(57)【要約】歯列矯正装置を付けている人のためのフロス用具。フロス支持先端部は、柄に対して鋭角に取り付けられている。その先端部は、柄に最も近い第１の支持部材が、歯と弓状のワイヤーとの間の距離よりも薄い、２つの間隙を介した支持部材を含む。使い捨てのプラスチックの実施態様は、射出成形工程で支持部材末端に取り付けられたフロス糸、装置が弓状のワイヤーから干渉されることなく回転することを可能にする第１の支持部材のテーパー状の部分、およびフロス糸の末端を固定する広がったスパーテルの先端部、を含む。第１の支持部材の末端は、外向きに湾曲していてもよい。別の実施態様は、フロス支持ループ部を有するワイヤー先端部を含む。【選択図】図８
2010535041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の歯間の隣接間隙にフロスを提供しかつ支持する歯科用フロス装置であって、前記使用者は前記歯と間隙を介した弓状のワイヤーを有し、
前記装置は、
柄のアラインメント軸を有する柄、および
前記柄に取り付けられたフロス支持先端部であって、前記柄のアラインメント軸に対して鋭角に角度が付けられた先端部のアラインメント軸を有するフロス支持先端部を含み、
前記フロス支持先端部は、前記弓状のワイヤーが前記歯から隔たっている距離未満の厚さを有する第１のフロス保持遠位末端、および前記弓状のワイヤーが前記歯から隔たっている距離未満の厚さを有する第１の支持部分を含む第１のフロス支持部材、ならびに第２のフロス保持遠位末端および前記第１の支持部材と間隙を介した第２の支持部分を含む第２のフロス支持部材を含む歯科用フロス装置。
【請求項２】
前記先端部が湾曲したワイヤーである請求項１記載の歯科用装置。
【請求項３】
前記第１のフロス保持遠位末端がループ部であり、かつ、前記第２のフロス保持遠位末端がループ部である請求項２記載の歯科用装置。
【請求項４】
前記先端部が湾曲したワイヤーのＵ形の湾曲を含み、そのため、前記第２の支持部分が第２の支持体のアラインメント軸を有し、および
前記第１の支持部分が第１の支持体のアラインメント軸を有し、そのため、前記第１の支持部分および前記第２の支持部分が先端部の平面を定め、そのため、前記第１の支持体のアラインメント軸および前記第２の支持体のアラインメント軸が前記Ｕ形の両側を構成し、前記第１のフロス保持末端の前記ループ部が前記先端部の平面と直交し、前記第１のフロス保持末端の前記ループ部が、前記第１の支持体のアラインメント軸に対して角度が付けられている請求項３記載の歯科用装置。
【請求項５】
前記フロス支持先端部がさらに前記柄に部分的に組み込まれたフロスガイドを含む請求項２記載の歯科用装置。
【請求項６】
さらにフロス糸を含み、そのため前記フロスが前記第１のフロス保持遠位末端に取り付けられた第１の末端を有する請求項１記載の歯科用装置。
【請求項７】
前記フロスが前記第２のフロス保持遠位末端によって支持される請求項６記載の歯科用装置。
【請求項８】
さらに、前記柄に取り付けられているブラシを含む請求項１記載の歯科用装置。
【請求項９】
前記第１のフロス支持部材がプラスチックであり、かつ、前記第２のフロス支持部材がプラスチックである請求項１記載の歯科用装置。
【請求項１０】
前記フロス支持先端部がＵ形を有し、
前記第１の支持部分が第１の支持体のアラインメント軸を有し、および
前記第２の支持部分が第２の支持体のアラインメント軸を有し、そのため前記第１のフロス支持部材および前記第２のフロス支持部材が先端部を定め、前記第１の支持体のアラインメント軸および前記第２の支持体のアラインメント軸が前記Ｕ形の両側を構成する請求項９記載の歯科用装置。
【請求項１１】
前記第１の支持部分がテーパー状の部分を有し、そのため前記テーパー状の部分が前記弓状のワイヤーと前記歯との間の隣接間隙に近接して配置されると、前記歯科用装置が前記弓状のワイヤーに当たることなく前記歯に対して自由に回転させることができる請求項１０記載の歯科用装置。
【請求項１２】
前記第１のフロス保持遠位末端が前記第１の支持部分の前記テーパー状の部分よりも幅が広く、そのため前記第１のフロス保持遠位末端に十分な幅および強度があり、フロス糸を前記第１のフロス保持遠位末端に取り付けることが可能となる請求項１１記載の歯科用装置。
