(57)【要約】【課題】  構成が簡単で、かつ長期間に渡り、高品質が維持可能な飲料調製品の保存方法及び装置を提供する。【解決手段】  飲料調製品（３）の保存装置（１）は、第１酸素透過過度（Ｋ1ＰＯ2）を有し、飲料調製品をシールする第１容器（４、４’、第２酸素透過度（Ｋ2ＰＯ2）を有し、１個以上の第１容器を収容する第２容器（５、５’）を備えている。第１酸素透過度（Ｋ1ＰＯ2）は、第２酸素透過度（Ｋ2ＰＯ2）より大きい。更に、第２容器内には、第１容器と共に酸素吸収体（６）が収容され、この酸素吸収体（６）により、第１容器（４、４’）及び第２容器（５、５’）から酸素を除去する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製品を、第１容器（４、４’）内に収容するステップと、少なくとも１個の前記第１容器を、第２容器（５、５’）内に収容するステップとを備える飲料調製品の保存法方において、
前記第１容器（４、４’）は、部分的な酸素透過性であり、前記第２容器（５、５’）は、前記第１容器より酸素透過性が低く、少なくとも１個の前記第１容器（４、４’）と共に、前記第２容器（５、５’）内に酸素吸収体（６）を入れて、前記酸素吸収体により、前記第１及び第２容器から酸素を除去することを特徴とする飲料調製品の保存方法。
【請求項２】
前記飲料調製品は、カプセル内に収められていることを特徴とする請求項１に記載の飲料調製品の保存方法。
【請求項３】
前記第１容器は、酸素に対するＧＴＲ（気体透過率）が、０．０５ｃｍ3／日〜０．４０ｃｍ3／日の範囲であるシールされたカプセルであることを特徴とする請求項１又は２に記載の飲料調製品の保存方法。
【請求項４】
前記第１容器は厚さ２５μｍでの酸素透過度が、２０〜８０００である材料で製造されたバッグであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の飲料調製品の保存方法。
【請求項５】
前記第２容器（５、５’）は、厚さ２５μｍの酸素透過度が０〜２０であり、酸素のＧＴＲが前記第１容器のＧＴＲよりも低い材料で製造されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の飲料調製品の保存方法。
【請求項６】
前記第２容器内の環境を変更するステップを更に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の飲料調製品の保存方法。
【請求項７】
飲料調製品を収容する第１容器（４、４’）、少なくとも１個の前記第１容器を収容する第２容器（５、５’）、及び前記第１容器と共に前記第２容器内に収容された酸素吸収体（６）を備え、前記第１容器（４、４’）は、部分的に酸素透過性であり、前記第２容器（５、５’）は、第１容器よりも低い酸素透過性であり、前記少なくとも１個の第１容器（４、４’）が前記第２容器（５、５’）に収容された状態で、前記酸素吸収体（６）により、前記第１容器（４、４’）及び第２容器（５、５’）から酸素を除去することを特徴とする飲料調製品の保存装置。
【請求項８】
前記飲料調製品は、カプセルに収められていることを特徴とする請求項７に記載の飲料調製品の保存装置。
【請求項９】
前記第１容器は、酸素に対するＧＴＲが、０．０５ｃｍ3／日〜０．４０ｃｍ3／日の範囲であるシールされたカプセル（４’）であることを特徴とする請求項７又は８に記載の飲料調製品の保存装置。
【請求項１０】
前記第１容器は、厚さ２５μｍでの酸素透過度が、２０〜８０００の範囲である材料で製造されたバッグであることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の飲料調製品の保存装置。
【請求項１１】
前記第１容器（４）は、前記飲料調製品を含むカプセル又はポッド（２）を収容することを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の飲料調製品の保存装置。
