(57)【要約】  本発明は、歯科用口腔外撮影に使用されるＸ線ビームを板機構１によって限定することに関する。板機構１は、駆動機構によって作動される。駆動機構は、アクチュエータ４を含み、アクチュエータ４は、板機構１を構成している少なくとも１枚の板要素２、３を移動させるように構成されている。板機構１は、少なくとも第１の板要素２及び第２の板要素３を含む。第１の板要素２及び第２の板要素３は、それぞれ少なくとも第１の溝穴１２及び第２の溝穴１３を含む。駆動機構は、第２の板要素３の位置とは独立して第１の板要素２を直接的又は間接的に移動させるように構成されている。第２の板要素３は、第１の板要素２の移動のみに応じて移動するように構成されている。【選択図】図３ａ
2010533507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用口腔外撮影装置のＸ線ビームを限定する構造体であって、前記構造体は、板機構（１）と、該機構（１）に含まれる少なくとも一つの板要素（２、３）を移動させるように構成されているアクチュエータ（４）を含む駆動機構とを備え、前記板機構（１）は、少なくとも第１の溝穴（１２）を含む第１の板要素（２）と、少なくとも第２の溝穴（１３）を含む第２の板要素（３）とを備え、前記駆動機構は、前記第２の板要素（３）の位置とは独立して前記第１の板要素（２）を直接的に又は間接的に移動させるように構成され、前記第２の板要素（３）は、前記第１の板要素（２）の移動のみに応じて移動するように構成され、前記第１の板要素（２）及び前記第２の板要素（３）の少なくとも一部分は、異なる平面上を移動可能であるように構成されており、それによって、前記第１の板要素（２）の前記第１の溝穴（１２）と前記第２の板要素（３）の前記第２の溝穴（１３）とを互いに対して重なり合う位置に位置決めして、前記Ｘ線ビームを限定する開口部を形成し、前記開口部の形状は、前記第１の溝穴（１２）及び前記第２の溝穴（１３）の両方によって限定されることを特徴とする構造体。
【請求項２】
前記板機構（１）は、所定の動作範囲が設けられており、前記動作範囲内で、前記第１の板要素（２）は、一次元で前後方向に移動可能であるように構成されており、前記第２の板要素（３）は、前記第１の板要素（２）によって駆動されるとこれらの両方向に移動可能であるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の構造体。
【請求項３】
前記板機構（１）に設けられた移動の前記一次元において前記板機構（１）の前記動作範囲の端部へ向かって前記第１の板要素（２）が駆動されたときに、前記第１の板要素（２）と前記第２の板要素（３）とを直接的又は間接的に接触させる手段が前記板機構（１）に設けられており、前記第１の板要素（２）の移動方向が逆転したときに、前記第１の板要素（２）のみを移動させる距離が設けられており、その後、前記第１の板要素（２）と前記第２の板要素（３）とが直接的又は間接的に接触して前記第２の板要素（３）を前記第１の板要素（２）の移動方向へ移動させるように、前記板機構（１）の一部分の寸法及び構造が構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の構造体。
【請求項４】
前記第１の板要素（２）及び前記第２の板要素（３）の形状は、少なくとも実質的に平坦であり、且つ異なる平面上を一次元で前後移方向に移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項５】
前記第１の板要素（２）及び前記第２の板要素（３）は、支持構造体要素（２０）に対して前記板要素（２、３）が変位することができるようにする構造体を介して前記支持構造体要素（２０）によって支持されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項６】
