(57)【要約】  外科手術機械の空気圧モジュール（５００）用の簡易脱着式フィルタアセンブリ（１００）には、ハウジング（１０５）、入力ポート（１３０）、出力ポート（３０５）、フィルタおよびフランジ（１４０）が含まれている。ハウジングは、第１（２０５）および第２（３１５）の側面、上面（１１５）および底面（１１７）を有する。入力ポートはハウジングの第１の側面上に位置設定され、気体をハウジング内部に進入させることができるように構成されている。出力ポートは、ハウジングの第２の側面に位置設定され、気体をハウジングから退出させることができるように構成されている。フィルタは、入口ポートと出力ポートの間でハウジング内に位置設定されている。フランジは、ハウジングの上面の周囲に沿ってハウジングにしっかり連結されている。フランジはハウジングの上面と全体的に平行な平面に沿って外向きに延びている。フランジは、空気圧モジュールの取付け部分（４４０）にハウジングを連結するための機構を有する。機構の係合が解除された時点で、フィルタアセンブリを空気圧モジュールから取外すことができる。
2010539996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科手術機械の空気圧モジュール用の簡易脱着式フィルタアセンブリにおいて、
−  第１および第２の側面、上面および底面を有するハウジング；
−  前記ハウジングの前記第１の側面に位置設定され、気体を前記ハウジング内に進入させることができるように構成されている入力ポート；
−  前記ハウジングの前記第２の側面に位置設定され、気体を前記ハウジングから退出させることができるように構成されている出力ポート；
−  前記入口ポートと前記出力ポートの間でハウジング内に位置設定されたフィルタ、および
−  前記ハウジングにしっかり連結され、前記ハウジングの前記上面の周囲に沿って位置設定され、前記ハウジングの前記上面と全体的に平行な平面に沿って外向きに延びているフランジであって、前記空気圧モジュールの取付け部分に前記ハウジングを連結するための機構を有するフランジ；
を含むフィルタアセンブリであって、前記機構の係合が解除された時点で前記空気圧モジュールから取外すことのできる簡易脱着式フィルタアセンブリ。
【請求項２】
前記フィルタがさらに湿分分離器を含む、請求項１の記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記ハウジングの前記上面に位置設定され、手で把持されるようにされた取っ手、
をさらに含んで成る、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記取っ手が、前記ハウジングの前記上面に対し全体的に平行である平面の中に含まれる１本の軸を中心としてピボット回転可能である、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記取っ手が前記ハウジングの前記上面から取外されるようにされた、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記空気圧モジュールの前記取付け部分に前記ハウジングを連結するための前記機構が、前記フランジの上面上に位置設定され、前記フランジの底面まで延びる２つの穴を含み、前記２つの穴が２つのネジを収容するようにされており、前記２つのネジは前記空気圧モジュールの前記取付け部分とネジ込み可能な形で係合するようにされた、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記ハウジングが全体的に円筒形の形状をしている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記入力ポートに入った気体が、前記出力ポートを退出する前にろ過される、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記フランジが、前記空気圧モジュールの前記取付け部分と嵌合するようにされた全体的に凹状の底面を有し、さらに前記空気圧モジュールの前記取付け部分が尾根の形状をしている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
眼科用外科手術機械の空気圧モジュール用の簡易脱着式フィルタアセンブリにおいて、
−  外面、上面および底面を有する全体的に円筒形のハウジング；
