(57)【要約】パッケージが、情報を担持しているカードを保持する構造とされている。当該パッケージは、第一の折り畳み線によって第二のパネルに結合されている第一のパネルを備えている。当該第一のパネルは第一の開口部を備えている。第三のパネルは、前記第二の折り畳み線によって第二のパネルに結合されており、当該第三のパネルは第二の開口部を備えている。前記第一のパネルが前記第一の折り畳み線によって第二のパネルに重なるように折り畳まれ且つ第二のパネルが第二の折り畳み線によって前記第三のパネルに重なるように折り畳まれた状態で、前記第一の開口部は、少なくとも部分的に前記第二の開口部に重なる。当該パッケージは、データが記憶されているカードを備えている。当該データは、前記第一及び第二の開口部を介して当該パッケージの外部環境へ露呈される。
2010535675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を担持しているカードを保持する構造とされたパッケージであり、
第一の折り畳み線によって、第一の開口部を備えている第二のパネルに結合されている第一のパネルと、
第二の折り畳み線によって前記第二のパネルに結合されている第三のパネルと、
第三の折り畳み線によって前記第三のパネルに結合されており且つ第二の開口部を備えている第四のパネルとを含んでおり、
前記第二の開口部は、前記第一のパネルが前記第一の折り畳み線によって前記第二のパネルに重なるように折り畳まれ且つ前記第二のパネルが前記第二の折り畳み線によって前記第三のパネルに重なるように折り畳まれ且つ前記第四のパネルが前記第三の折り畳み線よって前記第三のパネルに重なるように折り畳まれた状態で、前記第一の開口部が少なくとも部分的に前記第二の開口部に重なるようになされていることを特徴とするパッケージ。
【請求項２】
前記第四のパネルが、当該第四のパネルのミシン目部分によって部分的に結合されている少なくとも１つのタブを備えており、当該少なくとも１つのタブは、前記第四のパネルにおける前記第三の折り畳み線と反対側の端縁へと延びていることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記第二のパネルが、前記第三の折り畳み線と平行な方向において前記少なくとも１つのタブと重なるように配置されている少なくとも１つの長穴を備えていることを特徴とする請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記第二のパネルが第一のハンガー状の穴を備えており、
前記第三のパネルが、前記第三の折り畳み線と平行な方向において前記第一のハンガー状の穴に重なるように配置されている第二のハンガー状の穴を備えていることを特徴とする請求項３に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記第四のパネルが、前記第三の折り畳み線と平行な方向において前記第一のハンガー状の穴に重なるように配置されている第三のハンガー状の穴を備えていることを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
情報を担持しているカードを保持する構造とされているパッケージであり、
第一の折り畳み線によって第二のパネルに結合され且つ第一の開口部を備えている第一のパネルと、
第二の折り畳み線によって第二のパネルに結合され且つ第二の開口部を備えている第三のパネルであって、前記第一のパネルが前記第一の折り畳み線によって前記第二のパネルに重なるように折り畳まれ且つ前記第二のパネルが前記第二の折り畳み線によって前記第三のパネルに重なるように折り畳まれた状態で、前記第一の開口部が少なくとも部分的に前記第二の開口部に重なることを特徴とするパッケージ。
【請求項７】
前記第三のパネルが、当該第三のパネルのミシン目部分によって部分的に結合されている少なくとも１つのタブを備えており、当該少なくとも１つのタブは、前記第三のパネルの前記第二の折り畳み線と反対側の端縁へと延びていることを特徴とする請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記第一のパネルが、前記第一の折り畳み線と平行な方向において前記少なくとも１つのタブと重なるように配置されている少なくとも１つの長穴を備えていることを特徴とする請求項７に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記第一のパネルが第一のハンガー状の穴を備えており、
前記第二のパネルが、前記第二の折り畳み線と平行な方向において前記第一のハンガー状の穴に重なるように配置されている第二のハンガー状の穴を備えていることを特徴とする請求項８に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記第三のパネルが、前記第二の折り畳み線と平行な方向において前記第一のハンガー状の穴に重なるように配置されている第三のハンガー状の穴を備えていることを特徴とする請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記第一、第二及び第三のパネルが紙製品からなることを特徴とする請求項６に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記第一、第二及び第三のパネルがプラスチック製品からなることを特徴とする請求項６に記載のパッケージ。