前記支持構造体要素（２０）は、細長い孔（２１）が設けられており、前記第１の板要素（２）及び前記第２の板要素（３）の両方の支持手段（７、８）は、前記細長い孔（２１）を通って延在するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の構造体。
【請求項７】
前記第１の板要素（２）は、接続要素（７）を介して前記駆動機構に接続されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項８】
前記板機構（１）は、少なくとも１つの溝、レール、又は対応する案内軌道（２１、２２）が配置されている支持構造体要素（２０）によって支持されていること、並びに前記板機構（１）の前記第１の板要素（２）及び前記第２の板要素（３）には、前記板要素（２、３）が前記案内軌道（２１、２２）に沿って移動することができるように、前記案内軌道（２１、２２）に嵌まるように構成された手段（７、８）が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項９】
前記案内軌道（２１、２２）に沿って前記第２の板要素（３）が移動することができるように該案内軌道（２１、２２）に嵌まるように構成された前記手段（７、８）は、前記案内軌道（２１、２２）の方向に前記第１の板要素（２）の寸法よりも互いにさらに離間する距離に配置されている２つの要素（９）を備えていることを特徴とする請求項８に記載の構造体。
【請求項１０】
前記第１の板要素（２）及び前記第２の板要素（３）が移動するように設けられている前記一次元に関して、該第２の板要素（３）は、前記第１の板要素（２）よりも広く構成されており、該第１の板要素（２）は、前記第２の板要素（３）により覆われている幅内を移動するように構成されていることを特徴とする請求項９に記載の構造体。
【請求項１１】
前記第１の板要素（２）の前記第１の溝穴（１２）は、矩形状に構成されており、且つその水平方向寸法がその垂直方向寸法よりも実質的に小さく、また、その垂直方向寸法が前記第２の板要素（３）の前記第２の溝穴（１３）の垂直方向長さが最も長い部分と少なくとも同じくらいである、すなわち、前記第２の板要素（３）の垂直方向長さが最も長い溝穴と少なくとも同じくらいであるように構成されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項１２】
前記第２の溝穴（１３）は、垂直方向長さが異なる少なくとも２つの部分、及び／若しくは異なる水平高さ位置に配置されている少なくとも２つの部分、及び／若しくは垂直方向長さが異なる少なくとも２つの矩形溝穴、及び／若しくは異なる水平高さ位置に配置されている少なくとも２つの矩形溝穴、又は、垂直方向長さが異なる少なくとも２つの部分を含む少なくとも１つの溝穴及び少なくとも１つの矩形溝穴を含むこれらの任意の組合せを含むように構成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項１３】
該第１の板要素（２）と該第２の板要素（３）とが接触して前記第２の板要素（３）が該第１の板要素（２）の移動方向に移動し始めることなく、該第１の板要素（２）が該第２の板要素（３）に対して移動可能である範囲が設けられており、前記範囲は、前記第２の板要素（３）の前記第２の溝穴（１３）の幅、又は前記第２の板要素（３）の最も外側の両溝穴（１３）間の距離と少なくとも同じくらいの長さであるように構成されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項１４】
歯科用パノラマＸ線撮影装置であって、片持ち梁型の支持要素（４３）が端部に取り付けられている本体（４２）を含み、前記支持要素（４３）の端部又は端部付近には、画像データ受信器（４７）及びＸ線源（４６）を支持する撮影腕部材（４５）が配置されており、前記装置は、前記Ｘ線源（４６）によって生成されるＸ線ビームを限定するように構成されている請求項１〜１３のいずれか１項に記載の板機構構造体（１）を含むことを特徴とする歯科用パノラマＸ線撮影装置。
【請求項１５】
