(57)【要約】  調節可能な肘掛けが、第一の水平方向の軸線を中心として側方に枢動可能な基部部材を備えている。当該基部部材には上肢支持部材が結合されている。第一のラッチ部材が複数の切り込みを有しており、一方、第二のラッチ部材が、前記複数の切り込みのうちの少なくとも一つと解除可能に係合する形状とされた爪を備えている。前記第一のラッチ部材又は第二のラッチ部材の一方が前記基部部材に取り付けられていて、前記第二のラッチ部材が、前記第一のラッチ部材に対して、少なくとも一つの係合位置と解除位置との間を動くことができるようになされている。別の特徴においては、椅子が一対の調節可能な肘掛けを備えている。もう一つ別の特徴においては、肘掛けの横方向位置を調節する方法が提供されている。
2010536494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調節可能な肘掛けであり、
前後方向に配向された第一の水平軸線を中心として枢動可能な基部部材であって、前記第一の水平軸線を中心として側方へ枢動可能である基部部材と、
当該基部部材に結合されており且つ前後方向に延びている細長い肘掛け支持部材を備えている上肢支持部材と、
複数の切り込みを備えている第一のラッチ部材と、
前記複数の切り込みのうちの少なくとも一つと解除可能に係合する形状とされている爪を備えた第二のラッチ部材と、を備えており、
前記第一又は第二のラッチ部材のうちの一方が前記基部部材上に取り付けられており、前記第二のラッチ部材が、前記第一のラッチ部材に対して、前記基部部材が前記第一の水平軸線を中心として枢動するのを阻止されるように前記爪が前記複数の切り込みのうちの少なくとも一つと係合せしめられる少なくとも一つの係合位置と、前記基部部材が前記第一の水平軸線を中心に枢動できるように前記爪が前記複数の切り込みから離脱せしめられる解除位置との間で動かすことができるようになされている、調節可能な肘掛け。
【請求項２】
請求項１に記載の肘掛けであり、
前記上肢支持部材が、前記基部部材に移動可能に結合されている心棒を備えており、当該心棒と前記基部部材とは、相対的に垂直方向に動かすことができるようになされている肘掛け。
【請求項３】
請求項２に記載の肘掛けであり、
前記肘掛け支持部材が前記心棒の上方部分に結合されている肘掛け。
【請求項４】
請求項２に記載の肘掛けであり、
前記心棒が前記第二のラッチ部材に連結されており、当該第二のラッチ部材は、前記心棒の前記の動きのうち上方への動きに応答して前記解除位置へと動かすことができるようになされている肘掛け。
【請求項５】
請求項４に記載の肘掛けであり、
前記心棒又は前記基部部材のうちの一方が第二の複数の切り込みを備えており、当該心棒又は前記基部部材のうちの他方が第二の爪を備えており、当該第二の爪は、前記第二の複数の切り込みに対して、当該第二の爪が前記第二の複数の切り込みのうちの少なくとも一つと係合せしめられ且つ前記心棒が前記第二のラッチ部材と連結される少なくとも一つの係合位置と、前記第二の爪が前記第二の複数の切り込みから離脱せしめられ且つ前記心棒が前記第二のラッチ部材から分離される解除位置との間を動かすことができるようになされている肘掛け。
【請求項６】
請求項５に記載の肘掛けであり、
前記心棒が作動部材に結合された引き金部材を更に備えており、前記作動部材が前記第二の爪を備えており、前記第二の複数の切り込みが前記基部部材上に配置されている肘掛け。
【請求項７】
請求項５に記載の肘掛けであり、
前記第二の複数の切り込みが形成されているラックを更に備えており、当該ラックは前記基部部材に可動状態で取り付けられており、前記第二の爪は前記ラックに対して可動且つ係合可能であるようになされている肘掛け。
【請求項８】
請求項７に記載の肘掛けであり、
前記ラックを下方に向けて付勢しているばねを更に備えている肘掛け。
【請求項９】
請求項７に記載の肘掛けであり、
前記ラックが前記第二のラッチ部材に係合せしめられ、当該第二のラッチ部材は、前記ラックが少なくとも第一の位置と第二の位置との間を移動可能であるときに、前記係合位置と解除位置との間を移動可能であるようになされている肘掛け。
【請求項１０】
請求項２に記載の肘掛けであり、
前記心棒の少なくとも一部分が、内側の凹状外形と外側の凸状の外形とを有している形態の湾曲形状を有している、肘掛け。
【請求項１１】
請求項１に記載の肘掛けであり、
前記基部部材又は前記第一のラッチ部材のうちの一方が当該基部部材又は第一のラッチ部材のうちの他方に形成されている複数の第二の切り込みのうちの少なくとも一つと係合可能である割り送り部材を備えている肘掛け。
【請求項１２】
請求項１に記載の肘掛けであり、
前記第二のラッチ部材が、前記第一の水平軸線から隔置されている第二の水平軸線を中心として回転可能に、前記基部部材に取り付けられている肘掛け。
【請求項１３】
長手方向に沿って隔置された前部及び後部並びに横方向で隔置されて対向している側部を備えている座面と、
当該座面の前記対向している側部に沿って配置されている一対の肘掛けと、を備えた椅子であり、
当該肘掛けの各々が、
長手方向に沿って延びている水平軸線を中心として枢動可能な基部部材と、
当該基部部材に結合された上肢支持部材であって、当該上肢支持部材と前記基部部材とが、前記水平軸線を中心として、前記座面の前記側部のうちの一つに近づくか遠ざかるように枢動可能である前記上肢支持部材と、
複数の切り込みを備えている第一のラッチ部材と、
前記複数の切り込みのうちの少なくとも一つと解除可能に係合する形状とされている爪を備えている第二のラッチ部材と、を備えており、
