(57)【要約】  車両用のステアリングホイールは、ステアリングホイールの外周を規定するリムと、リムに近接して配置され、リムを少なくとも部分的に取り囲む加重ケーブルとを含む。加重ケーブルは、ステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させ、それにより、車両の運転および動きによって引き起こされるステアリングホイールの振動を最小限に抑える。【選択図】図４
2010512280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のステアリングホイールであって、
前記ステアリングホイールの外周を規定するリムと、
前記リムに連接して配置され、前記リムを少なくとも部分的に取り囲む加重ケーブルとを備え、
前記加重ケーブルが前記ステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させる、ステアリングホイール。
【請求項２】
前記リムは、前記ケーブルを嵌合状態で受ける溝を形成する、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
少なくとも１つの前記溝は、前記ケーブルを溝内に保持するための保持機能を含む、請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記リムおよび前記ケーブルを封入する材料を更に備える、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
前記ケーブルが編組スチールケーブルである、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
前記リムが前側と後側とを含み、前記ケーブルが後側に隣接して位置される、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
前記ケーブルは、ステアリングホイールの外周によって画定される面に対して略垂直な方向で柔軟である、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項８】
車両用のステアリングホイールであって、
前記ステアリングホイールの外周を規定するとともに、前側と後側とを含むリムと、
前記リムの後側に位置され、前記リムをほぼ取り囲む柔軟部材と、を備え、
前記柔軟部材がステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させる、ステアリングホイール。
【請求項９】
前記リムは、前記柔軟部材を嵌合状態で受ける溝を形成する、請求項８に記載のステアリングホイール。
【請求項１０】
前記溝は、前記柔軟部材を溝内に保持するための保持機能を含む、請求項９に記載のステアリングホイール。
【請求項１１】
前記柔軟部材が前記溝内にスナップ式に嵌まり込む、請求項９に記載のステアリングホイール。
【請求項１２】
前記柔軟部材は、前記ステアリングホイールの外周によって画定される面に対して略垂直な方向で柔軟である、請求項８に記載のステアリングホイール。
【請求項１３】
前記柔軟部材が編組スチールケーブルである、請求項１２に記載のステアリングホイール。
【請求項１４】
車両用のステアリングホイールであって、
前記ステアリングホイールの外周を規定するとともに、前側と後側とを含むリムと、
前記リムの前記後側に隣接して位置され、リムの外周をほぼ取り囲む連続部材と、を備え、
前記連続部材が前記ステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させる、ステアリングホイール。
【請求項１５】
前記リムが前記連続部材を受ける溝を含む、請求項１４に記載のステアリングホイール。
【請求項１６】
前記溝は、前記連続部材を溝内に保持するための保持機能を含む、請求項１５に記載のステアリングホイール。
【請求項１７】
前記リムおよび前記連続部材を封入する材料を更に備える、請求項１４に記載のステアリングホイール。
【請求項１８】
前記連続部材がケーブルである、請求項１７に記載のステアリングホイール。
【請求項１９】
前記ケーブルが編組スチールケーブルである、請求項１８に記載のステアリングホイール。
【請求項２０】
前記連続部材は、前記ステアリングホイールの外周によって画定される面に対して略垂直な方向で比較的柔軟である、請求項１４に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本教示は一般に自動車用のステアリングホイールに関する。特に、本教示は、ドライバへの車両振動の伝達を減少させる自動車用のステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
この節における記述は、本開示に関連する導入情報を単に与えるものであり、従来技術を構成しない場合がある。
【０００３】
自動車は、様々な方向に回転し、振動し、および、さもなければ移動する様々な構成部品を含む。これらの構成部品の動きは、自動車の全体にわたって伝えられ得る振動を生み出す。例えば、エンジンは、かなりの車両振動源となり得る。例えばエンジンのＲＰＭ（回転／分）を変更することによってエンジンの振動を減らすことができる場合があるが、これらの変更は自動車の燃費または性能に悪影響を与える場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
