(57)【要約】  キャップを害虫駆除デバイスから除去するための器具は、キャップを器具内に受け入れるためのソケットを協働して規定する、ハブと、円周上で相互に間隔を有した関係でハブから垂下する少なくとも四つの指部と、を備えている。指部は、キャップをソケットに受け入れる際に、ハブに対して横断方向外向きに弾性的に移動可能であり、それによって、キャップがソケットに受け入れられると、指部はキャップの側壁に対して横断方向内向きに押し付けられる。複数の止め具は、指部のすべてよりも少ない数の指部からソケットの横方向内向きに延びており、キャップをソケット内に受け入れる際に、キャップの頂部に接触するように止め具が適合されているので、指部及び止め具は協働して器具をキャップ上で向き合わせする。【選択図】  図７
2010536382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部及び該頂部から垂下する側壁を有するキャップを害虫駆除デバイスから除去するための器具であって、
前記キャップを前記器具内に受け入れるためのソケットを協働して規定する、ハブと指部を備え、該指部は、円周上で相互に間隔を有する関係で該ハブから垂下する少なくとも四つの指部であり、
前記キャップを前記ソケットに受け入れる際、前記指部が前記ハブに対して横断方向外向きに弾性的に移動可能であり、それによって、前記キャップが前記ソケットに受け入れられると、前記指部が前記キャップの前記側壁に対して横断方向内向きに押し付けられるようになっており、
前記指部のすべてよりも少ない数の指部から前記ソケットの横方向内向きに延びる複数の止め具であって、前記キャップを前記ソケットに受け入れる際に前記キャップの頂部に接触し、それによって前記指部及び前記止め具が協働して、前記器具を前記キャップ上に向き合わせする該止め具を備えている、器具。
【請求項２】
前記指部が相互に平行に配列された、請求項1に記載の器具。
【請求項３】
前記指部が平行から相互にわずかに内向きに曲がっている、請求項1に記載の器具。
【請求項４】
前記指部が、約1度から約5度の角度で平行から相互にわずかに内向きに曲がっている、請求項3に記載の器具。
【請求項５】
前記角度が約2度である、請求項4に記載の器具。
【請求項６】
前記ハブから延びる延長部であって、前記指部及びハブから離れた場所から前記指部及びハブを操作するのを容易にする延長部を更に備える、請求項1に記載の器具。
【請求項７】
前記延長部が少なくとも一つのボルトで前記ハブに結合している、請求項6に記載の器具。
【請求項８】
前記ボルトが前記延長部によって緩く受け入れられ、それによって、前記延長部が前記ハブに対してわずかに移動できるようになって、前記指部が複数の向きで前記延長部を用いて前記キャップを係合することができる、請求項7に記載の器具。
【請求項９】
前記ハブ及び前記指部が、約5度から約10度の角度で前記延長部に対して旋回できる、請求項8に記載の器具。
【請求項１０】
前記角度が約7度である、請求項9に記載の器具。
【請求項１１】
前記指部の少なくとも一つに取り付けられた、前記器具を操作するためのハンドルを更に備える、請求項1に記載の器具。
【請求項１２】
前記ハンドルが、前記器具を手で把持するために全体的にU字形である、請求項11に記載の器具。
【請求項１３】
頂部及び該頂部から垂下する側壁を有するキャップを害虫駆除デバイスから除去するための器具であって、
ハブと、
相互に向かい合った関係で前記ハブから垂下する少なくとも二つの指部であって、第1の横断距離をそれらの間に有し、それによって、前記キャップが前記器具によって受け入れられると指部の内表面が前記キャップの前記側壁と係合する向かい合った指部と、
前記指部に円周上で隣接し、且つ相互に向かい合った関係で前記ハブから垂下する少なくとも二つのスカート部であって、前記向かい合った指部の間の前記第1の横断方向距離よりも長い第2の横断方向距離をそれらの間に有する向かい合ったスカート部と、を備える、器具。
【請求項１４】
ばね下位置と、前記指部が前記キャップを捕捉するように適合されたばね上位置との間で、前記指部が弾性的に移動可能である、請求項13に記載の器具。
【請求項１５】
前記指部がそれぞれ、前記スカート部それぞれの厚みよりも大きな厚みを有している、請求項13に記載の器具。
【請求項１６】
前記器具が四つの指部を備え、向かい合った対の形で前記指部が前記ハブの周りに配列されている、請求項13に記載の器具。
【請求項１７】
前記キャップが前記器具に受け入れられたときに前記キャップの前記側壁と係合するように前記スカート部が適合されている、請求項13に記載の器具。
