(57)【要約】【課題】簡単な器具でもっていびきを防止できるだけではなく、睡眠中に上歯と下歯とが相互移動することを許容し、自然な睡眠を誘導するいびき防止器具を提供すること。【解決手段】本発明のいびき防止器具は、患者の上歯に支持される上部支持体（１０）と、上部支持体に対して下方に突出するように、上部支持体に設けられる上部係止爪（２０）と、下歯に支持される下部支持体（３０）と、下部支持体に対して上方に突出するように、下部支持体に設けられ、上部係止爪の前面にかかりうる下部係止爪（４０）とを具備している。前記上部係止爪と下部係止爪は、前歯と両側奥歯との間に対称になるようにそれぞれ一対で配されることが望ましい。上部支持体には、前記上歯をはめ込んで収め入れるための溝部（１１）が形成されており、前記下部支持体には、前記下歯をはめ込んで収め入れるための溝部が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の上歯に支持される上部支持体と、
前記上部支持体に対して下方に突出するように、前記上部支持体に設けられる上部係止爪と、
患者の下歯に支持される下部支持体と、
前記下部支持体に対して上方に突出するように、前記下部支持体に設けられ、前記上部係止爪の前面にかかりうる下部係止爪とを具備することを特徴とするいびき防止器具。
【請求項２】
前記上部係止爪は、下方に延長する下方延長部と、前記下方延長部の下端から前方に延長して突出する離脱防止部とを具備し、
前記下部係止爪は、上方に延長する上方延長部と、前記上方延長部の上端から後方に延長して突出し、前記上部係止爪の離脱防止部の上面にかかることによって、前記上部支持体と下部支持体との間の間隔が広がることを防止する離脱防止部とを具備することを特徴とする請求項１に記載のいびき防止器具。
【請求項３】
前記上部係止爪の前記上部支持体に係る前後方向の位置を調整するための上部係止爪の位置調整手段を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のいびき防止器具。
【請求項４】
前記上部係止爪の位置調整手段は、
前記上部支持体に前後方向に沿って離隔するように配された複数のねじ穴と、
前記上部係止爪を貫通して前記複数のねじ穴に選択的に締結されることによって、前記上部係止爪を上部支持体上の所望の位置に結合させるねじ部材とを備えることを特徴とする請求項３に記載のいびき防止器具。
【請求項５】
前記下部係止爪の前記下部支持体に係る前後方向の位置を調整するための下部係止爪の位置調整手段を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のいびき防止器具。
【請求項６】
前記下部係止爪の位置調整手段は、
前記下部支持体に前後方向に沿って離隔するように配された複数のねじ穴と、
前記下部係止爪を貫通して前記複数のねじ穴に選択的に締結されることによって、前記下部係止爪を下部支持体上の所望の位置に結合させるねじ部材とを備えることを特徴とする請求項５に記載のいびき防止器具。
【請求項７】
前記上部支持体が上歯に支持され、前記下部支持体が下歯に支持された状態で、前記上部係止爪は上側前歯の下方に位置し、前記下部係止爪は下の方前歯の上方に位置するように配されることを特徴とする請求項１に記載のいびき防止器具、
【請求項８】
前記上部係止爪と下部係止爪は、それぞれ一対が備わり、
前記上部支持体が上歯に支持され、前記下部支持体が下歯に支持された状態で、前記一対の上部係止爪と前記一対の下部係止爪は、前歯と両側奥歯との間に対称になるように配されることを特徴とする請求項１に記載のいびき防止器具、
【請求項９】
前記上部支持体には、前記上歯をはめ込んで収め入れるための溝部が形成されており、
前記下部支持体には、前記下歯をはめ込んで収め入れるための溝部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のいびき防止器具。
【請求項１０】
前記上部支持体の溝部は、すべての上歯を収め入れることができるように形成されており、
