(57)【要約】本発明の一実施形態は、第１のプラテンに近接して配置されるダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド、および第２のプラテンに近接して配置されるインクジェット・プリント・ヘッドを含む両面プリンタを提供する。設置された媒体の第１の面上の熱印刷を容易にし、設置された媒体の第２の面上のインクジェット印刷を容易にするために、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドは第２のプラテンに実質的に対向していて、インクジェット・プリント・ヘッドは第１のプラテンに実質的に対向している。
2010517814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面プリンタであって、
第１のプラテンに近接して配置されるダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドと、
第２のプラテンに近接して配置されるインクジェット・プリント・ヘッドとを備え、
前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドが、前記第２のプラテンに実質的に対向していて、前記インクジェット・プリント・ヘッドが前記第１のプラテンに実質的に対向している両面プリンタ。
【請求項２】
前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドが、前記インクジェット・プリント・ヘッドに対してある角度の向きを有する、請求項１に記載の両面プリンタ。
【請求項３】
前記角度の向きが、４５度、９０度、１３５度および１８０度からなるグループから選択される、請求項２に記載の両面プリンタ。
【請求項４】
前記インクジェット・プリント・ヘッドが、固定位置に配置される、請求項１に記載の両面プリンタ。
【請求項５】
前記インクジェット・プリント・ヘッドが、移動可能である、請求項１に記載の両面プリンタ。
【請求項６】
前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドが、１色で画像形成することができる、請求項１に記載の両面プリンタ。
【請求項７】
前記インクジェット・プリント・ヘッドが、フルカラーで印刷することができる、請求項１に記載の両面プリンタ。
【請求項８】
印刷データを受信することができ、
前記印刷データを前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドに画像形成するものと、前記インクジェット・プリント・ヘッドにより印刷するものとに分割することができるコントローラをさらに備える、請求項１に記載の両面プリンタ。
【請求項９】
前記分割した印刷データを受信することができ、
画像形成するために前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドを作動し、前記分割した印刷データの各部分を印刷するために前記インクジェット・プリント・ヘッドを作動することができる中央処理装置をさらに備える、請求項８に記載の両面プリンタ。
【請求項１０】
両面プリンタであって、
印刷媒体の第１の面を画像形成することができるダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドと、
前記印刷媒体の第２の面を印刷することができるインクジェット・プリント・ヘッドとを備える両面プリンタ。
【請求項１１】
前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドが、前記インクジェット・プリント・ヘッドに対してある角度の向きを有する、請求項１０に記載の両面プリンタ。
【請求項１２】
前記角度の向きが、４５度、９０度、１３５度および１８０度からなるグループから選択される、請求項１１に記載の両面プリンタ。
【請求項１３】
前記インクジェット・プリント・ヘッドが、前記印刷媒体に対して固定位置に配置される、請求項１０に記載の両面プリンタ。
【請求項１４】
前記インクジェット・プリント・ヘッドが、前記印刷媒体の幅を横切って移動可能である、請求項１０に記載の両面プリンタ。
【請求項１５】
前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドが、１色で前記印刷媒体の前記第１の面を画像形成することができる、請求項１０に記載の両面プリンタ。
【請求項１６】
前記インクジェット・プリント・ヘッドが、複数の色で前記印刷媒体の前記第２の面を印刷することができる、請求項１０に記載の両面プリンタ。
【請求項１７】
印刷データを受信することができ、
前記印刷データを前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドにより画像形成するものと、前記インクジェット・プリント・ヘッドにより印刷するものとに分割することができるコントローラをさらに備える、請求項１０に記載の両面プリンタ。
【請求項１８】
前記分割した印刷データを受信することができ、
前記印刷媒体の前記第１の面上に前記分割した印刷データの第１の部分を画像形成するために、前記ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドを作動することができ、前記印刷媒体の前記第２の面上に前記分割した印刷データの第２の部分を印刷するために、前記インクジェット・プリント・ヘッドを作動することができる中央処理装置をさらに備える、請求項１７に記載の両面プリンタ。
