(57)【要約】【課題】眼の前眼房と脈絡膜上腔との間に液体路を提供する流動経路を形成する内部管腔を有する延長部材を具備する眼内植込み体を提供する。【解決手段】植込み体は、延長部材に取り付けられるヒドロゲル部材であって、眼内に延長部材を植設すると続いて拡張するように構成されているヒドロゲル部材を具備する。アタッチメントが、ヒドロゲル部材を延長部材に取り付ける。
2010533565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動経路を形成する内部管腔を有し、少なくとも１つの流入ポートが前記流動経路と連通し、少なくとも１つの流出ポートが前記流動経路と連通する延長部材であって、少なくとも１つの流入ポートが前眼房と連通し、少なくとも１つの流出ポートが脈絡膜上腔と連通し、前記前眼房と前記脈絡膜上腔との間に液体路を提供するような形で眼内に配設されるように構成されている延長部材と、
前記延長部材に取り付けられるヒドロゲル部材であって、眼内に延長部材を植設すると続いて拡張するように構成されているヒドロゲル部材と、
前記ヒドロゲル部材を前記延長部材に取り付けるアタッチメントと、
を備えていることを特徴とする眼内植込み体。
【請求項２】
前記アタッチメントが前記延長部材上にアクリル樹脂の層を備え、前記アクリル樹脂が前記ヒドロゲル部材に取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項３】
前記アクリル樹脂が前記ヒドロゲル部材に共有結合されていることを特徴とする、請求項２に記載の眼内植込み体。
【請求項４】
前記アクリル樹脂が、重合化工程に従って前記ヒドロゲル部材に共有結合されていることを特徴とする、請求項２に記載の眼内植込み体。
【請求項５】
前記アタッチメントが、前記ヒドロゲル部材と前記延長部材との間に機械的アタッチメントを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項６】
前記機械的アタッチメントが、前記延長部材に取り付けられるケージを備え、
前記ヒドロゲル部材が前記ケージの内部に配設されていることを特徴とする、請求項５に記載の眼内植込み体。
【請求項７】
前記ヒドロゲル部材が、前記ケージのスロットを通って拡張することを特徴とする、請求項６に記載の眼内植込み体。
【請求項８】
前記延長部材が多孔性であり、
前記アタッチメントは、前記延長部材の複数の細孔を含み、
前記ヒドロゲル部材が少なくとも部分的に前記細孔に配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項９】
前記ヒドロゲル部材が前記細孔内で重合化されることを特徴とする、請求項８に記載の眼内植込み体。
【請求項１０】
前記アタッチメントが、前記ヒドロゲル部材及び前記延長部材上にコートされた半透過性膜を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項１１】
拡張時に前記膜が前記ヒドロゲルと一緒に拡張して前記ヒドロゲルを前記延長部材に係止することを特徴とする、請求項１０に記載の眼内植込み体。
【請求項１２】
前記ヒドロゲル部材が前記膜を介して水和できるようにするために、前記膜が透水性であることを特徴とする、請求項１０に記載の眼内植込み体。
【請求項１３】
前記ヒドロゲル上に配設された再吸収可能コーティングを更に備えていることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項１４】
前記再吸収可能コーティングが前記ヒドロゲル部材の拡張速度を調節することを特徴とする、請求項１３に記載の眼内植込み体。
【請求項１５】
前記ヒドロゲル部材が拡張すると続いて前記コーティングが破裂することを特徴とする、請求項１３に記載の眼内植込み体。
【請求項１６】
前記ヒドロゲル部材が、前記延長本体上に配設された外筒であることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項１７】
前記管状部材上に配設された一対のプレートを更に備え、
前記ヒドロゲル部材が前記プレート間に配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項１８】
前記ヒドロゲル部材が拡張すると続いて前記ヒドロゲル部材が前記植込み体の一部分を移動せしめることを特徴とする、請求項１に記載の眼内植込み体。
【請求項１９】
眼内デバイスを眼の中に植設する方法であって、
内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている植込み体を提供することと、
前記液体路の第１の部分が前眼房と連通し、前記液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、前記脈絡膜上腔と前記前眼房との間に液体路を提供するように前記植込み体を眼の中に挿入することと、
前記拡張可能材料が前記植込み体に隣接する液体路を封着するように前記拡張可能材料を拡張させることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記拡張可能材料がヒドロゲル又は超弾性材料であることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
眼内デバイスを眼の中に植設する方法であって、
内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている作動部材を具備する植込み体を提供することと、
前記液体路の第１の部分が前眼房と連通し、前記液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、前記脈絡膜上腔と前記前眼房との間に液体路を提供するように前記植込み体を眼の中に挿入することと、
前記作動部材が前記植込み体の可動部を第１の位置から第２の位置に移動せしめるように、前記拡張可能材料を拡張させることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
眼内デバイスを眼の中に植設する方法であって、
内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている作動部材を具備する植込み体を提供することと、
前記液体路の第１の部分が前眼房と連通し、前記液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、前記脈絡膜上腔と前記前眼房との間に液体路を提供するように前記植込み体を眼の中に挿入することと、
前記作動部材が眼組織を第１の位置から第２の位置に移動せしめるように、前記拡張可能材料を拡張させることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２３】
前記移動時に前記眼組織が解離されることを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
眼内デバイスを眼の中に植設する方法であって、
内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている作動部材を具備する植込み体を提供することと、
前記液体路の第１の部分が前眼房と連通し、前記液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、前記脈絡膜上腔と前記前眼房との間に液体路を提供するように前記植込み体を眼の中に挿入することと、
部分的に包囲された容積が前記脈絡膜上腔内に形成されるように、前記拡張可能材料を拡張させることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】
眼内デバイスを眼の中に植設する方法であって、
内部液体路を有するシャントであって、少なくとも一部がヒドロゲルで製造されているシャントを提供することと、
前記液体路の第１の部分が前眼房と連通し、前記液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、前記脈絡膜上腔と前記前眼房との間に液体路を提供するように前記シャントを眼の中に挿入することと、
前記ヒドロゲルが眼組織に係着して眼内の所定位置に前記シャントを係止するように、前記ヒドロゲルを拡張させることと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、緑内障を処置するのに用いる方法及びデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
緑内障を引き起こすメカニズムは完全には分かっていない。分かっていることは、緑内障によって眼内に異常な高圧が発生し、これによって視神経の損傷に至るということである。時が経つと、高圧によって視神経が損傷するおそれがあり、損傷すると失明に至るおそれがある。処置方針は、眼圧を下げた状態を維持することに主眼が置かれてきた。患者の残存人生にわたり、できるだけ多くの視界を保存するためである。
【０００３】
過去の処置方法では、種々のメカニズムで眼圧を下げる薬の投与も併用されてきた。緑内障用の薬は、約２０億ドルの市場である。このように市場が大きいのは、主として、長期にわたって効果が持続し且つ合併症の無い、有効な外科的代替手段が存在しないという事実に起因する。有害な副作用が起こるおそれがあり、眼圧を十分に制御できないことが多いため、あいにく、薬による処置はもっと改良する必要がある。更に、多くの場合、患者は適切な薬剤療法に従うことに対して怠慢であり、その結果、服薬率の不足及び更なる症状の進行を招く。
【０００４】
外科的手法において、緑内障を処置する１つの方法は、眼内に排液デバイスを植設することである。排液デバイスは前眼房から眼房水を排出し、それによって眼圧を低下させるように機能する。排液デバイスは典型的には、侵襲的な外科的手法を用いて植設される。かかる手法の一つによれば、皮弁（flap）が強膜（sclera）内に外科的に形成される。皮弁は元の状態に折畳まれて小さな空洞を形成し、この皮弁を介して排液デバイスが眼の中に挿入される。かかる手法は、植込み体が大きいために極めて外傷性な場合があり、感染及び瘢痕等の種々の有害な事象を招き、再手術が必要になるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
下記の参考文献は、緑内障を処置するための種々のデバイス及び手法を記載している。
【特許文献１】リンチの米国特許第６，８２７，７００号
【特許文献２】ベルグハイムの米国特許第６，６６６，８４１号
【特許文献３】スーソンの米国特許第６，５０８，７７９号
【特許文献４】エシアーの米国特許第６，５４４，２０８号
【特許文献５】レイスの米国特許第５，６０１，０９４号
【特許文献６】ノードクイストの米国特許第６，１０２，０４５号
【特許文献７】ウイリアムスの米国特許出願第２００２／０１５６４１３号
【特許文献８】トゥの米国特許出願第２００２／０１４３２８４号
【特許文献９】レンの米国特許出願第２００３／０２３６４８３号
【特許文献１０】オドリッチの米国特許出願第２００２／０１９３７２５号
【特許文献１１】ガーリブの米国特許出願第２００２／０１６５４７８号
【特許文献１２】スメドリーの米国特許出願第２００２／０１３３１６８号
【特許文献１３】リンチの米国特許出願第２００５／０１０７７３４号
【特許文献１４】米国特許出願第２００４／０２６０２２８号
【特許文献１５】ハフナーの米国特許出願第２００４／０１０２７２９号
【特許文献１６】シールズの米国特許出願第２００４／００１５１４０号
【特許文献１７】サイモンの米国特許出願第２００４／０２５４５２１号
【特許文献１８】ヤブロンスキーの米国特許出願第２００４／０２２５２５０号  上記の全参考文献は、本明細書において参照することにより全体が援用されている。
【０００６】
緑内障を処置する現行のデバイス及び手法には欠点があり、中程度の成功率しかない。この手法は眼に対して非常に外傷性があり、更に、排液デバイスを適切な部位に配置する等の高精度の外科的技能を必要とする。加えて、前眼房から強膜皮弁の下にある結膜下小疱に液体を排出するデバイスは、感染を受け易く、閉塞して機能を停止するおそれがある。このようなことが起こると、そのデバイスを除去して別のデバイスを配置するのに再作業しなければならない場合がある。或いは、更なる外科手術に帰着する場合がある。上記の状況に鑑み、緑内障を処置するための、従来よりも優れたデバイス及び方法が必要とされている。
【発明の概要】
【０００７】
緑内障等の眼の病気を処置するためのデバイス及び方法が開示される。眼内に植込み体が配置され、その植込み体が、前眼房から脈絡膜上腔に眼房水を流す又は排出する液体路を提供する。植込み体は、最小限に侵襲的な手法を用いた導入システムを使用して眼内に植設される。この点については後述する。眼の表面ではなく上睫板腔又は脈絡膜上腔に直接的に液体を案内することによって、従来の緑内障手術に一般的に見られる合併症が回避されるはずである。上睫板腔又は脈絡膜上腔に直接的に水性液体の流れを植設すると、瘢痕は最小化されるはずである。というのは、隅角領域を埋めるように非増殖線維柱細胞の単線が並んでいるからである。睫板腔又は脈絡膜上腔に直接的に水性液体の流れを植設すると、低眼圧症は最小化されるはずであり、眼内炎及びリーク等の合併症は潜在的に排除されるはずである。というのは、外部濾過胞が手術の最終目的ではないからである。本明細書に記載のデバイスは、合併症が最小乃至全くない状態で、眼の通常の流出システムを介する水性の流れを増強するように図られている。本明細書に記載のどの手法及びデバイスも、レーザ虹彩切開、レーザ隅角形成、及び隅角癒着解離（毛様体解離術）等の他の治療的手法と一緒に実施することが可能である。
【０００８】
１つの態様では、流動経路を形成する内部管腔を有する延長部材と、流動経路と連通する少なくとも１つの流入ポートと、流動経路と連通する少なくとも１つの流出ポートと、を備えた眼内植込み体が開示される。延長部材は、延長部材が眼の中に植設されたときに、少なくとも１つの流入ポートが前眼房と連通し、少なくとも１つの流出ポートが脈絡膜上腔と連通し、前眼房と脈絡膜上腔との間に液体路を提供するような形で眼内に配設されるように、構成されている。植込み体は、延長部材に取り付けられるヒドロゲル部材であって、眼内に延長部材を植設すると続いて拡張するように構成されているヒドロゲル部材と、ヒドロゲル部材を延長部材に取り付けるアタッチメントと、を更に具備する。
【０００９】
別の態様では、内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている植込み体を提供することと、液体路の第１の部分が前眼房と連通し、液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、脈絡膜上腔と前眼房との間に液体路を提供するように植込み体を眼の中に挿入することと、上記の拡張可能材料が植込み体に隣接する液体路を封着するようにその拡張可能材料を拡張させることと、を含む、眼の中に眼内デバイスを植設する方法が開示される。
【００１０】
別の態様では、内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている作動部材を具備する植込み体を提供することと、液体路の第１の部分が前眼房と連通し、液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、脈絡膜上腔と前眼房との間に液体路を提供するように植込み体を眼の中に挿入することと、作動部材が植込み体の可動部を第１の位置から第２の位置に移動せしめるように拡張可能材料を拡張させることと、を含む、眼の中に眼内デバイスを植設する方法が開示される。
【００１１】
別の態様では、内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている作動部材を具備する植込み体を提供することと、液体路の第１の部分が前眼房と連通し、液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、脈絡膜上腔と前眼房との間に液体路を提供するように植込み体を眼の中に挿入することと、作動部材が眼組織を第１の位置から第２の位置に移動せしめるように拡張可能材料を拡張させることと、を含む、眼の中に眼内デバイスを植設する方法が開示される。
【００１２】
別の態様では、内部液体路を有する植込み体であって、少なくとも一部が拡張可能材料で製造されている作動部材を具備する植込み体を提供することと、液体路の第１の部分が前眼房と連通し、液体路の第２の部分が脈絡膜上腔と連通して、脈絡膜上腔と前眼房との間に液体路を提供するように植込み体を眼の中に挿入することと、部分的に包囲された容積が脈絡膜上腔内に形成されるように拡張可能材料を拡張させることと、を含む、眼の中に眼内デバイスを植設する方法が開示される。
【００１３】
例示を目的に本発明の原理を例証する種々の実施形態についての下記の説明から、他の特徴及び利点が明らかになるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】眼の一部分の断面斜視図であり、眼の前眼房及び後眼房を示している。
【図２】人間の眼の断面図である。
【図３Ａ】眼内植込み体の第１の実施形態を示す。
【図３Ｂ】液体が中を流れることができる細長の芯状部材でできた植込み体を示す。
【図３Ｃ】管体と芯状部材とを組み合わせた植込み体を示す。
【図４】１つ又は複数の係止構造物を具備する植込み体を示す。
【図５】眼の中に植込み体を導入するのに用いることができる導入システムの代表的実施形態を示す。
【図６Ａ】導入システムの別の実施形態を示す。
【図６Ｂ】導入システムの別の実施形態を示す。
【図６Ｃ】作動時の図６Ｂの導入システムを示す。
【図６Ｄ】作動時の図６Ｂの導入システムを示す。
【図６Ｅ】種々の作動段階における導入システムの遠位領域を示す。
【図６Ｆ】種々の作動段階における導入システムの遠位領域を示す。
【図６Ｇ】種々の作動段階における導入システムの遠位領域を示す。
【図６Ｈ】導入システムの移植具の典型的な遠位領域の拡大図を示す。
【図７】植込み体の終端領域の拡大図を示す。
【図８】植込み体の別の実施形態を示しており、植込み体側壁には複数の孔が設置されている。
【図９Ａ】所定寸法の細長い部分及び１つ又は複数の拡張部材を具備する植込み体の別の実施形態を示す。
【図９Ｂ】朝顔形に開いた枝体群（splayed tines）で形成された拡張部材の一実施形態を示す。
【図１０】植込み体の近位端に設置された係止部材を具備する植込み体の別の実施形態を示す。
【図１１】１つ又は複数のスロットを具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図１２】遠位コイル部材を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図１３】遠位コイル部材及び鋭利な遠位端を具備する植込み体の一実施形態の遠位領域を示す。
【図１４】眼及び観察用レンズの断面図を示す。
【図１５Ａ】眼に進入するために配設された導入システムを示す。
【図１５Ｂ】一実施形態を示しており、導入システムはエネルギー源に接続されている。
【図１６】眼の前房領域の拡大図を示しており、その前房領域の中に導入システムの一部分が配設されている。
【図１７】脈絡膜上腔内に配設された移植具の遠位先端を示す。
【図１８】外周部材を有する植込み体を示す。
【図１９】突起状外周部材が搭載された植込み体を示す。
【図２０】眼内に配設された外周部材付き植込み体を示す。
