(57)【要約】容易に交換可能な食用または噛むことのできるトリート２０を入れるように構成したペット用玩具１０を提供する。前記ペット用玩具は、第１の部分１２および第２の部分１４を有し、食用のトリートが消費されてなくなるかペットによって玩具から取り外されるまで食用のトリート２０Ａおよび２０Ｂを保持するために、前記第１の部分および第２の部分を脱着自在に係合する。所望の場合、前記第２の部分から前記第１の部分を取り外すことによって玩具を分解し、新しいトリートを玩具に入れて前記第１の部分および第２の部分を再び組み立てることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通孔を有する第１の部分と、
前記第１の部分と脱着自在に係合する第２の部分と、
前記第１の部分または前記第２の部分の一方に連結した第３の部分と、
前記第１の部分を前記第２の部分に脱着自在に連結するシャフトと、
トリート保持領域とを含むペット用玩具。
【請求項２】
前記第１の部分を前記第３の部分と脱着自在に前記シャフトによって連結されることを特徴とする、請求項１に記載のペット用玩具。
【請求項３】
前記シャフトは雄ねじが螺刻された第１端縁部を有し、
前記第２の部分は前記シャフトの雄ねじと螺合可能に螺刻された雌ねじを有することを特徴とする請求項２に記載のペット用玩具。
【請求項４】
前記トリート保持領域が前記第１の部分と前記第２の部分との間にあることを特徴とする請求項１に記載のペット用玩具。
【請求項５】
前記トリート保持領域が、前記第１の部分の中に少なくとも一部存在することを特徴とする請求項１に記載のペット用玩具。  
【請求項６】
前記トリート保持領域が前記第１の部分と前記第２の部分との間、および前記第１の部分と前記第３の部分との間に存在することを特徴とする請求項１に記載のペット用玩具。
【請求項７】
前記トリート保持領域中に、食用のトリートを少なくとも１つさらに有する、請求項１に記載のペット用玩具。  
【請求項８】
貫通孔を有する基礎部と、
端部と、
前記基礎部内の前記貫通孔を通るように形成したシャフトとを有し、
前記シャフトが、前記端部を前記基礎部に脱着自在に連結する係合機構からなる部分を少なくとも有することを特徴とするペット用玩具。
【請求項９】
前記係合機構が、前記シャフト上にねじ部および前記端部中にねじ部を有することを特徴とする、請求項８に記載のペット用玩具。
【請求項１０】
第２の端部をさらに有する請求項９に記載のペット用玩具であって、
前記シャフトが、第１の端縁部および第２の端縁部を有し、および
前記第１の端縁部および前記第２の端縁部の各々にねじが螺刻され、
前記第１の端部および前記第２の端部の各々に前記ねじに螺合するねじが螺刻されていることを特徴とするペット用玩具。
【請求項１１】
トリート保持領域をさらに有することを特徴とする請求項８に記載のペット用玩具。
【請求項１２】
前記トリート保持領域が前記基礎部および前記端部との間にあることを特徴とする請求項１１に記載のペット用玩具。
【請求項１３】
前記トリート保持領域が前記基礎部の中に少なくとも一部存在することを特徴とする請求項１１に記載のペット用玩具。
【請求項１４】
前記トリート保持領域中に食用のトリートをさらに有することを特徴とする請求項１１に記載のペット用玩具。
【請求項１５】
貫通孔を有する複数の基礎部と、
第１の端部および第２の端部と、
前記基礎部内の前記貫通孔を通るように形成したシャフトと、
前記第１の端部を前記第２の端部に脱着自在に連結する係合機構からなる部分を有することを特徴とするペット用玩具。
【請求項１６】
前記基礎部の上に歯をクリーニングする構造物を有することを特徴とする請求項１５に記載のペット用玩具。
【請求項１７】
前記トリート保持領域が縮小した断面からなる領域を有することを特徴とする請求項１に記載のペット用玩具。
【請求項１８】
前記トリート保持領域が先が狭くなった断面積を有することを特徴とする請求項１１に記載のペット用玩具。
【請求項１９】
穴部をもつ食用のトリートをさらに有する請求項１に記載のペット用玩具であって、食用のトリート中の穴部を通して延びるように構成された、縮小した断面からなる領域を前記トリート保持領域が有することを特徴とするペット用玩具。
【請求項２０】
