(57)【要約】【課題】  ＲＦＩＤ装置の配置を最適化する方法およびこの方法を用いるＲＦＩＤ配備オプティマイザを提供する。【解決手段】  ＲＦＩＤアンテナとＲＦＩＤタグとを備えるＲＦＩＤ装置の配備を最適化する方法であって、Ａ．前記ＲＦＩＤ装置が配備される交信領域を分析するステップと、  Ｂ．目標物体上の種々の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認するステップと、Ｃ．前記ステップＡの分析結果および前記ステップＢで確認されたすべての前記ＲＦＩＤタグの判読率に基づいて最良の配備選択肢を選択するステップとを備える。【選択図】  図１３
2010515132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤアンテナとＲＦＩＤタグとを備えるＲＦＩＤ装置の配備を最適化する方法であって、
Ａ．前記ＲＦＩＤ装置が配備される交信領域を分析するステップと、
Ｂ．目標物体上の種々の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認するステップと、  
Ｃ．前記ステップＡの分析結果および前記ステップＢで確認されたすべての前記ＲＦＩＤタグの判読率に基づいて最良の配備選択肢を選択するステップと  
を備える方法。
【請求項２】
前記ステップＡが、  
Ａ−１．前記交信領域のゲートウェイの周辺に少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナを配置するサブステップと、  
Ａ−２．１つの配置セットに関連した交信領域内に少なくとも１つのＲＦＩＤタグを配置するサブステップと、  
Ａ−３．前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナのそれぞれと前記配置セットと関連した少なくとも１つのＲＦＩＤタグのそれぞれとの間のインタラクション成功率を記録するサブステップと、  
その後、別の配置セットに関連して前記サブステップＡ−２およびＡ−３を繰り返すサブステップと、  
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤタグが、交信領域に満遍なく及ぶｎ×ｍ個（但し、ｎ＞１，ｍ＞１）のスポットに配置される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記サブステップＡ−２が、前記１つの配置セットと関連した交信領域内に、ｍ個のＲＦＩＤタグを一列に配置して実行される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ステップＡと前記ステップＢの間に、別々のスポット下の少なくとも１つの範囲内という観点から前記交信領域の分析結果をグラフィックに表示するステップＤを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記交信領域の前記分析結果は、前記交信領域のサイズ／形状および／または前記交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために等高線図の形態で表示される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記交信領域の前記分析結果は、前記交信領域のサイズ／形状および／または前記交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために表面図の形態で表示される、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記ステップＢが、
Ｂ−１．前記交信領域の前記ゲートウェイの周辺に少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナを配置するサブステップと、
Ｂ−２．１つの配置セットに関連した目標物体上に少なくとも１つのＲＦＩＤタグを配置するサブステップと、
Ｂ−３．前記目標物体が前記交信領域の前記ゲートウェイを通過している間にＲＦＩＤ読取データを取り込み、前記配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率を前記ＲＦＩＤ読取データに基づいて確認するサブステップと、
