(57)【要約】  流体再利用装置を有する食物屑ディスポーザは、食物屑ディスポーザ内で回転するために配設された板を含む。少なくとも１つの流体回収部材は、食物すり潰し空洞を画定する板の第１の側面を、屑受け入れ空洞を画定する板の第２の側面に接続する。板の回転は、屑受け入れ空洞内の屑水／スラリーの一部を食物すり潰し空洞内に逆流して水を再利用／再使用するために押し出す。流体回収部材は、板に対してある角度で向けられた流体通路を含むことができる。制御装置はまた、食物屑水／スラリーの一部を再利用するために使用され得る。
2010517771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体再利用装置を有する食物屑ディスポーザであって、
屑水／スラリー混合物を発生させるように作動可能な食物すり潰し空洞と、
流体再利用装置の屑受け入れ空洞から食物すり潰し空洞を分離する障壁と、
食物すり潰し空洞から排出された屑水／スラリー混合物の一部が流体再利用装置を介して食物すり潰し空洞に戻されるように、障壁を介して食物すり潰し空洞と流体連通している流体再利用装置とを備える、食物屑ディスポーザ。
【請求項２】
障壁が、食物屑ディスポーザ内で回転するために配設された板をさらに備える、請求項１に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項３】
流体再利用装置が、食物すり潰し空洞から屑受け入れ空洞まで板を介して流体連通している板に対してある角度で向けられた少なくとも１つの流体移送部材を含み、板の回転が、屑受け入れ空洞から食物すり潰し空洞まで流体移送部材を介して、屑水／スラリー混合物の一部を押し出すように作動可能である、請求項２に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項４】
流体再利用装置が、板に固定的に接続されたチューブ状部材を備え、チューブ状部材が、屑水／スラリー混合物の移送のための内部通路を有する、請求項２に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項５】
チューブ状部材が、板に対して約５°から約８５°までの角度範囲で向けられている、請求項４に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項６】
流体再利用装置が、板に固定的に接続されたチューブ状部材を備え、チューブ状部材が、板に対して略垂直に向けられた前縁を画定する入口を含み、板及びチューブ状部材が排出開口の自浄を提供するように同速で回転するとき、前縁が食物屑ディスポーザの排出開口に近接して通るように配置されている、請求項２に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項７】
チューブ状部材が、板に対して略平行に向けられた排出面を画定する出口を含む、請求項６に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項８】
流体移送部材が、屑水／スラリー混合物の移送のために屑受け入れ空洞内に延在している一般にＵ字形の流体回収通路を画定する流体移送表面を含む、請求項３に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項９】
流体移送部材が、矩形、楕円形、円形、及び、Ｖ字形のうちの１つから選択される幾何形状の部分を画定する流体移送表面を含む、請求項３に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１０】
流体移送部材が、
少なくとも板の下側表面から離れて延在している部分を有する流体移送表面と、
延在している壁部の端部に形成された流体回収入口とをさらに含む、請求項１０に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１１】
角度が下側表面に対して約５°から約８５°まで及ぶ、請求項１０に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１２】
流体回収部材が、板の移動された部分である、請求項３に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１３】
流体再利用装置を有する食物屑ディスポーザであって、
ディスポーザの屑排出部からディスポーザの食物すり潰し部を分離するように作動可能な略平面を有する食物屑ディスポーザ内で回転するために配設された板と、
板を通って延在している少なくとも１つの流体通路部材とを備え、
板の回転が、ディスポーザの屑排出部から食物すり潰し部まで食物屑水／スラリーの一部を押し出すように作動可能であるように、流体通路部材が、平面に対してある角度で向けられた少なくとも１つの表面を有する、食物屑ディスポーザ。
