(57)【要約】  PCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードに結合されたSIMカードを有する無線通信を提供するための方法およびデバイスが開示される。一実施形態では、デバイスは、プリント回路板(「PCB」)、フレックス回路、およびSIM(「subscriber identity module」)ソケットを含む。PCBはさらに、システムと無線サービスプロバイダの間の無線通信を容易にするために、システムにデバイスを結合するために使用される複数の入力および出力(「入出力」)端子を含む。フレックス回路は、第1の側面、第2の側面、およびフレキシブルなコネクタを含む。フレックス回路の第2の側面は、PCBの第1の側面に結合され、またフレキシブルなコネクタは、PCBに電気的に接続される。SIMソケットは、SIMソケットの第1の側面上にSIMカードを受け入れるように、または嵌合するように構成され、SIMソケットの第2の側面は、フレックス回路の第1の側面に結合される。
2010524049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を提供するためのデバイスであって、
システムに結合するための入力および出力(「入出力」)端子を有し、かつ無線通信を提供するように構成されたプリント回路板(「PCB」)と、
第1の表面、第2の表面、およびフレキシブルなコネクタを有するフレックス回路であり、前記フレックス回路の前記第2の表面が前記PCBの第1の側面に結合され、前記フレキシブルなコネクタが前記PCBに電気的に結合されるフレックス回路と、
第1の側面および第2の側面を有するSIM(「subscriber identity module」)ソケットであり、前記SIMソケットの前記第1の側面上にSIMカードを受け入れるように構成され、前記SIMソケットの前記第2の側面が前記フレックス回路の前記第1の側面に結合されるSIMソケットと
を備えるデバイス。
【請求項２】
前記SIMソケットに挿入され、かつ前記システムとネットワークサービスプロバイダの間の無線通信を容易にするように構成されたSIMカードをさらに備える、請求項1に記載のデバイス。
【請求項３】
前記SIMカードが、移動体加入者と、電話番号と、ロケーションエリア識別と、前記移動体加入者を認識しかつ認証するためにネットワークが必要とする番号とに関係する情報を含む、請求項2に記載のデバイス。
【請求項４】
前記SIMカードが、USIM(「Universal Subscriber Identity Module」)である、請求項3に記載のデバイス。
【請求項５】
前記無線通信が、データ、音声、およびビデオ情報を含む、請求項1に記載のデバイス。
【請求項６】
前記PCBが、前記システムとネットワークサービスプロバイダの間で情報を受信し、送信するためのアンテナをさらに含む、請求項5に記載のデバイス。
【請求項７】
前記システムが、PDA(personal digital assistant:携帯情報端末)、移動電話、パーソナルコンピュータ、サーバ、ワークステーション、ミニコンピュータ、およびメインフレームコンピュータのうちの1つである、請求項6に記載のデバイス。
【請求項８】
前記フレキシブルなコネクタが前記PCBに電気的に接続されることが、前記フレキシブルなコネクタが前記PCBに巻き付いて、前記PCBの前記第2の側面上に位置するPCBコネクタに接続されることをさらに含む、請求項1に記載のデバイス。
【請求項９】
前記PCBに結合された制御回路であって、前記システムに論理的に結合されたSIMカードの番号を識別するように構成される制御回路をさらに含む、請求項1に記載のデバイス。
【請求項１０】
無線通信を提供するための方法であって、
コンピュータに結合された取外し可能なPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードを検出するステップと、
前記取外し可能なPCIカードの表面に結合されたSIM(「subscriber identity module」)カードを識別するステップと、
前記SIMカード中に記憶された移動体加入者のID(「識別番号」)をネットワークに提供するステップと、
前記移動体加入者IDを認証することを前記ネットワークに許可するステップと、
前記SIMカードを介して、前記システムと無線サービスプロバイダの間の無線通信を容易にするステップと
を含む方法。
【請求項１１】
前記システム上の遠隔SIMカードを識別するステップと、
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化するステップと
をさらに含む、請求項10に記載の方法。
【請求項１２】
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化する前記ステップが、
前記システムの地理的位置を識別するステップと、
前記地理的位置に対するローカルなサービスプロバイダを決定するステップと、
前記ローカルなサービスプロバイダにより認識された2つの前記SIMカードの一方を活動化するステップと
をさらに含む、請求項11に記載の方法。
【請求項１３】
取外し可能なPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードを検出する前記ステップが、PCI Expressミニカードを識別するステップをさらに含む、請求項10に記載の方法。
【請求項１４】
前記SIMカードを、ユーザがカスタマイズすることを可能にするステップをさらに含む、請求項10に記載の方法。
【請求項１５】
無線通信を提供するための装置であって、
コンピュータに結合された取外し可能なPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードを検出するための手段と、
前記取外し可能なPCIカードの表面に結合されたSIM(「subscriber identity module」)カードを識別するための手段と、
前記SIMカード中に記憶された移動体加入者のID(「識別番号」)をネットワークに提供するための手段と、
