(57)【要約】自動車内で使用される安全システムは、圧縮ガスの発生源（１９）と；少なくとも一つの安全装置（９，１０，１１）と；センサ装置（４，５）と；コントロールユニット（７）とを備える。少なくとも一つの安全装置（９，１０，１１）は、前記圧縮ガス発生源（１９）に対して有効に接続され、空気によって作動可能となっている。安全システムは、火工装薬（２１）を備え、前記少なくとも一つの安全装置（９，１０，１１）が前記火工装薬（２１）に有効に接続され、火工技術によって作動可能となっていることを特徴とする。コントロールユニット（７）は、センサー装置（４，５）からの第１の信号に基づいて各空気式作動可能な装置を動作させ、センサー装置（４，５）からの第２の信号に基づいて各火工作動可能な装置を動作させるように構成されている。【選択図】図１
2010512279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内で使用される安全システムは、圧縮ガスの発生源（１９）と；少なくとも一つの安全装置（９，１０，１１）と；センサ装置（４，５）と；コントロールユニット（７）とを備え、少なくとも一つの安全装置（９，１０，１１）は、前記圧縮ガス発生源（１９）に対して有効に接続され、空気によって作動可能となっており、
当該安全システムは、火工装薬（２１）を備え、前記少なくとも一つの安全装置（９，１０，１１）が前記火工装薬（２１）に有効に接続され、火工技術によって作動可能となっており、
コントロールユニット（７）は、センサ装置（４，５）からの第１の信号に基づいて各空気式作動可能な装置を動作させ、センサ装置（４，５）からの第２の信号に基づいて各火工作動可能な装置を動作させるように構成されていることを特徴とする安全システム。
【請求項２】
請求項１に記載の安全システムにおいて、
第１のモードにおいて空気式に動作するように前記圧縮ガス発生源（１９）に対して接続され、第２のモードにおいて火工技術的に動作するように火工装薬（２１）に接続された少なくとも一つの安全装置（９，１０，１１）を備えた安全システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の安全システムにおいて、
各空気式装置（９，１０，１１）は、空気式作動の後に次の作動に備えて再セット可能である、安全システム。
【請求項４】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
前記第１の信号は衝突の予測を示し、前記第の信号は実際の衝突を示す、安全システム。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一つに係る安全システムにおいて、
前記第１の信号は所定の過酷閾値より低い実際の衝突を示す、安全システム。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の安全システムにおいて、
前記第２の信号は、所定の過酷閾値より高い実際の衝突を示す、安全システム。
【請求項７】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
火工作動可能なインフレータに連結されたエアバッグ（１０）形式の安全装置を含む、安全システム。
【請求項８】
請求項７に記載の安全システムにおいて、
前記エアバッグはさらに圧縮ガス発生源（１９）に連結され、第１のモードにおいて空気的に動作し、第２のモードにおいて火工技術的に動作し、
前記第１のモードでは前記圧縮ガスにより当該エアバッグが部分的に膨張し、前記第２のモードではインフレータからの膨張ガスによって当該エアバッグが膨張する、安全システム。
【請求項９】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
前記圧縮ガス発生源（１９）に連結された空気式で動作可能なシートベルトプリテンショナー（１１）の形式の安全装置を含む、安全システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の安全システムにおいて、
前記シートベルトプリテンショナー（１１）はさらに火工装薬（２１）に連結され、第１のモードで空気式に作動し、第２のモードで火工式に作動し、
