(57)【要約】  使用者に多様な体位で少なくとも部分的な身体支持を提供する椅子装置。この椅子装置は身体支持用組立構造体を保持する支持構造を備えており、該組立構造体は座面を画定する部材と該座面に対して実質的に平行で且つ該座面とは異なる高さ位置に補助支持面を形成可能に構成された別の部材とを備えている。この異なる高さ位置には、好ましくは座面よりも下方の少なくとも一つの高さ位置が含まれる。
2010502259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体支持用組立構造体を保持する支持構造を備え、前記組立構造体が座面を画定する部材と該座面に対して実質的に平行で且つ該座面とは異なる高さ位置に補助支持面を形成可能に構成された別の部材とを備えていることを特徴とする椅子装置。
【請求項２】
使用者に対して多様な体位の少なくとも部分的な身体支持を提供するための請求項１に記載の椅子装置であって、
前縁部と後縁部とを有する実質的に水平配向姿勢の座部と、
通常の水平配向姿勢を有するか又は該水平配向姿勢をとりうると共に互いに垂直方向に離れた複数の高さ位置へ選択的に移動可能に構成され、これら各高さ位置で通常の水平配向姿勢をとることができる少なくとも一つの位置調整可能な下部支持要素とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の椅子装置。
【請求項３】
前記複数の高さ位置が前記座部の前縁部における垂直軸線に沿って互いに離れていることを特徴とする請求項２に記載の椅子装置。
【請求項４】
少なくとも一つの前記下部支持要素が前記複数の高さ位置のうちの第１の高さ位置で前記座部の一部を形成していることを特徴とする請求項２又は３に記載の椅子装置。
【請求項５】
少なくとも一つの前記下部支持要素が前記複数の高さ位置のうちの第１の高さ位置で前記座部の下側に収納されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項６】
少なくとも一つの前記下部支持要素の位置を前記複数の高さ位置の各々に固定する下部固定ロック機構を更に備えたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項７】
少なくとも一つの前記下部支持要素を前記複数の高さ位置のうちの第１の高さ位置とその他の前記複数の高さ位置の各々との間で選択的に移動させるための下部移動機構を更に備えたことを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項８】
少なくとも一つの前記下部支持要素が水平軸線回りの少なくとも一部に亘って回動して前記座部に対して複数の角度配向姿勢をとるように構成されていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項９】
少なくとも一つの前記下部支持要素の配向姿勢を複数の異なる角度配向姿勢の各々に固定する下部角度ロック機構を更に備えたことを特徴とする請求項８に記載の椅子装置。
【請求項１０】
少なくとも一つの前記下部支持要素を選択的に異なる角度配向姿勢に配向させる下部角度配向機構を更に備えたことを特徴とする請求項９に記載の椅子装置。
【請求項１１】
少なくとも一つの前記下部支持要素が互いに相対移動可能な二つ以上の下部支持セグメントからなることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項１２】
少なくとも一つの背凭れ要素を更に備えたことを特徴とする請求項２〜１１のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項１３】
少なくとも一つの前記背凭れ要素が選択的に複数の異なる位置又は配向姿勢に変位可能に構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の椅子装置。
【請求項１４】
前記背凭れ要素が異なる高さ位置に移動可能であることを特徴とする請求項１３に記載の椅子装置。
【請求項１５】
少なくとも一つの前記背凭れ要素の位置又は配向姿勢を固定する上部ロック機構を更に備えたことを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項１６】
少なくとも一つの前記背凭れ要素を複数の位置又は配向姿勢の各々に選択的に変位させる上部移動機構を更に備えたことを特徴とする請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項１７】
少なくとも一つの前記背凭れ要素が水平軸線回りの少なくとも一部に亘って回動して前記座部に対して複数の角度配向姿勢をとるように構成されていることを特徴とする請求項１２〜１６のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項１８】
少なくとも一つの前記背凭れ要素を異なる角度配向姿勢に固定する背凭れ角度ロック機構を更に備えたことを特徴とする請求項１７に記載の椅子装置。
【請求項１９】
少なくとも一つの前記背凭れ要素を選択的に異なる角度配向姿勢に変位させる上部角度配向機構を更に備えたことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の椅子装置。
【請求項２０】
少なくとも一つの前記背凭れ要素が互いに相対移動可能な二つ以上の背凭れセグメントからなることを特徴とする請求項１２〜１９のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項２１】
少なくとも一つの位置調整可能な肘掛けを更に備えたことを特徴とする請求項２〜２０のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項２２】
位置調整可能な二つの肘掛けを備えたことを特徴とする請求項２１に記載の椅子装置。
【請求項２３】
前記肘掛けが水平軸線回りに回動可能であることを特徴とする請求項２２に記載の椅子装置。
【請求項２４】
前記下部支持要素の位置又は配向姿勢を変更する自動化機構を更に備えたことを特徴とする請求項２〜２３のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項２５】
前部セグメントと後部セグメントを有する座部を備え、
前部セグメントが、（ｉ）自身の上面が後部セグメントの上面と面一になって両セグメントの上面同士で実質的に平らな座面を形成する通常の第１座席ポジションと、（ii）座部が後部セグメントで形成される第１の座面に加えて、この後部セグメントによる第１の座面に対して実質的に平行で且つ第１の座面よりも低い高さ位置の第２の座面を持つ構成となる第２座席ポジションとを有することを特徴とする椅子装置。
【請求項２６】
前部セグメントが、座部の前縁部で枢動軸回りに回動する形態で第１座席ポジションと第２座席ポジションとに切り替えられることを特徴とする請求項２５に記載の椅子装置。
【請求項２７】
第１座席ポジションでは前部セグメントの底面が基台の上面に対面接触する形態で前部セグメントが基台の上面により支承され、第２座席ポジションへの回動切替によって前部セグメントの当初の底面が上面側となって基台の上面と一緒に前記第２の座面を形成することを特徴とする請求項２６に記載の椅子装置。
【請求項２８】
身体運動台としての使用に適合する請求項１〜１７のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項２９】
スワスティカアーサナ／スカアーサナ（swastikasana/sukasana）、シッダアーサナ（Siddhasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、座位パワンムクタアーサナ（seated pavanmuktasana）、スプタ・スカアーサナ（sputa-sukasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、ビーラアーサナ（Virasana）、バジュラアーサナ（Vajrasana）、スプタ・ビーラアーサナ（Supta-virasana）、アドムカ・スカアーサナ（adhomuka sukasana）、アドムカ・バジュラアーサナ（adhomuka vajrasana）、ビーラアーサナ前屈（virasana bend forward）、座位アドムカ（seated adhomuka）、アドムカ・ビーラアーサナ（adhomuka virasana）、ビパリータ（viparita）、ダンダアーサナ（dandasana）、セトゥバンダ（setubandha）、サールワンガアーサナ（sarvangasana）、椅子サールワンガアーサナ・ビパリータ（chair sarvangasana viparita）、カラーニ（karani）、ウシュトラアーサナ（ustrasana）、ウールドバ（uhrdva）、ダヌラアーサナ（dhanurasana）、シャバアーサナ（shavasana）のうちから選択されるヨガ体位で使用者の身体を支持するように構成されていることを特徴とする請求項２８に記載の椅子装置。
【請求項３０】
（ｉ）請求項１〜２９のいずれか１項に記載の椅子装置と、
（ii）前記椅子装置の少なくとも一つの構成要素の位置又は配向姿勢を調整することにより前記椅子装置を用いて少なくとも１種類の身体運動を行なうための少なくとも１組の指導プログラムとからなることを特徴とする身体運動システム。
【請求項３１】
少なくとも１組の前記指導プログラムが、印刷物の指導プログラム、電子的な指導プログラム、音声による指導プログラム、映像による指導プログラム、又はこれらの組み合わせから選択された形態を有することを特徴とする請求項３０に記載の身体運動システム。
【請求項３２】
前記身体運動がヨガ行法による姿勢又は呼吸法であることを特徴とする請求項３１に記載の身体運動システム。
【請求項３３】
