(57)【要約】  本発明の１つの実施態様によれば、顕微鏡ドレープレンズカバーシステムは、顕微鏡の対物レンズバレルに結合するよう構成される結合部材（２０２）を含む。レンズハウジング（２００）が、結合部材（２０２）に結合される。レンズハウジング（２００）は、ハウジングが対物レンズバレルに結合されるときに、透明な保護レンズの幾何学的な法線が対物レンズバレル内に収容される対物レンズの光軸に対してある角度を形成するよう、透明な保護レンズを含む。取付け部品の少なくとも一部が、結合部材とレンズハウジングとの間に配置される。取付け部品（２０４）は、結合部材（２０２）に対する取付け部品（２０４）の回転を防止するが、対物レンズバレル結合部材（２０２）に対するレンズハウジング（２００）の回転を可能にするよう、結合部材（２０２）に隣接して摩擦的に保持される。
2010512851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡と、
該顕微鏡と外科環境との間に保護障壁をもたらすよう位置付けられるドレープと、
可撓性材料から形成され且つ前記ドレープを前記顕微鏡の対物レンズバレルに結合するよう構成される結合部材と、
比較的剛的な材料から形成され且つ前記結合部材に結合されるレンズハウジングとを含み、
該レンズハウジングは、
円筒形の環状表面と、
前記結合部材の内向きに延びるフランジに隣接して位置する外向きに延びるフランジと、
前記レンズハウジング内に配置される透明保護レンズとを含み、該透明保護レンズは、前記レンズハウジングが、前記対物レンズバレルに結合されるときに、該透明保護レンズの幾何学的な法線が、前記対物レンズバレル内に収容される対物レンズの光軸に対して、ある角度を形成するよう位置付けられ、
比較的剛的な材料から形成され且つ前記ハウジングの前記外向きに延びるフランジと前記結合部材の前記内向きに延びるフランジとの間に配置される取付け部品を含み、
前記取付け部品は、前記結合部材に対する前記取付け部品の回転を防止するために、前記結合部材に隣接して摩擦的に保持され、
前記取付け部品は、前記結合部材に対する前記レンズハウジングの回転を可能にする、
顕微鏡ドレープシステム。
【請求項２】
顕微鏡の対物レンズバレルを結合するよう構成される結合部材と、
該結合部材に結合されるレンズハウジングとを含み、
該レンズハウジングは、該レンズハウジング内に配置される透明保護レンズを有し、該透明保護レンズは、前記ハウジングが、前記対物レンズバレルに結合されるときに、該透明保護レンズの法線が、前記対物レンズバレル内に収容される対物レンズの光軸に対して、ある角度を形成するよう位置付けられ、
取付け部品の少なくとも一部が、前記結合部材と前記レンズハウジングとの間に配置され、前記取付け部品は、前記結合部材に対する前記取付け部品の回転を防止するために、前記結合部材に隣接して摩擦的に保持され、前記取付け部品は、前記対物レンズバレル結合部材に対する前記レンズハウジングの回転を可能にする、
顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項３】
前記レンズハウジングは、前記対物レンズバレル結合部材の内向きに延びるフランジに隣接して位置する外向きに延びるフランジを有し、前記取付け部品は、前記ハウジングの前記外向きに延びるフランジと前記対物レンズバレル結合部材の内向きに延びるフランジとの間に配置される、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項４】
前記取付け部品は、第一脚部と第二脚部とを含むＬ形状部材である、請求項３に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項５】
前記結合部材は、可撓性材料から成る、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項６】
前記可撓性材料は、ポリマである、請求項５に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項７】
前記可撓性材料は、熱可塑性エラストマである、請求項５に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項８】
前記レンズハウジングは、比較的剛的な材料から成る、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項９】
