(57)【要約】  着用者の腰部の周りに延在する腹部伸縮性パネルと組み合わせた、シャーシ及び吸収性アセンブリを含む使い捨て吸収性物品。シャーシはその両方の側縁部で横方向に内側に折り畳まれ、対向するサイドフラップを形成することができる、不透水性バックシートを含む。各サイドフラップはその終端部に隣接するシャーシの内面に取着される。各サイドフラップはその近位縁に隣接して取着される、長手方向に延在する弾性ひだ寄せ部材を有する。シャーシは延伸性のある形成ウェブ材料を含んでもよい。吸収性アセンブリは、シャーシの非取着部分を横方向に延伸させることができるように、シャーシに十字形のパターンで取着されてよい。壊れやすい引き裂き線及び／又は引き裂き位置表示線を形成し、着用者から物品を取り外すのを容易にしてもよい。
2010517658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性コア（２５０）を含む吸収性アセンブリ（２００）と、
長手方向軸（４２）、横軸（４４）、前側腰縁部（１３６）を有する前側腰部区域（３６）、後側腰縁部（１３８）を有する後側腰部区域（３８）、前記腰部区域の間の股区域（３７）、前記前側腰縁部と前記後側腰縁部との間に延在する横方向に対向する側縁部（１３７）、外面（１０４）及び前記吸収性アセンブリが取着された内面（１０２）を有するシャーシであって、不透水性バックシート（２６）及びその長手方向遠位端部に隣接する内面に取着された横方向に対向するサイドフラップ（１４７）を含み、前記サイドフラップのそれぞれがその近位縁部（１５７）に隣接して取着された長手方向に延在する弾性ひだ寄せ部材（１６７）を有し、前記前側腰部区域及び前記後側腰部区域がそれぞれの側縁部に又はそれぞれの側縁部に隣接して取着され、それにより腰部開口部（１０）及び２個の横方向に対向する脚部開口部（１２）を形成するシャーシと、
前記前側腰部区域又は前記後側腰部区域の前記内面又は前記外面に取着された少なくとも１個の腹部伸縮性パネル（３６０、３７０、３８０、３９０）であって、それぞれの腰縁部に隣接して配置された周囲方向に延在する長手方向遠位縁部（３６１、３７１、３８１、３９１）及び長手方向に対向し周囲方向に延在する長手方向近位縁部（３６２、３７２、３８２、３９２）を有し、前記シャーシが周囲方向に伸びるときに前記腰部開口部の周りに周辺収縮力を提供する腹部伸縮性パネルと、を含む使い捨ておむつ（２０）。
【請求項２】
前記腹部伸縮性パネルが弾性材料を含む、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記腹部伸縮性パネルが内層（８２）、外部カバー層（８４）及び前記内層と前記外部カバー層との間に挟まれた弾性層（８３）を含む三層積層体を含み、
前記三層積層体は、前記内層の破断した部分と前記外部カバー層の破断した部分とが周辺伸長に実質的に抵抗せず、前記弾性層が周辺収縮力を提供する活性化部分（８５）を含む、請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記腹部伸縮性パネルが、該腹部伸縮性パネルの外側に印刷され、該腹部伸縮性パネルの前記遠位縁部から該腹部伸縮性パネルの前記近位縁部に延在する、横方向に対向する引き裂き位置表示線（７２）を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記腹部伸縮性パネルが前記前側腰部区域の前記シャーシの前記外面上に取着される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記腹部伸縮性パネル及び前記シャーシに形成され、該腹部伸縮性パネルの前記遠位縁部から該腹部伸縮性パネルの前記近位縁部に延在する、横方向に対向する壊れやすい引き裂き線（８０）をさらに備え、
前記壊れやすい引き裂き線に沿って引き裂くと、着用者の体の前記腰部及び脚部から前記おむつが解放される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記腹部伸縮性パネルが弾性的延伸性不織布を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前側腹部伸縮性パネルが前記前側腰部区域の前記外面に取着され、
後側腹部伸縮性パネルが前記後側腰部区域の前記外面に取着される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
少なくとも１個の前記腹部伸縮性パネルが前記シャーシの前記側縁部の間で横方向に延在する、請求項８に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前側内部腹部伸縮性パネルが前記前側腰部区域の前記内面に取着され、
前側外部腹部伸縮性パネルが前記前側腰部区域の前記外面に取着され、
後側内部腹部伸縮性パネルが前記後側腰部区域の前記内面に取着され、
後側外部腹部伸縮性パネルが前記後側腰部区域の前記外面に取着される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は失禁症者の使用を目的とする使い捨ておむつ及びその他の物品のような使い捨て吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性物品は、着用者の身体及び衣類並びに寝具又は着用者が接触するその他のものを汚すのを防ぐために、体外排泄物を吸収し、収容するように設計される。使い捨て吸収性物品の使用法が拡大するにつれて、その性能及び外観を向上させる働きをする追加機能の導入に伴う複雑さが増した。複雑さが増すとともに、材料のコスト及び製造プロセスのコストも増加した。結果としてこれらの物品の販売価格は、世界中の多くの潜在的購入者が支払う余裕のない水準まで上昇してしまった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、シンプルな使い捨て吸収性物品の必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
使い捨て吸収性物品は、シャーシ及び着用者の腰部の周りを周囲方向に延在する腹部伸縮性パネルと組み合わせた吸収性アセンブリを含む。シャーシは、その側縁部の両方で横方向に内側に折り畳まれ、対向するサイドフラップを形成し得る、不透水性バックシートを含む。各サイドフラップは、その終縁部に隣接したシャーシの内面に取着される。各サイドフラップは、その近位縁に隣接して取着された、長手方向に延在する弾性ひだ寄せ部材を有する。シャーシは延伸可能に形成されたウェブ材料を含んでよい。吸収性アセンブリは、十字形のパターンでシャーシに取着されて、シャーシの非取着部分が横方向に延伸するのを可能にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
