(57)【要約】  低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ（１６００）は、高圧調製領域（１６０６）と、低圧領域（１６１４）と、フィルタ（１６０４）とを含む。高圧調製領域（１６０６）は、水および抽出調製可能な材料を比較的高い圧力で調製するように構成される。低圧領（１６１４）域は、高圧調製領域（１６０６）から抽出調製した飲料を受けるように配置される。低圧領域内（１６１４）の圧力は、高圧調製領域内の圧力に比べて比較的低い。フィルタ（１６０４）は、低圧領域内（１６１４）に配置される。フィルタ（１６０４）は、調製された飲料から少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くように構成される。【選択図】図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低コレステロールの抽出調製された飲料のディスペンサであって、
水および抽出調製可能な材料を比較的高い圧力で抽出調製して、抽出調製飲料を製造するように構成される高圧調製領域と、
前記高圧調製領域から前記抽出調製飲料を受けるように配置される低圧領域であって、前記低圧領域内の圧力が、前記高圧調製領域内の圧力に比べて比較的圧力が低い低圧領域と、
前記低圧領域の周辺に配置されたフィルタであって、前記抽出調製飲料から少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くように構成されるフィルタと、を含む低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項２】
前記フィルタが、前記抽出調製飲料から前記高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを分離するようになされた材料を含む、請求項１に記載の低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項３】
前記フィルタが、容器への入口に隣接して配置される、請求項１に記載の低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項４】
前記フィルタが、高圧調製領域と容器への入口との間に配置される、請求項１に記載の低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項５】
前記高圧調製領域内の圧力が、約３バールから約１５バールである、請求項１に記載の低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項６】
前記高圧調製領域内の圧力が、約９バールから約１１バールであり、
前記低圧領域内の圧力が、およそ大気圧である、請求項１に記載の低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項７】
前記高圧調製領域が、ポッドカートリッジの抽出調製領域を備え、
前記低圧領域が、前記ポッドカートリッジの貯留領域を備え、前記貯留領域が、前記抽出調製領域からの前記抽出調製飲料を、ろ過前に大気圧に戻せるようにサイズ設定される、請求項１に記載の低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項８】
前記ポッドカートリッジが、
内部空間を画定する側壁と、
前記内部空間を前記抽出調製領域と前記貯留領域とに分離する基部とを備え、前記基部が、前記抽出調製飲料を前記抽出調製領域から前記貯留領域へと流せるようにする複数の開口部を含む、請求項７に記載の低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサ。
【請求項９】
比較的低コレステロールのエスプレッソを作る方法であって、
比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップと、
前記エスプレッソの圧力を下げるステップと、
前記エスプレッソから少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くために、前記エスプレッソをろ過するステップと、を含む方法。
【請求項１０】
比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップが、約３バールから約１５バールの圧力でエスプレッソを抽出調製するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップが、約９バールから約１１バールの圧力でエスプレッソを抽出調製するステップを含み、
前記エスプレッソの圧力を下げるステップが、前記エスプレッソを実質的におよそ大気圧まで戻せるようにするステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップが、ポッドカートリッジの高圧調製領域でエスプレッソを抽出調製するステップを含み、
前記エスプレッソの圧力を下げるステップが、前記ポッドカートリッジの前記高圧調製領域から前記ポッドカートリッジの貯留領域内へ、前記エスプレッソを流せるようにするステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記エスプレッソをろ過するステップが、前記エスプレッソから高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを分離するようになされた材料を含むフィルタに、前記エスプレッソを通すテップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くために、前記エスプレッソをろ過するステップが、フィルタを通して、前記エスプレッソを重力で落とせるようにするステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記エスプレッソを少なくとも１つのその他の液体と混合して、エスプレッソベースの飲料を製造するステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
ポッドカートリッジにおいて、
内部空間を画定する側壁と、
前記内部空間を抽出調製領域と貯留領域とに分離する基部であって、前記抽出調製領域が、比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するように構成され、前記貯留領域が、前記エスプレッソをより低い圧力に戻せるように構成される基部と、
前記貯留領域内に配置されるフィルタであって、前記エスプレッソの圧力が下がった後に、前記エスプレッソから少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くように構成されるフィルタと、
を備えるポッドカートリッジ。
【請求項１７】
前記フィルタが、前記基部に対向する前記貯留領域の端部で前記側壁に装着される、請求項１６に記載のポットカートリッジ。
【請求項１８】
前記フィルタが、前記エスプレッソから高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを分離するようになされた材料を含む、請求項１６に記載のポットカートリッジ。
【請求項１９】
前記貯留領域が、前記抽出調製領域から落ちるエスプレッソを、ろ過前に実質的に大気圧に戻せるようにサイズ設定される、請求項１６に記載のポットカートリッジ。
【請求項２０】
前記貯留領域の容積が、前記抽出調製プロセスの任意の時点で、前記貯留領域内に貯留されるエスプレッソの体積を上回るように、前記貯留領域がサイズ設定される、請求項１６に記載のポットカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、エスプレッソを調製するシステムおよび方法に関し、より詳細には、比較的低コレステロールのエスプレッソを調製するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エスプレッソは飲料の一種であり、挽いたコーヒー豆に高圧で水を通して、コーヒー豆から固形分と油分とを抽出することによって作られる。固形分および油分を、水全体に分散し、水と乳化させる。その結果、濃厚で風味の良い飲料が出来上がるが、この出来上がった飲料は、抽出後すぐに消費されたり、その他の液体と混合してエスプレッソベースの飲料が製造されたりするのが一般的である。たとえば、「アメリカーノ」は、エスプレッソを水と混合することによって作られるエスプレッソベースの飲料であり、カプチーノは、エスプレッソ、牛乳および泡立てられた牛乳を混合することによって作られるエスプレッソベースの飲料である。
【０００３】
