(57)【要約】  この発明は、パネルが設けられた本体を含む缶に関し、パネルには、前方タブ部と後方タブ部とを含み、前方タブ部とパネルとの係合によってパネルに開口部を形成する際に把持するためのタブが設けられており、パネルには、少なくとも後方タブ部の下にフリップパネル領域が設けられており、そのパネル領域は、パネル全体にわたる負の圧力差に依存して、後方タブ部の下に窪みを形成する。この発明はまた、そのような缶のための本体およびパネルに関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルが設けられた本体を含む缶であって、パネルには、前方タブ部と後方タブ部とを含み、前方タブ部とパネルとの係合によってパネルに開口部を形成する際に把持するためのタブが設けられており、パネルには、少なくとも後方タブ部の下にフリップパネル領域が設けられており、そのパネル領域は、パネル全体にわたる圧力差に依存して、後方タブ部の下に窪みを形成する、缶。
【請求項２】
パネル領域は、パネル全体にわたる圧力差に依存して凹状形状を有する、請求項１に記載の缶。
【請求項３】
フリップパネル領域は、パネル全体にわたる圧力差に依存して、凹状形状と平坦な形状との間で素早く動く、請求項１または２に記載の缶。
【請求項４】
フリップパネル領域は、パネル全体にわたる圧力に依存して、凹状形状と凸状形状との間で素早く動く、請求項１または２に記載の缶。
【請求項５】
フリップパネル領域は段状構造の一部である、請求項１〜４のいずれかに記載の缶。
【請求項６】
フリップパネル領域は中央段状構造である、請求項５に記載の缶。
【請求項７】
フリップパネル領域は傾斜したパネルに形成されている、請求項１〜４のいずれかに記載の缶。
【請求項８】
タブの動きはパネルの載置構造によって制限される、請求項１〜７のいずれかに記載の缶。
【請求項９】
パネルの載置構造はディンプルである、請求項８に記載の缶。
【請求項１０】
パネルは缶本体に継ぎ合わされている、請求項１〜９のいずれかに記載の缶。
【請求項１１】
凹状形状から凸状形状への変形は負の圧力から生じる、請求項１〜１０のいずれかに記載の缶。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれかに記載のパネルが設けられた本体。
【請求項１３】
請求項１〜１０のいずれかに記載のパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は缶、およびそのための本体およびパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この発明に従った缶は、いわゆる開けやすい閉鎖部材を有するタイプのものであってもよい。開けやすい閉鎖部材とは、１本以上の指を用いることにより、開けるための別個の工具を必要とすることなく開口部が形成され得る、缶用の金属製閉鎖部材である。その程度まで、缶には、缶のパネルに開口部を形成するためのタブが設けられている。タブはレバーとして機能する。
【０００３】
タブは、ユーザに把持されることになる後方タブ部を含む。タブをレバーとして用いる、または傾けることにより、前方タブ部が動かされる。レバーとして用いる、または傾けることにより動かされる結果、パネルに最初の開口部がポンと開く。この開口部は切り目線によって規定されている。切り目線は概ね円周状である。タブが直立位置にある状態で、ポンと開く最大の開口部が形成される。タブを外側に引くことにより、パネルが切離される。最後に、ヒンジのように動かすことにより、パネルは缶から引き離され、缶の開口部が形成される。
【０００４】
この発明に従った缶にはまた、タブのレバー作用によってより小さい開口部が設けられてもよく、それにより、缶の中身を空にするためにちょうど十分な小さい開口部が形成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のタイプの缶のユーザは、後方タブ部を把持する際にときおり問題を認識する。通常、これは、把持動作を開始するために爪または指の先をパネルと後方タブ部との間に挿入することを必要とした。
【０００６】
