(57)【要約】  経口摂取可能なカプセルのためのパッケージ・システム１５は、ｐＨセンサ２２および外面２４を有する経口摂取可能なカプセル２０と、内面４６〜４９を有する開放ウェル２８を含むカプセル用のパッケージ１６であって、ウェルの内面およびカプセルの外面によって画定される保持用ボリューム３３を含むパッケージ１６とを有し、ウェルの内面は、ウェルの外面の少なくとも一部２５と係合するように構成および配置され、保持用ボリュームは、ｐＨ較正流体を収容するように、およびｐＨ較正流体をウェルに加えたときにｐＨセンサをｐＨ較正流体に沈めた状態に保つように構成および配置され、それによってパッケージは、カプセルをパッケージから取り外すことなくｐＨセンサを較正することを可能にする。経口摂取可能なカプセルのための起動システムは、経口摂取可能なカプセルと、起動ポート６０を有する磁気式カプセル起動ユニット２１と、カプセルのためのパッケージとを有し、パッケージは、内面および外面５４〜５７を有する開放ウェルを有し、内面は、経口摂取可能なカプセルの少なくとも一部と係合するように構成され、外面は、磁気式起動ユニットの起動ポート内に配置されるように構成され、それによってカプセルは、カプセルをパッケージから取り外すことなく起動されることが可能になる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
経口摂取可能なカプセルのためのパッケージ・システムであって、
ｐＨセンサおよび外面を有する経口摂取可能なカプセルと、
前記カプセルのためのパッケージであって、前記パッケージは、内面を有する開放ウェルを含み、前記開放ウェルは、該ウェルの前記内面および前記カプセルの前記外面によって画定される保持用ボリュームを有しているパッケージと、
前記カプセルの前記外面の少なくとも一部と係合するように構成および配置された前記ウェルの前記内面と、
ｐＨ較正流体を収容するように、および前記ｐＨ較正流体が前記ウェルに加えられたときに前記カプセルの前記ｐＨセンサを前記ｐＨ較正流体に沈めた状態に保つように構成および配置された前記保持用ボリュームであって、それによって前記パッケージは、前記カプセルを前記パッケージから取り外すことなく前記ｐＨセンサを較正することを可能にする前記保持用ボリュームと
を有するパッケージ・システム。
【請求項２】
前記内面は、前記カプセルの少なくとも一部が前記ウェルの中にぴったりと嵌るような大きさとされることによって、前記カプセルの少なくとも一部と係合するように構成されている請求項１に記載のパッケージ・システム。
【請求項３】
前記内面は、摩擦によって前記カプセルを受け入れ且つ解放可能に保持するように構成されている請求項１に記載のパッケージ・システム。
【請求項４】
前記ウェルの前記内面が実質的に円筒形の部分を有し、前記カプセルの前記外面が実質的に円筒形の部分を有し、また前記ウェル部分が、前記カプセル部分の直径よりわずかに大きい直径を有している請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記較正流体を受け入れるように構成された、前記ウェルと連通する開放陥凹部をさらに有し、それによって、前記陥凹部に注がれた較正流体が前記保持用ボリュームに連通されることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ・システム。
【請求項６】
前記陥凹部および前記ウェルが、前記陥凹部の開口部と前記ウェルの開口部との間の少なくとも１つの流路によって連通している請求項５に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記流路がＵ字形である請求項６に記載のパッケージ・システム。
【請求項８】
前記保持用ボリュームが、最適化された量の前記ｐＨセンサ用の較正流体を収容するように構成される請求項１に記載のパッケージ・システム。
【請求項９】
前記パッケージが透明または半透明である請求項１に記載のパッケージ・システム。
【請求項１０】
経口摂取可能なカプセルのための起動システムであって、
経口摂取可能なカプセルと、
起動ポートを有する磁気式カプセル起動ユニットと、
前記カプセル用のパッケージと、
内面および外面を有する開放ウェルを含む前記パッケージと、
