(57)【要約】【課題】果樹の花のまとまりを、枝から削ぎ取ることによる間引き装置において、削ぎ取られた花が間引き用装置の中に閉じ込められないようにすること、その装置を当てた箇所の枝の支持を確実にすること、さらには、変化する枝の太さの大小に、その装置を自在に対応させる。【解決手段】本発明は、花のついている枝（３）から削ぎ取ることで果樹の花（２）のまとまりから間引く装置（１）に関するものであり、柄（４）の形をした把持手段を備え、その柄の端部には、花（２）を削ぎ取る手段（５）が連結するように取り付けられており、その削ぎ取る手段（５）が、枝（３）の両側を非対称的に挟むＵ字形の押し当て要素である側部（７）と端部（８）とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
果樹の花（２）のまとまりを、該花のついている枝（３）から削ぎ取ることで間引きする装置（１）であり、該装置は、柄（４）の形をした把持手段を備え、該柄の端部には、前記花（２）のまとまりを削ぎ取る手段（５）が連結するように取り付けられており、前記削ぎ取る手段（５）が、前記枝（３）の両側を非対称的に挟む少なくとも二つの押し当て要素を備えていることを特徴とする、果樹の花のまとまりからの間引き装置。
【請求項２】
前記削ぎ取る手段（５）が、湾曲した少なくとも一本のロッド（６）で構成されることを特徴とする、請求項１に記載の果樹の花のまとまりからの間引き装置（１）。
【請求項３】
前記ロッド（６）が、Ｕ字型を呈することを特徴とする、請求項２に記載の果樹の花のまとまりからの間引き装置（１）。
【請求項４】
前記Ｕ字型のロッド（６）が、前記柄（４）と連結した側部（７）を備え、該柄が前記湾曲を介して自由な端部（８）に接続され、前記側部（７）および前記端部（８）が前記押し当て要素を形成することを特徴とする、請求項２に記載の果樹の花のまとまりからの間引き装置（１）。
【請求項５】
前記ロッド（６）が、毛の形をした、前記枝（３）の摩擦手段を備えていることを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の果樹の花のまとまりからの間引き装置（１）。
【請求項６】
前記毛が、剛性、半剛性および／または柔軟なものであることを特徴とする、請求項４に記載の果樹の花のまとまりからの間引き装置（１）。
【請求項７】
前記毛が、前記ロッド（６）の全体または一部に広がっていることを特徴とする、請求項５または請求項６に記載の果樹の花のまとまりからの間引き装置（１）。
【請求項８】
前記削ぎ取る手段（５）が、柔軟性のあるものであることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか一つに記載の果樹の花のまとまりからの間引き装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は農業の分野、果樹の栽培に関するものである。
【０００２】
より特定的には、本発明は果樹の着花状況の制御に関するものである。
【０００３】
この目的のため、本発明は果樹の花のまとまりからの間引き装置に関するものである。
【背景技術】
【０００４】
このような装置は、桃の樹またはあんずの樹の花のまとまりから間引きすることに特定の応用法を見出すものであるが、しかしこれは限定的な趣旨ではない。
【０００５】
周知のように、果樹一本ごとに、その花の数を抑えることは、特に得られる各果実の品質を向上させるのに、望ましい。そのため、当該果樹の各枝および各細枝に咲いた花のまとまりからの間引きを行うことが必要である。
【０００６】
現状では、この作業は花のまとまりから手で取り去ること、特に手袋で保護した指で小枝を擦ることによって取り去ることからなる。この手作業は、長くうんざりするものであり、高い労働コストが要求される。この時間コストは、種類や樹齢に応じて、１ヘクタールの果樹あたりおよそ１００〜４００時間だと算定される。さらに、高い各枝には接近するのが難しい。
【０００７】
したがって、各枝の花のまとまりから間引きするため、特に削ぎ取ることによる装置が考えられてきた。この装置の中でもっとも簡単なものは、小枝の両側面をひっかくことによって作用する、小枝の両側面に対称的に配置される、挟むものからなる。大きな問題は、削ぎ取られた花の束がこの挟み込み器具が形成する万力体の中に閉じ込められて残ってしまうということであり、その結果、閉じ込められた花の束が詰まってしまい、作業が余計難しくなり、次の花のまとまりから間引きするのが難しくなる。
【０００８】
さらに、この作業時の枝の支持も確実なものではない。このような装置は徐々に細くなる枝の太さを考慮していないのである。そして、高い各枝への接近はやはり問題となったままである。
【０００９】
その他の農機具および園芸器具によってこれらの不都合を解決しようとしたが、それでも満足のいく解決とはなっていない。
【００１０】
