(57)【要約】  本発明は、食用製品の表面に少なくとも脂肪および砂糖を含む組成物の層を付着するためのプロセスに関し、本プロセスは、各々が少なくとも１つのノズルによって角度αおよび垂直軸を有する円錐噴流を発生させることを含む少なくとも２つの噴霧ステージへ製品を出すことを含み、前記ノズルは、製品より上２００ｍｍから８００ｍｍまでの範囲内、好適には３００ｍｍから６５０ｍｍまでの範囲内の高さＨに配置され、よって、製品上へ当たると、噴流はほぼ円筒形の断面を有する垂直に配向された霧状物になっていることを特徴とする。
2010524491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用製品の表面に少なくとも脂肪および砂糖を含む組成物の層を付着させるためのプロセスであって、
各々が少なくとも１つのノズルによって角度αおよび垂直軸を有する円錐噴流を発生させることを含む少なくとも２つの噴霧ステージへ製品を出すことを含み、
前記ノズルは、前記製品より上方の２００ｍｍから８００ｍｍまでの範囲内、好ましくは３００ｍｍから６５０ｍｍまでの範囲内の高さＨに配置され、前記製品上へ衝突するときに、前記噴流は実質的に円筒形の断面を有する垂直に配向された霧状物になっていることを特徴とするプロセス。
【請求項２】
前記製品は、チョコレートまたはチョコレート代用品であることを特徴とする、請求項１または２記載のプロセス。
【請求項３】
前記霧状物は、３０ｍｍから２００ｍｍの範囲内、好ましくは６０ｍｍから１００ｍｍの範囲内の直径を有する、請求項１または２に記載のプロセス。
【請求項４】
１秒から５秒の範囲内、好ましくは３秒である時間間隔で分離される２つの噴霧ステージを含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項５】
４秒から４０秒の範囲内であり、好ましくは２０秒を超える時間間隔で分離される２つの噴霧ステージを含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項６】
３つの噴霧ステージを含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項７】
４つの噴霧ステージを含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項８】
１秒から５秒までの範囲内、好ましくは３秒である間隔で分離される２つの連続するステージを含むことを特徴とする、請求項６または７に記載のプロセス。
【請求項９】
４秒から４０秒までの範囲内であり、好ましくは２０秒を超える間隔で分離される２つの連続する噴霧ステージを含むことを特徴とする、請求項６から８のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１０】
一方の前記第１および第２の噴霧ステージと、他方の前記第３および第４の噴霧ステージとは、１秒から５秒までの範囲内、好ましくは３秒の時間間隔（ｄ１、ｄ２）で分離され、
前記第２および第３の噴霧ステージは、４秒から４０秒の範囲内であり、好ましくは２０秒を超える時間間隔（Ｄ）で分離されることを特徴とする、請求項７に記載のプロセス。
【請求項１１】
前記円錐噴流を発生させるための少なくとも１つのノズルは、１２゜から２５゜の範囲内、好ましくは１８゜の角度αを有することを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１２】
少なくとも１つのノズルは、移動する２つの製品レーンの間に配置されることを特徴とする、請求項１１に記載のプロセス。
【請求項１３】
前記円錐噴流は、１．５バールから４バールの範囲内、好ましくは１．８バールから３．８バールの範囲内の空気圧で発生されることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１４】
前記ノズルのスループットは、１．４ｇ／秒から２．５ｇ／秒の範囲内、好ましくは１．６ｇ／秒から２．２ｇ／秒の範囲内であることを特徴とする、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
前記チョコレートは、３３％から４２％の範囲内、好ましくは３５％から３９％の範囲内の合計脂肪含有量を有することを特徴とする、請求項１〜１４のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１６】
４０℃で測定される前記チョコレートの粘度は、７００ｍＰａ．ｓから１３００ｍＰａ．ｓの範囲内、好ましくは９００ｍＰａ．ｓから１１００ｍＰａ．ｓの範囲内であることを特徴とする、請求項１５に記載のプロセス。
【請求項１７】
前記食用製品は、２５ｍｍから３２ｍｍの範囲内の曲率半径と、２０ｃｍ２から３０ｃｍ２の範囲内の表面と、を有する凸状の上面を有することを特徴とする、請求項１から１６のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１８】
前記食用製品上の前記チョコレート層は、０．３６ｍｍから０．５２ｍｍの範囲内、好ましくは０．４３ｍｍである厚さを有することを特徴とする、請求項１から１７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１９】
前記２つの噴霧ステージの間において、トッピング工程が実行されることを特徴とする、請求項１から１８のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２０】
前記チョコレート噴霧ステージの後、かつ前記チョコレート層の結晶化の間において、アルコール内に希釈されたコーティング製品を噴霧する最終ステージが実行されることを特徴とする、請求項１から１９のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２１】
