(57)【要約】  組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。デバイスは、ハウジングと、車両にあるアラームシステムを作動させるための送信器を含むハウジング内に位置する車両アラーム作動装置と、デバイスの位置を決定するために、全地球衛星利用測位システムと通信するためにハウジングに位置している赤外線送信デバイスとを含む。キーリングは、ハウジングの側部から選択的に延在する。車両アラーム作動装置は、赤外線信号を送信するのに、車両アラーム作動装置を作動させるためにハウジングから延在するアラーム作動ボタンを含む。送信器デバイスは、プロセッサと、デバイスに関連する識別情報を格納するためのメモリデバイスと、全地球衛星利用測位システムへの送信のために、メモリから識別情報を取り出すためにプロセッサを作動させるための作動ボタンとを含む。デバイスはまた、作動ボタンが作動されたときに、可聴信号を生成するために、プロセッサに接続されるスピーカを任意に含む。クリップは、ユーザの衣服にデバイスを着脱可能に固定するために、ハウジングに着脱可能に接続される。第１の視覚インジケータ、第２の視覚インジケータおよび第３の視覚インジケータは、作動ボタンが作動されたとき、デバイスがオンモードであるときおよび電源のレベルが閾値未満であるときを示すために、ハウジングに設けられる。
2010533922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイスであって、
ハウジングと、
車両にあるアラームシステムを作動させるための送信器を含む前記ハウジング内に位置する車両アラーム作動装置と、
前記デバイスの位置を決定するために、位置特定信号を全地球衛星利用測位システムに送信する前記ハウジングに位置している送信デバイスと、
前記信号がデバイスから受信されたことを特定するためのフィードバック機構とを備える、組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項２】
前記デバイスがさらに、前記ハウジングの側部から選択的に延在するキーリングを含む、請求項１に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項３】
前記車両アラーム作動装置の前記送信器が、赤外線ＬＥＤである、請求項１に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項４】
前記車両アラーム作動装置がさらに、赤外線信号を送信するのに、前記送信器を作動させるために、前記ハウジングから延在するアラーム作動ボタンを含み、さらに、作動時には、赤外線ＬＥＤが色が変化する、請求項３に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項５】
前記送信器デバイスがさらに、プロセッサと、前記デバイスに関連する識別情報を格納するために前記プロセッサに接続されるメモリデバイスとを含む、請求項１に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項６】
前記送信器デバイスがさらに、メモリデバイスからの識別情報を取り出して、取り出した識別情報を全地球衛星利用測位システムに送信するのに、前記送信器を制御するように、前記プロセッサを作動させるための作動ボタンを備える、請求項５に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項７】
前記作動ボタンが作動されたときに、可聴信号を生成するために、前記プロセッサに接続されるスピーカをさらに備える、請求項６に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項８】
前記ハウジングに接続され、前記作動ボタンを選択的に被覆するためにその部分に沿って摺動可能なカバーをさらに備える、請求項４に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項９】
ユーザの衣服に前記デバイスを着脱可能に固定するために、前記ハウジングに着脱可能に接続されるクリップをさらに備える、請求項１に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１０】
第１の視覚インジケータをさらに備え、前記第１の視覚インジケータが、前記作動ボタンが作動されるときに点灯する、請求項４に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１１】
第２の視覚インジケータをさらに備え、前記第２の視覚インジケータが、前記デバイス信号が所期の受信者によって受信されたときに点灯する、請求項１０に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１２】
前記車両アラーム作動装置および前記送信デバイスに接続される電源をさらに備える、請求項１に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１３】
前記電源の出力レベルを監視するために、前記電源に接続されるセンサをさらに備える、請求項１２に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１４】
前記センサに接続される電源インジケータをさらに備え、前記センサは、前記電源インジケータが、前記電源のレベルが閾値未満であるときに点灯させる、請求項１３に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１５】
前記位置特定信号が、前記デバイスに関連する識別情報に加えて、前記全地球衛星利用測位システムに常に送信され、それにより、中央ステーションによって前記デバイスの一定の追跡を可能にする、請求項１に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１６】
作動ボタンをさらに備え、前記作動ボタンが、作動時に前記位置特定信号に加えて、送信されるアラーム信号を生成するためである、請求項１５に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【請求項１７】
