(57)【要約】  接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法が、特定の器具を患者集団を代表する歯に接着するための基準を表す接着剤の量を決定することにより行われる。基準を表すデータを包含する電子テンプレートが歯列矯正施術者に提供される。施術者は次に、決定された基準とは異なる、器具に予め塗布された接着剤の量を有する選択された器具を施術者に発送するように製造業者に指示することを選んでもよい。
2010533552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正器具及び前記器具を患者の歯に接着するための歯列矯正用接着剤を選択することと、
前記選択された器具を患者集団の平均的な歯に接着するための基準を表す前記接着剤の量を決定することと、
歯列矯正施術者に前記基準を表すデータを包含する電子テンプレートを提供することと、
前記基準とは異なる、前記器具に塗布された接着剤の量を有する前記選択された器具を前記施術者に送るために、前記歯列矯正施術者からの指示を受け取ることと、
前記施術者の指示に従う、前記器具に塗布された接着剤の量を有する前記器具を前記施術者に発送することと、を含む、接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項２】
歯列矯正器具を選択する前記動作が、前記器具の組成の少なくとも一部を特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項３】
歯列矯正器具を選択する前記動作が、前記器具を受け入れる対象となる歯を特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項４】
器具を選択する前記動作が、前記器具が口腔の後方領域中又は前方領域中のいずれかにおいて歯に接着されることを意図しているかを特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項５】
歯列矯正器具を選択する前記動作が、前記器具のベースの１つ以上の態様を特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項６】
前記態様が次の群、前記ベースの大きさ、前記ベースの全体の形状、前記ベースの構成、及び前記ベースの組成から選択される、請求項５に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項７】
歯列矯正器具を選択する前記動作が、前記器具に関連するブランド名を特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項８】
歯列矯正器具を選択する前記動作が、次の群：接着強度、硬化機構、組成、硬化の際の変色、硬化前の色、粘度、透光性、硬化後の色、粘着性、屈折率、親水性、層の数、層のパターン、２つ以上の層の厚さ及び層の組成からの１つ以上の態様を選択する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項９】
前記施術者からの指示が受け取られない場合に、前記施術者に発送される前記器具に塗布されることになる接着剤のデフォルト量を特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項１０】
前記歯列矯正施術者からの前記指示を受け取る前記動作が、接着剤の所定の増加量の一組から選択される接着剤の前記量に関する情報を受け取る動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項１１】
前記接着剤の所定の増加量の一組の前記増加量が次のもの、重量及び体積のうちの少なくとも１つによって特定される、請求項１０に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項１２】
器具を選択する前記動作が前記歯列矯正施術者によって行われる、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項１３】
接着剤の前記塗布された量を有する前記選択された器具を、同じ患者のための追加の歯列矯正器具を包含する容器の中に配置する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項１４】
電子テンプレートを前記施術者に提供する前記動作が、前記製造業者により提案される接着剤の量を特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項１５】
電子テンプレートを前記施術者に提供する前記動作が、前記施術者により以前に選択された接着剤の量を特定する動作を包含する、請求項１に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【請求項１６】
前記施術者により以前に選択された接着剤の量を特定する前記動作がまた、前記施術者からの指示が前記製造者によって受け取られない場合に、前記施術者に発送される前記器具に塗布されることになる接着剤のデフォルト量として使用される、請求項１５に記載の接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正治療の過程中に患者の口腔内に使用される歯列矯正器具を製造する方法に関する。更に詳しくは、本発明は、ブラケットを歯に接着するために、歯列矯正用接着剤の一定量を製造業者によりプレコートされたブラケットのような歯列矯正器具を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正治療は、位置異常の歯を歯列矯正的に正しい位置に移動することを伴う。ブラケットとして知られる小さな歯列矯正器具は患者の歯の外面に接合され、及びアーチワイヤは各ブラケットのスロットの中に配置される。アーチワイヤは、正しい咬合のために所望の位置に歯の移動を導くための軌道を形成する。アーチワイヤの末端区域は、しばしば、患者の臼歯に固定されるバッカルチューブとして知られる器具の中に受け入れられる。接着剤は、当該技術分野において既知の直接的又は間接的方法のいずれかを使用して、歯列矯正器具を歯の表面に直接接着するためにしばしば使用される。
