(57)【要約】  使い捨て吸収性物品は、トップシートと、トップシートと結合されるバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置され、バックシートに隣接する液体貯蔵層と、液体貯蔵層とトップシートとの間に配置される中間層と、を含む。中間層は、身体に面する表面及び衣類に面する表面を有する。使い捨て吸収性物品は、臭気制御系を含む。臭気制御系は、トップシートと中間層の身体に面する表面との間に配置される抗菌物質と、バックシートと中間層の衣類に面する表面との間に配置される臭気マスキング物質と、液体貯蔵層内に配置される臭気吸収及び／又は吸着物質と、を含む。抗菌物質及び臭気マスキング物質は、中間層で分離される。
2010533051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップシートと、前記トップシートと結合されるバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置され、前記バックシートに隣接する液体貯蔵層と、前記液体貯蔵層と前記トップシートとの間に配置される中間層であって、身体に面する表面及び衣類に面する表面を有する中間層と、を含む使い捨て吸収性物品であって、前記使い捨て吸収性物品が臭気制御系を含み、前記臭気制御系が、前記トップシートと前記中間層の前記身体に面する表面との間に配置される抗菌物質と、前記バックシートと前記中間層の前記衣類に面する表面との間に配置される臭気マスキング物質と、前記液体貯蔵層内に配置される臭気吸収及び／又は吸着物質と、を含み、前記抗菌物質及び前記臭気マスキング物質が前記中間層で分離される、使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記抗菌物質が両親媒性界面活性剤を含み、前記両親媒性界面活性剤が水溶液として前記吸収性物品に適用される、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記抗菌物質の水溶液が前記中間層の前記身体に面する表面上に適用される、請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記使い捨て吸収性物品が、１対の疎水性内部バリアカフを更に含み、各前記内部バリアカフが、前記吸収性物品を使用する際に内部バリアカフが着用者の体に向かって立ち上がるように、近位縁と、空隙要素が設けられた末端縁とを有し、前記内部バリアカフが、前記吸収性物品の使用前に前記トップシート上に位置されて各前記内部バリアカフの前記末端縁間に間隙を形成し、前記抗菌物質が、各前記内部バリアカフの前記末端縁間の前記間隙に対応する前記吸収性物品の部分に位置し、前記吸収性物品の使用前に、前記折りたたみ内部バリアカフが折りたたまれている領域に対応する前記吸収性物品の部分には位置しない、請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性物品が約０．０３５ｇ／ｍ２以上の前記抗菌物質を含む、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記液体貯蔵層が身体に面する表面及び衣類に面する表面を有し、前記臭気マスキング物質が前記中間層の前記衣類に面する表面と前記液体貯蔵層の前記身体に面する表面との間に配置される、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性材料が、約０．００８ｇ／パッド〜約０．０３ｇ／パッドの前記臭気マスキング物質を含む、請求項６に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記臭気マスキング物質が界面活性剤により水に可溶化され、水溶液として前記吸収性物品に適用される、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
前記液体貯蔵層が身体に面する表面及び衣類に面する表面を有し、前記臭気マスキング物質の前記水溶液が前記液体貯蔵層の前記身体に面する表面に適用される、請求項８に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１０】
前記臭気吸収及び／又は吸着物質が、ポリアクリル酸を含むヒドロゲル形成材料を含む、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改善された臭気制御系を有する使い捨て吸収性物品に関する。かかる使い捨て吸収性物品の例としては、使い捨て下着、プルオンおむつ及びトレーニングパンツを含む使い捨ておむつ（大人用及び乳児用）、月経用の使い捨てパンティ、並びに生理用ナプキンを含む使い捨て吸収性パッドが挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
多種多様な使い捨て吸収性物品は、体液、例えば尿、血液、経血などの吸収に効率が良いばかりではなく、使用する際衛生的で快適であるようにも設計されており、文献で周知である。この種の使い捨て吸収性製品は、液体透過性トップシート材料、吸収性コア（又は液体貯蔵層）、及び液体不透過性バックシート材料を一般に含む。こうした用品はその使用をより快適かつ便利なものとすべく様々な形状、大きさ、厚みのものが試されてきた。
