(57)【要約】  ユーザの手によって保持されるように構築され、トウモロコシの穂の表面に沿って移動されるようになされたハウジングを備える、トウモロコシ取外し装置。ハウジングは、空洞部及び空洞部にアクセスする開口を画成する。また、トウモロコシ取外し装置は、開口に隣接してハウジングに装着された刃を備える。刃は、トウモロコシの穂の表面からトウモロコシの穀粒を取り外し、トウモロコシの穀粒を開口を介して空洞部内に誘導して貯蓄するようになされる。
2010524502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの手によって保持されるように構築され、トウモロコシの穂の表面に沿って移動されるようになされたハウジングであって、空洞部及び前記空洞部にアクセスする開口を画成するハウジングと、
前記ハウジングに装着され、前記開口に隣接して配置される刃であって、トウモロコシの前記穂の前記表面からトウモロコシの穀粒を取り外し、前記トウモロコシの穀粒を前記開口を介して前記空洞部内に誘導するようになされた刃と
を備える、トウモロコシ取外し装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、上部部材及び下部部材を備え、前記上部部材は、前記下部部材に取外し自在に連結される、請求項１に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項３】
前記上部部材は、前記ハウジングの第１の端部に第１のスロットを、及び前記ハウジングの対向する第２の端部に第２のスロットを画成し、前記下部部材は、前記第１のスロットに係合可能な第１のタブ、及び前記第２のスロットに係合可能な第２のタブを備え、前記第１及び第２の部材が共に連結される場合には、前記第１のタブは、前記第１のスロットに係合し、前記第２のタブは、前記第２のスロットに係合する、請求項２に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項４】
前記ハウジングは、共にヒンジ連結される上部部材及び下部部材を備え、前記上部部材は、開位置と閉位置との間で枢動自在である、請求項１に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項５】
前記ハウジングは、ラッチ及び前記ラッチに関連付けされるアクチュエータを備え、前記ラッチは、前記下部部材に前記上部部材を固定するようになされ、前記アクチュエータは、前記上部部材が前記開位置に移動されることが可能となるように、前記ラッチを解放するように作動可能である、請求項４に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項６】
前記ハウジングは、ユーザによって前記空洞部内の前記トウモロコシの穀粒が取り出されることを可能にするために、追加の開口を画成する、請求項１に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項７】
前記ハウジングは、少なくとも１つの把持部材を備える、請求項１に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項８】
前記刃は、のこぎり刃状端部を備える、請求項１に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項９】
前記ハウジングは、溝を画成する下面を備える、請求項１に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項１０】
下部部材に取外し自在に連結される上部部材を備えるハウジングであって、前記上部部材及び下部部材は、空洞部を画成し、前記下部部材は、前記空洞部にアクセスする開口を画成する、ハウジングと、
前記開口に隣接して前記下部部材に装着された刃と
を備える、トウモロコシの穂の表面に沿って移動可能なトウモロコシ取外し装置。
【請求項１１】