【請求項１４】
角度が平面に対して約５°から約８５°まで及ぶ、請求項１３に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１５】
少なくとも１つの流体通路部材が、板に固定された少なくとも１つのチューブ状部材を含む、請求項１３に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１６】
少なくとも１つのチューブ状部材が、
食物すり潰し部内に延在している第１の部分と、
屑排出部内に延在している第２の部分とを含む、請求項１５に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１７】
板から離れて延在している板の変形部として形成された少なくとも１つの流体回収部材を含む、請求項１３に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１８】
流体回収部材が、少なくとも１つの流体通路のための一般にＵ字形の表面を含む、請求項１７に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項１９】
変形部が、板の第１及び第２の対向する側面のそれぞれから離れて延在している、請求項１７に記載の食物屑ディスポーザ。
【請求項２０】
食物すり潰し空洞と、屑受け入れ空洞と、食物屑ディスポーザ内で回転するために配設された板とを有する食物屑ディスポーザにおいて水を再利用する方法であって、
板を介して食物すり潰し空洞から屑受け入れ空洞まで流体回収部材を延在することと、
流体回収部材を介して屑受け入れ空洞から食物すり潰し空洞まで食物屑水／スラリー混合物の一部を押し出すように板を回転させることとを含む、方法。
【請求項２１】
チューブから流体回収部材を形成することと、
チューブを板に固定することとをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
屑受け入れ空洞内に延在しているチューブの引き込み面を介して食物屑水／スラリー混合物の一部を掬うことをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
自浄機能を提供するように食物屑ディスポーザの排出開口に近接してチューブの引き込み面を向けることをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
流路を形成するように板の材料を変形することをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
流路内に食物屑水／スラリー混合物の一部を掬うことをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
板に対してある角度で流体回収部材を向けることをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００７年２月１３日に出願された米国仮特許出願第６０／９０１，９８４号の優先権を主張する。上記出願の開示は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、食物屑ディスポーザの作動中に水を再利用する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
このセクションにおける言及は、単に本開示に関連する背景的情報を提供し、従来の技術を構成するだけではない。
【０００４】
食物屑ディスポーザは、一般に、すり潰された食物屑をスラリーに変え、その後、スラリーを排水管等の排出領域に移送するように、食物屑をすり潰して最初に大量の水を混合するモータ駆動機構を有する。一般的なシステムは、作動中に、毎分約２ガロンから２．２ガロンの水流を使用する。水システムが屑ディスポーザに対して直接接続され、又は、水の流れが屑ディスポーザに形成され、システムを通る水の流れは、一般に、意図的に通過し、大量の水が屑ディスポーザに流入し、食物屑と混合し、スラリーとしての水及び食物屑は、システムから直接排出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