エスプレッソおよびエスプレッソベースの飲料は、コレステロールが高い傾向がある。コーヒー豆は、高コレステロールの油分を含むことがあり、この高コレステロールの油分は、抽出調製プロセス中にその他の固形分および油分とともに抽出され、エスプレッソ内に含まれるようになる。たとえばテルペンは、ＬＤＬコレステロールを含有する傾向があるコーヒー豆において見られる油分である。エスプレッソ中にテルペンのような高コレステロールの油分が存在することは、健康上の理由でコレステロールの摂取量を制限したい人々にとって望ましくない場合がある。たとえばＬＤＬコレステロールは特に、とりわけ心臓疾患のような疾病のリスクを高めることが分かっている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本出願は、低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサについて記載する。低コレステロールの抽出調製飲料のディスペンサは、高圧調製領域と、低圧領域と、フィルタとを含む。高圧調製領域は、水および抽出調製可能な材料を比較的高い圧力で調製するように構成される。低圧領域は、高圧調製領域から抽出調製された飲料を受けるように配置される。低圧領域内の圧力は、高圧調製領域内の圧力に比べて比較的低い。フィルタは、低圧領域内に配置される。フィルタは、調製された飲料から少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くように構成される。
【０００５】
本出願はさらに、比較的低コレステロールのエスプレッソを作る方法について記載する。この方法は、比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップと、そのエスプレッソの圧力を下げるステップと、そのエスプレッソをろ過して、そのエスプレッソから少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くステップと、を含む
【０００６】
本出願は、ポッドカートリッジについても記載する。ポッドカートリッジは、側壁と、基部と、フィルタとを含む。側壁は、内部空間を画定する。基部は、内部空間を調製領域と貯留領域とに分離する。調製領域は比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するように構成され、貯留領域は、エスプレッソをより低い圧力に戻せるように構成される。フィルタは、貯留領域内に配置される。フィルタは、エスプレッソの圧力が下がった後に、エスプレッソから少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くように構成される。
【０００７】
本開示は、以下の図面を参照するとよりよく理解され得るであろう。同一の参照番号は、図面全体を通して対応する部分を示し、図中の各コンポーネントは、必ずしも正確な縮尺ではない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明とともに使用するための飲料ディスペンサシステムの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の飲料ディスペンサシステムの上面図である。
【図３】図１の飲料ディスペンサシステムのタレットシステムの斜視図である。
【図４】図１の飲料ディスペンサシステムのインジェクタアセンブリーの斜視図であり、支持プレートのガイドホイールおよび戻しばねが破線で示される。
【図５】図１の飲料ディスペンサシステムのインジェクタアセンブリーの後方から見た斜視図であり、アイドラホイールおよびリミットスイッチが切り欠き図で示される。
【図６】本明細書に記載されるポッドの斜視図である。
【図７】本明細書に記載されるポッドの斜視図である。
【図８】図６のポッドの側断面図である。
【図９】図６のポッドの上方から見た斜視図である。
【図１０】図６のポッドの下方から見た斜視図である。
【図１１】蓋を示すポッドの側断面である。
【図１２】ポッドカートリッジの側断面図であり、一定量の抽出調製材料が内部に配置される。
【図１３】図６のポッドの蓋の代替実施形態の側面図である。
【図１４】図１３のポッドの側断面図である。
【図１５】本明細書に記載される本発明とともに使用するためのグラインダの側面図である。
【図１６】低コレステロールのエスプレッソのディスペンサの一実施形態の側面図である。
【図１７】図１〜図５の飲料ディスペンサシステムとともに使用することができるポッドカートリッジの一実施形態の斜視図である。
【図１８】図１７に示されるポッドカートリッジの斜視図である。
【図１９】線１９−１９で切り取られた、図１７のポッドカートリッジの断面図である。
【図２０】比較的低コレステロールのエスプレッソおよびエスプレッソベースの飲料を作る方法の一実施形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで、図面を参照すると、そこでは、いくつかの図を通して同様の参照番号が同様の要素を示すが、図１および図２は、飲料ディスペンサシステム１００の一応用例を示す。これらの図面には、ポッド抽出調製抽出装置３００が示される。ポッド抽出調製装置３００は、図示のように、熱交換器１５０を含むことができ、この熱交換機１５０は、温水リザーバ１６０内に配置され、注入ノズル２００と連通する。この実施形態において、飲料ディスペンサシステム１００全体の各要素は、ディスペンサフレーム３０５に装着される。ディスペンサフレーム３０５は、ステンレス鋼、アルミニウム、その他の種類の金属、または他の種類の実質的に非腐食性の材料で作製することができる。
【００１０】
注入ノズル２００は、カップ２３０または任意のその他の種類の容器内に所望の飲料を製造するように、１つまたは複数のポッドカートリッジ２１０と相互作用することができる。ポッドカートリッジ２１０は、飲料ディスペンサシステム１００のタレットアセンブリー３１０中に配置することができる。タレットアセンブリー３１０は、ディスペンサフレーム３０５に固定して取り付けることができる。図３に示されるように、タレットアセンブリー３１０は、タレットフレーム３２５内に配置されたタレットプレート３２０を含むことができる。タレットフレーム３２５は、ステンレス鋼、アルミニウム、他の種類の従来の金属、または同様の種類の実質的に非腐食性の材料で作製することができる。タレットプレート３２０は、実質的に円形とすることができ、任意の都合のよい形状をしている。タレットプレート３２０は、複数のポッド開口部３３０を含むことができる。ポッド開口部３３０は、ポッドカートリッジ２１０を収容するようにサイズ設定することができる。タレットプレート３２０は、タレットピン３４０を中心として回転することができる。タレットモータ３５０は、タレットアセンブリー３１０を駆動させることができる。タレットモータ３５０は、従来のＡＣモータまたは同様の種類のデバイスとすることができる。タレットモータ３５０は、タレットアセンブリー３１０を、約６ｒｐｍから約３０ｒｐｍで駆動させることができるが、約２５ｒｐｍで駆動させるのが好ましい。
【００１１】
また、タレットプレート３２０は、その外周部の周りに複数のデテント３６０を有することができる。デテント３６０は、それぞれのタレット開口部３３０の周りに配置することができる。デテント３６０は、タレットプレート３２０の回転を制御するように、１つまたは複数のリミットスイッチ３６５と協働することができる。リミットスイッチ３６０がデテント３６０のうち１つとぶつかると、プレート３２０の回転を停止させることができる。
【００１２】
タレットアセンブリー３１０に隣接して、インジェクタアセンブリー４００を配置することができる。インジェクタアセンブリー３１０は、ディスペンサフレーム３０５に固定して取り付けることができる。また、インジェクタアセンブリー４００は、タレットアセンブリー３１０の上方に突き出すインジェクタフレーム４１０を含むことができる。インジェクタフレーム４１０は、ステンレス鋼、他の種類の金属、または同様の種類の実質的に非腐食性の材料で作製することができる。
【００１３】
図４および図５を次に参照すると、インジェクタアセンブリー４００は、上で図２について説明されたような注入ノズル２００を含むことができる。注入ノズル２００は、必要とされる場合にポッドカートリッジ２１０を突き刺すように細い先端部を有することができ、あるいは、ポッドカートリッジ２１０全体を収容するように広い開口部を有することができる。インジェクタアセンブリー４００は、注入ノズル２００と協働するインジェクタヘッド４２０を含むことができる。インジェクタヘッド４２０の直径は、ポッドカートリッジ２１０に比べてわずかに大きくすることができる。また、インジェクタヘッド４２０は、ステンレス鋼、プラスチック、または同様の種類の実質的に非腐食性の材料で作製することができる。インジェクタヘッド４２０は、その下方外周部の周りに配置された密封リングを含むことができる。密封リングは、ゴム、シリコーン、または他の種類の弾性材料で作製することができ、それにより、インジェクタヘッド４２０とポッドカートリッジ２１０との間に、実質的に水密の封止部を形成することができる。熱交換器１５０は、加圧された温水をポッドカートリッジ２１０に供給するように、インジェクタヘッド４２０と連通することができる。
