(57)【要約】【課題】分配器は、粘性を有する調味料のために提供される。【解決手段】分配器は、向かい合った端部を有する管状の側壁を有する。向かい合った端部の一方は開いており、プランジャ又はピストンを中に受け入れて、側壁の内側のコンパートメント内に含まれる調味料に力を加えることが可能である。側壁の端部の他方は、分配弁組立体を含み、分配弁組立体は、側壁に対して一般に垂直なフランジ部分を備えた側壁の内曲したフランジ部分にしっかりと固定された部材を有する。分配弁組立体は、例えば熱封止によってフランジ部分に好適にしっかりと固定され、調味料からの液体の浸透に対して抵抗性を有する被覆された複合構造を形成する。ホットメルトのビーズは、分配弁組立体の露出された外側端部を封止し、分配弁組立体を側壁に封止するために提供される。分配弁組立体は、その中に形成された１または２以上の選択的に開くことが可能な放出開口部を有する弁プレートを含み、放出開口部は、分配器の中で調味料に加えられる圧力の影響で開いたり閉じたりする。【選択図】図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性を有する調味料のための分配カートリッジであって、
向かい合った第１及び第２端部分を有する側壁を含む一般に管状のハウジングであって、当該第１端部分に近接して当該側壁に一般に垂直な内曲したフランジで第１開口部を画定するフランジを含む、ハウジングと、
前記ハウジングにしっかりと固定された弁組立体であって、前記第１開口部に重なる関係で配置されて外側端部を備えた支持部材と、少なくとも１つの分配開口部を備えたミシン目を有する部材と、を含む、弁組立体と、
前記支持部材の前記外側端部を封止するためのホットメルト接着剤のビーズと、
前記分配開口部に重なる関係で前記弁組立体に除去可能にしっかりと固定された第１閉鎖部材であって、曲げられたタブ部分を含む、第１閉鎖部材と
を有する分配カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の分配カートリッジにおいて、
前記フランジは、前記側壁と一体である、分配カートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載の分配カートリッジにおいて、
前記フランジは、厚紙で形成された、分配カートリッジ。
【請求項４】
請求項１に記載の分配カートリッジにおいて、
前記弁組立体の前記支持部材は前記フランジにしっかりと固定され、前記第１開口部に連通する第２開口部を有する、分配カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載の分配カートリッジにおいて、
前記支持部材及び前記フランジは、当該支持部材を当該フランジに結合する近接した面の上に熱封止被覆を有する、分配カートリッジ。
【請求項６】
請求項４に記載の分配カートリッジにおいて、
前記支持部材は、厚紙で形成され、前記側壁に隣接した前記外側端部を有する、分配カートリッジ。
【請求項７】
請求項１に記載の分配カートリッジにおいて、
前記ミシン目を有する部材は、前記少なくとも１つの分配開口部を画定する複数の弾性を有する変形性のフラップであって、前記ハウジングに含まれる調味料に加えられた力に反応して弾性を有して移動可能なフラップを有する、分配カートリッジ。
【請求項８】
請求項１に記載の分配カートリッジにおいて、
前記ホットメルト接着剤は、前記支持部材の前記外側端部及び前記側壁の近くのビーズの中にある、分配カートリッジ。
【請求項９】
請求項１に記載の分配カートリッジにおいて、
前記第１閉鎖部材は、当該第１閉鎖部材を接続するための複数の耳部を、前記弁組立体にしっかりと固定する前に複数の閉鎖部材を含む薄い金属板の中に有する、分配カートリッジ。
【請求項１０】
請求項１に記載の分配カートリッジにおいて、
前記管状のハウジングの中で除去可能に受け入れられるピストンを含む第２閉鎖部材を更に有する、分配カートリッジ。
【請求項１１】
粘性を有する調味料のための分配カートリッジを形成する方法であって、