大部分の国において、給水量は、制限されるか、又は、より乏しくなっており、したがって、水コストは、企業、家の所有者、又は、貸借人にとって重要な要因となっている。アジアの数カ国において、使用される水の量が毎分約１ガロンから１．２ガロンに低減することが一般的である。知られている屑ディスポーザを用いて所与の周期で使用される流水量を低減することは、屑ディスポーザの効率を低減する可能性があるか、又は、屑受け入れ領域にスラリーを移送する際の困難をもたらす可能性がある。したがって、水を節約して排出問題を防止するために作動の各周期において、投入水の総量を低減して効率的に作動することができる屑ディスポーザを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の水再利用食物屑ディスポーザシステムのいくつかの実施形態によれば、流体再利用装置を有する食物屑ディスポーザは、食物屑ディスポーザ内で回転するために配設された板を含む。少なくとも１つの流体回収部材は、食物すり潰し空洞から屑受け入れ空洞まで板を通って延在している。板の回転は、流体回収部材を介して屑受け入れ空洞から食物すり潰し空洞まで食物屑水／スラリー混合物の一部を押し出す。
【０００７】
追加の実施形態によれば、流体再利用装置を有する食物屑ディスポーザは、ディスポーザ屑排出部からディスポーザ食物すり潰し部を分離するように作動可能な表面を有する食物屑ディスポーザ内で回転するために配設された板を含む。少なくとも１つの流体通路は、板を通って延在しており、平面に対してある角度で方向を合わせられた少なくとも１つの表面を有する。板の回転は、ディスポーザ屑排出部から食物すり潰し部まで食物屑水／スラリーの一部を押し出す。
【０００８】
さらなる実施形態によれば、流体再利用装置を有する食物屑ディスポーザは、すり潰し部と、屑受け入れ部とを含む。食物屑に対して接続されるチューブは、水／スラリー混合物を移送する。制御装置は、食物屑ディスポーザに戻る水／スラリー混合物の一部を再利用する。
【０００９】
他のさらなる実施形態によれば、食物屑ディスポーザ内で回転するために配設された板と、食物すり潰し空洞と、屑受け入れ空洞とを有する食物屑ディスポーザにおいて水を再利用する方法が提供される。本方法は、食物すり潰し空洞から屑受け入れ空洞まで板を通って延在する流体回収部材を介して屑受け入れ空洞から食物すり潰し空洞まで食物屑水／スラリー混合物の一部を押し出すように板を回転させることを含む。
【００１０】
適用性のさらなる領域は、本明細書において提供される記載から明らかとなる。記載及び具体例は、例示のみの目的のために意図され、本開示の範囲を限定するように意図されるものではないことが理解されるべきである。
【００１１】
本明細書において記載される図面は、例示の目的のみのためにあり、いかなる方法であっても本開示の範囲を限定するように意図されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の水再利用食物屑廃棄システム用の食物屑ディスポーザの断面側面図である。
【図２】本開示の流体回収チューブを有する回転板の上面図である。
【図３】図２の線３−３に沿った図２の回転板の断面側面図である。
【図４】本開示の流体回収部材の異なる実施形態を示している図２と同様の回転板の上面図である。
【図５】図４の線５−５に沿った図４の回転板の断面側面図である。
【図６】図２の線６−６に沿った、図２の部分６においてとられた流体回収チューブの断面図である。
【図７】図３の線７−７に沿った図２及び図３の流体回収チューブの部分的な端面図である。
【図８】図４の線８−８に沿った図４の流体回収部材の断面端面図である。
【図９】図１の領域９の側面図である。
【図１０】本開示の水再利用食物屑廃棄システムの部分的な斜視図である。
【図１１】複数の流量制御装置をさらに示している図１０の部分的な斜視図である。
【図１２】本開示の流量制御装置の他の実施形態の図６と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の記載は、単に事実上、例示的なものであり、本開示、用途、又は、使用を限定するように意図されるものではない。図面の全体にわたって、対応する参照符号は、同様の又は対応する部品及び要素を示すことが理解されるべきである。
【００１４】
一般に図１を参照すると、本開示の食物屑ディスポーザ１０は、上部の食物運搬部１２と、下部のモータ部１４と、食物運搬部１２とモータ部１４との間に配設された中間のすり潰し部１６とを含む。食物運搬部１２は、食物屑及び水を方向「Ａ」において受け入れる入口２０をその上端部に形成するハウジング１８を含む。ハウジング１８はまた、食器洗い機１２４（図１０）から排出された水及び食物屑を方向「Ｂ」において受け入れる第２の入口２２を含む。食物運搬部１２は、中央のすり潰し部１６に食物屑及び水を運搬する。
【００１５】