更なる車両振動源は、自動車と走行面との間の接触によってもたらされる。多くの変数が、走行面との接触によって生み出される振動に影響を与える。例えば、車両速度、走行面の異常、ホイールアライメント、不均一なタイヤ磨耗は、車両で生み出される振動にかなり影響を与える可能性がある。この問題を扱うため、車両のサスペンションシステムを向上させるべく多くの衝撃吸収システムおよび減衰システムが開発されてきた。それにもかかわらず、更なる振動制御の必要性が依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの態様によれば、本教示は、ステアリングホイールの外周を規定するリムと、リムの近位端に位置され、リムを少なくとも部分的に取り囲む加重ケーブルとを含む車両用のステアリングホイールを提供する。加重ケーブルは、ステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させ、それにより、車両の運転および動きによって引き起こされるステアリングホイールの振動を最小限に抑える。
【０００６】
他の態様によれば、本教示は、ステアリングホイールの外周を規定するとともに、前側と後側とを含むリムを含む車両用のステアリングホイールを提供する。柔軟部材がリムの後側に位置されてリムをほぼ取り囲む。柔軟部材は、ステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させ、それにより、車両の運転および動きによって引き起こされるステアリングホイールの振動を最小限に抑える。
【０００７】
更なる他の態様によれば、車両用のステアリングホイールはステアリングホイールの外周を規定するとともに、前側と後側とを含むリムを含む。連続部材がリムの後側に隣接して位置されてリムの外周をほぼ取り囲む。連続部材は、ステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させ、それにより、車両の運転および動きによって引き起こされるステアリングホイールの振動を最小限に抑える。
【０００８】
本教示の適用可能性の更なる分野は、以下に与えられる説明および添付の請求項から明らかとなる。詳細な説明および特定の実施例は、本教示の様々な実施例を示しているが、単なる例示目的であり、教示範囲を限定しようとするものでないことは理解されるべきである。
【０００９】
本教示内容は、詳細な説明、添付の請求項、および、以下の図面から更に十分に理解されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本教示に係る典型的な自動車と動作可能に関連付けられるステアリングホイールの斜視図であり、ステアリングホイールが例示目的で部分的に切り取って示されている。
【図２】図１のステアリングホイールの拡大正面図であり、ステアリングホイールが先と同様に部分的に切り取って示されている。
【図３】図２の線３−３に沿う断面図である。
【図４】本教示に係るステアリングホイールのフレームの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明は、本質的に単なる典型例であり、本開示内容を限定しようとするものではない。図面の全体にわたって対応する参照符号が同様の或いは対応する部分および特徴を示すことは理解される。説明および任意の特定の例は、本開示内容の実施形態を示しているが、単なる例示を目的とするものであって、本開示内容の範囲を限定しようとするものではない。また、述べられた特徴を有する実施形態の列挙は、更なる特徴を有する他の実施形態或いは述べられた特徴の異なる組み合わせを組み入れる他の実施形態を排除しようとするものではない。
【００１２】
図面の図１〜図４を全体的に参照すると、本教示に係るステアリングホイールが全体的に参照符号１０で特定されている。図１では、ステアリングホイール１０が自動車１２と動作可能に関連付けられて示されている。図面に示される特定の自動車１２が本質的に典型例であることは理解される。これに関して、本教示は様々な他の自動車に対して用途を有する。ステアリングホイール１０は従来のようにステアリングコラム１４に対して結合されてもよく、また、ステアリングコラム１４は、ステアリングホイール１０の回転が自動車１２のホイールの変向をもたらすように自動車１２のホイール（図示せず）に対して結合されてもよい。
【００１３】
ステアリングホイール１０は、一般に、中央部材１６と、一連のスポーク１８と、外側リム２０とを含んでもよい。中央部材１６は、ステアリングコラム１４の回転可能部２４に対してステアリングホイール１０を接続するハブ２２を含んでもよい。ハブ２２は、ステアリングコラム１４の回転可能部２４と共に回転するようにステアリングコラム１０を固定する一連のスプライン（図示せず）またはキー付き開口２３のうちの少なくとも１つを含んでもよい。また、中央部材１６は、参照符号２６で概略的に表わされる、ホーン、ドライバ側エアバッグ、ステレオ制御器、および、クルーズコントロールボタンなどの様々な機器および構成部品を含んでもよい（例えば図１および図２参照）。
【００１４】
