(57)【要約】本発明は、赤外線を拡散させて物体に照らして反射された赤外線を基盤にして物体表面下に埋め立てされた構造物のビデオ画像を作った次に、この画像を物体表面に投射する装置に関する。本発明の装置と方法によれば、赤外線を体組織に照らして皮下血管の鮮明度を改善して、反射赤外線を基盤にして体組織と皮下血管の画像を作る。この装置は赤外線を出す赤外線照明源と、体組織で反射された赤外線を受けて改善した体組織画像を作る撮影機を含む。改善した画像はアンシャープマスクの適用に関するコントラスト強調技術で生成される。この装置は撮影された体組織に改善映像を投射して撮影機から出力信号を受けるプロジェクターをさらに含む。【選択図】 図２７Ａ
2010517733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体組織部分で反射された赤外線を入力画像形態で受けて前記体組織部分の改善した画像を生成するが、前記入力画像にアンシャープマスクを適用することを含んでコントラストを強調して画像を改善する撮影機、及び
前記改善した画像を受けて前記体組織部分に投射するプロジェクターと、を含むことを特徴とする撮影システム。
【請求項２】
請求項１に記載の、前記体組織部位に向かって赤外線を発射する赤外線光源をさらに含むことを特徴とする撮影システム。
【請求項３】
請求項１に記載の、コントラストを強調する時解像度が相異なる請求項１及び請求項２ぼかしフィルターを利用することを特徴とする撮影システム。
【請求項４】
請求項３に記載の、前記請求項１及び請求項２ぼかしフィルターを利用する時入力画像のそれぞれの画素に平均窓を適用することを特徴とする撮影システム。
【請求項５】
請求項１に記載の、コントラストを強調する時ぼかしフィルターを調整してアンシャープマスクを作ることを特徴とする撮影システム。
【請求項６】
請求項１に記載の、前記入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調することにおいての画素の値が臨界値より小さい時は画素の値が所定の値に変わるように画素データに臨界値を設定することを特徴とする撮影システム。
【請求項７】
請求項１に記載の、前記入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調することにおいてそれぞれの画素の値を設定量に応じた違いが生じるようにして補正された画素値を生成して、全ての補正された画素値が所定範囲を外れる値を所定範囲内の値に適用することを特徴とする撮影システム。
【請求項８】
請求項１に記載の、コントラストを強調する時、線形縮尺を適用することを特徴とする撮影システム。
【請求項９】
請求項１に記載の、前記入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調する時それぞれの画素値の絶対値を処理段階毎に用いることを特徴とする撮影システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の、前記入力画像が画素データで構成され、コントラストを強調する時最大フィルター窓を用いて標的画素の値を最大フィルターウインドウ内部の最大画素値に設定することを特徴とする撮影システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の、前記撮影機に２種類以上のコントラスト強調オプションとセレクターが付いていて、使用者がセレクターを用いてコントラスト強調オプションを選択して改善した画像を生成することを特徴とする撮影システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の、前記体組織部分が血管構造を有する体組織部分であって、使用者がこのような血管構造を探すのに助けになるデータが改善した画像に入っていることを特徴とする撮影システム。
【請求項１３】
（ａ）体組織で反射された赤外線を受けて入力画像を作る段階と、
（ｂ）前記入力画像のコントラストを強調して皮下構造物を示す改善映像を作る段階と、及び
（ｃ）前記改善映像を体組織に投射して皮下構造物を重ねて見えるようにする段階と、を含むことを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の、初期段階で体組織に赤外線を照らすことを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の、コントラストを強調する時解像度が相異なる請求項１及び請求項２ぼかしフィルターを利用することを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の、前記請求項１及び請求項２ぼかしフィルターを用いる時入力画像のそれぞれの画素に平均窓を適用することを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の、コントラストを強調する時ぼかしフィルターを調整してアンシャープマスクを作ることを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の、前記入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調することにおいて画素の値が臨界値より小さい時は画素の値が所定の値に変わるように画素データに臨界値を設定することを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項１９】
請求項１３に記載の、前記入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調することにおいてそれぞれの画素の値を設定量に応じて違いが生じるようにし、補正された画素値を生成して、全ての補正された画素値が所定範囲を外れる値を所定範囲内の値に適用することを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項２０】
請求項１３に記載の、コントラストを強調する時線形縮尺を適用することを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項２１】
請求項１３に記載の、前記入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調する時それぞれの画素値の絶対値を処理段階毎に用いることを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項２２】
請求項１３に記載の、前記入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調する時最大フィルター窓を用いて標的画素の値を最大フィルターウインドウ内部の最大画素値に設定することを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項２３】
請求項１３に記載の、前記撮影機に適用するコントラスト強調オプションを選択して前記改善映像を作る段階をさらに含むことを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【請求項２４】
請求項１３に記載の、前記体組織部分が血管構造を有する体組織部分であって、このような血管構造を探す段階をさらに含むことを特徴とする皮下構造物の鮮明度改善方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は赤外線拡散に係り、具体的には赤外線を拡散させて物体に照らして反射された赤外線を基盤にして物体表面下に埋め立てされた構造物のビデオ画像を作った次に、この画像を物体表面に投射する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医学的治療過程で患者の身体である腕と脚で血管を捜し出さなければならない場合が多い。血管を探すことは難しい事であって、血管が小さかったり相当量の皮下脂肪やその他組織下にある時は特にむずかしい。このような血管を探すのに助けを与えるように設計された既存の撮影装置はその性能がよくなかった。