【００１４】
インジェクタヘッド４２０は、カムシステム４４０を介して、実質的に垂直な平面内で移動可能とすることができる。（用語「垂直」および「水平」は、絶対位置としてではなく、基準系として使用される。本明細書に記載されるインジェクタヘッド４２０および他の要素は、任意の向きで動作することができる。）カムシステム駆動モータ４５０は、カムシステム４４０を駆動させることができる。駆動モータ４５０は、上述のタレットモータ３５０と同様に従来のＡＣモータとすることができる。また、駆動モータ４５０は、くま取りモータまたはＤＣタイプのモータとすることができる。駆動モータ４５０は、駆動ベルトシステム４７０を介して、偏心カム４６０を回転させることができる。駆動モータ４５０およびギヤシステム４７０は、約６ｒｐｍから約３０ｒｐｍで偏心カム４６０を回転させることができるが、約２５ｒｐｍで回転させるのが好ましい。偏心カム４６０は、その下方位置の半径が約４．１センチメートルから約４．８センチメートル（約１．６インチから１．９インチ）で、その上方位置の半径が約３．５センチメートルから４．１センチメートル（約１．３インチから約１．７インチ）であり得るように、成形することができる。
【００１５】
偏心カム４６０は、アイドラホイール４８０と協働することができる。アイドラホイール４８０は、支持プレート４９０と連通し、支持部レート４９０内に取り付けることができる。支持プレート４９０は、インジェクタフレーム４１０の周りを移動することができる。支持プレート４９０は、ステンレス鋼、他の種類の鋼、プラスチック、または他の材料で作製することができる。支持プレート４９０は、インジェクタヘッド４２０に固定して取り付けることができる。支持プレート４９０は、その上に配置された複数のガイドホイール５００を有することができ、それにより支持プレート４９０をインジェクタフレーム４１０内で垂直方向に動かすことができる。また、支持プレートおよびインジェクタフレーム４１０に、戻しばね５２０を取り付けることができる。リミットスイッチ５３０をカム４６０の周りに配置して、それによりカム４６０の回転がある特定の量を超えないようすることができる。
【００１６】
このようにして、インジェクタヘッド４２０を、カムシステム４４０を介して垂直方向に上下に移動することができる。具体的には、駆動モータ４５０は、ギヤシステム４７０を介して偏心カム４６０を回転させることができる。偏心カム４６０が半径を大きくしながら回転すると、アイドラホイール４８０は、支持プレート４９０を押し下げ、それにより、インジェクタヘッド４２０が、ポッドカートリッジ２１０と接触する。偏心カム４６０は、インジェクタヘッド４２０を約６．４から約１２．７ミリメートル（約４分の１インチから約２分の１インチ）下げることができる。インジェクタヘッド４２０がポッドカートリッジ２１０と接触すると、偏心カム４６０は回転し続け、カム４６０がリミットスイッチ５３０に到達するまでポッドカートリッジ２１０にかかる圧力を高めることができる。インジェクタヘッド４２０は、約１３６キログラムから１６０キログラム（約３００ポンドから３５０ポンド）の下向きの力で、ポッドカートリッジ２１０と係合することができる。したがって、密封リングは、ポッドカートリッジ２１０の周りに、実質的に気密で水密の封止部を形成することができる。駆動モータ４５０は、所定の時間量にわたって、カム４６０を定位置に保持することができる。次いで、インジェクタヘッド４２０が元の位置に戻るように、カムシステム４４０を逆回転させることができる。
【００１７】
インジェクタヘッド４２０の注入ノズル２００がポッドカートリッジ２１０と接触すると、熱交換器１５０からインジェクタヘッド４２０中へ、高圧の温水を流すことができる。ポッドカートリッジ２１０を通って流れるこの水の圧力は、ポッドカートリッジ２１０内の抽出調製材料５５０の性質によって変わり得る。
【００１８】
図６〜図１２は、飲料ディスペンサシステム１００または他の種類の飲料システムとともに使用することができるポッドカートリッジ２１０の一実施形態を示す。実際には、ポッドカートリッジ２１０は、任意の種類の混合可能な材料、香味料、添加物および他の物質とともに使用することができる。ポッドカートリッジ２１０は、実質的には、カップ６００の形状にすることができる。カップ６００は、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンおよび同様の種類の材料のような従来の熱可塑性物質から作製することができる。代替的には、ステンレス鋼またはその他の種類の実質的に非腐食性の材料を使用することもできる。カップ６００は、いかなる異味をも与えることなく、抽出サイクルの熱および圧力に耐えるように、実質的に剛性とすることができる。しかしながら以下に述べるように、用語「剛性」とは、カップ６００が、加圧中に、わずかに撓むまたは変形することができる旨を意味するものである。
【００１９】
カップ６００は、実質的に環状の側壁６１０と実質的に平坦な基部６２０とを含むことができる。また、他の形状を使用してもよい。カップ６００の側壁６１０および基部６２０を成型して一体の要素を形成しても、あるいは、別個の側壁６１０および別個の基部６２０を互いに固定して取り付けてもよい。側壁６１０および基部６２０、ならびにカップ６００全体は、タレットアセンブリー３１０のタレットプレート３２０のポッド開口部３３０とインジェクタ４００のインジェクタヘッド４２０とに適合するように、任意の都合のよい直径を有することができる。代替的には、カップ６００の側壁６１０および基部６２０は、他の種類の飲料ディスペンサシステム１００または同様の種類のデバイスに適応するように、任意の都合のよい直径を有することができる。
【００２０】
例として、側壁６１０は、約３９．３ミリメートル（約１．５４９インチ）の内径を有し、壁の厚さを約１．１ミリメートル（約０．０４３インチ）とすることができる。側壁６１０は、頂部から底部までわずかにテーパ状にすることができる。所望に応じて、他のサイズまたは寸法を使用してもよい。
【００２１】
カップ６００全体の深さは、その中で使用することを意図する抽出調製材料の量に応じて変わり得る。カップ６００が約３５５ミリリットル（約１２オンス）の飲料に対して使用するように意図される場合、カップ６００は、全高を約２８．７ミリメートル（約１．１３インチ）とし、使用できる内側の高さを約１７．１ミリメートル（約０．６７４インチ）とすることができる。したがって、３５５ミリリットルのカップ６００の場合の高さと直径の比率は、全高に対しては約０．７３、使用できる内側の高さに対しては約０．４３５とすることができる。カップ６００は、約６．４グラムのポリプロピレン材料を含み得る。
【００２２】
たとえば約２３７ミリリットル（約８オンス）の飲料とともに使用されるべきカップ６００は、高さを約２２．５ミリメートル（約０．８８７インチ）とし、使用できる内側の高さを約１１．８ミリメートル（約０．４６３インチ）とすることができる。したがって、全高に対する比率は約０．５７、使用できる内側の高さに対する比率は約０．３とすることができる。カップ６００は、約５．８グラムのポリプロピレン材料を含み得る。
【００２３】
直径と深さをこのような比率にすることによって、材料の使用量を最小限におさえつつ、カップ６００およびカートリッジ２１０全体に、十分な強度および剛性が与えられる。カートリッジ２１０全体は、たとえばポリプロピレンホモポリマーを使用する場合に、約５グラムから約８グラムのプラスチック材料を含み得る。その結果、カップ６００およびカートリッジ２１０全体は、最大６０秒間またはそれより長く、約１０バール（１インチ平方あたり約１５０ポンド）を超える水圧で、摂氏９３度（約華氏２００度）を超える温度に耐えることができる。このような比率のカップ６００はいくぶん撓むまたは変形する可能性があるが、カップ６００およびカートリッジ２１０全体は、その中を通ると予測される水圧に耐えなければならない。こうした寸法および特性は、単に例示を目的とするものに過ぎない。カップ６００の側壁６１０および基部６２０は、任意の所望のまたは都合のよりサイズまたは形状とすることができる。たとえば、側壁６１０は、所望に応じて、直線状、テーパ状、階段状または曲線状のものとすることができる。
【００２４】
基部６２０は、その中に形成された複数の開口部６４０を含むことができる。これらの開口部６４０は、基部６２０の幅全体にわたって拡がることができる。開口部６４０の形状は、それぞれの直径が約１．６ミリメートル（約０．０６３インチ）の概ね円形とすることができる。しかしながら、任意の所望の形状またはサイズを使用してもよい。この実施形態において、約５４個の開口部６４０が本明細書では使用されるが、任意の個数の開口部を使用することができる。開口部６４０の個数およびサイズを選択することにより、所与の寸法のカップ６００を使用する際、適切な圧力降下がもたらされる。
