(57)【要約】【課題】製造を容易にし、その使用特性を改善することができる折り畳み可能な容器を提供する。【解決手段】打ち抜かれるとともに折り目が付けられたシート状の材料から容器が形成される。切り口や切れ目などを含まないようなベース部材７および側面部材３、４、５、６とで構成され、側面部材がベース部材を覆うように内側に折られ、また、立ち上げられて折り畳みが可能になっている。可燃性の材料で形成すると、使用後に焼却処分が可能となり、完全に液密性することで液体及び固体および液体を収容することができる。【選択図】図４
2010508219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
好ましくは液密性のシート状の材料からなり、側面部材を備えた四角形の平面状のベースを有し、側面部材のうち２つの対向する側面部材にグリップが設けられる折り畳み可能な容器であって、前記側面部材（３、４、５、６）が、前記ベース部材（７）の辺（８、９、１０、１１）に沿って、連続的で切れ目のない縁部として延設されていることを特徴とする折り畳み可能な容器。
【請求項２】
折り線又は刻み線が、前記ベース部材（７）の辺縁（８、９、１０、１１）に沿って前記側面部材（３、４、５、６）の外縁まで設けられることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項３】
折り線又は刻み線（８、９、１０、１１）が、前記ベース部材（７）の辺縁に沿った側面部材（３、４、５、６）の長さを、ベース部材（７）に沿った場合に比して増大させるように角度（α）を持って延びていることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項４】
前記縁部のコーナー部材（２）に、前記ベース部材（７）の角から前記コーナー部材（２）の外縁に向かって角度を持って延びる折り線又は刻み線（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ）が設けられていることを特徴とする請求項１〜３に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項５】
２つの対向する側面部材（５、６）に、前記ベース部材（７）の角から前記側面部材（５、６）の外縁の中央に向かって延びる折り線又は刻み線（１６、１７及び１８、１９）が設けられることを特徴とする請求項４に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項６】
前記縁部のコーナー部材（２）は、２つの二分割部（２ａ、２ｂ）を互いに合せた状態で折り畳まれ、グリップ（３ａ、４ａ）が設けられた側面部材（３、４）の外面又は内面のいずれかに対して内側に折られることを特徴とする請求項４に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項７】
折り畳まれた前記二分割部（２ａ、２ｂ）は、前記側面部材（３、４）と係合する部分（２ｂ）とともに、接着されることを特徴とする請求項６に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項８】
容器が折り畳まれた状態にある時に、前記２つの側面部材（５、６）は、それぞれ２本の折り線（１６、１７及び１８、１９）で折られて、三角形の中央部が、２つの側面部材（１２、１３及び１４、１５）とともにベース部材（７）に対して内側に折られ、グリップ（３ａ、４ａ）を備えた側面部材（３、４）を頂部にしていることを特徴とする請求項５に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項９】
グリップ（３ａ、４ａ）を備えた前記２つの側面部材（３、４）が、容器が折り畳まれた状態にある時に互いに係合可能になっていることを特徴とする請求項１または請求項６に記載の折り畳み可能な容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボウルや皿などの折り畳み可能な容器であって、好ましくは液密性を有するシート状の材料からなり、側面部材を備えた四角形の平面状のベースを有し、対向する２つの側面部材にグリップが設けられる折り畳み可能な容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な形状の容器又は皿は、様々な製品を液体や固形の状態で、期間の差はあるものの長期保存するために用いられる。そのような折り畳み可能な容器は、折り畳んで平らな状態で積み重ねて収納できるため、その収納スペースは小さくてよい。
【０００３】
容器が液密性を有する材料からなる場合、その材料を破損させる恐れなく液体製品を保存可能である。容器が可燃性の材料からなる場合、使用後に焼却処分することができる。
【０００４】
これにより、このタイプのボウルや皿などの容器を、簡便かつ衛生的な方法で食品、飲料、様々な外科用器具、臓器、猫用トイレの砂などの保存するために用いることができる。これらの容器は焼却可能なので、内容物を含んだままでも含まなくても適宜焼却することができる。
