(57)【要約】【課題】軽量で製造コストが低い自転車のショックアブソーバを提供する。【解決手段】ピストン(12)と、シリンダ(13)と、シリンダ内に位置する弾性体(20)とを具備する自転車用のショックアブソーバが開示される。ピストンは、シリンダの一端から伸び、シリンダの他端は、２個の収容片で形成されるケーシングによって閉じられる。取付用のブッシュは、ショックアブソーバを自転車のフレームに固定するために、複数の収容片とピストンの端部とにそれぞれ形成される。ピストン(12)は、器具を使わなくても、単純な引っ張り力でシリンダ(13)から取り外される。【選択図】図２
2010502901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状のシリンダと、
前記シリンダの少なくとも一端を囲む外部ケーシングと、
シリンダに対する軸方向の移動のために前記シリンダの他端に取り外し可能に受容されたピストンと、
シリンダの内部に配置された弾性体とを具備し、
前記弾性体は、前記シリンダ内において前記ピストンの軸方向の端部に接触し、軸方向の力を前記ピストンから前記外部ケーシングに伝達する
ショックアブソーバ組立体。
【請求項２】
前記シリンダは、軸方向の両端にて開口し、
前記弾性体は、前記外部ケーシングの内側の表面に接触することで、軸方向の力を前記ピストンから前記外部ケーシングに伝達する
請求項１のショックアブソーバ組立体。
【請求項３】
前記弾性体は、円周方向の複数の溝が形成された略円柱状のエラストマー部材である
請求項１または請求項２のショックアブソーバ組立体。
【請求項４】
前記弾性体は、非圧縮時に、前記各溝の間の領域において、前記シリンダの内側の表面に摩擦接触で保持される
請求項３のショックアブソーバ組立体。
【請求項５】
前記スプリング部材は、２以上の別個のエラストマー部材を有する
請求項３または請求項４のショックアブソーバ組立体。
【請求項６】
前記２以上のエラストマー部材の硬さは異なる
請求項５のショックアブソーバ組立体。
【請求項７】
ひとつまたは複数の前記弾性体は、多角形または十字形の断面を有する
請求項３から請求項６の何れかのショックアブソーバ組立体。
【請求項８】
ひとつまたは複数の前記弾性体は、外周面に沿って伸びる螺旋状の溝が形成された円柱である
請求項３から請求項６の何れかのショックアブソーバ組立体。
【請求項９】
ひとつまたは複数の前記弾性体は、エラストマー材料，ポリウレタン，もしくは天然または合成ゴムで形成される
請求項３から請求項８の何れかのショックアブソーバ組立体。
【請求項１０】
前記弾性体は、金属製のコイルバネを有する
請求項１または請求項２のショックアブソーバ組立体。
【請求項１１】
前記ショックアブソーバの前記外部ボディは、前記シリンダの周囲に相互に固定された２個の収容片を具備する
請求項１から請求項１０の何れかのショックアブソーバ組立体。
【請求項１２】
前記２個の収容片は、ボルトやリベットのような複数の固定具によって、または、接着または溶接の手段によって、相互に固定される
請求項１１のショックアブソーバ組立体。
【請求項１３】
前記ピストンと前記外部ボディとは、位置合わせ可能な穴を有し、
前記穴にロックピンが挿入および固定され得る
請求項１から請求項１２の何れかのショックアブソーバ組立体。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３の何れかのショックアブソーバ組立体と、
前記ショックアブソーバ組立体の前記シリンダ内に選択的に設置可能な複数の弾性体と、
を具備するショックアブソーバシステム。
【請求項１５】
メインフレーム部と後部旋回アームとが回動可能に連結された自転車フレームであって、
前記メインフレームと前記旋回アームとに設置されて両者間の相対的な移動を制御する請求項１から請求項１３の何れかのショックアブソーバが設置された自転車フレーム。
【請求項１６】
メインフレーム部と後部旋回アームとが回動可能に連結された自転車フレームと、
