
【００１０】
更に、表示装置をステアリングホイールリムの基体に取り付ける取り付け手段は、除去可能な接着剤によって形成され、或いはそのような接着剤からなる構成とされ得る。
【００１１】
表示装置と基体との間の相対動作を防止するために、前記取り付け手段は、更に表示装置と基体との間にクリップ接続を備えるのが好ましく、或いは換言すれば、取り付け手段は、表示装置をステアリングホイールに、特には基体にクリップ接続する表示装置の構造体を有する。
【００１２】
表示装置の構成要素を支持するために、表示装置は、少なくとも１つの回路支持部（回路ボード）を備えるのが好ましく、この回路支持部は、クリップ接続によってステアリングホイールリムに、特にはステアリングホイールリムの基体に取り付けられるのが好ましい。
【００１３】
表示装置は、少なくとも１つの回路支持部の物理的振動を減衰させるための減衰手段を備えており、前記減衰手段は、表示器及び回路支持部の互いの振動を打ち消すように構成されている。このため、減衰手段は、表示器と回路支持部との間に配置される物理的（或いは機械的）なクッション材料を備えるのが好ましい。また、表示装置の別の複数の構成要素の間に減衰手段を設けることもできる。
【００１４】
更に、表示装置の領域においてステアリングホイールリムの基体を有利に被覆するために、それぞれ外面を有する上部第２及び上部第３シェルが設けられ、これら外面は、ステアリングホイールアセンブリが車両に既定のように組み付けられた状態においては、運転者に対向する。
【００１５】
このため、上部第１シェルは、ステアリングホイールリムの延在方向（周方向）に沿って、上部第２シェルと上部第３シェルとの間に配置されるのが好ましく、上部第２シェル及び上部第３シェルはそれぞれ、下部シェルに接続されるのが好ましく、これにより上部第２シェル及び上部第３シェルはそれぞれ、下部シェルとともに断面に関して基体を取り囲む。
【００１６】
これに関しては、ステアリングホイールの別のケーシングに、或いは皮革部又は別のカバーを有するステアリングホイールリムに、上部第２シェル及び上部第３シェルの少なくとも一部を含むことが可能である。これにより、利点として、製造公差の大きい領域（すなわち第１ケーシングとしての基体を取り囲む発泡体）と、製造技術に関し比較的に公差が小さい上部第２及び第３シェル、表示領域（表示装置）との間に、見えない状態での変化が生じる。
【００１７】
また、更に、本発明の独立した目的として、すなわち車両操舵用ステアリングホイールを有する車両用ステアリングホイールアセンブリに基づいて、上述のシェル構造のコンセプトが改良可能とされ、このステアリングホイールは、それを動かすことが可能なステアリングホイールリムを有し、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、また表示装置のカバー部（上部第１シェル）を有し、当該カバー部によって表示装置がステアリングホイールリムに取り付けられる。
【００１８】
カバー部は、ステアリングホイールが車両に装着された状態では、運転者の着座位置または運転者に対向するのが好ましい。更に、ステアリングホイールリムは、引き続き基体を備えるのが好ましく、この基体は、少なくとも一部が所定のケーシングによって取り囲まれ、カバー部が前記ケーシングに接続されるのが好ましい。
【００１９】
更に、そのために、基体のうち表示装置から離間する面に配設され、またカバー部に接続される部位を設けるのが好ましく、同様に更に、基体のうち表示装置から離間する面に配設され、またカバー部に接続される第１の部位と、第１の部位と対向する側にステアリングホイールリムの方向に配設された第２及び第３の部位とを設けるのが好ましい。
【００２０】
最後に、このシェル構造のコンセプトでは、第２及び第３の部位は、基体のうち第１の部位に対向する面に配設され、これら第２及び第３の部位は、第１の部位に接続されるのが好ましく、更に、これら第１、第２及び第３の部位は、基体及びその第１ケーシング（基体ケーシング）で被覆される。
【００２１】
本発明における問題は、ステアリングホイールアセンブリ、特に上述の複数のステアリングホイールアセンブリのうちの１つを製造する方法によっても解決される。本発明にかかる方法は、以下のステップを含む。
【００２２】
ステアリングホイールリムの基体（ステアリングホイール基体）を、凹部（クリアランス）を備える基体ケーシング（例えば、基体まわりの発泡体、ステアリングホイール骨格としても示される）で取り囲むステップと、特に下部シェルの形態の第１の部位を、凹部又は凹部領域において基体に配設するステップと、好ましくは第２上部及び第３上部シェルの形態の第２及び第３の部位を、凹部領域において基体のうち第１の部位とは離間する側に配設するステップと、運転情報を表示するための表示装置を凹部に配設し、また特に表示装置の上部第１シェルの形態のカバー部を下部シェルに接続するステップを含む。
【００２３】
第２の部位は、好ましくは基体の延在方向に沿ってカバー部の第１端部に対向して配置され、第３の部位は、好ましくは延在方向に沿ってカバー部の第２端部に対向して配置され、両方の端部が延在方向に沿って互いに対向するのが好ましい。或いは、換言すれば、第２の部位は、第１の部位の第１端部に対向するように配置され、また第３の部位は、基体に沿って第１端部に向かう第２端部に対向するように配置される。
【００２４】
更に、本発明にかかる方法では、表示装置の配設前に、特に皮革部からなる別のケーシングが、少なくとも一部によって下部シェル（第１の部位）とともに基体ハウジングを取り囲むように配設される。
【００２５】
このため、別のケーシングは、少なくとも一部が下部シェル（第１の部位）、上部第２及び上部第３シェル（第２及び第３の部位）とともに基体ケーシングを取り囲むのが好ましい。
【００２６】
或いは、換言すれば、別の方法では、（例えば、皮革部からなる）別のケーシングが、表示装置の配設前に配設され、その別のケーシングは、少なくとも一部が第１の部位とともに基体ケーシングを取り囲む。変更例の１つでは、別のケーシングが更に第２及び第３の部位を取り囲む。原則的には、表示装置の配設後に別のケーシングを取り付けることも可能とされる。
【００２７】
第２の態様では、本発明は、車両用のステアリングホイールアセンブリに関し、ステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、このステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、ステアリングホイールアセンブリは、運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設される表示装置を備え、また車両アセンブリに表示装置を電気的に接続する少なくとも１つの電気的な接続装置とに、少なくとも１つの接続要素（例えば、プラグ）とを備え、この接続要素よって表示装置が接続装置に電気的に接続される。
【００２８】
接続要素は、好ましくは表示装置の領域においてステアリングホイールリムに取り付けられ、また接続装置は、好ましくは表示装置の領域からステアリングホイールのハブ領域へと延在する電気ケーブルを備える。このため、前記電気ケーブルは、ステアリングホイールリムに沿って延在するのが好ましい。
【００２９】
有利なケーブル装置を実現するためには、ステアリングホイールリムのうち特に基体ケーシングによって部分的に取り囲まれる基体が溝部（凹部）を備えるのが好ましく、この溝部へと電気ケーブルの少なくとも一部が挿入される。ステアリングホイール又は基体の周方向に交差する方向、すなわちステアリングホイールの径方向の前記溝部の幅は、電気ケーブルが溝部に挿入する前において、少なくとも一部が電気ケーブルの外径よりも小さく、これにより挿入された前記ケーブルが溝部でクランプされる。勿論、基体が溝部へと突出する領域を有することも可能とされ、ケーブルは、前記領域に係合可能とされ、これにより前記溝部にて保持される。従って、溝部は、ケーブルが溝部を外れて滑り出すのを防止する少なくとも１つの構造体を有するのが好ましい。
【００３０】
またケーシングは、ケーブルの少なくとも一部が移動する溝部（凹部）を有するのが好ましい。このため、前記溝部は閉鎖要素によって被覆されるのが好ましく、これによりケーブルはケーシングを通して視認可能とならず、或いは触覚によって認識可能とされる。
【００３１】
本発明の更なる形態では、ステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、ステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、表示装置を制御するための制御ユニットが、ステアリングホイールに一体状に設けられている。
【００３２】
制御ユニットは、ステアリングホイールの別の要素、特には、加熱要素、ステアリング角設定手段、車両構成要素を駆動するための駆動要素、又はステアリングホイールに配設されたアクチュエータ、例えばアクティブステアリングを制御するように構成されてもよい。
【００３３】
本発明の更なる別の目的は、ステアリングホイールに一体化された制御ユニットに関するものであり、この制御ユニットは、表示装置を制御するために設けられる必要はなく、通常はで車両情報を自律的に処理する構成とされる。
【００３４】
更に、本発明は、車両操舵用のステアリングホイールを有する車両用のステアリングホイールリムに関するものであり、このステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有する。
【００３５】
本発明の更なる別の形態によれば、車両操舵用のステアリングホイールを有する車両用のステアリングホイールリムが設けられ、このステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有する。更に、発光要素とともに、発光要素で発光した光の少なくとも一部を反射させる反射要素が設けられるのが好ましい。
【００３６】
例えば、発光要素で発生した光が、反射要素が設けられていない発光要素と対比して、光軸に対する垂直平面上でより均一な強度で拡散するように、反射要素が構成配置される。特に、反射手段の一実施の形態では、発光要素の放出領域の境界部分での発光が改善される。表示装置の発光要素は、ＬＥＤとされるのが好ましい。
【００３７】
