(57)【要約】本発明は、概して液体塗布器に関する。具体的には、本発明は、可堯性のある細長中空本体および少なくとも２つの開口を有する細長ヘッドと、アンプルを破割して液体を放出させる機構とを備えた、手持ち式液体塗布器に関する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の液体を表面に塗布するための液体塗布器において、
破割しやすい材料で形成されるとともに塗布される液体を包含する少なくとも１本のアンプルと、
前記少なくとも１本のアンプルを受けるように適合させられた内部チャンバを画定する細長の中空本体と、
前記本体から角度をつけて突出し、液体が通り抜けるための少なくとも２つの開口を有する細長ヘッドと、
前記本体から突出し、前記本体を内側に曲げて前記少なくとも１本のアンプルを破割する少なくとも１つの機構と、
前記細長ヘッドに固定された多孔性要素であって、前記アンプルが破割されたときに液体が前記細長ヘッドの前記少なくとも２つの開口および前記多孔性要素を通って流れる多孔性要素と
を具備する液体塗布器。
【請求項２】
前記細長ヘッドは少なくとも１つの側面を持ち、前記多孔性要素は前記細長ヘッドの前記少なくとも１つの側面を覆うことを特徴とする、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項３】
前記多孔性要素は皮膚のしわの間に液体を塗布する形状になっていることを特徴とする、請求項２に記載の液体塗布器。
【請求項４】
少なくとも２本のアンプルを分離するための支持機構をさらに具備し、前記支持機構は前記液体塗布器の方向にかかわらず前記２本のアンプルが接触しないよう分離することを特徴とする、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項５】
前記本体は中央縦軸を有することを特徴とする、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項６】
前記ヘッドは、前記本体の前記中央縦軸に対し１０〜２０度の角度で配置されることを特徴とする、請求項５に記載の液体塗布器。
【請求項７】
前記ヘッドは、前記本体の前記中央縦軸に対し１５度の角度で配置されることを特徴とする、請求項６に記載の液体塗布器。
【請求項８】
先端キャップをさらに具備する、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項９】
前記先端キャップは、液体が前記ヘッドから前記多孔性要素へ流れることを可能にする少なくとも１つの開口を有することを特徴とする、請求項８に記載の液体塗布器。
【請求項１０】
前記先端キャップの開口は直径が０．０４〜０．０７インチであることを特徴とする、請求項９に記載の液体塗布器。
【請求項１１】
前記ヘッドからの液体が前記多孔性要素の上に流れることを可能にする２つの開口を前記ヘッドの各側面にさらに具備する、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項１２】
各開口の直径は０．１５〜０．１９インチであることを特徴とする、請求項１１に記載の液体塗布器。
【請求項１３】
前記多孔性要素は、１つ以上の表面に液体を塗布することのできる少なくとも２つの平坦な側面を有することを特徴とする、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項１４】
前記多孔性要素は発泡材またはフェルト材の１つであることを特徴とする、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項１５】
少なくとも２本のアンプルを分離するための支持機構をさらに具備し、前記支持機構は前記少なくとも２本のアンプルを破損から防ぐために機械的に支持することを特徴とする、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項１６】
前記細長ヘッドの上部または底部の１つに、前記ヘッドからの液体が前記多孔性要素の上に流れることを可能にする２つの開口をさらに具備することを特徴とする、請求項１に記載の液体塗布器。
【請求項１７】
所望の液体を表面に塗布するための液体塗布器において、
塗布される液体を包含するために適合させられた内部チャンバを画定する細長の中空本体と、