【００２５】
また、基部６２０は、その上に配置される複数の支持リブ６５０を有することができる。内側環状リブ６６０、外側環状リブ６７０および複数の径方向リブ６８０を使用することができる。この実施形態では、これらのリブ６５０は、深さを約１ミリメートル（約０．０４インチ）とすることができるが、任意の所望の厚さを使用することができる。同様に、任意の所望の個数および／または形状のリブ６５０を使用することができる。また、支持リブ６５０の設計により、最小限の量の材料で、カートリッジ２１０全体に対する支持および安定性が高くなる。
【００２６】
また、カップ６００の側壁６１０は、上側リップ７００を含むことができる。上側リップは、実質的に平坦な頂部７１０を含むことができる。平坦な頂部７１０の幅は、約３．４５ミリメートル（約０．１３６インチ）、縦方向の高さは約３．４ミリメートル（約０．１３５インチ）とすることができる。上側リップ７００を、可能な限り少ない材料を使用しつつ、ポッド開口部３３０およびインジェクタヘッド４２０のサイズ、ならびにインジェクタヘッド４２０によって供給される温水の予測された力に適応するように構成することができる。このことは、カートリッジ２１０全体が、一般的には注入プロセス中にリップ７００の周りでのみ支持される場合に、特にあてはまる。
【００２７】
図１３および図１４は、リップ７００の代替実施形態を示す。この実施形態において、リップ７２０は、実質的に平坦な頂部７１０と、頂部７３０から延びる下向きに角度がつけられたフランジ７３０とを含むことができる。フランジ７３０は下向きに延び、それにより側壁６１０と一緒にポケット７４０を形成することができる。ポケット７４０は、内側に湾曲した弧状の頂部を有することができる。リップ７２０のフランジ７３０およびポケット７４０は、ポッド開口部３３０のサイズに適合するようにサイズ設定される。
【００２８】
図６〜図１２を再び参照すると、カップ６００の側壁６１０は、その中に形成された複数の切取部７６０も含むことができる。この実施形態では、第１の切取部７７０、第２の切取部７８０および第３の切取部７８５を使用することができる。しかしながら、任意の個数の切取部７６０を使用してもよい。たとえば、２３７ミリリットル（約８オンス）のカップ６００の場合には、切取部７６０を２つだけ使用することができる。切取部７６０は、側壁６１０の内周に沿って連続していてもよく、あるいは切取部７６０は断続的であってもよい。
【００２９】
切取部７６０は、蓋７９０と協働することができる。蓋７９０は、縁部８００を有することができ、その縁部８００は、切取部７６０内に挿入するために、周辺部が、実質的に楔形をしている。切取部７６０を使用すると、蓋７９０を確実に定位置に留めることができる。縁部８００は、切取部７６０と対合するように、連続していても断続的であってもよい。蓋７９０は、好ましくは内向きに湾曲し、または大きく凹んだ形状とすることができる。蓋７９０は、約０．８グラムのポリプロピレン材料を含むことができる。
【００３０】
カップ内に配置されるべき抽出調製材料の量に応じて、切取部７６０のうち１つの中に、蓋７９０を配置することができる。蓋７９０を凹型形状に下に向かって湾曲させて、それにより圧力で抽出調製材料５５０を下向きに押さえ、抽出調製材料を移動させずに内部に留めておくことができる。蓋７９０は、抽出調製材料５５０に適正な圧縮力を与えることができ、基本的にはベルビルワッシャーの原理による負荷で材料を保持する。また、蓋７９０を使用して抽出調製材料５５０を押さえることにより、カップ６００に抽出調製材料５５０が充填されるときの充満速度を速くできる。また、蓋７９０は、その中に複数の開口部８１０を有することがき、それによりインジェクタヘッド４２０からの水をその中に通せるようなる。インジェクタヘッド４２０の性質によっては、蓋７９０を使用しなくてもよい場合がある。
【００３１】
カップ６００を、濾紙８５０の１つまたは複数の層で覆うことができる。濾紙８５０は、飲料が通過できるようにしつつ、抽出調製材料５５０を収集するために使用される標準的な濾紙とすることができる。しかしながら、濾紙８５０は、傾いて基部６２０の開口部６４０内へ入らないように、および／または抽出材料５５０の微粒子で開口部６４０を閉塞するもしくは詰まらせることがないように、十分な強度、硬さおよび／または空隙率を有さなければならない。開口部６４０が詰まると、カートリッジ２１０により圧力降下が不均衡となる場合がある。硬い濾紙８５０は実質的には変形に対する耐性があるので、カップ６００の基部６２０の開口部６４０は、そこを通る流れを増やすために、いくらか大きな直径を有することができる。
【００３２】
たとえば、濾紙８５０を、セルロース繊維と熱可塑性繊維との組合せで作製することができる。好適な濾紙８５０の例は、米国ジョージア州ＧａｉｎｅｓｖｉｌｌｅにあるＪ．Ｒ．Ｃｒｏｍｐｔｏｎ，Ｌｔｄ．により、ＰＶ−３７７およびＰＶ３４７Ｃとして販売されている。たとえば、ＰＶ−３４７Ｃ材料は、１メートル平方あたり約４０グラムの坪量と約６２キロパスカルの湿潤破裂強度を有すことができる。同様の種類の材料を使用することができる。また、複数枚の濾紙を使用することもできる。複数枚の濾紙はそれぞれ、同じ特性を有しても、異なる特性を有してもよい。
【００３３】
ポッドカートリッジ２１０は、上側フィルタ層８６０と、下側フィルタ層８７０とを有することができる。下側フィルタ層８６０は、一般的には、接着剤を使用せずにポッドカートリッジ２１０内に配置される。上側フィルタ層８６０は、下側層８７０と同程度の強度を必要としなくてもよい。上側フィルタ層８６０は、一般的には、水を分散させ、粉砕物がインジェクタヘッド４２０を詰まらせないようにする。抽出調製材料５５０自体は、上側フィルタ層８６０と下側フィルタ層８７０との間に配置することができる。好ましくは、抽出調製材料５５０は、側壁６１０と直接接触している。すなわち、カップ６００の内径の周りには全く濾紙８５０が配置されていない。このように配置することで、水を濾紙８５０を介してカップ６００中を押し進めるのではなく、抽出調製材料５５０自体の中を通って押し進めることになる。
【００３４】
抽出調製材料５５０を、フォイルエンベロープまたは他の種類の実質的に空気不透過性バリア内に配置することができる。フォイルエンベロープ５９０は、抽出調製材料５５０をその中で新鮮に保ち、大気と接触しないようにするのに役立つ。代替的には、カートリッジ２１０が使用可能になるまで、ポッドカートリッジ２１０全体を、一つずつまたはまとめてフォイルエンベロープ内に配置することができる。
【００３５】
抽出調製可能な材料５５０自体は、グラインダ９００内に準備されることが多い。グラインダ９００は、原料、この実施例ではコーヒー豆を受け取り、それらを挽いてコーヒー粉砕物にする。図１５に示されるように、グラインダ９００は、好ましくはローラーグラインダである。このようなグラインダ９００の一例は、米国イリノイ州シカゴのＭｏｄｅｒｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ，Ｉｎｃ．によって、型番６６０ＦＸとして製造されている。バーグラインダのような他の種類のグラインダよりも、ローラーグラインダ９００が好ましい。ローラーグラインダは、粒径分布を改善するように思われる。すなわち粒径分布がより一定である。ローラーグラインダ９００により、抽出されにくく味を損なう傾向のある大きな粒子が少なくなり、かつ、抽出しすぎて苦味の原因となることによって完成した飲料の味を変える傾向のある「微粒子」つまり非常に小さなコーヒー粒子が少なくなる。また、背圧は粒子サイズの２乗に反比例するので、微粒子を制限することは、ポッドカートリッジ２１０内の背圧に影響を与える。したがって、粒子サイズが小さくなるにつれて、背圧が高くなる。
【００３６】
ローラーグラインダとバーグラインダとの比較を以下に示す。ローラーグラインダの粒子分布（左の山が「レインフォレスト」粉砕物を示す）は、約８．０μｍの粒子サイズで終わるが、バーグラインダ（右の山が「ミラノ」粉砕物を示す）約０．１μｍの粒子サイズまで続く。同様に、ローラーグラインダを使用すると、より大きな粒子も少なくなる。
【表１】
2010535076.tif 000003
【００３７】
示されるように、ローラーグラインダ９００を用いて挽いた粉砕物の８０％以上は、約２２０ミクロンから約２５０ミクロン（マイクロメートル）の粒径分布を有し、９９％以上は、約８ミクロンから６５０ミクロンの粒径分布を有する。大まかに言うと、コーヒー粉砕物の７５％以上が、約２００ミクロンから約３００ミクロンの粒径分布を有することができる。粒径分布が２５０ミクロン前後に一定であると飲料は改善されるが、抽出調製中に抵抗および所望の圧力を提供するように、微粒子が一定量含まれることも望まれる。十分な量の微粒子がないと、あまりにも早く水を通す可能性ある。したがって、分布の１０パーセントから２０パーセントは、約４０ミクロンの範囲でよい。