特に好ましくは、光軸と垂直配置の（限定された）領域、特に長手状に延在し長方形を形成する領域（被照射ストライプ）に沿って均一な強度で光が拡散される。
【００３８】
反射手段は、これに湾曲した反射領域の形態の壁部を有するのが好ましい。
【００３９】
更に、表示装置は、光学信号を出力する表示器を備え、当該表示器のうち監視者に対向する表面側に運転情報を表示するのが好ましい。これに関し、ステアリングホイールリムは、表示器のバックライト用のアンビエント光（「環境光」ともいう）が表示器（例えば、ＬＥＤ）のうち表示側とは反対側の面に到達可能となるように構成されるのが好ましい。
【００４０】
変更例或いは追加例として、ステアリングホイールリムは、監視者に対向する表示側から表示器のうち表示側とは反対側の面へとアンビエント光が到達可能となるように構成されるのが好ましい。
【００４１】
更に、バックライトの目的のために、基体の少なくとも一部が表示器の領域に透明材料を有するケーシングによって取り囲まれるのが好ましく、これによりこの領域では、アンビエント光がステアリングホイールリムのケーシングを通じて表示器に達することが可能となる。このため、ステアリングホイールアセンブリが既定のように車両に組み付けられた状態では、前記透明材料が車両前側の窓ガラスに対向する構成であるのが好ましい。
【００４２】
更に、ステアリングホイールリムの基体は、直接的に光を誘導するための空洞部（キャビティ）、スリット、或いは透明材料を備える構成であるのが好ましく、これによりこの領域では、アンビエント光が、空洞部、スリット、或いは透明材料を通じて表示器に到達することが可能となる。
【００４３】
これに加えて、ステアリングホイールリムは、アンビエント光を表示器に向けて誘導するために、光誘導構造および／または光誘導材料が装着可能とされる。
【００４４】
変更例或いは追加例として、本発明の別の実施形態では、表示器のバックライト用の光源が表示器のうち表示側とは反対側に配設されるように構成される。
【００４５】
この変更例として、表示器は、特にＯＬＥＤの形態の自己発光型表示器として構成される。
【００４６】
本発明の独立した別の目的によれば、車両用のステアリングホイールアセンブリは、車両操舵用のステアリングホイールを有し、ステアリングホイールは、当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリムを備え、また運転情報を表示するべくステアリングホイールリムに配設された表示装置を有し、また運転情報表示用の光学信号を出力するための表示装置の表示器を有し、ステアリングホイールリムは、バックライト用のアンビエント光が表示器のうち表示面とは反対側に到達可能となるように構成される。
【００４７】
特に、上述の状態の表示器は、光が前側を通過してバックライト用の後側で反射するのを許容する表示器とされ得る。
【００４８】
これに加えて、ステアリングホイールリムは、少なくとも一部がケーシングによって取り囲まれる基体を備えることができ、このケーシングは、表示器の領域に透明材料を備え、これによりこの領域ではアンビエント光がケーシングを通じて表示器に到達可能とされる。この透明材料は、例えば着色が可能とされ、また例えばアンビエント光を誘導するための光誘導チャンネルのような任意の表面構造をも備える構成が可能とされる。
【００４９】
以下のように、次に示す図面が参照される実施形態によって、本発明がより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ステアリングホイールアセンブリの表示装置の分解図である。
【図２】ステアリングホイールリムの基体と、それに配置される図１に示す種類の表示装置の下部シェルの一部を示す斜視図である。
【図３】図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図であり、この表示装置がクリップ接続によって基体に接続されている。
【図４】図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図であり、この表示装置がクリップ接続によって基体に接続されている。
【図５】弾性の取り付け手段を介して基体に接続される表示器を有する、図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図である。
【図６】弾性の取り付け手段を介して基体に接続される表示器を有する、図１に示す種類の表示装置の一部を示す斜視図である。
【図７】基体を有するステアリングホイールリムの分解図であり、その基体に図１に示す表示装置が取り付けられる。
【図８】ハブ体と図１に示す表示装置の取り付け空間との間の電気的接続部を有するステアリングホイールの一部を示す斜視図であり、その取り付け空間がステアリングホイールリム上部に設けられている。
【図９】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１０】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１１】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１１Ａ】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１２】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１３】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１４】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１５】電気的接続用の異なる取り付け手段を有する図８に示す種類のステアリングホイールリムの断面図である。
【図１６】本発明における制御ユニット（ＥＣＵ）のブロック図である。
【図１７】発光要素（例えば、ＬＥＤ）用の反射手段を有する本発明における表示装置の平面図である。
【図１８】図１７中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１９】図１７に示す反射手段の斜視図である。
【図２０】図１８を詳細に示す図である。
【図２１】図１８を詳細に示す図である。
【図２２】ステアリングホイールと、それに取り付けられる表示装置の斜視図である。
【図２３】ステアリングホイールと、それに取り付けられる表示装置の斜視図である。
【図２４】ステアリングホイールと、それに取り付けられる表示装置の斜視図である。
【図２５】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２６】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２７】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２８】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図２９】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図３０】異なる製造ステップでのステアリングホイールの斜視図である。
【図３１】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３２】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３３】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３４】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３５】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３６】本発明における表示装置の一部を示す平面図である。
【図３７】ステアリングホイールリムと、それに配置された自己発光型表示器の形態の表示器を有する表示装置の断面図である。
【図３８】ステアリングホイールリムと、それに配置された背景発光型表示器の形態の表示器を有する表示装置の断面図である。
【図３９】本発明における透明な上部第１シェルを有する表示装置の一部を示す平面図である。
【図４０】本発明における表示装置の表示器用の被照射バーを示す図である。
【図４１】本発明における表示装置の表示器用のＬＥＤ光誘導部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１には（図２と関連して）、本発明における表示装置３０分解された状態にて示されている。これによれば、表示装置３０は、第１シェル３１としても構成されるカバー部３１を備えている。前記シェル３１は、その一部がＰＣ、ＡＢＳ、木質材料、金属材料等から形成されてもよく、また表示装置３０がステアリングホイール２の既定位置に組み付けられた状態では、運転者に対向するとともに意匠面を形成する外面３１ａを備える。上部第１シェル３１は、更に貫通穴３３（切り欠き３３）を備えており、その貫通穴を通じて表示器３２（「ディスプレイ」ともいう）による表示情報の可視化機能が可能とされる。この表示器３２として、特に、ＯＬＥＤ、ＴＦＴ、ＬＣＤ、或いは他の表示器が挙げられる。
【００５２】
（以下のように想定される）前記の組み付け状態に関しては、上部第１シェル３１の延在面に垂直に延在する組み付け方向Ａに沿って、上部第１シェル３１と表示器３２との間に透明の枠カバー９０が配置され、この透明の枠カバー９０は、前記切り欠き３１を取り囲み、引っかき傷が防止された構成であり、且つ光が反射しない構成であるのが好ましく、更に、耐曇りコートがなされているのが好ましい。上部第１シェルに沿って延在する前記枠カバー９０は、ＰＣ、ＡＢＳ、ＰＭＭＡ、或いはＰＵからなるのが好ましい。
【００５３】
この枠カバー９０及び上部第１シェル３１は、勿論、同一の部位、すなわち一体形成されてもよい。
【００５４】
