(57)【要約】選択的に作動させられた場合に多層回路基板（３２）の縁部に露出された接点（５４）と接触するように構成されたスイッチ（３０）。スイッチは、回路基板上のキー接点に利用可能なスペースが限定されている移動電話、ＰＤＡなどの電子機器に特に有用である。回路基板の縁部又は多層回路基板の層の縁部又はその両方に形成された端子への接続を補助することにより、スイッチは、従来は配線の径路付けが必要であった電子機器のボタンの場所に関して選択肢を更に広げる。
2010501126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各層の上に導電性配線が形成されている多層回路基板と、
１つの層の縁部に露出した少なくとも１つの接点と、
前記露出した接点と選択的に機械的及び電気的に接触するように作動可能なスイッチとを具備する電子機器。
【請求項２】
前記スイッチは、撓められた場合に前記少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を含む請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記弾性的可撓部は、前記露出された接点と接触する突起部を含む請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記スイッチを前記多層プリント回路基板に固定する第１の固定タブ及び第２の固定タブを更に具備し、前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブは、前記多層プリント回路基板の両面に係合する請求項２記載の電子機器。
【請求項５】
前記弾性的可撓部は、前記タブが前記回路基板と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に沿って撓む請求項４記載の電子機器。
【請求項６】
前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブは、前記多層プリント回路基板の両面に圧縮係合する請求項４記載の電子機器。
【請求項７】
前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブのうち少なくとも一方は、前記スイッチを前記回路基板に固定するために前記回路基板の凹部と噛み合うように構成された突起部を含む請求項４記載の電子機器。
【請求項８】
前記スイッチの横断面はほぼＣ字形である請求項１記載の電子機器。
【請求項９】
前記電子機器は移動電話である請求項１記載の電子機器。
【請求項１０】
前記電子機器は、パーソナルオーディオ装置、パーソナルビデオ装置又はパーソナルデジタルアシスタントのうち少なくとも１つである請求項１記載の電子機器。
【請求項１１】
電子機器の回路基板の縁部にスイッチを設ける方法であって、
前記回路基板の縁部に露出された少なくとも１つの接点を設け、
作動させられた場合に前記露出された接点と接触するように、前記スイッチを前記回路基板の前記縁部に固定する方法。
【請求項１２】
前記スイッチを固定することは、撓められた場合に前記少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を有するスイッチを固定することを含む請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記固定することは、前記弾性的可撓部から延出する突起部を前記少なくとも１つの接点と整列させることを含む請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記固定することは、第１の固定タブ及び第２の固定タブを前記多層プリント回路基板に固定することを含み、前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブは、前記多層プリント回路基板の両面に係合する請求項１１記載の方法。
【請求項１５】
前記固定することは、前記タブが前記回路基板と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に沿って前記弾性的可撓部が撓むように前記スイッチの向きを規定することを更に含む請求項１２記載の方法。
【請求項１６】
