(57)【要約】  本発明は、概して、販売される商品及びその価格が頻繁に変化するファーストフードレストラン、コーヒーショップ及び他の小売店にて用いられるタイプの看板に関する。より詳細には、本発明は、技術を持たない者による容易な変更を手助けする、磁石に基づく比較的簡単な構造を用いた、容易に変更可能なメニュー板、又は類似の看板に関する。
2010515950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
看板装置であって、
少なくとも１つの穴を有する取付け板と、
前記穴において前記取付け板の背面に取り付けられた金属部材と、
目視可能な表示をその表面に有する第１の印刷シートと、
前記第１の印刷シートの裏面に取り付けられた少なくとも１つの磁石とを含み、
前記磁石が、前記第１の印刷シートを前記取付け板に貼り付けるために、前記金属部材に磁力で引き付けられて前記少なくとも１つの穴で受けられるように構成されている看板装置。
【請求項２】
さらに、前記第１の印刷シートの目視可能な表示と同一でない目視可能な表示をその表面に有する第２の印刷シートと、
前記第２の印刷シートの裏面に取りつけられた少なくとも１つの磁石とを含み、
前記磁石が、前記取付け板に前記第２の印刷シートを前記第１の印刷シートと交換して貼り付けるために、前記第１の印刷シートが前記取付け板から取り外された後に、前記金属部材に磁力で引き付けられて前記少なくとも１つの穴に受けられるように構成されている請求項１に記載の看板装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの磁石及び前記少なくとも１つの穴が、共に円柱形状であり、前記円柱形状の穴が少なくとも部分的に斜面を有する請求項１に記載の看板装置。
【請求項４】
前記取付け板が半透明である請求項１に記載の看板装置。
【請求項５】
前記第１の印刷シートが、前記第１の印刷シートの前面に取り付けられた価格キャリアを含み、前記価格キャリアが、選択された価格番号部材を入れる、変更された価格に対応して前記価格番号部材を交換するための、外部から利用可能な少なくとも１つの価格ポケットを有する請求項１に記載の看板装置。
【請求項６】
容易に変更可能な看板装置であって、
印刷シートをその上に受けるための平面を有する取付け板と、
前記取付け板に着脱可能に貼り付けられる複数の印刷シートとを含み、
前記印刷シート及び前記取付け板のそれぞれが、選択された位置に取り付けられた対応する磁力手段を有し、磁力手段により少なくとも１つの前記印刷シートを前記取付け板の平面上に正確に合わせされた位置で保持し、前記印刷シートを別の前記印刷シートに交換するべく選択的に取り外す、容易に変更可能な看板装置。
【請求項７】
前記磁力手段が、前記印刷シートのそれぞれの裏面に取り付けられたそれぞれの磁石と、前記取付け板の裏面に取り付けられて前記磁石を磁力により保持するために前記取付け板の前面から接触可能である金属面とを含む、請求項６に記載の看板装置。
【請求項８】
前記取付け板は、前記金属面をそれぞれの前記印刷シートのそれぞれの前記磁石と接触可能にするために、前記取付け板の前記前面から前記裏面まで伸びる少なくとも１つの穴を含む請求項７に記載の看板装置。
【請求項９】
前記穴が、前記磁石のそれぞれを前記金属面に向って前記穴の内部に入れることを容易にするために、斜面を前記前面に隣接して有する請求項８に記載の看板装置。
【請求項１０】
前記穴が、前記磁石のそれぞれを前記穴内に保持することを容易にするために、且つ、前記印刷シートのそれぞれが前記取付け板の前記平面上での不測の移動を防止するために、垂直な壁部を前記裏面に隣接して有する、請求項９に記載の看板装置。
【請求項１１】
前記磁石のそれぞれが、前記印刷シートの裏面に、前記磁石のそれぞれと前記印刷シートの裏面との間に挟まれたそれぞれのスポンジ状部材を介して貼り付けられる請求項７に記載の看板装置。
【請求項１２】
少なくとも１つの前記印刷シートが、前記印刷シートの前面に取り付けられた価格キャリアを含み、前記価格キャリアが、前記印刷シート上に示される商品の現在の価格に従って選択された価格表示部材を入れるために利用可能な複数のポケットを有する、請求項６に記載の看板装置。