【請求項１３】
パッケージ装置であり、
第一の折り畳み線によって第二のパネルに結合されており且つ第一の開口部を備えている第一のパネルと、
第二の折り畳み線によって第二のパネルに結合されており且つ第二の開口部を備えている第三のパネルと、
情報が記録されており且つ前記第一のパネルに取り外し可能に取り付けられるカードと、を備えているパッケージであって、
当該パッケージは、前記第一のパネルが前記第一の折り畳み線によって前記第二のパネルに重なるように折り畳まれ且つ前記第二のパネルが前記第二の折り畳み線によって前記第三のパネルに重なるように折り畳まれたときに、前記第一の開口部が少なくとも部分的に前記第二の開口部に重なっており、
当該パッケージが前記折り畳まれた状態にあるときに、前記カード上の情報が、前記第一の開口部を介して当該パッケージ装置の外部環境に対して露呈されるようになされた前記パッケージを備えていることを特徴とするパッケージ装置。
【請求項１４】
前記第三のパネルが、部分的に、当該第三のパネルのミシン目部分によって当該第三のパネルに結合されている少なくとも１つのタブを備えており、当該少なくとも１つのタブは、前記第三のパネルにおける前記第二の折り畳み線と反対側の端縁へと延びていることを特徴とする請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記第一のパネルが、前記第二の折り畳み線と平行な方向において前記少なくとも１つのタブに重なるように配置されている少なくとも１つの長穴を備えていることを特徴とする請求項１４に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記第一のパネルが第一のハンガー状の穴を備えており、
前記第二のパネルが、前記第二の折り畳み線と平行な方向において前記第一のハンガー状の穴と重なるように配置されている第二のハンガー状の穴を備えていることを特徴とする請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１７】
前記第三のパネルが、前記第二の折り畳み線と平行な方向において前記第一のハンガー状の穴に重なるように配置されている第三のハンガー状の穴を備えていることを特徴とする請求項１６に記載のパッケージ。
【請求項１８】
前記第一、第二及び第三のパネルが紙製品からなることを特徴とする請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１９】
情報が記録されている前記カードが、バーコード及び磁気部分を含んでおり、当該バーコード及び磁気部分の両方が記録情報を含んでいることを特徴とする請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項２０】
当該パッケージが折り畳まれたときに、前記第一の開口部を介して当該パッケージ装置の外部環境に露呈される前記カード上の情報が、前記バーコード上に記録された情報であることを特徴とする請求項１９に記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、典型的には走査装置によって読み出し可能なカードを保持するために使用される多パネルパッケージに関するものである。本発明は、一つの実施例においては、プリペイドテレフォンカード又はギフトカードのようなカードを保持している露呈可能なパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
(関連出願)
本願は、２００７年８月７日に出願された米国仮出願第６０／９５４，４７１号を基礎としている。当該米国仮出願は、その全体が参考として本明細書に組み入れられている。
磁気情報又はバーコード情報を担持するため使用されるカードを露呈させ又は保持するために種々のパッケージを利用できる。従来のパッケージは、走査前にカードをパッケージから取り外す必要がある場合が多かった。幾つか場合に、従来のパッケージは、パッケージ内に包装されているカードが２つのタイプの走査可能な情報を含んでいる場合でさえ、一つのタイプの装置による走査は許容するが、別のタイプの走査装置による走査は許容しないものであった。
【０００３】
パッケージが完全に封止されているときにカードをバーコードリーダーによって走査することができ且つカードが依然としてパッケージに取り付けられているときに磁気帯リーダーによって磁気的に走査することができるパッケージが望まれている。更に、カードが磁気カードリーダーによって走査された後に、カードを取り外すことなく再び折り畳んで封止することができるパッケージが必要とされている。
【発明の概要】
【０００４】
