(57)【要約】   ユーザがチャンネルを入力するのを支援する方法は、チャンネルのチューニング履歴を利用してチャンネル入力処理を簡略化する。例示的な実施の形態によれば、この方法は、装置によって以前にチューニングされたチャンネル番号のリストを格納するステップと、チャンネル番号の最上位の数字を選択する第１の入力を受信するステップと、第１の入力に応答して、チャンネル番号の表示を可能にするステップとを含む。表示されたチャンネル番号は、格納されたリストに含まれ、最上位の数字を有する少なくとも１つのチャンネル番号と、格納されたリストに含まれず、最上位の数字を有する少なくとも１つの他のチャンネル番号からなる。
2010523044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが装置にチャンネル番号を入力するのを支援する方法であって、
前記装置によって以前にチューニングされたチャンネル番号のリストを格納するステップと、
チャンネル番号の最上位の数字を選択する第１の入力を受信するステップと、
前記第１の入力に応答して、チャンネル番号の表示を可能にするステップであって、前記表示されたチャンネル番号が前記格納されたリストに含まれ、前記最上位の数字を有する少なくとも１つのチャンネル番号と、前記格納されたリストに含まれず、前記最上位の数字を有する少なくとも１つの他のチャンネル番号からなる、前記ステップと、
を含む、前記方法。
【請求項２】
前記表示されたチャンネル番号のうちの１つを選択する第２の入力を受信するステップと、
前記第２の入力に応答して前記選択されたチャンネル番号にチューニングをするステップとをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記表示されたチャンネル番号のうちの少なくとも１つがディジタル・チャンネル番号である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ディジタル・チャンネル番号がメジャー・チャンネル番号とマイナー・チャンネル番号を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記表示されたチャンネル番号のうちの少なくとも２つが最も最近にチューニングされた時間の順番で並べられる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記表示されたチャンネル番号のうちの１つが、最も最近チューニングされたものであり、第１の位置に表示される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
他の前記表示されたチャンネル番号が、前記第１の位置の後、昇順または降順に並べられる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記格納されたリストに含まれ、前記最上位の数字を有する前記少なくとも１つのチャンネル番号は、前記格納されたリストに含まれず、前記最上位の数字を有する前記少なくとも１つの他のチャンネル番号よりも前に表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ユーザがチャンネル番号を入力するのを支援する装置（２０）であって、
前記装置によって以前にチューニングされたチャンネル番号のリストを格納する第１の手段（２５）と、
チャンネル番号の最上位の数字を選択する第１の入力に応答して、チャンネル番号の表示を可能にする第２の手段（２４）であって、前記表示されたチャンネル番号は、前記格納されたリストに含まれ、前記最上位の数字を有する少なくとも１つのチャンネル番号と、前記格納されたリストに含まれず、前記最上位の数字を有する少なくとも１つの他のチャンネル番号からなる、前記第２の手段と、
を備える、前記装置（２０）。
【請求項１０】
前記第２の手段（２４）が、前記表示されたチャンネル番号のうちの１つを選択する第２の入力を受信し、
前記第２の入力に応答して前記選択されたチャンネル番号にチューニングされるようにする、請求項９に記載の前記装置（２０）。
【請求項１１】
前記表示されたチャンネル番号の少なくとも１つがディジタル・チャンネル番号である、請求項９に記載の装置（２０）。
