(57)【要約】  汎用の歯科トレー器具（１００）は、唇−頬側壁（１０２）と、舌側壁（１０４）と、底壁（１０６）とを有する防湿バリヤー層（１０１）を含む。この歯科トレー器具（１００）はこの器具の適合性を高めるための構造的特徴を含み、例えば底壁（１０６）は第一小臼歯が犬歯に接するところに対応する場所（１０８）にて急激な幅の減少を含む。
2010535584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の歯列弓の少なくとも一部を覆って配するのに適した予備成形された汎用の歯科トレー器具であって、
人の歯列弓の曲率にほぼ対応するように形成された概ね馬蹄形状の防湿バリヤー層と、
唇−頬側壁と、舌側壁と、これら唇−頬側壁と舌側壁との間に介在する底壁とを有する前記バリヤー層と、
装着した場合に前歯の表面を少なくとも部分的に覆う前方領域と、装着した場合に奥歯の表面を少なくとも部分的に覆う後方領域とを有する前記バリヤー層と、
人の独自の歯列の大きさおよび形状に対応した構造を実質的に欠き、前記バリヤー層が異なる人間に対応した複数の異なる大きさおよび／または形状の歯を覆って容易に適合するように企画されている前記バリヤー層と
を具え、前記防湿バリヤー層は、装着した場合に複数の異なる大きさおよび／または形状の歯に対してこのバリヤー層が合致できるのを容易にする１つ以上の構造的特徴を具え、この１つ以上の構造的特徴が
(ａ)奥歯の咬み合わせ面の幅と前歯とを比較した間の実質的な差を埋め合わせるため、前記バリヤー層の前記後方領域と前記前方領域との間の移行部に対応する場所での前記底壁の幅の急激な減少と、
(ｂ)前記後方領域における前記底壁の幅が前記前方領域における前記底壁の幅と等しいか、またはこれよりも狭く、前記舌側壁が前記後方領域と前記前方領域との間の前記移行部か、またはその前で終わっていること
からなるグループから選択されることを特徴とする歯科トレー器具。
【請求項２】
前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて急激に減少していることを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項３】
前記歯科トレー器具は人の上歯列弓に被せて配するために形成され、前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて約６０パーセントと約９５パーセントとの間で減少していることを特徴とする請求項に２に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項４】
前記歯科トレー器具は人の上歯列弓に被せて配するために形成され、前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて約７５パーセントと約９０パーセントとの間で減少していることを特徴とする請求項に２に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項５】
前記歯科トレー器具は人の下歯列弓に被せて配するために形成され、前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて約４０パーセントと約９０パーセントとの間で減少していることを特徴とする請求項２に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項６】
前記歯科トレー器具は人の下歯列弓に被せて配するために形成され、前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて約５０パーセントと約８５パーセントとの間で減少していることを特徴とする請求項に２に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項７】
前記歯科トレー器具は人の下歯列弓に被せて配するために形成され、前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて約６０パーセントと約８０パーセントとの間で減少していることを特徴とする請求項に２に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項８】
前記歯科トレー器具は人の下歯列弓に被せて配するために形成され、前記バリヤー層の前記底壁と前記唇−頬側壁との間の移行部分は、前記底壁と前記舌側壁との間の移行部分での曲率半径よりも大きな曲率半径を有することを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項９】
前記底壁と前記唇−頬側壁との間の前記移行部分の曲率半径は、約３０mmと約８５mmとの間にあり、前記底壁と前記舌側壁との間に前記移行部分の曲率半径が約１５mmと約４５mmとの間にあることを特徴とする請求項に８に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１０】
前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて急激に減少していることを特徴とする請求項８に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１１】
前記歯科トレー器具が人の上歯列弓に被せて配するために形成され、前記バリヤー層の前記底壁と前記舌側壁との間の移行部分は、前記底壁と前記唇−頬側壁との間の移行部分での曲率半径よりも大きな曲率半径を有することを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１２】
前記底壁と前記舌側壁との間の前記移行部分の曲率半径が約６５mmと約２００mmとの間あり、前記底壁と前記唇−頬側壁との間の前記移行部分の曲率半径が約１５mmと約５５mmとの間にあることを特徴とする請求項１１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１３】
前記底壁の幅が第一小臼歯と犬歯との間の移行部に対応する場所にて急激に減少していることを特徴とする請求項１１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１４】
前記歯科トレー器具が歯科用の処理トレーを具え、異なる人間に対応する複数の異なる大きさ形状の歯列弓に対して容易に合致するように、前記バリヤー層が柔軟であって約２mmよりも薄い肉厚を有することを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１５】
前記バリヤー層が約１mmよりも薄い肉厚を有することを特徴とする請求項１４に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１６】
前記バリヤー層が約０.５mmよりも薄い肉厚を有することを特徴とする請求項１４に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１７】
前記歯科トレー器具がマウスガードを具え、前記バリヤー層が約２mmよりも厚い肉厚を有することを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１８】
前記底壁は、前記歯科トレー器具が開口をより容易に広げるか、または人の門歯の近傍の領域に圧縮されるように配されたノッチをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項１９】
前記舌側壁の後部は「Ｓ」型湾曲部をさらに具え、舌側の歯肉組織に対してより容易に適合するように、前記舌側壁の後部最上端が舌の方向に広げられるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２０】
前記歯科トレー器具は歯科用の処理トレーを具え、前記バリヤー層に隣接して配される歯科用の処理組成物をさらに具えたことを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２１】
前記底壁の幅は、奥歯と前歯との間の移行部に対応する場所にて急激に減少し、前記舌側壁は、前記後方領域と前記前方領域との間の前記移行部か、またその前で終わり、使用中に前記舌側壁が前歯にだけ隣接して延在するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２２】
前記後方領域における前記底壁の幅は、前記前方領域における前記底壁の幅と等しいか、またはそれよりも狭く、前記舌側壁は、前記後方領域と前記前方地域との間の前記移行部か、またはその前で終わり、使用中に前記舌側壁が前歯にだけ隣接して延在するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２３】
前記歯科トレー器具は、前記上歯列弓に被せて配するために形成され、前記前方領域における前記底壁の幅が約１mmと約３mmとの間にあることを特徴とする請求項２２に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２４】
前記歯科トレー器具は、前記下歯列弓に被せて配するために形成され、前記前方領域における前記底壁の幅が約１mmと約４mmとの間にあることを特徴とする請求項２２に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２５】
前記バリヤー層をトレー状形態に保つのを支援して人の歯を覆う前記バリヤー層の配置を容易にするため、人の歯を覆って配する前の前記バリヤー層に隣接して配置可能な支持構造体をさらに具えたことを特徴とする請求項１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２６】
人の歯列弓の少なくとも一部を覆って配するのに適した予備成形された汎用の歯科トレー器具であって、
人の歯列弓の曲率にほぼ対応するように形成された概ね馬蹄形状の防湿バリヤー層と、
装着した場合に前歯の表面を少なくとも部分的に覆う前方領域と、装着した場合に奥歯の表面を少なくとも部分的に覆う後方領域とを有する前記バリヤー層と、
前記後方領域と前記前方領域とにある唇−頬側壁と、前記前方領域にあるが前記後方領域にはない舌側壁と、前記前方領域における前記唇−頬側壁と前記舌側壁との間に介在し、前記後方領域における前記唇−頬側壁に対して横方向に延在する底壁とを有する前記バリヤー層と、
人の独自の歯列の大きさおよび形状に対応した構造を実質的に欠き、前記バリヤー層が異なる人間に対応した複数の異なる大きさおよび／または形状の歯を覆って容易に適合するように企画されている前記バリヤー層と
を具えたことを特徴とする歯科トレー器具。
【請求項２７】
奥歯の咬み合わせ面の幅と前歯とを比較した間の実質的な差を埋め合わせるため、前記バリヤー層の前記後方領域と前記前方領域との間の移行部に対応する場所に前記底壁の急激な幅の減少があることを特徴とする請求項２６に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２８】
前記後方領域における前記底壁の幅は、前記前方領域における前記底壁の幅と等しいか、またはそれよりも狭く、前記舌側壁は、前記前方領域と前記後方領域との間の前記移行部か、またはその前で終わっていることを特徴とする請求項２６に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項２９】
前記歯科トレー器具は、前記上歯列弓に被せて配するために形成され、前記前方領域における前記底壁の幅が約１.５mmであることを特徴とする請求項２８に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項３０】
前記歯科トレー器具は、前記下歯列弓に被せて配するために形成され、前記前方領域における前記底壁の幅が約２.５mmであることを特徴とする請求項２８に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【請求項３１】
人の下歯列弓の少なくとも一部を覆って配するために形成された第１の歯科トレー器具と、
人の上歯列弓の少なくとも一部を覆って配するために形成された第２の歯科トレー器具と
を具えた歯科トレー器具キットであって、
前記第１の歯科トレー器具は、
人の歯列弓の曲率にほぼ対応するように形成された概ね馬蹄形状の防湿バリヤー層であって、唇−頬側壁と、舌側壁と、これら唇−頬側壁と舌側壁との間に介在する底壁とを有し、人の独自の歯列の大きさおよび形状に対応した構造を実質的に欠き、異なる人間に対応した複数の異なる大きさおよび／または形状の歯を覆って容易に適合するように企画され、装着前の個別調整なく人の下歯列弓の少なくとも一部を覆って装着されるようになっているバリヤー層と、
底壁と唇−頬側壁との移行部分であって、前記底壁と前記舌側壁との間の移行部分での曲率半径よりも大きな曲率半径を有する移行部分と
を具え、前記第２の歯科トレー器具は、
