(57)【要約】  固化した卵等の食物塊の分割装置が開示される。装置は、基部と、食物塊を支持するホルダと、食物塊を分割する複数の切断部材とを含み、切断部材が第一の方向と第二の方向に食物塊を分割できるように、ホルダは回転可能である。装置は、食物塊の上面に位置付け可能で、かつ切断部材の一部が通過できる通路を有する、保持具を更に含むことができる。装置は食物塊の下方の位置におけるホルダ部分により受け入れ可能な清浄板を含むことができ、清浄板は、ホルダから取り外し可能であって、支持部の間から食物物質を取り出せる。装置は、保管のために閉鎖位置すなわち最低位置に装置を固定するロックを含むことができる。
2010533603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、
基部に接続されると共に食物塊を支持する基部上のホルダと、
ホルダに対して移動可能であると共に食物塊を分割する複数の切断部材とを含む、食物塊の分割装置であって、
ホルダが切断部材に対してかつ少なくとも第一位置と第二位置の間で回転可能であり、第一位置では切断部材が食物塊を第一の方向に分割可能であり、第二位置では切断部材が食物塊を第一の方向と異なる第二の方向に分割可能である、上記装置。
【請求項２】
前記基部に枢動可能に接続された切断フレームを更に含み、前記切断部材が実質的に平行関係で伸びて切断フレームにより支持される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第一位置が予め定められた位置にあり、および前記第二位置が予め定められた位置にある、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
ホルダが第一位置に位置する状態で切断部材を受け入れ可能にする第一群の凹部と、ホルダが第二位置に位置する状態で切断部材を受け入れ可能にする第二群の凹部とを、前記ホルダが含む、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ホルダの上面が食物塊を受け入れるために曲線を付けて作られ、該上面がホルダに対して食物塊に特定の配向性を与える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ホルダにより支持される食物塊の上面に位置付け可能な保持具を更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記保持具が切断部材の一部を通過可能にさせる保持具凹部を含む、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
清浄部材を更に含み、上方に延びて食物塊を支持する複数の支持部を前記ホルダが含み、食物塊の下方の位置における支持部間に清浄部材を受け入れ可能であって、支持部の間から食物物質を取り除けるように、上記清浄部材がホルダから取り外し可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
基部と、
基部に接続されると共に食物塊を支持する基部上のホルダと、
ホルダに対して移動可能であると共に食物塊を分割する複数の切断部材と、
ホルダにより支持される食物塊の上面に位置付け可能で、かつホルダに対して移動可能な保持具と
を含む食物塊の分割装置。
【請求項１０】
切断フレームを更に含み、前記切断部材が実質的に平行関係で伸びて上記切断フレームにより支持され、保持具及び切断フレームが基部に枢動可能に接続される、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記保持具及び切断フレームが、ホルダに対して共通の軸線の周りに回転する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記保持具及び切断フレームが、標準的な静止状態と切断状態に互いに関連して枢動可能に移動できる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記保持具及び切断フレームをそれらの標準的な静止状態に弾性的に押しやる、付勢構造体を更に含む、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記保持具が切断部材の一部を通過可能にする保持具凹部を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１５】
前記保持具凹部が細長いスロットからなり、前記切断部材が、スロットに付勢されると共に、ホルダにより支持される食物塊を分割するためにスロットから移動可能である、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記ホルダに当接して保持具を固定し、かつ、保持具に対して切断フレームを固定する、ロックを更に含む、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