向かい合った端部分を備えた側壁を有する一般に管状のハウジングを形成する工程と、
支持部材と、少なくとも１つの分配開口部を備えたミシン目を有する部材とを含む弁組立体を形成する工程と、
閉鎖部材を備えた前記弁組立体を、複数の閉鎖部材を含む薄い金属板の中に整列させる工程と、
前記閉鎖部材を前記弁組立体に取り付けて、当該取り付けた閉鎖部材を前記薄い金属板から切断する工程と、
前記弁組立体を前記管状のハウジングに、前記向かい合った端部分の一方に近接して、しっかりと固定する工程と
を有する方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
前記ハウジングと前記弁組立体とが複数形成されて、
前記複数の弁組立体は、前記薄い金属板の中に含まれる複数の閉鎖部材に整列されて、取り付けられ、それから、前記ハウジングにしっかりと固定される、方法。
【請求項１３】
粘性を有する調味料を含む調味料分配器であって、
第１内側端部分に画定された第１貫通開口部を有する側壁の一方の端部に近接して内側に向けて延伸する、平坦な曲げられた内曲した端部分を有する側壁と、
前記平坦な曲げられた端部分にしっかりと固定され、前記第１開口部の一部分を覆う厚紙の円板であって、当該第１開口部の一部分に重なった第２貫通開口部を有し、当該第１開口部に重なった外側に面を向けた壁表面部分を有する円板で、当該側壁の内側の表面に近接して配置された外側端部、及び、当該第２開口部を画定する内側端部を有する、円板と、
前記円板の前記外側端部を封止するために、当該円板の当該外側端部、及び、前記側壁の一部分の近くのビーズのホットメルトと、
前記第２開口部を覆い、前記円板の内側面にしっかりと固定された弁プレートであって、分配器の内部と当該第２開口部との間の連通を提供する少なくとも１つの調味料放出スリットを有する、弁プレートと
を有する分配器。
【請求項１４】
請求項１３に記載の分配器において、
曲げ戻されて固定されていないタブ部分を有する前記封止部材の前記外側に向けて面している壁表面部分に除去可能にしっかりと固定された封止部材を更に有する、分配器。
【請求項１５】
請求項１４に記載の分配器において、
前記封止部材は、当該封止部材を接続するための複数の耳部を、前記弁プレートにしっかりと固定される前に他の封止部材を有する薄い金属板の中に有する、分配器。
【請求項１６】
調味料分配器を作る方法であって、
第１及び第２端部分を有する側壁を形成する工程であって、当該第１端部分は内側に向けて延伸するフランジを有する、工程と、
前記側壁の前記第１端部分にしっかりと固定されるように構成された分配器組立体を形成する工程と、
複数の封止部材を含む薄い金属板を形成する工程であって、当該薄い金属板の中で当該封止部材は耳部分で互いに接続されている、工程と、
前記封止部材の１つを前記分配器組立体に整列させる工程と、
前記整列した封止部材を前記分配器組立体に取り付ける工程と、
前記取り付けられた封止部材を前記薄い金属板から切断する工程と、
前記分配器組立体を前記側壁に前記第１端部部分に近接してしっかりと固定する工程と
を有する、方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法において、
前記封止部材の除去に使用されるプルタブを形成するために、前記分配器組立体を前記側壁にしっかりと固定する前に、当該封止部材の一部分を曲げ戻す工程を含む、方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載の方法において、
前記切断する工程は、前記封止部材の前記耳部分を打ち抜きすることによる、方法。
【請求項１９】
請求項１７に記載の方法において、
