(57)【要約】多くの局面で、双方向メディアガイダンスアプリケーションを使用する双方向メディア配信システムの一部のユーザの間で人気のメディアを録画するシステムおよび方法を提供する。人気のメディアを録画するシステムおよび方法は、概して、人気の基準に従って人気のメディアを決定し、録画のために選択することに関する。人気は、任意の好適な基準に基づいて決定されてもよい。例えば、人気は、単純に、現在番組を見ているユーザ数に基づいてもよい。あるいは、人気は、予約された録画、再生、または番組の他のアクセス数に基づいてもよい。
2010538532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
双方向メディア配信システムにおける記憶装置上の割り当てられたスペースに人気のメディアを録画する方法であって、
該記憶装置上のスペースを、該双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最も人気のメディアの録画専用にすることと、
規定された期間中に、該双方向メディア配信システム内の該最も人気のメディアを決定し、録画のために該最も人気のメディアを選択することであって、異なるメディアが該規定された期間中に最も人気になると、該異なるメディアが選択される、ことと、
該選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を該専用スペースに録画することと
を含む、方法。
【請求項２】
前記最も人気のメディアを決定することは、前記双方向メディア配信システムにおける最も多くのユーザによって見られた、または使用された該メディアを識別することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記最も人気のメディアを決定することは、前記双方向メディア配信システムにおける最も多くのユーザによって録画された、または録画予約された該メディアを識別することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記最も人気のメディアを決定することは、ユーザの機器から遠隔にあるサーバによって行われ、
前記一部のユーザの機器から、該ユーザのメディア選択を示すデータを受信することと、
該データを処理して、該最も人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと、
該ユーザの機器に該識別子データを伝送することと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザの機器は、前記サーバからの前記識別子データの受信時に録画を開始する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記最も人気のメディアを決定することは、
遠隔サーバから人気情報を受信することと、
該人気情報を処理して、該最も人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
録画のための選択からユーザ好みと矛盾する前記最も人気のメディアを除外することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記メディアは、テレビ番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）ビデオ、インターネット配信ビデオ、またはデジタル伝送音楽である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記規定された期間は、ユーザ規定される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記記憶装置は、ユーザの機器内にある、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記記憶装置は、ユーザの機器から遠隔にあるサーバ内にあり、
前記専用スペースは、該ユーザと関連付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を録画することは、前記専用スペースが一杯になった時に、以前に録画されたメディアに上書きすることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
録画のために前記メディアを選択することは、アナログチャンネルに同調すること、またはデジタル信号を復号することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記最も人気のメディアを決定することは、
前記双方向メディア配信システム内の一部のユーザの間で該最も人気のメディアを決定することと、
該一部のユーザの間で該最も人気のメディアを選択することと、
該選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を録画することであって、該録画することは、該一部のユーザにとって該選択された最も人気のメディアを録画することを含む、ことと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記一部のユーザは、郵便番号、地理上の区域、同様のチャンネル構成、都市、郡、または州による、ユーザ人口統計に従って規定される、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記一部のユーザに関する人口統計情報または近隣情報を表示することをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記一部のユーザにとっての前記最も人気のメディアを表示することをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
録画されたメディアの人気レベルに関する情報を表示することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記人気レベルは、前記メディアのユーザ総数、前記一部のユーザの中の総人数の割合としての該メディアのユーザ、該メディアへのアクセス総数、または該メディアにユーザが費やす総時間を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
双方向メディアガイダンスアプリケーションにおいて前記最も人気のメディアを録画するオプションを表示することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションは、前記記憶装置と、プロセッサと、メモリと、ユーザインターフェース制御装置とを備える、ユーザの機器上に実装される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
双方向メディア配信システムにおける記憶装置上の割り当てられたスペースに人気のメディアを録画するシステムであって、
制御回路と、記憶装置とを備え、該制御回路は、
該記憶装置上のスペースを、該双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最も人気のメディアの録画専用にすることと、
規定された期間中に、該双方向メディア配信システム内の該最も人気のメディアを決定し、かつ録画のために該最も人気のメディアを選択することであって、異なるメディアが該規定された期間中に最も人気になると、該異なるメディアが選択される、ことと、
該選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を該専用スペースに録画するように該記憶装置に命令することと
を実行するように構成される、システム。
【請求項２３】
前記制御回路はさらに、前記双方向メディア配信システムにおける最も多くのユーザによって見られた、または使用された前記メディアを識別するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記制御回路はさらに、前記双方向メディア配信システムにおける最も多くのユーザによって録画された、または録画予約された前記メディアを識別するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２５】
前記制御回路は、ユーザの機器から遠隔にあり、該制御回路はさらに、
前記一部のユーザの機器から、該ユーザのメディア選択を示すデータを受信することと、
該データを処理して、前記最も人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと、
該ユーザの機器に該識別子データを伝送することと
を実行するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ユーザの機器は、前記サーバからの前記識別子データの受信時に録画を開始する、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記制御回路はさらに、
遠隔サーバから人気情報を受信することと、
該人気情報を処理して、前記最も人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと
を実行するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２８】
前記制御回路はさらに、録画のための選択からユーザ好みと矛盾する前記最も人気のメディアを除外するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２９】
前記メディアは、テレビ番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）ビデオ、インターネット配信ビデオ、またはデジタル伝送音楽である、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３０】
前記規定された期間は、ユーザ規定される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３１】
前記記憶装置は、ユーザの機器内にある、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３２】
前記記憶装置は、ユーザの機器から遠隔にあるサーバ内にあり、
前記専用スペースは、該ユーザと関連付けられる、
請求項２２に記載のシステム。
【請求項３３】
前記制御回路はさらに、前記記憶装置に命令して、前記専用スペースが一杯になった時に、以前に録画されたメディアに上書きするように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３４】
前記制御回路はさらに、アナログチャンネルに同調するか、またはデジタル信号を復号するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３５】
前記制御回路はさらに、
前記双方向メディア配信システム内の一部のユーザの間で前記最も人気のメディアを決定することと、
該一部のユーザの間で該最も人気のメディアを選択することと、
前記記憶装置に命令して、該一部のユーザにとって該選択された最も人気のメディアを録画する、ことと
を実行するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３６】
前記一部のユーザは、郵便番号、地理上の区域、同様のチャンネル構成、都市、郡、または州による、ユーザ人口統計に従って規定される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３７】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、前記一部のユーザに関する人口統計情報または近隣情報を表示するように構成される、請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、前記一部のユーザにとっての前記最も人気のメディアを表示するように構成される、請求項３６に記載のシステム。
【請求項３９】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、録画されたメディアの人気レベルに関する情報を表示するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項４０】
前記人気レベルは、前記メディアのユーザ総数、前記一部のユーザの中の総人数の割合としての該メディアのユーザ、該メディアへのアクセス総数、または該メディアにユーザが費やす総時間を含む、請求項３９に記載のシステム。
【請求項４１】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、双方向メディアガイダンスアプリケーションにおいて前記最も人気のメディアを録画するオプションを表示するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項４２】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションは、前記記憶装置と、プロセッサと、メモリと、ユーザインターフェース制御装置とを備える、ユーザの機器上に実装される、請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】
双方向メディア配信システムにおける記憶装置上の割り当てられたスペースに人気のメディアを録画するシステムであって、
該記憶装置上のスペースを、該双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最も人気のメディアの録画専用にする手段と、
規定された期間中に、該双方向メディア配信システム内の該最も人気のメディアを決定し、録画のために該最も人気のメディアを選択する手段であって、異なるメディアが該規定された期間中に最も人気になると、該異なるメディアが選択される、手段と、
該選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を該専用スペースに録画する手段と
を含む、システム。
【請求項４４】
前記最も人気のメディアを決定する前記手段は、前記双方向メディア配信システムにおける最も多くのユーザによって見られた、または使用された該メディアを識別する手段を含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項４５】
前記最も人気のメディアを決定する前記手段は、前記双方向メディア配信システムにおける最も多くのユーザによって録画された、または録画予約された該メディアを識別する手段を含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項４６】
前記最も人気のメディアを決定する前記手段は、ユーザの機器から遠隔にあり、
前記一部のユーザの機器から、該ユーザのメディア選択を示すデータを受信する手段と、
該データを処理して、該最も人気のメディアを示す識別子データを生成する、手段と、
該ユーザの機器に該識別子データを伝送する手段と
を含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項４７】
前記ユーザの機器は、前記サーバからの前記識別子データの受信時に録画を開始する、請求項４６に記載のシステム。
【請求項４８】
前記最も人気のメディアを決定する前記手段は、
遠隔サーバから人気情報を受信する手段と、
該人気情報を処理して、該最も人気のメディアを示す識別子データを生成する、手段と
を含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項４９】
録画のための選択からユーザ好みと矛盾する前記最も人気のメディアを除外する手段をさらに含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５０】
前記メディアは、テレビ番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）ビデオ、インターネット配信ビデオ、またはデジタル伝送音楽である、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５１】
前記規定された期間は、ユーザ規定される、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５２】
前記記憶装置は、ユーザの機器内にある、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５３】