【０００３】
Contrast Enhancing Illuminatorという名称の米国特許５，９６９，７５４に開示された装置は皮下血管を見るためのものである。この装置では標的身体部分に赤外線を拡散して投射して生じた反射光を利用して皮下血管画像を作って、この画像を身体部分に再び投射するが、その内容を本発明で参考にした。
【０００４】
標的に画像を投射し返す前に映像が改善されるが、このような改善技術は場合によって違うものが良い。また、画像を標的身体部分に投射し返す時、皮膚のトーンや組織、毛の量のような要素によって画像の画質が悪くなったりする。したがって、上の特許の装置と方法は改善が必要である。
【０００５】
Ｄｉｆｆｕｓｅ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｌｉｇｈｔ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍという名称の米国特許６，５５６，８５８とＩｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｕｓｉｎｇ  Ｄｉｆｆｕｓｅ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｌｉｇｈｔという名称の米国特許７，２３９，９０９の内容も本発明で参考にしたことであって、米国特許５，９６９，７５４の装置と方法を改善したものであるが、相変らず皮下血管と周辺組織間の視覚的コントラストを改善する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許５，９６９，７５４号
【特許文献２】米国特許６，５５６，８５８号
【特許文献３】米国特許７，２３９，９０９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は皮下構造物と周辺組織間のコントラストを改善する装置と方法を提供して既存のこのような問題点を克服することにある。
【０００８】
本発明の装置と方法によれば、赤外線を体組織に照らして皮下血管の鮮明度を改善して、反射赤外線を基盤にして体組織と皮下血管の画像を作る。この装置は赤外線を出す赤外線照明源と、体組織で反射された赤外線を受けて改善した体組織画像を作る撮影機を含む。改善した画像はアンシャープマスクの適用に関するコントラスト強調技術で生成される。この装置は撮影された体組織に改善画像を投射して撮影機から出力信号を受けるプロジェクターをさらに含む。
【０００９】
本発明の他の特徴によるコントラスト強調技術によれば解像度が相異なる第１及び第２ぼかしフィルターを利用する。このような第１及び第２ぼかしフィルターを利用する時、入力画像のそれぞれの画素に平均窓を適用する。
【００１０】
また、コントラストを強調する時ぼかしフィルターを調整してアンシャープマスクを作ったり、画素の値が臨界値より小さい時は画素の値が所定の値に変わるように画素データに臨界値を設定したり、それぞれの画素の値を設定量ぐらい違いが生じるようにして補正された画素値を生成して全ての補正された画素値が所定範囲を外れるとこの値を所定範囲内の値に適用したり、コントラストを強調する時線形縮尺を適用したりする。
【００１１】
また、入力画像が画素データで構成されて、コントラストを強調する時それぞれの画素値の絶対値を処理段階毎に用いるか、最大フィルター窓を用いて標的画素の値を最大フィルターウインドウ内部の最大画素値で設定する。
【００１２】
また、撮影機に２種類以上のコントラスト強調オプションとセレクターが付いていて、使用者がセレクターを用いてコントラスト強調オプションを選択して改善した画像を生成する。
【００１３】
また、体組織部分が血管構造を有する体組織部分であって、使用者がこのような血管構造を探すのに助けになるデータが改善した画像に入っていることもできる。したがって、皮下血管を探したり、避けることに関連した過程を本発明の装置と方法を利用して実行することができる。
【００１４】
技術的観点で、本発明は患者の腕と脚のような身体内部の血管を探す状況に利用される。従来の技術では、このような血管を探すことは困難だったが、分厚い皮下脂肪下にある血管は特に探すのが難しかった。このような血管を探すのに用いられる既存の撮影装置の性能は満足できるものではなかった。したがって、本発明の技術的問題は皮下血管と周辺組織間の視覚的コントラストを強調する装置と方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この問題は物体表面下に埋め立てされた構造物の鮮明度を改善する装置で解決される。医療機器は物体で反射された拡散光を受けて入力画像を作って、ここから改善した画像を作るための撮影機と、物体表面に埋立構造物の可視光画像を投射し返すプロジェクターを含む。
【００１６】
本発明の技術思想は埋立構造物の縁と周辺組織のコントラストをさらに強調して埋立構造物を容易に探す新しいコントラスト強調技術である。その結果、患者の腕と脚で血管を探すことがはるかに容易になる。
【００１７】
好適には、この装置は体組織で反射されて撮影機により撮影される赤外線を体組織に照らす赤外線光源を具備する。
【００１８】
本発明のコントラスト強調はアンシャープマスキング作業以外にも入力画像のそれぞれの画素値に一定値を加えて行われるが、この時それぞれの画素値の絶対値を取ったり所定の臨界値を利用する。
【発明の効果】
【００１９】
このように構成された本発明によれば、皮下血管と周辺体組織間のコントラストが著しく改善されて、皮下血管の画像が従来に比べてはるかに鮮明になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】体組織のような物体３２に高拡散赤外線を照らして反射された赤外線を基盤にして物体のビデオ画像を作るための撮影装置２の概略図である。
【図２】照明器１０の斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明による撮影装置のブロック図である。
【図６Ａ】本発明の他の例によって赤外線拡散を利用した撮影装置の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａの断面図である。
【図７Ａ】本発明のまた他の例によって赤外線拡散を利用した撮影装置の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａの断面図である。
【図８】他の撮影装置の斜視図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】撮影装置のブロック図である。
【図１２】三番目撮影装置の内部構造を示している斜視図である。
【図１３】四番目撮影装置の断面図である。
【図１４】四番目撮影装置の概略図である。
【図１５】周辺光を利用する本発明の五番目撮影装置の内部構造図である。
【図１６】受信画像の細かいほこりの除去処理のためのプログラムである。
【図１７】受信画像の細かいほこりの除去処理のためにＣ＋＋言語でなったプログラムである。
【図１８】物体を自分の位置に置くのに一対のレーザポインタを利用することを示す概略的斜視図である。
【図１９】本発明の撮影装置の補正過程を示す概略的斜視図である。
【図２０】皮膚に光を投射して撮影した皮下血管の画像を示す写真である。
【図２１】テキストボーダーで囲んだ投射画像の写真である。
【図２２】図２１と同様にテキストボーダーで囲んだ投射画像の写真であるが、この写真では撮影画像が自分の位置を外れてテキストボーダーの焦点が合わないし、これは物体がカメラに対してまともに位置していないことを意味する。