前記下部支持体の溝部は、すべての下歯を収め入れることができるように形成されていることを特徴とする請求項９に記載のいびき防止器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いびき（snoring）防止器具に係り、さらに詳細には、睡眠中に発生するいびきを防止して熟睡を可能にするいびき防止器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にいびきは、息をする間に空気が気道に入る前に通過する咽喉部が狭くなり、空気が容易に出入りできないときに生じるものであり、睡眠中に呼吸困難があることを知らせる一症状である。息をするときは、空気が口蓋、口蓋垂（uvula）、扁桃腺、舌のような軟らかい人体部分を通過するが、昼間には、これらの部分があるべき位置を維持するように周囲の筋肉が協助して空気通路を塞がないために、ほとんど音がしないのである。しかし、睡眠中には、筋肉が弛緩して緩んでしまうために部分的に空気通路が狭くなり、この部分を空気が通過するとき、周辺の軟らかい組織を振動させていびきをかく音を出すのである。
【０００３】
一方、非常にはなはだしい状態のいびき患者のうちには、睡眠中に筋肉弛緩が激しくなったり、あるいは極端な肥満症のような原因によって、空気通路が一時的に塞がることもあり、このとき、空気が肺に全く入り込めなくなるが、これを閉鎖性睡眠無呼吸症という。
かような状態が持続すれば、肺が新鮮な空気を得られなくなるので、これを感知した脳が命令し、体を目覚めさせて筋肉を収縮させ、空気通路を再び開かせる。このときになってこそ患者は、大きく一度息をした後、呼吸を再び始めるのである。かようなことが毎晩繰り返されれば、昼間に激しい眠気と疲労とを感じることになり、交通事故の原因になることもたびたびである。また、長期間かような異常が続く場合、心臓や肺に対する負担を増加させ、高血圧、不整脈、心筋梗塞症のような深刻な合併症を起こすことにもなる。
【０００４】
かような睡眠無呼吸症を治療するために、鼻腔手術、咽頭除去用レーザ手術、いびき防止用枕、及び口に噛ませて寝る器具などが使われている。
まず、鼻腔手術及び咽頭除去用レーザ手術は、一時的ないびきは好転させることができるが、手術後に好転した症状は、経時的に再び悪化しうるという短所がある。
いびき防止用枕は、手術が必要ないという長所はあるが、睡眠中に本来の位置から離脱する場合が多く、求められる機能を果たせない場合が多いという短所がある。
口に噛ませて寝る器具は、歯の間に挟む器具を利用し、下顎関節を引き付けていびきを防止する器具である。該器具を利用して顎関節を引き付けることによって、軟口蓋及びこれと連結された口蓋垂、舌根、扁桃腺の間をさらに遠ざけ、空気が通過する気道をはるかに広げ、広くなった気道によって、睡眠中に呼吸のために吸い込まれた空気が、口蓋垂、舌根、扁桃腺のような部位を回避しつつ自由に通過するようになり、空気の通行によって軟口蓋や扁桃腺などが振動することを事前に完全に遮断するのである。
【０００５】
かような口に噛ませて寝る器具は、別途の手術を要求せず、睡眠中に気道を拡張された状態に維持させるので、最近多用されている。かような睡眠中に口に噛ませて寝る器具と関連した器具として、大韓民国特許公開第１０−２００６−００８９８６０号公報がある。
前記特許文献のいびき防止器具１００（図１）は、マウスピースの形状をなしており、１つの器具の上下面に、上歯５０（図２）と下歯６０（図２）とが挟まる歯噛みプレート１０１（図１、図２）を形成して上歯と下歯６０とを前記歯噛みプレート１０１に挟み込めば、自然に下顎が前方に引き付けられ、気道が広くなるのである。
しかし、従来技術によるいびき防止器具は、上歯と下歯とがいびき防止器具に挟まって固定された状態で、数時間睡眠状態を維持しなければならないが、かような姿勢を持続的に維持するのは自然ではなく、患者に拒否感を与える。
特に、かような不自然な姿勢を取った状態で睡眠を行う患者は、睡眠中に受けたストレスによって、朝になっても気分がすぐれず、常に疲れていて眠たくなるという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】大韓民国特許公開第１０−２００６−００８９８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かような問題点を解決するために創出されたものであり、簡単な器具でもっていびきを防止できるだけではなく、睡眠中に上歯と下歯とが相互移動することを許容し、自然な睡眠を誘導するいびき防止器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するための本発明のいびき防止器具は、患者の上歯に支持される上部支持体と、前記上部支持体に対して下方に突出するように、前記上部支持体に設けられる上部係止爪と、下歯に支持される下部支持体と、前記下部支持体に対して上方に突出するように、前記下部支持体に設けられ、前記上部係止爪の前面にかかりうる下部係止爪とを具備する。