前記ヨガ行法が、スワスティカアーサナ／スカアーサナ（swastikasana/sukasana）、シッダアーサナ（Siddhasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、座位パワンムクタアーサナ（seated pavanmuktasana）、スプタ・スカアーサナ（sputa-sukasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、ビーラアーサナ（Virasana）、バジュラアーサナ（Vajrasana）、スプタ・ビーラアーサナ（Supta-virasana）、アドムカ・スカアーサナ（adhomuka sukasana）、アドムカ・バジュラアーサナ（adhomuka vajrasana）、ビーラアーサナ前屈（virasana bend forward）、座位アドムカ（seated adhomuka）、アドムカ・ビーラアーサナ（adhomuka virasana）、ビパリータ（viparita）、ダンダアーサナ（dandasana）、セトゥバンダ（setubandha）、サールワンガアーサナ（sarvangasana）、椅子サールワンガアーサナ・ビパリータ（chair sarvangasana viparita）、カラーニ（karani）、ウシュトラアーサナ（ustrasana）、ウールドバ（uhrdva）、ダヌラアーサナ（dhanurasana）、シャバアーサナ（shavasana）から選択されたものであることを特徴とする請求項３２に記載の身体運動システム。
【請求項３４】
（ｉ）請求項１〜２９のいずれか１項に記載の椅子装置と、
（ii）ａ）前記椅子装置をある位置又は配向姿勢に調整し、ｂ）前記椅子装置上において少なくとも１種類の身体運動を行なうための少なくとも１組の指導プログラムとからなることを特徴とする身体運動システム。
【請求項３５】
少なくとも一つの前記指導プログラムが、印刷物の指導プログラム、電子的な指導プログラム、音声による指導プログラム、映像による指導プログラム、又はこれらの組み合わせから選択された形態を有する請求項３４に記載の身体運動システム。
【請求項３６】
少なくとも１種類の前記身体運動がヨガ行法による姿勢又は呼吸法であることを特徴とする請求項３５に記載の身体運動システム。
【請求項３７】
前記ヨガ行法が、スワスティカアーサナ／スカアーサナ（swastikasana/sukasana）、シッダアーサナ（Siddhasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、座位パワンムクタアーサナ（seated pavanmuktasana）、スプタ・スカアーサナ（sputa-sukasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、ビーラアーサナ（Virasana）、バジュラアーサナ（Vajrasana）、スプタ・ビーラアーサナ（Supta-virasana）、アドムカ・スカアーサナ（adhomuka sukasana）、アドムカ・バジュラアーサナ（adhomuka vajrasana）、ビーラアーサナ前屈（virasana bend forward）、座位アドムカ（seated adhomuka）、アドムカ・ビーラアーサナ（adhomuka virasana）、ビパリータ（viparita）、ダンダアーサナ（dandasana）、セトゥバンダ（setubandha）、サールワンガアーサナ（sarvangasana）、椅子サールワンガアーサナ・ビパリータ（chair sarvangasana viparita）、カラーニ（karani）、ウシュトラアーサナ（ustrasana）、ウールドバ（uhrdva）、ダヌラアーサナ（dhanurasana）、シャバアーサナ（shavasana）から選択されたものであることを特徴とする請求項３６に記載の身体運動システム。
【請求項３８】
（ａ）請求項１〜２９のいずれか１項に記載の椅子装置上で少なくとも１種類の身体運動を実行するための少なくとも一つの指導プログラムの授業を授ける段階と、
（ｂ）前記椅子装置上において少なくとも一つの前記指導プログラムに従って使用者に前記身体運動を実行させる段階とからなることを特徴とする身体運動実行方法。
【請求項３９】
（ａ）請求項１〜２９のいずれか１項に記載の椅子装置上において少なくとも１種類の身体運動を実行するための少なくとも一つの指導プログラムの授業を授ける段階と、
（ｂ）前記椅子装置を少なくとも一つの前記指導プログラムに従って位置調整することにより位置及び姿勢が調整された椅子装置にする段階と、
（ｃ）前記位置及び姿勢が調整された椅子装置上において少なくとも一つの前記指導プログラムに従って使用者に前記身体運動を実行させる段階とからなることを特徴とする運動実行方法。
【請求項４０】
前記指導プログラムが前記椅子装置の少なくとも一つの構成要素の位置又は配向姿勢を調整するための指導内容を含むことを特徴とする請求項３８又は３９に記載の方法。
【請求項４１】
少なくとも一つの前記指導プログラムが、印刷物の指導プログラム、電子的な指導プログラム、音声による指導プログラム、映像による指導プログラム、又はこれらの組み合わせから選択された形態で提供されることを特徴とする請求項３８〜４０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４２】
前記身体運動がヨガ行法による姿勢又は呼吸法であることを特徴とする請求項３８〜４１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４３】
前記ヨガ行法が、スワスティカアーサナ／スカアーサナ（swastikasana/sukasana）、シッダアーサナ（Siddhasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、座位パワンムクタアーサナ（seated pavanmuktasana）、スプタ・スカアーサナ（sputa-sukasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、ビーラアーサナ（Virasana）、バジュラアーサナ（Vajrasana）、スプタ・ビーラアーサナ（Supta-virasana）、アドムカ・スカアーサナ（adhomuka sukasana）、アドムカ・バジュラアーサナ（adhomuka vajrasana）、ビーラアーサナ前屈（virasana bend forward）、座位アドムカ（seated adhomuka）、アドムカ・ビーラアーサナ（adhomuka virasana）、ビパリータ（viparita）、ダンダアーサナ（dandasana）、セトゥバンダ（setubandha）、サールワンガアーサナ（sarvangasana）、椅子サールワンガアーサナ・ビパリータ（chair sarvangasana viparita）、カラーニ（karani）、ウシュトラアーサナ（ustrasana）、ウールドバ（uhrdva）、ダヌラアーサナ（dhanurasana）、シャバアーサナ（shavasana）から選択されたものであることを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
使用者に多様な体位で少なくとも部分的な身体支持を提供する椅子装置であって、
前縁部と後縁部とを有する実質的に水平配向姿勢の座部と、
通常の縦向き配向姿勢を有するか又は該縦向き配向姿勢をとりうると共に互いに水平方向に離れた複数の背凭れ位置へ選択的に移動可能に構成され、これら各背凭れ位置で通常の縦向き配向姿勢をとることができる少なくとも一つの位置調整可能な背凭れ要素とを備えたことを特徴とする椅子装置。
【請求項４５】
通常の水平配向姿勢を有するか又は該水平配向姿勢をとりうると共に互いに垂直方向に離れた複数の高さ位置へ選択的に移動可能に構成され、これら各高さ位置で通常の水平配向姿勢をとることができる少なくとも一つの位置調整可能な下部支持要素を更に備えたことを特徴とする請求項４４に記載の椅子装置。
【請求項４６】
少なくとも一つの前記背凭れ要素が選択的に複数の異なる位置又は配向姿勢に変位可能に構成されていることを特徴とする請求項４４に記載の椅子装置。
【請求項４７】
前記背凭れ要素が異なる高さ位置に移動可能であることを特徴とする請求項４６に記載の椅子装置。
【請求項４８】
少なくとも一つの前記背凭れ要素の位置又は配向姿勢を固定する上部ロック機構を更に備えたことを特徴とする請求項４４〜４７のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項４９】
少なくとも一つの前記背凭れ要素を複数の位置又は配向姿勢の各々に選択的に変位させる上部移動機構を更に備えたことを特徴とする請求項４５〜４８のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項５０】
少なくとも一つの前記背凭れ要素が水平軸回りの少なくとも一部に亘って回動して前記座部に対して複数の角度配向姿勢をとるように構成されていることを特徴とする請求項４５〜４９のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項５１】
少なくとも一つの前記背凭れ要素を異なる角度配向姿勢に固定する背凭れ角度ロック機構を更に備えたことを特徴とする請求項５０に記載の椅子装置。
【請求項５２】
少なくとも一つの前記背凭れ要素を選択的に異なる角度配向姿勢に変位させる上部角度配向機構を更に備えたことを特徴とする請求項５０又は５１に記載の椅子装置。
【請求項５３】
支持構造と、該支持構造で保持され、腰支持パネル、座部パネル、及び前面脛支持パネルからなる少なくとも三枚の位置調整可能なパネルとを有し、各パネルが水平軸線回りに複数の異なる角度配向姿勢をとるように位置調整可能であると共に、これら全てのパネルの水平軸線が実質的に互いに平行に配置されている椅子装置であって、前記座部パネルが使用者の臀部を支えるための臀部支持用姿勢に、前記腰支持パネルが使用者の背下部を支えるための背下部支持用姿勢に、そして前記脛支持パネルが使用者の脛を支えるための脛支持用姿勢に配向される膝立ち姿勢着席用の少なくとも一つの第１使用形態と、各パネルが別の異なる相対的配向姿勢をとる少なくとも一つの別の使用形態とを持つことを特徴とする椅子装置。
【請求項５４】
前記少なくとも一つの別の使用形態が、少なくとも一つの別の座位姿勢で着席する使用者を支えるのに適合していることを特徴とする請求項５３に記載の椅子装置。
【請求項５５】
前記少なくとも一つの別の使用形態が、椅子装置を身体運動器具として用るのに適合していることを特徴とする請求項５３に記載の椅子装置。
【請求項５６】
前記脛支持パネルと前記臀部支持パネルとが、両者で一つの実質的に平らな支持面を形成するように配向可能であることを特徴とする請求項５３〜５５のいずれか１項に記載の椅子装置。
【請求項５７】
前記支持面が実質的に水平であることを特徴とする請求項５６に記載の椅子装置。
【請求項５８】
前記腰支持パネルが、前記臀部支持パネルの後部に蝶番で取り付けられていることを特徴とする請求項５３〜５７のいずれか１項に記載の椅子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広義には椅子に関し、特に調整可能な椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人々は職場や家庭で座ったり旅行中等にも座位で相当な時間を過ごす。一般に人が座る椅子は、必ずしも人間工学的に人間向けに最適化されているわけではない。
