(57)【要約】  本発明は、少なくとも１組の持ち札を分配する方法に関する。更に、本発明はこの方法に対応するシステムに関する。少なくとも１組の持ち札を分配する方法は、少なくとも１組の持ち札を含む電子ゲームデータをゲームデータ生成手段で生成する工程と、前記ゲームデータ生成手段から前記メモリを含む少なくとも１つのカード分配モジュールに第２物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを介して前記ゲームデータを送信する工程と、前記電子ゲームデータを前記少なくとも１つのゲーム分配しモジュールのメモリに保存する工程と、前記少なくとも１つのカード分配モジュールを介して前記電子ゲームデータに従って少なくとも１組の持ち札を分配する工程と、を含む。このようにすることで、電子データの生成は、例えばブリッジ・トーナメントの直前まで延期され得る。したがって、例えばブリッジ・トーナメントで使われるハンドは、実質的にトーナメント開始の直前まで秘密にされ得、トーナメントの直前になったらゲームデータは少なくとも１組のハンド分配しモジュールに送信され得る。【選択図】図５
2010517603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１組の持ち札を分配する方法であって、
少なくとも１組の持ち札を含む電子ゲームデータをゲームデータ生成手段において生成する工程と、
前記電子ゲームデータを前記ゲームデータ生成手段から、メモリを備えた少なくとも１つのカード分配モジュールに、第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを介して送信する工程と、
前記少なくとも１つのカード分配モジュールの前記メモリに前記電子ゲームデータを保存する工程と、
前記少なくとも１つのカード分配モジュールを介して前記少なくとも１組の持ち札を前記電子ゲームデータに従って分配する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ゲームデータ生成手段が前記電子ゲームデータを生成した後、前記第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを成立させる工程を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ゲームデータ生成手段が前記電子ゲームデータを前記カード分配モジュールに送信した後、前記第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを終了させる工程を更に含むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記ゲームデータ生成手段から前記少なくとも１つのカード分配モジュールに前記電子ゲームデータを送信する工程は、通信兼採点モジュールを介して実行されることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも１組の持ち札を分配するシステムであって、
少なくとも１組の持ち札を含む電子ゲームデータを生成するゲームデータ生成手段と、
前記電子ゲームデータを前記ゲームデータ生成手段から、メモリを備えた少なくとも１つのカード分配モジュールに、第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを介して送信する送信手段と、
前記少なくとも１つのカード分配モジュールの前記メモリに、前記電子ゲームデータを保存する保存手段と、
前記少なくとも１つのカード分配モジュールを介して前記少なくとも１組の持ち札を前記電子ゲームデータに従って分配するカード分配手段と、
を備えるシステム。
【請求項６】
前記ゲームデータ生成手段が前記電子ゲームデータを生成した後、前記第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクが成立されることを特徴とする、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記ゲームデータ生成手段が前記電子ゲームデータを前記カード分配モジュールに送信した後、前記第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクは切断されることを特徴とする、請求項５又は６に記載のシステム。
【請求項８】
通信兼採点モジュールを更に備え、前記通信兼採点モジュールを介して前記電子ゲームデータ生成手段からの前記電子ゲームデータを、前記少なくとも1つのカード分配モジュールに送信することを特徴とする、請求項５乃至７のいずれか１項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１組の持ち札を分配する方法に関するものである。更に、本発明は、対応するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブリッジ（Ｂｒｉｄｇｅ）は世界で最も人気なカードゲームの一つであり、全世界のおよそ７千万人が定期的にブリッジを楽しんでいる。
【０００３】
ブリッジは異なる複雑な入札サイクルを含み、その入札の規則（ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ）は複数存在する。どのブリッジ・クラブでもその中心的な部分はデュープリケート・ブリッジ（Ｄｕｐｌｉｃａｔｅ  Ｂｒｉｄｇｅ）であり、デュープリケート・ブリッジのトーナメントに出場する全ての参加者がトーナメント終了までに同じカードもしくはハンド（持ち札、一組のカード）でゲームを行うように、ハンドが再現（ｄｕｐｌｉｃａｔｅ）される。例えば、第1のテーブルの西位置に座る全ての参加者は同じハンドを持つようになっており、同様に東、北、南の位置も夫々同じハンドを持ち、参加者は夫々の位置に座ると同じハンドを持つようになる。これによって、全ての参加者はトーナメント中に、同じ良い及び／又は悪いカード／ハンドをいつかの時点で持つようになるため、運による影響が実質的に排除される。
【０００４】
ブリッジにおけるバロメータ・トーナメントとは、全ての参加者が同じく設定されたハンドで同時に遊ぶトーナメントである。即ち、夫々の位置において同じハンドを含む第１ゲームをすべての参加者が遊び、全ての参加者が第１ゲームを遊び終わると各参加者の結果が、いわゆる“バロメータ”に表示される。トーナメントは一般的に３５ゲームを含むため、ゲームが遊び終わった度に参加者のトーナメントにおける順位を追跡することができる。しかし、たくさんのゲームを同じように用意することは複雑で高額の費用がかかり、そのためバロメータ・トーナメントは、参加者の数が少なくなった決勝戦のみに使われることが多い。
【０００５】
ＵＳ２００６／０１８３５２４は、クラブ及びトーナメントにおいてブリッジ及びその他のマルチ・テーブル・カード・ゲームに適合したカード・プレー・システム又はそのネットワーク及び方法を開示している。
【０００６】
ＥＵ０３８０４４９は、ブリッジ・トーナメントを管理する中央コンピュータと共にブリッジ・テーブルを調査するためのコンピュータ・ターミナルを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＵＳ２００６／０１８３５２４
【特許文献２】ＥＵ０３８０４４９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、大勢の参加者をバロメータ・トーナメントに参加できるようにするには沢山のカードを同じように用意できないという問題が依然として残っている。更に、ブリッジ・トーナメントの開始の直前まで、分配されるカードを参加者たちに知られないようにし、詐欺の可能性を減少させることも問題として残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記課題を解決することを目的の一部とする。上記課題を解決するために、本発明は、少なくとも１組のハンドを含む電子ゲームデータをゲームデータ生成手段において生成する工程と、前記電子ゲームデータを前記ゲームデータ生成手段から、メモリを備えた少なくとも１つのカード分配モジュールに、第１の物理的通信リンク及び／又はワイヤレス通信リンクを介して送信する工程と、前記少なくとも１つのカード分配モジュールの前記メモリに前記電子ゲームデータを保存させる工程と、前記少なくとも１つのカード分配モジュールを介して前記少なくとも１組のハンドを前記電子ゲームデータに従って分配する工程と、を含むことを特徴とする、少なくとも１組の持ち札を分配する方法を用いる。
【００１０】
ゲームデータ生成手段が前記電子ゲームデータを生成することによって、例えば、ブリッジ・トーナメントの直前にまでデータ生成を遅らせることができる。したがって、例えばブリッジ・トーナメントに使われるハンドは実質的にトーナメントの直前までに機密に守られ得、そのゲームデータは少なくとも１のカード分配モジュール（例えば、トーナメントに参加するブリッジ・テーブルにある夫々のカード分配モジュール）に送信され得る。これによって、例えばトーナメントにおける詐欺の危険性が減少され得る。
【００１１】
更に、ゲームデータ生成手段と連結して少なくとも１つの（機械／電子）カード分配モジュールにおいてカードを分配するようにすることによって、（物理的／機械的）カードを含むハンドを任意の数だけ生成することが可能となり、従って任意の数の参加者が、例えばブリッジ・トーナメントに参加することを可能とする。
【００１２】
更に、少なくとも１つの（機械／電子）カード分配モジュールが（純粋なデジタル／電子カードとは反対の）物理的／機械的カードを分配することによって、本発明を用いるブリッジ・トーナメントは、物理的／機械的カードが必要となり得る高レベルのプレーヤ達も引き付けることが可能である。
【００１３】
更に、ゲームデータ生成手段が電子ゲームデータを生成し、前記電子ゲームデータを１つ以上のカード分配モジュールに送信することによって、例えば８．５分のような所定の時間内に、カードを分配して１つのゲームを遊び終わらなければならないようなブリッジ・バロメータ・トーナメントなどに個人のユーザが参加することを可能とする。これは、ゲーム生成手段と１つ以上のカード分配モジュールによって、カードを分配する責任が参加者から排除されることを意味し、例えばブリッジ・バロメータ・トーナメントの顧客基盤を広げる。
【００１４】
ある実施形態においては、前記方法はゲーム生成手段が電子ゲームデータを生成した後、第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを成立させる工程を更に含む。
【００１５】
このようにすると、カード分配モジュールによって分配されるカードを分配する直前まで、カード分配モジュールとゲームデータ生成手段との接続を切断した状態に保ち得る。例えば、バロメータ・ブリッジ・トーナメントの開始３分前にカード分配モジュールをゲーム生成手段に接続させ、電子ゲームデータをゲームデータ生成手段からカード分配モジュールに送信することを可能とし得る。
【００１６】
ある実施形態では、前記方法は前記ゲームデータ生成手段が前記電子ゲームデータを前記カード分配モジュールに送信した後、第１の物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを終了させる工程を更に含む。