前記第１端部および第２端部との間にトリート保持領域をさらに有することを特徴とする請求項１５に記載のペット用玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、米国特許出願番号第１１/８５８，６７５（出願日：２００７年９月２０日）に基づいて優先権を主張するものであり、前記出願のすべての記載をここに引用するものである。    
【０００２】
本発明は、猫、その他のペット動物に使用することができるが、一般的に犬用のペット用玩具品に係わる。特に、本発明は、噛むことができる合成材部分および交換可能な食用材部分を有する、噛むことが可能な玩具に係る。
【背景技術】
【０００３】
ペットを家族のように扱う極端にペットを愛玩する人々がいることは否定できない。ペットの飼い主たちの中にはペットのために費用を惜しまない飼い主がおり、デザイナーが作った首輪、革ひもおよびベッドをペットのために購入する。数多くのペットが高性能の玩具をもち、それで遊んでいる。ある飼い主たちにとって、ペットは自分たちの子供と同じである。
【０００４】
全てのペットではないにしても、事あるごとに何度も食用のトリート（ｔｒｅａｔ）を褒美として与えられるペットが多い。あるペットにとって、食用のトリートは、飼い主が罪悪を感じた結果与えられる。例えば、たとえ短い時間であっても、飼い主が家を離れるときにペットを家に残さねばならなかった場合などがそうである。しかし、トリートが消費されてなくなったとき、ペット自身を満足させるトリートがもはやなくなり、飼い主がいなくなってしまったことでペットは孤独になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、飼い主がペットから離れるときに使用するために、長い期間にわたってトリートが出てくるペット用玩具を作ろうとすることが試みられてきた。例えば、空洞の中にトリートを隠す場所を保持する玩具がある。ペットがその玩具を転がしたり動かしたりすると、トリートが出てくるという玩具である。しかし、一旦、空洞からトリートがなくなってしまうと、多くの場合ペットはその玩具に興味を失う。
【０００６】
ペット用市場には新しい玩具を設計する余地が常にあるが、特に食用のトリートを含む玩具にその余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容易に交換できる、食用のまたは噛むことができるトリートを入れるように構成したペット用玩具に係る。本発明のペット用玩具は、トリートが消費されてなくなるかまたはペットによって玩具から取り外されるまで玩具のトリート保持領域に食用のトリートを保持するために、脱着自在に係合する第１の部分および第２の部分を有する。所望の場合、前記第２の部分から前記第１の部分を取り外すことで前記玩具を分解し、前記トリート保持領域に新しいトリートを入れ、前記第１および第２の部分を再び組み立てることができる。
【０００８】
一態様として、本発明は第１の部分、前記第１の部分に脱着自在に係合できる第２の部分、およびトリート保持領域を有するペット用玩具に係る。シャフトによって、前記第１の部分を前記第２部分に脱着自在に係合してもよい。前記ペット用玩具は、雄ねじを第１の端にもつ前記シャフトを、前記第１の部分を通して入れられるように前記第1の部分の中に通路を有してよい。前記第２の部分は、前記シャフトのねじと係合可能な雌ねじを有してもよい。ある実施形態では、前記トリート保持領域は、前記第１の部分と前記第２の部分との間に位置するか、または前記第１の部分の中に少なくとも部分的に位置するか、あるいは前記シャフトの上に位置する。
【０００９】
また、別の態様では、本発明は、その中に通路をもつ基礎部、端部、前記基礎部中の通路に通すシャフト、および前記端部を前記基礎部に脱着自在に接合する係合機構を有するペット用玩具に係る。前記係合機構は、前記シャフト上にあるねじ、および前記端部中にあるねじであってよい。前記ペット用玩具は、さらに第２の端部を有してもよく、前記シャフトはねじを有する端部をもつ第１および第２のねじをもつ端縁部を有してもよい。一般に、前記ペット用玩具はトリート保持領域をもち、このトリート保持領域は、基礎部と端部との間、または少なくとも一部が基礎部の中に位置することが可能である。
【００１０】