基部と、
基部に接続されると共に食物塊を支持する基部上のホルダと、
ホルダに対して移動可能であると共に食物塊を分割する複数の切断部材と、
清浄部材とを含む、食物塊の分割装置であって、
上方に延びて食物塊を支持する複数の支持部をホルダが含み、食物塊の下方の位置における支持部間に清浄部材を受け入れ可能であって、支持部の間から食物物質を取り除けるように、清浄部材がホルダから取り外し可能である、上記装置。
【請求項１８】
前記清浄部材が、板状であり、支持部を受け入れる開口を含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記ホルダが、切断部材を受け入れ可能にする支持部間に第一群及び第二群の凹部を含み、前記清浄部材がホルダの凹部に受け入れられる、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記ホルダの第一群の凹部がホルダの第二群の凹部に実質的に直交して方向付けられ、第一切断部材がホルダの第一群の凹部内に受け入れ可能であり、第二切断部材がホルダの第二群の凹部内に受け入れ可能であり、前記清浄部材が支持部を受け入れる開口を含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記清浄部材が支持部を受け入れる開口を含み、該開口が支持部を近接して受け入れる大きさからなる、請求項１７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食物を薄切りにする装置に関し、特に、清浄板と切断された卵部分を抑えるホルダとを備えた、固化した卵を角切りにする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近頃、固化した卵を切断する様々な装置が知られている。本明細書では、固化した卵とは、加熱されて、黄身及び白身が固化した塊となり、殻が取り除かれた卵である。典型的には、固化した卵とは、堅茹でした後殻を取って、その中の白身及び黄身を塊として扱うことができる卵である。エッグ・スライサーと称される固化した卵を薄切りにする装置は、卵部分をレシピ又はサラダに使用できるように、固化した卵を分割する際に使用されている。エッグ・スライサーは、より清潔かつより簡単な方法として、細心の注意を払って卵を手で切断することが好ましいであろう。本明細書における約束事として、卵塊（ｅｇｇ  ｍａｓｓ）なる用語は殻以外の固化した卵全体をいい、卵部分は切断すなわち薄切りにされた切れ片の固化した卵をいう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
エッグ・スライサーには数多くの形態がある。これらのエッグ・スライサーの幾つかは、卵塊を載置する基部ホルダに枢動可能に取り付けられた、いずれの刃もワイアからなる第一群の切断部材を備えている。これは、卵塊を卵の一軸線に沿ったストリップすなわち切れ片に切断することを可能にする。角切りの機能（ｆｅａｔｕｒｅ）を提供するために、幾つかのエッグ・スライサーは、同様に基部ホルダに枢動可能に取り付けられた第二群の切断部材を更に含む。第一群の切断部材が卵塊を通過した後、第二群の切断部材を用いて、ストリップを切断して卵の角切りにする。本明細書では、角切り（ｃｕｂｅ）なる用語は、水平方向に第三の切れ目を入れるようには切断部材が用いられないものの、２群の切断部材が直交する切れ目を実質的に垂直方向に入れるので、曖昧であることに注目しなければならない。これらの装置には、２群の刃すなわち切断部材が必要であって、エッグ・スライサーの製造コストがより高価になり、装置を浄化する際の労働量を増大させる、という１つの問題がある。
【０００４】
対をなす群の切断部材に代わる１つの代替案は、刃が直交して配列された単一系列の切断部材群を備えることである。基本的には、別の角切りエッグ・スライサーの２つの切断部材を統合して単一系列にすることである。１回の通過で、卵塊は縦横に切断されて立方体を形作る。しかし、これは、ユーザに卵の角切りを強いることになり、ユーザは卵の薄切りを選択することができない。
【０００５】
角切りエッグ・スライサーの各々に共通する問題点は、最初の切断が行われた後に、卵の切れを拘束する構造体がないことである。それ故に、最初の切断が行われた後には、卵部分が互いに離れて落ちるか又は傾く傾向にある。ユーザは切断後にこれらを集めなければならないかも知れない。加えて、スライサーから器に卵部分を移し換える際、例えば、脆くて、そして、適切に支持されていないならば黄身部分が白身部分から離れて落ちるかも知れない、多数の卵部分を一度に掴む時に、気を付けなければならない。更に、一対の群の切断部材を使用するスライサーは、別の群の切断部材を卵部分と接触させながら、ユーザに卵の切れを手で上向きに支えさせる必要がある。