前記第のモードはシートベルト（２２）の初期の緩みをとる、安全システム。
【請求項１１】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
空気式に動作し、前記第１の信号に基づきシートに設けられた少なくとも一つのヘッドレスト（５３）をシートの乗員の頭部に向かって移動させる安全装置の含む、安全システム。
【請求項１２】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
空気式動作により、前記第１の信号に基づいてバンパー（５９）の少なくとも一部を駆動する安全装置を含む、安全システム。
【請求項１３】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
空気式動作により、前記第１の信号に基づいて車両構造の一部を補強する安全装置を含む、安全システム。
【請求項１４】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
空気式動作により、前記第１の信号に基づいてボンネット（１）の一部を上昇させるボンネットリフター（９）の形式の安全装置を含む、安全システム。
【請求項１５】
上述したいずれか一つの請求項に係る安全システムにおいて、
空気式動作により、前記第１の信号に基づいて車両シート（４６）を車両のシャーシに対してスライドさせる安全装置を含む、安全システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は安全システムに関し、特に、エアバッグ、シートベルト・プリテンショナー、エネルギー吸収装置等の１つ又はそれ以上の安全装置を備えた自動車内で使用される安全システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在では多くの異なる安全装置を備えた自動車が広く知られており、最も一般的なのはエアバッグ装置及び／又はシートベルト・プリテンショナーである。このような安全装置の中で最も一般的なタイプは、火薬によって動作し、すなわち、火薬充填部を備えており、火花（導火線）によって動作し、通常はインフレータ又はガス発生器の一部として設けられ、エアバッグを膨張させ又は、シートベルト・プリテンショナーのピストンを駆動するために、大きく素早く膨張させる量のガスを安全装置の動作部分に送り込むように設けられている。
【０００３】
上述したような典型的な安全装置は、火工技術によって動作し、安全装置が非常に短い時間で動作し、自動車の衝突のような事故が発生したとき正確に展開するようになっている。しかしながら、このような装置においては、安全装置が火工技術によって動作するため、１回の動作にしか使用できず、再度使用することができないという問題点がある。このようなことは、安全装置が重大な事故状況において動作する場合には問題にならず、それは、特に自動車が大破するような重大な事故の場合には、コストを下げることや再利用可能とすることよりも自動車の乗員の障害及び死亡の可能性を防止することが最も重要だからである。しかしながら、小さな衝突事故や事故の予報を示す信号（プリクラッシュセンサ）によって安全装置を（少なくとも部分的に）動作させたい時には、繰り返し動作させることができるようにすることが好ましい。例えば、予測プリクラッシュ信号による事故状況の前に準備させるように安全装置を設置した場合、事故が回避され又は非常に小さな衝突の場合に、次の事故に備えて再セットできれば明確なメリットとなる。このようなタイプの再利用可能な安全装置は、例えば米国特許出願US2005/0218632A1
に既に提案されており、エアバッグやシートベルト・プリテンショナーのような空気で動作する異なる複数の安全装置を駆動する中央空気供給システムを備えた自動車が開示されている。
【０００４】
米国特許出願US2005/0218632A1
に示された装置においては、拘束装置が動作した後、事故が実際に発生したか否かにかかわらず、また、その衝突が重大か否かにかかわらず、複雑なサービス又は構成要素の交換を行なうことなく、拘束装置を初期ポジションまで再セットすることができる。しかしながら、米国特許出願US2005/0218632A1