【０００３】
最近の研究は、不快な臭気を除去することが中心となっている。多くの体液は不快な臭気（つまり悪臭）を有するか、空気及び／又は細菌と長時間接触した場合にこうした臭気を発生する。吸収性物品内に吸収された尿及び／又はその他排出物は、皮膚微生物叢、すなわち皮膚上の正常微生物群が産生するウレアーゼにより、アンモニアに変換される。このアンモニアが不快な臭気の原因となり得る。
【０００４】
不快な臭気の発生を抑えるため、数々の試みがなされている。１つの方法は、吸収性物品内に抗菌物質を適用することである。抗菌物質及び殺菌物質は、一般に、製品、材料、及び系の微生物学的汚染や変質を防ぐために用いられる化学成分である。このような抗菌物質及び殺菌物質は、既に体液を吸収している使い捨て吸収性物品から発生する不快な臭気の除去又は低減に、効果的に働く。別の方法は、吸収性物品内に臭気吸収物質を適用することである。臭気吸収物質は、不快な臭気が発生すると、この不快な臭気を吸収するが製品の微生物学的汚染及び変質は防ぎ得ない。更に、芳香剤は、不快な臭気が発生するときに不快な臭気をマスクするのに用いられる場合がある。
【０００５】
これらの方法はそれぞれ、不快な臭気の発生抑制や、不快な臭気が発生した場合であっても不快な臭気をマスクするのに有効である。しかしながら、これらの方法はそれぞれ、特有の欠点を有している。ポリアクリル酸を含むヒドロゲル形成材料は、尿及び／又はその他身体排出物から生じる不快な臭気を吸収することが知られているが、ヒドロゲル形成材料は、臭気制御という点で、消費者がはっきりと感知できる効果をもたらさない。したがって、抗菌物質又は芳香剤が吸収性物品に添加されており、吸収性物品の臭気制御を更に向上させている。しかしながら、吸収性物品中に抗菌物質を単に添加するだけでは、抗菌物質の配置が適切でない場合、皮膚安全性の問題や抗菌物質の機能不全の原因となることがある。更に、芳香剤は、芳香剤の配置が適切でない場合、ユーザーが芳香剤の匂いが強すぎると感じたり、急速に揮発して不快な臭気をマスクする効果を失うことがある。使い捨て吸収性物品中に、抗菌物質、臭気マスキング物質、並びに臭気吸収及び／又は吸着物質を含む臭気制御系を効率よく配置する、使い捨て吸収性物品を特定している先行技術はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記に基づくと、各臭気制御成分が使い捨て吸収性物品内で効率よく働くように、臭気制御系を効果的に配置する使い捨て吸収性物品に対して需要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、使い捨て吸収性物品を目的とする。吸収性物品は、トップシートと、トップシートと結合されるバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置され、バックシートに隣接する液体貯蔵層と、液体貯蔵層とトップシートとの間に配置される中間層と、を含む。中間層は、身体に面する表面及び衣類に面する表面を有する。使い捨て吸収性物品は、臭気制御系を含む。臭気制御系は、トップシートと中間層の身体に面する表面との間に配置される抗菌物質と、バックシートと中間層の衣類に面する表面との間に配置される臭気マスキング物質と、液体貯蔵層内に配置される臭気吸収及び／又は吸着物質と、を含む。抗菌物質及び臭気マスキング物質は、中間層で分離される。
【０００８】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、本開示を読むことにより当業者に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本明細書は、本発明を詳細に示し、明確に請求する請求項によって完結するが、添付図面を用いた以下の好ましい実施形態の説明によって更に理解しやすくなると考えられ、図面における同種の表記番号は類似の要素を示すために用いられ、図面には以下のものがある。
【図１】衣類の身体に面する側を示している、平らで非収縮状態の本発明の使い捨て吸収性物品の一実施形態の簡略平面図。
【図２】使い捨て吸収性物品の種々要素が結合されていない状態の、図１の線ＩＩ−ＩＩに沿って切断した簡略断面図。
【図３】使い捨て吸収性物品の種々要素が結合されており、内部バリアカフが立ち上がっている状態の、図１の線ＩＩ−ＩＩに沿って切断した簡略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
引用した参照文献はすべて、それらの全体が本明細書に参照により組み込まれる。いかなる参照文献の引用も、特許請求した発明の先行技術としての有用性についての決定に関する容認ではない。
【００１１】
本明細書において、「含む」及び「備える」とは、最終結果に影響しない他の要素及び工程を加えることができることを意味する。これらの用語には、「からなる」及び「から本質的になる」という用語が包含される。
【００１２】