前記移動体加入者IDを認証することを前記ネットワークに許可するための手段と、
前記SIMカードを介して、前記システムと無線サービスプロバイダの間の無線通信を容易にするための手段と
を備える装置。
【請求項１６】
前記システム上の遠隔SIMカードを識別するための手段と、
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化するための手段と
をさらに備える、請求項15に記載の装置。
【請求項１７】
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化するための前記手段が、
前記システムの地理的位置を識別するための手段と、
前記地理的位置に対するローカルなサービスプロバイダを決定するための手段と、
前記ローカルなサービスプロバイダにより認識された2つの前記SIMカードの一方を活動化するための手段と
をさらに含む、請求項16に記載の装置。
【請求項１８】
取外し可能なPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードを検出するための前記手段が、PCI Expressミニカードを識別するための手段をさらに含む、請求項15に記載の装置。
【請求項１９】
前記SIMカードを、ユーザがカスタマイズすることを可能にするための手段をさらに備える、請求項15に記載の装置。
【請求項２０】
無線通信を提供するためのデバイスであって、
PCMCIAプロトコルを用いて、デジタル処理システムに結合するための複数の入力および出力(「入出力」)端子を有し、かつ無線通信を提供するように構成されたPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)Expressミニカードと、
第1の表面、第2の表面、およびフレキシブルなコネクタを有するフレックス回路であり、前記フレックス回路の前記第2の表面が前記PCI Expressミニカードの第1の表面に結合され、前記フレックス回路が、前記PCI Expressミニカードに論理的に接続されるフレックス回路と、
第1の表面、および第2の表面を有するSIM(「subscriber identity module」)ソケットであり、前記SIMソケットの前記第1の表面上にSIMカードを受け入れるように構成され、前記SIMソケットの前記第2の表面が前記フレックス回路の前記第1の表面に結合されるSIMソケットと
を備えるデバイス。
【請求項２１】
前記フレックス回路が前記PCI Expressミニカードに論理的に接続されることが、
前記フレックス回路のフレキシブルなコネクタが、PCI Expressミニカードの前記第2の側面に結合されることをさらに含む、請求項20に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記フレックス回路が前記PCI Expressミニカードに論理的に接続されることが、
前記フレックス回路のフレキシブルなコネクタが、前記デジタル処理システムに結合され、前記フレックス回路が、前記PCI Expressミニカードの入出力端子を介して前記PCI Expressミニカードと通信されることをさらに含む、請求項20に記載のデバイス。
【請求項２３】
前記デジタル処理システムが、ラップトップコンピュータである、請求項22に記載のデバイス。
【請求項２４】
デジタル処理システムであって、
デジタル処理デバイスと、
前記デジタル処理デバイスに結合されたPCカードであり、
システムに結合するための入力および出力(「入出力」)端子を有し、かつ無線通信を提供するように構成されたプリント回路板(「PCB」)と、
第1の表面、第2の表面、およびフレキシブルなコネクタを有するフレックス回路であり、前記フレックス回路の前記第2の表面が前記PCBの第1の側面に結合されたフレックス回路と、
第1の側面および第2の側面を有するSIM(「subscriber identity module」)ソケットであり、前記SIMソケットの前記第1の側面上にSIMカードを受け入れるように構成され、前記SIMソケットの前記第2の側面が前記フレックス回路の前記第1の側面に結合されるSIMソケットと
をさらに含むPCカードと、
前記デジタル処理デバイスに結合され、かつ前記デジタル処理デバイスの要求に応じて、ネットワーク識別データを提供するように構成された遠隔SIMカードと
を備えるデジタル処理システム。
【請求項２５】
前記SIMソケットに挿入され、かつ前記システムとネットワークサービスプロバイダの間の無線通信を容易にするように構成されたSIMカードをさらに備える、請求項24に記載のシステム。
【請求項２６】
前記SIMカードが、移動体加入者と、電話番号と、ロケーションエリア識別と、前記移動体加入者を認識しかつ認証するためにネットワークが必要とする番号とに関係する情報を含む、請求項25に記載のシステム。
【請求項２７】
前記SIMカードが、USIM(「Universal Subscriber Identity Module」)である、請求項26に記載のシステム。
【請求項２８】
前記フレックス回路のフレキシブルなコネクタが前記PCBに接続される、請求項25に記載のシステム。
【請求項２９】