【図２１】前眼房と脈絡膜上腔との間に液体路を提供するように眼内に植設された植込み体を示す。
【図２２】外部液流構造体を具備する植込み体を示す。
【図２３】外部液流構造体を具備する植込み体を示す。
【図２４】プラグ部材の上に周設された細長の外側部材を具備する植込み体を示す。
【図２５Ａ】プラグ部材の上に周設された細長の外側部材を具備する植込み体を示す。
【図２５Ｂ】プラグ部材の上に周設された細長の外側部材を具備する植込み体を示す。
【図２６】スポンジ状の浸透部材で形成された植込み体の一実施形態を示す。
【図２７】内部管腔を有する図２６の植込み体を示す。
【図２８】植込み体の両端に設置された一対の係着部材を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図２９】薄片を具備する植込み体の終端領域を示す。
【図３０】外側スリーブを有する植込み体の一実施形態を示す。
【図３１】スリーブを有する植込み体の別の実施形態を示す。
【図３２】植込み体の別の実施形態であり、植込み体はコイル状構造を有する。
【図３３Ａ】把握ループを具備する植込み体の実施形態を示す。
【図３３Ｂ】把握ループを具備する植込み体の実施形態を示す。
【図３４】把握ループを具備する植込み体の実施形態を示す。
【図３５】植込み体内部に配設することが可能なスネア（snare）を有する延長デバイスの一実施形態を示す。
【図３６】へら（spatula）の形をした植込み体の終端領域の一実施形態を示す。
【図３７】非侵襲的先端を有する植込み体を示す。
【図３８】弾性領域を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図３９】植込み体の代替実施形態を示す。
【図４０Ａ】植込み体の代替実施形態を示す。
【図４０Ｂ】植込み体の代替実施形態を示す。
【図４１】内部管腔と連通する孔を有する植込み体の一実施形態を示す。
【図４２Ａ】調節弁付き領域を具備する植込み体の実施形態を示す。
【図４２Ｂ】調節弁付き領域を具備する植込み体の実施形態を示す。
【図４３】調節弁付き領域を具備する植込み体の実施形態を示す。
【図４４】１つ又は複数の球根状エレメントを具備する植込み体の実施形態を示す。
【図４５】１つ又は複数の球根状エレメントを具備する植込み体の実施形態を示す。
【図４６】脈絡膜上腔に配設された球根状エレメント植込み体の実施形態を示す。
【図４７】脈絡膜上腔に配設された球根状エレメント植込み体の実施形態を示す。
【図４８】弾丸型先端部材を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図４９】心棒に被さっている植込み体の一実施形態を示す。
【図５０】心棒からの除去後に形を変える植込み体の実施形態を示す。
【図５１Ａ】心棒からの除去後に形を変える植込み体の実施形態を示す。
【図５１Ｂ】植込み体の別の実施形態を示す。
【図５１Ｃ】植込み体の別の実施形態を示す。
【図５２】湾曲した近位領域が眼内に配設された状態の植込み体を示す。
【図５３】２個の眼を含んで構成される患者の顔の、上方領域の模式的正面図を示す。
【図５４Ａ】移植具及び植込み体が植込み体の眼の中への植設時に辿る典型的な導入経路の斜視図及び平面図を示す。
【図５４Ｂ】移植具及び植込み体が植込み体の眼の中への植設時に辿る典型的な導入経路の斜視図及び平面図を示す。
【図５５Ａ】眼の中に挿入されていく導入システムの平面図及び斜視図を示す。
【図５５Ｂ】眼の中に挿入されていく導入システムの平面図及び斜視図を示す。
【図５５Ｃ】眼の中に挿入されていく導入システムの平面図及び斜視図を示す。
【図５５Ｄ】眼の中に挿入されていく導入システムの平面図及び斜視図を示す。
【図５６】典型的な導入経路の平面図を示す。
【図５７】眼の中への代替導入経路の斜視図を示す。
【図５８Ａ】更に別の眼の中への導入経路を示す。
【図５８Ｂ】更に別の眼の中への導入経路を示す。
【図５８Ｃ】更に別の眼の中への導入経路を示す。
【図５８Ｄ】更に別の眼の中への導入経路を示す。
【図５９】近位端が虹彩頂部の上に配設されるように、外延部の寸法が決められてその配設がなされている植込み体を示す。
【図６０】湾曲した外延部が眼内に配設された状態の植込み体を示す。
【図６１】別の実施形態を示しており、植込み体の近位端及び内部管腔が後眼房と連通するように植込み体が虹彩を貫通して延在している。
【図６２】植設を行うための経強膜導入手法を示す。
【図６３】植設を行うための経強膜導入手法を示す。
【図６４】眼内に配設された植込み体を示しており、その植込み体の第１の端部は前眼房に位置し、第２の端部は脈絡膜上腔に位置している。
【図６５】ヒドロゲルの外筒が拡張又は膨潤した状態の図６４の植込み体を示す。
【図６６Ａ】拡張前の植込み体の側面図を示す。
【図６６Ｂ】拡張前の図６６Ａの植込み体の正面図を示す。
【図６７】係着部材が拡張した状態の図６６Ａの植込み体の側面図を示す。
【図６８】拡張可能外筒から成る係着部材が植込み体の長さに沿って配設された植込み体を示す。
【図６９】拡張可能外筒から成る係着部材が植込み体の長さに沿って配設された植込み体を示す。
【図７０】係着部材が拡張した状態の図６８の植込み体を示す。
【図７１】係着部材が拡張した状態の図６９の植込み体を示す。
【図７２Ａ】指状突起体を備えた拡張可能係着部材を有する管状植込み体の側面図を示す。
【図７２Ｂ】指状突起体を備えた拡張可能係着部材を有する管状植込み体の上面図を示す。
【図７３Ａ】係着部材が拡張した状態の図７２Ａ及び図７２Ｂの植込み体の側面図を示す。
【図７３Ｂ】係着部材が拡張した状態の図７２Ａ及び図７２Ｂの植込み体の上面図を示す。
【図７４】少なくとも一部がヒドロゲルで形成された作動部材を有する管状植込み体の上面図を示す。
【図７５】少なくとも一部がヒドロゲルで形成された作動部材を有する管状植込み体の側面図を示す。
【図７６】拡張状態の作動部材を有する管状植込み体の上面図を示す。
【図７７】拡張状態の作動部材を有する管状植込み体の側面図を示す。
【図７８】作動部材としてヒドロゲルを利用する管状植込み体の別の実施形態の上面図を示す。
【図７９】作動部材としてヒドロゲルを利用する管状植込み体の別の実施形態の側面図を示す。
【図８０】拡張状態の作動部材を有する管状植込み体の上面図を示す。
【図８１】拡張状態の作動部材を有する管状植込み体の側面図を示す。
【図８２】少なくとも一部がヒドロゲルで形成された拡張可能部材を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図８３】少なくとも一部がヒドロゲルで形成された拡張可能部材を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図８４】少なくとも一部がヒドロゲルで形成された拡張可能部材を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図８５】少なくとも一部がヒドロゲルで形成された拡張可能部材を具備する植込み体の一実施形態を示す。
【図８６】弾性又は超弾性の材料で形成された拡張性部材を有する植込み体の代表的実施形態を示す。
【図８７】弾性又は超弾性の材料で形成された拡張性部材を有する植込み体の代表的実施形態を示す。
【図８８Ａ】植込み体の別の実施形態の側面図を示しており、拡張性部材は弾性又は超弾性の指状部材である。
【図８８Ｂ】植込み体の別の実施形態の正面図を示しており、拡張性部材は弾性又は超弾性の指状部材である。
【図８９】拡張性部材が拡張した状態の図８８Ａ及び図８８Ｂの植込み体を示す。
【図９０】指状拡張性部材を有する植込み体の一実施形態を示す。
【図９１】指状拡張性部材を有する植込み体の一実施形態を示す。
【図９２Ａ】拡張可能線材から成る拡張部材を有する植込み体の一実施形態を示す。
【図９２Ｂ】拡張可能線材から成る拡張部材を有する植込み体の一実施形態を示す。
【図９３Ａ】拡張可能線材から成る拡張部材を有する植込み体の一実施形態を示す。
【図９３Ｂ】拡張可能線材から成る拡張部材を有する植込み体の一実施形態を示す。
【図９４】植込み体の他の諸実施形態を示す。
【図９５】植込み体の他の諸実施形態を示す。
【図９６】植込み体の他の諸実施形態を示す。
【図９７】植込み体の他の諸実施形態を示す。
【図９８】植込み体の他の諸実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、眼の一部分の断面斜視図であり、眼の前眼房及び後眼房を示している。植込み体１０５は、近位端１１０が前眼房１１５に設置され、遠位端１２０が脈絡膜上腔（脈絡外隙と呼ばれる場合もある）に設置されるように、眼内部に配設されている。植込み体１０５は、前眼房１１５から脈絡膜上腔へと眼房水が中を流れることができる１つ又は複数の内部管腔を有する細長のエレメントとして、図１に例示されている。種々の構造形態を有する植込み体１０５の諸実施形態を、以下に詳細に説明する。
典型的な眼の解剖学的形態
【００１６】
図２は、人間の眼の断面図である。眼は略球状であり、外面は強膜Ｓで覆われている。網膜Ｒが、眼の後ろ半分の中に並んでいる。網膜は光を受容し、視神経を介して脳に信号を送る。眼の容積は、透明で寒天状の物質である硝子体で充填され、硝子体によって支持されている。
【００１７】
弾性レンズＬは、眼前方付近に設置されている。レンズＬは焦点を調節するものであり、カプセル状の袋内で、レンズの焦点距離を変える筋肉を収容する毛様体ＣＢから釣支されている。レンズＬ前方の容積は、レンズの開口及び網膜に当たる光量を制御する虹彩Ｉによって２つに分割される。瞳孔は虹彩Ｉの中央にある孔であり、ここを光が通過する。虹彩ＩとレンズＬとの間の容積は、後眼房ＰＣである。虹彩Ｉと角膜との間の容積は、前眼房ＡＣである。両眼房とも、眼房水と呼ばれている透明な液体で充填されている。
【００１８】
毛様体ＣＢは、血管からの分泌によって、後眼房に絶えず眼房水を産生している。眼房水はレンズＬ及び虹彩Ｉの周りを流れて前眼房に入り、虹彩Ｉの角部及び眼の壁部に位置する篩管状構造物である線維柱帯網を通って眼から出て行く（角部は虹彩角膜角と呼ばれている）。眼房水の一部は線維柱帯網をしみ通ってシュレム管、即ち、眼血管に排流する小さな管体に入る。毛様体を通過し、最終的に強膜を通過した後で（ぶどう膜強膜路）、少ない方の部分は静脈血流に再合流する。
【００１９】
緑内障は、眼房水が眼内に累加する病気である。健康な眼では、毛様体突起が眼房水を分泌する。この眼房水は次いで、角膜と虹彩との間の隅角部を通過する。緑内障は、線維柱帯網の閉塞の結果と思われる。閉塞は、細胞又は他の残骸が剥脱することによって起こり易い。閉塞した線維柱帯網から眼房水が排出しなくなると、眼房水が累加し、眼圧、特に視神経につながる血管の圧力が上昇する。高い血管圧力は、網膜神経節細胞の死滅及び最終的には失明を招くおそれがある。
【００２０】
閉塞隅角（急性）緑内障は、虹彩と角膜との間の角度（前眼房角）が先天的に狭い人々に起こり易い。これは、遠視の人（近くよりも遠くの方が良く見える人々）により多く見受けられる。虹彩が前方に滑落し、突然に眼房水の出口を閉鎖し、その後、眼の内部圧力が急に上昇する場合がある。
【００２１】
開放隅角（慢性）緑内障は、遥かに多く見受けられるタイプの緑内障である。開放隅角緑内障では、虹彩は、急性緑内障で行ったような排出角の封鎖は行わない。むしろ、眼の壁部内の液体流出チャネルが時間とともに徐々に狭まる。この病気は、通常は両方の眼を冒すものであり、長年にわたって着実に上昇してきた圧力によって、視神経が少しずつ損傷する。
植込み体及び導入システム
【００２２】
図３Ａは、植込み体１０５の第１の実施形態を示す。上述したように、植込み体１０５は、近位端１１０と、遠位端１２０と、液体（眼房水等）が植込み体の中又は周囲等を植込み体の長さに沿って流れることを可能にする構造物と、を有する延長部材である。図３Ａの実施形態において、延長部材は、液体（眼房水等）を流入させる少なくとも１つの開口部と、液体を流出させる少なくとも１つの開口部と、を有する少なくとも１つの内部管腔３０５を具備する。図３Ａの実施形態において、植込み体は、近位端１１０の１つの開口部と、遠位端１２０の１つの開口部と、を具備する。どちらの開口部も内部管腔３０５と連通する。但し、植込み体１０５は、管腔（１本又は複数本）と連通する種々の構成の開口部を具備することができる。この点については後述する。
【００２３】
内部管腔３０５は、植込み体１０５を介して眼房水を前眼房から脈絡膜上腔に直接的に流す通路の働きをする。加えて、植込み体１０５を導入システムに装着するのに内部管腔３０５を用いることができる。この点については後述する。内部管腔３０５は、灌注液を眼に流して全体的に洗浄するための又は前眼房の圧力を維持するための経路として用いることも可能である。或いは、液体を用いて水工学的に脈絡膜上腔内に又はその中で解離面を作製するのに用いることも可能である。図３Ａの実施形態において、植込み体１０５の直径は、その全長にわたって実質的に均一である。但し、植込み体の直径は、その長さに沿って変化してもよい。この点については後述する。更に、植込み体１０５は円形の断面形状を有するものとして示されているが、植込み体の断面は種々の形状（楕円形又は矩形等）とすることができ、その長さ方向に移動するのに従って断面形状が変化してもよい。断面形状は、眼に容易に挿入することを助けるように選択することができる。
【００２４】
植込み体１０５は、植込み体１０５を眼内に適切に配設するのを支援する１つ又は複数の構造体を具備することができる。例えば、植込み体は、１つ又は複数の目視可能なマーカー、断層撮影法のマーカー、エコー源性のマーカー、又は放射線不透過性のマーカー１１２であって、適用可能なマーカー・システム用に最適化した上記のデバイスのうちの任意のものを用いて配置を行うことを支援するのに使用可能なマーカーを有することができる。植込み体を適切に配置するためにマーカーを用いる際に、植込み体を脈絡膜上腔に挿入し、例えば、線維柱帯網又は強膜棘（scleral spur）（強膜棘下方を含む）と位置が合う植込み体の前眼房部上のマーカーを視覚的に識別しながら、植込み体の適切な長さが前眼房内に残留するような形で、最終的にマーカーの位置を関連する身体構造上の構造物と合わせる。超音波が当たると、エコー源性の（echogenic）マーカーは、脈絡膜上腔内で配置作業の合図を送ることができる。リアルタイムに配設しているときに、配置作業の確認をしているときに、又は患者の追跡調査時に、感知信号を使用者に帰還するために、どのマーカーをデバイスのどの場所に配置しても構わない。他の構造的特徴については後述する。
【００２５】
植込み体１０５は、眼内に植設される植込み体１０５を係着（anchoring）又は係止するのを支援する構造的特徴を具備することも可能である。例えば図４にあるように、植込み体１０５は、解剖学的組織に食い込んで植込み体を所定位置に係止する１つ又は複数の、隆起物、羽根、枝体、又は突起等の係止用の構造物又は係止構造物４１０を具備することができる。係止構造物４１０は、変形可能であってもよければ、剛性であってもよい。係止構造物４１０は、種々の生体適合性材料で作製することができる。例えば、可撓性で薄手の０．００１”（インチ）厚のポリイミド、同じく可撓性で薄手の０．００３”（インチ）厚のシリコーン・エラストマー、又はステンレス鋼若しくはニチノールで、係止構造物４１０を作製することができる。或いは、係止構造物４１０はポリイミドのリングであっても構わないであろう。当然のことながら、係止構造物４１０を作製するのに、他の材料を用いてもよい。係止構造物４１０の形状は、多様なものが可能である。例えば、図４は逆とげ形状としての係止構造物４１０を示しており、逆とげの各先鋭縁は反対方向に向いている。他の実施形態において、係止構造物４１０は、矩形、三角形、球形、これらの組合せ、又は他の形状とすることができる。係止構造物４１０の他の実施形態については後述する。
【００２６】
他の係着構造体又は係止構造体が、植込み体１０５に活用可能である。例えば、１本又は複数本の人毛又はポリマ、エラストマー、若しくは金属製の人工毛等の毛状体を植込み体に取り付けてもよい。毛状体は、植込み体に接着してもよければ熱的に接合してもよい。毛状体がポリイミドの場合、毛状体は、浸漬と熱による重合を行うことによって植込み体に取り付けることができる。浸漬材料がポリイミドの場合は加圧する。毛状体は、リングで植込み体に圧着してもよい。或いは、植込み体は、毛状体を挿通し縛る又は結ぶことが可能なスルーホール構造体を有していてもよい。植込み体本体に毛状体をオーバーモールドしてもよい。少なくとも毛状体の一部分が植込み体から外方向に延在し、眼の組織内で又は組織に当たって係着するように、毛状体は植込み体に対して位置決めされる。種々の係着構造体及び係止構造体を本明細書に記載しているが、当然のことながら、上記構造体は、本明細書に記載のいずれの植込み体の実施形態において実現しても構わない。
【００２７】
羽根又は鍔（collar）等の係止構造体は、種々の方法で製造することが可能である。一実施形態において、係止構造体は、植込み体を構成する原材料に固有のものであってもよい。単一の棒材又は原材料の塊に機械加工又はレーザ加工を行い、材料を切除又は除去して係止構造体を残すようにしてもよい。
【００２８】
或いは、係止構造体を独立したパーツとして製造し、植込み体に組み付けてもよい。係止構造体は、摩擦嵌合で結合することもできれば、生体適合性接着剤で取り付けることもできる。係止構造体は、植込み体本体の溝、孔、又は爪に嵌合し、一体的に固定することができる。係止構造体が毛状体又は縫合糸で構成されている場合、植込み体に挿通することもできれば、植込み体に縛ることもできる。或いは、射出成型製法によって植込み体に係止構造体をオーバーモールドしてもよい。或いは、植込み体及び係止構造体全体を一度に射出成型してもよい。或いは、植込み体の複数部分を押し広げる又は熱成型する等の後処理工程で、係止構造体を植込み体に作り込んでもよい。
【００２９】
植込み体１０５は、種々の材料で作製することができ、例として、例えば、ポリイミド、ニチノール、白金、ステンレス鋼、モリブデン、若しくは他の適切なポリマ、金属、合金、又はセラミック生体適合性材料、或いは、上記の組合わせ、が挙げられる。他の製造材料又は植込み体全体をコート若しくは製造できる材料の例として、シリコーン、ＰＴＦＥ、ｅＰＴＦＥ、ディファレンシャル・フルオロポリマ、ＦＥＰ、ｅＰＴＦＥのノードに積層化したＦＥＰ、（ＣＶＤ法等による）銀コーティング、金、プロリン／ポリオレフィン、ポリプロピレン、ポリ（メタクリル酸メチル）（ＰＭＭＡ）、アクリル樹脂、テレフタル酸ポリエチレン（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ＰＬＬＡ、及びパリレン、が挙げられる。植込み体１０５は、ポリマ、ニチノール、又はステンレス鋼の編組み又は巻回によって強化してもよければ、十分な可撓性とフープ強度を提供して適切な管腔の支持及び管腔を介する排出を行えるようにする１つ又は複数の材料で同時押出しを行った又は積層化した管体としてもよい。代わりに、ナイロン（ポリアミド）、ＰＥＥＫ、ポリスルホン、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテル・ブロック・アミド（Ｐｅｂａｘ）、ポリウレタン、熱可塑性エラストマー（Ｋｒａｔｏｎ等）、及び液晶ポリマで植込み体を製造してもよい。
【００３０】