前記回路基板の縁部に露出された少なくとも１つの接点を設けることは、多層回路基板の任意の層の前記縁部に前記少なくとも１つの接点を設けることを含む請求項１１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電子機器に関し、特に、回路基板を含む電子機器及び電子機器の回路基板の縁部に露出された少なくとも１つの接点と接触するスイッチを提供する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の移動電話は、音声通信能力を提供するのに加えて、音声とは関連しない多数の機能を更に提供する。例えば、インターネットサーフィン、メッセージ（例えば電子メール及びテキストメッセージ）の送受信、音楽及び映像の再生、写真の撮影及び表示、並びに他のいくつかの機能を実行するために、移動電話を使用できる。移動電話の面は、通常、ディスプレイ及び電話を操作するための複数のボタンで占められている。
【０００３】
移動電話の物理的特性を設計する場合、いくつかの事項が考慮される。非常に望ましい移動電話の２つの特徴は、移動電話の大きさ（一般に、より小型の電話が好まれる）と、移動電話のディスプレイにより提供される表示領域（一般に、より広い表示領域が好まれる）である。従って、電話が小型化されるほど、電話においてディスプレイが占める面積は広くなり、ボタンを配置するために利用できる面積は狭くなる。
【０００４】
通常、ディスプレイは、電話の内部に収納された回路基板に装着される。通常の回路基板は、電話の電子回路の全てではないにしても、その大半を含む。例えば、マイクロプロセッサ、アナログ／デジタル変換チップ及びデジタル／アナログ変換チップ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリチップ、ポート、アンテナなどである。更に、回路基板は、電話番号及び他のデータを電話に入力する場合に電話のボタンと相互に作用する複数のキーパッドの接点（スイッチ）を通常含む。
【０００５】
移動電話に使用されるキーパッドの接点の種類の１つは、ドームスイッチである。一般に、ドームスイッチは、回路基板の面上の１対の接点（端子とも呼ばれる）を覆うように装着されたドーム形の弾性変形可能な層を含む。ドーム形の層は、ユーザの指先でボタンを押下した場合など、ドーム形の層が変形された場合に端子と接触するように位置決めされた導電性材料を含む。導電性材料が端子と接触すると、回路が閉成され、押下されたボタンに対応する信号がマイクロプロセッサへ送出される。これらの種類のボタンは、通常、ユーザの指により操作される。従って、ボタンは、操作し易さを助長する大きさ、形状及び／又は向きでなければならない。
【０００６】
電話が小型化され、ディスプレイが拡大されるにつれて、回路基板上のキーパッド接点及び電話の面上のボタンに利用できる領域は縮小される。スペースの縮小に対処するために、電話の設計に際して、電話のボタンを小さくする、又はボタンの数を減らす、又はその両方の手段が講じられた。それに代わる方法は、ボタンを互いに更に密接させる構成であった。しかし、ボタンが小さくなり、又は密集し、又はその両方となるほど、ボタンの操作は困難になると考えられる。ボタンの数を減らすことにより、通常、電話の機能が少なくなるか、あるいは少なくとも電話の操作が煩雑になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、回路基板の縁部に配置され、選択的に作動させられた場合に多層回路基板の縁部で露出接点と接触するように構成されてもよいスイッチを提供する。本発明のスイッチは、回路基板上のキー接点又はボタン接点に利用できるスペースが限定されている移動電話、ＰＤＡなどの電子機器に特に有用である。回路基板の縁部又は多層回路基板の層の縁部又はその両方に形成された端子（接点）への接続を補助することにより、スイッチは、従来は追加配線又は追加の構成要素又はその両方を通常必要としていた電子装置のボタンに利用できる追加スペースを提供する。従って、本発明は、そのような電子装置の組み立てと関連する労力も減少できる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの面によれば、各層に導電性トレースが形成されている多層回路基板と、１つの層の縁部に露出された少なくとも１つの接点と、露出接点と選択的に機械的及び電気的に接触するように作動可能であるスイッチとを含む電子機器が提供される。
【０００９】
別の面によれば、スイッチは、撓められた場合に少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を含む。
【００１０】
別の面によれば、弾性的可撓部は、タブが回路基板と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に沿って撓む。
【００１１】
