(57)【要約】  商品アイテムを陳列用ボード上に陳列するための防犯可能なシステム。陳列システムは、商品陳列部の少なくとも１つのロッドの自由端をその中に係合する、施錠可能な端部アセンブリを含む。端部アセンブリは、商品アイテムをそこから取り外すことができる解錠位置と、商品アイテムをそこから取り外すことができない施錠位置との間をロッドに沿って摺動可能である。端部アセンブリは、端部アセンブリの内側チャンバ内を直線的に移動可能な施錠機構によって、ロッドに施錠的に係合される。端部アセンブリは、その外壁内に、施錠機構の直線運動に対して垂直に位置する、特殊形状の凹部を備える。相補型双極子磁石キーは、凹部に挿入されて施錠機構を解錠する。
2010524511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品陳列用ロッドを施錠して、その上に陳列された商品アイテムの不正な取り外しを防止するための防犯装置であって、
前記商品陳列用ロッドをその中に受けるように適合された、実質的に水平配向された通路を画定する筐体であって、前記通路に垂直に配置された内側チャンバをさらに画定し、施錠部材が前記ロッドを係合する施錠位置と、前記施錠部材が前記ロッドを係合しない解錠位置との間で前記チャンバ内を直線的に移動可能な、磁気的に引き付けられる前記施錠部材を有する、筐体と、
前記筐体内に形成され、前記通路に実質的に平行に、かつ前記筐体の外面から内方にその内側へ延在して、前記チャンバに近接して終端する、凹部であって、前記施錠部材を前記施錠位置から前記解錠位置まで移動させるための双極子磁石キーをその中に受けるように適合された、凹部と、
を備える、防犯装置。
【請求項２】
前記凹部は、前記施錠部材の前記直線移動に対して垂直に延在する、請求項１に記載の防犯装置。
【請求項３】
前記凹部は、不規則な断面形状であり、相補的な断面形状の双極子磁石をその中に受けるように適合される、請求項１に記載の防犯装置。
【請求項４】
前記凹部は、断面がＤ字形状であり、相補的なＤ字形状の双極子磁石をその中に受けるように適合される、請求項１に記載の防犯装置。
【請求項５】
前記Ｄ字形状の凹部は、実質的に平面の内壁および円弧状の内壁によって画定され、前記平面の内壁は、前記施錠部材をその中に保持する前記チャンバに近接する位置まで、前記施錠部材の前記直線運動に対して垂直に延在する、請求項４に記載の防犯装置。
【請求項６】
商品陳列用ロッドを施錠して、その上に陳列された商品アイテムの不正な取り外しを防止するための防犯システムであって、
前記商品陳列用ロッドをその中に受けるように適合された、実質的に水平配向された通路を画定する筐体を含む防犯装置であって、前記筐体は、前記通路に垂直に配置された内側チャンバをさらに画定し、施錠部材が前記ロッドを係合する施錠位置と、前記施錠部材が前記ロッドを係合しない解錠位置との間で前記チャンバ内を直線的に移動可能な、磁気的に引き付けられる前記施錠部材を有する、防犯装置と、
前記筐体内に形成され、前記通路に実質的に平行に、かつ前記筐体の外面から内方にその内側へ延在して、前記チャンバに近接して終端する凹部と、
前記施錠部材を前記施錠位置から前記解錠位置まで移動させるための、前記凹部内に挿入可能な双極子磁石キーと、
を備える、防犯システム。
【請求項７】
前記凹部は、前記施錠部材の前記直線移動に対して垂直に配向される、請求項６に記載の防犯システム。
【請求項８】
前記双極子磁石および前記凹部は、相補的な断面形状である、請求項７に記載の防犯システム。
【請求項９】
前記双極子磁石および前記凹部は、両者とも不規則な断面形状である、請求項８に記載の防犯システム。
【請求項１０】
前記双極子磁石および前記凹部の前記断面形状は、いずれも少なくとも１つの直線状側部を含む、請求項８に記載の防犯システム。
【請求項１１】
前記双極子磁石および前記凹部は、断面が実質的にＤ字形状である、請求項８に記載の防犯システム。
【請求項１２】
前記双極子磁石は、平面と円弧状面とを有し、前記磁石は、前記平面上にＮ極およびＳ極のうちの一方を有し、前記円弧状面上に前記Ｎ極およびＳ極のうちの他方を有する、ネオジム、鉄、ホウ素（ＮｄＦｅＢ）磁石である、請求項１１に記載の防犯システム。
【請求項１３】
前記凹部は、前記磁石の前記平面が、前記磁石の前記円弧状面よりも前記施錠部材に近接するように配向される、請求項１２に記載の防犯システム。
【請求項１４】
前記双極子磁石は、ネオジム、鉄、ホウ素（ＮｄＦｅＢ）磁石である、請求項６に記載の防犯システム。
【請求項１５】
商品アイテムをその上に陳列するための防犯可能な商品システムであって、
陳列用ボード内に係合されるように適合された第１の端部を有し、かつそこから離れた第２の自由端を有する、第１のロッドと、
前記陳列された商品アイテムのそこからの不正な取り外しを防止するように、前記第１のロッドの前記自由端と係合可能な防犯装置であって、前記第１のロッドの前記自由端をその中に受けるための、実質的に水平配向された第１の通路を画定する筐体を含み、前記筐体は、前記第１の通路に垂直に配置された内側チャンバをさらに画定し、施錠部材が前記第１のロッドを係合する施錠位置と、前記施錠部材が前記第１のロッドを係合しない解錠位置との間で前記チャンバ内を直線的に移動可能な、磁気的に引き付けられる前記施錠部材を有する、防犯装置と、