前記記憶装置は、ユーザの機器から遠隔にあるサーバ内にあり、
前記専用スペースは、該ユーザと関連付けられる、
請求項４３に記載のシステム。
【請求項５４】
前記選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を録画する前記手段は、前記専用スペースが一杯になった時に、以前に録画されたメディアに上書きする手段を含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５５】
録画のために前記メディアを選択する前記手段は、アナログチャンネルに同調するか、またはデジタル信号を復号する手段を含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５６】
前記最も人気のメディアを決定する前記手段は、
前記双方向メディア配信システム内の一部のユーザの間で該最も人気のメディアを決定する手段と、
該一部のユーザの間で該最も人気のメディアを選択する手段と、
該選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を録画する前記手段であって、該録画する手段は、該一部のユーザにとって該選択された最も人気のメディアを録画する手段を含む、手段と
を含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５７】
前記一部のユーザは、郵便番号、地理上の区域、同様のチャンネル構成、都市、郡、または州による、ユーザ人口統計に従って規定される、請求項４３に記載のシステム。
【請求項５８】
前記一部のユーザに関する人口統計情報または近隣情報を表示する手段をさらに含む、請求項５７に記載のシステム。
【請求項５９】
前記一部のユーザにとっての前記最も人気のメディアを表示する手段をさらに含む、請求項５７に記載のシステム。
【請求項６０】
録画されたメディアの人気レベルに関する情報を表示する手段をさらに含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項６１】
前記人気レベルは、前記メディアのユーザ総数、前記一部のユーザの中の総人数の割合としての該メディアのユーザ、該メディアへのアクセス総数、または該メディアにユーザが費やす総時間を含む、請求項６０に記載のシステム。
【請求項６２】
双方向メディアガイダンスアプリケーションにおいて前記最も人気のメディアを録画するオプションを表示する手段をさらに含む、請求項４３に記載のシステム。
【請求項６３】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションは、前記記憶装置と、プロセッサと、メモリと、ユーザインターフェース制御装置とを備える、ユーザの機器上に実装される、請求項６２に記載のシステム。
【請求項６４】
双方向メディア配信システムにおける記憶装置に人気のメディアを録画する方法であって、
該双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最低限の人気閾値を満たすメディアを決定し、録画のためにそのようなメディアを選択することであって、異なるメディアが該閾値を満たすと、該異なるメディアが選択される、ことと、
該選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画することと
を含む、方法。
【請求項６５】
所与の時に２つ以上のメディアが前記閾値を満たす場合に、最も人気のメディアを録画するために選択することをさらに含む、
請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記人気閾値は、メディアが録画のために選択されるように、該メディアを見ている、または利用している前記双方向メディア配信システムにおけるユーザの割合を示す数を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６７】
前記人気閾値は、メディアが録画のために選択されるように、該メディアを録画している、または録画予約されている前記双方向メディア配信システムにおけるユーザの割合を示す数を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６８】
最低限の人気閾値を満たす前記メディアを決定することは、ユーザの機器から遠隔にあるサーバによって行われ、
前記一部のユーザの機器から、該ユーザのメディア選択を示すデータを受信することと、
該データを処理して、該人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと、
該ユーザの機器に該識別子データを伝送することと、
を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６９】
前記ユーザの機器は、前記サーバからの前記識別子データの受信時に録画を開始する、請求項６８に記載の方法。
【請求項７０】
最低限の人気閾値を満たす前記メディアを決定することは、
遠隔サーバから人気情報を受信することと、
該人気情報を処理して、該人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと
を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７１】
録画のための選択からユーザ好みと矛盾する前記人気のメディアを除外することをさらに含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７２】
前記メディアは、テレビ番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）ビデオ、インターネット配信ビデオ、またはデジタル伝送音楽である、請求項６４に記載の方法。
【請求項７３】
前記記憶装置は、ユーザの機器内にある、請求項６４に記載の方法。
【請求項７４】
前記記憶装置は、ユーザの機器から遠隔にあるサーバ内にある、請求項６４に記載の方法。
【請求項７５】
前記記憶装置上のスペースを、前記選択された人気のメディアの録画専用にすることをさらに含み、該選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画することは、該専用スペースが一杯になった時に、以前に録画されたメディアに上書きすることを含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７６】
録画のために前記メディアを選択することは、アナログチャンネルに同調すること、またはデジタル信号を復号することを含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７７】
前記人気のメディアを決定することは、
前記閾値を満たす、前記双方向メディア配信システム内の一部のユーザの間で該人気のメディアを決定することと、
該一部のユーザの間で該人気のメディアを選択することと、
該選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画することであって、該録画することは、該一部のユーザにとって該選択された人気のメディアを録画することを含む、ことと
を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７８】
前記一部のユーザは、郵便番号、地理上の区域、同様のチャンネル構成、都市、郡、または州による、ユーザ人口統計に従って規定される、請求項６４に記載の方法。
【請求項７９】
前記一部のユーザに関する人口統計情報または近隣情報を表示することをさらに含む、請求項７８に記載の方法。
【請求項８０】
前記一部のユーザにとっての前記人気のメディアを表示することをさらに含む、請求項７８に記載の方法。
【請求項８１】
録画されたメディアの人気レベルに関する情報を表示することをさらに含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項８２】
前記人気レベルは、前記メディアのユーザ総数、前記一部のユーザの中の総人数の割合としての該メディアのユーザ、該メディアへのアクセス総数、または該メディアにユーザが費やす総時間を含む、請求項８１に記載の方法。
【請求項８３】
双方向メディアガイダンスアプリケーションにおいて前記人気のメディアを録画するオプションを表示することをさらに含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項８４】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションは、前記記憶装置と、プロセッサと、メモリと、ユーザインターフェース制御装置とを備える、ユーザの機器上に実装される、請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
双方向メディア配信システムにおいて人気のメディアを録画するシステムであって、
制御回路と、記憶装置とを備え、該制御回路は、
該双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最低限の人気閾値を満たすメディアを決定し、録画のためにそのようなメディアを選択することであって、異なるメディアが該閾値を満たすと、該異なるメディアが選択される、ことと、
該記憶装置に命令して、該選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画する、ことと
を実行するように構成される、システム。
【請求項８６】
前記制御回路はさらに、所与の時に２つ以上のメディアが前記閾値を満たす場合に、最も人気のメディアを録画するために選択するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項８７】
前記人気閾値は、メディアが録画のために選択されるように、該メディアを見ている、または利用している前記双方向メディア配信システムにおけるユーザの割合を示す数を含む、請求項８５に記載のシステム。
【請求項８８】
前記人気閾値は、メディアが録画のために選択されるように、該メディアを録画している、または録画予約されている前記双方向メディア配信システムにおけるユーザの割合を示す数を含む、請求項８５に記載のシステム。
【請求項８９】
前記制御回路は、ユーザの機器から遠隔にあるサーバにあり、該制御回路はさらに、
前記一部のユーザの機器から、該ユーザのメディア選択を示すデータを受信することと、
該データを処理して、前記最も人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと、
該ユーザの機器に該識別子データを伝送することと
を実行するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９０】
前記ユーザの機器は、前記サーバからの前記識別子データの受信時に録画を開始する、請求項８９に記載のシステム。
【請求項９１】
前記制御回路はさらに、
遠隔サーバから人気情報を受信することと、
該人気情報を処理して、前記人気のメディアを示す識別子データを生成する、ことと
を実行するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９２】
前記制御回路はさらに、録画のための選択からユーザ好みと矛盾する前記最も人気のメディアを除外するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９３】
前記メディアは、テレビ番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）ビデオ、インターネット配信ビデオ、またはデジタル伝送音楽である、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９４】
前記記憶装置は、ユーザの機器内にある、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９５】
前記記憶装置は、ユーザの機器から遠隔にあるサーバ内にある、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９６】
前記制御回路はさらに、
前記記憶装置上のスペースを、前記選択された人気のメディアの録画専用にすることと、
該記憶装置に命令して、該専用スペースが一杯になった時に、以前に録画されたメディアに上書きする、ことと
を実行するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９７】
前記制御回路はさらに、アナログチャンネルに同調するか、またはデジタル信号を復号するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９８】
前記制御回路はさらに、
前記閾値を満たす、前記双方向メディア配信システム内の一部のユーザの間で前記人気のメディアを決定することと、
該一部のユーザの間で該人気のメディアを選択することと、
前記記憶装置に命令して、該一部のユーザにとって該選択された人気のメディアを録画する、ことと
を実行するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項９９】
前記一部のユーザは、郵便番号、地理上の区域、同様のチャンネル構成、都市、郡、または州による、ユーザ人口統計に従って規定される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項１００】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、前記一部のユーザに関する人口統計情報または近隣情報を表示するように構成される、請求項９９に記載のシステム。
【請求項１０１】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、前記一部のユーザにとっての前記最も人気のメディアを表示するように構成される、請求項９９に記載のシステム。
【請求項１０２】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、録画されたメディアの人気レベルに関する情報を表示するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項１０３】
前記人気レベルは、前記メディアのユーザ総数、前記一部のユーザの中の総人数の割合としての該メディアのユーザ、該メディアへのアクセス総数、または該メディアにユーザが費やす総時間を含む、請求項１０２に記載のシステム。
【請求項１０４】
表示装置をさらに備え、前記制御回路はさらに、該表示装置に命令して、双方向メディアガイダンスアプリケーションにおいて前記人気のメディアを録画するオプションを表示するように構成される、請求項８５に記載のシステム。
【請求項１０５】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションは、前記記憶装置と、プロセッサと、メモリと、ユーザインターフェース制御装置とを備える、ユーザの機器上に実装される、請求項１０４に記載のシステム。
【請求項１０６】
双方向メディア配信システムにおける記憶装置に人気のメディアを録画するシステムであって、
該双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最低限の人気閾値を満たすメディアを決定し、録画のためにそのようなメディアを選択する手段であって、異なるメディアが該閾値を満たすと、該異なるメディアが選択される、手段と、
該選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画する手段と
を含む、システム。
【請求項１０７】
所与の時に２つ以上のメディアが前記閾値を満たす場合に、最も人気のメディアを録画するために選択する手段を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１０８】
前記人気閾値は、メディアが録画のために選択されるように、該メディアを見ている、または利用している前記双方向メディア配信システムにおけるユーザの割合を示す数を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１０９】
前記人気閾値は、メディアが録画のために選択されるように、該メディアを録画している、または録画予約されている前記双方向メディア配信システムにおけるユーザの割合を示す数を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１０】