人の歯列弓の曲率にほぼ対応するように形成された概ね馬蹄形状の防湿バリヤー層であって、唇−頬側壁と、舌側壁と、これら唇−頬側壁と舌側壁との間に介在する底壁とを有し、人の独自の歯列の大きさおよび形状に対応する構造を実質的に欠き、異なる人間に対応した複数の異なる大きさおよび／または形状の歯を覆って容易に適合するよう企画され、装着前の個別調整なく人の上歯列弓の少なくとも一部を覆って装着されるようになっているバリヤー層と、
底壁と舌側壁との移行部分であって、前記底壁と前記唇−頬側壁との間の移行部分での曲率半径よりも大きな曲率半径を有する移行部分と
を具えたことを特徴とする歯科トレー器具キット。
【請求項３２】
前記第１の歯科用トレーおよび／または前記第２の歯科用トレーの前記底壁は、奥歯の咬み合わせ面の幅と前歯とを比較した間の実質的な差を埋め合わせるため、奥歯と前歯との間の移行部分に対応する場所に前記底壁の急激な幅の減少をさらに具えていることを特徴とする請求項３１に記載のキット。
【請求項３３】
前記後方領域における前記底壁の幅は、前記前方領域における前記底壁の幅と等しいか、またはそれよりも狭く、前記舌側壁は、前記前方領域と前記後方領域との間の前記移行部か、またはその前で終わっていることを特徴とする請求項３１に記載の予備成形された汎用の歯科トレー器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の歯に対して望ましい歯科治療を施すために用いられる歯科用トレー形状の処理器具の分野にある。この処理器具は、漂白やフッ化物の投与または他の医薬品の塗布の如き歯科治療のために利用可能である。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどすべての人々は、白またはより白い歯を望んでいる。一般的な漂白方法は、人の歯に対して個々に適合し、従って装着するのが快適である歯科用トレーの使用を伴う。個別制作される種類のトレーの１つは人の歯の完全な模型から作られる。他のトレーは、人の歯を型として直接用いて個別制作される（例えば「湯温成形」トレー）。いろいろな使用者の歯列弓の形状および大きさに近似する汎用トレーもまた用いられている。歯科用漂白組成物がトレーに配され、望ましい期間に亙り、このトレーは人の歯を覆って配される。
【０００３】
別な歯の漂白方法は、可撓性の漂白ストリップを使用者の歯の表面を覆って配することを伴う。従来の漂白ストリップは、利用者の歯に対向するストリップ面を適度な粘性および相対的に低粘着性の歯科用漂白ゲルで被覆した可撓性の樹脂ストリップを具えている。この漂白ストリップを組み込むため、漂白ストリップの一部が利用者の歯の前面に被せて配され、残りが歯の咬み合わせ端を囲んで舌側面の一部に対して折り曲げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
その概ね脆弱な性質に加え、利用者の歯に対する漂白ストリップの概ね貧しい接着性のため、この漂白ストリップを推奨された期間に亙ってその適切な位置に維持することは、利用者にとってしばしば困難である。従来の漂白ストリップは、利用者の口や顎または舌が僅かに動いただけであっても、歯からずれ落ちる傾向がある。利用者が漂白ストリップを装着している間、食事や飲酒や喫煙または睡眠をしないことが推奨される。いくつかの場合、漂白ストリップが簡単に外れたり台無しになる可能性があるため、推奨された漂白処理を完了するまで、これを利用者が取り外して新たな漂白ストリップに交換する必要がある。
【０００５】
結局、漂白の成功に対する主たる障害は、処方した漂白療法を完了するまでの利用者の不履行である。この漂白器具が人の歯を覆って組み込むことが難しかったり、目に見える結果を達成するために多数の繰り返しを必要としたり、あるいは装着性が悪い場合、利用者は処方された漂白療法を簡単に断念して早々に中止する可能性がある。従って、特定の漂白器具または方法を用いて歯科漂白が可能であっても、この漂白器具または方法の不完全性が望ましい結果が達成される前に利用者を落胆させることになるならば、漂白が達成される可能性は低い。
【０００６】
前述の観点において、使用することが簡単かつ容易であって、利用者の歯を覆う所定位置に確実に残留して利用者の口腔への漂白組成物の分散を減じるように改善した漂白器具および方法に関する継続的要求がある。このような改良は、利用者による遵守を増進または助長することを期待されよう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、人の歯列弓の少なくとも一部を覆って配するのに適した汎用の歯科トレー器具に向けられる。この歯科トレー器具は、歯科用の処理トレーまたはマウスガードを具えることができる。この歯科トレー器具は、人の歯列弓の曲率にほぼこの対応した概ね馬蹄形状のトレー状形態を有する高分子材料で形成された防湿バリヤー層を具える。この歯科トレー器具は、唇−頬側壁と、舌側壁と、これら唇−頬側壁と舌側壁との間に介在する底壁とを含む。この歯科トレー器具は、汎用である（すなわち、このトレーは異なる人間に対応した複数の異なる大きさおよび／または形状の歯を覆って適合するよう意図され、人の独自の歯列の大きさおよび形状に対応した構造を実質的に欠く）。
【０００８】
前記バリヤー層は、着用した場合に複数の異なる大きさおよび／または形状の歯に対してこのバリヤー層が合致できるのを容易にする１つ以上の構造的特徴を含む。バリヤー層に含まれるこの構造的特徴は、（１）奥歯の咬み合わせ面の幅と前歯とを比較した間の実質的な差を埋め合わせるため、奥歯と前歯との間の移行部に対応する場所での底壁の幅の急激な減少か、（２）トレーの後方領域における底壁の幅がトレーの前方領域における底壁の幅と等しいか、またはそれよりも狭く、舌側壁が後方領域と前方領域との間の移行部か、またはその前で終わっているか、（３）上歯列弓に被せて配するために形成されたバリヤー層において、バリヤー層の底壁と舌側壁との間の移行部分が底壁と唇−頬側壁との間の移行部分での曲率半径と比較してより大きな曲率半径を有するか、あるいは（４）下歯列弓に被せて配するために形成されたバリヤー層において、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分が底壁と舌側壁との間の移行部分での曲率半径と比較してより大きな曲率半径を有するか、少なくとも１つを含む。
【０００９】
これらの構造的特徴の１つ以上を含む汎用の歯科トレー器具は、歯の標準的かつ自然な輪郭および／または歯列弓を囲む歯肉組織に対してより良好に合致することが可能である。これはバリヤー層と歯および／または歯肉組織との間の間隙の存在を減らすので、これは好都合であり、間隙は唾液の流入および／または歯列弓を覆うトレーのより低い適合結果を許容する可能性があり、これらは歯科用の処理トレーの場合における歯科治療の有効性をすべて減らすように作用する。マウスガードの場合、これらの間隙の特性は、歯および歯肉組織に近接するようにさせない適合結果をこれにもたらし、さもなければこのようなマウスガードを緩い適合状態にもたらす可能性がある。最悪の場合、このようなマウスガードは緩すぎて脱落してしまい、結果としてスポーツの参加中に歯の損傷をもたらす可能性がある。
【００１０】
歯科用の処理トレーの場合、バリヤー層が異なる人間に対応した複数の異なる大きさの歯列弓に対して容易に合致することができるように、これは薄肉かつ柔軟であることが好ましい。一般的に、歯科用の処理トレーとして形成した器具のためのバリヤー層は、約２mmよりも薄く、より多くの場合には約１mmよりも薄く、最も好ましくは約０.５mmよりも薄い肉厚を有しよう。例えば、特に好ましい一実施形態によると、このバリヤー層は、約０.１mmと約０.５mmとの間の肉厚を有する。
【００１１】
スポーツで用いるためのマウスガードはより厚く、歯および周囲の歯肉組織に対する緩衝効果を与えるようになっている。典型的なマウスガードは約２mmよりも厚い肉厚を有することができる。都合が良いことに、上述した構造的特徴の１つ以上の組み込みは、マウスガードのバリヤー層が快適性の向上のため、ある程度まで薄くなることを可能にするけれども、上の構造的特徴を全く含まないマウスガードと比較すると、それでも同程度の保護および緩衝ならびに快適性をもたらすことが判明している。
【００１２】
関連するキットは、人の下歯列弓の少なくとも一部を覆って配するために形成された上述のような第１の歯科トレー器具と、人の上歯列弓の少なくとも一部を覆って配するために形成された第２の歯科トレー器具とを好ましくは含む。それぞれの歯科トレー器具は、記述した構造的特徴の少なくとも１つを含む。例えば、下歯列弓を覆って配するために形成される歯科トレー器具は、底壁を含むことができ、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分は、底壁と舌側壁との間の移行部分の曲率半径と比較すると、より大きな曲率半径を有する。同様に、上歯列弓を覆って配するために形成される第２の歯科トレー器具は、底壁と舌側壁との間の移行部分を好ましくは含むことができ、これは底壁と唇−頬側壁との間の移行部分の曲率半径と比較すると、より大きな曲率半径を有する。
【００１３】
歯科用トレーは、奥歯の咬み合わせ面の幅と前歯とを比較した間の実質的な差を埋め合わせるため、奥歯と前歯との間（すなわち、第一小臼歯と犬歯との間）の移行部分に対応する場所にて底壁の幅の急激な狭まりを好ましくはさらに含むことができる。代わりに、一方または両方の歯科用トレーは、トレーの後方領域（すなわち第一小臼歯−犬歯の移行部の後方）に、トレーの前方領域における底壁の幅と等しいか、またはこれよりも狭い幅を有する底壁を含むことができ、舌側壁は後方領域と前方領域との間の移行部か、またはその前で終わっている。
【００１４】
本発明のこれらおよび他の利点ならびに特徴は、以下の説明および添付した特許請求の範囲から、より完全に明白になるか、または以下に述べるように本発明の実行によって習得されることができよう。
【００１５】
本発明の上述および他の利点ならびに特徴をさらに明確にするため、本発明のより特定の説明が添付した図面に示すその特定の実施形態を参照することによってなされよう。これらの図面は本発明の典型的な実施形態を単に叙述しているだけであり、従ってその範囲を制限するように考慮されるべきではないことが理解される。本発明は、添付図面の使用を通して付加的特異性と共に詳細に記述され、かつ説明されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】人の上歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成され、関連する外部構造体に隣接する典型的な歯科用の処理トレーの立体投影図である。
【図１Ｂ】人の下歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成され、関連する外部構造体に隣接する典型的な歯科用の処理トレーの立体投影図である。
【図１Ｃ】人の上歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成され、関連する外部構造体に隣接する他の典型的な歯科用の処理トレーの立体投影図である。
【図１Ｄ】人の下歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成され、関連する外部構造体に隣接する他の典型的な歯科用の処理トレーの立体投影図である。
【図１Ｅ】人の上歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成され、任意の外部構造体に隣接する典型的な歯科用の処理トレーの立体投影図であり、舌側壁を後方領域に有していない。
【図１Ｆ】人の下歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成され、任意の外部構造体に隣接する典型的な歯科用の処理トレーの立体投影図であり、舌側壁を後方領域に有していない。
【図２Ａ】人の上歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成された典型的なマウスガードの立体投影図である。
【図２Ｂ】人の下歯列弓の少なくとも一部を覆って適合するように形成された典型的なマウスガードの立体投影図である。
【図３】歯科用の処理トレーおよびこのトレーの壁に隣接して配される実質的に固体の粘着組成物を付与した図１Ａの外部構造体の立体投影図である。
【図４】歯科用の処理トレーおよびこのトレーの壁に隣接して配されるゲル状処理組成物を付与した図１Ａの外部構造体の立体投影図である。
【図５】図１Ａおよび図１Ｂの歯科用の処理トレーおよび外部構造体を収容した剥離可能なカバーを有する密封保護包装体を示す。
【図６Ａ】上歯列弓を覆う本発明による歯科用の処理トレーが配された人を示す。
【図６Ｂ】すでに配された上歯列弓を覆う歯科用の処理トレーと共に下歯列弓を覆う本発明による歯科用の処理トレーが配された人を示す。
