(57)【要約】  蒸気生成システムは、蒸気発生器と、水を保持し当該蒸気発生器に供給するための着脱可能な水タンクと、水処理剤を水タンクに供給するための添加装置とを有する。当該添加装置は、蒸気発生器に対する水タンクの動きによって起動されるよう構成されている。
2010533506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気発生器と、
水を保持し当該蒸気発生器に供給するための着脱可能な水タンクと、
当該水タンクに水処理剤を供給するための添加装置とを有し、当該添加装置が、
前記蒸気発生器に対する前記水タンクの動きによって起動される、蒸気生成システム。
【請求項２】
前記添加装置が、
前記水処理剤を保持するためのカートリッジと、
当該カートリッジから前記水タンクへと前記水処理剤をポンピングするためのポンプと、
前記水処理剤がポンプ搬送される間、前記カートリッジ内部の空気圧のバランスをとるための弁とを有する、請求項１に記載の蒸気生成システム。
【請求項３】
前記添加装置が、前記ポンプを収納するための可動ハウジングを更に有し、前記ハウジングは、前記蒸気発生器に対する前記水タンクの動きによって上下に動かされ、前記ポンプは、前記ハウジングの動きによって活性化される、請求項１に記載の蒸気生成システム。
【請求項４】
前記添加装置は、前記ポンプを活性化するためのスイッチを更に有し、前記スイッチは、前記蒸気発生器に対する前記水タンクの動きの結果として活性化される、請求項１に記載の蒸気生成システム。
【請求項５】
前記添加装置が、
前記水タンクの動きを感知し、信号を生成するためのセンサと、
前記信号に基づいて前記ポンプを活性化するための制御手段とを更に有する、請求項１に記載の蒸気生成システム。
【請求項６】
前記水処理剤は、消泡剤、抗湯垢剤、又は両方の組合せである、請求項１乃至５に記載の蒸気生成システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の蒸気生成システムを有するアイロン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気生成システム、特にアイロン装置用に使われる蒸気生成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸気生成システムの蒸気発生器は、通常、塩類及びさまざまなガスを普通に含む水道水で満たされている。水道水中で慣習的に見つかる塩類は、重炭酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、及び重炭酸マグネシウムを含んでいる。ナトリウム及びマグネシウム塩類のパーセンテージは、水の硬度を決定する。加熱は、水の構成要素へと水の分解を引き起こし、斯様な構成要素、特に炭酸塩は湯垢の形で隣接する面に堆積する。湯垢は熱の絶縁物であるので、湯垢の厚みが増すにつれて蒸気発生器のエネルギ所要量が増大する。湯垢は蒸気と共に蒸気発生器の排気部へと担持されることができ、蒸気孔を詰まらせ、ユーザの持ち物にしみをつけることを引き起こす。蒸気孔の詰まりに起因して、蒸気発生率も減じられることがある。慣行としては、例えば、1乃至2ヵ月ごとに定期的に、蒸気発生器を水洗して、湯垢のレベルを下げ、したがって、湯垢の堆積を防止することである。
【０００３】
当該状況を改善する別の態様は、注がれる水の品質を、前処理することによって改善することである。前処理は、注がれる水のカルシウムイオン及びマグネシウムイオンを除去するために、イオン交換又は他のタイプの抗湯垢剤を用いて行われる。当該処理剤は、一定量の水処理の後に、交換又は再度作られねばならない。
【０００４】
フランス特許公報FR 2632331は、充填絞りを持つ水タンクを有する家庭用電気蒸気発生器を開示している。このタンクは、蒸発室に連通している。加えて、予め定められた量の化合物を水タンクにもたらすための手段を有している。このアプリケーションは、皺伸ばしアイロンなど、特に家庭用電気蒸気発生器の湯垢の形成を防止するためのものである。しかしながら、対応するカートリッジが上記化合物を含んでいるか、又はそれが交換されねばならないかを、周期的に調べる必要がある。加えて、機械的な添加装置は複雑で、したがって高コストである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これゆえ、上で説明された既知の蒸気生成システムの不利な点をもたない蒸気生成システム、特にユーザに品質の良い蒸気を容易に生成することを付与する、斯様な蒸気生成システムを供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、独立請求項に記載された特徴によって実現される。本発明の更なる技術成果及び好ましい実施例が、従属請求項で概説されている。
