(57)【要約】水と物質が加えられた洗浄タンクを有する洗浄システムの運転パラメーターを定める方法。実施態様としては、方法がセンサーとコントローラー間の通信リンクの構築を含む。センサーは洗浄タンク内へ配置され、且つ物質濃度を示す信号を送信する。コントローラーは信号を受信する。更に、洗浄タンク内の水へ物質の添加、物質を加えている間の物質濃度の監視、及び物質濃度が予め決められた物質濃度へ達したことによる物質添加の停止を方法が含む。その後、予め決められた物質濃度へ達するために必要とされる物質量を示す運転パラメーターがコントローラーにて定められる。
2010537787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水と物質が加えられる洗浄タンクを有する洗浄システムの１つ以上の運転パラメーターを決定する方法であって、該方法が、
センサーとコントローラーの間の通信リンクの構築と、該センサーを洗浄タンク内に配置し且つ物質濃度を示す信号を送信するための設定と、該コントローラーが該信号を受信するための設定と、
該洗浄タンク内の水への物質の添加と、
物質が添加されている間の該物質濃度の監視と、且つ予め決められた物質濃度へ該物質濃度が達したことによる該物質添加の停止と、
及び、該コントローラーによって、予め決められた該物質濃度を達成するために添加した該物質量を示す運転パラメーターの決定を備えた、方法。
【請求項２】
更に該運転パラメーターの蓄積を備えた、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
該コントローラーにより、水供給バルブが開となっている継続時間の監視による該洗浄タンク内の水量の決定、且つ該洗浄タンク内の該水量と該洗浄タンクへ添加された該物質量の間の相互関係の決定を更に備えた、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
決められた該相互関係を活用し、該洗浄タンクへ添加される物質量の操作を更に備えた、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
予め決められた物質量を該タンクへ供給する計量装置を使用し、該物質が該洗浄タンクへ添加された、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
該センサーが導電率センサーである、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
水と物質が加えられる洗浄タンクを有する洗浄システムの１つ以上の運転パラメーターを定めるためのシステムであって、該システムが、
洗浄タンク内へ配置され、且つ物質濃度を示す第１の信号を送信するために設定されたセンサーと、
及び、計量された体積の１回分以上の投与により該洗浄タンクへ物質を供給するために設定された投与装置であり、該センサーからの該第１の信号を受信し且つ該洗浄タンクの該物質濃度を決定し、予め決められたレベル付近で該洗浄タンクの該物質濃度を維持するため投与システムにより１回分以上の物質投与の供給を起動し、各１回分以上供給された該投与により該洗浄タンクの該物質濃度が高まり、且つ物質濃度の該変化と該投与システムにより提供される投与の該回数の間の相互関係を決定のために設定されたコントローラーを有する該投与装置を備えた、システム。
【請求項８】
該センサーが導電率センサーである、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
後の洗浄システムの運転のため、該コントローラーが設定され、決定された該相互関係が蓄積される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
関連する水供給バルブを有する水供給部であり、該コントローラーからの第２の信号を受信し、該水供給部を起動し、それにより該洗浄タンクへ水を供給する該水供給バルブを更に備えた、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
該コントローラーが設定され、該水供給バルブの起動継続時間の監視により該洗浄タンクへ加えられる水の量が決定される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
該コントローラーが設定され、該洗浄タンクへ供給された該水量と該洗浄タンクへ供給された該物質量との間の相互関係が決定される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
該コントローラーが設定され、予め決められた期間を有するトレーニングモード中に該物質濃度と該洗浄タンク内へ投与された該物質量との間の該相互関係が決定され、ほぼ空である洗浄タンクへ水及び物質が加えられる第１のステージ、且つ空ではない洗浄タンクへ水及び物質が加えられる第２のステージを該トレーニングモードが含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１４】