その後、別の配置セットに関連してサブステップＢ−２およびＢ−３を繰り返すサブステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ＲＦＩＤタグを配置するための各配置セットはＲＦＩＤタグの位置および配向に関するものである、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＲＦＩＤタグの位置が前記目標物体の前面である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ＲＦＩＤタグの位置が前記目標物体の側面である、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＲＦＩＤタグの位置が前記目標物体の角部である、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＲＦＩＤタグの配向が垂直である、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記ＲＦＩＤタグの配向が水平である、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記ステップＢと前記ステップＣの間に、各配置セットに関連したＲＦＩＤタグの判読率をグラフィックに表示するステップＥをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
各配置セットに関連したＲＦＩＤタグの判読率が、時間に対する折れ線グラフの形態で表示される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
ＲＦＩＤアンテナとＲＦＩＤタグとを備えたＲＦＩＤ装置の配備を最適化するＲＦＩＤ配備オプティマイザであって、
前記ＲＦＩＤ装置と通信してＲＦＩＤ読取データをデータベースに送るＲＦＩＤミドルウェアと、
種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連したＲＦＩＤ読取データを格納するデータベースと、
前記ＲＦＩＤ読取データを分析して種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連した対応性能を出すアナライザと、
種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連した全部の性能に基づいて最良のＲＦＩＤ配備選択肢を選択するように前記アナライザと接続するオプティマイザと、
を備えるＲＦＩＤ配備オプティマイザ。
【請求項１８】
前記アナライザは、ＲＦＩＤ装置が配備される交信領域を分析するための交信領域分析ユニットと、前記交信領域内の種々の配置セットに関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認するためのタグ配置分析ユニットとを備える、請求項１７に記載のＲＦＩＤ配備オプティマイザ。
【請求項１９】
前記ＲＦＩＤ配備オプティマイザが、前記アナライザによって出力された分析結果をグラフィックに表示するためのビジュアライザをさらに備える、請求項１７に記載のＲＦＩＤ配備オプティマイザ。
【請求項２０】
前記ビジュアライザは、前記交信領域のサイズ／形状および／または前記交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために、前記交信領域の前記分析結果を等高線図の形態で表示する、請求項１９に記載のＲＦＩＤ配備オプティマイザ。
【請求項２１】
前記ビジュアライザは、前記交信領域のサイズ／形状および／または前記交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために、前記交信領域の前記分析結果を表面図の形態で表示する、請求項１９に記載のＲＦＩＤ配備オプティマイザ。
【請求項２２】
前記ビジュアライザは、１つの配置セットと関連した時間に対するＲＦＩＤタグの判読率を詳細に示すために、前記ＲＦＩＤタグの判読率を折れ線グラフの形態で表示する、請求項１９に記載のＲＦＩＤ配備オプティマイザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）装置に関し、特に、ＲＦＩＤ装置の配備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
米国および欧州の主要小売業者による無線識別（ＲＦＩＤ）の採用により、多くの開発業者(Vendor)および供給業者が自社の製品および配備プロセスにＲＦＩＤ技術を組み込もうと試みている。しかし、種々の要因および不確実性のため、通常は精度１００％でＲＦＩＤが実施されることはない。ＲＦＩＤ配備の適合性および性能に関してＲＦＩＤ配備のための最良の解決策を見出すために用いられる体系的な方法は存在していない。これまで、ＲＦＩＤ配備のためのセットアップおよび構成の評価および最適化は試行錯誤で行うしかなく、したがってＲＦＩＤ配備の設計も試行錯誤で行うしかなかった。
【０００３】
他方、環境要因を無視してＲＦＩＤ装置の仕様書だけを基準としたＲＦＩＤのセットアップが多くの企業で行われる可能性がある。例えば、ＲＦＩＤシステムが仕様として要求されているように３ｍという読取範囲を必要とするのなら、ＲＦＩＤインテロゲータ(interrogator)（ＲＦＩＤリーダまたはコントローラ等とも呼ばれる）とアンテナが用いられてセットアップが行われるだろう。しかし、種々の環境要因のために読取範囲が増減することがある。配備プランがＲＦＩＤ装置製品の仕様および試行錯誤に基づいて設定されると、その配備の性能を保証および予測しにくく、これがＲＦＩＤベースのプロジェクトの失敗要因となる場合がある。
【０００４】