前記フレックス回路のフレキシブルなコネクタが、前記デジタル処理デバイスに接続される、請求項25に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク通信に関する。より詳細には、本発明は、無線コンポーネントおよび遠隔SIMカードを用いる無線通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットおよびワールドワイドウェブ(「ウェブ」)にアクセスするために、無線通信を使用することの人気が高まるにつれて、ラップトップコンピュータおよびハンドヘルドデバイスなど多くのデバイスが、そのシステムに無線通信機能を組み込むようになりつつある。システムに無線機能を組み込むための典型的な方法は、SIM(「subscriber identity module」)カードと共に、セルラ式電話コンポーネントとしても知られている無線コンポーネントを組み込むことである。システム中に無線コンポーネントを含めるための従来の解決策は、SIMカードと共にPCカードを用いることであり、PCカードは、通常、無線モデムとして使用される。従来のPCカードは、PCカードとシステムの間でデータを通信するために、PCMCIA(Personal Computer Memory Card International Association)プロトコルを使用する。例えば、SIMカードを受け入れるように構成されたPCカードは、システムのPCMCIAスロットへと差し込んで、システムに対して無線通信を提供することができる。代替的には、PCカードがSIMカードを収容する場所を有していない場合には、SIMカードは、PCカードの位置とは独立してシステム中に位置することもできる(遠隔領域としても知られている)。SIMカードはまた、差込み可能な、または取外し可能なPCカードではなく、このようなモジュールを利用するシステム中に、組込み通信モジュールとは離れて配置することができる。現在の業界仕様は、SIMカードに、組込みモジュールおよび/またはPCカードとは離れてシステム中に位置することを可能にし、また遠隔SIMカードとPCカードおよび/または組込みモジュールとの間で通信するために標準の入出力コネクタを使用する。典型的な標準の入出力コネクタは、PCMCIA入出力接続を用いる。
【０００３】
システム(またはデバイス)中にGSM機能などの無線コンポーネントを組み込むためには、通常、システムの製造者は、業界標準ならびに規制要件に準拠するように、PCカードとSIMカードの両方に対して広範囲な試験を行うことが必要である。業界および規制要件に準拠するために、システムの製造者は、通常、PCカード(無線モジュールまたは無線モデムとしても知られている)およびSIMカード購入し、そのシステム中に組み込む必要がある。PCカードおよびSIMカードを用いてシステムを試作した後、製造者は、業界および規制要件を満たすために必要な認証試験を行う。PCカードおよびSIMカードは、2つの独立したコンポーネントと見なされるので、規制遵守の認証検査は、個別に行われる必要性のあることがしばしばある。したがって、システム中にPCカードおよびSIMカードを組み込む典型的なプロセスは、時間がかかり、資源を消費することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、従来の手法に関連する1つの問題は、PCカードおよびSIMカードを2つの別々のコンポーネントとしてシステムに組み込むための設計の複雑さである。従来の手法に関連する他の問題は、時間がかかり資源を必要とするPCカードおよびSIMカードのための規制遵守試験を別々に実施していることである。
【０００５】
したがって、設計および認証試験を簡単化する、少なくとも1つのSIMカードを含むPCカードを有することが当技術分野で求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、PCカードに搭載されたSIMカードを用いて、無線通信を提供するための技法を開示する。ラップトップコンピュータなどのデジタル処理デバイスは、プリント回路板(「PCB」)、フレックス回路および、SIM(「subscriber identity」)ソケットを含む。一実施形態では、PCBは、PCカードのコンポーネントであり、SIMソケットは、SIMカードを受け入れるように構成される。PCBはさらに、通信のために、PCBとデジタル処理デバイスの間を結合するのに使用される複数の入力および出力(「入出力」)端子を含む。一実施形態では、フレックス回路は、フレキシブルなコネクタを含むフレキシブルな回路板である。一実施形態では、フレックス回路の底面は、PCBの上面に物理的に接触している。フレキシブルなコネクタは、電気的にPCBに接続される。他の実施形態では、フレキシブルなコネクタは、直接、デバイスに結合される。SIMソケットの上面は、SIMカードを受け入れるように構成され、一方、SIMソケットの底面は、フレックス回路の上面に結合される。
【０００７】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下で述べる詳細な説明、図、および特許請求の範囲から明らかとなろう。
【０００８】
本発明は、以下で与えられる詳細な説明、および本発明の様々な実施形態の添付図面からさらに完全に理解されよう。しかし、それは、本発明を特有の実施形態に限定するものとして理解されるべきではなく、説明および理解のためのものに過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態による無線通信システムを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態によるコンピュータとPCIカードに搭載されたSIMカードとを示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態によるPCカードに搭載されたSIMカードを有するデバイスの側面図を示すブロック図である。
【図４】本発明の他の実施形態によるPCカードに搭載されたSIMカードを有するデバイスの側面図を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態によるPCカードに搭載されたSIMソケットを有するデバイスを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による無線通信を提供するプロセスを示す流れ図である。
【図７】本発明の一実施形態による複数のオンボードSIMカードを有するPCカード704と結合されたデジタル処理デバイス700を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
PCカードに搭載されたSIMカードを用いて無線通信を提供するための方法およびデバイスが開示される。PCカードは、PCI(「周辺コンポーネント相互接続」)Expressミニカード、PCIカード、データカード、PCMCIA(Personal Computer Memory Card International Association)カードなどとすることができることに留意されたい。