本明細書において、「吸収性物品」は、身体排出物を吸収し封じ込めるデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に接触して又は近接して配置されて、身体から排出される様々な排出物を吸収し封じ込めるデバイスを指す。本明細書で使用するとき、「使い捨て」は、洗濯するか又は別の方法で吸収性物品として復元若しくは再使用することを意図したものでない吸収性物品を表す（すなわち、それらの吸収性物品は、一度使用した後に廃棄することを、好ましくは、再生利用するか、堆肥にするか、又は別の環境に適合する方式で処分することを意図したものである）。本発明の使い捨て吸収性物品の一実施形態は、図１に示す一体型の使い捨ておむつ２０である。本明細書において、「一体の」吸収性物品とは、ともに合体した別個の部分から形成されて調和した統一体を形成し、別個のホルダライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。本明細書において、「おむつ」は、一般に幼児及び失禁症状のある人々が着用し、着用者の胴体下部の周囲に着用される吸収性物品を指す。しかしながら、本発明は、他の使い捨て吸収性物品、例えば、使い捨て下着、プルオンおむつ及びトレーニングパンツを含む使い捨ておむつ（大人用及び乳児用）、月経用の使い捨てパンティ、並びに生理用ナプキンを含む使い捨て吸収性パッドにも適用可能であると理解されるべきである。
【００１３】
図１は、平らに展開した非収縮状態にある（すなわち、弾性によって収縮する部分を引き伸ばした）使い捨ておむつ２０の平面図であり、おむつ２０の構造をより明確に見せるために構造の一部を切り取るとともに、おむつ２０の着用者に面する部分、すなわち、身体に面する表面を観察者の方に向けている。図２は、おむつ２０の種々要素が結合されていない状態の、図１の線ＩＩ−ＩＩに沿って切断した断面図である。図１に示すように、おむつ２０は、液体透過性トップシート２４を含むシャーシ２２と、トップシートに結合される液体不透過性バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に配置され、バックシート２６に隣接して配置される液体貯蔵層２８と、液体貯蔵層２８とトップシート２４との間に配置される中間層３０と、を含む。おむつ２０は、サイドパネル３２と、内部バリアカフ３５を含む弾性レッグカフ３４と、弾性ウエストバンド３６と、１対の固定部材４０及びランディング部材４２を含む締着装置３８と、を更に含んでよい。
【００１４】
おむつ２０は図１に示されており、身体に面する表面４４（図で観察者に面する）と、身体に面する表面４４の反対側の衣類に面する表面４６（図２を参照）と、後側区域４８と、後側区域４８に対向する前側区域５０と、後側区域４８と前側区域５０との間に位置する股領域５２と、側縁部が５４で指定され終縁部が５６で指定されるおむつ２０の外周部又は外縁部により画定される周辺部と、を有する。おむつ２０の身体に面する表面４４は、使用時に着用者の身体に隣接して位置付けられるおむつ２０の部分（すなわち、身体に面する表面４４は、一般に少なくともトップシート２４の一部分及びトップシート２４に接合された他の構成要素により形成される）を含む。衣類に面する表面４６は、おむつ２０の、着用者の身体から離れて位置する部分を含む（すなわち、衣類に面する表面４６は一般に、バックシート２６の少なくとも一部分と、バックシート２６に接合された他の構成要素とによって形成されている）。後側区域４８及び前側区域５０は、周辺部の終縁部５６から股領域５２まで延びる。
【００１５】
おむつ２０は、長手方向中心線１００及び横断方向中心線１１０という２つの中心線も有する。本明細書で使用するとき、「長手方向」という用語は、おむつ２０を着用する場合に、直立着用者を左半身と右半身に二分する垂直平面にほぼ一直線に並ぶ（例えば、およそ平行になる）、おむつ２０の平面内の線、軸、又は方向を指す。本明細書で使用するとき、「横断方向」と「横方向」は互換可能であり、長手方向にほぼ垂直であるおむつの平面（着用者を前半身、及び後半身に分ける）の内部に存在する線、軸線、又は方向を指す。
【００１６】
液体貯蔵層２８は、一般に圧縮可能で、変形可能であり、着用者の皮膚に刺激がなく、尿及び他の特定の身体排出物などの液体を吸収し保持することができる、あらゆる吸収性部材であってよい。図２に示すように、液体貯蔵層２８は、衣類に面する表面５８と、身体に面する表面６０と、１対の側縁部と、１対の腰縁部と、を有する。液体貯蔵層２８は、トップシート２４とバックシート２６との間に配置され、バックシート２６に隣接して配置されてよい。液体貯蔵層２８は、バックシート２６上に直接配置されてよく、あるいは液体貯蔵層２８とバックシート２６との間に追加材料を挿入することにより、バックシート上に間接的に配置されてよい。液体貯蔵層２８は、多種多様な大きさと形状（例えば、長方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形など）で製造されてよい。液体貯蔵層２８としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップとティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、若しくはいずれか他の既知の吸収性材料、又はこれらの材料の組み合わせを挙げてよい。この実施形態では、液体貯蔵層２８は、エアフェルト及び超吸収性材料を含む一般に長方形の液体貯蔵コア６６、及び、液体貯蔵コア６６を覆うティッシュを含むコアラップ６８を含む。
