(57)【要約】【解決手段】  動物排泄物捕集マットが、テクスチャード層と、テクスチャード層に取り付けられた吸収層と、吸収層に取り付けられた不浸透層とを備える。排泄物捕集マットのテクスチャード層は、動物が好ましい又は許容可能であると判断する１つ又は複数の物理的特性を含むことが可能である。吸収層は、テクスチャード層から水分を捕獲し保持する。不浸透層は、テクスチャード層及び吸収層内への排泄物の封じ込めを行う。【選択図】  図１
2010506593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のフィラメントを含むテクスチャード層と、
前記テクスチャード層に取り付けられた吸収層と、
前記吸収層に取り付けられた不浸透層と
を備える排泄物捕集マット。
【請求項２】
複数の前記フィラメントが、土台に取付けられていると共に、ポリマー、植物系材料及びそれらの組合せからなる群より選択される構成要素を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項３】
前記フィラメントがそれぞれ、軸部及び頭部を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項４】
前記フィラメントがそれぞれ、セルロース系材料のストランドを含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項５】
前記テクスチャード層が、多孔質のマットを含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項６】
前記テクスチャード層が、該テクスチャード層に取り付けられた吸収材を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項７】
前記吸収材が、粘土、鉱物、セルロース系材料、加工吸収材及びそれらの組合せからなる群より選択される構成要素を含む、請求項６に記載の排泄物捕集マット。
【請求項８】
前記テクスチャード層、前記吸収層及び前記不浸透層のうちの少なくとも１つが、アロマ、フレグランス、臭気マスキング剤、臭気防止剤及びそれらの組合せからなる群より選択される構成要素を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項９】
前記吸収層が、織成材料、不織材料及びそれらの組合せからなる群より選択されると共に、吸収性ポリマーを含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１０】
前記吸収層が、粘土、鉱物、セルロース系材料、加工吸収材及びそれらの組合せからなる群より選択される構成要素を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１１】
前記不浸透層が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、プラスチック及びそれらの組合せからなる群より選択される構成要素を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１２】
前記不浸透層が、滑り止め要素を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１３】
前記不浸透性に取り付けられた支持体を更に備える、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１４】
前記支持体が、ベルクロ、粘着テープ、ボタン、ジッパー、磁石及びそれらの組合せからなる群より選択されるデバイスによって前記不浸透層に取り付けられる、請求項１３に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１５】
前記支持体が、ボックス、トレイ及びそれらの組合せからなる群より選択される、請求項１３に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１６】
前記テクスチャード層、前記吸収層及び前記不浸透層のうちの少なくとも１つが、臭気抑制材料を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１７】
前記臭気抑制材料が、活性炭、シリカ、粘土、活性中和剤、抗菌剤及びそれらの組合せからなる群より選択される、請求項１６に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１８】
前記テクスチャード層、前記吸収層及び前記不浸透層のうちの少なくとも１つが、表示剤を含む、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項１９】
前記表示剤が、尿路疾患、糖尿病、グルコース、血液、尿ｐＨ値、腎機能、妊娠及びそれらの組合せからなる群より選択される特性を検出する、請求項１８に記載の排泄物捕集マット。
【請求項２０】
フックアンドループ、ボタン、スロットアンドタブ、接着剤、引き締めひも、接着タブ及びそれらの組合せからなる群より選択される封止機構を更に備える、請求項１に記載の排泄物捕集マット。
【請求項２１】
テクスチャード層と、
前記テクスチャード層に取り付けられていると共に、水分捕獲層、水分分配層及び水分保持層を含む吸収層と、
前記吸収層に取り付けられた不浸透層と
を備える、排泄物捕集マット。
【請求項２２】
隆起リッジ、トレッド、隆起ディンプル、こぶ、印刷テクスチャ、隆起ドット、吸収性材料からなるポケット、及びそれらの組合せからなる群より選択されるテクスチャ特徴を含むテクスチャード層と、
前記テクスチャード層に取り付けられていると共に、水分捕獲層、水分分配層及び水分保持層を含む吸収層と、
前記吸収層に取り付けられた不浸透層と
を備える、排泄物捕集マット。
【請求項２３】
土台に取り付けられていると共に、吸収材を含む複数のフィラメントを有するテクスチャード層と、
前記テクスチャード層に取り付けられていると共に、水分捕獲層、水分分配層及び水分保持層を含む吸収層と、