【００１７】
このようにすると、カード分配モジュールとゲームデータ生成手段との間にある物理的及び／又はワイヤレス通信リンクは制限された期間だけ（例えば、ゲームデータ生成手段からカード分配モジュールまでデータを送信するためにかかる時間）開いているため、詐欺者がカード分配モジュール及び又はゲームデータ生成手段にアクセスできる機会を減らす。
【００１８】
ある実施形態では、前記ゲームデータ生成手段から前記少なくとも１つのカード分配モジュールへ前記電子ゲームデータを送信することは、通信兼採点モジュールを介して実行される。
【００１９】
このようにすると、電子ゲームデータはゲームデータ生成手段から通信兼採点モジュールに送信され、通信兼採点モジュールからカード分配モジュールに送信される。カード分配モジュールと通信兼採点モジュールとの間の通信リンクは例えば高速であり得、例えば１０Ｇｂｉｔ／ｓ以上であり得る（例えば、１０ギガビットのイーサネット（登録商標）通信リンクを介する）。通信兼採点モジュールとゲームデータ生成手段との間の通信リンクは、例えば、カード分配モジュールと通信兼採点モジュールとの間の通信リンクより遅い通信リンクであり得る。例えば、通信兼採点モジュールとゲームデータ生成手段との間の通信リンクは１００Ｍｂｉｔ／ｓの通信リンクであり得る。
【００２０】
通信兼採点モジュールは、ｈｔｔｐｓまたはＳＳＨファイル安全転送プロトコール（ｓｅｃｕｒｅ  ｆｉｌｅ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのいくつかの安全通信プロトコールを含み得る。通信兼採点モジュールとゲームデータ生成手段との間の安全通信プロトコールと通信リンクを介して、通信兼採点モジュールはゲームデータ生成手段から電子ゲームデータを受信し得る。安全通信プロトコールとともに遅い通信リンクを使用することによって、ゲームデータ生成手段から通信兼採点モジュールに電子ゲームデータの安全な配達を確保し得る。
【００２１】
通信兼採点モジュールは、通信兼採点モジュールとカード分配モジュールとの間の通信リンクを介して、カード分配モジュールに電子データを配達し得る。電子ゲームデータのカード分配モジュールへの配達は、安全通信プロトコールを用いて実行してもよい。高速の通信リンクを使用すると、通信兼採点モジュールからカード分配モジュールへの高速な電子ゲームデータの配達を確保し得、それによって、電子ゲームデータに従ってカードが分配される前に電子ゲームデータが不正にアクセスされる危険性を減少させる。
【００２２】
本発明の実施形態は、上記方法の実施形態に対応するシステムにも関する。
【００２３】
既に述べたように、本発明は少なくとも１組のハンドを分配するシステムにも関しており、前記システムは少なくとも１組のハンドを含む電子ゲームデータを生成するゲームデータ生成手段と、前記電子ゲームデータを前記ゲームデータ生成手段から、メモリを備えた少なくとも１つのカード分配モジュールに、第１の物理的通信リンク及び／又はワイヤレス通信リンクを介して送信する送信手段と、前記少なくとも１つのカード分配モジュールの前記メモリに、前記電子ゲームデータを保存させる保存手段と、前記少なくとも１つのカード分配モジュールを介して前記少なくとも１組のハンドを、前記電子ゲームデータに従って分配するカード分配手段と、を備える。
【００２４】
上記システム及びそれに関する実施形態は、上記方法とそれに関する実施形態に対応しており、同じ理由で同じ利点を持つ。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】中央にカード分配モジュールがある、１つのブリッジ・テーブルを示す図である。
【図２】ある場所のバロメータ・トーナメント等における複数のブリッジ・テーブルを示しており、各ブリッジ・テーブルは１つのカード分配モジュール及び１つの通信兼採点モジュールを備える。
【図３】図２の実施形態の代案を示しており、図３のシステムは１つの中央カード分配モジュールのみを備える。
【図４】複数のバロメータ・トーナメントが異なる地域の複数のブリッジ・クラブ／ブリッジ・トーナメントで同時に行われる様子を示す図である。
【図５】物理的に及び／又はワイヤレスに少なくとも１つの地域につながっているバーチュアル・ブリッジ・クラブ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｂｒｉｄｇｅ  Ｃｌｕｂ）を示している。
【図６】バーチュアル・ブリッジ・クラブのユーザプロフィールを設定する方法の各ステップを示す図である。
【図７】既に行われた及び／又は既に採点されたトーナメント（例：１９９１年度のモンテカルロ・ブリッジ・トーナメント）を購入する方法の各ステップを示す図である。
【図８】バーチュアル・ブリッジ・クラブ及びカード分配モジュールによって提供される、既に行われたトーナメントを遊ぶ方法を示す図である。
【図９】バーチュアル・トーナメント部屋を設定する方法を示す図である。
【図１０】バーチャル・ブリッジ・クラブにおけるバーチュアル・トーナメント部屋で遊ぶステップを示す図である。
【図１１】バーチュアル・ブリッジ・クラブで練習レッスンを購入する方法を示す図である。
【図１２】練習レッスンの実行を示す図である。
【図１３】１人以上の参加者に１つ以上のブリッジゲームを探し出す方法を示している（例えば、ある都市に着いたブリッジ・プレーヤがブリッジをしたがっているが、その都市にいる他のブリッジ・プレーヤを知らない場合など）。
【図１４】バーチュアル・ブリッジ・クラブの概略図である。
【図１５】ブリッジ・テーブルの概略図である。
【図１６】カード分配モジュールのある実施形態の概略図である。
【図１７】カード分配モジュールのある実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、中央に１つのカード分配モジュール（１）を持つ１つのブリッジ・テーブル（４）を示している。または、カード分配モジュール（１）はテーブルと接続するように配置されてもよい。ブリッジゲーム中には、カード分配モジュール（１）はブリッジゲームの参加者たちにカードを分配し得る。カード分配モジュール（１）は、ＰＡ２００６０１５１０に記載されたブリッジスピナー（ＢｒｉｄｇｅＳｐｉｎｎｅｒ）であり得る。または、カード分配モジュール（１）はどんなカード分配モジュール（１）でもよい。
【００２７】
図１６はカード分配モジュール（１６００）のある実施形態を示している。カード分配モジュール（１６００）は、例えば引用によって組み込まれるＰＡ２００６０１５１０の図１、２及び関連する文章に示されているようにブリッジスピナー（２４）を備え得る。ブリッジスピナーは、１式のカードを機械的に分配し得る（例：例えばブリッジ・ゲーム・データのようなゲームデータに従って分配する）。更に、カード分配モジュール（１６００）は１つ以上の表示部を備え得、この１つ以上の表示部は、コンパス方位、ディーラの位置及び脆弱性（２９）、１つ以上のコントロールランプ（３０）、カードディーラによって各々のハンド（Ｎ，Ｓ，Ｅ，Ｗ）に分配されたカードを含み得る１つ以上のカード区域（ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔ）（２７）、現在行われているブリッジゲームを示す番号（２６）、ディーラのマーカ（２８）及び、例えば各ハンド（Ｎ１，Ｓ１，Ｅ１，Ｗ）に分配される１式のカードがおかれる中央カード区域（２５）を示す。
【００２８】
実施形態では、カード分配モジュール（１）は、シャーシ（ｃｈａｓｓｉｓ）とカーネル（ｋｅｒｎｅｌ）を備えており、いずれもＥＳＮまたはＭＥＩＤのような電子シリアル番号を含む。カーネルは、例えばカード分配モジュールにおけるいくつかのカード分配機能を含み得、シャーシはカード区域（２７）を含み得る。
【００２９】
図１７はカード分配モジュール（１７００）のある実施形態を示している。この実施形態において、カード分配モジュール（１７００）は１式のカードを分配するための機械的手段（１７０１）を備え得る。更に、カード分配モジュール（１７００）は、前記機械的手段（１７０１）を操作するための電子回路を備え得る。又、前記カード分配モジュール（１７００）は、例えばフラッシュメモリ及び／又はＲＡＭのような揮発性メモリ（１７０３）を含み得る。メモリ（１７０３）は前記電子回路（１７０２）と電気的に接続し得る。更に、カード分配モジュール（１７００）は、例えばループアンテナのようなアンテナなどのデータ送受信手段（１７０４）を備え得る。データ送受信手段（１７０４）は前記電子回路（１７０２）と電気的に接続し得る。ループアンテナ（１７０４）を介して、カード分配モジュール（１７００）は、例えばバーチュアル・ブリッジ・クラブなどの離れたサーバからブリッジ・ゲーム・データを受信し得、受信したデータは前記電子回路１７０１のメモリ１７０３に保存され得る。電子回路（１７０２）はメモリ（１７０３）からブリッジ・ゲーム・データを読み込み、機械的手段（１７０１）を介してブリッジ・ゲーム・データに従ってカード１式を分配し得る。
【００３０】
トーナメントが開始する前に（例えば３分前）、カード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）（例えばブリッジスピナーのブリッジタブレット（Ｂｒｉｄｇｅ  Ｔａｂｌｅｔ））とを接続させることによって、少なくとも１回のカード分配のためのブリッジ・ゲーム・データがカード分配モジュール（１）にロードされる。前記カード分配モジュール（１）と前記通信兼採点モジュール（２）とのデータ接続は、電気ケーブルなどを介する物理的な接続であり得る。代わりに、前記物理的な接続は光ケーブルを介するものであり得る。代わりに、又は追加的に、前記データ接続は、例えばブルートゥース、赤外線通信、ＷＬＡＮなどのワイヤレスであり得る。
【００３１】
図１５は、例えばブリッジタブレットのような通信兼採点モジュールのある実施形態を示している。ブリッジタブレット（２）は、例えばメモリモジュール、ワイヤレス通信モジュール（ブルートゥース、ＷＬＡＮなど）、ＣＰＵ、オペレーティング・システム（ＯＳ），ブリッジレット及び／又は他の使いやすさのための具体的な機能を行う小さな専用ソフトウエアー、バーチュアル・ブリッジ・クラブによって同期され得るゲーム時計、及び電池を備え得る。ブリッジタブレットは、１つ以上のブリッジ状況（例えば、１つ以上の使用モード）に適応させられたグラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）を持ち得る。例えば、１つのブリッジハンドを遊び終わった後、テーブルを囲むプレーヤたちが席替えするときは、ブリッジタブレットは第１のモードにあり得、第１のモードにおける表示部には、（１８）に示されているようにプレーヤたちの名前や位置（北Ｎ、南Ｓ、東Ｅ、西Ｗ）、トーナメントにおけるラウンドの数、及びプレーヤたちが遊ぶことになるゲームを示し得る。ＧＵＩは更に第２のモード、例えばキー入力モード（２３）を提供し得る。（２１）を用いて、プレーヤたちは自分の入札及び／又はリードカードを入力し得、（２２）を用いて、コントラクトを入力し得る“コントラクト入力”モードにあり得る。更に、ブリッジタブレットはＯＮ／ＯＦＦボタン（１６）、サウンドスピーカ（１７）、タッチスクリーンを持つＧＵＩ（１８、２３）、拒否及び／又は戻り（Ｓｔｅｐ−ｂａｃｋ）ボタン（１９）、及び確認ボタン（２０）を備え得る。通信兼採点モジュールは，電子シリアル番号、例えばＥＳＮまたはＭＥＩＤ、を含み得る。