本明細書に記載のいずれの植込み体１０５の実施形態も、１つ又は複数の薬剤又は他の材料で内面又は外面をコートすることができる。この場合、薬剤又は材料は、管腔の開存性を維持し又は組織の内殖を促進して、眼の中で植込み体が係止するのを支援し又は植込み体周辺での漏出を阻止する。薬剤は、病気の治療に用いることも可能である。ステロイド、抗生物質、抗炎症薬、抗凝固薬、抗緑内障薬、抗増殖薬、又は上記の任意の組合わせ等の治療薬で、植込み体の内面又は外面をコートすることも可能である。薬剤又は治療薬は、当該技術分野で公知の多数の方法で塗布することができる。更に、薬剤を、植込み体上にコートされた別のポリマ（非吸収性又は生体吸収性）に埋設してもよい。
【００３１】
植込み体は、ひとたび植込み体が眼内に配置されると外方向に拡張する材料で製造、コート、又は積層することも可能である。拡張後の材料は、植込み体周辺に位置する空隙を充填する。かかる材料の例として、例えばヒドロゲル、発泡樹脂、凍結乾燥コラーゲン、又は体液と接触すると続いてゲル化、膨潤化、若しくは他の方法で拡張する任意の材料、が挙げられる。
【００３２】
植込み体は、植込み体の治癒力を促進する薬剤面を周辺組織内に提供する材料（ポリエステル、ｅＰＴＦＥ（ＧＯＲＥＴＥＸ（登録商標）とも呼ばれている）、ＰＴＦＥ等で被覆又はコートすることも可能である。低背状態を維持するために、周知のスパッタリング技術を活用して植込み体をコートしてもよい。かかる低背コーティングは、所望する場合には除去することが依然として容易でありながら、ずれを防ぐという可能な目標を達成するであろう。
【００３３】
図３Ｂの別の実施形態において、植込み体１０５は、液体が中を流れることができる細長の芯状部材で形成される。この実施形態は、どれほどの流量が望まれるかに応じて、一部の緑内障症状で有用となる場合がある。芯状部材は、単一ストランドの材料で形成することもできれば、よじり、編組み、又は織込み等の形で連結され、中を通って又は表面伝いに液体が流れることができる複数のストランドで形成することもできる。芯状部材（１本又は複数本）は、必ずしも内部管腔を具備している必要はない。というのは、芯状部材を通過する流れは、毛細管現象で起こり得るからである。固体ポリマの芯状部材の場合、一定の表面の爪が、本体中心部材と脈絡膜上腔組織との間に流動用管腔を提供することができる。
【００３４】
図３Ａ及び図３Ｂに示す植込み体の特徴は、図３Ｃに示すように組み合わせることができる。事実、本明細書に記載の構造的特徴又は方法上の特徴は、任意の他の構造的特徴又は方法上の特徴と組み合わせることが可能である。したがって、植込み体１０５は、延長部材の内部管腔３０５（又は外部管腔）と液体的に連通する１本又は複数本の芯状部材３１５を具備することができる。眼房水の流れは、内部管腔３０５の中を通る流れと、芯状部材３１５の中を通る又は表面を伝う流れと、両方が起こる。
【００３５】
代表的実施形態において、植込み体は、０．１”（インチ）乃至０．７５”（インチ）の範囲の長さと、０．００２”（インチ）乃至０．０１５”（インチ）の範囲の流動経路内径と、を有する。一実施形態において、内径は０．０１２”（インチ）、０．０１０”（インチ）、又は０．００８”（インチ）である。吸い上げを行う植込み体は、０．００２”（インチ）乃至０．０２５”（インチ）の範囲の直径を有することができる。多数の植込み体が用いられ、且つ各植込み体が例えば０．１”（インチ）の場合、完全に植設されたデバイスは、０．２”（インチ）乃至１．０”（インチ）の長さを生み出すことができる。但し、長さはこの範囲を外れていても構わない。植込み体の一実施形態は、長さ０．２５０”（インチ）、内径０．０１２”（インチ）、及び外径０．０１５”（インチ）である。植込み体の一実施形態は、長さが０．３００”（インチ）である。
【００３６】
植込み体１０５は十分なコラム強度を有しており、植込み体１０５の遠位先端が、植込み体１０５の構造的崩壊又は構造的劣化を伴うことなく眼組織（毛様体等）を貫通するように、植込み体１０５を脈絡膜上腔に挿入することができる。加えて、内部管腔３０５の表面が導入デバイスに比べて十分に滑らかなので（詳細は後述）、植込み体１０５は、導入工程時に導入デバイスから滑り出ることができる。一実施形態において、コラム強度が十分に強いので、植込み体は、導入デバイス等の他の構造物から構造的支持を受けずに、眼組織を貫通して脈絡膜上腔に入ることができる。
【００３７】
植込み体１０５は、寸法が小さくなった第１の状態から寸法が大きくなった第２の状態及びその逆に変移するように構成することができる。例えば、導入時に小さな口部に植込み体を嵌通するのを助けるために、植込み体１０５は、半径方向の寸法及び／又は全体の長さを狭めた第１の状態を取ることができる。次いで、植込み体は、半径方向の寸法及び／又は全体の長さが増大した第２の状態に変移することができる。植込み体は、長さ方向に沿って断面形状を改変することも可能である。植込み体の導入時で、植込み体が眼を通過して導入部位に移動しているときに、形状変移を行ってもよい。或いは、植込み体は、眼内の所望の部位に運ばれてから形状を変え始めてもよい。
【００３８】
第１の状態と第２の状態との間の変移は、種々の態様で実現することができる。例えば、温度変化又は拘束エレメントの解放に応答して変形するニチノール等の材料で植込み体を製造することができる。したがって、植込み体は、長さに沿った種々の場所で自己拡張的又は自己拘束的であることができる。別の実施形態、即ち自己拡張型植込み体との組合わせにおいて、拡張性バルーンを使用することにより、又は直径が増大する逆テーパ状導入外套針等の予め形状が作り込まれたデバイスに沿って植込み体を動かすことにより、植込み体を手動式に拡張させることができる。加えて、導入時に、植込み体を外筒内に配設してもよい。この場合、外筒は、寸法が小さくなった第１の状態に植込み体を維持する。導入し次第、本明細書に記載しているような態様で植込み体の寸法が大きくなるように、外筒を除去することができる。
【００３９】
図５は、後で詳述する方法に従って植込み体１０５を眼の中に導入するのに用いることができる、典型的な導入システム５１０を示す。導入システム５１０は、植込み体の配置機構を制御するコンポーネント５１５と、植込み体と着脱自在に結合して植込み体１０５を眼の中に導入する導入コンポーネント５２０と、を具備する。導入コンポーネント５２０は、細長の移植具５２５を具備する。一実施形態において、移植具５２５は鋭利な遠位先端を有する。移植具５２５は、移植具５２５に植込み体１０５を装着できるように、植込み体１０５の管腔に嵌通できる大きさに作られている。植込み体を移植具５２５に楽に装着できるように、移植具５２５の断面形状を、植込み体１０５の内部管腔の断面形状と合致した形状にしてもよい。当然のことながら、移植具５２５は必ずしも鋭利な遠位先端を活用する必要はない。切断コンポーネントとしてではなく植込み体に結合するコンポーネント又はずばりと（bluntly）解離を行うコンポーネントとして機能するように、移植具５２５は、非侵襲的遠位先端又は非鋭利遠位先端を有していてもよい。
【００４０】
導入コンポーネント５２０は、移植具５２５の近位端に配設された植込み体の実装構造物又は送出し構造物５３０も具備する。送出し構造物５３０は、移植具５２５の上に周設される長尺の管体とすることができる。導入システム５１０は、送出し構造物５３０と移植具５２５との間で相対的な滑動を行うように作動させることができる。例えば、送出し構造物５２０は遠位方向（矢印５３２で示す）に移動させることができるが、移植具５２５は、植込み体１０５を移植具５２５に沿って押し出し又は他の方法で送り出して植込み体１０５を眼の中に導入するために、静止したままである。代替実施形態において、移植具５２５は遠位方向に後退して送出し構造物５３０内に入り、移植具５２５から植込み体１０５を外す。この点については、図６Ｂを参照して後述する。更に別の実施形態では、送出し構造物５３０と移植具５２５はどちらも相互に相対的に移動して植込み体１０５を除去する。
【００４１】
一実施形態において、移植具５２５は、複数の植込み体を移植具５２５上に、端から端まで連なった態様で取り込むのに十分な長さを有することができる。このようにして、適切な排出を行うのに十分な長さの長尺管腔を植込み体が集合的に形成するように、多数の植込み体１０５を移植具５２５に装填し、一つずつ導入することができる。上記により、種々の眼の大きさに対して集合的に用いることができる、比較的短尺の植込み体が可能になる。加えて、多数の植込み体を１つの眼の中で、多数の別々の部位に配置することができる。
【００４２】
移植具５２５又は導入コンポーネント５２０の任意の部分は、長さに沿って延在してガイド線を取り込む内部管腔を有することができる。このガイド線は、植込み体１０５の導入時に使用することができる。導入コンポーネント５２０の内部管腔は、眼を灌注する目的で、液体を流すのに用いることも可能である。内部管腔は、植込み体１０５を取り込むのに十分な程度に大きくすることができ、したがって、導入時に植込み体１０５は、移植具５２５の外側ではなく、移植具５２５の内部に装着される。
【００４３】
導入システム５１０のハンドルコンポーネント５１５を作動させて、植込み体１０５の導入を制御することができる。これに関連して、ハンドルコンポーネント５１５は、移植具制御部５４０を具備する。この制御部は、移植具５２５の長さを遠位方向に延在せしめ、又は反対方向（近位方向）に収縮せしめるように作動することができる。ハンドルコンポーネント５１５は、植込み体送出しアクチュエータ５３５も具備する。このアクチュエータは、移植具５２５に沿って近位方向又は遠位方向に、送出し構造物５３０を選択的に移動させるように作動することができる。このようにして、導入時に植込み体１０５を遠位方向に押し出し、移植具５２５から外すのに、或いは、さもなければ、移植具５２５が後退状態にあるときに植込み体１０５を眼内の所定部位に保持するのに、送出し構造物５３０を用いることができる。
【００４４】
ハンドルコンポーネント５１５は、片手だけで作動させられるように構成することができる。加えて、導入システム５１０は、作業者が足を使って導入システム５１０を動かせるように、ハンドル５１５から独立した作動部材を具備することができる。例えば、足踏みペダル又は液圧装置を導入システム５１０に結合し又は中に組み込んで、医師が作業現場で手を使わなくても済むようにすることができる。したがって、医師は単に、カニューレ又は導入システムを自分の手で配設し、足踏みペダルを使って植込み体を送り出すだけである。本明細書において参照することにより全体が援用されている国際公開第ＷＯ０６０１２４２１号は、操縦可能な先端を有するアブレーション・カテーテル用液圧支援機の代表例を記載している。
【００４５】
別の実施形態において、移植具５２５及び植込み体１０５の一部の機能が組み合わされる。即ち、植込み体１０５の遠位先端は、遠位端において、植込み体１０５が組織を貫通するのを助ける先鋭な形状又は他の様式の形状（斜角形状又は非鋭利形状等）を有することができる。植込み体１０５を眼の中に導入するための典型的な方法の詳細は、後述する。
【００４６】
上述したように、植込み体１０５の拡張を引き起こす１つ又は複数の機構を移植具５２５に搭載することができる。例えば、移植具５２５は、膨張性の外筒等の、移植具５２５の固形コアの上に装着される拡張可能構造物を具備することができる。膨張性外筒は、植込み体１０５が移植具５２５に装着されたときに、少なくとも部分的に植込み体１０５の内部管腔内に配設される。植込み体１０５の導入時に、眼内の適切な部位に植込み体１０５が配設されると、膨張性外筒が拡張し、植込み体１０５を拡張させて、植込み体１０５をその部位に留まらせる。次いで、外筒は収縮され又は他の方法で寸法が小さくなり、これによって移植具５２５を植込み体１０５から外せるようになる。典型的な方法については後述する。
【００４７】
移植具５２５は、種々の材料で作製することができ、例として、例えばステンレス鋼及びニチノールが挙げられる。移植具５２５は（図５にあるように）真直ぐでもよければ、角膜を通って適切に配置するのを助けるために、（図６Ａにあるように）長さ全体にわたって又は一部分が湾曲していてもよい。これに関連して、移植具５２５の曲率は、多様なものが可能である。例えば、３ｍｍ乃至５０ｍｍの曲率半径を有することができ、０度乃至１８０度にわたって曲線的になっていてもよい。一実施形態において、移植具５２５は、脈絡膜上腔等の眼の領域の曲率半径に対応する又はそれに合致した曲率半径を有する。例えば、曲率半径は約１２ｍｍであってもよい。更に、曲率半径は、移植具５２５の長さ方向に沿って移動するのに従って変化してもよい。配置作業時に移植具５２５の複数部分の曲率半径を変える手段も存在し得る。
【００４８】
移植具は、移植具５２５の使用を可能にする又は助ける構造物を有することも可能である。例えば、移植具５２５の遠位先端は、解離させて脈絡膜上腔に入り込むのを助ける等の目的で、対象とする組織をずばりと（bluntly）解離させるのを助ける形状を有することができる。これに関連して、移植具５２５の遠位先端は、例えば平坦形状、シャベル形状、スペード形状、等の形状を有していてもよい。
【００４９】
図６Ｂは、導入システム５１０の別の実施形態を示す。ハンドルコンポーネント５１５は、ハンドルコンポーネント５１５に対して滑動可能なつまみ５５０から成るアクチュエータを具備する。つまみ５５０は、送出し部材５３０と移植具５２５との間の相対的な滑動を制御するアクチュエータの働きをする。例えば、図６Ｃ及び図６Ｄにおいて、ハンドルコンポーネント５１５に対して送出し部材５３０を固定することができる。図６Ｃに示す第１の状態において、移植具５２５は、送出し部材５３０に対して外方向に延在されている。つまみ５５０を近位方向等に移動させると、図６Ｄにあるように、移植具５２５は近位方向に滑動して、送出しエレメント５３０の中に入る。
【００５０】
この点について、送出し構造物５３０から遠位にある移植具５２５に装着された植込み体１０５を示す図６Ｅを参照して以下、詳細に説明する。つまみ５５０が作動されると、図６Ｆにあるように、移植具５２５は近位方向に滑動し、送出し構造物５３０の中に入る。植込み体１０５の近位縁は、送出し構造物５３０の遠位縁に当接し、植込み体１０５が近位方向に滑動するのを阻止する。このようにして、移植具５２５は植込み体から徐々に後退する。図６Ｇにあるように、植込み体１０５が移植具５２５から開放されるように、移植具５２５を送出し構造物５３０内に完全に後退させることができる。
【００５１】
図６Ｈは、導入システムの移植具５２５の典型的な遠位領域５３７の拡大図を示す。移植具５２５の遠位領域５３７は、脈絡膜上腔への接近を助ける形状にしてもよい。これに関連して、上述したように、遠位領域５３７は、脈絡膜上腔等の解離面の湾曲した輪郭に合致した曲線状の輪郭を有することができる。
【００５２】
移植具５２５の少なくとも一部分は、可撓性であってもよい。例えば、移植具５２５の遠位領域５３７を可撓性にすることができ、したがって、植込み体１０５を遠位領域５３７に装着したときに、移植具は、植込み体１０５の形状に合致する。移植具５２５が送出しエレメント５３０の中に後退しているときに、遠位領域５３７は、送出しエレメント５３０の形状にも合致することができる。一実施形態において、移植具の剛性は、移植具の長さに沿って変化する。
【００５３】
植込み体１０５の種々の他の実施形態について以下、説明する。参照番号１０５は、植込み体の全実施形態を指すのに用いられており、当然のことながら、種々の実施形態の特徴を他の実施形態と組み合わせてもよい。上述したように、植込み体１０５は、眼内の植込み体１０５の位置を保持し又は他の方法で係着する種々の様式の構造物及び機構を具備することができる。例えば、植込み体１０５に、植込み体を恒久的に配置する目的で、植込み体周辺の内皮増殖を助ける構造物（メッシュ構造物又は噴霧コーティング等）を搭載してもよい。
【００５４】
図７は、植込み体１０５の、遠位端領域等の終端領域の拡大図を示す。終端領域は、植込み体１０５に設置された１つ又は複数の開窓、スリット、又はスロット７０５から成る係止用の構造物を具備する。植込み体１０５の終端領域に沿って連続的に配列されたスロット７０５が表示されているが、当然のことながら、スロット７０５の空間的構成、寸法、及び角度は、多様なものが可能である。図７に示す植込み体１０５は、内部管腔の遠位端を少なくとも部分的に包囲する遠位壁７１０を有する。遠位壁７１０は、液体が管腔に流入出するためのスロット７０５を有することができる。或いは、液体を流すための開口部ができるように、遠位壁７１０は無くしてもよい。植込み体１０５の中央管腔だけでなく、スロットも液体が流れるように作用することができる。
【００５５】
ひとたび植込み体１０５が眼内に植設されれば、それが後で追い出されるのを阻止するように、スロット７０５は周辺組織と整合する端部を形成する。スロット７０５は、植込み体１０５の内部管腔と連通する孔を形成し、眼房水が管腔から流入出できるようにする。植込み体の近位端にも、スロット７０５の配列体を搭載することができる。
【００５６】
図８は、植込み体１０５の別の実施形態を示している。同図において、植込み体１０５の側壁には複数の孔が設置されており、植込み体１０５の長さに沿って点在している。孔は、液体が植込み体１０５の内部管腔に流入出するのを助ける。当初は孔が無いように植込み体１０５を構成してもよい。レーザ（例えばＹＡＧレーザ）を植込み体１０５に照射すること又は他の孔形成手段を用いること等により、植込み体１０５を眼内に配置した後で、１つ又は複数の孔を植込み体に形成することができる。
【００５７】
各孔は、植込み体１０５を通って延在する独立した流動経路と連通することができる。即ち、植込み体１０５は複数の内部管腔を具備することができ、各内部管腔が植込み体の側壁にある１つ又は複数の孔と連通する。
【００５８】
図９Ａは、所定寸法の細長い部分９０５と、１つ又は複数の拡張部材９１０と、を具備する植込み体の別の実施形態を示す。細長の部分９０５は、内部管腔と、液体が管腔に出入りするための１つ又は複数の開口部と、を具備する。拡張部材９１０は、寸法が小さくなった第１の状態から寸法が大きく又は増大した第２の状態に変移するように構成される。拡張部材９１０の構造は、多様なものが可能である。例示の実施形態において、各拡張部材９１０は、両端に結合された軸方向に延在する複数の棒材又は枝体で形成される。棒材は、長さに沿って外方向に変形し、拡張部材９１０の径方向の寸法を大きくすることができる。拡張部材９１０の拡張は、種々の態様で実現することができる。例えば、拡張性バルーンを用いて実現すること、或いは、拡張部材を、温度変化に応答して変形若しくは拡張するニチノール等の材料、又は弾性材料で形成された植込み体が拡張できるようにする収縮可能な外筒９１５で製造すること、等によって実現することができる。束縛されていないときに自己拡張するように、拡張部材を外方向に偏倚させておくことも可能である。
【００５９】
図９Ｂにあるように、拡張部材９１０の一実施形態は、朝顔形又は扇形に外方向に開いた枝体群で形成される。枝体は、脈絡膜上腔の組織を開いた状態で保持するように形成される。拡張部材９１０の一方又は両方は、朝顔形に開いた枝体群を具備することができる。例えば、拡張部材９１０ａを図９Ａのように構成し、他方、拡張部材９１０ｂを図９Ｂのように（又はその逆に）構成してもよい。更に、植込み体は、３個以上の拡張部材を具備してもよい。
【００６０】
束縛されていないときに拡張部材９１０が自動的に拡張状態に移動するように、拡張部材９１０を拡張状態の方向に偏倚させてもよい。上記の場合、導入時に各拡張部材９１０を外筒９１５内に配設することができる。この場合、外筒９１５は、拡張部材９１０を寸法が小さくなった状態に維持する。拡張部材９１０が自己拡張できるようにするために、拡張部材から外筒９１５が取り外される。外筒９１５は、植込み体１０５が眼内の適切な場所に来るまで拡張部材９１０を非拡張状態に保持するのに十分に強い円周方向強度及び引張り強度を有することができる。一実施形態において、外筒９１５はテレフタル酸ポリエチレン（ＰＥＴ）で製造される。