【０００３】
長年の間、器具が歯の上に配置される直前に、歯列矯正用接着剤を器具のベースに塗布することが一般的なやり方であった。ある場合には、接着剤の一定量が混合パッド又は分配ウェルの上に分配され、次にスパチュラ又は他の手器具が使用されて、接着剤の少量が各器具に塗布されていた。他の場合には、接着剤の一定量が注射器から器具のベース上に直接分配されていた。
【０００４】
接着剤がプレコートされたブラケットは既知であり、及び矯正歯科医にとって著しい利点を提供する。接着剤がプレコートされたブラケットは、製造業者が光硬化性接着剤のような接着剤の一定量をその上に塗布した接着ベースを有する。塗布された接着剤を有するブラケットは次に容器中において施術者に発送される。そのため、施術者は、所望されるときに、単にブラケットを容器から取り出して、直ちにブラケットを患者の歯の上に配置できる。
【０００５】
接着剤がプレコートされたブラケットをパッケージするためにしばしば使用される容器は、光、水分、及び汚染から接着剤を保護する材料から一般に作製される。既知の容器は、単一のブラケットのみを受け入れる容器を包含する。任意に容器は、単一の患者用に構築されたホルダーの中に受け入れられ、及びホルダーは、歯列矯正治療を受けている患者の歯のすべて又は実質的にすべてのための十分な数の容器とそれらが収容した器具を保持する。
【０００６】
歯列矯正術の診療は、典型的には、一定期間経過後に好ましい技術を身に付けた熟練した専門家によって行われる。施術者は診療中に一般に多様な患者と遭遇するが、彼らの好ましい技術は、患者間で相対的に変わらず維持される場合がある。そのため、歯列矯正器具及び関連するサービスを、施術者の効率を促進するように、施術者の好ましい要求を満たす方式で提供することは製造業者にとって有利である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、施術者の要求を最もよく満たす接着剤の一定量を製造業者によりプレコートされた歯列矯正器具を製造するための方法を指向する。より具体的には、本発明は、多様な施術者が好む場合がある接着剤の標準量又は基準量を特定し、次いで施術者が受け取る器具が、施術者が所望する接着剤の量のみを包含するように、施術者が基準から逸脱できるようにする方法を指向する。こうした方法は、施術者の具体的な要求及び所望に従って患者を治療しながら、施術者が確実に効率的に働けるように援助する。
【０００８】
より詳細には、本発明は、
歯列矯正器具及び器具を患者の歯に接着するための歯列矯正用接着剤を選択することと、
選択された歯列矯正器具を患者集団の平均的な歯に接着するための基準を表す接着剤の量を決定することと、
歯列矯正施術者に基準を表すデータを包含する電子テンプレートを提供することと、
基準とは異なる、器具に塗布された接着剤の量を有する選択された器具を施術者に送るために、歯列矯正施術者からの指示を受け取ることと、
施術者からの指示に従う、器具に塗布された接着剤の量を有する器具を施術者に発送することとを含む、接着剤がプレコートされた歯列矯正器具を製造する方法を目的とする。
【０００９】
本発明は、特定の器具を歯に接着するために好適な接着剤の正確な量を、重量又は体積といった測定単位の観点からは知らない場合がある施術者にとって有益である。それどころか施術者は、器具を特定の歯に接着するために、多数の施術者に好まれる及び／又は製造業者に提案される接着剤の平均的な量又は基準の量に関する情報を提供する。施術者はその結果、基準と等しい量で、又はより多い量若しくはより少ない量で基準から逸脱する量で、器具のベース上にプレコートされた接着剤を有する器具を製造業者に注文することを選べる。
【００１０】
例えば、ある施術者は、接着剤がプレコートされた歯列矯正用ブラケットに典型的に供給されるより少量の接着剤を有する器具を製造業者に注文することを選ぶ場合がある。これらの施術者は、基準量より少量の接着剤を好む場合があるが、これはそうでない場合に接着剤のはみ出しを取り除くために接着手順の間に施術者が費やす場合がある平均時間量を減らすためである。一方、他の施術者は、接着剤の基準量より多い接着剤の量を有する歯列矯正器具を受け取ることを好む場合があるが、これは例えば、器具のベースと歯との間の領域中の接着剤層の中に、いずれかの空間又は隙間も確実に構築されないように援助するためである。
【００１１】
本発明の更なる詳細は特許請求の範囲の特徴によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】器具を患者の歯の表面に接着するために器具に塗布された接着剤の一定量を伴う代表的な歯列矯正器具の拡大斜視図。
【図２】使用前に器具を発送及び貯蔵するために提供された容器を伴う図１に示された器具の、異なる視点から器具を見たときの大きさを縮めた斜視図。
【図３】施術者インターフェースを包含するソフトウェアのための代表的な器具及び接着剤選択ダイアログを図示するディスプレイの図。
【図４】図３に示されたダイアログを提示するクライアントコンピューティングデバイスを包含する代表的なデジタル歯列矯正システムを図示するブロック図。