に開示された空気式安全装置の再利用については、高速での重大な事故の状況において完全な保護を得るために十分に素早く容易に動作することができないという欠点がある。実際に、圧縮空気のみを使用したシートベルト・リトラクタのプリテンショニングは、火工技術によるシートベルト・プリテンショナー構造を同様の性能を得るためには、７０気圧（bar）又はそれ以上の空気圧を発生できる空気供給システムが必須であると考えられる。
【０００５】
したがって、複数の異なるモードで動作可能な自動車用の安全システムが要求される。
【特許文献１】米国特許出願US2005/0218632A1
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、自動車用の進歩的な安全システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、自動車内で使用される安全システムにおいて、圧縮ガスの発生源と；少なくとも一つの安全装置と；センサ装置と；コントロールユニットとを備え、少なくとも一つの安全装置は、前記圧縮ガス発生源に対して有効に接続され、空気によって作動可能となっており、当該安全システムは、火工装薬を備え、前記少なくとも一つの安全装置が前記火工装薬に有効に接続され、火工技術によって作動可能となっており、コントロールユニットは、センサ装置からの第１の信号に基づいて各空気式作動可能な装置を動作させ、センサ装置からの第２の信号に基づいて各火工作動可能な装置を動作させるように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
好ましくは、安全システムは、第１のモードにおいて空気式に動作するように前記圧縮ガス発生源に対して接続され、第２のモードにおいて火工技術的に動作するように火工装薬に接続された少なくとも一つの安全装置を備える。
【０００９】
望ましくは、各空気式装置は、空気式作動の後に次の作動に備えて再セット可能とする。
【００１０】
好ましくは、前記第１の信号は衝突の予測を示し、前記第の信号は実際の衝突を示す。
【００１１】
好ましくは、前記第１の信号は所定の過酷閾値より低い実際の衝突を示す。
【００１２】
望ましくは、前記第２の信号は、所定の過酷閾値より高い実際の衝突を示す。
【００１３】
好ましくは、安全システムは火工作動可能なインフレータに連結されたエアバッグ形式の安全装置を含む。
【００１４】
望ましくは、前記エアバッグはさらに圧縮ガス発生源に連結され、第１のモードにおいて空気的に動作し、第２のモードにおいて火工技術的に動作し、前記第１のモードでは前記圧縮ガスにより当該エアバッグが部分的に膨張し、前記第２のモードではインフレータからの膨張ガスによって当該エアバッグが膨張する。
【００１５】
好ましくは、安全システムは前記圧縮ガス発生源に連結された空気式で動作可能なシートベルト・プリテンショナーの形式の安全装置を含む。
【００１６】
望ましくは、前記シートベルト・プリテンショナーはさらに火工装薬に連結され、第１のモードで空気式に作動し、第２のモードで火工式に作動し、前記第のモードはシートベルトの初期の緩みをとるようになっている。
【００１７】
好ましくは、安全システムは、空気式に動作し、前記第１の信号に基づきシートに設けられた少なくとも一つのヘッドレストをシートの乗員の頭部に向かって移動させる安全装置を含む。
【００１８】
望ましくは、安全システムは、空気式動作により、前記第１の信号に基づいてバンパーの少なくとも一部を駆動する安全装置を含む。
【００１９】
好ましくは、安全システムは、空気式動作により、前記第１の信号に基づいて車両構造の一部を補強する安全装置を含む。
【００２０】
望ましくは、安全システムは、空気式動作により、前記第１の信号に基づいてボンネットの一部を上昇させるボンネットリフタの形式の安全装置を含む。
【００２１】
好ましくは、安全システムは、空気式動作により、前記第１の信号に基づいて車両シートを車両のシャーシに対してスライドさせる安全装置を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明がよりクリアに理解できるように、又は本発明のさらなる特徴が明確になるように、添付図面を用いて本発明の実施例について詳細に説明する。
【００２３】
