(57)【要約】本発明の一実施形態は、無線通信システムにおけるポリシ制御および課金規則機能エンティティでの実施のための方法を提供する。本方法は、ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能、またはターゲット・アクセス・ネットワーク内のターゲット・ポリシおよび課金実施機能のうちの少なくとも１つから、ソース・アクセス・ネットワークからターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフしたモバイル・ユニットを示す情報を受信するステップを含む。本方法はまた、モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第１のセッションを確立するステップを含む。第１のセッションは、モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第２のセッションと同時である。第２のセッションは、ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立された。本方法は、第１のセッションを使用してターゲット・ポリシおよび課金実施機能に少なくとも１つのポリシおよび課金規則を送信するステップをさらに含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおけるポリシ制御および課金規則機能エンティティでの実施のための方法であって、
ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能、またはターゲット・アクセス・ネットワーク内のターゲット・ポリシおよび課金実施機能のうちの少なくとも１つから、前記ソース・アクセス・ネットワークから前記ターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフしたモバイル・ユニットを示す情報を受信するステップと、
前記ターゲット・ポリシおよび課金実施機能と、前記モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第１のセッションを確立するステップであって、前記第１のセッションが、前記モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第２のセッションと実質的に同時であり、前記第２のセッションが、前記ソース・アクセス・ネットワーク内の前記ソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立される、ステップと、
前記第１のセッションを使用して前記ターゲット・ポリシおよび課金実施機能に少なくとも１つのポリシおよび課金規則を送信するステップと
を備える方法。
【請求項２】
前記第１のセッションを確立するステップが、前記第２のセッションが前記ソース・アクセス・ネットワーク内の前記ソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立されていることを判定するステップを備え、前記第１のセッションを確立するのに応答して前記第２のセッションを中断するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記モバイル・ユニットが少なくとも１つのアプリケーション機能によって提供された少なくとも１つのサービスにアクセスしており、前記ソース・アクセス・ネットワークから前記ターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフした前記モバイル・ユニットを示す前記情報を受信するのに応答して少なくとも１つのイベント通知を前記少なくとも１つのアプリケーション機能に送信するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのポリシおよび課金規則を送信するのに応答して少なくとも１つのクレジット要求手順を実行するステップと、
前記少なくとも１つのクレジット要求手順を首尾よく実行したのに応答して前記第２のセッションの除去を開始するステップと
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
無線通信システムにおけるオンライン課金システムでの実施のための方法であって、
ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能、または第１のアクセス・ネットワーク内のターゲット・ポリシおよび課金実施機能のうちの少なくとも１つから、前記ソース・アクセス・ネットワークから前記ターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフしたモバイル・ユニットを示す情報を受信するステップと、
第１のポリシおよび課金実施機能と、前記モバイル・ユニットに関連するクレジット制御規則を伝達するための第１のセッションを確立するステップであって、前記第１のセッションが、前記モバイル・ユニットに関連するクレジット制御規則を伝達するための第２のセッションと同時であり、前記第２のセッションが、前記ソース・アクセス・ネットワーク内の前記ソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立される、ステップと、
前記第１のセッションを使用して前記ターゲット・ポリシおよび課金実施機能に少なくとも１つのクレジット制御規則を送信するステップと
を備える方法。
【請求項６】
前記モバイル・ユニットを示す前記情報を受信するステップが、前記第２のセッションを示す相関識別子を受信するステップを備える、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記モバイル・ユニットならびに前記ソース・アクセス・ネットワーク内の前記ソース・ポリシからの前記モバイルユニットおよび課金実施機能に関連する最終クレジット・レポートを受信するステップと、
