(57)【要約】  本発明は、洗浄対象物（１１２）を洗浄するための洗浄機（１１０、２１０、３１０）に関する。前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、洗浄液を使用して洗浄対象物（１１２）を洗浄するための少なくとも１つの洗浄領域（１１８、１３４、１３８、２１２）を備えている。洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、洗浄対象物（１１２）を少なくとも部分的に乾かすのに使用することのできるマイクロ波乾燥装置（１６０）も備えている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象物（１１２）を洗浄するための洗浄機（１１０、２１０、３１０）において、前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、洗浄液を使用して前記洗浄対象物（１１２）を洗浄するための少なくとも１つの洗浄ゾーン（１１８、１３４、１３８、２１２）を有しており、前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、前記洗浄対象物（１１２）を少なくとも部分的に乾かすためのマイクロ波乾燥装置（１６０）を備えている、洗浄機。
【請求項２】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、マグネトロン（１６４）を備えている、請求項１に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項３】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、マイクロ波を前記洗浄対象物（１１２）に向けるための少なくとも１つの導波管（１６８）を有している、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項４】
前記導波管（１６８）は、前記洗浄ゾーン（１１８、１３４、１３８、２１２）の内部に、閉鎖可能な開口部、特に、開口用フラップ（２３８）を有している、請求項３に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項５】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、暖気を前記洗浄対象物（１１２）に当てるように構成されている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項６】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、少なくとも２つの周波数を有するマイクロ波で前記洗浄対象物（１１２）に働き掛けるように構成されている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項７】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、前記洗浄対象物（１１２）によって少なくとも部分的に吸収される少なくとも１つの周波数を有するマイクロ波を放射するように構成されている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項８】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、前記洗浄対象物（１１２）にまとわり付いている洗浄液よって少なくとも部分的に吸収される少なくとも１つの周波数を有するマイクロ波を放射するように構成されている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項９】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、或る周波数帯域のマイクロ波を放射するように構成されており、前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、更に、前記周波数帯域が異なる周波数範囲を連続してカバーできるように、時間経過につれて前記周波数帯域を変化させられるように構成されている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１０】
前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、前記洗浄対象物（１１２）の温度を検出するための少なくとも１つの温度センサー（１７４）を有している、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１１】
前記温度センサー（１７４）は、少なくとも１つの赤外線センサーを有している、上記請求項に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１２】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、少なくとも１つのブロワ（１６２）を備えており、前記ブロワ（１６２）は、前記洗浄対象物（１１２）の乾燥を、空気の流れ（１７８）によって支援するように構成されている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１３】
前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、熱回収装置（１５６）及び／又は蒸気凝縮装置を有している、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１４】
前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、連続流式食器洗機（１１０）を備えている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１５】
前記洗浄ゾーン（１１８、１３４、１３８、２１２）は、少なくとも１つの仕上濯ぎゾーン（１３４、１３８）を備えており、前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、連続流の方向（１１４）に沿って前記仕上濯ぎゾーン（１３４、１３８）の後に配置されている、請求項１４に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１６】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、乾燥ゾーン（１５４）に配置されている、請求項１５に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１７】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、少なくとも１つのブロワ（１６２）を備えており、前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、前記ブロワ（１６２）を利用して、前記連続流式食器洗機（１１０）の連続流の方向（１１４）に実質的に垂直の方向に向かう空気の流れ（１７８）を発生させるように構成されている、請求項１４、１５、１６の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１８】
前記連続流式食器洗機（１１０）は、少なくとも１つの熱回収装置（１５６）を更に備えており、前記熱回収装置（１５６）は、前記空気の流れ（１７８）の中に含まれる熱の少なくとも一部を回収し、それを前記連続流式食器洗機（１１０）に戻すように構成されている、請求項１７に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項１９】
