(57)【要約】  投与開口部１と、それを覆う閉位置と露出させる開位置との間において移動可能な少なくとも１つのカバー部材１１、１２と、を備えた本体部１０と、複数の容器２１を備えた長尺の可撓性帯状部材２０と、容器２１を開封する開封手段３０と、可撓性帯状部材２０を移動させる移動手段４０と、を備えた流体ディスペンサ装置であって、容器２１はそれぞれ1回分の分量の流体もしくは粉体を収容し、移動手段４０は毎回の作動前および／または作動中および／または作動後に可撓性帯状部材２０を移動させて中身の詰まった容器２１を１つ開封手段３０の開封位置へと運び、開封手段３０は作動毎に容器２１を１つ開封し、可撓性帯状部材２０の移動方向における先端部２５は本体部１０に対して回転可能に取り付けられた巻取り部材５０に固定されており、巻取り部材５０は可撓性帯状部材２０の先端部２５に対して巻取り力を作用させて巻き取る。【選択図】図２
2010512210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投与開口部（１）と、前記投与開口部（１）を覆う閉位置と前記投与開口部（１）を露出させる開位置との間において移動可能な、少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）と、を備えた本体部（１０）を有する流体ディスペンサ装置であって、
複数の貯蔵容器（２１）を備えた長尺の可撓性帯状部材（２０）と、前記貯蔵容器（２１）を開封する開封手段（３０）と、前記可撓性帯状部材（２０）を移動させる移動手段（４０）と、を備え、
前記貯蔵容器（２１）は、それぞれ1回分の分量の流体もしくは粉体を収容し、
前記移動手段（４０）は、毎回の作動前および／または作動中および／または作動後に、前記可撓性帯状部材（２０）を移動させて、中身の詰まった１つの前記貯蔵容器（２１）を前記開封手段（３０）の開封位置へと運び、
前記開封手段（３０）は、作動毎に１つの前記貯蔵容器（２１）を開封し、
前記可撓性帯状部材（２０）の前記移動方向における先端部（２５）は、前記本体部（１０）に対して回転可能に取り付けられた巻取り部材（５０）に固定されており、前記巻取り部材（５０）は、前記可撓性帯状部材（２０）の先端部（２５）に対して巻取り力を作用させて巻き取る
ことを特徴とする流体ディスペンサ装置。
【請求項２】
前記巻取り部材（５０）は、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）を開く動作および／または閉じる動作が行われている間において回転される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項３】
アクチュエータ部材（１５０）を備え、
前記アクチュエータ部材（１５０）は、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）に固定されており、
前記巻取り部材（５０）は、一揃いの歯（５５）を有し、
前記歯（５５）は、前記アクチュエータ部材と協働して前記巻取り部材（５０）を回転させる
ことを特徴とする請求項２に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項４】
指状部材のような戻り防止装置（２５０）を備え、
前記歯（５５）は、前記戻り防止装置（２５０）と協働して、前記巻取り部材（５０）が前記アクチュエータ部材（１５０）により加えられた力の方向とは反対の方向へと回転するのを防止する
ことを特徴とする請求項３に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項５】
前記アクチュエータ部材（１５０）は、歯付きの棒状部材（１６０）から成り、
前記棒状部材（１５０）は、その移動方向の１方向において、前記巻取り部材（５０）を回転させ、他の方向においては、前記歯（５５）上を摺動し、前記巻取り部材（５０）を回転させない
ことを特徴とする請求項３または４に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項６】
前記巻取り部材（５０）は、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）を開く動作が行われている間において回転される
ことを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項７】
前記巻取り部材（５０）は、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）を閉じる動作が行われている間において回転される
