(57)【要約】  本発明により、一方でヒトの口唇トレーニングと、他方で口辺のしわ形成の防止とを可能にする方法および装置（１）が提案される。本発明による装置（１）は上顎および／または下顎の歯列（４）に被着されて、口唇とＵ形装置（１）との間の相対運動を実施する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口唇筋をトレーニングするための装置であって、
口唇に隣接する領域にバルジ（２）を有するＵ形のマウスピース（１）が設けられ、前記マウスピース（１）は使用者の歯列（４）にマウスピース（１）を嵌脱式に取り付けるための歯列受け（３）を有することを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記バルジ（２）は口唇筋を刺激するための手段を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
口唇筋を刺激するための前記手段は隆起および／または窪みとして形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記マウスピース（１）は透明であることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記歯列受け（３）は弾性材料からなることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記歯列受け（３）は歯列外側面と歯列内側面に接する２バルジを有することを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記歯列受け（３）は使用者のそれぞれの歯形に適合されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記隆起（５）および窪み（６）は縦長でかつ湾曲して形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記隆起（５）および窪み（６）は点状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記隆起（５）は２成分技法で製造されていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記隆起（５）は前記Ｕ形のマウスピース（１）に比較してかつ／またはその他の材料よりも軟質であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記材料はエラストマーまたはシリコンまたは両者の混合物であることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記マウスピース（１）の運動は駆動装置によって実現されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
請求項１に準拠して作製された装置（１）が上唇または下唇に被着されるかまたは双方の唇に同時に被着されることを特徴とする、ヒトの上下口唇用トレーニング装置の使用方法。
【請求項１５】
ヒトの口の上顎および／または下顎の歯列（４）に食品安全材料製のＵ形の装置（１）が被着され、上唇および／または下唇の運動によって相対運動が実施されることを特徴とする、ヒトの上下口唇をトレーニングするための方法。
【請求項１６】
口唇とマウスピース（１）との間の前記相対運動はＵ形に成形された前記マウスピース（１）と摩擦確動連結された駆動装置によって実現されることを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は口唇・顔面筋をトレーニングするための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置は米国特許第３，７７４，４８５号明細書から公知である。同所に記載された装置はハンドグリップと、ハンドグリップに取り付けられて、歯列と口唇内側面との間の中間空間に被着されることのできるＵ形マウスピースとからなっている。マウスピースが口内空間に被着された後、ハンドグリップは顔面から離反する方向と顔面に向かう方向とに交互に動かされる。これによって、口唇・頬域の伸展が生ずる。
【０００３】
さらに、米国特許第３，８０５，７７１号明細書から、口唇と歯列との間に挿し込まれる、ロッドと結ばれたディスクからなる顔面筋トレーニング器具が公知である。ディスクはロッドを介して口唇の方向に引かれ、これによって口唇・顔面筋は強化されることになる。
【０００４】
上述した２種の装置は、その使用にあたってハンドグリップないしロッドが口外に突き出ており、それゆえ、人前で使用するのに適していないため、なかなか使いにくい。
【０００５】
米国特許第６，６７６，６１６号明細書から、歯列と口唇との間に配置されて特定の点を刺激するために使用される刺激器具が公知である。この刺激器具は、たとえばチューンガムとして、食べてもかまわないように形成されていてもよい。
【０００６】
