(57)【要約】１つ以上の文書の状態が変更された場合に警告メッセージを自動的に送る方法を開示する。当該方法は、コンピュータシステムによって、ユーザから、第１の選択された文書に関する第１の種類の情報の状態を監視する命令を受け取るステップを含む。当該方法は、当該コンピュータシステムによって、当該第１の選択された文書に関する当該第１の種類の情報の状態を監視するステップをさらに含む。当該方法は、当該第１の選択された文書に関する当該第１の種類の情報の状態が変更された場合に、当該コンピュータシステムによって、当該文書の状態が変更されたことを示す、当該ユーザへの警告メッセージを送るステップをさらに含む。
2010538356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータシステムであって、
１つ以上のプロセッサと、
特許関連の文書を保存する１つ以上の記憶装置と、
ユーザコンピュータシステムから検索クエリを受け取り、
前記検索クエリに基づいて特許関連の文書の検索を実行し、
前記検索の結果として、文書の結果セットを取り出し、前記取り出された結果セットには、前記特許関連の文書のうちの少なくとも１つの、複数の特許ファミリーの重複文書が含まれ、
前記特許関連の文書のうちの前記少なくとも１つに関連付けられた１つ以上の特許ファミリーの重複文書を、前記特許ファミリーの重複文書を前記ユーザコンピュータシステムに返す前に、削除し、これによって前記削除された１つ以上の特許ファミリーの重複文書を含まない第２の結果セットを作成し、
前記第２の結果セットを閲覧するためのユーザインターフェースを提供し、前記ユーザインターフェースには、前記第２の結果セット内の文書のための異なる閲覧形式を表示するための少なくとも第１の表示領域が含まれるように、前記コンピュータシステムに命令するように構成される保存された命令と、を含む、コンピュータシステム。
【請求項２】
前記命令は、前記取り出された結果セットから全ての特許ファミリーの重複文書を、前記特許ファミリーの重複文書を前記ユーザコンピュータシステムに返す前に、削除するように、前記コンピュータシステムに命令するようにさらに構成される、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
前記命令は、好適な審判機関に基づいて前記特許ファミリーの重複文書を削除するように、前記コンピュータシステムに命令するようにさらに構成される、請求項２に記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
前記命令は、前記重複文書に関連する日付に基づいて特許ファミリーの重複文書をさらに削除するように、前記コンピュータシステムに命令するようにさらに構成される、請求項３に記載のコンピュータシステム。
【請求項５】
前記ユーザインターフェースは、前記第２の結果セットで文書の異なる閲覧形式を表示するための第２の表示領域をさらに含み、前記ユーザインターフェースは、ユーザが、前記第１の表示領域で第１の閲覧形式で、および、前記第２の表示領域で第２の閲覧形式で文書を閲覧できるように構成され、前記第１の閲覧形式および第２の閲覧形式は異なる閲覧形式である、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項６】
前記ユーザインターフェースは、ユーザが、第１の言語で前記第１の表示領域に前記第１の閲覧形式で文書を閲覧し、第２の言語で前記第２の表示領域に前記同じ第１の閲覧形式で前記同じ文書を同時に閲覧できるように構成され、前記第１の言語は前記第２の言語とは異なる、請求項５に記載のコンピュータシステム。
【請求項７】
前記検索クエリは、第１の言語の第１の組の検索語を含み、
前記検索の実行は、前記第１の言語とは異なる第２の言語で本来公開された、以前に保存された文書の第１言語の翻訳中で前記第１の組の検索語を検索するステップを含み、
前記文書結果セットの取り出しは、前記第１の言語で提出された前記組の検索語に基づき、前記第２の言語で公開された前記文書を取り出すステップを含む、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項８】
１つ以上の文書の状態が変更された場合に、自動的に警告メッセージを送る方法であって、
コンピュータシステムによって、ユーザから、第１の選択された文書の第１の種類の情報の状態を監視する命令を受け取るステップと、
前記コンピュータシステムによって、前記第１の選択された文書の前記第１の種類の情報の状態を監視するステップと、
前記第１の選択された文書の前記第１の種類の情報の状態が変更された場合に、前記コンピュータシステムによって、前記ユーザに、前記文書の状態が変更されたことを示す警告メッセージを送るステップと、を含む、方法。
【請求項９】
前記第１の選択された文書は特許関連の文書であり、
特定の種類の情報は法的な状態の情報であり、
前記第１の選択された特許関連の文書に関する前記第１の種類の情報の状態を監視するステップは、前記第１の選択された特許関連の文書の前記法的な状態を監視するステップを含み、
前記ユーザへ前記警告メッセージを送るステップは、前記第１の選択された特許関連の文書の状態が変更されたことを示す、前記ユーザへの電子メールメッセージを送るステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記電子メールメッセージは、前記第１の選択された特許関連の文書の少なくとも一部分のコピーを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の種類の情報は引用情報であり、
前記第１の選択された文書の前記第１の種類の情報の状態を監視するステップは、前記第１の選択された文書が、以降に公開される文書で引用されるかどうかを監視するステップと、
前記第１の選択された文書が以降に公開される文書で引用された後、前記警告メッセージを前記ユーザに送るステップと、を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記警告メッセージは、前記第１の選択された文書が以降に公開される文書で引用されたことを示す、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記コンピュータシステムによって、前記ユーザから、前記第１の選択された文書に関する第２の種類の情報の状態を監視する命令を受け取るステップと、
前記コンピュータシステムによって、前記第１の選択された文書に関する前記第２の種類の情報の状態を監視するステップと、
前記第１の選択された文書に関する前記第１の種類の情報または前記第２の種類の情報のいずれかの状態が変更された場合に、前記コンピュータシステムによって、前記ユーザに、前記第１の選択された文書の状態が変更されたことを示す警告メッセージを送信するステップと、をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
コンピュータシステムによって、ユーザから、第２の選択された文書に関する前記第１の種類の情報の状態を監視する命令を受け取るステップと、
前記コンピュータシステムによって、前記第２の選択された文書に関する前記第１の種類の情報の状態を監視するステップと、
前記第２の選択された文書に関する前記第１の種類の情報の状態が変更された場合に、前記コンピュータシステムによって、前記ユーザに、前記第２の選択された文書の状態が変更されたことを示す警告メッセージを送るステップと、をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
文書の検索方法であって、
コンピュータシステムによって、解析すべき選択された文書の組の指標を受け取るステップであって、前記文書は複数の情報フィールドを含む、ステップと、
前記コンピュータシステムによって、前記複数のフィールドのうちの第１の選択されたフィールドの指標を受け取るステップと、
前記選択された文書の組の指標と、第１の選択されたフィールドの指標との受領に応答して、前記コンピュータシステムによって、前記第１の選択されたフィールドを複数の第１のサブカテゴリに分類し、前記第１のサブカテゴリをグラフィカルに表示する第１のグラフィカル表示を提供するステップと、
前記コンピュータシステムによって、前記第１のグラフィカル表示の一部分、または前記第１のグラフィカル表示の前記一部分に関連するテキスト情報の選択を受け取り、それにより、前記第１の選択されたフィールドの前記第１のサブカテゴリのうちの１つの選択を受け取るステップと、
前記選択の受信に応答して、前記コンピュータシステムによって、前記選択された第１のサブカテゴリに一致する情報を含む文書リストを提供するステップと、を含む、方法。
【請求項１６】
前記第１のグラフィカル表示はグラフであり、
前記第１のグラフィカル表示の前記一部分、または前記第１のグラフィカル表示の前記一部分に関連するテキスト情報の選択を受け取るステップは、前記グラフの一部分または前記グラフの前記一部分に関連するテキスト情報の選択を受け取るステップと、
前記グラフの前記一部分または前記グラフの前記一部分に関連するテキスト情報の前記選択の受領に応答して、強調された前記一部分を有する前記グラフの表示を提供するステップと、前記強調されたグラフと同時に、前記選択された第１のサブカテゴリと一致する情報を含む前記文書リストの表示を提供するステップとを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記コンピュータシステムによって、前記複数のフィールドのうちの第２の選択されたフィールドの指標を受け取るステップと、
