(57)【要約】  第１部分（２）と第２部分（３）を含む連結装置（１）が提供される。第１部分（２）と第２部分（３）は、互いに係合するようになっている。また、連結装置は、第１部分に配置されたインジケーターシール（６）を含む。インジケーターシール（６）は、連結装置が完全に係合されていないときに可視できる。第１部分と第２部分の完全な係合は、インジケーターシールを可視できないようにする。
2010502902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結装置（１）であって、
互いに係合するようになっている第１部分（２）及び第２部分（３）と、
前記第１部分（２）に配置され、前記連結装置（１）が完全に係合されていないときに可視できるインジケーターシール（６）とを備え、
前記第１部分（２）と前記第２部分（３）との完全な係合は、前記インジケーターシール（６）を可視できないようにすることを特徴とする連結装置。
【請求項２】
前記インジケーターシール（６）は、前記第１部分（２）と前記第２部分（３）が完全に係合されたときに、前記第１部分（２）と前記第２部分（３）間のシールを形成することを特徴とする請求項１記載の連結装置。
【請求項３】
前記インジケーターシール（６）は、前記第１部分（２）の末端部分（８）に形成された溝（１０）内に配置されていることを特徴とする請求項１記載の連結装置。
【請求項４】
前記第２部分（３）は、前記第１部分（２）と前記第２部分（３）が完全に係合されたときに、前記インジケーターシール（６）を受け入れるようになっている凹部（７）を含むことを特徴とする請求項１記載の連結装置。
【請求項５】
前記凹部（７）は、前記第１部分（２）と前記第２部分（３）が完全に係合されたときに、前記インジケーターシール（６）を可視できないようにすることを特徴とする請求項４記載の連結装置。
【請求項６】
前記インジケーターシール（６）は、前記第１部分（２）か前記第２部分（３）のどちらかの色とことなる色を備えることを特徴とする請求項１記載の連結装置。
【請求項７】
互いに係合するようになっている第１部分及び第２部分を含む連結装置を形成する方法であって、
前記第１部分と前記第２部分が完全に係合されていないときにインジケーターシールが可視でき、前記第１部分と前記第２部分が完全に係合されたときに前記インジケーターシールが可視できないようにするように、前記インジケーターシールを前記第１部分に配置するステップを備えることを特徴とする方法。
【請求項８】
前記連結装置が完全に係合されたときに前記第１部分と前記第２部分間のシールを形成するように前記インジケーターシールを配置するステップを更に備えることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第１部分の末端部分に溝を形成し、前記溝内に前記インジケーターシールを配置するステップを更に備えることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記第１部分と前記第２部分が完全に係合されたときに前記インジケーターシールを受け入れるようになっている凹部を前記第２部分に形成するステップを更に備えることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１１】
前記インジケーターシールは、前記第１部分か前記第２部分のどちらかの色とことなる色を備えることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１２】
第１部分、第２部分、及び、前記第１部分に配置されたインジケーターシールを含む連結装置の完全な係合を画定するための方法であって、
前記インジケーターシールが可視できなくなるまで前記第１部分を前記第２部分に係合し、前記連結装置の完全な係合を表示するステップを備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シールを有する連結装置に関するものである。特に、連結装置とアダプターとの間を密閉するシールに関するものである。空気システムなどの流体圧力システムに特に適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