【００３８】
微粒子の数を制御し、背圧および抵抗を制御するためには、最も小さな１０％の粒径の評価（ｄ（０．１））を使用することができる。この数が小さくなると、所与の直径よりも直径が小さい粒子の割合が高くなる。ｄ（０．１）の位置は以下の通りである。
【表２】
2010535076.tif 000004
【００３９】
一般的に例としては、約４３ミクロンのｄ（０．１）が許容可能で、２５ミクロンは許容できない場合がある。
【００４０】
同様の手法は、表面積平均直径に着目することである。粒子サイズが小さくなるにつれて、表面積と体積の比が急激に大きくなるので、表面積平均直径は有用である。表面積平均直径は、粒子の直径のそれぞれにそのサイズの全ての粒子における材料の総表面積を掛け、合計し、それを全ての粒子の総表面積で割ることによって、算出される。したがって、上で示される座標３，２における直径に関する計算は、以下のようになる。
【数１】
2010535076.tif 000005
【００４１】
一般的に例としては、１１６ミクロンのＤ［３，２］における表面積平均直径が許容可能で、７８ミクロンの直径は許容できない場合がある。
【００４２】
より大きな粒子の存在に着目する同様の計算を行うことができる。たとえば、体積平均直径Ｄ［４，３］も算出することができる。
【数２】
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【００４３】
したがって、ローラーグラインダ９００は、より狭く、より一定した粒径分布を提供する。同様に、一定の圧力を維持しながら苦味を制限するように、微粒子の数を監視することができる。そのような粒径分布により、コーヒー飲料の味が改善され一定になる。
【００４４】
また、グラインダ９００は、凝縮装置９１０を含むことができる。凝縮装置９１０は、個々の粉砕物がより均一なサイズおよび形状になるように、複数のブレードを含むことができる。具体的には、粉砕物は、より均一な球形であり、いくぶん硬くなる。粉砕物を凝縮した結果、密度の増加により粉砕物を通る水流の性質が変わる点で、抽出調製の特性が変わる。
【００４５】
実質的に均一な球形にするだけでなく、凝縮装置９２０はまた、より小さな粒子を大きな粒子に「固着」させることよって、微粒子または小さなる粒子が少なくなるように思われる。固着は、粉砕物中の油分、粉砕物に加えられる作業またはその他の原因により起こり得る。たとえば、高密度化すると、コーヒー中の固形分を約６パーセントにすることができる。しかしながら、高密度化しないと、固形分は約７．５パーセントに達し、それにより完成品が濃くなりすぎる可能性がある。最終的には、より狭く、より均一な粒径分布がもたらされる。高密度化を使用してコーヒーのパッキングが改善されてきたが、高密度化を粉砕物の抽出調製特性を変えるために利用することはされていない。
【００４６】
使用時には、濾紙の下側層８７０を、基部６２０に沿ってポッドカートリッジ２１０のカップ６００に配置することができる。次いで、一定量の抽出調製材料５５０をその中に入れることができる。次いで、濾紙の上側層８６０を、所望に応じて抽出材料５５０の上に配置することができる。次いで、蓋７９０をカップ６００内に配置して、それにより抽出材料５５０を約１３．６キログラムの力（約３０ポンドの力）で突き固めることができる。力の量は変えることができる。蓋７９０が抽出調製材料５５０を圧縮すると、蓋７９０の縁部８００は、カップ６００の側壁６１０内にある適切な切取部７６０中に配置される。次いで、飲料ディスペンサシステム１００などとともに使用するために、ポッド２１０を密封または出荷することができる。
【００４７】
ポッド２１０は、タレットアセンブリー３１０のポッド開口部３３０のうち１つ内に配置することができる。具体的には、カップ６００がリップ７００によって支持されるように、ポッド開口部３３０の外側縁部をカップ６００のリップ７００に位置合わせする。次いで、インジェクタヘッド４２０を、ポッド２１０の近くに配置することができる。インジェクタヘッド４２０の密封リングは、カップ６００のリップ７００の頂部７１０の周りを封止することができる。丸いリップまたは平坦でない形状のリップを使用すると、一定量の圧力をかけられた密封リングにダメージを与える可能性がある。すなわち、インジェクタヘッド４２０は、約１３６キログラムから約１６０キログラム（約３００ポンドから約３５０ポンド）の下向きの力でポッドカートリッジ２１０に係合し得、入ってくる水流に約１０バールから約１４バール（約１４５から２００ｐｓｉ）の圧力を加え得る。ポッドカートリッジ２１０中を流れる水の圧力は、抽出調製材料５５０の性質により変化し得る。任意の供給源から、加圧された温水をカートリッジ２１０に供給することができる。
【００４８】
インジェクションヘッド４２０を通過する水は、蓋７９０およびその開口８１０の上に拡がり、抽出調製材料５５０中に入り込むことができる。カートリッジ２１０全体を通る水流の性質は、カートリッジ２１０の形状およびサイズ、抽出調製材料５５０の性質、サイズおよび密度、水圧、水温、ならびに調製時間に左右される。これらのパラメータのうちいずれを変えても、抽出調製飲料の性質が変わり得る。次いで、抽出調製飲料は、カップ６００の基部６２０の開口部６４０を通過することができる。
【００４９】
図１２に示されるように、ポッドカートリッジ２１０に、様々な種類の粉砕物、葉、または他の種類の抽出調製材料５５０を充填することができる。約３５ミリリットルのエスプレッソ飲料を１杯調製する場合、約６グラムから約８グラムの専用に挽いたコーヒーをポッドカートリッジ２１０内に入れることができる。同じように、同量の挽いたコーヒーを使用して、約１８０ミリリットル（約６オンス）の水を加えると、アメリカンコーヒーを調製することができる。約１８０ミリリットル（約６オンス）の茶を１杯調製するために、約２グラムから約５グラムの茶葉をポッドカートリッジ２１０に加えることができる。
【００５０】
様々な種類のコーヒーまたは他の種類の抽出調製材料５５０の粉砕物は、それぞれサイズが異なる。たとえば、典型的なフィルタドリップ式のコーヒーの場合、１粒のコーヒー豆を約５００個から８００個の粒子に粉砕することができる。エスプレッソ粉砕物の場合、同じコーヒー豆を３５００個以上の粒子に粉砕することができる。粒子自体が、様々なサイズおよび重量となる。
【００５１】
上述のように、粒子サイズを均一に保つことが好ましい。コーヒー粉砕物の粒子が適正な大きさでないと、一般的には、コーヒーから出る水溶性の固形分を抽出しすぎたり、充分に抽出できなかったりすることになる。グラインダ９００は、粒子サイズを確実により一定するのに役立つ。また、凝縮装置９１０を使用すると、粒子サイズを確実により一定にすることができるようになる。コーヒー粉砕物を突き固めることにより、カップ６００を通る流体流れを均一にすることができるようになる。上述のように、粒子サイズは、飲料を調製する「作業」を行う背圧と関係がある。
【００５２】
抽出調製時間および温度について述べると、調製温度は、典型的には約摂氏８５度から約摂氏１００度（約華氏１８５度から約華氏２１２度）の範囲であるが、約１０バールから約１４バールではより高温でもよい。温水リザーバ１６０内の水を、熱交換器１５０によって約摂氏１０２度（約華氏２１５．６度）まで加熱することができる。水がインジェクタヘッド４２０を通りカートリッジ２１０内に入るにつれて、水温はいくらか低くなる。
【００５３】
例として、上述のような「ローマ」エスプレッソ飲料は、約６グラムのコーヒー粉砕物が入った２３７ミリリットル（８オンス）のカートリッジ２１０を使用することができる。カートリッジ２１０は、約３５ミリリットルの飲料を製造することができる。水は約摂氏１０２度（約華氏２１５．６度）で温水リザーバ１６０から出て、抽出調製時間は約１１バールで約８秒（±２秒）である。（粉砕物の高密度化により、調製時間を速くし、抽出される材料の量が少なくすることができる。）また、蓋７９０を下側の切取部７６０に配置する場合には、３５５ミリリットル（１２オンス）のカートリッジ２１０を使用することができる。「ダーク」飲料は同じような特性を有するが、約７．３グラムの粉砕物を使用する。その結果、抽出調製時間は、約１４秒である。
【００５４】
また、レインフォレスト飲料は、約６グラムの粉砕物が入った２３７ミリリットル（８オンス）のカートリッジ２１０を使用することができる。しかしながら、これらの粉砕物はローマ粉砕物よりも粗く、それによりカートリッジ２１０を通る流速を速くなり得る。したがって、抽出調製時間は、約７秒（±２）となる。また、抽出調製後に、飲料に一定量の補給水（約１８０ミリリットル）を加えてもよい。「アメリカーノ」飲料は、上述のエスプレッソ粉砕物を、様々な粉砕物やそれぞれ異なる特性および味を持つブレンドとともに使用することができる。
【００５５】