従って、本発明の一つの特徴としては、情報担持カードを保持する構造とされているパッケージがある。当該パッケージは、第一の折り畳み線によって第二のパネルに結合されている第一のパネルを備えている。前記第二のパネルは、当該第二のパネルを貫通している第一の開口部を備えている。当該パッケージは、第二の折り畳み線によって第二のパネルに結合されている第三のパネルを備えている。当該パッケージはまた、第三の折り畳み線によって第三のパネルに結合されている第四のパネルをも備えている。当該第四のパネルは第二の開口部を備えている。前記第一のパネルが第一の折り畳み線によって折り畳まれて第二のパネルの上に重ねられ、第二のパネルが第三の折り畳み線によって折り畳まれて第三のパネルに重ねられた状態で、前記第一の開口部は、少なくとも部分的に前記第二の開口部に重なる。
【０００５】
例えば、本発明の一つの非限定的な実施形態は、第一の折り畳み線によって第二のパネルに結合されている第一のパネルを備えている情報担持カードを保持する構造とされているパッケージを提供することができる。前記第一のパネルは第一の開口部を備えている。当該パッケージは、第二の折り畳み線によって第二のパネルに結合されている第三のパネルを備えている。当該第三のパネルは、第二の開口部を備えており、当該第二の開口部は、第一のパネルが第一の折り畳み線によって折り畳まれて第二のパネルに重ねられ且つ第二のパネルが第二の折り畳み線によって折り畳まれて第三のパネルに重ねられた状態で、前記第一の開口部が少なくとも部分的に当該第二の開口部に重なるようになされている。
【０００６】
本発明のもう一つ別の特徴としては、情報が記録されているカードを保持しているパッケージがある。当該パッケージは、第一の折り畳み線によって第二のパネルに結合されている第一のパネルを備えている。当該第一のパネルは第一の開口部を備えている。当該パッケージは、第二の折り畳み線によって第二のパネルに結合されている第三のパネルを備えている。当該第三のパネルは第二の開口部を備えている。情報が記録されているカードは、第一のパネルに取り外し可能に取り付けられている。当該パッケージが第一の折り畳み線によって折り畳まれて第二のパネルに重ねられ且つ第二のパネルが第二の折り畳み線によって第三のパネルに重ねられているときに、第一の開口部は、少なくとも部分的に第二の開口部に重なる。カード上の情報は、パッケージが折り畳まれた状態にあるときに、第一の開口部を介してパッケージの外部環境に露呈される。
【０００７】
一つの実施形態においては、カード上の情報はバーコード形式で記録される。当該バーコードは、開口部同士が相互に整合されているときに、各パネルの開口部を介して、パッケージの内側からパッケージの外部環境に露呈される。
【０００８】
上記の教示を参考にすると、本発明の種々の変形例及び変更例が可能である。従って、添付の特許請求の範囲内で、本発明を本明細書に特別に記載されている方法以外の方法で実施することができることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明のこれらの及びその他の利点は、添付図面と組み合わせてなされている本発明の例示的な実施形態の以下の詳細な説明によって、更に明らかになり且つ更に容易に理解できるであろう。
【図１ａ】図１ａは、カード及び折り込み価格が４枚のパネルを備えているパッケージに取り付けられる前の状態の本発明の実施例を示している。
【図１ｂ】図１ｂは、カード及び折り込み価格が４枚のパネルを備えているパッケージに取り付けられる前の状態の本発明の実施例を示している。
【図２】図２は、パッケージが完全に折り畳まれていないときにカードと折り込み価格とがパッケージに取り付けられた状態の図１ａの実施例を示している。
【図３ａ】図３ａは、パネルＡがパネルＢ上に折り畳まれた状態の図２のパッケージを示している。
【図３ｂ】図３ｂは、カードがパネルＢに取り付けられた状態の図１ｂのパッケージを示している。
【図４】図４は、パネルＢがパネルＣ上に折り畳まれた状態の図３ａのパッケージを示している。
【図５】図５は、パッケージが図４に示されているように折り畳まれた後に、パネルＤがパネルＣ上に折り畳まれた状態の完全に折り畳まれた状態の図４のパッケージを示している。
【図６】図６は、本発明によるパッケージの別の実施例を示している。
【図７】図７は、図６に示されている実施例の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１０】
図１ａは、二方式でテレフォンカード又はギフトカードのような実用的なカードを露呈させ且つ容易に作動させるように設計されたパッケージの一つの実施例を示している。本実施例の一つの用途としては、小売り環境内で露呈させるようにする安全な開ループプリペイドカードの封止がある。
【００１１】
カードの作動の第一の方式は、カード上のバーコードを走査することによって行われる。当該バーコードは、パッケージに設けられた多数の打ち抜かれた整合窓を介してアクセス可能である。これらの窓は、カードがパッケージ内に安全に保持されている間に当該カードを走査することができ且つ作動させることができるように整合され且つ配向されている。これは、迅速且つ容易な精算機能を提供する。
