(57)【要約】リモート局装置は、通信ネットワークへ／から信号を送信／受信するように動作可能な送信／受信回路を備える。制御プロセッサは、該送信／受信回路から信号を受け取り、該信号は、該ユーザ・インタフェースを通じてユーザへ提供されるオーディオ信号を含む。該制御プロセッサは、該ユーザ・インタフェースへ該オーディオ信号を提供するのに先立って、予め定められたオーディオ信号修正パラメータに基づいて、１又は複数の周波数バンドをシフトし、圧縮し及び／又は増幅するように該オーディオ信号を修正するように動作可能である。該オーディオ信号修正パラメータは、該ユーザのヒアリング能力及び／又は好みに基づいて決定されても良い。
2010524407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信ネットワークへ／から無線信号を送信／受信するように動作可能な送信／受信回路と、
ユーザ・インタフェースと、
前記送信／受信回路から信号を受け取る制御プロセッサとを備え、
前記信号は、前記ユーザ・インタフェースを通じてユーザへ提供されるオーディオ信号を含み、
前記制御プロセッサは、前記ユーザ・インタフェースへ前記オーディオ信号を提供するのに先立って、予め定められたオーディオ信号修正パラメータに基づいて、前記オーディオ信号の第１の周波数バンドを、第２の周波数バンドへシフトするように動作可能であり、
前記オーディオ信号修正パラメータは、前記ユーザのヒアリング能力に基づいて決定されるリモート局装置。
【請求項２】
前記制御プロセッサは、更に、前記オーディオ信号の第３の周波数を、該第３の周波数を増幅することによって、修正するように動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項３】
前記第２の周波数バンドは、前記第１の周波数バンドより低い周波数を含む請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項４】
前記制御プロセッサは、前記第２の周波数バンドを増幅することによって、前記第２の周波数バンドを修正するように更に動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項５】
前記第１の周波数バンドは、前記第２の周波数バンドより広く、
前記制御プロセッサは、前記第１の周波数バンドを圧縮すること及び前記圧縮された第１の周波数バンドを前記第２の周波数バンドへシフトすることによって、前記オーディオ信号を修正するように更に動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項６】
前記制御プロセッサは、前記オーディオ信号修正パラメータを含む情報を含む基地局から、信号を受信するように更に動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項７】
前記制御プロセッサは、前記オーディオ信号修正パラメータを含む情報を含む基地局から、信号を受信するように更に動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項８】
前記制御プロセッサは、前記ユーザへオーディオ信号を提供するように前記制御プロセッサを命令する、メモリに記憶されたインストラクションを実行し、及び、前記オーディオ信号に関する入力を提供するようにユーザへ指示するように更に動作可能であり、
前記オーディオ信号修正パラメータは、前記入力に基づいて決定される請求項７に記載のリモート局装置。
【請求項９】
前記制御プロセッサは、ベースラインオーディオ修正パラメータに基づいて、前記ユーザ・インタフェースへオーディオ信号を提供し、前記ユーザ・インタフェースから入力を受信し、及び、前記入力も基づいて、前記オーディオ信号修正パラメータのうちの一つ又は複数を調整するように更に動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項１０】
前記ベースラインオーディオ修正パラメータは、前記ユーザについて、前記ユーザの年齢、性別、及び以前に高騒音レベルにさらされたことのうちの少なくとも一つに基づいて選択される請求項９に記載のリモート局装置。
【請求項１１】
前記制御プロセッサは、前記ユーザ・インタフェースから入力を受信し、及び、前記受信された入力に基づいて、前記オーディオ信号の修正を選択的にオン・オフするように更に動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項１２】
前記コントローラは、サーバに接続し、及び、前記オーディオ信号修正パラメータを含む前記サーバから、情報を受信するようにように更に動作可能である請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項１３】
前記制御プロセッサは、前記リモート局を、コールセンターでのオペレーターへ接続するように更に動作可能であり、
前記オペレーターは、前記オーディオ信号修正パラメータを決定し、前記オーディオ信号修正パラメータを前記リモート局へ送信する請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項１４】
前記コントローラは、前記オーディオ信号修正パラメータを第１のプロファイルに関連付け、前記オーディオ信号修正パラメータの第２のセットを第２のプロファイルに関連付け、
前記ユーザは、前記オーディオ信号修正について、前記第１又は第２のプロファイルを選択できる請求項１に記載のリモート局装置。
【請求項１５】
１又は複数のリモート局へ／から、信号を送信／受信するネットワーク・インタフェースと、
前記リモート局により前記リモート局のユーザへ提供されるオーディオ信号の修正を定義するオーディオ信号修正パラメータを、前記リモート局へ提供するように動作可能であるコントローラとを備え、
前記オーディオ信号修正パラメータは、前記オーディオ信号の第１の周波数バンドを、第２の周波数バンドへシフトするためのパラメータを含み、かつ、前記リモート局のユーザのヒアリング能力に基づいて決定されるサーバ装置。
【請求項１６】
前記制御プロセッサは、１又は複数のオーディオ及び／又はビデオプロンプトを前記リモート局へ送信し、及び、該プロンプトに基づいて前記リモート局からフィードバックを受信するように動作可能であり、
前記オーディオ信号修正パラメータは、前記フィードバックに基づいて決定される請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項１７】
前記制御プロセッサは、コールセンターでのオペレーターから入力を受信し、
前記オペレーターは、前記オーディオ信号修正パラメータを決定するために前記リモート局のユーザと通信する請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項１８】
前記制御プロセッサは、ベースラインオーディオ修正パラメータを提供し、１又は複数のオーディオ及び／又はビデオプロンプトを前記リモート局へ送信し、及び、該プロンプトに基づいて前記リモート局からフィードバックを受信し、
前記オーディオ信号修正パラメータは、前記フィードバックに基づいて決定される請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項１９】
前記オーディオ信号修正パラメータは、１又は複数の周波数バンドであって他の周波数バンドに関連して増幅されるものを含む請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項２０】
前記第２の周波数バンドは、前記第１の周波数バンドより低い請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項２１】
前記オーディオ信号修正パラメータは、異なる周波数バンドにシフトされる周波数バンド、及び、１又は複数の周波数バンドに適用される増幅パラメータを含む請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項２２】
