(57)【要約】  電気を配分し管理する装置で、  −電源に対する少なくとも１つの接続手段（１０１）、  −前記電源からの電気を配分する少なくとも１つの配電点（１０８１）  −少なくとも２つの異なる配電モードから選択される配電モードを、少なくとも１つの配電点と関連付けるように設計された選択手段（１０６１）、及び  −前記配電モードの少なくとも１つの各々毎に、前記配電モードと関連付けられた各配電点によって配分される電源の少なくとも１つの物理的特性を変調するように設計された少なくとも１つの変調手段（１０４）、を備えた装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源に対する少なくとも１つの接続手段（１０１）、及び
前記電源からの電気を配分する少なくとも１つの配電点（１０８１）
を備えた電気を配分し管理する装置において、さらに、
少なくとも２つの異なる配電モードから選択される配電モードを、少なくとも１つの配電点と関連付けるように設計された選択手段（１０６１）、及び
前記配電モードの少なくとも１つの各々毎に、前記配電モードと関連付けられた各配電点によって配分される電源の少なくとも１つの物理的特性を変調するように設計された少なくとも１つの変調手段（１０４）、
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記配電モードの１つが不変的に前記電源の電力を通過させることからなるように設計されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の装置。
【請求項３】
前記選択手段は、関連付けられた各配電点毎に、前記配電モードの１つが電力供給を即座にまたは延期して付勢または消勢することからなるように設計されていることを特徴とする請求の範囲第１または２項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４】
前記選択手段及び前記変調手段は独立の電源によって電力供給されることを特徴とする請求の範囲第１から３項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記選択手段（１０６１）及び前記変調手段（１０４）は各々、ユーザが作用操作可能なインタフェースを備えた少なくとも１つの接触器を備え、当該接触器は前記インタフェースに対するユーザの作用操作を表す信号を与えるように設計されていることを特徴とする請求の範囲第１から４項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記変調手段（１０４）は、人の作用操作または存在を受信して解釈するように設計された少なくとも１つの検出器または無線接触器を備えることを特徴とする請求の範囲第１から５項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記変調手段（１０４）は、無線ネットワークを介して独立の装置から送信された指令を表す信号を受信して解釈するように設計された少なくとも１つの受信器（２２５１）を備えることを特徴とする請求の範囲第１から６項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記配電モードの選択手段は、ユーザが作用操作可能で配電点に位置したインタフェースを備える少なくとも１つの転換器を備え、当該転換器は前記配電点におけるユーザとインタフェースの間での相互作用に基づいて前記配電モードをパラメータ化するように設計されていることを特徴とする請求の範囲第１から７項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記変調手段は、
前記インタフェースに対するユーザの作用操作を表す信号を与えるように設計されたインタフェースモジュール（２０４１）、及び
パラメータ化可能な各配電点毎に設けられ、前記インタフェースモジュールから与えられる信号に基づき、前記配電点によって配分される電源の少なくとも１つの物理的な特性を変調するように設計された転換モジュール（２０４２または２０４３）、
の少なくとも２つの部分を備えることを特徴とする請求の範囲第１から７項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
各転換モジュールは、前記インタフェースモジュールまたは別の転換モジュールから受信された信号を再発信するように設計された発信器（２２５５または２２５７）を備えることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の装置。