【図５】図２に示された容器及び器具のようないくつかの容器及び接着剤がプレコートされた器具を包含するパッケージされた歯列矯正キットの例を描写。
【図６】本発明の別の実施形態に従う接着剤がプレコートされた器具の複数個を有するインダイレクトボンディングトレイを包含するパッケージされた歯列矯正キットの大きさを縮めた斜視図。
【００１３】
定義
本明細書で使用する場合、
「近心の」は、患者の湾曲した歯列弓の中心に向かう方向を意味する。
【００１４】
「遠心の」は、患者の湾曲した歯列弓の中心から離れる方向を意味する。
【００１５】
「咬合の」は、患者の歯の外側先端に向かう方向を意味する。
【００１６】
「歯肉の」は、患者の歯茎又は歯肉に向かう方向を意味する。
【００１７】
「顔面の」は、患者の唇又は頬に向かう方向を意味する。
【００１８】
「舌の」は、患者の舌に向かう方向を意味する。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の方法を行うのに有用な代表的な歯列矯正器具１０が図１に図示される。この図の器具１０は、歯列矯正用ブラケットとして知られている。しかしながら、他の歯列矯正器具が本発明の方法において同様に使用されてもよい。他の歯列矯正器具の例には、バッカルチューブ、シース、クリート、ボタン、及び歯列矯正用接着剤の使用により患者の歯牙構造に接着されることになるいずれかの他の歯列矯正装置が挙げられる。
【００２０】
器具１０は、器具１０を患者の歯のエナメル質表面に接着するための外側に向く表面を有するベース１２を包含する。ベース１２は、金属、プラスチック、セラミック、及びこれらの組み合わせから作製されるフランジであることができる。任意に、ベース１２は、硬化した接着剤層（類）（即ち、硬化した単層又は多層接着剤）を含む外表面を有するカスタムベースであることができる。ベース１２はまた砂粒、粒子、溝、突起、化学的接着強化組成物、及び前述のものの組み合わせ、並びに器具１０の患者の歯への最終的な接着を強化するいずれかの他の構造又は組成を包含してもよい。
【００２１】
器具１０はまた、ベース１２から外側に延在する本体１４を包含する。間隙を隔てた２対の結合ウィング１６は、本体１４に一体的に接合され及び結紮糸（図示されず）を受け取るために外側に延在する。アーチワイヤスロット１８は、結合ウィング１６間の空隙を通ってほぼ近心−遠心方向に延在する。
【００２２】
器具１０（ベース１２、本体１４及び結合ウィング１６を包含する）は、口腔内で使用するために好適であり、及び治療中に適用される矯正力に耐えるために十分な強度を有する多数の材料のうちのいずれか１つから作製されてもよい。好適な材料には、例えば金属材料（例えば、ステンレス鋼）、セラミック材料（例えば単結晶又は多結晶アルミナ）及びプラスチック材料（例えば、繊維強化ポリカーボネート）が挙げられる。任意に、ベース１２、本体１４及び結合ウィング１６は、単一構成要素として一体的に作製される。
【００２３】
図１はまた、器具１０のベース１２を横切って延在する一定量の歯列矯正用接着剤２０を図示する。接着剤２０は、治療過程中に歯からの意図しない脱離に抵抗するために十分な強度を有する接着によって、器具１０を患者の歯にしっかりと固定するのを全体的に又は少なくとも部分的に援助する機能を果たす。
【００２４】
本明細書で使用されるとき、「接着剤」は、単独で、又は器具１０を患者の歯の表面に接着するための他の物質との組み合わせで使用されるいずれかの接着剤物質を意味する。接着剤２０は、液体、半液体、ペースト、又は接着手順の間に液体、半液体、若しくはペーストに変換される固体物質であってもよい。好適な組成物には、複合材料、コンポマー、ガラスアイオノマー、及び樹脂変性ガラスアイオノマーが挙げられる。光硬化性接着剤の例には、両方ともスリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド（Transbond）ＸＴブランド及びトランスボンド（Transbond）ＬＲブランドの接着剤が挙げられる。化学硬化性接着剤の例には、すべてスリーエム・ユニテック（3M Unitek）製の、サンディ（Sondh）ブランドのラピッド・セット（Rapid-Set）インダイレクトボンディング接着剤、ユナイト（Unite）ブランドの接着剤、及びコンサイス（Concise）ブランドの接着剤が挙げられる。光硬化性接着剤及び化学硬化性接着剤の両方である接着剤の例は、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のマルチ・キュア（Multi-Cure）ブランドのガラスアイオノマーセメントである。任意に、接着剤２０は、フッ化物放出接着剤、セルフエッチング接着剤、セルフプライミング接着剤、変色性接着剤、又はこれらの組み合わせであってもよい。
【００２５】
接着剤２０が、上述の化学硬化性接着剤物質のような２成分接着剤のうちの１成分である場合、２成分は容器２２の初めの発送及び貯蔵中に互いに接触しないままである。２成分は、次に器具１０の歯への接着中又は接着直前のいずれかにおいて互いに接触することになる。例えば、接着剤２０が２成分接着剤のうちの第１成分である場合、第２成分は、器具１０が容器２２から取り出された後で、ブラシ又は他の手器具を用いて第１成分に手で塗布されてもよい。あるいは、第２成分は歯の表面に、第１成分を有する器具１０が歯の表面に配置される前に塗布されてもよい。任意に、成分のうちの１つが親液性イオンのセメント（lyophilic ionic cement）を含む場合、セメントは、米国特許第６，０５０，８１５号（アダム（Adam）ら）に記載される方法により、ベース１２に固定されてもよい。
【００２６】