【図７Ａ】人の上歯列弓を覆って配された図６Ｂに示す歯科用の処理トレーの拡大上面図であり、底壁の幅が人の第一小臼歯と犬歯との間の咬み合わせ幅の急激な狭まりへとすぼまるように形成されているのを示す。
【図７Ｂ】人の下歯列弓を覆って配された図６Ｂに示す他の歯科用の処理トレーの拡大上面図であり、底壁の幅が人の第一小臼歯と犬歯との間の咬み合わせ幅の急激な狭まりへとすぼまるように形成されているのを示す。
【図８Ａ】図７Ａの歯科用の処理トレーおよび上歯列弓の拡大断面図であり、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分が底壁と舌側壁との間の移行部分の曲率半径よりも大きな曲率半径を有することを示す。
【図８Ｂ】図７Ｂの歯科用の処理トレーおよび下歯列弓の拡大断面図であり、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分が底壁と舌側壁との間の移行部分の曲率半径よりも大きな曲率半径を有することを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
Ｉ．前書きおよび定義
本発明の汎用トレー形状の歯科トレー器具は、唇−頬側壁と、舌側壁と、これらの間に介在する底壁とを有する防湿バリヤー層を含む。さらに、このトレー形状の歯科用の処理器具は、複数の異なる大きさおよび／または形状の歯を覆うこの器具の適合性を何らかの個別調整を必要とせずに高めるため、以下の構造的特徴、すなわち
（１）底壁は、人の前歯に対する奥歯の咬み合わせ面の幅の急激な変化に対して底壁が良好に合致するように配され、その幅の急激な狭まりを含むか、
（２）トレーの後方領域における底壁の幅が、このトレーの前方領域における底壁の幅と等しいか、それよりも狭く、前記舌側壁が後方領域と前方領域との間の移行部か、その前で終わっているか、
（３）下歯列弓を覆って配するために形成された器具において、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分は、底壁と舌側壁との間の移行部分での曲率半径と比較すると、より大きな曲率半径を有しているか、あるいは
（４)上歯列弓を覆って配するために形成された器具において、底壁と舌側壁との間の移行部分は、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分での曲率半径と比較すると、より大きな曲率半径を有していること
の少なくとも１つを含む。
【００１８】
このトレー器具は、歯科用の処理トレー（例えば歯の漂白や他の処理のために用いられる）か、またはマウスガード（例えば接触性スポーツへの参加中に歯列弓を保護するために用いられる）を具えることができる。一般的に、歯科用の処理トレー器具は相対的に薄肉（例えば約２mmよりも薄い）であるのに対し、マウスガードは肉厚（例えば約２mmよりも厚い）であるように特徴付けられる。
【００１９】
（例えば歯の漂白のために用いられるような）歯科用の処理トレーの文脈において、「バリヤー層」という用語は、歯科用の処理トレーが人の歯を覆って配された場合、処理組成物および／または粘着組成物層を周囲の湿気および人の口内に存在する唾液から保護する１つ以上の防湿材料の層を意味する。このバリヤー層はまた、処理組成物および／または粘着組成物を保管中および使用前に湿気または他の汚染物質から保護するのに寄与させることができる。
【００２０】
マウスガードの文脈において、バリヤー層は歯および／または歯肉処理のために用いられる歯科用の処理トレーのバリヤー層よりも肉厚である（例えば約２mmよりも薄く、さらに約１mmよりも薄く、最も好ましくは約０.５と約０.２５mmとの間にある歯科用の処理トレー用に対してマウスガード用は約２mmよりも厚い）。マウスガードのバリヤー層は、顎または顔面への強打が人の歯にも損傷を与える可能性があるスポーツや他の活動への参加中に、硬質および軟質の組織（例えば歯および歯肉）を保護するのに役立つ。バリヤー層が適合性を高めるための１つ以上の構造的特徴を含むため、この汎用のバリヤー層は、このような特徴を含まない汎用のバリヤー層マウスガード器具と比較すると、硬質および軟質の組織をより良好に受け、支持し、そして保護することができる。さらに、高められた適合性のため、このバリヤー層は、構造的特徴を持たないマウスガードのバリヤー層に対し、より薄肉であることができると共にそれでも同程度の保護をもたらす。この相対的に薄肉のマウスガードのバリヤー層は、より厚いマウスガードのバリヤー層よりもさらに都合よく快適である。
【００２１】
「ゲル」という用語は、重力によって流動可能である（すなわち降伏点応力を有しない）か、あるいは重力によって流動しないけれどもこれらは成形または操作できる（例えばこれらは注入器の開口またはこの分野において知られた他の吐出手段から絞り出すことができる）ような粘性または塑性であるように作られるか、調整された処理および／または粘着組成物を意味する。この「ゲル」という用語は、大きく異なる粘性を持った広範囲な組成物を概括的に包含するけれども、本発明の器具と共に用いられる処理および粘着性のゲルは、これらが単に重力だけによってバリヤー層の外に、すなわちここから流出しない充分な厚み、すなわち粘性を好ましくは有する。一実施形態において、処理および／または粘着性ゲルは、ゴム状、すなわち高い粘性であってよい。ある段階において、実質的に固体の組成物（例えば固い、すなわち高粘性のパテ）をもたらすほど粘性が大きくなる場合、この組成物は「実質的に固体」であると見なすことができる。
【００２２】
ここで用いたような「実質的に固体」という用語は、固体または半固体状態にある組成物（例えば処理組成物）を意味する。本発明の歯科用の処理器具で用いられる「実質的に固体」の粘着組成物の特性の１つは、その露出面が例えば唾液または水で湿らされた場合、より粘着性になるということである。湿った場合の粘着組成物の表面は、湿っていない実質的に固体の粘着組成物と比較すると、より強く歯に接着することができる粘着性のある材料に変わる。この組成物の表面は、「実質的に固体」の粘着組成物の表面に加えられる水分の量に応じて少なくとも一時的に粘性液体か、ペーストまたはゲル状になることが可能である。にもかかわらず、湿った表面の粘度は、最初の湿った度合いに依存した「実質的に固体」のままであることができ、すなわち、最初の表面の湿った量が「実質的に固体」の粘着組成物の残りの部分内に徐々に分散する（例えば組成物が人の口内の唾液および周囲の湿気から防湿バリヤー層により保護される漂白処置中に）ので、これが硬化して「実質的に固体」へと逆戻りさえすることが可能である。
【００２３】
ここで用いたような「分子量」という用語は、別途指示しない限り、ドルトンが示した平均分子量を意味する。
【００２４】
II．代表的な予備成形された汎用の歯科トレー器具
Ａ．バリヤー層
予備成形された汎用の歯科トレー器具はバリヤー層を含む。本発明の一実施形態（例えば歯の漂白および／または他の処理のために用いられる歯科用の処理トレー）によると、バリヤー層は防湿高分子材料から形成された薄い（例えば約２mm以下）可撓性の膜を具えている。他の実施形態（例えばスポーツマウスガード）において、バリヤー層は防湿高分子材料から形成されたより厚い（例えば約２mm以上）可撓性の膜を具えている。好ましい一実施形態において、バリヤー層は酢酸エチルビニルとポリプロピレンとの混合物を具えている。
【００２５】
他の実施形態によると、ポリオレフィンや、あるいは蝋か、金属箔か、パラフィンか、エチレン酢酸ビニル共重合体(ＥＶＡ)か、エチレンビニルアルコール共重合体(ＥＶＡＬ)か、ポリカプロラクトン(ＰＣＬ)か、ポリ塩化ビニル(ＰＶＣ)か、ポリエステルか、ポリカーボネートか、ポリアミドか、ポリウレタンか、またはポリエステルアミドの如き同様な防湿材料からこれを形成することができる。このバリヤー層の製造に用いる適当なポリオレフィンの例は、ポリエチレン(ＰＥ)と、高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ)と、低密度ポリエチレン(ＬＤＰＥ)と、超低密度ポリエチレン(ＵＬＤＰＥ)と、ポリプロピレンと、ポリテトラフルオロエチレン(ＰＴＦＥ)（例えばテフロン（登録商標））とを含むが、これらに制限されない。バリヤー層の製造に用いる適当なポリエステルの一例は、ポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)を含み、一例が Du Pont 社により販売されている MYLAR であるが、これに制限されない。適当なポリウレタン製バリヤー材料の一例は、マサチューセッツ州 Greenfield にある Argo Tech 社により製造されるポリウレタンフィルムである。このバリヤー層は、前述の材料を２つ以上具えた重合体の混合物および／または多数の層を具えることができる。このバリヤー層を形成するために用いられる任意の前述の重合体の特性を希望通りに変更するため、この分野にて知られた可塑剤や流動添加剤および賦形剤を用いることができる。
【００２６】
一実施形態によると、バリヤー層は、エチレン酢酸ビニル共重合体(ＥＶＡ)およびポリプロピレン(ＰＰ)の混合体から形成され、好ましくは約３５％のＰＰに対して約５％、より好ましくは約３０％のＰＰに対して約１０％、より特に好ましくは約２５％のＰＰに対して約１５％、最も好ましくは約２０％のＰＰを、エチレン酢酸ビニル(ＥＶＡ)と選択的に他の重合体および／または可塑剤の如き少量の添加物とを具えた残余と共に具える。
【００２７】
バリヤー層として機能させることができる他の材料は、セルロースエーテルと、酢酸セルロースと、ポリ酢酸ビニルと、ポリビニルアルコールと、シェラックと、化学的すなわち光−硬化材料（例えばメタクリル酸またはアクリル酸塩樹脂）とを含む。バリヤー層を形成するために用いられることができる有用なセルロースエーテルの例は、エチルセルロースや、プロピルセルロースや、イソプロピルセルロースや、ブチルセルロースや、ｔ-ブチルセルロースなどを含むが、これらに限定されない。
【００２８】
一般に、望ましい段階の強度と、剛性と、弾力性と、可撓性とを有する歯科用の処理トレーやマウスガードをもたらすため、バリヤー層の肉厚を選択することができる。歯科用の処理トレーの場合、処理組成物および／または粘着組成物による粘着作用の結果として人の歯に合致するように、充分に柔軟であることがバリヤー層のために望ましい。そういうわけで、バリヤー層は、好ましくは約０.０２５mmから約２mm、より好ましくは約０.０５mmから約１mmの範囲で、最も好ましくは約０.１mmから約０.５mmの範囲で変動する肉厚を有しよう。
【００２９】
スポーツマウスガードの場合、望ましい可撓性および快適性の度合いと、強度および弾力性ならびに緩衝能力との間の兼ね合いが相対的により厚いバリヤー層をもたらし、好ましくは約２mmから約５mmまで、より好ましくは約２mmから約４mmまで、最も好ましくは約２mmから約３mmまで変動する肉厚を有する。バリヤー層が適合性を高めるための１つ以上の構造的特徴を含むので、より薄い肉厚は、このような構造的特徴を全く含まないマウスガードに対して任意の所定レベルの保護および緩衝機能のために必要とされる。これは、より薄いマウスガードの使用を可能にし、これはまた利用者にとってより快適な装着をもたらす。
【００３０】
Ｂ．歯科用処理組成物
人の歯および／または歯肉を白くするか、あるいは別に処理するために用いられる歯科用の処理トレーの場合において、歯科用の処理組成物をトレー器具の１つ以上の壁に接して塗布することができる。この処理組成物は、この分野において知られたあらゆる歯科用の処理組成物を具えることができる。処理組成物は、唾液や水で湿る前は低粘性であるが、湿った場合に粘着性および接着性がより強くなる粘着性のゲルか、低粘性のゲルか、高粘性のパテか、または実質的に固体の粘着組成物を具えることができる。この処理組成物は、人の前歯の表面か、奥歯の表面か、または両方を覆うように配される連続した層またはビードを具えることができるか、あるいはこれらは１つ以上の空間によって仕切られる別個のビードか、層か、または孤立部を具えることができる。この処理組成物をバリヤー層に接して直接配することが好ましい。
【００３１】
一般に、歯科用の処理ゲルは、少なくとも１つの歯科用の処理剤と、少なくとも１つの組織接着（または増粘）剤と、これら歯科用の処理剤および組織接着剤が分散する液体またはゲル状溶媒か、担体か、または賦形剤とを含んでいよう。この処理ゲルは、他の活性剤（例えば減感作剤，無機成分補給剤，抗菌剤など）を不活性成分（例えば可塑剤や湿潤剤，中和剤，増粘剤，香味料，甘味料など）と同様に選択的に含むことができる。
【００３２】
本発明による器具を用いることができる代表的な歯科用の処理ゲルおよびこのようなゲルを製造するための方法は、米国特許第５３７６００６号と、米国特許第５７８５５２７号と、米国特許第５８５１５１２号と、米国特許第５８５８３３２号と、米国特許第５９８５２４９号と、米国特許第６３０６３７０号と、米国特許第６３０９６２５号と、米国特許第６３１２６７１号と、米国特許第６３２２７７４号と、米国特許第６３６８５７６号と、米国特許第６３８７３５３号と、米国特許第６５００４０８号と、米国特許第６５０３４８５号と、２００６年７月２６日に提出された米国特許出願第１１/４６００１６号とに開示されている。歯科用の処理ゲルを開示する目的およびこのようなゲルを製造する方法のため、前述の特許および出願は、参照することによってこの明細書中に組み入れられる。