前記連続流式食器洗機（１１０）は、少なくとも１つの蒸気凝縮装置を更に有しており、前記蒸気凝縮装置は、前記空気の流れ（１７８）の中に含まれている蒸気を、少なくとも部分的に凝縮させるように構成されている、請求項１７、１８の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２０】
前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、単一チャンバ式食器洗機（２１０）、特に、業務用の単一チャンバ式食器洗機（２１０）を備えており、前記洗浄ゾーン（１１８、１３４、１３８、２１２）は、濯ぎチャンバ（２１２）を備えている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２１】
前記単一チャンバ式食器洗機（２１０）は、洗浄プログラムを実施するように構成されており、前記洗浄プログラムは、少なくとも１つの洗浄プログラム工程であって、前記洗浄対象物（１１２）が前記洗浄液を使用して洗浄される、洗浄プログラム工程を有し、前記洗浄プログラムは、時間的には前記洗浄プログラム工程の後に続く少なくとも１つの乾燥工程であって、前記洗浄対象物（１１２）が前記マイクロ波乾燥装置（１６０）を使用して少なくとも部分的に乾かされる、乾燥工程を更に有している、請求項２０に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２２】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、少なくとも１つのブロワ（１６２）を備えており、前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、前記ブロワ（１６２）を利用して、実質的に上方に向かう空気の流れ（１７８）を発生させるように構成されており、前記空気の流れ（１７８）は、前記濯ぎチャンバ（２１２）に受け入れられている前記洗浄対象物（１１２）に働き掛ける、請求項２０、２１の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２３】
前記単一チャンバ式食器洗機（２１０）は、前記空気の流れ（１７８）を前記濯ぎチャンバ（２１２）から吐き出すための少なくとも１つの暖気出口（２２８）を有する、請求項２２に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２４】
前記暖気出口（２２８）は、前記単一チャンバ式食器洗機（２１０）の排出部（２２４）と合流している、請求項２３に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２５】
前記暖気出口（２２８）は、前記排出部（２２４）に受け入れられているサイホン管（２２６）を迂回して前記排出部（２２４）と合流している、請求項２４に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２６】
前記暖気出口（２２８）は、少なくとも１つの熱回収装置（１５６）及び／又は蒸気凝縮装置を有している、請求項２３、２４、２５の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２７】
前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）は、医療用備品及び／又は介護用備品を洗浄するためのコモード濯ぎ機（３１０）を有しており、前記洗浄ゾーン（１１８、１３４、１３８、２１２）は、濯ぎチャンバ（２１２）を備えており、前記コモード濯ぎ機（３１０）は、前記洗浄液で前記濯ぎチャンバ（２１２）内の洗浄対象物（１１２）に働き掛けるように構成されており、前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、前記濯ぎチャンバ（２１２）内の前記洗浄対象物（１１２）を少なくとも部分的に乾かすように構成されている、上記請求項の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２８】
前記コモード濯ぎ機（３１０）は、蒸気発生装置（３２４）を更に有しており、前記コモード濯ぎ機（３１０）は、前記洗浄対象物（１１２）を、蒸気を利用して衛生化を図るように構成されている、請求項２７に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項２９】
前記マイクロ波乾燥装置（１６０）は、ブロワ（１６２）を有しており、前記コモード濯ぎ機（３１０）は、サイホン管（２２６）を備えた排出部（２２４）を有しており、前記コモード濯ぎ機（３１０）は、前記濯ぎチャンバ（２１２）から前記サイホン管（２２６）を迂回して前記排出部（２２４）と合流している排気ライン（３３２）を更に有しており、前記ブロワ（１６２）は、前記濯ぎチャンバ（２１２）からの湿った空気を前記排出部（２２４）の中へ押し退けるように構成されている、請求項２７、２８の何れかに記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項３０】
前記排気ライン（３３２）は、自己閉鎖弁（３３４）、特に、逆止弁を有している、請求項２９に記載の洗浄機（１１０、２１０、３１０）。
【請求項３１】
洗浄機（１１０、２１０、３１０）内で洗浄対象物（１１２）を洗浄するための方法において、前記洗浄対象物（１１２）は、前記洗浄機（１１０、２１０、３１０）の少なくとも１つの洗浄ゾーン（１１８、１３４、１３８、２１２）内で洗浄液を使用して洗浄され、前記洗浄対象物（１１２）は、更に、マイクロ波乾燥装置（１６０）を利用して少なくとも部分的に乾かされる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄対象物を洗浄ゾーン内で洗浄するための洗浄機に関する。この型式の洗浄機は、例えば、濯ぎ技術においては連続流式食器洗機又は単一チャンバ式食器洗機の形態で、或いは、養護施設、老人介護施設、又は病院の方面では、液状廃棄物量が比較的多い洗浄対象物を洗浄するためのコモード（室内用ポータブルトイレ）濯ぎ機の形態で、使用されている。
【背景技術】
【０００２】
洗浄対象物又は濯ぎ対象物を洗浄するための洗浄機は、技術的に多種多様な器械が知られている。これら洗浄機の構成は、洗浄対象物の濯ぎ工程の性質、無駄、処理量、又は類似の条件、の様な様々な境界条件によって決まる。
【０００３】
以下に説明する本発明は、幅広い種類の洗浄対象物の洗浄に使用される数多くの洗浄機に適用することができる。第１の具体的な着眼点は食器洗機の分野にある。この型式の食器洗機は、家電製品として、更には、例えば社員食堂、病院、学校、管庁食堂、又は大きな厨房を有する同様の団体で使用される業務用食器洗機としても、知られている。業務用食器洗機は、洗浄対象物（例えば、コップ、皿、スプーン類、グラス、トレー、又は同様の濯ぎ対象物）が複数の洗浄ゾーンを連続的に通される、連続流式食器洗機に分類される。例えば、この型式の連続流式食器洗機には、予備洗浄ゾーン、洗いゾーン、仕上濯ぎゾーン、及び乾燥ゾーンを有しているものがある。洗浄ゾーンの数が少ない食器洗機も知られている。連続流式食器洗機は、先行技術では、例えば、ベルト搬送式又はバスケット搬送式機械として構成されている。
【０００４】