視覚インジケータをさらに備え、前記視覚インジケータが、前記作動ボタンの作動時に視覚信号を生成する、請求項１６に記載の組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００７年７月１８日出願の米国仮特許出願番号第６０／９５０，５７１号に対して優先権を主張する。
【０００２】
本発明は一般に、ロケータシステムに関し、さらに詳細には、個人によって容易に運ばれることが可能な個人ロケータデバイスを含む自動車用アラームロッキングシステムに関し、個人ロケータデバイスは、作動時に個人の位置を特定するための全地球衛星利用測位システムを利用する。
【背景技術】
【０００３】
種々のタイプの組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムが、従来技術において提案されており、たとえば、米国特許第５，１４２，２３３号明細書、米国特許第５，８３８，２３７号明細書、米国特許第５，８８４，１９９号明細書、米国特許第５，８８９，８５５号明細書、米国特許第５，９１３，８２７号明細書、米国特許第５，９２９，７６１号明細書、米国特許第５，９５９，５２９号明細書、米国特許第５，９６３，１３０号明細書、米国特許第６，０２８，５１４号明細書および米国特許第６，０９４，１４０号明細書が挙げられる。これらの組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムは、設計された目的に適していると考えられ得るが、以下に記載されるような本発明の目的には適していない。
【０００４】
Ｈｏｆｆｍａｎらに付与された米国特許第５，１４２，２３３号明細書は、携帯可能な信号発信ユニット、遠隔アラームスイッチデバイス、中央ディスパッチ局、移動通信システムまたは電話システムなどのワイヤレス通信システムおよびＧＰＳまたは類似のシステムを備える信号発信システムを開示している。携帯可能な信号発信ユニットおよび遠隔アラームスイッチは、人の身体の異なる位置に着用されるのに適合していてもよい。遠隔アラームスイッチは、リストバンドの形態で、またはブローチ、ペンダントまたはキーチェーンなどの任意の他の物体の形態で隠されていてもよい。遭難者が遠隔アラームスイッチを作動させる場合、または遠隔アラームスイッチが強硬措置または不正行為によって個人から除去される場合、または信号発信ユニットが遠隔アラームスイッチの付近から除去される場合には、携帯可能な信号発信ユニットがその位置を含むデータ送信を中央ディスパッチ局に送信する。携帯可能な信号発信ユニットはまた、遠隔アラームスイッチユニットがなくても用いられることができるように、手動アラームトリガ機能を有する。中央ディスパッチ局は、データ送信を受信し、ユーザ識別、格納された個人情報、アラームの性質を正確に表示する。さらに、携帯可能な信号発信ユニットの位置は、携帯可能な信号発信ユニットを着用している人の位置に対応する位置でディジタル化されたマップ上に重ね合わせられる。携帯可能な信号発信ユニットは、携帯可能な信号発信ユニットの位置を決定して監視するために、中央ディスパッチ局から遠隔作動されることができる。
【０００５】
Ｒｅｖｅｌｌらに付与された米国特許第５，８３８，２３７号明細書は、セキュリティ局などの遠隔サイトにその位置を信号発信することができる内蔵型個人用アラームデバイスを開示している。個人用アラームデバイスは、制御装置、アンテナ、移動通信送信器および移動通信受信器を含むハウジングを含む。制御装置は、送信器および受信器に接続され、送信器および受信器は今度はアンテナに接続される。制御装置は、全地球測位システム信号（ＧＰＳ）などの受信位置特定信号に対して送信器および受信器を制御し、遠隔サイトと移動通信接続を確立し、移動通信接続で遠隔サイトにデバイス特定データを送信し、デバイス特定データは、デバイスの位置を表す。移動通信接続は、セル基地局のアレイを含む移動電気通信網を介して確立される。ＧＰＳ信号は、各セルラー基地局にディファレンシャル全地球測位システム（ＤＧＰＳ）受信器を設けることによって、移動通信網を介してデバイスに送信される。ＤＧＰＳ受信器を用いて、ＧＰＳ信号は、移動通信網を介して繰り返される。
【０００６】
Ｍａｋｉに付与された米国特許第５，８８４，１９９号明細書は、ＧＰＳ衛星無線波の受信を通じた位置特定機能を有する携帯可能なワイヤレス受信器を開示している。携帯可能なワイヤレス受信器は、ユニットに内蔵されるＧＰＳアンテナ、スピーカおよびマイクロホンを含むスピーカ／マイクロホンユニットを有する。
【０００７】
Ｂｒｏｗｎに付与された米国特許第５，８８９，８５５号明細書は、電話線アクセスのために提供される既存のハウジングボックスに内部ハウジングフレームを挿入することによって保護エンクロージャまたは障壁を提供するデバイスを開示している。このフレームは、ロック（カムロック）およびプランジャスイッチ（すなわち、タンパスイッチ）の両方のために設計される特別仕様の切削孔を有する着脱可能なカバープレートに適合している。元の外側カバープレートは、アラーム作動の準備を整えて、プランジャスイッチを所定の位置まで押し下げるように、挿入される発明品の前部の上に配置される。上記のデバイスの取り付けは、自称泥棒が外側カバープレートの除去後に電話線の切断または損傷を防止または躊躇させる。
【０００８】
Ｇｏｒｍａｎに付与された米国特許第５，９１３，８２７号明細書は、心拍などの生物医学的状態を監視するための個人モニタを開示している。センサは、生物医学的状態に関する信号を提供し、信号は、受信器への反復ワイヤレス送信のために符号化される。符号化された識別信号はまた、送信器からの信号の以外の信号が受信される場合に生じる干渉の悪影響を防止するために、受信器に対して送信器を識別するように、受信器に繰返し送信される。モニタは、予想パターンからの偏差（エラー）を検出し、これらの偏差から再生して（エラー補正）、生物医学的状態の正確な値を表示する。干渉に起因する多すぎるエラーが存在する場合には、不良な送信および／または受信、たとえば、ワイヤレス送信が生じる周波数などが変化する可能性がある。一実施形態において、生物医学的状態の値は、受信器にワイヤレスで送信される。別の実施形態において、生物医学的状態の値は、受信される符号化信号に基づいて、受信器において決定される。受信器は、送信器からではない信号のすべてを拒否する。