前記第一のラッチ部材又は第二のラッチ部材のうちの一方が前記基部部材に取り付けられており、前記第二のラッチ部材は、前記第一のラッチ部材に対して、前記基部部材が前記第一の水平軸線を中心として枢動するのを阻止するように前記複数の切り込みのうちの少なくとも一つと結合せしめられる少なくとも一つの係合位置と、前記基部部材が前記第一の水平軸線を中心として枢動可能なように前記爪が前記複数の切り込みから離脱せしめられる解除位置との間を移動可能であるようになされた椅子。
【請求項１４】
請求項１３に記載の椅子であり、
前記上肢支持部材が、前記基部部材に可動状態で結合されている心棒を備えており、当該心棒と前記基部部材とが相対的に垂直方向に沿って動かすことができるようになされた椅子。
【請求項１５】
請求項１４に記載の椅子であり、
前記上肢支持部材が、前記心棒の上方部分に結合されている肘掛け支持部材を備えている椅子。
【請求項１６】
請求項１５に記載の椅子であり、
前記心棒が前記第二のラッチ部材に連結されており、当該第二のラッチ部材は、前記心棒の前記動きのうちの前記上方へ向かう動きに応答して前記解除位置へと移動することができるようになされた椅子。
【請求項１７】
請求項１６に記載の椅子であり、
前記心棒又は前記基部部材のどちらか一方が第二の複数の切り込みを備えており且つ他方が第二の爪を備えており、当該第二の爪は、当該第二の爪が前記第二の複数の切り込みのうちの少なくとも一つに係合し且つ前記心棒が前記第二のラッチ部材に連結される少なくとも一つの係合位置と、前記第二の爪が前記第二の複数の切り込みから離脱せしめられ且つ前記心棒が前記第二のラッチ部材から離脱せしめられる解除位置との間を、前記第二の複数の切り込みに対して動かすことができるようになされている椅子。
【請求項１８】
請求項１７に記載の椅子であり、
前記心棒が更に作動部材に結合された引き金部材を備えており、前記作動部材が前記第二の爪を備えており、前記第二の複数の切り込みが前記基部部材上に設けられている椅子。
【請求項１９】
請求項１７に記載の椅子であり、
前記第二の複数の切り込みが形成されているラックを更に備えており、当該ラックは前記基部部材に可動状態で取り付けられており、前記第二の爪が前記ラックに対して可動であり且つ係合できるようになされている椅子。
【請求項２０】
請求項１９に記載の椅子であり、
前記ラックを下方に向けて付勢しているばねを更に備えている椅子。
【請求項２１】
請求項１９に記載の椅子であり、
前記ラックが前記第二のラッチ部材と係合せしめられており、当該第二のラッチ部材は、前記ラックが少なくとも第一の位置と第二の位置との間を移動可能であるときに、前記係合位置と前記解除位置との間を移動可能であるようになされている椅子。
【請求項２２】
請求項１４に記載の椅子であり、
前記心棒の少なくとも一部分が、内側の凹状の外形と外側の凸状の外形とを有する湾曲した形状を有している椅子。
【請求項２３】
請求項１３に記載の椅子であり、
前記基部部材又は前記第一のラッチ部材のどちらか一方が、他方に形成されている複数の第二の切り込みのうちの少なくとも一つと係合せしめられる割り送り部材を備えている椅子。
【請求項２４】
請求項１３に記載の椅子であり、
前記第二のラッチ部材が、前記基部部材に、前記第一の水平軸線から隔置されている第二の水平軸線を中心として回転できる状態で取り付けられている椅子。
【請求項２５】
肘掛けの位置を調整する方法であり、
当該肘掛けの上方部分を引っ張り上げるステップと、
当該肘掛けを、座面の側部から所望の横方向位置へ近づいたり遠ざかったりするように水平軸線を中心に側方へ枢動させるステップと、
当該肘掛けの前記上方部分を解除するステップと、を含む方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の方法であり、
前記肘掛けの前記上方部分を引っ張り上げるステップが、如何なる解除機構の操作も行うことなく行われる方法。
【請求項２７】
請求項２５に記載の方法であり、
前記肘掛けの前記上方部分を押し下げ、それによって、前記肘掛けを係止して当該肘掛けが前記水平軸線を中心に枢動するのを阻止するステップを更に含んでいる方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の方法であり、
前記肘掛けを係止する前記ステップが、如何なる係止機構の如何なる個別の操作をも行うことなく前記上方部分を押し下げる前記ステップによって自動的に行われる方法。
【請求項２９】
請求項２５に記載の方法であり、
肘掛けを複数の高さ位置間で垂直方向に動かし且つ当該肘掛けを前記複数の高さ位置のうちの所望の一つの位置に係止するステップを更に含み、
前記肘掛けが前記複数の高さ位置のうちのいずれか一つの位置に係止されている間に前記肘掛けの前記上方部分を引っ張り上げるステップを行い、前記肘掛けは、前記複数の高さ位置のいずれか一つの位置に係止されているときに横方向に調整可能であるようにしている方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の方法であり、
前記肘掛けを前記複数の高さ位置間で垂直方向に動かす前記ステップが、前記引き金部材を操作し且つ前記肘掛けの上方部分を前記複数の高さ位置間で動かし、次いで、前記引き金部材を解除して前記肘掛けを前記複数の高さ位置のうちの前記所望の位置に維持するステップを更に含んでいる方法。
【請求項３１】
肘掛けの位置を調節する方法であり、
前記肘掛けを、当該肘掛けに下方への如何なる荷重もかけることなく、水平軸線を中心として座面の側部から所望の位置へと近づいたり遠ざかったりするように側方へ枢動させるステップと、
