(57)【要約】  チューブの内面をシールするためのシールであり、上側及び下側の硬いプレートと、これら硬いプレートの間に形成された、シールを形成するために圧縮される可撓性のプレートとを具備するシール。
2010517878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ周縁を有し、第１及び第２の開口部を備えている上側及び下側の硬いプレートであり、前記第１の開口部が、それぞれのプレートの周縁まで延びている上側及び下側の硬いプレートと、
周縁を有し、第１及び第２の開口部を備えている少なくとも１つの可撓性のプレートであり、この第１の開口部が、可撓性のプレートの周縁まで延び、前記上側及び下側の硬いプレート間に挟まれている可撓性のプレートとを具備し、
前記上側及び下側の硬いプレートの第１の開口部と、前記可撓性のプレートの第１の開口部とは、垂直に整合され、また、前記上側及び下側の硬いプレートの第２の開口部と、前記可撓性のプレートの第２の開口部とは、垂直に整合され、
前記上側及び下側の硬いプレートは、ほぼ同じ直径を有し、前記可撓性のプレートは、前記上側及び下側の硬いプレート間で圧縮される時、これら硬いプレートの直径より大きく延びる直径を有している、チューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【請求項２】
前記可撓性のプレートを圧縮するように、前記上側及び下側の硬いプレートを互いの方へ移動させるための、前記第２の開口部を通って延びている手段を更に具備する請求項１に記載のチューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【請求項３】
前記上側及び下側の硬いプレート間に、複数の前記可撓性のプレートがある請求項２に記載のチューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【請求項４】
前記上側及び下側の硬いプレートと前記可撓性のプレートとは、反応器チューブの内部に位置され、この反応器チューブは、互いに整合された前記第１の開口部を通って延びているチューブから突出している突出部を有し、また、前記反応器チューブの内面と前記突出部の周囲とをシールする前記可撓性のプレートを有する、請求項２に記載のチューブのためのシール。
【請求項５】
前記上側及び下側の硬いプレートと前記可撓性のプレートとは、更に第３の開口部を備えており、これら第３の開口部は互いに垂直に整合されている、請求項２に記載のチューブのためのシール。
【請求項６】
前記第３の開口部に受けられるチューブを更に具備する、請求項５に記載のチューブのためのシール。
【請求項７】
間に軸方向の隙間を有する内側及び外側のシールを用いて、第１及び第２の位置で、チューブの内面をシールする工程と、
周囲の圧力と異なる圧力のガスを前記隙間に供給する工程と、
この圧力が安定しているか判断するために、一定の期間にわたって、この隙間中の圧力をモニターする工程とを具備するチューブの試験方法。
【請求項８】
前記内側及び外側のシールの各々は、上側及び下側の硬いプレートと、これら上側及び下側の硬いプレート間に挟まれた少なくとも１つの可撓性のプレートとを有し、前記チューブの内面をシールすることは、前記可撓性のプレートがチューブの内面をシールするまで、可撓性のプレートを圧縮するように、前記上側及び下側の硬いプレートをそれぞれ互いの方へ押すことを含む請求項７に記載のチューブの試験方法。
【請求項９】
前記プレートの各々は、これらプレートの周縁に延びている第１の開口部を備え、これらプレートには、前記チューブ内に延び、前記第１の開口部に受けられ、前記内側及び外側のシールによってシールされる、チューブから突出している突出部がある、請求項８に記載のチューブ試験の方法。
【請求項１０】
ガスの制御された流れを、前記外側及び内側のシールの両方を通して注入する工程と、この背圧を測定する工程とを更に具備する請求項９に記載のチューブの試験方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本出願は、２００７年２月２日提出の米国仮出願、出願番号６０／８８７，８５５によって優先権を請求するものである。
【０００２】