該洗浄システムが皿洗浄システムであり、且つ該物質が洗剤である、請求項７に記載のシステム。
【請求項１５】
該センサーが、該洗浄タンクから取外し可能に形成されているポータブル装置である、請求項７に記載のシステム。
【請求項１６】
水と物質が加えられる洗浄タンクを有する洗浄システムの１つ以上の運転パラメーターを決定する方法であって、該方法が、
コントローラーにより、センサーからの、該洗浄タンク内の物質濃度を示す信号の受信と、
該洗浄タンクへ物質を供給する前に該物質で満たされた予め決められた大きさの室を有する物質投与装置の起動による、該洗浄タンクへの１回分以上の物質投与の供給と、該物質投与装置の各起動による該洗浄タンクへの１回分の物質投与の供給と、該洗浄タンク内で要求物質濃度が達成されるまでの該物質の添加と、
該洗浄タンク内で該要求濃度を達成のための該物質供給装置の該起動の回数計測により、コントローラーによって、該洗浄タンク内で該要求物質濃度を達成のための添加物質量の決定と、
及び、コントローラーによる起動の該決定回数の記録を備えた、方法。
【請求項１７】
該洗浄タンクが初期に空であり、且つその後ほぼ充満されるフレッシュフィルステージ間に該洗浄タンクへの水の供給と、及び該コントローラーによる、該フレッシュフィル中に必要な該物質量の記録と、該要求物質濃度の達成を更に備えた、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
該洗浄タンク内の水が汚れ、且つ新しい水が該洗浄タンクへ加えられる運転ステージの間に該洗浄タンクへの水の供給と、及びコントローラーによる、必要な該物質量の記録と、該要求物質濃度の維持を更に備えた、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
予め決められた継続時間にて必要な該物質量をコントローラーが記録し、該要求物質濃度が達成された後、該洗浄タンクからの該センサーの取出しを更に備えた、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
物質計量装置の起動による計量された物質量の該洗浄タンクへの供給と、ここでの該物質計測装置の各起動の該コントローラーによる記録を更に備えた、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、物質投与システムに関連する。より詳細には、本発明は、物質投与システムの運転且つ操作の方法、及びシステムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄装置（例えば、皿洗浄装置、衣料洗浄装置、他）が精巧になるに従い、液体、濃縮、圧搾、粒状、及び／又は粉末の状態で生産される洗剤、消毒剤、リンスエイド等の物がこれらの装置へ自動的に供給されることがシステムにより実行される。これらの物質は自動的に多様なタイプの洗浄装置へ供給され、且つこれらの濃度は永久的に設置されたセンサーにより監視することもできる。概して、これらのセンサーは、適切な運転を確実とするため、保守され、清潔にされていなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願第１１／４０４，５１８号明細書
【発明の概要】
【０００４】
１つの実施態様においては、水と物質が加えられた洗浄タンクを有する洗浄装置の１つ以上の運転パラメーターを決定する方法では、センサーとコントローラー間の通信リンクの構築が含まれる。センサーは洗浄タンク内へ配置され、信号を受信するコントローラーに対し物質濃度を示す信号を送信する。また、洗浄タンク内の水への物質の添加、物質が添加される間の物質濃度の監視、及び予め決められた物質濃度へ当該物質濃度が至ったことによる物質添加の停止も、方法は含む。更に、コントローラーにより、予め決められた物質濃度へ至るために必要となる物質量を示す運転パラメーターの決定も、方法は含む。
【０００５】
他の実施態様においては、水と物質が加えられた洗浄タンクを有する洗浄システムの１つ以上の運転パラメーターを定めるためのシステムを、本発明では提供する。システムはセンサーとコントローラーを有する投与装置を含む。センサーは洗浄タンク内に配置され、且つ物質濃度の信号を発信する。投与装置は計量された物質量を洗浄タンク内へ投与する。コントローラーはセンサーから信号を受信し、洗浄タンク内の物質濃度を限定し、且つ物質濃度と洗浄タンク内へ投与される物質量の間の相互関係を決定する。
【０００６】
他の実施態様においては、水と物質が加えられた洗浄タンクを有する洗浄システムの１つ以上の運転パラメーターを定める方法では、洗浄タンク内の物質濃度に関する信号がセンサーにより発信され、コントローラーにより受信されることを含む。洗浄タンクに計量された物質の供給と、要求物質濃度がタンク内で達せられるまでの物質の添加も、方法はまた含む。更に、コントローラーによって、必要とされる物質量に係る運転パラメーターの記録を行い、要求物質濃度が達成されることも、方法は含む。
