(57)【要約】電子装置（１０）はデジタル写真を撮影するためのカメラ（４８）を備えている。電子装置は、さらに、通信ネットワークとの通信を確立する無線回路（３０）と、ディスプレイ（１４）と、制御回路（２４）とを備えている。制御回路は、画像検出ロジックを実行するように構成されている。さらに、制御回路は、定期的に画像を取得し、サンプルされた視野の少なくとも１つをメモリ（１８）へ記憶し、定期的に取得された画像を処理して所定のイベントの発生を判別し、該所定のイベントが発生したことに基づいて機能を実行する。
2010510743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラを使用する方法であって、
ビューファインダー内に１つ以上の画像を関与するユーザに対して提示するためのディスプレイ（１４）と、前記１つ以上の画像を記憶するメモリ（１８）と、該画像に関連した情報を処理するとともに前記ディスプレイに前記１つ以上の画像を表示させるプロセッサ（２６）とを備えたカメラ（４８）を提供するステップと、
前記カメラを起動するステップと、
前記カメラを画像検出モードに設定するステップと、
前記ビューファインダーにおいて定期的に画像を取得し、定期的に取得された画像のうち少なくとも１つを前記メモリに記憶するステップと、
所定のイベントの発生を判別するために前記定期的に取得された画像を処理するステップと、
前記所定のイベントが発生したことに基づいて機能を実行するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記カメラは移動電話機（１０）に搭載されたカメラである
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記カメラは、関与するユーザがキー（２０、２１）を押し下げることで前記画像検出モードが設定される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記定期的に取得された画像はそれぞれ１０秒未満の間隔で撮影された画像である
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
１つ以上の所定のイベントを学習するステップと、
学習した該１つ以上の所定のイベントを前記メモリに記憶するステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記１つ以上の所定のイベントを学習するステップは、前記定期的に取得された画像間の違いを判定するステップをさらに含む
ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記定期的に取得された画像を処理するステップは、少なくとも１つの画像において１つ以上の所定のイベントを探索するステップを含む
ことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記１つ以上の所定のイベントは、画像の視野に位置している関与するユーザからのユーザジェスチャーを含む
ことを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記機能は、前記所定のイベントが発生した後に画像を取得する機能である
ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記所定のイベントが発生した後に所定の時間が経過してから前記機能を実行する
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記機能は、前記所定のイベントが発生した後に視野の動画を取得する機能を含む
ことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記機能は、前記所定のイベントが発生した後に所定の時間間隔で個々の画像の形式で連続した画像を取得する機能を含む
ことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
移動無線端末（１０）であって、
通信ネットワークとの通信を確立する無線回路（３０）と、
デジタル写真を撮影するカメラ（４８）と、
ディスプレイ（１４）と、
画像検出ロジックを実行するように構成された制御回路（２４）と
を備え、
前記制御回路は、
定期的に画像を取得し、サンプルされた視野の少なくとも１つをメモリ（１８）へ記憶し、
定期的に取得された画像を処理して所定のイベントの発生を判別し、
該所定のイベントが発生したことに基づいて機能を実行する
ように構成されていることを特徴とする移動無線端末。
【請求項１４】
前記制御回路は、関与するユーザがキーを押し下げることで画像検出モードを実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項１３に記載の移動無線端末。
【請求項１５】
前記定期的に取得された画像はそれぞれ１０秒未満の間隔で撮影された画像である
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載の移動無線端末。
【請求項１６】
前記制御回路はメモリに接続されており、該メモリは１つ以上の所定のイベントを記憶している
ことを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項１７】
前記定期的に取得された画像を処理することには、前記メモリに記憶されている画像から１つ以上の所定のイベントを探索する処理が含まれている
ことを特徴とする請求項１３ないし１６のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項１８】
前記１つ以上の所定のイベントは、画像の視野に位置している関与するユーザからのユーザジェスチャーを含む