【図２３】投射画像に結合されて共に物体に投射されるテキストボーダーを示している。
【図２４】本発明により手に光を照らした時の皮下血管処理画像の写真であって、（テキストボーダーが抜けた）図２０及び図２１と同様であるが、テキストボーダーは焦点が合わなくて手がまともに位置しない状態である。
【図２５】本発明の撮影装置の補正過程の双線形変換係数の解法を示すプログラムである。
【図２６】補正過程中に決定された係数を用いて物体の画像に実施間修正をするＣ＋＋プログラムである。
【図２７Ａ】本発明によって物体の映像でコントラストを改善する方法の順序図である。
【図２７Ｂ】テスト標的の画像（勾配線）と、勾配線の選択区間の画素値グラフである。
【図２７Ｃ】図２７Ａの過程で改善した後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素値グラフである。
【図２８Ａ】画像のコントラストを改善するための他の方法の順序図である。
【図２８Ｂ】図２８Ａの過程で改善した後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素のグラフである。
【図２８Ｃ】人間の腕に投射し返された皮下血管の改善した画像を示す。
【図２９Ａ】本発明によって画像コントラストを改善する方法の順序図である。
【図２９Ｂ】図２９Ａの過程で改善した以後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素値のグラフである。
【図３０Ａ】本発明によって画像のコントラストを改善する他の方法の順序図である。
【図３０Ｂ】図３０Ａの過程で改善した以後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素値のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
皮膚や体組織は７００〜９００ｎｍ程度の近赤外線は反射するが血液はこの範囲の赤外線を吸収する。したがって、赤外線照明下で採取した体組織のビデオ画像で、血管は暗い線で表され周辺背景はさらに明るく見える。しかし、皮下脂肪の反射性のため、一方向に向かう直射光では皮下脂肪下にある血管を見るのが困難あるいは不可能である。
【００２２】
相当な皮下脂肪がある体組織部分を高拡散赤外線などで照明しながら近赤外線で撮影すると血管と周辺組織間に赤外線直射光で見た時よりはるかに大きいコントラスト（contrast）があることが分かる。皮下脂肪で反射された大部分の拡散赤外線が照準方向から離れるようになるので、高拡散赤外線を組織に照らす時血管と周辺組織間に希望する視覚的コントラストが維持される。
【００２３】
図１は、体組織のような物体３２に高拡散赤外線を照らして反射された赤外線を基盤にして物体のビデオ画像を作るための撮影装置２の概略図である。前述したように、物体３２が体組織であれば、体組織内皮下脂肪下にある血管がビデオ画像で鮮明に見られる。
【００２４】
撮影装置２の照明器１０は多くの方向で赤外線を物体３２に照らす。照明器１０は複数個の照明源１０ａ〜ｆを含むが、照明源毎にそれぞれ他の方向に赤外線を物体３２に照らす。図１に示したように、赤外線の方向は物体３２表面に対して垂直から大体平行した方向まで多様だ。ここで、このように広範囲な多くの方向で物体３２に赤外線を照らすので、赤外線が大きく拡散する。
【００２５】
後ほど詳細に説明するが、照明源１０ａ〜ｆはそれぞれ物体３２に向かって一筋ずつ光を照らすための反射面が好ましい。一方、これら照明源はそれぞれ光源であるか、光源と反射面の組合であることができる。
【００２６】
撮影装置２は物体３２を見るための撮影機でビデオカメラ３８を利用するが、本明細書で撮影機はカメラを含む概念である。カメラ３８は図１の矢印方向に物体３２を見ながら、物体で反射された拡散赤外線を受けて反射赤外線を基盤にして物体の電子式ビデオ画像を作る。
【００２７】
図２は、照明器１０の斜視図であって、図３は図２のＡ−Ａ線断面図で、照明器１０に照明源１２がある。図３のように、照明源１２のランプ２６とケース１６の誘導孔１８間にコールドミラー（３４：cold mirror）がある。コールドミラー３４は７００〜１，１００ｎｍ程度の赤外線波長帯を外れた全ての光を反射する。誘導孔１８に向かってコールドミラー３４についていることは赤外線透過フィルター３６で、上の赤外線波長帯を外れた光は減衰させて上の赤外線波長帯の光は透過させる。したがって、上の赤外線波長帯の光だけコールドミラー３４とフィルター３６を過ぎてケース１６に到達する。
【００２８】
照明源１２で赤外線を作ることができる他の方法もある。例えば、ＬＥＤで照明源１２をすれば良いが、本発明はこれに限定されない。
【００２９】
図４のように、物体３２で反射された拡散光を基盤にして物体のビデオ画像を作るのにビデオカメラ３８とレンズ４０を共に利用する。このビデオカメラ３８ではＣｏｈｕでモデル番号６３１５２００１００００で製作したＣＣＤビデオカメラが好ましい。レンズ４０ではＡｎｇｅｎｉｅｕｘで製作した２５ｍmｆ−０．９５ムービーカメラレンズが好ましい。
【００３０】
カメラ３８とレンズ４０は内部反射部２４の管型区間２４ａ内に配置される。図３のように、管型区間２４ａの開放端部に形成された穴に向かってカメラ３８とレンズ４０を狙う。このようにすれば、中が空いた導光部２２の中心がカメラ３８の視野範囲内に位置する。したがって、カメラ３８は物体３２で反射されて導光部２２を過ぎて区間２４ａの開放端部に入った光を受ける。
【００３１】
図４に示したように、管型区間２４ａの開放端部に赤外線フィルター４２を配置する。このフィルター４２は物体３２で反射された光と、ケース１６に入った全ての他の光を受けて７００〜１１００ｎｍ波長帯外の全ての光は濾過する。したがって、フィルター４２を介してレンズ４０に入る光は選択された波長帯の赤外線であって、これによりカメラ３８は照明器１０から出て物体３２で反射された赤外線を主に受ける。
【００３２】
物体３２の反射光に基づいてカメラ３８はビデオ信号形態の物体のビデオ画像を作る。図５のように、ビデオ信号は画質改善ボード４４に送られるが、ＤｉｇｉＶｉｓｉｏｎで製作するモデルナンバーＩＣＥ３０００が画質改善ボードで好ましい。画質改善ボード４４はカメラ３８のビデオ信号を根拠にして改善したビデオ画像信号を生成して、この信号はビデオキャプチャー／ディスプレイボード４６に送られるが、例えばＭｉｒｏで製作したモデル番号２０−ＴＤがある。このボード４６はデジタル保存器にデジタルフォーマットで保存される画像信号で停止画像をキャプチャーして、またビデオモニター４８に実施間ディスプレイするようにビデオ画像信号をフォーマットしたりする。
【００３３】
照明器１０は赤外線を拡散させる他の手段を利用することもできる。例えば、図１の照明源１０ａ〜ｆをリング状の閃光源で形成したり、物体３２の表面付近にあるプラスチック拡散器を円形のＬＥＤで照らすこともできるので、後者の場合ＬＥＤそれぞれが照明源になる。
【００３４】
図６で撮影装置２のビデオプロジェクター５０は物体３２の陰影コントラスト改善のために物体の画像を再び物体３２に照らす。米国特許５，９６９，７５４号で開示されたように、物体に投射された可視光画像の特徴部が物体自らの特徴部と重なれば物体の特徴が視覚的に改善される。このように重なった可視光画像のため物体の明るい部分はさらに明るく、暗い部分はさらに暗くなる。
【００３５】
図６の実施形態においても前述したように物体３２に拡散赤外線光５２を照らすが、導光部２２の出口が図１〜３の出口に比べて９０度折れて光経路が曲がっている。
【００３６】
図６Ｂを見れば、ホットミラー（５４：hot mirror）のような光分離器が拡散構造物１４の内部から出た赤外線５２を受けて導光部２２を介して物体３２に向かって反射する。ホットミラー５４は物体３２の赤外線画像５６はカメラ３８に向かって反射して、プロジェクター５０の可視光画像５８は導光部２２を介して物体３２に送る。