最後に、現状で用いられている間引き方法は、果樹の一定の段階の成熟度、たとえば完全に開いた各花または小さな各果実といったような段階でしか有効ではなく、この間引き過程を行うことができる期間は限られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、果樹の花のまとまりから、その花のまとまりのついている枝から削ぎ取ることによって間引きする装置を提案することで、現状技術の問題、すなわち、削ぎ取られた花の束が間引き用装置の中に閉じ込められる問題とその装置を当てた箇所の枝の支持が確実でないという問題、さらには、変化する枝の太さの大小に、その装置の対応が困難であるという問題などを解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような装置は長い柄の形をした把持手段を備え、その柄の端部に前記花のまとまりから削ぎ取る手段が連結するように取り付けられている。この装置は、一本の枝に生えたひとまとまりの花を、容易に、かつ詰まることなく間引きすることを同時に可能にするものである。
【００１３】
この目的のため、本装置は、前記削ぎ取る手段が、前記枝の両側を非対称的に挟む少なくとも二つの押し当て要素を備えることを特徴としている。
【００１４】
本発明に係る間引き装置によって、枝の両側面にある各花を残しつつも枝の両側の各花を削ぎ取ることが可能となり、そしてその逆も可能となる。
【００１５】
さらに、本装置は、間引きする各枝または各小枝の断面または形状があまり大きくない、あらゆるタイプの果樹に適している。さらに、また、各枝は保護され、一切の損傷を受けない。
【００１６】
その形状により、このような本装置は、削ぎ取られた花の束を排出することによって詰まることを防ぐ。高い各枝への接近も容易であり、とりわけ梯子やその類似物を用いる必要がない。
【００１７】
有利には、本装置は単純であるため、迅速で低コストでの製造が可能である。さらに、時間効率を向上させ、果樹栽培の間引きのコストを下げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る果樹の花のまとまりからの間引き装置の一実施例
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明のその他の特徴および利点は、枝にある花のまとまりから削ぎ取る作業の際の、本発明による装置の詳細な実施態様を示す添付図面を参照する、本発明の非限定的な実施態様にしたがった詳細な説明によって明らかになるものである。
【００２０】
本発明は、果樹の花２のまとまりを、その花のまとまりがついている枝３から削ぎ取ることによる間引き装置１に関するものである。
このような本装置１は、柄４の形をした把持手段を備えている。この柄は、使用者がより掴みやすくなるよう、グリップまたは皮膜で覆うことができる。このグリップはどのような形であってもよいものであり、手で握りやすくし、ならびに本装置１の操作を簡単にするために、人間工学に適合させることができる。
【００２１】
たとえば、テレスコピックのセクションによって、さまざまな長さまたは可変の長さの柄を用意することができることに留意すべきである。
【００２２】
柄の一方の端部には当該花２のまとまりから削ぎ取る手段５が連結するように取り付けられている。当該削ぎ取る手段５は、有利には当該枝３に対して押し当てるように適合されている。より特定的には、削ぎ取る手段は、少なくとも二つの押し当て要素を備えており、枝３の一方とそれと対向の他方とを挟むものである。
【００２３】
このことに鑑み、枝３に沿って削ぎ取る手段５を滑らすことで、枝の全外周上の当該削ぎ取る手段５が押し当てられた箇所の各花２が間引きされる。各花２の茎は柔軟であるが強度がないため、枝の樹皮と接触した単純なスライドだけで該当の各花を削ぎ取ることが可能となる。
【００２４】
逆に、削ぎ取る手段５が接触しない枝３の部位に生えている各花２は無傷のまま残る。したがって、間引きは枝３の周囲の一部でのみで行なわれ、しかるに、枝３のその他の部分の各花２は保存されるのである。
【００２５】
枝３に対する押し当て要素の配置に応じて、花２のまとまりは、ある枝の上方または下方を削ぎ取り、その側方は削ぎ取らずに各花を保存することができるのであり、あるいは、その側方の各花を削ぎ取り、その上方と下方の各花を削ぎ取らずに保存することができるのである。
【００２６】
さらに、当該二つの押し当て要素による挟む作用により、本装置１が枝に沿ってスライドするとき、枝３または小枝を支えることが可能となる。押し当てる力の加減は、枝の柔軟性に応じて適合することを可能にする。たとえば、根元では、枝はより剛性が高いため押し当てる力を強く維持する必要がないのに対し、枝の先端でスライドを可能にするには、より強い力をかけ、該枝をしっかりと挟む必要がある。
【００２７】
押し当ての状態においては、二つの押し当て要素が非対称的に押し当てる。つまり、当該二つの押し当て要素は、枝の一方の側と対向の他方の側で重なった位置にはない。換言すれば、当該枝３のある一つの任意の点において、押し当て要素は枝３を通る縦軸に沿って互いに対称ではない。このずれによって、詰まりが起こるおそれが全くなしに、削ぎ取られた花の束を取り出すことが可能となる。このような非対称性により、枝３の支持も、より良いものとなる。