【請求項１１】
各転換モジュールは、対応する配電点に位置して、前記インタフェースモジュールからの信号に基づき、前記配電点に対する電気の導通を中断または許可するように設計された少なくとも１つの電子的、電気的または電気機械的なスイッチを備えることを特徴とする請求の範囲第９または１０項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記変調手段は更に、固有の識別子を各配電点に割り当てると共に、単一配電モードの少なくとも１つの識別子と関連付けされた転換指令を全ての転換モジュールへ送信するように設計された管理モジュール（３０４１）を備えることを特徴とする請求の範囲第９から１１項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記転換モジュール（３１４２）は、対応する配電点の識別子を記憶すると共に、当該転換モジュールに差し向けられた各指令を、当該指令に関連付けされた受信モジュールの識別子に基づいて認識するように設計されていることを特徴とする請求の範囲第９から１２項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記選択手段は、機器が配電点に接続された場合または前記選択手段から要請がなされた場合に前記機器から信号を受信すると共に、当該信号に基づいて前記機器が接続される配電点の識別子に対して配電モードを関連付けるように設計されていることを特徴とする請求の範囲第１２または１３項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記転換モジュールは、関連付けられた配電点に接続された機器の存在を検出すると共に、その検出結果を前記選択モジュールに知らせるように設計されていることを特徴とする請求の範囲第９から１４項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記選択モジュールは、機器の接続が外されると、前記配電点をデフォルトのモードにリセットするように設計されている。
【請求項１７】
前記選択手段及び前記変調手段は、装置の管理権をチェックするシステムを備えることを特徴とする請求の範囲第１から１６項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
各配電点は存在する配電モードの数だけの接続部を備えることを特徴とする請求の範囲第１から８項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
電気を配分し管理する方法において、
電源用の少なくとも１つの配電点に電力を供給するステップ、
少なくとも１つの配電点を、少なくとも２つの異なる配電モードから選択される配電モードを各配電点と関連付け可能なようにパラメータ化するステップ、及び
前記配電モードの少なくとも１つについて、前記配電モードと関連付けられた各配電点によって配分される電源の少なくとも１つの物理的特性を変調するステップ、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求の範囲第１から１８項のいずれか一項に記載の装置を備えたことを特徴とするマルチソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パラメータ化可能且つ制御可能な電気配分及び管理方法及び装置を意図している。本発明は特に、家庭用または産業用の電気回路網（ネットワーク）及びそれらネットワークの延長線（拡張部）に適用される。
【背景技術】
【０００２】
電力の供給を必要とする各機器は、例えば単相ネットワークの２本の給電線及び／又は任意選択の中性線に接続されることで、電気回路網に直接あるいは電気ソケットなどのインタフェースを介して接続される。その結果、電気が例えば配電網などの電源点から、接続された機器に配分される。
【０００３】
一般に、伝統的なネットワークは、電気を二者択一の一様な方法ですべての配電点に供給している。つまり、ネットワークは電気を接続された機器の全てに対し同時に供給あるいは遮断可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、全ての機器が同じように動作するわけではない。例えば、ファックスやビデオカセットレコーダなど一部の機器は、常時利用できるようにまたは予約記録のために待機状態に置かれることが多い一方、テレビやスキャナなどの機器は、不使用時には完全に電源がオフにされる。
【０００５】