他方、単一チャンバ式食器洗機は、従来、洗浄ゾーンとして濯ぎチャンバを１つしか持たず、同チャンバ内では、同様に、例えば、コップ、皿、グラス、スプーン類、陶器類、又はトレーの形態の洗浄対象物を洗浄することができる。従来、単一チャンバ式食器洗機は、家庭用として水入れ替え式に運転されており、即ち、１つの同じ槽が従来式には濯ぎプログラムと後濯ぎ工程に使用され、これらの工程の間に水又は洗浄液が入れ替えられるようになっている。処理量を増やすために、洗い槽に加えて後濯ぎ槽、例えばボイラー、を有する単一チャンバ式食器洗機が、業務用として利用されている。この後濯ぎ槽内では、実際の洗いプロセスが濯ぎチャンバ内で進行している間に、後濯ぎ液（例えば、仕上濯ぎ添加剤入りの水）を後濯ぎ用の温度まで加熱することができる。
【０００５】
本出願の別の着眼点は、医療用備品及び／又は介護用備品の洗浄に適した洗浄機にある。具体的には、この類は、廃棄されるべき液状廃棄物及び／又は固形廃棄物が大量に溜まっている洗浄対象物である。上記の例には、数１０ｍｌ以上最大１リットルまでの範囲の量の液体なら楽に溜められる、おまる、コモード（室内用ポータブルトイレ）、差し込み便器、尿瓶、又は類似の容器が含まれる。洗浄対象物を特定の介護用品に限定すること無く、この型式の洗浄機を、以下、「コモード濯ぎ機」と規定する。
【０００６】
食器洗機とコモード濯ぎ機の両方、特にコモード濯ぎ機において、並びに他の型式の洗浄機においては、多くの場合、洗浄の衛生効果が特に重要である。而して、食器洗機の場合、直接又は間接的に食品又は飲料と接触状態になるかもしれない全ての種類の洗浄対象物又は濯ぎ対象物から、確実に、こびり付いた汚れが安全に除去されるようにする必要がある。こびり付いた病原菌（ウイルス又は細菌）が感染の危険性を一層拡大させる恐れのあるコモード濯ぎ機では、より大きな問題が生じる。従って、多くの場合、洗浄対象物の衛生化が必要である。この衛生性は、消毒（例えば、化学的消毒剤を使った消毒及び／又は水蒸気又は異なる様式の熱作用を使った加熱消毒）による単純な病原菌予防から、洗浄対象物の完全滅菌まで多岐に亘る。
【０００７】
洗浄中及び適切な場合には衛生化処理中、様々な理由から、確実に、洗浄対象物が十分に乾かされるようにすることが重要であることがしばしば証明されてきた。洗浄対象物を乾かすことは、洗浄対象物のその後の取扱い、例えば、作業者によって取り出され次に再使用されるようにするためにも不可欠である。よって、連続流式食器洗機では、１つ又はそれ以上の洗浄ゾーンは、例えば、多くの場合、注ぎ対象物が暖気の形態をした熱による働き掛けを受ける１つ又はそれ以上の乾燥ゾーンに隣接している。従って、熱処理による乾燥工程は、単一チャンバ式食器洗機でも一般に実施されている。洗浄対象物に残っている水分は、洗浄対象物の再汚染に容易に繋がるので、乾燥工程はコモード濯ぎ機でも多くの場合に必須である。
【０００８】
しかしながら、洗浄対象物の乾燥、特に熱による乾燥は、設計の見地から大きな課題である。例えば、連続流式食器洗機で暖気ブロワが乾燥に消費するエネルギー量は、多くの場合、数キロワット、例えば６ｋＷであり、これは、食器洗機が消費する全エネルギー量に占める割合としては４分の１又はそれ以上になる。同様の問題は、他の型式の食器洗機又はコモード濯ぎ機でも生じている。乾燥を要する結果、多くの場合、エネルギーの消費量が大幅に増大し、このエネルギーの大部分は使用されずに洗浄機から逃げてゆく。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明の目的は、既知の洗浄機の上で説明した欠点を少なくとも実質的に回避する洗浄機を提供することである。具体的には、本発明の目的は、確実にエネルギー効率が高く安全な洗浄対象物の洗浄を行えるようにする洗浄機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、特許請求の範囲の独立請求項の特徴を有する本発明により実現される。本発明の好都合な発展型は、従属請求項に特徴付けられている。請求項全ての用語表現は、これにより、参考として本記述内容の一部を成す。
【００１１】
本発明は、洗浄液を使用して洗浄対象物を洗浄するための少なくとも１つの洗浄ゾーンを有する、洗浄対象物を洗浄するための洗浄機を提案している。例えば、洗浄機は、先行技術の上記説明に基づく既知の洗浄機に対応させることができ、例えば、連続流式食器洗機、単一チャンバ式食器洗機（特に業務用）、及び／又はコモード濯ぎ機を備えていてもよい。
【００１２】
本発明の基本的概念は、マイクロ波乾燥の原理を説明されている洗浄機に持ち込むことによって、従来型の洗浄機の既知の乾燥装置の問題を迂回又は回避することにある。マイクロ波乾燥の原理は、様々な他の技術分野から知られており、例えば、建築業の分野では、マイクロ波乾燥が、例えば、湿った石造建築物を乾燥させるために使用されている。他の使用領域には、例えば、塗装及びコーティング技術が挙げられ、それらの領域ではマイクロ波方法はコーティングを乾燥させるのに使用されている（例えば、欧州特許ＥＰ１３２７８４４Ａ２号を参照）。
【００１３】
従って、洗浄機に、洗浄対象物を少なくとも部分的に乾燥させるための対応するマイクロ波乾燥装置を装備することが、提案されている。このマイクロ波乾燥装置は、例えば、１つ又はそれ以上のマイクロ波供給源を備えることもできる。一例として、この型式のマイクロ波供給源にはマグネトロンを設けてもよい。しかしながら、代替的又は追加的に使用してもよい他の型式のマイクロ波供給源も知られている。
【００１４】
マイクロ波乾燥装置は、マイクロ波供給源の他に、少なくとも１つの導波管を更に備えることができる。この導波管は、具体的には、マイクロ波供給源からのマイクロ波をハウジングへ、例えば洗浄ゾーンの内部（例えば、濯ぎチャンバの内部）へ案内するのに使用することができる。具体的には、少なくとも１つの導波管は、例えば、この導波管に洗浄対象物に一致する方向を向いた開口部を設けるという形で、マイクロ波を洗浄対象物に向けるのに使用することができる。洗浄ゾーンの内部の導波管の開口部には、閉鎖可能な開口部、例えば開口用フラップ、を設けることができる。特に、この開口用フラップは、洗浄液が導波管及び／又はマイクロ波供給源に浸入するのを防止するように構成されていてもよい。例えば、設けられる開口用フラップは、マイクロ波乾燥装置のブロワによって自動的に開く、ばね仕掛けの開口用フラップであってもよい。開口部には自動的（例えば、電子機械的）に開く弁を設けることもできる。
【００１５】
マイクロ波乾燥装置は、更に、暖気を洗浄対象物に当てるように構成することもできる。暖気を洗浄対象物に案内するのに、例えば、上で説明した導波管を使用することができる。この場合、マイクロ波乾燥装置は、暖気を発生させるのに使用するブロワを有しているのが特に望ましい。マイクロ波供給源は一般に廃熱を発生させるので、マイクロ波供給源自体を暖気発生に使用することもできる。例えば、後で濯ぎ対象物又は洗浄対象物に当てることを目的として、マイクロ波乾燥装置の冷却ブロワを利用し、先ず空気をマイクロ波供給源に案内し、そこで空気が暖められるようにしてもよい。こうすれば、マイクロ波乾燥の効果は、温められた雰囲気又は温められた清浄な空気によって追加支援を受けるので、空気を温めるための装置を備えた別体のブロワは必要無くなる。この方法では、大量のエネルギーを節約することができる。
【００１６】
本出願の範囲内で、「マイクロ波」という用語は、この場合、０．３ＧＨｚと３００ＧＨｚの間の周波数を指す。その様な周波数は、洗浄対象物に、連続波モードで当ててもよいし、パルスモードで当ててもよい。この場合、マイクロ波乾燥装置は、或る周波数を有するか又は個別の周波数帯域に在るマイクロ波で洗浄対象物に働き掛けるように構成されていてもよいし、又はマイクロ波乾燥装置は、少なくとも２つの周波数を有するマイクロ波で洗浄対象物に働き掛けるように構成されていてもよい。この場合、マイクロ波放射は、洗浄機の材料、例えば洗浄ゾーン及び／又は濯ぎチャンバのチャンバ壁、によって吸収されないか又はほんの僅かしか吸収されないように選択されれば、特に好都合である。これは、今日では、近代的なマイクロ波供給源、例えば上で説明したマグネトロン、を用いれば容易に可能になる。また、洗浄機は、例えば、使用されるマイクロ波放射に対して透過性を有する（即ち、非吸収性又は僅かな吸収性しか持たない）、即ち、ひどく熱くはならない、適した材料を使って適宜構成してもよい。