本発明は、シール構造と、高精度なシールが為されていることを確認するための試験のメカニズムとに関わる。参照として取り入られている米国特許６，７２５，７０６と６，９８１，４０４とは、反応器チューブへの吹き込みと、反応器チューブの試験とのシステムを開示している。このシステムは、反応器チューブに空気を注入して、チューブに触媒が適切に充填されているかを判断するように背圧を測定する前に、チューブの内壁をシールするために膨張性のシールを使用している。このシステムを使用する過程で、本発明で解決されている２つの課題が挙げられている。第１の課題は、温度測定のための熱電対を支持するようにチューブ中に延びている挿入部を有するサーモウェル突出部（thermowell projection）を、どのようにシールするか（あるいは、同じような形式の障害要素を含むダクト、もしくは孔を具備する別のチューブを、どのようにシールするか）、である。第２の課題は、いかなる測定値も正確であるような精度の良いシールが、どうすれば為されるか、である。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】図１は、複数のサーモウェル垂直チューブのうちの１つを示す化学反応器チューブの垂直断面図である。
【図２】図２は、ゴムストッパーの平面図である。
【図３】図３は、図２のゴムストッパーの正面図である。
【図４】図４は、前記反応器チューブの内側をシールするために用いられるストッパーの断面図である。
【図５】図５は、本発明に従って構成されたシール装置の正面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図５と類似した、本発明に従って構成されたシール装置の、他の実施形態の正面図である。
【図６】図６は、前記反応器チューブに挿入された後の、図５のシール装置の断面図である。
【図７】図７は、図６と同様であるか、チューブをシールするために圧縮された後の前記シール装置を示した図である。
【図８】図８は、図５のシール装置の、硬いプレートの１つの正面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、更なる孔を有する別の硬いプレートの正面図である。
【図９】図９は、図８の硬いプレートの平面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、図８Ａの硬いプレートの平面図である。
【図１０】図１０は、図５のシール装置の可撓性のプレートの１つの正面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、更なる孔を有する可撓性のプレートの正面図である。
【図１１】図１１は、図１０の可撓性のプレートの平面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、図１０Ａの可撓性のプレートの平面図である。
【図１２】図１２は、垂直チューブの化学反応器の縦断面図であり、内側及び外側のシールを含む別のシール装置と、確実に精度の良いシールが為されるためのメカニズムとを示す。
【図１３】図１３は、シールされた反応器チューブの上面の種々の状態のうちの１つを示す反応器チューブの縦断面図である。
【図１４】図１４は、シールされた反応器チューブの上面の種々の状態のうちの１つを示す反応器チューブの縦断面図である。
【図１５】図１５は、シールされた反応器チューブの上面の種々の状態のうちの１つを示す反応器チューブの縦断面図である。
【図１６】図１６は、シールされた反応器チューブの上面の種々の状態のうちの１つを示す反応器チューブの縦断面図である。
【図１７】図１７は、シールされた反応器チューブの上面の種々の状態のうちの１つを示す反応器チューブの縦断面図である。
【図１８】図１８は、シールされた反応器チューブの上面の種々の状態のうちの１つを示す反応器チューブの縦断面図である。
【図１９】図１９は、シールされた反応器チューブの上面の他の状態を示す反応器チューブの平面図である。
【図２０】図２０は、一定の時間にわたる圧力測定値を示すグラフである。
【図２１】図２１は、試験結果を表し、サーモウェルを有するような、特別なチューブの構造を示すために用いられる図形表示である。
