(57)【要約】【課題】マッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】ユーザ情報の少なくとも一部が各々の機密レベルに関連することを１又は複数のデータフィールドが表すような方法でユーザデータを格納するデータベースと、データフィールドにおけるマッチング情報を識別するためのマッチングエンジンと、マッチングエンジンによって識別されたマッチング情報と関連する２以上のユーザにリンクするためのリンクユニットとを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2010506330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするためのシステムであって、
ユーザに対する参照情報を表すユーザ情報及びデータを格納するものであり、ユーザ情報の少なくとも一部が各々の機密レベルに関連することを１又は複数のデータフィールドが表すような方法でユーザ情報を格納するデータベースと、
データフィールドにおけるマッチング情報を認定するためのマッチングエンジンと、
前記マッチングエンジンによって認定されたマッチング情報に関連する２以上のユーザをリンクするためのリンクユニットと、
前記マッチング情報に関連する１ユーザの参照情報を前記マッチング情報に関連する他のユーザに表示するための参照プラットフォームと
を備え、
前記参照プラットフォームは、各々のユーザの信頼性を証明するための参照チェインを確立するために示された前記参照情報に関連する他の参照情報へのリンクを提供することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記リンクユニットは、前記ユーザに電子メッセージを送信することによって前記マッチング情報に関連するユーザに警告することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ユーザ間の折衝を促進するための通信プラットフォームを更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記通信プラットフォームは、
電子メールサーバ；
メッセージングアプリケーション；
インターネット電話アプリケーション；そして
ビデオ会議アプリケーション
からなるグループのうちの１又は複数を含むことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記他の参照情報は、前記システムのデータベースに格納される参照情報、外部ソースに格納される参照情報の何れか若しくは双方を含むことを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
検索規則のユーザ入力のための検索プラットフォームであって、前記検索規則にマッチングするデータフィールドにおける情報を識別するためのマッチングエンジンに結合された検索プラットフォームを更に含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
マッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするための方法であって、
ユーザ情報の少なくとも一部が各々の機密レベルに関連することを１又は複数のデータフィールドが表すような方法でユーザ情報をデータベースに格納する段階と、
前記データベースにおけるユーザについての参照情報を表すデータを格納する段階と、
マッチングエンジンを使用して前記データフィールドにおけるマッチング情報を識別する段階と、
リンクユニットを使用して識別されたマッチング情報に関連する２以上のユーザをリンクする段階と、
前記マッチング情報に関連する他のユーザに、前記マッチング情報に関連する１ユーザの参照情報を参照プラットフォームにおいて表示する段階と、
前記参照プラットフォームを使用して各々のユーザの信頼を証明するために表示された前記参照情報に関連する他の参照情報へリンクする参照チェインを確立する段階と
を含む方法。
【請求項８】
前記ユーザに電子メッセージを送信するリンクユニットを使用することによって前記マッチング情報に関連するユーザに警告することを更に含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
通信プラットフォームを使用して前記ユーザ間の折衝を促進することを更に含むことを特徴とする請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
前記通信プラットフォームは、
電子メールサーバ；
メッセージングアプリケーション；
インターネット電話アプリケーション；そして
ビデオ会議アプリケーション
からなるグループのうちの１又は複数を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記他の参照情報は、前記データベースに格納される参照情報、外部ソースに格納される参照情報の何れか若しくは双方を含むことを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
検索規則を入力する段階と、
前記マッチングエンジンを使用して前記検索規則にマッチングするデータフィールドにおける情報を識別する段階と
を更に含むことを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
コンピュータシステムに命令してマッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするための方法を実行するためのコンピュータ読み取り可能コード手段を含むデータ記録媒体であって、
ユーザ情報の少なくとも一部が各々の機密レベルに関連することを１又は複数のデータフィールドが表すような方法でユーザ情報をデータベースに格納するステップと、
前記データベースにおけるユーザについての参照情報を表すデータを格納するステップと、
マッチングエンジンを使用して前記データフィールドにおけるマッチング情報を識別するステップと、
リンクユニットを使用して識別されたマッチング情報に関連する２以上のユーザをリンクするステップと、
前記マッチング情報に関連する他のユーザに、前記マッチング情報に関連する１ユーザの参照情報を参照プラットフォームにおいて表示するステップと、
前記参照プラットフォームを使用して各々のユーザの信頼を証明するために表示された前記参照情報に関連する他の参照情報へリンクする参照チェインを確立するステップと
を含む記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットにおいては、個人を個人に、個人をサービスに、あるいは個人を商品にリンクして、個人、サービス、及び商品についての情報及び情報検索能力を提供するための多くのウェブサイトが存在する。これらのウェブサイトの多くは、偽の身元、詐欺、ペテン師から加入者を保護する術を有していない。このことは、真の身元、本物のサービス及び商品についても信頼できないとみなされる恐れがあるため影響を与えるものである。
【０００３】
そのように、人々は、彼ら自身の興味を保護するための機密情報及び保留情報が暴露されることを恐れている。制限された、あるいは誤った情報を用いると、個人が何を探しているのかについての良好なマッチングを見出すことが本質的に難しく、同様に、不可能でないとしても、良き選択を推奨し、その時点でその個人が必要としているものを助言することも困難である。現実に、人々は、結局多くの時間、彼らが本当に必要とするものをこれらのウェブサイトから得ないことになる。
【０００４】
多くの信頼のできるウェブサイトもあちこちに存在するが、これらの信頼のおけるウェブサイトはニッチ市場のみに専用して提供されるものであり、グローバルレベルでサービス、商品を提供する能力、個人をリンクする能力、他の本物のリソースの中に入力する能力を有していない。
【０００５】
さらに、多くのウェブサイトは個人をリンクすることができるものの、企業を企業に、企業をサービスに、企業を商品にそれぞれ提供ないしリンクし、そして企業、サービス、及び商品についての情報及び情報検索能力を提供する包括的な能力を伴ったウェブサイトはほとんど見当たらないか、皆無である。
【０００６】