前記少なくとも１つのクレジット制御規則を受信するのに応答して前記ターゲット・ポリシおよび課金実施機能によって形成されたクレジット・レコードを示す情報を受信するステップと、
前記第２のセッションを示す前記相関識別子を使用して前記クレジット・レコードを前記最終クレジット・レポートと相関させるステップと
を備える、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
無線通信システムのターゲット・アクセス・ネットワークにおけるポリシおよび課金実施機能エンティティでの実施のための方法であって、
前記無線通信システム内のポリシ制御および課金規則機能エンティティに、ソース・アクセス・ネットワークから前記ターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフしたモバイル・ユニットを示す情報を送信するステップと、
前記ポリシ制御および課金規則機能と、前記モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第１のセッションを確立するステップであって、前記第１のセッションが、前記モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第２のセッションと同時であり、前記第２のセッションが、前記ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立される、ステップと、
前記第１のセッションを使用して前記ポリシ制御および課金規則機能から少なくとも１つのポリシおよび課金規則を受信するステップと
を備える方法。
【請求項９】
前記ソース・アクセス・ネットワーク内の前記ソース・ポリシおよび課金実施機能からコンテキスト転送を受信するステップを備え、前記モバイル・ユニットを示す前記情報を送信するステップが、前記コンテキスト転送を受信するのに応答して前記モバイル・ユニットを示す前記情報を送信するステップを備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記無線通信システム内のオンライン課金システムに、前記モバイル・ユニットを示す情報および前記第２のセッションを示す相関識別子を含むシグナリングを提供するステップと、
前記オンライン課金システムに前記シグナリングを提供するのに応答して前記オンライン課金システムから前記モバイル・ユニットに関連する少なくとも１つのクレジット制御規則を受信するステップと
を備える、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
前の出願に対する相互参照
「本出願は、２００７年１月３１日に出願された、『ＷｉＭＡＸ  ＳＩＭＵＬＴＡＮＥＯＵＳ  ＢＩＮＤＩＮＧ  ＯＦ  ＩＰ−ＣＡＮ  ＳＥＳＳＩＯＮＳ  ＡＮＤ  ＭＡＫＥ  ＢＥＦＯＲＥ  ＢＲＥＡＫ  ＨＡＮＤＯＶＥＲ』という名称の米国仮出願第６０／８９８，６１２号の出願日付の利益を主張するものであり、上記名称の仮出願の内容は、参照により本明細書に組み込まれる。」
【０００２】
本発明は、一般に通信システムに関し、より詳細には、無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
サービス・プロバイダは、通常、１つまたは複数の有線および／または無線通信システムを使用して加入者に多数のボイスサービスおよび／またはデータサービスを提供する。サービスの例には、携帯電話、インターネットへのアクセス、ゲーミング、オーディオ、ビデオ、およびマルチメディア・プログラミングのブロードキャスティングまたはマルチキャスティングなどがある。携帯電話、携帯情報端末、スマートフォン、ページャ、テキスト・メッセージング・デバイス、全地球測位システム（ＧＰＳ）デバイス、ネットワーク・インターフェース・カード、ノートブックコンピュータ、およびデスクトップコンピュータなどのモバイル加入者ユニットは、１つまたは複数の基地局とのエア・インターフェースを介して通信システムによって提供されるサービスにアクセスすることができる。これらのサービスは、確定および／または折衝されたポリシに従って提供され、サービス・プロバイダは、通常、エンドユーザに、提供されたサービスの代金を請求する。例えば、携帯電話サービス・プロバイダは、エンドユーザに、音声通信中に使用された通話時間の１分当たりの代金を請求することができる。ビリング・レートは、エンドユーザに提供されるべきサービス品質を示す折衝されたポリシに基づいて決定されることができる。他の実施例では、エンドユーザは、エンドユーザによって操作されるモバイル・ユニットによって送信および／または受信されるデータの１バイト当たりの代金を請求されることができる。したがって、無線通信システムは、様々な課金およびポリシ制御アーキテクチャを実施する。
【０００４】
図１Ａは、ＷｉＭＡＸ規格に準拠した３ＧＰＰ技術仕様２３．２０３において第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）によって定義されているような従来のポリシおよび課金制御アーキテクチャ１００を概念的に示す。従来のポリシおよび課金制御アーキテクチャ１００は、動的ポリシおよび／または課金制御を必要とするアプリケーションを提供する１つまたは複数のアプリケーション機能（ＡＦ）１０５を含む。各アプリケーション機能１０５は、Ｒｘインターフェースを介してポリシ制御および課金規則機能（ＰＣＲＦ）１１０と通信することができる。ＰＣＲＦ１１０は、Ｇｘ／Ｔｙインターフェースを介して、ポリシ制御および実施機能（ＰＣＥＦ）１１５に対して、サービス・データ・フロー検出、ゲーティング、ならびにサービス品質および／またはフローベースの課金に関するネットワーク制御規則を提供する。例えば、ＰＣＲＦ１１０は、様々なポリシおよび課金制御（ＰＣＣ）規則を決定し、これらの規則をＰＣＥＦ１１５に送信することができる。場合によっては、ＰＣＲＦ１１０は、加入者に関連し、サブスクリプション・プロフィール・リポジトリ（ＳＰＲ）１２０に格納されているサブスクリプション情報に基づいて、ＰＣＣ規則を決定する。
【０００５】