【請求項１３】
前記取付け板が、前記取付け板の裏面から入射する光を透過させるために半透明である請求項６に記載の看板装置。
【請求項１４】
さらに、前記取付け板に着脱可能に取り付けられた、前記印刷シートを覆うための透明な保護カバーシートを含む、請求項６に記載の看板装置。
【請求項１５】
さらに、前記印刷シートの少なくとも１つに重なるように、前記取付け板に磁力により貼り付けられる少なくとも１つの細長い縁部材を含む、請求項６に記載の看板装置。
【請求項１６】
表示を変更する方法であって、
ａ）複数の印刷シート及び少なくとも１つの前記印刷シートを受けるための少なくとも１つの平面を有する取付け板を用意するステップと、
ｂ）前記印刷シート及び前記取付け板の両方に磁力手段を直接取り付けて、前記印刷シートのそれぞれが、前記取付け板に磁力により貼り付けられる時に、前記平面と接して正確に配置されるようにするステップと、
ｃ）第１の前記印刷シートを、前記取付け板と前記平面で接触した状態で前記磁力手段により所定位置に保持するように、前記第１の印刷シートを前記取付け板の前記平面に貼り付けるステップと、
ｄ）前記第１の印刷シートを、前記取付け板から、前記磁力手段の磁力を超える十分な力で引き離すステップと、
ｅ）前記第１の印刷シートの代わりに第２の前記印刷シートを、前記取付け板と前記平面で接触した状態で前記磁力手段により所定位置に保持するようにして、前記取付け板の前記平面に貼り付けるステップとを含む、表示を変更する方法。
【請求項１７】
前記ステップｂ）が、個別の磁石を前記印刷シートに取り付けるステップと、金属面を前記取付け板に取り付けるステップと、前記磁石を前記金属面と十分に接触させて受けるための穴を前記取付け板に形成するステップとを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、価格キャリアを少なくとも１つの前記印刷シートの前面に取り付け、前記価格キャリアに選択的に挿入する１組の番号部材を与えて、少なくとも１つの前記印刷シートにて参照される商品の価格を表示するステップｆ）を含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、販売される商品及びその価格が頻繁に変化するファーストフードレストラン、コーヒーショップ及び他の小売店にて用いられるタイプの看板に関する。より詳細には、本発明は、技術を持たない者による容易な変更を手助けする、磁石に基づく比較的簡単な構造を用いた、容易に変更可能なメニュー板、又は類似の看板に関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュール型のパネル看板は、ファーストフードレストランにおいて、屋外及び屋内の両方でレストランのフードメニューを表示するために非常に一般的に見られる。このような看板は、通常背面から照射され、また、しばしば食品及びそれらの小売価格について文字及び画像による表示を含む。このようなメニュー看板の主要な特質の１つは、それらが通常、レストラン又はレストランのドライブスルーレーンでの消費者のための最良で、しばしば唯一のメニューの情報源であることである。従って、このような看板は、レストラン運営の成功にとって非常に重要である。食品の価格情報及び食品の画像は非常に重要であり、これらは情報を提供すると共に、ファーストフードの購入が見込まれる消費者を、その外観によって特定の食品の購入に引き込む。レストラン及びその他の食品小売店、特にファーストフード店に共通の特徴は、これらの店のメニューが頻繁に変わることである。食品若しくは食品のそれぞれの価格、又はそれらの両方が、新たな商品を提供し、人気のない商品を削除し、そして競争に対応するために又はメディア広告に合わせて実際に絶えず変更される価格を反映して、頻繁に変化する。このため、表示の頻繁な更新が比較的容易であること、及び複雑でコスト高な訓練を必要とせずに、熟練していない者によって表示が変更され得ることが重要である。
【０００３】