【図２２】図２２は、熱電対を装填し、分析し、試験することを補助するために用いられる図形表示である。
【図２３】図２３は、試験結果を示すために用いられるフォーマットを表したものである。
【図２４】図２４は、本発明の装置を使用するためのトレーの平面図である。
【０００４】
【図２５】図２５は、図２４の前記トレーの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
図１は、化学反応器のチューブ・シート１２から下方に延びている反応器チューブ１０を示している。この特殊な反応器チューブ１０は、このチューブ１０中へと下方に延びているサーモウェル突出物１４を有している。また、この図には、注入チューブ１６が示されており、この注入チューブ１６は、上記特許‘７０６と‘４０４とに開示されているように、チューブ１０が触媒によって適切に充填されているかを判断し、また、チューブ１０に吹き込みをするように、加圧されたガスを前記チューブ１０に注入するために、前記反応器チューブ１０に一時的に挿入されている。化学反応器で試験されているサーモウェルは、５０以上ある。特許‘７０６と‘４０４とで用いられている形式のシールは、このようなサーモウェル突出部１４を受け入れていない。従って、異なる形式のシールが、サーモウェル突出部、あるいは他の同様の突出物、即ち、障害物１４を有するこれら特殊な反応器チューブに使用されている。障害物１４は、例えば、温度を測定するプローブ、圧力を測定するプローブ、ガスを試験する試験プローブ、添加物を注入するプローブ、もしくは他の形式の突出物などがあり得る。
【０００６】
シールは、着脱が容易で迅速であるとともに、一時的であるべきである。一般的には、試験は、周囲温度で行われるが、前記チューブ・シート１２は、周囲温度より高くても良く、時には、華氏１３０度（摂氏約５４．４℃）のように高くても良い。このシールは、漏れが無いように、試験プロセスの間に生じる背圧に耐え得るべきである。今まで行われてきた試験では、背圧は、３０ｐｓｉｇ（約２０６．８ｋＰａ）のように高かったが、通常は４ｐｓｉｇ（約２７．５ｋＰａ）乃至７ｐｓｉｇ（約４８．２ｋＰａ）である。下記により詳しく説明されているように、可撓性のプレート３０と硬いプレート２８／２６（図５参照）とを更に加えることによって、より高い圧力に適応することができる。
【０００７】
種々のシールのメカニズムが、過去に試されてきた。例えば、図２乃至図４は、使用されているゴムストッパー２を示している。このゴムストッパー２は、前記注入チューブ１６を受け入れるための第１の開口部３と、前記サーモウェル突出部１４を受け入れるための第２の開口部４とを備えている。スリット５（図２及び図３参照）が、前記ストッパー２の全長にわたって垂直に延びており、且つ、前記サーモウェル突出部１４を、この反応器チューブ１０から取り外す必要なく前記ストッパー２の第２の開口部４に挿入できるように、このストッパー２の周囲まで前記開口部４を広げている。
【０００８】
図４に示されているように、前記ストッパー２は、反応器チューブ１０の上端のみをシールしている。このような形式のシールは、背圧がストッパーを上方に押し上げようとするので、チューブ１０に漏れが生じることがある。他のシール方法、例えば、ダクトテープ、粘弾性の材料、また、パテが、同様に使用されている。これらは、残留物を残し、使用しにくく、また、部分的にチューブ中へ落ちてしまう傾向があるので、信頼性良くシールすることはできない。
【０００９】
図５乃至図１１は、従来技術のシールの課題の多くを解決するシール装置５０を示している。このシール装置５０は、突出部１４と、試験を行うためにガスを注入するためのチューブ１６との両方を受け入れている。
【００１０】
この実施形態では、このシール装置５０は、上側及び下側の硬いプレート２６、２８と、これら上側及び下側の硬いプレート２６、２８との間に挟まれた複数の可撓性のプレート３０とを有している。この上側の硬いプレート２６の詳細は、図８と図９とに示されており、この上側の硬いプレート２６は、下側の硬いプレート２８と同じ形である。この上側の硬いプレート２６は、このプレート２６の周縁まで延び、前記突出部１４を受け入れる第１の開口部３２と、前記注入チューブ１６を受ける第２の開口部３４とを備えている。
【００１１】
