(57)【要約】  本発明は積層構造体（８８）を提供する。積層体構造体（８８）は周囲の縁（９６）、内部の縁（９２）またはそれらの両方を含む。縁飾り（９０）（９４）をそれらの縁に付与することができる。【選択図】図１
2010501373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料の少なくとも１つの層、および前記少なくとも１つの層のまわりに成形によって形成されかつ被覆の周囲の縁を形成する外周縁飾りを含む被覆であって、前記外周縁飾りは前記材料の層の方を向いた実質的に平面の表面および前記材料の層とは反対の方を向いた曲面の表面を有し、
ｉ．前記縁飾りは、前記材料の少なくとも１つの層の中心から前記実質的に平面の表面と前記曲面の表面の境界までの距離である高さ（Ｈ）を有し、
ｉｉ．前記縁飾りは、前記材料の少なくとも１つの層が前記縁飾りの中に入り込んだ距離である寸法（ｄ）を有し、そして
ｉｉｉ．（Ｈ）が（ｄ）より大きい
ことを特徴とする被覆。
【請求項２】
ｉ．前記少なくとも１つの層がお互いに積層されかつ積層体片を形成する複数の層を含み、前記複数の層が第一の層および第二の層を含むことを特徴とする請求項１に記載の被覆。
【請求項３】
前記複数の層に組み込まれ、かつ第一の層と第二の層の間に基礎部分を少なくとも部分的に有する、少なくとも１つの成形されたポリマーの締結具をさらに含む請求項２に記載の被覆。
【請求項４】
外周ポリマー縁飾りの成形の際に、積層体片の端において、第一の布帛層が第二の布帛層から離層することを特徴とする請求項２または３に記載の被覆。
【請求項５】
第一の層と第二の層が別々に外周縁飾りの中に少なくとも部分的に入り込んでいることを特徴とする請求項２、３または４に記載の被覆。
【請求項６】
第一の布帛と第二の布帛の各々の縁がポリマーの縁飾りによって別々に包まれていることを特徴とする請求項５に記載の被覆。
【請求項７】
第一の層が、外周縁飾りと相溶性の接着剤で第二の層に積層されていることを特徴とする請求項２、３、４、５または６に記載の被覆。
【請求項８】
取り付け機構が外周縁飾りの中に成形によって形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項９】
前記少なくとも１つの層が開口部を含み、そして内部の縁飾りが前記少なくとも１つの層の縁のまわりに成形によって形成されかつ被覆の内部の周囲の縁を形成していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの層がその上に印刷されたパターンを有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項１１】
電子製品のハウジング中の開口部に対応する締結具をさらに含む請求項１〜１０のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項１２】
電子製品が無線電話または携帯電話であることを特徴とする請求項１１に記載の被覆。
【請求項１３】
締結具が成形されたポリマーの締結具であり、締結具の各々が前記少なくとも１つの層の第一の層と第二の層の間に基礎部分を少なくとも部分的に含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載の被覆。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多くの目的に使用することができるが、特に製品（例えば携帯電話のような電子製品）の一部を被覆するのに有用な積層体に関する。本発明は、また、その積層体を形成するまたは使用する方法に関する。そのような積層体は、望ましい美的外観、一体取り付け（integral attachments）、成形によって形成された縁、所望の開口部またはパターン、比較的高い耐久性、それらの組合わせなどを含むように製造することができる。
【背景技術】
【０００２】
積層体および他の支持体は多くの目的に役立つことができる。本発明が特に関心があるのは、被覆、支持体などとして用いることができる美的に望ましい積層体の形成である。そのような積層体の形成は多くの困難および挑戦を示す場合がある。
【０００３】
１つの例としては、多くの場合、個人がある製品に積層体をしっかり固定することを可能にする１つ以上の取り付け具を積層体が含むことが望ましい。一般に、そのような取り付け具は、耐久性、望ましい美観、使いやすさ、低価格などのような１つ以上の望ましい特性を有することが望ましい。しかしながら、産業界は、そのような取り付け具を形成し、望ましい均衡のとれたこれらの特性を維持することが困難であることを見いだした。
【０００４】
別の例としては、積層体にその縁の１つ以上のまわりに縁飾りを付与することが望ましい場合がある。しかしながら、そのような縁飾りの付与は厄介な場合があり、多くの場合不正確さのための余地をほとんど残さないので、そのような縁飾りは産業界に困難を与えている。さらに、そのような縁飾りの付与は費用のかかる場合があり、またばらつきのないことおよび／または耐久性を提供するのが困難である場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明は、以下の記述を読むことで明らかになるように、前述の困難その他の１つ以上を克服する支持体または積層体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、支持体または積層体が開示される。典型的には、支持体（substrate）または積層体は、電子装置のような製品のための被覆（covering）として用いることができる。その被覆は少なくとも１つの層を含み、好ましくは第一の層と、第一の層に接着剤で積層された第二の層を含む。その被覆は、また、典型的には、その層または積層体の１つ以上の縁のまわりに成形によって形成された（molded）縁飾り（trim）を含む。その被覆は、また、取り付け具（attachments）を含むことができ、それは、１つの好ましい実施態様において、積層体の第一の層と第二の層の間に位置する基礎部分を有する成形されたプラスチックの突起を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の典型的な態様に従って層がスクリーン印刷される工程の側面図である。