【請求項１９】
印刷媒体であって、
第１の面および第２の面を含む基材と、
前記基材の前記第１の面上の直接感熱コーティングと、
前記基材の前記第２の面上のインクジェット受容性コーティングとを含む印刷媒体。
【請求項２０】
前記基材と前記第１の面上の前記直接感熱コーティングとの間に配置される第１のプライマーと、
前記基材と前記第２の面上の前記インクジェット受容性コーティングとの間に配置される第２のプライマーとをさらに備える、請求項１９に記載の感熱媒体。
【請求項２１】
前記直接感熱コーティングまたは前記インクジェット受容性コーティングあるいは前記直接感熱コーティングおよび前記インクジェット受容性コーティングの両方上に配置されるトップ・コーティングをさらに含む、請求項１９に記載の感熱媒体。
【請求項２２】
前記第１の面上の熱画像形成が、前記第２の面を通して透けて見えるのを防止し、また前記第２の面上のインクジェット印刷が、前記第１の面を通して透けて見えるのを防止するために、前記基材がほぼ不透明である、請求項１９に記載の感熱媒体。
【請求項２３】
前記第１の面上の熱画像形成が、前記第２の面上のインクジェット印刷に影響を与えるのを防止するために、前記基材が十分高い耐熱性を有する、請求項１９に記載の感熱媒体。
【請求項２４】
前記第２の面上のインクジェット印刷が、前記第１の面上の熱画像形成に影響を与えるのを防止するために、前記基材がインクの浸透に十分耐えることができる、請求項１９に記載の感熱媒体。
【請求項２５】
第１の面と前記第１の面に対向する第２の面を含む印刷媒体を画像形成するための方法であって、
印刷データを受信するステップと、
前記受信した印刷データを少なくとも第１の部分および少なくとも第２の部分に分割するステップと、
前記印刷媒体の前記第１の面上に前記分割した印刷データの前記第１の部分を画像形成するためにダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドを作動するステップと、
前記印刷媒体の前記第２の面上に前記分割した印刷データの前記第２の部分を印刷するためにインクジェット・プリント・ヘッドを作動するステップとを含む方法。
【請求項２６】
１色で前記印刷媒体の前記第１の面上に前記分割した印刷データの前記第１の部分を画像形成するステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
複数の色で前記印刷媒体の前記第２の面上に前記分割した印刷データの前記第２の部分を印刷するステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷に関する。特に、本発明は、ダイレクト・サーマルおよびインクジェット両面プリンタ、そのための両面印刷媒体、および媒体を印刷するための方法に関する例示としての実施形態を含む。
【背景技術】
【０００２】
（関連出願への相互参照）
本出願は、参照により本明細書に組み込むものとする、２００７年２月２日付けの「直接熱およびインクジェット両面印刷（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｔｈｅｒｍａｌ  ａｎｄ  Ｉｎｋｊｅｔ  Ｄｕａｌ−Ｓｉｄｅｄ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）」という名称の米国特許出願第１１／７０１，６２７号の優先権を主張する。
【０００３】
多くの産業および用途において、ボンド紙を使用する取引文書（例えば、レシート、チケット、ギフト券、宝くじ等）を含む文書の印刷から、ダイレクト・サーマル・プリンタで感熱紙または媒体を使用してこのような文書を印刷する方向に移行が行われている。直接熱印刷においては、熱が加えられた場合、色が変化し、それによりコーティングされた基材上に「印刷」が行われる１つまたは複数の感熱コーティングを含む基材を含む感熱紙または他のシート状媒体に、サーマル・プリント・ヘッドが選択的に熱を加える。
【０００４】
直接熱印刷は、感熱媒体の片面の熱印刷のための片面直接熱印刷、および感熱媒体の両面の熱印刷を行うための両面直接熱印刷を含む。両面直接熱印刷においては、サーマル・プリンタは、米国特許第６，７８４，９０６号および第６，７５９，３６６号にさらに記載されているようなサーマル・プリンタを通ってフィード・パスに沿って移動する感熱媒体の両面上に同時に印刷することができるように構成されている。このような両面ダイレクト・サーマル・プリンタにおいては、サーマル・プリント・ヘッドは、とりわけ、その２つの対向面のそれぞれ上に感熱コーティングを含む基材を備える両面感熱媒体のそれぞれの面上に配置されている。各サーマル・プリント・ヘッドは、各プリント・ヘッドから感熱媒体を横切って対向プラテンの方を向いている。印刷中、対向サーマル・プリント・ヘッドは、その両面上に印刷が行われるように、両面感熱媒体の対向面に選択的に熱を加える。
【０００５】
片面または両面直接熱印刷は、通常、各片面または両面直接感熱媒体の一方あるいは両方の画像形成可能な面上に１色（例えば、ブラック、ブルーまたはレッド）で行われる。両面直接熱印刷の場合には、異なる色（例えば、ブラック、レッドまたはブルー）を２つの対向媒体面のそれぞれ上に供給することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願第１１／７０１，６２７号公報