前記板機構（１）は、前記Ｘ線源（４６）の筐体に固定して配置されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
歯科用口腔外撮影において撮影すべき対象の所望の部分のみを露光するようにＸ線ビームを限定する方法であって、前記Ｘ線ビームを限定する板機構（１）の少なくとも一つの板要素（２、３）を、アクチュエータ（４）を含む駆動機構によって移動させることによって特定形状のビームを生成する方法において、２つの板要素（２、３）を使用し、このうちの第１の板要素（２）は第１の溝穴（１２）を含み、第２の板要素（３）は第２の溝穴（１３）を含み、前記板要素（２、３）を移動させるために同一の１つのアクチュエータ（４）を使用して、前記第１の板要素（２）を前記第２の板要素（３）の位置とは独立して前記駆動機構によって移動させ、前記第２の板要素（３）を前記第１の板要素（２）の移動によって該第１の板要素（２）の位置に応じて移動させ、前記板機構の動作範囲内の位置で、前記板要素（２、３）の前記第１の溝穴（１２）と第２の溝穴（１３）とを重ね合わせて前記Ｘ線ビームを限定する開口部を形成し、前記開口部の形状は、前記第１の板要素（２）の前記第１の溝穴（１２）及び前記第２の板要素（３）の前記第２の溝穴（１３）によって形成される組み合わされた開口部によって画定されることを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記第１の板要素（２）は、一次元で移動させられ、前記第２の板要素（３）は、該第２の板要素（３）の少なくとも一部が前記第１の板要素（２）とは異なる平行な平面上を移動するように該第１の板要素（２）によって移動させられることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
まず、前記第２の板要素（３）が、前記第１の板要素（２）の移動によってその所望の位置まで駆動させられ、次いで、前記第１の板要素（２）が、前記駆動機構の作用によってその所望の位置まで駆動させられることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔外歯科撮影に関連するＸ線ビームを限定するための、請求項１６の前段部分に規定されている方法、並びに請求項１及び１４の前段部分に規定されている構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用放射線透過撮影法は、これまで、個々の歯又は数本の歯を撮影することを通常は意味するいわゆる口内法撮影と、歯列弓の階層像、すなわち断層Ｘ線写真を生成することを意味する、その最も一般的な撮影モードがいわゆるパノラマ撮影である口腔外撮影と、頭蓋領域全体の透過像を生成することを通常は意味するいわゆる頭部規格撮影とを含むものと考えられてきた。多くの場合、パノラマ撮影像及び頭部規格撮影像を撮影するのに同じ歯科撮影装置が用いられている。最近では、歯列弓の異なる部分の様々な特殊な像を生成するのに、さらには三次元画像化にも、歯科用パノラマＸ線装置を使用することが広まっている。
【０００３】
二以上の医療用撮影目的のために同じＸ線装置を使用する場合、対象の撮影モードの要件に従ってＸ線ビームを限定することが可能であることが必要であろう。換言すると、放射線衛生学を鑑みて、ビームを異なる形状及び／又は寸法に限定することができなければならない。このために、従来技術の歯科用パノラマＸ線撮影装置は、例えば、様々な種類の調整可能且つ／又は交換可能な板構造体、すなわちコリメータを含む。
【０００４】
従来技術によるコリメータは、１枚又は複数枚の板から成り、且つ／又はこれらの板は複数の異なる開口部を含み得る。通常、前に用いられたものとは異なる撮影モードを使用して新たに露光する場合、それに従って、異なる形状及び／又は寸法の開口部を使用することによってＸ線ビームを限定しなければならない。しかし、撮影装置において利用可能な空間によって、１枚の板内に配置することができる異なる開口部の数、及びその装置内に配置することができる板自体の数も特定数に限られることが多い。板が解放可能に接続されて取り替え可能に配置される場合、交換を可能にするのに必要な構造も、装置の使用利便性に関するいくつかの問題を伴う。さらに、一時に使用されない板の格納システムを配置しなければならない。