【請求項１８】
前記キャップが前記器具に受け入れられたときに第1の力で前記キャップの前記側壁と係合するように前記指部が適合され、前記キャップが前記器具に受け入れられたときに第2の力で前記キャップの前記側壁と係合するように前記スカート部が適合され、前記第1の力が前記第2の力よりも大きい、請求項17に記載の器具。
【請求項１９】
前記器具が単一片構造のものである、請求項13に記載の器具。
【請求項２０】
前記器具がプラスチックである、請求項19に記載の器具。
【請求項２１】
前記キャップが前記器具に受け入れられたときに前記キャップの一部分を受け入れる切欠きを、前記スカート部がそれぞれ備えている、請求項13に記載の器具。
【請求項２２】
前記器具の下縁部を前記スカート部及び前記指部が共同で規定し、前記器具の前記下縁部に隣接した前記スカート部及び前記指部の表面の少なくとも一部分に刻み目が付けられた、請求項13に記載の器具。
【請求項２３】
害虫駆除デバイスのキャップと組み合わされている、請求項13に記載の器具。
【請求項２４】
頂部及び該頂部から垂下する側壁を有するキャップを害虫駆除デバイスから除去するための器具であって、
前記キャップを前記器具内に受け入れるためのソケットを協働して規定する、ハブと指部を備え、該指部は、円周上で相互に間隔を有する関係で前記ハブから垂下する少なくとも二つの指部であり、
前記指部がそれぞれ下縁部及び外表面を有し、前記指部の前記下縁部に隣接して中に形成された少なくとも一つの作用部材を各指部の前記外表面が有している、器具。
【請求項２５】
前記ハブから下向きに延びるスカートであって、下縁部及び外表面を有するスカートを前記器具が更に備え、前記スカートの前記下縁部に隣接して中に形成された少なくとも一つの作用部材を前記スカートの前記外表面が有している、請求項24に記載の器具。
【請求項２６】
複数の刻み目を有している、請求項25に記載の器具。
【請求項２７】
前記キャップが前記器具に受け入れられたときに前記キャップの前記側壁と係合するように前記指部が構成されている、請求項25に記載の器具。
【請求項２８】
ばね下位置と、前記指部が前記キャップを捕捉するように適合されたばね上位置との間で、前記指部が移動可能である、請求項27に記載の器具。
【請求項２９】
前記キャップが前記器具に受け入れられたときに前記キャップの前記側壁と係合するように前記スカートが構成されている、請求項28に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、害虫駆除デバイスに関し、より具体的には、そのような害虫駆除デバイスと関連付けられた不正開封防止用キャップを除去及び装填するのに使用する鍵付き器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
害虫駆除デバイスは多種多様な構造で形成されている。一つのタイプの一般的な害虫駆除デバイスは、餌を利用して、害虫を害虫除去デバイスに誘い込む。そのような食餌誘引デバイスの例は、シロアリなどの昆虫、ネズミなどのげっ歯類、又は他の害虫を制御するのに使用される。シロアリの場合、例えば、キャビティを地面に掘り、餌ホルダをそれらのキャビティ内に置く。次に、そのような餌ホルダを木材又は毒などの餌で充填する。そのようなシステムは、1〜3ヶ月に一回など周期的に検査して、シロアリが餌ホルダ内で活動しているかを判断する。餌ホルダ内の餌を検査するとき、餌を検査する作業者が餌を散らかすとシロアリが餌ホルダを完全に離れてしまうことがあるので、餌を散らかさないことが重要である。そのため、餌ホルダを十分にシールして、権限のない作業者、又はペットなどの他の動物による不正開封を阻止することが重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的に、そのような餌ステーションは、地表面でステーションの上に置かれたキャップによって妨害から保護されている。キャップは多くの目的に役立ち、その一つは、人又は動物が餌を散らかすのを阻止することである。特に、毒餌の場合、そのようなキャップは、権限のない人又は動物が餌に近付かないように保護する助けとなる。しかし、権限のある作業者が餌に近付くためには、餌ホルダに容易に近付くことができるようにする便利な除去スキームが必要である。したがって、餌をステーション内に適切に固定するとともに、周期的な検査のために除去するのに便利である、除去可能なキャップ及びそれに対応する器具が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のいくつかの目的及び特徴の中でも、害虫駆除デバイスキャップの効率的な除去及び装填を可能にするような器具を提供すること、使用が簡単であるような器具を提供すること、キャップ又は害虫駆除デバイスに対して不適当な磨耗を引き起こさないような器具を提供すること、並びに、屈んだり腰を曲げたりすることなく地表面での検査を可能にするような器具を提供することに注目することができる。