【０００６】
基部ホルダ、即ち食物又は卵の塊を支持する部分は、切断部材を収容する凹部又はスロットを有することが普通である。これは、切断部材が、ワイア又は刃であってもなくても、食物又は卵の塊を端から端まで通過できるようにする。しかし、等しく共通することとして、卵塊の幾分かが卵部分から分離してホルダのスロット中に追い込められる。これは、卵がスロットに押し込められるようになる可能性があるので、後片付けを困難にすることがあり得る。
【０００７】
従って、エッグ・スライサー等の卵又はその他の食物の塊を分割する（ｐａｒｔｉｔｉｏｎ（ｉｎｇ））機器又は装置を改善する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様によれば、固化した卵等の食物塊の分割装置が開示される。この装置は、基部と、基部に接続されると共に食物塊を支持する基部上のホルダと、ホルダに対して移動可能であると共に食物塊を分割する複数の切断部材とを含み、ホルダが切断部材に対して少なくとも第一位置と第二位置の間で回転可能であり、第一位置では切断部材が食物塊を第一の方向に分割可能であり、第二位置では切断部材が食物塊を第一の方向と異なる第二の方向に分割可能である。
【０００９】
一形態において、装置は基部に枢動可能に接続された切断フレームを含み、切断部材が実質的に平行関係で伸びて切断フレームにより支持される。第一位置は予め定められた位置とすることができ、第二位置は予め定められた位置とすることができる。ホルダは、このホルダが第一位置に位置する状態で、切断部材を受け入れ可能にする第一群の凹部すなわちチャンネルと、ホルダが第二位置に位置する状態で、切断部材を受け入れ可能にする第二群の凹部すなわちチャンネルとを含むことができる。ホルダは上面が食物塊を受け入れるために曲線を付けて作られ（ｃｏｎｔｏｕｒｅｄ）てもよく、上面はホルダに対して食物塊に特定の配向性を与えることができる。
【００１０】
装置は、ホルダにより支持される食物塊の上面に位置付け可能な保持具を更に含むことができる。保持具は、切断部材の一部を通過可能にさせる凹部又は通路を含むことができる。
【００１１】
装置は清浄部材すなわち清浄板を更に含むことができる。清浄板を収容するために、ホルダは上方に延びて食物塊を支持する複数の支持部を含むことができ、食物塊の下方の位置における支持部間に清浄部材を受け入れ可能であって、支持部の間から食物物質を取り除けるように、清浄部材がホルダから取り外し可能である。
【００１２】
本発明の別の態様において、食物塊の分割装置が開示され、この装置は、基部と、基部に接続されると共に食物塊を支持する基部上のホルダと、ホルダに対して移動可能であると共に食物塊を分割する複数の切断部材と、ホルダにより支持される食物塊の上面に位置付け可能で、かつホルダに対して移動可能な保持具とを含む。
【００１３】
装置は切断フレームを更に含むことができ、切断部材が実質的に平行関係で伸びて切断フレームにより支持され、保持具及び切断フレームが基部に枢動可能に接続される。保持具及び切断フレームは、ホルダに対して共通の軸線又は軸（ａｘｌｅ）の周りに回転することができる。保持具及び切断フレームは、標準的な静止状態と切断状態に互いに関連して枢動可能に移動できる。装置は、また、保持具及び切断フレームをそれらの標準的な静止状態に弾性的に押しやる、付勢構造体を含むことができる。
【００１４】
保持具は、切断部材の一部を通過可能にする保持具凹部又は通路を含むことができる。保持具凹部を細長いスロット又は通路とすることができ、切断部材は、スロットに付勢されると共に、ホルダにより支持される食物塊を分割するためにスロットから移動可能である。
【００１５】
更なる態様において、ホルダに当接して保持具を固定し、かつ、保持具に対して切断フレームを固定する、ロックを更に含む装置が開示される。
【００１６】
その他の態様において、食物塊の分割装置が開示され、この装置は、基部と、基部に接続されると共に食物塊を支持する基部上のホルダと、ホルダに対して移動可能であると共に食物塊を分割する複数の切断部材と、清浄部材すなわち清浄板とを含み、ホルダは上方に延びて食物塊を支持する複数の支持部を含み、食物塊の下方の位置における支持部間に清浄部材を受け入れ可能であって、支持部の間から食物物質を取り除けるように、清浄部材がホルダから取り外し可能である。
【００１７】