【０００５】
従来技術の１つの解決策は、例えば、垂直方向及び水平方向の両方にビームを限定するいわゆる４枚板型コリメータを使用することであり、この場合、各板は別個のアクチュエータによって駆動される。この構造体によって、様々なビームの寸法及び形状を様々な撮影モードに合わせて提供することが可能となる。しかし、複数のアクチュエータを使用することによって、構造体の費用が増大し、アクチュエータを制御する電子機器が複雑になり、且つアクチュエータにいくらかの空間が必要となる。
【０００６】
別の種類の従来技術の板機構は、特許文献１に開示されている。この機構は、互いに関与しないアクチュエータによって水平方向において互いに対して別々に駆動することができる２枚の板要素を備える。この板要素には、異なる寸法の開口部が設けられている。ビームを限定する全体の開口部は、開口部の位置が重なり合うことによって画定される。４枚板機構の場合と同様に、この構造体の２つのアクチュエータは、装置内にいくらかの大きさの空間と、それぞれの制御電子機器とを必要とする。
【０００７】
さらなる従来技術の板機構は、特許文献２及び特許文献３に開示されている。これらはいずれも、ビームを限定する開口部が、単一のアクチュエータによって駆動される２枚の可動板要素間に形成されている構造体を開示している。例えば、上述の４枚板構造体とは対照的に、単一のアクチュエータを使用することによって撮影装置内の空間を節減することはできるが、並んで配置される板要素が占める空間はそれに従って広くなる。さらに、特許文献２の構造体に関して、この構造体は、ビームを限定する板の同期化された移動のみ可能にし、その幅のみを調整するが、形成される開口部の位置を調整する手段を提供しない。さらに別の態様は、互いに隣接して配置される２枚の板要素によってビームを限定する場合に、例えば、開口部を垂直な２つの方向で調整可能にしようとすると、そのような板要素が２対必要となり、この場合明らかに、さらに大きい空間が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】日本国実願昭６３−１１９９３９号からの優先権を主張するフィンランド特許出願第８９４３１０号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第３２３６０８２号明細書
【特許文献３】国際公開第０２／０９７８２７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、上述の問題を鑑みて、特に、コリメータ構造体の複雑さ及び空間要件を鑑みて、新たな解決策に至ることである。本発明の方法は、請求項１６の特徴部分に記載されていることを特徴とし、本発明の構造体は、請求項１及び１４の特徴部分に記載されていることを特徴とする。本発明のいくつかの好ましい実施の形態は他の請求項に記載されている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、単一のコリメータ構造体及び１つのアクチュエータのみを使用することによって安価な費用で、口腔外撮影装置のＸ線ビームを限定する開口部の形状を２つの方向に調整することを可能にするという利点を提供する。本発明の重なり合う板構造体を動作させるために、１つのみのアクチュエータと組み合わせて使用することによって、撮影装置内で構造体が占める空間が適切になるように構成することができ、さらに、板要素を交換可能に配置する必要なしに、２つの方向で異なる形状のＸ線ビームを形成することができる。この構造体を実現するためには妥当な数の構成要素しか必要ではない。
【００１１】
以下、添付の図面を参照して、本発明を好ましい実施形態を用いてより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１ａ】本発明による第１の板機構の板要素の正面図である。