【００３３】
次にあげるものは、好ましい処理剤，組織接着剤，溶媒または担体および本発明の歯科用の処理器具内で用いることができる好ましい処理組成物内の他の組成物である。
【００３４】
１．処理剤
歯を処理することができるあらゆる処理剤を用いることが可能である。実例は、歯科用の漂白剤や減感作剤，抗菌剤，抗う食剤などを含む。歯が漂白するために知られ、かつ経口での使用に関して安全であることが確認されている一般的な歯科用の漂白剤は過酸化水素である。しかしながら、安定性のある過酸化水素は、自然界にそれ自体独立ではなく、水溶液または錯体として存在する。過酸化水素水は、無水処理組成物が望まれない限り、無難な歯科用の処理剤である。過酸化水素錯体の限定しない例は、過酸化尿素および金属過ホウ酸塩（例えば過ホウ酸ナトリウム）を含む。歯を漂白するために用いることができる他の漂白剤は、金属過炭酸塩（例えば過炭酸ナトリウム）と、金属過酸化物（例えば過酸化カルシウム）と、金属の亜塩素酸塩および次亜塩素酸塩と、ペルオキシ酸（例えばペルオキシ酢酸）と、ペルオキシ酸塩とを含むが、これらに限定されない。
【００３５】
漂白剤は、例えば処理組成物の重さで約１〜９０％の間の任意の望ましい濃度を有することができる。それぞれの処理段階のために意図した処理時間に応じて歯科用の漂白剤の濃度を調整することができる。一般に、より短い処理時間、より多量の漂白剤は、より短い期間中に処理をもたらすため、歯科漂白を加速させることをもたらそう。１つ以上の漂白剤は、歯科用漂白組成物の重さで約１％から約６０％までの範囲、より好ましくは重さで約５％から約４０％までの範囲、最も好ましくは重さで約１０％から約３０％までの範囲の量を好ましくは含む。
【００３６】
処理組成物は、望ましい特性を有する処理組成物をもたらすため、漂白剤の代わりか、あるいはこれに加えて１つ以上の他の活性剤を含むことができる。他の活性剤の実例は、減感作剤（例えば硝酸カリウムや他のカリウム塩，クエン酸，クエン酸塩およびフッ化ナトリウム）と、無機成分補給剤（例えばフッ化ナトリウムやフッ化第一スズ，モノフルオロリン酸ナトリウムおよび他のフッ化物塩）と、抗菌剤（例えばクロルヘキシジンやトリクロサンおよびテトラサイクリン）と、歯垢防止剤と、歯石防止剤（例えばピロリン酸塩）と、他の薬剤とを含むが、これらに限定されない。歯科処理の分野において習慣的な量のこのような活性剤を含むことができる。
【００３７】
２．組織接着剤
歯科用の処理組成物（例えばゲルやパテまたは実質的に固体の粘着組成物）の粘性を増大させる増粘剤しても機能することができる有用な組織接着剤（すなわち粘着性向上剤）は、多種多様な親水性の重合体を含む。親水性重合体の組織接着剤の実例は、ポリビニルピロリドン(ＰＶＰ)やＰＶＰ-酢酸ビニル共重合体，カルボキシポリメチレン（例えば Novean 社により販売されている CARBOPOL），ポリエチレンオキシド（例えば Union Carbide で製造されている POLYOX），ポリアクリル酸の重合体または共重合体（例えば Novean 社により販売されている PEMULEN），ポリアクリラート，ポリアクリルアミド，ポリアクリル酸とポリアクリルアミドとの共重合体，カルボキシメチルセルロース，カルボキシプロピルセルロース，セルロースエーテル，多糖ガムおよびタンパク質などを含むが、これらに限定されない。
【００３８】
歯科用の処理組成物の調剤にて用いられているポリビニルピロリドン重合体の限定されない実例は、BASF により販売されている５００００の分子量を有する Kollidon 30 というポリビニルピロリドン重合体と、６００００の分子量を有する Kollidon VA60 というポリビニルピロリドン重合体と、１３０万の分子量を有する Kollidon 90F というポリビニルピロリドン重合体とを含む。
【００３９】
処理組成物は、ゲルか、パテか、または実質的に固体であることができる。「ゲル」であるか、または「実質的に固体」である組成物の間の主たる相違は、この組成物内の溶媒または担体の濃度である。一般に、組織接着剤に対する溶媒または担体の濃度がより高いと、ゲルがより低粘度となる。組織接着剤に対する溶媒または担体の濃度がより低いと、より高い粘性をゲルにもたらす。ある状況において、組織接着剤に対する溶媒または担体の割合は充分に低く、堅くなるか、または高粘性のパテとなって組成物を「実質的に固体」として特徴付けることができるようになっている。堅いパテが水または唾液で湿った場合、歯に対して粘着性がより高まることが好ましい。実質的に固体の粘着組成物は、感触に対して乾燥した感じとなるように、僅かな溶媒または担体を有し、最初は非接着性であるが、水または唾液で湿った場合には歯に接着するようになることができる。最初に極めて少量の溶媒または担体を含むことにより、および／または溶媒や担体の大部分を除去するために後で乾燥される粘着性のゲルを最初に形成することにより、実質的に固体の粘着組成物を作ることができる。
【００４０】
バリヤー層を人の歯の表面に対して確実に保持するために用いることができる実質的に固体の粘着組成物の実例が米国特許第７０５９８５７号と、米国特許第７０５６１１８号と、米国特許第７０５２２７５号とに開示されている。実質的に固体の粘着組成物を開示する目的のため、前述の特許は参照することによってこの明細書に組み入れられる。粘着性ゲル状組成物の実例が米国特許第５７７０１８２号と、米国特許第５８５５８７０号と、米国特許第５８５１５１２号と、米国特許第５５９８５２４９号と、米国特許第６０３６９４３号とに開示されている。粘着性のゲル状組成物を開示する目的のため、前述の特許は参照することによってこの明細書に組み入れられる。
【００４１】
望ましい流動性を有するゲルを形成するため、１つ以上の組織接着剤が好ましくは歯科用の処理ゲルの重さで約１％から約５０％の範囲、より好ましくは重さで約３％から約３０％の範囲、最も好ましくは重さで約５％から約２０％の範囲の量で含まれている。処理組成物が実質的に固体の場合において、１つ以上の組織接着剤が好ましくは実質的に固体の粘着組成物の重さで約１０％から約９０％に範囲、より好ましくは重さで約２０％から約８０％に範囲、最も好ましくは重さで約４０％から約７５％の範囲の量で含まれている。
【００４２】
一実施形態において、歯科用の処理トレーは、実質的に固体の粘着組成物の層または領域と、バリヤー層および／または粘着組成物に接する処理ゲルまたはパテとを含む。粘着組成物は、この別個のゲルまたはパテ処理組成物と同じ処理か、異なる処理か、あるいは処理なしをもたらすために処方することができる。これは、ゲルまたはパテ内の処理剤と、人の相対的に敏感な歯肉組織との間に保護バリヤーを与えることができる。ゲルまたはパテが漂白剤を含む場合、これは漂白剤活性剤を含むことができる。このような形態に関する付加的な詳細は、２００６年６月２６日に提出された米国特許出願第１１/４７４７５９号に開示されており、参照することによってこの明細書に組み入れられる。
【００４３】
３．担体および賦形剤
本発明による歯科用の処理トレーと共に用いるための歯科用の処理ゲルは、液体またはゲル状溶媒か、担体か、あるいは歯科用の処理剤と組織接着剤と他の成分とが溶解または分散した賦形剤を一般的に１つ以上包含しよう。これら溶媒や担体または賦形剤は、処理剤や組織接着剤および他の成分に加え、歯科用の処理ゲル中に残余成分を一般的に具えていよう。
【００４４】
液体またはゲル状溶媒，担体または賦形剤の実例は、水と、アルコール（例えばエチルアルコール）と、ポリオール（例えばグリセリン，ソルビトール，マンニトール，他の糖アルコール，プロピレングリコール，１,３-プロパンジオール，ポリエチレングリコール，ポリエチレンオキシド，ポリプロピレングリコール）とを含むが、これらに限定されない。
【００４５】
４．他の成分
処理組成物は、望ましい特性を有する処理組成物をもたらすことが望まれるような他の成分を選択的に含むことができる。実例は、漂白剤安定剤（例えばＥＤＴＡ，ＥＤＴＡの塩，クエン酸およびその塩，リン酸およびその塩、フェノールホスホン酸およびその塩，グルコン酸およびその塩，アルカリ金属のピロリン酸塩，アルカリ金属のピロリン酸塩，ラウリル硫酸ナトリウムの如きアルキル硫酸塩，スズ酸ナトリウムの如きスズ塩，酒石酸塩）や、中和剤（例えば水酸化ナトリウムおよびトリエタノールアミン），湿潤剤，香味料，甘味料，無機流動性調整剤（例えばヒュームドシリカ）などを含む。概ね線状高分子量（すなわち約５０００００よりも大きい）のポリビニルピロリドン(ＰＶＰ)および／またはポリエチレンオキシド(ＰＥＯ)の組織接着剤に加え、無機流動性調整剤を含む代表的な歯科用漂白組成物は、２００６年７月２６日に提出された米国特許出願第１１/４６００１６号に開示されており、参照することによってこの明細書に組み入れられる。
【００４６】
Ｃ.予備成形された汎用歯科トレー器具の特性
本発明による予備成形された汎用の歯科トレー器具は、唇−頬側壁と、舌側壁と、これら唇−頬側壁および舌側壁の間に介在する底壁とを有する歯科用トレーの形状にあることが好ましい。これら３つの壁は、人の歯列弓の少なくとも一部を収容するように形成された内凹部を画成する。この器具の基本的なトレー形状は、この器具と人の歯との間に良好な適合性を得るために必要な操作量を減らすことにより、人の歯を覆うこの器具の配置を容易にする。このトレーは汎用である。換言すると、これは個人個人の歯列の大きさおよび形状に対応した構造を実質的に欠いており、このトレー器具は別々の人に対応した複数の異なる大きさおよび／または形状の歯に亙って容易に適合するように設計されるようになっている。
【００４７】
予備成形された汎用の歯科トレー器具は、患者の歯に対して個別調整することなく適合するように、器具の機能を高める以下の構造的特徴、すなわち（１）底壁は、人の奥歯の咬み合わせ面の幅と前歯とを比較した間の実質的な差を埋め合わせるため、奥歯と前歯との間に移行部に対応する場所に配された急激な幅の狭まりを含むことと、（２）下歯列弓を覆って配するために形成された器具において、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分は、底壁と舌側壁との間の移行部分での曲率半径と比較してより大きな曲率半径を有することと、（３）上歯列弓を覆って配するために形成された器具において、底壁と舌側壁の間の移行部分は、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分での曲率半径と比較してより大きな曲率半径を有することとの少なくとも１つおよび好ましくは２つを含む。
【００４８】
図１Ａは、典型的な予備成形された汎用の歯科処理トレー１００の立体投影図を、取手１０３ａを持った関連する外部構造体１００ａと共に例示する。図１Ａの処理トレー１００は、人の上歯列弓を覆って配するために所定の大きさおよび形状に作られている。器具１００は、唇−頬側壁１０２と、底壁１０４と、舌側壁１０６とを有する防湿バリヤー層１０１を具えている。
【００４９】
底壁１０４は、奥歯（すなわち小臼歯および大臼歯）と前歯（すなわち犬歯および門歯）との間の移行部に対応する場所１０８に配される幅の急激な狭まりを有する。前歯に対して奥歯の咬み合わせ面の幅に実質的な差が特に第一小臼歯と犬歯との間にあるため、第一小臼歯から犬歯への移行部に対応するバリヤー層の場所での底壁幅の急激な狭まりは、底壁１０４および舌側壁１０６がこの領域の歯に対してさらに良好に合致するのを助ける。換言すると、底壁１０４の幅の著しくかつ急激な狭まりは、処理器具１００の底壁１０４の急激な狭まりを可能にすることにより、小臼歯が犬歯よりも著しく厚いという事実を補償するための助けとなる。
【００５０】
底壁の狭まりがない場合、隣接する小臼歯が底壁１０４を犬歯から離れるように押して底壁１０４をこの領域に潜在的に移動させるため、底壁１０４を犬歯に合致させることは、より困難であろう。底壁が連続しているというよりはむしろ、場所１０８にて１つ以上の切り取り部を含んでいるため、歯列弓に処理トレー１００を被せる場合に必要とされるバリヤー層の操作および形成が僅かであるか、不要である。都合が良いことに、処理トレーは歯列弓に対して単純に整合され、底壁の狭まり箇所１０８が歯列弓の両側の第一小臼歯と犬歯との間に差し込まれるようになっている（図７Ａ，図７Ｂを参照）。加えて、底壁１０４内の場所１０８にある切り取り部、すなわち不連続部の享有は、患者の舌が歯列弓とバリヤー層との間に留まることを可能にし、トレーを歯列弓から持ち上げる可能性がある。底壁が連続しているので、底壁内に切り取り部、すなわち不連続部がある場合に潜在的に起こる可能性があるような、処理および／または粘着組成物が処理中に唾液や舌との直接的な接触による破壊にさらされる危険性が減少する。
【００５１】