また、別の態様では、本発明は、通路をその中にもつ複数の基礎部、第１の端部および第２の端部、前記基礎部の中にある通路を通すように形成したシャフト、および前記第１の端部と第２の端部を脱着自在に接合する係合機構を有するペット用玩具に係る。前記基礎部は円盤状であってよく、および／または、その上に、小さな塊、剛毛、または突起など、歯をクリーニングする構造物を有してもよい。
【００１１】
もちろん、本発明はその他の態様も有する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のペット用玩具の第１実施形態を示す平面図である。ペット用玩具の上にトリートを保持する。
【図１Ａ】図１に示したペット用玩具の一部分を変えた実施形態の拡大図である。
【図２】図１のペット用玩具に含まれるように形成した食用のトリートの透視図である。
【図３】本発明のペット用玩具の第２実施形態を示す平面図である。ペット用玩具の上にトリートを保持する。
【図４】ペット用玩具の上にトリートを保持する図３のペット用玩具の基礎部を示す端面図である。
【図５】（ａ）図３および図４のペット用玩具に含まれるように形成した食用のトリートの第１実施形態を示す。（ｂ）図３および図４のペット用玩具に含まれるように形成した食用のトリートの第２実施形態を示す。（ｃ）図３および図４のペット用玩具に含まれるように形成した食用のトリートの第３実施形態を示す。（ｄ）図３および図４のペット用玩具に含まれるように形成した食用のトリートの第４実施形態を示す。
【図６】ペット用玩具の中にトリート保持領域をもつ本発明のペット用玩具の第３実施形態を示す平面図である。
【図７】図６のペット用玩具を、７−７を結ぶ線に沿って切った部分の断面図である。
【図８】本発明のペット用玩具の第４実施形態を示す透視図である。
【図９】図８のペット用玩具の基礎部を示す透視図である。
【図１０】本発明のペット用玩具の第５実施形態を示す透視図である。特に、トリート保持部を有する歯用玩具を示す。
【図１１】図１０の歯用玩具の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、必要に応じて交換容易な食用のまたは噛むことができる、トリートを保持するように構成したペット用玩具に係る。本発明のペット用玩具は、トリートの少なくともその一部が消費されてなくなるか、またはペットによって玩具から取り外されるまで、玩具（の中または上のいずれか）に食用のトリートを保持するために、共に係合する第１の部分および第２の部分を有する。所望の場合、前記玩具の前記第１の部分および前記第２の部分を取り外して分解し、前記玩具に交換用のトリートを挿入し、その後前記第１および第２部分を再び組み立てることができる。ある実施形態では、１つ以上の食用のトリートを保持するために共に係合する３つの部分を有する。
【００１４】
また、本発明のペット用玩具に係る実施形態では、ペットがトリート全体を消費することができないように、むしろ、ペットがトリ−トの一部に触れることができずに玩具に残るように、前記第１の部分および第２の部分を構成する。トリートの一部を玩具に残すようにすることで、トリート全体が消費される場合よりも、ペットが玩具に興味を示さなくなるまでの時間が長くなる。
【００１５】
図を参照しながら、以下に本発明に係るペット用玩具の様々な実施形態について説明する。
【００１６】
図１は本発明のペット用玩具の第１実施形態を示す。図１の玩具１０は互いに接合可能な第１の部分および第２の部分をもち、および、玩具１０は食用のトリートまたはスナックを有する。前記トリートまたはスナックは玩具１０の上に容易に設置することができる。使用時、前記トリートまたはスナックは、少なくとも部分的に消費されてなくなるか、またはペットによって玩具１０から取り外された後に、交換することができる。
【００１７】