【請求項１２】
前記第２容器（５、５’）は、厚さが２５μｍで、酸素透過度が０〜２０の範囲であり、かつ酸素のＧＴＲが、前記第１容器（４、４’）のＧＴＲ未満である材料で製造されていることを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載の飲料調製品の保存装置。
【請求項１３】
前記第２容器（５、５’）内は、変更環境であることを特徴とする請求項７〜１２のいずれかに記載の飲料調製品の保存方法。
【請求項１４】
前記変更環境は、二酸化炭素環境であることを特徴とする請求項１３に記載の飲料調製品の保存方法。
【請求項１５】
前記第２容器（５、５’）は、２個以上の前記第１容器（４、４’）を収容しうることを特徴とする請求項７〜１４のいずれかに記載の飲料調製品の保存装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料調製品の保存方法及び装置に関し、特にパッケージされた飲料調製品、即ちコーヒー等の香料及び官能的特性を有する商品を、１回分のカプセル、カートリッジ、ポッド又は同様の使い捨てパッケージ手段に保存する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動機により調製された飲料商品を収容するために、カートリッジ、ポッド、カプセル等の如き１回分の使い捨てプラスチック、又は紙製パッケージを使用することは、周知であり、かつ広く普及している。飲料品を製造する飲料調製用商品は、一般に、粉末状又は溶融性のコーヒー、茶、粉ミルク、ハーブ商品、及びスープ用粉末商品等である。これらの商品は、飲料品製造機に挿入されるポッド、カプセル又はカートリッジである容器、又はコンテナ内に収められている。この製造機は、これらの容器に熱湯を注いで、又は溶解させて、商品をカップ又はそれに類する飲料用の容器に入れる。明瞭化及び正確性のために、以下の説明では、「カプセル」の用語を、カートリッジ、ポッド、その他同様の容器を指すものとして使用するものとする。
【０００３】
これらのパッケージを使用すると、次のような幾つかの利点が得られる。即ち、取扱が簡便になり、最終商品に必要な一定品質（即ち、カップに注いだ際の品質）の維持、及び大形のコンテナに同じ商品を入れている場合に比較して、個別パッケージの場合は、酸化から保存性が大幅に改善されることである。事実、コンテナに入れられたコーヒーは、一度開封すると、不可避的に周囲の空気に触れることとなり、例えそのコンテナを再度シールしても、そのコンテナから１回分のコーヒーを取り出す毎に、周囲の空気に触れることは避けられない。
【０００４】
最近になって、シール可能なパッケージが出現した。例えば、本願出願人の出願に係るこれらのパッケージは、入口及び出口の両方がシールされるカプセルである（例えば、特許文献１参照。）。このカプセルは、目的とする飲料品を調製する時のみに開かれるものである。
【０００５】
例えばフィルタ紙用ポッド、又は従来のオープン（即ち、非シール）プラスチックカートリッジの如きパッケージは、通常外部コンテナ内に収められ、周囲の空気に対して必要な障壁を付与するシールがなされている。シール付き及び日シールカプセルの両方にとり、周囲の空気及び酸素が飲料品、例えば粉末コーヒーと接触しないことが重要であり、パッケージ時からカプセルの消費時までの時間が比較的長い場合には特別である。
【０００６】
プラスチック製パッケージ材料を使用するときは、周囲の空気中の酸素が、シール材料を部分的に通過することが判明している。アルミニウムの積層体を使用すると、酸素が実質的に透過しない材料となるが、カプセルやコンテナ内には、酸素が存在するのが通常である。このことは、気密状態における封入及びパッケージングステーションにおいて、例えば窒素のみの不活性環境でパッケージングした場合であっても同様である。
【０００７】