【０００８】
【図２】本発明の１つの態様の典型的な積層体の正面図である。
【０００９】
【図３】本発明の１つの態様による典型的な切断（例えばスリット）工程の側面図である。
【００１０】
【図４】本発明の態様による典型的な切断および成形工程の典型的な側面図である。
【図４Ａ】図４の典型的な成形工程の断面図である。
【００１１】
【図５】本発明の１つの態様による典型的な積層工程の側面図である。
【００１２】
【図６Ａ】本発明の１つの態様による典型的な成形および／または切断工程の側面図である。
【図６Ｂ】本発明の１つの態様に従って行なわれる別の典型的な成形工程の一部の断面図である。
【００１３】
【図７】本発明の１つの態様による典型的な積層体の透視図である。
【００１４】
【図８Ａ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部の断面図である。
【図８Ｂ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部の別の断面図である。
【図８Ｃ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部のさらに他の断面図である。
【図８Ｄ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部のさらに他の断面図である。
【図８Ｅ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部のさらに他の断面図である。
【００１５】
【図９Ａ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部の追加の断面図である。
【図９Ｂ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部の追加の断面図である。
【図９Ｃ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部の追加の断面図である。
【図９Ｄ】本発明の１つの態様による縁飾りを含む典型的な積層体の一部の追加の断面図である。
【００１６】
【図１０Ａ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１０Ｂ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１１Ａ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１１Ｂ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１２Ａ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１２Ｂ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１３Ａ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１３Ｂ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【図１３Ｃ】本発明の１つの態様による製品に固定された縁飾りを有する典型的な積層体の一部の断面図である。
【００１７】
【図１４Ａ】本発明の１つの態様によって典型的な取り付け具が層または積層体に一体化される工程の断面図である。
【図１４Ｂ】本発明の１つの態様によって典型的な取り付け具が層または積層体に一体化される工程の断面図である。
【図１４Ｃ】本発明の１つの態様によって典型的な取り付け具が層または積層体に一体化される工程の断面図である。
【００１８】
【図１５Ａ】本発明の１つの態様による縁飾りを有する典型的な積層体の断面図である。
【図１５Ｂ】本発明の１つの態様による縁飾りを有する典型的な積層体の断面図である。
【図１５Ｃ】本発明の１つの態様による縁飾りを有する典型的な積層体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、積層体、および積層体を形成するおよび／または使用する方法の提供に基づく。積層体は、典型的には、材料の少なくとも１つの層を含むが、好ましくは材料の２以上の層を含み、それらは一緒に積層されている。積層体は、前記層の１つ以上の縁に沿って取り付けられ延びたポリマーの縁飾りをさらに含むことができる。積層体は、限定するものではないが、電子部品（例えば携帯電話または無線電話、ラジオ、コンピューターおよびコンピューター周辺機器など）、自動車内装部品、電気器具、工具、計測器などの多種多様の製品の被覆として使用することができる。多くの場合、積層体をこれらの製品に取り付けることができるように、積層体が１つ以上の取り付け具を含むことが望ましい。積層体は、また、例えばマウスパッド、飲み物のコースターなどとして使用するのために、取り付け具と共にまたは取り付け具なしで独立した品物として用いることもできる。
【００２０】
本発明の積層体は、また、ＰＤＡ；ノートブック型コンピューターおよびデスクトップ型コンピューター；ヘッドホーン；ディスクプレーヤー、ＭＰ３プレーヤーのようなオーディオ機器；テレビおよび遠隔ＤＶＤプレーヤーのようなビデオ機器または他の種類の家庭用電化製品のような家庭用電化製品に使用することもできる。積層体は、また、化粧品、ディスク記憶装置などの包装のような高級品の包装に使用することもできる。また、積層体は、洗濯機、照明器具、家具、冷蔵庫などのような電気器具または家庭用品に使用することもできると考えられる。さらに、積層体は、ドアパネル、トリムパネル、計器盤、自動車用コンソール、天井材、クローズアウトパネル、日よけ板、それらの組合わせなどのような自動車用途において用いることができる。
【００２１】
積層体は、また、金属層（例えば金属箔）の形で、可撓性の層、半硬質の層または硬質の層を含むことができ、そしてそのような層は曲線的輪郭を有することができると考えられる。したがって、そのような積層体は、ＥＭＩ遮蔽に使用することができ、または積層体とまたは積層体の中に一体化された電子回路を含むことができる。
【００２２】
