(57)【要約】  ヒステロスコープがベースとベースに取り付けられたハンドルを備える。ハンドルは、第１のトリガおよび第２のトリガを有する。外部バレルがベースに取り付けられる。外部バレルは複数のチャネルを有する。作動可能なツールが、少なくとも１つのチャネル内に配置される。第１のトリガが、少なくとも１つのチャネル内からのツールを延出させる作動可能なツールと連通している。第２のトリガが、ツールを作動させる作動可能なツールと連通している。ヒステロスコープはさらに、外部バレルの遠位部を旋回させる第３のトリガを備えることができる。
2010502374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、
前記ベースに取り付けられ、第１のトリガおよび第２のトリガを有するハンドルと、
前記ベースに取り付けられた外部バレルであって、複数のチャネルを有する外部バレルと、
前記チャネルのうちの少なくとも１つの中に配置される動作可能なツールと、を備え、
前記第１のトリガが、前記少なくとも１つのチャネル内から前記ツールを延出させる前記作動可能なツールと連通し、
前記第２のトリガが、前記ツールのヘッドを作動させるために前記作動可能なツールと連通することを特徴とするヒステロスコープ。
【請求項２】
前記作動可能なツールが鉗子であり、それによって前記ツールを作動させると、前記鉗子が切断動作で動くことを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項３】
前記第１のトリガがさらに、前記少なくとも１つのチャネル内に前記ツールを後退させるためのものであることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項４】
前記チャネルのうちの少なくとも１つが、前記チャネルを通って延出する動作チューブを備え、前記作動可能なツールが前記動作チューブの遠位端に連結可能であり、前記第１のトリガが前記動作チューブおよび作動可能なツールを延出することを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項５】
前記動作チューブが前記作動可能なツールを受けるために前記動作チューブの前記遠位端のところに中空のねじ部を備えることを特徴とする請求項４に記載のヒステロスコープ。
【請求項６】
前記外部バレルの遠位端を旋回する第３のトリガをさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のヒステロスコープ。
【請求項７】
前記外部バレスに沿った旋回ジョイントと、
前記ハンドルの旋回トリガと、をさらに備え、
前記旋回トリガは、前記旋回ジョイントと連通し
それによって、前記旋回トリガの作動が前記旋回ジョイントを旋回可能に移動させることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項８】
前記旋回トリガの作動がさらに、前記外部バレルの前記遠位部が延出される方向を変えることを特徴とする請求項７に記載のヒステロスコープ。
【請求項９】
前記複数のチャネルが、流入チャネル、流出チャネル、および画像システムチャネルを備えることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項１０】
前記作動可能なツールが前記流出チャネル内に配置されることを特徴とする請求項９に記載のヒステロスコープ。
【請求項１１】
前記第１のトリガがさらに、前記流出チャネルを延出させるためのものであることを特徴とする請求項９に記載のヒステロスコープ。
【請求項１２】
チャネルと連通し、前記外部バレルの遠位端を介して延出可能な少なくとも１つの延出可能な案内部をさらに備え、
前記延出可能な案内が形状記憶素材を備えることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項１３】
前記延出可能な案内部が、延出するに従って１つの特定の方向に湾曲することを特徴とする請求項１２に記載のヒステロスコープ。
【請求項１４】
前記形状記憶素材がニチノールであることを特徴とする請求項１２に記載のヒステロスコープ。
【請求項１５】
前記第１のトリガ及び前記第２のトリガのうちの少なくとも１つを固定する固定機構をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のヒステロスコープ。
【請求項１６】
ヒステロスコープを個別に動作させる方法において、
ヒステロスコープのハンドルを把持するステップであって、前記ハンドルがベースに取り付けられ、前記ベースが外部バレルに取り付けられている、ハンドルを把持するステップと、
前記ハンドルを使用して前記ヒステロスコープを配置するステップと、
前記ハンドルの第１のトリガを作動させ、前記外部バレルのチャネル内で作動可能なツールを前記チャネルの遠位端から延出させるステップと、
第２のトリガを作動させ、前記作動可能なツールを作動させるステップと、
を含むことを特徴とするヒステロスコープを個別に動作させる方法。
【請求項１７】