それらの機器の電源をオフにする唯一の方法は、当該機器の接続を個別にその都度手操作で切断することである。例えば家庭用ネットワークの場合、それらの機器は一日に何回も物理的に接続を切断しなければならない。その面倒さ故、各機器は通例完全には電源オフされず、待機モードに置かれて電気を消費し続ける。かかる状況は、多数の機器が存在する場合より一層不利となる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、上記の欠点を取り除くことにある。
【０００７】
その目的のため、本発明は、電気を配分し管理する装置であって、
−電源に対する少なくとも１つの接続手段、
−前記電源からの電気を配分する少なくとも１つの配電点、
−少なくとも２つの異なる配電モードから選択される配電モードを、少なくとも１つの配電点と関連付けるように設計された選択手段、及び
−前記配電モードの少なくとも１つの各々毎に、前記配電モードと関連付けられた各配電点によって配分される電源の少なくとも１つの物理的特性を変調するように設計された少なくとも１つの変調手段、
を備えた装置を意図している。
【０００８】
上記の構成を備えることで、配電点は、接続される機器の特性に従って構成される。例えば、配電モードが「非待機」モード、つまり配電点に対して電気を完全に遮断する可能性を含む場合がある。そのため、機器が配電点に接続されるその都度、ユーザは同時に、その機器が待機状態を必要としているかどうかを判定する。つまり、単一ネットワーク用の集中指令を用いることによって、ユーザは待機状態に維持する必要のない機器を除く他の全ての機器に対して、完全に且つ容易に電気を遮断できる。
【０００９】
また上記の構成を備えることで、各配電点の特性を接続される機器の特性に基づきパラメータ化することにより、配電ネットワークを動的に構成可能である。
【００１０】
尚、本発明は産業用ネットワークや家庭用ネットワークに適用可能であるが、それらに限定されるわけではない。本発明は、拡張可能なソケットをベースとして、例えばマルチソケットなど既存のネットワークにも統合可能である。
【００１１】
特定の特徴によれば、前記選択手段は、前記配電モードの１つが不変的に前記電源の電力を通過させることからなるように設計される。
【００１２】
特定の特徴によれば、前記選択手段は、関連付けられた各配電点毎に、前記配電モードの１つが電力供給を即座にまたは延期して付勢または消勢することからなるように設計される。
【００１３】
上記の構成を備えることで、配電ネットワークはかなりな数のモードを各配電点に与えることができる、従って、ユーザの要求に基づき、全体的にパラメータ化可能となる。
【００１４】
特定の特徴によれば、前記選択手段及び前記変調手段は独立の電源によって電力供給される。
【００１５】
特定の特徴によれば、前記選択手段及び／又は前記変調手段は、ユーザが作用操作可能なインタフェースを備えた少なくとも１つの接触器を備え、当該接触器は前記インタフェースに対するユーザの作用操作を表す信号を与えるように設計されている。接触器は、その他の部品と異なる地理的領域に配置可能である。
【００１６】
特定の特徴によれば、前記変調手段は、人の作用操作または存在を受信して解釈するように設計された少なくとも１つの検出器または無線接触器を備える。
【００１７】
特定の特徴によれば、前記変調手段は、無線ネットワークを介して独立の装置から送信された指令を表す信号を受信して解釈するように設計された少なくとも１つの受信器を備える。
【００１８】
上記の構成を備えることで、ユーザは幾つかの手段を介して、すなわち直近に存在する接触器あるいは検出器に対する作用操作によって、またユーザがすぐ近くにいない場合でも直近に存在する遠隔制御器に対する作用操作によってネットワーク全体を容易に変調可能である。例えば、ユーザがある場所から別の場所へ移る場合に、ユーザは自分の移動電話を用い暖房を切り替える信号を送ることができる。つまり、システムはその信号を解釈して、暖房システムが接続された配電点に電力供給を行う。
【００１９】
特定の特徴によれば、前記配電モードの選択手段は、ユーザが作用操作可能で配電点に位置したインタフェースを備える少なくとも１つの転換器を備え、当該転換器は前記配電点におけるユーザとインタフェースの間での相互作用に基づいて前記配電モードをパラメータ化するように設計される。
【００２０】
特定の特徴によれば、前記変調手段は、
前記インタフェースに対するユーザの作用操作を表す信号を与えるように設計されたインタフェースモジュール、及び
パラメータ化可能な各配電点毎に設けられ、前記インタフェースモジュールから与えられる信号に基づき、前記配電点によって配分される電源の少なくとも１つの物理的な特性を変調するように設計された転換モジュール、