任意に、接着剤２０は、歯の治療に対する施術者の選好に従って次の部類のうちの１つに入る。
【００２７】
部類Ｉ：歯のエナメル質のエッチングと、歯のエナメル質へのプライマーの別個の塗布の両方が必要な接着剤。
【００２８】
部類ＩＩ：エッチングは必要であるが、プライマーの別個の塗布は必ずしも必要でない接着剤。
【００２９】
部類ＩＩＩ：洗浄以外の歯の処置が必要でない接着剤。
【００３０】
部類Ｉの接着剤は、いくつかの化学硬化性接着剤を包含するが、リン酸又はビスホスホン酸のような好適なエッチング液の使用を必要とする。部類Ｉの接着剤と共に使用するために可能性のあるプライマーには、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド（Transbond）ＭＩＰブランドのプライマー及びトランスボンド（Transbond）ＸＴブランドのプライマー、並びにオームコ社（Ormco Corporation）製のオルソ・ソロ（Ortho Solo）ブランドのプライマーのような歯列矯正用プライマーが挙げられる。スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド・プラス（Transbond Plus）ＳＥＰブランドのプライマーのようなセルフエッチングプライマーは、場合により使用されてもよい。任意にプライマーは、歯上へのプライマーの十分な被覆を確実にするための光退色性色素、処置中にフッ化物の放出を提供するための少量のフルオロアルミナシリケートガラス（「ＦＡＳ」ガラス）、レオロジー制御目的のための少量のヒュームドシリカ、及び／又は、破壊靭性向上のための少量のシラン処理石英充填剤を包含してもよい。
【００３１】
好適な部類ＩＩの接着剤は、多くの従来の光硬化性接着剤を包含するが、別個のプライミング工程を必要としない。接着剤が多層接着剤の場合、接着剤は、接着手順中に最初に歯に接触するプライマー層を包含してもよい。上述のように、リン酸又はビスホスホン酸がエッチング液として使用されてもよい。接着剤がプライマー成分を包含しない場合、エッチング液自体がプライマーとして機能してもよい。このようなセルフエッチングプライマーの例は、スリーエム・ユニテック（3M Unitek）製のトランスボンド・プラス（Transbond Plus）ＳＥＰブランドのプライマーである。任意に、セルフエッチングプライマーは、部類Ｉの接着剤について上記の任意の特徴を組み込み得る。
【００３２】
好適な部類ＩＩＩの接着剤は、歯のエッチング及びプライミングの必要がなく、「自己接着性」組成物と呼ばれる場合がある。これらの接着剤に関して、典型的な接着手順では、施術者は、歯列矯正器具の適用前に歯を洗浄することのみが必要である。好適な部類ＩＩＩの接着剤には、メタクリレートホスフェート（例えば、モノ−ＨＥＭＡホスフェート、ジ−ＨＥＭＡホスフェート、グリセロールジメタクリレート（「ＧＤＭＡ」）ホスフェート、水又は他の溶媒中のビスホスホン酸溶液、及び粉末形態のビスホスホン酸（歯のプロフィー及びすすぎ後に歯上に残される水をイオン化に使用）から選択される酸成分を包含してもよい。他の部類ＩＩＩの接着剤は、酸官能基を有するエチレン系不飽和成分、酸官能基を有しないエチレン系不飽和成分、反応開始剤システム、及び充填剤を包含してもよい。任意に、部類ＩＩＩの接着剤は、本質的に水を含まなくてもよい。部類ＩＩＩの接着剤の例は、例えば、米国特許出願公開第２００５／０１７６８４４号（オーセン（Aasen）ら）、同２００５／０１７５９６６号（ファルサフィ（Falsafi）ら）及び同２００５／０１７５９６５号（クレイグ（Craig）ら）に以前より記載されている。
【００３３】
上記の部類ＩＩＩの接着剤は、任意に充填剤（例えば、通常のガラスアイオノマー固定反応中に水に結合するガラスアイオノマー型充填剤）を組み込むことができる。加えて、上記の部類ＩＩＩの接着剤のいずれも、部類Ｉの接着剤に関連して記載された任意の特徴を組み込んでもよい。
【００３４】
本発明に有用な接着剤物質は、例えば、米国特許第３，８１４，７１７号（ウィルソン（Wilson）ら）及び同第６，１２６，９２２号（ロッツィ（Rozzi）ら）に記載されるようなフッ化物放出剤、例えば、ＰＣＴ国際公開特許第ＷＯ２０００／０６９３９３号（ブレナン（Brennan）ら）に開示されるような接着剤増強剤（例えば、チタン酸塩、ジルコン酸塩）、充填剤、微小充填剤、再石灰化剤、酵素放出剤、レオロジー増強剤、光退色性色素、示温剤、及びこれらの組み合わせなどの成分を任意に包含してもよい。
【００３５】
任意に、接着剤２０は、好ましくは歯系組織と著しく異なる初期色を有する。色は、好ましくは、光退色性色素の使用を通じて接着剤２０に付与される。接着剤２０は、好ましくは、接着剤の総重量に基づき、少なくとも０．００１重量％の光退色性色素を、より好ましくは少なくとも０．００２重量％の光退色性色素を包含する。接着剤２０は、好ましくは、接着剤の総重量に基づき、多くとも１重量％の光退色性色素を、より好ましくは多くとも０．１重量％の光退色性色素を包含する。光退色性色素の量は、その吸光係数、初期色を識別するヒトの目の能力、及び所望の変色に依存して変化してもよい。
【００３６】
光退色性色素の発色及び退色特性は、例えば、酸強度、誘電率、極性、酸素量、環境湿度、並びに充填剤及び／又は樹脂の種類及び重量パーセントが挙げられる多様な要因に依存して変化する。しかしながら、色素の退色性は、接着剤を照射し、色の変化を評価することにより容易に決定することができる。好ましくは、少なくとも１つの光退色性色素は、少なくとも部分的に硬化性樹脂に可溶である。
【００３７】
