(57)【要約】  本発明は、ノズルの部品、特にノズル先端部がナノ結晶材料で作られている、射出成形ランナー・システム用ノズルである。使用されているナノ結晶材料は、高い熱伝導率および大きな材料強度を有する、ナノ結晶銅およびナノ結晶ニッケルを含んでいる。従来の形態の金属は、その結晶粒が所望の特性を得るために１００ｎｍ未満の寸法に小さくされるまで加工される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル本体と、
ノズル先端部と、
前記ノズル本体と前記ノズル先端部の間に長手軸に沿って延びるメルト・チャネルとを備えた射出成形ランナー・システム用ノズルであって、
前記ノズル本体および前記ノズル先端部の少なくとも一方は、ナノ結晶材料で作られているノズル。
【請求項２】
前記ナノ結晶材料は、結晶粒から形成され、前記結晶粒の大部分は１００ｎｍ未満の大きさである、請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記結晶粒の少なくとも７５％は、１００ｎｍ未満の大きさである、請求項２に記載のノズル。
【請求項４】
前記結晶粒の少なくとも７５％は、５０ｎｍ未満の大きさである、請求項３に記載のノズル。
【請求項５】
前記結晶粒の少なくとも７５％は、３０ｎｍ未満の大きさである、請求項４に記載のノズル。
【請求項６】
前記ナノ結晶材料の残りの割合は、少なくとも１００ｎｍの結晶粒径を有する、請求項５に記載のノズル。
【請求項７】
前記ナノ結晶材料は、ナノ結晶の形態の面心立方金属である、請求項２に記載のノズル。
【請求項８】
前記ナノ結晶材料は、ナノ結晶銅、ナノ結晶銅合金、ナノ結晶ニッケル、およびナノ結晶ニッケル合金の１つである、請求項７に記載のノズル。
【請求項９】
前記ナノ結晶材料は、強ひずみ加工、粉末圧縮または電着の１つを使用して、非ナノ結晶材料から形成される、請求項７に記載のノズル。
【請求項１０】
前記ノズル先端部は、先端部保持部によって前記ノズル本体に対して保持されている、請求項２に記載のノズル。
【請求項１１】
ナノ結晶材料で作られている、射出成形ランナー・システム用ノズルに取り付けるノズル先端部。
【請求項１２】
前記ナノ結晶材料は、結晶粒から形成されており、前記結晶粒の大部分は１００ｎｍ未満の大きさである、請求項１１に記載のノズル先端部。
【請求項１３】
前記結晶粒の少なくとも７５％は、１００ｎｍ未満の大きさである、請求項１２に記載のノズル先端部。
【請求項１４】
前記結晶粒の少なくとも７５％は、５０ｎｍ未満の大きさである、請求項１３に記載のノズル先端部。
【請求項１５】
前記結晶粒の少なくとも７５％は、３０ｎｍ未満の大きさである、請求項１４に記載のノズル先端部。
【請求項１６】
前記ナノ結晶材料の残りの割合は、少なくとも１００ｎｍの結晶粒径を有する、請求項１５に記載のノズル先端部。
【請求項１７】
前記ナノ結晶材料は、ナノ結晶の形の面心立方金属である、請求項１２に記載のノズル。
【請求項１８】
前記ナノ結晶材料は、ナノ結晶銅、ナノ結晶銅合金、ナノ結晶ニッケル、およびナノ結晶ニッケル合金の１つである、請求項１７に記載のノズル先端部。
【請求項１９】
先端部保持部によってノズル本体に対して保持されている、請求項１７に記載のノズル先端部。
【請求項２０】
ノズル本体と、
ノズル先端部と、
前記ノズル本体と前記ノズル先端部の間に長手軸に沿って延びるメルト・チャネルとを備えた射出成形ランナー・システム用ノズルであって、
前記ノズル本体および前記ノズル先端部の少なくとも一方は、ナノ結晶材料およびナノ・コンポジット材料の一方で被覆されているノズル。
【請求項２１】
前記ノズル本体および前記ノズル先端部の少なくとも一方は、電着、溶射、プラズマ・スプレー、パルス・レーザ蒸着、または化学気相蒸着の１つを使用して、ナノ結晶材料で被覆されている、請求項２０に記載のノズル。
【請求項２２】
ナノ結晶材料およびナノ・コンポジット材料の一方で被覆されている、射出成形ランナー・システム用ノズルに取り付けるノズル先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホット・ランナー・ノズル、およびこれらを製造するために使用される材料に関する。より詳細には、本発明は、ホット・ランナー・ノズルへのナノ結晶材料の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
