(57)【要約】  流体フィルタエレメントおよび組立体は、エンジンに到達する前に油または燃料のような流体から汚染物質を分離するために使用される。流体フィルタ組立体はハウジング、フィルタエレメント、およびフィルタヘッドを備えることができる。フィルタエレメントはフィルタハウジング内に配置し、フィルタヘッドによって密閉することができる。流体はハウジングに流入し、フィルタエレメントを通過する。次いで流体は組立体から流出することができる。適切な設置を確実にし、かつ汚れたフィルタエレメントを簡単に取り外せるように、コネクタは、フィルタエレメントをフィルタヘッドに接続するために使用することができる。コネクタは、フィルタエレメントをフィルタヘッドに着脱自在に連結することが可能であり、かつ意図しない離脱に抵抗して、フィルタエレメントをフィルタヘッドに確実に連結する。【選択図】  図１
2010502438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体から不純物を分離するためのフィルタエレメントであって、
端を有する濾材と、
前記濾材の端に連結されたエンドキャップであって、前記エンドキャップが、前記フィルタエレメントをフィルタヘッドに着脱自在に接続するように構成されたフィルタヘッドコネクタを含み、前記フィルタヘッドコネクタが解除部および保持部を有し、前記解除部が前記フィルタヘッドコネクタと前記フィルタヘッドとの間の軸方向移動を可能にし、前記保持部が前記フィルタヘッドコネクタの前記フィルタヘッドからの離脱を実質的に防止し、前記フィルタヘッドコネクタが前記フィルタヘッドと前記フィルタヘッドコネクタとの間の前記保持部から前記解除部への回転運動に抵抗している、エンドキャップと、
を備えるフィルタエレメント。
【請求項２】
前記保持部が前記解除部の少なくとも一部分に対して陥没している、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項３】
前記フィルタヘッドと前記フィルタヘッドコネクタとの間の前記保持部から前記解除部への回転運動に抵抗するための隆条をさらに備える、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項４】
前記隆条が丸みを帯びている、請求項３に記載のフィルタエレメント。
【請求項５】
前記保持部に対して軸方向に配置された出張りをさらに備え、前記フィルタエレメントが前記フィルタヘッドに対して前記出張りを通過して軸方向に移動するのを実質的に抵抗する、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項６】
前記解除部の少なくとも一部分が傾斜している、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項７】
前記保持部が周方向に前記解除部と隣接する、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項８】
前記フィルタエレメントと前記フィルタヘッドの軸方向結合および分離が前記解除部で行なわれる、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項９】
前記フィルタヘッドが前記保持部内に嵌合する部分を有する、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項１０】
前記フィルタヘッドコネクタが前記エンドキャップに連結される、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項１１】
前記フィルタヘッドコネクタが前記エンドキャップの一部として形成される、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項１２】
前記フィルタヘッドコネクタが略円筒形である、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項１３】
クリップをさらに備える、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項１４】
前記クリップが前記フィルタヘッドの一部分と係合する、請求項１３に記載のフィルタエレメント。
【請求項１５】
前記クリップが前記フィルタヘッドと前記フィルタヘッドコネクタとの間の前記保持部から前記解除部への回転運動に抵抗する、請求項１３に記載のフィルタエレメント。
【請求項１６】
前記クリップが、前記フィルタヘッドの一部分による、前記フィルタヘッドコネクタからの半径方向分離に抵抗する、請求項１３に記載のフィルタエレメント。
【請求項１７】
前記クリップの少なくとも一部分が、前記フィルタヘッドコネクタから半径方向に離隔され、かつそれと略平行である、請求項１３に記載のフィルタエレメント。
【請求項１８】
回転止め具を形成する当接面をさらに備える、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項１９】
第２エンドキャップをさらに備える、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項２０】
前記フィルタエレメントがひだ折りされた、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項２１】
前記フィルタエレメントが略円筒形である、請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項２２】
流体から不純物を分離するためのフィルタエレメントであって、
端を有する濾材と、
前記濾材の端に連結され、コネクタおよび基部を含むエンドキャップであって、前記コネクタが前記基部に近い基端と、前記基部から間隔を置いて配置された遠端と、案内面と、凹面とを有し、前記案内面が前記遠端から前記基端まで前記コネクタの全長に延び、前記案内面の少なくとも一部分が前記遠端から前記基端に向かって外側に傾斜し、前記凹面が前記案内面に隣接して配置されている、エンドキャップと、
を備えるフィルタエレメント。
【請求項２３】
前記コネクタの前記遠端における外径が前記案内面で最小である、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項２４】
