(57)【要約】本発明は、フィルタエレメント（１０）と、出入口開口（１６）とエレメント装着室（１２）を有するフィルタモジュール（１４）に関するものであり、前記フィルタエレメント（１０）はその原形状態では前記出入口開口（１６）よりも大きい断面を有し、前記出入口開口（１６）を通して前記エレメント装着室（１２）に装入することができるように圧縮することができ、また前記フィルタエレメント（１０）は圧縮された後で再び伸張できるように十分な弾性を有する。
2010509045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメント（１０）と、出入口開口（１６）とエレメント装着室（１２）を有するフィルタモジュール（１４）であって、
前記フィルタエレメント（１０）はその原形状態では前記出入口開口（１６）よりも大きい断面を有し、
前記フィルタエレメント（１０）は前記出入口開口（１６）を通して前記エレメント装着室（１２）に装入することができるように圧縮することができ、
前記フィルタエレメント（１０）は圧縮された後で再び伸張できるように十分な弾性を有するように形成されているフィルタモジュール。
【請求項２】
前記フィルタエレメント（１０）は長手及び／或いは幅方向、及び／或いは横断方向に圧縮可能であることを特徴とする請求項１記載のフィルタモジュール。
【請求項３】
前記フィルタエレメント（１０）は前記エレメント装着室（１２）の内周に少なくとも部分的に、あるいは好ましくは全周に亘って気密に密着することを特徴とする請求項１あるいは２記載のフィルタモジュール。
【請求項４】
前記フィルタエレメント（１０）はその長手方向或いは幅方向或いは対角線方向に折り畳まれるジグザグ状あるいはアコーデオン状及び／或いは波状の折り畳み部に形成されたフィルタ（１８）を有することを特徴とする請求項１或いは２或いは３記載のフィルタモジュール。
【請求項５】
前記フィルタ（１８）には前記フィルタエレメント（１０）を前記エレメント装着室（１２）から取り出すための少なくとも１個の掴み紐（２２）及び／或いは掴み輪（２４）を形成する少なくとも１本のバンド（２０）が設けられていることを特徴とする請求項４記載のフィルタモジュール。
【請求項６】
前記バンド（２０）は前記フィルタ（１８）の少なくとも長手方向辺、及び／或いは幅方向辺、及び／或いは対角線上に固着されていることを特徴とする請求項５記載のフィルタモジュール。
【請求項７】
少なくとも１本のバンド（２０）はフィルタ（１８）の前端面及び／或いは後端面に折畳み襞を横切って及び／或いはそれに沿って固着されていることを特徴とする請求項５あるいは６記載のフィルタモジュール。
【請求項８】
前記バンド（２０）が前記フィルタ（１８）に接着剤、例えば熱溶解接着剤で固着されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のフィルタモジュール。
【請求項９】
少なくとも１本のバンド（２０）がフィルタ（１８）の対応する穴（１９）を通って折畳み襞を横切って及び／或いはそれに沿って延びていることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載のフィルタモジュール。
【請求項１０】
前記バンド（２０）の幅は前記フィルタ（１８）の長手方向辺あるいは幅方向辺の幅に等しいか、それよりも小さいか、あるいは大きいことを特徴とする請求項５乃至９のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１１】
前記エレメント装着室（１２）は角張った、円い、あるいは楕円状の断面を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のフィルタモジュール。
【請求項１２】
前記フィルタエレメント（１０）は基本的に前記エレメント装着室（１２）の断面に合致する断面を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のフィルタモジュール。
【請求項１３】
前記フィルタ（１８）は臭気及び／或いは微粒子フィルタであることを特徴とする請求項４乃至１２のいずれか１項に記載のフィルタモジュール。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１項記載のフィルタモジュールに用いられるエレメント支持具（２６）であって、前記フィルタエレメント（１０）を圧縮した状態で受け入れて保持するための収容部を有し前記フィルタエレメント（１０）に少なくとも部分的に沿って延びる支持具。