前記可撓性のプレート３０の細部は、図１０と図１１とに示されている。これら可撓性のプレート３０は、それぞれ、前記突出部１４を受けるために前記プレートの周縁まで延びている第１の開口部３６と、前記注入チューブを受け入れる第２の開口部４０とを備えている。
【００１２】
これらすべてのプレートの前記第１の開口部３２、３６は、前記突出部１４を受け入れるために垂直に整合されており、すべてのプレートの前記第２の開口部３４、４０は、注入ガスラインに接続するためのコネクター１８を上側に有する前記注入チューブ１６を受けるために、垂直に整合されている。しかしながら、前記可撓性のプレート３０の、プレートの周縁まで延びている第１の開口部３６のスリット部分３８は、前記硬いプレート２６、２８の、プレートの周縁まで延びている第１の開口部３２の部分と整合されていない。図８と図９とに示されているように、前記硬いプレート２６、２８の第１の開口部は、左に延び、前記可撓性のプレート３０の第１の開口部３６のスリット部分３８は、前方に延びているので、すべての第１の開口部３２、３６がそれぞれの周縁に延びてはいても、これら開口部は、周縁まで一緒に延びているのではない。
【００１３】
図５乃至図７に示されているように、前記可撓性のプレート３０を一緒に圧縮するように前記上側及び下側のプレート２６、２８を互いの方へ移動させるためのメカニズムは、注入チューブ１６の周りに装着されている。この圧縮メカニズムは、注入チューブ１６にねじ留めされている上側及び下側のナット２０、２２と、これら上側及び下側のナット２０、２２間に位置している圧縮スリーブ２４とを有している。前記注入チューブ１６は、前記上側及び下側の硬いプレート２６、２８と、前記可撓性のプレート３０との、垂直に整合されたそれぞれの第２の開口部３４、４０を通って延びている。
【００１４】
図６の、緩められた状態に示されているように、前記硬いプレート２６、２８と前記可撓性のプレート３０とは、これら上側及び下側の硬いプレート２６、２８と、これらプレート間に挟まれた前記可撓性のプレート３０とで形成された、サンドウィッチの形状をしている。この特定の実施形態では、３つの可撓性のプレートを使用しているが、この数は、使用形態に応じて変わり得る。
【００１５】
図７は、前記上側のナット２０が、前記圧縮スリーブ２４に対して下方に締められ、従って、前記上側の硬いプレート２６に対して下方に押圧した後の、シール装置５０を示している。前記下側のプレート２８は、前記下側のナット２２によって留められているため、下方に移動することはできない。このため、前記上側の硬いプレート２６が、前記下側の硬いプレート２８の方へ下方に移動するのにつれて、前記可撓性のプレート３０は、前記反応器チューブの内側をシールするように外側に放射状に広げられながら、垂直（軸）方向に圧縮される。また、これら可撓性のプレート３０は、前記突出部１４と前記注入チューブ１６との周りをシールする。
【００１６】
使用の際、前記注入チューブ１６と、ナット２０、２２と、圧縮スリーブ２４と、硬いプレート２６と、可撓性のプレート３０とは、一緒に組み合わせられたまま、１つの反応器チューブから別の反応器チューブへと移動される。シール装置５０を、突出部１４を有する反応器チューブ１０中に挿入するために、前記ナット２０は、上側の硬いプレート２６と下側の硬いプレート２８とを十分な距離で互いに離間させるように、緩められる。複数の可撓性のプレート３０の第１の開口部３６に形成されたスリット３８は、前記突出部１４が第１の開口部３６に摺動して入ることを可能にする通路を形成するように、押し離される。そして、装置５０は、側方から摺動し、前記可撓性のプレート３０は、これら可撓性のプレート３０をそれぞれ前記突出部１４に位置付けるための前記スリット３８を（上記に示したように）開くように、曲げられる。互いに隣接する可撓性のプレート３０に形成されたスリット３８は、好ましくは、互いに反対の方向に延びている（即ち、一方の可撓性のプレート３０は、図１１に示されているように前方に向けられており、次の可撓性のプレート３０は、スリット３８が後方に延びるように、逆方向に向けられている）。この結果、互いに隣接する可撓性のプレート３０のスリット３８は、互いに整合されていない。
【００１７】