前記肘掛けを押し下げ、それによって、当該肘掛けを係止し、前記肘掛けが前記水平軸線を中心として枢動するのを阻止するようにするステップと、を含み、
当該肘掛けを係止するステップが、如何なる係止機構の如何なる別個の操作をも行うことなく前記肘掛けを押し下げる前記ステップによって自動的に行われるようにしている方法。
【請求項３２】
椅子であり、
長手方向に隔置された前部及び後部並びに横方向において対向している側部を備えている座面と、
当該座面の前記対向している側部に沿って配置されている一対の肘掛けと、を備えており、
前記肘掛けの各々が、
長手方向に延びた水平軸線を中心として枢動可能である下方の支持部材と、
当該下方の支持部材に結合された上方の支持部材と、を備えており、
当該上方の支持部材と前記下方の支持部材とが、前記水平軸線を中心として、前記座面の前記側部の各々のうちの一方に対して近づいたり遠ざかったりするように枢動可能であり、前記上方の支持部材は、前記下方の支持部材に対する当該上方の支持部材の高さを調節できるように、前記下方の支持部材に垂直方向に移動可能に結合されている椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して肘掛けに関し、特に、調節可能な肘掛け、このような肘掛けを組み込んだ椅子及びそれらの使用方法に関する。
【０００２】
（関連出願）
本願は、２００７年８月２３日に出願された米国仮特許出願第６０／９６５，９７８号に基づく優先権を主張している。当該米国仮特許出願の全開示内容が本明細書に参考として組み込まれている。
【背景技術】
【０００３】
典型的には事務所等において使用されるタイプの椅子は、肘掛けを備えるように構成されている場合が多い。多くの場合には、肘掛けには垂直方向の調節機能が備わっている。幾つかの場合には、肘掛けの上方部分に横方向調節機能が備わっていて、種々の体幅のユーザーに適合するように肘当てを側方に動かすことができるようになされている。しかしながら、典型的には、肘掛けは横方向に動かすことができない心棒を備えており、その結果、例えば下半身の幅が広い人に適合させるために上方部分の横方向の調節によって心棒間の空間を調節することができない。逆に、心棒同士が余りに大きく隔てられている場合には、例えば、椅子が会議テーブルの周りに配置されるときに余分な場所をとり得る。従って、肘掛けの上方部分の横方向の調節は広範囲のユーザーに適合させるために種々の再構成可能な位置を提供できるのに対して、固定された心棒の位置及び／又は形状は、広い横断面を有するユーザー及び／又は用途に対して最適に適合しないかも知れない。
【０００４】
更に、肘掛けの操作は、それが垂直方向の調節か横方向の調節かに拘わらず、肘掛けを動かすことを可能にする引き金機構又は解除機構の独立した操作を必要とする場合が多い。しかしながら、特別な椅子に不慣れなユーザーは、このような引き金機構が配置された場所を容易に突き止めることができないかも知れず、又は例えば限られた器用さ及び強さを有するユーザーにとって操作することが難しいかも知れない。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、特許請求の範囲によって規定されており、ここでの記載は、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。むしろ、調節可能な肘掛け、このような肘掛けを組み込んだ椅子及び／又はその使用方法に関する種々の実施形態は、本発明の概要を示すために及び簡単な説明としてのものである。
【０００６】
限定的ではなく例示として、一つの特徴においては、調節可能な肘掛けの一つの実施形態は、前後方向に配向されている第一の水平軸線を中心として枢動可能な基部部材を備えており、当該基部部材は、当該第一の水平軸線を中心として側方に枢動可能である。当該基部部材には上肢支持部材が結合されており、当該上肢支持部材は、前後方向に延びている肘掛け支持部材を備えている。第一のラッチ部材が複数の切れ込みを備えており、一方、第二のラッチ部材が前記複数の切れ込みのうちの一つと解除可能に係合する形状とされた爪を備えている。第一又は第二のラッチ部材のうちの一方は基部部材に取り付けられており、第二のラッチ部材が第一のラッチ部材に対して少なくとも一つの係合位置と解除位置との間を動くことができるようになされている。前記係合位置においては、前記爪が前記複数の切り込みのうちの少なくとも一つと係合して、前記基部部材が第一の水平軸線を中心として枢動しないようにされている。解除位置においては、前記爪は前記複数の切り込みから離脱せしめられ、その結果、基部部材は水平軸線を中心に枢動できる。
【０００７】
別の特徴においては、椅子は、一対の調節可能な肘掛けと座面とを備え、当該座面は、長手方向に隔てられた前部及び後部並びに横方向に隔てられた対向している側部とを備えている。当該肘掛けの対は、前記座面の両側部に沿って配置されており且つ長手方向に延びている水平軸線を中心に側方へ枢動可能である。
【０００８】
もう一つ別の特徴においては、肘掛けの位置を調節する方法は、肘掛けの上方部分を引っ張り上げるステップと、肘掛けを水平軸線を中心に枢動させて座面の側部から所望の横方向位置へと側方に近づけたり遠ざけたりするステップと、肘掛けの上方部分を解除するステップとを含んでいる。一つの実施形態においては、当該方法は更に、肘掛けの高さを調節するステップを含んでいる。
【０００９】