前記第２の選択されたフィールドの指標の受領に応答して、前記コンピュータシステムによって、前記第２の選択されたフィールドを複数の第２のサブカテゴリに分類し、前記第２のサブカテゴリをグラフィカルに表示する第２のグラフィカル表示を提供するステップと、
前記コンピュータシステムによって、前記第２のグラフィカル表示または前記第２のグラフィカル表示の前記一部分に関連するテキスト情報の一部分の選択を受け取り、それにより、前記第２の選択されたフィールドの前記第２のサブカテゴリの１つの選択を受け取るステップと、
前記選択の受領に応答して、前記コンピュータシステムによって、前記選択された第１のサブカテゴリと前記選択された第２のサブカテゴリとに一致する情報を含む文書リストを提供するステップと、をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記選択された文書の組は、少なくとも１つの特許と少なくとも１つの公開特許出願とのうちの１つ以上を含み、前記文書リストは、少なくとも１つの特許と、少なくとも１つの公開特許出願とのうちの１つ以上のリストを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記選択された文書の組は、少なくとも１つの特許と、少なくとも１つの公開特許出願とのうちの１つ以上を含み、前記文書の組は、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）に表示される作業フォルダから、ユーザによって選択され、
前記第１のグラフィカル表示および前記文書リストが、前記作業フォルダと同じＧＵＩで表示するために、前記ユーザに提供される、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の開示は、概して、文書検索ツール、特に、特許検索ツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許関連の文書等の文書を検索および概観するための、コンピュータネットワーク上における、種々のデータベースおよび検索ツールが存在する。例えば、米国特許商標局（ＵＳＰＴＯ）は、外国の特許庁と同様に、オンラインで特許を検索するためのデータベースおよび検索ツールを有している。例えば、ＭｉｃｒｏＰａｔｅｎｔＴＭ、ＰａｔＢａｓｅＴＭ、およびＤｅｌｐｈｉｏｎＴＭ等の他の検索ツールも存在する。これらの検索ツールにより、典型的に、ユーザは、検索語および他の条件を使って、複数の特許審判機関（例えばＵＳＰＴＯ、ＥＰＯ、ＪＰＯ等）で特許関連の文書を検索できる。
【０００３】
既存の検索ツールは、検索をしやすくするために役立つ多数の既知の機能を提供する。例えば、ある検索ツールは、更新された結果セットにおいて、検索クエリに一致する新しい文書が現れるかどうかを見出し、ユーザに通知するために、同じ検索クエリを経時的に周期的に実行する特徴を備える。また、他のツールは、ユーザが検索結果の解析を実行し、その解析結果をユーザに表示できるようにする。さらに、ある検索ツールは、外国語の文書の文書翻訳を可能にする。しかし、これらおよび他の検索ツールの機能は、よりユーザフレンドリーで効率的な検索ツールを提供する上で向上の余地を残している。
【発明の概要】
【０００４】
本明細書中に開示される実施形態は、ユーザの検索のしやすさを向上させ、より操作しやすく、効率的で、閲覧しやすい検索、さらに、より狙いどおりの検索結果が得られる、新しくかつ向上した検索ツールの機能を含む。
【０００５】
一実施形態において、コンピュータシステムを開示する。コンピュータシステムは、１つ以上のプロセッサ、特許関連の文書を保存する１つ以上の記憶装置、および保存された命令を含む。特定の実施形態に従い、命令は、特定のステップを実行するようにコンピュータシステムに命令するように構成される。ステップは、ユーザコンピュータシステムからの検索クエリの受領、検索クエリに基づく、特許関連の文書の検索の実行、および、検索の結果としての、文書の結果セットの取り出しを含むことができる。取り出された結果セットには、特許関連の文書のうちの少なくとも１つについての、複数の特許ファミリーの重複文書を含み得る。ステップはさらに、特許ファミリーの重複文書をユーザコンピュータシステムに返す前に、特許関連の文書のうちの少なくとも１つに関連付けられた１つ以上の特許ファミリーの重複文書を削除することによって、削除された１つ以上の特許ファミリーの重複文書を含まない第２の結果セットを作成することを含む。ステップにはさらに、第２の結果セットを閲覧するためのユーザインターフェースの提供を含み、ユーザインターフェースには、第２の結果セット内の文書の異なる閲覧形式を表示するための少なくとも第１の表示領域が含まれる。
【０００６】
別の実施形態では、１つ以上の特許の状態が変更された場合に、自動的に警告メッセージを送る方法を開示する。方法は、コンピュータシステムによって、第１の選択された特許の第１の種類の情報の状態を監視するというユーザからの命令を受け取ることを含む。方法はさらに、コンピュータシステムによって、第１の選択された特許の第１の種類の情報の状態の監視を含む。方法はさらに、第１の選択された特許の第１の種類の情報の状態が変更された場合に、コンピュータシステムによって、特許の状態が変更されたことを示すユーザへ警告メッセージを送ることを含む。
【０００７】
さらなる実施形態では、文書の検索方法を開示する。この方法は、コンピュータシステムによる、解析する選択された文書セットの指標の受領を含み、文書は、複数の情報フィールドを含む。方法はさらに、コンピュータシステムによって、複数のフィールドうちの第１の選択されたフィールドの指標を受け取ること、および、選択された文書セットの指標と、第１の選択されたフィールドの指標との受領に応答して、コンピュータシステムにより、第１の選択されたフィールドを複数の第１のサブカテゴリに分類し、第１のサブカテゴリをグラフィカルに表示する第１のグラフィカル表示を提供することを含む。方法は、さらに、コンピュータシステムによる、第１のグラフィカル表示の一部分、または第１のグラフィカル表示の一部分に関連付けられたテキスト情報の選択の受領によって、第１の選択されたフィールドの第１のサブカテゴリのうちの１つの選択を受け取ること、および選択の受領に応答して、コンピュータシステムによって、選択された第１のサブカテゴリに共通する情報を含む文書リストを提供すること含む。
【０００８】
上述の概要および下述の詳細な説明は、いずれも例示的かつ説明的であるのみであり、請求されている本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本開示に組み込まれ、その一部を構成する添付図面は、種々の開示された実施形態を示す。図面の説明は以下の通りである。
【図１】ある開示された実施形態に従う、検索ツールを実現するための例示的なシステムを示す。
【図２ａ−２ｐ】ある開示された実施形態に従う、検索ツールを実現するための例示的なグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）の異なる部分を示す。
【図３ａ−３ｂ】ある開示された実施形態に従う、検索ツール使用の方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、開示された実施形態について詳細に説明し、その実施例を、添付図面に図示する。可能な場合は、図面において、同じ、または類似するパーツを指すために同じ参照番号を使用する。
【００１１】
図１は、開示された検索ツールを実行可能なシステム１００を示す。システム１００は、例えば、ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎ、検索ツール１２２を含む中央コンピュータシステム１２０、ユーザコンピュータシステム１３０ａ−１３０ｎ、およびネットワーク１４０を含んでもよい。システム１００は、さらなるコンポーネントも含んでもよい。
【００１２】
一実施形態において、ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎは、それぞれ特許関連の文書を保存し、文書の検索および取り出しを可能にする特許審判機関として機能する、任意の数の検索可能なコンピュータシステムを含んでもよい。ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎはそれぞれ、１つ以上の検索可能な大容量記憶装置システム、特許関連の文書に関連付けられた情報を含む１つ以上の保存されたデータベース、１つ以上のプロセッサ、および検索可能な情報記憶システムの他の既知のコンポーネントを含む１つ以上のコンピュータ（例えばサーバ）によって、実現してもよい。一実施形態において、ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎのそれぞれは、特許審判機関（例えばＵＳＰＴＯ、ＥＰＯ、ＪＰＯ、または他の国または組織の特許庁）によって所有および／または運営されてもよく、または、別の私有の特許情報配信機関によって運営されてもよい。
【００１３】
ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎは、１つ以上の既知の通信媒体（例えば光ファイバーまたは電気ケーブル、ワイヤレス通信システム等）、ネットワークインターフェース（例えばイーサネット（登録商標）または他のネットワークインターフェースカード）、および通信プロトコル（例えばＴＣＰ／ＩＰ、ＵＤＰ／ＩＰ等）によって、中央コンピュータシステム１２０と通信するように構成されてもよい。一実施形態において、ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎは、ネットワーク１４０上で中央コンピュータシステム１２０と通信する。ネットワーク１４０は、ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎ、中央コンピュータシステム１２０、およびユーザコンピュータシステム１３０ａ−１３０ｎと接続可能な任意のコンピュータネットワークにしてもよい。例えば、一実施形態において、ネットワーク１４０は、インターネット等のコンピュータネットワークである。
【００１４】
中央コンピュータシステム１２０は、ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎおよびユーザコンピュータシステム１３０ａ−１３０ｎの両方と通信するように構成される、１つ以上のコンピュータを含んでもよい。中央コンピュータシステム１２０は、１つ以上のプロセッサ、１つ以上の記憶装置機器、および、検索ツール１２２等の、検索ツールを実現するためのコンピュータで読み込み可能な命令を保存する１つ以上のコンピュータで読み込み可能な媒体等の、典型的には検索および取り出し情報システムに関連付けられる任意のコンポーネントを含んでもよい。命令は、コンピュータ言語コード（例えばＣ＋＋、Ｊａｖａ（登録商標）、ＸＭＬ等）の１つ以上のセットを使って実現してもよい。例えば、一実施形態において、中央コンピュータシステム１２０は、ソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎから特許関連の文書および情報を収集および保存し、リアルタイムでソースコンピュータシステム１１０ａ−１１０ｎにアクセスしなくても、ユーザが文書を取り出しのために検索および解析できるようにする、検索ツール１２２を含む、ＳＱＬサーバシステムにしてもよい。
【００１５】
検索ツール１２２は、本明細書に概説される方法に従って、ユーザが特許関連の文書を検索し、取り出し、解析できるようにする、１つ以上のコンピュータプログラムによって実行されるコンピュータで読み込み可能な命令を含んでもよい。例えば、一実施形態において、さらに後述するように、検索ツール１２２は、ユーザインターフェースを実現するための命令、ユーザインターフェースによってユーザから受け取ったリクエストおよびコマンドを処理するための命令、および、情報を取り出し、特許関連の文書の解析を実行するためのさらなる命令を含む。このため、検索ツール１２２は、ユーザコンピュータシステム１３０ａ−１３０ｎのユーザに、検索を開始し、結果を概観するためのユーザインターフェースを提供し、中央コンピュータシステム１２０に、検索クエリおよび解析リクエストを受け取り、結果を返し、これに応じて解析を実行するための検索エンジンを提供する。特定の実施形態では、例えば、ＪａｖａＴＭ、ＯｒａｃｌｅＴＭ、ＡＪＡＸＴＭ、ＩＢＭ  ＷｅｂｓｐｈｅｒｅＴＭ、Ａｄｏｂｅ  ＦｌｅｘＴＭ等のソフトウェア製品およびプラットフォームを用いて、命令を実行してもよい。
【００１６】
ユーザコンピュータシステム１３０ａ−１３０ｎは、１つ以上のデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話、または本明細書中に開示された方法を実行可能な他の処理機器を含んでもよい。例えば、一実施形態において、ユーザコンピュータシステム１３０ａは、１つ以上のプロセッサ、１つ以上の記憶装置機器、１つ以上の入力機器（例えばキーボード、マウス、タッチパッド等）、表示画面、ネットワークインターフェース、本明細書に記載されている検索ツール１２２にアクセスおよび使用できるように構成されるソフトウェア（例えばウェブブラウザプログラム、関連付けられたプラグイン、ワードプロセッシングプログラム等）、および他のコンポーネントを含むコンピュータである。
【００１７】
特許関連の文書に関して以下の図面および説明が記載されるが、これらは、検索可能かつ取り出し可能な文書を保持する任意のシステムに適用することができる。
【００１８】
本明細書で称される『特許関連の文書』とは、取得済み特許、公開された特許出願、特許審査文書、先行技術の参考文献、特許ライセンス、および１つ以上の特許または特許出願に関連する他の文書を指す。特許関連の文書には、任意の国または特許発行審判機関からの文書を含む。特許関連の文書は、特許取得されたまたは特許係続中の発明に関連する情報の、複数のフィールドまたはカテゴリを含んでもよい。例えば、取得済み特許文書は、ある関連フィールド（例えば、特許審判機関、発明者、タイトル、公開日、種別コード、出願日、出願人、特許分類、請求項、要約、明細書等のフィールド）を含んでもよい。一実施形態において、特許関連の文書は、文書に関する法的な状態の情報（例えば許諾済み、却下（ａｂａｎｄｏｎｅｄ）、譲渡済み（ａｓｓｉｇｎｅｄ）、期限切れ、特許権消滅（ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ）等）を含み得る『法的な状態』フィールドを含む。以下に記載されているように、ユーザは、法的な状態フィールドを使い、特許、特許出願、または他の特許関連の文書の法的な状態について、クエリ実行および／または追跡を行うことができる。
【００１９】
図２ａ−図２ｐは、特許関連の文書の取り出しのための検索、および解析するための検索ツール１２２を実行するための、例示的なグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）２００を示す。一実施形態において、ＧＵＩ２００は、Ｗｅｂブラウザまたは他のブラウザプログラムを使って実現してもよく、異なる機能および特徴を提供する、多数のタブ付きまたは個別化された部分を含んでもよい。例えば、図２ａに図示される実施形態では、ＧＵＩ２００は、１つ以上の種類の検索クエリを入力するための検索インターフェースを提供する『検索』タブ２１０、取り出しのために１つ以上の特定の文書に関連する情報を入力するための文書取り出しインターフェースを提供する『文書の取り出し』タブ２２０、保存された検索のアクセスおよび選択を実行し、特許状態の変更に関連する警告を選択するためのインターフェースを提供する『履歴＆警告』タブ２３０、ユーザが特許関連の文書を保存するフォルダを作成でき、さらに、ユーザがフォルダに保存された文書について１回以上の解析を実行できるインターフェースを提供する『作業フォルダ』タブ２４０、および、検索結果を閲覧するためのインターフェースを提供する『結果』タブ２５０を含む。ＧＵＩ２００および検索ツール１２２のさらなる特徴は、さらに後述する。本明細書においてＧＵＩ２００および検索ツール１２２の特定の特徴を記載するが、本開示はこれらの特徴に制限されるものではなく、ＧＵＩ２００および検索ツール１２２は、記載されていないさらなる特徴を含んでもよい。
【００２０】
図２ａは、ユーザコンピュータシステム１３０ａ−１３０ｎのうちの１つ等のコンピュータシステムから特許関連の文書の検索を開始するための、検索タブ２１０の下に表示される例示的な検索フォーム２１２を示す。図２ａに図示される実施形態は、ユーザが、検索のために特定のフィールドのデータを選択および入力できるようにする『詳細検索』フォーム２１２を示す。別の実施形態では、『ガイド検索』フォーム２１１を使用でき、これは、ユーザがデータを入力することによってユーザの検索プロセスを簡略化できる、事前設定されたフィールドを含んでもよい。図２ａに示されているように、詳細検索フォーム２１２は、検索クエリ情報を入力するための入力部分２１３および２１４を含む。
【００２１】
入力部分２１３は、ユーザが特定の特許関連の文書を検索できるようになっており、取得済み特許、公開された特許出願、または他の公開された特許関連の文書の文書番号を入力するための入力ボックスを含む。入力部分２１３はさらに、選択された文書の取り出しの種類（例えば全文、ファミリー情報、またはＰＤＦコピーの取り出し）を選択するための１つ以上の選択可能なオブジェクト（例えばラジオボタン）を含む。
【００２２】
入力部分２１４は、検索クエリの入力に一緒に使用される１つ以上の入力ボックスおよび／または選択可能なオブジェクト（例えばクリック可能なリンク、ボタン、アイコン等、選択ボックス、ドロップダウンメニュー等）を含む。例えば、一実施形態において、入力部分２１４は、検索語を入力するための検索語入力ボックス、公開日に基づいて検索を絞るための公開日ドロップダウンメニュー、および、特定のフィールドを選択し、検索を絞るそのフィールドの検索語を入力するための１つ以上の選択可能なドロップダウンメニューならびに関連付けられた入力ボックスを含む。一実施形態において、選択可能なドロップダウンメニューでは、ユーザは、発明人、出願人／出願人（ａｓｓｉｇｎｅｅ／ａｐｐｌｉｃａｎｔ）、種別コード、公開国、優先権データ（例えば、特定の特許または特許出願への優先権を主張する全ての文書の検索）、米国特許分類、特許引用（例えば、入力された文書を引用する全ての文書、または入力された文書で引用される全ての文書の検索）、欧州特許分類、国際特許分類、および優先日を含む１つ以上のフィールドによって、文書を検索できる。他の実施形態では、さらなるフィールドを検索してもよい（例えば全文、要約、タイトル等）。入力部分２１４はさらに、検索する審判機関（例えば米国特許商標局、欧州特許庁、日本の特許庁、他の審判機関等）を選択するための審判機関の選択部分も含む。