【特許文献２】米国特許第６，７８４，９０６号公報
【特許文献３】米国特許第６，７５９，３６６号公報
【特許文献４】米国特許第３，９４７，８５４号公報
【特許文献５】米国特許第４，７０８，５００号公報
【特許文献６】米国特許第５，９６４，５４１号公報
【特許文献７】米国特許出願第１１／６４４，２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記した従来技術においては、取引の詳細の印刷のためのような１色（例えば、ブラック、ブルーまたはレッド）での文書の一方の面の印刷、およびとりわけ販売時点（ＰＯＳ）用途のために有利な場合がある広告またはクーポンの印刷のためのようなフルカラー（例えば、ＣＭＹＫ）での文書の他方の面の同時印刷は、容易に行うことができない。片面直接感熱カラー印刷はすでに開発されていて、両面直接感熱カラー印刷も開発中であるが、多くの用途の場合、とても使用できないほど高価であり、特に販売時点での広告のような多色画像を含む取引文書の印刷の場合には高価なものとなる。しかし、カラー・インクジェット印刷のコストはもっと安く、ある程度長い間、デスクトップ印刷のような種々の片面フルカラー用途で使用されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある実施形態は、第１のプラテンに近接して配置されるサーマル・プリント・ヘッドと、第２のプラテンに近接して配置されるインクジェット・プリント・ヘッドとを含む両面プリンタを提供する。この場合、サーマル・プリント・ヘッドは、第２のプラテンに実質的に対向していて、インクジェット・プリント・ヘッドは、第１のプラテンに実質的に対向している。
【０００９】
本発明の他の実施形態は、印刷媒体の第１の面に画像形成することができるサーマル・プリント・ヘッドと、印刷媒体の第２の面に印刷することができるインクジェット・プリント・ヘッドとを含む両面プリンタを提供する。
【００１０】
本発明のさらに他の実施形態は、第１の面および第２の面を含む基材と、基材の第１の面上の直接感熱コーティングと、基材の第２の面上のインクジェット受容性コーティングとを含む印刷媒体を提供する。
【００１１】
本発明のさらに他の実施形態は、第１の面と、第１の面に対向する第２の面を含む印刷媒体を画像形成するための方法を提供する。この方法は、印刷データを受信するステップと、受信した印刷データを少なくとも第１の部分および少なくとも第２の部分に分割するステップと、印刷媒体の第１の面上に分割した印刷データの第１の部分を画像形成するためにサーマル・プリント・ヘッドを作動し、印刷媒体の第２の面上に分割した印刷データの第２の部分を印刷するためにインクジェット・プリント・ヘッドを作動するステップとを含む。
【００１２】
何枚かの図面を通して類似の参照符号が同じまたは類似の部材を示す添付の図面を参照しながら本明細書を読めば、例示としての実施形態の種々の特徴および付随の利点をよりよく理解することができるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】両面直接熱およびインクジェット印刷のための例示としてのダイレクト・サーマルおよびインクジェット両面プリンタの略図である。
【図２】図１のプリンタで使用するための例示としての組合せ直接熱およびインクジェット印刷媒体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、図２を参照しながら以下に説明するような印刷媒体１０２を両面印刷するための例示としてのダイレクト・サーマルおよびインクジェット両面プリンタ１００の略図を示す。種々の印刷媒体１０２を使用して、レシート、チケット、ギフト券、宝くじ、クーポン、商品券、および本明細書には列挙していない多くの他の文書のような種々の文書を印刷することができる。図２を参照しながら以下にさらに詳細に説明するように、印刷媒体１０２は、感熱コーティング、およびおそらくその少なくとも第１の面上に１つまたは複数のベース・コート層および／またはトップ・コート層を含む。同様に、印刷媒体１０２は、さらに、両面プリンタ１００による熱およびインクジェット印刷を容易にするために、その第２の面上にインクジェット受容性コーティング、およびおそらく１つまたは複数のベース・コート層および／またはトップ・コート層を備えることができる。熱印刷は、１色（例えば、ブラック、ブルー、またはレッド）で行うことができるし、一方、インクジェット印刷は、フルカラーまたはプロセス・カラー印刷（例えば、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック：ＣＭＹＫ）を含む任意の種々の色で行うことができる。
【００１５】
