(57)【要約】  一群の円筒状の物品（Ｃ）を収容及び保持する頂部把持式のカートン（５０）は、円筒状の物品（Ｃ）の上部をそれぞれ収容及び保持する開口（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆ）を有するメインパネル（１６）を備える。開口は、円筒状の物品の湾曲部を係合するために、メインパネルの湾曲端縁を形成する対向する一対の湾曲部（８０及び８２）を備え、また、メインパネルの第１部（２４ａ，２４ｂ）から突出するＵ字型部（８４，８６）を備える。メインパネルの第１部は、Ｕ字型部の端縁が開口内に収容される物品に係合するように折り畳まれる。さらに、カートンは、カートン内で一群の物品の最も端の物品を保持する端縁保持構造（９０ａ，９０ｂ）を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の円筒状の物品を収容及び保持する頂部把持式のカートンであって、
前記カートンは、１つ以上の円筒状の物品のそれぞれの上部を収容及び保持する１つ以上の開口を設けたメインパネルを備え、
前記開口は、前記メインパネルの湾曲端縁を形成する一対の対向した湾曲部を備え、１つ以上の円筒状の物品の湾曲部と係合し、
前記湾曲部は、前記メインパネルの第１部から突出し、
前記開口は、また、前記メインパネルのＵ字型端縁を形成する少なくとも１つのＵ字型部を備え、
前記Ｕ字型部は、前記メインパネルの第２部から少なくとも部分的に突出し、
前記第２部は、前記Ｕ字型端縁が前記各開口に収容された物品に係合するように、前記第１部にヒンジ式に連結され、
前記カートンは、さらに、カートン内に前記１つ以上の物品のうちの最も端の物品を保持する端部保持構造を備えることを特徴とするカートン。
【請求項２】
前記各開口は第２Ｕ字型部を備え、前記第２Ｕ字型部は前記少なくとも１つのＵ字型部と対向していることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記メインパネルは、前記１つ以上の円筒状の物品のそれぞれに係合する前記各開口の第２Ｕ字型部を提供するため、前記第１部にヒンジ式に連結された第３部を備え、前記第２Ｕ字型部は前記第３部から少なくとも部分的に突出していることを特徴とする請求項１または２に記載のカートン。
【請求項４】
前記第３部は第１物品と第２物品との間に配置されたＶ字型構造の一部を形成しており、これにより、前記第１物品と第２物品との間にブレースが形成されることを特徴とする請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記端部保持構造は、カートンの対向する一対のサイドパネル間にヒンジ式に連結されたバンドを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカートン。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のカートンを形成することを特徴とするブランク。
【請求項７】
メインパネルを備え、
前記メインパネルは物品を収容及び保持する非円形の開口を備え、
前記開口は、前記メインパネルの少なくとも１つの係合端縁を定義し、
使用中に前記少なくとも１つの係合端縁が、前記メインパネルの面内に移動し、物品の一部と係合し、開口内に物品を保持することを特徴とするカートン。
【請求項８】
前記開口は、物品を係合する少なくとも１つ係合端縁を形成する少なくとも１つの直線部を備えていることを特徴とする請求項７に記載のカートン。
【請求項９】
前記開口は湾曲部を備えていることを特徴とする請求項７または８に記載のカートン。
【請求項１０】
前記湾曲部は物品を係合する少なくとも１つの係合端縁を形成するのに適しており、前記湾曲部は前記物品の周囲を補足していることを特徴とする請求項９に記載のカートン。
【請求項１１】
前記開口は、前記物品の周囲の少なくとも２つの離間した位置で前記メインパネルが物品を係合できるように、形成されていることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載のカートン。