積層体を形成する方法は、典型的には、次の工程の１つ以上を含む。
１）布帛またはポリマー材料のような材料の２つ以上の層を用意する工程、
２）材料の２つ以上の層の少なくとも１つに１つ以上の取り付け具を取り付ける工程、
３）積層体を形成するために接着剤および／または他の手法で２つ以上の層をお互いに積層する工程、
４）布帛積層体があらかじめ定められた周囲の縁および／または積層体を通って延びる１つ以上の貫通孔（ただし、含まれるときは、１つ以上の貫通孔は内部の縁によってその輪郭が定められる。）を有するようにあらかじめ決められたパターンに従って積層体を形作る工程、および
５）周囲の縁および／または内部の縁のまわりにポリマーの縁飾りを成形する工程（ただし、所望により、成形中に、２つ以上の布帛の各々の縁がポリマーの縁飾りによって別々に包まれるように、２つ以上の布帛は、周囲の縁および／または内部の縁でお互いから離層される。）。
【００２３】
もちろん、上記の工程は、所望の積層構造体を提供するのに実行可能ないかなる順序で実行してもよい。さらに、第一の工程の一部は、別の工程の一部または全部を実行する前に実行し、その後第一の工程の残りの一部を実行しすなわち第一の工程を完了してもよい。前記工程の２つ以上は、また、部分的にまたは実質的に完全に同時に実行してもよいと考えられる。
【００２４】
ここでの説明はしばしば積層体に言及しているが、本発明は、その縁の１つ以上に成形されたポリマーの縁飾りを有する、材料の単数の層または支持体で構成された積層体またはそのような積層体を形成する方法であってもよいと考えられる。したがって、積層体というと、一緒に積層された２つ以上の層のことをいうと考えられるが、積層体の説明は、層または支持体のまわりに成形されたポリマー縁飾り材料を有する単数の層または支持体にも等しく適用できることを理解すべきである。
【００２５】
層
多数の異なる材料が本発明の層に使用することができる。１つの例としては、それらの材料は、フィルムとしてまたは他の形で提供され得る熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、エラストマー、それらの組合わせなどのようなポリマー材料を含んでいてもよいし、実質的に完全にそのようなポリマー材料から形成されていてもよい。それらの材料は、また、ポリマーであってもよいしポリマーでなくてもよいが、発泡体または緩衝材料として用意されることができると考えられる。さらに他の材料としては、木製積層体、箔（例えば金属箔）、発泡体、緩衝材料などを挙げることができる。
【００２６】
ある好ましい実施態様においては、１つ、２つまたはそれ以上の層が布帛として提供される。ここで使用するときは、布帛としては、一般に、織られた繊維、ロービング、マット、繊維の凝集塊などのような、繊維の任意の組合わせを挙げることができる。布帛は、また、人造および合成繊維の布帛であってもよい。布帛の例としては、編み物、織物（weaves）、スエード（例えばウルトラスエード）、革、木綿、合成繊維布帛、デニム、ポリエステル布帛、スパンデックス、人工皮革またはスエード、カシミヤ、ナイロン布帛、それらの組合わせなどを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２７】
適した布帛材料としては、また、天然または合成繊維の織布、不織布および編物、凝固したポリウレタン積層体、ＰＶＣおよびその他の硬質または可撓性フィルムまたはシート材料などの材料のような、任意の種類の布地または布地類似材料を挙げることもできる。適した「布帛」としては、前記の材料の２つ以上を組み合わせた積層体および構造体を挙げることができる。組み合わせた材料の１つの例としての布帛としては、ポリマー（例えばポリアミド）またはその他のストランドまたは繊維から形成された織布または不織布のような繊維材料にポリマー材料（例えばポリウレタン）の層を設けて形成された合成皮革のような材料を挙げることができる。布帛は部分的にまたは実質的に硬質であってもよいが、布帛は、典型的には、曲げられたり、他の方法で変形された後、ひとりでに前に決められた形状または形態に戻らないように、典型的には、「通常可撓性」であることが望ましい。
【００２８】
必須でないが、層の１つ以上は望ましい美的外観を有することが一般に好ましい。層の材料は、もともと望ましい美的外観を有していてもよいし、そのような外観を有するように処理されてもよい。材料は、染色されてもよいし、表面模様を付けてもよいし、光処理され（light treated）てもよいし、織られてもよいし、粗面化されてもよいし、洗浄されてもよいし、退色されてもよいし、着色されてもよいし、それらの組合わせでもよいし、その他の方法で望ましい色、パターン、きめなどを含むように処理されてもよい。
【００２９】
１つの実施態様においては、層の１つ以上が、スクリーン印刷またはその他の印刷技術を使用して、前もって決められたパターンで印刷される。そのような印刷は、用いられる特定の工程にとっていつが最も都合のよいかによって、積層の前に行なってもよいし、積層の後に行なってもよいし、その他の適した時に行なってもよい。１つの好ましい実施態様においては、層の少なくとも１つは積層前に印刷される。
【００３０】
図１について述べると、ロール１２からの布帛１０は、スクリーン印刷機のような１つ以上の印刷機１４に供給されており、印刷機１４は前もって決められたパターンで布帛１０の表面１８上にポリマーおよび／または着色材料１６を連続的に塗布または印刷する。その後、材料１６は、典型的には、乾燥され、そして示された実施態様においては、布帛は再度ロール２０に巻き取られる。その工程において、印刷中、布帛に比較的低く比較的均一な張力を維持することが望ましい場合があるが、より大きな張力を用いてもよい。
【００３１】
もしあらかじめ決められた所望の形態で提供されていない場合は、典型的には、材料の層をあらかじめ決められたパターンに造形し、造形された層を形成することが望ましく、造形された層は、限定するものではないが、周囲の縁、内部の縁、および開口部（例えばへこみ（cavities）、貫通孔、スリットなど）を含むことができる。ここで用いるときは、周囲の縁は、典型的には、造形された層の外側の境界に位置し、一方、内部の縁は、造形された層の外側の境界より実質的に完全に内側に位置する。開口部は、内部または周囲の縁によって輪郭を定められたへこみまたは外形を含むことができ、または典型的には内部の縁によって実質的に完全に輪郭を定められた貫通孔（例えばスリット）を含むことができる。例として、図２は、内部の縁２４および周囲の縁２６を有する布帛層２２を示す。図示されるように、内部の縁２４は層２２を貫通する貫通孔２８の輪郭を定め、そして周囲の縁２６は、層２２の外側の境界を定めることに加えて、外側の境界のへこみ３０の輪郭をも定めている。