−  前記ハウジングの外面上に位置設定され、前記ハウジングの中に気体を進入させることができるように構成された入力ポート；
−  前記ハウジングの外面上で前記入力ポートとは反対側に位置設定され、前記ハウジングから前記気体を退出させることができるように構成されている出力ポート；
−  前記入力ポートを通って前記ハウジング内に進入する気体が、前記出力ポートを通って前記ハウジングから退出する前にろ過されるような形で、前記入力ポートと前記出力ポートの間で前記ハウジング内に位置設定されたフィルタ；
−  前記ハウジングの上面の周囲に沿って前記ハウジングにしっかりと連結され、前記ハウジングの上面に対し全体的に平行な平面に沿って外向きに延び、前記空気圧モジュール上に位置設定された尾根と嵌合するようにされた全体的に凹状の底面を有し、フランジの上面からフランジの底面まで延びる２つの穴を有し、前記２つの穴が２つのネジを受入れるようにされた前記フランジ；
を含むフィルタアセンブリであって、前記２つのネジが前記２つの穴から取外された時点で前記空気圧モジュールから取外すことのできる簡易脱着式フィルタアセンブリ。
【請求項１１】
前記ハウジングの前記上面に位置設定され、手で把持するようにされた取っ手、
をさらに含んで成る、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記取っ手が、前記ハウジングの前記上面に対し全体的に平行である平面の中に含まれる１本の軸を中心としてピボット回転可能である、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記取っ手が前記ハウジングの上面から取外されるようにされた、請求項１１に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科手術機械用の空気圧モジュール、より具体的にはこのようなモジュールのための簡易脱着式フィルタアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
眼のいくつかの状態は、視覚をおびやかすものである。黄斑パッカーおよびセロファン網膜症としても知られている網膜上膜（ＥＲＭ）は、黄斑すなわち眼の中心網膜を横断した膜の成長を特徴とする状態である。この状態は、黄斑を横断する瘢痕組織の成長と考えることができ、かくして中心視力と干渉する。ＥＲＭは標準的に収縮して中心網膜のひずみをひき起こし、かくして視覚のひずみを生み出す。ほとんどの患者は、この状態の重篤度に応じて、直線の物体が波状かつ曲がって見えかつ／または中心視力が低下すると指摘する。
【０００３】
網膜上膜は眼のその他の状態に付随し得るが、大部分は特発性であり、これは、その原因が不明であるということを意味している。ＥＲＭに付随することのある障害のいくつかには、既往の網膜剥離とその外科手術、炎症性条件（ブドウ膜炎）、網膜裂傷および網膜静脈分枝閉塞症（ＢＲＶＯ）および網膜中心静脈閉塞症（ＣＲＶＯ）が含まれる。
【０００４】
もう１つの状態は、黄斑円孔である。黄斑円孔は、ほぼつねに加齢女性において主に発生する内発的発達である。黄斑円孔の発達は複数の病期を経由して進行し、進行性である各病期と共に視覚は悪化し得る。硝子体液の縮みが窩（中心黄斑）上でけん引力を生み出し、かくして円孔自体を生成することが主張されてきた。しかしながら、黄斑円孔の原因は、なおも調査中である。
【０００５】
眼の後壁の内側を覆う網膜は、さまざまな理由で時に剥離した状態になることがある。最も一般的には、後部硝子分離（ＰＶＳ）の結果として発達する網膜の中の裂傷または円孔の結果として網膜剥離が発生する。網膜裂傷または円孔は、網膜下腔内への流体の進入を許容し、かくして網膜を剥離させる。
【０００６】
網膜は、下にある眼の脈絡膜（血管板）から酸素と栄養分を受けている。網膜剥離が発生すると、剥離した網膜は機能障害を起こし始め、網膜が下にある脈絡膜に再度付着しない場合、究極的には壊死（死滅）という結果に至る。したがって網膜剥離は緊急の状態である。剥離した網膜を迅速に認識し処置を施さなくてはならない。
【０００７】
眼底のこれらのおよびその他の重篤な状態を処置するためには、硝子体−網膜処置が適切であり得る。硝子体−網膜処置としては、視覚を回復させ、保存しまた増強させるために実施されるさまざまな外科手術およびレーザー処置が含まれる。硝子体−網膜処置は、加齢性黄斑変性症（ＡＭＤ）、糖尿病性網膜症および糖尿病性硝子体出血、黄斑円孔、網膜剥離、網膜上膜、ＣＭＶ網膜炎、および数多くのその他の眼科的状態といったような状態を治療する。