もう一つ別の特徴においては、当該肘掛けの位置を調節する方法は、肘掛けに下方への荷重がかかっていない間に、肘掛けを水平軸線を中心として枢動させて座面の側部から所望の横方向位置へと側方に近づけたり遠ざけたりするステップを含んでいる。当該方法は更に、肘掛けを押し下げて肘掛けを係止し、肘掛けが水平軸線を中心として枢動するのを阻止するステップを含んでいる。当該肘掛けの係止は、如何なる係止機構の如何なる独立した操作をも行うことなく肘掛けを押し下げることによって自動的に行われる。
【００１０】
これらの種々の特徴及び実施形態は、他の肘掛け、椅子及びこれらを使用する方法よりも優れた格別な利点をユーザーに提供する。例えば、限定的ではないが、幅が可変の設置面積を有する椅子を提供しつつ、肘掛け全体の横方向位置を種々のユーザーに適合するように容易に調節することができる。更に、肘掛けの横方向位置を引き金機構の別個の独立した操作なしで容易に調節することができる一方で、これと同時に、荷重がかけられたときに堅牢な支持を提供することができる。
【００１１】
当然のことながら、ここに開示されている種々の特徴は、種々の組み合わせが付加的な利点を提供する形態で個々に又は組み合わせて使用することができることが理解されるべきである。添付図面と組み合わせてなされている以下の詳細な説明を参考にすることによって、本発明は更に別の目的及び利点と共に十分に理解することができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、肘掛けアセンブリの一つの実施例の前面図である。
【図２】図２は、図１に示されている肘掛けの側面図である。
【図３】図３は、図２に示されている肘掛けの線３−３に沿った断面図である。
【図４】図４は、図２に示されている肘掛けの線４−４に沿った断面図である。
【図５】図５は、図１に示されている肘掛けの分解斜視図である。
【図６】図６は、ラックの後面図である。
【図７】図７は、肘掛けのもう一つ別の実施例の前面図である。
【図８】図８は、スリーブ部材の斜視図である。
【図９】図９は、第二のラッチ部材の前面図である。
【図１０】図１０は、ラックの前面図である。
【図１１】図１１は、肘掛けのもう一つ別の実施例の前面図である。
【図１２】図１２は、図１１に示されている肘掛けの線１２−１２に沿った断面図である。
【図１３】図１３は、図１１に示されている肘掛けの線１３−１３に沿った断面図である。
【図１４】図１４は、肘掛けのもう一つ別の実施例の分解斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４に示されている肘掛けの部分前面図である。
【図１６】図１６は、肘掛けのもう一つ別の実施例の部分前面図である。
【図１７】図１７は、図１６に示されている肘掛けの部分側面図である。
【図１８】図１８は、図１６に示されている肘掛けの斜視図である。
【図１９】図１９は、肘掛けが形成されている椅子の斜視図である。
【図２０】図２０は、ばね板の斜視図である。
【図２１】図２１は、肘当ての断面図である。
【図２２】図２２は、肘掛けの前面図である。
【図２３】図２３は、図２２に示されている肘掛けの内側側面図である。
【図２４】図２４は、図２３に示されている肘掛けの線２４−２４に沿った断面図である。
【図２５】図２５は、図２３に示されている肘掛けの線２５−２５に沿った断面図である。
【図２６】図２６は、図２３に示されている肘掛けの線２６−２６に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
概説
本明細書において使用されている“長手方向”及び“横方向”という用語は、各々、椅子における前方から後方への方向５０及び側方から側方への方向５２を示すことを意図されている。同様に、本明細書において使用されている“前方”、“側方”、“後方”、“前方へ”、“後方へ”、“上方へ”及び“下方へ”という用語は、椅子に座っているユーザーの視点から見た場合に通常理解される椅子の種々の方向及び部分を示すことを意図されている。“取り付けられた”、“結合された”、“連結された”、“〜によって支持されている”という用語及びこれらの変形態様は、例えば、直接的にか又は別の構成要素若しくは部材を介して間接的かに拘わらず、結合され、係合せしめられ又は当接せしめられる２以上の部材又は構成要素について言及しており、更に、当該２以上の部材又は中間部材が、一体として形成されるか、又は限定的ではないが例示として、機械的固定部材、接着剤、溶着、圧入、折り曲げタブ部材等を含む種々の結合機構によって結合させることができることについて言及していることは理解されるべきである。“複数”という用語は２つ以上であることを意味している。
【００１４】
図１９に示されているように、椅子２は、前部６と後部８と対向している側部１０とを有する座面４を備えている。当該椅子は、座面を支持している支持構造１２を備えている。支持構造１２は、各々がキャスタで終端している５つのアームを有する基部１４を備えているものとして示されている。中心の支柱１６が制御ハウジング１８に結合されており、当該制御ハウジングは垂直軸線を中心として前記基部に対して回転可能とされている。支持部材を備えている背部２０が、前記制御ハウジングから延びており且つ当該制御ハウジングに対して枢動可能に結合されている。背部２０と座面４とは、傾斜しているハウジングに対して傾斜できる構造とされている。
【００１５】