【請求項１５】
フィルタエレメント（１０）を請求項１乃至１３のいずれか１項記載のフィルタモジュール（１４）に装着する方法であって、
前記フィルタエレメント（１０）を前記フィルタモジュール（１４）のエレメント装着室（１２）の出入口開口（１６）に挿入するために該フィルタエレメント（１０）を圧縮するステップと、
該フィルタエレメント（１０）を前記エレメント装着室（１２）内で拡張するステップとからなるフィルタエレメント装着方法。
【請求項１６】
前記フィルタエレメント（１０）はその長手方向或いは幅方向或いは対角線方向に折り畳まれるジグザグ状あるいはアコーデオン状及び／或いは波状の折り畳み部を有するフィルタ（１８）を備えていて折畳み襞を横切る方向に圧縮されて出入口開口（１６）を通してフィルタモジュール（１４）に装入することを特徴とする請求項１５記載のフィルタエレメント装着方法。
【請求項１７】
前記フィルタエレメント（１０）をその折畳み襞を横切る方向に圧縮するステップに続いて前記フィルタエレメント（１０）を出入口開口（１６）を通してフィルタモジュール（１４）に装入するためにその両端（２１）が互いに重なり合うように折り畳むことを特徴とする請求項１６記載のフィルタエレメント装着方法。
【請求項１８】
前記フィルタエレメント（１０）はフィルタモジュール（１４）のエレメント装着室（１２）から取り出すために折畳み襞を横切る方向及び／或いはそれに沿って少なくとも部分的に圧縮されることを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれか１記載のフィルタエレメント装着方法。
【請求項１９】
前記フィルタエレメント（１０）はエレメント装着室（１２）から取り出すためにその両端（２１）が重なり合うようにさらに折り畳まれることを特徴とする請求項１８記載のフィルタエレメント装着方法。
【請求項２０】
前記フィルタエレメント（１０）を圧縮及び／或いは伸張するために該フィルタエレメント（１０）に少なくとも１本のバンド（２０）が設けてあることを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれか１項記載のフィルタエレメント装着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタエレメントを備えたフィルタモジュールであって、フィルタモジュールは出入口開口を備えたエレメント装着室を有し、前記フィルタエレメントを前記出入口開口から前記エレメント装着室に装着できる構成のフィルタモジュールに関する。本発明は、さらに、そのようなフィルタエレメントを供用するためのエレメント支持具および該フィルタエレメントをそのようなフィルタモジュールに装着する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルタエレメントは、一般に例えば液体流あるいは気体流、例えば自動車の室内空間に供給される空気流などを濾過する機能を果たす。フィルタは、自動車の他にも例えば建物の空調設備や換気装置など、多くの分野に使用される。
【０００３】
フィルタの効力は、特に空気が通過するフィルタの表面積の大きさに依存する。そのため、自動車室内空気フィルタでは圧倒的にジグザグ状に折り畳まれたフィルタが使用される。そのような折り畳みにより、フィルタの種々の折り畳み部の折り畳みの高さや間隔にもよるが、空気が通過するフィルタの面積の効果的な増大が達成される。
【０００４】
例えば自動車室内空気フィルタとして使用されるフィルタエレメントは、外部から自動車の室内に導入される空気を適当なフィルタで濾過する役目をする。その場合、例えば微粒子あるいは臭気フィルタ、あるいはそれらの組合わせフィルタが使用され、周囲空気中に含まれる微粒子や臭気が濾過されて除去される。自動車室内空気フィルタの場合、自動車特有のフィルタ収容体ではフィルタへの接近が困難であることが多いという問題があり、フィルタ収容体は例えば運転者あるいは助手の足元空間に配置される。
【０００５】