前記メインフレームと前記旋回アームとに設置されて両者間の相対的な移動を制御する請求項１から請求項１３の何れかのショックアブソーバと、
前記ショックアブソーバ組立体の前記シリンダ内に選択的に設置可能な複数の弾性体と
を具備する自転車フレームシステム。
【請求項１７】
操縦可能な前輪が設置されたメインフレーム部と、
前記メインフレームに回動可能に配置されて後輪が設置された後部旋回アームと、
前記メインフレームと前記旋回アームとに設置されて両者間の相対的な移動を制御する請求項１から請求項１３の何れかのショックアブソーバと
を具備する自転車。
【請求項１８】
自転車と、
請求項１から請求項１３の何れかのショックアブソーバと、
複数の弾性体とを具備する自転車システムであって、
前記自転車は、
操縦可能な前輪が設置されたメインフレーム部と、
前記メインフレームに回動可能に配置されて後輪が設置された後部旋回アームとを有し、
前記ショックアブソーバは、前記メインフレームと前記旋回アームとに設置されて両者間の相対的な移動を制御し、
前記複数の弾性体は、前記ショックアブソーバ組立体の前記シリンダ内に選択的に設置され得る
自転車システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、自転車には、乗り手の快適性を高めるために、前輪および後輪にサスペンションシステムが設置される。後輪の自転車サスペンションシステムについては、スプリングが付いていない後輪の組立体と、スプリング付きの自転車メインフレームとの間にショックアブソーバが装着され、走行中の振動が乗り手に及ばないようにされる。
自転車のショックアブソーバは、一般的に、円筒状の金属の外側ボディの内部で軸方向に摺動する円柱状の金属のピストンを具備する。ピストンと外側ボディとの間にはスプリングが設けられる。スプリングは、典型的には、ゴム，エラストマー材料，従来からの金属のコイルスプリング，更には空気室型のスプリングで構成される。自転車のショックアブソーバは、例えばオイルやバルブタイプの制動（ダンピング）機構も備え得る。
【０００３】
安全かつ効率的に作用させ、更には耐久性を確保するために、低摩擦な軸受がピストンと外部ボディとの間に装着される。これらの軸受によって、ピストンは、その表面を摩耗させることなく、滑らかに摺動することが可能となる。また、軸受は、外側ボディの内側でピストンを正確な位置に保つ。同様の低摩擦な軸受は、ピストンの端部や外部ボディの端部（自転車のフレームおよび後輪のアームにピストンおよび外部ボディをそれぞれ設置する箇所）に装着される。
通常の操作中に、これらの端部の軸受（すなわち、一般的に言われるブッシュ）によって、ピストンや外部ボディの過度の摩耗を防ぎながら、自転車のフレームの部分に対する単一の平面内にてピストンおよび外部ボディを揺動させることが可能となる。
【０００４】
従来のショックアブソーバの構造の問題は、軽量化と耐久性との両立のために、多くの必要な部品の製造コストが比較的に高いということである。従来のショックアブソーバの製造工程は、一般的に、金属の旋回（spining），旋削（turning），切削（milling），研磨（honing），および研削（grinding）を要する。更に、耐摩耗性を高めるために、ピストンや外部ボディに対する高価な表面処理が必要である。
従来のショックアブソーバの構造の他の制約は、特別な器具がなければピストンと外部ボディとを分離できないということである。これは、折り畳み可能なフレームに装着された場合に欠点となる。フレームを折り畳むためには、一般的に、ショックアブソーバの一端をフレームやスイングするアームから取り外す必要があるからである。したがって、複雑で高価な取り外し可能な旋回ジョイント構造が必要となり、ショックアブソーバを取り外すために長い時間が掛かる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明のひとつの目的は、軽量で製造コストが低く、部品の点数や製造コストを低減した自転車のショックアブソーバを提供することにある。