他の実施形態（図示せず）においては、椅子は、３個以上の固定脚部、そり状基部及びその他の公知の構造を含む他のタイプの支持構造を備えることができることは理解されるはずである。更に、当該椅子には、異なる速さであるが一緒に傾斜する座面と背部とを形成することができ又は固定され且つ同じ速さで一緒に傾斜する座面と後部とを形成することができる。他の実施形態においては、背部自体が傾斜する状態で座面が固定されたままであっても良いし又は座面と背部との両方が固定された状態であっても良い。肘掛けは、これらのタイプの椅子のいずれかのための支持構造、又は、限定的ではないが、車両及び飛行機の座席、カート、自転車、車椅子、競技場の座席、又は座面を備えているその他のあらゆるタイプの体支持構造を含む他の座面構造に結合させることができることは理解されるはずである。
【００１６】
肘掛けアセンブリ
図面を参照すると、図１〜６、８及び２２〜２６には、上方の上肢支持部材２４及び下方の上肢支持部材２６を備えている肘掛け２２が示されている。当該下方の上肢支持部材は管状構造２８を有している。一対の（内側及び外側の）結合するスリーブ３０，３２が管の内側に取り付けられ、その内部に内部空洞３４を形成している。スリーブ３２のうちの一方が、下方の上肢支持部材２６のキャップを形成し且つ空洞３４内への上方開口部を規定している上方環状フランジ３６を備えている。別の実施形態においては、両方のスリーブが環状フランジの一部分を含み、当該スリーブ同士が組み合わせられてフランジ全体が形成されている。内側スリーブ３０には、下方の上肢支持部材の内側面と組み合わせられて軌道を形成している一対のフランジ３８が形成されている。当該フランジは、下方の上肢支持部材の内側に設けられている対応するフランジの対の外側に隔置されていて、内側スリーブと下方の上肢支持部材との間に回転防止連結機構を提供している。内側スリーブ３０はまた、軌道へのアクセスを提供するために、フランジ間に形成されている長穴４０をも備えている。ラック４２が、下方の上肢支持部材のフランジ間の軌道内に摺動可能に配置されている。ばね４４が、ラック４２の上方部分とスリーブの環状フランジ３６の下面との間に配置されている。ばね４４は、ラック４２を下方へと付勢している。別の方法として、図２６に示されているように、ばね１７６は、ラッチ部材６６を付勢し、係合によってラック４２を下向きに付勢している。当該ラックは、ラックが管状構造２８に形成されている頂面に当接したときに軌道内の底部に達するようになされて、軌道内で限られた移動量を有している。ラック４２は、空洞３４に向かって外方に向いている歯によって形成されている複数の切り込みを備えており、当該切り込みは、スリーブ３０に形成されている長穴４０を介して露呈されている。開口部４８が、ラックの頂端部と底端部との中間に形成されており且つ空洞３４に向かって内方へ開口している。
【００１７】
下方の上肢支持部材２６（別の状況では基部部材と称されている）には、内方に向かって延びているフランジ５４が形成されている。フランジ５４には、ラッチ部材５６が取り付けられており、当該ラッチ部材には一対のシム（挟み金）５８が固定されている。ラッチ部材５６は、その頂部に沿って形成されている歯によって規定されている複数の切り込み７４として形成されているラック６０を備えている。フランジ５４を備えている基部部材２６が、主枢動軸線６２を中心として枢動できるように、ラッチ部材５６及び支持構造に取り付けられている状態で、ラッチ部材５６は、シム５８を使用して支持構造１２に回転できない形態で固定されている。枢動軸線６２は、長手方向（前後方向）５０に沿ってほぼ水平方向に延びている。このようにして、下方の上肢支持部材すなわち基部部材２６と、当該基部部材に結合された上方の上肢支持部材２４とは、種々の体幅のユーザーに適合するように、主枢動軸線６２を中心に側方へ枢動可能である。フランジ５４には、枢動軸線６２からの距離の関数として長さが変化する複数の長穴６４が設けられていて、下方の上肢支持部材２６がラッチ部材５６に対して枢動できるようになされている。下方の上肢支持部材と別体又は一体の一対のカバー１１７にもまた穴６４が形成されている。
【００１８】
第二のラッチ部材６６は、同じく前後方向すなわち長手方向５０に沿って延びている第二の枢動軸線７２を中心として枢動可能なように、基部部材２６特にフランジ５４に取り付けられている。枢動軸線７２は、主枢動軸線６２から好ましくは内方且つ／又は上方に隔置されている。第二のラッチ部材６６は、ラッチ部材５６のラック６０に設けられた切り込み７４のうちの少なくとも１つと係合する形状とされている下方に向かって延びている爪６８を備えている。ここで使用されている“爪”という用語は、切り込み、歯等のような対応する穴又は突出部／突起とかみ合い且つ／又は係合することができる突起、突出部、戻り止め又はその他の部材を意味している。ラッチ部材６６の末端７０は、ラック４２に形成されている開口部４８に挿入され且つ当該ラック４２によって拘束されている。別の代替的な実施例においては、爪及びラックの位置は、２つのラッチ部材５６、６６上で逆にすることができることは理解されるべきである。更に別の実施例においては、爪又は、ラックを備えている枢動可能なラッチ部材は支持構造に枢動可能に結合されており、支持構造に対して固定され且つかみ合いラック又は爪を備えているラッチ部材は、基部部材が枢動するときに枢支されて静止したままであるように、基部部材又は下方の上肢支持部材に可動状態で結合されている。
【００１９】
図７に示されている代替的な実施例においては、ラッチ部材１６６の端部１７０は、切り込み１４６が形成されているラック１４２に回転可能に結合されている。ばね１７６は、ラック１４２とラッチ部材１６６とのうちの一方又は両方に結合されており且つ複数の爪１６８がラック６０の切り込み７４と係合するようにラッチ部材１６６とラック１４２とを下方に向けて付勢している。
【００２０】