【００１２】
カードを作動させる第二の方式としては、パッケージを開け且つパネルの折り畳みを元に戻してカード上の磁気帯を露呈させる方式がある。当該カードは、次いで、走査して作動させることができる。
【００１３】
当該カードにアクセスする方法は、
１）水平ミシン目を破り且つパッケージの裏面パネルを折り畳んでパッケージを右から左へと開くステップと、
２）内側パネル上の水平ミシン目を破り且つパネルを左から右へと開いてパッケージの付加的な内側パネルに固定されているカード自体を露呈させるステップと、
３）カードがパッケージのパネルに固定されている状態で当該カードを叩き、次いで、封止されているパネルを巻き取ってカードを客に戻すステップと、
４）パッケージの一部分に取り付けられているか又はパッケージの一部分であるタブによってパッケージを再度密封するステップと、を含んでいる。
【００１４】
当該パッケージのこの実施例は、バーコードか又は磁気帯によってカードを作動させる小売販売店のための解決策を提供し、それによって、多数のパッケージタイプの在庫量を維持する必要性を排除している。この実施例はまた不正開封証明をも提供する。カードをパッケージのパネルに接着固定された状態に維持すること及び作動過程によると、取り外されたことを明らかに且つ明白にすることなくパッケージを傷付けること及びカードを取り外すことは極めて困難である。
【００１５】
接着剤は種々のものを使用することができ、パッケージ自体は、例えば、紙、板紙、荷札用厚紙、プラスチック又は箔によって作ることができる。
【００１６】
図１ａに示されている本発明の実施例においては、カード１００は、板紙製のパッケージ２００の最も右側の部分に取り付けられている。カード１００は、パッケージ２００に部分的に重なり且つパッケージ２００から右方へ離れる方向に伸長しており、カード１００の一部分が磁気リーダー（図示せず）に曝される。磁気リーダーは、カード１００上に配置されている磁気帯を読み取る。板紙製のパッケージ２００は、カード１００上に配置されているバーコード５０がパネルＢに形成された開口部１０と整合するように、図１ａに示されているように、折り畳み線１を中心に折り畳まれる。このようにして、パネルＡはパネルＢに対して折り畳まれ、カードは開口部１０を介して部分的に露呈される。
【００１７】
パネルＢは、典型的には、板紙製のパッケージを支持するためにその中を合い釘が伸長することができる“広縁帽子形状の穴”８又はハンガー形状の穴を備えている。図１ａ及び１ｂに示されているように、パネルＣ及びＤはまた、広縁帽子形状の穴（８’及び８”）を備えていて、完全に折り畳まれたときに３つの広縁帽子形状の穴が相互に重なり且つ合い釘が当該完全に折り畳まれた板紙製のパッケージ内を貫通できるようになされている。一つの非限定的な実施例においては、これらの広縁帽子形状の穴は、パッケージが合い釘に吊り下げられているときに可能性のある顧客が見ることができるように比較的小さな広縁帽子形状の穴を提供することができるようにされ且つ内側の広縁帽子形状の穴を最も外側の広縁帽子形状の穴よりも大きく作ることによって内側の広縁帽子形状の穴を視界から部分的に隠す大きさとされている。
【００１８】
パネルＢは、パネルＡがパネルＢ上へ折り畳まれた後に、それ自体が折り畳み線２に沿ってパネルＣ上に折り畳まれる。典型的には、パネルＢ内の広縁帽子形状の穴８はパネルＣ内の広縁帽子形状の穴８’と整合するであろう。パネルＤは、折り畳み線３に沿ってパネルＣに対して折り畳まれるであろう。折り畳みが完了した後に、パネルＣのみが一方の側面から見ることができ、パネルＤのみが反対側から見ることができるであろう。典型的には、広縁帽子形状の穴８”は広縁帽子形状の穴８及び８’と整合するであろう。パネルＢ及びＤを貫通している貫通穴は、パッケージ２００が完全に折り畳まれた状態にあるときにカード１００の一部分（好ましくは、バーコード５０）を外側から見ることができるように、開口部２０及び開口部１０によって形成されるであろう。好ましくは、パネルＤ内の開口部２０は、折り畳まれた状態でパネルＢ内の開口部１０とほぼ重なるであろう。「ほぼ重なる」という用語は、一方の穴の大部分が他方の穴を規定しているパネルの反対側の領域に面するように、一方の穴の大部分が他方の穴と重なっていることを意味する。このようにして、バーコード５０のようなカード１００上に配置された情報は、パッケージ２００が完全に封止された状態にあるときでさえ、カード１００から走査することができるであろう。
【００１９】
パネルＢは、典型的には２つの長穴１１を備えており、パッケージが折り畳まれた状態にあるときに、パネルＤ上に設けられたタブ１２が当該長穴を通されて折り曲げられ、パネルＤ上のミシン目部分がパネルＤの主要部分から破られた後においてさえ当該板紙製のパッケージを折り畳み状態に維持することができる。別の言い方をすると、板紙パッケージは、タブ１２がパネルＢの長穴内に折り曲げられ得る限り、パネルＤ上のタブ１２を使用することにより、開封後に封鎖状態に維持することができる。
【００２０】