更に、前記組み付け方向Ａに沿って、枠カバー９０と表示器３２との間に枠形状のシール部材９１が配置される。これにより、シール部材９１は、表示器３２或いは表示面３２ａを塵埃や湿気から保護するために、表示器３２のうち運転者に対向して情報（光学信号）の表示が可能とされた表示面３２ａのまわりを取り囲む。これに関し、枠カバー９０は、前記シール部材９１を介して前記表示器３２に隣接し、枠カバー９０がシール部材９１から圧縮応力を受け、これによりシール部材９１は、枠カバー９０とともに表示器３２にシール状に当接する。
【００５５】
枠形状のシール部材９１で取り囲まれた領域は、枠カバー９１への投射については、この枠カバーのうち光伝達性が高い、或いは光放射性が低い領域（表示器３２の視野格納部）に合致する。これらに隣接する境界部分の領域は、光伝達性が低く、或いは較的強い光放射効果を有する。
【００５６】
表示器３２は、ステアリングホイールリム２０の延在方向Ｒに沿って延在しており、また前方直進方向に関して当該ステアリングホイールリムの１２時の位置に配置される。前記延在方向Ｒに沿った両側に反射手段７１が配置されており、この反射手段は、ＬＥＤ７０で生じた光に影響を及ぼすように構成されており、延在方向Ｒに沿って延在するストライプ状（「縞状」ないし「筋状」ともいう）で均一な被照射領域７２が前記ＬＥＤ７０によって視認可能とされる。このため、前記枠カバー９０は、光伝達性能が低い、或いは光放射性能が強い領域が、当該枠カバーに配設される前記反射手段７１及びＬＥＤ７０の組み付け方向Ａについての前側で延在する。枠カバー９０において複数のストライプ状の領域７２を互いに明確に差別化するべく、枠カバー９０のカバー内或いはカバー上に、相当に光伝達性能が低い更なる別の区画領域を設けることができる。上部第１シェル３１の前記切り欠き３３は、運転者が枠カバー９０の切り欠き３３を通じてＬＥＤ７０、或いは本質的に均一な被照射領域７２（被照射ストライプ）を視認可能となるように構成されている。反射手段７１は、ＰＣ、ＡＢＳ、或いは被覆されたプラスチックから形成されるのが好ましい。枠カバー９０は、反射手段７１の領域に複数の積層部、特には被覆された開口９０ａと、反射手段７１と被覆された開口９０ａとの間に組み付け方向Ａに沿って配置される放射フィルム９０ｂ或いは開口被覆部とを備えることができる（図１８参照）。
【００５７】
表示装置３０を制御する中央制御ユニット１００に加えて、ＬＥＤ７０とともに配置された表示器３２及び両反射手段７１は、これら構成要素を支持する機能を果たす回路支持部３５に取り付けられ、また当該回路支持部は、更に表示装置３０の構成要素間を電気的に接続するように構成されている。
【００５８】
更に、回路支持部３５を保護するために下部カバー９２が設けられており、この下部カバーは、前記組み付け方向Ａに沿った回路支持部３５と基体２１との間で延在方向Ｒに沿って延在する。この下部カバー９２は、ＰＣ或いはＡＢＳによって形成されるのが好ましい。
【００５９】
表示装置３０、特には表示装置３２の制御ユニット１００を、（特に、電源や制御信号を伝送するべく）車両側のネットワークに電気的に接続するために、接続要素５１及び電気的な接続装置５０が接続され、前記接続装置５０は、ステアリングホイールリム２０の基体２１のケーシング２２（基体ケーシング）に配置される電気ケーブル５３を備えている。このケーブル５３は、複数の信号配線を備えることができる。
【００６０】
最終的に、ステアリングホイールリム２０の基体２１に表示装置３０を取り付けるために、運転者から離間する側（運転者とは反対側）の外面３４ｂを有する下部シェル３４が設けられ、前記下部シェル３４は、基体２１のうち運転者或いは表示器３２から離間する側（反対側）の面２１ｂに配置されるが好ましい（図２参照）。この下部シェル３４は、特に、ステアリングホイールリム２０の外側の視認可能なケーシング２５によって、また特に皮革材料によって形成することが可能とされた別のケーシングによって被覆可能とされる。そのような下部シェルは、ＰＣ又はＡＢＳによって形成されるのが好ましい。
【００６１】
図２には、図３から図７に関連して、ステアリングホイール２のうち延在方向Ｒ（周方向）に沿って環状に延在するステアリングホイールリム２０への表示装置３２の取り付けを示している。このため、ステアリングホイールリム２０は、当該ステアリングホイールリム２０の骨格構造として、延在方向Ｒに沿って環状に延在する基体２１を備えている。この基体２１は、金属材料によって形成されるのが好ましいが、プラスチック材料からも形成され得る。更に、このステアリングホイールリム２０は、好ましくは基体２１よりも高弾性を有する材料からなるケーシング２２（「材料」ともいう）を備えており、前記ケーシング２２は、延在方向Ｒに沿って少なくとも一部が基体を取り囲み、すなわち断面に関して包囲し、また基体ケーシング２２としても構成される。最終的に、ステアリングホイールリム２０は、更なる別のケーシング２５を有し、当該ケーシングは、基体ケーシング２２に用いられる可視可能な外表面を備えており、また延在方向Ｒに沿って少なくとも一部がステアリングホイールリムを取り囲む。この別のケーシング２５は、ステアリングホイールリム２０の皮革部分とされるのが好ましい。
【００６２】
基体ケーシング２２は、前方直進方向に関してステアリングホイール２０の１２時の位置に表示装置３０を取り付けるために、延在方向Ｒに沿って延在する隙間（ギャップ）ないし空間を備えており、これにより基体２１の一部９３は、前記基体ケーシング２２によって被覆されない。２つの取り付け部４１の形態の２つの取り付け構造体が、この一部９３から延在方向Ｒを横切る延長部分として、すなわちステアリングホイール２のうちステアリングホイール２の少なくとも１つのスポーク９５を介してステアリングホイールリム２０に接続されたハブ体９４に向けて突出している。これら２つの取り付け部４１は、延在方向Ｒに沿って互いに所定距離を隔てて配置されており、それぞれ挿通開口４２（例えば、ボア穴（「丸穴」ともいう））を備えており、その開口面は、ステアリングホイール２のステアリング軸に直交して延在している。
【００６３】
例えば、ネジ４４（「ピン」ないし「ねじボルト」ともいう）の形態の取り付け手段が、それぞれ前記挿通開口４２に通され（図２参照）、その取り付け手段４４が、表示装置３０の下部シェル３４と上部シェル３１を互いに接続する。このため、好ましくはそれに対応するネジ部が上部シェル３１に設けられ、下部シェル３４のうち基体２１から離間する側（反対側）の外面３４ｂにネジ山が接合される。従って、これら２つのシェル３１，３４は、ネジ４４によって互いに押圧可能とされる。２つのネジ４４（取り付け手段）が基体２１に形成された挿通開口４２を通って突出するため、表示装置３０は、基体２１に旋回可能に固定される。更に、勿論、前記の取り付け手段４１，４２，４４によって２つのシェル３１，３４の間に回路支持部３５が取り付け可能とされ、また枠カバー９０と表示器３２との間でシール部材９１が組み付け方向Ａに沿って圧縮応力を受けることが可能とされる。
【００６４】
上述のネジ４４による接続の変更例或いは追加例として、取り外しが可能な接合要素によって、例えば超音波或いは熱を供給することによって、表示装置を基体２１又はステアリングホイールリム２０に取り付けることが可能である。熱によって取り外しが可能な接合要素の場合には、接合接続の領域に加熱線を設けることができ、その熱によって接合接続が取り外される。そのような取り外し可能な接続によって、点検ないし修理の目的での表示装置の構成要素へのアクセスが許容される。
【００６５】
基体２１に対する回路支持部３５の曲がりや振動を抑制するために、回路支持部３５は更に図３に示されるようなクリップ接続によって基体２１に接続可能とされる。このため、係合フック４５は、回路支持部３５から組み付け方向Ａに沿って基体２１に向けて突出して、基体２１に設けられた凹部２１に自由端部４５ａが係合するのが好ましく、これにより回路支持部３５は、基体２１に対して少なくとも組み付け方向Ａに沿って保持される。
【００６６】
更に、表示器３２は、回路支持部３５に対する剛性、及び異なる固有振動モード（共振周波数）のために、すなわち減衰手段３６を介して当該回路支持部３５と弾性的に接続されるのが好ましく、減衰手段が表示器３２と回路支持部３５との間で組み付け方向Ａに沿って配置される。減衰手段３６は、固化した状態で弾性特性を有する接着剤によって構成され得る。また、弾性を有する枠形状のシール部材９１は、表示装置３０に隣接する要素から表示器３２を分離するための機能を果たす。
【００６７】
図８には、図９から図１５と関連して、表示装置３０と１又は複数の車両構成要素との電気接続が示されており、当該車両構成要素の機能及びパラメータが表示装置によって表示される。通常、表示装置３０、特には表示装置３０の制御ユニット１００と、車両側の電子機器、或いはステアリングホイール（例えば、ハブ体９４）に配置された更なる別の電子機器との間の接続装置５０を介して、信号の変換が可能とされる。このため、接続装置５０は、バスラインを含む電気ケーブル５３を備えている。更に、この接続装置５０の電気ケーブル５３は、表示装置３０（制御ユニット）用の供給電圧を供給する機能を果たすこともでき、また類似の配線を備えてもよい。
【００６８】
図８によれば、接続装置５０は、電気ケーブル５３と電気伝導状に接続されるプラグの形態の接続要素５１を備えており、このプラグは、基体２１の前記の非被覆の部位９３に、或いは変更例として下部シェル３４に堅固に取り付けられる。表示装置３０には、（下部カバー９２に関連して回路支持部３５に）更なる別のプラグ５２（図４参照）の形態の類似の接続部が設けられ、当該プラグは、表示装置３０が基体２１に取り付けられ、或いは下部シェル３４に接続される際に、基体２１又は下部シェル３４に取り付けられたプラグ５１と電気伝導状に接続される。表示装置３０の領域において柔軟で自在に動作可能なケーブル５３に前記接続要素５１を設けてもよい。この場合、表示装置３０の２つのシェル３１，３４を接続する前に、表示装置側の別のプラグ５２（接点）との電気接続が手動で行なわれるのが好ましい。ハブ体９４の領域に解除可能に取り付けられる電気機器についても同様の操作が可能とされる。
【００６９】
図８によれば、電気ケーブル５３は、ステアリングホイールリム２０に沿って基体２１の前記の非被覆の部位９３からスポーク９５を介してハブ体９４へと延在している。
【００７０】
図９から図１５には、ステアリングホイールリム２０に沿った配線の断面構造が示されている。
【００７１】