スポーク１８は、中央部材１６からほぼ延びており、中央部材１６をリム２０に対して接続する。スポーク１８は、鋳造などの適した製造プロセスによって中央部材１６及び／又はリム２０と一体に形成されてもよい。あるいは、スポーク１８は、中央部材１６及び／又はリム２０とは別個に形成されて、溶接及び／又は機械的な締結具によって中央部材１６及び／又はリム２０に対して取り付け固定されてもよい。スポーク１８がリム２０を中央部材１６に接続するように説明されているが、もう一つの方法として、中央部材１６が径方向に延びて外側リム２０と係合してもよく或いは外側リム２０と一体形成されてもよい。
【００１５】
特に図３および図４を参照すると、リム２０は、中央部材１６およびスポーク１８を軸方向で取り囲んでステアリングホイール１０の外周を規定している。この場合、ステアリングホイールの外周の少なくとも一部がリム２０によって規定される。リム２０は、中央部材１６およびスポーク１８の全周にわたって延びていてもよい。あるいは、リム２０は、中央部材１６およびスポーク１８の周囲の一部のみにわたって延びていてもよい。
【００１６】
リム２０は、リム２０の外周を少なくとも部分的に取り囲む略円形の形状の加重部材２８を含んでもよい。加重部材２８は、これに限定されないが編組スチールケーブルなどの柔軟な材料から形成されてもよい。加重部材２８は後述するようにステアリングホイール１０の慣性極モーメントを適切に高める任意の材料から形成されてもよいが、以下では、加重部材２８を編組ケーブル２８として説明して図示する。
【００１７】
編組ケーブル２８は、自動車１２の搭乗者と対向する後面３０上でステアリングホイール１０のリム２０の近位端にほぼ位置されてもよい。あるいは、編組ケーブル２０は、リム２０の後面３０と反対側にほぼ形成されるリム２０の前面３２に位置されてもよい。ケーブル２８は、リム２０の外周を完全に取り囲んでもよく、リム２０を部分的にのみ取り囲んでもよく、あるいは、リム２０の外周の所定の場所に配置される個々の円弧部を含んでもよい。
【００１８】
任意の構造において、編組ケーブル２８は複数の個々のストランド３１から構成されるため、ケーブル２８はその長さに沿って比較的柔軟である。ケーブル２８の柔軟性は、ケーブル２８が面３０、３２に対して略垂直な方向に移動することを可能にし、したがって、リム２０の曲げ剛性に対して著しく影響を与えない。更に説明すると、ケーブル２８は、リム２０の外周によって画定される面に対して略平行な方向で比較的柔軟である。
【００１９】
編組ケーブル２８は、リム２０に形成される溝３４内に受けられてもよい。溝３４は、該溝３４の幅がケーブル２８の直径とほぼ等しくなるようにケーブル２８を嵌合状態で受ける形状を含んでもよい。溝３４は、リム２０の形状へと成型されてもよく、あるいは、リム２０の形成後にリム２０に機械加工されてもよい。
【００２０】
リム２０の近位端にケーブル２８を位置決めすると、ステアリングホイール１０の慣性極モーメントが増大され、したがって、自動車１２の運転中にステアリングホイール１０の振動が減少される。慣性極モーメントは、一般に、ねじれに抵抗することができる梁の能力の尺度として規定される。この用途では、ステアリングホイール１０に高い慣性極モーメントを与えると、ステアリングホイール１０の方向を変えるための性向が低下され、したがって、さもなければステアリングホイールに対して加えられる振動力によって引き起こされるリム２０の動きを防止するのに役立つ。ステアリングホイール１０は略円形の形状を含むため、最も大きい可能な半径に（すなわち、リム２０の外周にわたって）ケーブル２８を位置させると、最も大きい慣性極モーメントが得られる。これは、錘（すなわち、ケーブル２８）がステアリングホイール１０の回転中心軸Ｘから最も離れた距離に位置されるからである。
【００２１】
ある用途では、ケーブル２８がスチール編組ケーブルであってもよい。任意の加重ケーブルが本開示内容にしたがって少なくとも何らかの振動を減少させる役目を果たす。３８０ｍｍの直径を有するステアリングホイールの場合、ケーブルは、好ましくは少なくとも約１００グラムの重量を有し、更に好ましくは少なくとも約２００グラムの重量を有する。
【００２２】
リム２０は、面３０、３２のうちのいずれか一方或いは両方に対してケーブル２８を取り付け固定する保持装置を含んでもよい。保持装置は、溝３４と一体に形成され或いは別の方法で形成されてもよく、また、略Ｕ字形状を含む断面をリム２０に与えるように溝３４の底部４０から延びる一対のアーム３８を含んでもよい。アーム３８は、ケーブル２８がアーム３８によって溝３４内にスナップ式に嵌まり込んで溝内に保持されるようにケーブル２８を受けるべく構成されてもよい。アーム３８は、溝３４からのケーブル２８の外れを制限することができ、また、製造中にリム２０に対するケーブル２８の適切な配置を確保することができる。保持装置は、溝３４からのケーブル２８の外れを防止するために溝３４の底部４０と協働する一対のアーム３８を含むように示されているが、保持装置は、これに代えて或いはこれに加えて、溝３４からのケーブル２８の外れを制限するためにネジ込みボルトまたは溶接などのテープまたは機械的な締結具を含んでもよい。そのような更なる締結具は、慣性極モーメントを更に増大させることができ、したがって、ステアリングホイール１０の性能を向上させることができる。
【００２３】