モータ部１４は、モータシャフト２６に回転移動を与えるモータ２４を含み、モータ２４は、例示として誘導モータであってもよい。モータ２４は、上部フレーム３０及び下部フレーム３２を有するモータハウジング２８内に取り囲まれ、いずれか又は、双方ともアルミニウム等の金属、高分子材料、もしくは、複合材料から構成されている。いくつかの実施形態によれば、上部フレーム３０の上側表面形状に一般に適合して流体又は食物屑がモータ部１４に入るのを防止するように作用する流体シール３４が設けられている。流体シール３４は、これに限定されないが、例えばポリプロピレンやポリアミド等の高分子材料から成形プロセスによって形成され得る。
【００１６】
すり潰し部１６は、モータシャフト２６に対して回転するために接続された支持板３６を含むことができる。支持板３６は、すり潰し又は回転板３８に対して接続され得る。スラリーに混合された水及びすり潰された食物屑は、排出口４２を介して排出方向「Ｃ」において排出する屑受け入れ空洞４０における支持板３６及び回転板３８の下方に収集される。いくつかの実施形態において、回転板３８は、円形であり、モータシャフト２６に固定可能に取り付けられている。回転板３８はまた、スェージング、溶接、締まり嵌めによって、又は、他の知られている固定技術を使用してモータシャフト２６に固定され得る。
【００１７】
モータ部１４は、モータ２４についての誘導電磁界を形成する巻線４４をさらに含むことができる。作動速度、停止（ｓｔａｌｌｅｄ）又は過熱遮断等のモータ２４の作動を制御する電子制御部４６が設けられ得る。調整シェル又は外側ハウジング４８はまた、防音部５０の１つ以上の層を包んで設けられ得る。いくつかの実施形態によれば、外側ハウジング４８及び防音部５０は、最大の音響減衰のためにモータ部１４及び食物運搬部１２の双方の周囲に設けられている。
【００１８】
すり潰し部１６は、食物屑及び大量の水を受け入れるように回転板３８の上方に配設されたすり潰し空洞５２を有する。食物屑及び多量の水は、入口２０を介して、第２の入口２２を介して、又は、双方を介して受け入れられ得る。少なくとも１つの、及び、いくつかの実施形態においては複数の固定された突起又は刃５４は、回転板３８から上方に延在しており、回転板３８と同速で回転する。食物屑は、固定されたシュレッダリング５７における複数の開口５６によって画定される刃先又は歯と食物屑を強制的に接触させる刃５４の方に遠心力によって外側に押し出される。固定されたシュレッダリング５７は、回転板３８に対して固定されるように支持壁５８の内面に接触して固定されている。食物屑は、刃５４の外側端縁と開口５６の切れ刃との間ですり潰され、スラリーの形態で水を有するすり潰された食物屑粒子は、開口５６を介して屑受け入れ空洞４０内へと図１においてみられるように下方に移動する。
【００１９】
刃５４の方に食物屑を移送するのを助けるために、少なくとも１つの、及び、いくつかの実施形態においては複数の回転可能な突起５９が設けられており（第１の突起５９及び第２の突起５９’が共に示されている）、それぞれは、回転リベット６０等の留め具を使用して回転板３８及び／又は支持板３６に接続されている。回転リベット６０（又は同様の回転可能なコネクタ）は、突起５９が回転板３８に対して自由に回転するのを可能とする。突起５９は、食物屑を外側に移動し続けるように機能し、したがって、刃５４の範囲外の回転板３８に対して固定された位置における食物屑の堆積を防止する。
【００２０】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの流体回収部材又はチューブ６１が、屑受け入れ空洞４０及びすり潰し空洞５２に流体的に接続するように回転板３８に配設されている。回転板３８の回転動作並びにチューブ６１の形状及び方向は、屑受け入れ空洞４０とすり潰し空洞５２との間の流圧の差異を生み出す。この圧力差に起因して、屑受け入れ空洞４０におけるスラリーの一部は、すり潰し空洞５２内に引き戻される。回収されたスラリーの一部は、チューブ６１の大きさに応じて変化することができ、いくつかの実施形態において、屑受け入れ空洞４０の体積の約２０％から２５％である。したがって、戻されたスラリーの水部分は、「回収」され、すり潰し空洞５２内でさらなる食物屑をすり潰すのを助けるために利用可能である。戻されたスラリーの先にすり潰された食物屑の粒子は、ディスポーザ１０のすり潰し能力を著しく低減しない。
【００２１】
ここで図２を参照すると、回転可能な突起５９及び流体回収チューブ６１の例示的な構成が示されている。図２の例示的な実施形態において、２つの流体回収チューブ６１が示されている。１つを含む任意数の流体回収チューブ６１があり得ることが理解されるべきである。ここに示される例において、回転可能な突起５９、５９’は、互いに約１８０°の間隔で配置され、対向する関係で配置される回収チューブ６１のそれぞれから約９０°の間隔で配置される。回転可能な突起５９のそれぞれは、回転板３８の回転動作によって食物屑を外側に進ませるのを助ける第１及び第２の翼６２、６４を含む。少なくとも１つの、及び、いくつかの実施形態においては複数の排出孔６６は、すり潰し空洞５２内の残りの量の水又はスラリーが回転板３８の回転が停止した後に、重力によって屑受け入れ空洞４０内に排出するのを可能とする回転板３８及び（使用される場合には）支持板３６を通って延在している。