前記本体から角度をつけて突出し、液体が通り抜けるための少なくとも２つの開口を有する細長ヘッドと、
前記細長ヘッドに固定された多孔性要素であって、液体が前記細長ヘッドの前記少なくとも２つの開口および前記要素を通って流れる多孔性要素と
を具備する液体塗布器。
【請求項１８】
前記液体は前記細長の中空本体に密封によって保持されることを特徴とする、請求項１７に記載の液体塗布器。
【請求項１９】
前記密封は、破られると液体が前記細長ヘッドを通り、前記細長ヘッドの前記少なくとも２つの開口を通り、前記多孔性要素の上に流れることを可能にするホイル密封であることを特徴とする、請求項１８に記載の液体塗布器。
【請求項２０】
前記本体は中央縦軸を有することを特徴とする、請求項１７に記載の液体塗布器。
【請求項２１】
前記ヘッドは、前記本体の前記中央縦軸に対し１０〜２０度の角度で配置されることを特徴とする、請求項２０に記載の液体塗布器。
【請求項２２】
前記ヘッドは、前記本体の前記中央縦軸に対し１５度の角度で配置されることを特徴とする、請求項２１に記載の液体塗布器。
【請求項２３】
前記ヘッドは少なくとも１つの側面を持ち、前記多孔性要素は前記細長ヘッドの少なくとも１つの側面を覆うことを特徴とする、請求項１７に記載の液体塗布器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
薬剤や洗浄剤などの液体を塗布するための塗布器が、先行技術で知られている。
【背景技術】
【０００２】
従来の塗布器は、典型的にガラス製アンプルを有する全体的に円筒形の本体構成で、本体のヘッドにはスポンジまたはチップが固定されており、アンプルを破割する手段が設けられている。アンプルを破割すると、その中に保管されている液体が塗布されるべくスポンジに出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
典型的に、従来の塗布器の塗布器スポンジは、液体を平面に塗布するための一つの平らな側面と、塗布器の本体内部に露出する第２の平らな側面を有する。スポンジの形状のために液体は一つの平面にしか塗布されず、一度に多くの面に液体を塗布するために使うことはできない。従って、これらの塗布器は、患者の皮膚のしわの間などの届きにくい場所に適切に液体を塗布することが難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態において、所望の液体を表面に塗布するための液体塗布器が提供される。液体塗布器は、破割しやすい材料で形成されるとともに塗布される液体を包含する少なくとも１本のアンプルと、前記少なくとも１本のアンプルを受けるように適合させられた内部チャンバを画定する細長の中空本体を具備する。塗布器は、前記本体から角度をつけて突出し、液体が通り抜けるための少なくとも２つの開口を有する細長ヘッドをさらに具備する。前記本体を内側に曲げて前記少なくとも１本のアンプルを破割する少なくとも１つの機構が前記本体から突出し、多孔性要素が細長ヘッドに固定される。液体は、前記アンプルが破割されたときに細長ヘッドの少なくとも２つの開口および前記多孔性要素を通って流れる。
【０００５】
発明のさらなる態様は、それに付随する効果および新たな特性とともに、一部は以下に述べる説明に記載され、一部は以下を審査することにより当業者には明白になるか、または発明の実施から知ることができる。発明の目的および効果は、請求項において特に指摘される方法、手段、および組み合わせによって実現され達成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
添付図面は、明細書の一部を成しそれと共に読まれるべきであり、さまざまな図で同様の部分には同様の参照符号が使用されている。
【０００７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従って構成された液体塗布器の斜視図である。
【図２】図２は、多孔性要素を取り外した本発明の一実施形態に係る液体塗布器の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る多孔性要素の斜視図である。
【図４】図４は、塗布器本体の一部分を取り除いて本体内部およびアンプルを露出させた、本発明の一実施形態に従って構成された液体塗布器の上面平面図である。