底壁１０４は、約８・と約１２mmとの間の幅（例えば約１０mm）を有する領域１０９の近傍で小臼歯および／または大臼歯を収容するように意図した部分を横切る最大幅を有する。場所１０８での幅は、約１mmと約３mmとの間の幅（例えば約１.５mm）まで急激に（例えば約３mm以下の範囲内で）狭くなる。別な方法で述べると、底壁１０４の幅は、約６０パーセントと約９５パーセントとの間、より好ましくは約７５パーセントと約９０パーセントとの間、最も好ましくは約８０パーセントと約９０パーセントとの間に減少している。これらの範囲は、大多数の成人の上歯列弓に対して良好な適合性を与えることが判明している。
【００５２】
底壁１０４および舌側壁１０６の後部（例えば領域１０９の近傍）は、底壁１０４と舌側壁１０６との間に移行部分を含み、この移行部分での曲率半径は、底壁１０４と唇−頬側壁１０２との間の移行部分での曲率半径よりも大きい。このトレーの舌側対唇−頬側の曲率の相違は、舌側の歯の表面に対する唇−頬側の歯の表面に関し、歯、特に奥歯の角度および方向付けの相違の原因となる。これらの曲率形状は、この汎用トレーがさらに良好に上歯列弓に合致することを可能にする。底壁１０４と唇−頬側壁１０４との間の移行領域と比較した底壁１０４と舌側壁１０６との間に移行領域の形状の追加の詳細が図８Ａと関連付けて以下にさらに記述されよう。
【００５３】
加えて、舌側壁１０６の後部は「Ｓ」字型湾曲部を好ましくは含むことができ、上歯列弓の奥歯に隣接する舌側の歯肉組織に対してより快適な適合性を都合よく与えている。換言すると、舌側壁１０６は、後部にて底壁１０４から舌側壁１０６までの移行部に直接接する底壁１０４に対して屈曲線または領域がある舌側壁１０６の途中まで相対的に急角度（例えば約９０°から約１１０°）を有するように形成され、舌側壁１０６の後部最上端１０７が底壁１０４に対してより開いた角度（例えば約１２０°から約１４０°）を有するように舌の方向に広がり、上歯列弓に隣接する舌側の歯肉組織に対してより容易に適合するようになっている。上歯列弓に隣接する舌側の歯肉組織（すなわち口蓋に沿って）は、歯の唇側および舌側の面に概ねほとんど平行である下歯列弓に隣接する舌側の歯肉組織と同様、唇側の歯肉組織と比較して相対的により緩やかな傾斜面を概ね示す。このような「Ｓ」字型湾曲部は、このような緩い傾斜面を示す上歯列弓に隣接する舌側の歯肉組織のみにあるので、上歯列弓を覆って用いるために形成された器具内で特に役に立つ。換言すると、舌側壁１０６'（図１Ｂ）内に「Ｓ」字型湾曲部が必要ではないように、下歯列弓に隣接する舌側の歯肉組織は、かなり急傾斜の傾きにて歯列弓から傾斜しているけれども、下側の歯科用の処理トレー１００'の舌側壁１０６'にこのような湾曲部を与えることは本発明の範囲内にある。
【００５４】
例示したように、底壁は、処理トレー１００の底壁１０４の前部近傍にノッチ１１０を好ましくは有することができる。必須ではないノッチ１１０は、汎用の歯科処理トレー１００が門歯の領域にてより容易に拡げられたり、押し付けたりすることを可能にする。これは、汎用トレーの底壁１０４が異なる大きさの歯列弓に対してさらに容易に合致できるように役立つ。例示したように、ノッチ１１０は円弧状の外側隅部を有することができる。
【００５５】
例示した実施形態において、底壁１０４はまた、人の左右の奥歯（例えば小臼歯および／または大臼歯）の上端面に沿って一般的に見出される窪みに差し込まれるように形成された２つのＶ字形状の凹部１１２を含むことが好ましい。このような特徴は、図８Ａ〜図８Ｂにさらに例示したように、人の歯に対してより良好に合致し、より快適な適合性をもたらす歯科用のトレー器具を提供する。
【００５６】
図１Ｂは、取手１０３ａ'を持った関連する外部構造体１００ａ'と共に典型的な歯科用の処理トレー１００'の立体投影図を示す。予備成形された汎用の歯科処理トレー１００'は、人の下歯列弓に被せて配するために所定の大きさに作られ、かつ形成されている。この汎用の歯科処理トレー１００'は、唇−頬側壁１０２'と、舌側壁１０６'と、底壁１０４'とを有する防湿材料のバリヤー層１０１'を含む。底壁１０４'は、奥歯（例えば小臼歯および大臼歯）から前歯（例えば犬歯および門歯）への移行部に対応した場所１０８'にて幅が急激に狭くなっており、前歯は、奥歯と比較して実質的により小さな咬み合わせ面の幅と直径とを有する。底壁１０４'は、必須ではないノッチ１１０'と２つのＶ字形状の凹部１１２'とをさらに含む。
【００５７】
底壁１０４'は、約７mmと約１１mmとの間の幅（例えば約９mm）を有する領域１０９'の近傍に小臼歯および／または大臼歯を収容するように意図した部分を横切るその最大幅を好ましくは有する。場所１０８'における幅は、約１mmと約４mmとの間の幅（例えば約２.５mm）まで急激に（例えば約４mm以下の範囲内で）狭くなる。別な方法で記述すると、場所１０８'における底壁１０４'の幅は、約４０パーセントと約９０パーセントとの間、より好ましくは約５０パーセントと約８５パーセントとの間、最も好ましくは約６０パーセントと約８０パーセントとの間に減少している。これらの範囲は、大多数の成人の下歯列弓に対して良好な適合性をもたらすことが判明している。
【００５８】
器具１００'の底壁１０４'の狭まりが上歯列弓を覆って配するために形成された器具１００のように顕著でも急激でもないことに注意されたい。これは、下歯列弓の歯の間の相違に対する上歯列弓の歯の間の咬み合わせ面の幅の一般的な相違の結果である。上顎門歯は、咬合平面に対して下顎門歯よりもさらに垂直に概ね方向付けられ、水平な咬合平面に対してもっと大きな角度（例えば約８７度に対して約７８度）で外側に張り出す傾向を持つ。上側トレーの底壁（例えば約１.５mm）よりも僅かに広い底壁（例えば約２.５mm）を持つ下側トレーを与えることは、さまざまな利用者が歯列弓を覆ってトレーを組み込むことを可能にする容易性を改善することが判明した。例えば、いくぶん叢生または捩じれがあることは下顎門歯にとってかなり一般的であり、そのためにより広い底壁が助けになる。上または下歯列弓を覆って用いるために明確に形成されたいくぶん異なる形状の器具は、下歯列弓を覆うのみならず、上歯列弓も共に覆って用いるための単一の器具のみを提供する場合と比較すると、より改善された適合性が与えられる。
【００５９】
底壁１０４'および唇−頬側壁１０２'の後方部分（例えば領域１０９'の近傍）は、底壁１０４'と唇−頬側壁の１０２'との間の移行部分を含み、この移行部分の曲率半径は、底壁１０４'と舌側壁１０６'との間の移行部分の曲率半径よりも大きい。トレーの舌側に対する唇−頬側の曲率のこの相違は、唇−頬側の歯の表面に対する舌側の歯の表面に関し、歯、特に奥歯の角度および方向付けの相違の原因となる。これらの曲率形状は、汎用トレーがさらに良好に下歯列弓に合致することを可能にする。底壁１０４'と唇−頬側壁１０２'との間の移行領域の形状のさらなる詳細が底壁１０４'と舌側壁１０６'との間に移行領域と比較して図８Ｂと関連付けて以下にさらに記述されよう。
【００６０】
図１Ｃ〜図１Ｄは、上および下歯列弓をそれぞれ覆って配されるために形成された他の歯科用の処理トレー器具７００および７００'を例示する。それぞれの歯科用の処理トレー器具７００および７００'は、関連する支持構造体（それぞれ７００ａおよび７００ａ'）に隣接して例示される。歯科用の処理トレー７００は、人の上歯列弓に被せて配するために形成される歯科用の処理トレー１００と同様である。歯科用の処理トレー７００は、バリヤー層７０１と、唇−頬側壁の７０２と、底壁７０４と、舌側壁７０６と、ノッチ７１０とを含む。トレー７００とトレー１００との間の主たる相違は、舌側壁７０６が場所７０８の近傍（例えばそこか、その前）で終わっているということである。換言すると、舌側壁７０６はトレーの前部に沿って延在し、壁７０６が使用中に前歯に隣接して配されるようになっているが、舌側の保護範囲は、舌側壁７０６の早めの終端のために奥歯に与えられていない。加えて、底壁７０４の後部７０９は、トレー１００の底壁１０４と同じように広くすることができない。換言すると、舌側壁７０６の後部および選択的に底壁７０４の後部の一部を図１Ａのトレー１００に対して切り落とすことができる。
【００６１】
底壁７０４は、場所７０８にて急激に狭くなる。場所７０８は、奥歯（すなわち大臼歯および小臼歯）から前歯（すなわち犬歯および門歯）への移行部に対応することが好ましい。底壁７０４の後部の一部が図１Ａのトレー１００に対して切り落とされている場合、底壁７０４の狭まりは図１Ｃに見られるように、まだ明白であるけれども、この底壁７０４の狭まりは、トレー１００のように顕著ではない可能性がある。このような一実施形態の効果は、底壁が奥歯の全咬み合わせ面の幅を覆うことができない（すなわち、 これがトレー１００の底壁１０４に対して狭められているため）けれども、高められた緊密な適合性が奥歯から前歯への移行部にてまだ与えられていることである。図１Ｃに例示した一実施形態は、舌側壁７０６の後部を歯列弓の舌側に対して操作したり位置決めしたりすることが必要ではないので、トレーの容易な操作および位置決めを促進できることが判明している。奥歯を覆わないように舌側壁７０６が終わっているけれども、奥歯から前歯への移行部に対応する場所での底壁の幅の急激な狭まりは、このような急激な狭まりを含まないトレーと比較すると、より緊密な適合性をさらに高め、汎用の歯科処理トレーを使用した場合の快適性を増大させる結果になる。
【００６２】
図１Ｃに見られるように、支持構造体７００ａは、図１Ａの支持構造体１００ａと全く同じであってよい。代わりに、終端舌側壁と、奥歯に対応した領域でも同じように狭まった必須ではない底壁とを持ったトレー７００として構造体７００ａを形成することができる。省かれていない終端なしの舌側壁と、最大限の幅の底壁とを含む構造体を与えることは、上歯列弓を覆ってトレー７００を配する場合に良好な支持をもたらして良好な制御を促進するので、トレー７００の配置中に有用である。
【００６３】
歯科用の処理トレー７００'は、人の下歯列弓に被せて配するために形成された歯科用の処理トレー１００'と同様である。歯科用の処理トレー７００'は、バリヤー層７０１'と、唇−頬側壁７０２'と、底壁７０４'と、舌側壁７０６'と、ノッチ７１０'とを有する。トレー７００'とトレー１００'との間の主たる相違は、舌側壁７０６'が場所７０８'の近傍（例えば、そこかまたは前）で終わっていることである。換言すると、舌側壁７０６'はトレーの前部に沿って延在し、壁７０６'が使用中に前歯に隣接して配されるようになっているが、舌側の保護範囲は、舌側壁７０６'の早めの終端のために奥歯に与えられていない。加えて、底壁７０４'の後部７０９'は、トレー１００'の類似壁１０４'と同じように広くすることができない。換言すると、舌側壁７０６'の後部および選択的に底壁７０４'の後部の一部を図１Ｂのトレー１００'に対して切り落とすことができる。
【００６４】
底壁７０４'は場所７０８'にて急激に狭まっている。場所７０８'は、奥歯（すなわち大臼歯および小臼歯）から前歯（すなわち犬歯および門歯）への移行部と対応していることが好ましい。底壁７０４'の後部の一部が図１Ｂのトレー１００'に対して切り落とされている場合、底壁７０４'の狭まりは図１Ｄに見られるようにまだ明白であるけれども、この底壁７０４'の狭まりは、トレー１００'のように顕著ではない可能性がある。このような実施形態の効果は、底壁が奥歯の全咬み合わせ面の幅を覆うことができない（すなわち、これがトレー１００'の底壁１０４'に対して狭められているので）けれども、高められた緊密な適合性が奥歯から前歯までの移行部にまだ与えられていることである。図１Ｄに例示されたような一実施形態は、歯列弓の舌側に対して舌側壁７０６'の後部を操作または位置決めすることが必要ではないので、トレーの容易な操作および位置決めを促進できることが判明している。舌側壁７０６は奥歯を覆わないように終わっているけれども、奥歯から前歯までの移行部に対応した場所での底壁の幅の急激な狭まりは、このような急激な狭まりを含まないトレーと比較すると、より緊密な適合性をさらに高め、汎用の歯科処理トレーを使用した場合の快適性を増大させる結果になる。
【００６５】
図１Ｄに見られるように、支持構造体７００ａ'は、図１Ｂの支持構造体１００ａ'と全く同じであってよい。代わりに、終端舌側壁と、奥歯に対応した領域でも同じように狭まった必須ではない底壁とを持ったトレー７００'として構造体７００ａ'を形成することができる。省かれていない終端なしの舌側壁と、最大限の幅の底壁とを含む構造体を与えることは、下歯列弓を覆ってトレー７００'を配する場合に良好な支持をもたらして良好な制御を促進するので、トレー７００'の配置中に有用である。
【００６６】