【００２８】
この特徴は、削ぎ取る手段５が二つの押し当て要素の部位での押し当て状態において、枝３を囲むように、ただし該押し当て要素の各側面にスペースを空けるようにして、改良されている。このスペースによって、この部位にある各花２を削ぎ取らないようにすることが可能になるだけではなく、削ぎ取られた花の束ならびに葉の束が、詰まりを起こすことなく排出されることも可能となる。
【００２９】
好ましい実施態様によると、前記削ぎ取る手段５は少なくとも一つの湾曲したロッド６で構成される。前述のように、この湾曲によって、本装置１の通過の際に、枝３の外周部分の各花２を取り出すための当該スペースを設けることが可能となる。
【００３０】
より特定的には、このロッド６は、偏円アーチを形成するＵ字型の形状を呈することができる。このＵ字の一方の側部７は、その際前記柄４に接続されている。もう一方の端部８は、解放されたままとすることができる。当該端部８は、有利には前記側部７と平行に伸ばすことができるが、これに限定されるわけではない。当該側部７および当該端部８がそのようにして前記二つの押し当て要素を形成する。
【００３１】
ロッド６の前記湾曲は、果樹のタイプ、とりわけその各枝３の断面または形状、ならびにその各花２の大きさに応じて決定することができる。
【００３２】
さらに、ある特定の実施態様によると、前記ロッド６は、しなやかな、あるいは柔軟性のある材料で構成することができる。より特定的には、手または機械でねじることによって前記ロッド６の湾曲部の曲率半径を増大または減少させることができるよう、この材料は形状記憶のものとすることができる。
【００３３】
なお、湾曲部は、間引きすべき果樹の各枝３の最大の断面部よりも大きなあらゆるサイズのものとすることができることに留意すべきである。二つの押し当て要素の間の開きは、間引きすべき果樹のタイプに応じて、より大きくまたはより小さくすることができる。
【００３４】
それゆえ、間引きの際、使用者は本装置１の把持手段を握る。使用者は選択した枝３の周りに削ぎ取る手段５を通し、そして、ハンドルを単純に回転させることで、側部７と端部８を枝３の両側に接触させる。この位置では、スライドさせることで、当該枝の周囲に密着したまま枝３の形状に沿って、ずっと動くことが確保される。挟んで押し当てすることによって、保持しながら枝に沿ってずっとスライドさせることが可能となり、その際に、通過しながら花２のまとまりから削ぎ取る。
【００３５】
節での本装置のひっかかり障害も起こりうるが、そのようなひっかかりは、前述したような単純な回転によって枝への押し当てを緩めることで、簡単に避けることができる。さらに、このようにかけられた牽引力は簡単にコントロールすることができ、枝３および果樹を傷めることを避けることができる。また、挟む力を管理することで、枝全体にわたって、枝３の断面および固さに適合させることができる。
【００３６】
有利には、図示していない好ましい実施態様によると、前記ロッド６は毛の形をした、前記枝３の摩擦手段を備えている。前記毛は前記ロッド６の全体または一部に広がっている。より詳細には、該毛は湾曲の全体または一部において、前記ロッド６、側部７および／または自由な端部８と連結するように取り付けられている。これらの毛は前記ロッドの外周の内部、外部あるいは全体または一部に配置することができる。
【００３７】
これらの毛は、毛の数とロッド６での配分に応じて、多少の密度のあるブラシを形成する。好ましくは、その毛は剛性とすることができる。また、その毛は半剛性、柔軟性または伸縮性のある材料や、さらにはあらゆる長さとすることができる。
【００３８】
このようなブラシによって、あんずの樹でそうであるように、曲がりくねり、節の多い各枝３や各小枝での本装置１の使用が容易になる。このブラシによって、小枝を傷つけないようにし、さらには、間引きの作業が若い果実のまとまりの段階で行われるときにはこの果実のまとまりを傷つけないようにすることができる。
【００３９】
本発明によって、簡単かつコストの低い本装置１を用いた果樹の間引きを大幅に容易にすることができる。簡単で迅速な使用により、本装置によってかなりの労働時間を節約し、花のまとまりから３０〜７０％を間引きすることが可能となる。さらに、本装置は、より長い期間にわたって使うことができ、削ぎ取る各花または小さな各果実の成熟度にはいかなる制限もない。
【００４０】
当然、本発明は、前述の例に制限されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲で変型そして変更することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  間引き装置
２  花
３  枝
４  柄
５  削ぎ取る手段
６  ロッド
７  側部
８  端部
【図１】
2010523136.tif 000003
【国際調査報告】
2010523136.tif 000004
2010523136.tif 000005
2010523136.tif 000006
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