【０００９】
Ｖａｎ  ｄｅｒ  Ｌａａｎらに付与された米国特許第５，９２９，７６１号明細書は、キャリアユニットと、通信網に接続するための入出力を有するベースユニット、その通信網に接続される監視局を含み、キャリアユニットが送信器と、送信器のアラーム入力に接続されるアラームスイッチとを備えるアラームシステムを開示している。アラームスイッチを作動することによって、ベースユニットは、キャリアユニットによってワイヤレスで作動される。したがって、ベースユニットは、通信網と接続し、アラーム監視局のアクセス回数を選択する。本発明によれば、送信器は、マイクロホンに接続されるマイクロホン入力を備える。ユーザからの音声信号は、送信器によってベースユニットにワイヤレスで送信され、これらの音声信号は、通信網を介してアラーム監視局に送信する。
【００１０】
Ｋａｉｌに付与された米国特許第５，９５９，５２９号明細書は、携帯可能な遠隔センサ用の自動化実時間再プログラム可能監視および制御システムを開示しており、対象は、１つ以上の携帯可能な監視ユニットを含み、携帯可能な監視ユニットのそれぞれが、センサ、位置決定デバイスおよびセンサインターフェイスユニットを有する。各センサインターフェイスユニットは、そのセンサを監視し、ディジタルワイヤレス通信網を介してそのセンサのデータを中央監視デバイスに送信するように個別に構成される。携帯可能な監視ユニットは、人または動物に保持または着用され、または無生物の対象に固着される。
【００１１】
Ｓｃｈｌａｇｅｒらに付与された米国特許第５，９６３，１３０号明細書は、監視基地局および１つ以上の遠隔監視ユニットを含む自己位置特定遠隔監視システムを開示している。遠隔ユニットは、遠隔ユニットの位置を提供するための既存のナビゲーションシステムで動作するナビゲーション受信器を含み、表示のために、位置を基地局に通信するための送信器を含む。遠隔ユニットは、遠隔位置で監視するための１つ以上の生理的／環境的センサを含む。特定の実施形態において、センサ状態における変化は、基地局に送信される状態および位置を結果として生じる。基地局は、アラームを含み、状態における変化に応じて表示する。一実施形態は、マンオーバボードシステムを規定し、浸水および基地局から距離を組み合わせて、アラームを起動し、位置追跡を開始する。別の実施形態は、目に見えないフェンスシステムを規定し、閉じ込めおよび排除のための境界を画定するために、位置および時間を用いる。別の実施形態は、気象領域内の気象パラメータを提供する気象監視レーダ受信器を含み、遠隔気象アラームシステムを規定する。気象アラームシステムは、気象受信器を用いて、画定された領域内の気象を監視し、パラメータが規定した限界から外れる場合には、基地局に位置および気象パラメータを提供する。
【００１２】
Ｌｅｍｅｌｓｏｎらに付与された米国特許第６，０２８，５１４号明細書は、地理的な人の位置を監視し、地理的な位置において緊急事態の人を定期的に警告し、緊急事態における支援の要請を送信するための包括的なシステムおよび方法を開示している。システムは、人によって保持される警告ユニットまたは携帯ユニットまたは建物または家に位置している警告ユニットを備える。警告ユニットは、地理的な衛星受信器、危険状況および状況の地理的な位置を規定する放送警告信号を受信する受信器回路、プロセッサおよびメモリを含むコンピュータ制御装置、人が危険状態にあるときを表すアラームインジケータ、人の現在の地理的な位置と共に、支援を要請する信号と携帯可能な警告ユニットを保持する人の付近で危険状況を警告する信号とを生成して送信する送信器回路を含む。システムはさらに、コマンドセンタを備える。コマンドセンタは、データベース格納ユニット、ユニットに信号を同報通信する送信器、信号を受信するための受信器、緊急応答ユニットおよびセンタに信号を送信するための送信器および他のそのような送信デバイスを有するデータベースコンピュータを含む。システムは、ユニットを用いて利用する人を監視およびその人と通信する。ユニットは、コマンドセンタとインターフェイスをとって通信する。危険状況および地理的な状況の位置を表す信号は、コマンドセンタからユニットに送信される。地理的な人の位置は、コマンドセンタから受信された信号に表される地理的な状況の位置と比較される。エキスパートシステム規則は、地理的な状況の位置付近またはその位置に、人の危険状況および危険指数の程度を決定するために用いられる。
【００１３】
Ｐａｒｅｎｔに付与された米国特許第６，０９４，１４０号明細書は、緊急中央局に警告を出すための携帯可能なロケータシステムを開示している。携帯可能なアラームシステムは、所望の領域を監視するための中央ユニットおよび中央ユニットを作動させて信号を発信するための遠隔制御ユニットを含む。中央ユニットは、緊急事態を検出して、それに応じて信号を生成するための検出器、検出信号を受信してそれに応じてアラーム信号を生成するためのプロセッサ、緊急信号を受信して、緊急信号をプロセッサに提供するための受信器、アラーム信号および緊急信号の一方の受信時に中央局に警告を出すためのアラームを含む。遠隔制御ユニットは、ユーザ生成コマンドの受信時に緊急信号を生成するためのデバイスと、緊急信号を中央ユニットの受信器に送信するための送信器とを含む。検出デバイスは、中央ユニットの周囲の領域における動きを検出するための動作検出器であり、遠隔制御ユニットは、動作検出器を作動する信号を生成するための作動ボタンを含む。遠隔制御ユニットはさらに、医療緊急信号および中央ユニットへの送信のためのパニック信号を生成するためのボタンを備える。送信器は、電話線を介してアラーム信号を中央局に接続して送信するためのモデムおよび、アラーム信号を中央局にワイヤレスで送信するためのワイヤレス送信器の少なくとも１つを含む。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は一般に、ロケータシステムに関し、さらに詳細には、個人によって容易に運ばれることが可能な個人ロケータデバイスを含む自動車用アラームおよびロッキングシステムに関し、個人ロケータデバイスは、作動時に個人の位置を特定するための全地球衛星利用測位システムを利用する。その上、本発明はフィードバック機構を有し、信号が受信ユニットによって受信されたときに、個別のユーザに通知するために利用されてもよく、送信信号が実際に受信されたことを個別のユーザに表してもよい。