前記コーティング製品は、エタノール内で１５％未満のレベル、好ましくは７％から１０％の範囲内のレベルに希釈される精製セラック、植物油およびグリセリンの混合物であることを特徴とする、請求項２０に記載のプロセス。
【請求項２２】
前記最終ステージは、前記製品の表面から上方に９０ｍｍから１２０ｍｍの範囲内の垂直距離Ｈ’にある少なくとも１つのノズルによって実行されることを特徴とする、請求項２０または２１に記載のプロセス。
【請求項２３】
前記最終ステージは、２４℃から２６℃の範囲内に冷却されている前記チョコレート層によって実行されることを特徴とする、請求項２０から２２のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２４】
前記最終ステージは、前記チョコレート噴霧ステージの２分後から３分後の間に、好ましくは２．５分後に実行されることを特徴とする、請求項２０から２３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２５】
前記最終ステージは、少なくとも１つのノズルによって１．４バールから２バールの範囲内、好ましくは１．６バールの圧力で実行されることを特徴とする、請求項２０から２４のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２６】
前記食用製品は、不規則な表面、または曲面を有することを特徴とする、請求項１から２５のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２７】
前記食用製品は、曲がった形のビスケットであることを特徴とする、請求項２６記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に、より具体的には、例えばビスケット、ウェハースまたはスナック等の食用製品の曲がった表面または不規則な表面に、少なくとも脂肪および砂糖を含む層、より具体的にはチョコレートの層またはチョコレート代用品の層を付着させるためのプロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
より薄く、軽くかつ高級感のあるものが求められている一般的風潮にあって、概してウェハース、押出しスナックまたはビスケット等の穀物ベースのシェルである食用製品にチョコレート層等の層を結合させる被覆製品は、厚みがあって重いものとして、また、あまりにありきたりなものとして認識されることが多い。
【０００３】
この認識は、穀物ベースのシェル上へこのような層を付着させる、カバーリング、ボトミング、ディッピングまたはモールディング等の従来の産業的プロセスの場合、製品は典型的には８ｃｍ３を超えかつ５ｇを超える大型で重いものになることを余儀なくされるか、または、例えばチョコレートの量が不揃いであって外観はありきたりのものになり、典型的には、小さい製品では表面が不揃いになり且つチョコレートの量は製品間で±８％以上変動する結果となる、という事実に起因している。結果的に生じる製品は、単位部分当たりのエネルギーが高く、典型的には１片あたり２２Ｋｃａｌを超えるか、サイズは小型でも、大きさが不揃いであることに起因してバルク詰めにしかできない。
【０００４】
既知の産業的プロセスは、穀物ベースのシェル上へチョコレートを液状で、シェル表面への一体式接触によって付着させる。テンパリングされたチョコレートの粘性および降伏値は、このような液体の塊の中に存在する非限定量のチョコレートとの組合せで、結果的に、最小０．０７５ｇ／ｃｍ２であり（厚さは０．６０ｍｍを超える）且つより多くは０．１２５ｇ／ｃｍ２を超える（厚さは１．０ｍｍを超える）チョコレート層をもたらす。実際に、チョコレート液の塊がシェルの表面に接触した状態にあるとき、チョコレート液は、重力が付着性より強くなるまで厚みを増す。
【０００５】
チョコレート層の厚さをチョコレートの上流への流れを減らすことによって縮小させる試みは、欠陥のあるチョコレートカバーを生じさせ、即ち、空のスポットが存在したり、また特にシェルが平らな表面を持たない場合には、シェルの部位毎に厚さが著しく異なる。
【０００６】
チョコレート層の厚さを、テンパリングされたチョコレートに適合する温度を保ちかつＰＲＰＧ（ポリグリセロールポリリシノレート）のような乳化剤のレベルを認可レベルに維持しながらチョコレートの粘性およびその降伏値を修正することによって縮小させる試みは、より少量のカカオマスを使用するチョコレート製法に繋がり、おいしくかつ自然な配合に対する消費者の期待にそぐわない。
【０００７】
チョコレートの表面に空気を吹き付ける既知の代替技術は、波状の外観をもたらし、結果的に製品は滑らかなものにならない。
【０００８】
チョコレートをノズルで噴霧することを含む別の技術には、製品を浮揚させる空気乱流、不均一な表面を生じさせる衝撃ドット、テンパリングを危うくする温度および圧力応力等の重要な欠陥が幾つか存在する。
【０００９】
チョコレートの噴霧は専ら、平坦な頂面と好適には長方形の形状とを有する、典型的には３０ｃｍ２を超える比較的大きい製品に使用され、結果的に、噴霧に暴露される表面の広域、典型的には８０％を超える領域が覆われる。その典型的な一例は、チョコレートで覆われた大きくて軟らかいケーキである。
【００１０】
滑らかな表面に、例えばチョコレートまたはチョコレート代用品である少なくとも脂肪および砂糖を含む製品のごく薄い層を付着できるようにするチョコレート噴霧に、製品の外観および／または表面の光沢および／または産業効率において比較的満足のいく結果となる既知のプロセスは存在しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、平らでない穀物シェル上へ薄層を、好適には製品およびシェルの多大な損失を回避しながら満足のいく外観で付着させることにある。