【０００３】
椅子及び座席に関する幾つかの特許文献として以下のものを挙げることができる。
【０００４】
特許文献１（米国特許第４７６５６８５号明細書）には、引込可能な膝支持具を有する多目的椅子が開示されている。この特許文献１に記載されている椅子は付属装置と調整装置とを備えた典型的な事務椅子であり、通常の使用時には座部クッションの下部に引き込まれる膝支持具を備えている。
【０００５】
特許文献２（米国特許第４６５０２４９号明細書）には、前面胸部支持具と骨盤用傾斜座部と種々の組立付属装置とを有する人間工学的な椅子組立システムが開示されている。
【０００６】
特許文献３（米国特許第４６７８２２９号明細書）には、直立座席モードと完全リクライニングモードとの間で無段階又は段階的に調整可能な椅子が開示され、この椅子は、完全リクライニングモードにおいて互いに組み合わさって人間工学的に好ましい座面形態を形成する凹んだ座部及びそれに続く出っ張った二重伸縮式脚支持部とを備えている。
【０００７】
特許文献４（米国特許第５８５７７３９号明細書）と、特許文献５（米国特許第６０２２０７１号）には、ハイバック形式の事務椅子とリクライニングチェアとの両方の機能を持つ回転式の椅子が開示されている。この椅子では、座部と背凭れは背凭れ直立姿勢とリクライニング姿勢との間で一つのユニットとして回動し、フットレストは座部に対して枢動可能であると共に、椅子が背凭れ直立姿勢にあるときには座部の下に折り込まれて事務椅子として機能するが、椅子がリクライニング姿勢に回動されると自動的に伸長位置へと持ち上げられるようになっている。
【０００８】
特許文献６（米国特許第６５７８９１５号明細書）には、調整可能な椅子とその使用方法が開示されている。
【０００９】
特許文献７（米国特許出願公開第２００５／０１７９２９１号明細書）には、調整可能なヨガ胡座位支持椅子が開示されている。この椅子は、胡座位で座る使用者を支える座部と、使用者の左右大腿部を所望の角度で支える調整可能な脚支持部とを装備可能である。更に、座部には背凭れを着脱可能である。この椅子の別の形態では、使用者が胡座位で座ることのできる幅広の面積を持つと共に使用者が通常の姿勢で座るときには使用者の脚を快適に垂下させることができるように前縁に勾配を持たせた座部と、この座部に操作可能に連結された支持基台とが設けられ、この支持基台を操作することによって椅子を従来と同様の椅子高さで使用可能にしてある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、多様な体位をとる使用者に対して少なくとも部分的な身体の支持を提供することのできる椅子装置及び該椅子装置を用いた身体運動システムを提供しようとするものである。本発明はまた、この新規な椅子装置を一種類以上の身体運動、特にヨガ行法のための指導要項集、即ち指導プログラムと組み合わせて提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の新規な椅子装置は、多様な体位をとる使用者に対して少なくとも部分的な身体の支持を提供するようになっている。本発明の基本理念による椅子装置は、身体支持用組立構造体を保持する支持構造を備え、該組立構造体は座面を画定する部材と該座面に対して実質的に平行で且つ該座面とは異なる高さ位置に補助支持面を形成可能に構成された別の部材とを備えている。ここで、前記「異なる高さ位置」とは、好ましくは座面よりも下方の少なくとも一つの高さ位置を意味する。
【００１２】
本発明の一実施形態による椅子装置は、前縁部と後縁部とを有する実質的に水平配向姿勢の座部と、通常の水平配向姿勢を有するか又は該水平配向姿勢をとりうると共に互いに垂直方向に離れた複数の高さ位置へ選択的に移動可能に構成され、これら各高さ位置で通常の水平配向姿勢をとることができる少なくとも一つの位置調整可能な下部支持要素とを備えている。
【００１３】
本発明の好適な実施形態による椅子装置は、座面と補助支持面を様々な高さ位置及び配向に調整して使用者が例えばオフィス環境で就労中に椅子上で様々な身体運動を実行可能とするものである。このような身体運動とは、一般的にはヨガ行法等のリラクゼーション又はストレッチ運動である。
【００１４】
下部支持要素は、座部の前方部で種々に異なる複数の高さ位置及び前方伸展位置に変位させて固定可能なクッション付きのフラップ又はパネルの形態とすることができる。これら複数の高さ位置とは、好ましくは座部の前縁部における実質的に垂直方向の軸線に沿って互いに離れた複数の高さ位置であるが、これに限られるわけではない。
【００１５】
本発明の幾つかの実施形態によれば、少なくとも一つの下部支持要素は前記複数の高さ位置のうちの第１の高さ位置で前記座部の一部分を形成するように実質的に座部と連なる姿勢をとることができる。この場合の座部は、通常の椅子としての標準状態では二つに分割された座面部によって形成され、そのうちの前方の分割座面部は変位可能な下部支持要素によって形成される。本発明の別の実施形態によれば、下部支持要素は独立した部品要素であって前記第１の高さ位置において座部の下に収納され、この収納位置において例えば該下部支持要素の外形に適合する凹部区画の形態をとる受容部に嵌め込まれるように構成される。
【００１６】
本発明の別の実施形態による椅子装置は、前記複数の高さ位置の夫々において少なくとも一つの下部支持要素の位置を固定する下部固定ロック機構を更に備えている。この下部固定ロック機構の機能により下部支持要素を離散的又は非離散的に予め定められた高さ位置に固定可能であり、このようなロック機構としては、例えば複数の固定位置を持つラッチ係合機構、或いは任意の高さ位置で固定可能な例えば摩擦によるロック機構のいずれを用いてもよい。
【００１７】
本発明の別の実施形態によれば、下部支持要素の変位は、下部支持要素自体を所望の位置に直接移動させることによって達成される。本発明の別の実施形態によれば、椅子装置は、少なくとも一つの前記下部支持要素を前記第１の高さ位置とその他の前記複数の高さ位置の各々との間において選択的に移動させるための機構（下部移動機構）を更に備えている。このような下部移動機構はレバー形式のものでもよく、或いは回転クランクとそのクランク軸からなるもの、更には制御スイッチで作動操作される電動式の機構や空圧式の機構でもよい。
【００１８】
本発明の別の実施形態によれば、下部支持要素は水平軸線回りに少なくとも部分的に回動されて座部に対して複数の角度配向姿勢をとるように構成されている。このための回動軸は、下部支持要素の前縁部、中間部又は後縁部に配置することができる。本発明の別の実施形態によれる椅子装置は、少なくとも一つの下部支持要素の配向姿勢を選択的に複数の異なる角度配向姿勢の一つに固定する下部角度ロック機構を更に備えている。下部支持要素の配向は下部支持要素を直接操作することによって達成するようにしてもよく、或いはこれに代えて少なくとも一つの下部支持要素を選択的に異なる角度配向姿勢に配向させる機構（下部角度配向機構）を設けてもよい。前記下部移動機構と同様に、このような下部角度配向機構は、例えば一連のレバーやケーブルによる機械式のものでもよく、空圧式又は電動式のものでもよい。
【００１９】
本発明の別の実施形態によれば、少なくとも一つの前記下部支持要素は互いに相対移動可能な二つ以上の下部支持セグメントからなっている。この場合の下部支持要素は本体セグメントと例えばフラップ又はパネルからなる補助セグメントで構成することができ、補助セグメントは引込状態では本体セグメント内部に設けられた収納室内に収納され、そこから展開状態に展開可能とする。展開状態における下部支持要素は引込状態よりも広い有効面積をもつことになる。これに代わる方式として、下部支持要素は下部支持セグメントの上で前方にスライドして展開する構造とすることもでき、この場合の下部支持セグメントはそれ自身で物理的な有効面積と幅を維持する構造とする。
【００２０】
本発明による椅子装置は、典型的には少なくとも一つの背凭れ要素を更に備えている。本発明の好ましい実施形態によれば、この背凭れ要素も選択的に複数の異なる位置又は配向姿勢に調整可能に構成されている。
【００２１】
本発明の一つの実施形態によれば、この背凭れ要素は実質的に水平な軸線に沿って複数の異なる位置に変位可能である。この椅子装置は、少なくとも一つの背凭れ要素の位置又は配向姿勢を固定する適切な固定機構（上部ロック機構）を備えている。下部支持要素の場合と同様に、この背凭れ要素は直接操作で所望の位置又は配向姿勢へと変位させてもよく、或いは適切な機構（上部移動機構）を椅子装置に設けて、少なくとも一つの背凭れ要素を複数の位置又は配向姿勢の各々に選択的に変位させてもよい。この上部移動機構は、一連のレバー、クランク又はケーブルにより作動操作するものでもよく、或いは電動式又は空圧式のものでもよい。
【００２２】
本発明の別の実施形態によれば、少なくとも一つの背凭れ要素は水平軸線回りの少なくとも一部に亘って回動して前記座部に対して複数の角度配向姿勢をとるように構成されている。この場合の回動軸は、背凭れ要素の前縁部、中間部又は後縁部に配置することができる。この場合の椅子装置は、典型的には少なくとも一つの背凭れ要素を選択的に複数の異なる角度配向姿勢に変位させる上部角度配向機構と、背凭れ要素をこれら角度配向姿勢の一つに固定する固定機構（背凭れ角度ロック機構）を更に備えている。この背凭れ角度ロック機構は、背凭れ要素を予め離散的に定められた複数の角度配向姿勢の一つに固定する例えばラッチ式機構で構成してもよく、或いは非離散的なあらゆる任意の角度配向姿勢に固定する例えば摩擦方式の固定機構で構成してもよい。
【００２３】
本発明の別の実施形態によれば、背凭れ要素は典型的には独立又は半独立式に相対移動可能な二つ以上の背凭れセグメントからなる。この場合の背凭れ要素は、幾何学的に様々な背凭れ形状を与えることができる。例えば、背凭れ要素は各セグメント間に独立式の回動機能を持たせることで座部に対して種々の異なる角度配向姿勢にすることができ、或いは各背凭れセグメントを垂直方向や水平方向に独立式に変位させることもでき、更には各背凭れセグメントを引込式の背凭れ棒によって互いに協調した動きで相対変位及び回動させることもできる。
【００２４】