【００１１】
当業者であれば、本発明の以下の詳細な説明は例示的なものに過ぎず、決して限定することを意図するものではないことが理解されよう。この開示の利益を有する当業者であれば、本発明の他の実施形態も容易に思い浮かべることができよう。これらの特有の詳細は、本発明を実施するために必要ではない可能性もあることが当業者には明らかとなろう。他の例では、よく知られた回路およびデバイスは、本発明をあいまいにすることを避けるためにブロック図の形式で示される。本実施形態の以下の説明では、実質的に同じ部分は、同じ参照番号により示される。
【００１２】
本発明は、例えば、CMOS(「complementary metal-oxide semiconductor:相補形金属酸化皮膜半導体」)技術、または他の半導体製造技術プロセスなど、よく知られた技術を用いて容易に製造可能なトランジスタ回路、チップパッケージング、および回路板技術を含みうることが理解される。さらに、本発明は、デジタルデバイスを製作するための他の製造プロセスを用いて実施することもできる。
【００１３】
本発明は、PCカードに搭載されたSIMカードを有する無線通信を提供する技法を開示する。デジタル処理デバイスは、プリント回路板(「PCB」)、フレックス回路、およびSIM(「subscriber identity」)ソケットを含む。デジタル処理デバイスは、ラップトップコンピュータ、PDA(personal digital assistant:携帯情報端末)、移動電話、パーソナルコンピュータ、サーバ、ワークステーション、ミニコンピュータ、またはメインフレームコンピュータとすることができる。一実施形態では、PCBはPCカードであり、SIMソケットは、SIMカードを受け入れるように構成される。PCBはさらに、無線通信を容易にするために、PCBとデジタル処理デバイスの間を結合するために使用される複数の入力および出力(「入出力」)端子を含む。一実施形態では、フレックス回路は、フレキシブルなコネクタを含むフレキシブルな回路板である。フレックス回路の底面はPCBの上面に結合され、フレキシブルなコネクタは電気的にPCBに接続される。他の実施形態では、フレキシブルなコネクタは、直接、デバイスに結合することができる。SIMソケットの上部側面は、SIMカードを受け入れるように構成され、一方、SIMソケットの底部側面は、フレックス回路の上面に結合される。
【００１４】
一実施形態では、SIMカードは、ベライゾンワイヤレス社、またはシンギュラーワイヤレス社のネットワークなど、無線ネットワークを介して、デバイスと遠隔デバイスの間の無線通信を容易にするために、SIMソケット中に差し込まれ、または挿入される。SIMカードは、移動体加入者と、電話番号と、ロケーションエリア識別と、移動体加入者を認識しかつ認証するためにネットワークが必要とする番号とに関する情報を含む。他の実施形態では、SIMカードは、USIM(「Universal Subscriber Identity Module」)である。さらに他の実施形態では、PCカードは、複数のSIMカードを制御するように構成され、その場合、いくつかのSIMカードは、物理的にPCカード上に位置するが、他のSIMカードは遠隔に位置する。
【００１５】
図1は、本発明の一実施形態による無線通信システムを示すブロック図である。コンピュータ100は、スロット102およびPCカード104を含む。一実施形態では、スロット102は、PCカード104とコンピュータ100の間のデータ通信のために、PCMCIA(Personal Computer Memory Card International Association)規格を用いてPCカード104を受け入れるように構成される。PCMCIAカードまたはデータカードとも呼ばれるPCカード104は、コンピュータ100に接続され、無線モデムとして機能する。ラップトップ中にPCカード104を有する利点は、ユーザが、バスや車などで移動しながらオンラインサービスにアクセスできることである。例えば、ユーザは、PCカード104と無線ネットワークの間で無線接続が確立された後、データ、電子メールを送信し受信することができ、かつインターネットをブラウズすることもできる。一実施形態では、PCカード104は、SIMカード101と、データ、音声、およびビデオ情報により変調されたRF(無線周波数)信号を無線リンク110を介して基地局108との間で送信するために使用されるアンテナ106とを含む。
【００１６】
基地局108は、移動体交換センタ112との間で音声変調信号を送信し、または受信する。交換センタ112はさらに、PSTN(公衆電話交換網)114を介して、遠隔デバイス(例えば、電話および/またはゲートウェイデバイス)と通信する。基地局108はまた、データ変調信号を送信/受信するために、ISP(Internet Service Provider:インターネットサービスプロバイダ)サーバ116に結合される。ISPサーバ116は、ゲートウェイまたはルータ118との間でデータを送信/受信し、ゲートウェイまたはルータ118はさらに、インターネット120を介して、遠隔デバイスとの間でデータを送信/受信する。
【００１７】
図1に戻って参照すると、基地局108は、複数のネットワークに関連付けることができる。例えば、それは、ページャネットワークに、またはセルラ式電話により使用される無線通信ネットワークに関連付けることができる。1つの特定のセルラ式電話ネットワークは、GSM(Global System for Mobile communications)サービスを提供することができる。音声ネットワークとして機能する他に、GSMは、無線通信が可能なコンピュータの開発者にとって特に魅力的なものになりつつある。その理由の1つは、GSMが、GPRS(General Packet Radio Service)などのパケット交換データプロトコルをサポートすることである。パケット交換されたデータは、利用可能な帯域幅をより効率的に利用し、また従来の回路交換データプロトコルよりも高速である。GPRSはまた、IP(インターネットプロトコル)をサポートし、それにより、GPRS互換のPCカード無線モデムを有するコンピューティングデバイスのユーザに、インターネットに対してアクセスできるようにする。
