(57)【要約】  衣類を着用者に固定するのに使用するためのストラップ部材が示されている。ストラップ部材は、ループ状部分と非ループ状部分とを含む。非ループ状部分を衣類に取り外し可能に取り付けるために第一取り付け具が存在し、ループ状部分を衣類に取り付けるために第二取り付け具が存在する。ストラップ部材は、ループ状部分が非ループ状部分に接合する点に位置する調整機構を有する。調整機構は、ストラップ部材の長さを調整することができる。最後に、該ストラップ部材は、ストラップ部材を開放及び閉じることを可能にする、非ループ状部分上に位置する取り付け機構を含む。【選択図】図１
2010502248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者に衣類を固定するのに使用するためのストラップ部材であって、
ａ）ループ状部分と非ループ状部分と、
ｂ）前記非ループ状部分を前記衣類に取り外し可能に取り付けるための第一取り付け手段と、
ｃ）前記ループ状部分を前記衣類に取り外し可能に取り付けるための第二取り付け手段と、
ｄ）前記ループ状部分が前記非ループ状部分に接合する点に位置し、前記ストラップ部材の長さを調整することが可能な調整機構と、
ｅ）前記ストラップ部材を開放及び閉じさせる前記非ループ状部分上に位置する取り付け機構と、
を含むことを特徴とするストラップ部材。
【請求項２】
前記調整機構は、デバイダにより分離される１対の環を含み、前記ストラップ部材の１つの端部は、前記デバイダに固定されることを特徴とする請求項１に記載のストラップ部材。
【請求項３】
前記調整機構は、第一表面と第二表面とを有し、前記ストラップ部材の前記非ループ状部分は、前記デバイダの一部の周囲に、前記第一表面から前記第二表面に前記環の１つを通って通過し、前記第二表面から前記第一表面に前記他方の環を通って通過することを特徴とする請求項２に記載のストラップ部材。
【請求項４】
前記対の環の各々は、楕円形状の開口を有することを特徴とする請求項２に記載のストラップ部材。
【請求項５】
前記取り付け機構は、１対の相互係合する留め金を含むことを特徴とする請求項１に記載のストラップ部材。
【請求項６】
前記対の留め金の各々は、フックと環を含むことを特徴とする請求項５に記載のストラップ部材。
【請求項７】
前記環は、楕円形状の開口を有することを特徴とする請求項６に記載のストラップ部材。
【請求項８】
前記調整機構は、プラスチックであることを特徴とする請求項１に記載のストラップ部材。
【請求項９】
前記取り付け機構は、プラスチックであることを特徴とする請求項１に記載のストラップ部材。
【請求項１０】
着用者に衣類を固定するのに使用するためのストラップ部材であって、
ａ）ループ状部分と非ループ状部分と、
ｂ）前記非ループ状部分を前記衣類に取り外し可能に取り付けるための第一取り付け手段と、
ｃ）前記ループ状部分を前記衣類に取り外し可能に取り付けるための第二取り付け手段と、
ｄ）前記ループ状部分が前記非ロープ状部分に接合する点に位置し、前記ストラップ部材の長さを調整することが可能な調整機構と、
ｅ）前記ストラップ部材を開放及び閉じることができる前記非ループ状部分上に位置する１対の留め金と、
からなることを特徴とするストラップ部材。
【請求項１１】
前記調整機構は、デバイダにより分離される１対の環を含み、前記ストラップ部材の１つの端部は、前記デバイダ周囲に固定されることを特徴とする請求項１０に記載のストラップ部材。
【請求項１２】
前記第一及び第二取り付け手段は、ボタンであることを特徴とする請求項１０に記載のストラップ部材。
【請求項１３】
前記第一及び第二取り付け手段は、フック・ループ型締結具であることを特徴とする請求項１０に記載のストラップ部材。
【請求項１４】
前記第一及び第二取り付け手段は、複数の微小フックであることを特徴とする請求項１０に記載のストラップ部材。
【請求項１５】
前記取り付け機構は、１対の相互係合する留め金を含むことを特徴とする請求項１０に記載のストラップ部材。
【請求項１６】
着用者に衣類を固定するのに使用するためのストラップ部材であって、
ａ）ループ状部分と非ループ状部分と、
ｂ）前記非ループ状部分を前記衣類に取り外し可能に取り付けることが可能な第一取り付け機構と、
ｃ）前記ループ状部分を前記衣類に取り外し可能に取り付けることが可能な第二取り付け機構と、
ｄ）前記ループ状部分が前記非ロープ状部分に接合する点に位置し、前記ストラップ部材の長さを調整することが可能な調整機構と、
ｅ）前記ストラップ部材を開放及び閉じることができる前記非ループ状部分上に位置する１対の相互係合する留め金と、
からなることを特徴とするストラップ部材。
