(57)【要約】【課題】本発明は、期限商品の無駄を防ぐために、期限商品の需要を増加させる方法を提供するものである。【解決手段】本発明は、施設における製造、在庫及び販売の少なくとも１つに該当する期限商品の需要を増加させるために、前記期限商品の店頭における前記期限商品に関して、売上、製造量及び在庫の少なくとも１つを監視し、前記期限商品が販売できなくなる前に、前記期限商品の廃棄防止に必要な期間を判断する。そして、廃棄を防ぐために、既存顧客の需要に対して必要とする需要期間を決定し、前記期限商品が廃棄となる期間が、前記決定された需要期間より短い場合、前記施設の近傍にいる販売員に需要を増加するように通知する方法及びシステムを提供する。【選択図】図２【特許請求の範囲】
【請求項１】
施設における製造物、在庫物及び販売物の少なくとも１つに該当する期限商品の需要を増加させる方法であって、
前記期限商品の店頭における前記期限商品に関して、売上、製造量及び在庫の少なくとも１つを監視する監視ステップと、
前記期限商品が販売できなくなる前に、前記期限商品の廃棄防止に必要な期間を判断する判断ステップと、
廃棄を防ぐために既存顧客の需要に対して必要な需要期間を決定する決定ステップと、
前記期限商品が廃棄となる期間が、前記決定された需要期間より短い場合、前記施設の近傍にいる販売員に需要を増加するように通知する通知ステップと、を備える
ことを特徴とする期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項２】
前記期限商品の現状の売上げ、前記期限商品の売上履歴、前記期限商品を処理する前処理機器の製造量履歴の少なくとも１つ、及び前記前処理機器の利用率の関数として、廃棄を防ぐために必要とする前記需要期間が判断される
ことを特徴とする請求項１記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項３】
前記期限商品が廃棄となる期間が前記決定された需要期間より短い場合、前記期限商品の需要を増加する需要増加の決定のステップをさらに備え、前記施設における前記期限商品の利用可能在庫又は前記期限商品の追加量を製造する余力に応じて、前記需要増加の決定がなされる
ことを特徴とする請求項２記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項４】
前記廃棄防止に必要な期間は、利用可能原材料、労働利用可能性、監視下の仕掛品、及び利用可能期限商品在庫の関数として決定される
ことを特徴とする請求項１記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項５】
前記決定された需要期間が所定の間隔で実行される
ことを特徴とする請求項３記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項６】
前記期限商品が食料品、消滅商品、及び他の期限製品又はサービスの１つである
ことを特徴とする請求項１記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項７】
前記期限商品又は潜在的な顧客と関係を有する販売員のうちの一人が、需要に関してＰＯＳ機器の表示を介して通知される
ことを特徴とする請求項１記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項８】
前記販売員又は前記顧客は、施設内電気通信ネットワークを介して通知される
ことを特徴とする請求項７記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項９】
施設における製造物、在庫物及び販売物の少なくとも１つに該当する期限商品の需要を増加させる方法であって、
前記期限商品の店頭における前記期限商品に関して、売上、製造量及び在庫の少なくとも１つを監視する監視ステップと、
前記期限商品の廃棄を防ぐために、前記期限商品の更なる需要が必要であるか否かを判断する判断ステップと、
前記判断した需要を満たすように、既存顧客に対して必要な期間を決定する決定ステップと、
前記期限商品又は消滅商品が廃棄となる期間が、前記決定された期間より短い場合、前記施設の近傍にいる潜在的な顧客に通知する通知ステップと、を備える
ことを特徴とする期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項１０】
前記期限商品の現状の売上げ、前記期限商品の売上履歴、前記期限商品を処理する前処理機器の製造量履歴の少なくとも１つ、及び／又は前記前処理機器の利用率の関数として、更なる需要が必要であるか否かの決定である
ことを特徴とする請求項９記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項１１】