【００１２】
本発明の別の目的は、チョコレートの前記薄層に光沢を残すことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
これらの目的のうちの少なくとも１つは、請求項１記載のプロセスによって達成される。このプロセスの実行方法は、従属クレームに示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明は、以下の説明、並びに添付の図面に関連してより良く理解されるであろう。
【図１ａ】本発明によるチョコレートを噴霧するためのステーションの一例を示す側面図（１ａ）である。
【図１ｂ】本発明によるチョコレートを噴霧するためのステーションの一例を示す正面図（１ｂ）である。
【図１ｃ】本発明によるチョコレートを噴霧するためのステーションの一例を示す平面図（１ｃ）である。
【図２】本発明による、ノズルによるチョコレートの噴霧を示す。
【図３】噴霧プロセスを通じた製品外観の変化を示す。
【図４】本発明による最終製品の一例である。
【図５】チョコレート施設のフロー図を示す。
【図６】生産ラインスキームを示す。
【図７】トッピングプロセスの間の製品外観の変化を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を、概して穀粉、澱粉、砂糖、乳清粉末およびバターを主材料とする、少なくとも２つの噴霧ステージおよび好適には４つの噴霧ステージによりその凸面にチョコレートを噴霧されて薄く均一で滑らかな、かつ好適には光沢のあるチョコレート層が作り上げられる、曲がった葉の形状のシェルに関連して説明する。
【００１６】
噴霧プロセスは、任意の形状の表面上へ実行されてもよいが、より具体的には、不規則な表面または曲がった表面が対象とされる。これは、（食用のカカオおよびチョコレート製品に関する）２０００年６月２３日付けの欧州指令２０００／３６／ＥＰに定義されているようなチョコレートを噴霧するために使用されても、チョコレート代用品、即ち前記チョコレートの定義に一致しているが、脂肪部分は前記指令の付属書類ＩＩに規定されている植物性脂肪の定義に一致しない脂肪、またはこれらの脂肪の認可比率を超える脂肪によって部分的に、または完全に代用されている製品を噴霧するために使用されてもよい。
【００１７】
またこのプロセスは、その粘性がノズルを介する噴霧に適合するものである限り、脂肪および砂糖を含む噴霧可能な組成物を使用して実行されてもよい。
【００１８】
均質性および滑らかさをもたらすドットの不在は、主として噴霧ノズルと製品との距離によって、および度合いは下がるが、例えばチョコレートの噴霧可能な組成物を霧状にするために使用される空気圧によって達成される。
【００１９】
チョコレート層の滑らかさ、カバーおよび規則性を最適化するためのパラメータは、穀物シェルの温度、霧状ジェットの幾何学的特性および動的特性である。
【００２０】
空気乱流によって生じる低レベルのシェル廃物は、内壁からノズルを離隔させること、ノズルと製品との距離および霧状エアの圧力によって確定されてもよい。製品の周囲には自由空間が存在することから、乱流は回避される。
【００２１】
精彩のない外観を回避するためには、既知であるような望ましいチョコレートテンパリング指数が重要であり（概してテンパリングを必要としないチョコレート代用品には当てはまらない）、温度制御システム、テンパリングユニットと射出レールとの間の短い通過時間およびチョコレート消費量を大幅に凌駕するテンパリング容量によって得られる。
【００２２】
固化に起因して生じるシステム内部におけるチョコレート廃物は、内壁上ではチョコレート液滴が溶けたままである加熱されたダブル被覆型噴霧ボックスによって極めて少量にされ、かつ重力により下のタンクへと落ち、タンク内で液体を形成する。この液体は、ポンピングされ、テンパリングし直され、濾過されかつテンパリングユニットのレベルでサイクル内へ再度射出される。
【００２３】
任意選択として、チョコレートの表面には、チョコレートの表面を擦り傷および溶融から保護しかつ光沢を高めるためにコーティング剤の極薄膜が付着される。このコーティングは、チョコレートの場合と類似する噴霧システムによって付着される。コーティング剤はアルコール内で希釈され、チョコレートの結晶化の間にチョコレート上へ噴霧され、かつ結晶化残余時間の間にアルコールが抽出される。
【００２４】
任意選択として、目に見える装飾を形成するために、ナッツ片、プラリーヌ片または砂糖漬けの柑橘類の皮片等のトッピングが製品上へ、好適にはチョコレートを噴霧する第２のステージと第３のステージの間で落下される。片はチョコレートの薄層（例えば、０．２ｍｍ）でしか覆われず、チョコレート層の厚さより大きい（例えば、５倍を超える）粒子サイズ（１ｍｍから３ｍｍ）にも関わらずチョコレート内部にしっかりと固定されることから、片の色および浮き上がりがかなりはっきりと見える。
【００２５】
下記の例では、穀粉、澱粉、砂糖、乳清粉末およびバターを主材料とする、０．５８ｇ／ｃｍ３から０．６５ｇ／ｃｍ３までの範囲内の密度、２０ｃｍ２から３０ｃｍ２までの展開表面、１．９ｇから２．２ｇまでの重量および２５ｍｍから３２ｍｍまでの一定の曲率半径を有する薄い（厚さ１．０ｍｍから１．４ｍｍ）曲がった葉形状のシェルが、その凸面上にチョコレートを、２つの噴霧ステージ（３、４；５、６）の２つのシリーズ１および２により、結果的に６秒から４２秒まで、好適には２５秒から３０秒までの合計噴霧サイクルで噴霧される。
【００２６】
