(57)【要約】  タバコ製品を包み、収容する柔軟性を有する不透過性容器（１００）。この容器は、タバコに関連する製品を収容するためのものである。容器（１００）は、密閉手段（１４Ａ、１４Ｂ）によって繰り返し密閉可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙品のパケットを包みかつ収容する容器であり、この容器を封止するために繰り返し密閉可能な密閉手段が設けられた柔軟性を有する不透過性の容器。
【請求項２】
前記密閉手段が容器の一端に設けられていることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記容器が実質的に矩形の基部を有し、基部の各縁部にはそこから起立したパネルが取り付けられ、容器の実質的に矩形の断面を形成し、前記密閉手段は、基部から離れた２つの対面するパネルの端部に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の容器。
【請求項４】
前記容器が前記密閉手段を有する前記対面するパネルの端部を直接接触させることによって閉じられることを特徴とする請求項３記載の容器。
【請求項５】
密閉手段を有する前記対面するパネルが前記矩形基部の長い方の縁部から起立したパネルであることを特徴とする請求項３または４記載の容器。
【請求項６】
前記密閉手段が１つ以上の磁石を含むことを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の容器。
【請求項７】
前記１つ以上の磁石が対面するパネルの各対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項６記載の容器。
【請求項８】
前記１つ以上の磁石が前記対応する位置で容器の内面に固定されていることを特徴とする請求項７記載の容器。
【請求項９】
前記１つ以上の磁石が前記対応する位置で容器を構成する材料内に埋め込まれていることを特徴とする請求項７記載の容器。
【請求項１０】
前記１つ以上の磁石がそれらが取り付けられるパネルの幅に亘って延びていることを特徴とする請求項７乃至９いずれか１項記載の容器。
【請求項１１】
前記１つ以上の磁石がそれらが取り付けられるパネルの幅に部分的に延びていることを特徴とする請求項７乃至９いずれか１項記載の容器。
【請求項１２】
前記容器に収容されている上縁部に相当する、またはそれより上の領域で容器に触れることによって容器が封止されることを特徴とする請求項１乃至１１いずれか１項記載の容器。
【請求項１３】
前記容器がゴム、ラテックスまたはシリコンラバーで形成されていることを特徴とする請求項１乃至１２いずれか１項記載の容器。
【請求項１４】
前記容器が透明または半透明であることを特徴とする請求項１乃至１３いずれか１項記載の容器。
【請求項１５】
前記パケットが箔を含む材料で作製されていることを特徴とする請求項１４記載の容器。
【請求項１６】
タバコ製品を包みかつ収容する容器であり、この容器を封止するために繰り返し密閉可能な密閉手段が設けられた柔軟性を有する不透過性の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコに関連した製品用の容器に関する。タバコ関連製品としては、例えば、紙巻きタバコ、葉巻、シガリロ、タバコまたは無煙タバコなどが挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
通常、紙巻きタバコ、葉巻及びシガリロなどのタバコ関連製品用のパッケージは、喫煙品を収容するための厚紙でできた箱状のものである。このような箱は、箱を閉じるためのヒンジ式の蓋を有する。これとは別にスライド式シェルパックを使用する場合があり、このパックでは紙巻きタバコがトレイ状の部材上に保持され、トレイを囲むシェルからトレイをスライドさせることによって紙巻きタバコを取り出すことができる。このスライドシェルパックは、トレイがシェルによって囲まれた際に閉じられる。
【０００３】