前記比較的剛的な材料は、ポリカーボネート、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、及び、ナイロンで構成される群から選択される、請求項８に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１０】
前記取付け部品は、比較的剛的な材料から成る、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１１】
前記比較的剛的な材料は、ポリカーボネート、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、及び、ナイロンで構成される群から選択される、請求項１０に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１２】
前記透明保護レンズは、ガラス、アクリル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクレート（ＰＭＡＡ）、及び、コポリエステルで構成される群から選択される、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１３】
前記透明保護レンズは、反射防止塗膜で塗工される、請求項１２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１４】
前記透明保護レンズは、前記ハウジングから移動可能である、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１５】
前記透明保護レンズは、前記ハウジングからの前記透明保護レンズの取外し及び交換を容易化するためのタブを含む、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１６】
前記結合部材は、前記結合部材の周囲の周りに配置される環状表面を含み、該環状表面は、ドレープに結合されるよう構成される、請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１７】
前記結合部材の外部表面は、
第一直径の第一部分を含み、該第一部分は、ハウジング孔を定め、
前記第一直径よりも小さい第二直径の第二部分を含み、該第二部分は、対物レンズバレル孔を定め、
該対物レンズバレル孔は、前記ハウジング孔よりも小さい、
請求項２に記載の顕微鏡ドレープ結合システム。
【請求項１８】
ドレープを顕微鏡に結合する方法であって、
対物レンズバレル孔を有する結合部材を提供すること、
レンズハウジングを前記結合部材に回転可能に結合すること、
透明保護レンズを前記ハウジングに結合することとを含み、前記透明保護レンズは、前記ハウジングが、対物レンズバレルに結合されるときに、前記透明保護レンズの幾何学的な法線が、前記対物レンズバレル内に収容される対物連の光軸に対して、ある角度を形成するよう位置付けられ、
取付け部品の少なくとも一部を前記結合部材と前記レンズハウジングとの間に位置付けることを含み、前記取付け部品は、前記結合部材に対する前記取付け部品の回転を防止するために、前記結合部材に隣接して摩擦的に保持され、
前記結合部材及び前記取付け部品に対してレンズハウジングを回転することを含む、
方法。
【請求項１９】
前記レンズハウジングは、前記対物レンズバレル結合部材の内向きに延びるフランジに隣接して位置する外向きに延びるフランジを有し、
当該方法は、前記取付け部品を前記ハウジングの前記外向きに延びるフランジと前記対物レンズバレル結合部材の前記内向きに延びるフランジとの間に位置付けることをさらに含む、
請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記取付け部品は、第一脚部と第二脚部とを含むＬ形状部材である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
可撓性材料から前記結合部材を形成することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記可撓性材料は、ポリマである、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記可撓性材料は、熱可塑性エラストマである、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