前記いびき防止器具で前記上部係止爪は、下方に延長する下方延長部と、前記下方延長部の下端から前方に延長して突出する離脱防止部を具備し、前記下部係止爪は、上方に延長する上方延長部と、前記上方延長部の上端から後方に延長して突出し、前記上部係止爪の離脱防止部の上面にかかることによって、前記上部支持体と下部支持体との間の間隔が広がることを防止する離脱防止部を具備することが望ましい。
【０００９】
前記いびき防止器具で、前記上部係止爪の前記上部支持体に係る前後方向の位置を調整するための上部係止爪の位置調整手段を具備することが望ましい。
前記いびき防止器具で、前記上部係止爪の位置調整手段は、前記上部支持体に前後方向に沿って離隔するように配された複数のねじ穴と、前記上部係止爪を貫通して前記複数のねじ穴に選択的に締結されることによって、前記上部係止爪を上部支持体上の所望の位置に結合させるねじ部材とを備えることが望ましい。
前記いびき防止器具で、前記下部係止爪の前記下部支持体に係る前後方向の位置を調整するための下部係止爪の位置調整手段を具備することが望ましい。
前記いびき防止器具で、前記下部係止爪の位置調整手段は、前記下部支持体に前後方向に沿って離隔するように配された複数のねじ穴と、前記下部係止爪を貫通して前記複数のねじ穴に選択的に締結されることによって、前記下部係止爪を下部支持体上の所望の位置に結合させるねじ部材とを備えることが望ましい。
【００１０】
前記いびき防止器具で、前記上部支持体が上歯に支持され、前記下部支持体が下歯に支持された状態で、前記上部係止爪は上側前歯の下方に位置し、前記下部係止爪は下の方前歯の上方に位置するように配されることが望ましい。
前記いびき防止器具で、前記上部係止爪と下部係止爪は、それぞれ一対が備わり、前記上部支持体が上歯に支持され、前記下部支持体が下歯に支持された状態で、前記一対の上部係止爪と前記一対の下部係止爪は、前歯と両側奥歯との間に対称になるように配されることが望ましい。
前記いびき防止器具で、前記上部支持体には、前記上歯をはめ込んで収め入れるための溝部が形成されており、前記下部支持体には、前記下歯をはめ込んで収め入れるための溝部が形成されていることが望ましい。
前記いびき防止器具で、前記上部支持体の溝部は、すべての上歯をいずれも収め入れることができるように形成されており、前記下部支持体の溝部は、すべての下歯をいずれも収め入れることができるように形成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のいびき防止器具によれば、簡単な器具でもっていびきを防止できるだけではなく、顎の移動を許容して容易に適応させられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来技術によるいびき防止器具の斜視図である。
【図２】図１のいびき防止器具が患者に設けられた様子を図示する図面である。
【図３】本発明の実施例によるいびき防止器具の斜視図である。
【図４】図３のいびき防止器具が患者の上歯及び下歯に設けられた様子を図示した図面である。
【図５】図３のいびき防止器具の上部支持体及び上部係止爪を示す平面図である。
【図６】図５のVI−VI断面図である。
【図７】図５のVII−VII断面図である。
【図８】本発明の他の実施例によるいびき防止器具が患者の上歯及び下歯に設けられた様子を図示した図面である。
【図９】図８のいびき防止器具の上部支持体及び上部係止爪を示す平面図である。
【図１０】図９のX−X断面図である。
【図１１】図９のXI−XI断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明による望ましい実施例について、添付された図面を参照しつつ詳細に説明する。
図３は、本実施例によるいびき防止器具の斜視図であり、図４は、図３のいびき防止器具が、患者の上歯及び下歯に設置された様子を図示した図面であり、図５は、図３のいびき防止器具の上部支持体及び上部係止爪を示す平面図であり、図６は、図５のVI−VI断面図であり、図７は、図５のVII−VII断面図である。