【請求項１３】
前記第１のフロス保持遠位末端が前記第２のフロス支持部材に対して外向きに湾曲している請求項１２記載の歯科用装置。
【請求項１４】
前記第１のフロス保持遠位末端の最大幅が前記柄の厚さに等しい請求項１１記載の歯科用装置。
【請求項１５】
前記柄が、前記使用者の親指と指との間でつかまれるように適合された平らなグリップ部分を含み、そのため、前記グリップ部分がグリップ平面を定める請求項１０記載の歯科用装置。
【請求項１６】
前記柄および先端部が単一の射出成形のプラスチック部分を含む請求項１５記載の歯科用装置。
【請求項１７】
前記グリップ平面が、先端部の平面と平行である請求項１６記載の歯科用装置。
【請求項１８】
さらに、第１の末端および第２の末端を有するフロス糸を含み、そのため、前記糸が前記糸の前記第１の末端に近接する前記第１のフロス保持遠位末端に取り付けられ、前記糸の前記第２の末端に近接する前記第２のフロス保持遠位末端に取り付けられている請求項１７記載の歯科用装置。
【請求項１９】
さらに、前記柄に取り付けられているピックを含む請求項１７記載の歯科用装置。
【請求項２０】
使用者の口腔内の隣接歯間の隣接間隙をフロスする方法であって、前記使用者が前記歯から間隙を介する弓状のワイヤーを有し、
前記方法は、
柄のアラインメント軸を有する柄、および前記柄に取り付けられているフロス支持先端部であって、前記柄のアラインメント軸に対して鋭角の角度が付けられた先端部のアラインメント軸を有する前記フロス支持先端部を含むフロス用具を提供する工程であって、
前記フロス支持先端部は、前記弓状のワイヤーが前記歯から隔たっている距離未満の厚さを有する第１のフロス保持遠位末端、および前記弓状のワイヤーが前記歯から隔たっている距離未満の厚さを有する第１の支持部分を含む第１のフロス支持部材、ならびに
第２のフロス保持遠位末端および前記第１の支持部材から間隔を介した第２の支持部分を含む第２のフロス支持部材を含む工程、
前記第１のフロス保持遠位末端と前記第２のフロス保持遠位末端との間にフロスを支持する工程、
前記第１のフロス保持遠位末端および前記第１のフロス支持部材を前記隣接間隙と前記弓状のワイヤーとの間に配置させ、そのため、前記第２のフロス支持部材は口腔内に配置される工程、ならびに
前記隣接間隙内をフロスするため、前記柄を上下運動で動かす工程を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
Ｌａｕｒａ  Ｊ．ＭｏｒｇａｎおよびＦｒｅｄ  Ｖａｎ  Ｄｅ  Ｐｅｒｒｅによる。
【０００２】
この非仮特許出願は、米国仮出願第６０／９０６，７７９号（出願日２００７年３月１４日、出願人Ｌａｕｒａ  Ｍｏｒｇａｎによる）に関連し、当該出願日の利益を主張するものである。
【０００３】
本発明は、人の歯の間をフロスする装置および方法に関する。特に、本発明は、歯科矯正の歯列矯正装置を付けている人の弓状のワイヤーの後ろの歯の間を直接にフロスできるフロス装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
定期的なフロスは、口腔の衛生および健康にとって非常に重要であるものとして認識される。
【０００５】
１つのフロスの方法は、フロスを指の周りに巻き、当該フロスを歯の間に導くことである。この方法は、歯列矯正装置の弓状のワイヤーの後ろを直接にフロスすることが困難であるため、歯列矯正装置を付けている人ではうまく行かない。歯列矯正装置がある場合の１つのフロスの方法は、弓状のワイヤーの後ろにフロスを通すことが必要となる。この工程は、隣接歯間の間隙ごとに繰り返さなくてはならないため、時間がかかる。
【０００６】
（先行技術におけるフロスピック）
別のフロスの方法は、フロス糸を一対の棒またはアームの間で支持する、ＤｅｎＴｅｋ（商標）フロスピックなどの使い捨てのフロス装置を提供することである。これらの先行技術における装置の多くは、弓状のワイヤーと歯との間に向けられるには厚すぎる棒またはアームを有するため、これらの装置は歯列矯正装置を付けている人には使用されないかも知れない。
【０００７】
（単一のフロス支持装置）