【００２２】
図２及び図３の双方に関して最もよくみられるように、流体回収チューブ６１、６１’は、それぞれ、流体回収通路６８、６８’を画定する。流体回収通路６８、６８’は、屑受け入れ空洞４０とすり潰し空洞５２との間に連続的に開口している。開口６９を受け入れるモータシャフトはまた、回転板３８に設けられている。示された実施形態において、流体回収チューブ６１、６１’は、溶接接合部７０を使用して回転板３８の上側表面７２に固定的に取り付けられ、上側表面７２に対して角度αを画定する。角度αは、約５°から約８５°までの任意の角度範囲とすることができ、いくつかの実施形態によれば、約３０°から５０°までの範囲内の角度から選択される。回転板３８は、所定方向に回転し、図２の実施形態において、回転は、回転方向「Ｄ」を定義する逆時計回りである。各流体回収チューブ６１の第１の部分は、排出端部７６を画定するように板の上側表面７２と同一の広がりを有して終端することができるか、又は、上側表面７２の上方に延在することができる。各流体回収チューブ６１の第２の部分は、板の下側表面７４の下方に延在しており、入口端部７８を含む。回転方向「Ｄ」に基づいて、図３の上部における流体回収チューブ６１は、移動方向「Ｅ」に移動し、角度αに起因して、入口端部７８は、下側表面７４に略垂直に向かわせることができる前縁を画定する。したがって、入口端部７８は、屑受け入れ空洞４０から水及びスラリーを掬うように作用する。水／スラリー混合物流はまた、排出端部７６と比較して入口端部７８におけるより高い流圧に起因してある程度引き起こされ、流圧は、角度αが増加するのにともない、且つ、回転板３８の回転速度が増加するのにともない増加することができる。
【００２３】
流体回収チューブ６１を介した流体の流れを最大化し、キャビテーションノイズについての可能性を最小化するために、いくつかの実施形態において、各流体回収チューブ６１の排出端部７６は、上側表面７２に対して略平行に向かう出口面を画定する。排出端部７６におけるチューブ６１の上部は、上側表面７２と同一平面とすることができるか、又は、寸法「Ｆ」だけ上側表面７２の上方に延在することができ、入口端部７８におけるチューブ６１の下部は、寸法「Ｇ」だけ下側表面７４の下方に延在している。寸法「Ｆ」及び「Ｇ」は、特に入口端部７８及び流体回収通路６８の寸法に対して変化することができ、一般に、すり潰し空洞５２及び屑受け入れ空洞４０の深さによって制限される。排出端部７６から現れる流れは、最初に、角度αを有して直接変化する方向「Ｈ」に移動している。排出された流体は、次いで、遠心加速度に起因して外側に分散される。寸法「Ｆ」は、排出端部７６が上側表面７２とほぼ同一平面である場合に、ゼロからすり潰し空洞５２において利用可能な最大高さまで変化することができる。しかしながら、試験は、寸法「Ｆ」についての縮小又はゼロ値が、食物屑が流体回収チューブ６１に付着するのを、又は、刃５４から上方に離れて進められるのをさらに防止することを示している。距離「Ｆ」がゼロ又はほぼゼロである場合、溶接接合部７０は、回転板３８の下方に配置され得る。
【００２４】
ここで図４及び図５を参照すると、本開示の他の実施形態において、別個に接続された回収チューブ６１は、回転板８０の材料からのスタンピング、引き抜き、又は、成形プロセスによって形成される同様の機能部材で置換され得る。回転板３８と同様の回転板８０は、回転リベット６０等の留め具によってそれに対して接続された１つ以上の回転可能な突起５９と、排出孔６６と同様の１つ以上の排出孔８４とを有する上側表面８２を含むことができる。回転板８０は、同様に形成された少なくとも１つの、及び、いくつかの実施形態においては複数の流体回収部材８６（２つの流体回収部材８６、８６’が示されている）を含む。回転板３８と同様に、回転板８０は、回転方向「Ｄ」等の所定方向に回転するように適応されており、移動方向「Ｅ」への流体回収部材８６の動作をもたらす。
【００２５】