【請求項１７】
前記対の相互係合する留め金は、ロックするために及びロックを外すために、互いに対して部分的に回転することができることを特徴とする請求項１６に記載のストラップ部材。
【請求項１８】
前記対の留め金の各々は、同じ大きさであることを特徴とする請求項１７に記載のストラップ部材。
【請求項１９】
前記対の留め金の各々は、異なる大きさであることを特徴とする請求項１７に記載のストラップ部材。
【請求項２０】
前記対の留め金の各々及び前記調整機構は、同じ大きさであることを特徴とする請求項１６に記載のストラップ部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
多くの衣類、特に乳児用オムツ、子ども用訓練用パンツ、月経用パンツ及び大人用失禁用ブリーフ及び下着などの使い棄て吸収性衣類は、着用者の胴部周囲に衣類を固定するために１又は２つのストラップを使用する。２つのストラップは、衣類を着用者の胴部周囲に均一に嵌合することができるので、１つのストラップに対して１対のストラップを使用することは、望ましいことである。各々のストラップは１対の端部を有し、ボタンや、ベルクロ式締結具のようなフック・ループ型締結具などを使用することにより、衣類に取り外し可能に締結される。このようなストラップは、製造するのに比較的安価で、吸収性衣類を着用者の骨格に迅速に適合させるのを可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
しかしながら、現在のストラップは、３つの欠点を有する。第一に、ストラップは、非常に小さい腰部寸法を有する人に順応するように短くすることができない。第二に、ストラップは、非常に大きい腰部寸法を有する人を受け入れるように長くするのを可能にする程度が限定される。典型的には、このようなストラップは、限定した程度の延伸だけを与えることができる弾性材料から形成される。しかしながら、多くの大人の腰部寸法及び胴部領域の骨格形状は大幅に変化するものであり、現在のストラップは、このような多くの変化を受け入れることができない。ストラップを人の腰部寸法正確に適合するように拡大させ又は調整することができない時は、このような衣類の着用者は困惑し、このような使い棄て吸収性衣類を購入しないようになる。第三に、現在入手可能なストラップで現在使用されている締結具は、取り外すことがかなり困難である。多くの老人は、視力が弱り、及び／又は関節炎を患っており、自分の下着を取り外し、及び／又は点検する必要がある時に、締結具を外すことが困難である。更に、ストラップがフック・ループ型締結具を使用する場合には、着用者がフック・ループ型締結具を取り外そうとする時に、目立つ音が発生して、自分達が大人用失禁用下着を着用していることが公衆トイレにおいて他人に気付かれる可能性があると、着用者が述べている。尿失禁をわずらっているほとんどの大人は、他人に自分の状態が知られないことを望んでいる。
【０００３】
ここで、長さを大きな範囲で調整でき、容易にかつ目立たずに開放及び閉じることができる取り付け機構を有する、衣類を着用者に固定するために使用されるストラップ部材が発明された。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
簡単に言うと、本発明は、衣類、特に使い棄て吸収性下着を着用者に固定するのに使用するためのストラップ部材に関する。ストラップ部材は、ループ状部分及び非ループ状部分を含む。第一取り付け具が、非ループ状部分を衣類に取り外し可能に取り付けるために存在し、第二取り付け具が、ループ状部分を衣類に取り付けるために存在する。ストラップ部材は、ループ状部分が非ループ状部分に接合する点に位置する調整機構を有する。調整機構は、ストラップ部材の長さを調整する。最後に、ストラップ部材は、ストラップ部材を開放及び閉じることができる、該非ループ状部分上に位置する取り付け機構を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】衣類の部分的に拡大した斜視図である。
【図２】図１に示した衣類の外側、すなわち衣類側表面を、説明のために一部を切り取った平面図である。
【図３】図１に示した衣類のストラップ部材の正面図である。
【図４】図３に示したストラップ部材の、ループ状部分と非ループ状部分を示した平面図である。
【図５】図３に示したストラップ部材の、取り付けられていない、分離した位置での取り付け機構を備えた後面図である。
【図６】衣類に永久的に固定されたループに取り外し可能に取り付けられるストラップ部材を有する、衣類の代替的実施形態の斜視図である。