上述のパックは、通常、切り取られた型紙（ｂｌａｎｋ）形状の厚紙または硬い紙から作製される。型紙は、折り曲げられてパッケージに形成され、形成されたパッケージの外側となる面は、ワイプ処理されたきれいな表面になるようにコートされ、このコートされた面は、パッケージを介して紙巻きタバコに入り込む湿気を減少させる役割を果たし、これにより紙巻きタバコを新鮮に保つことができる。しかしながら、型紙を上述の構造に折り曲げることによって、その構造は、重なる部分を有し、これらが隙間を形成し、これらの隙間を介して湿気がパッケージ内に入り込み、その中の紙巻きタバコが湿気によって劣化する場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の一態様では、喫煙品の束を包み、収容する容器を閉じるための繰り返し密閉できる密閉手段が設けられた柔軟性を有する不透過性の容器を提供する。この柔軟性を有する不透過性の容器は、（実質的に）空気を通さないように密閉することができる。
【０００５】
この容器は、例えば、ゴム、ラテックスまたはシリコンゴムで作製することができ、半透明または透明であってもよい。この容器の外面の少なくとも一部に印刷を施してもよい（その面が透明であるか、ないかに拘らず）。
【０００６】
１つの態様では、容器は、矩形の基部を有する。この基部の各縁部は、それに取り付けられ、そこから起立したパネルを有する。これらのパネルは、実質的に矩形の断面を有する容器を構成する。密閉手段は、容器の一端、例えば基部に対向する端部に設けてもよい。
【０００７】
また１つの態様では、密閉手段による容器の封止は、密閉手段を支持するのに使用される２つの向き合うパネルの端部を対面接触させることによって行ってもよい。従って、両面の密閉手段は、共に容器を閉じ、（実質的に）空気を通さない密閉を行う。容器を閉じる際、その他のパネル（即ち、密閉手段を有さないパネル）は、容器内に折り込まれることによって変形し、（実質的に）空気を通さない密閉を行う。
【０００８】
また１つの態様では、密閉手段による容器は、磁石を用いて封止してもよく、密閉手段は、容器の端部付近の２つの対向するパネルのそれぞれに位置する１つ以上の磁石を含む。このように磁石を支持した２つの向かい合うパネルは、矩形基部の長い方の縁部から起立したパネルである。これらのパネルの端部近くに密閉手段（磁石）を配置することによってパックを封止する際に容器内の喫煙品を損傷してしまう可能性が小さくなる。さらに容器を製造する際に使用する材料を減らすことにもなる。
【０００９】
磁石は、２つの対向するパネルの内面に取り付けて、磁石の面を露出させて、封止を磁石と磁石の接触によって行ってもよい。磁石と磁石の接触を利用して（ほとんど）空気を通さないように密閉するために、１つの態様では、１つ以上の磁石をパネルの実質的に全幅に沿って延びるようにしてもよい。別の態様では、容器を形成する材料に埋め込んで、２つのパネルの内面を対面接触させることによって封止してもよい。対面接触を利用した実質的に空気を通さない密閉のために、磁石をパネルの幅の一部または全幅に亘って延びるようにしてもよい。１つの特定の態様では、対面密閉用の密閉手段は、２つの棒状の磁石を含み、これらの磁石は、２つの対向するパネルのそれぞれに間隔をおいて配置される。磁石間の隙間は、「無磁石領域／空隙」となる。
【００１０】
無磁石領域／空隙を設けることは、閉じた容器を開ける際に役に立つ。例えば、無磁石領域／空隙で２つのパネルの間に指の爪などを挿入することによって磁力による密閉を解除して容器を開けることができる。これとは別に密閉部分の端部に横方向に負荷を掛けて無磁石領域／空隙で密閉を解除することができる（これは同時に磁石の接触をも解除することになる）。
【００１１】
タバコ製品のパッケージは、紙、カードまたはフィルムなどのあらゆる好適なパッケージ材で形成することができる。このパッケージは、紙巻きタバコ用のヒンジ式パッケージなどの従来からある喫煙品用パッケージであってもよい。パッケージは、箔または箔処理された紙で作製してもよく、さらにセロハンで包装してもよい。
【００１２】
さらに本発明は、容器を閉じるための繰り返し密閉することができる密閉手段が設けられた柔軟性を有する不透過性の容器を提供する。この容器は、タバコ製品を包み、収容するために使用される。
【００１３】
本発明の特定の好ましい態様は、特許請求の範囲に記載されている。従属請求項の特徴は、必要に応じて独立請求項の特徴と組み合わせてもよく、かつ、これらの請求項に明記されている特徴以外の特徴と組み合わせてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のいくつかの態様を添付の図面を参照して説明する。