【００１８】
一実施形態では、PCカード104は、オンボードSIMカード101を含むPCI Expressミニカードである。SIMカード101は、SIMチップを含む電子カードであり、PCカード104の上部に物理的に嵌合するように構成される。SIMカード101は、ネットワーク加入のためのネットワークID(「識別番号」)などの情報を含み、ネットワークサービスを要求するために使用される。一態様では、SIMカード101はさらに、その現在のLAI(「location area identity:ロケーションエリア識別」)などの状況情報を含む。LAIの機能は、接続が一時的に解除された後、無線接続を復元することである。PCカード104は、PCI Expressミニカード、Mini PCIカード、UMTS(Universal Mobile Telecommunications System)PCI x-mカードなど、任意のタイプのフォームファクタのものとすることができることに留意されたい。
【００１９】
図2は、本発明の一実施形態によるホストコンピュータ100と、PCカード104に搭載されたSIMカード101とを示すブロック図である。PCカード無線モデムとも呼ばれるPCカード104は、無線ネットワークを介して遠隔デバイスとの間でRF(無線周波数)信号を送信/受信するためのアンテナ106を含む。一実施形態では、PCカード104は、ホストコンピュータ100と、コンピュータおよびサーバなどの遠隔デバイスとの間で、無線ネットワークを介する無線通信を容易にするために、SIMカード101中に記憶されたネットワークIDを使用する。
【００２０】
一実施形態では、PCカード104は、PCMCIA規格により構成される様々な入力/出力(「入出力」)端子206を含むPCI Expressミニカードである。コンピュータ100は、端子206が、コンピュータ100のPCMCIAスロット210中に挿入されたとき、PCMCIAインターフェース208を介してPCカード104と通信する。PCMCIAインターフェース208は、通信手段を提供するだけではなく、SIMカード101を含むPCカード104の電力およびアース端子にコンピュータ100の電源を結合する電力およびアース端子も含む。PCカード104は、GSM、GPRS(General Packet Radio Service)、TDMA(時分割多元接続)、または無線通信を提供することのできる任意のタイプの無線周波数を実施することのできる組込みモジュールを含む任意のタイプのカードとすることができることに留意されたい。
【００２１】
一実施形態では、コンピュータ100は、処理ユニット、インターフェースバス、および入力/出力(「入出力」)ユニットを含む。処理ユニットは、プロセッサ、主記憶装置、システムバス、静的な記憶デバイス、バス制御ユニット、および大容量記憶装置を含む。システムバスは、データ処理のために様々なコンポーネントとプロセッサの間で情報を送信するために使用される。プロセッサは、多種多様の汎用プロセッサ、またはPentium(登録商標)マイクロプロセッサ、Motorola(登録商標)68040、またはPower PC(登録商標)マイクロプロセッサなどのマイクロプロセッサのうちの任意のものとすることができる。入出力ユニットは、ディスプレイ、キーボード、カーソル制御デバイス、および通信デバイスを含む。表示デバイスは、液晶デバイス、CRT(「陰極線管」)、タッチスクリーンディスプレイ、または他の適切な表示デバイスとすることができる。
【００２２】
本発明は、以下で述べる様々な処理ステップを含む。本発明の諸ステップは、マシン、またはコンピュータ実行可能命令で実施することができる。命令は、その命令を用いてプログラムされた汎用または専用システムに、本発明の諸ステップを実施させるために使用することができる。代替的には、本発明の諸ステップは、そのステップを実施するためのハードワイヤード論理を含む特有のハードウェアコンポーネントにより、またはプログラムされたコンピュータコンポーネントとカスタムのハードウェアコンポーネントとの任意の組合せにより実施することができる。本発明の諸実施形態は、インターネットに関して述べられるが、本明細書で述べる方法および装置は、他のネットワークインフラストラクチャ、または他のデータ通信環境に対しても等しく適用可能である。
【００２３】
図3は、本発明の一実施形態による、PCカードに搭載されたSIMカードを含むデバイス300を示す側面ブロック図である。デバイス300は、プリント回路板(「PCB」)304、フレックス回路308、SIMソケット302、およびSIMカード301を含む。一実施形態では、PCB304は、PCカードのプリント回路板である。他の実施形態では、PCカードは、PCI ExpressミニカードまたはUMTS PCI x-mカードである。PCB304は、PCB304とシステムの間で通信を行うために、システムまたはラップトップのスロット中に挿入するために使用される複数の入出力端子(図3に示されていない)を含むことに留意されたい。PCB304上に、制御回路、記憶デバイス、ドライバ、アンテナ(複数可)など、さらに多くのコンポーネントを有することもできることにさらに留意されたい。
【００２４】
フレックス回路308は、PCB304の上面(または第1の側面)303に結合され、PCB304の切取り端部310で巻き付いている。フレックス回路308の部分318が、PCB304の端部310に巻き付いている。一実施形態では、フレックス回路308は、PCB304の底面(または第2の側面)305で、PCB304に接続される。フレックス回路308のフレキシブルなコネクタは、PCB304の底面305に位置する小さな端子324を有する場所に接続する、またはスナップ嵌めをするために使用される。フレキシブルなコネクタは、PCカードの第2の、または代替の入出力コネクタとして、図2で示す標準の入出力端子206に代えて、システムへの通信のための代替チャネルを提供する。一実施形態では、フレックス回路308のフレキシブルなコネクタは、PCB304に接続するように構成される。他の実施形態では、フレキシブルなコネクタは、システムに接続するように構成される。フレックス回路308は、PCB304の上面303に接着される。他の実施形態では、フレックス回路308は、複数のSIMカードをサポートするように構成される。