ゴドフレイ(Godfrey)らの特許文献１及び特許文献２は、価格情報を含めて他の内容に変更することができるメニュー板タイプの看板装置という要求に応えた、１つの先行技術の看板組立体を開示している。ゴドフレイ(Godfrey)らの特許の看板組立体は、例えば、それらの図６に示されるように、明らかな前部及び後部を有するフレーム設計を含む。後部はフレームを含み、前部は、プラスチック板を保持する機械的に係合する透明なカバーパネルと、表面に画像がプリントされた表示部材とを含む。カバーパネルは、磁石板を用いて、金属製の係合板でフレームに付けられる。係合板は、合わせる位置においてフレームに接着固定されている。看板の位置がずれることを防止するために、別個の保持部材及び止め部材が用いられる。表示部材は、ゴドフレイ(Godfrey)らの特許の図２１に示されているように、細長い板の形状であり得る。このような板のそれぞれが、前方部品及び後方部品を有するものとして開示されている。前方部品は、いくつかの矩形の窓を有し、後方部品は、この窓に対応した個数の位置合わせされた価格ポケットを有する。この価格ポケットは、前方部品の窓を通して価格情報を表示するために、挿入された数字表示材を保持するためのものである。また、前方部品は、表面にアルファベットの文字もプリントされ得る。
【０００４】
類似の用途のための変更を容易とする別の看板組立体が、デュゲイ(Duguay)の特許文献３に開示されている。この特許は、個別の磁石板及び価格部材によりすっかり覆われた、磁力により引き付け可能な均一面を有する表示組立体を開示している。このような磁石板又は価格部材は、それぞれ表示が印刷された硬い前面と、前面の後ろ側に貼り付けられた磁石又は磁石板とを含む。磁石は前面の後ろ側の一部のみを覆っており、従って、特別な道具を用いずに価格部材又は磁石板の取り外し及び交換を可能にするための支点が形成される。このような看板組立体の問題は、こういった多数の個別の表示部材が、均一でプロフェッショナルな外観をもたらさないことである。また、比較的強力な磁石を用いてさえも、個々の表示部材は、意図された位置からずれることがあろう。
【０００５】
従来技術の開示は、食品及び食品のそれぞれの価格の頻繁な変更に適応するために変更され得る看板組立体についての要求に応えているが、いくつかの不都合が残されている。例えば、表示を変更するために必要な手順の回数が、望まれる回数よりも依然として多い。組立体の構造の複雑性は、好ましいものよりも依然として高い。特定の寸法のフレームを用いることが、好ましい表示画像の寸法の変更を不都合にするであろう。前方部品の位置合わせされた窓を通すことが必要な後方部品の価格ポケットを用いることにより、表示物の寸法及び製造が不都合に制限され、また価格ポケットの考えを不必要に複雑にする。印刷された表示部材が、組み立てられたフレーム内でずれることを防止するために、固定又は止め要素が必要であることも、組立体の部品数及びコストを増やすことになるため、不都合である。さらに、多数の個別の磁石材を有する看板は、プロフェッショナルに仕上げられた外観を呈さない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６,００３,２５８号
【特許文献２】米国特許第６,２８２,８２５号
【特許文献３】米国特許第６,１８２,３８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、従来技術での顕著な欠点を克服する容易に変更される看板装置では、解決されていない課題が依然として存在する。より詳細には、フレーム構造を必要とせず、個別の固定又は止め要素を必要とせず、価格ポケットのための別々の前方部品及び後方部品を用いず、非常に簡単な構造で、表示内容を変更するために必要なステップがかなり少なく、そしてすっきりと、洗練されたプロフェッショナルな外観を与える表示組立体があるならば、非常に有利であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、好ましい実施形態において、屋内及び屋外の両方で用いられるバックライト式のメニュー板といった、特にファーストフードレストランに有用な容易に変更可能なモジュール型の看板装置のための、これまでに未解決な要求への簡単で有利な解決法を提供する。本発明の装置は、好ましくは、アクリル又は例えばポリカーボネート若しくはスチレンなどの他の硬質の材料からなる半透明の基板又は取付け板を含む。