(57)【要約】  本発明の雌ねじプラスチック蓋は該蓋の該雌ねじ形成部と交叉し、軸方向に延び円周方向に隔てられた内側リブの配列を有する。この配置により、通気路が、該内側リブの隣接するリブ間に規定され、かくして望ましいガス通気特性を有する蓋を提供する、一方該蓋側壁の内面内に延び、該側壁の強度を望ましくなく損なう通気溝の提供を避ける。本構造により、該蓋が形成されるポリマー材料の量が望ましく減じられ、一方蓋の望ましい寸法的特徴を維持し、現在の容器及び高速キャップ付け機器と共に使用することを実現する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー材料で形成され、頂部壁部分と該頂部壁部分から垂下する環状スカート部分とを有する形成されたプラスチック蓋キャップ、
関連する容器とシール係合するためのシール用部分を具備しており、
前記スカート部分は前記関連する容器のねじ形成部と協同係合するための少なくとも１つの螺旋状の雌ねじ形成部を有しており、
前記スカート部分が複数の、円周方向に隔てられ、軸方向に延びるリブを更に有しており、前記軸方向に延びるリブの少なくとも幾つかは前記雌ねじ形成部と交叉する、容器用蓋。
【請求項２】
前記雌ねじ形成部が前記スカート部分の内面の周りに連続的に延びる請求項１記載の容器用蓋。
【請求項３】
前記雌ねじ形成部が不連続であり、前記スカート部分の内面の周りに螺旋状に配置された複数のねじ部分を有する請求項１記載の容器用蓋。
【請求項４】
前記不連続ねじ形成部が前記スカート部分の該内面上の前記ねじ部分の隣接する部分間にそれぞれ延びる複数のコネクター要素を有しており、前記コネクター要素の各々が前記ねじ部分の半径方向寸法より短い半径方向寸法を有する請求項４記載の容器用蓋。
【請求項５】
蓋の前記シール用部分が前記蓋キャップの前記頂部壁部分の内面から垂下する少なくとも１つの環状のシール用要素を有する請求項１記載の容器用蓋。
【請求項６】
前記蓋の前記シール用部分が、前記頂部壁部分に隣接し前記蓋キャップ内に位置付けられたシール用ライナーを有する請求項１記載の容器用蓋。
【請求項７】
前記スカート部分から垂下し、該部分に少なくとも部分的に、壊れやすく結合された、環状の、いたずら立証バンドを具備する請求項１記載の容器用蓋。
【請求項８】
雄ねじ形成部を有する頸部部分を備える容器と、該容器に取り外し可能に取り付けられるよう構成された蓋とを具備しており、
該蓋は頂部壁部分と、該頂部壁部分から垂下する環状スカート部分とを有し、ポリマー材料で形成された形成されたプラスチック蓋キャップを備えており、
前記蓋が前記容器とシール係合するためのシール用部分を備えており、
前記スカート部分が前記容器上の雄ねじ形成部と協同係合するための少なくとも１つの螺旋状の雌ねじ形成部を有しており、
前記スカート部分が複数の、円周方向に隔てられ軸方向に延びるリブを更に有しており、前記軸方向に延びるリブの少なくとも幾つかは、前記雌ねじ形成部と交叉し、前記軸方向に延びるリブの隣接するリブ間に複数の通気路を規定する、蓋及び容器のパッケージ。
【請求項９】
前記容器が前記雄ねじ形成部と交叉する少なくとも１つの軸方向に延びる通気溝を規定する請求項８の蓋容器パッケージ。
【請求項１０】
前記蓋の前記雌ねじ形成部が不連続であり、前記スカート部分の内面の周りに螺旋状に配置された複数のねじ部分を有している請求項８記載の蓋及び容器のパッケージ。
【請求項１１】
前記不連続ねじ形成部が前記スカート部分の該内面上の前記ねじ部分の隣接する部分間にそれぞれ延びる複数のコネクター要素を有しており、前記コネクター要素の各々が前記ねじ部分の半径方向寸法より短い半径方向寸法を有する請求項１０記載の蓋及び容器パッ
ケージ。
【請求項１２】
前記雌ねじ形成部が前記スカート部分の該内面の周りに連続的に延びる請求項１０記載の蓋及び容器パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に飲料のパッケージング用の様な、関連する容器と共に使われる形成されたプラスチック蓋に関し、特に蓋を取り外す時に、該容器内からのガス圧の通気を容易にするために、関連する容器と協同する、軸方向に延びる内側リブ配列を有する雌ねじプラスチック蓋に関する。又、該内側リブは、通気及び非通気の両蓋応用品で、各蓋が形成されるポリマー材料の量を最小化しながら、必要寸法の特徴を提供するよう構成されるのが望ましい。
