(57)【要約】  １つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納するように構成された固定可能な容器と、前記１つ又は複数の薬物の前記１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可するように構成されたアクセス装置とを備える薬物ディスペンサが提供される。薬物ディスペンサは、ユーザからのユーザ入力を取得するように構成された電子インターフェースと、プロセッサとを更に備える。プロセッサは、ユーザ入力をデータベースと比較するステップと、比較に応答して、１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、アクセス装置を介する適切な用量へのアクセスを許可するステップとを行うように構成される。薬物を分配する方法も提供される。方法は、薬物ディスペンサを介護地点に設置するステップと、介護地点でユーザからのユーザ入力を取得するステップと、ユーザ入力をデータベースと比較するステップと、比較に応答して、１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、アクセス装置を介する適切な用量へのアクセスを許可するステップとを含む。
2010533342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納するように構成された固定可能な容器と、
前記１つ又は複数の薬物の前記１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可するように構成されたアクセス装置と、
ユーザからのユーザ入力を取得するように構成された電子インターフェースと、
プロセッサであって、
前記ユーザ入力をデータベースと比較するステップと、
前記比較に応答して、前記１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、
前記アクセス装置を介する前記適切な用量へのアクセスを許可するステップとを行うように構成されたプロセッサとを備える、薬物ディスペンサ。
【請求項２】
前記１つ又は複数の薬物の少なくとも１つが非処方薬物である、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項３】
前記電子インターフェースがタッチ・スクリーンを含む、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項４】
前記ユーザが患者である、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項５】
前記ユーザ入力が患者の症状に関する情報を含む、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項６】
前記データベースが、患者に対して承認された薬物に関する情報を含む、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項７】
前記データベースが、患者の症状を前記１つ又は複数の薬物に相関させる情報を含む、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項８】
前記適切な用量が前記患者入力によって説明された症状に対応する、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項９】
前記アクセスを許可するステップが、医療従事者に警告を提供し、前記アクセス装置を介してのアクセスを前記医療従事者に対して許可することを含む、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項１０】
前記アクセスを許可するステップが、前記アクセス装置を介してのアクセスを前記ユーザに対して許可することを含む、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項１１】
前記プロセッサが更に、分配された薬物の記録を保持するように構成された、請求項１に記載の薬物ディスペンサ。
【請求項１２】
１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納するように構成された固定可能な容器と、
前記１つ又は複数の薬物の前記１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可するように構成されたアクセス装置と、
ユーザからのユーザ入力を取得するように構成された電子インターフェースとを備える薬物ディスペンサを介護地点に設置するステップと、
前記介護地点で前記ユーザからのユーザ入力を取得するステップと、
前記ユーザ入力をデータベースと比較するステップと、