前記プルタブは、前記封止部材の逆方向に曲げられた部分である、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、粘性を有する調味料のために提供される分配器に関する。分配器は、向かい合った端部を備えた管状の側壁を有する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、マスタード、ケチャップ、マヨネーズ、サンドウィッチスプレッド等の粘性を有する調味料の分配器が、レストランで一般に使用されている。レストランの厨房では要求される量の処理を取り扱うために、器具は、機械式のポンプタイプの器具の助けを借りて、チューブ（パッケージ）からそのような調味料を分配するために作られている。そのような器具は、構造がコーキング銃（caulking gun）に類似している。そのような器具の例は、米国特許第４，８３０，２３１号に見られる。そのような器具は効率的であったが、実際それらは不充分な箇所をいくらか有している。
【０００３】
本来必要でないチューブから材料を省くことが望まれている。容器において省ける材料の量がたとえ少なくても、レストランで、特にファーストフード産業において、必要とされる量が多いため、結果としてコスト削減は意味のあるものとなる。しかし、材料を省くために、新たな組み立て技術が必要となり、容器の支出を増やす新たな製造設備が再び必要となるかもしれない。加えて、粘性材料が容器に入れられるとき、容器材料が厚紙を有するとき、水や脂質（脂肪）のような液体が容器材料の中へ移動することを妨げることが非常に望ましい。厚紙は毛細管現象で運ぶこと（wicking）でそのような液体を吸収し動かすことがある。そのような液体を吸収すれば、パッケージの外観が有害なものとなり、不必要な廃棄となることさえある。一般に、調味料の分配器は、上で特定した特許で示されたもののように、それの放出端部に様々な容器部分を加えるために、ホットメルト接着剤を使用して組み立てられた。パッケージを構造的に統一したものとする主要な要素としてのホットメルト接着剤のこの使用を減らし削除することが望ましい。ホットメルトは、組み立て中に、パッケージの様々な構成要素、特に厚紙に含まれた湿気から、蒸気の有害な生成を引き起こすことがある。蒸気は、ホットメルトを通って、小さな泡、及び／又は、穴を形成するというような問題を引き起こすことがあり、それによって、厚紙でできたチューブの未処理の端から、油と湿気とが入り込むことがある。その結果、チューブ（パッケージ）は、ずぶぬれになり、柔らかくなり、破れ始める。
【０００４】
それ故に、調味料の改善された分配器を提供することが望まれる。使用される材料の削減、及び、製造コストの削減を実現する改善された分配器の提供もまた望まれる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、粘性と流動性とを有する調味料で使用される分配器として使用可能な容器に関する。容器は、粘性の調味料のための貯蔵コンパートメントを形成する、一般に管状の側壁を含む。側壁は向かい合った端部を有し、一方は、その中にピストンを受け入れるために好適に開いている。ピストンは、容器内の調味料に力を加え、分配を誘発するために使用される。容器の他方の端は、分配弁組立体を有する通常は閉じた端部である。分配弁は、側壁の一部として形成された内曲したフランジにしっかりと固定された取り付けプレートにしっかりと固定された弁プレートの上に配置されている。側壁は、長手方向の継ぎ目を備えた包旋形状の（convolute）管である。除去可能な膜のカバーが、不正開封の跡がすぐ分かる（tamper-evident）封止を提供する分配弁組立体の上にしっかりと固定される。膜のカバーは、弁組立体が側壁に取り付けられる前に、分配弁組立体に取り付けられる。打ち抜き型が、膜のカバーの外縁の形状を切除するのに使用され、内曲したフランジによって形成された開口部内に正確に適合する。膜のカバーの一部分は、逆に曲げられ、カバーの把持とそれに続く除去のために提供される。分配弁組立体は、内曲して一般に平坦なフランジにしっかりと固定され、ホットメルト材料に係合する外側の露出された端部分を有して、その露出された端部のすべて或いは実質的にすべてを覆う。側壁と、分配弁組立体の一部に好適な材料は厚紙であり、被覆したポリマーをその上に有することが可能であり、液体の浸透に対する抵抗を効果的にするのに役立ち、様々な複合物を例えば熱封止によって互いに結合することを効果あらしめるのに役に立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に従った、部分断面図で示され、分配銃によって保持された、調味料分配器の側面立面図である。