ノズルの２つのシリーズ１、２間の距離Ｄは、通過回転が４秒から４０秒までの範囲内であり、好適には２０秒を超えるように選ばれる。
【００２７】
シェル４０は、矢印Ｆの方向へ定速で移動するワイヤメッシュコンベヤ１０上へ置かれる。
【００２８】
ノズルのシリーズ３および４は、両者間の通過時間が１秒から５秒までの範囲内であり、好適には３秒であるように距離ｄ１の間隔をとっている。ノズルのシリーズ４および５間の距離ｄ２も、通過時間が１秒から５秒までの範囲内であり、好適には３秒であるように選ばれる。
【００２９】
チョコレートを噴霧しかつ霧状にすることは、ごく少量のチョコレート（液滴形態）をシェルへ瞬時に接触させることを可能にする。
【００３０】
ノズルと製品との間の高さＨは２００ｍｍから８００ｍｍまでの範囲内であって、好適には３００ｍｍから６５０ｍｍまでの範囲内である。２００ｍｍの高さＨは、円錐噴流３１がある程度円筒形になるに足るものであり、この円筒形は、液滴が基本的に垂直に伝搬しかつその速度はノズル付近よりも遅くかつ分散が少ないことから、製品上へ良好な噴霧状態をもたらす。
【００３１】
最良の結果は、ダクトの直径が１．５ｍｍから２．０ｍｍの液体用ノズルによって、かつ円錐噴流内で加圧される１２゜から２５゜までの範囲内の、かつ好適には１８゜である角度αを有する空気によって達成される。霧状化気圧は１．５バールから４バールまでの範囲内であり、霧状化空気流量は各ノズルで毎分２リットルから１０リットルまでの範囲内であり、ノズルから出た直後の空気噴出速度は１０ｍ／秒から５０ｍ／秒までの範囲内である。最良の結果は、各ノズルにおける１．４ｇ／秒から２．５ｇ／秒までの範囲内、好適には１．６ｇ／秒から２．２ｇ／秒までの範囲内のチョコレートの処理量に対し、１．８バールから３．８バールまでの範囲内の空気圧によって達成される。１．８バール未満では、霧状物３２は粗く、液滴は大きい。３．８バールを超えると、シェル付近の空気乱流は強くなり過ぎて、薄いビスケット等の軽いものであれば製品を吹き飛ばす傾向がある。
【００３２】
最終的なチョコレート層は均一（厚さの差は全表面で０．１５ｍｍ未満）かつ滑らかであり、０．０４５ｇ／ｃｍ２から０．０６５ｇ／ｃｍ２までの範囲内、好適には０．０５３ｇ／ｃｍ２である表面密度を有する。このチョコレート層は、チョコレート密度１．２５ｇ／ｃｍ３を基礎として０．３６ｍｍから０．５２ｍｍまでの範囲内、好適には０．４３ｍｍである理論上の厚さを有する。これは、製品総重量の３３％から４６％までを表す。最終製品４４（図４内の例参照）は、重量３．２ｇから３．７ｇで合計エネルギー１５Ｋｃａｌから１８Ｋｃａｌを有する。チョコレートの一部はシェルの極小空隙内へ浸透することから、チョコレート付着後の製品の追加厚さは、シェルの厚さ（ｈ０＝１．０−１．４ｍｍ）とチョコレート層の理論上の厚さとの合計よりも０．１０ｍｍから０．２０ｍｍ少ない。その結果、チョコレートのカバーは製品をプレーンなシェルよりも０．２０ｍｍから０．３０ｍｍ（ｈ１）厚くし、最終製品４４は１．２ｍｍから１．７ｍｍの厚さ（ｈ）を有する。
【００３３】
チョコレートスループットの制御は、霧状化空気とは独立した設定値を有する第２の圧縮空気回路によって確定されてもよい。この圧縮空気は、バッファタンク内でチョコレートの上面を直に押す。１．４ｇ／秒から２．５ｇ／秒の流量は、一列当たり６個のビスケット用に設計された設備の場合、１．１バールから３．５バールまでの範囲内、典型的には１．３バールから２．６バールまでの範囲内のタンク気圧によって達成される。チョコレートスループットを制御する代替技術の解決策は、バッファタンクの直後に設置される容積ポンプまたは重量流計量システムを使用することに存する。
【００３４】
図３に示すように、第１の噴霧ステージ３は、各々が０．０４ｍｇから０．６ｍｇ（直径０．４ｍｍから１ｍｍ）の液滴の衝突に相当する直径０．５ｍｍから２ｍｍの丸い点で作られる、６０％を超えるシェル４１のカバーを生じさせる。大まかに観察すると、可視点の数はシェル１ｃｍ２当たり５０個から１５０個までの範囲内であることが分かる。
【００３５】
第２のステージ４は、シェル４２の表面の９０％から１００％のカバーを生じさせる。チョコレートの平均表面密度は０．０２ｇ／ｃｍ２から０．０３ｇ／ｃｍ２であり、表面は第１のステージの後よりも均一であるが、チョコレート層の厚さにはなお幾つかの目に見えるコントラストが典型的には０．１５ｍｍから０．３０ｍｍまでの範囲内で存在する。しかしながら、既に９０％を超える表面が覆われていることから、このカバーはチョコレート上へナッツ片または果物片を極めて満足のいく接着性で落下させることを可能にする。
【００３６】
最初の２つのステージ３および４を単一のステージおよび同一の表面密度により置換する試みは、結果的に、チョコレートによるシェルのより少ないカバー、典型的には７０％を超える８０％までのカバーをもたらし、部位によっては、チョコレート層の厚さが０．３５ｍｍを超える。空の部位は如何なる片も保持することができないことから、このような不規則性は、表面上へナッツまたは果物片を容認できる配分で落下させることを不可能にする。さらには、シェルの全表面上で最終的なチョコレート層は厚さが０．１５ｍｍを超えて変わる結果ともなるであろう。
【００３７】
第３および第４の噴霧ステージ５および６は、シェルの１００％カバー（第３のステージ後の４３および第４のステージ後の４４）をもたらす。チョコレート層は製品厚さを平均０．２５ｍｍ増やし、この追加の厚さは、カバーの任意の点において０．２０ｍｍから０．３５ｍｍまでの範囲内で構成される。チョコレート層の厚さの規則性は、４ステージ式のほうが３ステージ式より、かつ当然ながら僅か２ステージの場合よりも遙かに優れている。
【００３８】