ことを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項８】
予め復元力が溜められたバネ部材（１６０）を備え、
前記バネ部材（１６０）は、具体的には渦巻きバネであり、
前記巻取り部材（５０）は、前記バネ部材（１６０）により回転方向に継続的に付勢されており、前記バネ部材（１６０）と協働して前記帯状部材（２０）の前記先端部（２５）に対して継続的に巻取り力を作用させる
ことを特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項９】
前記バネ部材（１６０）は、組み付けの際に巻かれて復元力が溜められることにより、初回使用時において、前記巻取り部材（５０）に対して最大の巻取り力を発揮し、
前記巻取り力は、作動のたびに徐々に低下する
ことを特徴とする請求項８に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項１０】
前記開封手段（３０）は、前記本体部（１０）に対して移動しない針部材を含み、
前記貯蔵容器（２１）は、作動のたびに、前記針部材へと運ばれて当該針部材に押し当てられ、
前記針部材は、前記押し当て時に前記貯蔵容器（２１）を穿孔し、
前記貯蔵容器（２１）の内容物は、吸入動作による空気の流れによって当該貯蔵容器（２１）外へと放出される
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項１１】
前記開封手段（３０）は、ユーザの吸入動作によって制御され、
前記貯蔵容器（２１）の内容物は、前記吸入動作による空気の流れによって、当該貯蔵容器（２１）の開封と同時に放出される
ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の流体ディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体ディスペンサ装置、特にドライパウダー吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸入器は良く知られた公知の技術であり、様々なタイプのものが存在する。１つ目のタイプとしては、何回分もの分量のパウダーを入れることが出来る容器と、計量手段とを備え、装置を作動させるたびに、計量手段が１回分の分量（dose）を量りとって排出管へと運び、そこからユーザへ投与することが出来るようになるというものがある。また、使用直前にカプセルのような個別の貯蔵容器を装填する吸入器も先行技術に開示されている。このような装置の利点は、装置内部に予め全ての分量のパウダーを入れておく必要が無いため、装置を小型化することが出来るということである。しかし、このような吸入器は、ユーザが毎回使う前にカプセルを吸入器に装填しなくてはならず、使い勝手が悪い。
【０００３】
もう１つのタイプの吸入器は、予め１回分の量が入るように規定された複数の個別の容器の中にパウダーを１回分ずつ詰め、吸入器を作動させる度に当該個別の容器が１つずつ開封されるというものである。このような実施形態にすると、パウダーが放出される直前にのみそれぞれの容器が開封されるため、パウダーの密封効率を向上させることが出来る。
【０００４】
このような個別の貯蔵容器の作成方法として、既に様々な手法が提案されている。例えば、ブリスタ（blister）を備えた細長い帯状部材（elongate blister strip。以下、「ブリスタ帯状部材」という。）とする方法や、複数のブリスタを回転式円形ディスク上に配置する方法等である。
上記のものも含めて、既存の全てのタイプの吸入器には、その構造や操作タイプに関連する利点と問題の両方が存在する。例えば、一部の吸入器においては、作動毎の１回分の分量の正確さや再現性に問題がある。
【０００５】
加えて、投与の効率（即ち、１回分の分量のうちユーザーの肺の中にまで浸透して有益な治療効果を発揮する有効部分の割合）についても、一部の吸入器については問題となっている。この特定の問題に対する解決策として、患者の吸入動作に合わせて１回分のパウダーを放出させるという方法がこれまで採用されている。