最低限の人気閾値を満たす前記メディアを決定する前記手段は、ユーザの機器から遠隔にあり、
前記一部のユーザの機器から、該ユーザのメディア選択を示すデータを受信する手段と、
該データを処理して、該人気のメディアを示す識別子データを生成する、手段と、
該ユーザの機器に該識別子データを伝送する手段と
を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１１】
前記ユーザの機器は、前記サーバからの前記識別子データの受信時に録画を開始する、請求項１１０に記載のシステム。
【請求項１１２】
最低限の人気閾値を満たす前記メディアを決定する前記手段は、
遠隔サーバから人気情報を受信する手段と、
該人気情報を処理して、該人気のメディアを示す識別子データを生成する、手段と
を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１３】
録画のための選択からユーザ好みと矛盾する前記最も人気のメディアを除外する手段をさらに含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１４】
前記メディアは、テレビ番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）ビデオ、インターネット配信ビデオ、またはデジタル伝送音楽である、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１５】
前記記憶装置は、ユーザの機器内にある、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１６】
前記記憶装置は、ユーザの機器から遠隔にあるサーバ内にある、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１７】
前記記憶装置上のスペースを、前記選択された人気のメディアの録画専用にする手段をさらに含み、該選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画する該手段は、該専用スペースが一杯になった時に、以前に録画されたメディアに上書きする手段を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１８】
録画のために前記メディアを選択する前記手段は、アナログチャンネルに同調するか、またはデジタル信号を復号する手段を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１１９】
前記人気のメディアを決定する前記手段は、
前記閾値を満たす、前記双方向メディア配信システム内の一部のユーザの間で該人気のメディアを決定する手段と、
該一部のユーザの間で該人気のメディアを選択する手段と、
該選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画する前記手段であって、該録画する手段は、該一部のユーザにとって該選択された人気のメディアを録画する手段を含む、手段と
を含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１２０】
前記一部のユーザは、郵便番号、地理上の区域、同様のチャンネル構成、都市、郡、または州による、ユーザ人口統計に従って規定される、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１２１】
前記一部のユーザに関する人口統計情報または近隣情報を表示する手段をさらに含む、請求項１２０に記載のシステム。
【請求項１２２】
前記一部のユーザにとっての前記人気のメディアを表示する手段をさらに含む、請求項１２０に記載のシステム。
【請求項１２３】
録画されたメディアの人気レベルに関する情報を表示する手段をさらに含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１２４】
前記人気レベルは、前記メディアの前記ユーザ総数、前記一部のユーザの中の総人数の割合としての該メディアのユーザ、該メディアへのアクセス総数、または該メディアにユーザが費やす総時間を含む、請求項１２３に記載のシステム。
【請求項１２５】
双方向メディアガイダンスアプリケーションにおいて前記人気のメディアを録画するオプションを表示することをさらに含む、請求項１０６に記載のシステム。
【請求項１２６】
前記双方向メディアガイダンスアプリケーションは、前記記憶装置と、プロセッサと、メモリと、ユーザインターフェース制御装置とを備える、ユーザの機器上に実装される、請求項１２５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、メディアシステムに関し、より具体的には、双方向メディアガイダンスアプリケーションを使用する双方向メディア配信システムにおいて、人気のメディアを録画するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ番組、有料（ＰＰＶ）番組、ニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）番組、インターネット配信ビデオ、デジタル伝送音楽、宣伝材料、または他の種類のメディア等の、ビデオおよび音声メディアは、通常は、有線または無線ネットワーク上で視聴者に配信される。
【０００３】
そのようなメディアの視聴者および聴取者は、通常は、ビデオカセット、オーディオカセット、光ディスク、ハードディスクドライブ、および他の記憶メディア上に、そのようなメディアを録画する。ユーザが、かつてない融通性で視聴体験を管理し、メディアを録画することを可能にする、製品が開発されてきた。ＴＩＶＯ（登録商標）によって提供されるもの等のパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）は、ハードディスクドライブまたは他のデジタル記憶装置上に番組を録画する。ユーザは、番組を録画予約に入れ、後で再生することができる。これらのシステムはまた、ユーザがリアルタイムで見ているものも録画し、例えば、ユーザが退室しなければならない時に、ユーザがリアルタイム番組を一時停止することを可能にする。ユーザは、戻って来た時に、中断したところから再開してもよく、番組が現在提供されている点に到達するまで、コマーシャルを早送りしてもよい。ユーザはまた、番組を巻き戻してもよい。ユーザはまた、同時に別のメディアを録画しながら、いくつかのメディアを見る、または聞いてもよい。
【０００４】
プログラミングおよび広告の効率性に関する情報を所望するシステムプロバイダ（例えば、テレビサービス会社）に情報を提供するために、視聴率測定技法が長い間使用されてきた。メディアを録画すること、または再生すること等によって、ユーザがメディアにアクセスしてもよい種々の方法により、リアルタイムアクセス測定技法が、ユーザアクセスを測定するため、および録画可能なメディアのユーザにユーザアクセス数に関する情報を提供するために提案されてきた。これらのリアルタイムアクセス測定技法は、２００１年３月３０日出願のＢｅｒｅｚｏｗｓｋｉらの米国特許出願第０９／８２３，７０５号で説明されており、その全体が本明細書に参考として援用される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（本発明の概要）
本発明の原理によれば、双方向メディアガイダンスアプリケーションを使用して、人気のメディアコンテンツを録画するためのシステムおよび方法が提供される。本明細書で説明される、種々の実施形態は、一般的に言えば、最も人気の現在利用可能な番組、または人気閾値を満たす現在利用可能な番組を録画する。自動的に録画された人気の番組または自動的に録画された番組を視聴する能力は、コミュニティの他のユーザが何を見ているのかという意識をユーザに与える。
【０００６】
録画は、ユーザの機器上で稼働する双方向メディアガイダンスアプリケーション等の好適なアプリケーションの制御の制御下で行われる。あるいは、録画は、サーバ上で遠隔にて、例えば、ガイダンスアプリケーションサーバアプリケーションによって、行われてもよい。そのような実施形態では、人気の番組は、サーバ上のユーザと関連するスペースに録画されてもよく、または全てのユーザによって使用される共有スペースに録画されてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザは、各録画された番組に別々にアクセスしてもよい。他の実施形態では、録画された番組は、再生リスト等で、連続して見られてもよい。
【０００７】
人気は、任意の好適な基準に基づいて決定されてもよい。例えば、人気は、単純に、現在番組を見ているユーザ数に基づいてもよい。あるいは、人気は、予約された録画、再生、または番組の他のアクセス数に基づいてもよい。人気の変化は、番組境界で検出されてもよい。そのような場合、番組全体が録画される。あるいは、人気は連続的に決定されてもよく、結果として番組の複数部分（すなわち、「クリップ」）が録画される。本明細書で使用されるように、「番組」または「番組放送」とは、番組の複数部分を指すことも意図されている。いくつかの実施形態では、ユーザの機器上で稼働するガイダンスアプリケーションは、サーバによって提供される人気情報に基づいて、どの番組が最も人気であるか、またはどの番組が最低限の人気閾値を満たすかを決定する。他の実施形態では、ユーザの機器にとって遠隔にあるサーバが、人気を決定し、最も人気の番組のみ、または最低限の閾値を満たす番組を示す識別子データを提供する。
【０００８】
ユーザの記憶装置（例えば、パーソナルビデオレコーダ）を一杯にすることを回避するために、一定量の記憶スペースが、人気の現在利用可能な番組の録画専用にされてもよい。スペース量が使用されると、より最近および／またはより人気の番組を録画するように、以前に録画された番組に上書きされてもよい。スペース量は、時間量、例えば、２時間のビデオに相当してもよい。所望であれば、録画が発生する時を限定するように、論理またはユーザ入力をプログラムすることによって、時刻が指定されてもよい（例えば、午後６〜８時の人気の番組のみを録画する）。
【０００９】
録画は、ユーザ供給またはシステム規定基準によって限定されてもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、ジャンルまたは他の基準を規定するユーザ入力を受信し、または監視されたユーザ行動に基づいて、ジャンルまたは他の基準を規定し、それに応じて、基準を満たす人気の番組のみを録画してもよい。人気の録画は、録画を一部のユーザの間で人気のものに限定するように、ユーザ供給またはシステム生成された人口統計基準によって限定されてもよい。
【００１０】
限定としてではなく、明確にする目的で、システムおよび方法は、テレビ番組、ＶＯＤ番組、またはインターネット配信ビデオ等の、ビデオベースのメディアコンテンツ（本明細書では、単に「番組」と呼ばれることもある）を録画するという状況において、本明細書で説明されることがあってもよい。しかしながら、本発明のシステムおよび方法は、デジタル伝送音楽等の音声ベースのメディアコンテンツを含む、任意の他の好適な種類のメディアコンテンツに適用されてもよいことが理解されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の上述および他の目的ならびに利点は、以下の発明を実施するための形態を添付の図面と併せて考慮すると明白となり、図中、類似参照文字は、全体を通して類似部分を指す。
【図１】図１および図２は、本発明の一実施形態による、双方向メディアガイダンスアプリケーション一覧を提供するために使用されてもよい、例示的な表示を示す。
【図２】図１および図２は、本発明の一実施形態による、双方向メディアガイダンスアプリケーション一覧を提供するために使用されてもよい、例示的な表示を示す。
【図３】図３は、本発明の一実施形態による、例示的なユーザ機器装置を示す。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による、例示的なクロスプラットフォームの双方向メディアシステムの概略図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態による、人気の番組を決定するために使用される、例示的なシステム環境の概略図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による、人気の番組を録画するためのオプションを設定するために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。
【図７】図７は、本発明の一実施形態による、人気の番組の録画をオンまたはオフにするための例示的な表示を示す。
【図８】図８は、本発明の一実施形態による、記憶装置上のスペースを、人気の番組を録画することの専用にするための例示的な表示を示す。
【図９】図９は、本発明の一実施形態による、人気の番組が決定および録画される規定された期間を設定するための例示的な表示を示す。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態による、人気基準を設定するために使用されてもよい例示的な表示を示す。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態による、双方向メディア配信システムの一部のユーザを選択するために使用されてもよい、例示的な表示を示す。
【図１２】図１２は、本発明の一実施形態による、録画のための選択からユーザ好みと矛盾する番組を除外するために使用されてもよい、例示的な表示を示す。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態による、録画された番組の一覧、録画された番組の人気レベル、選択されたユーザ区分内の録画された番組のユーザに関する統計等の情報を表示するために使用されてもよい、例示的な表示を示す。
【図１４】図１４−１９は、本発明の種々の実施形態による、人気の番組を録画することに関与するステップの例示的な過程フローチャートである。
【図１５】図１４−１９は、本発明の種々の実施形態による、人気の番組を録画することに関与するステップの例示的な過程フローチャートである。
【図１６】図１４−１９は、本発明の種々の実施形態による、人気の番組を録画することに関与するステップの例示的な過程フローチャートである。
【図１７】図１４−１９は、本発明の種々の実施形態による、人気の番組を録画することに関与するステップの例示的な過程フローチャートである。
【図１８】図１４−１９は、本発明の種々の実施形態による、人気の番組を録画することに関与するステップの例示的な過程フローチャートである。
【図１９】図１４−１９は、本発明の種々の実施形態による、人気の番組を録画することに関与するステップの例示的な過程フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
任意の所与のメディア配信システムにおいてユーザが利用可能なメディアの量は、膨大となり得る。結果として、多数のユーザは、ユーザがメディアの選択肢を効率的にナビゲートし、所望し得るメディアを容易に識別することを可能にする、インターフェースを通したメディアガイダンスの形態を所望している。そのようなガイダンスを提供するアプリケーションは、本明細書では、双方向メディアガイダンスアプリケーションと呼ばれるが、メディアガイダンスアプリケーションまたはガイダンスアプリケーションと呼ばれることもある。
【００１３】
双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ガイダンスを提供するメディアに応じて、種々の形を成してもよい。１つの通常のタイプのメディアガイダンスアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである。双方向テレビ番組ガイド（電子番組ガイドと呼ばれることもある）は、とりわけ、従来のテレビ番組（従来の放送、ケーブル、衛星、インターネット、または他の手段を介して提供される）、有料番組、オンデマンド番組（ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システムのような）、インターネットコンテンツ（例えば、ストリーミングメディア、ダウンロード可能なメディア、ウェブキャスト等）、および他のタイプのメディアまたはビデオコンテンツを含む、多くのタイプのメディアコンテンツ間を、ユーザがナビゲートおよび検索することを可能にする、周知のガイダンスアプリケーションである。ガイダンスアプリケーションはまた、例えば、ビデオクリップ、記事、広告、チャットセッション、ゲーム等を含むビデオコンテンツに関係したコンテンツ間を、ユーザがナビゲートおよび検索することも可能にする。