添付図面中、類似の参照数字は類似する要素を示し、描かれるいくつかの代表的な実施形態において、同一であってもよく又は同一でなくてもよい。一部の図は他の要素をより明らかに示すため、選択された要素を省略することで簡略化されている場合がある。一部の図中のこうした要素の省略は対応する書面による明細書の中で明確に記述されている場合を除き、いずれかの代表的な実施形態の中の特定要素の有無を必ずしも示すものではない。
【０００６】
図面及び書面による明細書において、参照番号に付した小文字はほぼ対称である要素を示し、例えば、左及び右の対称的な要素はそれぞれ、参照番号１ａ及び１ｂにより特定される場合がある。添付の小文字のない参照番号は特定の参照番号が適用される要素の全てを特定し、例えばグループとして同じ要素は１と表記してもよい。
【０００７】
種々の要素の縁部は明確にするために、互いから片寄って示され、互いに直接隣接する平行な縁部の記述はこれらの縁部が互いに同一線上に又は密に近接して配置されているのを表すことを意図する。
【０００８】
【図１】おむつ２０の形の代表的な使い捨て吸収性物品の平面図。その平坦な非収縮状態、即ち、弾性部材によって収縮の誘導されていない状態で示される。図１において、おむつの内部は見る人に面して示される。
【図２】おむつ２０の外部が見る人に面して示される、図１のおむつ２０の平面図。
【図３】図１のおむつ２０の、切断線３−３に沿った断面図。
【図４】図１のおむつ２０の、切断線４−４に沿った断面図。
【図５】図１のおむつ２０の、切断線５−５に沿った断面図。
【図６】図１のおむつ２０の、切断線６−６に沿った断面図。
【図７】着用者の胴体下部の周りに着用された、代表的なおむつ２０の簡易側面図。
【図８】図７のおむつ２０の正面図。
【図９】図７のおむつ２０の背面図。
【図１０】積層伸縮性パネルの正面図。
【図１１】伸長状態の、図１０の積層伸縮性パネルの図。
【図１２】吸収性アセンブリ２００の内部が見る人に面して示される、代表的な吸収性アセンブリ２００の平面図。
【図１３】図１２の吸収性アセンブリの切断線１３−１３に沿った図。
【図１４】図１２の吸収性アセンブリの切断線１４−１４に沿った図。
【図１５】代表的な吸収性アセンブリ２００の断面図。
【図１６】代表的な吸収性アセンブリ２００の断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書において、次の用語は次の意味を有する。
【００１０】
用語「吸収性物品」は、液体を吸収し閉じ込めるデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に接して又は近接して配置され、身体から排泄された様々な排出物を吸収し閉じ込めるデバイスを指す。
【００１１】
用語「おむつ」は、胴体下部の周囲で幼児及び失禁症者によって一般に着用され、特に尿及び糞便を受容し、収容するように構成されている吸収性物品を指す。
【００１２】
用語「使い捨て」は、洗濯又は別の方法で吸収性物品として回復若しくは再利用されることを一般に意図しない吸収性物品、即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する又は別の環境に適合する方法で処理することを意図する吸収性物品の性質を指す。
【００１３】
用語「長手方向」は、物品の腰部縁から対向する腰部縁まで走り、物品の最長線寸法に対してほぼ平行な方向を指す。長手方向の４５°以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。
【００１４】
用語「横方向」は、物品の側縁から対向する側縁まで走り、長手方向に対してほぼ直角である方向を指す。横方向から４５°以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
【００１５】
用語「周辺」は、横方向にほぼ平行な、着用者の腰部を取り囲む方向を指す。
【００１６】
用語「配置された」は、特定の場所又は位置に取着されて、かつ位置決めされて、他の要素を有する単一構造になっている要素を指す。
【００１７】
用語「取着する」は、相互に及びその構成材料に取着される要素に好適ないずれかの方法による接着、結合等によって、連結又は一体化される要素を指す。接着剤結合、圧力接着、熱接着等を含む、要素を相互に取着するための多くの好適な方法が周知である。このような取着方法を使用して、要素を、特定の領域全体にわたって連続的又は断続的に相互に取着してもよい。特に指示しない限り、互いに取着されていると記載されている要素は、それらの間に何もなく又は結合材料、例えば接着剤のみで、相互に直接取着される。特に指示しない限り、互いに取着されていると記載されている要素は、永続的に相互に取着される、即ち、それらを分離させるためには、要素の一方若しくは両方及び／又は、存在する任意の結合材料を破損させなくてはならないような方法で取着されている。この永続的取着は、外すことができる締結具を用いて要素を相互に締結するような、一時的な取着を除く。
【００１８】
用語「積層体」は、層状配置で相互に取着されている要素を指す。
【００１９】
用語「透水性」「不透水性」は、使い捨て吸収性物品の意図された使用法に関連した材料の浸透性を指す。具体的には、用語「透水性」は、強制圧力の非存在下でも液体水がその厚みを通り抜けられるようにする孔、開口部及び／若しくは相互に連結された空隙を有する層又は層状構造を指す。それとは逆に、用語「不透水性」は、強制圧力の非存在下では、液体水がその厚みを通り抜けることができない層又は層状構造を指す。この定義による不透水性の層又は層状構造は、水蒸気に対して透過性であってもよい、即ち、「水蒸気透過性」であってもよい。そのような水蒸気透過性の層又は層状構造は、一般に、当該技術分野において「通気性」として既知である。当該技術分野において周知であるように、吸収性物品において典型的に使用される材料の、水に対する透過性を測定するための一般的な方法は、静水頭試験（hydrostatic head test）又は単に「水頭（hydrohead）」試験とも呼ばれる静水圧試験である。水頭試験に好適な周知の簡潔な方法は、ＩＮＤＡ（元国際不織布及び使い捨て用品協会（International Nonwovens and Disposables Association）、現在の不織布工業協会（Association of the Nonwoven Fabrics Industry））及びＥＤＡＮＡ（欧州使い捨て用品及び不織布協会（European Disposables And Nonwovens Association））によって承認されている。