【００１７】
こうして、マイクロ波乾燥を利用すれば、洗浄機の乾燥工程が従来型の洗浄機より遥かに速く進行し、エネルギー消費量の点で既知の洗浄機より遥かに有利な洗浄機を製造することができるようになる。
【００１８】
濯ぎ対象物は、従来、表面の広さが少ししかないので、乾燥エネルギーは、マイクロ波照射の方式で、乾燥させたい面に更に的を絞ったやり方で印加すれば、従来のブロワ方法に比べ、エネルギー効率を大幅に向上させることができる。
【００１９】
マイクロ波乾燥装置は、特に、洗浄対象物にまとわり付く洗浄液によって完全に又は部分的に吸収される、少なくとも１つの周波数を有するマイクロ波又は或る周波数帯域のマイクロ波を放射するように構成されていてもよい。例えば、水を含んだ洗浄液を利用する場合、従来より水の場合に使用されている大凡２．５ＧＨｚの周波数が使用できる。しかしながら、他の周波数、例えば大凡８５０ＭＨｚ又は３．８７ＧＨｚの範囲の周波数も可能である。例えば、欧州特許ＥＰ１３２７８４４Ａ２号に記載されている様な周波数変調も可能である。
【００２０】
洗浄液によって吸収されるマイクロ波放射の照射に代えて又はそれに追加して、洗浄対象物自体によって少なくとも部分的に吸収される或る周波数帯域又は或る周波数を有するマイクロ波放射を使用することもできる。例えば、マイクロ波放射を使って、狙い撃ち式に、陶器又は磁器に影響を与えることもできる。こうして、洗浄対象物を狙い撃ち式に加熱することができるので、まとわり付いている洗浄液は蒸発する。例えば、洗浄対象物の種類は、ユーザーが可能な洗浄対象物の種類一覧から選択することによって設定するようにしてもよい。洗浄対象物の種類は、特に業務用では、従来、数種類に限定されているので、その様な一覧を作成することは簡単に実現できる。而して、例えば、ユーザーは、プログラム制御式に、一覧から１つ又はそれ以上の種類の洗浄対象物を選択し、すると、その後、１つ又はそれ以上の対応するマイクロ波周波数帯域が、望ましくは自動的に（例えば、コントローラ、具体的にはコンピューターによって）選択され、この周波数又はこれらの周波数でマイクロ波乾燥が実施されるようにすることができる。
【００２１】
更に、望ましくは狭周波数帯域である或る周波数帯域に集中したマイクロ波放射を使用してもよい。マイクロ波乾燥装置又は洗浄機は、この場合、周波数帯域を時間経過につれて変化させられるように構成されているのが望ましい。こうすれば、周波数帯域を、例えば、同周波数帯域が異なる周波数範囲を連続してカバーするように調整することができる。この方法では、時間遅延性のアクティブな狭帯域を得ることができる。これは広帯域照射より高いエネルギー密度をもたらし、即ち、これは一層効率的な乾燥を生じさせることができる。
【００２２】
マイクロ波放射を制御するために、洗浄機には、更に、濯ぎ対象物の温度を検出するための少なくとも１つの温度センサーを設けることができる。この少なくとも１つの温度センサーは、例えば、マイクロ波乾燥装置を適宜制御する開又は閉ループ制御器械（例えば、洗浄機の中央コントローラ）に接続してもよい。こうすれば、洗浄機の乾燥の効率を最大化し及び／又は過熱を防止することができるようになる。少なくとも１つの温度センサーは、例えば、洗浄機に取り付けられた温度センサーを備えていてもよい。代替的又は追加的に、温度センサーには、赤外線放射によって濯ぎ対象物の温度（例えば、０℃と２５０℃の間の温度範囲内）を検出することのできる赤外線センサーを設けてもよい。しかしながら、他の型式の温度センサーも可能である。
【００２３】
上で説明した様に、洗浄機は、特に、連続流式食器洗機を備えていてもよいし、連続流式食器洗機であってもよい。この場合、洗浄ゾーンは、少なくとも１つの仕上濯ぎゾーンを備えるように構成されているのが望ましい。この場合、マイクロ波乾燥装置は、連続流の方向に沿って仕上濯ぎゾーンの後に配置されているのが望ましい。これによって、確実に、仕上濯ぎゾーンでの仕上濯ぎプロセスの後（望ましくは直後）に乾燥が続くようにすることができる。例えば、マイクロ波乾燥装置が配置されている乾燥ゾーンは、仕上濯ぎゾーンに隣接させてもよい。
【００２４】
更に、上で説明した様に、マイクロ波乾燥装置がマイクロ波乾燥を支援するために使用される少なくとも１つのブロワを備えていれば望ましい。例えば、これは、上で説明した様に、マグネトロンを冷却し、その後、冷気の流れを引き続き洗浄対象物に向かわせる、ブロワであってもよい。例えば、マイクロ波乾燥装置は、ブロワを利用して、食器洗機の連続流の方向に実質的に垂直に向かう空気の流れを発生させるように構成されていてもよい。
【００２５】
マイクロ波乾燥装置を通して空気の流れを発生させるというこの着想を具体的に拡大させると、食器洗機に、更に、少なくとも１つの熱回収装置を備えるという結果に行き着く。この熱回収装置は、特に、空気の流れに含まれる熱の少なくとも一部を回収するように構成されていてもよい。この熱は、その後、連続流式食器洗機に戻される。この熱の還流は、例えば、熱回収装置が１つ又はそれ以上の熱交換器を備え、この熱交換器からの熱交換器液が、その後、連続流式食器洗機の槽（例えば、洗い槽又は後濯ぎ槽）へ戻されるという形で実施することができる。こうして、加熱力を前記槽に蓄えてもよい。
【００２６】
代替的又は追加的に、連続流式食器洗機には、更に、少なくとも１つの蒸気凝縮装置を設けることもできる。この蒸気凝縮装置は、ブロワによって発生した空気の流れの中に含まれている水分を、洗浄対象物を乾燥させるか又は洗浄対象物に接触した後に、完全に又は部分的に回収するのに使用することができる。この水分は、例えば、凝縮させることができ、その場合は、なお温度の高い凝縮物を、その後に（例えば、僅かに熱を加えてから）洗浄又は後濯ぎに再利用するために、食器洗機の槽に戻すことができる。こうすれば、連続流式食器洗機のエネルギー効率が大幅に増大する。蒸気凝縮装置は、例えば、その表面に凝縮を起こさせる１つ又はそれ以上の冷却面及び／又は金属冷却シートを備えることもできる。冷却面は、純粋に受動的な構成であってもよいし、冷却液によって活発に冷却させてもよい。こうして、例えば、熱回収装置の着想を蒸気凝縮装置の着想と組み合わせることも可能であり、熱交換器は何れの場合にも使用されることになる。
【００２７】
洗浄機は、連続流式食器洗機に代えるか又は追加して、上で説明した様に、更に、単一チャンバ式食器洗機を備えていてもよいし、単一チャンバ式食器洗機であってもよい。具体的には、この単一チャンバ式食器洗機も、業務用の単一チャンバ式食器洗機、即ち、望ましくは洗い槽に加えて、別体の、具体的には別個に加熱可能な、望ましくはボイラーである、後濯ぎタンクを有している単一チャンバ式食器洗機であってもよい。洗浄機の洗浄ゾーンは、従って、単一チャンバ式食器洗機の濯ぎチャンバを備えることになる。
【００２８】
特に、単一チャンバ式食器洗機は、洗浄プログラムを実行するように構成されていてもよい。この場合、洗浄プログラムが、洗浄液を使用して洗浄対象物を洗浄する少なくとも１つの洗浄プログラム工程を有していおれば、特に望ましい。例えば、使用される洗浄液は、ここでも（他の洗浄機でも可能であるが）、水を備えている洗浄液であってもよい。更に、濯ぎ剤又は他の洗浄液の様な添加剤を提供してもよい。更に、後濯ぎ液（例えば、水又は仕上濯ぎ剤を含んだ水）を使用して洗浄対象物を後濯ぎする後濯ぎ工程を設けてもよい。洗浄プログラムは、時間的には洗浄プログラム工程の次に、マイクロ波乾燥装置を使用して洗浄対象物を少なくとも部分的に乾かす乾燥工程を更に有しているのが望ましい。