【請求項１２】
前記ディジタル・チャンネル番号がメジャー・チャンネル番号とマイナー・チャンネル番号を含む、請求項１１に記載の装置（２０）。
【請求項１３】
前記表示されたチャンネル番号のうちの少なくとも２つが最も最近にチューニングされた時間の順番で並べられる、請求項９に記載の装置（２０）。
【請求項１４】
前記表示されたチャンネル番号の１つが、最も最近チューニングされたものであり、第１の位置に表示される、請求項１３に記載の装置（２０）。
【請求項１５】
他の前記表示されたチャンネル番号が、前記第１の位置の後、昇順または降順に並べられる、請求項１４に記載の装置（２０）。
【請求項１６】
前記格納されたリストに含まれ、前記最上位の数字を有する前記少なくとも１つのチャンネル番号は、前記格納されたリストに含まれず、前記最上位の数字を有する前記少なくとも１つの他のチャンネル番号よりも前に表示される、請求項９に記載の装置（２０）。
【請求項１７】
ユーザがチャンネル番号を入力するのを支援する装置（２０）であって、
前記装置によって以前にチューニングされたチャンネル番号のリストを格納するように動作するメモリ（２５）と、
チャンネル番号の最上位の数字を選択する第１の入力に応答して、チャンネル番号の表示を可能にするように動作するプロセッサ（２４）であって、前記表示されたチャンネル番号は、前記格納されたリストに含まれ、前記最上位の数字を有する少なくとも１つのチャンネル番号と、前記格納されたリストに含まれず、前記最上位の数字を有する少なくとも１つの他のチャンネル番号からなる、前記プロセッサと、
を備える、前記装置（２０）。
【請求項１８】
前記プロセッサ（２４）が、前記表示されたチャンネル番号のうちの１つを選択する第２の入力を受信し、
前記第２の入力に応答して前記選択されたチャンネル番号にチューニングされるようにする、請求項１７に記載の前記装置（２０）。
【請求項１９】
前記表示されたチャンネル番号のうちの少なくとも１つがディジタル・チャンネル番号である、請求項１７に記載の装置（２０）。
【請求項２０】
前記ディジタル・チャンネル番号がメジャー・チャンネル番号とマイナー・チャンネル番号を含む、請求項１９に記載の装置（２０）。
【請求項２１】
前記表示されたチャンネル番号のうちの少なくとも２つが最も最近にチューニングされた時間の順番で並べられる、請求項１７に記載の装置（２０）。
【請求項２２】
前記表示されたチャンネル番号の１つが、最も最近チューニングされたものであり、第１の位置に表示される、請求項２１に記載の装置（２０）。
【請求項２３】
他の前記表示されたチャンネル番号が、前記第１の位置の後、昇順または降順に並べられる、請求項２２に記載の装置（２０）。
【請求項２４】
前記格納されたリストに含まれ、前記最上位の数字を有する前記少なくとも１つのチャンネル番号は、前記格納されたリストに含まれず、前記最上位の数字を有する前記少なくとも１つの他のチャンネル番号よりも前に表示される、請求項１７に記載の装置（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、テレビジョン信号受信機などの装置のためのチャンネル入力技術に関し、より具体的には、特に、チャンネルのチューニング履歴を利用してチャンネル入力処理を簡略化する、ユーザのチャンネル入力を支援する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特定のテレビジョン信号受信機などの現在の製品においては、可変長のメジャー・チャンネル番号、および／または、マイナー・チャンネル番号がユーザによって入力される場合がある。メジャー・チャンネル番号は、例えば、４桁までの番号であり、マイナー・チャンネル番号は、例えば、３桁までの番号である。これらの性質上、（例えば、チャンネルの直接入力によってチャンネルを変更するために）１つのチャンネル番号を入力する際、比較的多数のキーストロークをユーザが入力しなければならない場合がある。これは、多くの消費家電製品において通常行われる操作であるため、チャンネル入力処理に必要なキーストロークの数を減らせば、ユーザ・エクスペリエンスが向上するであろう。
【０００３】