本発明は、一つ又は複数の復帰可能な空気式安全装置の組み合わせに基づき、各安全装置が空気、火工技術又はそれ以外によって作動されか否かは詳細な衝突要素に依存するように構成されている。衝突前の状態においては、例えば、実際に衝突が発生しない（誤警告）又は比較的小さな衝突で比較的小さな自動車へのダメージの場合には、一つ又は複数の安全装置を空気的に作動させることが好ましく、各拘束装置は復帰可能となり将来の作動に備える。自動車の重大なダメージ及び乗員の重大な障害を伴うもっと重大な衝突事故の場合、さらなる保護が要請され、乗員の最大限の保護を確保するために、一つ又は複数の安全装置の火工技術による構造が必要となる。このような状況においては、自動車へのダメージは非常に大きく、安全装置が復帰できないことは大きな欠点とはならない。
【００２４】
好ましくは、安全構造は一つ以上の動作モードを備え、例えば、空気による復帰（再利用）可能なモード、火工技術による復帰（再利用）不可能なモード、及びこれらの組み合わせ。
【００２５】
例えば、適当なセンサからの衝突予告信号に反応するような、衝突防止の安全装置が要求される状況においては、空気駆動の復帰可能なモードのみが必要であり、最終的な実際の衝突は発生せず、又は比較的弱い衝突のみが発生し、その後に発生しうる次の事故に対して復帰可能となる。
【００２６】
さらに重大な衝突が発生したような状況においては、例えば、他の車両との衝突のような場合には、復帰可能な空気駆動のモードと復帰不可能な火工技術によるモードの両方のモードで動作することが要求される。例えば、復帰可能な空気駆動によるモードは、衝突予見センサからの信号により衝突前に活性化可能であり、これにより、事故の予測状態において拘束装置が予めセットされる。復帰不可能な火工技術による動作モードは、実際の衝突事故が発生したことを示す信号により活性化され、車両内の乗員に対する最大限の保護が図られる。
【００２７】
ここで、車両に搭載された本発明に係る安全システムの平面状態を示す図１を参照する。読者に容易に理解できるために、車両のフード又はボンネットが符号１として示され、フロントガラス（ウィンドスクリーン）が符号２として示され、ブート又はトランクが符号３として示されている。
【００２８】
安全装置は第１センサ４を備えており、これは、通常は車両の前方部分のシャーシに設けられ、衝突の発生の予報を示す信号を生成するプリクラッシュセンサの形態をとる。このようなセンサは、それ自体が知られており、詳細についてはここでは説明しない。
【００２９】
車両の長手方向に沿ったさらに中央付近には第２センサ５が備えられ、このセンサは車両のシャーシ又は例えばシートの内部のような室内に設けられる。第２センサ５は、インクラッシュセンサであり、当該自動車が所定のレベルよりも重大なレベルを越えた実際の衝突を示す信号を発生する。通常のタイプのセンサは、それ自体周知であり、ここでは詳細に説明しない。
【００３０】
第１センサ４は、ワイヤー６を介して電子制御ユニット（ＥＣＵ）７に対して電気的に接続されている。同様に、第２センサ５は、第２ワイヤー８を介してＥＣＵに電気的に接続されている。第１センサ４は、ワイヤー６を介して第１の信号をＥＣＵに供給し、第２センサ５はワイヤー８を介してＥＣＵ７に第２信号を供給するようになっている。
【００３１】
安全システムはさらに、一対のボンネットリフタ９、膨張可能な骨盤拘束クッション１０及びシートベルト・プリテンショナー１１を含む複数の個別の安全装置を備えている。
【００３２】
図１に示すように、各ボンネットリフタ９はボンネット１の各角部の下に配置され、ワイヤー１２を介してＥＣＵに対して電気的に接続されている。ボンネットリフタ９は、作動前の状態として図５（ａ）に、作動時の状態として図５（ｂ）に、図５（ａ）及び図５（ｂ）にさらに詳細に示されている。
【００３３】
ボンネットリフタ９は、内部でピストン１４がガイドするシリンダ１３を備え、ピストン１４は初期状態ではシリンダ１３内部に退避している。シリンダ１３の下方部分は、ガスライン１５を介してバッファーチャンバー１６に連結され、シリンダ１３とチャンバー１６との間に、選択的に動作可能なバルブ１７がガスライン１５内部に設けられている。バルブ１７は、ＥＣＵからの適切な動作信号を受信するようにワイヤー１２に連結されている。
【００３４】