前記比較に応答して、前記１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、
前記アクセス装置を介する前記適切な用量へのアクセスを許可するステップとを含む、薬物を分配する方法。
【請求項１３】
前記薬物ディスペンサがプロセッサを更に備え、前記比較するステップ及び前記選択するステップが前記プロセッサによって行われる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記１つ又は複数の薬物の少なくとも１つが非処方薬物である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記電子インターフェースがタッチ・スクリーンを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記ユーザが患者である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記ユーザ入力が患者の症状に関する情報を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記データベースが、患者に対して承認された薬物に関する情報を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記データベースが、患者の症状を前記１つ又は複数の薬物に相関させる情報を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記適切な用量が前記患者入力によって説明された症状に対応する、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記アクセスを許可するステップが、医療従事者に警告を提供し、前記アクセス装置を介してのアクセスを前記医療従事者に対して許可することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
前記アクセスを許可するステップが、前記アクセス装置を介してのアクセスを前記ユーザに対して許可することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２３】
分配された薬物の記録を保持するステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２４】
１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納する固定可能な手段と、
前記１つ又は複数の薬物の前記１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可する手段と、
ユーザからのユーザ入力を取得する電子インターフェース手段と、
処理手段であって、
前記ユーザ入力をデータベースと比較するステップと、
前記比較に応答して、前記１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、
前記適切な用量へのアクセスを選択可能に許可する手段を介する前記適切な用量へのアクセスを許可するステップとを行う処理手段とを備える、介護地点薬物ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施例は、全体として、薬物投与に関し、具体的には、介護地点（ＰＯＩＮＴ  ＯＦ  ＣＡＲＥ）薬物投与に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの薬物が、病院内において必要に応じて患者に投与されている。１つのそのような薬物が、例えば、患者自主管理鎮痛剤（ＰＣＡ）である。この薬物及び他の多くの薬物の場合、患者が特定の症状を有するとき、その患者は、看護師を呼んで手助けを求め、症状を看護師に説明しなければならない。そうすると、看護師は、患者による説明を解釈し、その症状及びその患者に適した薬物を選択しなければならない。いくつかの例においては、看護師は、医師に相談することが必要になる。次に、看護師は、通常はナース・ステーションなどの離れた場所から薬物を取り出し、患者の病室に戻って薬物を投与する。そのような処置では、例えば、看護師が症状を誤って解釈する、又は症状の治療について間違った薬物若しくは投薬量を選択するなど、過失を起こす可能性が高い、多数のステップがある。更に、このプロセスは、患者の治療の大幅な遅れをもたらして、多くの場合は患者の不快感を長引かせる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の実施例は、患者又は他の認証ユーザが情報をやり取りして症状を指定することができ、また適切な薬剤の適切な用量が投与される、介護地点の薬物ディスペンサを提供することによって、上述の問題に対処する。
【０００４】
