(57)【要約】  安全かみそり（１）は、ハンドル（１０）と、ハンドルから選択的に取り外し可能なカートリッジ（１８）とを有する。カートリッジは、鋭利な刃先を含む少なくとも１つの刃と、期待される剃毛ユーティリティとを有する。連結構造部（１７）が、ハンドルに連結され、ユーザによって行われる取り外し動作に応答してカートリッジをハンドルに取り付け、又はカートリッジをハンドルから取り外す。ハンドル内の検出器は、連結構造部に結合された作動装置と、信号を生成するセンサ（６０）とを有しており、作動装置は、動作時にセンサに動作を適用し、センサは、動作に応答して信号を生成する。
2010538693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
安全かみそりであって、
ハンドルと、前記ハンドルから選択的に取外し可能なカートリッジであって、鋭利な刃先を含む少なくとも１つの刃と期待される剃毛ユーティリティとを有するカートリッジと、
前記ハンドルに連結され、ユーザによって行われる動作に応答して前記カートリッジを該ハンドルに取り付ける又は前記カートリッジをハンドルから取り外すように構成された連結構造部と、を備え、
該かみそりが：
前記連結構造部に結合された作動装置と、
信号を生成するように構成されたセンサと、を有する、該かみそり内に設けられた検出器を更に備えており、
前記作動装置が前記センサに動作を適用するように構成され、該センサが該動作に応答して信号を生成するように構成されることを特徴とする、安全かみそり。
【請求項２】
前記センサが、導電性、容量性、磁気、抵抗性、近接、感圧性、化学、誘導、電気、機械、電気機械、電磁気、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される種類のものである、請求項１に記載の安全かみそり。
【請求項３】
前記センサが、動作に応答して第１のレベルと第２のレベルとの間で変化可能である、請求項１又は２に記載の安全かみそり。
【請求項４】
前記センサが、ポリマーと金属又は半導体材料の粒子とを含む抵抗部材を有しており、前記抵抗部材が、静止時には第１のレベルのコンダクタンスを有し、前記作動装置によって適用される動作によって第２のレベルのコンダクタンスへと変化可能である、請求項３に記載の安全かみそり。
【請求項５】
前記センサが、前記抵抗部材にそれぞれ電気的に連結された第１及び第２の電極を更に有する、請求項２に記載の安全かみそり。
【請求項６】
前記抵抗部材が、前記第２のレベルのコンダクタンスを有する場合には、前記第１及び前記第２の電極を電気的に連結させ、前記第１のレベルのコンダクタンスを有する場合には、前記第１及び前記第２の電極を電気的に分離するように構成される、請求項３に記載の安全かみそり。
【請求項７】
前記センサが、前記作動装置によって適用される圧力に比例した信号を生成するように構成された感圧抵抗器を有する、請求項２に記載の安全かみそり。
【請求項８】
前記かみそりのユーティリティを検出して追跡し、期待されるユーティリティと追跡されたユーティリティとに基づいてカートリッジの残存剃毛ユーティリティを決定する、電気的構造体を更に備えており、該電気的構造体は、信号を受け取り、該信号が閾値を超える場合には、該追跡されたユーティリティをリセットするように構成される、請求項１に記載の安全かみそり。
【請求項９】
前記作動装置が、脱離ストロークの軸を横切ってボタンから突出するビーム部材である、請求項１に記載の安全かみそり。
【請求項１０】
前記かみそりのユーティリティを検出して追跡し、初期剃毛ユーティリティと追跡されたユーティリティとに基づいて残存剃毛ユーティリティを決定し、該追跡されたユーティリティを信号に応答してリセットする、電気的構造体を更に備えており、該電気的構造体が、入力源を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の安全かみそり。
【請求項１１】
前記入力源が、ユーザによる前記電気的構造体の起動を検出するように構成される、請求項１０に記載の安全かみそり。
【請求項１２】
前記カートリッジを前記連結構造部に取り付けることにより、前記追跡されたユーティリティを信号に応答してリセットする、請求項１０に記載のかみそり。
【請求項１３】
前記カートリッジを前記連結構造部から取り外すことにより、前記追跡されたユーティリティを信号に応答してリセットする、請求項１０に記載のかみそり。
【請求項１４】
前記電気的構造体が、停止位置からの枢動変位回数を追跡するように構成される、請求項１０に記載のかみそり。
【請求項１５】