現状技術では、例えばドイツ公開特許公報DE 103 20 206 A1に開示されているように、フィルタエレメントがフィルタ収容体に装着されたフィルタ装置が知られている。このフィルタエレメントは、少なくとも互いに密接してフィルタ収容体内に配置された少なくとも二つのフィルタエレメントからなる。これらのフィルタエレメントは、それぞれ折り畳み部を有し、該折り畳み部の互いに反対側の両長手方向辺ならびに両正面辺を気密に囲む枠部材が設けられている。前記フィルタ収容体は、前記フィルタエレメントを挿入するための出入口開口を有する。それぞれのフィルタエレメントの断面寸法は前記出入口開口の内法寸法よりも大きくないように定められる。これにより、フィルタエレメントを次々に前記出入口開口を通ってフィルタ収容室内に押し込むことができる。フィルタエレメントは該収容室を満たすように収容室内に並んで配置される。
【０００６】
このフィルタ装置では、しかしながら、前記収容室を完全に満たすにはフィルタエレメントの寸法及び数量と前記収容室とその出入口開口の寸法との適合を図られねばならないという短所がある。このことは、特に出入口開口が収容室の大きさに比べて比較的小さい場合に製作費用が著しく増大し、コストアップをもたらす。さらに、多数の互いに隣接するフィルタエレメントを設けると、隣接面に気密不良が生じる可能性があり、フィルタエレメントの数が多いほどその可能性も増大する。したがってフィルタエレメントが多少とも気密に接触するように、それぞれのエレメントに枠部材を設けなければならない。このことも又コストアップにつながる。さらに、これらのフィルタエレメントが種々の用途に用いることができないので、間違ったフィルタエレメントが組み込まれる虞が生じるという欠点がある。さらに、フィルタ交換の際にフィルタエレメントが１個だけ組込み忘れられるという危険も生じる。
【０００７】
したがって、フィルタエレメントよりも小さい断面のエレメント出入口開口を有するフィルタモジュールのエレメント収容室にフィルタエレメントを装入可能なフィルタモジュールを提供することが要請される。
さらに、そのようなフィルタモジュールの製作が容易で且つ安価であることが要請される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】DE 103 20 260A1
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような背景のもとで、本発明は、フィルタモジュールのエレメント収容室の出入口開口よりも大きな断面積を有するフィルタエレメントを装着できるフィルタエレメントを備えたフィルタモジュールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば上記課題は特許請求項１の特徴を備えたフィルタエレメントを備えたフィルタモジュールにより、及び／或いは特許請求範囲１４の特徴を備えた支持体により、及び／或いは特許請求範囲１５の特徴を備えたフィルタエレメント装着方法により解決される。
【００１１】
そこには次のように規定してある。すなわち、
フィルタエレメントを備えたフィルタモジュールであって、該フィルタモジュールは、出入口開口とフィルタエレメントを装着するエレメント装着室を有し、前記フィルタエレメントはその原形状態では前記出入口開口よりも大きい断面を有し、前記フィルタエレメントは前記出入口開口を通して前記エレメント装着室に装入することができるように圧縮することができ、前記フィルタエレメントは圧縮された後で再び伸張できるように十分な弾性を有するように形成されている。
フィルタモジュールに用いられるエレメント支持具であって、該支持具は、前記フィルタエレメントを圧縮した状態で受け入れて保持するための収容部を有し、前記フィルタエレメントに少なくとも部分的に沿って延びる。
フィルタエレメント本発明のフィルタモジュールに装着する方法であって、前記フィルタエレメントを前記フィルタモジュールのエレメント装着室の出入口開口に挿入するために該フィルタエレメントを圧縮するステップと、該フィルタエレメントを前記エレメント装着室内で拡張するステップからなる。
【００１２】
本発明の意図は、フィルタエレメントをそれよりも（明らかに）小さい出入口開口を通してフィルタモジュールのエレメント装着室に装入するために大幅に圧縮できるフィルタエレメントを装着するエレメント装着室を備えたフィルタモジュールを提供することである。そのため、フィルタエレメントは、装着された状態（もはや圧縮されていない状態）では再び伸張して好ましくはその原形状態に戻るように伸縮性に富むように形成される。