【００６１】
図９Ａの実施形態は、植込み体１０５の遠位端上の第１の拡張部材９１０ａと、植込み体１０５の近位端上の第２の拡張部材９１０ｂと、を具備する。当然のことながら、拡張部材９１０の数量及び部位は、多様なものが可能である。例えば、植込み体１０５は、近位端又は遠位端の一方に拡張部材９１０を１個だけ具備してもよければ、部分９０５の長さに沿って点在する１つ又は複数の拡張部材を具備してもよい。拡張部材は、他の形状寸法、例えば格子状、コイル状、又はそれぞれの組合わせ、に構成することができる。
【００６２】
図１０は、植込み体１０５の近位端に設置された係止部材１００５を具備する植込み体１０５の別の実施形態を示す。係止部材１００５の寸法は、植込み体の他の部分に比べて大きくなっている。係止部材１００５の形状は、植込み体が適切に配設された後で脈絡膜上腔の中へ更に移動するのを阻止するように構成されている。係止部材１００５の拡大形状は組織に食い込んで、植込み体１０５が脈絡膜上腔等の所定部位から出入りするのを阻止する。図１０の係止部材は、漏斗状又は円錐状の形状を有する。但し、係止部材１００５は、植込み体が脈絡膜上腔の中へ更に移動するのを阻止するように構成された種々の形状及び寸法を有することが可能である。例えば、係止部材１００５は、プレート又はフランジ状の形状を有することができる。
【００６３】
図１０の植込み体１０５はその長さ方向に移動するのに従ってテーパ状になっており、したがって、植込み体１０５の直径は、遠位方向に移動すると徐々に減少する。遠位方向は、図１０の矢印５３２で表されている。テーパ状に構成すれば、眼の中に滑らかに挿入するのを助けることができる。テーパは、植込み体の全長にわたって存在してもよければ、遠位領域等の一領域又は複数領域に沿って存在してもよい。更に、係着する別の手段を作製するために、植込み体は、中間点付近に球根状の区域を有してもよい。球根状の区域は、拡張可能部材又はバルーン・エレメントとすることができる。球根状の区域を有する植込み体の詳細は後述する。
【００６４】
上述したように、植込み体１０５は内部管腔を具備する。管腔の直径は、植込み体の長さに沿って均一であってもよければ、植込み体の長さに沿って変化してもよい。これに関連して、内部管腔の直径は、植込み体を通過する液体の所望の流動速度を達成する態様で漸減させてもよい。したがって、植込み体を通過する液体の流れを調節するように管腔の直径を変化させてもよい。流れの調節は、植込み体１０５の遠位領域にある孔１０１０の寸法、数量、及び／又は位置を変えることでも達成可能である。この場合、孔１０１０は内部管腔と連通する。したがって、孔１０１０は、眼房水が植込み体を通過して流れた結果として、その眼にとっての所望の眼圧を達成するように選択された形状、寸法、及び数量を有することができる。加えて、多数の孔を使用することで、孔１０１０のうちの１つが封鎖されても、液体は植込み体１０５を通過して流れることができる。
【００６５】
植込み体１０５の導入時に、孔１０１０を、眼の所定の身体構造上の構造物と位置が合うように配設してもよい。例えば、別の孔１０１０の集合が、毛様体内又は眼の前眼房内の構造物等の脈絡膜上腔に隣接した構造物と位置が合った状態のままで、１つ又は複数の孔１０１０の位置を、眼房水が脈絡膜上腔に流れ込めるように、脈絡膜上腔に合わせることができる。植込み体は、使用者が植込み体の所望の部分を前眼房内に配設するのを支援するために、長さに沿って目視可能なマーカーを有してもよい。更に、植込み体及び導入システムは、位置合わせマーク、タブ、スロット、又は導入デバイスに対して植込み体の位置が合ったことを使用者が認識できるようにする他の構造体を活用してもよい。
【００６６】
図１１は、植込み体の周囲に配設された１つ又は複数のスロット１１０５を具備する植込み体１０５の一実施形態を示す。スロット１１０５は、植込み体１０５を眼の前眼房から脈絡膜上腔に適切に配置すること等ができるように、植込み体が導入時に屈曲することを可能にする植込み体構造物の変形形態を提供する。植込み体１０５を、スロット１１０５が付いた又はスロット１１０５の無い可撓性材料で製造することも可能である。植込み体１０５は、植込み体に可撓性を与える他の構造体を有してもよい。例えば、植込み体に沿った種々の部位に切れ目を入れて又はレーザ切削を行って、植込み体に可撓性を与えることができる。植込み体１０５の長さに沿った種々の位置に切れ目を設置して、植込み体の可撓性を局所的に変えてもよい。例えば、遠位領域に複数の切れ目を入れることができる。これによって、近位領域は切れ目の数が少なく、したがって、遠位領域よりも可撓性が劣るものの、遠位領域の可撓性は向上する。
【００６７】
図１２は、遠位コイル部材１２０５を具備する植込み体１０５の一実施形態を示す。コイル部材１２０５がコイル状の構造になっているので、植込み体１０５の遠位領域の可撓性が増大し、脈絡膜上腔への牽引が容易になる。更に、コイル部材１２０５は、内部管腔から脈絡膜上腔への液体流動を助長することができる。コイル部材１２０５は、螺合運動で植込み体１０５を送り出し及び／又は眼内に固着できるようにすることが可能である。植込み体１０５の遠位先端は、（図１２にあるような）球形状等の非侵襲的形状を有していてもよい。代わりに、遠位先端は、図１３にあるように、鋭利な先端と、植込み体を眼の中で係止する逆とげを有する形状と、を有してもよい。遠位先端上に存在するものとして本明細書に記載されている構造体はいずれも、植込み体の近位先端上にも設置することが可能である。
典型的な導入方法及び植設方法
【００６８】
植込み体を眼の中に導入し植設する方法の一例を以下に説明する。一般に、植込み体は、導入システムを用いて強膜棘にアクセスし、脈絡膜と強膜との間の組織面に低背の解離を作製することによって植設される。次いで、植込み体は、前眼房と脈絡膜上腔との間が連通するように眼内に固着される。一実施形態において、先端が非鋭利な導入器材が、強膜と毛様体との間の組織を解離する。この場合、解離着手点は強膜棘直下（後部）から始まる。先端が非鋭利な器材と接近態様の上記の組合わせが、「見ないで」処置することを可能にする。というのは、器材先端が強膜内部の曲面を辿り、組織の解離と小さなシクロ−ダイアリシス・チャネルの作製を行って、前眼房を脈絡膜上腔に接続するからである。導入器材は、角膜内の小さな切込みに貫挿され、眼を横切って強膜棘直下の解離開始点に到達する。
【００６９】
図１４は、眼の断面図を示す。角膜に隣接して、観察用レンズ１４０５（図１４に模式的に示す隅角鏡検査レンズ等）が配設されている。観察用レンズ１４０５を用いることで、強膜棘と強膜との接合部等の眼の内部領域を、眼前方の場所から観察することができる。観察用レンズ１４０５は必要に応じて、導入デバイス５１０の導入部分５２０を取り込む寸法に作られた１つ又は複数の案内チャネル１４１０を具備してもよい。当然のことながら、図１４の案内チャネル１４１０の部位及び配向は一例に過ぎず、実際の部位及び配向は、植込み体１０５を導入すべき角度及び部位に応じて変えてもよい。作業者は、観察用レンズ１４０５を、植込み体を眼の中に導入するときに使用することができる。観察用レンズ１４０５は、角膜の切込みを覆ってしまわない又は角膜の切込みへのアクセスを邪魔しない態様で外科医が観察用レンズ１４０５を使用できるようにする形状又は切欠きを有することができる。更に、観察用レンズは、これを介して導入デバイス５１０を配置することが可能なガイドとして働くことができる。このガイドは、角膜にこのデバイスを貫挿するときのデバイス経路を予め決定するものである。
【００７０】
見易くするために、導入時に内視鏡を用いることも可能である。例えば、植込み体の側面に沿って内視鏡を装着すること、又は植込み体と同軸状に内視鏡を装着すること、等によって、導入時に２１乃至２５ゲージの内視鏡を植込み体に結合することができる。ＯＣＴ及びこれに類する高分解能生体顕微鏡を用いて、超音波による案内を使用することも可能である。或いは、眼内にある別の角膜縁の切込みに小型内視鏡を貫挿して、処置時に組織を撮像してもよい。
【００７１】
最初のステップにおいて、１つ又は複数の植込み体１０５が、導入デバイス５１０に装着されて眼の中に導入される。上述したように、少なくとも１つの植込み体１０５は、移植具５２５上に装着される場合もあれば、移植具５２５内に装着される場合もある。植込み体１０５を導入すべき部位を確かめるために、観察用レンズ１４０５又は上述したような他の観察手段を介して眼を観察することができる。少なくとも１つの目標は、植込み体１０５を眼内に導入して、植込み体の内部管腔が前眼房と脈絡膜上腔との間に液体路を提供するように植込み体を配設することである。内部管腔を有する管体の植込み体が用いられる場合、内部管腔は、少なくとも１つの管腔への入り口が前眼房と連通し、少なくとも１つの出口が脈絡膜上腔と連通するように配設される。芯状の植込み体が用いられる場合、芯状部材は、前眼房及び脈絡膜上腔の両方と連通することができる。上述したように、管状部材と芯状部材とを組み合わせてもよい。上記の場合、内部管腔は開いた状態で前眼房に入り、且つ開いた状態で少なくとも一部が脈絡膜上腔に入ることができるが、芯状部材は脈絡膜上腔の中へ更に延在する。
【００７２】
図１５Ａを参照すると、導入デバイス５１０は、移植具５２５の遠位先端又は植込み体１０５そのものが角膜を貫通できるように位置決めされる。これに関連して、角膜縁内部に切込みを入れるなどして、眼を貫通して切込みが入れられる。一実施形態において、切込みは、透明な角膜内で、角膜縁のレベル又は角膜縁から２ｍｍ以内等の形態で、角膜縁のすぐ近くにある。切込みを入れるのに移植具５２５を用いてもよければ、別の切離デバイスを用いてもよい。例えば、最初に角膜に入るのに、先端がナイフ状のデバイス又はダイヤモンド・ナイフを用いることができる。次いで、ナイフ状の先端を越えて、へら（spatula）の先端を有する第２のデバイスを送り出すことができる。この場合、へら（spatula）の面は解離面と一致するように位置決めされる。このようにして、へら（spatula）形状の先端を、眼組織の外傷が最小になる形で、脈絡膜上腔に挿入することができる。
【００７３】
切込みは、植込み体を通過させるのに十分な大きさである。これに関連して、切込みは、追加デバイスは通過させずに植込み体だけを通過させる寸法にしてもよければ、導入デバイス又は撮像デバイス等の追加デバイスを加えた植込み体を通過させる寸法にしてもよい。一実施形態において、切込みの寸法は約１ｍｍである。別の実施形態において、切込みの寸法は約２．８５ｍｍ以下である。別の実施形態において、切込みの大きさは約２．８５ｍｍ以下であるが、約１．５ｍｍを超える。２．８５ｍｍ以下の切込みは自然治癒することが分かっている。移植具は、観察レンズ内の１つ又は複数の案内チャネルを介して案内することが可能であるが、説明図を見易くするために、図１５Ａでは図面は一定の縮尺では描かれておらず、観察用レンズ１４０５は図示されていない。虹彩を横切って移植具を送り出さなくてもよいように、移植具５２５は、前眼房の実装位置と同じ側から脈絡膜上腔に接近してもよい。或いは、移植具は前眼房の反対側からその部位に接近してもよく、したがって、移植具は虹彩及び／又は前眼房を横切って送り出される。移植具５２５は、種々の経路に沿って眼及び脈絡膜上腔に接近することができる。眼に接近し、植込み体を実装するための種々の経路の詳細は、後述する。
【００７４】
切込みに貫挿した後、移植具５２５を、角膜及び前眼房を通過して送り出す。前眼房から脈絡膜上腔に植込み体を導入することを可能にする経路に沿って、移植具を送り出す。一実施形態において、移植具は強膜棘に向かう経路に沿って移動し、したがって、移植具は脈絡膜上腔に到る途中で、強膜棘を横切り又は強膜棘の下を潜通する。移植具５２５は、移植具が適切な角度又は経路に沿って脈絡膜上腔に近づくのを助ける態様で、予め形作られ、操縦可能であり、連結型であり、又は形状設計することができる。
【００７５】
上述したように、ガイド線を用い、そのガイド線を介して移植具又は植込み体を眼内の適切な部位に案内することも可能である。遠位端でガイド線をループ状にして、脈絡膜上の解離を作製するのを支援することができる。ひとたび植込み体が適切に所定位置に着けば、ループを開放することができる。ループを開放する前に植込み体を除去する必要がある場合、ガイド線ループは回収機構として働く。ガイド線が引き戻されたときにループが一緒に植込み体を引っ張るように、ループを、植込み体の遠位管腔開口部よりも大きくしてもよい。
【００７６】
移植具の除去後であっても、ガイド線を所定位置に残しておくことができる。上記により、使用者は、眼内の問題の場所を再探索することなく、ガイド線を介して問題の場所に反復してアクセスすることができる。導入場所へのアクセス経路を作製するのに、カニューレを用いることができる。その場合、カニューレを介してツールを配置することができる。問題の場所に一度アクセスしただけで多数の植込み体を配置することができるように、カニューレは、観察用レンズと一緒に所定位置に固定しておくことができ、導入デバイスの端部は、連結式又は操縦可能とすることができる。例えば、前眼房内に十分な作業領域を維持するために、ダッチ・オプサルミック・リサーチ・センター（Ｄ．Ｏ．Ｒ．Ｃ．）の注入カニューレを用いることができ、特定のモデルでは、連続的に注入出を行うことができる。
【００７７】
前述したように、角膜を滑らかに貫通するのを助けるために、移植具５２５の遠位先端を鋭利にすることができ、更にテーパ状にすることも可能である。植込み体１０５の遠位先端を鋭利にすることも可能である。加えて、移植具の先端をエネルギー源ＥＳに接続することができ、これによって、初期角膜スティックを作製すること、加えて、強膜棘又はその近傍を通過しての脈絡膜上腔への進入を助けることを支援するように、移植具本体の先端にエネルギーを配送できるようになる。図１５Ｂに示すこの実施形態において、遠位先端だけが露出して組織にエネルギーを与える。移植具の残りのシャフトは、絶縁材料製のスリーブ等で絶縁されている。エネルギー配送線は、（ハンドル等を介して）移植具シャフトにつながり、先端部分を活性化する。かかる導線は、エネルギー配送源ＥＳ及び所定の接地パッドにも接続される。処置を助けるために配送することが可能なエネルギーは、ＲＦエネルギー、レーザ・エネルギー、抵抗加熱エネルギー、又は超音波エネルギーとすることができる。ステラーテック・リサーチ（カリフォルニア州マウンテンビュー市）が製造するエネルギー配送システム等の医療用エネルギー配送システムを活用して、例えば、ＲＦエネルギーを移植具先端に印加することができる。
【００７８】
図１６は、眼の前房領域の拡大図を示しており、前眼房ＡＣ、角膜Ｃ、虹彩Ｉ、強膜Ｓ、及び脈絡膜ＣＨを表示している。脈絡膜上腔は、強膜と脈絡膜との間の接合部にある。移植具５２５に装着された植込み体１０５が前眼房から脈絡膜上腔に接近しようとしている状態が示されている。移植具５２５の遠位先端は経路に沿って移動し、したがって、移植具５２５の湾曲部が遠位先端の狙いを脈絡膜上腔の方に定めている状態で、遠位先端が強膜棘に配設される。これに関連して、移植具５２５及び／又は植込み体１０５は、脈絡膜上腔の曲率半径に合致する曲率半径を有することができる。外科医は、移植具の遠位先端に適切な接近軌道を辿らせるために、導入デバイスのハンドルを回転させることもできれば位置変更することもできる。この点については、後で更に詳細に説明する。
【００７９】
強膜棘は、眼の隅角部の壁にある身体構造上の目印である。強膜棘のレベルは、虹彩よりも上であるが、線維柱帯網よりも下である。眼によっては、強膜棘は色素性の線維柱帯網の下方バンドによってマスクされ、その真後ろにある場合がある。次いで、移植具５２５を接近作業のために位置決めした状態で、移植具５２５を眼の中へ更に送り出し、したがって、移植具及び／又は植込み体の遠位先端は、強膜棘を突き抜け又は強膜棘に当接し、次いで、強膜棘直下を潜通する。導入器材の遠位先端が強膜棘に、強膜棘を突き抜けることも解離させることもなく突き当てられるという点で、強膜棘は身体構造上の目印として使用可能である。強膜棘の形状が、導入器材（又は植込み体）の遠位先端を、強膜棘の下で脈絡膜上腔方向に滑動せしめ又は他の態様で移動せしめる。
【００８０】
強膜棘を貫通することは、（もし強膜棘の貫通が起こるとすれば）種々の態様で達成可能である。一実施形態において、移植具又は植込み体の鋭利な遠位先端が、脈絡膜上腔の方向に、強膜棘を突き刺し、突き抜け、解離し、突破し、又は他の態様で通過する。強膜棘又は任意の他の組織を横断することは、移植具５２５の遠位先端を介して強膜棘又は組織にエネルギーを印加すること等によって支援することができる。エネルギーを印加する手段は多様なものが可能であり、例として、摩擦力を発生して強膜棘に熱を生成すること等による機械的エネルギーが挙げられる。ＲＦレーザ、電気等の他のタイプのエネルギーも使用可能である。
【００８１】
線維柱帯網及び毛様体を経由して連続的に移植具５２５を送り出し、最終的に、植込み体１０５の第１の部分が脈絡膜上腔内に配設され、第２の部分が前眼房内に配設されるように、遠位先端を脈絡膜上腔又はその付近に設置する。一実施形態において、（長さに沿って）植込み体のうちの少なくとも１ｍｍ乃至２ｍｍが前眼房内に残留する。図１７は、脈絡膜上腔ＳＳ内に配設された移植具５２５の遠位先端を示す。導入時には植込み体５２５が移植具に装着されるが、説明図を見易くするために、図１７は、移植具に装着される植込み体を示していない。移植具５２５が組織を通って前進すると、遠位先端によって強膜が剥がれ又は他の態様で脈絡膜から分離して、脈絡膜上腔が露出する。
【００８２】
接近作業の１つの方法は、移植具５２５が脈絡膜上腔に近づいたときに、毛様体を通して移植具５２５を送り出すことである。強膜の組織は、構造的に毛様体よりも強靭である。移植具５２５の遠位先端が毛様体を通過して強膜組織に達すると、移植具５２５がそこを通るのに対して強膜組織がより強く抵抗する。したがって、移植具の遠位先端が毛様体を通過して強膜に達したときに、外科医は通過に対する抵抗が高まったことを検出することになる。これは、移植具の遠位先端が脈絡膜上腔に達したことの指標の働きをする。これに関連して、移植具５２５又は植込み体の遠位領域は、脈絡膜と強膜との間に解離面を作製し、脈絡膜上腔に移植具の遠位領域を配設するのを助けるように構成されたスペード形状又は非鋭利端等の形状を有することができる。この解離面のこの厚さは、配置されるデバイスの寸法と略同一である。強膜と脈絡膜との間の空間に有利に移動することを可能にするために、遠位領域は可撓性であってもよければ、ループ状であってもよい。
【００８３】
上述したように、放射線不透過性マーカー又は超音波を可視化する手段等の、移植具及び植込み体を眼内に適切に配設するのを支援する進路誘導支援具を、導入デバイス５１０及び／又は植込み体１０５に搭載してもよい。ひとたび移植具５２５が適切に配設されれば、植込み体１０５を移植具から押し出して眼内に適切に配置するために、送出し構造物５３０（図５）を動かすように植込み体送出しアクチュエータ５３５を作動させること等によって、植込み体１０５を送り出して移植具５２５から外す。
【００８４】
種々の態様で、植込み体１０５を移植具から外して実装することが可能である。例えば、前述したように、送出し構造物５３０（図５乃至６Ｇに示す）を遠位方向に動かすことによって、植込み体を押し出して移植具から外すことができる。代替方法では、図６Ｅ乃至６Ｇを参照して前に説明したように、送出し構造物５３０は静止したままで、移植具５２５を近位方向に後退させる。植込み体は、移植具５２５から離脱するときに静止しており、離脱時に動かされるのではないため、この方法は有益である。したがって、依然として移植具５２５に載っている状態で、植込み体を適切に配設することができる。別の方法では、移植具を遠位方向に送り出して脈絡膜上腔に入れるが、植込み体は送出し構造物５３０に対して静止したままである。次いで、送出し構造物を遠位方向に動かし、移植具に沿って植込み体を押し出す。次いで、移植具を送出し構造物内に後退させ、植込み体を移植具から分離する。