前記電気的構造体が、前記入力源の起動回数を追跡するように構成される、請求項１０に記載のかみそり。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿式シェービング用の安全かみそりに関し、より詳細には、使捨ての刃カートリッジを備えた動力式湿式シェービングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一部の湿式シェービングかみそりは、シェービングカートリッジを振動させるモータなどのバッテリ駆動式デバイスを備えている。そのような振動型湿式シェービングかみそりの１つが、ザ・ジレット・カンパニー（The Gillette Company）から商品名ジレット・フュージョン（Gillette Fusion）（商標）かみそりとして販売されるものである。このかみそりは、そのハンドル内のチャンバに配置されたバッテリ、及び、交換可能なカートリッジと、かみそり操作用の電子制御装置とがその上に据え付けられた、遠位先端に連結されたモータを特徴とする。
【０００３】
一部の湿式シェービングかみそりは、刃の磨耗を追跡し、カートリッジを交換すべきときを指示しようと試みている。日常的に多数の毛を剃っているうちに、シェービングカートリッジの刃は、必然的に切れ味が悪くなる。この切れ味の悪さを、目視で発見することは難しい。多くの場合、ユーザは、刃を使用するには切れ味が悪すぎると認識するまでに、既に不快な剃毛を体験し始めている。
【０００４】
一部の湿式シェービングかみそりは、各剃毛を手動で計数する機械的剃毛カウンタを有する。他の湿式シェービングかみそりは、刃の磨耗の代わりに剃毛動作（例えば、かみそりを水分にさらす、皮膚と刃を接触させる、刃若しくはカートリッジを動かす又は刃若しくはカートリッジに力を加える、ハンドルを握る、振動源を起動させる動作）を追跡する電子剃毛カウンタを有する。電子剃毛カウンタには、個々の剃毛使用（例えば、振動源の起動）を計数するものもあれば、かみそりが動作している（例えば、振動している）時間、又はかみそりが剃毛に費やす（例えば、皮膚との接触若しくはカートリッジの動きを検出する）時間を計るものもある。一部の湿式シェービングかみそりは、追跡された剃毛使用に基づいて残存カートリッジ寿命を推定する。
【０００５】
一部の湿式シェービングかみそりは、カートリッジを交換すべきであることをユーザに知らせるために指示器を有する。一部の指示器は、累積剃毛使用数を示す、機械的又は電子的数値ディスプレイである。ユーザは、経験によって１つのカートリッジから何回の剃毛が期待されるかを学ばなければならず、その剃毛回数でカートリッジを交換することを覚えておかなければならない。一部の指示器は、推奨される交換が近付いているという予告なしに、突然、振動を変化させる（例えば、振動数を変化させる、パターンで振動する）、可聴音を発する、又は光源を起動させるなどによって、カートリッジを交換すべきであることをユーザに知らせる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ある湿式シェービングかみそりは、一連の７つのＬＥＤを有する指示器を含む。カートリッジが取り付けられたことをかみそりが感知する場合には、一連のものすべてが点灯されて、カートリッジに所定の初期剃毛時間すべてが残っていることを示す。かみそりが使用されるにつれて、初期剃毛時間は、カウントダウンされ、ＬＥＤは、比例した急激なステップで消灯される。すべてのＬＥＤが消灯された場合には、剃毛時間は残っておらず、カートリッジを交換すべきである。より多くのＬＥＤを備えた指示器は、より少ないＬＥＤを備えた指示器よりも、多くの電力を消費し、コスト高になる傾向にある。
【０００７】
加法混色とも呼ばれる、光の色を混合することが知られている。例えば、標識、観賞用ディスプレイ、及び装飾照明など、加法混色の一部の用途は、２つ以上のＬＥＤの光を混合して、どのＬＥＤとも異なる光の色を作り出す。
【０００８】
スイッチにおける加えられた力の変化に応答して電気的特性を変化させる材料を使用することが、知られている。
【０００９】
前述の欠点を克服する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一態様では、本発明は、ハンドルと、ハンドルから選択的に取り外し可能なカートリッジとを有する、安全かみそりを特徴とする。カートリッジは、鋭利な刃先を含む少なくとも１つの刃と、期待される剃毛ユーティリティとを有する。連結構造部が、ハンドルに連結され、ユーザによって行われる動作に応答してカートリッジをハンドルに取り付ける又はカートリッジをハンドルから取り外す。ハンドル内の検出器は、連結構造部に結合された作動装置と、信号を生成するセンサとを有しており、作動装置は、動作時にセンサに動作を適用し、センサは、動作に応答して信号を生成する。
【００１１】