【００２０】
用語「近位」及び「遠位」はそれぞれ、構造の中央に近い要素又は遠い要素の位置を指し、例えば、長手方向に延在する要素の近位縁部は、同じ長手方向軸に対して、同じ要素の遠位縁部の位置よりも、長手方向軸に近い。
【００２１】
用語「内部」及び「外部」はそれぞれ、吸収性物品が着用されたときに、着用者の身体に接して又はそれに向かって配置されることを意図する要素の位置、並びに吸収性物品の上に着用される任意の衣服に接して又はそれに向かって配置されることを意図する要素の位置を指す。「内部」及び「外部」の類義語としては、それぞれ、「内方」及び「外方」並びに「内側」及び「外側」が挙げられる。また、吸収性物品が、その内部が上方に面するように配向されるときに、例えば、吸収性物品の上に着用者を配置するように吸収性物品が設置されるときに、類義語としては、それぞれ「上側」及び「下側」、「上部」及び「下部」、「上方」及び「下方」並びに「頂部」及び「底部」が挙げられる。
【００２２】
用語「不織布」は、機械的、熱的又は化学的手段を通して、繊維を結合又は交絡加工（entangling）することにより作製される、一方向に又はランダムに配向された繊維のシート、ウェブ又はバットを指す。不織布材料は、紙及びウェットミリングにより織られた、編まれた、房状になった又はフェルト化された製品を除く。繊維は、好ましくは人工合成繊維であるが、必須ではない。
【００２３】
用語「腹部伸縮性パネル」は、周辺方向に伸びるときに、おむつの腰部開口部の周りに周辺収縮力を提供することにより、伸長に抵抗する構造要素を指す。
【００２４】
代表的なおむつの実施形態の説明
図１、図２、図３、図４、図５及び図６では、代表的なおむつ２０を、パンツに成形する前の平らな非収縮状態で示す。完成したパンツ製品を図７、図８及び図９に示す。
【００２５】
代表的なおむつ２０の１つの末端部分は、前側腰部区域３６として構成される。長手方向に対向する末端部分は、後側腰部区域３８として構成される。前側腰部区域３６と後側腰部区域３８の間を長手方向に延在するおむつ２０の中間部分は、股部区域３７として構成される。
【００２６】
おむつ２０の基本構造はシャーシ１００を含む。シャーシ１００は、前側腰部区域３６において横方向に延在する前側腰縁部１３６及び後側腰部区域３８で長手方向に対向し、横方向に延在する後側腰縁部１３８を有する。シャーシ１００は、長手方向に延在する左側縁部１３７ａ及び横方向に対向し、長手方向に延在する右側縁部１３７ｂを有し、シャーシの側縁部は両方とも前側腰縁部１３６と後側腰縁部１３８との間を長手方向に延在する。シャーシ１００は内面１０２及び外面１０４を有する。シャーシ１００は長手方向軸４２及び横方向軸４４も有する。長手方向軸４２は前側腰縁部１３６の中点を通り、かつ、後側腰縁部１３８の中点を通って延在する。横方向軸線４４は左側縁部１３７ａの中点を通り、かつ、右側縁部１３７ｂの中点を通って延在する。図１に示される代表的なシャーシ１００は更に、長手方向に延在し、横方向に対向するサイドフラップ１４７ａ及び１４７ｂを有し、それらについては下記で更に詳細に説明する。
【００２７】
おむつ２０の基本構造は、シャーシ１００に取着される吸収アセンブリ２００も含む。吸収性アセンブリ２００は、前側腰部区域３６において横方向に延在する前側縁部２３６及び後側腰部区域３８で長手方向に対向し、横方向に延在する後側縁部２３８を有する。吸収性アセンブリ２００は、長手方向に延在する左側縁部２３７ａ及び横方向に対向し、長手方向に延在する右側縁部２３７ｂを有し、吸収性アセンブリの側縁部は両方とも前側縁部２３６と後側縁部２３８との間を長手方向に延在する。吸収性アセンブリ２００は、内面２０２及び外面２０４を有する。吸収性集合体２００は、長手方向軸４２及び横方向軸４４のいずれか又は両方に対して対称に配置してよい。あるいは、吸収性アセンブリ２００は長手方向軸４２及び横方向軸４４のいずれか又は両方に対して非対称に配置してもよい。例えば、図１に示す吸収性アセンブリ２００は長手方向軸４２に対して対称に配置され、横方向軸４４に関して非対称に配置される。具体的には、図１に示す吸収性アセンブリ２００は前側腰部区域３６寄りに非対称に配置される。
【００２８】
吸収性アセンブリ２００の前側縁部２３６、後側縁部２３８、左側縁部２３７ａ及び右側縁部２３７ｂはそれぞれ、図１に示す代表的なおむつ２０の場合のように、シャーシ１００の前側腰縁部１３６、後側腰縁部１３８、左側縁部１３７ａ及び右側縁部１３７ｂのそれぞれの内側に位置してよい。あるいは、吸収アセンブリ２００の縁部の１個以上はシャーシ１００の対応する１個の縁部又は複数の縁部と一致してもよい。
【００２９】
おむつ２０の基本構造は腰部区域においてシャーシ１００に取着される少なくとも１個の腹部伸縮性パネルも含む。シャーシ１００が周辺方向に伸びるときに、腹部伸縮性パネルはおむつ２０の腰部開口部の周りに周辺収縮力を提供することにより抵抗する。図１、図２、図３、図４、図５及び図６では、４個の腹部伸縮性パネルを有するおむつ２０を示す。具体的には、図１及び図３では、おむつ２０の前側腰部区域３６のシャーシ１００内部に取着された前側内部腹部伸縮性パネル３７０を示す。同様に、図１及び図６では、おむつ２０の後側腰部区域３８のシャーシ１００内部に取着された後側内部腹部伸縮性パネル３９０を示す。図２及び図３では、前側腰部区域３６のシャーシ１００外部に取着された前側外部腹部伸縮性パネル３６０を示す。最後に、図２及び図６では、おむつ２０の後側腰部区域３８のシャーシ１００外部に取着された後側外部腹部伸縮性パネル３８０を示す。
【００３０】
あるいは、おむつ２０は、上記のような４個の腹部伸縮性パネルを有してよく、着用者の腰部の周りに周辺収縮力を提供することが望ましいときに、腹部伸縮性パネルを１個、２個又は３個のみ有してもよい。例えば、いくつかの実施形態では、おむつ２０は前側外部腹部伸縮性パネル３６０のみを有してよく、一方他の代表的な実施形態では、おむつ２０は前側外部腹部伸縮性パネル３６０及び後側外部腹部伸縮性パネル３８０の両方を有してもよい。いくつかの代表的な実施形態では、おむつ２０は前側内部腹部伸縮性パネル３７０のみを有してよく、一方他の代表的な実施形態では、おむつ２０は前側内部腹部伸縮性パネル３７０及び後側内部腹部伸縮性パネル３９０の両方を有してもよい。いくつかの代表的な実施形態では、おむつ２０は前側腰部区域３６又は後側腰部区域３８のいずれかに外部腹部伸縮性パネル及び内部腹部伸縮性パネルを有してよく、対向する腰部区域に外部腹部伸縮性パネル又は内部腹部伸縮性パネルのいずれかのみを有してもよい。