前記制御プロセッサは、前記オーディオ信号修正パラメータを、コールセンターから受信し、及び、前記オーディオ信号修正パラメータを、前記リモート局へ送信するように更に動作可能である請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項２３】
基地局と、
リモート局とを備え、
前記リモート局は、前記リモート局のユーザに提供されるオーディオ信号を、前記ユーザのヒアリング能力に基づいて選択的に修正するように動作可能である無線通信システム。
【請求項２４】
前記リモート局は、１又は複数の周波数バンドを、異なる周波数バンドへシフトするように動作可能である請求項２３に記載の無線通信システム。
【請求項２５】
前記リモート局は、前記オーディオ信号の１又は複数の周波数バンドを増幅するように動作可能である請求項２３に記載の無線通信システム。
【請求項２６】
前記リモート局は、第１の周波数バンドを第２の周波数バンドへシフトするように動作可能であり、
前記第２の周波数バンドは、前記第１の周波数バンドよりも低い周波数を有し、かつ、前記第１の周波数バンドと比較して圧縮されている、請求項２３に記載の無線通信システム。
【請求項２７】
前記リモート局は、１又は複数の周波数バンドを、異なる周波数バンドへシフトし、及び、他の周波数バンドに関連する１又は複数の周波数バンドを増幅するように動作可能である請求項２３に記載の無線通信システム。
【請求項２８】
前記基地局と相互接続したサーバを更に備え、
前記サーバは、オーディオ信号を、前記リモート局の前記ユーザへ提供し、及び、前記ユーザへ、前記オーディオ信号に関する入力を提供するように指示するように動作可能であり、
前記サーバは、前記リモート局に、前記入力に基づく前記オーディオ信号修正パラメータを提供する請求項２３に記載の無線通信システム。
【請求項２９】
前記基地局は、前記リモート局のユーザを、オペレーターへ接続するように動作可能であり、
前記オペレーターは、前記オーディオ信号修正パラメータを決定し、前記オーディオ信号修正パラメータを前記リモート局へ提供するように動作可能である、請求項２３に記載の無線通信システム。
【請求項３０】
前記リモート局は、前記ユーザに、１又は複数のオーディオ及び／又はビジュアルプロンプトで指示し、及び、前記プロンプトに対する前記ユーザのフィードバックに基づいて、前記オーディオ信号修正パラメータを決定するように動作可能な制御プロセッサを含む、請求項２３に記載の無線通信システム。
【請求項３１】
無線通信デバイスからのオーディオ信号を修正するための方法において、
前記無線通信デバイスでオーディオ信号を受信することと、
前記オーディオ信号のうち少なくとも第１の周波数バンドを、第２の周波数バンドへシフトすることと、
前記オーディオ信号のうち少なくとも第３の周波数バンドを増幅することと、
前記修正されたオーディオ信号を、ユーザ・インタフェースのオーディオ部分へ供給することを含む方法。
【請求項３２】
前記受信のステップの前に、
前記無線通信デバイスのユーザのための第１のオーディオ・トーンを再生することと、
前記ユーザへ、前記第１のオーディオ・トーンに基づくフィードバックを提供するように指示することと、
前記フィードバックを受信することと、
前記第１のオーディオ・トーン及び前記フィードバックに基づいて、前記オーディオ信号のために要求される増幅パラメータ及び周波数シフトパラメータを決定することを更に含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１のオーディオ・トーンは、前記ユーザの年齢、性別、及び以前に高騒音レベルにさらされたことのうちの少なくとも一つに基づく、前記ユーザのためのベースライン修正プロファイル、に基づいて選択される請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記受信のステップの前に、
サーバから、オーディオ信号修正パラメータを受信することを更に含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３５】
前記受信のステップの前に、
前記無線通信デバイスのユーザを、オーディオ信号修正パラメータを決定するオペレーターへ接続することと、
前記オペレーターから、オーディオ信号修正パラメータを受信することと、
前記無線通信デバイスで、前記オーディオ信号修正パラメータを記憶することを更に含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３６】
オーディオ信号を修正するための方法において、
異なる周波数バンドへシフトされるべき１又は複数の周波数バンド、及び、オーディオ信号の１又は複数の周波数バンドのための増幅パラメータを含む、オーディオ信号修正パラメータを、リモート局へ提供することと、
前記オーディオ信号修正パラメータに基づいて修正されるべきオーディオ信号を、前記リモート局へ提供することを含む方法。
【請求項３７】
前記オーディオ信号修正パラメータの提供のステップの前に、
前記リモート局のユーザのための第１のオーディオ・トーンを再生することと、
前記ユーザへ、前記第１のオーディオ・トーンに対するフィードバックを提供するように指示することと、
前記指示に基づくフィードバックを受信することと、
前記第１のオーディオ・トーン及び前記フィードバックに基づいて、前記リモート局でオーディオ信号に適用されるべき、増幅及び周波数シフトパラメータを決定することを更に含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記第１のトーンは、前記ユーザの年齢、性別、及び以前に高騒音レベルにさらされたことのうちの少なくとも一つに基づく、前記ユーザのためのベースライン修正プロファイル、に基づいて選択される請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記リモート局のユーザを、オーディオ信号修正パラメーを決定するアシスタントへ接続することと、
前記アシスタントから、前記オーディオ信号修正パラメータを受信することを更に含む請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
リモート局のオーディオ信号を修正するための方法を実現するコンピュータ読み取り可能な媒体において、
前記方法は、
オーディオ信号を受信することと、
周波数バンドシフト及び周波数バンド増幅パラメータを含む、ユーザ定義されたオーディオ信号修正パラメータに基づいて、前記オーディオ信号を修正することと、
前記修正されたオーディオ信号を、ユーザへ再生することを含むコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項４１】
前記方法は、
前記リモート局のユーザへ、前記ユーザへ提供されたオーディオ・トーンに基づくフィードバックを指示することと、
前記トーン及び前記フィードバックに基づいて、前記オーディオ信号修正パラメータを修正することを含む請求項４０に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項４２】
前記方法は、
前記リモート局のユーザを、オーディオ信号修正パラメータを決定するアシスタントへ接続することと、
前記アシスタントから、前記オーディオ信号修正パラメータを受信することを更に含む請求項４０に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項４３】
オーディオ信号を受信するための手段と、
前記オーディオ信号を、修正（前記オーディオ信号の第１の周波数バンドを、第２の周波数バンドへシフトすること、及び、他の周波数バンドに関連する前記オーディオ信号の１又は複数の周波数バンドを増幅することを含む。）するための手段と、
前記修正されたオーディオ信号からのオーディオを、ユーザへ提供するためのインタフェース手段とを備えるリモート局装置。
【請求項４４】
前記ユーザのための第１のオーディオ・トーンを再生するための手段と、
前記ユーザへ、前記第１のオーディオ・トーンに基づくフィードバックを提供するように指示することと、
前記第１のオーディオ・トーン及び前記フィードバックに基づいて、前記オーディオ信号のために要求される増幅及び周波数シフトを決定するための手段とを更に備える請求項４３に記載のリモート局装置。
【請求項４５】