【００３２】
通信兼採点モジュール（２）は安全通信プロトコール（例えばハンドシェーキングプロトコール）を介して前記カード分配モジュール（１）と通信を行い得る。代わりに、前記通信兼採点モジュール（２）と前記カード分配モジュール（１）との間の通信はいかなる安全通信プロトコールを介して行われ得る。又は、前記ブリッジ・ゲーム・データは、安全通信プロトコールでない通信プロトコール（例えばＡＳＣＩＩテキスト）を介して前記通信兼採点モジュール（２）から前記カード分配モジュール（１）に送信され得る。
【００３３】
ある実施形態では、前記カード分配モジュール（１）は、例えば光ケーブル、電気ケーブル、ブルートゥース、赤外線通信、ＷＬＡＮなどの物理的及び／又はワイヤレスデータ接続手段を介して、バーチュアル・ブリッジ・クラブに直接接続され得る。前記カード分配モジュール（１）と前記バーチュアル・ブリッジ・クラブとの間のデータ送受信は、ハンドシェーキングのような安全プロトコールを介して行われ得る。または、前記カード分配モジュール（１）と前記バーチュアル・ブリッジ・クラブとの間の前記データ送受信は、通常のテキストでデータを送るなど、安全プロトコールでないプロトコールで行われ得る。
【００３４】
図１４はバーチュアル・ブリッジ・クラブの概略図を示している。バーチュアル・ブリッジ・クラブは主メモリ（４０２）と接続された１つ以上のマイクロプロセッサー（４０１）及び、例えば内部データ／アドレスＢＵＳ（４０４）を介する１つの保存装置（４０６）又はそのようなものを備え得る。更に、装置（４００）は表示部（４０７）に接続されるか又は表示部（４０７）を備え得、通信ネットワーク等を介して１つ以上の遠隔システムとの通信ための通信手段（４０１）に接続されるか又は前記通信手段（４０１）を備え得る。メモリ（４０２）及び／又は保存装置（４０６）は関連するデータと、本発明による機能を提供するための実行可能なコンピュータコードとを取り出すために使われる。マイクロプロセッサ（４０１）は、本発明による関連パラメータの生成、扱い、処理、計算などに関与している。
【００３５】
保存装置（４０６）は、データブロックの読み、そしてできれば書き込みが可能な１つ以上の保存装置を備え、例えばＤＶＤ，ＣＤ，光ディスク、ＰＶＲなど、プレーヤ／レコーダ及び／又はハードディスク（ＩＤＥ，ＡＴＡなど）、フロッピー（登録商標）ディスク、スマートカード、ＰＣＭＣＩＡカードなどがある。
【００３６】
メモリ（４０２）及び／又は保存装置（４０６）は、例えば、バーチュアル・ブリッジ・クラブを可能とする実行可能なコードを含み得、前記実行可能なコードが前記１つ以上のマイクロプロセッサ（４０１）において実行されると、例えばブリッジ・ゲーム・データが生成される。
【００３７】
前記生成されたブリッジ・ゲーム・データは、例えば、バーチュアル・ブリッジ・クラブの主メモリ（４０２）に保存され、そこから前記通信手段を介して１つ以上のカード分配モジュール（１）及び／又は１つ以上の通信兼採点モジュール（２）に送信され得る。
【００３８】
代わりに、又は追加的に、ゲームデータは１つ以上の通信兼採点モジュール（及び／又は１つ以上のカード分配モジュール）から前記通信手段によって受信され得、その後、受信したゲームデータは前記メモリ及び／又は前記保存装置に保存され得る。
【００３９】
ブリッジ・ゲーム・データは、バーチュアル・ブリッジ・クラブにおいて生成され得る。バーチュアル・ブリッジ・クラブは、例えばブリッジ・テーブル（４）に対して遠隔サーバであり得、前記ブリッジ・テーブル（４）は、例えばランダム化されたブリッジハンドのセットを含む少なくとも１つのブリッジ・ゲーム・データを遠隔サーバにて生成させるように構成されたプログラムコードを含むコンピュータプログラムを含む。
【００４０】
ある実施形態では、ブリッジ・ゲーム・データは、前記通信兼採点モジュール（２）と物理的及び／又はワイヤレスにデータ接続されたローカル（ｌｏｃａｌ）・コンピュータに送信され得、それによって前記ブリッジ・ゲーム・データを前記ローカル・サーバから前記通信兼採点モジュール（２）に、そして前記通信兼採点モジュール（２）から前記カード分配モジュール（１）に送信できるようになる。
【００４１】
代わりに、前記ブリッジ・ゲーム・データは、通信兼採点モジュール（２）に対して近くにあるバーチュアル・ブリッジ・クラブを含むローカル・サーバにおいて生成され得、前記ローカル・サーバは前記通信兼採点モジュール（２）と物理的及び／又はワイヤレスデータ接続がされており、それによって前記ローカル・サーバから前記通信兼採点モジュール（２）へ、そして前記カード分配モジュール（１）へとデータ送信を可能にする。
【００４２】
代わりに、通信兼採点モジュール（２）は、例えばハンドシェーキングプロトコールのような安全通信プロトコールを介して前記バーチュアル・ブリッジ・クラブと直接通信し得る。又は、前記通信兼採点モジュール（２）と前記バーチュアル・ブリッジ・クラブとの間の通信は、いかなる安全通信プロトコールを介して行われ得る。代わりに、前記ブリッジ・ゲーム・データは前記バーチュアル・ブリッジ・クラブから前記通信兼採点モジュール（２）に、例えばＡＳＣＩＩテキストのような安全通信プロトコールではないプロトコールを介して送信され得る。
【００４３】
バーチュアル・ブリッジ・クラブがカード分配モジュール（１）に通信兼採点モジュール（２）を介して接続（ワイヤレス及び／又は物理的）されている実施形態において、通信兼採点モジュール（２）からカード分配モジュール（１）にブリッジ・ゲーム・データが送信された後、通信兼採点モジュール（２）とカード分配モジュール（１）との間のデータ通信接続は終了され得る。カード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間のデータ接続の終了は、次の第２データ接続がカード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間で成立されない限り、次のデータ送信がカード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間においてできないようなものである。カード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間のデータ接続の終了はデジタルであり得、例えばカード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間のデータ転送はデジタル処理で防止し得る。代わりに、又は追加的に、カード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間のデータ接続の終了は物理的であり得、例えばカード分配モジュール（１）及び／又は通信兼採点モジュール（２）の１つ以上のデータケーブル（例：光ケーブル及び／又は電気ケーブル）を抜くことで終了される。
【００４４】
バーチュアル・ブリッジ・クラブがカード分配モジュール（１）に直接接続されている実施形態においては、ブリッジ・ゲーム・データをバーチュアル・ブリッジ・クラブからカード分配モジュール（１）に転送した後、バーチュアル・ブリッジ・クラブとカード分配モジュール（１）との間のデータ接続（ワイヤレス及び／又は物理的）は終了され得る。カード分配モジュール（１）とバーチュアル・ブリッジ・クラブとの間のデータ接続の終了は、次の第２データ接続がカード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間で成立されない限り、次のデータ送信がカード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間においてできないようなものである 。カード分配モジュール（１）とバーチュアル・ブリッジ・クラブとの間のデータ接続の終了はデジタルであり得、例えばカード分配モジュール（１）とバーチュアル・ブリッジ・クラブとの間のデータ転送はデジタル処理で防止し得る。代わりに、又は追加的に、カード分配モジュール（１）とバーチュアル・ブリッジ・クラブとの間のデータ接続の終了は物理的であり得、例えばカード分配モジュール（１）及び／又はバーチュアル・ブリッジ・クラブの１つ以上のデータケーブル（例：光ケーブル及び／又は電気ケーブル）を抜くことで終了される。
【００４５】
ある実施形態においては、カード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）（又は、カード分配モジュール（１）がバーチュアル・ブリッジ・クラブに直接接続されている場合は、バーチュアル・ブリッジ・クラブ）との間のデータ接続は、ブリッジ・ゲーム・データが前記カード分配モジュール（１）から通信兼採点モジュール（２）（又はバーチュアル・ブリッジ・クラブ）との間のデータに転送された後でも維持される。
【００４６】
通信兼採点モジュール（２）からカード分配モジュール（１）へブリッジ・ゲーム・データを送信することは、例えばミリ秒又は秒程度で行われるような高速送信であり得る。
【００４７】
したがって、カード分配モジュール（１）が通信兼採点モジュール（２）を介してバーチュアル・ブリッジ・クラブに接続されている実施形態では、カード分配モジュール（１）は通信兼採点モジュール（２）を介してバーチュアル・ブリッジ・クラブと通信しており通信兼採点モジュール（２）とカード分配モジュール（１）との通信が高速であるため、ブリッジ・ゲーム・データがカード分配モジュール（１）に転送される前にデータを途中で捕えたり、及び／又は変更したりする機会が少なくなり、詐欺の危険性が減少され得る。
【００４８】
カード分配モジュール（１）にブリッジ・ゲーム・データを読み込むことからトーナメントの開始までの時間は、上記のように３分であり得る。又は、カード分配モジュール（１）にブリッジ・ゲーム・データを読み込むことからトーナメントの開始までの時間は、実質的に１０秒、実質的に１分、実質的に５分、実質的に１０分、実質的に３０分、実質的に１時間、実質的に２時間、実質的に５時間、実質的に１０時間、実質的に１日、実質的に２日、実質的に５日、及び実質的に２週間を含むグループから選ばれ得る。又は、カード分配モジュールにブリッジ・ゲーム・データを読み込むことからトーナメントの開始までの時間はどのような長さでもあり得る。
【００４９】
上記カード分配モジュール（１）にブリッジ・ゲーム・データを読み込むことからトーナメントの開始までの時間は、ブリッジ・トーナメントの安全性を決定し得る。即ち、上記時間が短ければ短いほど、詐欺の危険性は小さくなる。例えば、上記時間が短ければ短いほど、ゲームデータが盗まれてブリッジ・トーナメント開始前に一人以上の参加者に伝えられる危険性が小さくなる。更に、上記時間が短ければ短いほど、一人以上の参加者が不正に前記ゲームデータにアクセスし、前記トーナメントの１つ以上のブリッジゲームに影響を及ぼすようにその情報を使用する危険性を減らす。
【００５０】
カード分配モジュール（１）が通信兼採点モジュール（２）にバーチュアル・ブリッジ・クラブを介して接続されている場合は、通信兼採点モジュール（２）とカード分配モジュール（１）との間のデータ接続は、例えば、バーチュアル・ブリッジ・クラブがブリッジ・ゲーム・データを生成し、そのブリッジ・ゲーム・データを通信兼採点モジュール（２）に転送できる状態（例えばトーナメント開始の３分前）に成立される。したがって、この実施形態においては、カード分配モジュール（１）と通信兼採点モジュール（２）との間のデータ接続は、バーチュアル・ブリッジ・クラブがブリッジ・ゲーム・データを生成してから成立され得、データ接続は通信兼採点モジュール（２）からカード分配モジュール（１）にブリッジ・ゲーム・データが転送された後終了され得る。