図１をさらに参照すると、両面プリンタ１００は、また、第１および第２の支持アーム１１８および１２０を含むことができる。第２の支持アーム１２０は、例えば、両面プリンタ１００へのアクセスおよびその修理を容易に行うことができるように、第１の支持アーム１１８に対して第２の支持アーム１２０が枢動可能にまたは回転可能にアーム・シャフト１２４上に軸支することができる。支持アーム１１８および１２０は、また、相互に固定することもできる。両面プリンタ１００は、さらに、印刷媒体１０２の対向面上にプラテン１０４および１０６と、対向プリント・ヘッド１０８および１１０とを含むことができる。より詳細には、第１の支持アーム１１８は、第１のプラテン１０４および１つまたは複数のダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド１１０を含むことができ、第２の支持アーム１２０は、第２のプラテン１０６および１つまたは複数のインクジェット・プリント・ヘッド１０８を含むことができる。別の方法としては、第１および第２の支持アーム１１８または１２０は、第１のプラテン１０４と、１つまたは複数のダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド１１０と、第２のプラテン１０６と、１つまたは複数のインクジェット・プリント・ヘッド１０８とを含むことができる。さらに、第１の支持アーム１１８は、第１のプラテン１０４、および１つまたは複数のインクジェット・プリント・ヘッド１１０を含むことができ、第２の支持アーム１２０は、第２のプラテン１０６および１つまたは複数のダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド１０８を含むことができる。
【００１６】
図１をさらに参照しながら、１つまたは複数のサーマル・プリント・ヘッド１１０およびインクジェット・プリント・ヘッド１０８について個々に説明する。しかし、例えば、フルカラーまたはプロセス・カラー用途の場合、複数の色（例えば、ＣＭＹＫ）それぞれに対して１つのインクジェット・プリント・ヘッドというように、２つ以上のサーマルおよび／またはインクジェット・プリント・ヘッドを使用することができることを理解されたい。
【００１７】
図１に示すように、プラテン１０４および１０６は、実質的に円筒状をしているが、プレートのような平面を含む他の形状にすることもできる。第１のプラテン１０４は、第１のシャフト１１４上に軸支することができるし、第２のプラテン１０６は、第２のシャフト１１６上に軸支することができる。シャフト１１４および１１６は、それぞれ支持アーム１１８および１２０に結合することができる。別の方法としては、シャフト１１４および１１６を、支持アーム１１８または１２０のような１つの支持アームに結合することができる。
【００１８】
図１をさらに参照すると、プリント・ヘッド１０８および１１０は、実質的に一直線上に位置し、実質的に対向方向を向いていることに留意されたい。その結果、印刷媒体１０２の媒体フィード・パスは、プリント・ヘッド１０８および１１０が実質的に一直線上に位置している限りは、実質的に直線状の経路になる。このような構成になっているために、両面プリンタ１００へおよびから印刷媒体１０２を実質的に一直線に供給し、取り出すことが容易になる。直線状の経路は、また印刷媒体１０２の交換および供給を自動的に行うことを容易にし、プリント・ヘッド１０８およびプラテン１０４を通してプリント・ヘッド１１０およびプラテン１０６から印刷媒体１０２を自動的に取り出すことができ、その逆も行うことができ、なかなか曲がらないか、または曲げることが望ましくない厚いまたは硬い媒体要素を収容することができる。プリント・ヘッド１０８および１１０は一直線上に位置すると説明したが、種々の角度（例えば、４５度、９０度、１３５度および１８０度）の向きを含むプリント・ヘッド１１０に対するプリント・ヘッド１０８の別の向きも、両面プリンタ１００、印刷媒体１０２および／または所望の媒体フィード・パスの特定の設計要件に基づいて使用することができる。また、プリント・ヘッド１０８／プラテン１０４の位置を、プリント・ヘッド１１０／プラテン１０６の位置と交換することができるし、または必要に応じて他の可能な変更を行うこともできる。
【００１９】
図１をさらに参照すると、両面プリンタ１００は、駆動アセンブリ１２２を含むことができる。駆動アセンブリ１２２は、両面プリンタ１００を作動するために、ギヤ、リンク、カムおよびこれらの組合せのシステムを作動するために、１つまたは複数のモータ（図示せず）を備えることができる。より詳細には、プラテン１０４および１０６は、両面プリンタ１００を通して印刷媒体１０２を移動するために、それぞれシャフト１１４および１１６を中心にして駆動アセンブリ１２２を介して回転することができる。さらに、サーマル・プリント・ヘッド１１０およびインクジェット・プリント・ヘッド１０８は、プリント・ヘッド１０８、１１０により印刷するために、駆動アセンブリ１２２により前進する場合に、印刷媒体１０２に対して両面プリンタ１００に固定することができる。より詳細には、プリント・ヘッド１０８および１１０は、印刷媒体１０２を印刷するために、十分な幅（例えば、印刷媒体１０２の幅とほぼ同じかまたはもっと広い）とすることができる。別の方法としては、インクジェット・プリント・ヘッド１０８およびダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド１１０の一方あるいは両方を、印刷媒体１０２の幅より狭くすることができるし、固定することもできるし、または印刷媒体１０２の幅を横切って印刷するために、駆動アセンブリ１２２により駆動することもできる横方向の運動アセンブリ（図示せず）を介して、例えば、印刷媒体１０２の運動方向に垂直方向のような横方向に移動可能にすることもできる。ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド１１０は、米国特許第３，９４７，８５４号、第４，７０８，５００号および第５，９６４，５４１号に開示されているような印刷媒体１０２の片面を直接熱画像形成するのに適している任意のプリント・ヘッドであってもよい。インクジェット・プリント・ヘッド１０８は、印刷媒体１０２の他方の面をインクジェット印刷するのに適している任意のプリント・ヘッドであってもよいし、印刷媒体１０２上に複数の色を付着するための１つまたは複数のノズルを含むことができる。
