(57)【要約】  本発明は、所定の方向（Ｄ）の流体の流れを制御するための調節式の磁気バルブについて、このバルブの位置特定および設定の読み取りを機械的に行うための装置であって、バルブの磁気中心の正確な位置およびバルブを通過する流体の所定かつ既知の流れの方向に対するバルブの設定を、ただ１つの段階で、簡単かつ迅速に、エネルギーに関して経済的なやり方で割り出すことを可能にする装置を提供する。  これらの目的のために、本発明の主題は、磁気コンパス（１０）とセレクタ（２０）とを備えている装置であって、セレクタ（２０）に、バルブ（Ｖ）を通過する流体の流れの方向（Ｄ）に対して磁気コンパス（１０）を整列させるための整列マーク（２１）が設けられている装置である。  磁気コンパス（１０）が、基準面と、バルブの磁界の作用のもとで空間の３つの次元のすべてに枢動できるように取り付けられた磁気インジケータ（１２）とを備えており、バルブの設定が、磁気インジケータ（１２）が基準面に対して垂直に位置し、すなわち磁気コンパスの中心がバルブの磁気中心にあるときに、基準面において磁気インジケータ（１２）と整列マーク（２１）との間に形成される角度（β）によって表される。【選択図】  図１
2010538690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向（Ｄ）の流体の流れを制御するための調節式の磁気バルブ（Ｖ）の位置特定および設定の読み取りを機械的に行うための装置であって、
磁気コンパス（１０）およびセレクタ（２０）を備えており、
前記セレクタ（２０）には、前記バルブ（Ｖ）を通過する流体の流れの方向（Ｄ）に対して前記磁気コンパス（１０）を整列させるための整列マーク（２１）が設けられており、
前記磁気コンパス（１０）が、基準面（Ｐｒ）と、前記バルブの磁界の作用のもとで空間の３つの次元のすべてに枢動できるように取り付けられた磁気インジケータ（１２、４２、５２）とを備えており、
前記バルブの設定が、前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）が前記基準面（Ｐｒ）に対して垂直に位置し、すなわち前記磁気コンパスの中心が前記バルブの磁気中心にあるときに、前記基準面において前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）と前記整列マーク（２１）との間に形成される角度（β）によって表されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記磁気コンパスが、前記磁気インジケータの軸（Ｘ−Ｘ’）が前記基準面（Ｐｒ）に対して垂直であるか否かを判断するために設計された検出手段を有している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
制御手段が、心出し照準（１９）である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）が、前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）を前記バルブの磁界の作用のもとで空間の３つの次元のすべてに回転できるようにする枢支部（１５）に載せ置かれるように設計されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）が、ピン（１２ｂ、４２ｂ、５２ｂ）と、前記枢支部に載せ置かれる部位（１２ｄ、４２ｄ、５２ｄ）と、磁界を受け取ることができる少なくとも１つの磁石（１６、１６ａ、１６ｂ）を取り付けるための部位（１２ｆ、４２ｆ１−４２ｆ２、５２ｆ）とを有しており、
前記ピン（１２ｂ、４２ｂ、５２ｂ）に実質的に垂直に延びる設定表示要素（１２ａ、４２ａ、５２ａ）が、前記ピン（１２ｂ、４２ｂ、５２ｂ）の上に位置している、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記取り付け部（１２ｆ、４２ｆ１−４２ｆ２、５２ｆ）が、前記設定表示要素（１２ａ、４２ａ、５２ａ）に対して前記載せ置き部（１２ｄ、４２ｄ、５２ｄ）の反対側に配置されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）が、枢動角度制限部（１２ｅ、５２ｅ）を備えている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記枢動角度制限部が、半球形、半卵形、または円錐台形状の首振りケージの形態である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