【背景技術】
【０００２】
炭酸又は非炭酸飲料の様な製品をパッケージするために、関連する容器にねじ式に取り付けられる形成されたプラスチック蓋は市場で幅広い成功に恵まれている。この種の蓋は、或る応用品で必要ないたずら立証用に構成される蓋を伴って、圧縮成形及び射出成形技術により効率的に形成される。これらの種類の蓋は、消費者による簡易な取り外し、及び再取り付けを容易化する蓋のねじ付きの性質を伴って、加圧された中味を有する容器と共に使用されても、非常に有効なシール性能を提供出来る。これらの全部が引用によりここに組み入れられる開示、特許文献１、２、３、４及び５は形成されたプラスチック蓋構造及び関連するパッケージを図解する。
【０００３】
評価される様に、炭酸飲料及び類似製品のパッケージングは、関連する容器内の高レベルのガス圧を保持する蓋シール性能を要する。しかしながら、蓋の取り外し時、該関連する容器内のこのガス圧が、該関連する容器の雄ねじ形成部からの蓋ねじの離脱の前に解放されるのが望ましい。この目的で、容器及び蓋の両者で軸方向に延びる通気溝の提供は当該技術で公知である。該通気溝は典型的に該蓋又は容器のねじを横断し、中断させ、かくして該蓋及び容器間のシール用領域が破られた後であるが、それぞれのねじ形成部の離脱の前に、ガス圧が容器内から解放されるよう１つ以上の流路を提供する。炭酸飲料用のパッケージングの現在の商業的実施例では、該容器及び蓋の両者はそれぞれのねじ形成部を横断する少なくとも幾つかの軸方向に延びる通気溝を典型的に規定し、最大通気性能は該蓋及び容器通気溝の整合時に典型的に起こる。
【０００４】
軸方向に延びる通気溝を有する典型的蓋構造では、該通気溝は蓋ねじ形成部を横断するのみならず、関連する容器のねじ形成部の外周周りのガス流れを許容する流路を提供するために、部分的に該蓋の側壁内にも延びるのが典型的である。しかしながら、経験的に示されることは、この様な軸方向に延びる通気溝が該側壁に形成される領域は、望ましくないクラック又は他の故障を起こし勝ちであり、かくして蓋の構造的完全性及び性能特性を損なう。
【０００５】
本発明は、蓋が従来構成された容器及び高速キャップ取り付け機器と連携して使用されるように、蓋に必要な寸法的特徴を示しながら、ガス通気を実現するように構成され、そして同時に、比較的減量されたポリマー材料で通気性及び非通気性蓋の形成を可能にする、雌ねじプラスチック蓋用の、改良した構成に向けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，９３８，３７０号明細書
【特許文献２】米国特許第５，００４，１１２号明細書
【特許文献３】米国特許第５，１６７，３３５号明細書
【特許文献４】米国特許第５，２０５，４２６号明細書
【特許文献５】米国特許第６，５５７，７１４号明細書
【特許文献６】米国特許第５，２４２，０６８号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、蓋のスカート部分の内面上でねじ形成部と交叉する、複数の円周方向に隔てられ、軸方向に延びる通気溝を有する雌ねじプラスチック蓋に向けられる。この構成により、軸方向に延びる内側リブの隣接するリブ間に複数の通気路が形成され、各流路は関連する容器の雄ねじ形成部の外方へ延びている。通気路は蓋の側壁内の通気溝等の形成部無しに提供されるので、該通気溝での蓋故障に付随する問題が避けられることは望ましい。加えて、内側の軸方向に延びるリブの配列の提供は、通気式及び非通気式蓋が従来寸法の容器に適合することを可能にする、一方、各蓋が形成されるポリマー材料の量を望ましく減ずるように該蓋の側壁を比較的薄い厚さにすることを可能にする。
【０００８】