【００２０】
図１をさらに参照すると、両面プリンタ１００は、紙の低さおよび／または紙の有／無の状態を検出するための媒体センサ、プリンタ１００に設置される媒体のタイプ（例えば、非感熱、片面感熱、両面感熱、インクジェット受容性、高および低光沢等）を検出するための媒体タイプ・センサ、およびプリンタ１００に設置される媒体のサイズ（例えば、幅、長さ、厚さ、形状等）を検出するための媒体サイズ・センサのようなプリンタ１００の動作を制御するための種々の状態を判別するための１つまたは複数のセンサ１１２をさらに含むことができる。参照によりその全文を本明細書に組み込むものとする米国特許出願第１１／６４４，２６２号に、媒体タイプの検出について記載されている。
【００２１】
図１をさらに参照すると、両面プリンタ１００は  印刷媒体１０２上で動作する。この印刷媒体は、連続している紙のロール、連続している扇状に折り畳んだスタック、またはカットシート素材の形で供給することができる。この印刷媒体上には、１色で直接熱印刷により画像形成された一方の面、および１つまたは複数の色のインクジェット印刷により印刷された他方の面を有する印刷文書を供給するために、その片面または両面に各プリント・ヘッド１０８、１１０を介してグラフィックスまたはテキストおよびその組合せのようなフィーチャを印刷することができる。種々の文書を印刷することができるが、この方法は、レシート、チケットおよびクーポンのような文書を印刷するのに特に適している。このような文書の場合、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド１１０により片面上に１色で取引の詳細を画像形成することができ、色を使用すると引き立つ広告または他の主題をフルカラーを含む種々の色で、インクジェット・プリント・ヘッド１０８により他方の面上に印刷することができる。チケットのようなある用途においては、印刷媒体１０２の熱画像形成した面上に取引情報（例えば、日付、時間、価格、購入者、支払手段、出所、宛先、イベント等）を記載し、インクジェット印刷面には購入者および／または指定の出席者のフルカラー画像を記載するのが望ましい場合がある。レシートに適用する場合には、このようなアプリケーションを使用して、１つまたは複数の品目購入、および以降のその返品を特定の人と結びつけることにより、レシートの偽造のリスクを最小限に低減することができる。
【００２２】
図１をさらに参照すると、両面印刷は、例えば、印刷媒体１０２の一方の面上に熱画像形成成分を含み、印刷媒体１０２の他方の面上にインクジェット受容性コーティングを含む感熱コーティングを含む印刷媒体１０２により容易に行うことができる。印刷媒体１０２は、また、印刷媒体１０２の一方の面上の熱印刷が、印刷媒体１０２の対向面上のインクジェット印刷から影響を受けないだけの十分な耐熱基材を含むこともできる。基材は、また、印刷媒体１０２の一方の面上のインクジェット印刷が、印刷媒体１０２の対向面上の熱印刷から影響を受けないだけのインクに対する十分な抵抗性（例えば、疎水性、非多孔性等）を有することもできる。基材は、一方の面上に感熱ダイを有する感熱コーティングでコーティングされ、他方の面上にインクジェット受容性コーティングでコーティングされたセルロースまたはポリマー基材シートであってもよい。
【００２３】
図１をさらに参照すると、印刷媒体１０２の両面印刷は、１パス処理で行うことができる。別の方法としては、両面印刷は、第１の方向に移動している時に、プリント・ヘッド１０８および１１０の一方あるいは両方で媒体１０２を印刷することができ、次に、後戻りさせて、第１または第２の戻り方向に移動している媒体を、プリント・ヘッド１０８および１１０の一方あるいは両方でさらに印刷するプロセスにより行うこともできる。印刷が終了した場合には、印刷媒体１０２を切断装置（図示せず）により手動によりまたは自動的に切断または切り離すことができる。この場合、印刷媒体１０２は、両面プリンタ１００から排出され、とりわけ、一方の面が１色熱印刷され、その他方の面が１色またはフルカラー・インクジェット印刷されている文書となる。
【００２４】
図１をさらに参照すると、両面プリンタ１００は、また、両面プリンタ１００の動作を制御するための制御エレクトロニクスを含む。制御エレクトロニクスは、マイクロプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）１２６、および１つまたは複数のダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）および／または不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）印刷バッファ・メモリ要素のようなメモリ１２８を含むことができる。制御エレクトロニクスは、さらに、データを両面プリンタ１００に入力し、データを両面プリンタ１００から出力するための販売時点情報処理（ＰＯＳ）端末またはコンピュータのような１つまたは複数のホストまたは補助システムと通信するための通信コントローラ１３０を含むことができる。通信コントローラ１３０は、とりわけ、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、イーサネットおよび／または無線通信をサポートすることができる。印刷のためのデータは、通常、通信コントローラ１３０を介して両面プリンタ１００と通信しているＰＯＳ端末またはコンピュータにより提供される。