本発明の特定の実装形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を含むことができる。センサは、導電性、容量性、磁気、抵抗性、近接、感圧性、化学、誘導、電気、機械、電気機械、電磁気、及びこれらの組み合わせであってよい。センサは、動作に応答して第１のレベルと第２のレベルとの間で変化可能である。
【００１２】
センサは、ポリマーと、金属又は半導体材料の粒子とを含む抵抗部材を有する。抵抗部材は、静止時には第１のレベルのコンダクタンスを有し、作動装置によって動作が適用される場合には第２のレベルのコンダクタンスを有する。センサは、それぞれ抵抗部材に電気的に連結された第１及び第２の電極を有する。抵抗部材は、第２のレベルのコンダクタンスを有する場合には第１及び第２の電極を電気的に連結させ、第１のレベルのコンダクタンスを有する場合には第１及び第２の電極を電気的に分離するように構成される。センサは、作動装置によって適用される圧力に比例した信号を生成する感圧抵抗器を含む。
【００１３】
かみそりは、かみそりのユーティリティを検出して追跡し、期待されるユーティリティと追跡されたユーティリティとに基づいてカートリッジの残存剃毛ユーティリティを決定する、電気的構造体を備える。電気的構造体は、信号を受け取り、信号が閾値を超える場合には追跡されたユーティリティをリセットする。センサは、マイクロスイッチを含む。連結構造部は、ボタンを有しており、動作には、脱離ストロークを通してボタンを押すことが含まれる。作動装置には、脱離ストロークの軸を横切ってボタンから突出するビーム部材が含まれる。
【００１４】
かみそりは、かみそりのユーティリティを検出して追跡し、初期剃毛ユーティリティと追跡されたユーティリティとに基づいて残存剃毛ユーティリティを決定し、追跡されたユーティリティを信号に応答してリセットする、電気的構造体を備える。追跡されたユーティリティをリセットすることには、連結構造部によってカートリッジを取り付ける又は取り外すことが含まれる。電気的構造体は、入力源を有する。
【００１５】
入力源は、ユーザが電気デバイスを起動させるのを検出する。電気的構造体は、刃ユニットが剃毛表面に接触するのを検出する。電気的構造体は、カートリッジと剃毛表面との間の接触回数を追跡する。電気的構造体は、カートリッジが剃毛表面に接触する累積時間を追跡する。
【００１６】
電気的構造体は、カートリッジの停止位置からの枢動変位を検出する。電気的構造体は、停止位置からの枢動変位の回数を追跡する。電気的構造体は、停止位置からの枢動変位の累積時間を追跡する。電気的構造体は、カートリッジに力が作用するのを検出する。電気的構造体は、検出された力を閾値と比較し、検出された力が閾値を超える事象の回数を追跡する。電気的構造体は、検出された力を閾値と比較し、検出された力が閾値を超える累積時間を追跡する。電気的構造体は、カートリッジを連結構造部に取り付ける／連結構造部から取り外すことによって、又は少なくとも１秒間電源スイッチを押し続けることによってリセットされる。
【００１７】
本発明の他の特徴及び利点は、説明及び図面、並びに請求項から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】カートリッジがハンドルから引き離された、本発明の一実施形態によるかみそりの上面図。
【図１Ａ】図１のかみそりハンドルの断面図。
【図１Ｂ】図１のかみそりハンドルの断面図。
【図２】中の構成要素を示す、図１のかみそりハンドルの部分側面図。
【図３】カートリッジ脱離センサ用の回路図。
【図４】図１のかみそりヘッドの部分底面図。
【図５】中の構成要素を示す、図１のかみそりハンドルの部分側面図。
【図５Ａ】中の構成要素を示す、図１のかみそりハンドルの部分側面図。
【図６】センサを示す、ボタンの分解組立図。
【図７】シェービングカートリッジの残存剃毛ユーティリティを決定し、指示する、コントローラ。
【図８Ａ】カートリッジ寿命指示器の構成要素によって出力される信号。
【図８Ｂ】カートリッジ寿命指示器の構成要素によって出力される信号。
【図９】図６のコントローラの一実施形態。
【図１０】カートリッジの残存剃毛ユーティリティを決定し、残存剃毛ユーティリティをユーザに指示する方法。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
かみそり構造
図１、１Ａ、及び１Ｂを参照すると、かみそり１は、カートリッジ１８、及び、かみそりヘッド１２と、グリップチューブ１４と、バッテリシェル１６とを含むハンドル１０を有する。かみそりヘッド１２は、カートリッジ１８をハンドル１０に連結する連結構造部１７と、カートリッジ１８を連結構造部１１から解放する解放機構１９とを含む。グリップチューブ１４は、剃毛時にユーザによって掴持され、かみそりのバッテリ駆動式機能（電気的構造体）を提供するかみそりの諸構成要素、例えば、電気デバイス２８、プリント基板（「ＰＣＢ」）３０、電子スイッチ２９、及びプリント基板上に実装されたライト３１を収容するように構築される。電気デバイス２８は、モータ、振動発生装置、熱源、ポンプ、放射線発生装置、磁場発生装置、電場発生装置、電磁場発生装置、化学物質源（chemical source）、又はこれらの組み合わせであってもよく、振動電気デバイス２８の代わりに用いてもよい。