前記筐体内に形成され、前記第１の通路に実質的に平行に、かつ前記筐体の外面から内方にその内側へ延在して、前記チャンバに近接して終端する凹部と、
前記施錠部材を前記施錠位置から前記解錠位置まで移動させるための、前記凹部内に挿入可能な双極子磁石キーと、
を備える、商品システム。
【請求項１６】
前記凹部は、前記施錠部材の前記直線移動に対して垂直に配向される、請求項１５に記載の商品システム。
【請求項１７】
前記双極子磁石および前記凹部は、相補的な断面形状であり、少なくとも１つの直線状側部を含む、請求項１６に記載の商品システム。
【請求項１８】
前記双極子磁石および前記凹部は、断面が略Ｄ字形状であり、平面と円弧状面とを有し、前記磁石は、その前記平面上にＮ極およびＳ極のうちの一方を有し、その前記円弧状面上に前記Ｎ極およびＳ極のうちの他方を有する、ネオジム、鉄、ホウ素（ＮｄＦｅＢ）磁石である、請求項１７に記載の商品システム。
【請求項１９】
前記第１のロッドに実質的に平行に配置された第２のロッドをさらに備え、前記筐体は、前記第１の通路に実質的に平行な第２の通路を画定し、前記第２のロッドは、前記第２の通路内を摺動可能に移動できる、請求項１５に記載の商品システム。
【請求項２０】
前記第２のロッドは、前記第１のロッドよりも短く、前記第２の通路内に保持されたフック状の自由端を含み、前記フック状の自由端は、前記第２の通路内に恒久的に保持される、請求項１９に記載の商品システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、陳列用ボードまたはワイヤ製陳列用ラックに取り付けられる、商品陳列用フックに関する。より具体的には、本発明は、商品アイテムがそこから素早く取り外されるのを防止する、陳列用フックに関する。具体的には、本発明は、そこに陳列された商品アイテムの不正な取り外しを防止するように、商品陳列部を施錠するための防犯装置、および該装置を組み込んだシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景情報
商品アイテムは、一般的に、ペグボードまたはスラットボードから支持された、長く突出したロッド上での販売のために陳列される。これらの突出したロッドは、一般的に、当該分野では、ペグボードフックまたはスラットボードフックと称される。同じ目的のために、類似したロッドをワイヤ製陳列用ラックから突出させてもよい。通常、商品アイテムは、バッテリ、または小型工具、あるいは他の類似した構成要素等の、小型に分類されるものである。このような商品は、陳列部から全てのアイテムを素早く取り外すことができ、見つからずに店舗から商品を持ち去ることができるので、万引き犯の標的になり易い。全ての商品がその上に陳列されている陳列部全体が窃盗犯によってペグボードから運び去られることもある。
【０００３】
先行技術では、商品アイテムをその上に安全に陳列するためのいくつかの装置が提案された。Ｓｔｒｉｎｇｅｒによる米国特許第１，０２２，９８０号は、ロッドを固定し、そこから吊り下げられた製品の盗難を防止するための錠を含む、吊り下げ可能なロッドを開示している。ロッドの第１の端部は、施錠鎖を備え、鎖の反対側の端部は、錠の本体上に形成されたラグにしっかりと接続される。錠は、該錠を係合および解放するキーを使用して、施錠および解錠される。
【０００４】
Ｂｕｃｋｌｅｙによる米国特許第１，８５６，２３９号は、両者とも一端がベースプレート内に固定された２つのロッドを含む、陳列システムを開示している。上部ロッドの反対側の端部は、下部ロッドの側部を係合する下方へ延在する脚部を含む、ラッチ機構を備える。脚部は、ラッチ機構に旋回可能に取り付けられ、製品を下部ロッド上に位置決めできるように、邪魔にならないように旋回する。ラッチは、解放されて、重力の作用を介して所定の位置に揺動して戻る。この陳列システムは、盗用を防止するように施錠されない。単に商品がロッドから滑り落ちないようにラッチ係合されるものである。
【０００５】
Ｍａｕｌｅによる米国特許第４，４６２，４９７号は、ねじによって垂直表面に固定された細長い支柱を含む、陳列用スタンドを開示している。２つの平行なロッドが、それらの第１の端部で支持部に接続されて、そこから外方へ離れるように延在する。横断部材は、２つのロッドの第２の端部間に延在し、第１のロッドの第２の端部に枢動可能に連結される。横断部材は、第２のロッドの自由端内のスロット内で受けられる。錠は、第２のロッドの自由端上を滑動し、横断部材を適所に施錠するためにはキーが必要である。錠は、キー作動のタンブラ型錠であり、キーを装置の施錠および解錠の両方に使用しなければならない。システムはまた、従来のタンブラ型錠をピッキングすることができる窃盗犯に対して脆弱である。
【０００６】