本発明の実施例で、「前方」というのは、人体の背面から前面に向かう方向をいい、「後方」というのは、前記「前方」の反対方向であって、人体の前面から背面に向かう方向をいい、「上方」というのは、人体の下部から上部に向かう方向をいい、「下方」というのは、人体の上部から下部に向かう方向をいう。かような「前方」、「後方」、「上方」及び「下方」という用語は、本発明の明細書では、他の定義がない限り、前記の通りに定義される。
本実施例によるいびき防止器具は、上部支持体１０、上部係止爪２０、下部支持体３０、下部係止爪４０によって構成される。
【００１４】
前記上部支持体１０は、患者の上歯５０に支持されるものであり、前記上部支持体１０には、前記上歯５０をはめ込んで収め入れるための溝部１１が形成される。このとき、前記上部支持体１０の溝部１１は、前記上歯５０を全部収め入れることができるように形成される。
前記上部支持体１０は、上歯５０に支持される本体部１２と、前記本体部１２の内部に一体に形成された固定部１３とによって構成される。
前記本体部１２は、一面に溝部１１が形成されており、合成素材によって作られる。前記固定部１３は、固定爪１４、固定孔１５、ねじ穴１７からなる。
前記上部支持体１０は、流動状態であるアクリルレジンのような合成素材に固定部１３を挿入させた後、溶融された合成素材を固めて製作する。このとき、固まったアクリル部分が本体部１２を構成するようになるが、該本体部１２の一面側には固定部１３が設けられ、前記本体部１２で、固定部１３が設けられた面の反対側の面に、患者の上歯５０と対応する形状を有した溝部１１が設けられる。
前記固定爪１４は、固定部１３の下端外周面に、上歯５０の下面と水平方向に突出しているものであり、前記固定爪１４の周囲に本体部１２が覆われており、本体部１２から固定部１３が外れないようにする。
【００１５】
前記固定孔１５は、前記固定部１３の上面から下面まで貫通する孔であり、前記固定孔１５上端の周囲径は、前記固定孔１５下端の周囲径より大きい。上部支持体１０の本体部１２を成形するとき、溶融された合成素材を前記固定孔１５の内部まで浸透させた後で固め、その固定孔１５の内部で固まった合成素材が固定部１３と結合し、前記固定部１３を本体部１２から外れさせないのである。このように本実施例では、固定爪１４と固定孔１５とを利用し、前記固定部１３が本体部１２から外れないようになっているのである。
前記ねじ穴１７は、上部支持体１０の前後方向に沿って複数個が配されているが、その具体的な構成については後述する。
前記上部係止爪２０は金属素材によって設けられ、上部支持体１０に対して下方に突出するように、前記上部支持体１０に設けられる。前記上部係止爪２０は、下方延長部２１と離脱防止部２２とによって構成される。
【００１６】
前記下方延長部２１は、下方に延長するバー部材であり、その上端部は、前記上部支持体１０の固定部１３と接触可能であり、下端部は、離脱防止部２２が一体に形成される。
前記離脱防止部２２は、下方延長部２１の下端から一体に形成され、前方に突出した突出部分である。
前記上部係止爪２０には、下方延長部２１の上端から離脱防止部２２の下端まで貫通する位置調整孔２３が設けられ、前記位置調整孔２３は、離脱防止部２２が突出する方向とほぼ垂直方向に平行に２個配される。
一方、下記では、下部支持体及び下部係止爪について記述するが、その構成要素が前記上部支持体及び上部係止爪と対応する部分が多く、具体的な説明が必要ないか、または図面説明の必要ない部分については、詳細な説明及び図面符号を省略する。
前記下部支持体３０は下歯６０に支持され、前記下部支持体３０は、前記上部支持体１０と対応する構成要素を具備している。下部支持体３０は、前記上部支持体１０の本体部１２及び固定部１３と対応する本体部と固定部とを具備する。
【００１７】
前記下部係止爪４０は、前記下部支持体３０に対して上方に突出するように、前記下部支持体に設けられる。このとき、下部係止爪４０は、その後面が前記上部係止爪２０の前面にかかる。これにより、前記下部支持体３０に支持された下歯６０が前記本体の下歯が位置する位置より前方に突出した状態を維持する。具体的には、下歯が上歯より若干後方に引き込んでいる状態を維持する一般的な患者の場合には、図４に図示されているように、前記下歯が上歯より前方に突出した状態になる場合があるが、前方に下歯を多く引き出す必要のない患者の場合には、上歯と下歯とが互いに噛み合う状態を維持するほどにだけ、前記下歯を移動させることも可能である。また、一般的な下歯の位置が上歯よりかなり後方に引き込んでいる患者の場合には、下歯を前方に移動させても、上歯より突出しない場合も考慮できる。また、普段下歯が上歯より前方に突出している患者の場合には、下歯が上歯に比べて従来よりさらに突出した状態を維持することになる。