【００２３】
一実施形態において、検索フォーム２１２は、ユーザが特定の名前でおよび特定の保存されたフォルダへ検索を保存できる、ドロップダウンメニューおよび入力ボックスを含む『この検索の保存』部分２１５をさらに含む。検索の保存については、以下の図２ｆおよび図２ｇに関してさらに概説する。検索フォーム２１２はさらに、以下でさらに後述されるさらなる検索機能を可能にする『検索オプション』部分２１６を含んでもよく、検索で取り出され、ユーザに表示されるデータの所望のフィールドをユーザが指定できるようにする選択ボックスを含む『結果フィールド』部分２１７を含んでもよい（例えば特許ファミリー、要約、出願人、出願日等）。ユーザは、特許関連の文書の検索を実行するために、部分２１４−２１７のうちの１つ以上を使用してもよい。部分２１４−２１７は特定の選択可能なフィールドおよび入力ボックスを示すが、部分２１４−２１７で示されるコンポーネントは例示的なものにすぎない。さらなる、またはより少ない選択可能なオブジェクト、入力ボックス、および／またはテキスト部分を、検索フォーム２１２に含んでもよい。
【００２４】
一実施形態において、図２ｂに図示されるように、１つ以上の特定の所望の文書を取り出すためにウィンドウ２２１を使用してもよい。例えば、ユーザは入力ボックスに文書番号リストをカットアンドペーストしてもよく、または、１つ以上の所望の文書を取り出すために、別の位置から公開文書リスト（ｌｉｓｔ  ｏｆ  ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎｓ）をインポートするために選択してもよい。
【００２５】
図２ｃは、特定の開示された実施形態に従う、結果タブ２５０の下に表示される例示的な結果ウィンドウを示す。結果ウィンドウは検索の結果セットを表示し（例えば、図２ｃの例において、出願人『ｌｅｘｉｓｎｅｘｉｓ』を有する文書の検索）、以下で詳述されるように、例えば、提出された検索クエリに応答して、または選択された最近の検索に応答して表示してもよく、あるいは、保存された検索、選択された検索フォルダ、または解析中に実行された選択を再実行してもよい。一実施形態において、選択可能なオブジェクト（例えば『検索の保存』リンク２５１）を選択することで検索クエリを保存してもよく、および／または、検索結果セットからの文書セットを、選択可能なオブジェクト（例えば『フォルダの作成』オブジェクト２５２）を選択することで、作業フォルダに保存してもよい。保存された検索および作業フォルダについては、以下で詳述する。
【００２６】
結果ウィンドウは、取り出された結果セットについて、異なるレイアウトおよび異なる閲覧形式を提供してもよい。例えば、選択可能なオブジェクト（例えばアイコンオブジェクト２５３ａ−２５３ｄ）を、取り出された結果セットの異なるレイアウトを提供するために選択してもよい。一実施形態において、これらのレイアウトは、結果リストレイアウト、文書閲覧レイアウト、リストおよび文書閲覧の組み合わせレイアウト（図２ｃに図示）、および二重文書閲覧レイアウト（図２ｄに図示）を含む。
【００２７】
例えば、一実施形態において、アイコンオブジェクト２５３ａの選択により、ユーザが、文書リストの形式で返された結果セットを結果ウィンドウで閲覧できる、結果リストレイアウトが提供される。結果リストは、結果セットの文書総数等の全般的な結果セットデータを含んでもよく、また、各文書についての選択されたフィールドの文書に特有のデータも含んでもよい（例えば文書番号、公開日、タイトル、図表等）。例えば、図２ｃの表示領域２５６に例示的なリストが表示される。結果リストレイアウトにおいて、（例えば、表示領域２５６に示されるものと類似の）文書リストが、リストまたは表レイアウトで結果ウィンドウに表示される。一実施形態において、リストの各文書エントリーは、その文書の選択されたフィールドのデータを含む。選択されたフィールドはデフォルトで設定してもよく、または、ユーザが事前選択してもよい。
【００２８】
一実施形態において、リスト内の各文書エントリーは、選択された場合に、公開文書が文書閲覧レイアウトの形式で結果ウィンドウに表示される、選択可能なオブジェクト（例えば公開番号またはタイトル）を含む。文書閲覧レイアウトについて、さらに以下に述べる。一実施形態において、リスト内の各文書エントリーはさらに、選択可能なサムネールまたは文書に関連付けられた図表の他の画像を含む。この画像は選択でき、これにより、一実施形態では、ポップアップウィンドウが開いて図表が示され、ユーザは、文書に関連付けられた１つ以上の図をスクロールできる。
【００２９】
ボタン２５３ｂを選択すると、ユーザが各文書についての情報を結果ウィンドウで個々に閲覧できる、文書閲覧レイアウトが表示される。ユーザは、選択可能なオブジェクトを選択することで、結果セットの文書間をナビゲートできる（例えば矢印オブジェクト２５５、『文書の表示』入力ボックス等）。例示的な文書閲覧レイアウトは、結果ウィンドウで１つの文書のデータを、ユーザが結果セットの他の文書を表示できるようにするナビゲーションボタンと共に表示してもよい（例えば結果ウィンドウが、表示領域２５６なしで表示領域２５７を含む）。
【００３０】
文書閲覧レイアウト、リストおよび文書閲覧の組み合わせレイアウト、または二重文書閲覧レイアウトのいずれかで文書を閲覧する場合に、ユーザは、１つ以上の所定の閲覧形式に従い、検索結果セットの各文書の情報を閲覧可能である。一実施形態において、異なる閲覧形式を表示するために選択可能なオブジェクト（例えば２５４ａ−２５４ｈ）を選択してもよい。例えば、オブジェクト２５４ａで全文閲覧形式を選択でき、オブジェクト２５４ｂで請求項閲覧形式を選択でき、オブジェクト２５４ｃで画像閲覧形式（例えば、文書の図表の閲覧）を選択でき、オブジェクト２５４ｄで文脈内キーワード閲覧（ＫＷＩＣ）閲覧形式を選択でき、オブジェクト２５４ｅでファミリー閲覧形式（例えば特許ファミリー内の全ての文書のリストの表示）を選択でき、オブジェクト２５４ｆで法的状態閲覧形式（例えば、譲渡済み（ａｓｓｉｇｎｅｄ）、再審査中、特許権消滅（ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ）、許諾済み等の文書の法的な状態についての情報）を選択でき、オブジェクト２５４ｇでＰＤＦ閲覧形式（例えば文書のｐｄｆのコピー）を選択でき、オブジェクト２５４ｈで注釈閲覧形式（例えば、ユーザまたはその他の人が文書に追加した注釈の閲覧）を選択できる。さらに、翻訳が閲覧できる場合、特許のテキスト部分で表示される言語を変更するために、ドロップダウンメニュー２５４ｉを選択してもよい。例えば、以下に詳述するように、図２ｄは、文書の請求項で２つの異なる言語が２つの異なる表示領域で同時に表示される、選択された請求項閲覧形式を示す。
【００３１】
ボタン２５３ｃを選択すると、（例えば表示領域２５６に示されるような）結果リストおよび（例えば表示領域２５７に示されるような）文書閲覧を同時に含む、リストおよび文書閲覧の組み合わせレイアウトが表示される。図２ｃに示される実施形態では、リストおよび文書閲覧の組み合わせレイアウトが選択されている。一実施形態において、リストの各文書エントリーは、選択された場合に、文書が表示領域２５７に表示されるようにするクリック可能なリンクを含んでもよい。このようにして、ユーザは、結果セットの異なるリストされた文書の閲覧を容易にナビゲートできる。さらに、または代替として、ユーザは、矢印オブジェクト２５５または他の選択オブジェクトを選択することで、結果セットの文書間をナビゲートしてもよい。
【００３２】
さらなる実施形態では、ボタン３５３ｄを選択すると、結果セットについて、表示領域２５６において文書の第１の形式の文書閲覧、および表示領域２５７において同じ文書の第２の形式の文書閲覧を表示する、二重文書表示レイアウトが表示される。このようにして、ユーザは、２つのウィンドウで、異なる文書閲覧形式を同時に表示できる。二重文書閲覧の一実施形態において、例えば図２ｄに図示されるように、表示領域２５６および２５７のそれぞれは、オブジェクト２５４ａ−２５４ｈ等の選択可能なオブジェクトセット、ならびに言語ドロップダウンメニュー２５４ｉを表示する。ユーザは、各表示領域で、所望の閲覧形式および所望の言語を選択することができる。こうして、例えば、ユーザは、表示領域２５７で特許または公開された出願の画像を閲覧している間、表示領域２５６で特許または公開された出願の請求項を閲覧することができる。同様に、さらに図２ｄに図示されるように、ユーザは、表示領域２５６で文書の特定の閲覧形式を閲覧してもよく、表示領域２５７で、同じ閲覧形式であるが異なる言語で、閲覧してもよい。二重文書閲覧レイアウトの一実施形態において、ユーザが（例えば矢印オブジェクトを選択して）異なる文書にナビゲートする場合に、二重文書閲覧の表示領域２５６および表示領域２５７の両方が、以前選択された文書で表示された同じ閲覧形式を使って新しく選択された文書を表示するように、以前選択された閲覧形式はそのままとなっている。
【００３３】