また、企業は、配備現場を理解することに加え、読取性能を保証するための正確なタグ配置を考慮する必要がある。目標物体の種々の材料および含有物の性質がＲＦＩＤの性能に影響を及ぼすので、別々の目標物体すなわち製品ＳＫＵ（在庫保管単位）に対して別々のタグ配置とするための最適位置を探すことも困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術の問題に鑑み、本発明の目的はＲＦＩＤの配備を最適化する方法およびこの方法を用いるＲＦＩＤ配備オプティマイザを提供することである。前記方法および前記配備オプティマイザでは、配備されたＲＦＩＤ装置の交信領域内のＲＦＩＤ配備を最適化できるように、さまざまな配備選択肢のＲＦＩＤタグ判読率に関する大量の有用データを速やかに収集および分析することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、ＲＦＩＤアンテナとＲＦＩＤタグとを備えたＲＦＩＤ装置の配備を最適化する方法を提供する。
【０００７】
この方法は以下のステップを備えている。
Ａ．ＲＦＩＤ装置が配備される交信領域（または、読取ゾーン、読取フィールド、リーダフィールド等とも呼ばれる）を分析するステップ。
Ｂ．交信領域内の目標物体上の種々の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認するステップ。
Ｃ．ステップＡで達成された交信領域の分析結果およびステップＢで確認されたＲＦＩＤタグのすべての判読率に基づいて最良の配備選択肢を選択するステップ。
【０００８】
好適には、上記ステップＡは、次のサブステップをさらに備える。
Ａ-１．交信領域のゲートウェイの周辺に少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナを配置するサブステップ。
Ａ-２．１つの配置セットと関連した交信領域内に少なくとも１つのＲＦＩＤタグを配置するサブステップ。
Ａ-３．少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナのそれぞれと配置セットに関連した少なくとも１つのＲＦＩＤタグのそれぞれとの間のインタラクション成功率を記録するサブステップ。
別の配置セットと関連したサブステップＡ-２およびＡ-３を繰り返すサブステップ。
【０００９】
ここで、少なくとも１つのＲＦＩＤタグは、交信領域に満遍なく及ぶｎ×ｍ個（但し、ｎ＞１，ｍ＞１）のスポットに配置される。これにより、サブステップＡ-２は、交信領域の分析を迅速化するために１つの配置セットと関連した交信領域内に、ｍ個のＲＦＩＤタグを一列に配置して実行される。
【００１０】
上記ステップＢは、次のサブステップをさらに備えることが好ましい。
Ｂ-１．交信領域のゲートウェイの周辺に少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナを配置するサブステップ。
Ｂ-２．１つの配置セットと関連した目標物体上に少なくとも１つのＲＦＩＤタグを配置するサブステップ。
Ｂ-３．目標物体が交信領域のゲートウェイを通過している間にＲＦＩＤ読取データを取り込み、配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率をＲＦＩＤ読取データに基づいて確認するステップ。
その後、別の配置セットと関連したサブステップＢ-２およびＢ-３を繰り返すサブステップ。
【００１１】
上記の方法について、ＲＦＩＤタグを配置するための各配置セットはＲＦＩＤタグの位置および配向を含む。さらに詳細に述べると、３セットの位置が、目標物体の前面、目標物体の側面、および目標物体の角部として定められ、同時に、各位置に適用可能な２セットの配向が、垂直(vertical)および水平(horizontal)として定められる。
【００１２】
好ましくは、ＲＦＩＤ装置の配備を最適化する上記方法は、別々のスポット下の少なくとも１つの範囲内という観点から交信領域の分析結果をグラフィックに表示するステップＤをさらに含む。さらに好ましくは、交信領域の分析結果は、交信領域のサイズ／形状および／または交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために等高線図の形態で表示されるか、または、交信領域の前記結果は、交信領域のサイズ／形状および／または交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために表面図(surface diagram)の形態で表示される。
【００１３】
好適には、ＲＦＩＤ装置の配備を最適化する上記方法は、各配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率をグラフィックに示すステップＥをさらに含む。さらに好適には、各配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率は時間に対する折れ線グラフの形態で表示される。
【００１４】
