(57)【要約】  安全メスは、大部分の外科医に好まれる従来の金属ハンドルと形状及び感触が類似した再使用可能な金属メスハンドル（５００）と、使用前、使用中、使用後において刃（１００）をカバーし、メスハンドルに容易に着脱される使い捨て式の刃カートリッジ（３００）と、を含む。刃カートリッジは、標準的な外科用の刃に類似する切断側面を有する刃（１００）と、刃に恒久的に固定された刃ホルダと、刃をカバーし、内部において刃ホルダ（２００）が摺動可能な刃ガード（３００）と、を含む。メスハンドルが再使用可能である一方、刃カートリッジは使い捨て式である。刃カートリッジは、メスハンドルに着脱可能であり、再使用可能なハンドルが所定位置にあるときを除いて、刃の移動を防止する手段（１３０１）を含んでもよい。安全掛止機構（２２３０）が設けられている。
2010512979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
刃と、前記刃と連結する刃ホルダと、前記刃及び前記刃ホルダを受容するように構成される刃ガードと、を有する使い捨て式の刃カートリッジと、
遠位端を有する非使い捨て式のメスハンドルと、を備え、
前記使い捨て式の刃カートリッジは、前記非使い捨て式のメスハンドルの遠位端上へと摺動可能であって、前記使い捨て式の刃カートリッジが前記非使い捨て式のメスハンドルに係止可能である
ことを特徴とする安全メス。
【請求項２】
請求項１に記載の安全メスであって、
前記非使い捨て式のメスハンドルは、延出部材を備え、
前記使い捨て式の刃カートリッジは、前記延出部材と係合する留具を備え、
前記延出部材と係合する前記留具は、前記使い捨て式の刃カートリッジを前記メスハンドルに係止させる
ことを特徴とする安全メス。
【請求項３】
請求項１に記載の安全メスであって、
前記刃ホルダは、さらにホルダノブを備え、
前記刃は、該刃が前記使い捨て式の刃カートリッジから露出しない閉鎖位置から、該刃が前記使い捨て式の刃カートリッジから露出する開放位置へと移動可能である
ことを特徴とする安全メス。
【請求項４】
請求項１に記載の安全メスであって、
前記非使い捨て式のメスハンドルは、延出部材を備え、
前記使い捨て式の刃カートリッジは、前記延出部材と係合するための留具を備え、
前記延出部材と係合する前記留具は、前記使い捨て式の刃カートリッジを前記メスハンドルに係止させ、
前記刃ホルダは、さらにホルダノブを備え、該ホルダノブは、前記刃が前記使い捨て式の刃カートリッジから露出しない閉鎖位置から、該刃が前記使い捨て式の刃カートリッジから露出する開放位置への該刃の移動を可能にする
ことを特徴とする安全メス。
【請求項５】
請求項１に記載の安全メスであって、
前記使い捨て式の刃カートリッジは、前記メスハンドルの開口と係合するように構成された係止機構を有する掛止アセンブリをさらに備え、
前記掛止アセンブリは、前記刃カートリッジを前記メスハンドルに係止する
ことを特徴とする安全メス。
【請求項６】
請求項１に記載の安全メスであって、
前記刃カートリッジは、摩擦力を供給して、前記刃の移動を防止する機械式制動部を備える
ことを特徴とする安全メス。
【請求項７】
請求項６に記載の安全メスであって、
前記制動部は、前記ハンドルが取り外されたときのみに、摩擦力を供給して、前記刃の移動を防止する、少なくとも１つの要素を備える
ことを特徴とする安全メス。
【請求項８】
請求項７に記載のメスであって、
前記カートリッジは、前記ハンドルを受容するための空間を有し、
前記制動部の要素が、前記ハンドルのために設けられた前記空間内に弾性的に突出する指部を含むことにより、前記制動部が前記刃の移動を妨げることが防止されている
ことを特徴とするメス。
【請求項９】
請求項８に記載のメスであって、
前記ハンドルが所定位置外にあるときに前記刃ホルダの少なくとも一部分と弾性的に係合するように前記指部が構成されていることにより、前記ハンドルを不使用で前記刃の移動が防止されている
ことを特徴とするメス。
【請求項１０】
請求項８に記載のメスであって、
前記指部は、接触平坦部を含み、該平坦部は、そのように係合されたときに前記平坦部が前記刃ホルダと接触する位置と近接する、面取りされた面を有する
ことを特徴とするメス。
【請求項１１】
請求項６に記載のメスであって、
使用されているときに、前記刃の偶発的な後退を防止するための安全留具をさらに含み、
前記メスは、
ａ：摺動ノブであって、少なくとも部分的に前記刃ガードの外側にあり、前記刃と機械的に連結することで、前記摺動部の移動が前記刃の移動を引き起こす摺動ノブと、
ｂ：基部及び解除可能な係合部と、を備える前記摺動部と、
ｃ：前記係合部を受容する大きさの留具部であって、前記刃が最大限延出された位置にあるときに、前記留具部と係合部とが係合するように前記ガード上に配置される留具部と、
を備えることを特徴とするメス。
【請求項１２】
請求項１１に記載のメスであって、
前記係合部は、
前記基部から延出し、且つ、自由端を有し、且つ、前記基部から離間されている弾性部を備える
ことを特徴とするメス。
【請求項１３】
請求項１２に記載のメスであって、
前記弾性部は、弓状で押下可能であり、該弾性部の自由端に留具を備え、
前記留具部は、前記留具を受容する大きさの受容部を備え、前記弾性部が押下されていないときに、前記留具が前記受容部内に係合可能であることにより、前記刃の移動を防止する
ことを特徴とするメス。
【請求項１４】
長手方向の軸を有するメスハンドルと、
前記メスハンドルに取り付け可能な刃カードリッジと、を備え、
前記刃カートリッジは、前記長手方向の軸にほぼ沿った方向にのみ、摺動可能で、取り外し可能に前記メスハンドルに取り付けられる
ことを特徴とする安全メス。
【請求項１５】
メスハンドルに刃カートリッジを取り付ける方法であって、
刃カートリッジの近位端に配設された開口を、メスハンドルの遠位端へと位置決めすることと、
前記メスハンドルの前記長手方向の軸に沿った方向に前記刃カートリッジを摺動させることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
前記刃カートリッジの留具が、前記メスハンドルの延出部材と係合する
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法であって、
掛止アセンブリが、前記メスハンドルの開口に係合する
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載の方法であって、
さらに、
前記ハンドルが前記カートリッジ内に部分的に受容された位置にあるときを除いて、前記カートリッジ内での前記刃の移動を防止するステップを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法であって、
さらに、
前記刃の移動を防止する摩擦力を印加するステップと、