さらに、ボツリヌス毒素のような物質（たとえばＡｌｌｅｒｇａｎ社のＢｏｔｏｘ（商標））をしわ治療に使用することが知られている。ただしこれは極めて危険であると思われる。というのも、これは強力な神経毒であり、基本的に、特定の痙攣の治療およびもっぱら眉間じわのしわ治療に認められているだけだからである。
【０００７】
口唇筋を一定の疾患たとえば卒中発作後に再びトレーニングしあるいは加齢に伴う口唇筋の衰えを防止することが必要なことがある。またさらに、たとえばもっとふくよかな唇が望まれる場合のように、美容上の目的も考慮されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第３，７７４，４８５号明細書
【特許文献２】米国特許第３，８０５，７７１号明細書
【特許文献３】米国特許第６，６７６，６１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、使用中にまったくまたはほとんど気付かれることがなく、したがって使用者に良好に受け入れられることのできる口唇・顔面筋トレーニング装置を創作することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、本発明により、口唇に隣接する領域にバルジを有するＵ形のマウスピースが設けられ、このマウスピースが使用者の歯列にマウスピースを着脱式に取り付けるための歯列受けを有することによって達成される。
【００１１】
前記バルジは、装置が被着固定される使用者の歯列と口唇との間の相対運動が実施されることにより、口唇筋のトレーニングに使用される。本発明による装置を日々（場合により、一日に複数回）使用することにより、極めて短期間のうちに口唇筋を著しく強化し得ることが明らかになった。
【００１２】
前記バルジは口唇筋を刺激するための手段を備えているのが有利である。
【００１３】
口唇の内側面と接触する前記バルジを構造化することによって刺激効果を高めることができる。
【００１４】
この点で、口唇筋を刺激するための前記手段は隆起および／または窪みとして形成されていてもよい。
【００１５】
前記の隆起ないし窪みはマッサージ効果を高め、同時に刺激度を高めることができる。
【００１６】
加えてさらに、前記マウスピースは透明であるのが有利である。
【００１７】
これによって、前記マウスピースはその使用中にあってもほとんど目立つことがない。
【００１８】
本発明の実施態様の主眼は前記歯列受けが弾性材料からなっている点にある。
【００１９】
これにより、前記装置を相対的に量産製造し、個別的な適合化なしで使用可能とすることができる。
【００２０】
この点で、前記歯列受けは歯列外側面と歯列内側面に接する２バルジを有しているのが有利である。
【００２１】
これにより、本来個々人の歯牙ごとに存在する変異を補償することが可能である。
【００２２】
本発明の別途態様の主眼は、前記歯列受けが使用者それぞれの歯形に適合されている点にある。
【００２３】
歯列の型取りを行い、この型に基づいて歯列受けを個々の歯形に合わせ、こうして、前記歯列受けが下顎および上顎の歯列に相補係合して取り付けられるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による装置が取り付けられた顎の平面図である。
【図２】本発明による装置が取り付けられた顎の正面図である。
【図３】本発明による装置が取り付けられた顎の側面図である。
【図４】本発明による装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、実施例に基づいて、本発明を詳細に説明する。
【００２６】
図１〜図４から看取されるように、本発明によれば、口唇に隣接する領域１にバルジ２（図３参照）が設けられていると共に、使用者の歯列４に取り付けるための歯列受け３を有してなるＵ形のマウスピース１が形成されている。
【００２７】
バルジ２は口唇・顔面筋の刺激に使用され、口唇筋を刺激するための（不図示の）手段たとえば隆起および／または窪みが備えられていてもよい。バルジ２のこうした構造により、口唇筋に対するバルジ２の圧接ないし摩擦によって既存の刺激効果はさらに強化される。
【００２８】
マウスピース１は好ましくは透明な材料たとえば透明なプラスチックから製造されているため、口を開けてもほとんど目立つことがない。
【００２９】
歯列受け３は、図示したように、ほぼ臼歯に達するまで延びているが、ただし、もっと短くあるいはもっと長く形成されていてもよい。歯列受けは弾性材料から製造され、たとえば歯列外側面と歯列内側面に接する２バルジ（不図示）を有していてもよい。こうした歯列受け３は弾性を有するために多数の使用者向けに量産製造により製造可能であり、それぞれの歯列に良好に適合する。
【００３０】
別法として、歯列受け３は使用者のそれぞれの歯形に適合されていてもよい。こうした場合には、歯列受け３は使用者の歯列４に相補係合して保持されるため、歯列受け３は相対的に硬質の材料から製造されていてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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