前記経口摂取可能なカプセルの少なくとも一部と係合するように構成された前記内面と、
前記磁気式起動ユニットの前記起動ポート内に配置されるように構成された前記外面と、
を有する起動システムであって、
それによって前記カプセルは、該カプセルを前記パッケージから取り外すことなく前記起動ユニットによって起動されることが可能な起動システム。
【請求項１１】
前記起動ユニットおよび前記パッケージは、前記カプセルを起動するための相対的な整列を示すマーキングを有している請求項１０に記載の起動システム。
【請求項１２】
前記起動ユニットおよび前記パッケージは、前記カプセルを作動停止するための相対的な整列を示すマーキングをさらに有している請求項１１に記載の起動システム。
【請求項１３】
前記パッケージは、前記ウェルから延びる成形係合面をさらに有し、前記成形係合面は、前記起動ポートに隣接する前記起動ユニットの外面の少なくとも一部と相補的な概略の外形を有している請求項１０に記載の起動システム。
【請求項１４】
前記成形係合面は、前記ウェルの縁部と交わる平坦面であって、前記ウェルに対してほぼ垂直に延びる平坦面を有している請求項１３に記載の起動システム。
【請求項１５】
前記成形係合面は、前記平坦面の外縁から概ね垂直に、前記ウェルと同じ方向に延びる側部支持面をさらに有する請求項１４に記載の起動システム。
【請求項１６】
前記平坦面の前記外縁が概ね円形である請求項１５に記載の起動システム。
【請求項１７】
前記ウェルの前記内面が概ね円筒形である請求項１０に記載の起動システム。
【請求項１８】
前記パッケージの前記外面および前記起動ユニットは、前記カプセルおよび外面が前記起動ポート内に適切に配置されたとき、触知できる指示を提供するように構成された外形を有している請求項１０に記載の起動システム。
【請求項１９】
経口摂取可能なカプセルのためのパッケージ・システムであって、
圧力センサを有する経口摂取可能なカプセルと、
開放ウェル部分を画定する内面を有する、前記カプセルのためのパッケージと、
前記カプセルの第１の部分と係合するように構成および配置された前記ウェルと、
前記ウェル、前記パッケージの前記内面および前記カプセルは、前記カプセルの前記第１の部分が前記ウェルによって係合されたとき、前記パッケージの前記内面が前記カプセルの前記圧力センサに接触しないように構成および配置され、それによって前記パッケージは、前記カプセルを前記パッケージから取り外すことなく前記圧力センサを較正することを可能にする、前記ウェル、前記パッケージの前記内面、および前記カプセルと
を有するパッケージ・システム。
【請求項２０】
前記ウェルは、前記カプセルの少なくとも一部が前記ウェル内にぴったりと嵌るような大きさとされることによって、前記カプセルの前記第１の部分と係合するように構成されている請求項１９に記載のパッケージ・システム。
【請求項２１】
前記ウェルは、摩擦によって前記カプセルの前記第１の部分を受け入れ且つ解放可能に保持するように構成されている請求項１９に記載のパッケージ・システム。
【請求項２２】
前記ウェルが実質的に円筒形の部分を有し、前記カプセルの前記第１の部分が実質的に円筒形であり、また前記ウェル部が、前記カプセルの前記第１の部分の直径よりわずかに大きい直径を有している請求項１９に記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、経口摂取可能な（ｉｎｇｅｓｔｉｂｌｅ）カプセルに関し、より詳細には、較正および起動機能を提供する、経口摂取可能なカプセルのためのパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術において、経口摂取可能なカプセルがよく知られている。一般にそうしたカプセルは、患者が経口摂取すなわち飲み込むことが可能な小さい錠剤に似た装置である。そうしたカプセルは、温度、ｐＨ、圧力などを検知するセンサといった、消化管に関する生理学的なパラメータを決定するための１つまたは複数のセンサを含むことが可能であることが知られている。
【０００３】