【００３１】
図７、図８及び図９に示すように、おむつ２０が着用者の胴体下部に着用されたときに、シャーシ１００の前側腰縁部１３６及び後側腰縁部１３８は着用者の腰部を取り囲み、一方同時にシャーシの側縁部１３７ａ及び１３７ｂは着用者の脚を取り囲む。同時に、股部区域３７は一般に着用者の脚の間に位置され、吸収性アセンブリ２００は前側腰部区域３６から股部区域３７を通って後側腰部区域３８まで延在する。
【００３２】
シャーシの説明
シャーシ１００は不透水性バックシート２６を含む。バックシート２６はおむつ２０の上に着用されるいずれかの衣類に向かって位置することを意図する外面を形成する。ポリエチレン及び他のポリオレフィンのフィルムが挙げられる、バックシート２６として使用するのに好適な多くの材料が周知である。フィルム３０と不織布材料３１との積層体又は多数の不繊布層の積層体のような多層バックシートもまた、バックシート２６としての使用に好適である場合がある。そのようなバックシートは、図１、図２、図３、図４、図５及び図６に示すように、フィルムの外部に配置された不織布３１とともに配向し、最外層としてフィルム３０を使用することにより、提供されるよりも更に布様の最外層の感触及び外観を提供してもよい。
【００３３】
図１、図２、図３、図４、図５及び図６に示すように、代表的なシャーシ１００は着用者に向かって内側に面し、着用者に接触するおむつ２０の内部上に配置された、長手方向に延在し、横方向に対向するサイドフラップ１４７を有する。サイドフラップ１４７はシャーシ１００の一部を横方向に内側へ、即ち、長手方向軸４２に向かって折り畳むことにより形成され、シャーシ１００のそれぞれのサイドフラップ１４７及び側縁部１３７を形成してよい。あるいは、サイドフラップ１４７はシャーシ１００の側縁部１３７それぞれに又はそれらに隣接して、追加の層をシャーシ１００に取着することによって形成されてもよい。
【００３４】
各サイドフラップ１４７は、近位縁部１５７を有する。図１に示す代表的なおむつ２０では、サイドフラップ１４７は吸収性アセンブリ２００と重なり合う、即ち、近位縁部１５７は吸収性アセンブリ２００のそれぞれの側縁部２３７の横方向内側に位置する。このような重なり合う構成は、重なり合わない構成により付与される外観よりも洗練された外観をおむつ２０に付与するために望ましい場合がある。あるいは、サイドフラップ１４７は吸収性アセンブリ２００と重なり合わなくてもよい。
【００３５】
サイドフラップ１４７のそれぞれは前側腰部区域３６内の長手方向に配向された取着領域１５１及び後側腰部区域３８の長手方向に配向された取着領域１５２でシャーシ１００の内面１０２に取着される。
【００３６】
図１に示す代表的なシャーシ１００では、サイドフラップ１４７は前側腰縁部１３６に隣接する、横方向に配向された取着領域１５３及び後側腰縁部１３８に隣接する、長手方向に対向する横方向に配向された取着領域１５４内で、シャーシ１００の内面１０２にも取着される。
【００３７】
吸収性アセンブリ２００の前側縁部２３６又は後側縁部２３８がそれぞれシャーシ１００の前側腰縁部１３６又は後側腰縁部１３８と一致し、かつ、サイドフラップ１４７が吸収性アセンブリ２００と重なり合う実施形態では、サイドフラップ１４７は、シャーシ１００の内面１０２に取着する代わりに又はそれに加えて、吸収性アセンブリ２００に取着してもよい。
【００３８】
取着領域間では、サイドフラップ１４７の近位縁部１５７は固定されないままである、即ち、シャーシ１００の内面１０２に又は、吸収性アセンブリ２００に取着されていない。また、取着領域間では、各サイドフラップは、好ましくは、多くの周知の手段のいずれかによりサイドフラップの近位縁部に隣接して取着される、長手方向に延伸性があるフラップ弾性ひだ寄せ部材を含む。そのようなフラップ弾性ひだ寄せ部材はそれぞれ、その全長にわたって取着されてもよく又はその長さの一部のみに取着されてもよい。例えば、そのようなフラップ弾性ひだ寄せ部材は、その長手方向に対向する端部で又はその近くでのみ取着されてもよく、その長さの中間部で取着されなくてもよい。そのようなフラップ弾性ひだ寄せ部材は、股部区域３７に配置されてもよく、前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８の片方又は両方に延在してもよい。例えば、図１に示す代表的なシャーシ１００では、弾性ストランド１６７が各サイドフラップ１４７の近位縁部１５７に隣接して取着され、前側腰部区域３６と後側腰部区域３８の両方に延在する。
【００３９】
各フラップ弾性ひだ寄せ部材は折り畳まれたへりの内側に囲まれてもよい。例えば、図４及び図５に示す代表的なシャーシ１００では、各弾性ストランド１６７は各サイドフラップ１４７の近位縁部１５７に隣接して形成されたへり１７０の内側に囲まれる。あるいは、フラップ弾性ひだ寄せ部材はシャーシの２つの層の間に挟まれてもよく、シャーシ１００の表面上に取着され、露出されたままでもよい。
【００４０】
伸びるときに、各サイドフラップの縁部に隣接するフラップ弾性ひだ寄せ部材はサイドフラップの縁部がシャーシの平らな非収縮状態の長さ、例えば、図１に示すようなシャーシ１００の長さまで延伸するのを可能にする。弛緩させられるときに、フラップ弾性ギャザリング部材は収縮して、前側腰縁部１３６及び後側腰区域１３８を互いに向かって引き、それによりおむつ２０を「Ｕ」字形の内部が着用者の体に向かって置かれることを意図するおむつ２０の部分により形成される、「Ｕ」字形に曲げる。各近位縁部１５７は取着領域１５１と１５２の間で固定されないままであるため、弾性ストランド１６７の収縮力により、近位縁部１５７は、シャーシ１００の内面１０２から離れて持ち上がる。おむつ２０が弛緩状態であるときに、近位縁部１５７がこのように持ち上がると、サイドフラップ１４７は吸収性アセンブリ２００の側縁部２３７に隣接するサイドバリアとして機能する位置に持ち上がる。
【００４１】
シャーシの側縁部１３７のそれぞれで及び／又はそれぞれに隣接して、前側腰部区域１３６及び後側腰部区域１３８は相互に取着され、腰部開口部１０及び２個の脚部開口部１２を有する完成パンツ製品を形成する。この取着はサイドシーム１１５の形態を有してよい。このようなサイドシームは、一方の内面が他方の外面に接触して位置するように、腰部区域が重なり合う所に、形成してよい。別の形態では、サイドシームは、腰部区域の側縁部が隣接する所に形成してよい。別の形態では、サイドシームは腰部区域の内面又は外面のいずれかが向かい合わせに接触する、即ち、いわゆるフランジ取着する所に、形成してよい。このようなフランジ取着を図７、図８及び図９に示す。