一実施形態において、ユーザは、外国語で公開された文書を検索するために検索ツール１２２を使用してもよい。例えば、中央コンピュータシステム１２０は、英語で公開された文書のデータ（例えば、ＵＳＰＴＯ等の審判機関から取り出された）を保存してもよく、異なる言語で公開された文書のさらなる翻訳情報を含むデータも保存してもよい（例えばフランス、ドイツ、または他の審判機関から取り出された）。一実施形態において、中央コンピュータシステム１２０は、外国語のテキストおよび外国語の文書の翻訳された英語のテキストを共に保存する。この実施形態において、ユーザは、ユーザが英語で検索クエリを入力する場合、検索ツール１２２が、本来の英語の文書、本来の外国語の文書、およびさらに、本来は外国語である文書の保存された翻訳のクエリ用語を検索するように、（例えば、図２ａの部分２１６で示されるような選択ボックスにより）オプションを選択してもよい。保存された翻訳は、機械翻訳として中央コンピュータシステム１２０で翻訳されたものであってもよく、または、他の関係者が翻訳したものであってもよい。
【００３４】
検索クエリに応答して、検索ツール１２２は、英語の文書および外国語の文書の両方を含む結果セットならびにその翻訳を取り出す。一実施形態で、外国語の文書のために取り出されユーザに表示される情報は、その元の言語での文書情報、および特定の翻訳された文書情報（例えば請求項、要約、明細書、およびタイトル）を含む。一実施形態では、図２ｄに図示されるように、二重文書閲覧レイアウトで、ユーザは、選択可能なオブジェクト（例えば、表示のために使用可能な１つ以上の言語の選択を実行可能な言語ドロップダウンメニュー２５４）を使って、各表示領域２５６および２５７の言語を選択できる。そのため、１つの表示領域は、英語の翻訳を表示可能であり、もう一方の領域は、同じ文書の同じ部分の外国語を同時に表示する。こうして、両方の言語が、同じブラウザウィンドウで同時に表示されることとなる。別の実施形態では、元の言語および英語の翻訳の両方を、例えば、英語に翻訳された要約、次に外国の要約、次に英語に翻訳された明細書、次に外国の明細書等を表示することで、同じ表示領域（例えば、表示領域２５６または表示領域２５７のいずれかで）で表示するように組み合わせてもよい。上記のいずれの実施形態においても、検索クエリ用語は、文脈において同じ用語が元の文書に現れる場合にユーザが分るように、表示される文書の翻訳された部分で強調（例えば下線、太字、異なる色等）してもよい。
【００３５】
一実施形態において、検索クエリを形成する場合、ユーザは、取り出された検索結果から重複を削除するオプションを選択してもよい。例えば、図２ａに示されているように、ユーザは、検索ツール１２２によって、検索結果セットから特許ファミリーメンバーの重複を削除する選択可能なオブジェクト（例えば、検索フォーム２１２の部分２１６で示されているような選択ボックス）を選択してもよい。特許ファミリーメンバー重複文書は、例えば、基本的に同じ明細書を有するが、異なる特許審判機関で異なる言語で出願される文書セットを含み得る。特許ファミリーメンバー重複文書は、さらに、例えば、互いに優先権を主張する文書セットを含み得る。ユーザが特許ファミリーメンバーの重複を削除することを選択する場合、検索ツール１２２は、ファミリーから１つのみの文書がＧＵＩ２００に戻され、ユーザコンピュータシステム１３０ａ−１３０ｎの１つにおいてユーザに表示される結果に含まれるように、検索から取り出された重複ファミリー文書を削除する。これらの重複を削除することで、ユーザに転送される情報量を削減し、さらに、ユーザに表示される重複文書の分量を削減させる。
【００３６】
一実施形態では、１つ以上の条件に基づいて、重複を削除する。例えば、ユーザが選択した、または自動的に選択された好適な審判機関（例えばＵＳＰＴＯ、ＥＰＯ、ＪＰＯ等）、ファミリーの中で最も早い公開日、ファミリーの中で最も早い出願日等に基づいて残りの文書が選択されるように、重複を削除してもよい。例えば、中央コンピュータシステム１２０が、検索に応答して、同じ特許ファミリーの全てのメンバーである２つの米国特許および１つの欧州特許を取り出す場合に、最も出願日の古い米国特許のみがユーザコンピュータに表示される結果セットに含まれるように、ユーザはデフォルトの審判機関として米国審判機関を選択してもよい。このように、結果セットが戻される、またはユーザに表示される前に、重複ファミリー文書情報を結果セットから削除することができる。
【００３７】
図２ｅ−図２ｈは、ユーザが以前の検索を表示および保存し、１つ以上の特許関連の文書の状態の更新をユーザに通知するための警告を設定できる、ＧＵＩ２００に関連付けられた例示的な履歴＆警告タブ２３０を示す。
【００３８】
一実施形態において、検索ツール１２２により、ユーザは、最近の検索を閲覧し、選択された検索を保存された検索フォルダに保存することができる。例えば、ユーザがまず履歴＆警告タブ２３０を選択する場合に、図２ｅに図示されるような履歴および警告ウィンドウを表示してもよい。一実施形態において、履歴および警告ウィンドウは、３つのサブウィンドウ、すなわち、最近の検索サブウィンドウ２３１、保存された検索サブウィンドウ２３２、および警告サブウィンドウ２３３を表示する。
【００３９】
最近の検索サブウィンドウ２３１は、ユーザによって実行された最近の検索リストを表示することができる。一実施形態において、リスト内の各エントリーは、一定の期間（例えば２４時間、２日間等）リストに残り、ユーザはリストからエントリーを削除できない。各リストされた検索について、最近の検索サブウィンドウ２３１は、ユーザが検索の検索結果を閲覧したり、検索フォルダ内に検索を保存し（以下に記載）、検索を編集し、新しい検索を実行したり（この場合、古い検索は最近の検索ウィンドウにリストされたままであり、さらに、新しい検索が最近の検索ウィンドウにリストされる）、または検索結果の警告をセットしたりすることができる、選択可能なオブジェクト２３４を提供する。
【００４０】
一実施形態において、ユーザは、例えば、図２ｅに図示されるように、検索に関連付けられた『保存』リンクを選択することで、検索を保存することを選択してもよい。ユーザは、さらに、結果ウィンドウから図２ｃおよび２ｄに図示されるような類似の選択可能なオブジェクト（例えば『検索の保存』リンク）を選択することで、検索を保存してもよい。一実施形態では、ユーザが検索を保存することを選択する場合、図２ｆに図示されるような検索の保存ウィンドウ２３５が表示される。検索の保存ウィンドウ２３５により、ユーザは、検索名および検索を保存するフォルダを選択できる。一実施形態では、１つ以上の検索を単一の検索フォルダに保存できる。
【００４１】
図２ｇに図示されるような保存された検索サブウィンドウ２３２は、ユーザに、永久に保存された検索のリストを示す。一実施形態において、ユーザは、最大数（例えば１００、１５０等）の検索まで保存できるようになっていてもよい。図２ｇに図示されるように、保存された検索サブウィンドウ２３２は、リスト部分２３６および詳細部分２３７を含んでもよい。例えば、リスト部分２３６は、ユーザによって作成された検索フォルダリストを含んでもよい。図２ｇに図示されるように、ユーザは、『Ｍｅｅｈａｎ  Ｉｎｖｅｎｔｏｒｓ』フォルダおよび『ＬｅｘｉｓＮｅｘｉｓ  Ｓｅａｒｃｈ』フォルダを作成している。次にユーザがリスト部分２３６に表示されるフォルダの１つを選択すると、そのフォルダの詳細が詳細部分２３７に表示される。詳細部分２３７は、例えば、選択された検索フォルダに保存された全検索のリスト、および、保存された各検索について、検索名の説明、検索語、検索の時点、結果数、および他の情報を含んでもよい。ユーザはさらに、詳細部分２３７から選択して、保存された検索を実行したり、保存された検索を編集したり、保存された検索をコピーしたり、または保存された検索の警告をセットしたりすることができる。
【００４２】
ユーザが検索の実行または検索の編集を選択し、新しい検索を実行する場合、更新された検索を実行することができる。更新された検索は、最近の検索サブウィンドウ２３１において、最近の検索のリストに追加される。
【００４３】
一実施形態において、最近の検索サブウィンドウ２３１、保存された検索サブウィンドウ２３２、または検索結果ウィンドウ（例えば図２ｃまたは２ｄに示される）のいずれかから、ユーザは、図２ｈに図示されるような警告の作成ウィンドウ２３８を表示する警告を作成するために、選択可能なオブジェクト（例えば『警告』リンク）を選択することができる。警告は、ユーザに、１つ以上の特許関連の文書の状態の定期的な自動更新を提供する。
【００４４】
警告の作成ウィンドウ２３８を使って作成できる警告の１つの種類に、検索語警告２３８０がある。一般的な検索語警告は、典型的に、検索を自動的に再実行し、更新された検索結果で取り出される新しい文書をユーザに通知するために、使用される。
【００４５】
警告の作成ウィンドウ２３８を使って作成可能な別の種類の警告に監視警告２３８１があり、これは、１つ以上の特許関連の文書の状態への変更を監視する。監視警告２３８１は、ユーザが、１つ以上の特定の公開された特許、公開された特許出願、または他の監視対象の特許関連の文書を選択でき、こうした文書の状態の重要な変更が自動的にユーザに通知されるようにさせる。後述するように、監視警告は、様々な形態で、およびユーザが選択した間隔で発信してもよく、選択された文書セットへの１つ以上の状態の変更を監視してもよい。
【００４６】
図２ｈに図示されるように、ユーザは、１つ以上の文書への１つ以上の変更の状態を監視するための警告を作成してもよい。ユーザは、監視する文書、監視する変更の種類、警告を受け取る期間および頻度、および警告を受け取る方法を選択することができる。
【００４７】
例えば、一実施形態において、ユーザは、警告に含める１つ以上の文書を含む文書セットを選択するために、選択可能なオブジェクト２３８３を使用してもよい。例えば、図２ｈにおいて、ユーザは、『全て（１−２２）』の文書範囲を選択している。図２ｈに図示される文書番号（例えば『４』および『１−２２』）は、検索結果セット（例えば図２ｃ、２ｅ、および２ｇに図示される『ＡＳＳＩＧＮＥＥ（ｌｅｘｉｓｎｅｘｉｓ）』）からの番号を付けた文書を指す。