の少なくとも２つの部分を備える。
【００２１】
信号はインタフェースモジュールと転換モジュールの間で、有線または無線送信によって転送される。
【００２２】
上記の構成を備えることで、配電ネットワークを独立の各ベース（拠点）で構成可能である。例えば、インタフェースモジュールを１つの拠点とし、配電すべき電源に接続されたその他の各拠点が少なくとも１つの配電点を備える。
【００２３】
特定の特徴によれば、各転換モジュールは、前記インタフェースモジュールまたは別の転換モジュールから受信された信号を再発信するように設計された発信器を備える。
【００２４】
上記の構成を備えることで、特に前記拠点が例えば赤外線による限られた範囲での無線の拠点である場合でも、インタフェースモジュールからの信号を全ての配電点に対してリレー可能である。
【００２５】
特定の特徴によれば、各転換モジュールは、対応する配電点に位置して、前記インタフェースモジュールからの信号に基づき、前記配電点に対する電気の導通を中断または許可するように設計された少なくとも１つの電子的、電気的または電気機械的なスイッチを備える。
【００２６】
特定の特徴によれば、前記変調手段は更に、固有の識別子を各配電点に割り当てると共に、単一配電モードの少なくとも１つの識別子と関連付けされた転換指令を全ての転換モジュールへ送信するように設計された管理モジュールを備える。
【００２７】
特定の特徴によれば、前記転換モジュールは、対応する配電点の識別子を記憶すると共に、当該転換モジュールに差し向けられた各指令を、当該指令に関連付けされた受信モジュールの識別子に基づいて認識するように設計される。
【００２８】
上記の構成を備えることで、本発明は、かなりの数の配電モードを備えたネットワークを管理するための簡単な解決策を提供する。さらに、本発明はケーブル配線を単純にする。
【００２９】
特定の特徴によれば、前記選択手段は、機器が配電点に接続された場合または前記選択手段から要請がなされた場合に前記機器から信号を受信すると共に、当該信号に基づいて前記機器が接続される配電点の識別子に対して配電モードを関連付けるように設計される。
【００３０】
前記信号は、機器の特性または予め定義された配電モードに関する情報とし得る。
【００３１】
上記の構成を備えることで、配電点は、機器がその配電点に接続された際配分すべき電気のモードを自動的に選択し、選択されたモードを有意な信号を一緒に与えることができる。
【００３２】
特定の特徴によれば、前記転換モジュールは、関連付けられた配電点に接続された機器の存在を検出すると共に、その検出結果を前記選択モジュールに知らせるように設計される。
【００３３】
特定の特徴によれば、前記選択モジュールは、機器の接続が外されると、前記配電点をデフォルトのモードにリセットするように設計される。
【００３４】
上記の構成を備えることで、本発明は次のような状況、すなわち動的モードにある配電点が別の機器を接続するために外されているときに消勢されると、当該機器に電力供給がなされないため、パラメータ化を実施する選択手段に情報を送れなくなるという状況に対処するための解決策を提供する。
【００３５】
特定の特徴によれば、前記選択手段及び前記変調手段は、装置の管理権をチェックするシステムを備える。
【００３６】
上記の構成を備えることで、本発明は、該当するネットワーク全体及び設備に対してセキュリティを提供する。この点は、産業用ネットワークの場合非常に有用である。
【００３７】
特定の特徴によれば、各配電点は存在する配電モードの数だけの接続部を備える。つまり、各接続部が１つの配電モードを表し、前記電源の中性線を除いたアクティブ線に接続される。
【００３８】
配電モードが選択されると、配電点は１つの且つ唯一の対応する接続部に接続される。
【００３９】
上記の構成を備えることで、本装置は限られた数の配電モードの場合に大幅に単純化される。
【００４０】
第２の観点によれば、本発明は、電気を配分し管理する方法において、
−電源用の少なくとも１つの配電点に電力を供給するステップ、
−少なくとも１つの配電点を、少なくとも２つの異なる配電モードから選択される配電モードを各配電点と関連付け可能なようにパラメータ化するステップ、及び
−前記配電モードの少なくとも１つについて、前記配電モードと関連付けられた各配電点によって配分される電源の少なくとも１つの物理的特性を変調するステップ、
を備えた方法を意図している。
【００４１】
第３の観点によれば、本発明は、上述したいずれかの装置を備えたマルチソケットを意図している。
【００４２】