光退色性色素の代表的な部類が、例えば、米国特許第６，３３１，０８０号（コール（Cole）ら）、同第６，４４４，７２５号（トロム（Trom）ら）、及び同第６，５２８，５５５号（ニクトウスキー（Nikutowski）ら）において開示されている。好ましい色素には、例えば、ローズベンガル（Rose Bengal）、メチレンバイオレット（Methylene Violet）、メチレンブルー（Methylene Blue）、フルオレセイン（Fluorescein）、エオシンイエロー（Eosin Yellow）、エオシンＹ（Eosin Y）、エチルエオシン（Ethyl Eosin）、エオシンブルイッシュ（Eosin bluish）、エオシンＢ（Eosin B）、エリトロシンＢ（ErythrosinB）、エリトロシンイエロイッシュブレンド（Erythrosin Yellowish Blend）、トルイジンブルー（Toluidine Blue）、４’，５’−ジブロモフルオレセイン（4’,5’-Dibromofluorescein）、及びこれらの組み合わせが挙げられる。リアクティント（Reactint）色素もまた使用されてもよい。
【００３８】
接着剤２０の変色は、好ましくは光で開始される。好ましくは、変色は化学放射線を使用して、例えば可視光又は近赤外（ＩＲ）光を発する歯科用硬化光を十分な時間にわたって使用して開始される。接着剤２０における変色を開始する機構は、樹脂を硬化する硬化機構とは別個であってもよいし、又は実質的に同時であってもよい。例えば、接着剤２０は、重合が化学的に開始されるとき（例えば酸化還元による開始）又は熱的に開始されるときに硬化してもよく、及び初期色から最終色への変色は、化学放射線に露光した際に硬化プロセスに続いて起こってもよい。
【００３９】
初期色から最終色への接着剤の色の変化は、好ましくは、米国特許第６，５２８，５５５号（ニクトウスキー（Nikutowski）ら）に記載される比色試験によって定量化される。その比色試験を使用して、ΔＥ＊の値が決定され、これは３次元色空間における総変色を示す。ヒトの目は、標準的な光条件下でおよそ３ΔＥ＊単位の変色を検出できる。接着剤２０の変色は、好ましくは、少なくとも１０のΔＥ＊である変色を有することができ、より好ましくはΔＥ＊は少なくとも１５であり、最も好ましくはΔＥ＊は少なくとも２０である。
【００４０】
接着剤２０を器具１０に塗布するための有用な方法は、米国特許第５，５５２，１７７号（ジェイコブス（Jacobs）ら）に記載されている。その参照文献に記載されるように、接着剤を冷却することによって、接着剤の扁平な液滴はナイフ、レーザー又は他の切削工具を用いて整えられることができ、次いで接着剤の的確な、正確な量が残ることを確認するために必要に応じて秤量されることができる。整えられた接着剤の液滴は次に、取り扱いに便利なように周囲温度未満の温度になお維持されながら、器具１０のベース１２上に配置されることができる。
【００４１】
図２を参照すると、図１に示されるような歯列矯正器具１０は接着剤２０と共に容器２２の凹所の中に受け入れられる。容器２２は、基材２４及びカバー２６を包含する。カバー２６は、基材２４のフランジに、感圧接着剤２８のような接着剤により、取り外し可能に接合される。カバー２６は、所望されるときに器具１０の取り出しのために基材２４から離れるように持ち上げられて容器２２を開ける。図２では、カバー２６は基材２４から後ろに剥がされて、容器２２を部分的に開けている。
【００４２】
好ましい実施形態では、容器２２は、長期間の後でさえも、接着剤２０の劣化に対して優れた保護を提供する。接着剤２０が変色性接着剤である場合、容器２２は好ましくは、変色する特徴を接着剤２０に付与する色素又は色素類を保護するように構築される。こうしたパッケージは、好ましくは広いスペクトル範囲にわたって化学放射線の透過を有効に遮断し、及び結果として、接着剤２０は貯蔵中に時期尚早に硬化したり又は色あせたりしない。
【００４３】
好ましくは、容器２２は、ポリマー及び金属粒子を含む。一例として、容器２２は、アルミニウム充填剤と配合されているポリプロピレンか、又は例えば米国特許出願公開第２００３／０１９６９１４号（ツオウ（Tzou）ら）に開示されているようなアルミニウム粉末コーティングを受け入れるポリプロピレンから作製されてもよい。ポリマーと金属粒子の組み合わせは、変色性色素への化学放射線の透過に対して、こうした色素が光に高感受性であることが知られている場合でも、非常に有効な遮蔽を提供する。こうした容器はまた、良好な蒸気バリア性も示す。結果として、接着剤２０のレオロジー的特性は、長期間にわたって変化しにくい。例えば、こうした容器の改善された蒸気バリア性は、接着剤が時期尚早に硬化若しくは乾燥したり、又は別な方法で不満足な状態にならないように、接着剤の取り扱い特性の低下に対して実質的な保護を提供する。こうした容器のために好適なカバー２６は、化学放射線の透過に対して実質的に不透明ないずれの材料からも作製されることができる。カバー２６のために好適な材料の例には、アルミホイルとポリマーのラミネートが挙げられる。例えば、このラミネートは、ポリエチレンテレフタレート、接着剤、アルミホイル、接着剤、及び配向ポリプロピレンの層を含んでもよい。容器２２及びカバー２６のために好適な他の材料の例は、米国特許第４，９７８，００７号（ジェイコブス（Jacobs）ら）、同第５，３２８，３６３号（チェスター（Chester）ら）、同第５，５７５，６４５号（ジェイコブス（Jacobs）ら）、及び同第５，６３６，７３６号（ジェイコブス（Jacobs）ら）に記載されている。
【００４４】
任意に、容器２２は、接着剤２０と接触する剥離基材を包含する。剥離基材は、器具１０が容器２２から持ち上げられるとき、接着剤２０から容易に剥離して、確実に、接着剤２０の形状が過度に変形されにくくする。剥離基材は、容器２２の凹所の底面に塗布される剥離剤コーティングであっても、又は凹所の底面に接合される剥離材料の初めは別個の区域であってもよい。好適な剥離基材は、例えば米国特許第６，１８３，２４９号（ブレナン（Brennan）ら）に記載されている。