【００４８】
ユーザは、選択された文書セットについて、監視する１つ以上の変更の種類を選択するために、選択可能なオブジェクト２３８２を使用してもよい。一実施形態では、これらの変更は情報のフィールドまたは種類によって指定してもよく、法的な状態の変更、引用情報の状態の変更、新しいファミリー情報の変更、出願人の状態の変更、新しい種別コードの状態の変更、または分類の状態の変更を含んでもよい。ユーザは、選択された文書セットの全ての状態の変更を監視するように選択してもよい。
【００４９】
一実施形態において、ユーザは、選択された文書セットの文書の新しい法的取引、出願、担保（ｅｎｃｕｍｂｒａｎｃｅｓ）等を示す、法的な状態の変更を監視してもよい（例えば、文書セットの特許のいずれかを含む訴訟の出願、文書セットの特許のいずれかの再審査依頼の出願、文書セットの特許または公開された特許出願のいずれかの新しい譲渡の作成、文書セットの選択された特許または公開された特許出願のいずれかにおける先取特権（ｓｅｃｕｒｉｔｙ  ｉｎｔｅｒｅｓｔ）の作成、文書セットの特許または公開された特許出願のいずれかのライセンス契約締結等）。法的な状態の変更を追跡するために、中央コンピュータシステム１２０は、文書の全ての法的な状態の変更情報の選択された警告の文書セットに、各文書の更新記録を保存してもよい。さらに、中央コンピュータシステム１２０は、最後に予定された法的な状態の更新のチェックがユーザまたはユーザに関連付けられたプロジェクトで実行されてから、法的な状態が変更したかどうかを決定するための記録を保存してもよい。
【００５０】
例えば、システムは、文書の法的な状態が変更された最も新しい時点を示す第１のタイムスタンプ、および、そのユーザまたはプロジェクトの法的な状態の更新のチェックが実行された最も新しい過去の時点を示す、特定のユーザまたはプロジェクトに特有の第２のタイムスタンプを保存してもよい。システムは、次に、タイムスタンプを比較することができる。第１のタイムスタンプが第２のタイムスタンプよりも後の時点を示す場合、そのユーザ／プロジェクトでは文書の法的な状態の変更が実行されており、警告メッセージを送信してもよい。例えば、ユーザまたはプロジェクトについて、予定された法的な状態更新のチェックが実行される度に、タイムスタンプを比較してもよい。
【００５１】
ユーザは、追加的または代替的に、特許関連の文書に関連付けられた引用情報の状態の変更を監視することができる。引用情報の状態には、例えば、選択された特許関連の文書を引用する全ての文書、または、選択された特許関連の文書で引用される全ての文書を含む。例えば、多数の『先行技術』文書（本明細書では『後引用（後引用）文書』と称される）を引用する特許を交付（ｉｓｓｕｅ）し得る。特許の全ての後引用文書の識別データセットを、例えば、中央コンピュータシステム１２０に保存してもよく、特許に関連付けられた後引用フィールドに含めてもよい。さらに、交付された特許を、その後の特許、検索レポート、または他の特許関連の文書で引用し得る（本明細書において、以降『前引用（ｆｏｒｗａｒｄ−ｃｉｔｅｄ）文書』と称される）。特許の全ての前引用文書の識別データセットも、例えば、中央コンピュータシステム１２０に保存してもよく、特許に関連付けられた前引用フィールドに含めてもよい。
【００５２】
引用情報の状態の変更を追跡するために、中央コンピュータシステム１２０は、特許関連の文書に関連付けられた全ての前引用文書の更新された記録を保持してもよく、特許関連の文書に関連付けられた全ての後引用文書の更新された記録を保持してもよい。一実施形態において、これらの記録は、別個のデータセットとして保持してもよい。さらに、中央コンピュータシステム１２０は、ユーザまたはユーザに関連付けられたプロジェクトで、最後に予定された引用状態の更新のチェックが実行されてから、前引用および後引用文書の記録が変更したかどうかを決定するための記録を保存してもよい。
【００５３】
例えば、システムは、文書の前引用情報が変更された最も新しい時点を示す第１のタイムスタンプ、および、そのユーザまたはプロジェクトの前引用状態の更新のチェックが実行された最も新しい過去の時点を示す、特定のユーザまたはプロジェクトに特有の第２のタイムスタンプを保存してもよい。システムは、次に、タイムスタンプを比較することができる。第１のタイムスタンプが第２のタイムスタンプよりも後の時点を示す場合、そのユーザ／プロジェクトでは文書の前引用状態の変更が実行されており、警告メッセージを送ってもよい。例えば、ユーザまたはプロジェクトの予定された前引用状態の更新のチェックを実行する度に、タイムスタンプを比較してもよい。また、後引用状態への変更を検知するために、類似の手順を使用してもよい。
【００５４】
上記のものと類似の記録を、種別コード、新しい特許ファミリー文書、記録の出願人、および分類状態について保持でき、これらのフィールドの状態が変更したかどうかを決定するために、類似の比較を実行できる。
【００５５】
警告において監視する文書および変更の種類の選択に加えて、ユーザは、（例えば、入力部分２３８４を使って）警告の名前を作成し、警告について説明してもよい。ユーザは、状態の更新のチェックの実行頻度（例えば毎日、毎週、毎月等）、選択された期間における状態の更新のチェックの実行時期（例えば月曜から金曜の１：００ＡＭ）、および、警告が時間切れになる時刻を指定することにより、（例えば入力部分２３８５を使って）警告の予定を選択してもよい。ユーザはさらに、警告を送る電子メールアドレスまたは他のアドレスを指定し、警告のカバーノートを指定し、および配信形式を選択することで（例えば全文、フロントページ、ＫＷＩＣ、ＰＤＦ画像等）、（例えば入力部分２３８６を使って）警告の受信方法をさらに選択してもよい。ユーザは、警告を説明するために、カバーノートを作成してもよい。一実施形態において、ユーザは、デフォルトで、状態の更新のチェックが実行される度に警告メッセージを受け取ることができる。しかし、一実施形態では、ユーザはさらに、新しい結果が存在する場合にのみ（例えば、文書の選択されたフィールドの１つ以上の状態が変化した場合のみ）警告を実行するオプションを選択してもよい。
【００５６】
警告を作成および受け取る例示的な方法３００を、図３ａに図示する。操作上、ユーザは、警告を作成するために、監視する文書を選択し（ステップ３０２）、監視する情報またはフィールドの種類を選択し（ステップ３０４）、警告の名前を作成し（ステップ３０６）、更新のチェックおよび更新の警告が実行される予定を選択し（ステップ３０８）、配信のための形式を選択し（ステップ３１０）、配信場所（例えば電子メールアドレスまたは他のアドレス）を選択し、警告に含めるオプションのカバーノートを選択する（ステップ３１２）。ステップ３０２−３１２はどんな順序で行ってもよく、全てをユーザが選択する必要はない。例えば、ステップ３０２−３１２のいくつかは自動的にセットするか、デフォルト値にセットしてもよい。ユーザが警告を作成することに応答して（例えばユーザが、中央コンピュータシステム１２０に警告命令を送る『作成』ボタンを選択後）、中央コンピュータシステム１２０は、選択されたスケジュールに従って、選択された文書の更新された状態および情報またはフィールドの選択された種類の、その保存された記録を監視する（ステップ３１４）。選択された文書の情報またはフィールドの選択された種類が更新された場合、中央コンピュータシステム１２０は、選択された配信形式の文書のコピーまたは文書の一部、および、警告の種類の状態の変更を示し得るカバーノートと共に、指定された配信場所にメッセージを送る（例えば、電子メールを指定された受領者に送る）（ステップ３１６）。メッセージを受け取ることで、ユーザは、文書の状態が変化したことを知る。ユーザは、ついで、メッセージを閲覧することができる（ステップ３１８）。例えば、ユーザは、『この特許は新しい法的な状態を有している』ことを述べる注記、および新しい法的な状態の記載を含む、フィールドを含む全文形式の選択された特許の添付を有する電子メールを受け取ることができる。一実施形態において、（例えば、法的な状態とは別に引用状態を監視するため等）同じ文書に関する複数の警告を作成してもよい。
【００５７】
一実施形態では、１つ以上の警告が作成された後で、ユーザは、（例えば図２ｇに示される）履歴＆警告タブ２３０の下の警告タブ２３３を選択することで、作成された警告を閲覧できる。これに応答して、警告タブ２３３の下のサブウィンドウを表示してもよい（図示せず）。一実施形態において、警告サブウィンドウは、作成された警告リスト、ならびに、ユーザが、警告を削除、警告を一時停止、または警告を再開することができる各警告の選択オブジェクトを表示する。こうして、ユーザは、一時的または永久に警告をオンまたはオフにすることができる。警告サブウィンドウは、さらに、それぞれの保存された警告について、ユーザが、（例えば次に予定された警告を待つことなく）オンデマンドで警告を実行することを選択できる選択可能なオブジェクトを含んでもよい。このため、一実施形態では、こうした選択の際に、選択されたフィールドの状態の更新が存在する場合、ユーザは応答する警告メッセージを直ちに送信する。
【００５８】
一実施形態では、検索ツール１２２によって、ユーザは、文書セットを保存するための作業フォルダを作成することができ、さらに、ユーザは、作業フォルダに選択された文書を保存することができる。これらの文書は後で、ユーザが検索を実行または更新する必要なしに、アクセスすることができ、および／または、解析することができる。一実施形態において、各作業フォルダについて、作業フォルダが作成され、文書が選択されて作業フォルダに保存され、その後作業フォルダから文書を閲覧することができ、および／または、作業フォルダ内の文書の解析を実行することができる。