【０００７】
本発明の他の面が、詳細な記述及び関連する図面を考察することにより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施態様に従った、投与システムの例示の図
【図２】本発明の実施態様に従った、投与蓋部の例示の図
【図３】本発明の実施態様に従った、洗浄システムの例示の図
【図４】洗浄装置のデータ及び／又は運転パラメーターを収集し且つ蓄積するプロセスの例示図
【図５】洗浄システムのフレッシュフィル運転中におけるデータを収集するプロセスの例示の図
【図６】洗浄システムの運転中におけるデータを収集するプロセスの例示の図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施態様に関し詳細な説明を行う前に、本発明においては、以下で述べられ、また以下の図面で例示される構造の詳細や構成要素の配置へのその応用に関し、制限されないことが理解される。本発明は、多様な方法により、他の実施態様となり且つ実践され、また実行されることができる。また、ここで使用される専門用語や用語は記述目的のためのものであり、且つ制限するものではないことも理解される。ここで使用される「含む」、「備える」、又は「有する」やそれらの変化した形は、これらの後に列挙されたアイテムや追加のアイテムだけでなく、列挙されたアイテムの同等物も包含することを意味する。条件として指定され、また、もしくは制限されない限り、「取り付けられ」、「接続され」、「支持され」、及び「結合され」という用語やそれらの変化した形は広く使用され、そして直接且つ間接の両方による取り付け、接続、支持、及び結合を包含する。更に、「接続され」及び「結合され」は、自然的な又は機械的な接続や結合に対し制限されるものではない。
【００１０】
本発明の実施態様は、洗浄システムの洗浄タンクへ供給する物質量を定めるシステムや方法に関連する。本発明の実施態様はまた、洗浄タンクに供給される物質量と洗浄タンク内の物質濃度間の相互関係の決定に関連する。実施態様としては、センサーが洗浄タンク内の物質濃度を監視していると同時に、物質の投与（又は、多数の投与）が洗浄タンクへ加えられる。予め決められた含量への物質濃度の到達に対し、コントローラーにより投与の回数、且つそれに応じて洗浄タンクへ加えられる物質量が定められ、要求物質濃度が達成される。トレーニングモード中にこれらのデータはコンパイル（編集）されることが可能であり、且つ使用され、以後の洗浄システムの運転が操作される。ここの実施態様においては、洗浄タンク内へ永久的に設置されるセンサーを必要とされないことが非常に好ましく、これにより、センサーに関連する維持費やメンテナンスを潜在的に減らすことができる。
【００１１】
図１では、例示としての投与システム１００を示す。例示された投与システムの構造や運転が以下で述べられる以外に、これと他のシステムに関するより詳しい詳細が特許文献１により紹介されており、ここに参照されることで緩用される。実施態様においては、投与システム１００が粒状物質や粉末（例として、洗剤、消毒剤、リンスエイドなどの化学物質、他）を投与し又は供給するために形成される。実施態様においては、投与システム１００を大規模な洗浄システム（例えば、図３で示される洗浄システム）において、又はこれを伴う使用に適合する。例えば、実施態様においては、粒状又は粉末の物質を衣料洗浄装置や皿洗浄装置へ供給する。図１で例示される実施態様においては、投与システムが、概して、投与アセンブリーや貯蔵庫１１０により支持される粒状物質や粉末の容器１０５を含んでいる。容器１０５は計量や投与を行う蓋部１１５によって一端部が閉じられており、図２で詳しい詳細が述べられるが、蓋部１１５は予め決められた物質量を容器１０５から貯蔵庫１１０へ供給又は投与する。例えば、１つの実施態様としては、投与蓋部１１５は物質を供給するためドライブシャフト１２０により回転される。ドライブシャフト１２０は駆動部１２５によって駆動され、且つシール１３５を伴うカラー１３０によって軸受固定される。
【００１２】
投与システム１００はまた、ソレノイドバルブ１４５により操作される水取入れ管１４０を含む。水取入れ管１４０及びソレノイドバルブ１４５は水を貯蔵庫１１０へ導くために活用される。例えば、実施態様においては、ソレノイドバルブが通電された際、水取入れ管１４０の水が貯蔵庫１１０へ入ることが可能となる。代替的には、ソレノイドバルブ１４５が通電を切られた際、貯蔵庫１１０へ水が入らないようにしている物もある。他の実施態様においては、ソレノイドバルブ１４５以外のバルブメカニズムを使用することもできる。
【００１３】
