(57)【要約】ピペットチップラック（１００）とその製造方法に関して記載する。ピペットチップラックは、生分解性材料から構築されており、それにより環境に重大な影響を与えることなしに、埋め立てにおいて廃棄できる。ラックは、折りたたまれたシート材料から、一般的には、段ボール箱の様式で組み立てられ得、それにより、ピペッティング操作における実際の使用に対し十分な剛性を有する。ラックは、例えば、特定された向きで試験管またはピペット（３００）を保持するために使用されている任意の既知配置のような様々な他の形で作られ得る。ピペットプローブがチップラックに格納されているチップと係合する際に、本来受ける負荷に対し、チップラックが十分耐え得るほど強固であり、かつそのチップラックが現実的な時間枠内で生分解性を有する。プローブによる係合のために、特定された配置で、多数のピペットチップを保持するように従来通りに構築および配置されたタイプのピペットチップラックを、チップを取り付ける操作の間、そのプローブによって加えられる力に耐えられるように選択および構成された生分解性材料からラックを構築することにより改善する。2010538928.tif 000003
2010538928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器が、
各開口部が複数のピペットチップのうちの１つのピペットチップを受容するように構成された、複数の開口部を含む上部パネルと、
底部パネルと、
前記上部パネルと前記底部パネルとの間にある中間パネルと
を備え、
前記中間パネルが、複数の開口部を含み、
前記中間パネルの各開口部が、前記上部パネルの開口部と位置合わせされて配置され、
前記上部、底部および中間パネルが、生分解性材料から構築される、
複数のピペットチップのための容器。
【請求項２】
生分解性材料が段ボールを含む、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
プローブによる係合のための特定された配置に、複数のピペットチップを保持するように構築および配置されたタイプのピペットチップラックにおいて、チップを取り付ける操作の間、プローブによって加えられる力に耐えるように選択および構成された生分解性材料からピペットチップラックを構築することを含む、改善。
【請求項４】
生分解性材料が段ボールを含む、請求項３に記載のピペットチップラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の主張
本願は、２００７年９月１９日に出願された米国特許仮出願第６０／９７３，６４８号の出願日の利益を請求する。
【０００２】
技術分野
本発明は、一般的には、実験器具に適した包装に関し、特に、ピペットチップの容器、ならびにその製造方法および使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ピペットチップは、個々に使用するために、またはウェルアッセイプレートの個々のウェルに対して位置合わせをするために、手作業で操作するあるいはロボットに操作させることができる。
【０００４】
ウェルアッセイプレートは、標準化されたパターンにおいて横列および縦列で編成された個々の（小規模の試験管に類似した）ウェルを含む。ピペットチップの個々のウェルへの位置合わせは、プローブを用いて行われる。プローブは、複数のチップ各々を係合するために、手動またはロボットアーム手段によって操作される。プローブは、アッセイプレートのウェルとの位置合わせにおいて、チップを移動するために使用される。ピペットチップは先細りした内部通路を有しており、円筒状のプローブをピペットチップに挿入すると締まりばめができる。ピペットチップをプローブに取り付けると、プローブ周囲の円筒状表面とピペットチップの先細りした環状の内部壁との間に流体密封効果を生じる。ピペットチップ内の通路の先細りに依存しても、ピペットとプローブを正確に密封および配置できない。さらに、ピペットチップをプローブ装着するのに必要とされる力は変化し得る。
【０００５】
従来、ピペットチップは、プラスチックトレイの配列に配置される（Ｒａｉｎｉｎらの米国特許第４，６７６，３７７号（特許文献１）、Ｌｅｍｉｅｕｘらの米国特許第５，３９２，９１４号（特許文献２）、Ｌａｂｒｉｏｌａらの米国特許第６，５１４，４６６号（特許文献３）、Ｈｏｎｄａの米国特許第５，３１８，７５３号（特許文献４）、Ｌｉｎｄｅｒの米国特許第５，０５７，２８２号（特許文献５）、Ｓｃｏｒｄａｔｏらの米国特許第３，８５３，２１７号（特許文献６）、およびＲａｉｎｉｎらの米国特許第４，６７６，３７７号（特許文献１）参照）。使用後、ピペットチップとプラスチックトレイは両方とも廃棄される。プラスチックトレイは、ピペットチップを装着する間、プローブの力に耐えるのに十分な剛性を有さねばならない。従って、プラスチックトレイはかなりの量のプラスチックを有する。現代の社会的および政治的な意見では、プラスチックの焼却または物理廃棄（例えば埋め立て）は好ましくない。いずれの廃棄法も、負の環境影響を引き起こす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】Ｒａｉｎｉｎら、米国特許第４，６７６，３７７号