【００５９】
例えば、結果ウィンドウまたは作業フォルダタブ２４０から、作業フォルダを作成してもよい。一実施形態において、作業フォルダを作成するために、結果ウィンドウで結果セットを閲覧するユーザは、フォルダの作成オブジェクト２５２（例えば、図２ｃおよび２ｄに図示）を選択する。これに応答して、図２ｉに図示されるように、ユーザが新しいフォルダを作成し、フォルダに位置する文書を選択できるようにする、フォルダの作成ウィンドウ２４１が表示される。フォルダの作成ウィンドウ２４１は、例えば、ユーザがフォルダ内に含めるオブジェクト範囲（例えば、結果セット内の全てのオブジェクト、結果ウィンドウでタグが付された、結果セットからのタグ付きの文書セット、または選択された文書セット等）を選択できる、選択可能な文書範囲オブジェクト２４１０を含んでもよい。フォルダの作成ウィンドウ２４１は、ユーザが、文書を保存するための既存のフォルダを選択する、または文書を保存するための新しいフォルダを作成できるようにする、フォルダドロップダウンメニュー２４１１をさらに含んでもよい。ユーザが文書およびフォルダを選択した後、ユーザは、選択された文書を選択されたフォルダに保存するように中央コンピュータシステム１２０に命令する、『ファイル』ボタン等を選択することができる。代替の実施形態で、ユーザは、フォルダに文書を保存せずに、作業フォルダタブ２４０下に表示される作業フォルダウィンドウの『フォルダの作成』ボタンを選択することで、新しい作業フォルダを作成することができる。
【００６０】
１つ以上の作業フォルダが作成された後、ユーザは、図２ｊに図示されるような作業フォルダウィンドウで作業フォルダを閲覧することができる。図２ｊは、表示領域２４２に作成された作業フォルダセットを表示し、表示領域２４３に選択された作業フォルダに保存された文書リストを表示する。例えば、図２ｊに図示されるように、作業フォルダ『Ｍｅｅｈａｎ  Ｉｎｖｅｎｔｏｒｓ』および『ＬｅｘｉｓＮｅｘｉｓ  Ｐａｔｅｎｔｓ』が作成され、表示領域２４２に表示される。さらに、『ＬｅｘｉｓＮｅｘｉｓ  Ｐａｔｅｎｔｓ』フォルダが選択されているため、そのフォルダに保存された文書リストが、表示領域２４３に表示される。ユーザは、スクロールバーおよび／またはナビゲーションの矢印を使って、リストをナビゲートできる。さらに、ユーザは、その文書に関連付けられた選択可能なオブジェクト（例えばリストに表示されるテキストリンク）によって、閲覧する文書の１つを選択してもよい。これに応答して、ポップアップウィンドウまたは他のウィンドウ（例えば、その文書の文書閲覧レイアウトを表示するポップアップ結果ウィンドウ）で文書を表示することができる。
【００６１】
一実施形態で、作業フォルダは、（例えば何百、または何千の）大量の文書を含み得る。このため、作業フォルダ内に保存された文書をユーザが容易にナビゲートし区別できるようにするために、解析ツールが提供される。解析ツールは検索ツール１２２内に統合されてもよく、あるソフトウェアプログラムの作業フォルダから異なるソフトウェアプログラムの解析ツールへ、ユーザが文書を個別にインポートしなくてもよいように、ＧＵＩ２００の一部から使用可能にされてもよい。代わりに、ユーザは、（例えば表示領域２４３のボックスを選択して）作業フォルダに保存された文書を選択し、次に『解析の実行』ボタン２４４または他の類似の選択可能なオブジェクトを選択して、例えば、図２ｋに示されるように、解析ウィンドウ２４５を表示するようにしてもよい。
【００６２】
解析ウィンドウ２４５によって、ユーザは、選択されたフィールドまたはカテゴリに基づいて、作業フォルダから選択された文書をグラフィカルに分析できる。このように、解析ツールは、特定の文書セットを概観およびフィルタすることを支援する視覚的なツールとして役立つ。例えば、ユーザは、特定の出願人が所有する特許を検索し、結果を作業フォルダ内の保存している場合がある。ある状況においては、作業フォルダは何千もの文書を含む可能性があり、その中での検索を困難にすることがある。また、ある状況において、ユーザは、検索する作業フォルダ内のどの文書を検索するのか、または自分のニーズに最も関連するのはどれか、を正確に把握していないことがある。
【００６３】
本明細書中に開示される解析ツールを使うことで、ユーザは、文書セットのどの文書が、文書セットの作成前にユーザが認識していない可能性がある特定の特徴を有しているかを、容易に見出し、表示できる。こうして、ユーザは、ユーザが認識していなかった、および特許の文書セットの解析に役立つ可能性のある特許の文書セットの傾向またはパターンを認識できる（例えばよくある特許分類、関連の法律事務所、特許交付の多い（ｐｒｏｌｉｆｉｃ）審査官）。例えば、図２ｋに図示されるように、ユーザは１つ以上のフィールドに基づいて、（例えば、ドロップダウンメニュー２４５１および／または２４５２からフィールドを選択することで）文書のサブカテゴリを閲覧することを選択できる。これらのフィールドは、例えば、審判機関、種別コード、出願人名、発明人名、最初の公開日、優先日、出願日、交付日、米国特許分類、国際特許分類、欧州特許分類、最も新しい法的な状態、弁理士／出願人、審査官等を含むことができる。ユーザは、また、例えば、グラフの種類ドロップダウンメニュー２４５３を使って、グラフの種類を選択できる（例えば１つのフィールドのみが選択された場合、棒グラフ、円グラフ等、または２つのフィールドが選択された場合、積み重ね棒グラフ、バブルグラフ等）。ユーザは、次に、（例えば『グラフの作成』ボタン２４５４を選択することで）グラフを作成することを選択できる。
【００６４】
こうして、解析ツールは、選択されたフィールドで文書のサブカテゴリをグラフィカルに示すグラフィカル画像（例えば円グラフ、棒グラフ、または他のグラフィカル画像）をユーザに示す。一実施形態では、例えば、１つのフィールドが選択された場合、ツールは、図２Ｉに図示されるような円グラフをユーザに示し得る。図２Ｉのグラフは、ユーザが、『審判機関』フィールドを閲覧するために選択した例を示す。したがって、円グラフ２４５５は、審判機関フィールドのサブカテゴリを示し、これは、文書セットに関連付けられた異なる審判機関（例えば米国、ＥＰ、ＷＯ等）を含み得る。グラフは、さらに、各サブカテゴリに一致する文書の数／パーセンテージを示してもよい。例えば、円グラフ２４５５は、第１の審判機関（例えば米国）によって公開された文書の数／パーセンテージ、第２の審判機関（例えばＥＰ）によって公開された数／パーセンテージ、および第３の審判機関（例えばＷＯ）によって公開された数／パーセンテージを示す。一実施形態で、グラフの各部分は、さらに、例えば、関連するサブカテゴリおよびそのサブカテゴリの文書数を記述する関連するテキスト記述（例えば『ＷＯ：１０』、『ＥＰ：４』、および『ＵＳ：８』）を含む。別の実施形態では、ユーザが特定のサブカテゴリのグラフィカル部分または関連するテキスト記述の上にポインタを置くと、そのサブカテゴリの文書について詳述するポップアップテキストまたはグラフィックが表示される（例えば、パーセンテージを表示してもよく、または『Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ』、『Ｅｕｒｏｐｅ』等の省略していない審判機関コードを表示してもよい）。
【００６５】
図２ｋで示される解析ウィンドウ２４５から２つのフィールドが選択される実施形態で、図２ｎに図示されるような積み重ね棒グラフ２４５９、または他の２次元グラフを表示してもよい。図２ｎに示されているように、ユーザは、審判機関および米国特許分類の両方に従って、フォルダの文書を閲覧するように選択した。結果として、積み重ね棒グラフ２４５９が表示される。積み重ね棒グラフ２４５９は、情報の両フィールドに対するサブカテゴリを示す。例えば、審判機関フィールドのサブカテゴリを図示する３つのバーを示し、各バーは、特定の審判機関によって公開された文書数を表示する。さらに、積み重ね棒グラフ２４５９は、特定の審判機関（例えば各表示される棒）のそれぞれについて、米国特許分類によるさらなる文書のサブカテゴリ化を示す。図２ｎに開示された実施形態では、ユーザがポインタをバーの一部分の上に置くとポップアップテキストまたは画像が表示され、棒のその部分に関連する選択された審判機関および米国特許分類、および棒のその部分に関連付けられた文書数を示す。したがって、ユーザが米国の棒の部分２４５８上をスクロールすると、例えば、『米国審判機関』、『米国特許分類７０７／２０５』および『２つの文書』を示すポップアップテキストが表示され得る。
【００６６】
さらにユーザを支援するために、グラフのグラフィカル画像の一部分（例えば、円グラフのスライス、棒グラフ等の棒）および／またはその関連するテキストの記述を、さらに情報を表示するために、（例えば、マウスまたは他の入力デバイスでクリックすることで）ユーザが選択することができる。したがって、一実施形態において、ユーザが、グラフのグラフィカル部分またはその関連するテキスト記述の１つ（例えば、円グラフ２４５５の『ＥＰ４』部分または図２Ｉのテキスト『ＥＰ４』、あるいは図２ｎの積み重ね棒グラフ２４５９の部分２４５８）を選択すると、グラフのその部分によって示される選択可能な文書のリストを表示してもよい。例示的なリスト２４５７および２４６０が、図２ｍおよび２ｏに示されており、そこでは、ユーザが選択されたフォルダからグラフィカルに示される文書の一部分を閲覧するために選択している。次に、ユーザは、文書全体をリストされた文書の１つを選択して、（例えば文書閲覧形式で）閲覧することができる。一実施形態において、リストで選択および表示される文書セットをグラフィカルに描画するために、グラフの選択された一部分を強調してもよい（例えば、図２ｍおよび２ｏの一部分２４５６および２４５８に図示される、アウトラインを施す、３次元の外観を有する等）。