特定の実施例は、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納するように構成された固定可能な容器と、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可するように構成されたアクセス装置とを備える、薬物ディスペンサを提供する。薬物ディスペンサは、ユーザからのユーザ入力を取得するように構成された電子インターフェースと、プロセッサとを更に備える。プロセッサは、ユーザ入力をデータベースと比較するステップと、比較に応答して、１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、アクセス装置を介する適切な用量へのアクセスを許可するステップとを行うように構成される。
【０００５】
特定の実施例は、薬物ディスペンサを介護地点に設置するステップを含む、薬物を投与する方法を提供する。薬物ディスペンサは、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納するように構成された固定可能な容器と、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可するように構成されたアクセス装置とを備える。薬物ディスペンサは、ユーザからのユーザ入力を取得するように構成された電子インターフェースを更に備える。この方法は、介護地点でユーザからのユーザ入力を取得するステップと、ユーザ入力をデータベースと比較するステップとを更に含む。この方法は、比較に応答して、１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、アクセス装置を介する適切な用量へのアクセスを許可するステップとを更に含む。
【０００６】
特定の実施例は、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納する固定可能な手段と、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可する手段と、ユーザからユーザ入力を取得する電子インターフェース手段とを備える、介護地点薬物ディスペンサを提供する。介護地点薬物ディスペンサは、ユーザ入力をデータベースと比較するステップと、比較に応答して、１つ又は複数の用量から適切な用量を選択するステップと、適切な用量へのアクセスを選択可能に許可するため、手段を介する適切な用量へのアクセスを許可するステップとを行う処理手段を更に備える。
【０００７】
本発明の上述の概要及び以下の詳細な説明は、いずれも例示と説明のためのものであり、請求される本発明の更なる説明を提供することを意図するものであることを理解すべきである。
【０００８】
本発明の更なる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれるとともにその一部を構成する添付図面は、本発明の実施例を例証し、また説明と併せて本発明の原理を説明するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例による介護地点薬物ディスペンサを示す図である。
【図２】本発明の一実施例による薬物ディスペンサの電子インターフェースを示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例による介護地点薬物ディスペンサの入力装置を示す図である。
【図４】本発明の一実施例による薬物を投与する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の詳細な説明では、開示する実施例の十分な理解を提供するため、多数の特定の詳細について記載する。ただし、本発明の実施例は、これらの特定の詳細のいくつかを伴わずに実施されてもよいことが、当業者には明白であろう。他の例では、不必要に開示が不明瞭になることを避けるため、良く知られている構造及び技術については示していない。
【００１１】
次に、図面を参照すると、図１は、本発明の一実施例による介護地点（ＰＯＣ）薬物ディスペンサ１００を示す。薬物ディスペンサ１００は、患者又は他の認証ユーザが、例えば、患者が経験する症状に関するユーザ入力に基づいて、迅速且つ効率的に薬物を入手できるようにするため、介護地点に設置される。薬物ディスペンサ１００によって、患者及び介護者などの他の認証ユーザが、症状に関するユーザ入力に基づいて、また、例えば、事前承認された薬物及び用量の一覧を含む、患者情報のデータベースに基づいて、薬剤ディスペンサ１００に安全に格納された薬物にアクセスできるようになる。患者が症状を経験しているとき、患者は、それらの症状に関する情報を電子インターフェース１１０に入力することができる。この入力に基づいて、薬物ディスペンサ１００内のプロセッサ１４０は、固定可能なキャビネット１２０内に格納された適切な薬剤の適切な用量を選択し、アクセス装置１３０を介するその用量へのアクセスを許可する。