チャンネル入力処理に必要なキーストロークの数を減らすための１つのアプローチは、有効なチャンネル番号（即ち、適切にチューニングできるチャンネル番号）の情報を利用してチャンネル番号を完成させるアルゴリズムの使用に関わる。このような従来のアルゴリズムに従えば、ユーザのチャンネル入力は、ユニークなものであり、利用可能なチャンネルを完全に表すものであれば、完全なものとして受け入れられる。従来のアルゴリズムに従ったチャンネル入力のルールは以下の通りである。
【０００４】
まず、メジャー・チャンネル番号とマイナー・チャンネル番号の桁の最大数が存在する（例えば、メジャー・チャンネル番号は４桁存在し、マイナー・チャンネル番号は３桁存在する）。（ｉ）桁の最大数が入力された場合、（ｉｉ）完了を示す所定のキー（例えば、ＥＮＴＥＲ、ＯＫなど）やマイナー・チャンネル番号のデリミタ・キー（例えば、ＤＡＳＨ、右矢印など））をユーザが押す場合、または、（ｉｉｉ）入力されたチャンネルがユニークなものであり、現在利用可能なチャンネル番号を完全に表すものである場合、メジャー・チャンネル番号の入力が完了する。メジャー・チャンネル番号の入力が完了すると、チェックが行われ、入力されたメジャー・チャンネル番号に関連付けられたマイナー・チャンネル番号が存在するかどうかが判定される。マイナー・チャンネル番号が存在しない場合には、入力は完了しているとみなされる。マイナー・チャンネル番号が存在する場合には、マイナー・チャンネルの入力が開始される。
【０００５】
さらに、本従来技術のアルゴリズムによれば、所定の期間（例えば、５秒間など）に入力が行われないと、チャンネル入力処理が「タイムアウト」する。この場合、部分的な入力が完全なものとして受け入れられる。部分的な入力は、（ｉ）ユーザが既に入力したものと同じ桁数を有するメジャー・チャンネル番号のチャンネルが存在し、このメジャー・チャンネル番号が入力された数字と完全に一致する場合、または、（ｉｉ）更なる桁の入力があっても何らかの利用可能なチャンネルとは一致しない場合、ユニークであり、メジャー・チャンネルを完全に表すものであるとみなされる。例えば、４桁の数字を入力可能であり、チャンネル番号１０２および１０２４が利用可能なチャンネルを表す番号として存在する場合には、桁（数字）１−０−２の入力は、ユニークな入力とはならず、完全なものとして受け入れられないであろう。
【０００６】
上述した従来のアルゴリズムは、或る程度チャンネル入力処理を簡略化するが、本願の発明者は、このチャンネル入力処理をさらに簡略化することが可能であることを認識している。本明細書に記載する本発明は、特に、チャンネルのチューニング履歴を利用してチャンネル入力処理を簡略化する、ユーザのチャンネル入力を支援する方法および装置に関する。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一態様によれば、ユーザが装置において、チャンネル番号を入力するのを支援する方法が開示される。
【０００８】
例示的な実施の形態によれば、この方法は、装置によって以前にチューニングされたチャンネル番号のリストを格納するステップと、チャンネル番号の最上位の数字を選択する第１の入力を受信するステップと、第１の入力に応答して、チャンネル番号の表示を可能にするステップであって、上記表示されたチャンネル番号は、上記格納されたリストに含まれ、上記最上位の数字を有する少なくとも１つのチャンネル番号と、上記格納されたリストに含まれず、上記最上位の数字を有する少なくとも１つの他のチャンネル番号からなる、上記ステップと、を含む。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、ユーザがチャンネル番号を入力するのを支援することが可能な装置が開示される。例示的な実施の形態によれば、装置は、この装置によって以前にチューニングされたチャンネル番号のリストを格納する、メモリなどの第１の手段と、チャンネル番号の最上位桁を選択する第１の入力に応答して、チャンネル番号の表示を可能にする、プロセッサなどの第２の手段とを含む。上記表示されたチャンネル番号は、上記格納されたリストに含まれ、上記最上位の数字を有する少なくとも１つのチャンネル番号と、上記格納されたリストに含まれず、上記最上位の数字を有する少なくとも１つの他のチャンネル番号からなる。