【００１４】
インターネット、モバイルコンピューティング、高速無線ネットワークの登場に伴い、ユーザは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や、ハンドヘルドコンピュータ、携帯端末（ＰＤＡ）、携帯電話、または他のモバイル装置等の、従来はアクセスしなかった他の装置上で、メディアにアクセスしている。これらの装置上で、ユーザは、テレビを介して利用可能な同じメディア間をナビゲートおよび検索することができる。その結果として、メディアガイダンスは、これらの装置上でも必要である。提供されるガイダンスは、テレビのみを介して利用可能なメディアコンテンツのためのもの、これらの装置のうちの１つ以上のみを介して利用可能なメディアコンテンツのためのもの、または、テレビおよびこれらの装置のうちの１つ以上の両方を介して利用可能なメディアコンテンツのためのものであってもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、ハンドヘルドコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話、または他のモバイル装置上で、オンラインアプリケーション（すなわち、ウェブサイト上で提供される）として、または、スタンドアロン型アプリケーションあるいはクライアントとして提供されてもよい。メディアガイダンスアプリケーションを実装してもよい、種々の装置およびプラットフォームを、以下でより詳細に説明する。
【００１５】
メディアガイダンスアプリケーションの機能のうちの１つは、メディア一覧およびメディア情報をユーザに提供することである。図１−２および６−１３は、メディアガイダンス、特に、メディア一覧および録画オプションを提供するために使用されてもよい、例示的な表示を示す。図１−２および６−１３に示される表示は、任意の好適な装置またはプラットフォーム上で実装されてもよい。図１−２および６−１３の表示は、全画面表示として図示されているが、表示されているメディアコンテンツ上に完全または部分的にオーバーレイされてもよい。ユーザは、表示に提供された選択可能なオプション（例えば、メニューオプション、一覧オプション、アイコン、ハイパーリンク等）を選択することによって、または、リモートコントロールまたは他のユーザ入力インターフェースあるいは装置上の専用ボタン（例えば、「ガイド」ボタン）を押すことによって、メディア情報にアクセスする要求を示してもよい。ユーザの指示に応じて、メディアガイダンスアプリケーションは、グリッド内の時間およびチャンネル別、時間別、チャンネル別、メディアのタイプ別、カテゴリ別（例えば、映画、スポーツ、ニュース、子供向け、または他の番組カテゴリ）、録画優先度、録画順、または、他の所定、ユーザ規定、あるいは他の組織化基準等の、いくつかの方法のうちの１つで組織化されたメディア情報を伴う表示を提供してもよい。
【００１６】
図１は、単一の表示での異なるタイプのメディアコンテンツにアクセスすることも可能にする、時間およびチャンネル別に配置された例示的なグリッド番組一覧表示１００を示す。表示１００は、（１）各チャンネル／メディアタイプ識別子（列のセル）が利用可能な異なるチャンネルまたはメディアのタイプを識別する、チャンネル／メディアタイプ識別子１０４の列、および（２）各時間識別子（行のセル）が番組の時間帯を識別する、時間識別子１０６の行を伴う、グリッド１０２を含んでもよい。グリッド１０２はまた、番組一覧１０８等の番組一覧のセルも含み、各一覧は、一覧の関連チャンネルおよび時間上に提供される、番組のタイトルを提供する。他の情報および指標もまた、グリッドセルに含まれてもよい。ユーザ入力装置によって、ユーザは、ハイライト領域１１０を移動することによって、番組一覧を選択することができる。ハイライト領域１１０によって選択された番組一覧に関連する情報は、番組情報領域１１２に提供されてもよい。領域１１２は、例えば、番組タイトル、番組内容、番組が提供される時刻（該当する場合）、番組が放送されるチャンネル（該当する場合）、番組の評価、および、番組が録画されているかどうか、予約の対立があるかどうか、または任意の他の所望の情報等の他の所望の情報を含んでもよい。
【００１７】
スケジュールに従って提供される線形番組へのアクセスを提供することに加えて、メディアガイダンスアプリケーションはまた、スケジュールに従って提供されない非線形番組へのアクセスも提供する。非線形番組は、オンデマンドメディアコンテンツ（例えば、ＶＯＤ）、インターネットコンテンツ（例えば、ストリーミングメディア、ダウンロード可能なメディア等）、ローカルに記憶したメディアコンテンツ（例えば、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）、ビデオカセット、コンパクトディスク（ＣＤ）に記憶されたビデオコンテンツ等）、または時間的制約のない他のメディアコンテンツを含む、異なるメディアソースからのコンテンツを含んでもよい。オンデマンドコンテンツは、映画および特定のメディアプロバイダによって提供されるオリジナルのメディアコンテンツの両方を含んでもよい（例えば、「Ｔｈｅ  Ｓｏｐｒａｎｏｓ」や「Ｃｕｒｂ  Ｙｏｕｒ  Ｅｎｔｈｕｓｉａｓｍ」を提供するＨＢＯ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）。ＨＢＯ  ＯＮ  ＤＥＭＡＮＤは、Ｔｉｍｅ  Ｗａｒｎｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｌ．Ｐ．ｅｔ  ａｌ．が所有するサービスマークであり、ＴＨＥ  ＳＯＰＲＡＮＯＳおよびＣＵＲＢ  ＹＯＵＲ  ＥＮＴＨＵＳＩＡＳＭは、Ｈｏｍｅ  Ｂｏｘ  Ｏｆｆｉｃｅ，Ｉｎｃ．が所有する登録商標である。インターネットコンテンツは、チャットセッションまたはウェブキャスト等のウェブイベント、または、インターネットウェブサイトまたは他のインターネットアクセス（例えば、ＦＴＰ）を通した、ストリーミングメディアまたはダウンロード可能なメディアとしてオンデマンドで利用可能なコンテンツを含んでもよい。非線形番組コンテンツはまた、デジタル画像およびテキストベースの情報、デジタル音楽、および他の音声コンテンツを含んでもよい。
【００１８】
グリッド１０２は、オンデマンド一覧１１４、録画メディア一覧１１６、およびインターネットコンテンツ一覧１１８を含む、非線形番組の一覧を提供してもよい。異なるタイプのメディアソースからのコンテンツの一覧を組み合わせる表示は、「ミクスト・メディア」表示と呼ばれることがある。表示１００とは異なる、表示されてもよい一覧のタイプの種々の順列は、ユーザ選択またはガイダンスアプリケーション規定に基づいてもよい（例えば、図１３に示される表示のような録画された人気の番組一覧の表示、オンデマンドおよび放送一覧のみの表示等）。図示されているように、一覧１１４、１１６、および１１８は、これらの一覧の選択が、それぞれ、オンデマンド一覧、録画一覧、またはインターネット一覧専用の表示へのアクセスを提供してもよいことを示すように、グリッド１０２内に表示される時間帯全体に及ぶものとして示されている。他の実施形態では、これらメディアタイプの一覧は、グリッド１０２内に直接含まれてもよい。追加の一覧は、ナビゲーションアイコン１２０のうちの１つを選択するユーザに応じて表示されてもよい。（ユーザ入力装置上の矢印キーを押すことにより、ナビゲーションアイコン１２０を選択するのと同様に表示に影響を及ぼしてもよい）。
【００１９】
表示１００はまた、ビデオ領域１２２、広告１２４、およびオプション領域１２６を含んでもよい。ビデオ領域１２２は、ユーザが現在利用可能である、今後利用可能となる、または利用可能であった番組を、ユーザが表示および／プレビューすることを可能にしてもよい。ビデオ領域１２２のコンテンツは、グリッド１０２に表示される一覧のうちの１つに対応するか、または、それから独立的してもよい。ビデオ領域を含むグリッド表示は、ピクチャインガイド（ＰＩＧ）表示と呼ばれることがある。ＰＩＧ表示およびそれらの機能は、２００３年５月１３日出願のＳａｔｔｅｒｆｉｅｌｄらの米国特許第６，５６４，３７８号、および２００１年５月２９日出願のＹｕｅｎらの米国特許第６，２３９，７９４号で、さらに詳細に説明されており、その全体が参考として本明細書に援用される。ＰＩＧ表示は、本発明の他のメディアガイダンスアプリケーション表示に含まれてもよい。
【００２０】
広告１２４は、視聴者のアクセス権（例えば、有料番組に対する）に応じて、現在視聴が可能、今後視聴が可能、または視聴が可能になり得ない、メディアコンテンツの広告を提供してもよく、かつ、グリッド１０２内の１つ以上のメディア一覧に対応するか、または無関係であってもよい。広告１２４はまた、グリッド１０２に表示されるメディアコンテンツに関係する、または無関係である、製品またはサービスに対するものであってもよい。広告１２４は、選択可能であり、かつ、メディアコンテンツに関するさらなる情報を提供する、製品またはサービスに関する情報を提供する、メディアコンテンツ、製品またはサービスの購入を可能にする、広告に関係するメディアコンテンツを提供する等を行ってもよい。広告１２４は、ユーザのプロファイル／好み、モニタしたユーザアクティビティ、提供される表示のタイプ、または、他の好適な標的広告ベースに基づいて、標的にされてもよい。
【００２１】
広告１２４は、長方形またはバナー形状として示されているが、広告は、ガイダンスアプリケーションの表示内で任意の好適な大きさ、形状、および場所で提供されてもよい。例えば、広告１２４は、グリッド１０２に水平方向に隣接する長方形として提供されてもよい。これは、パネル広告と呼ばれることがある。加えて、広告は、メディアコンテンツまたはガイダンスアプリケーション表示上にオーバーレイされるか、または表示内に埋め込まれてもよい。広告はまた、テキスト、画像、回転画像、ビデオクリップ、または他のタイプのメディアコンテンツを含んでもよい。広告は、ガイダンスアプリケーションを伴うユーザ機器内、ユーザ機器に接続されたデータベース内、遠隔場所（ストリーミングメディアサーバを含む）内、または他の記憶手段またはこれらの場所の組み合わせ上に記憶されてもよい。メディアガイダンスアプリケーションに広告を提供することは、例えば、２００３年１月１７日出願のＫｎｕｄｓｏｎらの米国特許出願第１０／３４７，６７３号、２００４年６月２９日出願のＷａｒｄ，ＩＩＩらの米国特許第６，７５６，９９７号、および２００２年５月１４日出願のＳｃｈｅｉｎらの米国特許第６，３８８，７１４号で、さらに詳細に論議されており、それら全体が参考として本明細書に援用される。広告は本発明の他のメディアガイダンスアプリケーション表示に含まれてもよいことが理解されるであろう。
【００２２】
オプション領域１２６は、ユーザが、異なるタイプのメディアコンテンツ、メディアガイダンスアプリケーション表示、および／またはメディアガイダンスアプリケーション機能にアクセスすることを可能にしてもよい。オプション領域１２６は、表示１００（および本発明の他の表示）の一部であってもよく、または、画面上のオプションを選択すること、またはユーザ入力装置上の専用または割当可能ボタンを押すことにより、ユーザによって呼び出されてもよい。オプション領域１２６内の選択可能なオプションは、グリッド１０２内の番組一覧に関係する機能に関してもよく、または、メインメニュー表示から利用可能なオプションを含んでもよい。番組一覧に関係する機能は、他の放送時間または番組の受信方法の検索、番組の録画、番組の連続録画の有効化、番組の録画優先度の修正、番組および／またはチャンネルをお気に入りとして設定、番組の購入、または他の機能を含んでもよい。メインメニュー表示から利用可能なオプションは、検索オプション、ＶＯＤオプション、ペアレンタルコントロールオプション、種々のタイプの一覧表示へのアクセス、プレミアムサービスへの加入、ユーザのプロファイルの編集、ブラウザオーバーレイにアクセス、または他のオプションを含んでもよい。
【００２３】
メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザの好みに基づいて個人化されてもよい。個人化されたメディアガイダンスアプリケーションは、ユーザが、メディアガイダンスアプリケーションで個人化された「体験」を作成するように、表示および機能をカスタマイズすることを可能にする。この個人化された体験は、ユーザがこれらのカスタマイズを入力できるようにすることによって、および／または種々のユーザ好みを決定するようにメディアガイダンスアプリケーションがユーザのアクティビティをモニタすることによって、作成されてもよい。ユーザは、ログインすること、あるいはガイダンスアプリケーションに対して身元を特定することによって、個人化されたガイダンスアプリケーションにアクセスしてもよい。メディアガイダンスアプリケーションのカスタマイズは、ユーザプロファイルに従って作成されてもよい。カスタマイズは、提示スキーム（例えば、表示のカラースキーム、テキストのフォントサイズ等）、表示されるメディアコンテンツ一覧の局面（例えば、ＨＤＴＶ番組のみ、録画された人気番組、お気に入りチャンネル選択に基づいたユーザ指定の放送チャンネル、チャンネルの表示の並び替え、推奨メディアコンテンツ等）、所望の録画機能（例えば、特定のユーザに対する録画または連続録画、録画の質、番組の録画優先度、録画およびトリミングオプション等）、ペアレンタルコントロール設定、および他の所望のカスタマイズを変動させるステップを含んでもよい。
【００２４】
メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザがユーザプロファイル情報を提供することを可能にしてもよく、またはユーザプロファイル情報を自動的に編成してもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、例えば、ユーザがアクセスするメディア、および／またはユーザがガイダンスアプリケーションと行ってもよい他の対話をモニタしてもよい。加えて、メディアガイダンスアプリケーションは、特定のユーザに関係る他のユーザプロファイルの全体または一部を取得し（例えば、ｗｗｗ．ｔｖｇｕｉｄｅ．ｃｏｍ等の、ユーザがアクセスするインターネット上の他のウェブサイトから、ユーザがアクセスする他のメディアガイダンスアプリケーションから、ユーザがアクセスする他の双方向アプリケーションから、ユーザのハンドヘルド装置から、等）、および／またはメディアガイダンスアプリケーションがアクセスしてもよい他のソースから、ユーザに関する情報を取得してもよい。結果として、ユーザの異なる装置にわたって、統一されたガイダンスアプリケーション体験をユーザに提供することができる。このタイプのユーザ体験を、図４に関連して以下でさらに詳細に説明する。付加的な個人化されたメディアガイダンスアプリケーション機能は、２００５年７月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１１／１７９，４１０号、１９９９年１１月９日出願のＢｏｙｅｒらの米国特許出願第０９／４３７，３０４号、および２００２年２月２１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１０／１０５，１２８号で、さらに詳細に説明されており、それら全体が参考として本明細書に援用される。
【００２５】
メディアガイダンスを提供するための別の表示配置を図２に示す。ビデオモザイク表示２００は、メディアのタイプ、ジャンル、および／または他の組織化基準に基づいて組織化されたメディアコンテンツ情報に対する選択可能なオプション２０２を含む。表示２００では、テレビ一覧オプション２０４が選択されているため、放送番組一覧として、一覧２０６、２０８、２１０、および２１２を提供している。図１の一覧とは異なり、表示２００の一覧は、簡単なテキスト（例えば、番組のタイトル）およびメディアを説明するアイコンに限定されない。むしろ、表示２００では、一覧は、カバーアート、メディアコンテンツからの静止画像、ビデオクリップのプレビュー、メディアコンテンツからのライブビデオ、または一覧によって説明されているメディアコンテンツをユーザに示す他のタイプのメディアを含む、グラフィック画像を提供してもよい。グラフィック一覧のそれぞれはまた、一覧と関連するメディアコンテンツに関するさらなる情報を提供するように、テキストを同伴してもよい。例えば、一覧２０８は、メディア部分２１４およびテキスト部分２１６を含む、２つ以上の部分を含んでもよい。メディア部分２１４および／またはテキスト部分２１６は、ビデオを全画面で視聴するように、または、メディア部分２１４に表示されるビデオに関係する番組一覧を閲覧するように（例えば、ビデオが表示されるチャンネルの一覧を閲覧するように）、選択可能であってもよい。