【００３２】
開口部（例えば貫通孔）は、また、積層体の１つ以上の層を貫通しており、積層体の他の層の１つ以上を貫通していなくてもよいと考えられる。例として、１つの層における開口部（例えば貫通孔またはへこみ）は、別の層を目に見えるようにすることができる。
【００３３】
造形工程の一部として、より大きな材料の層は、切り抜かれ、または他の方法でより小さな材料の層に形成されてもよい。より大きな層は、その厚さに沿った１つ以上の位置で切って、複数のより薄い層を作ることもできるが、好ましくはその幅に沿った１つ以上の位置で切って、より小さな幅の複数の層を作ることができる。図３において、材料の層３４は、ロールとして供給され、その幅に沿った複数の位置で切断され、通常、元のより大きな層３４より小さな幅を有する複数の層３６（例えば幅）にされ、そしてより小さな層はロールに形成される。好ましい実施態様においては、印刷された布帛のより大きな層および印刷されていない布帛のより大きな層は各々切断され、複数の小さい層（sub-layers）に分けられる。ただし、印刷された布帛の小さい層は、実質的に、印刷されていない布帛の小さい層と幅が一致している。
【００３４】
取り付け具
積層体の層の造形および実際の層の積層の前に、その途中に、またはその後に、１つ以上の取り付け具を積層体の層の１つ以上に取り付けてもよい。通常、接着剤、溶接、機械的締結具、それらの組合わせなどのような様々な取り付け具を、本発明の積層体と一緒に用いてもよいと考えられる。適した機械的締結具の例としては、限定するものではないが、突起、フック、スナップ、リベット、連動装置、面ファスナーなどが挙げられ、それらは、締り嵌め、摩擦嵌めまたはその他の方法で製品に嵌合し得る。
【００３５】
１つの実施態様においては、ポリマー材料のような材料が、積層体の１つ、２つまたはそれ以上の層に１つ以上の成形された機械的締結具を形成しそして少なくとも部分的に同時に取り付けるような方法で成形される。本発明による締結具は、種々の成形技術を用いて、調製することができる。典型的な成形技術としては、限定するものではないが、ブロー成形、射出成形、圧縮成形などが挙げられる。そのような成形された締結具は、必要または要望に応じ、フック、球、突起またはその他として造形することができる。さらに、締結具は、以下にさらに説明する縁飾りと同時に積層体に一体化されることが可能であると考えられる。
【００３６】
熱硬化性または熱硬化し得るプラスチック、エラストマーまたはそれらの組合わせが、反応射出成形法または樹脂トランスファー成形のような技術を使用して、ポリマー製取り付け具を調製するために用いることができる。一般に、取り付け具は広範囲のプラスチック材料から調製することができ、プラスチック材料としては、ポリウレタン、エポキシまたは熱硬化性シリコーンのような熱硬化性樹脂、および／またはポリカーボネート（「ＰＣ」）、ＡＢＳ、ポリプロピレン（「ＰＰ」）、耐衝撃性ポリスチレン（「ＨＩＰＳ」）、ポリエチレン（「ＰＥ」）、ポリエステル、ポリアセタール、熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタン（「ＴＰＵ」）、ナイロン、イオノマー（例えばＳｕｒｌｙｎ）、ポリ塩化ビニル（「ＰＶＣ」）のような熱可塑性樹脂ならびにＰＣとＡＢＳのようなこれらの熱可塑性樹脂の２つ以上の混合物が挙げられる。これらの材料は、顔料、添加剤および／または充填剤を含んでもよく、それらは任意の必要とされる原価および／または表面状態、耐着火性、モジュラス、靭性、ＥＭＩ遮蔽などのような性能特徴に寄与する。
【００３７】
１つの好ましい実施態様においては、成形された締結具はより大きな部分とより小さな部分を含み、それにより、より大きな部分が製品中の開口部を通って強制的に押し入れられ、締結具が製品に締り嵌めすることができる。そのような実施態様においては、締結具を形成するのに使用される材料は、締結具のより大きな部分が圧縮されそして製品中の開口部を通って強制的に押し入れられ、次に膨張して締結具を製品に締り嵌めすることができるように、エラストマーを含むことが望ましい場合がある。
【００３８】
図４について述べると、締結具が層４２に付く（例えば接着する）ように、複数の締結具４０が射出成形される。層４２はここで説明した層のいずれであってもよいが、１つの好ましい実施態様においては、それは図３の切断工程中に形成される層である。
【００３９】
締結具４０は、射出成形機４４の金型の中に層４２を置くことによって形成される。図４Ａに示されるように、層４２は第一のダイ４６と第二のダイ４８の間に置かれ、第一のダイ４６と第二のダイ４８は締結具４０の所望の形の空洞５０を協同して形成する。その後、所望の形の締結具４０を形成するために、締結具４０のポリマー材料が金型５４の中に射出される。図示された実施態様においては、金型５４への材料の射出は、層４２に開口部５６（例えば貫通孔）を形成し、その開口部を通って材料が流れる。所望の場合は、そのような開口部を前もって形成しておくこともできる。
【００４０】
一旦締結具４０が形成されれば、第一のダイ４６を移動させて第二のダイ４８から離し、第二のダイ４８の第一の部分５８を移動させて第二のダイ４８の第二の部分６０から離すことによって、締結具４０のまわりから金型５４が取り外される。この工程は、複数の締結具を形成するために、繰り返し行なってもよいし、同時に適用してもよい。図示されるように、締結具４０は、相対的により大きな基礎部分６６と直径が相対的により大きな部分６８を相互に連結する直径が相対的に小さな部分６４を有するように形成される。
【００４１】