前記案内面と前記凹面との間に配置された隆条をさらに備える、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項２５】
前記隆条が丸みを帯びている、請求項２４に記載のフィルタエレメント。
【請求項２６】
軸方向に前記凹部に隣接して配置された出張りをさらに備える、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項２７】
前記コネクタが前記エンドキャップに連結された、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項２８】
前記コネクタが前記エンドキャップの一部として形成された、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項２９】
前記コネクタが略円筒形である、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項３０】
クリップをさらに備える、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項３１】
前記クリップの少なくとも一部分が前記コネクタから半径方向に離隔され、かつ前記コネクタと略平行である、請求項３０に記載のフィルタエレメント。
【請求項３２】
当接面をさらに備える、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項３３】
第２エンドキャップをさらに備える、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項３４】
前記フィルタエレメントがひだ折りされた、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項３５】
前記フィルタエレメントが略円筒形である、請求項２２に記載のフィルタエレメント。
【請求項３６】
流体から不純物を分離するためのフィルタエレメントであって、
略円筒形状を有し、端を含む濾材と、前記濾材の端に連結されたエンドキャップと、コネクタと、
を備え、
前記コネクタが前記濾材から遠ざかるように延び、かつ遠端と、案内面と、周方向に前記案内面から離隔した当接面と、前記案内面から前記当接面まで周方向に延びる凹面とを含み、前記案内面の少なくとも一部分が、前記遠端に近い第１領域から前記遠端とは離隔した第２領域まで半径方向外側に傾斜する斜面を有し、前記凹面が、前記案内面と前記当接面との間の周方向距離全体にわたって、前記案内面の第２領域から半径方向内側に離隔している、
フィルタエレメント。
【請求項３７】
前記コネクタの前記遠端における外径が、前記案内面の前記第１領域で最小である、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項３８】
前記案内面と前記凹面との間に配置された隆条をさらに備える、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項３９】
前記隆条が丸みを帯びている、請求項３８に記載のフィルタエレメント。
【請求項４０】
軸方向に前記凹部に隣接して配置された出張りをさらに備える、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４１】
前記コネクタが前記エンドキャップに連結された、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４２】
前記コネクタが前記エンドキャップの一部として形成された、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４３】
前記コネクタが略円筒形である、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４４】
クリップをさらに備える、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４５】
前記クリップの少なくとも一部分が前記コネクタから半径方向に離隔され、かつ前記コネクタと略平行である、請求項４４に記載のフィルタエレメント。
【請求項４６】
第２当接面をさらに備え、前記第２当接面は、前記案内面が少なくとも部分的に周方向に前記第２当接面と前記凹面との間に延びるように配置されている、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４７】
第２エンドキャップをさらに備える、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４８】
前記フィルタエレメントがひだ折りされた、請求項３６に記載のフィルタエレメント。
【請求項４９】
流体から不純物を分離するためのフィルタ組立体であって、
第１コネクタを有するフィルタヘッドを含むフィルタハウジングと、
端を有する濾材および前記濾材の端に連結されたエンドキャップを含み、前記エンドキャップが第２コネクタを含んでいるフィルタエレメントと、
を備え、
第１コネクタおよび第２コネクタの少なくとも一方がコネクタ延長部を含み、かつ第１コネクタおよび第２コネクタの他方が解除部および保持部を含み、
前記解除部を前記コネクタ延長部と摺動係合させ、かつ第１コネクタおよび第２コネクタを相互に対して回転させて、前記コネクタ延長部を前記保持部に係合させることによって、前記フィルタエレメントが前記フィルタヘッドに着脱自在に接続可能である、
フィルタ組立体。
【請求項５０】
前記コネクタ延長部が細長い部材である、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項５１】
前記コネクタ延長部が前記コネクタ延長部の端の近くに成形部を有する、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項５２】
前記成形部が前記保持部と係合する、請求項５１に記載のフィルタ組立体。
【請求項５３】
前記第１コネクタの前記第２コネクタに対する軸方向分離が、前記成形部を前記保持部に係合させることによって抵抗される、請求項５２に記載のフィルタ組立体。
【請求項５４】
前記保持部が前記解除部の少なくとも一部分に対して陥没している、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項５５】