【００１３】
このようにして、フィルタエレメントを、それよりも小さい出入口開口を通してエレメント装着室に装入することができる。フィルタエレメントはエレメント装着室内で、もはや圧縮されていない状態になってから拡張する。したがって、フィルタエレメントの大きさが出入口開口の大きさに依存することはなくなり、フィルタエレメントは出入口開口の背後のエレメント装着室内を単独で満たし、追加のフィルタエレメントを必要としない。これは、さらにフィルタエレメントの装着を容易にすることになる。さらに、フィルタエレメントはその外周面がエレメント装着室の内周面に密着すればよいので、多数のフィルタエレメントを装着する場合に比較して空蜜性が改善される。その上、そのようなフィルタエレメントは製作が容易であり比較的安価である。
【００１４】
本発明の有利な実施形態及び発展形態が、付属請求項ならびに添付の図面を参照した概略説明により明らかにされる。
【００１５】
一つの有利な実施形態では、フィルタエレメントは長手、あるいは幅、あるいは横断方向に圧縮できる。基本的には、フィルタエレメントは一方向のみではなく、前記方向のうちの２方向あるいは３方向に圧縮可能とすることが考えられる。そうすることにより、フィルタエレメントを小さな断面のエレメント出入口開口に対応するように圧縮できる。
【００１６】
一つの好ましい実施形態では、フィルタエレメントは、フィルタエレメントに課せられた要求に応じて、エレメント装着室の内周壁に少なくとも部分的に、あるいは全周に亘って気密に密接することができる。
【００１７】
さらに好ましい実施形態では、フィルタエレメントのフィルタは、その長手方向、あるいは幅方向に沿ってジグザグ状、あるいはアコーデオン状、あるいは波状に折り畳まれるのみではなく、対角線方向にも折り畳まれる。それにより、フィルタエレメントの装着及びその後の交換に関してさらなる可能性が生じる。
【００１８】
さらに好ましい実施形態では、フィルタエレメントにそれをフィルタモジュールのエレメント装着室から取り出すためのバンドが設けられる。これにより、該バンドを介してフィルタエレメントをエレメント装着室から容易に引き出すことができるので、取り外し時間を大幅に低減できる利点がある。そのために前記バンドは、好ましくは前記出入口開口あるいは他の装着開口に掴むことができるように置かれる掴み紐、あるいは掴み輪を有するように形成される。
【００１９】
前記バンドは、フィルタの各長手辺、幅辺、あるいは対角線上に固定されるか、あるいはフィルタエレメントをエレメント装着室から取り出すことができるようなフィルタのその他の場所に固定することができる。該バンドは、フィルタの折畳み襞を横切って、あ
るいはそれに沿って、フィルタの前あるいは後辺に固定される。
【００２０】
典型的には前記バンドは接着剤、例えば熱溶解接着剤でフィルタに固定される。前記バンドはフィルタに設けられた対応する穴を通して導くようにすることもできる。
【００２１】
バンドの幅はその使用目的に応じてフィルタの長手辺あるいはフィルタの幅辺の幅より小さいか、大きいか、それに等しくすることできる。該バンドは、フィルタの長手及び／或いは幅辺の縁から僅かに張り出させることができる。これは、特にフィルタエレメントを装着する際や後で取り出す際にフィルタエレメントが張り出したバンドで保護されるという利点がある。このことは、特に非常に広い面を有するフィルタエレメントの場合に特に有利である。
【００２２】
本発明のフィルタモジュールのエレメント装着室は、例えば四角形、あるいは多角形、円形あるいは楕円形とすることができる。好ましい実施例では、フィルタエレメントはエレメント装着室の断面形状にあわせてその断面形状を四角形、あるいは多角形、円形あるいは楕円形とすることができる。このようにして、フィルタエレメントはフィルタモジュールのエレメント装着室に最適に適合し、好ましくは装着室の内周面に密着する。
【００２３】
ある実施形態では、フィルタは、臭気あるいは微粒子フィルタ、あるいはそれらの組み合わせフィルタとされる。
【００２４】
本発明のフィルタエレメント装着方法の一実施形態においては、フィルタエレメントは、ジグザグ状あるいはアコーデオン状、及び／或いは波状に、長手方向あるいは幅方向あるいは対角線方向に折り畳まれるフィルタを備え、出入口開口を通してフィルタモジュールに装入されるように、折畳み襞を横切る方向に圧縮される。好ましくは、フィルタエレメントは、折畳み襞を横切る方向に圧縮するステップに引き続いて、フィルタエレメントを出入口開口を通してフィルタモジュール内に装入するために、フィルタエレメントの両端が重なり合うように折り畳まれる。