【００１７】
中間層３０は、トップシート２４と液体貯蔵層２８との間に配置され、トップシート２４に隣接して配置されてよい。再湿潤を低減し、おむつ２０にクッション効果を提供し、おむつの身体に面する表面４４から体液を獲得して移送するために、液体貯蔵層２８をおむつ２０の身体に面する表面４４から隔離するのに中間層３０を用いてよい。追加材料を、中間層３０とトップシート２４との間、及び／又は、中間層３０と液体貯蔵層２８との間に挿入してよい。中間層３０は、衣類に面する表面６２及び身体に面する表面６４を有する。中間層３０は、多種多様な大きさと形状（例えば、長方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形など）で製造されてよい。中間層３０としては、縮みセルロース詰め物、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、高分子線維を含む不織布、ティッシュラップとティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、若しくはいずれか他の既知の吸収性材料、又はこれらの材料の組み合わせを挙げてよい。この実施形態では、中間層３０は、おむつの身体に面する表面４４から液体貯蔵層２８内に体液を獲得して移送するために用いられ、一般にエアフェルトを含む砂時計形の獲得層７０を含む。あるいは、高分子線維を含む不織布材料を中間層として用いて、体液の獲得／移送速度及び再湿潤効果を向上させてよい。図１に示す実施形態では、中間層３０は一般に砂時計形であり、液体貯蔵層２８よりも長手方向により長く、かつ横方向により広い。
【００１８】
トップシート２４は、中間層３０の身体に面する表面６４に隣接して配置され、当該技術分野において周知のもののような取り付け手段（図示せず）によって、中間層３０の身体に面する表面６４及びバックシート２６に接合されている。一実施形態では、トップシート２４及びバックシート２６は、おむつの周辺部で互いに直接接合されている。
【００１９】
トップシート２４は、弾性で、柔らかな感触で、着用者の皮膚を刺激しないものであってよい。更に、トップシート２４は、液体（例えば、尿）がその厚さを容易に貫通できるように、液体透過性であってよい。好適なトップシート２４は、織布及び不織布材料、孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム、及びハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルムなどのポリマー材料、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなどの広範囲の材料から製造されてよい。好適な織布材料及び不織布材料は、天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維などの高分子繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせからなることができる。
【００２０】
バックシート２６は、一般に着用者の皮膚から離れて位置するおむつ２０の部分であり、液体貯蔵層２８に吸収されて収容される排出物がおむつ２０に接蝕する物品、例えばベッドシーツや下着を濡らすのを防ぐ。したがって、バックシート２６は、液体（例えば、尿）に対して不透過性であってよく、薄いプラスチックフィルム又は液体不透過性不織布から製造してよいが、他の可撓性液体不透過性材料も使用してよい（本明細書で使用するとき、用語「可撓性」は、順応性があり、人間の体の一般的な形状及び輪郭に容易に適合する材料を意味する）。しかしながら、バックシート２６は、おむつ２０から蒸気を逃してよい。バックシート２６に好適な材料は、約０．０１２ｍｍ〜約０．０５１ｍｍの厚さを有する熱可塑性フィルムであり、ポリエチレン又はポリプロピレンを含んでよい。バックシート２６は、液体貯蔵層２８の衣類に面する表面６０に隣接して配置されてよい。バックシート２６は、当該技術分野において既知の任意の好適な取り付け手段、例えば、接着剤、熱ボンド、圧力接着、超音波接着、動的機械的結合、又はこれら取り付け手段の組み合わせにより、液体貯蔵層２８及び／又はトップシート２４に接合してよい。
【００２１】
おむつ２０は、バックシート２６の衣類に面する表面の少なくとも一部と接合し、積層体を形成する外側カバー７２を更に含んでよい。外側カバーは、不織布材料を含んでよい。外側カバーは、バックシート２６の衣類に面する表面全体又はほぼ全体を覆ってよく、あるいは、別個の所定の部分のみを覆ってよい。一実施形態では、外側カバーの不織布材料は、おむつ２０に布様の外観及び触感を提供するために、バックシート２６の全体又はほぼ全体を覆う。
【００２２】