前記フィルタヘッドと前記エンドキャップとの間の前記保持部から前記解除部への回転運動に抵抗するための隆条をさらに備える、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項５６】
前記隆条が丸みを帯びている、請求項５５に記載のフィルタ組立体。
【請求項５７】
前記フィルタエレメントが前記フィルタヘッドに対して出張りを通過して軸方向に移動するのを実質的に抵抗するように、前記保持部に対して軸方向に配置された出張りをさらに備える、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項５８】
前記解除部の少なくとも一部分が傾斜している、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項５９】
前記保持部が周方向に前記解除部と隣接する、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項６０】
前記フィルタエレメントと前記フィルタヘッドの軸方向結合および分離が、前記延長部材を前記解除部と係合させることによって行なわれる、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項６１】
前記第２コネクタが前記エンドキャップに連結される、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項６２】
前記第２コネクタが前記エンドキャップの一部として形成される、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項６３】
前記第１コネクタおよび前記第２コネクタの少なくとも一方が略円筒形である、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項６４】
クリップをさらに備える、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項６５】
前記クリップが前記延長部材の一部分と係合する、請求項６４に記載のフィルタ組立体。
【請求項６６】
前記クリップが前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間の回転運動に抵抗する、請求項６４に記載のフィルタ組立体。
【請求項６７】
前記クリップが前記第１コネクタおよび前記第２コネクタの半径方向分離に抵抗する、請求項６４に記載のフィルタ組立体。
【請求項６８】
前記クリップの少なくとも一部分が前記第１コネクタおよび前記第２コネクタの少なくとも一方から半径方向に離隔され、かつ前記第１コネクタおよび前記第２コネクタの少なくとも一方と略平行である、請求項６４に記載のフィルタ組立体。
【請求項６９】
回転止め具を形成する当接面をさらに備える、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項７０】
第２エンドキャップをさらに備える、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項７１】
前記濾材がひだ折りされた、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項７２】
前記濾材が略円筒形である、請求項４９に記載のフィルタ組立体。
【請求項７３】
流体から不純物を分離するためのフィルタ組立体であって、
第１コネクタを有するフィルタヘッドを含むフィルタハウジングと、
端を有する濾材および前記濾材の端に連結されたエンドキャップを含み、前記エンドキャップが第２コネクタを含んでいるフィルタエレメントと、
を備え、
第１コネクタおよび第２コネクタの少なくとも一方がコネクタ延長部を含み、かつ第１コネクタおよび第２コネクタの他方が凹面を含み、前記第１コネクタおよび第２コネクタ間の相対的回転運動によって前記コネクタ延長部が前記凹面に着脱自在に受容され、さらに
前記コネクタ延長部を前記凹面に保持するように構成された保持器と、
を備える、
フィルタ組立体。
【請求項７４】
前記保持器が前記エンドキャップに取り付けられる、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項７５】
前記保持器が前記フィルタヘッドに取り付けられる、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項７６】
前記保持器がクリップである、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項７７】
前記クリップが前記コネクタ延長部と係合する、請求項７６に記載のフィルタ組立体。
【請求項７８】
前記クリップが前記コネクタ延長部と前記凹面との間の回転運動に抵抗する、請求項７７に記載のフィルタ組立体。
【請求項７９】
前記クリップが前記コネクタ延長部の前記凹面からの半径方向分離に抵抗する、請求項７７に記載のフィルタ組立体。
【請求項８０】
前記クリップの少なくとも一部分が、前記第１コネクタおよび前記第２コネクタの少なくとも一方から半径方向に離隔され、かつ前記第１コネクタおよび前記第２コネクタの少なくとも一方と略平行である、請求項７７に記載のフィルタ組立体。
【請求項８１】
前記保持器が隆条である、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項８２】
前記隆条が丸みを帯びている、請求項８１に記載のフィルタ組立体。
【請求項８３】
前記保持器が出張りである、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項８４】
前記コネクタ延長部が細長い部材である、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項８５】
前記コネクタ延長部が前記コネクタ延長部の端の近くに成形部を有する、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項８６】
前記成形部が前記凹面と係合する、請求項８５に記載のフィルタ組立体。
【請求項８７】
前記第１コネクタの前記第２コネクタに対する軸方向分離が、前記凹面と係合する前記成形部によって抵抗される、請求項８６に記載のフィルタ組立体。