需要を増加する必要があるか否かの決定のステップをさらに備え、前記需要を増加する決定が、前記施設における前記期限商品の利用可能在庫又は前記期限商品の追加量を製造する余力に応じて決定される
ことを特徴とする請求項９記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項１２】
更なる需要が必要であるか否かが、利用可能原材料、労働利用可能性、監視下の仕掛品、及び利用可能期限商品在庫の関数として決定される
ことを特徴とする請求項１１記載の期限商品の需要を増加させる方法。
【請求項１３】
施設における製造物、在庫物及び販売物の少なくとも１つに該当する期限商品の需要を増加させるシステムであって、
前記施設に設置された前処理機器と、
前記期限商品の売り場に設置されたＰＯＳ機器と、
前記前処理機器と前記ＰＯＳ機器との動作を監視し、その監視した結果に応じて、製造及び販売する期限商品量を判断する予測サーバと、
前記サーバと通信を行う通知機器と、を備え、
前記サーバが、
前記期限商品が販売できなくなる前に、前記期限商品の廃棄を防ぐために必要な期間を決定し、
既存顧客に対する前記期限商品の廃棄を防ぐために必要な期間と一致する第２期間を決定し、
前記期限商品が廃棄となる期間が、前記第２期間より長い場合、前記サーバが警戒通知信号を前記通知機器に出力する
ことを特徴とする期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項１４】
前記サーバが販売する期限商品量と製造する期限商品量とを監視して、期限商品在庫を決定し、前記期限商品の廃棄を防ぐために、更なる需要が必要であることを前記期限商品在庫を用いて決定する
ことを特徴とする請求項１３記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項１５】
データベースをさらに備え、
前記データベースが、前記期限商品を処理する前記前処理機器の製造量履歴と、前記期限商品の売上履歴とを記憶し、前記サーバが、前記ＰＯＳ機器から決定されるような前記期限商品の現在の売上、前記期限商品の売上履歴及び前記前処理機器の製造量履歴、及び前記前処理機器の利用可能性の少なくとも１つの関数として決定する
ことを特徴とする請求項１３記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項１６】
前記期限商品が消滅資産である
ことを特徴とする請求項１３記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項１７】
前記通知機器が前記施設の販売員に通知する
ことを特徴とする請求項１３記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項１８】
前記通知機器が前記期限商品を入手可能な場所を公衆に対して知らせる
ことを特徴とする請求項１３記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項１９】
施設における製造物、在庫物及び販売物の少なくとも１つに該当する期限商品の需要を増加させるシステムであって、
前記施設に設置された前処理機器と、
前記期限商品の売り場に設置されたＰＯＳ機器と、
前記前処理機器と前記ＰＯＳ機器との動作を監視し、その監視した結果に応じて、製造及び販売する期限商品量を判断する予測サーバと、
前記サーバと通信を行う通知機器と、を備え、
前記サーバが、
前記期限商品が販売できなくなる前に、前記期限商品の廃棄を防ぐために必要な期間を決定し、
前記期限商品の廃棄を防ぐために前既存顧客に対して前記期限商品を販売するのに必要な期間と一致する第２期間とを決定し、
前記期限商品が廃棄となる期間が、前記第２期間より短い場合、前記サーバが警戒通知信号を前記通知機器に出力する
ことを特徴とする期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項２０】
前記サーバが販売する期限商品量と製造する期限商品量とを監視して、期限商品在庫を決定し、前記期限商品の廃棄を防ぐために、更なる需要が必要であることを前記期限商品在庫を用いて決定する
ことを特徴とする請求項１９記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項２１】
データベースをさらに備え、
前記データベースが、前記期限商品を処理する前記前処理機器の製造量履歴と、前記期限商品の売上履歴とを記憶し、前記サーバが、前記ＰＯＳ機器から決定されるような前記期限商品の現在の売上、前記期限商品の売上履歴及び前記前処理機器の製造量履歴、及び前記前処理機器の利用可能性の少なくとも１つの関数として、需要を増加するか否かを決定する