このため、基体２１（骨格）のうち延在方向Ｒに沿って延在する溝部５４（凹部）が、図９から図１１に示すように設けられ、すなわち基体２１に対して、溝部５４内の電気ケーブル５３を取り囲む基体ケーシング２２が（好ましくはケーシングの発泡によって）設置される前に、その溝部内に前記電気ケーブル５３が配設される。このため、溝部５４は、図９における電気ケーブル５３が溝部５４への配設時に変形して溝部５４で保持される、すなわち溝部５４でクランプされるように構成され得る。
【００７２】
変更例として、ケーブル５３は、溝部５４の突出部５５（構造体）に係合可能とされ、これにより溝部５４から外れることができない（図１０）。最後に、電気ケーブル５３は、例えば接着テープ９６のように基体２１に配置される更なる別体の取り付け手段によって、溝部５４に保持可能とされ、これによりこの接着テープが断面に関して溝部５４を被覆する（図１１）。
【００７３】
更に、図１１の実施形態の変更例を示す図１１ａによれば、溝部５４を省略することもできる。ここでは、電気ケーブル５３は、（少なくとも一部が）基体２１のうち外側に向かう面、例えば基体２１のうち運転者に対向する面（上面）２１ａに沿って、すなわち基体２１のうち外側の境界部に沿って延在している。この電気ケーブル５３は、この位置において別体の取り付け手段によって保持され、この取り付け手段は、図１１における接着テープ９６とされるのが好ましく、断面についてケーブル５３を被覆し、当該ケーブルを前記の面２１ａに取り付ける。
【００７４】
変更例として、図１２から図１５において、基体ケーシング２２の組み付け後に、当該基体ケーシング２２にケーブル５３を装着することも可能である。
【００７５】
このため、図１２から図１５において、電気ケーブル５３を収容する溝部５６（凹部）を、特にそれに対応した形状の成形型によって基体ケーシング２２に形成することが可能とされる。ケーブル５３は、それから溝部５６へと押し込まれて別のケーシング２５によって被覆され、そのような別のケーシング２５の前面ないし先端面の間に継ぎ目９７が延在しており、当該前面ないし先端面は、互いに接するとともに、ケーブル５３と並んで延在方向Ｒに沿って延在している（図１２）。
【００７６】
そのような継ぎ目９７の真下に電気ケーブル５３が延在する場合、溝部５６を発泡層によって閉鎖することが可能とされ、これにより電気ケーブル５３が断面に関して溝部５６によって取り囲まれる（図１３）。
【００７７】
更に、図１４及び図１５によれば、クランプ部材（クランプストライプ）５７（閉鎖要素）によって、電気ケーブル５３を基体ケーシング２２の溝部５６に固定可能とされる。このため、このクランプ部材５７は、電気ケーブル５３を押し付け可能とされ、そのケーブルを溝部５６にクランプし（図１５）、或いはケーブル５３を取り囲み、またこのために溝部５６のアンダーカット部に係合し、これによりクランプ部材５７は、前記溝部５６において電気ケーブル５３とともに保持される。
【００７８】
図１６には、表示装置３０及びその制御ユニット（ＥＣＵ）１００の個別の構成要素がブロック図によって示されており、その制御ユニットは、表示装置３０、及び車両やステアリングホイール２に配設される更なる構成要素を制御する機能を果たす。
【００７９】
制御ユニットは、特に表示器３２と反射手段７１に配設された表示装置３０の及びＬＥＤ７０を制御する。表示装置３０によって画像が表示されるとともに、制御アルゴリズムは、制御ユニット１００の内側或いは外側の別体のメモリ（記憶装置）１０１に格納され、或いは車両バス又は車両センサを介して制御装置１００に伝送される。更なる別の運転者監視装置（例えば、カメラの形態の装置）もまた、制御ユニット１００を介して制御される。
【００８０】
ステアリングホイール２には、例えばステアリングホイール加熱器、ステアリング角センサ、照明、スイッチ、アクティブステアリング用のアクチュエータ等のような更なる別の装置が配設されて、これらも制御ユニット１００によって制御可能とされる。
【００８１】
表示装置３０及び制御ユニット１００を支持する回路支持部３５は、部品の配置上の理由や、温度の理由によって、２またはその以上の個別の回路支持部に分離可能である。例えば、発熱部品（ＬＥＤドライバ１０３、ＬＥＤ７０等）は、放熱性の良い放熱バンドを介して、ステアリングホイールリム２０の基体２１に接続可能とされる。これにより、熱の影響を受け易い部品（例えば、ＯＬＥＤ３２）からの放熱が可能とされ、或いは当該部品の加熱が回避される。
【００８２】
他の発熱部品もまた、（例えば、装着空間が足りないことが原因となって、或いは発熱部品の発熱特性が原因となって）ステアリングホイール２のスポーク９５の領域において、別体の回路支持部に配設可能とされる。
【００８３】
原則的には、ステアリングホイール２が、センサ、制御ユニット１００、他のアクチュエータ及び車両構成要素とともに独立した所定のユニットを形成するように、制御ユニット１００が構成される。このため、ステアリングホイール２の内側においていずれも信号処理も認識されることなく遂行される。特に制御ユニット１００は、ステアリングホイール２、すなわち好ましくはステアリングホイールリム２０に配置され、特には表示装置３０に配置される。
【００８４】
これにより、ステアリングホイール２全体は車両ごとでの組み付け可能とされ、その際には各車両への組み付けが複雑化することなく、特に車両構造の変更や調節が必要とされない。更なる別の車両情報を、既存の車両バスから簡便に読み出すことが可能である。これにより、ステアリングホイール２によって分析及び別のデータ安全制御機構が直接的に伝送可能とされる。
【００８５】
表示装置３０は、具体的には図１６における以下のような構造を備えている。
【００８６】
中央制御ユニット（ＥＣＵ）１００が表示装置の構成要素を制御する機能を果たし、その制御ユニットは、情報を格納するメモリ（記憶装置）１０１を備えることができる。このため、中央ユニット１００は、制御ユニット１００に接続された信号バス１０４を介して、すなわちバストランシーバー１０５によって、車両側の所定のバスでの信号変換が可能とされる。以下のような接続時には、複数の電子部品間の接続が形成され、その接続を介して信号の伝送或いは変換が可能とされる。好ましくは、前記信号バス１０４は、ステアリングコラムを介して車両側のバスシステムへと延在する。
【００８７】
更に、制御ユニット１００が輝度センサ１０６に接続され、これにより制御ユニット１００は、車内の輝度（明るさ）に基づいて、当該制御ユニット１００に接続された更なる構成要素を制御可能とされる。特に、そのような構成要素を、表示装置３０の表示器３２とともに、反射手段７１に配設された表示装置３０のＬＥＤ７０とすることができ、その輝度、色彩及びコントラストが車内の輝度（明るさ）に基づいて制御される。このため、表示器３２は、表示器ドライバ１０７を介して制御ユニット１００に、またＬＥＤドライバ１０３を介してＬＥＤ７０に接続される。
【００８８】
更に、制御ユニット１００は、例えばカメラの形態の運転者監視装置１０２に接続される。このため、制御ユニット１００は、適正な評価ソフトウェアによって集中状態を判定するように、また前記集中状態に依存する更なる構成要素を制御するよう構成されている。例えば、制御ユニット１００が、運転者監視装置１０２との間の相互作用によって、運転者が疲れている、或いは交通に注意を払っていないと判定した場合には、運転者に対して表示器３２により光学式の警報が出力可能とされる。
【００８９】
そのような警報は、対応する出力装置（アクチュエータ）を介して触覚的（感じることができる）又は聴覚的（聞くことができる）にも出力可能とされ、そのような出力装置（アクチュエータ）もまた、表示装置３０と同様にステアリングホイール２に配設される。
【００９０】
上述の部品は、（表示装置３０の一部が）上述のようにステアリングホイールリム２０に配設された回路支持部３５上に配設されるのが好ましく、また複数の回路支持部（回路ボード）に分割可能とされる。表示装置３０に代えて或いは加えて、制御ユニットは、例えばステアリングホイール加熱器１０８、照明１０９、スイッチ１１０、アクティブステアリング１１２用のアクチュエータ１１１（結果的にはアクチュエータの制御電子機器を含む）のように、好ましくはステアリングホイール２に配設された他の車両構成要素を制御することも可能である。好ましくは、前記の他の車両構成要素を表示装置３０の回路支持部３５上に設けない。
【００９１】
最後に、制御ユニット１００は、別の複数のセンサからの信号を受信して処理することも可能とされる。これらのセンサは、ステアリングホイール２に配設することも可能とされる。好ましくは、これらのセンサは、ステアリングホイール２のステアリング角（ステアリングホイールの旋回角度）を検出可能なステアリング角センサ１１３とされ、またステアリングホイール２のステアリング角の如何に迅速に変化するかを検出可能なステアリング角加速度センサ１１４とされる。好ましくは、前記の別のセンサは前記の回路支持部３５に配設されない。
【００９２】
制御ユニット１００、表示器３２、ＬＥＤ７０、輝度センサ１０６、及び運転者監視装置１０２は、電源供給のためにメインアダプタ１１５（結果的には過電圧保護を有する）を介して車両側のエネルギー源に接続される。
【００９３】
図１７には、図１８から図２１に関連して、表示装置３０の反射手段７１が、それに配設されたＬＥＤ７０とともに示されている。この反射手段７１の主な機能は、ＬＥＤ７０の光の左右方向の境界を定めることであり、これにより被照射ストライプ７１、すなわち２つの反射手段７１は、ＬＥＤ７０の光線の経路に影響を及ぼす均一な被照射ストライプ（光が照射される「被照射部材」、或いは光の照射で装飾される「装飾部材」ともいう）７２が枠カバー９０の平面で運転者に見えるように設けられ、当該ストライプは、第１の方向Ｒ沿って延在するのが好ましい。
【００９４】
図１７によれば、延在方向Ｒに沿った前記ストライプ７２の長さは、ステアリングホイールリム２０の外面９８に向かうにつれて長くなっている。被照射ストライプ７２が機能を発揮するために、反射手段７１はそれぞれ、延在方向Ｒに沿って延在する複数の凹部９９を備え、そこには延在方向Ｒに沿って等間隔でＬＥＤ７０が配設されている。
【００９５】