上記の方法及びマルチソケットの利点、目的及び特徴は、前述した配電及び管理装置のものと同様であるため、それらについてはここで繰り返さない。
【００４３】
本発明の上記以外の利点、目的及び特徴は、添付の図面を参照して、何らの制限を意味するものではない以下の説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は概略的に、本発明の装置の第１の実施形態を示す。
【図２】図２は概略的に、第１の実施形態の変形例を示す。
【図１ａ】図１ａは概略的に、第１の実施形態による家庭用装置の部分図で、配電点が壁ソケットである場合を示す。
【図３】図３は概略的に、本発明の装置の第２の実施形態を示す。
【図４】図４は概略的に、第２の実施形態の第１変形例を示す。
【図５】図５は概略的に、第２の実施形態の第２変形例を示す。
【図６】図６は概略的に、本発明の装置の第３の実施形態を示す。
【図７】図７は概略的に、第３の実施形態の変形例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
図１に示した第１の実施形態において、配電装置は２つの配電モード、すなわち「不変的」として周知な１つのモードと、「動的」として周知な１つのモードを用いる。不変的モードは、各配電点に対する不変的な電力供給に対応する。一方、動的モードは、ユーザからの指令に基づいて電源を供給あるいは遮断可能な、各配電点に対する場合に応じた（アドホックの）電力供給に対応する。
【００４６】
図１は装置１００を示し、装置１００は、例えば配電網などの電気エネルギー源への接続手段１０１と、各々が２つの配電モードの１つを選択可能である２つの選択手段（２つの転換器（コミュテータ））１０６１及び１０６２にそれぞれ連結された２つの配電点１０８１及び１０８２とを備えている。選択手段１０６１及び１０６２は電源に対し、経路１０２１によって直接、あるいは変調手段（電気的転換器（コミュテータ））１０４を介して接続されている。つまり各選択手段は、どちらの経路が各配電点を電源に連結するかを決定する。
【００４７】
ユーザが待機機能を用いた第１の機器を配電点１０８１に接続する場合、ユーザは転換器を操作して不変配電モードを選択する。つまり、機器は経路１０２１を介して電源に直接接続される。
【００４８】
ユーザが第２の機器を配電点１０８２に接続し且つ待機機能を望まない場合、ユーザは転換器を操作して動的配電モードを選択する。つまり、機器は変調手段１０４を介して電源に接続される。
【００４９】
上記の手段により、例えば、ユーザが装置の設置場所から離れる場合など、不必要な電力供給を完全に遮断したいとき、ユーザは転換器（変調手段）１０４を開位置にするだけでよく、それにより第２の装置への電力供給が遮断される一方、第１の装置への電力供給は維持される。第２の装置に再び電力を供給したいとき、ユーザは転換器１０４を閉位置にするだけでよい。
【００５０】
従って本発明を用いれば、電源の特性を変調することにより、ここではその供給経路を許可または禁止とすることにより、ユーザは電力供給、すなわち配電点への電力供給さらには配電点に接続された機器への電力供給を動的モードで遮断する一方、ネットワーク内の他の配電点への不変の電力供給を維持できる。
【００５１】
図２に示した第１の実施形態の変形例において、装置１１０は、各々が配電モードに対応した２つの接続部１１８１１及び１１８１２を備え、配電モードを選択する手段を提供するパラメータ化可能な配電点１１８１と、選択手段を含まない別のパラメータ化不能な配電点１１８２とを有する。接続部１１８１１は変調手段（電気的転換器）１１４を介して電源に接続され、接続部１１８１２及び１１８２１は経路１１２１を介して直接電源に接続されている。この変形例では、電源が配電点１１８１及び１１８２の接続部１１８１３及び１１８２２にそれぞれ直接接続された中性相すなわちアース相を備えている。このように、装置の配線数が減じられている。
【００５２】
つまり本発明を用いた場合、ユーザは１つの配電点に複数の接続部を有する。選択された配電モードに対応する接続部へ直接装置を接続することによって、ユーザは配電モードを選択する。
【００５３】
図１ａは、第１の実施形態に基づく、「不変」及び「動的」両方の配電モードを有する壁ソケットを備えた家庭用の配電装置を部分的に示す。
【００５４】
図１ａは装置１２０を示し、装置１２０は電気エネルギー源への接続手段と、壁用フリップフロップスイッチ１２４と、２つの壁ブロック１２０１及び１２０２とを備え、各壁ブロック１２０１及び１２０２はそれぞれ壁ソケット１２８１及び１２８２と、スライド式転換器１２６１及び１２６２とを備える。転換器１２６１及び１２６２はそれぞれ壁ソケット１２８１及び１２８２について、２つの配電モードのうち一方を選択可能とする。スイッチ１２４は、エネルギー源と各壁ソケットの間の接続を「動的」な配電モードで、中断（オフ位置）及び導通（オン位置）に切り替え可能としている。