この発明は、ユーザによる最初の把持動作を改良することを、その目的として有する。この改良は、缶の製造、充填、取扱い、および開放といった缶およびタブの他の機能がタブによる影響を受けないという条件下にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、缶が、充填および閉鎖後に、周囲の大気圧とは異なる内部圧力を有し得るという見識に基づいている。パネル全体にわたって負の圧力差がある場合がある。そのような負の圧力差は、缶を閉鎖する前の缶の中身の高温充填および／または調理の結果であり得る。閉鎖および冷却後、中身の上方の気相の体積が減少し、それにより、パネルおよび周囲全体にわたって負の圧力差を形成する。正の圧力差は、所望のもしくは望ましくないガス発生、および／または加熱による体積膨張により、閉鎖後の永続的なもしくは過渡的な圧力上昇から生じ得る。この圧力差は、パネルが少なくとも後方タブ部の下で窪んだまたは凹状の形状を得るようにするために用いられる。この窪んだまたは凹状の形状は、後方タブ部の下の空間の増加をもたらす。増加した空間は把持動作を改良する。明らかに、このパネルの変化は、缶およびパネルの製造後、充填および閉鎖後に起こる。そのような缶の従来の取扱いに対する支障は実質的にない。
【０００８】
圧力差の変化の結果、凹状形状から凸状形状への変化が起こる場合がある。しかしながら、この発明は、圧力の変化後、形状の変化がまだ起こらないものの、形状の変化を促進
するような機械的接触または他の物理的手段（磁石）といった外側からの影響を必要とする、という代替案も包含している。
【０００９】
なお、圧力差が実質的にゼロの場合、パネルは、パネルの構造に依存して、凹状形状であっても凸状形状であってもよい。このため、圧力差は、一方または双方が大気圧よりも上もしくは下である内部圧力および外部圧力から生じ得る。ゼロの圧力差では、パネルは凹状形状であっても凸状形状であってもよい。
【００１０】
したがって、この発明は、パネルが設けられた本体を含む缶を提供し、パネルには、前方タブ部と後方タブ部とを含み、前方タブ部とパネルとの係合によってパネルに開口部を形成する際に把持するためのタブが設けられており、パネルには、少なくとも後方タブ部の下にフリップパネル領域が設けられており、そのパネル領域は、後方タブ部の下に窪みを形成し、その窪みは好ましくは、パネル全体にわたる圧力差に依存して凹状形状を有する。フリップパネルは、ある特定の材料（たとえばスチールおよびアルミニウム）、構造を有するパネルを提供することにより、および／または異なる厚さを有するフリップパネル領域のパネルを提供することにより、形成されてもよい。あらゆる材料特性のうち主な影響要因は、ヤングモジュール（弾性）である。なお、さらに、２つのパネルの形状は同一であってもよいが、異なる製造方法に起因して、それらの残留応力場が異なる場合があり、それは材料特性と相互作用する。本質的には、圧力差によって後方タブ部の下の凹状形状が設けられるよう、フリップパネル領域がパネルの他の部分よりも高い柔軟性を有することが必要とされる。
【００１１】
なお、フルーツジュースおよびマーマレード用の壷、缶およびボトルには、同様のフリップパネル領域を有するねじ蓋が設けられてもよい。しかしながら、これらのねじ蓋にはタブは設けられていない。
【００１２】
第１の実施例によれば、フリップパネル領域は、パネル全体にわたる圧力差に依存して、凹状形状と平坦な形状との間で素早く動く。
【００１３】
このため、圧力差が消失すると、フリップパネル部は凹状形状から実質的にフラップな形状に素早く動く。
【００１４】
別の実施例によれば、フリップパネル領域は、パネル全体にわたる圧力に依存して、凹状形状と凸状形状との間で素早く動く。フリップパネル部に凸状形状を設けることは、タブを用いる開ける動作に支障を与えない。なぜなら、タブはフリップパネル領域から離れたより傾いた位置にあるためである。これらの実施例に関連して、圧力差があり得ることに留意されたい。
【００１５】
好ましい一実施例によれば、フリップパネル領域は段状構造の一部である。したがって、段状構造には、フリップパネル部の素早い動きが起こり得る、より良好に制御された領域がある。この点において、消費者の観点からは、フリップパネル領域が中央段状構造であることが好ましい。