このシール５０が側方から移動されて、そして、この突出部１４が、前記硬いプレート２６、２８の第１の開口部３２中に入る。前記突出部１４が、前記可撓性のプレート３０の第１の開口部３６と、上側及び下側の硬いプレート２６、２８の第１の開口部３２とを貫通すると、可撓性のプレート３０のスリット３８は、すべての可撓性のプレート３０が、前記突出部１４が垂直に整合された第１の開口部３６中に受け入れられた状態で、平らになるように、再度押し戻される。
【００１８】
そして、前記上側及び下側の硬いプレート２６、２８は、前記複数の可撓性のプレート３０を圧縮するように、互いの方へ移動させられる。即ち、はじめに、前記上側のナット２０が、装置全体５０を寄せ集めるように少し締められ、集合体５０は、前記突出部１４を前記反応器チューブ１０中へと摺動して下降させられる。そして、前記上側のナット２０は、可撓性のプレート３０を圧縮して、これらの外径を長くしてシールをもたらすように、更に締められる。そして、吹き込みもしくは試験が行われる。
【００１９】
この装置５０が使用される前に、トレー２００（図２４及び図２５参照）が、前記チューブ・シート１２上に置かれるように、前記反応器チューブ１０の上面に位置される。このとき、前記突出部１４は、このトレー２００のスロット２１０中に適合する。このトレー２００は、周縁に起立縁２１２を有する平らな底部を有する。プレート２１４が、この平らな底部に、閉じた状態で枢止できるようにヒンジ２１６によって留められており、これによって前記スロット２１０の残りの部分を塞ぐことができる。かくして、装置５０は、熱電対突出部１４に取り付けられ、このとき前記トレー２００は、この装置の緩んだ部分が反応器チューブ１０に落ちるのを防ぐ。装置５０が熱電対突出部１４に取り付けられると、前記トレー２００は取り外され、そして、装置５０は、前記反応器チューブに挿入されて、前述のように使用される。
【００２０】
試験が行われた後、即ち、前記反応器チューブ１０が吹き込みされた後、前記上側のナット２０は、前記可撓性のプレート３０が緩んだ位置に戻ることができるように緩められる。そして、この装置５０は、別の場所で使用されるようにこの反応チューブ１０から取り外される。装置５０が再度取り外されている間も、前記トレー２００は、緩んだ部分が前記反応器チューブ内に落ちるのを再度防ぐために、使用され得る。図面には、装置５０の上側にあるコネクター１８を示しているだけであるが、使用の際に、このコネクター１８は、圧縮ガスの供給源に接続されることが判る。例えば、この供給源は、公知文献である特許‘７０６と‘４０４とに示されている装置の、手持ち式のパイプからの注入器である。
【００２１】
この装置５０は、サーモウェル突出部との使用について説明されているが、この装置は、他の形式の突出部、もしくは、障害物を受け入れるようにデザインされ得る。また、前記可撓性のプレート３０の開口部が無い場合は、一時的なシールが必要な、突出部のない通常のチューブに使用され得る。
【００２２】
図１２は、上記シール装置の他の適用を示している。この場合、各々が一対の硬いプレート１２６、１２８と、複数の可撓性のプレート１３０との２組のサンドウィッチ形状５０Ａ、５０Ｂと、内側のシールと外側のシールとであるこれら２組の間には圧縮スリーブ１２４が設けられている。また、この実施形態には、空気供給チューブと通気管チューブとしての両方の機能を果たす更なるチューブ１６０（図１２参照）を受け入れるために、硬いプレート１２６、１２８のそれぞれの第３の開口部１３４（図９Ａ参照）と、これら開口部に垂直に整合される可撓性のプレート１３０の第３の開口部１４１（図１１Ａ参照）とがある。この更なるチューブ１６０は、遮断弁１６４を通る調整された空気流を受ける。３方弁１６６は、空気が排気孔１６６を通って大気か圧力センサー１７０へと出て行けるようにするために、使用されている。この圧力センサー１７０は、前記外側及び内側のシール５０Ａ、５０Ｂ間の、空きスペース、即ち、軸方向隙間１７４の圧力を測定するために、導管１７２と前記弁１６６とを介して、前記チューブ１６０と連通している。
【００２３】
これらシール５０Ａ、５０Ｂが、前記反応器チューブ１０の内壁をシールするように所定位置で締められると、供給バルブ１６４が開かれ、圧縮された空気（もしくは別のガス）が、前記コネクター１８に供給される空気（もしくは別のガス）と大まかに同じ圧力で、チューブ１６０を通って空きスペース１７４に注入され、この空きスペース内に圧力を発生させる。そして、前記供給バルブ１６４が閉じられ、前記３方弁１６６が、前記空きスペース、即ち、隙間１７４と、前記圧力ゲージ１７０との間を連通するような位置にもたらされる。