また、パッケージをカプセルから取り外してカプセルに電池を挿入すること、あるいは手動でカプセルのスイッチを入れることによってカプセルを起動できることも知られている。代替的に、磁気ラッチが、カプセルの起動を制御するために使用できることが知られている。そのようなラッチは、磁場の存在するところで電気回路を遮断するであろう。この装置構成の場合、カプセルは永久磁石と一緒にパッケージ化され、カプセルがパッケージの中にある間、ラッチは封入された磁石によって非作動遮断状態に保たれる。カプセルがパッケージから取り外され、磁場から引き離されると、ラッチが閉じて電池に接続し、それによってカプセルが起動される。このタイプの装置は、パッケージの中に永久磁石が含まれなければならないため、コスト、重量、大きさなどいくつかの欠点を有する。
【０００４】
ｐＨセンサを有するカプセルは、カプセルをパッケージから取り外し、既知のｐＨを有する溶液が入った別個の容器に入れることによって較正できることも知られている。例えば、既知のｐＨレベルの緩衝溶液が入った複数のバイアルを含む専用の較正ユニットを用いて、カプセルを較正できることが知られている。較正は、バイアルを適切な溶液で満たすことによって行われる。次いで、起動されたカプセルを第１のバイアルに入れ、他の独立した較正ユニットのスイッチを入れる。カプセルがそれぞれの溶液によって較正されると、較正ユニットは次いで使用者にカプセルをバイアル間で移動させるように促す。しかし、そうした較正方法は、非効率、汚染の危険、標準化の不足などいくつかの欠点を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、カプセル上のセンサの標準化された較正を可能にし、汚染の危険を制限し、所望されるときにカプセルを起動することを可能にするカプセル・パッケージが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
単に説明のためにすぎず、限定するためのものではないが、開示した実施例の対応する部品、部分または面を挿入句的に参照すると、本発明は、ｐＨセンサ２２および外面２４を有する経口摂取可能なカプセル２０と、内面４６〜４９を有する開放ウェル２８、ならびにウェルの内面およびカプセルの外面によって画定される保持用ボリューム３３（ｈｏｌｄｉｎｇ  ｖｏｌｕｍｅ：保持容積空間）を含むカプセル用のパッケージ１６とを有する経口摂取可能なカプセルのための改善されたパッケージ・システム１５であって、ウェルの内面が、ウェルの外面の少なくとも一部２５と係合するように構成および配置され、保持用ボリュームが、ｐＨ較正流体を収容するように、およびｐＨ較正流体をウェルに加えたときにｐＨセンサをｐＨ較正流体に沈めた状態に保つように構成および配置され、それによってパッケージが、カプセルをパッケージから取り外すことなくｐＨセンサを較正することを可能にするパッケージ・システムを提供する。
【０００７】
内面は、カプセルの少なくとも一部２５がウェルの中にぴったりと嵌るような大きさとすることによって、カプセルの少なくとも一部と係合するように構成することができ、また内面は、カプセルを受け入れるように且つ摩擦によって解放可能に保持するように構成することができる。ウェルの内面が実質的に円筒形の部分４８を有すること、またカプセルの外面が実質的に円筒形の部分２５を有することが可能であり、ウェル部分は、カプセル部分の直径よりわずかに大きい直径を有することができる。
【０００８】
このシステムはさらに、較正流体を受け入れるように構成された、ウェルと連通する開放陥凹部３４を有することが可能であり、それによって、陥凹部に注入された較正流体が保持用ボリュームに伝えられる。陥凹部およびウェルは、陥凹部の開口部とウェルの開口部との間の少なくとも１つの流路３５によって連通することができる。流路はＵ字形とすることができる。保持用ボリュームは、最適化された量のｐＨセンサ用の較正流体を収容するように構成することができる。
【０００９】
パッケージは、透明または半透明とすることができる。
【００１０】
本発明はまた、経口摂取可能なカプセルと、起動ポート６０を有する磁気式カプセル起動ユニット２１と、カプセル用のパッケージとを有する経口摂取可能なカプセルのための起動システムを提供し、この起動システムにおいて、パッケージが、内面および外面５４〜５７を有する開放ウェルを有し、内面が、経口摂取可能なカプセルの少なくとも一部と係合するように構成され、外面が、磁気式起動ユニットの起動ポートの中に配置されるように構成され、それによってカプセルをパッケージから取り外すことなくカプセルを起動することが可能である。