前記吸収層に取り付けられた不浸透層と
を備える、排泄物捕集マット。
【請求項２４】
土台に取り付けられた複数のフィラメントを含むテクスチャード層を形成するステップと、
前記テクスチャード層の前記土台に吸収層を取り付けるステップと、
前記吸収層に不浸透層を取り付けるステップと
を備える、排泄物捕集マットを製造する方法。
【請求項２５】
キットの構成要素に応じて、単一パッケージ中の別個のコンテナ内に又は仮想パッケージ中の別個のコンテナ内に、複数のフィラメントを含むテクスチャード層、前記テクスチャード層に取り付けられた吸収層、前記吸収層に取り付けられた不浸透層、及び（１）動物排泄物の臭気を抑制するのに有効なアロマ、フレグランス又は他の材料と、（２）排泄物捕集マットから又はリター及びリターボックスから動物の排泄物を除去するのに有効なデバイス及び材料と、（３）前記排泄物捕集マットを洗浄するのに有効なデバイス及び材料と、（４）前記排泄物捕集マット単独で、又は動物排泄物の臭気を抑制するのに有効なアロマ、フレグランス、及び／又は材料、前記排泄物捕集マットから動物の排泄物を除去するのに有効なデバイス、及び前記排泄物捕集マットを洗浄するのに有効なデバイス及び材料との組合せにおいて、前記排泄物捕集マットをどのように使用するかに関する指示と、（５）動物が消費するのに適した食品成分と、（６）動物の健康を促進するのに有効な栄養補助食品及び他の材料と、（７）動物の健康を示唆する化合物又は物質の存在に関して動物の尿及び／又は糞便物を検査するのに有効な尿診断デバイス又は糞便診断デバイスと、の中の１つ又は複数を備える、動物の排泄物の処理に適したキット。
【請求項２６】
（１）動物の排泄物を管理するための本発明の排泄物捕集マットの使用、（２）動物排泄物の臭気を抑制するのに有効なアロマ、フレグランス又は他の材料との組合せにおける前記排泄物捕集マットの使用、（３）前記排泄物捕集マットから動物の排泄物を除去するのに有効なデバイス及び材料との組合せにおける前記排泄物捕集マットの使用、（４）前記排泄物捕集マットの洗浄に有効なデバイス及び材料との組合せにおける排泄物捕集マットの使用、（５）前記排泄物捕集マットの洗浄、（６）動物の健康を示唆する化合物又は物質の存在に関して動物の尿及び／又は糞便物を検査するのに有効な尿診断デバイス又は糞便診断デバイスとの組合せにおける前記排泄物捕集マットの使用、（７）使用後の前記排泄物捕集マットの処分、（８）前記排泄物捕集マットの保持に適したトレイ又は他のデバイスとの組合せにおける前記排泄物捕集マットの使用、及び（９）情報若しくは指示を含むドキュメント、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声プレゼンテーション又はビジュアルディスプレイを有するトレイを伴う又は伴わないリターボックスとの組合せにおける前記排泄物捕集マットの使用と、の中の１つ又は複数に関する情報又は指示を伝達するための手段。ある実施形態においては、この伝達手段は、そのような情報又は指示を含む、表示されるウェブサイト、ビジュアルディスプレイキオスク、パンフレット、製品ラベル、パッケージ差込物、ビジュアルディスプレイ、広告、ビラ、公示、音声テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、コンピュータメモリ又はそれらの組合せである。
【請求項２７】
表示されるウェブサイト、ビジュアルディスプレイキオスク、パンフレット、製品ラベル、パッケージ差込物、ビジュアルディスプレイ、広告、ビラ、公示、音声テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、コンピュータメモリ又はそれらの組合せからなる群より選択される、請求項２６に記載の手段。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]この出願は、２００６年１０月２０日に出願された米国仮特許出願第６０／８５３，１４６号にもとづく優先権を主張するものであり、その開示は、この参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明は、概して排泄物管理技術に関し、特に動物排泄物捕集マットに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]通常は、キャットリターなどの動物排泄物捕集製品が、ネコなどのペットの排泄物を捕集するために使用される。キャットリターは、キャットリターボックス又はトレイの中に入れられ、ネコの排泄物を捕集する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、キャットリターは、ネコがリターボックスを出入りする際にネコによって運び出され撒き散らかされる可能性がある多数の微粒子を含む。また、使用済みのキャットリターは、粉末状で、かさ密度が高い可能性があり、キャットリターを交換する必要が生じた場合には洗浄が困難になる。
【０００５】
[0004]米国特許第５８１９６８８号は、セルロース系材料などの繊維材料と、マット中に一体的に混入されるゼオライトとから形成されるマット又はパッドを含む、ペット動物臭気吸収マットを開示する。米国特許第６５７８５２０号及び米国特許第６８０２２８１号は、主材料として植物繊維及びパルプを使用する、ペット排泄物の処理に有効な吸収性マットを開示する。米国特許第６７４２４７８号は、実質的に乾式粉砕された乾式壁の層と、実質的に吸収性のリター材料の層とを備える動物用敷き具材料を開示する。米国特許第６９７６４５１号は、流体不浸透性材料からなる裏地シート、裏地シートに重畳される１つ又は複数の吸収シート、吸収シート（又は複数の吸収シート）に重畳される表地シート、及び捕集パッドの一寸法間にわたる結合された連結手段を有する動物排泄物捕集パッドを開示する。米国特許第５，６３０，３７７号は、複数の束ねられた使い捨て可能なストリップを有するペット用トイレを開示する。これらの動物排泄物管理製品は、動物により周囲環境に運び出されるおそれがあり、しばしば洗浄が困難である微粒子を管理しない。したがって、従来の動物リターの代替となり、微粒子を管理し、洗浄及び維持管理が容易である新規の排泄物管理製品、特に排泄物管理マットが必要である。