しかし、上記の方法においてもまた、問題が生じる可能性がある。具体的に言えば、この種の装置では通常、ユーザが吸入する前に１回分のパウダーを排出管に装填しておいて、その後、吸入と同時にパウダーが排出管から放出される構成をしている。これは、（複数回分のパウダーを収納した容器から装填される場合であっても、個別の容器から装填される場合であっても）ユーザが１回分のパウダーを装填した時点からユーザが吸入する時点までの間に、ユーザが吸入器を落としたり、振ったり、もしくは望ましくない方法あるいは不適切な方法で操作した場合に、装填された１回分のパウダーの全部もしくは一部が、おそらくは装置内部に、飛び散って失われる危険性があることを意味する。そのような事態となれば、次回使用の際に、過剰投与が生じる危険性が高くなる。１回分のパウダーを全部は吸入できなかったことがわかると、ユーザはまた新たに１回分のパウダーを装置に装填し、吸入するであろう。そして、吸入の際に、前回分のパウダーのうち装置内部に飛び散った部分も、新たに装填された１回分のパウダーと同時に放出される可能性があり、その結果、過剰投与を引き起こすというわけである。想定される治療法においては、このような過剰投与は非常に有害なものとなる可能性がある。従って、世界各国の監督官庁は過剰投与の危険性を可能な限り抑えるために、以前よりも厳しい条件を課すようになってきている。個別の容器の開封に関しては、密封層を剥離する方法や、引き剥がす方法がこれまで提案されている。上記のような構成においては、特に吸入動作によって開封手段を作動させる必要がある場合、次の容器まで開封してしまう危険を冒さずに、確実に完全に容器を開封するためには、加える力を制御する必要があるが、その制御が難しいという問題がある。ブリスタ帯状部材を備えた吸入器については、更に別の問題が生じる。それは、帯状部材の送り出し（移動）に関するものと、帯状部材の使用済み部分の収納に関するものである。帯状部材の長さによっては、大きなスペースが必要となる可能性もあり、また、ブリスタ帯状部材が詰まると、吸入器の適正な操作の妨げとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第０２／３６１８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上記した問題の生じない流体ディスペンサ装置、特に、ドライパウダー吸入器を提供することである。
具体的には、本発明の目的は、以下のような特徴を備えた吸入器を提供することである。即ち、製造および組み立てが簡単かつ安価であり、毎回の作動におけるパウダーの計量が正確でその再現性が保証されており、治療対象部位（具体的には、肺）に対して、１回分の量のうち十分な割合のパウダーを投与することが出来ると共に、安全かつ効果的な方法で過剰投与の危険性を回避して、治療効果に関して最適な成果をもたらし、その結果、使用に際して高い信頼性を有し、さらには、可能な限り小型であると同時に、放出に至るまでは１回分のパウダーが全て完全な状態で確実に密封されているというものである。
【０００８】
本発明のもう１つの目的は、次のような特徴を備えた吸入器を提供することである。即ち、ブリスタ帯状部材を備え、その使用済み部分が最適化された方法で収納されることにより、ブリスタ帯状部材が詰まってしまう危険性を最小限に抑えた吸入器である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る流体ディスペンサ装置は、投与開口部と、前記投与開口部を覆う閉位置と前記投与開口部を露出させる開位置との間において移動可能な、少なくとも１つのカバー部材と、を備えた本体部を有する流体ディスペンサ装置であって、複数の貯蔵容器を備えた長尺の可撓性帯状部材と、前記貯蔵容器を開封する開封手段と、前記可撓性帯状部材を移動させる移動手段と、を備え、前記貯蔵容器は、それぞれ1回分の分量の流体もしくは粉体を収容し、前記移動手段は、毎回の作動前および／または作動中および／または作動後に、前記可撓性帯状部材を移動させて、中身の詰まった１つの前記貯蔵容器を前記開封手段の開封位置へと運び、前記開封手段は、作動毎に１つの前記貯蔵容器を開封し、前記可撓性帯状部材の前記移動方向における先端部は、前記本体部に対して回転可能に取り付けられた巻取り部材に固定されており、前記巻取り部材は、前記可撓性帯状部材の先端部に対して巻取り力を作用させて巻き取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
ここで、前記巻取り部材は、前記少なくとも１つのカバー部材を開く動作および／または閉じる動作が行われている間において回転されるようにしても有効である。
また、アクチュエータ部材を備え、前記アクチュエータ部材は、前記少なくとも１つのカバー部材に固定されており、前記巻取り部材は、一揃いの歯を有し、前記歯は、前記アクチュエータ部材と協働して前記巻取り部材を回転させるようにしても有効である。
【００１１】
さらに、指状部材のような戻り防止装置を備え、前記歯は、前記戻り防止装置と協働して、前記巻取り部材が前記アクチュエータ部材により加えられた力の方向とは反対の方向へと回転するのを防止するようにしても有効である。