【特許文献２】Ｌｅｍｉｅｕｘら、米国特許第５，３９２，９１４号
【特許文献３】Ｌａｂｒｉｏｌａら、米国特許第６，５１４，４６６号
【特許文献４】Ｈｏｎｄａ、米国特許第５，３１８，７５３号
【特許文献５】Ｌｉｎｄｅｒ、米国特許第５，０５７，２８２号
【特許文献６】Ｓｃｏｒｄａｔｏら、米国特許第３，８５３，２１７号
【発明の概要】
【０００７】
発明の開示
ピペットチップラックが生分解性材料、例えば、段ボール、再生紙、板紙、木、やなぎ細工、セルロース、または紙から構築され、環境に重大な影響をもたらすことなしに埋め立てにおいて廃棄することが可能である。ラックは、折りたたまれたシート材料から、一般的には、段ボール箱の様式で組み立てられ得、それにより、ピペッティング操作における実際の使用に対し十分な剛性を有する。ラックは、例えば、特定された向きで試験管またはピペットを保持するために伝統的に使用されている任意の配置のような様々な他の形で作られ得る。本発明のチップラックの特性は、（１）ピペットプローブがチップラックに格納されているチップと係合する際に、本来受ける負荷に対し、チップラックが十分耐え得る剛性を有する、ならびに（２）チップラックが現実的な時間枠内で生分解性を有することである。本発明によれば、プローブによる係合のために、特定された配置で、多数のピペットチップを保持するように、従来通りに構築および配置されたタイプのピペットチップラックが、チップを取り付ける操作の間、プローブによって加えられる力に耐えられるように選択および構成された生分解性材料からラックを構築することにより、改善される。
【０００８】
ピペットチップをプローブに取り付けるのに十分な耐久性を提供し、さらに廃棄物が少ない、ピペットチップのためのトレイを記載する。埋め立てにおいて、短期間で生分解できる材料から構築されるトレイを記載する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の容器の第一の実施形態の斜視図である。
【図２】一端が折りたたまれていない図１の容器の図解である。
【図３】図１の容器の側面図である。
【図４】図１の容器の別の図である。
【図５】容器のブランクの一実施形態の図である。
【図６】容器の蓋のブランクの一実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１に、本発明の容器１００の第一の実施形態を示す。容器１００は、ピペットチップ３００を受容するように構成された開口部１２０の配列を含む上部壁１１０を備える。さらに容器１００は、２つの端壁１３０、２つの側壁１４０、および底１８０を含む（図４）。１つの側壁１４０のみが、図１の図に示されている。特定の実施形態では、容器１００は、８×１２配列で配置された９６個の開口部１２０の配列を含み得る。ピペットチップ３００は、例えば、外付けのリブ（図示せず）、またはピペットチップ３００が開口部１２０の奥深くに挿入されるのを防ぐ他の手段を含むことができる。ピペットチップ３００は、各開口部１２０の周りの上部壁１１０によってリブの上で支持され得る。
【００１１】
図２は、一端１３５が部分的に折りたたまれていない容器１００の斜視図である。端１３５は２つの端の折り込み部１７０を含み、折り込み部１７０は折り目１７１に沿って側壁１４０に付けることができる。さらに、端１３５は端壁１３０、底部分１５０および内部支持壁１６０を含む。端１３５が折りたたまれた、閉じた状態の時、底部分は、底１８０の部分の周りを包み、かつ覆うことができる（図４参照）。
【００１２】
図３は、端１３５が部分的に折りたたまれていない状態の容器１００の端面図であり、容器１００の内部を示す。下部パネル１９０は、上部壁１１０の開口部１２０の配列に対して位置合わせされた開口部１９４の配列を含む。下部パネル１９０の開口部１９４は、上部壁１１０の開口部１２０より小さくすることができる。上部壁１１０の開口部１２０は、ピペットチップ３００の上部を受容するように構成され得、一方、下部パネル１９０の開口部１９４はピペットチップ３００の下方の、先細りした部分を受容するように構成され得る。開口部１２０および開口部１９４は、例えば、約５μｌ〜約１，０００μｌの体積を有するマイクロピペッターおよびピペットチップの使用のために、中心から中心まで９ｍｍの間隔をあけて配置される。約１μｌ〜約１０μｌの体積を有するウルトラマイクロピペッターおよびピペットチップの使用のためには、開口部１２０、１９４はより小さくあり得、間隔は互いにより近くあり得る。約１ｍｌ〜約１５ｍｌの体積を有するマクロピペッターおよびピペットチップの使用のためには、開口部１２０、１９４はより大きくあり得、間隔はさらに離れて配置され得る。