【００１２】
一例として、病室の患者が頭痛を経験し、簡単な鎮痛剤を必要とすることがある。薬物ディスペンサ１００がなければ、患者は、恐らくは、ナース・コール・ボタンを作動させ、看護師が応答するのを待ち、自身の症状を看護師に説明し、そして、看護師が、正しい薬物及び投与量を判断し、前記薬物を取得し、患者の病室に戻ってきてそれを投与するのを待つことになる。更に、働き過ぎの看護師は、患者のファイルを調べ、例えば、患者のイブプロフェン・アレルギー、潜在的に命に関わる間違いを発見することを怠るかも知れない。薬物ディスペンサ１００を用いれば、患者は、看護師を待つ必要なく、「頭痛」に対応するエントリーをタッチ・スクリーン・インターフェースから選択することなどによって、自身の症状に関する情報を薬物ディスペンサ１００に提供することができる。この入力に応答して、薬物ディスペンサ１００は、説明された症状を、症状を適切な薬物に相関させるとともに患者に関する情報（例えば、その患者のイブプロフェン・アレルギー、体格など）を相互参照するデータベースと比較する。この比較に基づいて、薬物ディスペンサ１００は、適切な薬物の適切な用量（例えば、２００ｍｇのアセトアミノフェン）を選択する。薬物ディスペンサ１００の固定されたキャビネット１２０内に（例えば、５０ｍｇの用量ごとに）格納されたこの薬物は、次に、アクセス装置１３０を介して患者が利用可能になる。例えば、投入されたユーザ入力、投与された薬剤、トランザクションの時刻などを含むトランザクションの記録が、薬物ディスペンサ１００によって作成され、医療提供者による見直しのため、局所に格納されるか、或いは離れた場所に供給される。
【００１３】
或いは、患者が説明した症状が人間の介入を必要とする場合（例えば、薬物が専門家による投与を必要とするときなど）、ユーザ入力に応答して、薬物ディスペンサ１００は、離れた場所にいる看護師又は他の介護者に対して患者の病室に来るように警告する。薬物が専門家による投与（例えば、注射、注腸など）を必要とするような案件では、介護者は、電子インターフェース１１０を用いて薬物ディスペンサ１００に自身を認証させ、アクセス装置１３０を介して固定されたキャビネット１２０から薬物の適切な用量を取得する。同様に、薬物ディスペンサ１００がユーザ入力に基づいて適切な薬物の適切な用量を判断できない場合、薬物ディスペンサ１００は、介護人に対して、介護地点に足を運び、固定されたキャビネット１２０から適切な薬剤を選択するとともに、投与された薬物の記録を保持するように警告することができる。
【００１４】
本発明の特定の実施例では、薬物ディスペンサ１００は、薬物を投与する前に認証を求めるように構成されてもよい。例えば、一部の患者は、限定された自己診断を行い、また鎮痛剤など自身の薬物の一部の投与ができてもよいが、他の患者はそれができないことがある。したがって、認証ユーザ（例えば、病院経営者、医師、看護師など）は、選択された薬物を投与する前に認証を求めるように薬物ディスペンサ１００を構成してもよい。そのような例では、患者は、やはり薬物ディスペンサ１００に対して自身の症状に関する情報を提供し、それに応答して、薬物ディスペンサ１００は、説明された症状を比較し、適切な薬物の適切な用量を選択する。選択された薬物を投与する前に、薬物ディスペンサは、局所的に（例えば、ディスプレイ又は可聴警告音又は他の何らかの通知方法によって）、或いはネットワークを通して認証ユーザに通信される警告を生成する。次に、例えば看護師などの認証ユーザは、選択された薬物及び患者が説明した症状を見直して、選択された薬物が本当に適切であることを確認する。認証ユーザが自身の認証を（入力装置を介して局所的に、或いはネットワークを通して遠隔で）提供すれば、薬物ディスペンサ１００は、アクセス装置１３０を介して承認薬物を介護者に投与し、次にその介護者は薬物を投与する。
【００１５】
したがって、本発明の特定の実施例では、介護地点における薬物ディスペンサは多数の利点を備える。例えば、介護地点で薬物を投与することで、多くの場合は強い不快感を伴って、薬物の必要な容量を得るために患者が待たなければならない時間が低減される。更に、特定の患者に対して事前承認された薬物の事前承認された量を包含する薬物ディスペンサから薬物を投与することで、不適切な薬物の選択、又は適切に選択された薬物の偶発的な誤認のどちらかによって、不適切な薬物を患者に投与するリスクが低減される。
【００１６】