本発明の別の実施形態による椅子装置は、少なくとも一つ、一般的には二つの位置調整可能な肘掛けを更に備えている。一つの実施形態によれば、この位置調整可能な肘掛けは水平軸線回りに回動可能であり、通常の肘掛けとして機能する標準位置と、例えば椅子装置を身体運動に使用するためにより広い空間が得られるように変位させた別の位置との間で回動変位可能とされている。このような肘掛けの変位は、例えば座面上又は座面近傍の水平軸線回りの回動で行なわれる。標準位置から変位した位置、例えば通常の肘掛け位置から水平軸線回りに約１８０°旋回した位置における肘掛けは、或る種の身体運動のための手又は腕の支えとして機能させることができる。更にこのような肘掛けの変位は、例えば座面に対して垂直な回動面で行なうこともでき、これによって肘掛けを下部支持要素の側部に沿わせて椅子に連結することができる。例えば肘掛けを垂直軸回りに９０°〜２７０°の範囲内の種々の角度に回動変位させれば、下部支持要素を或る特定位置に下降及び展開させて様々な座位で身体運動を行う際に肘掛けを使用者の左右大腿部と両脛部とを支える目的に利用することができる。また位置調整可能な肘掛けは、上方に位置する標準肘掛け位置から下方の変位位置へと座面に垂直な軸線方向の例えば垂直ガイドレールに沿って非離散的な連続変位又は離散的な段階的変位で位置調整可能としてもよい。
【００２５】
本発明の一実施形態によれば、上述の各種可動要素の位置又は配向姿勢、少なくとも下部支持要素の位置又は配向姿勢を変えるための機構は、個々の可動要素と連携してその位置又は配向姿勢を変更するための幾つかの遠隔操作モーターを備えている。このようなモーターとしては、適合する動力源によって付勢される空気圧モーター、油圧モーター又は電動機のいずれでもよい。本発明の一実施形態による椅子装置は、各種可動要素の位置と配向姿勢を制御するための制御機構、例えばスイッチング機構を備えている。この制御機構は、本発明の好適な実施形態によれば自動化機構として構成される。この自動化機構は種々の動作モードを持つことができ、これらの動作モードの各々では、例えば各可動要素は特徴的に異なる位置及び配向姿勢を与えられ、ある特定の設定条件を入力することにより各可動要素が自動的に特定の位置及び配向姿勢に調整される。
【００２６】
本発明の別の実施形態による椅子装置は前部セグメントと後部セグメントを有する座部を備え、前部セグメントは、その変位後の位置及び配向姿勢として、自身の上面が後部セグメントの上面と面一になって両セグメントの上面同士で実質的に平らな座面を形成する通常の第１座席ポジションと、座部が後部セグメントで形成される第１の実質的に平らな座面に加えて、この後部セグメントによる第１の座面に対して実質的に平行で且つ第１の座面よりも低い高さ位置にある第２の座面を持つ構成となる第２座席ポジションとを有している。一つの実施形態によれば、前部セグメントは一般に座部の前縁部における枢動軸回りに回動する形態で第１座席ポジションと第２座席ポジションとに切り替えられる。第１座席ポジションにおいて、前部セグメントは該前部セグメントの底面が基台の上面に対面接触する形態で基台の上面に静置支承され、第２座席ポジションへの回動切替と同時に前部セグメントの当初の底面が上面側となり、それにより基台の上面と一緒に前記第２の座面を形成する。
【００２７】
本発明の別の実施形態によれば、支持構造と、該支持構造で保持され、腰支持パネル、座部パネル、及び前面脛支持パネルからなる少なくとも三枚の位置調整可能なパネルとを有し、各パネルが水平軸線回りに複数の異なる角度配向姿勢をとるように調整可能であると共に、これら全てのパネルの水平軸線が実質的に互いに平行に配置されている椅子装置が提供される。この場合、椅子装置は少なくとも一つの第１使用形態と少なくとも一つの別の使用形態とを有する。第１使用形態においては、座部パネルは使用者の臀部及び坐骨を支えるための姿勢（臀部支持用姿勢）に、また腰支持パネルは使用者の背下部を支えるための姿勢（背下部支持用姿勢）に、そして脛支持パネルは使用者の前面から脛を支える姿勢（脛支持用姿勢）に配向され、従ってこれは使用者が膝立ち姿勢で着席するための使用形態である。第２使用形態においては、各パネルは第１使用形態とは異なる相対的配向姿勢をとることになる。一つの実施形態によれば、この少なくとも一つの別の使用形態は少なくとも一つの別の在位姿勢で着席する使用者を支えるのに適合している。また別の実施形態によれば、この少なくとも一つの別の使用形態は椅子装置を身体運動器具として用いるのに適合している。更に別の実施形態によれば、脛支持パネルと臀部支持用の座部パネルは両者で一つの実質的に平らな支持面、好ましくは実質的に水平な支持面を形成するように配向可能である。更に別の実施形態によれば、腰支持パネルは臀部支持用の座部パネルの後部に蝶番で取り付けられている。通常、この椅子装置の支持構造は、座部パネルに角度配向姿勢を調整可能に連結された臀部支持用補助パネルと該臀部支持用補助パネルに蝶番で連結された腰支持パネルとからなる一つのパネル組立構造体を保持すると同時に前記脛支持パネルも保持する。これらの身体各部を支持する各パネルは、好ましくはクッション構造の支持面を有するものとされている。
【００２８】
本発明の好適な一実施形態による椅子装置は、標準的な椅子としての機能に加えて、個人用の身体運動台として用いることが可能である。特に好適な一実施形態によれば、係る椅子装置は使用者の身体を様々な体位、特別には様々なヨガ体位で支持するための台としても利用できるように構成されている。ここで言うヨガ体位とは、スワスティカアーサナ／スカアーサナ（swastikasana/sukasana）、シッダアーサナ（Siddhasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、スプタ・スカアーサナ（sputa-sukasana）、スプタ・バダコーナアーサナ（sputa-badhakonasana）、ビーラアーサナ（Virasana）、バジュラアーサナ（Vajrasana）、スプタ・ビーラアーサナ（supta-virasana）、アドムカ・スカアーサナ（adhomuka sukasana）、アドムカ・バジュラアーサナ（adhomuka vajrasana）、アドムカ・バダコーナアーサナ（adhomuka badhakonasana）、座位パワンムクタアーサナ（seated pavanmuktasana）、アドムカ・ビーラアーサナ（adhomuka virasana）、ビパリータ（viparita）、ダンダアーサナ（dandasana）、セトゥバンダ（setubandha）、サールワンガアーサナ（sarvangasana）、椅子サールワンガアーサナ（chair sarvangasana）、ビパリータ・カラーニ（viparita-karani）、ウシュトラアーサナ（ustrasana）、ウールドバ・ダヌラアーサナ（uhrdva dhanurasana）、シャバアーサナ（shavasana）、及びその他の変形体位のうちから選択可能である。
【００２９】
本発明はまた、例えばオフィス環境内で休憩時間中に１種類以上の身体運動を行なうための身体運動システムも提供する。この身体運動システムは、前述のような椅子装置と、該椅子装置の少なくとも一つの構成要素の位置又は配向姿勢を調整することにより該椅子装置を用いて身体運動を行なうための少なくとも１組の指導プログラムを実行する装置とからなる。この少なくとも１組の指導プログラムは、印刷物による指導プログラム書の形態、或いはコンピュータの画面上に表示される電子的な指導プログラム、再生音声による指導プログラム、再生映像による指導プログラム、更にはこれらの組み合わせからなる形態とすることができ、内容としては、一連の体位、各体位でのタイミング、及び各体位における呼吸法の指導プログラムを含むことができる。
【００３０】
一つの実施形態によれば、係る椅子装置は例えば有線又は無線モードでコンピュータに接続され、該コンピュータにより特定の身体運動又は一連の身体運動が選択される一方で椅子装置がコンピュータで制御される自動制御機構により自動的に形態を変えて各可動要素が所要の位置及び配向姿勢に調整される。このシステムの構成要素として、例えば身体運動の指導プログラムを音声や映像で表示するための出力装置や、オプションで椅子装置に制御信号を直接与えるためにコンピュータで読み取り可能な指導プログラムを格納した磁気或いは光ディスクなどのデータ記憶媒体を用いることができる。また別の実施形態によれば、このシステムには例えばインターネットを介して操作可能な専用ＷＥＢサイト又はコンピュータネットワークを包含させることができ、この場合は係るＷＥＢサイトにアクセスすることによって身体運動を行なうための指導プログラムをダウンロードして利用することが可能である。
【００３１】
特に本発明の椅子装置とそれを用いた身体運動システムはヨガ行法、例えば既に掲げたような種類のヨガ体位による身体運動に用いるのに好適であり、この場合、一連の体位の流れのタイミングと個々の体位の持続時間は、ヨガ行法を実践する使用者の能力、一日のうちの時刻、使用者がヨガ行法又はヨガ体位を行なう目的などに合わせて設定可能とされる。
【００３２】
本発明は更に身体運動実行方法も提供し、この方法は、前述の椅子装置上で少なくとも１種類の身体運動を実行するための少なくとも一つの指導プログラムの授業を授ける段階と、この指導プログラムに従って前記椅子装置上において使用者に前記身体運動を実行させる段階とからなる。通常、この方法は、前記指導プログラムを授ける段階と、この指導プログラムに従って前記椅子装置を位置調整する段階と、然る後に前記身体運動を実行させる段階とからなる。
【００３３】
本発明を理解するためと、本発明を如何に実施できるかを知るために、添付図面を参照して限定を意図しない本発明の好適な実施形態を詳述すれば以下の通りである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１ａ】互いに平行な水平配向姿勢を与える様々な高さ位置へ選択的に垂直移動される位置調整可能な脚支え（下部支持要素）と、互いに平行な縦向き配向姿勢を与える様々な水平方向位置へ選択的に水平移動される位置調整可能な背凭れとを有する本発明の実施形態による椅子装置の概略側面図である。
【図１ｂ】様々な高さ位置へ選択的に移動される位置調整可能な背凭れを有する本発明の別の実施形態による椅子装置の概略側面図である。
【図１ｃ】様々な角度配向姿勢に選択的に移動される位置調整可能な脚支えと、様々な角度配向姿勢に選択的に移動される位置調整可能な背凭れとを有する本発明の更に別の実施形態による椅子装置の概略側面図である。
【図１ｄ】選択的に移動される上部背凭れセグメントと下部背凭れセグメントからなる位置調整可能な背凭れの種々の配向姿勢を略示する模式側面図である。
【図１ｅ】座位をとる使用者のための位置調整可能な脚支えと、セグメント化された位置調整可能な背凭れとを有する本発明の一実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図１ｆ】様々な略水平な配向姿勢に変位してヨガのスカアーサナ（skasana）等の座位をとる使用者のための位置調整可能な脚支えと、様々な位置に移動される位置調整可能な背凭れとを有する本発明の一実施形態による椅子装置の側面図である。