図１８には、前記凹部９９の図１７中のＡ−Ａ線に沿った断面が示されている。これによれば、凹部９９はそれぞれ、延在方向Ｒに沿って延在し運転者に対向する底部（「反射面」ともいう）９９ａを備え、同様にそれぞれ延在方向Ｒに交差して対向する２つの壁部（反射壁）９９ｂ，９９ｃを備え、ＬＥＤの光線は当該壁部において枠カバー９０に向けて反射される。これらの壁部（「反射面」ともいう）９９ｂ，９９ｃは、底部９９ａから延出して規定の態様で分岐している。更に、各凹部９９は、（およそシール部材９１の厚み分で離間した）表示器３２の表示面３２ａの延在面と平行に延在する所定面に、それぞれの凹部９９の範囲を規定する環状の境界部９９ｄを備えている。この境界部９９ｄ上に前記枠カバー９０（凹部９９を被覆する枠カバー９０）を支持可能とされ、これにより前記枠カバー９０の延在面において運転者のために前記被照射ストライプ７２が機能を発揮する。
【００９６】
壁部９９ｂ，９９ｃの光放射性についての２つの可能性が図２０及び図２１に示されている。これによれば、壁部９９ｂ，９９ｃの断面形状は、図中に示されるように延在方向に直交する断面において、境界部での反射光線が特に高密度となるように構成されている。これにより、前記被照射ストライプ７２の、或いは枠カバー９０の対応する領域７２の光がより均一化される。多色のＬＥＤ７０を使用することによって、或いは異なる色のＬＥＤ、例えば赤色と緑色のＬＥＤを前記凹部９９の底部９９ａに沿って交互に配置することによって、同一の位置、すなわち枠カバー９０の同一の領域７２に異なる時間で、赤色或いは緑色の被照射ストライプ７２が形成可能とされる。
【００９７】
反射手段７１はまた、被照射ストライプ７２の均一な光についての最適化を図ることが可能とされる。異なるタイプのＬＥＤは異なる光放射特性を有するため、反射手段７１の形状、特に凹部９９の形状は、好ましくは各ＬＥＤのタイプに応じて調節されなければならない。
【００９８】
光が上向きに（運転者の可視方向に）、すなわち組み付け方向Ａに対して平行に配置されることで、被照射ストライプ７２がより明るく発光する。
【００９９】
多色のＬＥＤを使用することによって、或いは赤色及び緑色のＬＥＤ７０を前記凹部９９の底部９９ａに沿って交互に配置することによって、赤色又は緑色の被照射ストライプ７２が、同一の位置で、すなわち枠カバー９０の同一の領域７２において異なる時間に発光可能とされる。
【０１００】
図２２から図２４には、表示装置３０とステアリングホイールリム２０との間の機械的な接続の異なるコンセプトが斜視図にて示されている。
【０１０１】
図２２によれば、基体ケーシング２２は、ステアリングホイールリム２０の延在方向に沿って設けられ、基体２１のうち組み付け方向Ａに沿って下部カバー９２に対向する上面２１ａの一部は、基体ケーシング２２によって被覆されておらず、その一方で、基体２１のうち前記上面２１ａとは反対側の下面２１ｂに対応する部位は、基体ケーシング２２によって被覆されている。すなわち、基体ケーシング２２が対応する凹部（クリアランス）２３を備えており、その凹部に表示装置３０が挿入され、これにより上部第１シェル３１のうち運転者に対向する上面３１ａは、凹部２３、或いは当該基体ケーシング２２の皮革部２５の範囲をそれぞれ規定する基体ケーシング２２の外表面と同一平面とされる（面一になる）。
【０１０２】
これに対して、図２３によれば、基体２１の前記一部９３は、完全に開放されており、すなわち基体ケーシング２２によって被覆されない（取り囲まれない）。基体２１の前記一部９３を被覆するために、下部シェル３４が設けられ、基体２１の一部９３のうち運転者から離間する反対側の面で基体２２を被覆している。このため、表示装置３０及び下部シェル３４は、基体２１に配置されて、すなわち基体ケーシング２２の前記凹部２３に配置されて、上部第１シェル３１のうち運転者に対向する上面３１ａは、下部シェル３４のうち運転者から離間する側の外面３４ｂと同様にして、この基体ケーシング２２の凹部２３、或いは当該基体ケーシング２２の皮革部２５の範囲をそれぞれ規定する基体ケーシング２２の外表面と同一平面とされる（面一になる）。
【０１０３】
図２４によれば、図２３に示す装置に対して、更に上部第２シェル３７及び上部第３シェル３８が設けられている。これら２つのシェル３７，３８は、（延在方向Ｒに沿って）上部第１シェル３１の両面に配置され、また公差補正の機能を果たす。このため、下部シェル３４は、基体２１に沿って所定長さを有し、当該長さが３つのシェル３１，３７，３８の長さの合計に相当する（公差に対応する）。従って、第１、第２及び第３上部シェル３１，３７，３８が、運転者に対向する面ないし上面２１ａにおいて基体２１を取り囲み、また基体２１のうち運転者から離間する反対側の面ないし下面２１ｂにおいて下部シェル３４を取り囲む。このため、シェル３１，３７，３８及び３４は、そのように基体２１に取り付けられて、これらシェルの全体が基体２１の前記一部９３を断面に関して取り囲む（結果的にシェル３１，３７，３８の対向する前面間の距離に対応する）。
【０１０４】
図２５から図３０には、図２４に示す４シェル構造のコンセプトによって、本発明にかかるステアリングホイールアセンブリ１を製造する可能性が示されている。
【０１０５】
図２５にかかる第１ステップでは、基体ケーシング２２は、ステアリングホイールリム２０の基体２１に設けられ、またステアリングホイール２のハブ体９４の基体や、ステアリングホイール２のスポーク９５にも設けられ、すなわち適正な発泡型で基体２１を発泡させることによってハブ体９４をステアリングホイールリム２０に接続する。ここで、基体ケーシング２２は、電気ケーブル５３を収容するための溝部（スリット）５６を収容する（図２５の右側における発泡を明確にするべく透視状態で示している）。
【０１０６】
基体ケーシング２２は、当該基体ケーシング２２の凹部２３が１２時の位置に形成されて、基体２１の前記一部９３が露出するように構成されている。
【０１０７】
下部シェル３４（第１の部分）が、基体２１のうち運転者から離間する面ないし下面２１ｂの前記凹部２３に挿入される。この挿入は、電気ケーブル５３及びプラグ５１の挿入にあわせて行なわれる。
【０１０８】
そのとき、上部第２シェル３７及び上部第３シェル３８（いわゆる、「スプリット」、または左右シェル、または第２及び第３の部位と称呼される）は、基体２１のうち運転者に対向する前記一部９３の側の凹部２３に挿入されて、下部シェル３４および／または基体２１に接続される。
【０１０９】
その後、ステアリングホイール２の基体ケーシング２２に、好ましくは下部シェル３４および／または上部第２及び第３シェル３７，３８を被覆する皮革部（更なる別のケーシング２５）が設けられる。
【０１１０】
最後に、表示装置３０は、セットプラグ５１を介して電気ケーブル５３に接続され、また図２９及び図３０に示すように、基体ケーシング２２の凹部２３に挿入される。このため、表示装置３０は、凹部２３で接着可能とされ、また図２から図６に示す基体２１に取り付け可能とされる。
【０１１１】
図３１から図３６にはそれぞれ、本発明にかかる、異なる構成の表示器３２及び被照射ストライプ７２（ＬＥＤ装置）を有する表示装置３０の一部の平面図が示されている。
【０１１２】
図３１については、被照射ストライプ７２は、延在方向Ｒに沿った表示器３２の両側において延在方向Ｒに沿って延在しており、被照射ストライプ７２の長さがステアリングホイールリム２０の外面９８に向かうにつれて長くなっている。表示器３２に関しては、既に上述のように、ステアリングホイールリム２０の１２時の位置に配設され、被照射ストライプ７２が鏡面対称で配置されている。この鏡面対称の配置構造は、図３２から図４２においても適用されている。
【０１１３】
図３２については、被照射ストライプ７２は、延在方向Ｒに対して傾斜配置されており、これによりステアリングホイールリム２０の外面９８に隣接する側の距離がより短くなっている。
【０１１４】
図３３については、被照射ストライプ７２は、図３１と対比すると、延在方向Ｒに交差して表示器３２の左右の境界線に平行に延在している。
【０１１５】
図３４については、被照射ストライプ７２は、延在方向Ｒに沿って長尺状に延在しており、ステアリングホイールリム２０の外面９８に近接する被照射ストライプ７２には、表示器３２の両側にそれぞれ、外面９８に向かう頂点を有する三角形の部位が設けられている。
【０１１６】
図３５については、延在方向Ｒに沿って延在する同じ長さの被照射ストライプ７２が設けられている。
【０１１７】
図３１から図３５によれば、ステアリングホイールリム２０の外面９８までの距離が最も短い、すなわち車両垂直軸に沿って他の被照射ストライプの上方に配置された被照射ストライプ７２は、赤色光とされるのが好ましい。下方に配置された被照射ストライプ７２は、緑色光とされる
【０１１８】
図３６における装置には、表示装置３０が示されており、この表示装置の場合には、前述の実施形態と対比すると、被照射ストライプ７２が表示器３２と一体状とされている。
【０１１９】
図３１から図３５に示す被照射ストライプ７２はそれぞれ、複数のＬＥＤ７０によって機能するのが好ましい。多色のＬＥＤ７０を使用することによって、或いは赤色及び緑色のＬＥＤ７０を交互に配置することによって、赤色又は緑色の被照射ストライプ７２が同一の位置で異なる時間に発光することが可能とされる。このため、これらの被照射ストライプ７２は、例えば所定の物体（例えば、前方走行車両）までの距離を知らせる機能を果たしてもよい。
【０１２０】
設置されるＬＥＤのそれぞれの種類は、変更例に応じて異なる。例えば、変更可能に配置される多色のＬＥＤ７０、或いは異なる色の単色のＬＥＤ７０を使用することができる。
【０１２１】
図３７及び図３８にはそれぞれ、本発明にかかるステアリングホイールアセンブリ１のステアリングホイールリム２０の断面図、すなわち表示装置３０の表示器３２の切断面が示されている。
【０１２２】
情報の表示に関しては、高輝度の表示器３２が太陽光での視認性向上に関して有利とされる。ＴＦＴ又はＬＣＤ表示器の形態の表示器３２は、一定の輝度（明るさ）を確保するためにバックライト（背面照明）が必要とされる。このバックライトは、光を均一化するために表示器３２に対して所定距離を有していなければならない。従って、組み付け方向Ａに沿った更なる別の空間が必要とされ、この空間は基体２１（骨格）から差し引かれなければならない。これにより表示器３２は、ステアリングホイールリムの径を超えて大幅に離間しては突出しない。従って、基体の断面がより小さく抑えられる。
【０１２３】