【００２４】
コンピュータが、精度の良いシールが為されていることを、図２０に示されているように表示するように、一定の期間中、前記圧力ゲージ１７０の圧力をモニターし、且つ、一定の期間中、圧力が、所定回数の圧力測定の観点から、所望の範囲内で、所望の安定性を満たしているかどうかを判断する。そして、試験、即ち、吹き込みが行われる。前記圧力ゲージ１７０は、試験が行われている時、試験のための精度の良いシールを引き続き確実にするために、引き続きモニターされる。試験が完了すると、前記３方弁１６６は大気へ空気を排出するようにシフトされ、前記ナット２０は緩められ、装置はこの反応器チューブ１０から取り外される。
【００２５】
この構造では、漏れによって前記空きスペース内の圧力が下がるかどうかを確認するために、大気より圧力の高いガスを使用するが、大気より圧力の低いガスを使用して、漏れによって前記空きスペース内の圧力が上がるかどうかを確認することも可能である。また、この構造は、反応器チューブとの使用のために開発されたが、これは、他の容器もしくはコンテナー内での漏れをチェックするためにも、同様に用いられ得る。漏れの試験以外に他の試験や操作が行われない場合、外側のシールを通る２つのプローブのみが使用される。これらプローブの一方は、ガスを注入するプローブであり、もう一方は、空きスペース内の圧力を測るプローブである。また、内側のシールを通るプローブは設けられなくても良い。
【００２６】
図１３乃至図１９は、反応器チューブ１０の上面の種々の状態を示しており、これらはすべて、シール装置５０に適応できる。図１３では、反応器チューブの上面は、チューブ・シート１２の上面と同一面である。図１４では、反応器チューブ１０の上面は、チューブ・シート１２の上面より上に突き出している。図１５では、反応器チューブ１０の上面は、チューブ・シート１２の上面より下に引っ込んでいる。図１６乃至図１８は、反応器チューブ１０をチューブ・シートに取着させる溶接ビード８を有している点を除いて、図１３乃至図１５と同じ状態を示している。
【００２７】
図１９は、図４に示されているゴムストッパーのような従来技術の装置と精度の良いシールを為すための性能に影響を与えるような、種々の生じ得る問題を示した、反応器チューブ１０の平面図である。この反応器チューブ１０は、外径４０と内径４２とを有している。前記チューブ１０の内径に突き出して、これを削っている溶接補修部４４が示されており、これは、前記チューブの内面をいびつに、円形の断面にならないように変形させている。また、前記チューブ１０の上面のかすり傷、もしくは溝４６が、ゴムストッパー２（図４参照）が使用される場合に、漏れを生じさせる恐れがある。溶接補修を重ねた部分４８は、溶接部から高いスポットとなって、これらスポットが、従来技術のストッパー使用時に、たとえこのストッパーをかなりの力で押しても、漏れを生じさせてしまう。これらすべての状態は、ここで説明されているシールによって、信頼性良くシールされる。
【００２８】
図２１と図２３とは、引用した特許で説明されているように、チューブ試験、即ち、吹き込みのシステムによって生じた図形表示である。しかしながら、図２３の図形表示は、特にサーモウェル突出物１４を含む反応器チューブ１０に関するものである。
【００２９】
図２１は、前記チューブ・シート１２と同じ形状及びチューブ構造を有する試験中の反応器のチューブ・シート１２を示した図形表示である。この図形表示は、第１の列及び最後の列と、各列で第１のチューブ及び最後のチューブとを含んでいる、使用された番号付けの集合体を示している。サーモウェルもしくは熱電対を含んでいる前記反応器チューブ１０は、代表的に、異なる色（この場合、白の代わりに黒）によって普通のチューブと識別されている。コンピュータのカーソルを図形表示に示された特定のチューブの上方に位置させるのに従って、関連の情報が、図２３に示されているようなコールアウト（callout）に表示される。コールアウトに表示されたメッセージは、圧力センサー１７０から得たデータに基づくシールの信頼性を表示しているだけでなく、熱電対もしくは他のプローブの番号、列の番号、（列内の）チューブの番号、また、動力停止レベル（outage level）及び／もしくは圧力降下のデータなどの情報を含み得る。