【０００５】
一つの態様では、キャップを害虫駆除デバイスから除去するための器具は、一般に、キャップを器具に受け入れるためのソケットを協働して規定する、ハブと、円周上で相互に間隔を空けた関係でハブから垂下する少なくとも四つの指部とを備える。指部は、キャップをソケットに受け入れる際に、ハブに対して横断方向外向きに弾性的に移動可能であり、それによって、キャップがソケットに受け入れられると、指部はキャップの側壁に対して横断方向内向きに押し付けられる。複数の止め具は、指部のすべてよりも少ない数の指部からソケットの横方向内向きに延びている。止め具は、キャップをソケット内に受け入れる際、キャップの頂部に接触するように適合されているので、指部及び止め具は協働して器具をキャップ上で向き合わせする。
【０００６】
別の態様では、キャップを害虫駆除デバイスから除去するための器具は、一般に、ハブと、相互に向かい合った関係でハブから垂下する少なくとも二つの指部とを備える。向かい合った指部はそれらの間に第1の横断方向距離を有し、それによって、キャップが器具によって受け入れられると、指部の内表面がキャップの側壁を係合する。少なくとも二つのスカート部が、指部に隣接して円周上で、且つ相互に向かい合った関係でハブから垂下している。向かい合ったスカート部は、それらの間に、向かい合った指部の間の第1の横断方向距離よりも長い第2の横断方向距離を有する。
【０００７】
更に別の態様では、キャップを害虫駆除デバイスから除去するための器具は、一般に、キャップを器具に受け入れるためのソケットを協働して規定する、ハブと、円周上で相互に間隔を空けた関係でハブから垂下する少なくとも二つの指部とを備える。指部はそれぞれ下縁部及び外表面を有する。各指部の外表面は、指部の下縁部に隣接して中に形成された少なくとも一つの作動部材を有する。
【０００８】
他の目的及び特徴は、以下に部分的に明白になり、また部分的に指摘される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の害虫駆除デバイスキャップの除去及び装填の斜視図である。
【図２】ハンドルが装填され、害虫駆除デバイスキャップを係合している図1の器具の上面図である。
【図３】図2の線3-3を含む面で取った器具の断面図である。
【図４】図2の線4-4を含む面で取った器具の断面図である。
【図５】害虫駆除デバイスの餌ホルダ及びキャップの部分上面図である。
【図６】延長部が装填された図1の器具の立面図である。
【図７】害虫駆除デバイスキャップの除去及び装填器具の別の実施形態を示す上面斜視図である。
【図８】図7の器具の下面斜視図である。
【図９】器具の上面図である。
【図１０】器具の下面図である。
【図１１】器具の立面図である。
【図１２】害虫駆除デバイスキャップの係合が示される器具の上面斜視図である。
【図１３】その上面図である。
【図１４】図13の線14-14を含む面で取った器具及びキャップの断面図である。
【図１５】図13の線15-15を含む面で取った器具及びキャップの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面のいくつかの図全体を通して、対応する参照記号は対応する部品を示す。
【００１１】
次に、図面を、特に図1、4、及び5を参照すると、本発明の器具全体が21で示されている。器具は、全体が29で示される害虫駆除デバイスからキャップ25を除去するように設計されている。害虫駆除デバイスは、餌31を収容している餌ホルダ30と、餌を餌ホルダ内で固定するキャップ25とを含む。器具21は、好ましくは、ハブから半径方向外向きに延びる指部37を備えたハブ33を備える。指部37は、次いで、相互にほぼ平行な、且つキャップ25に対してほぼ垂直な向きへと下向きに曲がっている。指部37は協働して、キャップ25を受け入れるとともにキャップの側縁部41を摩擦係合するソケット39を形成している。好ましい実施形態では、キャップ25の側縁部41を係合する指部37の遠位端は、それぞれ、キャップの側縁部からわずかに内向きであるばね下位置(unsprung position)で形成されている。したがって、指部37は、側端部41を係合すると、ばね上位置(sprung position)へとわずかに外向きに移動して、キャップ25の側縁部を受け入れる。指部37をばね上位置に移動させることで、指部を側縁部41に押し付ける力が増加することにより、器具21とキャップ25との摩擦係合が強化される。キャップ25の側縁部41からわずかに内向きであるこの指部の位置を達成するため、図3に示されるように、指部37は角度αで垂直からわずかに内向きに曲がる。好ましい実施形態では、角度αは約1度〜約5度、より具体的には約2度である。