【０００７】
本発明によれば、蒸気生成システムは、蒸気発生器、水を保持し当該蒸気発生器に供給するための着脱可能な水タンク、及び当該水タンクに水処理剤を供給するための添加装置を有する。当該添加装置は、蒸気発生器に対する水タンクの動きによって起動されるよう構成されている。着脱可能な水タンクが蒸気発生器から分離又は係合されるたびに添加装置が起動され、水処理剤が水タンク内に添加される。水タンクを分離することは、ユーザが（空の）水タンクを（完全に）補水したいことを、通常は意味する。したがって、予め定められた量の水処理剤を添加することは、水タンクの再充填と相関する。これは、水タンク内の水処理剤の濃度が一定に留まることを意味する。斯様な自動添加は、水が常に、ユーザからのいかなる追加された動作も関与すること無く、効果的な処理を受けることを確実にする。添加装置に供される水処理剤は湯垢形成を最小にし、これにより蒸気発生器の効率を改善する。これは蒸気発生器の水洗の頻度を大幅に減らし、従って、蒸気生成システムをユーザ・フレンドリーにする。
【０００８】
本発明の実施例によれば、当該添加装置は、水処理剤を保持するためのカートリッジと、当該カートリッジから水タンクまで水処理剤をポンピングするためのポンプと、水処理剤がポンプ輸送される間に、カートリッジ内部で空気圧のバランスをとるための弁とを有する。カートリッジは、湯垢形成を減らすことを意図する水処理剤を含む。ポンプは、蒸気発生器に対する水タンクの動きによるきっかけがあると、水処理剤を着脱可能な水タンクへと搬送する。この動作は、水処理剤を水に加えるための、ユーザによるいかなる注意又は特別な処理も、もはや必要としない。添加装置に供される弁は、ポンプのスムースな機能を確実にするために、カートリッジの内外の空気圧のバランスをとる。
【０００９】
本発明の更に別の実施例によれば、添加装置は、ポンプを収納するための可動ハウジングを更に有し、当該ハウジングは、蒸気発生器に対する水タンクの動きによって上下に動くよう構成され、前記ポンプは、当該ハウジングの動きによって活性化されるよう構成される。
【００１０】
本発明の更に別の実施例によれば、添加装置はポンプを活性化するためのスイッチを更に有し、当該スイッチは、蒸気発生器に対する水タンクの前記動きの結果として活性化されるよう配置される。
【００１１】
更なる実施例によれば、添加装置は、水タンクの動きを感知するため及び信号を生成するためのセンサを更に有する。当該添加装置は、生成された信号に基づいてポンプを活性化するための制御手段も含む。これらの実施例は、蒸気生成のために使用される水に水処理剤を加えるプロセスを自動化する。
【００１２】
別の実施例によれば、水処理剤は、消泡剤、抗湯垢剤、又は両方の組合せである。抗湯垢剤は、蒸気発生器内の水のアルカリ度に反応し、水の硬度を中和する。消泡剤は、水の表面張力を変化させる複数の界面活性剤の混合物であり、泡を除去し、蒸気中の微細な水分の堆積を防止する。用語「抗湯垢」、又は「消泡」は、湯垢を形成するカルシウムイオン及び／又はマグネシウムイオンを硬水から除去することにより、又はこれらを、ナトリウムイオンなどの、より可溶なイオンと置換することによって、水を軟化するために用いられ、水の表面張力を変化させるために用いられる、全ての種類の物質を包含するように意図される。
【００１３】
更に別の実施例によれば、アイロン装置は、上で説明された蒸気生成システムを有している。当該蒸気生成システムは、生成された蒸気中に存在する湯垢粒子がないことと、したがって、アイロンの底板に作られた蒸気排気の開口部の詰まりを回避することとを確実にする。上で説明された蒸気生成システムの構成は、アイロンをかけられた衣服をこがすことも防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１ａ】水タンクが分離されている、本発明の第1の実施例による蒸気生成システムを示す。
【図１ｂ】水タンクが係合されている、図1aの蒸気生成システムを示す。
【図１ｃ】図1aの添加装置の分解図を示す。
【図２ａ】水タンクが分離されている、本発明の第2の実施例による蒸気生成システムを示す。
【図２ｂ】水タンクが係合されている、図2aの蒸気生成システムを示す。
【図２ｃ】図2aの添加装置の分解図を示す。
【図３】本発明の第3の実施例による、蒸気生成システムを示す。
