(57)【要約】  顧客のロイヤルティまたは報酬プログラム取引を始動させるために、絶えず増大する無線通信の有用性を利用する。無線装置のユーザが、複数の独立した製品エンティティまたは位置に基づく近接サービスに関連する無線通信ゲートウェイに報酬コードを伝言することによって、報酬ポイントを累積する報酬ポイント発行、累積管理、および償還プログラムの方法および装置であって、獲得した報酬ポイントは、報酬サーバに記憶されたユーザ報酬ポイントアカウントに記録され、専用アカウントサーバは、報酬サーバから顧客が獲得した報酬ポイントのいくらか又は全てを累積し、顧客に関連する単一の報酬償還アカウントに累積されたポイントを預け、顧客は、累積された報酬ポイントによって複数のサービスにアクセスする、報酬ポイント発行エンティティまたは償還クレジットから購入する品目を選択することができる。
2010518482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線データ報酬ポイント発行、累積、および償還プログラムを作動する方法であって、
少なくとも１つの報酬ポイント発行エンティティに代わって、あらかじめ設定された報酬ポイントの増加累積に対応する製品およびサービスに関連する報酬コードの入力、認証、および管理を制御する中央報酬プロセッサを確立するステップと、
入力報酬コードの少なくとも一部を、顧客発信装置から通信ゲートウェイまでの無線通信を有する無線通信ゲートウェイに送信するステップと、
前記中央プロセッサに受信された各メッセージ中の顧客ＩＤおよび製品／リワイヤＩＤを確認し、１つの報酬ポイント発行エンティティの顧客アカウント内にあらかじめ設定された報酬プログラム規則に従って製品ＩＤまたはサービスＩＤに関連する報酬ポイントを記憶するステップと、を含む方法。
【請求項２】
請求項１の方法であって、前記送信するステップは、各顧客から前記中央報酬プロセッサへ製品およびサービス識別子を送信するショートメッセージサービスプロトコルを確立するステップをさらに含む方法。
【請求項３】
請求項１の方法であって、各個別の製品およびサービスに対して個別の製品ＩＤおよびサービスＩＤを適用するステップをさらに含む方法。
【請求項４】
無線データ報酬ポイント発行、累積、および償還用の装置であって、前記装置は、
少なくとも１つの報酬ポイント発行エンティティに代わって、あらかじめ設定された報酬ポイントの増加累積に対応する製品およびサービスに関連する報酬コードの入力、認証、および管理を制御する中央報酬プロセッサを確立する手段と、
入力報酬コードの少なくとも一部を、顧客発信装置から前記通信ゲートウェイまでの無線通信を有する無線通信ゲートウェイに送信する手段と、
前記中央プロセッサによって受信された各メッセージ中の顧客ＩＤおよび製品／リワイヤＩＤを確認し、１つの報酬ポイント発行エンティティの顧客アカウント内にあらかじめ設定された報酬プログラム規則に従って製品ＩＤまたはサービスＩＤに関連する報酬ポイントを記憶するステップと、を含む方法。
【請求項５】
報酬ポイント発行、累積、および償還プログラム装置であって、
報酬ポイントプログラムに含まれる各々個別の製品およびサービスに適用される個別の製品ＩＤおよびサービスＩＤと、
顧客装置から通信ゲートウェイを介して顧客ＩＤ、製品ＩＤ、およびサービスＩＤを受信する中央報酬サーバと、備え、前記通信ゲートウェイの少なくとも一部が無線通信を有し、
前記報酬プログラムを共有する少なくとも１つのビジネスエンティティ用に設けられたビジネスロイヤルティアカウントサーバと、
前記中央報酬サーバと前記ビジネスロイヤルティアカウントサーバとのうち少なくとも１つにおいて確立された累積報酬ポイントの個々の顧客アカウントと、を備え、
前記中央報酬サーバと前記ビジネスロイヤルティアカウントサーバとのうちの少なくとも１つは、個々の顧客累積ポイントを報酬閾値と比較して、個々の顧客累積報酬ポイントが報酬ポイント閾値を超えた場合、前記報酬ポイントの少なくともいくらかの償還を可能とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、顧客報酬プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客報酬またはロイヤルティプログラムは、新規のクライアントを得るとともに、既存のクライアントを保持するために、ビジネスに広く用いられている。報酬またはポイントは、会社から特定の製品またはサービスの購入ごとに累積される。航空会社のマイレージ・サービスは、最も人気のあるロイヤルティプログラムの一例である。