また、さらに、前記アクチュエータ部材は、歯付きの棒状部材から成り、前記棒状部材は、その移動方向の１方向において、前記巻取り部材を回転させ、他の方向においては、前記歯上を摺動し、前記巻取り部材を回転させないようにしても有効である。
【００１２】
また、ここで、前記巻取り部材は、前記少なくとも１つのカバー部材を開く動作が行われている間において回転されるようにしても有効である。
ここで、さらに、前記巻取り部材は、前記少なくとも１つのカバー部材を閉じる動作が行われている間において回転されるようにしても有効である。
さらに、使用準備がなされたバネ部材を備え、前記バネ部材は、具体的には渦巻きバネであり、前記巻取り部材は、前記バネ部材により回転方向に継続的に付勢されており、前記バネ部材と協働して前記帯状部材の前記先端部に対して継続的に巻取り力を作用させるようにしても有効である。
【００１３】
また、前記バネ部材は、組み付けの際に巻かれて復元力が溜められることにより、初回使用時において、前記巻取り部材に対して最大の巻取り力を発揮し、前記巻取り力は、作動のたびに徐々に低下するようにしても有効である。
ここで、前記開封手段は、前記本体部に対して移動しない針部材を含み、前記貯蔵容器は、作動のたびに、前記針部材へと運ばれて当該針部材に押し当てられ、前記針部材は、前記押し当て時に前記貯蔵容器を穿孔し、前記貯蔵容器の内容物は、吸入動作による空気の流れによって当該貯蔵容器外へと放出されるようにしても有効である。
【００１４】
またここで、前記開封手段は、ユーザの吸入動作によって制御され、前記貯蔵容器の内容物は、前記吸入動作による空気の流れによって、当該貯蔵容器の開封と同時に放出されるようにしても有効である。
本発明の、上記の特徴および効果、そして他の特徴および効果については、添付図面に基づいて以下に示す詳細な説明を読むことで、より明らかになるであろう。ただし、説明中に挙げる例には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１に係るディスペンサ装置の概略断面図である。
【図２】図１に類似の図であり、本発明の実施の形態１の変形例に係るディスペンサ装置の閉じた状態（閉位置）における概略断面図である。
【図３】図２に類似の図であり、本発明の実施の形態１の変形例に係るディスペンサ装置の開いた状態（開位置）における概略断面図である。
【図４】図１〜３に類似の図であり、本発明の実施の形態２に係るディスペンサ装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施の形態１＞
図１〜３は、本実施の形態におけるドライパウダー吸入器の効果的な実施例およびその変形例を示す図である。本吸入器は本体部１０を備え、当該本体部１０には、２つのカバー部材１１および１２が摺動可能な形で設置されており、当該カバー部材１１および１２を開くことにより、装置が開いて使用準備ができた状態にできる、という作りになっている。図１〜３に示すように、前記本体部１０は、略丸い形状とすることも出来るが、その他の如何なる適当な形状とすることも可能である。前記本体部１０は、吸入末端部（マウスピース）１を備え、当該吸入末端部１には、吸入器の作動中にユーザがパウダーを吸入するための投与開口部が形作られている。カバー部材１１および１２は、共通の旋回軸の周りに回転させる（以下、軸を中心にした回転運動を「ピボット運動」という。）ことにより開くことが出来る。ただし、装置を開くための何らかの別の手段を考えることも出来る。変形例として、２つではなく１つのカバー部材を備えたディスペンサ装置とすることも可能である。
【００１７】
本体部１０の内部には、ブリスタとも呼ばれる個別の貯蔵容器２１を複数有した帯状部材２０が設けられている。当該帯状部材２０は、公知の方法によりブリスタ２１が順番に配列された細長い帯状に形成されている。図１〜３においては、ブリスタ２１は帯状部材２０の全体に亘っては図示されてはいないが、これは、図面を簡潔にして見やすくするためである。効果的な構成として、ブリスタ帯状部材２０は、１回分のパウダーを収容するブリスタ（空洞cavities）２１が複数形成されたベース層（または、ベース壁）と、前記ブリスタ２１それぞれを漏れないように密封する密封層（または、密封壁）とで構成されている。初回使用前の状態では、ブリスタ帯状部材２０は本体部１０内部（望ましくは格納ケース部１１内）においてロール状に巻き上げられた状態とすることができる。そして、本体部１０の内部には、さらに、帯状部材移動手段４０が設けられており、装置を作動させるたびに、当該帯状部材移動手段４０により、巻き上げられているブリスタ帯状部材２０が徐々に展開され、ブリスタ２１がひとつずつ投与位置へと移動される。後ほど更に詳しく説明するが、効果的な構成として、帯状部材２０のうちブリスタ２１が空になった部分２５は、前記本体部１０内の更に別の場所（望ましくは、収納ケース部１５）内に巻き取られる。