清浄部材は、板状であってもよく、支持部を受け入れる開口を含むことができる。ホルダは、切断部材を受け入れ可能にする支持部間に第一群及び第二群の凹部を含むことができ、清浄部材がホルダの凹部に受け入れられる。第一群のホルダ凹部すなわちチャンネルは、第二群のホルダ凹部すなわちチャンネルに実質的に直交して方向付けられることができ、第一切断部材が第一群のホルダ凹部内に受け入れ可能であり、第二切断部材が第二群のホルダ凹部内に受け入れ可能であり、清浄部材は支持部を受け入れる開口を含むことができる。清浄部材は支持部を受け入れる開口を含むことができ、開口は支持部を近接して受け入れる大きさからなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、開放位置における本発明のエッグ・スライサーの斜視図である。
【図２】図２は、保持具がホルダと接触した中間位置における図１のエッグ・スライサーの斜視図である。
【図３】図３は、最低位置における図１のエッグ・スライサーの斜視図である。
【図４】図４は、図１のエッグ・スライサーのホルダの斜視図である。
【図５】図５は、図４のホルダの拡大側面図である。
【図６】図６は、ホルダの底面の平面図である。
【図７】図７は、ホルダの底面の斜視図である。
【図８】図８は、図１のエッグ・スライサーの基部上面の斜視図である。
【図９】図９は、図８の基部の上面図である。
【図１０】図１０は、図１のエッグ・スライサーにおける薄切り機構のフレームの底面図である。
【図１１】図１１は、図１のエッグ・スライサーの清浄板の斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１の清浄板の拡大平面図である。
【図１３】図１３は、図１のエッグ・スライサーの保持具の斜視図である。
【図１４】図１４は、図１の開放位置におけるエッグ・スライサーの側断面図である。
【図１５】図１５は、図３の最低位置におけるエッグ・スライサーの第一側面から見た断面図である。
【図１６】図１６は、最低位置におけるエッグ・スライサーの第二側面から見た図１５と同様の断面図である。
【図１７】図１７は、図１のエッグ・スライサーのロック部材の側面図である。
【図１８】図１８は、閉鎖位置すなわち最低位置における本発明のエッグ・スライサーの第二形態の斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８のエッグ・スライサーの基部の部分上面図であり、ホルダを受け入れる凹部及びこの凹部における部分の境界を定める位置を示す。
【図２０】図２０は、図１９の基部の底面斜視図である。
【図２１】図２１は、ホルダの底面斜視図である。
【図２２】図２２は、付勢機構及びその構造を示すスライサーの後端部の断面図である。
【図２３】図２３は、図１８のエッグ・スライサーの保持具の底面斜視図であり、付勢機構の凹部を示す。
【図２４】図２４は、図１８のエッグ・スライサーのフレーム後端部の部分斜視図であり、付勢機構の開口部を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
まず図１を参照すると、固化した卵塊等の固体状食物塊を分割する装置が、エッグ・スライサー１０として図示されている。エッグ・スライサー１０は、典型的には作動中ある面に置かれる基部１２を含む。基部１２は、切断すなわち薄切り過程中に卵塊を受け入れ・支持するホルダ１４を支える。薄切り機構１６が、基部１２に枢動可能に取り付けられ、図１には全開した位置すなわち配置で図示されている。そのようなものとして、薄切り機構１６は、食物塊をホルダ１４の上面に位置付け可能なように位置する。図示の設計では、スライサー１０は固化した卵塊を切断するために設計されている。そのようなものとして、ホルダ１４は、丸い形状又は卵形の卵塊を受け入れる凹部１８を有するように曲線を付けて作られている。
【００２０】
薄切り機構１６は、基部１２に付設された枢支軸端部２２に枢動可能に取り付けられる、フレーム２０を含む。基部１２は、各々が貫通する穴２６を有する直立壁部２４を含む（図８参照）。枢支軸端部２２は、スライサー１０の組立てのために、壁穴２６と直線上に整列する一対の穴２８を含み、軸３０を挿入できる。しかし、これとは別に、枢支軸端部２２は、この軸端部と一体的に形成又は固着された部分を含むことができ、その際、壁穴２６に受け入れられて、薄切り機構１６と基部１２の間で相対的回転が可能になる。
【００２１】
保持具５０が、図１３に最も良く見られるが、フレーム２０に枢動可能に取り付けられる。この目的のために、保持具５０は壁穴２６及び枢支軸端部の穴２８と直線上に整列する穴５２を含み、軸３０が各々の穴に挿入されて、保持具５０及びフレーム２０が軸３０によりもたらされる共通軸線の周りに枢動する。バネの第一端部４２（図１）がフレーム２０における橋梁部分４４（図１，１５）の底面４４ａに接触した状態で、かつ、第二端部４６（図１５）が保持具５０の一部に当接して位置付けられた状態で、コイル・バネ等のバネ４０が位置付けられる。そのようなものとして、フレーム２０及び保持具５０がバネ４０の付勢力によって付勢されて離れ、図１，２に示す標準的な静止位置に移動する。コイル・バネ４０の捻れによっては、保持具５０及びフレーム２０は、例えば図３に示すような切断状態に相対的に移動しない。このような移動はコイルの大きさを増大させる。