【０００８】
硝子体というのは、眼の中心を満たす通常は透明でゲル様の物質である。これは眼の体積のおよそ３分の２を構成し、出生前に眼に形態および形状を与える。眼底に影響を及ぼす或る種の問題は、硝子体切除術つまり硝子体の外科的除去を必要とする可能性がある。硝子体切除術の後、硝子体は、眼が水性の栄養液を分泌するにつれて交換される。
【０００９】
硝子体切除術は、眼から血液および残屑を一掃するため、瘢痕組織を除去するためまたは網膜上のけん引力を軽減するために実施され得る。血液、炎症性細胞、残屑および瘢痕組織は、それが眼の中を網膜まで通過するにつれて光を覆い隠し、その結果視覚がぼける。硝子体は、それが網膜をその正常な位置から引張るかまたはけん引する場合にも除去される。硝子体切除術を必要とする最も一般的な目の状態のいくつかとして、糖尿病性網膜症由来の合併症、例えば網膜剥離または出血、黄斑円孔、網膜剥離、網膜前膜線維症、眼内出血（硝子体出血）、損傷または感染および既往の眼の外科手術に関係する或る種の問題が含まれる。
【００１０】
網膜外科医は、眼底の明確な画像を提供するように設計された顕微鏡および特殊レンズの下で処置を行なう。長さわずか数ミリメートルの複数の極めて小さい切開が強膜上で行なわれる。網膜外科医は、眼の内部を照明するための光ファイバ光源、外科手術中眼の形状を維持するための輸液ラインそして硝子体を切断し除去するための用具といったような超微細手術用具を、これらの切開部を通して挿入する。
【００１１】
硝子体切除術は、網膜剥離（detachment）の修復、黄斑円孔外科手術および黄斑膜の剥離（peeling）といったようなその他の処置と併用して実施されることが多い。外科手術の長さは、付加的な処置が必要か否か、そして眼の全体的健康によって左右される。
【００１２】
硝子体切除術においては、外科医は、３つの別々の用具のために眼の中に３つの極く小さい切開部を作り出す。これらの切開部は、虹彩のすぐ後ろ、ただし網膜の前方にある眼の扁平部内に位置する。これらの切開部を通る用具としては、ライトパイプ、輸液ポート、および硝子体切除術用切断デバイスが含まれる。ライトパイプは、眼の内部で使用するための微視的高輝度フラッシュライトの等価物である。輸液ポートは、眼の中の流体を交換し、眼の内部に適切な圧力を維持するために必要とされる。硝子体切除装置つまり切断用デバイスは、低速かつ制御された形で硝子体ゲルを除去するため揺動する微視的カッターを用いて極く小さなギロチンのように作動する。これにより、硝子体液の除去の間、網膜上に多大なけん引が加わることが防止される。
【００１３】
硝子体切除術およびその他の外科手術を眼の後部上で実施するために用いられる外科手術機械は非常に複雑である。標準的にかかる眼科用外科手術機械には、数多くの異なるツールを取付けることのできる主操作卓が含まれている。この主操作卓は、取付けられたツールに動力を供給しその動作を制御する。
【００１４】
取付けられたツールには標準的に、プローブ、ハサミ、鉗子、照明器、および輸液ラインが含まれる。これらのツールの各々は標準的に、外科手術用主操作卓に取付けられる。外科手術用主操作卓内のコンピュータが、これらのツールの動作を監視し制御する。これらのツールは同様にその動力を外科手術用主操作卓から得る。これらのツールの一部は電動式であり、その他は空気圧式である。
【００１５】
さまざまなツールに空気動力を提供するために、外科手術用主操作卓は空気圧または空気分配モジュールを有している。この空気圧モジュールは、圧縮空気または圧縮気体の状態を調節しそれらを供給する。標準的には空気圧モジュールは、圧縮気体が外科手術機械内に進入するときにその状態を調節するためのフィルタおよび水分離器を含む。空気圧モジュールは、圧縮気体の入ったシリンダに連結されている。圧縮気体は、管類またはマニホルドを介してフィルタに送達され、そこで状態調節される。フィルタから退出した圧縮気体は次に外科手術機械の残りの部分まで補給されて、空気動力をツールに提供する。
【００１６】
