(57)【要約】  通路を備えたフレームと、前記フレームに取り付けられた調節可能な先カット面と、前記先カット面に続いて前記フレームに取り付けられた後カット面と、前記の二つのカット面の間で前記フレームに配置された刃と、前記フレームの通路の内側で移動可能に固定され、前記調節可能な先カット面の全幅に亘って該先カット面を支持するように係合する摺動機構であって、該摺動機構が摺動することによって前記刃に対して前記先カット面を昇降させる摺動機構を含む食材スライサーが開示されている。この食材スライサーの通路は前記摺動機構を指標による移動用の複数のデテントを含み、前記先カット面はスライスされた食材を取り込むボウルを正確に位置させうるように半透明、あるいは透明な材料からつくってもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通路を有するフレームと、
前記フレームに取り付けられた調節可能な先カット面と、
前記の先カット面に続いて前記フレームに取り付けられた後カット面と、
前記の二つのカット面の間で前記フレームに配置された刃と、
前記フレームの通路の内側で移動可能に固定され、かつ前記の調節可能な先カット面の全幅に亘って該先カット面を支持するように係合する摺動機構であって、前記通路内で該機構が摺動することによって前記先カット面を前記刃に対して昇降させる摺動機構と、を含むことを特徴とする食材スライサー（別称マンドリン）。
【請求項２】
前記通路が前記摺動機構の指標移動のための複数のデテントを含むことを特徴とする請求項１に記載の食材スライサー。
【請求項３】
前記の先カット面が半透明であることを特徴とする請求項１に記載の食材スライサー。
【請求項４】
前記の先カット面が透明であることを特徴とする請求項１に記載の食材スライサー。
【請求項５】
前記刃がある角度を付けて配置され、前記摺動機構が前記刃の角度と概ね同等の角度を付けて前記通路に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の食材スライサー。
【請求項６】
前記フレームが前記先カット面および後カット面の二つの両側縁部の各々に沿ったレールを含んでおり、前記摺動機構がこの２本のレールの内側で固定されていることを特徴とする請求項５に記載の食材スライサー。
【請求項７】
前記先カット面が、前記摺動機構の上に載るランプを下面において含んでいることを特徴とする請求項１に記載の食材スライサー。
【請求項８】
前記摺動機構が前記刃に対する前記先カット面の高さを変えるために前記ランプに沿って移動することを特徴とする請求項６に記載の食材スライサー。
【請求項９】
前記フレームと係合し、前記カット面と刃の上を往復動作で移動するように構成された手持ちの食材ホルダーを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の食材スライサー。
【請求項１０】
フレームと、
前記フレームに取り付けられた半透明で、調節可能な先カット面と、
前記先カット面に続いて前記フレームに取り付けられた後カット面と、
前記二つのカット面の間で前記フレームに配置された刃と、
前記フレームに移動可能に固定され、かつ前記先カット面を該面の全幅に亘って支持するように係合する支持機構であって、該機構が移動することによって前記先カット面を前記刃に対して昇降させる支持機構と、を含むことを特徴とする食材スライサー。
【請求項１１】
前記支持機構が摺動可能なバーを含むことを特徴とする請求項１０に記載の食材スライサー。
【請求項１２】
前記支持機構が指標によるカッティングの厚さ用の複数のデテントの間で移動することを特徴とする請求項１１に記載の食材スライサー。
【請求項１３】
前記半透明の先カット面が透明であることを特徴とする請求項１０に記載の食材スライサー。
【請求項１４】
前記刃が角度を付けて配置され、前記支持機構が前記刃の角度と概ね同等の角度を付けて前記通路に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の食材スライサー。
【請求項１５】
前記フレームが前記の先カット面および後カット面の二つの両側縁部の各々に沿ってレールを含み、前記支持機構がこの２本のレールの内側に固定されていることを特徴とする請求項１０に記載の食材スライサー。