図１〜４及び２２〜２６を参照すると、上方の上肢支持部材２４は、下方の上肢支持部材２６内に摺動可能に収容されており且つ垂直方向に移動可能である心棒７６を備えている。当該上方及び下方の上肢支持部材は長手軸線に対して湾曲しており、内側の凹状曲線（湾曲面７８）はユーザーに面しており、外側の凸状曲線（湾曲面８０）はユーザーから遠ざかる方に面している。このようにして、当該湾曲した肘掛けは、例えばユーザーの太股を含むユーザーのための比較的大きなゆとりを提供する。
【００２１】
上方の上肢支持部材２４は、前記心棒から前方に向かって延びており且つ後方に向かっても比較的短い距離だけ伸びている細長い肘掛け支持部材８０を備えている。図１９及び２１に示されているように、１以上の発泡材、ゲル、織物又はその他の圧縮性若しくは非圧縮性材料によって作られた肘当て８２が、当該肘掛け支持部材の上方部分８０上に取り付けられている。図１及び２に示されているように、心棒の前方部分には開口部８４が形成されている。引き金部材８６が、ユーザーに対して露呈するために当該開口部から外方へと少なくとも部分的に延びており且つ前記心棒に対して可動に例えば回転可能に取り付けられている。前記心棒の内側に配置されている当該引き金部材の上面８８は、ばね板９０の自由端部９４の底部と係合している。ばね板９０の反対側の端部９２は心棒に固定されている。
【００２２】
作動部材９８は、自由端部９４と固定されている端部９２との中間においてばね板９０に結合されている頭部１００を備えている。当該頭部のくびれ部１０２は、当該作動部材とばね板とを結合するために開口部９６に挿入されている。当該作動部材は細長い軸１０４を備えている。環状のフランジ１０６が、頭部下方において前記軸から横切る方向に延びており且つ当該作動部材を安定化させるために上方の上肢支持部材の空洞１３４の内側側壁すなわち心棒と摺動可能に係合している。作動部材の下方端部１１２は、内部に溝付きの穴が形成されているテーパーが付けられた空洞１０８を有している。弾丸形状として形成されている爪１１０は、例えば軌道内で作動部材の下方端部１１２に摺動可能に取り付けられており且つ心棒７６の開口部１１３を貫通している。爪１１０は、引き金部材８６の作動に応答して作動部材の軸が各々下方及び上方に動くときに当該爪が作動部材の軸及びラック４２に対して横切る方向に伸長せしめられるか又は後退せしめられるように空洞のテーパーが付けられた面１１４に沿って摺動可能である。代替的な実施例においては、爪１１０は、作動部材に取り付けられず、心棒７６内の開口部１１３内に単に挿入されており且つ単にラック及び爪の後方のテーパーが付けられた穴の動きによってラックと係合状態或いは離脱状態へと付勢され、それによって、ラックとの係合状態から移動せしめられる。爪１１０は、ラックに形成された切り込み４６のうちの一つと解除可能に係合せしめられて上方の上肢支持部材２４を下方の上肢支持部材２６に対する所望の垂直方向位置（高さ）に固定する。図２６に示されている作動部材の底部には、ばね板の代わりに又は当該ばね板に加えてばね１１５が取り付けられていて、作動部材を下方へ引っ張り、それによって爪１１０をラックの切り込み４６のうちの少なくとも一つと係合させている。
【００２３】
上方支持部材の爪１１０がラック４２と係合せしめられると、上方の上肢支持部材２４はラック４２を介してラッチ部材１６６に“連結”されることは理解されるべきである。もちろん、例えば肘掛けの高さが調節されつつあるときのように上方支持部材の爪１１０がラック４２から離脱せしめられると、上方の上肢支持部材はラッチ部材６６に連結されず、爪６８はラッチ部材５６の切り込み７４のうちの少なくとも一つと係合したままである。このようにして、引き金部材８６を押し込んで肘掛けを引っ張り上げることによる肘掛けの高さ調節は、ラッチ部材６６、５６を不意に離脱させて肘掛けが側方へ移動させることがない。これと同時に、上方支持部材の爪１１０がラック４２と係合せしめられているときでさえ、ラック４２が動き且つ爪６８がラッチ部材５６から離脱するようにさせるために、上方の肘掛け支持部材２４は、下方の肘掛け支持部材２６に対して短い距離だけ垂直方向に動くことができることが理解されるべきである。
【００２４】
図１１〜１５の実施例を参照すると、一対のラッチ部材２５６の各々は、その頂部に沿って切り込み２７４が形成されているラックを備えている。一対の外側カバー２８０が当該ラッチ部材に取り付けられている。基部部材２２６は、ラッチ部材２５６同士の間に挟まれた一対のスリーブ部材２３０、２３２を備えている。当該スリーブ部材は、ラック２４２が形成されている上方に向かって延びている心棒部分を備えている。上方の上肢支持部材２８２は、スリーブ部材特に心棒部分に可動に取り付けられており且つラック２４２と解除可能に係合する爪（図示せず）を備えている。基部部材２２６すなわち下方の上肢支持部材はまた、フランジ２５４に結合された心棒２７６をも備えており、これらはスリーブ部材同士の間に挟まれている。スリーブ部材２３０、２３２と上方の上肢支持部材２８２とは、心棒２７６及びフランジ２５４に摺動可能に結合されている。特に、フランジ２５４は、一対の垂直方向に沿った長穴２８６を備えている。前記のスリーブ部材は、当該スリーブ部材同士の間に延びている一対のガイド２８８を備えており、当該一対のガイドは前記の長穴内を摺動し、それによってスリーブ部材が心棒に対して垂直方向に動くことができるようにしている。ばね２９０は、心棒の底端部に係合しスリーブ部材２３０、２３２を下方に向かって付勢している。爪を形成するピンとして形成されているラッチ部材２９２が、スリーブ部材２３０、２３２の内方に向かって延びているアーム部分２９６の底面と係合している。心棒のフランジ部材２５４には垂直方向に沿った長穴２９８が形成されており、当該長穴はラッチ部材２９２を受け入れている。ラッチ部材２９２は、ラックの切り込み２７４のうちの一つと解除可能に係合している。フランジ２５４は、主枢動軸線６２に関して湾曲している長穴２５０を備えている。一本のピン２５２がラッチ部材２５６同士を結合している。基部部材２２６と上方の上肢支持部材２８２とを備えている肘掛けは、ピン２５２が長穴２５０内を進むときに主枢動軸線６２を中心として枢動する。