【００４２】
シャーシ１００の一部又は全体を、シャーシが作られる材料（例えば、バックシート２６）本来の延伸性を超える程度まで延伸可能に作製してよい。着用者が動いている間、シャーシ１００を着用者の身体にぴったり合わせるために、更なる延伸性が望ましい場合がある。例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１００を含むおむつ２０のユーザーに、シャーシ１００の前側腰部区域３６、後側腰部区域３８又は両方の腰部区域を延伸させて、異なる大きさの着用者のための追加の体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者にぴったり合わせるために、更なる延伸性が望ましい場合もある。股部区域３７が腰部区域より相対的に少ない程度に延伸される限り、腰部区域がこのように延伸することによりおむつをほぼ砂時計の形状にすることができ、着用時に、おむつ２０に合った外観を付与することができる。更に、おむつの価格を最低限に抑えるために、更なる延伸性が望ましい場合がある。例えば、このような延伸性を有しない比較的小さなおむつを作製することしかできない材料の量を用いて、非延伸状態の小さなおむつが適合する、より大きな着用者を適切に被覆するように延伸できるおむつを作製することができる。
【００４３】
腰部開口部１０を延伸させて、着用者の臀部に適合させることにより、各部がその最大延伸率まで横方向に延伸し、着用者の体へのおむつ２０の適用が容易になるように、シャーシの隣接部の最大延伸率を超える最大延伸率まで横方向に延伸性である、腹部伸縮性パネルの下にあるシャーシ１００の一部を作製してよい。
【００４４】
シャーシ１００の更なる横方向の延伸性は多様な方法で提供してよい。例えば、シャーシ１００が作製される材料に、多くの既知の方法のいずれかによりひだを付けてもよい。あるいは、シャーシの全部又は一部を、米国特許第５，５１８，８０１号明細書（チャペル（Chappell）らの名義で１９９６年５月２１日発行）に記載されたもののような、形成ウェブ材料又はウェブ材料の形成積層体で作製してよい。この形成ウェブ材料は、原材料がエンボス加工又は別の変形方法によって改変され、ほぼ長手方向に配向された交互の隆起部及び谷部のパターンが生じる横方向に延在する別個の区域を含み、また横方向に延在する非改変区域及び横方向に延在する改変区域を含む。形成されたウェブ材料は隆起部及び谷部が、その点を超えて延伸するのに必要とされるよりも実質的に小さな力で平らになる点まで、隆起部に垂直な方向に延伸することができる。
【００４５】
シャーシの前側横方向中央部１１７及び後側横方向中央部１１８はサイドフラップ１４７ａ及び１４７ｂがシャーシの内面１０２に取着される取着領域１５１、１５２、１５３及び１５４において、シャーシの一部と異なる範囲の延伸率を有してもよい。更に又は別の方法として、横方向中央部１１７及び１１８は所与の水準の対向する張力を受けるときに、多かれ少なかれ延伸性があってよく、即ち、取着領域のシャーシの一部より、容易に伸張可能であっても、容易に伸張不可能でもよい。例えば、シャーシがサイドフラップの形成前にその幅全体にわたって均一に延伸可能に作製される場合、サイドフラップ形成後の、取着領域の領域での二重層化はシャーシの下にある取着部分を延伸させるために延伸しなければならない、平行な「ばね」として作用するサイドフラップなどにより、所与の水準の対向する張力下で、これらの領域の横方向の延伸率の程度を低減する効果を有してもよい。別の例として、シャーシの横方向中央部の改変区域を、取着領域の改変区域より大きい程度又は小さい程度に変形させて、横方向中央部を、取着領域の各部分より容易に伸張可能にするか又は容易に伸張不可能にしてもよい。
【００４６】
腹部伸縮性パネルの説明
図に示すように、各腹部伸縮性パネルは、シャーシ１００のそれぞれの腰縁部に隣接して配置された周囲方向に延在している長手方向遠位縁部及び、同じ腹部伸縮性パネルが配置された長手方向遠位縁部より横軸４４に比較的近接して配置された長手方向に対向する周囲方向に延在している長手方向近位縁部を有する。各腹部伸縮性パネルはまた、横方向に対向する長手方向に延在している側縁部、内面及び外面を有する。
【００４７】
具体的には、前側内部腹部伸縮性パネル３７０は、存在するときに、周囲方向に延在している長手方向遠位縁部３７１及び長手方向に対向する周囲方向に延在している長手方向近位縁部３７２を有する。前側内部腹部伸縮性パネル３７０はまた、存在するときに、横方向に対向する長手方向に延在している側縁部３７３、内面３７４及び外面３７５を有する。同様に、存在するときに、後側内部腹部伸縮性パネル３９０は遠位縁部３９１、近位縁部３９２、側縁部３９３、内面３９４及び外面３９５を有する。同様に、存在するときに、後側内部腹部伸縮性パネル３６０は遠位縁部３６１、近位縁部３６２、側縁部３６３、内面３６４及び外面３６５を有する。同様に、存在するときに、後側内部腹部伸縮性パネル３８０は遠位縁部３８１、近位縁部３８２、側縁部３８３、内面３８４及び外面３８５を有する。
【００４８】
図１、図２、図３及び図６に示す各腹部伸縮性パネルはそれぞれの腰部区域のシャーシ１００の横方向の範囲と実質的に等しい周囲方向の範囲を有する。このような実施形態では、各腹部伸縮性パネルは前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８が相互に取着しているシャーシ１００に取着してよい。例えば、サイドシーム１１５が超音波接着を含む、任意の形の圧力接着又は熱接着を用いて形成される場合、腹部伸縮性パネルは、サイドシームがシャーシ１００及び腹部伸縮性パネルの厚さを通って有効に延伸するように、同じサイドシームでシャーシに取着してよい。１個のサイドシームで全ての層を相互接着する能力はサイドシームを単一接着プロセスで形成することができるため、製造の単純性及びコストの観点で利点を有する場合がある。
【００４９】