ＰＣＥＦ１１５は、無線通信システムのアクセス・サービング・ネットワーク（図１には示されていない）の一部分でもよいゲートウェイ１２５内にある。例えば、ＰＣＥＦ１１５は、ＧＰＲＳネットワークのためのＧＧＳＮおよびＷＬＡＮのためのＰＤＧに配置される。代替として、第３世代パートナーシップ・プロジェクト２（３ＧＰＰ２）規格に準拠して作動するするシステムでは、ＰＣＥＦ１１５は、ゲートウェイ・エンティティに実装されるパケット・データ・サービング・ノード（ＰＤＳＮ）に配置されることもできる。ゲートウェイ１２５は、それぞれインターフェースＧｙおよびＧｚを介してオンライン課金システム１３０および／またはオフライン課金システム１３５と通信する。オンライン課金システム１３０は、ＣＡＭＥＬ  ＳＣＰ１４０および／または課金制御機能１４５を含んでもよい。オンライン課金システム１３０は、ＰＣＥＦ１１５に課金制御（ＣＣ）規則を提供する。ＰＣＥＦ１１５は、オンライン課金システム１３０および／またはオフライン課金システム１３５と連携して、ＰＣＲＦ１１０によって確定されたＰＣＣ／ＣＣ規則に従ってサービス・データ・フロー検出機能、ポリシ実施機能、およびフローベースの課金機能を実施する。例えば、ＰＣＥＦ１１５は、サービス品質ポリシおよび正確な課金の適切なデプロイメントおよび実施を保証するために、様々なサービスへの加入者に関連するＰＣＣ／ＣＣ規則を使用して、ゲート実施、サービス品質実施、および課金制御を実施することができる。
【０００６】
図１Ｂは、ソース無線アクセス・ネットワーク１５５（１）とターゲット無線アクセス・ネットワーク１５５（２）との間のモビリティをサポートする従来のネットワーク１５０を概念的に示す。ＷｉＭＡＸ規格は、矢印１７０で示されているように、ＰＣＥＦ１１５および場合によっては同時に外部エージェント１６５を、ソース無線アクセス・ネットワーク１５５（１）からターゲット無線アクセス・ネットワーク１５５（２）に移動させるモバイル・ユニット１６０のアクセス・サービング・ネットワークおよびコア・サービング・ネットワーク開始ハンドオーバをサポートする。例示された実施形態では、モバイル・ユニット１６０は、ホーム・ネットワーク１７５に登録される。ハンドオフ手順は、例えばネットワーク・リソース最適化手順の一部分として、モバイル・ユニット１６０かネットワーク内のエンティティのどちらかによって開始されることができる。ＰＣＲＦ１１０、ＰＣＥＦ１１５、および／またはＯＣＳ１３０の間の通信の遅延および／または中断によって、新規のサービングＰＣＥＦ１１５が、加入者に関連するポリシおよび／または課金規則を実施するために必要とされるＰＣＣおよび／またはＣＣ規則を受信しなくなる可能性があり、加入者によって受信されたいかなるサービスの代金をも不正確に請求するようになる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国仮出願第６０／８９８，６１２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前述の１つまたは複数の問題の影響に対処することを対象とする。下記は、本発明のいくつかの態様の基本的理解を提供するために、本発明の簡略化された概要を提示する。この概要は、本発明の網羅的な概観ではない。この概要は、本発明の重要なまたは不可欠な要素を確認するものでもなく、本発明の範囲を概説するものでもない。その唯一の目的は、以下で論じられるより詳細な説明の序として簡略化された形でいくつかの概念を提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態では、無線通信システムにおけるポリシ制御および課金規則機能エンティティでの実施のための方法が提供される。本方法は、ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能、またはターゲット・アクセス・ネットワーク内のターゲット・ポリシおよび課金実施機能のうちの少なくとも１つから、ソース・アクセス・ネットワークからターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフしたモバイル・ユニットを示す情報を受信するステップを含む。本方法はまた、モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第１のセッションを確立するステップを含む。第１のセッションは、モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第２のセッションと同時である。第２のセッションは、ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立された。本方法は、第１のセッションを使用して、ターゲット・ポリシおよび課金実施機能に少なくとも１つのポリシおよび課金規則を送信するステップをさらに含む。
【００１０】
本発明の他の実施形態では、無線通信システムにおけるオンライン課金システムでの実施のための方法が提供される。本方法は、ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能、または第１のアクセス・ネットワーク内のターゲット・ポリシおよび課金実施機能のうちの少なくとも１つから、ソース・アクセス・ネットワークからターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフしたモバイル・ユニットを示す情報を受信するステップを含む。本方法はまた、ターゲット・ポリシおよび課金実施機能と、モバイル・ユニットに関連するクレジット制御規則を伝達するための第１のセッションを確立するステップを含む。第１のセッションは、モバイル・ユニットに関連するクレジット制御規則を伝達するための第２のセッションと同時である。第２のセッションは、ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立された。本方法はまた、第１のセッションを使用して、ターゲット・ポリシおよび課金実施機能に少なくとも１つのクレジット制御規則を送信するステップを含む。