【請求項１６】
前記の先カット面が前記摺動バーの上に載るランプを下面において含むことを特徴とする請求項１１に記載の食材スライサー。
【請求項１７】
前記摺動バーが前記刃に対する前記先カット面の高さを変えるために前記ランプに沿って移動することを特徴とする請求項１６に記載の食材スライサー。
【請求項１８】
前記フレームと係合し、前記カット面と刃の上方を往復動作で移動する手持ちの食材ホルダーを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の食材スライサー。
【請求項１９】
千切り野菜のスライスをつくるための食材スライサーであって、
通路を有するフレームと、
前記フレームに取り付けられた調節可能な先カット面と、
前記先カット面に続いて前記フレームに取り付けられた後カット面と、
前記先カット面に配置された複数の第一の刃と、
前記複数の第一の刃に対して垂直に、前記二つのカット面の間で前記フレームに配置された第二の刃と、
前記フレームの通路の内側に移動可能に固定され、前記調節可能な先カット面の全幅に亘って該先カット面を支持するように係合する摺動機構であって、前記通路の内側で該摺動機構が摺動することによって前記第一の刃に対して前記先カット面を昇降させる摺動機構を含むことを特徴とする千切り野菜のスライスをつくるための食材スライサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、別名としてマンドリン（ｍａｎｄｏｌｉｎ）と称する、食材スライサーに関する。特に、本発明はカッティングの深さ（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｄｅｐｔｈ）が調節可能なスライサーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常そのように称されているマンドリン、すなわち食材スライサーは当該技術分野では周知である。カッティングの深さを調節可能とすることはより有用な製品を提供しようとして多くの製造業者が試みる特徴である。調節可能なカッティング特性は製造および操作の簡便さ、掃除と保守の容易さ、カッティングの深さの再現性、頑丈なカッティング機構、および複数のカッティングの深さの間の調節の迅速かつ容易さを提供すべきものである。
【０００３】
従来技術による装置はカッティング面を調節するために三種類の機構、すなわちカムタイプのアジャスター、カッティングインサート（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｉｎｓｅｒｔ）およびねじタイプのアジャスターの中の一つを典型的に使用してきた。これら三種類の機構の各々はある利点や欠点を呈している。そのいずれも、前述した調節可能なカッティング特性の所望する利点の全てを達成していない。
【０００４】
カムタイプのアジャスターはスライサーの先カット面（ｐｒｅ−ｃｕｔ  ｓｕｒｆａｃｅ）あるいは切刃自体のいずれかを昇降させる機構から構成されている。殆どのカムタイプの機構はスライサーのカッティングの深さを変えるためにカム装置と係合するノブあるいはスライダを含む。これらのタイプの調節機構は、二つの終点の間で概ね際限なく調節可能であるが、一方それらは比較的複雑であり、クリーンな状態に保つのが難しく、指標特性（ｉｎｄｅｘ  ｆｅａｔｕｒｅ）なしで以前のカッティングの深さを正確に再現することは困難である。先カット面の支持が不十分であるのもカムタイプのアジャスターの欠点でもある。先カット面は数点で、ときには単に一点で支持されるだけである。
【０００５】
カッティングの深さを変えるためにカッティングインサートを利用している装置ではカッティングの深さは限定されており、変更インサートは多分二乃至三個であろう。他方、カッティングの深さは容易に再現できる。製造の複雑さと調節の容易さと速度がこれらタイプの装置の欠点である。インサートは安定したカッティングの領域を提供するためには最小の公差で交換できる必要があり、そのロック特性（ｌｏｃｋｉｎｇ  ｆｅａｔｕｒｅｓ）がインサートの迅速な取り外しや差込み性を妨げうる。
【０００６】