飲料品又は食料品のコンテナから酸素を除去し、酸素吸収合成物、及び酸素検出回路を、飲料品又は食料品用コンテナの閉鎖体の内壁に設けた装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。酸素吸収合成物は、キャップ又は閉鎖体の下側に気体透過性フィルムのカバー層により保持され、これにより、吸収体とコンテナの内容物との直接接触を防止している。一方、酸素検出器は、信号を発生し、コンテナ内の酸素の有無を示す。この装置は、蓋や閉鎖体が設けられた硬直した、即ちフレキシビリティのないコンテナであることを必要とするので、本発明の分野では使用不能である。
【０００８】
また、炭酸水素塩を含む粉末化薬品の保存及び安定化方法、及びコンテナが開示されている（例えば、特許文献３参照。）。薬品は、気体及び水透過性の第１コンテナにパッケージされ、第１コンテナは、気体及び水非透過性の第２コンテナに収容される。第２コンテナには、好ましくは二酸化炭素が充填され、かつ酸素除去剤が内部に収容されている。この装置は、本発明の技術分野と異なる分野（即ち、医薬品）に関連し、単一パッケージのみで使用されるものである。即ち、第２コンテナは１回分のみを収容するものである。医薬品は、第２の外部コンテナを開封した直後に、第１の内部コンテナから取り除いて使用されるものであるので、かかるパッケージは、本発明には適用不能である。
【０００９】
更に、肉や魚を酸素不透過性の第１コンテナにパッケージし、この第１コンテナを、酸素吸収エレメントを有する第２コンテナ（この第２コンテナも酸素不透過性である）に収容する肉及び魚用パッケージが開示されている（例えば、特許文献４参照。）。この特許文献４に開示されているパッケージの目的および教示するところは、酸素が第１コンテナ内に侵入するのを回避することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】国際特許公開公報第ＷＯ２００６０３０４６１号
【特許文献２】米国特許公開公報第２００６０１４４８１１号
【特許文献３】ヨーロッパ特許公報第ＥＰ０６３３０１３号
【特許文献４】日本特許公開公報第２００３−２８５８７６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述する如き従来技術は、それぞれ課題を有するので、飲料調製品が酸化するか、又は酸素と接触するのを保護する従来の飲食品用パッケージ、又はコンテナを改善する必要がある。即ち、本発明の発明者が認識し、かつ直面した課題は、飲料調製品を製造した後、より大きいコンテナ又は容器にパッケージするとき、カプセルその他の容器内に存在する酸素を除去し、飲料品を調製するために、上述した大きな容器からカプセル（又は商品の同様な容器）を取り出した後、カプセル内に酸素が再度侵入する可能性を回避するか、又は可能な限り遅らせることである。
【００１２】
従って、本発明の目的は、上述した課題を解消するか、又は軽減し、効果的、迅速かつ容易に実行可能であり、更に、安価に飲料品が作れる飲料調製品の保存方法及び装置を提供することである。また、本発明の別の目的は、飲料品製造用のパッケージ商品の量産に好適なパッケージされたカプセル、及び／又はその他の容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、かつ上述した目的を達成するために、本発明の飲料調製品の保存方法及び装置は、次の如き特徴的な構成を有している。即ち、
本発明の１つの観点は、飲料品を調製するパッケージされた商品の保存方法であり、飲料調製品を第１容器に収容するステップ及び第１容器の少なくとも１個を第２容器に収容するステップを備え、第１容器は、酸素に対して部分的な透過性を有し、第２容器は、第１容器よりも酸素の透過性が小さく、少なくとも１個の第１容器と共に第２容器内に収容している酸素吸収体により、少なくとも１個の第１容器が第２容器に収容されたままで、第１及び第２容器から、酸素を除去するようにしたことを特徴としている。