【００５５】
ユーザが「待機」機能を用いた第１の機器を壁ソケット１２８１に接続する場合、ユーザはスライドスイッチ１２６１を「Ｐ」で示した位置にする。
【００５６】
ユーザが第２の機器を壁ソケット１２８２に接続し且つ待機機能を望まない場合、ユーザはスライドスイッチ１２６１を「Ｄ」で示した位置にする。
【００５７】
上記の手段により、例えばユーザが装置の設置場所から離れる場合など、不必要な電力供給を完全に遮断したいとき、ユーザは、例えば外側ポート近くに位置するスイッチ１２４をオフ位置にするだけでよく、それにより第２の装置への電力供給が遮断される一方、第１の装置への電力供給は維持される。第２の装置に再び電力を供給したいとき、ユーザは転換器１２４をオン位置にするだけでよい。
【００５８】
図３に示した第２の実施形態においても、配電装置２００は２つの配電モードである不変及び動的モードを用いる。各変調手段は、少なくとも２つのモジュール、つまりインタフェースモジュールと転換（コミュテーション）モジュールを有する。
【００５９】
図３は装置２００を示し、装置２００は、電源への接続手段２０１と、２つの配電点２０８１及び２０８２とを備え、これらの配電点２０８１及び２０８２は各々２つの配電モードを有する２つの選択手段（２つの転換器）２０６１及び２０６２にそれぞれ連結され、各選択手段は経路２０２１によって直接あるいはそれぞれ転換モジュール（電気的転換器）２０４２及び２０４３を介して電源に接続されている。共通のインタフェースモジュール（転換器）２０４１が、インタフェースに対するユーザの作用操作を表す信号を、全ての転換モジュール２０４２及び２０４３に送出可能としている。
【００６０】
第１の実施形態の場合と同じく、第２の実施形態においてもユーザは、接続される各機器毎に配電モードを選択する。例えばユーザが装置の設置場所から離れる場合など、不必要な電力供給を完全に遮断したいとき、電力供給を中止するというユーザの要請を受け取った共通のインタフェースモジュールが、その要請を表す信号を全ての転換モジュール２０４２及び２０４３に送り、それに応じて両転換モジュールが全ての配電点への電力供給を動的モードで遮断する。各手段及び／又はモジュール間の交信手段は、以下に説明する第２の実施形態の変形例において詳しく例示される。再び電力を供給したいとき、ユーザは電力供給を開始させる指令を発するだけでよい。
【００６１】
図４に示した第２の実施形態の変形例においては、装置２１０が電源への接続手段２１１と、２つの配電点２１８１及び２１８２とを備える。これらの配電点はそれぞれ、転換モジュール（転換器）２１４２及び２１４３を介して電源に接続されている。デフォルト状態で、これらの転換モジュールは導通モジュールであり、従って電気を各配電点に通過させる。共通のインタフェースモジュール（転換器）２０４１が、インタフェースに対するユーザの作用操作を表す信号を、２つの選択モジュール（転換器）２０６１及び２０６２に送出可能としている。配電モードに応じ、２つの選択モジュール２０６１及び２０６２が上記信号を、対応する配電点の転換モジュールに転送したり、転送しなかったりする。
【００６２】
デフォルト状態で、本装置は不変モードである。そのため、各配電点は電源に連結されている。また選択手段は、インタフェースモジュールからの信号を転換モジュールに転送しない。これに対し、動的モードがユーザによって選択されると、選択手段がインタフェースモジュールからの信号を対応する転換モジュールに送信する。このように、配電点が共通のインタフェースモジュールによって制御される。
【００６３】
図３及び図４に示した第２の実施形態の変形例においては、インタフェースモジュールは電源から直接電力供給される。その他の変形例では、インタフェースモジュールが例えばバッテリーなど、別の電源から電力供給される。
【００６４】
また図３及び図４に示した第２の実施形態の変形例においては、インタフェースモジュールから送られる信号が、例えば振幅変調などにより、電源線搬送波技術に基づき電気信号によって直接搬送される。つまり、転換モジュールは変調信号を解釈可能な変調検出器をさらに備えている。選択手段は、変調検出器を動作または不動作状態にすることからなる。
【００６５】
図５に示した第２の実施形態の変形例において、信号はインタフェースモジュール２２４１から無線発信機２２５２を介し、例えば赤外線や無線波などの無線媒体を経て送られる。同じくこれに対応して、各転換モジュール２２４２及び２２４３はそれぞれ、送られてきた信号を受信し解釈可能な同一種類の受信器２２５４及び２２５６を備えている。