比較的剛的な材料から前記レンズハウジングを形成することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
前記比較的剛的な材料は、ポリカーボネート、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、及び、ナイロンで構成される群から選択される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
比較的剛的な材料から前記取付け部品を形成することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２７】
前記比較的剛的な材料は、ポリカーボネート、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、及び、ナイロンで構成される群から選択される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
ガラス、アクリル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクレート（ＰＭＡＡ）、及び、コポリエステルで構成される群から選択される材料から前記透明保護レンズを形成することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２９】
前記透明保護レンズは、反射防止塗膜で塗工される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記透明保護レンズは、前記ハウジングから移動可能である、請求項１８に記載の方法。
【請求項３１】
前記透明保護レンズは、前記ハウジングからの透明保護レンズの取外し及び交換を容易化するためのタブを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項３２】
前記結合部材は、前記結合部材の周囲の周りに配置される環状表面を含み、当該方法は、ドレープを前記環状表面に結合することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項３３】
前記結合部材の外部表面は、
第一直径の第一部分を含み、該第一部分は、ハウジング孔を定め、
前記第一直径よりも小さい第二直径の第二部分を含み、該第二部分は、対物レンズバレル孔を定め、
該対物レンズバレル孔は、前記ハウジング孔よりも小さい、
請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、医療用ドレープの分野に関し、より具体的には、顕微鏡ドレープレンズカバーシステム及び組立て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
手術室内での外科患者への感染のリスクを最小限化するために、或いは、手術中に医療機器を手術野から保護するために、ドレープがしばしば利用される。ドレープは、殺菌障壁を形成するために、患者及び／又は医療機器の上に配置され、感染を引き起こし得る如何なる微生物及び汚染物が露出された組織や開かれた傷に出入りするのを防ぎ得る。例えば、体液は、手術中、医療機器の上に定着し、次に、それは汚染され、機器と共に働かなければならない人々に有害になり得る。代わりに、体液は、覆われる医療機器の上にではなく、ドレープの上に最終的に定着する。
【０００３】
医療措置の進歩は、より進歩した医療機器に対する要求を相応して創成した。例えば、外科用顕微鏡は、手術室の一体的な部分となっている。外科用顕微鏡は、天井に取り付けられ、壁に取り付けられ、或いは、床スタンドの上に取り付けられ得るし、典型的には、上げられ或いは下げられ、患者の体の如何なる部分の上にも位置付けられ得る。外科用顕微鏡は、外科医及び他の者が顕微鏡の対物レンズの下に拡大地域を同時に見ることを許容する複数の接眼レンズをしばしば有する。
【０００４】