【請求項８８】
前記凹面に対して相対的に周方向に配置された案内面をさらに備える、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項８９】
前記フィルタエレメントと前記フィルタヘッドの軸方向結合および分離が、前記コネクタ延長部材を前記案内面と係合させることによって行なわれる、請求項８８に記載のフィルタ組立体。
【請求項９０】
前記第２コネクタが前記エンドキャップに結合される、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項９１】
前記第２コネクタが前記エンドキャップの一部として形成される、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項９２】
前記第１コネクタおよび前記第２コネクタの少なくとも一方が略円筒形である、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項９３】
回転止め具を形成する当接面をさらに備える、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項９４】
第２エンドキャップをさらに備える、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項９５】
前記濾材がひだ折りされた、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【請求項９６】
前記濾材が略円筒形である、請求項７３に記載のフィルタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
[0001]本発明は、油または燃料のような流体から汚染物質を、エンジンに到達する前に分離するために使用されるフィルタエレメントおよび組立体に関する。流体フィルタ組立体は、ハウジング、フィルタエレメント、およびフィルタヘッドを備えることができる。フィルタエレメントはフィルタハウジング内に配置し、フィルタヘッドによってハウジング内に密閉することができる。流体はハウジング内に流入し、フィルタエレメントを通過する。フィルタエレメントは、流体が通過する濾材を有する。濾材は特定粒径の汚染物質が濾材を通過することを抑止する。
【０００２】
[0002]フィルタエレメントが長期間にわたって汚染物質を捕集するにつれて、流体はフィルタエレメントを通過し難くなる。したがって、フィルタエレメントは実用寿命を有し、交換を必要とする。適切な設置を確実にし、かつ汚れたフィルタエレメントが簡単に取り外せるように、コネクタを用いてフィルタエレメントをフィルタヘッドに接続することができる。コネクタはフィルタエレメントをフィルタヘッドに着脱自在に連結することを可能にし、意図しない離脱を阻止して、フィルタエレメントをフィルタヘッドに確実に連結する。
【０００３】
[0003]特に、本発明は、流体から不純物を分離するためのフィルタエレメントに関する。フィルタエレメントは濾材およびエンドキャップを備える。濾材は端を有することができる。エンドキャップは濾材の端に連結することができ、フィルタエレメントをフィルタヘッドに着脱自在に接続するように構成されたフィルタヘッドコネクタを含むことができる。フィルタヘッドコネクタは解除部および保持部を有することができる。解除部はフィルタヘッドコネクタとフィルタヘッドとの間の軸方向移動を可能にすることができ、保持部はフィルタヘッドからのフィルタヘッドコネクタの離脱を実質的に防止することができる。フィルタヘッドコネクタは、保持部から解除部へのフィルタヘッドとフィルタヘッドコネクタとの間の回転運動を阻止することができる。
【０００４】
[0004]本発明の別の態様では、フィルタエレメントは濾材およびエンドキャップを備えることができる。濾材は端を有することができる。エンドキャップは濾材の端に連結することができ、コネクタおよび基部を含むことができる。コネクタは基部付近の基端、基部から離隔した遠端、案内面、および凹面を有することができる。案内面は遠端から基端までコネクタの全長に延出することができ、案内面の少なくとも一部分は、遠端から基端に向かって外向きに傾斜することができる。凹面は案内面に隣接して配置されることができる。
【０００５】
[0005]本発明の別の態様では、フィルタエレメントは濾材およびエンドキャップを備えることができる。濾材は略円筒形状を有することができ、端を含むことができる。エンドキャップは濾材の端に連結することができ、コネクタを含むことができる。コネクタは濾材から遠ざかる方向に延びることができ、遠端、案内面、案内面から周方向に離隔した当接面、および案内面から当接面まで周方向に延びる凹面を含むことができる。案内面の少なくとも一部分は、遠端付近の第１領域から遠端から離隔した第２領域まで、半径方向外側に傾斜する斜面を有することができ、凹面は、案内面と当接面との間の周方向距離全体にわたって、案内面の第２領域から半径方向内側に離隔することができる。
【０００６】
[0006]本発明はまた、流体から不純物を分離するためのフィルタ組立体にも関する。フィルタ組立体はフィルタハウジングおよびフィルタエレメントを備えることができる。フィルタハウジングは、コネクタ延長部を有するフィルタヘッドを含むことができる。フィルタエレメントは、端を有する濾材、および濾材の端に連結されたエンドキャップを含むことができる。エンドキャップは、解除部および保持部を有するコネクタを含むことができる。フィルタエレメントは、解除部をコネクタ延長部と摺動係合させ、コネクタおよびフィルタヘッドを相互に回転させて、コネクタ延長部を保持部と係合させることによって、フィルタヘッドに着脱自在に接続可能にすることができる。他の実施形態では、フィルタエレメントはコネクタ延長部を含むことができ、フィルタヘッドはコネクタを含むことができる。
【０００７】
[0007]本発明の別の態様では、フィルタ組立体はフィルタハウジングおよびフィルタエレメントを備えることができる。フィルタハウジングは、コネクタ延長部を有するフィルタヘッドを含むことができる。フィルタエレメントは、端を有する濾材、および濾材の端に連結されたエンドキャップを含むことができる。エンドキャップは、凹面を有するコネクタを含むことができる。コネクタ延長部は、コネクタとフィルタヘッドとの間の相対的回転運動によって、凹面内に着脱自在に受容することができる。コネクタ延長部を凹面内に保持するために、保持器を構成することができる。他の実施形態では、フィルタエレメントはコネクタ延長部を含むことができ、フィルタヘッドはコネクタを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】フィルタ組立体の断面図である。