さらに、既存のウェブサイトは、個人として、或いは会社若しくは組織の代表者としての何れであっても、人と人との間の取引の「自然な」フローを捕獲することに失敗する。特にこれらの取引が機密情報に関わる場合には顕著である。結果として、多くのシナリオにおいては、既存のウェブサイトは、従来の指名取引（person-to-person transactions）や折衝の置き換え又は拡張を管理していなかったものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえ、上記課題の少なくとも１つに対処するマッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするためのシステム及び方法を提供するための要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの特徴によれば、マッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするためのシステムであって、ユーザ情報の少なくとも一部が各々の機密レベルに関連することを１又は複数のデータフィールドが表すような方法でユーザ情報を格納するデータベースと、データフィールドにおけるマッチング情報を認定するためのマッチングエンジンと、前記マッチングエンジンによって認定されたマッチング情報に関連する２以上のユーザをリンクするためのリンクユニットとを備えたことを特徴とするシステムが提供される。
【０００９】
また、リンクユニットは、他のユーザに電子メッセージを送信することによってマッチング情報に関連するユーザに警告することを特徴とする。
【００１０】
また、本システムは、ユーザ間の折衝を促進するためのプラットフォームを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、プラットフォームは、電子メールサーバ；メッセージングアプリケーション；インターネット電話アプリケーション；そしてビデオ会議アプリケーションからなるグループのうちの１又は複数を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、ユーザについての参照情報を表示するデータを格納することを更に含むことを特徴とする。
【００１３】
また、マッチング情報に関連するあるユーザの参照情報をマッチング情報に関連する他のユーザに表示するための参照プラットフォームを更に含むことを特徴とする。
【００１４】
また、参照プラットフォームは、各々のユーザの信頼性を立証するための参照チェインを確立するために表示される参照情報に関連する他の参照情報へのリンクを提供することを特徴とする。
【００１５】
また、他の参照情報は、システムのデータベースに格納される参照情報、外部ソースに格納される参照情報、あるいはその双方を含むことを特徴とする。
【００１６】
また、システムは、検索規則のユーザ入力についての検索プラットフォームを更に含み、この検索プラットフォームは、検索規則にマッチングするデータフィールドにおける情報を識別するためのマッチングエンジンに結合される。
【００１７】
本発明の他の特徴によれば、ユーザ情報の少なくとも一部が各々の機密レベルに関連することを１又は複数のデータフィールドが表すような方法でユーザ情報をデータベースに格納する段階と、マッチングエンジンを使用して前記データフィールドにおけるマッチング情報を識別する段階と、リンクユニットを使用して識別されたマッチング情報に関連する２以上のユーザをリンクする段階とを含む方法が提供される。
【００１８】
また、リンクユニットを使用することによってマッチング情報に関連するユーザに警告し、これらユーザに電子メッセージを送信することを更に含む。
【００１９】
また、通信プラットフォームを使用してユーザ間の折衝を促進することを更に含む。
【００２０】
また、通信プラットフォームは、電子メールサーバ；メッセージングアプリケーション；インターネット電話アプリケーション；そしてビデオ会議アプリケーションからなるグループのうちの１又は複数を含むことを特徴とする。
【００２１】
また、本方法は、データベースにおけるユーザについての参照情報を表示するデータを格納することをさらに含むことを特徴とする。
【００２２】
また、本方法は、参照プラットフォームを使用して、マッチング情報に関連するあるユーザの参照情報をマッチング情報に関連する他のユーザに表示することを更に含むことを特徴とする。
【００２３】
また、本方法は、参照プラットフォームを使用して、各々のユーザの信頼性を立証するために表示された参照情報に関連する他の参照情報へリンクする参照チェインを確立することを更に含む。
【００２４】
また、他の参照情報は、システムのデータベースに格納される参照情報、外部ソースに格納される参照情報、あるいはその双方を含むことを特徴とする。
【００２５】
本方法は、マッチングエンジンを使用して、検索規則を入力することを更に含み、この検索規則にマッチングするデータフィールドにおける情報を識別することを特徴とする。
【００２６】
本発明のさらに他の特徴によれば、コンピュータシステムに命令してマッチング機密情報を有するユーザを識別及びリンクするための方法を実行するためのコンピュータ読み取り可能コード手段を含むデータ記録媒体であって、ユーザ情報の少なくとも一部が各々の機密レベルに関連することを１又は複数のデータフィールドが表すような方法でユーザ情報をデータベースに格納するステップと、マッチングエンジンを使用して前記データフィールドにおけるマッチング情報を識別するステップと、リンクユニットを使用して識別されたマッチング情報に関連する２以上のユーザをリンクするステップと、を含む記録媒体が提供される。
【００２７】
なお、本発明の実施形態は、例示のみによって記述された以下の記載及びこれに関連する図面から当業者により良く理解され、明らかなものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の例示的実施形態にかかるシステムのアーキテクチャを説明する説明図である。
【図２】本発明の例示的実施形態に基づいた方法のフローチャートである。
【図３】本発明の例示的実施形態に基づいて通信する２エンドユーザを説明する説明図である。
【図４】本発明の例示的実施形態に基づいたウェブユーザインタフェースを説明する説明図である。
【図５】本発明の例示的実施形態に基づいたカスケーディング参照ウィンドウを有するウェブユーザインタフェースである。
【図６】例示的実施形態に基づいたインテリジェントマッチングシステムを実施するためのコンピュータシステムのブロック構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
記載された実施形態は、互いに折衝を欲している人、特に、商品、サービス、あるいは情報の交換のために互い折衝することを欲している人の実生活処理を複製若しくは拡張するインテリジェントマッチングシステム及び方法を提供する。
【００３０】
後述する記載の幾つかの部分は、明確に、あるいは暗に、コンピュータメモリ内のデータの動作のアルゴリズム用語及び機能的若しくは記号的な表現で表現されている。これらのアルゴリズム的記載、及び機能的若しくは記号的表現は、他の当業者に自らの仕事の実体を最も効果的に伝えるために、データ処理分野における当業者によって使用される手段である。ここでいうアルゴリズムは、通常、所望の結果へ導くステップの首尾一貫したシーケンスであると理解すべきである。また、ステップは、格納、伝送、結合、比較、及び他の操作が可能な、電子、磁気、若しくは光学信号能力といった物理量の物理的操作を要求するものである。
【００３１】
特に別の状況で言及しない限り、及び後述の記載より明らかなように、本明細書を通じて、「検索」「マッチング」「リンク」等の用語を使用する議論は、コンピュータシステムの動作及び処理とみなされ、或いは、コンピュータシステム内の物理量として表現されたデータを、そのコンピュータシステム、又は他の情報ストレージ、伝送器、操作若しくは表示デバイス内の物理量として同様に表現された他のデータへと操作及び伝送する同等の電子機器の動作及び処理とみなされるものと評価されるであろう。
【００３２】
また、本明細書は、本発明にかかる方法の動作を実行する装置についても開示されている。かかる装置は、要求された目的のために特別に構築されたものであっても、又は汎用目的コンピュータであってもよく、或いはコンピュータ内に格納されたコンピュータプログラムによって選択的に活性化若しくは再構成される他のデバイスであってもよい。ここで表現されるアルゴリズム及び表示は、何れの特定コンピュータ又は他の装置に固有に関連するものではない。多くの汎用目的マシンが、ここにおける技術に基づいたプログラムと共に使用することができる。代替的に、要求された方法ステップを実行するためのより特別な装置の構成も適切に使用できる。従来の汎用目的コンピュータ構成については、以下の記述から明らかである。
【００３３】
加えて、本明細書はまた、ここで記述された方法における個々のステップはコンピュータコードによって効力を発揮するということが当業者にとって明らかである点で、暗黙のうちにコンピュータプログラムを開示している。このコンピュータプログラムは、何れの特定プログラミング言語及びそれについての実装に限定する意図はない。多様なプログラミング言語及びそれについてのコーディングが、ここに含まれる開示の教示事項の実施に使用されることが望ましい。さらに、コンピュータプログラムは、何れの特定の制御フローにも限定されない。他の多くのプログラムの変形が存在し、本発明の趣旨ないし範囲から逸脱せずに異なる制御フローを使用することができる。