前記ハンドルが前記カートリッジ内に挿入されたときに、前記力を除去するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本願をもって、シンガポール市民であり、米国の合法居住者である、ジョージア州  ３００９２  ロズウェル  ウィローブレー  レーン  ８８９５に居住するパトリック  イと、シンガポール国  ２４８３５９  リバー  バリー  ロード  ４７４Ａに居住するベトナム市民であるホンーミン  ルとが、新規で、有用な改良を発明したことを証する。
［関連出願の相互参照および利益の主張］
本願は、２００５年１０月２６日に出願された米国特許出願第１１／２５９，９３９号の一部継続出願であって、２００４年１０月２９日に出願された米国仮特許出願第６０／６２３，７４１号の優先権を主張する一部継続出願である。
［発明の分野］
本発明は、概して、メス器具に関し、具体的には、医療用途のための安全メスに関する。
［発明の背景］
医療は、米国経済において２番目に成長が著しい分野であって、１，２００万人を超える労働者を雇用している。医療従事者は、針刺しや鋭器損傷、背中の負傷、ラテックスアレルギー、暴力、およびストレスを含む、幅広い業務上の危険に直面している。医療従事者がこれらの危険に曝されることを防止または低減することは可能であるが、医療従事者は、実際上、増え続ける業務上の負傷および病気を経験している。医療従事者の業務上の負傷率は、過去１０年間で増加してきている。一方、最も危険な産業のうちの２つである農業および建設業は、今日では、１０年前よりも安全になっている。
【０００２】
医療従事者における針刺しおよび他の経皮負傷の年間件数についての正確な全国データは得られていない。しかしながら、推定では、年間６００，０００から８００，０００件のこのような負傷が生じていることが示唆されている。これらの負傷のうちの約半数は、報告されずに終わっている。ＥＰＩＮｅｔ（ｔｈｅ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｐｒｅｖｅｎｔｉｏｎ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）からのデータによると、平均的な病院では、従事者は、年間１００床あたり約３０件の針刺し傷を負っていることが示唆されている。
【０００３】
報告される、針刺しおよび鋭器損傷の大部分は、看護スタッフに関わるものであるが、検査スタッフ、医師、ハウスキーパー、および他の医療従事者もまた、負傷している。これらの負傷の一部は、感染症を引き起こし得る血液感染性の病原体に従事者を曝す。より深刻なこれらの病原体は、Ｂ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ）、Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）、およびヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）である。これらの病原体のそれぞれによる感染症は、生命に関わる虞があるものの、予防可能である。
【０００４】
針刺しおよび鋭器損傷の心理的影響は、重篤な感染症に感染していない場合であっても、深刻、且つ、長期間にわたり得る。負傷がＨＩＶへの曝露に関わる場合、その影響は、特に深刻である。ＨＩＶへ曝露されたことがある２０名の医療従事者を対象とした、ある研究では、１１名が急性の重度の苦痛を報告し、７名には持続性の中程度の苦痛があり、６名が、曝露の結果、退職した。カウンセリングを必要とする他のストレス反応もまた報告されている。原因患者の感染状態が分からないことは、医療従事者のストレスを増大させ得る。曝露された医療従事者に加え、その同僚および家族も、精神的に苦痛を感じることがある。
【０００５】
安全上および健康上の問題には、職場環境のあらゆる局面を考慮し、従業員の参画および経営者の責任を伴う包括的な予防計画を設定することで、最も有効に対処することができる。改良された工学的制御の利用を行うことは、そのような包括的計画の１つの要素である。しかしながら、取り組まれなければならない他の予防戦略の要因としては、危険な業務の実施の改善、職場環境における針の危険に対処する管理上の変更（例えば、満杯になった鋭器廃棄箱の迅速な撤去など）、安全教育および安全意識、安全性の向上についてのフィードバック、継続的課題に対処する措置が挙げられる。
【０００６】
改良された工学的制御は、多くの場合、業務上の危険の低減に対する最も効果的なアプローチに含まれるので、針刺し防止計画の重要な要素である。このような制御は、針の不必要な使用を排除することと、安全機能を有する器具を供給することとを含んでいる。複数の出典では、安全装置のための複数の好ましい特徴が特定されており、複数の好ましい特徴には、針を使用しないという選択、器具の一体部分として安全機能を組み込むという選択、受動的に機能する（すなわち、使用者による作動を必要としない）という選択、片手方式で従事可能であって、使用者による作動が必要な場合に、露出された鋭器から医療従事者の手を隠したままにすることができる安全機能を有するという選択、安全機能が作動されているのかを使用者が容易に判断できるという選択、解除不能であって、廃棄の間に保護状態を維持する安全機能を有するという選択、確実に機能するという選択、使用が容易で実用的であるという選択、および患者治療に対して安全かつ有効であるという選択といった、安全装置のための選択が含まれている。
【０００７】
これらの特徴の各々は好ましいものではあるものの、その一部は、特定の医療状況においては、実行可能でなかったり、適用可能でなかったり、または利用可能でなかったりする。例えば、針は、皮膚穿通のための代替案を利用できない場合に、常に必要となるであろう。また、使用者による作動を必要とする安全機能は、場合によっては、受動的な安全機能よりも好ましいことがあり得る。各器具は、当該各器具の利点と、根本的には、当該各器具の能力とによって、労働災害を低減させるように検討されなければならない。
【０００８】
具体的にメスに関しては、医療産業で現在使用されている従来のメスは、金属ハンドルと、使用前にハンドルに取り付けられ、使用後に取り外される使い捨て式の刃とを含んでいる。刃の取り付けおよび取り外しのプロセスは、医師を露出した刃による潜在的負傷および刃に付着している場合がある血液による汚染に曝す困難かつ危険な手順である。さらにまた、鋭器損傷は、外科医が露出したメスを同僚に手渡す動作の最中にも生じ得る。
【０００９】
金属ハンドルの形状および重量に対する感覚を養ってきている外科医は、現在の使い捨て式の安全メスを好まない。その理由は、特に、プラスチックハンドルは、非常に軽く、「異なる」感覚がするためである。使用の最中に、メスのプラスチックハンドルは、金属ハンドルメスの可撓性に比べて、好ましくない可撓性を招く。さらに、使い捨て式の安全メスは、標準の使い捨て式の刃よりも著しく高価である。これら２つの要因は、現在、医療産業における安全メスの採用を制限している。