前記ツールが鉗子であり、前記ツールを作動させるステップが切断するステップを含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記作動可能なツールを後退させるために、前記第１のトリガを作動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記作動可能なツールを後退させるために、前記ハンドルの第４のトリガを作動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記外部バレルの前記遠位部が延出される方向を変えるために、前記第３のトリガを作動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連する出願の参照］
この出願は、Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９（ｅ）の下で、２００６年９月１１日付で提出された米国仮出願第６０／８２５，２１７号の優先権を主張し、該米国仮出願は、本明細書に参照によって組み込まれる。
【０００２】
本発明は、一般に内視鏡に関し、より詳細には従来から個人によって動作可能なヒステロスコープ用のシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
内視鏡、および特にヒステロスコープは、長年にわたり多くの特徴を加えてきた。特徴は、ヒステロスコープのシャフトに沿った１つまたは複数のチャネルを通る流入および流出の流体移送部、ヒステロスコープのシャフトに沿った１つまたは複数の光学チャネルであって、光学装置がシャフトと一体であることができ、またはそれから取外し可能である光学チャネルと、ヒステロスコープのシャフトに沿った電気信号伝達部、切断ツール、把持ツール、および案内ツール、ならびにカテーテルを含む、ヒステロスコープの１つまたは複数のチャネルを通る様々なツールの挿入部を備える。全てのものがヒステロスコープに摺動して入り、そこから摺動して出るので、ヒステロスコープが使用されている間、ヒステロスコープの動作が少なくとも２人の仕事になることが多い。ヒステロスコープを動作させる複数の人々は、連係することが困難であり、患者にとって心地よいものではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、業界では、これまで対処されていない、前述の欠陥および不備に取り組むことが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態は、ヒステロスコープを個人で動作させるシステムおよび方法を提供する。手短に言えば、構造では、とりわけシステムの１つの実施形態が以下のように実施できる。システムがベースと、ベースに取り付けられたハンドルを備える。ハンドルは、第１のトリガおよび第２のトリガを有する。外部バレルがベースに取り付けられる。外部バレルは複数のチャネルを有する。作動可能なツールが、少なくとも１つのチャネル内に配置される。第１のトリガが、少なくとも１つのチャネル内からツールを延出させる作動可能なツールと連通している。第２のトリガが、ツールを作動させる作動可能なツールと連通している。
【０００６】
本発明は、ヒステロスコープを個人で動作させる方法を提供するものとして見なすこともできる。これに関して、とりわけそのような方法の１つの実施形態が、以下の、ヒステロスコープのハンドルを把持するステップであって、そのハンドルは、外部バレルに装着されているベースに取り付けられているステップと、ハンドルの第１のトリガを作動させるステップであって、それによって外部バレルのチャネル内の作動可能なツールをチャネルから延出させるステップと、第２のトリガを作動させるステップであって、それによって作動可能なツールを作動させるステップとによって全体的に要約できる。
【０００７】
本発明のその他のシステム、方法、特徴、および利点が、以下の図面および詳細な説明を検討することによって、当分野の技術者には明らかになるであろう。全てのそのような追加のシステム、方法、特徴、および利点が、この説明の中に含まれ、本発明の範囲の中にあり、添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【０００８】
本発明の多くの態様は、以下の図面を参照するとよりよく理解できる。図面の構成要素は必ずしも縮尺に従うものではなく、その代わりに本発明の原理を明らかに例示する際に強調がなされる。さらに、図面では、いくつかの図にわたって、同様の参照番号が一致する部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の１つの例示の実施形態によるヒステロスコープの側面図である。
【図２】本発明の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープのハンドルの側面図である。
【図３】本発明の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープの外部バレルの正断面図である。
【図４】ニチノールから構成できる延出されたカテーテルガイドを含む、図１のヒステロスコープの遠位端の側面図である。