【００３４】
さらに、コンピュータプログラムの１又は複数のステップは順次にというよりは並行して実行される。かかるコンピュータプログラムは、あらゆるコンピュータ読み取り媒体に格納可能である。コンピュータ読み取り可能媒体は、磁気又は光ディスク、メモリチップ、或いは汎用目的コンピュータとの連動に適した他の格納デバイスといった格納デバイスを含む。また、コンピュータ読み取り可能媒体は、インターネットシステムにおいて例示されるような配線による媒体（hard-wired medium）も含まれ、あるいは、ＧＳＭ携帯電話システムにおいて例示されるような無線媒体（wireless medium）も含まれる。かかる汎用目的コンピュータにロードされ実行されると、コンピュータプログラムは、好適な方法のステップを実行する装置において有効な結果を導き出す。
【００３５】
図１に、本発明の例示的実施形態にかかるシステムアーキテクチャ１００を示す。
【００３６】
インテリジェントマッチングシステム（ＩＭＳ）１０８は、インターネット１０４に接続されている。ＩＭＳ１０８は、遠隔ユーザコンピュータ１０２がインターネットを介してアクセス可能なウェブサイトを主催している。コンピュータ１０２は、デスクトップコンピュータ、サーバ、あるいは、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、携帯電話等といった携帯デバイスである。ＩＭＳ１０８は、彼らのコンピュータ１０２上のエンドユーザにインテリジェントマッチングシステムを提供する。ＩＭＳ１０８は、製品、サービスを表す情報、あるいはデータベース１１０におけるデータフィールドとしてウェブサイト上のエンドユーザによって投稿若しくは入力された情報を表す全てのデータを格納する。ＩＭＳにおける、或いはＩＭＳでの情報の記録若しくは格納についての本願明細書における参照は、データベース１１０において記録若しくは格納される情報と理解すべきものである。さらに、クリッカブル（クリック可能）リンクあるいはハイパーリンクについての本願明細書の参照は、コンピュータディスプレイ上の電子マウスポインタの使用を通してクリック可能であると理解すべきものである。
【００３７】
例示的実施形態において、ユーザは、ウェブサイトを通じてオンラインアカウントを開放しているＩＭＳ１０８によって提供されたインテリジェントマッチングサービスを使用することを望んでいる。続いて、ユーザは、正しいユーザ名とパスワードとを入力してＩＭＳ１０８にログインし、ＩＭＳ１０８での彼らのユーザアカウントへのアクセスを獲得する。
【００３８】
ＩＭＳ１０８でのアカウントを開いた後、ユーザは、ウェブサイトユーザインタフェースを介してコンピュータ１０２からウェブサイト上の情報を投稿することができる。投稿すべき情報は、データベース１１０に格納するためにＩＭＳ１０８に送られる。ＩＭＳ１０８は、ウェブサイトユーザインタフェースを通してユーザがセットするユーザ設定に従って、ウェブサイト上の情報を投稿する。投稿若しくは入力された全てのユーザ設定及び情報は、ＩＭＳ１０８によってデータベース１１０に格納される。例示的実施形態において、ユーザは、単に個人に制限されるのではく、国家（States）及び全てのタイプの企業若しくは個人企業組織を参照することができる。各々のアカウントは、ユーザによって投稿された情報を格納するためのデータベースにおけるデータ格納空間の制限量についての権利をユーザに付与する。
【００３９】
例示的実施形態において、ユーザが自身のアカウントにログイン後、ユーザはメインメニューウェブページに導かれる。メインメニューにおけるハイパーリンクをクリックすることによって、ユーザは、設定ウェブページを呼び出す。このユーザ設定ウェブページの目的は、ユーザが、ＩＭＳ１０８上のアカウントに対して利用可能な機能及びサービス上の好ましい設定を行うことである。例えば、ＩＭＳ１０８上で利用可能な特定の機能若しくはサービスを選択、無効化、有効化するために、ユーザは、ユーザ設定ウェブページにおけるチェックボックスをチェックないし非チェックにする。例示的実施形態において、ユーザ設定オプションには、１）情報階層化のために使用される階層化システムの型、２）ＩＭＳ１０８推奨階層化システム、３）最も評判の良い階層化システム、４）検索／マッチングの実行のためにＩＭＳ１０８によって使用される検索／マッチングエンジン１１２の型、５）情報マッチングパーセンテージ（詳細は後述）の使用、６）ＩＭＳ自動マッチング機能（詳細は後述）の使用、がある。ＩＭＳ１０８によって使用される情報検索／マッチングエンジン１１２の例としては、ＩＢＣシステムによるＩＢＣエンジンがある。ＩＭＳ１０８によって使用される情報階層化システムの例としては、Ｅｌｙｓｉｕｍによる非周期グラフ階層化システムがある。
【００４０】
例示的実施形態において、情報は、異なるカテゴリ及びサブカテゴリに分類ないし階層化される。情報のカテゴリ及びサブカテゴリの各々は多くの関連属性を有しており、情報は、複数の信頼性レベル又は機密状態、例えば最も機密性の高い情報（例えば、レベル５）から最も機密性の低い情報（例えば、レベル０）まで都合よく区分されている。レベル０情報は、ユーザが広く世界に対して利用可能にすることを望む情報である。他のレベルの情報は、ユーザが特定のカテゴリ及び開示されるべき機密性レベルのもとにその情報を許可するよう設定しない限り、何人にも開示されない。
【００４１】
好都合にも、ユーザは、自らが投稿する情報のカテゴリ化及び機密性設定に対する完全な制御を有している。ユーザの便宜のために、ＩＭＳ１０８は、予め定義されたカテゴリ、サブカテゴリ、カテゴリ／サブカテゴリの属性、及びユーザが選択して使用及び適用する際の機密性設定のリストを含んでいる。
【００４２】
予め定義されたカテゴリ、サブカテゴリ、及び情報の属性、並びにＩＭＳ１０８によって設定された付随の機密性レベルの例は、以下のとおりである。
【００４３】
職探しをしている人によって入力される情報例：
＋カテゴリ：  人
＋サブカテゴリ：  職業
＋サブカテゴリ：  分野
＋サブカテゴリ：  情報テクノロジ
＋サブカテゴリ：  就職口
−職業のサブカテゴリ：  ソフトウェアエンジニア
−ソフトウェアエンジニアの属性：  
レベル０：  名前
レベル１：  資質、受賞
レベル２：  過去の職歴、性格
レベル３：  趣味、興味
レベル４：  友人、血縁
レベル５：  医療歴、理想的な労働条件、理想的な報酬
【００４４】
ソフトウェアエンジニアを雇用したい企業によって入力された情報例：
＋カテゴリ：  企業
＋サブカテゴリ：  ビジネスのタイプ
＋サブカテゴリ：  情報テクノロジ
＋サブカテゴリ：  就職口
−就職口のサブカテゴリ：  ソフトウェアエンジニア
−ソフトウェアエンジニアの属性：
レベル０：  資質、受賞、性格、仕事範囲
レベル１：  趣味、興味、
レベル２：  以前働いた好ましい会社
レベル３：  理想的な報酬
【００４５】
特定タイプのハンドバッグを購入したい人によって入力された情報例：
＋カテゴリ：  商品
＋サブカテゴリ：  商品購入
＋サブカテゴリ：  ハンドバッグ
−ハンドバッグの属性：
レベル０：  寸法、ストラップのタイプ、デザイン
レベル１：  品質保証、色、ブランド、レビュー
レベル２：  誰が所有しているか、誰がレビューしたか
レベル４：  価格
【００４６】
特定タイプのハンドバッグを販売したい人によって入力された情報例：
＋カテゴリ：  商品
＋サブカテゴリ：  商品販売
＋サブカテゴリ：  ハンドバッグ
−ハンドバッグの属性：
レベル０：  寸法、ストラップのタイプ、デザイン、ユーザレビュー
レベル１：  品質保証、色、ブランド
レベル２：  誰が所有するか
レベル４：  価格
【００４７】
特定タイプのクリーニングサービスを提供する企業によって入力された情報例：
＋カテゴリ：  サービス
＋サブカテゴリ：  提供されるサービス
＋サブカテゴリ：  クリーニングサービス
−クリーニングサービスの属性：
レベル０：  配達時間、サービスの利益、企業名
レベル１：  方法、コスト、サービスの濃さ
レベル２：  品質、過去の顧客
レベル４：  レビュー
レベル５：  企業財務
【００４８】
特定タイプのクリーニングサービスを探している人によって入力された情報例：
＋カテゴリ：  サービス
＋サブカテゴリ：  求められるサービス
＋サブカテゴリ：  クリーニングサービス
−クリーニングサービスの属性：
レベル０：  配達時間、サービスの利益、企業名
レベル１：  方法、コスト、サービスの濃さ
レベル２：  品質、過去の顧客
レベル４：  レビュー
レベル５：  企業財務
【００４９】