上述したように、図５（ａ）には作動前の状態のボンネットリフタ９が示されており、ピストン１４がシリンダ１３内部に実質的に完全に収容されている。ＥＣＵからの動作信号を受信すると、バルブ１７が開放され、バッファーチャンバー１６からガスがガスライン１５を通ってシリンダ１３内部に流れ込み、ピストン１４が外側上方に向かって駆動され、ボンネット１の裏面に衝突し、ボンネットが上昇する。バルブ１７は、直後に開放及び閉鎖されることができ、これによって、ボンネットリフタ９が図５（ａ）に示されているように作動前状態に復帰し、ボンネット１が下がって閉じた状態に戻ることができる。
【００３５】
評価されるように、又、通常は周知のように、フードリフタ９はプリクラッシュセンサ４が、例えば、歩行者との衝突のような事故発生可能性の検出したときに作動し、ボンネット１をエンジンブロックから離れて上昇させ、自動車の衝突したときに歩行者を保護できるようになっている。
【００３６】
図１に最も明確に示されているように、各ボンネットリフタ９のバッファーチャンバー１６は、ガスライン１８を介してメイン圧力タンク１９に連結され、圧力タンクは続いてガスコンプレッサーに連結され、ガスライン１８を通してバッサーチャンバー１６に圧力ガスを供給する。
【００３７】
各骨盤拘束クッション１０は、各シートスクアブ２０の前方部分に配置された膨張可能なエアバッグの形態を採り、事故発生時に膨張し、シートに対する乗員の前方への移動を拘束する。
【００３８】
各骨盤拘束クッション１０の膨張可能なエアバッグは、ボンネットリフタ９と同様に、ガスラインを介してバッファーチャンバー１６にそれぞれ連結され、作動可能なバルブ１７がガスラインの途中に配置され、ＥＣＵに対して電気的に接続されている。しかしながら、膨張可能なエアバッグは、ワイヤーを介してＥＣＵに電気的に接続された火工装薬を備えており、インフレータを活性化させるように動作可能であり、大量の膨張ガスをエアバッグに供給できるようになっている。
【００３９】
骨盤拘束クッション１０の各々は、空気作動及び火工作動の両方に対応する。空気作動は、ＥＣＵからの適切な信号を受信したときに実行され、バルブ１７を開き、圧縮ガスをバッサーチャンバー１６から膨張可能なエアバッグ内部に送り込むことが可能となる。この動作は、例えば、プリクラッシュセンサ４からの事故予報信号に基づくプリクラッシュ状況に適しており、骨盤拘束クッションを少なくとも部分的に膨張させる。骨盤拘束クッションの火工作動は、単独で実行され又は空気作動に続いて実行することができ、ＥＣＵからの適切な信号を受信することにより火工装薬を点火し、大量の膨張ガスのインフレータからエアバッグクッション内部に供給する。火工作動は、インクラッシュセンサ５からの衝突信号を受信することによって実行するようになっている。
【００４０】
シートベルト・プリテンショナー１１は、図１に概略が示されているように、骨盤拘束クッション１０と同様に、各々が空気作動又は火工作動のいずれかで動作可能に構成されている。特に、各シートベルト・リトラクタ１１は、メイン圧力タンク１９と流体的に連結されたバッファーチャンバー１６と、バッファーチャンバー１６をプリテンショナー自身に接続するガスラインを備えている。さらに、各プリテンショナーはプリテンショナーを火工動作させるための火工装薬２１を備えている。
【００４１】
動作時においては、デュアル作動可能な各シートベルト・プリテンショナー１１は最初は、事故予報センサ４からの信号に基づくＥＣＵからの第１の信号を受信したときに空気的に作動可能である。このようなシートベルトプリテンショナー１１の空気的な作動は、実際の衝突を予測し、乗員の周囲にあるシートベルトの初期のゆとりを巻き取ることができる。実際に衝突が発生品かった場合には、空気圧によって作動されたシートベルトプリテンショナーは再セットされる。しかしながら、その後実際の衝突の発生がインクラッシュセンサ５によって検知された場合には、ＥＣＵから第２の信号が火工装薬２１に送られ、シートベルト・プリテンショナー１１を火工技術によって動作させる。
【００４２】
このように、ガスコンプレッサー（図示せず）によって供給されるメイン圧力タンク１９は、ボンネットリフタ９、シートベルト・プリテンショナー１１及び骨盤拘束クッション１０を含む空気圧によって作動する各安全装置に流体的に連結され、骨盤拘束クッション１０及びシートベルト・プリテンショナー１１はさらに、ＥＣＵに電気的に接続された火工装薬によって火工技術的に作動するように構成されている。