【００２５】
図１４及び１５に示されている実施例の別の特徴において、心棒に結合されているフランジ２５４に形成されている穴の頂端縁に沿って第二のラック２１８が形成されている。複数の爪を備えている弾性の戻り止め部材２２０が基部部材のプレートに結合されている。戻り止め部材２２０は、下方の上肢支持部材２２６をラッチ部材２５６に対する所望の位置（５つの位置が示されている）に保持する割り送り部材として機能する。図示されている５つの位置を含む複数（１以上を意味する）の位置を設けることができることは理解されるべきである。
【００２６】
図１６〜１８に示されている更に別の実施例においては、肘掛けは、支持構造に枢動可能に結合されている下方の上肢支持部材３７６すなわち基部部材と、長手方向（前後方向）に延びている水平枢動軸線３７８に沿ったラッチ部材３８０とを備えている。ラッチ部材３８０の対の各々は、当該ラッチ部材の上方端縁に沿って形成されている複数の切り込み３８２を有しているラックを備えている。上方の上肢支持部材３８４は、下方の上肢支持部材３７６に対して垂直方向に摺動可能である。ピン又は爪として形成されているラッチ部材３８６は、当該ラッチ部材が下方の上肢支持部材３７６に対して可動状態で取り付けられるように、前記ピンの軸が下方の上肢支持部材３７６を貫通して形成されている溝穴３８８内を当該溝穴に沿って動くことができる状態で上方の上肢支持部材３８４に結合され又は取り付けられている。上方の上肢支持部材と当該上方の上肢支持部材に結合されているラッチ部材３８６とを下方へ付勢してラッチ部材３８０と係合させるために、ばね（図示せず）を備えることができる。
【００２７】
上方及び下方の上肢支持部材、すなわち、管状構造、フランジ及びラックのような当該上方及び下方の上肢支持部材の種々の構成部品は、例えばナイロン３３％ＧＦ
ＢＡＳＦ Ｃａｐｒｏｍ
８２２３Ｇ ＨＳのようなプラスチックによって作られるのが好ましいが、これらは、フランジが管状構造に溶接された金属のような他の材料（図１４参照）によって作ることもでき、又はプラスチックによって作られた構造部品と金属によって作られた構成部品とを含むことができることは理解されるべきである。同様に、下方の上肢支持部材の一部分を構成しているスリーブ材もまた、アセタール共重合体であるｔｉｃｏｎａ
ｃｅｌｃｏｎ（ティコナ・セルコン） Ｌ Ｗ９０のようなプラスチックによって作られるか又は金属のようなその他の適切な材料によって作られるのが好ましい。ラッチ部材は、鋼又はアルミニウムのような金属によって作られるのが好ましいけれども、プラスチック、複合材料又はその他の適切な材料によって作ることもできる。
【００２８】
幅調節動作
図１〜５の実施例を参照した場合に、操作時に、ユーザーは、例えば、肘掛け支持部材８０を把持することによって上方の上肢支持部材２６の上方部分を持ち上げる。心棒７６が上方へ持ち上げられ、それによって、ラック４２が、爪１１０とラック４２との係合を介するばね４４の付勢力に抗して、下方の上肢部材部材２４の軌道内で持ち上げられる。ラック４２が爪１１０によって上方へ動かされると、ラック４２に結合されているラッチ部材６６の端部もまた上方へ持ち上げられ、それによって、爪６８がラッチ部材５６に形成されているラック６０の切り込み７４から離脱せしめられる。その後、ユーザーは、肘掛けを座面の側部から近づいたり或いは遠ざかったりするように側方へと枢動させて所望の位置へ動かす。次いで、ユーザーは、単に肘掛け２２を解除し、それによって、ばね４４及び重力によってラック４２が軌道内を下方へと移動せしめられるようにし、それによって、ラッチ部材６６を下方へ移動させてラックの切り込み７４を爪６８と係合させる。このようにして、肘掛けの横方向の位置の調節が、他のどのような解除機構をも操作することなく、単に肘掛け２２を上方へと引っ張り上げることによって可能とされている。
【００２９】
図１６〜１８の肘掛けの実施例を参照すると、ユーザーは、ラッチ部材３８６をラッチ部材３８０から離脱させるために、同様に上方の上肢支持部材３８４を単に上方に引っ張り上げ、肘掛けを座面の側部から所望の位置へと近づけたり遠ざけたりするように動かして所望の位置へ移動させ、次いで、上方の上肢支持部材を解放してラッチ部材を再度係合させる。
【００３０】
別の方法として、種々の実施例においては、ユーザーは、肘掛けをばね力に打ち勝つように側方へ単に押し且つ下方への力がかかっていない間にラッチ部材６６、３８０を別の位置へとガタガタと動かす。
【００３１】
図７におけるような幾つかの実施例においては、肘掛けの横方向位置は、肘掛けに下向きの如何なる力もかからない状態で肘掛けを座面の側部に近づいたり遠ざかったりするように側方へ単に押すか又は枢動させることによって調節することができる。この横方向の調節は、同じく、他の如何なる解除機構を操作することなく肘掛けを単に押すことによって行うことができる。
【００３２】