【０００５】
折り畳み可能な容器は公知ではあるが、それら公知の容器の全ては、その材料消費量が非常に大きく、製造が煩雑であるという欠点がある。
【０００６】
そのような容器の例が知られている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載の容器は、長方形のベース部２１、２２と、その周囲に延設された二重縁部とを有するシートになっている。二重縁部は、立ち上げられた状態にある時、最も外側の部分は、ベース部を覆うように内部に向かって折りたたみ可能となり、最も内側の部分は、実際に側面部材を構成する。特許文献１の図４から明らかなように、この容器のワークピースには、接着剤及び／又はスリットに挿入するフラップを用いてシートを折って組み立てるための多くの切欠き及び切り取り線や折り線が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開２００４／０２００８９０Ａ１の明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、折り畳み可能な容器の製造を容易にし、その使用特性を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明は、ベース部材の辺に沿って、連続的に切れ目のない縁部になって側面部材が延設されている。
【発明の効果】
【００１０】
この驚く程シンプルな方法においては、側面部材が直接容器の側面を構成し、側面部材はベース部材と一体となって切れ目のない部分として延設されて、容器は単層のボウルのような形となる。これにより、材料の節約に加えて、液密性の容器も得ることができる。
【００１１】
請求項２に記載のように、ベース部材の４辺に沿った折り線が側面部材の外側の縁部まで延ばされると、直線で囲まれた連続したコーナーが得られる。
【００１２】
請求項３に記載のように、側面部材において延びる折り線に角度がつけられると、完成した容器には、ベース部材の面積より大きい又は小さい開口面積が頂部に設けられ、これにより、多くの場合、容器の使用が容易になる。
【００１３】
請求項４に記載のように、傾斜した折り線をベース部材の角からそれぞれのコーナー部材上で外側に向う角度で追加的に設けると、折った時に、角部は側面部材とともに、ちょうど一層の材料のように完全に閉じた角になる。
【００１４】
請求項５に記載のように、ベース部材の角から側面部材の外縁の中央へ延びる折り線を２つの対向する側面部材に設けると、これらの側面部材が、折った時に、ベース部材を覆うように内側に向かって対称的な組立体を確実に形成する。
【００１５】
請求項６に記載のように、コーナー部材が折り畳まれ、かつ、グリップが設けられた側面部材の外面又は内面のどちらかと係合すると、容器をグリップで持ち上げる時の力を適宜吸収して容器の辺の終端が確実に得られる。
【００１６】
請求項７に記載のように、折り畳んだコーナー部材は互いに接着され、側面部材の外面にしっかり接着されると、更なる手段を用いることなく容器の使用準備が確実に整う。
【００１７】
請求項８に記載のように、側面部材の三角形の中央部分がベース部を覆うように内側に向かって折られ、最も外側の部分及びグリップを有する側面部材が頂部に適用されると、平坦でコンパクトな折り畳み式の容器が得られる。
【００１８】
最後に、請求項９に記載のように、一方の側面部材のグリップが対向する側面部材のグリップと係合するようなグリップを構成すると、容器が折り畳まれた状態において、側面部材を固定させることができて好ましい。  
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】容器を構成するベースとなるシートの実施形態を示す説明図である。
【図２】ベースとなるシートの第２の実施形態を示す説明図である。
【図３】折り畳まれた状態にある完成した容器を示す説明図である。
【図４】立ち上げられた容器を示す斜視図である。
【図５】外側から見た容器の角の部分を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態の例を、図面を参照して以下により詳しく説明する。
【００２１】
本発明の折り畳み可能な容器を構成するベースは、図１から明らかなように、段ボール、プラスチック、又はその他の適切な材料１のシート状ピースになっている。
【００２２】
この実施形態においては、シート１は、打ち抜きによって形成された正方形のベース部材７を備える容器になっているが、もちろん、ベース部材は、例えば、長方形など他の形状であってもよい。
【００２３】
ベース部材７は、シートの全範囲においてベースの辺縁に沿って延びる符号８、９、１０、１１で示された４本の折り線又は刻み線によって定義される。これにより、符号３、４、５、６で示された４つの側面部材及び符号２で示された４つのコーナー部材が設けられている。
【００２４】
図１では、折り線８、９、１０、１１を直線で示しているため、完成した容器は、頂部とベース部材７とが同じ面積を有する。
【００２５】