全ての機密レベルにおいて、ユーザによって投稿された情報はＩＭＳ１０８によってアクセス可能である。例示的実施形態において、もしユーザがＩＭＳ自動マッチング機能を有効にするようチェックボックスをチェックすると、ＩＭＳ１０８は、外部インターネットソースにおいて利用可能な情報を含むデータベース１１０に格納された全ての機密レベルにおける全ユーザ投稿情報を自動的に検索及びマッチングするように設定される。例えば、もし、第１のユーザがそのアカウントにおける情報片を投稿し、そしてその第１のユーザによって投稿された情報片にマッチするアカウントにおける情報片を第２のユーザが既に投稿するか又は後の段階で投稿すると、ＩＭＳ１０８は自動的にマッチするユーザを通知する。
【００５０】
例示的実施形態において、ＩＭＳ１０８によって実行されるマッチングプロセスは、カテゴリ、サブカテゴリ、及び属性に基づいている。例えば、第１のステップにおいて、ＩＭＳ１０８は、第１のユーザ及び第２のユーザによって区分されたカテゴリにマッチするよう進める。言葉、テキスト、あるいは数における一致がいったんカテゴリにおいて見つかると、ＩＭＳ１０８は、第２のステップにおいて第１のユーザ及び第２のユーザによって区分されたサブカテゴリにおける言葉、テキスト、あるいは数のマッチングを進める。ひとたび言葉の一致がサブカテゴリにおいて見つかると、ＩＭＳ１０８は、第３のステップにおいて第１のユーザ及び第２のユーザによって入力された属性を記述するのに使用される言葉のマッチングを進める。言葉のマッチングは、例えば、第１のユーザアカウントにおける「人々」という名称のカテゴリが、第２のユーザアカウントにおける「人々」という同一名称のカテゴリに一致するというように、言葉のための言葉に制限されないことが望ましい。言葉のマッチングは、関連語及び関連フレーズのマッチングをも含み、ユーザによって使用される言語、及び、企業が雇用する「ビジネスタイプ」のサブカテゴリが求職者の「フィールド」のサブカテゴリに一致するといった彼らの動機を考慮する。また、テキストに加え、ピクチャ、ビデオ、及びサウンドクリップを含むよう拡張されることが望ましく、この場合ＩＭＳ１０８は、ピクチャ、ビデオ、及び／又はサウンドクリップマッチングのための適切なマッチング技術を使用する。
【００５１】
自動マッチング機能に加え、ＩＭＳ１０８は検索プラットフォームを含み、ここではユーザは、ＩＭＳ１０８に対するウェブサイトを介した要求によって手動検索機能の使用を選択し、ユーザ付与されたあらゆるキーワード及びフレーズ上を検索する、つまりＩＭＳ１０８にアクセス可能な情報と一致する検索パラメータを検索することができる。手動検索機能のユーザは、非アカウント保持者であるかもしれないし、あるいは彼らのアカウントにおいてもはや投稿されていない特定情報上での検索を遂行する必要のある、ＩＭＳ１０８の既存のアカウント保持者であるかもしれない。返される検索結果は、要求された情報の有効性、含まれる検索の範囲に依存し、そして、リリースされた最新の情報（つまり、機密性から開放されている、外部インターネットソースにおいて公開されている情報）をキャプチャするためにユーザによってセットされた検索を実施するための時間フレームに依存し、即時であるかまたは遅延する。ユーザによって使用される検索パラメータは、ＩＭＳ１０８によって保存され、機密レベルとともに付与ないしセットされ、ＩＭＳ１０８によって検索可能となる。テキストに加え、検索パラメータは、ピクチャ、ビデオ、及びサウンドクリップを含むよう拡張可能であり、ここにおいてＩＭＳ１０８は、ピクチャ、ビデオ、及び／又はサウンドクリップのための適切なマッチング技術を使用する。
【００５２】
自動マッチング機能及び手動検索機能の双方において、一致が発生すると、ＩＭＳ１０８のリンクユニット１１４は、オンラインメッセージングアプリケーション（例：チャットプログラム）、ポップアップメッセージ／広告、電子メール、ショートメッセージング（ＳＭＳ）、マルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ）等を通じてユーザに警告する。電子メールサーバは、電子メールの送受信を制御するためにＩＭＳ１０８に接続されている。
【００５３】
外部インターネットソースにおいて一致が見つかると、その情報が既にパブリックドメインとして利用可能な場合には、ＩＭＳ１０８は、検索を始めているユーザまたは操作中にあって自動マッチング機能である場合の情報を投稿したユーザに対し、その情報を含むウェブページを返信する。
【００５４】
もし、その情報がパブリックドメインとして利用可能でない場合、あるいは、登録、アクセス料、又はアクセスのための認証を要求するものである場合には、ＩＭＳ１０８は、登録、支払い、又はユーザ認証のための信頼のおける外部インターネットソースへのリンクが貼られたウェブページを返信する。
【００５５】
もし、キーワード又はフレーズにおけるマッチングが特定のカテゴリ及び機密レベルにおける他のユーザアカウントにおいて見つかった場合には、そのマッチングに関する機密情報は、当該他のユーザがその機密情報にアクセスすることを許可している場合に限り、返信される。他のユーザがその機密情報にアクセスすることを許可しない場合には、ＩＭＳ１０８は、他のユーザの信頼性に関連する情報（他のユーザが露呈を許可したものと同等のもの）、まだ露呈されていない一致情報を含む機密情報及びその機密レベルについての簡潔な記載を少なくとも表示するウェブページ、そして、現れた機密情報、情報にアクセスするために要求される支払い（必要であれば）、情報にアクセスするための登録（必要であれば）、あるいはその機密情報にアクセスするための認証手段（必要であれば）を含むウェブページを、その情報を捜索しているユーザに返信する。認証手段の例には、認可されたユーザ名及びパスワードを入力してアクセスするといったものがある。
【００５６】
複数のマッチング又はヒットがある場合、ＩＭＳ１０８は、これらマッチング候補のリストをウェブページにおいて返信する。そして、これらウェブページへのリンクは、検索をしているユーザに対して上述したシナリオを提示するものである。ＩＭＳ１０８は、マッチング候補リストをソートする機能を有しており、操作が自動マッチング機能の場合には、最も信頼性が高い順、検索パラメータ又はユーザが入力した情報に最も関連する順にソートすることができ、検索パラメータ又はユーザが入力した情報から最も関連性の低い順、信頼性が低い順にソートすることもできる。情報の関連性は、情報マッチングパーセンテージに基づいて評価される。例えば、ワードマッチについてのワードは１００％であるといった具合である。信頼性の決定についての詳細は後述する。
【００５７】
要求規則又は検索パラメータに依存したＩＭＳ１０８による検索又は自動マッチングについてのいずれの検索／マッチング結果を取得できない場合においては、より関連性の低い検索／マッチングが全ての規則ではないがいくつかのものを満たす結果となるよう、情報マッチングパーセンテージを低くするためのメカニズムがＩＭＳ１０８によってユーザに与えられる。
【００５８】
機密情報を明かすための折衝は、ＩＭＳ１０８のウェブプラットフォームを通して実行される。例示的実施形態においては、これは、ＩＭＳ１０８のウェブプラットフォーム上の組み込みメッセージング及び／又は電子メールアプリケーションといった通信手段を通して達成され、ここでは他のユーザの注意についてのメッセージ及び／又は電子メールのみが送信可能である。メッセージ及び電子メールの履歴は、ＩＭＳ１０８によってデータベース１１０内に格納されて検索可能となる。何れかのユーザによって投稿された機密情報と同様に、折衝に含まれるパーティは、メッセージ及び電子メールの内容を区分することができ、これらメッセージ及び電子メールの内容の機密レベルを設定する。折衝のメッセージ及び電子メールの内容において一致が見つかった場合には、折衝において含まれるパーティは、マッチング候補として提示される。オンラインチャットを可能にする組み込みメッセージングアプリケーションは、ＳＭＳ及び／又はＭＭＳメッセージング機能を組み込み、モバイル遠隔通信ネットワークを介して含まれるパーティと通信することができるものと理解される。
【００５９】
また、折衝における電子メール及びメッセージングインターフェースでの交換は、各パーティが、他の各々の電子メール又はメッセージを彼ら自身の都合の良い時にオフラインで、あるいは双方のパーティが同時にＩＭＳ１０８にログインした場合にはリアルタイムにチェックすることができる。
【００６０】
また、電子メール及びメッセージに加え、ＩＭＳ１０８は、インターネット電話、あるいはビデオカンファレンスを通してパーティ間のオンラインミーティングのための他の通信手段を折衝において提供することができる。
【００６１】