Ｌｅｙｄｅｎらによる米国特許第５，６７６，２５８号は、システムを壁面に固定するように、第１の端部にＺ字形状のプレートを有する、陳列システムを開示している。Ｚ字形状のプレートの脚部は、それらの間に壁面を締着するように位置する。陳列用ロッドは
、Ｚ字形状のプレートから外方へ延在し、先端部において終端する。先端部後方のロッドの一部は、ロッドの残部と比較して径が小さい。錠は、先端部に圧入されて、その上に陳列された商品アイテムが取り外されるのを防止する。錠は、整列したボアをその中に有する一対の対向壁を含む。第１の壁は、それを介して密接にロッドを受けるようにサイズ設定された、ボアを有する。第２の壁は、それを介して先端部の一部を受けるようにサイズ設定された、より小径のボアを有する。錠は、キーによって作動してロッドの縮径部分を係合する位置へ留め金を操作する、タンブラを含む。ロッド上のアンダーカットは、留め金と協働して、錠がロッドから取り外されるのを防止する。商品アイテムを陳列部から取り外さなければならない時には、留め金をロッドから解放するように操作するために、キーを錠に導入しなければならない。これが完了すると、錠をロッドから解放することができ、商品アイテムを取り外すことができる。結果的に、このシステムは、装置の施錠および解錠の両方にキーを使用する必要がある。本システムはまた、タンブラ型錠をピッキングすることができる窃盗犯に対して脆弱である。
【０００７】
Ｎａｇｅｌｓｋｉらにより、本譲受人に譲渡された米国特許出願公報第２００６／０１５７４３１号は、商品をその上に固定し、陳列用ロッドを解錠するための特別な磁気キーを含む、陳列用ロッドのための施錠機構を開示している。防犯装置は、その中のチャンバ内に収容された磁気的に引き付けることができるプランジャを備えた錠を含む。プランジャは、施錠位置と解錠位置との間でチャンバ内を直線的に移動する。プランジャが、施錠位置にある時には、陳列用ロッドを係合し、商品がそこから取り外されるのを防止する。プランジャが、解錠位置にある時には、陳列用ロッドを係合せず、したがって、商品をロッドから取り外すことができる。チャンバは、装置の外面に近接するが、その存在および位置は、装置の簡単な外部検査からは明らかにならない。同様に、キーは、筐体によって完全に囲まれた磁石を備えるので、キーの簡単な外部検査では、磁石がその内部にあることが明らかにならない。装置の解錠に磁石が必要であると判断された場合であっても、装置および棒磁石を操作するのに極めて長い時間を費やさずに、施錠機構の場所を判断するのは困難である。この時間の消費は、窃盗犯が現場で捕らえられる可能性を高めることになる。許可された要員による使用のために特別に設計された磁気キーは、防犯装置の外面の位置決め溝内に係合しなければならない位置決めタブを有するものとして、該公報に開示されている。これは、装置の外面上で、かつ施錠機構に隣接して磁石を正しく位置決めする。位置決めタブが位置決め溝内に係合されていない場合、磁石は、防犯装置の外面に正しく位置決めされず、プランジャは移動せず、装置は施錠されたままとなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、当該分野では、陳列部から商品アイテムが素早く取り外されるのを防止する商品陳列システムのための防犯装置、および該装置を組み込んだ陳列システムの提供が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の概要
本発明の装置は、商品陳列部のロッドの自由端を固定して、商品アイテムがロッドから運び去られるのを防止するための端部アセンブリである。端部アセンブリは、商品アイテムをそこから個々に取り外すことができる解錠位置と、商品アイテムをそこから取り外すことができない施錠位置との間をロッドに沿って摺動可能である。端部アセンブリは、端部アセンブリの内側チャンバ内を直線的に移動可能な施錠機構によって、ロッド上に施錠される。端部アセンブリは、筐体の内側に内方へ延在し、施錠機構の直線運動に対して垂直な外壁内に特殊形状の凹部を画定する。凹部は、相補的な形状の双極子磁石キーをその中に受けて、施錠機構を解錠する。成形された凹部に挿入される時に、キーは、施錠機構に強い磁力を及ぼし、チャンバ内で該機構を施錠位置から解錠位置まで直線的に移動させ
、それによってロッドを解放する。キーを端部アセンブリ内の凹部から取り外すことによって、ばね付勢の施錠機構は、その施錠位置まで戻される。本システムは、端部アセンブリを解放して、ロッドから商品アイテムを分与するためには双極子磁石キーだけしか必要としない。商品アイテムを分与した後に、システムを施錠しなければならない時には、端部アセンブリはロッド内のノッチがばね付勢の施錠機構と整列するまで、ロッドに沿って押すだけでよい。この時点で、施錠機構は、装置を自動的に施錠し、それによって、商品アイテムが陳列部からさらに取り出されるのを防止する。施錠機構が端部アセンブリの内側内に含まれているので、窃盗を計画する者は即座に到達することができない。さらに、成形凹部および成形双極子磁石キーの相補的な性質も、施錠機構に到達してそれを解放することをより困難にすることによって、窃盗を計画する者を妨害する。施錠機構自体は、磁石によって即時の到達から保護され、また、一般的な棒磁石からの力場が装置の内側チャンバ内で施錠機構を容易に移動させないような様態で配向される。