既存の顧客報酬プログラムの多くは、購入取引の製品またはサービスは電子取引され、顧客が、ロイヤルティカード、クレジットカード、デビットカードを使用するとき、あるいは、電話または携帯電話ロイヤルティプログラムの場合には、彼または彼女の電話を用いて呼び出しを行うときに始動される。
【０００３】
しかしながら、多くの例では、顧客は、非電子取引で製品またはサービスを購入する。このような取引は、通常、既存の顧客の報酬またはロイヤルティプログラムによって獲得されるものではない。
モバイル無線通信は、携帯電話、ＰＤＡ、携帯型ラップトップコンピュータ等の使用によって、世界全体にわたって最も一般的な電子データ通信の形態になっている。テキストメッセージを用いる電子メールおよび通信は、ショートメッセージサービス（Ｓｈｏｒｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＳＭＳ））を介して、モバイル環境において電子メッセージを送受信するために広く用いられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
顧客のロイヤルティまたは報酬プログラム取引を始動させるためには、絶えず増大する無線通信の有用性を利用することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
無線報酬ポイント発行、累積、および償還プログラムを作動する方法および装置であって、少なくともその一部は、プログラム顧客によって入力された製品およびサービスのＩＤコードの無線通信を利用する。
一つの態様では、無線データ報酬発行プログラムを作動する方法は、少なくとも１つの報酬ポイント発行エンティティに代わって、あらかじめ設定された報酬ポイントの増加累積に対応する製品およびサービスに関連する報酬コードの入力、認証、および管理を制御する中央報酬プロセッサを確立するステップと、
入力報酬コードの少なくとも一部を、顧客発信装置からの無線通信を有する無線通信ゲートウェイに送信するステップと、中央プロセッサに受信された各メッセージ中の顧客ＩＤおよび製品／リワイヤＩＤを確認し、１つの報酬ポイント発行エンティティの顧客アカウント内にあらかじめ設定された報酬プログラム規則に従って製品ＩＤまたはサービスＩＤに関連する報酬ポイントを記憶するステップと、を含む。
【０００６】
他の形態では、報酬プログラム装置は、報酬ポイントプログラムに含まれる各々個別の製品およびサービスに適用される個別の製品ＩＤおよびサービスＩＤと、顧客装置から顧客ＩＤ、製品ＩＤ、およびサービスＩＤを受信する中央報酬サーバと、を備え、前記通信ゲートウェイ少なくとも一部が無線通信を有し、前記報酬プログラムを共有する少なくとも１つのビジネスエンティティ用に設けられたビジネスロイヤルティアカウントサーバと、前記中央報酬サーバと前記ビジネスロイヤルティアカウントサーバとのうち少なくとも１つにおいて確立された累積報酬ポイントの個々の顧客アカウントと、を備え、前記中央報酬サーバと前記ビジネスロイヤルティアカウントサーバとのうちの少なくとも１つは、個々の顧客累積ポイントを報酬閾値と比較して、個々の顧客累積報酬ポイントが報酬ポイント閾値を超えた場合、前記報酬ポイントの少なくともいくらかの償還を可能とする装置。
【０００７】
本発明の様々な特徴、効果、そして、他の使用法は、以下の詳細な説明および図面を参照することによって、より明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】報酬ポイント発行、累積管理、および償還装置のブロック図である。
【図２】図１に示す装置の詳細なブロック図である、