【００２５】
好ましいさらなる形態では、フィルタエレメントはフィルタモジュールのエレメント装着室取り出すために、少なくとも部分的に折畳み襞を横切る及び／或いは襞に沿う方向に圧縮される。そして、フィルタエレメントはエレメント装着室から取り出すために、その両端が重なり合うようにさらに折り畳まれる。
【００２６】
同様に好ましいさらなる形態では、フィルタエレメントを圧縮及び／或いは伸張するために、さらに少なくとも一本のフィルタエレメントを圧縮するためのバンドがフィルタエレメントに追加設置される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のフィルタモジュールのためのフィルタエレメントの第1実施例の概略斜視図である。
【図２】本発明のフィルタモジュールの出入口開口を有するエレメント装着室の概略斜視図で、フィルタエレメントが装着された状態を示す。
【図３】フィルタエレメントの第2実施例の概略断面図で、フィルタエレメントが圧縮された状態でフィルタモジュールのエレメント装着室の出入口開口に装入されるところを示す。
【図４】本発明のフィルタモジュールの概略断面図で、図３のフィルタエレメントがエレメント装着室に装着された状態を示す。
【図５】図４のフィルタモジュールにおけるフィルタエレメントが取り外されるところを示す。
【図６】図３のフィルタエレメント用の支持具の斜視図である。
【図７】フィルタエレメントの第３実施例の概略断面図で、フィルタエレメントが圧縮された状態でフィルタモジュールのエレメント装着室の出入口開口に装入されるところを示す。
【図８】本発明のフィルタモジュールの概略断面図で、図７のフィルタエレメントがエレメント装着室内で圧縮力を解除されて拡張される状態を示す。
【図９】図８のフィルタモジュールにおけるフィルタエレメントが取り外されるところを示す。
【図１０】フィルタエレメントの第４実施例の概略断面図で、フィルタエレメントが圧縮された状態でフィルタモジュールのエレメント装着室の出入口開口に装入されるところを示す。
【図１１】本発明のフィルタモジュールの概略断面図で、図１０のフィルタエレメントがエレメント装着室に装着された状態を示す。
【図１２】図１１のフィルタモジュールにおけるフィルタエレメントが取り外されるところを示す。
【図１３】本発明のフィルタモジュールのためのフィルタエレメントの第５実施例の概略断面図である。
【図１４】本発明のフィルタモジュールの概略断面図で、図１３のフィルタエレメントがエレメント装着室内で拡張された状態を示す。
【図１５】図１４のフィルタモジュールにおけるフィルタエレメントが取り外されるところを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、図面に示す実施例を参照して説明される。図中、同じおよび同じ機能の構成部、構成部品、および特徴には同じ符号が付してある。
【００２９】
図1に、本発明のフィルタモジュールのためのフィルタエレメントの第1実施例の概略斜視図を示す。図1においてフィルタエレメントは符号１０で示してある。このフィルタエレメント１０は、空気フィルタ、特に自動車の室内空気フィルタとして形成されているとして見なしてよい。
【００３０】
フィルタエレメント１０は、フィルタモジュール１４のエレメント装着室１２に装入されるために圧縮される以前の原形状態で示してある。該フィルタエレメント１０は、その原形状態では断面積が、図2に示されるように、エレメント装着室１２の出入口開口１６よりも大きい。
【００３１】
フィルタエレメント１０は、例えばジグザグ状またはアコーデオン形状に折り畳まれた臭気及び／或いは微粒子フィルタ１８を含む。該フィルタ１８は、例えば波状に折り畳まれたもの（不図示）であってもよい。フィルタエレメント１０、つまりそのフィルタ１８は、その長手方向１１及び／或いは幅方向１３及び／或いは横断方向１５に十分に伸張可能に形成されている。さらに、フィルタエレメント１０、つまりそのフィルタ１８は、圧縮力を取り除いたら再び拡張して、少なくとも部分的にあるいは完全にその原形状態に戻るように、適当に伸縮性があるように形成されている。