特許文献１（Ｃｈｕ）には、弓状のワイヤーの後ろに挿入し得る、フロス支持棒のある道具が記載されている。使用者は、フロスの別の部分を握る。
【０００８】
特許文献２（Ｈｉｌｌ）には、歯列矯正装置のワイヤーのアーチの下に挿入できるフロス支持部を有するアームの付いた歯科矯正のフロス用具が記載されている。
【０００９】
（二重のフロス支持装置）
特許文献３（Ｐｅｎｇ）には、図１に示されるように、２つの湾曲したフロスアーム支持体を有する使い捨てのフロスが記載されている。
【００１０】
特許文献４（Ｓｉｎｅｓら）には、真っすぐな支持体および湾曲した支持体の付いたアーム、および支持体に直交したグリップを有するものを含む、フロス装置についてのいくつかの実施態様が記載されている。図２Ａおよび２Ｂは当該装置を示す。
【００１１】
特許文献５（Ｈａｙｎｅｓ）には、フロススプール腔（ｆｌｏｓｓ  ｓｐｏｏｌ  ｃａｖｉｔｙ）と、柄から離れたアームの遠位末端で横方向に取り付けられた２つのフロス支持体を有するアームが結合された柄との組み合わせを含むフロス用具が記載されている。１つの支持体は、弓状のワイヤーの後ろに適合するタワー（ｔｏｗｅｒ）を形成する。図３は当該装置を示す。歯列矯正装置を付けている人において、より良いフロスの到達を可能にするフロス装置についてニーズがある。フロスを深いポケット部（ｐｏｃｋｅｔｓ）に到達させるため、装置の柄に対して角度を付けた奥行きのある先端部を有するフロス装置についてニーズがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第４，５９７，３９８号明細書
【特許文献２】米国特許第７，３２８，７１１号明細書
【特許文献３】米国特許第５，１０１，８４３号明細書
【特許文献４】米国特許第５，８６０，４３４号明細書
【特許文献５】米国特許第５，４８２，４６６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
後方の歯への到達の改善を可能にするフロス装置に対するニーズがある。本発明の１つの局面では、フロス支持先端部には、柄に対して鋭角（装置の柄に直交するフロス支持先端部を典型的に提供する先行技術の装置とは異なる）が提供される。本発明では、先端部の方向が後方の歯への到達の改善を提供し、子供が効果的にフロスするために使用するのに特に容易である。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、柄に対して鋭角に取り付けられているフロス支持先端部を提供する。当該柄に対する先端部の方向は、口腔前面部および口腔後方部の両方の隣接間隙へ容易に到達することを可能にする。奥行きのあるＵ形のフロス支持先端部および角度の付いた先端部の組み合わせは、口腔の全領域における深いポケット部において、効率的なフロスを可能にする。
【００１５】
１つの実施態様は、フロス支持先端部は、０．０３５インチ（０．９ｍｍ）直径の歯科矯正のワイヤーなど、湾曲したワイヤーから構成される。ループ部は、ワイヤーの末端で形成され、フロス糸を支持する。
【００１６】
別の実施態様は、フロス支持先端部および柄は、使い捨ての単一の部分として射出成形され、フロス糸はフロス支持先端部の２つのフロス支持部材の間に成形される。１つの実施例では、フロス支持部材の１つは、約０．０４インチ（１ｍｍ）未満の厚さを有する薄いプラスチック部分として提供される。第１の支持部材のテーパー状の部分により、装置は、弓状のワイヤーから干渉されることなく、弓状のワイヤーと歯との間を回転することができる。広がったスパーテルの先端部は、フロス糸の末端を固定するために提供される。第１の支持部材の末端は、外向きに湾曲していてよい。
【００１７】
フロス装置は、第１のフロス支持部材の上部を弓状のワイヤーの後ろに挿入し、当該第１のフロス支持部材の先端部を歯に沿って歯肉線の方に向け、次いで柄を上下に動かしてフロス動作を作り出すことで使用される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】米国特許第５，１０１，８４３号（Ｐｅｎｇ）に記載された、先行技術におけるフロス装置の斜視図。