また、本発明は、ＲＦＩＤアンテナおよびＲＦＩＤタグを備えるＲＦＩＤ装置の配備を最適化する上記方法を用いる、ＲＦＩＤ配備オプティマイザを提供する。ＲＦＩＤ配備オプティマイザは、ＲＦＩＤミドルウェアと、データベースと、アナライザと、オプティマイザとを備える。ＲＦＩＤミドルウェアはＲＦＩＤ装置と通信してＲＦＩＤ読取データをデータベースに送る。データベースは種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連したＲＦＩＤ読取データを格納する。アナライザはデータベースに格納されたＲＦＩＤ読取データを分析し、種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連した対応性能を生成する。オプティマイザは、種々の配備選択肢と関連した全部の性能に基づいて最良のＲＦＩＤ配備選択肢を選択するためにアナライザと接続する。
【００１５】
好適には、上述のアナライザは、ＲＦＩＤ装置が配備される交信領域を分析するための交信領域分析ユニットと、交信領域内の種々の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認するためのタグ配置分析ユニットとを備える。
【００１６】
好適には、上記ＲＦＩＤ配備オプティマイザは、前記アナライザによって出力された分析結果をグラフィックに表示するためのビジュアライザをさらに備える。さらに好適には、ビジュアライザは、交信領域のサイズ／形状および／または交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために、交信領域の分析結果を等高線図の形態で表示する。または、ビジュアライザは、交信領域のサイズ／形状および／または交信領域の最良／最悪の配備スポットを詳細に示すために、交信領域の分析結果を表面図の形態で表示する。または、ビジュアライザは、１つの配置セットに関連した時間に対するＲＦＩＤタグの判読率を詳細に示すために、ＲＦＩＤタグの判読率を折れ線グラフの形態で表示する。
【００１７】
本発明の上記および他の特徴、態様、および実施形態は、「発明を実施するための形態」という見出しのセクションで後述する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に従うＲＦＩＤ装置の配備を最適化する方法のフローチャートである。
【図２】図１に示されたステップＡ−１によるＲＦＩＤアンテナの配置を示す図である。
【図３】図２に示されたステップＡ−２によるＲＦＩＤタグの配置を示す図である。
【図４】図１に示されたステップＤによる交信領域の分析結果を示す等高線図である。
【図５】図１に示されたステップＤによる交信領域の分析結果を示す表面図である。
【図６】図１に示されたステップＢ−１によるＲＦＩＤアンテナの配置を示す図である。
【図７−Ａ】図１に示されたステップＢ−２によるＲＦＩＤタグの第１の配置セットを示す図である。
【図７−Ｂ】図１に示されたステップＢ−２によるＲＦＩＤタグの第２の配置セットを示す図である。
【図７−Ｃ】図１に示されたステップＢ−２によるＲＦＩＤタグの第３の配置セットを示す図である。
【図７−Ｄ】図１に示されたステップＢ−２によるＲＦＩＤタグの第４の配置セットを示す図である。
【図７−Ｅ】図１に示されたステップＢ−２によるＲＦＩＤタグの第５の配置セットを示す図である。
【図７−Ｆ】図１に示されたステップＢ−２によるＲＦＩＤタグの第６の配置セットを示す図である。
【図８】図７−Ｅに示される第５の配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率を示す折れ線グラフである。
【図９】図７−Ｆに示される第６の配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率を示す折れ線グラフである。
【図１０】図７−Ａに示される第１の配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率を示す折れ線グラフである。
【図１１】図７−Ｃに示される第３の配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率を示す折れ線グラフである。
【図１２】図７−Ｅに示される第５の配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率を示す折れ線グラフである。
【図１３】本発明の実施形態に従うＲＦＩＤ配備オプティマイザを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示されるように、本発明によって提供される発明は次のステップを含む。
Ａ．ＲＦＩＤ装置が配備される交信領域（または、読取ゾーン、読取フィールド、リーダフィールド等とも呼ばれる）を分析するステップ。
Ｄ．別々のスポット下の少なくとも１つの範囲内という観点から交信領域の分析結果をグラフィックに表示するステップ。
Ｂ．交信領域内の目標物体上の種々の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認するステップ。