【００１１】
本発明の他の実施形態では、無線通信システムのターゲット・アクセス・ネットワークにおけるポリシおよび課金実施機能エンティティでの実施のための方法が提供される。本方法は、無線通信システム内のポリシ制御および課金規則機能エンティティに、ソース・アクセス・ネットワークからターゲット・アクセス・ネットワークにハンドオフしたモバイル・ユニットを示す情報を送信するステップを含む。本方法はまた、ポリシ制御および課金規則機能と、モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第１のセッションを確立するステップを含む。第１のセッションは、モバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金規則を伝達するための第２のセッションと同時である。第２のセッションは、ソース・アクセス・ネットワーク内のソース・ポリシおよび課金実施機能とあらかじめ確立された。本方法はまた、第１セッションを使用してポリシ制御および課金規則機能から少なくとも１つのポリシおよび課金規則を受信するステップを含む。
【００１２】
本発明は、同様の参照数字は同様の要素を識別する添付の図面に関連して行われる以下の説明を参照することによって理解されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】ＷｉＭＡＸ規格に準拠した３ＧＰＰ技術仕様２３．２０３において第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）によって定義されているような従来のポリシおよび課金制御アーキテクチャを概念的に示す図である。
【図１Ｂ】ソース無線アクセス・ネットワークとターゲット無線アクセス・ネットワークとの間のモビリティをサポートする従来のネットワークを概念的に示す図である。
【図２】本発明による、無線通信システムの第１の例示的実施形態を概念的に示す図である。
【図３】本発明による、ローミングをサポートする無線通信システムの第２の例示的実施形態を概念的に示す図である。
【図４】本発明による、モビリティ対応ポリシおよび課金制御を実施する方法の一例示的実施形態を概念的に示す図である。
【図５】本発明による、ダブル・バインディング・レゾリューションの方法の一例示的実施形態を概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、様々な変更形態および代替形態が可能であるが、それらの特定の諸実施形態が諸図面に例として示されており、本明細書で詳細に説明される。しかし、本明細書における特定の諸実施形態の説明は、本発明を、開示された特定の諸形態に限定することを意図するものではなく、それとは逆に、本発明は、添付の特許請求の範囲によって定義された本発明の範囲に含まれる全ての変更形態、同等形態、および代替形態を含むものとすることを理解されたい。
【００１５】
本発明の諸例示的実施形態が以下で説明される。明確を期すために、実際の実施形態の全ての特徴が本明細書で説明されるわけではない。いかなるそのような実際の実施形態の開発においても、実施形態ごとに異なるであろうシステム関連およびビジネス関連の制約に従うことなどの開発者の特定の目標を達成するために、多数の実施形態固有の決定が行われるべきであることがもちろん理解されるであろう。さらに、そのような開発努力は、複雑で時間がかかる可能性があるが、それにもかかわらず、本開示の利益を受ける当業者にとっては決まりきった仕事であろうことが理解されるであろう。
【００１６】
本発明の一部分およびそれに対応する詳細な説明は、コンピュータメモリの中のデータビットに対する演算のソフトウェア、またはアルゴリズムおよび記号表現によって提示される。これらの説明および表現は、当業者が他の当業者にその仕事の本質をそれによって効果的に伝達するものである。アルゴリズムは、本明細書では、および一般には、所望の結果につながる首尾一貫した一連のステップであると考えられる。これらのステップは、物理量の物理的操作を必要とするステップである。通常、必ずしもではないが、これらの量は、格納、転送、結合、比較、およびそうでなければ操作されることができる光信号、電気信号、または磁気信号の形を取る。これらの信号をビット、値、要素、記号、文字、用語、数字などと呼ぶことは、主に共通の使用のために、ときどき都合がよいと判明している。
【００１７】
しかし、これらの用語および類似の用語は全て、適切な物理量に関連付けられているべきであり、これらの量に貼り付けられた都合のいいラベルにすぎないことに留意されたい。別途明記されていない限り、または議論から明らかなように、「処理する」、「計算する」、「算出する」、「判定する」、または「表示する」などの用語は、コンピュータ・システムのレジスタおよびメモリの中の物理量、電子量として表されたデータを操作し、コンピュータ・システムのメモリまたはレジスタあるいは他のそのような情報ストレージ、送信装置または表示装置の中の物理量として同様に表される他のデータに変換するコンピュータ・システムまたは類似の電子計算装置の動作および処理を表す。
【００１８】
本発明のソフトウェア実施態様は、通常、何らかの形態のプログラム記憶媒体上で符号化されるか、または何らかのタイプの伝送媒体を介して実施されることにも留意されたい。プログラム記憶媒体は、磁気（例えば、フロッピー（登録商標）ディスクまたはハードドライブ）または光（例えば、コンパクトディスク読出し専用メモリ、すなわち「ＣＤ−ＲＯＭ」）でもよく、読出し専用またはランダムアクセスでもよい。同様に、伝送媒体は、当技術分野に知られている対より線、同軸ケーブル、光ファイバ、エア・インターフェース、または他の何らかの適切な伝送媒体でもよい。本発明は、いかなる所与の実施形態のこれらの態様によっても制限されない。
【００１９】