最新技術としては、ホット・ランナー射出成形システム用の様々なノズルおよび先端部が挙げられる。ホット・ランナー・ノズルは普通、バルブ・ゲート方式またはホット先端部方式のいずれかである。バルブ・ゲート方式では、別個のステムが、ノズルおよび先端部の内側を移動し、バルブとして働いてノズルを通る樹脂の流れを選択的に開始および停止させる。ホット先端部方式では、先端部の端部の小さなゲート領域が冷え（ｆｒｅｅｚｅ  ｏｆｆ）、それによってノズルを通る樹脂の流れを止める。
【０００３】
ゲートを通って流れるときにプラスチックを液体状態に保つように、ノズル先端部がゲート領域での正しい熱量を与えるだけでなく、流れが停止した場合にプラスチックが合理的な時間に冷える（ｆｒｅｅｚｅ）ことを可能にすることが重要である。これらの機能的要件を満たすために、ノズル先端部に熱伝導性の高い材料を使用することが望ましい。先端部の２番目に重要な機能は、４０，０００ｐｓｉ（２７５ＭＰａ）以上に達する可能性がある高いプラスチック圧力を維持すべきことである。
【０００４】
ノズル先端部が高い熱伝導率を有するための要件は、大きな強度に対する要件と矛盾する。というのは、熱をよく伝達する金属の多くは、銅またはニッケルなどの「面心立方」（ＦＣＣ）金属だからである。ＦＣＣ金属は普通、鉄またはクロムなどの「体心立方」（ＢＣＣ）金属よりはるかに弱い。先端部はまた、腐食に耐え、ガラスまたは他の粒子材料などのフィラーを含むプラスチックで使用される場合に磨耗に耐えなければならない。
【０００５】
Ｓｃｈｍｉｄｔ他の米国特許第５，２０８，０５２号は、高い熱伝導率を有する、ベリリウム銅で作られた先端部インサート、および低い熱伝導率を有する、チタン合金で作られた保持部を教示している。
【０００６】
耐磨耗性がより大きい先端部では、Ｇｅｌｌｅｒｔ他の米国特許第６，３０２，６８０号は、成形される材料に適した熱伝導率および耐磨耗および腐食性の組合せを有する、ベリリウム銅または炭化タングステン銅などの材料で作られた先端部インサートを開示している。また、先端部インサートを保持するノズル・シールは、ステンレスまたはＨ−１３工具鋼などの適切な耐磨耗および腐食性材料で作られている。
【０００７】
Ｍｏｒｔａｚａｖｉ他の米国特許第６，１６４，９５４号はまた、炭化物および炭化タングステンなどの、高い耐磨耗性および優れた熱伝導率を示す、先端部インサートへの材料の使用を開示している。Ｍｏｒｔａｚａｖｉはまた、Ｔｉ／Ｚｒカーバイドなどの優れた熱伝導率を有する、保持部への材料の使用を開示している。
【０００８】
Ｐｕｒｉの米国特許第５，８７９，７２７号は、銅合金などの、比較的高い熱伝導率を有する材料で作られていることが好ましいノズル先端部を開示している。先端部はノズルにねじ込み可能に取付けられ、Ｈ−１３、４１４０またはＰ−２０工具金属などの耐磨耗性が比較的高い材料で作られたシール・リングは、チタンなどの低熱伝導性材料で作られた絶縁体を通して先端部に取付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，２０８，０５２号
【特許文献２】米国特許第６，３０２，６８０号
【特許文献３】米国特許第６，１６４，９５４号
【特許文献４】米国特許第５，８７９，７２７号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の一般的態様によると、細長いノズル本体と、ノズル先端部と、ノズル本体とノズル先端部の間に長手軸に沿って延びるメルト・チャネルとを備えた、射出成形ランナー・システム用ノズルが提供される。ノズル本体およびノズル先端部の少なくとも一方は、ナノ結晶材料で作られている。
【００１１】
本発明の第２の一般的態様によると、細長いノズル本体と、ノズル先端部と、ノズル本体とノズル先端部の間に長手軸に沿って延びるメルト・チャネルとを備えた、射出成形ランナー・システム用ノズルが提供される。ノズル本体およびノズル先端部の少なくとも一方は、ナノ結晶材料またはナノ・コンポジット材料のいずれかで被覆されている。