【００１０】
出願人が本原理を適用することを意図した最良の形態を示す、本発明の好適な実施形態は、以下の説明に記載され、図面に示され、また、添付の特許請求の範囲に具体的かつ明確に指摘および記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】陳列用ボードに接続され、そこから吊り下げられた複数の商品アイテムを有する、本発明の商品陳列部の側面図である。
【図２】図１の直線２−２から見た端部アセンブリの正面立面図である。
【図３】図２の直線３−３から見た端部アセンブリの側断面図である。
【図４】特殊キーで解錠された端部アセンブリの側断面図である。
【図５】ロッドアセンブリのロッドのうちの１つがそこから解放された端部アセンブリの側面断面図である。
【図６】商品アイテムのうちの１つのそこからの取り外しを示す陳列部の側面図である。
【図７】端部アセンブリ、ロッドアセンブリ、およびベースアセンブリを含む、商品陳列システムの一部の側面図である。
【図８】ベースアセンブリと係合して該ベースアセンブリを解錠するキーの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の商品陳列システムは、全体として番号１００で示され、図１〜８に示される。陳列システム１００は、陳列用ボード１０２（ペグボードまたはスラットボード）とともに使用されて、小売環境での商品１０４の陳列を支援する。陳列システム１００は、ロッドアセンブリ１０６と、端部アセンブリ１１２とを含む。ロッドアセンブリ１０６は、実質的に平行な第１および第２のロッド１１６、１１８と、それらの間に配置された接続ロッド１２０とを含む。ロッドアセンブリはまた、１つ以上の上方へ延在する部材を有する端部１１０も含み、該部材は、片持ちの様態でそこにロッドアセンブリ１０６を着脱可能に載置するように、陳列用ボード１０２の孔を介して受けることができる。商品１０４は、第２のロッド１１８上に摺動可能に係合され、端部アセンブリ１１２は、商品１０４を第２のロッド１１８上に施錠可能に固定するのに提供される。
【００１３】
本発明の発明者は、ロッドアセンブリを陳列用ボードに施錠可能に固定するための防犯装置に対する米国特許出願も同時に出願している。この同時出願の名称は、「ＳＥＣＵＲＩＴＹ  ＤＥＶＩＣＥ  ＦＯＲ  ＡＴＴＡＣＨＩＮＧ  Ａ  ＰＥＧ  ＨＯＯＫ  ＴＯ  Ａ
ＰＥＧ  ＳＵＰＰＯＲＴ」である。端部アセンブリ１１２と、ロッドアセンブリを陳列用ボードに取り付けるための防犯装置との両方を解錠するための磁気キーを画定する第２の同時出願も、本出願と同時に出願されている。この第２の出願の名称は、「ＭＡＧＮＥ
ＴＩＣ  ＫＥＹ  ＦＯＲ  ＵＳＥ  ＷＩＴＨ  Ａ  ＳＥＣＵＲＩＴＹ  ＤＥＶＩＣＥ」である。これらの２つの関連出願の全ての開示は、参照することにより本願明細書に援用される。本出願は、具体的には、端部アセンブリ１１２、およびそれを組み込んだ商品防犯システムを画定する。
【００１４】
ロッドアセンブリ１０６は、接続ロッド１２０によって結合された上部ロッド１１６と下部ロッド１１８とを含む。端部１１０は、上部ロッド１１６の内端部１２２に隣接するコネクタ１０８から外方へ延在する。これらのロッド１１６、１１８、１２０、および１０８の全ては、横断面が略円筒形である。上部ロッド１１６は、下部ロッド１１８よりも短く、下部ロッド１１８の自由端１１８ａの内方へ配置されたフック状の自由端１２４（図３）において終端する。上部ロッド１１６の自由端１２４は、端部アセンブリ１１２内に恒久的に固定されることが好ましい。下部ロッド１１８の自由端１１８ａは、上部ロッド１１６の端部１２４を越えて外方へ延在し、面取りされ前方へ延在する先端部１２６において終端する。下部ロッド１１８は、先端部１２６の内方へ、下向きのノッチ１２８（図５）を画定する。ノッチ１２８は、側縁部１３０、１３２に囲まれる。
【００１５】
本発明の特定の特徴によれば、端部アセンブリ１１２は、下部ロッド１１８の自由端１１８ａをその中に施錠可能に固定し、それによって、商品１０４がロッド１１８から取り外されるのを防止するように提供される。端部アセンブリ１１２は、施錠位置（図１および３）と、解錠位置（図４および６）との間を上部ロッド１１６に沿って移動可能である。端部アセンブリ１１２が解錠位置にある時には、商品１０４を下部ロッド１１８から取り外すことができる。端部アセンブリ１１２が施錠位置にある時には、商品１０４をそこから取り外すことができない。
【００１６】
