(57)【要約】  テレビジョン及びＤＶＤプレーヤなどのようなデバイスに機能を追加するためのハードウエアモジュールを提供する。セットボックス（ＳＢＢ）（２０）が、ＴＶに機能を追加するためにＴＶ（１２）背面のレセプタクル内に進入される。デジタルビデオ情報が、互いに機械的に係合するＴＶ及びＳＢＢ上のそれぞれのＨＤＭＩコネクタ（２３、１２ａ）を使用してＳＢＢからＴＶまで搬送され、一方、双方向制御情報が、ＳＢＢとＴＶの間を無線で通される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
増強される構成要素（１２）に機能を追加するためのモジュールであって、
機能を促進する構成要素を保持するためのモジュールハウジング（２０、５０）と、
増強される前記構成要素とのデジタルビデオの通信のための経路を確立するために該構成要素上の補足的な剛性支持されたコネクタ（１２ａ、５８）に接続可能であり、前記ハウジングと係合する少なくとも１つの高解像度マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）コネクタ構成（２３、５６）と、
増強される前記構成要素上の補足的な送受信機（３０，６４）と双方向通信し、送受信機（３２、６２）との間のハンドシェーキング通信を容易にするように構成された、前記ハウジング上の少なくとも１つの無線送受信機（３２、６２）と、
を含むことを特徴とするモジュール。
【請求項２】
増強される前記構成要素（１２）は、ＴＶであることを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項３】
前記機能は、前記ＴＶではなくモジュールによって提供されるビデオ復号機能であることを特徴とする請求項２に記載のモジュール。
【請求項４】
前記ハンドシェーキング通信は、デバイス発見通信を含むことを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項５】
前記ハンドシェーキング通信は、メタデータ交換を含むことを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項６】
前記無線送受信機（３２、６２）は、光無線送受信機であることを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項７】
前記無線送受信機（３２、６２）は、高周波送受信機であることを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項８】
前記構成要素（１２）は、ＴＶであり、前記モジュールハウジング（２０）は、該ＴＶの背面上のレセプタクル（２６）内に配置可能であり、該レセプタクルは、該モジュールハウジング上の前記ＨＤＭＩコネクタ構成と機械的に係合するように構成されたＨＤＭＩコネクタを有し、該ＴＶはまた、モジュールの前記無線送受信機（３２）と通信するように構成された無線送受信機（３０）を含むことを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、テレビジョン及びＤＶＤプレーヤなどのようなデバイスに機能を追加するためのハードウエアモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ受像機が開発されて発売される時に、テレビに望ましいと考えられる全ての機能を含むか又は予想することさえできるわけではない。例えば、ビデオ再生のために補足的な復号器を必要とする改良ビデオ圧縮パラダイムが、テレビの販売後に導入されるかもしれず、その場合には、ＴＶは、より新しい圧縮パラダイムで送信されたビデオを再生するのに必要な復号機能を持たないであろう。
【０００３】
一部の製品は、ソフトウエア更新を通じて遠隔で更新される機能を有する場合があるが、テレビジョンは、そのような機能を持たないであろう。更に、ソフトウエア又は新しいインタフェースを用いて製品を単純に更新することは、コピー防止に対する工業規格に適合できないこと、及び未承認デバイスがインタフェースに接続することを防止するのに要求されるインタフェースへのアクセスを制限する固有の機構を持たないことのような欠点を有する。
【０００４】