【００１５】
本発明の主な目的は、従来技術のデバイスの欠点を克服する組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、制御ユニットの位置を決定するために、全地球衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を利用することができる組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００１７】
本発明のさらなる目的は、選択的に作動される車両セキュリティ機能を含む組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００１８】
本発明のさらに別の目的は、可聴音を生成することができる組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００１９】
さらに別の具体的な実施形態において、アラームシステムが提供されてもよく、ディスパッチサービスに個人の位置に関連する情報を送信するように動作するプロセスを含む。
【００２０】
本発明のさらに別の具体的な実施形態は、ディスパッチサービスおよび／または衛星受信ユニットに信号を送信する送信器を提供することである。
【００２１】
さらに別の具体的な実施形態において、送信信号が受信者によって受信されたかどうかを個別のユーザに示すために、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムが利用されてもよい。
【００２２】
本発明のさらに別の目的は、小型で軽量であり、選択的に取り付けられるキーリングを含む組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００２３】
本発明のさらなる目的は、電話が利用可能でない場合に、緊急時に９１１をダイアルする別法を提供することが可能な組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００２４】
本発明のさらに別の具体的な実施形態は、ディスパッチサービスへの信号および位置決め情報の送信を起動するアラーム作動装置を提供することである。
【００２５】
本発明の別の目的は、簡単かつ使用しやすい組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００２６】
本発明のさらに別の目的は、製作コストにおいて経済的である組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することである。
【００２７】
本発明のさらに別の具体的な実施形態において、車両アラームおよびロケータシステムが提供されてもよく、システムは、アラームを作動させて、アラームの個別のユーザについての位置決め情報を提供するために利用されてもよい。
【００２８】
本発明のさらに別の具体的な実施形態は、アラームにパニックボタンを提供することである。
【００２９】
本発明のさらに別の具体的な実施形態において、アラームシステムを提供することであり、それにより、システムは、位置決め情報を緊急ディスパッチサービスに送信する移動通信可能回路を有する。
【００３０】
本発明の別の具体的な実施形態は、アラームシステムおよびロケータシステムを提供することであり、それにより、システムは、インジケータ手段を有し、この手段により、信号がディスパッチサービスによって受信されたときに、ハンドヘルドユニットがユーザに通知するように起動されてもよい。
【００３１】
本発明のさらなる目的は、説明を進めるにつれて、明らかになる。
【００３２】
組み合わせ式車両アラームおよびロケータデバイスが、本発明によって開示される。デバイスは、ハウジングと、車両にあるアラームシステムを作動させるための送信器を含むハウジング内に位置する車両アラーム作動装置と、デバイスの位置を決定するために、ＧＰＳシステムと通信するためにハウジングに位置している赤外線送信デバイスとを含む。キーリングは、ハウジングの側部から選択的に延在する。車両アラーム作動装置は、赤外線信号を送信するのに、車両アラーム作動装置を作動させるためにハウジングから延在するアラーム作動ボタンを含む。送信器デバイスは、プロセッサと、デバイスに関連する識別情報を格納するためのメモリデバイスと、ＧＰＳシステムへの送信のために、メモリから識別情報を取り出すためにプロセッサを作動させるための作動ボタンとを含む。デバイスはまた、作動ボタンが作動されたときに、可聴信号を生成するために、プロセッサに接続されるスピーカを含んでもよい。クリップは、ユーザの衣服にデバイスを着脱可能に固定するために、ハウジングに着脱可能に接続される。第１の視覚インジケータ、第２の視覚インジケータおよび第３の視覚インジケータは、作動ボタンが作動されたとき、デバイスがオンモードであるときおよび電源のレベルが閾値未満であるときを示すために、ハウジングに設けられる。
【００３３】
上記の目的および関連する目的を達成するために、本発明は、添付図面において示される形態で具体化されてもよいが、図面は例示に過ぎず、添付の特許請求の範囲内に図示されて記載された特定の構成において変更が行われてもよいということに注意を喚起したい。
【００３４】
本発明の種々の他の目的、特徴および付随する利点は、添付図面と共に考慮すれば、よりよく理解されるようにさらに十分に認識される。類似の参照符号は、複数の図面を通じて同一の部分または類似の部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの車両セキュリティ特徴を利用する人の斜視図である。
【図２】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムのロケータ特徴部を利用する人の斜視図である。