【００１８】
前記下部係止爪４０は、上方延長部４１と離脱防止部４２とによって構成される。
前記上方延長部４１は、上方に延長する長方形断面の柱状である。
前記離脱防止部４２は、前記上方延長部４１の上端から後方に延長して突出するものである。前記下部係止爪４０の離脱防止部４２は、上部係止爪２０の離脱防止部２２の上面にかかることによって、前記上部支持体１０と下部支持体２０との間隔が広がることを防止する。
前記下部係止爪４０には、上方延長部４１の上端から離脱防止部４２の下端まで貫通する位置調整孔が設けられるが、この位置調整孔は、上部係止爪に設けられた位置調整孔と対応するものである。
【００１９】
一方、本実施例では、上部係止爪２０を上部支持体１０に対して前後方向に位置調整させる上部係止爪の位置調整手段１６を具備し、下部係止爪４０にも、前記上部係止爪の位置調整手段と対応する下部係止爪の位置調整手段が設けられるが、同じ作用を行う構成についてのものであり、具体的な説明は、上部係止爪の位置調整手段１６についてのみ行う。
前記上部係止爪２０の位置調整手段１６は、複数のねじ穴１７とねじ部材１８とによって構成される。
前記複数のねじ穴１７については、すでに上部支持体１０で説明しており、さらに詳細に説明すれば、上部支持体１０に前後方向に沿って離隔するように配される前記ねじ穴１７は、左右方向（離脱防止部が突出する方向とほぼ水平面上で垂直の方向）に２列が互いに対称になるように、前記上部支持体１０上に設けられる。
前記ねじ部材１８は、上部係止爪２０を貫通し、前記複数のねじ穴１７に選択的に締結されることによって、前記上部係止爪２０を上部支持体１０上の所望の位置に結合させるものである。前記ねじ部材１８は、上部係止爪２０の位置調整孔２３を貫通し、前記ねじ穴１７に螺合される。
【００２０】
前記下部係止爪４０の位置調整手段も、複数のねじ穴とねじ部材とから構成され、具体的な構成は、前述の上部係止爪の位置調整手段１６と対応する。
前述の上部係止爪２０及び下部係止爪４０は、それぞれ一対が備わる。前記上部支持体１０が上歯５０に支持され、前記下部支持体３０が下歯６０に支持された状態で、前記一対の上部係止爪２０と前記一対の下部係止爪４０は、前歯と両側奥歯との間に対称になるように配される。
【００２１】
以下、前述の構成を有する本実施例によるいびき防止器具の作用効果について記述する。
上部支持体１０と下部支持体３０とを患者の上歯５０及び下歯６０の形状に合わせて製作する。このとき、上部支持体１０と下部支持体３０とに設けられる溝部１１を、すべての上歯５０及び下歯６０をいずれも収め入れるように製作する。製作が完了した上部支持体１０及び下部支持体３０を患者の上歯５０または下歯６０にはめ込み、上部係止爪２０と下部係止爪４０とを、前記上部支持体１０及び下部支持体３０に螺合する。
具体的には、上部係止爪２０を上部支持体１０の所望の位置に載せた後、ねじ部材１８を、前記上部係止爪２０の位置調整孔２３を貫通しつつ、上部支持体１０のねじ穴１７に螺合する。このとき、２個のねじ部材１８を使用し、前記上部係止爪２０と前記上部支持体１０とを結合させ、前記上部係止爪２０が前記上部支持体１０に結合された状態で、ねじ部材１８の中心軸を中心に回転しないようにする。
また、下部係止爪４０と下部支持体３０との結合も、前記上部係止爪２０と上部支持体１０との結合と同じ方式で行われる。
【００２２】
以上の過程を介して完成したいびき防止器具１を利用し、患者は、睡眠前に前記上部支持体１０の溝部１１を上歯５０にはめ込んで支持されるようにし、下部支持体３０の溝部を下歯６０にはめ込んで支持されるようにする。その後、下顎７０を前方に引き出し、前記下部支持体３０の下部係止爪４０の後面が、上部支持体１０の上部係止爪２０の前面にかかるようにする。図４に図示されているように、前記上部係止爪２０と下部係止爪４０とが互いに噛み合えば、下歯６０は、後方に位置した上部係止爪２０によって、後ろに後退できなくなる。また、上部係止爪２０の離脱防止部２２によって、上部支持体１０と下部支持体３０との間隔が広がらず、これにより、上歯５０と下歯６０との間隔も広がらない。