ことを特徴とする請求項１３ないし１７のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項１９】
前記機能は、前記所定のイベントが発生した後に画像を取得する機能である
ことを特徴とする請求項１３に記載の移動無線端末。
【請求項２０】
前記機能は、前記所定のイベントが発生した後に所定の時間が経過してから実行される
ことを特徴とする請求項１９に記載の移動無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、写真を撮影するための電子装置や音声通信に使用される電子装置などの電子装置に関する。とりわけ、本発明は、所定のユーザアクション（ユーザの行動）を検出してそれに続いて機能を実行するカメラまたはカメラ付移動無線端末用の方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体電子装置や無線電子装置は極めてポピュラーになってきている。例えば、デジタルカメラ、移動電話機、ポータブルメディアプレイヤーは、現在では、広範囲に使用されている。加えて、ある種の電子装置の特徴は極めて多様性を増している。いくつかの例を挙げてみると、多数の電子装置が、カメラ、テキストメッセージの通信能力、インターネットのブラウジング機能、電子メール送信能力、動画再生能力、音楽再生能力、画像表示能力、そしてハンズフリーヘッドセットインタフェースなどを備えている。
【０００３】
デジタルカメラやカメラ付移動無線端末の多くはセルフタイマー機能を備えている。一般に、セルフタイマー機能は、個人が自分自身を収めた写真を撮影するために利用される。セルフタイマー機能は様々な局面で使用されうるものであり、例えば、撮影者が団体撮影を行うときや、特定の場所や風景とともに撮影者が自分自身を撮影したいときとや、ポートレートを撮影するときにさえ使用されることもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の使用方法によれば、写真を撮影する装置（例：デジタルカメラ、カメラ付移動無線端末など）は、大抵、三脚や水平な面の上に置かれていた。セルフタイマー機能はユーザによって起動される。一旦起動されると、所定の時間が経過すると、写真が撮影される。この従来のシナリオによれば、撮影者は、写真が撮影されてしまう前に適切な位置へと急いで移動しなければならなかった。また、このシナリオによれば、カメラの前に移動してからリラックスできるような十分な時間がないことが典型的であった。この問題は、非常に大きな団体を撮影するときや、非常に大きな風景を撮影しようとするときに顕在化していた。このような状況下では、撮影者は、写真に収まるために、セルフタイマーの期間内に、非常に長い距離を移動しなければならない。よって、撮影者は、リラックスすることができず、しばしば、乱れた格好で写ってしまうこともあった。
【０００５】
カメラを利用する多くの装置では、撮影者が、写真を撮影するためのセルフタイマーの時間を設定するように構成されている。一般には、このような時間の長さは２秒から１０秒程度である。より最近のモデルであれば、撮影されるまでの時間を撮影者が希望する通りの長さに設定することができる。このような手法における問題は、撮影者がセルフタイマー機能を始動させてから写真が撮影されるまでに経過すべき時間を必要以上に長く設定してしまうことであり、これにより好ましくない事態が起こりうる。例えば、被写体がカメラ以外の方向を向いてしまったり、目を閉じてしまったり、動いてしまったりなどなどである。
【０００６】
したがって、カメラやカメラ付移動無線端末に搭載されるセルフタイマー機能を改良することについてニーズがあるといえる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの観点によれば、カメラを使用する方法であって、本方法は、関与するユーザに対してビューファインダー内において１つ以上の画像を提示するためのディスプレイと、１つ以上の画像を記憶するメモリと、この画像に関連した情報を処理するとともにディスプレイに１つ以上の画像を表示させるプロセッサとを備えたカメラを提供し、カメラ回路を起動し、カメラ回路を画像検出モードに設定し、ビューファインダー内の画像を定期的に取得し、取得された画像の少なくとも１つをメモリに記憶し、定期的に取得された画像を処理することで所定のイベントの発生を判定し、所定のイベントが発生したことに基づいて機能を実行する。
【０００８】
本発明の他の観点によれば、上記のカメラは移動電話機に搭載されたカメラである。
【０００９】
本発明の他の観点によれば、上記のカメラは、関与するユーザがキーを押し下げることで画像検出モードが設定される。
【００１０】
本発明の他の観点によれば、定期的に取得された画像はそれぞれ１０秒未満の間隔で撮影された画像である。
【００１１】
本発明の他の観点によれば、１つ以上の所定のイベントを学習し、１つ以上の所定のイベントをメモリに記憶する。
【００１２】
本発明の他の観点によれば、１つ以上の所定のイベントを学習するステップは、定期的に取得した画像の違いを判別するステップを含む。
【００１３】
本発明の他の観点によれば、定期的に取得した画像を処理するステップは、少なくとも１つの画像において１つ以上の所定のイベントを探索するステップを含む。
【００１４】
本発明の他の観点によれば、１つ以上の所定のイベントは、画像の視野（ビューフィールド）に位置している関与するユーザからのユーザジェスチャーを含む。
【００１５】
本発明の他の観点によれば、上記の機能は所定のイベントが発生した後に画像を取得する機能である。
【００１６】
本発明の他の観点によれば、所定のイベントが発生した後に機能を実行する前に所定の時間が経過する。
【００１７】
本発明の他の観点によれば、上記の機能は、所定のイベントが発生した後に視野の動画を取得する機能を含む。