【図２】本発明の一実施形態に従った、調味料分配器の分配端部の部分概観図である。
【図３】分配開口部を覆う、剥ぎ取り式の（peel-off）閉鎖部材を備えた、図２と類似の図である。
【図４】本発明の一実施形態に従った、図３の分配端部の拡大された部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
様々な図面を通じて同じ番号は、ここに記述されるように、似た又は類似の部品、及び／又は、構造を示す。
【０００８】
参照符号１は、一般に、ケチャップ、マスタード、サンドウィッチスプレッド等の粘性を有する調味料２の貯蔵と分配に使用される調味料分配器を示す。そのような調味料２は、水、及び／又は、脂質をベースとしていることがある。好適な実施形態では、調味料分配器１は、ピストン４に力を加えて使用されるトリガー銃の形をした供給装置３を有する。ピストン４は、順番に調味料２に圧力を加えて、１又は２以上の分配開口部６を備えた分配弁組立体５を通して分配する。分配の間に、ピストン４は、弁組立体５に向けて動く。供給装置３は、例えばトリガーを有することによってマニュアルで操作されることがあり、或いは、電気モータ駆動のアクチュエータを有することによって動力駆動されることもある。好ましくは、供給装置３は、供給装置に損傷を与えることなく洗浄によって容易に衛生的にされる。
【０００９】
調味料分配器１は、ポリマー被覆された厚紙で形成された側壁１０を含み、側壁１０は、例えばポリマー被覆の熱封止で一緒にしっかりと固定される端の縁部分１２を重ね合わせて形成される長手方向の継ぎ目１１を有する。好ましくは、側壁１０の厚紙は、調味料を貯蔵するのに好適で、分配時の圧力に好適な厚さを有する。ポリマー被覆は、当該技術分野で公知のポリエチレンなどである。継ぎ目１１は、当該技術分野では公知の、例えば端の縁部１２を熱封止して形成される。側壁１０は、内曲したフランジ部分１４を有し、フランジ部分１４は、側壁１０に一般に垂直で相対的に平坦なそれの重要な部分を有する。フランジ１４は、外側面１５と、内部の端部１７で画定された開口部１６とを有する。フランジ１４の外側面１５は、側壁１０の自由端１３と同一面であるか、自由端１３に対して僅かに下の、例えば４．７６３ミリメートル（１６分の３インチ）かそれ以下の、同一面である。好ましくは、開口部１６は、図２，３に最もよく見られるように、一般に丸みを帯びている。フランジ１４が形成されるとき、以下に記載されるように、実質的な組立工程によって容易に適応することが可能な複数のプリーツ１８が生じることがある。プリーツ１８は、フランジ１４に剛性を付加する。フランジ１４は、ロール形成工程で形成され、弁組立体５に取り付けられて、それの形成された位置に保持されてもよい。
【００１０】
弁組立体５は、側壁１０によって形成されたチャンバー１９の一方の端を閉じ、チャンバー１９から調味料２を選択的に開放するために適合される。図示された構造では、弁組立体５は、覆う関係で開口部１６に対してしっかりと取り付けられ、好ましくは、フランジ１４の内側面２０にしっかりと固定される。図４に示されるように、弁組立体５は、管状リングの形状で、即ち、向かい合った側面２２，２３と、外側周辺の端部２４と、貫通開口部２６を画定する内側の端部２５とを有する円板の形状で、取り付けプレート２１を有する。好ましくは、開口部２６は、チャンバー１９と分配器１の外側との間の連通を提供する開口部１６に軸方向に整列している。
【００１１】