【０００６】
他の目的は、器具を使用せずにショックアブソーバのピストンとシリンダとを分離できる簡素で丈夫な伸縮型のショックアブソーバを提供することにある。
【０００７】
他の目的は、ショックアブソーバの弾性特性を乗り手に応じて調整できる伸縮型の自転車用ショックアブソーバシステムを提供することにある。
【０００８】
更に他の目的は、メインフレーム部と、メインフレーム部に旋回可能に設置された後部旋回アームとを具備し、メインフレーム部に対する後部アームの旋回がショックアブソーバによって制御される自転車フレームを提供することにある。
【０００９】
更に他の目的は、操縦可能な前輪が設置されたメインフレーム部と、メインフレーム部に旋回可能に設置されるとともに後輪が配置された後部旋回アームとを具備し、メインフレーム部に対する後部アームの旋回がショックアブソーバによって制御される自転車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、管状のシリンダと、前記シリンダの少なくとも一端を囲む外部ケーシングと、シリンダに対する軸方向の移動のために前記シリンダの他端に取り外し可能に受容されたピストンと、シリンダの内部に配置された弾性体とを具備し、前記弾性体は、前記シリンダ内において前記ピストンの軸方向の端部に接触し、軸方向の力を前記ピストンから前記外部ケーシングに伝達するショックアブソーバ組立体が提供される。
【００１１】
本発明の第２の態様によれば、ショックアブソーバ組立体と、前記ショックアブソーバ組立体の前記シリンダ内に選択的に設置可能な複数の弾性体とを具備するショックアブソーバシステムが提供される。
【００１２】
本発明の第３の態様は、メインフレーム部と後部旋回アームとが回動可能に連結され、両者間の相対的な移動を制御する前述のショックアブソーバが前記メインフレームと前記旋回アームとに設置された自転車フレームを提供する。
【００１３】
本発明の第４の態様は、メインフレーム部と後部旋回アームとが回動可能に連結された自転車フレームと、前記メインフレームと前記旋回アームとに設置されて両者間の相対的な移動を制御する前述のショックアブソーバと、前記ショックアブソーバ組立体の前記シリンダ内に選択的に設置可能な複数の弾性体とを具備する自転車フレームシステムを提供する。
【００１４】
本発明の第５の態様は、操縦可能な前輪が設置されたメインフレーム部と、前記メインフレームに回動可能に配置されて後輪が設置された後部旋回アームと、前記メインフレームと前記旋回アームとに設置されて両者間の相対的な移動を制御する前述のショックアブソーバとを具備する自転車を提供する。
【００１５】
本発明の第６の態様は、自転車と、前述のショックアブソーバと、複数の弾性体とを具備する自転車システムであって、前記自転車は、操縦可能な前輪が設置されたメインフレーム部と、前記メインフレームに回動可能に配置されて後輪が設置された後部旋回アームとを有し、前記ショックアブソーバは、前記メインフレームと前記旋回アームとに設置されて両者間の相対的な移動を制御し、前記複数の弾性体は、前記ショックアブソーバ組立体の前記シリンダ内に選択的に設置され得る自転車システムを提供する。
【００１６】
低摩擦な軸受と、端部ブッシュ軸受と、摺動するピストンとをひとつの部品に併合することで、ショックアブソーバの製造コストが大幅に削減される。ひとつの形態において、ピストンの構造には、概ね円柱状のピストン外形を保つようになされたウェッビング状（webbing）の形状が採用され、コストが低い射出成形を製造に利用できる。この形態において、ピストンは、直径方向のウェブと、相互に間隔をあけてピストンの長手方向に伸びる平行な複数のフランジとで形成され、ピストンが端面図において円形状となるように複数のフランジの幅は異なる。
【００１７】
分離可能なピストンおよび外部ボディには、ショックアブソーバのこれらの２個の部品が分離されることを防止し、自転車ロックを自転車に固定し得る位置を確保するために、自転車ロックが挿入および固定される位置合わせ可能な盗難防止穴が形成される。