【００１８】
本実施の形態における吸入器（ディスペンサー装置）は、ブリスタ開封手段３０を有し、当該ブリスタ開封手段３０は、好ましくは、ブリスタの密封層を穿孔および／または切開するための穿孔手段および／または切開手段を含む。例えば、効果的な構成として、ブリスタ開封手段は針３０を含み、当該針３０は、望ましくは本体部１０に対しては移動せず、装置を作動させるたびにブリスタ２１がひとつずつ針３０へと移動され、当該針３０に押し当てられることによりブリスタ２１に穴が開けられ、ユーザの吸入動作によってブリスタ２１内部に収容されていたパウダーがブリスタの外へと放出される。
【００１９】
また、ディスペンサ装置内には帯状部材移動手段４０が設けられており、装置を作動させるたびに、作動前および／または作動中および／または作動後においてブリスタ帯状部材２０を移動させるように作られている。また、効果的な構成として、帯状部材移動手段４０は、ディスペンサ装置の作動中に、ブリスタ２１を移動させて前記ブリスタ開封手段３０に押し当て、それによりブリスタ２１が開封されて中身が取り出されるように作られている。帯状部材移動手段４０は、弾性部材（例えば、バネ、または、それに相当する他の弾性部材）によって付勢された構成とすることができ、当該弾性部材は、ディスペンサ装置を開ける際に次回に備えて回転力をためるようにすることもできる。帯状部材移動手段４０は、好ましくは、ブリスタ２１を収容し、誘導する割り送りホイール（indexer wheel）４０から成る。当該割り送りホイール４０を回転させることによって、ブリスタ帯状部材２０が前に送り出される。割り送りホイール４０がある特定の角度位置にある状態においては、必ずある１つのブリスタ２１がブリスタ開封手段３０によって開封される位置に来るようになっている。効果的な構成として、前記割り送りホイール４０用の回転位置決め手段を設けて、割り送りホイール４０を回転させるたびに回転後の角度位置が正確に決まった位置となるようにすることも可能である。効果的な変形例として、前記位置決め手段を突起または指状部材とし、その一端が前記割り送りホイール４０の周囲に設けられた刻み目（ノッチ）と弾性的に係合することにより、位置決め手段と刻み目とが協働するような構成とすることも可能である。また、補助ホイールを設けて、ブリスタ帯状部材２０の誘導および／または移動を補助するようにすることも可能であろう。
【００２０】
ディスペンサ装置の作動手順は以下のようである。ディスペンサ装置を開く際には、装置側面の２つのカバー部材１１および１２を本体部１０に対して回転させてお互い遠ざかる方向に動かす。これにより、ディスペンサ装置が開いて、装置の使用準備ができる。
この状態では、割り送りホイール４０は、適切な係止手段１００によって係止されているため、ブリスタ開封手段（針）３０の方向へと移動させることはできない。ユーザーが吸入末端部（マウスピース）１を介して吸入動作を行っている間に、係止手段１００による係止が解除され、その結果、前記割り送りホイール４０が前記針３０の方向へと移動されて、ブリスタ２１が開封される。
【００２１】
上述の本実施の形態においては、ブリスタ開封手段３０は本体部１０に対して移動せず、ブリスタ２１が開封位置まで移動されて、ブリスタ開封手段３０によって開封される。しかし、ブリスタ２１の開封段階において、ブリスタ開封手段３０も移動可能な構成とすることも可能である。例えば、ブリスタ２１がブリスタ開封手段３０の方向へと移動されると同時に、ブリスタ開封手段３０もブリスタ２１の方向へと移動されるような構成とすることも出来る。また別の変形例としては、ディスペンサ装置の作動中に、ブリスタ２１とブリスタ開封手段３０とを同じ方向に移動させながら、ブリスタ２１の方をブリスタ開封手段３０よりも速い速度で移動させることで、ブリスタ２１がブリスタ開封手段３０と接触して開封される、という形を考えることも可能である。
【００２２】
また、上記の説明のように、ユーザの吸入動作によってブリスタ開封手段３０が作動するような構成とすることが望ましい。吸入動作によってブリスタ開封手段３０を作動させるために、吸入起動システムを設けることも可能である。当該吸入起動システムは、効果的な構成として、吸入動作により移動および／または変形することが可能な吸入起動ユニット６０から成り、当該吸入起動ユニット６０により係止手段１００が解除される。吸入起動ユニット６０は、効果的な構成として、変形可能な空気室６１を含む。そして、ユーザによる吸引動作が、前記変形可能な空気室６１を変形させ、その結果、前記係止手段１００の解除が可能となり、割り送りホイール４０とブリスタ２１の１つとを開封位置へと移動させることが可能となる。よって、ブリスタ２１が開封されるのは、まさに吸入動作の瞬間となり、それと同時にブリスタ２１の中身が残らず取り出される。従って、ブリスタ２１が開封されてから中身が取り出されるまでの間に、１回分のパウダーがわずかでも失われる危険性が存在しない。