【００８５】
植込み体は、植込み体１０５が眼の中へ絶対に必要以上に送り出されないようにする等の形で植込み体を適切に配置するのを支援する構造的特徴を具備することができる。例えば、植込み体１０５は、強膜棘又は別の組織構造物に当接して植込み体が眼の中へ更に移動するのを阻止する遠位係止部材１００５（図１０に示す）等の構造物を具備することができる。図１８は外周部材１８０５を搭載した植込み体１０５を示し、図１９は突起状外周部材１８１０が搭載された植込み体を示す。図２０にあるように、外周部材１８１０又は１８０５は毛様体に当接し、その中に入って係着して、植込み体１０５が眼の中へそれ以上送り出されるのを阻止する。更に、これらの構造体は、植込み体の外部周辺で液体が漏出するのを阻止する働きをすることができる。前眼房と脈絡膜上腔との間に外科的に経路を作製することによって前眼房の排出を増やそうとする以前の工夫は、毛様体解離術と呼ばれているが、過排出と前眼房の低圧（「筋緊張低下」）を引き起こす場合が多い。過剰な流れ及びそれによってもたらされる低眼圧症に対する気がかりが、なぜ以前の工夫が強膜切込みを介して植込み体を配置すること、そうすれば強膜が植込み体の少なくとも一部分を包囲して植込み体周辺の流れを阻止することになるであろうことに主眼を置いてきたか、に対する主たる理由である。したがって、植込み体を、直接前眼房から脈絡膜上腔に、筋緊張低下のリスク無し配置することを可能にするのに、植込み体の外部周辺の流れを阻止するこれらの手段が不可欠であることが分かる。
【００８６】
図２１は、前眼房ＡＣと脈絡膜上腔ＳＳとの間に液体路を提供するように眼内に植設された植込み体１０５を示す。植込み体１０５は、脈絡膜上腔に向かって植込み体を「トンネルに挿通すること」によって植設された。即ち、植込み体を脈絡膜上腔に向かって送り出すと、移植具及び／又は植込み体の遠位先端が組織に進入し、眼組織、最初は毛様体、を通ってトンネルを形成する。この手法は、植込み部位にアクセスするために切り込まれ折畳まれた強膜皮弁を介して植込み体が眼の中に下ろされていく手法とは異なる。かかる手法では、植設された植込み体は、折畳まれた皮弁によって形成された空洞内に配設される。しかし、図２１に示す手法では、植込み体１０５は実質的に、前眼房と脈絡膜上腔との間の領域にある眼組織によって封じ込められ又は包囲されている。同手法は、前眼房の圧力を軽減するのに強膜棘から毛様体を完全に剥離する場合もある、毛様体解離術と呼ばれている手法とも異なる。というのは、本質的に穿刺が作られ、この穿刺の位置に、配置された植込み体が残っているからである。
【００８７】
図２１は１個の植込み体１０５だけを示しているが、当然のことながら、多数の植込み体を眼内に植設してもよい。複数の植込み体を端から端まで植設して、単一の細長い液体路を形成してもよく、複数の植込み体を前眼房の周囲に並設又は隔設して多数の液体経路を形成してもよい。加えて、１個の植込み体を１回目の処置で植設し、追加の植込み体を、必要に応じて、１つ又は複数の後の処置で植設して、最適の前眼房圧力を確立し又は維持してもよい。
【００８８】
多数の植込み体が用いられる場合、全ての植込み体（又は植込み体の全開口部）が最初から開存性である必要はない。こうしておけば、新たな植込み体を選択的に開通させることによって、長期にわたって、眼房水の排出を制御された態様で開始できるようになるであろう。一定期間にわたり、来院時等に、スタイレット又は他の針状のデバイスを挿入することによって、別の植込み体を起動（即ち、開通）することができる。光化学作用、レーザ、ＲＦ、超音波、又は熱過程、或いはこれらの組合わせ、等の種々の態様で植込み体を開通又は（植設後に植込み体が封鎖される場合に）再開通することも可能である。例えば、植込み体は、近位端又は遠位端に沿って、１つ又は多数の孔を有することができる。これらの孔のうちの１つ又は複数の孔は、最初は第２の管体又は他の材料で覆われている。管体に光又は他のエネルギーを印加すれば、孔が開通し又は管体が長手方向に収縮して新たな開口部が露出し、流れを増大させることができるであろう。
【００８９】
加えて、熱的、光学的、又は光化学的な活性化法を用いて植込み体を収縮又は拡大させることによって、植込み体の外径又は内部管腔の直径を変えることができる。例えば、植込み体は、当初は比較的長く、薄手であってもよい。植込み体にエネルギー又は他の活性力を印加すれば、その植込み体の直径を短縮化及び／又は長大化させて、その流動量を増やすことができるであろう。
【００９０】
植込み体によって形成された解離が、前眼房と脈絡膜上腔との間に漏出を引き起こすことは、あり得ることである。上記の場合、漏出を阻止する材料（発泡体又は接着剤等）又は構造物（ガスケット等）で漏れ口を充填し又は他の方法で栓をすることができる。
【００９１】
引き続き図２１を参照すると、必要に応じて、植込み体１０５の近位端にスペーサ構造物２１１０を設置することができる。スペーサ構造物２１１０は植込み体１０５から外方向に延在して、植込み体１０５の近位端での封鎖を阻止する構造物である。再度図２１を参照すると、構造物２１１０は、植込み体を除去することが必要な場合に、植込み体を把持することを助けることも可能である。
【００９２】
別の実施形態において、移植具を眼の中に送り出すときに、植込み体１０５は移植具５２５上に配設されていない。上記の場合、移植具を眼内で適切に位置決めした後で、導入器材のハンドルコンポーネント５１５を移植具の近位端から取り外すことができる。次いで、植込み体１０５を、近位端から遠位端へ、移植具を通り越して導入箇所の方に進ませる。
【００９３】
一実施形態において、移植具を眼に送り出す前に、眼内にガイド通路が形成される。次いで、移植具は、移植具を用いるのではなく、予め形成された通路を通って送り出され、眼を貫通していく。エネルギー源又は超音波乳化吸引用機器を用いて通路を形成すること等により、通路は種々の態様で形成することができる。
植込み体及び導入システムの他の実施形態
【００９４】
植込み体１０５の他の実施形態について以下、説明する。図２２は、外面に設置された流動チャネル２２１０等の１つ又は複数の外部液流構造体を有する細長のコア部材２２０５を具備する植込み体１０５を示す。流動チャネル（１本又は複数本）２２１０は、植込み体１０５の長さに沿って眼房水を流す少なくとも１本の通路を画成する。流動チャネル（１本又は複数本）２２１０の構成は、多様なものが可能である。図２２の実施形態において、らせん状又は渦巻き状の構成を有する単一の流動チャネル２２１０が、コア部材２２０５の外面に設置されている。コア２２０５は、多数の渦巻き状流動チャネルを具備することも可能である。図２３は別の実施形態を示しており、複数の直線的又は実質的に直線的な流動チャネルが、コア部材２２０５の外面に設置されている。植込み体１０５は、単一の直線的流動チャネルだけを具備することも可能であり、直線的流動チャネルと種々の曲線的構成との組合わせを具備しても構わない。
【００９５】
コア２２０５は、内部管腔を持たない中実材料片とすることができる。中実コア２２０５は強固な構造物を形成することができ、構造的崩壊のリスク又は管腔内での組織内殖のリスクが低い、信頼性の高い流動経路を作製することができる。或いは、外面の流動チャネルを、コア２２０５を貫通して延在する内部管腔と組み合わせてもよい。コア２２０５が内部管腔の無い中実である場合、移植具を介するなど導入デバイスの導入管腔を介して、コアを眼の中に導入することができる。コア２２０５が内部管腔を具備する場合、細長の移植具の上に周設するなど、導入デバイスの上にコアを装着して、眼の中に導入することができる。
【００９６】
コア２２０５は、種々の方法で製造可能である。例えば、生体適合性材料又は本明細書に記載の任意の材料等から、コア２２０５をモールド成型し又は押出し成型することができる。コア２２０５は、様々な材料の組合わせで形成することも可能であり、同時押出しを行っても構わない。
【００９７】
図２４は、プラグ部材２４１０の上に周設されたステント等の細長の外側部材２４０５を具備する植込み体１０５を示す。植込み体１０５のこの実施形態が前眼房と脈絡膜上腔との間に植設されると、プラグ部材２４１０は経時劣化するが、外側部材２４０５は劣化しない。外側部材２４０５は眼内に残留して、前眼房と脈絡膜上腔との間に開存性通路を維持する。外側部材２４０５は中実（細長の管体等）であってもよければ、メッシュ状であってもよい。外側部材２４０５は、プラグ部材２４１０と一体的に形成してもよければ、劣化速度を制御するために、プラグ部材内に様々な程度に埋設してしてもよい。
【００９８】
プラグ２４１０の劣化は、種々の態様で設定することができる。例えば、プラグの劣化速度は、眼圧が高まると劣化速度が速まるような形で、眼圧に基づいていてもよい。したがって、眼圧が高い方が、低い場合よりも、プラグの劣化速度はより速くなる。このようにして、眼圧が所定の値に近づくと、プラグの劣化速度は下がることができる。
【００９９】
上記の構造体の実現方法の一例は、図２５Ａにあるように、プラグ２４１０内に内部管腔２５１０を具備することである。初期状態では、管腔２５１０の直径は小さくなった寸法になっており、したがって、低レベルの眼房水が管腔を流れる。初期状態は、プラグが高い初期眼圧に露出している状態に対応していてもよい。眼圧が高いとプラグ２４１０は劣化し、したがって、管腔の寸法は大きくなる。（図２５Ｂにあるように）管腔の寸法が大きくなると、管腔を通る眼房水流動のレベルも上昇し、それによって、眼圧が低下し且つプラグの劣化速度が低下する。
【０１００】
図２４に示すデバイスの代替実施形態において、ステント２４０５は内部部材を具備しない。したがって、ステント２４０５は、脈絡膜上腔と前眼房との間の開口部を維持する態様で眼の中に植設される。ステント２４０５は、自己拡張型ステントであってもよければ、眼の中に配設された後で拡張されるバルーン拡張型ステントであってもよい。ステント２４０５は、例えば、ステンレス鋼又はニチノールから成る編組みステント又はレーザ切削ステントとすることができる。
【０１０１】
植込み体は、眼内に配置された後で眼組織の中に吸収される材料で製造することも可能である。ひとたび吸収されると、植込み体が以前に設置された空間が残留する。これに関連して、植込み体は、非炎症性の複合糖質又はコラーゲンで製造してもよい。別の実施形態において、植込み体は、低眼圧症を阻止する又は血餅が管体内にできるのを阻止する等の目的で、眼の中に経時的に吸収される材料で覆われ又は充填される。
【０１０２】
生分解性デバイス又は生体吸収性デバイスの場合、生分解性ポリマ等の種々の材料を用いることができる。例として、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリラクティック・グリコール酸等の、同種重合体又は共重合体のヒドロキシ脂肪族カルボン酸、セルロース又はエチル・セルロースなどのセルロース誘導体等の多糖類、架橋結合又は非架橋結合のナトリウム・カルボキシメチル・セルロース、ナトリウム・カルボキシメチル・セルロース澱粉、セルロース・エーテル、セルロース・アセテート、セルロース・アセテート・フタレート、ヒドロキシプロピルメチル・セルロース・フタレート及びアルギン酸カルシウム等のセルロース・エステル、ポリプロピレン、ポリブチレート、ポリカーボネート、ポリメチクリレート、ポリ酸無水物、ポリバレレート等のアクリル酸ポリマ、ポリεカプロラクトン、ポリジメチルシロキサン、ポリアミド、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール・フタレート等のポリカプロラクトン、パラフィン・ワックス及び白ロウ、天然油、セラック、ゼイン等のワックス、又はこれらの組合わせ、が挙げられる。これらは、ワンに付与された米国特許第６，３３１，３１３号に列挙されている。この特許は、参照することにより全体が明示的に援用されている。
【０１０３】
図２６は、ポリエステル材料等の多孔性材料から成るスポンジ状の浸透部材２６１０で形成された植込み体の別の実施形態を示す。多孔性である浸透部材２６１０の性質が１つ又は複数の液体路を形成し、眼房水が浸透部材を介して流れる。浸透部材２６１０は、線材又は他の構造物をその長さだけ突き通すことが可能な材料で形成することができる。突き通すことで、眼房水が中を流れることができる内部管腔２７１０（図２７）を形成する。内部管腔２７１０は、浸透部材を通過する眼房水の流れを増やすことが望まれる状況のときに形成してもよい。
【０１０４】
図２８は、植込み体の両端に設置された一対の係着部材３３０５を具備する植込み体１０５の別の実施形態を示す。係着部材３３０５は、眼組織に係合して植込み体１０５を眼の中の固定的又は実質的に固定的な位置に係止するように、寸法及び形状が決められている。植込み体３３０５は、眼に係着するように構成された１つ又は複数の枝体又は歯３３１０が上に配置される長尺の中央領域を具備する。係着部材３３０５及び歯３３１０は、植込み体１０５から外方向に延在して、植込み体１０５が眼内に配設されたときに植込み体１０５の少なくとも一方の面に沿って割り当てられる空間３３１５を画成する。歯がシュレム管につながる流動経路を形成するような形で少なくとも一部が線維柱帯網の中に延在するように、歯を配向することができる。歯３３１０は種々の材料で製造することができ、例として銀又は銀でコートされた材料が挙げられる。銀は、周辺組織の成長を防止する材料であり、したがって、植込み体周辺に空間が確保される。
【０１０５】
図７を参照して前述したように、植込み体１０５の遠位端又は近位端に係止用の構造物を搭載することができる。図２９は、全般的に植込み体の長手方向に沿って延在する薄片を具備する植込み体１０５の終端領域（遠位端及び／又は近位端）を示す。薄片の向きは、多様なものが可能である。例えば、薄片は、眼組織と作用し合って植込み体１０５をずれ難くすることが可能な、長手方向に延在する複数の歯を画成するように、長手方向に延在してもよい。薄片は、植込み体の長手方向軸に対して横方向に配向することも可能である。終端領域を外方向に押し広げて、ずれに対する抵抗を強化してもよい。
【０１０６】
図３０に示す別の実施形態において、１つ又は複数のスリーブ３４０５が植込み体１０５の外面上に周設される。スリーブ３４０５を、植込み体１０５の長さに沿って種々の場所に点在させてもよい。図３０の実施形態において、第１のスリーブ３４０５は植込み体１０５の遠位領域に設置され、第２のスリーブ３４０５は植込み体１０５の近位領域に設置されている。３個以上のスリーブを植込み体上に配設してもよい。スリーブ３４０５は、スリーブを植込み体上に固定的に装着することを可能にする内径を有する。スリーブの外径は植込み体の外径より大きく、したがって、スリーブは植込み体上に他より高い表面を形成する。スリーブが植込み体の外周の周りで完全に嵌合する内部管腔を有するように、スリーブ３４０５は環状であってもよい。或いは、スリーブ３４０５は、植込み体の外周の一部だけを覆うように植込み体上に配設された、環状ではない帯の材料である。
【０１０７】
植込み体上に周設されるスリーブの代案として、又はそれに追加する形で、植込み体の外面は、外面に機械加工され又はモールド成型された溝を具備することができる。溝は、植込み体の長さ方向に延在する、環状溝の連なったもの又は単一のらせん状の溝とすることができる。溝は、交互に上下する表面を植込み体上に形成するように機能する。植込み体は、外面上に窪み又はへこみを具備することも可能であろう。
【０１０８】
スリーブ３４０５は、滑らかな外面や起伏のある外面を有することができ、又は植込み体１０５の長手方向軸に対して種々の角度に配向することが可能な１つ又は複数の薄片を具備することができる。薄片は、スリーブ３４０５内に歯を形成して、植込み体をずれ難くする。歯が外方向に広がって隣接する組織と係合するように薄片状の歯を偏倚させて、近位方向又は遠位方向に移動するのを阻止してもよい。
【０１０９】
更に、スリーブはどれも、眼の中に挿入すべき植込み体の適切な長さを医師に示すマーカーとして働くことができる。或いは、１つ又は複数の印刷されたマーカーを、植込み体の外壁又は導入デバイスに形成してもよい。マーカーは、植込み体材料壁に埋設されたＢａＳＯ４マーカーとすることができる。この場合、マーカーは、所望の放射線不透過性の範囲内にあるこの放射線不透過性物質と混ぜ合されたポリマを押出し成型して作製される。更に、脈絡膜上腔に実装された植込み体の量、又は前眼房内に突出することが許容される植込みデバイスの量を示すために、マーカーをレーザで植込みデバイスに印刷し又はエッチングでそこに刻んでもよい。スリーブは、種々の材料で製造することが可能である。一実施形態において、少なくとも１つのスリーブは、抗菌性の銀材料で作製される。
【０１１０】
図３１は、植込み体の近位端及び遠位端に配置されたスリーブ３６０５を有する植込み体１０５の別の実施形態を示す。スリーブ３６０５は、円弧を形成する薄片を有する。薄片は、直線的であってもよければ、曲線的であってもよい。植込み体本体そのものではなくスリーブ３６０５に薄片を設置すると、薄片は、植込み体の管腔を介する液体の流れを妨害しない。植込み体そのものの上に薄片がある場合は、組織の薄片内への内殖を招きかねないというリスクがある。かかる内殖は、植込み体の内部管腔を介する液体の流れを妨害するおそれがある。スリーブによって植込み体の内部管腔と干渉しない薄片を使用できるようになることは、有益なことである。スリーブ上の薄片は、植込み体の両端に係止手段を作製する。各薄片は、植込み体の微動を阻止するように、相互に向かって偏倚される。脈絡膜上腔の中へ又は前眼房の中へ植込み体を更に入り込ませようとする力が植込み体に働くと、薄片は、内部管腔の長手方向軸から軸方向に延在し始め、植込み体のいずれ方向の動きも制限する。
【０１１１】
図３２は、植込み体１０５の別の実施形態を示す。この実施形態では、植込み体１０５の外側にコイル３７０５等の係止構造物が設置されている。コイル３７０５は、植込み体の外面の周りに巻回された線材で形成することができる。コイル３７０５は、植込み体１０５を眼の中に係止するように機能する。一部の実施形態では、植込み体の外側伝いに流れるように液体を誘導する導管又は流動経路をコイル３７０５が形成するように、コイルの寸法及び形状を決めることも可能である。係止構造物はコイル形状である必要はなく、植込み体を所定位置に係止するように構成された種々の形状及び寸法を有することができる。例えば、係止構造物は、植込み体の長さに沿って延在し、且つ植込み体の外面に対して高くなっている直線的な線材であってもよい。線材の大きさは、多様なものが可能である。一実施形態において、線材の直径は、０．０００５インチである。
【０１１２】
植込み体の位置を変更する又は眼から植込み体を除去する等の目的で把持できる１つ又は複数の構造物を植込み体に配設することは、望ましいことであろう。除去構造物又は位置変更構造物を具備する植込み体のいくつかの実施形態について以下、説明する。除去構造物又は位置変更構造物は、植込み体を移動又は除去するために把持することが可能な構造物であれば、植込み体上のどのような構造物であってもよい。例えば、除去構造物は、除去ツールが把持し得る部位を提供する、拡大された領域、高くなった領域、又は直径が小さい領域とすることができる。上記の係止エレメントも、植込み体を除去し又は移動させるための把持エレメントの働きをすることができる。