【００４３】
空気的に作動可能な安全装置は、火工技術的な動作は発生しないことを条件に、全て動作後に再セット可能であり、次の再利用に備える。
【００４４】
したがって、上述した安全システムの主なメリットは、柔軟性である。事故の種類により異なる動作モードが使用可能となる。復帰（再セット）可能な空気的安全装置を復帰（再セット）不可能な火工安全装置とを組み合わせることにより、適切な安全装置の復帰不可能な動作という不要な行為を伴うことなく、事実上全てのタイプの衝突状況に対応できる。
【００４５】
図２は、再セット可能な空気式シートベルト・リトラクタを示す。シートベルト２２は、内側に向いたギア歯２５を有する内側ボア２４を備えたスプール２３に巻かれている。ボア２４の内部には、概ね円筒状のハウジング２７から外側に向かって延びる外向のボス２６が配置される。ボス２６の周辺面には、いくつかのロッキングバー２８が設けられ、ロッキングバーは一方の回転方向においてボア２４の内側に設けられた歯と噛み合うように構成されている。ローター２９はハウジング２７の内部でハウジングの相対的に回転するように設けられ、ボスと一緒に回転するように当該ボス２６に対してキー止めされている。カバープレート３０はハウジング２７の閉じるために設けられ、カバープレートはガスインレット開口３１及びガスアウトレット開口３２の備え、これらの開口はハウジング２７内部のローター２９と流体的に接続されている。
【００４６】
図２に示すリトラクタの動作においては、バッファーチャンバー１６（図２に示さず）からガスがガスインレット３１を介してローター２９に供給され、そのガスがローター２９を回転させ、その後、ボス２６を回転させ、シートベルト２２を締めるようにスプール２３を回転させる。
【００４７】
図３は、本発明の安全システムに適用可能なシートベルト・リトラクタの他の態様を示す。図３において、明瞭化のためにシートベルト２２が巻かれたスプール２３は省略してあるが、図２に示すスプール２３と同一のものが使用可能である。この構造において、ボス２６はホイール３３に固定され、このホイールは、間隔を持って配置されその間にワイヤー３５が延びる二つの円形フランジ３４を含んでおり、そのワイヤーは初期状態ではホイール３３に予め巻かれており、又は二つのフラン時３４の間においてホイール３３にキー止めされている。ワイヤー３５は、シリンダ３７の端部における開口３６を通って延びる。ホイール３３から離れたワイヤー３５の端部は、シリンダ３７の内部においてスライド可能なピストン３８に連結されている。ガスインレット開口３９は、シリンダ３７の上方部分の側壁に設けられている。
【００４８】
図３に示すリトラクタ構造の空気式動作において、バッファーチャンバー１６（図３に示さず）からガスがガスインレット３９を介して供給され、ピストン３８がシリンダ３７内部で下方に移動し、シリンダ３７の端部における開口３６を介してワイヤー３５が引っ張られ、その後、図３に示すようにホイール３３を反時計方向に回転させる。これにより、ボス２６を回転させ、ロッキングバー２８の効果によってシートベルト２２を締める方向にスプール２３を回転させる。
【００４９】
図２及び図３に示すシートベルト・リトラクタの各々は、ガスインレット開口３１，３９を各々介して火工装薬から膨張ガスの供給を受けることができ、ＥＣＵからの活性信号に基づいて火工技術的に動作することができる。
【００５０】
図４（ａ）及び図４（ｂ）は、ロールオーババーの形式によって車両構造を補強するのに効果的なピストン構造形式の安全装置を示す。シリンダ４１は、自動車のドア４１の構造の中に配置され、シリンダ４０はスライド可能なピストン４２を収容する。図４（ａ）に示さした構造においては、ピストンhead４３がシリンダ４０の下端部に位置するように、ピストン４０には初期の状態ではシリンダ４０内部に完全に収容され、シリンダ４０はＡポスト４５の上端部における自動車の構造部内に設けられた窪みに向かって上側前方に向いている。
【００５１】