次に、本発明は、添付の図面を参照しながら説明される。これらの図面には、様々な構造体、システム、および装置が、説明のためだけに、かつ当業者にはよく知られている詳細によって本発明を分かりにくくしないように、概略的に示されている。それにもかかわらず、添付の図面は、本発明の例示的実施例を記述し説明するために含まれている。本明細書で使用される語および句は、当業者によるそれらの語および句の理解と矛盾しない意味を有すると理解され解釈されるべきである。用語または句の特別な定義、すなわち当業者によって理解されているような普通の慣習的な意味とは異なる定義はどれも、本明細書での用語または句の一貫した使用には含意されないものとする。用語または句が特別な意味、すなわち当業者によって理解されている以外の意味を有することが意図される場合は、そのような特別な定義は、用語または句の特別な定義を直接かつ明白に提供する明確なやり方で本明細書に明記される。
【００２０】
図２は、無線通信システム２００の第１の例示的実施形態を概念的に示す。例示された実施形態では、無線通信システム２００は、１つまたは複数のアプリケーション機能（ＡＦ）２０５のための動的ポリシおよび／または課金制御を実行するポリシおよび課金制御アーキテクチャを実施する。無線通信システム２００の一部分は、３ＧＰＰ技術仕様２３．２０３において第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）によって確定されたＷｉＭＡＸ規格に準拠して作動することができる。３ＧＰＰはＷｉＭＡＸシステムの必要条件を全て規定しているわけではなく、ＷｉＭＡＸ規格はＷｉＭＡＸフォーラムにおいて定義されていることを当業者は理解するであろう。しかし、本発明は、ＷｉＭＡＸ規格に準拠して作動する無線通信システム２００に限定されない。例えば、代替実施形態では、無線通信システム２００の一部分または全てが、ユニバーサル移動電気通信システム（ＵＭＴＳ）、ＵＭＴＳのロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）、および符号分割多元接続／ウルトラ・モバイル・ブロードバンド（ＣＤＭＡ／ＵＭＢ）など、１つまたは複数の他の無線アクセス技術に従って作動することができる。さらに、無線通信システム２００は、３ＧＰＰ技術仕様２３．２０３に記載されていない機能を実施する。具体的には、無線通信システム２００の諸実施形態は、モビリティ対応ポリシおよび課金制御を実施する。
【００２１】
第１の例示的実施形態では、アプリケーション機能２０５が、ホーム・エージェント２１５を含んでもよいホーム・ネットワーク２１０において実施される。各アプリケーション機能２０５は、Ｒｘインターフェースを介してポリシ制御および課金規則機能（ＰＣＲＦ）２２０と通信することができる。ＰＣＲＦ２２０は、サービス・データ・フロー検出、ゲーティング、サービス品質課金、および／またはフローベースの課金に関するネットワーク制御を提供する。例えば、ＰＣＲＦ２２０は、加入者に関連し、サブスクリプション・プロフィール・リポジトリ（ＳＰＲ）２２５に格納されているサブスクリプション情報に基づいて、様々なポリシおよび課金制御（ＰＣＣ）規則を決定することができる。ホーム・ネットワーク２１０はまた、課金制御（ＣＣ）規則を確定し配信することができるオンラインおよび／またはオフライン課金システム（ＯＣＳ／ＯＦＣＳ）２３０を含む。アプリケーション機能２０５、ホーム・エージェント２１５、ＰＣＲＦ２２０、ＳＰＲ２２５、およびＯＣＳ／ＯＦＣＳ２３０を実施および／または操作するための技法は、当技術分野では知られており、明確を期すために、本明細書では、本発明に関連があるこれらの機能エンティティを実施および／または操作するそれらの態様だけが議論される。
【００２２】
無線通信システム２００はまた、モバイル・ユニット２４０への無線接続を提供するために使用されることができる１つまたは複数の基地局２３５を含む。各基地局は、ポリシ制御および実施機能（ＰＣＥＦ）２４５に関連付けられるか、それとも、Ｇｘインターフェースを介してＰＣＲＦ２２０からＰＣＣ規則を受信することができるＰＣＥＦを含む。基地局２３５およびＰＣＥＦ２４５は、無線通信システム２００のアクセス・サービング・ネットワーク（図２は示されていない）の一部分でもよいゲートウェイなどのネットワーク要素内にあってもよい。例えば、各ＰＣＥＦ２４５は、ＧＰＲＳネットワークのためのＧＧＳＮ、ＷＬＡＮのためのＰＤＧ、３ＧＰＰ２ネットワークのためのＰＤＳＮ、またはＷｉＭＡＸの場合はＡＳＮ−ＧＷに配置されてもよい。各ＰＣＥＦ２４５は、それぞれインターフェースＧｙおよびＧｚを介してＯＣＳ／ＯＦＣＳ２３０と通信する。ＯＣＳ２３０は、ＰＣＥＦ２４５に課金制御（ＣＣ）規則を提供する。ＰＣＥＦ２４５は、ＯＣＳ／ＯＦＣＳ２３０と連携して、ＰＣＲＦ２２０によって確定されたＰＣＣ／ＣＣ規則に従って、サービス・データ・フロー検出機能、ポリシ実施機能、およびフローベースの課金機能を実施する。例えば、ＰＣＥＦ２４５は、サービス品質ポリシおよび正確な課金の適切なデプロイメントおよび実施を保証するために、様々なサービスへの加入者に関連するＰＣＣ／ＣＣ規則を使用してゲート実施、サービス品質実施、および課金制御を実施することができる。
【００２３】
例示された実施形態では、モバイル・ユニット２４０は、基地局２３５（１）との確立された無線通信リンクを有し、したがって、最初、ソースＰＣＥＦ２４５（１）に関連付けられる。したがって、ソースＰＣＥＦ２４５（１）は、モバイル・ユニット２４０に関連するＰＣＣ／ＣＣ規則を使用して、ゲート実施、サービス品質実施、および課金制御を実施する。例えば、ＰＣＣ／ＣＣ規則は、モバイル・ユニット２４０が基地局２３５（１）との無線通信リンクを確立するのに応答してＰＣＲＦ２２０および／またはＯＣＳ／ＯＦＣＳ２３０によって決定されることができる。モバイル・ユニット２４０は、アクティブ状態、スリープ状態またはアイドル状態である間に、基地局２３５（２）など、他の基地局にハンドオフすることができる。ハンドオフの理由には、基地局２３５（２）によってサービスされる別の地理的エリアの中への移動、基地局２３５（２）に関連するチャネル状況を向上させ、かつ／または基地局２３５（１）に関連するチャネル状況を劣化させる環境状況の変化、基地局２３５の負荷の変化などがあり得る。例示された実施形態では、基地局２３５は、同一の無線通信規格および／またはプロトコルに準拠して作動する。しかし、本発明は、同一の無線アクセス技術を共用する基地局２３５間のハンドオフに限定されないことを、本開示の利益を受ける当業者は理解されたい。代替実施形態では、基地局２３５は、様々な無線アクセス技術に従って作動することができ、この場合、ハンドオフは無線アクセス技術間ハンドオフでもよい。