【００２０】
グリップチューブ１４は、電子スイッチ２９を通じてかみそりのバッテリ駆動式機能を作動させるためにユーザが押すことのできるアクチュエータボタン２２を含む。一部の例では、グリップチューブは、また、バッテリ状態及び／又は他の情報の視覚的指示をユーザに提供する、ライト３１若しくはディスプレイ又は他の視覚的指示器、例えば、ＬＥＤ若しくはＬＣＤをユーザが見られるようにするための、透明窓２４も含むことができる。これまでに記載したように、かみそりハンドル１０は、公知であり、米国特許出願第１１／２２０，０１５号（２００５年４月１０日出願、米国特許出願公開第２００７／００５０９８１号（U.S. Pat. App. Pub. No. 2007/0050981）として公開）に更に詳細に記載されている。かみそりは、これらに限定されないが、放射、運動、ポテンシャル、熱、磁気、重力、音響エネルギー、光エネルギー、電磁、化学、及びこれらの組み合わせを含めた様々なエネルギー源によって電力供給することができる。
【００２１】
図１、１Ａ、及び２を参照すると、指示器２６は、グリップチューブ１４の前方端２０に向かって配置されており、一部の例では、ＰＣＢ  ３３を通じてコントローラ４０に電気的に連結されたＬＥＤ  ３２及び３４を含む。他の実施形態では、指示器は、かみそりの上又は中の任意の場所に配置される。他の指示器、例えば、視覚的、可聴式、嗅覚的、感覚的、又は触覚的指示器を使用することができる。指示器２６は、異なる２つの色付き光源を含んでもよいが、３つ以上の光源を使用することができる。一例では、ＬＥＤ  ３２は、青色光を発し、ＬＥＤ  ３４は、白色光を発するが、いずれの好適な２つの色も使用することができる。
【００２２】
指示器２６は、更に、ＬＥＤ  ３２及び３４を閉じ込める光混合部材３６を含む。両方のＬＥＤ  ３２及び３４がカートリッジ１８の残存剃毛ユーティリティを指示するために異なる色の光を発する場合には、部材３６は、２つの色を混合し、１つの色を示すように見え、これについては以下でより詳細に説明する。一例では、光混合部材３６は、グリップチューブ１４の周囲を延び、端部２０を完全に閉じ込める、透明ネック部分３８である。他の例では、光混合部材３６は、ネック部分３８、グリップチューブ１４、又はカートリッジ１８内の、窓、レンズ、ライトパイプ、又はそれらの何らかの組み合わせなど、ＬＥＤ  ３２及び３４からの光を混合するように構成された、ハンドル１０又はカートリッジ１８の任意の部分とすることができる。ネック部分３８は、好ましくは、ペンシルバニア州ムーン・タウンシップ（Moon Township）のノバ・ケミカルズ（Nova Chemicals Corp.）から入手可能な透明ザイラー（Zylar）アクリルコポリマーから成型されるが、好適な任意の透明又は半透明材料から形成することができる。
【００２３】
かみそりヘッド１２は、カートリッジ１８を連結構造部１７から解放する前方に突出するプッシャーアーム５６を備えたベース部材５２を有するボタン５０を含む、解放機構１９を含む。カートリッジ１８を解放する場合に係合部を押す把持部材５４が、ベース部材５２上に配置される。これまでに記載したように、カートリッジ解放機構は、公知であり、米国特許第７，１９７，８２５号に更に詳細に記載されている。
【００２４】
カートリッジ脱離センサ
一部の例では、かみそりヘッド１２は、カートリッジ１８がかみそりヘッド１２に取り付けられる又はかみそりヘッド１２から取り外されるときを感知する、ライン６２を通じてコントローラ４０に電気的に連結されたセンサ６０を含む。図１、２、及び４を参照すると、一例では、センサ６０は、かみそりヘッド１２内に配置されたマイクロスイッチ７６と、前方向７４を横切ってボタン５０から突出するピン部材７２とを含むことができる。マイクロスイッチ７６は、前方に偏倚されたトグル部材７８を有する通常閉又は通常開のスイッチとすることができ、ライン８０によってコントローラ４０に電気的に連結される。ボタン５０が後方位置にある場合には、ピン部材７２は、トグル部材７８を後方に付勢し、マイクロスイッチ７６を「カートリッジが取り付けられた」状態（例えば、通常閉のマイクロスイッチでは閉状態）に維持する。カートリッジ１８を取り外すためにボタン５０が方向７４で前方に押される場合には、トグル部材７８の前方偏倚は、マイクロスイッチ７６の状態を「カートリッジが取り外された」状態（例えば、通常閉のマイクロスイッチでは開状態）に変化させる。あるいは、マイクロスイッチ７６は、スイッチを「カートリッジが取り付けられた」状態から「カートリッジが取り外された」状態に変化させるためにピン部材７２によって前方に付勢される、後方に偏倚されたトグル部材７８を有することもできる。