サーバから、オーディオ信号修正パラメータを受信するための手段を更に備える請求項４３に記載のリモート局装置。
【請求項４６】
前記リモート局の前記ユーザを、オーディオ信号修正パラメータを決定するアシスタントへ接続するための手段と、
前記アシスタントから、オーディオ信号修正パラメータを受信するための手段と、
前記修正パラメータを記憶するための手段とを更に備える請求項４３に記載のリモート局装置。
【請求項４７】
オーディオ信号のための周波数シフト及び増幅パラメータを含むオーディオ信号修正パラメータを、決定するための手段と、
前記オーディオ信号修正パラメータを、前記リモート局へ提供するための手段とを備えるサーバ装置。
【請求項４８】
前記オーディオ信号修正パラメータを決定するための手段は、
前記リモート局のユーザへ提供されるべき第１のオーディオ・トーンを、前記リモート局へ送信するための手段と、
前記第１のオーディオ・トーンに基づく前記リモート局のユーザからのフィードバックを受信するための手段と、
前記第１のオーディオ・トーン及び前記フィードバックに基づいて、前記オーディオ信号修正パラメータを決定するための手段とを更に備える請求項４７に記載のサーバ装置。
【請求項４９】
前記リモート局の前記ユーザを、オーディオ修正パラメータを決定するアシスタントへ接続するための手段と、
前記アシスタントから、前記オーディオ修正パラメータを受信するための手段とを更に備える請求項４７に記載のサーバ装置。
【請求項５０】
リモート局により再生されるべきオーディオのための、異なる周波数バンドへシフトされるべき１又は複数の周波数バンドを含むオーディオ修正パラメータを提供する信号と、
他の周波数バンドに関連する１又は複数の周波数バンドへ適用されるべき１又は複数の増幅パラメータとを含み、
前記オーディオ信号修正パラメータは、前記リモート局のユーザのヒアリング・プロファイルに基づくデータパケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術は、一般に無線通信デバイスに関し、より詳しくは聴力損失を補償するために当該デバイスのオーディオ信号を修正することに関する。
【背景技術】
【０００２】
世界人口が増加するにつれ、また、大きな割合の世界人口がより高齢化するにつれて、聴力（hearing）の問題を経験する人の数が増加し、また、聴力損失（hearing loss）も増加している。通常の聴力（normal hearing）を有する健常者（healthy person）は、一般に、２０Ｈｚと２０ｋＨｚとの間の周波数を持つ音（sound）を聞くことができる。人々は、彼らの耳を通して、この音を知覚する。耳では、外耳（outer ear）が音を集めて集中させる。この音は、外耳道（ear canal）に運ばれ、鼓膜（eardrum）を振動させる。この振動は、中耳（middle ear）の骨へ移され、そして、蝸牛（cochlea）の第二鼓膜（secondary tympanic membrane）へ伝えられる。蝸牛は、流体で満たされており、流体中を運ばれた信号は、様々な感知された周波数で振動するとても小さい毛のような不動網細胞（sterocilia cells）を活性化する。そして、不動網細胞の振動は、神経によって、脳へ運ばれる。人の蝸牛有毛（cochlear hairs）が損傷し（damaged）又は壊れる（broken）と、人は聴力損失に苦しむ（suffer）であろう。一般的に、その損失は、異なった周波数を持つ音すべてに対して均一ではない。より重大な損失は、特に彼らのより早い年齢において長期にわたって高騒音レベルにさらされている人々に共通して、高周波レンジに起こる傾向がある。これは、高周波レンジにおける周波数をピックアップする蝸牛有毛が、より損傷し又は壊れる傾向にあるからである。
【０００３】
米国だけで、４０００万人以上の人々が、頻繁に彼らの作業環境において有害な騒音にさらされていると推定される。１９９９年に、米国政府は、聴力損失に苦しむ老練者（veterans）だけに２億９１００万ドルを支払った。その上、６０歳を越える世界人口の割合もまた絶えず増加するにつれて、高齢者は若年層に比較してより高い頻度で聴力損失を持つ傾向にあることから、聴力をともなう人々の数がさらに増加している。
【０００４】
多くの場合、聴力損失は補聴器（hearing aids）によって補償される。そのような補聴器は、外耳道の中に設置され、該補聴器のユーザが彼らの直ぐ身の回りでの音をより良く聞くことができるようにするために、該補聴器によりピックアップされる音を増幅するように作動することができる。しかしながら、そのような補聴器は、該補聴器のユーザが電話で話している場合には、一般的に功を奏さない。これは、補聴器と電話送受器（telephone handset）内のスピーカーとの間に一般に（commonly）発生するフィードバックに起因する。上記フィードバックは、補聴器が適切な位置にあっても、人が電話送受器から何も聞こえない結果をもたらす。それゆえ、聴力損失に苦しみ補聴器を着ける人々は、電話で話すときにこれらの補聴器をしばしば使うというわけではない。多くの電話送受器は、該送受器にボリュームコントロールを含み、聴力損失に苦しむユーザは、送受器のボリュームを最大音量に変えることができる。しかしながら、そのようなボリューム調整は、ユーザが的確に（adequately）電話の会話を聞くことができるようにするに十分な補償をしばしば与えるというわけではない。それゆえ、電話の相手方がとても大声で話す必要があるという結果をもたらす。その上、電話送受器のボリュームコントロールは、単に、電話送受器の受話器（earpiece）へ送信されるオーディオ（audio）信号の周波数のすべてを増幅する。前述のように、聴力損失は、一般に、いろいろな周波数の音のすべてに均一ではなく、それゆえ、単に電話送受器のボリュームを増加することは、ユーザの聴力損失を補正するための最適な補償ではない。ゆえに、修正されたオーディオを、特定の個人のニーズ又はそれらの特定の聴力損失に適したものになるようにする電話機又は他のオーディオ生成デバイスのための技術には必要性がある。
【０００５】
その上、かなりの人数の人々は、科学技術に学識がないか、あるいは、科学技術を使うことになじんでいない。前述のように、聴力損失に関して、高齢者はより聴力損失の傾向にあり、また、科学技術に学識がないかあるいは科学技術を使うことになじんでいない可能性が高い。それゆえ、電話送受器へ供給されるオーディオを適切に強めるために難しい又は複雑な操作を必要とせずに、特定のユーザのためにオーディオを修正することのできる電話機を持つことは、さらに有益であろう。
【発明の概要】
【０００６】
本明細書で開示された実施形態は、聴力損失を補償するために動的バンドシフト及びボリューム調整するためのシステム、方法及び装置を提供することによって、上で述べられた必要性に対処する。バンドシフト及びボリューム調整パラメータは、ユーザの聴力に基づいて決定される。また、特定のユーザの聴力及び／又は好み（preferences）を補償するように修正されても良い。
【０００７】
一つの態様において、無線通信ネットワークへ／から無線信号を送信／受信するように動作可能な送信／受信回路と、ユーザ・インタフェースと、前記送信／受信回路から信号を受け取る制御プロセッサとを備え、前記信号は、前記ユーザ・インタフェースを通じてユーザへ提供されるオーディオ信号を含み、前記制御プロセッサは、前記ユーザ・インタフェースへ前記オーディオ信号を提供するのに先立って、予め定められたオーディオ信号修正パラメータ（audio signal modification parameters）に基づいて、前記オーディオ信号の第１の周波数バンドを、第２の周波数バンドへシフトするように動作可能であるリモート局装置が提供される。前記オーディオ信号修正パラメータは、前記ユーザのヒアリング能力に基づいて決定されても良い。
【０００８】
他の態様において、リモート局からのオーディオ信号を修正するための方法が提供される。前記方法は、前記無線通信デバイスでオーディオ信号を受信するステップと、前記オーディオ信号のうち少なくとも第１の周波数バンドを、第２の周波数バンドへシフトするステップと、前記オーディオ信号のうち少なくとも第３の周波数バンドを増幅するステップと、前記修正されたオーディオ信号を、ユーザ・インタフェースのオーディオ部分へ供給するステップとを含む。