【００３０】
図２２は、システムによって作られた、異なる形式の図形表示であり、装置５０を用いて測定された圧力降下値を示しており、この圧力降下値は、目標値と、最大値、最小値とをロードし、示すレベルと関連する。
【００３１】
図５Ａは、本発明にしたがって形成されたシール装置５０Ａの他の実施形態である。この装置５０Ａは、注入チューブ１６が、独立した下側のナット２２を有する代わりに、下側の硬いプレート２８に直接ねじ留めされているという点を除くと、図５のシール装置５０と類似している。この下側の硬いプレート２８にねじ留めされている代わりに、もしくはねじ留めされていることに加えて、注入チューブ２６は、この硬いプレート２８に溶接されているか、そうでなければ、取着されている。これらの点を除けば、シール装置５０Ａの作用は、上述のシール装置５０と同一である。
【００３２】
「上側の」、「下側の」、「水平な」という言葉がここで使用されているが、これらの用語は、単に各部分の相対的な位置を説明するために用いられていることが理解されるべきであり、また、装置は、他の適応、例えば、前記反応器のチューブ・シートの底部、もしくは、水平なチューブの端などでも使用されることができる。また、ここで示されている硬いプレートと可撓性のプレートとは円形であるが、これらチューブは、シールが施される（ダクト、もしくは導管を含んでいる）チューブの形状に適合するように形成され、楕円形、矩形、もしくは、他の種々の形状になり得る。この分野の者には、上述の実施形態が、本発明の範囲を外れること無く変更され得ることは、明らかであろう。
【図１】
2010517878.tif 000003
【図２】
2010517878.tif 000004
【図３】
2010517878.tif 000005
【図４】
2010517878.tif 000006
【図５】
2010517878.tif 000007
【図５Ａ】
2010517878.tif 000008
【図６】
2010517878.tif 000009
【図７】
2010517878.tif 000010
【図８】
2010517878.tif 000011
【図８Ａ】
2010517878.tif 000012
【図９】
2010517878.tif 000013
【図９Ａ】
2010517878.tif 000014
【図１０】
2010517878.tif 000015
【図１０Ａ】
2010517878.tif 000016
2010517878.tif 000017
【図１１】
2010517878.tif 000018
【図１１Ａ】
2010517878.tif 000019
【図１２】
2010517878.tif 000020
【図１３】
2010517878.tif 000021
【図１４】
2010517878.tif 000022
【図１５】
2010517878.tif 000023
【図１６】
2010517878.tif 000024
【図１７】
2010517878.tif 000025
【図１８】
2010517878.tif 000026
【図１９】
2010517878.tif 000027
【図２０】
2010517878.tif 000028
【図２１】
2010517878.tif 000029
【図２２】
2010517878.tif 000030
【図２３】
2010517878.tif 000031
【図２４】
2010517878.tif 000032
【図２５】
2010517878.tif 000033
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月15日(2009.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ周縁を有し、第１及び第２の開口部を備えている上側及び下側の硬いプレートであり、前記第１の開口部が、それぞれのプレートの周縁まで延びている上側及び下側の硬いプレートと、
