(57)【要約】  本発明による物質を広げるためのシステムシステムは、物質を受入れるように構成され、入口及び出口を有するハウジングと、ハウジング内に且つ前記出口に隣接して配置された少なくとも２つの回転手段を有する。回転手段は、物質を圧縮して移動させるように構成される。回転手段の１つは、回転手段の他の少なくとも１つよりも出口の近くにある。システムは、出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、出口に近い方の回転手段を軸線に沿って移動させ且つそれを調整するように構成される。本発明は、物質を広げる方法も提供する。
2010506571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質を広げるためのシステムであって、
物質を受入れるように構成され、入口及び出口を有するハウジングと、
前記ハウジング内に且つ前記出口に隣接して配置された少なくとも２つの回転手段と、を有し、
前記回転手段は、物質を圧縮してそれを前記出口に移動させるように構成され、
前記回転手段の１つは、前記回転手段の他の少なくとも１つよりも前記出口の近くにあり、
前記システムは、前記出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、前記出口に近い方の前記回転手段を本質的に軸線に沿って移動させ且つそれを調整するように構成される、システム。
【請求項２】
前記出口に近い方の前記回転手段は、前記軸線に沿って移動するように制限される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも２つの回転手段は、それらの間に、広げるべき物質を受入れるように構成される、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記回転手段は、ローラである、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
少なくとも２つの前記ローラは、前記出口に隣接して配置され、同じ速度で回転させられる、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
更に、前記入口と、前記出口に隣接して配置された前記ローラとの間に配置された少なくとも２つの他のローラを有し、前記少なくとも２つの他のローラは、実質的に同じ速度で回転させられ、前記少なくとも２つの他のローラの間に、前記出口を通して広げられる物質を受入れるように構成される、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
更に、隣接した２つのローラの間の距離を、その間を通過する物質に加えられる圧力を制御するように調整可能な調整手段を有する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記少なくとも２つの他のローラの間の距離は、前記出口に隣接して配置された前記少なくとも２つのローラの間の距離よりも大きい、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記少なくとも２つのローラ及び前記少なくとも２つの他のローラの間に、物質の圧縮を可能にし且つ物質の密度を増大させる容積が構成される、請求項６〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも２つのローラの各々は、所定の速度に従って回転させられる、請求項４に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも２つのローラは、所定の速度に従って回転させられ、前記少なくとも２つの他のローラは、別の所定の速度で回転させられる、請求項６に記載のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも２つのローラのうちの１つは、ギヤモータによって動力が供給される、請求項６〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記少なくとも２つの他のローラのうちの１つは、ギヤモータによって駆動される、請求項６〜８、１１及び１２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記出口及び前記出口に近い方の前記回転手段により、前記出口に隣接して配置すべき支持層の上に、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記出口に近い方の前記回転手段と前記支持層との間の距離の調整により、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させる、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記システムは、前記出口に近い方の前記回転手段と前記支持層との間の距離を調整可能な調整デバイスを有する、請求項１４又は１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記調整デバイスは、ねじ山付きロッドシステムを有する、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
更に、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させることを可能にするために、前記システムと前記支持層との間の相対距離を調整する別の手段を有する、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