適切な動作を保証するためには、空気圧モジュールにより適切な気体圧力がツールに対し提供されなくてはならない。過度に低いまたは過度に高い気体圧力を提供すると、安全性の問題が生じる可能性がある。気体圧力が過度に低いと、ツールの動作の性能が低下するかまたは動作不能を示す可能性がある。過度に高い圧力を提供すると機器を損傷するかまたは外科手術中に機能不良となる可能性があり、いずれの場合も、患者の安全性が脅かされる。フィルタおよび水分離器の状態は機械の動作に不利な影響を及ぼす可能性がある。フィルタが摩耗するかまたは汚れている場合には、これを交換することが必要である。従来、フィルタの交換は技術者に多くの時間を費やさせ、時として機械が長時間にわたり稼働停止となった。このような眼科用外科手術機械は視覚を保ちかつ回復させるために用いられることから、フィルタの機能不良の後迅速にこれらの機械を作動状態にすることが重要である。迅速かつ容易に交換可能なフィルタを備えた外科手術機械を得ることが望ましいと考えられる。
【発明の概要】
【００１７】
本発明の原理と一貫性をもつ１つの実施形態においては、本発明は、外科手術機械の空気圧モジュール用の簡易脱着式フィルタアセンブリである。簡易脱着式フィルタアセンブリは、ハウジング、入力ポート、出力ポート、フィルタおよびフランジを含んでいる。ハウジングは、第１および第２の側面、上面および底面を有する。入力ポートはハウジングの第１の側面上に位置設定され、気体をハウジング内部に進入させることができるように構成されている。出力ポートは、ハウジングの第２の側面に位置設定され、気体をハウジングから退出させることができるように構成されている。フィルタは、入口ポートと出力ポートの間でハウジング内に位置設定されている。フランジは、ハウジングの上面の周囲に沿ってハウジングにしっかり連結されている。フランジはハウジングの上面と全体的に平行な平面に沿って外向きに延びている。フランジは、空気圧モジュールの取付け部分にハウジングを連結するための機構を有する。機構の係合が解除された時点で、フィルタアセンブリを空気圧モジュールから取外すことができる。
【００１８】
本発明の原理と一貫性をもつもう１つの実施形態においては、本発明は外科用外科手術機械の空気圧モジュール用の簡易脱着式フィルタアセンブリである。簡易脱着式フィルタアセンブリは全体として円筒形のハウジング、入力ポート、出力ポート、フィルタおよびフランジを含む。全体として円筒形のハウジングは、外面、上面および底面を有している。入力ポートは、ハウジングの外面上に位置設定され、ハウジングの中に気体を進入させることができるように構成されている。出力ポートは、ハウジングの外面上で入力ポートとは反対側に位置設定され、ハウジングから気体を退出させることができるように構成されている。フィルタは、入力ポートを通ってハウジング内に進入する気体が、出力ポートを通ってハウジングから退出する前にろ過されるような形で、入力ポートと出力ポートの間でハウジング内に位置設定されている。フランジは、ハウジングの上面の周囲に沿ってハウジングにしっかりと連結されている。フランジは、ハウジングの上面に対し全体的に平行な平面に沿って外向きに延びている。フランジは、空気圧モジュール上に位置設定された尾根と嵌合するようにされた全体的に凹状の底面を有する。フランジは、その上面からその底面まで延びる２つの穴を有する。これら２つの穴は、２つのネジを受入れるようにされている。２つのネジが２つの穴から取外された時点でフィルタアセンブリを空気圧モジュールから取外すことができる。
【００１９】
以上の一般的記述および以下の詳細な記述の両方とも、単に例示的および説明的なものにすぎず、請求されている通りの本発明をさらに説明するように意図されているというとを理解すべきである。以下の記述ならびに本発明の実践は、本発明の付加的な利点および目的を説明しかつ示唆するものである。
【００２０】
本明細書中に内含されその一部分を構成する添付図面は、本発明の複数の実施形態を示し、明細書と共に本発明の原理を説明するために役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリの斜視図である。
【図２Ａ】本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリの前面図である。
【図２Ｂ】本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリの背面図である。
【図３】本発明の１実施形態に従った空気圧モジュールに対してフィルタアセンブリを連結するのに用いられるフランジの詳細図である。
【図４】本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリの斜視図である。