補強手段（１７）が、前記枢支部（１５）に載せ置かれる前記部位（１２ｄ、４２ｄ、５２ｄ）に配置されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記補強手段（１７）が、ルビー、コランダム、およびセラミックから選択される材料で作られている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
バランスリング（６０）が、前記設定表示要素（１２ａ、４２ａ、５２ａ）に対して前記枢支部（１５）に載せ置かれる前記部位（１２ｄ、４２ｄ、５２ｄ）の反対側で、前記磁石（１６、１６ａ、１６ｂ）を取り付けるための前記部位（１２ｆ、４２ｆ１−４２ｆ２、５２ｆ）の周囲に前記ピン（１２ｂ、４２ｂ、５２ｂ）と同軸に配置されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記磁気コンパスを前記バルブの磁界以外の外部磁界から保護するように意図された磁気スクリーン（１８）をさらに備えている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記セレクタ（２０）と前記磁気コンパス（１０）とが分離可能である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記セレクタ（２０）に、前記バルブ（Ｖ）の設定を読み取るための読み取りインターフェイス（２２）が備えられている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
調節式の磁気バルブ（Ｖ）の位置特定および設定の読み取りを機械的に行うための集合体であって、
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置を、前記バルブの設定を変更するために十分に強力な磁界を発することができるプログラマと一緒に含んでいる集合体。
【請求項１６】
バルブの設定を表示するための請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置にて、流体の流れを制御するための調節式の磁気バルブの位置特定および設定の読み取りを機械的に行う方法であって、
ａ）前記セレクタ（２０）を、前記整列マーク（２１）が前記バルブを通過する流体の所定の流れの方向（Ｄ）に整列するようなやり方で定位させる工程、
ｂ）前記バルブを通過する流体の流れの方向（Ｄ）に対する整列を維持しつつ、前記装置を前記バルブ上で移動させる工程、
ｃ）前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）が前記基準面（Ｐｒ）に対して実質的に垂直に位置するときに、前記装置を固定する工程、および
ｄ）前記基準面において前記磁気インジケータ（１２、４２、５２）と前記整列マーク（２１）によって示される方向（Ｄ）との間に形成される前記角度（β）を特定する工程
からなる各工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
読み取りインターフェイス（２２）において、工程ｄ）で特定された前記角度（β）に対応する圧力値を読み取る工程
からなる工程ｅ）をさらに含んでいる、請求項１６に記載に方法。
【請求項１８】
請求項１５に記載の集合体を使用し、前記磁気コンパスを前記プログラマで置き換え、前記バルブの設定を変更するために十分に強力な磁界を発する工程
からなる工程ｆ）をさらに含んでいる、請求項１６または１７に記載に方法。
【請求項１９】
前記バルブが位置する大まかな領域において触診によって最初に前記バルブ（Ｖ）の位置を特定すること
からなる予備的工程をさらに含んでいる、請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調節バルブの位置特定および設定の表示のための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種類のバルブは、医学の分野において、例えば水頭症の治療に使用されている。
【０００３】
この病は、脳脊髄液（ＣＳＦ）の分泌過多、不十分な吸収、または経路の機械的な閉塞を特徴とし、結果として、患者の神経および／または運動障害につながる。
【０００４】
この種類のバルブは、特にはそのようなバルブの実施形態の例について欧州特許第００６０３６９号および第０６８８５７５号を参照することができる当業者にとって周知である。