表示器３２の使用に関して別の可能性がある。この表示器の照明のために入射光が使用される。表示器３２を通る太陽光は、表示器３２の裏面３２ｂで反射して、それから表示器３２の照明に寄与する。
【０１２４】
発泡体２２及び下部シェル３４に透明材料を用いる際、太陽光は表示器３２に後方から（車両前方から）も入射可能とされ、その表示器の照明に寄与する。このため、幅狭の基体２１（骨格）、或いは光通過用の隙間を有する基体２１が設けられる。変更例として、光誘導ストライプによって、ステアリングホイールリム２０の背面側から表示器３２の裏面３２ｂへと基体２１まわりに光を導入することも可能とされる。
【０１２５】
図３７については、表示器３２は、例えばＯＬＥＤの形態の自己発光型の表示器３２として構成される。この表示器は、弾性的な減衰手段を介して回路支持部３５に接続可能とされる（図６参照）。
【０１２６】
変更例として、自己発光型の表示器３２に代えて、最終的に回路支持部３５に取り付けられる反射手段７５に配設された少なくとも１つのＬＥＤ７４の形態のバックライトが、図３８にように組み付け方向Ａに沿って表示器３２と回路支持部３５との間に設けられる。前記反射手段は、図２０又は図２１に示すような断面形状とされ、これはこの場合にも好ましくは均一なバックライトが要請されるからである。
【０１２７】
バックライトは、ＥＬ膜（エレクトロルミネセンス膜）としても構成され得る。そのような膜の場合には、膜面に沿って延在する２つの平板電極の間の平面状の空間に照明色素が設けられる。この色素は電極間の電界によって明るくなるように励起される。
【０１２８】
図３９については、均一に視える（視認可能な）外面３１ａを実現するべく上部第１シェル３１を構成することができ、表示装置３２及びＬＥＤ７０は、これらの構成要素によって光学的な情報が表示される場合には、運転者のみが視認可能とされる。従って、外面３１ａは、単に光学的な情報が表示される領域とされる。一方で、この表示手段は、視認すること（画像伝達）が許容されない。そのような外面３１ａは、（光伝達可能な、或いは部分的に光伝達可能な）いわゆる透明な面とされ、当該面に適正な表面コーティングを施すことが可能とされる。当該面は、（視覚伝達が可能な、また画像伝達が可能な）透明な面と対比して視覚伝達がなされない。特に、そのような透明コーティングは、好ましくはプラスチック製の支持部（上部第１シェル）に設けられた部分的な光伝達金属コーティングとされる。この方法によって他の材質をコーティングすることも可能である。
【０１２９】
図４０については、図１７から図２１に示される反射手段７１に代わりに、プリズムバー１２０の形態の被照射バーも使用可能である。図１７から図２１に示される種類の装置の場合には、そのようなプリズムバー１２０は、（凹部９９又は反射手段７１の代わりに）被照射バー（被照射ストライプ）７２を形成するべく延在方向Ｒに沿って延在している。プリズムバー１２０は、前面１２２を有する第１自由端１２１を備え、当該前面は、プリズムバー１２０のうち運転者に対向する（視認可能な）上面１２０ａと鋭角を形成し、またプリズムバー１２０のうち上面と反対側の下面１２０ｂと鈍角を形成している。この前面１２２は、前面１２２に配設されたＬＥＤ７０で放射された光線がプリズムバー１２０に入光可能な入射面を形成している。更に、プリズムバー１２０は、延在方向Ｒに沿って平行とされた複数の境界面１２３を有し、この境界面では、入射面１２２を介してプリズムバー１２０に入光（入射）した光が、部分的にプリズムバー１２０の上面１２０ａに向けて反射し、これにより前記上面１２０ａを通ってプリズムバー１２０から出光（放射）される。このため、プリズムバー１２０の上面１２０ａは、均一に発光する被照射バー７２を形成する。
【０１３０】
図４１については、また反射手段７１の代わりに、いわゆるＬＥＤ光誘導部１３０を使用可能である。ここで、被照射ストライプ７２は、そのような光誘導フィルム１３０の対応するストライプによって形成され、そのようなストライプ１３１の自由端１３２では、ＬＥＤ７０が前記フィルム１３０と一体状とされる（図１に示すようにＬＥＤは装飾のために前記ストライプ１３１の外側にある）。勿論、一体状とされた単一のＬＥＤ７０によって、そのような複数のフィルムストライプ１３１を発光させることもできる。図４１については、延在方向Ｒに沿って延在するそのような４つのフィルムストライプがそれぞれ設けられ、フィルムストライプ１３１の自由端１３２にＬＥＤ７０が設けられている。
【０１３１】
上文においては、以下のような略語、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）、ＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂）、ＰＵ（ポリウレタン樹脂）及びＴＦＴ（薄膜トランジスタ）が用いられている。
【符号の説明】
【０１３２】
本発明では、「車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）を備え、前記表示装置（３０）は、取り付け手段によって前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられ、前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が所定の材料（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を有し、前記材料（２２）が前記基体（２１）の材料よりも特に柔軟とされ、前記表示装置（３０）は、前記取り付け手段によって前記基体（２１）に取り付けられ、前記取り付け手段は、前記基体（２１）に形成された少なくとも１つの取り付け領域を有するステアリングホイールアセンブリ、或いは請求項１に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記少なくとも１つの取り付け領域（４１）は、前記表示装置（３０）と前記基体（２１）との間に形状適合および／または圧入による接続を形成するべく、前記基体（２１）から突出し、また特にボア穴の形態の少なくとも１つの挿通開口（４２）を有する構成であることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様１）を採り得る。
また本発明では、「請求項１，２、前記態様１のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記表示装置（３０）は、光学信号を出力する少なくとも１つの表示器（３２）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。」という態様（態様２）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２に記載のステアリングホイールアセンブリであって、上部第１シェル（３１）が切り欠き（３３）、或いは透明又は半透明領域（３３）を有し、これにより光学信号が視認可能とされていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３）を採り得る。
また本発明では、「請求項２ないし前記態様１、又は請求項２に従属の前記態様２から３のいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、上部第１シェル（３１）は、挿通開口（４２）を通じて延在するピン（４４）によって前記基体（２１）に取り付けられ、前記ピン（４４）がねじボルトとして構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様４）を採り得る。
また本発明では、「請求項２、又は請求項２に従属の前記態様２から４のいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、上部第１シェル（３１）の外面（３１ａ）から離間する側と対向する視認可能な外面（３４ａ）を有する下部シェル（３４）が設けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様５）を採り得る。
また本発明では、「前記態様４ないし５に記載のステアリングホイールアセンブリであって、下部シェル（３４）がピン（４４）によって上部第１シェル（３１）に取り付けられ、これにより前記シェル（３１，３４）の双方が断面に関して前記基体（２１）を取り囲むことを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様６）を採り得る。
また本発明では、「請求項１から３、前記態様１から６のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記取り付け手段は、前記表示装置（３０）と前記基体（２１）との間の相対動作を防止するために、前記表示装置（３０）と前記基体（２１）との間にクリップ接続を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様７）を採り得る。
また本発明では、「前記態様７に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記表示装置（３０）は、少なくとも１つの回路支持部（３５）を備え、前記回路支持部（３５）が前記クリップ接続（４３）によって前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様８）を採り得る。
また本発明では、「請求項１から３、前記態様１から８のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記表示装置（３０）は、回路支持部（３５）と、前記回路支持部（３５）の物理的振動を減衰させるための減衰手段（３６）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様９）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２ないし９に記載のステアリングホイールアセンブリであって、減衰手段（３６）は、前記表示器（３２）及び回路支持部（３５）の互いの振動を打ち消すように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様１０）を採り得る。