【０００６】
[0005]したがって、本発明の１つの目的は、従来のキャットリターの代替となることが可能な排泄物捕集マットを提供することである。
【０００７】
[0006]本発明の別の目的は、微粒子を除去する又は管理するのに有効な動物排泄物捕集マットを提供することである。
【０００８】
[0007]本発明の他の目的は、洗浄及び維持管理が容易な排泄物捕集マットを提供することである。
【０００９】
[0008]本発明の別の目的は、リターボックスに嵌合する及びリターボックスから取り外されるようになされる排泄物捕集マットを提供することである。
【００１０】
[0009]本発明の別の目的は、動物により使用が受け入れられることが可能な排泄物捕集マットを提供することである。
【００１１】
[0010]他の特徴及び利点が、本明細書において説明され、以下の詳細な説明及び図面より明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
[0011]これら及び他の目的の中の１つ又は複数が、複数のフィラメントを備えるテクスチャード層と、テクスチャード層に取り付けられた吸収層と、吸収層に取り付けられた不浸透層とを備える新規の排泄物捕集マットを使用して達成される。フィラメントは、従来のリターの代わりに使用される。フィラメントは、糞便物を覆ってカモフラージュすることができ、したがって排泄物捕集マットの消費者許容度を向上させる。マットに対してこれらの材料が使用されることによって、動物により周囲環境に運び出される微粒子があるにしても非常に少なくなる。このマットは洗浄が容易であり、典型的な動物リターボックス内に容易に嵌合する。
【００１３】
[0012]本発明の他の及び更なる目的、特徴及び利点が、当業者には容易に明らかになろう。
【００１４】
[0016]本発明は、排泄物の捕集及び保持に有効であり、排泄物の好都合な処分を可能にする排泄物捕集マットに関する。一般的には、排泄物捕集マットは、例えばボックス外内の排泄物の除去という点に関して、従来のリターと同様に動物にとって許容可能なものである。本発明は、排泄物捕集マットと、排泄物捕集マットを製造する方法とを提供する。一実施形態においては、排泄物捕集マットは、テクスチャード層と、テクスチャード層に取り付けられた吸収層と、吸収層に取り付けられた不浸透層とを備える。例えば、吸収層が、テクスチャード層の側に取り付けられ、不浸透層が、吸収層の側に取り付けられて、複合層排泄物捕集マットを形成する。
【００１５】
[0017]一実施形態においては、テクスチャード層は、土台に取り付けられた複数のフィラメントを含む。複数のフィラメントは、例えばポリマー、植物系材料及びそれらの混合物などの構成要素を含む。他の実施形態においては、フィラメントは、軸部及び頭部を有し、又はフィラメントはそれぞれ、紙材からなるストランドを含む。他の実施形態においては、テクスチャード層は、多孔質マット、好ましくは多孔質ゴムマット、又はテクスチャード層に取り付けられた吸収材を含む。他の実施形態においては、吸収材は、粘土、鉱物、セルロース系材料、加工吸収材などの構成要素、及びそれらの組合せを含む。
【００１６】
[0018]ある特定の実施形態においては、テクスチャード層は、１つ又は複数のアロマ、フレグランス、臭気マスキング剤、臭気防止剤又はそれらの組合せを含む。他においては、吸収層は、吸収性ポリマー、織成材料、不織材料及びそれらの組合せを含む。一実施形態においては、吸収層は、粘土、鉱物、セルロース系材料、加工吸収材などの構成要素、及びそれらの組合せを含む。一実施形態においては、不浸透層は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、プラスチックなどの構成要素、及びそれらの組合せを含む。他においては、不浸透層は、金属、木材又はガラスを含む。
【００１７】
[0019]一実施形態においては、排泄物捕集マットは、不浸透層に取り付けられた支持体を更に備える。一実施形態においては、支持体は、ベルクロ、粘着テープ、ボタン、ジッパー、磁石などのデバイス、及びそれらの組合せによって、不浸透層に取り付けられている。一実施形態においては、支持体は、ボックス、トレイ及びそれらの組合せからなる群より選択される。
【００１８】
[0020]一実施形態においては、テクスチャード層、吸収層及び不浸透層のうちの少なくとも１つが、臭気抑制材料を含む。他においては、臭気抑制材料は、活性炭、シリカ、粘土、活性中和剤、抗菌剤及びそれらの組合せを含む。
【００１９】
[0021]種々の実施形態においては、テクスチャード層、吸収層及び不浸透層のうちの少なくとも１つが、表示剤を含む。一実施形態においては、表示剤は、尿路疾患、糖尿病、グルコース、血液、尿ｐＨ値、腎機能、妊娠及びそれらの組合せなどの１つ又は複数の特性を検出する。
【００２０】
[0022]一実施形態においては、排泄物捕集マットは、フックアンドループ（ｈｏｏｋ＆ｌｏｏｐ）、ボタン、スロットアンドタブ（ｓｌｏｔ＆ｔａｂ）、接着剤、引き締めひも、接着タブ及びそれらの組合せからなる群より選択される封止機構を更に備える。
【００２１】
[0023]他の実施形態においては、本発明は、テクスチャード層と、水分捕獲層、水分分配層及び水分保持層を含む吸収層と、不浸透層とを備える、排泄物捕集マットを提供する。
【００２２】
[0024]更に、他の実施形態においては、本発明は、テクスチャ特徴を有するテクスチャード層、吸収層及び不浸透層を備える、排泄物捕集マットを提供する。例えば、テクスチャの特徴は、１つ又は複数の隆起リッジ、トレッド、隆起ディンプル、こぶ、印刷テクスチャ、隆起ドット、吸収性材料からなるポケット及びそれらの組合せを含むことが可能である。
【００２３】
[0025]代替の実施形態においては、本発明は、吸収材を含むと共に土台に取り付けられた複数のフィラメントを備えるテクスチャード層と、水分捕獲層、水分分配層及び水分保持層を含む吸収層と、不浸透層とを備える、排泄物捕集マットを提供する。