【図３】図２に示す装置のより詳細なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１〜図３に示す一態様において、中央管理システムは、コンピューターネットワークの移動局への通信リンクを管理し、ワイヤレス・キャリア・ネットワーク２２のような通信リンクの形態として実装された中央報酬サーバ２４から遠隔に配置されるモバイルユーザによって作成された特定の内容を含む、ＳＭＳ，ＭＭＳ，またはインターネットメッセージのペイロードのパケットを変換する。ワイヤレス・キャリア・ネットワークは、ショートメッセージサービスセンター（ＳＭＳＣ）およびモバイルマルチメディアサービス環境（ＭＭＳＥ）またはインターネット・ネットワーク１２として実装され、モバイルおよび／または無線ユーザの入力を表す同時モバイル発信伝送を管理する。
【００１０】
キャリアネットワークの少なくとも一部は、無線通信を有する。中央報酬サーバ２４は、例えば、顧客データのマスターセット、製品およびサービスＩＤコード等を保持するＨＴＴＰを介してホストネットワークサーバをアドレス指定する。サーバ２４は、キャリアネットワーク２２またはインターネット１２からモバイル入力情報を受信する。
製品およびサービスＩＤまたはワイヤレスＰＣ２１を有するモバイルユーザ１６，１８，２０によって開始される特定の動作は、中央サーバ２４で受信される。アカウントサーバ１０によって、キャリアネットワーク２２またはインターネット１２、および１つ以上のビジネスロイヤルティと接続するサーバ２４は、ユーザを認証するために所定のピアセッション間隔で動作して、イベントの内容を決定し、入力の提示を処理する。
【００１１】
図３に示す一態様によれば、モバイル通信装置またはユーザインターフェース、一般には、限定されない例のみとして、携帯電話機１６、ＰＤＡ１８、又はコンピュータ２０，２１のようなモバイル無線通信装置は、通信ネットワーク２２と通信する。通信リンク又はネットワーク２２は、無線であっても無線でなくても、限定はされないが、ＷｉＦｉ，インターネット、直接ケーブル接続、イーサネット、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、ＵＭＴＳ、ＥＤＧＥ、トークンリング等の通信プロバイダのいずれかの型とすることができる。このようなネットワーク２２は、サブセットとして、ショートテキストメッセジーングに適用されるショートメッセージサービスセンター（ＳＭＳＣ）、ユーザ入力の選択を可能とする表示可能なドロップダウンメニューズを有するインターネットプロトコル、または、オーディオおよびグラフィックデータを提供するマルチメディアサービス（ＭＭＳ）を備えることができる。
【００１２】
ワイヤレス・コンテンツ・リクエストの以下の例は、ワイヤレス・キャリア・ネットワーク２２のＳＭＳＣサブセットを用いるショートメッセージサービスに関係するが、同様のデータ入力プロトコル、または、スルードロップダウンメニューズのようなメディア選択も用いられ得ることが分かる。
通信ネットワークの記述を継続する前に、ロイヤルティプログラムは、個々の製品またはサービスのイベントが固有のＩＤまたは識別子を備えていることが必要であることが分かる。このように、例えば６パックの飲み物のようなパッケージで販売される複数の製品の場合、６パックの個々の飲料容器は、固有の製品識別子を担持する。１２８ビットのようないかなる適切な識別プロトコルも、英数字を用いることができる。製品識別子は、直接容器に印刷されることができるか、あるいは、例えば粘着ラベル等の他の適切な手段によって容器に貼り付けることができる。個々の製品またはサービスのイベントもまた、顧客が製品またはサービスＩＤを入力するためのＳＭＳアドレスを有することができる。あるいはまた、製品またはサービスＩＤの入力のためのＳＭＳアドレスは、広告用の個別のＳＭＳメッセージのような個別の手段によって、顧客に提供され得る。
【００１３】
ＳＭＳアドレスは、一般には、多数の英数字を含み、完全なインターネットアドレス用の短いインターネットドメイン名の使用と同様の４桁か５桁のショート形式アドレスのようなショート形式で与えられ得ることが分かる。
例えば「１４１４」のような適切なＳＭＳアドレスが、通信装置１６，１８，２０，２２を介してユーザから入力され、ロイヤルティプログラムサービスを識別する。次に、ＵＮＩＣＯＤＥまたはＡＳＣＩＩより形成されるテキストメッセージが、ユーザインターフェース１６，１８，２０，２２を介してユーザによって入力され、製品またはサービスＩＤを識別する。例えば、「ＡＢ１２３」というテキストメッセージが通信装置１６，１８，２０，２１を介してユーザによって入力され得る。
【００１４】