【００２５】
図１をさらに参照すると、プリンタ１００は、さらに、とりわけ、１つまたは複数の両面プリンタ・モードの動作、または第１および第２のプリント・ヘッド１０８、１１０の動作を含む機能を制御するためのハードウェアまたはソフトウェアで実施する印刷機能スイッチ１３２を含むことができる。両面プリンタの機能は、例えば、ハードウェアまたはソフトウェアのセットアップ構成設定、エスケープ・シーケンス、リアルタイム印刷コマンド等と一緒に実施するコマンドにより制御することができる。印刷機能スイッチ１３２は、メモリ１２８内に受信した印刷データをバッファすることができ、さらに、印刷媒体１０２の第１および第２の面の間で、受信またはバッファした印刷データをどのように分割するのかを決めることができる。例えば、印刷機能スイッチ１３２は、自動的に、受信した取引の詳細を印刷媒体１０２の第１の面上にサーマル・プリント・ヘッド１１０を介して１色で画像形成するように指示することができ、一方、印刷媒体１０２の第２の面上にインクジェット・プリント・ヘッド１０８を介して、フルカラーを含む１つまたは複数の色で、受信した広告の詳細を印刷するように指示することもできる。
【００２６】
一実施形態においては、印刷機能スイッチ１３２は、メモリ１２８の第１の部分内に受信した取引の詳細を格納することにより、媒体１０２の第１の面上に受信した取引の詳細を印刷するように指示することができる。同様に、印刷機能スイッチは、メモリ１２８の第２の部分内に受信した広告の詳細を格納することにより、媒体１０２の第２の面上にフルカラーを含む１つまたは複数の色で、受信した広告の詳細を印刷するように指示することができる。次に、第１のメモリ部分から検索されたデータを印刷媒体１０２の第１の面上に印刷することができ、一方、第２のメモリ部分から検索されたデータを媒体１０２の第２の面上に印刷することができる。このようなデータは、ＣＰＵ１２６により印刷するために検索し、および／またはさらに処理することができる。
【００２７】
動作中、ＰＯＳ端末のようなホスト端末またはコンピュータから、広告の詳細なデータを取引の詳細のデータと同時に受信することができる。別の方法としては、１つまたは複数の広告、クーポン、商品券、割引等を含む広告の詳細を、取引の詳細の前に受信し、格納することができ、印刷機能スイッチ１３２により特定の取引の詳細と一緒に印刷するために選択することができる。このような選択は、とりわけ、購入した商品またはサービス、取引の時刻、曜日、週、月または季節、取引の総額、支払手段（例えば、クレジット・カード、デビット・カード、小切手、自動振替決済等）、購入者のＩＤ（識別）、購入履歴、ロイヤルティ・プログラム等を含む取引の詳細に基づいて行うことができる。別の方法としては、このような選択を１つまたは複数のアルゴリズムによりランダムに行うこともできる。
【００２８】
図１に示す一実施形態においては、両面プリンタ１００のメモリ１２８は、印刷媒体１０２の片面または両面上に繰り返し印刷される、予め定義した印刷データの１つまたは複数のブロックを格納するための予め定義した印刷データ格納エリアを有することができる。予め定義した印刷データのブロックは、例えば、１つまたは複数の格納または他の位置の識別子、ロゴ、広告、クーポン情報、保証書および注意書き等を含む法的情報を含むことができる。明示していない追加情報も、予め定義した印刷データのブロック内に含めることもできる。予め定義した印刷データは、印刷媒体１０２の任意の片面または両面上に、ＰＯＳ端末またはコンピュータが提供した受信した印刷データと一緒に印刷することができる。このような印刷は、毎回他の介入または制御を行わないで自動的に行うこともできるし、および／または例えば、印刷機能スイッチ１３２により選択および／または制御することができる。複数のデータ・ブロックが予め定義した印刷データ格納エリア内に格納されている場合、または通信コントローラ１３０を介してＰＯＳ端末から受信した場合には、印刷機能スイッチ１３２により印刷媒体１０２の片面または両面上に印刷するために、ブロックを交互に選択することができる。各印刷ジョブの一部として印刷のために選択されるばかりでなく、このような予め定義した印刷データは、例えば、すでに説明したように、受信した取引の詳細またはランダム・アルゴリズムに基づいて印刷のために選択することができる。
【００２９】
印刷機能スイッチ１３２の使用の他に、両面プリンタ１００は、印刷媒体１０２上に印刷するために受信した印刷データを分割するための異なる機構をサポートすることができる。例えば、ＣＰＵ１２６は、通信コントローラ１３０から直接各プリント・ヘッド１０８および１１０により印刷するために分割したデータを受信することができるし、次に、ＣＰＵ１２６は、印刷媒体１０２の各面上に受信した印刷データを印刷するために、各プリント・ヘッド１０８および１１０の作動を制御することができる。