【図４】本発明の第4の実施例による、蒸気生成システムを示す。
【図５】本発明の第5の実施例による、蒸気生成システムを示す。
【図６】電子添加装置の動作フローチャートである。
【図７】上述の実施例のいずれかによる蒸気生成システムを使用している、アイロン装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、特定の実施例に関して、及び特定の図を参照して説明されるであろうが、しかし、本発明はこれらに対して限定されることはない。請求項中のいかなる引用符号も、範囲を限定するものとして解釈されてはならない。説明される図は、概観的であるに過ぎなく、限定的ではない。図において、いくつかの要素のサイズは誇張されているかも知れず、説明の便宜上、縮尺通りに描かれていないかも知れない。用語「有している」が、現行の明細書及び請求項で使われている場合、これは他の要素又はステップを除外することはない。単数名詞を引用するときに、不定冠詞又は定冠詞、例えば「a」、「an」又は「the」が使われる場合、何か他のことが特に明言されていない限り、この名詞の複数形を含む。
【００１６】
更に、明細書中及び請求項中で、用語、第1の、第2の、第3の、等々は、同様の要素間を区別するために使用されており、順番、又は時間の前後を記述するために、必要であるというわけではない。このように使用された用語は、適切な状況の下で交換可能であることが理解されるべきであり、本願明細書で説明された本発明の実施例が、本願明細書で説明された又は例示されたものとは別のシーケンスで動作可能であることが理解されるべきである。
【００１７】
更に、明細書中及び請求項中で、用語、上部の、下部の、上に、下に、等々は、説明目的のために使用されており、相対位置を説明するために必要であるというわけではない。このように使用された用語は、適切な状況の下で交換可能であることが理解されるべきであり、本願明細書で説明された本発明の実施例が、本願明細書で説明された又は例示されたものとは別の配置で動作可能であることが理解されるべきである。
【００１８】
図1a及び図1bでは、蒸気生成システム100は、蒸気発生器120、水タンク130、及び添加装置140を含む。当該添加装置140は、図1cに示されるように、ポンプ141、排出口142、一方向弁143、カートリッジ144、及びハウジング145を更に含む。
【００１９】
図1a乃至図1cで示される本発明の第1の実施例によれば、水タンク130が水で満たされ、蒸気発生器120に係合されている。当該水タンク130が蒸気発生器120に係合される場合、ハウジング145が押し下げられる。この結果、ポンプ141が、水処理剤を水タンク130内に添加するために、活性化される。必要とされる水処理剤の量は、1乃至500ppmの範囲である。これゆえ、蒸気生成システムの寿命までの使用に対して十分な量の水処理剤が、カートリッジ144内に貯蔵されることができる。水処理剤は、好ましくは溶質及び水を含んでいる溶剤の形態である。当該水処理剤は、排出口142を通じて水タンク130内へ滴下し、又は流れ込み、タンク内の水と混合する。一方向弁143は、ポンプ141のスムースな機能を確実にするために、添加装置140の内外で空気圧のバランスをとるために、空気入れのための手段として作用する。当該一方向弁143は、空気を添加装置140内に入れる。これは、水処理剤のポンピングに起因して、添加装置内で生成される真空を補正するためである。これは、正確な添加を確実にする。一方向弁143はまた、水処理剤からの水の蒸発を妨げ、したがって、水処理剤の時間経過に伴う濃度の増加を回避する。添加装置140は、交換可能であるか、又は水タンク130内に組み込まれている。添加装置140が交換可能なものである場合、一方向弁は単に小さい空気入れの孔のこともある。
【００２０】
図2a及び図2bでは、蒸気生成システム200は、蒸気発生器220、水タンク230、及び添加装置240を含む。当該添加装置240は更に、スイッチ242を伴うポンプ241、吸入口243、及び排出口244から成る。当該添加装置240は、図2cで示されるように、一方向弁245及びカートリッジ246も含む。
【００２１】