【００１４】
また、本発明の別の観点は、飲料調製品を保存する保存装置にあり、この飲料調製品を収容する第１容器、及び少なくとも１個の第１容器を収容する第２容器を備え、酸素吸収体が第１容器と共に第２容器内に収容され、第１容器は、部分的に酸素透過性であり、第２容器は、第１容器よりも酸素透過性が低く、少なくとも１個の第１容器が第２容器内に収容されたままで、酸素吸収体により、第１及び第２容器から酸素を除去するようになっていることを特徴としている。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によると、第１容器は、シールされたカプセルである。
【００１６】
本発明の他の実施形態によると、第１容器は、ポッド又はカプセルを収容するバッグであり、第１容器の材料の酸素透過度は、２０〜８０００のレンジであり、外部容器である第２容器の酸素透過度は、０〜２０であり、両方の酸素透過度の値は、少なくとも２０以上の明らかな差を有していることを特徴としている。
【００１７】
本発明の更に他の実施形態によると、第２容器は、２個以上の第１容器を収容することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、例えパッケージを窒素による保護環境でシールしても、コーヒー等のシールしたパッケージ内には、常に幾らかの酸素が存在するという事実に基づいてなされたものである。実際に、シールされたカプセル内の酸素含有量を測定すると、窒素環境でシールしても、真空に晒した後、即ち気圧を０．４０〜０．６０バールに低下させた後、パッケージ直後の酸素含有量は、体積比で平均１．４％であった。
【００１９】
更に、カプセルのプラスチック材料の酸素透過は、カプセル内、及びカプセル外の酸素分圧に依存し、かつカプセル内の全体圧力には無関係であるので、このパーセンテージは、時間の経過に連れて増加する。これをよく説明するために、コンテナを加圧しても透過は生じることを思い起こされたい。例えば、内部圧力が大気圧の５〜１０倍であっても、ボトル内の酸素分圧が十分に低い場合には、炭酸飲料を入れたプラスチック製ボトルの壁を通して、酸素は透過可能である。実際上、早いか遅いかの差はあっても、カプセルを通して、外気から酸素が透過することは不可避である。
【００２０】
本発明の飲料調製品の保存方法及び装置によると、第１容器及び第２容器間に酸素吸収体を有し、かつ第１容器及び第２容器の材料の酸素透過度が異なるので、第１容器である例えばカプセル内に存在する酸素は、第１容器から第２容器へ透過し、酸素吸収体により吸収されるので、極めて効果的である。また同時に、第２容器の酸素透過度は、ゼロ又は極めて低いので、第２容器内に多くの酸素が蓄積されるのを、回避又は制限することができる。
【００２１】
第１容器（即ち、内部容器）及び第２容器（即ち、外部容器）の酸素濃度は、第２容器に侵入する可能性のある酸素を、酸素吸収体により排除又は吸収するので、極めて低い値に維持可能である。第２容器は、Ａｌ（アルミニウム）又はＥＶ−ＯＨ積層フィルムの如き、酸素透過度がゼロ又は極めて低い材料で製造されるのが好ましい。
【００２２】
第１容器は、飲料調製品を直接収容するカプセル及びバッグから選択される。このバッグは、フィルタ紙のポッド又はオープンカプセル、即ち酸素透過性である飲料品を収容する物体であるのが普通である。本発明によると、第１容器は、完全な酸素透過性ではなく、かつ実質的に酸素不透過性でもない（即ち、部分的に酸素透過性である）。その理由は、第２容器を開き、第１容器を周囲の空気に晒した後、第１容器は、内部への酸素透過を抑えなければならないからである。
【００２３】
従って、第１容器及び第２容器の材料は異なり、第１容器に、Ａｌ又はＥＶ−ＯＨ積層フィルムは通常使用できない。シールされたカプセルの、材料としては、熱可塑性プラスチック材料であり、その厚さは、カプセルの酸素に対する気体透過度が０．０５ｃｍ3／日〜０．４０ｃｍ3／日の範囲内のものである。