【図５】本発明の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープの外部バレルの一部分の断面図である。
【図６】本発明の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープの外部バレルの一部分の別の断面図である。
【図７】本発明の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープの外部バレルの一部分の別の断面図である。
【図８】本発明の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープの外部バレルの一部分の別の正断面図である。
【図９】本発明の別の例示の実施形態によるヒステロスコープの上面図である。
【図１０】本発明の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープの側面図である。
【図１１】本発明の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープの別の側面図である。
【図１２】本発明の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープの正面図である。
【図１３】本発明の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープの一部分の断面図である。
【図１４】本発明の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープの正面斜視図である。
【図１５】本発明の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープの別の正面斜視図である。
【図１６】図９のヒステロスコープの側断面図である。
【図１７】図９のヒステロスコープの一部分の上面図である。
【図１８】図９のヒステロスコープの一部分の側面図である。
【図１９】図９のヒステロスコープの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の第１の例示の実施形態による、ヒステロスコープ１０の側面図である。ヒステロスコープ１０はベース部分１２を備える。ハンドル２０が、ベース部分１２と一体である。ハンドル２０は、前方ハンドル部分３４および後方ハンドル部分３２を備え、それらは本明細書でさらに論じられるように協働して動作可能である。ハンドル部分３２、３４の動作を容易にするために、前方ハンドル開口３６が前方ハンドル部分３４に形成でき、後方ハンドル開口３８が後方ハンドル部分３２に形成できる。固定要素２８が設けられ、それを図１に示されるようにハンドル部分３２、３４を閉位置に固定するために使用できる。
【００１１】
トリガ３０をハンドル２０の前方に設けることができる。トリガ３０は、図１に示された方向に、ハンドル２０および／またはベース部分１２に沿って枢動可能または摺動可能である。下記により詳細に論じられるように、トリガ３０はヒステロスコープ１０のチャネルまたはチューブを延出する手段、および／またはチューブに取り付けられ、またはチューブを通って延出するツールを提供する。
【００１２】
外部バレル７０が、前方シール２２でベース部分１２に連結される。外部光源が、２４および２６で示されるポストおよび連結部を使用して、スコープ内でレンズまたは光ファイバに連結できる。外部バレル７０は、複数のチャネルを包囲し、図１に断面形状で示される。複数のチャネルは流入チューブ４０を備え、それを通って流体が外部バレル７０の近位端７２から外部バレル７０の遠位端７４に通過できる。複数のチャネルは流出チューブ６０を備え、それを通って流体が外部バレル７０の遠位端７４から外部バレル７０の近位端７２に通過できる。複数のチャネルは、画像システム５０を備え、それは外部バレル７０と一体であることができ、または取外し可能であることができる。画像システム５０は、後方シール１８にあるネック１６によってベース１２に取り付けられた視認開口１４と光学的に連通している。
【００１３】
視認開口１４は、通常の画像システムと異なることなく、単純に接眼レンズから構成でき、それによって外部バレル７０の遠位端７４を通して視認できるようになる。視認開口１４は、液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）スクリーン、レンズ（たとえばガラスレンズ）、電荷結合素子（「ＣＣＤ」）カメラチップ、相補型金属酸化膜半導体（「ＣＭＯＳ」）デバイス、または外部バレル７０の遠位端７４を通した視界の画像を表す同様の視認装置を含むこともできる。当分野の技術者は、外部バレル７０の遠位端７４での画像の表示を視認開口１４にもたらすその他の手段を理解し、そのような手段は、本発明の範囲内にあると見なされる。
【００１４】