図１Ｅ〜図１Ｆは、上および下歯列弓に被せて配するために形成された別な歯科用の処理トレー器具８００および８００'をそれぞれ例示する。それぞれの歯科用の処理トレー器具８００および８００'は、必須ではない関連する支持構造体（それぞれ８００ａおよび８００ａ'）に隣接して例示される。歯科用の処理トレー８００は、人の上歯列弓に被せて配するために形成される歯科用の処理トレー７００と同様である。歯科用の処理トレー８００は、バリヤー層８０１と、唇−頬側壁８０２と、底壁８０４と、舌側壁８０６と、ノッチ８１０とを含む。舌側壁８０６は（例えば犬歯と第一小臼歯とが接する場所に対応した）場所８０８またはその前で終わっている。換言すると、舌側壁８０６は、トレー８００の前方領域８１１に沿って延在し、壁８０６が使用中に前歯に隣接して配されるようになっているが、舌側壁は、この舌側壁８０６の早めの終端のためにトレーの後方領域８０９に沿って存在しない。
【００６７】
トレー８００と図１Ｃのトレー７００との間の主たる相違は、奥歯の咬み合わせ面および唇側の面を処理することが不要または望ましくない可能性があるので、後部８０９内の底壁８０４の幅が前方領域８１１内の底壁８０４の幅よりも一般的に狭いか、または等しいことである（例えば底壁８０４のほとんどすべてをそれぞれ図１Ａおよび図１Ｃのトレー１００および７００に対して切り落とすことができる）。このような形状は、後部８０９に唇側壁がないので、処理中に奥歯に対して隣接状態に保って粘着させなければならないトレー壁の表面積を減じ、後部８０９内の底壁８０４の表面積が例示したトレー１００および７００に対して大きく減じられる。
【００６８】
トレー１００および７００のように、急激な幅の減少が底壁８０４にないけれども、高められた快適性および適合性の同様な結果がそれでも達成される。底壁の幅を移行部の場所１０８（図１Ａ参照）にて減じる主たる目的は、後方領域内により広い幅の底壁が舌側壁の後部と共に存在しないけれども、前歯の咬み合わせ幅に合うように相対的に狭い前方領域内の底壁と、奥歯の咬み合わせ幅に合うように実質的により広い後方領域内の底壁とを設け、そして良好な汎用の適合性を達成することである。トレー１００において、狭い幅と広い幅との間（例えば第一小臼歯と犬歯との間）の移行は、場所１０８にて急激に起こる。底壁が歯列弓の前方および後方領域の両方の咬み合わせ幅にぴったりと適合しているので、何れかの領域内の底壁に加えられる圧力は、底壁の他の部分の引き剥がれをもたらさず、さもなければ底壁の幅が歯列弓の咬み合わせ面にぴったりと適合するように形成されていない場合に発生することが予測される可能性がある。舌側壁および底壁の大部分がトレーの後方領域内に存在しないようにトレーを形成することは、このようなトレーの残りの面（すなわち唇側壁と底壁の残りの部分）の機能を変えず、 歯列弓の咬み合わせの歯の表面の唇側および一部に対してぴったりと適合する。実際、トレーが汎用であったとしても、このトレーと人の奥歯との間の貧弱な適合性の可能性を実質的に排除することにより、適合性をさらに高めることができる。
【００６９】
この実施形態において、歯列弓を覆ってぴったりと適合するためのトレーの機能にとって重要である場所８０８またはその前で終わる舌側壁の付与と組み合わせた前方領域に沿う移行場所８０８での底壁の実際の幅（奥歯の咬み合わせの歯の表面に対して相対的に狭い）がある。例えば、底壁８０４は場所８０８にて約１mmと約３mmとの間にある幅（例えば約１.５mmの）を有する。このわずかな幅は、門歯の咬み合わせ面の幅を収容するようにトレーの前方領域８１１を通って続いている。場所８０８の後の急激な拡がりというよりはむしろ、この幅は、場所８０８か、それよりも前の幅とほぼ同じままであってよく、あるいは底壁８０４の後部のみが歯列弓の咬み合わせ−唇側端縁に沿った後方の小臼歯および大臼歯の咬み合わせ面の僅かな一部を覆うように、さらに減じられていてもよい。このような一実施形態において、トレー８００の後方領域における底壁８０４の残りの狭い部分は、後方の咬み合わせの歯の表面の処理がこのようなトレー８００によって僅かに与えられるか、あるいは与えられないので、歯列弓を覆うトレー８００の方向付けを支援するための案内および留め具として単に機能することができる。底壁８０４の後部は、唇側壁８０２の後部に対する案内および留め具として機能するように、唇側壁８０２から横方向に延在し、歯列弓の唇側の歯の表面を覆う。
【００７０】
図１Ｃに示した実施形態と同様に、上側トレー８００は、舌側壁の後部を歯列弓の舌側に対して操作または位置決めする必要がないので、このトレーのより容易な操作および位置決めを促進することができる。舌側壁８０６は、奥歯を覆わないように場所８０８か、その前で終わっているけれども、トレーの前方領域８１１に沿った底壁８０４の狭い幅のすべては、既存の汎用トレーの設計と比較すると、汎用の歯科処理トレーを用いた場合の増加した快適性と共にぎりぎりぴったりに高められた適合性を場所８０８までもたらす。前方領域８１１に沿った舌側壁８０６の存在および後方領域８０９内でのその欠落は、歯列弓の咬み合わせの歯の表面に対するトレー８００のぴったりした適合性の付与をさらに助ける。
【００７１】
図１Ｆを参照すると、歯科用の処理トレー８００'は、人の下歯列弓に被せて配するために形成された歯科用の処理トレー７００'と同様である。歯科用の処理トレー８００'は、バリヤー層８０１'と、唇−頬側壁８０２'と、底壁８０４'と、このトレーの前方領域８１１'内の舌側壁８０６'と、ノッチ８１０'とを含む。トレー８００と同様に、舌側壁８０６'は、場所８０８'か、その近傍にて終わっている。換言すると、舌側壁８０６'は、トレーの前方領域８１１'に沿って延在し、使用中に壁８０６'が前歯に隣接して配されるようになっているが、舌側の保護範囲は、舌側壁８０６'の早めの終端のために奥歯に与えられていない。また同様に、奥歯の咬み合わせおよび唇側の表面を処理することが不要であるか、望ましくないので、後方領域８０９'内の底壁８０４'の幅が前方領域８１１'内の底壁８０４'の幅以下であるように、底壁８０４'は、図１Ｄのトレー７００'に対して切り落とされるか、欠如したその後部（例えば底壁８０４'のほとんどすべてを図１Ｂおよび図１Ｄのトレー１００'および７００'に対してそれぞれ切り落とすことができる）を有することができる。このような形状は、後部８０９'に唇側壁がないので、処理中に奥歯に対して隣接状態に保って粘着させなければならないトレーの壁の表面積を減じ、後部８０９'内の底壁の表面積は例示したトレー１００'および７００'に対して大幅に減少している。
【００７２】
急激な幅の減少がトレー１００'および７００'の場合のように底壁８０４'にはないけれども、高められた快適性および適合性の同様な結果が依然として達成される。上述したように、底壁の幅を移行場所１０８'（図１Ｂ参照）にて減ずることの主たる目的は、前歯の咬み合わせの幅と合うような相対的に狭いトレーの前方領域内の底壁と、奥歯の咬み合わせの幅と合うような実質的に広い後方領域内の底壁とを設けることである。狭い幅と広い幅との間（例えば第一小臼歯と犬歯との間）の移行部は、場所１０８'にて唐突に存在する。底壁が歯列弓の前方および後方の両方の領域にぴったり適合しているので、いずれかの領域内の底壁に加えられる力は、底壁の他の部分の引き剥がれをもたらさず、さもなければ底壁の幅が歯列弓の咬み合わせ面にぴったりと適合するように形成されていない場合に発生することが予測される可能性がある。トレーの後方領域８０９'内の舌側壁および底壁の大部分（すなわち唇面壁および底壁の残りの部分）を除去することは、トレー８００'の残りの面の機能を変えず、歯列弓の咬み合わせの歯の表面の唇側および一部に対してぴったりと適合する。
【００７３】
換言すると、このような実施形態において、歯列弓を覆ってぴったりと適合するためのトレーの機能にとって重要である場所８０８'またはその近傍にて終わる舌側壁の付与と組み合わせた前方領域８１１'に沿う移行場所８０８'での底壁の実際の幅（奥歯の咬み合わせの歯の表面に対して相対的に狭い）がある。例えば、底壁８０４'は場所８０８'にて約１mmと約４mmとの間にある幅（例えば約２.５mm）を有する。このわずかな幅は、門歯の咬み合わせ面の幅をぴったりと収容するようにトレーの前方領域８１１'を通って続いている。場所８０８'の後の急激な拡がりというよりはむしろ、この幅は、場所８０８'か、それよりも前の幅とほぼ同じままであってよく、あるいは底壁８０４'の後部のみが歯列弓の咬み合わせ−唇側端縁に沿った後方の小臼歯および大臼歯の咬み合わせ面の僅かな一部を覆うように、さらに減じられていてもよい。このような実施形態において、トレー８００'の後方領域における底壁８０４'の残りの狭い部分は、歯列弓の唇側の歯の表面の後部を覆って唇側壁８０２'の方向付けを支援するための案内および留め具として単に機能することができる。
【００７４】
図１Ｅ〜図１Ｆに見られるように、必須ではない支持構造体８００ａおよび８００ａ'は、終端の舌側壁と、後方の咬み合わせの歯の表面のほとんどを覆わないように後方領域内を切り落とした底壁とを含むトレー８００および８００'とそれぞれ同様な形状を含むことができる。
【００７５】
図２Ａ〜図２Ｂは、一組のマウスガード２００および２００'を例示する。歯科用の処理トレー１００と同様なマウスガード２００は、人の上歯列弓に被せて配するために形成されるのに対し、マウスガード２００'は人の下歯列弓に被せて配するために形成される。マウスガード２００は、バリヤー層２０１と、唇−頬側壁２０２と、底壁２０４と、舌側壁２０６と、ノッチ２１０と、一対のＶ字形状の凹部２１２とを含む。底壁２０４は場所２０８で急激に狭くなっている。場所２０８は、奥歯（すなわち大臼歯および小臼歯）から前歯（すなわち犬歯および門歯）への移行部に対応していることが好ましい。前歯と比較して奥歯が著しく大きな咬み合わせ面の幅、すなわち厚みを有するので、この移行部に対応する場所での底壁の幅の急激な狭まりは、この汎用のマウスガードを用いた場合のよりぴったりに高められた適合性と増大した快適性とを結果としてもたらす。加えて、底壁２０４の後部と舌側壁２０６の後部との間の移行部分に沿った曲率半径は、底壁２０４の後部と唇−頬側壁２０２の後部との間の移行部分に沿った曲率半径よりも大きいことが好ましい。
【００７６】
図２Ｂのマウスガード２００'は、人の下歯列弓に被せて配するために形成されているので、歯科用の処理トレー１００'と同様である。マウスガード２００'は、バリヤー層２０１'と、唇−頬側壁２０２'と、底壁２０４'と、舌側壁２０６'と、ノッチ２１０'と、一対のＶ字形状の凹部２１２'とを含む。底壁２０４'は、場所２０８'にて第一小臼歯および犬歯の領域における歯列弓に対し、よりぎりぎりぴったりに高められ、かつさらに快適な適合性をもたらすため、急激に狭くなっていることが好ましい。マウスガード２００'の後部に沿って、底壁２０４'と唇−頬側壁２０２'との間に移行部分に沿った曲率半径は、底壁２０４'と舌側壁２０６'との間の移行部分での曲率半径よりも大きいことが好ましい。
【００７７】
マウスガード２００および２００'は充分に厚くかつ硬質であり、このマウスガード器具を歯に被せて配する場合に外部構造支持体を必要としないようになっている。例えば、このマウスガードは好ましくは約２mmと約５mmとの間、より好ましくは約２mmと約４mmとの間、最も好ましくは約２mmと約３mmとの間の肉厚を有する。記述した１つ以上の構造的特徴の包含は、このような構造的特徴を全く含まない汎用のマウスガードと比較してこれを形成した汎用のマウスガードが歯列弓に対してさらに良好に合致することを都合よく可能にする。この汎用のマウスガードは、必要とされる個別調整や「湯温成形」マウスガードで必要とされるような型合わせ処置なしで都合よく用いることができると同時に歯列弓に対してさらに良好な適合性をもたらす。代わりに、歯列弓に対する合致に続く加熱（すなわち湯温成形）により、マウスガードを歯列弓に対して少なくとも部分的に個別調整することができる。このような実施形態において、１つ以上の記述した構造的特徴の存在は、この構造的特徴が何らかの個別調整を始める、すなわち個別調整の前に良好な適合性をもたらすため、特に個別調整後にマウスガードが歯に対して良好に合致することを可能にする。さらに、この構造的特徴が改善された適合性を結果としてもたらすため、マウスガードが歯列弓の硬および軟組織を抱えるような良好な接触を有する結果、歯列弓に対して任意の所与の度合いの保護および緩衝を達成するためにより薄い肉厚が必要とされる。最終的に、相対的に薄いこのマウスガードは、より厚いマウスガードと比較すると装着するのが概ねより快適である。
【００７８】
図３は、トレー３００に対して支持をもたらす外部構造体３００ａ内に重ね合わされた歯科用の処理トレー３００の一例を示す。トレー３００は、唇−頬側壁３０２と、底壁３０４と、舌側壁３０６とを有する防湿バリヤー層３０１を含む。このトレー３００は、歯列弓を覆うトレーの装着中の助けになる外部構造体３００ａ内に保持され、かつ支持されている。実質的に固体の接着組成物３１４は、バリヤー層３０１の内側面に接して（例えば唇−頬側壁３０２および／または底壁３０４に接して）配されている。一実施形態において、接着組成物３１４は、トレーと同じ形状を有し、トレー３００内に配される乾燥したインサートであってよい。
【００７９】