【００１８】
本発明の他の観点によれば、上記の機能は、所定のイベントが発生した後に所定の時間間隔における個々の画像の形式で連続した画像を取得する機能を含む。
【００１９】
本発明の他の観点によれば、移動無線端末であって、通信ネットワークとの通信を確立する無線回路と、デジタル写真を撮影するカメラと、ディスプレイと、定期的に画像を取得し、サンプルされた視野の少なくとも１つをメモリへ記憶し、定期的に取得した画像を処理して所定のイベントの発生を判定し、所定のイベントが発生したことに基づいて機能を実行するように画像検出ロジックを実行するように構成された制御回路とを備える。
【００２０】
本発明の他の観点によれば、制御回路は、関与するユーザがキーを押し下げることで画像検出モードを実行するように構成されている。
【００２１】
本発明の他の観点によれば、定期的に取得された画像はそれぞれ１０秒未満の間隔で撮影された画像である。
【００２２】
本発明の他の観点によれば、上記の移動無線端末はさらに１つ以上の所定のイベントを記憶するメモリを備え、当該メモリは制御回路に接続されている。
【００２３】
本発明の他の観点によれば、定期的に取得した画像を処理するステップは、少なくとも１つの画像において１つ以上の所定のイベントを探索するステップを含む。
【００２４】
本発明の他の観点によれば、１つ以上の所定のイベントは、画像の視野に位置している関与するユーザからのユーザジェスチャーを含む。
【００２５】
本発明の他の観点によれば、上記の機能は所定のイベントが発生した後に画像を取得する機能である。
【００２６】
本発明の他の観点によれば、所定のイベントが発生した後に機能を実行する前に所定の時間が経過する。
【００２７】
本発明の他の観点によれば、電子装置は、デジタル写真を撮影するカメラと、ディスプレイと、定期的に画像を取得し、サンプルされた視野の少なくとも１つをメモリへ記憶し、定期的に取得した画像を処理して所定のイベントの発生を判定し、所定のイベントが発生したことに基づいて機能を実行するように画像検出ロジックを実行するように構成された制御回路とを備える
本発明のこれらの特徴及び他の特徴は、以降の説明と添付の図面とを参照することで明らかになるであろう。本説明及び図面によれば、本発明の原理を使用した様々な手法を示すために本発明についての特定の実施形態について説明されるが、本願発明がこれらによって限定されるわけではない。すなわち、変更、修正及び均等となるすべてのものは特許請求の範囲における技術思想に含まれる。
【００２８】
実施形態の１つとともに記載された特徴や図解された特徴は同一の手法によって使用されてもよいし、１つ以上の他の実施形態において使用されてもよい。また、他の実施形態の特徴と組み合わせて、あるいは他の実施形態の特徴に代えて本発明の特徴が利用されてもよい。
【００２９】
「含む／含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｅ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」との用語が本明細書において使用されるときは、指摘した特徴、数、ステップ、構成要素を特定するために使用されているのであり、他の特徴、数、ステップ、構成要素やこれらのグループが存在することを除外する意図ではない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１Ａ】、
【図１Ｂ】それぞれ本発明の実施形態にしたがった例示的な電子装置としての移動電話機の前面と背面とを示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る図１に示した移動電話機における関連部分を示したブロック図である。
【図３】図１に示した移動電話機内で動作可能な通信システムを示した図である。
【図４】本発明の例示的なカメラ機能を示したフローチャートである。
【図５】移動電話機がカメラモードに切り替えられたときの例示的な電子装置である移動電話機の他の例を示した図である。
【図６】本発明の観点にしたがった例示的なアプリケーションを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下では図面を参照しつつ本発明について説明する。同一の要素については同一の参照符号を付与する。縮小拡大の比率は必要がないことは理解されよう。
【００３２】
用語「電子装置」は携帯無線通信装置を含みうる用語である。用語「携帯無線通信装置」は以下では移動無線端末と呼ぶことにし、これには移動電話機、ページャー、コミュニケータ、電子オーガナイザ、携帯デジタル情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォン、携帯通信装置及びその他の同種の装置などが含まれる。
【００３３】
本発明によれば、移動電話機のみに限定されることを意図してはおらず、いずれかのタイプの適宜の電子装置が含まれる。また、本発明の実施形態では、主に、デジタルカメラのセルフタイマー機能を起動するためにユーザの動きを検出することを準備するためにデジタルカメラの動作モードを変更するものとして説明する。しかし、セルフタイマー機能だけを始動させるためにユーザの動きを検出するものとして限定解釈してはならない。例えば、本発明の応用形態として、ユーザの動きを検出したことに基づいて、撮影モード（例：静止画撮影モード、スポーツ撮影モード、動画撮影モード、その他）の変更、撮影設定の変更、移動電話機やカメラに関連したアクセサリ装置を起動するなどしてもよい。
【００３４】
図１Ａ、図１Ｂによれば、本発明にしたがった電子装置１０が示されている。電子装置は、カメラ機能を備えており、このカメラ機能は、電子装置が備えているカメラを制御し、カメラによって撮影された画像データを処理するように構成されている。なお、カメラ機能は、電子装置１０の内部に実行可能なコードとして実装され、電子装置１０によって実行されうる。