【００２４】
[0026]更に、別の実施形態においては、本発明は、排泄物捕集マットを製造する方法を提供する。一実施形態においては、この方法は、土台に取り付けられた複数のフィラメントを含むテクスチャード層を形成するステップと、テクスチャード層の土台に吸収層を取り付けるステップと、吸収層に不浸透層を取り付けるステップとを備える。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態における排泄物捕集マットの図である。
【図２】本発明の別の実施形態における排泄物捕集マットの図である。
【図３】引き締めひもを使用してボックスから除去される排泄物捕集マットの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
[0027]図１を参照として、一般的な実施形態においては、本発明は、テクスチャード層２０と、テクスチャード層の側に取り付けられた吸収層４０と、吸収層４０の側に取り付けられた不浸透層５０とを備える、排泄物捕集マット１０を提供する。排泄物捕集マット１０のテクスチャード層２０は、リターを用いない排泄物除去基材に動物（例えばネコ）が好ましい又は許容可能であると判断する１つ又は複数の物理的特性を有することが可能である。これらの特性は、動物にとって許容可能なテクスチャ及びアロマを含むものとすることができる。層はそれぞれ、例えば接着剤、留め具などの任意の適切な手段により隣接する層に取り付けることが可能である。
【００２７】
[0028]テクスチャード層２０は、人工芝と同様の特徴を有することが可能である。図１に図示される実施形態においては、テクスチャード層２０は、土台２４に取り付けられた複数のフィラメント２２を有する。代替としては、フィラメント２２は、吸収層４０に直接取り付けることが可能である。フィラメント２２及び／又は土台２４は、例えばポリマー、植物系材料（例えばセルロース、繊維など）、及びそれらの組合せなどの任意の適切な材料から構成することが可能である。フィラメント２２は、任意の適切なサイズ、形状及び長さであることが可能である。例えば、図１に図示される実施形態においては、フィラメント２２はそれぞれ、軸部２６及び頭部２８（例えば拡張端部など）を備える。
【００２８】
[0029]図２に図示される代替の実施形態においては、本発明は、テクスチャード層１２０と、テクスチャード層１２０の側に取り付けられた吸収層１４０と、吸収層１４０の側に取り付けられた不浸透層１５０とを備える、排泄物捕集マット１１０を提供する。この実施形態においては、フィラメント１２２はそれぞれ、例えば細断された紙又は繊維材料などの適切な材料から構成される波状ストランド１２６を有する。
【００２９】
[0030]テクスチャード層（例えばフィラメント又はストランドを含む）は、例えばそれがある特定の動物の排泄物覆い隠し行動を刺激し満足させることにより、動物による受け入れをもたらし得る。例えば、フィラメント２２及び１２２は、排泄後に地面を掘り排泄物を覆い隠す感覚を動物に与えるのに十分な長さのものであってよい。
【００３０】
[0031]また、テクスチャード層は、消費者から厭わしい／目障りな排泄物を覆い隠す及び／又はカモフラージュするのを助ける又はその役割を果たすことができる。例えば、より長いフィラメントが、排泄物捕集マットを見る者から糞便物１７０を覆い及びカモフラージュすることを可能とし（図２）、それにより使用後の排泄物捕集マットの消費者許容度を向上させることができる。
【００３１】
[0032]代替の実施形態においては、テクスチャード層２０及び／又はフィラメント２２などのテクスチャード層の構成要素は、糞便及び／又は疎水性要素の脱水を促進し、吸収層中に水分を追いやりそこに留めるのを助けるための、疎水性要素を含むことができる。疎水性要素の非限定的な例には、ポリシロキサン（例えばトリメチルヒドロキシランなど）、ワックス及び／又は種々の油が含まれる。
【００３２】
[0033]代替の実施形態においては、テクスチャード層は、多様な構成になり得る。これらの実施形態は、土台又は吸収層に一方の端部が取り付けられたフィラメント／繊維であって、反対側の端部には吸収性／ナノ吸収性粒子が取り付けられたフィラメント／繊維と、テクスチャード層の表面についていくつかの異なるタイプ／構成（例えばパターン、ニッチ、溝など）を組み込むことによりもたらされる複数の種々のテクスチャと、テクスチャード層表面の一部又は全てを覆う、又は、テクスチャード層の一部分が剥き出しとなる、粒子からなるベニヤ板、繊維又は他の吸収性材料（例えば、接着又は他の手段により吸収性パッドに直接取り付けられた吸収性リター材料など）であるようなパターンで構成されるテクスチャ要素とを含むことが可能である。
【００３３】
[0034]代替の実施形態においては、テクスチャード層は、フィラメントに加えて又はフィラメントの代わりとして、任意の適切なテクスチャ特徴を含むことが可能である。例えば、テクスチャ特徴は、１つ又は複数の隆起リッジ（例えばトレッドなど）、隆起ディンプル又はこぶ（例えば小瘤又は突出部）、及びそれらの組合せを含むことが可能である。テクスチャード層は、印刷された／又は隆起ドットなどの他の方法で施されたテクスチャを含むことが可能である。ドット材料は、吸収性／非吸収性のものであることが可能である。ドット材料は、活性炭を含む臭気抑制添加物を含むことが可能である。また、テクスチャ特徴は、ゴム／シリコン又は他の適切な材料から構成される１つ又は複数のこぶと、粒状材料又は吸収性材料からなる１つ又は複数のポケットとであることが可能である。
【００３４】
[0035]代替の実施形態においては、テクスチャード層及び／又はフィラメントは、例えば吸収材、臭気抑制剤、フレグランス、抗菌剤、誘引物質、表示剤及びそれらの組合せなどのうちの何れかの追加の要素を含むことが可能である。例えば、テクスチャード層及び／又はフィラメントは、任意の適切な臭気中和成分を含むことが可能である。また、テクスチャード層及び／又はフィラメントは、動物誘引性／許容性アロマを含むものとすることができる。
【００３５】