ねじタイプのアジャスターは前記三種類の調節装置のタイプの中で多分最も複雑ではない。しかしながら、個別の指標特性がないためカッティングの深さの再現性は低く、かつ調節のために調節ねじを扱いうるようにするにはスライサーを反転させることを必要としうる。カムタイプのアジャスターと同様に、ねじ機構は先カット面の支持が制限され、掃除が不十分なため時間の経過とともに効率を劣化させる傾向がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明による食材スライサーは従来技術に関連した前述の問題の各々を解決し、一方そのような装置に共通の欠点の多くを排除する調節可能なカッティングの深さを提供する。本発明によって開示された装置は従来技術による装置には見られなかったその他の構造上、製造上および操作上の効率性をも提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
全体的には、食材スライサーは、通路（ｔｒａｃｋ）を有するフレームと、該フレームに取り付けられた調節可能な先カット面と、前記先カット面に続いて前記フレームに取り付けられた後カット面（ｐｏｓｔ−ｃｕｔ  ｓｕｒｆａｃｅ）と、これら二つのカット面の間でフレームに配置された刃と、前記フレームの通路の内側で移動可能に固定され、調節可能な先カット面の全幅に亘って該先カット面を支持するように係合する摺動機構とを含み、、該摺動機構は前記通路の内側で摺動することによって前記刃に対して前記先カット面を昇降させる食材スライサーが開示される。
【０００９】
本発明による食材スライサーの一実施例において、前記通路は前記摺動機構の指標による動作（ｉｎｄｅｘｅｄ  ｍｏｖｅｍｅｎｔ）用の複数のデテント（ｄｅｔｅｎｔｓ）を含み、前記先カット面はスライスされた食材の取り込みボウルの正確な位置付けを可能とするように半透明あるいは透明とされている。
【００１０】
本発明による食材スライサーの別の実施例において、本装置はフレームと、前記フレームに取り付けられた半透明で調節可能な先カット面と、前記先カット面に続いて前記フレームに取り付けられた後カット面と、前記二つのカット面の間で前記フレームに配置された刃と、前記フレームに移動可能に固定され、前記先カット面を該面の全幅に亘って支持するように係合している支持機構とを含み、その支持機構はその移動によって前記刃に対して前記先カット面を昇降させる。
【００１１】
本発明による食材スライサーの更に別の実施例において、本装置は千切り野菜のスライス（Ｊｕｌｉｅｎｎｅ  ｓｌｉｃｅｓ）を作るように構成され、その上に通路を有するフレームと、前記フレームに取り付けられた調節可能な先カット面と、前記先カット面に続いて前記フレームに取り付けられた後カット面と、前記先カット面に配置された複数の第一の刃と、前記複数の第一の刃に対して垂直に二つのカット面の間で前記フレームに配置された第二の刃と、前記フレームの通路の内側で移動可能に固定され、調節可能な前記先カット面の全幅に亘って該先カット面を支持するように係合した摺動機構とを含み、該摺動機構は前記通路の内側で摺動することによって前記の先カット面を前記第一の刃に対して昇降させる。
【００１２】
本発明の前記およびその他の局面は以下の説明および添付図面からより容易に理解しうる。
【００１３】
特許によって保護されることを希求する主題を理解し易くするために、添付図面にはその実施例が示されており、その実施例を精査することにより、以下の説明と関連して検討すれば、特許による保護を希求する主題、その構造および作動ならびにその利点の多くが直ちに理解され、かつ認識される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による手持ちのマンドリンの一実施例の斜視図である。
【図２】図１に示す実施例の上面図である。
【図３】図１に示す実施例の底面図である。
【図４】完全に上昇した先カット面を示す、本発明による手持ちマンドリンの一実施例の部分断面図である。
【図５】より厚いスライスのために下げられた先カット面を示す、図４の部分断面図と類似の図である。
【図６】本発明による手持ちマンドリンの一実施例の部分的に分解した図である。
【図７】食材ホルダーを含む本発明による手持ちマンドリンの一実施例の斜視図である。