図１の本発明の代表的実施例では、アクセス装置１３０は、キャビネット１２０内の引出しの中のトレイとして示されている。特定の実施例では、アクセス装置１３０の構成は、Ｃａｒｄｉｎａｌ  Ｈｅａｌｔｈ，Ｉｎｃ．（Ｄｕｂｌｉｎ，Ｏｈｉｏ）製のＭｅｄＳｔａｔｉｏｎ自動化薬剤管理システムとして知られている現在市販されている製品に見られる引出しの構成に類似したものであり得る。ＭｅｄＳｔａｔｉｏｎシステムは、ＣＵＢＩＥレセプタクルを備えた引出し、高さの異なるマトリックス引出し、及びＭｉｎｉＤｒａｗｅｒｓ（商標）を含む、異なる種類の引出しを備えて構成することができる。ＣＵＢＩＥ、Ｍａｔｒｉｘ、及びＤｏｕｂｌｅ  Ｄｅｅｐ  Ｍａｔｒｉｘは、当業者には理解される用語である。ＣＵＢＩＥレセプタクル、引出し、及び関連する投与機は、米国特許第６，１１６，４６１号及び第６，３３８，００７号に十分に開示されており、それらを参照により本明細書に組み込む。単一の患者に対する複数の薬物及び供給物を収容する、患者特定のＣＵＢＩＥレセプタクルもあり得る。
【００１７】
他の特定の実施例では、アクセス装置１３０は大幅に単純化することができ、例えば単一の引出しのみと、タッチ・スクリーン・インターフェースのみを含んでもよい。したがって、図１に示されるようなアクセス装置１３０は、本発明の様々な実施例による薬物ディスペンサに含まれてもよい多くのアクセス装置の一例に過ぎない。
【００１８】
本発明の特定の実施例では、薬物ディスペンサは、固定されたキャビネット内に格納された薬物のいずれかに対するアクセスを許可する、複数のアクセス装置又は単一のアクセス装置を含んでもよい。本発明の特定の実施例では、アクセス装置は引出しではなくてもよい。例えば、自動販売機に用いられているのと類似したやり方で、薬物ディスペンサは、アクセス・トレイの上方に水平に格納された薬物用量の列を含んでもよく、それによって、薬物ディスペンサは、薬物の適切な用量をアクセス・トレイの上に押しやる機構を作動させることができ、そうすると、重力によって用量が患者又は介護者の手の届くところに移動する。上述の実施例は、本発明の実施例に従って構成された薬物ディスペンサに使用するのに適した多くのアクセス装置の例示に過ぎない。もっと正確に言えば、本発明は、いずれも平行移動、回転、開放、作動などが可能な、扉、引出し、トレイ、カップ、プランジャー、巻線などを含む、任意の形のアクセス装置を備えた薬物ディスペンサに対する用途を有する。
【００１９】
「介護地点」という用語は、本明細書で使用するとき、一人又は複数の患者に近接して薬物ディスペンサを配置することを指す。例えば、本発明の様々な態様によれば、介護地点は、病室、患者が治療を受けている家庭の寝室、複数の患者に医療を行う緊急処置室などの部屋であってもよい。
【００２０】
本発明の１つの態様によれば、ＰＯＣ薬物ディスペンサ１００は可搬型である。図１を参照すると分かるように、薬物ディスペンサ１００は、地面に係合するホイール１２５（４つのホイールを備えた一実施例が示されている）と、薬物ディスペンサ１００を運搬するのに使用されるハンドルとを備えている。特定の実施例では、他の移動方法が使用されてもよい。特定の実施例では、電子インターフェース１１０の位置及びタイプに応じて、キャビネット１２０は、使用される電子インターフェース１１０のタイプに応じてサイズ及び形状が異なるものであり得る上部作業面を有することもできる。
【００２１】
本発明の様々な態様によれば、電子インターフェース１１０は、キャビネット１２０上に取外し可能に、又は恒久的に設置することができる。特定の実施例では、電子インターフェース１１０の部分は、ユーザ・インターフェースを入力装置１１４とともに緩めるため、関節アームなどのアームを介してキャビネット１２０に取り付けることができる。
【００２２】
特定の実施例では、薬物ディスペンサ１００は、引出しを照らす照明灯を含むことができる。このようにして、開いた引出しの中身が斜めに照らされる。この照明灯は、キャビネットのハンドル内に位置付けられるか、又はハンドルの下側に取り付けられてもよい。照明灯は引出しが開かれたときに点灯する。引出しはまた、引出しの中身の輪郭を照らし出すため、半透明の容器と柔らかい照明とを組み込んでもよい。
【００２３】
本発明の１つの態様によれば、キャビネットは、例えば電子ソレノイドなどによって固定される。薬物ディスペンサ１００に対する電力が低下した場合、及び／又は何らかの電気的なコンピュータの故障によってアクセス装置１３０への通常のアクセスが妨げられた場合には、キャビネット１２０は、引出しを解除するのに使用される手動の解放機構を備えることができる。特定の実施例では、例えば、機械作動式のピン、アーム、フランジなどや、電磁石など、キャビネット１２０を固定する他の様々な手段が使用されてもよい。
【００２４】
図２は、本発明の一実施例による薬物ディスペンサ１００の電子インターフェース１１０のブロック図である。電子インターフェース１１０は、計算装置１１６、表示装置１１２、及び入力装置１１４を備える。
【００２５】
本発明のこの代表的実施例によれば、表示装置１１２はフラットパネルディスプレイである。特定の実施例では、表示装置１１２は、或いは、陰極線管（ＣＲＴ）ディスプレイ、真空蛍光表示管（ＶＦＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、プラズマ・ディスプレイ・パネル（ＰＤＰ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、又は表面伝導型電子放出素子ディスプレイ（ＳＥＤ）であってもよい。