【００６６】
例えば、図５に示した第２の実施形態の変形例において、各転換モジュール２２４２及び２２４３はそれぞれ、共通のインタフェースモジュール２２４１から初めに送られてきた無線信号を受信可能な無線受信器２２５４及び２２５６と、同じ無線信号をその他近くの転換モジュールへ送出可能な無線発信器２２５５及び２２５６とを備えている。
【００６７】
つまり、インタフェースモジュールは例えば遠隔制御器など、配電装置とは独立したモジュールである。このような構成は特に、当該配電装置の設置を簡単にする。例えば、当該配電装置を既存の家庭用ネットワークに設置する際、標準の壁ソケットを、壁ソケットの形状をした当該配電装置のパラメータ化可能な配電点と置き換えるだけでよく、全体のネットワークを配線し直す必要はない。配電装置は、専用の遠隔制御器あるいは上記の機能を果たすように変換された遠隔制御器によって制御される。
【００６８】
図５に示した第２の実施形態の変形例において、インタフェースモジュール２２４１は更に、例えば固定または無線のデータネットワークを介して、例えば移動電話やコンピュータ端末など独立の装置から送られてくる指令を受信し解釈するように設計された受信器２２５１を備えている。
【００６９】
例えば、設置箇所へ到着する前に暖房システムの作動を遠隔指令するのに、ユーザは自分の移動電話を使って、暖房動作の要請を表す信号またはメッセージを対応するインタフェースモジュールに送る。信号を受信し、チェックし、解釈した後、そのインタフェースモジュールは動作指令を、暖房管理システムが接続されており配電モードと関連付けられた全ての配電点に送る。管理システムが暖房動作を開始させる。
【００７０】
図６に示した第３の実施形態においては、各配電点が固有の識別子を有する。変調手段は少なくとも２つの部分、つまり管理モジュールと転換モジュールとを備えている。管理モジュールは、各配電点の配電モードの選択を集中的に処理し、またユーザからの要請に応じて、受信モジュールの識別子に関わる指令を全ての転換モジュールに送る処理を行う。識別子に対応したモジュールだけが指令を処理する。
【００７１】
図６は装置３００を示し、装置３００は、電源への接続手段３０１と、２つの配電点３０８１及び３０８２とを備えている。それらの配電点は電源に、２つの転換モジュール（転換器）３０４２及び３０４３を介しそれぞれ接続されている。管理モジュール３０４１は、固有の識別子を各配電点に割り当て、配電モードを各識別子と関連付け、人（ユーザ）の作用操作を表す指令信号を解釈するように設計されている。さらに管理モジュール３０４１は、識別子または少なくとも１つの識別子に関わる転換要請を表す信号を、発信器３０５２を介して転換モジュール３０４２及び３０４３へ送るように設計されている。転換モジュール３０４２及び３０４３はそれぞれ、各識別子を記憶し、指令が該当の識別子を指している場合にはそれを認識し、認識が成立すればその指令を処理するように設計された受信器３０５４及び３０５６を備えている。
【００７２】
つまり、装置に電力供給される場合、管理モジュールが各転換モジュールに識別子を割り当て、各転換モジュールがその識別子をメモリに記憶する。配電点に接続された各機器毎に、ユーザは管理モジュールのインタフェースを介して、機器の特性に基づき、配電点の識別子も含めて配電モードを機器と関連付ける。管理モジュールは自動的に、例えば動的モードなど、同じ配電モードに関連付けられた識別子をグループ分けする。装置の設置場所から離れる前に、ユーザが管理モジュールのインタフェースを介して指令を与えると、管理モジュールのインタフェースは関連付けられた全ての受信モジュールの識別子を含めて、その指令を表す信号を全ての転換モジュールに送る。受信モジュールは識別子によって自らを認識し、当該指令を実行する。
【００７３】
このように、各配電点のパラメータ化が管理モジュールに集中化されている。
【００７４】
図６に示した第３の実施形態の変形例において、送信器２２５２と受信器３０５４及び３０５６との間の交信は無線交信である。
【００７５】
また図６に示した第３の実施形態の変形例においては、管理モジュールが各配電点のパラメータ化及び変調を、それらの権利を有する管理者だけに限定して行えるように設計されている。
【００７６】
このように、本装置はそのネットワーク全体及びその設備にセキュリティを与え、この点は産業用ネットワークによって極めて有用である。
【００７７】
図７に示した第３の実施形態の変形例では、配電点への接続時に、各機器の特性が管理モジュールに通信される。