殺菌障壁を創成するために使用される顕微鏡ドレープは、ドレープを顕微鏡の残余の構造に対して方向付けるよう、対物レンズのレンズハウジングで顕微鏡に取り付けられ得る。ドレープの他の部分は、顕微鏡構造の残余を覆うよう展開され且つ位置付けられる。対物レンズを保護することができ、且つ、依然として手術地域を見ることができるために、透明保護レンズが、ドレープを顕微鏡に結合する装置と通常関連付けられる。透明保護レンズは、その位置付けに依存して、顕微鏡の使用者にとって望ましくないグレア（光輝）を引き起こし得るし、それは外科処置を複雑化し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術の問題点を解決することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの実施態様によれば、顕微鏡ドレープ使い捨てレンズカバーシステムは、顕微鏡の対物レンズバレルに結合するよう構成される結合部材を含む。レンズハウジングが、結合部材に結合される。レンズハウジングは、ハウジングが、対物レンズバレルに結合されるときに、透明保護レンズの幾何学的な法線が、対物レンズバレル内に収容される対物レンズの光軸に対して、ある角度を形成するよう位置付けられる。取付け部品の少なくとも一部が、結合部材とレンズハウジングとの間に配置される。取付け部品は、結合部材に対する取付け部品の回転を防止するが、対物レンズバレル結合部材に対するレンズハウジングの回転を可能にするよう、結合部材に隣接して摩擦的に保持される。
【０００７】
本発明の実施態様は、多数の技術的な利点をもたらす。本発明の実施態様は、これらの利点の全て又は一部を含み得るし、或いは、全く含まなくてもよい。顕微鏡ドレープレンズカバーは、１つの実施態様によれば、手術又は他の医療措置中に使用者が直面し得る如何なるグレアをも実質的に減少し或いは排除する、角度付き透明な保護レンズを含む。この角度付き透明保護レンズは、回転するレンズカバーシステム内に収容されることができ、それはそのグレア削減能力をさらに強化し得る。多くの既知の顕微鏡設計は、顕微鏡レンズに対する光源の配置において広い変化を有する。よって、特定の実施態様は、回転可能な透明保護レンズが、グレアを軽減するために、光源に対する如何なる角度位置にも容易に回転され得る点で利点をもたらし得る。
【０００８】
他の技術的な利点は、以下の図面、記載、及び、請求項から当業者に直ちに明らかであろう。
【０００９】
本発明のより完全な理解のために、並びに、さらなる機能及び利点のために、付属の図面と共に、以下の記載が今や参照される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の１つの実施態様に従ったドレープレンズカバーシステムを使用した顕微鏡に結合された顕微鏡ドレープを示す斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施態様に従った顕微鏡ドレープカバーシステムを示す展開斜視図である。
【図３】本発明の１つの実施態様に従った顕微鏡に結合される図２の顕微鏡ドレープレンズカバーシステムを示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施態様に従った本発明の１つの実施態様に従った顕微鏡ドレープカプラを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の例示的な実施態様及びそれらの利点は、図面の図１乃至４を今や参照することによって最良に理解され、図面中、同等番号は同等部分に言及している。
【００１２】
図１は、ドレープレンズカバーシステム１０４を使用して、顕微鏡１０２に結合された顕微鏡ドレープ１００の斜視図である。本発明は、ドレープ１００によって保護される如何なる適切な医療器具をも企図するが、本発明は、図１に例証される顕微鏡１０２のような外科用顕微鏡に特に適している。
【００１３】
ドレープ１００は、顕微鏡１０２とその環境との間の保護障壁を生成するよう機能する。例えば、顕微鏡１０２が外科用顕微鏡である実施態様では、ドレープ１００は、顕微鏡１０２を体液、外科液、及び／又は、外科措置中の如何なる他の材料からも保護し、顕微鏡と接触することから保護する。逆に、顕微鏡１０２と関連付けられる如何なる汚物も外科措置中に患者と接触することが防止される。あらゆる適切な材料から形成されるあらゆる適切なドレープが、顕微鏡１０２を覆うために本発明によって企図される。
【００１４】