【００２６】
表示２００の一覧は、異なるサイズである（すなわち、一覧２０６は、一覧２０８、２１０、および２１２より大きい）が、所望であれば、全ての一覧が同じサイズであってもよい。一覧は、メディアプロバイダの所望に応じて、またはユーザ好みに基づいて、ユーザに関心の程度を示すように、または、あるコンテンツを強調するように、異なるサイズであるか、またはグラフィックが強調されてもよい。メディア一覧のグラフィックを強調するための種々のシステムおよび方法は、例えば、２００５年１２月２９日出願のＹａｔｅｓの米国特許出願第１１／３２４，２０２号で論議されており、その全体が参考として本明細書に援用される。
【００２７】
ユーザは、１つ以上のユーザ機器装置から、メディアコンテンツおよびメディアガイダンスアプリケーション（ならびに、上記および下記で説明されるその表示）にアクセスしてもよい。図３は、例示的なユーザ機器装置３００の一般化された実施形態を示す。ユーザ機器装置のより具体的な実装について、図４に関連して以下で論議する。ユーザ機器装置３００は、入力／出力（以下「Ｉ／Ｏ」）経路３０２を介して、メディアコンテンツおよびデータを受信してもよい。Ｉ／Ｏ経路３０２は、メディアコンテンツ（例えば、放送番組、オンデマンド番組、インターネットコンテンツ、および他のビデオまたはオーディオ）およびデータを、処理回路３０６および記憶部３０８を含む制御回路３０４に提供してもよい。制御回路３０４は、記憶装置（例えば、記憶部３０８）上のスペースを情報の記録の専用にし、かつ記憶装置への情報の記録を命令し、表示装置（例えば、ディスプレイ３１２）上での情報の表示を命令するために使用されてもよい。制御回路３０４は、Ｉ／Ｏ経路３０２を使用して、コマンド、リクエスト、および他の好適なデータを送信および受信するために使用されてもよい。Ｉ／Ｏ経路３０２は、制御回路３０４（および特に処理回路３０６）を１つ以上の通信経路に接続してもよい（以下に説明）。Ｉ／Ｏ機能は、これらの通信経路のうちの１つ以上によって提供されてもよいが、図面が複雑になり過ぎないように、図３では単一経路として示されている。
【００２８】
制御回路３０４は、１つ以上のマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、プログラム可能なロジック装置等に基づく処理回路等の、任意の好適な処理回路３０６に基づいてもよい。いくつかの実施形態では、制御回路３０４は、メモリ（すなわち、記憶部３０８）に記憶されたメディアガイダンスアプリケーションのための命令を実行する。クライアント・サーバに基づく実施形態では、制御回路３０４は、ガイダンスアプリケーションサーバ、遠隔録画サーバ、または他のネットワークあるいはサーバと通信するために好適な通信回路を含んでもよい。通信回路は、ケーブルモデム、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）モデム、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）モデム、電話モデム、または他の機器との通信用無線モデムを含んでもよい。そのような通信は、インターネットまたは任意の他の好適な通信ネットワークまたは経路を伴ってもよい（図４に関連してさらに詳細に説明）。加えて、通信回路は、ユーザ機器装置のピアツーピア通信、または相互から遠隔の場所にあるユーザ機器装置の通信を可能にする回路を含んでもよい（以下でさらに詳細に説明）。
【００２９】
メモリ（例えば、ランダムアクセスメモリ、読み取り専用メモリ、または任意の他の好適なメモリ）、ハードドライブ、光学ドライブ、または任意の他の好適な固定または取外し可能な記憶装置（例えば、ＤＶＤレコーダ、ＣＤレコーダ、ビデオカセットレコーダ、または他の好適な録画装置）は、制御回路３０４の一部である記憶部３０８として提供されてもよい。記憶部３０８は、上記のタイプの記憶装置のうちの１つ以上を含んでもよい。例えば、ユーザ機器装置３００は、ＤＶＲ（パーソナルビデオレコーダまたはＰＶＲと呼ばれることもある）用のハードドライブおよび２次記憶装置としてのＤＶＤレコーダを含んでもよい。記憶部３０８は、番組情報、ガイダンスアプリケーション設定、ユーザ好みまたはプロファイル情報、またはガイダンスアプリケーションを操作する際に使用される他のデータを含む、本明細書で説明される種々のタイプのメディアおよびガイダンスアプリケーションデータを記憶するために使用されてもよい。非揮発性メモリもまた、使用されてもよい（例えば、ブートアップルーチンや他の命令を起動するために）。
【００３０】
制御回路３０４は、１つ以上のアナログチューナ、１つ以上のＭＰＥＧ（例えば、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４）デコーダまたは他のデジタル復号回路、高解像度チューナ、または任意の他の好適な同調またはビデオ回路等の、ビデオ生成回路および同調回路、またはそのような回路の組み合わせを含んでもよい。符号化回路（例えば、記憶のために、無線、アナログ、またはデジタル信号をＭＰＥＧ信号に変換するためのもの）もまた、提供されてもよい。制御回路３０４はまた、メディアをユーザ機器３００の好ましい出力形式にアップコンバートまたはダウンコンバートするためのスケーラ回路を含んでもよい。回路３０４はまた、デジタルおよびアナログ信号間で変換するためのデジタル・アナログ変換回路およびアナログ・デジタル変換回路を含んでもよい。同調、符号化、および復号回路は、メディアコンテンツを受信して表示する、再生する、または録画するために、ユーザ機器によって使用されてもよい。同調および符号化回路はまた、ガイダンスデータを受信するために使用されてもよい。例えば、同調、ビデオ生成、符号化、復号、スケーラ、およびアナログ／デジタル回路を含む、本明細書で説明される回路は、１つ以上の汎用または専門プロセッサ上で稼働するソフトウェアを使用して実装されてもよい。複数のチューナが、同時同調機能に対処するように提供されてもよい（例えば、視聴および録画機能、ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）機能、多重チューナ録画機能等）。記憶部３０８がユーザ機器３００とは別の装置として提供される場合、同調および符号化回路（複数のチューナを含む）は、記憶部３０８と関連してもよい。
【００３１】
ユーザは、ユーザ入力インターフェース３１０を使用して、制御回路３０４を制御してもよい。ユーザ入力インターフェース３１０は、リモートコントロール、マウス、トラックボール、キーパッド、キーボード、タッチ画面、タッチパッド、スタイラス入力、ジョイスティック、音声認識インターフェース、または他のユーザ入力インターフェース等の、任意の好適なユーザインターフェースであってもよい。ディスプレイ３１２は、スタンドアロン型装置として提供されるか、またはユーザ機器装置３００の他の要素と一体化してもよい。ディスプレイ３１２は、モニタ、テレビ、モバイル装置用液晶画面（ＬＣＤ）、または視覚的画像を表示するための任意の他の好適な機器のうちの１つ以上であってもよい。いくつかの実施形態では、ディスプレイ３１２は、ＨＤＴＶ対応型であってもよい。スピーカ３１４は、ユーザ機器装置３００の他の要素との一体化として提供されてもよく、またはスタンドアロン型ユニットであってもよい。ディスプレイ３１２上に表示されるビデオおよび他のメディアコンテンツの音声構成要素は、スピーカ３１４を介して再生されてもよい。いくつかの実施形態では、音声は、スピーカ３１４を介して音声を処理および出力する、受信機（図示せず）に配信されてもよい。
【００３２】
図３のユーザ機器装置３００は、ユーザテレビ機器４０２、ユーザコンピュータ機器４０４、無線ユーザ通信装置４０６、または非携帯型ゲーム機等のメディアにアクセスするために好適な任意の他のタイプのユーザ機器として、図４のシステム４００に実装することができる。簡単にするために、これらの装置を、本明細書では総称して、ユーザ機器またはユーザ機器装置と呼んでもよい。メディアガイダンスアプリケーションが実装されるユーザ機器装置は、スタンドアロン型装置として機能してもよく、または装置のネットワークの一部であってもよい。装置の種々のネットワーク構成が実装されてもよく、以下でさらに詳細に論議する。
【００３３】
ユーザテレビ機器４０２は、セットトップボックス、集積化受信デコーダ（ＩＲＤ）、テレビセット、デジタル記憶装置、ＤＶＤレコーダ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、ローカルメディアサーバ、または他のユーザテレビ機器を含んでもよい。これらの装置のうちの１つ以上は、所望であれば、単一の装置となるように統合されてもよい。ユーザコンピュータ機器４０４は、ＰＣ、ラップトップ、タブレット、ＷｅｂＴＶボックス、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、ＰＣメディアサーバ、ＰＣメディアセンタ、または他のユーザコンピュータ機器を含んでもよい。ＷＥＢＴＶは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐ．が所有する登録商標である。無線ユーザ通信デバイス４０６は、ＰＤＡ、携帯電話、携帯型ビデオプレーヤ、携帯型音楽プレーヤ、携帯型ゲーム機、または他の無線装置を含んでもよい。
【００３４】
ＰＣ、ＷｅｂＴＶ、および他のユーザ機器装置にビデオを統合するためのテレビチューナカードの出現に伴い、装置を上記装置の１つとして分類しようとする時に、境界線が不鮮明となっていることに留意されたい。実際、ユーザテレビ機器４０２、ユーザコンピュータ機器４０４、および無線ユーザ通信装置４０６の各々は、図３に関連して上記で説明されるシステム機能のうちの少なくとも一部を利用し、結果として、装置上で利用可能なメディアコンテンツのタイプに関して融通性を含んでもよい。例えば、ユーザテレビ機器４０２は、インターネットコンテンツへのアクセスを可能にするインターネット接続可能型であってもよい一方で、ユーザコンピュータ機器４０４は、テレビ番組へのアクセスを可能にするチューナを含んでもよい。メディアガイダンスアプリケーションはまた、種々のタイプのユーザ機器上で同じレイアウトを有してもよく、またはユーザ機器の表示能力に合わせられてもよい。例えば、ユーザコンピュータ機器上では、ガイダンスアプリケーションは、ウェブブラウザによってアクセスされるウェブサイトとして提供されてもよい。別の例では、ガイダンスアプリケーションは、無線ユーザ通信装置用に縮小されてもよい。
【００３５】
システム４００では、通常、各タイプのユーザ機器装置が２つ以上存在するが、図面が複雑になり過ぎないように、各々１つだけが図４に示されている。加えて、各ユーザは、２つ以上のタイプのユーザ機器装置（例えば、ユーザはテレビセットおよびコンピュータを有してもよい）、およびまた、各タイプのユーザ機器装置を２つ以上（例えば、ユーザはＰＤＡおよび携帯電話および／または複数のテレビセットを有してもよい）利用してもよい。
【００３６】
ユーザはまた、家庭内装置および遠隔装置にわたって一貫したメディアガイダンスアプリケーション設定を維持するように、種々の設定を設定してもよい。設定は、本明細書で説明される設定、ならびに、お気に入りのチャンネルおよび番組、番組を推奨するためにガイダンスアプリケーションが利用する番組好み、表示好み、および他の望ましいガイダンス設定を含む。例えば、ユーザが、職場のパソコンで、例えばウェブサイトｗｗｗ．ｔｖｇｕｉｄｅ．ｃｏｍの上で、チャンネルをお気に入りとして設定した場合、同じチャンネルが、ユーザの家庭内装置（例えば、ユーザテレビ機器およびユーザコンピュータ機器）、ならびに必要であれば、ユーザのモバイル装置上でお気に入りとして表示される。したがって、同じまたは異なるタイプのユーザ機器装置であるかどうかにかかわらず、１つのユーザ機器装置上で行われる変更は、別のユーザ機器装置上のガイダンス体験を変更することができる。さらに、行われる変更は、ユーザによる設定入力、ならびにガイダンスアプリケーションによってモニタされたユーザ行動に基づいてもよい。
【００３７】
ユーザ機器装置は、通信ネットワーク４１４に連結されてもよい。すなわち、ユーザテレビ機器４０２、ユーザコンピュータ機器４０４、および無線ユーザ通信デバイス４０６は、それぞれ、通信経路４０８、４１０、および４１２を介して、通信ネットワーク４１４に連結される。通信ネットワーク４１４は、インターネット、携帯電話ネットワーク、モバイル装置（例えば、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ）ネットワーク、ケーブルネットワーク、公衆交換回線ネットワーク、または他のタイプの通信ネットワーク、あるいは通信ネットワークの組み合わせを含む、１つ以上のネットワークであってもよい。ＢＬＡＣＫＢＥＲＲＹは、Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｉｎ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｌｉｍｉｔｅｄ  Ｃｏｒｐ．が所有する登録商標である。経路４０８、４１０、および４１２は、別個または一緒に、衛星経路、光ファイバ経路、ケーブル経路、インターネット通信をサポートする経路（例えば、ＩＰＴＶ）、フリースペース接続（例えば、放送または他の無線信号用）、または任意の他の好適な有線または無線通信経路、あるいはそのような経路の組み合わせ等の、１つ以上の通信経路を含んでもよい。経路４１２は、図４に示された例示的な実施形態において、無線経路であることを示すように破線で描かれ、経路４０８および４１０は、有線経路であることを示すように実線で描かれている（しかし、これらの経路は、所望であれば無線経路であってもよい）。ユーザ機器装置との通信は、これらの通信経路のうちの１つ以上によって提供されてもよいが、図４では、図面が複雑になり過ぎないように、単一経路として示されている。
【００３８】
通信経路は、ユーザ機器装置の間には描かれていないが、これらの装置は、経路４０８、４１０、および４１２に関連して上記で説明されるもの等の通信経路を介して、ならびに、ＵＳＢケーブル、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、無線経路（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線、ＩＥＥＥ８０２−１１ｘ等）のような短距離ポイントツーポイント通信経路、または有線または無線経路を介した他の短距離通信を介して、相互に直接通信してもよい。ＢＬＵＥＴＯＯＴＨは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＳＩＧ，ＩＮＣ．が所有する登録商標である。ユーザ機器装置はまた、通信ネットワーク４１４を介した間接的経路を介して、直接相互に通信してもよい。
【００３９】
システム４００は、それぞれ、通信経路４２０および４２２を介して通信ネットワーク４１４に連結される、メディアコンテンツソース４１６およびメディアガイダンスデータソース４１８を含む。経路４２０および４２２は、経路４０８、４１０、および４１２に関連して上記で説明される通信経路のうちのいずれかを含んでもよい。メディアコンテンツソース４１６およびメディアガイダンスデータソース４１８との通信は、１つ以上の通信経路上でやり取りされてもよいが、図４では、図面が複雑になりすぎないように、単一経路として示されている。加えて、メディアコンテンツソース４１６およびメディアガイダンスデータソース４１８のそれぞれが２つ以上あってもよいが、図４では、図面が複雑になり過ぎないように、各々１つだけが示されている。（これらのソースのそれぞれの異なるタイプを以下で論議する。）所望であれば、メディアコンテンツソース４１６およびメディアガイダンスデータソース４１８は、１つのソース装置として統合されてもよい。ソース４１６および４１８と、ユーザ機器装置４０２、４０４、および４０６との間の通信は、通信ネットワーク４１４を介するものとして示されているが、いくつかの実施形態では、ソース４１６および４１８は、経路４０８、４１０、および４１２に関連して上記で説明されるもの等の通信経路（図示せず）を介して、ユーザ機器装置４０２、４０４、および４０６と直接通信してもよい。