【００５１】
カード分配モジュール（１）がバーチュアル・ブリッジ・クラブに直接接続されている実施形態では、バーチュアル・ブリッジ・クラブとカード分配モジュール（１）とのデータ接続は、例えば、バーチュアル・ブリッジ・クラブがブリッジ・ゲーム・データを生成し、そのブリッジ・ゲーム・データをカード分配モジュールに転送できる状態（例えばトーナメント開始の３分前）に成立される。したがって、この実施形態においては、カード分配モジュール（１）とバーチュアル・ブリッジ・クラブとの間のデータ接続は、バーチュアル・ブリッジ・クラブがブリッジ・ゲーム・データを生成し手から成立され得、データ接続はバーチュアル・ブリッジ・クラブからカード分配モジュール（１）にブリッジ・ゲーム・データが転送された後終了され得る。
【００５２】
更なる実施形態においては、ブリッジ・テーブル（４）に接続された１つ以上の入札モジュール（３）が更にあり得る。例えば、テーブル（４）における各参加者は１つの入札モジュール（３）を持ち得る。１人の参加者は１つの入札モジュールを用いて入札し得る。入札モジュールに登録された入札は、物理的又はワイヤレスデータ接続（例：電気ケーブル、光ケーブル、赤外線通信又はブルートゥース或いはＷＬＡＮ）を介して通信兼採点モジュール（２）に転送され得る。代わりに、入札モジュールはローカルコンピュータに入札を送信し、送信された入札はそこからバーチュアル・ブリッジ・クラブに送信され得る。又、入札モジュールは、バーチュアル・ブリッジ・クラブのような遠隔コンピュータ／サーバに入札を送信し得る。
【００５３】
更なる実施形態においては、ブリッジ・テーブル（４）は１式以上のカードを含み得る。例えば、ブリッジ・テーブル（４）は１式のカードを含み得る。各１式のカードは、例えば、スペード、ハート、ダイアモンド、及びクラブ柄の夫々１３枚ずつのカードを含み得る。１つのカードハンドは、例えばブリッジ・ゲーム・データに従ってカード分配モジュールによって分配された１３枚のカードを含み得る。したがって、一式のカードはカード分配モジュールによって４つのハンドに分けて分配され得、カード分配モジュールは、例えばバーチュアル・ブリッジ・クラブから通信兼採点モジュールを介して受信したブリッジ・ゲーム・データに従ってカードを分配する。
【００５４】
ある実施形態では、ブリッジ・テーブル（４）は、第１のカード一式及び第２のカード一式の２式のカードを含み得る。この２つのカード１式は、例えば、トーナメント開始前にカード分配モジュール（１）の中におかれ得、例えば第１及び第２のカード一式は中央カード区域（２５）の中におかれ得る。トーナメント開始の３分前に、カード分配モジュール（１）は通信兼採点モジュール（２）に接続され、ブリッジ・ゲーム・データはバーチュアル・ブリッジ・クラブから通信兼採点モジュール（２）を介してカード分配モジュール（１）へ転送される。ブリッジ・ゲーム・データの転送後、カード分配モジュール（１）は通信兼採点モジュール（２）との接続を切り得る。
【００５５】
ブリッジ・ゲーム・データは複数のブリッジゲーム分のデータを含み得、例えば１つのトーナメントでブリッジ・テーブル（４）において行われる全てのブリッジゲームの全てのハンドのデータを含み得る。例えば、ブリッジ・ゲーム・データは、ＮＳＷＥの各プレーヤのハンドの４つのハンドを夫々含むブリッジゲームの１０回分のデータを含み得る。ある実施例のブリッジ・ゲーム・データは、ブリッジ・テーブル（４）において行われる３つのブリッジゲームを含む、第１のブリッジ・ゲーム・データと、第２のブリッジ・ゲーム・データと第３のブリッジ・ゲーム・データとを含み得る。
【００５６】
トーナメント開始前（例えば２分前）に、カード分配モジュール（１）は通信兼採点モジュール（２）から受信したブリッジ・ゲーム・データの第１のブリッジ・ゲーム・データに従って、第１のカード一式を分配する。第１のカード一式のカードは、第１のカード一式の４つの第１ハンドに分けられて分配され得る。４つの第１ハンドはプレーヤ（Ｎ，Ｓ，Ｗ及びＥ）の夫々のカード区域（２７）におかれ、ブリッジ・テーブル（４）を囲むプレーヤたちはトーナメント開始の時点に、夫々の第１ハンドのカードをカード分配モジュール（１）の夫々のカード区域（２７）から取り得る。
【００５７】
ブリッジ・テーブル（４）を囲む４人のプレーヤ達が、カード分配モジュール（１）が第１ブリッジ・ゲーム・データに従って第１のカード一式から分配した第１ハンドで第１のブリッジゲームを行うと、カード分配モジュール（１）は第２のブリッジ・ゲーム・データに従って第２のカード一式を分配する。第２のカード一式のカードは、第２のカード一式の４つの第２ハンドに分配され得る。４つの第２ハンドはプレーヤ達（Ｎ，Ｓ，Ｗ，Ｅ）の夫々のカード区域（２７）におかれる。
【００５８】
１つのブリッジゲームは完了するまで平均的に通常７．５分かかる。１つのブリッジゲームは例えば、４〜１２分かかり得る。カード分配モジュール（１）は１分以内にカードを分配し得るため、カード分配モジュール（１）は第１ブリッジ・ゲーム・データに従って分配された第１カード一式を遊び終わる前に、第２ブリッジ・ゲーム・データに従って第２カード一式を分配することが可能であり、複数のブリッジゲームの間には待ち時間が存在しないことがあり得る。プレーヤ達が第１のカード一式を遊び終わると、第１のカード一式はカード分配モジュール（１）の中央カード領域（２５）に返され得、プレーヤ達は次に、第２のブリッジ・ゲーム・データに従って分配された夫々の第２のハンドを、夫々のカード区域（２７）から取り得る。
【００５９】
ブリッジ・テーブル（４）を囲む４人のプレーヤ達が、カード分配モジュール（１）が第２ブリッジ・ゲーム・データに従って第２のカード一式から分配した第２ハンドで第２のブリッジゲームを行うと、カード分配モジュール（１）は第３のブリッジ・ゲーム・データに従って第１のカード一式を分配する。第１のカード一式のカードは４つの第３ハンドに分配され得、プレーヤ達（Ｎ，Ｓ，Ｗ，Ｅ）の夫々のカード区域（２７）におかれ得る。
【００６０】
プレーヤ達が第２のカード一式を遊び終わると、第２のカード一式はカード分配モジュール（１）の中央カード領域（２５）に返され得、プレーヤ達は次に、第３のブリッジ・ゲーム・データに従って分配された夫々の第３のハンドを、夫々のカード区域（２７）から取り得る。
【００６１】
更なる実施形態においては、カード分配モジュール（１）は、遊び終わったカード一式の全てのカードがカード分配モジュール（１）に返されたかを確認するために、中央カード領域（２５）にあるカード一式の返されたカードを数える手段を備え得る。カード一式の全てのカードがカード分配モジュール（１）に返された場合は、カード分配モジュール（１）はブリッジ・ゲーム・データに従ってカードを分配し始め得る。全てのカードがカード分配モジュール（１）に返されていない場合は、カード分配モジュール（１）はアラーム音を出し得る。
【００６２】
ある実施形態においては、カード分配モジュール（１）は、例えばトーナメント開始前に第１のカード一式を中央カード領域（２５）に持ち得る。カード分配モジュール（１）が通信兼採点モジュール（２）を介してバーチュアル・ブリッジ・クラブからブリッジ・ゲーム・データを受信すると、第１のカード一式はブリッジ・ゲーム・データに従って４つの第１ハンドに分けられ、分配される。第１ハンドは、カード分配モジュールのカード区域（２７）に分配される。トーナメントが開始されると、プレーヤ達はブリッジ・テーブル（４）に着席し、プレーヤの一人又はトーナメント役人が第２のカード一式を中央カード領域（２５）の中に置く。第２のカード一式が中央カード領域（２５）に置かれると、夫々のプレーヤのカード区域（２７）が開き、各プレーヤは夫々の第１ハンドを取り出せるようになる。第１ハンドを用いて行う第１のブリッジゲーム中に、カード分配モジュール（１）はブリッジ・ゲーム・データに従って第２のカード一式を４つのハンドに分けて分配し得、その４つのハンドは４人のプレーヤ（Ｎ，Ｓ，Ｗ，Ｅ）の夫々のカード区域に分配され得る。プレーヤ達が第１のカード一式を中央カード区域（２５）に戻すと、プレーヤ達の夫々のカード区域（２７）が開き、夫々の第２ハンドを取り出せるようになる。この実施形態において、カード分配モジュールは中央カード区域において、同時に１つ以上のカード一式を持つ必要がないことがあり得、従って本発明のカード分配モジュールは、２つ以上のカード一式を持つ必要がある他のカード分配モジュールに比べ、その高さがより低くデザインされ得る。
【００６３】
図２は、例えばローカル・バロメータ・トーナメントなどにおける複数のブリッジ・テーブルを示しており、各テーブルは１つのカード分配モジュール（１）及び１つの通信兼採点モジュール（２）を備えている。複数のブリッジ・テーブルの夫々の通信兼採点モジュール（２）は物理的に及び／又はワイヤレスに夫々のカード分配モジュール（１）に接続され得る。更に、通信兼採点モジュール（２）は、ローカルコンピュータ（６）に物理的に及び／又はワイヤレスに接続されている中央ベースステーション（７）に物理的に及び／又はワイヤレスに接続され得る。ローカルコンピュータ（６）はブリッジ・トーナメントの指導役を持ち得る。代わりに、又は追加的に、ローカルコンピュータは複数のブリッジ・テーブルにブリッジ・ゲーム・データを生成するバーチュアル・ブリッジ・クラブであり得る。コンピュータ（６）、ベースステーション（７）、通信兼採点モジュール（２）、及びカード分配モジュール（１）はローカル・ブリッジ・クラブ及び／又はローカルブリッジ・トーナメントであり得る。例えばインターネット接続（８）を介して、ローカル・ブリッジ・クラブ及び／又はローカルトーナメントは他のローカル・ブリッジ・クラブ及び／又はトーナメントと通信し得る。代わりに、又は追加的に、前記ローカル・ブリッジ・クラブ及び／又はローカルトーナメントは、少なくとも１つのローカル・ブリッジ・クラブ及び／又はローカルトーナメントのブリッジ・ゲーム・データを生成するバーチュアル・ブリッジ・クラブと通信し得る。
【００６４】
図３は、図２の実施形態の代案を示しており、図３のシステムは１つの中央カード分配モジュール（１）を備え、中央カード分配モジュールは複数のブリッジ・テーブル（テーブル１〜ｎ）にカードを提供し得る。各ブリッジ・テーブルは、各ブリッジ・テーブル（４）を管理し、各テーブル（４）からの入札及び／又は結果をローカルコンピュータ（６）及び／又は遠隔サーバ（例えばバーチュアル・ブリッジ・クラブ）に物理的に及び／又はワイヤレスデータ接続８を介して通信できるようにする、通信兼採点モジュール（２）を持っている。
【００６５】