本システムのより高度な分析は、規則的なカバーを生み出すためには、小型サイズを有する液滴にすること、即ち直径が１ｍｍ（０．６ｍｇ）未満であって平均直径が０．６ｍｍ（０．１５ｍｇ）に近い液滴にすると好適であることを示している。
【００３９】
このサイズは、２０ｃｍ２から３０ｃｍ２である１つの製品上に置かれる液滴の数が３，０００個から３０，０００個までの範囲内であることを意味する。この小型サイズおよび大量さは、１．８バールを超える空気圧、１％から５％までの範囲内の空中におけるチョコレート初期希釈および各ノズルにおける２ｇ／秒に近いチョコレートスループットが組み合わされた場合に最もよく達成される。
【００４０】
４つのステージが産業設備にとって好ましい主たる理由は、暴露時間にも関連する。実際に、角度１８゜の円錐噴流は、使用される圧力範囲では直径６０ｍｍを超える部位を均質にカバーすることができない。重力および液滴に対する空気抵抗効果に起因して、初期の円錐は２００ｍｍの落下高度後に直径６０ｍｍから１００ｍｍを有する霧状物になる。概して、６０％を超えるチョコレートは（製品の形状大きさ、壁との接触およびミストの形成に起因して）再循環されることから、（２ｇ／秒を超える）１つのノズルは１製品（１．４ｇ）を最短１．４／（２ｘ４０％）＝１．７秒間カバーすることができ、これは、製品が長さ６０ｍｍの領域内に１．７秒間留まるべきであること、即ち２ｍ／分で移動すべきであることを意味する。この速度は、通常の速度が８〜１２ｍ／分に近い工業生産に適さず、故に、噴霧を好適には４ステージに分けて各シェルをチョコレート霧状物に最短１．７秒間（ほぼ０．４秒で４回）暴露する必要がある。
【００４１】
最小１５０ｍｍ（１秒）である連続する２つのステージ（３−４および５−６）間の間隔ｄ１およびｄ２は、２つの円錐間の空気の流れの乱流を回避させ、かつ各噴流を可能な限り均一にさせる。最小６００ｍｍ（４秒）であるステージ１および２間の間隔Ｄは、最小３００ｍｍの空の空間により任意選択としてナッツまたは果物を製品上へ落下させる。また、幾つかのステージを使用することは、より均一な厚さのチョコレート層を達成することに貢献する。
【００４２】
１つの噴霧ステージのノズルの側方間隔（３１、３２、．．．、３Ｎ＋１；４１、．．．、４Ｎ＋１；５１、．．．、５Ｎ＋１；６１、．．．、６Ｎ＋１）（Ｎはコンベヤ上の製品レーンの数）は、チョコレート霧状物３２、３３、３４、３５、３６、３７および３８が接合または交差できるように選ばれる。例えば、直径Ｄが６０ｍｍである場合、間隔は５０ｍｍから６０ｍｍまでの範囲内であってもよく、本例においてこれは、ワイヤメッシュ１０上の２つの製品レーンの間隔に一致する。
【００４３】
ドットの不在は、チョコレートを霧状にするために使用される妥当な空気圧と、噴霧用ノズルとワイヤメッシュ１０上の製品との間の最小高さＨとの組合せによって確実にされる。最良の結果は、４バール未満の、好適には３．５バールに近い空気圧と、３００ｍｍから６５０ｍｍまでの範囲内の、好適には６００ｍｍである高さＨとによって達成される。これらの条件においては、チョコレート霧状物は十分に微細であり、表面にドットを付けることなく良好に堆積する（図３）適正な垂直速度を有する。２００ｍｍという低い高さＨは、これがチョコレートの最初の円錐噴流を均一なカバーリングをもたらす霧状物にならしめるに足る距離であることから使用されてもよいが、このように低い高さは、製品が薄いビスケット等の軽いものであればこれを吹き飛ばす危険性を増大させる。
【００４４】
ノズルへチョコレートを供給するためのデバイスは、チョコレート貯蔵タンク１００と、チョコレートバッファタンク１０１と、チョコレート・テンパリング・ユニット１０２と、各々が噴霧ユニット１および２の一方へチョコレートを供給する２つの噴霧用タンク１０３および１０４を備える噴霧ステーションとを備え（図５）、前記噴霧ユニット１および２は各々、１つまたは好適には２つの噴霧ステージで構成される（図１ａ〜図１ｃ）。
【００４５】
製品の精彩のない外観を回避するためには、テンパリングユニットから噴霧用ノズルまでチョコレートのテンパリング指数を維持することが重要である。これは、温度制御システムにより、３０℃±１℃におけるダブル被覆型フレーム、３２℃±１℃におけるダブル被覆型バッファタンク、３２℃±１℃におけるダブル被覆型ポンピングパイプおよび３０℃での圧縮空気の加熱によって達成される。さらに、テンパリングユニットと噴霧用ノズルとの間のチョコレートの通過時間は短く、典型的には２０分未満であり、テンパリング指数および製品光沢に関してシステムの安定性を向上させる。このような短い通過時間は、バッファタンク、パイプおよび射出共用レール内に存在するチョコレートの質量が毎時流量の３分の１以下であることを含意する。少なくとも、チョコレート消費量を２．５倍から４倍までの範囲、好適には３．５倍から４倍までの範囲で上回るテンパリング容量もまた、良好なテンパリング指数を噴霧用ノズルまで維持することに寄与する。上述の３条件（温度、通過時間およびテンパリング容量）は、バッファタンク内でテンパリングされるチョコレートがノズルから射出される際にも良好にテンパリングされていることを可能にする（図４）。
【００４６】
チョコレート層の滑らかさおよび規則性は、穀物シェルの温度が２７℃±１℃であるときに向上され、よって、シェルをオーブンの出口から噴霧ステーションまで冷却制御することが必要である。チョコレート表面の滑らかさを向上させる別の重要な鍵は、ビスケットの縁付近に空気乱流および液滴の跳ね返りが存在しないことである。これは、製品が、製品の流れから下へ最小２００ｍｍ、かつ好適には３００ｍｍを超える空の空間ｈ、および４つのノズルレールの各々のノズルにより形成されるセグメントの両側に最小１００ｍｍ、かつ好適には２００ｍｍを超える空の空間Ｗ０を隔てて（図１ａ、図１ｂおよび図１ｃ参照）、コンベヤではなくワイヤメッシュ上で運搬されるときに、より良好に達成される。