【図７】図６に示した衣類の内側、すなわち身体側表面の平面図である。
【図８】その端部に固定されたフック締結具を有するストラップ部材の一部の正面図である。
【図９】衣類の外側表面に係合するフック締結具を備えた、図８で示したストラップ部材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１及び２を参照すると、衣類１０が示されている。衣類１０は、人に着用されるあらゆる型の衣類とすることができる。衣類１０は、人の排出物を吸収するための使い棄て吸収性衣類であることが望ましい。ここで用いられる「使い棄て吸収性衣類」は、乳児、幼児又は大人を含む人が着用するものとして意図され、単一又は一時的な使用のために設計された吸収性衣類で、再使用のために洗濯又はドライクリーニングされる代わりに、一度使用された後、廃棄されることを意味する。使い棄て吸収性衣類は、尿、汗、排泄物、糞便、月経、月経流体、並びに他の液体及び／又は固形排出物などの、１又はそれ以上の排出材料の身体廃棄物を吸収及び／又は保持するように設計される。使い棄て吸収性衣類の幾つかの例としては、乳児用オムツ、子ども用訓練用パンツ、月経周期の間に女性に着用される月経用パンツ、大人用失禁用ブリーフ、大人用失禁用ガード、大人用失禁用下着などを含む。
【０００７】
図１及び２においては、説明の目的のためだけに、衣類１０が大人用失禁用ブリーフとして示されている。図２に見られるように、衣類１０は、液体透過性ライナー１２、液体不透過性外カバー１４及びその間に囲まれた吸収体１６を含む。一般的には身体側ライナーといわれる液体透過性ライナー１２は、使用中に着用者の身体に面し、接触する。身体側ライナー１２は、液体又は流体が通過しやすいような織成材料又は不織材料から形成することができる。身体側ライナー１２は、通常は非常に薄いウエブであり、中に孔を形成した状態で、又は孔を形成しない状態で、天然繊維又は合成繊維から形成することができる。スパンボンドウエブ及びボンデッドカーデッドウエブが、身体側ライナー１２として良好に作用する２つの材料である。「スパンボンド」は、ウイスコンシン州５４９５６、ニーナ、ノースレイクストリート４０１に所在するＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより製造され、商業的に販売される。
【０００８】
液体不透過性外カバー１４は、着用者の肌から離れた側である、衣類１０の外側に位置する。液体不透過性外カバー１４は、着用者の外側衣類が汚損されることを防ぐために、流体が中に浸透し通過するのを制限又は妨げる材料から形成される。外カバー１４は、着用者の内腿部を擦らないように、柔軟な感触を有することが望ましい。外カバー１４は、天然繊維又は合成繊維から形成することができる。外カバー１４は、絞るか又はしわを寄せる時に、衣類１０が目立たないように、騒音を出さない材料から形成することができる。外カバー１４は、通気性材料から形成することができる。外カバー１４は、積層体から形成することができ、該積層体の１つの層は液体不透過性である。外カバー１４として使用することができる様々な材料の例としては、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのポリオレフィン、熱可塑性フィルム、スパンボンド材などの不織物に接着された液体不透過性層、スパンボンド材に接着された熱可塑性材料などを含む。当業者に知られている他の材料も利用することができる。
【０００９】
吸収体１６は、天然材料又は合成材料から形成することができる。吸収体１６は、セルロース系繊維、木質パルプ、織り繊維又は当業者に知られている他の吸収性材料から形成することができる。固形で、小さい粒子、顆粒、フレークなどの形状の超吸収体は、吸収性材料内に混合され、吸収体１６の吸収容量を増加することができる。
【００１０】
図１及び２を参照すると、衣類１０は、前部分１８、股部分２０及び後部分２２を有する。股部分２０は、前部分１８と後部分２２との間に位置し、衣類１０が着用者の胴部周囲に嵌合する時、着用者の会陰領域を覆う。着用した時、衣類１０は、前部分１８及び後部分２２の上部縁に位置する腰部開口２４、及び１対の脚部開口２６を有し、そのうちの１つが図１に示されている。
【００１１】
図２を参照すると、衣類１０の外側表面の平面図が示されている。衣類１０は、縦方向中央軸Ｘ−Ｘ及び横方向中央軸Ｙ−Ｙを有する。図２においては、横方向中央軸Ｙ−Ｙに沿って、吸収体１６の横方向外側に位置決めされる３つの間隔を持った弾性ストランド２８を見ることができる。弾性ストランド２８は、液体透過性ライナー１２と液体不透過性外カバー１４との間に固定される。図２において、３つの弾性ストランド２８が吸収体１６の右側に描かれている。図示されていない付加的３つの弾性ストランドは、吸収体１６の左側にも同様に存在する。