図２は、本発明の第１の例示の実施形態による、図１に示されるヒステロスコープ１０のハンドル２０の側面図である。ハンドル２０は、図１でのハンドル２０の閉位置と反対に、図２に開位置で示される。開位置では、前方ハンドル部分３４および後方ハンドル部分３２は、部分３２、３４が閉位置にあるよりも大きな距離を置いて離れている。ハンドル２０は、鉗子（図示されない）などのツールを作動させるのに使用できる。鉗子は、たとえば、流出チューブ６０の中など、外部バレル７０の長手方向を移動でき、外部バレルの遠位端７４を越えて動作可能である。ハンドル２０を開位置と閉位置の間で移動させることによって、鉗子を開位置から閉位置に作動させるように（たとえばはさみ動作など）動作できる。当分野で知られた他の作動可能なツールは、ハンドル２０に機械的に連結でき、ハンドル２０が開位置と閉位置の間で移動された場合に、外部バレル７０の遠位端７４で、または遠位端７４を越えて作動させるために外部バレル７０を横移動できる。
【００１５】
鉗子は、たとえば開位置のままにされた場合に安全性へのリスクになる可能性があるので、ハンドル２０およびそれを通る鉗子は、固定要素２８によって閉位置に固定できる。同様に、前方ハンドル部分３４および後方ハンドル部分３２は、ヒステロスコープ１０が使用されていない場合に、鉗子または同様のツールの初期の閉位置に維持するために、ばねまたは同様の機械的デバイスによって閉位置に偏らせることができる。トリガ３０は、ツールを使用する場合にヒステロスコープの先端を越えてツールを延出する。次いでトリガ３０は、ツールが使用されていない場合にヒステロスコープチャネル６０内にツールを後退できる。
【００１６】
トリガ３０は、外部バレル７０の遠位端７４から鉗子などのツールを延出させ、またはツールを外部バレル７０内に後退させるように動作可能である。ヒステロスコープ１０が体腔に挿入されている間に外部バレル７０の遠位端７４から延出する任意のツールは、心的外傷の危険性を生じる可能性がある。ツールを外部バレル７０内に後退できるようにすることによって、ヒステロスコープ１０は安全性へのリスクを最小限にして体腔内に挿入できる。当分野の技術者は、そのようなツールが、外部バレル７０内での後退および外部バレル７０の遠位端７４を越える延出を可能にする様式でトリガ３０と相互作用できるようにする、多くの機械的な手段を理解するであろう。
【００１７】
図３は、本発明の第１の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープ１０の外部バレル７０の正断面図である。外部バレル７０は複数のチャネルを包囲する。複数のチャネルは流入チューブ４０を備え、それを通って流体が外部バレル７０の近位端７２から外部バレル７０の遠位端７４に通過できる。複数のチャネルは流出チューブ６０（たとえば作動チューブ）を備え、それを通って流体が外部バレル７０の遠位端７４から外部バレル７０の近位端７２に通過できる。複数のチャネルは、画像システム５０を備え、それは外部バレル７０と一体であることができ、または取外し可能であることができる。
【００１８】
理解できるように、チャネル４０、５０、６０は同一の形状または円筒形状である必要はない。４２に示された空間は、描かれたチャネル６０、５０、４０の周りの空間は、使用していない間に洗浄する必要がないことを確かにするために材料を充填できる。例示の実施形態では、外部バレル７０は５．９ｍｍの適切な直径を有し、流入チューブ４０は、１．５ｍｍの適切な高さを有する。画像システム５０および流出チューブ６０は、それぞれ２．５ｍｍおよび２ｍｍの適切な直径を有する。しかし、これらの寸法は例示のものに過ぎず、本発明は様々な用途を受け入れるために、任意の数の寸法に製造できることを理解されたい。
【００１９】
図４は、ヒステロスコープ１０に取り付けられた、カテーテルなどのツールまたは器具を案内するために延出された柔軟な案内部８０を備えるヒステロスコープの遠位端を示す。たとえば、案内部８０は、チューブ６０の遠位端に取り付けることができ、いくつかの実施形態ではチャネルを通って延出できる。延出された案内部８０は、ニチノールなどの形状記憶素材（ｓｈａｐｅ  ｍｅｍｏｒｙ  ｍａｔｅｒｉａｌ）から構成できる。いくつかの案内部８０は、延出された場合に特定の方向（たとえば左、右）に湾曲するように設計できる。案内部８０は、長く延出されるほどさらに湾曲する。延出された案内部８０は、トリガ３０によって（たとえば外部バレルおよび／またはチューブ６０内に）延出かつ／または後退できる。延出された案内部８０は、外部バレル７０内にさらに完全に後退できる。
【００２０】
図５は、本発明の第１の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープ１０の外部バレル７０の遠位端部の断面図である。外部バレル７０は複数のチャネルを包囲する。複数のチャネルは、流入チューブ４０、流出チューブ６０、および画像システム５０を備え、それらは外部バレル７０と一体であることができ、または取外し可能であることができる。図５に示されるように、流出チューブ６０は、外部バレル７０の遠位端７４を越えて延出できる。
【００２１】