【００１０】
本発明の上述した特徴および利点、さらに、その他の特徴および利点、これらを達成するための方法は、添付の図面と併せて以下の本発明の実施の形態の説明を参照することによって、より良好に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施に適した例示的な環境を示す図である。
【図２】本発明の例示的な実施の形態に係る図１の装置の更なる詳細を提供するブロック図である。
【図３】本発明の例示的な実施の形態に係るチャンネル入力手段を例示する遷移ダイアグラムである。
【図４】本発明の例示的な実施の形態に係るチャンネル・リストの数を示すダイアグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書において示す各例示的な実施の形態は、本発明の好ましい実施の形態を表すものであり、このような例示的な実施の形態は、どのような点においても本発明の範囲を限定するように解釈されるものではない。
【００１３】
次に、各図面、より具体的には、図１を参照すると、本発明の実施に適した例示的な環境１００が示されている。図１に示すように、環境１００は、ユーザ入力装置１０などのユーザ入力手段と、装置２０などの電子装置とを含む。例示的な実施の形態によれば、装置２０は、テレビジョン信号受信機として実施されるが、チャンネル入力機能を含むどのようなタイプの装置、機器として実施されてもよい。
【００１４】
ユーザ入力装置１０は、装置２０および／または他の機器の動作を制御する制御信号を生成し、出力するように動作する。例示的な実施の形態によれば、ユーザ入力装置１０は、複数の入力キーを含み、入力キーのユーザの操作に応答して、有線および／または無線（例えば、赤外線または無線周波数（ＲＦ）リンクなど）で制御信号を出力する。ユーザ入力装置１０は、例えば、ハンドヘルドの遠隔制御装置、無線および／または有線式のキーボード、装置２０の統合コントロール・パネル、さらに／または、他のユーザ入力装置として実施されてもよい。
【００１５】
装置２０は、地上波ケーブル、衛星、インターネット、および／または、他の信号源などの１つ以上の信号源からのアナログおよび／またはディジタル・フォーマットのオーディオ、ビデオ、および／または、データ信号を含む信号を受信し、これらの受信した信号に対応する音声および／または映像出力を提供するように動作する。さらに、装置２０は、受信した信号を処理し、結果として得られる処理済みの信号を１つ以上の他の装置に提供し、他の装置からの信号を受信するように動作する。例示的な実施の形態においては、装置２０は、ユーザのチャンネル入力処理を支援するチャンネル入力技術を実行する。装置２０のこのチャンネル入力技術についての更なる詳細については、本明細書中で後述する。
【００１６】
図２を参照すると、本発明の例示的な実施の形態に係る図１の装置２０の更なる詳細を提供するブロック図が示されている。図２の装置２０は、フロント・パネル・アセンブリ（ＦＰＡ：ｆｒｏｎｔ  ｐａｎｅｌ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）２１などのフロント・パネル手段と、増幅器２２などの結合手段と、Ｉ／Ｏ（ｉｎｐｕｔ／ｏｕｔｐｕｔ）ブロック２３などの入出力手段と、プロセッサ２４などの処理手段と、メモリ２５などのメモリ手段とを含む。図２の上述した要素の幾つかは、１つ以上の集積回路（ＩＣ）を用いて実施することができる。分かりやすく説明するために、特定の制御信号、電力信号、および／または、他の要素など、装置２０に関連する特定の従来の要素が図２に示されていない場合がある。
【００１７】
ＦＰＡ２１は、ユーザ入力装置１０からのユーザ入力を受信し、ユーザ入力に対応する出力信号を増幅器２２に出力するように動作する。例示的な実施の形態によれば、ＦＰＡ２１は、ユーザ入力装置１０から赤外線（ＩＲ）信号および／または無線周波数（ＲＦ）信号などの信号を受信し、増幅器２２に出力される対応する信号を生成する。増幅器２２は、ＦＰＡ２１から提供される信号を受信してプロセッサ２４に出力するように動作する。
【００１８】