【００３５】
図示した実施形態における電子装置は、移動電話機であり、ここでは移動電話機１０と呼ぶことにする。移動電話機１０はレンガまたはブロック上の形状をした筐体１２を備えているが、もちろん折りたたみタイプやスライドタイプなど他のタイプの筐体であってもよいことはいうまでもない。
【００３６】
移動電話機１０はディスプレイ装置１４とキーパッド１６を備えている。ディスプレイ１４はユーザに情報を表示する装置であり、例えば、動作状態、時刻、電話番号、電話帳、様々な操作メニュー及びその他の情報を表示し、これらによりユーザは移動電話機１０が備える様々な特徴を利用できるようになる。ディスプレイ１４は、移動電話機１０が受信したコンテンツを視覚的に表示したり、移動電話機１０が備えるメモリ１８（図２）から抽出したコンテンツを視覚的に表示したりしてもよい。また、ディスプレイ１４には画像が表示されてもよい。例えば、移動電話機１０が備えるカメラによって撮影された画像や、ディスプレイ１４がカメラ用の電子ビューファインダーとして機能するときには写真のプレビュー画像を表示してもよい。以下で詳細に説明するように、カメラ設定メニューや「最適化メニュー」などもディスプレイ１４に表示されてもよい。これらは写真を撮影する前にカメラの設定をユーザが変更する際に視覚的な補助としての役割を果たすことになろう。
【００３７】
キーパッド１６はユーザによる種々の入力動作を提供するために使用されてもよい。例えば、キーパッド１６は、英数字を入力するためのキー２０を備え、電話番号や電話番号のリスト、連絡先情報、ノートその他など、英数字による情報を入力するために使用されてもよい。さらに、キーパッド１６は、スペシャルファンクション（特別機能）キー２１を備えていてもよい。例えば、電話をかけたり着信呼に応答するための「電話発信」キーや、呼を終了または電話を切るための「電話終了」キーなどを備えていてもよい。スペシャルファンクションキー２１には、カメラを起動するため専用の機能キーが含まれていてもよい。されに、スペシャルファンクションキー２１には、カメラを画像撮影モード（後述）に設定するためのキーが含まれていもよい。スペシャルファンクションキー２１には、メニュー操作キーが含まれていてもよく、例えば、ディスプレイ１４に表示されたメニューを操作し、様々な電話機能を選択したり、プロファイルを選択したり、設定を選択したり、その他を選択したりできてもよい。これは従来から見られる。移動電話機に関連した他のキーとしては、例えば、音量調節キー、消音キー、電源オン・オフキー、ウェブブラウザの起動キー、カメラ機その他などがある。キーや機のような機能はディスプレイ１４と関連したタッチスクリーンによって実現されてもよい。
【００３８】
移動電話機は従来同様の通話回路を備えており、これにより、移動電話機１０は、典型的には他の移動電話機や固定電話機である発呼側デバイスや被呼側デバイスと信号を送受信したり、呼を確立したりする。しかし、発呼側デバイスや被呼側デバイスは必ずしも他の電話機である必要はない。例えば、インターネットウェブブラウザやコンテンツ提供サーバその他などであってもよい。通話回路はユーザによって用意されたテキストメッセージの送信も担当してもよい。
【００３９】
図２を参照すると、移動電話機１０が備える追加の構成要素が示されている。簡潔さを維持するために、一般には、移動電話機１０が備える従来同様の特徴については図示が省略されている。移動電話機１０は、主たる制御回路２４を備え、これは移動電話機１０が備える機能及び動作について全体的な制御を実行するように構成されている。制御回路２４は、ＣＰＵやマイクロコントローラ、マイクロプロセッサなどの処理装置２６を備えていてもよい。処理回路２６は、制御回路２４内のメモリ（図示略）やメモリ１８などの外部のメモリに記憶されているコードを実行し、移動電話機１０の各種の動作を実行する。メモリ１８は、例えば、バッファ、フラッシュメモリ、ハードドライブ、リムーバブルメディア、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、またはその他の適切なデバイスなどの１つ以上により構成可能である。さらに、処理回路２６は、カメラ機能２２を実行するためにコードを実行する。
【００４０】
コンピュータプログラミングの技術分野における通常の知識を有する者であれば、とりわけ、携帯電話機用や他の装置用のアプリケーションソフトウエアのプログラミングについて通常の知識を有する者であれば、ここで説明する各種の機能を移動電話機において動作させ及び実行させるためにどのようにプログラムしたらよいかは明らかであろう。したがって、簡潔化のために、特別なプログラムコードの詳細については省略することにする。また、カメラ機能２２は、本発明の好ましい実施形態にしたがって処理回路２６によって実行されるが、そのような機能は専用のハードウエア、ファームウエア、ソフトウエアまたはこれらの組み合わせによって、本願発明の範囲を逸脱することなく、実現可能である。
【００４１】
図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ａを参照する。移動電話機１０は、アンテナ２８を備え、これは無線回路３０に接続されている。無線回路３０は、無線周波数送信機及び受信機を備え、これは従来同様にアンテナ２８を介して信号を送信したり、受信したりする。無線回路３０は、移動通信システムにおいて動作するように構成されていてもよい。無線回路３０は、データやオーディオビジュアルコンテンツなどを受信するように構成されていてもよい。移動無線ネットワークや放送ネットワークとともに相互動作する他の受信機が備えられていてもよい。これは、例えば、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ、ＭＢＭＳ、ＷｉＦｉ、ＷｉＭａｘ、ＤＶＢ−Ｈ、ＩＳＤＢ−Ｔ、その他が含まれる。