玩具１０は、第１の部分すなわちこの実施形態では本体１２、第２の部分すなわちこの実施形態では端部１４を有する。特にこの第１実施形態では、球状本体１２の両側に位置した、第１の骨の形状をもつ端部１４Ａおよび第２の骨の形状をもつ端部１４Ｂを、玩具１０は有する。端部１４Ａまたは１４Ｂの少なくとも一方は、脱着自在であり、本体１２に対して交換可能である。例えば、端部１４Ａおよび１４Ｂのいずれか一方または両方が、本体１２を貫通して延出しているシャフト１５と係合するように螺刻されていてよい。あるいは、端部１４Ａおよび１４Ｂのいずれか一方または両方に、本体１２と直接係合するように螺刻されていてよい。この螺刻は、複数周回回転する螺刻であってよく、またはツイストロックのような部分周回回転するように螺刻されていてよい。また別の例では、端部１４Ａおよび１４Ｂのいずれか一方または両方は、圧入可能であるかまたは係合用の係止穴／係止突起な関係を有してよい。ばね、または他の張力器具を前記係合機構に組み込むことができる。図１に示す実施形態では、第１の端部１４Ａまたは第２の端部１４Ｂの各々を、シャフト１５の先端に、螺刻して螺合する。本実施形態では、第１の端部１４Ａまたは第２の端部１４Ｂの各々は、シャフト１５を入れて保持するために螺刻されている。また別の実施形態では、端部の一方は（例えば端部１４Ａ）シャフト１５と一体でよく、もう一方の端部は（例えば端部１４Ｂ）シャフト１５と脱着自在に係合可能であってよい。さらに別の実施形態では、端部１４Ａおよび１４Ｂのいずれか一方または両方が、本体１２中の凹部に入り螺合するように外側部分が螺刻されている。
【００１８】
玩具１０のトリート保持領域内にある、端部１４Ａおよび本体１２のような係合可能な２つの部分の間に、生皮などの食用のトリート２０を設置する。図１では、第１のトリート２０Ａを端部１４Ａと本体１２との間に設置し、および第２のトリート２０Ｂを端部１４Ｂと本体１２との間に設置する。一般に、玩具１０を貫通して延びる長手軸、例えば、端部１４Ａ、本体１２および端部１４Ｂを通る軸に垂直な方向にトリート２０は延出する。図１に示すように、トリート２０Bは部分的に消費されてなくなっている。ペットは、前歯（例えば切歯）が届くトリート２０のこの部分を、消費してなくすことができるからである。
【００１９】
玩具１０の前記２つの部分は、ペットが十分な量のトリートを容易に得ることができないように形成されることが好ましい。つまり、ペットはトリート全部を噛むことができず、トリートの一部を取ることができないようにすることが好ましい。図１Ａに、端部、特に端部１４’の別の実施形態を示すが、この場合には、ペットが取ることができないトリートの面積が増えている。端部１４’は輪縁部１６を有し、輪縁部１６は端部１４’と本体１２との間に挟まれたときにトリート２０に押し付けられるように設置される。玩具１０の２つの部分、例えば、本体１２および端部１４’は、自身回転できるように、例えばシャフト１５の周りを回転できるように構成してもよい。
【００２０】
図２にトリート２０を示す。トリート２０は外周部２４および内穴２６をもつ胴体部２２を有する。玩具１０の構成部分の構造に従って、トリート２０を、端部１４と本体１２との間に置き、端部１４、本体１２、またはシャフト１５のいずれかの上に設置できるように、穴２６の大きさを決める。外に露出する胴体部２２の量は、端部１４と本体１２の構造に依存する。図では、トリート２０は円形、円盤状に描かれているが、四角形、三角形、星状、または不規則な形状など、その他の形状を用いることもできる。トリート２０は、押し出し成形、型成形、プレス成形、または所望に応じてその他の方法で形成してよい。
【００２１】
トリート２０には、噛むことができるおよび／または食用の材料が好ましいが、目的とするペット、典型的には犬に適した任意の材料を用いてよい。好適なトリート用材料は、天然の生皮またはコンスターチ系などで製造した生皮のいずれかの生皮である。また、他の好適な材料としては、乾燥チキン材料、肝臓材料などの公知の材料である。猫の場合には、乾燥魚材料を使用してもよい。
【００２２】
玩具を使用するために、ペットの飼い主は玩具１０を分解して使用する。例えば、本実施形態では、一方の端部（例えば端部１４Ａ）をシャフト１５から取り外すために、玩具１０を回して、もう一方の端部（例えば端部１４Ｂ）を付けたままシャフト１５を本体１２から取り外すことができる。端部１４Ａ、端部１４Ｂのそれぞれと本体１２の間に、シャフト１５の上にトリート２０を設置することができる。例えば、トリート２０（例えばトリート２０Ｂ）をシャフト１５の上をスライドさせて端部１４Ｂに向き合うように設置する。トリート２０Ｂを乗せたシャフト１５を、続いて、本体１２を通してスライドさせる。トリート（例えばトリート２０Ａ）をシャフト１５の上をスライドさせ、本体１２に向き合うように設置する。その後、端部１４Ａをシャフト１５に係合する。こうして組み立てた玩具は、その上に食用のトリートを２個有する。ある実施形態では、玩具１０にトリートが１個のみであってよく、または複数のトリートが玩具の端のほうに置かれていてもよい。