【００１２】
更に少ないか又は更に多い数の弾性ストランド２８を利用することができることに留意するべきである。弾性ストランド２８は、ＬＹＣＲＡ又は当業者に知られている別の材料から形成することができる。ＬＹＣＲＡは、デラウエア州１９８９８、ウイルミントン、マーケットストリート１００７に所在するＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  Ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆Ｃｏ．の商標である。
【００１３】
弾性ストランド２８の寸法及び／又は断面形態、各々の弾性ストランド２８のデシテックス（１０，０００メートル当たりの重量グラム）、及び各々の弾性ストランド２８に与えられる張力は、すべて、特定の製品に対する必要性に適合するように変えることができる。弾性ストランド２８は、使用中に、着用者の会陰領域の近位に、衣類１０の股部分２０を保持するように機能する。更に、弾性ストランド２８は、各々の脚部開口２６の少なくとも一部に延び、腿部にガスケットを形成して、着用者により排出される尿などの身体流体が、漏れ出すのを妨げるように介助することができる。
【００１４】
図１を参照すると、ストラップ部材３０が示されている。図１においては、衣類１０の前部分１８を、腰部開口２４に近位の衣類１０の後部分２２に接合する２つのストラップ部材３０が示されている。２つのストラップ部材３０は、衣類１０が、着用者から排出される尿などの身体流体を、吸収し、かつ保持することができるように、着用者の胴部周囲に適合するように衣類１０を保持し、かつ固定するように機能する。単一のストラップ部材３０も利用できることに留意するべきである。１つのストラップ部材３０だけが存在する場合には、ストラップ部材３０を所定の位置に保持するために、衣類１０の設計は、貫通通路、袖、カフ、溝、トンネル、ループ又は当業者に知られている幾つかの他の型の保持機構を含むように修正することができる。例えば、衣類１０は、前部分１８及び後部分２２の上部縁を保持することにより形成される、横方向貫通通路を含むことができる。貫通通路は、腰部開口２４に近接して位置することができ、ストラップ部材３０がそこを通って滑るか又は通過するのに十分な大きさとする。
【００１５】
ストラップ部材３０は、種々異なる天然材料又は合成材料から形成することができる。ストラップ部材３０は、織成材料、不織材料、フィルム、積層体等とすることができる。ストラップ部材３０は、弾性材料又は非弾性材料から形成される。弾性材は、延伸量を増加するので、ストラップ部材３０は、弾性材料から形成されることが望ましい。ストラップ部材３０が弾性材料から形成される場合には、その弛緩した長さのおよそ１．１倍から１０倍の延伸が可能であるものとするべきである。弾性材料から形成されるストラップ部材３０は、その弛緩した長さのおよそ１．５倍から５倍の延伸が可能であるものとすることが望ましい。より望ましくは、弾性材料から形成されるストラップ部材３０は、その弛緩した長さのおよそ２倍から３倍の延伸が可能であるものとするべきである。
【００１６】
図３−４を参照すると、図４に長さｌ1、幅ｗ1、及び厚さｔ1を有するストラップ部材３０が示されている。ストラップ部材３０は、全体の長さｌ1が変化できるように形成される。ストラップ部材３０の長さｌ1は、数インチから数フィートまで延びるように調整することができる。２つのストラップ部材３０が、衣類１０に使用される場合は、ストラップ部材３０の各々の長さｌ1は、約４インチ（約１０ｃｍ（センチメートル））ないし約２４インチ（約６１ｃｍ）の範囲とすることができる。２つのストラップ部材３０が使用される場合は、各々が、約４インチ（約１０ｃｍ）ないし約１８インチ（約４６ｃｍ）に調整することができる、各々の長さｌ1を有することが望ましい。２つのストラップ部材３０の各々は、同じ長さを有することが望ましいが、同じ長さを有する必要はないことに留意するべきである。
【００１７】
１つのストラップ部材３０だけが使用される場合には、長さｌ1は、小柄な大人から大柄な大人までの腰部を囲むことができるように変化することができるように形成されるべきである。この場合、ストラップ部材３０の長さｌ1は、数インチから数フィートの間の範囲で調整することができる。例えば、単一ストラップ部材３０の長さｌ1は、約１８インチ（約４６ｃｍ）ないし約５フィート（約１５２ｃｍ）の範囲とすることができる。ストラップ部材３０の長さｌ1は、望まれるならば更に大きく形成することができることに留意するべきである。