別の実施態様においては、拡張可能なコアダイを有する金型が用いられる。図１４Ａ〜１４Ｃを見て分かるように、図４Ａに示された金型と類似の金型が用いられるが、その金型は内側部分１５４とその内側部分１５４を実質的に包囲する外側部分１５２とを有する第二のダイ１５０を含む。図示されるように、内側部分１５４は、締結具１６２の形をした開口部または空洞１６０の輪郭を協同して定める複数の部材１５８を含む。一旦ポリマー材料が空洞１６０内に射出され、締結具１６２が形成されたならば、内側部分１５４のまわりから外側部分１５２を取り外すことができ、その結果、締結具１６２のまわりから内側部分１５４の部材１５８を取り外すことができる。
【００４２】
積層
２つ以上の層の積層は典型的には、それらの層をお互いに概して同一の広がりをもつ関係に配置すること、およびそれらの層を１つ以上の技術を用いて一緒に付着させることを含む。それらの層は、接着剤、１つ以上の締結具、１つ以上の溶接、溶融シールもしくは接着、それらの組合わせなどを用いて、お互いに付着させることができる。他の適した積層のための方法としては、限定するものではないが、無線周波（ＲＦ）溶接、音波溶接、火炎貼合せ、接着剤接合、電磁放射線接合、またはダウ接着剤フィルム（Dow Adhesive Film）のような熱開始接着剤、または当業者に認識されている他の方法が挙げられる。望ましい接着剤の例としては、エポキシ樹脂、ポリウレタン、ポリエステルまたは他の接着剤材料が挙げられる。
【００４３】
１つの好ましい実施態様によれば、積層体は、第一の層と第二の層の間に配置された、および／または、第一の層と第二の層と共に実質的に同一の広がりをもつ、接着剤の層で、第一の層を第二の層に接着的にしっかり固定することによって形成される。典型的には、必須でないが、ある水準の力または圧力が第一および第二の層に加えられ、それらの層をお互いの方へ押し進め、そして接着剤をそれらの層にさらにしっかり固定するのを支援する。
【００４４】
図５において、第一の層７０、第二の層７２および接着剤層７４は、ロールとして用意される。図示された実施態様においては、第一の層７０は、図４に関して説明した締結具のような締結具７６と一緒に用意される。第二の層７２は、所望のデザインを有する印刷された布帛として用意される。当然のことながら、層７０、７２の各々は、図３に関して説明したような元の層から切り出された、より小さな層であってもよい。
【００４５】
層７０、７２、７４の各々は、第一の層７０と第二の層７２の間に接着剤層７４を配置した状態で、プレス８０に連続的に供給される。図示されるように、締結具７６は積層体８２から外に延び、そして締結具７６の各々の基礎部分６６は少なくとも部分的に層７０、７２の間に配置される。好ましい実施態様においては、積層体造形の一部として、第一の層７０はセクション８９に成形（例えば切断）され、そしてプレス８０に供給される前に、接着剤層７４および第二の層７２の上に置かれる。そのような実施態様においては、締結具７６および／または第一の層７０に対して少なくともいくらかの精度をもって第二の層７２の印刷されたデザインを配置することが望ましい場合がある。
【００４６】
１つの実施態様によれば、それらの層をお互いに対して比較的正確に整列させることは、基準を使用することによって遂行することができる。例えば、それらの層の１つは、他の層の上の印刷された印（例えばドット）と整列する開口部（例えば貫通孔）を含むことができる。そのような印、開口部またはそれらの両方は、視覚システムのような検出器および機械的なｘｙθ位置合わせシステムのような整列機械を使用することによって、検知され、整列させられ、またはそれらの両方が行なわれることができる。一旦それらの層が正しく配置されまたは整列させられたならば、層７０、７２の間のより強い接着を確実にするのを支援するために、プレス８０が積層体８２に熱と圧力を加える。積層体８２は、溶接（例えば高周波溶接）することもできる。
【００４７】
提案されるように、周囲の縁、内部の縁またはそれらの両方は、ここに説明した加工工程のいずれかの前に、その途中に、またはその後に形成されることができるが、積層の後にこれらの縁のいくつかまたはすべてを形成するのが都合のよいことが分かった。例として、積層体は、図２に関して上に説明したような、内部および周囲の縁を含むように、切断（例えば打ち抜き）することができる。一般に、これらの縁は積層体の層によって輪郭が定められることができ、または、縁飾りがその層の上に成形によって形成された場合には、そのような縁は典型的には縁飾りによって輪郭が定められる。
【００４８】
縁飾りの成形
含まれるときは、様々な技術を用いて、積層構造体の上に縁飾りを配置することができると考えられ、そのような技術としては積層体の縁または他の位置の上に縁飾り材料を配置する、マニュアルまたは自動の技術を挙げることができる。好ましくは、縁飾り材料は、１つ以上の層の縁の上に成形されるポリマー材料である。複数の成形技術を用いることができる。典型的な成形技術としては、限定するものではないが、射出成形、圧縮成形、熱成形、反応射出成形法、樹脂トランスファー成形、射出圧縮成形、ガスアシスト射出成形、ストラクチュラルフォーム射出成形、微孔質発泡成形技術、ラメラ射出成形、水射出成形、外部ガス成形、剪断制御配向成形、およびガスカウンター圧力射出成形などが挙げられる。さらに、これらの技術は縁飾り材料に平滑なまたは模様付きの表面を付与するために用いることができる。
【００４９】
熱硬化性、熱硬化し得るおよび／または熱可塑性ポリマー材料（例えばプラスチック、エラストマーまたはそれらの両方）が縁飾りを形成するために用いることができる。さらに、縁飾りは広範囲のプラスチック材料から調製することができ、プラスチック材料としては、ポリウレタン、エポキシまたは熱硬化性シリコーンのような熱硬化性樹脂、およびポリカーボネート（「ＰＣ」）、ＡＢＳ、ポリプロピレン（「ＰＰ」）、耐衝撃性ポリスチレン（「ＨＩＰＳ」）、ポリエチレン（「ＰＥ」）、ポリエステル、ポリアセタール、熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタン（「ＴＰＵ」）、ナイロン、イオノマー（例えばＳｕｒｌｙｎ）、ポリ塩化ビニル（「ＰＶＣ」）のような熱可塑性樹脂、ならびにＰＣとＡＢＳのようなこれらの熱可塑性樹脂の２種以上の混合物が挙げられる。これらの材料は、顔料、添加剤および／または充填剤を含んでもよく、それらは、任意の必要とされる原価および／または表面外観、耐着火性、モジュラス、靭性、ＥＭＩ遮蔽などのような性能特徴に寄与する。縁飾り材料は、取り付け具のために用いられる材料と部分的に同じであってもよいし、それと実質的に全く同じであってもよいし、それと異なっていてもよい。