シリンダ４０の下端は、ガスライン１５を介してバッファーチャンバー１６に連結されており、バッファーチャンバーは他のガスラインを介してメイン圧力タンク１９（図４には示さない）に連結されている。発動バルブ１７は、ガスライン１５中のバスがチャンバー１６とシリンダ４０との間に設けられており、バルブ１７はＥＣＵに対して電気的に接続されている。
【００５２】
ＥＣＵからの適当な作動信号を受信すると、バルブ１７が開き、圧縮ガスがバッファーチャンバー１６からガスライン１５を介してチャンバー４０内部に供給される。そのガスは、ピストン４２を前方且つ上方に駆動し、ピストンのどの端部がＡポスト４５の上端の窪み４４と係合し、装置が全体として自動車の構造を補強し、ロールオーバが発生したときに車室の崩壊を防ぐ補助となる。図４（ａ）及び４（ｂ）に示さした構造（装置）は、本発明に係る安全システムに組み込まれ、ロールオーバが事故の発生を予測するプリクラッシュセンサ４からのプリクラッシュ信号に基づき、又は実際のロールオーバ事故の発生を示すインクラッシュセンサ５からの信号に基づいて空気式に動作することができる。図４（ａ）及び４（ｂ）に示した補強構造は、空気式によってのみ動作可能であり、再セット（復帰）可能である。
【００５３】
図６（ａ）及び６（ｂ）は、空気式安全装置として本発明に係る安全システムに適用可能な再セット可能なシート拘束装置を示す。車両用シート４６は、例えばボルトによって自動車の構造部に確実に固定されたスライドレール４８に対してスライド可能に設けられたスライドレール４７に設けられている。
【００５４】
シートのスクアブの後方部分にはアンカープレート４９が設けられている。アップスタンディング・アンカープレート５０は、車両構造部に設けられた下側サイドレール４８に対して固定されている。
【００５５】
ピストン・イン・シリンダ装置５１は、二つのアンカープレート４９，５０の間に接続され、このピストン・イン・シリンダ装置は図６（ａ）に示す退避状態を有する。シリンダは、上述したのと同様な方法によりガスライン１５によってバッファーチャンバー１６に接続され、電気的動作可能な作動バルブ１７がガスライン１５の途中に設けられている。
【００５６】
ＥＣＵから動作信号を受信すると、活性バルブ１７が開き、圧縮ガスがバッファーチャンバー１６からピストン・イン・シリンダ装置５１のシリンダに流れ込む。これにより、ピストンがシリンダ内で後方に移動し、二つのアンカープレート４９，５５を離れる方向に押す。前方のアンカープレート５０は自動車の構造体に固定されているため、シートがシートレール４７，４８に沿って後方にスライドすることになる。
【００５７】
図６に示すシート拘束装置が、シートの乗員とステアリングホイール又はダッシュボードとの間隔が拡大するために、プリクラッシュ状況又は実際の衝突状況の何れにおいても空気圧によって動作可能であることが予測できる。もちろん、シート拘束装置は空気式で動作可能であるため、動作をに再セット（復帰）することができる。
【００５８】
図７（ａ）及び７（ｂ）は、自動車のバックレスト５２の上方部分に設けられた鞭打ち防止ヘッドレスト装置を示す。この装置は、装置の作動によりヘッドレスト５３を前方に移動させ、シート乗員の頭部に接触させ、又は少なくとも乗員の頭部とヘッドレスト５３との間隔を狭め、乗員が鞭打ちによる傷害を受ける可能性を低減させる。
【００５９】
ヘッドレスト５３は、サポートバー５４に設置されており、サポートバーは５５において旋回可能にバックレスト５２の後方部分に設けられている。旋回軸５５の下側のポイントにおいて、サポートバー５４がスプリング５６に連結され、スプリング５６は他端がバックレスト５２の内部構造に連結され、ヘッドレストを図７（ａ）に示す初期ポジションに付勢する。
【００６０】
サポートバー５４の最下端部は、シリンダ５８の内部でスライド可能なピストン５７に連結されている。上述した図４，５及び６に示した構造と同様に、シリンダ５８はガスライン１５を介してバッファーチャンバー１６に流体的に連結され、電気的に作動可能なバルブ１７はガスライン１５の途中に配置されている。
【００６１】
ＥＣＵからの作動信号を受信すると、バルブ１７が開き、圧縮ガスがバスはチャンバー１６から流れだしガスライン１５に沿ってシリンダ５８の内部に流れる。このようなガスの流れにより、ピストン５７はバックレストの内部において後方に移動し、サポートバー５４の下端を後方に移動させ、ヘッドレストクッション５３が旋回ポイント５５を軸にして旋回して前方に移動する。