おむつ２０は、液体及び他の身体排出物の収容の改善を提供するために弾性レッグカフ３４を更に含んでよい。弾性レッグカフ３４全体又は一部は、疎水性であってよい。弾性レッグカフ３４の疎水性は、体液が弾性レッグカフ３４を通過するのを防ぐために所望される。各弾性レッグカフ３４は、バリアフラップ７４と空隙要素７６とを含む少なくとも疎水性の内部バリアカフ３５を含む。おむつ２０が平らに展開した非収縮状態にある図１に示す実施形態では、バリアフラップ７４は、トップシート２４上に横たわる。一実施形態では、弾性レッグカフ３４は、内部バリアカフ３５の外側に位置する１つ以上の弾性ストランド８０を有する弾性ガスケッティングカフ７８を追加的に含む。更に、内部バリアカフ３５は、近位縁８１及び末端縁８２を有する。内部バリアカフ３５の末端縁８２は、おむつ２０が着用されるとき、空隙要素７６によりおむつ２０のシャーシ２２から離れる弾性レッグカフ３２の一部である（図３を参照）。近位縁８１は、おむつ２０のシャーシ２２に接合された内部バリアカフ３５の一部である。近位縁８１は、おむつ２０の周辺部の内側に一般に横方向に位置する。
【００２３】
サイドパネル３２の全体又は一部でおむつ２０に延伸性又は弾性を備えさせることが望ましい場合もある。延伸性サイドパネル３２は、サイドパネルがおむつの側部を拡張及び収縮させるので、まずおむつを着用者にぴったりとフィットさせ、おむつが排出物で充填されてからかなり後の着用期間中もそのフィットを維持することによって、より快適で体形に合ったフィットをもたらす。適用時、おむつは一方のサイドパネル３２を他方よりもより遠くに（非対照的に）引張っても、着用時、おむつは自己調節するので、延伸性サイドパネル３２は、更により有効なおむつ２０の適用を提供する。
【００２４】
おむつ２０は、改善されたフィット性及び収容性を提供する、弾性ウエストバンド５０を更に含んでよい。弾性ウエストバンド３６は、弾性的に拡大及び収縮して着用者の腰に動的にフィットするよう意図されている、おむつ２０の部分又は領域である。おむつ２０は、２つの弾性ウエストバンド３６を有するように作製され、１つは後側区域４８に位置付けられ、１つは前側区域５０に位置付けられるが、おむつ２０を、単一の弾性ウエストバンドで作製することができる。おむつ２０は、収容性を向上するために腰部キャップを追加的に含む。
【００２５】
おむつ２０は、側面閉鎖部を形成する締着装置３８も含み、おむつの周囲に横方向の張力を保持しておむつを着用者に維持するように、後側区域４８及び前側区域５０を重なり合った配置で保持する。
【００２６】
おむつ２０は、３工程のプロセスを含んでよい臭気制御系を含む。この３工程プロセスは、（１）臭気発生制御プロセス、（２）臭気拡散制御プロセス、及び（３）臭気マスキングプロセスを含む。
【００２７】
臭気発生制御プロセスは、抗菌物質の使用を含む。本明細書で「抗菌物質」（以下「ＡＭＭ」と呼ぶ）は、使い捨て吸収性物品中で、細菌、真菌、ウイルス、又は寄生生物などの微生物数を減らす、又は微生物の増殖を防ぐことができる成分を包含する。おむつ２０の液体貯蔵層２８に吸収された尿及び／又はその他排出物は、微生物によりアンモニアに変換されることが知られている。微生物は、当初は人の身体表面上に常在し、体液で洗い流されることにより中間層３０を通って、人の身体表面上からおむつ２０、例えば液体貯蔵層２８に移動する。おむつ２０内で体液が長時間微生物に接すると、不快な臭気の原因であるアンモニアが発生する。ＡＭＭは、おむつ２０中の微生物増殖を抑制、又はおむつ２０中の微生物数の減少に有用である。ＡＭＭは、人の身体表面上からおむつ２０内に移動する微生物に対してＡＭＭが効果的に機能するように、トップシート２４の身体に面する表面上など、できるだけ人体に近いおむつ２０の一部に配置され得る。しかしながら、ＡＭＭがトップシート２４の身体に面する表面上に配置されるとき、皮膚安全性面で問題を引き起こす場合がある。したがって、ＡＭＭが微生物に対して効果的に機能し、かつ皮膚に関する問題を低減するように、ＡＭＭをトップシート２４と中間層３０の身体に面する表面６４との間に配置することができる。
【００２８】
臭気拡散制御プロセスは、臭気吸収及び／又は吸着物質の使用を含む。本明細書で「臭気吸収及び／又は吸着物質」（以下「ＯＡＭ」と呼ぶ）は、不快な臭気が発生した場合に、不快な臭気の拡散を予防又は低減できる成分を包含する。ＯＡＭは、不快な臭気を吸収又は吸着することができる。ＡＭＭは、微生物による臭気の発生を効果的に制御できるが、それでもやはり臭気は発生し得る。ＯＡＭは、不快な臭気が発生した場合に、臭気の拡散を制御するのに用いられる。上述したように、体液は液体貯蔵層２８内に貯蔵され、体液とともに微生物も液体貯蔵層２８内に移動する。したがって、ＯＡＭが臭気発生源で発生した不快な臭気を効率よく吸収又は吸着するように、ＯＡＭは液体貯蔵層２８内に配置されてよい。
【００２９】
臭気マスキングプロセスは、臭気マスキング物質の使用を含む。本明細書で「臭気マスキング物質」（以下「ＯＭＭ」と呼ぶ）は、不快な臭気が発生し拡散した場合に、おむつ２０の着用者又は介護人が不快な臭気を感知しないように、又は少なくとも不快な臭気に対する感度が低くなるように、不快な臭気をマスクできる成分を包含する。ＯＭＭは、不快な臭気が、ＡＭＭにより除去されない残留微生物により発生し、ＯＡＭにより吸収及び／又は吸着されずに空気中に拡散する際に、有用である。ＯＭＭは、おむつ２０の着用者又は介護人が不快な臭気を感知せず、又は少なくとも不快な臭気に対する感度が低くなるのに役立つ。しかしながらＯＭＭは、おむつ２０の表面近くに配置される場合、容易に蒸発する恐れがあり、ＯＭＭがマスキング効果を持続できない。一方で、ＯＭＭがおむつ２０の底部近くに配置される場合、効果的に機能できない。したがって、ＯＭＭは、バックシート２６と中間層３０の衣類に面する表面６２との間に配置されてよい。中間層３０は、必要に応じＯＭＭの機能が必要とされる前にＯＭＭが急速に蒸発しないようにするが、製品の予想される使用期間中にマスク効果が持続するようにＯＭＭを徐々に蒸発させる。
