(57)【要約】  本発明は肛門洗浄のための容器に関する。特に本発明は操作し易く且つ収納形態から即使用可能な形態に簡単に変換することができる硬質容器に関する。一形態において本発明は肛門洗浄システムのための容器に関する。肛門洗浄システムは、肛門プローブと、洗浄液（例えば水等）を貯液するためのリザーバと、リザーバ内に流体（例えば空気等）を送り込むためのポンプ機構と、リザーバと肛門プローブとを接続する液管とを有する。容器は、容器の外形寸法を少なくとも部分的に画定する外側チャンバ壁と外側チャンバ壁内に配置される内側チャンバ壁とを有し、外側チャンバ壁及び内側チャンバ壁はリザーバを画成する。この構造により洗浄液で満たした際、液面積が小さいリザーバを提供する。その結果、洗浄液をリザーバから肛門プローブを通して放出するのに大きな圧力を要しない。
2010538774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肛門洗浄システムのための容器であって、
前記肛門洗浄システムがさらに
−肛門プローブと、
−洗浄液を貯液するためのリザーバと、
−流体を前記リザーバ内に注入するためのポンプ機構と、
−前記リザーバを前記肛門プローブに接続する液管とを備える、ものにおいて、
前記容器は
−前記リザーバを少なくとも部分的に画成する外側チャンバ壁と、
−前記容器の一端を少なくとも部分的に閉鎖することにより前記リザーバを画成する蓋と、
−前記蓋に設けられた第１の貫通孔であって、前記液管が該第１の貫通孔内を液密に連通するように配置される、第１の貫通孔と、
−前記ポンプ機構と前記リザーバとの間に流体連通を提供する第２の開口と、を備える、ことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記液管の第１の端は前記蓋の一方の面において前記第１の貫通孔の周囲に取り付けられる、ことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記液管はスライド自在に前記第１の貫通孔内に嵌入する、ことを特徴とする請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記蓋は少なくとも二つの異なる状態で前記容器に取り付けることができる、ことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の容器。
【請求項５】
肛門洗浄システムのための容器であって、
前記肛門洗浄システムがさらに
−肛門プローブと、
−洗浄流体を貯留するためのリザーバと、
−前記リザーバ内に流体を注入するためのポンプ機構と、
−前記リザーバを前記肛門プローブに接続する液管とを備える、ものにおいて
前記容器は
前記容器の外形寸法を少なくとも部分的に画定する外側チャンバ壁と、
前記外側チャンバ壁内に配置される内側チャンバ壁とを備え、
前記外側チャンバ壁及び前記内側チャンバ壁は前記リザーバを画成する、ことを特徴とする容器。
【請求項６】
前記外側チャンバ壁と前記内側チャンバ壁との間の垂直距離は１センチメートルを超えない、ことを特徴とする請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記外側チャンバ壁と前記内側チャンバ壁は平行である、ことを特徴とする請求項５又は６に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肛門洗浄のための容器に関する。特に、本発明は、操作し易く且つ収納形態から即使用可能な形態への変換が容易である、硬質容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
定期的に肛門洗浄を行うことにより様々な腸疾患患者の苦痛を緩和できることが知られている。例えば、便秘や便失禁などの疾患においては腸の蠕動を促進することもできる。
【０００３】
そのため、様々なタイプの肛門洗浄システムが提供されている。このようなシステムには、直腸内に挿入するための肛門プローブを有するタイプのものがある。該肛門プローブを通して洗浄液を腸内に注入することができる。
【０００４】