水溶液排出管１５０はまた、貯蔵庫１１０と密接に関係する。例えば、排出管１５０は貯蔵庫１１０から水の排出を可能とする。実施態様においては、以下にてより詳しい詳細を述べるが、排出管１５０を通じ貯蔵庫１１０から排出される前に、水は投与される物質と混ぜられる。図１で例示される実施態様において、液体又は溶液は関連の閉塞部が無い排出管１５０を通じ貯蔵庫１１０から排出されることが可能である。他の実施態様において、排出管１５０は、ソレノイドバルブ１４５と同様な、ソレノイドバルブや他のバルブを含むこともできる。
【００１４】
実施態様においては、以下でより詳しい詳細を述べるが、投与システム１００はまた、コントローラーや１つ以上の導電率センサーなどの電気的構成要素を含むことも可能である。例えば、１つ以上の導電率センサーは、貯蔵庫１１０の導電率（且つその内部に溜まる液体）を監視のため貯蔵庫に配置される。
【００１５】
計量や投与を行う蓋部１１５は、概して、３つの基礎構成要素から成る。例えば、直立壁２０５、及び容器１０５の相補的なねじ部と係合するめねじ部２１０を伴うキャップ部２００を、蓋部１１５は、概して、含む。第２の構成要素は、盛り上がった周縁壁２２０及びカッタウェイ（一部切取り）部２２５を伴う回転可能ディスク２１５である。回転可能ディスク２１５はキャップ部２００の内側へ置かれる形で配置される。第３の構成要素は、盛り上がった周縁壁２３５、及び突起部２４５を有するスタブシャフト２４０を伴う回転可能ディスク２３０である。これら突起部２４５はキャップ部２００の開口部２５０を通じて嵌め込まれ、突起部２４５がディスク２１５の溝２５５と係合する。回転可能ディスク２１５且つ２３０は、スタブシャフト２４０へ結合したシャフト１２０（図１参照）により回転される。
【００１６】
図１と２を参照し、運転においては、物質を保管している容器１０５は貯蔵庫１１０で支持される。水は水取入れ管１４０を通じ貯蔵庫１１０へ導かれる。計量や投与を行う蓋部１１５は、容器１０５へ取り付けられる。蓋部１１５のディスク２１５と２３０は適切に位置調整がされ、ディスク２１５とカッタアウェイ部２２５（図２参照）により計量開口部又は計量室２６０が覆われていない場合、容器１０５の物質は自由にそこへ入る。しかし、容器１０５の物質は、通路が回転可能ディスク２３０により閉鎖されている場合、貯蔵庫１１０へ入り込むことができない。駆動部１２５の起動とドライブシャフト１２０の回転により、計量室となる開口部２６０へこれ以上物質が入れない第２の位置へ、上側の回転可能ディスク２１５と下側の回転可能ディスク２３０を回転させる。ディスク２１５且つ２３０の連続回転により、開口部２６０が開口部２７０の上側へ位置取り、これにより、計量室の投与物質は貯蔵庫１１０へ流れ込み、そして取入れ管１４０からの水と混ざることができる。その後、混合物質は水溶液排出管１５０を通じて貯蔵庫１１０から排出される。実施態様においては、１つの供給サイクル中で複数の投与が下される。
【００１７】
図３では、例示としての洗浄システム３００を示す。実施態様においては、洗浄システム３００は皿や台所用品（陶器）を洗浄し且つ消毒するように配置される。他の実施態様においては、衣料製品を洗濯するよう配置される。洗浄システム３００は、概して、水供給部３１０からの水を受ける洗浄タンク３０５を含む。洗浄システム３００はまた、コントローラー３２０とセンサー３２５を有する投与システム３１５を含む。下記にてより詳しい詳細を述べるが、当該投与システム３１５は、図１且つ２にて示された投与蓋部を有する投与システム１００と同様な配置、もしくは予め決められた（例えば、計量された）物質量をタンク３０５へ供給する他の装置とすることができる。他の実施態様において、洗浄システム３００は図３で示される構成要素よりも多少多くの物を含むことができる。例えば、実施態様においては、洗浄システム３００は追加のタンク（例えば、リンスタンク、プレリンスタンク、１つ以上の他の洗浄タンク、他）を含む。
【００１８】
水供給部３１０はタンク３０５と投与システム３１５に水を供給する。そのため、水供給部３１０は１つ以上の関連するバルブ（例えば、ソレノイドバルブ）を有することもでき、タンク３０５や投与システム３１５への水供給が操作される。この実施態様においては、バルブは投与システム３１５や他の操作システムにより操作される。以下にてより詳しい詳細を述べるが、水をタンク３０５へ供給することもでき、タンクが満たされ（例えば、初期充填運転）又はタンク３０５から取り去られた水が補充される。
【００１９】
以上で述べた様に、投与システム３１５は図１に示される投与システム１００と同様な形成もでき、この場合、投与システム３１５は、予め決められた物質量をタンク３０５へ供給する投与蓋部を含むことが可能である。例えば、投与蓋部の各起動により、物質１グラムをタンク３０５へ供給可能である。他の実施態様においては、決められた量（例えば、体積や重さ）の物質の計量や物質の投与を行う代替タイプが使用される。
【００２０】