図２は、これら折り線の他の経路を示しており、側面部材３、４、５、６を角度αを持って横切って延びるような折り線になっている。それにより傾斜した側壁が形成され、頂部の開口面積はベース部材７の面積より大きくなっている。角度αを変えることで、側面部材の傾斜を、例えば、スプラッシュエッジや漏斗形状等のように構成してもよい。
【００２６】
図１、図２においては折り線は点線で示されており、コーナー部材２には、突き延びている折り線８、９、１０、１１に対して角度を持ってベース部材７の角からコーナー部材２の外縁の中央に向かう折り線２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄが設けられていることがわかる。
【００２７】
これにより、それぞれのコーナー部材２は、２つの二分割部２ａ、２ｂを形成している。
【００２８】
実際の側面部材は、コーナー部材２どうしの間で延設され、この側面部材は、グリップを備え切欠き３ａ、４ａを有して対向する２つの側面部材３、４と、２つの対向する長方形の側面部材５、６とで形成されている。
【００２９】
さらに、後者の側面部材５、６には、それぞれ２つの折り線１６、１７及び１８、１９が設けられており、この折り線は、ベース部材のそれぞれの角から側面部材５、６の外縁の中心に向かって延びて、２つの側面部材１２、１３及び１４、１５を形成している。
【００３０】
このように打ち抜かれるとともに、折り目が付けられたシート１は、本発明の折り畳み可能な容器を形成するために、曲げたり折り畳むことができる状態になっている。
【００３１】
なお、シートには切り口がないため、シートは完全に切れ目のない部材となり、液密性の容器を確実に得ることができる。
【００３２】
図１及び図２に示すシート１は、図３に示す折り畳んだ状態の容器を形成するように折り畳むこともできる。
【００３３】
側面部材３、４、５、６が立ち上げられると、４つのコーナーが形成され、その部分である２ａ、２ｂが互いに接着されることにより、２層のフラップを形成する。
【００３４】
このフラップを、グリップ３ａ、４ａを備える側面部材３、４に係合させるように折り曲げて、図４及び図５に示すように側面部材３、４の外面にしっかりと接着させる。また、このフラップを側面部材３、４の内面に接着させることにより、側面部材の外面は完全に平坦となり、加えて、容器の最適な液密性を確保することができる。
【００３５】
これにより、かなりの剛性及び安定性が容器に付与されるため、容器をグリップで持ち上げた時に、容器の重さが、これら強固なコーナーの補強部分を通じて吸収されるとともに伝達される。
【００３６】
折り畳みは、まず、側面部材５、６の中心部を折り線１６、１７及び１８、１９で曲げてベース部材７に向かって折ることから始める。
【００３７】
そして、最も外側の部材１２、１３、及び１４、１５を下に向けて折り畳むと同時に側面部材３、４も下方に引っ張る。これにより、容器全体が折り畳まれて、図３に示すような４つの辺を有するピース２１となる。
【００３８】
図３に示すように、一方のグリップ３は、他方のグリップ４の切欠き４ａと固定された係合状態にあるため、折り畳んだ形状が維持される。
【００３９】
必要に応じて容器を袋状に包んでもよく、また、容器を医療目的で使用する場合は殺菌処理してもよい。
【００４０】
図５における矢印Ｌの長さは、理論的に液体が容器から漏れ出すおそれのある高さを示す。しかし、フラップ２ａ、２は、互いに完全に接着されて液密となるため、容器は、通常の状況では側面部材５、６の上辺まで完全に液密となる。
【００４１】
図１及び図２に示すように、コーナー部材２の外縁は、３つの湾曲した切欠き形状に構成されており、折り畳んだ後には、容器が持ち上げられ運搬される時に、切欠き３ａ、４ａを妨げることないように具合良く側面部材３、４の外側に延びている。
【００４２】
上述したように、容器１は、段ボール又はプラスチック材料から形成することができ、防水性を持たせてもよいし、あるいは、本来防水性を有しているものでもよく、使用後は焼却処分するようにしてもよい。
【図１】
2010508219.tif 000003
【図２】
2010508219.tif 000004
【図３】
2010508219.tif 000005
【図４】
2010508219.tif 000006
【図５】
2010508219.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月20日(2008.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
好ましくは液密性のシート状の材料からなり、側面部材を備えた四角形の平面状のベースを有し、側面部材のうち２つの対向する側面部材にグリップが設けられ、前記側面部材が、前記ベース部材の辺に沿って、連続的で切れ目のない縁部として延設され、折り線又は刻み線が、前記ベース部材の辺縁に沿って前記側面部材の外縁まで設けられた折り畳み可能な容器であって、前記２つの対向する側面部材（５、６）に、前記ベース部材（７）の角から前記側面部材（５、６）の外縁の中央に向かって延びる折り線又は刻み線（１６、１７及び１８、１９）が設けられることを特徴とする折り畳み可能な容器。