【００１２】
図2及び4を参照すると、指部37は、器具の円周上に配列されて、円形のキャップ25と一致する円形のソケット39を形成する。本発明の範囲から逸脱することなく、多角形(例えば、三角形、四角形、五角形、六角形など)などの他の形状のキャップを使用してもよい。より少数又はより多数の指部37が協働して、異なる形状のキャップ25に適応するソケットを形成してもよい。
【００１３】
器具21は、キャップ25の上面51を係合するため、指部37からソケット39の横方向内向きに延びる止め具47を更に含む。キャップ25の上面51はキャップの側端部41に直交している。止め具47は、好ましくは、ほぼ垂直な面の周りで横方向内向きに曲げられた追加材料部分を含んで、指部37自体と一体に形成される。指部37及び止め具47は協働して、キャップ25を器具に対して向き合わせする(図3)。キャップ25が器具21のソケット39内でわずかにずらされた場合、止め具47の一つ又は複数がキャップの上面51を係合して、キャップの上での器具の移動を制限することができる。上述し図4に示したように、指部37は、指部によって規定されるソケット39のサイズを増加させるため、わずかに外向きに移動しなければならない。指部37及び止め具47が協働して、キャップ25を器具21に対して向き合わせするとともに位置合わせするにつれて、指部の外向きの移動によって、指部のキャップとの摩擦係合が引き起こされる。
【００１４】
好ましい実施形態では、器具21は六つの指部37及び三つの止め具47を含む。止め具は、好ましくは一つおきの指部37から延び、それによって、器具内でキャップのどちら側がずれるかに関わらずキャップ25をバランス良く支持するため、止め具間に等距離の間隔が設けられる。より一般的には、器具21は、任意の数の指部37及び止め具47を含んでもよいが、好ましくは、偶数の指部と、一つおきの指部から延びる半数の止め具とを含む。
【００１５】
ハブ33、指部、37及び止め具47を含む器具21は、好ましくは、材料の単一片から形成される。例えば、器具21は、0.25cm(0.10インチ)の厚さを有し、必要な器具形状に曲げられた、アルミニウムなどの金属の平坦部分から形成されてもよい。アルミニウムは、例えば、器具の指部37がずれ、適当な摩擦嵌めをもたらさなくなった場合に、現場で器具21を再整形することができるので、特に理想的である。器具21はまた、プラスチック又はファイバーガラスなどの他の適切な材料から形成されてもよい。
【００１６】
キャップ25は、権限のない個人が害虫駆除デバイス29内の餌31に近付かないようにするため、不正開封防止性であることが好ましい。キャップ25は、キャップを害虫駆除デバイス29上で保定するため、キャップの縁部から横方向に延びるタブ111を含む。具体的には、キャップ25は回転して害虫駆除デバイス29と係合するので、餌ホルダ30のキャビティ115がタブ111を受け入れるように適合される(図2、4、及び5)。タブ111及びキャビティ115は協働して、キャップ25を害虫駆除デバイス29上でしっかりと保持する。好ましくは、キャップ25が餌ホルダ30に固定されると、タブ111はキャビティ115によってほぼ密閉され、それによって、キャップを除去しようとする権限のない個人がタブをその目的のために使用することが制限される。
【００１７】