【０００９】
さらに他の態様は、無線通信デバイスからのオーディオ信号を修正するための方法が提供される。前記方法は、前記無線通信デバイスのユーザのための第１のオーディオ・トーンを再生するステップと、前記ユーザへ、前記第１のオーディオ・トーンに基づくフィードバックを提供するように指示するステップと、前記フィードバックを受信するステップと、前記第１のオーディオ・トーン及び前記フィードバックに基づいて、前記オーディオ信号のために要求される増幅パラメータ及び周波数シフトパラメータを決定するステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本開示の例となる（exemplary）実施形態の無線通信システムのブロック図である。
【図２】図２は、例となる実施形態のリモート局のブロック図である。
【図３】図３は、例となる実施形態の基地局のブロック図である。
【図４】図４は、例となる実施形態のサーバのブロック図である。
【図５】図５は、例となる実施形態のオーディオ信号修正パラメータ（audio signal modification parameters）を決定するための動作ステップのフローチャート図である。
【図６】図６は、例となる実施形態のリモート局の動作ステップのフローチャート図である。
【図７】図７は、他の例となる実施形態のリモート局の動作ステップのフローチャート図である。
【図８】図８は、例となる実施形態の周波数バンドシフト（frequency band shifting）の説明図である。
【図９】図９は、例となる実施形態の周波数バンド圧縮（frequency band compression）の説明図である。
【図１０】図１０は、例となる実施形態の周波数バンドボリューム調整（frequency band volume adjustment）の説明図である。
【詳細な説明】
【００１１】
これから、図面を参照して、本開示の幾つかの例となる実施形態が説明される。本明細書では、語“例となる（exemplary）”は、“例（example）、事例（instance）又は説明（illustration）として役立つこと”を指すために用いられる。“例となる（exemplary）”として本明細書で説明される実施形態は、必ずしも他の実施形態よりも望ましい又は有利であるとして解釈される必要はない。
【００１２】
図１は、例となる実施形態の無線通信ネットワーク２０を図示する。この実施形態において、無線通信ネットワーク２０は、リモート局２４と、ネットワーク３２へ相互接続される基地局２８とを含む。また、この実施形態において、同様にネットワーク３２へ相互接続される、サーバ３６及びコールセンター４０を含む。便宜上、ただ一つのネットワーク３２が示されているが、ネットワーク３２は、公衆交換回線網（public switched network）、インターネット又は同種のものを含む一つ又は幾つかの相互に関係するネットワークであっても良い。この実施形態において、リモート局２４は、例えばＣＤＭＡのような多数の利用可能な無線プロトコルのうちの一つ又は複数を用いて基地局２８と通信する無線電話などのような無線通信デバイスである。既に述べたように、本明細書での多くの実施形態において、リモート局２４は、無線電話として説明されるが、他のデバイス、とりわけパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、デジタルミュージックプレーヤーなど、もまたリモート局としての役目を果たすことができることは、理解されよう。さらに、図１では一つのリモート局２４が図示されているが、標準的な無線通信ネットワーク２０は、多数のリモート局２４を含むであろうこと、また、一つのリモート局２４は、簡易化した説明及び考察の目的で図示されていることは、理解されよう。リモート局２４は、ユーザへ、多くの異なる機能を提供しても良い。それらのうちの一つは、ユーザが聞こうとする１又は複数のスピーカーを通じてオーディオを作り出す（producing）ことである。本明細書で説明される実施形態において、リモート局２４は、修正されなかったオーディオに比較してより快く（readily）聞き理解できるオーディオをユーザへ提供するために、特定のユーザの聴力に基づいて修正されたオーディオを生成する。このように、リモート局２４のユーザは、特定のユーザのヒアリング能力に特に基づいて修正されたオーディオを聞くことができる。
【００１３】
図１の実施形態のリモート局２４は、基地局２８と通信する。当該通信は、例えばＣＤＭＡのような利用可能な通信プロトコルを含んでも良いが、任意の他のアナログ及び／又はデジタル通信プロトコルが利用されても良い。さらに、図１はセルラーネットワークに関して説明されるが、本明細書で説明される原理は、ユーザがリモート局のためにオーディオパラメータを修正し得るところの任意の無線又は有線のネットワークに同様に適用できることは、理解されよう。基地局２８は、ネットワーク３２と相互接続され、また、ネットワーク３２と相互接続された１又は複数の他のデバイスとも通信する。ただ一つの基地局２８が図示されているが、一般的に、無線通信ネットワーク２０は、無線通信ネットワーク２０のサービスエリア（coverage area）の至る所に多数の基地局を含むことは、理解されよう。この実施形態において、サーバ３６は、ネットワーク３２と相互接続され、また、以下でより詳しく説明されるように、リモート局２４でのオーディオ信号の修正に関連するサービス及び／又は情報を、リモート局２４へ提供することができる。この実施形態において、コールセンター４０もまた、ネットワーク３２を介してサーバ３６に相互接続される。また、以下でより詳しく説明されるように、コールセンター４０は、リモート局２４のオーディオ信号の修正に関係するサービス及び／又は情報を、リモート局２４又はリモート局２４のユーザへ提供し得るオペレーター又はアシスタントを有することができる。この実施形態は、サーバ３６、コールセンター４０及び基地局２８を、ネットワーク３２上の別個のアイテムとして説明するが、これらアイテムのうちの１又は複数の機能が、１又は複数の他のアイテムに組み込まれ（incorporated）又は配置（co-located）されても良いことは、理解されよう。さらに、上記で簡単に述べられたように、この実施形態は、無線通信ネットワークを説明するが、説明される原理は、本明細書でリモート局に関して説明されるようなオーディオ信号修正機能をネットワークのユーザ端末が含む伝統的な有線通信ネットワークにも同様に適用される。加えて、本明細書の技術は、ＶＯＩＰを利用可能な電話機及びデバイスにも利用できる。
【００１４】
さて、図２を参照して、例となる実施形態のリモート局２４が、さらに詳細に説明される。リモート局２４は、制御プロセッサ５０を含む幾つかのコンポーネントを含む。制御プロセッサ５０は、リモート局２４の主要な機能を制御し、リモート局２４のオペレーションに要求され得るような多くの入力及び／又はデータを処理するための計算機能性（computing functionality）を提供する。アンテナ５８へ／から無線信号を送信／受信する送信／受信回路５４が、制御プロセッサ５０に接続される。送信／受信回路５４は、例えばアンテナ５８を越えて送信されるべき信号を制御プロセッサ５０から受け取ること、アンテナ５８から受信された信号を復調すること及び復調された信号を制御プロセッサ５０へ供給することのような、無線通信に用いられるようなコンポーネントに特有の機能を実行する。アンテナ５８は、無線通信ネットワーク２０における無線通信に適した任意のアンテナであっても良く、また、ただ一つのアンテナとして図示されているが、１又は複数の区別された送信アンテナと受信アンテナとを含んでも良い。ユーザ・インタフェース６２は、制御プロセッサ５０と相互接続され、ユーザへのオーディオ、ビジュアル及び／又は物理インタフェースを提供する。上記ユーザ・インタフェース６２は、一般に、スピーカー、マイクロフォン、画像表示画面（visual display screen）、及び、例えばキーパッド、トラックホイール及び／又はスピーカー／着信音量（ringer volume）をコントロールする特殊入力ボタンのような１又は複数の物理入力デバイスを含む。この実施形態において、制御プロセッサはまた、メモリ６６と相互接続される。メモリ６６は、制御プロセッサ５０により実行されるべき処理命令を記憶するために用いられても良い。メモリ６６はまた、ほんの少し例を挙げると、例えば１又は複数の基地局に関係するデータ、ネットワークタイミング情報及びユーザ連絡のディレクトリー（directory of  user contacts）のような、リモート局２４のオペレーションに必要な又は便利なデータを、記憶しても良い。上記メモリ６６は、任意の適切な記録媒体に関して揮発性及び／又は不揮発性メモリを含んでも良い。本明細書で説明される様々な例となる実施形態において、メモリ６６