【００４５】
別の選択肢として、容器２２は剥離基材を包含しない。例えば、容器２２は、内面を有する少なくとも１つの凹所を有する基材を包含してもよい。容器２２は、器具１０を凹所から取り出す際に接着剤２０が器具１０から分離しないように、歯列矯正器具１０を凹所の内側に位置付けるための手段を包含する。好ましくは、容器２２は、凹所のためのカバー、及びカバーが基材との接触を維持するための手段を更に包含する。歯列矯正器具１０を位置付けるための手段は、接着剤２０が凹所の内面に接触しないように、器具１０を凹所の中に吊持するための手段を包含してもよい。こうしたパッケージは、例えば、米国特許第５，１７２，８０９号（ジェイコブス（Jacobs）ら）に開示されている。
【００４６】
更に別の選択肢として、容器２２は、互いに向かって延在する１対のアームを有するキャリアを包含してもよい。アームの各々は外端区域を有し、その外端区域は互いに間隙を隔てており及びそれらの間にチャネルを形成している。器具２０は、チャネルの中に位置し、及びアームによって支持されており、外端区域の一方は、器具２０の咬合側結合ウィング下方の咬合側凹所の中に向かって延在し、及び外端区域の他方は、器具２０の歯肉側結合ウィング下方の歯肉側凹所の中に延在している。こうした構造物は、例えば米国特許第６，０８９，８６１号（ケリー（Kelly）ら）に記載されている。
【００４７】
図３は、歯列矯正施術者とのインターフェースとしての機能を果たす代表的な器具及び接着剤選択ダイアログ３０を図示するディスプレイの図である。施術者に提供されたソフトウェアは、例えば、施術者が、患者の特定の歯についてテンプレート編集フォームの「ブラケットを選択する」又は「ブラケットを変更する」ボタンをクリックしたときに開いてもよい。ソフトウェアは、プレコートされた器具を製造業者に注文するための電子テンプレートを提供し、及び好ましくは、施術者が、器具の注文の効率を向上させるためにカスタムテンプレートを設定できるようにする。
【００４８】
テンプレートは、クライアントコンピューティングデバイス上に、あるいはクライアントコンピューティングデバイスから離れ、及びパブリック若しくはプライベートネットワークを介してクライアントコンピューティングデバイスに連結される場所に存在するデータベースに記憶される。データベースは、器具データ及び接着剤データのような多様なデータを包含する。データベースはまた、データ定義デフォルトテンプレート並びに上述のカスタムテンプレートを包含する。デフォルト又はカスタムテンプレートは、接着剤がプレコートされた器具の１つ以上を製造業者に注文することが所望されるとき、施術者によって読み出される。
【００４９】
例えば、図３に示されるように、選択ダイアログ３０は、ドロップダウンメニュー３２（これは本実施形態では一定の器具についてのブランド名を包含する）並びに器具のアーチワイヤスロットの大きさの選択についてのドロップダウンメニュー３４を包含する。ダイアログ３０はまた、接着剤の種類の選択についてのドロップダウンメニュー３６、及び、施術者への発送前に、選択された器具に製造業者によって塗布されることになる接着剤の量の選択についてのドロップダウンメニュー３８を包含する。
【００５０】
任意に、選択ダイアログ３０は、施術者による選択のために器具の可能性のある他の態様を特定するドロップダウンメニューを包含してもよい。例えば、選択ダイアログ３０は、施術者が器具本体を作製するために使用された組成物の種類（例えば、セラミック、プラスチック又は金属）により器具を選択できるようにするドロップダウンメニューを包含してもよい。器具選択のための他の選択肢には、施術者が器具ベースの大きさ、全体の形状、構成及び／又は組成を選択できるようにするドロップダウンメニューを包含してもよい。
【００５１】
選択ダイアログ３０はまた、器具の詳細な属性の例を縦列の中に示す。図３では、図の右側の縦列は選択された器具を表すために暗くされている。各縦列は、器具のカタログ番号を、器具の特定の寸法又は他の態様と共に表示している。好ましくは、選択された歯についての適切な器具選定のすべてが、縦列ごとに１つの器具が表示されるように配置されて、スクロール可能なリストにおいて示される。
【００５２】
図３のドロップダウンメニュー３６の中に例示されるような接着剤の種類は、上述の様々な組成物のような接着剤組成物の短縮された説明又は１つ以上の接着剤の属性を包含してもよい。あるいは又は加えて、接着剤の利用可能な選定は、選択された接着剤２０を選択された器具１０に塗布する製造業者以外の製造業者を特定するブランド名を包含する、ブランド名、カタログ番号、又は他の表記による接着剤の記載を包含してもよい。任意に、米国特許出願公開第２００５／０１３６３７０号（ブレナン（Brennan）ら）に記載される多層接着剤のような、１つ以上の多層接着剤の選定が提供されてもよい。追加的選択肢として、歯列矯正用接着剤２０を選択する動作は、次の群：接着強度、硬化機構、組成、硬化の際の変色、硬化前の色、粘度、透光性、硬化後の色、粘着性、屈折率、親水性、層の数、層のパターン、２つ以上の層の厚さ及び層の組成からの１つ以上の態様を選択する動作を包含してもよい。接着剤２０を選択するための他の選択肢は、米国特許出願公開第２００６／０２０７８９３号（シナダー（Cinader）ら）に提示されている。
【００５３】