【０００５】
このバルブが解決することができる技術的課題の１つは、バルブの設定の非侵襲での調節という課題である。実際、バルブとカテーテルとを含む排水装置を必要な位置に埋め込むために、患者について手術が必要である一方で、手術の後で、疾患の正または負の変化に応答して、脳室またはくも膜腔（くも膜下腔）からのＣＳＦの排出を増減させるために、設定を調節できることが重要である。
【０００６】
この課題を解決するために、バルブの設定を、磁気要素が備えられた回転子を回転させることによって調節することができる。やはり磁気要素が備えられた設定調節装置を使用し、バルブの回転子の磁気要素と設定調節装置の磁気要素との間の磁気的結合を使用することで、患者の皮膚を介してバルブを回転させることが可能である。
【０００７】
従来技術の第１のシステムは、患者に埋め込まれたバルブについて、位置特定のための器具、設定を表示するための器具、および設定を調節するための器具を備えている。これらの器具が、順に使用される。位置特定器具が、患者の皮膚を触診することによってバルブが発見されたならば、バルブの上方に配置される。次いで、バルブが位置特定器具の開口に位置するように、位置特定器具が、バルブの上方の皮膚へと配置される。最後に、バルブの設定を表示するための器具が、このようにして特定されたバルブの中心の上方に配置される。この第２の器具は、平面内を枢動できる磁化された針を備えている。したがって、この針が、バルブの磁気要素の向きに従い、結果として設定を表示する。次いで、第３の器具、すなわち設定を調節するための器具が、バルブの上方に配置され、より大量または少量のＣＳＦの通過を許すようなやり方で操作される。この装置は、バルブを皮下のリザーバまたは骨増生と混同してしまう可能性があるが、位置特定器具がこの誤りを知らせることができず、さらには針が、他に磁界が存在しない場合に地球の磁界に沿って向くため、あまり実用的でない。さらに、この装置は、位置特定器具の開口が、必然的に、患者の皮膚を傷めかねない危険な程度にまで、患者の皮膚を引き伸ばすことがないように十分に大きい寸法を有さなければならないため、あまり正確でない。すなわち、バルブの中心が大まかにしか特定されず、設定の読み取りにおいて誤差が生じかねないことを意味する。最後に、バルブの中心が、バルブを位置特定器具の開口に挿入することによってのみ特定されるため、アクセス不可能またはより深く挿入されているバルブの位置を特定して設定を調節することが、不可能である。
【０００８】
従来技術の別のシステムは、患者に埋め込まれたバルブの位置および設定の表示器であって、バルブの設定の割り出しを可能にするコンパスを備えている表示器で構成されている。このコンパスは、磁気センサのアレイと、これらのセンサによって発せられる信号を処理するための信号処理装置とを備えている。これらのセンサが、この特許に示される種類のバルブにおいては不要である、磁気中心を割り出す段階を経ることなくバルブの設定を直接的に検出するために、磁界の強度を測定する。この装置は、正確ではあるが、コンピュータによる信号処理を必要とし、その結果、電気エネルギー源を必要とするため、使用が複雑である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
公知の技術的解決策の欠点を改善するために、本発明は、基準面に対して配置することができる磁気インジケータを使用し、装置がバルブ上に重ねられたときに、この基準面においてバルブの磁気中心および向きを特定することを提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
これらの目的のために、本発明の主題は、所定の方向の流体の流れを制御するための調節式の磁気バルブについて、このバルブの位置特定および設定の読み取りを機械的に行うための装置であって、磁気コンパスおよびセレクタを備えており、セレクタには、バルブを通過する流体の流れの方向に対して磁気コンパスを整列させるための整列マークが設けられており、磁気コンパスが、基準面と、バルブの磁界の作用のもとで空間の３つの次元のすべてに枢動できるように取り付けられた磁気インジケータとを備えており、バルブの設定が、磁気インジケータが基準面に対して垂直に位置し、すなわち磁気コンパスの中心がバルブの磁気中心にあるときに、基準面において磁気インジケータと整列マークとの間に形成される角度によって表される装置である。
【００１１】