は、オーディオ信号がスピーカーに供給されるのに先立って、オーディオ信号に適用されるべき、オーディオ信号修正パラメータを記憶するために用いられる。上記オーディオ信号修正パラメータは、以下でより詳しく検討される。リモート局２４はまた、１又は複数の充電式バッテリー及び外部電源へのインタフェースを含んでもよいパワーサプライ７０を含む。さらに、図２では示されていないが、多くのリモート局は、例えば、リモート局が他のコンポーネントデバイスへ相互接続されることを可能にするケーブル・インタフェース、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）技術などの短距離無線送信機／受信機、及び／又は、デジタル画像のためのＣＣＤアレイのような、追加のコンポーネントを含む。
【００１５】
図３は、例となる実施形態の基地局のブロック図である。この実施形態において、基地局２８は、送信／受信サブシステム１０４及びアンテナサブシステム１０８に相互接続される制御プロセッサ１００を含む。送信／受信サブシステム１０４は、様々な異なるリモート局及び／又は他の基地局へ/から無線通信を送信／受信する機能（capability）を提供する。さらに、送信／受信サブシステム１０４はまた、１又は複数の衛星との通信を提供しても良い。アンテナサブシステム１０８は、１又は複数の区別された送信アンテナ及び受信アンテナを含んでも良く、また、異なるデバイスとの又は異なる通信プロトコルでの通信のための区別されたアンテナを含んでも良い。ネットワーク・インタフェース１１２は、制御プロセッサ１００と相互接続され、また、ネットワーク３２とのインタフェースを提供する（図１）。メモリ１１６は、制御プロセッサ１００と相互接続される。また、制御プロセッサ１００が実行可能な処理命令を記憶しても良い。メモリ１１６はまた、ほんの少し例を挙げると、例えば１又は複数の他の基地局に関係するデータ、基地局２８の範囲内の１又は複数のリモート局に関係するデータ、ネットワークタイミング情報及び近隣の基地局のディレクトリー（directory of adjacent base stations）のような、基地局２８のオペレーションに必要な又は便利なデータを、記憶しても良い。上記メモリ１１６は、任意の適切な記録媒体に関して揮発性及び／又は不揮発性メモリを含んでも良い。基地局２８はまた、ネットワーク要員（network personnel）が該基地局２８とのインタフェースをとるために使用し得るユーザ・インタフェース１２０を含む。
【００１６】
図４は、例となる実施形態のサーバのブロック図である。この実施形態において、サーバ３６は、メモリ１２８、ユーザ・インタフェース１３２及びネットワーク・インタフェース１３６と相互接続される制御プロセッサ１２４を含む。メモリ１２８は、制御プロセッサ１２４が実行する処理命令を記憶するために用いられる。メモリ１２８はまた、例えばリモート局の１又は複数のユーザのオーディオ信号修正パラメータに関係するデータのような、サーバのオペレーションに必要な又は便利なデータを記憶しても良い。上記メモリ１２８は、任意の適切な記録媒体に関して揮発性及び／又は不揮発性メモリを含んでも良い。ユーザ・インタフェース１３２は、要員がサーバ３６とのインタフェースをとるためのインタフェースを提供する。ネットワーク・インタフェース１３６は、サーバ３６とネットワーク３２とのインタフェースを提供する（図１）。一つの実施形態において、コールセンター４０（図１）の要員は、サーバ３６のアプリケーションプログラムにアクセスし、また、リモート局のユーザのためのオーディオ信号修正パラメータを決定するために上記アプリケーションを使用しても良い。オーディオ信号修正パラメータの決定及び機能は、以下でより詳細に説明される。
【００１７】
上記で簡単に説明されたように、本明細書で説明される様々な例となる実施形態は、例えばスピーカーのような出力デバイスへオーディオ信号を送信するのに先立って、オーディオ信号を修正するリモート局を、提供する。修正されたオーディオ信号は、リモート局のユーザが、該オーディオ信号に含まれる情報をより快く（readily）聞き理解できるようにする。例えば、リモート局のユーザは、ある周波数にて聴力損失を有するかもしれない。それゆえ、音声（voice）がユーザの聴力損失に対応する周波数を含む場合には、そのようなユーザは、リモート局を介して彼らに話す人の音声を聴くことに困難を有することがある。本明細書での様々な実施形態において、そのような音声を運ぶオーディオ信号は、その音声の周波数レンジを、ユーザがより快く（readily）聞こえる異なる周波数へシフトするように修正されても良い。本明細書でのさらなる実施形態は、ユーザがより快く（readily）聞こえる修正された信号を提供するために、ある周波数レンジの範囲内にあるオーディオ信号の部分の増幅を提供する。さらなる実施形態は、周波数レンジを、ユーザがより快く（readily）聞こえる第２の周波数レンジへシフトすることと、該第２の周波数レンジを増幅することとの両方を提供する。オーディオ信号について実行される特定の修正は、特定のユーザのヒアリング能力及び好み（preferences）に基づいて決定される。オーディオ信号がどのように修正されるべきかの決定は、リモート局、基地局、コールセンター、サーバ又はそれらの何らかの組み合わせにて実行される。
【００１８】
さて、図５を参照して、例となる実施形態について、オーディオ信号修正パラメータを決定するための動作ステップがこれから説明される。最初に、本明細書で例となる実施形態のいずれでも説明される動作ステップは、例及び検討を提供するために説明されることは留意される。説明される動作は、図示された系列以外の数々の異なる系列で実行されても良い。さらに、一つの動作ステップとして説明される動作は、実際には、異なる数のステップで実行されても良い。加えて、例となる実施形態において検討される１又は複数の動作ステップは、組み合わされても良い。フローチャート図に示された動作ステップは、数々の異なる修正を受けることがあっても良いことは、本開示を読んだ当業者には容易に明らかになるであろうことは、理解されるべきである。
【００１９】
図５の実施形態において、ブロック１５０にて、動作（operations）が開始する。動作は、ほんの少し例を挙げると、リモート局上のオーディオプロファイル生成機能を起動するユーザ、テストを実行する聴覚学者（audiologist）、又は、サーバ上のプログラムを起動するコールセンターのアシスタント若しくはオペレーターにより、開始されても良い。ブロック１５４にて、ユーザは、トーン発生テストを始めるよう、指示される（prompted）。この例において、以下でさらに説明されるように、オーディオ・トーンが複数の異なる周波数で生成され、また、各々の周波数ごとに、複数の異なるボリュームのトーンが生成される。前記ユーザが前記トーンを聞けるかどうか及び／又は前記ユーザが前記トーンをいかに良く聞けるか及び／又は前記ユーザが他のトーンよりも或るトーンを好むかどうかに関するフィードバックが、前記ユーザから受け取られる。そして、このフィードバックは、前記ユーザへ、修正されていないオーディオよりも前記ユーザがより快く（readily）容易に聞けるオーディオを提供可能なオーディオ信号修正パラメータを決定するために用いられる。ブロック１５８では、前記ユーザは直ぐに開始できる、という指示を受けたかどうかが、判断される。一つの実施形態において、リモート端末のユーザ・インタフェースは、ビジュアル及び／又はオーディオプロンプト（visual and/or audio prompt）で、前記ユーザへ、テストを始めるように指示する。