【００１１】
起動ユニットおよびパッケージは、カプセルを起動するための相対的な整列すなわち整合を示すマーキング６２、３８を有することができる。起動ユニットおよびパッケージはさらに、カプセルを非作動化するための相対的な整列を示すマーキング６１、３８を有することができる。
【００１２】
パッケージはさらに、ウェルから延びる成形係合面であって、全体的な外形が起動ポートに隣接する起動ユニットの外面６３の少なくとも一部に相補的すなわち補完的である成形係合面５２、５３を有することができる。成形係合面（ｍｏｌｄｅｄ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  ｓｕｒｆａｃｅ）は、ウェルの縁部と交わり且つウェルに対して垂直に延びる平坦面５３を含むことができ、さらに平坦面の外縁からほぼ垂直に、ウェルと同じ方向に延びる側部支持面５２を含むことができる。平坦面の外縁は、ほぼ円形とすることができる。
【００１３】
ウェルの内面は、ほぼ円筒形とすることができる。パッケージおよび起動ユニットの外面は、カプセルおよび外面が起動ポートの中に適切に取り付けられたときに触知可能な指示を与えるように構成された外形を有することができる。
【００１４】
本発明はまた、圧力センサ２３を有する経口摂取可能なカプセルと、開放ウェル部２８を画定する内面を有するカプセル用パッケージとを有する経口摂取可能なカプセルのためのパッケージ・システムであって、ウェルが、カプセルの第１の部分２５と係合するように構成および配置されており、カプセルの第１の部分がウェルによって係合されたときにパッケージの内面（７４）がカプセルの圧力センサに接触しないようにウェル、パッケージの内面およびカプセルが構成および配置されており、それによってパッケージが、カプセルをパッケージから取り外すことなく圧力センサを較正することを可能にするパッケージ・システムを提供する。
【００１５】
ウェルは、カプセルの少なくとも一部がウェルの中にぴったりと嵌るような大きさとすることによってカプセルの第１の部分と係合するように構成することができ、またウェルは、カプセルを受け入れ且つ摩擦によって解放可能に保持するように構成することができる。ウェルの内面が実質的に円筒形の部分を有すること、またカプセルの第１の部分を実質的に円筒形とすることが可能であり、ウェル部分は、カプセルの第１の部分の直径よりわずかに大きい直径を有することができる。
【００１６】
したがって、広義の目的は、経口摂取可能なカプセルのための改善されたパッケージ・システムを提供することである。
【００１７】
他の目的は、カプセル上のｐＨセンサの較正を可能にするパッケージを提供することである。
【００１８】
他の目的は、カプセル上の圧力センサの較正を妨げないパッケージを提供することである。
【００１９】
他の目的は、汚染の危険を低減したカプセルの起動を可能にするパッケージを提供することである。
【００２０】
他の目的は、較正流体を保持するように適合されたパッケージを提供することである。
【００２１】
他の目的は、カプセル上の圧力センサと接触せず、そのため圧力センサの較正を妨げないパッケージを提供することである。
【００２２】
他の目的は、過度の困難を伴わずに開放することができるパッケージを提供することである。
【００２３】
他の目的は、カプセルを保護するパッケージを提供することである。
【００２４】
他の目的は、カプセルを起動ポートに挿入することができるように適合されたパッケージを提供することである。
【００２５】
他の目的は、カプセルの起動に使用することができるマーキングを備えたパッケージを提供することである。
【００２６】
他の目的は、カプセルと共に使用される較正流体の量を標準化および最適化するパッケージを提供することである。
【００２７】
他の目的は、カプセルをパッケージから取り外すことなくカプセルを起動および停止することを可能にするパッケージ・システムを提供することである。
【００２８】
これらのおよび他の目的ならびに利点は、前述の、および継続して記載する明細書、図面、ならびに添付の特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】改良されたパッケージを、経口摂取可能なカプセルおよび起動ユニットと共に示す斜視図である。