【００２５】
SIMソケット302は、フレックス回路308の上面307に結合される。一実施形態では、SIMソケット302は、フレックス回路308の上面307に接着される。SIMソケット302は、端子パッド322を介してフレックス回路308に電気的に接続される。SIMソケット302は、SIMソケット302を用いてSIMカード301をロックするために使用される標準のSIMカードロック機構を含む。SIMソケット302のロック機構は、SIMカードを、SIMソケット302からの取外しが可能となるように構成される。一実施形態では、SIMカード301がSIMソケット302中に挿入された後、SIMカード301の半分は、SIMソケット302中に隠される。他の実施形態では、SIMカード301の全体がSIMソケット302の内側に隠される。さらに他の実施形態では、SIMカード301は、SIMソケット302の上部に載置される。
【００２６】
一態様では、SIMカード301を含むフレックス回路308は、各アプリケーションに対してカスタマイズすることができる。例えば、PCカードをシステム中に統合するために、フレックス回路308をカスタマイズして、PCカードをシステムと互換性があるようにすることができる。PCカードに搭載されたSIMカードを有することの利点は、オンボードSIMカードを有するPCカードは、1つのコンポーネントとして扱うことができるため、設計を簡単化し、かつ業界の認証試験の負担を低減することである。一実施形態では、デバイス300を有するPCカードは、システムに結合された遠隔SIMカードと通信するように構成される。
【００２７】
図4は、本発明の他の実施形態による、PCIカードに搭載されたSIMカードを含むデバイスを示すブロック図の側面図である。デバイス400は、PCB304、フレックス回路408、SIMソケット302、およびSIMカード301を含む。一実施形態では、PCB304は、PCカードのプリント回路板である。一実施形態では、PCカードは、PCI ExpressミニカードまたはUMTS PCI x-mカードである。PCB304は、PCB304とシステムの間で通信を行うための複数の入出力端子(図4に示されていない)を含むことに留意されたい。PCB304上には、制御回路、記憶デバイス、ドライバ、アンテナ(複数可)など、さらに多くのコンポーネントがありうることに留意されたい。
【００２８】
フレックス回路408は、PCB304の上面(または第1の側面)303に結合される。フレックス回路408のフレキシブルなコネクタは、PCB304の上面303に位置する小さな端子420に接続するために使用される。フレキシブルなコネクタは、図2で示された標準の入出力端子206を使用せずに、システムに対して代替の接続機能を提供する。一実施形態では、フレックス回路408のフレキシブルなコネクタは、PCB304またはシステムに接続するように構成されうる。一態様では、フレックス回路408は、PCB304の上面303に接着される。他の実施形態では、フレックス回路408は、複数のSIMカードをサポートするように構成される。
【００２９】
SIMソケット302は、フレックス回路408の上面307に結合される。一実施形態では、SIMソケット302は、フレックス回路408の上面307に接着される。SIMソケット302は、端子パッド322を介してフレックス回路408に論理的に接続される。SIMソケット302は、SIMカード301をSIMソケット302にロックするために使用されるSIMカードロック機構を含む。SIMソケット302のロック機構は、SIMカードを、SIMソケット302から取り外す、または挿入することを可能にするように構成される。一実施形態では、SIMカード301がSIMソケット302中に挿入された後、SIMカードの半分320がSIMソケット302の中に隠される。
【００３０】
図5は、本発明の一実施形態によるPCIカードに搭載されたSIMソケットとSIMソケット508を有するフレックス回路とを有するデバイス500を示す。デバイス500は、PCB304、フレックス回路308、およびSIMソケット302を含む。一実施形態では、PCB304はPCカードのプリント回路板である。PCB304は、システムのスロット中に挿入するために使用される複数の入出力端子206を含むことに留意されたい。PCB304に取り付けられた、かつ/または組み込まれた、制御回路、記憶デバイス、ドライバ、アンテナ(複数可)など、他のコンポーネントを有することもできることにさらに留意されたい。
【００３１】
フレックス回路308は、PCB304の上面に物理的に結合される。フレックス回路308は、プリント回路板に結合される前にフレキシブルな回路であることを示している。フレックス回路308の部分318は、PCB304の端部510の切取り部に巻き付いており、フレックス回路308のフレキシブルなコネクタ550は、PCB304の底面に接続される。本発明により、PCカードは、標準の入出力コネクタ206を介して、またはフレックス回路308のフレキシブルなコネクタ550を介してSIMカードと通信することが可能になる。
【００３２】
SIMソケット302は、フレックス回路308の上面に結合される。一実施形態では、SIMソケット302は、フレックス回路308の上面に接着される。SIMソケット302は、フレックス回路308に論理的に接続される。SIMソケット302は、SIMカードをSIMソケット302にロックするために使用されるSIMカードロック機構を含む。SIMソケット302のロック機構は、SIMカードを、SIMソケット302からの取外しを可能にするように構成される。一実施形態では、SIMカードがSIMソケット302中に挿入された後、SIMカードの半分320がSIMソケット302中に隠される。
【００３３】