Ｉ／Ｏブロック２３は、装置２０のＩ／Ｏ機能を実行するように動作する。例示的な実施の形態によれば、Ｉ／Ｏブロック２３は、アナログおよび／またはディジタル形式の音声、映像、および／または、データ信号などの信号を、地上波、ケーブル、衛星、インターネット、および／または他の信号源のうちの１つ以上の信号源から受信するように動作する。さらに、Ｉ／Ｏブロック２３は、処理された信号を１つ以上の他の装置に出力し、このような他の装置からの信号を受信するように動作する。
【００１９】
プロセッサ２４は、装置２０の様々な信号処理および制御機能を実行するように動作する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、チューニング、復調、前方誤り訂正、さらに、トランスポート処理機能を含む各機能を実行することによって、Ｉ／Ｏブロックから提供される音声、映像、および／または、データ信号などの信号を処理し、音声、映像、および／または、データ・コンテンツを表すディジタル・データを生成する。このような処理機能から生成されたディジタル・データは、更なる処理および／または出力のために提供される場合がある。
【００２０】
さらに、プロセッサ２４は、本発明の原理に係るユーザのチャンネル入力処理を支援するチャンネル入力技術を可能にするためのソフトウエア・コードを実行するように動作する。プロセッサ２４に関する更なる詳細および本発明の上述したチャンネル入力技術は、本明細書中で後述する。さらに、プロセッサ２４は、限定するものではないが、ユーザ入力装置１０を介して行われた他のユーザ入力の処理、メモリ２５に対するデータの読み書き、さらに／または、他の処理を含む装置２０の他の機能を実行および／または可能にするように動作する。
【００２１】
メモリ２５は、プロセッサ２４に動作可能に結合され、装置２０のデータ格納機能を実行する。メモリ２５は、１つ以上の個々のメモリ・モジュール（例えば、ＩＣなど）を使用して実施することができる。例示的な実施の形態によれば、メモリ２５は、限定するものではないが、ソフトウエア・コード、オンスクリーン・ディスプレイの（例えば、メニューなどの）データ、ユーザのチャンネル入力を支援するための以前にチューニングされたチャンネル番号のチャンネル・リストを表すデータ、ユーザ・セットアップ・データ、および／または、他のデータを含むデータを格納する。
【００２２】
次に図３を参照すると、本発明の例示的な実施の形態に係るチャンネル入力手段を表す遷移ダイアグラム３００が示されている。例示的な説明のために、図３の説明は、図１および図２の装置２０を具体的に参照して行う。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４によって実行されたソフトウエア・アルゴリズムは、図３のチャンネル入力手段が開始する時点で、以前にチューニングされた番号が並んだリストが作成され、メモリ２５に格納されるようにしている。しかしながら、さらに、図３のチャンネル入力手段は、装置２０の使用が開始されたばかりの状態にも適用することができる。この場合、メモリ２５におけるチャンネル・リストは、装置２０によってチューニングされるチャンネル番号で次第に埋められていく。メモリ２５におけるチャンネル・リストは、装置２０の製造の時点で所定のチャンネル番号で予め埋めておくようにしてもよい。このような所定のチャンネル・リストは、装置２０によって新たな番号のチューニングが行われる際に、この新たなチャンネル番号によって置き換えることができる。
【００２３】
本発明の原理に従えば、メモリ２５におけるチャンネル・リストの作成は、特定のチャンネル番号に対し、他のチャンネル番号よりも高い重み（または優先順位）が付けられるように行われる。この重み付けにより、メモリ２５において、チャンネル・リストに並んでいるチャンネル番号の相対位置が決定される。例示的な実施の形態によれば、高い重みが付けられるほど、メモリ２５におけるチャンネル・リストの中で、チャンネル番号は高い位置に置かれる。さらに、メモリ２５におけるチャンネル・リストの中のチャンネル番号の位置は、チャンネル番号のリストにおいてユーザに表示される順番に対応する。
【００２４】