典型的には、契約若しくは使用許可契約書又は恐らく取扱説明書（折り込み価格）は、図１ａ、１ｂ、２、３ａ及び３ｂに示されているように、１以上の接着点によってパネルＣの内側に取り付けるために、種々の接着剤又はその他の一般的な接着技術を使用することができ、折り込み価格を接着するために使用される接着点は、カード１００を接着するために使用されるものと同じタイプのものとすることができる。
【００２１】
個々のパネル上には、種々の装飾的な又は情報に関するデザインを印刷することができる。例えば、パネルＣの外側面上には、価格情報又はカードの使用に関する他の取り扱い説明書を表示することができる。別の方法として又はパネルＣ上の表示に加えて、パネルＤの外面は、人目に付く広告デザインを備えていても良い。
【００２２】
上記した構造の一つの利点は、パッケージ２００が完全に封止されているときにバーコードリーダーによって走査することができ、カード１００が依然として板紙製のパッケージに取り付けられているときに磁気帯リーダーによって磁気的に走査できることである。更に、パッケージ２００は、ひとたびカード１００が磁気カードリーダーによって走査されても、カードを取り外すことなく再び折り畳み且つ封止できる。
【００２３】
パネルＡは図１ａにおいてパネルＣ−Ｄよりも小さいものとして示されているけれども、パネルの他の大きさも可能である。更に、開口部１０及び２０が同一の大きさである必要はない。むしろ、広縁帽子形状の穴８’−８”に関して上記したように、開口部のうちの一つを他の開口部例えば開口部２０よりも小さくして、開口部１０が開口部２０と見た目が悪く重なってパッケージを見る人に封止された板紙製の端縁を曝すことがないようにすることできる。
【００２４】
図２はパネルＡに取り付けられたカード１００を示している。典型的には、カード１００は、１以上の接着点１３によってパネルＡに取り付けられる。接着点１３は、典型的には、ユーザーがカード１００を傷付けることなく取り外すことができるように、半永久ゲル、ゴム糊又は蝋によって作られている。
【００２５】
折り畳み線１〜３は、例えば、ミシン目又は引っ掻き傷によって作ることができる。他の方法も利用できる。
【００２６】
図３ａ、３ｂ及び４は、パッケージ２００の最初の折り畳みの際に塗布される永久的な接着剤９の配置を示している。
【実施例２】
【００２７】
図６及び７は、３つのパネルＢ’、Ｃ’及びＤ’のみが設けられている図１ｂに示されている本発明の変形例の一つの例を示している。パネルＢ’、Ｃ’及びＤ’は、図１ａにおけるパネルＢ、Ｃ及びＤにほぼ対応している。図６及び７に示されている他の参照符号は、図１ａに関して記載されている同じ部品に対して使用されている参照符号に対応している。
【００２８】
図１ｂ、６及び７に示されているように、カード１００は、図１ａに示されている実施例の場合のように、パネルＢ’のパネルＣ’と反対側においてパネルＢ’に結合されているパネルに取り付けられているのではなく、パネルＢ’に取り付けられている。
【００２９】
図１ｂ、６及び７に示されている実施例においては、カード１００は、パネルＢ’に取り外し可能に取り付けられており、バーコード５０は、バーコードの少なくとも一部分が開口部１０を介して露呈されるように、開口部１０と少なくとも部分的に整合されている。
【００３０】
図１ａ、２、３ａ、４及び５に示されている実施例に似た方法で、図１ｂ、６及び７に示されているパネルＢ’、Ｃ’及びＤ’は、開口部１０がパネルＤ’の開口部２０と少なくとも部分的に重なるように相互に折り畳まれる。カード１００上のバーコード５０は、次いで、ユーザーが適当な走査装置によってバーコード５０を走査できるように、重なっている開口部１０及び２０を介して露呈される。
【００３１】
以上、本発明のある種の実施例のみを詳細に説明したけれども、当業者は、本発明の新規な教示及び利点から著しく逸脱することなく、例示的な実施例において多くの改造が可能であることを容易に理解できるであろう。従って、これらの改造の全てが本発明の範囲内に包含されることが意図されている。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ  パネル、
１，２，３  折り畳み線、
８，８’，８”  “広縁帽子形状の穴”又はハンガー形状の穴、
９  接着剤、
１０，２０  開口部、
１１  長穴１１、
１２  タブ、
１３  接着点、
５０  バーコード、
１００  カード、
２００  パッケージ
【図１ａ】
2010535675.tif 000003
【図１ｂ】
2010535675.tif 000004
【図２】
2010535675.tif 000005
【図３ａ】
2010535675.tif 000006
【図３ｂ】
2010535675.tif 000007
【図４】
2010535675.tif 000008
【図５】
2010535675.tif 000009
【図６】
2010535675.tif 000010
【図７】
2010535675.tif 000011
【国際調査報告】
2010535675.tif 000012