【００２６】
特定の実施例では、入力装置１１４は、患者が使用するのに適した単純化されたアイコンを備えたタッチスクリーン・インプットである。例えば、単純化されたタッチ・スクリーン入力装置１１４は、本発明の一実施例による図３に示される。様々な絵文字アイコン（３０１〜３０５）は、患者が容易に理解する方式で様々な病気を示す。例えば、頭痛を経験している患者は、簡単な鎮痛剤が必要であることを示す絵文字アイコン３０１をクリックすることができ、悪化したアレルギーを経験している患者は、抗ヒスタミン剤が必要であることを示す絵文字アイコン３０２をクリックすることができる。絵文字アイコン３０３及び３０４はそれぞれ、心臓の痛み又は呼吸困難を経験している患者によって選択されてもよい。患者が介護者の助けを必要とした場合、絵文字アイコン３０５を選択して、看護師に来るように警告し、代わりの入力方法（例えば、キーボード、キーパッドなど）を使用して、薬物ディスペンサから適切な薬物を選択することができる。そのような単純な絵文字アイコンによって、例えば、視力が弱い患者、又は薬物ディスペンサが構成されている言語の読み書き能力がない患者など、文字を読むことが難しい患者が、薬物ディスペンサを動作させ、効率的に情報をやり取りすることができるようになる。特定の実施例では、薬物ディスペンサ１００は、異なる言語を話す且つ／又は読む患者及び介護者に効率的に役立つように、２つ以上の言語でユーザと情報をやり取りするように構成されてもよい。
【００２７】
特定の実施例では、入力装置１１４はキーボードであってもよい。他の特定の実施例では、入力装置１１４は、キャビネットと一体のキーパッド、マウス、又はマイクロホンであることができる。例えば、物理的なキーボードを有さない実施例では、入力装置１１４はバーチャル・キーボードであることができる。バーチャル・キーボードは、システムがタイプイン・フィールドを検出すると、表示装置１１２に自動的に現れる。室内の物の数を最低限にし、感染及び汚染のリスクも減少させるという理由で、バーチャル・キーボードは、病院スタッフが物理的なキーボードよりもはるかに評価している機構である。本発明の更に他の実施例では、入力装置は、眼球運動追跡装置、動作検知装置、ボタン、ノブ、レバー、スイッチ、ダイアル、ハンドル、ラッチ、トリガ、クランク、ホイール、ジョイスティック、マウス、トラック・パッド、トラックボール、又はユーザ入力を受けることができる他のあらゆる入力装置の任意の組合せを含んでもよい。
【００２８】
本発明の一実施例によれば、計算装置１１６は、プロセッサ１４０、メモリ１５０、及び通信モジュール１６０を備える。プロセッサ１４０、例えば中央処理装置（ＣＰＵ）は、計算装置のメモリ１５０からのソフトウェアを実行する。通信モジュール１６０は、更に詳細に後述するネットワーク２１０に接続するため、ネットワーキング能力を提供する。ネットワーキング能力は、データ伝送を可能にする通信層によって得られる。本発明の様々な実施例では、ネットワーキングは、薬物ディスペンサ１００から、ルータ若しくはスイッチなどのネットワーク２１０用の中央ネットワーク装置へのデータ・ケーブルを使用又はインストールすることによって、或いは無線接続を使用することによって達成することができる。代替技術は、設備の既存の電話回線を使用してデータを転送するので、新たな回線をインストールすることに関連する費用及び期限が回避される。
【００２９】
メモリ１５０には、薬剤を投与するためのソフトウェア１５２、トランザクション・レコード１５４、及びデータベース１５６が格納される。メモリ１５０は、揮発性及び／又は不揮発性のセクションを含むことができる。電子インターフェース１１０は、ソフトウェア１５２を使用して、キャビネット１２０に格納された品目に対するアクセスを制御する。
【００３０】
例えば、本発明の一実施例では、ソフトウェア１５２は、薬物ディスペンサ１００のユーザとインターフェースをとるためのコードを含むので、ユーザが、例えば、スクリーン上に表示された症状の一覧から選択することによって、自身の症状を示すユーザ入力を提供することができる。ソフトウェア１５２は、ユーザ入力をデータベース１５６と比較して、適切な薬物の適切な用量を決定するためのコードを更に含む。例えば、データベース１５６は、症状が各薬物に対応した、所与の患者に対する事前承認された薬物の事前承認された用量の一覧を含んでもよい。したがって、ソフトウェア１５２は、ユーザが入力した症状をこれと比較し、一致するものがあればそれを選択する。一致するものが見つかったことに応答して、ソフトウェア１５２は、次に、薬物ディスペンサ１００のアクセス装置を介して選択された適切な用量にアクセスすることを許可する。
【００３１】