Ｅ．各配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率をグラフィックに表示するステップ。
Ｃ．ステップＡで達成された交信領域の分析結果およびステップＢで確認されたＲＦＩＤタグのすべての判読率に基づいて最良の配備選択肢を選択するステップ。
【００２０】
ここで、実線で囲まれているのでステップＡは必須のステップである。ステップＡの目的は、ゲートウェイ周辺の交信領域の試験用ＲＦＩＤ読取データを収集し、このＲＦＩＤ読取データに基づいて交信領域の性能を分析することである。交信領域（または、読取ゾーン、読取フィールド、リーダフィールド等と呼ばれる）は、ＲＦＩＤタグに要求を出してＲＦＩＤタグから戻ってくる応答を受信するのに十分なエネルギーを供給できるが、交信領域外のＲＦＩＤタグは応答を返すのに十分なエネルギーをＲＦＩＤから受け取ることができない。図１に示されるように、ステップＡは次のサブステップをさらに含んでいる。
Ａ-１．交信領域のゲートウェイの周辺に少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナを配置するサブステップ。
Ａ-２．配置セットと関連した交信領域内に少なくとも１つのＲＦＩＤタグを配置するサブステップと、
Ａ-３．少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナそれぞれと配置セットと関連した少なくとも１つのＲＦＩＤタグそれぞれとの間のインタラクション成功率を記録するサブステップ。
別の配置セットと関連したサブステップＡ-２およびＡ-３を繰り返すサブステップ。
【００２１】
図２はステップＡ-１による少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナの配置を示し、図３はステップＡ-２による少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナの配置を示す。
【００２２】
図２に示されるように、３つのアンテナを備えたゲートウェイマウントが、ゲートウェイの片側に配置されており、アンテナの高さは、それぞれ、３０ｃｍ、１００ｃｍ、および１４５ｃｍである。
【００２３】
図３に示されるように、２ｍのゲートウェイの交信領域を分析するために、ＲＦＩＤタグを配置するためのスポットを作り出すために７×１５のマトリックスが定められ、このマトリックスは各スポットが２５ｃｍ間隔で交信領域を満遍なくカバーしている。
【００２４】
交信領域全体の性能を理解するために、マトリックスのすべてのスポットを試験する必要がある。従来、スポットの試験は１つずつ行われるので、長い試験時間中に交信領域の環境要因が一貫したものでなくなることがあり、その結果、分析結果の精度が保証されない。分析結果の精度を保証するために、本発明では、一列のスポット１５個を同時に試験することによって分析の迅速化をはかる。
【００２５】
図３に示されるように、この分析は、ＲＦＩＤタグは１列１５個ずつ行われ、したがって、試験回数が７×１５回から７回に減少する。すなわち、別々の異なる配置セットと関連した７回の試験が、ＰＦＩＤタグとＰＦＩＤアンテナの間の２５ｃｍ〜１７５ｃｍまでの２５ｃｍ刻みの別々の距離で実施される。いずれの試験も１０回ずつの試行によって検査され、各試行では各ＲＦＩＤアンテナと各ＲＦＩＤタグのとの間で（要求と応答を含む）１００回のインタラクションが行われる。
【００２６】
要求および応答の回数が記録される。毎回の試行で、それぞれの特定スポットにおけるＲＦＩＤの判読度は、試行と関連したインタラクション成功率（すなわち、要求回数に対する応答回数）として定義される。交信領域の分析の場合、それぞれの特定スポットにおけるＲＦＩＤタグの判読率は、１０回の試行によるＲＦＩＤ判読率の平均によって求められる。
【００２７】
また、試験中のノイズをさらに減らして分析結果を滑らかにするために、試行１０回では極値（ＲＦＩＤタグの最大判読率および最小判読率を含む）が取り除かれ、その後、残りのＲＦＩＤ判読率の数値の平均によって各特定スポットにおけるＲＦＩＤの判読率が求められる。
【００２８】
次の表１は、図１に示されるステップＡによる交信領域の分析結果を示す。表１の第１行は一列のＲＦＩＤ１５個のＲＦＩＤタグの各位置を示しており、表１の第１列はＲＦＩＤタグとＲＦＩＤアンテナの間の直角距離(perpendicular distance)を示しており、既定の交信領域内の各スポットのＲＦＩＤタグの判読率が特定スポット位置情報と対応させて示されている。また、９０％超のＲＦＩＤタグ判読率を示したスポットは灰色で強調表示されている。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
ステップＡで達成された分析結果をさらに鮮明に示すには、ステップＤは交信領域のサイズ、交信領域の形状、交信領域内の最良の配備スポット、交信領域内の最悪の配備スポット等といった詳細な環境情報を用いて交信領域を視覚化するのが好ましい。この結果、（図１に示されるように破線で囲まれている）ステップＤは省略可能なステップであるが、このステップにより最良の配備選択肢の検出を大幅に容易化できる。