【請求項１２】
前記開口は、前記物品の周囲の少なくとも４つの離間した位置で前記メインパネルが物品を係合できるように、形成されていることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載のカートン。
【請求項１３】
前記開口は実質的に八角形の形状であることを特徴とする請求項７に記載のカートン。
【請求項１４】
前記開口は円弧状の凹部と円弧状の突出部を備え、各前記円弧状の突出部が物品の周囲の離間した位置で物品を係合することができることを特徴とする請求項７〜１３のいずれかに記載のカートン。
【請求項１５】
前記メインパネルは物品の周囲の８つの離間した位置で物品を係合することができることを特徴とする請求項１３または１４に記載のカートン。
【請求項１６】
請求項７〜１５のいずれかに記載のカートンを備え、
少なくとも１つの物品は、前記カートンが前記物品に係合する位置に、環状の断面を有することを特徴とするパッケージ。
【請求項１７】
前記物品は前記カートンが前記物品を係合する位置の下にフランジを備えていることを特徴とする請求項１６に記載のパッケージ。
【請求項１８】
請求項７〜１７のいずれかに記載のカートンを形成することを特徴とするブランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１以上の物品を収容するカートンを提供するものであり、特に１以上の物品を収容及び保持する頂部把持式キャリアを提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
多数の物品を係合するカートンは、消費者がソフトドリンクや他の飲料または食材のような所望の数量の個々の物品を入手し搬送するのに有用である。
【０００３】
開口がキャリアのパネルに形成され、この開口からタブが突き出た頂部把持式キャリアが知られている。このタブは、物品が開口内に収容された場合にパネルの面から移動し、一般に物品のフランジまたは縁周囲で物品を係合する。
【０００４】
このようなキャリアは、Ｐｏｕｐｉｔｃｈによる米国特許第２，９３６，０７０号及びＪｏｒｂｉｎによる米国特許第５，１８８，２５５号に開示されている。カートンに損傷を与えずにこのようなキャリアから物品を取り外すのは困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えばリサイクル施設にまたは配達業者への返却で空の物品を輸送し易くするよう空の物品をキャリア内に戻し得るように、再利用可能な物品キャリアを提供することが望まれている。
【０００６】
また、物品用の確実なキャリアを提供すると同時に、必要となる材料の量を低減することが、環境的及び経済的観点から望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様は、一群の円筒状の物品を収容及び保持する頂部把持式のカートンであって、前記カートンは、それぞれに円筒状の物品の上部を収容及び保持する開口を設けたメインパネルを備え、前記開口は、前記メインパネルの湾曲端縁を形成する一対の対向した湾曲部を備え、円筒状の物品の湾曲部と係合し、前記開口は、また、少なくとも１つのＵ字型部を備え、前記Ｕ字型部は、前記メインパネルの第１部から少なくとも部分的に突出し、前記メインパネルの前記第１部は、前記Ｕ字型部の端縁がそこに収容された物品に係合するように、折りたたみ可能であり、前記カートンは、さらに、カートン内に一群の物品のうちの最も端の物品を保持する端部保持構造を備えるカートンを提供する。
【０００８】
好ましくは、前記開口は第２Ｕ字型部を備え、前記第２Ｕ字型部は少なくとも１つの前記Ｕ字型部と対向している。
【０００９】
好ましくは、前記メインパネルは、物品を係合し得る第２Ｕ字型端縁を形成するよう折りたたみ可能な第２部を備え、前記第２Ｕ字型部は前記第２部から少なくとも部分的に突出している。
【００１０】