示されるように、カートリッジ２１０を使用し、茶を抽出調製することもできる。この実施例では、約２．８グラムの茶葉を使用して、茶を調製することができる。数分間かけて茶を浸出させる従来の方法とは対照的に、この実施例は、２１０ミリリットル（約７オンス）の飲料を、約６．２秒で調製することができる。また、一定量の補給水を加えて、アイスティーを淹れる調製することもできる。
【００５６】
抽出パラメータの様々な実施例を以下に示す。
【表３】
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【００５７】
したがって、本明細書に記載される変数を組み合わせて、一定の味の飲料を製造するポッドカートリッジ２１０を提供する。具体的には、飲料の味を、いかなる数のカートリッジ２１０を使用しても、そのすべてにわたって 一定にする。
【００５８】
消費者は、風味の強度および／または濃さの異なるコーヒーならびに他の種類の飲料にも興味を持つ。したがって、低強度、中強度および高強度の特定の飲料を提供することが望ましい。等級または豆の種類、焙煎特性および粒径分布を同一に維持することによって、すなわち粉砕プロファイルおよび他の種類の抽出調製特性を同じにして、中に入れる粉砕物のグラム重を変えることによって、このように強度を変えることが可能になる。
【００５９】
言い換えると、特定の種類のコーヒー飲料用に、一定の種類の粉砕物を使用することができる。たとえば、特定の種類のコーヒーの平均粒径分布は、約２００ミクロンから約３００ミクロンの範囲を保つことができる。具体的には、コーヒー粉砕物のうち約７５〜８５％の平均粒径分布が約２５０ミクロンであり、残りは微粒子、すなわち粒径分布が約１００ミクロン未満の粉砕物である。
【００６０】
飲料の所望の強度に応じて、粉砕物のグラム重を変えることができる。たとえば、一般的な８オンスのコーヒー飲料の場合、低強度の飲料は、約６グラムの粉砕物を含み得、高強度の飲料は、約７．５グラムの粉砕物を含み得る。中強度の飲料は、その間のいずれかの値となる。コーヒーの量を変えると抽出調製時間も変わり、材料が多くなるにしたがって調製時間が長くなる。特定の粒径分布では、ポッドカートリッジ２１０が、水流を制限するため適正な量の微粒子を含んで、それにより、香りとコーヒーに特徴的な苦み成分を含むフレーバとを所望の比率で含むコーヒー抽出物が提供される。
【００６１】
また、ある特定の粉砕物は、特定のグラム重で「開花」することが分かっている。言い換えると、特定のフレーバ／香りの特性は、所与の平均粒子径において、特定のグラム重で強められ、最適化される。したがって、低フレーバ強度、中フレーバ強度および高フレーバ強度の３つのカテゴリー全てにおいて代表的なブレンドを見出すことができる。
【００６２】
したがって、グラム重のみを変えて強度を変えながら、同じ粉砕技法、粒径分布およびその他の抽出パラメータを、各種類のコーヒー飲料用に使用することができる。したがって本願のシステムは、強度の異なる数多くの飲料を高い再現性で提供する。また、グラム重を変えること、コーヒーだけでなく、茶葉などの抽出調製可能な材料にも適用し得る。抽出調製可能な材料、水溶性材料、拡散可能な材料および他の種類の材料を使用することもできる。
【００６３】
図１６は、低コレステロールのエスプレッソのディスペンサ１６００の一実施形態の側面図である。低コレステロールのエスプレッソのディスペンサ１６００は、一般的には、エスプレッソ調製システム１６０２と、少なくとも１つのフィルタ１６０４とを含むことができる。エスプレッソ調製システム１６０２は、比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するように構成することができる。フィルタ１６０４は、エスプレッソが抽出調製された後に、比較的低い圧力でそのエスプレッソをろ過するように構成することができる。この比較的低い圧力により、エスプレッソ中の高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかが、フィルタ１６０４を通されるのではなく、フィルタ１６０４によって保持されるようになる。
【００６４】
エスプレッソ調製システム１６０２は、比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製する任意のシステムとすることができる。より具体的には、エスプレッソ調製システム１６０２は、コーヒー豆と水とが相互作用する高圧調製領域１６０６を有する。高圧調製領域１６０６内の比較的高い圧力により、コーヒー豆から固形分と油分とが抽出され、水全体に分散される。このようにして、エスプレッソが製造される。本開示では、用語「高い圧力」は、一般的には、コーヒー豆から固形分と油分とを抽出するのに適する、大気圧よりも高い圧力を指す。高い圧力は、実施形態に応じて、約３バールから約１５バールまたはそれ以上の圧力とすることができる。
【００６５】
エスプレッソ調製システム１６０２は、全自動エスプレッソマシーン、自動エスプレッソマシーン、半自動エスプレッソマシーン、手動エスプレッソマシーン、コンロ用エスプレッソメーカー、および同様の種類のデバイスを含む、任意の種類の従来のエスプレッソマシーンとすることができる。典型的には、従来のエスプレッソマシーンは、抽出調製領域１６０８で、約９バールから約１０バールの高い圧力を利用する。図１６に示されるように、エスプレッソ調製システム１６０２は、半自動エスプレッソマシーンであり得、抽出調製領域１６０８は、従来のポータフィルタであり得る。ポータフィルタは、２００５年６月２８日に出願された本願出願人の米国特許第１１／１６０，５３１号に記載されているものと同様のものとすることができる。
【００６６】
代替的には、エスプレッソ調製システム１６０２は、図１〜図１４を参照して上で説明された飲料ディスペンサシステム１００の一実施形態とすることができる。このような場合、飲料ディスペンサシステム１００は、ポッドカートリッジ１７１０を使用する。ポッドカートリッジ１７１０は、図１７〜図１９を参照して以下に説明される。ポッドカートリッジ１７１０は、抽出調製領域１７１８を有することができ、飲料ディスペンサシステム１００は、抽出調製領域１７１８内で約１１バールの高い圧力を使用する。さらに別の実施形態では、その他のエスプレッソ調製システム１６０２を使用することができる。さらに、得られるエスプレッソのフレーバおよび濃さを変えるために、他の高い圧力を使用することができる。
【００６７】
エスプレッソ調製システム１６０２の高圧調製領域１６０６は、出口１６１０を有することができる。エスプレッソは、抽出調製後、高圧調製領域１６０６から出口１６１０を通って、上述のカップ２３０などの容器１６１２内へと流れる。容器１６１２は、出口１６１０からのエスプレッソを受け、エスプレッソをおよそ大気圧に保ち、それによりエスプレッソを消費することができる。比較的圧力が低い領域１６１４が、高圧調製領域１６０６の出口１６１０と容器１６１２との間に形成される。エスプレッソは高圧調製領域１６０６を出た後、この低圧領域１６１４を通過し、容器１６１２に入る。この開示では、用語「低い圧力」とは、一般的には、エスプレッソを抽出調製するために使用される高い圧力よりも、比較的低い圧力を指す。
【００６８】
たとえば、低圧領域１６１４は、高圧領域である抽出調製領域１６０６と大気にさらされる容器１６１２との間の領域とすることができる。このようなまたは他の場合、低圧領域１６１４の低い圧力は、およそ大気圧とすることができる。エスプレッソは、重力で低圧領域１６１４を通って移動することができる。図１６に示される実施形態では、エスプレッソは、重力で、抽出調製領域１６０８から、低圧領域１６１４を通って、容器１６１２内へと落ちる。図１７〜図１９に示される実施形態では、エスプレッソは、重力で、ポッドカートリッジ１７１０の抽出調製領域１７１８から、低圧領域１６１４を通って、容器１６１２内へと落ちる。他の実施形態では、エスプレッソを、重力よりも高いが高圧調製領域１６０６の圧力に比べて比較的低い圧力で、低圧領域１６１４を通って移動させることができる。
【００６９】
低コレステロールのエスプレッソのディスペンサ１６００を形成するために、少なくとも１つのフィルタ１６０４が、エスプレッソ調製システム１６０２の低圧領域１６１４の周辺に配置される。フィルタ１６０４は、エスプレッソから高コレステロールの油分を取り除くように構成される。フィルタ１６０４は、低圧領域１６１４内に配置されるので、高い圧力ではフィルタ１６０４を通るであろう高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを捕捉することができる。したがって、エスプレッソのコレステロール含有量を少なくすることができる。フィルタ１６０４が１つだけ示されているが、所望に応じて、フィルタ１６０４を追加して使用してもよい。
【００７０】