肛門プローブは洗浄液を含むリザーバに液管を介して接続される。例えばポンプで空気をリザーバ内に送り込む等、ポンプ機構を用いてリザーバ内に圧力を生じさせることができる。これにより、洗浄液は液管を通して押し出され、肛門プローブを介して直腸内に注入される。
【０００５】
しかしながら、既知の肛門洗浄システムの多くは、多数の異なるパーツからなり、システムを即使用可能な状態にするにはそれらを組み立てなければならない。
【０００６】
従って、収納形態から即使用可能な形態に容易に変換できる肛門洗浄システムを提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００７】
一形態において、本発明は、肛門洗浄システムのための容器に関し、該肛門洗浄システムは、肛門プローブと、洗浄液（例えば水等）を貯液するためのリザーバと、リザーバ内に流体（例えば空気等）を送り込むためのポンプ機構と、リザーバと肛門プローブとを接続する液管とを有し、該容器は、容器の外形寸法を少なくとも部分的に画定する外側チャンバ壁と外側チャンバ壁内に配置される内側チャンバ壁とを有し、外側チャンバ壁及び内側チャンバ壁はリザーバを画成する。
【０００８】
この構造により、洗浄液で満たした際、液面積が小さいリザーバを提供する。その結果、洗浄液をリザーバから肛門プローブを通して放出するのに大きな圧力を要しない。
【０００９】
チャンバ壁は硬質材料から形成しても良い。硬質であるということから、チャンバ壁の材料は、肛門洗浄システムの通常の操作状況下において折れ曲がったり、潰れたり、変形したりしないタイプのものであると解されるべきである。そのような硬質チャンバ壁に適合する多くの種類の材料は、ポリプロピレン群、さらにはガラスや金属において見出され得る。例えば、タッパーウェア（登録商標）製品は、肛門洗浄の目的において硬質であると考えられるプラスチック材料から一般的に形成されるが、一方で人為的に折り曲げることも可能である。
【００１０】
しかしながら、リザーバ内の圧力が増大すると、可撓性のある折り畳み可能なチャンバ壁であっても事前設定の形状に展開すると解されるべきである。洗浄液を液管から肛門プローブを介して直腸内に注入するために必要とされる圧力にリザーバの形状が影響を及ぼすのは、この展開した形態の時である。従って、可撓性を有し、折り畳み及び変形可能なチャンバ壁を容器に使用しても良い。
【００１１】
一実施形態において、リザーバの厚みを１センチメートル未満にしても良い。従って、外側チャンバ壁と内側チャンバ壁との間の垂直距離は１センチメートルを超えない。
【００１２】
一実施形態において、特に、チャンバ壁が硬質材料から形成される場合において、外側チャンバ壁と内側チャンバ壁は平行である。この形態により、直腸を洗浄するには十分であるがユーザーに不快や害を与えるほど強すぎない流勢で洗浄液を押し出すために必要とされる圧力を容易に制御することができる。
【００１３】
別の形態において、本発明は肛門洗浄システムのための容器に関し、さらに該肛門洗浄システムは、肛門プローブと、洗浄液（例えば水等）を貯液するリザーバと、リザーバ内に流体（例えば空気等）を送り込むためのポンプ機構と、リザーバと肛門プローブとを接続する液管とを有し、該容器は、リザーバを少なくとも部分的に画成する外側チャンバ壁と、少なくとも部分的に容器の一端を閉鎖することでリザーバを画成する蓋と、蓋に設けられた第１の貫通孔であって、液管が該第１の貫通孔内に液密に連通するように配置される第１の貫通孔と、ポンプ機構とリザーバとの間の流体連通を提供する第２の開口とを有する。
【００１４】
この形態では蓋を裏返して使用することが可能である、つまり、少なくとも二つの異なる状態で蓋を容器に取り付けることができる。これにより、肛門洗浄システムを安全に輸送又は保管することができる収納時の形態から、直感的に行える単一動作により肛門洗浄をすぐに開始できる使用時の形態に、変換することが可能となる。
【００１５】
収納状態において、第１の液管がリザーバ内部で第１の貫通孔からポンプユニットに向かって延びるように方向づけて、蓋は外側チャンバ壁に取り付けられる。使用形態において、液管はリザーバの外でポンプユニットに向かって延びる。
【００１６】