【図２】図１のフィルタ組立体の組立分解図である。
【図３】フィルタヘッドコネクタの斜視図である。
【図４】図３のフィルタヘッドコネクタの上面図である。
【図５】図４のフィルタヘッドコネクタの線５−５で切った断面図である。
【図６】図４のフィルタヘッドコネクタの線６−６で切った断面図である。
【図７】フィルタヘッドディスク部材の基部図である。
【図８】図７のフィルタヘッドディスク部材および図３のフィルタヘッドコネクタの分解斜視図である。
【図９】固定された向きに回転する前の図７のフィルタヘッドキャップおよび図３のフィルタヘッドディスク部材を示す斜視図である。
【図１０】相互に固定された向きに回転した後の図７のフィルタヘッドディスク部材および図３のフィルタヘッドコネクタを示す斜視図である。
【発明の詳細な説明】
【０００９】
[0018]図に目を向けると、図において同様に示されまたは記載された特徴は同様の要素を表わす。流体から汚染物質を分離するための流体フィルタ組立体１００を図１に示す。流体フィルタ組立体１００は、燃料または油のような流体がエンジンに到達する前に、汚染物質を流体から除去することができるように配置される。流体フィルタ組立体１００はハウジング１０２、フィルタヘッド１０４、およびフィルタエレメント１０６を備えることができる。後にさらに詳述するように、フィルタエレメント１０６はハウジング１０２内に配置し、フィルタヘッド１０４によってハウジング１０２内に密閉することができる。フィルタエレメント１０６は一般的に、フィルタエレメント１０６によって濾過された汚染物質が、流体の通過を望ましくないほど制限しかつフィルタエレメント１０６前後の圧力降下を増大させるのに充分な程度まで、フィルタエレメント１０６の濾材１０８に蓄積するまで、有限の実用寿命を有する。したがって、汚れたフィルタエレメント１０６を廃棄のためにフィルタヘッド１０４から取り外して、新しいフィルタエレメント１０６と交換することができるように、フィルタエレメント１０６は着脱自在にフィルタヘッド１０４に接続可能である。
【００１０】
[0019]ハウジング１０２は、略円筒状内面１１２を有する本体１１０、およびフィルタエレメント１０６を受容するための開口１１４を備えることができる。ハウジング１０２はまた流体入口１１６をも備えることができ、それによって流体は濾過のためにハウジング１０２内に受け入れられる。ハウジング１０２はさらに、フィルタヘッド１０４をハウジング１０２に受容しかつ確実に連結するために、開口１１４の近くに配置されたねじ面１１８を備えることができる。
【００１１】
[0020]フィルタヘッド１０４は同様に、フィルタヘッド１０４をハウジング１０２に対して回転させることによって、フィルタヘッド１０４をハウジング１０２に確実に連結することができるように、ハウジング１０２のねじ面１１８と係合するためのねじ面（図示せず）を備えることができる。図１に示すような他の実施形態では、フィルタヘッド１０４は、フィルタヘッド１０４の外周に固定フランジ１２０を有することができる。ハウジング１０２のねじ１１８と回転自在に係合するためのねじ１２４を有する連結リング１２２を設けることができる。連結リング１２２がフィルタヘッド１０４上に配置される場合、連結リング１２２は固定フランジ１２０を掴持する。連結リング１２２を回転すると、それは固定フランジ１２０をハウジング１０２に緊締する。漏洩を防止し、かつフィルタ組立体１００内の圧力を維持するために、フィルタヘッド１０４とハウジング１０２との間にシール１２６を配置することができる。
【００１２】
[0021]図１および７を参照すると、フィルタヘッド１０４は、濾過された流体の流れがハウジング１０２を出てエンジンに進むことを可能にするための流体出口１２８を備えることができる。流体出口１２８と流体連通する出口フィーダチューブ１３０が、フィルタエレメント１０６の内部に挿入するためにフィルタヘッド１０４から延びることができる。出口フィーダチューブ１３０は、濾過された流体をフィルタエレメント１０６の内部から流体出口１２８に移送する。図１に示す通り、出口フィーダチューブ１３０は、流体が出口フィーダチューブ１３０中を流動することができるように、アパーチャ１４４が貫通配置された細長い略円筒形状を有することができる。
【００１３】
[0022]フィルタヘッド１０４はさらに、フィルタヘッド１０４から延びる延長部材１３２を備えることができる。延長部材１３２は、フィルタヘッド１０４から外方に突出する細長い本体を含むことができる。延長部材１３２は、フィルタヘッド１０４に近い近端１３４およびフィルタヘッド１０４から離れて位置する遠端１３６を備える。延長部材１３２の遠端１３６の近くに、フィルタエレメント１０６と係合するために、成形端１３８を配置することができる。成形端１３８は略半円形断面形状を有することができる。しかし、延長部材１３２および成形端１３８は任意の適切な形状および／または大きさを有することができることが理解される。
【００１４】
[0023]フィルタヘッド１０４はさらに、フィルタヘッド１０４から延びる１つまたはそれ以上のスペーサ１４０を備えることができる。延長部材１３２と同様に、スペーサ１４０は細長い本体を有することができる。スペーサ１４０は、フィルタヘッド１０４とフィルタエレメント１０６との間の最小距離を維持するのに役立つ。
【００１５】
[0024]延長部材１３２、スペーサ１４０、および出口フィーダチューブ１３０はフィルタヘッド１０４から直接突出することができ、あるいは図１および７〜１０に示すように、他の実施形態では、それらはフィルタヘッドディスク部材１４６から突出することができる。フィルタヘッドディスク部材１４６は、任意の適切な方法で、フィルタヘッド１０４に確実に取り付けられる。しかし、説明を目的として、フィルタヘッドディスク部材１４６は図７〜１０に、フィルタヘッド１０４から分離された状態で示される。フィルタヘッドディスク部材１４６は、延長部材１３２およびスペーサ１４０がそこから延びる表面１４８を有することができる。出口フィーダチューブ１３０はフィルタヘッドディスク部材１４６の中央に配置することができ、フィルタヘッドディスク部材１４６を貫通して延びる。