【００２４】
ホーム・ネットワーク２１０内のＰＣＲＦ２２０およびＯＣＳ／ＯＦＣＳ２３０は、モビリティ対応であり、したがって、矢印２５０で示されているように、モバイル・ユニット２４０が基地局２３５（２）にハンドオフするとき、ソースＰＣＥＦ２４５（１）からターゲットＰＣＥＦ２４５（２）へのソフト・ハンドオフ（例えば、メークビフォアブレーク・ハンドオフ）を実施することができる。例えば、ＰＣＲＦ２２０は、ソースＰＣＥＦ２４５（１）上にポリシおよび／またはフローごとの課金規則をインストールするために使用されるソースＰＣＥＦ２４５（１）との既存のＩＰ−ＣＡＮセッションを有することができる。次いで、ＰＣＲＦ２２０は、ターゲットＰＣＥＦ２４５（２）上にポリシおよび／またはフローごとの課金規則をインストールするために使用されるターゲットＰＣＥＦ２４５（２）との同時のＩＰ−ＣＡＮセッションを開始することができる。ソースＰＣＥＦ２４５（１）との最初のＩＰ−ＣＡＮセッションは、ポリシおよび／またはフローごとの課金規則がターゲットＰＣＥＦ２４５（２）上に首尾よくインストールされるまで解放されない。ＯＣＳ／ＯＦＣＳ２３０はまた、ソースおよびターゲットＰＣＥＦ２４５との同時のセッションを開始し、これらのセッションを使用してターゲットＰＣＥＦ２４５（２）上に課金制御規則をインストールすることができる。したがって、ＰＣＲＦ２２０と、ソースＰＣＥＦ２４５およびターゲットＰＣＥＦ２４５との間の通信は、サービング無線アクセス・ネットワーク（ＷｉＭＡＸシステムのためのＲＡＮ、またはＳ−ＡＳＮ）からターゲットＲＡＮ（Ｔ−ＡＳＮ）へのモバイル・ハンドオーバの間中ずっと中断されないままであり、一方、モバイル・ユニット２４０のためのＰＣＥＦ２４５は、ターゲット新規サービングＲＡＮ（新規サービングＷｉＭＡＸ  ＡＳＮ）にリロケートする。メークビフォアブレーク・ハンドオーバと結合されたソースＲＡＮとターゲットＲＡＮの両方へのセッションの同時のバインディングは、サービスの中断なしにＱｏＳポリシおよび課金規則の連続した実施を保証する。例示された実施形態では、ＰＣＲＦ２２０とＯＣＳ／ＯＦＣＳ２３０は両方ともモビリティ対応であるが、これは、本発明の実施のために必要ではない。代替実施形態では、ＰＣＲＦ２２０およびＯＣＳ／ＯＦＣＳのうちの１つだけがモビリティ対応であればよい。
【００２５】
図３は、無線通信システム３００の第２の例示的実施形態を概念的に示す。第１の例示的実施形態の場合と同様に、無線通信システム３００の第２の例示的実施形態は、１つまたは複数のアプリケーション機能（ＡＦ）３０５のための動的ポリシおよび／または課金制御を実行するポリシおよび課金制御アーキテクチャを実施する。したがって、無線通信システム３００の一部分は、３ＧＰＰ技術仕様２３．２０３において第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）によって確定されているＷｉＭＡＸ規格および／または他の規格に準拠して作動することができる。しかし、３ＧＰＰは、ＷｉＭＡＸシステムの必要条件を全て規定しているわけではない。ＷｉＭＡＸ規格は、ＷｉＭＡＸフォーラムにおいて定義されている。第１の例示的実施形態とは対照的に、無線通信システム３００の第２の例示的実施形態は、ホーム・ネットワーク３１０から訪問先ネットワーク３１５へのローミングをサポートする。図３には単一の訪問先ネットワーク３１５が示されているが、無線通信システム３００はいかなる数の訪問先ネットワーク３１５をも含むことができることを、本開示の利益を受ける当業者は理解されたい。
【００２６】
第１の例示的実施形態の場合と同様に、各アプリケーション機能３０５は、Ｒｘインターフェースを介してポリシ制御および課金規則機能（Ｈ−ＰＣＲＦ）３２０と通信することができる。Ｈ−ＰＣＲＦ３２０は、サービス・データ・フロー検出、ゲーティング、サービス品質課金、および／またはフローベースの課金に関してネットワーク制御を提供する。例えば、Ｈ−ＰＣＲＦ３２０は、加入者に関連し、サブスクリプション・プロフィール・リポジトリ（ＳＰＲ）３２５に格納されているサブスクリプション情報に基づいて、様々なポリシおよび課金制御（ＰＣＣ）規則を決定することができる。ホーム・ネットワーク３１０はまた、課金制御（ＣＣ）規則を確定し配信することができるオンラインおよび／またはオフライン課金システム（ＯＣＳ）３３０を含む。しかし、第２の例示的実施形態では、訪問先ネットワーク３１５は、様々なＰＣＣ／ＣＣ規則を確定するためにホームＰＣＲＦ３２０およびホームＯＣＳ３３０と通信することができる訪問先ＰＣＲＦ３４０および訪問先ＯＣＳ３４５を実装する。ホーム・エージェントは、存在する場合は、ホーム・ネットワーク内に配置されるか、または、図示されているように、ホーム・ネットワークによって訪問先ネットワークに割り当てられることができる（３３５）。訪問先ＰＣＲＦ３４０および訪問先ＯＣＳ３４５はまた、モビリティ対応であり、したがって、モバイル・ユニット３５５が、本明細書で詳細に議論されているように、矢印３６５で示されているように、基地局３６０（１）から基地局３６０（２）にハンドオフするとき、ソースＰＣＥＦ３５０（１）からターゲットＰＣＥＦ３５０（２）へのソフト・ハンドオフ（例えば、メークビフォアブレーク）を実施することができる。
【００２７】