図6は、本発明の一実施形態による無線通信を提供するプロセスを示す流れ図である。ブロック602で、プロセスは、コンピュータに結合された取外し可能なPCIカードを検出する。一実施形態では、PCIカードはPCI Expressミニカードである。他の実施形態では、PCIカードは、データ通信のためのPCMCIA規格プロトコルを使用する。他の実施形態では、コンピュータはラップトップコンピュータである。さらに他の実施形態では、コンピュータは、命令を実行できる任意のデジタル処理デバイスである。ブロック602の後、プロセスは次のブロックに進む。
【００３４】
ブロック604で、プロセスは、取外し可能なPCカードの表面に結合されたSIMカードを識別する。一実施形態では、プロセスは、PCカードに搭載されたSIMカード、ならびにコンピュータ中のいずれかに存在することのできる遠隔のSIMカードを含む複数のSIMカードを検出することができる。ブロック604の後、プロセスは次のブロックに進む。
【００３５】
ブロック606で、プロセスは、SIMカード中に記憶された移動体加入のID(識別子)を取り出し、その移動体加入のIDを無線ネットワークに提供する。複数のSIMカードが検出された場合、プロセスは、システムの位置における無線サービスの可用性に応じて、どのSIMカード情報を、要求する無線ネットワークサービスに対して使用すべきかを識別することができる。ブロック606の後、プロセスはブロック608に進む。
【００３６】
ブロック608で、プロセスは、移動体加入者IDを認証することをネットワークに許可する。一実施形態では、サブミットされたID番号が拒絶された場合、プロセスは、複数のSIMカードが検出される場合には他のID番号をサブミットすることができる。ブロック608の後、プロセスはブロック610に進む。
【００３７】
ブロック610で、プロセスは、SIMカード情報を介して、システムと無線サービスプロバイダとの間の無線通信を容易にできるようにする。一実施形態では、接続が終了した場合、プロセスは、ネットワークに再接続するためにSIMカード中に記憶された情報を使用する。ブロック610の後、プロセスは終了する。
【００３８】
図7は、本発明の一実施形態による、複数のオンボードSIMカードを有するPCカード704と結合されたデジタル処理デバイス700を示すブロック図である。デジタル処理デバイス700は、コントローラ750、遠隔SIMカード720、および入出力端子710を含む。PCカード704は、入出力端子710を介してデジタル処理デバイス700に結合され、2つのオンボードSIMカード730〜732を有するように構成される。デジタル処理デバイス700およびPCカード704が、さらなるSIMカードならびに他のコンポーネントを含みうることは当業者にとって自明のことである。
【００３９】
PCカード704は、コントローラ750を介して遠隔SIMカード720と通信する。一実施形態では、遠隔SIMカード720は、バス760を介してコントローラ750との間で情報を転送する。コントローラ750は、続いてバス762を介して情報をPCカード704に渡す。同様に、PCカード704は、バス764を介してオンボードSIMカード730〜732と通信する。他の実施形態では、オンボードSIMカード730〜732が、フレキシブルなコネクタを使用し、768を介して、直接、デジタル処理デバイス700に結合される場合、PCカード704は、入出力端子710を介してオンボードSIMカード730〜732と通信する。
【００４０】
本発明の特定の実施形態が示されかつ述べられてきたが、本明細書の教示に基づいて、本発明およびそのより広い諸態様から逸脱することなく、変更および修正を行うことができることは当業者にとって自明であろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の趣旨および範囲に含まれるこのような変更および修正をすべて、その範囲に包含することが意図される。
【符号の説明】
【００４１】
100  コンピュータ
101  SIMカード
102  スロット
104  PCカード
106  アンテナ
108  基地局
110  無線リンク
112  移動体交換センタ
114  PSTN
116  ISPサーバ
118  ルータ
120  インターネット
206  端子/コネクタ
208  PCMCIAインターフェース
210  PCMCIAスロット
300  デバイス
301  SIMカード
302  SIMソケット
303  上面
304  PCB
305  底面
307  上面
308  フレックス回路
310  端部
318  部分
320  SIMカードの半分
322  端子パッド
324  端子
408  フレックス回路
420  端子
500  デバイス
508  SIMソケット
510  端部
550  フレキシブルなコネクタ
700  デジタル処理デバイス
704  PCカード
710  入出力端子
720  遠隔SIMカード
730  SIMカード
732  SIMカード
750  コントローラ
760  バス
762  バス
764  バス
【図１】
2010524049.tif 000003
【図２】
2010524049.tif 000004
【図３】
2010524049.tif 000005
【図４】
2010524049.tif 000006
【図５】
2010524049.tif 000007
【図６】
2010524049.tif 000008
【図７】
2010524049.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月18日(2009.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を提供するためのデバイスであって、
システムに結合するための入力および出力(「入出力」)端子を有し、かつ無線通信を提供するように構成されたプリント回路板(「PCB」)と、
第1の表面、第2の表面、およびフレキシブルなコネクタを有するフレックス回路であり、前記フレックス回路の前記第2の表面が前記PCBの第1の側面に結合され、前記フレキシブルなコネクタが前記PCBに電気的に結合されるフレックス回路と、