前記上部部材は、前記ハウジングの第１の端部に第１のスロットを、及び前記ハウジングの対向する第２の端部に第２のスロットを画成し、前記下部部材は、前記第１のスロットに係合可能な第１のタブと、前記第２のスロットに係合可能な第２のタブとを備え、前記第１及び第２の部材が共に連結される場合には、前記第１のタブは、前記第１のスロットに係合し、前記第２のタブは、前記第２のスロットに係合する、請求項１０に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項１２】
前記上部部材及び前記下部部材は、共にヒンジ連結され、前記上部部材は、開位置と閉位置との間で枢動自在である、請求項１０に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項１３】
前記ハウジングは、ラッチ及び前記ラッチに関連付けされるアクチュエータを備え、前記ラッチは、前記下部部材に前記上部部材を固定するようになされ、前記アクチュエータは、前記上部部材を前記開位置に移動させるために、前記ラッチを解放するように作動可能である、請求項１２に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項１４】
前記上部部材は、ユーザによって前記空洞部内の前記トウモロコシの穀粒が取り出されることを可能にするための開口を画成する、請求項１０に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項１５】
前記ハウジングは、少なくとも１つの把持部材を備える、請求項１０に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項１６】
前記刃は、のこぎり刃状端部を備える、請求項１０に記載のトウモロコシ取外し装置。
【請求項１７】
前記ハウジングは、溝を画成する下面を備える、請求項１０に記載のトウモロコシ取外し装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
トウモロコシは、多数のレシピにおける一般的な材料である。具体的には、トウモロコシの穀粒は、クリームド・コーン及びトウモロコシ・パンなどの様々な飲食物を作るために使用される。これらのような飲食物を調理するためには、トウモロコシの穂に付着している穀粒が、取り外されなければならない。家庭における、トウモロコシの穂から穀粒を取り外す１つの方法は、ナイフを使用することである。ユーザは、ナイフを保持し、ナイフがトウモロコシの穂の表面に沿って穀粒の若干背後で切断するようにナイフを移動させる。この方法により、トウモロコシの穀粒を取り外す作業は達成されるが、切断が過度に深い場合には、この方法によってトウモロコシの殻の一部が切り取られ、切断が十分な深さではない場合には、穀粒が部分的に取り外される傾向がある。殻の一部は、取り外されたトウモロコシの穀粒に混入する場合があり、これは望ましくない。さらに、この方法は、使用時にユーザの指又は手がナイフによって切れる場合があるため、危険である。
【０００２】
トウモロコシ脱穀機は、トウモロコシの穂からトウモロコシの穀粒を安全に取り外すために設計された器具である。あるトウモロコシ脱穀機は、独立型装置であり、これは、複数の内方に対向する切断面又は刃を有する。これらのトウモロコシ脱穀機は、貫通穴を画成しており、この貫通穴により、トウモロコシの穂から穀粒を取り外すためにトウモロコシ脱穀機の中央部を通してトウモロコシの穂を下方に移動させることが可能となる。これらのタイプのトウモロコシ脱穀機によれば、ユーザは両手を使用することが必要となり、これらのタイプのトウモロコシ脱穀機の使用は困難である。
【０００３】
別のタイプのトウモロコシ脱穀機は、手持ち型脱穀機であり、これは、典型的には、ハンドル部と、ハンドル部の一方の端部の刃とを有する。ユーザは、ハンドルを保持し、穀粒を削り取る又は取り外すようにトウモロコシの穂の外側面に沿って刃を移動させる。上述のトウモロコシ脱穀機はいずれも、穀粒がトウモロコシの穂から取り外された後又は切り取られた後に穀粒を収集するための容器部を備えない。その代わりに、穀粒は、まな板又は調理台の表面などの表面上に落下し、次いでユーザによって収集される。
【０００４】
実際に、あるトウモロコシ脱穀機は、トウモロコシの穂から取り外された穀粒を貯蓄するための容器部を有する。このような容器部は、米国特許第２，３２６，８７３号に図示されるように、トウモロコシ脱穀機の外側面に装着される。しかし、穀粒の取出し及び容器部の洗浄を行うためには、貯蓄容器部は、取り外されなければならない、又は開かれなければならない。