[0036]更に、テクスチャード層及び／又はフィラメントは、排泄物排泄マーカを含むことが可能である。例えば、動物の排泄物中には、排泄に関してある特定の位置を「マーキング」するための「マーカ」化合物である、特定可能な化合物が存在し得る。ネコ／動物に対してマットの意図的な使用を化学的に伝達するのが、これらのタイプの化合物である。
【００３６】
[0037]テクスチャード層２０に対して使用することが可能な材料の非限定的な例には、紙、人工芝、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、不織材料、天然生成された繊維植物系材料、ジュート繊維、ココモス（ｃｏｃｏ  ｍｏｓｓ）、綿、セルロース系材料、再生材料、ゴム及びそれらの組合せが含まれる。
【００３７】
[0038]吸収層４０は、テクスチャード層から液体排泄物を捕獲し保持することが可能である。代替の実施形態においては、吸収層は、例えば、捕獲層、分配層及び保持層などの１つ又は複数の適切な層を含むことが可能である。捕獲層は、テクスチャード層から水分を引き抜き、動物排泄物マットが踏まれる又は処分される際に水分が外部に滲出して戻ることを防ぐワンウェイ部材として機能することが可能である。分配層は、その下の封じ込めコアに水分が均一に存在するように、分配層全体にわたって水分を拡散させることを促進することが可能である。保持層は、高吸収性を有することが可能であり、高吸収性ポリマーを含むものとすることができる。
【００３８】
[0039]代替の実施形態においては、吸収層は、排泄物を吸収、捕獲及び／又は維持するのに適した１つ又は複数の織成材料及び／又は不織材料を含むことが可能である。また、吸収層は、悪臭抑制要素を含むことが可能である。
【００３９】
[0040]代替の実施形態においては、不織材料は、吸収層（又は複数の吸収層）において、及び更にテクスチャード層の要素としての両方で使用してよい。これらの材料は、衛生学技術においてよく知られており、ワイプ、おむつ、成人用衛生製品、自動車用布地、遮音、建築材料、水分バリアを含む多様な消費者製品において見受けられる。不織材料／繊維の非限定的な例は、エアレイド、ウェットレイド、スパンバウンド（ｓｐｕｎ−ｂｏｕｎｄ）、スパンレースド（ｓｐｕｎ−ｌａｃｅｄ）及びハイドロエンタングルド（ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｄ）を含む様々な加工によりもたらされるものとすることができる。不織材料／繊維は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルクロライド、又は、綿、ジュート及びココモスを含む植物由来繊維／材料を含む、天然材料又は合成材料に由来するものであってよい。製造の際に使用される繊維は、モノフィラメント、又は種々の材料の混合物であることが可能である。
【００４０】
[0041]不織要素の代替として、又は不織要素に加えて、吸収層（又は複数の吸収層）は、紙、カードボード、再生紙材料、セルロース系材料、及び吸収材／吸収性材料を含むものとすることができる。
【００４１】
[0042]代替の実施形態においては、１つ又は複数の吸収材又は吸収性材料は、排泄物捕集マットの吸収層の一部分において用いられることができ、及び／又は、テクスチャード層／不浸透層の一部分に含まれ得る。例えば、吸収材又は吸収性材料は、粘土、鉱物、セルロース系材料、加工吸収性材料及びそれらの組合せであることが可能である。
【００４２】
[0043]テクスチャード層及び／又は吸収層において使用することが可能な粘土及び他の吸収性鉱物（例えば膨潤粘土／鉱物及び非膨潤粘土／鉱物を含む）の非限定的な例には、モンモリロナイト（例えばナトリウム、カルシウムなど）、バーミキュライト、スメクタイト、ヘクトライト、セピオライト、ゼオライト、ケイ酸塩、ジョージアホワイトクレイ（Ｇｅｏｒｇｉａ  ｗｈｉｔｅ  ｃｌａｙ）、方解石、ドロマイト、スレート、軽石、ベントナイト、珪藻土、フーラー土、アタパルジャイト、バーミキュライト、ファリサイト（ｐｈａｌｌｙｓｉｔｅ）、カオリナイト、パーライト、石膏、酸化カルシウム、塩化カルシウム及び硫酸カルシウム（粘土／鉱物の膨張形態におけるものを含む）が含まれる。吸収材／吸収性材料は、排泄物捕集マットの層中に混入されるための任意の適切なサイズ及び形状のものであることが可能であることを理解されたい。
【００４３】
[0044]天然生成されたセルロース系材料の非限定的な例には、再生材料、紙、木材、茎、有機繊維、ココモス、ピートモス、ジュート、植物外皮、アルファルファ、樹皮、おがくず、果実剥皮、チップ、ストランド、パルプ、とうもろこし及び小麦が含まれる。
【００４４】
[0045]加工吸収性材料の非限定的な例には、シリカゲル、活性炭、ポリアクリレートを含む高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）、ポリアクリルアミド、アクリル酸カリウムスターチ（ｐｏｔａｓｓｉｕｍ  ａｃｒｙｌａｔｅ  ｓｔａｒｃｈ）、多糖、カラギーナン、グァーガム及び大豆ベース吸収材が含まれる。
【００４５】
[0046]代替の実施形態においては、排泄物捕集マットの任意の層が、１つ又は複数のアロマ、フレグランス及び／又は臭気マスキング剤／臭気防止剤を含むものとすることができる。フレグランスは、ある条件下においてより強力に放散されるように更に改良されたものとすることができる。例えば、この放散の開始は、湿度変化、温度、及び／又は摩擦によるとすることができる。更に、フレグランスは、米国特許第６８０３０３３号及び米国特許第５２６７５３１号に記載される態様で供給されてよい。フレグランスは、カプセル包入されて又はワックス中に混入されて、任意の層に加えられるものとすることができる。
【００４６】