【００２４】
本発明によると、第１容器内の酸素を、０．１％のレベルまでに低下させることができ、かつ安価で容易に商業化可能なパッケージ内で、１年間の長期間に渡り、その値を維持することが可能である。０．１％の酸素レベルは、第１容器を第２容器に僅か４日間保持した後、到達可能である。更に、第２容器を一度開き、第１容器を外気に晒すと、第１容器の上述した部分透過性により、第１容器内の酸素濃度が２％に到達するには、約２０日を要することが判明した。
【００２５】
本発明の更なる効果は、通常９５〜９９％の二酸化炭素（ＣＯ2）である二酸化炭素ガスを、第２容器に充填した場合に得られる。この場合には、上述した第１容器の部分透過性材料であること、及び二酸化炭素の透過性が酸素（Ｏ2）の透過性より常に大きいので、２つの異なりかつ関連するプロセスが生じる。第１容器から酸素が除去され、かつ第１及び第２容器内におけるそれぞれの気体の差により、二酸化炭素が第１容器に侵入する。
【００２６】
また、飲料調製品が粉末状コーヒーであれば、第２容器内を二酸化炭素の環境にすることにより、予期しない効果が得られることが判明した。即ち、第２容器を開けた後、カプセル又はポッドから得るエスプレッソコーヒーのクリームの量が増えると共に、品質が改善される。
【００２７】
本発明の上述した効果及びその他の利点や特徴は、実施例に基づいて、行う以下の詳細説明から理解できると思う。しかし、この実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、本発明をなんら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による飲料調製品の保存装置の好適な実施形態の部分断面図である。
【図２】本発明による飲料調製品の保存装置の図１とは異なる実施形態の部分断面図である。
【図３】第２容器内に多数の第１容器を収容する本発明による飲料調製品の保存装置の第１具体例を示す部分断面図である。
【図４】第２容器内に多数の第１容器を収容する本発明による飲料調製品の保存装置の第２具体例を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照して、本発明による飲料調製品の保存方法及び装置を詳細に説明する。図１に示す本発明による飲料調製品の保存装置（以下、単に保存装置という場合もある）は、自動製造機（図示せず）により飲料品を製造するためのコーヒー又はその他の商品（以下、飲料調製品又は単に調製品という）３を、フィルタ紙内に収容するポッド又はそれに類する容器（以下、ポッドという）２を備えている。調製品３を収容するポッド２は、第１酸素透過度Ｋ1Ｐ（Ｏ2）を有する第１容器４内に収容されている。
【００３０】
ここで、気体透過度ＫＰは、単位面積の単位厚さを、単位時間に、単位気圧差の基で通過する気体の値である。即ち、
ＫＰ＝ｃｍ3μｍｍ-2２４ｈ-1ｂａｒ-1
上式は、厚さ１μｍの材料を、１立方メートル当り、２４時間内に、１ｂａｒの気圧さのもとで透過する気体の量を示す。
【００３１】
本発明において、ＫＰは、酸素についてであるとする。ＫＰの測定は、ＡＳＴＭ  Ｄ１４３４（フルＡＳＴＭ１４３４−８８  Ｄ３９８５−０２）に基づいて行われるものとし、以下の説明を基準とする。
本明細書中におけるＫＰの値は、別記しない限り、２５μｍの厚さを有するフィルムについてのものとする。
【００３２】
調製品３を収容するポッド２は、（バッグ状の）第１容器４内に、業界において周知の方法によりシールされている。フィルタ紙２は、完全な気体透過性であるので、ここで考慮すべき透過度は、第１容器４のみであり、これは、第１容器４として選択された材料のタイプのみに依存する。使用する材料で、バッグ即ち第１容器を形成する。その酸素に対する気体透過度は、０．０５ｃｍ3／日〜０．４０ｃｍ3／日である。これは、表面積が１３０〜２００ｃｍ2の範囲である平坦なバッグ状の第１容器に適用される。よって、このバッグの気体透過度（ＧＴＲ）は、１平方ｃｍ当り０．２５×１０-3ｍｌ／日〜３．１×１０-3ｍｌ／日である。