【００３０】
図２は、図１のプリンタ１００内で使用するための例示としての組合せ直接熱およびインクジェット印刷媒体１０２の断面図２００を示す。断面２００に示すように、印刷媒体１０２は、第１の面２１２および第２の面２１４を有する基材２０２を含むことができる。第１の面２１２は、さらに第１のプライマー２０４でコーティングすることができ、第２の面２１４はさらに第２のプライマー２０８でコーティングすることができる。さらに、印刷媒体１０２は、さらに、小さな孔のパターンに配列されているセラミック粒子の１つまたは複数の層のようなインクジェット受容性コーティング２０６、および１つまたは複数の白いダイ、現像液、および／または増感剤のような感熱機能性コーティング２１０を含むことができる。印刷媒体１０２の一方の面上の直接熱印刷が、印刷媒体１０２の他方の面上に透けて見えるのを防止するために、また印刷媒体１０２の一方の面上のインクジェット・カラー印刷が、印刷媒体１０２の他方の面から透けて見えるのを防止するために基材２０２はほぼ不透明のものを使用している。基材２０２は、さらに、印刷媒体１０２の一方の面上の熱印刷が、印刷媒体１０２の対向面上のインクジェット印刷に影響を与えるのを防止するために十分高い耐熱性を有するものにすることができる。さらに、基材２０２は、印刷媒体１０２の一方の面上のインクジェット印刷が、印刷媒体１０２の対向面上の熱印刷に影響を与えるのを防止するために、インクの浸透を十分防止することができるものにすることができる。
【００３１】
図２をさらに参照すると、フラッディングさせ、除去し、その後で乾燥を行うというような任意の適切なプロセスにより、第１のプライマー２０４を第１の面２１２に塗布することができ、第２のプライマー２０８を第２の面２１４に塗布することができる。通常、水性コーティング混合物によるフラッディングを行い、次に、余分な混合物を除去すれば、基材２０２にプライマー２０４および２０８を塗布することができる。フラッディングさせ、除去し、その後で乾燥を行うというような任意の適切なプロセスにより、インクジェット受容性コーティング２０６および感熱機能性コーティング２１０を、それぞれ基材２０２または第１および第２のプライマー２０４および２０８に塗布することができる。別の方法としては、第１および第２のプライマー２０４および２０８、およびインクジェット受容性コーティング２０６および感熱機能性コーティング２１０を塗布するために、フラッディングおよび除去プロセスの代わりに、噴霧、浸漬またはグラビア・コーティングを使用することができる。トップ・コーティング２１６、２１８および追加コーティング（図示せず）も、フラッディングさせ、除去し、その後で乾燥を行うというような任意の適切なプロセスにより、各インクジェット受容性コーティング２０６および／または感熱機能性コーティング２１０に塗布することができるし、または別の方法としては、噴霧、浸漬またはグラビア・コーティングにより行うことができる。トップ・コーティングおよび／または追加コーティングを行えば、画像の品質が改善され、耐久性が向上し、種々の印刷用途が必要とする広い範囲の有害なまたは悪影響（例えば、ひっかき傷、水、紫外線等）に対して強くなる。すでに説明したように、任意の適切なプロセスにより、基材２０２の第１および第２の各面２１２および２１４に直接塗布したインクジェット受容性コーティング２０６および感熱機能性コーティング２１０だけを含む印刷媒体１０２を使用すれば、第１および第２のプライマー２０４および２０８、および第１および第２のトップ・コーティング２１６および２１８を使用しなくてもすむことに留意されたい。
【００３２】
図２をさらに参照すると、基材２０２は、セルロース材料を含むことができる。適切なセルロース材料としては、不織パルプ系材料等がある。別の方法としては、基材２０２は、フィルムの形をしていてもよいポリプロピレンまたはポリエチレンのようなポリマー性材料を含むことができる。第１および第２のプライマー２０４および２０８は、それぞれ基材２０２の第１および第２の面２１２および２１４へのインクジェット受容性コーティング２０６および感熱機能性コーティング２１０の接着を容易にする任意の適切な材料であってもよい。例えば、第１および第２のプライマー２０４および２０８は、基材２０２上に広げることができ、その後で乾燥させることができる、粘土材料を主として含む水性混合物であってもよい。第１および第２のプライマー２０４および２０８は、基材２０２上の活性残さからインクジェット受容性コーティング２０６および感熱機能性コーティング２１０を保護するのに使用することができる。
【００３３】
図２をさらに参照すると、インクジェット受容性コーティング２０６は、図１のところですでに説明したように、フルカラーで印刷媒体１０２の一方の面に印刷するための１つまたは複数のコートを含むことができる。さらに、コーティング２０６は、改善されたインク乾燥機能および改善された画像安定性のような利点を提供することができる。感熱機能性コーティング２１０は、図１のところですでに説明したように、１色で印刷媒体１０２の感熱面を画像形成するための任意の１色熱画像形成成分を含むことができる。熱画像形成成分は、感熱ダイまたはダイ前駆物質であってもよい。さらに、両面プリンタ１００により画像形成された場合、基材２０２および感熱機能性コーティング２１０の適切な機能に感熱機能性コーティング２１０が塗布された場合に、容易にコーティングすることができるように、必要に応じて、熱画像形成成分を、適当な結合剤、添加剤、溶媒および試薬（例えば、活性剤）と混合することができる。