【０１３３】
また本発明では、「前記態様１０に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記減衰手段（３６）は、前記表示器（３２）と前記回路支持部（３５）との間に配設された物理的なクッション材料を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様１１）を採り得る。
また本発明では、「前記態様５、ないし請求項４又は５に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記上部第２シェル（３７）と前記上部第３シェル（３８）はそれぞれ、下部シェル（３４）に接続され、これにより前記上部第２シェル（３７）及び前記上部第３シェル（３８）はそれぞれ、前記下部シェル（３４）とともに断面に関して前記基体（２１）を取り囲むことを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様１２）を採り得る。
また本発明では、「請求項１から５、前記態様１から１２のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリを製造する方法であって、ステアリングホイールリム（２０）の基体（２１）を、凹部（２３）を有する基体ケーシング（２２）によって取り囲むステップと、前記凹部（２３）において前記基体に下部シェル（３４）を配設するステップと、運転情報を表示するべく前記凹部（２３）に表示装置（３０）を配設するステップと、前記表示装置（３０）の上部第１シェル（３１）を前記下部シェル（３４）に接続するステップと、を含むことを特徴とする方法」という態様（態様１３）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１３に記載の方法であって、前記基体（２１）のうち前記下部シェル（３４）から離間する側の面（２４）において、前記凹部（２３）に前記上部第２及び上部第３シェル（３７，３８）を配設することを特徴とする方法」という態様（態様１４）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１４に記載の方法であって、前記上部第２シェル（３７）は、前記基体（２１）の延在方向（Ｒ）に沿って、前記上部第１シェル（３１）の第１の端部（３１ｃ）に対向するよう配設され、また前記上部第３シェル（３８）は、前記延在方向（Ｒ）に沿って、前記上部第１シェル（３１）の第２の端部（３１ｄ）に対向するよう配設され、前記両端部（３１ｃ，３１ｄ）は互いに前記延在方向（Ｒ）に沿って対向することを特徴とする方法」という態様（態様１５）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１３から１５のうちのいずれか一項に記載の方法であって、前記表示装置（３０）の配設前に、少なくとも一部が前記基体ケーシング（２２）と前記下部ケーシング（３４）を取り囲む、特に皮革からなる別のケーシング（２５）が配設されることを特徴とする方法」という態様（態様１６）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１６に記載の方法であって、前記別のケーシング（２５）は、少なくとも一部が前記基体ケーシング（２２）と、前記下部ケーシング（３４）、前記上部第２シェル（３７）及び前記上部第３シェル（３８）を取り囲むことを特徴とする方法」という態様（態様１７）を採り得る。
また本発明では、「車両用ステアリングホイールアセンブリ、特に請求項１から５、前記態様１から１２のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）と、前記表示装置（３０）を車両アセンブリに電気的に接続するための少なくとも１つの電気的な接続装置（５０）と、前記表示装置（３０）を前記接続装置（５０）に電気的に接続する少なくとも１つの接続要素（５１）と、を備えることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様１８）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１８に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記接続要素（５１）は、前記表示装置（３０）の領域において前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様１９）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１８又は１９に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記接続装置（５０）は、表示装置（３０）の領域から前記ステアリングホイール（２）のうち特にハブ体（９４）の形態のハブ領域へと延在する電気ケーブル（５３）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２０）を採り得る。
【０１３４】
また本発明では、「前記態様２０に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記電気ケーブル（５３）は、前記ステアリングホイールリム（２０）に沿って延在することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２１）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２１に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が前記基体ケーシング（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２２）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２２に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記基体（２１）は、前記電気ケーブル（５３）の少なくとも一部が挿入される溝部（５４）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２３）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２３に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記ステアリングホイール（２）の径方向に関する前記溝部（５４）の幅は、前記電気ケーブルの前記溝部（５４）への挿入前においては、少なくとも一部が前記電気ケーブル（５３）の外径よりも小さく、これにより前記電気ケーブル（５３）が前記溝部（５４）にてクランプされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２４）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２３又は２４に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記溝部（５４）は、前記電気ケーブルが当該溝部から外れるのを防止する少なくとも１つの構造体（５５）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２５）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２２、又は前記態様２２に従属の請求項２３から２５のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記基体ケーシング（２２）は、前記電気ケーブル（５３）の少なくとも一部が通過する溝部（５６）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２６）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２６に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記溝部（５６）は、閉鎖要素（５７）によって閉鎖され、これにより前記電気ケーブル（５３）及び前記溝部（５６）は、前記基体ケーシング（２２）を通じては視認されず、或いは触覚での認識が可能とされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２７）を採り得る。
また本発明では、「車両用ステアリングホイールアセンブリ、特に請求項１から５、前記態様１から１２のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）を備えることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２８）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２８に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記表示装置（３０）には、特にＬＥＤの形態の少なくとも１つの発光要素（７０）が設けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様２９）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２９に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記発光要素（７０）によって発生した光の少なくとも一部が反射する反射手段（７１）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３０）を採り得る。
【０１３５】