【００４０】
メディアコンテンツソース４１６は、テレビ配信施設、ケーブルシステムヘッドエンド、衛星配信施設、番組ソース（例えば、ＮＢＣ、ＡＢＣ、ＨＢＯ等のテレビ放送会社）、中間配信施設および／またはサーバ、インターネットプロバイダ、オンデマンドメディアサーバおよび他のメディアコンテンツプロバイダを含む、１つ以上のタイプのメディア配信機器を含んでもよい。ＮＢＣは、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ．が所有する登録商標であり、ＡＢＣは、ＡＢＣ，ＩＮＣ．が所有する登録商標であり、ＨＢＯは、Ｈｏｍｅ  Ｂｏｘ  Ｏｆｆｉｃｅ，Ｉｎｃ．の登録商標である。メディアコンテンツソース４１６は、メディアコンテンツの発案者（例えば、テレビ放送会社、ウェブキャストプロバイダ等）であってもよく、またはメディアコンテンツの発案者でなくてもよい（例えば、オンデマンドメディアコンテンツプロバイダ、ダウンロード用放送番組のビデオコンテンツのインターネットプロバイダ等）。メディアコンテンツソース４１６は、ケーブルソース、衛星プロバイダ、オンデマンドプロバイダ、インターネットプロバイダ、または他のメディアコンテンツプロバイダを含んでもよい。メディアコンテンツソース４１６は、ユーザ機器装置のうちのいずれかからの遠隔場所にある、異なるタイプのメディアコンテンツ（ユーザによって選択されるビデオコンテンツを含む）を記憶するために使用される、遠隔メディアサーバを含んでもよい。人気の番組は、遠隔メディアサーバ上で、ユーザと関連するスペースに、または全てのユーザによって使用される共有スペースに録画されてもよい。メディアコンテンツの遠隔記憶のため、および遠隔で記憶したメディアコンテンツをユーザ機器に提供するためのシステムおよび方法は、１９９９年６月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第０９／３３２，２４４号に関連して、さらに詳細に論議されており、その全体が参考として本明細書に援用される。
【００４１】
メディアガイダンスデータソース４１８は、メディア一覧、メディア関連情報（例えば、放送時間、放送チャンネル、メディアのタイトル、メディア内容、評価情報（例えば、ペアレンタルコントロール評価、批評家の評価等）、ジャンルまたはカテゴリ情報、俳優情報、放送会社またはプロバイダのロゴのロゴデータ等）、メディア形式（例えば、標準解像度、高解像度等）、広告情報（例えば、テキスト、画像、メディアクリップ等）、オンデマンド情報、および、ユーザが所望のメディア選択をナビゲートおよび検索するために役立つ、任意の他のタイプのガイダンスデータ等の、メディアガイダンスデータを提供してもよい。
【００４２】
メディアガイダンスアプリケーションデータは、任意の好適なアプローチを使用して、ユーザ機器装置に提供されてもよい。いくつかの実施形態では、ガイダンスアプリケーションは、データフィード（例えば、連続フィード、トリクルフィード、またはチャンネルの垂直帰線消去期間内のデータ）を介して番組ガイドデータを受信する、スタンドアロン型双方向テレビ番組ガイドであってもよい。番組スケジュールデータ、人気情報、および他のガイダンスデータは、テレビチャンネルの側波帯上で、テレビチャンネルの垂直帰線消去期間内で、帯域内デジタル信号を使用して、帯域外デジタル信号を使用して、または任意の他の好適なデータ伝送技術によって、ユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータ、人気情報、および他のガイダンスデータは、複数のアナログまたはデジタルテレビチャンネル上でユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータ、人気情報、および他のガイダンスデータは、任意の好適な頻度で（例えば、連続、毎日、ユーザ指定の期間、システム指定の期間、ユーザ機器からの要求に応じて、等）ユーザ機器に提供されてもよい。いくつかのアプローチでは、メディアガイダンスデータソース４１８からのガイダンスデータは、クライアントサーバアプローチを使用して、ユーザの機器に提供されてもよい。例えば、ユーザの機器上に存在するガイダンスアプリケーションクライアントは、必要な時にガイダンスデータを取得するように、ソース４１８とのセッションを開始してもよい。メディアガイダンスデータソース４１８は、ユーザ機器装置４０２、４０４、および４０６に、メディアガイダンスアプリケーション自体、またはメディアガイダンスアプリケーションのソフトウェア更新を提供してもよい。
【００４３】
メディアガイダンスアプリケーションは、例えば、ユーザ機器装置上に実装されるスタンドアロン型のアプリケーションであってもよい。他の実施形態では、メディアガイダンスアプリケーションは、クライアントのみがユーザ機器装置上に存在する、クライアントサーバアプリケーションであってもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、部分的にユーザ機器装置３００の制御回路３０４（図３）上のクライアントアプリケーションとして、および、部分的にリモートサーバ上のサーバアプリケーションとして（例えば、メディアガイダンスデータソース４１８）、実装されてもよい。ガイダンスアプリケーション表示は、メディアガイダンスデータソース４１８によって生成され、ユーザ機器装置に伝送されてもよい。メディアガイダンスデータソース４１８はまた、ユーザ機器上での記憶のためにデータを伝送してもよく、次いで、ユーザ機器は、制御回路によって処理される命令に基づいて、ガイダンスアプリケーション表示を生成する。
【００４４】
メディアガイダンスシステム４００は、いくつかのアプローチ、またはネットワーク構成を例示することを目的としており、これによって、ユーザ機器装置ならびにメディアコンテンツおよびガイダンスデータのソースは、メディアにアクセスし、メディアガイダンスを提供する目的で、相互に通信してもよい。本発明は、これらのアプローチのいずれか１つまたは一部において、またはメディアを配信し、メディアガイダンスを提供するための他のアプローチを採用するシステムにおいて、適用されてもよい。以下の３つのアプローチは、図４の一般化実施例の具体的例示を提供する。
【００４５】
１つのアプローチでは、ユーザ機器装置は、ホームネットワーク内で相互に通信してもよい。ユーザ機器装置は、上記で説明される短距離のポイントツーポイント通信スキームを介して、ホームネットワーク上で提供されたハブまたは他の類似装置を通した間接経路を介して、または通信ネットワーク４１４を介して、直接相互に通信することができる。１つの家庭の複数個人のそれぞれは、ホームネットワーク上の異なるユーザ機器装置を操作してもよい。結果として、種々のメディアガイダンス情報または設定が、異なるユーザ機器装置間で伝達されることが望ましくてもよい。例えば、２００５年７月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１１／１７９，４１０号でさらに詳細に説明されているように、ホームネットワーク内の異なるユーザ機器上で一貫したメディアガイダンスアプリケーション設定をユーザが維持することが望ましくてもよい。ホームネットワーク内の異なるタイプのユーザ機器装置はまた、メディアコンテンツを伝送するように相互に通信してもよい。例えば、ユーザは、ユーザコンピュータ機器から携帯型ビデオプレーヤまたは携帯型音楽プレーヤにメディアコンテンツを伝送してもよい。
【００４６】
第２のアプローチでは、ユーザは、複数のタイプのユーザ機器を有してもよく、これによって、メディアコンテンツにアクセスしてメディアガイダンスを取得する。例えば、一部のユーザは、家庭内およびモバイル装置によってアクセスされる、ホームネットワークを有してもよい。ユーザは、遠隔装置上に実装されるメディアガイダンスアプリケーションを介して、家庭内装置を制御してもよい。例えば、ユーザは、職場のパーソナルコンピュータ、または、ＰＤＡあるいはウェブ対応携帯電話等のモバイル装置を介して、ウェブサイト上のオンラインメディアガイダンスアプリケーションにアクセスしてもよい。ユーザは、オンラインガイダンスアプリケーション上で種々の設定（例えば、録画、リマインダ、または他の設定）を設定して、ユーザの家庭内機器を制御してもよい。オンラインガイドは、直接的に、またはユーザの家庭内機器上のメディアガイダンスアプリケーションと通信することによって、ユーザの機器を制御してもよい。ユーザ機器装置が相互から遠隔の場所にある、ユーザ機器装置の通信のための種々のシステムおよび方法は、例えば、２００４年８月２６日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１０／９２７，８１４号で論議されており、その全体が参考として本明細書に援用される。
【００４７】
第３のアプローチでは、家庭の内外のユーザ機器装置は、メディアコンテンツソース４１６と直接通信してメディアコンテンツにアクセスするために、メディアガイダンスアプリケーションを使用することができる。具体的には、家庭内では、ユーザテレビ機器４０２およびユーザコンピュータ機器４０４のユーザは、メディアガイダンスアプリケーションにアクセスして、望ましいメディアコンテンツ間をナビゲートおよび検索してもよい。ユーザはまた、無線ユーザ通信装置４０６を使用して家庭外のメディアガイダンスアプリケーションにアクセスし、望ましいメディアコンテンツ間をナビゲートおよび検索してもよい。
【００４８】
メディアコンテンツの論議は、ビデオコンテンツを中心としているが、メディアガイダンスの原則は、音楽および画像等の他のタイプのメディアコンテンツに適用できることが理解されるであろう。
【００４９】
図５は、本発明の一実施形態による、人気の番組を決定するために使用されてもよいシステムの概略図を示す。具体的には、図５は、通信ネットワーク５０８を介して遠隔サーバ５０２に接続された双方向メディア配信システムのユーザの機器を示す。遠隔サーバ５０２の制御回路は、処理回路５０４と、記憶部５０６とを含む。遠隔サーバ５０２の制御回路は、コマンド、リクエスト、および他の好適なデータを送受信し、記憶装置上のスペースを情報の記録の専用にし、かつ記憶装置への情報の記録を命令し、表示装置上での情報の表示を命令するために使用されてもよい。遠隔サーバ５０２の制御回路は、１つ以上のマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、プログラム可能なロジックデバイス等に基づく処理回路等の、任意の適切な処理回路５０４に基づいてもよい。いくつかの実施形態では、遠隔サーバ５０２の制御回路は、メモリ（すなわち、記憶部５０６）に記憶されたメディアガイダンスアプリケーションのために命令を実行する。ユーザ機器は、ユーザテレビ機器４０２（図４）、ユーザコンピュータ機器４０４（図４）、または無線ユーザ通信装置４０６（図４）を含んでもよい。ユーザ機器を、図３に関連して説明する。遠隔サーバ５０２は、メディアガイダンスデータソース４１８（図４）の一部であってもよい。それは、通信ネットワーク５０８（図５）を介して接続されるユーザの機器（例えば、図５のユーザ機器５１０−５４０）から、ユーザの番組選択を示すデータを受信する。データに基づいて、人気の番組の決定が行われる。例えば、ユーザ機器５１０は、ユーザ２〜Ｎの間で人気の番組を録画するように、ユーザ１からユーザ入力インターフェース３１０（図３）を介して入力を取得してもよい。ユーザ機器５１０は、遠隔サーバ５０２（図５）にユーザ入力を伝送する。一実施形態では、遠隔サーバ５０２は、人気のメディアを示す識別子データを生成するようにユーザ２〜Ｎの番組選択を示すデータを処理し、ユーザ機器５１０に識別子データを伝送する（例えば、図１６、１９に関連して説明）。別の実施形態では、ユーザ機器５１０は、遠隔サーバ５０２から、ユーザ２〜Ｎの番組選択を示すデータ等の人気情報を受信し、人気のメディアを示す識別子データを生成するように情報を処理する（例えば、図１５、１８に関連して説明）。人気情報はまた、ユーザアクティビティを追跡する第三者（例えば、Ｎｉｅｌｓｅｎ）によって提供されてもよい。ユーザ２〜Ｎの間で人気の番組はまた、一部のユーザをサンプリングし（例えば、ユーザ３〜Ｎ−１のプログラム選択を示す統計的サンプリング）、次いで、サンプルから推定することによって、決定されてもよい。任意の好適なサンプリングおよび推定アルゴリズム／技法が使用されてもよい。サンプリングおよび推定は、例えば、ガイダンスアプリケーションサーバアプリケーションまたは第三者（例えば、Ｎｉｅｌｓｅｎ）の命令の制御下で、遠隔サーバ５０２の制御回路によって行われてもよい。
【００５０】
図６は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい人気の番組を録画するためのオプションを設定するために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。オプションは、例えば、ユーザガイドデータ供給等のユーザ入力またはシステム生成入力に基づいてもよく、いずれかの設定が不適切であれば、適切な警告メッセージが表示されてもよい。具体的には、図６は、ビデオ、メッセージ、または他の情報を表示するために使用されてもよい、ヘッダ識別子領域６０４および内容領域６０５を伴うヘッダ領域６０１、オプション選択領域６０３、およびビデオ領域６０２（「ピクチャインガイド」または「ＰＩＧ」領域と呼ばれることもある）を含む、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示６００を示す。双方向メディアガイダンスアプリケーションにおける表示領域は、付加的な情報を表示するためにスクローリングを利用することができる。ボックス６１６は、現在の時間を表示する。図６の実施例では、ヘッダ領域６０１は、双方向メディアガイダンスアプリケーションが現在ある機能カテゴリ（「全般設定」）を示す。オプション選択領域６０３は、オプション領域６０８および詳細領域６１０を含む。オプション領域６０８は、機能カテゴリの下で利用可能なオプションを表示し、オプションがハイライトされるとオプションの下に利用可能なサブオプションを表示する。詳細領域６１０は、オプションが６０８でハイライトされるとオプションの状態を表示し、オプションが６０８で選択されるとオプションの詳細を表示する。内容領域６０５は、ハイライトされたオプションの内容を表示する。人気の番組を録画するためのオプションがユーザ入力に基づいて設定される場合、ユーザは、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）を介して情報を入力してもよい。６０８でオプションをハイライトすることは、例えば、所望のオプションがディスプレイ３１２（図３）上でハイライトされるまでユーザ入力インターフェース３１０（図３）を介してナビゲートすることによって、達成されてもよい。６０８でオプションを選択することは、例えば、所望のオプションがハイライトされた時にユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押すことによって、達成されてもよい。図６の実施例では、「全般設定」という機能カテゴリの下の「人気の番組を録画する」オプション６０６が、オプション領域６０８でハイライトされている。したがって、オプション領域６０８は、「人気の番組を録画する」の下に利用可能なサブオプションを表示し、詳細領域６１０は、サブオプションの状態を表示し、内容領域６０５は、「人気の番組を録画する」オプションの内容を表示する。表示６００を終了することは、例えば、ユーザ入力インターフェース３１０上で終了ボタン（６１４によって示される）を押すことによって、達成されてもよい。任意の他の好適なオプションがオプション領域６０８に含まれてもよい。例えば、「ポップアップ警告」が「人気の番組を録画する」の下でサブオプションとして含まれ、領域６０８で「結果を表示する」の下に記載されてもよい。「ポップアップ警告」がオンである時は、例えば、別のチャンネルの別の番組がある人気基準に適合することを現在の視聴者／ユーザに警告して、そのチャンネルに同調するか、またはその番組を録画するオプションを視聴者／ユーザに提供するように、ポップアップ表示する。例えば、「ポップアップ警告」は、郵便番号９１０３０における現在の視聴者の２０％がコメディショーを見ている場合に、ポップアップ警告を表示するように設定されてもよい。「ポップアップ警告」のための人気基準は、「人気基準を設定する」表示と同様の表示を使用して設定されてもよい（「人気基準を設定する」表示を図１０に関連して論議する）。