【図２】図１に示す組立体の分解図である。
【図３】図１の線３−３に概ね沿って得られる、図１に示す組立体の縦断面図である。
【図４】図２に示すパッケージの底部の斜視図である。
【図５】図４に示すパッケージ底部の平面図である。
【図６】図５の線６−６に概ね沿って得られる、図５に示すパッケージ底部の縦断面図である。
【図７】図５の線７−７に概ね沿って得られる、図５に示すパッケージ底部の縦断面図である。
【図８】図２に示すパッケージの頂部の斜視図である。
【図９】図８に示すパッケージ頂部の平面図である。
【図１０】図９の線１０−１０に概ね沿って得られる、図９に示すパッケージ頂部の縦断面図である。
【図１１】図２に示す起動ユニットの斜視図である。
【図１２】図２に示すカプセルの側面図である。
【図１３】図１２の線１３−１３に概ね沿って得られる、図１２に示すカプセルの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
初めに、類似の参照番号は、複数の図面を通じて一貫して同じ構造上の要素、部分または表面を識別することを企図していることを明確に理解すべきであり、そのような要素、部分または表面は、記載した明細書全体によってさらに詳しく記述または説明することがある。こうした詳細な記述は明細書の不可欠な部分である。別段の指定がない限り、図面（例えばハッチング、各部品の配置、比率、角度など）は明細書と共に理解すべきものであり、本発明に関する記述全体の一部と考えるべきである。以下の記述で使用する「水平」、「垂直」、「左」、「右」、「上」および「下」という用語、ならびにその形容詞および副詞相当の派生語（例えば「水平な」、「右側へ」、「上方へ」など）は、特定の図面が読み手に向き合うときの図示された構造の向きを指すだけである。同様に、「内側へ」および「外側へ」という用語は適宜、一般にその伸長軸または回転軸に対する面の向きを指す。
【００３１】
次に図面、より詳細にはそのうちの図１〜３を参照すると、本発明は、パッケージ・システムを提供するものであり、現在のところ好ましいその実施例を、全体的に１５で示す。パッケージ・システム１５は一般に、パッケージ１６、パッケージ内に収容されたカプセル２０、および磁気式起動ユニット２１を含む。
【００３２】
図１２〜１３に示しているように、カプセル２０は細長い楕円形の装置であり、やや医薬カプセルに似ている。カプセルは一般に、伝送用の電子機器、電池室およびセンサを収容する硬いシェルまたはケーシングを有する。カプセル２０は、哺乳類の体内また管内に経口摂取され、移植され、挿入され、あるいは他の方法で配置されるように適合されており、体内または管内の圧力とｐＨの両方を検知し、そうした示度を伝送する。図示しているように、カプセル２０は一般に、軸線ｙ−ｙに関して伸ばされた、全体的に丸みのある閉じた端部を有する円筒形の部材である。カプセルは一般に、カプセルを飲み込みやすくするのを助けるような外面を備えている。
【００３３】
カプセル２０は、カプセルのシェルに固定された可撓性のスリーブ２６を有する圧力センサ組立体２３であって、シェルとスリーブの間にチャンバ２７を画定する圧力センサ組立体２３を含む。圧力センサ２９が、チャンバ２７内の圧力を検知するように動作可能に配置され、カプセルのシェルの一端で流体ポート３０を通じてチャンバと連通する。
【００３４】
図示しているように、カプセル２０の圧力スリーブ２６は、カプセルの中央よりわずかに下の点から、上方へカプセルの上端を越えて延びている。カプセルの他端は、圧力センサと相互作用しない硬いシェル２５である。
【００３５】
カプセル２０の圧力センサ２３と反対の端部には、ｐＨセンサ２２がある。好ましい実施例では、ｐＨセンサ２２は通常のＩＳＦＥＴ型のｐＨセンサである。ＩＳＦＥＴとはイオン選択的な電界効果トランジスタを意味し、センサはＭＯＳＦＥＴ技術（金属酸化物スクリーン電界効果トランジスタ）から得られる。ソースとドレインの間の電流は、ゲート電圧によって制御される。ゲートは、自由水素イオン（ｐＨ）に敏感である特別な化学層から構成される。この層の複数のバージョンが、酸化アルミニウム、窒化ケイ素および酸化タンタルを用いて開発されている。自由水素イオンは、ゲートとソースの間の電圧に影響を及ぼす。ドレイン電流に対する効果は静電効果のみに基づくものであり、したがって、水素イオンがｐＨに敏感な層を通って移動する必要はない。これは平衡状態を可能にし、したがってｐＨの測定をわずか数秒の間に得ることを可能にする。センサは、緩衝溶液で満たされた球を必要とするガラス球センサとは異なる、完全な固体センサである。ゲート表面のみがサンプルに曝される。ｐＨセンサ２２は、ガラス球センサまたは他の電子式のｐＨセンサと同様に、使用前にその都度較正しなければならない。