概して、コントローラー３２０は、例えば、プログラム可能なロジックコントローラー（ＰＬＣ）、コンピュータ、マイクロコントローラー、及び／又は他の産業用／個人用のコンピュータ装置等の、適した電気的装置となる。このため、コントローラー３２０はハードウェアとソフトウェア構成要素の両方を含むことができ、これらの構成要素の組合せを広く包含することができる。コントローラー３２０は多様なタスク且つ／又はプロセスを果たす責任がある。例えば、実施態様においては、コントローラー３２０は、水供給部３１０の起動（例えば、タンク内水位までの充填や維持のため）の時期、及びタンクへの物質投与（例えば、予め決められたタンク内濃度の達成や維持のため）の時期を定める。更に、実施態様においては、コントローラー３２０はトレーニングモードやプロセス（例えば、図４において示されるプロセス参照）の実行が可能であり、これにより、以後の洗浄システムのタスクの操作で使用可能な一連の運転データが蓄積される。
【００２１】
タスク且つ／又はプロセスを実行するため、コントローラー３２０は洗浄システム３００の多様な構成要素と通信が可能である。これらの通信は、ワイヤ式又はワイヤレス式となることができる。例えば、水供給器の操作のため、水供給器に関係する１つ以上のバルブへコントローラー３２０は信号を送信し、バルブは起動又は終了される。更に、タンクへの物質供給の時期を決定するため、コントローラー３２０は、タンクに配置されたセンサー３２５から信号を受け且つ処理する（下記にてより詳しい詳細が述べられる）。他の実施態様においては、洗浄システム３００の他の構成要素（例えば、他のセンサー、バルブ、及び他の同種類の物など）及び／又はコントローラー３２０とインターフェイス接続されている外部の構成要素とも、コントローラー３２０は通信をする。例えば、実施態様においては、コントローラー３２０をアップロードし、且つ／又は洗浄システムのデータ（例えば、運転パラメーター）を通信可能とするサーバーや他の蓄積装置と、コントローラー３２０は通信を行うことができる。
【００２２】
センサー３２５はタンク３０５に配置され、且つ物質濃度（例えば、タンク３０５内の水へ対する物質濃度）を示す信号をコントローラー３２０へ送信する。実施態様においては、センサー３２５はタンク３０５内に永久的に取り付けられる。他の実施態様においては、センサー３２５は使用後にタンク３０５から取り除くことができる。例えば、図４に関して以下で述べるが、センサー３２５はトレーニングモードやプロセスが完了した後に取り除くことができる。そのため、実施態様としては、ポータブル洗浄システムのセットアップ又はトレーニング装置（もしくは、例えば、センサー３２５、ワイヤ式又はワイヤレス式の通信構成要素、その他を含むトレーニングパッケージの構成要素）としてセンサー３２５は形成することが可能である。例えば、センサー３２５は、洗浄システム３００の設置やセットアップの間にタンク（タンク３０５など）へ設置し、そしてその後、セットアップが完了後に別の洗浄システム内で利用するため取り除くことが可能である。
【００２３】
センサー３２５はタンクの多様な異なるパラメーターを測定するめの形成が可能であり、これはタンク内の物質濃度を限定するために使用される。例えば、実施態様においては、センサー３２５は、タンク３０５の水の導電率を測定する導電率センサーである。その後、導電率データはタンク３０５内の物質濃度を限定するため使用される。他の実施態様においては、センサー３２５は、信号がタンク３０５内の物質濃度を限定するために使用されるセンサーの代替タイプとすることも可能である。例えば、センサー３２５は、赤外線（ＩＲ）センサー、紫外線（ＵＶ）吸収器、酸化還元ポテンシャル（ＯＲＰ）センサー、もしくは他のタイプのセンサーとすることができる。
【００２４】
実施態様においては、センサー３２５はまた、温度感知能力を含む。例えば、タンク３０５の導電率を示す信号の送信に加え、センサー３２５はタンク３０５の温度を示す信号も送信可能である。その後、温度データはタンク３０５内の物質濃度に関するより正確な表示を出すために使用可能である。更に又は代替的に、センサー３２５（又は追加のセンサー）をタンク３０５へ加えられた水の相対的な硬度を測定するために使用可能である。
【００２５】
実施態様においては、センサー３２５の信号（又は複数の信号）はタンク３０５の物質濃度の決定に使用される。しかしながら、他の実施態様においては、水供給器３１０（及び関連する水供給バルブ）を物質濃度の決定に使用可能である。例えば、タンク３０５内の物質濃度は新しい水を足すことにより薄くなる。ゆえに、タンク３０５へ足された水量（又は水供給バルブが起動している時間）と結果的に生じたタンク３０５内の物質濃度の間において、相互関係の確定が可能である。
【００２６】
実施態様においては、洗浄タンク３０５へ加えられる物質は洗剤である。しかし、他の実施態様においては、投与システム３１５を１種類以上の物質（例えば、洗剤、消毒剤、リンスエイド、漂白剤、他）の投与へ適合させることもできる。この実施態様においては、いくつかのセンサー３２４は、それぞれの物質の添加に対する物質濃度が測定されるように必要となりえる。