【００１８】
ストラップ部材３０の幅ｗ1は、変化することができ、約０．２インチ（約５ｍｍ）ないし約２インチ（約５０ｍｍ）の範囲とすることができる。ストラップ部材３０の幅ｗ1は、約０．２５インチ（約６．４ｍｍ）から約１．５インチ（約３８ｍｍ）の範囲とすることが望ましい。ストラップ部材３０の幅ｗ1は、約０．５インチ（約１２．７ｍｍ）から約１インチ（約２５．４ｍｍ）の範囲とすることがより望ましい。ストラップ部材３０の幅ｗ1は、約１インチ（約２５．４ｍｍ）より小さいものとすることが更に望ましい。各々のストラップ部材３０を製造する全体の費用を減少することができることから、約１インチ（約２５．４ｍｍ）より小さい幅ｗ1が望ましい。
【００１９】
ストラップ部材３０の厚さｔ1は、種々異なるものとすることができるが、比較的薄いことが望ましい。ストラップ部材３０の厚さｔ1は、約１ｍｍないし約１０ｍｍの範囲とすることができる。ストラップ部材３０の厚さｔ1は、約２ｍｍないし約５ｍｍの範囲とすることが望ましい。ストラップ部材３０の厚さｔ1は、約４ｍｍより小さいものとすることがより望ましい。
【００２０】
図３−５を参照すると、ストラップ部材３０は、ループ状部分３２及び非ループ状部分３４を含む。各々の部分３２及び３４の長さは、人の特定の必要性に嵌合するように変化することができる。ループ状部分３２は、非ループ状部分３４の最初の長さより小さいものとするか、大きいものとするか、又は最初の長さと等しい大きさとすることができる。ループ状部分３２は、ストラップ部材３０を全体の長さｌ1より短く又は長くさせるように、その長さを増加又は減少するように設計される。ループ状部分３２及び非ループ状部分３４のそれぞれは、比較的均一な幅ｗ1を有するべきである。ループ状部分３２及び非ループ状部分３４のそれぞれは、一定した幅ｗ1を有することが望ましい。非ループ状部分３４の１又はそれ以上の区分が存在することができる。例えば、図３−５においては、２つの非ループ状部分３４が示されている。
【００２１】
ストラップ部材３０は、第一取り付け手段３６及び第二取り付け手段３８を有する。第一及び第二取り付け手段３６及び３８のそれぞれは、図１及び３−５に示されているボタンのような、様々な型の取り付け機構を含む。しかしながら、第一及び第二取り付け手段３６及び３８のそれぞれは、ベルクロ式締結具などのフック・ループ型締結具、それ自体に又はループ材料に取り付けることができる複数の微小フック、１対のスナップなどの機械的取り付け具、フックとループ、又は結合した時に固定した取り付けを与える、当業者に知られているあらゆる他の種類の取り外し可能な締結具とすることができる。第一及び第二取り付け手段３６及び３８のそれぞれは、ストラップ部材３０の各々の端部を、衣類１０の前部分１８及び後部分２２のそれぞれに、取り外し可能に又は解除可能に取り付ける又は固定することができる。第一取り付け手段３６は、ストラップ部材３０の非ループ状部分３４上に位置する。第一取り付け手段３６は、ストラップ部材３０に、糸又は機械締結具などにより直接取り付けされる。第一取り付け手段３６がストラップ部材３０の近接する端部から位置する距離は、人の特定の必要性に適合するように変化することができる。第二取り付け手段３８は、ストラップ部材３０のループ状部分３２上に位置する。第二取り付け手段３８は、糸又は機械締結具などによりカラー又はバンド３９に固定される。カラー又はバンド３９は、ストラップ部材３０のループ状部分３２上か、又はそこに沿って容易に滑ることができるような大きさとする。カラー又はバンド３９は、ストラップ部材３０のループ状部分３２の一部を完全に囲むように閉状態のループとすることが望ましい。しかしながら、カラー又はバンド３９は、ストラップ部材３０のループ状部分３２の一部を完全に囲まない「Ｃ」型部材として形成することができる。
【００２２】
図３−５を参照すると、ストラップ部材３０は、ループ状部分３２が非ループ状部分３４と接合する点に位置する調整機構４０を更に含む。調整機構４０は、ストラップ部材３０を短く又は長くすることができるように、ストラップ部材３０の長さを調整することが可能である。これは、衣類、特に使い棄て吸収性下着を着用者の胴部周囲に固定するために現在利用されているほとんどのストラップとは異なるものである。本質的には、着用者の胴部上の衣類を支持するために、現在使用されるすべてのこのようなストラップは、弾性材料を延伸するなどにより制限された程度まで長くすることができるが、最初の弛緩した長さより短くする機能は有していない。
【００２３】