広げるべき物質の厚さを制御するために、前記出口に近い方の前記回転手段は、本質的に軸線に沿って移動するように構成され且つ調整される、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記回転手段は、物質の中に含まれる液体を排出させるための手段を有する、請求項１〜１９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
液体を排出させるための前記手段は、前記回転手段の中に形成された孔を有し、前記孔は、液体を排出させるように構成される、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
少なくとも１つの回転手段は、広げるべき物質の性質の関数として選択された速度で回転させられるように構成される、請求項１〜２１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２３】
更に、物質を所定の幅で実質的に均一に堆積させることを可能にする調整手段を有する、請求項１〜２２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２４】
物質を電気脱水する装置、又は、物質を搬送するように構成されたコンベヤと組合せて使用される供給及び広げシステムであって、
入口及び出口を有するハウジングと、
前記ハウジング内に且つ前記出口に隣接して配置された少なくとも２つの回転手段と、を有し、
前記少なくとも２つの回転手段は、物質を圧縮して前記出口に向かって実質的に上下方向に移動させるように構成され、前記少なくとも２つの回転手段の１つは、前記回転手段の他の少なくとも１つよりも前記出口に近く、
前記システムは、出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、前記出口に近い方の前記回転手段を本質的に上下方向に移動させ且つ調整する、システム。
【請求項２５】
前記出口に近い方の前記回転手段は、上下方向軸線に沿って移動するように制限される、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記少なくとも２つの回転手段は、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心に回転させられ、前記出口に近い方の前記回転手段の回転軸線は、前記回転手段の他の少なくとも１つの回転軸線よりも低く、前記少なくとも２つの回転手段は、それらの間に、広げるべき物質を受入れるように構成される、請求項２４又は２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記回転手段は、ローラである、請求項２４〜２６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２８】
少なくとも２つの前記ローラは、前記出口に隣接して配置され、同じ速度で回転させられる、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
更に、前記入口と、前記出口に隣接して配置された前記ローラとの間に配置された２つの上側ローラを有し、
前記上側ローラは、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心に回転させられ、実質的に同じ速度で回転させられ、
前記上側ローラは、その間に物質を受入れ、物質を圧縮し、物質を、前記出口に隣接して配置された前記ローラに向かって移動させる、請求項２７又は２８に記載のシステム。
【請求項３０】
更に、前記出口に隣接して配置された前記ローラの間の水平方向距離を調整可能な調整手段を有し、前記調整手段は、前記上側ローラの間の水平方向距離も調整可能である、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記上側ローラの間の水平方向距離は、前記出口に隣接して配置された前記ローラの間の水平方向距離よりも大きい、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記ローラと前記上側ローラの間に、物質を圧縮して物質の密度を増大させる容積が構成される、請求項２９〜３１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３３】
前記出口及び前記出口に近い方の前記回転手段は、前記装置又は前記出口の下方に配置すべき前記コンベヤの上に、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させることを可能にするように構成される、請求項２４〜３２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３４】
前記出口に近い方の前記回転手段と、電気脱水装置又は前記コンベヤの一部分との間の距離の調整により、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させる、請求項２４〜３３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３５】
前記システムは、前記出口に近い方の前記回転手段と前記電気脱水装置又は前記コンベヤの前記一部分との間の距離を制御可能な調整デバイスを有する、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記調整デバイスは、ねじ山付きロッドシステムを有する、請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