【図８】透明の先カット面を示す本発明による手持ちマンドリンの別の実施例の斜視図である。
【図９】千切り野菜のスライスに適した本発明による手持ちマンドリンの別の実施例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は多様な形態での実施例が考えられるが、本開示は本発明の原理の例示として考えるべきで、かつ図示した実施例に本発明の広義の局面を限定する意図のものでないとの理解の下に本発明の好適実施例を図面に示し、かつ詳細にここに説明する。
【００１６】
図１から図９までを参照すれば、全体的に数字１０で指す食材スライサーの実施例が示されている。一般的には、スライサーすなわちマンドリン１０は調節可能な先カット面１２と、摺動支持体すなわち調節機構と、刃部分１４と、後カット面１６と、前記の構成要素を概ね囲繞するフレーム２０と、該フレーム２０に取り付けられた取っ手２３を有している。
【００１７】
図１から図３までに示すように、フレーム２０は２個の側部材２１と２個の端部材２２を有している。フレーム２０の全体形状は長方形であることが好ましい。取っ手２３は中心にあり、前記フレーム２０の端部材２２の一つに固定されることが好ましい。図７に最良に示されているように、取っ手２３はフレームに対して僅かな角度を付けて取り付けられている。前記取っ手の角度はスライサー１０を使用するとき使用者の手をより人間工学的に楽に位置させるようにするものである。取っ手２３の孔２４は所望すれば、それによってスライサー１０を懸架する手段を提供する。前記取っ手２３はフレームと一体としてもよく、双方を剛性プラスチック材料から形成することが最も好ましい。代替的な材質としてはその他の適当なプラスチック、木、金属、合成材料およびそのような材料の組み合わせを含む。馴染み易くするには取っ手２３は軟質のフォーム状材料すなわち、例えばサントプレーン（ＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥ登録商標）で被覆すればよい。
【００１８】
前記フレーム２０の側部材２１は先カット面１２および後カット面１６の上方および下方を延在し、一方端部材２２は前記面の下方のみに延在することが好ましい。この形態によってスライサー１０の上側を使用者がスライス作業をし易くする溝状として提供する。
【００１９】
図４および図５において、通路２６はスライサー１０の下側においてフレーム２０の内側にあるものとして示されている。前記通路２６の内側において、前記先カット面１２の下方に、摺動支持体すなわち調節機構３０が固定されている。摺動機構３０は先カット面１２の全幅に亘って延在し、各側部材２１において前記通路２６の内側に固定されている剛性バーであることが好ましい。前記摺動機構３０は、以下説明するように、ある角度をつけて通路２６の内側に固定されている。前記摺動機構３０の目的は先カット面１２に対してその支持、および垂直方向の調節可能性の双方を提供することである。通路２６に固定されていることによって摺動機構３０は図５において矢印で示す方向に移動できるようにする。通路の面は所定の点において前記摺動機構を固定し、偶発的な動きやカッティングの深さが変動するのを阻止するための小さな歯を含みうる。
【００２０】
フィンガースイッチ（ｆｉｎｇｅｒ  ｓｗｉｔｃｈ）３２が摺動機構３０の一端に取り付けられ、側部材２１の外面に沿って扱いうることが好ましい。フィンガースイッチ３２はスライサー１０の下側に手を伸ばす必要なしに通路２６の内側での摺動機構３０を操作するための簡単な装置を使用者に提供する。前記スイッチ３２は使用者が触覚で確認でき、かつ滑り抵抗を提供し易いようにざらついた面（ｔｅｘｔｕｒｅｄ  ｓｕｒｆａｃｅ）を含むことが好ましい。
【００２１】
図３に戻れば、一対の容器用ノッチ３４がフレーム２０の側部材２１の下側において示されている。これらのノッチ３４はスライスした食材を取り込むためにスライサー１０の下に位置される容器の縁部と係合するような形態とされている。容器との接触点での滑りを阻止するために、例えばサントプレーン（登録商標）のような軟質で耐滑り性の材料を使用して側部材２１のこの部分を被覆すればよい。同様に、端部材２２も、例えば台所のカウンタの上に置かれたスライサー１０の滑りを低減するためにそのような材料で被覆してもよい。