比較ステップで一致するものが見つからない場合、ソフトウェア１５２は、ネットワーク２１０を通して、例えば看護師又は臨床看護師などの介護者に警告するためのコードを更に含むことができる。例えば、ユーザが提供した症状に対して一致するものがデータベース１５６で見つからないと、患者及び示された症状に関する情報を、ソフトウェア１５２がネットワーク２１０を通して遠隔コンピュータに警告を送ることができ、それによって、離れた場所にいる認証介護者が、入力を前提としてキャビネット１２０に格納された薬物のどれが適切であるかを遠隔で示す（またそれによって、アクセス装置１３０を介する薬物へのアクセスを提供するようにソフトウェア１５２に指示する）ことができるように、或いは、看護師が介護地点に来て、適切な薬物を投与するか、又は薬物ディスペンサ１００のユーザから更なる情報を得ることによって応答できるように、ナース・ステーションなどの離れた場所にあるコンピュータもネットワーク２１０に接続されてもよい。本発明の１つの態様では、比較ステップで一致するものが見つかった場合であっても、ソフトウェア１５２はやはり、ナース・ステーションにいる看護師など、離れた場所の介護者に警告してもよく、その際、説明された症状並びに選択された薬物及び用量は、看護師の見直し及び認証のために提供される。
【００３２】
本発明の特定の実施例では、ソフトウェア１５２はまた、ソフトウェア１５２による選択を離れた場所の介護者が無効にできるようにする機構を提供してもよい。そのような一実施例では、離れた場所の介護者は、ソフトウェア１５２によってなされた選択に対してネットワーク２１０を通して警告を受けることがある。選択された用量を投与する前に、ソフトウェア１５２は、予め定められた時間が経過するようにしてもよく、その際、離れた場所の介護者は、選択された薬物の投与をやめ、別の薬物を投与するように薬物ディスペンサ１００に指示することができる。或いは、選択された薬物によっては、予め定められた時間の代わりに、介護者による同意の承認を求めてもよい。そのような例では、ソフトウェア１５２は、選択に対して離れた場所の介護者に警告し、選択された薬物を投与する前に承認が与えられるのを待ってもよい。
【００３３】
ソフトウェア１５２は、薬物ディスペンサ１００において生じるトランザクションの記録を維持するためのコードを更に含む。例えば、ユーザがユーザ入力を提供するごとに、ユーザ入力はトランザクション・レコード１５４に記録される。薬物が選択及び／又は投与されるごとに、薬物の選択及び／又は投与は同様にトランザクション・レコード１５４に記録される。このようにして、介護者は、患者の症状、薬物用量などを含む詳細なログにアクセスすることができる。このログは、介護者又は他の認証ユーザが電子インターフェース１１０と情報をやり取りするときは局所的に、或いは、介護者又は他の人称ユーザがネットワーク２１０を通して薬物ディスペンサ１００と情報をやり取りするときは遠隔で、アクセスすることができる。したがって、ソフトウェア１５２はまた、認証ユーザによるトランザクション・レコードへのアクセスを許可するためのコードを含み、認証ユーザは、パスワード、キーカード、又は当業者には知られている他の認証方法を用いて認証してもよい。
【００３４】
事前承認された薬物の事前承認された用量の一覧に加えて、本発明の１つの態様によれば、データベース１５６はまた、キャビネット１２０内にある利用可能な薬物の在庫量に関する情報を含む。例えば、薬物の一用量が投与されると、ソフトウェア１５２は、投与された薬物の利用可能な用量を投与された量だけ減らすように、データベース１５６を更新してもよい。このようにして、在庫管理がより便利になる。ソフトウェア１５２は、認証ユーザが、所与の薬物の在庫量を局所的に（電子インターフェース１１０を使用して）又は遠隔で（ネットワーク２１０を通して）調べることを許可するためのコードを含んでもよく、更に、薬物の在庫量が予め定められた量に達すると警告を提供するためのコードを含んでもよい。
【００３５】
１つの態様によれば、ソフトウェア１５２はまた、認証ユーザがデータベース１５６を修正することを許可するためのコードを含む。例えば、介護者、例えば主治医又は薬剤師などは、薬物ディスペンサ１００と関連付けられた患者に対して事前承認された薬物の一覧に、ある薬物を追加したり、又はそれを一覧から除去したいと思うことがある。したがって、ソフトウェア１５２は、介護者がデータベース１５６にアクセスし、電子インターフェース１１０を使用してそれを編集することを許可するための認証方法を提供する。
【００３６】
本発明の一実施例では、データベース１５６は、メモリ１５０ではなく薬物ディスペンサ１００から離れた場所に格納され、ネットワーク２１０を通してソフトウェア１５２によってアクセスされる。このようにして、集中型データベースは、例えば病院サーバ内に保持され、中央の権限者によって維持されてもよく、複数の個別の薬物ディスペンサがデータベースにアクセスして、関連する患者に対する認証薬物の認証用量に関する最新情報を得ることができる。