端部アセンブリ１１２は、前部１３４ａおよび後部１３４ｂを有する筐体１３４を備える。端部アセンブリ１１２の前部１３４ａは、そこに取り付けられた陳列用パネル１６４を有する上部壁１５７（図３）を含む。パネル１６４は、陳列システム１００上に保持された商品１０４に関する、宣伝または価格情報の表示のために設けられる。パネル１６４はまた、端部アセンブリ１１２が施錠位置にあるかどうかを消費者に通知するのに使用され得る。筐体１３４は、筐体１３４の後部１３４ｂの孔１３８を通ってアクセスできる第１の内側チャンバ１３６を画定する。上部ロッド１１６は、孔１３８を通って筐体１３４に入り、ロッド１１６の自由端１２４は、第１のチャンバ１３６内に配置され、その中に恒久的に保持される。筐体１３４は、解錠位置と施錠位置との間をロッド１１６に沿って摺動可能である。筐体１３４がロッド１１６に沿って摺動可能に移動する時には、その自由端１２４は、第１の位置と第２の位置との間で、第１のチャンバ１３６内を移動する。図３は、施錠位置にあり、自由端１２４が筐体１３４内の外端壁１３９の近傍に配置された、端部アセンブリ１１２を示す。図５は、解錠位置にあり、自由端１２４が内側肩部１４０の近傍に配置された、端部アセンブリ１１２を示す。自由端１２４は、フック形状であり、フックの脚部は、チャンバ１３６の深さ「Ａ」（図４）に実質的に等しい長さであることが好ましい。脚部とチャンバの深さとの間のこの大小関係は、端部アセンブリ１１２が上部ロッド１１６の周辺を揺動するのを実質的に防止する。
【００１７】
端部アセンブリ１１２はさらに、第１のチャンバ１３６よりもある距離だけ下方に離間され、これに平行する、第１の通路１４２を画定する。通路１４２は、下部ロッド１１８の自由端１１８ａをその中に受けるように、相補的にサイズ設定される。通路１４２は、端部アセンブリ１１２の最後部の壁の穴にて始端し、筐体１３４の前部１３４ａに近接した壁１４４において終端する。通路１４２を通した下部ロッド１１８の往復の程度は、壁１４４によって制限される。端部アセンブリ１１２はさらに、通路１４２と連通し、それに実質的に直角に配置された、第２の内側チャンバ１４６を画定する。本発明の好適な実施形態では、第２の内側チャンバ１４６は、通路１４２から下方へ延在する。端部アセン
ブリ１１２が下部ロッド１１８上の施錠位置にある時には、下部ロッド１１８の端部１２６は、壁１４４の近傍に配置され、ロッド１１８内のノッチ１２８は、第２のチャンバと位置合わせされている（図４）。
【００１８】
本発明の別の特定の特徴によれば、施錠機構１４８が、端部アセンブリ１１２の第２の内側チャンバ１４６内に配置される。施錠機構１４８は、端部アセンブリ１１２およびロッドアセンブリ１０６を相互に施錠するために設けられる。施錠機構１４８は、シャトルアセンブリ１５２内に着座させた圧縮スプリング１５０を含む。シャトルアセンブリ１５２は、上部ロッド１１６および下部ロッド１１８の長手方向軸に対して垂直な方向に、第２のチャンバ１４６内を往復移動するように相補的に成形およびサイズ設定される。シャトルアセンブリ１５２のベース部１５４は、下部ロッド１１８内のノッチ１２８内で受けられ、その側縁部１３０と１３２との間に保持されるように相補的に成形およびサイズ設定される。シャトルアセンブリ１５２およびそのベース部１５４は、ばね１５０によって付勢されて、第２のチャンバ１４６から出て通路１４２内へ延在する。ノッチ１２８が第２のチャンバ１４６と位置合わせされた時には、ばね１５０は、シャトルアセンブリ１５２のベース部１５４をノッチ１２８内に圧入し、それによって、下部ロッド１１８および端部アセンブリ１１２を相互に施錠する。シャトルアセンブリ１５２は、磁力場によって影響を及ぼされ得る金属から製造されることが好ましい。これに反して、ベース部１５４は、ロッド１１８が磁石１６２の方へ引き付けられるのを実質的に防止するように、プラスチック等の絶縁材料から製造される。
【００１９】
図３に示されるように、第２の内側チャンバ１４６は、端部アセンブリ１１２の前面および後面の両方から内方へ距離を置いて、かつこれらに略平行になるように配向される。さらに、第２の内側チャンバ１４６は、端部アセンブリ１１２の上面および底面両方から内方へ距離を置いて位置する。第２の内側チャンバ１４６の配向、およびその端部アセンブリ１１２の外壁の近傍からの距離は、施錠機構１４８が、端部アセンブリ１１２の外面に接触するようにもたらさせた一般的な棒磁石によって解錠されるのを防止するのに役立つ。端部アセンブリ１１２内の施錠機構は、以下に開示するように、特別に設計された磁気キー１１４によってのみ解錠することができる。
【００２０】