図示される実施例に依れば、蓋はポリプロピレン、ポリエチレン、共重合体等の様なポリマー材料で作られた形成されたプラスチック蓋キャップを有する。該蓋キャップは頂部壁部分と、該頂部壁部分から垂下する環状スカート部分とを有する。該蓋は関連する容器とシール係合するシール用部分を有するが、該シール用部分は、該蓋キャップの該頂部壁部分の内面から垂下する少なくとも１つの環状シール用要素の形で、又は該頂部壁部分に隣接する該蓋キャップ内に位置付けられる別のシール用ライナーの形で、提供されてもよい。
【０００９】
該蓋の関連する容器へのねじ式取り付けを容易にするために、該蓋キャップのスカート部分は、該関連する容器上の雄ねじ形成部と協同係合するための少なくとも１つの螺旋状雌ねじ形成部を有する。
【００１０】
本発明に依れば、該蓋キャップのスカート部分は複数の円周方向に隔てられ、軸方向に延びる内側リブを更に有し、前記軸方向に延びるリブの少なくとも幾つかは該蓋キャップの雌ねじ形成部と交叉する。この構成により、蓋の取り外し時に、関連する容器内からのガス圧の通気を容易にするために該内側リブの隣接リブ間に通気路が規定される。加えて、該内側リブの提供は、蓋が従来寸法の容器に適合されることを可能にする一方、該蓋キャップの重量を減ずるように該蓋キャップの側壁を比較的薄い厚さにすることを可能にする。
【００１１】
非炭酸系の中味を有する容器上で使用する非通気蓋用に、該蓋キャップの雌ねじ形成部は該スカート部分の内面の周りに連続的に延びてもよい。図示される実施例では、該雌ねじ形成部は通気路を規定するため非連続的であり、該スカート部分の内面の周りに螺旋状に配置された複数のねじ部分を有する。これらの実施例の１つでは、該非連続ねじ形成部は、該スカート部分の内面上のねじ部分の隣接する部分の間にそれぞれ延びる複数のコネクター要素を有する。該コネクター要素の各々は、比較的にもっと頑健な蓋ねじを提供しながら、該蓋の通気容量が保持されるよう、該ねじ部分の半径方向寸法より短い半径方向寸法を有する。
【００１２】
本発明の他の特徴と利点は下記の詳細な説明、付随図面及び附属請求項から容易に明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による内側リブ配列を有する雌ねじプラスチック蓋の斜視図である。
【図２】本蓋が適用される容器の頸部部分の斜視図である。
【図３】本雌ねじ蓋の代わりの実施例である。
【図４】本雌ねじ蓋の更に進んだ代わりの実施例である。
【実施例１】
【００１４】
本発明は種々の形の実施例が可能であるが、本開示が本発明の１例示として考えられ、図示される特定の実施例に本発明を限定するようには意図されてないと云う理解の下で、現在の好ましい実施例が図で示され、この後に説明される。
【００１５】
図１を最初に参照すると、本発明の原理を具体化する蓋１０が図示される。蓋１０は、当該技術で公知の様な、ポリプロピレン、ポリエチレン、共重合体、等の様なポリマー材料で作られた形成されたプラスチック蓋キャップ１２を有する。
【００１６】
該蓋キャップ１２は頂部壁部分１４と、該頂部壁部分１４から垂下する環状スカート部分１６とを有する。図示実施例では、蓋１０はいたずら立証用に構成され、この目的で、該蓋は、該スカート部分１６から垂下し、該スカート部分に少なくとも部分的に壊れやすく結合された、環状のいたずら立証バンド１８を有する。いたずら立証バンド１８は関連する容器との協同した係合用に１つ以上の適当な係合要素２０を有し、それにより蓋の取り外し時に、該いたずら立証バンドは少なくとも部分的に該スカート部分１６から引き離され、該蓋が関連する容器から部分的又は完全に取り外された容易に視覚的に識別可能な証拠を提供する。いたずら立証バンド１８は、該スカート部分へ該いたずら立証バンドを分離可能に結合する複数の円周方向に隔てられた、壊れやすいブリッジ２２に依る様に、該スカート部分１６に壊れやすく結合されてもよい。図２に示される様に、容器Ｃは、いたずら表示をもたらすための該いたずら立証バンド１８の係合要素２０との協力用に、環状のロック用リングＬ又は類似要素を有してもよい。
【００１７】