流出チューブ６０は、使い捨て可能な作業ヘッド９０に取り付け可能な中空のねじ９２をさらに備えることができる。使い捨て可能な作業ヘッド９０は、たとえば、１人の患者に使用でき、次いで衛生上の理由で廃棄され、別の使い捨て可能な作業ヘッドと交換できる。使い捨て可能な作業ヘッド９０および中空のねじ９２は、それぞれが作業ヘッド９０および中空のねじ９２が機械的に係合し、係脱できるようにする螺旋リブを備えることができる。当分野の技術者は、使い捨て可能な作業ヘッド９０および中空のねじ９２を取外し可能に機械的に係合できるようにするための他の手段が存在し、それらの手段が本発明の範囲内にあると見なされることを理解するであろう。
【００２２】
図６は、本発明の第１の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープ１０の外部バレル７０の遠位端部の別の断面図である。外部バレル７０は複数のチャネルを包囲する。複数のチャネルは、流入チューブ４０、流出チューブ６０、および画像システム５０を備え、それらは外部バレル７０と一体であることができ、または取外し可能であることができる。図６に示されるように、流出チューブ６０は、外部バレル７０の遠位端７４内に後退できる。流出チューブ６０は、使い捨て可能な作業ヘッド９０に取り付け可能な中空のねじ９２をさらに備えることができる。トリガ３０は、流出チューブ６０の延出および後退を制御できる。トリガ３０および流出チューブ６０の一方または両方を偏らせることが、流出チューブ６０を最初の後退位置に保持するのに使用できる。
【００２３】
図７は、本発明の第１の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープ１０の外部バレル７０の遠位端部の別の断面図である。外部バレル７０は複数のチャネルを包囲する。複数のチャネルは、流入チューブ４０、および画像システム５０を備え、それらは外部バレル７０と一体であることができ、または取外し可能であることができる。鉗子チューブ９４も図７に示される。鉗子チューブ９４は、中空のねじ９２を備えることができる。鉗子チューブ９４は、複数のスリット９６も備えることができる。いくつかの実施形態では、チューブ９４は流出チューブを通って延出し、流出チューブ６０よりも小さな直径のものであり、流体がスリット９６を通って流出チューブ６０に流入できるようにする。いくつかの実施形態では、鉗子チューブ９４は、それがハンドルまたはその一部分に連結されたシャフトを含むことにより、流出チューブ６０とは別個のものにすることができる（たとえば図１８を参照されたい）。
【００２４】
図８は、本発明の第１の例示の実施形態による、図１のヒステロスコープ１０の外部バレル７０の一部分の別の正断面図である。外部バレル７０は、複数のチャネルを包囲する。複数のチャネルは、流入チューブ４０、および画像システム５０を備え、それらは外部バレル７０と一体であることができ、または取外し可能であることができる。図８に示されるように、外部バレル７０はさらに、例示の実施形態で鉗子チューブ９４を備える。
【００２５】
鉗子チューブ９４は、複数のスリット９６も備えることができる。鉗子チューブ９４は、使い捨て可能な鉗子ヘッド９８に取り付け可能な中空のねじ９２をさらに備えることができる。使い捨て可能な鉗子ヘッド９８は、たとえば、１人の患者に使用でき、次いで衛生上の理由で廃棄され、別の使い捨て可能な作業ヘッドと交換できる。使い捨て可能な鉗子ヘッド９８および中空のねじ９２は、それぞれが使い捨て可能な鉗子ヘッド９８および中空のねじ９２が機械的に係合し、係脱できるようにする螺旋リブを備えることができる。当分野の技術者は、使い捨て可能な鉗子ヘッド９８および中空のねじ９２を取外し可能に機械的に係合できるようにするための他の手段が存在し、それらの手段が本発明の範囲内にあると見なされることを理解するであろう。トリガ３０は、鉗子チューブ９４の延出および後退を制御できる。トリガ３０および流出チューブ６０の一方または両方を偏らせることが、鉗子チューブ９４を最初の後退位置に保持するのに使用できる。
【００２６】
図９は、本発明の別の例示の実施形態によるヒステロスコープ１１０の上面図である。ヒステロスコープ１１０はベース部分１１２を備える。外部バレル１７０が、ベース部分１１２に連結される。外部バレル１７０は、複数のチャネル、近位端１７２、および遠位端１７４を備える。ライトポスト（ｌｉｇｈｔ  ｐｏｓｔ）１４４がベース１１２と一体になっている。ライトポスト１４４は、光を生成し、チャネルのうちの少なくとも１つに送り、外部バレル１７０の遠位端１７４から出すために使用できる。カメラアセンブリが、視認開口またはポスト１１４の電源、およびＵＳＢコードなどのデータ源に取り付けられる。流体流入チャネルの出口部分が、この上面図に１４０として描かれている。
【００２７】
図１０は、図９のヒステロスコープ１１０の側面図である。ハンドル１２０が、ベース部分１１２と一体である。ハンドル１２０は、前方ハンドル部分１３４および後方ハンドル部分１３２を備え、それらは本明細書で論じられるように協働して動作可能である。前方ハンドル部分１３４の動作を容易にするために、前方ハンドル開口１３６が前方ハンドル部分１３４に形成できる。いくつかの実施形態では、ツールがハンドル部分１３４および／またはハンドル部分１３２に取り付けられる。次いで、ハンドル部分１３４は、使い捨て可能なツールを交換するために、ツールと共にハンドル１２０から除去できる。ツールは、トリガ１５８を使用してバレル１７０を通って延出または後退することもできる。