したがって、この装置は、磁気インジケータが基準面に対して垂直に位置することによって判断される、バルブの磁気中心の位置の正確な特定、および、整列マークによって示される方向に対する磁気インジケータの角度位置によって判断される、バルブの設定の特定を、ただ１つの工程で行うことができるようにする。
【００１２】
他の実施形態によれば、
・磁気コンパスが、磁気インジケータの軸が基準面に対して垂直であるか否かを判断するために設計された検出手段を有することができ、
・制御手段が、心出し照準であってよく、
・磁気インジケータを、バルブの磁界の作用のもとで空間の３つの次元のすべてに回転できるようにする枢支部に載せ置かれるように設計でき、
・磁気インジケータが、ピンに実質的に垂直に延びる設定表示要素を載せるピンと、枢支部に載せ置かれる部位と、磁界を受け取ることができる少なくとも１つの磁石を取り付けるための部位とを有することができ、
・取り付け部を、設定表示要素に対して載せ置き部の反対側に配置でき、
・磁気インジケータが、枢動角度制限部を備えることができ、
・枢動角度制限部が、半球形、半卵形、または円錐台形状の首振りケージの形態であってよく、
・補強手段を、枢支部に載せ置かれる部位に配置することができ、
・補強手段を、ルビー、コランダム、およびセラミックから選択される材料で製作することができ、
・バランスリングを、設定表示要素に対して枢支部に載せ置かれる部位の反対側で、ピンと同軸に磁石を取り付けるための部位の周囲に配置することができ、
・装置が、磁気コンパスをバルブの磁界以外の外部磁界から保護するように意図された磁気スクリーンをさらに備えることができ、
・セレクタと磁気コンパスとが分離可能であってよく、さらには／あるいは
・セレクタに、バルブ（Ｖ）の設定を読み取るための読み取りインターフェイスを備えることができる。
【００１３】
さらに、本発明は、磁気バルブの位置特定および設定の表示を行うための集合体であって、上述のとおりの装置を、バルブの設定を変更するために十分に強力な磁界を発することができるプログラマと一緒に含んでいる集合体に関する。
【００１４】
さらに、本発明は、バルブの設定を表示するための上述のとおりの装置にて、流体の流れを制御するための調節式の磁気バルブの位置特定および設定の読み取りを機械的に行う方法であって、
ａ）セレクタを、整列マークがバルブを通過する流体の所定の流れの方向に整列するようなやり方で定位させること、
ｂ）バルブを通過する流体の流れの方向に対する整列を維持しつつ、前記装置をバルブ上で移動させること、
ｃ）磁気インジケータが基準面に対して実質的に垂直に位置するときに、前記装置を固定すること、および
ｄ）基準面において磁気インジケータと整列マークによって示される方向との間に形成される角度を特定すること
からなる各工程を含む方法に関する。
【００１５】
いくつかの他の実施形態によれば、
・この方法が、読み取りインターフェイスにおいて、工程ｄ）で特定された角度に対応する圧力値を読み取ることからなる工程ｅ）をさらに含むことができ、
・この方法が、上述のとおりの集合体を使用し、磁気コンパスをプログラマで置き換え、バルブの設定を変更するために十分に強力な磁界を発することからなる工程ｆ）をさらに含むことができ、さらには／あるいは
・この方法が、バルブが位置する大まかな領域において触診によって最初にバルブの位置を特定することからなる予備的工程をさらに含むことができる。
【００１６】
本明細書の全体を通して、バルブの中心とは、その幾何学的中心というよりはむしろ、バルブの磁気中心と理解されなければならない。
【００１７】
本発明は、流体の流れを制御するように意図された調節式の磁気バルブが、流体の流れる既知の方向に、しかしながら、例えば、取り外し困難なパネルの下方または患者の体内に、直接的にアクセスすることができないやり方で設置または埋め込みされている、任意の工業または医療の用途において、使用することが可能である。本発明について、後者の医療の用途のみを以下で説明するが、そのことが、出願人が工業の用途に関する権利を放棄したことを意味するものでは決してない。
【００１８】
本発明の他の特徴は、添付の図面を参照して以下に提示される詳細な説明に挙げられるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】圧力調節式の磁気バルブの位置特定および設定の表示を行うための本発明による装置の概略の斜視図である。
【図２】図１の装置の磁気コンパスの分解斜視図である。
【図３】図２の磁気コンパスの磁気インジケータの分解斜視図である。
【図４】使用時の図１の磁気コンパスの概略の断面図である。
【図５】使用時の図１の磁気コンパスの概略の断面図である。