【００３２】
フィルタ１８の少なくとも一辺、或いは図1に示すように例えば三辺に、少なくとも一つのバンド２０を取り付けてもよい。該バンド２０は図1に破線で示してある。本発明では、バンド２０はフレキシブル及び／或いは伸縮性に富むように形成される。さらに、バンド２０は、図１に示されるようにフィルタ１８の長さ方向の辺あるいは幅方向の辺と同じ幅を有するように、あるいはそれよりも大きいか、あるいは図6に示されるようにそれよりも小さいように形成してもよい。
【００３３】
前記バンド２０は、好ましくは、フィルタエレメント１０をエレメント装着室１２から取り出すのを容易にするための少なくとも一つの掴み紐２２及び／或いは掴み輪２４を持つように構成することができる。該バンド２０は、好ましくは熱接着剤、例えば熱溶解接着剤のような接着剤でフィルタ１８に密着接合により固着することができる。典型的には該バンド２０は、接着剤で少なくともフィルタ１８の折り畳み縁に固着される。
【００３４】
あるいは、バンド２０は、後で図７乃至１５を参照して詳述するように、フィルタ１８の穴１９を通してもよい。フィルタ１８のこれらの穴１９での完全な気密を確保するために、穴１９の少なくとも片面側にさらに気密処置を施すことができる。例えば、フィルタ材あるいはその他適切な材料の帯片（不図示）をフィルタ１８の襞面に接着してバンド２０が前記帯片の下を通るようにすることができる。図８、１１、１２および１４に示すようにバンド２０を引っ張ってフィルタ１８を収縮することができる。
【００３５】
図２にはフィルタエレメント１０が装着された本発明の模範的なフィルタモジュール１４の概略図が示してある。フィルタモジュール１４の前面および後面の濾過する空気の入口および出口開口は見通しをよくするために省略してあり、同様に後でフィルタエレメントを取り出すためのバンドも省略してある。図２から分かるように、フィルタエレメント１０は、小さい出入口開口１６から挿入されなければならないので、最初は幅方向１３および横断方向１５に十分に圧縮されねばならない。該フィルタエレメント１０は、エレメント装着室１２内で圧縮力が解除されると、その弾性のために再び拡張する。フィルタモジュール内部のエレメント装着室１２と装着されたエレメント１０は、ともに破線で示してある。
【００３６】
図3には、フィルタエレメント１０の第2の実施例が示してある。バンド２０はフィルタエレメントの長手辺に取り付けられ、片端で掴み輪２４を形成している。前記バンド２０は、フィルタ１８の長手辺の一部にのみ取り付けてもよい。フィルタエレメント１０のフィルタ１８は長手方向１１に延びるジグザグ状の襞を有する。フィルタエレメント１０は、出入口開口１６に矢印方向に挿入してエレメント装着室１２に押し込むことができるように、まず幅方向１３に圧縮される。図３に示すようにフィルタエレメント１０にバンド２０が設けられている場合は、好ましくは前記バンド２０、つまりその掴み輪２４が出入口開口１６内で手が届くように、フィルタエレメント１０はエレメント装着室１２内に装入される。
【００３７】
図4には、フィルタエレメントが装着された本発明のフィルタモジュール１４が示してある。フィルタエレメント１０は、エレメント装着室１２に装入され圧縮力が解除されて、その弾性により開く、すなわち拡張する。フィルタエレメント１０は、その装着目的によっては、好ましくは装着された状態では装着室１２の内壁に少なくとも部分的に、あるいは全周に亘って密接、好ましくは空密に密着するような寸法にされる。これは全ての実施例においてそのようにされる。
【００３８】
図5は、例えば新しいフィルタエレメントに交換するためにフィルタエレメントがエレメント装着室１２から取り出される状態のフィルタモジュール１４を示す。バンド２０の掴み輪２４が矢印方向に引っ張られてフィルタエレメント１０は折り畳まれ、つまり圧縮されて、出入口開口１６から容易に取り出すことができる。基本的には、出入口開口１６の他に、フィルタエレメント１０を取り出すことができる少なくとも一つの第2の開口、つまり取出し開口（不図示）をさらに設けることができる。バンド２０を備えたフィルタエレメント１０は、好ましくは該バンドの掴み輪２４あるいは掴み紐２２を掴んで開口を通して引き出すことができるようにエレメント装着室１２内に配置される。
【００３９】