例示的な実施の形態においては、プロセッサ２４によって実行されるソフトウエア・アルゴリズムは、最近チューニングされたチャンネルに対して追加的な重みを付け、過去において頻繁にチューニングされているが、最近はチューニングされていないチャンネルに対して重みを低くし、より最近チューニングされたチャンネルに対して高い重みを付けるようにすることができる。何が「最近」チューニングされたチャンネルであるかの判定基準は、設計選択の問題として設定することができる。ユーザが様々なチャンネルの「サーフィン」を行う際に、チャンネル番号の全てがメモリ２５におけるチャンネル・リストに追加されることを回避するために、所定時間チューニングされた場合にのみ、チャンネル番号が追加されるようにしてもよく、これを設計選択により設定することができる。他のタイプの重み付け／または優先順位システムを採用して本発明に従ったメモリ２５におけるチャンネル・リストを作成することもできる。
【００２５】
図３のブロック３０５には、チャンネル入力手段のアイドル状態が存在する。ブロック３１０において、ユーザは、ユーザ入力装置１０を介して直接チャンネル番号の数字の入力を開始する。例示的な実施の形態によれば、ブロック３１０で入力される数字は、メジャー・チャンネル番号の最初の数字、または、最上位の数字である。ブロック３１０での数字入力に応答して、ブロック３１５において、プロセッサ２４は、一致するチャンネルの一致チャンネル・リストを（例えば、ドロップダウン・メニューなどで）表示させる。例示的な実施の形態によれば、ブロック３１５で表示される一致チャンネル・リストは、ブロック３１０で入力されたメジャー・チャンネル番号の上記最上位の数字を含む、最も最近チューニングされたチャンネル番号を示す。このように、ブロック３１５で表示された一致チャンネル・リストは、ブロック３１０で行われた部分的なチャンネル番号入力が有効に補完されたものである場合がある。最近チューニングされたチャンネル番号が十分な数存在しない場合、例えば、装置２０が全てのチャンネルを走査して有効なチャンネル番号を特定するセットアップ処理の間に設定された全ての有効なチャンネル番号のリストから、一致した番号（即ち、上記最上位の数字を含むもの）を表示されたチャンネル・リストに追加することができる。従って、最も一般的な意味では、ブロック３１５において表示される一致チャンネル・リストは、メジャー・チャンネル番号の上記最上位の数字を含む、メモリ２５のチャンネル・リストに格納される少なくとも１つのチャンネル番号と、同様に上記最上位の数字を含む、メモリ２５のチャンネル・リストに格納されていない少なくとも１つの他のチャンネル番号からなる。
【００２６】
一実施の形態においては、メモリ２５に格納された表示チャンネルは、最も最近アクセスされたチャンネル番号が最初に表示されるように、最近アクセスされた時間に従って並べられ、メモリ２５に格納されていない表示チャンネルは、昇順または降順のいずれかにより並べられる。
【００２７】
図４のチャンネル・リスト４１０は、ブロック３１０でのメジャー・チャンネル番号の最上位の数字としての、数字「１」のユーザ入力に応答して、図３のブロック３１５で受信される一致チャンネル・リストの例である。図４に示すように、チャンネル・リスト４１０上でハイライト表示を行うことができ、ユーザは、ユーザ入力装置１０を介してチャンネル・リスト４１０を上下にナビゲートすることにより、チューニングするための所望のチャンネル番号を選択することができる。例えば、ユーザは、ユーザ入力装置１０の所定のキー（例えば、ＳＥＬＥＣＴなど）を押すことにより、現在ハイライトされているチャンネル番号をチューニングのために選択することができる。本発明によれば、ユーザは、一致チャンネルが表示されている間に、いつでも、このようにしてチューニングのためにチャンネル番号のハイライト表示および選択を行うことができるため、ユーザのチャンネル入力処理が支援される。例示的な実施の形態によれば、ハイライト表示は、当初、適用可能なソフトウエア・アルゴリズムによって決定される最も高い重みを付けられたチャンネル番号に対して行われる。このタイプの初期ハイライト表示設定は、全ての表示されるチャンネル・リストに対して使用することができる。
【００２８】