該蓋１０の、図２に図示された容器Ｃの様な、関連する容器へのねじ取り付けは、蓋キャップ１２のスカート部分１６の内面上に提供される少なくとも１つの螺旋形ねじ形成部２４の提供により容易化される。該ねじ形成部２４は容器Ｃ上の雄ねじ形成部Ｔとの協力的ねじ係合用に構成され、それにより該容器に対する該蓋の相対回転が該蓋の取り付け及び除去をもたらす。この図示された実施例では、該ねじ形成部２４は不連続的に示され、複数の通気路を規定するよう複数の協力するねじ部分を有する。しかしながら、ガス通気を要さない非炭酸系中味を有する容器上での使用のために、該ねじ形成部２４は、２４’に於いて仮想線で図解される様に連続的であってもよい。
【００１８】
蓋１０と容器Ｃの間の望ましいシール作用の協力を提供するために、該蓋は関連する容器とシール係合するためのシール用部分を有する。図１の実施例では、該蓋１０のシール用部分は、蓋キャップの頂部壁部分１４の内面から垂下する環状のシール用要素２６の形での様に、該蓋キャップ１２と一体に提供される。シール用要素２６はいわゆる栓シールを提供するために関連する容器の開いた口内に略適合するように構成されてもよい。当業者により認識される様に、該蓋１０は１つ以上の追加的なシール作用の特徴を有してもよく、該頂部壁部分１４に隣接して蓋キャップ内に位置付けられる別の、典型的にディスク形のシール用ライナーを備えてもよい。
【００１９】
容器からの蓋１０の移動取り外し時に、容器Ｃ内からのガス圧の解放を容易化するために、該容器の雄ねじ形成部Ｔは、該容器の雄ねじ形成部Ｔと交叉し、そして該形成部を中断する少なくとも１つの軸方向に延びる通気溝Ｇを規定する。該通気溝Ｇの構成は、蓋の取り外し時、該蓋のシール用部分が容器とのシール用の協同から開放されるように動かされた後、該容器内からのガス圧が、概略、該蓋ねじ形成部２４の内側周辺エッジと該容器
口の外側との間を流れることを可能にする。
【００２０】
該容器内からのガス圧の解放を更に容易にするために、そして本発明に従って、蓋１０の蓋キャップ１２はスカート部分１６の内面上に円周方向に隔てられた関係で位置付けられた内側リブ２８の配列を有し、該リブ２８の少なくとも幾つかが雌ねじ形成部２４と交叉している。内側リブ２８の構成により、スカート部分１６の内面に沿って延びる複数のガス通路が規定され、該ガス通路の各々は、容器Ｃの雄ねじＴの外周の外方へのガス流れを実現する。内側リブ２８の各々は望ましい複数の通気路を提供するために、関連するねじ形成部２４の長さより短い半径方向寸法を有するのが好ましい。例に依れば、２４個の内側リブ２８を有する本実施例では、各リブは約０．２０３ｍｍ（０．００８インチ）の半径方向寸法を有する、一方関連するねじ形成部は約１．０１６ｍｍ（０．０４０インチ）の半径方向寸法を有する。
【００２１】
評価される様に、内側リブ２８の提供を含む本発明の蓋の形状は、前の構造に於ける様に、側壁１６の内面内へ延びる通気溝の提供を避けながら、望ましい通気性能を提供するよう該蓋を望ましく構成する。これらの種類の前記通気溝に付随する蓋側壁の何等かの弱体化はかくして望ましく回避される。
【００２２】
加えて、望ましいことに、内側リブ２８の提供は蓋１０がより少ないポリマー材料で形成されることを可能化し、重量及びコストを望ましく節約させる。特に、該蓋キャップ１２の側壁１６の厚さは比較的減ぜられ、一方該蓋の従来の外形寸法を保持して現在あるキャンプ用機器での利用を実現する。該内側リブ２８は関連する容器の雄ねじ形成部Ｔとの望ましい協力を提供するよう寸法取りされてもよく、かくして各蓋が関連する容器に適当に適合され得ることを保証する。
【００２３】
本発明の更に進んだ利点は、特に該容器により規定された通気溝Ｇに於いて、関連する容器の雄ねじ形成部Ｔとの該内側リブ２８の協力に関する。今までは、蓋の内面上の、“スピードバンプ”と呼ばれる、回転抑制突起の構成は、蓋の取り外し時の、該容器における蓋の自由回転を抑制するために、関連する容器のねじ形成部と協力するよう意図されている。この様な突起と容器ねじ形成部の間に予め決められた干渉を提供することにより、蓋及び容器上のそれぞれのねじ形成部の分離の前に、関連する容器内からのガス圧の解放を実現する蓋の取り外しが或る時間に亘ってもたらされる。
【００２４】