あるいは、腹部伸縮性パネルのいずれかが、特に腰部区域のシャーシ１００の横方向の範囲より小さな周囲方向の範囲を有してよい。例えば、長手方向軸４２で配置され長手方向軸４２に隣接している内部腹部伸縮性パネルはおよそサイドフラップ１４７の近位縁部１５７の間の距離と同程度しかない横方向の範囲を有してよい。別の例として、長手方向軸４２で配置され長手方向軸４２に隣接している内部腹部伸縮性パネルは、サイドフラップ１４７の近位縁部１５７の間の距離より大きいが、シャーシ１００の側縁部１３７の間の距離より小さい、横方向の範囲を有してよい。このようなサイドフラップ１４７の近位縁部１５７の横方向の外側寄りに位置する内部腹部伸縮性パネルの一部を、サイドフラップ１４７とシャーシ１００の内面１０２との間に挟んでよい。
【００５０】
各内部腹部伸縮性パネルの内面はおむつ２０が着用されるときに、着用者の皮膚に接触する。したがって、内面を形成する層は、好ましくは、着用者の皮膚を刺激しない柔らかな材料で形成される。レーヨン並びにスパンボンドされた若しくは梳毛されたポリプロピレン、ポリエチレン若しくはポリエステルのような合成不織布又は他のオレフィン性材料を含む、多くの好適な材料が、当該技術分野において既知である。
【００５１】
腹部伸縮性パネルは積層体構造を有してよい。具体的には、腹部伸縮性パネルは、内層及び内層の外に配置される１つの追加の層又は複数の追加の層を含んでよい。実質的に弾性特性を示す不織布のような、上述の好適な材料のうち１種の弾性バージョンを、任意の層に用いてよい。例えば、積層体構造を有する前側内部腹部伸縮性パネル３７０を図１０に示す。この腹部伸縮性パネルは、内側の皮膚に接触する層８２及び内層８２に積層された弾性層８３の両方を含む。天然ゴムストランド、合成ゴムストランド、エラストマーフィルム等を含む、弾性層８３に好適な材料が当該技術分野において周知である。弾性層８３のために選択された材料は好ましくは、その伸長に比例する力応答を示す。図１０に示すように、腹部伸縮性パネルは内層８２に対向する弾性層８３の表面上で弾性層８３に積層された外部カバー層８４も含んでよく、それにより弾性層８３が内層８２と外部カバー層８４との間に挟まれた三層積層体（trilaminate）を形成する。
【００５２】
腹部伸縮性パネルの層は、相互に取着される要素及びその構成材料に好適な任意の方法により積層してよい。例えば、弾性層８３は弛緩した内層８２（及び、存在する場合、弛緩した外部カバー層８４）に取着されながら、伸長状態に維持され、次いで弛緩されてよい。得られる弾性層８３の収縮により、しわを作り出すように内層８２をひだ寄せすることができ、したがって形成される積層体は延伸に抵抗する弾性層８３のみとともに内層８２（及び、存在する場合、外部カバー層８４）の元の寸法にまで、元の方向に延伸することができる。同様の結果を、例えば、それにひだ付けすることなどにより内層８２（及び、存在する場合、外部カバー層８４）をまずひだ寄せし、次いで弛緩状態の弾性層８３に取着することにより得ることができる。得られる積層体は延伸に抵抗する弾性層８３のみとともに内層８２（及び、存在する場合、外部カバー層８４）の元の寸法まで、ひだ付き隆起部に対して垂直の方向に延伸することができる。
【００５３】
いくつかの代表的な方法では、積層は弾性層８３及び弛緩した内層８２（並びに存在する場合、外部カバー層８４）の両方で実施してよい。得られる積層体腹部伸縮性パネルの全て又は一部はそれを伸長させて、内層８２の部分８５ａ（及び、存在する場合、外部カバー層８４の外側の部分８５ｃ）に局部的破断を作製することによりその後「活性化（activated）」してよい。図１１では、不織布材料の繊維の例示的な破壊及び／又は分離を表す点線で示した、内層８２の破断した部分８５ａ及び外部カバー層８４の破断した部分８５ｃを備える、活性化した部分８５を有する、伸長した腹部伸縮性パネルを示す。積層体の得られる活性化した部分８５の内層８２の破断した部分８５ａ（及び、存在する場合、外部カバー層８４の破断した部分８５ｃ）は元の伸長方向への延伸に対してほとんど又は全く抵抗を示さない。例えば、不織布を内層８２（及び、存在する場合、外部カバー層８４）に用いるときに、破断した部分は、典型的には、破断した部分が不織布の平面に実質的に張力を伝えることができないようにする、繊維の切断及び／又は分離を含む。いくつかの好適な活性化方法が、「リングロール（ring-rolling）」プロセスとして、当該技術分野において既知である。
【００５４】
相互に取着された要素及びその構成材料に好適である限り、必要に応じて、積層方法の組み合わせを用いてもよい。
【００５５】
腹部伸縮性パネルは、その領域全体にわたって均一な延伸特性を有してよく、異なる部分で異なる延伸特性を有してもよい。例えば、腹部伸縮性パネルの一部は着用者に所望の適合が達成できるように、隣接する部分の最大延伸率を超える最大延伸率まで横方向に延伸可能に作製してよい。延伸性の差は例えば活性化プロセスの局部的延伸を変化させることなどにより、積層プロセスを変化させることにより、もたらすことができる。
【００５６】
一部のユーザーはおむつ２０を着用者の体から取り外すために、おむつ２０を引き裂いて開けることを望む場合がある。製品を引き裂いて開けてよい場所に関するガイダンスを提供するために、目に見える引き裂き位置表示線を腹部伸縮性パネル及びシャーシ１００の隣接する部分に印刷してよい。例えば、１対の横方向に対向する引き裂き位置表示線７２ａ、７２ｂを、図８に示すように、前側外部腹部伸縮性パネル３６０の外側に印刷してよい。２本の横方向に対向する引き裂き位置表示線の両方で、外部腹部伸縮性パネル及びシャーシ１００の下にある部分（及び、存在する場合、下にある内部腹部伸縮性パネル）を引き裂くと、着用者の腰部及び両方の脚部からおむつ２０が解放される。
【００５７】
このような、引き裂き位置表示線７２を、任意の腹部伸縮性パネル上に印刷してもよい。一部のユーザーにとって、前側外部腹部伸縮性パネル上に引き裂き位置表示線７２が位置することが望ましい場合がある。なぜなら、彼らは、おむつを取り外す間、子供を背中を下にして寝かせることを好む場合があり、前側腹部伸縮性パネル上に配置された引き裂き位置表示線７２は、後側腹部伸縮性パネル上に配置された引き裂き位置表示線７２よりもより容易に目につく可能性が高いためである。
【００５８】
着用者から取り外すためにおむつ２０を引き裂いて開けるのに必要とされる張力の水準を最低限に抑えるために、壊れやすい引き裂き線を設けてもよい。このような壊れやすい引き裂き線は、ミシン目により応力が加えられたときに、材料が優先的に破砕する脆性領域の形成により応力が加えられたときに、材料が優先的に裂ける、より弱い領域の形成により、応力が加えられた及び／若しくは湾曲したときに、材料が優先的に崩壊する壊れやすい領域の形成により、又は含まれる材料に好適な壊れやすさを提供する他のいかなる方法によっても、１層又は複数の層の積層体中に形成してよい。