【００１２】
本発明の第３の一般的態様によると、ナノ結晶材料で作られた、射出成形ランナー・システム用ノズルに取り付けるノズル先端部が提供される。
【００１３】
本発明の目的および利点は、同様の参照番号が、同様の要素を示すために使用されている添付の図面と合わせて、本発明の非限定的実施形態の以下の詳細な説明を読めば、当業者には明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】先端部保持部が、ノズル・ハウジングに外部的に設けられている、本発明のノズルの好ましい一実施形態の長手断面図である。
【図２】図１の図の一部の詳細図である。
【図３】先端部保持部が、ノズル・ハウジングに内部的に設けられている、本発明のノズルの別の好ましい実施形態の長手断面図である。
【図４】先端部保持部が、ノズル・ハウジングにはんだ付けまたは溶接され、ノズル先端部が、低温はんだ付け材料で、または電子ビーム溶接などある形態の溶接によって、先端部保持部に取り付けられている、本発明のノズルの別の好ましい実施形態の長手断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜２を参照すると、本発明の好ましい一実施形態による射出成形機用ノズルが全体的に１０で示されている。ノズル１０は、加圧された溶融材料（図示せず）源とよく知られている方法で流体連通しているメルト・チャネル１４が貫通する細長いノズル・ハウジング１２を備えている。ノズル先端部１６は、ノズル・ハウジング１２の近位端１８に設けられており、それによってノズル先端部１６に形成されたメルト・チャネル２２はノズル・ハウジング１２に形成されたメルト・チャネル１４と流体連通している。ノズル先端部１６はさらに、少なくとも１つの出口開口部２０を画定し、それによってメルト・チャネル２２内の溶融材料はノズル１０から出ることができる。好ましい一実施形態では、ノズル先端部１６は、ねじ山２６またはその機能的同等物によってノズル・ハウジングの近位端１８に取外し可能に取り付けられた先端部保持部２４によってノズル・ハウジング１２の近位端１８に保持されている。先端部保持部２４は、先端部保持部２４がノズル・ハウジング１２の近位端１８の上にねじ込まれたとき、ノズル先端部１６を受け、これを保持するように構成されていることが好ましい。本実施形態では、ノズル・ハウジング１２および先端部保持部２４は、先端部保持部２４がノズル・ハウジング１２上の外部ねじ山に据え付けられるように、構成され、配置され、ねじ切られている。図示した実施形態では、ノズル・ハウジング１２および先端部保持部２４は、ほぼ等しい外径でほぼ円筒形の断面をしており、それによってほぼ円筒形の外部ヒータ２８をノズル・ハウジング１２および先端部保持部２４の上に据え付けることができる。ヒータ２８は、メルト・チャネル１４およびメルト・チャネル２２内の材料を溶融させたままにするために、ノズル・ハウジング１２および先端部保持部２４に熱を供給する。
【００１６】
ノズル１０の動作中、ヒータ２８は、ノズル先端部１６、およびメルト・チャネル１４およびメルト・チャネル２２内の溶融材料に熱を伝達する、ノズル・ハウジング１２および先端部保持部２４を直接加熱する。上に論じたように、射出サイクルの開始にゲートを開き、射出プロセス中にはこれを開いたままにするように、十分な熱をノズル先端部１６に供給しなければならない。先端部は、充填が完了した後にゲートが冷える（ｆｒｅｅｚｅ）ことができないほど熱くないようにしなければならない。
【００１７】
上に論じたように、従来技術の射出成形ノズルは普通、ベリリウム銅などの高熱伝導性材料で作られたノズル先端部を使用している。先端部保持部およびノズル・シールは、様々なステンレスおよび工具鋼などのより低い熱伝導率を有する材料で作られている。図示した実施形態によると、ノズル先端部は、ナノ結晶銅、ナノ結晶ニッケル、またはナノ結晶銅またはナノ結晶ニッケルの合金などのナノ結晶材料で製造されている。他の好ましい実施形態によると、先端部保持部およびノズル・ハウジングなどのノズル１０の他の部品も、ナノ結晶材料で製造することができる。ナノ結晶材料は、以下により詳細に論じる。