前記ユーザは、該リモート端末のキーパッド上の指定されたキーを押し下げることによって、それに応答しても良い。前記ユーザが前記指定されたキーを押し下げると、その結果、前記テストが始まる。他の実施形態において、前記ユーザは、前記テストを始めるために、音声コマンドを入力しても良い。その音声コマンドは、その音声コマンドが前記テストを始めるために指定済みの音声コマンドと合致することを判定する音声認識ソフトウェアにより、ピックアップされる。例えば、ユーザ・インタフェースのマイクロフォン中へ単語“イエス（yes）”と言うように前記ユーザに対して指示するオーディオ及び／又はビジュアルプロンプトが、ユーザ・インタフェースへ供給されても良い。前記音声認識ソフトウェアは、前記ユーザが前記マイクロフォン中へ前記単語“イエス（yes）”と言ったことを表す信号に関して、前記マイクロフォンから受信されたオーディオ信号をモニターする。さらなる実施形態において、コールセンターに位置するオペレーターは、前記ユーザと電話での会話を持ち、前記ユーザに、彼／彼女は始める用意があるかどうか尋ねても良い。いずれにしても、ブロック１５８にて、テストを開始する指示が受信されたと判断された場合には、ブロック１６２にて示されるように、第１の周波数レンジの（１又は複数の）トーン信号が生成される。一つの実施形態において、第１の周波数レンジは、テストされている周波数レンジの下端である。例えば、５００Ｈｚと４０００Ｈｚの間の周波数がテストされている場合に、第１のトーンは、５００Ｈｚの周波数を有しても良い。ブロック１６６にて、ユーザは、前記トーン信号により生成されたオーディオに関するフィードバックを指示される。前記フィードバックは、ただ前記ユーザが前記���ーディオを聞いたか或いは聞かなかったかでも良いし、又は、前記フィードバックは、例えば前記ユーザが前記オーディオを聞いた場合に、彼らにはそれがとても良く聞こえたか、又は、とても良くは聞こえなかったかのような、付加情報を含んでも良い。一つの実施形態において、前記トーンは、最初に、比較的低いボリュームで与えられ、それ以降、トーンが聞こえたとのフィードバックをユーザが与えるまで、より高いボリュームで与えられる。フィードバックのためのプロンプトは、例えば、“あなたにトーンが聞こえたときに、‘ナウ’と言いなさい（say ‘now’ when you hear the tone）”であっても良い。トーンは、低いボリュームで第１の周波数にて与えられ、ユーザがフィードバックを与えるまで、次第により高いボリュームで提供されても良い。上記と同様に、フィードバックは、ユーザがユーザ・インタフェース上のキーを押し下げる形、音声認識ソフトウェアによりモニターされるボイス・フィードバックの形、又は、トーンが聞こえたことをオペレーターに知らせる形であっても良い。
【００２０】
ブロック１７０にて、前記トーンに関するレスポンスが受けられたか判定する。もしレスポンスが受けられていなければ、ブロック１７４にて、待ち時間が経過したかどうか判定する。そのような待ち時間は、例えば、１０秒であっても良い。この実施形態では、トーンが生成され、そして、ユーザがフィードバックを指示される。もしフィードバックが１０秒内に受信されなければ、ユーザにはそのトーンが聞こえなかったと仮定される。ブロック１７８にて、そのレスポンスが記憶される。ブロック１８２にて、対象となる周波数レンジ中のすべての周波数がテストされたかどうか判定する。もし、周波数のすべてがテストされていなければ、ブロック１８６にて言及されているように、該周波数レンジ中の次の周波数についてトーンが生成される。ブロック１９０にて、ユーザは、該トーン信号から生成された該オーディオに関するフィードバックを指示され、その後、ブロック１７０を起点とするオペレーションが繰り返される。このように、複数の異なる周波数及び／又は複数の異なる周波数での複数の異なるボリュームのオーディオ信号を、ユーザがいかに良く聞くことが出来るか判定する。ブロック１８２にて対象となる周波数及びボリュームのすべてがテストされたと判定されると、ブロック１９４にてオーディオ信号修正パラメータが計算される。ブロック１９８にてオーディオ信号修正パラメータが記憶され、ブロック２００にてオペレーションが終わる。オーディオ信号修正パラメータは、リモート局のオーディオを、リモート局のユーザがそのオーディオをより良く聞くことが出来るような方法で修正するために、使用されても良い。一つの実施形態において、対象となる（interest）周波数及びボリュームのすべてがテストされた後に、オーディオ信号修正パラメータの初期セットが計算され、テストメッセージが、生成され、そして、ユーザがそのテストメッセージを聞くことができるか確認するために、オーディオ信号修正パラメータにより修正される。ユーザが前記テストメッセージを的確に聞くことができない又は前記テストメッセージが鳴る（sounds）方法をユーザが好まない場合には、オーディオ信号修正パラメータが修正され、テストメッセージが繰り返される。
【００２１】
前述のように、図５に関して説明されるオペレーションは、リモート局にてソフトウェアアプリケーションを実行することによって、実行されても良い。そのような方法で、リモート局のユーザは、該リモート局のオーディオ出力を、該ユーザがより快く（readily）聞くことができる出力にカスタマイズするためのソフトウェアアプリケーションを、開始しても良い。同様に、オペレーションは、リモート局と無線で接続される基地局又はサーバにより実行されても良い。このような方法において、リモート局は、基地局又はサーバに接続し、そして、テストが実行される。他の実施形態において、コールセンターのオペレーターは、ユーザを補助し、オーディオ信号修正パラメータを計算するために用いられる複数の異なるトーン生成（tone generations）に対するユーザレスポンスを記録する。更なる実施形態において、図４に示されるオペレーションは、診療所（clinic）又は医院（doctor’s office）の人により、例えば、リモート局にて計算され手入力され記憶されたオーディオ信号修正パラメータを使って、実行されても良い。例えば、ユーザは、聴覚学者による診察を受けても良い。その診察においては、該聴覚学者が該ユーザのヒアリング能力を特徴付ける。聴覚学者は、特徴付けに続いて、オーディオ信号修正パラメータを提供するために、この特徴付けを使用しても良い。更なる実施形態において、オーディオ信号修正パラメータを表示するインタフェースが提供されても良く、そして、これらパラメータが、ユーザの要求を満足する修正されたオーディオ信号を与えるように、手動で調整されても良い。
【００２２】
場合によっては、診療所又は医院は、ユーザの聴力を特徴付けるために一連のテストを実行する専門化されたソフトウェアを持っても良い。一つの実施形態において、上記テストの結果は、サーバに記憶され、そして、サーバは、これら結果を、リモート局へ提供されるオーディオ信号修正パラメータを計算するために、使用しても良い。図６は、サーバがオーディオ信号修正パラメータを含むところの例となる実施形態のリモート局の動作ステップを図示する。上記オーディオ信号修正パラメータは、例えば、専門化されたソフトウェアを用いることにより、図５に関して説明されたようにテストを実行することにより、及び／又は、上記パラメータを手動で入力することにより、決定されても良い。この実施形態において、動作（operations）は、ブロック２５０で始まる。ブロック２５４にて、リモート局は、サーバへ接続する。リモート局は、例えば該サーバに接続できる基地局との無線接続を介するような任意の適切な方法で、該サーバに接続しても良い。また、接続（connection）は、例えばサーバからリモート局へプッシュされるデータメッセージのような、サーバからリモート局への一方向のメッセージであっても良い。他の実施形態において、サーバへの接続は、例えばＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）無線接続のような、短距離無線接続を介しても良い。ブロック２５８にて、リモート局は、サーバからオーディオ信号修正パラメータを受信し、ブロック２６２にて言及されているように、メモリに該オーディオ信号修正パラメータを記憶する。ブロック２６６に従って、オーディオ信号修正パラメータは、リモート局のスピーカーへ供給されるオーディオ信号に適用される。