【００３０】
臭気制御系のうちどの部分が欠けても、実際に製品を使用するときに不快な臭気を経験する結果となるだろう。例えば、おむつがＡＭＭを含まないとき、長時間製品を使用すると微生物により容易にアンモニアが発生し得る。その結果、ＯＡＭの吸収及び／又は吸着効果が飽和し、最終的にはアンモニアが空気中に自由に蒸発する。そして、空気中のアンモニア濃度が上昇すると、最終的にＯＭＭのマスキング効率を超え、不快な臭気を経験する結果となる。別の例として、おむつがＯＡＭを含まないとき、ＡＭＭにより除去されなかった残留微生物がアンモニアを発生し続け、空気中に自由に蒸発する。最終的に、空気中のアンモニア濃度がＯＭＭのマスキング効率を超え、不快な臭気を経験する結果となる。更に、おむつがＯＭＭを含まないとき、敏感な人の鼻は、残留微生物により発生して、ＯＡＭにより吸収及び／又は吸着されずに蒸発する残留アンモニアによる不快な臭気をとらえるだろう。
【００３１】
本発明で有用なＡＭＭとしては、殺菌剤、抗生物質、抗菌剤、抗ウイルス剤、抗真菌剤、抗原虫剤、及び抗寄生虫剤を含む任意の抗菌物質を挙げてよい。既知の抗菌物質として、アルコール、アルデヒド、フェノール、過酸化水素、塩素、次亜塩素酸塩、又は界面活性剤が挙げられる。
【００３２】
ＡＭＭは、親水性及び疎水性の両方の性質を有する化合物で、通常両親媒性界面活性剤として知られる有機界面活性剤を挙げてよいが、これらには限定されない。両親媒性界面活性剤は、微生物数の減少又は微生物増殖の抑制に有効である。両親媒性界面活性剤として、カチオン性界面活性剤、双極性界面活性剤、及びこれらの混合物を挙げてよい。カチオン性界面活性剤は親水性頭部に正電荷を持つ基を含有し、双極性界面活性剤は２種の反対の電荷を持つ基を有する頭部を含有する。
【００３３】
カチオン性界面活性剤として、第四級アンモニウム化合物として知られる第四級アンモニウムカチオン、例えば、セチルトリメチル臭化アンモニウム（ＣＴＡＢ）、セチルトリメチル塩化アンモニウム、ジドデシルジメチル塩化アンモニウム、その他のアルキルトリメチルアンモニウム塩、セチルピリジニウム塩化アンモニウム、ポリエトキシレート化タローアミン（ＰＯＥＡ）、塩化ベンザルコニウム（ＢＡＣ）、及び塩化ベンゼトニウム（ＢＺＴ）を挙げてよい。
【００３４】
双極性界面活性剤として、ドデシルベタイン、ドデシルジメチルアミンオキシド、コカミドプロピルベタイン、ココアンホグリシネート、塩酸アルキルジアミノエチルグリシン（alkyl diaminoethylglicyne hydrochloric acid）、及び塩酸アルキルポリアミノエチルグリシンを挙げてよい。
【００３５】
一実施形態では、ＡＭＭは、カチオン性界面活性剤のうち第四級アンモニウムカチオン、又はイオン基としてアミノ酸を有する双極性（zwitterrionic）界面活性剤、及びこれらの混合物であってよい。
【００３６】
第四級アンモニウムカチオンは、最小阻害濃度（ＭＩＣ）で表される微生物数の減少又は微生物増殖の抑制に有効である場合がある。理論に束縛されるものではないが、そのメカニズムは以下のように説明できる。第四級アンモニウムカチオンが水に溶解すると、アンモニウム基が正に帯電する。微生物のタンパク質は負に帯電しているため、正電荷を持つ第四級アンモニウムカチオンは、電気的相互作用により微生物の細胞膜に結合する。次に、結合した第四級アンモニウムは、その疎水基により微生物の細胞膜内に入り込んで生理活動に影響を及ぼし、最終的に微生物を死に至らせる。
【００３７】
ＡＭＭ  ８４は、トップシート２４と中間層３０の身体に面する表面６４との間で、おむつ２０のＺ方向の任意の場所に配置できる。本明細書において、用語「Ｚ方向」は、図２に示すおむつ２０の厚さ方向を意味する。例えば、ＡＭＭ  ８４は、トップシート２４の衣類に面する表面上に、又は中間層３０の身体に面する表面６４上に、直接配置されてよい。あるいは、トップシート２４と中間層３０との間に置かれる不織布、ティッシュ、又はその他吸収性部材などのキャリア手段上に、ＡＭＭ  ８４を配置してよい。図に示す実施形態では、ＡＭＭ  ８４は中間層３０の身体に面する表面６４上に水溶液として適用され、したがって、その表面上に直接配置されている。
【００３８】
ＡＭＭ  ８４は、おむつ２０のＸ−Ｙ方向の任意の部分に配置してよい。本明細書において、用語「Ｘ−Ｙ方向」は、図１に示す、おむつ２０のＺ方向に垂直な平面に平行な方向を意味する。微生物は、当初は人の身体表面上に常在する。微生物は体液で洗い流され、体液とともに人の身体表面上から体液に侵襲される可能性があるおむつの部分に移動する。尿などの体液は、体液が移動したおむつの部分で微生物により分解され、不快な臭気の原因となりうるアンモニアを発生させ得る。したがって、ＡＭＭ  ８４は、体液に侵襲される可能性があるＸ−Ｙ方向におけるおむつの部分に配置されてよい。内部バリアカフ３５の近位縁８１間の部分に対応するおむつ２０のＸ−Ｙ方向の部分は、体液が移動し得るおむつ２０の横方向に最大であるため、このおむつ２０の部分にＡＭＭ  ８４を配置してよい。おむつ２０の終縁部５６間の部分に対応するおむつ２０のＸ−Ｙ方向の部分は、体液が移動し得るおむつ２０の長手方向に最大であるため、このおむつ２０の部分にＡＭＭ  ８４を配置してよい。ＡＭＭ  ８４を、中間層３０の全体又は一部に対応するおむつ２０のＸ−Ｙ方向の部分に配置してもよい。