この固定を更に強化するため、タブ111は、キャビティ115内部にあるチャネル117内に嵌合するように適合された、隆起したダボ113を含む。ダボ113及びチャネル117は相互に面しているので、タブ111がキャビティ115内で回転すると、タブは下向きに屈曲せざるを得ず、それによって、ダボがキャビティの頂部の下を通り、チャネルに入る。キャップ25が回転してダボ113及びチャネル117が位置合わせされると、ダボがチャネル内へと上向きに移動するにつれて、タブ111の下向きの屈曲がある程度緩和される。しかし、ダボ113とチャネル117との間にわずかな張力が依然として存在しているので、ダボ及びチャネルの協働によって、キャップ25と餌ホルダ30との間に締まり嵌めが生じる。ダボ113とチャネル117との間の締まり嵌めは、例えば、ダボの公称位置、即ち非屈曲位置をチャネルの最上部の壁のわずかに上方にすることによって形成されてもよい。この締まり嵌めによって、キャップ25を回転させ除去するのに必要な力が増加して、装填されたキャップを手で、又は本発明の器具21を使わずに除去することが比較的困難になる。例えば、そのような干渉は、約0.013cm(0.005インチ)程度であってもよい。キャップ25は比較的平滑であり、タブ111はキャビティ115によってほぼ密閉されるので、キャップは実質的に不正開封防止用である。チャネル117の深さ又はダボ113の高さを変更することによって、ダボ及びチャネルが相互に係合するように干渉を排除することができるが、依然として相互に力がかからない。そのような構造によって、キャップ25を装填及び除去するのに必要な力が低減される。キャップ25を装填及び除去するのに必要な力を更に低減するため、ダボ113及びチャネル117は、それらの間に小さな間隙を有して構成してもよい。
【００１８】
キャップ25及び餌ホルダ30の形状の他の変化は、キャップを装填又は除去するのに必要な力を変更する可能性がある。例えば、チャネル縁部が垂直からある角度で傾斜し、それによってダボ113がより自由にチャネルを出ることができるように、チャネル117の側面縁部の断面が変化してもよい。ダボ113が垂直なチャネルの縁部を通る必要はないので、タブ111を退かせるのに必要な力は大幅に低い。同様に、ダボがチャネル117から滑り出ると抵抗が低くなるように、ダボ113の断面は同様に変化してもよい。要するに、ダボ113及び/又はチャネル117のサイズ若しくは形状を変更することによって、キャップ25と餌ホルダ30との間の締まり嵌めを微調整して、害虫駆除デバイス29の適用に応じて特定的な装填及び除去の力特性を作り出すことが可能になる。
【００１９】
一つの構成では、器具21は、指部37の少なくとも一つに取り付けられる、器具を操作するためのハンドル61を更に備える(図2〜4)。ハンドル61は、様々なやり方で形作られてもよいが、好ましくは、器具21を手で把持し操作するため、ほぼU字形である。ハンドル61は、好ましくは、器具21の二つの穴69を上向きに貫通する一対のねじ65を用いて指部37に結合する。ハンドル61自体は、U字形の上側部分73と、上側部分と穴69との間の二つのスペーサ77とを備える。ねじ65は、ねじ山のないスペーサ77を自由に貫通し、ハンドル61にねじ込まれてそれを器具21に固定する。器具21のハブ33からより離れた又はより近い距離だけ間隔を空けたハンドル61を作り出すため、スペーサ77及びねじ65の長さは変更してもよい。より大きなスペーサ77は、例えば、より大きな手を持つ個人が使用してもよい。害虫駆除デバイス29が地表面Gに位置する場合、器具21のユーザは、単純に屈むか、腰を曲げるか、又は別の方法で下方に手を伸ばして、器具をデバイスのキャップ25と係合させる。
【００２０】
次に図6を参照すると、器具21の別の構成はハブ33から延びる延長部81を備える。延長部81は、指部及びハブから離れた位置からの指部37及びハブ33の操作を容易にする。延長部81は、害虫駆除デバイス29に手を伸ばすために屈んだり腰を曲げたりすることなく、キャップ25を装填及び除去するのに特に有用である。その代わりに、権限のある作業者は、直立姿勢からキャップ25を除去し、デバイス29を検査することができる。これによって、作業者に必要な屈んだり腰を曲げたりする量が減少して、複数の害虫駆除デバイス29の検査がより効率的になる。延長部81の上端部85は、延長部を保持し、延長部及び器具21を操作するのを容易にするため、掴み具89を含む。
【００２１】
延長部の下端部93は、少なくとも一つのボルト101、好ましくは三つのボルトを用いてハブ33に結合するフランジ97を含む。ボルト101はフランジ97には固定的に受け入れられるが、ボルトは、ボルト自体よりも大きい穴105を含む器具21には、単に緩く受け入れられる(図1及び6)。例えば、穴105は約0.79cm(0.31インチ)の直径を有してもよく、一方、ボルトの直径は約0.64cm(0.25インチ)である。ボルト101と大きめの穴105との間の相互作用によって、図6に示されるように、延長部81が器具21のハブ33及び指部37に対して旋回できるようになる。この旋回動作によって、器具21をキャップ25上に設置することが容易になるが、それは、ユーザが延長部81をキャップに垂直に正確に位置付けなかった場合、器具のソケット39が、キャップを受け入れるための正しい向きまで延長部上で旋回できるためである。換言すれば、延長部が複数の向きにあって指部37がキャップ25を係合できるように、延長部81は器具21のハブ33に対してわずかに旋回することができる。器具21の延長部81及びハブ33は、理想的には使用中は相互に垂直であるが、図6に示されるように、ハブ及び指部37は延長部に対して角度βだけ旋回してもよい。好ましくは、βは約5度〜約10度、より好ましくは約7度である。