図４は、モビリティ対応ポリシおよび課金制御を実施する方法４００の一例示的実施形態を概念的に示す。例示された実施形態では、方法４００は、ポリシおよび課金規則機能（ＰＣＲＦ）ならびにオンライン課金システム（ＯＣＳ）によって確定されたＰＣＣ規則を使用して、ソース・ポリシおよび課金実施機能（ソースＰＣＥＦ）においてポリシおよび課金制御を開始するために使用されることができる手順を示す。本手順は、モバイル・ユニットまたはネットワークが新規セッションを要求するのに応答して開始する。ソースＰＣＥＦが新規セッションを求める要求を受信すると、矢印４０５で示されているように、ＰＣＲＦとの通信／折衝セッションが開始される。例えば、ソースＰＣＥＦとＰＣＲＦとの間にＩＰ−ＣＡＮセッションが確立されることができる。さらに、矢印４１０で示されているように、ＯＣＳとの通信／折衝セッションも開始されることができる。一実施形態では、通信／干渉セッションは、モバイル・ユニットに関連するポリシ規則をペアワイズ・ベースで伝達するために使用されるＤＩＡＭＥＴＥＲセッションとして実施される。例えば、ＤＩＡＭＥＴＥＲセッションは、互いに通信している２つのモバイル・ユニットに関連するバージョン情報、状態情報、および／または機能情報を交換するために使用されるデータ・リンク層で実施されるシグナリング・リンクを含んでもよい。他の実施形態では、モバイル・ユニットに関連するポリシ規則を伝達するためにＲＡＤＩＵＳメッセージが使用されることができる。
【００２８】
ＰＣＲＦは、確立されたセッションを使用してモバイル・ユニットに関連するＰＣＣ規則を決定および／または折衝し、次いで、ＰＣＣ規則をソースＰＣＥＦに送信することができる。ＯＣＳは、確立されたセッションを使用してモバイル・ユニットに関連するＣＣ規則を決定および／または折衝し、次いで、ＣＣ規則をソースＰＣＥＦに送信することができる。一実施形態では、新規リロケーション・イベント／トリガが、既存のシグナリング・シーケンスでソースＰＣＥＦに伝達されることができる。例えば、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦが、例えばモバイル・ユニットのハンドオーバに応答してリロケートするとき、ＰＣＥＦに再認可を要求するよう指令するＰＣＥＦへのＣＣＡメッセージにＰＣＥＦ＿ＲＥＬＯＣトリガを含めることができる。リロケーション・トリガはまた、ＯＣＳからのＣＣＡメッセージに含められることもできる。このリロケーション・トリガは、ＰＣＥＦがリロケートするとき、ＰＣＥＦに更新されたＣＣ規則を要求するよう指令することができる。次いで、ＰＣＣ／ＣＣ規則がＰＣＲＦおよびＯＣＳの制御下で（４１５で）インストールされる。ＰＣＣ／ＣＣ規則がソースＰＣＥＦに（４１５で）インストールされた後は、破線４２０で示されているように、初期化は完了し、モバイル・ユニットはソースＰＣＥＦの制御下で作動する。
【００２９】
モバイル・ユニットがソースＰＣＥＦからターゲットＰＣＥＦにハンドオフされるとき、矢印４２５で示されているように、ソースＰＣＥＦとターゲットＰＣＥＦとの間でコンテキスト転送が実行される。一実施形態では、コンテキスト転送は、知られているコンテキスト転送アルゴリズムを利用するが、モビリティ対応ＰＣＲＦおよびＯＣＳの実施を容易にするためにコンテキスト転送に新規パラメータを組み込む。例えば、新規パラメータは、モバイル・ユニットに関連するＰＣＣ／ＣＣ規則が、ソースＰＣＥＦから除去される前に、ターゲットＰＣＥＦにインストールされていることを検証するために使用されることができる。一実施形態では、変更されたコンテキスト転送が、モバイル・ユニットのＩＰアドレス、ＰＣＲＦのＩＰアドレス、および相関識別子を含む。ＰＣＲＦのＩＰアドレスは、ターゲットＰＣＥＦが、ソースＰＣＥＦへの接続を処理する同一のＰＣＲＦにコンタクトすることができるようにする。相関識別子は、ＯＣＳが古いＰＣＥＦによって作成されたレコードをターゲットＰＣＥＦによるレコードと相関させることができるようにする。例えば、相関識別子ＣＯＲＲＥＬ＿ＩＤは、ソースＰＣＥＦとＯＣＳとの間のモバイル・ユニット・セッションを一意に識別するＤＩＡＭＥＴＥＲの値＜ｓｅｓｓｉｏｎ−ｉｄ＞にセットされることができる。
【００３０】
次いで、矢印４３０で示されているように、ターゲットＰＣＥＦがＰＣＲＦとの通信／折衝セッションを開始する。例えば、既存のＩＰ−ＣＡＮセッションが、ターゲットＰＣＥＦおよびＰＣＲＦを含むように拡大または継続されることができる。新規ＤＩＡＭＥＴＥＲセッションがターゲットＰＣＥＦとＰＣＲＦとの間に（４３０で）確立されることもできる。一実施形態では、ターゲットＰＣＥＦがＰＣＲＦにハンドオフの指示を送信すると、ターゲットＰＣＥＦとＰＣＲＦとの間の通信セッションが開始される。代替として、ＰＣＲＦがターゲットＰＣＲＦから指示を受信する前に通信セッションをセットアップし始めることができるように、ソースＰＣＥＦが差し迫ったハンドオフの指示をＰＣＲＦに送信することができる。ＰＣＲＦは、確立されたセッションを使用して、モバイル・ユニットに関連するＰＣＣ規則を決定および／または折衝し、次いで、ＰＣＣ規則をターゲットＰＣＥＦに送信することができ、ターゲットＰＣＥＦは新規ＰＣＣ規則を（４３５で）インストールすることができる。例えば、ターゲットＰＣＥＦは、再認可要求の理由として「ＰＣＥＦ−ＲＥＬＯＣ」にセットされたイベント・トリガでのＰＣＣ規則の更新を要求するＣＣＲメッセージをＰＣＲＦに送信することができる。ＰＣＲＦは、ＣＣＡメッセージ内の新規ＰＣＣ規則で応答し、新規ＰＣＣは、ターゲットＰＣＥＦで（４３５で）インストールされる。
【００３１】
通信／折衝セッションが、矢印４４０で示されているように、ターゲットＰＣＥＦとＯＣＳとの間で開始されることもできる。例えば、ＰＣＥＦは、再認可のためのトリガとして「ＰＣＥＦ＿ＲＥＬＯＣ」で更新されたＣＣ規則を求める要求をＯＣＳに送信することができる。一実施形態では、要求は、ＯＣＳとソースＰＣＥＦとの間のセッションを識別するＣＯＲＲＥＬ＿ＩＤを含む。ＯＣＳは、確立されたセッションを使用して、モバイル・ユニットに関連するＣＣ規則を決定および／または折衝し、次いで、ＣＣ規則をターゲットＰＣＥＦに送信することができ、ターゲットＰＣＥＦは、新規ＣＣ規則を（４４５で）インストールすることができる。これらのセッションは、ソースＰＣＥＦとＰＣＲＦおよび／またはＯＣＳとの間のあらかじめ開始されたセッションと同時に作動する。したがって、ターゲットＰＣＥＦが、ハンドオフされたモバイル・ユニットのためにポリシおよび課金制御を引き受けるように構成され準備している間に、ソースＰＣＥＦは、ポリシおよび課金制御を維持し続けることができる。