【００２３】
ペットに噛まれた後では、全てのトリート２０は少なくとも部分的になくなるか、または取り外されてしまう。玩具１０にペットが興味を持ち続けるように、例えば、トリート２０Bのようにトリートの一部分がペットに触れないようになっており、玩具１０に残ることが好ましい。一部消費されたトリート２０を交換するには、玩具１０をその前に分解し、一部消費されたトリート２０を取り外して新しいトリートに交換する。
【００２４】
次に、図３および図４を参照しながら、本発明に係るペット用玩具の第２実施形態について説明する。図３の玩具５０は、互いに連結可能な（例えば係合および取り外し可能な）第１の部分および第２の部分を有し、さらに、食用のトリートまたはスナックを有する。前記トリートまたはスナックは、一旦、ペットに消費されてなくなったりまたは玩具５０から取り外されたりしても、玩具５０において容易に交換することができる。
【００２５】
玩具５０は、第１の部分すなわち本実施形態では本体５２、および第２の部分すなわち本実施形態では端部５４を有する。特に本実施形態では、玩具５０は、本体５２の向かい合う側に置かれた第１端部５４Ａおよび第２端部５４Ｂを有する。また、玩具５０は、端部５４Ａ、本体５２、および端部５４Ｂを貫通して延出する長手軸を有する。端部５４Ａおよび端部５４Ｂの少なくとも一方は、本体５２から取り外して交換することができる。端部５４は（例えば、端部５４Ａまたは端部５４Ｂのいずれかまたは両方）、玩具１０の説明で先に述べたような係合機構によって、本体５２に取り付けたり取り外したりすることが可能である。
【００２６】
本実施形態では、少なくとも食用の生皮などのトリート６０を、本体５２の長さよりも長く延ばすことができる。図３では端部５４Ａから端部５４Ｂに延びる３個のトリートしか見えないが、しかし、図示した実施形態では、本体５２は４個のトリート６０を保持するように構成される。
【００２７】
図４に示すように、本実施形態の玩具５０は、丸い十字形状をもち、その４つの腕の部分の各々にトリート保持置き場を有する。本体５２は、筒、楕円、四角、クローバー形などの別の形状を有していてもよい。本実施形態では、図３に示すように、本体５２はわずかにテーパー形状にされた端部５４を有する。
【００２８】
また、図４に示すように、本体５２は、トリート６０の一部をその中に入れるようにかぎ穴５６を有する。かぎ穴５６は、膨大した溝５８を有し、トリート６０をその中に（長手方向に）スライドさせて入れることはできるが、しかし半径方向（例えば前記長手方向に垂直な方向）には取り出すことができないようになっている。溝５８から延びるように、かぎ穴５６は放射状の幹部５９を有する。この幹部５９は、本体５２の表面に近付くに従い、先が細くなる部分または鋭角の部分で終わる形をもつ。この鋭角部分は放射状に延びる幹部５９から少なくとも約１５°の角度を通常もつが、少なくとも約３０°の角度を有する場合が多い。ある実施形態では、幹部は６ｍｍの幅をもち、約２ｍｍの放射状に延びる部分および約２ｍｍのテーパー形状を有する。後述するが、このテーパー形状または鋭角の部分を用いることによって、トリート６０をかぎ穴５６に、特に、幹部５９に容易に挿入できるようになる。
【００２９】
玩具１０と同様に、ペットが十分量のトリートに容易に触れることができないように、玩具５０の第１の部分および第２の部分を形成することが好ましい。さらに、本実施形態では、玩具５０を組み立てたときにかぎ穴５６からトリート６０がすべり出ないように、端部５４Ａおよび端部５４Ｂの大きさを決めてある。図3に示すように、端部５４Ａの半径を増し、その結果、端部５４Ａによって被われたトリートの量が増えるように、端部５４Ａは突縁部を有する。ある実施形態では、本体５２と端部５４との間にゆとりをもたすことで、各構成部分（中心シャフト周囲の）がお互いに回転できるようにする。
【００３０】