スリットを有する弁プレート３１は、好ましくは、面２２にしっかりと取り付けられることによって、取り付けプレート２１に取り付けられる。弁プレート３１は、好ましくは、プレート２１の内側側面に配置される。好適な実施形態では、弁プレート３１は、例えば低密度ポリエチレンのポリマーシートの形状で、複数の分配開口部６を打ち抜き型のスリットの形状で有し、打ち抜き型のスリットは各開口部にＸ字形状である。ピストン４に加えられた力で調味料２に圧力が加えられるとき、Ｘ字の打ち抜き型のスリットによって形成されたフラップ３２は弾力性を有して外側方向に動き、開口部６がプレート３１に晒されて、調味料がその中を流れる。分配の間に、ピストン４は、チャンバー１９に沿って弁組立体５に向かって移動する。圧力が開放されるとき、フラップ３２は、もとの方向へ動き、閉鎖位置、或いは部分閉鎖位置へと移動する。示されるように、プレート３１は、例えば熱接着によって面２２にしっかりと固定される。好適な実施形態では、プレート２１はポリマー被覆された厚紙要素であり、プレート２１がフランジ１４と弁プレート３１とに熱接着されることを可能にする。開口部６は、端部２５の内側又は内側に向かって配置される。図２では４つが示されているが、１又は２以上の開口部６が提供されるかもしれない。
【００１２】
図４に示されるように、プレート２１の端部２４は、ホットメルト３５のビーズで封止される。一般に、厚紙部品の組み立てにおいて、厚紙はある程度の量の湿気を含む。厚紙が熱せられるとき、例えば高温溶融の適用の間、或いは、部分や領域を一緒に接合するための熱封止工程を介して、厚紙の中の水は蒸気に変わり、可能であれば厚紙から拡散する。本発明では、ホットメルトをコーキング材として塗布する間、万一同じものがプレート２１中に作られれば、開口部６は、蒸気孔として使用される。
【００１３】
側壁１０に加えてプレート２１，３１と、フランジ１４と、弁プレート３１のすべては、ポリエチレン（或いはその類似のもの）で被覆された表面を有しているので、それらは一緒に熱溶接され、それによって、ホットメルトの必要を省き、構造的な構成要素として作用するということが指摘されるべきである。一般に、厚紙要素が形成されるとき、それらは被覆されていない「未処理の」端部を残して打ち抜かれる。そのような端部は、液体の蒸気が厚紙の素地（matrix）へ侵入する手段、素地から排出される手段を提供する。図４に最もよく見られるように、ホットメルト３５のビーズは、プレート２１の端部２４、側壁１０、フランジ１４の直ぐ近くに適用される。このホットメルトは、原始的にはパッケージを封止するように機能し、その構造的一体性は、ホットメルトよりもむしろポリ樹脂で被覆された表面の溶接を介して達成されるので、必要とされるホットメルトはより少なく、複雑な性質はより少なくなる、ということが見つけられてきた。その結果、パッケージは、本来的により強くなり、作るのがより高価でなくなる。
【００１４】
膜の形態をしたカバー４５は、分配器１の貯蔵と輸送のために、開口部６を選択的に閉じるために提供される。カバー４５は、開口部６と重なる関係で、プレート２１の外側表面２３に接着してしっかりと固定される。カバー４５は、ポリマー樹脂で被覆された紙の要素の形態であるか、或いは、ポリマー樹脂である。カバー４５は、液体の浸透に対して抵抗を有することが好ましい。上にて記述したように、パッケージの構造は、図４に関して示されて記述されるように、ホットメルトが適用されるとき、プレート２１とカバー４５との間の気体の密封は、蒸気が外部へと逃げる経路を遮断する。しかし、本願発明の構造では、蒸気圧は、蒸気がホットメルトを通過する程度に充分に高く、そうなれば、油と湿気とが未処理の端部２４の中へ入り込み、紙を飽和させてパッケージの一体性に損傷を与えるから、ホットメルトのコーキングは無効とされる。膜のカバー４５の少なくとも一部分と弁ディスク３１の外側表面４６との間には、ホットメルト３５の適用の間或いはその直後にプレート２１にいくらかの蒸気が生成されるのであれば、蒸気の開放のために提供される空気の隙間２６ａがある。この隙間２６ａは、蒸気が生成されるなら、蒸気が矢印２６ｂの方向に移動し、開口部６を通ってチャンバー１９の中へ放出されることを可能にする。図４は、蒸気がプレート２１を出るときの蒸気の経路２６ｂを示す。蒸気は端部２５を通ってプレート２１を出る。プレート２１の端部２５を出るとき、蒸気は空気の隙間２６ａに入る。いったん蒸気が空気の隙間２６ａの中に入ると、開口部６を通ってチャンバー１９の中へ出て、雰囲気となる。