【００２７】
図３に関して述べられた実施態様においては、水が満たされた洗浄タンクを有する洗浄システムが含まれる。水／物質の溶液を作るため物質を水に加える。しかし、当業者により認識されるべきであるが、図３において例示され且つ述べられている物と同様な構成要素は、水ではない液体へ物質が加えられる代替システムに対し適用することもできる。例えば、飲料を生産する設備では、飲料溶液に対し材料を供給する材料投与システムとなることもできる。代替的に、ガソリン精製設備では、ガソリンへ添加剤を供給する材料投与システムとなることもできる。その他の代替設備へもまた可能である。この実施態様においては、操作とセンサーの装置（例えば、コントローラー３２０とセンサー３２５）を活用することが可能である。
【００２８】
図４乃至図６においては、洗浄システムの運転パラメーターの決定と、これらの運転パラメーターをその後での使用のための蓄積に使用可能な例示的なプロセス且つ／又はサブプロセスを示す。図４乃至図６の実施態様においては、図３で示される洗浄システム３００を使用した場合として、ここでは述べられる。しかし、当業者により明確にされるべきであるが、当該実施態様は代替的な洗浄システムに対しても活用できる。
【００２９】
図４においては、洗浄システムの運転に関連するデータの収集と蓄積についての例示的なプロセス４００を示す。例えば、以下でより詳しい詳細が述べられるが、プロセス４００は、洗浄システム３００の運転データ且つ／又はパラメーターを収集し、且つ蓄積するトレーニングモードを実行する。プロセス４００では、センサー３２５と投与システム３１５間の通信リンクの構築から始まる（ステップ４０５）。以上で述べた様に、この通信リンクはワイヤ式又はワイヤレス式である。通信リンクの構築後、センサー３２５がタンク３０５内に配置される（ステップ４１０）。実施態様において、ステップ４１５とステップ４１０は置き換えることもできる。例えば、投与システム３１５との通信リンク構築の前に、センサー３２５をタンク３０５へ配置することもできる。更に、一体化している（もしくは、永久的に設置されている）センサー３２５を有するタンク３２５を含む実施態様においては、ステップ４１０を省略することが可能である。
【００３０】
センサー３２５の設置と、センサー３２５と投与システム３１５間の通信リンク構築の後、トレーニングモード又は学習モードが初期化される（ステップ４１５）。図５及び６にてより詳しい詳細が述べられるが、洗浄システム３００の運転パラメーターの収集や蓄積にトレーニングモードを使用可能である。例えば、タンク３０５を充填のため新しい水が使われる際、洗浄システムを初期又は最初の運転の間に、トレーニングモードを使用し、必要な物質体積量（例えば、物質投与の回数）が確立され、ある物質濃度が達成されることが可能である（例えば、フレッシュフィル（新しい水の充填））。更に、トレーニングモードを使用し、必要な物質体積量（例えば、物質投与の回数）が確立され、時間を通して（例えば、洗浄システムの使用の間）ある物質濃度が維持されることが可能である。これらの運転パラメーターはその後、サブシーケンスで使用の間で洗浄システム３００により使われる。
【００３１】
トレーニングモードを初期化のため（ステップ４１５）、使用者は投与システム３１５のコントロールパネルのインプット（例えば、スイッチ、ノブ、押ボタン等の物）を起動する。その後、インプットの起動によりコントローラー３２０へ信号が送信され、それにより、トレーニングムード３２０を初期化するための注意がコントローラー３２０へ送られる。別の実施態様においては、使用者による促進無しに、トレーニングモードの初期化ができる。例えば、センサー３２５と通信を構築しているコントローラー３２０により、トレーニングモードは自動的に初期化される。代替的に又は更に、トレーニングモードの失効期間且つ／又は予め決められた洗浄システムサイクル数の期間となった予め決められた時間後に、トレーニングモードはコントローラー３２０により初期化可能である。
【００３２】
トレーニングモードを初期化の後、洗浄システム３００の運転パラメーターが設定され、蓄積される。例えば、新しい水をタンク３０５へ充填する初期の間における物質濃度の達成のために必要となる物質量を定めることが可能である（ステップ４２０）（例えば、図５のプロセス）。更に、洗浄システム３００の運転期間中における物質濃度の維持ために必要となる物質量も定めることが可能である（ステップ４２５）（例えば、図６のプロセス）。トレーニングモードの完了により、センサー３２５をタンク３０５から取り除くことが可能である（ステップ４３０）。実施態様においては、センサー３２５は以後の使用のためにタンク３０５へ残すこともできる。
【００３３】