「接着剤量」という言葉に関連するドロップダウンメニュー３８は、選択された接着剤２０の、例えば、重量により又は体積により測定されるときの可能性のある量を表すものであってもよい。しかしながら、多くの施術者は、施術者自身が好んで使用する接着剤の正確な量を、重量又は体積の観点からは知らない場合がある。例えば、施術者は、製造業者によって器具に塗布された接着剤の正確な重量又は体積を知らずに、接着剤がプレコートされた器具を特定の製造業者から長年の間購入している場合がある。あるいは施術者は、身近な具体的接着手順のために接着剤の量が適切であろうか否かを「視認」試験を使用しておおざっぱに判断し、接着剤を器具のベースに自分で塗布している場合がある。
【００５４】
そのため、本発明に従って特定の器具に塗布される接着剤の量についての基準が設定される。基準は、量の統計に基づく平均値、平均又は中央値を決定することにより、又はいずれかの特定器具用接着剤の特定歯への適用時の平均的な好ましい量を表すいくつかの他の値を計算することにより計算されてもよい。基準は、接着剤の重量を若しくは接着剤の体積を参照することにより、又は接着剤の量を表すいくつかの他の特性により計算されてもよい。基準は、施術者に好まれる接着剤の量、製造業者によって推奨される接着剤の量のみを参照して、又は両方の組み合わせを参照して設定されてもよい。
【００５５】
例えば、特定の左上犬歯用ブラケットのための接着剤の基準量を設定するため、複数のこうしたブラケットが複数の歯列矯正医に提供されてもよい。器具の各々は同一である。しかしながら、製造業者によってブラケットのベースに塗布された接着剤の量は、ブラケットによって異なる。施術者は、器具の各々を複数の同一歯上の同じ場所に接着し、及び施術者の選好を記録するように依頼される。例えば、歯は左上犬歯の同一模型であってもよく、その場合、模型歯は、左上犬歯についてのヒト集団の平均的な歯の構成を表すデジタルデータファイルを使用して作製されている。あるいは、歯は、複数の異なる患者の実際の左上犬歯であってもよい。製造業者は次に、施術者の選好に関するデータを収集して基準を設定する。
【００５６】
任意に、ドロップダウンメニュー３８は、接着剤２０の正確な重量又は体積を示す数値（例えば、ミリグラム又はミリリットルによる）を包含せず、代わりに、別の方法で基準を表す値又は指標、並びに決定された基準からの偏差を提供する。例えば、ドロップダウンメニュー３８は、「基準」又は「標準」を表すテキスト選択、又は設定基準を表す「０」の数値選択を包含してもよい。メニュー３８はまた設定基準の＋１０％、＋２０％、＋３０％、並びに−１０％、−２０％、及び−３０％のような様々な増分値又は指標を含んでもよい。例えば、指標「＋２０％」は、製造業者が設定基準の重量（又は体積）の１２０％に等しい接着剤の重量（又は体積）を選択された器具に適用することを意味する場合がある。こうした記載は、重量又は体積により接着剤量の絶対値を提供する記載より、ある施術者にとってはより有益である場合がある。あるいは、「基準より多い」及び「基準より少ない」のようなテキストが提供されてもよい。
【００５７】
任意に、選択ダイアログ３０は、特定の器具１０について施術者により行われた以前の接着剤選択を示す視覚表示を提供する。例えば、施術者が左上犬歯のためにセラミックブラケットを選択していた場合、ダイアログ３０は、同じ施術者がそのブラケットと共に提供されるように以前に選定した接着剤２０の種類及び接着剤２０の量を示す。任意に、施術者が接着剤２０の種類及び量を過去の診療から変えるためにダイアログ３０を使用して積極的な措置を取らない場合には、それらの以前の選択がデフォルトテンプレート用のデフォルトとして使用される。更に別の選択肢として、製造者が提案した接着剤の種類及び接着剤の量が表示されてもよく及びデフォルトとして、例えば上記のように「標準」ということば又は「０」という数字で使用されてもよい。
【００５８】
更なる選択肢として、ソフトウェアは、施術者が、接着剤２０の基準量からの一定の偏差及び／又は接着剤２０の一定の属性を、口腔の特定領域での使用を意図される器具１０に帰することができるようにしてもよい。例えば、ソフトウェアは、施術者が、口腔の後方領域のためのすべての器具１０は、接着剤２０の基準量より多くを受け取るべきであり、及び／又は残りの器具１０に塗布される接着剤２０の粘度より軟らかく及び粘稠でない接着剤２０を受け取るべきであると指定できるようにしてもよい。口腔の特定領域で使用された接着剤２０についての施術者の過去の選好が、選択ダイアログ３０に表示されてもよく、及びデフォルトとして使用されてもよい。
【００５９】
好ましくは、選択ダイアログ３０は、図４に例示されるように、クライアントコンピューティングデバイス４０の中に存在するモデリングソフトウェアにより表示される。任意に、ダイアログ３０は、クライアントコンピューティングデバイス４０と、ネットワーク４６により通信する。好ましくは、クライアントコンピューティングデバイス４０は、歯列矯正患者４２の歯列弓の表現をモデリングするための環境を提示する。好ましくは、歯列矯正施術者４４は、クライアントコンピューティングデバイス４０上で実行するモデリングソフトウェアと相互に情報を交換できて、患者４２の歯列弓の３Ｄ表現を視覚化することができる。
【００６０】
任意に、クライアントコンピューティングデバイス４０上のモデリングソフトウェアは、施術者４４が患者固有の器具の処方を作成するのを援助するために歯列矯正器具処方テンプレートを包含してもよい。好適な歯列矯正処方フォーム、テンプレート及びツールバー、並びに本発明を実施するのに有用な他の態様は、米国特許出願公開第２００７／０２１８４１８号（レイビー（Raby）ら）に記載されている。特に、及び本発明のために改善されるとき、施術者４４は、記憶された電子歯列矯正処方テンプレートをクライアントコンピューティングデバイス４０から又はサーバーからネットワーク４６を介して読み出し、次いで歯列矯正モデリングソフトウェア内のテンプレートの器具１０及び／又は接着剤２０の１つ以上の属性を修正することにより患者４２の歯に固有の歯列矯正処方を生成してもよい。