【００１０】
必要とされているのは、医療関係者からの現在の設計に関する拒絶を克服する一方で、メスを取り扱う医療従事者に対し、適切な保護を提供することである。本発明が主として、対象とするのは、そのような器具である。
［発明の概要］
簡潔に説明すると、好ましい形態において、本発明は、大部分の外科医に好まれた従来の金属ハンドルに形状および感触が類似した再利用可能な金属メスハンドルと、使用前、使用中、使用後に刃をカバーし、容易に、金属メスハンドルに取り付けられ、金属メスハンドルから取り外される使い捨て式の刃カートリッジとを含む安全メスを提供することによる、従来のメスに対する改良である。
【００１１】
本安全メスは、標準的な外科用刃に類似する切断側面を有する刃と、刃に固定される刃ホルダと、刃をカバーし、内部で刃ホルダが摺動可能な刃ガードと、（刃と、刃ホルダと、刃ガードとを一体に組み立てた）刃カートリッジを受容するメスハンドルと、係止アセンブリとを備えている。メスハンドルは、再利用可能である一方、刃カートリッジは、使い捨て式である。
【００１２】
従来技術の設計は、取り外し可能に固定された刃から刃ガードが摺動して外れる使い捨て式の刃カートリッジを含んでいる一方、本発明は、取り外し可能に固定されたガードから摺動して外れる刃に基づいている。
【００１３】
本発明は、好ましくは再利用可能な金属、または使い捨て式のプラスチックのうちのいずれか一方のメスハンドルとともに使用可能であって、従来の設計の重量および感触を有する、安全な使い捨て式の刃カートリッジを備えている。刃カートリッジは、メスハンドル上に容易に固定され、さらに、メスハンドル上に確実かつ取り外し可能に係止される。刃は、好ましくは、開放位置、閉鎖位置、および係止位置といった少なくとも３つの個別の位置を通るように移動可能である。
【００１４】
メスハンドルへの刃カートリッジの着脱は、容易な長手方向の摺動動作を利用する。メスハンドルに固定されるとき、刃ガードは、長手方向の移動を制限されるか、または長手方向に全く移動できないため、刃カートリッジの刃および刃ホルダのみが、長手方向に移動可能である。
【００１５】
他の好ましい実施形態では、刃カートリッジ自体が、不動態化金属ハンドルに確実に固定される独立した小型メスであるか、または刃が、中空金属ホルダ内で移動可能である。
さらに他の実施形態では、刃は、再利用可能なハンドルが取り外されるときに移動しないように固定される。
【００１６】
また、操作方法および構造も、本明細書において提供される。
例えば、刃を有する使い捨て式の刃カートリッジと、刃と連結する刃ホルダと、刃および刃ホルダを受容するように構成された刃ガードと、遠位端を有する非使い捨て式のメスハンドルとを有し、使い捨て式の刃カートリッジが、非使い捨て式のメスハンドルの遠位端上を摺動可能であり、使い捨て式の刃カートリッジが、非使い捨て式のメスハンドルに係止可能である、安全メスが開示されている。
【００１７】
また、安全メスは、延出部材に係合するための留具であって、延出部材に係合する留具が、使い捨て式の刃カートリッジをメスハンドルに係止する留具を含んでもよい。
また、メスは、刃が使い捨て式の刃カートリッジを越えて露出されない閉鎖位置から、刃が使い捨て式の刃カートリッジを越えて露出される開放位置に、刃が移動可能である、ホルダノブを有する刃ホルダを有してもよい。
【００１８】
また、安全メスは、延出部材を含み、使い捨て式の刃カートリッジが、延出部材に係合するための留具を含み、延出部材に係合する留具が、使い捨て式の刃カートリッジをメスハンドルに係止し、刃ホルダが、ホルダノブをさらに含み、ホルダノブによって、刃が使い捨て式の刃カートリッジを越えて露出されない閉鎖位置から、刃が使い捨て式の刃カートリッジを越えて露出される開放位置に、刃が移動するのを可能にしてもよい。
【００１９】
また、メスは、メスハンドルの開口に係合するように構成された係止機構を備える掛止アセンブリを含み、掛止アセンブリが刃カートリッジをメスハンドルに係止してもよい。
また、メスの別の実施形態は、摩擦力を供給して、刃の移動を防止する機械的制動部を含んでもよく、制動部は、ハンドルが取り外されるときにのみ、摩擦力を供給して、刃の移動を防止する、少なくとも１つの要素を構成する。
【００２０】
メスは、前記ハンドルを受容するための空間を含んでもよく、前記制動要素は、ハンドルを収容可能な前記空間内に弾性的に突出する指部を含むことで、制動部が、刃の移動を妨げることを防止し、指部は、前記ハンドルが所定位置にないときに、刃ホルダの少なくとも一部に弾性的に係合することで、ハンドルなしで刃の移動を防止するように構成されてもよい。
【００２１】
メスは、接触平坦部を有する指部を含んでもよく、前記平坦部は、そのように係合されるときに、前記平坦部が前記刃ホルダに接触する位置に近接した、面取りされた表面を有する。
【００２２】
メスは、使用されるときに、刃の偶発的な退避を防止するための安全留具の係止安全機構をさらに含み、安全留具は、少なくとも部分的に刃ガードの外部にあって、刃と機械的に連結する摺動ノブを有し、摺動部の移動によって、刃が移動し、前記摺動部は、基部および解除可能な係合部と、前記係合部を受容する大きさの留具部とを含み、前記留具は、刃が完全に延出した位置にあるときに、前記留具と係合部とが係合するように、前記ガード上に配置されてもよい。
【００２３】
加えて、安全機構は、前記基部から延出し、自由端を有し、前記基部から離間された弾性部を含んでもよい。弾性部は、弓状かつ押圧可能であり、当該弾性部の自由端に留具を含んでもよく、前記留具部は、前記留具を受容する大きさの受容部を含み、前記弾性部が押圧されていないときに、前記留具が、受容部内に係合されることで、刃の移動を防止してもよい。
【００２４】
本発明の範囲は、請求項によって決定されるものであり、この概要は、本明細書全体の残りの部分のプレビューを読者に提供することのみを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１Ａ】本発明の好ましい実施形態による、安全メスの斜視図を示す。
【図１Ｂ】本発明の別の好ましい実施形態による、安全メスの斜視図を示す。
【図２Ａ】本発明の好ましい実施形態による、組み立てられていない刃および刃ホルダの斜視図を示す。
【図２Ｂ】図２Ａの組み立てられた刃および刃ホルダの斜視図を示す。
【図２Ｃ】本発明の好ましい実施形態による、刃ホルダの正面の斜視図を示す。
【図２Ｄ】図２Ｃの刃ホルダの背面の斜視図を示す。
【図３Ａ】本発明の好ましい実施形態による、刃ガードの正面の斜視図を示す。
【図３Ｂ】図３Ａの刃ガードの背面の斜視図を示す。
【図３Ｃ】本発明の別の好ましい実施形態による、刃ガードの正面の斜視図を示す。
【図３Ｄ】図３Ｃの刃ガードの背面の斜視図を示す。
【図３Ｅ】図３Ｃの刃ガードの近位端からの斜視図を示す。