更に、前記システムと前記電気脱水装置又は前記コンベヤの一部分との間の相対距離を調整する別の手段を有する、請求項３４〜３６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３８】
前記出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、前記出口に近い方の前記回転手段は、本質的に上下方向に移動するように構成され且つ調整される、請求項３４又は３５に記載のシステム。
【請求項３９】
前記出口に近い方の前記ローラは、前記電気脱水装置又は前記コンベヤの出口の最も近くに構成された前記回転手段である、請求項２４〜３８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４０】
前記出口に近い方の前記ローラは、前記電気脱水装置又は前記コンベヤの出口から最も遠くに構成された前記回転手段である、請求項２４〜３８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４１】
更に、物質を所定の幅で実質的に均一に堆積させる調整手段を有する、請求項２４〜４０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４２】
供給及び広げシステムであって、
前記供給及び広げシステムを通して支持層の上に広げるべき物質を受入れるように構成されたハウジングを有し、前記ハウジングは、入口及び出口を有し、前記出口は、前記支持層に隣接して配置されるように構成され、前記支持層の上に物質が広げられ、
更に、前記出口に隣接して配置された少なくとも２つの回転手段を有し、前記回転手段は、物質を圧縮して前記出口まで下方に移動させるように構成され、前記回転手段の各々は、前記出口から異なる上下方向距離のところに配置され、前記システムは、前記出口を通して前記支持層の上に広げられる物質の厚さを制御するために、前記出口に最も近い前記回転手段を本質的に上下方向に移動させるように構成される、システム。
【請求項４３】
前記出口、及び、前記出口に最も近い前記回転手段は、物質を前記支持層の上に実質的に均一に堆積させるように構成される、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４４】
前記出口に最も近い前記回転手段は、本質的に上下方向に移動するように、且つ、前記出口を通して前記支持層の上に広げられる物質の厚さを制御するために調整されるように構成される、請求項４２又は４３に記載のシステム。
【請求項４５】
前記回転手段は、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心に回転させられ、前記回転手段は、それらの間に、前記支持層の上に広げるべき物質を受入れるように構成される、請求項４２〜４４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４６】
前記回転手段は、ローラである、請求項４２〜４５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４７】
前記出口に隣接して配置された前記少なくとも２つのローラは、同じ速度で回転させられる、請求項４６に記載のシステム。
【請求項４８】
更に、前記出口に隣接して配置された前記ローラと前記入口との間に配置された２つの上側ローラを有し、前記上側ローラは、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心に且つ実質的に同じ速度で回転させられ、前記上側ローラは、それらの間に、広げるべき物質を受入れ、それを圧縮して、前記出口に隣接して配置された前記ローラに向かって移動させる、請求項４７に記載のシステム。
【請求項４９】
更に、前記出口に隣接して配置された前記ローラの間の水平方向距離を調整可能な調整手段を有し、前記調整手段は、前記上側ローラの間の水平方向距離も調整可能である、請求項４８に記載のシステム。
【請求項５０】
前記上側ローラの間の水平方向距離は、前記出口に隣接して配置された前記ローラの間の水平方向距離よりも大きい、請求項４９に記載のシステム。
【請求項５１】
前記出口に隣接して配置された前記ローラと前記上側ローラは、それらの間に、物質を圧縮してその密度を増大させる容積を形成する、請求項４８〜５０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５２】
前記システムは、前記システムと前記支持層とが、互いに水平方向に移動可能であるように構成される、請求項４８〜５１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５３】
前記システムは、水平方向に移動可能である、請求項５２に記載のシステム。
【請求項５４】
前記システムは、水平方向に移動不可能である、請求項５２に記載のシステム。
【請求項５５】
前記出口に最も近い前記回転手段と前記支持層の一部分との間の距離の調整により、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させる、請求項４２〜５４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５６】
前記システムは、前記出口に最も近い前記回転手段と前記支持層との間の距離を調整する調整デバイスを有する、請求項５５に記載のシステム。
【請求項５７】
前記調整デバイスは、ねじ山付きロッドシステムを有する、請求項５６に記載のシステム。
【請求項５８】
更に、広げるべき物質の厚さを制御するために、前記システムと前記支持層の一部分との間の相対距離を調整する別の手段を有する、請求項５５〜５７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５９】