【００６１】
その後、施術者４４は、患者固有の歯列矯正処方をネットワーク４６を通じて製造設備４８に通信してもよい。それに応じて、製造設備４８は、所望の器具１０を選択し、及び接着剤２０の所望量をそれぞれの器具１０の各々に塗布する。製造業者は次に、予め塗布された接着剤２０の所望量を有する各器具１０をそれぞれの容器２２の中に配置する。次に、単一の患者用の容器２２のすべてが好ましくは、製造業者によってキット５０の中に、施術者４４によって所望される場合がある他の器具、接着剤及び／又は他の品と共に配置される。製造設備４８は次にキット５０を施術者４４に発送する。任意に、製造業者は、接着剤２０を器具１０に塗布するが、器具１０を製造せず、代わりに器具１０は製造業者のところに別の製造業者又は供給元から発送される。
【００６２】
図５は、本発明の１つの実施形態に従うキット５０の図である。この実施例では、キット５０は、複数個の楕円形形状のレセプタクル５４を有するホルダー５２を包含する。レセプタクル５４の各々は、上記の容器２２のようなそれぞれの容器を受け入れる。図示されるように、ホルダー５２はヒンジ付きカバーを包含してもよく、更にボール紙から作製されてもよい。
【００６３】
好ましくは、ホルダー５２は、器具（例えば器具１０）が、治療を受ける患者の歯の各々について提供されるように、レセプタクル５４の十分な数、及びレセプタクル５４の中の容器２２の十分な数を有する。例えば、ホルダー５２は、臼歯を包含する上及び下顎の各歯についてレセプタクル５４を包含してもよい。別の選択肢として及び示されるように、ホルダー５２は、患者の上顎の臼歯でない歯用の１０個のレセプタクル５４及び患者の下顎の臼歯でない歯用の１０個のレセプタクル５４のようなより少数のレセプタクル５４を備えてもよい。あるいは、キット５０は、患者のただ１つの顎用の器具１０を有する容器２２を包含してもよい。
【００６４】
任意に、ホルダー５２は、施術者により患者のいすの脇で使用するための準備トレイとしての機能を果たす。ホルダー５２はまた、歯のエッチング液、接着剤プライマー、器具配置用ゲージ又は治具、ピンセット又は位置決めツールのような使い捨ての手器具、接着手順中の水分制御用物品（例えば、コットンロール）、結紮糸、アーチワイヤなど、接着手順において使用される他の品を収容してもよい。好適なホルダーの例は、米国特許第５，５７５，６４５号（ジェイコブス（Jacobs）ら）、同第５，７６２，１９２号及び同第６，０８９，８６１号（ケリー（Kelly）ら）に、より詳細に記載されている。任意に、キット５０を容器２２及び他の所望の品と共にパッケージした後、キット５０は封止され、次いで、例えば米国特許出願公開第２００６／０１２７８３４号（スツワジェコウスキー（Szwajkowski）ら）に記載されるように殺菌される。
【００６５】
本発明の別の実施形態に従って構築される歯列矯正キット５８が図６に示される。キット５８は、配置器具又はインダイレクトボンディング手順のために、特に有用なインダイレクトボンディングトレイ６０を包含する。トレイ６０は、患者の歯列弓の構成に一致する構成を有する内部チャネルを有する。複数の歯列矯正器具６２が、チャネルに隣接した位置においてボンディングトレイ６０に取り外し可能に接合される。トレイ６０が患者の歯列弓にわたって配置されるとき、器具６２はチャネル中の器具６２の位置により決定される正確な所定位置で患者の歯の上に位置付けられる。代表的なインダイレクトボンディングトレイ及び方法は、米国特許公開第７，１３７，８１２号（クリアリー（Cleary）ら）及び係属中の米国特許出願第１１／６８９，８４５号（キム（Kim）ら、２００７年３月２２日出願）に記載されている。
【００６６】
インダイレクトボンディングトレイ６０の中に設けられた歯列矯正器具６２は、単層又は多層接着剤を器具６２のベース上に有してもよいし、又は器具６２のカスタムベースに塗布されていてもよい。器具６２及び塗布された接着剤は、上記の器具１０及び接着剤２０に類似していてもよく、そのため、それらの品の詳細な説明を繰り返す必要はない。接着剤がプレコートされた器具６２と共にボンディングトレイ６０が作製された後、トレイ６０は次に容器６４の中に製造業者により配置され、及び施術者の診療室に発送される。
【００６７】
容器６４は、基材６６、及び基材６６に取り外し可能に接続されたカバー１０２を包含する。好ましくは、容器６４は、容器２２を作製するために上記で使用された材料に類似した材料から構成され、それは結果として生じる容器６４が器具６２に塗布された接着剤を光、水分、及び汚染から保護するというところで類似している。ボンディングトレイ６０及び容器６４についての追加的態様及び代替物は、米国特許第７，１３７，８１２号（クリアリー（Cleary）ら）に提示されている。
【００６８】
本明細書で引用されたすべての特許及び特許出願の完全な開示は参考として組み込まれる。前述の詳細な説明及び実施例は理解を明確化するためにのみ提示されている。それらから無用の限定を解するべきでない。本発明は、図示し記載した厳密な詳細事項に限定されるものではないが、それは、当業者には明白な変形例が、特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲内に包含されるためである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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