【００４７】
最後に、製品曲面のより良いカバーリングは、噴霧用ノズルを各ビスケットラインの垂直線上ではなく、図１ａおよび図１ｃに示されているように２つのビスケットレーンの間に置くことによって達成され、よって、Ｎ列のビスケットレーンの各々は、各ステージにおいてＮ＋１個の噴霧用ノズルのうちの２つからチョコレートを浴びる。ノズルがビスケットレーンの真上にあれば、水平面に対して４０゜まで傾斜される可能性のある曲がったビスケットの縁ではカバーが不十分となり、よって、ビスケットの中央部からチョコレートの液滴が大量に到来すれば、「接平面」ともなる表面を呈する。先に述べたような、ビスケットの流れの周囲の空の空間と、ビスケットレーンに対するノズルの交互式配置との組合せは、噴霧ステーションを通過する間に吹き飛ばされ、捻られ、または裏返されるビスケットの割合を、典型的には２％未満である受容可能レベルにまで下げることにも寄与する。
【００４８】
例えば、Ｎ列のビスケットレーンおよびＮ＋１個のノズルによる４レールの場合、本設備のスループットは毎分１５０＊Ｎ個を超えるビスケットであって、ビスケット当たりのチョコレートは１．４ｇである。図１ａから図１ｃは、Ｎ＝６である設備を示す。Ｎが１０を超える場合、ラインの右側および左側に位置づけられるビスケットレーンは、霧状物が副次的影響を受けることに起因して、中央に位置づけられるビスケットレーンよりも少ない量のチョコレートでカバーされる傾向がある。この問題を解決するために、効果的には、各ノズル間の間隔を各ビスケットレーン間の間隔と同一に維持しながらノズルの数をＮ＋１個からＮ＋３個へ、もしくはＮ＋５個にまで増大させて、Ｎ個のビスケットレーン内の規則的なチョコレート分布を確実にすることができる。
【００４９】
また、チョコレートの種類も重要な一要素である。全てのチョコレートは噴霧されることができるが、全てのチョコレートが滑らかで光沢のある層になるわけではない。（カカオリカー、カカオバター、全粉乳およびバター脂肪に由来する）チョコレートの合計脂肪含有量は、効果的には３３％から４２％までの範囲内、好適には３５％から３９％までの範囲内である。より少ない量の脂肪は、光沢の悪いカバーおよび一様性が劣るプロセスに繋がる。より多い量の脂肪は、半透明のさほどおいしくないチョコレートカバーをもたらす。実際に、層は極薄であることから、大量の脂肪は全体的な色調およびチョコレートの味に対して「希釈」効果を有する。（チョコレートがノズルを出る際の温度ではない４０℃で測定される）粘度は、効果的には７００ｍＰａ．ｓから１，３００ｍＰａ．ｓまでの範囲内、好適には９００ｍＰａ．ｓから１，１００ｍＰａ．ｓまでの範囲内である。これらの粘度値は、脂肪および砂糖による（カカオを含まない）組成物およびチョコレート代用品に関しても有効である。
【００５０】
高すぎる粘度はチョコレートスループットの低下に繋がり、これは、タンク内のより高い空気圧によって完全には補償され得ない。低すぎる粘度は、ラインを通じてノズル間でのスループットの可変性を高める。
【００５１】
降伏値は、好適には、４０℃で０．５Ｐａから１．５Ｐａまでの範囲内である。これが４０℃で０．５Ｐａ未満であれば、チョコレートはビスケットの曲面へ漏れやすくなってソールを形成し、さらには、ビスケット上に幾つかの半透明部位が現出する場合もある。
【００５２】
降伏値が４０℃で１．５Ｐａを超えるものであれば、「ミカン肌」的な外観、またはクレータ付きの「月」面すらも得られ、よって、表面の滑らかさに影響が出る。
【００５３】
先に述べたチョコレートの外形およびシステムの温度が満たされる限り、例えば±４％以下であるノズル間のチョコレートスループット可変性、および例えば±７％以下であるビスケット間のチョコレート重量の可変性を達成することが可能である。
【００５４】
下表は、プロセスおよび味の双方において極めて優れた結果をもたらすチョコレートの２つの配合、一方はダークチョコレートで他方はミルクチョコレート、を示す。
【表１】
2010524491.tif 000003
【００５５】
上表で「有効範囲」として定義されているダークチョコレートまたはミルクチョコレートのレシピを採用し、かつカカオリカー、カカオバターおよびバター脂肪をカカオ粉末（１３％から２９％）、植物性脂肪（２７％から３８％）および任意選択である砂糖の混合物に代えると（結果的に得られるレシピにおける脂肪の合計量は類似している）、同じくこの噴霧式付着に適するチョコレート代用品のレシピが得られる。さらに、このような付着用に、着色剤または香味剤のような他の原料を追加することもできる。
【００５６】
上表で「有効範囲」として定義されているミルクチョコレートのレシピを採用し、かつカカオリカーをカカオバター（６％から１８％）、粉乳（４％から１５％）および任意選択である砂糖の混合物に代えると、同じくこの噴霧式付着に適するホワイトチョコレートのレシピが得られる。
【００５７】
このホワイトチョコレートのレシピを採用し、カカオバターを植物性脂肪に代え、かつ恐らくは粉乳を乳清粉末または乳糖に代えると、同じくこの噴霧式付着に適するホワイト化合物のレシピが得られる。さらに、このような付着用に、着色剤または香味剤のような他の原料を追加することもできる。
【００５８】
ノズルからチョコレート噴流が噴出した後、システム内部の固化に起因して生じたチョコレート廃物はダブル被覆型フレームにより３０℃±１℃で極少にされる。ダブル被覆型フレームは、チョコレート液滴がその上で溶けた状態に留まりかつ重力により下のタンクへ漏れ落ちる内壁を有し、前記タンクにおいて、液体を形成する。この液体はポンピングされ、テンパリングし直され、濾過されかつテンパリングユニットのレベルでサイクル内へ再度射出される。