図2で示されている本発明の第2の実施例によれば、水タンク230が蒸気発生器220に係合されるときにスイッチ242が押されるので、ポンプ241が活性化される。一方向弁245が、ポンプ241のスムースな機能を確実にするために、添加装置240の内外で空気圧のバランスをとるために供されている。ポンプ241が自己排出システムをもつ場合、一方向弁245は必要とされない。ポンプ241が活性化されたとき、カートリッジ246からの水処理剤が吸入口243を通じて吸引され、水タンク230内に排出口244を通じて搬送される。添加装置240は、水タンク内に組み込まれることができ、又は別個の容器として鋳造されることができる。ポンプ241の場所及び向きは、この例示に限定されることはない。ポンプ241の設計によっては、ポンプ241はスイッチ242が押し下げられた時に添加することができ、又は、スイッチ242が持ち上げられたときに添加することができる。後者の場合、ポンプ241は、水タンク230が蒸気発生器220から分離されるときにスイッチ242が持ち上げられるので、活性化される。
【００２２】
図3では、蒸気生成システム300は、蒸気発生器320、水タンク330、及び添加装置340を含む。当該添加装置340は、更に、スイッチ342及び排気部343を伴うポンプ341から成る。当該添加装置340は、一方向弁344及びカートリッジ345も含んでいる。
【００２３】
水タンク330が蒸気発生器320と係合するときにスイッチ342が押されるので、ポンプが活性化される。一方向弁344は、ポンプ341のスムースな機能を確実にするために、添加装置340の内外で空気圧のバランスをとるために、空気入れのための手段として作用する。ポンプ341の活性化のモードによっては、水タンク330が蒸気発生器320から分離されるときに、ポンプが、添加するために、活性化されることもできる。
【００２４】
図4は、ポンプ441が添加装置440の垂直面に配置されている以外は、図3と同様である。
【００２５】
水タンク430が蒸気発生器420に係合されるときにスイッチ442が押されるので、ポンプが活性化される。一方向弁444は、ポンプ441のスムースな機能を確実にするために、添加装置440の内外で空気圧のバランスをとるために、空気入れのための手段として作用する。ポンプ441の活性化のモードによっては、水タンク430が蒸気発生器440から分離されるときに、ポンプが、添加するために、活性化されることもできる。
【００２６】
図5では、蒸気生成システム500は、蒸気発生器520、水タンク530、及び添加装置540を含む。当該添加装置540は、ポンプ541、カートリッジ542、センサ543、及び制御手段544から成る。当該ポンプ541は、吸入口545、及び排出口546を具備している。
【００２７】
図5に示される本発明の実施例では、電気信号が、センサ543を通じて水タンク530の分離する又は係合する動きを検出することによって、生成される。当該センサ信号は制御手段544によってデータ処理され、水タンク内に薬剤を添加するために、ポンプ541を活性化する。
【００２８】
図6は、添加動作用のフローチャートを示す。センサ543は、水タンク530が係合、又は分離されているかどうかを調べる。分離されている場合は、水タンク530はユーザによって補水されなければならない。補水した後に、ユーザは水タンク530を係合する。センサは水タンク530を感知し、カートリッジ542から水タンク530内へと水処理剤を添加するために、ポンプ541を活性化する。カートリッジ542の場所は、カートリッジ542内の薬剤の、ポンプ541及び水タンク530への直通を容易にする場所である。
【００２９】
図7は、蒸気生成システム700を伴うアイロン装置710を示す。蒸気生成システムで生成された蒸気は、ホース720を通じてアイロン710に送られる。
【００３０】
本発明による好ましい実施例、具体的な構造、及び構成がここで論じられたけれども、形状及び細部のさまざまな変更又は修正が、本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく成されることが理解されるべきである。
【図１ａ】
2010533506.tif 000003
【図１ｂ】
2010533506.tif 000004
【図１ｃ】
2010533506.tif 000005
【図２ａ】
2010533506.tif 000006
【図２ｂ】
2010533506.tif 000007
【図２ｃ】
2010533506.tif 000008
【図３】
2010533506.tif 000009
【図４】
2010533506.tif 000010
【図５】
2010533506.tif 000011
【図６】
2010533506.tif 000012
【図７】
2010533506.tif 000013
【国際調査報告】
2010533506.tif 000014
2010533506.tif 000015
2010533506.tif 000016