連結装置は、装置の流体フローポートを供給ラインに接続するために空気システムに使用される。典型的な産業システムは、最大２０バール（２０．３９ｋｇｆ／ｃｍ２）で作動し、供給ラインは、４乃至１６ｍｍ（外径）の直径をもつ、あるいは英本国法定の標準に従った寸法に等しいチューブである。連結装置は、通常、末端部分を有するハウジングを備える。一つ以上の末端部分は、供給ライン用のチューブ連結装置を有し、他の部分は、その上に密閉的に保持されたアダプターを有し、その結果、流体フローポートはアダプターに接続されることができる。アダプターは、スイベル嵌合のためにあり、その場合には、末端部分あるいは固定部品で自由に回転する必要がある。アダプターは、クリップによって連結装置に接続されることができる。システムは、最大６０バール（６１．１８ｋｇｆ／ｃｍ２）あるいは６０バール（６１．１８ｋｇｆ／ｃｍ２）以上の圧力に対処しなければならないので、アダプターは、連結装置に固定的に接続されることが重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような連結装置は、典型的に産業用途で利用されて、ほこりまみれか汚い環境で使用される。埃や汚物が連結装置に入ると、これは、クリップや他の固定手段の作動を妨害するかもしれず、それは、危険である。さらに、組み立て中、アダプターと連結装置は互いに固定的に連結されて、システムが加圧されたときに、危険かもしれない部品が粉々に激しく分裂することがないことが重要である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、把持手段によって互いに係合するようになっている第１部分及び第２部分と、第１部分と第２部分間をシールするシール手段と、把持手段が第１部分及び第２部分を相互に固定し、上記シール手段が第１部分と第２部分間に確実なシールを形成するときを除いて使用者に可視できるように配置されたさらなるシール手段とを備える連結装置を提供する。
【０００５】
これは、上記さらなるシール手段が、使用者のためのインジケーターとして作用するので利点である。上記さらなるシール手段は、第１部分と第２部分が互いに確実に連結されるときに可視されない。上記さらなるシール手段の位置は、使用者が、把持手段に対して十分に第１部分と第２部分を相互に押して、有効なシールを形成する上記シール手段に対して上記シール手段を完全に係合するのを確実にする。上記シール手段は、装置の内面を密閉する方が好ましい。上記さらなるシール手段は、外面を密閉する方が好ましく、ダスト、汚れ、液体などの異物が、把持手段及びシール手段と干渉する連結装置に入るのを防止するのを確実にする環境シールとして作用する。
【０００６】
第１部分は、連結装置のハウジングであり、第２部分は、ハウジング内に受け入れられるようになっているアダプターである。アダプターは、チューブ連結装置をさらなる装置に連結するようになっている方が好ましい。
【０００７】
把持手段はクリップである。好ましくは、クリップは、クリップを第１部分叉は第２部分の一方に保持する取り付け部分と、他の部分に係合するようになっている複数の弾性脚部とを備える。好ましくは、クリップは、グリップリングによって第１部分叉は第２部分の一方と係合して保持される。
【０００８】
好ましくは、上記さらなるシール手段は第１部分に取り付けられ、第２部分がシール手段及び把持手段が完全に係合されたときに第１部分を受け入れる凹部を含み、上記さらなるシール手段は凹部内で可視できないようになる。
【０００９】
好ましくは、ハウジングは、少なくともその一つがアダプターを受け入れる複数のポートを備える。
【００１０】
連結装置が、本発明の実施態様に従って提供される。連結装置は、互いに連結するようになっている第１部分及び第２部分を備える。インジケーターシールが、第１部分に配置され、連結装置が完全に係合されていないときに可視できる。第１部分と第２部分との完全な係合は、インジケーターシールを可視できないようにする。
【００１１】
連結装置を形成する方法が、本発明の実施態様に従って提供される。連結装置は、互いに連結するようになっている第１部分及び第２部分を含む。上記方法は、第１部分と第２部分が完全に係合されていないときにインジケーターシールが可視でき、第１部分と第２部分が完全に係合されたときにインジケーターシールが可視できないようにするように、インジケーターシールを第１部分に配置するステップを備える。
【００１２】