【図５】本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
ここで、添付図面にその実施例が示されている本発明の例示的実施形態を詳しく参照する。可能な場合にはつねに、同じまたは同様の部品に言及するために図面全体を通して同じ参照番号を使用する。
【００２３】
図１は、本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリの斜視図である。図１において、簡易脱着式フィルタアセンブリには、ハウジング１０５、入力ポート１３０、入力ポート面板１３５、フランジ１４０および取っ手１２０が含まれている。取っ手１２０は、取っ手連結部１２５を介してハウジング１０５に連結されている。
【００２４】
ハウジング１０５は、底面１１７から上面１１５まで延びている。ハウジング１０５は同様に外面１１０をも有している。図１の実施形態においては、ハウジング１０５は全体的に円筒形の形状をしている。全体的に円筒形状のものとして描かれてはいるものの、ハウジング１０５は空気圧モジュールと嵌合するように設計された任意の形状であってよい。ハウジング１０５はフィルタ（図示せず）および水分離器（図示せず）を含んでいる。ハウジング１０５は、アルミニウムといったようなあらゆる適切な材料で構成されていてよい。
【００２５】
入力ポート面板１３０は、ハウジングの外面１１０に貼りつけられている。入力ポート１３０はハウジングの外面１１０上に位置設定される。入力ポート１３０は入力ポート面板１３５の外面からハウジング１０５内を通って延びている。このようにして、入力ポート１３０は、気体をハウジング１０５内に進入させることができる。入力ポート面板１３５は、空気圧モジュール（図示せず）のマニホルドと嵌合するように構成され、気密シールを形成する。このようにして、空気圧モジュール（図示せず）のマニホルド内にある気体は、入力ポート１３０を通ってハウジング１０５内に進入することができる。ハウジングの外面１１０上で一般に入力ポート１３０と反対側に、出口ポート（図示せず）が位置設定されている。
【００２６】
取っ手１２０が、取っ手連結部１２５を介してハウジング１０５に取付けられている。取っ手１２０は、ハウジング１０５の上面より上に位置設定される。本発明の原理と一貫性をもつ１つの実施形態においては、取っ手１２０は、ハウジング１０５の上面１１５と全体的に平行である１本の軸を中心としてピボット回転可能である。このようにして、取っ手１２０を入力ポート１３０に向かう方向にピボット回転させてよい。この場合、取っ手１２０は、ハウジングの上面１１５上の休止位置にあってよい。本発明の原理と一貫性をもつもう１つの実施形態においては、取っ手１２０はハウジング１０５から取外し可能であってよい。このようにして、フィルタアセンブリ１００を取外す必要がある場合に取っ手１２０を、ハウジング１０５上にスナップ式で留めることができる。本発明のその他の実施形態においては、取っ手１２０は全く無くてもよい。
【００２７】
フランジ１４０は、ハウジング１０５の上面１１５の周囲に位置設定されている。フランジ１４０はハウジング１０５の上面１１５から外向きに延びる。このようにして、フランジ１４０はハウジング１０５から外向きに突出している。ハウジング１０５の上面１１５に隣接するものとして描かれているものの、フランジ１４０をハウジング１０５の上面１１５と底面１１７の間に位置設定してもよい。このようにして、フランジ１４０をハウジング１０５上に位置設定することができる。その位置設定の如何に関わらず、フランジ１４０は、ハウジング１０５を空気圧モジュール（図示せず）に固定するのに役立つようにハウジング１０５にしっかり取付けられる。
【００２８】
フランジ１４０は、全体として直線的なまたは直平行六面体の形状を有する。図４にさらに詳しく描かれているように、フランジ１４０は、空気圧モジュールに対しフィルタアセンブリ１００を固定するようにされる。図１の実施形態においては、フランジ１４０は、２本のネジ１４５、１４６を収容するようにされた２つの穴を有している。フィルタアセンブリ１００を空気圧モジュール（図示せず）に固定するための機構は１対のネジ１４５、１４６であるが、フィルタアセンブリ１００を空気圧モジュール（図示せず）に固定するのにその他の手段を用いることもできる。例えば、取外し可能なリベットと同様、バネ式解放デバイスを利用してもよい。スナップ式連結器を用いてフィルタアセンブリ１００を空気圧モジュールに固定してもよい。