【図１ｂ】板要素がそれぞれ異なる位置に位置決めされている、図１ａの第１の板機構の板要素の正面図である。
【図２ａ】本発明による板機構の他の実施形態の板要素の正面図である。
【図２ｂ】本発明による板機構の他の実施形態の板要素の正面図である。
【図３ａ】本発明によるさらに別の板機構の正面斜視図である。
【図３ｂ】図３ａの板機構の背面斜視図である。
【図４】本発明による板機構が使用されるように主に設計されている、通常の歯科用口腔外Ｘ線撮影装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１ａ及び図１ｂは、本発明の一実施形態の板要素の正面図である。これらの図は、板のみを示しており、本発明による板機構の駆動機構は以下でさらに説明する。
【００１４】
図１による板機構１は、第１の板要素２及び第２の板要素３を備える。第１の板要素２は、第１の溝穴１２を含み、第２の板要素３は、第２の溝穴１３を含む。第１の板要素２の第１の溝穴１２は、矩形状に構成されており、その水平方向寸法は、その垂直方向寸法よりもかなり小さく構成されている。第２の溝穴１３は、高さが異なる２つの部分を有するように構成されている。この構造体は、第１の板要素２及び第２の板要素３の少なくとも一部が異なる平面上を移動可能であるように構成することによって、第１の板要素２の溝穴１２及び第２の板要素３の溝穴１３を互いに重ねて配置することを可能にするように設計されている。第１の溝穴１２は、少なくとも、第２の溝穴１３の最下点から第２の溝穴１３の最上点までの距離と同じくらいの高さであるように構成されている。第２の溝穴１３は、少なくとも、第１の溝穴１２と同じくらいの幅であるように構成されており、すなわち実際には、第２の溝穴１３の、高さが一定である各部分が、少なくとも、第１の溝穴１２と同じくらいの幅であるように構成されている。Ｘ線ビームがこのコリメータ構造体へ向けられたときに、この構造体を通過したＸ線ビームの形状は、第１の溝穴１２の幅と、第２の溝穴１３の高さとによって画定される。
【００１５】
図１ｂは、板要素２、３が異なる位置にあるときの図１ａの板機構の正面図である。ここでも同様に、溝穴１２、１３の位置は、構造体を通過したＸ線ビームの幅が第１の溝穴１２の幅により画定され、高さが第２の溝穴１３により、ここでは、図１ａとは異なる第２の溝穴１３の別の部分よって画定されるようになっている。その結果、Ｘ線ビームは、板要素２、３が図１ａの位置にある場合よりも高さが低くなる。
【００１６】
図２ａ及び図２ｂに示すように、第２の板要素３は、（上から下までの）高さ（垂直方向長さ）が異なる多くの部分並びに最下点及び最上点が異なる水平高さ（位置）にある複数の部分を有する第２の溝穴１３を含むように構成され得る。さらに、第２の板要素３は、図２ａ及び図２ｂを鑑みて、図２ａの幾分複雑な単一の溝穴１３の異なる高さ（垂直方向長さ）部分と対応するように、異なる高さ（垂直方向長さ）及び／又は異なる水平高さ（位置）にある２つ又は複数の別個の溝穴１３を含むように構成することができる。ここでもまた、第１の溝穴１２は、少なくとも、第２の溝穴１３の最下点から第２の溝穴１３の最上点まで、すなわち、第２の板要素３の最も下に位置する溝穴１３の最下点から第２の板要素３の最も上に位置する溝穴１３の最上点までの距離と同じくらいの高さであるように構成されている。ここでもまた、第２の溝穴１３は、少なくとも、第１の溝穴１２と同じくらいの幅であるように構成されており、すなわち実際には、第２の溝穴１３の、高さ（垂直方向長さ）が一定である各部分は少なくとも第１の溝穴１２と同じくらいの幅であるように構成されている。第２の板要素３に２つ以上の溝穴１３がある場合、溝穴１３のそれぞれに同じ寸法基準が当てはまる。
【００１７】
第２の板要素３が占める空間を鑑みて、溝穴１３が１つのみである実施形態が明らかに好ましい。２つ以上の溝穴１３が第２の板要素３に配置される場合、これらの溝穴を互いに極めて近接させて配置することが好ましい。この点に関して、図２ｂに示す実施形態は基本的に、図２ａの第２の溝穴１３の様々な部分の分離を実証するために示されているに過ぎず、本発明の好ましい実施形態によると、溝穴１３の間隔はより密である。