ＡＢ１２３ＩＤは、特定の飲料物の製品および容器を識別することができる。さらに、製品またはサービスＩＤもまた、地理的領域、個々の店を区別するために用いられ得る。
これらの信号はＳＭＳＣに送信され、ここで、顧客ＩＤが有効となる。顧客の位置は、ハードワイヤおよび／または無線通信によってＳＭＳＣからサーバ２４まで伝送される。サーバ２４は、ＳＭＳＣからデータを受け取り、ビジネスロイヤルティアカウントネットワークサーバ１０と通信する。
【００１５】
個々の顧客ＩＤ、報酬ポイントの合計は、確認され、積算され、サーバ２４あるいはまた、ビジネスロイヤルティアカウントサーバ１０の各々に記憶されることができる。各サーバ１０は、個々の顧客の報酬合計が、顧客に報酬適格を与える所定の閾値を超えた場合、ＳＭＳテキストメッセージ、インターネットｅメール等によってサーバ２４を介して顧客に報酬情報を伝える。顧客は、戻りメッセージの中に報酬ポイント発行エンティティによって提供された特定の報酬を選択することによって、あるいは、顧客が報酬合計の大きさおよび他の要因に基づいて選択できる種々の報酬のオンラインカタログを再検討した後に、彼又は彼女のポイントを清算することを選択できる。
【００１６】
サーバ２４はまた、複数のサーバ１０の各々独立した報酬ポイントアカウントを確立することができる。顧客用の各々独立した報酬ポイントアカウントは、１人の特定の顧客が複数のアカウントを有することができ、異なる報酬ポイント発行エンティティのアカウントの各々は、サーバ２４に専用の報酬登録サーバとして記憶されることが分かる。
報酬ポイント償還は、特定の報酬ポイント発行エンティティに基づくことができ、この場合、顧客によって１つの特定の報酬発行エンティティに累積されたポイントの数は、顧客が、１つのエンティティからのみの報酬を集めることを可能にする。また、サーバ２４は、報酬ポイント共有プログラムを実行することができ、この場合、１つの発行報酬ポイントエンティティにおける特定の顧客に対して累積された報酬ポイントは、報酬プログラム規則に従って、異なる償還用報酬ポイントエンティティに伝送され得る。
【００１７】
サーバ２４はまた、データを入力することを要求している顧客に対してはＳＭＳＣによるメッセージを送ることができる。これは、入力が実行されていることを確認するものである。同時に、顧客１６に対するメッセージは、例えば追加の製品またはサービスを購買する申し出のような他のメッセージを含むことができる。
図２および図３は、装置の主要構成部品のブロック図を示す。サーバ２４は、ビジネスネットワークサーバ１０と通信するいわゆるエムベニュー（ｍ−Ｖｅｎｕｅ）サーバ６１を含む。
【００１８】
図３もまた、図１と連動して上述された信号キャリアネットワーク２２を介した、あるいはインターネット１２を介した、顧客インターフェースまたは装置１６、１８、２０、および２１からのデジタルデータ信号の伝送または通信を示す。サーバ２４は、上述したように、あらゆるソースからの入力データを受信することができる。次に、サーバ２４は、有効性のための信号を点検し、それを処理し、データベースに格納し、図１に示した態様でネットワークサーバ１０にデータを送る。
【図１】
2010518482.tif 000003
【図２】
2010518482.tif 000004
【図３】
2010518482.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成21年8月25日(2009.8.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
キャリアネットワークの少なくとも一部は、無線通信を有する。中央報酬サーバ２４は、例えば、顧客データのマスターセット、製品およびサービスＩＤコード等を保持するＨＴＴＰを介してホストネットワークサーバをアドレス指定する。サーバ２４は、キャリアネットワーク２２またはインターネット１２からモバイル入力情報を受信する。
製品およびサービスＩＤを有するモバイルユーザ１６，１８，２０、またはＰＣ２１によって開始される特定の動作は、中央サーバ２４で受信される。アカウントサーバ１０によって、キャリアネットワーク２２またはインターネット１２、および１つ以上のビジネスロイヤルティと接続するサーバ２４は、ユーザを認証するために所定のピアセッション間隔で動作して、イベントの内容を決定し、入力の提示を処理する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