製造中、ケーブル２８は、取り外し可能な締結具４２によってリム２０上の所定位置に保持されてもよい。取り外し可能な締結具４２は、ケーブル２８をリム２０に対して取り付け固定するオーバーコーティング材料４４の塗布前にリム２０の外周の所定位置にケーブル２８を保持する。取り外し可能な締結具４２は、リム２０およびケーブル２８に対するオーバーコーティング材料４４の塗布前および塗布中にリム２０に対するケーブル２８の位置を少なくとも一時的に維持するテープまたはワイヤを含んでもよい。オーバーコーティング材料４４は、ケーブル２８をリム２０に対して取り付け且つリム２０に対するケーブル２８の位置を少なくとも一時的に維持する任意の適した材料、例えばこれらに限定されないが成形発泡体やポリウレタンであってもよい。オーバーコーティング材料４４がリム２０およびケーブル２８を封入してもよい。
【００２４】
前述したように、ケーブル２８は、ステアリングホイール１０の慣性極モーメントを増大させて、振動力に晒されるときにステアリングホイール１０の動きを減少させるのに役立つ。ケーブル２８は、リム２０と一体に成型されるのではなく、むしろ、リム２０の面３０、３２に対して加えられるため、ステアリングホイール１０の設計中にケーブル２８の重量、サイズ、位置、および、形状を調整して、リム２０に対する変更を要することなくステアリングホイール１０の性能を向上させることができる。リム２０に対するそのような変更をなくすことにより、リム２０を製造するために使用される関連する工具に対する変更がなくなり、したがって、ステアリングホイール１０の設計および製造に伴う全コストおよび複雑さが減少される。
【００２５】
特定の実施例について明細書中で説明して図面で図示してきたが、当業者であれば分かるように、請求項に規定される本教示の範囲から逸脱することなく、様々な変更をなすことができるとともに、その要素を等価物と置き換えることができる。また、本教示において、様々な実施例間での特徴、要素、及び／又は、機能の混合および適合が明確に検討されてもよく、それにより、当業者は、上記において別のことが記載されていなければ必要に応じて１つの実施例の特徴、要素、及び／又は、機能を他の実施例に組み入れることができることを本教示内容から理解できる。更に、本教示の本質的範囲から逸脱することなく、特定の状況または材料を本教示に適合させるために多くの改良がなされてもよい。したがって、本教示は、本教示を実行するために現在考えられる最良の形態として図面に示され且つ明細書中で説明される特定の実施例に限定されるものではなく、本開示の範囲は、前述の説明および添付の請求項の範囲内に入る任意の実施形態を含むものと意図されてもよい。
【図１】
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【図２】
2010512280.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010512280.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月16日(2009.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のステアリングホイールであって、
前記ステアリングホイールの外周を規定するとともに、前側と後側とを含むリムと、
前記リムの後側に位置され、前記リムを取り囲む柔軟部材と、を備え、
前記柔軟部材がステアリングホイールの慣性極モーメントを増大させることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記柔軟部材は、前記リムに連接して配置され、前記リムを少なくとも部分的に取り囲むケーブルであることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記柔軟部材は、連続的に成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記リムは、前記柔軟部材を嵌合状態で受ける溝を形成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
前記溝は、前記柔軟部材を溝内に保持するための保持機能を含むことを特徴とする請求項４に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
前記柔軟部材が前記溝内にスナップ式に嵌まり込むことを特徴とする請求項４に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
前記柔軟部材は、前記ステアリングホイールの外周によって画定される面に対して略垂直な方向で柔軟であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のステアリングホイール。
【請求項８】
前記リムおよび前記柔軟部材を封入する材料を更に備えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のステアリングホイール。
【請求項９】
前記柔軟部材が編組スチールケーブルであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のステアリングホイール。
【国際調査報告】
2010512280.tif 000007
2010512280.tif 000008