【００３５】
【図２ａ】通常の椅子としての状態ある本発明の一実施形態による椅子装置の側面図である。
【図２ｂ】疲労回復のための第１の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の側面図である。
【図２ｃ】疲労回復のための第２の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図２ｄ】疲労回復のための第３の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図２ｅ】疲労回復のための第４の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の側面図である。
【００３６】
【図３ａ】通常の椅子としての状態にある本発明の別の実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図３ｂ】疲労回復のための第１の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の側面図である。
【図３ｃ】疲労回復のための第２の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の側面図である。
【図３ｄ】疲労回復のための第３の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図３ｅ】疲労回復のための第４の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図３ｆ】疲労回復のための第５の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図３ｇ】疲労回復のための第６の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の側面図である。
【００３７】
【図４ａ】通常の椅子としての状態にある本発明の更に別の実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図４ｂ】疲労回復のための第１の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図４ｃ】疲労回復のための第２の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【００３８】
【図５ａ】通常の椅子としての状態にある本発明の更に別の実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図５ｂ】疲労回復のための第１の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図５ｃ】疲労回復のための第２の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図５ｄ】疲労回復のための第３の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の側面図である。
【００３９】
【図６ａ】通常の椅子としての状態にある本発明の更に別の実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図６ｂ】図６ａの椅子装置の位置調整可能なヘッドレスト部分の要部側面図である。
【図６ｃ】ほぼ後ろ向きに反り返った姿勢をとる使用者を支持するための第１の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図６ｄ】同じく後ろ向きに反り返った姿勢をとる使用者を支持するための第２の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図６ｅ】同じく後ろ向きに反り返った姿勢をとる使用者を支持している第３の位置調整状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図６ｆ】座部の前方に高さ位置調整可能に配置された下部支持要素が座面より下方に位置して展開している状態を示す同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図６ｇ】下部支持要素が途中まで上昇して使用者の両大腿部又は両膝部を支持する状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図６ｈ】下部支持要素が座面と同一レベルの上昇し且つ肘掛けが後方へ回動待避された状態にある同実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図６ｉ】後方へ反り返った使用者の交差した両足が下部支持要素で支持されている状態における同実施形態による椅子装置の使用状態を示す斜視図である。
【００４０】
【図７ａ】座位をとる使用者の肩甲骨下部と脊柱とを支えるセグメント化された背凭れを有する本発明の更に別の実施形態による椅子装置を斜め右前方から見た斜視図である。
【図７ｂ】同実施形態による椅子装置を斜め右後方から見た斜視図である。
【００４１】
【図８ａ】座部と下部支持要素で一体的な座面を形成して背もたれを立てた状態における特にヨガ行法向けの本発明の更に別の実施形態による椅子装置の斜視図である。
【図８ｂ】前図から背もたれを後方に倒して一連の平らな座面を形成した状態の同椅子装置の斜視図である。
【図８ｃ】座部、下部支持要素、及び背もたれを傾動させて別の配向姿勢とした同椅子装置の斜視図である。
【図８ｄ】背もたれを起こした座部を前傾させ、下部支持要素を対面して斜めに起こした状態の同椅子装置の斜視図である。
【図８ｅ】図８ｂの状態にある椅子装置の使用状態を示す側面図である。
【図８ｆ】図８ｄの状態にある椅子装置の使用状態を示す側面図である。
【図８ｇ】図８ｃの状態にある椅子装置の使用状態を示す斜視図である。
【図８ｈ】図８ａの状態から下部支持要素を水平状態のまま下方へ変位させた状態にある椅子装置の使用状態を示す側面図である。
【図８ｉ】図８ａの状態にある椅子装置に使用者が着席している状態を示す側面図である。
【図８ｊ】前図の状態から下部支持要素を下方へ回動待避させた状態の使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、本発明による椅子装置とこの椅子装置上において身体運動を実行する方法を説明するが、これらの身体運動は例えばヨガ行法による身体運動である。幾つかの例においては椅子装置としてオフィス環境で用いられる事務椅子を例に挙げている。一般的にヨガ体位は活性化や疲労回復に効果があり、或いはリラックス効果及び覚醒効果もあるで、ヨガ体位を実践する者の業務における生産性と健康増進に有効であることが知られている。
【００４３】
本発明による椅子装置は、使用者が通常の着席姿勢にあるときは勿論、体を捩り、前方又は後方へ伸ばし、或いは仰向けとなるなど、様々な体位をとったときにも安定な支持を与え、従って椅子装置上で疲労回復に役立つ体位及びヨガ体位を実践することを可能にする。具体的には、本発明による椅子装置は、このように様々な体位姿勢をとることを容易にする一方で、（ａ）例えば一般的な回転椅子と同様に椅子に着席して机に向かいながらコンピュータ操作、事務及び内勤業務を行なうこと、或いは（ｂ）このような椅子を机の近くで使用しながら仕事の合間につかの間の小休止、リラックス、身体運動及び活性化を行なうことのいずれをも可能にする。
【００４４】
本発明の一実施形態によれば、本発明による椅子装置には少なくとも１組の身体運動指導プログラムを組み合わせて提供することができる。これらの指導プログラムは、ガイドブックなどの印刷物の形態、端末コンピュータからアクセス可能なインターネットＷＥＢサイト又はコンピュータで実行可能な指導プログラムを格納したデータ記憶媒体の形態をとる電子的な携帯、再生可能な映像又は音声データによる形態など、いずれか一つ以上の形態で提供される。
【００４５】
図１ａを参照すると、全体符号１５０で示す本発明の一実施形態による椅子装置は、互いに垂直方向に離れた複数の高さ位置へ選択的に移動可能に構成された位置調整可能な脚支え、即ち下部支持要素１６４を備えている。
【００４６】
図１ａには、座部１５８の下面側の位置ｇに収納可能であると共に幾つかの互いに垂直方向に離れた高さ位置ａ〜ｆへ選択的に移動されて水平配向姿勢に調整可能な下部支持要素１６４が示されている。高さ位置ａ〜ｄは、座部の高さより下方にあり、位置ｅは実質的に座部と同じ高さレベルにあり、位置ｆは座部の高さより上方にある。
【００４７】
図１ａには、更に本発明に従って互いに平行な縦向き配向姿勢を与える様々な水平方向位置ｋ〜ｐへ選択的に水平移動される位置調整可能な背凭れ１５６が示されている。
【００４８】
椅子装置１５０は、上述の座部及び下部支持要素に加えて、二つの肘掛け要素１６０、及び通常は基台１６２と該基台から垂直方向に延在する回動式支柱１５２とからなる少なくとも一つの支持構造１３０を備えている。
【００４９】
下部支持要素の位置調整機構は後述の例示の通りであるが、これに限定されるものではない。下部支持要素の位置調整機構の構成は、当業者により種々変更可能である。また、この位置調整機構には、下部支持要素の高さ位置と配向姿勢をロックする固定手段を設けることも可能である。
【００５０】
図１ｂに概略側面図で示す椅子装置１９０は、本発明に従って位置調整可能な背凭れ１５６を備えており、この背凭れは、略垂直な配向姿勢から実質的に水平な配向姿勢に回動可能であると共にこの水平配向姿勢で水平方向及び垂直方向に移動されて複数の異なる位置ｑ〜ｕを占めるように位置調整可能である。
【００５１】
図１ｃに概略側面図で示す椅子装置１９５は、本発明に従って選択的に複数の異なる角度配向姿勢ａ１〜ｃ１のいずれかに移動される位置調整可能な下部支持要素１６４と、選択的に複数の異なる角度配向姿勢ａ〜ｃのいずれかに移動される位置調整可能な上部支持要素（背凭れ）１５６とを有している。
【００５２】
図１ｄに種々の配向姿勢を略示するように、位置調整可能な背凭れを構成する上部支持要素１５６は本発明に従ってそれぞれ椅子正面から見て複数条ずつの上部セグメント１５７と下部セグメント１５９との互いに相対移動可能な二組の背凭れセグメントからなり、いずれの背凭れセグメントの位置及び配向姿勢も、座部に対して、及び背凭れセグメント相互間で互いに独立して相対位置調整可能である。この上部支持要素の汎用性の幾つかの例を以下に説明する。