前記出口に最も近い前記回転手段は、本質的に軸線に沿って移動するように、且つ、出口を通して広げるべき物質の厚さを制御するために調整されるように構成される、請求項５５に記載のシステム。
【請求項６０】
更に、物質を所定の幅で実質的に均一に堆積させる調整手段を有する、請求項４２〜５９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６１】
物質を支持層の上に広げる方法であって、
物質を、協働するローラの間に導入し、圧縮して、支持層に向かって実質的に下方に移動させる段階と、
システム及び支持層を互いに対して水平方向に移動させ、物質を広げる段階と、を有し、
物質を前記協動するローラの間に導入する前、広げるべき物質が予め決められた厚さを有するようになる位置を選択するように、システムを本質的に上下方向軸線に沿って調整する、方法。
【請求項６２】
前記支持層は、移動可能な支持層であり、システムに対して水平方向に移動するように構成され、
広げるべき物質を、その性質の関数として選択された速度で選択的に移動させる、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記移動可能な支持層は、コンベヤである、請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
物質をローラの間に導入する前、物質をホッパに投入し、それをホッパの全長にわたって均等化して、均一に広げる、請求項６１〜６３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６５】
前記協動するローラの１つと支持層との間の上下方向距離が、前記協働するローラの他のローラと支持層との間の上下方向距離よりも小さくなるように、前記協働するローラの１つを本質的に上下方向に移動させることによって、システムを調整する、請求項６１〜６４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６６】
物質を、距離ｄ１だけ隔てられ且つ協働する２つの上側のローラの間に導入し、次いで、物質を、距離ｄ２だけ隔てられ且つ協働する２つの下側のローラの間に導入し、
前記距離ｄ１は、前記距離ｄ２よりも大きく、
本質的に上下方向軸線に沿って動く前記ローラは、前記下側ローラのうちの１つである、請求項６１〜６５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６７】
更に、前記協働するローラの間の距離を、処理すべき物質の性質及び／又は密度の関数として調整する段階を有する、請求項６１〜６６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６８】
前記上側ローラ及び前記下側ローラは、それらの間に、物質を圧縮し且つ物質の密度を増大させる容積を構成する、請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
前記ローラの１つと前記支持層の一部分との間の距離の調整により、物質を予め決められた厚さで前記支持層に実質的に均一に堆積させることを可能にする、請求項６１〜６８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質を広げるための方法及びシステムに関する。例えば、このように広げることは、所定の厚さを得るように行われる。また、物質を所定の厚さに広げることを必要とする供給装置のための方法及びシステムを提供する。これらの方法及びシステムは、様々な適用例に使用される。これらの方法及びシステムは、例えば、広げることが可能な物質を、所望の幅に沿って所定の厚さで均一に分配し且つ調整するために使用される。これらのシステムは、物質を所定の厚さに調整して広げることを必要とする任意の装置と組合せられてもよい。これらの方法及びシステムは、連続的に作用してもよいし、バッチ処理として作用してもよい。
【背景技術】
【０００２】
現在、練り物産業及びパン業界において、生地(dough)を引き延ばして生地の厚さを薄くする在来のシステムが使用されている。生地は、流体材料であり、また、そのゲル構造により高い粘弾性を有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、かかる在来のシステムを、圧縮と所定の厚さに広げることを連続的に且つ規則的に要求する低い粘性の物質、例えば、様々なサイズのブロックからなるスラッジに使用することはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の側面によれば、物質を広げるためのシステムを提供する。このシステムは、物質を受入れるように構成され且つ入口と出口を有するハウジングと、ハウジング内に且つ出口に隣接して配置された少なくとも２つの回転手段とを有し、回転手段は、物質を圧縮し且つ出口まで移動させるように構成され、１つの上記回転手段は、他の少なくとも１つの上記回転手段よりも出口に近く、システムは、出口に近い方の回転手段を本質的に軸線に沿って移動させるように構成され、出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、出口に近い方の回転手段を調整する。
【０００５】