一実施形態において、液管の第１の端は、蓋の一方の面において第１の貫通孔の周囲に取り付けられ、リザーバとの液密且つ気密な連通を提供する。
【００１７】
代替的に、液管を第１の貫通孔内にスライド自在に嵌入させてもよい。
【００１８】
上記のようにチャンバ壁は硬質材料から形成しても良い。しかしながら、リザーバ内の圧力が増大すると、可撓性のある折り畳み可能なチャンバ壁であっても事前設定された形状に展開すると解されるべきである。折り畳み可能な容器において蓋を固定／装着するために、変形し難い部位を開口の周囲に設けることで、蓋を液密且つ気密に取り付けることができると解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に基づく容器の第１の実施形態を示す。
【図２】本発明に基づく容器の第１の実施形態を示す。
【図３】本発明に基づく容器の第１の実施形態を示す。
【図４】本発明に基づく容器の第２の実施形態を示す。
【図５】本発明に基づく容器の第２の実施形態を示す。
【図６】本発明に基づく容器の第２の実施形態を示す。
【図７】本発明に基づく容器の第２の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１〜３は本発明による肛門洗浄システム１の使用法を示す。
【００２１】
肛門洗浄システムは、容器２と、該容器を閉鎖することにより閉鎖リザーバ４を画成する蓋３とを有する。第１の液管５は、蓋３に設けられた第１の貫通孔６内にスライド自在に設置される。
【００２２】
第１の液管は第１の自由端７から、ポンプユニット９に接続される第２の端８へと延在する。第１の自由端は、第１の貫通孔の直径よりも大きな直径を有する突出リム１０を備える。これにより、第１の自由端７が第１の貫通孔６から抜けるのを防ぐ。
【００２３】
第１の貫通孔は、第１の貫通孔と第１の液管との間に液密及び気密シールを提供するためのシール手段（図示せず）を備える。Ｏリング、環状リップまたは既知の類似手段等はこのようなシール手段を提供し得る。シール手段は、肛門洗浄システム内で使用される通常の範囲内の圧力がリザーバにかかっている間、液密及び気密シールを提供することができる。正常作動中のリザーバは、液体ホース内の洗浄液の水柱１．５メートルを持ち上げるのに相当する圧力に耐えることができる。
【００２４】
ポンプユニット９は、手動ポンプ１１と制御ユニット１２とを有する。制御ユニット１２により、ユーザーは流体（ここでは空気）を手動ポンプ１１から、蓋に接続された第１の流体管１３ａへと送り込む（制御ユニットの第１の状態とする）のか、又は、バルーンカテーテル１５の形をした肛門プローブのバルーン１４へ流体通路を提供する第２の流体管１３ｂへと送り込む（制御ユニットの第２の状態とする）のかを決定することができる。
【００２５】
上記のように、第１の流体管は蓋１３に接続される。同流体管は蓋の第２貫通孔１６の周囲に取り付けられ、ユーザーが制御ユニットを第１の状態にして手動ポンプを使用すると第２貫通孔を空気が通過する。
【００２６】
バルーンカテーテル１５は第２の液管１７に流体接続され、第２の液管は制御ユニットを介して第１の液管５と直接連通する。
【００２７】
蓋３は裏返すことができ、即ち、反転させることができ、二通りの蓋の状態においてリザーバ４は形成される。
【００２８】
図１は保管状態における蓋を示す。この状態において、第１の液管５及び第１の流体管１３ａはそれぞれ第１及び第２の貫通孔からポンプユニット９に向かってリザーバ内へ延びる。
【００２９】
肛門洗浄システムを使用するには、図２に示されるように蓋を外し、第１の液管を第１の貫通孔から引っ張る。ポンプユニット９から見て蓋の反対側における第１の液管の長さが容器の深さと一致するまで、同液管を引き出す。
【００３０】
続いて、管、ポンプユニット及びカテーテルを容器から取り出し、水その他の洗浄液を容器に注ぐ。
【００３１】
その後、ポンプユニットに対して蓋の反対側に延びる第１の液管の全長がリザーバ内及び洗浄液内に延びるように、蓋を反転させ容器上に配置する。これが図３に示される、使用時の蓋の配置であり、肛門洗浄システムの使用準備が整った状態である。
【００３２】