好ましくは、前記第２部は、第１物品と第２物品との間で折りたたみ可能なＶ字型構造の一部を形成しており、これにより、前記第１物品と第２物品との間にブレースが形成される。
【００１１】
好ましくは、前記端部保持構造は、カートンの対向する一対のサイドパネル間にヒンジ式に取り付けられたバンドを備える。
【００１２】
本発明の第２態様は、一群の物品用のカートンであって、前記一群のうちの各物品をそれぞれ収容及び保持する開口を備えた第１パネルと、一群内の物品の下部領域を維持するストラップ部とを備え、使用中に前記ストラップ部が前記第１パネルの下に配置されるカートンを提供する。
【００１３】
好ましくは、前記ストラップ部及び前記第１パネルは、一体的なブランクから形成される。
【００１４】
好ましくは、ストラップ部は前記第１パネルにヒンジ式に取り付けられた前記一対のサイドパネル及び各端縁にヒンジ式に取り付けられた一対の端部から形成され、各端部は前記一対のサイドパネルのそれぞれにヒンジ式に取り付けられている。
【００１５】
好ましくは、各端部の各端縁は、少なくとも１つのガセットパネルにより前記一対のパネルのそれぞれにヒンジ式に取り付けられている。
【００１６】
好ましくは、前記ガセットパネルは、隣接サイドパネルと隣接端部との間において固定されている。
【００１７】
本発明の第３態様は、メインパネルを備え、前記メインパネルは物品を収容及び保持する非円形の開口を備えている。
【００１８】
好ましくは、前記開口は前記メインパネルの少なくとも１つの係合端縁を定義し、使用中に前記少なくとも１つの係合端縁が前記メインパネルの面内に移動し、物品の一部と係合し、開口内に物品を保持する。
【００１９】
好ましくは、前記開口は物品を係合する少なくとも１つ係合端縁を形成する少なくとも１つの直線部を備えている。
【００２０】
好ましくは、前記開口は円弧部を備えている。
【００２１】
好ましくは、前記円弧部は物品を係合する少なくとも１つの係合端縁を形成するのに適しており、前記円弧部は前記物品の周囲を補足している。
【００２２】
好ましくは、前記開口は、前記物品の周囲の少なくとも２つの離間した位置で前記メインパネルが物品を係合できるように、形成されている。
【００２３】
好ましくは、前記開口は、前記物品の周囲の少なくとも４つの離間した位置で前記メインパネルが物品を係合できるように、形成されている。
【００２４】
好ましくは、前記開口は実質的に八角形の形状である。
【００２５】
好ましくは、前記開口は円弧状の凹部と円弧状の突出部を備え、各前記円弧状の突出部が物品の周囲の離間した位置で物品を係合することができる。
【００２６】
好ましくは、前記メインパネルは物品の周囲の８つの離間した位置で物品を係合することができる。
【００２７】
本発明の第４の態様は、上記で述べられたカートンと、少なくとも１つの物品とを備え、前記カートンが前記物品に係合する位置の断面が環状であるパッケージを提供する。
【００２８】
好ましくは、前記物品は前記カートンが前記物品を係合する位置の下にフランジを備えている。
【００２９】
本発明の第５の態様は、上記で述べられたカートンのいずれかを形成するブランクを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図３のカートンを形成するブランクを示す平面図である。
【図２】（ａ）は図３に示すカートンを示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）における矢印Ａの方向からの断面図であり、（ｃ）は（ａ）における矢印Ｂの方向からの断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態のパッケージを示す斜視図である。
【図４】図７のパッケージを形成する本発明の第２実施形態のブランクを示す平面図である。
【図５】本発明の第３実施形態のブランクを示す平面図である。
【図６】図７のパッケージを形成するブランクを示す平面図である。