【００３６】
カプセル２０は、電子機器を作動させる小型電池を含む。エネルギーを節約して使うために、カプセルは非作動状態でパッケージ化される。したがって使用前にカプセルを起動しなければならない。２００６年６月１日に公開された、参照によってその開示全体を本明細書に援用する「Ｐａｓｓｉｖｅ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈ」という名称の米国特許出願公開第２００６／０１１４０８６号明細書に開示されているように、好ましい実施例では、カプセルの起動は、受動的な磁気ラッチを用いて磁気的に行われる。カプセルは、バイアス磁石、および分極させるとスイッチを第１の状態（開放状態）から第２の状態（閉鎖状態）へ移行させる構成要素を備えた磁気式作動スイッチを含む。カプセルを起動するには、バイアス磁場の方向を変えることによってスイッチを閉じて電池との電気的接触を形成するために、カプセルを適切な外部磁場のきわめて近くに、適切な向きで配置しなければならない。好ましい実施例では、カプセル２０の起動に使用するための磁気式起動ユニット２１が設けられる。起動ユニットは、起動ポート２０を含む。カプセルが起動ポート６０の中に適切に整列した状態で配置されると、カプセルは起動ユニット内の永久磁石のきわめて近くに位置するようになり、それによってスイッチが閉じられ、カプセルが起動される。
【００３７】
カプセル２０のために、パッケージ１６が提供される。パッケージ１６は一般に、カプセル２０を保護するように取り囲む中空のシェルを形成する。パッケージ１６は特別に構成された頂部１８を含み、頂部１８は特別に構成された底部１９と嵌合する。頂部１８が底部１９に嵌ると、それらの内面がカプセル２０を取り囲み、保護する。頂部１８および底部１９も半透明であり、したがって、頂部１８を底部１９から分離してパッケージ１６を開くことなく、カプセルを見ることができる。
【００３８】
パッケージ１６は、カプセル２０をパッケージから完全に取り外すことなくカプセル２０の較正および起動を可能にするいくつかの構成を含む。頂部１８および底部１９は、カプセル２０が内部に取り付けられる開放ウェル２８を形成するように特別に構成されている。カプセル２０をウェル２８内に取り付けながらｐＨセンサ２２を較正することができるように、ウェル２８は較正流体を受け入れるための空間３３も含む。さらに、パッケージ１６の内面は、カプセル２０の圧力センサ２３を取り囲むが接触しないように構成されている。こうすることにより、カプセルをパッケージから取り外すことなく圧力センサ２３を較正することが可能になる。
【００３９】
パッケージ１６の底部１９は、ｐＨセンサ２２用の較正流体の貯蔵場所として働くようになされた付加的な陥凹部またはボリューム３４を含む。この流体は、カプセル２０を使用する前に、カプセルのｐＨセンサ２２を較正するために必要である。頂部１８が取り外され、較正流体は陥凹部３４に直接注入され、次いで陥凹部３４からウェル２８の中へ向けられ、ｐＨセンサ２２と接触する。カプセルおよびパッケージは、ｐＨセンサ２２がパッケージの陥凹部３４に注入された較正流体に曝されるように方向付けられる。したがって、カプセルをパッケージ１６の底部１９から取り外すことなく、ｐＨセンサ２２を較正することが可能になる。
【００４０】
カプセル２０は、着脱可能にカプセルと係合し、所望されるときにセンサ２２を較正流体に沈めるように適合された内面を有するだけではなく、磁気式起動ユニットと係合するように設計された外面も有するウェル２８の中に保持される。パッケージの形状により、パッケージの一部を磁気式起動ユニット２１の起動ポート６０に挿入することが可能になる。こうすることにより、カプセルを起動ユニット２１内の永久磁石のきわめて近くに配置することができる。パッケージはマーキング３８を有し、起動ユニットはマーキング６１および６２を含み、それらは所望の通りにカプセル２０を起動または停止するように整列させることを可能にする。