【００５０】
図７は、積層体８８の内部の縁９２のまわりに延びそしてその縁９２を形成している内部のポリマー縁飾り９０、および周囲の縁９６のまわりに延びそして周囲の縁９６を形成している周囲のポリマー縁飾り９４を有する積層構造体８８を示す。縁飾り９０、９４は、図６に示された射出成形技術を用いて取り付けることができる。
【００５１】
特に、図５において形成された積層体のような積層体は、図６Ａに示されるような成形型１００（例えば射出成形型）に供給することができる。積層体１０２は成形型の中に整列させ位置合わせすることができ、そして、成形型は閉じられて最終製品の一部とならない積層体１０２の材料を切り取ることができ、次いで成形型は開けられ、余分の積層体が取り除かれる。その後、所望の形を有する積層体片１０４は、成形型１００の中に残される。もちろん、積層体１０２は、積層体１０２を成形型の中に置く前に、積層体片１０４に類似した所望の形に予め切り抜いておいてもよい。有利には、成形型中の開口部内に取り付け具１０６を置くことにより、積層体１０２および／または積層体片１０４を整列させ位置合わせするのを支援することができる。
【００５２】
一旦、所望の形態を有する積層体片１０４が成形型１００の中に置かれ、成形型１００がそのように閉じられまたは閉じられたままであれば、積層体片の縁は、典型的には、図６Ａに示されるように成形型１００の開口部１１０の中へ延びる。その後、ポリマー縁飾り材料が図７および８Ａに示されるような縁飾り９０、９４を形成するように、ポリマー縁飾り材料が開口部１１０の中に射出される。好ましくは、図８Ａに示されるように、ポリマー縁飾り９０、９４は、積層体片１０４の縁を包み込み、そして積層体片１０４の縁に接着する。
【００５３】
図示された実施態様においては、縁飾り９０、９４は、実質的に平面の表面９５と曲面の（例えば、凹面または円弧状の）表面９７を有する。図示されるように、平面の表面９５は、積層体片１０４の残りの方である内側の方を向いており、そして曲面の表面９７は積層体片１０４の残りとは反対の外を向いており、および／または縁飾り９０、９４、積層体片１０４またはそれらの両方の周囲を定めている。図８Ａの縁飾り９４は断面がＤ字形である。
【００５４】
金型開口部１１０、縁飾り９０、９４またはそれらの両方は、典型的には、少なくとも２つの寸法、すなわち高さ（Ｈ）と寸法（ｄ）を定める。高さ（Ｈ）は、実質的に平面の表面９５の中に入り込んでいる位置における積層体片１０４の中心から、曲面の表面９７が実質的に平面の表面９５と交差するところまでの距離と定義される。寸法（ｄ）は、積層体片１０４またはそれの層が実質的に平面の表面９５を通りすぎて縁飾り９０、９４の中に延びている距離である。高さ（Ｈ）は、寸法（ｄ）より小さいこともありうるが、典型的には寸法（ｄ）より少なくとも０．０１ｍｍ大きく、より好ましくは寸法（ｄ）より少なくとも０．２０ｍｍ大きく、そしてさらに好ましくは寸法（ｄ）より少なくとも０．５ｍｍ大きい。高さ（Ｈ）は、典型的には約０．０１ｍｍ〜約１０ｍｍであり、より好ましくは約０．１ｍｍ〜約２ｍｍであり、そしてさらに好ましくは約０．４５ｍｍ〜約０．６５ｍｍであるが、それよりも大きいこともあり得るし、小さいこともあり得る。寸法（ｄ）は、典型的に約２ｍｍ未満であり、より好ましくは約０．７ｍｍ未満であり、さらに好ましくは約０．４４ｍｍ未満であり、さらに好ましくは０．３５ｍｍ未満であるが、それよりも大きいこともあり得る。寸法（ｄ）は、負であってもよい（すなわち、ポリマー縁飾り材料は、実質的に平面の表面９５から外に延びて積層体片１０４と接触していてもよい）が、典型的には−２．０ｍｍよりも大きく、より好ましくは−１ｍｍよりも大きく、さらに好ましくは−０．５ｍｍよりも大きいが、それより小さいこともあり得る。
【００５５】
当然のことながら、上記の寸法は１つの好ましい実施態様についてものである。しかしながら、積層体の所望の用途によって、縁飾りは実質的により大きくてもよいし、より小さくてもよい。
【００５６】
１つの実施態様においては、ポリマー縁飾り材料は、図８Ｂに示されるように、積層体片１０４の縁を離層するのに十分な温度で成形型の中に射出される。特に積層体片の接着剤が縁飾り材料と化学的に相溶性の場合には、そのような離層が縁飾り材料の積層体片へのより強い接着を可能にすることが分かった。そのような実施態様においては、寸法（ｄ）は、積層体片の任意の１つ以上の層が縁飾りの中に延びる最も遠い距離として決定することができる。
【００５７】
ある実施態様においては、積層体の縁または他の部分をさらにプレス加工するかおよび／または薄くすることが望ましい場合がある。例えば、縁飾り材料に付着させることになっている積層体の縁をＲＦ溶接するまたはコイニングする（coin）ことが望ましい場合がある。そのようなプレスまたは薄化は、別段の言及がない限り、必要とされない。
【００５８】
図８Ｃ〜８Ｅに示すように、射出成形中に、積層体片の層の１つ以上が実質的に平面の表面９５を形成するように、前記１つ以上の層を移動させることも可能である。そのような実施態様においては、寸法（ｄ）は、前記１つ以上の層が実質的に平面の表面に沿って延びる最も大きな距離である。
【００５９】
上記のものに加えて、積層構造体の縁飾りは、積層体を製品に取り付けるのを支援することができる１つ以上の突起または空洞を含むように造形してもよいと考えられる。例えば、製品は縁飾りの中に成形された突起を受け入れるのに適した開口部（例えば貫通孔または空洞）を含むことができる。代替として、製品は１つ以上の突起を含んでもよく、縁飾りは突起を受け入れるのに適した１つ以上の開口部（例えば貫通孔または空洞）を含むように構成することができる。もちろん、上記のものの組合わせも用いることができる。
【００６０】
製品と縁飾りのどちらが突起または空洞を含むかにかかわらず、そのようなものが含まれる場合は、典型的には、突起が開口部内に比較的しっかりと嵌合することが望ましい。そのような嵌合は、締り嵌め、圧縮嵌合、摩擦嵌合またはそれらの組合わせであってもよい。