【図３】周回軌道衛星、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの個別のユーザ、地上のディスパッチ局との間の信号の送信および受信を含む本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムのロケータ特徴部の動作の視覚的想像図である。
【図４】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムのロケータ特徴部を利用する迷子の斜視図である。
【図５】組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを保持する小さな子供、周回軌道衛星、地上のディスパッチ局との間の信号の送信および受信を含む本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムのロケータ特徴部を用いる迷子の動作の視覚的想像図である。
【図６】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの制御ユニットの拡大上部斜視図である。
【図７】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの制御ユニットの背面図である。
【図８】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの制御ユニットの側部断面図である。
【図９】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの構成要素を示すブロック図である。
【図１０Ａ】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの動作を記載するフローチャートである。
【図１０Ｂ】本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの動作を記載するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
ここで、図面の記述に目を向けると、類似の参照符号は、複数の図面を通じて類似の要素を表す。図１から図１０Ｂは、数字１０によって全体を表す本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを示す。
【００３７】
組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の車両セキュリティ特徴部の使用の斜視図が、図１に示されている。この図から分かるように、ユーザ１２は、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の制御ユニット２０を有して、車両１４の外側に立っている。組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０はまた、ロケータデバイスとして機能する。制御ユニット２０には、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の車両セキュリティ機能を作動させるための第１の鍵２２が位置している。第１の鍵２２が作動されるとき、制御ユニット２０は、車両１４への信号を生成して送信する。信号は、数字１６と付された線によって表される。信号１６は、車両１４のセキュリティシステムによって受信され、セキュリティシステムを作動または作動停止するために作用する。車両セキュリティシステムは好ましくは、システムが作動されたとき、またはシステムを回避する試みがなされたときに、可聴信号を生成する。セキュリティシステムによって生成された可聴信号は、数字１８と付された円弧線によって表される。
【００３８】
図２は、雑木林２４で道に迷った人１２によって用いられている組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０を示している。人１２は、手に組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０を有し、道を見つける支援を得るために、システム１０のロケータ機能を利用していることが示されている。また、地図２８を用いて道を見つけようとしている別の人２６も示されている、この図は、道を見つけるための従来の方法の使用と本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の使用との対比を示している。組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０は、数字３０と付された円弧線によって示される位置特定信号を常に生成して送信している。位置特定信号３０は、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０によってＧＰＳシステムの周回軌道衛星に送信される波形であり、図３において分かるように、周回軌道衛星は、ユーザの位置およびユーザに関連する識別情報を表す信号をオペレーションステーションに送信する。したがって、オペレーションステーションは、制御ユニット２０の位置、したがって、制御ユニット２０を常に保有している人１２の位置を決定することができる。制御ユニット２０の第２の鍵３２の作動時には、位置特定信号３０に加えて、アラーム信号が生成されて送信される。このアラーム信号は、人１２が支援を必要としていることをオペレーションステーションに警告する。信号の受信時には、オペレーションステーションは、識別された位置にいるユーザ１２に対する支援をディスパッチする。制御ユニット２０の位置を表す位置特定信号３０が常に、オペレーションステーションによって送信および受信されるとき、オペレーションステーションは、第２の鍵３２が作動されるかどうかに関係なく、常に制御ユニット２０を特定することができる。
【００３９】