投与システム３１５の運転パラメーターを監視し且つ蓄積することにより、洗浄システム３００の以後の運転に対し、運転パラメーターを使用することが可能である。例えば、トレーニングモード完了後に実行される洗浄装置３００の各フレッシュフィル（新しい水の充填）とその後での使用において、トレーニングモード期間中に蓄積された内容と同じ運転パラメーターの実行が可能となる。より詳細には、仮にフレッシュフィル中の要求物質濃度を達成するため“Ｘ”回分の物質投与が必要となり、そしてある時間期間中（もしくは代替的に、ある水量）に“Ｙ”回分の物質投与が必要となった場合、フレッシュフィルと運転の各サブシーケンスでは、その後、物質濃度の監視をする必要なしに、“Ｘ”と“Ｙ”回分の物質投与を使うことが可能となる。これにより洗浄システム３００のコスト削減と一般的な維持費の削減が可能となる、なぜならば、トレーニングモード完了後はセンサー３２５が不必要となるためである。ゆえに、センサー３２５は洗浄システム３００内で永久的に設置且つ保守される必要がない。センサーが永久的に設置されないため、より高価で精巧なセンサーをトレーニングモード実施のために利用することが可能である。
【００３４】
他の実施態様においては、冗長又はバックアップモードにおける使用のため、投与システム３１５の運転パラメーターを監視し、蓄積することが可能である。例えば、永久的に設置されたセンサーを含む洗浄システムが継続的に運転パラメーターを監視し、且つ運転用に蓄積された運転パラメーターへ依存しないこともできる。しかし、センサーが故障した際は、蓄積された運転パラメーターを、センサーが修理、取替え、又は取り除かれることが可能になるまで、バックアップとして利用することが可能である。
【００３５】
図５においては、洗浄システム３００の初期の充填運転（フレッシュフィル）中のデータ収集用の例示的なプロセス５００を示す（例えば、下記で述べるが、空のタンク３０５を水で充填し、且つ要求濃度へ達するために物質を加える）。実施態様においては、コントローラー３２０によって実行される大規模な洗浄システムプロセスの一部として、プロセス５００は行われる。例えば、実施態様においては、プロセス５００は、プロセス４００におけるステップ４２０（図４参照）と一致するサブプロセスである。これらにより、図４のステップ４１５にて初期化されたトレーニングモードの間に実行されるものとして、ステップ５００は述べられる。しかし、他の実施態様としては、ここで述べられた他のプロセスから独立的にプロセス５００を実行することもできる。
【００３６】
プロセス５００の第１のステップにおいて、要求物質濃度レベルが洗浄システム３００のタンク３０５に対し設定される（ステップ５０５）。例えば、タンク３０５内に配置された製品を効率的に洗浄するために必要な濃度レベルを使用者により定めることが可能である。使用者は、投与システム３１５に含まれる使用者用のインプットを使用することにより、この要求濃度をコントローラーへ入力することが可能である。実施態様においては、洗浄システム３００が設置場所に置かれた後、設置の専門家によりステップ５０５が完了される。他の実施態様としては、ステップ５０５は、洗浄システムの操作者による手動的、又は使用者用のインプットが無い自動的に完了される。
【００３７】
次に、タンク３０５は水で満たされ（ステップ５１０）、そして物質がタンク３０５へ投与される（ステップ５１５）。実施態様においては、投与蓋部（図１と２で示される投与蓋部１５１の様な物）を有する投与システムにより物質はタンク３０５へ投与され、投与蓋部により計量され又は既知な物質の“投与量”を投与することが可能である。フレッシュフィルの間、１回以上の物質投与が必要となり、要求濃度が達成される。従って、物質をタンク３０５に投与する（ステップ５１５）と同時に、投与される物質の各投与後に物質計量器を加算することも可能である（ステップ５２０）。更に、各投与量を供給後、タンク３０５の物質濃度が確認される（ステップ５２５）。実施態様においては、物質の濃度はコントローラー３２０によって計算される。例えば、仮にセンサー３２５が導電率センサーである場合、既知の変換ファクター及び／又は方程式を用いることにより、コントローラー３２０により物質濃度を計算することができる。実施態様においては、以上で述べた様に、コントローラー３２０において、物質濃度限定のため他のファクターが使用される（例えば、タンク３０５の液体温度）。仮に当該濃度が要求濃度（ステップ５０５にて設定）に対し未達成であった場合、プロセス５００はステップ５１５に戻り、もう一度別の物質投与がタンク３０５へ加えられる。
【００３８】
タンク３０５が要求物質濃度へ至った後、要求濃度を生じた状態が監視され且つ／又は計測され（ステップ５３０）、そして蓄積される（ステップ５３５）。例えば、実施態様においては、要求濃度達成のために必要な投与回数を監視し、蓄積する。更に、タンク３０５の液体温度が計測され、蓄積される。他の実施態様においては、プロセス５００の初期化された日時が確認され、蓄積される。他のファクター（例えば、タンク３０５のサイズ且つ／又はタンク３０５を満たすための必要水量、洗浄システム識別番号、水硬度変数、他）がまた、監視され、物質投与データと共に蓄積される。