図４は、同時に行われる１つ以上のバロメータ・トーナメントにおけるバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）を介して接続された複数の場所（位置ａ〜ｎ）、例えば複数のブリッジ・クラブ（９）、を示す。バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）を介して、バロメータ・トーナメントの各参加者は自分の結果を他の一人以上のトーナメント参加者の結果に比較することができる。バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）はブリッジゲーム生成手段として作動し得、バーチュアル・ブリッジ・クラブに物理的に及び／又はワイヤレスに接続（８）された複数の場所にブリッジ・ゲーム・データを提供し得る。前記複数の場所に提供されたブリッジ・ゲーム・データは同じものであり得、同時に提供され得る（即ち、地理的な位置に関係せず、複数の場所を同じバロメータ・トーナメントに参加できるようにする）。前記バーチュアル・ブリッジ・クラブに直接又は間接（例えば、１つ以上の通信兼採点モジュール（２）を介して）に接続された１つ以上のカード分配モジュールは、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブから前記ブリッジ・ゲーム・データを受信し、ブリッジ・ゲーム・データに従って複数の場所において同時にかつ安全にカードを分配し得る。 
ブリッジ・ゲーム・データは、例えば、Ｎ，Ｓ，Ｗ，Ｅの位置の参加者が、異なるゲーム毎にどのようなハンドを持つかに関する情報、ディーラとその脆弱性に関する情報、参加者の名前、トーナメントにおける動き（即ち、トーナメント中に、参加するプレーヤ達の移動を示すスケジュールの意味）、及び／又はトーナメント及び／又はトーナメントのラウンドに残された実際の時間を示す、同期されたタイマーを含み得る。
【００６６】
代わりに、バーチュアル・ブリッジ・クラブは１つの場所（例えば、図４の場所ａ）で実行され得、複数の場所のネットワークを次から次へとつなげるネットワーク構造に結合され得、バーチュアル・ブリッジ・クラブはその中の１つの場所に位置する。
【００６７】
図５は、物理的及び／又はワイヤレス接続（８）を介して少なくとも１つの場所に接続されたバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）を示している。
【００６８】
１つの場所は、ワイヤレス（赤外線、ブルートゥース、ＷＬＡＮなど）及び／又は物理的（光ケーブル、電気ケーブル）データ接続を介して前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に接続された１つのブリッジ・クラブ（９）を含み得る。ブリッジ・クラブ（９）は、バーチュアル・ブリッジ・クラブから受信したブリッジ・ゲーム・データを、前記ブリッジ・クラブにおける１つ以上の通信兼採点モジュール（２）に転送するローカルサーバ（６）を含み得る。代わりに、前記ブリッジ・ゲーム・データは、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から、前記ブリッジ・クラブの１つ以上の通信兼採点モジュール（２）に直接接続され得る。前記１つ以上の通信兼採点モジュール（２）は、ブリッジデータが転送され得る１つ以上のカード分配モジュール（１）に接続され得る。代わりに、前記ブリッジ・ゲーム・データは、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から前記１つ以上のカード分配モジュールに直接転送され得る。
【００６９】
代わりに、又は追加的に、１つの場所は１つ以上のプライベート・ユーザ・ブリッジ・テーブル（１１）を含み得る。プライベート・ユーザ・ブリッジ・テーブルは、ワイヤレス（赤外線、ブルートゥース、ＷＬＡＮなど）及び／又は物理的（光ケーブル、電気ケーブル）データ接続を介して前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に接続され得る。プライベート・ユーザ・ブリッジ・テーブル（１１）は、ブリッジ・ゲーム・データを受信する通信兼採点モジュール（２）を含み得、通信兼採点モジュール（２）は前記ブリッジ・ゲーム・データを、通信兼採点モジュール（２）につながっているカード分配モジュール（１）に送信し得る。代わりに、前記ブリッジ・ゲーム・データは前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から前記１つ以上のカード分配モジュール（１）に直接送信され得る。
【００７０】
従って、１つ以上のブリッジ・クラブ（９）及び／又は１つ以上のプライベート・ユーザ・ブリッジ・テーブル（１１）は、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）を介して同じトーナメントに参加し得、更に、ブリッジ・トーナメントは同じく再現された（ｄｕｐｌｉｃａｔｅ）トーナメントであり得、更に、トーナメントはバロメータ・トーナメントであり得る。
【００７１】
更なる実施形態では、ブリッジ・トーナメントにおける少なくとも１つのブリッジ・クラブ（９）及び／又は少なくとも１つのプライベート・ユーザ・ブリッジ・テーブル（１１）は、プロのブリッジ・プレーヤ、及び／又は解説者、及び／又は個人指導教師（１２）によって監視され得る。プロのブリッジ・プレーヤ、及び／又は解説者、及び／又は個人指導教師（１２）は、１つの場所（９，１１）に物理的に居得る。又は、プロのブリッジ・プレーヤ、及び／又は解説者、及び／又は個人指導教師（１２）はどんな場所にいてもよく、居る場所からバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に、例えば物理的及び／又はワイヤレスデータ接続を介して、アクセスできるようになっており、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）はトーナメントの１つ以上のカード分配モジュール（１）に接続された１つ以上の通信兼採点モジュール（２）を介して、トーナメントの各参加者の結果を監理する。従って、プロのブリッジ・プレーヤ、及び／又は解説者、及び／又は個人指導教師（１２）は、バロメータ・トーナメントの全ての参加者を監視することができ、従ってプロのブリッジ・プレーヤ、及び／又は解説者、及び／又は個人指導教師（１２）は全ての入札、ゲームデータ、結果等について監視及び／又はコメントできる。
【００７２】
前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）にデータ接続されたブリッジ・クラブを個人指導教師（１２）にアクセスできるようにすることで、ＣクラスのクラブをＡクラスのクラブにアップグレードでき、クラブの価値とそのブリッジ・クラブに訪れるプレーヤを増加させる。Ａクラスのクラブは高度の指導水準を持つクラブと定義されており、１人以上の国際ブレーヤによって指導される場合も多く、プレーヤの具体的な技術水準に集中した複数のレベルのクラスを提供できるような十分な数の生徒を持ち、生徒のレベルに適切に合わせた指導を提供するものと定義される。
【００７３】
１つ以上のブリッジゲームのゲームデータはバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に保存され得る。
【００７４】
更なる実施形態では、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）はバーチュアル・ブリッジ・クラブのユーザ（例えばブリッジ・トーナメントの参加者及び／又はプライベート・ユーザ）にサービスを提供し得る。前記ブリッジ・クラブによって提供されるサービスは、ユーザがコンピュータ及び／又は携帯電話及び／又は通信兼採点モジュール（２）等を介してアクセスできるインターネットのホームページ等で利用できるようになり得る。バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）によって提供されるサービスはユーザが行ったゲーム、バーチュアル・バロメータ・トーナメントへの参加、練習ブリッジゲーム、一連の練習入札、プロのブリッジ・プレーヤ及び／又は解説者、及び／又は個人指導教師による指導、既に行われたブリッジ・トーナメントのブリッジ・ゲーム・データ（例：１９９１年度モンテカルロ大会等）などの統計的な分析を含み得る。
【００７５】
更なる実施形態では、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）によって提供されるサービスは、例えばユーザ（例：トーナメントの参加者及び／又はプライベート・ユーザ及び／又はブリッジ・クラブの管理者）が、例えば割引された値段でサービスを手に入れるために、制限された形（例：水曜日のみ、所定の回数等）で使用することに同意し、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）におけるサービスを購入し得るように、デジタル権利マネージメント（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ，ＤＲＭ）によって制御される。代わりに、ユーザは制限のないサービスを手に入れ得る。
【００７６】
更なる実施形態では、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）において、１人以上のユーザ（例：ブリッジ・トーナメントの参加者及び／又は１人以上のプライベート・ユーザ）に対するユーザプロフィールが作られ得る。前記ユーザプロフィールは、前記ユーザの固有ＩＤを含み得る。ユーザプロフィールは、前記ユーザによって前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）で行われたブリッジゲームの記録、及び／又は前記ユーザプロフィー不が示す前記ユーザの結果の記録を更に含み得る。代わりに、又は追加的に、前記ユーザプロフィールは、前記ユーザプロフィールが示す前記ユーザによって前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）において求めた及び／又は購入したサービスの記録を含み得る。代わりに、又は追加的に、前記ユーザプロフィールは、前記ユーザプロフィールが示す前記ユーザの規則（ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ）を含み得る。更に、前記ユーザプロフィールは、プレーヤ達の人口統計、他の趣味や習慣に関する情報などを含み得る。
【００７７】
更なる実施形態では、ユーザプロフィールに保存された情報は、例えばバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）によって見つかったユーザの弱点（例えば、ユーザの結果及びブリッジ・ゲーム・データなどを分析して得られたもの）を克服するための市販物及び／又は練習ブリッジゲーム等をユーザに提示するために使われ得る。
【００７８】
更なる実施形態では、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に保存されたユーザ・プロフィール・データはマスタポイントをもらうための条件を満たす所定のユーザにマスタポイントを与えるために使われ得る。
【００７９】
図６はバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）においてユーザプロフィールを設定する方法のステップを示している。
【００８０】
この方法は、ステップ１から始まる。
【００８１】