【００２３】
変形例では、他の吸入起動システムを用いることも可能であろう。例えば、ピボット運動可能なフラップ弁を用い、ユーザの吸入動作中に、吸入動作によって生じる吸引力によってフラップ弁がピボット運動し、当該ピボット運動により可動支持手段（movable support means）を係止していた係止手段１００が解除され、その結果、ブリスタ２１がブリスタ開封手段３０へと移動される、というものである。
【００２４】
吸入器はさらに、１つのブリスタ２１が開封されて放出された１回分のパウダーを収容する投与室７０を有する。効果的な構成として、前記投与室７０は少なくとも１つの小球部材７５を備え、吸入動作中に当該小球部材７５が動く。これにより、ブリスタ２１が開封されて放出されたパウダーが空気と混合され、それをユーザが吸入することでパウダーを効率よく投与することができ、吸入器の投与効率が向上する。
【００２５】
ブリスタ開封手段３０（具体的には針）に関しては、前記投与室７０に直接に、例えば、前記投与室７０へと通じる導管６９の端部の位置に設置するのが効果的である。
吸入が終了してユーザがディスペンサ装置を閉じると、全ての構成部品は初期静止位置に戻る。それにより、装置は次回の使用に対する準備が整った状態となる。
本発明における吸入器に関するもう１つの効果的な点は、複数のブリスタ（個別の容器）２１が細長いブリスタ帯状部材２０上に形成されており、当該ブリスタ帯状部材２０が、初期状態では主にディスペンサ装置の本体部１０内部の格納ケース部１１内にロール状に巻かれた状態で収納されているということである。
【００２６】
効果的な構成として、巻かれた状態のブリスタ帯状部材２０は、前記格納ケース部１１の内壁によって保持されているが、その後端（ブリスタ帯状部材２０の移動方向における後ろ側の端部）２８は前記本体部１０に対して固定されてはおらず、そのため、組み立ての際に巻かれた状態のブリスタ帯状部材を容易に装置内に組み入れることができる。
効果的な構成として、ブリスタ帯状部材２０はユーザによって動かされ、効果的な構成として、そのための手段は割り送りホイール４０となっており、当該割り送りホイール４０は、効果的な構成として、少なくとも１つ（好ましくは複数）の凹部４１を有し、当該凹部４１の形状は、ブリスタ２１の形状に対応している。従って、割り送りホイール４０が回転すると、ブリスタ帯状部材２０は当該ホイールによって前に進められる。変形例もしくは付加的な方法として、ブリスタ帯状部材２０を前に移動させるために、他の手段を用いることも勿論可能である。例えば、ブリスタ帯状部材２０の長手方向の側面端部に所定の形状（profile）を形成し、当該所定の形状が適当な駆動手段と係合し、協働して前に送り出されるというものである。さらには、ブリスタ帯状部材２０の側面の縁に沿って開けられた穴と、歯車とをかみ合わせて協働させることにより、ブリスタ帯状部材を前に移動させる構成とすることも可能である。
【００２７】
ブリスタ２１が１つもしくは複数開封された後の段階では、ブリスタ帯状部材２０のうちブリスタ２１が空になった部分は、詰まったりする危険性が生じないようにしつつ、装置内において簡単かつ場所を取らない形で収納するのに適した状態でなくてはならない。効果的な構成としては、使用済みのブリスタ帯状部材２０は、自動的に巻き取られて再びロールを形成する。本発明においては、ブリスタ帯状部材２０の先端２５は、本体部１０に対して回転可能に取り付けられている巻取り部材５０に固定されている。
【００２８】
ブリスタ帯状部材２０の先端、即ち、ブリスタ２１が空になった部分が、収納ケース部１５内で確実に適切に巻き取られるようにするために、巻取り部材５０の巻取り力（traction）が、ブリスタ帯状部材２０に対して、具体的には、その先端２５に対して作用するように作られている。これにより、使用済みのブリスタ帯状部材２０がゆるく巻かれて、例えば、コンサーティーナ（concertina）のような形状になってしまう危険性が回避される。
【００２９】
図１〜３は、本実施の形態における２つの異なる実施例を示す。１つは、カバー部材１１および１２を開く時に前記巻取り力が作用するものであり、もう１つは、カバー部材１１および１２を閉じる時に前記巻取り力が作用するものである。前記２つの実施例においては、巻取り部材５０に形成されている歯５５と協働するアクチュエータ部材１５０が設けられており、当該アクチュエータ部材１５０は、カバー部材に固定されている。そして、前記カバー部材を移動させると、前記アクチュエータ部材１５０が歯５５と協働して巻取り部材５０を回転させる。