【００３４】
両面プリンタ１００の動作中、図１〜図２に示すように、両面印刷媒体１０２は、扇状に折り畳んだ印刷媒体スタックから取り出した、または紙のトレイからカットシート素材として入手した印刷媒体ロールから繰り出すこともできるし、両面インクジェット／熱印刷のためにプリント・ヘッド１１０および１０８を通して媒体フィード・パスに沿って移動することができ、その後で両面プリンタ１００の外側に取り出すことができる。
【００３５】
動作中、プリンタ１００は、各プリント・ヘッド１０８および１１０により印刷するために、（インクジェット・プリント・ヘッド１０８のための色情報を含む）分割した印刷データを、通信コントローラ１３０を介して受信することができる。このような印刷データは、プリンタのメモリ１２８内に格納することもできるし、または図１〜図２の印刷媒体１０２の各面上に各プリント・ヘッド１０８および１１０による処理および印刷のために、直接ＣＰＵ１２６に送ることもできる。別の方法としては、ある実施形態においては、プリント・ヘッド１０８および１１０の一方あるいは両方に対するデータの選択、および／またはプリント・ヘッド１０８および１１０の一方あるいは両方による印刷を可能にすることを含むプリンタ１００の動作は、すでに説明したように、印刷機能スイッチ１３２により制御することができる。このような制御は、インクジェット・プリント・ヘッド１０８による印刷のための１つまたは複数の色の決定を含む、各プリント・ヘッド１０８および１１０による印刷のための受信したおよび／または格納しているデータの分割を含む。
【００３６】
さらに、ある実施形態においては、プリンタの制御は、１つまたは複数の印刷センサ１１２からの１つまたは複数の信号に基づいて制限することができる。このようなセンサ１１２は、（ｉ）プリンタ１００に設置されているかまたはプリンタ１００と関連する紙の量（例えば、十分、少ないおよび／または無い）を示す信号を発生するための紙の量センサ、（ｉｉ）プリンタ１００に設置されているかまたはプリンタ１００と関連する媒体のタイプ（例えば、非感熱、片面感熱、両面感熱、インクジェット受容性、インクジェット受容性感熱等）を示す信号を発生するための印刷媒体タイプ・センサ、および／または（ｉｉｉ）プリンタ１００に設置されているかまたはプリンタ１００と関連する媒体のサイズ（例えば、長さ、幅および／または厚さ）を示す信号を発生するための印刷媒体サイズ・センサを含むことができる。１つまたは複数の設置されている印刷センサ１１２からの１つまたは複数の信号は、１つまたは複数のプリント・ヘッド１０８および１１０による印刷を可能にすること、および／またはそれを不能にすることのようなプリンタ１００の１つまたは複数の機能または動作を制御し、１つまたは複数のプリント・ヘッド１０８および１１０による媒体１０２の片面または両面上に印刷する位置を制御し、印刷速度を制御し、インクジェット・プリント・ヘッド１０８が分散するインクの量、１つまたは複数のサーマル・プリント・ヘッド１１０が供給する熱の量等を制御するために使用することができる。
【００３７】
このように動作が可能になった場合、すでに説明したように、インクジェット・プリント・ヘッド１０８は、印刷媒体１０２の一方の面上にフルカラーを含む１つまたは複数の色で第１の印刷データを印刷することができ、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッド１１０は、印刷媒体１０２の他方の面上に、１色（例えば、ブラック、ブルーまたはレッド）で、第１の印刷データと同じものであってもよいし、または異なるものであってもよい第２の印刷データを画像形成することができる。
【００３８】
上記説明は、例示としてのものであって、本発明を制限するものではない。上記説明を読めば、当業者であれば多くの他の実施形態を思い付くことができるだろう。従って、実施形態の範囲は、このような特許請求の範囲の等価物の全範囲とともに、添付の特許請求の範囲を参照して決定すべきである。
【００３９】
米国特許法施行規則第１．７２条第（ｂ）項により要約を記載してある。これを読めば、技術的内容の性質および要旨を容易に理解することができるだろう。この要約は、特許請求の範囲の範囲または意味を解釈または制限するためのものではないことを理解されたい。
【００４０】
実施形態の上記説明においては、説明を分かりやすくするために１つの実施形態に種々の特徴を一緒にグループ分けしてある。このように開示してあるからといって、特許請求した実施形態が、各請求項内に明示してあるものよりも多くの特徴を有するものと解釈すべきではない。それどころか、添付の特許請求の範囲に記載されるように、本発明の主題は、１つの開示の実施形態のすべての特徴内にだけ含まれているのではなく、それより少ない特徴内にも含まれている。それ故、添付の特許請求の範囲は、それにより詳細な説明内に組み込まれ、各請求項は、別々の例示としての実施形態としてそれ自身上に立脚している。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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