【図５】図５は、塗布器本体の一部分を取り除いて支持機構および細長ヘッドの塗布器からの角度を露出させた、本発明の一実施形態に従って構成された液体塗布器の側面平面図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る図４の、全体的に６−６線で切断された部分断面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係る細長ヘッドから外した先端キャップの斜視図である。
【図８】図８は、本発明の一実施形態に係る液体塗布器の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
所望の液体を表面に塗布するための液体塗布器について説明する。塗布器は、破割しやすい材料からなるとともに塗布される液体を含む少なくとも一つの細長アンプルを受ける内部チャンバを画定する、中空本体を備える。液体塗布器は、本体に向かって押圧される際に前記本体を内側に曲げて少なくとも１本のアンプルを割る、少なくとも１つの機構をさらに備える。液体塗布器は、本体から突き出る細長ヘッドをさらに備える。細長ヘッドは、少なくとも１本のアンプルが破割されたときに液体が流通する、少なくとも２つの開口を有する。多孔性要素が、細長ヘッドに固定されるとともに細長ヘッドの全ての側面を覆う。
【０００９】
使用に際して、アンプルが破割された後、アンプルからの液体は塗布器の本体を満たし塗布器の細長ヘッドに流れ込む。そして、液体は細長ヘッドの少なくとも２つの開口を通過して多孔性要素に染み込む。こうして、多孔性要素は皮膚のしわの間や下などの届きにくい場所に液体を塗布するために使用され得る。液体塗布器は肥満の人の手術準備や、膣および会陰―直腸塗布に利用され得る。塗布器は、現在の塗布器では届かない割れ目や裂け目などの領域へのアクセスが可能である。
【００１０】
特に図１、図２、図４および図５では、さまざまな図において同様の要素には同様の参照番号が付与されているが、液体塗布器の実施形態は概して番号１０として図示、指定されている。液体塗布器１０は通常、本体１２、細長ヘッド２４に固定される多孔性要素１６、および少なくとも１つの破割機構を有する。
【００１１】
２本のアンプル１４および１５を本体１２が受ける。アンプル１４および１５は、薬剤、洗浄剤、化粧品、光沢剤などのさまざまな液体またはゲルを包含するために使われてよい。図示の実施形態では、アンプル１４および１５は、手術前に患者の皮膚に塗布する防腐性の溶剤を包含する。使用される防腐剤は、クロルヘキシジン、オラネキシジン、アレキシジン、オクテニジン、およびこれらの塩を含む。好ましい実施形態において使用されるクロルヘキシジン塩は、クロルヘキシジングルコナート（ＣＨＧ）である。ＣＨＧは、主要な溶解溶媒としての水や主要な溶解溶媒としてのイソプロピルアルコールなどのさまざまな溶媒とともに使用され得る。
【００１２】
アンプル１４および１５は、それぞれ中央縦軸を有する細長い円筒として図示されている。この実施形態では、液体塗布器１０は２本の１３ｍｌアンプルを収納するように構成されている。１３ｍｌアンプルの壁の厚さは０．３ｍｍである。塗布器は、壁厚０．３ｍｍの２０ｍｌアンプル２本（図８に示す）または壁厚０．２ｍｍの６．５ｍｌのアンプル２本などを含むがこれらに限定されない任意のサイズのアンプルを収納するように構成されていてよい。しかし、本発明の原理は、球形または細長多角形のアンプルにも適用してよい。さらに、本発明の原理は、１本のアンプルまたは２本以上のアンプルおよび任意のサイズまたはバイアルに適用してもよい。さらに、一実施形態においては、塗布器にアンプルは使用されない。
【００１３】
好ましくは、アンプル１４および１５はガラス製であるが、他の材料は全面的に本発明の範囲内にある。他のアンプルには、破壊可能なプラスチック、ホイル、またはプラスチック薄膜袋を含んでよい。一実施形態において、塗布器はアンプルを包含しないが、本体１２内にホイル密封などの密封で保たれた溶剤を包含する。図示の実施形態において、アンプル１４および１５は、本体１２内に並べて置かれる。ガラスアンプル１４および１５の壁は、輸送および保管中に所望の液体を包含するのに十分であるものの局所的な圧力を与えることによってアンプル１４および１５を破割できる厚さである。別の実施形態において、アンプルは、両端が密封され密封チューブの中に溶剤を包含する、可堯性プラスチックまたはホイルのチューブから成る。そしてアンプルを切るか孔を開けるかによって溶剤が放出される。