【００２５】
図２及び３を参照すると、他の例では、センサ６０は、かみそりヘッド１２内に据え付けられた、電極６６ａ及び６６ｂをその上に有する、ＰＣＢ６４を含んでもよい。図３で最もよくわかるように、電極６６ａのフィンガ６８ａは、電極６６ｂのフィンガ６８ｂと交錯（interlaced）するが、電気的には連結しない。抵抗部材７０は、電極フィンガ６８ａ及び６８ｂと電気的に接触するが、一般に、電極フィンガ６８ａ及び６８ｂを電気的に連結させない。一部の例では、抵抗部材７０は、エラストマーなどの非導電性マトリックス材料中に、金属合金又は還元金属酸化物粒子などの導電性金属粒子が細かく分散した、量子トンネル複合材（ＱＴＣ）から形成されてもよい。ＱＴＣでは、金属粒子は、静止状態にある間、互いに接近して分散しているが、接触して複合材内に直接導電路を形成することはない。しかし、圧力下にある場合には、粒子は、ともに十分に接近して動くので、導電性粒子間の量子トンネル現象により、きわめて導電性の高い経路が形成される。圧力が除去された場合には、ＱＴＣは、その非導電性の静止状態へと戻る。一例では、抵抗部材は、英国ノースヨークシャー州（North Yorkshire）のペラテック社（PeraTech Ltd.）から入手可能なＱＴＣピルの約４ｍｍ×約２ｍｍ部分であってもよい。カートリッジ１８を解放するためにボタン５０が前方に押されるとき、ピン部材７２は、抵抗部材７０に圧力を加えて、その状態を非導電性から導電性へと変化させ、電極６６ａ及び６６ｂを電気的に連結させる。その結果、電極６６ａ及び６６ｂ間の電圧の変化をコントローラ４０によって検出することができる。
【００２６】
他の例では、抵抗部材７０は、導電性（例えば、炭素）又は半導電性（例えば、ケイ素）粒子がその中に分散した感圧性ポリマーから形成することができる。一般に、感圧性ポリマーは、電極６６ａ及び６６ｂを電気的に連結させ、静止状態にある間はベース抵抗を有し、それに加えられる圧力に応じて抵抗を増減する。他の例では、抵抗部材７０は、ポリマー、金属粒子、半導体材料、それらの組み合わせ、又は所期の目的に適した他の材料で作製される。
【００２７】
更に他の例で図５及び５Ａを参照すると、センサ６０は、ボタン５０上に配置された磁気部材８２と、「カートリッジが取り付けられた」状態（例えば、閉状態）（図５）でコントローラ４０に電気的に連結されるリードスイッチ８４とを含んでもよい。カートリッジ１８を解放するためにボタン５０が方向７４に沿って前方に押されるとき、部材８２の磁場は、リードスイッチ８４を「カートリッジが取り外された」状態（例えば、開状態）（図５Ａ）に変化させる。ボタン５０が解放されて後方に動く場合には、リードスイッチ８４は、「カートリッジが取り付けられた」状態へと戻る。他のスイッチ、例えば、ホール効果スイッチを、リードスイッチ８４の代わりに使用することができる。
【００２８】
図６を参照すると、更に他の例では、アセチルポリマーなどの比較的硬質の材料で形成できる、ボタン５０のベース部材５２上に、センサ６０が配置されてもよい。他の実施形態では、把持部材５４がボタン５０を覆う。把持部材は、いずれか好適な材料、例えば、比較的軟質の材料、エラストマー、硬質の材料、又はこれらの組み合わせで作製することができる。センサ６０は、ばね５８（図１Ａ）の後方に偏倚する力に打ち勝ってカートリッジ解放のためにボタン５０を前方に動かすために把持部材５４に加えられる力を感知し、また更に、カートリッジ１８を取り外すとき及びボタン５０のストロークの最低位置にくるときの、起こりうる追加の力を感知することになる。
【００２９】
一例では、センサ６０は、把持部分５４の下に配置されたアクティブ部分９４に加わる力に比例して抵抗を変化させる、ライン９２によってコントローラ４０に電気的に連結された感圧性抵抗器９０であってもよい。好適な感圧性抵抗器９０は、カリフォルニア州カマリロ（Camarillo）のインターリンク・エレクトロニクス（Interlink Electronics, Inc.）から入手可能なインターリンクＦＳＲ４００（Interlink FSR400）力感応性抵抗器である。他の例では、センサ６０は、前述したものに類似のＱＴＣ抵抗性部材及び電極を含んでもよい。
【００３０】
他の例では、センサは、導電性、容量性、磁気、抵抗性、近接、感圧性、化学、誘導、電気、機械、電気機械、電磁気、及びそれらの組み合わせから選択される種類のものであってよい。所期の目的に適した他のセンサを同様に使用することができる。一部の例では、センサは、適用される動作に応答して第１のレベルと第２のレベルとの間で変化可能である。センサは、除去される動作に応答して第２のレベルから第１のレベルへと変化することができる。