【図６】本発明による磁気インジケータの別の実施形態の分解斜視図である。
【図７】図６の磁気インジケータを組み込んでなる磁気コンパスの分解斜視図である。
【図８】図７の磁気コンパスの概略の断面図である。
【図９】本発明による磁気インジケータの別の実施形態の分解斜視図である。
【図１０】図９の磁気インジケータを備える磁気コンパスの概略の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１を参照すると、本発明による位置特定および設定表示装置１００は、磁気コンパス１０およびセレクタ２０を備えており、セレクタ２０が、読み取りインターフェイス２２と、バルブを通過する流体の流れの方向Ｄに対して磁気コンパス１０を整列させるための整列マーク２１とを備えている。この方向Ｄは、既知であり、バルブ（図示されていない）を患者に埋め込むときにあらかじめ定められる。下記にて詳述されるように、磁気コンパスおよびセレクタが、バルブプログラマを磁気コンパスに代えてセレクタ上へと装着できるよう、互いに分離可能であることが好ましい。ひとたび磁気中心が特定されたならば、プログラマがバルブの中心の上方に正確に配置されるため、プログラマを使用してバルブの設定を調節することができる。
【００２１】
より詳しくは、磁気コンパス１０が、好ましくは基準面Ｐｒ（図４を参照）に平行に配置されるプレート１１と、磁界の作用のもとで空間内の３つの次元のすべてに枢動できるようなやり方で取り付けられた磁気インジケータ１２とを備えている。
【００２２】
そのような磁気コンパスの第１の実施形態においては、図２の分解図によって示されるとおり、磁気コンパスが、半球の形状である透明ドーム１３と、ベース板１４とを備えており、透明ドーム１３およびベース板１４が、平坦な下部ベース１４ａを有するハウジングを協働して形成するように意図されている。取り付けられるプレート１１は、基準面Ｐｒ内でベース板１４へと固定され、あるいは基準面Ｐｒと平行にベース板１４へと固定されるように意図されており、磁気インジケータ１２が、針１２ａと針１２ａに垂直に固定されるように意図されたピン１２ｂとで構成される設定表示要素を備えている。
【００２３】
さらに、ベース板１４に、枢支部１５が備えられており、枢支部１５の自由端が、ピン１２ｂを磁界の作用のもとで空間内の３つの次元のすべてに枢動できるように載せることができる点を構成している。
【００２４】
図３は、磁気インジケータ１２の構造を詳細に示している。この実施形態においては、磁気インジケータ１２が分解可能であり、いくつかの構成部品で構成されている。
【００２５】
すなわち、ピン１２ｂが、針１２ａへの取り付けの手段１２ｃを備えており、この針が、ピン１２ｂの上に載せられ、実質的にピン１２ｂに垂直に延びている。
【００２６】
磁気インジケータ１２は、枢支部１５へと載せられる部位１２ｄをさらに備えており、この部位が、ピン１２ｂへと取り付けられるように意図された構成部品１２ｅに位置している。
【００２７】
この載せ置きの部位１２ｄは、ピン１２ｂを枢支部１５から離すことなく空間内で枢動させることができる円錐台形状の首振りケージの形態である。また、この形状は、この円錐の角度に依存する範囲までに、磁気インジケータの三次元回転を制限することができる。
【００２８】
さらに、磁気インジケータ１２は、環状の磁石１６の取り付けのための部位１２ｆを備えており、この取り付けも、構成部品１２ｅに位置している。取り付け部１２ｆは、載せ置きのための部位１２ｄに関して針１２ａの反対側に位置しており、すなわち換言すると、針に対して枢支点の反対側に位置している。
【００２９】
最後に、補強手段１７が、ピン１２ｂと枢支部１５との間で載せ置き部１２ｄの底部に配置されている。
【００３０】
この補強手段の目的は、枢支点を補強することで、高精度の枢動を実現することにある。この補強手段は、載せ置き部１２ｄの底部に配置されるルビー、コランダム、セラミック、などで作られた構成部品で構成することが可能である。
【００３１】
組み立て時、ピン１２ｂが、プレート１１の開口１１ａを通って送り込まれ、次いで、針１２ａが、取り付け手段１２ｃを介してピン１２ｂへと取り付けられる。次いで、磁気インジケータが、枢支部１５上に配置され、プレート１１が、ベース板１４上に配置される。最後に、透明なドーム１３が、ベース板へと取り付けられる。
【００３２】