【００７８】
図７は装置３１０を示し、装置３１０は電源への接続手段３１１と、２つの配電点３１８１及び３１８２と、２つの情報点３１９１及び３２９２とを備えている。管理モジュール３１４１は、各配電点に固有の識別子を割り当てるように設計されている。それらの配電点は２つの転換モジュール（転換器）３１４２及び３１４３を介して、それぞれ電源に接続されている。２つの転換モジュールはリレーモジュール３１５５及び３１５７をそれぞれ備え、これらのリレーモジュールは、情報点３１９１及び３２９２を介して機器３１５５及び３１５７からそれぞれ送られる情報信号を受信すると共に、その情報の全てまたは一部を、各配電点の識別子も含めて管理モジュールの受信器３１５１へ送信するように設計されている。管理モジュール３１４１は送信されてきた情報を受信して処理すると共に、配電モードを識別子ひいては配電点と関連付けるように設計されている。さらに管理モジュール３１４１は、そのインタフェースを介した人（ユーザ）の作用操作を表す指令信号を、少なくとも１つの識別子と関連付けて、発信器３１５２から転換モジュール３１４２及び３１４３へ送るように設計されている。転換モジュール３１４２及び３１４３はそれぞれ受信器３１５４及び３１５６を備え、各識別子を記憶し、指令が該当の識別子を指している場合にはそれを認識し、認識が成立すればその指令を処理するように設計されている。
【００７９】
このように、配電モードのパラメータ化が完全に自動化される。要するに、機器が配電点に接続されると、管理モジュールはその機器の特性と配電点の識別子を受信し、自動的に配電点をその識別子と関連付ける。また、管理モジュールはその識別子を、同じ配電モードに関連付けされた各配電点のその他の識別子と一緒にグループ化することもできる。
【００８０】
図７に示した第３の実施形態の変形例においては、転換モジュールが、関連付けられている配電点に接続された機器の存在を検出すると共に、その検出結果を管理モジュールへ通知するように設計されている。機器の接続が外されると、管理モジュールはその配電点をデフォルトのモードにリセットする。
【００８１】
本明細書の全体を通じ、電源は、あらゆる形態を含め電気エネルギーの流れを供出可能な源として定義される。電源は直流または交流、単相または３相いずれでもよく、また中性線を有していても、有していなくてもよい。
【００８２】
本明細書の全体を通じ、２つの配電モード、つまり不変モードと動的モードについて説明した。しかし、本発明はそれら２つの配電モードに限定されない。例えば本発明は、指令が所定の時間（期間）後に実行される延期モードにも拡張可能である。
【００８３】
本明細書の全体を通じ、電源から各配電点への電力の流れを通過もしくは遮断させるように設計された転換モジュールを、一例として説明した。しかし、転換モジュールはそれらの機能に限定されず、電源のあらゆる特性を変調するように設計可能である。例えば、エネルギー流の電圧も変調し得る。
【００８４】
本明細書の全体を通じ、電気的転換器からなり、インタフェースに対する一人のユーザの作用操作を表す信号を与えるように設計された転換手段もしくはインタフェースモジュールを、一例として説明した。しかし本発明は、異なる地理的地域にわたって散らばり、各々が対応した信号を与えるように設計された複数の転換器を備えることもできる。
【００８５】
本明細書の全体を通じ、ユーザが転換器に対して作用操作を施した場合に、電気的転換を行う電気的転換器を、一例として説明した。しかし本発明では、例えばリード（Reed）、プッシュゲート（PushGate）、圧電（Piezoelectric）効果及びホール（Hall）効果接触器、電波によって遠隔制御される非接触検出方式の転換器などに代表される、機械的または電気的転換器、遠隔制御スイッチ、タッチ式または非タッチ式メンブレイン（薄膜）転換器、及び光学的な転換、インピーダンスやキャパシタンスの変化を利用した転換器といったあらゆる種類の転換器を用いることができる。
【００８６】
本明細書の全体を通じ、スイッチとは、ユーザがそのスイッチを作用操作すると、電気的な停止がなされる特別の転換器として定義される。
【００８７】
本明細書の全体を通じ、例示として、一部の接続は有線として説明され、また他の一部の接続は無線として説明した。しかし本発明は、有線及び／又は無線を問わず、あらゆる接続に対して適用可能である。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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