【００３３】
本発明の他の実施形態では、粉末状のコーヒー又はその他の調整品３を、直接第１容器４に収容する。この場合には、フィルタ紙又は類似のオープン容器２は存在しない。この実施形態は、モカの如き手動機、又はフィルタ機、及びカプセルを使用しない自動機により飲料品を調製するのに好適であり、粗挽きしたコーヒーを使用して、焙煎室へ手動で供給する。
【００３４】
本発明によると、第１容器４はシールされ、かつ酸素に対して、ゼロ又は極めて低い酸素透過性である第２酸素透過度Ｋ2ＰＯ2を有する第２パッケージ５内に収容される。第１容器４の酸素透過度が、第２容器５の酸素透過度よりも大きい適切な材料が選択される。
【００３５】
第１容器４及び第２容器５を製造する適切な材料、及び２５μｍ（ＡＳＴＭ  Ｄ１４３４）におけるそれらのＫＰ値は、下記の表に例示するとおりである。
材料                    厚さ２５μｍでのＫＰ値
アルミニウム                        ０
ＥＶ−ＯＨ                        １−２
ポリアミド６                    ２０−４０
ＰＥＴ                          ４５−９０
プラスチック化ＰＶＣ        ２３００−２７００
高密度ＰＥ                  ２８００−３０００
ＰＳ                        ３８００−５４００
低密度ＰＥ                      ８０００
【００３６】
上記材料を積層して組み合わせた材料は、広く知られかつ使用されている。これらの積層材料の例は、ＫＰ値がほぼゼロであるアルミニウム（Ａｌ）と結合させたプラスチック、及びＫＰ値１．４７（ＡＳＴＭ  Ｄ１４３４）を有する厚さ１０μｍのＥＶＯＨ中間層の両面にＰＰ（ポリプロピレン）層が積層された、合計厚さ９４μｍのプラスチックフィルムである。
【００３７】
また、本発明は、第１容器４と共に酸素吸収体６を、第２容器５内に備えている。図示のように、酸素吸収体６は、酸素透過性のプラスチックフィルムのバッグ７に収容されている。好適な実施形態では、この酸素吸収体６は、パッケージ５内に自由に収容されるプラスチックフィルムのポーチ又はバッグ７内に収められている。即ち、第２容器５を開けた後、このバッグ７は、第２容器５から取り出して、例えば閉じたボックス又は類似の容器内に保存可能である。或るいは、酸素吸収体６を、第１容器４又は第２容器５の材料と一体的に組み込むことも可能である。
【００３８】
多くの酸素吸収体が、この技術分野では知られている。酸素吸収体は、例えば従来技術に関して上述した米国特許（特許文献２）に開示され、食品加工分野で広く使用されている。好適な材料は、カセコール（cathecole）、有機金属、グルコースオキシダーゼ、エタノールオキシダーゼ、鉄（Ｆｅ2+）化合物、及びこれらとカーボンベース材料との混合物である。
【００３９】
次に、本発明の他の実施例を図２に示す。この実施例では、第１容器２’は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）の本体を有するシールされたカプセル８を備えている。このカプセル８は、アルミニウムに積層されカプセル８の本体に溶接されたプラスチック材料のシールされたフィルム９を備えている。図示のカプセル８の詳細は、従来技術に関連して上述した特許文献１に開示されている。ＫＰ値の差により（積層されたアルミニウム及びプラスチックのＫＰ値は略ゼロである）、酸素透過は、カプセル８の本体を通して生じる。このシールされたカプセル８は、カプセル及び本体１０に接着シールされたシールフィルム１１を収容する形状のプラスチック本体１０を備える第２容器５’に収められる。図示の本体１０及びフィルム１１の組み合わせにより、本発明の第２容器５’が得られる。更に、本発明の好適な実施例では、第２容器５’は、図１に示す第２容器５と同じ形状及び材料であり、即ち平坦なバッグである。