【図２Ａ】米国特許第５，８６０，４３４号（Ｓｉｎｅｓら）に記載された、先行技術におけるフロス装置の上面図。
【図２Ｂ】先行技術におけるフロス装置（図２Ａ）の側面図。
【図３】米国特許第５，４８２，４６６号（Ｈａｙｎｅｓ）に記載された、先行技術におけるフロス装置の斜視図。
【図４Ａ】本発明の第１の実施態様の側面図。
【図４Ｂ】図４Ａの実施態様の上面図。
【図４Ｃ】図４Ａの実施態様のフロス支持先端部の詳細図。
【図４Ｄ】図４Ａの実施態様のフロス支持先端部の詳細図。
【図５Ａ】柄のアラインメント軸とフロス支持先端部との間の鋭角Ａを示す、図４Ａの実施態様の側面図。
【図５Ｂ】第１の支持体のアラインメント軸および第２の支持体のアラインメント軸を示す、図４Ａの実施態様の側面図。
【図６】装置に取り付けられたフロス糸を示す、図４Ａの実施態様の側面図。
【図７】本発明の別の実施態様の斜視図。
【図８】図７の実施態様の正面図。
【図９】図７の実施態様の第１のフロス支持部材の拡大された詳細図。
【図１０】図７の実施態様の上面図。
【図１１Ａ】柄に対するフロス支持先端部の角度を示す、図７の実施態様の斜視図。
【図１１Ｂ】第１の支持体のアラインメント軸および第２の支持体のアラインメント軸を示す、図７の実施態様の斜視図。
【図１２Ａ】装置を弓状のワイヤーの後ろに挿入されるよう配置し、口腔の模型における図７の装置の使用を図示した斜視図。
【図１２Ｂ】装置を弓状のワイヤーの後ろに挿入し、口腔の模型における図７の装置の使用を図示した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
下記の部材についての一覧は、図中および全ての実施態様についての記述中の全部材の番号を表す。
歯  ４０、４１
隣接間隙  ５０
弓状のワイヤー  ６０
歯科用フロス装置  １００、１０１
柄  ２００、２０１
柄のアラインメント軸  ２２０、２２１
柄の平らなグリップ部分  ２２２
柄のグリップ平面  ２２４
ブラシ  ２３０
ピックブラシ  ２３１
フロス支持先端部  ３０１、３０２
フロス支持先端部の湾曲したワイヤー  ３０１
プラスチックのフロス支持先端部  ３０２
先端部の平面  ３０６
フロス支持先端部のアラインメント軸  ３１０
フロス支持先端部の鋭角Ａ  ３１１、３１２
第１のフロス支持部材  ３２０、３２１
第１のフロス保持遠位末端  ３２２、３２３
第１のフロス保持遠位末端の厚さ  ３２４
第１のフロス保持遠位末端の最大幅  ３２５
第１のフロス保持遠位末端のループ部  ３２６
第１の支持体のアラインメント軸  ３２８
第２の支持体のアラインメント軸  ３２９
第１のフロス保持末端のループ部の角度  ３２７
第１の支持部分  ３３０、３３１
第１の支持部分の厚さ  ３３２
第１の支持部分のテーパー状の部分  ３３４
第２の支持部分  ３４０
第２のフロス保持遠位末端  ３４２、３４３
第２のフロス保持遠位末端のループ部３４４
第２の支持部材  ３５０、３５１
フロスガイド  ３６０
フロス先端部のＵ形  ３７２、３７３
フロス糸  ４００、４０１
フロス糸の第１の末端  ４１０
フロス糸の第２の末端  ４２０
【００２０】
（実施態様の詳細な記述−ワイヤーフレーム先端部を有するフロス装置）
図４Ａおよび図４Ｂは、柄２００および湾曲したワイヤーフロス支持先端部３０１を有する、本発明の歯科用フロス装置１００の第１の実施態様の側面図および上面図である。この実施態様では、フロス支持体先端部は、第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６を第１のフロス保持遠位末端３２２で支持する第１のフロス支持部材３２０、および第２のフロス保持遠位末端ループ部３４４を第２のフロス保持遠位末端３４２で支持する第２の支持部材３５０と一体になったＵ形３７２を有する。
【００２１】
図４Ｃおよび図４Ｄは、歯科用フロス装置１００のフロス支持先端部の詳細図である。この実施態様では、第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６が、先端部の平面３０６に対して、第１のフロス保持末端のループ部の角度３２７を形成する。この実施例では、第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６は、先端部の平面３０６と直交する。図４Ｄは、フロス保持遠位末端のループ部３２６および第１のフロス支持部材３２０の厚さ３２４を図示する。フロス支持先端部は、０．０３５インチ（０．９ｍｍ）直径の歯科矯正のワイヤーなどの湾曲したワイヤーから構成されてもよい。