【００２８】
外部バレル１７０は複数のチャネルを包囲する。複数のチャネルは流出チューブ１６０を備え、それを通って流体が外部バレル１７０の遠位端１７４から外部バレル１７０の近位端１７２に通過できる。流出ポート１４６はベース１１２と一体であり、流出チューブ１６０と流体連通している（たとえば図１０および１４を参照されたい）。流出する流体は流出ポート１４６を通って放出できる。流出ポート１４６を密封し、または栓で塞ぐことにより、使用者が体腔からの膨張流体を制限または調整できるようになる。
【００２９】
いくつかの例示の実施形態は、さらにハンドル１２０の前部に設けられたピボットトリガ１５４をさらに備える。ピボットトリガ１５４は、ハンドル１２０および／またはベース１１２に沿って旋回可能または摺動可能であることができる。ピボットトリガ１５４を作動させると、外部バレル１７０の遠位端１７４がピボットジョイント１４８に沿って旋回または回転できる。外部バレル１７０の遠位端１７４がピボットジョイント１４８に沿って可動であるが、外部バレル１７０の残りの部分が外部バレル１７０の近位端１７２からピボットジョイント１４８まで比較的可撓性がない。ピボットトリガ１５４からのピボットジョイント１４８の作動の手段は、当分野の技術者に知られた機械的な動作であり、そのような手段の全てが本発明の範囲内にあると見なすことができる。
【００３０】
複数のチャネルは、画像システム１５０を備え、それは外部バレル１７０と一体であることができ、または取外し可能であることができる。画像システム１５０は、ベース１１２に取り付けられた視認開口１１４と光学的に連通している。視認開口１１４は、通常の画像システムと異なることなく、単純に接眼レンズから構成でき、それによって外部バレル１７０の遠位端１７４を通して視認できるようになる。視認開口１１４は、外部バレル１７０の遠位端１７４を通した視界の画像を表すＬＣＤスクリーンまたは同様の視認装置から構成できる。視認開口１１４は、視認開口１１４を回転させると、視認される画像の向きが回転するように回転可能であることができる。当分野の技術者は、外部バレル１７０の遠位端１７４での画像の表示を視認開口１１４にもたらすその他の手段を理解し、そのような手段は、本発明の範囲内にあると見なされる。
【００３１】
図１１は、図９のヒステロスコープ１１０の別の側面図である。ハンドル１２０が、ベース部分１１２と一体である。ハンドル１２０は、前方ハンドル部分１３４および後方ハンドル部分１３２を備え、それらは図１１に示されるように協働して動作可能であり、共にかみ合うことができる。固定要素を設けることができ、それを（図１０に対する図１１に示される位置は閉位置である）ハンドル部分１３２、１３４を閉位置に固定するために使用できる。
【００３２】
鉗子などのツールまたはツールアセンブリ１５６を外部バレル１７０のチャネルのうちの１つに設けることができる（図１８を参照されたい）。ツール後退トリガ１５８が、ツールアセンブリ１５６の一部分として設けられる。ツール後退トリガ１５８は、鉗子１５６と連通している。ツール後退トリガ１５８の作動により、鉗子１５６が引かれてチャネル内に戻る。ツール延出ボタン１３０も鉗子１５６と連通して設けられる。ツール延出ボタン１３０を作動することによって、鉗子１５６がチャネル内から延出する。当分野の技術者によって理解されるように、ツール後退トリガ１５８およびツール延出ボタン１３０は相補的な様式で動作できる。
【００３３】
図１１から理解できるように、外部バレル１７０の遠位端１７４はピボットジョイント１４８で曲がることができる。曲がりは、ピボットトリガ１５４の作動で生じる。外部バレル１７０の遠位端１７４がピボットジョイント１４８に沿って可動であるが、外部バレル１７０の残りの部分が外部バレル１７０の近位端１７２からピボットジョイント１４８まで比較的可撓性がない。ピボットトリガ１５４からのピボットジョイント１４８の作動の手段は、当分野の技術者に知られた機械的な動作であり、そのような手段の全てが本発明の範囲内にあると見なすことができる。
【００３４】
図１２は、図９のヒステロスコープ１１０の正面図である。図１３は、本発明の第２の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープ１１２の部分の内側の図である。これらの図は、流入チューブ１４０の出口を示す。出口は当分野の技術者に知られているように、流体を提供するための他のデバイスと結合可能である。
【００３５】
図１４は、本発明の第２の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープ１１０の正面斜視図である。図１５は、本発明の第２の例示の実施形態による、図９のヒステロスコープ１１０の別の正面斜視図である。これらの図は、ピボットジョイント１４８に沿った外部バレル１７０の遠位端１７４に関する可能な曲げ角度を示す。トリガは、ステアリングワイヤ機構（ｓｔｅｅｒｉｎｇ  ｗｉｒｅ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）によって曲げの角度を変更する。
【００３６】