【００２２】
先カット面１２は四角形、好ましくは台形であり、ヒンジ接続の第一の端部３６と、第二の自由端部３８と、それぞれ上面３９ａおよび下面３９ｂを備えている。第一の端部３６はヒンジ要素４０によってフレーム２０に固定されている。代替的に、ヒンジピン（図示せず）あるいは類似の装置を使用して第一の端部３６をフレーム２０に固定してもよい。第二の自由端３８はフレーム２０の側部材２１に対して角度をつけた線に沿って対応するように刃部分１４に隣接して位置されている。前記の対応線の角度は食材（図示せず）が刃１５に沿った進行方向（すなわち、みじん切りでなくスライス）に効果的に動きうるようにしてスライスをし易くする。
【００２３】
先カット面１２の上面３９ａはうね模様をつける（ｒｉｂｂｅｄ）か、あるいはその他の方法でざらざら（ｔｅｘｔｕｒｅｄ）として、食材が刃部分１４に向かって真っ直ぐに進み易くしうる。下面３９ｂは段々状配置の複数のランプ部分（ｒａｍｐ  ｓｅｃｔｉｏｎｓ）４２を含む。本実施例においては、前記ランプ部分４２は刃部分１４に近づくにつれて高さが大きくされている。図６には一組のランプ部分４２が示されているが、他の実施例においては、そのようなランプ部分が先カット面１２の幅に亘って延在するか、あるいはもっと数を増やし、同じ幅に亘って離隔させてもよいことが理解される。以下説明するように、ランプ部分４２によって提供される面積が大きくなればなるほど、先カット面１２に対して提供される支持は大きくなる。
【００２４】
先カット面１２は剛性の、あるいは半剛性の熱可塑性材料から作ることが好ましい。しかしながら、ある用途に対しては代替的な材料が適当かもしれない。図８に示す本発明によるスライサー１０の一実施例においては、先カット面１２は半透明の材料からつくられているが、透明でもよい。先カット面１２に対して半透明材料を使用することによって使用者が図８に示されているようにスライスされた食材を取り入れるためにスライサー１０の下方でボウルなどをより容易に整合できるようにする。このような特徴は容器を適正に位置させるためにも前述した容器用のノッチ３４と関連して作用してもよい。
【００２５】
さて図４および図５に示されている刃部分１４を参照すれば、調節可能なカッティング特性をより容易に理解することができる。刃部分１４はフレームの２個の側部材２１の間の固定位置において（前述のように）ある角度をつけて固定されることが好ましい。刃部分１４は先カット面１２の幅に亘って延在する切刃１５を含む。この刃１５は、該刃１５の刃先が先カット面１２に面するように刃部分内に固定される。先カット面１２とは相違して、刃部分の上面３９ａは食材を案内するためにざらざら状とはされていない。そのようにざらざら状とすれば時にはスライス作業を阻害しうるからである。更に、ステンレス鋼あるいはその他の適当な金属であることが好ましい刃１５を除いて、刃部分１４は先カット面１２に使用された材料と類似あるいは同一の金属からつくられることが好ましい。
【００２６】
後カット面１６が図１に示されている。後カット面１６は先カット面１２の連続したものとして機能する。したがって、スライスされている食材を案内するためにそれも同様にざらざら状とすることが好ましい。後カット面１６はフレームの２個の側部材２１の間で固定位置に固定されている。先カット面１２と同様に、後カット面１６はスライサー１０を容器の上方に位置決めし易くするように半透明、あるいは透明としてもよい。
【００２７】
図７を参照すれば、当該技術分野において知られているように、使用者の指が刃１５で偶発的に切り込まれることから保護するために食材ホルダー５０を使用してもよい。ホルダー５０はグリップ５４、保護シールド５２、および保持手段５５（図９）からなることが好ましい。保持手段５５は典型的に、シールド５２を貫通しかつ固定位置にセットされる複数の歯５６から構成される。代替的な保持手段（図示せず）は十分に長いフォーク（ｐｒｏｎｇｓ）とばね、あるいはその他の弾圧手段を含み、食材がスライスされるにつれて前記フォークの概ね長さ全体に亘り串刺しされた食材に対してシールド５２を動かし、フォーク上の食材を自動的に前進させてもよい。
【００２８】
