(57)【要約】  イヤリング正面部を上方に傾けて保持するイヤリング裏当て。使用者の耳たぶの背面と接触して存在する接触板は、イヤリング・ポストのための管路を画成する支持構造に結合される。管路は、接触板と鋭角をなしている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用のとき使用者の耳たぶと接触する接触面を有するイヤリング裏当てを備える装置であって、前記裏当てがイヤリングのポストを受ける管路を画成し、前記管路が前記接触面と鋭角をなしている、装置。
【請求項２】
前記接触面が実質的に平面である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記管路内に配置される摩擦増大ライナをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
正面部およびポストを有するイヤリングをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記管路が、前記ポストが前記管路に挿入されるとき前記管路と前記ポストの間の摩擦を増大させるように遠位端で先細りする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記接触面の前記管路の開口まわりに低アレルギー性のカラーをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
使用のとき使用者の耳たぶと接触する隣接面を有する接触板と、
前記接触板の遠位面に結合され、近位面と鋭角にポスト管路を画成する、支持構造と
を備える、イヤリング裏当て。
【請求項８】
前記接触板および前記支持構造が、同じ材料から一体に形成される、請求項７に記載のイヤリング裏当て。
【請求項９】
前記ポスト管路内に配置されるライナをさらに備える、請求項７に記載のイヤリング裏当て。
【請求項１０】
前記支持構造が、略三角形の本体を備える、請求項７に記載のイヤリング裏当て。
【請求項１１】
前記支持構造がエラストマー材料を含むとき、前記接触板が金属材料を含む、請求項７に記載のイヤリング裏当て。
【請求項１２】
前記支持構造が、前記接触面に脱着可能に結合される、請求項７に記載のイヤリング裏当て。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の諸実施形態は、イヤリング裏当て（ｅａｒｒｉｎｇ  ｂａｃｋｉｎｇ）に関する。本発明の諸実施形態は、より詳細には、身に着けたときに上方に傾けられることによって好ましい外観となる正面部（ｆｒｏｎｔｉｓｐｉｅｃｅ）を有するイヤリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
歴史的にみて、イヤリングは、数千年もの間、世界的に、耳たぶに穴のあいた耳を飾ってきた。典型的には、基本的なピアスは、耳たぶの小さい開口を貫通して耳たぶの背面にある留めデバイスに入る細いポストに固定される装飾的な正面部を含む。したがって、正面部および裏当ての面は、平行であり、かつイヤリング・ポストと直角である。
【０００３】
この構造は簡単であり正面部の視覚的表示の観点からいえば概ね満足のいくものである。しかし、正面部が多少大きくかつ重く、ならびに／または着用者の耳たぶがしっかりしていないとき、垂れ下がり、外観を損なう傾向が著しい。
【０００４】
本発明は、添付図面の図に、限定としてではなく一例として示される。図において、同じ参照符号は同様の要素を示す。本開示における「一（ａｎ）」または「一（ｏｎｅ）」実施形態への言及は必ずしも同じ実施形態への言及とは限らず、そのような言及は、少なくとも１つ、を意味することに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】使用中の、本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての一部を切欠いた斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての背面の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての、水平に向けた状態の側面の図である。
【図４】本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての頂面図である。
【図５】本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての背面図である。
【図６】本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての接触面を示す正面図である。
【図７】本発明の一代替実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１は、使用中の、本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての一部切欠き斜視図である。正面部１１８および耳たぶ１２４を貫通するポスト１２２を有するイヤリングは、イヤリング裏当て１００に係合する。イヤリング裏当て１００は、使用中、耳たぶ１２４と接触する接触面１６０を有する接触板１１０を含む。支持構造１１２は、接触板１１０に結合される。本実施形態において、支持構造１１２は、イヤリング・ポスト１２２を挿入かつ保持することができる内部の管路（チャネル）１２０を画成する。
【０００７】
管路１２０は、接触板と鋭角θをなすように画成される。したがって、ポスト１２２は、管路１２０内にあるとき、接触板１１０の接触面１６０と対応する鋭角θをなす。鋭角θは、一般的に、７５°未満であり、さらに一般的には、３０°〜７０°である。好ましい実施形態において、角θは、３５°〜４５°である。傾いて保持されるポストの自然な梃子の作用の結果として、接触板によって耳たぶの背部に加えられる上方向の圧力と併せて、ポストが保持される角度により耳たぶがわずかに上方に傾けられ、正面部１１８が上方に傾けられ、それによって正面部１１８の外観が引き立つようになる。角θが小さいほど、正面部１１８の上方への傾きが大きくなる。
【０００８】
いくつかの実施形態において、管路１２０は、種々のエラストマーまたはテフロン（登録商標）などの摩擦を高める材料のライナ１１６を含むことができる。ライナ１１６は、イヤリングの保持を向上させるように、ポスト１２２とイヤリング裏当て１００の間の摩擦を増大させる。ライナ１１６は、イヤリング・ポストの違いに対応するように、様々な実施形態において様々な厚さおよび軟らかさのものであってよい。いくつかの実施形態において、管路１２０は、その遠位端１１４に向けて細くなっており、それによって管路内におけるイヤリング・ポスト１２２の摩擦および保持が増大されるようになる。