【００５９】
例えば、１対の横方向に対向する壊れやすい引き裂き線８０ａ、８０ｂは、図９に示すように、後側外部腹部伸縮性パネル３８０に加えて、後側腹部伸縮性パネルが上にあるシャーシ１００の部分に形成してよい。この実施形態では、壊れやすい引き裂き線８０は、側縁部３８３の横方向に内側の後側外部腹部伸縮性パネル３８０の遠位縁部３８１と交差し、かつ、近位縁部３８２と各脚部開口部の縁におけるシャーシ１００の側縁部１３７との交点で交差する。壊れやすい引き裂き線８０は、どこに配置してもよいが、いくつかの実施形態では、記述された構成が好ましい場合がある。例えば、壊れやすい引き裂き線８０が、横軸４４に向かってほぼ直線的に続く場合、おむつ２０の連続部は着用者の脚部の周りの所定の位置に留まる。壊れやすい引き裂き線８０が、上記のようにそれぞれの脚部開口部の縁と交差するような形状であるときに、横方向に対向する壊れやすい引き裂き線８０の両方でおむつ２０を引き裂くと、着用者の腰部及び両方の脚部からおむつ２０が解放される。
【００６０】
このような壊れやすい引き裂き線８０は、いずれの腹部伸縮性パネルに配置してもよい。一部のユーザーにとっては、前側腹部伸縮性パネルに壊れやすい引き裂き線８０が位置することが好ましい場合がある。なぜなら、彼らはおむつを取り外す間、子供を背中を下にして寝かせることを好む場合があり、前側腹部伸縮性パネルの壊れやすい引き裂き線８０は、後側腹部伸縮性パネルに配置された壊れやすい引き裂き線８０よりもより容易に目につき、かつ、より容易に使用可能である可能性が高いためである。外部腹部伸縮性パネル及び内部腹部伸縮性パネルの両方が腰部区域に存在する場合、壊れやすい引き裂き線は両方の腹部伸縮性パネルに加えて、その間に挟まれたシャーシ１００の部分に形成してよい。
【００６１】
いくつかの実施形態では、壊れやすい引き裂き線及び引き裂き位置表示線の両方を設けてもよい。例えば、引き裂き位置表示線を、壊れやすい引き裂き線に又は壊れやすい引き裂き線に隣接して印刷してよい。このような実施形態では、目に見える引き裂き位置表示線の存在が、おむつ２０を取り外しているときに、ユーザーに壊れやすい引き裂き線の位置を示す点で、ユーザーにとって有益であることを証明できる。
【００６２】
本明細書に記載したような、シャーシに取着された腹部伸縮性パネルは、快適性及び外観の観点から望ましい。例えば、典型的な伸縮性ウエストバンドと異なり、各腹部伸縮性パネルはシャーシ１００の層の間に隠れているのではなく、おむつ２０の腰部区域のいくつかの部分を被覆する。したがって、腹部伸縮性パネルが、上述の不織布のうち１種のような、柔らかで魅力的な材料で形成される場合、露出した腹部伸縮性パネルは、衣類下着に類似する洗練された外観を提供し、それによりユーザーに柔軟性及び快適性の印象を伝えることができる。
【００６３】
吸収性アセンブリの説明
図１４、図１５及び図１６に示すように、吸収性アセンブリ２００は液状体外排泄物を吸収及び保持する働きをする吸収性コア２５０を含む。吸収性コア２５０は横方向に延在する前縁部２５６と長手方向に対向して横方向に延在する後縁部２５８を有する。吸収性コア２５０は長手方向に延在する左側縁部２５７ａ及び横方向に対向して長手方向に延在する右側縁部２５７ｂも有し、吸収性コアの側縁部は両方とも、前縁部２５６と後縁部２５８との間を長手方向に延在する。吸収性コア２５０は内面２５２及び外面２５４も有する。
【００６４】
吸収性アセンブリ２００は吸収性アセンブリ２００の領域のいずれかの部分又は全体にわたってシャーシ１００の内面１０２に取着されてよい。好ましくは、吸収アセンブリ２００は十字形の取着パターンで、即ち、十字若しくは「＋」形を形成するか、そのように配列された取着パターンで、その外面２０４上でシャーシ１００に取着される。十字形の取着パターンは接触していてよい、即ち、その部分のすべてが切れ目のないひと続きのもので、パターン全体を通して接触している又は連結されていてよい。あるいは、十字形の取着パターンは分離した部分を含みそれによって連続性は失われるが、依然として全体的なパターンの形が十字形であるように配置されてよい。例えば、不連続な十字形の取着パターンは長手方向軸に沿って配置された、長手方向に延在する部分及び横軸に沿って又は隣接して配置された、左及び右の別個の横方向遠位部分を含み、それにより全体的なパターンの形として十字形を形成してもよい。
【００６５】
代表的な連続する十字型の取着パターン２１０を、図２、図４、図５、図１２、図１３及び図１４に示す。そのような十字形の取着パターンの外側にあるシャーシ１００の部分は吸収性アセンブリ２００への取着によって拘束されず、したがって、依然として延伸性である。具体的には、これらの図に示したような十字形の取着パターン２１０の比較的狭い長手方向に延在する部分２１２は前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８のシャーシ１００の幅の大部分を自由に延伸可能なままにし、それによりこれらの領域においてシャーシ１００を横方向に延伸させる。これらの図に示したような十字形の取着パターン２１０の、比較的幅の広い長手方向に延在する部分２１４は吸収性アセンブリ２００が取着される股部区域３７のシャーシ１００の部分が、その区域で吸収性アセンブリ２００に対して移動するのを防ぐ。十字形の取着パターン２１０の、横方向に延在する比較的幅の広い部分２１４はまた、弾性ストランド１６７が近位縁部１５７を持ち上げて着用者の身体に接触させるときに、サイドフラップ１４７の効果及び位置決めに寄与する。十字形の取着パターン２１０の横方向に延在する比較的幅の広い部分２１４が股部区域３７の比較的幅の広い部分にわたってシャーシ１００を拘束するため、サイドフラップ１４７は適切な位置を維持しつつ、弾性ストランド１６７によって持ち上げられる可能性が高くなる。
【００６６】
十字形の取着パターン２１０の範囲内で、吸収アセンブリ２００はシャーシ１００に連続的に取着されてもよく、断続的に取着されてもよい。例えば、接着材料のフィルムを十字形の取着パターンの領域全体の上に連続的に適用し、次いで、吸収性アセンブリをシャーシに連続的に取着するために使用してもよい。代替例として、接着材料を十字形の取着パターンの境界で及び境界の内側で、例えば、点、縞、数珠球（beads）、螺旋等の形で非連続的に適用し、次いで、吸収性アセンブリをシャーシに取着するために使用してもよい。
【００６７】
十字形の取着パターン２１０はシャーシ１００の長手方向軸４２及び横方向軸４４のいずれか又は両方に対して、対称的に又は非対称的に配置してよい。更に、十字形の取着パターン２１０は吸収性アセンブリ２００の側縁部２３７並びに前側縁部２３６及び後側縁部２３８の一方又は両方に対して対称的に又は非対称的に配置してもよい。