【００５１】
図７は、人気の番組の録画のオプションをオンまたはオフにするために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。この表示は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい。具体的には、図７は、「人気の番組を録画する」の「オン／オフ」サブオプションが図６でハイライトおよび選択された後に表示される、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示７００を示す。内容領域７０５は、選択されたオプションの内容を示す。オプション領域６０８は、選択されたオプション７０６を示す。詳細領域７１０は、選択されたオプションに対する設定（「オン」または「オフ」）を示す。「人気の番組を録画する」オプションをオンにすることは、例えば、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押すことによって、達成されてもよい。図７の実施例では、「人気の番組を録画する」オプションをオフにすることは、例えば、所望の設定（「オフ」）がディスプレイ７００上でハイライトされるまでユーザ入力インターフェース３１０（図３）を介してナビゲートし、次いで、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押すことにより設定を選択することによって、達成されてもよい。
【００５２】
図８は、記憶装置上のスペースを、人気の番組を録画することの専用にするために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。記憶装置は、ユーザの機器内の３０８（図３）、ユーザの機器から遠隔にあるサーバ内５０６（図５）、または、光ディスク、ハードディスクドライブ、およびフラッシュメモリを含む、任意の数の記憶メディアに基づく任意の内部または外部記憶装置であってもよい。この表示は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい。具体的には、図８は、「人気の番組を録画する」の「記憶スペースを割り当てる」サブオプションが図６でハイライトおよび選択された後に表示される、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示８００を示す。内容領域８０５は、選択されたオプションの内容を示す。オプション領域６０８は、選択されたオプション８０６を示す。詳細領域８１０は、選択されたオプションに対する利用可能な設定を示す。図８の実施例では、詳細領域８１０は、記憶装置の全記憶容量の８０％が人気の番組を録画するために利用可能であると示し、記憶装置の全容量の１％から８０％を表す１〜８０の番号を入力するようユーザに求めている。「記憶スペースを割り当てる」オプションがユーザ入力に基づいて設定される場合、ユーザは、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）を介して情報を入力してもよい。全記憶容量の３０％を、人気の番組の録画専用にすることは、例えば、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）のナビゲーション機能を使用して利用可能な設定８１８をハイライトし、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）を使用して数字「３」「０」を入力し、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押すことによって、達成されてもよい。割り当てられる記憶量は、記憶装置の全容量の割合以外の方法によって表されてもよい。例えば、割り当てられる記憶量は、物理的サイズ（例えば、２ＧＢまたは５００ＭＢ）、録画長さ（例えば、２時間）、または任意の他の好適なアプローチを使用することによって、表されてもよい。不適切な割当（例えば、所望のスペースが利用可能なスペースよりも大きい）が入力された場合、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ディスプレイ３１２（図３）上で適切な警告メッセージを表示してもよい。図８の論議は、ユーザによって設定されるようなオプションを指すが、システム（例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーション、ユーザ機器装置３００（図３）または遠隔サーバ５０２（図５）は、記憶装置中の利用可能なスペースに基づいて、適切な量のスペースを録画専用にすることによって、オプションを自動的に設定してもよい。専用スペースを伴う記憶装置は、ユーザの機器内（例えば、図３の記憶部３０８）、またはユーザの機器から遠隔にあるサーバ内（例えば、図５の記憶部５０６）にあってもよい。５０６の中の専用スペースは、ユーザと関連するか、または全てのユーザによって使用される共有スペースの中にあってもよい。人気のメディアの録画は、専用スペースが一杯になった時に、以前に録画されたメディアに上書きされてもよい。
【００５３】
図９は、人気の番組が決定および録画される、規定された期間の開始および終了時間を設定するために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。この表示は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい。具体的には、図９は、「人気の番組を録画する」の「期間を設定する」サブオプションが図６でハイライトおよび選択された後に表示される、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示９００を示す。内容領域９０５は、選択されたオプションの内容を示す。オプション領域６０８は、選択されたオプション９０６を示す。詳細領域９１０は、選択されたオプションに対する利用可能な設定を示す。開始時間を設定することは、例えば、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）のナビゲーション機能を使用して利用可能な設定９１８をハイライトし、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）を使用して適切なフィールドに所望の日付および時間を入力することによって、達成されてもよい。終了時間の設定も、同様の手順に従う。ユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押すことにより、入力された設定を容認する。ユーザテレビがオフである度に、または「人気の番組を録画する」オプションがオンである限り継続する等の、期間を規定するための他の方法が双方向メディアガイダンスアプリケーションによって提示されてもよい。図９の実施例では、詳細領域９１０は、開始時間が２００７年７月３１日の午前９時に設定され、終了時間が２００７年８月１日の午後８時に設定されることを示す。不適切な期間（例えば、終了時間が開始時間より早く発生する）が入力された場合、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ディスプレイ３１２（図３）上で適切な警告メッセージを表示してもよい。「期間を設定する」オプションは、連続的に人気を決定する代わりに、番組境界上で人気の変化を検出する（例えば、一旦、人気の番組の録画が開始されると、人気の決定が再び始まる前に、番組がその全体で録画される）等の、他の好適な機能を許容してもよい。図９の論議は、ユーザによって設定されるようなオプションを指すが、システムは、適切な規定された期間（例えば、１週間、ユーザテレビがオフである度に、または「人気の番組を録画する」オプションがオンである限り継続する）も自動的に設定してもよい。
【００５４】
図１０は、人気の番組を決定するために使用される人気基準を設定するために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。この表示は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい。具体的には、図１０は、「人気の番組を録画する」の「人気基準を設定する」サブオプションが図６でハイライトおよび選択された後に表示される、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示１０００を示す。内容領域１００５は、選択されたオプションの内容を示す。オプション領域６０８は、選択されたオプション１００６を示す。詳細領域１０１０は、選択されたオプションに対する利用可能な設定を示す。図１０の実施例では、番組の人気は、番組を見ている／利用している、番組を録画している／録画した／録画予約した、または上記の全てである、双方向メディア配信システムのユーザ数に基づいて決定されてもよい。番組を録画予約したユーザ数を考慮すると、番組の人気の事前指標を提供し、放送される前に人気の番組の決定を可能にするため、番組の開始時に録画が開始され得る。「人気基準を設定する」オプションは、付加的で好適な基準（例えば、あるジャンルからの人気の番組のみ）に基づいて、人気が決定されることを可能にしてもよい。番組を見ている／利用しているユーザ数に基づいて、最も人気の番組（例えば、最も多くのユーザ）として人気基準を設定することは、例えば、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）のナビゲーション機能を使用して利用可能な設定１０１８をハイライトし、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）を使用して番組を見ている／利用しているユーザに対する適切なボックスにチェックし、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押すことによって、達成されてもよい。ユーザ機器３００（図３）または遠隔サーバ５０２（図５）は、最も人気の番組を決定してもよい（図１５−１６に関連して説明）。別の実施形態では、ユーザは、人気基準として人気閾値を設定してもよい。例えば、番組は、番組を見ている／利用しているユーザ数が、双方向メディア配信システムの現在のユーザの５０％を満たすか、または超える場合、または、番組を見ている／利用しているユーザ数が１００，０００を超える場合に、人気であると決定される。図１０の実施例では、詳細領域１０１０は、割合に関して人気閾値設定を示す。２つ以上の番組が人気閾値を同時に満たす場合（例えば、人気閾値が２５％に設定された、４０％人気の番組、３０％人気の番組、および２５％人気の番組）、これらの番組を同時に録画する能力は、ユーザ機器３００（図３）におけるチューナの数または他の制約によって限定されてもよい。そのような場合、最も人気の番組が録画のために選択される（例えば、ユーザ機器３００（図３）が録画に利用可能な１つのチューナを有する場合、４０％人気の番組が録画される）。ユーザ機器３００（図３）または遠隔サーバ５０２（図５）は、人気閾値に基づいて人気の番組を決定してもよい（図１８−１９に関連して説明）。図１０の論議は、ユーザによって設定されるようなオプションを指すが、システムは、（例えば、モニタしたユーザ行動等に基づいて）オプションを自動的に設定してもよい。例えば、ユーザがホームコメディのジャンルを好むとモニタしたユーザ行動が示す場合、システムは、人気のホームコメディのみが録画されるようにオプションを設定してもよい。
【００５５】
図１１は、自身の間で番組の人気が決定される、双方向メディア配信システム、の一部のユーザを規定するために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。この表示は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい。具体的には、図１１は、「人気の番組を録画する」の「ユーザ区分を規定する」サブオプションが図６でハイライトおよび選択された後に表示される、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示１１００を示す。内容領域１１０５は、選択されたオプションの内容を示す。オプション領域６０８は、選択されたオプション１１０６を示す。詳細領域１１１０は、選択されたオプションに対する利用可能な設定を示す。図１１の実施例では、（その間で番組の人気が決定される）郵便番号１００２０に居住する双方向メディア配信システムの全ユーザを選択することは、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）のナビゲーション機能を使用して利用可能な設定「５桁の郵便番号」をハイライトし、「５桁の郵便番号」の隣のボックスにチェックし、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）を使用して郵便番号「１００２０」を入力することによって、達成されてもよい。郵便番号「１００２０」はまた、ドロップダウンボックス１１１２から選択されてもよい。人口統計基準等の他の基準の選択は、同様に手順に従い、異なる基準を組み合わせることができる。詳細領域１１１０中の選択された基準は、あらゆる年齢で、郵便番号１００２０およびニューヨーク市の両方にいて、プレミアムチャンネル一覧に加入している全ユーザを示す。ユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押すことにより、これらの設定を容認する。ユーザの性別、ユーザの所得水準、または家庭で使用される主要言語等の他の好適な基準は、そのような情報が入手可能であれば使用されてもよい。図１１の論議は、ユーザによって設定されるようなオプションを指すが、システムは、（例えば、モニタしたユーザ行動等に基づいて）オプションを自動的に設定してもよい。例えば、ユーザが郵便番号１００２０に居住する場合、システムは、郵便番号１００２０に居住する全ユーザを選択してもよい。
【００５６】
図１２は、録画のための選択から番組を除外するために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。例えば、スポーツが好きではないユーザは、録画のための選択から、最人気基準によって人気となる可能性が高い番組である、スーパーボウルを除外してもよい。この除外の表示は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい。ユーザ機器内または遠隔サーバ内の処理回路（例えば、双方向メディアアプリケーションの命令の制御下にある）は、録画のための選択から番組を除外するように構成されてもよい。
【００５７】
具体的には、図１２は、「人気の番組を録画する」の「除外」サブオプションが図６でハイライトおよび選択された後に表示される、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示１２００を示す。内容領域１２０５は、選択されたオプションの内容を示す。オプション領域６０８は、選択されたオプション１２０６を示す。詳細領域１２１０は、選択されたオプションに対する利用可能な設定を示す。詳細領域１２１０中のセルのサイズ、形状、レイアウト、およびコンテンツは、図１のグリッド１０２のものと同様であってもよい。領域１２１０は、「ＳｐｏｒｔｓＣｅｎｔｅｒ」の番組一覧１２１２等の番組一覧のセルを含む。ＳＰＯＲＴＳＣＥＮＴＥＲは、ＥＳＰＮが所有する登録商標である。スポーツが好きではないユーザは、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）のナビゲーション機能を使用して１２１２をハイライトし、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）上で選択ボタン（６１２によって示される）を押してこの設定を容認することによって、録画のための選択からＳｐｏｒｔｓＣｅｎｔｅｒを除外してもよい。付加的な番組が、同様の手順を使用して除外されてもよい。「除外」オプションは、付加的で好適な基準に基づいて、番組が除外されることを可能にしてもよい（例えば、あるジャンルからの番組がない、等）。図１２の論議は、ユーザによって設定されるようなオプションを指すが、システムは、（例えば、モニタしたユーザ行動等に基づいて）オプションを自動的に設定してもよい。例えば、ユーザがメロドラマのジャンルを好まないとモニタしたユーザ行動が示す場合、システムは、ユーザガイドデータ供給によって示されるような全てのメロドラマを排除するようにオプションを設定してもよい。