【図４】本発明の好ましい実施形態による、刃カートリッジのアセンブリの斜視図を示す。
【図５】メスハンドルに取り付けられた刃カートリッジの正面斜視図を示す。
【図６Ａ】本発明の好ましい実施形態による、刃カートリッジ内に収納された刃を有する安全メスの正面の斜視図を示す。
【図６Ｂ】本発明の好ましい実施形態による、刃カートリッジから延出している刃を有する図６Ａの安全メスの正面の斜視図を示す。
【図６Ｃ】本発明の好ましい実施形態による、刃カートリッジ内に収納された刃を有する図６Ａの安全メスの背面の斜視図を示す。
【図７】本発明の好ましい実施形態による、刃ガードから延出している刃を有する刃カートリッジの遠位端の拡大正面図を示す。
【図８】刃が、刃ガード内に収納され、刃ガードが、一体化された機械的停止部を有することを除き、図５ｃにおける安全メスと同様である、本発明の好ましい実施形態による安全メスの背面の斜視図を示す。
【図９】停止部１３０１についての詳細を示すために拡大された図８における図の一部の拡大部分斜視図である。
【図１０】反対側からであることを除き、図９と同様の部分拡大図である。
【図１１】安全メスの別実施形態の一部の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［詳細な説明］
ここで、同様の参照番号が複数の図を通して同様の部分を表す図面を詳細に参照すると、図１Ａ，１Ｂ，６Ａ〜６Ｃの本安全メス１０は、刃ホルダ２００に固定可能な刃１００を備え、刃ホルダ２００のサブアセンブリは、刃ガード３００内で摺動可能である。刃１００と、刃ホルダ２００と、刃ガード３００とを組み合わせると、メスハンドル５００に取り付け可能な刃カートリッジ４００が形成される。
【００２７】
本安全メス１０は、刃カートリッジ４００と、メスハンドル５００とを備え、刃カートリッジ４００は、メスハンドル５００に確実に取り付けられ、メスハンドル５００から安全に取り外されるように構成されている。本発明の好ましい実施形態では、刃カートリッジ４００は、使い捨て式である一方、メスハンドル５００は、非使い捨て式である。したがって、新しい刃カートリッジ４００は、例えば医師が使用するために、メスハンドル５００に取り付け可能である。医師が安全メス１０の使用を終了した後、刃カートリッジ４００は、メスハンドル５００から安全に取り外し可能であり、刃カートリッジ４００は、適切に廃棄可能である。
【００２８】
刃カートリッジ４００は、刃１００と、刃１００に確実に係合するように構成された刃ホルダ２００と、刃１００および刃ホルダ２００を摺動可能に受容するように構成された刃ガード３００とを備え得る。さらに、刃ホルダ２００は、閉鎖位置と開放位置との間で刃１００または刃１００の一部を移動させるように構成されている。閉鎖位置において、刃１００は、刃ガード３００内に安全かつ完全に収容される。開放位置において、刃１００または刃１００の一部は、刃ガード３００を越えて延出する。設計通りに、刃１００は、安全メス１０が非使用である間は、閉鎖位置にあり、安全メス１０が能動的に使用されている間は、開放位置にある。したがって、本発明の安全メス１０は、安全かつ効果的な手術道具を提供する。
【００２９】
図２Ａ，２Ｂに示されるように、刃１００は、当該刃１００の遠位端１０２に位置する刃先１１０を含む。さらに、近位端１０７において、刃１００は、開口１２０、好ましくは、例えば細隙等の細長い開口１２０を規定している。刃先１１０の断面以外では、刃１００は、好ましくは、同様の正面および背面を有することになるであろう。
【００３０】
当業者は、カーボンおよびステンレス鋼の双方を含み、カーボンおよびステンレス鋼に限定されない、種々の適切な材料から刃１００を製造可能であることを認識するであろう。一般的に、刃１００を作り出すために使用されるカーボンおよびステンレス鋼は、英国規格（「ＢＳ」）２９８２：１９９２と、国際標準化機構（「ＩＳＯ」）７７４０：１９８５と、欧州規格（「ＥＮ」）２７７４０：１９９２とを含む、複数の工業規格に従って製造される。さらに、刃１００は、例えば、ガンマ線によって滅菌可能である。
【００３１】
刃ホルダ２００は、刃１００と嵌合するように設計されている。刃１００とは異なり、刃ホルダ２００の正面２１０および背／後面２２５は異なり、刃ホルダ２００の厚さは、不均一である。刃ホルダ２００の遠位端２０２は、刃１００の開口１２０にほぼ対応する断面において、刃ホルダ２００の正面２１０から延出するホルダ突起２０５を備えている。ホルダ突起２０５は、刃１００の開口１２０内に確実に係合するように構成されている。
【００３２】
刃ホルダ２００は、ホルダ突起２０５の近位端上に配設された突起切り欠き２１５をさらに備えることができ、突起切り欠き２１５が、刃１００を刃ホルダ２００に係止する。ホルダ突起２０５が刃の開口１２０に係合するため、刃１００は、好ましくは、突起切り欠き２１５内に嵌着することで、当該刃１００が、刃ホルダ２００から偶発的に外れてしまうことを防止する。
【００３３】
刃ホルダ２００は、近位端２０７に、刃ホルダ２００の正面２１０から延出するホルダノブ２２０をさらに備えている。ホルダノブ２２０の表面は、安全メス１０の使用中に指と接触したときに、粘着摩擦を増大するために、複数の隆起２２２を含むことができる。以下にさらに完全に説明されるように、ホルダノブ２２０は、刃ガード３００と連結したときに、閉鎖位置と開放位置との間で刃１００を移動させるように構成されている。
【００３４】
刃ホルダ２００の後面２２５（図２Ｄ参照）は、メスハンドル５００を受容するためのトラック２４０、好ましくは、メスハンドル５００の刃受容部５５０を含むことができる。トラック２４０は、メスハンドル５００に固定されるときに、刃カートリッジ４００の側方運動を規定する。
【００３５】
図３Ａ〜３Ｅ，４に示されるように、刃ガード３００は、刃１００および刃ホルダ２００を摺動可能に受容するように設計されている。刃１００が閉鎖位置にあるとき、刃ガードまたは刃シース３００が、刃１００を適切に囲繞するので、刃１００が、不注意に、物質または個人を切ってしまったり、刺してしまったり、または別様に傷つけてしまう可能性がない。
【００３６】
刃ガード３００の少なくとも２つの好ましい実施形態が存在する。第１実施形態が、図３Ａ〜３Ｂに示されている一方で、第２実施形態が、図３Ｃ〜３Ｅに示されている。選択される実施形態は、使用されるメスハンドル５００の種類に依存し得る。
【００３７】
刃ガード３００は、刃ホルダ２００のホルダノブ２２０が閉鎖位置と開放位置との間で摺動するトラックを提供するための（本明細書では、細隙３２０とも称される）開口３２０を備えている。その結果、ホルダノブ２２０が、後退位置と前進位置との間を移動すると、刃１００が、閉鎖位置と開放位置との間をそれぞれ移動する。より具体的には、刃ホルダ２００のホルダノブ２２０に印加される一方向の力により、刃１００および刃ホルダ２００を閉鎖位置と開放位置との間で移動させるときに、ホルダノブ２２０が細隙３２０に沿って摺動できる。