【００３９】
ＡＭＭ  ８４の１つは、上述の両親媒性界面活性剤を含んでよい。両親媒性界面活性剤を含むこのＡＭＭ  ８４の配置を、ＡＭＭ  ８４の両親媒性がおむつ２０の機能を干渉しないように制限してよい。例えば、内部バリアカフ３５を通って体液が漏れないように、内部バリアカフ３５は疎水性である。しかしながら、両親媒性界面活性剤８４は、例えば体液とともに移動し、疎水性内部バリアカフ３５に達し得る。両親媒性界面活性剤８４中の疎水基は、疎水性内部バリアカフ３５と相互作用して付着する。その結果、両親媒性界面活性剤８４の親水基は、内部バリアカフ３５の疎水性を親水性に変換する。したがって両親媒性界面活性剤８４は、疎水性内部カフ３５に接触しないことが所望される。内部バリアカフ３５は、おむつ２０を使用する際、着用者の体に向かって立ち上がっている。しかしながら、内部バリアカフ３５は、おむつ２０の折りたたんだ形状でトップシート２４上に配置されて、おむつ２０の使用前、例えばおむつがパッケージに収容されているときは、各内部バリアカフ３５の末端縁８２の間のおむつの横方向に間隙Ｇ（図１を参照）を形成する。このような折りたたんだ形状では、両親媒性界面活性剤８４が疎水性内部バリアカフ３５に接触しないように、両親媒性界面活性剤８４は間隙Ｇに対応する図１の網掛け部Ｈで示すおむつ２０の部分に配置され、折りたたみ内部バリアカフ３５が折りたたまれている領域に対応するおむつ２０の部分には位置しない。
【００４０】
おむつ２０は、約０．０３５ｇ／ｍ２以上のＡＭＭを含んでよい。ＡＭＭ量が約０．０３５ｇ／ｍ２未満のとき、ＡＭＭは微生物数を効果的に減少できず、又は微生物の増殖を効果的に抑制しない。おむつ２０が有するＡＭＭ量が多くなればなるほど、おむつ２０は、微生物数の減少及び微生物増殖の抑制をより効果的にもたらす。したがって、ＡＭＭ量の上限は任意にできるが、この上限は実際にはＡＭＭのコスト及び／又は皮膚安全性の観点から決定されてよい。
【００４１】
ＡＭＭ  ８４は、任意の周知の方法によりおむつ２０に適用されてよい。一実施形態では、ＡＭＭ  ８４を水溶液として適用できる。水溶液とすることにより、ＡＭＭ  ８４を最小揚水容量以上の少量で適用でき、ＡＭＭ  ８４をおむつ間で安定な量で適用できる。ＡＭＭ  ８４の水溶液は、以下の手順により調製される：１）必要量のＡＭＭ  ８４を量る、２）ＡＭＭ  ８４をミキサーに加える、３）必要量の水を量る、４）水をミキサーに加える、及び５）ＡＭＭ  ８４と水を溶液がミキサー内で完全に混合されるまで混合する。適用されるＡＭＭ  ８４溶液の濃度は、約１０％未満としてよい。更に、溶液中の適用されるＡＭＭ  ８４の濃度は、約３％〜約５％としてよい。
【００４２】
ＯＭＭ  ８６は、典型的には、人体、物体、及び住空間に良い匂いを与えるのに用いられる芳香性精油及び芳香化合物、固定剤、並びに溶媒の混合物である芳香剤である。ＯＭＭ  ８６を人体に使用するために調製してよい。一実施形態では、芳香剤は、フローラル、ソフトフローラル、フローラルオリエンタル、ソフトオリエンタル、オリエンタル、ウッディオリエンタル、ウッド、モッシーウッド、ドライウッド、シトラス、フレッシュ、グリーン、ウォーター、フゼア、フルーティ、及びパウダリー、並びにこれらの混合物の系統から選択される。芳香剤は、フローラル、シトラス、フルーティ、グリーン、パウダリー、及びこれらの混合物とすることができる。
【００４３】
ＯＭＭ  ８６は、バックシート２６と中間層３０の衣類に面する表面６２との間で、おむつ２０のＺ方向の任意の場所に配置されてよい。例えば、ＯＭＭ  ８６は、中間層３０の衣類に面する表面６２上に、液体貯蔵層２８の身体に面する表面５８上に、液体貯蔵層２８の衣類に面する表面６０上に、又はバックシート２６の身体に面する表面上に、直接配置されてよい。ＯＭＭ  ８６は、液体貯蔵層２８の内部に配置されてよい。あるいは、中間層３０の衣類に面する表面６２とバックシート２６との間に置かれる不織布、ティッシュ、又はその他吸収性部材などのキャリア手段上に、ＯＭＭ  ８６を配置してよい。図２に示す実施形態では、ＯＭＭ  ８６は液体貯蔵層２８の身体に面する表面５８上に水溶液として適用され、したがって、その表面上に直接配置されている。おむつ２０のＺ方向内で、バックシート２６と中間層３０の衣類に面する表面６２との間に配置される限りは、ＯＭＭ  ８６をおむつ２０のＸ−Ｙ方向内の任意の部分に配置してよい。
【００４４】
おむつ２０は、約０．００８ｇ／パッド〜約０．０３ｇ／パッドのＯＭＭを含んでよい。ＯＭＭ量が約０．００８ｇ／パッド未満であるとき、ＯＭＭは不快な臭気をマスクする所望の効果を提供できず、ＯＭＭは短時間で容易に蒸発してマスク効果を失うであろう。ＯＭＭ量が約０．０３ｇ／パッドを超えるとき、ＯＭＭが与える匂いはユーザーには強すぎて、ユーザーは不快な臭気と感じ得る。
【００４５】