[0047]臭気抑制剤／臭気防止剤の非限定的な例には、塩素化酸化剤（ｃｈｌｏｒｉｎａｔｅｄ  ｏｘｉｄｉｚｅｒ）（例えば二酸化塩素など）、アルデヒド、過マンガン酸塩、過酸化物、金属酸化物、ホウ酸塩、ホウ酸ナトリウム、過ホウ酸塩、酵素、ウレアーゼ防止剤、プロテアーゼ、陽イオン界面活性剤（例えばＮ−エチル−Ｎ−ソイアモルフォリニウムエチル硫酸塩（Ｎ−ｅｔｈｙｌ−Ｎ−ｓｏｙａｍｏｒｐｈｏｌｉｎｉｕｍｅｔｈｏｓｕｌｐｈａｔｅ））、亜鉛塩を含む金属塩、リシノール酸亜鉛、塩化亜鉛、グルコン酸亜鉛、遷移金属イオンを含む金属イオン、第二鉄塩及びアルミニウム塩を含むナノ粒子金属イオン、銀、銅、亜鉛、炭素（例えば活性のものなど）、酸化物、シクロデキストリン、ゼオルオイト（ｚｅｏｌｏｉｔｅ）、活性炭、活性アルミナ、炭酸カルシウム、シリカ、粘土鉱物、クロロフィル、金属−有機構造体（ＭＯＦ）、モレキュラーシーブ、キレート剤、及びＥＤＴＡなどの金属結合物質が含まれる。
【００４７】
[0048]代替の実施形態においては、排泄物捕集マットの任意の層が、１つ又は複数の抗菌剤を含むものとすることができる。臭気は、動物排泄物環境における微生物の増殖による微生物代謝副生成物から発生する場合がある。この増殖を抑制し防止することにより、この臭気源となり得るものは、低減される／除去される。また、この環境中の病原性バクテリアの抑制は、消費者の及び動物の両方の健康問題に対処し得る。病原性の微生物及び動物原性感染性の微生物となり得るものは、細菌、線虫、菌、並びにカンピロバクター種、ジェジュニ、サルモネラ種、大腸菌、エルシニアエンテロコリチカ、狭頭鉤虫、ブラジル鉤虫、ネコ回虫（Ｔｏｘｏｃａｒａ  ｃａｔｉ）、犬小回虫、トキソプラズマコンディ（Ｔｏｘｏｐｌａｓｍａ  ｃｏｎｄｉｉ）、赤痢アメーバ、クリプトスポリジウムパルバム、ジアルジア種及び腸トリコモナスなどの原生動物を含む。
【００４８】
[0049]抗菌剤（臭気抑制剤としても使用可能である）の非限定的な例には、ｍｙａｃｉｄｅ（ブロノポール）、臭素含有化合物、ホウ酸ナトリウム及び他のホウ素含有化合物、ポビドンヨード、第４級アミン、銀を含む金属イオン、バクテリオファージ、パラベンとして普通知られているｐ−ヒドロキシ安息香酸の短鎖アルキルエステル、ハロゲン化芳香族炭化水素、有機硫黄化合物、クロルヘキシジンが含まれる。さらなる抗菌剤が、米国特許第６２８７５５０号に列挙される。
【００４９】
[0050]代替の実施形態においては、排泄物収集マットの任意の層が、１つ又は複数の動物誘引物質を含むものとすることができる。例えば、誘引物質は、動物による排泄物捕集マットの受け入れを向上させ得る。誘引物質源は、植物抽出物又は植物系材料（草の又は他の）、フェロモン、又は尿／糞便物質中の他の代謝マーカ化合物とすることができる。
【００５０】
[0051]マーカ化合物の非限定的な例には、３−メチル−２−ブテン−１−オール、３−メルカプト−３−メチル−１−ブタノール、α−バレロラクタム（肛門嚢分泌物が考えられる）、ピラジン、メチルピラジン、２，６−ジメチルピラジン、フェノール、トリメチルピラジン、ジメチルスルホン、インドール、１−メチルヒダントイン及びフェニルアセトアミドが含まれる。
【００５１】
[0052]以下のものは、ネコなどの動物を誘引する植物の非限定的な例であり、したがって動物誘引物質を生成するために使用することが可能な化合物を含むことが可能である。すなわち、チクマハッカ（ネプタカタリア（ｎｅｐｅｔａ  ｃａｔａｒｉａ）−有効成分：ネペタラクトン）、カノコソウ（バレリアナオフィシナリス（ｖａｌｅｒｉａｎａ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ−有効成分：アクチニジン）、キャットタイム（テウクリウムマルム（ｔｅｕｃｒｉｕｍ  ｍａｒｕｍ））、マタタビ（アクチニディアポリゴナム（ａｃｔｉｎｉｄｉａ  ｐｏｌｙｇａｍａ）−有効成分（又は複数の有効成分）：アクチニジン、ジヒドロアクチニジオリド）、ミツガシワ（メニアンテストリフォリアータ（ｍｅｎｙａｎｔｈｅｓ  ｔｒｉｆｏｌｉａｔａ）−有効成分：ボシュニアキン（ｂｏｓｃｈｎｉａｋｉｎｅ））、イエローベル（テコマスタンス−有効成分（又は複数の有効成分）：ボシュニアキン、アクチニジン）、アメリカノウゼンカズラ（キャンプシスラディカンス（ｃａｍｐｓｉｓ  ｒａｄｉｃａｎｓ）、ブナヤドリギ、アメリカガマズミ、ディタニーオブクリート（ｄｉｔｔａｎｙ  ｏｆ  ｃｒｅｔｅ）、ルリカラクサ、リッピアジャヴァニカ（ｌｉｐｐｉａ  ｊａｖａｎｉｃａ）、ネペタネピテラ（ｎｅｐｅｔａ  ｎｅｐｉｔｅｌｌａ）、マタビ（ｍａｔａｂｉ）及びスイカズラである。
【００５２】
[0053]代替の実施形態においては、排泄物捕集マットの任意の層が、１つ又は複数の表示剤又は診断成分を含むものとすることができる。図１及び図２に図示されるように、１つ又は複数の変色表示剤８０及び１８０がそれぞれ、マットが充満した／交換する状態になった時を含む様々な条件を知らせ、及び／又は、動物の健康状態を検出／診断するために、排泄物捕集マット中に混入されるものとすることができる。例えば、健康状態は、尿路疾患、糖尿病、グルコース、血液、尿ｐＨ値、腎機能、妊娠を含むことが可能である。このような表示剤／診断成分は、簡単なｐＨ依存変色に依拠するものとすることができ、又は特定の要素／成分を検出／モニタするため又は動物の排泄物中に存在する特定の病気を検査するために、高度な特殊技術（例えば酵素結合免疫吸着検定法（ＥＬＩＳＡ）など）を組み込んだものとすることができる。
【００５３】
[0054]ｐＨ依存表示剤の非限定的な例には、メチルバイオレット、エオシンイエロー、マラカイトグリーン、チモールブルー、メチルイエロー、ブロモフェノールブルー、コンゴレッド、メチルオレンジ、メチルオレンジ、ブロモクレゾールグリーン、メチルレッド、リトマス、ブロモクレゾールパープル、ブロモフェノールレッド、ブロモチモールブルー、フェノールレッド、ニュートラルレッド、ナフトールフタレイン、チモールブルー、フェノールフタレイン、チモールフタレイン、アルカリブルー、アリザリンイエロー、インディゴカーマイン及びイプシロンブルーが含まれる。
【００５４】