ステップ２で、ユーザは通信兼採点モジュール（１０） 及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながっているコンピュータ等を介してバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）（例えばインターネットのホームページ）とのデータ接続を成立させる。
【００８２】
ステップ３では、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）からの要求に応じて、ユーザはカード分配モジュール（１）（例えばブリッジスピナー）のシリアル番号を入力するか、ゲスト・メンバーシップを選択する。
【００８３】
ステップ４で、使用権利（ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）の種類を選択する。
【００８４】
ステップ５で、ステップ４の選択が正しければユーザはその選択を承認し、そうではなければステップ４を再び行う。
【００８５】
ステップ６で、前記ユーザを示す情報を入力する。
【００８６】
ステップ７で、ステップ６の選択が正しければユーザはその選択を承認し、そうではなければステップ６を再び行う。
【００８７】
ステップ８で、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）はユーザ（例えば、ユーザの通信兼採点モジュール（２）及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながったコンピュータ）にユーザ名及びユーザパスワードを送信する。
【００８８】
ステップ９で、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）は、シリアル番号で特定された前記カード分配モジュール（１）に関する固有ＩＤを通信兼採点モジュール（２）に割り当てる。
【００８９】
ステップ１０で、ユーザは、例えば前記通信兼採点モジュール（２）（例：前記ブリッジタブレット）及び／又は前記携帯電話及び／又は前記インターネットにつながっているコンピュータを介して、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）からのサービスをもらえるようになる。例えば、ユーザはバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に保存されている、ユーザが行ったブリッジゲームの分析を要求し得る。
【００９０】
ステップ１１で、この方法が終了する。
【００９１】
更なる実施形態では、ステップ４は一回きりのサービスの支払、及び月々の定格制の無制限のサービスのグループから使用権利を選択することを含む。
【００９２】
更なる実施形態では、ステップ６は、例えば下記の情報入力を含む。
・ユーザの名前と住所
・年齢及び性別
・ブリッジ経歴年数
・ブリッジパートナの名前の任意的な入力
・ユーザが利用する規則
・ブリッジ・クラブの１つ以上のメンバーシップの任意的な入力
・マスタポイントの数。又は、マスタポイントは国内ブリッジリーグから直接もらい得る
・クレジットカードに関する詳細情報
図７は、既に行われたトーナメント（例：１９８３年度のカベンディッシュ杯）又は予め採点された架空のトーナメントを購入する方法のステップを示している。
【００９３】
この方法はステップ１で始まる。
【００９４】
ステップ２で、ユーザは通信兼採点モジュール（２）（例：ブリッジタブレット及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながっているコンピュータ等）を介してバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）（例えばインターネットのホームページ）とのデータ接続を成立させる。
【００９５】
ステップ３で、ユーザは、図６及びそれに関連する文章に記載されていうように、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）においてユーザプロフィールを設定するときに取得したユーザ名とパスワードを入力することによって、ユーザＩＤを承認する。
【００９６】
ステップ４で、ユーザはサービスを選択する。例えば、ユーザは、公平な参考基準が可能にするために、自分のレベルに合う技術レベルでランダム参加者たちが行うトーナメントを選択し得る。更に、ユーザによって得られた結果はその後の利用のためランク付けされ得る。代わりに、又は追加的に、ユーザは、知名度の高い参加者たちとほぼ同じレベルにおいてユーザ及び関連する参加者たちがゲームを行うハイ・プロフィールトーナメントを選び得る。代わりに、ハイ・プロフィールトーナメントはハンディキャップをおいて行われ得る。又は、既に行われたトーナメント及び／又は採点されてあるトーナメントはどれでもバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）においてサービスの一つとして選ばれ得、ユーザによって選ばれ得る。
【００９７】
ステップ５で、ユーザは、選択したサービスがどのようなデジタル権利に関連付けるか選択する。例えば、選択されたサービスは１回限り使用、時間制限使用、所定回数使用、及び／又は無制限使用として購入され得る。サービスの価格はＤＲＭの内容に依存する。例えば、トーナメントの１回限り使用は、同じトーナメントの無制限使用より低価格に設定され得る。
【００９８】
ステップ６で、ユーザはステップ５の選択が正しければユーザはその選択を承認し、そうではなければステップ５を再び行う。ユーザが選択を承認すると、ユーザ（例えば通信兼採点モジュール（２）を介して）とバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）との間で金銭上の取引が行われ、ユーザは選択したサービスに対して支払いを行う。
【００９９】
ステップ７で、購入されたサービスのブリッジ・ゲーム・データはバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）からユーザのブリッジタブレット（２）（通信兼採点モジュール）及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながったコンピュータに送信される。
【０１００】
ステップ８で、ブリッジ・ゲーム・データはユーザの通信兼採点モジュール（２）（例：ブリッジタブレット及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながったコンピュータ）からカード分配モジュール（１）に送信される。ブリッジ・ゲーム・データが通信兼採点モジュール（２）からカード分配モジュール（１）に送信された後、通信兼採点モジュール（２）はカード分配モジュール（１）との接続を切断し得る。カード分配モジュール（１）は、受信したブリッジ・ゲーム・データに従っていくつかのハンドを分配し得る。
【０１０１】
ステップ９で、この方法は終了する。
【０１０２】
ユーザが通信兼採点モジュール（２）において、例えば練習セッション（例：前もってプログラムされたゲームデータ及び１つ以上の練習課題に関する指導コメントを含む）を直接購入できるようにすることで、ユーザは高率的及び容易に自分のブリッジ技術を向上させることが可能となる。
【０１０３】
更に、例えば特別なゲームデータ及び／又は指導マニュアルなどを含む、具体的な問題に集中して練習を行う特別なゲームパッケージを用意することで、低いレベルのクラブも自分のサービス及び／又は指導レベルをアップグレードし得る。
【０１０４】
図８はバーチュアル・ブリッジ・クラブ及びカード分配モジュールによって提供された、既に行われたトーナメントを遊ぶ方法のステップを示している。
【０１０５】
ステップ１で、この方法は開始される。
【０１０６】
ステップ２で、ユーザがバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から受信したブリッジ・ゲーム・データに従って、カード分配モジュール（１）によってカードが分配される。
【０１０７】
ステップ３で、入札が始まる。入札は、第１、第２、第３のプレーヤがパス入札をするまで続けられる。
【０１０８】
ステップ４で、第４のプレーヤによる入札がコントラクト（ｃｏｎｔｒａｃｔ、最高位の入札）となる。コントラクトは通信兼採点モジュール（２）に入力され、それから前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に送信され得る。
【０１０９】
ステップ５で、リードカードが選ばれる。リードカードの価値は通信兼採点モジュール（２）に入力され、そこからバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に送信され得る。
【０１１０】
ステップ６で、カード分配モジュール（１）によって分配されたカードは、第１、第２、第３及び第４のブレーヤによってゲームに使われる。
【０１１１】
ステップ７で、行われたブリッジゲームの結果が通信兼採点モジュール（２）に入力され、それから前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に送信され得る。ゲームに使われたカードはカード分配モジュール（１）に返される。バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）は受信した結果に統計的な分析を行い得、その統計結果を前記通信兼採点モジュール（２）に送信し得る。代わりに、コントラクト、リードカード及び結果が通信兼採点モジュール（２）からバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に送信されていない場合は、通信兼採点モジュール（２）が統計的な分析を行い得る。
【０１１２】
ステップ８で、参加者は通信兼採点モジュール（２）において統計分析を検討し得る。行われなかったブリッジ・ゲーム・データがカード分配モジュール（１）に残っている場合は、ステップ２に戻り、この方法を続ける。カード分配モジュール（１）に、行われなかったブリッジ・ゲーム・データがない場合は、この方法はステップ８から続けられる。
【０１１３】
ステップ９で、トーナメントは終了する。カード分配モジュール（１）は、本願に組み込まれた上記ＰＡ２００６０１５１０に開示されているように、トーナメントにおける１つ以上のブリッジゲームでどのようにカードが使われたかに関する情報を含むゲーム進行データを保存し得る。通信兼採点モジュール（２）は、カード分配モジュール（１）との接続が切断されている場合は、再びカード分配モジュール（１）に接続され得る。ゲーム進行データはカード分配モジュール（１）から通信兼採点モジュール（２）に送信され得る。
【０１１４】
ステップ１０で、ゲーム進行データは通信兼採点モジュール（２）からバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に、物理的及び／又はワイヤレスデータ通信を介して送信され得る。バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）は、ゲーム進行データに基づいて、行われたゲームの分析を実行し得る。従って、トーナメントに参加した第１、第２、第３及びだい４のプレーヤから受信したゲーム進行データはトーナメントの統計的なデータの一部になり得る。従って、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）の各トーナメントの統計的データは、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）を介して売られたトーナメントの数と共に増える。