調整機構４０は、プラスチック、金属、木質、又は当業者に知られているあらゆる他の材料から形成することができる。プラスチックは、安価で、成型又は形成を容易に成すことができるので望ましいものである。調整機構４０は、物理的外見において変化することができる。図３−５に示されている調整機構は、デバイダ４６により分離される１対の環４２及び４４を含む。調整機構４０は、図４に示されているように厚さｔ2を有し、これは比較的薄いものである。例えば、調整機構４０の厚さｔ2は、約６ｍｍより小さく、望ましくは約３ｍｍより小さく、更により望ましくは約２ｍｍより小さいものとするべきである。
【００２４】
図３を参照すると、対の環４２及び４４の各々は、ストラップ部材３０の幅ｗ1より僅かに大きい内側高さｈ1を有する開口又は孔を含む。環４２及び４４に形成される開口の内側高さｈ1をこのような大きさにする理由は、ストラップ部材３０を、開口を通して係合又は通過しやすいようにさせるためである。対の環４２及び４４に形成される各々の開口の内側高さｈ1は、等しい大きさとすることができるか、又は互いに異なる大きさとすることができる。対の環４２及び４４に形成される各々の開口の内側高さｈ1は、同じ大きさとすることが望ましい。対の環４２及び４４の各々に形成される開口又は孔の形状は、変化することができる。対の環４２及び４４に形成される開口の各々の形状は、円、卵型、楕円、長方形、四角形又は当業者に知られているあらゆる他の幾何学形状又は形態とすることができる。容易に製造するために、対の環４２及び４４に、同じ大きさ及び形状となるように開口を形成することが望ましい。
【００２５】
調整機構４０のデバイダ４６は、対の環４２及び４４とは別個に又は一体に形成することができる。デバイダ４６は、対の環４２及び４４と一体に形成されることが望ましい。デバイダ４６は、対の環４２及び４４に形成される２つの開口を分離する。したがって、デバイダ４６は、対の環４２及び４４に存在する各々の開口の外側周囲の一部を形成する。デバイダ４６は、高さｈ2を有し、これはストラップ部材３０の幅ｗ1より僅かに大きいものである。この大きさの違いは、対の環４２及び４４に形成される開口を通って、ストラップ部材３０を容易に導くことを可能とさせる。この大きさの違いは、デバイダ４６の一部周囲に、ストラップ部材が弧を描く又はループ状になることを更に可能とさせる。
【００２６】
対の環４２及び４４の大きさ及び形状、並びにデバイダ４６の寸法は、特定の要求に適合して、ストラップ部材３０が形成される材料を受け入れるように変えることができる。
【００２７】
図４を参照すると、調整部材４０は、第一表面４８及び反対側に配列する第二表面５０を有する。ストラップ部材３０の端部は、環４４に形成される開口を通って通過し、第一表面４８から第二表面５０まで進められる。ストラップ部材３０の端部は、デバイダ４６を通過し、第二表面５０から第一表面４８まで進めることができる。このストラップ部材の同じ端部は、それ自体の下及び環４２に形成される開口を通って通過することができる。ストラップ部材３０は、再びデバイダ４６の周囲を通過し、環４４に形成される開口を通って元に通される。ストラップ部材３０のこの端部は、それ自体にシール加工又は接着されて、デバイダ４６周囲に固定されるループ状部分３２を形成する。ストラップ部材３０の端部は、超音波、接着剤、機械締結具、又は当業者に知られている他の適当な手段により、それ自体に接着することができる。
【００２８】
更に図３−５を参照すると、ストラップ部材３０は、非ループ状部分３４上に位置する、ストラップ部材３０を静かに開口及び閉じさせる取り付け機構５２を含む。取り付け機構５２は、プラスチック、金属、木質又は当業者に知られているあらゆる他の材料から形成することができる。安価で、容易に成型又は形成することができることから、プラスチックが望ましい。
【００２９】
取り付け機構５２は、物理的構造を変えることができる。当業者は、個々の使い棄て吸収性衣類に最も適合する取り付け機構を選択することができる。現在、様々な型の取り付け機構が、異なる製造者から商業的に入手可能である。１つの製造者であるサウスカロライナ州２９３０４、スパータンバーグのＰｒｙｍ−Ｄｒｉｔｚ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎは、取り付け機構５２として利用することができる多くの留め金、クリップ、バインダークリップ、サスペンダークリップ、さる環フック及びフック・受け環装置を販売している。上記した取り付け機構の幾つかのコード番号は、１０，４７６，３１５９及び９７−６５を含む。２つ目の製造者は、アイオワ州５２１５１、ランシングのＢｌｕｍｅｎｔｈａｌ  Ｌａｎｓｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙがあり、「Ｌｅ  Ｂｏｕｔｏｎ」という名前の多くの異なる取り付け機構を販売している。取り付け機構５２として使用することができる、Ｌｅ  Ｂｏｕｔｏｎという名前で販売される留め金の１つの型は、コード番号６２２である。使用することができる取り付け機構５２の三つ目の種類は、幾つかの女性用ブラストラップに通常使用される種類のものである。これらのブラ型締結具は、互いに滑るような大きさに設計され、回転して固定した取り付けを施す２つの部材を使用する。