【図７】本発明の第２実施形態のパッケージを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に実際の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図面を参照すると、図１において、図３に示されたカートン５０を形成するブランク１０が示されている。ブランク１０は、開口２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ及び２２ｆを設けたトップパネル１６を備えている。開口２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ及び２２ｆのそれぞれは実質的に同じであり、これらは以後開口２２ａのみを参照して説明される。
【００３２】
開口２２ａは、それぞれ対向する第１及び第２湾曲部８０及び８３並びに対向する第１及び第２Ｕ字型部８４及び８６を備えている。
【００３３】
トップパネル１６には、複数の折目線１１、１３，１５ａ、１５ｂ、１７ａ、１７ｂ及び１９が設けられている。
【００３４】
折目線１１及び１３は、それぞれサイドパネル１２及び１４にトップパネル１６をヒンジ式に連結する。
【００３５】
折目線１５ａ及び１５ｂは、それぞれ折目線１１及び１３とともに、図２（ａ）及び（ｂ）に示されているように開口２２ａ内に収容された物品Ｃの傾斜肩部周囲を保持する外側肩部２４ａ及び２４ｂを部分的に定義している。折目線１７ａ、１７ｂ及び１９は、内側肩部２６ａ及び２６ｂを少なくとも部分的に定義している。内側肩部２６ａ及び２６ｂは、開口２２ａ内に収容された物品Ｃの肩部周囲を保持し、２列の物品Ｃ間でＶ字型構造が形成されている。ブランク１０は、サイドパネル１２及び１４のそれぞれにヒンジ式に連結された一対の端部保持構造９０ａ及び９０ｂを備えている。
【００３６】
折目線１７ａ及び１７ｂは、それぞれ折目線１５ａ及び１５ｂとともに、外側及び内側肩部２４ａ及び２４ｂ並びに２６ａ及び２６ｂ間に延在する中間部３５ａ及び３５ｂを部分的に定義している。折目線１５ａ及び１５ｂは、外側肩部２４ａ及び２４ｂに中間部３５ａ及び３５ｂをヒンジ式に連結し、外側肩部２４ａ及び２４ｂの上端縁をそれぞれ形成している。折目線１７ａ及び１７ｂは、それぞれ内側肩部２６ａ及び２６ｂに中間部３５ａ及び３５ｂをヒンジ式に連結し、内側肩部２６ａ及び２６ｂの上端縁をそれぞれ形成している。折目線１９は、内側肩部２６ａ及び２６ｂをヒンジ式に連結し、内側肩部２６ａ及び２６ｂの共通上端縁を形成している。
【００３７】
端部保持構造９０ａは、コーナーパネル２８ａ、２８ｂ、３０及び３０ｂが折目線２１ａ、２１ｂ、２３ａ及び２３ｂに沿ってヒンジ式に連結された端部のそれぞれに端部パネル１８及び２０を備えている。また、各コーナーパネル２８ａ、２８ｂ、３０及び３０ｂは、第１ガセットパネル３２ａ、３２ｂ、３４ａ及び３４ｂのそれぞれにヒンジ式に連結している。
【００３８】
第１ガセットパネル３２ａ、３２ｂ、３４ａ及び３４ｂは、それぞれ第２ガセットパネル３６ａ、３６ｂ、３８ａ及び３８ｂにヒンジ式に連結している。第２ガセットパネル３６ａ、３６ｂ、３８ａ及び３８ｂサイドパネル１２の対向する端縁にヒンジ式に連結しており、一方、第２ガセットパネル３６ｂ及び３８ｂはサイドパネル１４の対向する端縁にヒンジ式に連結している。
【００３９】
図３を見てみると、一群の物品、この実施形態においては、飲料の缶のような３つの物品Ｃが２列に整列された６つの実質上円筒状の物品Ｃからなる一群の物品Ｃの周囲に組み立てられた組立カートン５０が示されている。
【００４０】
図３は、サイドパネル１２が折目線１１の周囲に折り畳まれていることを示している。サイドパネル１２と第１ガセットパネル３４ａとの間に配置されるように、第２ガセットパネル３８ａが折り畳まれている。
【００４１】
端部保持構造９０ａが一群の物品Ｃの端部周囲で組み立てられるように、コーナーパネル３０ａが実質的に物品Ｃの周囲で折り畳まれている。端部保持構造９０ａは、一群の物品Ｃの端部周囲にストラップを形成している。
【００４２】
さらに、物品Ｃの肩部周囲に形成されるように、外側肩部２４ａが折目線１１及び１５ａの周囲に折り畳まれていることが示されている。