【００１８】
図３ａ及び図３ｂを鑑みて以下でより詳細に説明するように、本発明の板機構１の第１の板要素２及び第２の板要素３は、互いに対して移動可能であるように構成され、板要素２、３の少なくとも一部分が異なる平面上で移動することによって第１の溝穴１２及び第２の溝穴１３を重ね合わせて位置決めすることを可能にする。図１〜図３に示す実施形態では、板要素２、３は、平坦であり、且つそれぞれの全体が異なる平面上で移動可能であるように構成されているが、板要素２、３の一部分のみが異なる平面上で移動することによって溝穴１２、１３を重ね合わせて位置決めすることを可能にするような構成を有するように配置することも可能である。
【００１９】
上記では、ビームを限定する溝穴の重なり合った位置決めの本発明の必須の態様を説明した。ここで、板構造体１の駆動機構に関する本発明の別の必須の特徴を、本発明のさらに別の実施形態を示す図３ａ及び図３ｂに関して説明する。
【００２０】
図３ａ及び図３ｂの第１の板要素２及び第２の板要素３は基本的に図１及び図２に示すようなものであるが、唯一の違いは、第２の板要素３の第２の溝穴１３のより複雑な形状にある。図３ａ及び図３ｂの駆動機構の基本構成要素は、アクチュエータ（モータ）４、駆動ネジ５及びナット６を含み、ナット６は、接続要素７によって第１の板要素２と固定接続され、接続要素７は、板構造体１を支持する支持構造体要素２０に設けられた細長い孔２１を通っている。第２の板要素３も、支柱８によって支持構造体要素２０上に支持されており、支柱８も同じ細長い孔２１を通って延在している。支持構造体要素２０は案内溝２２をさらに含み、第１の板要素２及び第２の板要素３の両方に配置されている整合要素２４が、この案内溝２２に沿って摺動するように構成されている（第１の板要素の整合要素は図３ａ及び図３ｂでは見えない）。細長い孔２１を通って延在している第２の板要素３の支柱８の端部には、係止要素９が配置されている。また、第２の板要素３の下側縁付近には、板要素２、３を互いから所望の距離に保つ所望の寸法の台部材１１が配置されている。支持構造体要素２０は、また、放射線源において生成されたＸ線が通過するための開口部２３を有する。支持構造体要素２０上で板要素２、３を支持する構造体は、構造体を安定したままに保つと同時に、板要素２、３が案内溝２２に沿って摺動することができないほどの摩擦の量を案内溝２２と整合要素２４との間に引き起こさないようにする、例えば、ばね等を含み得る。
【００２１】
図１〜図３に示される本発明の実施形態を鑑みて、本発明による板構造体の必須の特徴は、第２の板要素３を、構造体の単一のアクチュエータ４を用いることによって板機構の動作範囲内の所望の位置へ駆動することができることであり、上記アクチュエータ４は主に、板機構１の駆動構造体によって第１の板要素２を移動させるように構成されている。この概念は、第１の板要素２をその動作範囲のいずれかの端部へ向けて移動させる場合、そのような移動中のいくつかの段階で、板要素２、３が、直接、又はこの目的のために配置されているいくつかの構造体を介して接触し、その後、第１の板要素２のその方向へのいかなるさらなる移動も、第２の板要素３を同じ方向へ移動させるように構造体を配置するというものである。
【００２２】
次いで、構造体のさらに別の必須の態様は、その動作範囲内において、第１の板要素２が、移動先の端部とは反対側の端部へ向かって戻るように移動方向を変える場合、第１の板要素２と第２の板要素３とが接触しなくなり、第１の板要素２のみが移動することになるような範囲を含むことである。換言すると、第２の板要素３と直接接触、又は、間接接触させられていた第１の板要素２の移動方向が変えられたときに、第１の板要素２のみが移動し、すなわち第２の板要素３が移動しない一定の距離が常にシステムの動作範囲内にあり、その後、第１の板要素２が第２の板要素３と再び接触するか、又はいくつかの構造体が第２の板要素３と接触して、今度は反対の方向へ第２の板要素３を移動させ始める。したがって、第２の板要素３は、第１の板要素２の移動と独立して移動することは決してできないが、第１の板要素２は、第２の板要素３を移動させることなく独立して移動することも、第２の板要素３を移動させるように移動することもできる。図３ｂを参照して、支柱８の係止要素９が、第１の板要素２の移動方向に、第１の板要素２の寸法よりも互いからさらに離れるような距離に配置される場合、構造体は上記のように機能する。