【０００５】
したがって、ユーザが扱うことによって、トウモロコシの穂からトウモロコシの穀粒を取り外すと共に、取り外されたトウモロコシの穀粒を収集することが可能となる、改良されたトウモロコシ取外し装置が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ユーザの手中に保持可能であり、トウモロコシの穂から取り外されたトウモロコシの穀粒を貯蓄するための内部コンパートメントを画成した、トウモロコシ取外し装置を対象とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施例が、ユーザの手によって保持されるように構築され、トウモロコシの穂の表面に沿って移動されるようになされたハウジングを備える、トウモロコシ取外し装置を提供する。ハウジングは、空洞部及び空洞部にアクセスする開口を画成する。トウモロコシ取外し装置は、開口に隣接してハウジングに装着された刃を備える。刃は、トウモロコシの穂の表面からトウモロコシの穀粒を取り外し、トウモロコシの穀粒を開口を介して空洞部内に誘導するようになされる。
【０００８】
一実施例においては、ハウジングは、上部部材及び下部部材を備え、上部部材は、下部部材に取外し自在に連結される。
【０００９】
一実施例においては、上部部材は、ハウジングの第１の端部に第１のスロットを、及びハウジングの対向する第２の端部に第２のスロットを画成し、下部部材は、第１のスロットに係合可能な第１のタブ、及び第２のスロットに係合可能な第２のタブを備え、第１及び第２の部材が共に連結される場合には、第１のタブは、第１のスロットに係合し、第２のタブは、第２のスロットに係合する。
【００１０】
一実施例においては、ハウジングは、共にヒンジ連結される上部部材及び下部部材を備え、上部部材は、開位置と閉位置との間で枢動自在である。
【００１１】
一実施例においては、ハウジングは、ラッチ及びラッチに関連付けされるアクチュエータを備える。ラッチは、下部部材に上部部材を固定するようになされ、アクチュエータは、上部部材を開位置に移動させるために、ラッチを解放するように作動可能である。
【００１２】
一実施例においては、ハウジングは、ユーザによって空洞部内のトウモロコシの穀粒が取り出されることを可能にするために、追加の開口を画成する。
【００１３】
一実施例においては、ハウジングは、少なくとも１つの把持部材を備える。
【００１４】
一実施例においては、刃は、のこぎり刃状端部を備える。
【００１５】
一実施例においては、ハウジングは、溝を画成する下面を備える。
【００１６】
別の実施例が、トウモロコシの穂の表面に沿って移動可能なトウモロコシ取外し装置を提供する。このトウモロコシ取外し装置は、下部部材に取外し自在に連結される上部部材を備えるハウジングを備える。上部部材及び下部部材は、空洞部を画成し、下部部材は、空洞部にアクセスする開口を画成する。また、このトウモロコシ取外し装置は、開口に隣接して下部部材に装着された刃も備える。
【００１７】
一実施例においては、上部部材は、ハウジングの第１の端部に第１のスロットを、及びハウジングの対向する第２の端部に第２のスロットを画成する。下部部材は、第１のスロットに係合可能な第１のタブ、及び第２のスロットに係合可能な第２のタブを備え、第１及び第２の部材が共に連結される場合には、第１のタブは、第１のスロットに係合し、第２のタブは、第２のスロットに係合する。
【００１８】
一実施例においては、上部部材及び下部部材は、共にヒンジ連結される。上部部材は、開位置と閉位置との間で枢動自在である。
【００１９】
一実施例においては、ハウジングは、ラッチ及びラッチに関連付けされるアクチュエータを備える。ラッチは、下部部材に上部部材を固定するようになされ、アクチュエータは、上部部材を開位置に移動させるために、ラッチを解放するように作動可能である。
【００２０】
一実施例においては、上部部材は、ユーザによって空洞部内のトウモロコシの穀粒が取り出されることを可能にするための開口を画成する。
【００２１】