ＯＭＭ  ８６は、任意の周知の方法によりおむつ２０に適用されてよい。一実施形態では、ＯＭＭ  ８６を界面活性剤と混合し、水に溶解しておむつ２０に適用する。図２に示す実施形態では、おむつ２０の長手方向に沿って連続的に延びる水溶液の連続粒状の２本の線として、ＯＭＭ  ８６を液体貯蔵層２８上に適用してよい。水溶液とすることにより、ＯＭＭ  ８６を最小揚水容量以上の少量で適用でき、ＯＭＭ  ８６をおむつ上の均一な量で、及び、おむつ間で安定な量で適用できる。界面活性剤は任意の既知の可溶化剤又は乳化剤から選択されて、効率よく水溶液にできる。
【００４６】
ＯＭＭ  ８６の水溶液は、以下の手順により調製される：１）必要量のＯＭＭ  ８６を量る、２）ＯＭＭ  ８６をミキサーに加える、３）必要量の界面活性剤を量る、４）界面活性剤をミキサーに加える、５）必要量の水を量る、６）水をミキサーに加える、７）ＯＭＭ  ８６、界面活性剤、及び水を、溶液がミキサー内で完全に混合されるまで混合する。溶液中の適用されるＯＭＭ  ８６濃度は、約５％〜約１５％としてよい。溶液中の適用されるＯＭＭ  ８６濃度は、約６％〜約８％とすることができる。溶液中の添加される界面活性剤濃度は、約０．１％〜約３０％としてよい。溶液中の界面活性剤濃度は、約０．５％〜約２５％とすることができる。
【００４７】
ＯＭＭ  ８６は、界面活性剤を用いて水に可溶化することにより、水溶液としておむつ２０に適用されてよい。その結果、おむつ２０の一実施形態は、ＡＭＭ  ８４としての界面活性剤と、ＯＭＭ  ８６の可溶化又は乳化に用いるための界面活性剤の、２種の界面活性剤を含み得る。上述のように、効果的なＡＭＭ  ８４は、第四級アンモニウムカチオンであることができる。しかしながら、第四級アンモニウムカチオンの抗菌活性は、他の界面活性剤又は有機化学物質の存在下で、界面活性剤間の化学的相互作用により低下することが知られている。また、他の界面活性剤の存在下で、第四級アンモニウムカチオンの溶解度が低下し、第四級アンモニウムカチオンが沈殿することが知られている。したがって、ＡＭＭ  ８４溶液は、これらが調製されるとき及びおむつ２０への適用時にＯＭＭ  ８６溶液と混合すべきではない。調製中にＡＭＭ  ８４溶液がＯＭＭ  ８６溶液と混合された場合、ＡＭＭ  ８４の溶解度が低下してＡＭＭ  ８４が沈殿し、おむつに適用されるＡＭＭ  ８４の品質が変化する結果となる。更に、ＡＭＭ  ８４の抗菌活性を維持するために、ＡＭＭ  ８４及びＯＭＭ  ８６はおむつ２０中の同一の場所に存在すべきではなく、これはＯＭＭ  ８６は有機化学物質の混合物であり、ＯＭＭ８６溶液は界面活性剤を含むためである。この両方ともが、ＡＭＭ  ８４の抗菌活性を低下させる。したがって、本発明の実施形態では、ＡＭＭ  ８４及びＯＭＭ  ８６は、おむつ２０のＺ方向中の中間層３０により分離される。
【００４８】
ＯＡＭ  ８８として、体液中に含有される、又はこのような体液が長時間細菌と接触した際に発生する、不快な臭気を吸収及び／又は吸着できる任意の化合物を挙げてよい。
【００４９】
ＯＡＭ  ８８として、活性炭、ゼオライト、ポリアクリル酸、ポリフェノール、シクロデキストリン、及びこれらの混合物を挙げてもよいが、これらに限定されない。一実施形態では、ＯＡＭ  ８８は、人体から液体を吸収しておむつ２０に収容するヒドロゲル形成材料として知られるポリアクリル酸を含んでよい。ポリアクリル酸は、それ自体の重量の約１０〜１００倍の重量の液体を吸収でき、更に臭気分子を吸収することができる。
【００５０】
ＯＡＭ  ８８は、液体貯蔵層２８内に配置されてよい。例えば、ＯＡＭ  ８８は、液体貯蔵層２８の身体に面する表面５８又は衣類に面する表面６０上に配置されてよい。あるいは、ＯＡＭ  ８８は、図２に示す実施形態におけるように液体貯蔵層２８の内部に配置されてよい。
【００５１】
一実施形態では、十分な液体吸収並びに臭気吸収及び／又は吸着の機能を提供するために、ＯＡＭ  ８８は、おむつ２０の重量の約１％〜約５０％で配置されてよい。ＯＡＭ  ８８を、おむつ２０の重量の約５％〜約３５％で配置することができる。
【００５２】
本明細書に開示した寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図されている。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味すると意図される。
【００５３】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、本明細書中に参照により全てが組み込まれる。いずれの文献の引用も、本明細書中で開示又は請求される任意の発明に対する従来技術であるか、又は単一若しくは他の参照と組み合わせて、任意のかかる発明を参照、教示、提案又は開示すると見なすべきではない。更には、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００５４】
本発明の特定の実施形態が説明及び記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲に包含されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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