【００５３】
第１のケース（図１ｄ（ｉ））では、上部セグメントと下部セグメントは垂直方向に関して各条が整列すると共に、水平軸線方向に沿って左方又は右方へ上下セグメントの各条が一体的に移動可能である。
【００５４】
第２のケース（図１ｄ（ｉｉ））では、上部セグメントは、下部セグメントとの整列状態から逸脱するように相対変位され、上部セグメントの下端部が下部セグメントの上端部の後方に位置し、以って上部支持要素の全高が減じられるか、又は使用者の背上部よりも骨盤部又は骨盤の仙骨部に対する支持が強調されるような配向姿勢となる。これら二つの背凭れセグメントが相互の接触点又は接触部を形成する場合もある。また、これら二つのセグメント間に小間隙が形成される場合もある。これらの二つのセグメントは、以上のような相対位置関係を保持したまま一体的に水平方向へ変位可能である。
【００５５】
第３のケース（図１ｄ（ｉｉｉ））では、上部セグメントは図１ｄ（ｉｉ）とは反対方向へ下部セグメントとの整列状態から逸脱するように変位される。これらの二つのセグメントは、この相対位置関係を保持したまま一体的に水平方向へ変位可能である。
【００５６】
第４のケース（図１ｄ（ｉｖ））では、上部セグメントは下部セグメントとの間に垂直方向の間隙１５３をあけて上方へ変位される。上部及び下部セグメントは垂直方向に関して各条が整列すると共に、水平軸線方向に沿って左方又は右方へ上下セグメントの各条が一体的又は個別的に移動可能である。
【００５７】
第５のケース（図１ｄ（ｖ））では、上部セグメント１５７と下部セグメント１５９とは下部セグメント１５９が座部（図示せず）と平行に配向され、上部セグメント１５７が該座部に対して垂直となる相対的に直交する配向姿勢に変位される。図１ｄ（ｖｉ）に示す第６のケースでは、この相対的な配向姿勢は上下セグメントの各条毎に同じであるが、両セグメント間には間隙１５３が形成されている。いずれのケースでも、上部及び下部セグメントは各条が垂直方向に関して整列すると共に、水平軸線方向に沿って左方又は右方へ上下セグメントの各条が一体的又は個別的に移動可能である。
【００５８】
第７のケース（図１ｄ（ｖｉｉ））では、上部支持要素の上下二組のセグメントは各条同士が間に一定又は可変の間隙１５３を介して整列し、しかも座部（図示せず）の後縁部で座面に対して同じ鋭角又は鈍角の傾斜角度で配向される。これら上下二組のセグメントは、座部から略垂直方向へ一体的に移動可能である。
【００５９】
第８のケース（図１ｄ（ｖｉｉｉ））と第９のケース（図１ｄ（ｉｘ））では、上部セグメント１５７と下部セグメント１５９の各条同士がいずれも略水平な姿勢に配向され、但し第９のケースでは両セグメント間に間隙が形成されている点で第８のケースとは異なっている。これら二組のセグメントは、座部から略垂直方向へ一体的に移動可能である。
【００６０】
第１０のケース（図１ｄ（ｘ））では、上部セグメント１５７が下部セグメント１５９に対して鈍角をなすと共に、この相対的な配向姿勢を保持したまま両セグメントが座部に対して変位可能である。
【００６１】
ここに例示した配置構成の座部とその前後の下部支持要素及び上部支持要素（背凭れ）は、相対的な角度配向と並進的な相対位置を調整することにより、膝立ち姿勢を含む様々な座位及びヨガ体位など、様々な着席姿勢、後方へ反り返った姿勢、更には疲労回復身体運動に役立つ様々な姿勢の使用者を支持することが可能である。座部は回動式支柱によって支持することができ、この回動式支柱は一般的な回転式の事務椅子に採用されているようなキャスター輪付き支持構造に固定される。下部支持要素もこの回転式支柱によって支持され、更に座部に対して独立的に昇降、傾動及び回動可能である。背凭れ要素は、座部に対して傾動及び並進可能に座部後端部に連結される。
【００６２】
本発明の一実施形態によれば、各可動要素の位置又は配向姿勢、特に少なくも座部の位置配向を変更する機構には、これら可動要素と連携して各可動要素の位置又は配向姿勢を変更する幾つかの遠隔操作モーターを装備させることが可能である。このようなモーターとしては、適合する動力源によって付勢される空気圧モーター、油圧モーター又は電動機のいずれでもよい。本発明の一実施形態による椅子装置とそれを用いた身体運動システムは、各種可動要素の位置と配向姿勢を制御するための制御機構、例えばスイッチング機構を装備することが可能である。この制御機構は、本発明の好適な実施形態によれば自動化機構として構成される。この自動化機構は種々の動作モードを持つことができ、これらの動作モードの各々では例えば各可動要素は特徴的に異なる位置及び配向姿勢を与えられ、ある特定の設定条件を入力することにより各可動要素が自動的に特定の位置及び配向姿勢に調整される。
【００６３】
図１ｅに示す本発明の一実施形態では、前方へ向けて先端が開放されているＵ字状固定枠の左右両ウイング１１６７からそれぞれ前方へ延在する左右の支持棒１１６９の各先端部に下部支持要素１１６４が取り付けられている。下部支持要素１１６４は、各支持棒１１６９を中空の各ウィング１１６７内においてスライドさせることによって椅子の前後方向へ伸展・引き込み可能である。下部支持要素１１６４の垂直方向の高さ位置は、図示しない操作ホイール又は何らかの適切な機構を操作することによりＵ字状固定枠基部の締結環１１７２の高さ位置を座部支持構造１１３０の支柱スリーブ１１７３に沿って調整することにより変更可能である。椅子装置の基台１１６２は、使用者が椅子装置に着席した際だけでなく椅子装置上で身体運動を行う際にも使用者に特別な安定性を与えるべく少なくとも１本の外より長い長尺脚又は伸縮可能脚１１６３を備えている。上部背凭れセグメント１１５６ａは下部背凭れセグメント１１５６ｂに対して傾動した配向姿勢に固定可能であり、それにより使用者が任意につかの間の休憩又はリラクゼーションをとろうとするときに後方へ身体を伸ばすことができるようになっている。
【００６４】
図１ｆは、この実施形態による椅子装置１１５０の概略側面図であり、この椅子装置は位置調整可能な脚支えとしての下部支持要素１１６４を備え、該下部支持要素は選択的に垂直方向及び水平方向へ偏されて複数の異なる位置配向ａ、ｂ及びｃをとることが可能である。
【００６５】
図１ｆに示す下部支持要素１１６４は、座部１１５８の直下位置ｇに収納可能であると共に、複数の別の位置配向ａ〜ｃに位置調整可能である。位置配向ａ〜ｃは、座面高さより低い高さレベルにある。但し、座面と同じ高さレベル或いは座面よりも上方の高さレベルへ位置調整することも可能である。この実施形態による下部支持要素１１６４は、下部支持要素自体の内側下部に収納可能で使用時には引き出すことのできる延長部１１６４ａを更に備えている。この延長部１１６４ａは、ベルクロ（Velcro：商標）等の面ファスナを使用して取り付けられる着脱式延長部としてもよい。
【００６６】
この椅子装置１１５０は二つの肘掛け１１６０と少なくとも一つの支持構造１１３０を備え、この支持構造は通常は基台１１６２と該基台から垂直方向に延在する支柱１１５２とを備えている。椅子装置１１５０は更に背凭れ１１５６を備えている。
【００６７】
位置調整可能な背凭れ１１５６は、オプションで選択的に水平方向へ移動されて略垂直配向姿勢で様々な位置ｋ〜ｎへ位置調整可能である。
【００６８】
本発明の一実施形態によれば、以上のような構成の椅子装置及びそれを用いた身体運動システムは、使用者の身体を様々な体位、特に様々なヨガ体位で支持するための台としても利用できるように構成されている。ここで言うヨガ体位とは、スワスティカアーサナ／スカアーサナ（swastikasana/sukasana）、シッダアーサナ（Siddhasana）、バダコーナアーサナ（badhakonasana）、スカアーサナ（sukasana）、ビーラアーサナ（Virasana）、バジュラアーサナ（Vajrasana）、アドムカ・スカアーサナ（adhomuka sukasana）、アドムカ・バジュラアーサナ（adhomuka vajrasana）、アドムカ・ビーラアーサナ（adhomuka virasana）、アドムカ・バダコーナアーサナ（adhomuka badhakonasana）、マイトリヤアーサナ（maitriyasana）、ビパリータ・ダンダアーサナ（viparita dandasana）及び支えウールドバ・ダヌラアーサナ（supported uhrdva dhanurasana）から選択される。
【００６９】
次に、図２ａに概略側面図で示す本発明の実施形態による椅子装置２００は位置調整可能な背凭れ２５６を備えており、この背凭れは、ほぼ縦向きの配向姿勢（図２ａ）から実質的に水平な配向姿勢（図２ｂ）へ変位及び回動可能であると共に、選択的に水平方向及び垂直方向に変位されて様々な配向姿勢（図２ｅ）に位置調整可能である。
【００７０】
図２ａにおける背凭れ（上部支持要素）２５６は上部セグメント２５７と下部セグメント２５９との二つのセグメントからなり、本実施形態によれば両セグメントの位置又は配向姿勢は座部とは独立して調整可能であると共に、両セグメント同士でも互いに独立して調整可能である。このような上部支持要素の汎用性の幾つかの例を以下に説明する。
【００７１】
図２ａ〜２ｅにおいて、椅子装置２００の座面は後方座部２５８と前方座部２０９との二部分で形成され、前方座部２０９は座部本来の実質的に水平な座面よりも下位レベルに下降可能であると共に、後方座部２５８の水平な座面に対して傾斜した配向姿勢に操作可能な下部支持要素を兼ねるように構成されている。前方座部２０９は、使用者の胴部を支えるための配向姿勢と、使用者の脚や又は足を支えるための配向姿勢で使用可能である。
【００７２】
図２ａにおいて、上部セグメントと下部セグメントは互いに垂直方向に関して整列されており、この状態で両セグメントが一体的に左方又は右方へ水平移動可能である。
【００７３】
上部セグメントは、必要に応じて下部セグメントとの整列状態から後方へ傾動させて上部セグメントの下縁部が下部セグメントの上縁部の後方に位置するように折り畳むことができ、それによって上部支持要素の全高を減じることが可能である。この場合、これら二つのセグメントが単一の接触点又は接触部を持つ場合もあり得る。また、これら両セグメント間に間隙が形成される場合もあり得る。これら二つのセグメントは、これらの相対位置関係を保持したまま水平方向及び垂直方向へ一体的に変位可能である。
【００７４】
図２ｃと図２ｅに示す状態では、上部支持要素の二つのセグメントが互いに一定間隙を介してそれぞれの座面との角度を維持しながら上下に整列した状態のまま後方座部２５８の後縁部位置（図２ｃ）又はそれよりも前方寄りの位置（図２ｅ）に配向可能である。これら両セグメントは、後方座部２５８に対して略垂直方向へ一体的に移動可能である。
【００７５】