本発明の別の特定の特徴によれば、筐体の前部１３４ａは下部分を有し、該部分には、磁気キー１１４をその中に受けて、施錠機構１４８を解錠するための特殊形状の凹部１５６が画定される。凹部１５６は、第１のチャンバ１３６および通路１４２の両方に実質的に平行である。凹部１５６はまた、第２のチャンバ１４８に対して垂直であり、端部アセンブリ１１２の前面および後面のそれぞれに対して略直角である。凹部１５６は、端部アセンブリ１１２の前面内の開口部１６０を経てしか入ることができない。この開口部１６０は、好ましくは不規則で非円形の断面形状を有する。さらに、開口部１６０は、少なくとも１つの直線状側部を有し、略Ｄ字形状であることが好ましい。この防犯システムの一部を形成する磁気キー１１４は、その中に双極子磁石が摺動可能に載置された筐体１１５を備える。双極子磁石は、その上のボタン１１７を押下げることによって、その一部を筐体１１５から外方へ摺動させ、筐体１１５から延在させる。磁石の延在した部分は、凹部１５６の断面形状に対して相補的な断面形状である、成形された突出部１６２を形成する。凹部１５６は、内端壁１５９において終端し、水平内壁１５８によって第２のチャンバ１４８から分離される。内端壁１５９は、突出部１６２の端部アセンブリ１１２への進入を制限する。金属プレート１６１は、凹部１５６に隣接する壁１５９内に封入される。プレート１６１は、磁気的に引き付けられる金属から形成されて、キー１１４を端部アセンブリ１１２との施錠構成に保持するのを支援する。
【００２１】
しかしながら、端部アセンブリ１１２およびキー１１４は、産業または小売店固有の用途のために設計されることを意図する。よって、各産業または小売店は、特殊形状の凹部
１５６を端部アセンブリ１１２内に含む防犯システムを有することになる。端部アセンブリ１１２は、凹部に対して相補的に成形された断面形状を有する、専用のキー１１４によってのみ解錠することができる。本発明の好適な実施形態では、凹部１５６およびそこへの開口部１６０は、あらゆる断面形状とすることができ、不規則で非円形形状であることが好ましい。さらにまた、開口部１６０は、少なくとも１つの直線状側部を有し、略Ｄ字形状であることが好ましい。しかしながら、凹部１５６は、本発明の精神から逸脱することなく、台形、六角形、または三角形等の他の形状とすることができる。この配設は、磁石を凹部１５６内に挿入することができないので、窃盗を計画する者が一般的に入手可能な棒磁石によって端部アセンブリ１１２を解錠する可能性を大幅に低減する。
【００２２】
さらに、キー１１４に使用される双極子磁石は、ネオジム、鉄、およびホウ素の合金（ＮｄＦｅＢ）から製造され、より具体的には、ニッケルめっきされたＮｄＦｅＢ焼結磁石であることが好ましい。双極子磁石はまた、その円弧状面１６２ａに特定の極を有し、その平面１６２ｂに反対の極を有するように特別に製造される。円弧状面１６２ａは、Ｄ字形状の凹部１５６の丸みを帯びた部分と相補的であり、平面１６２ｂは、Ｄ字形状の凹部１５６の平面部分と相補的である。したがって、磁石は、Ｎ極が円弧状面１６２ａ上にあり、Ｓ極が平面１６２ｂ上にあるように、またはこの逆になるように製造され得る。突出部１６２が凹部１５６に挿入された時には、円弧状面１６２ａは、シャトルアセンブリ１５２に近接され、平面１６２ｂは、シャトルアセンブリ１５２から離れている。したがって、突出部１６２から放射された磁場は、第２のチャンバ１４６に近接する。一般的な棒磁石では、磁力場は、磁石の端部から離れるように外方へ延在し、磁石の側部の近傍では最小限の力場だけが感知される。標準的な棒磁石を凹部１５６に挿入できた場合、棒磁石の側部は、第２のチャンバ１４６から凹部１５６を分離する壁の近傍に配置される。棒磁石の側部で受ける磁力線は、施錠機構１４８を棒磁石の方へ引き付けるには不十分となる。本発明に利用した双極子磁石は、そこから放射される力場の最も強い範囲が、確実に凹部１５６と第２のチャンバ１４６との間の壁に近接した領域にあるように、特別に製造される。したがって、突出部１６２上で磁気が最も強く引き付ける領域は、シャトルアセンブリ１５２付近である。さらに、その力場は、シャトルアセンブリ１５２の磁気的に引き付けられる金属が、突出部１６２の方へ強く引かれるように配向される。また、何らかの理由でシャトルアセンブリ１５２自体が磁性金属を含む場合は、第２のチャンバ１４６に近接させた正しい磁気極だけが、シャトルアセンブリ１５２を突出部１６２の方へ引くことになる。キー１１４上の不適切な極は、シャトルアセンブリ１５２を反発して、かつ下部ロッド１１８を端部アセンブリ１１２内に堅固に固定したままにする。
【００２３】
図１〜図６を参照すると、端部アセンブリ１１２は以下の様態で使用されて、ロッドアセンブリ１０６の自由端をしっかりと施錠し、それによって、下部ロッド１１８からの商品１０４の引き出しを防止する。図３は、施錠位置における端部アセンブリ１１２およびロッドアセンブリ１０６を示す。この施錠位置において、上部ロッド１１６および下部ロッド１１８の自由端１２４、１１８ａは、筐体１３４内に延在してその中に固定される。上部ロッド１１６の自由端１２４は、チャンバ１３６内に保持され、チャンバ１３４の端壁１３９の内面の近傍に配置される。下部ロッド１１８の自由端１１８ａは、通路１４２を通って延在し、ロッド１１８の先端部１２６は、壁１４４の近傍に位置する。端部アセンブリ１１２内の施錠機構１４８は施錠位置にあり、シャトルアセンブリ１５２のベース部１５４は、ノッチ１２８内に係合され、下部ロッド１１８の側縁部１３０と１３２との間の中に保持される。施錠機構１４８がこの施錠位置にある時には、圧縮ばね１５０は、完全に伸びており、シャトルアセンブリ１５２のベース部１５４は、ばね付勢されて、第２のチャンバ１４６から通路１４２内に外方へ延在して、下部ロッド１１８と係合する。端部アセンブリ１１２は、上部ロッド１１６および下部ロッド１１８に沿って、陳列用ボード１０２の方へ、または、該ボードから離れるように摺動できない。したがって、端部アセンブリ１１２は、ロッドアセンブリ１０６に固着され、キー１１４を使用して端部ア