連結装置の完全な係合を画定するための方法が、本発明の実施態様に従って提供される。連結装置は、第１部分、第２部分、及び、第１部分に配置されたインジケーターシールを含む。連結装置の完全な係合を画定するための方法は、インジケーターシールが可視できなくなるまで第１部分を第２部分に係合し、連結装置の完全な係合を表示するステップを備える。
【００１３】
本発明の一実施態様によれば、インジケーターシールは、完全に係合されたときに第１部分と第２部分との間のシールを形成する。
【００１４】
本発明の他の一実施態様によれば、インジケーターシールは、第１部分の末端部分に形成された溝内に配置されている。
【００１５】
本発明のさらに他の一実施態様によれば、第２部分は、第１部分と第２部分が完全に係合されたときに、インジケーターシールを受け入れるようになっている凹部を含む。
【００１６】
本発明のさらに他の一実施態様によれば、凹部は、第１部分と第２部分が完全に係合されたときに、インジケーターシールを可視できないようにする。
【００１７】
本発明のさらに他の一実施態様によれば、インジケーターシールは、第１部分か第２部分のどちらかの色とことなる色を備える。
【００１８】
本発明の一方法によれば、上記方法は、連結装置が完全に係合されたときに第１部分と第２部分間のシールを形成するようにインジケーターシールを配置するステップを更に備える。
【００１９】
本発明の他の方法によれば、上記方法は、第１部分の末端部分に溝を形成し、溝内にインジケーターシールを配置するステップを更に備える。
【００２０】
本発明のさらに他の方法によれば、上記方法は、第１部分と第２部分が完全に係合されたときにインジケーターシールを受け入れるようになっている凹部を第２部分に形成するステップを更に備える。
【００２１】
本発明のさらに他の方法によれば、インジケーターシールは、第１部分か第２部分のどちらかの色とことなる色を備える。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、把持手段とシール手段が完全に係合される前の本発明の連結装置の実施態様を示す。
【図２】図２は、完全に係合された状態の図１の実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、第１部分を形成するハウジング２と、第２部分を形成するアダプター３とからなる連結装置１を示す。ハウジング２とアダプター３は、把持手段４によって互いに保持される。密閉手段５は、二つの部品２、３の内面間を密閉するようになっている。ハウジング２は、以下「インジケーターシール」と呼ばれるシール手段６を更に含み、二つの部品２、３の外面間を密閉するようになっている。
【００２４】
ハウジング２は、Ｌ字形状で、二つのポート１１、１２を備える。第１ポート１１は、アダプター３を受け入れるようになっており、第２ポート１２は、ポート１２の中に押されたパイプ（図示せず）を保持しかつ密閉するパイプカップリング装置１３を含む。パイプカップリング装置１３は、リップシール３１及びコレット把持手段３２を備える。ポート１２は、チューブ支持部材３３と係合するようになっているパイプ（図示せず）を受け入れるようになっており、チューブ支持部材３３がチューブ内に受け入れられる。リップシール３１及びコレット把持手段３２は、パイプの外面と係合する。
【００２５】
ハウジング２は、ナイロンなどの適当な工学プラスチック材料から成る。ポート１１は、真鍮から成る、アダプター３を収容する段状ボア１３を有する。把持手段４は、クリップ１４を備え、そして、密閉手段５は、Ｏリング１５を備える。クリップ１４は、ボア１３の段部に形成された肩部１６においてボア１３に配置されている。
【００２６】
アダプター３は、内部貫通ボア１７と、段状外面１８とを有する。アダプター３は、流体フロー装置などのさらなる装置に接続するためのねじ結合部２０を含む。図示のアダプター３は、ハウジング２に対して回転するように設計されているスイベル嵌合である。
【００２７】
アダプター３の内側端部は、ボア１１に受け入れられる。その外面１８は、円柱部分２２に下がりさらに先細部分２３に下がる第１部分２１を有する。半径方向外方に伸びるフランジ２４は、端部分２５から先細部分２３を隔てる。クリップ１４は、ハウジング２と同様な好都合なナイロンなどのプラスチック材料から成る。クリップ１４は、堅固な取り付けリング２６を有し、それによってハウジング２に取り付けられ、このケースでは金属保持リング２７によってハウジング２に取り付けられる。また、クリップ８は、リング２６から突き出て半径方向内方に曲がった４つの脚部２８を有する。各脚部２２は、その自由端部の方へ向かって徐々に厚さが増し、その自由端部は、アダプター３がボア１３の中に完全に挿入されたときにフランジ２４の外側端部に対する接合部３０を提供する。