【００１６】
[0025]図２に目を向けると、フィルタエレメント１０６は、第１端１５０および第２端１５２を有する略円筒状本体を備える。フィルタエレメント１０６の第２端１５２は、フィルタヘッド１０４に着脱自在に取り付け可能である。フィルタエレメント１０６の第１端１５０は、ハウジング１０２内に挿入されたときに、ハウジング１０２の基部１５４付近に配置することができる。フィルタエレメント１０６は任意の適切な形状および大きさとすることができることが理解される。また、フィルタエレメント１０６は任意の適切な方法で構築することができることも理解される。
【００１７】
[0026]フィルタエレメント１０６は濾材１０８を備える。濾材１０８は流体がそこを通過して流動することを可能にする一方、汚染物質の通過を阻止する。濾材１０８は、濾材１０８の強度を高めると共に、流体に暴露される濾材１０８の表面積の量を増大するために、ひだ折りすることができる。折りひだは、半径方向内側もしくは外側に、または湾曲、弓状、斜め、もしくは直線状非半径方向に延びることができる。濾材１０８は任意の適切な形状とすることができ、金属、天然もしくは合成ポリマ、またはセラミックもしくはガラスのような材料から構成されるものを含む、透過性もしくは半透過性膜、または繊維シートを含む、それらに限らず、任意の適切な材料から構成することができる。さらに、濾材１０８は任意の適切な数の層を有することができ、かつ／または排水層または緩衝層のような追加層を、濾材１０８と共にひだ折りすることができることが理解される。
【００１８】
[0027]フィルタエレメント１０６は、フィルタエレメント１０６の内面および／または外面に配置されたコアおよび／またはケージ（図示せず）を備えることができる。コアおよび／またはケージはフィルタエレメント１０６の第１端１５０からフィルタエレメント１０６の第２端１５２に延びることができ、濾材１０８の内面または外面それぞれの少なくとも一部分に当接するように、少なくとも部分的に円筒状とすることができる。コアおよび／またはケージは、存在する場合、流体の通過を可能にするのに適切な構造を備える。例えばコアおよび／またはケージは、流体が通過流動できるように複数のアパーチャを備えることができる。コアおよび／またはケージは、濾過プロセス中に働く力に対抗するために、フィルタエレメントへの支持を提供することができる。
【００１９】
[0028]フィルタエレメント１０６は、フィルタエレメント１０６の第１端１５０に配置された第１エンドキャップ１５６、およびフィルタエレメント１０６の第２端１５２に配置された第２エンドキャップ１５８を備えることができる。エンドキャップ１５６、１５８は、濾材１０８のそれぞれの端１５０、１５２に当接し、かつそれらを包囲することができる。エンドキャップ１５６、１５８は濾材１０８に接合することができる。例えばエンドキャップ１５６、１５８は、濾材１０８の端に熱接合または接着接合することができる。しかし、エンドキャップ１５６、１５８は任意の適切な方法で濾材１０８に固定することができることが理解される。一部の実施形態では、フィルタエレメント１０６はエンドキャップを持たないことがあり、あるいは単一のエンドキャップだけを持つことがある。
【００２０】
[0029]図３〜６に示す通り、第２エンドキャップ１５８は、濾過された流体がアパーチャ１６０を介してフィルタエレメント１０６の内部１４２からフィルタヘッド１０４内に進むことができるように、アパーチャ１６０を備えることができる。次いで流体は、フィルタヘッド１０４の流体出口１２８を介して、フィルタ組立体１００から流出することができる。これは、フィルタエレメント１０６がフィルタヘッド１０４に取り付けられたときに、アパーチャ１６０を介してフィルタエレメント１０６の内部１４２に突出することのできる出口フィーダチューブ１３０を介して、達成することができる。図１に示す通り、濾過された流体の未濾過流体による汚染を防止し、かつフィルタエレメント１０６の内側とフィルタエレメント１０６の外側との間の圧力差を維持するために、第２エンドキャップ１５８と出口フィーダチューブ１３０との間にシール１６２を配置することができる。
【００２１】
[0030]フィルタエレメント１０６は、フィルタヘッド１０４に取り外し自在に固定することができる。上述の通り、フィルタエレメント１０６は有限の実用寿命を有し、したがって、実用寿命が尽きたときに交換する必要がある。したがって、フィルタエレメント１０６をフィルタヘッド１０４に取り外し自在に固定することができることの利点は、フィルタハウジング１０２がフィルタヘッド１０４から取り外された後、使用済みフィルタエレメント１０６をフィルタヘッド１０４から簡単に取り出すことができ、かつ新しいフィルタエレメント１０６をフィルタヘッド１０４に容易に取り付けることができることである。
【００２２】
[0031]フィルタエレメント１０６は、フィルタヘッド１０４から意図せずに切り離されないように、フィルタヘッド１０４に確実に取り付け可能にすることができる。図１および２に示す通り、フィルタエレメント１０６をフィルタヘッド１０４に確実に連結するために、フィルタエレメント１０６はフィルタヘッドコネクタ１６４を備えることができる。フィルタヘッドコネクタ１６４は、１５８のようなエンドキャップの一部として形成することができ、あるいはエンドキャップに取り付けることができる。図３〜６を参照すると、フィルタヘッドコネクタ１６４は基部１６６および略円筒状コネクタ部１６８を備えることができる。基部１６６は円板状とすることができ、コネクタ部１６８の近端１７０から半径方向に延びることができる。基部１６６は第２エンドキャップ１５８の一部を形成するか、あるいはそれに接続される。下でさらに詳述するように、コネクタ部１６８はフィルタヘッド１０４の延長部材１３２によって係合され、フィルタエレメント１０６をフィルタヘッド１０４に連結することができる。簡素化のため、かつ説明を目的として、フィルタヘッドコネクタ１６４および第２エンドキャップ１５８は基本的に同一構成要素として図示かつ記載されているが、上述の通り、フィルタヘッドコネクタはエンドキャップに連結された別個の構成要素とすることができることが理解される。したがって、フィルタヘッドコネクタ１６４または第２エンドキャップ１５８に向けられる言及および議論は、他方にも適用可能である。