【００２３】
本実施例で、上部係止爪２０は、下部係止爪４０が上部係止爪２０の後側に移動することを制限するのみで、前記上部係止爪２０が左右方向（すなわち、水平面上で上部係止爪または下部係止爪の離脱防止部が突出した部分と垂直方向）に移動することは許容し、睡眠中に、いびき防止器具１を着用するによって患者が感じる不便さを最小化できる長所がある。
一方、本実施例を利用すれば、いびき防止器具１を数回製作しなければならない面倒さを避けることができる。具体的に説明すれば、一般的に、初めていびき防止器具１を使用する患者は、下顎７０が前方に引き出される姿勢に慣れないために、段階的に下顎７０を少しずつ前方に引き出し、患者がいびき防止器具１に慣れるようにするのである。特に、最適の前方位置まで下顎７０を移動するためには、少なくとも５回以上の矯正作業が必要であると知られている。
かような矯正作業を行うために、患者は５回以上歯科医を訪問し、各段階別に必要ないびき防止器具１を製作しなければならない。特に、従来のマウスピース形態のいびき防止器具１００は、上歯５０と下歯６０との載置位置を変更するたびに、シリコンなどでいびき防止器具１を再び製作しなければならなかった。これは、製作及び人件費の上昇を招き、患者にコスト面で負担を与えるだけではなく、患者がそのたびごとに歯科医を訪問し、上歯及び下歯の型取りを行わねばならないので、手間がかかった。
【００２４】
これに対して本実施例は、段階別に別途のいびき防止器具１を作る必要がなく、位置調整手段１６で、上部係止爪２０または下部係止爪４０の位置だけを変更すれば、下顎７０を前方に引き出すことができる長所がある。すなわち、歯の型取りを行う上部支持体１０及び下部支持体３０は、最初に一回だけ製作すればよく、下顎７０を徐々に引き出す矯正作業を行うためには、単に上部支持体１０または下部支持体３０に設けられたねじ穴１７からねじ部材１８を取り出した後、前記上部係止爪２０または下部係止爪４０を所望の位置に位置移動させた後、再び螺合締結すればよい。
特に、かような作業は、患者がある程度使用方法に慣れさえすれば、敢えて歯科医を直接訪問せずとも、患者自ら家または職場でたやすく矯正作業を行えるという長所もある。
【００２５】
また、本実施例によるいびき防止器具１は、睡眠中に一時目を覚まして話さなければならない場合、または水を飲む場合など、簡単に下顎７０を動かす場合に便利である。従来のいびき防止器具１００は、顎関節７０を動かそうとすれば、歯に挟み込まれているいびき防止器具１００を上歯５０または下歯６０から取り出さなければならない。
しかし、本実施例によれば、上部係止爪２０の後面にかかっている下部係止爪４０をやや前方に移動させ、それぞれの離脱防止部４２の上下方向に互いに間隔を広げて上部係止爪２０と下部係止爪４０との噛み込みを解除させた後には、自由に下顎７０を動かすことができるという長所がある。すなわち、簡単な下顎の移動だけでも、容易に上部係止爪２０と下部係止爪４０との噛み込みを外すことができる。
かような本発明によるいびき防止器具１は、次のような変形された他の実施例も可能である。
前述の実施例では、上部支持体１０と下部支持体３０とをそれぞれ前歯と両側奥歯との間に配させたが、いびき防止器具１を前歯に配することも可能である。
【００２６】
図８は、本発明の他の実施例によるいびき防止器具が、患者の上歯及び下歯に設けられた様子を図示した図面であり、図９は、図８のいびき防止器具の上部支持体及び上部係止爪を図示する平面図であり、図１０は、図９のX−X断面図であり、図１１は、図９のXI−XI断面図である。
本発明の他の実施例によれば、上部支持体１０は上歯５０に支持され、下部支持体３０が下歯６０に支持された状態で、前記上部係止爪２０は、上歯５０のうち前歯の下方に位置し、前記下部係止爪は、下歯６０のうち前歯の上方に位置するように配される。それ以外に、上部支持体１０、上部係止爪２０、下部支持体３０、下部係止爪４０の構成及び作用は、前述の実施例と同一である。
【００２７】
また、前述の実施例では、位置調整手段１６として、ねじ穴１７とねじ部材１８とを利用したが、前後方向に沿って長く形成された長孔にねじ部材を挿入することも考慮することができ、ねじ部材以外に、各種着脱可能な締結手段を使用することも考慮することができる。