別の面によれば、弾性的可撓部は、露出接点と接触する突起部を含む。
【００１２】
別の面によれば、電子機器は、スイッチを多層プリント回路基板に固定する第１の固定タブ及び第２の固定タブを含む。第１の固定タブ及び第２の固定タブは、多層プリント回路基板の両面に係合する。
【００１３】
別の面によれば、第１のタブ及び第２のタブは、多層プリント回路基板の両面と圧縮係合する。
【００１４】
別の面によれば、第１の固定タブ及び第２の固定タブのうち少なくとも一方は、スイッチを回路基板に固定するために回路基板の凹部と噛み合うように構成された突起部を含む。
【００１５】
別の面によれば、スイッチの横断面はほぼＣ字形である。
【００１６】
別の面によれば、電子機器は移動電話である。
【００１７】
別の面によれば、電子機器は、パーソナルオーディオ装置、パーソナルビデオ装置又はパーソナルデジタルアシスタントのうち少なくとも１つである。
【００１８】
本発明の別の面は、電子機器の多層回路基板の縁部の少なくとも１つの露出接点と接触するスイッチを提供する方法であって、回路基板の縁部に少なくとも１つの端子を設けることと、作動させられた場合にスイッチが露出接点と接触するように、スイッチを回路基板の縁部に固定することとを含む方法に関する。
【００１９】
別の面によれば、スイッチを固定することは、撓められた場合に少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を有するスイッチを固定することを含む。
【００２０】
別の面によれば、固定することは、弾性的可撓部分から延出する突起部を少なくとも１つの端子と整列することを含む。
【００２１】
別の面によれば、固定することは、第１の固定タブ及び第２の固定タブを多層プリント回路基板に固定することを含み、第１の固定タブ及び第２の固定タブは、多層プリント回路基板の両面に係合する。
【００２２】
別の面によれば、固定することは、タブが回路基板と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に沿って弾性的可撓部分が撓むように、スイッチの向きを規定することを更に含む。
【００２３】
別の面によれば、回路基板の縁部に露出された少なくとも１つの接点を設けることは、多層回路基板の任意の層の縁部に少なくとも１つの接点を設けることを含む。
【００２４】
上記の目的及び関連する目的を達成するために、本発明は、以下に明細書の中で完全に説明され且つ請求の範囲の中で特定して指摘される特徴を含む。以下の説明及び添付の図面は、本発明のある特定の例示的な実施形態を詳細に説明するが、それらの実施形態は、本発明の原理を適切に採用できる種々の方法のうちいくつかを示すにすぎない。
【００２５】
以下の図面及び詳細な説明を検討することにより、本発明の他のシステム、方法、特徴及び利点は当業者には明らかになるであろう。そのような追加のシステム、方法、特徴及び利点の全ては、本明細書の説明の中に含まれ、本発明の範囲に含まれ且つ添付の請求の範囲により保護されることが意図される。
【００２６】
本発明は１つ以上の実施形態に関して示され且つ説明されるが、本明細書を読み且つ理解することにより、当業者が等価の構成及び変形を考案できることを理解すべきである。本発明は、そのような等価の構成及び変形の全てを含み、請求の範囲の範囲によってのみ限定される。
【００２７】
また、それぞれの図面／実施形態の中で種々の特徴が説明され且つ示されるが、所定の図面又は実施形態における特徴が本発明の１つ以上の他の図面又は実施形態で使用されてもよいことは理解されるであろう。
【００２８】
本明細書中で使用される場合の用語「具備する」は、そこに挙げられている特徴、数字、ステップ又は構成要素の存在を特定するために使用されるが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外しないことが留意されるべきである。
【００２９】
以下の図面を参照することにより、本発明の多くの面を更によく理解できる。図中の構成要素は必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を明確に例示することに重点が置かれている。同様に、１つの図面に示される要素及び特徴は、別の図面に示される要素及び特徴と組み合わされてもよい。更に、図中、同一の図中符号は、複数の図面にわたって対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】移動電話の一例を示す図である。