一実施例においては、ハウジングは、少なくとも１つの把持部材を備える。
【００２２】
一実施例においては、刃は、のこぎり刃状端部を備える。
【００２３】
一実施例においては、ハウジングは、溝を画成する下面を備える。
【００２４】
したがって、本発明の１つの利点は、ユーザの手中に保持可能であり、トウモロコシの穂から取り外されたトウモロコシの穀粒を貯蓄する内部コンパートメントを有する、トウモロコシ取外し装置を提供することである。
【００２５】
本発明の別の利点は、下部部材から取外し自在な上部部材を有するハウジングを備えるトウモロコシ取外し装置であって、上部部材及び下部部材が、トウモロコシの穂から取り外されたトウモロコシの穀粒を貯蓄する内部コンパートメントを画成するように連結される、トウモロコシ取外し装置を提供することである。
【００２６】
本発明の他の利点は、トウモロコシ取外し装置がトウモロコシの穂の表面に沿って容易に移動することを可能にする、トウモロコシの穂の表面に一致する溝を有する下面を備えるトウモロコシ取外し装置を提供することである。
【００２７】
本発明の他の目的、特徴、及び利点が、添付の図面と組み合わせて、以下の詳細な開示から明らかになろう。図面においては、同様の参照符号が、同様の部品、要素、構成要素、ステップ、及びプロセスを指す。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のトウモロコシ取外し装置の一実施例の前面斜視図である。
【図２】図１のトウモロコシ取外し装置の上面図である。
【図３】図１のトウモロコシ取外し装置の底面図である。
【図４】図１のトウモロコシ取外し装置の前面図である。
【図５】図１のトウモロコシ取外し装置の背面図である。
【図６】図１のトウモロコシ取外し装置の側面図である。
【図７】ハウジングの上部部材がハウジングの下部部材から分離されている、図１のトウモロコシ取外し装置の分解斜視図である。
【図８】ハウジングが、下部部材に枢動的に連結された上部部材を備える、トウモロコシ取外し装置の別の実施例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明は、内部コンパートメントを画成し刃を備えたハウジングを備える、トウモロコシ取外し装置を対象とされ、ハウジングは、トウモロコシの穂の表面に沿って移動され、刃は、トウモロコシの穀粒を取り外し、取り外されたトウモロコシの穀粒をハウジングの内部コンパートメント内に誘導して貯蓄する。
【００３０】
次に図１から図７を参照すると、本発明のトウモロコシ取外し装置１００が示されており、このトウモロコシ取外し装置は、上部部材１０４及び下部部材１０６を有する本体又はハウジング１０２を備える。ハウジング１０２、より具体的には上部部材１０４及び下部部材１０６は、空洞部、レセプタクル、又は内部コンパートメント１０７を画成する。内部コンパートメント１０７は、以下においてより詳細に説明されるように、トウモロコシの穂から取り外されたトウモロコシの穀粒を貯蓄する。下部部材１０６は、下面１０８を有し、この下面１０８は、溝１１０を備え、トウモロコシの穂の表面の形状に一致するように成形される、又は形状設定される。具体的には、溝１１０は、概して丸いトウモロコシの穂の外側面に一致する丸い形状を有する。切断部材又は刃１２２が、下部部材１０６の下面１０８に装着され、この下面１０８から概して外方に延在する。一実施例においては、刃は、のこぎり刃状端部を有する。刃は、任意の適切な端部又は切断面を有し得ることを理解されたい。図示される実施例においては、刃１２２は、溝１１０の湾曲状の形状に一致する概して湾曲状の形状を有する。これにより、刃１２２は、トウモロコシの穂の表面に緊密に係合することが可能となる。
【００３１】
図５に図示されるように、下面１０８及び刃１２２は、内部コンパートメント１０７へのアクセスを提供する第１の開口１１２を画成するように位置決めされる。第１の開口１１２により、刃１２２によって取り外されたトウモロコシの穀粒を、ハウジング１０２の内部コンパートメント１０７内に誘導する、又は移動させることが可能となる。開口１１２は、トウモロコシ取外し装置１００の全体の寸法及び取り外されることとなるトウモロコシの穀粒の寸法にもとづいた、任意の適切な寸法及び形状であってよいことを理解されたい。