【００２２】
ところで図２を参照すると、中間位置にある薄切り機構１６が図示されている。図に示すように、薄切り機構１６（保持具５０及びフレーム２０）は、ホルダ１４に向かって移動した状態にある。薄切り機構１６の移動は、枢支軸端部２２の反対側のハンドル端部６０を有するフレーム２０により容易になり、ハンドル端部６０にはハンドル６４を形成する拡張したリップ６２が設けられている。ハンドル６４は、人間工学的に成形されることができ、例えばゴム又はサントプレン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）等の把持材料６６で被覆されてもよい。
【００２３】
更に、フレーム２０がホルダ１４に向かって移動すると、保持具５０（バネ４０により付勢されてフレーム２０から離れて）も同様にホルダ１４に向かって移動する。図２に示すように、保持具５０はホルダ１４に当接した状態で位置する。より具体的には、凹部１８を取り囲むホルダ１４の周辺部７０が保持具５０に接触する。図１３を参照すると、保持具５０も同様に曲線を付けて作られていてそこに卵塊を受け入れ、それ自体は、周辺部７４により囲まれた凹部７２を有する、ことが図示されている。なお、周辺部７４は、中間位置だけでなく次に述べる閉鎖位置すなわち最低位置にある時、ホルダ１４の周辺部７０に接触する。ホルダ１４及び保持具５０の周辺部７０，７４が接触するかどうかは、卵塊の大きさが決定することに注目すべきである。卵が特別に大きいならば、その大きさは通常ホルダ１４と保持具５０の接触を制限又は阻止するであろう。
【００２４】
ところで図３を参照すると、最低位置すなわち配置にある薄切り機構１６が図示されている。図に示すように、フレーム２０は中間配置にある位置から最低位置に移動する。この移動は保持具５０とホルダ１４の間のバネ４０の付勢力に打ち勝つ必要がある。この移動において食物塊すなわち卵の切断が生じる。
【００２５】
より具体的には、図１０に最も良く見られるが、フレーム２０は一群の概ね平行な切断部材８０を含み、枢支軸端部２２とハンドル端部６０の間の方向に概ね平行に延びる切断部材は、好ましくはワイアからなる。フレーム２０にはホルダ１４よりも大きい開口部２１が設けられ、最低位置において、ホルダ１４を開口部２１内に位置付けすることができ、切断部材８０が開口部２１内に横断して固定される。
【００２６】
保持具５０は、その上面５４から保持具５０の底面に位置する凹部７２及び周辺部７４に延びる、一連の溝状通路８２を含む。図１に見られるように、フレーム２０が持ち上げられるか又は上方に付勢される時、切断部材８０が後端部８４に接触して、ホルダ１４及びその上にあるあらゆる食物塊から離れて保持具５０を持ち上げるように、切断部材８０は通路８２の後端部８４に又はこれに近接して位置付けられる。中間位置に移動する際に、保持具５０及びホルダ１４は、通常、通路の後端部８４に当接しながら付勢される切断部材８０と一緒に移動する。
保持具５０がホルダ１４に位置する食物塊の上に載置すると、あるいはホルダ１４及び保持具５０の周辺部７０，７４が互いに接触した状態では、保持具５０はフレーム２０及び切断部材８０と共に下方への移動を止める。切断部材８０が食物塊を突き通ると、また、バネ４０の付勢力に打ち勝って切断部材８０が通路８２を前進すると、フレーム２０の下方への移動が継続する。フレーム２０と一体的に固定される二次フレーム８８で、切断部材８０を支持・固定することができる。これは、切断部材８０の取り換えを可能にするだけでなく、スライサー１０の製造及び組立てを容易にするという効果がある。
【００２７】
また、切断部材８０は、ホルダ１４内に進入して食物塊を切り開くことができる。ホルダ１４は平行で垂直な第一及び第二群のチャンネル９０，９２を含み、第一及び第二群９０，９２は互いに直交して配向されているが、その詳細については次に説明する。フレーム２０が図３の最低位置まで食物塊を通過すると、切断部材８０と直線上に整列するチャンネル９０，９２群の１つに切断部材８０が受け入れられる。このようにして、固化した卵等の食物塊の切れ片が第一の方向に作り出される。
その後、フレーム２０が上方に持ち上げられ、切断部材８０はチャンネル９０，９２群からそして卵から図２に示す中間位置に上昇する。それから、ホルダ１４が９０度回転することができ、ひいてはその上の食物塊を回転させた後、第二切断動作を行って食物塊を第二の方向に切断することができる。この第二の切断は、必要に応じて、食物塊を“角切りする”。第一切断動作中に、第二の方向に第二群のチャンネル９２が切断部材８０と直線上に整列しながら、第一群のチャンネル９０は切断部材８０と直線上に整列する。第一切断動作後、ハンドル６４の解放により、保持具５０に対してだけでなくホルダ１４及び食物塊に対しても、バネ４０がフレーム２０を上方に持ち上げ可能になる。