本明細書において引用により組み込まれている現在特許出願中の米国特許出願番号第１１／７８２，０７８号において、本発明の譲渡人は、デジタル機能でアップグレードするためのセットバックボックス（ＳＢＢ）と、ＴＶプロセッサを保持する筐体及びアナログＴＶ受像機を有し、デジタルＴＶ受像機のないＴＶとを開示している。ＳＢＢは、ハウジングとハウジング内のデジタルＴＶ受像機とを含む。デジタルＴＶ受像機は、ＳＢＢによって受信されるデジタルチャンネル上の信号をＴＶ上に表示することができるように、高解像度マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）ケーブルを通じてＴＶプロセッサに接続可能である。ＳＢＢのハウジングは、ＴＶの筐体の後部に摺動可能に係合可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願番号第１１／７８２，０７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本明細書で認識されるように、ＴＶとＳＢＢの間のＨＤＭＩ経路のみでなく、例えば、制御情報の通信を容易にするためにユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）経路のような２次的経路も確立することが望ましい場合がある。本明細書で更に理解されるように、エンドユーザに構成要素間の複数有線接続を行うように強制することを回避することが望ましい。同じく本明細書で認識されるように、ＨＤＭＩ及びＵＳＢピン配列の両方を用いて単一の大きなコネクタを作ることは、承認されたインタフェースだけに許可するライセンス制約のために実現可能ではない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
増強されるＴＶのような構成要素に機能を追加するためのモジュールを開示する。モジュールは、機能を促進する構成要素を保持するためのモジュールハウジングと、ハウジングに係合し、かつ増強される構成要素に対してデジタルビデオ通信のための経路を確立するための構成要素上の補足的な剛性支持されたコネクタに接続可能な高解像度マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）コネクタ構成とを含む。ハウジング上の無線送受信機は、増強される構成要素上の補足的な送受信機と双方向通信して、その間のハンドシェーキング通信を促進するように構成される。機能は、例えば、ＴＶではなくモジュールによって提供されるビデオ復号機能とすることができる。
【０００８】
ハンドシェーキング通信は、デバイス発見通信を含むことができる。それはまた、メタデータ交換を含む場合がある。一般的に、ハンドシェーキング通信は、構成要素とモジュール間の制御データの通信である。
【０００９】
無線送受信機は、光無線送受信機又は高周波送受信機とすることができる。モジュールハウジングは、ＴＶ背面上のレセプタクルに配置することができる。レセプタクルは、モジュールハウジング上のＨＤＭＩコネクタ構成に機械的に係合するように構成されたＨＤＭＩコネクタを有することができ、ＴＶはまた、モジュールの無線送受信機と通信するように構成された無線送受信機を含む。
【００１０】
別の態様では、システムは、モニタを形成するＴＶ、モニタに対向する背面、及びモニタの背面に形成されたレセプタクルを含む。ＴＶは、デジタルビデオコネクタ及び無線送受信機を有する。モジュールハウジングは、オーディオビデオ機能を促進する構成要素を保持する。モジュールハウジングは、レセプタクルに配置可能であり、モジュールハウジングは、ハウジングがレセプタクル内に移動した時にＴＶのコネクタに機械的に係合するデジタルビデオコネクタを含む。モジュールハウジングはまた、ＴＶの送受信機と通信するように構成された無線双方向送受信機を支持する。
【００１１】
別の態様では、モジュールは、ＴＶに機能を追加するためにＴＶと係合する。モジュールからＴＶにデジタルビデオデータを通信するために機械式接続が使用される一方、モジュールとＴＶの間で双方向制御情報を通信するために無線接続が使用される。
【００１２】
すなわち、一部の実施では、ＨＤＭＩ接続に加えて双方向無線通信が確立される。この新しい実施形態は、ＳＢＢとＴＶの間の連絡を確立する方法、並びにＨＤＭＩ及び双方向無線通信の両方のための接続の方法に対する変形を有する。このシステムは、ＳＢＢとＴＶの間の適正な接続のための多数のケーブルの設置及び使用を不要にし、設計の柔軟性を考慮したものである。更に、システムの一実施形態は、１対のＨＤＭＩコネクタをＳＢＢ上に一方をかつＴＶ上に他方を実施し、そのためにモジュールが設置に向けて摺動して入るのと同時にコネクタ嵌合が行われる。この実施形態では、コネクタケーブルが全く不要である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の原理に基づく非限定的システムのブロック図である。
【図２ａ】一部を切り欠いてＴＶ筐体の背面及びセットバックボックスを示す組立分解斜視図である。
【図２ｂ】セットバックボックスがＴＶに組み込まれて２つの間に直接接触／接続が確立されたシステムの図である。