情報を明らかにするためのかかる折衝は、パーティ間で発生する取引又は相互作用へと導く。取引及び相互作用の例は、品目の購入及び販売、スタッフの雇用、特定サービスの予約、及び個人の関係の確立などがある。もし２以上のパーティを含む場合には、取引及び相互作用は、オークションに関連する情報を見ることを許可された選択されたユーザを伴ったオンライン個人オークションを主催すること、セミナー／ミーティング／レクチャ等に参加することをも意味する。ＩＭＳ１０８は、かかる取引の実行を補助する適切なユーザインタフェースを与える。例えば、品目の購入及び販売のための電子支払手段を提供すること、電子ファイル伝送手段を提供すること、ブログ又は情報開示プラットフォームをセッティングするための手段を提供すること、ビデオカンファレンス、テキスト／ボイスメッセージング、及び個人関係を確立し関連パーティ間の通信のための電子メール手段を提供すること、などである。開示された情報の各片は、ユーザによって設定可能であり、選択されたユーザに対してのみアクセス可能であり、明らかにされる情報の範囲は、選択されたユーザの各々について可変であるものと理解される。
【００６２】
ＩＭＳ１０８は、ユーザがより高い機密レベルで彼らの機密情報を明らかにしたかどうか、及び発生すべき取引又は相互作用をユーザが開始したかどうか、に基づいて折衝が成功かどうかを決定する。成功はログにとることができ、例えば、信頼性の等級を割り当てる、ビジネスのやり易さを表示する等の使用において、折衝におけるユーザの成功率を計算することができる。
【００６３】
個人の要求及び好みについて情報を投稿することに加え、ユーザは、他のユーザに対する彼らの信頼性を確立するために、褒賞、信任状、資格証明、推薦といった情報を投稿することができる。かかる情報の投稿に基づいて、ユーザはどの程度明らかにすべきかを設定し、ＩＭＳ１０８は、それによって他のユーザに対するユーザの信頼性に関連する情報を明らかにする。これは、ユーザ間の信頼を有利に確立する。
【００６４】
褒賞、信任状、資格証明、及び推薦が、他のユーザについての情報を探しているユーザに馴染まない場合において更なる信用を確立するために、ＩＭＳ１０８では、ウェブページにおいてユーザの褒賞、信任状、資格証明、及び推薦へのクリッカブル参照あるいはリンク（開示のためのユーザ許可に依存する）が提供され、褒賞、信任状、資格証明、及び推薦に関連するウェブページのウィンドウを開く。褒賞、信任状、資格証明、及び推薦のリンクは、褒賞、信任状、資格証明、及び推薦へのより多くのリンクを含む、他のユーザアカウントのウェブページ、又は外部インターネットソースのウェブページであってもよい。未知のユーザ及び未知のユーザの明らかになった情報を信頼するために、ユーザに対して親密であり満足のいくという意味での褒賞、信任状、資格証明、及び推薦をユーザが見出すまで、情報を探しているユーザがより多くのリンクを開放し続けるように、この参照のチェイン、及びカスケードになったウェブページの開放は継続する。このプロセスは、効果的に他のユーザに対する未知のユーザとみなされる。
【００６５】
返信された検索結果が本物であることを保証するために、ＩＭＳ１０８は、ウェブサイトを通して選択するための、オプションを有利にユーザに対して提供し、認証された評判の高い外部パーティ、あるいは政治家、銀行、大学、及び協会等といったＩＭＳ１０８でのアカウントを有する認証された評判の高いユーザによって認証された一致情報だけを返信する。これに関し、ＩＭＳ１０８は、他のユーザの情報及び身分の信頼性を認証するために、ユーザに対してオプションを提供することもできる。
【００６６】
ユーザの健全性及びユーザ情報についての更なる証拠を提供するために、ＩＭＳ１０８は、ユーザに対するオンライン機能を含み、オンラインで実行し、あるいは執行を要求し、また、公認された信頼のおける個人又は組織によって認定された、法定の宣言のスキャンされたオリジナルコピーの刊行物、宣誓供述書、保証された文書、公証された文書、合法化された文書、あるいは他の法的ツールを要求する。これは、ユーザがＩＭＳ１０８でアカウントをオープンしたと同時に実行することができる。
【００６７】
ＩＭＳ１０８は、成功した取引の数、評判のよいパーティあるいはユーザによって投稿された本物の情報及びユーザの完全性に対するＩＭＳ１０８のユーザによる認証の数、ユーザによって使用される検索パラメータ、ユーザによって投稿されＩＭＳ１０８によってデータベース１１０に格納される情報、折衝内容を有利に使用し、ユーザが要求するものを正確に決定して自動的にリンクアップに推奨する。つまり、もし自動マッチング機能が信頼されたオンラインリソースあるいは他の認証されたユーザを利用可能にするならば、その要求、興味、及び好みについてのユーザの投稿情報に基づいて本物の商品及びサービスを広告し、それに従ってユーザに対して信頼のおける検索／マッチング結果を返信するものである。上記情報に基づいて、ＩＭＳ１０８は、信頼のできないユーザのユーザアカウントを打ち切ることができ、各ユーザアカウントについての信頼性等級と、それに従ったＩＭＳ１０８による投稿情報とを提供することができる。
【００６８】
ＩＭＳ１０８は、ファイアウォール、ユーザ認証技術、データ暗号化、アンチスパイウェアソフトウェア、アンチウィルスソフトウェアなどの適切なネットワークセキュリティ技術を使用して、機密情報がインターネットに漏洩すること又は非認証の個人によって検索されることから防御する。
【００６９】
図２に、ＩＭＳ（図１における１０８）によって用いられる方法のフローチャートを示す。
【００７０】
ステップ２００において、手動検索機能を使用するユーザは、検索パラメータを入力してこの検索パラメータに一致するＩＭＳ１０８内の情報を探す。
【００７１】
ステップ２１６は、本方法の使用の動機となる他のシナリオである。この場合、ＩＭＳ（図１における１０８）でのアカウントを有するユーザは、自動マッチング機能を利用可能にする。
【００７２】
ステップ２０２において、ＩＭＳ（図１における１０８）は、検索を実行し、ユーザの要望、興味、及び好みに投稿された検索パラメータ又は情報をデータベース（図１の１１０）において格納された情報と照合する。
【００７３】
一致が見つかると、ステップ２０４においてＩＭＳ（図１における１０８）はユーザに自動的に警告する。既に述べたとおり、ユーザへの警告は、オンラインメッセージングアプリケーション、ポップアップメッセージ／広告、電子メール、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、マルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ）等を通してのものである。
【００７４】
ステップ２０６において、検索／マッチング結果をとおしたユーザフィルタは、ステップ２０４における警告手段を通じて受信され、最も信頼のできる等級、及び情報マッチングパーセンテージに基づいた最も関連性のある順に、最も信頼性の低い等級及び最も関連性の低いものへとソートされる。各検索結果は、一致した情報（もしそうであるならば、他のユーザによって閲覧を許可されたもの）、一致した情報を含む外部インターネットリソースないし他のユーザアカウントのいずれかへのリンクである。もし、自動マッチング機能が有効であれば、一致した情報へのリンクは、ユーザの投稿情報において一致を自動的に見つけるためにＩＭＳにトリガをかけたものが何であるかを表示する。検索／マッチング結果の各々は、ユーザによって開示されたものと同等の褒賞、信任状、資格証明、推薦のリストを含むと同時に、ＩＭＳ（図１における１０８）による信頼性等級を含む。もし、ユーザが信頼性等級を信用しておらず、褒賞、信任状、資格証明、推薦についてはよく分からないと感じたならば、そのリンクは信頼がおけるとユーザが満足するまで、ハイパーリンクのクリックを通してカスケード化されたウェブページを開くことにより、参照のチェインを辿っていくことができる。
【００７５】
次にステップ２１２において、ＩＭＳ（図１における１０８）は、検索／マッチング結果における情報にユーザがアクセスできるかどうかをチェックする。
【００７６】
もし、検索／マッチング結果が機密でなく、ユーザがアクセス可能なものであるならば、ステップ２０８において情報の開示が行われる。
【００７７】
もし、検索／マッチング結果が他のユーザの非開示情報へと導くものであり、ユーザがアクセス不能なものであるならば、機密情報を要求したユーザと、非公開情報を投稿したユーザとの間の折衝が開始される。そして、ステップ２１４において、ＩＭＳシステムは、ユーザがより高い機密レベルにおいて彼らの機密情報を明らかにしたか、及び発生させるべき取引ないし相互作用をユーザが開始したかどうかに基づいて、折衝が成功したかどうかを決定する。
【００７８】
もし、折衝が成功したならば、ステップ２０８において情報の開示が行われる。
【００７９】
もし、折衝が不成功に終わったならば、更なる折衝を開始することができる。ステップ２１４において折衝の成功が再びテストされる。
【００８０】
情報の開示の後、ステップ２１０において、双方のパーティ間で取引又は相互作用が発生する。既に述べたとおり、取引又は相互作用には、品目の購入及び販売、スタッフの雇用、特定サービスの予約、及び個人の関係の確立が含まれる。
【００８１】