図６に示すように、フィルタエレメント１０を圧縮した状態にするのを容易にするために、エレメント支持具２６、つまり圧縮補助具を設けてもよい。該支持具２６は圧縮されたフィルタエレメント１０が挿入される収容部２８を有する。該収容部２８は、フィルタエレメント１０に応じて少なくとも部分的に該フィルタエレメント１０に沿って延びる例えばＵ字形断面を有する。これは、特に比較的長いフィルタエレメント１０を問題なく圧縮状態に保つことができるという利点がある。前記支持具２６をエレメント装着室１２の出入口開口１６に置くあるいは当てることにより、フィルタエレメント１０を出入口開口１６に、より容易に挿入できることになる。そして、フィルタエレメント１０は前記支持具２６から直接に出入口開口１６に押し込まれる。
【００４０】
図７には、フィルタエレメントの第３の実施例が示してある。フィルタエレメント１０、つまりそのフィルタ１８は幅方向１３に折り畳まれている、すなわち折り目が長手方向１１に沿って延びている。そして、フィルタエレメント１０の折畳み襞を横切って延びる少なくとも一本のバンド２０が設けてある。該バンド２０は、図７乃至９に示されるように、フィルタエレメント１０の幅の一端側端面に固着され、フィルタエレメント１０の対応する穴１９を通ってフィルタエレメント１０の幅の反対側の端面の方に延びる。バンド２０は前記一端側端面に少なくとも部分的に接着されていてもよい。図7に示されるように、フィルタエレメント１０は、先ず長手方向１１に圧縮され、ついで長さ方向の両端２１が互いに重なり合うように折り畳まれ、閉じた側の端がエレメント装着室１２の出入口開口１６に挿入できるようにされる。
【００４１】
図８は本発明のフィルタモジュール１４で、フィルタエレメント１０がエレメント装着室１２内で圧縮力が解除されてその弾性により拡張され、つまり開かれるところを示す。フィルタエレメント１０の折り畳みはバンド２０に沿って長手方向１１に伸張し、該エレメントが装着された状態でエレメント装着室１２の内壁に密接、例えば空密に密着するまで拡張される。バンド２０は、その一端が掴み紐２２に形成され、該掴み紐２２が出入口開口側１６から容易に掴めるようにしてある。
【００４２】
図９には、本発明のフィルタモジュール１４でフィルタエレメント１０がエレメント装着室１２から取り出されるところが示してある。そのために掴み紐２２は矢印方向に引っ張られる。フィルタエレメント１０は潰されてフィルタエレメント１０の両端２１が重なり合うように折り畳まれ、出入口開口１６から容易に取り出せるようになる。
【００４３】
さらに、図１０にフィルタエレメント１０の第４実施例を示す。該フィルタエレメント、つまりそのフィルタ１８は、幅方向１３に折り畳まれ、すなわち折畳み襞が長手方向に延びるように折り畳まれている。該フィルタエレメント１０は、その幅方向１３に二筋にフィルタエレメント１０を貫いて延びるバンド２０を有する。該バンド２０は、フィルタエレメント１０の対応する穴１９を通って延びる。バンド２０はフィルタエレメント１０の折り畳みの前端面及び／或いは後端面に接着してもよい。バンド２０は、図11に示すように包囲状に設けることができ、あるいは2本のバンド２０をフィルタエレメント１０に接着してもよい（不図示）。フィルタエレメント１０は、出入口開口１６に導入するために、バンド２０を介して収縮あるいは圧縮することによって先ず幅方向１３に圧縮され、エレメント装着室１２の出入口開口１６から取り出すことができるようになる。
【００４４】
図１１には、本発明のフィルタモジュール１４にフィルタエレメント１０が装着された状態が示されている。バンド２０が緩められると圧縮力が作用しなくなり、フィルタエレメント１０はその弾性によりエレメント装着室１２内で再び拡張する。そして、フィルタエレメント１０はエレメント装着室１２の内壁面に密着する。
【００４５】
図12は、フィルタモジュール１４でフィルタエレメント１０がエレメント装着室１２から取り出されるところを示す。フィルタエレメント１０を再度圧縮するために、バンド２０の両掴み紐２２が矢印方向に引っ張られる。これにより、フィルタエレメント１０を容易に折り畳み、圧縮することができる。そうすることによって、フィルタエレメント１０は出入口開口１６を通って損傷を受けることなく容易に取り出せる。
【００４６】