【００４１】
図４〜７を参照すると、パッケージ１６は底部１９および頂部１８を含む。図示しているように、底部１９は一般に、４つの側壁４１ａ〜４１ｄおよび丸い角部（ｒｏｕｎｄｅｄ  ｃｏｒｎｅｒ）４２ａ〜４２ｄを有する一体成形された多角体である。
【００４２】
図６に示しているように、底部１９の内面は一般に、壁４１ａ〜４１ｄおよび角部４２ａ〜４２ｄの内向きの垂直面、上向き且つ水平な環状面４３、外向き且つ垂直な円筒面４４、上向き且つ水平な環状面４５、内側上向きの円錐台形の面４６、上向き且つ水平なほぼ環状の面４７、全体的に内向き且つ垂直なほぼ円筒形の面４８、および上向き且つ水平な円形の平坦面４９を境界としている。パネル４１および４２の上縁は開口部を画定し、水平な当接するリップ、リムまたはフランジ５０を含む。
【００４３】
図６に示しているように、底部１９の外面は、外壁４１ａ〜４１ｄおよび角部４２ａ〜４２ｄの外向きの垂直面、下向き且つ水平な環状面５１、内向き且つ垂直な円筒面５２、下向き且つ水平な環状面５３、外側下向きの円筒状の円錐台形の面５４、下向き且つ水平なほぼ環状の面５５、外向き且つ垂直なほぼ円筒形の面５６、および下向きの円形の平坦面５７によって画定される。
【００４４】
図５および図６に示しているように、面４６、４７、４８および４９は、開放ウェル２８を画定し、その中にカプセル２０の端部が挿入される。図示しているように、円筒形の面４８の直径は、カプセル２０の円筒形の第１の部分２５の直径よりごくわずかに大きい。したがって、内面４６、４７および４８は、カプセル２０の第１の部分２５が開放ウェル２８の中にぴったりと嵌るような大きさにされている。さらにウェル２８は、図３に示しているように、ウェル２８の内面４６、４７および４８、ならびにカプセル２０の外側の底面が、保持用またはリザーバのボリューム３３を画定するような大きさとされている。リザーバ３３は、ｐＨ較正流体を収容および保持するために設けられ、したがって、カプセル２０がウェル２８の中に取り付けられ、ウェル２８がそうした較正流体で満たされると、カプセル２０のｐＨセンサ２２はそうした較正流体中に沈められる。
【００４５】
図６に示しているように、底部１９はウェル２８と注入用陥凹部３４の両方を備えている。注入用陥凹部３４は、壁４１ａ〜ｄおよび角部４２ａ〜ｄの下側の内面、面４３ならびに面４４によって画定される。陥凹部３４およびウェル２８は、環状面４５内の少なくとも１つの溝３５を介して連通している。溝３５は、図５に示しているように、注入用陥凹部３４の頂部の内縁からウェル２８の頂部の外縁まで放射状に延びている。流路３５を用いて、較正流体を陥凹部３４に注入することが可能であり、陥凹部３４が満たされ、流体が流路３５に達するようなった後、流体は流路３５を介して、ウェル２８および保持用ボリューム３３の中へ方向付けられる。流路３５を通ってウェル２８の中へ移動する陥凹部３３からのオーバーフローが、ウェル２８および保持用ボリューム３３を満たすように最適化された量の較正流体を、パッケージ１６によって提供することが可能であり、その結果、カプセル２０上のｐＨセンサ２２が沈められる。このように、カプセル２０をパッケージ１６の底部１９のその取り付け位置から取り外す必要なく、カプセル２０のｐＨセンサ２２を較正することが可能になる。したがって、決してカプセル２２に触れる必要なく、ｐＨセンサ２２を較正することができる。
【００４６】
ウェル２８の内面４６、４７および４８は、摩擦接触によってカプセル２０と係合するように構成され、ウェル２８の外面５４、５５、５６および５７は、起動ユニット２１の起動ポート６０の中に取り付けられてぴったりと嵌るように構成される。したがって、円筒形の面５６の外径は、起動ポート６０の内径よりわずかに小さい。さらに図５に示しているように、部分１９の頂面４５は隆起したマーク３８を含んでいる。やはり図５に示しているように、円筒形の面４８は、垂直方向に延びる向かい合う２つのノッチ３７ａおよび３７ｂを含んでいる。これらのノッチは、カプセル２０の底部で長手方向に延びる２つのリブ要素３１に対応している。