例証される実施態様において、ドレープレンズカバーシステム１０４は、顕微鏡１０２の対物レンズバレル１０６に結合する。しかしながら、ドレープレンズカバーシステム１０４は、本発明の教示内で、顕微鏡１０２の他の部分にも結合し得る。医療産業において利用可能な多くの異なる種類の顕微鏡があるので、多くの異なるサイズの対物レンズバレルに直面される。よって、１つの顕微鏡の対物レンズバレルに適合する顕微鏡ドレープレンズカバーシステムは、他の顕微鏡の対物レンズバレルに適合しないかもしれない。加えて、顕微鏡の対物レンズを保護することができ、且つ、外科地域を依然として見ることができるために、典型的には、透明保護レンズがドレープレンズカバーシステムと関連付けられる。透明保護レンズは、その位置付けに依存して、顕微鏡の使用者にとって望ましくないグレアを引き起こし得るし、それは外科処理を複雑化し得る。この透明保護レンズは、外科措置中に体液及び／又は外科液にも直面し得る。それはレンズが外科祖地中に交換される必要があり得ることを意味する。本発明は、図２及び３と共に以下により詳細に記載されるように、ドレープレンズカバーシステム１０４を提供することによって、これらの問題及び他の問題に対処する。
【００１５】
図２は、本発明の１つの実施態様に従った顕微鏡ドレープレンズカバーシステム１０４の展開斜視図である。ドレープレンズカバーシステム１０４が組み立てられたときの見えない他の構成部品及び機能を明らかにするために、構成部品は分解されている。例証されている実施態様において、ドレープレンズカバーシステム１０４は、取り外し可能な透明な保護レンズ２０１を有するハウジング２００と、対物レンズバレル孔２０３を有する対物レンズバレル結合部材２０２と、ハウジング２００と対物レンズバレル結合部材２０２との間に位置付けられる取付け部品又は軌道システム２０４を含む。例証される実施態様の利点は、ハウジング２００が、対物レンズバレル結合部材２０２上に形成される内向きに延びる保持フランジ２２４に隣接して位置するハウジング２００の外向きに延びるフランジ２１４によって、対物レンズバレル結合部材２０２内に回転可能に固定されることである。組み立てられるとき、内向きに延びる保持フランジ２２４は、外向きに延びるフランジ２１４を対物レンズバレル結合部材２０２内に維持するよう構成される。取付け部品２０４は、レンズハウジング２００を対物レンズバレル結合部材内に固定し、ハウジング２００が対物レンズバレル結合部材２０２及び対物レンズバレル１０６に対して回転することを可能にする。
【００１６】
図３と共に以下により詳細に記載されるように、透明な保護レンズ２０１の回転が外科処置中の如何なるグレアをも実質的に減少し或いは排除するのを促進するために、ハウジング２００は、対物レンズバレル結合部材２０２に回転可能に結合される。ハウジング２００は、如何なる適切なサイズ及び形状であってもよく、如何なる材料から形成されてもよい。具体的な実施態様では、ハウジング２００はプラスチックから作成され得る。ハウジング２００を形成するために使用され得る具体的な材料は、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ナイロン、又は、他の類似な種類の材料を含む。
【００１７】
例証される実施態様において、ハウジング２００は、第一縁部２１０と第二縁部２１２とを備える環状表面を形成する円筒形の本体部分２０６を含む。ハウジング２００は、ハウジング２００の周囲の周りで第二縁部２１２に近接して配置される外向きに延びるフランジ２１４も含む。そのようにして、外向きに延びるフランジ２１４は、本体部分２０６から延びる舌部を形成する。以下により詳細に記載されるように、外向きに延びるフランジ２１４は、ハウジング２００を取付け部品２０４内に固定するよう構成されている。
【００１８】
ハウジング２００は、透明な保護レンズ２０１を収容するよう機能する。具体的な実施態様では、レンズ２０１は、ガラス、アクリル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクレート（ＰＭＡＡ）、及び、コポリエステルから作成され得る。しかしながら、これらの材料は、実施例として提供されているに過ぎない。レンズ２０１は如何なる他の適切な透明な材料からも形成され得ることが認識される。これらの材料及び他の適切な材料は、コーティングなしであり得ることがさらに認識される。代替的に、材料は、グレアを減少するために、反射防止で塗工され得る。
【００１９】