センブリ１１２を解錠せずに、そこから取り外すことはできない。さらに、下部ロッド１１８の自由端１１８ａが端部アセンブリ１１２内に施錠されるので、商品１０４は、下部ロッド１１８の自由端１１８ａから摺動して滑り落ち得ない。したがって、商品１０４は、ロッドアセンブリ１０６上に施錠されて、そこから取り外すことはできない。
【００２４】
消費者が商品１０４のアイテムのうちの１つを購入したい時には、端部アセンブリ１１２を解錠し、次いで、下部ロッド１１８の自由端１１８ａが端部アセンブリ１１２からある距離だけ離間されるまで、陳列用ボード１０２から離れるように矢印「Ｙ」（図４）の方向に摺動させなければならない。端部アセンブリ１１２を解錠するためには、キー１１４をそれと係合しなければならない。これは、キー１１４上のボタン１１７を、その中に収容された双極子磁石の一部を筐体１１４から外方へ摺動延在するように係合させることによって行われる。延在した特殊形状の突出部１６２は、凹部１５６の開口部１６０に挿入され、その端部が壁１５９に係合するまで凹部１４６に沿って摺動する。上述のように、突出部１６２は、凹部１５６と第２のチャンバ１４６とを分離する壁１５８の近傍に円弧状面１６２ａが位置するような様態で、凹部１５６内に配向される。双極子磁石から放射される磁力場は、シャトルアセンブリ１５２の金属部分を、第２の内側チャンバ１４６内で突出部１６２に向かって、矢印「Ｘ」（図４）の方向に下方へ引き付ける。この下方への移動によって、シャトルアセンブリ１５２と壁１５８との間でばね１５８が圧縮され、ベース部１５４が下部ロッド１１８内のノッチ１２８から引き出される。ベース部１５４が下部ロッド１１８の側縁部１３０、１３２から離れると、施錠機構１４８は解錠位置になり、端部アセンブリ１１２は、ロッドアセンブリ１０６に沿って矢印「Ｙ」（図４）の方向に自由に摺動できる。
【００２５】
同時に、突出部１６２からの磁場は、金属プレート１６１をそれに向かって磁気的に引き付ける。この引力は、キー１１４を端部アセンブリ１１２内に係合したままにし、ユーザが、容易にキー１１４を使用して端部アセンブリ１１２をロッドアセンブリ１０６に沿って摺動移動できるようにするのに十分な強さである。端部アセンブリ１１２が、下部ロッド１１８の自由端１１８ａを通路１４２から出させるのに十分な程度までロッドアセンブリ１０８に沿って摺動可能に移動した時に、商品１０４のアイテムをロッド１１８から滑らせて外すことができる。しかしながら、これによって、シャトルアセンブリ１５２を矢印「Ｘ」と反対の方向に上方へ摺動させて、通路１４２を妨害することになる。この遮蔽を取り除くために、キー１１４を凹部１５６に再導入しなければならない。代替的に、キー１１４を凹部１５６に係合したままにすることができるが、この場合、端部アセンブリ１１２は解錠位置に留まる。端部アセンブリ１１２が解錠された時に、端部アセンブリ１１２が上部ロッド１１６に沿って摺動移動し得る程度は、チャンバ１３６の長さ「Ｄ」（図３）によって制限されることに留意されたい。上部ロッド１１６の端部１２４が肩部１４０に当接するとすぐに、ロッド１１６に沿った摺動移動が停止される。この時点で、下部ロッド１１８の先端部１２６と筐体１３４の内壁１７０間の距離「Ｅ」（図６）は、かなり小さい。この距離「Ｅ」は、商品１０４を下部ロッド１１８から滑らせて外すのに利用可能な空間を制限する。結果的に、端部アセンブリ１１２を解錠した小売店の店員が数分間、窃盗を計画する者から離れた場合であっても、その人物がロッド１１８から複数の商品１０４を一度に外して運び去ることができる可能性が大幅に低減される。
【００２６】
小売店の店員が、端部アセンブリ１１２をロッドアセンブリ１０６に施錠したい時には、端部アセンブリ１１２を、ロッドアセンブリ１０６に沿って陳列用ボード１０２の方へ摺動移動させる。下部ロッド１１８の先端部１２６は、通路１４２に入る。矢印「Ｙ」と反対の方向への移動は、下部ロッド１１８内のノッチ１２８が施錠機構１４８の上に位置するまで継続される。これがまだ行われていない場合、キー１１４は、凹部１５６から取り外される。また、ノッチ１２８がシャトルアセンブリ１５２の上に位置するので、ばね１５０が伸びて、シャトルアセンブリ１５２を下部ロッド１１８の方に向かって上方へ摺
動させる。シャトルアセンブリ１５２のベース部１５４は、ノッチ１２８に入り、側縁部１３０と１３２との間に挟まれる。これによって、施錠機構は、解錠位置から施錠位置まで自動的に移動し、したがって、ロッドアセンブリ１１２は、解錠位置から施錠位置まで移動する。
【００２７】