【００３７】
米国特許５，９６９，７５４号で説明されているように、ビデオカメラ３８のビデオ出力信号はプロジェクター５０に対するビデオ入力信号になる。プロジェクター５０はこのようなビデオ入力信号を根拠にして物体５２の可視光画像５８をホットミラー５４に投射する。ホットミラー５４は導光部２２を介して可視光画像５８を物体３２に送る。プロジェクター５０で投射された可視光画像５８とカメラ３８で感知された物体の赤外線画像５６をまともに整列すると、投射可視光画像５８の特徴部が物体３２の対応特徴部と重なるようになる。投射可視光画像５８がカメラ３８から受けた赤外線画像５６と同軸である時特にそうだ。
【００３８】
物体３２が体組織であって本発明を利用して皮下血管を探そうとする時、投射可視光画像５８で血管は暗い線に見える。したがって、可視光画像５８を体組織に投射すると、皮下血管が可視光画像５８の暗い線の真下に置かれるようになって、患者への不快感を最小限にしながら医療陣が皮下血管を発見する可能性を大きく高めることである。
【００３９】
図７は、コントラスト改善照明器で用いるための本発明の変形例を示しているが、図６の実施形態と構成が同様であるが、カメラ３８を拡散構造物１４外部に配置する。カメラ３８の位置が違って図７のホットミラー５４は図６に比べて時計方向に９０度回っているが図６と同様に機能する。また、赤外線フィルター４２を導光部２２壁面に設置して、照明源１２の光が導光部２２出口２３に向かうように反射板６０を設置する。好適には、反射板６０は平面形でありながら物体３２とカメラ３８とプロジェクター５０間に光が過ぎ去ることができるように穴があけられた。
【００４０】
比較的小型であって信頼性が高い撮影装置７０が図８〜図１１に示された。この撮影装置７０は体組織のような物体７１で反射された赤外線を根拠にして物体のビデオ画像を作ることであって、ハウジング７２の中に装置の撮影要素が入っている。
【００４１】
図８で、ハウジング７２は直六面体で、長さは３〜５インチであって幅は３．５インチ程度である。当業者ならば分かるだろうが、この撮影装置７０はここで説明した例に限定されなくて、直六面体でない円形や、多角形等の他の形状を有することができる。
【００４２】
レンズ７５が付いているビデオカメラのように、ビデオカメラ７４はハウジング７２の中に配置されて、物体７１から出る赤外線を感知及び処理する機能をする。カメラ７４は物体７１で反射された赤外線を根拠にして画像を作る。図８、図９に示したように、カメラ７４は設置壁面７８の穴７６内に設置されるが、この時レンズ７５はハウジングの内部７７に入るが、これに対しては後述する。具体的にカメラ７４は好適には、ハウジング７２の中の中央に対称で設置されることが良い。この場合、カメラが感知した光量が最大化されて画像の品質が改善されるので、結局体組織内皮下脂肪下の皮下血管の画質が改善される。
【００４３】
装置７０の拡散光を物体７１に送る各種要素をハウジング７２の中に入れることが良い。矢印８０は装置７０から出た拡散光であって、矢印８２は物体７１の反射光である。図９は、図８のＡ−Ａ線断面図であって、ウェル（７８：ｗｅｌｌ）の中に複数個の赤外線ＬＥＤ８４をＬＥＤアレイ８５状に配列して赤外線を出す。ＬＥＤアレイ８５はＬＥＤ平面を形成する。それぞれのＬＥＤ８４は作動した時７４０ｎｍ程度の波長の光を放出する。ＬＥＤ８４ではオーストリアＲｏｉｔｈｎｅｒ  Ｌａｓｅｒ  ｔｅｃｈｎｉｋで製造したモデル番号ＥＬＤ−７４０−５２４が良い。
【００４４】
図１０と好適な実施形態によれば、ＬＥＤ８４をウェル７８の横にある回路基板８６に設置する。図９によればＬＥＤ８４を８個グループ９２、９４にしてカメラ７４周りに同心で配列する。このように同心でＬＥＤを配列すると装置７０の拡散光を最大に分散させることができる。ＬＥＤグループ９２、９４ごとのＬＥＤ８４個数は１０個以上だが、場合によってはそれ以上であるか以下にすることもできる。また、ＬＥＤアレイ８５のＬＥＤグループ数も多かったり少なくすることができる。
【００４５】
４個のＬＥＤグループ９２はＬＥＤアレイ８５の角９６に位置して、各グループのＬＥＤ数は１５個以上が良い。ＬＥＤアレイ８５の横面９８には４個のＬＥＤグループ９４が配置されて、各グループのＬＥＤ数は１０個以上が良い。
【００４６】
ＬＥＤアレイ８５を回路基板８６に配置することが最も良い。制御システム９０のように、回路基板８６の制御回路はＬＥＤグループ９２、９４のＬＥＤ８４の動作を制御する。図１１のように、マイクロプロセッサーのような制御システム９０と電源８８を回路基板８６に連結する。制御システム９０なくてもＬＥＤを制御することができるが、例えば電源８８をオン／オフにすることでＬＥＤアレイ８５を点けるか消すことができる。好適なデューティーサイクル（duty cycle）に合うようにＬＥＤアレイ８５のＬＥＤ８４を作動させるのに電源８８と共にパルス変調技術も利用することができる。
【００４７】
図１１は、撮影装置７０のブロック図で、ＬＥＤアレイ８５が回路基板８６を介して電源８８と制御システム９０に連結される。制御システム９０はＬＥＤアレイ８５を制御して物体７１に赤外線を断続的でも連続的に照らす。すなわち、ＬＥＤ８４を一つや複数個選択して制御して物体７１に赤外線を断続的でも連続的に照らす。したがって、撮影装置７０はＬＥＤグループ９２、９４やＬＥＤ８４自らの多様な配置や組み合わせに合うようにＬＥＤアレイから赤外線を放出する。
【００４８】
図１０を見ると、ＬＥＤアレイ８５のＬＥＤ放出面１０２に接するように第１拡散層１００を配置するが、接着剤で接着して、ＬＥＤの光を拡散させるのに、Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｏｐｔｉｃｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎで製作したＬＳＤ２０ＰＣ１０−Ｆ１０ｘ１０／ＰＳＡという商品のようなホログラフィック２０度ディフューザーが最も良い。第１拡散層１００は長さ３．５インチ、幅３．５インチ、厚さ０．１インチが良い。ＬＥＤ８４が作動すると、ＬＥＤアレイ８５から放出された赤外線が第１拡散層１００で拡散して赤外線に第１拡散量を提供する。
【００４９】
ハウジング１０４の内面１０４を白色ペイントなどでコーティングして、第１拡散層１００で既に拡散した光を反射させると共にさらに拡散させる。第２拡散層１０６は間隔ＬＤＤぐらい第１拡散層１００から離れる。第１、第２拡散層の間隔ＬＤＤは３インチ程度が適当だ。第２拡散層もホログラフィック２０度ディフューザーが良い。第２拡散層は長さ３．５インチ、幅３．５インチ、厚さ０．１インチだ。
【００５０】
第２拡散層１０６は第１拡散層１００から出て内面１０４で反射された既存拡散光をもう一度拡散する。図８に示したように、第１、第２拡散層は平面である。
【００５１】
図１０を見れば、美合衆国デラウェア州ウィルミントン市のＤｕＰｏｎｔで製作したＬＵＣＩＴＥのような支持層１０８を第２拡散層１０６横に配置する。支持層１０８横には偏光板１１０を配置するが、美合衆国イリノイ州のＶｉｓｕａｌ  Ｐｕｒｓｕｉｔｓで製作したＶＰ−ＧＳ−１２Ｕが最も良くて、その厚さは０．０７５インチである。
【００５２】
この装置７０は第１拡散層１００を介して出た光を拡散して、第１隔室７２ａの内面１０４で反射した次に第２拡散層１０６と支持層１０８と偏光板１１０を介して続けて進行させて光を多くの段階に拡散する。したがって、第１拡散層１００と内面１０４と第２拡散層１０６を経ながら拡散度はそれぞれ異なる。
【００５３】
図８のように、偏光板１１０の中央部１１２は直径１インチの円形であることが好ましい。中央部１１２は形状と大きさがカメラレンズ７５に一致して、その偏光方向が周り１１４の偏光方向と９０度を有することが良い。カメラレンズ７５は支持層１０８に接する。図８で、レンズ７５はハウジング７０内部にありながら偏光板１１０の中央部１１２と中心軸が一致する。レンズ７５の正面に偏光板の中央部１１２を一致させて表面に生じる全ての正反射（specular reflection）を減らすことができる。