【００４３】
内側肩部２６ａ及び２６ｂは、２列の物品Ｃ間にＶ字型構造を形成するために、折目線１７ａ、１７ｂ及び１９周囲で折り畳まれている。
【００４４】
図２（ａ）を見てみると、開口２７の周囲の一部分のみが示された組立カートン５０の部分図が示されており、物品Ｃがカートン５０の開口２２内に挿入されているのが示されている。
【００４５】
外側肩部２４ａは物品Ｃの肩部周囲に折り畳まれている。
【００４６】
外側肩部２４ａから部分的に突出している開口２２ａのＵ字型部８４は、カートン５０が物品Ｃを係合し得る、外側肩部２４ａのＵ字型係合端縁を形成している。同様に、内側肩部２６ａから少なくとも一部が突出している開口２２ａのＵ字型部８６ａ（図２（ａ）には図示していない）は、カートン５０が物品Ｃを係合し得るＵ字型係合端縁を形成している。これらのＵ字型係合端縁８４及び８６は、開口２２ａを定義するため湾曲端縁８０及び８３に連結されている。好ましくは、Ｕ字型係合端縁８４及び８６はそれぞれ直線部を備えている。
【００４７】
図２（ｂ）及び（ｃ）を参照すると、外側肩部２４ａ及び内側肩部２６ａが物品Ｃの縁またはフランジＦの下に係合するのが示されている。
【００４８】
外側肩部２４ａ及び内側肩部２６ａは物品Ｃの肩部周囲で変形される。開口２２ａの湾曲部８０及び８３は、物品ＣをフランジＦの下に係合する中間パネル３５ａの湾曲係合端縁を定義している。また、開口２２ａのＵ字型部８４及び８６は、物品ＣをフランジＦの下に係合する外側及び内側肩部２４ａ及び２６ａの係合端縁をそれぞれ定義している。いくつかの実施形態においては、中間パネル３５ａが変形され、その結果、物品Ｃが開口２２内に収容される。
【００４９】
図３に示されているように、カートン５０はブランク１０から形成され、事実上円筒状であるフランジ付きまたは縁付きの物品Ｃの上部を収容するよう形作られた開口２２を備えている。各開口２２は対向する一対の湾曲部８０及び８３を備え、対向する湾曲部８０及び８３がカートン５０内で長さ方向に配列される。また、開口２２は直線部８４及び８６を有し対向するＵ字型部を備え、対向するＵ字型部がカートン５０に対して横向きに配置されている。湾曲部８０及び８３は、物品Ｃとカートン５０との間でぴったりと合うように物品Ｃの湾曲壁を調節させている。Ｕ字型部は肩部またはサイドフラップ１２及び１４内に配置されたスロットを突出及び定義しており、Ｕ字型部が物品の側面、好ましくは物品のフランジまたは縁の下を係合するように、肩部２４ａ、２４ｂ、２６ａ及び２６ｂまたはサイドフラップ１２及び１４が折り畳まれている。サイドフラップの端部に取り付けられたバンドまたはストラップ部９０ａ及び９０ｂは、物品Ｃの端部をパッケージに組み立てられたカートン５０内に保持するのを補助する。
【００５０】
図４〜７を見てみると、本発明の第２実施形態が示されている。
【００５１】
図４は、図７のカートン１５０を形成するためのブランク１１０の平面図を示している。ブランク１１０は、開口１２２が突出しているメインパネル１１６を備えている。
【００５２】
開口１２２は実質的に八角形の形状である。メインパネル１１６は、部分的に切断の切れ目線または折線により及び部分的に折目線１４２により定義されたフィンガータブ１４０を備えている。
【００５３】
開口１２２は凹部１４６及び突出部１４４を備えている。突出部１４４は凹部１４６よりも幅広である。突出部１４４の半径方向の大きさは接線方向の大きさよりも実質的に小さい。
【００５４】
図５は、図６のブランク１６０とともに用いられる改良ブランク２１０を示している。ブランク２１０をブランク１２０と比較すると、フィンガータブが取り除かれていることが分かる。さらに、開口１２２と同一形状である開口２２２は０〜４５度、好ましくは約２２．５度回転されている。
【００５５】
図６を見てみると、図７に示されているように一群の物品Ｃ周囲にバンドまたはストラップを形成するためのブランク１６０の平面図が示されている。
【００５６】