図５に関して最もよくみられるように、各流体回収部材８６は、下側表面８８から離れるように回転板８０の一部を移動させることによって形成されているか、又は、下側表面８８に対して間隔をあけて配置されている。いくつかの実施形態において、各流体回収部材８６はまた、上側表面８２から離れるように回転板８０の一部を移動させることによって形成され得るか、又は、上側表面８２に対して間隔をあけて配置され得る。流体回収入口９０は、延在壁部９２の端部において下側表面８８の下方に形成されている。略滑らかな流体移送表面９４は、流体回収入口から形成されており、上側表面８２の上方に形成された壁延在部９６まで延在している。流体回収チューブ６１と同様に、屑受け入れ空洞４０からの水及びスラリーは、入口流れ方向「Ｋ」において流体回収入口９０に流入し、流体移送表面９４によって画定された経路に沿って導かれ、排出方向「Ｌ」において、上側表面８２の上方ですり潰し空洞５２内に排出される。壁延在部９６及び流体移送表面９４は、上側表面８２に対して角度βを画定する。角度βは、図３の角度αについて先に特定された範囲内の任意の角度とすることができる。流体回収部材８６は、流体回収チューブ６１が配置されたとき、回転板８０の周囲に同様に配置され得る。流体回収部材８６は、引き抜き、打ち抜き、スタンピング、鋳造、成形、又は、同様のプロセスのうちの任意の１つ以上を使用して回転板８０の材料から形成され得る。引き抜きプロセスが使用される場合における下側表面８８の下方に延在している延在壁９２の距離及び上側表面８２の上方の壁延在部９６の距離は、回転板８０の当初選択された厚みによって実質的に制御される。
【００２６】
ここで図６及び図７を参照すると、流体回収チューブ６１は、示されるように、断面を矩形とすることができるか、又は、これに限定されないが、正方形、円形、楕円形、及び、他の多角形等の他の形状とすることができる。チューブ壁９８の管壁厚み「Ｊ」は、流体回収通路６８の所望の断面、及び／又は、流体回収チューブ６１を回転板３８に溶接する又は固定的に接続するための要求に適合するように変化することができる。本開示の食物屑ディスポーザ１０は、流体回収チューブ６１の形状によって限定されない。示される矩形の例におけるチューブ６１は、第１及び第２の側壁１００、１０２と、移動方向「Ｅ」におけるチューブ６１の前面として作用するチューブ前壁１０４とを含む。入口端部７８に流入する流体は、流体排出方向「Ｈ」の方にチューブ後壁１０６によって向け直される。
【００２７】
ここで図８を参照すると、回収部材８６の例示的な形状は、流体移送表面９４によって画定される一般にＵ字形の流体回収通路１０８を含む。流体は、下側表面８８の下方に形成された延在壁９２の湾曲した通路壁１１２を画定している入口面１１０において流体回収通路１０８に流入する。流体回収通路１０８の形状は、示されるＵ字形に限定されないが、設計者の裁量で矩形、楕円形、円形、Ｖ字形等とすることもできる。
【００２８】
図９において最もよくみられるように、ディスポーザ１０からの排出のために配列される水／スラリーの一部が回収され得るように、流体回収通路６８の前面又は入口端部７８の位置は、排出口４２に対して向けられ得る。入口端部７８の位置はまた、屑受け入れ空洞４０の制約内で示されるものから上下することができる。入口端部７８はまた、排出口４２から任意の排出管継手を取り外すことによって必要に応じて清掃され得る。入口端部７８の方向付け及び設計のさらなる利点は、排出口４２に近接した屑受け入れ空洞４０を通る通路である。入口端部７８は、刃５４の界面、及び、開口５６によって形成される切れ刃又は歯を迂回する食物房等の食物屑を除去又は清掃することができる。この食物屑は、そうでなければ排出口４２の領域に蓄積される可能性がある。したがって、流体回収チューブ６１の入口端部７８は、ディスポーザ１０に「自浄」機能を提供することができる。
【００２９】
さらに図１を参照すると、食物屑ディスポーザ１０の作動中に、食物運搬部１２によってすり潰し部１６に送られた食物屑は、回転可能な突起５９と、シュレッダリング５７の開口５６によって形成された歯に接触する刃５４とによって押し出される。歯は、（図１において示されるように）すり潰し又は回転板３８の上方から回転板３８の下方まで通過するように、食物屑を十分に小さい粒状物質にすり潰す。重力により、開口５６を通過する粒状物質は、上部フレーム３０の上方の重合流体シール３４上に落下し、水／屑スラリーを形成するようにディスポーザ１０内に噴射される水量とともに、排出口４２を介して排出管１１４内に排出される。流体密封シールは、支持壁５８及び流体シール３４が交わる所に形成されている。排出管１１４は、配管ナット１１６によって排出口４２に接続され得る。食物屑ディスポーザを排出管１１４に接続する他の例示的な方法は、本開示の譲受人によって共有された米国特許第６，００７，００６号明細書（Ｅｎｇｅｌら）に列挙されており、その主題は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００３０】