より具体的には、低圧領域１６１４のどこにでも、フィルタ１６０４を配置することができる。いくつかの実施形態では、高圧調製領域１６０６の出口１６１０に隣接して、フィルタ１６０４を配置することができる。たとえば、図１７〜図１９を参照して以下に述べるように、ポッドカートリッジ１７１０内にフィルタ１６０４を配置することができる。その他の実施形態では、高圧調製領域１６０６の出口１６１０と容器１６１２への入口１６１８の間のどこかに、フィルタ１６０４を配置することができる。そのような配置が、図１６に示される。示されるように、エスプレッソ調製システム１６０２から下につり下がるサスペンションアーム１６１６上に、フィルタ１６０４を配置することができる。さらに別の実施形態では、容器１６１２への入口１６１８に隣接して、フィルタ１６０４を配置することができる。たとえば、フィルタ１６０４は、エスプレッソを抽出調製する前には容器１６１２の入口１６１８上に置かれ、エスプレッソを抽出調製した後には今後使用するために脇に設置される常置式フィルタとすることができる。また、フィルタ１６０４は、エスプレッソを抽出調製する前には容器１６１２の入口１６１８上に装着され、エスプレッソを抽出調製した後には取り外して廃棄される、使い捨てフィルタ１６０４とすることができる。フィルタ１６０４が高圧調製領域１６０６の出口１６１０と容器１６１２への入口１６１８との間のどこかに配置される実施形態において、またはフィルタ１６０４が入口１６１８に隣接して配置される場合には、フィルタ１６０４は窪みを有することができる。この窪みにより、エスプレッソをフィルタ１６０４の上に貯留できるようにすることができる。たとえば、エスプレッソがフィルタ１６０４を通過できる速度よりも速い速度で、エスプレッソを落とすことができる。このような場合、窪みは、フィルタ１６０４を通過する前にエスプレッソを貯留できる領域を提供する。
【００７１】
エスプレッソから高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを取り除くのに適した空隙率および材料を有する任意のフィルタ１６０４を使用することができる。たとえば、フィルタ１６０４は、紙材料、布材料、金属性材料、セラミック材料、または任意の他の材料、あるいはそれらの組合せから作製することができる。フィルタ１６０４の材料は、エスプレッソから高コレステロールの油分を分離するのに適し得る。いくつかの実施形態では、フィルタ１６０４は、高コレステロールの油分がフィルタ１６０４に引きつけられるように、高コレステロールの油分に対して親和性を有する材料から作製することができる。いくつかの実施形態では、エスプレッソからテルペンのうち少なくともいくらかを取り除くように、フィルタ１６０４を構成することができ、それにより、エスプレッソのＬＤＬコレステロール含量が低減される。そのような実施形態では、フィルタ１６０４の空隙率は、テルペンのうち少なくともいくらかを取り除くように選択される。
【００７２】
フィルタ１６０４は、実施形態に応じて、使い捨てでも常置式でもよい。使い捨てのフィルタ１６０４は、取り替える前に１度または何度か使うことができる。常置式のフィルタ１６０４は、エスプレッソ調製システム１６０２に恒久的に組み込むことができる。また、このようなフィルタ１６０４は、所望のときには高コレステロールの油分を取り除くことなくエスプレッソを抽出調製できるように、エスプレッソ調製システム１６０２中に取外し可能に組み込んでもよい。
【００７３】
図１７および図１８は、ポッドカートリッジ１７１０の実施形態の斜視図である。図１９は、線１９−１９で切り取ったポッドカートリッジ１７１０の側面図である。ポッドカートリッジ１７１０は、図６〜図１４を参照して先に概説したポッドカートリッジ２１０の一実施形態とすることができる。ポッドカートリッジ１７１０は、図１〜図５を参照して先に概説した飲料ディスペンサシステム１００とともに使用することができる。
【００７４】
ポッドカートリッジ２１０と同様に、比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するようにポッドカートリッジ１７１０を構成することができる。しかしながら、それに加えて、ポッドカートリッジ１７１０は、比較的低い圧力でエスプレッソから少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くように構成されるフィルタ１６０４を含むことができる。
【００７５】
より具体的には、ポッドカートリッジ１７１０は、側壁１７１２と基部１７１４とを含むことができる。側壁１７１２は、内部空間１７１６を画定する。基部１７１４は、内部空間１７１６を抽出調製領域１７１８と貯留領域１７２０とに分離する。抽出調製領域１７１８は、コーヒー豆と水とが相互作用する高圧調製領域１６０６とすることができる。貯留領域１７２０は、エスプレッソがろ過される低圧領域１６１４とすることができる。
【００７６】
より具体的には、抽出調製材料５５０および濾紙８５０を、上述のように抽出調製領域１７１８内に置くことができる。基部１７１４は、抽出調製領域１７１８から貯留領域１７２０への出口１６１０を形成する開口部１７２２を有する。基部１７１４と対向する貯留領域１７２０の端部１７２４に、フィルタ１６０４を配置することができる。貯留領域１７２０は、比較的低い圧力でエスプレッソを貯留領域１７２０中に貯留できるようにサイズ設定される。したがって、エスプレッソの圧力は、エスプレッソがフィルタ１６０４に到達する前に低くなる。次いで、エスプレッソは、貯留領域１７２０から排出されるときにフィルタ１６０４を通過し、それによりエスプレッソ中の高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかが捕捉される。
【００７７】
より具体的には、抽出調製のプロセスが始まると、インジェクタアセンブリー４００は、抽出調製領域１７１８に水を通過させる。抽出調製されたばかりのエスプレッソは、開口部１７２２を通って貯留領域１７２０へと流れ、フィルタ１６０４を通って貯留領域１７２０から排出される。フィルタ１６０４はエスプレッソを阻害しやすいので、貯留領域１７２０へのエスプレッソの流量は、貯留領域１７２０から排出されるエスプレッソの流量を超え得る。したがって、エスプレッソを貯留領域１７２０内に貯留し得る。しかしながら、貯留領域１７２０のサイズ設定により、貯留領域１７２０におけるエスプレッソの圧力は抽出調製領域１７１８に比べて比較的低いことが保証される。さもないと、貯留領域１７２０が小さすぎる場合に、エスプレッソは、高コレステロールの油分をフィルタ１６０４中に押し進める背圧にさらされる可能性がある。たとえば、貯留領域１７２０の体積は、抽出調製のプロセスの任意の時点において、貯留領域１７２０内のエスプレッソの体積より大きくなるように選択することができる。次いで、大気圧のような比較的低い圧力で、エスプレッソを自由に貯留することができる。
【００７８】
貯留領域１７２０のサイズ設定は、開口部１７２２およびフィルタ１６０４の構成に基づいて調節することができる。より具体的には、貯留領域１７２０へ入る流量は、開口部１７２２によって決定することができ、貯留領域１７２０からでる流量は、フィルタ１６０４によって決定することができる。しかしながら、開口部１７２２およびフィルタ１６０４は、所望の流量に達するように予め構成されるものではない。その代わりに、開口部１７２２は、抽出調製領域１７１８内で適切な高い圧力を達成するように予め構成され、フィルタ１６０４は、高コレステロールの油分を適度にろ過するように予め構成される。たとえば、開口部１７２２は、基部１７１４にわたって、ある特定のサイズおよび個数を有し、特定の様式で分散配置させることができ、フィルタ１６０４は、ある特定の空隙率を有することができる。開口部１７２２およびフィルタ１６０４は、所望の流量を達成する以外の理由で選択される構成を有するので、貯留領域１７２０のサイズ設定が調節され得る。
【００７９】
図１９に示されるように、ポッドカートリッジ１７１０の側壁１７１２は、図８に示されるポッドカートリッジ２１０の側壁に比べて延長することができる。側壁１７１２を延長すると、貯留領域１７２０の体積が大きくなる。たとえば、エスプレッソが自由に貯留領域１７２０へと落ち、ろ過される前におよそ大気圧に戻るように、側壁１７１２を延長することができる。このような場合、飲料ディスペンサシステム１００は、タレットアセンブリー３１０を含むことができ、そのタレットアセンブリー３１０のポッド開口部１７２２は、延長された側壁１７１２を有するポッドカートリッジ１７１０を収容することができる。このような場合、ポッドカートリッジ１７１０上の支持リブは、延長しても、延長しなくてもよい。
【００８０】