【００３０】
図３においては、取り付け機構５２は、１対の留め金５４及び５６として示されており、１つを他方に相互係合することが可能で、閉取り付けを形成する。対の留め金５４及び５６は、互いが分離できるように、回転し、捻り、ネジを緩めるか又は互いに対して操作することができる。対の留め金５４及び５６が相互係合していない場合は、取り付けされておらず、ストラップ部材３０の１つの部分が、ストラップ部材３０の残りの部分から分離される。２つのストラップ部材３０が開放されると、着用者が衣類の他の片のいずれも取り外す必要なく、着用者の胴部から衣類１０を取り外すことができる。この特性は、衣類１０の着用者がすばやく、容易に、かつ最も重要なことである静かに、取り外して、新しい衣類１０に取り替えることを可能とするのに非常に有益である。
【００３１】
図３を参照すると、対の留め金５４及び５６の各々が、等しい又は同一の大きさで示されている。望まれるならば、対の留め金５４及び５６の各々は、異なる大きさとすることができる。例えば、留め金５４は、留め金５６より大きく形成することができる。対の留め金５４及び５６は、同じ大きさとすることが望ましい。対の留め金５４及び５６の各々及び調整機構４０は、同じ大きさとすることが更に望ましい。
【００３２】
留め金５４は、フック５８及び環６０を含み、留め金５６は、フック６０及び環６４を含む。フック５８及び６０は、あらゆる望ましい形状又は形態を有することができ、他のフックと係合しやすいような大きさ及び形態とするべきである。環６０及び６４は、対の環４２及び４４に関して上記したものに類似して形成される開口又は孔を含む。環６０における開口は、ストラップ部材３０の幅ｗ1より僅かに大きい内側高さｈ3を有する。同様に、環６４における開口は、ストラップ部材３０の幅ｗ1より僅かに大きい内側高さｈ4を有する。環６０及び６４に形成される開口の内側高さｈ3及びｈ4をこのような大きさにする理由は、開口を通して、ストラップ部材３０を容易に係合又は通過させるためである。環６０及び６４に形成される開口の内側高さｈ3及びｈ4は、互いに等しい大きさとすることができるか、又は互いに等しくない大きさとすることができる。環６０及び６４に形成される開口の内側高さｈ3及びｈ4は、同じ大きさとすることが望ましい。環６０及び６４に形成される開口又は孔の形状は、変化することができる。環６０及び６４に形成される開口の形状は、円、卵型、楕円、長方形、四角又は当業者に知られているあらゆる他の幾何学的形状又は形態とすることができる。製造しやすくするために、同じ大きさ及び形状となるように、環６０及び６４に開口を形成することが望ましい。
【００３３】
再び図４を参照すると、ストラップ部材３０の端部は、環６０に形成される開口を通り抜け、超音波、接着剤、機械締結具又は当業者に知られている他の適当な手段によって、それ自体にシール加工又は接着されることが、明らかにわかる。同様に、ストラップ３０の別の端部は、環６４に形成された開口を通って通過し、上記したようにしてそれ自体にシール加工又は接着される。図５に示されているように、対の留め金５４及び５６が開放されると、ストラップ部材３０は、それ自体から分離し、衣類１０の前部分１８は、衣類１０の後部分２２から分離することができることを意味する。この特性は、衣類１０を、着用者の胴部から容易に及び静かに取り外すことを可能とする。
【００３４】
図６及び７を参照すると、液体透過性身体側ライナー１２’、液体不透過性外カバー１４’及びこれらの間に囲まれる吸収体１６’を有する衣類１０’の代替的実施形態が示されている。衣類１０’は、前部分１８’、股部分２０’及び後部分２２’を含む。前部分１８’は、１対の固定機構６６及び６８を有し、各々は、およそその上部角部又は側縁に固定される。同様に、後部分２２’は、１対の固定機構７０及び７２を有し、各々はおよそその上部角部又は側縁に固定される。固定機構６６、６８、７０及び７２は、閉状態のループ、取り外し可能なフック又は当業者に知られている幾つかの他の型の固定装置とすることができる。図６及び７においては、固定機構６６、６８、７０及び７２は、ループとして示されている。