間隔をあけて配置された複数の開口５６を含むシュレッダリング５７はまた、締まり嵌めによって支持壁５８の内面に固定的に取り付けられ得、亜鉛めっきされた鋼鉄又はステンレス鋼等の他の金属材料から構成され得る。シュレッダリング５７はまた、高分子又は複合材料等の非金属材料から形成されることもできる。シュレッダリング５７はまた、成形又は機械加工技術によって支持壁５８に形成され得る。支持壁５８は、さらに、射出成形プラスチックとすることができるか、又は、粉末状金属もしくは鋼鉄等の金属から形成され得るか、又は、ダイカストもしくはインベストメント鋳造等の鋳造法によって形成され得る。射出成形プラスチックの使用は、支持壁５８がシュレッダリング５７と接触することからの腐食に耐性を示すのを可能とする。しかしながら、本開示は、射出成形プラスチックから形成されたハウジングに限定されるものではない。
【００３１】
引き続き図１を参照すると、回転板３８及び支持板３６はまた、製造プロセスの複雑性を低減してすり潰し機構の一体性を高めるために、単一品アセンブリで置換され得る。あるいは、回転板３８及び支持板３６は、機械的コネクタ（溶接もしくはリベット等）又は接着剤によって取り付けられ得る。部品を取り付けることは、２つの部品間の相対移動を低減し、最終組み立て中に取り扱われることになる部品数を最小化する。
【００３２】
回転板３８（及び回転板８０）は、スタンプされた又は形状に形成された金属の平坦シートから形成され得る。あるいは、回転板３８及び８０は、粉末状金属法によって、挿入プラスチック射出成形や金属射出成形等の射出成形法によって、又は、ダイカストもしくはインベストメント鋳造等の鋳造法によって形成され得る。いくつかの実施形態における回転板３８は、約０．０４０インチから約０．１００インチまでの厚み範囲を有する。いくつかの実施形態において、回転板３８及び８０は、両面亜鉛めっきされた冷延鋼板から構成され、約０．０７１インチの厚みを有する。回転板３８及び８０はまた、ステンレス鋼、粉末金属、もしくは、鋳造材料等の他の金属材料、又は、プラスチック等の非金属材料から構成され得る。
【００３３】
固定されたシュレッダリング５７は、スタンピング法、粉末金属法、挿入プラスチック射出成形もしくは金属射出成形等の射出成形法、又は、ダイカストもしくはインベストメント鋳造等の鋳造法から形成され得る。スタンプされた金属から構成される場合、いくつかの実施形態における固定されたシュレッダリング５７は、約０．０３０インチから約０．０９０インチまでの厚み範囲を有する。いくつかの実施形態によれば、固定されたシュレッダリング５７は、両面亜鉛めっきされた冷延鋼板から構成され、約０．０５５インチの厚みを有する。固定されたシュレッダリング５７はまた、ステンレス鋼等の他の金属材料又はプラスチック等の非金属材料から形成され得る。開口５６は、異なる大きさ又は密度の食物粒子を必要に応じてすり潰すように異なる形状が設けられ得る。いくつかの実施形態における回転板３８の上側表面７２の上方の開口５６の露出した高さは、約０．１８０インチから約０．３５０インチに及ぶ。
【００３４】
ここで図１０を参照すると、例示的な実装において、食物屑ディスポーザ１０は、流し台１１８に取り付けられる。排水管１２０又は他の排出場所へのすり潰された屑粒子の排出を高める屑／水スラリーを形成するために大量の水が使用される。水源は、体積流量が手動で制御される蛇口アセンブリ１２２とすることができるか、又は、水は、ディスポーザ１０によってその後にすり潰すために、第２の入口２２に接続された食器洗い機排出管１２６を介して食器洗い機１２４から食物屑とともに供給され得る。モータ２４用の電力は、電源コード１２８を介して提供される。
【００３５】
ここで図１１を参照すると、本開示の追加の実施形態において、食物屑ディスポーザ１０についての水の回収はまた、排出管１１４もしくは排水管１２０に配置された（流量制御装置もしくは圧力スイッチ等の）排出流量制御装置１２９、又は、（流量制御装置もしくは圧力スイッチ等の）食器洗い機排出管１２６内の排出流量制御装置１３０を含む１つ以上の制御装置の使用によって制御され得る。装置１２９及び１３０は、以下のいくつかの方法で作動することができる。１）流体／スラリー排出量を低減することによって作動において使用される総水量を低減する方法、２）例えば食器洗い機排出管１２６において流量もしくは流圧が検出された場合に、食物屑ディスポーザ１０の作動信号を送る方法、又は、３）流体／スラリーの一部を迂回させる分流装置が排出管１１４を介して排出したとき、分離流路を介して食物運搬部１２の屑受け入れ空洞４０に迂回されて戻される方法。
【００３６】
排出流量制御装置１３０として作動可能な制御装置は、チューブ表面と接触して又は水／スラリー混合物と流体連通して配置され得、食器洗い機１２４から食器洗い機排出管１２６内の水／スラリー混合物の存在を示す信号を受信することによって食物屑ディスポーザ１０を起動するように作動可能である。例えば、排出流量制御スイッチとして作動可能な制御装置１２９は、食物屑ディスポーザ１０から排出された水／スラリー混合物を受け入れるように作動可能な屑ディスポーザ排出チューブを画定するチューブと接触して又はチューブ内の流体と流体連通して配置され得る。制御装置１２９は、水／スラリー混合物の流れの不足を示す信号を受信することによる食物屑ディスポーザの遮断等の作動を制御するか、又は、ディスポーザ１０に戻る水／スラリー混合物の一部を再利用する流通装置を開放するように作動可能である。