図１６〜１９は、ツールアセンブリ１５６を含むヒステロスコープ１１０の例示の実施形態を示す。アセンブリ１５６は、外部バレル１７０および／または外部バレル１７０のチャネルチューブ（たとえば１６０）のうちの１つを通って挿入可能であるツールシャフト１５２を備える。ツールシャフト１５２は、その遠位端にツール（たとえば鉗子）を備えることができる。アセンブリ１５６は、さらにハンドル部分１３４および後退トリガ１５８をさらに備える。ハンドル部分１３２が、この実施形態でベース１１２に（たとえば取外し可能に）取り付けられる。図１９に示されるように、ツールアセンブリ１５６は、ツールの交換を容易にするためにヒステロスコープ１１０に容易に挿入され、そこから除去される。
【００３７】
本発明の上述の実施形態、特に任意の「好ましい」実施形態は、実施可能な例に過ぎず、本発明の原理を明白に理解するために記載されるに過ぎないことを強調すべきである。本発明の趣旨および原理から実質的に離れることなく、上述の１つまたは複数の実施形態に多くの変形および修正を行うことができる。そのような修正および変形の全てが本開示および本発明の範囲内で本明細書に包含され、別紙の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【符号の説明】
【００３８】
１０  ヒステロスコープ
１２  ベース部分
１４  視認開口
１６  ネック
１８  後方シール
２０  ハンドル
２２  前方シール
２４  ポスト
２６  連結部
２８  固定要素
３０  トリガ
３２  後方ハンドル部分
３４  前方ハンドル部分
３６  前方ハンドル開口
３８  後方ハンドル開口
４０  流入チューブ
４２  空間
５０  画像システム
６０  流出チューブ、ヒステロスコープチャネル
７０  外部バレル
７２  近位端
７４  遠位端
８０  案内部
９０  作業ヘッド
９２  中空のねじ
９４  鉗子チューブ
９６  スリット
９８  鉗子ヘッド
１１０  ヒステロスコープ
１１２  ベース部分
１１４  視認開口、ポスト
１２０  ハンドル
１３０  ツール延出ボタン
１３２  後方ハンドル部分
１３４  前方ハンドル部分
１３６  前方ハンドル開口
１４０  流入チューブ
１４４  ライトポスト
１４６  流出ポート
１４８  ピボットジョイント
１５０  画像システム
１５２  ツールシャフト
１５４  ピボットトリガ
１５６  ツールアセンブリ
１５６  鉗子
１５８  ツール後退トリガ
１６０  流出チューブ
１７０  外部バレル
１７２  近位端
１７４  遠位端
【図１】
2010502374.tif 000003
【図２】
2010502374.tif 000004
【図３】
2010502374.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010502374.tif 000007
【図６】
2010502374.tif 000008
【図７】
2010502374.tif 000009
【図８】
2010502374.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2010502374.tif 000012
【図１１】
2010502374.tif 000013
【図１２】
2010502374.tif 000014
【図１３】
2010502374.tif 000015
【図１４】
2010502374.tif 000016
【図１５】
2010502374.tif 000017
【図１６】
2010502374.tif 000018
【図１７】
2010502374.tif 000019
【図１８】
2010502374.tif 000020
【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年5月1日(2009.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、
前記ベースに取り付けられ、前記ベースに実質的に垂直に、かつその下に延出するハンドルであって、第１のトリガおよび第２のトリガを有するハンドルと、
前記ベースに取り付けられた外部バレルであって、前記外部バレルの近位端から前記外部バレルの遠位端に延出する複数のチャネルを有する外部バレルと、
前記外部バレルに沿ったジョイントと、
前記ジョイントで前記外部バレルの遠位部を曲げるための、前記ジョイントと連通する第３のトリガであって、前記第１のトリガおよび第２のトリガの前方の位置で前記ベースに取り付けられ、かつその下にある第３のトリガと、
前記チャネルのうちの少なくとも１つの中に配置される動作可能なツールと、を備え、
前記第１のトリガが、前記少なくとも１つのチャネル内から前記ツールを延出させる前記作動可能なツールと連通し、
前記第２のトリガが、前記ツールのヘッドを作動させるために前記作動可能なツールと連通し、
前記第１のトリガおよび第２のトリガが前記外部バレルの長手に沿った方向に移動可能であることを特徴とするヒステロスコープ。
【請求項２】
前記作動可能なツールが鉗子であり、それによって前記ツールを作動させると、前記鉗子が切断動作で動くことを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項３】