出口に近い方の回転手段は、上記軸線に沿って移動するように制限される。回転手段は、それらの間に、広げるべき物質を受入れるように構成される。かかる回転手段は、ローラであるのがよく、同じ速度で移動させられるのがよい。また、システムは更に、少なくとも２つの他のローラを有し、少なくとも２つの他のローラは、出口に隣接して配置されたローラと入口との間に配置される。少なくとも２つの他のローラは、実質的に同じ速度で回転され、その間に、出口を通して広げるべき物質を受入れるように構成される。また、システムは、更に、２つの隣接したローラの間の距離を調整するための調整手段を有し、２つの隣接したローラは、その間を通る物質に加えられる圧力を制御するように配置される。例えば、少なくとも２つの他のローラの間の距離は、出口に隣接して配置されたローラの間の距離よりも大きい。出口に隣接して配置されたローラと他のローラは、それらの間に、物質を圧縮してその密度を増大させることを可能にする容積を形成する。
【０００６】
１つの実施形態によれば、ローラは各々、所定の速度に従って回転させられる。別の実施形態では、少なくとも２つのローラは、所定速度で回転させられ、少なくとも２つの他のローラは、別の所定速度で回転させられる。ローラのうち少なくとも１つは、ギヤモータによって動力が供給され、選択的には、２つの他のローラのうちの少なくとも１つは、ギヤモータによって動力が供給される。
【０００７】
出口、及び、出口に近い方の回転手段は、出口に隣接して配置すべき支持層の上に、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させるように構成されるのがよい。出口に近い方の回転手段と支持層との間の距離を調整することにより、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させることを可能にする。
【０００８】
システムは、出口に近い方の回転手段と支持層との間の距離を制御することを可能にする調整デバイスを有するのがよい。例えば、かかる調整デバイスは、ねじ山付きロッドシステムを有する。また、システムは、更に、システムと支持層との間の相対距離を調整する別の手段を有するのがよく、それにより、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させることを可能にする。出口に近い方の回転手段は、本質的に軸線に沿って移動するように構成され、広げるべき物質の厚さを制御するために調整される。
【０００９】
回転手段は、物質の中に含まれる液体を排出させるための手段を有するのがよい。液体を排出させるための手段は、回転手段内に構成された孔を含み、孔は、液体を排出させるように構成される。例えば、少なくとも１つの回転手段は、広げるべき物質の性質の関数として選択された速度で回転させられるように構成される。
【００１０】
システムは、更に、物質を所定の幅で実質的に均一に堆積させる調整手段を有するのがよい。
【００１１】
本発明の別の側面によれば、物質を電気脱水をするための装置、又は、物質を搬送するように構成されたコンベヤと組合せて使用される供給及び広げシステムを提供する。この供給及び広げシステムは、入口及び出口を有するハウジングと、ハウジング内に且つ出口に隣接して配置された少なくとも２つの回転手段とを有し、回転手段は、物質を圧縮し且つ出口に向かって実質的に上下方向に移動させるように構成され、１つの上記回転手段は、他の少なくとも１つの上記回転手段よりも出口に近く、システムは、出口に近い方の回転手段を本質的に上下方向に移動させるように構成され、出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、出口に近い方の回転手段を調整する。
【００１２】
出口に近い方の回転手段は、上下方向軸線に沿って移動するように制限されるのがよい。例えば、回転手段は、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心として回転させられるのがよい。出口に近い方の回転手段の回転軸線は、少なくとも１つの他の回転手段の回転軸線よりも低い。回転手段は、その間に、広げるべき物質を受入れるように構成される。例えば、回転手段は、ローラである。出口に隣接して配置される少なくとも２つのローラは、同じ速度で回転させられるのがよい。
【００１３】
システムは更に、出口に隣接して配置されたローラと入口との間に配置された２つの上側ローラを有するのがよい。上側ローラは、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心に回転させられるのがよい。上側ローラは、実質的に同じ速度で回転させられるのがよく、その間に物質を受入れ、物質を圧縮し、物質を、出口に隣接して配置されたローラに向かって移動させるように構成されるのがよい。
【００１４】
また、システムは、出口に隣接して配置されたローラの間の水平方向距離を調整する調整手段を有するのがよく、調整手段は、また、上側ローラの間の水平方向距離を調整可能である。上側ローラの間の水平方向距離は、出口に隣接して配置されたローラの間の水平方向距離よりも大きいのがよい。
【００１５】
例えば、出口に隣接して配置されたローラと上側ローラは、それらの間に、物質を圧縮してその密度を増大させることを可能にする容積を形成する。
【００１６】
出口、及び、出口に近い方の回転手段は、出口の下方に配置すべき装置又はコンベヤの上に、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させるように構成されるのがよい。出口に近い方の回転手段と、電気脱水装置又はコンベヤの一部分との間の距離の調整により、物質を所定の厚さで実質的に均一に堆積させることを可能にする。
【００１７】