【００１８】
好適な態様において、軸受付きピストンによれば、ピストンとシリンダとの間の独立した低摩擦摺動用の軸受を設置することが不要となり、自転車フレームに対する回動のためにピストンの端部や外部ボディの端部に装着される低摩擦軸受が不要となる。
【００１９】
軸受付きピストンは、好適には、高耐久性および低摩擦性の双方を示す非金属材料で１個の部品として製造される。軸受付きピストンの構造および外形は、コストが低い射出成形に適したウェッビング状の構造で可能となる略円柱状とされ得る。
【００２０】
ショックアブソーバの外部ボディは、好適には、右片と左片とを有する二枚貝の殻構造である。右片と左片とは、ボルトやリベットなどの複数の固定具によって、あるいは、接着または溶接の手段によって、一体に固定されてシリンダを囲む。貝殻型の外側ボディによれば、視覚的に魅力のある形状をショックアブソーバに適用できる一方、製造コストの低減や、ピストンから金属管内のスプリング部材を介して、自転車フレームに固定された外部ボディに、負荷を効果的に伝達することにも寄与する。
【００２１】
軸受付きピストンと外側ボディとは分離され得る。これは、折り畳みまたは分解が可能な自転車フレーム構造にショックアブソーバを搭載する場合に利点となり得る。軸受付きピストンおよび貝殻型の外部ボディの更なる特徴は、標準的な自転車ロックに見られるように、ピストンおよび貝殻型の外部ボディにおける位置合わせ可能な穴にピンを挿入することで、分離可能な部品を一緒にロックできるという利点である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】自転車に搭載されたショックアブソーバの斜視図である。
【図２】ショックアブソーバの模式的な分解組立斜視図である。
【図３】自転車ロックが装着されたショックアブソーバの模式的な分解組立斜視図である。
【図４】図２のIV-IV面におけるピストンの模式的な横断面図である。
【図５】通常の動作のために組み立てられたショックアブソーバの模式的な縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
添付の図面を参照しながら本発明のひとつの形態を説明する。
図面を参照すると、図１は、本発明に係るショックアブソーバ組立体を有する自転車１を示す。自転車は、メインフレーム１を具備する。前輪３を支持するフロントホーク組立体２がメインフレーム１に設置される。フロントホーク組立体２は、ステアリング軸５を介してハンドルバー４に接続される。
後部旋回アーム６が、旋回可能にメインフレームに設置されて後輪７を支持する。ショックアブソーバ組立体８が、メインフレーム１上の上部取付部９と旋回アーム６上の下部取付部（図５の３４）との間に延びる。サドル１０が、シートポスト１１によってメインフレーム１に設置される。
【００２４】
図２にはショックアブソーバ８が更に詳細に示されている。ショックアブソーバ８は、軸受付きピストン１２を具備する。軸受付きピストン１２は、シリンダ１３に対して摺動するように管状のシリンダ１３内に軸方向に受容され得る。
シリンダ１３は、２個の収容片１４の間に保持される。２個の収容片１４は、閉口端と開口端とを有するスリーブを全体として形成する。好ましくは、製造コストを低減するために、収容片１４は同一に形成される。シリンダ１３の一端は、スリーブの閉口端における接触面１５に接触する。
各収容片１４の内面には中央リブ１６が設けられる。中央リブ１６は、シリンダ１３の長さ方向の中央に接触し、スリーブの内部におけるシリンダ１３の位置を維持する。シリンダ１３は、外部スリーブの内部に位置し、２個の収容片１４は、ボルト１７およびナット１８で相互に固定される。あるいは、２個の収容片１４は、ネジなどの固定具によって、または、接着や溶接や留め具はめこみ構造（snap-engaging formation）によって、相互に固定され得る。