【００２９】
作動中、気体は入力ポート１３０を通ってハウジング１０５内に進入し、一般に入力ポー１３０とは反対側の出力ポート（図示せず）を通ってハウジング１０５から退出する。ハウジング１０５に進入した気体は、フィルタ（図示せず）内を通過した後、出力ポート（図示せず）を通って退出する。このようにして、気体はフィルタによって状態調節される。
【００３０】
フィルタアセンブリ１００の取外しは簡単なプロセスである。図１の実施形態においては、２本のネジ１４５、１４６が取外された後、フィルタアセンブリ１００を空気圧モジュールから取り出すことができる。その他の実施形態では、フィルタアセンブリ１００を空気圧ハウジングに保持する機構の係合を解除し、かくしてフィルタアセンブリの取外しが可能になる。
【００３１】
図２は、図１のフィルタアセンブリ１００の前面図である。図２では、目に見えるフィルタアセンブリの構成要素としては、ハウジング１０５、取っ手１２０、入力ポート１３０、入力ポート面板１３５およびフランジ１４０が含まれる。図示されている通り、入力ポート面板１３５と入力ポート１３０はハウジング１０５の第１の側面２０５に位置設定されている。出力ポート（図示せず）は、一般に入力ポート１３０の反対側でハウジング１０５の第２の側面に位置設定されている。
【００３２】
前述の通り、フランジ１４０は、ハウジング１０５の上面１１５の周囲に沿ってハウジング１０５にしっかりと連結されている。フランジ１４０は、空気圧モジュールと嵌合されるようにされた全体的に凹状の底面を有する。図２に描かれている実施形態においては、取っ手１２０を読取り装置に向かっておよびこの装置から離れるように回転させてもよい。
【００３３】
図３は、図１のフィルタアセンブリ１００の背面図である。図３では、目に見えるフィルタアセンブリの構成要素としては、ハウジング１０５、取っ手１２０、出力ポート３０５、出力ポート面板３１０およびフランジ１４０が含まれる。図示されている通り、出力ポート面板３１０と出力ポート３０５はハウジング１０５の第２の側面３１５に位置設定されている。入力ポート（図示せず）は、一般に出力ポート３０５の反対側でハウジング１０５の第１の側面に位置設定されている。
【００３４】
前述の通り、フランジ１４０は、ハウジング１０５の上面１１５の周囲に沿ってハウジング１０５にしっかりと連結されている。フランジ１４０は、空気圧モジュールと嵌合されるようにされた全体的に凹状の底面を有する。図３に描かれている実施形態においては、取っ手１２０を読取り装置に向かっておよびこの装置から離れるように回転させてもよい。
【００３５】
図４は、本発明の原理に従った図１〜３のフランジ１４０の１つの実施形態の斜視図である。図４では、フランジ１４０は、上面４０５および底面４１０を有する。２つの穴４１５、４２０は、フランジ１４０の上面４０５からフランジ１４０の底面４１０まで延びている。これらの２つの穴４１５、４２０は各々、フランジ１４０を空気圧モジュールの取付け部分４４０に締結するためのネジを収容するようにされている。空気圧モジュールの取付け部分４４０は、上面４５０を有する。２つのネジ穴４５５、４６０が空気圧モジュールの上面４５０から下向きに延びている。２つのネジ穴４５５、４６０は各々ネジを収容するようにされている。
【００３６】
図４の実施形態に示されているように、フランジ１４０は、全体的にＵ字状の直線的本体を有する。フランジ１４０の底面４１０は、全体として凹状形状をしている。フランジ１４０の底面４１０の形状は、空気圧モジュールの取付け部分４４０の上面４５０全体にわたって嵌合するようにされている。このようにして、フランジ１４０は、主操作卓の取付け部分４４０と連結するようにされている。共に連結されるとき、フランジ１４０の底面４１０が取付け部分４４０の上面４５０の上に載る。
【００３７】
２本のネジ（図示せず）を、フランジ１４０の上面４０５の２つの穴４１５、４２０の中に挿入することができる。フランジ１４０が取付け部分４４０の上面に来ると、次にネジを取付け部分４４０の上面４５０の上の２つのネジ穴４５５、４６０の中にネジ込むことができる。このようにして、これら２本のネジを用いて空気圧操作卓の取付け部分４４０にフランジ１４０を固定することができる。
【００３８】