サーバ２４はまた、複数のサーバ１０の各々独立した報酬ポイントアカウントを確立することができる顧客用の各々独立した報酬ポイントアカウントは、１人の特定の顧客が複数のアカウントを有することができ、異なる報酬ポイント発行エンティティのアカウントの各々は、サーバ２４に専用の報酬登録アカウントとして記憶されることが分かる。
報酬ポイント償還は、特定の報酬ポイント発行エンティティに基づくことができ、この場合、顧客によって１つの特定の報酬発行エンティティに累積されたポイントの数は、顧客が、１つのエンティティからのみの報酬を集めることを可能にする。また、サーバ２４は、報酬ポイント共有プログラムを実行することができ、この場合、１つの発行報酬ポイントエンティティにおける特定の顧客に対して累積された報酬ポイントは、報酬プログラム規則に従って、異なる償還用報酬ポイントエンティティに伝送され得る。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線データ報酬ポイント発行、累積、および償還プログラムを作動させる方法であって、
少なくとも１つの報酬ポイント発行エンティティに代わって、あらかじめ設定された報酬ポイントの増加累積に対応する顧客によって獲得された製品およびサービスに関連する報酬コードの入力、認証、および管理を制御する中央報酬プロセッサを確立するステップと、
顧客によって獲得した製品およびサービスの入力報酬コードの少なくとも一部を、顧客発信装置から通信ゲートウェイまでの無線通信を有する前記中央報酬プロセッサまで顧客によって無線通信ゲートウェイに送信するステップと、
前記中央報酬プロセッサによって受信された顧客からの各メッセージ中の顧客ＩＤおよび製品／サービスの報酬コードを確認し、少なくとも１つの報酬ポイント発行エンティティの顧客アカウント内にあらかじめ設定された報酬プログラム規則に従って製品ＩＤまたはサービスＩＤに関連する報酬ポイントを記憶するステップと、を含む方法。
【請求項２】
請求項１の方法であって、前記送信するステップは、各顧客から前記中央報酬プロセッサへ製品およびサービスＩＤを送信するショートメッセージサービスプロトコルを確立するステップをさらに含む方法。
【請求項３】
請求項１の方法であって、各個別の製品およびサービスに対して個別の製品ＩＤおよびサービスＩＤを適用するステップをさらに含む方法。
【請求項４】
報酬ポイント発行、累積、および償還プログラム装置であって、
報酬ポイントプログラムに含まれる各々個別の製品およびサービスに適用される個別の製品ＩＤおよび個別のサービスＩＤと、
顧客装置から通信ゲートウェイを介して顧客ＩＤ、製品ＩＤ、およびサービスＩＤを受信する中央報酬サーバと、備え、前記通信ゲートウェイの少なくとも一部が、顧客によって獲得された製品およびサービスの製品ＩＤおよび／またはサービスＩＤの顧客による無線通信を有し、
前記報酬プログラムを共有する少なくとも１つのビジネスエンティティ用に設けられたビジネスロイヤルティアカウントサーバと、
前記中央報酬サーバと前記ビジネスロイヤルティアカウントサーバとのうち少なくとも１つにおいて確立された累積報酬ポイントの個々の顧客アカウントと、を備え、
前記中央報酬サーバと前記ビジネスロイヤルティアカウントサーバとのうちの少なくとも１つは、個々の顧客累積ポイントを報酬閾値と比較して、個々の顧客累積報酬ポイントが報酬ポイント閾値を超えた場合、前記報酬ポイントの少なくともいくらかの償還を可能とする装置。
【請求項５】
請求項１の方法であって、前記累積された報酬ポイントの少なくともいくらかの償還は、顧客の累積報酬ポイントが報酬ポイント閾値を超えたとき可能にするステップをさらに含む方法。
【請求項６】
請求項１の方法であって、前記無線通信による報酬コードの少なくとも一部を送信するステップは、ショートメッセージサービスを用いて無線通信することを含む方法。
【請求項７】
請求項２の方法であって、少なくとも１つの製品ＩＤおよびサービスＩＤ内にショートメッセージサービスプロトコルアドレスを与えるステップをさらに含む方法。
【国際調査報告】
2010518482.tif 000006
2010518482.tif 000007