【００３０】
さらに、戻り防止システム２５０（例えば、図１に示すような指状部材）を設け、当該戻り防止システム２５０もまた、巻取り部材５０（具体的には、歯５５）と協働して、アクチュエータ部材１５０により付与される回転方向とは逆の方向に巻取り部材５０が回転するのを防止する構成とするのが好ましい。例えば、カバー部材１１および１２を開く時にはアクチュエータ部材１５０が巻取り部材５０を回転させ、カバー部材１１および１２を閉じる時には、戻り防止システム２５０（指状部材）が巻取り部材５０を係止する構成であり、または、これとは逆の構成としてもよい。図１においては、アクチュエータ部材１５０は可撓性の指状部材であり、一方向に移動する場合において歯５５と協働して巻取り部材５０を回転させ、反対方向に移動する場合においては歯５５上を摺動する。図２および図３においては、アクチュエータ部材１５０は歯付きの棒状部材であり、上記図１に示す指状部材の場合と同様の働きをする。図２および図３においては、戻り防止システム２５０は図示されていないが、図１と同様に設置されていることが好ましい。
＜実施の形態２＞
図４は、本発明の実施の形態２に係るディスペンサ装置を示す図である。本実施の形態においては、ブリスタ帯状部材２０に作用する巻取り部材５０の巻取り力は、カバー部材の操作とは連動していない。本実施の形態においては、バネ部材１６０（好ましくは、渦巻きバネ）が前記巻取り部材５０に連結されており、当該巻取り部材５０を巻き取る方向に回転するように常時付勢している。このような構成により、ブリスタ帯状部材２０に対して巻取り力が継続的に付与され、ブリスタ帯状部材２０が常に張力を受け、適切に巻き上げられることとなる。渦巻きバネを備えた構成の場合、当該渦巻きバネは組み付けの際に予め使用準備をしておく（即ち、巻き上げておく）ことも可能である。上記の構成においては、使用開始時において前記巻取り力は最大となり、装置を作動させるたびに、前記渦巻きバネが緩む結果、徐々に巻取り力は低下する。
【００３１】
効果的な構成として、巻取り部材５０は、収納ケース部１５の略中央に配設されている。収納ケース部１５には誘導壁（guide wall）を設けることも可能である。前記誘導壁は、具体的には曲がった形（例えば円筒形）の外側誘導壁１６であり、ブリスタ帯状部材２０は当該外側誘導壁１６に沿って摺動する。さらには、収納ケース部１５の入口の位置に、内側誘導壁１７を設けることもできるが、当該内側誘導壁１７については、外側誘導壁１６と略平行に伸びて、ブリスタ帯状部材２０が通るための誘導路１８を形成するような構成とするのが好ましい。前記外側誘導壁１６および内側誘導壁１７は、さらに、巻取り部材５０の周りにブリスタ帯状部材２０が適切に巻き取られるように補助する。
【００３２】
以上述べたように、本発明によると、以下の機能を備えたドライパウダー吸入器を提供することが可能となる。
個別の容器（ブリスタ）に封入された複数回分（例えば、30回分や６０回分）のパウダーを、巻き上げられた帯状部材上に格納する機能。
ユーザの吸入動作によってブリスタに穴が開けられ、それによりパウダーが放出されるという機能であり、ブリスタの穿孔は吸入動作検出システムにより実行され、当該吸入動作検出システムは予め使用準備がなされた解除システムと連動している。
【００３３】
適切な形状を備えた移動手段をブリスタと係合させ、それにより装置を作動させるたびにブリスタ帯状部材が移動して、適切な開封手段によってブリスタが開封される位置へと新しいブリスタが運ばれる機能。
装置を作動させるたびにブリスタ帯状部材の使用済み部分が回転部材を中心にして巻き取られ、それにより、ブリスタ帯状部材の使用済み部分を、安全かつ信頼性のある形で格納する機能。
【００３４】
ただし、上述の説明のように、本発明の流体ディスペンサ装置は、他の機能も有する。ここで、留意すべき点としては、各種機能は、流体ディスペンサ装置の様々な実施の形態において、同時に備えられるものとして示されていたとしても、それぞれ別々に実施することが出来るということである。具体的には、例えば、吸入起動システムは、ブリスタ開封手段３０の種類や、使用回数もしくは残り回数を示すカウンター（dose indicator）の使用の有無、個々のブリスタが互いにどのように配置されているか等に関わりなく用いることが出来る。また、予め使用準備を行う手段や吸入起動システムについては、別の構成とすることも可能である。このことは、本発明における流体ディスペンサ装置のその他の構成部品についても同様に当てはまる。
【００３５】