【００１６】
別の実施例によれば、（圧力差が存在する場合）、パネルには傾斜したまたは徐々に窪む形状が設けられる。しかしながら、圧力差が完全にまたは部分的に消失すると、フリップパネル領域は、傾斜した凹状の形状から平坦なまたは凸状の形状へと素早く動く。
【００１７】
缶を開ける前にタブの実質的に水平な位置を正確に規定または制限するには、タブの動きがパネルの載置構造によって制限されることが好ましい。一実施例によれば、パネルの構造は、タブが載置し得るディンプルの形を有しており、またはそのディンプルにより、
タブ部の下向きの動きが制限される。フリップパネル領域は中央パネル部に位置することが好ましいが、中心からずれた他の位置も好適である。
【００１８】
なお、好ましくは、凸状から凹状への遷移が起こる圧力差は、好ましくは負の圧力差である。
【００１９】
パネルは、任意の公知の手段により、缶の本体に接続されてもよい。パネルは本体と一体化していてもよく、または、はんだ付け、継ぎ合わせなどの任意の手段により接続されてもよい。パネルが缶本体に継ぎ合わされることが好ましい。
【００２０】
この発明の他の局面は、フリップパネル領域を有するパネルが設けられた本体に関し、フリップパネル領域は、パネル全体にわたる圧力差に依存して凹状形状を有する。
【００２１】
最後に、この発明の最後の局面は、フリップパネル領域を有するパネルに関し、フリップパネル領域は、上述の缶の一部としてのパネル全体にわたる圧力に依存して凹状形状を有する。
【００２２】
この発明に従った缶、本体およびパネルの上述のならびに他の特徴を、例示的な目的のために与えられるもののこの発明を何ら限定するよう意図されていない以下の例として、以下の図面を参照しながらさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明に従った缶の斜視図である。
【図２Ａ】図１の線ＩＩ−ＩＩに沿った断面図であり、この発明に従ったフリップパネル領域の素早い動きを示す図である。
【図２Ｂ】図１の線ＩＩ−ＩＩに沿った断面図であり、この発明に従ったフリップパネル領域の素早い動きを示す図である。
【図３Ａ】この発明に従った缶の代替例を示す図である。
【図３Ｂ】この発明に従った缶の代替例を示す図である。
【図４Ａ】他の代替例を示す図である。
【図４Ｂ】他の代替例を示す図である。
【図５Ａ】他の代替例を示す図である。
【図５Ｂ】他の代替例を示す図である。
【図６Ａ】他の代替例を示す図である。
【図６Ｂ】他の代替例を示す図である。
【図６Ｃ】他の代替例を示す図である。
【図６Ｄ】説明上面図である。
【図７】この発明の開けやすいパネルのさらに別の代替例を示す図である。
【図８】この発明の開けやすいパネルのさらに別の代替例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、この発明に従った缶１を示す。缶は、本体２と、上部パネル３と、底部パネル４とを含む。上部パネル３と底部パネル４とは、継ぎ目接続部５を介して本体２に継ぎ合わされている。
【００２５】
上部パネル３には従来のタブ６が設けられている。タブ６は、前方タブ部７と後方タブ部８とを含む。後方タブ部８には、ユーザの指を挿入する開口部９が設けられている。
【００２６】
タブ６はリベット１０を介して上部パネル３に接続されている。タブ６の接続のための他の方法は、金属またはプラスチックの溶接材料を用いる溶接を含む。リベット１０は別
個のリベットであってもよく、または、上部パネルに由来する材料で形成され、リベット形状へと形成されたものであってもよい。
【００２７】
パネルには、円形の形状を有する切り目線１１が設けられている。切り目線は缶１の開口部を規定する。
【００２８】
缶は、後方タブ部８の下のいわゆる把持空間１２に指または爪を挿入することによって開けられる。タブ６をレバーとして用いる、または傾けることにより、図２Ｂに示す動きによって前方タブ部７で切り目線１１において開口部がポンと開く。
【００２９】