【請求項２】
容器が折り畳まれた状態にある時に、前記２つの側面部材（５、６）は、それぞれ２本の折り線（１６、１７及び１８、１９）で折られて、三角形の中央部が、２つの側面部材（１２、１３及び１４、１５）とともにベース部材（７）に対して内側に折られ、グリップ（３ａ、４ａ）を備えた側面部材（３、４）を頂部にしていることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項３】
グリップ（３ａ、４ａ）を備えた前記２つの側面部材（３、４）が、容器が折り畳まれた状態にある時に互いに係合可能になっていることを特徴とする請求項１または２に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項４】
前記縁部のコーナー部材（２）は、２つの二分割部（２ａ、２ｂ）を互いに合せた状態で折り畳まれ、グリップ（３ａ、４ａ）が設けられた側面部材（３、４）の外面又は内面のいずれかに対して内側に折られることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項５】
前記コーナー部材（２）は、他の側では側面部材（３、４）のグリップ（３ａ、４ａ）のためにすき間を形成するように切欠き（２ｃ）を設けて構成されていることを特徴とする請求項４に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項６】
折り線又は刻み線（８、９、１０、１１）が、前記ベース部材（７）の辺縁に沿った側面部材（３、４、５、６）の長さを、ベース部材（７）に沿った場合に比して増大させるように角度（α）を持って延びていることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010508219.tif 000008
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2010508219.tif 000009
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2010508219.tif 000010
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2010508219.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月6日(2009.11.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
好ましくは液密性のシート状の材料からなり、側面部材を備えた四角形の平面状のベースを有し、側面部材のうち２つの対向する側面部材にグリップが設けられ、前記側面部材が、前記ベース部材の辺に沿って、連続的で切れ目のない縁部として延設され、折り線又は刻み線が、前記ベース部材の辺縁に沿って前記側面部材の外縁まで設けられた折り畳み可能な容器であって、前記２つの対向する側面部材（５、６）に、前記ベース部材（７）の角から前記側面部材（５、６）の外縁の中央に向かって延びる折り線又は刻み線（１６、１７及び１８、１９）が設けられ、前記２つの側面部材（５、６）がそれぞれの折り線（１６、１７及び１８、１９）でベース部材（７）に向かって折られ、それぞれの側面部材（３、４、５、６）を立ち上げることにより、４つのコーナーを形成し、これらコーナーの２つの二分割部（２ａ、２ｂ）を互いに接着することにより２層のフラップを形成し、このフラップを折り曲げて側面部材（３、４）に接着するように構成したことを特徴とする折り畳み可能な容器。
【請求項２】
前記フラップをグリップ（３ａ、４ａ）を備えた側面部材（３、４）に係合させるように折り曲げて、この側面部材（３、４）の外面または内面のいずれかに対して内側に折られて接着される構成にしたことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項３】
グリップ（３ａ、４ａ）を備えた前記２つの側面部材（３、４）が、容器が折り畳まれた状態にある時に互いに係合可能になっていることを特徴とする請求項１または２に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項４】
前記縁部のコーナー部材（２）は、他の側では側面部材（３、４）のグリップ（３ａ、４ａ）のためにすき間を形成するように切欠き（２ｃ）を設けて構成されていることを特徴とする請求項３に記載の折り畳み可能な容器。
【請求項５】
折り線又は刻み線（８、９、１０、１１）が、前記ベース部材（７）の辺縁に沿った側面部材（３、４、５、６）の長さを、ベース部材（７）に沿った場合に比して増大させるように角度（α）を持って延びていることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