【００５８】
図１３は、録画された番組および双方向メディア配信システムの選択された一部のユーザに関する情報を表示するため、および録画された番組を再生するために使用されてもよい、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示を示す。この表示は、ユーザ機器装置またはメディア装置４０２、４０４、または４０６（図４）のディスプレイ３１２（図３）上で表示されてもよい。具体的には、図１３は、「人気の番組を録画する」の「結果を表示する」サブオプションが図６でハイライトおよび選択された後に表示される、例示的な双方向メディアガイダンスアプリケーション表示１３００を示す。内容領域１３０５は、選択されたオプションの内容を示す。オプション領域６０８は、選択されたオプション１３０６を示す。詳細領域１３１０は、選択されたオプションによって提供される情報を示し、図８−１２に示された設定の結果を反映する。付加的な情報も、入手可能であれば、表示されてもよい（例えば、双方向メディア配信システムの全ユーザの間で録画された番組の人気）。情報は、人気の好適な形式で表示されてもよい。例えば、詳細領域１３１０は、単純に、録画された番組の一覧のみを示してもよい。ユーザは、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）のナビゲーション機能（例えば、リモートコントロール）を使用して一覧から番組をハイライトし、情報ボタンを押してハイライトした番組およびそのユーザに関係する情報を伴う別個の表示を得てもよい。
【００５９】
図１３の実施例では、「録画された番組」表示領域１３１２は、人気基準セットに従って録画された番組を一覧化する。２つの番組が１３１２に示されており、右のスクロールバーを使用することによって、付加的な録画された番組を表示することができる。現在録画されている番組もまた、表示されてもよく、録画が進行中であることを示すために、インジケータが使用されてもよく、これらの番組を生放送で視聴するオプションが提供されてもよい。ユーザ入力インターフェース３１０（図３）のナビゲーション機能を使用して番組をハイライトすることにより、ハイライトした番組の人気統計（１３１６）、選択された一部のユーザ内のハイライトした番組の視聴者／ユーザに関する統計（１３１８）、および選択された一部のユーザに関する統計（例えば、人口統計、近隣）（１３２０）等の、情報を表示する。他のユーザの人口統計情報等の他の情報も、表示されてもよい。人口統計等のユーザに関する情報は、双方向メディア配信システムに加入する時にユーザによって自発的に提供され、遠隔サーバ記憶部５０６（図５）に記憶されてもよい。人気統計は、人気の番組の決定が行われる時に取得されてもよい。例えば、遠隔サーバ５０２は、ユーザ１のリクエストに応じて、ユーザ２〜Ｎの間で最も人気の番組の決定を行っている時に、ユーザ２〜Ｎの機器（図５のユーザ機器５２０−５４０）からユーザ２〜Ｎのメディア選択を示すデータを受信する。この情報に基づいて、サーバ処理回路５０４（図５）は、特定の番組を利用しているユーザ数を数えることができる。遠隔サーバ５０２はまた、通信ネットワーク５０８（図５）を介してユーザの機器と通信することによって、ユーザが特定の番組にアクセスする合計回数、またはユーザが番組に費やす総時間を追跡してもよい。遠隔サーバ５０２（図５）は、これらの個々のデータを集計して、番組に関する人気統計を取得する。
【００６０】
図１３の実施例では、第１の番組（１３１４）が、２００７年７月３１日の午後６時から午後８時までチャンネル３で放送された。番組の１時間３７分が録画された（すなわち、番組が１時間３７分にわたって人気基準を満たした）。第２の番組（１３１５）が、２００７年７月３１日の午後７時３０分から午後８時までチャンネル５で放送され、したがって、第１の番組の最後の３０分と重複した。番組２の２３分が録画された（すなわち、番組が２３分にわたって人気基準を満たした）。番組２は、午後７時３０分に開始した後、視聴者／ユーザを獲得し、番組１よりも人気となり、そのため、録画が番組２で開始して番組１で停止し、番組１の最後の２３分を除外した。１３００によって提供される情報は、コミュニティの他の人が何を見ているのかという意識をユーザに与え、隣人が最も見ている番組をユーザが見つけるのに役立つことができる。録画された番組を再生するために、ユーザは、番組が１３１０でハイライトされた時に、ユーザ入力インターフェース３１０（図３）の一部であるリモートコントロール上の再生ボタンを押してもよい。全ての録画された番組を再生するために、ユーザは、「再生リスト」ボタン１３４０（図１３）を選択してもよい。
【００６１】
図１４−１９は、人気のメディアを決定し、録画するステップに関与するステップの例示的な過程フローチャートである。図１４−１９のステップは、遠隔サーバ５０２（図５）の制御回路またはユーザ機器３００（図３）の制御回路によって、またはそれの指図を受けて実行されてもよい。具体的には、図１４は、双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最も人気のメディアを決定し、録画する過程１４００を示す。過程１４００は、図５に示された環境で行われてもよい。ステップ１４０２は、記憶装置上のスペースを、双方向メディア配信システムの一部のユーザの間で最も人気のメディアの録画専用にする。スペースは、ユーザ機器処理回路３０６（図３）または遠隔サーバ処理回路５０４（図５）によって専用にされてもよく、ユーザ機器記憶部３０８（図３）または遠隔サーバ記憶部５０６（図５）上に配置されてもよい。５０６の中の専用スペースは、ユーザと関連してもよい。ステップ１４０４は、規定された期間中に、双方向メディア配信システム内の最も人気のメディアを決定し、録画のために最も人気のメディアを選択する。使用されるメディア配信技術に基づいて、録画のためにメディアを選択するステップは、例えば、通信ネットワーク４１４（図４）を介して、アナログチャンネルに同調すること、またはデジタル信号を復号することを伴ってもよい。ステップ１４０６は、異なるメディアが規定された期間中に最も人気になった場合に、異なるメディアが選択されることを示す。ステップ１４０８は、選択された最も人気のメディアの少なくとも一部分を専用スペースに録画する。ステップ１４０２、１４０４、１４０６、および１４０８は、遠隔サーバ５０２（図５）またはユーザ機器３００（図３）によって実行されてもよい。
【００６２】
図１５は、ユーザ機器５１０（図５）において行われる、最も人気のメディアを決定する過程を示す。ステップ１５０２では、ユーザ機器５１０（図５）は、双方向メディア配信システムの一部のユーザ（例えば、ユーザ２〜Ｎ）の間で最も人気のメディアを録画するための基準を設定する。人気のメディアを録画するために基準を設定することは、以前に説明している。制御回路３０４（図３）は、録画基準を取得し、ユーザ機器記録部３０８（図３）または遠隔サーバ記録部５０６（図５）のいずれかの上のスペースを専用にする。ユーザ機器５１０（図５）は、通信ネットワーク５０８（図５）を介して、遠隔サーバ５０２に基準を伝送する（ステップ１５０４）。遠隔サーバ５０２は、入力を受信し、処理回路５０４は、入力を解釈する（図５）。処理回路５０４は、通信ネットワーク５０８を介して、ユーザ２〜Ｎの機器（５２０−５４０）にメディア選択を示す情報のリクエストを伝送し、５０８（図５）を介して、ユーザ２〜Ｎの機器からこの情報を受信する。「人気基準を設定する」オプション（図１０に関連して説明）に対して設定された基準に応じて、情報は、例えば、ユーザ２〜Ｎが現在見ている、または利用しているメディア、ユーザ２〜Ｎが現在録画しているメディア、ユーザ２〜Ｎが録画予約したメディア、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。遠隔サーバ５０２は、通信ネットワーク５０８（図５）を介してユーザ機器５１０に伝送する前に、この人気情報を処理してもよい。ユーザ機器５１０は、情報を受信し（ステップ１５０６）、それを記憶部３０８（図３）に記憶する。この情報を使用して、ユーザ機器５１０の処理回路３０６（例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーションの命令の制御下にある）は、例えば、各メディアのユーザ数を数え（ステップ１５０８）、録画のためにユーザが最も多いメディアを選択する（ステップ１５１０）ことによって、最も人気のメディアを決定する。ユーザ機器５１０は、選択が行われた後に録画を開始する（ステップ１５１４）。ステップ１５１２は、過程が、経時的に変化してもよい、最も人気のメディアを探し続けることを示す。
【００６３】
図１６は、最も人気のメディアを決定する過程が遠隔サーバ５０２（図５）で行われる実施形態を示す。ステップ１６０２では、遠隔サーバ５０２は、通信ネットワーク５０８を介してユーザ機器５１０から、双方向メディア配信システムの一部のユーザ（例えば、ユーザ２〜Ｎ）の間で最も人気のメディアを録画するための入力を受信する（図５）。遠隔サーバ５０２は、通信ネットワーク５０８を介して、ユーザ２〜Ｎの機器（５２０−５４０）にメディア選択を示す情報のリクエストを伝送し（ステップ１６０４）、５０８を介して、ユーザ２〜Ｎの機器（５２０−５４０）からこの情報を受信し、それを５０６に記憶する（ステップ１６０６）（図５）。「人気基準を設定する」オプション（図１０に関連して説明）に対して設定された基準に応じて、情報は、例えば、ユーザ２〜Ｎが現在見ている、または利用しているメディア、ユーザ２〜Ｎが現在録画しているメディア、ユーザ２〜Ｎが録画予約したメディア、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。遠隔サーバ５０２は、最も人気のメディアを示す識別子データを生成するように、この情報を処理する。遠隔サーバ処理回路５０４（例えば、ガイダンスアプリケーションサーバアプリケーションの命令の制御下にある）は、例えば、各メディアのユーザ数を数え（ステップ１６０８）、録画のためにユーザが最も多いメディアを選択する（ステップ１６１０）ことによって、識別子データを生成する。遠隔サーバ５０２は、通信ネットワーク５０８（図５）を介して、ユーザ機器５１０に識別子データを伝送する（ステップ１６１４）。ユーザ機器５１０は、識別子データの受信後に録画を開始する。ステップ１６１２は、過程が、経時的に変化してもよい、最も人気のメディアを探し続けることを示す。
【００６４】
図１７は、双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最低限の人気閾値を満たす人気のメディアを決定し、録画する、過程１７００を示す。過程１７００は、図５に示された環境で行われてもよい。ステップ１７０２は、双方向メディア配信システムの少なくとも一部のユーザの間で最低限の人気閾値を満たすメディアを決定し、録画のためにそのようなメディアを選択する。使用されるメディア配信技術に応じて、録画のためにメディアを選択するステップは、アナログチャンネルに同調するステップ、またはデジタル信号を復号するステップを伴ってもよい。ステップ１７０４は、異なるメディアが閾値を満たす場合に、異なるメディアが選択されることを示す。ステップ１７０６は、選択された人気のメディアの少なくとも一部分を録画する。ステップ１７０２、１７０４、および１７０６は、遠隔サーバ５０２（図５）またはユーザ機器３００（図３）によって実行されてもよい。
【００６５】
図１８は、ユーザ機器５１０（図５）において行われる、最低限の人気閾値を満たす人気のメディアを決定する過程を示す。ステップ１８０２では、ユーザ機器５１０（図５）は、双方向メディア配信システムの一部のユーザ（例えば、ユーザ２〜Ｎ）の間で最低限の人気閾値を満たす人気のメディアを録画するための基準を設定する。ユーザ機器５１０（図５）は、通信ネットワーク５０８（図５）を介して、遠隔サーバ５０２に基準を伝送する（ステップ１８０４）。遠隔サーバ５０２は、入力を受信し、処理回路５０４は、入力を解釈する（図５）。処理回路５０４は、通信ネットワーク５０８を介して、ユーザ２〜Ｎの機器（５２０−５４０）にメディア選択を示す情報のリクエストを伝送し、５０８（図５）を介して、ユーザ２〜Ｎの機器（５２０−５４０）からこの情報を受信する。「人気基準を設定する」オプション（図１０に関連して説明）に対して設定された基準に応じて、情報は、例えば、ユーザ２〜Ｎが現在見ている、または利用しているメディア、ユーザ２〜Ｎが現在録画しているメディア、ユーザ２〜Ｎが録画予約したメディア、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。ユーザ機器５１０は、情報を受信し（ステップ１８０６）、それを記憶部３０８（図３）に記憶する。この情報を使用して、ユーザ機器５１０の処理回路３０６（例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーションの命令の制御下にある）は、最低限の人気閾値を満たすメディアを決定する。例えば、最低限の人気閾値が双方向メディア配信システムの現在の全ユーザの５０％であり、現在システムを使用している１００，０００人のユーザがいる場合、ユーザ機器５１０は、各メディアのユーザ数を数え（ステップ１８０８）、閾値（５０，０００人のユーザ）に対して各メディアのユーザ数を比較し（ステップ１８１０）、録画のために少なくとも５０，０００人のユーザを有するメディアを選択する（ステップ１８１２）。ユーザ機器５１０は、選択が行われた後に録画を開始する（１８１６）。ステップ１８１４は、過程が、経時的に変化してもよい、最低限の閾値を満たす人気のメディアを探し続けることを示す。
【００６６】
図１９は、最低限の人気閾値を満たす人気のメディアを決定する過程が遠隔サーバ５０２（図５）において行われる、実施形態を示す。ステップ１９０２では、遠隔サーバ５０２（図５）は、通信ネットワーク５０８（図５）を介してユーザ機器５１０（図５）から、双方向メディア配信システムの一部のユーザ（例えば、ユーザ２〜Ｎ）の間で最低限の人気閾値を満たす人気のメディアを録画するための入力を受信する。遠隔サーバ５０２（図５）は、録画リクエストを受信し、処理回路５０４（図５）は、それを解釈する。処理回路５０４は、通信ネットワーク５０８を介して、ユーザ２〜Ｎの機器（５２０−５４０）にメディア選択を示す情報のリクエストを伝送し（ステップ１９０４）、５０８を介して、ユーザ２〜Ｎの機器（５２０−５４０）からこの情報を受信し、それを５０６に記憶する（ステップ１９０６）（図５）。「人気基準を設定する」オプション（図１０に関連して説明）に対して設定された基準に応じて、情報は、例えば、ユーザ２〜Ｎが現在見ている、または利用しているメディア、ユーザ２〜Ｎが現在録画しているメディア、ユーザ２〜Ｎが録画予約したメディア、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。遠隔サーバ５０２は、人気のメディアを示す識別子データを生成するように、この情報を処理する。遠隔サーバ処理回路５０４（例えば、ガイダンスアプリケーションサーバアプリケーションの命令の制御下にある）は、識別子データを生成する。例えば、最低限の人気閾値が双方向メディア配信システムの現在の全ユーザの５０％であり、現在システムを使用している１００，０００人のユーザがいる場合、識別子データは、各メディアのユーザ数を数え（ステップ１９０８）、閾値に対して各メディアのユーザ数を比較し（ステップ１９１０）、録画のために少なくとも５０，０００人のユーザを有するメディアを選択する（ステップ１９１２）ことによって生成される。遠隔サーバ５０２は、通信ネットワーク５０８（図５）を介して、ユーザ機器５１０に識別子データを伝送する（ステップ１９１６）。ユーザ機器５１０は、識別子データの受信後に録画を開始する。ステップ１９１４は、過程が、経時的に変化してもよい、最低限の閾値を満たす人気のメディアを探し続けることを示す。
【００６７】
本方法のステップが行われる順番は、本質的に全く例示的である。実際、ステップは、本開示によって特に示されない限り、任意の順番で、または並行して行うことができる。本発明は、その精神または本質的特性から逸脱することなく、他の具体的形態で具体化されてもよい。したがって、先述の実施形態は、それぞれ、本発明を限定するよりもむしろ、全ての点で例示的とみなされるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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