【０１１３】
図３３Ａは、植込み体の近位端に把握ループ３８０５を具備する植込み体１０５の実施形態を示す。把握ループ３８０５は、除去ツール又は位置変更ツールが把持できるように形状が決められている。図３３Ｂにあるように、把握ループ３８０５は、植込み体１０５の長さに沿って全体的に又は部分的に延在するコイル部材３８１０に結合することができ、したがって、把握ループが引っ張られると、植込み体に半径方向の寸法縮小が起こる。植込み体は、植込み体を一定方向に回転して脈絡膜上腔に螺入し、次いで、反対方向に回転して螺脱できるようにするねじ山構造物を具備することも可能である。把握ループ３８０５が引っ張られたときに、ねじ山は周辺組織をしっかり掴んで、牽引に対抗する力を提供する。図３４にあるように、植込み体１０５は、遠位把握ループ３８０５を有する編組みシャフトで形成することも可能である。
【０１１４】
図３５は、近位端に設置されたスネア（snare）４００５を有する延長デバイス４００２の別の実施形態を示す。デバイス４００２は、スネア（snare）４００５が管腔で圧縮されるように、植込み体の管腔内部に配設することができる。使用時は、デバイス４００２は管腔から部分的に引き出され、したがって、スネア（snare）４００５は拡張して除去ツール又は位置変更ツールで把持できるループを形成する。
【０１１５】
図３６に示す別の実施形態において、植込み体１０５は、平坦且つ薄手であり、したがってへら（spatula）状の形状を有する遠位領域４１０５を具備する。植込み体の平坦且つ薄手の構成は、眼の突抜けを助けるように、且つ強膜から脈絡膜を剥離すること及び移植具の遠位領域を脈絡膜上腔に配設することを助けるように構成されている。植込み体は、ガイド線の通路としての内部管腔又は解離若しくは可視化を支援するために液体若しくは粘弾性物質（１つ又は複数）を中に通すための内部管腔を具備する。加えて、光ファイバを管腔に挿通して、植込み体の配置時又は位置変更時に、所望に応じて、処置領域を直接的に可視化するのを支援することも可能である。
【０１１６】
前述したように、導入時又は導入後の植込み体の微動時に眼に外傷を与えるリスクを最小化するように、植込み体の形状又は他の構成を工夫してもよい。例えば、植込み体のどの領域も非侵襲的形状を有することができ、又は柔軟な材料で製造若しくはコートすることができる。図３７に示す一実施形態において、植込み体１０５の近位領域に非侵襲的先端４２０５を設置している。先端４２０５は、丸みを帯びた端部を有すること等によって、非侵襲的な態様の形状にしてもよい。先端４２０５は、植込み体の他の部分よりも柔軟な材料で製造してもよければ、同一の材料で製造してもよい。非侵襲的先端４２０５は、植込み体が角膜と接触した場合又は植込み体が微動した場合に、角膜を損傷から保護するように構成されている。一実施形態において、植込み体の少なくとも一部分は、植込み体の外面を少なくとも部分的に覆うシリコーン・スリーブを具備する。シリコーン・スリーブは、植込み体をシリコーン溶液に浸漬することによって形成することができる。
【０１１７】
図３８は別の実施形態を示しており、植込み体１０５は弾性領域４３０５を具備している。弾性領域は、種々の態様で形成することができる。例えば、一実施形態において、弾性領域は、シリコーン管体の強化領域又はばね等の独立した弾性エレメントで形成される。別の実施形態において、弾性領域４３０５は、可撓性を与えるためにコルゲート加工される。ばねは種々の材料で形成することが可能であり、例としてポリイミド及びステンレス鋼が挙げられる。本明細書に記載の植込み体の実施形態はいずれも、植込み体の長さの一部分に沿って弾性領域を具備することもできれば、全長にわたって弾性的であることもできる。加えて、植込み体は、全長にわたって可撓性であってもよければ、全長にわたって所定の剛性を有していてもよく、長さに沿って変化する剛性を有していてもよい。
【０１１８】
図２２及び図２３を参照して前述したように、植込み体を、内部管腔が無い形で形成し、植込み体の外面伝いに流動が起こるように構成してもよい。図３９は、内部管腔を持たない植込み体１０５の別の実施形態を示す。植込み体１０５は、中心コアから外方向に放射状に延在する複数の外延部４４０５を有する。外延部４４０５は、植込み体の長さに沿って延在する長尺の溝を画成する。長尺の溝は、植込み体の長さに沿って液体の流れを案内する流動経路の働きをする。図３９の実施形態は４個の外延部を有するが、外延部の数量は、多様なものが可能である。チャネルの開通状態を維持し、液体を流すためのより大きな分布面積を提供するために、銀等の材料を溝内に配設し又はコートしてもよい。上述したように、銀は、組織の成長を抑制し又は阻止する働きをする。
【０１１９】
図４０Ａにあるように、外延部４４０５の周辺縁部は、植込み体を眼の中に係止し又は係着するように構成された溝又は他の構造物を有することができる。図４０Ｂに示す実施形態において、植込み体１０５は、外延部４４０５と、植込み体を導入デバイスに装着するのに使用可能な内部管腔が付いた中心コアと、を有する。中央管腔４４０７は、植込み体を介して液体を流すのに用いることも可能である。
【０１２０】
植込み体は、植込み体を通る又は植込み体を伝う液体の流れを、植込み体を眼内に配置した後等に変更し又は増強するように構成された構造体を具備することができる。図４１に示す一実施形態において、植込み体１０５は、内部管腔と連通する１つ又は複数の孔４６０５を有する。孔は当初はある材料で栓をされており、したがって、孔を通過する流動は起こり得ない。眼内に植込み体を配置した後で、孔に器材を挿入すること又は孔を形成する部位にエネルギーを印加すること等により、孔を開封することができる。眼内に配置されると劣化する材料又は一定期間後に劣化する材料で孔に栓をすることによっても、孔は自動的に開封し得る。
【０１２１】
図４２Ａは、植込み体１０５の別の実施形態の一部分の断面図を示す。この実施形態において、植込み体１０５は、狭窄された領域４７０５を具備し、したがって、内部管腔４７１０は、狭窄領域で少なくとも部分的に封鎖されている。図４２Ｂにあるように、狭窄領域４７０５は、狭窄領域４７０５を加熱して、内部管腔の封鎖が解かれるように狭窄領域を拡張せしめること等によって、所望の時に開通させ又は拡張させることができる。次いで、所望する場合には更に加熱して、領域を再度狭窄することができる。狭窄領域は、生分解性バンドを縛りつけることにより又は狭窄領域の周りを縫合することにより、開閉することも可能である。縫合糸は経時的に侵食され易く、したがって、時が経つと狭窄領域は徐々に開通する。
【０１２２】
図４３は、植込み体の長さに沿って１つ又は複数の調節弁付き領域４９０７を具備する植込み体１０５の別の実施形態を示す。調節弁付き領域４９０７は、内部管腔を通る液体の流れを調節する働きをする。各弁領域４９０７は、独立した弁構造物を具備してもよければ、液体流動を調節する形状に構成してもよい。例えば、調節弁付き領域は、より多くの液体が流れるようにする大きな寸法を有してもよければ、液体流動を制限する小さな寸法を有してもよい。調節弁付き領域は、所望の成果に応じて様々な色のレーザ光に反応するように、色彩を付してもよい。
【０１２３】
図４４は、植込み体の他の部分よりも半径方向に大きな球根状エレメント４９０５を具備する植込み体１０５の一実施形態を示す。球根状エレメント４９０５は、拡大した状態で固定することもできれば、寸法が小さくなった状態から寸法が大きくなった状態に変移するように構成させることもできる。例えば、球根状エレメント４９０５は拡張可能なバルーンであってもよければ、図９Ａで上述した部材等の拡張部材９１０であってもよい。球根状エレメント４９０５は、植込み体１０５の内部管腔と連通して液体の出入りを可能にする孔を具備してもよい。
【０１２４】
図４５は植込み体１０５の別の実施形態を示しており、球根状エレメント４９０５は、植込み体１０５の近位端と遠位端との間に設置されている。したがって、植込み体１０５は、近位領域及び遠位領域の半径寸法が球根状エレメントよりも狭まった状態で、中央球根状エレメント４９０５を具備する。植込み体１０５は、植込み体の長さに沿って点在する複数の球根状エレメントを具備することも可能である。
【０１２５】
脈絡膜上腔ＳＳに配設された球根状エレメント植込み体の２つの実施形態を示す図４６及び図４７を参照して、球根状エレメント４９０５付きの植込み体を使用することについて以下、説明する。図４６及び図４７にあるように、植込み体１０５は近位端が前眼房ＡＣと連通するように配設され、球根状エレメント４９０５は脈絡膜上腔に配設される。拡大した球根状領域４９０５は、脈絡膜上腔内に液体を蓄積する空間又は「湖」を形成する。湖は脈絡膜上腔内に全体が収容され、組織によって封じ込められているため、湖は感染及び他の合併症に冒されない。湖は、球根状エレメントを持たない植込み体の実施形態を用いて形成することも可能である。植込み体の内部管腔を介して脈絡膜上腔に液体を流し込むことができる。この液体が脈絡膜上腔内に充満し又は蓄積して湖を形成する。
【０１２６】
別の実施形態において、湖は水流解離で形成される。導入カニューレを、そのカニューレを介して液体を脈絡膜上腔に流し込めるように、眼内に配設することができる。脈絡膜上腔内に解離面を形成するのに十分な圧力で、液体が眼の中に流し込まれる。次いで、液体は、脈絡膜上腔内に蓄積して湖を形成することができる。
【０１２７】
図４８は、植込み体と一体的に形成された遠位先端部材５３０５を具備する植込み体１０５の一実施形態を示す。先端部材５３０５は、解離による脈絡膜上腔への進入を助けるように構成された形状を有する。例えば、先端部材５３０５は、先端部材５３０５の直径が遠位方向に移動するのに従って徐々に減じる「弾丸」形状であってもよい。先端部材５３０５は、植込み体の内部管腔と連通する１つ又は複数の孔を具備してもよい。或いは、先端部材５３０５には孔がなくてもよく、植込み体１０５の側面に孔を配置してもよい。先端部材５３０５は種々の材料で製造可能であり、例としてステンレス鋼が挙げられる。
【０１２８】
図４９は、心棒５４０５に被さっている植込み体１０５の一実施形態を示す。この心棒は、心棒５４０５を導入システムに組み込めるように、移植具５２５の一部分としてもよい。植込み体１０５は、植込み体１０５の導入時等で心棒に装着されるときに、心棒の形状と合致するように構成されている。心棒５４０５が除去されると、植込み体１０５は異なる形状に変移する。植込み体１０５は、形状変化を達成するために、少なくとも一部を形状記憶材料で製造してもよい。一実施形態において、１つ又は複数のニチノールのリングが植込み体に配置される。この場合、リングに形状変化が起こり、植込み体の形状変移を誘発する。ニチノールの線材を植込み体の長さに沿って挿通して、形状変化を誘発することも可能である。
【０１２９】
植込み体１０５の様々な領域が、異なる形状に変移することができる。例えば、植込み体１０５は、心棒５４０５が植込み体内に配設されると実質的に丸くなる近位領域５４１０を具備することができる。植込み体から心棒５４０５が除去されると、図５０にあるように、近位領域５４１０は半径方向に寸法が小さくなるが、植込み体の他の部分は同じ形状を維持する。心棒が除去されたときに、植込み体を介する流れの制限又は調節等を行うために、近位領域５４１０は寸法がテーパ状になってもよい。加えて、他の部分は丸い状態を維持しながら、植込み体の近位先端は平坦化して楕円形状になってもよい。或いは、近位先端は、丸いままで他の部分よりも直径が狭まってもよい。
【０１３０】
心棒が除去されると、植込み体１０５は、特に脈絡膜上腔への配置及び導入に適した形状に変移することができる。例えば、図５１Ａにおいて、植込み体１０５は、第１の外形又は第１の曲率半径に変化する第１の領域５６０５と、第２の外形又は第２の曲率半径に変移する第２の領域と、を具備することができる。図５２は、眼内に配設された図５１の植込み体を示す。第１の領域５６０５は、脈絡膜上腔の曲率半径に合致した第１の半径の曲率を有する。第２の領域５６１０は第１の半径よりも急な第２の曲率半径を有し、したがって、植込み体の近位先端は、角膜Ｃから離れて前眼房ＡＣに向かうように誘導される。これによって、植込み体１０５の近位先端が、植込み体の配置後に角膜に接触する確率が低くなる。
【０１３１】
図５１Ｂは、ステープル形状を有する植込み体の別の実施形態を示す。植込み体１０５は、連結部材５６２０で連結された一対の脚部５６１５ａ及び５６１５ｂを具備する。一実施形態において、脚部５６１５はどちらも、液体を流入出させるための遠位開口部５６２５付きの内部管腔を有する。脚部５６１５は、１つ又は複数の近位開口部も有する。近位開口部は、脚部が連結部材５６２０と結合する部位に設置することができる。或いは、連結部材５６２０は、脚部５６１５の内部管腔と連通する内部管腔を有することも可能である。連結部材５６２０は、液体を流入出させるために、内部管腔と連通する１つ又は複数の開口部を具備してもよい。別の実施形態において、脚部５６１５の一方だけが内部管腔を有し、他方の脚部は中実で、係着部材の働きをする。
【０１３２】
使用するときは、図５１Ｂの植込み体１０５は、各脚部５６１５の遠位開口部５６２５が脈絡膜上腔と連通するように眼内に配設され、連結部材は、虹彩と角膜との間の隅角部に配設される。脚部５６１５の一方又は両方は、脈絡膜上腔と前眼房との間の液体路を提供する。脚部５６１５の一方が内部管腔を具備しない場合、その無管腔脚部は、植込み体１０５を眼内の所定位置に固着する係着部材の働きをする。
【０１３３】
図５１Ｃは、植込み体１０５の別の実施形態を示す。この実施形態は、部分的に環状の連結部材５６４０と、複数の脚部５６４５と、を具備する。連結部材５６４０は、３６０度に満たない範囲で延在するという点で、部分的に環状である。例えば、連結部材５６４０は、約２０度乃至１８０度を超える角度に延在してもよい。連結部材５６４０及び脚部５６４５は、脈絡膜上腔を含む解離面の曲率に合致する曲面内に、集合的に滞留する。１つ又は複数の脚部５６４５は、流入出開口部と連通する内部管腔を具備してもよい。使用するときは、図５１Ｃの植込み体１０５は、連結部材５６４０が虹彩と角膜との間の隅角部内に止着するように眼内に配設されるが、脚部５６４５は脈絡膜上腔の中に延在する。脚部５６４５は、液体導管及び／又はデバイスを眼の中に固着する係着部材の働きをすることができる。
方法の追加説明
【０１３４】
図６Ｂに示すシステム等の導入システムを用いて眼の中に植込み体を導入するのに、種々の接近経路がある。図５３は、２個の眼を含んで構成される患者の顔の上方領域の模式的正面図を示す。参照し易くするために、各眼は、正面から見たときの４つの象限Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，及びＩＶに分けて示されている。各眼に対し、象限Ｉ及び象限ＩＩＩは眼の外側に設置され、象限ＩＩ及び象限ＩＶは眼の内側に設置されている。一実施形態において、接近経路は１つの象限だけを通過する。他の実施形態において、経路は少なくとも２つの象限、少なくとも３つの象限、又は４つの象限全部を通過する。代表的な植込み体導入の実施形態において、外科医が植込み体を導入するときに、植込み体は最初の段階で象限Ｉ又は象限ＩＶから眼に接近しており、したがって、角膜の切込みは象限Ｉ又は象限ＩＶにある。別の植込み体導入の実施形態では、植込み体は、象限ＩＩ又は象限ＩＩＩから眼に接近する。植込み体が脈絡膜上腔に植設される部位は、切込み部位に対して、種々の部位が可能である。この点については後述する。一実施形態において、植込み体が脈絡膜上腔に植設される部位は、切込み部位から０度乃至１８０度である。例えば、象限Ｉに切込みを入れることができ、植設部位は１８０度離れた象限ＩＩＩである。別の実施形態において、切込み部位及び植込み部位は９０度以上隔てられ又は９０度以下だけ隔てられる。植込み体の実際の配置は、移植具の先端形状に応じて、どの象限であっても構わない。
【０１３５】
図５４Ａ及び図５４Ｂはそれぞれ、植込み体を眼の中に植設するときの移植具及び植込み体の典型的な導入経路５７０１の斜視図及び平面図を示す。導入経路５７０１は切込み部位５７０２から始まり、植込み体が強膜棘を解離する解離部位５７０３に向かって移動し、脈絡膜上腔に接近する。上述したように、別の実施形態において、強膜棘は解離されず、むしろ、植込み体又は導入器材を脈絡膜上腔に案内する身体構造上の目印として用いられる。
【０１３６】
一実施形態において、切込み部位５７０２は象限Ｉと象限ＩＶとを分離する軸（即ち、眼の「９時」又は「３時」の位置）に沿っており、解離部位５７０３は切込み部位から約９０度（即ち、眼の「１２時」の位置）である。上記の導入経路は、角膜全体を横切っているという点で、角膜横断的である。しかし、導入経路は角膜横断的である必要はない。図５５Ａ乃至５５Ｄは、前述の導入経路に沿って移動する導入システム及び付設の植込み体を示す。図５５Ａ（前方平面図）及び図５５Ｂ（斜視図）において、導入システム５１５は眼に対して最初の接近位置にあり、したがって、移植具５２５の遠位端は切込みにあり、まさに眼の中に進入しようとしている。移植具５２５が湾曲している場合、移植具５２５の湾曲線は、種々に配向することが可能である。一実施形態において、移植具の湾曲線は、当初は、湾曲部が眼内部から遠ざかるような形で配向される。
【０１３７】
次に図５５Ｃ（前方平面図）及び図５５Ｄ（斜視図）を参照すると、移植具及び植込み体は角膜を通過しており、したがって移植具の遠位先端は、前眼房を通過して強膜棘又はその付近にある。上記の通過時に、導入システムのハンドルが回転され、移植具の曲部が脈絡膜上腔の曲部と合うように平行移動される。次いで、移植具５２５の先端を送り出し、強膜棘を通過させ又は強膜棘の下を潜通させて、植込み体１０５を脈絡膜上腔内に配設する。
【０１３８】
図５６は、代替の角膜横断的導入経路５７０１を示しており、切込み部位５７０２と解離部位５７０３とは、互いに約１８０度になっている。図５５Ａ、図５５Ｂ、及び図５７は、上記導入経路に沿って移動する導入システム及び付設の植込み体を示す。当初の接近姿勢では、導入システム５１０は、移植具５２５の先端が切込み部位（図５５Ａ及び図５５Ｂで前に示した部位等）になるように配設される。ハンドルコンポーネント５１５は、移植具５２５の遠位先端が強膜棘を横切る面内又は強膜棘直下の面内に滞留するように、平行移動され及び／又は約９０度等の回転も行われる。移植具５２５の湾曲線は、眼の象限Ｉの湾曲部にまだ合わせる必要はない。加えて、移植具は依然として象限Ｉ又はその付近に配設されている。
【０１３９】
次に図５７を参照すると、導入システム５１０は、移植具５２５の遠位先端が象限ＩＶ付近に又はその中に移動するように、平行移動される。この平行移動は、ハンドルコンポーネント５１０を平行移動することによって、又は送出し部材５３０及び移植具５２５を延長させることによって、行うことができる。平行移動と一緒にハンドルコンポーネント５１０を回転して、湾曲線が実質的に眼の湾曲部、特に脈絡膜上腔を通って延在する解離面の湾曲部と合うように、移植具５２５を再配向させる。この段階では、移植具先端は強膜棘の方に誘導されており、湾曲線は脈絡膜上腔の方に延在している。次いで、移植具５２５を遠位方向に向けて脈絡膜上腔の中に送り出し、植込み体を移植具から離脱させて、植込み体を象限ＩＶ内又はその付近に配置する。
【０１４０】