【００３１】
ステップＡで得られた交信領域の分析結果は、例えば、図４に示されるように等高線図の形態で表示される。既定の交信領域内の各スポットにおけるＲＦＩＤタグの判読率は、別々のグレースケールで示される。また、図４から交信領域のサイズおよび形状を簡単に読み取ることができ、交信領域内のＲＦＩＤタグの最良および最悪の配備スポットも明確に検出できる。別の例として、ステップＡで得られた交信領域の分析結果は、例えば、図５に示されるように表面図の形態で同様に表示される。
【００３２】
図１に示されるように、実線で囲まれているのでステップＢは必須のステップである。ステップＢの目的は、目標物体が交信領域内に存在するときに、その目標物体上の種々の配置位置と関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認することである。
【００３３】
一般にＲＦＩＤタグは経験に基づいて目標物体上に取り付けられる。1つの配置セットと関連したＲＦＩＤアンテナがこのＲＦＩＤタグを読み取ることができると、この配置セットはＲＦＩＤ配備のソリューションとして選択されるだろう。しかし、選択されたＲＦＩＤ選択肢の性能が交信領域の多種多様な環境要因および／または目標物体のさまざまな材料によって不安定で、ＲＦＩＤベースのシステム全体のＲＦＩＤ読取精度が最終的にひどく悪い場合がある。
【００３４】
交信領域内でどの配置セットが読取可能であるか見分けるのみならず、交信領域内のＲＦＩＤタグの判読率を定量的および定性的に測定するためにも、本発明では、図１に示されるようにステップＢを下記のサブステップに細分する。
【００３５】
Ｂ-１．交信領域のゲートウェイの周辺に少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナを配置するサブステップ。
Ｂ-２．１つの配置セットと関連した目標物体上に少なくとも１つのＲＦＩＤタグを配置するサブステップ。
Ｂ-３．目標物体が交信領域のゲートウェイを通過している間にＲＦＩＤ読取データを取り込み、配置セットと関連したＲＦＩＤの判読率をＲＦＩＤ読取データに基づいて確認するサブステップ。
その後、別の配置セットと関連したサブステップＢ-２およびＢ-３を繰り返すサブステップ。
【００３６】
図６はステップＢ-１によるＲＦＩＤアンテナの配置を示し、図７-Ａ〜図７-ＦはステップＢ-２にしたがってＲＦＩＤタグを配置するための６セットの配置を示す。
【００３７】
図６に示されるように、３つのアンテナを備えたゲートウェイマウントが、ゲートウェイの片側に配置されており、アンテナの高さは、それぞれ、３０ｃｍ、１００ｃｍ、および１４５ｃｍである。
【００３８】
ＲＦＩＤタグは、種々の配置セットと関係する目標物体（カートン、パレット等）上に取り付けられ、目標物体がゲートウェイを動的に通過しているときに、ＲＦＩＤタグの判読率と関係するＲＦＩＤ読取データがリアルタイムで取り込まれる。また、ＲＦＩＤタグを配置するための各配置セットはＲＦＩＤタグの位置および配向を含む。さらに詳細に述べると、３セットの位置は、目標物体の前面、目標物体の側面、および目標物体の角部と定められ、同時に、各位置に適用可能な２セットの配向は、垂直および水平と定められる。
【００３９】
その結果、全部で６セットのＲＦＩＤタグを配置するための配置セットが存在する。図７-Ａに示されるように第１のセットでは位置が角部で配向が垂直であり、図７-Ｂに示されるように第２のセットでは位置が角部で配向が水平であり、図７-Ｃに示されるように第３のセットでは位置が側面で配向が水平であり、図７-Ｄに示されるように第４のセットでは位置が側面で配向が垂直であり図７-Ｅに示されるように第５のセットでは位置が前面で配向が垂直であり、図７-Ｆに示されるように第６のセットでは位置が前面で配向が水平である。
【００４０】
各配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を測定するために、パレット付きフォークリフトはステップＢ-３により５ｋｍ／時でゲートウェイを通過している。各配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を比較することによって、ＲＦＩＤタグを配置するのに最良の位置および配向を判断できる。
【００４１】
図１に示されるように、ステップＢで測定された各配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率をグラフィックに視覚化するためにステップＥ（破線で囲まれている）が好適である。また、さらに好適には、各配置セットに関連したＲＦＩＤタグの判読率は、図８〜図１２に示されるように時間に対する折れ線図の形態で表示される。ｘ軸がＲＦＩＤアンテナとＲＦＩＤタグとの間の種々のインタラクションを表し、ｙ軸がアンテナによって検出されたＲＦＩＤタグからの応答数を表しているので、折れ線グラフは時間に対するＲＦＩＤタグの判読率を示している。また、曲線の形状は、ＲＦＩＤタグがゲートウェイを通過するときのＲＦＩＤタグの判読率を示す。