レンズ２０１は、如何なる適切な方法でもハウジング２００内に結合され得る。１つの実施態様では、複数の内向きに突出するタブ２１６が、その中にレンズ２０１を固定するために利用される。内向きに突出するタブ２１６は、本体部分２０６の内表面上に一体的に形成され、図３に関してより詳細に記載される。しかしながら、図２の例証では、内向きに突出するタブ２１６が斜めに配置されていることが分かる。結果的に、透明な保護レンズ２０１が内向きに突出するタブ２１６の上に或いは間に配置されるとき、透明な保護レンズ２０１は、斜めに方向付けられる。具体的には、透明な保護レンズ２０１は、対物レンズバレル結合部材２０２が、対物レンズバレル１０６に結合されるとき、レンズ２０１に対する幾何学的な法線が、対物レンズバレル１０６内に収容される対物レンズの光軸１０９に対して、ある角度を形成するよう方向付けられる。如何なる適切な角度もレンズ２０１のために利用され得るが、レンズ２０１の角度は、外科措置中に直面する如何なるグレアの実質的な減少又は排除をも促進する。手術室内の照明に依存して、グレアが顕微鏡１０２の使用者に起こり得る。そのグレアを減少し或いは排除するために、光が望ましくない形で顕微鏡１０２の対物レンズ内に差し込まないよう、使用者は、光の屈折の角度を変更するためにハウジングを回転するに過ぎない。
【００２０】
１つの実施態様において、レンズ２０１は、レンズ２０１が外科措置中に損傷され或いは使用不能とされる場合に、透明な保護レンズ２０１をハウジング２００から取り外すのを容易化するために、タブ２１８を含む。タブ２１８は、レンズ２０１と同じ材料からレンズと一体的に形成され、顕微鏡１０２の使用者が、顕微鏡１０２を通じて見られるレンズ２０１の部分を汚したり或いはぼかしたりせずにレンズ２０１を取り扱うことを可能にする。ハウジング２００内にレンズ２０１を挿入するために、本体部分２０６は、スロット２１９を含む。レンズ２０１は、レンズ２０１が内向きに突出するタブ２１６の間に位置付けられるよう、スロット２１４内に挿入され得る。レンズ２０１がハウジング２００内に配置されるとき、タブ２１８は、レンズ２１０がドレープレンズカバーシステム１０４を必要とせずに容易に取り外され或いはハウジング２００が顕微鏡１０２から取り外され得るよう、ハウジング２００の外側の周囲を超えて延び得る。タブ２１８は、対物レンズバレル１０６に対するハウジング２００の回転を容易化するのも助け得る。
【００２１】
対物レンズバレル結合部材２０２は、ハウジング２００を顕微鏡１０２の対物レンズバレル１０６に結合するよう機能する。結合部材２０２は、如何なる適切な材料からも形成される円筒形のリングであり、対物レンズバレル１０６の直径よりも僅かに大きい直径を概ね有する。具体的な実施態様では、結合部材２０２は、エラストマ又は他の可撓性材料から形成され得る。可撓性結合部材２０２を対物レンズバレル１０６の周りに弾性的に保持するために、可撓性結合部材２０２は、可撓性結合部材２０２の内部側の周囲の周りに形成される第一保持フランジ２２０を含む。第一保持フランジ２２０は、ドレープレンズカバーシステム１０４が顕微鏡１０２に結合されるときに対物レンズバレル１０６に近接して配置される第一縁部２２２に近接して形成される。第一保持フランジ２２０は、対物レンズバレル孔２０３を定め、それは対物レンズバレル孔２０３の直径よりも僅かに小さい直径を有する。しかしながら、可撓性結合部材２０２が、エラストマのような可撓性材料から成るとき、可撓性結合部材２０２は、対物レンズバレル１０６の端部を越えて伸張され得るし、第一保持フランジ２２０は、対物レンズバレル１０６の周りで弾性的に収縮し得る。従って、第一保持フランジ２２０は、対物レンズバレル結合部材２０２を対物レンズバレル１０６の周りで所定位置に保持する。対物レンズバレル孔２０３は、円形であるように例証されているが、対物レンズバレル孔２０３は、如何なる適切なサイズ及び形状をも有し得ることが認識される。他の適切な形状は、本発明によって企図される。
【００２２】
例証される実施態様において、可撓性結合部材２０２は、ハウジング２００の外向きに延びるフランジ２１４を保持するために、第二保持フランジ２２４を含む。第二保持フランジ２２４は、第二縁部２２６に近接する可撓性結合部材２０２の内部側の周囲の周りに形成され、ハウジング２００が可撓性結合部材２０２に結合されるとき、第二保持フランジは、ハウジング２００に近接して配置される。第二保持フランジ２２４は、ハウジング孔２２８を定め、それはハウジング２００の直径と実質的に同じ直径を有する。第二保持フランジ２２４は、レッジを形成し、ハウジング２００が可撓性結合部材２０２に結合されるとき、ハウジング２００の外向きに延びるフランジ２１４は、レッジの上に位置する。ハウジング孔２２８は、円形であるように例証されているが、ハウジング孔２２８は、ハウジング２００のサイズ及び形状に対応する如何なる適切なサイズ及び形状をも有し得ることが認識される。
【００２３】