また、前述の実施例で、上部支持体１０または下部支持体３０の各々は、すべての上歯５０または下歯６０を覆い込むように溝部１１を設けているが、前記上部支持体１０をワイヤで構成し、前記ワイヤが上歯または下歯の一部外周面に支持され、前記上部係止爪または下部係止爪が前記ワイヤに固定結合される構成も考慮することができる。
【００２８】
以上、実施例及び多様な変形例を例にして、本発明について詳細に説明したが、本発明は、必ずしもかような実施例及び変形例に限定されるものではなく、本発明の技術思想を外れない範囲内で多様に変形実施されうる。
【図１】
2010509980.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年7月30日(2009.7.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の上歯に支持される上部支持体と、
前記上部支持体に対して下方に突出するように、前記上部支持体に設けられる上部係止爪と、
患者の下歯に支持される下部支持体と、
前記下部支持体に対して上方に突出するように、前記下部支持体に設けられ、前記上部係止爪の前面にかかりうる下部係止爪とを具備することを特徴とするいびき防止器具。
【請求項２】
前記上部係止爪は、下方に延長する下方延長部と、前記下方延長部の下端から前方に延長して突出する離脱防止部とを具備し、
前記下部係止爪は、上方に延長する上方延長部と、前記上方延長部の上端から後方に延長して突出し、前記上部係止爪の離脱防止部の上面にかかることによって、前記上部支持体と下部支持体との間の間隔が広がることを防止する離脱防止部とを具備することを特徴とする請求項１に記載のいびき防止器具。
【請求項３】
前記上部係止爪の前記上部支持体に係る前後方向の位置を調整するための上部係止爪の位置調整手段を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のいびき防止器具。
【請求項４】
前記上部係止爪の位置調整手段は、
前記上部支持体に前後方向に沿って離隔するように配された複数のねじ穴と、
前記上部係止爪を貫通して前記複数のねじ穴に選択的に締結されることによって、前記上部係止爪を上部支持体上の所望の位置に結合させるねじ部材とを備えることを特徴とする請求項３に記載のいびき防止器具。
【請求項５】
前記下部係止爪の前記下部支持体に係る前後方向の位置を調整するための下部係止爪の位置調整手段を具備することを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載のいびき防止器具。
【請求項６】
前記下部係止爪の位置調整手段は、
前記下部支持体に前後方向に沿って離隔するように配された複数のねじ穴と、
前記下部係止爪を貫通して前記複数のねじ穴に選択的に締結されることによって、前記下部係止爪を下部支持体上の所望の位置に結合させるねじ部材とを備えることを特徴とする請求項５に記載のいびき防止器具。
【請求項７】
前記上部支持体が上歯に支持され、前記下部支持体が下歯に支持された状態で、前記上部係止爪は上側前歯の下方に位置し、前記下部係止爪は下の方前歯の上方に位置するように配されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載のいびき防止器具、
【請求項８】
前記上部係止爪と下部係止爪は、それぞれ一対が備わり、
前記上部支持体が上歯に支持され、前記下部支持体が下歯に支持された状態で、前記一対の上部係止爪と前記一対の下部係止爪は、前歯と両側奥歯との間に対称になるように配されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載のいびき防止器具、
【請求項９】
前記上部支持体には、前記上歯をはめ込んで収め入れるための溝部が形成されており、
前記下部支持体には、前記下歯をはめ込んで収め入れるための溝部が形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載のいびき防止器具。
【請求項１０】
前記上部支持体の溝部は、すべての上歯を収め入れることができるように形成されており、
前記下部支持体の溝部は、すべての下歯を収め入れることができるように形成されていることを特徴とする請求項９に記載のいびき防止器具。
【国際調査報告】
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