【００３５】
図６においては、各々が調整機構４０’と１対の取り付け機構７６を含む２つのストラップ部材７４が、固定機構６６及び７０、６８及び７２それぞれに、取り外し可能に取り付けられる。各々のストラップ部材７４は、ループ状部分３２’及び非ループ状部分３４’を有する。各々の調整機構４０’は、図１−５を参照して示された調整機構４０と同じ形態で機能する。対の取り付け機構７６の各々は、調整機構４０’と間隔を持つ。対の取り付け機構７６の各々は、留め金７８を含み、各々の留め金７８は、フック８０及び環８２を含む。フック８０の各々は、上記したフック５８及び６２と同じ形態で機能する。フック８０の各々は、固定機構６６、６８、７０及び７２の１つと係合するような大きさ及び形態とする。フック８０の各々は、固定機構６６、６８、７０及び７２の１つに、解除可能に及び取り外し可能に固定される。フック８０の各々は、環８２に固定して締結されるか又は取り付けられる。環８２の各々は、ストラップ部材７４がそこを通って通過できるような大きさ及び形態とする。一方、各々のストラップ部材７４の一部又は端部は、各々の環８２を通って通す又は通過し、それ自体に重なることができる。ストラップ部材７４は、接着領域８４でそれ自体に接着又はシール加工することができる。
【００３６】
フック８０が、固定機構６６、６８、７０及び７２に取り付けられている場合、ストラップ部材７４の各々は、衣類１０’の前部分１８’から後部分２２’に延びる。ストラプ部材７４は、着用者の胴部周囲に衣類１０’をぴったりと保持し、固定するように機能する。衣類１０’を点検するか、又は衣類１０’を取り外す時間であると着用者が決定した時、着用者は、各々のストラップ部材７４上のフックを外すだけでよく、あらゆる他の衣類片を取り外す必要なく、衣類１０’を取り外すことができる。固定機構６６及び６８と係合する２つのフック８０は、図１及び３−５に示されている取り付け機構５２よりも衣類１０’の前方にあるので、衣類１０’の着用者がフック８０を外すことは容易となる。このことは、手や腕の動きが制限されている老人にとって、非常に有益である。
【００３７】
図８及び９を参照すると、その端部に固定されているフック締結具８８を有するストラップ部材８６の一部が示されている。フック締結具８８は、列状に、又は予め定められたパターンで配列された複数のフック９０を含むことができる。フック締結具８８は、標準のＶＥＬＣＲＯフックとすることができる。更に、フック締結具８８は、複数の微小フックを含むことができる。ここで定められる「微小フック」は、複数の非常に小さいか又は極めて小さいフックを有するフック締結具を意味する。微小フックは、乳児用オムツなどの幾つかの使い棄て吸収性物品に、現在商業的に使用されるＶＥＬＣＲＯフックの半分より小さい大きさである。微小フックは、約２ミリメートル（ｍｍ）より小さい高さを有することができる。微小フックは、約１ｍｍより小さい高さを有することが望ましい。微小フックは、約０．５ｍｍより小さい高さを有することが更に望ましい。微小フックは、約０．１ｍｍより小さい高さを有することが更に望ましい。
【００３８】
図９を参照すると、衣類１０”の一部に取り外し可能に取り付けられたストラップ部材８６が示されている。衣類１０”が形成される材料は、本質的には、フック９０が挿通及び／又は係合するループ材料として機能する。フック締結具８８は、図１に示されているボタンの代わりとするか、又は図６に示されているフック８０の代わりとすることができる。当業者に知られている他の取り付け機構も、利用することができる。
【００３９】
本発明は、幾つかの特定の実施形態と組み合わせて述べられているが、多くの代替的手法、修正及び変更が、前述した説明を考慮して、当業者に明らかであることが理解される。したがって、本発明は、添付した特許請求の範囲の意図及び範囲である、すべてのこのような代替的手法、修正及び変更を含むものである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  衣類
１２  液体透過性ライナー
１４  外カバー
１６  吸収体
３０  ストラップ部材
３２  ループ状部分
３４  非ループ状部分
３６  第一取り付け手段
３８  第二取り付け手段
４０  調整機構
４２  環
４６  デバイダ
５４  留め金
６６  固定機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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