このようにして、磁気インジケータ１２が、磁界の作用のもとで空間内の３つの次元のすべてに枢動できるように、枢支部１５上に位置する。したがって、所定の最大の角度の枢動を可能にするために十分に大きい一方で、同時に、プレート１１が磁気インジケータの枢支部１５からの脱落を防止する防柵として機能するよう、構成部品１２ｄよりも狭くなるように、開口１１ａを選択することだけが必要である。この位置特定装置がどのようなやり方で機能するのかが、図４および図５に示されている。
【００３３】
磁気中心の検出をより容易にするために、磁気コンパスのドームは、好ましくは、磁気インジケータの軸Ｘ−Ｘ’が基準面Ｐｒに対して垂直であるか否かを判断するように設計された検出手段を有している。図示の実施形態においては、この手段が、心出し照準１９であり、磁気コンパスがバルブに重ねられ、磁気インジケータが正確にバルブの中心の上方に位置する場合に、磁気インジケータの軸Ｘ−Ｘ’が基準面Ｐｒに垂直な磁気コンパスの軸Ｙ−Ｙ’に従うようなやり方で配置されている。
【００３４】
図４および図５に示されるとおり、ユーザは、本発明による装置１００のセレクタ２０を、整列マーク２１がバルブを通過する流体の流れの方向Ｄに整列するようなやり方で定位させる。この方向Ｄは、バルブを埋め込むときに決定され、患者の生涯を通じて変わらないままである。さらに、ユーザは、基準面Ｐｒがバルブの磁石によって形成される平面Ｐａに平行であるようなやり方で装置を保持する。平面Ｐａは既知であり、一般に、平面Ｐａが容認可能な数度のトリム誤差（例えば、プラスまたはマイナス５°を呈してよい）で皮膚の表面に実質的に平行に広がるように埋め込まれるバルブの埋め込みの際に、あらかじめ定められる。したがって、装置に、平面Ｐａに対する配置の手段を備えることが望ましい。例えば、ハウジング１４の下面１４ａを、ユーザが下面１４ａを患者の皮膚へと押し付けるようなやり方で装置を位置させるだけでよいように、平面Ｐｒに平行に配置することができる。
【００３５】
次いで、ユーザは、一方ではバルブを通過する流体の流れの方向（Ｄ）に対する装置の整列を維持し、他方では基準面Ｐｒを平面Ｐａに平行に保ちつつ、バルブの上方で磁気コンパス／セレクタの集合体を移動させる。
【００３６】
次いで、ユーザは、磁気インジケータ１２が基準面Ｐｒに対して実質的に垂直に位置したとき、すなわち磁気インジケータ１２の軸が照準１９内に位置していることに気付いたときに、磁気コンパス／セレクタの集合体を固定する。
【００３７】
このとき、磁気インジケータ１２の環状の磁石１６が、バルブＶの磁石Ａ１−Ａ２によって生成される磁界に整列し、枢支点を中心にして磁気インジケータを回転させる。このように、磁気インジケータ１２がバルブＶの磁気中心に正確には重ねられていない場合はいつでも、磁気インジケータ１２が、基準面Ｐｒの垂線との間に角度αを形成する。
【００３８】
磁気インジケータ１２が、下面１４ａを通る基準面Ｐｒに対して垂直に位置する場合（図５および図１０）、このことは、磁気インジケータ１２がバルブＶの磁気軸に重なっていることを意味し、すなわちバルブＶの磁気中心の位置が皮膚Ｐを介して正確に知られたことを意味する。
【００３９】
したがって、磁気コンパス自身が従うべき方向を示すため、バルブの磁気中心の位置の特定を可能にするために事前の触診によってバルブの位置を特定する必要が存在しない。結果として、深く埋め込まれたバルブを、本発明による装置を使用することによって特定することができる。しかしながら、状況がそのような手法に適する場合、すなわちバルブが皮下に位置する場合には、時間を節約するために、ユーザが最初にバルブＶが位置する大まかな領域において触診によってバルブＶの位置を突き止め、その後にセレクタを流れの方向Ｄに整列させてもよい。
【００４０】
次いで、バルブの設定が、基準面において磁気インジケータ１２と整列マーク（図１）によって示される方向Ｄとの間に形成される角度β、すなわち針１２ａの基準面Ｐｒへの正投影と方向Ｄとの間に形成される角度βによって表される。このようにして、図１に示されているとおり、圧力が１１０ｍｍＨ２Ｏ（すなわち、約１０７８．７３Ｐａ）以上である場合に、バルブが流体の通過を許すように設定されている旨を、インターフェイス２２において読み取ることができる。
【００４１】
この装置を、バルブの設定を変更するための十分に強力な磁界を発することができる磁界放射体（プログラマとして知られる）をさらに備える集合体に含ませることができる。そのような場合、バルブの磁気中心およびバルブの設定を正確に突き止めた後で、ユーザが、バルブの設定を変更するための十分に強力な磁界の放射を指令する。そのようにするために、セレクタと磁気コンパスとが分離可能である好ましい実施形態においては、ユーザが、バルブの磁気中心の位置を特定した正確な位置にセレクタ２０を保持し、磁気コンパス１０をセレクタ２０から取り去り、セレクタ２０の内側にはまることができるプログラマで置き換える。次いで、ユーザは、バルブの所望の圧力の設定に応じて、適切に設定を変更することができる。