【００２３】
[0032]コネクタ部１６８は、案内面１７４、凹部１７６、係止部１７８、当接面１８０を備えることができる。案内面１７４はコネクタ部１６８の遠端１７２付近から始まることができ、案内面１７４の直径が遠端１７２より近端１７０で大きくなるように、遠端１７２から近端１７０に外向きに傾斜することができる。案内面１７４の傾斜部は近端１７０付近で静止部１８６に移行することができる。凹部１７６は近端１７０付近で案内面１７４に隣接して周方向に配置され、それらの間に丸みを帯びた隆条１８２が配置される。丸みを帯びた隆条１８２については下でさらに詳述する。
【００２４】
[0033]当接面１８０は、延長部材１３２が当接面１８０を越えて回転するのを防止するために止め具として働くのに充分な距離だけ、コネクタ部１６８から半径方向外側に延びる。同様の案内当接面１８４を案内面１７４付近に配置することができる。案内当接面１８４は、延長部材１３２の回転制約をもたらすように、周方向に当接面１８０と対向することができ、案内面１７４と組み合わせて機能して、延長部材１３２がコネクタ部１６８と摺動係合するための所望の幅の離散的経路をもたらすことができる。
【００２５】
[0034]係止部１７８および凹部１７６は、それらの間に急な移行部が形成されるように、コネクタ部１６８に沿って相互に相対的に軸方向に配置される。急な移行部は凹部１７６と係止部１７８との間の外径の差によって形成され、凹部１７６の径の方が小さいので、結果的に出張り１８８が生じる。凹部１７６と案内面１７４との間の丸みを帯びた隆条１８２とは異なり、凹部１７６と係止部１７８との間の出張り１８８は、凹部１７６および係止部１７８に対して直角に配置することができる。
【００２６】
[0035]依然として図３〜６を参照して、コネクタ部１６８は１つまたはそれ以上の保持器またはクリップ１９０を備えることができる。各クリップ１９０は弓状の形とすることができ、クリップがコネクタ部１６８と略平行に走るような半径を有することができる。クリップ１９０は、コネクタ部１６８の遠端側半分に沿って、かつ当接面１８０に隣接して、軸方向にコネクタ部１６８と連結することができる。クリップ１９０は、一端をコネクタ部１６８に接続することができかつ他端に半矢じり形成形端１９２を備えることのできる、周方向に延びるアーム１９１を含むことができる。成形端１９２はコネクタ部１６８と直接連結されないか、代わりにコネクタ部１６８から半径方向に離隔させて、それらの間に間隙を形成することができる。図４に示すように、半矢じり形成形端１９２は導入縁１９４、および延長部材１３２に接触するための背面縁１９６を有することができる。任意の個数のクリップ１９０または他の同様の適切な構造を設けることができることが理解される。
【００２７】
[0036]図８〜１０は、フィルタヘッド１０４をフィルタエレメント１０６に接続する段階を示す。視覚化のために、スペーサ１４０はこれらの図に示されていない。さらに簡素化および説明のために、第２エンドキャップ１５８／フィルタヘッドコネクタ１６４はフィルタエレメント１０６から切り離された状態で示され、フィルタヘッドディスク部材１４６はフィルタヘッド１０４から切り離された状態で示される。したがって、フィルタエレメント１０６に関して行なわれまたは示される言及は、第２エンドキャップ１５８／フィルタヘッドコネクタ１６４にも適用することができ、その逆も然りである。同様に、フィルタヘッド１０４に関して行なわれまたは示された言及は、フィルタヘッドディスク部材１４６に適用することができ、その逆も然りである。
【００２８】
[0037]図８に目を向けると、フィルタエレメント１０６をフィルタヘッド１０４に連結するために、フィルタヘッド１０４の延長部材１３２はコネクタ部１６８の案内面１７４と整列する。案内面１７４の遠端はコネクタ部１６８の最小外径を形成する。したがって、フィルタヘッド１０４における延長部材１３２の位置を前提として、案内面１７４は延長部材１３２を受容するための唯一の入口点として動作する。コネクタ部１６８の残りの先端縁の外径は、フィルタヘッド１０４およびフィルタエレメント１０６が軸方向に案内面１７４以外の位置で相互に向かって移動した場合、それらが延長部材１３２と当接するように充分に大きい。任意の適切な数の延長部材１３２は、任意の適切な数の案内面１７４によって受容され得ることが理解される。
【００２９】
[0038]フィルタヘッド１０４およびフィルタエレメント１０６が軸方向に相互に対して移動すると、延長部材１３２の成形端１３８は、案内面１７４に沿って摺動することができる。図９に示すように、延長部材１３２はコネクタ部１６８の近端１７０に近づくにつれて、半径方向外側に湾曲することができる。成形端１３８は次いで案内面１７４の静止位置１８６に達することができる。フィルタエレメント１０６およびフィルタヘッド１０４は、フィルタヘッドコネクタ１６４の基部１６６に接触するスペーサ１４０および／または延長部材１３２によって相互に近づくことが防止される。この位置で、フィルタエレメント１０６およびフィルタヘッド１０４は依然として、それらを相互に遠ざかるように引張ることによって分離可能である。
【００３０】
[0039]フィルタエレメント１０６およびフィルタヘッド１０４は次いで相互に相対的に回転して、これらの構成要素を相互に確実に連結することができる。例えばフィルタヘッドコネクタ１６４は、フィルタヘッド１０４に対して時計方向に回転することができる。他の実施形態では、フィルタヘッドコネクタ１６４は、フィルタヘッド１０４に対して反時計方向に回転することができる。回転すると、クリップ１９０の導入縁１９４は延長部材１３２と接触し、クリップ１９０は延長部材１３２の外面に沿って摺動するように適宜外側に湾曲することができる。フィルタヘッドコネクタ１６４が回転し続けると、延長部材１３２の成形端１３８は丸みを帯びた隆条１８２を越えて摺動し、図１０に示すように凹部１７６に入る。前に案内面１７４によって湾曲した延長部材１３２は、凹部１７６内に移動するにつれて、少なくとも部分的に半径方向内側に、その取り付け前の向きまたはそれに近い向きに戻る。
【００３１】