位置特定システム内の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の動作を示す視覚的想像図が、図３に示されている。この図は、ロケータ機能を利用したときのユーザ１２によって保持される組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０、周回軌道衛星３１、オペレーションステーション３２の間の送受信関係を示す。複数のオペレーションステーション３２は、世界中に位置決めされ、黒い点によって示されている。制御ユニット２０は、位置特定信号をＧＰＳシステムの周回軌道衛星３１に常に送信している。周回軌道衛星３１は、信号を受信し、制御ユニット２０の位置を決定する。周回軌道衛星３１は次に、位置特定信号をオペレーションステーション２９に送信し、それにより、オペレーションステーション２９が、常に制御ユニット２０の位置を特定することを可能にする。ユーザ１２が特定の位置で道に迷ったか、または負傷して、支援が必要であるときには、ユーザ１２は、制御ユニット２０の第２の鍵３２を作動させる。第２の鍵３２の作動時には、数字２８と付される円弧線によって示されるように、常に送信される位置特定信号３０に加えて、アラーム信号が生成されて送信される。信号２８は、ＧＰＳロケータシステムの衛星３１に送信される。制御ユニット２０から衛星３１への信号送信は、数字３４と付された矢印によって示される。衛星３１は、信号を受信し、信号を送信する制御ユニット２０の位置を決定する。制御ユニット２０の位置の決定時には、衛星３１は、作動した制御ユニット２０に関連する位置および識別情報を含む信号を地球３８の周囲に戦略的に位置付けられるオペレーションステーション３２に送信する。衛星３１によって送信される信号は、数字３６と付された矢印によって示される。位置特定信号の受信時に、オペレーションステーション３２は、ユーザ１２の付近に位置し、ユーザに支援を提供するかどうかを決定することができる。
【００４０】
本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを有する迷子３３の斜視図が、図４に示されている。この図から分かるように、迷子３３は、衣服３７のポケット３５の中に制御ユニット２０を保持している。大人が、子供が迷っているかまたは困った状態にいるのではないかと心配しているときに、すべき必要なことは、図５に示されているように、オペレーションステーションに連絡をすることである。制御ユニット２０が常に、ＧＰＳ衛星システムを介してオペレーションステーションに位置特定信号３０を送信しているため、オペレーションステーションは、制御ユニット２０の位置を常に監視し、したがって、制御ユニットを保持している子供の位置を常に監視することができる。
【００４１】
子供３３の位置を特定するための組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の動作を示す視覚的想像図が、図５に示されている。この図から分かるように、親３９は、子供３３の位置について心配している。親３９が心配しているときには、親３９は、子供３３の位置を決定するためにオペレーションステーション２９に電話することができる。子供３３は、制御ユニット２０を保持している。制御ユニット２０は常に、ＧＰＳ衛星３１を介してオペレーションステーション２９に位置特定信号３０を送信する。ＧＰＳ衛星３１は、信号３０を受信し、制御ユニット２０の位置を決定する。ＧＰＳ衛星３１は次に、信号３６をオペレーションステーション２９に送信する。信号３６は、制御ユニット２０の位置を含む。この信号３６は、オペレーションステーション２９にある受信器パラボラアンテナ４１によって受信され、コンピュータシステム４５に提供される。オペレーションステーション２９は、制御ユニット２０の位置を常に監視し、中央コンピュータシステム４５に位置特定情報を提供するため、親３９がオペレーションステーション２９のオペレータ４３に連絡するときには、オペレータ４３は、瞬時に子供の位置を中継することができる。
【００４２】
制御ユニット２０の拡大斜視図が、図６に示されている。この図から分かるように、制御ユニット２０は、ハウジング４２を含む。第２の鍵３２および視覚インジケータ４８が、ハウジングの前側４４を通って延在している。カバー５０が、第２の鍵３２への選択的なアクセスを提供し、それにより、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０のロケータ機能の突発的な作動の可能性を減少させる。第２の鍵３２の作動は、位置特定信号３０に加えて、アラーム信号を生成させてＧＰＳ衛星３１に送信させる。車両アラームシステムを作動するための第１の鍵２２もまた、ハウジング４２の前側４４に延在している。第１の鍵２２は、車両セキュリティシステムを作動するための第１のボタン２５と、車両セキュリティシステムを作動停止にするための第２のボタン２７とを含む。視覚インジケータ４８は、バッテリが低下していることを示すための第１のＬＥＤ５２、デバイスが適正に作動していることを示す第２のＬＥＤ５４、第２の鍵３２が作動されたことを示す第３のＬＥＤ５６を含む。第２の鍵３２の作動は、数字５８と付された破線によって示されるように、第３のＬＥＤ５６を照射させる。第３のＬＥＤ５６は、点滅するように構成されてもよく、それにより、第２の鍵３２が作動されたことを示すさらに視覚的な表示を提供することができる。バッテリ電源が低下しているときに、第１のＬＥＤ５２は、第３のＬＥＤ５６と同様に照射し、第２のＬＥＤ５４は、デバイスが適正に作動しているときに、照射する。信号がＧＰＳ衛星３１に送信されるアンテナ５８が、ハウジング４２の側部に位置決めされる。キーリング６０は、キーリング固定器具６２によってハウジング４２の端部に接続される。キーリング固定器具６２は、ハウジング４２の側部に着脱可能に接続され、したがって、制御ユニット２０から任意に除去可能である。バッテリ６４は、ハウジング４２の凹部に摺動可能に位置決めされる。第１の鍵２２の作動時に信号を送信する赤外線ＬＥＤを被覆するためのカバー６６が、ハウジング４２の側部に提供される。
【００４３】