【００２２】
図５Ａは、歯科用フロス装置１００の実施態様の側面図であり、フロス支持先端部のアラインメント軸３１０と柄のアラインメント軸２２０との間の鋭角Ａ（３１１）を示す。この実施例では、当該角度Ａは約２０度である。他の実施例では、１０〜８０度の範囲の角度を採用してもよい。
【００２３】
図５Ｂは、歯科用フロス装置１００の実施態様の側面図であり、第１の支持体のアラインメント軸３２８および第２の支持体のアラインメント軸３２９を示す。
【００２４】
図６は、歯科用フロス装置１００の実施態様の側面図であり、当該装置に取り付けられたフロス糸４００を示す。この実施例では、フロス糸の第１の末端４１０は、第２のフロス保持遠位末端のループ部３４４に通され、第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６に結ばれる。フロス糸の第２の末端４２０は、フロスガイド３６０の周りに巻かれる。
【００２５】
（下歯における使用方法）
この実施態様では、数インチのフロスのフロス糸４００が、一巻きのフロスから取り出される。フロス糸の第１の末端４１０は、第２のフロス保持遠位末端のループ部３４４に通され、第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６に結ばれる。当該フロスは、次いで、しっかりと張られ、使用者によって柄に対して保持されるか、または、当該柄上のフロスガイド３６０のノブの周りに巻かれる。
【００２６】
下記の手順は、隣接歯間領域ごとに繰り返される。
【００２７】
第１のフロス支持部材３２０を弓状のワイヤーの後ろに挿入するため、柄２００は、水平に、下歯の少し上方で保持される。第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６は、隣接歯間に配置され、歯肉線の方に滑らせる。使用者が、使用者の隣接歯間領域の右側の歯をフロスする場合、柄は当該使用者の右側に移動させる。使用者が、使用者の隣接歯間領域の左側の歯をフロスする場合、柄は当該使用者の左側に移動させる。
【００２８】
使用者が使用者の隣接歯間領域の右側の歯から始めると仮定すると、柄を右側に回転させる。フロス操作を開始するには、当該柄を上向き約４５度に傾け、当該柄を下に動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内へ下に滑らせる。この実施態様の奥行きのあるＵ形、および柄に対する先端部の方向は、ポケットの全深に到達することを可能にする。当該柄を、次いで、上下に２または３回動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内で上下に滑らせる。
【００２９】
使用者の左側の歯をフロスするには、柄を左側に回転させる。フロス操作を開始するには、当該柄を上向き約４５度に傾け、当該柄を下に動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内へ下に滑らせる。当該柄を、次いで、上下に２または３回動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内で上下に滑らせる。
【００３０】
当該装置を取り除くため、当該柄を水平に下げ、次いで、第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６を、弓状のワイヤーおよび歯の上方に上げるために持ち上げる。
【００３１】
歯間ブラシ２３０は、柄の逆の末端に取り付けられてもよく、歯科矯正の金具および開口部の周りをきれいにするのに使用してもよい。
【００３２】
（上歯における使用方法）