【００３７】
品目の追跡が含まれる実施例では、ソフトウェア１５２は、必要な品目をスクリーン上で検索し記録できるようにする。この相互作用モードは、品目がキャビネット１２０内のどこにあるかを熟知している介護者、又は現場で品目を迅速に認識できる者にとって最良に働く。このモードはまた、ソフトウェア１５２が別のタスクの作業中である間に、品目にアクセスし記録することを許可する。別の実施例では、表示装置１１２は、キャビネット１２０内の各引出しに対するスクリーン・インターフェースを提供する。このインターフェースは、あらゆる品目とそれらの引出し区画内における場所とを示してもよい。これは、画像、又は品目及びそれらの場所の一覧を用いて図式的に示されてもよい。これは、介護者が関連品目に対して直感的に注意を向ける助けとなり得る。介護者が引出しから何も取り出さない場合、介護者が「取出しなし（ｎｏｎｅ  ｔａｋｅｎ）」ボタンを押すか、又は別の引出しが開かれる場合には次のスクリーンに進むまで、その引出しに関するオン・スクリーン・メニューは（引出しが再び閉められていても）残る。介護者が品目（１つ又は複数）を取り出し、介護者が取り出したものをタッチ・スクリーン上で記録した場合、介護者が引出しを閉めるとメニューは消える。別の実施例では、各品目ボタンの横に「在庫なし（ｏｕｔ  ｏｆ  ｓｔｏｃｋ）」ボタンを設けて、より緊急の注意を必要とする品目に関して、例えば、看護師が特定の品目を必要としたが、その品目がなかったことを、補充者（ｒｅｓｔｏｃｋｅｒｓ）に通知することができる。更に別の実施例では、補充品を持って補充者に直ぐに部屋に来させるため、「至急（ｄｉｓｐａｔｃｈ）」ボタンを設けることができる。
【００３８】
特定の実施例では、メモリ１５０は、Ｂｅｄｓｉｄｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ（商標）（ＢＩＧ）を更に含む。ＢＩＧは、薬物ディスペンサ１００から基幹アプリケーション（ｍｉｓｓｉｏｎ−ｃｒｉｔｉｃａｌ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ）への容易且つ効率的なアクセスを許可するアプリケーションに依存しないシステムである。それによって、アプリケーションに使用される技術（ウェブ又はウィンドウズ（登録商標））に関わらず、医療スタッフが設備全体のアプリケーションを強化することが可能になる。ＢＩＧによって、医師及び看護師が、多種多様な医療用アプリケーション及び情報に迅速且つ容易にアクセスできるようになり、したがって、介護者が巡回するのにかかる時間が短くなる。患者ファイルの閲覧、検査結果／放射線検査結果又は処方アプリケーションへのアクセスに使用されるか否かを問わず、薬物ディスペンサ１００は単に、ネットワーク２１０などを使用することによって、病院のメインフレーム内部のアプリケーションのウィンドウとしての機能を果たす。
【００３９】
図４は、本発明の特定の実施例による薬物を投与する方法を示すフローチャートである。プロセスは、薬物ディスペンサが介護地点に設置されるステップ４０１で始まる。薬物ディスペンサは、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量を格納するように構成された固定可能な容器と、１つ又は複数の薬物の１つ又は複数の用量へのアクセスを選択可能に許可するように構成されたアクセス装置と、ユーザからのユーザ入力を取得するように構成された電子インターフェースとを含む。ステップ４０２では、介護地点のユーザからのユーザ入力が取得される。ユーザは、患者、介護者、又は他のいずれかの認証された者であってもよい。ステップ４０３では、ユーザ入力が、固定可能な容器内に収容された事前承認された薬物の事前承認された用量に関する情報を含むデータベースと比較される。ステップ４０４では、比較に応答して、ユーザ入力に対応する適切な用量が、固定可能な容器内の１つ又は複数の用量から選択される。ステップ４０５では、薬物ディスペンサ内のアクセス装置を介して、例えば開放扉、引出し、トレイ、又はカップなどによって、選択された適切な用量へのアクセスが許可される。
【００４０】
様々な図面及び実施例を参照して本発明を詳細に記載してきたが、これらは単に例示のためのものであることを理解すべきであり、また、本発明の範囲を限定するものとして解釈すべきでない。本発明を実行する他の多数のやり方があってもよい。本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、当業者によって本発明に対して多数の変更及び修正がなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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