【００６１】
図９Ａ〜９Ｄは、製品に取り付けるのに適した形に成形された縁飾り１２０の例を示す。図に示すように、縁飾り１２０の各例は、基礎部分１２２およびそこから延びる突起１２４を含む。図１０Ａ〜１３Ｃは、製品の開口部１３２の中に受け入れられた縁飾りの突起１３０を示す。
【実施例】
【００６２】
実施例１
図７に示されるような本発明による部品は、一般に、図１〜６Ａおよび１４Ｃ〜１４Ｃに示されるようにそして上に説明したように、設計し製造することができる。布帛は、約０．６ｍｍの厚さを有するマイクロファイバーポリエステルスエードであることができる。布帛の幅広のロールが巻き出され、印刷および熱硬化ラインに供給される。あらかじめ決められたパターンが布帛上にスクリーン印刷され、続いて熱硬化され、再び芯に巻き取られる。印刷された布帛の幅広のロールおよび印刷されていない布帛の幅広のロールは、複数の幅の狭いロールを形成するためにスリットされる。
【００６３】
印刷されていない布帛の幅の狭いロールが巻き出され、射出成形機において２ステーション成形型を通して割出される（indexed）。そのプロセスの後の工程において位置合せを支援するために、第一のステーションにおいて穴が打ち抜かれる。金型は開かれ、そして布帛部分は穿孔ステーションから射出成形ステーションに割出される。布帛部分は成形型の射出成形ステーションで位置を合わせられ、金型が閉じられ、そしてナイロン材料が布帛の片面の複数の位置に６５０°Ｆの温度で射出される。溶融したナイロンは布帛層を通して射出され、布帛の一方の面の上に皿状の基部をそして布帛の反対面の上にホック（popper）の球を有する締結具を形成する、布帛材料の各面の上の空洞部分を満たす。さらに、成形ステーションの４つの隅において布帛上にナイロン索環（grommets）が成形される。これらの索環は、後に続く工程において位置合せを容易にするであろう。布帛は、このプロセスを通して割出し続け、再びロールに巻き取られる。
【００６４】
印刷された布帛のロールおよびホック締結具を有する印刷されていない布帛のロールが、巻き出され、積層装置を通して割出される。印刷された布帛が、巻き出され、それの印刷された面を下にして積層ステーションを通って割出される。剥離層を有する０．００１インチの熱活性化熱可塑性ポリウレタン接着剤フィルムが巻き出され、そして剥離層が剥がされ、再巻き取り芯の上に回収される。接着剤フィルムが印刷された布帛の上に積層ステーションを通して割出される。ホック締結具を有する布帛が、巻き出され、布帛のホック球面を上に向けて、シート化ステーションの中に供給される。長さ１０インチのホック締結具を有する布帛がロールから切り出され、積層ステーションに移されて、印刷された布帛と位置合わせされ、そして３つの層が一緒に積層ステーションにおいて３０秒間平板間で１２０℃の温度で積層され、積層布帛構造体を形成する。積層布帛構造体は機械を通して割出し続け、再巻き取り芯の上に回収される。
【００６５】
積層布帛が、巻き出され、射出成形機において第二の成形型を通して割出される。積層布帛が成形型の切断ステーションに割出され、位置合わせされる。成形型が閉じられ、ホックが成形型中の穴の中に噛み合わせられ、そしてあらかじめ決められた周囲および穴を有する複数の断片が積層布帛織物から切り抜かれる。成形型が開かれ、そして布帛織物から切り抜かれた断片は、成形型の一方の型に設けられた穴に噛み合わせられたホックによって、成形型のその一方の型の上に保持されている。残りの余分な布帛は、割出され、次いで再巻き取り芯の上に回収される。
【００６６】
切り抜かれた断片が付いた成形型の一方の型は回転し、切り抜かれた断片を成形型の成形ステーションに移動させる。再び金型を閉じ、切断ステーションにおいてもう一組の断片を切り抜き、そして前のステーションにおいて切り抜かれた断片の周囲および内部の穴の縁のまわりに、５００°Ｆの温度で、溶融したＴＰＵプラスチックの縁飾りを成形する。ＴＰＵプラスチック縁飾りは、布帛層の縁の両方に結合し、耐久性があり見て美しい外観を作成する。金型を開き、そして第一の一方の型をその元の位置に回転させて戻す。縁のまわりに成形された縁飾りを有する断片が、成形型から剥がされ、得られたものがこの方法によって作られる部品である。金型を再び閉じ、その方法を繰り返す。この方法によってそのように作られた部品は、一方の面の上に正確に配置され位置合わせされた印刷パターンを有し、反対の面の上に正確に配置され位置合わせされたホック・スナップファスナー機構を有する。布帛部分またはカバーの印刷された面が見えるように、ホック締結具を製品（例えば無線電話）の受け入れハウジングの対応する穴の中にパチンとはめ込むことができる。
【００６７】
実施例２
部品を「インサート」射出成形する。インサートは、布帛、発泡体および比較的硬質のプラスチック裏地の層を有する積層体を含む。射出成形工程から、インサートの縁が成型プラスチック縁飾りに捕らえられそして仕上げられ、それは厚さ３ｍｍ、直径４０ｍｍの環であり、そして、用いられたプラスチックはＰＣ／ＡＢＳである。その部品の布帛インサートはより大きな厚さに弾性反撥（例えば発泡体膨張を通じて）し、布帛インサートがドーム形を提供するように周囲の成形されたプラスチックより高く延びることができる。さらに、その部品は、発泡体のために、柔らかく緩衝性があることができる。その部品の裏面において、比較的硬質の裏地が剛性を加え、部品形状を保持する。
【００６８】
この部品用の射出成形用金型が、閉じまたは射出されるプラスチックのまわりを封止し、そして布帛積層体インサートの上に締め付ける。インサートに加えられる締め付け圧力は射出されたプラスチックが積層体の中に浸透しまたは侵入しない程度のものである。その締め付け圧力は、積層構造体を破損するほどに大きくならないように、調節することができる。
【００６９】
インサートを形成するために、インサート材料は一緒に積層され、積層体を形成し、それは適切な寸法に切断される。インサートは、金型コアの中の配置機構を用いることによって金型の中に正確に配置され、次いでインサートを締め付け、そして縁飾りを成形し、その部品を形成する。その部品の内部の部分は射出成形圧力を受けない。さもなければ、射出成形圧力は、発泡体の気泡構造を、そして場合によっては布帛を破損するかもしれない。