【００４０】
上述した如く、第１容器４’の酸素透過度、即ちこのシールされたカプセルを通る酸素透過度は、第２容器５’の酸素透過度、即ちハウジング本体及びシーリングフィルムを通る酸素透過度よりも大きい。このことは、酸素の気体透過度（ＧＴＲ）で表現できる。シールされたカプセル４’のＧＴＲは、０．０４〜０．４０ｃｍ3／日、好ましくは０．０５〜０．３５ｃｍ3／日、更に好ましくは０．０８〜０．３ｃｍ3／日であり、これは、部分透過性プラスチック本体に溶接された頂部を有するカプセル４’に適用される。そして、頂部は、アルミニウム層に溶接された積層フィルム（ＫＰＯ2は略ゼロ）によりシールされ、３０〜５０ｃｍ2の範囲で部分透過性本体の表面を有する。このカプセルの体積は、１０〜３０ｃｃの範囲である。このカプセル４’のＧＴＲは、１ｃｍ2当たり、１×１０-3ｍｌ／日〜１３×１０-3ｍｌ／日の範囲である。
【００４１】
第２容器５’のＧＴＲは、０．０４ｃｍ3／日未満であり、好ましくはゼロに近く、第２酸素透過度Ｋ2ＰＯ2は、酸素透過度がゼロ又は極めて低い値である。換言すると、その酸素透過度は、第１容器４’の酸素透過度よりも低い。好ましくは、（上述したＡＳＴＭ  Ｄ１４３４で測定した）第２容器５の材料の酸素透過度Ｋ2ＰＯ2は、０〜８の範囲である。
【００４２】
次に、図３及び図４を参照して、本発明の具体例につき説明する。これらの具体例では、第２容器５に複数の第１容器４’を収容し、図４では、複数の第１容器４を収容してある。上述した如く、第１容器４’は、図２に示すシールされたカプセルであり、第１容器４は、図１に示す平坦なバッグである。バッグ４は、１個以上（通常２個）のポッド又はオープンカプセル、即ち１個以上の酸素透過性の容器である。第２容器５は、図１を参照して上述した第２容器５に対応しているが、更に大きく複数の第１容器４又は４’或いはこれらの混合体を収容している。酸素吸収体６の容器７は、第２容器５内に収容されている。
【００４３】
上述した実施例と同様に、第１及び第２容器をシールする。その透過度は、材料に依存し、そしてＧＴＲは、これらの容器の材料及び表面積に依存する。
【００４４】
一方、本発明の保存方法は、上述した保存装置の製造方法に関し、この保存装置は、保存したい商品である飲料調製品を第１容器４、４’に収容し、それを酸素吸収体６と共に、第２容器５、５’内に収容する。
【００４５】
第１容器４及び第２容器５間に酸素吸収体６が存在し、かつ第１容器４及び第２容器５の材料の酸素透過度に上述の如き差があるので、本発明の方法では、第１容器又はポッド収容バッグ４内の酸素は、第１容器を通して、第２容器５内へ通過させる。ここで、酸素は、酸素吸収体６で吸収することにより第２容器５から除去される。
【００４６】
好ましくは、第２容器５は、酸素が実質的にゼロ又は極めて低い変更された大気で満たされ、酸素吸収体６にその機能を発揮させる。これに使用される気体は、窒素及び二酸化炭素から選択される。
【００４７】
従って、第２容器５に入る酸素は、第１容器４内へ入る前に、酸素吸収体６により吸収され取り除かれ、第１容器４は、実質的に無酸素状態に保持される。
【００４８】
次に、本発明による飲料調製品の保存方法を、次の具体例に基づいて更に説明する。しかし、この具体例は、何ら本発明を限定するものではない。
【００４９】
カプセルの酸素濃度を決定するために、シールされたカプセルは、２０℃の水で満たされた容器の底に固定され、水中に沈められる。水で満たしたビーカーを、カプセルの上に配置する。そして、カプセルに孔を空け、空気を放出させ、ビーカー内に捕捉する。捕捉された空気を、ＴＣＤ検出器を有するガスクロマトグラフで分析する。
【００５０】