【００１８】
別の好ましい実施形態では、先端部保持部は、ノズル・ハウジング内の内部ねじ山にねじ込むことができる。このような一実施形態を図示した図３を参照すると、射出ノズル１１０では、ノズル・ハウジング１１２および先端部保持部１２４は、ノズル・ハウジング１１２の内部ねじ山１２６および先端部保持部１２４の噛合い外部ねじ山で構成されている。先端部保持部１２４は、ノズル先端部１１６を保持するために、内部ねじ山１２６内に据え付けられる。
【００１９】
図４を参照すると、別法として、さらに別の好ましい実施形態では、本発明は取外し可能な先端部保持部なしで構成することができる。射出ノズル２１０では、先端部保持部２２４は、ノズル・ハウジング２１２の一体部であってもよい。ノズル・ハウジング２１２の材料と異なる材料で作られている場合、保持部部分２２４は、高温はんだ付け材料でノズル・ハウジング２１２に溶接またははんだ付けすることができる。ノズル先端部２１６は、低温はんだ付け材料を溶融させるのに十分高いが、高温はんだ付け材料を溶融させるほど高くない温度にアセンブリを再加熱することによって、ノズル先端部２１６を先端部保持部２２４から取り除くことをさらに可能にする比較的低温のはんだ付け材料でのはんだ付けによって、先端部保持部２２４で取り付けることができる。別法として、ノズル・ハウジング２１２および先端部保持部２２４は、同じ材料で作られた一体片であってもよい。
【００２０】
図３および４の実施形態のいずれでも、ヒータ２８は、図示したものなどの外部ヒータであってもよく、またはノズル・ハウジングおよび先端部保持部が結合されているので、当技術分野でよく知られているように、ノズル・ハウジングおよび先端部保持部と一体化させることができる。本発明は、これらの実施形態の全てと、先端部がノズル・ハウジングに対してまたはその中に保持されている、任意の他の先端部／ノズル・ハウジング組合せとを含んでいる。
【００２１】
上記実施形態全てでは、任意選択のノズル・シール３０は、先端部保持部２４、１２４、または２２４の近位端に取り付けられており、金型（図示せず）に接触し、これに対して密封するフランジ３２を有する。当業者は、金型からのノズル１０の断熱を向上させるように溶融材料が集まることを可能にする、フランジ３２とノズル先端部１６の間に形成されたバブル領域３４を含むことができる、ノズル・シールなどの無数の構成を熟知していることに留意されたい。本発明は、本明細書に示され記載された１つの構成に限るものではないが、ノズル・シールなどの知られている構成全てを意図するものである。
【００２２】
前に論じたように、ナノ結晶材料は、ホット・ランナー・ノズルの部品、特にノズル先端部を形成するために使用される。銅またはニッケルなどの面心立方金属は、ナノ結晶の形で使用されることが好ましい。多くの金属は、普通は「結晶粒」と呼ばれる、ランダムに配向された多くの結晶領域で形成されている。従来のニッケルおよび銅は、１０，０００ｎｍより大きい平均寸法の結晶粒を有する。ナノ結晶材料は、材料内の結晶粒の平均寸法を小さくすることによって形成され、それによって結晶粒間の境界が材料のより大きな部分を構成する。ナノ結晶材料は、平均１００ｎｍ以下の結晶粒を有する。ナノ結晶形態の材料の最終結晶粒径は、好ましくは平均５０ｎｍ未満、一実施形態では、好ましくは平均３０ｎｍ未満である。
【００２３】
ＦＣＣ金属は、普通はホット・ランナー・ノズルに望ましい高い熱伝導率を有するので、ナノ結晶化に特に望ましい。従来、非合金銅は、約４００Ｗ／ｍＫの熱伝導率を有することができ、従来の非合金ニッケルは約５５Ｗ／ｍＫの熱伝導率を有する。ベリリウム銅合金は、約２５０Ｗ／ｍＫの熱伝導率を得ることができる。ナノ結晶材料は、熱伝導率のほとんどまたは全てを保持する。これに対して、Ｈ−１３スチールなどのＢＣＣ材料の合金は、２５Ｗ／ｍＫ以下の熱伝導率を有する。
【００２４】