【図２】図１の各移動電話の回路基板を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るサイドスイッチの一例を示す図２の回路基板の一部分の拡大図である。
【図４】図３のサイドスイッチの横断面図である。
【図５】サイドスイッチが想像線で示される図３のサイドスイッチの側面図である。
【図６】露出接点の場所を示すためにサイドスイッチの一部分が取り除かれている図３のサイドスイッチの斜視図である。
【図７】本発明に係る別のサイドスイッチの例を示す図である。
【図８】図７のサイドスイッチの平面図である。
【図９】本発明に係る別のサイドスイッチの例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図面を参照して、本発明を説明する。図中、同一の図中符号は同一の要素を表すために使用される。
【００３２】
「電子機器」という用語は、ポータブル無線通信機器を含む。「ポータブル無線通信機器」は、以下の説明中、「移動無線端末」、「移動電話」、「移動装置」又は「移動端末」等とも呼ばれ、この用語は、移動電話、ポケットベル、コミュニケータ、すなわち電子オーガナイザ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォン、ポータブル通信装置などの全ての機器を含む。「電子機器」という用語は、ポータブルデジタル音楽装置又はポータブルデジタルビデオ装置、例えばiPod装置、mp3プレーヤなど、又はその両方を更に含んでもよい。
【００３３】
本出願において、本発明は、主に移動電話に関連して説明される。しかし、本発明は、移動電話に限定されることを意図せず、任意の種類の電子機器であってもよいことが理解されるであろう。
【００３４】
図１を参照すると、移動電話１０が示される。移動電話１０は、「ブリック」デザイン型又は「ブロック」デザイン型の筐体１８（ケースと呼ばれる場合もある）を有する構造として示されるが、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば折りたたみ式筐体又はスライド型筐体などの他の種類の筐体が利用されてもよいことは理解されるであろう。移動電話１０は、スピーカ２０、ディスプレイ２２、ナビゲーションスイッチ及び選択／ファンクションキー又はスイッチ２４、キーパッド２６、マイクロホン２８及びサイドスイッチ３０を更に含む。これらの構成要素は、典型的な移動電話の部品の単なる例であり、形態又は機能又はその両方の上でそれらの部品に類似する他の部品又はそれらの部品とは異なる他の部品が移動電話１０に含まれてもよいことは理解されるであろう。本発明が関連する移動電話は、図示され且つ本明細書中で説明される機能、キーなどと比較して、機能、キーなどの数が多い又は少ない種類の移動電話であってもよい。
【００３５】
移動電話１０が従来の移動電話と同様に機能してもよいことは明らかである。移動電話１０は、将来開発されると考えられる追加の機能及び能力を有してもよい。従来の観点から言えば、ディスプレイ２２は、動作状態、時刻、電話番号、連絡情報、種々のナビゲーションメニューなどの情報をユーザに対して表示し、それらの情報は、ユーザが移動電話の種々の機能を利用するのを容易にし、又は種々の機能の利用を可能にし、又はその両方を可能とする。更に、ディスプレイは、例えば動画、画像を見るため又はゲームをするために使用されてもよい。ディスプレイ２２の一部又は全面は、タッチスクリーン型装置であってもよい。ナビゲーションキー及びファンクションキー２４並びにキーパッド２６は、ユーザの多様な操作を可能にするという点で従来通りのキーであってもよい。例えば、ファンクションキー及びナビゲーション装置２４のうち１つ以上は、従来のように、種々の電話機能、プロファイル、設定などを選択する目的でディスプレイ２２に表示されたメニューをナビゲートするために使用されてもよい。通常、キーパッド２６は、発呼又は着呼するための「通話送出」キー、終話又は電話を切るための「終話」キー及び電話番号を入力するためのダイヤリングキーなどの１つ以上の特殊ファンクションキーを含む。ナビゲーションキー及びファンクションキー２４又はキーパッド２６又はその両方に含まれる他のキーは、電源オン／オフキー、ウェブブラウザ起動キー、カメラキー、ボイスメールキー、カレンダーキーなどを含んでもよい。多様な機能のうち任意の機能を実行するように、サイドスイッチ３０を構成できる。サイドスイッチ３０の特定の機能は、本発明には直接関連しないことは明らかである。
【００３６】