【００３１】
カートリッジ寿命指示
新しいシェービングカートリッジは、これらに限定されないが、刃の鋭利さ、潤滑、清浄度、若しくは他の低下する品質を含めた、有限量の期待される寿命、使用、又はユーティリティ（「期待ユーティリティ（expected utility）」）を有する。刃は、やがて切れ味が悪くなり、剃毛性能は、低下して、カートリッジを交換すべき時期がくる。期待ユーティリティは、いくつもの理由からユーザによって異なる場合があるが、カートリッジをその後交換すべきである期待ユーティリティについて想定をすることができ、消費者試験により、広範なユーザにわたって期待ユーティリティを最大にするデータを提供することができる。個々のユーザが想定されたのとは異なる期待ユーティリティを有する場合でも、期待ユーティリティとそのユーザの実際の使用との間の相違（すなわち、「残存剃毛ユーティリティ（remaining shaving utility）」）を知ることで、カートリッジをいつ交換すべきか決定するようにユーザを導くことができる。
【００３２】
図７を参照すると、一部の例では、かみそり１は、カートリッジ１８の剃毛ユーティリティを追跡し、残存カートリッジ寿命を指示する、カートリッジ寿命検出システム１００を含む。コントローラ４０は、ユーザが剃毛しているときに入力源１０２から入力を受け取る。一部の例では、入力は、スイッチ２２を作動させることによって電気デバイス２８を起動させることであってもよい。他の例では、入力は、電気デバイス２８が動作している時間とすることができる。更に他の例では、入力は、ユーザの皮膚とカートリッジ１８とが接触した状態で費やされる場合の時間とすることができる。皮膚接触を検出する一方法が、米国特許出願第１１／７９９，８４３号に詳述されている。更に他の例では、入力は、カートリッジ１８とハンドル１０との間の動きが検出される、若しくはユーザによるハンドル１０の握持が検出される、時間のインスタンス、又は累積時間とすることができる。更に他の例では、前述の入力のうちの１つ又はそれより多くを組み合わせて、ユーザが剃毛しているとき及びカートリッジ１８が使用されているときを判定することができる。
【００３３】
剃毛検出器１０４は、入力源１０２からの入力を計数すべきかどうかを判定し、不慮の入力を除去する。一例では、剃毛検出器１０４は、電気デバイス２８がどれくらいの時間動作中のままであるかを計る。例えば１５秒など、一定の時間後、剃毛が行われる可能性が高く、剃毛検出器１０４によって源１０２からの入力を計数できるようになる。一部の例では、コントローラ４０は、その間は剃毛入力が計数されない、一定の時間をカウントダウンする、ロックアウトタイマー１０６を含む。例えば、ユーザは、使用時に電気デバイス２８を瞬間的にオフに切り替えることがあり、又は、かみそり１が非使用時に保管されている間に、スイッチ２２が不慮に押されることがある。これらの入力を、カートリッジの残存剃毛ユーティリティを減少させる連続しない別個の「剃毛」として扱うと、システム１００の精度が低下する。一例では、ロックアウトタイマー１０６は、電気デバイス２８が起動された後４時間にわたって剃毛検出器１０４からの入力を無視する。
【００３４】
剃毛カウンタ１０８は、剃毛検出器１０４から受け取った剃毛入力を受け取って追跡し、センサ６０が「カートリッジが取り付けられた」状態にある間に累積剃毛入力（すなわち、実際のユーティリティ）をメモリ１１０内に格納する。剃毛カウンタ１０８は、追跡された剃毛入力を、例えばメモリ１１０内に格納された期待される剃毛ユーティリティに対して比較し、カートリッジ１８の残存剃毛ユーティリティを決定する。一例では、カウンタ１０８は、前述のように、剃毛検出器１０４及びロックアウトタイマー１０６によってフィルタ処理された電気デバイス２８の起動回数を比較し、それを期待される起動回数と比較する。一部の例では、期待される起動回数は、約８よりも大きく、約８〜約２０の間、約１４である。
【００３５】
コントローラ４０は、センサ６０が「カートリッジが取り外された」状態にある場合には、剃毛カウンタ１０８及びメモリ１１０から累積剃毛入力を消去する。一部の例では、カートリッジが取り外された状態は、マイクロスイッチ７６若しくはリードスイッチ８４を閉じること、又はＱＴＣから形成された抵抗部材７０に圧力をかけることなどによって、回路を閉じることであってもよい。他の例では、カートリッジが取り外された状態は、マイクロスイッチ７６又はリードスイッチ８４を開くことなどによって、回路を開くことであってもよい。更に他の例では、カートリッジが取り外された状態は、閾値を超える、感圧性ポリマーから形成された抵抗部材７０をまたぐ電圧、又は感圧性抵抗器９０をまたぐ電圧であってもよい。他の例では、カートリッジが取り外された状態は、少なくとも１秒間電源スイッチを押し続けることによって達成されてもよい。