ことを特徴とする請求項１９記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項２２】
施設における製造物、在庫物及び販売物の少なくとも１つに該当する期限商品の需要を増加させるシステムであって、
前記施設に設置された前処理機器と、
前記期限商品の売り場に設置されたＰＯＳ機器と、
前記前処理機器と前記ＰＯＳ機器との動作を監視し、前記前処理機器により製造可能な期限商品量及び販売可能な期限商品量を判断する予測サーバと、
前記サーバと通信を行う通知機器と、を備え、
前記サーバが、
前記期限商品が販売できなくなる前に、前記期限商品の廃棄を防ぐために必要な期間を決定し、
製造及び販売可能な能力で動作している場合、既存顧客に対する前記期限商品の廃棄を防ぐために必要な期間と一致する第２期間を決定し
前記期限商品が廃棄となる期間が、前記第２期間より短い場合、製造及び販売可能な前記期限商品の廃棄を防ぐために必要な追加需要量を決定し、警戒通知信号を前記通知機器に出力し、前記警戒通知信号は、前記施設に位置する前記前処理機器により増加された製造量のニーズを示す
ことを特徴とする期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項２３】
前記サーバが販売する期限商品量と製造する期限商品量とを監視して、期限商品在庫を決定し、前記期限商品の廃棄を防ぐために、更なる製造量及び需要のうち１つが必要であることを前記期限商品在庫を用いて決定する
ことを特徴とする請求項２２記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項２４】
データベースをさらに備え、
前記データベースが、前記期限商品を処理する前記前処理機器の製造量履歴と、前記期限商品の売上履歴とを記憶し、前記サーバが、前記ＰＯＳ機器から決定されるような前記期限商品の現在の売上、前記期限商品の売上履歴及び前記前処理機器の製造量履歴、及び前記前処理機器の利用可能性の少なくとも１つの関数として、前記期限商品の廃棄を防ぐために必要な需要及び製造量を決定する
ことを特徴とする請求項２２記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項２５】
前記通知機器が前記施設の販売員に通知する
ことを特徴とする請求項２２記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【請求項２６】
前記通知機器が前記期限商品を入手可能な場所を公衆に対して知らせる
ことを特徴とする請求項２２記載の期限商品の需要を増加させるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、2007年５月24日に提出した米国仮出願第60/939,938号に対する米国特許法第119条(e)に基づく優先権と、2008年４月10日に提出した米国実用新案登録出願第12/100,867号に対する米国特許法第111条(a)に基づく優先権とを主張する。
【０００２】
本出願は、製品価値のライフサイクルが予測可能な非食料品と同様に期限商品や消滅商品についても、飲食業、スーパーマーケット、パン販売業、食肉卸売業、肉販売業、ワイン製造業、果物卸売業、製品市場の小売業及び卸売業、又は利用空間を提供する輸送機関若しくは娯楽施設などの売り場において、需要を活性化するようになされている。また、本出願は、データベースシステムにより期限商品を監視し、在庫の利用を可能とし、特に、リアルタイムでの顧客の場所に応じて、その顧客らを期限商品の購入対象者にさせるものである。
【背景技術】
【０００３】
商品の小売業や卸売業、利用空間を提供する輸送機関若しくは娯楽施設、又は半導体製造業では、経験に基づいて商品需要を予測することが既に知られている。商品の需要予測のモデルは、コンピュータ技術の出現により発展している。しかしながら、飲食業、パン販売業、スーパーマーケット、食品加工業など、傷みやすい商品を扱う業種に関しては、予定外の競合イベント、天候、交通渋滞、予期しない理由による常連客の不在、製造工程におけるエラーなど、又はこれらの任意の組み合わせにより、上記の事業体に余剰在庫が発生してしまい、商品の需要を予測するモデルが破綻する。仮に、これらの商品が消費期限内に売れなければ、これらの商品は、廃棄しなければならず、事業主にとって損失となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さらに、これらの施設及びレストランでは、ピーク時の予想売上げに合わせて、スタッフを配置し、設備を設置する。従って、ランチやディナータイムなどの通常の繁盛時に、レストランは、ほぼフル稼働又はフル稼働し得るようになされている。しかしながら、実際には、売上げがピークとなる時間から次に売上げがピークとなる時間までの間に、売上げが低下する時間、すなわち設備、人員及び食材に関する在庫又は消滅資産の他の在庫の利用が低い時間帯が存在する。仮に、この予測モデルがこれら売上げの低下する時間帯を予測できたとしても、使用されない設備を待機状態にさせたり、一時的にスタッフを帰宅させたりするだけであれば、依然として非効率的である。また、予想に反して、需要がさらに停滞している場合は、調理中の食材が無駄になってしまう。