【００５９】
フレームの内壁に達しない最小の液滴は、システムのその側面に位置づけられる通風機によってミストとして排出されてもよい。液滴は、結果的に生じる小さい窪みによって引っ張られ、かつ加熱された壁上に堆積されてそこで溶け、これにより、この少量のチョコレートの再循環または廃棄が容易に可能にされる。
【００６０】
チョコレート層の結晶化の外形は、光沢のある製品を達成するためのパラメータである。チョコレートの薄層は温度プロファイルに対する感度が極めて高く、典型的には１２℃以下である低すぎる温度は、結晶化を劣化させて表面に「白くなった」部位を生じさせる。これは、脂肪乳白化の開始を意味する。最良の結果は、１８−１５−１８℃のプロファイルを有する８分から１０分までの通過時間、および上下の放射冷却によって達成される。ビスケットシェルによる水分の取り込みを防止するために、相対湿度は４５％を超えるべきではないことから、空気の乾燥を手助けし、かつ（後に説明するように）コーティング剤を付着させる場合には恐らくアルコール蒸気の抽出を促進するために、極小の対流冷却を追加することができる。
【００６１】
任意選択として、チョコレートの表面には、表面を擦り傷および溶融から防ぎかつその光沢を高めるために、コーティング剤の極薄膜が付着される。このコーティングは、チョコレートの噴霧システムに類似する噴霧システムによって付着されるが、噴霧ステージは１つであり、ノズル位置は同じく製品レーンに対して交互式である。コーティング混合物はアルコールで希釈され、チョコレート層上へはその結晶化の間に噴霧される。アルコールは、残りの結晶化時間の間に抽出される。
【００６２】
製品の光沢のある外観と、プラスチックまたはアルコールの後味のなさとの間の巧みな折衷は、エタノール内で１５％未満のレベルに希釈される（即ち、８５％以上のエタノール容積率である）精製セラック、植物油およびグリセリンによるコーティング混合物によって達成され、コーティング剤の最終的な表面密度は０．３５ｍｇ／ｃｍ２から０．５７ｍｇ／ｃｍ２までの範囲内、好適には０．４６ｍｇ／ｃｍ２であり、合計製品重量の０．２９％から０．４４％、好適には０．３５％に相当する。
【００６３】
希釈率が低いほどカバーは良質になるが、超低希釈の欠点は、安全および排出に問題を発生させる極めて高いアルコールのスループットにある。よって最良の結果は、７％から１０％までの範囲内の希釈によって達成される。
【００６４】
このような初期希釈および０．３５秒を超える暴露時間によって適正量のコーティングを得るために（１０ｍ／分、および直径６０ｍｍの噴霧円錐）、アルコールのスループットは、１．３バールから１．４バールまでの範囲のタンク内空気圧でコーティング正味消費量の２０倍から３０倍である。コーティング消費量に関しては、設備の収率は、製品により覆われる水平面の割合に大きく依存するが、概して５０％より低い。製品上のコーティング剤の量の可変性は、製品間で±２０％を超える。
【００６５】
コーティングが重量で仕上がり製品の０．３５％を超えるとき、製品にプラスチックの後味はない。アルコールの臭気および後味は、チョコレート結晶化トンネルにおける最短５分の通過によって最小限に抑えられ、この場合、滑らかな乾いた空気循環が残りの大部分のアルコール蒸気の排出を可能にし、最終的なアルコール含有量は合計製品重量の０．２％を下回る。トンネル内または静止チャンバ内におけるより長い滞在はさらなるアルコール抽出を促進するが、穀物シェルのカバーされない側面を空気に暴露する時間が長すぎて、結果的に、製品の梱包前に湿気が取り込まれかつ表面組織が劣化する危険性が生じる。
【００６６】
チョコレート層上におけるアルコール衝撃ドットの不在は、霧状化空気圧、噴霧用ノズルと製品との距離およびコーティングノズル下をビスケットが通過する時点のチョコレートの結晶化レベルに関連づけられる。最良の結果は、１．６バールの圧力、噴霧噴流がなお円錐形である９０ｍｍから１２０ｍｍまでの垂直距離Ｈ、および２分から３分まで、好適には２．５分であるチョコレート噴霧とコーティング噴霧との時間間隔によって達成され、チョコレート層はコーティング付着の時点で２４℃から２６℃の範囲まで冷却される。チョコレートとコーティングとの間の時間間隔が短いほどチョコレートの表面は軟らかくなるが、アルコール液滴の衝撃を遙かに受けやすくなる。両ステージ間の時間間隔が長くなれば、滑らかさは大幅に促進されず、しかも製品が梱包される前にアルコール蒸気の排出に利用できる時間が短縮されるという欠点がある。前述の設定値は、コンベヤ上へのアルコール液滴の跳ね返りも最小限に抑える。
【００６７】
ノズルが製品により近いとき（９０ｍｍ未満のＨ）、または霧状化圧力がより高いとき、これらの跳ね返りは製品に跡を残し、コンベヤの４ｍｍ未満に位置づけられる部位において、ビスケット表面の側方の各縁に２ｍｍから５ｍｍ幅の目に見える筋が生成される。これも、プラスチック製の平らなコンベヤではなく金属製のワイヤメッシュを使用すれば回避することができるが、コーティング剤で詰まったワイヤメッシュのインラインクリーニングは困難であり、一方でプラスチック製の平らなコンベヤの場合はインラインで極めて容易にこすり落とすことができる。
【００６８】
コーティングを付着する時点でチョコレート表面が十分に温まっていなければ（１８℃未満）、希釈されたコーティングは０．５ｍｍから８ｍｍ幅までの範囲の小さい「涙」状に退縮し、蒸気が気化した後に結果的に生じる製品は、光沢のあるドットと精彩のないゾーンとが交互する「豹」のような外観を有する。このような現象は、アルコールまたは霧状化空気が加熱されていない場合、または周囲空気が十分に温まっていない状態でアルコール液滴がチョコレート表面に達する前に冷却される場合にも発生する。これは、２６℃から２８℃までの範囲に加熱されたチャンバ、２９℃から３１℃に加熱されたアルコールタンクおよび７０℃を超えて加熱された霧状化空気によって回避することができる。