【００５４】
図１０に示したように、支持層１０８と偏光板１１０の平面の方向は第１、第２拡散層１００、１０６の平面方向と同様なものが良いが、最も良いことは第１拡散層１００、内面１０４、第２拡散層１０６、支持層１０８及び偏光板１１０が物体７１に拡散光を提供する拡散システム１１６を構成することである（図１０参照）。本発明の拡散構造はこれに限定されなくていくつの要素をさらに追加したり引くことができる。例えば、偏光板１１０やどの一側拡散層をなくしたり、偏光板のみなくすことができる。
【００５５】
作動した撮影装置７０はカメラ７４で物体７１に拡散光８０を照らしてビデオ画像を作る。具体的に、電源８８が作動すればＬＥＤアレイ８５のＬＥＤ８４で赤外線を放出する。第１拡散層１００は放出された赤外線の第１拡散量を決定する。内面１０４は第１拡散層１００から出た拡散光をさらに拡散させて、第２拡散層１０６はこの拡散光をさらに拡散させて支持層１０８と偏光板に送る。前述したように、物体７１は放出された拡散光８０を反射して拡散反射光８２を出して、この光をカメラ７４がキャプチャーして物体７１のビデオ画像を作る。したがって、撮影装置７０は血管と組職間にあるさまざまな物体の物質特性を区分するのに助けを与える。
【００５６】
当業者ならば分かるだろうが、以上説明した本発明の実施形態は本発明の範囲内で変形や変更が可能である。例えば、拡散層１００、１０６平面を互いに平行でないように調整して撮影装置７０の拡散光をさまざまなレベルに提供することができる。また、ＬＥＤアレイ８５平面を拡散層１００と平行するようにすることが良いが、多様な角度で配置することもできる。したがって、以上の説明はあくまでも例を挙げたことであるだけであって、本発明の範囲を限定するのではないことを知らなければならない。
【００５７】
図２０は、皮膚に光を投射して撮影した皮下血管の画像を示す写真である。
【００５８】
照明源、物体の表面下の内部構造の画像を示すカメラ、処理された画像を物体表面に投射し返すプロジェクターの構成も多様にすることができる。本発明の全ての実施形態が多くの構造的特徴を共有しているので、構造的に差が生じる部分に対してだけ説明して、同一だったり同様な構造に対する説明は今後省略する。
【００５９】
物体の内部構造の画像を遠く離れたモニターやスクリーンではない物体表面に再び投射するという点で本発明が既存の技術と異なるため、本発明のユーザーは光軸のずれによる従来の装置の視差を経験しない。カメラで撮影した内部構造の画像の一番目スペクトラムが物体表面に投射し返された画像の二番目スペクトラム範囲外において、カメラが物体表面に投射し返される画像に遮られるようにすることが本発明の重要な特徴である。内部構造画像のスペクトラムと投射された画像のスペクトラムが重ならなければ、内部構造の画像処理時投射された画像により干渉されないように效果的に分離することができる。投射された画像は可視光スペクトラムにあってカメラの照明は赤外線スペクトラムにあるので、このような非重畳関係を維持することができる。一方、物体を赤外線ではない広帯域周辺光で照明するが、赤外線フィルターをカメラ前に設置して赤外線外の成分は濾過するようにすると、カメラが物体で反射された広帯域拡散光の赤外線成分だけを見ることができる。
【００６０】
本発明の三番目撮影装置１３０が図１２に示された。カメラでは既存のレンズが付いているＣＣＤカメラ１３２を用いる。物体の反射光とＣＣＤカメラ間に第２偏光フィルター１３４を配置して、物体表面における正反射を減らす。照明源、第１偏光フィルター、ホログラフィック拡散リング、ガラスカバーは全て１３６で表示した部分に配置されて、図１３、図１４に示された四番目撮影システムで詳細に説明する。
【００６１】
同様に、プロジェクター１３８で物体Ｏに画像を投射する。投射された画像を普通の室内照明でどれほどよく見られるかを決定する因子がプロジェクターの出力光強度であるのでプロジェクター１３８は出力光強度が高くなければならない。プロジェクター１３８の高強度緑色ＬＥＤ照明源１４０がプリズム１４２に光を照らすと、プリズム１４２の内部反射により光が折れてＤＭＤ（Digital Mirror Device）のようなＤＬＰ（Digital Light Processing）装置１４４に向かう。ＤＬＰ装置には小型ミラーがびっしり配置されていて入射光を投射レンズ１４６を介して標的物体に照らしたり照らせないことがあって、当業者によく知られた画素基盤にして光を送ることができる。プリズム１４２を用いると装置を小型化できて、このようなプリズムは当業者によく知られている。
【００６２】
前述したように、いわゆるホットミラー１４８を４５度角度で設置して物体で反射された赤外線をカメラ１３２に向かって反射する。ホットミラー１４８は赤外線のような長波長の光は反射するが、プロジェクター１３８の緑色光のような高周波光は通過させる。
【００６３】
標的をカメラ１３２の焦点位置にまともに配置するために二個のレーザ１５０、１５２をさらに設置するが、これに対しては後に詳細に説明する。
【００６４】
図１３、図１４では本発明の四番目撮影装置１５４に対して説明する。この装置１５４は移動式カート１５８で上に立てられてあるポール１５６に設置されるので、運搬が容易である。精密焦点ステージ１６０に撮影装置１５４を置いて昇降させながら標的物体Ｏ上に撮影装置をまともに置くことができる。プロジェクター１６２にはＤＭＤ／ＤＬＰチップ１６６を照らすための５２５ｎｍ緑色ＬＥＤ照明源１６４を設置する。本実施形態に適当な照明源１６４は強度８５ルーメンのＴｅｌｅｄｙｎｅ  Ｌｉｇｈｔｉｎｇ  ｍｏｄｅｌ  ＰＥ０９−Ｇ照明器が良い。ＤＭＤチップ１６６はＴｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓの０．７ＳＶＧＡ  ＳＤＲ  ＤＭＤチップがよいが、このチップは解像度が８４８Ｘ６００画素であってミラー傾斜は１０度でありフレーム率は３０Ｈｚである。プリズム１６８内部で照明源１６４の光が反射されてＤＭＤチップ１６６に向かったが、ここで物体Ｏに向かって反射される。ＤＭＤチップ１６６はＯｐｔｉｃａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製作の公知の電子基板１６７により調節する。
【００６５】
照明源１６４とプリズム１６８間に集光レンズ１７０を配置するが、主にＯｐｔｏＳｉｇｍａで販売するモデルナンバー０１３−２７９０−ＡＺ５５を用いるが、このレンズの表面には４２５−６７５ｎｍ光に対備してＢＢＡＲ／ＡＲをコーティングする。プロジェクターの光がプリズム１６８から出て公知の投射レンズ（１７２：例、Ｂｅｓｌｅｒモデル番号８６８０）を通過した次にホットミラー１７４に行くが、ホットミラーは物体Ｏから受けた赤外線画像を第２偏光フィルター１７８を介してカメラ１７６側に反射する。適当なカメラ１７６はＰｏｉｎｔ  Ｇｒｅｙ  Ｒｅｓｅａｒｃｈで販売するＦｉｒｅｆｌｙ  Ｃａｍｅｒａでモデル番号ＦＩＲＥ−ＢＷ−ＸＸであって、ＩＥＥＥ−１３９４インターフェースを介してＣＰＵ１８０に画像を送る。ＣＰＵ１８０の多くのインターフェース信号１８１は当業者によく知られた方式で撮影装置に送られる。同様に、四番目実施形態においても物体Ｏをカメラ１７６の焦点にまともに置くために二個のレーザ１５０、１５２を利用する。
【００６６】
四番目の撮影装置１５４も赤外線照明源１８２、第１偏光フィルター（１８４：プロジェクターの映像や物体の画像に影響を与えないように真ん中が空いた環形である）、ＬＥＤ１９０の光を拡散するホログラフィック拡散リング（１８６：同様に真ん中が空いている）及びガラスカバー１８８を有する。赤外線照明源１８２は円形のような形状で複数個のＬＥＤが配列されたものであって、中央の空いた空間を投射画像と物体の画像が通過する。ＬＥＤでは物体Ｏに光を照らす７４０ｎｍ近赤外線ＬＥＤ１９０が良いし、研究によるとこのような構造では赤外線を拡散して物体を十分に照らすことができる。