【００１４】
本体１２は、全体的に中空で楕円形または長円形の形状であり、軸上で反対側にある第１および第２の端部１８、２０を有する。しかしながら、本体１２は、さまざまな形状であってよい。近位の第１の端部１８は細長ヘッド２４に通じ、遠位の第２の端部２０はキャップ１９で閉じられている。図示の本体１２および細長ヘッド２４は、高密度ポリエチレンで形成されるが、同様の可堯性および結合性を示す任意の材料を使うことができる。好ましい実施形態において、第２の端部２０はキャップ１９によって閉じられているが、第２の端部は成型過程で閉じられてキャップ等の必要性をなくしてもよい。角度つきヘッド２４の端部は先端キャップ３２で閉じられているが、角度つきヘッド２４の端部も成型過程で閉じられて先端キャップ等の必要性をなくしてもよい。図示の実施形態において、本体１２、細長ヘッド２４、キャップ１９、および先端キャップ３２は、FDAマスターファイル第４２５１番に定義されるDOW, HDPE、Resin #12454Nの１００％未使用材料で成型されている。
【００１５】
本体１２は、本体１２内で内部チャンバ２２を画定する内壁２１を有する。図示の本体１２は細長く、中央縦軸ｘを画定する。内壁２１は、内部チャンバ２２内で受けるアンプル１４および１５の形に全体的に一致するように形作られる。内壁２１の周囲の長さは２本のアンプル本体の外面よりわずかに大きい。一実施形態において、内壁２１はテーパしており、成型が容易であるとともに、多孔性プラグ４６を内壁２１および支持機構１７に沿って圧縮し、ガラスの破片が多孔性プラグ４６を通り抜けるのを最小限に抑えることが可能である。一実施形態において、内壁２１の片側は、０．２２５度の角度でテーパしている。
【００１６】
塗布器の壁の厚さは、薄壁４０以外は０．０４０〜０．０８０インチでよく、好ましくは約０．０６０インチである。本体１２の壁の厚さは圧壊領域４２付近で薄くなる。薄壁４０は、０．０２０〜０．０４０インチでよく、好ましくは０．０３０インチである。しかし、本発明の実施形態の範囲内で異なる壁サイズが使われてもよい。薄壁４０により、機構２６の圧壊部３６が機構２６の押し下げ時にアンプルを破割するのが容易になる。
【００１７】
中空本体１２の支持機構１７は、アンプル１４および１５を分離するとともにアンプル１４および１５を内部チャンバ２２内に維持する。図６を参照すると、支持機構１７により、アンプル１４および１５は互いに離れて破損を最小限にできる。特に、支持機構１７は、塗布器の方向に関わらずアンプル１４およびアンプル１５が接触するのを防ぐ。
【００１８】
この実施形態において、支持機構１７は本体１２を形成するのに使われた高密度ポリエチレンで形成され、本体１２と一体に形成されている。しかしながら、支持機構１７は、任意の種類の材料で作られてよく、また本体１２と別に形成されてもよい。支持機構１７は、塗布器およびアンプルのサイズに応じて、長さおよび高さが変わってもよい。
【００１９】
一実施形態において、支持機構１７は約０．３７インチの高さである。この実施形態では、支持機構の頂点部分の高さは０．１３インチで、支持機構の低い部分での１４度のテーパの約０．０９インチがこれに次ぐ。支持機構１７はテーパされていてもよくさまざまな幅と高さでよい。たとえば、頂点での支持機構１７の幅は約０．０２インチで、本体１２と共に成型されている部分の支持機構の幅は約０．０７インチである。
【００２０】
図８を参照すると、代替の支持機構５６が示されている。この実施形態では、支持機構の高さは約０．２３インチで支持機構５６の幅は約０．０８インチである。支持機構５６は、塗布器の本体内に保持される２本の２０ｍｌアンプル１４および１５を支持する。図８に描かれる塗布器の本体は、幅約１．３０インチ、高さ約０．７６インチである。図８に描かれる塗布器は、ヘッドと本体を含めて約１３．６４インチの長さである。図８のアンプル１４および１５は、約８．５インチの長さである。
【００２１】