組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の背面図が、図７に示されている。この図から分かるように、ユーザの衣服またはアクセサリに制御ユニット２０を取り付けるためのクリップ７０が、制御ユニット２０の背面に位置決めされる。クリップ７０は、ユーザが邪魔にならないように制御ユニット２０を保持することを助ける。また、可聴信号が生成されてもよいスピーカ７２が、背面６８に位置決めされる。可聴信号の生成は任意に、第２の鍵３２の作動時に生じてもよく、数字７３と付された円弧線によって示される。可聴信号は好ましくは、攻撃者を脅かして追い払うために、きしむような音の形態である。着脱可能なキーリング固定器具６２およびキーリング６０は、ハウジングの側部から延在している。着脱可能なキーリング固定器具６２は、制御ユニット２０に接続されるその位置から選択的に除去可能である。アンテナ５８が、ハウジングの別の側部から延在している。
【００４４】
組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の制御ユニット２０の断面図が、図８に示されている。この図から分かるように、ハウジング４２は、上部部分７４および下部部分７６を含む。上部部分７４と下部部分７６との間に、車両セキュリティシステム１０用の第１の鍵２２の内部回路７８が位置決めされる。上部部分７４は、第２の鍵３２がそれを通って延在する第１の凹部８０と、視覚インジケータ４８を受け入れるための第２の凹部８２および車両セキュリティシステム用の第１の鍵２２を受け入れるための第３の凹部を含む。キーリングホルダ６２が、上部部分７４と下部部分７６との間でハウジングの側部から選択的に延在している。キーリング６０は、キーリングホルダ６２に接続する。カバー６６が、キーリングホルダ６２の反対側のハウジング４８の側部にある。第１の鍵２２の作動時に、赤外線信号を車両に送信するための赤外線ＬＥＤ８６が、ハウジング内に位置決めされ、カバー６６と整列される。クリップ固定器具８６が、ハウジング４２の下部部分７６に位置決めされている。クリップ固定器具８８は、クリップ７０を下部部分７６に着脱可能に固定する。この図には図示されていないが、第１の鍵２２または第２の鍵３２の作動時に、可聴信号を生成するためのスピーカが、下部側に位置決めされている。
【００４５】
図９は、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの制御ユニット２０の概略図を示している。図から分かるように、制御ユニットは、第１の位置特定部分８８および第２の車両セキュリティ部分９０を含む。第１の部分８８の中に、プロセッサ９２がある。プロセッサ９２は、電源６４に接続される。電源６４は、電源６４の出力レベルを決定するセンサ９４によって監視される。出力レベルが閾値未満であるという決定時には、センサ９４は、視覚インジケータ４８の低出力レベルＬＥＤ５２を作動させる。メモリ９６は、第２の鍵３２の作動時に送信されることになっている制御ユニット２０に関連する識別情報を格納するためのプロセッサ６４に接続される。動作ＬＥＤ５４および警報ＬＥＤ５６もまた、プロセッサ９２に接続される。第２の鍵３２もまた、プロセッサ９２に接続される。送信器９８は、プロセッサ９２と第２の鍵３２の作動時に制御ユニット２０に関連する識別情報を含む信号を送信するためのアンテナ５８との間に接続される。
【００４６】
第２の部分９０は、車両アラームシステムの作動および作動停止のために設けられる。第２の部分９０は、その中に位置決めされるプロセッサ１００を含む。プロセッサ１００は、電源６４に接続される。あるいは、第２の部分９０は、別の電源を含んでもよい。アラーム作動ボタン２５およびアラーム作動停止ボタン２７が、プロセッサ１００に接続される。送信器１０２もまた、プロセッサ１００に接続される。送信器１０２は好ましくは、赤外線信号を生成して、車両アラームシステムに送信するための赤外線ＬＥＤである。
【００４７】
ここで、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の動作は、図面を参照して記載される。動作中、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０は、車両アラームシステムを作動することもでき、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の制御ユニット２０を保持するユーザの位置をオペレーションセンタ２９に提供するために、全地球衛星利用測位システムを通じて救難信号を送信することもできる。このように、オペレーションセンタ２９は、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０のユーザに支援をディスパッチすることができる。動作中、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０の制御ユニット２０は、車両アラームシステムを作動するため、車両アラームシステムを作動停止にするため、負傷時または道に迷ったときに、支援を得るために用いるのに、全地球衛星利用測位システムに信号を送信するために、ユーザによって保持されることができる。車両アラームを作動するための第１の鍵２２が、利用されるときには、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０は、従来の車両アラーム制御と同様に作動する。
【００４８】
組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム１０はまた、ロケータ機能を含む。ロケータ機能の動作は、図１０Ａおよび図１０Ｂに記載される。この図から分かるように、この機能は、ステップＳ２に記載したように、ユーザが負傷したか、または道に迷った場合に有益である。ユーザが道に迷ったか、または負傷したという決定時には、ユーザは、ステップＳ４に記載されたように、第２の鍵３２を作動させる。第２の鍵３２の作動時には、ステップＳ６に記載したように、送信器９２が、メモリ９６に格納された識別情報を取り出す。ステップＳ８に記載したように、プロセッサ９２は次に、ユーザの領域において、人が聞くことができる可聴信号を生成するために、スピーカ６４を任意に作動させる。ステップＳ１０に記載されたように、プロセッサ９２はまた、識別情報およびアラーム表示を含む信号をＧＰＳ衛星に送信するために、送信器９８を作動する。ステップＳ１２に記載したように、信号は、ＧＰＳ衛星３１によって受信される。ステップＳ１４において説明されたように、衛星３１は、位置特定信号の生成のためにデータを受信して解析する。ステップＳ１６に記載されたように、衛星３１は次に、位置特定信号および識別情報をオペレーションステーション２９に送信する。ステップＳ１８に記載したように、オペレーションステーション２９は、衛星３１からの信号を受信して、信号を解析してユーザの位置および識別を決定する。ステップＳ２０に記載されたように、ユーザの位置および識別の決定時には、オペレーションステーション２９は、機関がユーザを支援することができるように、ユーザ付近の位置にある機関と連絡を取る。