【０００５】
また、小売施設又は小売店内で需要を増加させる現行の方法は、ある種の食品又は消滅品目が廃棄又は消尽されようとしていることに関して、作業者又は作業準備者が店員に情報を伝えるためのものである。これは、その場の状況に応じて行われ、通常、作業者又は作業準備者が持ち場から離れてカウンターの店員に話して伝えるか、又は他の方法を用いて伝える。
【０００６】
従って、従来技術の問題点を解消する方法論及びシステムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、パン販売業、飲食業、スーパーマーケット、食品加工業、輸送機関又は娯楽施設における製造又は在庫能力計画を用いて、ある時間間隔で、需要と製造能力又は在庫能力とをバランスするのに必要な顧客数を決定して柔軟に製造量予測が行える期限商品又は消滅品目の需要を増加させる方法を提供するものである。上記の決定は、原材料、労働利用可能性、仕掛品及び保温キャビネット内の食品又は倉庫内の他の在庫などの購買待ちに応じてなされる。ここでは、この製造能力、在庫能力及び売上げ傾向を監視し、確率論と所定期間における予想売上げとを用いて、売上げが最適となるために必要な需要が予測される。そして、廃棄を防ぐために、どの程度の追加売上げが所定の期間内に必要であるかが決定され、店舗内に出入りする顧客数が予測される。決定された期間の開始時には、施設内の商品販売の責任者に施設内電子通信手段によりメッセージが送信される。これにより、類似する商品及びサービスを提供する競合ブランドが運営されている施設内で、会社間におけるこの在庫の交換とサービス提供能力とを参加メンバーに対して提供できるので、余剰需要が余剰能力を有する部門に対して提供され、またその逆も起こることが想定される。
【０００８】
好ましい実施形態では、情報伝達がＰＯＳ機器の表示部において行われる。他の実施形態では、情報伝達が、無線、携帯電話、ポケベル又はその他どの様な電子通信機器を用いて、施設内の販売員に若しくはインターネット接続を介して遠隔地の注文センタの販売員（サイトの仮想販売員）に行われても良い。また、他の実施形態では、売店の注文場所又は待合室及びロビーにおける広告として、これらのメッセージを表示板に送信する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る通信システムの概略図である。
【図２】本発明に係る需要を喚起する方法に関するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
期限資産製造施設200は、説明の簡略化のために単一の装置400とする理器具、冷蔵室、カッター、ベーキングオーブン、フライヤー、又は時間をベースとする繊細な主要条件で、最適な発売日に備えて商品を発酵若しくは熟成する加工システムなど少なくとも１つの食品前処理プロセッサと、レジ、クレジットカード端末機、売店、ドライブスルーメニュー、生体認識機器、又は個人顧客や業務顧客に対して商品の代金を請求可能な機器である少なくとも１つのＰＯＳ機器300とを備える。Food Automation-Service Techniques, Inc.が製造するKitchen Advisor（商標）などの食品製造監視機器は、食品前処理機器を監視する技術として知られている。サーバ112は、期限資産製造機器400を監視し得るようになされている。サーバ112は、期限資産製造機器400を監視することで、食品がどの程度製造されたかを判断して、利用可能な食材の常時在庫を維持してもよい。
【００１１】
SCK Direct Inc.のSmart Commercial Kitchen（登録商標）Solutionsで知られているように、ＰＯＳ機器300を監視することは周知である。サーバ112は、どの程度商品が売れているか、即ち監視対象の売上げに応じてどの程度商品が消費されているかを決定する。また、サーバ112は、期限資産製造量（生成資産量）を期限資産売上（消費量）と比較することにより、現在の期限資産供給量（在庫量）と、期限資産供給量予測又は食品供給量予測とを、需要に応じて決定するようにしてもよい。また、サーバ112は、期限商品が売り物とならない場合、廃棄物になると判断することもできる。さらに、サーバ112は、パン販売店やレストランなどの期限資産製造施設200で、オーブンやフライヤーなどの期限資産製造機器400を一つ以上監視することにより、それらが処理能力の何パーセントを現在使用しているか決定するようにしてもよい。