例証されるように、結合部材２０２は、第三保持フランジ２３０を含む。第三保持フランジ２３０は、可撓性結合部材２０２の内部側の周囲の周りに形成されている。第三保持フランジ２３０は、可撓性結合部材２０２の内部表面内の如何なる場所にも形成され得る。具体的な実施態様では、第三保持フランジ２３０は、第一縁部２２２と第二縁部２２６との間の中間場所に形成され得る。第三保持フランジ２３０は、可撓性結合部材２０２内で対物レンズバレル１０６をハウジング２００から分離するよう機能する。よって、可撓性結合部材２０２が、第三保持フランジ２３０を含む場合には、ハウジング２００の外向きに延びるフランジ２１４は、第二保持フランジ２２４と第三保持フランジ２３０との間に入れ子状される。対照的に、対物レンズバレル１０６の縁部は、第一保持フランジ２２０と第二保持フランジ２２４との間に入れ子状にされる。
【００２４】
対物レンズバレル結合部材２０２は、第二縁部２２６に近接して対物レンズバレル結合部材２２の周囲の周りに配置される環状表面２３１を介して、ドレープレンズカバーシステム１０４をドレープ１００に結合するようにも機能する。ドレープ１００は、接着結合のような如何なる適切な方法でも環状表面２３１に結合され得る。
【００２５】
上記に記載されたように、ドレープレンズカバーシステム１０４は、対物レンズバレル１０６に対するハウジング２００（よって、ハウジング内のレンズ２０１）の回転を促進するために、ハウジング２００と可撓性結合部材２０２との間に配置された取付け部品２０４を含む。取付け部品２０４は、第一縁部２１０から第二縁部２１２に、ハウジング２００の環状表面２０６を滑り降ろされ得る。取付け部品２０４のために使用され得る例示的な材料は、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ナイロン、又は、他の類似な種類の材料を含む。取付け部品２０４の第一脚部２３２及び第二脚部２３４は、ハウジング２００の外向きに延びるフランジ２１４と可撓性結合部材２０２の第二保持フランジ２２４との間に配置されている。摩擦が、取付け部品２０４が可撓性結合部材２０２に対して回転することを防止する。しかしながら、取付け部品２０４は、ハウジング２００と可撓性結合部材２０２との間の摩擦を減少し、ハウジング２００が可撓性結合部材２０２内で容易に回転されることを可能にする。よって、動作中、可撓性結合部材２０２は、対物レンズバレル１０６について摩擦的に保持され、対物レンズバレル１０６に対して回転可能ではない。同様に、取付け部品２０４は、可撓性結合部材２０２の第二保持フランジ２２４内に摩擦的に保持され、可撓性結合部材２０２及び／又は対物レンズバレルに対して回転され得ない。しかしながら、ハウジング２００は、対物レンズバレル１０６、取付け部品２０４、及び、可撓性結合部材２０２に対して回転可能である。
【００２６】
例証される実施態様において、取付け部品２０４は、第一脚部２３２から延びる複数のタブ２３６を含む。タブ２３６は、取付け部品２０４をハウジング２００上に固定するよう機能する。タブ２３６は、外向きに延びるフランジ２１４の上方縁部を超えて延び、取付け部品２０４がハウジング２００の円筒形の本体部分２０６から滑り落ちるのを防止する。追加的に、タブ２３６は、可撓性結合部材２０２に対するハウジング２００の回転を防止し或いは阻止し得る摩擦をさらに減少する。別の言い方をすれば、タブ２３６は、可撓性結合部材２０２内でハウジング２００を回転するのに必要とされる料力を減少し得る。如何なる適切な数のタブも利用され得るが、タブ２３６は選択的であり且つ省略され得ることが概ね認識される。代替的に、タブ２３６は、如何なる適切な寸法をも有する連続的な環状素子と交換され得る。
【００２７】
図３は、対物レンズバレル１０６に組み合わされたときのドレープレンズカバーシステム１０４の構成部品の配置を示す部分断面図である。具体的には、図３は、対物レンズバレル１０６の上に一体的に組み立てられたときの、ハウジング２００と、対物レンズバレル結合部材２０２と、取付け部品２０４と、透明な保護レンズ２０１との組立体を例証している。
【００２８】
例証される実施態様に見られ得るように、取付け部品２０４は、取付け部品２０４が第二保持フランジ２２４と外向きに延びるフランジ２１４との間に固定されるよう、外向きに延びるフランジ２１４に近接して位置している。取付け部品２０４は、第二保持フランジ２２４と第三保持フランジ２３０との間で対物レンズバレル結合部材２０２内に形成される内側凹部内に固定されている。可撓性結合部材２０２（特に、第二保持フランジ）と取付け部品２０４との間の摩擦が、取付け部品２０４を所定位置に確実に保持し、取付け部品２０４の回転を防止している。対照的に、取付け部品２０４は、外向きに延びるフランジ２１４がその中で容易に回転し得る軌道として機能する。よって、ハウジング２００は、取付け部品２０４の第一脚部２３２及び第二脚部２３４に隣接して回転可能に固定される。タブ２３６を係止することは、外向きに延びるフランジ２１４が、第一脚部２３２及び第二脚部２３４によって創成される軌道の外側に滑り落ちることを防止する。