【０１１５】
ステップ１１で、参加者は、前記トーナメントにおいて行われた１つ以上のブリッジゲームの１つ以上の分析を購入し得る。
【０１１６】
ステップ１２で、この方法は終了する。
【０１１７】
図９はバーチュアル・トーナメント部屋を設定しる方法を示す。
【０１１８】
この方法は、ステップ１から始まる。
【０１１９】
ステップ２で、ユーザは、例えば通信兼採点モジュール（２）からバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）へデータ接続を成立させる。
【０１２０】
ステップ３で、ユーザは、図６及び関連する文章に開示されているようにバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）においてユーザプロフィールを設定した時に取得したパスワードとユーザ名を入力することでユーザＩＤを承認する。
【０１２１】
ステップ４で、ユーザはトーナメントのフレーム及びトーナメントで行われるブリッジゲームの数を設定するために、採点又はＩＭＰ採点を選択する。
【０１２２】
ステップ５で、トーナメントの日時が設定される。バーチュアル・トーナメントを設定するユーザは、参加するブリッジ・テーブルにおいてバーチュアル・トーナメントが同時に実行されるように設定し得、それによってトーナメント中に進行中の点数が比較可能になる。
【０１２３】
ステップ６で、ユーザは１人以上の参加者をトーナメントに参加するように招待し、それらの参加者に関連するカード分配モジュールはブリッジ・ゲーム・データを受信する準備をする。
【０１２４】
ステップ７で、トーナメントはユーザによって承認され、その後招待された参加者達に承認される。トーナメントは、ステップ５において選択された日時にまでスタンドバイにされ得る。
【０１２５】
この方法はステップ８で終了する。
【０１２６】
図１０は、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）においてバーチュアル・トーナメントを行うステップを示している。
【０１２７】
この方法はステップ１から始まる。
【０１２８】
ステップ２で、ブリッジ・トーナメントにおける１つ以上のブリッジハンドを含むブリッジ・ゲーム・データがバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から、１つ以上のカード分配モジュール（１）を備える１つ以上の場所（ａ〜ｎ）に送信される。
【０１２９】
ステップ３で、前記ブリッジ・ゲーム・データはバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から１つ以上のカード分配モジュール（１）に送信される。
【０１３０】
ステップ４で、前記ブリッジ・トーナメントの各参加者は入札モジュール（３）において入札を行う。
【０１３１】
ステップ５で、例えば複数の通信兼採点モジュール（２）を用いて、参加者の間でコントラクトが設定される。
【０１３２】
ステップ６で、リードカードが選択される。
【０１３３】
ステップ７で、トーナメントの参加者たちは１つ以上のカード分配モジュール（１）を介して夫々のハンドでゲームを行う。
【０１３４】
ステップ８で、ブリッジゲームの各参加者によって得られた結果が、夫々のブリッジ・テーブル（４）の通信兼採点モジュール（２）に入力される。
【０１３５】
ステップ９で、各通信兼採点モジュール（２）は、前記通信兼採点モジュール（２）に接続された前記夫々のブリッジ・テーブル（４）の各参加者の結果を前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に通信する。
【０１３６】
ステップ１０で、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）は前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）は夫々のブリッジ・テーブル（４）において行われたゲームを表す統計的データを各通信兼採点モジュール（２）に送信する。
【０１３７】
ステップ１１で、行われなかったブリッジ・ゲーム・データが１つ以上のカード分配モジュール（１）に残っている場合は、ステップ４に戻り、そこからこの方法を続ける。行われなかったブリッジ・ゲーム・データが１つ以上のカード分配モジュール（１）に残っていない場合は、トーナメントは終了する。
【０１３８】
ステップ１２で、前記１つ以上のカード分配モジュール（１）から前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）にゲームデータを送信し、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）において前記ゲームデータに少なくとも１つの統計的な分析を行う。
【０１３９】
ステップ１３で、各参加者はトーナメントで行われた１つ以上のゲームの少なくとも１つの分析を購入できるようになる。
【０１４０】
ステップ１４で、この方法は終了する。
【０１４１】
更なる実施形態では、ステップ２は、のブリッジ・ゲーム・データの１つ以上のブリッジハンドを含むブリッジ・ゲーム・データを、バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から１つ以上の場所の１つ以上の通信兼採点モジュール（２）に送信することを含む。
【０１４２】
この更なる実施形態のステップ３は、前記１つ以上の通信兼採点モジュール（２）から１つ以上のカード分配モジュール（１）に前記ブリッジカードデータを送信し、前記ブリッジ・ゲーム・データの送信後に前記通信兼採点モジュール（２）と前記カード分配モジュール（１）との接続を切断することを含む。
【０１４３】
この更なる実施形態のステップ３は、前記１つ以上の通信兼採点モジュール（２）をトーナメント開始直前（例：トーナメントが開始する３分前）に１つ以上のカード分配モジュール（１）に接続させることを更に含み得る。
【０１４４】
この更なる実施形態のステップ１２は、前記１つ以上の通信兼採点モジュール（２）を前記１つ以上のカード分配モジュール（１）に再び接続させ、前記１つ以上のカード分配モジュール（１）から前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に前記１つ以上の通  信兼採点モジュール（２）を介してゲームデータを送信することを含む。
【０１４５】
この更なる実施形態のステップ１２は、ゲームデータが前記１つ以上のカード分配モジュール（１）から前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に送信された後、前記１つ以上の通信兼採点モジュール（２）と前記１つ以上のカード分配モジュール（１）との接続を切断することを更に含み得る。
【０１４６】
更なる追加的な実施形態では、ステップ８は、ゲームで行われたコントラクト、リードカード、そしてブリッジゲームの結果に関する情報を入力することを含む。この更なる追加的な実施形態のステップ１２はブリッジゲームで出されたカードの順番を含むデータを送信することを含む。
【０１４７】
図１１はバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）において練習セッションを購入する方法を示している。
【０１４８】
この方法はステップ１から始まる。
【０１４９】
ステップ２で、ユーザは、例えば通信兼採点モジュール（２）及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながったコンピュータを介してバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）へのデータ接続を成立させる。
【０１５０】
ステップ３で、ユーザは、図６及び関連する文章において説明されたように、バーチュアル・ブリッジ・クラブにおいてユーザプロフィールを設定するとき取得したパスワードとユーザ名を入力することでユーザＩＤを承認する。
【０１５１】
ステップ４で、ユーザは１つ以上の練習セッションを選択する。１つのレッスンは、例えば、ブリッジ規則の指導を含み得る。代わりに、又は追加的に、レッスンはブリッジゲームを行う（ｐｌａｙ  ｂｒｉｄｇｅ）練習を含み得る。
【０１５２】
ステップ５で、ユーザは、選択されたレッスンがどのようなデジタル権利と関連連れられるべきか選択する。例えば、レッスンは１回限り使用、時間制限使用、所定回数使用、及び／又は無制限使用として購入され得る。レッスンに価格はＤＲＭの種類に依存し得る。例えば、１回限りのレッスンは、無制限使用の同じレッスンより安い価格に設定され得る。レッスンは、例えば複数の練習ハンドを含み得る。
【０１５３】
ステップ６で、ユーザはステップ５の選択が正しければその選択を承認し、そうでなければステップ５を繰り返す。ユーザが選択を承認すると、金銭上の取引がユーザとバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）との間で行われ、ユーザはレッスンの支払いをする。
【０１５４】
ステップ７で、１つ以上のレッスンのブリッジ・ゲーム・データがバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）からユーザの通信兼採点モジュール（２）（例：ブリッジタブレット及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながっているコンピュータ）に送信される。
【０１５５】
ステップ８で、１つ以上のレッスンにおいて行われるハンドに対するブリッジ・ゲーム・データがユーザの通信兼採点モジュール（２）（例：ブリッジタブレット及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながっているコンピュータ）からカード分配モジュール（１）に送信される。通信兼採点モジュール（２）からカード分配モジュール（１）にブリッジ・ゲーム・データが送信された後、通信兼採点モジュール（２）とカード分配モジュール（１）との接続は切断され得る。その後、カード分配モジュール（１）は、受信したブリッジ・ゲーム・データに従っていくつかのハンドを分配し得る。ユーザによるブリッジゲームに関してコメントするために、通信兼採点モジュール（２）（例：ブリッジタブレット及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながっているコンピュータ）に保存された、レッスン指導に関連するブリッジ・ゲーム・データを利用し得る。
【０１５６】
ステップ９で、この方法は終了する。
【０１５７】
図１２は練習セッションの実行を示す。
【０１５８】
この方法はステップ１で始まる。
【０１５９】
ステップ２で、練習セッションの一人以上の参加者は、ブリッジタブレット（通信兼採点モジュール（２））及び／又は携帯電話及び／又はインターネットにつながっているコンピュータによって、練習レッスンの目的を教わる。