また、当業者であれば、添付の請求の範囲に定義されている本発明の範囲から逸脱しない形で、様々な変更を考案することが可能であろう。
【図１】
2010512210.tif 000003
【図２】
2010512210.tif 000004
【図３】
2010512210.tif 000005
【図４】
2010512210.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月30日(2009.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投与開口部（１）と、前記投与開口部（１）を覆う閉位置と前記投与開口部（１）を露出させる開位置との間において移動可能な、少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）と、を備えた本体部（１０）を有する流体ディスペンサ装置であって、
複数の貯蔵容器（２１）を備えた長尺の可撓性帯状部材（２０）と、前記貯蔵容器（２１）を開封する開封手段（３０）と、前記可撓性帯状部材（２０）を移動させる移動手段（４０）と、を備え、
前記貯蔵容器（２１）は、それぞれ1回分の分量の流体もしくは粉体を収容し、
前記移動手段（４０）は、毎回の作動前および／または作動中および／または作動後に、前記可撓性帯状部材（２０）を移動させて、中身の詰まった１つの前記貯蔵容器（２１）を前記開封手段（３０）の開封位置へと運び、
前記開封手段（３０）は、作動毎に１つの前記貯蔵容器（２１）を開封し、
前記可撓性帯状部材（２０）の前記移動方向における先端部（２５）は、前記本体部（１０）に対して回転可能に取り付けられた巻取り部材（５０）に固定されており、
前記巻取り部材（５０）は、一揃いの歯（５５）を有し、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）を開く動作および／または閉じる動作が行われている間において回転され、前記可撓性帯状部材（２０）の先端部（２５）に対して巻取り力を作用させて巻き取り、
当該流体ディスペンサ装置はさらに、前記歯（５５）と協働して前記巻取り部材（５０）を回転させるアクチュエータ部材（１５０）を備え、
前記アクチュエータ部材（１５０）は、歯付きの棒状部材（１６０）から成り、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）に固定されており、
前記棒状部材（１６０）は、その移動方向の１方向において、前記巻取り部材（５０）を回転させ、他の方向においては、前記歯（５５）上を摺動して、前記巻取り部材（５０）を回転させない
ことを特徴とする流体ディスペンサ装置。
【請求項２】
指状部材のような戻り防止装置（２５０）を備え、
前記歯（５５）は、前記戻り防止装置（２５０）と協働して、前記巻取り部材（５０）が前記アクチュエータ部材（１５０）により加えられた力の方向とは反対の方向へと回転するのを防止する
ことを特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項３】
前記巻取り部材（５０）は、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）を開く動作が行われている間において回転される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項４】
前記巻取り部材（５０）は、前記少なくとも１つのカバー部材(１１、１２）を閉じる動作が行われている間において回転される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項５】
前記開封手段（３０）は、前記本体部（１０）に対して移動しない針部材を含み、
前記貯蔵容器（２１）は、作動のたびに、前記針部材へと運ばれて当該針部材に押し当てられ、
前記針部材は、前記押し当て時に前記貯蔵容器（２１）を穿孔し、
前記貯蔵容器（２１）の内容物は、吸入動作による空気の流れによって当該貯蔵容器（２１）外へと放出される
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項６】
前記開封手段（３０）は、ユーザの吸入動作によって制御され、
前記貯蔵容器（２１）の内容物は、前記吸入動作による空気の流れによって、当該貯蔵容器（２１）の開封と同時に放出される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の流体ディスペンサ装置。
【国際調査報告】
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