第２容器内の酸素濃度は、ＰＢＩダンセンサ（Dansensor）製のChekMate９９００アナライザで測定される。
【００５１】
［例１］既知のカプセルの酸素濃度測定
図２に示す如き高密度ＰＰ製の５０個のカプセルを真空にした。即ち０．４０ｂａｒに減圧した。その後、窒素を封入し、ＰＰ／アルミニウムの積層フィルムでシールした。
平均酸素濃度は、１．４１％であった。
【００５２】
［例２］本発明によるパッケージの作成
酸素濃度が１．４％である上述した［例１］による５０個のカプセルを窒素環境のもとで、上述した［例１］のと同様に、１．４７のＫＰＯ2を有するＰＰ／ＥＶＯＨ／ＰＰ製のバッグ内にシールした。各バッグには、５個のカプセル及び２１０ｍｌの酸素Ｏ2を吸収可能な酸素吸収体を収容した。そして、パッケージの酸素濃度を、以下の如く測定した。
【００５３】
外部パッケージ及びカプセルの酸素濃度を毎日測定した。４日後、第２容器及びカプセル内の酸素濃度は０．１％であった。このレベルは、その後３ヶ月維持された。
【００５４】
［例３］第２容器を開いた後のカプセルの酸素濃度測定
酸素濃度が０．１％に到達した後、カプセルを大気中に放置した。１個のカプセルについて、２４時間毎に試験し、酸素の増加状態を決定した。５日後に、酸素濃度は１．２４％（ｖ／ｖ）に到達した。そして、２０日後に、酸素濃度は２．０％（ｖ／ｖ）に到達した。
【００５５】
［例４］第２容器の充填ガスとして二酸化炭素を使用
図３に示す如く、パッケージは、第２容器５と、複数の第１容器４’を形成するシールされたカプセルとを備えている。これらのカプセルは、上述した［例１］に従って製作された。これらのカプセル２０個を、上述した［例２］に開示する材料で製造されたバッグ状の第２容器５に入れる。このバッグの体積は、２リットルであり、その表面積は０．１０４ｍ2である。このバッグに封入ステップで二酸化炭素（食品用の等級で、純度は９９％以上）を封入する。その結果、体積比で少なくとも７０％の最終二酸化炭素とし、好ましくは体積比９８％とする。
【００５６】
１ヵ月後、第２容器、即ちバッグを開き、１０個のカプセルの酸素濃度を測定した。その測定結果は、平均値で０．１４％（体積比）であった。他の１０個のカプセルは、エスプレッソコーヒーの調製に使用したが、１週間前に調製され且つ本発明による保存方法を採用しない１０個のカプセルから調製した１０のエスプレッソコーヒーに対して多く、かつ一層安定したクリーム量が確認できた。
【００５７】
上述した具体例から明らかな如く、本発明によると、顕著な効果が得られる。第１及び第２容器に適切な透過度（即ち、ＫＰＯ2の値又はＧＴＲ）を使用すると共に、第２容器に酸素吸収体を配置することにより、極めて長期にわたり、酸素濃度を低減可能なカプセルを得ることが可能である。第２容器の充填ガスとして二酸化炭素を使用することにより、調製品の保存を強化し、品質を改善し、かつ最終的に得られるエスプレッソコーヒーのクリームの品質を改善することができる。その結果、パッケージされた商品の保存寿命を伸ばし、容器から取り出される飲料品の風味を長持ちさせることができる。
【００５８】
以上、本発明の好適な実施例や具体例について詳述した。しかし、これらは本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の精神及び要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて、種々の変形変更が可能であることは、当業者には容易に理解できると思う。
【符号の説明】
【００５９】
１  飲料調製品の保存装置
２  フィルタ紙
３  調製品
４、４’  第１容器
５、５’  第２容器
６  酸素吸収体
７  バッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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