【図３ａ】ＨＤＭＩ及び光無線コネクタを有するＴＶと、対応する光無線コネクタ並びにＨＤＭＩコネクタを有するセットバックボックスとの背面の図である。
【図３ｂ】ＴＶの背面に組み込まれ、それによってＨＤＭＩ及び双方向無線通信を確立するセットバックボックスを示す図である。
【図４ａ】セットバックボックスが、取り付け基部によってＴＶに接触し、双方向無線接続が、セットバックボックス及びＴＶの両方のＢ１ｕｅｔｏｏｔｈ通信器を通じて確立され、かつＨＤＭＩ接続が、ＨＤＭＩケーブルを用いて確立されたシステムの変形を示す図である。
【図４ｂ】ＨＤＭＩコネクタケーブルを使用した更に別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
最初に図１を参照すると、フラットパネルマトリックスディスプレイ又は他のＴＶディスプレイのようなビデオディスプレイ１４と、ＴＶプロセッサ１６と、ＴＶチューナ１８とを有するＴＶ１２を含むことができる全体的に１０で示したシステムを示している。ＴＶプロセッサ１６は、ＴＶチューナ１８によって選択された時にＴＶ信号をディスプレイ１４に表示させる。ＴＶ１２はまた、以下に限定されるものではないが、拡張ディスプレイ識別データ（ＥＤＩＤ）電気的消去可能プログラム可能読取専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）のようなデータストレージ１９を有することができる。他の形式の固体メモリ、並びにディスクベースのメモリを含む他のコンピュータ可読媒体を含めるか又は代用することができる。
【００１５】
ＴＶ１２はまた、１つ又はそれよりも多くの通信インタフェース１２ａに関連付けることができる。１つの非限定的な実施では、「インターネットプロトコル」テレビジョン（ＩＰＴＶ）受像機、コーデック、又は他のモジュールとすることができるインタフェース１２ａは、ハードウエア及びＨＤＭＩ送信機（セットトップボックス又はディスクプレーヤ又は他のソースに信号を送るための）及びＨＤＭＩ受信機（ソースから信号を受信するための）を具現化するソフトウエアを含むことができるＨＤＭＩベースのインタフェースである。複数のＨＤＭＩコネクタを設けることができる。インタフェース１２ａは、ＴＶ１２のハウジング内に物理的に実施するか又はそれに外付けとすることができる。インタフェース１２ａは、ＥＥＰＲＯＭ又はワン・タイムプログラミング（ＯＴＰ）ＲＯＭのようなそれ自体のストレージを含むことができる。図１に様々なストレージを示しているが、以下に開示する情報は、１つの共通のストレージに、又はＴＶ１２だけに又はインタフェース１２ａだけに関連付けられたストレージに記憶することができることは理解されるものとする。いずれの場合でも、インタフェース１２ａは、ＴＶ１２と、本明細書ではセットバックボックス（ＳＢＢ）と呼ぶアドオン機能モジュール２０との間の通信インタフェースである。
【００１６】
より具体的には、図１に示すように、機能を促進するための回路のような内部構成要素２０ａを含むアドオン機能モジュール２０は、「高解像度マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ）」コネクタのようなコネクタ１２ａによってＴＶ１２に接続することができる。アドオン機能モジュール２０は、ＴＶ１２に含まれていないがＴＶ１２のユーザによって望まれるハードウエア及び／又はソフトウエアを含むことができる。例えば、モジュール２０は、そうでなければＴＶ１２に含まれていないビデオ復号器又は他の機能を含むことができる。モジュール２０は、ＴＶ１２のインタフェース１２ａを補足するインタフェース２３を有する。
【００１７】
ＴＶ１２に表示されることになる信号は、セットトップボックス、ケーブルヘッド端末、衛星ソース、ディスクプレーヤ、「インターネット」サイトのようなマルチメディアソースから来る可能性がある。マルチメディアソース２４は、直接ＴＶ１２に、及び／又は図示のようにモジュール２０を通じてＴＶ１２に接続することができる。
【００１８】
以上の開示は、ＴＶの機能を増強するためにモジュール２０が使用される例示的な実施例に着目したが、モジュール２０はまた、他の構成要素、例えば、セットトップボックス、ＤＶＤプレーヤ、パーソナルコンピュータなどの機能を増強するのに使用することができることは理解されるものとする。例えば、ＴＶの場合に仮定されてきたように、ＤＶＤプレーヤ及び／又はＰＣは、何らかの新しい将来的なビデオ及び／又はオーディオ圧縮システムをサポートする機能を持たない場合がある。モジュール２０は、すなわち、ＰＣ又はＤＶＤに接続して将来の圧縮アルゴリズムのサポートを容易にすることができる。