【００２９】
単一チャンバ式食器洗機の場合も、乾燥工程を支援するマイクロ波乾燥装置のブロワを設けると好都合であることが判明している。本発明のこの実施形態では、マイクロ波乾燥装置は、やはりブロワを利用して実質的に上方に向かう空気の流れを発生させるように構成されていれば特に好都合であることが判明している。この空気の流れは、濯ぎチャンバに受け入れられている洗浄対象物に働き掛けるか又はその周りを流れ、こうして水分を吸収することができる。
【００３０】
この代表的な実施形態では、マイクロ波乾燥装置の空気の流れが乾燥工程の支援に使用されるので、単一チャンバ式食器洗機が濯ぎチャンバから空気の流れを吐き出すための少なくとも１つの暖気出口を有していれば好都合であることが判明している。この暖気出口は、単純な開口部、例えば、上方領域（例えば、カバー領域及び／又は濯ぎチャンバカバーに近い壁領域）の開口部、として構成されていてもよい。しかしながら、代替的又は追加的に、暖気出口は、食器洗機の排出部と合流させることもできる。これは、湿った空気が濯ぎチャンバを出て周囲環境に入り、そこに居る作業員の作業条件を害するのを未然に防ぐ。本発明のこの発展型は、特に大きな厨房で効果が顕れる。臭気形成を回避するため、この場合は、排出部は少なくとも１つのサイホン管を有し、そこに上水を防臭弁として受けておけるようにすれば、好都合であることが判明している。暖気出口は、このサイホン管又はサイホン管内の上水を迂回して排出部と合流させればよい。臭気弁として機能させるには、即ち、汚染空気が排出部から暖気出口を抜けて濯ぎチャンバの内部へ通じるのを防止するためには、暖気出口は、対応する弁、例えば自己閉鎖弁、例えば逆止弁を装備すればよい。
【００３１】
代替的又は追加的に、連続流式食器洗機では、暖気出口には、上記説明にあった様に、少なくとも１つの熱回収装置を更に設けてもよい。例えば、この熱回収装置は、同様に、熱交換器を備えることができ、その場合、上で説明した着想を同じやり方で適用させることができる。而して、具体的には、熱交換器液は、吐き出された乾燥熱を洗浄液（濯ぎ液及び／又は後濯ぎ液）の加熱に全体的又は部分的に利用できるように、同様に、単一チャンバ式食器洗機の槽に戻される。単一チャンバ式食器洗機にも、同様に、熱回収装置に代えるか又は追加して、蒸気凝縮装置を設けることができる。単一チャンバ式食器洗機の場合も、連続流式食器洗機と同様に、この蒸気凝縮装置は、表面に湿った空気を完全又は部分的に凝縮させる１つ又はそれ以上の冷却面を備えることができ、その場合は、望ましいことに、凝縮物は、同様に、その温度が高いために、その後に洗浄対象物を洗浄（濯ぎ及び／又は後濯ぎ）するのに使用できる。
【００３２】
連続流式食器洗機及び／又は単一チャンバ式食器洗機に代えるか又は追加して、洗浄機は、先に説明した様に、更に、初めに記した定義によるコモード濯ぎ機を備えていてもよいし、又は、この型式のコモード濯ぎ機であってもよい。この場合、特に、比較的大量の液状廃棄物及び／又は固形廃棄物、例えば、数１０ｍｌから数リットルの液状廃棄物を溜めることのできる洗浄対象物を洗浄するためのコモード濯ぎ機を使用すことになるはずである。而して、コモード濯ぎ機は、医療用備品又は介護用備品を洗浄する構成になっている。例えば、コモード濯ぎ機は、ＤＥ１０３４８３４４Ａ１号に説明されている様に構成されていてもよい。
【００３３】
コモード濯ぎ機の洗浄ゾーンは、濯ぎチャンバを備えている。コモード濯ぎ機は、この濯ぎチャンバ内で、洗浄液を使って洗浄対象物に働き掛けるように構成されていなくてはならない。また、濯ぎチャンバ内では、追加の洗浄工程、例えば、洗浄工程に先立ち濯ぎ対象物の中身を自動的に空ける工程を進行させてもよい。この用途では、コモード濯ぎ機にも同様に、例えば、洗浄対象物の中身を空けることのできる排出部を設けることができる。これは、この場合も同様に、防臭弁の役目を果たす上水を受けておくことのできるサイホン管を備えた排出部であってもよい。
【００３４】
更に、先に説明した様に、濯ぎチャンバ内で洗浄対象物を少なくとも部分的に乾燥させるように構成されているマイクロ波乾燥装置が提供されている。而して、洗浄機又はコモード濯ぎ機は、洗浄プログラムを実施するように構成されていてもよい。この洗浄プログラムの中に、洗浄液を使用して洗浄対象物を洗浄する少なくとも１つの洗浄プログラム工程を設けてもよい。洗浄プログラムは、時間的には洗浄プログラム工程の次に、マイクロ波乾燥装置を使用し洗浄対象物を少なくとも部分的に乾かす少なくとも１つの乾燥工程を更に有してもよい。単一チャンバ式食器洗機の場合及び／又は連続流式食器洗機の場合と同様に、特に洗浄機の動作を制御する中央コントローラを設けてもよい。コモード濯ぎ機及び／又は単一チャンバ式食器洗機の場合には、マイクロ波乾燥装置の起動の時間的順序を、例えば、このコントローラに任せてもよい。しかしながら、他の様式の制御も可能である。具体的には、マイクロ波電力、パルス持続時間及び／又は連続運転、周波数帯域、又はマイクロ波乾燥装置の類似のパラメータをアクティブにしてもよい。具体的には、コントローラは、マイクロ波乾燥装置又はマイクロ波供給源を乾燥工程まではオンに切り替えないように構成されていてもよい。
【００３５】
更に、コモード濯ぎ機は、蒸気発生装置を備えることができる。この蒸気発生装置は、例えば、同様に、ＤＥ１０３４８３４４Ａ１号に説明されている様に構成することができる。コモード濯ぎ機は、この場合、洗浄対象物を、蒸気を利用して衛生化するように構成されていてもよい。「衛生化」という用語は、この場合、特定的又は非特定的な減菌を指す。この減菌は範囲的には消毒までを含めてもよいし、蒸気の状態次第では、ほぼ完全滅菌までもが含まれる。この場合、洗浄プログラムは、例えば、洗浄対象物が蒸気による働き掛けを受ける、という少なくとも１つの衛生化工程が、洗浄プログラム工程と乾燥工程の間に実施されるように構成してもよい。例えば、この目的で、蒸気を１つ又はそれ以上のノズルを通して濯ぎチャンバへ導入し、その後にこの蒸気が洗浄対象物を規定された実行時間に亘って衛生化又は消毒を施すようにしてもよい。
【００３６】
ここでも、これまでに説明した場合同様に、洗浄機は、今回のコモード濯ぎ機の場合も、マイクロ波乾燥装置のブロワを乾燥工程の支援に使用できるように構成することができる。この場合、コモード濯ぎ機は、例えば、サイホン管を備えた流出路を有し、更に、濯ぎチャンバからの空気を、サイホン管（又は、サイホン管内に受けられている上水）を迂回して流出路と合流させる排気ラインを更に有することができる。ブロワは、濯ぎチャンバからの湿った空気（即ち、ブロワによって生まれる空気流の空気）を、押し退けて流出路に送り込むように構成されていてもよい。こうして、水分を流出路に吐き出させるマイクロ波乾燥工程は、例えば、蒸気滅菌工程又は蒸気消毒工程の次に実施することができる。排気ラインは、汚染空気が流出路から濯ぎチャンバへ舞い戻り、そこで濯ぎ対象物の再汚染を引き起こすのを防止するために、特に自己閉鎖弁、望ましくは逆止弁を設けることもできる。
【００３７】
図示の実施形態では、特性をどの様な所望の実現可能な組合せで使用することもできるが、それらの実施形態の内の１つにおける上で説明した洗浄機に加え、或る方法が更に提案されている。この方法は、部分的にはこれまでに既に説明されている方法の工程の全て又は一部を含んでいてもよい。本方法は、洗浄対象物を、洗浄機、例えば、上で説明した実施形態の内の１つの洗浄機の中で洗浄するのに役立つ。この場合、洗浄対象物は、洗浄機の少なくとも１つの洗浄ゾーン内で洗浄液を使用して洗浄されることになる。更に、洗浄対象物は、マイクロ波装置を使って少なくとも部分的に乾かされる。