例示された実施形態では、ポッドカートリッジ１７１０は、使い捨てであってよい。このような実施形態では、フィルタ１６０４は、紙などの使い捨て材料とすることができる。フィルタ１６０４を、支持リブの下方にある下側縁部に隣接する側壁１７１２の内表面に装着することができる。たとえば、側壁１７１２にフィルタ１６０４を溶接することができる。この開示では、用語「溶接される」は、一般的には、フィルタ１６０４と側壁１７１２が交差する場所に熱を加えることによって、フィルタ１６０４が側壁１７１２に固定されることを指す。熱により、フィルタ１６０４および側壁１７１２を形成するために使用される材料が混ざり、確実な接続が形成される。その他の実施形態では、フィルタ１６０４を、他の位置に、または他の方法で取り付けることができる。
【００８１】
通常のエスプレッソと低コレステロールのエスプレッソの両方を抽出調製するように、低コレステロールのエスプレッソのディスペンサ１６００を構成することができる。たとえば、ポッドカートリッジ２１０およびフィルタ１６０４を有するポッドカートリッジ１７１０の両方とともに使用するように、飲料ディスペンサシステム１００を構成することができる。通常のエスプレッソを飲みたいと思うユーザは、ポッドカートリッジ２１０を選択することができ、低コレステロールのエスプレッソを飲みたいと思うユーザは、ポッドカートリッジ１７１０を選択することができる。ユーザは、低コレステロールのエスプレッソのディスペンサ１６００の上にあるボタンまたは制御手段を介して、選択することができる。ろ過されたエスプレッソと、ろ過されていないエスプレッソとでは風味が異なるので、ユーザは、健康上の要件だけでなく、風味にも影響を受ける場合がある。
【００８２】
さらに、低コレステロールのエスプレッソのディスペンサ１６００を、エスプレッソをエスプレッソベースの飲料に組み入れるように構成することができる。エスプレッソベースの飲料とは、エスプレッソを高圧で抽出し、続いてそのエスプレッソを水、牛乳またはチョコレートなどの他の液体と混合することによって作られるコーヒー飲料である。例示的なエスプレッソベースのコーヒー飲料は、とりわけアメリカーノ、カプチーノ、ラテおよびモカを含む。このような実施形態では、低コレステロールのエスプレッソのディスペンサ１６００は、エスプレッソをその他の液体と混合する前にエスプレッソをろ過しても、混合した後にエスプレッソをろ過してもよい。たとえば図１６では、エスプレッソ調製システム１６０２は、エスプレッソをその他の液体と混合し、次いで、得られたエスプレッソベースの飲料をフィルタ１６０４に通して容器１６１２に入れることができる。
【００８３】
図２０は、比較的低コレステロールのエスプレッソおよびエスプレッソベースの飲料を作る方法の実施形態を示すブロック図である。ブロック２００２において、約３バールから約１５バールの範囲の高圧のような、比較的高い圧力で、エスプレッソが抽出調製される。たとえば、従来のエスプレッソマシーンでは、約９バールから約１０バールの高圧を使用してエスプレッソを抽出調製することができ、あるいは、飲料ディスペンサシステム１００を使用すると、約１１バールの高圧を使用してエスプレッソを抽出調製することができる。ブロック２００４において、エスプレッソの圧力を比較的低い圧力まで下げる。この低い圧力は、エスプレッソを抽出するために使用される高い圧力に比べて比較的低く、大気圧とすることができる。エスプレッソを高圧調製領域から大気圧の領域などの低圧領域中へ落とせるようにすることにより、エスプレッソの圧力をこの低い圧力まで下げることができる。たとえば、エスプレッソを高圧調製領域からポッドカートリッジの貯留領域へと落とせるようにすることにより、エスプレッソの圧力を低い圧力まで下げることができる。ブロック２００６では、エスプレッソを比較的低い圧力でろ過して、エスプレッソから高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを取り除く。比較的低い圧力でエスプレッソをろ過することにより、高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかをエスプレッソから除去できるようになる。たとえば、フィルタを通してエスプレッソを落とせるようにすることによって、エスプレッソをろ過することができる。
【００８４】
いくつかの実施形態では、ブロック２００８において、エスプレッソを１つまたは複数のその他の液体と混合して、エスプレッソベースの飲料を製造することができる。たとえば、エスプレッソを水と混合してアメリカーノを製造したり、牛乳と混合してカプチーノを製造したりすることができる。なお、ブロック２００２でエスプレッソを抽出調製し、ブロック２００４で圧力を下げた後に、ブロック２００６でエスプレッソをろ過する。しかしながら、ブロック２００４で圧力を下げ、ブロック２００６でエスプレッソをろ過する前でも、その後でも、ブロック２００８でエスプレッソを他の液体と混合してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年11月20日(2009.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
比較的低コレステロールのエスプレッソを作る方法であって、
ポッドカートリッジの高圧調整領域内で、比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップと、
前記ポッドカートリッジの前記高圧調整領域から、前記エスプレッソを自由に貯留できる前記ポッドカートリッジの貯留領域内へと、前記エスプレッソを流せるようにすることにより、前記エスプレッソの圧力を下げるステップと、
前記エスプレッソから少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くために、前記エスプレッソをろ過するステップと、を含む方法。
【請求項２】
比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップが、約３バールから約１５バールの圧力でエスプレッソを抽出調製するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するステップが、約９バールから約１１バールの圧力でエスプレッソを抽出調製するステップを含み、
前記エスプレッソの圧力を下げるステップが、前記エスプレッソを実質的におよそ大気圧まで戻せるようにするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記エスプレッソをろ過するステップが、前記エスプレッソから高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを分離するようになされた材料を含むフィルタに、前記エスプレッソを通すテップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くために、前記エスプレッソをろ過するステップが、フィルタを通して、前記エスプレッソを重力で落とせるようにするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記エスプレッソを少なくとも１つのその他の液体と混合して、エスプレッソベースの飲料を製造するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ポッドカートリッジにおいて、
内部空間を画定する側壁と、
前記内部空間を、その中にエスプレッソ粉砕物を含む抽出調製領域と、その中にエスプレッソ粉砕物を含まない貯留領域とに分離する基部であって、前記抽出調製領域が、比較的高い圧力でエスプレッソを抽出調製するように構成され、前記貯留領域が、前記エスプレッソをより低い圧力に戻せるように構成される基部と、
前記貯留領域内に配置されるフィルタであって、前記エスプレッソの圧力が下がった後に、前記エスプレッソから少なくともいくらかの高コレステロールの油分を取り除くように構成されるフィルタと、
を備えるポッドカートリッジ。
【請求項８】
前記フィルタが、前記基部に対向する前記貯留領域の端部で前記側壁に装着される、請求項７に記載のポットカートリッジ。
【請求項９】
前記フィルタが、前記エスプレッソから高コレステロールの油分のうち少なくともいくらかを分離するようになされた材料を含む、請求項７に記載のポットカートリッジ。
【請求項１０】
前記貯留領域が、前記抽出調製領域から落ちるエスプレッソを、ろ過前に実質的に大気圧に戻せるようにサイズ設定される、請求項７に記載のポットカートリッジ。
【請求項１１】
前記貯留領域の容積が、前記抽出調製プロセスの任意の時点で、前記貯留領域内に貯留されるエスプレッソの体積を上回るように、前記集積領域がサイズ設定される、請求項７に記載のポットカートリッジ。
【請求項１２】
前記抽出調製領域内の圧力が、約３バールから約１５バールである、請求項７に記載のポッドカートリッジ。
【請求項１３】
前記抽出調製領域内の圧力が、約９バールから約１１バールであり、
前記貯留領域の圧力が、およそ大気圧である、請求項７に記載のポッドカートリッジ。
【国際調査報告】
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