【００３８】
刃ガード３００は、当該刃ガード３００内に空洞３０５を規定している。ホルダノブ２２０が細隙３２０内を摺動するとき、刃１００および刃ホルダ２００は、摺動するために、空洞３０５内に配置される。ホルダノブ２２０は、刃１００が閉鎖位置にあるとき、細隙３２０の近位端３２７近傍に配置され、ホルダノブ２２０は、刃１００が開放位置にあるとき、細隙３２０の遠位端３２２近傍に配置される。
【００３９】
刃ガード３００は、前方留具３２５および後方留具３３０を備え、前方留具３２５が、細隙３２０の遠位端３２２近傍に配置され、後方留具３３０が、細隙３２０の近位端３２７近傍に配置される。前方留具３２５は、刃１００が開放位置にあるときにホルダノブ２２０に係合するように構成されている。前方留具３２５は、刃ホルダ２００が刃１００を開放位置を越えて前方に移動させてしまうことを防止する。前方留具３２５は、開放位置において刃１００が誤って解除されるのを防止するために、刃ホルダ２００を係止する可撓性係止部材３２６を含むことができる。同様に、後方留具３３０は、刃１００が閉鎖位置にあるときにホルダノブ２２０に係合するように構成されている。後方留具３３０は、刃ホルダ２００が刃１００を閉鎖位置を越えて後方に移動させてしまうことを防止することができる。あるいは、後方留具３３０は、刃ホルダ２００が刃１００を完全係止位置を越えて後方に移動させてしまうことを防止する。さらに、後方留具３３０は、事故を防止するために、刃ホルダ２００の偶発的な解除を防止することができる。
【００４０】
刃ガード３００は、図３Ｂ，３Ｄに示されるように、刃ガード３００の後面３１５上に配置された複数の溝３４０を含むことができる。複数の溝３４０は、使用中において、安全メス１０が滑るのを防止することができる。
【００４１】
刃ガードは、図３Ａ，３Ｃに示されるように、正面３１０を有し、図３Ｂ，３Ｄ，３Ｅに示されるように、背／後面３１５を有する。２つの実施形態の正面３１０は、好ましくは、同一である。しかしながら、後面３１５は、異なる特性を有し得る。
【００４２】
異なる後面３１５の有利な特徴としては、メスハンドル５００から刃ガード３００を取り外し、ひいては、メスハンドル５００から刃カートリッジ４００を取り外す方法が挙げられる。
【００４３】
図３Ｃ，３Ｄの刃ガード３００は、メスハンドル５００から刃ガード３００を取り外すための掛止アセンブリ３４５をさらに含む。掛止アセンブリ３４５は、刃ガード３００の後面３１５から延出するノブ３５０と、係止機構３５５とを含む。ノブ３５０の表面は、メスハンドル５００から刃ガードを取り外す間に指が接触しているときの粘着摩擦を増大するための隆起３５２を含むことができる。以下により完全に説明されるように、ノブ３５０は、メスハンドル５００から刃カートリッジ４００を取り外すように構成されている。
【００４４】
当業者は、刃ホルダ２００および刃ガード３００が、例えばアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合樹脂等のプラスチックを含み、プラスチックに限定されない、種々の材料から製造可能であることを認識するであろう。
【００４５】
上述のように、刃１００および刃ホルダ２００は、刃ガード３００内に嵌入する。集合的に、これら３つの要素は、刃カートリッジ４００を形成する。刃カートリッジ４００は、メスハンドル５００の遠位端に着脱可能である。
【００４６】
図１Ａ，１Ｂに示されるように、メスハンドル５００は、ハンドル部５４０および刃受容部５５０を備えている。ハンドル部５４０は、メスハンドル５００の略中間点５５５からメスハンドル５００の近位端５０７に延在する一方、刃受容部５５０は、略中間点５５５からメスハンドル５００の遠位端５０２に延在する。
【００４７】
メスハンドル５００の遠位端５０２は、刃カートリッジ４００を収容するように、正面５１０上に切り出され得る。好ましくは、メスハンドル５００の遠位端５０２は、安全メス１０の改良されたアセンブリのためのテーパ部５０４を有し得る。
【００４８】
メスハンドル５００は、例えば略中間点５５５近傍等の、刃受容部分５５０の近位端５５７の正面５１０上に、少なくとも１つの延出部材５３０を備えている。延出部材５３０は、メスハンドル５００から外側に延出し、刃カートリッジ４００をメスハンドル５００に固定可能に構成されている。
【００４９】
すなわち、少なくとも１つの延出部材または中央切り欠き５３０は、刃カートリッジ４００における少なくとも１つの留具３３５（例えば、刃ガード３００における留具３３５）に係合するように構成されている。刃カートリッジ４００がメスハンドル５００に取り付けられるときに、刃カートリッジ４００における留具３３５は、延出部材５３０に係合して、または延出部材５３０の周囲に嵌着して、刃カートリッジ４００の長手方向の移動を防止することができる。加えて、刃受容部分５５０に嵌入する形態によって、刃カートリッジ４００の側方移動は、制限される。
【００５０】
安全メス１０の使用中に指が接触しているときのメスハンドル５００の粘着摩擦を増大するために、図６Ｃに示されるように、ハンドル部５５０は、メスハンドル５００の背面５１５上に配置された複数の溝５２５を含み得る。複数の溝５２５は、使用中に、安全メス１０が滑るのを防止することができる。
【００５１】
図１Ａ，１Ｂ，６Ａ，６Ｂに示されるように、メスハンドル５００のハンドル部５５０は、印５２０を含み得る。印５２０は、概して、メスハンドル５００の正面５１０上および近位端５０７近傍に位置する。当業者は、本発明における印５２０が、複数のマークまたは印刷を含み得ることを認識すると思われる一方で、印５２０は、例えばメートル法、英ポンド・ヤード法、または他の多くの適切な測定系を含み、これら測定系に限定されない、測定単位系であることが好ましい。
【００５２】
メスハンドル５００は、刃カートリッジ４００に対応し、使用のときに、従来のメスの感触を使用者に提供するように設計されている。したがって、使用者による快適な使用のための材料、重量、およびデザインが提供される。
＜刃カートリッジ４００の組み立て＞
刃カートリッジ４００は、図４に示されるように、刃１００と、刃ホルダ２００と、刃ガード３００との嵌着された連係を含む。好ましくは、刃カートリッジ４００は、本安全メス１０が最終的に使用される場所から離れて、例えば、工場において、組み立てられ、組み立てられた刃カートリッジ４００のみが使用者に納品される。また、刃１００は、インサート成形を通して、刃ホルダ２００に取り付けることが可能であって、刃ホルダ２００は、実際に、刃１００の周囲に形成および成形される。インサート成形の使用によって、刃１００は、その後に、刃ホルダ２００に取り付けられる必要がない。
【００５３】