図２Ａは、この発明に従った上部パネル３をより詳細に、断面図で示している。上部パネル３には、継ぎ目５に対してより低い位置にある３つの同心の段状リング１４〜１６を有する段状構造１３が設けられている。段状構造は中央領域を含み、それはこの発明に従ったフリップパネル領域１７である。図２Ａに示すように、フリップパネル領域１７は、パネル全体にわたって内部から外部への負の圧力差が存在するという理由のため、凹状構造を有している。つまり、外部の大気圧は、この発明に従った缶１の内部１８での内部圧力よりも高い。
【００３０】
なお、タブ６のその後方タブ部での下向きの動きは、ディンプル１９の形状を有する載置構造の存在によって制限される。
【００３１】
パネル３をポンと開けることにより、ポンと開いた開口部２０を形成した後で、圧力差は消失し、フリップパネル領域１７の、図２Ａに示す凹状形状から図２Ｂに示す凸状形状への素早い動きをもたらす。
【００３２】
明らかに、図２Ａに示すような凹状形状を有することにより、後方タブ部８、およびフリップパネル部１７の位置でのパネル３の下には、増加したより大きい把持空間１２が存在する。
【００３３】
図３Ａおよび図３Ｂは、この発明に従った缶２１の代替例を示す。缶には、傾斜した形状を有するパネル２２が設けられている。パネルは（少なくともタブ６の後方タブ部８の下に）中央領域２３を有しており、それにより、後方タブ部８の下に把持空間１２を形成する。
【００３４】
パネル２３は本体２４にはんだ付けされている。閉鎖後の缶２１の中身が熱いため、内部圧力は大気圧よりも低くなり、したがって、パネル２２全体にわたって負の圧力差が存在する。この負の圧力差により、フリップパネル部２３は凹状形状を有する。
【００３５】
タブ６をレバーとして用いる、または傾けることによってパネル２２をポンと開けると、フリップパネル領域２３は凸状形状へと素早く動く。
【００３６】
図４Ａおよび図４Ｂは、この発明に従った別の缶２５を示す。上部パネル２６は、断面が波状の形状を有している中央フリップパネル領域２７を有している。この波状の形状は後方タブ部８の下に窪み２８を規定しており、それにより、増加した把持空間１２を形成する。
【００３７】
図４Ｂは、タブ６を用いて缶２５を開け、上部パネル２６全体にわたって圧力が釣り合った後で、窪み２８がより平坦な領域２９に変形されるようにフリップパネル２７が形状を変えることを示している。しかしながら、趨勢線３０は、略凹状の形状から略凸状の形状へと変化する。
【００３８】
図５Ａ／５Ｂは、この発明に従った別の缶３１を示している。缶３１は、環状の窪み３４と中央平坦部３５とを有するフリップパネル領域を含むパネル３２を有している。パネル３２全体にわたる負の圧力差の消失後、フリップパネル領域３３は、図５Ａに示す形状から図５Ｂに示す形状へと変化し、それにより窪み３４は消え、中央部３５は上方に動く。ここでも、趨勢線３６は、略凹状の形状から略凸状の形状へと変化する。
【００３９】
缶、本体および／またはパネルは、アルミニウムおよびスチールといった金属でできていてもよい。
【００４０】
缶は円形であっても、または非円形（楕円および矩形）であってもよい。円形である場合、缶は約５２〜１５３ｍｍの直径を有していてもよい。直径がより小さい場合、段状構造を有するパネルは約１つまたは２つの段を有するが、直径がより大きい場合、段の数は増えてもよい。そのような段状構造の利点は、段状構造に剛性を提供すること、および、概して中央パネル領域であるフリップパネル領域に対して、制御されかつ頼りになる最良の柔軟な動作特性を可能にすることである。
【００４１】
スチール製である場合、パネルは０．１３〜０．３０ｍｍといった厚さを有していてもよい。フリップパネル領域を形成する領域では、厚さはこれより薄くてもよい。
【００４２】
以下では、数字は、ｍｍ単位での金属の厚さ、直径および半径についての値である。
図６は、直径が７３ｍｍ以上のこの発明の開けやすいパネルの３つの変形を示す。凹状形状のみが示されている。さまざまな直径および角度についての値を、以下の表１に示す。
【００４３】
【表１】
2010517890.tif 000003
【００４４】
Ｒ１：パネルの直径
Ｒ２：フリップパネル領域の直径
Ｒ３：中央フリップパネル領域の直径
Ｒ４：フリップパネル遷移部での直径
Ｒ５：フリップパネル遷移溝での直径
Ｒ６：フリップパネルリングの内側半径での直径