【００６８】
十字形の取着パターンの好適な構成は米国特許第６，９６２，５７８号明細書（２００５年１１月８日発行）に開示されている。
【００６９】
吸収性コア２５０は吸収性コア２５０の外面上に配置される下側カバーシートと、吸収性コア２５０の内面上に配置される上側カバーシートとの間に配置してよい。このような上側カバーシート及び下側カバーシートは相互に取着されて、それらの間に吸収性コア２５０を収容し、それにより吸収アセンブリ２００を形成してもよい。例えば、図１２、図１３及び図１４に示す代表的な吸収性アセンブリ２００では、上側カバーシート２４及び下側カバーシート２５は長手方向に延在する取着領域２９の吸収性アセンブリ２００の側縁部２３７で又は側縁部２３７に隣接して、相互に取着される。あるいは、上側カバーシート２４及び下側カバーシート２５は吸収アセンブリ２００の側縁部２３７以外の位置で、例えば、終縁部２３６若しくは２３８で若しくはそれらに隣接して又は終縁部２３６及び２３８並びに側縁部２３７の両方で若しくはそれらに隣接して、相互に取着されてもよい。上側カバーシート及び下側カバーシートはどちらも水蒸気透過性、即ち通気性である。
【００７０】
上側カバーシート２４は透水性であって、液状排泄物を吸収性コア２５０まで通過させ、そこで液状排泄物が吸収される。下側カバーシート２５は不透水性であってよい。しかし、下側カバーシート２５は透水性であることが好ましい。
【００７１】
図１２、図１３及び図１４に示す代表的な吸収性アセンブリ２００では、上側カバーシート２４及び下側カバーシート２５は同じ大きさである。即ち、上側カバーシート２４及び下側カバーシート２５は両方とも、吸収性アセンブリ２００の前縁部２３６及び後縁部２３８並びに側縁部２３７に延在する。あるいは、上側カバーシート２４及び下側カバーシート２５は異なる大きさであってもよい。
【００７２】
別の例としては、下側カバーシート２５は上側カバーシート２４よりも大きくてもよく、また、吸収性コア２５０の内面上へ吸収性コア２５０の側縁部２５７に巻き付けることができ、そこで上側カバーシート２４と下側カバーシート２５とが相互に取着されてよい。あるいは、別個の上側カバーシート２４及び別個の下側カバーシート２５の代わりに、単一のカバーシートを吸収性コア２５０の周りに巻き付け、それ自体に取着して吸収性コア２５０を収容してもよい。
【００７３】
吸収性コア２５０は液状体外排泄物を吸収及び保持する働きをする格納構成要素２７２を含む。吸収性コアの格納構成要素のための好適な既知の材料としては、単独で又は混合して使用されて通常は層又はシート等へと形成される、「エアフェルト」として一般に知られる、粉砕木材パルプの形態のセルロース繊維、天然又は合成繊維性材料及び超吸収性ポリマーが挙げられる。
【００７４】
吸収性コアは、１つ又はそれ以上の格納構成要素に加えて、捕捉構成要素を含んでもよい。吸収性コアの捕捉構成要素は、堆積した液状体外排泄物を捕捉して、これを吸収性コアの格納構成要素に移行させる働きをする。液状体外排泄物を吸収して格納構成要素に分配する、任意の多孔性吸収材料を使用して、捕捉構成要素を形成してもよい。このような捕捉材料の例は、米国特許第４，９５０，２６４号明細書（オズボーン（Osborn）、１９９０年８月２１日発行）で更に十分説明されている。
【００７５】
図１５では、吸収性コア格納構成要素２７２の上にある、このような吸収性コアの捕捉構成要素２９０を示す。例えばティッシュ又は不織布材料の分離シート２９２は吸収性コアの格納構成要素２７２と吸収性コアの捕捉構成要素２９０との間に配置されて、吸収性コアの格納構成要素内に含まれてもよい超吸収性ポリマーによって形成されたゲルが、着用者の皮膚に全く到達しないことを保証するのに役立つ。
【００７６】
いくつかの代表的な実施形態では、吸収性コアの格納構成要素は基材シートに断続的に接触及び付着する一方、ポケットで基材シートから離れて分岐する、ホットメルト接着材料のような熱可塑性材料の層により形成されたポケット中で不動化された、別個の形態の吸収性材料を含んでもよい。このような構造を有し、液状体外排泄物の格納に好適な吸収性コアの構成要素は、米国特許出願公開第２００４／０１６２５３６号公報（２００４年８月１９日付）及び同第２００４／０１６７４８６号公報（２００４年８月２６日付）に記載されている。このような構造を有する代表的な吸収性コアの格納構成要素２７２を、図１６に示す。この吸収性コアの格納構成要素２７２では、超吸収性ポリマーの粒子２７０は、熱可塑性材料の層２７５により形成されたポケット２８０の内側に収容されている。熱可塑性材料の層２７５は取着領域２８２において、基材シート２７４に断続的に接触及び付着する。取着領域２８２の間で、層２７５は基材シート２７４から離れて分岐してポケット２８０を形成する。層２７５は液状排泄物がここを通り抜けて粒子へ向かい、超吸収性ポリマーの粒子２７０により吸収され得る、熱可塑性材料の繊維のシートの形態をとってもよい。
【００７７】
図１６では、熱可塑性材料の層２７５の上にある、別個の熱可塑性層カバーシート２７６を示す。あるいは、別個の熱可塑性層カバーシート２７６は省略してもよい。
【００７８】
参照による組み込み及び意図される請求の範囲の説明
全ての特許、特許出願及びそれに基づいて発行されたいかなる特許及び関連して発行されたいかなる外国特許出願、並びに本明細書において列挙及び／又は参照した全ての刊行物の開示内容も、参照することにより本明細書に組み込まれる。参照することにより本明細書に組み込まれた文献のいずれか又は文献のいかなる組み合わせも、本発明を教示又は開示するとは明らかに認められない。本書における用語の任意の意味又は定義が、参照することにより組み込まれた文献における同一の用語の任意の意味又は定義と相反する限りにおいては、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００７９】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく対応して設けられるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００８０】
本発明の特別な実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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