本構造により、蓋の取り外し時、内側リブ２８は、自由スピンへの望ましい抵抗を創るために、特に該通気溝Ｇに於いて、該容器の雄ねじ形成部Ｔと実質的に連続して接触する。しかしながら、自由回転に対するこの望まれた抵抗にも拘わらず、本蓋は取り外すのに望ましく簡便であり続け、消費者による便利な使用を実現することを経験は示した。例によれば、従来の蓋は２つの回転抑制突起を有し、標準容器口は４つの通気溝Ｇを有する。かくして、該容器に対する蓋の各回転時、突起の通気溝との合計８つの干渉する係合がある（すなわち、突起２×通気溝４）。対照的に、本蓋１０の図示実施例は２０ケの円周状に隔てられた内側リブ２８を有する。かくして、本蓋が４つの通気溝Ｇを有する従来の容器口に適合された時、該蓋の該容器に対する各回転は８０の干渉する係合を創り、該係合は蓋の取り外し時に触覚的によりスムーズに感知される。かくして、該容器上の蓋の自由スピンに対する望ましい抵抗が、簡便な消費者使用法を実現しながら、達成され得る。
【００２５】
図１に図示される本蓋の実施例の２４’で仮想線により示される様に、雌ねじ形成部２４は該蓋スカート部分１６の内面の周りに、中断無しに、連続的に延びる。図３及び４に図示される本蓋の実施例の各々は不連続雌ねじ形成部を有し、該各形成部は該蓋のスカート部分の内面の周りに螺旋状に配置された複数のねじ部分により形成される。
【００２６】
図３の実施例で、蓋１１０は前の実施例の要素に対応し、１００代のシリーズの類似参照数字が付けられた要素を有する。蓋１１０は相互に隔てられ、他の仕方で分断された、螺旋状に配置されたねじ部分を有する不連続ねじ形成部１２４を備える。蓋１１０は引用によりここに組み入れられる特許文献６の開示により構成された突起１２０を有するいたずら立証バンド１１８を備える。該蓋は別のシール用ライナー１２７を有して形成されてもよい。
【００２７】
対照的に、図４の実施例では、ねじ形成部２４は、相互に隔てられるが、該ねじ部分の隣接する部分間にそれぞれ延びるコネクター要素２５を有するねじ部分を備える。該コネクター要素の各々は組み合わせねじ部分の半径方向寸法より短い半径方向寸法を有し、該コネクター要素はより頑健な雌ねじ形成部を提供するよう作用し、該雌ねじ形成部は該スカート部分のフープ強さを望ましく高める。評価される様に、該コネクター要素２５の提供は、内側リブ２８により規定される多数の通気路の提供により達成される通気性能を保持するよう作用する。
【００２８】
本発明により達成され得る比較的減じられた側壁厚さにも拘わらず、該内側リブの提供は、自動キャップ付け機器での高速取り付け時、関連する容器の頸部部分上へ本蓋をガイドするために望ましく作用する。評価される様に、スカート部分の全内面に沿う容器ねじ形成部の係合と相対して、内側リブの各々が容器Ｃの雄ねじ形成部Ｔの外周と係合するところに支持の接触点が提供される。それにも拘わらず、本発明の実用的結果は高速の自動取り付けの目的用には実質的に同じである。該内側リブは取り付け進行時に蓋をガイドするよう望ましく作用し、より良いレベルの調整を提供する。普通、設計者はシステム内での支え停止を避けるために蓋と容器頸部の間に或る隙間を保たねばならない。該内側リブは、該リブが幾らかの干渉を伴っても、システムをブロックすることなく容易に変形され得るので、実質的にゼロ隙間で作用する利点を提供する。これは典型的な許容差の課題にも拘わらず、容器頸部口上へより良く適合し、調整する可能性を提供する。本蓋は関連する容器上に望ましく中心合わせされ、そして高速運転時に、関連する容器への蓋の不適当な取り付けに生憎帰着するコッキングに好適に抵抗する。当業者に認識される様に、各蓋が形成される材料の量の何等かの減少は実質的なコスト節約に帰着し、非常に望ましい。
【００２９】
上記から、多くの変型と変種がもたらされ得るが、これが本発明の新規な概念の真の精神と範囲内にあることは言えよう。ここに図示された特定の実施例に関し何等限定は意図されておらず、推量されるべきでないことは理解されるべきである。本開示は特許請求の範囲内に入る全てのこの様な変型を附属する請求項によりカバーするよう意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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