次に、図５（ａ）から（ｄ）を参照しながら、玩具５０に用いるのに適したトリート６０について代表的な４種の態様を示す。これら４種の態様の各々において、前記トリートは、玩具本体のかぎ穴にトリートを入れるための基端部分、および基端部分の反対側に、玩具にトリートを設置したときにペットが触れることができる端部分を有する。図５（ａ）に示すように、トリート６０Ａは、バルブ状の基端部分６２Ａおよびバルブ状の端部分６４Ａを有する。このような実施形態では、基端部分６２Ａおよび端部分６４Ａは一般的に同じ形状であり、互いに基端と先端とを置き換えて使用することができる。また、図５（ｂ）では、トリート６０Ｂは、バルブ状の基端部分６２Ｂおよび端部分６４Ｂを有する。また、図５（ｃ）では、トリート６０Ｃは、三角形の基端部分６２Ｃおよび端部分６４Ｃを有する。また、図５（ｄ）では、トリート６０Ｄは、四角形の基端部分６２Ｄおよび端部分６４Ｄを有する。その他の形状も、基端部分および／または端部分に適することが理解されよう。
【００３１】
玩具を使用するために、ペットの飼い主は玩具５０を分解して使用する。例えば、本実施形態では、どちらかの端部（例えば端部５４Ａ）を中央シャフト（図示せず）から取り外すために、玩具５０を回して、もう一方の端部（例えば端部５４Ｂ）を付けたまま前記シャフトを本体５２から取り外すことができる。トリート６０をかぎ穴５６にスライドさせて入れることができる。典型的には、トリート６０を各かぎ穴５６ごとにスライドさせて入れる。続いて、前記シャフトを本体５２に通してスライドさせて戻し、その後、端部５４Ａをシャフト上で交換する。こうして組み立てた玩具は、食用トリートを４個有するが、別の実施形態では、４個以外の数のトリートを用いてもよい。
【００３２】
玩具１０と同様に、ペットに噛まれた後、全てのトリート６０は少なくとも部分的に消費されてなくなるか、または取り外されてしまう。そこで、玩具５０にペットが興味を持ち続けるように、ペットがトリート６０の一部分に触れられないようになっており、玩具５０に残ることが好ましい。ペットにもよるが、全部のトリート６０を得ようとして、ペットが激しくかじったり噛んだりするために、歯で本体５２に損傷を与えて、傷跡を本体に残すことがある。幹部５９には、こうした跡が時々ぎざぎざとした形となって幹部５９全体に広がり、次にトリート６０を挿入するときに妨げとなる。このような事態を減らすために、トリート６０から離れた所に、幹部５９は先が細くなったまたは鋭角になった部分を有することが好ましい。
【００３３】
一部消費されてなくなったトリート６０を交換するために、その交換前に玩具５０を分解し、一部消費されてなくなったトリート６０を取り外して新しいトリート６０と交換する。かぎ穴５６の設計に基づいた部品を用いることで、一部消費されてなくなったトリート６０を、かぎ穴５６から、特に溝５８から容易に取り外すことができる。例えば、玩具５０のシャフトが好適な部品となるように構成することができる。
【００３４】
次に、図６および図７を参照しながら、本発明に係るペット用玩具の第３実施形態について説明する。図６の玩具７０は、互いに連結可能な（例えば係合および取り外し可能な）第１の部分および第２の部分を有し、さらに、食用のトリートまたはスナックを有する。前記トリートまたはスナックは、一旦、ペットに消費されてなくなったりまたは玩具７０から取り外されたりしても、玩具７０において容易に交換することができる。
【００３５】
先の実施形態と同様に、玩具７０は、第１の部分すなわち本実施形態では本体７２、および第２の部分すなわち本実施形態では端部７４を有する。端部７４の少なくとも一方は、玩具１０について説明したように、係合機構によって本体７２上で取り外しおよび交換することができる。
【００３６】
本実施形態では、本体７２は、本体７２の中に保持したトリート８０を外部に露出するように、本体７２を貫通するトリート保持穴部７５を有する。図７に示すように、トリート８０の一部分８２が穴部７５の内に位置し、トリート８０の別の部分８４は本体７２の内側に位置する。図７では前記部分８２が本体７２の外表面と同じ高さで一般的に描かれているが、本体７２の高さを超えて延びるように前記部分８２を構成してもよい。
【００３７】