【００６７】
さらなる実施形態では、ユーザがグラフの一部分を選択してリストを表示した後、ユーザは、別のフィールドを選択することにより、表示されるリストの文書をさらに分類してもよい。例えば、図２Ｉに図示されるようなグラフが表示される場合、ユーザは、『選択されたデータ』ラジオボタンを選択し、次に、文書をフィルタするさらなるフィールドを入力してもよい。結果として、さらに絞り込まれたグラフが表示され得る。例えば、図２ｐにおいて、ユーザは図２Ｉのグラフの一部分を選択し、『選択されたデータ』ボタンおよび『発明人』のさらなるフィールドを選択している。この結果、発明人名により、審判機関の米国をサブカテゴリに有するフォルダから文書を分類する、より絞り込まれたグラフ２４６１が表示される。こうして、ユーザは、大きい文書セットから容易に掘り下げて、所望の文書のより絞り込まれたセットを見出すことができる。
【００６８】
任意の選択された文書サブセットについて、１次元グラフまたは２次元グラフで、掘り下げ機能を使用できる。さらに、ユーザは、さらなるフィールドおよびサブカテゴリに従って、さらに絞り込まれた文書サブセットを選択するために、掘り下げを継続できる。例えば、１０００の文書を有するセットに対して、ユーザは、最初に、第１の選択されたフィールド（例えば審判機関）に従って１０００の文書を分類し、そのフィールドに関連するサブカテゴリのグラフを閲覧することができる。ユーザは、次に、表示されるグラフの、グラフィカル表現の一部分（例えば米国審判機関部分）を選択して、その一部分に関連するサブカテゴリに一致する情報を有する（例えば審判機関として米国を有する）文書リストを閲覧することができる。しかし、リストされる文書数はそれでも多い可能性がある（例えば５００）。したがって、リストの文書数を減らすために、ユーザは、別のフィールド（例えば米国特許分類）を選択して、フォルダから米国審判機関の文書の、米国特許分類によって分類される、第２のグラフを閲覧することができる。その第２のグラフ内において、ユーザはグラフの一部分（例えば特定の特許分類）を選択してもよく、さらなる別のフィールド（例えば発明者名）に従って、特定の米国特許分類を有する米国審判機関の文書を分類するために、その選択された一部分内でさらに掘り下げることができる。このプロセスは、リストされた文書の所望のサブセットにユーザが到達するまで継続してもよい。
【００６９】
図３ｂは、上記の検索ツール１２２およびＧＵＩ２００で掘り下げ解析手順を使用するための例示的な方法３２０を示す。ステップ３２２において、ユーザは、解析する作業フォルダを選択する。ステップ３２４において、ユーザは、解析する作業フォルダから文書セットを選択する。ステップ３２６において、ユーザは、選択された文書セットで解析する１つ以上のフィールドを選択する。ステップ３２８において、ＧＵＩ２００は、選択された１つ以上のフィールドに基づいて、グラフィカル画像（例えばグラフ）を表示する。例えば、選択されたフィールドについて、中央コンピュータシステム１２０は、選択されたフィールドの選択された文書セットに関連するサブカテゴリを決定し、それによってＧＵＩ２００がサブカテゴリを示すグラフを示し、および各サブカテゴリに一致する文書数を示すようにしてもよい。ステップ３３０において、ユーザは、表されるサブカテゴリに一致する文書サブセットを表すグラフの一部分を選択する。あるいは、ユーザはその部分に関連するテキスト情報を選択してもよい。ステップ３３２において、ユーザの選択に応答して、選択されたサブカテゴリ内の文書リストが表示される。ステップ３３４において、ユーザは、リストされた文書の１つを選択して、文書が表示されるようにする（ステップ３３６）。代替的または追加的に、ユーザは、さらなるフィールドを選択して（ステップ３３８）、元々選択されたサブカテゴリと一致する文書を表し、選択された追加のフィールドに基づいてさらに分類された、新しいグラフが表示されるようにすることができる。このようにして、ユーザは、所望の文書の検索を絞り込むために掘り下げを継続できる。
【００７０】
上述の説明は、例証のために示したものである。それは網羅的なものではなく、本発明を厳密な形態または開示されている実施形態に限定しない。当業者には、明細書を考慮し、開示されている本発明の実施形態を実施することによって、変形例および改作例が明らかになるであろう。例えば、記述されている実現形態はソフトウェアを含むが、本発明に従うシステムおよび方法は、ハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせとして、または、ハードウェアだけで実現されてもよい。ハードウェアには、パーソナルコンピュータ、サーバ、ラップトップ、メインフレーム、マイクロプロセッサ等を含む、コンピューティングまたは処理システムが挙げられる。加えて、本発明の態様は、メモリ内に記憶させることについて記述されているが、これらの態様は、二次記憶デバイス、例えばハードディスク、フロッピディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または他の形態のＲＡＭまたはＲＯＭ等の、他のタイプのコンピュータが読み取り可能な媒体に記憶させることもできる。
【００７１】
記載された説明および開示された方法に基づくコンピュータプログラムは、熟練した開発者の技能の範囲内のものである。種々のプログラムまたはプログラムモジュールは、当業者に周知の技術のうちのいずれかを使用して作成することができ、または既存のソフトウェアに関連して設計することができる。例えば、プログラムセクションまたはプログラムモジュールは、．Ｎｅｔ  Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ、．Ｎｅｔ  Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（およびＶｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ、Ｃ等の関連言語）、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｃ＋＋、ＨＴＭＬ、ＨＴＭＬ／ＡＪＡＸの組み合わせ、ＸＭＬ、またはＪａｖａ（登録商標）アプレットが含まれているＨＴＭＬで、またはこれを用いて設計することができる。このようなソフトウェアセクションまたはモジュールの一つ以上は、コンピュータシステム、または既存の電子メールまたはブラウザソフトウェアに統合することができる。
【００７２】
さらに、例示的実施形態を本願明細書に記載したが、その範囲は、本開示に基づいて当業者によって認識されるであろう同等の要素、変更、省略、（例えば、種々の実施形態にわたる態様の）組み合わせ、改作、および／または改変を有する、ありとあらゆる実施形態を含むものとする。特許請求の範囲の限定は、特許請求の範囲に採用されている言語に基づいて広く解釈されるべきであり、本願明細書中または本出願の審査中に説明される実施例に限定されるものではなく、実施例は、排他的なものではないと解釈されるべきである。さらに、開示されている方法のステップは、ステップの並べ替えおよび／またはステップの挿入または削除を含む、あらゆる方法で変更されてもよい。したがって、仕様および実施例は、例示的なものに過ぎないと見なされ、真の範囲および精神は、以下の特許請求の範囲およびそれらの同等物の全範囲によって示されることを意図している。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図２ｆ】
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【図２ｇ】
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【図２ｈ】
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【図２ｉ】
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【図２ｊ】
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【図２ｋ】
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【図２ｌ】
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【図２ｍ】
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【図２ｎ】
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【図２ｏ】
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【図２ｐ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【国際調査報告】
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