ブロック３１５から、処理フローは、ブロック３２０に進み、ここで、メジャー・チャンネル番号の入力が続けられ、ユーザは、メジャー・チャンネル番号の次の数字を入力することができる。ブロック３２０での数字入力、さらに、メジャー・チャンネル番号の入力が完全でないというブロック３２５でのプロセッサ２４の決定に応じて、プロセッサ２４は、ブロック３３０で、絞り込まれた一致チャンネル・リストが（例えば、ドロップダウン・メニューとして）表示されるようにする。例示的な実施の形態によれば、ブロック３３０で表示される絞り込まれた一致チャンネル・リストは、ブロック３２０で行われた数字入力に一致する全てのチャンネル番号を示しており、メモリ２５のチャンネル・リストに格納された一致チャンネル番号（例えば、「最近チューニングされた」リスト）は、リストの最初に表示され、この後、（メモリ２５におけるチャンネル・リストが一杯でない場合には）、全ての有効なチャンネル番号からの一致チャンネル番号が表示される。一致チャンネル番号が存在しない場合には、チャンネル・リストを隠すようにしてもよい。
【００２９】
図４のチャンネル・リスト４２０は、ブロック３２０でのメジャー・チャンネル番号の２番目の最上位の数字としての、数字「１」のユーザ入力に応答して、図３のブロック３３０で受信される絞り込まれた一致チャンネル・リストの例である。図３に示されるように、ブロック３２０〜ブロック３３０は、メジャー・チャンネル番号の入力が完全となるまで、繰り返して実行される。例示的な実施の形態によれば、メジャー・チャンネル番号は３桁からなるが、実際には、異なる桁数が使用されることもある。従って、ユーザは、ステップ３２０で３番目の最上位の数字を入力することもある。ブロック３２０でのこの第３の数字入力に応答して、プロセッサ２４は、メジャー・チャンネル番号の入力が完全であること、さらに、少なくとも１つの関連するマイナー・チャンネルが存在することをステップ３４０で判定する。この場合、プロセッサ２４は、ステップ３４５で（例えば、ドロップダウン・メニューなどで）より絞り込まれた一致チャンネル・リストを表示させる。或いは、プロセッサ２４は、メジャー・チャンネル番号の入力が完全であるが、関連するマイナー・チャンネルが存在しないことをステップ３３５で判定する。この場合、チャンネル入力手段は、ブロック３０５のアイドル状態に戻る。
【００３０】
例示的な実施の形態によれば、ブロック３４５で表示されるより絞り込まれたチャンネル・リストは、ブロック３２０で行われる３番目の数字入力に一致する全てのチャンネル番号を示し、ここでも、メモリ２５のチャンネル・リストに格納された一致チャンネル番号（例えば、「最近チューニングされた」リスト）は、リストの最初に表示され、この後、（メモリ２５におけるチャンネル・リストが一杯でない場合には）、全ての有効なチャンネル番号からの一致チャンネル番号が表示される。一致チャンネル番号が存在しない場合には、チャンネル・リストを隠すようにしてもよい。
【００３１】
図４のチャンネル・リスト４３０は、ブロック３２０でのメジャー・チャンネル番号の３番目の最上位の数字としての、数字「４」のユーザ入力に応答して、図３のブロック３４５で表示される絞り込まれた一致チャンネル・リストの例である。ブロック３４５から、処理フローはブロック３５０に進み、マイナー・チャンネル番号の入力が開始され、ユーザは、マイナー・チャンネル番号の第１の最上位の数字を入力することができる。ブロック３５０での数字入力、さらに、マイナー・チャンネル番号の入力が完全でないというブロック３５５でのプロセッサ２４の判定に応答して、プロセッサ２４は、ブロック３６０で、さらに絞り込まれた一致チャンネル・リストが（例えば、ドロップダウン・メニューとして）表示されるようにする。例示的な実施の形態によれば、ブロック３６０で表示される更に絞り込まれた一致チャンネル・リストは、ブロック３５０で行われた数字入力に一致する全てのチャンネル番号を示している。ここでも、メモリ２５のチャンネル・リストに格納された一致チャンネル番号（例えば、「最近チューニングされた」リスト）は、リストの最初に表示され、この後、（メモリ２５におけるチャンネル・リストが一杯でない場合には）、全ての有効なチャンネル番号からの一致チャンネル番号が表示される。一致チャンネル番号が存在しない場合には、チャンネル・リストを隠すようにしてもよい。
【００３２】