【００１２】
一般的に、サーバ112は、全ての利用可能な生産資産（労働力、製造機器、原材料）が利用できると仮定して、情報を用いて予測理論製造量を決定する。また、サーバ112は、労働力、製造機器及び原材料の使用を決定し、売上げに基づいて又は追加顧客を期限資産製造施設200に呼び込む努力に基づいて、予測需要に一致するように、低利用情況から製造量を増加するか否か決定する。また、サーバ112は、利用可能であると判断した食品（在庫）が実際に売れない場合、必要な需要、所定の製造レベル及び消費レベルを決定して潜在的な廃棄を避ける。図２は、パン販売店、スーパーマーケット、又はレストランなどの期限資産製造施設200内の顧客に対して、現在提供可能な食品に対する需要と一致するのに必要な量の購買を促すためのアルゴリズムを示す図である。
【００１３】
ステップ502では、上述したように、ＰＯＳ機器300と、フライヤーなどを代表した期限資産製造機器400とを備えるパン販売店、スーパーマーケット又はレストランなどの期限資産製造施設200の注文処理システムをサーバ112が監視する。サーバ112は、同じ期限資産製造施設200又は一般施設に関する、以前の生産速度、手持ち期限商品、手持ち原材料、又は過去の売上履歴（需要の指標）などの履歴データを記憶できる関連データベースを備える。期限資産製造機器400の監視から決定した現在の製造量から、現在利用可能な製造能力が決定される。ステップ504では、仕掛品、利用可能な原材料、在庫（売れていないが販売可能な商品）及び製造能力に関する現在の製造量データが、同じ期限資産製造施設200の売上履歴又はステップ504における施設の代表的なモデルと比較される。
【００１４】
ステップ506では、サーバ112が、予測アルゴリズムを適用し、製造量予測を満たすように必要な需要を動的に決定する。製造量予測は、原材料、労働利用可能性、仕掛品（現在調理中、準備中、調理済み又は熟成中の期限資産又は食材）及び貯蔵用冷蔵庫、加熱式キャビネット又はディスプレイ内に加工済又は半加工状態で保存された期限資産のような在庫の関数である。現在の売上傾向と確率論とを用いて、サーバ112は、ある一定期間における予想売上を算出し、次いで更に需要が必要かどうかを決定して、在庫の廃棄（期限商品であるため）を防止する。更なる需要が必要のない場合は、ステップ502で処理が繰り返される。
【００１５】
好適な実施の形態で、物理的容量、機器操作及び機器に食材を投入する作業者、機器状態（揚げ物油の交換、バーナー清掃などのメンテナンスが必要かどうか）、使用可能原材料及びその準備時間、又は期限資産製造に関連する要素の組合せなどに基づいて、製造能力計画アルゴリズムは、各機器の製造能力を算出する。さらに付け加える機能として、サーバ112は、調理する食材などの期限資産に関して、いつ、どこで、なにを提供するかの指示をスタッフに与えることもできる。
【００１６】
ステップ508で更に需要が必要な場合、サーバ112は、廃棄が避けられる食材の量を現在の顧客が消費するために必要な期間を、上述した予測モデルを用いて決定する。現在の消費量で廃棄を避けるのに十分な時間がある場合は、これ以上の需要が必要とされず、上述したステップ502で始まる処理が発生する。しかしながら、現在の顧客の需要に基づいて廃棄を避けるのに十分な期間がないと決定された場合は、その時点で、需要を増加すべきと決定される。
【００１７】
ステップ510では、販売員及び／又は顧客・聴衆にメッセージが通知される。全ての顧客に対してある特定の商品を推奨商品として申し出る内容の通知は、販売員に対する注意の形で、又は掲示板及び売店で潜在的な顧客に提示される申し出の形で行われる。廃棄を避けるための需要が、残りの期間内で十分に増加しない場合は、ステップ510で、割引を提供する通知が販売員又は掲示板に送信される。その通知は、ＰＯＳ機器300の表示部に注意を表示する方法により、販売員のイヤホンへの連絡により、携帯電話、無線、トランシーバー若しくは既知の他の通信手段により、又はドライブスルーメニュー若しくはビルの外側の公衆ディスプレイにより、顧客の携帯電話若しくは施設にある看板に送られ、直接、顧客と情報伝達を行う。
【００１８】
また、この方法論は、この種の予測モデルを用いて、需要不足に対処するだけでなく、まだ提供されていない供給に対する需要を増加するようにする。すなわち、上述したように、あるピーク時と次のピーク時との間には、製造能力が活用されていない売上げ不振の時間が存在する。ステップ508では、記載価格又は他のインセンティブにより、施設に引き込み得る顧客数が予測モデルを用いて決定され、通信機器を介して販売員に通知が送信される。そして、ここでは、新たに作られた需要を満たすために必要な製造能力が決定される。このようにして、全製造能力を満たす需要を喚起できる。ステップ512では、通知が送信されたことが管理者に報知されるので、期限資産製造機器400が暇な状態であれば、管理者が必要な期限資産製造機器400を利用する計画を立ててもよい。