【００２８】
ところで図４〜７を参照すると、ホルダ１４が斜視図で示されている。図示のように、ホルダ１４は形状が概ね円筒形である。図５〜９及び図１４〜１６は、基部１２に対するホルダ１４の回転を可能にさせる基部１２とホルダ１４の協同作用を示している。より正確には、基部１２はこの基部１２に対するホルダ１４の回転を可能にさせる。
【００２９】
基部１２は中心開口１０２を取り囲む浅い円筒状の凹部１００を含む。円筒状の凹部１００は大きさが概ね円筒形のホルダ１４よりも幾分大きく、その中にホルダ１４が着座する。ホルダ１４は底面１０４が概ね平坦である。ホルダの底面１０４は下方に延びる不規則な壁部１０６を更に含み、壁部１０６は基部１２に対してホルダ１４を位置決めする内向きの数個のノッチ１０８を有する。基部１２は、壁部１０６及びノッチ１０８と協同して基部１２に対して定められた位置にホルダ１４を保持する、弾性的に屈折可能な一対のフィンガ１１０を含む。
ホルダ１４が基部１２に対して回転すると、側部１０８ａにより、屈折可能なフィンガ１１０に形成された丸い突出部１１０ａが、通常、ノッチ１０８から壁部１０６の周辺位置にカム作用を行う（ｃａｍ）ようになる。それから、ホルダ１４は、丸い突出部１１０ａが後続のノッチ１０８と直線上に整列する位置に更に回転し、この時点で、フィンガ１１０はその本来の位置までノッチ１０８の内側に偏移する。あるいは、屈折可能なフィンガに代えて、１以上のバネすなわち付勢部材（図示せず）を利用することもできる。この場合、バネは、基部１２と一体的に取付け又は固定され、丸い突出部１１０ａに対応する部分を備えていて、ホルダ１４が回転する時、ノッチ１０８に出入りするようにカム作用を行うであろう。このようなバネは、例えば金属線から形成され得る。
【００３０】
図５，１４を見ても分かるように、ホルダ１４は基部開口１０２を通って延びる中心環状壁部１１２を有する。プラグ１１３（図１４）が壁部１１２と結合されて、プラグ１１３及びホルダ１４を基部１２の周囲に固定する。フィンガの丸い突出部１１０ａとノッチ１０８の協同作用は、ホルダ１４の適切な位置合わせの触覚感をユーザに与えて、切断部材８０が適切にチャンネル９０，９２群と直線上に整列する。
【００３１】
ユーザがホルダ１４自体を把持してホルダ１４を手で回転させ得ることは明らかであるが、好ましい実施の形態では、基部１２に対してホルダ１４を回転させるために使用される清浄板１３０を利用する。清浄板１３０は図１，１１，１２に最も良く見られる。図１１，１２には、格子１３６により形成された開口１３２を有する清浄板１３０が見られる。格子１３６はチャンネル９０，９２群に対応しているので、チャンネル９０，９２内の格子１３６と共に清浄板１３０を下にして、これをホルダ１４の上に置くことができる。別の見方をすると、ホルダ１４は上方に延びて食物塊を支持する多数の支持部１３７（図４）を含み、清浄板１３０は食物塊の下方の位置において支持部１３７間に受け入れ可能である。清浄板１３０は、この清浄板１３０を、従って基部１２に対してホルダ１４を、ユーザに手で回転可能にさせる把持摘み１３８を含む。スライサー１０の使用後、清浄板１３０がチャンネル９０，９２群から上方に持ち上げられて、食物塊の切断に由来する粒状物質（食物粒子）がチャンネル９０，９２群から持ち上げられ、このようにして、スライサー１０の浄化が容易になる。
【００３２】
更に、フレーム２０及びホルダ１４は、これらの相対的位置合わせが切断操作前に適切となることを、助成する及び／又は確実にするように設計されている。図４に見られるように、ホルダ１４の支持部１３７は、縁部１３７ａが傾斜してすなわち面取りされている。フレーム２０がホルダ１４に対して低くなると、縁部１３７ａは切断部材８０のチャンネル９０，９２への案内を助成する。更に、周辺７０に位置する支持部１３７が半径方向に短くなっている。即ち、基部１２に関連してホルダ１４の位置に対応する、４つの陥凹部１３９が設けられている（図７参照）。
図１０を参照すると、フレーム２０は、開口部２１の内側に延びるレジストリ部（ｒｅｇｉｓｔｒｙ  ｐｏｒｔｉｏｎ）１４１を含む。ホルダ１４が基部１２に対して適切に位置合わせされるならば、レジストリ部１４１は陥凹部１３９の１つに容易に進入する。ホルダ１４が正しく位置合わせされなければ、レジストリ部１４１はそうではなく陥凹部１３９を取り囲む支持部１３７に接触し、ユーザはこの地点を越えてフレーム２０を下げることができない。このようにして、切断部材８０は、支持部１３７に押し付けられることから保護され、さもなければ破壊又は損傷に繋がるであろう。