各収容片１４は、ブッシュホール１９を有する。これらのブッシュホール１９は、収容片１４が相互に固定された状態で軸線がシリンダ１３の軸に対して横方向を向くように同軸上に配置され、自転車のフレームに固定された取付軸（図５の３５）に係合する。
【００２５】
スプリング部材２０は、スリーブの各収容片１４の閉口端における接触面１５ａにスプリング部材２０の一端が接触した状態で、シリンダ１３内に収容される。スプリング部材２０は、弾性および制振性の双方の性質を示す材料（エラストマー材料，ポリウレタン、あるいは、天然または合成ゴムであり得る）で形成される。別の形態において、スプリング部材２０は、金属製のコイルバネであり得る。更に他の形態において、スプリング部材２０は、天然または合成ゴムで形成された複数のボール，栓または円盤のような、幾つかの別個のエラストマー部材で形成され得る。
フレームの形状やショックアブソーバが利用される自転車の乗り手の重量に適した弾性および制振性を示すように、スプリング部材のエラストマー材料が選択され得る。乗り手が重い場合には硬さが大きいプリング部材が指示される一方、乗り手が軽い場合には硬さが小さい（すなわち、硬度が低いエラストマー材料で形成された）スプリング部材が指示される。シリンダ１３内に設置された複数の別個のエラストマー部材でスプリング部材２０が構成される形態においては、複数の要素の硬度が異なってもよく、硬度が異なる複数の要素の組み合わせが乗り手の重量に適合するように選択され得る。
【００２６】
軸受付きピストン１２の一端にはピストンブッシュホール２１が形成される。ピストンブッシュホール２１は、自転車のフレームに固定された取付軸３４に係合する。ピストン１２は、シリンダ１３内で容易に摺動するような寸法とされる。ピストン１２のうちのブッシュホール２１から離れた一端には、スプリング部材２０に接触する接触面２２が形成される。ピストン１２は、好ましくは、ガラス入りのナイロン（更に、PTFEのような摩擦低減用の添加剤が任意に添加される）のように、高耐久性および低摩擦性の双方を示す材料で形成される。あるいは、ピストン１２は、高耐久性のアルミニウムのような合金でも形成され得る。ピストン１２は、好ましくは、射出成形やダイカストで形成される。
【００２７】
ショックアブソーバ８を組み立てるために、スプリング部材２０がまずシリンダ１３の内部に配置される。そして、ひとつの収容片１４のうちの閉口端における接触面１５にシリンダ１３の一端が接触するように、シリンダ１３がその収容片１４の内側に配置される。それから、２番目の収容片１４がシリンダ１３の上方に配置され、ナット１８とボルト１７との締結によって２個の収容片１４が連結される。そして、２個の収容片１４で形成されるスリーブの開口端を通じて、ピストン１２の端面２２がシリンダ１３の端部に挿入される。ショックアブソーバ８の端部のブッシュホール１９および２１が自転車のフレーム１と後部旋回アーム６とにそれぞれ取り付けられてサスペンション支柱を形成する。
ブッシュホール２１を介してピストン１２に加えられた軸方向の力は、ピストン１２を介して端面２２に伝達され、スプリング部材２０に加えられる。この圧縮力は、２個の収容片１４で形成されるスリーブの閉口端の内側の接触面１５ａに、スプリング部材２０を介して伝達され、ブッシュホール１９および自転車のフレーム１に伝達されて、弾性的なサスペンション支柱の機能が実現される。ピストン１２とシリンダ１３とが容易に摺動することで、単純な引っ張り力でピストン１２をシリンダ１３から引き抜くことが可能となり、器具を使わずにショックアブソーバ８をピストンとスリーブ部分とに分離することが可能となる。
【００２８】
図１に図示された自転車は、旋回可能にメインフレーム１に設置された旋回アーム６を有する。自転車は、後輪７が前輪３の近傍に位置するように旋回アーム６を（図１における）反時計回りに回転させることで、容易に運搬できるように折り畳まれ得る。この操作中に、ショックアブソーバ８のピストン１２はシリンダ１３から取り外されるが、スプリング部材２０は摩擦接触によってシリンダ１３内に保持される。