図８をさらに参照すると、本体の内部は、アンプル１４および１５を本体内で支持するための１本以上の支持リブ５８を包含する。図示の実施形態では、本体は、各アンプルに対して３本の支持リブ５８を有している。支持リブ５８は、塗布器の本体内に１本以上のアンプルを支持するために必要な任意の数、長さ、高さ、および幅でよい。図示の実施形態において、支持リブは０．０６インチの幅で、塗布器の本体の長さにわたっている。図示の実施形態において、支持機構５６および支持リブ５８はアンプル１４および１５に当接する。支持機構５６および支持リブ５８は、塗布器の輸送および取り扱い時にアンプル１４および１５を定位置に保つことにより、アンプル１４および１５の破損を防ぐ。支持機構５６および支持リブ５８は、２本の２０ｍｌアンプルを有する塗布器と共に使用されるように描かれているが、支持機構５６および支持リブ５８は、任意の数またはサイズのアンプルと共に使用してもよい。
【００２２】
再び図１、図２、図４、および図５を参照すると、本体１２は、本体１２から突き出る細長ヘッド２４をさらに呈している。ヘッド２４は、全体的に中空で楕円形または長円形の形状である。しかしながら、ヘッド２４はさまざまな形状であってよい。ヘッド２４は、ヘッド２４内で内部チャンバを画定する内壁を有する。アンプルが破割されると、アンプルから放出された液体が本体１２の内部チャンバ２２に流入し、それからヘッド２４の内部チャンバに流入する。
【００２３】
一実施形態において、ヘッド２４は本体１２に続けて成型され、角度をつけて配置される。好ましくは、ヘッド２４は、本体の中央縦軸（ｘ）に対して約１５度の角度で配置される。ヘッド２４は、本体１２の中央縦軸に対してさまざまな角度で配置されてよく、好ましくは本体の中央縦軸（ｘ）に対して０〜３０度の間、もっとも好ましくは１０〜２０度の間である。ヘッド２４は、下にさらに詳しく説明するように、多孔性要素１６を支持するように適合させられる。
【００２４】
図示の実施形態では、ヘッド２４は約２．７９インチの長さである。しかしながら、ヘッド２４の長さは、塗布器のサイズに応じて変わってもよい。いくつかの実施形態において、ヘッドの長さは約０．５インチ〜約５インチである。図示の実施形態では、ヘッドの外側の幅は約０．７５インチである。本体１２の外側の幅は約１．２インチである。この実施形態では、ヘッドと本体の外側の幅の比は６２．５％である。
【００２５】
ヘッド２４は、破割されたアンプルからの液体がヘッド２４から流れ出て多孔性要素１６にしみこむことを可能にする、少なくとも２つの開口を有する。図２を参照すると、一実施形態において、２つの開口３０はヘッド２４の両方の側面に位置する。一実施形態において、開口の直径は約０．１５〜０．１９インチで、好ましくは直径は０．１７インチである。開口は、液体がヘッド２４の内部チャンバから多孔性要素の上に流れることを可能にするのに必要な任意のサイズでよい。代替の実施形態において、開口３０はヘッド２４の各側面に１つのみ位置する。この実施形態では、２つの開口の直径はそれぞれ約０．２１〜０．２６インチである。
【００２６】
開口は、ヘッド２４の上部または底部にあってもよい。開口の数は、多孔性要素の種類および形ならびに多孔性要素に液体が充填される方法に基づく。一実施形態において、２つの開口がヘッド２４の上部および下部に位置している。一実施形態において、開口の直径は約０．１５〜０．１９インチであり、好ましくは直径は約０．１７インチである。円形に描かれているが、開口３０は液体がそこを通過できる任意の形でよい。細長ヘッドの開口により、測定された分だけの液体が多孔性要素に分配できる。多孔性要素は軸Xに対して垂直方向に保持された場合、後方から前方へと満たされ、液体は多孔性要素を経て均等に分配できる。
【００２７】
一実施形態において、ヘッド２４は、図２および図７に示されるように、先端キャップ３２によって閉じられる。この実施形態では、先端キャップ３２は少なくとも１つの開口３４を有する。例となる実施形態では、開口の直径は約０．０４〜０．０７インチであり、好ましくは直径は０．０６３インチである。しかしながら、先端キャップ３２の１つ以上の開口３４は、液体がヘッド２４から多孔性要素の上に流れるのを可能にする任意の必要なサイズでよい。
【００２８】