【００３３】
ところで図１４を参照すると、スライサー１０が開いた配置で見られる。保持器凹部７２が、ホルダ凹部１８と同様に、卵に合った曲線を付けて作られた状態で図示されている。凹部７２，１８は大小の寸法をとることができ、卵塊がそこに置かれると、卵形すなわち楕円形の卵塊は幾何学的配置が特定化される。
【００３４】
次に図１４〜１７を見てみると、ロック機構１４０を設けたスライサー１０が見られる。ロック機構１４０は、例えばスライサー１０を保管することが望ましい場合など、通常スライサー１０を最低の配置で固定するのに利用される。
【００３５】
ロック機構１４０は押しボタン式の機構からなる。ロック機構１４０はロック部材１４２を含み、ボタン部１４４がその後部に位置する。ロック部材１４２が薄切り機構１６及び基部１２と共に組み立てられると、ボタン部１４４は保持具５０の開口部１４６に広がる（図１４）。
【００３６】
ロック部材１４２は、枢支軸端部１５０がピン１５２を介して装着され、それ自身は保持具５０で固定される。図１４において、フレーム２０及び保持具５０がバネ４０により十分に付勢されて互いから離れた状態では、ロック機構１４０を固定することができない。換言すれば、ロック部材１４２がフレーム２０及び保持具５０を固定するには、フレーム２０及び保持具５０は、図１５，１６に示すように、最低位置に位置する必要がある。
【００３７】
図１５，１６を参照すると、ロック部材１４２は、フレーム２０及び保持具５０を最低位置すなわち配置の相対配向に固定する、係止端部１６０を有する。正確に言えば、ボタン部１４４を押釦するとロック部材１４２が前方に進む。この押釦により、係止端部１６０がフレーム２０の一部を越えて立ち上がる（ｒａｍｐ  ｏｖｅｒ）ように、ロック部材の枢支軸端部１５０がピン１５２の周りを回転する。より正確には、フレーム２０は終端部１６４がやや湾曲した弾性アーム１６２を含み、浅いフック１６６が形成される。ロック部材１４２が前方に進むと、その係止端部１６０は、終端部１６４に接触することによりアーム１６２を下向きに屈折させる。近接すると、アーム１６２をその本来の位置に戻らせることが可能なフック１６６内に、係止端部１６０は受け止められる。この時点で、フレーム２０と保持具５０は通常互いに関連して固定される。
【００３８】
ロック部材１４２は、また、フレーム２０及び保持具５０を基部１２で固定するのに役立つ。先に述べた基部の壁部２４は、図８，９に最も良く見られる凹部１７８を含む。ロック部材１４２は、凹部１７８内に位置決め可能な外方に延びる柱１７２を含む。フレーム２０と保持具５０を互いに関連して固定するには、バネ４０の付勢力に打ち勝たなければならない。そのためには、薄切り機構１６を最低位置すなわち配置に移動させることにより、上記固定を生起させるのが最も簡便である。薄切り機構１６が最低の配置にある状態でロック部材１４２が前進すると、柱１７２は基部の壁部２４における凹部１７８内の位置に移動し（保持具５０の凹部１７３から、図１３参照）、これらが壁部２４と協同して、固定された薄切り機構１６が持ち上げられるのを阻止する。より具体的には、各々の柱１７２がその各壁部２４の肩部１７４に接触し、肩部１７４は部分的にその凹部１７０を画成している。
【００３９】
ロック機構１４０を解除するには、ハンドル６４を持ち上げてフレーム２０を上方に持ち上げるだけで十分である。これによりフレームのアーム１６２が屈折して、アームがロック部材の係止端部１６０から外れ、この時点で、ロック部材１４２が移動して非ロック位置に枢動し、柱１７２が基部の壁部における凹部１７８に連通するチャンネル１７８ａを通過する。
【００４０】
次に図１８〜２４を見てみると、別の形態のエッグ・スライサー２００が図示されている。スライサー２００が前記スライサー１０と実質的に同一である限り、幾つかの機能を本明細書に繰り返して説明しないことにする。スライサー２００は、前述の形態と同様であり、そのようなものとして、切断すなわち薄切り過程中に卵塊を受け入れ・支持する、ホルダ２０４を支持する基部２０２を有する。薄切り機構２０６が、基部２０２に枢動可能に取り付けられ、基部２０２に対して閉鎖すなわち最低位置にある状態で図示されている。浄化格子２１０に摘み２１２が設けられ、ホルダ２０４を回転させるために、かつ、ホルダ２０４に形成されたチャンネル２１４から浄化格子２１０を持ち上げるために、摘みを使用することができる。
【００４１】