【００３８】
本発明の更なる詳細及び特徴は、好適な代表的実施形態を従属請求項と併せて参照して頂ければ明らかになるであろう。この場合、各特徴は、それ自体を単独で又は合同で互いに組み合わせて実現することができる。本発明は、代表的な実施形態に限定されない。
【００３９】
代表的な実施形態は、図面に概略的に示されている。個々の図面の類似符号は、この場合は、機能に関して互いに対応している類似又は機能的に等価な単数又は複数の要素を表している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による連続流式食器洗機の代表的な実施形態を示している。
【図２】本発明による単一チャンバ式食器洗機の代表的な実施形態を示している。
【図３】本発明によるコモード濯ぎ機の代表的な実施形態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
図１は、洗浄機の第１の代表的な実施形態の概略断面側面図である。この場合、洗浄機は、連続流式食器洗機１１０として構成されている。この連続流式食器洗機１１０では、洗浄対象物１１２は、連続流の方向１１４、即ち、連続流式食器洗機１１０の処理ゾーン又は洗浄ゾーンを通る搬送方向に搬送される。運搬装置１１６は、図１による実例では、エンドレス搬送ベルトとして具現化されており、洗浄対象物１１２を、連続流式食器洗機１１０の様々な洗浄ゾーンを通して搬送する。
【００４２】
洗浄対象物１１２の搬送方向１１４に見て、洗浄対象物は、最初に、濯ぎゾーン１１８を通過する。第１濯ぎシステム１２０と、更に第２濯ぎシステム１２２は、濯ぎゾーン１１８内に置かれている。洗浄液１２３は、濯ぎシステムから噴射の形態で送り出される。第１濯ぎシステム１２０と第２濯ぎシステム１２２は、第１ポンプ１２４を介し洗浄液の働き掛けを受ける。第１ポンプ１２４は、濯ぎゾーン１１８と関係付けられている濯ぎゾーン槽１２６内に収納されている。ポンプハウジング１２８は、第１ポンプ１２４の上方領域に設置されている。濯ぎゾーン槽１２６は、槽カバースクリーン１３０によって覆われている。濯ぎゾーン１１８と関係付けられている濯ぎゾーン槽１２６には、加熱された又は加熱されていない上水が入っている。
【００４３】
濯ぎゾーン１１８は、仕切りカーテン１３２によって、洗浄対象物１１２の搬送方向１１４に見て濯ぎゾーンに隣接するポンプ仕上濯ぎゾーン１３４から仕切られている。濯ぎゾーンの槽１２６は、仕切り壁１３６を介して、ポンプ仕上濯ぎゾーン１３４又はポンプ仕上濯ぎゾーン１３４に隣接する真水仕上濯ぎゾーン１３８の下方に設置されている槽から仕切られている。
【００４４】
図１による図解では、洗浄対象物１１２は、濯ぎゾーン１１８を出ると、仕切りカーテン１３２を通過した後に、ポンプ仕上濯ぎゾーン１３４に入る。ポンプ仕上濯ぎゾーン１３４は、第２ポンプ１４０を介して供給を受ける。ポンプ仕上濯ぎゾーン１３４内で第１噴霧管１４２及び第２噴霧管１４４から送り出される洗浄液１２３が、洗浄対象物１１２を上側と下側から濡らす。ポンプ仕上濯ぎゾーン１３４に配置されている噴霧管１４２、１４４は、第１噴霧管１４２がポンプ仕上濯ぎゾーン１３４の第２噴霧管１４４に比べてオフセットした形なるように、曲がった管に受けられている。
【００４５】
ポンプ仕上濯ぎゾーン１３４の下流に接続することのできる真水仕上濯ぎゾーン１３８にも同じことが当て嵌まる。真水仕上濯ぎゾーン１３８は、上側噴霧管１４６と下側噴霧管１４８を備えている。２つの噴霧管１４６、１４８も同じく、噴霧管のコース１５０に沿って、洗浄対象物１１２の搬送方向１１４に見て互いに対してオフセットして配置されている。上側噴霧管１４６と下側噴霧管１４８から送り出される量の真水が、真水の噴射１５２で、洗浄対象物１１２をその上側と下側から濡らす。
【００４６】
乾燥ゾーン１５４は、真水仕上濯ぎゾーン１３８の下流に配置されている。この乾燥ゾーン１５４は、例えば、別のカーテン（図１には図示せず）によって真水仕上濯ぎゾーン１３８から仕切られていてもよい。
【００４７】
図１に示されている代表的な実施形態は、本発明の範囲を限定しているものではないが、この実施形態の乾燥ゾーン１５４は、２つに分割されている。第１領域では、熱回収装置１５６が乾燥ゾーン１５４に配置されている。この熱回収装置１５６は排気ブロワ１５８を備えており、それにより、排気が連続流式食器洗機１１０から吸い出される。例えば、熱回収装置１５６は、熱交換液を、その後、例えば濯ぎゾーン槽１２６で使用できるようにするために、熱交換液が加熱される熱交換器を備えることができる。こうして、吐き出された熱は、少なくとも部分的には再利用されるので、濯ぎゾーン槽１２６を加熱するのに必要なエネルギーの量を削減することができる。更に、熱回収装置１５６は、湿った空気を少なくとも部分的に凝縮するために、凝結凝縮装置（図示せず）を備えることもできる。
【００４８】
更に、熱回収装置１５６の領域内には、マイクロ波乾燥装置１６０設けられている。図１に示されている代表的な実施形態では、この場合、同型式のマイクロ波乾燥装置１６０が１機しか示されていないが、例えば、洗浄対象物１１２に複数の側からマイクロ波で働き掛けるためには、無論、同型式の装置を複数設けてもよい。
【００４９】
マイクロ波乾燥装置１６０は、この代表的な実施形態では、マグネトロン１６４を冷却するブロワ１６２を備えている。ブロワ１６２の寸法は、図１では概略的にしか示されていない。
【００５０】
マグネトロン１６４は、送信器アンテナとしてアノード１６６を備えている。このアノード１６６は、導波管１６８の中へ突き出ており、マグネトロン１６４によって発生したマイクロ波放射１７２は同導波管の中へ結合される。導波管１６８は、適宜な大きさを有し、例えば、方形又は矩形の断面を有していてもよい。
【００５１】
導波管１６８は、図１の代表的な実施形態では、実質的に上方向に向かう垂直なコースを有しており、連続流式食器洗機１１０の運搬装置１１６下方のハウジング底部１７０に連結されている。
【００５２】
マイクロ波乾燥装置１１６とマグネトロン１６４は、マイクロ波放射１７２を発生させ、且つ、洗浄対象物が、導波管１６８が乾燥ゾーン１５４と合流する領域内に置かれた時に、導波管１６８を介してマイクロ波放射を洗浄対象物１１２に浴びせるように、構成されている。洗浄対象物１１２がこの合流部の上方に置かれている否かを判定するセンサーを設け、望ましくは、その時だけマイクロ波放射１７２を発生させるようにしてもよい。代替的又は追加的に、例えば、同じくＥＰ１３２７８４４Ａ２号に提案されている様に、洗浄対象物１１２が存在するか否かを検出するために、アノード１６６を検出器としても使用することができる。こうすれば、不必要なマイクロ波照射を阻止することによってエネルギーを節約することができる。マイクロ波放射１７２は、上で説明した代表的な実施形態の１つに基づいて構成することができ、例えば、２．５ＧＨｚの範囲の周波数を有していてもよい。時間が経過するにつれて、マイクロ波放射１７２の照射周波数帯域を変化させることも考えられる。また、運搬装置１１６、及び適切な場合には洗浄対象物１１２を受け入れるためのバスケット又は異なる受け入れ用装置も、例えば、材料を適切に作ることによって、照射されるマイクロ波放射１７２に対して実質的に透過性を有するように構成することができるであろう。
【００５３】
図１に示されている代表的な実施形態では、導波管１６８が乾燥ゾーン１５４の内部と合流する地点は実質的に開口している。しかしながら、追加的に、フラップ、弁、湾曲部、マイクロ波透過性ルーフ、又は他の構造を設けて、洗浄対象物１１２がマイクロ波放射１７２の働き掛けを受けられるようにしながらも、洗浄対象物１１２から滴る水又は別の洗浄液が、導波管１６８を通ってマグネトロン１６４に到達しマグネトロンを損うことのないようにすることもできる。