システムは、出口に近い方の回転手段と、電気脱水装置又はコンベヤの一部分との間の距離を制御するための調整デバイスを有するのがよい。例えば、調整デバイスは、ねじ山付きロッドシステムを有する。また、システムは、更に、システムと、電気脱水装置又はコンベヤの一部分との間の相対距離を調整する別の手段を有するのがよい。出口に近い方の回転手段は、本質的に上下方向に移動するように構成され、出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、出口に近い方の回転手段を調整する。
【００１８】
１つの実施形態によれば、出口に近い方のローラは、電気脱水装置又はコンベヤの出口に最も近い回転手段であってもよいし、それから最も遠い回転手段であってもよい。
【００１９】
システムは、更に、物質を所定の幅で実質的に均一に堆積させる調整手段を有するのがよい。
【００２０】
本発明の別の側面によれば、供給及び広げシステムを提供される。この供給及び広げシステムは、それを通して支持層の上に広げるべき物質を受入れるように構成されたハウジングを有し、ハウジングは、入口及び出口を有し、出口は、支持層に隣接して配置されるように構成され、支持層の上に、物質が広げられ、上記システムは、更に、出口に隣接して配置された少なくとも２つの回転手段を有し、回転手段は、物質を圧縮して出口まで下方に移動させるように構成され、回転手段の各々は、出口から異なる上下方向距離のところに配置され、システムは、出口を通して支持層の上に広げられる物質の厚さを制御するために、出口に最も近い回転手段を本質的に上下方向に移動させるように構成される。
【００２１】
出口、及び、出口に最も近い回転手段は、物質を支持層の上に実質的に均一に堆積させることを可能にするように構成されるのがよい。出口に最も近い回転手段は、本質的に上下方向に移動するように構成され、出口を通して支持層の上に広げられる物質の厚さを制御するために、出口に最も近い回転手段を調整する。
【００２２】
回転手段は、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心に回転させられるのがよい。回転手段は、それらの間に、支持層の上に広げるべき物質を受入れるように構成されるのがよい。例えば、回転手段は、ローラである。出口に隣接して配置された少なくとも２つのローラは、同じ速度で回転させられるのがよい。
【００２３】
システムは、更に、出口に隣接して配置されたローラと入口との間に配置された２つの上側ローラを有している。上側ローラは、実質的に水平方向に延び、実質的に水平方向の回転軸線を中心に回転させられるのがよい。上側ローラは、実質的に同じ速度で回転させられ、それらの間に、広げるべき物質を受入れるように構成され、物質を圧縮し、出口に隣接して配置されたローラに向かって移動させる。システムは、更に、調整手段を有するのがよい。調整手段は、出口に隣接して配置されたローラの間の水平方向距離を調整可能である。また、調整手段は、上側ローラの間の水平方向距離を調整可能である。例えば、上側ローラの間の水平方向距離は、出口に隣接して配置されたローラの間の水平方向距離よりも大きい。出口に隣接して配置されたローラ及び上側ローラは、それらの間に、物質を圧縮してその密度を増大させる容積を形成する。システムは、システムと支持層が互いに対して水平方向に移動可能であるように構成される。システムは、水平方向に可動であってもよいし、不動であってもよい。
【００２４】
出口に最も近い回転手段と、支持層の一部分との間の距離の調整により、物質を所定の厚で実質的に均一に堆積させる。
【００２５】
また、システムは、出口に最も近い回転手段と支持層との間の距離を制御可能な調整デバイスを有するのがよい。調整デバイスは、ねじ山付きロッドシステムを有するのがよい。また、システムは、更に、広げるべき物質の厚さを制御するために、システムと支持層の一部分との間の相対距離を調整する手段を有するのがよい。出口に最も近い回転手段は、本質的に上下方向に移動するように構成され、出口を通して広げられる物質の厚さを制御するために、出口に最も近い回転手段を調整する。
【００２６】
システムは、更に、物質を所定の幅で実質的に均一に堆積させる調整手段を有するのがよい。
【００２７】
本発明の別の側面によれば、物質を支持層の上に広げる方法を提供する。この方法は、物質を、協働するローラの間に導入し、物質を圧縮し、物質を支持層に向かって実質的に下方に移動させる段階と、システム及び支持層を互いに対して水平方向に移動させ、物質を広げる段階と、を有し、物質を、協働するローラの間に導入する前、システムを本質的に上下方向の軸線に沿って調整し、広げるべき物質が所定の厚さを有するようになる位置を選択する。
【００２８】
支持層は、システムに対して水平方向に移動するように構成された可動な支持層であるのがよい。例えば、可動な支持層は、コンベヤである。
【００２９】
物質を、協働するローラの間に導入する前、物質をホッパに投入し、物質をホッパの全長にわたって均等化して、均一に広げる。
【００３０】
協働するローラの１つを本質的に上下方向に移動させ、上記１つのローラと支持層の間の上下方向距離を、他のローラと支持層との間の上下方向距離よりも小さくすることによって、システムを調整するのがよい。
【００３１】
例えば、物質を、距離ｄ１だけ隔てられ且つ協働する２つの上側ローラの間に導入し、次に、距離ｄ２だけ隔てられ且つ協働する２つの下側ローラの間に導入する。距離ｄ１は、距離ｄ２よりも大きく、本質的に上下方向軸線に沿って移動するローラは、下側ローラのうちの１つである。上側ローラと下側ローラは、それらの間に、物質を圧縮して物質の密度を増大させる容積を形成する。
【００３２】
方法は、更に、協働するローラの間の距離を、処理すべき物質の性質及び／又は密度の関数として調整する段階を有するのがよい。
【００３３】
ローラの１つと支持層の一部分との間の距離を調整することにより、物質を所定の厚さで支持層の上に実質的に均一に堆積させることを可能にする。