上述したように、導入システム５１０は、上記以外の態様で眼に接近することができる。別の実施形態において、切込み部位と解離部位とは同一象限内にある。上記の実施形態において、移植具の遠位先端は、前述の実施形態のように眼の反対側からではなく、強膜棘により近い角膜内の切込みを通過する。図５８Ａ乃至５８Ｄは、かかる導入経路の一例を示す。図５８Ａ（平面図）及び図５８Ｂ（斜視図）において、導入システム５１０は最初の接近位置（象限Ｉ等）にある。移植具５２５の湾曲線はまだ眼の湾曲部と合っていない。導入システムは、移植具５２５が眼を突き抜けるように平行移動される。次いで、移植具が強膜棘の方に誘導されるように、ハンドルコンポーネント５１０が回転される。図５８Ｃ（平面図）及び図５８Ｄ（斜視図）にあるように、湾曲線が脈絡膜上腔の方に延在する。次いで、強膜棘の中又はその近傍を遠位方向に進行させて、移植具５２５を脈絡膜上腔に入れ込むことができる。移植具を１つの象限に配設した状態で、全工程が行われた。図５８Ｄにあるように、多数の植込み体１０５を眼の外周を囲むように配設するために、導入システム５１０を用いて種々の接近角度から眼に接近することができる。植込み体１０５は、眼の外周全体又はその一部分を囲むように点在させ、又は集落化することができる。
【０１４１】
更に別の実施形態では、多数の植込み体が導入システムの中に積み込まれる。これらの植込み体は、導入デバイスを前眼房から除去しない形で、前眼房周辺の種々の部位に入れ込み、脈絡膜上腔にまで導入することができる。前眼房全体にわたってこのデバイスを移動させる。このデバイスは、１つの植込み体が移植具５２５から導入されると別の植込み体が移植具５２５に積み込まれるといった形の大量発射チャンバを有する。これにより、再積込みせずに又は別のデバイスを用いずに、多数の植込み体を配置することができるようになる。
輸液
【０１４２】
植込み体の実装前、実装時、又は実装後等に前眼房の圧力を安定化するために、処置中に眼の中に液体を注入することができる。植込み体導入時に導入経路に沿って見通しの良い視界を維持するのに、輸液を用いることも可能である。液体の減損に起因して前眼房内の圧力が不利に低下するというリスクがある。低下が起こると、場合によっては前眼房が崩壊しかねない。圧力低下に対抗するために、圧力を所望の範囲に維持する目的で、前眼房に液体を注入することができる。液体は、移植具の専用内部管腔を介して注入してもよければ、植込み体の管腔を介して注入してもよい。眼に接続する独立したシステムを介して液体を注入することも可能である。例えば、カニューレ処理部材を前眼房に挿入し、それを袋又は生理食塩水若しくは他の生体適合性液体の液体源等の液体供給源に結合することができる。前眼房の圧力がしきい値よりも下がった場合、結果としての圧力差によって、カニューレ処理部材を介して液体が自動的に前眼房に流れ込む。
【０１４３】
可視化するために、眼の中に染料を注入してもよい。染料は、可視化器材によって視覚的に認識することができる。染料が脈絡膜上腔に流入すると、それによって流動が可視化される。染料は光学的に活性化することができ、したがって、ある種の光を染料に照射すると、染料は、眼房水の散乱光を呈示する。加えて、脈絡膜上腔を通る流れ又は流速を可視化し又は感知するために、超音波信号又は（ドップラ・チップを導入デバイスに集積化すること等によって）ドップラ信号を使用してもよい。
閉塞隅角緑内障に用いる植込み体
【０１４４】
図５９を参照すると、眼房水が後眼房ＰＣ内に蓄積し、したがって虹彩Ｉの少なくとも一部分が前眼房の方に無理に押し上げられることが起こり得る。後眼房の圧力に起因して、虹彩は角膜の方に折れ曲がり、頂部を形成した後、下がって後眼房の方に戻る。上記の場合、虹彩の付け根が、植込み体の近位端の開口部を妨害し又は封鎖しかねない。虹彩によって封鎖されず、妨害もされない部位に植込み体１０５の近位端を位置変更する長尺の全長又は外延部６２０５を有する植込み体１０５を使用することができる。例えば、外延部６２０５は、図５９に示されるように寸法が決められ、配設されており、したがって、近位端６２１０は、虹彩の頂部上方に配設される。近位端６２１０が角膜に接触した場合に角膜が損傷するリスクを最小化し又は排除するために、外延部６２１０は、柔軟性材料又は可撓性材料で作製することができる。図６０に示す別の実施形態において、外延部６２０５は、遠位端６２１０が角膜から離れるように折り曲げられた形の湾曲形状を有する。
【０１４５】
図６１は別の実施形態を示しており、植込み体は、植込み体の近位端６２１０及び内部管腔が後眼房と連通するように、虹彩Ｉを貫通して延在している。植込み体は、眼房水が後眼房から流出できるようにして、後眼房の圧力を開放する。植込み体６２０５は、虹彩の種々の部位を貫通して延在することができ、シリコーン等の順応性のある材料で製造することができる。図６１に示す実施形態は、虹彩隅角形成術に代えて又はそれと一緒に用いることができる。加えて、移植具の遠位端が、前により詳細に説明したＲＦチップ等のチップであって、植込み体を用いずに隅角形成を実施するように構成されたチップを有するように、導入システムを構成させてもよい。
植込み体の経強膜導入
【０１４６】
前述の実施形態において、植込み体１０５は、角膜の切込み又は穿刺に植込み体を挿通することによって導入される。次いで、外科医は、植込み体を前眼房に挿通し、強膜棘を越えて脈絡膜上腔に挿入する。別の実施形態において、外科医は強膜に切込みを作製して、植込み体を眼の中に経強膜導入する。強膜に切込みを作製した後、外科医は、植込み体の近位端を、強膜切込みに挿通して脈絡膜上腔に挿入する。次いで、外科医は、強膜棘を経由するなどして植込み体を前眼房の方に押し出し、最終的に、植込み体の近位領域は前眼房に配設され、植込み体の遠位領域は脈絡膜上腔に配設される。
【０１４７】
経強膜術について、図６２及び図６３を参照して詳細に説明する。図６２は、移植具５２５の遠位先端又は植込み体１０５そのものが強膜の切込みを貫通するように位置決めされた導入デバイス５１０を示す。切込みを作製するのに、移植具５２５又は植込み体１０５を用いてもよければ、独立した切離デバイスを用いてもよい。
【０１４８】
切込みが形成された後、移植具５２５及び付設の植込み体は強膜を通って前進し、脈絡膜上腔に入る。外科医は移植具５２５を送り出し、最終的に、図６３にあるように、植込み体１０５の近位領域は前眼房内に配設され、遠位領域は脈絡膜上腔に配設される。次いで、外科医は移植具５２５２を植込み体１０５から開放し、したがって、植込み体が前眼房と脈絡膜上腔との間に液体路を提供する。一実施形態において、移植具５２５は、脈絡膜上腔から強膜棘に向かう経路に沿って移動し、したがって、移植具は前眼房に向かう途上で強膜棘を横断し又は通り越す。移植具５２５は、移植具が適切な角度又は経路に沿って脈絡膜上腔を通過するのを助ける態様で、予め形作られ、操縦可能であり、連結型であり、又は形状設計することができる。
【０１４９】
前述したように、導入デバイス及び植込み体を眼内の適切な位置に案内するのを支援するのに、種々のデバイスを用いることができる。例えば、ガイド線を用い、ガイド線上で移植具又は植込み体を眼内の適切な部位まで案内してもよい。ガイド線又は導入部に、植込み体の導入時に目で直接的に視覚認識できるようにする光ファイバを搭載してもよい。別の実施形態において、デバイスの導入時に、１つ又は複数の撮像システムを用いてもよい。かかる撮像システムの例として、例えば超音波（ＵＢＭ）、光コヒーレンス・トモグラフィー（ＯＣＴ）、及び内視鏡観察、を挙げることができる。ＯＣＴは、干渉計及び低コヒーレンス光源を用いて後方散乱赤外光のエコー時間遅延を測定することによって、内部組織微小構造の断面撮像を実施する。例えば、植込み体の配置時に非侵襲的に撮像するのに又は後工程で、更には追跡調査時に、ひとたび植込み体が配置された後の配置状態を確認するのに、ツァイス・メディカル（ドイツ国）のＶｉｓａｎｔｅ（登録商標）ＯＣＴシステムを用いることができる。加えて、ある種の超音波システム及び強化された触覚性のフィードバック又は超音波ガイダンスを提供するシステム、例えば、参照することにより全体が援用されている米国特許第６９６９３８４号及び第６６７６６０７号に示されるデバイス、を用いることができる。オプサルミック・テクノロジーズ社（カナダ国オンタリオ州）製等のｉ−Ｓｃｏｐｅ（商標）等の内視鏡及びＵＢＭデバイス（高周波超音波）を用いることができる。
【０１５０】
別の実施形態において、植込み体は、白内障処置術と組み合わせて眼の中に実装される。白内障処置術において、外科医は角膜に切込みを作製し、切込みを介して粘弾性材料を眼の中に挿入する。次いで、外科医は、切込みを介して混濁部を除去する。かかる手法と組み合わせて、外科医は、上記の態様で植込み体１０５を眼の中に植設する。この手法に従って新レンズを眼の中に植設することができる。レンズの除去前又は除去後に植込み体を植設することができる。
拡張部材及び拡張材料
【０１５１】
上述したように、外方向に拡張する材料で植込み体を製造し、コートし、又は積層化することができる。材料は、植込み体を眼内に配置する前又は配置した後に拡張することができる。代表的実施形態をいくつか後述しているが、そこでは、拡張材料はヒドロゲルを含む。ヒドロゲルは、化学的結合又は物理的結合を介して架橋結合されたポリマ鎖の３次元網である。ポリマ鎖は本質的に親水性であり、水分を吸収することができる。したがって、液体が豊富に存在する中で、ヒドロゲルは膨潤する。下記の代表的実施形態はヒドロゲルを内蔵するものとして説明されているが、種々のタイプの拡張材料が使用可能であり、例として、例えば発泡体、凍結乾燥されたコラーゲン、又は体液との接触時等にゲル化し、膨潤し、若しくは他の態様で拡張する任意の材料、が挙げられる。
【０１５２】
一実施形態において、開口部を介して液体が流れるのを阻止する等の目的で、植込み体又は隣接する身体構造上の構造物の開口部を封着するために、植込み体にヒドロゲルが用いられる。例えば、１つ又は複数の開口部を封着して眼房水が開口部を通過するのを阻止するのにヒドロゲルを利用することができる。植込み体は、拡張して開口部を封着するヒドロゲルの外筒等の形で、ヒドロゲルの層又はコーティングを具備することができる。図６４は、眼内に配設された植込み体１０５を示しており、植込み体の第１の端部は前眼房に位置し、植込み体の第２の端部は脈絡膜上腔に位置している。例えば強膜棘領域にある植込み体１０５に隣接して、間隙又は開口部を設置してもよい。植込み体１０５は、開口部に隣接して配設されたヒドロゲルの外筒６４１０等のヒドロゲル構造物を有する。図６４において、ヒドロゲルの外筒６４１０は、拡張前の状態にある。図６５は、拡張又は膨潤した状態のヒドロゲルの外筒６４１０を有する植込み体１０５を示す。ヒドロゲルは、植込み体１０５周辺の容積を充填し又は他の態様で封着する容積にまで拡張しており、したがって、植込み体を通過するものを除けば、液体は、前眼房から脈絡膜上腔に流れることを阻止される。ヒドロゲルは、植込み体上又は隣接する生体構造内の任意の開口部を充填し又は封着するのに用いることができる。
【０１５３】
別の実施形態において、植込み体を眼内に係止するのを支援する等の目的で、植込み体の外形又は任意の他の構造体を膨潤させるために、植込み体にヒドロゲルが用いられる。上記の実施形態において、植込み体をヒドロゲルでコートし又は少なくとも部分的に製造することができる。この場合、ヒドロゲルは、眼への植設前等の初期段階では、寸法が小さくなった状態にある。植込み体の眼への植設時又は植設後に、ヒドロゲルは、植込み体を所定位置に係着する寸法に大きくなる。別の実施形態において、植込み体の内部管腔を、部分的にヒドロゲルで充填することができる。植込み体の植設時又は植設後に、ヒドロゲルが拡張して、管腔を開通した状態に維持する。
【０１５４】
ヒドロゲルが拡張して植込み体を係着する態様は、多様なものが可能である。一実施形態において、ヒドロゲルは、ヒドロゲルが植込み体上の係着部材を収縮状態から拡張状態に移動せしめるように、植込み体上に配設される。なお、係着部材は、拡張状態のときに、身体構造上の構造物に係着する。図６６Ａ乃至６７は、外方向に拡張するように構成された複数の突起又はアームから成る係着部材６６１０を有する植込み体の一実施形態を示す。
【０１５５】
図６６Ａは、拡張前の植込み体の側面図を示し、図６６Ｂは、拡張前の植込み体の正面図を示す。図６６Ｂは矩形の断面形状を有するものとして植込み体を示しているが、当然のことながら、断面形状は変更可能であり、例として円形、楕円形、不規則形状、及び他の形状、を挙げることができる。図６７は植込み体の側面図を示しており、係着部材６６１０は拡張した状態にある。図６６Ａ及び図６６Ｂに示す初期状態において、係着部材６６１０は、寸法Ｄが小さくなった姿勢に収縮され又は格納されている。ヒドロゲルＨは、係着部材６６１０間に設置される。ヒドロゲルＨは、浸漬工程若しくはモールド成型工程によって又は別の工程を用いることによって、植込み体に実装することができる。植込み体の眼の中への植設時又は植設後に、ヒドロゲルＨは、図６７の矢印Ｅで表される外方向に拡張させられる。ヒドロゲルＨが拡張することによって、係着部材６６１０は互いに分離し、外方向にも拡張して、係着部材６６１０外側先端部において、植込み体の寸法Ｄを増大させる。拡張状態において、係着部材６６１０は眼の生体構造に食い込み、又はそれに締め付けるように係合して、植込み体を所定位置に係着する。
【０１５６】
別の実施形態において、係着部材の全部又は一部をヒドロゲルで製造することができる。図６８及び図６９はそれぞれ、拡張可能外筒から成る係着部材６８０５が植込み体の長さに沿って配設されている植込み体を示す。図６８及び図６９において、係着部材６８０５は、寸法が小さくなった状態にある。植込み体１０５の眼の中への植設時又は植設後に、ヒドロゲル係着部材６８０５は、外方向に拡張させられる。図７０及び図７１は植込み体を示しており、図６８及び図６９に示される状態に対して、係着部材６８０５は拡張した状態にある。係着部材６８０５は、増大した寸法Ｄの大きさにまで拡張している。寸法の増大は、３次元であってもよければ、２次元であってもよい。寸法が小さくなった状態から寸法が大きくなった状態への寸法の相対的変化量は、多様なものが可能である。例えば、図６９及び図７１の係着部材には、図６８及び図７０の係着部材よりも大きな百分率の寸法拡張が起こっている。
【０１５７】
図７２Ａ及び図７２Ｂは、指状突起体を備えた拡張可能係着部材７２０５を有する管状植込み体の側面図及び上面図を示す。これらの突起体は、植込み体の管状の本体から放射状に外方向に延在する。係着部材７２０５は、管状の本体に個別に結合してもよければ、各図に示しているように、管状の本体に被さっている外筒領域７２１０によって連結してもよい。
【０１５８】
係着部材７２０５及び外筒領域７２１０は、一部又は全部をヒドロゲル材料で構成してもよい。図７２Ａ及び図７２Ｂは、寸法が小さくなった状態の係着部材７２０５及び外筒領域７２１０を示す。植込み体の眼への植設時又は植設後に、係着部材７２０５及び外筒領域７２１０のヒドロゲルは、図７３Ａ及び図７３Ｂのそれぞれ側面図及び上面図にあるように、増大した寸法の状態に変移させられる。指状係着部材７２０５及びそれらが結合している外筒領域７２１０は、放射状に外方向に拡張しており、したがって、それらは隣接する組織に係着し、眼内の所定位置に植込み体を固着することができる。
【０１５９】
本明細書に記載のいずれの係着部材も、全部又は一部を、ヒドロゲル、シリコーン・ヒドロゲル、又は他の任意の拡張可能材料で形成することができる。係着部材は、粉末状のヒドロゲルであってもよければ、製造時に溶剤系ヒドロゲルに浸漬してもよい。或いは、係着部材は、シリコーンが上にモールド成型される内部配設の「スティック」又は棒材で形成してもよい。
【０１６０】
別の実施形態において、ヒドロゲルは少なくとも部分的に、植込み体の係止能力を増大する等の目的で植込み体又は植込み体の可動部分を第１の状態から第２の状態に移動せしめる作動部材として用いられる。ヒドロゲルは、植込み体が眼内に植設されたときに、隣接する組織に対する作動部材の働きをすることも可能である。例えば、ヒドロゲルは、組織をずばりと（bluntly）解離する等の目的で組織を押圧し、動かし、又は他の態様で操作するように、或いは、空間又は「湖」を形成して脈絡膜上腔に液体を蓄積する目的で、組織を外方向に押圧し、又は「テントにする」ように、拡張することができる。
【０１６１】
図７４及び図７５はそれぞれ、少なくとも一部がヒドロゲルで形成された作動部材７４０５を有する管状植込み体の上面図及び側面図を示す。植込み体１０５は、管状の本体と片持ちの関係で配設されたプレート７４１０ａ及び７４１０ｂ等の一対の係着部材を有する。作動部材７４０５は、図７５にあるように、プレート７４１０ａとプレート７４１０ｂとの間に配設されたペレット又は柱の形態を成している。作動部材７４０５がヒドロゲルの場合、後述の態様でそれらをプレートに取り付けることができる。初期状態では、プレート７４１０ａ及び７４１０ｂは連結されている。植込み体の眼の中への植設時又は植設後に、作動部材７４０５は、図７６及び図７７に示す状態等の寸法が増大した状態に拡張させられる。作動部材が拡張すると、図７７の矢印Ｐで表されているように、それらはプレート７４１０ａ及び７４１０ｂの外側先端部を互いに離れる方向に押圧する。植込み体が眼内に植設されると、分け隔てられたプレート７４１０ａ及び７４１０ｂは、係着部材及び／又は眼の一領域に液体を蓄積する湖を作製する空間形成構造体の働きをすることができる。
【０１６２】
図７８及び図７９はそれぞれ、作動部材としてヒドロゲルを利用する管状植込み体１０５の別の実施形態の上面図及び側面図を示す。植込み体１０５は、少なくとも一部がヒドロゲルで形成された１つ又は複数の作動部材７８０５を具備する。作動部材７８０５は、植込み体の管状の本体に装着された拡張可能な環状リング部材７８１０内に配設されている。作動部材７８０５は、ペレットの形態を成している。初期状態では、リング部材７８１０は、第１の半径方向寸法を有する。植込み体の眼の中への植設時又は植設後に、作動部材７８０５は、図７６及び図７７に示す状態等の寸法が増大した状態に拡張する。作動部材７８０５が拡張すると、それによって、図８１にあるように、リング部材７８１０の少なくとも一部分が、増大した半径寸法に拡張する。拡張したリング部材７８１０は、係着部材及び／又は眼の一領域に液体を蓄積する湖を作製する空間形成構造体の働きをすることができる。
【０１６３】
別の実施形態において、植込み体は、外方向に拡張して、空間、湖、又は眼房水等の液体を排出し若しくは貯めるための経路を提供する領域を作製する拡張可能部材を具備する。図８２乃至８５は、少なくとも一部がヒドロゲルで形成された拡張可能部材８２１０を具備する植込み体の一実施形態を示す。拡張可能部材８２１０は、図７４乃至７７の実施形態と同様の態様で、植込み体の管状の本体で片持ちされた一対のプレートを備える。プレートに穴を開けて、液体が中を通り抜けられるようにしてもよい。図８２及び図８３はそれぞれ、寸法が小さくなった状態にある拡張可能部材８２１０の側面図及び上面図を示す。植込み体の眼の中への植設時又は植設後に、拡張可能部材８２１０は、図８４及び図８５にあるように、１次元又は複数次元において寸法が拡張する。拡張した部材８２１０は、係着部材及び／又は眼の一領域に液体を蓄積する湖を作製する空間形成構造体の働きをすることができる。
【０１６４】
ヒドロゲルを使用する任意の実施形態において、ヒドロゲルのタイプ及び特性は、多様なものが可能である。ヒドロゲルは、カーディオテック・ハイドロスリップＣ、アキーナ・ヒドロゲル、エステーン・テコフィリックＴＧ−２０００−Ｖ、及びＨＰ−６０Ｄ−２０等の種々の供給者のうちの任意の供給者から入手可能である。ヒドロゲルの組成は多様なものが可能であり、例としてウレタン、アクリルアミド、シリコーン、アクリル樹脂、多糖類、ポリ（Ｎ−ビニルピロリドン）、ポリ（ハイドロキシエチルメタクリレート）、他のポリマ、及び他の分子、を挙げることができる。更に、種々の形成方法及び製造方法が使用可能であり、例として溶液浸漬、鋳造、射出成型、圧縮成型、インサート成型、等が挙げられる。