【００５４】
導波管１６８が乾燥ゾーン１５４と合流する地点の領域には、洗浄対象物１１２の温度を監視するための温度センサー１７４を設けることもできる。この温度センサー１７４からの信号が、例えば、図１では概略的にしか示されていないが中央コントローラ１７６に送られ、同コントローラに、例えば、マグネトロン１６４を起動させるようにしてもよい。
【００５５】
マイクロ波乾燥装置１６０のブロワ１６２は、図１では上方向に向かう空気の流れ１６８を発生させる。マグネトロン１６４が熱を発生させ、その熱が空気の流れ１７８に吸収され、この温められた空気の流れ１７８が洗浄対象物１１２の乾燥効果を更に支援する。温められた空気の流れ１７８は、熱回収装置１６８まで上昇し、そこで、この空気の流れ１７８の熱が部分的に回収される。
【００５６】
乾燥ゾーン１５４の別の随意的な部分として、ブロワゾーン１８０が、熱回収装置１５６とマイクロ波乾燥装置１６０が受け入れられている領域に隣接している。乾燥ブロワ１８２は、このブロワゾーン１８０内に受け入れられている。乾燥ブロワ１８２から吐き出された暖気は、出口ノズル１８４を介して、洗浄対象物１１２の上側の面に吹き付けられる。しかしながら、マイクロ波放射１７２と、マイクロ波乾燥装置１６０の乾燥効果のおかげで、理想的な場合として乾燥ブロワ１８２を全面的に省略できるか、或いはこの乾燥ブロワ１８２の寸法を大幅に縮小することができるようになる。これにより相当量の浪費エネルギーが節約できるようになる。
【００５７】
乾燥ゾーン１５４は、別の仕切りカーテン１８６により、搬出区画１８８から仕切られている。図１の実例による連続流式食器洗機１１０の搬出区画１８８の領域では、この時点では洗浄が終わって乾かされ部分的に冷めた対象物１１２を、搬送ベルトとして具現化されている運搬装置１１６から取り去ることができる。
【００５８】
図２は、洗浄対象物１１２を洗浄するための洗浄機の第２の代表的な実施形態を示している。この場合、洗浄機は、単一チャンバ式食器洗機２１０である。単一チャンバ式食器洗機２１０は、濯ぎチャンバ２１２を備えており、同チャンバ内には噴霧ノズルシステム２１４が受け入れられ、更に、この噴霧ノズルシステム２１４に洗浄液を運搬するための対応する装置（図２には図示せず）が設けられている。こうして、対応するバスケット２１６内に受け入れられている洗浄対象物１１２は、濯ぎチャンバ２１２の底部領域の槽２１８からの濯ぎ液の働き掛けを受けることができる。
【００５９】
濯ぎチャンバ２１２へは、前方フラップ２２０を通してアクセスして洗浄対象物１１２を装填することができる。槽２１８からの廃水は、排出ポンプ２２２を介して、排出部２２４の中へ吸い出される。排出部２２４は、サイホン管２２６を備え、その中には防臭弁として上水が受け入れられている。単一チャンバ式食器洗機２１０は、暖気出口２２８を有しており、同出口は、濯ぎチャンバ２１２の内部を、サイホン管２２６を迂回して排出部２２４に接続している。ブロワ２３０と逆止弁２３２は、暖気出口２２８の中に受け入れられている。更に、暖気出口２２８は、図２には記号でしか示されていないが熱交換機構２３４の形態の熱回収装置を有している。熱は、この熱交換機構２３４によって、濯ぎチャンバ２１２から吸引抽出されて出て行く暖気から、少なくとも部分的に取り出されることになる。熱交換器液は、その後、例えば槽２１８に供給され、而してエネルギーの節約が可能になる。濯ぎチャンバ２１２の前方フラップ２２０の下方には、隙間の形態をした吸気口２３６が設けられており、同吸気口を通して、濯ぎチャンバ２１２の圧力補償が実施される。この吸気口２３６は、例えば、同様に、暖気出口２２８の様な随意的な構成要素である。本発明による単一チャンバ式食器洗機は、これらの構成要素無しに具現化することもできる。
【００６０】
更に、図２の代表的な実施形態による単一チャンバ式食器洗機２１０は、マイクロ波乾燥装置１６０を有している。このマイクロ波乾燥装置１６０は、同様に、やはり図１の代表的な実施形態の様に、ブロワ１６２と、マイクロ波供給源（この場合も同様に、マグネトロン１６４の形態をしていて、マグネトロンアノード１６６と、濯ぎチャンバ２１２の内部へ続く導波管１６８を有する）とを備えている。同様に、マイクロ波乾燥装置１６０は、図２には概略的にしか示されていないが、例えば、同様に複数のマイクロ波供給源と複数の導波管１６８を備えることもできる。
【００６１】
図２に示されている単一チャンバ式食器洗機２１０の代表的な実施形態では、マイクロ波乾燥装置１６０は、そのブロワ１６２を介して、上方に向かう空気の流れ１７８を発生させるように構成されている。この空気の流れ１７８は、洗浄液を使用して洗浄対象物１１２の洗浄が実施された後の洗浄対象物１１２の乾燥工程を支援する。空気の流れは、次に、ブロワ２３０を介して、排出部２２４の中へ吸引抽出される。マイクロ波乾燥装置１６０のブロワ１６２を通して空気が取り込まれるおかげで、２つのブロワ１６２と２３０を相互に対応して適合させれば、随意的に吸気用の隙間２３６は省略してもよい。
０６１
マイクロ波乾燥装置１６０の導波管１６８は、濯ぎチャンバ２１２の中へ突き出ているその端部に、上方に向かう湾曲部を有している。導波管１６８は、洗浄液が、導波管１６８を通ってマグネトロン１６４に通じるのを防止するように構成されているのが望ましい。このために、導波管１６８には、例えば湾曲部の領域に、排出部として対応するスロット又は他の開口部を設けることができる。追加的又は代替的に、この場合も、他の代表的な実施形態同様、導波管１６８は、その端部又はその内部に弁を設けることができる。この弁は、図２には、フラップ２３８の形態として記号で示されている。ブロワ１６２によって発生させる空気の流れは、このフラップ２３８をマイクロ波放射１７２が邪魔されずに洗浄対象物１１２に到達できるのに十分なだけ開くことができるものであってもよい。これまでに説明した様に、他の形態の液体反発（例えば、マイクロ波に対する透過性を有する撥水加工面）も考えられる。
【００６２】
ここでも、単一チャンバ式食器洗機２１０は、図２に示されている代表的な実施形態では、濯ぎチャンバ２１２の内部に温度センサー１７４を有しており、温度センサーを使用してマイクロ波乾燥を監視することができる。ここでも同様に、例えば、温度センサー１７４からの信号による働き掛けを受け、プログラムシーケンスを制御することのできるコントローラ１７６が設けられている。
【００６３】
図３は、本発明による洗浄機の第３の代表的な実施形態を示している。この代表的な実施形態では、洗浄機は、食器洗機ではなく、コモード濯ぎ機３１０を備えている。このコモード濯ぎ機３１０の可能な構成の詳細事項については、一例として、ＤＥ１０３４８３４４Ａ１号に記載されている構成を参照されたい。
【００６４】
コモード濯ぎ機３１０は、前方フラップ２２０を備えた濯ぎチャンバ２１２を備えている。洗浄対象物１１２は、載置台を利用して、濯ぎチャンバ２１２内に受け入れられる（載置台と洗浄対象物は図３に図示せず）。例えば、コモード濯ぎ機３１０は、前方フラップ２２０を閉じると濯ぎ対象物の中身が自動的に空けられるように構成されていてもよい。こうして、濯ぎ対象物の液体又は固形廃棄物はコモード濯ぎ機３１０の排出部２２４の中へ空けられる。これにより、確実に、コモード濯ぎ機３１０は、洗浄されるべき対象物であって且つ比較的大量の液体を溜めている対象物１１２を洗浄するのに適したものになる。結果として、コモード濯ぎ機３１０は、例えば、医療器具を滅菌するのに使用される加圧滅菌器とは異なる。しかしながら、本発明によるマイクロ波乾燥は、加圧滅菌器で洗浄機として使用することもできる。
【００６５】