そのような容器の例が知られている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載の容器は、長方形のベース部２１、２２と、その周囲に延設された二重縁部とを有するシートになっている。二重縁部は、立ち上げられた状態にある時、最も外側の部分は、ベース部を覆うように内部に向かって折りたたみ可能となり、最も内側の部分は、実際に側面部材を構成する。特許文献１の図４から明らかなように、この容器のワークピースには、接着剤及び／又はスリットに挿入するフラップを用いてシートを折って組み立てるための多くの切欠き及び切り取り線や折り線が設けられている。
また、以下の容器が知られている（特許文献２参照）。この特許文献２に記載の容器は、壁面を多角形のベース部１１から上向きに折り曲げる折り曲げ線を有するブランク１０のベースで形成されている。２つの対向する壁面部は、容器のハンドルを形成するために壁面１３を越えて内側に折り曲げることができ、フラップ部２６を外側に延設している。ハンドルを一体的に維持するために、ハンドルの構造２７は、その接続端のまわりを回転し、ハンドル用穴に押し通されるようになっている。この容器は折り畳まれずにブランクを形成し、折り畳まれてバックや容器に形成される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開２００４／０２００８９０Ａ１の明細書
【特許文献２】英国特許出願公開第２４１５９５６号明細書
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成する本発明は、液密性のシート状の材料からなり、側面部材を備えた四角形の平面状のベースを有し、側面部材のうち２つの対向する側面部材にグリップが設けられ、前記側面部材が、前記ベース部材の辺に沿って、連続的で切れ目のない縁部として延設され、折り線又は刻み線が、前記ベース部材の辺縁に沿って前記側面部材の外縁まで設けられた折り畳み可能な容器であって、前記２つの対向する側面部材（５、６）に、前記ベース部材（７）の角から前記側面部材（５、６）の外縁の中央に向かって延びる折り線又は刻み線（１６、１７及び１８、１９）が設けられ、前記２つの側面部材（５、６）がそれぞれの折り線（１６、１７及び１８、１９）でベース部材（７）に向かって折られ、それぞれの側面部材（３、４、５、６）を立ち上げることにより、４つのコーナーを形成し、これらコーナーの２つの二分割部（２ａ、２ｂ）を互いに接着することにより２層のフラップを形成し、このフラップを折り曲げて側面部材（３、４）に接着するように構成されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
ベース部材の４辺に沿った折り線が側面部材の外側の縁部まで延ばされると、直線で囲まれた連続したコーナーが得られる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
側面部材において延びる折り線に角度がつけられると、完成した容器には、ベース部材の面積より大きい又は小さい開口面積が頂部に設けられ、これにより、多くの場合、容器の使用が容易になる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
傾斜した折り線をベース部材の角からそれぞれのコーナー部材上で外側に向う角度で追加的に設けると、折った時に、角部は側面部材とともに、ちょうど一層の材料のように完全に閉じた角になる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
ベース部材の角から側面部材の外縁の中央へ延びる折り線を２つの対向する側面部材に設けると、これらの側面部材が、折った時に、ベース部材を覆うように内側に向かって対称的な組立体を確実に形成する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
コーナー部材が折り畳まれ、かつ、グリップが設けられた側面部材の外面又は内面のどちらかと係合すると、容器をグリップで持ち上げる時の力を適宜吸収して容器の辺の終端が確実に得られる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
折り畳んだコーナー部材は互いに接着され、側面部材の外面にしっかり接着されると、更なる手段を用いることなく容器の使用準備が確実に整う。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
側面部材の三角形の中央部分がベース部を覆うように内側に向かって折られ、最も外側の部分及びグリップを有する側面部材が頂部に適用されると、平坦でコンパクトな折り畳み式の容器が得られる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
一方の側面部材のグリップが対向する側面部材のグリップと係合するようなグリップを構成すると、容器が折り畳まれた状態において、側面部材を固定させることができて好ましい。
【国際調査報告】
2010508219.tif 000012
2010508219.tif 000013
2010508219.tif 000014