【００１５】
図１から５に紙巻きタバコなどの喫煙品の束を保持するための容器１００を示し、ここでは紙巻きタバコの束は、箔処理された紙で包まれ、パッケージ１２を形成している。図示の例では、パッケージ１２は、セロファンの外包装材で包まれている。別の態様では、喫煙品の束を従来の紙巻きタバコパケット内に配置し、容器１００に挿入することも可能である。
【００１６】
容器１００は、触れただけで形状が変わるゴム、シリコンまたはラテックスなどの透明な非透過性の材料で作製される。容器１００は、図５に示す基部２の形状で示されるような実質的に矩形の断面を有する。基部２の縁部から４枚の実質的に矩形のパネル４、６、８及び１０が直立している。容器１００の対向する前面パネル４及び背面パネル８は、実質的に同じ高さ（長さ）及び幅を有し、これらパネルは、両方とも２つの対向するサイドパネル６、１０より僅かに高い。サイドパネル６、１０に対する前面及び背面パネル４、８の高さの違いは、容器１００の密閉封止を行う部分である頂部ＴＳに対応する。
【００１７】
容器１００は、その中に収容されているパッケージ１２より高い。容器内のパッケージ１２に対する容器１００の高さの違いは、前面及び背面パネル４、８の内面の頂部ＴＳを互いに接触させ、かつ、パッケージ１２及びその中の喫煙品に圧力が加わらないように容器１００を閉じることができるようにする程度のものである。
【００１８】
図１に示す例では、紙巻きタバコのパッケージ１２は、高さ８６ｍｍ、幅５３ｍｍ、横幅１３ｍｍである。このパッケージ１２を収容するのに適した容器１００は、その前面及び背面パネル４、８の高さが１１３ｍｍであり、側面パネルの高さが１０５ｍｍである。容器１００の幅は、６０ｍｍであり、横幅は、３０ｍｍである。当然のことながら、容器１００の寸法は、収容されるパッケージのサイズに応じて変わり、上記の寸法に限定されるものではない。容器は、横に並べられた及び／または重ねられた２つ以上のパッケージを収容するのに適した寸法にすることも可能である。
【００１９】
パッケージ１２に対する容器１００の高さの差は、通常、容器１００の横幅に少なくとも対応し、図示の例では３０ｍｍである。また別の例では、パッケージ１２に対する容器１００の高さの差は、容器に収容されるパッケージ１２の横幅を項にした式で表される。その差は、パッケージの横幅の２乗の１／２とパッケージの横幅の２乗の合計の平方根として少なくとも表される。
【００２０】
（ほとんど）空気を通さない密閉及び精緻な封止は、サイドパネル６、１０と前面および背面パネル４、８が交わる頂部ＴＳで容器材料の成形部を配置することによる補助を受けて達成される。図６Ａから６Ｃに示すように、頂部ＴＳの成形部の断面は、前面および背面パネル４、８がサイドパネルと交わる領域に隣接した前面及び背面パネル上で三角形ＴＲの輪郭を有する。サイドパネル６、１０が前面及び背面パネル４、８と交わる所で、サイドパネル６、１０の各頂縁部は、その端部で半径Ｒによって形成されている。容器を封止するための前面及び背面パネル４、８が互いの方に移動することによって、サイドパネル６、１０が容器１００内に折り込まれ（図６Ｂ参照）、これにより精緻な（ほとんど）空気を通さない封止が可能になる。
【００２１】
封止部材１４が前面及び背面パネル４、８のそれぞれの頂部ＴＳに設けられている。１つの態様では、前面及び背面パネル４、８の頂部ＴＳに配されている磁石が封止部材１４を構成する。１つ以上の磁石１４Ａ及び１４Ｂを用いて容器を封止してもよい。各磁石は、それが取り付けられる面の実質的に全幅またはその幅の一部に設けてもよい。磁石は、各面上に設けてもよい。１つの態様では、磁石１４Ａ及び１４Ｂは、容器１００を形成する材料内に埋め込まれる。
【００２２】
図示の例では、パネル４、８は、それぞれ容器１００の頂部ＴＳを形成する材料に埋め込まれた２本の棒状の磁石１４Ａ、１４Ｂを有する。各パネルの磁石１４Ａ、１４Ｂは、互いに離れて位置し、隙間２０を形成している。容器１００の材料内に埋め込まれた磁石によって、パネル４、８の２つの縁部に近いところで対面接触させることで、容器を閉じる際に（ほとんど）空気を通さない密閉を達成することができる。