いずれにせよ、モジュール２０に対する例示を提供するために、ソース２４が、モジュール２０に接続されて、ビデオを再生するためにＴＶ１２が有していない復号器を必要とする圧縮アルゴリズムを使用して送信されるビデオを配送する場合、モジュール２０は、復号器が設けられ、ビデオを復号し、次に、復号されたビデオをビデオ再生のためのＴＶ１２に送信することができる。
【００１９】
図２ａ、２ｂ、３ａ、及び３ｂに戻ると、ＴＶ１２の相補的形状のモジュールベイ２６内にモジュール２０が組み込まれる方向を表示する矢線を用いて図２ａに表示されるように、ＴＶ１２及びモジュール２０を示す第１の実施形態が示されている。この例では、モジュール２０は、ＨＤＭＩコネクタ１２ａのような電気的インタフェースを保持するベイ２６内に摺動して入る。この構造では、ＴＶ１２のハウジングによって剛性支持されたＨＤＭＩコネクタ１２ａは、モジュール２０上に位置する相補的に剛性支持されたコネクタ２３とそれ自体整列する。モジュール２０が、図２ｂに示すようにモジュールを緊密に受け取るモジュールベイ２６内に摺動した状態で、デジタルビデオをＴＶ１２に通信するための経路が確立される。
【００２０】
図３ａ及び３ｂに移ると、モジュール２０とＴＶ１２の間の無線２次的通信経路を認めることができる。ＴＶ１２のモジュールベイ２６は、無線接続のための光通信受信機／送信機３０を保持し、かつ類似の方法でモジュールハウジングに入れられる。無線接続のための光通信受信機／送信機３２も、モジュールベイ２６のハウジング上に示されている。２つの無線コネクタ３０、３２は、厳密なアラインメント又は物理的な接触を必要とせずに互いに向き合った時に論理的接続が確立されるように設計される。矢印３３は、モジュール２０のモジュールベイ２６内への組込みの方向を示している。
【００２１】
図３ｂは、ＴＶ１２のモジュールベイ２６内に組み込まれたモジュール２０を示している。図３ｂに示していないが、モジュール２０のＨＤＭＩコネクタ２３が、モジュールベイ２６の相補形コネクタ１２ａと整列して接続された状態で、ＴＶ１２に対するデジタルビデオの通信のための経路が確立される。これが起こると、モジュール２０上の無線受信機／送信機３２は、受信機／送信機３０の見通し線にあり、例えば、メタデータ交換、デバイス発見情報、及び認証データなどの促進のためにＴＶ１２とモジュール２０の間のハンドシェーキング通信の交換を容易にするためのモジュール２０及びＴＶ１２間の双方向通信リンクが確立される。
【００２２】
図４ａは、モジュール５０が、ＴＶ５４のモジュール取り付け基部５２と係合することができる代替的な実施形態を示している。モジュール５０は、モジュールハウジングの左側に装着されたそのＨＤＭＩコネクタ５６と共に示されている。対応するＨＤＭＩコネクタ５８は、モジュール取り付け基部５２の近くの又はその隣のＴＶ５４ハウジング上に装着される。矢印６０は、モジュール５０が、ＨＤＭＩコネクタ５８、５６間で直接接触することなくモジュール取り付け基部５２上に置かれることを示している。
【００２３】
モジュール５０ハウジング上に装着されて同じく示されているのは、無線送信機の変形、特に、Ｂ１ｕｅｔｏｏｔｈ送信機／受信機６２のような高周波送信機／受信機である。対応するＢ１ｕｅｔｏｏｔｈ送信機／受信機６４は、好ましくは、モジュール取り付け基部５２の近くの又はその隣のＴＶ５４のハウジング上に装着される。
【００２４】
モジュール５０は、図４ｂにモジュール取り付け基部５２上に置かれて示されている。Ｂ１ｕｅｔｏｏｔｈ送信機／受信機６２、６４は、上述のハンドシェーキング情報交換を促進するために双方向無線通信を確立するように互いの近くに位置している。ＨＤＭＩケーブル６６は、モジュール５０のＨＤＭＩコネクタ５６とＴＶ１２のＨＤＭＩコネクタ５８とに接続され、２つの構成要素間のデジタルビデオの通信のための経路を確立することができる。
【００２５】
ＨＤＭＩ以外のデジタルビデオプロトコルを使用することができる。同じく光及び無線周波数以外の無線経路も使用することができ、例えば、超音波無線経路を使用することができる。更に、１つよりも多くの無線経路を使用することができる。
【００２６】
特定の「機械的及び無線リンクを使用してテレビジョンに機能を追加するためのハードウエアモジュール」を本明細書に詳細に図示して説明したが、本発明が包含する内容が特許請求の範囲によってのみ制限されることは理解されるものとする。例えば、本発明のモジュールは、図に示す特徴のうちの１つ、２つ、又は全てを含むことができる。
【符号の説明】
【００２７】
１２  ＴＶ
２０  セットボックス（ＳＢＢ）
２３，１２ａ  ＨＤＭＩコネクタ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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