図４のチャンネル・リスト４４０は、ブロック３５０でのマイナー・チャンネル番号の１番目の最上位の数字としての、数字「１」のユーザ入力に応答して、図３のブロック３６０で表示される更に絞り込まれた一致チャンネル・リストの例である。図３に示されるように、ブロック３５０〜ブロック３６０は、マイナー・チャンネル番号の入力が完全となるまで、繰り返して実行される。例示的な実施の形態によれば、マイナー・チャンネル番号は２桁からなるが、実際には、異なる桁数が使用されることもある。従って、ユーザは、ステップ３５０でマイナー・チャンネル番号の２番目の最上位の数字を入力することもある。ブロック３５０でのこの第２の数字入力に応答して、プロセッサ２４は、ブロック３６０で、更に絞り込まれた一致チャンネル・リストが（例えば、ドロップダウン・メニューとして）表示されるようにする。例示的な実施の形態によれば、ブロック３６０で表示される更に絞り込まれた一致チャンネル・リストは、ブロック３５０で行われた数字入力に一致する全てのチャンネル番号を示している。ここでも、メモリ２５のチャンネル・リストに格納された一致チャンネル番号（例えば、「最近チューニングされた」リスト）は、リストの最初に表示され、この後、（メモリ２５におけるチャンネル・リストが一杯でない場合には）、全ての有効なチャンネル番号からの一致チャンネル番号が表示される。一致チャンネル番号が存在しない場合には、チャンネル・リストを隠すようにしてもよい。
【００３３】
図４のチャンネル・リスト４５０は、ブロック３５０でのマイナー・チャンネル番号の２番目の最上位の数字としての、数字「２」のユーザ入力に応答して、図３のブロック３６０で表示される更に絞り込まれた一致チャンネル・リストの例である。プロセッサ２４が、ブロック３６５でのマイナー・チャンネルの入力が完全であると判定すると、チャンネル入力技術は、ブロック３０５のアイドル状態に戻る。上述したように、ユーザは、一致チャンネル・リストが表示されている間、いつでも、チューニングのためにチャンネル番号をハイライト表示し、選択することができ、これにより、ユーザのチャンネル入力処理が支援される。
【００３４】
本明細書中で説明されたように、本発明は、チャンネルのチューニング履歴を利用してチャンネル入力処理を簡略化する、ユーザのチャンネル入力を支援する方法および装置を提供する。本発明は、組み込まれた表示装置を有するかどうかに関わらず、様々な装置に適用可能である。従って、本明細書中で使用される用語「装置」および「テレビジョン信号受信機」は、限定するものではないが、テレビジョン・セット、ラジオ、コンピュータ、モニタ、または、電話を含む表示装置が組み込まれたシステムまたは装置、さらに、セットトップ・ボックス、ビデオカセット・レコーダ（ＶＣＲ）、ディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）・プレイヤ、ビデオ・ゲーム・ボックス、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）、コンピュータ、または他の装置などの表示装置が組み込まれていないシステムまたは装置を言及するために使用される場合もある。
【００３５】
本発明に関し、好ましい設計を有するものを説明したが、本発明は、本開示内容の精神および範囲の中でさらなる改変を行うことが可能である。従って、本願は、一般的な原理を使用した本発明のどのような変形例、使用法、適応例をも包含するように意図される。さらに、本願は、発明に係る技術分野において公知、または慣習の範囲内で本開示内容から派生した内容を包含するように意図しており、このような内容は付随する請求の範囲に包含されるものである。
【図１】
2010523044.tif 000003
【図２】
2010523044.tif 000004
【図３】
2010523044.tif 000005
【図４】
2010523044.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月16日(2010.3.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2010523044.tif 000007
【国際調査報告】
2010523044.tif 000008
2010523044.tif 000009