[0040]成形部はカチッというノイズを出すので、ユーザは、成形端１３８が凹部内に入ったことを検出することができ、成形端１３８は当接面１８０によってそれ以上の回転を阻止され、かつ反時計方向の回転は丸みを帯びた隆条１８２によって抵抗されるので、ユーザはフィルタヘッドコネクタ１６４をそれ以上回転させることができない。さらに、延長部材１３２の最後の部分が丸みを帯びた隆条１８２を越えて摺動すると、小さい回転力が存在して、成形端１３８が凹部１７６と係合したときに、ユーザがそれを感じることができる。ユーザが構成要素を回転してそれらを係合させることは直観的であるので、ユーザにフィルタエレメント１０６およびフィルタヘッド１０４を相互に対して回転させることは、有利である。
【００３２】
[0041]延長部材１３２が凹部１７６に入ると、クリップ１９０の導入縁１９４はそれぞれの延長部材１３２の幅を超えて通過することができ、背面縁１９６が延長部材１３２の側面と当接することができる。延長部材１３２と同様に、クリップ１９０は半径方向内側に移動して、少なくとも部分的にその接触前の湾曲していない向きに戻ることができる。
【００３３】
[0042]フィルタエレメント１０６およびフィルタヘッド１０４は今や、相互に確実に取り付けられている。フィルタエレメント１０６およびフィルタヘッド１０４の軸方向の分離は、凹部１７６および係止部１７８の交差部の出張り１８８によって抵抗される。出張り１８８は延長部材１３２の成形端１３８と接触し、軸方向分離が試みられた場合に止め具として働く。クリップ１９０は、延長部材１３２が係止部を越えて通過した場合に必然的に起きる延長部材１３２の半径方向への移動に抵抗することによって、接続の確実性をさらに高める。
【００３４】
[0043]回転運動による延長部材１３２およびコネクタ部１６８の意図しない離脱もまた、丸みを帯びた隆条１８２およびクリップ１９０の背面縁１９６によって阻止される。例えば丸みを帯びた隆条１８２は、延長部材１３２の成形端１３８に接触することによって回転運動に抵抗する。さらに、クリップ１９０の背面縁１９６は、延長部材１３２の側面を掴持することによって回転運動に抵抗する。この回転制限は、ユーザがフィルタエレメント１０６をフィルタヘッド１０４から分離する準備が整ったときに、意図的な離脱を可能にする一方で、意図しない離脱の阻止に役立つのに充分である。
【００３５】
[0044]延長部材１３２をコネクタ部１６８から離脱させるため、コネクタ部１６８を反時計方向に回転させることができる。成形端を凹部１８２から押し出すために、延長部材１３２の成形端１３８が丸みを帯びた隆条を越えて摺動するのに充分な力が必要である。成形端１３８が丸みを帯びた隆条を超えて通過すると、延長部材１３２の縁もクリップ１９０の傾斜した背面縁に沿って摺動し、クリップ１９０を半径方向外側に湾曲させる。コネクタ部１６８が回転し続けると、クリップ１９０の半矢じり形端部１９２は次いで延長部材１３２を越えて摺動する。延長部材１３２の成形端１３８は、それらが案内面の当接面１８４によって停止されるまで、案内面１７４の静止部１８６上に移動する。フィルタエレメント１０６は次いで、これらの構成要素を軸方向に相互に離すように移動させることによって、フィルタヘッド１０４から分離される。成形端１３８は案内面１７４に沿って摺動し、成形端１３８がコネクタ部１６８の遠端１７２で案内面１７４から離れると、元の湾曲していない向きに戻る。
【００３６】
[0045]コネクタ１６４が任意の適切なフィルタエレメント１０６および／またはフィルタヘッド１０４に使用することができることが理解される。また、コネクタ部１６８を代替的にフィルタヘッド１０４に取り付けることができ、かつ延長部材１３２を代替的にフィルタエレメント１０６に取り付けることができることも理解される。
【００３７】
[0046]フィルタエレメント、およびフィルタエレメントをフィルタヘッドに確実に連結するための着脱自在に取り付け可能なコネクタ構造を含む組立体を、本明細書に開示した。
【００３８】
[0047]刊行物、特許出願、および特許を含む、本明細書で引用した参考文献は、各参考文献が個別にかつ明確に参照によって組み込まれることが示され、その内容全体が本明細書に記載されているかのように、それと同程度に参照によって本明細書に組み込まれる。
【００３９】
[0048]発明の記載の文脈における（特に特許請求の範囲の文脈における）用語「ひとつの」（「ａ」および「ａｎ」および「ｔｈｅ」）ならびに同様の指示物の使用は、本明細書で特に指摘しない限り、または文脈上明らかに矛盾しない限り、単数および複数の両方を包含するものと解釈すべきである。用語「備える」、「有する」「含む」、および「含有する」は、特に言明しない限り、範囲を限定しない用語（すなわち「〜を含むがそれに限定されない」の意味）と解釈すべきである。本明細書における数値の範囲の列挙は、本明細書で特に指摘しない限り、単に範囲内に入る各個別数値を個々に言及する簡単な表記法として役立つように意図されたものにすぎず、各個別数値は、それがあたかも個別に本明細書に列挙されているかのように、本明細書に組み込まれる。本明細書に記載した全ての方法は、本明細書で特に指摘しない限り、または文脈上明らかに矛盾しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書に提示する全ての例または例示的言語（例えば「〜のような」）の使用は単に発明をいっそうよく解明するように意図されたものであり、特許請求の範囲に記載されない限り、特に本発明の範囲に制限を加えるものではない。明細書の言語は、非請求要素を発明の実施に不可欠なものとして示していると解釈すべきではない。
【００４０】
[0049]発明を実行するための、発明者（ら）の知る最良の態様を含む、本発明の好ましい実施形態が本明細書に記載されている。上述の説明を読むことにより、これらの好ましい実施形態の変形例が当業者に明らかになる。発明者（ら）は当業者がそのような変形例を適宜使用することを期待し、かつ発明者（ら）は本明細書に特に記載されている以外の仕方で発明が実施されることを意図している。したがって本発明は、適用法によって許可される本明細書に添付された特許請求の範囲に記載する発明の内容の全ての変形例および均等物を含む。さらに、本明細書に特に指摘しない限り、または文脈上明らかに矛盾しない限り、全ての可能な変形例における上記要素の任意の組合せが本発明に包含される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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