図３に、本発明の例示的実施形態に基づいた２エンドユーザ通信を示す。
【００８２】
システムアーキテクチャ３００が図３に示されているが、システムアーキテクチャ３００にはＩＭＳ１０８での各々のユーザアカウントにログイン後ＩＭＳ１０８を介して互いに通信するための２つのユーザ３０２、３０４が示されているという点以外は、図１のシステムアーキテクチャ（図１の１００）と同様である。
【００８３】
ユーザ３０２には、予め機密情報がそのアカウント内に入力され、これらはＩＭＳウェブインタフェースをとおしてデータベース１１０に保存される。同様に、ユーザ３０４には、予め機密情報がそのアカウント内に入力され、これらはＩＭＳウェブインタフェースをとおしてデータベース１１０に保存される。
【００８４】
ユーザ３０２は、使用可能なＩＭＳ１０８の自動マッチング機能を有している。この例において、ユーザ３０４のアカウントにおける情報には、ユーザ３０２によって予め入力された機密情報に対応する一致情報が含まれる。
【００８５】
図４に、ユーザ３０２のコンピュータディスプレイ上に見られるような、ＩＭＳ１０８によって主催されたウェブユーザインタフェースの例を示す。対応するウィンドウは、ユーザ３０４のコンピュータディスプレイ上に表示される。
【００８６】
例示的実施形態においては、３つのウィンドウと、折衝ウィンドウ４０２と、ユーザ３０４によって入力された情報を表示するためのユーザ３０４情報開示ウィンドウ４０４と、ユーザ３０２によって入力された情報を表示するためのユーザ３０２情報開示ウィンドウ４０６とを含むコンピュータディスプレイ４００が例示される。
【００８７】
折衝ウィンドウ４０２は、ユーザ３０２によって選択されたユーザに明らかにされる電子メール及びメッセージを表示するＩＭＳの通信プラットフォームの一部である。この例において、ユーザ３０２は、ユーザ３０４だけを選択し、自身の電子メール及びメッセージを見る。折衝ウィンドウ４０２には、非展開の電子メール及びメッセージのリストが含まれており、対応するハイパーリンクないしアイコン（図４において不図示）をクリックすることによって電子メール及びメッセージの詳細を明らかにするよう展開可能となっている。
【００８８】
ユーザ３０４情報開示ウィンドウ４０４は、選択された機密レベルに基づいて、ユーザ３０４による開示のためにリリースされた情報を表示する。加えて、再度選択された機密レベルに基づいて、ユーザ３０４による開示のためにまだ完全にはリリースされていない情報のサマリも表示することができる。ＩＭＳによって予め認定された一致情報は、通常のテキスト色とは異なる色で表示することができる。さらに、異なる背景色、異なるフォントなどの設定といった他のハイライト手段も使用される。
【００８９】
ユーザ３０２情報開示ウィンドウ４０６は、ユーザ３０２のためのインタフェースを提供し、機密レベルに基づいてユーザ３０４の情報の表示を管理する。ユーザ３０４に表示するためにユーザ３０２によってリリースされる情報は、ユーザ３０４のコンピュータディスプレイ上の対応するユーザ３０２情報開示ウィンドウにおいてＩＭＳによって表示される。一致した情報もまた、通常テキスト色とは異なった色で表示することができる。異なった背景色、異なったフォント等の他のハイライト手段も使用される。
【００９０】
ユーザ３０４情報開示ウィンドウ４０４は、ユーザ３０４によって明らかにされた参照をユーザ３０２に表示することができる。例示的実施形態におけるこのＩＭＳは、参照のチェインをレビューする能力を備えた参照プラットフォームをユーザに提供し、他のパーティの信頼性を満足させる。特に、図５に示すように、ユーザ３０２がユーザ３０４について明らかにされた参照を表現するハイパーリンクをクリックすると、ＩＭＳに存在する褒賞、信任状、資格証明、推薦といった明らかにされる参照上の相互参照に関連する更なるウィンドウ４０４ａ、４０４ｂが表示されて、信頼性がさらに立証される。カスケード化されたウィンドウ４０４ａ、４０４ｂは、ＩＭＳにおけるデータから生成されたウィンドウ、あるいは外部インターネットソースからのウェブページを含む。ユーザ３０２は、ユーザ３０２が見慣れた参照を見、そしてユーザ３０４上の十分な信用が確立するまで、相互参照に関連する多くのウィンドウとしてオープンすることができる。あるいは代替的に、もし、チェインがユーザ３０２の信頼性を確かめていたユーザ３０２なしに終了するならば、ユーザ３０４との折衝を打ち切るようユーザ３０２を導く。
【００９１】
図６に、ユーザ３０２のコンピュータディスプレイ上に見られるような、ＩＭＳ１０８によって主催されるウェブユーザインタフェースの他の例を示す。対応するウィンドウは、ユーザ３０４のコンピュータディスプレイ上に表示される。
【００９２】
例示的な実施形態において、コンピュータディスプレイ６００は、１０のウィンドウと、２つの折衝ウィンドウ６０２及び６０６と、個人選択ウィンドウ６０４と、ユーザ３０２データ編集ウィンドウ６０８と、ユーザ３０２情報開示ウィンドウ６１０と、ユーザ３０４情報開示ウィンドウ６１６と、ユーザ３０２参照ウィンドウ６２２と、ユーザ３０２商品／サービス参照ウィンドウ６２４と、ユーザ３０４参照ウィンドウ６２６と、ユーザ３０４商品／サービス参照ウィンドウ６２８とを含む。
【００９３】
折衝ウィンドウ６０２、６０６は、ＩＭＳの通信プラットフォームの一部であり、ユーザ３０２及びユーザ３０４それぞれの過去及び現時亜の電子メール及び／又はメッセージを表示する。折衝ウィンドウ６０２、６０６は、時系列にソートされた、あるいは他の順序にソートされた、非展開の電子メール及びメッセージのリストを含む。この非展開の電子メール及びメッセージは、この非展開の電子メール及びメッセージの対応するハイパーリンクないしアイコン（図６において不図示）をクリックすることによって電子メール及びメッセージの詳細を明らかにするよう展開可能である。例示的実施形態において、折衝ウィンドウ６０２は、個人の電子メール又はメッセージ、あるいは、ユーザ３０２がユーザ３０４に見ることを許可したユーザ３０２の過去及び現在の電子メール及び／又はメッセージの、電子メールブロックまたはメッセージブロックを含む。折衝ウィンドウ６０６は、ユーザ３０４がユーザ３０２に見ることを許可した、ユーザ３０４に属する過去及び現在の電子メール及び／又はメッセージを含む。電子メールまたはメッセージ、あるいは電子メールブロックまたはメッセージブロックには、機密レベルが付与される。ユーザ３０２は、この機密性レベルに基づいて、電子メールまたはメッセージ、あるいは電子メールブロックまたはメッセージブロックをユーザ３０４に明らかにする。
【００９４】
個人選択ウィンドウ６０４は、ユーザ３０２が予めＩＭＳに入力したものであってユーザ３０２がリンクの対象とすることを望む、個人及び権威者のリストを含む。例えば、ユーザ３０２は、個人選択ウィンドウ６４におけるインタフェースから、全ての個人（推薦された特定の人物ないし権威であること、特定の機関に所属しているかその出身である人物、特定の技能／職業／趣味／興味を有している人物、特定の地域に住んでいる人物、特定のウェブサイトを訪問した人物、・・・等）を入力ないし選択することができる。これは、自動マッチング機能が有効にされたとき、ＩＭＳによるマッチング情報に対する検索範囲を狭くする。
【００９５】
ユーザ３０２データ編集ウィンドウ６０８は、ユーザ３０２のためのものであり、ＩＭＳに既に入力及び保存された情報に追加又は編集を行う。ユーザ３０２によって入力された情報は、何れのトピックにも制限されない。例示の目的のためであるが、ユーザ３０２によって入力された情報には、ユーザ３０２によって販売された商品、ユーザ３０２が購入するために探している商品、ユーザ３０２によって提供されるサービス、ユーザ３０２が探しているサービス、好み、希望、興味、性格等を含むユーザ３０２の個人情報などが挙げられる。例示的実施形態において、ＩＭＳに入力された情報である各ワード、フレーズ、または文、各ピクチャ、各ビデオレコーディング、各ボイスレコーディングには、機密レベルが付与され、体系化された方法で情報の検索を促進する。
【００９６】
ユーザ３０２は、カテゴリ、サブカテゴリ及び属性を追加、交換、付加又は編集して、彼又は彼女が特定の情報をどのように表現したいの構造を決定する。未区分の情報は、何れのカテゴリ、サブカテゴリにも分類されずに、及び／又はユーザ３０２がそう希望するならば属性として、ウィンドウ６０８において入力することができる。例示的実施形態において、各属性は、マウスポインタ６３０によってクリックされると、テキスト、ピクチャ、ボイスレコーディング、ビデオレコーディング、情報へのハイパーリンクといったユーザが入力した情報を明らかにするクリッカブルなハイパーリンクであり、あるいは、情報を表現するためのいずれかの適切な手段である。かかるユーザ入力情報は、別々のウィンドウにおいて、あるいは、クリックされた属性を含んでいるウィンドウにおいて表示される。便宜上、ユーザ３０２は、予め定められたカテゴリ、サブカテゴリ、及びＩＭＳによって提供された属性を使用する。