【００４２】
移動電話機１０は、無線回路３０から受信した音声信号や無線回路を通じて送信すべき音声信号を音声処理するための音声信号処理回路３２を備えている。音声処理回路３２にはスピーカー３４、マイクロフォン３６が接続されており、これによりユーザは従来同様に移動電話機１０を介して送話したり受話したりできる。無線回路３０及び音声信号処理回路３２は、それぞれ制御回路２４に接続されており、全体的な動作を実行するようになっている。音声データは制御回路２４から音声信号処理回路３２へと渡され、ユーザに対して再生されてもよい。音声データには、例えば、メモリ１８によって記憶されており制御回路２４によって読み出されたオーディオファイルなど含まれていてもよい。音声信号処理回路３２は、適宜のバッファ、デコーダ、増幅器などを備えていてもよい。
【００４３】
移動電話機１０は、上述したディスプレイ１４やキーパッド１６を備え、これらは制御回路２４に接続されている。ディスプレイ１４は、ディスプレイ１４を駆動するのに適したビデオ信号へとビデオデータを変換するビデオデコーダ３８によって制御回路２４と接続されていてもよい。ビデオデータは、制御回路２４によって生成されたものでもよいし、メモリ１８によって記憶されていたものが読み出されたものであってもよいし、無線回路３０によって受信されたビデオデータストリームから導出されたものであってもよいし、他の何らかの適切な手法によって取得されたものであってもよい。デコーダ３８にビデオデータを供給する前に、バッファ４０に一旦ビデオデータは蓄積（バッファ）されてもよい。
【００４４】
移動電話機１０は、さらに、１つ以上のＩ／Ｏインタフェース（４２）を備えていてもよい。Ｉ／Ｏインタフェース４２は、典型的な移動電話機１０のＩ／Ｏインタフェースの形式をしていてもよいし、１つ以上のコネクタが含まれていてもよい。典型的に、Ｉ／Ｏインタフェース４２は移動電話機１０を、移動電話機１０が備える電源（ＰＳ）ユニット４４のバッテリーを充電するために、バッテリー充電器へと接続するために使用される。さらに、又は、代替的に、Ｉ／Ｏインターフェース４２は、移動電話機１０をケーブル付のパーソナルハンズフリーアダプタ（図示略）へと接続するためのインタフェースであってもよい。このアダプタは、例えば、音声信号処理回路３２から出力された音声信号を可聴音として出力するためのヘッドセット（イヤーセットと呼ばれることもあり。）などである。さらに、Ｉ／Ｏインタフェース４２は、移動電話機１０をパーソナルコンピュータや他の装置へとケーブルを介して接続するためのインタフェースであってもよい。移動電話機１０は、乗り物に設けられた電力アダプタや電力線コンセントの電源アダプタに接続されたときに、Ｉ／Ｏインタフェース４２を介して動作電力を供給されてもよい。
【００４５】
移動電話機１０は計時機能を実行するためのタイマー４６を備えている。このような計時機能は、通話時間を計測したり、時刻及び日付スタンプのコンテンツを生成したり、所定の時間間隔もしくはユーザが定義した時間間隔でもって画像を自動的に取得するために利用される。
【００４６】
上述したように、移動電話機１０は、デジタル画像やデジタル動画を撮影するためのカメラ４８を備えていてもよい。写真や動画に対応した画像ファイルや動画ファイルメモリ１８に記憶されてもよい。いくつかの実施形態によれば、移動電話機１０は、所定の明るさの状況において写真を撮影する際にカメラ４８を補助するフラッシュ４９を備えていてもよい。
【００４７】
移動電話機１０は、位置データ受信機５０を備えていてもよい。これは、例えば、グローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）受信機、ガリレオ衛星システム受信機その他である。移動電話機１０は、ローカル無線インタフェース５２を備えていてもよい。これは、例えば、赤外線送受信機、ＲＦアダプタ（例：ブルートゥースアダプタ）などであり、アクセサリ、ハンズフリーアダプタ（例：移動電話機１０から当該アダプタへと送信されてオーディオデータに対応した可聴音を出力しうるヘッドセットなど）、他の移動無線電話機、コンピュータまたは他のデバイスとの通信を確立するために使用される。
【００４８】
移動電話機１０は、テキストメッセージ（例えば、このいくつかは「ＳＭＳ」と呼ばれる。）、電子メールメッセージ、マルチメディアメッセージ（例えば、このいくつかは「ＭＭＳ」と呼ばれる。）、画像ファイル、ビデオファイル、オーディオファイル、リングトーン（着信音）、ストリーミングオーディオ、ストリーミングビデオ、データフィード（ポッドキャストなど）その他など、データを送信、受信及び処理するように構成されていてもよい。
【００４９】
図３をさらに参照する。移動電話機１０は通信システム５４の一部として動作するように構成されていてもよい。通信システム５４は、移動電話機１０によって発呼された呼や移動電話機１０宛ての着信呼の管理したり、移動電話機１０に対してデータを送信したり、他のサポート機能を実行したりする１つまたは複数のサーバ５８を備えた通信ネットワーク５６を備えていてもよい。サーバ５８は、通信媒体を介して、移動電話機１０と通信する。通信媒体は、例えば、通信タワー、他の移動電話機、無線アクセスポイント、衛星その他など、適宜のデバイスやアセンブリのいずれかであってもよい。ネットワークの一部には無線送信経路区間が含まれていてもよい。ネットワーク５６は、複数の移動電話機１０の通信動作をサポートしてもよいが、図３には移動電話機１０が１台のみ示されている。
【００５０】