[0055]不浸透層５０は、テクスチャード層及び吸収層中への排泄物の封じ込めを行うことが可能である。不浸透層５０は、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、プラスチック及びそれらの組合せなどの任意の適切な不浸透性材料を含むことが可能である。代替の実施形態においては、不浸透層５０は、不浸透層５０が床に沿って滑動又は移動するのを防止するために滑り止め要素又はパッドを備えることが可能である。
【００５５】
[0056]種々の実施形態においては、本発明の配設物捕集マット（例えばその中の各層など）は、任意の適切なサイズ、形状、高さ、長さ及び幅を有することが可能である。例えば、図２に図示されるように、排泄物捕集マット１１０は、ボックス又はトレイなどの支持体１６０内に適切に嵌合するサイズであることが可能である。排泄物捕集マットは、従来のリターボックス又は専用ホルダ内で使用されてもよい。この専用ホルダは、リターボックス、トレイ更には単純なフレームの形態をもつものとすることができる。支持体１６０は、例えばベルクロ、粘着テープ、ボタン、ジッパー、磁石及びそれらの組合せなどの任意の適切な取り付けデバイスによって、不浸透層１５０に取り付けることが可能である。
【００５６】
[0057]排泄物捕集マットは、使い捨てのものであることが可能であり、処分の容易化を促進する要素を有することが可能である。図３に図示されるように、代替の実施形態においては、排泄物捕集マット２１０は、排泄物捕集マットをひも締めする又は閉じるための、不浸透層２３０に取り付けられた引き締めひも又はストラップ２２０を備えることが可能である。例えば、排泄物捕集マット２１０が処分する状態になった場合に、ユーザは、引き締めひも２２０を把持し、引く（図３Ｂ）。それにより、排泄物捕集マット２１０を支持体２５０から取り除く際、排泄物捕集マット２１０の内容物を閉じ込める（図３Ｃ）ことができるように、不浸透層２３０が、排泄物捕集マット２１０の外側層を形成することが可能となる。次いで、排泄物捕集マット２１０全体を、容易に処分することが可能となる。
【００５７】
[0058]代替の実施形態においては、排泄物捕集マットは、排泄物捕集マットを密封する／シールするための、例えばフックアンドループ、ボタン、スロットアンドタブ、接着剤、引き締めひも、接着剤、タブ及びそれらの組合せなどの任意の適切な封止機構を備えることが可能である。封止機構は、排泄物捕集マットの任意の層に取り付けられ又は組み込まれるものとすることができる。
【００５８】
[0059]ペットが従来式のリターに慣れている場合には、消費者は、排泄物捕集マットの表面に現在使用している少量の粒状／粒子排泄物捕集材料を上手く加えることによって徐々に排泄物捕集マットの使用へ替える必要がある場合がある。最終的には、動物による排泄物捕集マットの受け入れに導くために追加の粒状／粒子材料を加える必要がなくなる時期に到達することが可能となる。
【００５９】
[0060]このようなことが望ましい場合には、消費者は、例えば液体排泄物が吸収層の中に吸収される前に、その最中に、又はその後に、自らが適切と判断する任意の間隔で、排泄物捕集マットのテクスチャード層から固形排泄物を除去することが可能である。
【００６０】
[0061]交換用マットは、従来のように連続で供給されることが可能であり、又はおそらく専用のハードウェアユニット中に備えられたスタックに縦方向に配置されることが可能である。例えば、交換用排泄物捕集マットは、現在使用されているマットが便で汚れ、剥ぎ取られる又は他の方法により処分されると、新しいマットが現れるように、現在使用されているマットの下方に配置されているとすることができる。
【００６１】
[0062]一態様においては、本発明は、本発明に係る排泄物捕集マットの収容に適したトレイと、トレイ中に配置された本発明の配設物捕集マットとを備えるデバイスを提供する。一実施形態においては、トレイは、図２に図示されるトレイと同一又は同様のものである。しかし、このトレイは、動物にとって使い勝手がより適したものに設計され得る。例えば、トレイは、動物によるトレイの入出を容易にする開口を有することが可能である。
【００６２】
[0063]別の態様においては、本発明は、排泄物捕集マットを収容するのに適したハウジング、又はハウジング内部に配置されると共に排泄物捕集マットを収容するトレイを備えるデバイスを提供する。一実施形態においては、デバイスは、ペットリターボックス、例えば米国特許出願公開第２００７００８４４１３号明細書に示されるものなどのイージーアクセスリターボックスなどである。
【００６３】
[0064]他の態様においては、本発明は、例えば尿及び糞便などの、動物の排泄物を処理するのに適したキットを提供する。このキットは、キットの構成要素に応じて、単一パッケージ中の別個のコンテナ内に又は仮想パッケージ中の別個のコンテナ内に、複数のフィラメントを含むテクスチャード層、テクスチャード層に取り付けられた吸収層、吸収層に取り付けられた不浸透層、及び（１）例えば尿又は糞便からの臭気を吸収するのに有効な活性炭、臭気をマスクするパフューム、水分を吸収し又は他の方法で管理し臭気の形成を防止する乾燥剤及び同様のものなどの、例えば臭気をマスキングし、臭気形成を防止し、又は臭気を吸収するのに有効な化合物及び材料などの、動物排泄物の臭気を抑制するのに有効なアロマ、フレグランス又は他の材料と、（２）例えばスクープ、レーキ、パッド、リター、グローブ及び同様のものなどの、排泄物捕集マットから又はリター及びリターボックスから動物の排泄物を除去するのに有効なデバイス及び材料と、（３）例えば石鹸、洗剤、布、ブラシ及び同様のものなどの、排泄物捕集マットを洗浄するのに有効なデバイス及び材料と、（４）排泄物捕集マット単独で、又は動物排泄物の臭気を抑制するのに有効なアロマ、フレグランス、及び／又は材料、排泄物捕集マットから動物の排泄物を除去するのに有効なデバイス、及び排泄物捕集マットを洗浄するのに有効なデバイス及び材料との組合せにおいて、排泄物捕集マットをどのように使用するかに関する指示と、（５）動物が消費するのに適した食品成分と、（６）例えばビタミン、ミネラル、プロバイオティック及び同様のものなどの、動物の健康を促進するのに有効な栄養補助食品及び他の材料と、（７）例えば米国特許第６８０５８３８号及び米国特許第６００１６５８号において開示されるものなどの尿検査ストリップ、本明細書において説明される表示剤及び診断成分などの、動物の健康を示唆する化合物又は物質の存在に関して動物の尿及び／又は糞便物を検査するのに有効な尿診断デバイス又は糞便診断デバイスと、の中の１つ又は複数を備える、排泄物捕集マットを備える。