【００２９】
図３中に例証される様々な構成部品のために選択される材料は、上記に記載されたような機能性をもたらし得る。例えば、具体的な実施態様では、レンズハウジング２００及び取付け部品２０４は、プラスチックのような比較的剛的な材料から形成され得る。使用され得る具体的な材料は、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ナイロン、又は、他の類似な種類の材料を含む。レンズハウジング２００及び取付け部品２０４は、透明な保護レンズ２０１のための比較的剛的な構造をもたらし、且つ、外向きに延びるフランジ２１４が取付け部品２０４に対して自由に摺動することを許容するために、比較的剛的な材料から作成される。対照的に、対物レンズバレル結合部材２０２は、対物レンズバレル結合部材２０２の内向きに突出する第一保持フランジ２２０が対物レンズバレル１０６に対して弾性的な摩擦嵌めをもたらすように構成されるよう、エラストマ又は他の可撓性材料で形成され得る。具体的には、第一保持フランジ２２０及び／又は対物レンズバレル結合部材２０２は、弾性的な摩擦嵌めで対物レンズバレルの上に配置されるときに僅かに変形され得る。エラストマのような可撓性材料は、取付け部品２０４が可撓性結合部材２０２内で回転することを防止するために、可撓性結合部材２０２と取付け部品２０４との間の摩擦の創成も可能にする。
【００３０】
図４は、代替的な実施態様に従った結合部材４０２を例証する断面図である。結合部材４０２は、図３の結合部材２０２と類似しているが、対物レンズバレル結合部材４０２は、結合部材２０２に結合される対物レンズバレルよりも小さい直径を有する対物レンズバレルに結合するよう構成されている。
【００３１】
例証される実施態様において、結合部材４０２は、第一部分４０４と、第二部分４０６と、第三部分４０８とを含む。第一部分、第二部分、第三部分のそれぞれは、概ね円形の環状表面を含む。しかしながら、第一部分４０４は、第二部分４０６の外径よりも大きい外径を有する。具体的な実施態様では、第一部分４０４の外径は、図１のハウジング２００に結合するための適切な直径のハウジング孔を定めるのに十分である。第二部分４０６は、対物レンズバレル１０６のサイズ及び形状とほぼ同じ内部対物レンズバレル孔４１０を定める。概ね円形の対物レンズバレル孔４１０が図４に例証されているが、他の適切な形状も本発明によって企図される。対物レンズバレル孔４１０は、それが付着する対物レンズバレルの直径よりも僅かに大きい直径を有する（図示せず）。しかしながら、第二部分４０６の直径はより小さいので、対物レンズバレル孔４１０の直径もより小さくあり得る。従って、具体的な実施態様では、より小さい対物レンズバレルが、対物レンズバレル孔４１０によって収容され得る。
【００３２】
例証される実施態様において、結合部材４０２は、第三部分４０８も含む。第三部分４０８は、第一部分４０４を第二部分４０６に結合する移行部分である。第一部分４０４に隣接する第三部分４０８の外径は、第一部分４０４の外径と同じである。同様に、第二部分４０６に隣接する第三部分４０８の外径は、第二部分４０６の外径と同じである。よって、第三部分４０８によって定められる外側環状表面は、第一部分４０４近傍のより大きな直径から第二部分４０６近傍のより小さい直径に傾斜している。第三部分４０８が例証されているが、第三部分４０８が省略され得ることが概ね認識される。そのような実施態様では、第一部分４０４と第二部分４０６との間の直径変化は、傾斜としてではなく、むしろ段として描写される。
【００３３】
本発明の実施態様及びそれらの利点の一部が詳細に記載されたが、当業者は、付属の請求項によって定められる本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、様々な変更、追加、及び、省略を行い得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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