取付け板は、好ましくは平坦であり、前面及び背面を有し、好ましい実施形態において、厚さが約５ｍｍである。正確に配置された穴が、選択位置に用意されている。これらの穴は、取付け板の背面に取り付けられる薄い金属シムと位置を合わされ、前面にて円柱状磁石を受けるように形成されている。磁石は、印刷シートの裏面に直接取り付けられ、印刷シートはそれぞれ、文字若しくは画像による情報又はそれらの両方を有することができる。磁石は、取付け板の穴を通して金属シムと接触し、磁力及び取付け板の穴における壁の形状の両方により、所定位置にしっかりと保持される。取付け板の穴は、磁石を正確に配置すること、及び印刷シートの交換が必要であるときに磁石を取り外すことをより容易にするために、好ましくは板の前面に向って傾斜面が形成されている。
【０００９】
印刷シートは、基板又は取付け板の望ましいスペースを埋めるために、正確な、選択された寸法を有し、また同時に、取付け板の対応する１以上の縁又は境に隣接するように位置合わせされた１以上の縁を有する。例えば、印刷シートが矩形の形状である場合、印刷シートの上縁は、取付け板の上縁と実質的に一致し得る。この位置合わせの精度は、取付け板上の穴及び金属シムの位置に依存し、また、印刷シートの背面に取り付けられた磁石の配置の正確さに依存する。
【００１０】
本発明の表示の内容を変更するには、シート及びシートに接着された磁石を取付け板から引き離すことによりシートを取り外し、そして、取付け板の穴に合う磁石を有する別の印刷シートに交換するという簡単なステップを含む。すっきりと、洗練された外観をもたらすために、プラスチック又はその他の安価な材料からつくられた境界部材又は縁部材が、好ましくは、隣り合う印刷シートの間に用いられ得る。これらの部材が、穴及び金属シム並びに接着された磁石を用いて、印刷シートが固定される方法と同一の方法で取付け板に固定され得る。
【００１１】
印刷シートには、従業員が印刷シート全体を取り替える必要なしに、食品価格だけを変更することを可能にするために、価格キャリアが設けられ得る。本発明の好ましい実施形態において、このような価格キャリアは、印刷シートの前面に、価格表示の容易な利用をもたらす、単一の、一体化された構造で直接取り付けられる。
【００１２】
取付け板には、金属シムが取り付けられた状態の予備となる多数の穴が設けられることができ、これにより、印刷シートの寸法及び形状も、交換されるシートに取り付けられた磁石の位置を調節するだけで変更され得る。この特徴により、モジュール型表示組立体のモジュールの寸法形状を、取付け板を交換せずに変更できる柔軟性が追加される。
【００１３】
本発明の上記の目的及び利点、及び本発明のさらなる目的及び利点は、以下に記載される好ましい実施形態の詳細な説明を、以下の図面と共に参照することにより、より十分に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態である、ファーストフードの屋外用モジュール型のバックライト式看板装置の３次元図である。
【図２】図２は、図１の看板装置の部分分解図である。
【図３】図３は、図１の看板装置の選択されたモジュールの、さらなる拡大分解図である。
【図４】図４は、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを含み、図３の看板装置の選択されたモジュールの一部の、さらに別の拡大図である。
【図５】図５は、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃを含み、好ましい実施形態で用いられる縁部材の図である。
【図６】図６は、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃを含み、好ましい実施形態の価格キャリア構造の図である。
【図７】図７は、図６の価格キャリアの部分分解図である。
【図８】図８は、図１の看板装置の取付け板組立体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