ピストン１２がシリンダ１３から引き抜かれたときにピストン１２が旋回アーム６に対して保持されるように、留め具や他の固定材が旋回アーム６に設けられ得る。同様に、ショックアブソーバ８のスリーブがメインフレーム１に対して固定されるように、留め具や他の固定材がメインフレーム１に設けられ得る。これらの留め具や固定材の一方または双方は施錠可能とされ得る。したがって、自転車が折り畳まれた状態にあるときには、ショックアブソーバにおけるそれらの部品の一方または双方がフレームの各々の部位に固定され、ショックアブソーバにおける双方の部品が解錠されるまで、自転車を乗れるように組み立て直すことができない。
【００２９】
図面に示されたスプリング部材２０は、円周方向の複数の溝が形成された略円柱状のエラストマー部材である。スプリング部材２０の直径（特に各溝の間の領域）は、非圧縮時でも摩擦接触によってスプリング部材２０がシリンダ１３の内面に保持されるようになされる。シリンダ１３内に収容されているときに、エラストマー部材が自身の弾性に抗して軸方向に圧縮され得るように、溝によって半径方向に隙間が形成される。
他の形態において、スプリング部材は、２個の短い円柱で構成され得る。自転車に対して相異なる弾性特性を与えるように、２個の円柱の硬さは異なり得る。スプリング部材２０は、長手方向に伸びる複数の接触線にてシリンダ１３の内側に接触するように多角形または十字形の断面を有してもよい。
あるいは、スプリング部材２０は、スプリング部材２０のエラストマー材料を圧縮するための半径方向の隙間が形成されるように外周面に沿って伸びる螺旋状の溝が形成された円柱状でもよい。ピストン１２がスプリング部材２０に軸方向の圧縮力を加えているときに、スプリング部材２０とシリンダ１３とが接触することでスプリング部材２０はシリンダ１３と同軸に維持される。
【００３０】
この製品は、スリーブ，シリンダ，ピストンおよび複数のスプリング部材を備えるショックアブソーバシステムとして取引されることが見込まれる。複数のスプリング部材は、最終的にショックアブソーバが使用されるときの自転車の形状や乗り手の重量に応じて、選択的にシリンダ内に組み入れられる。所定の形状の自転車については、所望のサスペンション特性が得られるように、長さや硬さが異なる複数のスプリング部材のなかから１個以上のスプリング部材２０が選択され得る。スプリング部材の正しい組み合わせを利用者が簡便に選択できるように、複数のスプリング部材は、スプリング部材に使用される材料の硬さに応じて色分けされ得る。
【００３１】
この自転車は、最初は、弾性体２０がショックアブソーバに設置されない状態で利用者に提供されるが、長さおよび弾性特性が異なる複数のショックアブソーバスプリング部材と、乗り手の重量に応じて使用すべき弾性体（スプリング部材２０）を指示する図表または他の指示シートとが自転車に付属される。たとえば、図表には、乗り手に関する幾つかの異なる重量範囲が設けられ、各重量範囲について、ショックアブソーバのシリンダ１３に挿入される弾性体の組合せが特定され得る。
乗り手の重量が決まると、適切なひとつまたは複数の弾性体が選択され、スリーブの開口端を介してシリンダ１３内に挿入される。それからピストン１２がシリンダ１３に挿入され、弾性体がピストン１２の自由端２２と収容片１４の接触面１５ａとの間で圧縮されるように、自転車の旋回アーム６が走行位置に動かされる。
【００３２】
図３は、図２と同様の斜視図であり、自転車ロックケーブル２６に設けられた自転車ロックピン２５がショックアブソーバ８に対してどのように装着され得るかを示す。本実施形態において、相互に位置合わせされたロック穴２７がスリーブの各収容片１４に形成され、シリンダ１３には横方向の穴２８が形成される。ピストン１２には横方向の溝穴２９が形成される。ピストン１２が組み込まれた位置にあるときに、溝穴２９は、穴２７および穴２８の位置に合う。