【００３２】
図示される実施例においては、ハウジング１０２の上部部材１０４及び下部部材１０６は、取外し自在に共に連結される。具体的には、下部部材１０６は、一方の端部に第１のタブ１１４を備え、対向する第２の端部に第２のタブ１１８を備える。タブ１１４は、前後方向への屈曲が可能な可撓性の弾性材料から作製される。上部部材１０４は、第１のスロット１１６及び第２のスロット１２０を画成する。スロット１１６及び１２０は、それぞれ第１及び第２のタブ１１４及び１１８の端部の寸法及び形状に一致する寸法及び形状のものである。上部部材１０４及び下部部材１０６は、下部部材１０６の上に上部部材１０４を配置し（図７を参照）、又は上部部材１０４の上に下部部材１０６を配置して、第１のタブ１１４が第１のスロット１１６内に係合し若しくはスナップ嵌めされ、第２のタブ１１８が第２のスロット１２０内に係合し若しくはスナップ嵌めされるまで、上部部材及び下部部材を共に移動させることによって、共に接合される。
【００３３】
下部部材から上部部材を取り外すためには、ユーザは、上部部材１０４がハウジング１０２の下部側の下部部材１０６から解放されるまで、第２のタブ１１８の上を内方に加圧する又は押す。次いで、ユーザは、下部部材１０６から離れるように上方に上部部材１０４を移動又は枢動させ、それにより、第１のタブ１１４が第１のスロット１１６から係合解除される。次に、上部部材及び下部部材が、互いから取り外されて、又は分離されて、トウモロコシ取外し装置１００を容易に洗浄することが可能となる、又は、容器部を傾け、ボール又は他の容器内にトウモロコシの穀粒を落とすことなどによって、内部コンパートメント１０７内に貯蓄されたトウモロコシの穀粒を容易に取り出すことが可能となる。ハウジングの上部部材及び下部部材を接合させるためには、任意の適切な連結具、複数の連結具、又は連結方法を使用し得ることを理解されたい。
【００３４】
一実施例においては、ハウジング１０２、より具体的には上部部材１０４は、第２の開口１１３を画成する。第２の開口１１３は、トウモロコシの穂から取り外され内部コンパートメント１０７内に貯蓄されたトウモロコシの穀粒を、上部部材及び下部部材を分離させる必要を伴うことなく、トウモロコシ取外し装置１００から取り出すことを可能にする、概して円い形状の開口である。使用時には、ユーザは、単に一端を下にしてトウモロコシ取外し装置１００を傾けることにより、内部コンパートメント１０７内に貯蓄されたトウモロコシの穀粒が、内部コンパートメントから第２の開口１１３を介してプレート又は容器上に落下する。第２の開口１１３は、任意の適切な寸法及び形状であってよいことを理解されたい。
【００３５】
一実施例においては、ハウジング１０２は、ハウジング１０２の一方の側部に位置決めされハウジング１０２と一体的に形成された、少なくとも１つの把持部材又は把持部１２１を備える。具体的には、把持部１２１は、概して上部部材１０４の側部から延在する突出面である。図１及び図２に図示されるように、第１の把持部材又は把持部１２１が、ハウジング１０２の一方の側部に位置決めされ、別の把持部材又は把持部１２１が、ハウジング１０２の対向する側部に位置決めされる。把持部１２１は、概して長い楕円形状部材として示されるが、任意の適切な寸法及び形状であってよい。使用時には、ユーザは、ユーザがトウモロコシ取外し装置１００を把持する又は保持する際に、ユーザの手の１つ又は複数の指を、１つ又は複数の把持部１２１の上に置く。把持部１２１によって、トウモロコシ取外し装置１００の保持及び取扱いが、さらに容易になる。
【００３６】
全ての上述の実施例において、トウモロコシ取外し装置、より具体的にはトウモロコシ取外し装置の全ての部品は、プラスチック又は複数のプラスチックなどの、適切な耐久性材料から作製される。トウモロコシ取外し装置の種々の構成要素が、射出成形され、次いで、トウモロコシ取外し装置１００を形成するように必要に応じて共に連結される。
【００３７】