【００３７】
いくつかの実施形態において、分離したポンプ１３１はまた、食物屑ディスポーザ１０への水／スラリー混合物の一部の戻り流れを導くように１つ以上の制御装置１２９、１３０とともに使用され得る。ポンプ１３１からの排出は、食器洗い機１２４が接続されない場合に、第２の入口２２に直接接続することができる、又は食器洗い機１２４に向かう逆流を防止するための逆止弁等の逆流防止装置１３３とともに適所に食器洗い機排出管１２６内に接続することができるチューブ１３２を介して送られ得る。ディスポーザ１０からの水／スラリー混合物の排出はまた、ポンプ１３１を使用することなく、チューブ１３２を介してすり潰し部１６に直接戻され得る。制御装置１２９もしくは１３０又はポンプ１３１のいずれかはまた、ディスポーザ１０及び／又はポンプ１３１をオンもしくはオフする電子制御部４６に電気的に接続され得る。
【００３８】
流量制御スイッチ１２９のために使用され得る装置の例は、カリフォルニア州ビスタのＡｍｅｒｉｔｒｏｌ社のＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ａｎｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓから入手可能なＦＸシリーズ電子流量制御スイッチである。流量制御装置１３０のために使用され得る装置の例は、スイス、チューリッヒのＡｓｅａ  Ｂｒｏｗｎ  Ｂｏｖｅｒｒｉ社のＡＢＢグループから入手可能な流量センサＡＢＢ  Ｕ２５００等の超音波流量センサと、Ｏｍｅｇａ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社からのインライン流量計モデルＦＶ１００等のインライン流量計とを含む。
【００３９】
ここで図１２を参照すると、本開示の他の実施形態によれば、流体回収チューブ１３４が、回転板３８の上側表面７２において実質的に終わるように、又は上側表面７２と同一平面であるように流体回収チューブ６１から変更されている。溶接接合部７０に代わる溶接接合部１３６が、流体回収チューブ１３４を板の下側表面７４に接合するように設けられ得る。チューブの入口端部１３８は、移動方向「Ｅ」におけるチューブ１３４の前面として作用する。入口端部１３８に流入する流体は、流体排出方向「Ｈ」の方に流動を導く流体回収通路１４２内にチューブ後壁１４０によって向け直される。流体回収チューブ６１と同様に、１つ以上の流体回収チューブ１３４が使用され得、それぞれは、上側及び下側表面７２、７４に対して角度αで向けられる。
【００４０】
追加の要素はまた、食物屑の移送及び効率的な処理を支援するために設けられ得る。これらの要素は、本出願の譲受人によって共有されたＡｎｄｅｒｓｏｎらによる米国特許第６，４３９，４８７号明細書に開示された回転スパイク、分流器、及び、ブレーカーを含むことができ、その主題は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００４１】
本開示の水再利用食物屑ディスポーザシステムは、いくつかの利点を提供する。別途に直接排出されるであろう水／スラリーの一部をディスポーザのすり潰し部に導いて戻すことにより、再利用された部分における水は、さらなる食物屑処理のためにさらに使用され得る。すり潰し部の回転板を通る所定角度において流体回収チューブ又は流れ部材を向けることにより、回転板の回転速度は、追加のポンプ又は機器を必要とすることなく水／スラリーの一部を戻すのに必要な差圧を発生させる。再利用された流体／スラリーの量は、流体回収チューブ又は流れ部材の大きさ、深さ、及び、量によって予め定められ得る。ある消費者は暖水又は温水を使用し、ある消費者はまた、すり潰し中及び後にディスポーザをきれいにするために石鹸又は他の化学薬品を使用する。食物屑ディスポーザを有することにより、食器洗い機がすり潰し中及び後の双方において、ディスポーザをより良好に清掃して清潔にするために加熱された再生使用済石鹸水を排出している間に使用するためだけに制御される。再生水は、コストの増加なしですり潰しのために使用され得る。水／スラリー混合物の一部を再利用するさらなる利点は、スラリーの排出を支援する粒子の大きさをさらに低減することができる追加のすり潰しが生じ得るということである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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