図２は、例えば移動電話１０のような移動電話の筐体の内部に通常配置される回路基板３２の一例を示す。当業者には理解されるように、図示される回路基板は、ＰＤＡ又は他の電子機器又は双方の回路基板にも類似している。回路基板３２は、回路基板３２の上面３３に装着されたディスプレイ２２と、複数のキー接点３４とを含む。キー接点３４は、先に説明したような従来のドームスイッチ型スイッチであってもよい。図示される回路基板３２は、２つの層３４及び３６から構成される多層回路基板である。回路基板３２が任意の数の層を有してもよいことは理解されるであろう。図をわかりやすくするために、回路基板３２の他の構成要素及び詳細は図２から省略されている。一例として提示された回路基板３２の構成は、サイドスイッチ３０により提供される機能を除いて、ほぼ従来通りである。次に、サイドスイッチ３０を説明する。
【００３７】
本発明の好適な一実施形態に係る図２のサイドスイッチ３０を図３に詳細に示す。サイドスイッチ３０の横断面は、ほぼＣ字形である（図４を参照）。サイドスイッチ３０は、回路基板３２の縁部３９と整列された弾性的に撓む中央部分３８を含む。上部固定タブ４０及び下部固定タブ４２は、中央部分３８から中央部分３８に対してほぼ直角に延出し、サイドスイッチ３０を回路基板３２に固定する。一般に、上部固定タブ４０及び下部固定タブ４２は、回路基板３２の対向する面に係合する。回路基板３２と圧縮係合することによりサイドスイッチ３０を回路基板３２に固定するように、固定タブ４０及び４２を構成できる。更に、図４に最もよく示されるように、固定タブ４０及び４２は、サイドスイッチ３０と回路基板３２とを機械的に噛み合わせるために、回路基板３２の凹部５０及び５２に受け入れられる突起部４６及び４８をそれぞれ含む。突起部４６及び４８は任意の構造であり、用途によっては、固定タブ４０及び４２による回路基板の圧縮係合だけで、十分にスイッチ３０を固定できる。凹部５０及び５２を有する回路基板３２又は凹部５０及び５２を有さない回路基板３２にサイドスイッチ３０を固定するのを補助するために、固定タブ４０及び４２に歯又は他のグリップ型構造を任意に設けることができる。図示される突起部と凹部の場所を逆にしてもよいこと、すなわち突起部を回路基板３２に設け、凹部を固定アームに形成してもよいことが理解されるであろう。更に、実質的に任意の厚さの多層回路基板にも適合するように、本発明のサイドスイッチ３０の大きさを規定できる。
【００３８】
通常の状態にあるスイッチ３０が作動しないように、回路基板３２の縁部３９とサイドスイッチ３０の中央部分３８との間に空隙４４を形成するように固定タブ４０及び４２の大きさ又は位置又はその両方を規定できる。空隙４４を形成するために、固定タブ４０及び４２が内側へ（すなわち面３３の中心に向かって）動かないように、固定タブ４０及び４２が回路基板３２上の構造（図示せず）に当接してもよい。あるいは、固定タブ４０及び４２は、スイッチ３０が回路基板３２に装着された場合に回路基板３２の縁部３９に当接する段部（図示せず）を含んでもよい。更に別の例として、突起部４６及び４８、並びに凹部５０及び５２を含む実施形態において、空隙４４を形成するように、凹部５０及び５２の位置に対して突起部４６及び４８の位置を規定することも可能である。図示される実施形態における空隙４４は、図をわかりやすくするために誇張されている。
【００３９】
前述のように、サイドスイッチ３０の中央部分３８は、弾性変形可能であるので、中央部分３８に圧力が加わると中央部分３８はたわみ、その結果、回路基板３２の露出接点５４と接触する。スイッチ３０は、導電性材料から製造可能である。あるいは、回路基板３２の縁部にある１つ以上の露出端子５４又は上面３４の端子５６（本明細書中で説明する通り）又はその両方のような端子と接触するための導電性材料をスイッチ３０の内面に設けることができる。例えば、銅又は弾性変形可能な別の金属からスイッチ３０を製造できる。端子と接触する箔接着条片が設けられた可撓性プラスチックも使用できるであろう。
【００４０】
図４〜図６に示すように、露出接点５４は、多層回路基板３２の縁部表面３９に露出される。接点５４が形成される回路基板の層、例えば図示される例においては層３６の縁部まで導電性配線を延長することにより、接点５４を形成できる。用途によっては、露出接点５４を拡大するために、回路基板３２の縁部３９に導電性材料を蒸着又は他の方法により形成するのが好都合である。中央部分３８と露出接点５４との接触を補助するために、露出接点５４を拡大する代わりに又はそれに加えて、サイドスイッチ３０の中央部分３８に突起部５６を含めることができる。
【００４１】