第1の側面および第2の側面を有するSIM(「subscriber identity module」)ソケットであり、前記SIMソケットの前記第1の側面上にSIMカードを受け入れるように構成され、前記SIMソケットの前記第2の側面が前記フレックス回路の前記第1の側面に結合されるSIMソケットと
を備えるデバイス。
【請求項２】
前記SIMソケットに挿入され、かつ前記システムとネットワークサービスプロバイダの間の無線通信を容易にするように構成されたSIMカードをさらに備える、請求項1に記載のデバイス。
【請求項３】
前記SIMカードが、移動体加入者と、電話番号と、ロケーションエリア識別と、前記移動体加入者を認識しかつ認証するためにネットワークが必要とする番号とに関係する情報を含む、請求項2に記載のデバイス。
【請求項４】
前記SIMカードが、USIM(「Universal Subscriber Identity Module」)である、請求項3に記載のデバイス。
【請求項５】
前記無線通信が、データ、音声、およびビデオ情報を含む、請求項1に記載のデバイス。
【請求項６】
前記PCBに結合された制御回路であって、前記システムに論理的に結合されたSIMカードの番号を識別するように構成される制御回路をさらに含む、請求項1に記載のデバイス。
【請求項７】
無線通信を提供するための方法であって、
コンピュータに結合された取外し可能なPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードを検出するステップと、
前記取外し可能なPCIカードの表面に結合されたSIM(「subscriber identity module」)カードを識別するステップと、
前記SIMカード中に記憶された移動体加入者のID(「識別番号」)をネットワークに提供するステップと、
前記移動体加入者IDを認証することを前記ネットワークに許可するステップと、
前記SIMカードを介して、前記システムと無線サービスプロバイダの間の無線通信を容易にするステップと
を含む方法。
【請求項８】
前記システム上の遠隔SIMカードを識別するステップと、
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化するステップと
をさらに含む、請求項7に記載の方法。
【請求項９】
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化する前記ステップが、
前記システムの地理的位置を識別するステップと、
前記地理的位置に対するローカルなサービスプロバイダを決定するステップと、
前記ローカルなサービスプロバイダにより認識された2つの前記SIMカードの一方を活動化するステップと
をさらに含む、請求項7に記載の方法。
【請求項１０】
取外し可能なPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードを検出する前記ステップが、PCI Expressミニカードを識別するステップをさらに含む、請求項7に記載の方法。
【請求項１１】
無線通信を提供するための装置であって、
コンピュータに結合された取外し可能なPCI(「周辺コンポーネント相互接続」)カードを検出するための手段と、
前記取外し可能なPCIカードの表面に結合されたSIM(「subscriber identity module」)カードを識別するための手段と、
前記SIMカード中に記憶された移動体加入者のID(「識別番号」)をネットワークに提供するための手段と、
前記移動体加入者IDを認証することを前記ネットワークに許可するための手段と、
前記SIMカードを介して、前記システムと無線サービスプロバイダの間の無線通信を容易にするための手段と
を備える装置。
【請求項１２】
前記システム上の遠隔SIMカードを識別するための手段と、
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化するための手段と
をさらに備える、請求項11に記載の装置。
【請求項１３】
前記遠隔SIMカード、または前記取外し可能なPCIカード上に位置する前記SIMカードの一方を活動化するための前記手段が、
前記システムの地理的位置を識別するための手段と、
前記地理的位置に対するローカルなサービスプロバイダを決定するための手段と、
前記ローカルなサービスプロバイダにより認識された2つの前記SIMカードの一方を活動化するための手段と
をさらに含む、請求項11に記載の装置。
【請求項１４】
デジタル処理システムであって、
デジタル処理デバイスと、
前記デジタル処理デバイスに結合されたPCカードであり、
システムに結合するための入力および出力(「入出力」)端子を有し、かつ無線通信を提供するように構成されたプリント回路板(「PCB」)と、
第1の表面、第2の表面、およびフレキシブルなコネクタを有するフレックス回路であり、前記フレックス回路の前記第2の表面が前記PCBの第1の側面に結合されたフレックス回路と、
第1の側面および第2の側面を有するSIM(「subscriber identity module」)ソケットであり、前記SIMソケットの前記第1の側面上にSIMカードを受け入れるように構成され、前記SIMソケットの前記第2の側面が前記フレックス回路の前記第1の側面に結合されるSIMソケットと
をさらに含むPCカードと、
前記デジタル処理デバイスに結合され、かつ前記デジタル処理デバイスの要求に応じて、ネットワーク識別データを提供するように構成された遠隔SIMカードと
を備えるデジタル処理システム。
【請求項１５】
前記SIMソケットに挿入され、かつ前記システムとネットワークサービスプロバイダの間の無線通信を容易にするように構成されたSIMカードをさらに備える、請求項14に記載のシステム。
【請求項１６】
前記SIMカードが、移動体加入者と、電話番号と、ロケーションエリア識別と、前記移動体加入者を認識しかつ認証するためにネットワークが必要とする番号とに関係する情報を含む、請求項15に記載のシステム。
【国際調査報告】
2010524049.tif 000010