【０１６０】
ステップ３で、ブリッジ・テーブル（４）を囲む第１、第２、第３及び第４の参加者は、選択された練習レッスンの要点を確認し、これらの要点について任意的に議論する。
【０１６１】
ステップ４で、１つ以上のカード分配モジュール（１）が練習レッスンに従って１組のハンドを分配することによってレッスンが始まる。
【０１６２】
ステップ５で、各参加者は入札を行い、この入札は通信兼採点モジュール（２）（例：ブリッジタブレット）及び／又は入札モジュール（３）に登録される。
【０１６３】
ステップ６で、１つ以上の入札が１つ以上の通信兼採点モジュール（２）によって評価及びコメントされる。入札されたものが推薦入札と異なる場合は、異なる入札は１つ以上の通信兼採モジュール（２）によって、次の入札が行われる前に推薦入札に変更される。
【０１６４】
ステップ７で、参加者の間でコントラクトが設定される。
【０１６５】
ステップ８で、１つ以上の通信兼採点モジュール（２）は、各参加者に対して、入札とコントラクトに関するコメントを提供する。
【０１６６】
ステップ９で、推薦入札の順序が１つ以上の通信兼採点モジュール（２）（ブリッジタブレット）に表示される。入札順序における各入札を選択することで、通信兼採点モジュール（２）に保存されているコメントが提供され得る。推薦入札順序は人工的な入札を含み得、出されたハンドに関して適切な入札規則を言及し得る。
【０１６７】
ステップ１０で、リードカードが選択され、その価値は１つ以上の通信兼採点モジュール（２）に入力され得る。
【０１６８】
ステップ１１で、推薦リードカードが１つ以上の通信兼採点モジュール（２）（ブリッジタブレット）に表示される。推薦リードカードが選択されたリードカードと異なる場合は、選択されたリードカードは推薦リードカードによって交換され、練習レッスンの趣旨に従ってそのハンドでゲームを行うことになる。
【０１６９】
ステップ１２で、手持ちのハンドでゲームを行う。
【０１７０】
ステップ１３で、行われたゲームの結果（例：コントラクトを持つ参加者が取得したトリックの数）が１つ以上の通信兼採点モジュール（２）（ブリッジタブレット）に入力される。
【０１７１】
ステップ１４で、行われたブリッジゲームの結果を含むゲーム進行データは１つ以上の通信兼採点モジュール（２）（ブリッジタブレット）からバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）に転送され、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）はゲーム進行データに少なくとも１つの統計分析を行う。
【０１７２】
ステップ１５で、少なくとも１つの統計分析はバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）から１つ以上の通信兼採点モジュール（２）（ブリッジタブレット）に送信され、１つ以上の通信兼採点モジュール（２）（ブリッジタブレット）はゲームの結果及び順序についてコメントする。コメントは統計的分析に基づき得る。
【０１７３】
ステップ１６で、この方法は終了する。
【０１７４】
図１３は、１人以上の参加者に１つ以上のブリッジゲームを探し出す方法を示している（例えば、ある都市に着いたブリッジ・プレーヤがブリッジをしたがっているが、その都市にいる他のブリッジ・プレーヤを知らない場合など）。
【０１７５】
この方法はステップ１から始まる。
【０１７６】
ステップ２で、ユーザはバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）へのデータ接続（例えば通信兼採点モジュール（２）を介して）を成立させ、ユーザは図６及び関連する文章で説明されたようにユーザプロフィール設定時に取得したパスワード及びユーザ名を入力することでユーザＩＤを承認する。
【０１７７】
ステップ３で、ユーザは前記通信兼採点モジュール（２）を介してバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）で提供される相手紹介サービス（例えば、前記バーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）における地域社会に基づいた複数のサービスから）を選択する。
【０１７８】
ステップ４で、ユーザは前記通信兼採点モジュール（２）を介して、１つ以上のブリッジゲームのために１人以上の参加者を探したい場所を選択する。
【０１７９】
ステップ５で、ユーザは前記通信兼採点モジュール（２）を介してブリッジを行いたい日時を選択する。
【０１８０】
ステップ６で、ユーザは前記通信兼採点モジュール（２）を介して、一人であるか、或いはパートナとペアを組んでゲームを行うかを示す。
【０１８１】
ステップ７で、ユーザは前記通信兼採点モジュール（２）を介して、場所、日時、求める参加者の数を含むメッセージを掲示する。代わりに、又は追加的に、メッセージは実質的に同じ場所（例えば、メッセージを掲示したユーザと同じ都市）に住んでいるバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）のメンバーたちに送信される。
【０１８２】
ステップ８で、前記メッセージに興味を持つ１人以上の参加者は、夫々の通信兼採点モジュール（２）を介して前記メッセージに返事でき、前記ユーザと前記１人以上の参加者とがブリッジを行えるようにする。
【０１８３】
ステップ９で、１つ以上のブリッジゲームの日時及び場所（例えば、図９及び関連する文章に説明されているように、あるバーチュアル・ルームのあるバーチュアル・ブリッジ・クラブ（１０）で）が合意される。代わりに、又は追加的に、前記ユーザ及び前記１人以上の参加者は個人的会合を合意し得る。
【０１８４】
図１３の実施形態では、メッセージは他のブリッジ・クラブ及び／又はユーザを探すブリッジ・クラブによって作成され得る。
【０１８５】
ビジネスをする方法のある実施形態は、ユーザの通信兼採点モジュールと電子ゲームデータ生成手段との物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを成立させることと、電子ゲームデータ生成手段によってユーザの通信兼採点モジュールへ複数のサービスを提供することと、前記ユーザの通信兼採点モジュールを介して前記複数のサービスから少なくとも１つのサービスをユーザが選べるようにすることと、前記少なくとも１つの選択されたサービスに関連するＤＲＭの種類をユーザが選べるようにすることと、前記電子ゲームデータ生成手段から前記物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを介してユーザの通信兼採点モジュールへ少なくとも１つの選択されたサービスを提供することと、前記物理的及び／又はワイヤレス通信リンクを介して、前記ＤＲＭ種類によって異なる前記少なくとも１つの選択されたサービスの額を前記ユーザに請求することと、前記選択された少なくとも１つのサービスに対する電子的な支払いを前記ユーザの通信兼採点モジュールを介して可能とすることと、を含む。
【０１８６】
ある実施形態では、第１のカーネル及び第１のシャーシを備える第の１カード分配モジュール（１）を所有するプレーヤは、第１のカードモジュール（１）の第１電子シリアル番号を含む第１のカーネルを、例えば第２のシャーシと第２のカード分配モジュール（１）の第２の電子シリアル番号とを含む物理的なブリッジ・クラブに移し得る。第１のカーネルは第２のシャーシに接続され得る。
【０１８７】
第１カーネル及び第２のシャーシを含む第２のカード分配モジュール（１）が、例えば通信兼採点モジュール（２）に接続されると、１つ以上のサービス（例：１９９１年度のモンテカルロ・ブリッジ・トーナメント）がバーチュアル・ブリッジ・クラブから第２のカード分配モジュールにダウンロードされ得る。更に、第１のカーネルと第２のシャーシの電子シリアル番号などの情報が、第２のカード分配モジュール（１）からバーチュアル・ブリッジ・クラブに送信され得る。
【０１８８】
第２のカード分配モジュールからバーチュアル・ブリッジ・クラブが受信した、第１のカーネルの第２のシャーシとの接続に関する情報から、バーチュアル・ブリッジ・クラブはプレーヤに対して、カード分配モジュール（１）及び／又はバーチュアル・ブリッジ・クラブに関する情報及び／又はバーチュアル・ブリッジ・クラブからのサービスに関する情報を広めることなどに関する報酬（ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）を支払うことを決定し得る。報酬は、例えば現金報酬及び／又はバーチュアル・ブリッジ・クラブからのサービスを無料に提供することを含む。
【０１８９】
一般的に、上記及び／又は下記の技術的特徴及び／又は実施形態はいずれも１つの実施形態に組み合わせられ得る。代わりに、又は追加的に、上記及び／又は下記の技術的特徴及び／又は実施形態は別々の実施形態であり得る。代わりに、又は追加的に、上記及び／又は下記の技術的特徴及び／又は実施形態はいずれも、他のいくつかの上記及び／又は下記の技術的特徴及び／又は実施形態と組み合わせられ得、それによる実施形態はいくらでも可能である。
【０１９０】
いくつかの実施形態が詳細に説明されているが、本発明はそれらに限定されず、次にくる請求項に定義される範囲内で異なる形態で実施され得る。特に、本発明の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用したり、構造又は機能的変更が可能であることは理解されるべきである。
【０１９１】
いくつかの手段を列挙する装置の請求項では、これらの手段のいくつかは１つの同じ機器で実施され得る。ある手段が異なる従属請求項に記載されていることは、これらの手段の組み合わせが有利に使えないことを示すわけではない。
【０１９２】
本明細書で使用された“含む／備える”は、記載された特徴、整数、ステップ又は部品の存在を示すものとして使われているが、その他の１つ以上の特徴、整数、ステップ、部品又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではない。
【図１】
2010517603.tif 000003
【図２】
2010517603.tif 000004
【図３】
2010517603.tif 000005
【図４】
2010517603.tif 000006
【図５】
2010517603.tif 000007
【図６】
2010517603.tif 000008
【図７】
2010517603.tif 000009
【図８】
2010517603.tif 000010
【図９】
2010517603.tif 000011
【図１０】
2010517603.tif 000012
【図１１】
2010517603.tif 000013
【図１２】
2010517603.tif 000014
【図１３】
2010517603.tif 000015
【図１４】
2010517603.tif 000016
【図１５】
2010517603.tif 000017
【図１６】
2010517603.tif 000018
【図１７】
2010517603.tif 000019
【国際調査報告】
2010517603.tif 000020
2010517603.tif 000021
2010517603.tif 000022