前記第１のトリガがさらに、前記少なくとも１つのチャネル内に前記ツールを後退させるためのものであることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項４】
前記チャネルのうちの少なくとも１つが、前記外部バレルの前記近位端から前記外部バレルの前記遠位端に前記チャネルを通って延出する動作チューブを備え、前記作動可能なツールが前記動作チューブの遠位端に連結可能であり、前記第１のトリガが前記動作チューブおよび作動可能なツールを延出することを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項５】
前記動作チューブが前記作動可能なツールを受けるために前記動作チューブの前記遠位端のところに中空のねじ部を備えることを特徴とする請求項４に記載のヒステロスコープ。
【請求項６】
前記第３のトリガの作動がさらに、前記外部バレルの前記遠位部が延出される方向を変えることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項７】
前記複数のチャネルが、前記外部バレルの前記近位端から前記外部バレルの前記遠位端に流体を移動させる流入チャネル、前記外部バレルの前記遠位端から前記外部バレルの前記近位端に流体を移動させる流出チャネル、および画像システムチャネルを備えることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項８】
前記作動可能なツールが前記流出チャネル内に配置されることを特徴とする請求項７に記載のヒステロスコープ。
【請求項９】
前記第１のトリガがさらに、前記流出チャネルを前記外部バレルに対して延出させるためのものであることを特徴とする請求項７に記載のヒステロスコープ。
【請求項１０】
チャネルと連通し、前記外部バレルの遠位端を介して延出可能な少なくとも１つの延出可能な案内部をさらに備え、
前記延出可能な案内が形状記憶素材を備えることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項１１】
前記延出可能な案内部が、延出するに従って１つの特定の方向に湾曲することを特徴とする請求項１０に記載のヒステロスコープ。
【請求項１２】
前記形状記憶素材がニチノールであることを特徴とする請求項１０に記載のヒステロスコープ。
【請求項１３】
前記第１のトリガ及び前記第２のトリガのうちの少なくとも１つを固定する固定機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項１４】
ヒステロスコープを個別に動作させる方法において、
ヒステロスコープのハンドルを把持するステップであって、前記ハンドルがベースに取り付けられ、前記ベースに実質的に垂直に、かつその下に延出し、前記ベースが外部バレルに取り付けられている、ハンドルを把持するステップと、
前記ハンドルを使用して前記ヒステロスコープを配置するステップと、
前記第１のトリガを前記外部バレルの長手に沿った方向に移動させることによって前記ハンドルの第１のトリガを作動させ、前記外部バレルのチャネル内で作動可能なツールを前記チャネルの遠位端から延出させるステップと、
前記第２のトリガを前記外部バレルの長手に沿った方向に移動させることによって第２のトリガを作動させ、前記作動可能なツールを作動させるステップと、
前記ジョイントで前記外部バレルの遠位部を曲げるための、前記外部バレルに沿ったジョイントと連通する第３のトリガを作動させるステップであって、前記第３のトリガが前記第１のトリガおよび第２のトリガの前方の位置で前記ベースに取り付けられ、かつその下にあるステップとを含むことを特徴とするヒステロスコープを個別に動作させる方法。
【請求項１５】
前記ツールが鉗子であり、前記ツールを作動させるステップが切断するステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記作動可能なツールを後退させるために、前記第１のトリガを作動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記作動可能なツールを後退させるために、前記ハンドルの第４のトリガを作動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記第３のトリガがさらに、前記ジョイントで前記外部バレルの前記遠位部をさらに回転させることを特徴とする請求項１に記載のヒステロスコープ。
【請求項１９】
前記動作チューブが、前記スリットを介して前記チャネルを通って流体が流れることができるように、２つ以上のスリットを備えることを特徴とする請求項５に記載のヒステロスコープ。
【請求項２０】
前記外部バレルの前記遠位部が延出される方向を変えるために、前記第３のトリガを作動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【国際調査報告】
2010502374.tif 000022
2010502374.tif 000023