図４は、外部構造体４００ａ内に重ね合わされた別な歯科用の処理トレー４００の一例を示す。トレー４００は、唇−頬側壁４０２と、底壁４０４と、舌側壁４０６とを有する防湿バリヤー層４０１を含む。このトレー４００は、歯列弓を覆うトレーの装着中の助けになる外部構造体４００ａ内に保持され、これによって支持される。ゲル状処理組成物４１４はバリヤー層４０１の内側面に接して（例えば唇−頬側壁４０２および／または底壁４０４に接して）配されている。歯科用の処理トレー器具の製造および包装中に処理組成物（例えば３１４および／または４１４）を予め塗布することができる。このような形態は、利用者が処理組成物を使用前にトレー内に投与する必要性を都合よく排除する。代わりに、この処理組成物を使用直前に利用者によってトレー内に投与することができる。
【００８０】
いくつかの実施形態において、一種類以上の処理および／または粘着組成物をトレー内に投与することができる。例えば、トレーを舌側の歯の表面に密着させるために実質的に固体の粘着組成物を舌側壁に接して配することができ、処理中に唇−頬側歯の表面に加え、選択的に咬み合わせおよび舌側の歯の表面の一方または両方に接するように、ゲル状処理組成物を唇−頬側壁や底壁および／または舌側壁に接して配することができる。他の実施形態において、組成物の一つを歯肉に接するけれども、処理をもたらさないように意図することができる。このような組成物は、さもなければ歯を囲む軟組織（例えば歯肉組織）を刺激する可能性がある歯科用の漂白剤を含まないことが好ましい。このような組成物は、処理剤を含む処理組成物と人の軟組織との間の接触を減ずるか、阻止するように機能できることが好ましい。
【００８１】
保管中および使用前の本発明による１つ以上の汎用の歯科トレー器具を汚染物質から保護するため、この器具を密封した容器または包装体内に梱包することができる。図５に示すように、硬質の支持層５１８と剥離可能なカバー５２０とを含む保護包装体５１６内に汎用の処理トレー１００を関連する（すなわち上歯列弓に被せて配するために形成された）外部構造体１００ａと共に封入することができる。例示したように、包装体５１６はまた、下歯列弓を覆って配置のために形成された汎用の処理トレー１００'と、関連する外部構造体１００ａ'とを都合よく含むことができ、包装体５１６が上および下の歯列弓の両方に被せて用いる処理トレー器具を含むようになっている。歯科用の処理トレー器具を使用することが望まれる場合、剥離可能なカバー５２０が除去され、トレー器具１００および１００'は、収容された支持外部構造体と一緒に支持層５１８から取り外されるか、あるいは分離される。加えて、あるいは保護包装体５１６の代わりに、トレー器具は処理組成物１１４および１１４'の内面に隣接して一時的に配される除去可能な保護層（図示せず）を代わりに含むことができる。このトレー器具を使用することが望まれる場合、除去可能な保護層は、粘着組成物および／または他の処理組成物の内面を露出するために除去される。加えて、トレー器具の使用前に、ゲル状またはパテ状処理組成物を（例えば図４に示すように）この器具の内側に塗布することができる。
【００８２】
一般に、望ましい強度および可撓性を有する処理トレー器具をもたらすため、あらゆる実質的に固体の粘着組成物層およびバリヤー層の厚みを調整することができる。バリヤー層が人の歯に合致するような柔軟性を残すため、このバリヤー層は約０.０２５mmから約２mmまで、より好ましくは約０.０５mmと約１mmとの間、最も好ましくは約０.１と約０.５mmとの間で変動する肉厚を概ね有しよう。実質的に固体の粘着組成物がある場合、これは約０.１mmから約３mmまで変動する厚みを概ね有しよう。粘着組成物の厚みはまた、それぞれの漂白処理での意図した継続時間に応じて選択可能である。一般に、粘着組成物が歯科用の漂白剤を含む粘着組成物層の厚みを増大することは、有効な歯科用の漂白剤のより長い、またはより持続する放出をもたらそう。例として、短い着用時間に関し、歯科用の漂白剤を含む粘着組成物層は、約０.１mmから約０.５mmまで変動する厚みを好ましくは有しよう。中間着用時間に関し、歯科用の漂白剤を含む粘着組成物層は、約０.５mmから約２mmまで変動する厚みを好ましくは有しよう。業務用および夜通し漂白に関し、歯科用の漂白剤を含む粘着組成物層は、約２mmから約３mmまで変動する厚みを好ましくは有しよう。
【００８３】
III．汎用の歯科トレー器具の典型的な製造方法
典型的な処理トレー器具を製造する一つの方法によると、粘着組成物は、実質的に固体の粘着組成物を形成するために後で乾燥される流動可能な組成物を最初に形成することによって作られる。これは加熱か、さもなければ蒸発によって飛ばされる１つ以上の揮発性溶媒を与えることによって行うことができ、従って実質的に固体の組成物を残す。この乾燥処理は、粘着組成物がバリヤー層と接触状態で配される前または後に行われることができる。
【００８４】
一実施形態によると、大きな、または連続した重合体のシートの表面に流動可能な粘着組成物を塗布することによって、歯科用の処理トレー器具を作ることができる。次に、重合体のシートおよび粘着組成物は、強制空気乾燥器か、他の適切な乾燥器具か、乾燥可能な雰囲気中に配される。シートおよび粘着組成物の乾燥は、流動可能な粘着組成物を形成するために用いられたエタノールや他の溶媒の大部分を蒸散させる。揮発性溶媒の除去は、実質的に固体の粘着組成物をもたらす。この後、個々の歯科用の処理トレーを塗工重合体のシートから真空成形か、プレス成形か、型押し成形によるが如く成形し、次いで人の歯を覆って配するのに適した個々の歯科用の処理トレー器具へと切り離されることができる。
【００８５】
代わりに、流動可能な粘着組成物や実質的に固体の粘着組成物を望ましいトレー状の形態へと成形または形成することができる。この後、バリヤー層を粘着組成物層の外側面に加えるか、塗布することができる。この実施形態において、バリヤー層は、蒸発による溶媒の除去か、化学的、すなわち光硬化か、熱可塑性溶融物の冷却によるが如く後で固まって硬化する流動可能なバリヤー材料、すなわち前駆体を最初に具えることができる。
【００８６】
本発明のまたさらなる実施形態において、唇−頬側壁と、舌側壁と、底壁とを有するバリヤー層を流動可能な粘着組成物で被覆することができる。次に、この粘着組成物は、実質的に固体の粘着組成物を形成するためにバリヤー層と共に加熱されるか、さもなければ乾燥することを可能にされる。この処理を市販の歯科用の処理トレー器具の製造中か、または末端消費者によって行うことができる。
【００８７】
粘着性のある粘性ゲル，低粘性のゲルおよび／または高粘性のパテをバリヤー層とは別に製造することができる。これらを希望に応じて包装前にバリヤー層または粘着組成物に加えることができる。代わりに、歯科用の処理トレー器具を末端消費者が加えることができる別個のゲルまたはパテと共に提供することが可能である。
【００８８】
歯科用の処理トレー器具を包装前の製造処理中に必須ではない外部構造体内に希望に応じて配することができる。代わりに、トレー形状の歯科用の処理器具を別個の外部構造体と共に、あるいは望むのであれは外部構造体なしで（例えば実質的に固体の粘着組成物が外部構造体を必要とすることなく充分な強度と、支持と、剛性とをバリヤー層に与えることができる）提供することができる。
【００８９】
相対的に厚いマウスガードの場合、個々のマウスガードは、高分子材料の大きなシートから成形（例えば真空成形か、プレス成形か、型抜き成形）することかでき、その後でマウスガード器具は切り離されて包装されることができる。このような包装体は、上歯列弓を覆って用いるために形成されたマウスガードと、下歯列弓を覆って用いるために形成されたマウスガードとを収容することができる。
【００９０】
IV．汎用の歯科処理トレー器具の典型的な使用方法
本発明による歯科トレー器具を任意の望ましい期間の間、着用するように設計することができる。歯科用の処理トレーの場合、処理組成物中の歯科用の漂白剤の濃度を増大することは、漂白をもたらすために必要とされる漂白時間を概ね減少させる。それにもかかわらず、本発明の汎用の歯科処理トレーと人の歯との間の極めて快適な適合性のため、より均一な漂白を確実にするために期間を延長してこの器具を装着することが可能である。特に、実質的に固体の粘着組成物層を含む歯科用の処理トレーに関し、会話をしたり、食べたり、飲んだり、喫煙したり、咳き込んだり、微笑んだり、不機嫌になったり、しかめっ面をしたり、あるいは睡眠中の如き通常の日常活動を行っている間、これらを装着するように設計することができる。これは、歯に対して確実に付着しない従来の漂白ストリップや、大きくてかさばる漂白歯科補装具の如き干渉する漂白器具と比較すると、日常活動へのそれの干渉を大きく減少させる。
【００９１】
図６Ａは、外部構造体を支持体として用いた人の上歯列弓を覆う歯科用の処理トレー６００を配した人６２２を例示する。図６Ｂは、トレー６００を上歯列弓に被せて配した後に、人の下歯列弓を覆う歯科用の処理トレー６００'を配した人６２２を例示する。しかしながら、歯科用の処理トレー器具を任意の望ましい順に人の上および下の歯列弓を覆って配することができることを認識されよう。
【００９２】
歯科用の処理トレー器具６００および６００'は、底壁６０４の狭まりを場所６０８および６０８'にそれぞれ有する。図７Ａおよび図７Ｂは、前歯と比較して奥歯の咬み合わせ面の直径の急激な変化に対し、底壁の狭まりがどのくらい底壁をさらに良好に適合させるのに役立つのかを示している。この急激な変化は、第一小臼歯が犬歯に接する場所（すなわち場所６０８および６０８'）で最もよく認められる。図７Ａは、上歯列弓の外観を咬み合わせの観点から示し、大臼歯および小臼歯の咬み合わせ面が犬歯および門歯の咬み合わせ面と比較して表面積と、直径と、幅とにおいてどのくらい実質的に大きいのかをさらに良好に示している。底壁６０４の急激なタック部、すなわち狭まりが上歯列弓の両側の第一小臼歯６２１と犬歯６２３との間に生じ、底壁およびトレー器具６００が歯の空間配列および形状に対してさらに良好に合致することを可能にする。
【００９３】
図７Ｂもまた、下歯列弓の外観を咬み合わせの観点から示し、大臼歯および小臼歯の咬み合わせ面が犬歯および門歯の咬み合わせ面に対して表面積と、直径と、幅とにおいてどのくらい実質的に大きいかをさらに良好に示している。底壁６０４'の急激なタック部、すなわち狭まりが上歯列弓の両側の第一小臼歯６２１'と犬歯６２３'との間に生じ、底壁およびトレー器具６００'がこの歯列弓の歯の空間配列および形状に対してさらに良好に合致することを可能にする。下歯列弓の歯は、特に対応する小臼歯と、犬歯と、門歯とを比較した場合、上歯列弓の歯よりも実質的に小さいことがさらに指摘されよう。すでに記述したように、トレー６００'の全体の大きさは、一般的にこれらの相違に起因してトレー６００のそれよりもいくぶん小さい。
【００９４】
図８Ａは、底壁６０４と舌側壁６０６との間の移行部分６０５が底壁６０４と唇−頬側壁６０２との間の移行部分６０３の曲率半径Ｒ2よりもどのくらい大きな曲率半径Ｒ1を有するのかを示す拡大断面図である。曲率半径Ｒ1は、好ましくは約６５mmと約２００mmとの間、より好ましくは約１００mmと約１６０mmとの間、最も好ましくは約１１５mmと約１４０mmとの間にある。曲率半径Ｒ2は、好ましくは約１５mmと約５５mmとの間、より好ましくは約２０mmと約５０mmとの間、最も好ましくは約３０mmと約４０mmとの間にある。上歯列弓の奥歯の咬み合わせから舌側の歯の表面までの移行部は、上歯列弓の奥歯の咬み合わせから唇−頬側の歯の表面までの移行部よりも、一般的に言ってより緩やかに湾曲している。さらに、上歯列弓の歯、特に上奥歯は、外方向に概ね傾くか、方向付けられている（すなわち上歯列弓の歯のそれぞれ長手方向軸線は、垂直から唇−頬方向に僅かに傾いている）。これらの理由ため、Ｒ2よりも大きな曲率半径Ｒ1を与えることは、汎用トレー器具と上歯列弓との間により良い適合性を結果としてもたらす。加えて、舌側の歯肉組織６０７に対してさらに快適な適合性を与えることが好ましいので、舌側壁６０６は「Ｓ」字型湾曲部を含んでいる。
【００９５】
図８Ｂは、底壁６０４'と唇−頬側壁６０２'との間の移行部分６０３'が底壁６０４'と舌側壁６０６'との間の移行部分６０５'の曲率半径Ｒ1'よりもどのくらい大きな曲率半径Ｒ2'を有するのかを示す拡大断面図である。曲率半径Ｒ1'は好ましくは約１５mmと約４５mmとの間、より好ましくは約２０mmと約４０mmとの間、最も好ましくは約３０mmと約３５mmとの間にある。曲率半径Ｒ2'は、好ましくは約３０mmおよび約８５mmとの間、より好ましくは約４０mmと約７５mmとの間、最も好ましくは約５０mmと約６０mmとの間にある。下歯列弓の奥歯の咬み合わせから唇−頬側の歯の表面までの移行部は、下歯列弓の奥歯の咬み合わせから舌側の歯の表面までの移行部よりも、一般的に言ってより緩やかに湾曲している。さらに、下歯列弓の歯、特に下奥歯は、内方向に概ね傾くか、方向付けられている（すなわち下歯列弓の歯のそれぞれ長手方向軸線は、垂直から舌の方向に僅かに傾いている）。これらの理由ため、Ｒ1'よりも大きな曲率半径Ｒ2'を与えることは、汎用トレー器具と下歯列弓との間により良い適合性を結果としてもたらす。
【００９６】