ブランク１６０は、折目線１６３、１６５、１６７及び１６９によりそれぞれヒンジ式に連結された５つのメインパネル１６２、１６４、１６６、１６８及び１７０を備えている。パネル１６４及び１６６は、各列の端部で物品Ｃの周囲にパネル１６２、１６４、１６６、１６８及び１７０が延在するストラップの一部を形成している。
【００５７】
パネル１６６は、上記物品Ｃの１つ列の物品Ｃ側面に沿って一部が延在するストラップの一部を形成している。
【００５８】
パネル１６２及び１７０は、固定パネル１７２及び１７４とともに、上記物品Ｃの他の列の物品Ｃ側面に沿って延在する組立部を構成している。固定パネル１７２及び１７４は、各折目線１６１及び１７１に沿ってそれぞれパネル１６２及び１７０にヒンジ式に連結されている。
【００５９】
組立部は開口１７８とともに係合タブ１７６により固定される。開口１７８はパネル１６２の一端から突出し、一方、タブ１７６はパネル１７０から突出している。
【００６０】
図７を見てみると、物品Ｃが開口１２２内に挿入され、開口１２２が物品の上部を保持していることが示されている。ブランク１６０は、ポイントパネル１１６が物品Ｃを係合するよりも下の位置で一群の物品Ｃを巻き付けている。ブランク１６０は、物品Ｃの下部をきわめて近接して保持するストラップを形成している。
【００６１】
本発明は、メインパネルが物品を係合する開口と、物品の下部をきわめて近接して保持するストラップ部とを備えた、マルチパックパッケージの形成に必要な材料を最小限にする経済的なカートンを提供する。
【００６２】
さらに、物品を係合するよう構成された開口が非円形であり、円筒状のまたは係合点の断面が円形である物品を開口が係合することを認識するであろう。
【００６３】
開口の非円形によりカートンはその周囲の離間した位置で物品を係合する。さらに、開口は、カートンが物品を係合しない位置でカートンと物品との間にギャップを形成することができる。
【００６４】
さらに、カートンが物品を係合した場合に、メインパネル表面から折り曲げられたタブを用いることなく開口が物品を係合する。このように、物品は、カートンのメインパネルまたはトップパネルの表面に実質上係合する。係合端縁がトップパネル表面に配置され、係合端縁が物品に係合するよう、開口は、トップパネル形成用の材料中に係合端縁を形成している。
【００６５】
いくつかの実施形態においては、物品がカートン内に実質的に収容された場合に、物品は、トップパネルまたはメインパネル形成用の材料に力を加える。
【００６６】
これらの力は、本質的に伸張または圧縮であってもよい。これらの力は、メインまたはトップパネルの変形をもたらしてもよい。さらにこれらの力は、一群の物品の形態を保持するよう作用してもよい。物品がカートン内に収容された場合に、物品の挿入がカートンのトップまたはメインパネルの剛性を増大させる。
【００６７】
本発明の範囲を逸脱しない範囲で様々な変更がなされてもよく、例えば異なった大きさや形状の物品を収容するようにパネルの大きさや形状が調節されてもよい。
【００６８】
また、物品周囲の２つまたは３つあるいはそれ以上の位置で物品を係合するように開口が変更されてもよい。
【００６９】
本発明の一実施形態に記載され及び／または示された態様が他の実施形態の態様と組み合わされまたは組み替えられてもよいことは理解されるであろう。
【００７０】
本記載で用いられている方向を示す用語「頂」「基」「端」「側」「内」「外」「上」「下」は、各パネルをそれぞれの方向に限定するものではなく、互いのパネルを区別するために用いられているに過ぎない。折り畳み線として示されたものは、本発明の範囲を逸脱しない範囲で、切れ目線、切り込み線、ミシン目線またはスリットとして解してもよい。また、ヒンジ式の結合に係る用語は必ずしも単一の折目線のみに該当すると解されるべきではなく、実際、ヒンジ式の結合は、本発明の範囲を逸脱しない範囲で、境界線または折線、切り込み線、折り畳み線、折目線のうちの１つ以上から形成可能であることに留意する必要がある。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2010536668.tif 000011
2010536668.tif 000012