先端キャップ３２は、成型された細長ヘッド２４を閉じる一方、先端に丸みを帯びさせて患者が極力擦り傷を負わないようにする。先端キャップの開口３４により、細長ヘッドに取り込まれた液体量を使って多孔性要素１６の前端を湿らせることができ、アンプルからの液体の無駄を最小限にできる。従って、多孔性要素の表面積は典型的な塗布器の多孔性要素より大きいため、細長ヘッド２４の少なくとも２つの開口３０および先端キャップ３２の開口３４によって多孔性要素１６を介しての液体の均等な配分が可能になる。
【００２９】
スポンジ等の多孔性要素１６はヘッド２４を覆う。そのため、多孔性要素は、今までの塗布器と異なり塗布器の本体１２と直接接触しない。むしろ液体が塗布器のヘッド２４を介して本体から流れる際、より一定の流れが起こるようになる。
【００３０】
多孔性要素１６は、フェルトまたは開放細胞の発泡材料で形成され得る。図示の実施形態において、多孔性要素１６は非網状のポリエステルポリウレタンで形成されている。別の実施形態では、SIF−#3−1000Zフェルト（天然色非着色）を使用してよい。さらに別の実施形態では、1000 Columbia Avenue Linwood, PA 19061のフォーメックスインターナショナル社(Foamex International Inc.)のLiberoポリウレタン発泡材を使用してよい。例えば、網状のポリエステルウレタン、または米国特許出願No.11/353,816に説明されるように、触媒のあるところで１個以上のポリオールを１個以上のイソシアネートと反応させて作った親水性ポリエステルポリウレタンフォームを使用してもよい。
【００３１】
多孔性要素１６は、投与する液体にとって望ましい多孔性をもつ発泡材またはフェルト材のシートから切り取られる。多孔性要素１６は、好ましくはヘッド２４を覆う形状である。例えば、発泡材は、図３に示すようにヘッド２４にかぶせるべくスリットまたは開口を有する任意の形状の発泡材でよい。多孔性要素１６は、細長ヘッド２４をしっかり覆うことができる任意の所望のサイズおよび形状でよい。例えば、発泡材の形状は、細長ヘッド２４を覆う任意の３次元形状でよい。例えば、発泡材は、球形、立方形、円錐形、角柱形、くさび型３次元形、およびこれらの組み合わせの形状でよい。図示の実施形態において、多孔性要素１６は、３次元長方形および２次元半円形の組み合わせである。
【００３２】
この実施形態では、多孔性要素は４インチの長さで、幅は２インチ、高さは１インチである。３次元半円の半径は１．００である。開口３７が、図３に示されるように多孔性要素１６の３次元長方形部分の高さと幅の中点に設けられている。開口３７は、ナイフまたは刃による切込みなど、さまざまな方法で作ることができる。本実施形態での刃による切り込みは、長さが約２．７５インチで幅が約０．８２インチである。
【００３３】
多孔性要素１６は、２つのかなり広い側面５０、５２および前端５４を有する。多孔性要素１６の複数の側面により、液体をいちどに複数の表面に塗布することができ、塗布器は届きにくい場所に使うことができる。すなわち、多孔性要素の平坦な側面５０によって防腐剤などの液体を患者の皮膚のしわの一方の側面に塗布し、平坦な側面５２によって防腐剤を皮膚のしわの他面に塗布することができる。多孔性要素１６は平坦な側面を持つように示されているが、丸みのある側面を持っていてもよい。
【００３４】
織ったまたは不織の積層材料を多孔性要素１６に積層してもよい。積層材料は、織ったまたは不織のポリエステル材料であってよい。一実施形態において、NovonneteRSP-64(3905)ポリエステル（不織）が、０．３６０”プラスマイナス０．０３２”SIF-3-1000Zフェルト（天然色無着色）網状ポリエステルウレタンに積層されている。積層材料は、多孔性要素１６と本体１２のヘッド２４の間に置かれる。積層材料は、塗布器の製造に超音波溶接作業が用いられた場合、多孔性要素をヘッド上の本来の場所に固定するための適切な溶接材となる。あるいは、ヘッド２４および多孔性要素１６は、他の適切な固定処置により結合されてもよい。例えば、多孔性要素１６は、接着剤またはスティッチ溶接、もしくはヘッド封止や要素を正しい場所に化学結合させたりすることによって、ヘッド２４に固定されてよい。このような代替固定処置は、本発明の範囲内と考えられる。
【００３５】