図示される露出接点５４に隣接して第２の露出接点（図示せず）を層３６（又は多層回路基板の場合、他の任意の層）に設けてもよいことが理解されるであろう。従って、撓められた場合、中央部分３８は双方の露出接点と接触することにより回路を形成する。第２の露出接点との接触を補助するために、サイドスイッチ３０は、第２の露出接点に対応する別の突起部を含んでもよい。
【００４２】
しかし、図示される実施形態において、図５及び図６を参照すると、第２の接点５６は、回路基板３２の層３４の上面に配置される。従って、中央部分３８が撓められているか否かに関わらず、サイドスイッチ３０は、固定タブ４０を介して第２の接点５６と通常接触している。図５の矢印Ａの方向に撓められると（例えばユーザの指の圧力により）、サイドスイッチ３０は、露出接点５４と接触するほど十分に湾曲するので、回路が閉成し、電気信号が発生される。
【００４３】
図７及び図８を参照すると、本発明に係る別の例示的な実施形態が示される。本実施形態において、サイドスイッチ３０が二股の上部固定タブ４０及び下部固定タブ４２を含み且つ中央部分３８が回路基板３２の縁部３９から外側へ（離間するように）湾曲しているという点を除いて、サイドスイッチ３０は図１〜図６のサイドスイッチ３０に類似している。従って、本実施形態において、中央部分３８の湾曲は、中央部分３８と回路基板３２の縁部との間の空隙４４を維持する。従って、本実施形態におけるスイッチ３０の縁部分５８及び６０は、必要に応じて回路基板３２の縁部３９と同じ高さであってもよい。例えば接着剤によってスイッチ３０を回路基板３２に固定するために、縁部分５８及び６０を使用できる。回路基板３３の上面３３に対して垂直な軸に沿って回路基板３２と圧縮係合することにより、固定タブ４０及び４２は、同様の方法でサイドスイッチ３０を回路基板３２に固定することが理解されるであろう。これに加えて又はその代わりに、電子機器の筐体１８などの隣接する構造により、サイドスイッチ３０は回路基板３２の所定の場所に保持されてもよい。図８に示す例において、筐体１８は、サイドスイッチ３０を回路基板３２に固定するために縁部分５８及び６０と係合するタブ６２を含む。
【００４４】
中央部分３８がこのような形状であるため、撓められた場合、中央部分３８は、回路基板３２の上面３３に対して垂直な軸に関して撓むことが理解されるであろう。従って、中央部分３８は、固定タブ４０及び４２が回路基板３２と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に関して撓む。上部固定タブ４０及び下部固定タブ４２が回路基板３２と圧縮係合する方向と平行ではない軸に関して中央部分３８が撓んだ場合、回路基板３２の圧縮係合を緩めてしまうような方向に固定タブ４０及び４２が互いに離間される事態が起こると考えられるが、平行な軸に関して撓むことにより、それが回避されるので、用途によっては、利点が得られる。
【００４５】
図９を参照すると、本発明に係る別の例示的なサイドスイッチ３０が示される。サイドスイッチ３０の横断面は、ほぼＣ字形である。サイドスイッチ３０は、回路基板３２の縁部３９と整列された弾性的に撓む中央部分３８を含む。上部固定タブ４０及び下部固定タブ４２は中央部分３８から延出し、サイドスイッチ３０を回路基板３２に固定する。一般に、上部固定タブ４０及び下部固定タブ４２は回路基板３２の両面に係合し、前述のように、回路基板３２と圧縮係合することにより、サイドスイッチ３０を回路基板３２に固定するように構成できる。その代わりに又はそれに加えて、筐体１８などの隣接する構造により、サイドスイッチ３０を回路基板３２の所定の場所に固定できる。この構成は、通常、サイドスイッチ３０が回路基板３２から滑り落ちるのを防止する。サイドスイッチ３０を選択的に作動させるための弾性インサート又はボタン（図示せず）又はその両方を筐体１８に設置可能であることは明らかである。
【００４６】
選択的に作動させられた場合に多層回路基板で縁部で露出接点との接触を補助するスイッチを本発明が提供することが理解されるであろう。スイッチの弾性的に撓む中央部分は、回路基板の縁部の１つ以上の露出接点と機械的及び電気的に接触するようにたわめられる。（回路基板の面上の接点ではなく）回路基板の縁部にある露出接点と組み合わせて使用できるスイッチを提供することにより、本発明は、電子装置のボタンに利用可能なスペースを拡大する。従って、回路基板上のキー接点又はボタン接点に利用できるスペースが限定されている移動電話、ＰＤＡなどの電子機器に、本発明は特に有用である。
【００４７】