【００３６】
期待される剃毛ユーティリティは、製造時にコントローラ４０内にプログラムされてもよいが、それが固定値である必要はない。一部の例では、システム１００は、ユーザが期待される剃毛ユーティリティを調節できるように構成することができる。他の例では、システム１００は、カートリッジごとのユーザのユーティリティ履歴に基づいて期待される剃毛ユーティリティを自動的に調節することができる。例えば、剃毛カウンタ１０８は、以前の５つのカートリッジについて、計数された電気デバイス２８の起動回数を記憶し、次のカートリッジの期待される剃毛ユーティリティを以前の５つの平均ユーティリティに調節することができる。
【００３７】
図７、８Ａ、及び８Ｂを参照すると、一部の例では、コントローラ４０は、ＬＥＤ  ３２及び３４によって発せられ、光混合部材３６内で混合された出力光１１３によって、カートリッジ１８の残存剃毛ユーティリティを指示する。好ましくは、ＬＥＤ  ３２及び３４は、例えば、青色及び白色など対照的な色付きの光を発する。パルス幅変調器は、信号１１４及び１１６を生成して、それぞれ、ＬＥＤ  ３２及び３４を低及び高電圧レベルで点灯させる。信号１１４など、信号パルス（すなわち、高い方の電圧）が、パルス間（すなわち、低い方の電圧）の時間に比べて比較的長い場合には、ＬＥＤは、比較的明るい光を発する。反対に、パルスがそれらの間の時間に比べて比較的短い場合には（例えば、信号１１６）、ＬＥＤは、比較的暗い光を発する。
【００３８】
対照的な色及び可変輝度の２つの光を混合することによって、システム１００は、ほとんど発光素子なしに、低い電力消費で、残存カートリッジ寿命を表す段階的な広範囲の色付き出力光１１３をユーザに伝達することが可能である。一部の例では、ＬＥＤ  ３２の色は、残存剃毛ユーティリティを表し、最高輝度が最高残存剃毛ユーティリティ（すなわち、期待ユーティリティ）を表す。ＬＥＤ  ３４の色は、残存剃毛ユーティリティが存在しないことを表し、最高輝度が、残存剃毛ユーティリティがなく、カートリッジを交換すべきであることを表す。例えば、信号１１４を青色ＬＥＤ  ３２に送り（すなわち、明るい青色光を生み出す）、信号１１６を白色ＬＥＤ  ３４に送る（すなわち、薄い白色光を生み出す）と、色混合部材３６が、より多くの残存剃毛ユーティリティを指示する、比較的濃い青色の出力光１１３を発することになる。信号１１８を青色ＬＥＤ  ３２に送り（すなわち、薄い青色光を生み出す）、信号１２０を白色ＬＥＤ  ３４に送る（すなわち、明るい白色光を生み出す）と、部材３６が、より少ない残存剃毛ユーティリティを指示する、比較的薄い青色の出力光１１３を発することになる。２つの光は、出力光１１３が色付き光出力範囲にわたって、一定の輝度を維持するように、又は輝度を変化するように、混合することができる。２つの光は、残存剃毛ユーティリティに比例して、又は比例せずに（例えば、指数関数的に）変化させることができる。それぞれの光は、他方に依存して、又は他方とは無関係に、変化させることができる。他の例では、ＬＥＤ以外の光源を使用することができる。更に他の例では、２つよりも多くの光源を使用することができる。３原色の光の加法混色を使用して、例えば、視認可能な色の範囲全体を作り出すことができる。
【００３９】
図９を参照すると、コントローラ４０の構成は、カリフォルニア州サンノゼ（San Jose）のサイプレス・セミコンダクター社（Cypress Semiconductor Corp.）から入手可能なＣＹ８Ｃ２１６３４などのプログラム可能なチップ上のシステム（programmable-system-on-chip）内に実装されてもよい。コントローラ４０は、マイクロコントローラＵ１を含む。集積されたスイッチモードポンプ（ＳＭＰ）は、Ｌ１、Ｄ４、及びＣ２とともに、ＶＢＡＴＴによって３．３Ｖ（ＶＣＣ）に連結された１．４Ｖアルカリバッテリを昇圧する。かみそり１は、弱いプルアップ抵抗Ｒ１を有するスイッチ２２（ＳＷ１）によってオンにされる。マイクロコントローラＵ１は、汎用入出力（ＧＰＩＯ）を通じてスイッチ２２の起動を検出する。マイクロコントローラＵ１は、トランジスタＱ１を通じて電気デバイス２８をオン／オフする。Ｄ３は、電気デバイス２８からの逆ＥＭＦからコントローラ４０を保護するために使用される。マイクロコントローラＵ１は、小さな限流抵抗器Ｒ２及びＲ３を通じてＬＥＤ  ３２及び３４に直接電力供給する。前述のように、コントローラ４０は、パルス幅変調（ＰＷＭ）を通じてＬＥＤ  ３２及び３４の輝度を制御する。