図示されていないが、使用時において、バルーンカテーテル１５は直腸内に挿入される。制御ユニット１２を第２の状態に設定し、ユーザーが手動ポンプ１１を操作するとバルーン１４が膨らみ、それによりバルーンカテーテルは直腸内の適所に保持される。
【００３３】
次に制御ユニットを第１の状態に設定する。そして、手動ポンプを操作すると第１の流体管１３ａを通してリザーバ内に空気が送り込まれる。こうしてリザーバ内の圧力を増大させる。この圧力によって第１の液管内へ押し上げられた洗浄流体は、第２の液管を通り、バルーンカテーテルを介して直腸内に注入される。
【００３４】
さらに、肛門洗浄を行っている間にテーブルその他の物体の縁に容器を掛けるために使用できる、リム１８を容器に設けても良い。
【００３５】
図４は本発明による容器２０の別の実施形態を示す。容器は外壁２１と内壁２２とを有する。内壁は基本的に外壁と同一の輪郭及び形状を有するが、外壁により画成されたチャンバ内に収まるように外壁より小さな寸法を有する。外壁及び内壁は互いを基準にした位置に環状のブリッジ要素２３により固定される。かくして、リザーバ２４は外壁、内壁及びブリッジ要素の間で効果的に画成される。閉鎖可能な開口２５はリザーバへのアクセスのために設けられる。
【００３６】
密封栓２６を蓋２７の底面に設けることにより開口を閉鎖することができる。つまり、栓を開口内に嵌入させることで蓋は開口２５を閉鎖することができる。同時に蓋は内壁を覆い、ひいては内壁により画成される保管チャンバ２８を覆う。保管チャンバは、保管及び輸送中に肛門洗浄システムの残りの部分を格納するために使用することができる。
【００３７】
洗浄流体を閉鎖可能な開口からリザーバに注入しても良い。これは液管３０を介して行なっても良く、液管３０は閉鎖可能な開口に挿入することも、同開口に取り付けることもできる。図４において明らかなように、液管３０を介してリザーバに注水するために一般的な蛇口３１を使用しても良い。より簡単に液管を蛇口に接続するためにコネクタ要素３２を用いても良い。
【００３８】
例えば、肛門洗浄における通常使用量である１リットルをリザーバに注水した後で、蛇口をコネクタ要素から外す。
【００３９】
その後、コネクタ要素を介して肛門プローブ３５を液管に接続しても良い。肛門プローブはバルーンカテーテル３６を有する。バルーンカテーテルのバルーン３７は手動ポンプ３８を用いて膨らませることができる。
【００４０】
ポンプ３９は容器に設けられる。ポンプは、（図６に示されるように）ポンプ要素４０をリザーバ内へずらすことにより機能する。これにより洗浄流体が移動することでリザーバ内に圧力が生じ、リザーバ内の洗浄流体は液管内へ押しやられ肛門プローブを介して直腸内へ注入される。
【００４１】
バルブ４１は、洗浄液の流れを制御するために液体ホースに設けられる。
【００４２】
容器２０の第２の実施形態のリザーバ２４と容器の第１の実施形態のリザーバ４とを比較すると、第２の実施形態における洗浄液の液面は、第１の実施形態における洗浄液の液面よりも小さいことが分かる。従って、圧力（ｐ）は単位面積（ａ）あたりにかかる力（Ｆ）に等しいこと（ｐ＝Ｆ／ａ）から、面積が小さければ小さいほど加えられる圧力はより大きくなるであろう。言い換えれば、液管内に１．５メートルの水柱を形成する（通常の作動状況）ために、第２の実施形態によるリザーバにおいて必要とされる圧力は、同量の液体に対してより小さいもので足りる。
【００４３】
それ故、反転可能な蓋を用いることによる使い易さに加えて、洗浄液の液面がより小さいという利点から恩恵を受けるために、第１と第２の実施形態を組み合わせることも当然可能である。
【００４４】
本明細書において使用されるポンプは手動のもの、例えば、密閉気泡又はバルーンのポンプ作用を用いたものでもよいと解されるべきである。しかしながら、ユーザーが手動でスイッチのオン／オフ操作をするだけで済むようにポンプを電動にしてもよい。さらに、電動ポンプは自動化してもよい、即ち、一定の圧力に達すると自ら電源を切ったり、所定の順序でポンプ動作を行ったりしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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