使用時には、ユーザは、ハウジング１０２をしっかりと保持するために、いくつかの指がハウジングの一方の側部上の把持部１２１に係合し、他の指（すなわち親指）がハウジングの他方の側部上の把持部１２１に係合するように、ハウジング１０２の上部を覆うように手を置くことによって、ハウジング１０２を把持又は保持する。次いで、ユーザは、トウモロコシの穂の表面を覆うように又はトウモロコシの穂の表面の上に、トウモロコシ取外し装置の下面１０８を配置する。具体的には、溝１１０は、トウモロコシの穂の表面に一致及び係合するように、構成される又は形状設定される。次いで、トウモロコシ取外し装置１００は、刃１２２によってトウモロコシの穀粒がトウモロコシの穂から取り外されるように、トウモロコシの穂の表面に沿って移動される。刃１２２が、トウモロコシの穂からトウモロコシの穀粒を切断する又は取り外す際に、刃１２２は、さらに、取り外されたトウモロコシの穀粒を内部コンパートメント又は空洞部１０７内に誘導して、後の使用のために貯蓄させる。ユーザが、トウモロコシの穂からのトウモロコシの穀粒の切断及び／又は取外しを終えると、ユーザは、タブ１１８の上を加圧してタブ１１８をスロット１２０から係合解除させることにより、下部部材から上部部材を分離させる（図７を参照）。上部部材は、下部部材１０６から離れるように上方に枢動されて、第１のスロット１１６から第１のタブ１１４を解放させる。上部部材及び下部部材が分離された後には、ユーザは、トウモロコシの穂から取り外されたトウモロコシの穀粒をすくい上げることが可能になる、又はハウジングを傾けてプレート上に若しくは貯蓄容器内にトウモロコシの穀粒を落とすことが可能になる。
【００３８】
次に図８を参照すると、別の実施例のトウモロコシ取外し装置２００が示され、このトウモロコシ取外し装置は、枢動自在に共に連結された上部部材２０４及び下部部材２０６を有するハウジング２０２を備える。上部部材２０４及び下部部材２０６は、互いから完全には取外し自在又は分離自在ではない。その代わりに、ヒンジ２１０を有するヒンジアセンブリ２０８が、ハウジング１０２の一方の端部にて上部部材及び下部部材に連結される。ヒンジ２１０により、上部部材２０４は、ユーザがハウジングの空洞部又は内部コンパートメントにアクセスすることを可能にするために、下部部材２０６から離れるように枢動する又は移動することが可能となる。具体的には、下部部材２０６は、タブ２１２を備え、上部部材２０４は、スロット２１４を画成し、タブ２１２は、上部部材２０４及び下部部材２０６が互いに係合するように枢動される際に、スロット２１４に係合する。下部部材２０６から上部部材２０４を解放する（それにより上部部材が開位置に枢動可能となる）ためには、ユーザは、単に、タブ２１２の上を内方に加圧して又は押して、スロット２１４からタブ２１２を係合解除させるだけである。これにより、上部部材２０４は、下部部材２０６から離れるように外方に移動することが可能となる。
【００３９】
上述のように、本発明のトウモロコシ取外し装置１００により、ユーザは、手中にトウモロコシ取外し装置１００をしっかりと及び安全に保持することが可能となり、トウモロコシの穂からトウモロコシの穀粒を効率的に及び効果的に取り外すために、トウモロコシの穂の表面に沿ってトウモロコシ取外し装置１００を移動させることが可能となる。また、トウモロコシ取外し装置１００により、取り外されたトウモロコシの穀粒をコンパートメント内に貯蓄して、後に取り出すようにすることも可能となる。これにより、ユーザは、使用が煩わしく困難なものになり得る従来のトウモロコシ脱穀機の種々の構成要素又は部品の組立て又は取扱いに対処する必要がないため、トウモロコシの穂からトウモロコシの穀粒をさらに容易に及び効率的に取り外すことが可能になる。
【００４０】
本発明は、現時点において最も実用的且つ好ましい実施例であると考えられるものに関連して記載されるが、本発明は、記載された実施例に限定されず、特許請求の範囲の趣旨及び範囲に含まれる様々な修正形態及び均等な構成を包含するように意図されることを、理解されたい。特許請求の範囲において規定される本発明の新規の態様から逸脱することなく、本発明において修正及び変形を行うことが可能であり、本出願は、特許請求の範囲の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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