【００２８】
アダプター３は、環状凹部７を含み、環状凹部７の中にハウジング２の末端部分８が受け入れられるようになっている。インジケーターシール６は、末端部分８の中に形成された溝１０内に取り付けられる。インジケーターシール６は、把持手段４がハウジング２とアダプター３を互いに固定するときに凹部７内に受け入れられるように配置され、シール手段５は、二つの部品２、３間の確実なシールを形成する。これは、前述のように、使用者が挿入力の変化によって部品が互いに連結されるかどうかの「フィーリング」を当てにすることができる利点である。これは、アダプター３が把持手段４とさらにはシール手段５と係合し始めるときに挿入力が数回変わるので確実にならない。従って、使用者は、挿入力が増加するときに部品２、３が完全に係合されたと間違って信じるかもしれない。インジケーターシール６は、インジケーターシール６が可視できるか否かに起因して、部品２、３が係合されたか否かの明白に可視できる表示を提供する。
【００２９】
インジケーターシール６は、使用者に対して明白かつ目立つのを確実にするために赤色で着色されている。インジケーターシール６は、赤色で着色される必要は無く、あらゆる色にすることができることを理解されるであろう。しかしながら、使用の容易のために、インジケーターシールは、第１叉は第２部品２、３と対照的である色を有するのが好ましい。
【００３０】
図１は、ハウジング２とアダプター３が完全に係合される前の連結装置１を示す。従って、クリップ１４の接合部３０は、フランジ２４と係合しておらず、端部分２５は、Ｏリング１５とシールを形成していない。図１に示す態勢では、クリップ１４の脚部２８がフランジ２４を超えて半径方向外方に広がると、挿入力が増加し始める。この挿入力の増加は、使用者に部品２、３が係合されていることを確信させる。しかしながら、インジケーターシール６は、使用者に可視でき、部品２、３が完全に係合されていないことを表示する。
【００３１】
図２は、ハウジング２とアダプター３が完全に係合されたときの連結装置１を示す。従って、脚部２８は、それらの元来の態勢に戻り、接合部３０はフランジ２４としっかりと係合される。また、端部分２５は、Ｏリング１５と密閉係合にある。従って、ハウジング２の末端部分８がアダプター３の凹部７内に収容されるので、インジケーターシール６は、使用者の視野から見えなくなる。従って、これは、図２に示された完全な係合状態を示す。また、アダプター３は、ハウジング２の外面２９の環状フランジ２９と接面する。さらに、インジケーターシール６は、フランジ２４としっかりと係合する接合部３０あるいはシール１５と確実なシールを形成する端部分２５を妨害するかもしれない装置１に入るダスト、汚れ、液体を防止するように作用する。
【００３２】
上記実施態様の詳細な説明は、本発明の範囲内にある発明者によって考慮される全ての実施態様を完全に記載していない。さらに言えば、当業者は、上述の実施態様の構成要素がさらなる実施態様を作り出すためにさまざまに組み合わされ叉は省かれ、そしてそのようなさらなる実施態様が本発明の範囲及び教示内に属するということを理解するであろう。また、上述の実施態様が本発明の範囲及び教示内にある追加の実施態様を作り出すために全体にあるいは部分的に組み合わされることができるということを当業者に明白である。
【００３３】
従って、本発明の特定の実施態様及び実施例が説明的な目的のために本明細書に開示されているが、さまざまな同等の変更が関連技術の当業者が理解できるように本発明の範囲内で可能である。本明細書中に提供された教示は、他の連結装置及びいままでに述べられ添付の図面に示された実施態様でなく適用されることができる。従って、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲から決定される。
【図１】
2010502902.tif 000003
【図２】
2010502902.tif 000004
【国際調査報告】
2010502902.tif 000005
2010502902.tif 000006
2010502902.tif 000007