したがってカプセル２０は、その長手方向に延びるリブ３１が摺動してノッチ３７ａおよび３７ｂにそれぞれ入るように回転されて整列されなければならない。したがって取り付け後、カプセル２０はウェル２８の中で回転しなくなる。起動ユニット２１は、マーキング６１および６２を含む。マーキング６２はカプセル２０を起動するための第１の位置を示し、マーキング６１はカプセル２０を停止するための第２の位置を示す。パッケージ１６のウェル２８内におけるカプセル２０の整列に関しては、マーキング３８を、周方向においてマーキング６２と整列させることができ、その場合、ウェル２８の起動ポート６０への挿入によって、カプセル２０が磁気的に起動される。あるいは、マーキング３８をマーキング６１と整列させることができ、その場合、ウェル２８の挿入によってカプセル２０が磁気的に非作動とされる。
【００４７】
溝３５が面５３の下に突出していることにより、ウェル２８が起動ユニット２１のポート６０の中に適切に取り付けられたときにそれを触覚によって知るための手段が提供される。溝３５は、起動ユニット２１を横切るノッチ６４ａ〜６４ｄの幅に対応した幅を有する。したがってウェル２８およびパッケージ１９が起動ポート６０に押し込まれると、放射状の溝３５の突出した外縁が、配列に応じて放射状のノッチ６４ａ／６４ｃまたは６４ｂ／６４ｄの側面を押し、カプセルが起動ポート６０の中に適切且つ完全に取り付けられたとき、使用者がそれを感知することが可能になる。
【００４８】
頂部１８は、一体成形された透明体である。図８に示しているように、頂部１８は、水平なリップ、リムまたはフランジ７０を含んでいる。フランジ７０の底面は、底部１９のフランジ５０の頂面に接するように適合されている。図示しているように、頂部１８は、丸い角部７２ａ〜７２ｄと共に側壁７１ａ〜７１ｄを含んでいる。側面７１および角部７２は、それらの外面が底部１９の壁４１および角部４２の内側頂面内で摺動し且つそれらと接触するような寸法とされている。したがって頂部１８は、底部１９の頂部の中へ延びるであろう。
【００４９】
頂部１８は、水平に延びる平坦な頂部部材７３を含み、頂部部材７３はその外縁で壁７１および角部７２の底縁に結合され、内側の円形縁部のまわりで半球部７４に結合される。半球体７４は平坦部７３より上に延びるが、半球体７４の頂部はリム７０の頂面より上には延びていない。したがって、リム７０の頂面は半球体７４の頂部をある程度保護する。半球体７４は、カプセル２０の外側の頂面の外形に対応する外形を備えた内面７４を有する。しかしながら半球体７４の内面は、カプセル２０がウェル２８の中に適切に取り付けられたとき、カプセル２０の外側の頂面に実際に接触するような寸法とされている。カプセル２０の頂部は、カプセル２０の圧力センサ２３のスリーブ２６を含む。図３に示しているように、半球体７４の内面７５とカプセル２０の外側の頂面との間に空間を設けることによって、パッケージ１６がカプセル２０の圧力センサ２３に圧力を加えないようにしている。したがってそのパッケージの中で、圧力センサ２３は周囲圧力に対して較正される。
【００５０】
カプセル２０がウェル２８の中に適切に取り付けられた後、パッケージ１６の頂部１８が底部１９の頂部に取り付けられる。側壁４１ａ〜４１ｄそれぞれの内面には４つの水平な溝（図示せず）が、側壁７１ａ〜７１ｄそれぞれの外面上には対応する水平に延びるリッジ部（図示せず）が設けられ、頂部１８が底部１９と適切に結合されると、リッジ部が溝の中に嵌る。頂部１８のリム７０は、角部において底部１９のリム５０よりわずかに外へ延びている。したがって、頂部１８のリム７０の外に延びた部分を持ち上げて底部１９のリム５０から離すことによって、頂部１８を底部１９からより簡単に分離することができる。
【００５１】
本発明は、多くの変更および修正を加えることが可能であることを企図している。したがって、現在のところ好ましいパッケージ・システムの形を図示および記述し、複数の修正形態について論じてきたが、以下の特許請求の範囲によって定められ識別される本発明の趣旨から逸脱することなく、他にも様々な変更および修正を加えることが可能であることが、当業者には容易に理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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