【００６７】
これから、図１５を参照して本発明の五番目撮影装置１９２に対して説明する。本実施形態では他の実施形態のようにＬＥＤ１９０が付いている照明源１８２を用いて物体を照らすことでなく、さらに広いスペクトラムの周辺光Ｌや太陽光Ｓを利用するという点で差がある。周辺光は若干の赤外線成分を有して相当な拡散をするが、このような赤外線成分はその強度が照明源の赤外線よりはるかに低い。したがって、本実施形態では性能がさらに良いカメラが必要である。
【００６８】
本実施形態の装置１９２も同様にプロジェクター１６２、緑色照明源１６４、プリズム１６８、投射レンズ１７２及びＤＭＤチップ１６６を有する。小型化のために他の実施形態のようにフォールドミラー（１９４：fold mirror）を利用して照明源１６４とプリズム１６８間のプロジェクター内部で光を直角で折る。本実施形態でもホットミラー１７４を利用する。ここでは、カメラ１９８と物体Ｏ間の光経路に赤外線フィルター１９６を配置してカメラが撮影した画像の赤外線成分を濾過する。カメラ１９８ではドイツＢａｓｌｅｒ  Ｖｉｓｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社のモデルナンバーＡ６００−ＨＤＲを用いることが良い。本実施形態の装置はさらに明るい室内で用いることができるという長所を有する。
【００６９】
実験によるとある人は腕と脚に毛が多くて皮膚表面に投射される皮下構造を鮮明に見ることが難しい。全ての毛、白毛さえも近赤外線では黒く見える。したがって、血管のように大きく暗い部分はそのまま維持しながら毛のように小さくて暗い細かいほこり部分は除去するように画像を処理する。図１６Ａ、図１６Ｂは順番どおり見えるプログラムであって、受信された画像で細かいほこりを処理するためのプログラムである。同じ細かいほこりの除去過程を２回実施した次に、適応的エッジ強調（adaptive edge enhancement）過程を介してアンシャープマスキング（unsharp masking）をした次に平滑法（smoothing）を介して画像の細かいほこりをなくす。このプログラムは画像処理分野の当業者にはよく知られたものである。
【００７０】
画素値が整数範囲（０．．．．２５５）にある受信画像が０．０と１．０間の不動小数点値に変換される。変換された画像はシグマ値が８画素であるガウス回旋（Gaussian convolution）を利用して平滑化される。このように平滑化された画像はシグマ値が相当に小さくて非常に小さい毛のような小さな細かいほこりが残る。本来の画像からガウス平滑画像を引いた“差分画像（difference image）”を作って０を中心にして−１．０から１．０までの値を作る。白毛を含んだ全ての毛は近赤外線で暗く現われるので、陰の画素値はこのような毛を現わして、これに伴いこのような負数値画素はガウス平滑画像で該画素に置き換える。この段階が一番目画像処理段階である。次に、この画像のための一連の値を生成して、本来の“差分画像”で負数値を有していた全ての画素の位置（すなわち、“毛”の位置）を１．０で設定してその外他のすべての画素の位置は０で設定して、０．０と１．０の値が分布したアレイを作るのに、ここで毛を現わす画素は１．０の値を有して他の画素は０の値を有する。次に、０．０から１．０間の画素値を有する本来画像（“ｉｍｌ”）を全ての“毛画素”位置で０．０１５倍“ブースト（ｂｏｏｓｔ）”する。これが高度の非線形作業であるので、“ブースト”量はやっと１．５％である。
【００７１】
同じ作業過程（ガウス平滑、差分画像生成、負数値画素位置確認、負数値画素（細かいほこり）が発見された画像の“ブースト”）を繰り返して、その画像を再びシグマ６４画素のガウス回旋で平滑化する。平滑画像で“ブースト”画像を再び引いた３番目差分画像を作って、この差分画像の全ての画素の絶対値で形成された画像を作る。このような絶対値画像を再びシグマ６４画素のガウス回旋で平滑化して、３番目差分画像を平滑化された絶対値画像で割って生じた分割画像を再びシグマ４画素のガウス回旋で平滑化する。
【００７２】
以上の細かいほこりの除去アルゴリズムを介して細かいほこり（毛）がない皮下血管（標的皮下構造）のコントラストを設定して、適応的アンシャープマスキングエッジ強調（adaptive unsharp masking edge enhancement）のための画像を準備して最終画像のコントラストを設定することができる。シグマ値や臨界値のような変数は対象の年齢、着色度などによって変わることができる。
【００７３】
図１７ａ〜図１７ｆは順序通り表示したことであって図１６のプログラムを基盤にして受信された画像の細かいほこりの除去のためにＣ＋＋言語で表示したプログラムであるが、さらに迅速な数学計算のためにインテル画像処理ライブラリー（ＩＰＬ：image processing library）を利用する。
【００７４】
本発明の全ての実施形態は皮下構造の画像をカメラ、特にレンズと物体間の距離が適切なカメラに見えるまま維持するメカニズムを有する。図１８に示したように、このようなメカニズムでは一対のレーザ１５０、１５２を利用するが、レーザそれぞれのレーザービーム２００、２０２は相異なる角度で物体に向かって集るが、標的がカメラから適当な距離である図面の平面２０６位置にある時二個のレーザービームが会って一点２０４に現われる。標的が適正距離以上カメラに近くあったり（図面で２０８平面）遠くあれば（図面で２１０平面）、二個のレーザービームが第１双点２１２、２１４や第２双点２１６、２１８形態で各々２０８平面や２１０平面で物体表面に現われて、物体表面に一点２０４に集まった形態に見えないのに、これは皮下構造物がカメラの焦点になくて皮下構造物の画像焦点を合せようとするならカメラと物体の距離に変化を与えなければならないことを意味する。このようなレーザ１５０、１５２は図１２〜図１４でも見ることができる。本発明に用いるのに適当なレーザはオーストリアウィーン所在Ｒｏｉｔｈｎｅｒ  Ｌａｓｅｒｔｅｃｈｎｉｋ社のモデル番号ＬＭ−０３がある。
【００７５】
標的位置追跡メカニズムの２番目実施形態は観察される内部構造と関係なしでテキストボーダー（text border）のような認識パターンを投射画像に追加する。投射された認識パターンは標的物体がプロジェクターから適当な距離にある時標的物体の表面に焦点を結んで肉眼によってのみ認識されるので、標的物体表面下の内蔵構造物をカメラから適当な距離に置くことができる。必要によって子供が好む漫画人物や病院のロゴを適切に認識パターンで用いることができる。埋立構造物の投射画像が細かいほこりの除去過程で薄暗くなる間、認識パターンの焦点がぼけるならば肉眼でこれをすぐ気付くことができる。このような２番目実施形態の長所は、レーザでない認識パターンを用いるということであって、レーザを用いる場合適切な安全措置を行なわないと視覚喪失のような深刻な損傷を受けることができる。
【００７６】
図２１は、テキストボーダーで囲んだ投射画像の写真である。
【００７７】
図２２は、図２１と同様にテキストボーダーで囲んだ投射画像の写真であるが、この写真では撮影画像が自分の位置を外れてテキストボーダーの焦点が合わないし、これは物体がカメラに対してまともに位置していないことを意味する。
【００７８】
図２３は、投射画像に結合されて共に物体に投射されるテキストボーダーを示している。プリズム内部で画像が反射される場合起きる画像反転のため、ここではテキストボーダーが反転されたことに見えるが、投射された時はまともに見える。投射画像をテキストボーダーと結合する前に適切に裁断して鮮明に区分するようにする。
【００７９】