【０１６５】
ヒドロゲルは、当初の小さくなった寸法に対して種々の増大した寸法に膨潤することができる。一実施形態において、ヒドロゲルは、眼への植設後に、元の大きさの約２００％乃至約４００％にまで膨潤する。
【０１６６】
本明細書で使用されるヒドロゲルの「ローディング」又は「ロード」は、デバイス又はデバイスの一部分を浸漬コーティングするとき等における、溶液内のヒドロゲルの百分率又は溶媒中に溶解されているヒドロゲルの量を指す。デバイスをヒドロゲル溶液中で浸漬した後、溶媒を一掃してデバイス上にヒドロゲル層を残す。ヒドロゲル・ロードは、溶液の粘性に影響する。溶液の粘性は、ヒドロゲルのコーティングの厚みに影響する。溶液中のヒドロゲルのパーセント（「ロード」とも呼ばれる）は、デバイスをヒドロゲル溶液に浸漬する回数と同様に、多様なものが可能である。代表的且つ非限定的実施形態において、ヒドロゲルは、５％と４０％との間の重量比で溶媒にロードされる。ヒドロゲルのロードが低い場合には、溶液への浸漬回数を増すことによって相殺することができる。即ち、パーツを溶液に浸漬する回数を増やすことによって、「薄い」ヒドロゲル溶液を用いて厚いコーティングを積み上げることができる。
【０１６７】
ヒドロゲルは、種々の態様で植込み体に取り付け又は固着することができる。これに関連して、アタッチメント機構が、ヒドロゲルを、植込み体の残りの部分に取り付ける。一実施形態において、ヒドロゲルは、アクリル樹脂の薄い層を植込み体の接触面に重合化し、次いで、ヒドロゲルをアクリル樹脂に共有結合若しくは架橋結合することによって、又はヒドロゲルをアクリル樹脂に重合化することによって、植込み体に取り付けられる。化学的にヒドロゲルを結合するのに使用可能と思われる化学的技術が、いくつか存在する。ヒドロゲルが水和し拡張したときに、ヒドロゲルが植込み体から分離するのを阻止するのに、種々の技術が使用可能である。拡張時に切れる結合が存在しないように、拡張するパーツを植込み体に機械的に保持し、又は捕獲しておいてもよい。例えば、ヒドロゲルの全部又は一部を、植込み体に取り付けられたケージ内に配設することができる。拡張時に、ヒドロゲルは、ケージのスロットから又はそこを通って拡張する。或いは、ケージそのものがヒドロゲルと一緒に拡張してもよい。別の実施形態において、半透過性の膜がヒドロゲル及び植込み体にコートされる。一実施形態において、膜は、ヒドロゲルと一緒に伸張してヒドロゲルを植込み体に係止するように構成される。膜は、ヒドロゲルが膜を介して水和できるようにするために、透水性であってもよい。別の実施形態において、膜は、ヒドロゲルが拡張すると続いて破裂し、膜内での閉込めからヒドロゲルを開放する。
【０１６８】
一実施形態において、ヒドロゲルと植込み体との間のアタッチメント機構は、ヒドロゲルが少なくとも部分的に中に配設される複数の細孔を含む。例えば、植込み体は、多孔性材料で形成された管状部材であってもよい。ヒドロゲル材料は管体上に反応鋳造され、したがって、ヒドロゲルは重合化して管体の細孔に入る。眼の中に植設すると続いてヒドロゲルは水和し、したがって、ヒドロゲルの少なくとも一部分は細孔から外方向に拡張するが、ヒドロゲルの一部分は細孔内で植込み体に取り付いたままである。
【０１６９】
ヒドロゲル拡張の拡張速度は、ヒドロゲルを再吸収可能なコーティングでコーティングすることによって制御することができる。このコーティングは、水がヒドロゲルと接触する速度を調節する一時的障壁の働きをし、それによって、ヒドロゲルが拡張する速度を調節する。別の実施形態において、ヒドロゲルは、水で置換されるべき物質又は材料で充填される。この物質又は材料は、純粋な水和よりも低速で転位する。これは、ヒドロゲルの重合化に添加された非反応性ポーラ希釈剤又は半ポーラ希釈剤を、それが非水和性ヒドロゲル内に水和前に捕獲されるように用いることで、達成することができる。それは、水和時に水と置換することによって消失させるのに十分に低い分子重量を有することになるであろう。
【０１７０】
典型的な製造工程において、シリコーン及び／若しくはポリイミドで形成された植込み体又は植込み体の部分は、直接ヒドロゲルに浸漬されてヒドロゲル部材を形成する。別の製造工程において、シアノアクリレート接着剤等の接着剤が、ヒドロゲルをポリイミド又はシリコーンの植込み体に結合する中間層として用いられる。
【０１７１】
植込み体は、ヒドロゲル以外の拡張材料を用いることができる。例えば、拡張材料は、ニチノール等の弾性又は超弾性（superelastic）の材料であってもよい。植込み体は、弾性又は超弾性（superelastic）材料で形成された係着部材及び／又は湖形成部材を具備してもよい。一実施形態において、植込み体は、少なくとも一部が超弾性（superelastic）ニチノール線材で形成された拡張性部材を有する。線材の大きさは多様なものが可能であり、一実施形態において、大きさは、直径が０．００１”（インチ）乃至０．０１０”（インチ）である。線材は、丸くてもよければ、平坦であってもよい。弾性拡張性部材は、３０乃至８０デュロメータで肉厚が０．００３”（インチ）乃至０．０２０”（インチ）のシリコーン等のシリコーンで形成してもよい。係止及び／又は湖形成を目的とする拡張性部材を製造するのに、膨潤アクリル樹脂等の他の材料を用いることができる。アクリル樹脂は、例えば、それ自体の重量の約２４％の水分を吸収し、膨潤すると軟化する、ＩＣＩのＰＥＲＳＰＥＸ、ベンツＲ＆Ｄアクリル樹脂等の機械加工可能なアクリル樹脂又は射出成型可能なアクリル樹脂とすることができる。
【０１７２】
図８６及び図８７は、弾性又は超弾性（superelastic）の材料で形成された拡張性部材８６０５を有する植込み体の代表的実施形態を示す。拡張性部材８６０５は、図８７にあるように、拡張状態の方に偏倚されたメッシュ又は編組み構造物を備える。植設時に、植込み体は、外側外筒８６１０又は拡張性部材８６０５を寸法が小さくなった状態に拘束する他の構造物内に配設される。植込み体が所望の部位に配設されて眼内に植設されると、植込み体は外筒８６１０から開放され、したがって、図８７にあるように、拡張性部材８６０５は自由に外方向に拡張する。
【０１７３】
図８８Ａ及び図８８Ｂはそれぞれ別の実施形態の側面図及び正面図を示しており、拡張性部材８６０５は弾性又は超弾性（superelastic）の指状部材である。図８９にあるように、外筒８６１０から開放されると、拡張性部材８６０５は植込み体の管状の本体から外方向に拡張する。図９０及び図９１に示す更に別の実施形態では、植込み体は、弾性又は超弾性（superelastic）材料で形成された指状の拡張性部材８９０５を有する。植込み体１０５は、図９１にあるように、拡張性部材８９０５を拘束する外筒８９１０の中に配設されている。外筒８９１０を除去することにより、図９０にあるように、拡張性部材８９０５は、拡張状態に変移できるようになる。
【０１７４】
図９２Ａ乃至９３Ｂに示す更に別の実施形態では、植込み体は、植込み体の遠位先端に取り付けられた第１の端部及び第２の端部を有する線材（ニチノール線材等）から成る拡張部材を有する。図９２Ａ及び図９２Ｂはそれぞれ、拡張部材９２０５が拘束されていない状態の植込み体１０５の側面図及び正面図を示す。拡張部材９２０５は、植込み体に対して半径寸法が増大したリングを形成する。図９３Ａ及び図９３Ｂにあるように、植込み体１０５は植込み前に、拡張部材９２０５を寸法が小さくなった状態に拘束する外筒９３１０内に配設される。図９３Ａ及び図９３Ｂは略図であり、説明図を見易くするために植込み体と外筒内壁との間の空間を表示している。実際の実施形態では、植込み体又は植込み体の一部が外筒内壁に当接する場合がある。
植込み体の他の実施形態
【０１７５】
図９４乃至９８は、植込み体１０５の他の実施形態を示す。図９４は、近位端に鍔９４０５を有する細長の管状部材から成る植込み体１０５を示す。植込み体１０５の少なくとも一部分は、植込み体１０５を組織に係着するのを促進できる刻み目の付いた表面９４１０を有する。一実施形態において、図９４の植込み体は、ポリイミドで製造される。図９５は、図９４に示す植込み体と実質的に類似する植込み体１０５の別の実施形態を示す。この実施形態において、植込み体１０５は、開窓を有する領域９５０５を具備する。一実施形態において、図９５の植込み体は、ポリイミドで製造される。図９６は、有窓性領域９６０５を具備する植込み体１０５の更に別の実施形態を示す。図９５の植込み体１０５は、可撓性ポリイミドで製造される。
【０１７６】
図９７は、植込み体１０５の別の実施形態を示す。この実施形態において、植込み体１０５は、図９４乃至９６に示す管状部材よりも実質的により平坦で丸みの少ない管状部材を備える。この実施形態は、植込み体の長手方向軸に沿う方向から観察したときに低背となる形状を有する植込み体を提供する。図９７の植込み体１０５は、植込み体本体から外方向に放射状に延在する指状部材９７０５から成る複数の係着部材を有する。指状部材９７０５は、植込み体の長さに沿って等間隔で隔設してもよければ、不等間隔で隔設してもよい。一実施形態において、図９７の植込み体は、シリコーンで製造される。
【０１７７】
図９８は、植込み体の一端に拡大した球根状領域９８０５を有する管状部材から成る植込み体１０５の別の実施形態を示す。領域９８０５の寸法及び形状は、領域９８０５が眼組織内に、液体を捕集できる空間又は容積を形成できるように決められている。一実施形態において、図９８の植込み体は、シリコーンで製造される。
【０１７８】
本明細書には、一定の変形案を参照して種々の方法及びデバイスの実施形態を記載しているが、当然のことながら、他の変形案、実施形態、使用方法、及びこれらの組合わせも可能である。したがって、添付の請求項の精神及び範囲は、本明細書に収められている実施形態の記載に限定されるべきではない。
【０１７９】
本出願は、２００７年７月１７日に出願され、同時係属中の米国仮特許出願第６０／９５０，３１５号に基づいて優先権を主張するものである。上記仮特許出願の開示は本件において、参照することにより全体が援用されている。
【符号の説明】
【０１８０】
１０５  植込み体
１１０  近位端
１２０  遠位端
３０５  内部管腔
４１０  係止構造物
５１０  導入システム（ハンドルコンポーネント）
５２０  導入コンポーネント
５２５  移植具
５３０  送出し構造物
５５０  つまみ
７０５  スロット
９１０  拡張部材
１００５  係止部材
１０１０  孔
１４０５  観察用レンズ
２２０５  コア
２４０５  ステント
２４１０  プラグ部材
３３１０  歯
３４０５  スリーブ
３６０５  スリーブ
３７０５  コイル
３８０５  把持ループ
４００５  スネア（snare）
４３０５  弾性領域
４４０５  外延部
５２５２  移植具
５３０５  先端部材
５４０５  心棒
５４１０  近位領域
５６１５  脚部
５６２０  連結部材
５７０１  導入経路
６４１０  外筒
６６１０  係着部材
７２０５  係着部材
７２１０  外筒領域
７８０５  作動部材
８２１０  拡張可能部材
９２０５  拡張部材
９３１０  外筒
９７０５  指状部材
９８０５  領域
ＡＣ  前眼房
Ｈ  ヒドロゲル
Ｉ  虹彩
Ｌ  レンズ
ＰＣ  後眼房
Ｒ  網膜
【図１】
2010533565.tif 000003
【図２】
2010533565.tif 000004
【図３Ａ】
2010533565.tif 000005
【図３Ｂ】
2010533565.tif 000006
【図３Ｃ】
2010533565.tif 000007
【図４】
2010533565.tif 000008
【図５】
2010533565.tif 000009
【図６Ａ】
2010533565.tif 000010
【図６Ｂ】
2010533565.tif 000011
【図６Ｃ】
2010533565.tif 000012
【図６Ｄ】
2010533565.tif 000013
【図６Ｅ】
2010533565.tif 000014
【図６Ｆ】
2010533565.tif 000015
【図６Ｇ】
2010533565.tif 000016
【図６Ｈ】
2010533565.tif 000017
【図７】
2010533565.tif 000018
【図８】
2010533565.tif 000019
【図９Ａ】
2010533565.tif 000020
【図９Ｂ】
2010533565.tif 000021
【図１０】
2010533565.tif 000022
【図１１】
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【図１２】
2010533565.tif 000024
【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
2010533565.tif 000027
【図１５Ｂ】
2010533565.tif 000028
【図１６】
2010533565.tif 000029
【図１７】
2010533565.tif 000030
【図１８】
2010533565.tif 000031
【図１９】
2010533565.tif 000032
【図２０】
2010533565.tif 000033
【図２１】
2010533565.tif 000034
【図２２】
2010533565.tif 000035
【図２３】
2010533565.tif 000036
【図２４】
2010533565.tif 000037
【図２５Ａ】
2010533565.tif 000038
【図２５Ｂ】
2010533565.tif 000039
【図２６】
2010533565.tif 000040
【図２７】
2010533565.tif 000041
【図２８】
2010533565.tif 000042
【図２９】
2010533565.tif 000043
【図３０】
2010533565.tif 000044
【図３１】
2010533565.tif 000045
【図３２】
2010533565.tif 000046
【図３３Ａ】
2010533565.tif 000047
【図３３Ｂ】
2010533565.tif 000048
【図３４】
2010533565.tif 000049
【図３５】
2010533565.tif 000050
【図３６】
2010533565.tif 000051
【図３７】
2010533565.tif 000052
【図３８】
2010533565.tif 000053
【図３９】
2010533565.tif 000054
【図４０Ａ】
2010533565.tif 000055
【図４０Ｂ】
2010533565.tif 000056
【図４１】
2010533565.tif 000057
【図４２Ａ】
2010533565.tif 000058
【図４２Ｂ】
2010533565.tif 000059
【図４３】
2010533565.tif 000060
【図４４】
2010533565.tif 000061
【図４５】
2010533565.tif 000062
【図４６】
2010533565.tif 000063
【図４７】
2010533565.tif 000064
【図４８】
2010533565.tif 000065
【図４９】
2010533565.tif 000066
【図５０】
2010533565.tif 000067
【図５１Ａ】
2010533565.tif 000068
【図５１Ｂ】
2010533565.tif 000069
【図５１Ｃ】
2010533565.tif 000070
【図５２】
2010533565.tif 000071
【図５３】
2010533565.tif 000072
【図５４Ａ】
2010533565.tif 000073
【図５４Ｂ】
2010533565.tif 000074
【図５５Ａ】
2010533565.tif 000075
【図５５Ｂ】
2010533565.tif 000076
【図５５Ｃ】
2010533565.tif 000077
【図５５Ｄ】
2010533565.tif 000078
【図５６】
2010533565.tif 000079
【図５７】
2010533565.tif 000080
【図５８Ａ】
2010533565.tif 000081
【図５８Ｂ】
2010533565.tif 000082
【図５８Ｃ】
2010533565.tif 000083
【図５８Ｄ】
2010533565.tif 000084
【図５９】
2010533565.tif 000085
【図６０】
2010533565.tif 000086
【図６１】
2010533565.tif 000087
【図６２】
2010533565.tif 000088
【図６３】
2010533565.tif 000089
【図６４】
2010533565.tif 000090
【図６５】
2010533565.tif 000091
【図６６Ａ】
2010533565.tif 000092
【図６６Ｂ】
2010533565.tif 000093
【図６７】
2010533565.tif 000094
【図６８】
2010533565.tif 000095
【図６９】
2010533565.tif 000096
【図７０】
2010533565.tif 000097
【図７１】
2010533565.tif 000098
【図７２Ａ】
2010533565.tif 000099
【図７２Ｂ】
2010533565.tif 000100
【図７３Ａ】
2010533565.tif 000101
【図７３Ｂ】
2010533565.tif 000102
【図７４】
2010533565.tif 000103
【図７５】
2010533565.tif 000104
【図７６】
2010533565.tif 000105
【図７７】
2010533565.tif 000106
【図７８】
2010533565.tif 000107
【図７９】
2010533565.tif 000108
【図８０】
2010533565.tif 000109
【図８１】
2010533565.tif 000110
【図８２】
2010533565.tif 000111
【図８３】
2010533565.tif 000112
【図８４】
2010533565.tif 000113
【図８５】
2010533565.tif 000114
【図８６】
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【図８７】
2010533565.tif 000116
【図８８Ａ】
2010533565.tif 000117
【図８８Ｂ】
2010533565.tif 000118
【図８９】
2010533565.tif 000119
【図９０】
2010533565.tif 000120
【図９１】
2010533565.tif 000121
【図９２Ａ】
2010533565.tif 000122
【図９２Ｂ】
2010533565.tif 000123
【図９３Ａ】
2010533565.tif 000124
【図９３Ｂ】
2010533565.tif 000125
【図９４】
2010533565.tif 000126
【図９５】
2010533565.tif 000127
【図９６】
2010533565.tif 000128
【図９７】
2010533565.tif 000129
【図９８】
2010533565.tif 000130
【国際調査報告】
2010533565.tif 000131
2010533565.tif 000132
2010533565.tif 000133