【０００９】
一実施形態において、接触板１１０は、金属または高密度プラスチックからなってよく、管路１２０を画成する支持構造は、エラストマー材料からなってよい。本明細書で使用される「遠位」という用語は、使用において、イヤリング裏当ての耳たぶから最も遠い部分を示し、「近位」という用語は、使用において、イヤリング裏当ての耳たぶに最も近い側部または端部を示す。さらに他の実施形態において、遠位開口１１４は、イヤリング・ポスト１２２の溝（図示せず）に弾性的に係合するリップ（図示せず）を備えることができる。
【００１０】
図２は、本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての背面の斜視図である。本実施形態において、イヤリング裏当ては、接触板１１０および接触板に結合される支持構造１１２を含む。支持構造１１２は、遠位端１１４を有する管路を画成する。管路によって、イヤリング・ポストがイヤリング裏当てを貫通することができるようになる。
【００１１】
いくつかの実施形態では、支持構造１１２を、接触板１１０と同じ材料から一体に形成することができる。適当な材料には、これらに限定されるわけではないが、銀、金および他の貴金属、ステンレス鋼または他の適当な非腐食性金属などの金属材料、ならびに高密度プラスチックがある。いくつかの実施形態では、イヤリング裏当てを鋳造すなわち成形することができ、他の実施形態では、機械加工することができる。いくつかの実施形態において、支持構造１１２は、支持構造１１０とは異なる材料のものであってよい。いくつかの実施形態では、別個に製造される支持構造１１２を、接着剤、はんだ、熱溶接または類似の取り付け方法で、接触板１１０に接着することができる。
【００１２】
図３は、本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての水平に向けられた側面の図である。接触板１１０において鋭角θをなす管路１２０は想像線で示される。本実施形態において、管路１２０は、接触板１１０の接触面１６０に近位開口３２４を有し、接触構造１１２の遠位端に遠位開口１１４を有する。他の実施形態において、管路１２０は支持構造１１２を完全に貫通しなくてよく、したがって遠位開口１１４は存在しない。管路１２０は円筒形である必要はない。いくつかの実施形態において、管路１２０は、例えば、三角形または長方形のイヤリング・ポストを収容するように、断面が三角形または長方形であってよい。本発明の実施形態の範囲および意図内で他の形状も考えられる。同様に、支持構造１１２は、実質的に三角形であるとして図示されているが、他の形状の支持構造が用いられることができることは、本発明の範囲および意図内である。実際、支持構造は、固い必要はなく、図１を参照して上述したように、単に、傾いた管路を画成しかつ所望の角度θでイヤリング・ポストを保持するのに十分な材料および構造剛性を有する必要があるにすぎない。
【００１３】
図４は、本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての上面図である。本例において、管路４２０は支持構造１１２を貫通しない。したがって、管路４２０は１つの開口、近位開口３２４のみを有する。そのような一実施形態は、収容できるイヤリング・ポストの長さがさらに制約される。他の実施形態において、支持構造は、２つ以上の管路であって各管路が接触板に対して異なる鋭角をなす管路を画成することができる。そのような一実施形態において、接触板は、２つ以上の近位開口を画成することができる。
【００１４】
図５は、本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての背面の平面図である。図では、（想像線で示される）管路１２０の遠位開口１１４を見ることができる。
【００１５】
図６は、本発明の一実施形態のイヤリング裏当ての接触面の平面図である。接触板１１０の接触面１６０は、実質的に平面であってよい。（図示されない）管路１２０の近位開口３２４を、カラー６０２によって囲繞することができる。カラー６０２は、好ましくは、着用者の感染症の危険をなくすように、金、鋼などの低アレルギー性金属製である。いくつかの実施形態において、例えば、接触面１６０全体を低アレルギー性材料で作製することができ、カラー６０２自体を省くことができる。カラー６０２は、好ましくは、接触面１６０と実質的に同一平面上にある。いくつかの実施形態において、カラー６０２は、接触面１６０に電気めっきされる。他の実施形態において、カラー６０２は、接触板１２０によって近位開口３２４まわりに画成されるくぼみに接着されるまたは別の方法で保持される。
【００１６】
図７は、本発明の一代替実施形態の斜視図である。そのような一実施形態では、接触板７１０は、取り付け可能な支持構造７１２を取り外し可能に中に係合することができるトラック７３０を画成する。管路７１４が近位開口７２４に対応するように、戻り止め７９０は支持構造７１２を適当な位置で保持することができる。
【００１７】
傾いた管路を画成する支持構造を接触板に脱着可能に結合する他の機構も、本発明の他の実施形態の範囲および意図内であると考えられる。そのような脱着可能な結合によって、単一の接触板を、例えば支持構造と様々な鋭角を画成する管路を有することができる複数の代替支持構造とともに使用することが可能になる。これによって、使用者は、特定のイヤリングを最も引き立たせる特定の角度を選択できるようになる。
【００１８】
以上の明細書において、本発明をその特定の実施形態を参照して説明してきた。しかし、添付の特許請求の範囲に記載される本発明の広範な精神および範囲から逸脱することなく、それらに様々な修正および変更を加えることができることは明らかであろう。したがって、本明細書および図面は、制限的というよりはむしろ例示的な意味に考えられる。
【符号の説明】
【００１９】
１００  イヤリング裏当て；  １１０  接触板；  １１２  支持構造；  
１１４  遠位開口；  １１６  ライナ；  １１８  正面部；
１２０  管路（チャネル）；  １２２  ポスト；  １２４  耳たぶ
１６０  接触面；  ３２４  近位開口。
【図１】
2010533542.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2010533542.tif 000006
【図５】
2010533542.tif 000007
【図６】
2010533542.tif 000008
【図７】
2010533542.tif 000009
【国際調査報告】
2010533542.tif 000010
2010533542.tif 000011