【００２３】
本発明による構造体は、第２の板要素３をまず機構の動作範囲内の所望の位置まで駆動することによって、第２の板要素３の第２の溝穴１３を所望の位置に配置することを可能にし、その後、今度は単独で、第１の板要素２の移動方向を逆にして、第２の板要素３の位置に対して第１の板要素２の第１の溝穴１２をその所望の位置まで駆動し、第１の板要素２及び第２の板要素３の重なり合う溝穴１２、１３によって画定される開口部を形成する。図１〜図３の実施形態を参照して、第１の板要素２及び第２の板要素３が異なる平行な平面上で移動するように構成される寸法を考慮すると、この機能は、上記第２の板要素３を上記第１の板要素２よりも幅広に構成し、且つ上記第１の板要素２を第２の板要素３により覆われている幅内で移動させるように構成することによって達成される。
【００２４】
ここで、図３ａ及び図３ｂに示す構造体を考慮するが、アクチュエータ４によって駆動ネジ５が回転すると、ナット６は駆動ネジ５上を軸方向に移動し、したがって接続要素７によってナット６に固定されている第１の板要素２も移動させる。第２の板要素３を支持している支柱８の間の距離は、第１の板要素２の幅よりも大きく構成されており、その結果、第１の板要素２及び第２の板要素３のそれぞれの位置に応じて、第１の板要素２が単独で移動するか、又は第１の板要素が移動している細長い孔２１／案内溝２２の端部へ向かって第２の板要素３も移動させるようにする。この構造体では、第２の板要素３は、第１の板要素２の縁部が、第２の板要素３に固定されている支柱８（係止要素９）のいずれかと接触すると移動し始めるが、明らかに、同じ機能を達成するのに用いることができる複数の他の種類の構造体もある。板構造体１の動作範囲の両端部は、例えば、細長い孔２１若しくは案内溝２２のいずれかの両端部によって、又はこれらの両方によって画定することができる。第１の板要素２が移動するように構成される距離は、少なくとも第２の板要素２の１つの第２の溝穴１３の幅、又は第２の板要素３の最も外側の両溝穴１３の間の距離に相当する。
【００２５】
上記で、構造体により限定されるビームの位置を基本的に画定する第１の板要素２は、アクチュエータ４によって駆動され、第２の板要素３は、第１の板要素２の移動によって駆動される構造体が開示されている。原則的に、逆の構成も可能であるが、ビームの正しい位置決めがビームの正確な高さ（垂直方向長さ）よりも基本的に重要であるため、望ましい代替形態は、ビームの位置を画定する板要素を特に直接的に駆動するようにアクチュエータ４を構成することである。
【００２６】
図３ａ及び図３ｂによる構造体によって、第１の板要素２の第１の溝穴１２によって画定される幅と、第２の板要素３の第２の溝穴１３によって画定される高さ（垂直方向長さ）及び水平高さ位置を有する矩形状のＸ線ビームを形成することができる。例えば、走査型撮影技法に基づくそのような歯科Ｘ線撮影においては、そのような様々な種類のＸ線ビームが必要である。例えば、第１に成人の、第２に子供の歯列弓のパノラマ撮影走査を鑑みると、それぞれ約２６ｍｍ及び約２２ｍｍの高さ（垂直方向長さ）を有する溝穴１３を第２の板要素３内に配置することができる。さらに、成人のパノラマ撮影用に配置された溝穴の最も高い水平高さ位置から約１４ｍｍだけ延在した矩形状の溝穴を、上顎のみの歯列弓のパノラマ走査を鑑みて配置することができ、下顎の歯列弓の撮影を鑑みて対応する溝穴を配置することができる。それぞれ、子供の上顎及び下顎の撮影も鑑みて対応する溝穴を配置することができ、例えば、顎骨以外のパノラマ撮影走査を鑑みて対応する溝穴を配置することができる。