ある実施形態において、サーバ５８は、ネットワーク５６の他のサーバとは異なり、スタンドアローン構成で動作してもよい。あるいは、通信ネットワーク５８の複数の機能を実施するように構成されていてもよい。理解できるであろうが、サーバ５８は、サーバの機能を実行するために使用される典型的なコンピュータとして構成されてもよいし、サーバ５８の機能を実現するための論理的なインストラクションを備えたソフトウエアを実行するように構成されたプロセッサを備えていてもよい。
【００５１】
図４を参照すると、カメラ機能２２の各種の特徴を実現するためのロジックのブロックからなるフローチャートが示されている。このフローチャートは方法の各ステップを示したものと理解されてもよい。図４には特定の順番でロジックのブロックを並べて示してあるが、図示した順番とは異なる順番で並び替えられてもよい。２つまたはそれ以上のブロックを同時並行的に実行してもよいし、一部が同時並行的に実行されてもよい。いくつかのブロックが省略されてもよい。さらに、コマンド、状態、変数、セマフォ、またはメッセージが、利用性、計算、性能、測定、トラブルシューティングその他を拡張するために、ロジックのフローに追加されてもよい。このようなバリエーションについても本発明の範囲を逸脱するもではない。
【００５２】
本方法は、ブロック６０においてカメラ４８を起動することによって、開始されうる。カメラ４８の起動（アクティベーション）は、例えば、キーパッド１６に備えられる特定のキーを操作するなど、ユーザの行動によって発動される。カメラ４８を起動することで、カメラ４８に電源が入ったり、写真の撮影をするための準備をカメラ４８に実行させたりする。ある実施形態によれば、ディスプレイ１４がカメラ４８用の電子ビューファインダーとして使用されてもよい。電子ビューファインダーとして機能するときは、ディスプレイ１４は、カメラに関連付けられた視野を提供する。電子ビューファインダーを通して、ユーザは、デジタルカメラの焦点を調節したり、記憶されている画像や動画その他を再生したりすることができる。
【００５３】
図５を参照すると、例示的な移動電話機１０が示されている。この移動電話機１０は、カメラ４８の電源がオンになっており、ディスプレイ１４はビューファインダーとして使用されている。ビューファインダーとして使用されている間は、ディスプレイ１４は、カメラ４８によって検出された画像を表示し、これによりユーザにカメラ４８の視野を提供し、その時点で撮影されたとしたならば何が撮影されるかを示す。ディスプレイ１４が表示している画像がカメラ４８の視野の現在の表現となるように、ディスプレイ１４は画像を次から次へと更新してもよい。図示した例によれば、ディスプレイ１４は、カメラ４８の視野に収まっている人々のグループの画像を示している。カメラ４８自体は図５に示されていないが、本実施形態では、カメラ４８のレンズは移動電話機１０のディスプレイ１４とは反対側に配置されている。
【００５４】
図５に示した実施形態によれば、移動電話機１０は、ファンクションキー２１と英数字キー２０を備えている。図示された実施形態においてファンクションキー２１の少なくとも１つは、カメラを画像検出モードへと設定するために特別にマークが付与されている。上述したように、ファンクションキー２１は、種々の目的で移動電話機１０が使用されるときに、他の機能を提供してもよい。例えば、ファンクションキー２１は、メニューを操作するためのユーザインタフェースとして機能したり、カメラの起動及びシャッター操作のためのユーザインタフェースとして機能したりなどしてもよい。ファンクションキー２１に示したマーキングは例示目的にすぎず、ファンクションキー２１には他のマーキングが施されてもよい。英数字キー２０は電話機のキーパッドにおいて典型的にみられるものである。図示したように、英数字キー２０は、数字やテキストを入力するために使用され、移動電話機１０における所定の動作モードにおいては別の機能が付与されてもよい。英数字キー３０やスペシャルファンクションキー２１の数字、機能及び配置や、英数字キー３０やスペシャルファンクションキー２１上に示されたテキストやシンボルは、移動電話機１０の機種ごとに異なってもよい。
【００５５】
ブロック６２に進み、カメラ４８は、デフォルトの動作またはユーザの操作によって、画像検出モードへと設定される。例えば、カメラ４８は、指定されたファンクションキー２１をユーザが押すことにより、画像検出モードに切り替えられてもよい。以下で詳細に説明するように、画像検出モードにおいては、カメラフィールド（例：視野）内でユーザが行動（例：ジェスチャー）を起こすことで、ユーザは、カメラ４８を遠隔から制御できるようになり、これによりカメラや移動電話機は検出したユーザの行動に基づいた機能を実行する。このようなインタフェースを実現することで、ユーザはカメラの後ろで構えて撮影する必要性から開放され、ユーザは撮影される画像内でアクティブな参加者になることができるであろう。画像検出モードにおいて、カメラは、図６に示したように三脚７０しっかりと固定されてもよい。
【００５６】
ブロック６４において、複数の画像が定期的に取得されてメモリに記憶される。複数のイメージが取得される時間の間隔は、望ましい時間間隔のいずれであってもよい。時間間隔は、予め定義された複数の異なる時間間隔から選択されてもよいし、ユーザによって設定された時間間隔から選択されてもよい。好ましくは、２つの画像を取得する時間間隔は１０秒未満であろう。余りも長い時間間隔を設定してしまうと、取得された複数の画像間でカメラの視野内で被写体が動いてしまうため、所定のユーザの行動を検出することが困難となってしまうだろう。
【００５７】
複数の画像は、所定のイメントが発生するまでメモリ内に一時的に記憶されることが望ましいだろう。ステップ６６で、所定のイベントが発生したことを判定するために、これらの画像が処理される。これらの画像は、所定のイベントが発生したがどうかを判定することが可能となる手法でもって処理されることになる。例えば、２つ以上の画像がお互いに比較され、所定のイベントが発生しているかどうかが判定される。他の例としては、各画像について所定のイベントの存在が探索されてもよい。所定のイベントは、検出可能ないずれかのユーザのアクション（行動）である。適切なユーザの行動としては、例えば、ユーザのジェスチャーや、手を振ること、腕を上げること、腕を下げること、腕を上げ下げすること、腕をはためかせること、ユーザの手でサインを送ること（例えば、図６によればピースサインが示されている）、ユーザが舌を突き出すことなどなどがある。