【００２３】
さて、図７に関して、他の例となる動作ステップが説明される。この実施形態において、リモート局のユーザは、コールセンターへ音声通話（voice call）をかけ（places）、コールセンターの人又は自動システムは、該ユーザについて、オーディオ信号修正パラメータの生成をもって、該ユーザを補助する。この実施形態において、動作（operations）は、ブロック３００で始まる。ブロック３０４にて、リモート局は、コールセンターのアシスタント又はオペレーターへ接続する。述べられたように、リモート局のユーザは、コールセンターのオペレーターへ音声通話をかけても良い。そのようなオペレーターは、オーディオ信号修正パラメータを決定し提供する訓練を受けた本物の人（live person）であっても良いし、あるいは、音声プロンプト（voice prompts）を提供し、ユーザの音声応答（voice replies）に応答する音声認識能力を持つことのできる自動化された仮想のオペレーターであっても良い。多くのユーザは、ソフトウェアアプリケーションを使用するよりも、簡単にそのような音声通話をかけることを望むかもしれない。ユーザは、多くの異なる理由のうちの一つのために、オペレーターと話をすることを望むかもしれない。例えば、ユーザは、オペレーターと話しをするのに比べてそのようなソフトウェアを使用することを嫌うかもしれないし、ユーザは、制限された手先の器用さのために、ソフトウェアにより要求される方法でユーザ・インタフェースを操作することに困難を感じるかもしれないし、ユーザは、ソフトウェアを理解しないかもしれないし、及び／又は、ユーザは、ソフトウェアプロンプトにより提供されるものとは異なる言語を話すかもしれない。いずれにしても、コールセンターのオペレーターは、例えば図５に関して説明されたオペレーションのように、修正パラメータを決定するためのテストを使って、ユーザを補助しても良い。また、コールセンターのオペレーターは、以前に決定されたオーディオ信号修正パラメータを入手しても良く、あるいは、コールセンターのオペレーターは、オーディオ信号修正パラメータを計算するために必要とされるデータを入手しても良い。とにかく、コールセンターのオペレーターは、オーディオ信号修正パラメータを、取得し又は計算する。ブロック３０８にて、リモート局は、コールセンターからオーディオ信号修正パラメータを受信する。ブロック３１２にて、リモート局は、オーディオ信号修正パラメータを記憶する。そして、ブロック３１６にて、これらオーディオ信号修正パラメータは、リモート局のスピーカーへ供給されるオーディオ信号に適用され、従って、ユーザへ、聞きそして理解するためにより適切なオーディオを提供する。
【００２４】
上記のように、様々な例となる実施形態のリモート局は、修正されたオーディオを、リモート局のユーザがより快く（readily）該オーディオを聞くことができるように、提供する。そのようなユーザは、オーディオに含まれる特定の周波数に応じた異なる聴力損失を持つだけでなく、異なる量及びレベルの聴力損失を持つ可能性がある。例えば、ユーザは、３６００Ｈｚと４０００Ｈｚの間の周波数を聞くことに特有の困難を持つ老人男性かもしれない。そのような聴力損失は、例えばこの周波数レンジの高レベルの騒音を持つ環境において適切な聴覚保護（hearing protection）なしに長年働くような、多くの潜在的原因のうちのいずれかが及ぶという結果であるかもしれない。これら特定の周波数のこれら高レベルの騒音にさらさせることは、この周波数レンジに反応するユーザの蝸牛有毛に損傷をもたらし、それゆえ、ユーザの聴力に周波数ギャップを発生させる。そのような周波数ギャップは、上記の方法で決定されても良い。また、オーディオ信号修正パラメータは、ユーザの聴力におけるこの周波数ギャップを補償するように計算される。上記オーディオ信号修正パラメータは、聴力におけるユーザの周波数ギャップに対応する周波数バンドの周波数シフトであっても良い。そのような周波数シフトは、３６００Ｈｚから４０００Ｈｚの周波数バンド内に存在する信号を捕らえ、この周波数バンドを、２８００Ｈｚから３２００Ｈｚへシフトしても良い。そのようなバンドシフトは、図８に示される。そのような実施形態において、リモート局におけるコントローラは、送信／受信回路からオーディオ信号を受信し、３６００Ｈｚから４０００Ｈｚの周波数バンドの範囲に含まれるオーディオ信号の部分を判定する。そして、この周波数バンドにおけるオーディオ信号の部分は、２８００Ｈｚから３２００Ｈｚの下方の周波数バンドへシフトされ、その後、このバンドシフトされた信号は、ユーザ・インタフェースのスピーカーへ供給される。また、シフトされた周波数バンドにおけるオーディオは、オーディオ信号からいずれかのオーディオ情報が失われる可能性を低減するために、この周波数バンド内に同様に含まれる他のオーディオと混合されても良い。それゆえ、ユーザの聴力における周波数ギャップは、補償される。
【００２５】
認められるであろうとおり、そのような実施形態において、ユーザにより聞かれるオーディオは、オリジナルのオーディオ信号に含まれる実際のオーディオに比べて歪められているであろう。例えば、オーディオ信号が、例えば女性の音声のような相対的にピッチの高いスピーチ（speech）を含む場合に、修正されたオーディオ信号は、相対的により低いピッチにおいてであるが、この同一のスピーチを含む。それゆえ、女性の相対的に高いピッチの音声が、相対的に低いピッチを持つ男性の音声に、より似て聞こえる。この歪みが存在し得るが、そのような実施形態において、ユーザは、音声をより上手に聴くことができるであろうし、また、彼らが聞くことができない相対的に歪みのないオーディオよりもむしろ歪んだオーディオの方を好む可能性がある。
【００２６】
また、オーディオ信号修正パラメータは、或る周波数バンドの圧縮を含んでも良い。例えば、図９においては、３０００Ｈｚ〜４０００Ｈｚ周波数バンドの３０００Ｈｚ〜３６００Ｈｚ周波数バンドへの圧縮が示される。そのような周波数バンド圧縮は、特定の周波数バンドの範囲内は聞くことができるが、この周波数バンドの外側の周波数は良く聞くことができないユーザにふさわしい可能性がある。そのような場合には、周波数バンドの圧縮は、ユーザがオーディオ信号を的確に聞くために、望ましい可能性がある。さらに、上記周波数圧縮は、シフトされた周波数バンドの同一に感知されるダイナミック・レンジを維持するために、望ましい可能性がある。例えば、人間の聴覚（human hearing）の周波数応答の対数的性質（logarithmic nature）は、２００Ｈｚから４００Ｈｚのバンドを、２ｋＨｚから４ｋＨｚのバンドと同じに感知する。それで、周波数バンドがより低いバンドに移動された場合に、周波数レンジは、同一に感知されるダイナミック・レンジを維持するために、圧縮され、それゆえ、シフトされた周波数バンドにおいて、個人の音声の動的な豊かさ（dynamic richness）を維持する。同様に、周波数バンドがより高いバンドに移動された場合には、周波数レンジは、オーディオの同一に感知されるダイナミック・レンジを維持するために、伸張される。上記のように、そのような修正されたオーディオ信号は、しばしば、オリジナルのオーディオ信号に比較して有意な歪みを有することがあろうが、ユーザがそのオーディオを聞くことができるのと同じ程度に、ユーザにとって望ましい可能性がある。例えば、そのような修正されたオーディオ信号は、相対的に高いピッチの女性の音声が、より低いピッチの男性の音声に似て聞こえることをもたらす。ユーザがそのような歪みの存在を望まない場合には、オーディオ信号修正パラメータは、ユーザの要求により適合するオーディオを生成するように、さらに調整される。
【００２７】
周波数バンドシフト及び周波数バンド圧縮に加えて、オーディオ信号修正パラメータはまた、或る周波数バンドの増幅及び／又は減衰を含んでも良い。図１０は、２００Ｈｚと４０００Ｈｚとの間の様々な周波数バンドの増幅／減衰の例を示する。この例において、オーディオ信号は、公称レベル（nominal level）（ＮＯＭ）を持つ。いくつかの周波数バンドは、該公称レベルに関連して増幅又は減衰される。上記のように、或るユーザは、或る周波数バンドにおいて他の周波数バンドに比較して、より大きい聴力損失を持つことがある。そのような聴力損失が、これらバンドにおける周波数を増幅することによって補償され得る場合には、そのような増幅は、該周波数バンドの異なる周波数バンドへのシフトに比べてより望ましい可能性がある。