【００２７】
明らかに、本発明の範囲は、図１〜図３に示される溝穴によって形成可能な開口部の具体的な形状及びそれぞれの寸法に限定されるものではなく、例えば、図３ａ及び図３ｂに示されるようなコリメータ構造体によって既にわかるように、歯科用口腔外Ｘ線撮影装置において通常使用される多数の種類のＸ線ビーム寸法及びビーム位置を含むことができる。代替的な又はさらなる溝穴形状は、例えば、開口部の寸法の無段調節を可能にする三角形の形状、頭部規格撮影（頭蓋骨全体の撮影）に適した高さ（垂直方向長さ）を有する形状、少なくとも１つの湾曲した縁部を有するような、矩形又は三角形より複雑な形状の開口部を有する形状であり得る。さらに、２つ以上の溝穴を第１の板要素若しくは第２の板要素に配置するか、又はこれらの両方に配置してもよく、溝穴は互いに隣接しているだけではなく互いに上下に重ねて配置してもよく、第２の板要素が１つのみの溝穴を含み、第１の板要素が様々な高さ（垂直方向長さ）の１つ又は複数の溝穴を含むような構造体も可能である。板要素は、また、例えば、図２ａ及び図３ａに示すようなより複雑なタイプの開口部と、例えば、追加の１つ又は複数の単純な矩形との両方を含むように構成することができる。さらに、第１の板要素又は第２の板要素のいずれかを、Ｘ線源により近づけて配置することができる。
【００２８】
本発明による板構造体は、好ましくは、第１の板要素のその動作範囲内での位置を検出する手段を備えるが、構造体は、例えば、板要素を構造体の動作範囲の端部まで駆動することによって板要素の位置決め駆動シーケンスを常に始動させることにより、そのような手段がなくても使用することができる。これを行うと、板要素の位置決めの開始時に板要素が位置決めされている場所を常に知ることができ、また、例えば、ステッピングモータを使用することによって、板要素の移動先を常に追跡することができる。
【００２９】
板構造体の制御システムは、好ましくは、撮影装置によって適用される通常の撮影モードと関連して使用される、板要素の既定の駆動シーケンスを含む。さらに、ユーザインタフェースは、例えば、ビームの位置決めを微調整するために、アクチュエータを「手動で」駆動する選択肢を含んでいてもよい。
【００３０】
本発明によるコリメータは、主に、歯科用パノラマＸ線撮影装置において、いわゆるプライマリコリメータとして使用されるように設計されている。典型的なそのような装置が図４に示されており、柱状の本体４２、及び本体４２の上端部に取り付けられた片持ち梁型の支持要素４３を備える。場合によっては、支持要素４３は、本体４２に対して回転できるように、本体４２に回動可能に取り付けられていてもよい。上記支持要素４３の端部には、又は端部の付近には、画像データ受信器４７及びＸ線源４６を支持するための、多くの場合Ｃアーム４５と呼ばれる撮影腕部材が配置されている。Ｃアーム４５の取り付け部４４は、Ｃアーム４５の回転及びＣアーム４５の回転中心の水平移動を可能にするように構成されている。柱状本体４２には患者支持要素４８が取り付けられている。この装置は、本体４２に取り付けられる別個の支持アームの端部に配置される例えば頭部規格撮影ステーション（図示せず）と一体化することによって頭部規格撮影に使用するように構成することもできる。板機構１は、画像データ受信器４７に対向して、Ｘ線源４６の覆い体の中に配置される。本発明による板機構１の支持構造体要素２０は、Ｘ線管筐体の一部として構成することができ、図３ａを鑑みて、例えば、第１の板要素２がＸ線源４６に面し、第２の板要素３が患者／画像データ受信器４７に面するようにすることができる。片持ち梁型の支持要素４３は、柱状本体４２に取り付ける代わりに、壁又は天井に取り付けることもできる。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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