また本発明では、「前記態様３０に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記反射手段（７１）は、当該反射手段（７１）が設けられていない発光要素（７０）と対比して、前記発光要素（７０）で発生した光が光軸に対する垂直領域（７２）に沿ってより均一な強度で拡散するように構成され、前記垂直領域（７２）が特に長手状に延在するように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３１）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３０又は３１に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記反射手段（７１）は、湾曲した反射面（９９ａ，９９ｂ）を有することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３２）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２８から３２のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記表示装置（３０）の表示器（３２）は、当該表示器（３２）のうち監視者に対向する表示面（３２ａ）に運転情報を表示するべく光学信号を出力することを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３３）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３３に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記ステアリングホイールリム（２０）は、前記表示器（３２）のうち前記表示面（３２ａ）から離間する側の面（３２ｂ）にバックライト用のアンビエント光が到達可能となるように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３４）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３３に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記ステアリングホイールリム（２０）は、バックライト用のアンビエント光が監視者に対向する表示面（３２ａ）から、前記表示器（３２）のうち前記表示面（３２ａ）から離間する側の面（３２ｂ）へと到達可能となるように構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３５）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３４又は３５に記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が基体ケーシング（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を有し、当該基体ケーシングは前記表示器（３２）の領域が透明材料からなり、これによりこの領域ではアンビエント光が前記基体ケーシング（２２）を通じて前記表示器（３２）に到達可能とされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３６）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３６に記載のステアリングホイールアセンブリであって、当該ステアリングホイールアセンブリ（１）が車両に組み付けられた状態では、前記透明材料が車両前側の窓ガラスに対向する構成であることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３７）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３４から３７のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記ステアリングホイールリム（２０）は、光を直接的に誘導するための空洞部、スリット、或いは透明材料を有する基体（２１）を備え、これによりこの領域では、アンビエント光が、空洞部、スリット、或いは透明材料を通じて前記表示器（３２）に到達可能とされることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３８）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３４から３８のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記ステアリングホイールリム（２０）は、更にアンビエント光を前記表示器（３２）に向けて誘導するための光誘導構造および／または光誘導材料を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様３９）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２８から３３のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記表示器（３２）のバックライト用の光源（８０）が、前記表示器（３２）のうち表示面（３２ａ）から離間した側の面（３２ｂ）に設けられていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様４０）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２８から３３のうちのいずれかに記載のステアリングホイールアセンブリであって、前記表示器（３２）は、特にＯＬＥＤの形態の自己発光式表示器として構成されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ」という態様（態様４１）を採り得る。
【０１３６】
１  ステアリングホイールアセンブリ
２  ステアリングホイール
２０  ステアリングホイールリム
２１  基体
２１ａ  上面
２１ｂ  下面
２２  （基体）ケーシング
２３  凹部
２５  ケーシング（皮革部）
３０  表示装置
３１  （上部）第１シェル
３１ａ  外面（上面）
３２  表示器
３２ａ  表示面
３２ｂ  裏面
３３  貫通穴（切り欠き）
３４  下部シェル
３４ｂ  外面
３５  回路支持部
３６  減衰手段
３７  上部第２シェル
３８  上部第３シェル
４１  取り付け部
４２  挿通開口
４３  クリップ接続
４４  ネジ(取り付け手段)
４５  係合フック
４５ａ  自由端部
５０  接続装置
５１  プラグ（接続要素）
５２  プラグ（接続部）
５３  電気ケーブル
５４  溝部
５５  突出部
５６  溝部
５７  クランプ部材
７０  ＬＥＤ
７１  反射手段
７２  被照射ストライプ（被照射領域）
７４  ＬＥＤ
７５  反射手段
９０  枠カバー
９０ａ  開口
９０ｂ  放射フィルム
９１  シール部材
９２  下部カバー
９３  一部
９４  ハブ体
９５  スポーク
９６  接着テープ
９７  継ぎ目
９８  外面
９９  凹部
９９ａ  底部
９９ｂ  壁部
９９ｃ  壁部
９９ｄ  境界部
１００  （中央）制御ユニット
１０１  メモリ
１０２  運転者監視装置
１０３  ＬＥＤドライバ
１０４  信号バス
１０５  バストランシーバー
１０６  輝度センサ
１０８  ステアリングホイール加熱器
１０９  照明
１１０  スイッチ
１１２  アクティブステアリング
１１３  ステアリング角センサ
１１４  ステアリング角加速度センサ
１１５  メインアダプタ
１２０  プリズムバー（被照射バー）
１２０ａ  上面
１３０  光誘導フィルム
１３１  （フィルム）ストライプ
１３２  自由端
１２０ｂ  下面
１３０  ＬＥＤ光誘導部
Ａ  組み付け方向
Ｒ  延在方向（周方向）
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用ステアリングホイールアセンブリであって、
車両操舵用のステアリングホイール（２）を備え、当該ステアリングホイール（２）が当該ステアリングホイールを動かすことが可能なステアリングホイールリム（２０）を有し、
運転情報を表示するべく前記ステアリングホイールリム（２０）に配設された表示装置（３０）を備え、
前記表示装置（３０）は、取り付け手段によって前記ステアリングホイールリム（２０）に取り付けられ、
前記ステアリングホイールリム（２０）は、少なくとも一部が所定の材料（２２）によって取り囲まれる基体（２１）を有し、前記材料（２２）が前記基体（２１）の材料よりも特に柔軟とされ、
前記表示装置（３０）は、前記取り付け手段によって前記基体（２１）に取り付けられ、
前記取り付け手段は、前記基体（２１）に形成された少なくとも１つの取り付け領域を有することを特徴とする車両用ステアリングホイールアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記表示装置（３０）は、当該ステアリングホイールアセンブリ（１）の組み付け状態では、運転者に対向する視認可能な外面を有する上部第１シェル（３１）を備えていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記取り付け手段は、除去可能な接着剤からなることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記基体（２１）を被覆するための上部第２及び上部第３シェル（３７，３８）を備え、それぞれのシェルの外面（３７ａ，３８ａ）が、当該ステアリングホイールアセンブリ（１）の組み付け状態において、運転者に対向する構成であることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のステアリングホイールアセンブリであって、
前記上部第２及び上部第３シェル（３７，３８）の間に、前記ステアリングホイールリム（２０）の延在方向（Ｒ）に沿って上部第１シェル（３１）が配設されていることを特徴とするステアリングホイールアセンブリ。
【国際調査報告】
2010537885.tif 000045
2010537885.tif 000046
2010537885.tif 000047
2010537885.tif 000048
2010537885.tif 000049
2010537885.tif 000050