周縁を有し、第１及び第２の開口部を備えている少なくとも１つの可撓性のプレートであり、この第１の開口部が、可撓性のプレートの周縁まで延び、前記上側及び下側の硬いプレート間に挟まれている可撓性のプレートとを具備し、
前記上側及び下側の硬いプレートの第１の開口部と、前記可撓性のプレートの第１の開口部とは、垂直に整合され、また、前記上側及び下側の硬いプレートの第２の開口部と、前記可撓性のプレートの第２の開口部とは、垂直に整合され、
前記上側及び下側の硬いプレートは、実質的には、同じ直径を有し、前記可撓性のプレートは、前記上側及び下側の硬いプレート間で圧縮される時、これら硬いプレートの直径より大きく延びる直径を有している、チューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【請求項２】
前記可撓性のプレートを圧縮するように、前記上側及び下側の硬いプレートを互いの方へ移動させるための、前記第２の開口部を通って延びている手段を更に具備し、この圧縮手段は、前記第２の開口部を通って延びる注入チューブを含む、請求項１に記載のチューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【請求項３】
前記上側及び下側の硬いプレート間に、複数の前記可撓性のプレートがあり、前記圧縮手段は、前記注入チューブにはめ込まれた少なくとも１つのナットを含む、請求項２に記載のチューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【請求項４】
前記上側及び下側の硬いプレートと前記可撓性のプレートとは、反応器チューブの内部に位置され、この反応器チューブは、互いに整合された前記第１の開口部を通って延びているチューブから突出している突出部を有し、また、前記反応器チューブの内面と前記突出部の周囲とをシールする前記可撓性のプレートを有する、請求項２に記載のチューブのためのシール。
【請求項５】
前記上側及び下側の硬いプレートと前記可撓性のプレートとは、更に第３の開口部を備えており、これら第３の開口部は互いに垂直に整合されている、請求項２に記載のチューブのためのシール。
【請求項６】
前記第３の開口部に受けられるチューブを更に具備する、請求項５に記載のチューブのためのシール。
【請求項７】
間に軸方向の隙間を有する内側及び外側のシールを用いて、第１及び第２の位置で、チューブの内面をシールする工程と、
周囲の圧力と異なる圧力のガスを前記隙間に供給する工程と、
この圧力が安定しているか判断するために、一定の期間にわたって、この隙間中の圧力をモニターする工程とを具備するチューブの試験方法。
【請求項８】
前記内側及び外側のシールの各々は、上側及び下側の硬いプレートと、これら上側及び下側の硬いプレート間に挟まれた少なくとも１つの可撓性のプレートとを有し、前記チューブの内面をシールすることは、前記可撓性のプレートがチューブの内面をシールするまで、可撓性のプレートを圧縮するように、前記上側及び下側の硬いプレートをそれぞれ互いの方へ押すことを含む請求項７に記載のチューブの試験方法。
【請求項９】
前記プレートの各々は、これらプレートの周縁に延びている第１の開口部を備え、これらプレートには、前記チューブ内に延び、前記第１の開口部に受けられ、前記内側及び外側のシールによってシールされる、チューブから突出している突出部がある、請求項８に記載のチューブ試験の方法。
【請求項１０】
ガスの制御された流れを、前記外側及び内側のシールの両方を通して注入する工程と、この背圧を測定する工程とを更に具備する請求項９に記載のチューブの試験方法。  
【請求項１１】
前記圧縮手段は、更に、前記上部の硬いプレートの前記注入チューブを囲む圧縮スリーブを含む、請求項２に記載のチューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【請求項１２】
前記圧縮手段は、更に、前記圧縮スリーブより上側の注入チューブにはめ込まれている少なくとも１つのナットを含む、請求項１１に記載のチューブから突出している突出部を有するチューブのためのシール。
【国際調査報告】
2010517878.tif 000034
2010517878.tif 000035
2010517878.tif 000036
2010517878.tif 000037