本発明の特定の実施形態を開示したが、他の環境において本発明が他の用途を有してもよいことは、当業者により容易に認識されるであろう。実際、多くの実施形態及び実現形態が可能である。添付の請求の範囲は、本発明の範囲を先に説明された特定の実施形態に限定することを全く意図されていない。更に、「〜のための手段」という表現は、いずれも、１つの要素及び請求の範囲の手段＋機能を読み取るように喚起することを意図されており、これに対し、「〜のための手段」という表現が特に使用されていない要素は、その請求の範囲が「手段」という言葉を含む場合であっても、いずれも手段＋機能要素として読み取られるべきではない。
【００４８】
ある特定の好適な実施形態に関して本発明を示し且つ説明したが、本明細書及び添付の図面を読み且つ理解することにより、等価の変更及び変形を当業者が考案できることは明らかである。特に先に説明された要素（構成要素、構体、装置、組成など）により実行される種々の機能に関して、そのような要素を説明するために使用される用語（「手段」への言及を含む）は、図示された本発明の例示的な実施形態において説明された要素の指定された機能を実行する開示された構造と構造の上で等価でない要素であっても、特に指示のない限り、その機能を実行する任意の要素（すなわち機能の上で等価である要素）にも対応することが意図される。更に、本発明の特定の特徴は、いくつかの図示された実施形態のうち１つ以上の実施形態に関してのみ説明されたが、所定の用途又は特定の用途に対して所望され且つ好都合であれば、そのような特徴は、他の実施形態の１つ以上の他の特徴と組み合わされても良い。
【図１】
2010501126.tif 000003
【図２】
2010501126.tif 000004
【図３】
2010501126.tif 000005
【図４】
2010501126.tif 000006
【図５】
2010501126.tif 000007
【図６】
2010501126.tif 000008
【図７】
2010501126.tif 000009
【図８】
2010501126.tif 000010
【図９】
2010501126.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月18日(2008.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各層の上に導電性配線が形成されている多層回路基板と、
１つの層の縁部に露出した少なくとも１つの接点と、
前記回路基板に係合し、前記露出した接点と選択的に機械的及び電気的に接触するように作動可能なスイッチと
を具備する電子機器。
【請求項２】
前記スイッチは、撓められた場合に前記少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を含む請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記弾性的可撓部は、前記露出された接点と接触する突起部を含む請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記スイッチを前記多層プリント回路基板に固定する第１の固定タブ及び第２の固定タブを更に具備し、前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブは、前記多層プリント回路基板の両面に係合する請求項２記載の電子機器。
【請求項５】
前記弾性的可撓部は、前記タブが前記回路基板と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に沿って撓む請求項４記載の電子機器。
【請求項６】
前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブは、前記多層プリント回路基板の両面に圧縮係合する請求項４記載の電子機器。
【請求項７】
各層の上に導電性配線が形成されている多層回路基板と、
１つの層の縁部に露出した少なくとも１つの接点と、
前記露出した接点と選択的に機械的及び電気的に接触するように作動可能なスイッチとを具備し、
前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブのうち少なくとも一方は、前記スイッチを前記回路基板に固定するために前記回路基板の凹部と噛み合うように構成された突起部を含む電子機器。
【請求項８】
各層の上に導電性配線が形成されている多層回路基板と、
１つの層の縁部に露出した少なくとも１つの接点と、
前記露出した接点と選択的に機械的及び電気的に接触するように作動可能なスイッチとを具備し、
前記スイッチの横断面はほぼＣ字形である電子機器。
【請求項９】
前記電子機器は移動電話である請求項１記載の電子機器。
【請求項１０】