ｒ０：中央フリップパネル領域の半径
ｒ１：フリップパネル遷移部の半径
ｒ２：フリップパネルリングでの半径
ｒ４：フリップパネル遷移部での半径
ｒ５：遷移溝の半径
ｒ６：フリップパネルリングの内側半径
ａ１：フリップパネルリングの角度
ａ２：外側パネルリングの角度
ｈ４：フリップパネル遷移部の高さ
ｈ６：遷移溝の高さ。
【００４５】
図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃの構成について、凹状形状と凸状形状との高さの差は約４．３＋／−１．５ｍｍである。しかしながら、凹状から凸状への変形は、図６Ａについては０．６＋／−０．３バール（−２０％）の圧力差で、図６Ｂについては０．５＋／−０．３バール（−１５％）の圧力差で、および図６Ｃについては０．３５＋／−０．３バール（−５％）の圧力差で起こる。上面図である図６Ｄによって示すように、開けやすいタブが存在するため、形状は対称的ではない。さらに、Ｒ３を超える外側の同心領域は、硬い（平坦な）または柔軟（波状）であり得る第２の形状を形成しており、それは圧力差に対して付加的な影響を有し得る。
【００４６】
図７は、この発明に従った開けやすいパネルの別の変形を示す。特に、直径が６５ｍｍ以上の缶についてのものである。
【００４７】
表２は、さまざまな直径および角度を示す。
【００４８】
【表２】
2010517890.tif 000004
【００４９】
Ｒ０：中央フリップパネルの半径
Ｒ１：中央フリップパネルの内側の溝の内径
Ｒ２：中央フリップパネルの内側の溝の外径
Ｒ３：中央フリップパネルの外側の溝の直径
Ｒ４：パネル直径
ｒ０：中央フリップパネルの半径
ｒ１：内側の溝の内側半径
ｒ２：内側の溝の外側半径
ｒ３：外側の溝の半径
ｈ１：内側の溝の高さ
ｈ２：外側の溝の高さ
ａ２：パネル外側リングの角度。
【００５０】
凹状形状と凸状形状との高さの差は約１．０＋／−０．５ｍｍであり、わずか０．１５＋／−０．０５バール（−１０％）の圧力差によって開始される。
【００５１】
最後に、図８は、直径が６５ｍｍ以上の開けやすいパネルについての別の変形を示す。フレックスパネルは凸状形状の位置で示されており、主な形状のみが表わされている。
【００５２】
表３は、さまざまな直径および角度を示す。
【００５３】
【表３】
2010517890.tif 000005
【００５４】
Ｒ１：パネル中央部の直径
Ｒ２：内側の溝の縁での直径
Ｒ３：溝の中央での直径
Ｒ４：外側の溝の縁での直径
Ｒ５：外側のリング遷移部での直径
Ｒ６：パネル直径
ｒ１：パネル中央部での半径
ｒ２：内側の溝の縁での半径
ｒ３：溝の半径
ｒ４：外側の溝の縁の半径
ｒ５：外側のリング遷移部での半径
ｈ１：溝の高さ
ｈ２：外側の溝の縁での高さ
ａ１：外側リングの角度。
【００５５】
この場合、凹状から凸状への変形による高さの差は、０．１５＋／−０．０５バール（−１０％）という圧力差の結果、１．０＋／−０．５ｍｍであった。
【００５６】
用いられるタブは従来のタブであってもよいことに再度留意されたい。この発明の目的は、後方タブ部の下に爪および／または指の先を挿入するためにユーザが利用できる、改良された、かつより大きな空間を提供することであり、それにより、把持動作および缶の開放を改良する。
【図１】
2010517890.tif 000006
【図２Ａ】
2010517890.tif 000007
【図２Ｂ】
2010517890.tif 000008
【図３Ａ】
2010517890.tif 000009
【図３Ｂ】
2010517890.tif 000010
【図４Ａ】
2010517890.tif 000011
【図４Ｂ】
2010517890.tif 000012
【図５Ａ】
2010517890.tif 000013
【図５Ｂ】
2010517890.tif 000014
【図６Ａ−６Ｃ】
2010517890.tif 000015
【図６Ｄ】
2010517890.tif 000016
【図７】
2010517890.tif 000017
【図８】
2010517890.tif 000018
【国際調査報告】
2010517890.tif 000019
2010517890.tif 000020