刃カートリッジ４００は、例えば、アルミホイル等の独自の滅菌包装で納品され得る。したがって、刃カートリッジ４００は、使用者が組み立てることを意図しておらず、刃カートリッジ４００をメスハンドル５００に嵌合させることのみを意図している。
【００５４】
上述のように、刃１００は、刃の開口１２０を刃ホルダ２００の対応するホルダ突起２０５と合致させることによって、刃ホルダ２００に固定される。図２Ａ，２Ｂに示されるように、突起切り欠き２１５によって、刃１００を刃ホルダ２００上に固定することができる。
【００５５】
そして、刃１００を有する刃ホルダ２００は、刃ガード３００の開口３０５内に刃ホルダ２００を摺動させて、差し込むことによって、刃ガード３００に取り付けられる。これは、図４における矢印によって示されている。
【００５６】
刃１００および刃ホルダ２００を刃ガード３００内に取り付けるために、刃１００および刃ホルダ２００は、刃ガード３００内に挿入され、刃１００は、刃ガード３００の側面によって規定される空洞３０５内に合致し、ホルダノブ２２０は、細隙３２０内に嵌入される。図４に示されるように（矢印参照）、刃ホルダ２００上のストッパリブ２３０が刃ガード３００の後方保持細隙３７０に係合するように、刃ホルダ２００は、刃ガード３００内に差し込まれる。
【００５７】
刃ホルダ２００および刃１００は、刃ガード３００上の対応する後方保持細隙３７０に係合および係止する、ホルダのストッパリブ２３０によって、刃ガード３００内に一時的に係止されたままとなる。したがって、刃１００は、閉鎖位置に維持可能となる。
【００５８】
組み立てられた刃カートリッジ４００では、刃１００は、使用のためにメスハンドル５００上に取り付けられるまで、刃ガード３００内に全体的に封入される。
＜メスハンドル５００への刃カートリッジ４００の取り付け＞
図１Ａ，１Ｂに示されるように、組み立てられた刃カートリッジ４００をメスハンドル５００に取り付けるプロセスは、非常に単純である。メスハンドル５００の遠位端５０２、すなわち、刃受容部５５０は、刃カートリッジ４００の空洞３０５内に、好ましくは、近位端３０７において挿入可能である。実際、メスハンドル５００の刃受容部５５０は、刃ホルダ２００の後面２２５におけるトラック２４０内に収容されて、刃カートリッジ４００をメスハンドル５００に固定することができる。刃カートリッジ４００は、留具３３５が延出部材５３０に係合する箇所まで摺動する。
【００５９】
刃カートリッジ４００の留具３３５は、延出部材５３０の周囲に掛止するように配置されている。さらに、刃カートリッジ４００の近位端３０７（例えば、刃ガード３００の近位端３０７）は、メスハンドル５００の略中間点５５５で終端するように構成されているので、刃カートリッジ４００は、長手方向および／または側方への移動を制限されるか、または長手方向および／または側方へ全く移動しない。図５は、留具３３５が延出部材５３０に掛止されるように、メスハンドル５００に固定された刃カートリッジ４００の拡大図を示す。
【００６０】
加えて、メスハンドル５００が開口５０５を含む場合、刃カートリッジ４００は、メスハンドル５００に、よりいっそう固定され得る。刃カートリッジ４００（例えば、刃ガード３００）は、掛止アセンブリ３４５を含み得る。掛止アセンブリ３４５は、メスハンドル５００の後面の開口５０５に係合する係止機構３５５を含む。本係合は、刃カートリッジ４００をメスハンドル５００によりいっそう固定する。
＜安全メス１０の使用＞
図６Ａ，６Ｃに示されるように、最初の取り付けの際、刃カートリッジ４００内の刃１００は、閉鎖位置にある。刃ホルダ２００のホルダノブ２２０を押圧して（例えば、ホルダノブ２２０を下方に押して）、あるいは、刃ホルダ２００の遠位端２０２の方へ単に押し出して、刃ホルダ２００上のストッパリブ２３０を刃ガード３００上の後方保持細隙３７０から解除し、刃ホルダ２００上のストッパリブ２３０が、刃ガード３００上の前方保持細隙３７５に係合するように、ホルダノブ２２０が解除される開放位置に刃１００が到達するまで、ホルダノブ２２０を刃ガード３００の細隙３２０に沿って摺動させることによって、刃１００を刃ガード３００から延出させることができる。したがって、刃１００は、一時的に、開放位置に係止される。刃ガード３００が、前方保持細隙３７５に係合すると、可撓性係止部材３２６は、刃ガード３００の縁の方へ外側に移動することができ、可撓性係止部材３２６は、係止される。
【００６１】
本開放位置では、図６Ｂに示されるように、安全メス１０は、使用のための準備、すなわち、切断および／またはスライスのための準備ができている。さらに、本位置では、安全メス１０の使用中に、刃１００が側方および横方向に移動することが防止される。
【００６２】
図１Ａ，３Ａ，３Ｂに示されるように、刃カートリッジ４００（例えば、刃ガード３００）は、複数の凹み３８０をさらに備え得る。複数の凹み３８０は、刃ガード３００の少なくとも１つの側面／縁上に配置されており、複数の凹み３８０によって、使用中における安全メス１０のグリップが増大する。
【００６３】
使用者が安全メス１０を同僚に手渡す必要がある場合、使用者は、刃ホルダ２００上のホルダノブ２２０を押圧して、前方保持細隙３７５からストッパリブ２３０を解除することによって、まず、刃１００を閉鎖位置に移動させる。あるいは、使用者は、刃ガード３００の近位端３０７の方へホルダノブ２２０を移動させることができる。いずれの場合も、この結果、刃ホルダ２００上のストッパリブ２３０が、刃ガード３００上の後方保持細隙３７０に再係合するように、ホルダノブ２２０が解除される閉鎖位置に刃１００が到達するまで、刃ガード３００の細隙３２０に沿って、ホルダノブ２２０が後退する。刃１００は、ここで、閉鎖位置に一時的に係止される。刃１００は、手術が完了するまで、開放位置と閉鎖位置との間を何度も移動可能である。
＜メスハンドル５００からの刃カートリッジ４００の取り外し＞
２つの異なる刃ガード３００を使用可能なメスハンドル５００の少なくとも２つの実施形態があるため、刃カートリッジ４００（例えば、刃ガード３００）を安全ハンドル５００から取り外す２つの異なるプロセスが存在する。
【００６４】
第１実施形態では、図３Ａ，３Ｂの刃ガード３００は、図１Ａのメスハンドル５００に固定される。すなわち、開口５０５は存在しない（図１Ｂ参照）。
本第１実施形態における刃ガード３００は、後方保持細隙３７０内にホルダノブ２２０を配置することによって取り外されるので、刃１００は、閉鎖位置にあり、刃ガード３００から延出しない。ホルダノブ２２０は、刃カートリッジ４００の近位端３０７（例えば、刃ガード３００の近位端３０７）の方へ、または略中間点５５５の方へさらに少し摺動可能である。この方向にホルダノブ２２０が摺動すると、留具３３５は、メスハンドル５００の延出部材５３０から離間する。留具３３５が延出部材５３０から離間することによって、刃カートリッジ４００をメスハンドル５００から解除することができる。次いで、使用者は、刃カートリッジ４００全体を、メスハンドル５００の遠位端５０２の方へ、またはメスハンドル５００から外れるように摺動させることだけが必要となる。