添付図面を参照する。最初に図１〜図３を参照すると、モジュール型の看板装置１０が、土台１４に置かれた矩形の外囲１２を有するのが見られる。外囲１２は、垂直な蛍光灯の形態で複数のバックライト１６を有する。複数の矩形の取付け板１８、１９、２０及び２１が、バックライト１６の前に配置される。そのような取付け板のそれぞれが、１以上の印刷シート２２により覆われる。透明な硬質プラスチック製の保護カバー２４が印刷シートを覆っている。隣り合う印刷シート２２の各対の間に縁部材２７が配置される。
【００１６】
印刷シート及び縁部材を取付け板に固定する方法が、図４及び図５に示されている。最初に図４を参照すると、各印刷シート２２が、対応する１対の平坦な円柱状磁石２８を用いて、１対の穴２６で取付け板に貼り付けられることが分かる。このような磁石のそれぞれが、スポンジ状材料２９に接着剤で貼り付けられており、そしてスポンジ状材料２９は印刷シート２２の裏面に、正確な選択位置で接着されている。図４Ｂ及び図４Ｃに最も良く見られるように、取付け板の裏面は円形の金属シム３０を有し、金属シム３０は、各穴２６に位置を合わされて取付け板面に接着される。このような穴２６のそれぞれが、斜面を有する前方部（以下「斜面部」という。）３１、及び垂直な壁の部分（以下「垂直壁部」という。）３３を有する。磁石２８はそれぞれ、斜面部３１を通って垂直壁部３３に配置され、金属シム３０と接触する。
【００１７】
図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃに示されるように、それぞれの縁部材２７が、取付け板の穴３２に配置される複数の磁石２８を用いて貼り付けられる。その穴３２のそれぞれが、穴２６と同じ構造を有し（すなわち、一部が斜面を有し、一部が垂直）、そして同様に円形の金属シム３０で終わっている。縁部材２７は、好ましくは２つのシート２２の隣り合う縁に重ね合わされることにより、看板装置に洗練された、すっきりとした外観をもたらす。図８に、モジュール型の看板装置１０の全体に関して、取付け板１８、１９、２０及び２１並びにこれらの板のそれぞれの穴２６及び穴３２の相対位置が示されている。
【００１８】
図３及び図４に見られるように、印刷シート２２の幾つかは、価格キャリア３６と共に、図３４及び／又は文字３５を有し得る。価格キャリアは、シートを交換せずに価格を変更することを可能にする。価格キャリアの構造が、図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃ及び図７に示される。これらの図に示されているように、本発明の好ましい実施形態での価格キャリア３６は、少なくとも１つのナンバーシート３８、窓部材４０、ナンバーシートホルダ４２、スリップ部材４４、及び裏張り４６を含む。これらの構成部品は、図７に示されるようにして接着により組み付けられ、次いで、図６Ｃに示されるように、印刷シート２２の前面に固定される。そして、製品の現在の価格を反映するナンバーシート３８が、図６Ｂに示されるように挿入されて、図６Ａに示されるように、選択された価格を表示する。
【００１９】
このように、本発明の好ましい実施形態を開示してきたが、本発明の新規の特徴を利用すると同時に、様々な変更が行われ得ることが理解されよう。例えば、印刷シートの寸法、位置及び形状が変更され得る。さらに、印刷シートを取付け板に固定するために用いられる磁石の位置、形状及び個数が変更され得る。従って、本発明の範囲は、開示された好ましい実施形態によっては限定されずに、特許請求の範囲及びそれらの均等物によってのみ定義されることが理解されよう。
【符号の説明】
【００２０】
１０  モジュール型の看板装置
１２  外囲
１６  バックライト
２０  取付け板
２２  印刷シート
２４  保護カバー
３０  金属シム
３２  取付け板の穴
３６  価格キャリア
３８  ナンバーシート
【図１】
2010515950.tif 000003
【図２】
2010515950.tif 000004
【図３】
2010515950.tif 000005
【図４】
2010515950.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010515950.tif 000008
【図７】
2010515950.tif 000009
【図８】
2010515950.tif 000010
【国際調査報告】
2010515950.tif 000011