図示の実施形態では、多孔性プラグ４６がヘッド２４とアンプル１４および１５の間に置かれている。多孔性プラグ４６は開放細胞の発泡材またはフェルトであってよい。一実施形態では、NovonetteRSP-64（3905）ポリエステル（不織）が０．３６０”プラスマイナス０．０３２”SIF-#3-1000Z フェルト（自然色無着色）網状ポリエステルウレタンに積層されている。多孔性プラグ４６は、本体からの液体の流れの比率を制御するのに役立つともに、塗布器の使用中にガラスの破片が多孔性要素１６を抜けて押し進むのを防ぐ。多孔性プラグ４６は、投与される液体に対して望ましい多孔性を持つ発泡体またはフェルト材のシートから切り取られる。
【００３６】
液体塗布器の本体は、多孔性プラグ４６の支えとなるとともに塗布器の本体内の液体の内部流量を最大にして細長ヘッドおよび多孔性要素への流れを最大にするための、多孔性プラグ止め４４も有してもよい。図５に示されるように、多孔性プラグ止め４４は、多孔性プラグ４６とヘッド２４の間に置かれる。多孔性プラグ止め４４は、塗布器のサイズおよび多孔性プラグ４６のサイズによってさまざまな形状およびサイズであってよい。さらに、実施形態によっては、液体塗布器は多孔性プラグ４６や多孔性プラグ止め４４を有さなくてもよい。
【００３７】
本体１２は、本体１２の上部から突き出る少なくとも１つの破割機構２６も有してよい。しかしながら、当該少なくとも１個の破割機構２６は、本体１２のどの部分から突き出していてもよい。機構２６は、１本以上のアンプルを実質的に同時に破割するためのどのような機構であってもよい。機構２６は、ヒンジ部３８、圧壊部３６、および機構２６の先端の末端部から張り出す操作部３４を有する。好ましくは、機構２６は、本体１２の中央縦軸に対して２０〜４０度の角度で本体１２から外側に張り出している。さらに好ましくは、機構２６は、本体１２の中央縦軸“ｘ”に対して約２７度で本体１２から張り出す。機構２６は、本体１２の中央縦軸に対してさまざまな角度で配置されてよく、１つ以上の機構２６が用いられてもよい。
【００３８】
図示の実施形態において、機構２６は本体１２と連続して成型される。しかしながら、別個に成型された機構は本発明の範囲内と考えられることが理解され認められる。
【００３９】
図示の実施形態の機構２６の操作部３４は、本体１２から０．５〜１．５インチ離される。好ましくは、操作部３４は本体１２から約１．０インチ離される。機構２６の操作部３４は、塗布器１０の操作をしやすくし、塗布の間に使用者の手から滑り落ちることのないように模様のついた外面を有する。
【００４０】
図示の実施形態において、機構２６は圧壊部３６および本体１２に付けられたヒンジ部３８を有する。しかしながら、本発明の原理は、複数の圧壊部、複数のヒンジ部、および本体１２に着脱できる圧壊部など、アンプル１４および１５を破割する他のさまざまな機構に同様に適用することができる。機構２６の操作部３４は、圧壊部３６の領域よりかなり大きい掴み領域を呈する。機構２６を押下すると、圧壊部３６は本体１２を薄壁４０のところで内側に曲げ、機構２６を本体１２に向かって押下することによってもたらされる力を局部に集め、下記に詳しく説明するようにアンプル１４および１５の破割を促進する。
【００４１】
図示の実施形態の機構２６のいくつかの特性は、少なくとも２本のアンプルを同時に破割する能力を増強するが、その特性には機構２６の厚さ、機構２６の曲率、ヒンジ部３８の厚さ、および圧壊部３６の幅が含まれる。機構２６の厚さは約０．０８０〜０．１５インチであり、好ましくは０．１１インチである。図示の実施形態において、機構２６は約２．３５インチの長さである。図示の実施形態のヒンジ部３８は、機構２６の残りの部分より薄い。ヒンジ部３８は約０．０４０〜０．０８０インチの厚さで、好ましくは０．０６０インチの厚さである。機構２６の曲率は、機構２６の操作部３４のてこの力を増大させ、使用者は実質的に同時に２本のアンプルを破割しやすくなる。
【００４２】
並列するアンプル１４および１５の幅に対する圧壊部３６の幅の比は、アンプル１４および１５の破割の信頼性の点で重要である。図示の実施形態において、２本のアンプルにほぼ同時に破壊を生じさせるためには、圧壊部３６の幅は並列の２本のアンプルの幅の少なくとも約５分の１でなければならない。並列する２本のアンプルの幅は、約１．０３インチである。アンプルにほぼ同時に破壊を生じさせる機構の圧壊部の最小幅は、約０．２００インチであった。従って、信頼性のあるアンプル破壊に関する長さアスペクト比は、１．０３／０．２００または５．１５であった。これらの特性の全ては、単独でも組み合わせても、薄壁４０と共に、複数のアンプルを同時に破壊する機構の性能を向上させる。