ＬＥＤ  ３２のための出力（ピンＰ２［１］）は、また、マイクロコントローラＵ１にフィードバックされて、ＬＥＤ  ３４出力（ピンＰ０［６］）のための逆ＰＷＭを作り出す。低バッテリ指示ライト３１が、赤色ＬＥＤ（Ｄ２）及びその限流抵抗器Ｒ５によって提供される。マイクロコントローラＵ１は、Ｒ６によって形成される分圧器を使用してカートリッジ脱離センサ６０を通じてカートリッジ１８の除去を検出することができる。マイクロコントローラＵ１は、別のＧＰＩＯ（ピンＰ０［１］）を使用してこの活動を監視する。コンデンサＣ４は、カートリッジ脱離センサ６０からの信号にフィルタリングを提供する。言うまでもなく、コントローラ４０は、別個のコンポーネント（例えば、トランジスタ、ダイオード、抵抗器、及びコンデンサ）、又は本明細書に記載の機能のために構成されたカスタマイズＡＳＩＣを用いることなどによって、他の方法で実装することができる。
【００４０】
図１０を参照すると、一部の例では、かみそり１を制御する方法２００は、ユーザがスイッチ２２を押すときにステップ２０２でかみそり１の電源が入れられることから始まる。電気デバイス２８、例えばモータは、ステップ２０４で始動し、青色ＬＥＤ  ３２及び白色ＬＥＤ  ３４のパルス幅変調が始まって（２０６、２０８）、ステップ２１０でかみそり１を「運転」モードにする。かみそり１が１５秒間を超えて運転モードにあり（２１２）、最後にかみそりに電源を入れてから４時間を超えて経過している（２１４）場合、かみそり１は、剃毛ユーティリティを累積している。したがって、青色ＬＥＤ  ３２へのパルス幅は、漸増式に減少して、わずかにＬＥＤ  ３２を暗くし（２１６）、白色ＬＥＤ  ３４へのパルス幅は、漸増式に増大して（２１８）、わずかにＬＥＤ  ３４を明るくする。これは、光混合部材３６によって発せられる青色出力光１１３のわずかな弱まりをもたらす。より多くの剃毛ユーティリティが累積されるにつれて、出力光１１３は、やがて完全に白色になり、そのときにカートリッジ１８を交換すべきである。
【００４１】
運転モードにある間、スイッチ２２がステップ２２０で作動された場合、かみそり１は、ステップ２２２で、モータ（２２４）及びＬＥＤ  ３２及び３４（２２６、２２８）が停止されるパワーダウンモードに入り、次いで、ステップ２３０でスリープモードに入る。スリープモードにある間、スイッチ２２及びセンサ６０が監視される（２３２、２３４）。カートリッジ１８が取り外された場合、青色ＬＥＤ  ３２についてのパルス幅変調は、ステップ２３６で１００％に設定され、白色ＬＥＤ  ３４についての変調は、ステップ２３８で０％変調に設定される。ステップ２３２でスリープモードの間にスイッチ２２が作動される場合、かみそり１は、ステップ２０２で再びパワーアップモードに入る。
【００４２】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解されるべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図されている。例えば、「４０ｍｍ」として開示した寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図したものである。
【００４３】
相互参照した若しくは関連する特許又は特許出願を包含する本明細書に引用した文献は全て、明らかに除外あるいは限定されていない限りは、これによって、その全体を参照として本明細書に組み込む。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示されているか若しくは特許請求の範囲に記載されているいずれかの発明に関する先行技術であることを認めるものではなく、あるいはそれが単独で又は他のいかなる参考文献（単数若しくは複数）とのいかなる組み合わせにおいても、かかる発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本明細書中の用語のいずれかの意味又は定義が、参照として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本明細書中の用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００４４】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変形及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるような全ての変形及び修正は、添付の特許請求の範囲に包含されるものとする。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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