図２ｃにおいて、上部セグメント２５７は下部セグメント２５９に対して鈍角で後方へ傾斜した配向姿勢とされ、この相対配向姿勢のまま後方座部２５８に対して一体的に変位可能である。
【００７６】
例えば図１ｅと図１ｆ及び図２ａ〜ｅに示したように、本発明による椅子装置では少なくとも一方の肘掛け１６０の位置又は配向姿勢を選択的に変更可能である。肘掛け１６０は、これらの図に示されている様々な位置に垂直方向又は水平方向へ移動可能としてもよく、或いはこれに代えて水平軸線回りに縦向きに回動可能としてもよく、更には垂直方向のガイド軸に沿って昇降可能としてもよい。
【００７７】
例えばヨガ行法のスカアーサナ及びバダコーナアーサナという座位では、通常、使用者の坐骨は座面の前縁へ向かって前方へ変位される。このために下部セグメント２５９は後方座部２５８の前縁部へ向かって前進され、この場合の使用者が利用できる有効座面はかなり狭くなる（図２ｅ）。
【００７８】
図２ｂに示す状態の椅子装置は、本発明の実施形態に従って疲労回復に役立つ様々な仰臥位（例えばスプタ・スカアーサナ、スプタ・バダコーナアーサナ）をとる使用者のために各可動要素の位置及び配向姿勢が調整されている。図２ｂに示されているように、この椅子装置は上部セグメントの上端からヘッドレスト２７０を延長させている。このような位置配向姿勢において肘掛け１６０を座面以下の下位レベル（図２ｃ参照）へ下降させると、椅子装置の上で支持される使用者は仰臥位で腕の力を抜いて体側部につけたり、或いは頭の上で腕を組んで更に身体を伸ばして胸を広げたりする体位をとることができる。
【００７９】
図２ｂ及び図２ｄに例示するように、下部支持要素２０９はセグメント２０９ａ、２０９ｂ、２０９ｅからなり、これらセグメントは、二つ（図２ｂ）又は３つ（図２ｄ）で相互間にある程度の自由度を有して互いに角度をなす幾何学的配向をとることにより、例えば使用者の逆向き座位又は逆向き仰臥位における腰支えと背及び胸背部支えとを担う組み合わせ構造となる。ここで「逆向き座位」又は「逆向き仰臥位」とは、仰臥した人体の背部分が、座部と、上部支持要素及び下部支持要素の少なくとも一方とによって与えられる支持面に面していることを意味する。
【００８０】
図２ｅは、本発明の実施形態に従って例えばヨガ行法の座位姿勢であるスカアーサナをとる使用者を支持するために位置配向姿勢が調整された椅子装置２００を示しており、この場合、使用者の交叉状に組まれた脚は前方へ伸展された下部支持要素２０９上に支持され、同じく坐骨と臀部は後方座部２５８上に支持され、下部背凭れセグメント２５９は使用者の骨盤の仙骨部を支えることになる。上部背凭れセグメント２５７を後方へ傾斜配向姿勢とすることにより、使用者は更に自身の上背部を後方に伸ばし、以って疲労回復及び活性化に役立つ半仰臥位の姿勢をとることができる。図２ｄは、本発明の実施形態に従って後屈姿勢をとる使用者を支持するために位置配向姿勢が調整された椅子装置２００を示している。図２ｄに示す状態の椅子装置は、疲労回復に役立つ後屈体位の支持を果たし、これによって下部支持要素２０９と上部支持要素２５６との双方が使用者の全身を背側から支えるように操作される。
【００８１】
図３ａ〜図３ｇに斜視図と側面図で例示する椅子装置３００は、後方座部３１１の座面レベルに位置すると前方座部と一体的な座面を形成する下部支持要素３１０を備え、この下部支持要素３１０は、本発明に実施形態に従ってクランクレバー３１２を操作することにより後方座部の座面よりも下位の様々な高さレベルへ下降可能である。
【００８２】
図３ｆに示す状態では、下部支持要素３１０は後方座部３１１の座面レベルよりも僅かに下位に配置され、この下部支持要素３１０に連結されている肘掛け３１６も座面レベル近傍の好適な高さ位置に下降されており、従ってヨガ座位のバダコーナアーサナをとって着席する使用者の脛側部を支持するのに好適な位置配向姿勢となっている。下部支持要素３１０の座面高さは、水平配置された駆動軸を回転させるクランクレバー３１２によって調整可能であり、この駆動軸が垂直配置された送りネジ軸３１３を回転させ、それにより従動ハウジングパイプ３１４が垂直方向へ移動され、このハウジングパイプに堅固に連結された引込式の入れ子状支持レール３１５が垂直方向に並進移動する。支持レール３１５は下部支持要素３１０を前記クランクレバーで操作されるあらゆる高さ位置で支持すると共に任意の伸展位置に固定ロック可能である。図３ａ〜３ｆにはまた、背凭れの上部セグメント３５７及び下部セグメント３５９と肘掛け３１６との様々な変形配置姿勢が例示され、更には典型的なヨガ体位（図３ｆ及び３ｇ）も略示されている。
【００８３】
この実施形態による椅子装置の構成は、特にヨガ体位の座位であるスカアーサナ、スワスティカアーサナ／シダアーサナ、及びバダコーナアーサナ、前方伸張座位であるアドムカ・スカアーサナ、アドムカ・スワスティカアーサナ／シダアーサナ（adhomukha swastikasana/sidhasana）、及びアドムカ・バダコーナアーサナ等、様々なヨガ行法を実践するのに好適である。一般に、足を交叉させたスカアーサナ座位をとる場合、初心者は自身の骨盤、大腿関節、膝及び足の関節の硬さに適合させるべく下部支持要素３１０を更に下位の高さレベルに調整配置する傾向にあり、一方、上級の使用者は高さを上方へ調整して下部支持要素３１０の座面を後方座部３１１の座面に更に接近させるように調整する傾向がある。更にまた比較的長身の使用者は、自身の比較的長い大腿部に適合させるべく下部支持要素３１０を更に前方へ伸展させる傾向がある。下部支持要素３１０の各々の調整高さ位置及び伸展位置において、両側の肘掛け３１６は下部支持要素３１０の座面から独立して昇降可能であると共に、それぞれの垂直回動軸回りに回動されて後ろ向き又は前向きの範囲内で配向姿勢を任意に変えることができ、長時間の着席や疲労回復に役立つ姿勢と状況において使用者の両大腿部及び両脛部の支えとして適合させることができる。
【００８４】
図４ａ〜４ｃは本発明による椅子装置の更に別の実施形態を示している。この椅子装置４００は、図３ａ〜図３ｆに示したものと同様の椅子装置に、図４ａに示す初期位置配向姿勢から図４ｃに示す使用位置配向姿勢まで矢印Ｘの方向にスライド可能とした改良型の背凭れ４１３を装備させたものである。背凭れの位置は水平方向に調整可能であり、従って使用者のほぼ骨盤部、特に仙骨部に対する支持機能が向上し、前方座部としての下部支持要素を下降させてスカアーサナ又はバダコーナアーサナ等のヨガ座位で着席する使用者に対して、前方寄りに位置調整された背凭れによって骨盤部の更に効果的な支持を与えることができる。このような位置調整を更に一層効果的にするために、本発明の一つの好適な実施形態によれば後方座部後縁部に湾曲部が開放状態で残され、背凭れの支持構造が該湾曲部に入り込むように構成されている。座面両側後方部に使用者が手をつける部分を追加して、使用者がヨガ座位で適正に着席し易くするようにしてもよい。このような改変構造は、前方の下部支持要素３１０を肘掛けと共に下降させた場合に特に有用である。
【００８５】
図５ａ〜５ｃは、本発明による椅子装置の更に別の実施形態を示している。この椅子装置５００は、図５ａに例示するように前部セグメント５１０と後部セグメント５１１との二つの座部セグメントからなる座部を備えている。前部セグメント５１０は、その上面が後部セグメント５１１の上面で形成される第１の座面と面一に揃って両座部セグメントの上面が共同で実質的に平らな一体的座面を形成する通常の第１座席ポジション（図５ａ）と、座部が後部セグメント５１１の上面で形成される前記第１の座面に加えて、この第１の座面に対して実質的に平行で且つ前記第１の面より低い高さ位置の第２の座面を持つ構成となる第２座席ポジション（図５ｂ〜５ｄ）とを有し、従って前部セグメントはこれら両ポジションの間で移動可能である。一つの好適な実施形態によれば、前部セグメントは座部の前縁部に水平配置された枢動軸５１２を回動軸として回動する形態で第１座席ポジションと第２座席ポジションとに切り替えられる。第１座席ポジションでは、前部セグメント５１０は、該前部セグメントの底面が基台の上面に対面接触する形態で基台上に支承される。第２座席ポジションへの回動切替によって前部セグメントの当初の底面が上面側となり、基台の上面と一緒に前記第２の座面を形成することになる。
【００８６】
既に述べた幾つかの実施形態と同様に、背凭れ５２０は様々な垂直位置及び水平位置に変位可能とするだけでなく、更にセグメント化して様々な支持位置を提供できるようにしてもよい。座部の後方セグメントには、一体的な座面の一部を形成する着脱可能な付加部材としての膨らんだクッションを装着してもよく、それによりヨガ座位をとる使用者の骨盤部に適切な前方傾斜を与えることができる。本実施形態による椅子装置は、座部の前部セグメントを図５ａのように折り畳んだ状態で通常の椅子と同様の着席に使用でき、その状態から前部セグメントを前方に展開することにより、前部セグメントがヨガ体位のスカアーサナ及びバダコーナアーサナ等の座位をとる使用者の両脚を気持ちよく支える高さ位置の支持を与えることになる。
【００８７】
図６ａ〜図６ｉは本発明の更に別の実施形態を示している。この椅子装置６００は既に述べた椅子装置４００を改変したものであるが、本実施形態による椅子装置では位置調整可能なヘッドレストと、位置調整可能な肘掛けと、昇降及び角度配向姿勢の調整に加えてヨガ体位のスカアーサナ及びシダアーサナ等の座位をとる使用者の両足と両脛部及び両膝部を安定に支持するための側方延長部となる追加の側方展開フラップ６１３を含む位置調整可能な下部支持要素を備えている。更にこれらのフラップ６１３は様々な展開角度位置で固定ロック可能であり、それによりバダコーナアーサナ等の座位をとる使用者の両脛部及び両大腿部の側部を安定に支持することが可能である。
【００８８】
図６ｂに本発明の好適なヘッドレストの実施形態が示されており、このヘッドレストは標準的な通常の着席姿勢にある使用者の後頭部を支える一方で、疲労回復に役立つ様々な後方伸張ヨガ体位及び仰臥体位をとる使用者の首下部、中間部及び上部の首筋全体を後方から完全に支えるように構成されている。このヘッドレスト構造は、ヘッドレストを背凭れ６２０の頂部から更に延長可能にするだけでなく、背上部及び上肢帯を使用者の背面側から身長及び体の柔らかさ違いに合わせて安定に支持するように曲げ変形による位置調整も可能である。
【００８９】