【００２２】
延長部81は、好ましくは、約87.2cm(34.3インチ)の長さを有し、スチールなどの金属管材料から形成される。そのような管材料は、例えば、約0.089cm(0.035インチ)の厚さを有してもよい。本発明の範囲から逸脱することなく、他の材料、長さ、及び厚さが使用されてもよい。
【００２３】
操作において、本発明は、キャップ25を害虫駆除デバイス29から除去する方法に関するものである。この方法は、器具21の指部37を害虫駆除デバイス29のキャップ25の側縁部41と係合するステップを含む。このステップは、延長部81又はハンドル61のどちらかを有する器具21を用いて、ほぼ上述したようにして生じる。係合後、キャップ25が共同して回転し、害虫駆除デバイス29から係脱するように、器具21を回転させる。具体的には、回転ステップは、キャップ25の一対のタブ111を害虫駆除デバイス29の餌ホルダ30のキャビティ115から係脱することを更に含んでもよい(図2及び4)。本発明の範囲から逸脱することなく、害虫駆除デバイスは、キャップ25を係脱するため、器具21を反時計回転又は時計回転させることを必要としてもよい。最後に、この方法は、器具21を害虫駆除デバイス29から持ち上げて、係脱したキャップ25を害虫駆除デバイスから持ち上げることを含む。
【００２４】
本発明はまた、キャップ25を害虫駆除デバイス29上に装填する方法を含むものである。この方法は、上述したように、器具21の指部37を害虫駆除デバイスのキャップ25の側縁部41と係合するステップを含む。またこの方法は、器具21を用いてキャップ25を害虫駆除デバイス29に対して係合することと、キャップが害虫駆除デバイスによって保定されるように器具を回転させることとを更に含む。より具体的には、回転ステップは、キャップ25のタブ111を害虫駆除デバイス29の餌ホルダ30のキャビティ115に挿入することを更に含む。タブ111は、タブの先行縁部に沿って食付き部121を含む。キャップ25が定位置へと回転するにつれて、食付き部121はタブ111をキャビティ115内の定位置へと案内する助けとなる。またこの方法は、器具21を害虫駆除デバイス29から持ち上げて、器具をキャップ25から係脱し、それによって害虫駆除デバイスが適当に蓋をされた状態にすることを更に含む。
【００２５】
図7〜15は、キャップ225を害虫駆除デバイスから除去するための、全体が221で示される害虫駆除デバイスキャップの除去及び装填器具の第2の実施形態を示す(キャップは図14及び15にのみ示される)。器具221は、円周上で相互に間隔を空けた関係でハブから半径方向外向きに延びる四つの指部237を備えたハブ233を備える。指部237は、相互にほぼ平行な、且つハブ233に対してほぼ垂直な向きへと、ハブ233から離れる方向で下向きに曲がっている。不連続な又は区分されたスカート238も、ハブ233から離れる方向で下向きに延び、指部237間の空間を占めている。図示されるスカート238は、個々の指部237の中間に位置付けられ、それらから間隔を空けた四つの別個の区画を含む。即ち、スカート部及び円周上で隣接した指部237のそれぞれの間に間隙が位置する。指部237及びスカート238が協働して、キャップ225を受け入れるソケット239を規定している。スカート238は、キャップ225から軸方向に延びるタブ311(図8及び12)を受け入れるように構成された、一対の離間した切欠き240(図8及び12)を含む。より具体的には、切欠き240は、切欠きが横断方向で相互に向かい合うように、個々の向かい合ったスカート部に形成される。指部237及びスカート238の外表面には、それら個々の遠位端に隣接して刻み目242(概して、「作用部材」)が形成されて、協働して器具221のパターン付き縁部244を規定している。本発明の範囲内で、指部及び/又はスカート部の数は四つよりも少数若しくは多数であり得ることが理解される。
【００２６】