【００３４】
かかるシステム及び方法は、いくつかの利点を有することが判明した。実際、かかるシステムの１つを、例えば、電気脱水装置（２００７年６月１３日出願した国際特許出願ＰＣＴ／ＣＡ２００７／００１０５２号）と組合せるとき、供給及び広げシステムは、物質の適当な圧縮と、支持層（例えば、コンベヤ）上への物質の均一な広がり、即ち、分配を可能にする。また、かかるシステムは、物質を所定の厚さで広げることを可能にする。かかる適切な圧縮が実行されるとき、処理すべき物質は、より大きい圧力に耐える。更に、そうした場合、例えば処理すべき物質の中の空気の量が減少することによって、物質の絶縁性が低くなるので、物質の良好な電気導電性を可能にする。
【００３５】
例えば、そうしたシステム又は方法を使用するとき、物質の広がりが均一に行われ、支持層又はコンベヤの実質的に全面（幅）にわたって均一な厚さを有する、処理すべき物質のケーキ又は固まりが得られる。従って、かかるケーキは、支持層の上での均一な電気脱水工程の実行を可能にする。
【００３６】
また、かかるシステム及び方法は、処理すべき物質を任意の装置に連続的に供給するのに効果的である。また、かかるシステム及び方法は、物質を乾燥させるための装置と組合せて使用されてもよい。
【００３７】
本発明のさらなる特徴及び利点については、添付図面に示した以下の例から、容易に明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】１つの例による広げ及び供給システムを示す斜視図である。
【図２】図１のシステムの側面図である。
【図３】図１のシステムの別の側面図である。
【図４】図１のシステムの背面図である。
【図５】図４の線５−５における断面図である。
【図６】コンベヤと組合せて使用される図１のシステムの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明のさらなる特徴及び利点については、以下の非限定的な特定の実施形態から、容易に明らかになろう。
【００４０】
図１及び図４に示すように、システム１０は、ハウジングを有し、ハウジングは、例えば、２つの横壁２０によって支持されたホッパである。横壁２０は、ギヤモータ１４を支持している。内壁１８は、広げるべき物質をシステム１０の内側に閉じ込める。調整デバイス２２は、システムの上下方向の調整を可能にする。システムが、かかる調整デバイスと組合せて使用されるとき、かかる調整デバイスは、システムの下方に配置された装置又は支持層に対するシステム１０の上下方向距離を調整可能である。例えば、調整デバイス２２は、ナットを有するねじ山付きロッドシステムを有する。変形例として、横壁２０により、上記装置又は支持層に対するシステム１０の固定及び調整を行ってもよい。また、調整デバイス２２は、上記装置又は支持層とシステム１０との間の距離を調整する他の調整手段を有していてもよい。かかる他の調整手段は、例えば、シム、又はシステム１０を支持する調整可能な構造であり、かかる調整可能な構造は、空気圧アクチュータシステム、機械的システム（液圧システム、ねじシステムなど）、又は電気的システムである。ギヤモータ１４と駆動ローラ（図示せず）は、フランジ付きベアリング１６に固定される。
【００４１】
図２に示すように、システム１０において、ホッパ１２は、横壁２０に結合され、２つのギヤモータ１４は、横壁２０に結合されている。また、システム１０は、スクレーパ調整デバイス２４と、支持層（図示せず）に対するシステム１０の高さ、即ち、システム１０と支持層との間の距離を調整する上記上下方向調整デバイス２２とを有している。かかる支持層は、移動可能な支持層であるのがよく、例えば、図６に示すコンベヤ６６である。
【００４２】
図３に示すように、システム１０は、２つの上側スプロケットホイール３２と、２つの下側スプロケットホイール３４と、１つの上側スプロケットホイール３６と、１つの下側スプロケットホイール３８とを有している。これらのすべてのスプロケットホイールは、横壁２０に連結されている。また、システム１０は、上側スプロケットホイール３６の水平方向調整デバイス４２と、下側スプロケットホイール３８の水平方向調整デバイス４４と、下側ローラ（図示せず）の調整デバイス４０とを有している。上側駆動チェーン３０が、上側スプロケットホイール３２、３６のところを通っている。下側駆動チェーン３１が、下側スプロケットホイール３４、３８のところを通っている。スクレーパ調整デバイス２４は、スクレーパ（図示せず）を固定してそれらを調整することを可能にする。
【００４３】
調整デバイス４０は、下側ローラ５４（図５）の変位、及び、下側ローラ５４、５６（図５）の間の距離を調整可能である。下側ローラ５４は、回転可能に水平方向調整デバイス４０に取り付けられ、調整デバイス４０は、ベアリング及びスロットを有している。ローラの台座は、スロット内で調整可能である。調整デバイス４０は、例えば、テークアップ式ベアリングデバイスである。
【００４４】
水平方向調整デバイス４４は、スプロケットホイール３８を固定及び調整を可能にする。水平方向調整デバイス４４は、壁に結合すべきプレートを有し、このプレートは、長孔を有している。このプレートは、スプロケットホイール３８を支持するように構成されている。水平方向調整デバイス４２は、水平方向調整デバイス４４と同様である。
【００４５】
図５は、図４の線５−５における断面図であり、２つの上側ローラ５０と、２つの上側スクレーパ５２と、１つの下側ローラ５４と、１つの下側スクレーパ５８と、１つの下側ローラ５６と、１つの下側スクレーパ６０とを示している。上記ローラは、内壁１８に回転可能に取り付けられている。内壁１８は、物質をシステム１０の内側に閉じ込めることを可能にする。横壁２０は、広げるべき物質をシステムの内側に閉じ込め且つその幅を定めるように、上側及び下側のローラと上側及び下側のスクレーパを支持することを可能にする。かくして、横壁２０は、物質を所定の幅で実質的に均一に堆積させる調整手段として働く。