【００３９】
図６においては、洗浄装置運転中（例えば、フレッシュフィル後、洗浄装置３００がタンク３０５に置かれた製品を洗浄するために使用されている間）における運転パラメーター且つデータ収集用の例示的なプロセス６００を示す。実施態様においては、洗浄システム３００の運転中に、コントローラー（コントローラー３２０の様な物）により実行される大規模な洗浄システムプロセスの一部として、プロセス６００は行われる。例えば、実施態様においては、プロセス６００は、プロセス４００におけるステップ４２５（図４参照）と一致するサブプロセスである。これらにより、図４のステップ４１５にて初期化されたトレーニングモードの間に実行されるものとして、ステップ６００は述べられる。しかし、他の実施態様として、ここで述べられた他のプロセスから独立的にプロセス６００を実行することもできる。
【００４０】
洗浄システム３００の運転を初期化することにより、プロセス６００は開始される（ステップ６０５）。更に、タイマーが初期化される（ステップ６１０）。タイマーの継続時間は、洗浄システム３００の場所や意図的な使用によって変化させることができる。例えば、実施態様においては、洗浄システム３００は、朝食、昼食、及び夕食を提供するレストランにて皿を洗うために使用される。従って、タイマーの継続時間は各食事に関連した物質投与変数を補足するのに十分な長さとなる。例えば、食事時間のピーク時には比較的多くの物質が使用され、要求物質濃度が維持される、且つピーク時ではない時には比較的少ない物質が使用され、要求物質濃度が維持される。他の実施態様においては、タイマーの継続時間は全日よりも長く又は短くなりえる（例えば、１時間、４時間、８時間、他）。この方法により、洗浄システムが設置された設置場所（例えば、レストラン、カフェテリア、ホテル、他）の運転制約に対し、タイマーを最適化にすることが可能となる。タイマーの運用により、使用者の介入無しに、トレーニングモードが自動的に始動し、停止する。他の実施態様においては、以下で述べるが、使用者は手動により、トレーニングモードを始動させ、停止させることができる。従って、時間関連のステップがプロセス６００から省略される。
【００４１】
タイマーを初期化後、タイマーがまだ所要時間を経過していないことを確かめる確認が実施される（ステップ６１５）。仮にタイマーがまだ所要時間を経過していない場合、洗浄システム３００の運転パラメーターは監視される（ステップ６２０）。例えば、洗浄システム３００が皿洗浄装置（例えば、皿がタンク３０５へ運ばれ、洗われる）として使用される実施態様においては、皿から洗われ且つタンク３０５に溜まった汚れによってタンク３０５の物質濃度は薄まる。そのうえ、皿がすすがれると同時に、新しい水が入れられ、それによって物質濃度は薄まる。従って、洗浄システム３００の運転中に物質を加えることができ、要求濃度レベルが維持される。実施態様においては、加えられる物質の投入回数を監視することにより、加えられる物質量が追跡される。更に、各物質投与間を経過した時間量も監視できる。
【００４２】
各監視パラメーター（例えば、物質投与回数、投与間の時間、タンク３０５の液体温度、タンク内の水硬度、タンク３０５へ加えられた水量、他）はまた、コントローラー３２０に関連するメモリーに蓄積される（ステップ６２５）。例えば、投与システム３１５が物質を投与した各時間や、投与された物質の投与回数などが蓄積され（ステップ６２５）、要求濃度が達成される。更に、投与システム３１５が物質を投与する頻度も蓄積される（ステップ６２５）。
【００４３】
タイマーが所要時間を経過するまで、運転パラメーターは監視と蓄積を継続する。所要時間経過後、トレーニングモードが完了したとする指示が出る（ステップ６３０）。この指示は聴覚的、又は視覚的なものにできる。例えば、実施態様においては、トレーニングモード完了後、投与システム３１５に含まれるライトが点灯する。
【００４４】
図３乃至図６にて述べられた実施態様は、概して、洗浄システムに関する。しかし、以上で述べた様に、当業者により認識されるべきであるが、物質投与及び監視システムは、多様な応用へ適用することが可能である。例えば、商用及び住民用プールへの応用では、化学物質及び／又は他の物質がある物質濃度で維持されることが必要とされる。他の実施態様においては、ボイラーシステム、クーリングタワー、水処理施設、及び他の同種類の施設において、化学物質及び／又は他の物質がある物質濃度で維持されることが必要される。
【００４５】
本発明の多様な形態や態様が、以下の請求の範囲において記述される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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