【００１３】
下部パネル１９０は、側面支持壁１８２、１８４によって位置を保つことができ、側面支持壁１８２、１８４は、容器１００の側壁１４０の内部表面に固定され得る。側面支持壁１８２、１８４は、例えば接着剤によって側壁１４０の内部表面に固定することができる。内部支持壁１６０は、容器１００の底１８０から上部壁１１０へ延在し得、上部壁１１０を支持するように構成し得る。底１８０は、それを貫通する、内部支持壁１６０のためのスリット１８５を含み得る（図５）。端１３５が閉じた状態へ折りたたまれるとき、内部支持壁１６０は、図４に示すように、スリット１８５を通して挿入され得る。下部パネル１９０は、スリット１９６を含むことができ（図５）、内部支持壁１６０は各々、底１８０のスリット１８５および下部パネル１９０のスリット１８５を通して延在し得、上部壁１１０の内部表面に接触し得る。このようにして、内部支持壁１６０は上部壁１１０に対して構造的な支持を提供することができる。
【００１４】
図５は、本発明の容器１００の第一の実施形態を形成するためのブランク２００を図解する。ブランク２００は、段ボールまたは板紙から打抜きされ得る。適切な材料の例として、医療グレードのボール紙、ＣＩＳ ＳＢＳまたは一側をコード化したナトリウムブリーチ硫酸塩が挙げられる。板紙は、例えば、約１５ポイント〜３６ポイントの板紙であり得る。この板紙は、約０．１５ｍｍ〜約０．３６ｍｍの厚さを有し得る。本発明の容器２００の１つの実施形態は、２４ポイントの板紙を含み得る。
【００１５】
容器１００は、ピペットチップ３００を格納し、輸送し、または分配するために使用することができる。容器１００は、ピペットチップ３００を手動型または自動型ピペッターに取り付けるための支持を提供することができる。ピペットチップ３００は、流体密封状態でピペッターに取り付けるために十分な支持を容器の中で得ることができる。
【００１６】
本発明を特定の実施形態で記載したが、本発明は、本開示の精神および範囲内において、さらに改変され得る。本発明のピペットチップ３００の形成は、内部要素を形成し、続いて内部要素のまわりに外部要素を形成するという２段階ショット（ｔｗｏ ｓｈｏｔ）成形を使用すると説明することができる。しかしながら、本発明の範囲内において、複数の構成要素を有するピペットチップを形成する他の方法があることは、当業者に理解されよう。例えば、外部要素が内部要素に先だって形成されてもよく、あるいは他の成形法が、複数要素を形成するために使用され得る。本発明の中で使用される“ピペットチップ”という用語は、自動型および手動型ピペッティングのために使用されるピペットチップ、容積式ピペットおよび全ての他のピペットチップを含むあらゆるタイプのピペットチップを含むように意図される。
【００１７】
本発明の範囲内において、図１に示されるピペットチップ３００は、Ｏリングまたは密封リングを含む。
【００１８】
本発明記載のラックは、Ｐｒｉｃｅに授与されたＵＳ−２００８−００７８２５８Ａ１（２００８年４月３日）で記載されているようなチップと組み合わせて有利に使用される。この公報は、ピペットプローブに改良された封を提供する多要素チップについて記載している。特徴として、これらのチップは、適切な封を達成するために必要な、プローブよって加えられる軸方向の力がより少なくて済む。一方で、本発明の生分解性ラックは、比較的大きなプローブ力に耐えるように構築され得るが、代替の方法として、ピペッティング操作に関して従来受けるよりも小さい力に耐えるように構築されてもよい。これらのラックが強固でなければないほど、構成材料は少なくて済み、製造コストも減少させることができ、さらに、より生分解性力が増す。前記特許公開の多要素チップの取り付けに必要な力は小さくて済むので、本発明のあまり強固ではないラックとの併用に理想的に適している。１つの試験方法において、ボール紙から構築されたチップラックによって格納されているチップに対して、プローブによって加えられる取り付け力は、約０．４〜約２０ポンド（０．２〜１０ｋｇ）の範囲であった。ラックは０．４ポンド（０．２ｋｇ）の力に耐え、適切な封をもたらした。チップは１分を優に超える間、サンプルを保持した。
【図１】
2010538928.tif 000004
【図２】
2010538928.tif 000005
【図３】
2010538928.tif 000006
【図４】