【００９７】
一致した情報は、通常のテキスト色とは異なる色で表示される。異なる背景色や異なるフォントを設定する等の他のハイライト手段が使用される。もし、一致した情報が、非展開のカテゴリ、サブカテゴリ、及び属性に配置されるならば、カテゴリ、サブカテゴリ、及び属性はハイライトされて、その一致情報がそこに区分されることを示す。
【００９８】
例示的実施形態において、ユーザ３０２データ編集ウィンドウ６０８が開くと、ユーザによる便利な使用のためにＩＭＳにおいて事前に格納された、あるいはユーザ３０２によって生成された、非展開のカテゴリ及び／又は属性の選択可能ハイパーリンクを表示する。カテゴリ及び属性の配置は、ＩＭＳによって事前配置され、あるいはユーザ３０２によって決定される。カテゴリへのハイパーリンクがクリックされると、そのカテゴリは展開されて、そのカテゴリに関連するさらなる属性を明らかにし、及び／又はそのカテゴリに関連するサブカテゴリを非展開にする。非展開サブカテゴリは、更に展開して、その非展開サブカテゴリに関する更なる非展開のサブカテゴリ、あるいはその展開済みのサブカテゴリに関連する更なる属性を更に表示することができる。カテゴリ又はサブカテゴリを展開することは、同一ウィンドウ６０８における更なるサブカテゴリ又は属性を明らかにすることを意味し、あるいはそのカテゴリ又はサブカテゴリに関連するサブカテゴリ若しくは属性を含む更なるウィンドウを開くことを意味するものと評価される。更には、サブカテゴリは、もしサブカテゴリ間の情報がそのようにリンクされているならば、事前に表示されたサブカテゴリであると評価される。各カテゴリ、サブカテゴリ、及び属性は、ユーザ３０２によって機密レベルを付与される。
【００９９】
ユーザ３０２情報開示ウィンドウ６１０は、機密レベルに基づいてユーザ３０４に対する情報表示を管理するためのユーザ３０２に対するインタフェースを提供する。例示的実施形態において、ユーザ３０２情報開示ウィンドウ６１０は、２つの部分に分離される。第１の部分６１２は、ユーザ３０４に対する表示のためにユーザ３０２によってリリースされる情報を表示する。第２の部分６１４は、ユーザ３０２がユーザ３０４に明らかにしなかった情報を表示する。第１及び第２の部分６１２、６１４における情報は、ユーザ３０２データ編集ウィンドウ６０８と同様の方法で配置される。つまり、未区分情報及び非展開カテゴリが最初に表示され、非展開カテゴリが展開可能になりサブカテゴリ及び属性を表示する。
【０１００】
もし、第１の部分６１２が空であり、ユーザ３０４に対しユーザ３０２によって明らかにされる情報が存在しないならば、第２の部分６１４は、ユーザ３０２データ編集ウィンドウ６０８と同一の情報を含む。操作の間、もし、ユーザ３０２が特定のカテゴリにおいてユーザ３０４に明らかにされるべく選択された機密性レベルまでで情報を選択したならば、その特定カテゴリにおいて選択された機密レベルよりも低い機密レベルを伴った全ての情報は、第１の部分６１２に表示される。このとき明らかにされた情報は、第２の部分６１４から消える。
【０１０１】
ＩＭＳによって決定された部分６１２及び６１４の双方における一致した情報は、通常のテキスト色とは異なる色で表示される。異なる背景色や異なるフォントの設定といった他のハイライト手段が使用されるものと理解される。もし、一致した情報が非展開のカテゴリ、サブカテゴリ、及び属性において配置されているならば、カテゴリ、サブカテゴリ、及び属性はハイライト表示され、その一致情報がそこに分類されることを示す。
【０１０２】
例示的実施形態において、ユーザ３０２及びユーザ３０４の両方は、明らかにされ、互いに表示される情報上の完全な制御を有している。しかしながら、ユーザ３０２及びユーザ３０４の名前又はエイリアスは、ユーザによっては制御不可能な唯一の情報であり、識別の目的で明らかにされるべきものである。ＩＭＳは、ユーザが彼又は彼女の身元を匿名にできるよう、変更可能にエイリアスを提供することができる。
【０１０３】
ユーザ３０４情報開示ウィンドウ６１６は、選択された機密レベルに基づいてユーザ３０２によってユーザ３０４にリリースされる情報を表示する。加えて、再び選択された機密レベルに基づいて、ユーザ３０４によって開示のためにまだ完全にはリリースされていない情報の概略を表示することもできる。例示的実施形態において、ユーザ３０４情報開示ウィンドウ６１６は、２つの部分に分離される。第１の部分６１８は、ユーザ３０２への表示のためにユーザ３０４によってリリースされる情報を表示する。第２の部分６２０は、ユーザ３０４による開示のためにまだ完全にはリリースされていない情報の概略を表示する。概略には、カテゴリ、サブカテゴリ、あるいは属性ヘッダが含まれる。第１の部分６１８及び第２の部分６２０における情報は、ユーザ３０２データ編集ウィンドウ６０８と同様の方法で配置される。つまり、未区分情報及び非展開カテゴリは最初に表示され、非展開カテゴリは展開可能にサブカテゴリ及び属性を表示する。
【０１０４】
ＩＭＳによって決定される、部分６１８及び６２０の双方における一致情報は、通常のテキスト色とは異なる色で表示される。異なる背景色や異なるフォント等といった他のハイライト手段も使用される。同様に、もし一致情報が非展開のカテゴリ、サブカテゴリ、及び属性に配置されるならば、そのカテゴリ、サブカテゴリ、及び属性は、ハイライトされて、その情報がそこに分類されることを示す。
【０１０５】
ユーザ３０２参照ウィンドウ６２２、ユーザ３０２商品／サービス参照ウィンドウ６２４、ユーザ３０４参照ウィンドウ６２６、及びユーザ３０４商品／サービス参照ウィンドウ６２８は、ＩＭＳの参照プラットフォームの一部である。
【０１０６】
ユーザ３０２参照ウィンドウ６２２は、認証目的のためにユーザ３０２によって入力される全ての参照の詳細又はリストを含む。ユーザ３０２は、機密レベルに基づいてユーザ３０４に対するリストにおける１又は複数の参照を明らかにするかどうかの制御を有する。例示的実施形態において、各参照又は参照のブロックには機密レベルが付与され、ユーザ３０２は、ユーザ３０４に対する共通の機密レベルに対応する全ての参照の開示を選択することができる。参照がハイパーリンクであるところは、ユーザ３０２は、参照ウィンドウ６２２からスタートするハイパーリンク上をクリックすることによってユーザ３０２に関する相互参照を含むカスケード化されたウィンドウのチェインを呼び出すことができる。カスケード化されたウィンドウにおける情報は、ＩＭＳにおけるデータ、あるいはユーザ３０２参照ウィンドウ６２２において入力された参照若しくはユーザ３０２によって入力された参照に関連する外部インターネットソースからのウェブページから形成される。
【０１０７】
ユーザ３０２商品／サービス参照ウィンドウ６２４は、ユーザ３０２が保有又は提供している商品及び／又はサービスの認証を証明するために、ユーザ３０２によって入力された全ての参照の詳細又はリストを含む。同様に、ユーザ３０２は、機密レベルに基づいてユーザ３０４のリストにおける１又は複数の参照を明らかにするかどうかの制御を有する。ユーザ３０２参照ウィンドウ６２２と同様に、各参照又は参照のブロックには機密レベルが付与され、ユーザ３０２は、ユーザ３０４に対する共通の機密レベルに対応する全ての参照の開示を選択することができる。参照がハイパーリンクであるところは、ユーザ３０２は、参照ウィンドウ６２２からスタートするハイパーリンク上をクリックすることによって、ユーザ３０２が保有若しくは提供している商品及び／又はサービスに関連する相互参照を含むカスケード化されたウィンドウのチェインを呼び出すことができる。カスケード化されたウィンドウにおける情報は、ＩＭＳにおけるデータ、あるいはユーザ３０２参照ウィンドウ６２２において入力された参照若しくはユーザ３０２によって入力された参照に関連する外部インターネットソースからのウェブページから形成される。
【０１０８】
ユーザ３０４参照ウィンドウ６２６は、ユーザ３０４の認証を証明するためにユーザ３０２に対してユーザ３０４によって明らかにされた全ての参照の詳細及び／又はリストを含む。参照がハイパーリンクであるところは、ユーザ３０２は、ユーザ３０４に関連する相互参照、または参照ウィンドウ６２６からスタートする各参照ウィンドウにおけるハイパーリンクをクリックすることによる事前参照を含む、カスケード化されたウィンドウのチェインを呼び出すことができる。カスケード化されたウィンドウにおける情報は、ユーザ３０４によって入力されるか、あるいはＩＭＳにおけるデータから形成されるか、あるいはユーザ３０４のコンピュータディスプレイ上に現れるユーザ３０２参照ウィンドウ６２２と同様の対応する参照ウィンドウにおいて入力された参照に関連する外部インターネットソースからのウェブページから形成される。
【０１０９】