さらに他の実施例では、図１３に示すように、フィルタエレメント１０、つまりそのフィルタ１８は、例えば長手と幅方向１１、１３に対する対角線方向に折り畳まれる。この場合、少なくとも一本のバンド２０は、例えばフィルタエレメントの一つの角に固定され、対応する穴１９を通って襞を横切ってフィルタエレメント１０の反対側の角に導かれる。あるいは、例えば2本のバンド２０を、上側の角から左右に分かれて対角線に沿って反対側の角に延びるように配置してもよい。
【００４７】
フィルタエレメント１０は、エレメント装着室１２の出入口開口１６に挿入される前に、図13に示されるように襞を横切る方向に圧縮される。
【００４８】
図14には、前記フィルタモジュール１４で、バンド２０が緩められてフィルタエレメント１０がその弾性によりエレメント装着室１２内で拡張した状態が断面図で示してある。
【００４９】
フィルタエレメントを取り出すには、図１５に示すように、バンド２０の掴み紐２２を矢印方向に引っ張る。そうすると、フィルタエレメント１０は圧縮されて両端２１が互いに重なり合うように折り畳まれ、フィルタエレメント１０が出入口開口１６から取り出せるようになる。
【００５０】
以上、本発明を好ましい実施例を参照して説明したが、本発明はそれのみに限られるものではなく、種々の方法で改変できるものである。
【００５１】
上記発明は、特に上記実施例で説明した実施形態及び改変形態に限定されるものではない。特に、上記発明はフィルタエレメント１０がどのように折り畳まれるに限定されるものではない。上記した実施形態は、単にいくつかの模範的な実施例を示すものである。
【００５２】
さらに、本発明は、実施例に記載されている数量、配置、およびバンド２０（一本あるいは複数本）の固定方法に限定されるものではない。
【００５３】
そのほか、本発明は、気体状の媒体を濾過するためのフィルタ１８に限定されるものではなく、液体を濾過するフィルタにも非常に有利に適用できる。また、本発明は、必ずしも自動車用のフィルタ１８に限定されるものではなく、フィルタが用いられる用途には同様に有利に適用できる。
【００５４】
さらに、図におけるフィルタ材料の厚さは縮尺の基準に従ったものではない。実際、フィルタ材料はそれぞれの使用目的に応じて任意に適当な厚さのものが選ばれる。言い換えれば、フィルタ材料は図面で例示的に示唆されるよりもいくらか薄いか、あるいは大幅に厚く形成されることもある。
【００５５】
前記の実施例で、出入口開口１６の他にフィルタエレメント１０を挿入及び／或いは取り出せる少なくとも一つの追加の開口をエレメント装着室１２に設けることもできる。その場合、それらの開口にそれぞれ対応する掴み紐２２あるいは掴み輪２４を有するバンド２０を設けてフィルタエレメント１０をそれぞれの開口から容易に挿入及び／或いは取り出すことができるようにしてもよい。出入口開口１６ならびに追加の開口は、フィルタモジュール１４においてフィルタエレメント１０の装着、取外しに適した位置に設けることができる。
【００５６】
さらに、エレメント装着室１２は、図2、4、５、および５に示される４角形断面の他、任意の断面形状、例えば円形、楕円形、三角形、あるいは多角形状の断面に形成することができる。フィルタエレメント１０はその形状あるいはその断面形状において、好ましくはエレメント装着室１２の断面形状に合わせられる。
【図１】
2010509045.tif 000003
【図２】
2010509045.tif 000004
【図３】
2010509045.tif 000005
【図４】
2010509045.tif 000006
【図５】
2010509045.tif 000007
【図６】
2010509045.tif 000008
【図７】
2010509045.tif 000009
【図８】
2010509045.tif 000010
【図９】
2010509045.tif 000011
【図１０】
2010509045.tif 000012
【図１１】
2010509045.tif 000013
【図１２】
2010509045.tif 000014
【図１３】
2010509045.tif 000015
【図１４】
2010509045.tif 000016
【図１５】
2010509045.tif 000017
【国際調査報告】
2010509045.tif 000018
2010509045.tif 000019
2010509045.tif 000020
2010509045.tif 000021
2010509045.tif 000022
2010509045.tif 000023