2010538928.tif 000007
【図５】
2010538928.tif 000008
【図６】
2010538928.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月7日(2010.4.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器が、
各開口部が複数のピペットチップのうちの１つのピペットチップを受容するように構成された、複数の開口部を含む上部パネルと、
底部パネルと、
前記上部パネルと前記底部パネルとの間にある中間パネルと
を備え、
前記中間パネルが、複数の開口部を含み、
前記中間パネルの各開口部が、前記上部パネルの開口部と位置合わせされて配置され、
前記上部、底部および中間パネルが、生分解性材料から構築され、かつ
前記上部、底部および中間パネルがすべて、生分解性材料の単一の一体部品から形成される、
複数のピペットチップのための容器。
【請求項２】
生分解性材料が段ボールを含む、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
プローブによる係合のための特定された配置に、複数のピペットチップを保持するように構築および配置されたタイプのピペットチップラックにおいて、チップを取り付ける操作の間、プローブによって加えられる力に耐えるように選択および構成された生分解性材料の単一の一体部品からピペットチップラックを構築することを含む、改善。
【請求項４】
生分解性材料が段ボールを含む、請求項３に記載のピペットチップラック。
【請求項５】
容器が、
（ａ）（ｉ）各開口部が複数のピペットチップのうちの１つのピペットチップを受容するように構成された、複数の開口部を含む上部パネル、
（ｉｉ）底部パネル、および
（ｉｉｉ）中間パネルが複数の開口部を含み、前記中間パネルの各開口部が、結合されたピペットチップを直立様式で受容するために前記上部パネルの開口部と位置合わせされて配置される、前記上部パネルと前記底部パネルとの間に位置している中間パネル
を含むように一体化した部品に構成された、段ボールまたは板紙のブランクと、
（ｂ）前記容器へと前記ブランクを結合させるための接着部と
からなり、
前記容器が、生分解性材料であり、チップを取り付ける操作の間、プローブによる係合のための特定された配置に複数のピペットチップを保持するように構築および配置され、かつ
上部パネル、中間パネルおよび下部パネルがともに、チップを取り付ける操作の間、プローブによって加えられる力に耐えるように構築および構成される、
複数のピペットチップを受容および保持するための容器。
【請求項６】
位置合わせされた開口部が、９６個のピペットチップを受容および保持するために上部パネルおよび中間パネルに存在する、請求項５記載の容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
優先権の主張
本願は、米国を指定している２００８年９月１９日に出願され、ＷＯ２００９／０３８７８７として英語で公開されたＰＣＴ／ＵＳ２００８／０１０９３４の国内移行であり、かつ２００７年９月１９日に出願された米国特許仮出願第６０／９７３，６４８号の出願日の利益を請求する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
ピペットチップをプローブに取り付けるのに十分な耐久性を提供し、さらに廃棄物が少ない、ピペットチップのためのトレイを記載する。埋め立てにおいて、短期間で生分解できる材料から構築されるトレイを記載する。
[請求項101]
容器が、
各開口部が複数のピペットチップのうちの1つのピペットチップを受容するように構成された、複数の開口部を含む上部パネルと、
底部パネルと、
前記上部パネルと前記底部パネルとの間にある中間パネルと
を備え、
前記中間パネルが、複数の開口部を含み、
前記中間パネルの各開口部が、前記上部パネルの開口部と位置合わせされて配置され、
前記上部、底部および中間パネルが、生分解性材料から構築される、
複数のピペットチップのための容器。
[請求項102]
生分解性材料が段ボールを含む、請求項101に記載の容器。
[請求項103]
プローブによる係合のための特定された配置に、複数のピペットチップを保持するように構築および配置されたタイプのピペットチップラックにおいて、チップを取り付ける操作の間、プローブによって加えられる力に耐えるように選択および構成された生分解性材料からピペットチップラックを構築することを含む、改善。
[請求項104]
生分解性材料が段ボールを含む、請求項103に記載のピペットチップラック。
【国際調査報告】
2010538928.tif 000010
2010538928.tif 000011