シャフト８５によって穴部７５の中の位置にトリート８０を保持する。前記シャフト８５は、本体７２および端部７４も一緒に保持する。前記シャフト８５は、トリート８０に圧力を加えて、本体７２の内壁に抗してトリート８０が穴部７５に出るように促す。
【００３８】
トリート８０を玩具７０の中に置くために、端部７４の少なくとも一方を本体７２から取り外し、シャフト８５を本体７２の内側から取り外す。次に、トリート８０を本体７２の中にスライドして入れ、穴部７５に近付け、好ましくは一部を穴部７５に入れるように設置する。シャフト８５を本体７２に再び入れて、トリート８０の一部分８４に圧力を加えてトリート８０を穴部７５に保持するようにシャフト８５を設置する。端部７４および本体７２を再び組み立てて玩具７０を形成する。
【００３９】
次に、図８および図９を参照しながら、本発明に係るペット用玩具の第４実施形態について説明する。図８の玩具９０は、互いに連結可能な（例えば係合および取り外し可能な）第１の部分および第２の部分を有し、さらに、食用のトリートまたはスナックを有する。前記トリートまたはスナックは、一旦、ペットに少なくとも部分的に消費されてなくなったりまたは玩具９０から取り外されたりしても、玩具９０において容易に交換することができる。
【００４０】
先の実施形態と同様に、玩具９０は、第１の部分すなわち本実施形態では本体９２、および第２の部分すなわち本実施形態では端部９４を有する。端部９４の少なくとも一方は、玩具１０について説明したように、係合機構によって本体９２上で取り外しおよび交換することができる。本実施形態では、本体９２は、本体９２のトリート保持領域内に長手方向で保持したトリート（図示せず）を露出するように、本体９２を貫通する穴部９５を３個有する。一般的に、トリートは穴部９５を通して見ることができる。図９に示すように、本体９２は、前記トリート保持領域に連結したスロット９６（本実施形態では、２個のスロット９６）およびシャフトを入れる中心穴部９７を有する。
【００４１】
トリートを玩具９０の中に入れるために、端部９４の少なくとも一方を本体９２から取り外す。本体９２の内側から穴部９７を通して任意のシャフトを取り外してよい。次に、好ましくは穴部９５ごとにトリートがあるように、トリートを本体９２にあるスロット９６にスライドして入れる。端部９４および本体９２を再び組み立てて玩具９０を形成する。
【００４２】
また、別の実施形態では、その中を通してトリートを滑り込ませるように、スロット９６と同様のスロットを端部９４に設けてもよい。
【００４３】
さらに、本発明に係るペット用玩具の別の実施形態を、図１０および図１１に示す。玩具１００は、互いに連結可能な（例えば係合および取り外し可能な）第１の部分および第２の部分を有し、さらに、食用のトリートまたはスナックを有する。前記トリートまたはスナックは、一旦、ペットに消費されてなくなったりまたは玩具１００から取り外されたりしても、玩具１００において容易に交換することができる。この玩具１００は、ペットがこの玩具を噛むに従いペットの歯をクリーニングするのに特に適している。従って、玩具１００は、歯用玩具または歯クリーニング玩具などと称してもよい。
【００４４】
先の実施形態と同様に、玩具１００は、第１の部分すなわち本実施形態では本体１０２、および第２の部分すなわち本実施形態では端部１０４を有する。また、玩具１００は、端部１０４と本体１０２を係合するためにシャフト１０５を有する。端部１０４の少なくとも一方は、上記で説明したように、係合機構によってシャフト１０５上で取り外しおよび交換することができる。図１１の実施形態では、端部１０４と係合するために、シャフト１０５の両端に螺刻されている。
【００４５】
本体１０２は、食用のトリートと交互に配置することができる複数の部分から構成される。本実施形態では、本体１０２は、剛毛部分１０４（第１の半分の部分１０４Ａおよび第２の半分の部分１０４Ｂから構成される）、両面保有部分１０６、および末端部分１０８を有する。全てのトリート１１０を、部分１０４と部分１０６との間、部分１０６と部分１０８の間に交互に配置する。また、交互に配置する以外にトリートを配置してもよい。
【００４６】