【００４２】
図７および図８が、本発明による磁気バルブの位置特定および設定表示のための装置について、磁気コンパス４０の別の実施形態を示している。この実施形態において、磁気インジケータは、設定を表示する針を形成している部位４２ａと、ピンを形成している部位４２ｂと、載せ置きのための部位４２ｄ（図８）と、２つの磁石１６ａおよび１６ｂを取り付けるための部位４２ｆ１−４２ｆ２とを有しているただ１つの構成部品４２で構成されている。枢支補強ルビー１７を、やはり枢支部１５と部位４２ｄとの境界に配置することができる。
【００４３】
この磁気コンパス（図７）を組み立てるためには、ピン４２ｂを開口１１ａへと挿入できるようにするための切り欠き１１ｂを有しているプレート１１を選択する必要がある。
【００４４】
組み立てにおける残りの工程は、図２の実施形態の工程と同一である。
【００４５】
図９は、上述の２つの実施形態を組み合わせている別の実施形態、すなわち針５２ａと、ピン５２ｂと、取り付け部品５２ｅに位置する載せ置き部５２ｄと、磁石１６ａ、１６ｂを取り付けるための部位５２ｆ１−５２ｆ２とを備えているワンピースの磁気インジケータ５２を示している。
【００４６】
部品５２ｅの目的は、磁気インジケータの枢動の最大角度を制限する一方で、同時に、使用されるルビーの量を、ピン／枢支部の接触点のみに抑えることにある。
【００４７】
さらに、磁気インジケータは、取り付け部５２ｆ１および５２ｆ２の重量をこれらの取り付け部の間で相殺することによって磁気インジケータ５２のバランスを改善するバランスリング６０を備えている。
【００４８】
このバランスリング６０は、設定表示要素５２ａに対して枢支部１５に載せ置かれる部位５２ｄの反対側で、磁石取り付け部５２ｆ１−５２ｆ２の周囲にピン５２ｂと同軸に配置されている。
【００４９】
さらに、磁気コンパスをバルブの磁界以外の外部磁界から保護するように意図された磁気スクリーン１８が、磁気インジケータ５２の周囲に配置され、より具体的には磁石１６ａ−１６ｂの周囲に配置されている。
【００５０】
このスクリーンは、上述の実施形態においても使用可能である。
【００５１】
多数の変種および代案を、本発明から離れることなく採用することが可能である。詳しくは、
・コンパスを、上述の圧力調節式のバルブや、バルブの開放時間および設定流量の関数として計算される所定の量の流体がバルブを通過したときにバルブが閉じる流量調節式の磁気バルブなど、あらゆる種類の調節式の磁気バルブの設定を判断するために使用することができる。
・磁気インジケータを、回転の枢支部に載せ置く代わりに、空間内の３つの次元のすべてにおいて位置をとることができるように、自在軸受またはそれぞれ直交する３つの枢支ピンに配置することができる。
・基準面を、取り付けられるプレート１１ではなくて、ベース板１４のベースで構成することができる。
・検出手段が、磁気インジケータの軸が基準面に垂直である場合に可聴信号を発するセンサであってよい。
・枢動角度の規制部が、半球形または半卵形の首振りケージの形態を有することができる。
・磁石が、環状であってよく、あるいは２つの磁石から構成されてよい。
・プレートに、バルブの設定の読み取りをより容易にするために、目盛りを付けることができる。
・読み取りインターフェイス２２が、バルブが有する設定位置と同数の設定表示マーク２２ａを有する。すなわち、図１においては、読み取りインターフェイスが、最大５つの設定位置を有するバルブに合わせて設計されている。例えば２４の設定位置を有するバルブにおいては、インターフェイスが、少なくとも２４個のマーク２２ａを有する。
・磁気インジケータが、バルブの設定位置に対応するマーク２２ａを示す視覚手段２３を備えることができる。このマークは、矢印、色付きのマーク、または線などといった単純なシンボルであってよいが、磁気インジケータの特定の形状によって具現化することも可能である。この視覚手段は、マーク２２ａが読み取りインターフェイス２２において対角線上に位置する場合に、２つの対向するマーク２２ａからどちらがバルブの設定位置に対応するマークであるのかを明白に判断できるようにするため、特に有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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