図１１〜１５の肘掛けの実施例は同じ方法で調節される。特に、ユーザーは、肘掛け２２を引っ張り上げ又は肘掛けを単に側方へ押して、ラッチ部材２９２が切り込み２７４のうちの一つから離脱し且つ所望の位置で別の切り込みと再係合するようにさせる。割り送り部材２２０は、横方向の調節に対して何らかの抵抗力を与える補助となる。
【００３３】
どの実施例においても、例えば椅子から立ち上がるか又は肘掛け上に上肢を載せた状態で作業をしているときのように、ユーザーが肘掛け２２を押し下げている際に、ラッチ部材５６、６６、１６６、２５６、２９２、３８０、３８６は、しっかりと係合せしめられ且つ肘掛けの横方向への如何なる回転をも阻止する。更に、肘掛けに荷重がかかっていないときには、１以上のばねがラッチ部材を係合状態へと付勢しており、その結果、肘掛けの横方向位置は不意には変わらない。
【００３４】
高さ調節動作
図１〜５を参照すると、操作時に、肘掛けの高さは、引き金部材８６を押すか又は引っ張り、次いで、当該引き金部材がばね板９０を押し上げることによって調節される。ばね板９０によって、次いで、作動部材１０４が上方へ引き上げられ、それによって、ラッチ部材１１０すなわち爪が当該作動部材のテーパーが付けられた面１１４に沿って当該作動部材の空洞１０８内へ後退せしめられる。爪１１０がラック４２から後退すると、上方の上肢支持部材２４は所望の位置へと移動させることができ、その後、その位置で引き金部材８６は解放される。もちろん、当該引き金部材は、ひとたび爪１１０が切り込み４６から動かされると解放することができ、肘掛けは、持ち上げられるが、ひとたび整合状態になると自動的に付勢されて一つの切り込み４６と整合するように、爪が別の切り込みと整合される前に降ろされる。いずれの場合にも、ひとたび引き金部材が解放されると、爪１１０とラック４２とが係合して上方の上肢支持部材はラッチ部材６６と再度連結せしめられる。ばね板９０は下方に向かって付勢され、それによって作動部材１０４が下方へと移動せしめられ、爪１１０は、作動部材のテーパーが付けられた面１１４に沿って摺動するときに内方へと移動せしめられてラック４２内の切り込み４６のうちの一つと係合状態となる。
【００３５】
更に、上記したように、例えば肘掛けの高さが調節されているときのように、爪１１０がラック４２から離脱せしめられるときに爪６８がラッチ部材５６上のラック７４と係合したままであるように、上方の支持部材２４はラッチ部材６６と連結されない。このようにして、引き金部材を押し込んだ状態で肘掛けを引っ張り上げることによる肘掛けの高さの調節は、ラッチ部材６６、５６を不意に離脱させず、それによって肘掛けは側方へ動くことも可能にされている。
【００３６】
以上、本発明を好ましい実施例を参照して説明したけれども、当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく形態及び細部に変更を施すことができることを認識できるであろう。従って、以上の詳細な説明は、限定的なものではなく例示と考えられるように意図されたものであり、本発明の範囲を規定することを意図しているのは、全ての等価物を含む特許請求の範囲である。
【符号の説明】
【００３７】
２  椅子、
４  座面、
６  前部、
８  後部、
１０  側部、
１２  支持構造、
１４  基部、
１６  支柱、
１８  制御ハウジング、
２０  背部、
２２  肘掛け、
２４  上方の上肢支持部材、
２６  下方の上肢支持部材、
２８  管状構造、
３０，３２  スリーブ、
３４  空洞、
３６  上方環状フランジ、
３８  フランジ、
４０  長穴、
４２  ラック、
４４  ばね、
４６  切り込み、
４８  開口部、
５４  フランジ、
５６  ラッチ部材、
５８  シム、
６０  ラック、
６２  枢動軸線、
６４  長穴、
６６  第二のラッチ部材、
６８  爪、
７０  ラッチ部材の末端、
７２  第二の枢動軸線、
７４  切り込み、
７６  心棒、
７８  湾曲面、
８０  肘掛け支持部材の上方部分、湾曲面、
８２  肘掛け部材、
８４  開口部、
８６  引き金部材、
８８  引き金部材の上面、
９０  ばね板、
９２  ばね板の固定端部、
９４  ばね板の自由端部、
９６  開口部、
９８  作動部材、
１００  頭部、
１０２  くびれ部、
１０４  作動部材、軸、
１０６  環状のフランジ、
１０８  空洞、
１１０  爪、ラッチ部材、
１１２  作動部材の下方端部、
１１３  開口部、
１１４  テーパーが付けられた面、
１１５  ばね、
１１７  カバー、
１３４  空洞、
１４２  ラック、
１４６  切り込み、
１６６  ラッチ部材、
１６８  爪、
１７０  ラッチ部材の端部、
１７６  ばね、
２１８  第二のラック、
２２０  戻り止め部材、割り送り部材、
２２６  下方の上肢支持部材、
２２６  基部部材、
２３０、２３２  スリーブ部材、
２４２  ラック、
２５０  長穴、
２５２  ピン、
２５４  フランジ、
２５６  ラッチ部材、
２７４  切り込み、
２７６  心棒、
２８０  外側カバー、
２８２  上方の上肢支持部材、
２８６  長穴、
２８８  ガイド、
２９０  ばね、
２９２  ラッチ部材、
２９６  アーム部分、
２９８  長穴、
２５６  ラッチ部材、
３７６  下方の上肢支持部材、
３７８  枢動軸線、
３８０  ラッチ部材、
３８２  切り込み、
３８４  上方の上肢支持部材、
３８６  ラッチ部材、
３８８  穴、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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