図２４は、本発明により手に光を照らした時の皮下血管処理画像の写真であって、（テキストボーダーが抜けた）図２０及び図２１と同様であるが、テキストボーダーは焦点が合わなくて手がまともに位置しない状態である。
【００８０】
図１９は、ビデオプロジェクター１３８、１６２が蛍光スクリーン２２２に緑色標的パターン２２０を投射する補正方法を示すが、ここでは投射された４−ドット緑色標的パターン２２０を赤外線カメラ１３２で見ることができる赤紫色光に変える。コンピュータプログラムにより４箇所投射ドットＰ１〜Ｐ４のパターン位置が直角座標である（ｘ１、ｙ１）、（ｘ２、ｙ２）、（ｘ３、ｙ３）、（ｘ４、ｙ４）で記録されて、整列状態が正しいドットの希望する位置は（Ｘ１、Ｙ１）、（Ｘ２、Ｙ２）、（Ｘ３、Ｙ３）、（Ｘ４、Ｙ４）で記録されて、（図２５ａｚと図２５ｂの関数を解くための）双線形変換方程式に用いられる歩程計数（ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｇ、ｈ、ｋ、ｆ）を計算してカメラとプロジェクター間の倍率、回転及び誤整列を修正する。図２５ａ〜ｂでは補正中に測定した値の関数で双線形変換係数を解決するのにＭＡＰＬＥ９コンピュータ方程式を利用することを示す。このような補正係数は画像の座標（ｘ、ｙ）を補正された画像を作るのに必要な修正された座標（Ｘ、Ｙ）に変換するのに用いられる。図２６は、一回補正されたこれら座標値をインテル社のプロセッサで提供する既存の画像処理ライブラリー数学ルーチンに用いて双線形変換方程式による高性能画像整列修正をする方法を示す。高速画像処理のために浮動小数点ではない整数算術法を利用したランタイム計算をする。
【００８１】
こういう補正過程を介してそれぞれ（カメラで見て）３２０ｘ２４０画素の大きさを有する直四角形の角半径が（カメラで見て）２５画素である４個のドットＰ１〜Ｐ４で構成されたテストパターン２２０を蛍光スクリーンに投射する。例えば、カメラ１３２の解像度は６４０ｘ４８０画素であるが、、プロジェクター１３８の解像度は１０２４ｘ７８０画素である。半径が４〜５０画素であるドットに対する実験によると、１００個サンプルの標準偏差は半径５画素のドットで２５画素の画素まで急激に減少したし、半径５０画素を越えればはるかに徐々に減少した。
【００８２】
本発明の補正法を実施するために、互いに離れた４個のドット（Ｐ１〜４）でなったテストパターンを第１スペクトラム（緑色光が良い）で蛍光スクリーン２２２に投射すると、赤外線やそれに近い第２スペクトラムの光、例えばカメラ１３２で見る赤色光が生じるのに、はなはだしくはカメラが赤外線透過フィルターを介して標的物体を見ることができる。続いて、補正ソフトウェアを利用して４個ドットの観察位置を測定して双線形変換方程式の修正係数（ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｇ、ｆ、ｈ、ｋ）を計算して、これら係数を双線形変換の変数で利用してカメラとプロジェクター間の誤整列エラー（回転、移動、拡大）を修正するのに、この時投射画像の誤整列修正のために投射以前にあらかじめ画像をよじておく。このような過程は水平垂直方向に相異なった拡大エラーや移動エラーを修正できる。
【００８３】
テストによれば、このような補正過程を経てカメラの画素サイズの半分範囲内で±２５．４ｍｍまで誤整列を修正できる。テストパターンの４個ドット付近の画像が整列されて全体的によさそうに見えることが最善である。
【００８４】
全ての実施形態の特徴がいままでの説明で理解したこととは異なるように用いられることもできる。例えば、別途の拡散赤外線を用いなくて周辺光の赤外線成分を物体に照らしたり、カメラから物体まで希望する距離を維持するのに皮下構造物の投射画像に認識パターンを結合したり別途の標的検索器を用いることもする。
【００８５】
以上説明したように、本発明の装置と方法では、受信画像を標的に投射し返す前に多様な画像処理技術を利用して受信画像を視覚的に改善することができる。例えば、アンシャープマスクを採択した細かいほこりの除去処理を利用して本来の画像（焦点が生じた画像）からぼかした部分を除去してエッジが強調された画像を作ることができる。もちろん、他の技術も利用することができる。
【００８６】
図２７Ａは、本発明によって物体の映像でコントラストを改善する方法の順序図である。２７−１段階で、画像処理器であるカメラで映像データが受信される。映像データは既存のデジタルフォーマット、例えば０−２５５グレースケールの画素データで処理される。２７−２段階で、ぼかしフィルターを利用してぼけた画像を作る。このようなぼけ（blurring：ぼかすように処理すること）は速度改善のためにコンボリューション（convolution）を介して空間ドメインや周波数ドメインで起きる。２７−３段階で本来の画像でぼけた画像を抽出して、アンシャープマスクを作る（２７−４段階）。アンシャープマスクの絶対値（ＡＢＳ）を取って（２７−５段階）、他のぼかしフィルターを用いる（２７−６段階）。アンシャープマスクのぼけた絶対値でアンシャープマスクを分割して（２７−７段階）、演算結果を調整して最終的に改善された画像を作る（２７−８段階）。
【００８７】
本発明によれば、画像の各画素に“平均窓（averaging window）”を適用してぼけた画像を作る。平均窓とは処理中の画像よりカーネルサイズ（kernel size）が小さな窓をいう。画像のそれぞれの画素を平均窓中心に置いて、関心画素の値を平均窓内部の画素全体の平均値にする。例えば、解像度が６４０ｘ４８０画素である画像で、大きさが１９２ｘ１９２である平均窓は１番目ぼかしフィルターのように良い結果を出すという。平均窓を画像境界線を越えて画像外部の画素に適用する時は平均窓の画素を複写して平均窓を満たす。
【００８８】
画像内各画素に平均窓を適用すると、ぼけた画像が作られる。図２７Ａの方法で、それぞれ他の２種類の時間にぼかしフィルターを適用したところ、サイズが小さい２番目ぼかしフィルターが１番目ぼかしフィルターよりもっと良い結果を得た。１番目平均窓のカーネルサイズは１９２ｘ１９２画素であって、２番目サイズのカーネルサイズは９６ｘ９６画素で画像のシャープネス（sharpness）効果がさらに良かった。当業者ならば分かるだろうが、空間ドメインで処理する場合カーネルサイズが小さいとさらに迅速な処理が可能であって、本発明は特定カーネルサイズに限定されない。
【００８９】
本発明によれば、線形縮尺法で最終コントラスト調整をする（２７−８段階）。例えば、この段階以前に実行されたディビジョン機能の結果１６ビット整数が生じて、この値は最小最大値を利用して８ビット整数で縮尺されることができる。縮尺過程間、最小（Min）及び最大（Max）変数がスプレッド（spread）を決定するので、コントラストの程度が増加する。ソース画素ｐと目的画素ｐ’を描くのに利用される縮尺公式は：
【００９０】
ｐ’＝ｄｓｔ_Ｍｉｎ＋ｋ*（ｐ−ｓｒｃ_Ｍｉｎ）であるが、
【００９１】
ここでｋ＝（ｄｓｔ_Ｍａｘ−ｄｓｔ_Ｍｉｎ）／（ｓｒｃ_Ｍａｘ−ｓｒｃ_Ｍｉｎ）である。
【００９２】
画像処理結果が図２７Ｂ〜Ｃである。図２７Ｂは、テスト標的の画像（勾配線）と、勾配線の選択区間の画素値グラフである。図２７Ｃは、図２７Ａの過程で改善した後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素値グラフである。図面で見るように、勾配線の真ん中に暗い中心線があることのような詳細な画像が生じる。
【００９３】
ぼけ段階のためにさらに小さい平均窓を図２７Ａの方法に適用するとさらに詳細な画像を得ることができる。サイズ９６ｘ９６画素の１番目平均窓と４８ｘ４８画素の２番目平均窓を２７−６段階に適用するとさらに詳細な画像を得ることができる。
【００９４】