【００５８】
カメラが所定のユーザ行動を検出したことをユーザが判断できるように補助するために、可聴信号（例：ビープ音）や、可視信号（例：フラッシュを発光させたり、発光ダイオードを点滅させたりする）をユーザに向けて出力してもよい。このようにすれば、ユーザはユーザの行動が検出されたかどうかを何時までも考え込まずにするようになろう。
【００５９】
本発明の観点によれば、ユーザは新たなユーザの行動を所定のユーザの行動のライブラリの中に追加できるように装置を構成してもよい。新しいユーザの行動を本システムに認識させるためのトレーニング手法は種々考えられる。このような手法のすべては本発明の範囲内である。トレーニングにおける１つのプロセスは、トレーニングを通じてシステムに新しいジェスチャーを認識させることである。トレーニングとしては、システムに対して、既知のユーザの行動（例：腕のはためきなど）の一つを特定の人間がどのように実行するかを実際にやって見せるために使用可能である。例えば、特定の人間がその腕を、より長い腕を持っている他人と同じくらいに高く上げなくてもよい。システムに対して特定の人間がどのようにユーザの行動を実行するかを見せることにより、システムは、特定の人間によって実行されたジェスチャーをより正しく認識できるようになり、しかしも、より高い認識率で持ってより速く認識できるようになるであろう。この手続は、よく利用するユーザや一つのユーザ行動を頻繁に実行するユーザにとっては有用であろう。
【００６０】
一般的には、所定のイベントを学習させるためには、学習プロシージャまたはトレーニングプロシージャが実行される。システムにユーザの行動を認識させるための適宜のいずれかのトレーニング方法が本発明にしたがって実行される。例えば、ある実施形態において、新しいユーザの行動の複数のサンプルが撮影される。このサンプルされた複数の画像は、特定のユーザと関連付けられて記憶される。他の方法では、カメラの視野内で所定回数にわたり、新しいユーザ行動を実行し、新しいユーザ行動のサンプル画像を提供することが含まれる。これは、いつくかのユーザの介入が必要となる。好ましい実施形態によれば、一人又は複数のユーザが新しいユーザ行動を約１０回ほど実行する。ユーザの人数やサンプルの数は、ユーザの行動を表現するモデルの精度や各特徴点の統計上の精度に直接的に依存したものとなろう。より多くの代表的なサンプルをシステムに与えれば与えるほど、認識プロセスがよりロバスト（頑強）なものとなろう。ある実施形態によれば、ユーザ行動における特徴点の数が特定されて入力される。例えば、ユーザ行動が「ピース」サインを含むとすれば、注目すべきエリアは動作主の手の周囲となる。こうして特徴点は特定され、ユーザの行動が検出されたときに実行されることになる特定の機能と関連付けられる。
【００６１】
ステップ６８で、所定のユーザ行動が検出または判別されると、所定のユーザ行動が発生したことに基づいて機能が実行される。実行される機能は移動電話機１０やカメラ４８によって実行可能な機能であればどのような機能であってもよい。例えば、このような機能としてはセルフタイマーによる撮影機能などがある。セルフタイマーによれば、所定のユーザ行動が検出されるとすぐにまたは検出されてから多少遅延した後で（例：１ないし３秒後に）カメラ４８に撮影を実行させる。これによりユーザは普通の位置にいたままで写真に写ることが可能となる。すなわち、所定のユーザ行動を実践するだけで、いつものように慌てる必要はない。他の適宜の機能としては、所定のイベントが発生した後に視野の動画を取得する機能や、所定のイベントが発生した後に所定の時間間隔で個々の画像の形式をした連続写真を撮影する機能、その他がある。
【００６２】
図６を参照すると、例示的な他の実施形態が示されている。図６には、カメラ４８は三脚７０に固定されている。上述したように、カメラ４８は、カメラ機能や動画撮影機能とともにいずれかの電子装置に搭載可能である。カメラ４８は起動され、画像検出モードに設定される。上述したようにディスプレイ１４はビューファインダーとして機能する。ビューファインダーに映っている画像には二人の人間がお互いに肩を組んでいる。上述したようにカメラ４８はビューファインダーに映っている画像を周期的に取得する。これらの画像は処理されて、所定のユーザイベント（ここではユーザ行動と呼ばれることもある。）が発生しているかどうかを判別するために使用される。被写体が撮影可能な状態になると、ユーザは所定のイベントを実行する。図６に示したように、注目エリア７２について検出処理が実行される。
【００６３】
手を上げている人物は所定のユーザ行動を実践している最中であり、所定のユーザ行動はメモリに記憶されているものと同一のものである。図６に示したように、注目エリア７２はプロセッサによって所定のユーザイベントに合致するものとして検出されている。このケースでは、人物は右手で「ピース」サインを作っている。取得された画像を処理することで所定のユーザ行動の検出は成功し、所定のイベントの発生に基づいて機能が実行される。例えば、この特別な事例では、二人の人物の写真が撮影され、それがメモリに記憶される。なお、「ピース」サインの検出に対して他の機能が関連付けられていてもよい。他の機能としては、例えば、所定の回数にわたり複数の画像を取得する機能や、シーンについての動画を撮影する機能や、その他の機能がある。一度ユーザの行動が検出されると、オプションとして可聴音や可視のインディケーションが、ユーザ行動が検出されたことをユーザに通知するために、出力されてもよい。