商品１０４を下部ロッド１１８上へ装填すべき時には、上述のように、キー１１４によって、端部アセンブリ１１２および施錠機構１４８を施錠位置から解錠位置まで移動させなければならない。商品１０４は、次いで下部ロッド１１８上に個々に装填される。これは、アイテム１１４の上端部１０４ａを、筐体１３４の内壁１７０と下部ロッド１１８の先端部１２６との間の間隙「Ｅ」に導入することによって行われる。上端部１０４ａは、その中のスロット（図示せず）が先端部１２６に近接するように位置決めされ、アイテム１０４は、先端部１２６がスロットを通過するように、陳列用ボード１０２の方へ移動する。アイテム１０４は、次いで、下部ロッド１１８に沿って陳列用ボードの方向に摺動する。全ての商品１０４が下部ロッド１１８上に装填されると、端部アセンブリ１１２は、ロッド１１８に沿って陳列用ボード１０２の方へ摺動する。次いで、キー１１４の突出部１６２を凹部１５６の外へ摺動させることによって、端部アセンブリ１１２および施錠機構１４８が、解錠位置から施錠位置まで移動する。下部ロッド１１８の自由端１１８ａは、端部アセンブリ１１２内にしっかりと施錠され、商品１０４は、もはや陳列システム１００から取り外すことができない。
【００２８】
本発明の好適な実施形態は、上部ロッド１１６の自由端１２４が筐体１３４内に恒久的に固定されることを示しているが、代わりに自由端１２４をそこから取り外し可能にして、下部ロッド１１８に適用された施錠機構に類似した様態で、必要に応じて選択的にその中に固定または施錠することができるものと理解されよう。さらに、筐体内の通路１４２は、筐体内の壁１４４において終端されているように図示されていると理解されよう。しかしながら、通路１４２は、その筐体１３４を貫通して延在させることができ、ロッド１１８の端部１１８ａは、通路１４２を完全に貫通して移動し、筐体１３４の反対側に現れ得る。ノッチ１２８はまた、下部ロッド１１８の上面または側面上に形成して、筐体１３４内の相補的な位置に提供された施錠機構と相互作用させることもできる。
【００２９】
端部アセンブリ１１２は、いくつもの理由から、先行技術よりも改善されたものである。第１に、施錠機構１４８は、筐体１３４の内側に保持され、棒磁石を筐体１３４の外表面に適用することによって解錠することができない。第２に、端部アセンブリ１１２内の特別に設計された形状およびサイズの凹部１５６は、非相補的な形状の磁石の凹部１５６内へのあらゆる挿入の試みを大幅に制限する。さらに、施錠機構１４８の絶縁ベース部１５４と、内壁１５８（これも絶縁材から製造される）の厚さとの組み合わせは、非双極子磁石の磁力場が施錠機構１４８に影響を及ぼして解錠するのを防止するための、相当な防護を提供する。もし窃盗を計画する者が非双極子磁石を何とかして凹部１５６に挿入することができても、そのような磁石の磁気力場によってシャトルアセンブリ１５２をノッチ１２８の外へ十分に移動させて、施錠機構１４８を解錠するのは困難となろう。さらに、製造された双極子磁石の極性の特異性もまた、もし他の磁石を凹部１５６内に挿入することができても、それを使用して施錠機構１４８を解錠できる可能性を低減する。
【００３０】
図７および図８に示されるように、商品陳列システムはまた、ロッドアセンブリ１０６を陳列用ボード１０２にしっかりと施錠するのに提供されたベースアセンブリ２００を含み得る。ベースアセンブリ２００は、装置の内側にあるチャンバ２５２内に収容された施錠機構２５０を含むので、キー１１４は、ベースアセンブリ２００および端部アセンブリ１１４両方の解錠に使用される。施錠機構２５０は、壁２５４によってキー１１４との直接接触から分離される。よって、施錠機構２５０は、防犯装置２００の外面に接近する、または従来のキーまたはスイッチと係合可能にする等によって、直接のアクセスが不可能
である。施錠機構２５０は、ロッド１１６が貫通する通路２６０内にばね２５８によって付勢される、金属シャトルアセンブリ２５６を含む。施錠機構２５０が通路２６０内に延在する時には、これはロッド１１６上のノッチ２６２内で受けられ、それによって、ロッド１１６およびベースアセンブリ２００を相互に施錠する。端部アセンブリ１１２に関するものと実質的に同一の様態で、施錠機構２５０を施錠位置から解錠位置まで移動させるために、施錠機構２５０内の金属は、磁石１６２の方へ引き付けられる。ベースアセンブリ２００は、本願明細書に上述した、本発明の発明者による、第１の同時に出願された特許出願の基礎を形成する。
【００３１】
上述の説明では、簡潔さ、明確さ、および理解のために特定の用語を使用した。そのような用語は、説明目的で使用され、広範に解釈されることを意図したものであるので、いかなる不必要な制限も、先行技術の要件を超えて暗示されるものではない。
【００３２】
さらに、本発明の説明および図は一実施例であり、本発明は、示された、または記述された厳密な詳細に制限されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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