【００１９】
以上のように、データ処理の方法論は、仕掛品（又は航空機の座席など消滅在庫）が売れないと予測する信号を自動的に生成し、それにより設備や人員の製造能力又は航空便を満たすために新規の需要が必要であるか否かを決定する。ステップ510では、顧客に対するインセンティブが通知に付随している場合、その通知に、有効期限（ある期間内で需要が廃棄を避けるために必要な需要を一旦上回る）を設けて、消耗資産をできる限り早く顧客が購買するように動機付けを行う。これにより、在庫又は製造ニーズをさらに平準化する。
【００２０】
説明の簡略のために、レストランなど期限資産製造施設200は、１台のサーバ112と、フライヤーなどを代表する期限資産製造機器400と、１つのＰＯＳシステム（ＰＯＳ機器）300とを有しているように図示されている。しかしながら、サーバ112は、施設内で通知を実行するのと同様に、ＰＯＳネットワーク（ＰＯＳ機器）300又は期限資産製造機器400を遠隔で監視できる。通信システムの機能は、二系統であってもよく、レストランなど期限資産製造施設200から遠隔地にあってもよい。期限資産製造機器400は、オーブン、冷凍庫、冷蔵庫、冷凍機、及び保温庫、又は他の減少在庫など全てを代表する機器であり、これらを全て監視下に置くことができ、このことが、ステップ508で利用される予測アルゴリズムをより良く特徴付けるものであることが当該技術分野においてよく知られている。
【００２１】
レストランは、例として用いたものであるが、このシステム及び方法論は、ワイン、たばこ、食料品などの期限商品を販売している如何なる施設、又はシーズン終了時におけるリゾートでのビーチパラソル、スポーツイベントでのグッズ、イベント若しくは飛行機のチケットなど商品の使用に有効期間がある期限商品を扱うシステムに対しても適用可能である。さらに、上述したように、アプリケーションは、出発する航空機の座席や日が終わる時点でのホテルの空室などの在庫全体が所定の期日で消滅する消滅在庫シナリオで用いられてもよい。消滅在庫シナリオで、本発明の実施の形態は、販売地点（場合によっては、売店自身）まで又は商品の受渡地点まで十分に離れた公共の場での売店向けメッセージを有しているので、所定の期間が開始される際に、所定の期間において、需要が増加するように設定した価格で在庫が利用可能であるとのメッセージを、売店又は他の公共メッセージシステムに送信する。そのようなシナリオにおいて、メッセージは、実際には、航空会社など競合の供給者からのメッセージでもよく、その結果、競合者間の代替品の価格付けが効率化される。さらに、売店は一つの例として用いたものであり、携帯電話、ポケベル、個人の位置特定手段、及びメッセージングなどの携帯用通信機器も用いることができる。
【００２２】
期限在庫又は消滅在庫（ここでは、説明のために、この２つを交互に用いる）は、商品、権利若しくは特典に対するサービス又は申し出、又は物理的な商品で、それらが時間的価値に関連するものの意味である。例えば、保存期限が切れた食料品又は出発する航空機の座席である。この概念は、時間経過と共に利用価値が減少するどのような販売にも適用する。航空機の座席に関して、フライトの前日より前は、価値があるかもしれないが、フライトの数時間前では、価値はゼロである。航空機の予約システムは、フライトのＸ時間前の操作がなく、大抵は１日前である。そのため、このシステムは、ターミナル内又は主要空港に隣接するホテルなどターミナル近くの潜在的な顧客とコミュニケーションを取ることで、販売価値の増加が可能であるかもしれない。
【００２３】
従って、今まで見てきたように、本発明の新規な特徴を、好適な実施形態として適用した場合に関して説明し指摘してきた。形式及び詳細における様々な省略、置換、変更は、予期されるものであり、それらが本発明の思想と範囲から逸脱することなく当業者によりなされてもよいことに同意する。従って、本発明は、本明細書に添付された特許請求の範囲に示されることのみに限られるように意図されている。また、以下の特許請求は、本明細書で説明した本発明における一般及び特定の特徴の全てと、発明の範囲に関する記載の全てとを考慮するように意図されている。このことは、言語の問題とし、これらの間に落ち着くといえる。
【符号の説明】
【００２４】
112      サーバ（予測サーバ）
200      期限資産製造施設（施設）
300      ＰＯＳ機器
400      期限資産製造機器（前処理機器）
【図１】
2010528367.tif 000002
【図２】
2010528367.tif 000003
【国際調査報告】
2010528367.tif 000004