さらに、底壁６０４および６０４'のそれぞれは、奥歯（すなわち小臼歯および大臼歯）の咬み合わせ頂部の間の窪みにはまり込むＶ字形状の凹部６１２，６１２'を含む。図から明らかなように、上第２小臼歯６２４および６２４ａと、下第２小臼歯６２４'および６２４ａ'とは、それぞれ凹部６２６，６２６ａおよび６２６'，６２６ａ'を含み、これらにはめ込まれるようにＶ字形状の凹部６１２および６１２'が形成されている。これは、下向きの力が底壁６０４および６０４'に加えられている場合であっても、歯科用の処理トレー６００および６００'と、奥歯（すなわち小臼歯および大臼歯）との間のさらに良好な適合性をもたらす。
【００９７】
このような凹部が欠如している場合、処理器具の底壁は、一般的により高い外側端縁の間を橋渡しするように奥歯に跨がる傾向を有する可能性があり、それによって底壁６０４および６０４'と、外側端縁の間の奥歯の表面との間に隙間を残す。このような間隙を容認することは、窪んだ小臼歯および大臼歯の表面の漂白を抑制または阻止する可能性がある。さらに、奥歯の窪みを覆う隙間を残すように外側面の間で引き伸ばされる底壁は、上下の小臼歯および／または大臼歯を相互に咬み合わせた場合、処理トレー器具の不意な位置ずれをもたらす可能性がある。例えば、処理トレー器具の底壁６０４、６０４'が対向する小臼歯および／または大臼歯によって小臼歯/大臼歯の窪みに押された場合、唇−頬側壁および／または底壁は、患者の奥歯の近傍への底壁６０４，６０４'のこの実際の伸長を埋め合わせるため、歯の表面を横切って引きずられる可能性がある。
【００９８】
歯科用の処理トレー器具を取り外すため、利用者は指の爪や硬質の工具を使ってバリヤー層の隅部をこじ開け、次いで残りの部分を引き剥がす。人の歯に付着したままのあらゆる残留粘着組成物やゲルまたはパテ状処理組成物は、人の歯の全面に水を浴びせるか、水を掛けることによっておよび／またはブラシがけによって除去されることができる。粘着組成物は、過度の湿気から保護されている場合に歯に対して著しく粘着するけれども、過剰の水を掛けた場合および／または丁寧な機械的操作（例えばブラシがけ）によって、これらが迅速に分解して溶解するように処方可能である。
【００９９】
歯科用の処理トレー器具は、わずか数分および数時間以上着用することができる。限定ではない一例として、短期間の典型的な漂白処理は、約１０から約３０分継続することができる。中間的な期間の漂白処理は、約３０分から約２時間継続することができる。長期間の漂白処理は、人が眠っている間の専門的漂白、すなわち夜通し漂白を含み、約２時間から約１２時間継続することができる。
【０１００】
漂白処理は、望ましい白化度を得る必要に応じて何度でも繰り返すことができる。いくつかの場合、ほんの１〜３回の漂白処理の後に臨床漂白効果が観察された。典型的な漂白療法は、好ましくは１〜２０回の漂白処理、より好ましくは２〜１５回の漂白処理、最も好ましくは３〜１０回の漂白処理を包含しよう。
【０１０１】
Ｖ．多数の歯科トレー器具を含む典型的キット
使用の利便性のため、多数の歯科用の処理トレー器具が相互に包装されてキットとして販売されることができる。一実施形態において、それぞれのキットと共に提供される多数対の処理トレー（すなわち１つの上側トレーおよび１つの下側トレー）は、処理の回数に等しく処方された漂白療法を意味しよう。
【０１０２】
キット包装体内の空間を効率的に利用するため、多数の歯科用の処理トレー器具を相互に積み重ねるか、関係付けることができる。これらの器具を必要に応じて一括または個々に密封することができる。保護包装体５１６は図５に描かれている。この処理トレー器具は、粘着組成物を汚染物質または湿気から保護するため、内面に除去可能な保護層を選択的に含むことができる。
【０１０３】
最初は別々であって最終消費者によって一つにされる外部構造体や、バリヤー層，ゲル状またはパテ状処理組成物および／または接着組成物を与えることは、本発明の範囲内にある。例えば、粘着組成物が本発明のトレー形状のバリヤー層に配され、 粘着組成物をバリヤー層に対して実際に接着させるか、またはそうではない乾燥インサートであってよい。代わりに、流動可能な粘着組成物を構造的特徴と共にトレー形状のバリヤー層内に配し、完成したトレー形状の歯科用の処理器具を人の歯を覆って配する前に乾燥できるようにすることが可能である。
【０１０４】
VI．好ましい実施形態の例
以下は、本発明により製造された歯科用漂白組成物および歯科用の処理トレー器具の一例である。用いることができる処理組成物およびバリヤー層材料の追加の例が米国特許第７０７４０４２号に開示され、参照することによりバリヤー層材料および処理組成物の例に関してこの明細書に組み入れられる。人の歯を漂白するのに役立つことが判明している歯科用の処理トレー器具をさらに例示するため、代表的な処方および製造状態が限定によってではなく、例示により与えられる。明記されている場合を除き、すべての割合は重量に基づいている。
【実施例１】
【０１０５】
実質的に固体の粘着組成物の製造時に使用に適した最初の流動可能な粘着組成物は、次の成分を相互に混合することにより形成された。
【０１０６】
エタノール                                  ３１.９５％
水                                          １０％
ポリビニルピロリドン(分子量＝１３０万)      ２７％
ポリビニルピロリドン(約６００００の分子量)  １０％
ラウリル硫酸ナトリウム                      ０.５％
グリセリン                                  １５％
スクラロース２５％溶液                      ０.５％
桃香料                                      ４％
硝酸カリウム                                ０.８％
フッ化ナトリウム                            ０.２５％
【０１０７】
結果として生ずる粘着組成物は８０％の酢酸エチルビニルと２０％のポリプロピレンとから形成された大きい平坦なシートの全表面に塗布された。このＥＶＡ/ＰＰシートは、約０.１５mmの肉厚を有していた。この粘着組成物は、スクリーディング(skreeding)装置を使って塗布された。この塗布シートは粘着組成物が乾くまで強制空気乾燥器にて加熱された。この塗布シートは乾燥器から取り出されて点検された。粘着組成物は、重合体シートの表面に実質的に固体の層を形成するように、充分に乾燥していた。粘着組成物は指接乾燥状態であったが、濡れた物に触れると極めて粘着性になった。乾燥後、粘着組成物のフィルムは、濡れた場合の最初の厚肉のほぼ３分の１に減少した。
【０１０８】
塗布シートは、トレー器具の内側面の乾燥粘着組成物と共に歯科用の処理トレー器具へと熱形成された。個々のトレー形状の器具が打ち抜き工具を用いて切り出された。この切断のためにレーザーを代わりに用いることができる。このトレー形状の器具は、唇−頬側壁と、舌側壁と、底壁とを含み、底壁の幅は第一小臼歯が犬歯に接するところに対応する場所で急激に狭められており、特に小臼歯と犬歯とが接する人の歯の咬み合わせ面の直径および幅の急激な変化に対する底壁のさらなる良好な適合を助けるようになっている。上歯列弓を覆って配するために形成されたトレー形状の器具は、底壁と舌側壁との間の移行部分をさらに含み、この移行部分は、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分の曲率半径と比較すると、これよりも大きな曲率半径を有している。下歯列弓を覆って配するために形成されたトレー形状の器具は、底壁と唇−頬側壁との間の移行部分をさらに含み、この移行部分は底壁と舌側壁との間の移行部分での曲率半径と比較すると、これよりも大きな曲率半径を有している。
【０１０９】
この歯科用の処理トレー器具と共に用いるためのゲル状漂白処理組成物が以下の成分を相互に混合することにより調製された。
【０１１０】
水                                      ２２.５％
ＥＤＴＡ２ナトリウム                    ０.１％
過酸化尿素                              １８.５％
スクラロース２５％溶液                  ０.７５％
グリセリン                              ４１.６％
Carbopol 974                            ５.３％
水酸化ナトリウム５０％溶液              ２.２５％
ポリビニルピロリドン(分子量＝１３０万)  ２％
カルボキシメチルセルロース              ４％
スイカ香料                              ３％
【０１１１】
この歯科用の処理トレー器具は保持器具内に置かれ、ゲル状漂白処理組成物のビードがこの漂白トレー器具の唇−頬側壁に沿って塗布された。次に、各トレー形状の器具が外部構造体へと移送された。
【０１１２】
歯科用の処理トレー器具は、これを人の歯を覆って配することにより試験された。歯の表面に残存する唾液は、粘着組成物の露出面を湿らせ、これをほとんど直ちに粘着性にして歯に対し強く付着するようになる。この汎用の歯科処理トレー器具は歯に対して押し付けられ、それらを歯列弓の自然な不整に対して合致し、歯に対してしっかりと密着することをこれらにもたらした。
【０１１３】
上歯列弓を覆って配するために形成されたトレーにおいて、底壁は小臼歯および／または大臼歯を収容するように適合した部分を横切る約１０mmの最大幅をそこに有していた。第一小臼歯から犬歯への移行部に対応した場所において、底壁は約１.５mmの幅まで狭められていた。第一小臼歯が犬歯に接する場所に対応した左右両側の底壁の狭まりは、特に小臼歯と犬歯とが接する人の歯の咬み合わせ面の幅の急激な変化に対して底壁がさらに良好に合致するのに役立った。底壁と舌側壁との間の移行部は、約１３０mmの曲率半径を有するのに対し、底壁と唇−頬側壁との間の移行部は約３５mmの曲率半径を有していた。底壁と他の壁との間の移行部分の曲率の差は、汎用のトレー器具と上歯列弓との間に良好な適合性を結果としてもたらした。
【０１１４】
下歯列弓を覆って配するために形成されたトレーにおいて、底壁は小臼歯および／または大臼歯を収容するように適合した部分を横切る約９mmの最大幅をそこに有していた。第一小臼歯から犬歯への移行部に対応した場所において、底壁は約２.５mmの幅まで狭められていた。第一小臼歯が犬歯に接する場所に対応した左右両側の底壁の狭まりは、特に小臼歯と犬歯と接する人の歯の咬み合わせ面の急激な変化に対して底壁がさらに良好に合致するのに役立った。底壁と舌側壁との間の移行部は、約３２mmの曲率半径を有するのに対し、底壁と唇−頬側壁との間の移行部は約５７mmの曲率半径を有していた。底壁と他方の壁との間の移行部分の曲率の差は、汎用トレー器具と下歯列弓との間に良好な適合性を結果としてもたらした。
【０１１５】
歯科用の処理トレー器具は、数分から数時間に及ぶさまざまな期間に亙って外れることなく着用された。いくつかの場合において、顕著な漂白効果が正に１回のみの漂白処理（例えば２時間の漂白処理）後に検出された。すべての場合において、顕著な漂白が１〜３回の漂白処理の後に検出された。
【０１１６】
本発明は、その精神または本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形態に組み入れることができる。記述された実施形態は、あらゆる点において限定ではなく単なる例示として考慮されるべきある。従って、本発明の範囲は、前述の詳細な説明によるというよりもむしろ添付した特許請求の範囲によって示されている。これら請求項の意味および同等の範囲内にあるすべての変更は、これらの範囲内に包含される。
【図１Ａ】
2010535584.tif 000003
【図１Ｂ】
2010535584.tif 000004
【図１Ｃ】
2010535584.tif 000005
【図１Ｄ】
2010535584.tif 000006
【図１Ｅ】
2010535584.tif 000007
【図１Ｆ】
2010535584.tif 000008
【図２Ａ】
2010535584.tif 000009
【図２Ｂ】
2010535584.tif 000010
【図３】
2010535584.tif 000011
【図４】
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【図５】
2010535584.tif 000013
【図６Ａ】
2010535584.tif 000014
【図６Ｂ】
2010535584.tif 000015
【図７Ａ】
2010535584.tif 000016
【図７Ｂ】
2010535584.tif 000017
【図８Ａ】
2010535584.tif 000018
【図８Ｂ】
2010535584.tif 000019
【国際調査報告】
2010535584.tif 000020