ユーザ３０４商品／サービス参照ウィンドウ６２８は、ユーザ３０４が提供する商品及び／又はサービスの認証の証明のためにユーザ３０２に対してユーザ３０４によって明らかにされる全ての参照の詳細及び／又はリストを含む。ユーザ３０２は、ユーザ３０４が保有又は提供している商品及び／又はサービスに関連する相互作用を含む各参照ウィンドウにおけるハイパーリンクをクリックすることによってカスケード化されたウィンドウのチェインを呼び出すことができる。カスケード化されたウィンドウにおける情報は、ユーザ３０４によって入力されるか、あるいはＩＭＳにおけるデータ、又はユーザ３０４のコンピュータディスプレイに現れるユーザ３０２参照ウィンドウ６２４と同様の対応する参照ウィンドウにおいて入力される参照に関連する外部インターネットソースからのウェブページから形成される。
【０１１０】
ＩＭＳ（図１における１０８）は、以下の例示的シナリオに用いられる。
【０１１１】
［シナリオ１］
ハンドバックのデザイナー兼販売人が、ピクチャ及びハンドバック商品に関する特長を含む記述からなる情報を有している。彼女は、ＩＭＳでのユーザアカウントを所有している。そのハンドバックに関する情報パブリックに置かない１つの理由は、他人がそのデザイン（彼女は、知的財産権を取得していない）をコピーし始めることを恐れるためである。また、彼女は、彼女のハンドバックの特徴に対する購入のための特別なニーズを持つ誰かを知りたいだけである。しがたって、彼女は、彼女によって選択された適切な機密レベルのもとにＩＭＳにおいてハンドバックの情報を入力及び保存し、ＩＭＳの自動リンクアップ機能を有効にする。
【０１１２】
一方、ハンドバックの購入者は、上記販売者のハンドバックが有しているような特別な機能をもったハンドバックを探す時間を持っていない。また、彼女は、偽物のハンドバックを購入してしまうこと、かかる機能を備えたハンドバックを購入する意思を公表したあとに見当違いの販売者達が押し寄せてくることを恐れている。したがって、同じくＩＭＳでのユーザアカウントを所有しているこの購入者は、彼女による適切な機密レベルのもと、ＩＭＳにおいてこの特別な機能を備えたハンドバックを購入する意思を入力及び保存する。
【０１１３】
ＩＭＳは、情報の一致を自動的に通告し、販売者から購入者に警告し、次の段階ではその逆に警告し、販売者又は購入者は、双方のパーティをリンクアップするためにＩＭＳにログインする。販売者が不正を行っていないことを保障するために、購入者は、販売者の公開された証明／認可（例えば、図３におけるウィンドウ３０６）、その販売者の信頼性等級、及びＩＭＳによって添付されたその販売者の投稿情報をレビューする。同様に、販売者は同じ手段を使って購入者の信頼性をチェックすることができる。商品販売の折衝は、販売者及び購入者末端でＩＭＳによって提供される電子メール及びメッセージングインタフェース（例えば、図３におけるウィンドウ３０４、３１０）を介して行われる。
【０１１４】
［シナリオ２］
個人は、理想の仕事を探している。彼女は、現在の仕事においてかなり古参であり、彼女が求職していることを多くの人に知られたくない。また、彼女も、結局自身の要求を満足しない仕事で終わってしまいたくはない。したがって、ＩＭＳでのユーザアカウントを所有するその個人は、彼女によって選択された適切な機密レベルのもと、ＩＭＳにおいて寛恕の仕事基準を入力し、保存する。彼女は、自身の基準が過大な要求かもしれないことを理解しているので、彼女は自身の仕事基準についての情報一致パーセンテージを８０％にも設定する。それゆえ、彼女が探しているところの８０％のものを他のパーティが提供できる間は、彼女もまたその他のパーティのオファーを考慮したいと考えるものである。そして、彼女は、ＩＭＳの自動リンクアップ機能を有効にする。
【０１１５】
企業は、高い資質を備えた熟練の人材を探しており、ヘッドハンターは、特定のセクターを専門に扱うだけの傾向があることを知っている。新聞紙上で一般広告を掲載することは、効果的でなく高くつく。また、企業は世界的な知名度があるので、膨大な量の志望者を引き寄せ、志望者一人ひとりを審査するのはコストがかかる。したがって、ＩＭＳでのユーザアカウントを所有する企業は、検索パラメータとして理想の志望者の記述を入力することによって、理想的志望者の検索をするためにＩＭＳの検索機能を使用する。最初のうちは、上述の個人がログインして彼女の仕事基準を入力したときから１月後まで、何れの検索結果も掘り起こされない。
【０１１６】
仕事基準の一致が生じると、ＩＭＳは、双方のパーティに通告する。双方のパーティの名前は、もしこれらが機密を保持すべきものと決定されているならば開示される必要はない。指示されるものは、双方のパーティの末端での一致情報のハイライトと、互いにリンクするためのパーティに対するハイパーリンクだけである。
【０１１７】
リンクアップ後、個人及び企業の双方は、双方のパーティによって明らかにされた参照をとおして互いの身元認証を検証及び査定する。いったん基本的な信用が確立されると、機密情報が、ＩＭＳの折衝プラットフォームを通じた互いの要求を表現することにより、双方のパーティによってレベルごとに開示することができる。使用に対する折衝は、個人及び企業末端のＩＭＳによって提供される、電子メール及びメッセージングインタフェース（例えば、図３におけるウィンドウ３０４、３１０）を通じて実行することができる。電子メール及びメッセージングインタフェースにおける交換は、それぞれのパーティが互いの電子メール及びメッセージをめいめいの空き時間にチェックできるようオフラインとすることもでき、あるいは双方のパーティが同時にＩＭＳにログインしているならばリアルタイムとすることができる。
【０１１８】
電子メール及びメッセージに加えて、ＩＭＳは、インターネット技術あるいはビデオカンファレンスを通じ、上記シナリオにおいて、企業／販売者と個人／購入者との間のオンラインミーティングのための手段を提供することができる。
【０１１９】
なお、例示的実施形態において記載されたＩＭＳは、図７において図式的に示されたコンピュータシステム６００である。
【０１２０】
ＩＭＳによって実行される手順は、コンピュータシステム（パームトップ、携帯電話、デスクトップコンピュータ、ラップトップ等であってもよい）７００内で実行されるコンピュータプログラムなどのソフトウェアとして実装され、コンピュータシステム７００に指令して例示的実施形態にかかる方法を実施する。
【０１２１】
コンピュータシステム７００は、コンピュータモジュール７０２、キーボード７０４及びマウス７０６といった入力モジュール、並びに、ディスプレイ７０８及びプリンタ７１０といった複数の出力デバイスを含む。
【０１２２】
コンピュータ７０２は、適切なトランシーバデバイス７１４を介してコンピュータネットワーク７１２に接続され、例えば、インターネットや、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）若しくはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）といった他のネットワークシステムに接続可能となる。
【０１２３】
例示におけるコンピュータモジュール７０２には、プロセッサ７１８、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）７２０、及びリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）７２２が含まれる。また、コンピュータモジュール７０２には、例えば、ディスプレイ７０８（あるいは、このディスプレイが遠隔位置に配置されているところ）に対するＩ／Ｏインタフェース７２４、及びキーボード７０４に対するＩ／Ｏインタフェース７２６といった、いくつかの入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースも含まれる。
【０１２４】
コンピュータ７０２の構成要素は、典型的には、当業者にとって既知の方法で相互接続バス７２８を介して通信する。
【０１２５】
ＣＤ−ＲＯＭあるいはフラッシュメモリデバイスといったデータ記憶媒体にエンコードされたアプリケーションプログラムは、典型的には、コンピュータシステム７００のユーザに提供され、データ記憶デバイス７３０の対応するデータ記憶媒体ドライブを使用して読み込まれる。アプリケーションプログラムは、プロセッサ７１８による実行において読み込まれ、制御される。プログラムデータの中間媒体記憶は、ＲＡＭ７２０を使用して成し遂げられる。
【０１２６】
上述の開示を図面とともに理解する当業者によって、本システム及びその方法に対する多くの修正、及び他の実施形態が適用可能である。それゆえ、本システム及びその利用は、ここにおいてのみ含まれる上記記述に限定されるべきものではなく、可能な修正は、本開示の特許請求の範囲に含まれるべきものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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