図10に示されるように、指部237は、適切には、スカート238の厚さより大きな厚さを有する。その結果、向かい合った指部237の間の横断方向(例えば、図示される実施形態では半径方向)の距離は、スカート238の向かい合ったスカート部の間の距離よりも短い。換言すれば、図示される円形の器具221は、器具の中心から指部237の内表面までの距離として定義される第1の半径と、器具の中心からスカート部の内表面までの距離として定義される、第1の半径よりも大きな第2の半径とを有する。ただし、本発明の範囲から逸脱することなく、指部は、スカートと同じ又はそれよりも小さな厚さを有してもよいことが理解される。この構成では、指部はスカートの内側(即ち、器具の中心により近く)に設定することができる。指部及びスカート部の内表面が等距離であってもよい(即ち、第1の半径が第2の半径に等しい)。
【００２７】
図13〜15に示されるように、キャップが器具に受け入れられると、器具221の指部237及びスカート238は両方ともキャップ225の側壁241を摩擦係合する。指部237の遠位端は、器具がキャップ上に最初に置かれたときに、指部の横断方向(例えば、半径方向)位置がキャップの側壁のわずかに内側にあるばね下位置で配置される。換言すれば、図示される実施形態では、向かい合った指部237の間の距離はキャップ225の直径よりも短い。操作の際、指部237は側壁241を係合し、指部は、キャップによって付勢されて横断方向外向きにばね上位置へと撓んで、キャップ225の側壁を受け入れる。指部237をばね上位置に移動させることで、指部を側壁241に押し付ける力が増加することにより、器具221とキャップ225との摩擦係合が強化される。スカート部の内表面が、指部237の内表面よりも器具(及び、したがってキャップ)の中心から横断方向に更に離れて配置されているので、指部237は、スカート238よりも大きな摩擦力でキャップ225を捕捉する。キャップが器具に受け入れられると、指部は第1の力でキャップの側壁を係合し、一方、器具がキャップ上に置かれると、スカート238のスカート部は第1の力よりも小さな第2の力でキャップの側壁を係合する。器具221のスカート238とキャップ225の側壁241との間にわずかな間隙又は遊びを設けることもできる。そのような構成では、器具221は、指部237のみを使用してキャップ225を捕捉することができる。
【００２８】
図8及び10を参照すると、器具221は、キャップ225の上面251を係合するための、スカート238からソケット239内へと横方向内向きに延びる止め具247を更に含む。指部237及び止め具247は協働して、キャップ225を器具221に対して(即ち、ソケット239内で)向き合わせする(図12〜15)。上述し図14に示したように、指部237は、指部によって規定されるソケット239のサイズを増加させるため、わずかに外向きに(即ち、ばね上位置へと)移動する。指部237及び止め具247が協働して、キャップ225を器具221に対して向き合わせするとともに位置合わせするにつれて、指部の外向きの移動によって、指部のキャップとの摩擦係合が引き起こされる。器具221の図示される実施形態は四つの止め具247を含むが、器具はより多数又はより少数の止め具を有し得ることが理解される。四つの止め具247によって、器具221とキャップ225の上面251との間に四つの接触点が得られるが、器具上に設けられる止め具の数を追加又は差引きすることによって、接触点の数をそれぞれ増加又は減少させることができる。図示される実施形態では、器具221は、止め具247と同数(即ち、四つ)の指部237を含む。ただし、指部237及び止め具247の数は異なり得ることが理解される。即ち、本発明の範囲から逸脱することなく、器具は、止め具よりも多数の指部、又は図面よりも多数の止め具を有することができる。
【００２９】
図7に示されるように、器具221は、器具を操作するための、ハブ233に取り付けられたハンドル261を更に備える。ハンドル261は様々なやり方で形作られてもよいが、一般に、器具221を手で把持し操作するのを容易とするため、図示される実施形態におけるU字形である。ハンドル261は、上側部分273と、上側部分273の向かい合った長手方向端部から下向きに延び、ハブ233の上側部分に接続する二つの接続部分274とを備える。上側部分273は、複数の補強部材276(図8)によって補強されている内部空間を含む。本発明の範囲から逸脱することなく、器具221は、本明細書に例示するものとは異なる構成を有するハンドルを含み得ることが理解される。この実施形態では、器具221は、プラスチックから成型されたものなど、適切な材料による一個片として形成される。しかし、器具は、複数個片から、且つプラスチック以外の他の適切な材料から形成できることが理解される。