【００６４】
[0065]本明細書において使用されるように、「単一パッケージ」という用語は、キットの構成要素が、１つ又は複数のコンテナ内に又はそれに物理的に関連付けされ、製造、分配、販売又は使用するためのユニットと見なされることを意味する。コンテナは、バッグ、ボックス、ボトル、シュリンクラップパッケージ、ステープルされた又は他の方法で付着された構成要素、又はそれらの組合せを含むが、それらに限定されない。単一パッケージは、個々のフレグランス、材料、及び、リターボックス又は排泄物捕集マットなどのリター捕集装置を洗浄するのに有効なデバイスであって、製造、配布、販売若しくは使用用のユニットと見なされるように物理的に関連付けされるリターボックス又は排泄物捕集マットなどのリター捕集装置からリターを除去するためのデバイスのコンテナであってよい。「仮想パッケージ」という用語は、キットの構成要素が、例えば１つの構成要素を収容するバッグの中になど、他の構成要素をどのように取得するかをユーザに指示する、１つ又は複数の物理的な又は仮想的なキット構成要素に関する指示と、キットをどのように使用するかに関する指示を得るために、あるウェブサイトに行き、記録されたメッセージにコンタクトし、視覚的メッセージを表示させ、又は世話人若しくはインストラクタにコンタクトするようにユーザに対して行う指示とによって、関連付けられることを意味する。
【００６５】
[0066]キットが仮想パッケージを備える場合には、このキットは、１つ又は複数の物理的キット構成要素と組み合わせた仮想環境内の指示に限定される。一般的には、このキットは、排泄物捕集マットと、本明細書において説明される１つ又は複数の他の構成要素とを含む。このキットは、任意の様々な組合せにおけるキット構成要素を備えてよい。一実施形態においては、キットは、排泄物捕集マットと、動物の排泄物からの臭気を抑制するのに適したアロマ及び／又はフレグランスのコンテナとを備える。
【００６６】
[0067]別の態様においては、本発明は、（１）動物の排泄物を管理するための本発明の排泄物捕集マットの使用、（２）動物排泄物の臭気を抑制するのに有効なアロマ、フレグランス又は他の材料との組合せにおける排泄物捕集マットの使用、（３）排泄物捕集マットから動物の排泄物を除去するのに有効なデバイス及び材料との組合せにおける排泄物捕集マットの使用、（４）排泄物捕集マットの洗浄に有効なデバイス及び材料との組合せにおける排泄物捕集マットの使用、（５）排泄物捕集マットの洗浄、（６）動物の健康を示唆する化合物又は物質の存在に関して動物の尿及び／又は糞便物を検査するのに有効な尿診断デバイス又は糞便診断デバイスとの組合せにおける排泄物捕集マットの使用、（７）使用後の排泄物捕集マットの処分、（８）マットの保持に適したトレイ又は他のデバイスとの組合せにおける排泄物捕集マットの使用、及び（９）トレイを伴う又は伴わないリターボックスとの組合せにおける排泄物捕集マットの使用の中の、１つ又は複数に関する情報又は指示を伝達するための手段を提供する。この手段は、情報若しくは指示を含むドキュメント、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声プレゼンテーション又はビジュアルディスプレイを備える。ある実施形態においては、伝達手段は、そのような情報又は指示を含む、表示されるウェブサイト、ビジュアルディスプレイキオスク、パンフレット、製品ラベル、パッケージ差込物、ビジュアルディスプレイ、広告、ビラ、公示、音声テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、コンピュータメモリ又はそれらの組合せである。有益な情報は、（１）排泄物捕集マットに適応し使用するように動物を訓練するための方法及び技術と、（２）動物の世話人が排泄物補修マット及びその使用法に関して質問を有する場合に世話人が使用するためのコンタクト情報との中の１つ又は複数を含む。有益な指示は、訓練技術、訓練タイムライン、洗浄方法、処分方法及び同様のものを含む。有益な指示は、訓練技術、訓練タイムライン、洗浄方法、処分方法及び同様のものを含む。
【００６７】
[0068]本明細書において説明される現時点において好適な実施形態に対する様々な変更及び修正は、当業者には明らかであることを理解されたい。このような変更及び修正は、本主題の精神及び範囲から逸脱することなく、及びその意図される利点を減少させることなく行うことが可能である。したがって、このような変更及び修正は添付の特許請求の範囲に含まれることが意図される。
【００６８】
[0069]本明細書において引用され参照される全ての特許、特許出願、刊行物及び他の参照は、法により許可される程度まで、参照により本明細書に組み込まれる。それらの参照の説明は、それらにおいてなされる主張を要約することを意図されるにすぎない。任意のそのような特許、特許出願、刊行物又は参照、或いはそれらの任意の部分は、本発明に対する関連先行技術であるとの認識はなされず、そのような特許、特許出願、刊行物及び他の参照の正確性及び妥当性に対して異議申し立てを行う権利が、明確に保護される。
【図１】
2010506593.tif 000003
【図２】
2010506593.tif 000004
【図３】
2010506593.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月9日(2009.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010506593.tif 000006
【図２】
2010506593.tif 000007
【図３】
2010506593.tif 000008
【国際調査報告】
2010506593.tif 000009