【００６５】
第２実施形態では、メスハンドル５００は、延出部材５３０に近接して、好ましくは、遠位端５０２の方へわずかにずれて、開口５０５を含んでいる。本実施形態では、刃カートリッジ４００（例えば、刃ガード３００）は、当該刃カートリッジ４００の後面３１５の周囲に係止機構３５５をさらに含んでいる。
【００６６】
係止機構３５５を開口５０５から取り外せば、上述のように、留具３３５を延出部材５３０から解除することができる。その結果、刃カートリッジ４００は、メスハンドル５００から取り外すのに十分なほど緩む。要するに、掛止アセンブリ３４５は、刃カートリッジ４００が誤ってメスハンドルから外れないことを確実にするのを補助する付加的な安全機構である。
【００６７】
刃カートリッジ４００の後面３１５（例えば、刃ガード３００の後面３１５）は、メスハンドル５００の後面５１５と合致する。刃カートリッジ４００がメスハンドル５００に固定されるときに、掛止アセンブリ３４５は、メスハンドル５００の開口５０５に係合するように適合される。掛止アセンブリ３４５は、ノブ３５０と係止機構３５５とを含んでいる。係止機構は、内向きに延在する機構であるため、係止機構は、当該係止機構の通常の状態で開口５０５に係合する。しかしながら、ノブ３５０が押圧されると、係止機構３５５は、開口５０５から外れる。ノブ３５０は、係止機構３５５を開口５０５から外す際の粘着摩擦を増大するための、複数の隆起を含み得る。
＜使い捨て式安全メス１０＞
本発明の別の代替実施形態では、安全メス１０は、使い捨て式のメスハンドル５００を備え、使い捨て式のメスハンドル５００は、刃カートリッジ４００から分離する受動部品である。使い捨て式のメスハンドル５００は、刃カートリッジ４００に取り付けられるように構成されている。好ましくは、刃カートリッジ４００および使い捨て式のメスハンドル５００は、安全メス１０の製造プロセスの間、工場において、互いに恒久的に固定される。使用後、刃カートリッジ４００および使い捨て式のメスハンドル５００は、適切に廃棄され得る。
＜代替的な好ましい実施形態＞
メスの安全性をさらに向上させるために、図８〜１０の好ましい実施形態は、使用者が、器具の不適切な操作を試みても、偶発的な移動から刃を固定する付加的機能を開示する。本実施形態の説明において、先の実施形態と一致する限り、同一の参照番号を使用し、以前に説明された図を最初に参照するものとする。本発明の本実施形態では、安全メス１０は、非使い捨て式のメスハンドル５００を備え、非使い捨て式のメスハンドル５００は、使い捨て式の刃カートリッジ４００から分離する受動部品である。非使い捨て式のメスハンドル５００は、使い捨て式の刃カートリッジ４００に装着するように構成されている。本実施形態では、安全上の理由から、掛止アセンブリ３４５が、留具３５５から外され、刃ガード３００全体が廃棄されるときに、確実に、メスの刃１００が刃ガード３００内に安全に収容されたままであることが好ましい。
【００６８】
図８は、刃ガード１３００内に全体的に収容される（図示しない）刃１００を有する、本発明の好ましい実施形態による、安全メス１０の背面の斜視図を示している。図１Ａにおける構成要素と直接対応する、図８における構成要素は、当該構成要素に、プレフィックスである「１」が付加されている（すなわち、１０００ずつ増加されている）。刃ガード１３００は、プラスチック状の材料から製造されてもよく、刃ガード１３００のある領域は、刃ガード１３００の内側領域内に突出するように構成されてもよい。刃ガード１３００の内側領域内への突起を、これ以降、機械的停止部または制動部１３０１と称する。図８は、刃ガード１３００の背面の縁近傍に配置された機械的停止部１３０１を示している。機械的停止部１３０１は、メスが横断するように割り当てられた空間の内側に突出してもよい。刃ガードがハンドル５００から取り外されると、停止部／ガードは、直接または刃ホルダ２００と係合することによって、メスの刃１００を刃ガード３００内に機械的に固定する。この固定は、停止部１３０１とホルダ２００（または、刃１００）との間に摩擦接触（すなわち、付勢力）を発生することによって成される。実際には、停止部１３０１は、指部であって、ホルダ２００によって占有される空間内に突出することで、指部上に摩擦抵抗を印加する指部である。制動部１３０１をその突起から空間内に持ち上げるハンドル５００の挿入によって、好ましくは、牽引力に容易に打ち勝つことができる。好ましい構造では、ハンドルが挿入されると、停止部１３０１が「解除」されることになる。
【００６９】
停止部１３０１は、あらゆる方法によって構築され、あらゆる場所に配置可能である。好ましい位置は、図１０に示されている。本実施形態では、ガード材料自体から切り出され、メスの刃の移動経路内に偏向するように傾斜される指部１３０１ａとして、プラスチックガード内に形成される一対の停止部１３０１が存在する。
【００７０】
指部は、実際には、２つの部品である。図９〜１０を参照のこと。第１の部分１３０１ｅは、プラスチックの筐体から延在し、弾性的に筐体と接続され、遠位端にある第２の部分１３０１ｃは、摺動刃の空間内に延在する平坦部である。平坦部は、好ましくは、面取りされた１３０１ｄ（丸みのある／斜めの縁）であって、刃ホルダ２００に係合するときに、刃が挟まる（動かなくなる）のを防止し、また、接点における単位面積あたりの力を増大させる。
【００７１】
この重要な制動作用を達成するための他の方法が存在する。最初に、１つの停止部のみを使用してもよい。また、示されるように、この１つの停止部は、底壁または上壁の代わりに、側壁上に設けられてもよい。制動作用自体は、安全筐体の内側に取り付けられた摩擦パッドによって達成されてもよいし、または、鋼製の刃に対し磁気抗力を生じさせる、筐体内に埋め込まれた磁石によって達成されてもよい（ただし、非磁性のステンレスが使用される場合を除く）。本発明の範囲は、係止がいったん解除されたときの不測の刃の移動を停止するための他の機械的手段を含む。
【００７２】
指部の付勢および弾性の程度は、使用者によって強いられない限り刃が移動できないような程度であるべきであるが、ハンドル５００の挿入が、停止部１３０１によって生じる抵抗に妨げられない程度であるべきである。実際には、ハンドルは、挿入されたときに、停止部をハンドルの経路から容易に持ち上げることができる。その理由の一部は、指部１３０１ｄ上の面取りされた縁に起因する。
【００７３】
本発明の一実施形態では、メスの刃１００が廃棄される間に、機械的停止部１３０１がメスの刃１００を刃ガード１３００内に固定する機構が、後述される。