ケーブル２６をショックアブソーバ８に固定するために、ロックピン２５がロック穴２７，穴２８および溝穴２９に通され、ロック部材３０（好ましくはケーブル２６の他端に設置される）が、ピン２５の自由端に対して解錠可能にロックされる。シリンダ１３内におけるピストン１２の軸方向の通常の運動が自転車の走行中に阻害されないように、溝穴２９はピストン１２に沿って軸方向に伸びる。したがって、自転車の使用中には、ロックは施錠されたままである。
乗り手が自転車を安全に保管したい場合、乗り手はロック部材３０をピン２５の端部から取り外し、手すりに通して、または、ランプの支柱のような固定物の周囲に回したうえで、ロック部材３０をピン２５に再装着する。
【００３３】
図３のロック機構は、自転車に乗ることを妨げるためにも使用され得る。ロックピン２５がショックアブソーバ８から取り外されると、ピストン１２はシリンダ１３から引き抜かれ、ロックピン２５は、収容片１４とシリンダ１３とを通る位置に再配置およびロックされる。理解されるように、ピストン１２の先端部のみがシリンダ１３内に挿入され、ショックアブソーバ８は、過度に伸びた状態に不安定に固定される。この状態では、ステアリングの形状が変化しており、また、ショックアブソーバが解体する危険性もあることから、自転車に乗ることができない。
また、ピストン１２がシリンダ１３に対して再び導入されないように、栓を、シリンダ１３の所定の位置にロックピン２５によって任意に固定してもよい。
【００３４】
図４は、軸受付きピストン１２の断面を示す。軸受付きピストン１２は、略円柱状の形状である。図４に示すように、軸受付きピストン１２は、略鉛直な中央のウェブ３１を有する。幅が異なる５個の水平なフランジ３２がウェブ３１から伸び、フランジ３２の端面３３はピストン１２の円柱状の輪郭を画定する。この構造によれば、軸受付きピストン１２を射出形成やダイカストで好適に製造できる。
【００３５】
図５は、通常の使用のために組み立てられたショックアブソーバの縦断面を示す。軸受付きピストン１２は、旋回アーム６上の自転車フレームマウント３４に装着される軸受ブッシュ２１を有する。
走行中の振動による力は、ピストンブッシュホール２１に作用する自転車フレームマウント３４によって軸受付きピストン１２に伝達される。軸受付きピストン１２は、走行中の振動による力を、シリンダ１３内で半径方向に拘束されたスプリング部材２０に伝達する。したがって、走行中の振動による力は、スプリング部材２０を介して直接的に収容片１４の接触面１５ａに、そこから各ブッシュホール１９に伝達される。自転車のフレーム１に設置された上部取付部３５は、ブッシュホール１９に係合し、力を自転車のフレーム１に伝達する。
【００３６】
収容片１４は、ボルト１７およびナット１８によって一体に保持され、シリンダ１３を半径方向に支持する。ピストン１２の低摩擦性によって、ピストン１２は、シリンダの表面を過度に摩耗させることなく、シリンダ１３内で軸方向に往復運動する。シリンダ１３の好適な材料は、表面が硬化された合金である。好ましくは、シリンダ１３は、アルミニウム合金で形成され、耐摩耗のための陽極酸化処理（anodize）が表面に施される。
ピストン１２とシリンダ１３との間の嵌合の状態は、摩擦を最小化するとともにシリンダ１３に対するピストン１２の横方向の移動を最小化しながら、軸方向に自由に移動できるような状態にされる。
【００３７】
ひとつの後部旋回アーム６を備えた自転車に装着された形態のショックアブソーバを示したが、リアサスペンションを備えるとともに伸縮型のショックアブソーバサスペンション支柱を必要とする任意の自転車にショックアブソーバが装着され得ることは理解されるべきである。
【図１】
2010502901.tif 000003
【図２】
2010502901.tif 000004
【図３】
2010502901.tif 000005
【図４】
2010502901.tif 000006
【図５】
2010502901.tif 000007
【国際調査報告】
2010502901.tif 000008
2010502901.tif 000009
2010502901.tif 000010