各隣接歯間領域は、第１の支持体を弓状のワイヤーの後ろに挿入するため、柄を水平に、上歯の少し下方で保持すること以外は、下歯と同様の方法でフロスされる。第１のフロス保持遠位末端のループ部３２６は、隣接歯間に配置され、歯肉線の方に滑らせる。当該柄は、上記に記載のように、右側または左側に回転させる。フロス操作を開始するには、当該柄を下向き約４５度に傾け、当該柄を上に動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内へ上に滑らせる。当該柄を、次いで、上下に２または３回動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内で上下に滑らせる。当該装置を取り除くため、当該柄を水平に上げ、次いで、第１の末端ループ部を弓状のワイヤーおよび歯の下方に下げるために低くする。
【００３３】
（実施態様の詳細な記述−プラスチックの先端部が付いたフロス装置）
図７および図８は、本発明の別の実施態様の斜視図および正面図である。
【００３４】
この実施態様では、歯科用フロス装置１０１は、当該装置が単一の部分として射出成形されるのを可能にする、柄２０１と一体となったプラスチックのフロス支持先端部３０２を含む。この実施態様では、フロス支持先端部３０２はＵ形３７３を有する。
【００３５】
フロス支持先端部は、第２の支持部材３５１および第１のフロス支持部材３２１を含む。フロス糸４０１は、フロス糸の第１の末端４１０は第１のフロス保持遠位末端３２３で取り付けられ、フロス糸の第２の末端は第２のフロス保持遠位末端３４３で取り付けられるように、当該装置に取り付けられる。
【００３６】
この実施例では、ピックブラシ２３１は、柄に取り付けられている。当該ピックブラシは、少量の短毛を有し、そのため、歯列矯正装置および歯列矯正装置の金具の側面の周りをきれいにするための、ブラシまたはピックのどちらかとして使用できる。この実施例では、当該ピックブラシは、約０．０３インチ（０．８ｍｍ）の直径を有し、そのため、歯間または歯列矯正装置領域から残渣をきれいにすることができる。より短い毛は、より長い毛の付いたブラシよりも、残渣の清掃を必要としない。
【００３７】
図９は、歯科用フロス装置１０１の実施態様の第１のフロス支持部材の拡大された詳細図である。図１０は、歯科用フロス装置の実施態様の上面図である。第１の支持部分３３１は、テーパー状の部分３３４を有し、そのため、当該テーパー状の部分が弓状のワイヤーと歯との間の隣接間隙に近接して配置されると、当該歯科用装置は、当該歯に対して、当該弓状のワイヤーに当たることなく自由に回転し得る。第１のフロス保持遠位末端３２３は、第１の支持部分の当該テーパー状の部分３３４よりも幅が広く、そのため、第１のフロス保持遠位末端に十分な幅および強度があり、フロス糸を第１のフロス保持遠位末端に取り付けることが可能となる。この実施例では、当該第１のフロス保持遠位末端３２３は、第２のフロス支持部材に対して、外向きに湾曲している。この実施例では、第１のフロス保持遠位末端の最大幅３２５は、柄の厚さに等しい。
【００３８】
この実施例では、柄２０１は、使用者の親指と指との間でつかまれるように構成された平らなグリップ部分２２２を含み、そのため、当該グリップ部分はグリップ平面２２４を定める。この実施例では、当該グリップ平面は、先端部の平面３０６と同一の平面である。他の実施例では、柄は、先端部に対して回転してもよく、そのため、先端部の平面は当該グリップ平面に対して角度を形成する。
【００３９】
図１１Ａは、図７の実施態様の斜視図であり、柄に対するフロス支持先端部の角度を示す。この実施例では、フロス支持先端部のアラインメント軸３１０、柄のアラインメント軸２２１で示されるように、支持先端部は当該柄に対して約５４度の角度Ａ  ３１２を形成する。
【００４０】
歯科用フロス装置の正面図である、図１１Ｂを参照すると、第１の支持部分３３１は、第１の支持体のアラインメント軸３２８を有し、第２の支持部分３５１は、第２の支持体のアラインメント軸３２９を有する。そのため、第１のフロス支持部材および第２のフロス支持部材は、先端部の平面３０６（標識していない）を定め、第１の支持体のアラインメント軸および第２の支持体のアラインメント軸は、Ｕ形３７３の両側を構成する。
【００４１】
（下歯における使用方法）