【００６４】
以上では本発明のうち特定の実施形態について説明した。当業者であれば、本発明は異なる環境において別の応用形態があることを理解できよう。事実、多くの実施形態や実装形態がありうる。添付の特許請求の範囲は、これらの特定の実施形態によって限定されることを意図してはいない。さらに、必ずしもすべて構成要素について「手段（ｍｅａｎｓ  ｆｏｒ）」という文言を用いてはいないが、「手段（ｍｅａｎｓ  ｆｏｒ）」という文言は、構成要素を読み込むミーンズプラスファンクションを想起させることを意図しており、クレームにおいては、たとえ「手段」という文言が用いられていたとしても、ミーンズプラスファンクション形式であるものと理解されることを意図してはいない。また、明細書においては方法の各ステップを特定の順番で示したが、各ステップは他の順番で実行されてもよいし、同時並行的にすら実行されてもよい。
【００６５】
本発明に係るコンピュータプログラムの各要素はハードウエアによって実現されてもよいし、ソフトウエア（ファームウエア、常駐ソフトウエア、マイクロコード、その他）によって実現されてもよいし、これらの組み合わせによって実現されてもよい。本発明はコンピュータプログラム製品の形式で実現されてもよく、これには、コンピュータにより使用可能または読み取り可能な記憶媒体が含まれ、当該記憶媒体には、コンピュータにより使用可能なまたは読み取り可能なインストラクション、「コード」、「コンピュータプログラム」が記憶され、インストラクション実行システムにより使用ないしはそれと結びついて使用される。本明細書によれば、なお、コンピュータにより使用可能なまたは読み取り可能な媒体には、インストラクション実行システムにより使用ないしはそれと結びついて使用されるプログラムを含み、記憶し、通信し、配布し、輸送する媒体が含まれる。例えば、コンピュータにより使用可能なまたは読み取り可能な媒体は、電気的、磁気的、光学的、電磁気的、赤外線、または半導体によるシステム、装置、デバイス、または、インターネットのような配布媒体であってもよい。なお、コンピュータにより使用可能なまたは読み取り可能な媒体は、コンピュータプログラムが印刷された紙その他の適宜の媒体であってもよい。プログラムは、これらの媒体から例えば光学的な読み取りを通じて、電気的に取得され、コンパイルされ、インタープリットされ、もしくは適宜の手法で処理されることになる。コンピュータプログラム製品、ソフトウエア及びハードウエアは、例示的な実施形態において本発明の機能を実行する種々の手段を形成することになる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年1月8日(2009.1.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動無線端末（１０）であって、
通信ネットワークとの通信を確立する無線回路（３０）と、
デジタル写真を撮影するカメラ（４８）と、
ディスプレイ（１４）と、
画像検出ロジックを実行するように構成された制御回路（２４）と
を備え、
前記制御回路は、
定期的に画像を取得し、サンプルされた視野の少なくとも１つをメモリ（１８）へ記憶し、
定期的に取得された画像を処理して所定の状況の発生を判別し、
該所定の状況が発生したことに基づいて機能を実行する
ように構成されており、
前記所定の状況には、前記画像内に位置している関与するユーザからのユーザジェスチャーを検出することを含み、前記所定の状況が発生したことが判別されると、所定の時間が経過し、前記機能には画像を取得する機能が含まれていることを特徴とする移動無線端末。
【請求項２】
前記制御回路は、キーを押し下げる関与するユーザがからの入力を受け取ったことで画像検出モードを実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の移動無線端末。
【請求項３】
前記定期的に取得された画像はそれぞれ１０秒未満の間隔で撮影された画像である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の移動無線端末。
【請求項４】
前記制御回路はメモリに接続されており、該メモリは１つ以上の所定の状況を記憶している
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項５】
前記定期的に取得された画像を処理することには、前記メモリに記憶されている画像から１つ以上の所定の状況を探索する処理が含まれている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項６】
前記機能は、前記所定の状況が発生した後に所定の時間が経過してから実行される
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項７】
前記制御回路に接続されたスピーカーをさらに備え、前記制御回路が前記所定の状況が発生したことを判別すると、該スピーカーは可聴信号を出力する
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項８】
前記制御回路に接続されたフラッシュをさらに備え、前記制御回路が前記所定の状況が発生したことを判別すると、該フラッシュは可視信号を出力する
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項９】
前記制御回路に接続された発光ダイオードをさらに備え、前記制御回路が前記所定の状況が発生したことを判別すると、該発光ダイオードは可視信号を出力する
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【国際調査報告】
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