部分１０４、部分１０６、および部分１０８の各部分は円盤状の形状を有し、剛毛、核、ピラミッド、点、または突起状の構造物を有する。これらの構造物によって、歯垢および／または歯石を、容易にペットの歯から取り除くことができる。また、部分１０４、部分１０６、または部分１０８の側面および／または外周面上に、これらの構造物を設置することもできる。例えば、部分１０４は両側面上に剛毛などの構造物をもち、部分１０６は両側面および外周面上にこうした構造物をもち、部分１０８は片方の側面上にこうした構造物をもつ。ペットがトリート１１０を齧ったとき、その歯が部分１０４、部分１０６、または部分１０８の構造物に触れて、ペットの歯肉および歯をこすってマッサージするので、さらに口内を健康にすることができる。
【００４７】
トリート１１０を玩具１００に設置するために、端部１０４の少なくとも一方をシャフト１０５から取り外し、シャフト１０５を本体から取り外す。次に、トリート１１０、部分１０４、部分１０６、および部分１０８をシャフト１０５上にスライドさせて交互に入れる。最後に、端部１０４およびシャフト１０５を再び組み立てて玩具１００を形成する。
【００４８】
ペットによってトリートが少なくとも部分的に消費されてなくなったり、または玩具から取り外されたりするまで、玩具に（例えば、玩具の中または玩具の上に）食用のトリートを保持するように一緒に係合する第１の部分および第２の部分を有するペット用玩具の様々な実施形態について以上述べてきた。さらに、ここで述べた全ての実施形態およびその変形に、以下の記載内容を適用できる。
【００４９】
本発明のペット用玩具は、その玩具を与えようとするペットのタイプや大きさに合わせて、形状および大きさを決めることができる。例えば、大きさの異なる犬に合わせて大きさの異なる３種類の玩具１０を取り揃えることができる。つまり、トイプードルなどの小型犬用には小型の玩具を、ビーグル犬などの中型犬には中型の玩具を、および、ラブラドルなどの大型犬には大型の玩具を取り揃えることができる。
【００５０】
本発明のペット用玩具の材料としては、多くの任意の材料が好適である。例えば、ペット用玩具の本体１２、本体５２、端部１４、端部５４、およびシャフト１５などに好適な材料の例としては、ナイロン、ポリカーボネート、ゴム（天然または合成ゴム、中実または中空）、ポリエチレン、またはその他のポリマー材料が含まれる。また、一つの構成要素の中に、複数の材料を組み合わせて使用してもよい。多くの場合、ペット用玩具の第１の部分および第２の部分は異なる材料で作られる。例えば、玩具１０の本体１２をゴムで作り、端部１４をナイロンで作ることができる。また、玩具５０の場合には、本体５２をポリカーボネートで作り、端部５４をナイロンで作ることができる。また、一つの構成要素が複数の材料からなる例としては、玩具５０の本体５２を、その上をゴムでコーティングしたナイロンの核で作ることができる。また別の例では、端部７４（またはその他任意の端部）は、雌ねじをもつ挿入部を有してもよい。ここで、前記挿入部は端部の他の部分よりも高い強度の材料で作られる。さらに別の例では、玩具１００の部分１０４をポリカーボネートで作り、部分１０６および部分１０８をゴムで作ることができる。
【００５１】
様々な前記玩具に関する、様々な実施形態、構成、特徴または材料、および上記のような構成要素は、本発明の範囲を保ちながら種種の実施形態の間で交換可能であると理解されよう。さらに、本発明の範囲を保ちながら、明細書中記載した任意の構成要素について種種の変形を行えることが理解されよう。例えば、明細書で述べた端部（例えば、端部１４および端部５４など）の各々を骨の形状で図示してきたが、もちろん別の形状も好適である。また別の例として、先に記載したいかなる本体部も異なる形状であってよい。例えば、玩具１０の球状本体１２は楕円形（フットボール形）であってよく、また、玩具５０の本体５２の断面が、筒状または楕円形であってよい。
【００５２】
以上述べてきた実施例は、本発明の範囲内にある種種の玩具の可能な例を単に示したものであり、いかなる意味においても本発明の範囲を限定するものではない。本発明の数多くの実施形態は本発明の範囲から逸脱することなしに実施可能である。本発明は以下に記載する請求項によって明示される。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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