図１２Ａは、歯科用フロス装置１０１の口腔の模型における使用を図示した斜視図であり、当該装置が弓状のワイヤーの後ろに挿入されるように調整している。図１２Ｂは、歯科用フロス装置１０１の口腔の模型における使用を図示した斜視図であり、当該装置を弓状のワイヤーの後ろに挿入している。
【００４２】
この実施態様では、下記の工程が隣接間隙５０ごとに繰り返される。
【００４３】
第１のフロス支持部材３２１を弓状のワイヤーの後ろ６０に挿入するため、柄２０１を保持し、そのため、当該第１のフロス支持部材は歯と平行になる。スパーテル末端３２３は、弓状のワイヤーの後ろの隣接歯間に配置され、歯肉線の方へ滑らせる。使用者が使用者の隣接歯間領域の右側の歯をフロスする場合、柄は使用者の右側に動く。使用者が使用者の隣接歯間領域の左側の歯をフロスする場合、柄は使用者の左側に動く。この回転は、第１の支持部分のテーパー状の部分３３４が弓状のワイヤーの後ろに配置された場合に、弓状のワイヤーに干渉することなく可能となる。
【００４４】
使用者が、当該使用者の隣接歯間領域の右側の歯から開始すると仮定すると、柄を右側に回転させる。フロス操作を開始するには、柄は下に動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内へ下に滑らせる。当該柄を、次いで、上下に２または３回動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内で上下に滑らせる。
【００４５】
使用者の左側の歯をフロスするには、柄を左側に回転させる。フロス操作を開始するには、当該柄を、次いで、上下に２または３回動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内で上下に滑らせる。
【００４６】
当該装置を取り除くため、当該柄を回転させ、歯と弓状のワイヤーとの間で薄い断面を呈するようにするため、スパーテル末端を歯と平行にする。当該柄を、次いで、第１の末端を弓状のワイヤーおよび歯の上方に上げるため、持ち上げる。
【００４７】
ピックは当該柄の逆の末端に取り付けられていてもよく、歯科矯正の金具の周りをきれいにするために使用されてもよい。
【００４８】
本発明の１つの特色は、第１の支持部材３２１および第２の支持部材３５１が、先行技術の棒型のフロス装置よりも長いことであり、そのため、本発明の装置は、より容易に隣接歯間領域に挿入できる。
【００４９】
（上歯における使用方法）
各隣接歯間領域は、第１のフロス支持部材３２１を弓状のワイヤーの後ろに挿入するため、柄を上歯の少し下方で保持すること以外は、下歯と同様の方法でフロスされる。第１の末端は、隣接歯間に配置され、歯肉線の方へ滑らせる。当該柄を、上記に記載されたように、右側または左側に回転させる。フロス操作を開始するには、当該柄を上に動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内へ上へ滑らせる。当該柄を、次いで、上下に２または３回動かし、当該フロスを歯肉溝または歯肉ポケット内で上下に滑らせる。装置を取り除くため、当該柄を回転させ、歯と弓状のワイヤーとの間で薄い断面を呈するようにするため、スパーテルの末端を歯と平行にする。当該柄は、次いで、第１の末端ループ部を弓状のワイヤーおよび歯の下方に下げるため、低くする。
【００５０】
本発明は、歯列矯正装置を付けた人による使用に限定されない。角度が付けられた先端部および柄に対する角度を有する、再利用可能な歯科用フロス装置または使い捨ての歯科用フロス装置は、指を口腔内に挿入することを必要とすることなく、子供および成人が全ての領域の側面を容易にフロスすることを可能にする。
【００５１】
本発明は、示された特定の実施例に限定されない。様々な代替物および代用品は、本願明細書において説明され、本願請求項において記載されたように、本発明の範囲および正しい意味から逸脱することなく、当業者にとって明らかなものだろう。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【国際調査報告】
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