前記電子機器は、パーソナルオーディオ装置、パーソナルビデオ装置又はパーソナルデジタルアシスタントのうち少なくとも１つである請求項１記載の電子機器。
【請求項１１】
電子機器の回路基板の縁部にスイッチを設ける方法であって、
前記回路基板の縁部に露出された少なくとも１つの接点を設け、
作動させられた場合に前記露出された接点と接触するように、前記スイッチを前記回路基板の前記縁部に固定する方法。
【請求項１２】
前記スイッチを固定することは、撓められた場合に前記少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を有するスイッチを固定することを含む請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記固定することは、前記弾性的可撓部から延出する突起部を前記少なくとも１つの接点と整列させることを含む請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記固定することは、第１の固定タブ及び第２の固定タブを前記多層プリント回路基板に固定することを含み、前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブは、前記多層プリント回路基板の両面に係合する請求項１１記載の方法。
【請求項１５】
前記固定することは、前記タブが前記回路基板と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に沿って前記弾性的可撓部が撓むように前記スイッチの向きを規定することを更に含む請求項１２記載の方法。
【請求項１６】
前記回路基板の縁部に露出された少なくとも１つの接点を設けることは、多層回路基板の任意の層の前記縁部に前記少なくとも１つの接点を設けることを含む請求項１１記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成21年2月12日(2009.2.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各層の上に導電性配線が形成されている多層回路基板と、
１つの層の縁部に露出した少なくとも１つの接点と、
前記回路基板に係合し、前記露出した接点と選択的に機械的及び電気的に接触するように作動可能なスイッチと
を具備する電子機器。
【請求項２】
前記スイッチは、撓められた場合に前記少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を含む請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記スイッチを前記多層プリント回路基板に固定する第１の固定タブ及び第２の固定タブを更に具備し、前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブは、前記多層プリント回路基板の両面に係合する請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記弾性的可撓部は、前記タブが前記回路基板と圧縮係合する方向と平行な成分を含む方向に延出する軸に沿って撓む請求項３記載の電子機器。
【請求項５】
前記スイッチの横断面はほぼＣ字形である請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
前記電子機器は移動電話である請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
前記電子機器は、パーソナルオーディオ装置、パーソナルビデオ装置又はパーソナルデジタルアシスタントのうち少なくとも１つである請求項１記載の電子機器。
【請求項８】
前記第１の固定タブ及び前記第２の固定タブのうち少なくとも一方は、前記スイッチを前記回路基板に固定するために前記回路基板の凹部と噛み合うように構成された突起部を含む請求項２記載の電子機器。
【請求項９】
電子機器の回路基板の縁部にスイッチを設ける方法であって、
前記回路基板の縁部に露出された少なくとも１つの接点を設け、
作動させられた場合に前記露出された接点と接触するように、前記スイッチを前記回路基板の前記縁部に固定する方法。
【請求項１０】
前記スイッチを固定することは、撓められた場合に前記少なくとも１つの接点と接触するように構成された弾性的可撓部を有するスイッチを固定することを含む請求項９記載の方法。
【国際調査報告】
2010501126.tif 000012
2010501126.tif 000013
2010501126.tif 000014