前に論じたように、ＦＣＣ金属の欠点は、比較的弱く、５００ＭＰａ未満の極限強度しか有していないことである。ＦＣＣ金属のナノ結晶化により、材料内の結晶粒境界の量が多くなり、普通は高い熱伝導率を実質的に保持しながら材料強度が大きくなる。ナノ結晶ＣｕまたはＮｉは、現在使用している高強度スチール（Ｈ−１３スチールなど）の大部分の強度を超える可能性がある。ナノ結晶銅は、１５００ＭＰａに近い極限強度で製造され、ナノ結晶ニッケルは、２０００ＭＰａを超える極限強度で製造されている。ＦＣＣ金属の合金はまた、ナノ結晶の形で製造することもでき、それによってナノ結晶銅合金またはナノ結晶ニッケル合金をいくつかの実施形態で使用することもできると考えられる。
【００２５】
ナノ結晶材料は、異なる割合で実質的に異なる寸法の結晶粒を含むことができると考えられる。例えば、好ましい一実施形態によると、ナノ結晶銅は、材料の周りで分散された７５％ナノ結晶粒および２５％微結晶粒（すなわち、１００ｎｍより大きい平均寸法を有する結晶粒）で作ることができる。
【００２６】
少なくとも好ましい一実施形態では、ノズル先端部１６は、バルク・ナノ結晶ニッケルまたは銅ストックから機械加工される。バルク・ナノ結晶ストックを生成するためには、従来の金属ストックが最初、一般的に強ひずみ加工（ＳＰＤ）として知られている、高圧を受けながらストックに大きな剪断歪みを加えることを普通は含む、いくつかの方法の１つによりナノ結晶化される。この処理は、押出加工、曲げ加工、剪断押出加工、捩り加工、または圧延加工により達成することができる。ＳＰＤ処理は、正しい寸法のナノ結晶の結晶を得るために、加工ストックに多数回行なうことができると考えられる。別の可能な処理は、ストックを圧延し、その後、ストックを低温アニールすることを含んでいる。バルク・ナノ結晶材料を製造する他の方法は、粉末圧縮および電着を含んでいる。
【００２７】
別の好ましい実施形態では、ノズル先端部１６は、普通の金属ストックから機械加工されるが、その後、ナノ結晶コーティングで処理される。いくつかの実施形態では、ナノ結晶コーティングを備えたノズル先端部は、利点の多くを与えながら、固体ナノ結晶先端部に対するあまり高価でない代替物を与えることができる。ナノ結晶ＦＣＣ金属は、コーティングにより塗布することができる、またはナノ結晶セラミックを使用することもできる。コーティングは、ナノ結晶材料の供給が限られている場合に、魅力的であることも分かる。ナノ結晶コーティングは普通、電着、溶射、プラズマ・スプレー、パルス・レーザ蒸着、または化学気相蒸着（ＣＶＤ）の変形形態により塗布される。
【００２８】
上記の議論はノズル先端部へのナノ結晶材料の使用を意図しているが、ナノ結晶材料を、熱伝導率および強度の組合せが望ましい、ノズル・アセンブリの他の部分に使用することができると考えられる。例えば、先端部保持部はまた、しばしばノズル先端部の熱伝導率とは異なる熱伝導率を有するナノ結晶材料から製造することができる。一体ハウジングおよび先端部本体を有するノズルでは、ハウジングおよび先端部構造全体をナノ結晶材料から製造することができる。
【００２９】
当業者は、本発明がホット先端部方式のゲートを使用したノズルに限るものではなく、ピン・バルブ・ゲートおよびスライド・バルブ・ゲートを含む、バルブ・ゲートを使用したノズルも含むことが分かるであろう。
【００３０】
本発明の非限定的実施形態は、高い材料強度からも利益を得ながら、高度の熱伝導率を得るために、ナノ結晶材料で作られた部品を使用する射出金型ランナー・アセンブリ用ノズルを提供することができる。特に、ノズル先端部は、ナノ結晶材料から機械加工することができる。
【００３１】
例示的な実施形態の説明は、本発明の実施例を提供し、これらの実施例は本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって限定されるものであることを理解されたい。上に記載した概念は、特定の条件および／または機能に適合させることができ、さらに本発明の範囲内にある様々な他の応用例にまで及ぶことができる。このように例示的な実施形態を説明したが、記載したような概念から逸脱することなく変更形態および改良形態が可能であることは明らかであろう。したがって、特許権によって保護されるものは、以下の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2010524731.tif 000008