【００３２】
ＰＣＥＦのハンドオフが完了した後は、ソースＰＣＥＦとＰＣＲＦ／ＯＣＳとの間の古いセッションは、矢印４５０、４５５で示されているように、除去されてもよい。例えば、ＰＣＲＦとソースＡＳＮとの間のモバイル・ユニットのＤＩＡＭＥＴＥＲセッションが除去されてもよい。一実施形態では、最終クレジット・レポートがセッション除去プロセスの一部分としてソースＰＣＥＦからＯＣＳに転送されることができる。ＣＯＲＲＥＬ＿ＩＤは、ＯＣＳが最終クレジット・レポートをターゲットＰＣＥＦによって作成されたレコードと相関させることができるようにする。ハンドオフされた各モバイル・ユニットでは、ＰＣＥＦは、ソースＰＣＥＦとのセッションが除去される前に、過渡期間の間２つの同時のセッションを維持する。この状態に対処し、アプリケーション機能および／または加入者ポリシ・リポジトリ（ＳＰＲ）によって要求されたＰＣＣ規則更新を正しく送信するために、ＰＣＲＦは、ダブル・バインディング（ＤＢ）レゾリューションを実施することができる。
【００３３】
図５は、ダブル・バインディング・レゾリューションの方法５００の一例示的実施形態を概念的に示す。方法５００は、図４に示されている方法４００の一部分と同時に実施されることができる。一実施形態では、方法５００は、図４に示されているソースＰＣＥＦとＰＣＲＦとの間の古いセッションの（４５０での）除去と同時に開始されることができる。例えば、方法５００は、ソースＰＣＥＦがモバイル・ユニットとの関連セッションを切断するべきであることを示すためにＣＣＲがソースＰＣＥＦに送信された後で、ＣＣＡメッセージがターゲットＰＣＥＦによって受信される前に、実施されることができる。例示された実施形態では、新規ｄｉａｍｅｔｅｒセッションがターゲットＰＣＥＦとＰＣＲＦとの間に（５０５で）確立される。ダブル・バインディング・レゾリューションが使用されていることを示すフラッグが（５１０で）ＰＣＲＦでセットされ、さらに、ユーザに関連し、ＳＰＲ上に格納されているプロフィールが、新規ｄｉａｍｅｔｅｒセッションを確立するのに応答して、（５１５で）変更される。例えば、ネットワーク・サービス・プロバイダは、加入者がアクセスすることを許可されているサービスを追加／除去するために加入者のプロフィールを変更することができる。他の実施例では、ネットワーク・サービス・プロバイダは、加入者が受信する「権利がある」ＱｏＳをアップグレード／ダウングレードするために加入者のプロフィールを変更することができる。
【００３４】
ＰＣＲＦは、矢印５２０で示されているように、ハンドオフされたモバイル・ユニットに関連するポリシおよび課金制御のために使用される既存の規則を除去するようにソースＰＣＥＦに依頼する除去ＰＣＣ規則要求メッセージをソースＰＣＥＦに送信する。アプリケーション機能（ＡＦ）か加入者プロフィール・リポジトリのどちらかが、矢印５２５、５３０で示されているように、ＰＣＲＦに既存の規則の更新を要求した場合、ＰＣＲＦは、ＰＣＣ規則および／またはＣＣ規則を変更するかどうかおよび／またはどのように変更するかを決定する。次いで、ＰＣＲＦおよびターゲットＰＣＥＦは、改訂されたＰＣＣ／ＣＣ規則に従ってセッションを（５４０で）変更することができる。ターゲットＰＣＥＦはまた、改訂されたＰＣＣ／ＣＣ規則に基づいてＯＣＳでクレジット要求手順を（５４５で）実行することができる。次いで、ＰＣＲＦは、矢印５５０、５５５で示されているように、アプリケーション機能および／または加入者プロフィール・リポジトリで既存の規則になされたいかなる変更をも確認することができる。ステップ５２５、５３０、５３５、５４０、５４５、５５０、５５５によって例示されているダブル・バインディング・レゾリューション手順は、ＰＣＲＦが（５６０で）、ソースＰＣＥＦ上のＰＣＣ／ＣＣ規則が除去され、ソースＰＣＥＦとのセッションが終了されたという確認を受信するまで、繰り返されることができる。
【００３５】
ソースＰＣＥＦがＰＣＲＦから除去規則要求メッセージを受信した後で、ソースＰＣＥＦは、既存のＰＣＣ／ＣＣ規則を（５６５で）除去し、関連するセッションを（５７０で）終了する。既存のＰＣＣ／ＣＣ規則の（５６５での）除去、および関連するセッションの（５７０での）終了は、本明細書で議論されたように、加入者プロフィール・リポジトリに格納されているプロフィールの（５１５での）変更、およびアプリケーション機能の変更、ならびにダブル・バインディング問題を解決するために使用されるステップなど、システム内の他の動作と同時に進行することができる。ソースＰＣＥＦが既存のＰＣＣ／ＣＣ規則を（５６５で）除去し、関連するセッションを（５７０で）終了したとき、ソースＰＣＥＦは、ソースＰＣＥＦ上のＰＣＣ／ＣＣ規則が除去され、ソースＰＣＥＦとのセッションが終了されたという確認を（５６０で）送信する。次いで、ＰＣＲＦは、ソースＰＣＥＦに対する古いバインディングを（５７５で）除去し、関連するセッションを（５８０で）終了し、関連するモバイル・ユニットのために単一のバインディングしか存在しないことを示すようにダブル・バインディング・フラッグを（５８５で）リセットする。
【００３６】
本発明は、本明細書の教示の利益を受ける当業者には明らかな、異なるが同等のやり方で変更および実行されることができるので、上記で開示された特定の諸実施形態は例示だけである。さらに、本明細書に示されている構成または設計の詳細に対する制限は、添付の特許請求の範囲に記載されている以外には何も意図されていない。したがって、上記で開示された特定の諸実施形態は改変または変更されてもよく、そのような変形形態は全て本発明の範囲の中にあるとみなされることは明らかである。したがって、本明細書で求められる保護は、添付の特許請求の範囲に記載されているとおりである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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