図９は千切り野菜のスライス用マンドリン１１０を示す。図９はまた、マンドリン１１０上の食材のスライスの案内をするためにホルダー５０がフレーム１２０と整合する態様を示す。図９に示すマンドリン１１０は、先カット面１１２から垂直に突出する歯のように見える別の刃１１１を備えた形態である。これらの別の刃１１１は全体をスライスするのでなく帯状のもの（ｓｔｒｉｐｓ）をつくるように刃部分１１４の刃１１５が食材を切るように食材に切れ目をつくるために使用される。この方法は、当該技術分野において千切り野菜のスライス（Ｊｕｌｉｅｎｎｅ  ｓｌｉｃｉｎｇ）として知られている。刃１１１が長ければ長いほど、食材のカットはより深くなり、その結果できた千切り野菜の帯片はより厚くなる。先カット面１２はより厚い、あるいはより薄い千切り野菜のスライスをつくるように調節しうるが、前記の別の刃１１１は固定位置にセットされることが好ましいことは勿論である。賽の目切りをするには、食材は別の刃１１１によって二通り、すなわち十字に切り込みすることができる。すなわち、刃１１５でスライスすることなく刃１１１を横切って一回通すと帯状体を形成し、次いで刃１１５でスライスする前に、最初に通したところから約４５度偏倚させて刃１１１を横切って二回目を通し、十字形の切り目を入れた面を形成して立方体をつくる。
【００２９】
使用時、スライサー１０は取っ手２３を片手で持って使用者によって位置付けられ、反対側の端部は容器の縁と係合させるか、あるいは比較的平坦な面の上に載せられる。もしも先カット面１２あるいは後カット面１６が半透明であるとすれば、スライスした食材を取り込むための容器は刃部分１４の下に容易に位置させることができる。スライサー１０は（水平面に対して）概ね４５度の角度をつけて手軽に保持することができる。
【００３０】
スライスを始める前に、スライスする食材の所望の厚さを必要に応じ「試行錯誤」を経て決める必要があり、それに応じて摺動機構３０をセットすることができる。摺動機構３０を取っ手２３に向けて動かすことにより、スライス厚さは増大する。これは、本実施例においては、図４に示すように、先カット面のランプ部分４２の厚さが取っ手に向かって減少しており、それによって支持部を下げ、かつ先カット面１２と刃１５の間の空隙を大きくするからである。
【００３１】
逆に、摺動機構３０が取っ手２３から離れる方向に動くとランプ部分４２がより高くなるため刃１５に対して先カット面１２を上昇させる。安全性のため、先カット面１２はその最も高い点において刃より上方に位置させ、それによって非使用中偶発的なカッティングの可能性を排除することができる。
【００３２】
一旦所望のカッティングの厚さが設定されると、食材ホルダー５０を使用しているとすればその中へ食材を入れればよい。前記ホルダー５０のフォークを食材の中へ押し込むことによって、保護シールド５２が引っ込み位置まで押される。そうすれば、食材は先カット面１２の上に載せられ、所定量のスライスされた食材が得られるか、あるいは食材がスライスを継続できないほど小さくなるまで、往復動作で後カット面１６に向かってそして再び元へと動かすことができる。先カット面１２および後カット面１６がざらざらした形状であるのでカッティングおよび戻り移動を案内し進み易くする。食材がスライスされるにつれて、ばね、あるいはその他の弾圧部材がシールド５２をそして食材をフォーク上で前進させる。手を適度に保護して、使用者はある用途に対してはホルダー５０の使用を無視することを選択してよいことは当然である。そのような場合には、多大の注意を払うべきである。
【００３３】
前述の説明および添付図面において説明した主題は例示目的のみであり、限定的なものとしては提供していない。特定の実施例を図示し、かつ説明してきたが、当該技術分野の専門家には、本特許出願人による貢献の広義の局面から逸脱することなく変更や修正を行いうることは明らかである。特許による保護を希求する実際の範囲は従来技術に基づいて適正な観点から検討して、特許請求の範囲において規定されるべき意図のものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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