図６ａ〜図６ｄに示す椅子装置は連続的な角度及び曲率調整が可能な背凭れ６２０を備えており、それにより疲労回復に役立つ様々なヨガ体位をとる使用者を安定に支持可能である。多数の水平セグメントに分けられた背凭れ６２０は、可撓性の脊柱支持プレート６４０と、使用者の様々な形状の背中を支えて様々な身体運動及びリラクゼーション体位をとる使用者の背中の解剖学的形状に適合可能な多数の水平リブ６４５とから主に構成されている。例えば図６ｃに示す状態の背凭れ６２０は、椅子装置６０９の後方で且つ座面よりも下位のレベルに向けて斜め下方に配向されている。背凭れ６２０は更に折り曲げられて図６ｄに示す状態となり、例えば図６ｅに示すように仰臥後屈体位の使用者を背面から安定に支持することが可能である。この背凭れは、入れ子式の支持ロッド６３０を伸縮調整することにより角度及び曲率形状の調整が可能である。この椅子装置は一つ以上の入れ子式支持ロッド６３０を備えていてもよい。背凭れの後面には、図６ｄに最も明瞭に示されているように周縁の補強リブ６３５が設けられている。脊柱支持プレート６４０の可撓性は、該プレートの軸芯に沿った様々な位置毎に予め使用者の要求に応じて精密に設定可能であり、使用者の体の柔らかさ及びヨガ行法の熟練度に適合させることができる。
【００９０】
図７ａと図７ｂに前後からの斜視図で示す椅子装置７００は、既に述べた実施形態と同様にセグメント化（標準又はオプションで）された座部７０１と、上部セグメント７１０及び下部セグメント７０５からなる背凭れとを備えている。上部セグメント７１０及び下部セグメント７０５からなる背凭れは入れ子式の背凭れロッド７２０で互いに連結され、また二つの肘掛け７３０はやはりセグメント化された座部の最前部を形成する下部支持要素の裏側側部に連結支持され、図示の状態では両肘掛けは標準的な着席状態位置にある。背凭れの上部セグメントは、スライダー７４０を操作することにより各々が互いに対して様々な角度配向位置に変位可能な三つの縦割りセグメント７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃからなる。このような構造の背凭れは強調型脊柱後方支持構造を与え、ヨガ座位及び仰臥位をとる使用者の中間部及び上部脊椎を強調した支持形態で安定に支えることが可能となり、これにより使用者の肩及び肩甲骨を更に後方へ反らせることができ、従って使用者の胸を更に広げて開くことが可能になる。
【００９１】
次に図８ａ〜図８ｆを参照すると、これらの図には使用者の臀部を支持するための座部パネル８１０と、前面脛支持パネル８２０と、仙骨部を支持するための腰支持パネル８３０と、共同で装置の支持構造を形成する支持ストラット８４０及びキャスター車輪付き脚部組立構造体８５０とからなる身体運動装置兼用椅子装置８００が示されている。支持ストラット８４０は固定長形式のものでもよく、或いは例えばエアーシリンダ式入れ子構造による多高さ調整可能なものでもよい。
【００９２】
座部パネル８１０の位置及び角度配向姿勢は、支持ストラット８４０に固定された回動機構８１２による水平軸線回りの傾動によって角度調整可能であり、更には支持ストラットの高さ調整により様々な離散的又は非離散的位置配向姿勢に調整して固定ロックすることができる。支持ストラット８４０には、前面脛支持パネル８２０を傾動ロック可能に支持するビーム８２２が結合機構８２１（図８ｄに最もわかりやすく図示）を介して固定され、この結合機構が前面脛支持パネル８２の所望の角度配向姿勢への回動調整と該パネル８２０により形成される平面に対して平行な面内での離散的又は非離散的固定位置への並進移動とを可能にしている。支持ビーム８２２の高さ、従って支持パネル８２０の高さ位置は、例えば座面の側部で使用者によって操作される回転クランクことにより調整可能である。
【００９３】
腰支持パネル８３０は、座部パネル８１０の後縁部に対して回動機構８３２により水平軸線回りに回動可能に連結され、座部パネル８１０に対して離散的又は非離散的な固定角で傾斜可能である（図８ｂ、図８ｃ、図８ｅ、図８ｇ参照）。これらの三枚の位置調整可能なパネルは、傾斜角度の調整と並進的な高さ位置の調整により、膝立ち及びヨガ座位を含む様々な座位（図８ｅ、図８ｆ）、後方伸張体位（図８ｇ）、並びに疲労回復に役立つ様々な姿勢をとる使用者を安定に支持することが可能である。図８ｇに、膝を軽く折り曲げて後方に屈伸した体位であるビパリータ・ダンダアーサナをとる使用者のシルエットを描いた斜視図が示されている。より上級のヨガ体位では、使用者は両脚と両膝を真っ直ぐに伸ばす一方で、伸ばした身体の両足首を床につけたままの体位をこの椅子装置上で維持することができる。
【００９４】
図８ｈには、両脚を折り曲げて組んだヨガ体位のスカアーサナ座位をとる使用者のシルエットと、座面よりも下位の適切な位置にある前面脛支えパネルとを描いた側面図が示されている。
【００９５】
図８ｉには、標準的な着席姿勢をとる使用者のシルエットを描いた側面図が示されている。
【００９６】
この状態から更に前面脛支えパネル８２０を完全に下方に折り畳むことにより、使用者はヨガ座位マイトリヤアーサナをとって背筋を伸ばした状態で座ることも可能である（図８ｊ）。マイトリヤアーサナ座位と図８ｉに示す標準的な着席姿勢との相違点は、標準的な着席姿勢では使用者の坐骨部及び臀部と両大腿部とがいずれも座面上に支持され、しかも該座面に押しつけられているので、使用者は下部脊柱を伸ばすことで更に上方へ身体を伸ばすことが比較的困難になっている点にある。マイトリヤアーサナ座位では、坐骨部及び臀部のみが座面上にあり、従って使用者は坐骨部から更に上方へ身体を伸ばすことができるだけでなく、大腿部を内方に返すことによって大腿部を活動させ、以って更に上方への身体の伸びを向上させると共に、仙骨を骨盤内に引き込む動作によって下部脊柱が上方へ伸びる作用を高めることができる。
【００９７】
本発明による椅子装置は、枢要な三要素として、（ａ）一般的には座面前方部で座面高さレベル以下の高さ位置に配置することのできる位置調整可能な下部支持要素と、（ｂ）前進及び後退位置への移動並びに後方リクライニング機能を有する多目的の位置調整可能な背凭れ要素と、（ｃ）位置調整可能な肘掛け要素とを備えており、これら三要素を個別又は一緒に用いることにより人体を多様な体位に安定支持することが可能となる。
【００９８】
本発明による椅子装置は、座面前方の下部支持要素と背凭れ及び肘掛け要素との位置及び角度配向を調整することによって多様な体位に適応可能である。例えば、着席姿勢においては座部は使用者の坐骨部及び骨盤部を支持し、座部前方の下部支持要素は使用者の両足と両脛部と両脚とを支持し、肘掛けは使用者の両肘及び両腕又は左右大腿部外側を支持する位置に調整配置される一方で、背凭れは使用者の背中の下部及び上部を支持する位置に配向される。これに代えて、例えば特定のヨガ体位で逆向き後方伸張体位をとる使用者に対しては、下部支持要素によって使用者の背中の上部、肩、首、頭部を背面から支持するように位置調整することができ、座部は使用者の仙骨部と骨盤部を支持する一方で、背凭れは使用者のとる体位に応じて左右の大腿部や脛部の裏側を最適状態で支持する位置に配置可能である。
【００９９】
本発明のその他の構成要素は様々な体位に適合する位置及び配向姿勢への迅速且つ簡便な移行と椅子装置の本来の椅子としての機能性及び実用性への復帰を可能にする。明確な理解を助ける目的で複数の実施形態で述べた本発明の個々の特徴を組み合わせて実施することも可能であり、或いは説明を簡略にする目的で特定の一つの実施形態で述べた本発明の様々な特徴を個別又は何らかの適切な組み合わせで採用することも可能である。
【０１００】
以上、本発明を特定の幾つかの実施形態に基づいて説明したが、当業者にはその他の多くの変更、改変、或いは変形が可能であることは述べるまでもない。
【０１０１】
本明細書で挙げているいずれの出願公開、特許明細書、刊行物の全ての開示内容も、それらを参照することにより本明細書に組み入れられるものである。
【図１ａ】
2010502259.tif 000003
【図１ｂ】
2010502259.tif 000004
【図１ｃ】
2010502259.tif 000005
【図１ｄ】
2010502259.tif 000006
【図１ｅ】
2010502259.tif 000007
【図１ｆ】
2010502259.tif 000008
【図２ａ】
2010502259.tif 000009
【図２ｂ】
2010502259.tif 000010
【図２ｃ】
2010502259.tif 000011
【図２ｄ】
2010502259.tif 000012
【図２ｅ】
2010502259.tif 000013
【図３ａ】
2010502259.tif 000014
【図３ｂ】
2010502259.tif 000015
【図３ｃ】
2010502259.tif 000016
【図３ｄ】
2010502259.tif 000017
【図３ｅ】
2010502259.tif 000018
【図３ｆ】
2010502259.tif 000019
【図３ｇ】
2010502259.tif 000020
【図４ａ】
2010502259.tif 000021
【図４ｂ】
2010502259.tif 000022
【図４ｃ】
2010502259.tif 000023
【図５ａ】
2010502259.tif 000024
【図５ｂ】
2010502259.tif 000025
【図５ｃ】
2010502259.tif 000026
【図５ｄ】
2010502259.tif 000027
【図６ａ−６ｂ】
2010502259.tif 000028
【図６ｃ】
2010502259.tif 000029
【図６ｄ】
2010502259.tif 000030
【図６ｅ】
2010502259.tif 000031
【図６ｆ】
2010502259.tif 000032
【図６ｇ】
2010502259.tif 000033
【図６ｈ】
2010502259.tif 000034
【図６ｉ】
2010502259.tif 000035
【図７ａ】
2010502259.tif 000036
【図７ｂ】
2010502259.tif 000037
【図８ａ】
2010502259.tif 000038
【図８ｂ】
2010502259.tif 000039
【図８ｃ】
2010502259.tif 000040
【図８ｄ】
2010502259.tif 000041
【図８ｅ】
2010502259.tif 000042
【図８ｆ】
2010502259.tif 000043
【図８ｇ】
2010502259.tif 000044
【図８ｈ】
2010502259.tif 000045
【図８ｉ】
2010502259.tif 000046
【図８ｊ】
2010502259.tif 000047
【国際調査報告】
2010502259.tif 000048
2010502259.tif 000049
2010502259.tif 000050
2010502259.tif 000051
2010502259.tif 000052