【００１５】
図３に示されるように、カバー４５は、それの外側の周辺部４８から突き出ている、円周状に間隔を空けた複数の耳部４７を有する。カバー４５はまた、耳部４７を有するタブ部分５０を有する。図４は、凡そ線４−４でとられた図３の断面図である。それゆえに、耳部４７もタブ５０のいずれも、図４には記述されていない。しかし、耳部４７もタブ５０のいずれも、図３に見ることができる。
【００１６】
好適には、弁組立体５の製造の間に、複数のカバー４５は、単一の材料片で作られた薄い金属板（web）の中に含まれる。薄い金属板では、カバー４５は、部分的には打ち抜きされ、それらの耳部４７を介して一緒に相互連結される。弁組立体５は、薄い金属板の各々のカバー４５を適切に整列させる。いったん分配器１がカバー４５と整列されると、カバー４５はプレート２１に結合される。示されるように、カバー４５のプレート２１への結合は、端部１７と端部２５とを画定した表面２３上の管状のリング領域の中で生じる。結合方法の１つがカバー４５をプレート２１へと熱結合する工程を含むことは、当業者であれば認識するであろう。カバーがプレート２１に結合された後、薄い金属板を形成するカバーの最後の打ち抜きが、耳部４７を切断することによって達成される。いったん耳部４７が切断されると、カバー４５は薄い金属板から完全に離れる。
【００１７】
上にて述べたように、カバー４５はタブ部分５０を有する。タブ部分５０は、ユーザがカバー４５を把持する箇所を提供し、弁組立体５からそれを取り除くときに助けとなる。カバー４５が弁組立体５に結合された後で、弁組立体５が側壁１０にしっかりと固定される前に、タブ部分５０は、カバー４５の外側表面に向かって曲げ戻される。タブ部分５０を曲げることで、タブ部分５０が干渉することなく、プレート２１の表面２３がフランジ１４の内側面２０に直接に一致することが可能となる。仮にタブ部分５０が曲げられないのであれば、表面２３と面２０との間に生成される封止部へとそれは延伸する。このことは、プレート２１の側壁１０への適切な封止を妨げる。加えて、カバー４５のタブ部分５０は表面２３と面２０との間に永久的に封止されるであろうから、そのことにより、カバー４５が分配器１から取り除かれることが妨げられる。１９．０５ミリメートル（４分の３インチ）の長さで、９．５２５ミリメートル（８分の３インチ）の幅を有するタブ部分５０が充分であるということは、当業者であれば認識するであろう。
【００１８】
このようにして、新規な発明のいくつかの実施形態が示されて記述されてきた。上の記述から明らかなように、本発明のある特徴は、ここに図解された実施例の特別な詳細によって制限されるものではなく、それゆえに、他の修正及び応用、或いは、それの同等物が当業者に思い付くことが考えられる。上の明細書において使用された「有する」、「含む」という語や類似の語は、「選択的な」や「含むかもしれない」という意味で使用され、「必要とされる」という意味で使用されていない。しかし、多くの変化、修正、変形及び本発明の他の用途と応用が、明細書及び添付図面を考慮した後に、当業者に明らかになるであろう。本発明の精神及び範囲から離脱しない、そのような変化、修正、変形及び他の用途と応用のすべてが、以下に記載される特許請求の範囲によってだけ限定される本発明によってカバーされるべきであると考えられる。
【符号の説明】
【００１９】
１：調味料分配器、２：調味料、３：供給装置、４：ピストン、５：分配弁組立体、１０：側壁、１９：チャンバー
【図１】
2010535674.tif 000002
【図２】
2010535674.tif 000003
【図３】
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【図４】
2010535674.tif 000005