【００２８】
周波数バンドシフト、周波数バンド圧縮及びボリューム調整が、異なる図面に示されたが、リモート局において記憶されたオーディオ信号修正パラメータは、オーディオ信号の異なる周波数バンドへ適用される全てのタイプの修正を一般に含むことができる。オーディオ信号へ提供されるべき上記ボリューム調整、周波数バンドシフト及び／又は周波数バンド圧縮は、ユーザごとの原則で、特定のユーザの聴力に基づいて、決定されても良い。さらに、ユーザは、様々な異なるセットのオーディオ信号修正パラメータを試みて、そのユーザの好みである特定のオーディオ信号修正を見つけるようにしても良い。加えて、リモート局のユーザは、オーディオ修正をオフにすることを選択しても良い。それゆえ、リモート局が、二人以上のユーザ（主要なユーザは聴力損失を持つ。）により利用される場合には、リモート局は、上記修正がオフにされない限り、オーディオを修正するようにセットされても良い。さらに、リモート局は、二つ以上のセットのオーディオ信号修正パラメータを含んでも良く、それらのうちの一つが、ユーザにより選択されても良い。したがって、これは、それぞれが固有の聴力損失を持ちそれゆえ固有のオーディオ信号修正パラメータを持つ二人以上のユーザによりリモート局が共有されることを可能にするであろう。上記複数のセットのオーディオ信号修正パラメータはまた、ユーザがそれぞれの耳に異なる聴力損失プロファイルを持つアプリケーションにおいて用いられても良い。それゆえ、そのようなユーザへ、そのユーザがその耳のために使用している適切な信号修正を提供する。そのような実施形態において、リモート局のユーザは、何らかの適切な方法で、オーディオ信号修正パラメータを入力し、オーディオ信号修正パラメータが関連すべきプロファイルを特定するように、指示されても良い。ユーザは、リモート局を利用する場合に、適切なプロファイルを選択し、その選択されたプロファイルに関連するオーディオ信号修正パラメータが、そのオーディオ信号へ提供される。それゆえ、特定のユーザ用に及び／又はユーザが選択した特定の耳用に修正されたオーディオ信号を提供する。
【００２９】
加えて、さらなる実施形態は、リモート局、サーバ、又は、標準的なユーザプロファイルの範囲に合致するオーディオ信号修正パラメータのプロファイルのリストとともに予めロードされる（pre-loaded）修正パラメータを決定するために用いられる他のコンポーネントを提供する。例えば、ユーザは、例えば年齢層、性別及び／又は高い騒音レベルへ職業上さらされることに関係する情報を提供しても良い。そして、この情報は、特定のユーザが彼らの特定の要求を微調整し得るベースライン修正プロファイルを選択するために用いられても良い。同様に、ユーザがユーザ用のオーディオ信号修正パラメータをセットした後に、これらパラメータは、彼らの特定の要求に基づいてさらに絞り込み得るユーザ用のベースラインとして用いられても良い。
【００３０】
オーディオ信号修正パラメータが決定され、オーディオ信号へ適用されるところの幾つかの例となる実施形態が述べられたが、ユーザはまた、その時々でオーディオ信号修正パラメータを再調整しても良い。
【００３１】
情報及び信号が、様々な異なるテクノロジー及びテクニックのうちの任意のものを用いて表現できることを、当業者は理解するであろう。例えば、上記説明を通して参照される、データ、インストラクション、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、及び、チップは、電圧、電流、電磁波、磁場若しくは磁性粒子（magnetic fields or particles）、光場若しくは光学粒子（optical fields or particles）、又は、それらの任意の組み合わせにより表現することができる。
【００３２】
本明細書で開示された実施形態に関連して説明された、各種の説明に役立つ論理ブロック、モジュール、回路及びステップは、電子回路用ハードウェア（electronic hardware）、コンピュータソフトウェア、又は、それらの組み合わせとして、実装されても良いことを、当業者はさらに理解できるであろう。このハードウェア及びソフトウェアの互換性を明りょうに説明するために、各種の説明に役立つコンポーネント、ブロック、モジュール、回路及びステップが、一般に、それらの機能性の観点で、前述された。当該の機能性は、システム全体に課される特定のアプリケーション及びデザインの制約に応じて、ハードウェア又はソフトウェアとして実装される。当業者は、説明された機能性を、各々の特定のアプリケーションのための様々な方法で実装しても良いが、当該の実装の決定は、本発明の範囲からの逸脱をもたらすものとして説明されるべきではない。
【００３３】
本明細書で開示された実施形態に関連して説明された各種の説明に役立つ論理ブロック、モジュール及び回路は、汎用プロセッサ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）又は他のプログラマブル論理デバイス、個別ゲート若しくはトランジスタロジック、個別ハードウェアコンポーネント、又は、本明細書で説明された機能を実行するようにデザインされた、それらの任意の組み合わせの中で、実装又は実行されても良い。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサでも良いが、他の方法では、プロセッサは、任意の従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、又はステートマシンでも良い。また、プロセッサは、コンピュータデバイスの組み合わせ、例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連結する１又は複数のマイクロプロセッサ、又は他の任意の当該の構成として、実装されても良い。
【００３４】
本明細書で開示された実施形態に関連して説明された方法又はアルゴリズムのステップは、ハードウェアに直接具体化されても良いし、プロセッサにより実行されるソフトウェアモジュールに具体化されても良いし、又は、それら二つの組み合わせに具体化されても良い。ソフトウェアモジュールは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、電気的書換え可能ＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、レジスター、ハードディスクドライブ、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、又は技術的に知られている他の形の記憶媒体に存在しても良い。例となる記憶媒体は、該記憶媒体からの情報の読み込み及び該記憶媒体への情報の書き込みが可能であるようなプロセッサへ接続される。代わりの方法では、該記憶媒体は、プロセッサに集積されても良い。プロセッサ及び記憶媒体は、一つのＡＳＩＣの中に存在しても良い。該ＡＳＩＣは、一つのリモート端末の中に存在しても良い。代わりの方法では、プロセッサ及び記憶媒体は、別個のコンポーネントとして、一つのリモート端末の中に存在しても良い。
【００３５】
開示された実施形態のこれまでの説明は、当業者が本発明を製造し又は使用できるようにするために提供される。これら実施形態の様々な修正が、当業者には容易に明らかになるであろう。また、本明細書で定義された一般的な原理は、本発明の精神又は範囲を逸脱することなく、他の実施形態に適用されても良い。それゆえ、本発明は、本明細書に示された実施形態に制限されることを意図されているものではなく、本明細書に開示された原理又は新規な特徴に合致する最も広い範囲を認められるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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