【００３０】
操作の際、器具221を使用して、キャップ225を害虫駆除デバイス229から除去することができる。キャップ225が害虫駆除デバイス229に固定された状態(例えば、図4で示されるような)で、キャップの大部分がソケット239に受け入れられ、キャップのタブ311がスカート部の個々の刻み目240に受け入れられるようにして(図12及び13)、器具221をキャップ225と位置合わせし、下向きに押す。器具221がキャップ225上で下向きに押されると、キャップの先細になった環状縁部226によって、器具の下縁部244をキャップの縁部の上で滑動させる動作が容易になる。器具221がキャップ225の上で下方へと付勢されると、指部237がキャップの先細の縁部に沿って滑動し、それらのばね下位置からそれらのばね上位置へと付勢され、そこで指部がキャップを摩擦によって掴み、それによってキャップを捕捉する。器具221は、止め具247がキャップ225の上面を係合するまで、適切に(ただし必須ではない)キャップの上で下向きに押される。この条件では、スカート部はキャップ側壁と比較的軽く摩擦接触し、指部はそれよりも強力にキャップ側壁と摩擦接触する。
【００３１】
係合後、スカート部がキャップから延びるタブに接触するまで、器具221をキャップに対して回転させる。器具を更に回転させると、キャップ225はそれと共同して回転し、害虫駆除デバイス229から係脱する。指部237及びスカート238に形成された刻み目242は、適切には、害虫駆除デバイス229上に蓄積していることがある砂、土、及び/又は他の破片を切り開き、器具221から押しやる。要するに、刻み目242は、全体として、器具を下向きに付勢してキャップと係合させる際に餌ステーション上に蓄積しているあらゆる破片を切り開くナイフのように、また、器具221を時計方向又は反時計方向どちらかで回転させて、あらゆる破片を器具から押しやる際のプラウのように作用する。図示される刻み目242はそれぞれ、内向きに先細になっている縁部を有し、それによって、器具が破片を切断しかき分けることが可能になっている。ただし、刻み目は異なる構成(例えば、方形の縁部)を有し得ることが理解される。また、刻み目は、指部及び/若しくはスカートから外向きに延び、同様の切断しかき分ける能力をもたらすバンプ又は他の適切な構造と置き換えることができることが理解される。
【００３２】
上述したように、回転ステップによって、キャップ225のタブ111は害虫駆除デバイス229のキャビティから係脱する。本発明の範囲から逸脱することなく、害虫駆除デバイス229は、キャップ225を係脱するために器具221の反時計回転又は時計回転を必要としてもよい。最後に、器具221を害虫駆除デバイス229から持ち上げ、それによって係脱したキャップ225を害虫駆除デバイスから持ち上げる。
【００３３】
器具225は、キャップ225を害虫駆除デバイス229上に装填するのにも使用することができる。上述したように、器具221の指部237及びスカート238が害虫駆除デバイスのキャップ225の側壁241と係合した状態で、器具を使用して、キャップを害虫駆除デバイス229に接して位置させ、キャップが害虫駆除デバイスによって保定されるように回転させる。より具体的には、キャップ225の回転によって、キャップのタブ311を害虫駆除デバイス229のキャビティに挿入する。器具221を害虫駆除デバイス229から持ち上げて、器具をキャップ225から係脱し、それによって害虫駆除デバイスが適当に蓋をされた状態にする。
【００３４】
上述のことを考慮すると、本発明のいくつかの目的が達成され、他の有利な結果が得られることが分かる。
【００３５】
本発明又はその好ましい一つ若しくは複数の実施形態の要素について紹介するとき、冠詞「a」、「an」、「the」、及び「said」は、要素の一つ又は複数が存在することを意味するものとする。用語「備える」、「含む」、及び「有する」は、包括的であって、列挙した要素以外の追加要素が存在してもよいことを意味するものとする。
【００３６】
本発明の範囲を逸脱することなく上述のものを様々に変更することができるので、上述の説明に含まれ、添付図面に示されるすべての事項は、限定的意味ではなく例示的なものとして解釈すべきであるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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