【００６２】
図７（ａ）及び７（ｂ）に示した空気動作可能な鞭打ち防止ヘッドレスト構造は、プリクラッシュセンサ４からの衝突予測信号により、又はインクラッシュセンサ５からの衝突信号に基づいて動作可能であることが理解される。いずれにしても、このような構造は空気的な動作の後に、次の使用のために再セット（復帰）可能である。
【００６３】
図８（ａ）及び８（ｂ）は、自動車のバンパー又はフェンダー５９の中に配置されるエネルギー吸収構造の形式をとる空気式安全装置を示す。この構造において、バンパー５９はベローズ構造部６０を備え、ベローズ構造部６０は伸縮可能であり、作動時にバンパーの前部を自動車の他の部分から離れて前方に向かって駆動する（図８（ｂ）参照）。
【００６４】
可動式の前方部分６１は、ベローズ部分６５介してピストンロッド６２に連結されており、ピストンロッドは後方に延びてシリンダ６４の内部でスライドするピストンヘッド６３で終結する。シリンダ６４はバンパーの後方部分６５内部に固定された状態で配置される。シリンダ６４は、ガスライン１５によってバッファーチャンバー１６に対して流体的に連結され、電気的に動作可能なバルブ１７がガスライン１５の途中に配置されている。
【００６５】
ＥＣＵからの作動信号を受信すると、バルブ１７が開き、圧縮ガスがバスはチャンバー１６から流れだしガスライン１５に沿ってシリンダ６４の内部に流れる。このようなガスの流れにより、ピストンはバンパーの他の部分に対して前方に移動し、前方部分６１が前方に移動し、図８（ｂ）に示すようにベローズ部分６０を展開する。バンパーの前方部分６１の前方移動により、バンパーの有効移動範囲が広がり、他の自動車又は歩行者のような対象物と接触することになり、バンパーのエネルギー吸収性能が向上することになる。もちろん、図８（ａ）及び８（ｂ）に示す構造は空気式であるため、次の使用のために再セット（復帰）可能となる。
【００６６】
本発明について特定の安全装置を使用した例を参照して説明したが、他の形式の安全装置を本発明に係るシステムに使用することも可能である。例えば、火工技術により動作するフロント又はサイドエアバッグ装置を本発明に係るシステムに組み込むことができるが、プリクラッシュ信号に基づいて部分的に膨張させる空気式動作とすることもできる。
【００６７】
この明細書及び請求項において、用語「含む」、「含んでいる」及びこれらのバリエーションは、特定の特徴、工程又は完成体が含まれる。これらの用語は、他の特徴、工程又は構成要素の排除するものではない。
【００６８】
上述した特徴又は請求項、又は添付図面は、特定の形式により又は開示された機能達成する手段、又は上述した結果の達成する方法又は工程として表現され、単独で又はこれらの特徴と組み合わさって、異なる形態で本発明を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は、本発明に係る安全システムを示す概略図である。
【図２】図２は、空気式シートベルト・プリテンショナーを示す展開斜視図である。
【図３】図３は、シートベルト・プリテンショナーの他の形式を示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、車両構造補強するために設けられた、再利用可能な空気式構造を示す。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、再利用可能なフード又はボンネットリフタを示す。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、再利用可能な車両シート拘束装置を示す。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は、再利用可能な車両ヘッドレスト用のむち打ち防止構造を示す。
【図８】図８（ａ）及び図８（ｂ）は、自動車のバンパー又はフェンダー内に適した再利用可能なエネルギー吸収機構を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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