濯ぎチャンバ２１２内で、濯ぎ対象物はノズル３１２のシステムを介して、水／蒸気ユニット３１４からの洗浄液による働き掛けを受ける。この水／蒸気ユニット３１４は、パイプラインシステム３１６を介してノズル３１２に接続されている（ノズル３１２は、単純な開口部であってもよいし、及び／又は、より複雑な構成の噴霧ノズルであってもよい）。更に、パイプラインシステム３１６には、ポンプ３１８、並びに逆止弁３２０が設けられている。水／蒸気ユニット３１４には、真水取込部３２２を介して真水が給送されている。更に、水／蒸気ユニット３１４は、洗浄対象物が濯ぎチャンバ２１２内部でパイプラインシステム３１６とノズル３１２を介して蒸気による働き掛けを受けることができるように、ヒーター３２６付き蒸気発生器３２４を備えている。而して、従来の洗浄プロセスであれば、例えば、洗浄対象物１１２を空にした後、洗浄液（例えば、温水及び／又は冷水、何れの場合も適切なら添加物を加える）を使用した洗浄工程を提供し、次に蒸気消毒工程が続く。このプロセスの詳細事項については、例えば、再度、上記ＤＥ１０３４８３４４Ａ１号を参照されたい。
【００６６】
更に、図３に示されている代表的な実施形態によるコモード濯ぎ機３１０は、逆止弁３３０を有し濯ぎチャンバ２１２と合流する給送ライン３２８を備えている。給送ライン３２８は、例えば、外気ブロワ（図示せず）に接続して、消毒工程後に、蒸気を、排気ライン３３２を介しサイホン管２２６を迂回して押し退けるのに使用することができる。逆止弁３３４の形態をした自己閉鎖弁が、同様に、排気ライン３３２に設けられている。こうして、蒸気消毒工程を実行した後、洗浄対象物は流入する空気によって冷まされ既に半乾きの状態になり、蒸気は、少なくとも部分的には濯ぎチャンバ２１２から排出部２２４の中へ押し退けられるので、作業環境には、前方フラップ２２０が開かれた時に僅かに流れ込むだけである。とはいえ、給送ライン３２８と排気ライン３３２は、それぞれ、随意の構成要素であること、及びコモード濯ぎ機３１０は、各場合に応じてこれらの構成要素無しに具現化することもできるし、各場合に応じてこれらの構成要素の一方だけを備えて具現化することもできることを指摘しておく。
【００６７】
更に、図３に示されている代表的な実施形態に基づく本発明によるコモード濯ぎ機３１０も、同様に、マイクロ波乾燥装置１６０を備えている。このマイクロ波乾燥装置１６０は、例えば、上記の代表的な実施形態によるマイクロ波乾燥装置１６０と類似した構成であり、従って、前述の説明を参照されたい。同様に、マイクロ波乾燥装置１６０は、濯ぎチャンバ２１２と合流する導波管１６８を備えており、同導波管を介して、洗浄対象物１１２はマイクロ波放射１７２による働き掛けを受けることができる。図３に示されている代表的な実施形態でも、図２の例と同じく、マイクロ波乾燥装置１６０は、更に、導波管１６８が濯ぎチャンバ２１２と合流する地点に、自動係止式の弁を有しているのが望ましく、同弁は、同様に、フラップ２３８の形態に作られていてもよい。このフラップ２３８は、水分が導波管１６８に侵入するのを防止するだけでなく、濯ぎチャンバ２１２からの蒸気押し退け時に濯ぎチャンバ２１２を密閉させることができる。而して、給送ライン３２８を介して（例えば、ブロワ（図示せず）を介して）外気が注入される間、フラップ２３８は閉じられ、その結果、濯ぎチャンバ２１２内の圧力が僅かに上回るので、湿った排気空気及び蒸気は、排気ライン３３２を介して排出部２２４の中へ押し退けられることになるが、この時、フラップ２３８は、少なくとも実質的に、この湿った空気及びこの蒸気がマイクロ波供給源又はマグネトロン１６４まで押し退けられてしまわないようにしている。逆止弁３３４は、濯ぎチャンバ２１２の内部とそこに受け入れられている濯ぎ対象物１１２の再汚染を防止する。その後、例えば、説明されている蒸気押し退け工程の次に、マイクロ波乾燥装置１６０を（例えば、同様に、プログラムシーケンスを適宜制御するコントローラ１７６を介して）始動させて、濯ぎ対象物１１２がマイクロ波放射１７２による働き掛けを受けるようにしてもよい。同様に、マイクロ波乾燥装置１６０のブロワ１６２は、洗浄対象物１１２の乾燥を支援する空気の流れを、この場合には、濯ぎチャンバ２１２内部に発生させることができる。マイクロ波乾燥装置１６０のブロワ１６２により発生した過剰な圧力は、排気ライン３３２を介して排出部２２４の中へ吐き出される。
【００６８】
図３のコモード濯ぎ機３１０のこの構成は、単に一例であると理解されるべきこと、及び別の構成も可能であることを指摘しておく。プログラムシーケンスは、例えば、上で説明したプログラムシーケンスに加えて、以下の工程、即ち、濯ぎ対象物の中身を排出部２２４に空ける工程と、洗浄液（例えば、温水及び／又は冷水、何れも適切な場合には添加剤を加える）を使用した1つ又はそれ以上の洗浄工程と、蒸気消毒工程（随意）と、外気で蒸気を押し退ける工程（随意）と、１つ又はそれ以上のマイクロ波乾燥工程と、を提供することもできるであろう。個別のプログラム工程は、繰り返し実施してもよく、例示されている順序が望ましいが、強制では無い。マイクロ波乾燥の別の利点は、マイクロ波乾燥工程が、図３に示されている代表的な実施形態及び洗浄機の他の代表的な実施形態共に、例えば、マイクロ波放射１７２が、（例えば、適切な周波数範囲の選択というやり方で）殺菌効果を持てるように選択されているという形で、マイクロ波乾燥工程が、消毒プロセスをも支援することができるという事実に存する。マイクロ波乾燥工程は、同様に、同じく図３に記号で示され、例えばコントローラ１７６によって制御することができる、温度センサー１７４を介して制御することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１１０  連続流式食器洗機
１１２  洗浄対象物
１１４  連続流の方向
１１６  運搬装置
１１８  濯ぎゾーン
１２０  第１濯ぎシステム
１２２  第２濯ぎシステム
１２３  洗浄液
１２４  第１ポンプ
１２６  濯ぎゾーン槽
１２８  ポンプハウジング
１３０  槽カバースクリーン
１３２  仕切りカーテン
１３４  ポンプ仕上濯ぎゾーン
１３６  仕切り壁
１３８  真水仕上濯ぎゾーン
１４０  第２ポンプ
１４２  第１噴霧管
１４４  第２噴霧管
１４６  上側噴霧管
１４８  下側噴霧管
１５０  噴霧管のコース
１５２  真水の噴射
１５４  乾燥ゾーン
１５６  熱回収装置
１５８  排気ブロワ
１６０  マイクロ波乾燥装置
１６２  ブロワ
１６４  マグネトロン
１６６  アノード
１６８  導波管
１７０  ハウジング底部
１７２  マイクロ波放射
１７４  温度センサー
１７６  コントローラ
１７８  空気の流れ
１８０  ブロワゾーン
１８２  乾燥ブロワ
１８４  出口ノズル
１８６  仕切りカーテン
１８８  搬出区画
２１０  単一チャンバ式食器洗機
２１２  濯ぎチャンバ
２１４  噴霧ノズルシステム
２１６  バスケット
２１８  槽
２２０  前方フラップ
２２２  排出ポンプ
２２４  排出部
２２６  サイホン管
２２８  暖気出口
２３０  ブロワ
２３２  逆止弁
２３４  熱交換器
２３６  吸気口
２３８  フラップ
３１０  コモード濯ぎ機
３１２  ノズル
３１４  水／蒸気ユニット
３１６  パイプラインシステム
３１８  ポンプ
３２０  逆止弁
３２２  真水取込部
３２４  蒸気発生器
３２６  ヒーター
３２８  給送ライン
３３０  逆止弁
３３２  排気ライン
３３４  逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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