【００４２】
異なる配向と関連したＲＦＩＤタグの判読率を比較するために、図８は、図７-Ｅに示される第５の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率の折れ線グラフを示し、図９は図７-Ｆに示される第６の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率の折れ線グラフを示す。また、上記比較によって、水平配向に関連したＲＦＩＤタグの判読率が、垂直配向よりも良いことが目で見て分かる。
【００４３】
同様に、異なる位置と関連したＲＦＩＤタグの判読率を比較するために、図１０は図７-Ａに示される第１の配置セットと関連するＲＦＩＤタグの判読率の折れ線グラフを示し、図１１は図７-Ｃに示される第３の配置セットと関連するＲＦＩＤタグの判読率の折れ線グラフを示し、図１２は図７-Ｅに示される第５の配置セットと関連するＲＦＩＤタグの判読率の折れ線グラフを示す。前面位置の判読率が最も悪いことが目で見て分かる。
【００４４】
図１３に示されているように、本発明によって提供されるＲＦＩＤ配備オプティマイザ１００の実施形態は、ＲＦＩＤミドルウェア１１０と、データベース１２０とアナライザ１３０と、オプティマイザ１４０と、ビジュアライザ１５０とを備えている。
【００４５】
ＲＦＩＤミドルウェア１１０はＲＦＩＤ装置９００と通信して、ＲＦＩＤ読取データをデータベース１２０に送る。
【００４６】
データベース１２０は種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連したＲＦＩＤ読取データを格納する。
【００４７】
アナライザ１３０はデータベース１２０に格納されたＲＦＩＤ読取データを分析し、種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連した対応性能を出す。好適には、アナライザ１３０は、ＲＦＩＤ装置が配備される交信領域を分析するための交信領域分析ユニット（ＩＺＡ）１３１と、この交信領域内の種々の配置セットと関連したＲＦＩＤタグの判読率を確認するためのタグ配置分析ユニット（ＴＰＡ）１３２とを備える。また、ＩＺＡ１３１は、図１に示されるステップＡ-３の実行中に主として動作しており、ＴＰＡ１３２は、図１に示されるステップＢ-３の実行中に主として動作している。
【００４８】
オプティマイザ１４０は、種々のＲＦＩＤ配備選択肢と関連した全部の性能に基づいて最良のＲＦＩＤ配備選択肢を選択するようにアナライザ１３０と接続する。オプティマイザ１４０は、図１に示されるステップＣの実行中に主として動作される。
【００４９】
ビジュアライザ１５０は、アナライザ１３０によって出力された分析結果をグラフィックに表示するようにアナライザ１３０と接続する。また、ビジュアライザ１５０は、図１に示されるステップＤおよびＥの実行中に主として動作される。
【００５０】
本発明によって提供されるＲＦＩＤ配備オプティマイザの主たる利点は次の通りである。
【００５１】
第１に、前述のＲＦＩＤ配備オプティマイザおよび方法は、環境効果および配備考察に関する大量の有用データを迅速に検出および収集できる。これらのデータを用いて種々の配備選択肢のＲＦＩＤ性能に関する豊富な情報が分析され、定量的および定性的な測定が行われる。また、性能が悪い配備選択肢が排除され、ＲＦＩＤ配備の総合性能および総合精度が向上され保証される。
【００５２】
第２に、前述ＲＦＩＤ配備オプティマイザおよび方法は、別々の開発業者の別々のリーダおよびタグなどのハードウェアについて最良の組合せを見つけるために適用することもできる。
【００５３】
第３に、前述のＲＦＩＤ配備オプティマイザおよび方法は、ＲＦＩＤ配備前の現地試験に速やかに適用できる。特に、ＲＦＩＤ配備に膨大な費用を要する場合、本発明は最良の配備を見出し、迅速かつ自動的に危険を排除するように企業を支援することができる。
【００５４】
本願明細書に記載された実施形態および実施例は、当業者が本発明を作成および使用できるように本発明およびその特定用途を最もよく説明するために示されたものである。しかし、当業者には、前述の説明および実施例が説明および例示のためだけに示されていることが分かるであろう。記載されている説明は、開示された正確な形態に本発明を束縛または限定するものではない。上記教示内容に照らし、添付の請求項の精神から逸脱せずに数多くの変更および変形が可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１００：  ＲＦＩＤ配備オプティマイザ
１１０：  ＲＦＩＤミドルウェア
１２０：  データベース
１３０：  アナライザ
１３１：  交信領域分析ユニット
１３２：  タグ配置分析ユニット
１４０：  オプティマイザ
１５０：  ビジュアライザ
９００：  ＲＦＩＤ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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