【００４３】
図１および図５を参照すると、使用において、塗布器１０は手持ち式の液体塗布器であって、機構２６が押下されてアンプル１４および１５内に含まれる所望の液体を放出し、表面に塗布する。図示の実施形態の塗布器１０は、使用者が片手で握る。本体１２の底部を使用者の手の平と指で握り、使用者の指を本体１２の底部と側面に巻いて使用者の指先が本体１２の上部に置かれるようにする。同じ手の親指が機構２６の操作部３４に置かれ、片手での操作が可能である。使用者は、機構２６を本体１２の方に押下し、アンプル１４および１５を破割する。機構２６の動きは、圧壊部３８によって本体１２の薄壁４０に伝達され、本体１２を内側にゆがめてアンプル１４および１５に対する別々の局所的な破割力が働く。機構２６は、機構２６が本体１２の方に押下される際に得られるメカニカルアドバンテージを提供する。従って、使用者の握力が限られている場合やアンプルの壁が特別に厚い場合でも、機構によってアンプルが確実に破割される。
【００４４】
機構２６がいったん十分に押下されると、その結果としての力がアンプル１４および１５をほぼ同時に破割し、そのため各アンプルに含まれる液体が放出される。アンプル１４および１５がいったん破割されると、放出された液体は、流れの比率を制御する多孔性プラグ要素４６にしみこみ、それから液体は多孔性要素１６にしみこむ。その結果、本体１２は所望の液体のリザーバとして機能する。塗布器をこする操作をする際に、図１に示されるようにこすられる表面から末端を遠ざけるように向けて多孔質要素を表面に向けると、液体が破割されたアンプルから流れて重力の影響で本体１２を下り、多孔性プラグ４６を通り、開放端１８を通ってヘッド２４に達する。液体は、ヘッド２４の開口３０を通り、多孔性要素１６を通って流れる。その後、多孔性要素１６を所望の表面に接触させることにより液体の塗布がなされる。このとき、使用者は塗ったりこすったりする動作をして液体を表面に塗ってよい。塗布器は、届きにくい領域および複数の表面にいちどに液体を塗布するために使用されてよい。
【００４５】
塗布器の形成の間、成型された塗布器の本体はそれを特定の方向に保つ固定具に入れられる。多孔性プラグは、成型された多孔性プラグ止めの上に固定されるまで塗布器に挿入される。２本の１３ｍｌアンプルが挿入され、塗布器の末端にエンドキャップが置かれる。キャップは、本体をしっかり保持しつつキャップに力を加えることにより固定される。そして先端キャップが塗布器のヘッドの開放端に挿入される。一般に、摩擦によって先端キャップは正しい位置に保たれるが、ヒートステーキング（または同様の）処理を利用して先端キャップの保持を確実にすることもできる。先端キャップがいったん置かれると、多孔性要素が塗布器のヘッドに接合される。このとき多孔性要素は、前に述べた方法のうちの任意の方法により、正しい位置に接合できる。
【００４６】
上で説明したように構成されて操作されれば、この発明は、本体に向かって押下されて本体内に含まれる少なくとも２本の液体アンプルを破割する機構をもつ本体を有する、優良な構成の手持ち式液体塗布器を提供する。さらに、この発明は、片手での操作が可能で使用者のもう片方の手を自由にして所望の領域に液体を塗布する補助に使えるようにした、使い捨て液体塗布器を提供する。本発明の液体塗布器は、届きにくい場所に塗布器が使える多孔性要素に完全に覆われた細長ヘッドも有する。
【００４７】
前記から、この発明は上に説明した全ての目的によく適応し、自明で構造に固有の他の効果も有することが理解される。
【００４８】
なお、ある特性およびサブコンビネーションは有益であり、他の特性およびサブコンビネーションへの参照なしに利用されてもよい。これは請求項により考えられ、請求項の範囲内である。
【００４９】
発明の範囲を逸脱することなく、発明から多くの可能な実施形態が作られるため、ここで説明される事柄または添付の図面で示される事柄は、例にすぎず、何ら制限をするものではないことが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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