【００４９】
したがって、ユーザは、１つのハンドヘルド式制御ユニット２０を用いて、必要に応じて支援のために連絡を取ることができ、車両アラームシステムを作動させることもできる。制御ユニット２０はまた、その中に鍵を保持するために用いられてもよい。制御ユニット２０はまた、背面にあるクリップ７０を用いて、ユーザによって着用されている衣服の物品にクリップで付けられてもよく、したがって、ユーザの邪魔にならない。
【００５０】
上記の説明から、本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムは、全地球衛星利用測位（ＧＰＳ）システムを利用することができ、選択的に作動する車両セキュリティ機能を含む組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを提供することによって、従来技術デバイスの欠点を克服することができることが分かる。組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムはまた、可聴音を任意に生成することができ、小型かつ計量であり、それに選択的に取り付けられるキーリングを含む。電話が利用可能でない緊急の場合には、組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムは、９１１をダイアルする別法を提供することができる。さらに、本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムは、簡素で、使用しやすく、製作コストにおいて経済的である。
【００５１】
上述した要素のそれぞれまたは２つ以上の要素はまた、上述したタイプとか異なる他のタイプの方法において有用な用途を見つけられる可能性があることは理解される。
【００５２】
本発明の一定の新規な特徴が図示されて記載され、添付請求項において指摘されているが、示されたデバイスの形態および詳細、その動作における種々の省略、修正、代用および変更は、本発明の精神をなんら逸脱することなく、当業者によって行われることができることから、上記の詳細に限定することを意図しているわけではない。
【００５３】
さらに解析することなく、前述の内容は、本発明の趣旨を十分に明らかにしており、現在の知識を適用することによって、従来技術の観点から、本発明の一般的な態様または特定の態様の本質的な特性を適正に構成する特徴を省略することなく、種々の用途に容易に適合することができる。
【００５４】
ここで、図面の記述に目を向けると、類似の参照符号は、複数の図面を通じて類似の要素を表す。図は、本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムを示す。用いられる参照符号に関して、以下の番号付けが、種々の図面を通じて用いられる。
【符号の説明】
【００５５】
１０  本発明の組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステム
１２  組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムのアラームを用いる人
１４  車両
１６  アラーム信号の送信を表す線
１８  車両におけるアラームシステムによって生成される音を示す円弧線
２０  組み合わせ式車両アラームおよびロケータシステムの制御ユニット
２２  車両アラームを作動するための制御ユニットの第１の鍵
２４  雑木林
２５  第１のボタン
２６  雑木林で迷った人
２７  第２のボタン
２８  地図
２９  オペレーションステーション
３０  制御ユニットによって送信される信号を示す円弧線
３１  衛星
３２  ロケータ特徴部を作動させるための第２の鍵
３３  子供
３４  制御ユニットから衛星への送信を示す矢印
３５  制御ユニットを保持するポケット
３６  衛星からの位置特定信号の送信を示す矢印
３７  ポケットを含む子供の衣服
３８  地球
３９  心配している親
４１  中央オフィスの受信用パラボラアンテナ
４２  ハウジング
４３  中央オフィスのオペレータ
４４  ハウジングの前側
４５  中央オフィスのコンピュータ
４８  視覚インジケータ
５０  カバー
５２  第１のＬＥＤ
５４  第２のＬＥＤ
５６  第３のＬＥＤ
５７  アンテナ
５８  アラームＬＥＤ
６０  キーリング
６２  着脱可能なキーリング固定器具
６４  バッテリ
６６  赤外線ＬＥＤ用のカバー
６８  ハウジングの背面
７０  着脱可能なクリップ
７２  スピーカ
７３  スピーカによって生成された可聴信号を表す円弧線
７４  上部部分
７６  下部部分
７８  内部回路
８０  緊急警報スイッチを受け入れるための第１の凹部
８２  視覚インジケータを受け入れるための第２の凹部
８４  車両セキュリティシステム用の作動ボタンを受け入れるための第３の凹部
８６  赤外線ＬＥＤ
８８  クリップ固定器具
８９  制御ユニットの第１の部分
９０  制御ユニットの第２の部分
９２  第１の部分のプロセッサ
９４  第１の部分のセンサ
９６  第１の部分のメモリ
９８  第１の部分の送信器
１００  第２の部分のプロセッサ
１０２  第２の部分の送信器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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