【００７０】
この実施例の代替または追加として、構成材料は布帛および裏地を含むことができ、それらはともに硬質であってもよいし、可撓性であってもよく、木材または金属であってもよい。さらに、インサート／部品の両面が布帛であってもよい。射出成形されたプラスチックもまた硬質であってもよいし、可撓性であってもよい。これらの組合わせは典型的には用途に依存する。
【００７１】
追加の実施態様
図１５Ａ〜１５Ｃは、上記の教示に従って形成することができる追加の実施態様の支持体を示す。１５Ａに示されるように、より大きな量の縁飾り１８０を形成し、本発明の層または積層体１８２に取り付けることができ、そして縁飾り１８０は本発明の被覆の実質的な部分を含むことができる可能性がある。図１５Ａにおいては、縁飾り１８０それ自体が積層体１８２の縁から外に延びる層を形成する。図１５Ｂにおいては、縁飾り層１８８は、層または積層体１９０の両方の縁から外に延びる。さらに、図１５Ｃに示すように、たった一片の縁飾り１９４（一体化された締結具を含んでいてもよいし含んでいなくてもよい。）は、複数の（例えば２、３またはそれ以上の）別々の積層体１９６、１９８に取り付けることができる。
【００７２】
特に明記しない限り、ここに説明した種々の構造体の寸法および形状は、本発明を限定するものではなく、他の寸法または形状も可能である。複数の構造部品は単一の統合構造体によって提供されてもよい。あるいは、単一の統合構造体は、別々の複数の部品に分けられてもよい。さらに、本発明の特徴は説明された実施態様のたった１つの文脈において記述されてきたかもしれないが、そのような特徴は所与の用途のために他の実施態様の１つ以上の他の特徴と組み合わせてもよい。また、ここにおける独特の構造体の製作およびそれの操作もまた本発明の方法を構成することも、上記から認識されるであろう。
【００７３】
本発明の好ましい実施態様が開示された。しかしながら、当業者は、一定の変形がこの本発明の教示の範囲内であることを理解するであろう。したがって、次の特許請求の範囲は本発明の真の範囲および内容を決定するために調べられるべきである。
【図１】
2010501373.tif 000003
【図２】
2010501373.tif 000004
【図３】
2010501373.tif 000005
【図４】
2010501373.tif 000006
【図４Ａ】
2010501373.tif 000007
【図５】
2010501373.tif 000008
【図６Ａ】
2010501373.tif 000009
【図６Ｂ】
2010501373.tif 000010
【図７】
2010501373.tif 000011
【図８Ａ】
2010501373.tif 000012
【図８Ｂ】
2010501373.tif 000013
【図８Ｃ】
2010501373.tif 000014
【図８Ｄ】
2010501373.tif 000015
【図８Ｅ】
2010501373.tif 000016
【図９Ａ】
2010501373.tif 000017
【図９Ｂ】
2010501373.tif 000018
【図９Ｃ】
2010501373.tif 000019
【図９Ｄ】
2010501373.tif 000020
【図１０Ａ】
2010501373.tif 000021
【図１０Ｂ】
2010501373.tif 000022
【図１１Ａ】
2010501373.tif 000023
【図１１Ｂ】
2010501373.tif 000024
【図１２Ａ】
2010501373.tif 000025
【図１２Ｂ】
2010501373.tif 000026
【図１３Ａ】
2010501373.tif 000027
【図１３Ｂ】
2010501373.tif 000028
【図１３Ｃ】
2010501373.tif 000029
【図１４Ａ】
2010501373.tif 000030
【図１４Ｂ】
2010501373.tif 000031
【図１４Ｃ】
2010501373.tif 000032
【図１５Ａ】
2010501373.tif 000033
【図１５Ｂ】
2010501373.tif 000034
【図１５Ｃ】
2010501373.tif 000035
【手続補正書】
【提出日】平成21年5月11日(2009.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の布帛層、
積層体片を形成するために第一の層に積層された第二の布帛層（該積層体片は周囲の縁と内部の縁の輪郭を定めている。）、
前記布帛片の周囲の縁のまわりに延びかつその縁を包み込む周囲のポリマー縁飾り、
前記布帛片の内部の縁のまわりに延びる内部のポリマー縁飾り、
前記積層体片から延びる複数の成形されたポリマー締結具（該締結具は各々第一の層と第二の層の間に基礎部分を少なくとも部分的に含む。）
を含む製品用可撓性被覆。
【請求項２】
第一の層と第二の層は外部の縁飾りの中に少なくとも部分的に離れて入り込んでおり、そして第一の層は外部の縁飾りに適合する接着剤で第二の層に少なくとも部分的に積層されている、請求項１に記載の被覆。
【請求項３】
少なくとも１つの層を用意する工程、
あらかじめ定められた周囲の縁を有する断片を形成するために、前記少なくとも１つの層を造形する工程、および
周囲の縁のまわりに周囲の縁飾りが形成されるように、周囲の縁のまわりにポリマー縁飾りを成形する工程
を含む製品用可撓性被覆を形成する方法。
【請求項４】
ｉ．前記少なくとも１つの層が第二の布帛層に積層された第一の布帛層を含み、そして前記断片が積層体片であり、
ｉｉ．ポリマー縁飾りを成形する際に、第一の布帛層が積層体片の縁において第二のポリマー層から離層する、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
ｉ．前記断片が前記断片を貫通する１つ以上の貫通孔を含み、そして前記１つ以上の貫通孔を形成する内部の縁のまわりにもポリマー縁飾りが成形され、そして
ｉｉ．前記少なくとも１つの層に取り付け具を成形によって形成する工程をさらに含む、
請求項３に記載の方法。
【国際調査報告】
2010501373.tif 000036
2010501373.tif 000037
2010501373.tif 000038