刃ガード１３００の廃棄準備において、外科医は、まず、メスの刃１００全体を刃ガード１３００内に退避させることができる。次に、外科医は、刃ガード１３００の遠位端１３０２に向かう方向の力を掛止アセンブリ１３４５に印加することによって、刃ガード１３００内から非使い捨て式のメスハンドル１５００の取り外しを開始することができる。非使い捨て式のメスハンドル１５００の遠位端５０２（図１の要素５０２を参照）が機械的停止部１３０１の下方を通過すると、機械的停止部は、ここで、停止部１３０１と、場合によっては、刃ホルダ２００の隆起２２３ａ，２２３ｂの遠位端（図２Ｃ，２Ｄ参照）とに機械的に係合し、刃ガードアセンブリ１３００内にメスの刃１００を固定することができる。安全メス１０の通常の外科的な用途では、非使い捨て式のメスハンドル１５００が（封入されたメス刃１００を有する）刃ガード１３００内に挿入されると、ハンドルの遠位端５０２が、最初に、機械的停止部１３０１に係合するまで、ハンドルの遠位端５０２（図１Ａ参照）は、刃ホルダ２００の隆起２２３ａ，２２３ｂの上面（図２Ｃ，２Ｄ）に沿って摺動する。本発明の一実施形態では、機械的停止部は、変形可能であってもよく、メス表面の上面は、十分な力を印加して、刃ガード１３００の表面と同一平面で機械的停止部を変形させて、機械的停止部１３０１と刃ホルダ２００の隆起との間にメスハンドルを介入させ、ホルダノブ２２０（図１Ａ参照）に力を印加することによって、メスの刃を刃ガード１３００内で自由に移動可能であってもよい。本発明の好ましい実施形態では、機械的停止部１３０１は、図８における溝１３４０に近接して配置されてもよく、この位置では、機械的停止部１３０１は、メスの刃１００が、刃ホルダの近位端２０７（図１Ａ参照）近傍に当接して、メスの刃１００が、確実に、刃ガード１３００内に全体的に安全に収容される位置で隆起２２３ａ，２２３ｂの遠位端（図２Ｃ，２Ｄ）に係合してもよい。
【００７４】
当業者は、例えばアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合樹脂等のプラスチックを含み、これらプラスチックに限定されない、種々の材料から使い捨て式のメスハンドル５００を製造できることを認識するであろう。
【００７５】
本発明のさらに別の代替実施形態では、安全メス１０は、使い捨て式のメスハンドル５００を備え、使い捨て式のメスハンドル５００は、当該使い捨て式のメスハンドル５００内に受容される、摺動可能な刃１００および刃ホルダ２００を有している。したがって、刃ガード３００は、使い捨て式のメスハンドル５００の一体部分であるので、メスハンドル５００から取り外されない。さらに、安全メス１０全体が、使用後に使い捨て可能である。
【００７６】
刃カートリッジ４００およびメスハンドル５００は、上述のように、着脱可能である。
当業者は、メスハンドル５００（例えば、刃１００を除く、安全メス１０全体）が、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合樹脂等のプラスチックを含み、これらプラスチックに限定されない、種々の材料から製造可能であることを認識するであろう。
【００７７】
図１１は、図１Ａにおけるノブ摺動部２２０の代わりとしてのさらなる安全機構を示している。
一般的に、使用されるときの刃の偶発的な退避を防止するための安全留具であって、少なくとも部分的に刃ガードの外部にあって、刃と機械的に連結する摺動ノブを有することで、摺動部の移動によって、刃の移動を生じさせる安全留具が存在し、前記摺動部が、基部および解除可能な係合部と、前記係合部を受容するような大きさの留具部とを含み、刃が完全に延出した位置にあるときに、前記留具および係合部が係合するように、前記留具が、前記ガード上に配置されてもよい。
【００７８】
加えて、安全機構は、前記基部から延出し、自由端を有し、前記基部から離間された弾性部を含んでもよい。弾性部は、弓状かつ押圧可能であって、当該弾性部の自由端に留具を含んでもよく、前記留具部は、前記留具を受容する大きさの受容部を含み、前記弾性部が押圧されていないときに、前記留具が、前記受容部内に係合されることで、刃の移動を防止してもよい。
【００７９】
摺動ノブ２２０の代わりは、使用者が刃を延出または退避させるための手段を提供する圧縮性摺動部２２２０である。図１１は、完全に延出した位置にある刃を示す。本明細書において提供された他の手段に加えて、摺動部２２２０は、刃が偶発的に退避するのを防止するための追加的な係止手段を提供する。摺動部２２２０は、良好な摩擦グリップを提供する隆起２２２２を含んでもよい。摺動部の基部から延出するのは、弾性ループ２２２４であり、弾性ループ２２２４は、好ましくは、摺動部の基部の一端に取り付けられ、他端は自由である。自由端は、フック状構造２２２６を含み、フック状構造２２２６は、一方向の返しの形態、または自由端ループ２２２４から半径方向に離間するように延在する単なる平坦部、例えば、自由端の基部から直角に延在して、平面の直角を形成する平坦部の形態である。平坦部の遠位側では、表面は、面取りされ、または丸くされ、平坦部が少ない抵抗でブリッジ下を摺動可能であってもよい。
【００８０】
ループ２２２４は、好ましくは、弓状形状に形成される、または摺動部の基部２２３０から少なくとも離間される。ループ２２２４が弓状形状に形成されるか、または摺動部の基部２２３０から少なくとも離間されることによって、弾性ループが内部で屈曲するための空隙を提供する。圧力をループに印加することによって、フック／返しが押圧され、フック／返しは、フック／返しを受容する大きさの受容チャネルまたはブリッジであるゲート２２２８の下を容易に摺動する。圧力がループから解除されると、フックがゲートから後方に離脱するのに十分な時間、使用者がループ２２２４をさらに押圧して、フック２２２６をゲート２２２８から解除しない限り、ループは、返し２２２６がブリッジ２２２８の側壁と係合される当該ループの定常状態の位置に戻り、刃の退避が防止される。
【００８１】
このように、使用されるときにおける予想外の刃の退避を防止しつつも、所望のときに、容易な退避を提供する、さらなる安全機構をメス内に含んでもよい。
本発明は、その好ましい形態で開示されたが、以下の請求項に記載されているように、本発明および本発明の均等物の精神および範囲から逸脱することなく、多くの改良、追加、および削除が本発明になされ得ることは、当業者には明らかであろう。
【図１Ａ】
2010512979.tif 000003
【図１Ｂ】
2010512979.tif 000004
【図２Ａ】
2010512979.tif 000005
【図２Ｂ】
2010512979.tif 000006
【図２Ｃ】
2010512979.tif 000007
【図２Ｄ】
2010512979.tif 000008
【図３Ａ】
2010512979.tif 000009
【図３Ｂ】
2010512979.tif 000010
【図３Ｃ】
2010512979.tif 000011
【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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