画像処理をもっとして視覚的にさらに有用な皮下血管画像を作ることができる。例えば、縁や中心がさらに鮮明な血管の画像はコントラスト改善技術で作ることができる。図２８Ａは、画像のコントラストを改善するための他の方法の順序図である。２８−１段階で処理する画像を受けると、２８−２段階でぼかしフィルターを利用してぼけた画像を作る。２８−３段階でぼけた画像を本来画像で抽出して、２８−４段階でアンシャープマスクを作る。２８−５段階でアンシャープマスクの絶対値を取って、２８−６段階でぼかしフィルターを適用する。アンシャープマスクの絶対値は２８−７段階でアンシャープマスクのぼけた絶対値に分割されて、その結果を調整して最終改善した画像を作る（２８−８段階）。
【００９５】
図２８Ａの方法で、それぞれサイズ７６ｘ７６、４０ｘ４０の１番目と２番目平均窓を利用すると結果がさらに良かったことが明らかになった。
【００９６】
画像処理結果が図２８Ｂ〜Ｄである。図２８Ｂは、図２８Ａの過程で改善した後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素のグラフである。図面で見るように、勾配線の縁がさらに暗く見える詳細な画像が生じた。図２８Ｃは、人間の腕に投射し返された皮下血管の改善した画像を示すのに、左側は図２７Ａの方法で、右側は図２８Ａの方法でそれぞれ生じたのである。当業者ならば分かるだろうが、２種類方法には明らかな差がある。
【００９７】
図２８Ｄは、図２８Ａの各段階における人間の身体の画像である。上段左側画像は身体の本来画像、上段右側画像は身体のぼけた画像、中間左側画像は本来画像からぼけた画像を抽出した結果、中間右側は図２８Ａの処理結果詳細に改善した画像、下段の２グラフは真上の二個画像それぞれの画素データのグラフである。
【００９８】
図２９Ａは、本発明によって画像コントラストを改善する方法の順序図である。２９−１段階でカメラから画像を受けて、２９−２段階でぼかしフィルターを利用してぼけた画像を作って、２９−３段階ではぼけた画像を本来の画像から抽出した次に、２９−４段階でアンシャープマスクを作る。２９−５段階でアンシャープマスクの絶対値を取ってぼかしフィルターを適用する（２９−６段階）。アンシャープマスクのぼけた絶対値でアンシャープマスクを分割して（２９−７）、その作業結果を調整して改善映像を作る（２９−８）。次に、それぞれの画素を臨界輝度と比較する（２９−９）。画素が臨界値より小さければ、この画素を最大レベルに設定する（例：０〜２５５のコントラストスケールで２５５）。
【００９９】
２９Ａの方法で、それぞれ９６ｘ９６及び４０ｘ４０大きさの１番目及び２番目平均窓を利用したところさらに良い結果を得た。
【０１００】
画像処理結果が図２９Ｂである。図２９Ｂは、図２９Ａの過程で改善した以後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素値のグラフである。図面から分かるように、勾配線の縁が暗くて中央がさらに明るいコントラストによりさらに詳細な画像が生じる。
【０１０１】
図３０Ａは、本発明によって画像のコントラストを改善する他の方法の順序図である。３０−１段階でカメラで処理する画像を受ける。３０−２段階ではぼけた画像がぼかしフィルターにより生成される。ぼけた画像が３０−３段階で本来の画像から抽出されて、アンシャープマスクが作られる（３０−４）。アンシャープマスクの絶対値が取られて（３０−５）、ここにぼかしフィルターが適用される（３０−６）。アンシャープマスクの絶対値でアンシャープマスクを分割して（３０−７）、その結果を調整して改善した画像を作る（３０−８）。次に、画像の各画素を調整して差値ぐらい減らしたり伸ばす。一例で、この値が定数ぐらい減少されて、その結果値であるマイナス値を再び適用する。例えば、グレースケールが０−２５５であって定数が３０ならば、２５の画像値が許容限度である−５に減少されて、この値を適用して２５０になる。差値を利用して画素値を伸ばすと、画素値が２５５ないし０になる。
【０１０２】
図３０Ａの方法で、それぞれ９６ｘ９６及び４０ｘ４０大きさの１番目及び２番目平均窓を利用したところさらに良い結果を得た。
【０１０３】
画像処理結果が図３０Ｂで、図３０Ａの過程で改善した以後のテスト勾配線の画像と、勾配線の選択区間の後処理画素値のグラフである。図面から分かるように、勾配線の縁が暗くて中央がさらに明るいコントラストによりさらに詳細な画像が生じる。図３０Ｃは、人の腕に投射し返した皮下血管の画像であって、左側は図２７Ａの方法で処理された画像であって、右側は図３０Ａの方法で処理された画像である。当業者ならば分かるだろうが、両者間には明らかな差がある。
【０１０４】
本発明の他の実施形態によれば、画像に“最大フィルター”を先に適用すると身体の毛のため生じる画像の細かいほこりや干渉を減らすことができる。最大フィルターはぼかしフィルターと同様であるが、各画素に平均窓ではない最大フィルター窓を適用するものだ。最大フィルター窓は関心画素をカバーする窓の全ての画素の最大値を確認して関心画素を最大値に設定する。サイズ１２ｘ１２画素の最大フィルター窓中心に関心画素をおいたら良い結果が得られた。
【０１０５】
一例で、図２７Ａの方法に最大フィルター窓を適用すると画像に対する毛の影響を減らすことができる。それぞれ１９２ｘ１９２、９６ｘ９６サイズの１番目及び２番目平均窓を採択するとその結果が良かった。
【０１０６】
ログビデオ信号やデジタルビデオ信号を利用してハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアを組み合わせる等の既存の方法でデジタル画像処理ができる。既存のＣ言語のようなコンピュータ言語でなったプログラムで過程を処理することを例に挙げて本発明を説明したが、これはあくまでも例を挙げたことであるだけであって、本発明は特定コンピュータ言語に限定されない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１６ｂ】
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【図１７】
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【図１７ｂ】
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【図１７ｃ】
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【図１７ｄ】
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【図１７ｅ】
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【図１７ｆ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０ａ】
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【図２０ｂ】
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【図２０ｃ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５ａ】
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【図２５ｂ】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２７Ｃ】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２８Ｃ】
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【図２８Ｄ】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【国際調査報告】
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