【００４６】
図６から分かるように、システム１０は、コンベヤ６６と組合せて使用され、コンベヤ６６は、ローラ６４と、コンベヤベルト６７とを有している。所望の厚さを得るために、コンベヤベルト６７は、例えばプレート６８によって剛性に構成され、それにより、変形のリスクを実質的に減少させる。また、図６は、２つの上側ローラ５０及びそのスクレーパ５２、２つの下側ローラ５４、５６及びそのそれぞれのスクレーパ５８、６０を示している。
【００４７】
システム１０は、物質を、コンベヤベルト６７（図６参照）の実質的に全幅にわたって且つ予め決められた厚さで均一に広げることを可能にする。また、コンベヤベルト６７は、物質を規制する横ガイド部材（図示せず）を有するのがよい。かかるガイド部材は、物質を予め決められた幅に従って広がることを可能にするのがよい。
【００４８】
物質をホッパ１２の実質的に全長にわたって広げ且つ均等化する分配手段（図示せず）が、システム１０の上側部分に設けられるのがよい。この分配手段は、例えば、ねじ又は振動システムである。物質は、種々の種類のソリッド(solid)であり、例えば、バイオソリッドであってもよいし、食品加工産業又は農産物食品産業に使用されるソリッドであってもよいし、スラッジ(sludge)であってもよい。物質のレベルは、物体がホッパ１２の実質的に全長にわたって分配されるとき、均等化されるのがよい。コンベヤ６６と下側ローラ５６との間の距離を調整デバイス２２によって上下方向に調整することによって、コンベヤベルト６７上に均一に堆積される物質の厚さを規制する。変形例として、下側ローラ５６に、調整デバイス４０と同様であるが下側ローラ５６を本質的に上下方向に移動させる調整デバイスを設けることによって、上記距離の調整を行ってもよい。従って、所望の厚さを選択するために、システム１０全体を上下方向に移動させる代わりに、下側ローラ５６だけを移動させてもよい。別の実施形態によれば、調整デバイス２２、及び、調整デバイス４０と同様であるが下側ローラ５６を本質的に上下方向に移動させるデバイスの両方のデバイスを有するシステム１０を構成することも可能である。処理すべき物質の性質に従った更なる調整を、調整デバイス４０を用いて下側ローラ５４と下側ローラ５６との間の距離を変化させることによって行ってもよい。
【００４９】
例えば、上側ローラ（２つのローラ５０）の間の距離は、下側ローラ（ローラ５４、５６）の間の距離よりも大きいのがよい。上側ローラ５０及び下側ローラ５４、５６は、２つの機能を有し、即ち、物質を駆動すると共に、物質を圧縮する。上側ローラと下側ローラとによって構成される中央領域の容積により、物質を圧縮することを可能にし、且つ、物質の密度を増大させる。例えば、中央領域は、上側ローラと下側ローラとの間に構成されるのがよい。
【００５０】
ローラの外面は、物質の良好な供給を可能にする粗い表面であるのがよい。かかる表面仕上げは、物質とローラの間のスリップを減少させる。物質の駆動は、ローラとの表面接触に依存する。上側ローラと下側ローラの速度は、物質の性質に従って選択される。また、コンベヤベルト６７の速度は、システム１０によって広げられる、即ち、堆積される物質の性質に従って選択される。ローラの速度は、駆動手段を構成するギヤモータによって制御される。
【００５１】
物質を投入して、物質をホッパ１２の全長にわたって均等化させるとき、上側ローラ５０は、物質を圧縮して、下側ローラ５４、５６に向かって上下方向に移動させる。下側ローラ５４、５６は、物質の更なる圧縮を行い、物質をコンベヤベルト６７に向かって移動させる。下側ローラ５６とコンベヤ６６との間の距離は、物質を圧縮することを可能にし、物質の最終厚さを定める。システム１０は、連続的に作動してもよいし、バッチ処理として作動してもよい。また、レベルセンサと駆動部を設けることによって、システムを自動化してもよい。システム１０が、例えば、２００７年６月１３日に出願されたＰＣＴ／ＣＡ２００７／００１０５２号に記載された電気脱水装置等の装置と組合せて使用されるとき、横壁２０は、かかる装置へのシステムの固定を可能にする。横壁２０は、長孔を有し、この長孔により、システムを上下方向に案内することを可能にし、システムのコンベヤに対する距離、即ち、システムとコンベヤとの間の距離を調整することを可能にする。システムとコンベヤとの間に形成される距離は、ねじ山付きのロッドシステムのナットを締め付けることによって調整可能な調整デバイス２２によって調整される。２つの調整デバイスが、同時に使用されてもよい。
【００５２】
このシステムは、物質を所定の厚さに供給及び／又は広げることが必要な任意の適用例に使用される。例えば、システムは、物質の電気脱水装置と組合せて使用されてもよいし、物質を調整して所定の厚さに広げることが必要とされる任意の装置と組合せて使用されてもよい。
【００５３】
本発明を、その特定の実施形態に関連して説明したけれども、更に別の変更が可能であることを理解すべきであり、本願は、本発明の原理に全体的に従うが本明細書の記載していないことを含む本発明の任意の変形、使用例、又は適用例を包含することを意図し、本明細書に記載していないことは、例えば、本発明に関連する技術の中で知られている又は慣用されていること、上述した本質的特徴に適用されてもよいこと、及び特許請求の範囲に従うことを含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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