【００２３】
別の例では（図示せず）、封止部材１４は、埋め込まれておらず、その代わりに頂部ＴＳで前面及び背面パネル４、８の内面に固定され、これにより封止の際に磁石同士が接触する。この例では、ほとんど空気を通さないように密閉するために前面及び背面パネル４、８の頂部ＴＳの全幅に亘って延びていてもよい。
【００２４】
前面及び背面パネル４、８の頂部ＴＳが合わせられる際、磁石１４Ａ、１４Ｂの磁力によって容器を閉じるのを補助し、（ほとんど）空気を通さないで容器を密閉することができる。容器を閉じる際、各サイドパネル６、１０の頂部は、内方に変形し、精緻な封止を形成すると共に（ほとんど）空気を通さない容器の密閉を補助する。
【００２５】
容器１００の上端は、容器を閉じる際に変形し、サイドパネル６、１０の方向から見たとき、三角形状になる（図１、３及び図６Ｃ参照）。成形部の形状及び配置ならびに前面、背面、サイドパネル４、６、８、１０の頂部の縁部の形状さらに磁石１４Ａ及び１４Ｂによって、パッケージの頂部近くで前面及び背面パネル４、８の一方または両方に僅かに触れるだけでほとんど自動的に容器１００を閉じることができる。
【００２６】
例えば、指の爪の先を磁石の接合部または隙間２０に挿入することによって頂部ＴＳをこじ開けることによって磁石による密閉を解除し、容器を開けることができる。これとは別に容器１００の側部に対応する閉鎖端部の端部１６、１８を互いの方向に同時に押すことで容器１００の開閉を行ってもよい。端部１６、１８を押すことによって閉鎖した端部に沿って力Ｐを加えると、パネル４、８はＰ’の方向に隙間２０で離れる（図５参照）。隙間２０で離れることによって各パネルの磁石１４Ａ及び１４Ｂの部分も同時に開き、これにより容器１００が開けられる。
【００２７】
容器１００には印、烙印及び／または関連するブランド情報などその他のものを印刷したり、またはこれらで装飾してもよい。これとは別にまたはこれらに加えて、喫煙品のパッケージにも印、烙印、広告等で装飾してもよく、これらは容器１００によって供される透明または半透明の外方カバーを介して見ることができる。
【００２８】
図示の例では（図１から５に示す）、パッケージ１２は、アルミ箔が塗布された紙に包まれた２０本の紙巻きタバコを含む束である。パッケージ１２は、アルミ箔の紙を折り込んだ頂部を有し、この頂部にはシールＴが貼られており、喫煙者は、これを剥がして、パッケージを開封し、パッケージの中身を取り出す。またパッケージをセロファンでできた外方ラッパーで包んでもよい。１つの態様では、紙巻タバコを箔からなるパッケージ１２から取り出すようにすれば、容器１００からパッケージ１２全体を取り出す必要がなくなる。
【００２９】
パッケージ１２は、ヒンジ式パケット、スライドシェル型パケット及び例えばタバコまたは無煙タバコを入れるパウチなどのタバコに関連した製品を収容するパッケージであってもよい。容器１００は、ゴム、ラテックスまたはシリコンラバーなどの柔軟な材料で形成される。容器１００は、成型によって作製してもよい。これとは別に容器をシート材を折り込んで作製してもよい。個々のシートを各パネルを形成するのに使用し、この場合容器を形成するために各縁部で合わせられる。
【００３０】
図１から６に例示した容器１００は、矩形の縁部を有するが、本発明を他の形状の縁部に採用することも可能である。例えば、容器の前面、背面、サイド及び底部パネルが合わせられる縁部は、丸みをつけられた、または縁取りされたものであってもよく、当業界で知られている形状を含む別の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の１つの態様による紙巻きタバコのパケットを含む透明容器の斜視図である。
【図２】図１の容器の前面図である。
【図３】図１の容器の側面図である。
【図４】図１の容器の頂部の平面図である。
【図５】図１の容器の基部を示す平面図である。
【図６Ａ】容器が開いた状態を示す図である。
【図６Ｂ】容器が半分閉じた状態を示す図である。
【図６Ｃ】容器が閉じた状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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