スライサー１０はロック機構１４０を含んでいるが、スライサー２００の構造にはそのような構造が割愛されている。その代わり、スライサー２００は、薄切り機構２０６に形成されたハンドル部２２４と協同する、ワイア２２２の形態をなすロック部材２２０を含む。基部２０２はワイア２２２の端部を受け入れる穴２２６を含む。ワイア２２２は、幾分Ｕ字形状をなし、ハンドル２２４の周りにフックで引っ掛けられた上昇位置から穴２２６内で枢動可能であり、フックが外れて図１８に示す位置２２２′に下げられ得る。ハンドル部２２４はワイア２２２を受け入れる凹部２２８を更に含む。
【００４２】
その形態が先のスライサー１０と同様に、スライサー２００は回転可能なホルダ２０４に画成された場所を与える。この目的のために、基部２０２はホルダ２０４の底部２６０（図２１参照）が収容される凹部２４０を含む。図１９〜２１を参照すると、凹部２４０は開口２４４を含む側壁２４２により取り囲まれている。位置決め部２４６が凹部２４０内に設けられ、図示の形態では、位置決め部２４６は、バネ保持部材２５０に形成されたバネ付勢ストッパ２４８を用意している。バネ保持部材２５０の一部は開口２４４を通って挿入され、ストッパ２４８が凹部２４０内にある。更に、次に説明するように、ホルダ２０４が回転すると、ストッパ２４８及びその隣接部分を凹部２４０から半径方向外方に屈折可能にさせながら、バネ保持部材２５０の脚部２５２が基部２０２に形成された二次凹部２５４に固定されて、バネ保持部材２５０を脚部と共に固定する。
【００４３】
特に図２１を参照すると、バネ保持部材２５０及びストッパ２４８と協同して係止された、ホルダ２０４の底部２６０が図示されている。ホルダ２０４は、凹部２４０に収容される時に凹部側壁２４２に極めて接近して位置する、周囲面すなわち縁部２６２を有する。短い壁部２６４が、底面２６６（凹部２４０に収容されると、基部２０２に面する）に形成され、凹部２４０の底部内面２５６に接触する。壁部２６４は複数の湾曲部すなわち戻り止め２６８を含み、各戻り止め２６８は、図２１に示すように、ホルダ２０４が特別に定められた位置合わせで基部２０２と直線上に整列すると、バネ保持部材２５０と協同作用を行う。
ホルダ２０４が回転して既定の位置から離れると、戻り止め２６８によりバネ保持ストッパ２４８は半径方向外方にカム作用を行う。ホルダ２０４が十分に回転すると、バネ保持ストッパ２４８は、戻り止め２６８の１つと再度整列するようになり、その中に偏移する。更に、バネ保持ストッパ２４８は、その付勢力によりホルダ２０４を整列した位置に進めるのに少しばかり役立つ。好ましい形態において、バネ保持ストッパ２４８は、形状が戻り止め２６８の形状を補完し、図示の形態では、各々が幾分Ｖ字状すなわち三角形をなす。
【００４４】
次に図２２〜２４を見てみると、スライサー２００は、薄切り機構２０６の一部を相対的に位置決めする付勢機構２８０を含む。より具体的には、薄切り機構２０６は、ホルダ２０４に近接して卵塊の上に位置する保持具２８２を含み（前記スライサー１０について説明したように）、また、二次フレーム２８６（二次フレーム８８と同様）により支持された切断部材８０（図１０参照）を支える、フレーム２８４を含む。図２４には、二次フレーム２８６と一体的に固定されたフレーム２８４を図示するために、ホルダ２０４が省略されており、２つのフレーム２８４，２８６は開口部２９０を画成する。
【００４５】
図示の形態では、付勢機構２８０は、中心コイル３０２が上下部脚３０４，３０６に付勢力を与える、ワイア・バネ３００を含む。上部脚３０４は保持具２８２に形成された凹部３０８（図２３）に受け止められる。より詳細には、凹部３０８は、保持具２８２の外壁３１０とこの外壁３１０から延びる内壁３１２とにより画成される、幾分Ｖ字部分からなる。中心コイル３０２は、薄切り機構２０６を基部２０２に対して回転又は枢動可能にさせるために利用される、前述の軸３０と同様の軸３１４に位置付けられる。
【００４６】
バネ３００の下部脚３０６は、フレーム２８４，２８６間に形成された開口部２９０内に位置する（図２２，２４参照）。組み立てられると、付勢機構２８０によってもたらされる付勢力は、互いに脚３０４，３０６の端部３２０を引っ張り合う傾向にある。即ち、薄切り機構２０６が下がると、保持具２８２はまずホルダ２０４（又はその上の食物塊）に接触する。この接触が生じた時、フレーム２８６を下げ続けると、バネ３００の付勢力に抗してコイル３０２が拡張される。フレーム２８６が解放されると、フレームは自ずと保持具２８２に向かって上方に引き寄せられて、バネ３００の端部３２０が互いに近寄る。
【００４７】
本発明を実施する上で目下のところ好ましい態様を含む特定の実施例について、本発明を説明してきたが、当業者ならば、添付の特許請求の範囲に記載の本発明の精神及び範囲内にある、前述のシステム及び技術の膨大な数の変更及び置換があることを理解できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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