【００６９】
任意選択として、目に見える装飾を形成するために、ナッツ片、プラリーヌ片または砂糖漬けの柑橘類の皮片等のトッピングが製品上へ、好適にはチョコレートを噴霧する第２のステージ４と第３のステージ５の間で落下される。片は０．２ｍｍのチョコレートでしか覆われず、チョコレート層の厚さの５倍を超える粒子サイズ（典型的には、１ｍｍから３ｍｍ）にも関わらずチョコレート内部にしっかりと固定されることから、片の色および浮き上がりがかなりはっきりと見える。
【００７０】
トッピングプロセスは、既知の方法によって、例えば、安定しかつ均一の堆積を確実にするエンドレススクリューおよび溝付き円筒を備えるシステムを使用して実行されてもよい。図７は、製品の外観の変化を示す。トッピング片４７１を第２のステージ４と第３のステージ５との間で製品４２上へ落下させることには、幾つかの優位点がある。第１に、落下物は、傾斜４０゜の表面上であっても溶けたチョコレート上へくっつくか（製品４２１）、ビスケットとビスケットの間へ直に落ち、１％未満のチョコレートで汚された片を再循環させることができる。第２に、このステージにおけるチョコレート層はなお極薄であって、典型的には０．２ｍｍから０．３ｍｍであり、片の落下によって歪まず、衝撃付近一帯は滑らかなままである。第３に、片はこの後、第２シリーズのチョコレート噴霧によって覆われ、最終的に極めて美しい外見になる。実際に、結果的に生じるチョコレートカバーは極薄であって、典型的には０．２ｍｍから０．３ｍｍになり、チョコレートの半透明な層４５を透してトッピング片の色および表面プロファイルを目に見えるものにする。トッピングの各片はチョコレートによって繊細にコーティングされることから、これは、外見および味の双方を向上させる。さらに、大部分のトッピング片４２２（図７）はこの極薄のチョコレート層４５によって空気から保護される。トッピングは、ナッツ、プラリーヌ、糖果、他．．．であってもよい。
【００７１】
最良の結果は、０．５ｍｍから３ｍｍまでの範囲内、好適には１ｍｍから２ｍｍまでの範囲内のトッピング片の粒状度によって達成される。粒がこれより粗ければ、最大サイズの片は重く、曲がったビスケットの傾斜した部分に達すると滑り落ちやすい。粒がこれより細かければ、かなりの割合のビスケット表面が極小粒子で覆われ、これによりチョコレートとしての外観が低下され、もはや滑らかには見えなくなる。所望される外観、味および表面組織に依存して、１製品上の片重量は０．１ｇから０．７ｇまでの範囲内、好適には０．２ｇから０．５ｇまでの範囲内であり、これは、合計製品重量の５％から１３％までを意味する。トッピング片の種類に依存して、製品当たりの片数は２０個から１００個までの範囲内である。片の重量は、ナッツ片または果物片とその下のビスケットの通過速度との相対スループットによって容易に設定される。
【００７２】
上述のようなビスケットを産業規模で生産する完全な装置、典型的には１０ｍ／分で移動するＮ＝１６のビスケットレーンは、下記によって製造される（図６）。
１）焼き上がったシェルをその脱型デバイスからチョコレート噴霧ステーションへ、シェルを２７℃まで冷却しながら運搬するための、放射状冷却トンネル（図示せず）内部に取り付けられる上流のフラットコンベヤ、
２）第１のダブル被覆型フレーム内部に取り付けられる、Ｎ＋３＝１９個のチョコレート噴霧用ノズルの２レールによる、第１および第２の噴霧ステージを構成する第１のシリーズ１の下を通過するワイヤメッシュコンベヤ１０１、
３）トッピング装置８の下を通過するワイヤメッシュコンベヤ１０２、
４）第２のダブル被覆型フレーム内部に取り付けられる、１９個のチョコレート噴霧用ノズルの２レールによる、第３および第４の噴霧ステージを構成する第２のシリーズ２の下を通過するワイヤメッシュコンベヤ１０３、
５）主バッファタンク１０１、テンパリングユニット１０２、テンパリングされたチョコレートが２０分未満滞在する補助バッファタンク１０３、１０４および各々が図１ａ−図１ｃに示す加圧式の共通レールシステムによりチョコレートを供給される上述の１９個のノズルから成る４レールとを備えるチョコレート供給装置（図５）、
６）溶けて噴霧されたチョコレートを受け入れる下部タンク、フィルタおよびチョコレートを主バッファタンクへ戻すデテンパリングユニット１０５を備えるチョコレート完全循環装置、
７）周囲温度で製品を移動させ、任意選択である冷却トンネル１１１により、コーティング剤の付着前に２〜３分間でチョコレートの固化を開始させるフラットコンベヤ、
８）１９個の噴霧用ノズルから成るレールと、内部に取り付けられたフラットコンベヤとを備えるコーティング剤噴霧装置９、
９）第２の冷却トンネル１１２（冷却トンネル１１１および噴霧装置９が使用されない場合は６〜７分、または８〜１０分間冷却する）内部に取り付けられる、チョコレートを結晶化させるためのフラットコンベヤ、
１０）製品を梱包エリアへ移動させる下流のフラットコンベヤ。
【図１ａ】
2010524491.tif 000004
【図１ｂ】
2010524491.tif 000005
【図１ｃ】
2010524491.tif 000006
【図２】
2010524491.tif 000007
【図３】
2010524491.tif 000008
【図４】
2010524491.tif 000009
【図５】
2010524491.tif 000010
【図６】
2010524491.tif 000011
【図７】
2010524491.tif 000012
【国際調査報告】
2010524491.tif 000013
2010524491.tif 000014
2010524491.tif 000015