図５は、本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリを伴う空気圧モジュールの斜視図である。図５では、簡易脱着式フィルタアセンブリ１００は空気圧操作卓５００に取付けられている。フィルタアセンブリ１００は、ハウジング１０５、入力ポート１３０、入力ポート面板１３５、フランジ１４０および取っ手１２０を含む。取っ手１２０は、取っ手連結部１２５を介してハウジング１０５に連結される。
【００３９】
空気圧モジュール５００は、圧縮気体供給源（図示せず）からの圧縮気体流をさまざまな空気圧式ツール（図示せず）まで導くように設計されているさまざまなマニホルド、バルブおよびポートを含む。空気圧モジュール５００は同様に、図５で描かれている実施形態においてフランジ１４０の下に位置設定されている取付け部分をも有する。
【００４０】
図５では、フィルタアセンブリ１００は２本のネジ１４５、１４６を用いて空気圧モジュール５００に連結されている。これら２本のネジ１４５、１４６は、フランジ１４０を、空気圧モジュール５００上の取付け部分（フランジ１４０の下に位置設定されている）に取付ける。この位置で、フィルタアセンブリ１００は空気圧モジュール５００に固定される。フィルタアセンブリ１００の入力および出力ポートは空気圧モジュール５００内のマニホルドと心合せされている。このようにして、圧縮気体供給源から空気圧モジュール５００の中に入る気体は、空気圧モジュール５００内のマニホルドを通ってフィルタアセンブリ１００の入力ポート内へ、フィルタアセンブリ１００のフィルタを通ってフィルタアセンブリ１００の出力ポート外へ、そして空気圧モジュール５００のもう１つのマニホルド内に移行することができる。
【００４１】
図６は、本発明の１実施形態に従った簡易脱着式フィルタアセンブリを伴う空気圧モジュールの斜視図である。図６では、フィルタアセンブリ１００は空気圧モジュール５００から取外されている。先行する図面においてそうであるように、フィルタアセンブリ１００は、ハウジング１０５、入力ポート１３０、入力ポート面板１３５、フランジ１４０および取っ手１２０を含む。取っ手１２０は、取っ手連結部１２５を介してハウジング１０５に連結される。ハウジング１０５は外面１１０を有する。フランジ１４０は、２本のネジ１４５、１４６のうちの１つを各々収容するようにされた２つの穴４１５、４２０を有している。
【００４２】
空気圧モジュール５００は、圧縮気体供給源（図示せず）からの圧縮気体流をさまざまな空気圧式ツール（図示せず）まで導くように設計されているさまざまなマニホルド、バルブおよびポートを含む。空気圧モジュール５００は同様に、フランジ１４０を連結するように設計されている取付け部分４４０をも有している。空気圧モジュール５００の取付け部分４４０は上面４５０および２つのネジ穴４５５、４６０を有する。これら２つのネジ穴４５５、４６０は各々、２つのネジ１４５、１４６を収容するようにされている。
【００４３】
フィルタアセンブリ１００は、フランジ１４０が取付け部分４４０と結合するような形で空気圧モジュール５００を下向きに移動させることにより、この空気圧モジュール５００に取付けられる。フランジ１４０の底面が、取付け部分４４０の上面４５０に触れた時点で、２本のネジ１４５、１４６をフランジ１４０内の２つの穴４１５、４２０内に挿入し、取付け部分４４０内の２つのネジ穴４５５、４６０の中にネジ込むことができる。このようにして、フィルタアセンブリ１４０を空気圧モジュール４４０に取付けることができる。
【００４４】
以上のことから、本発明が補修および交換が容易になるように設計された改良型フィルタアセンブリを提供することが理解できる。本発明は、外科手術機械を迅速に運転開始できるような形で容易に取外し交換できる簡易脱着式フィルタアセンブリを提供する。本発明は、本明細書では実施例によって示されており、当業者であればさまざまな修正を行なうかもしれない。
【００４５】
本発明のその他の実施形態は、本明細書で開示されている本発明の明細および実践を考慮することにより、当業者にとっては明白である。明細書および実施例は単なる一例としてみなされ、本発明の真の範囲および精神は、以下のクレームによって標示される、ということが意図されている。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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