(57)【要約】  ろ過システムは、ろ過される水を蓄えるための第１のリザーバ（７）、並びに、ろ過された水を蓄えるための第２のリザーバ（８）と、前記第１及び第２のリザーバ（７、８）間の通路（９）と、前記通路（９）に取り外しできるように挿入される取替え可能なろ過カートリッジ（１２）と、前記リザーバ（７、８）の少なくとも一方の中の、所定の充填レベルのところに位置されている容量電界効果センサを有し、前記リザーバ（７、８）の少なくとも一方の水レベルを検出するためのセンサ手段（１４ａ−１４ｃ）と、前記リザーバ（７、８）の少なくとも一方へ連続して充填するように導入された水の全量を計算して、消耗を知らせるための前記カートリッジ（１２）の能力状態を決定するように、前記センサ手段（１４ａ−１４ｃ）に接続された計算手段（１３）とを具備する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ろ過される水を蓄えるための第１のリザーバ（７）、及び、ろ過された水を蓄えるための第２のリザーバ（８）と、
前記第１及び第２のリザーバ（７、８）間の通路（９）と、
前記通路（９）に取り外し可能に挿入される取替え可能なろ過カートリッジ（１２）と、
前記第１及び第２のリザーバ（７、８）の少なくとも一方の水面の高さを検出するためのセンサ手段（１４ａ−１４ｃ）と、
前記リザーバ（７、８）の前記少なくとも一方へ連続して充填するように導入された水の全量を計算して、消耗を知らせるための前記カートリッジ（１２）の能力状態を決定するように、前記センサ手段（１４ａ−１４ｃ）に接続された計算手段（１３）と、
を具備するろ過システムにおいて、
前記センサ手段（１４ａ−１４ｃ）は、前記第１及び第２のリザーバ（７、８）の少なくとも一方の中の、所定の充填レベルのところに位置されている容量電界効果センサを有することを特徴とする、ろ過システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つのリザーバ（７）は、ろ過される水を蓄えるためのリザーバであることを特徴とする、請求項１に記載のろ過システム（１）。
【請求項３】
前記センサ手段（１４ａ−１４ｃ）は、前記第１及び第２のリザーバ（７、８）の底部に対して、基端レベル及び先端レベルを含んだ所定の充填レベルに位置されている複数の容量電界効果センサから成ることを特徴とする、請求項１または２に記載のろ過システム（１）。
【請求項４】
前記第１及び第２のリザーバ（７、８）の少なくとも一方にあるセンサ手段（１４ａ−１４ｃ）は、前記リザーバ（７、８）の壁から離れていることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１に記載のろ過システム（１）。
【請求項５】
前記センサ手段（１４ａ−１４ｃ）は、ろ過される水を含んでいる前記リザーバ（７）の蓋に取り外しできるように取り付けられている棒状部材に支持されていることを特徴とする、請求項２に記載のろ過システム（１）。
【請求項６】
取替え可能なカートリッジ（１２）を用いたジャグ（２）もしくはケトルを含む、請求項１乃至５のいずれか１に記載のろ過システム（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主請求項の序文に述べられている特徴を有する取り外し可能なカートリッジを備えたろ過システムに関わる。
【０００２】
このようなろ過システムは、一般に、家庭用及び食物用の水を処理するために、また、ジャグ、カフェティエール、ティーポット、電気ケトルの構成部品として、使用されている。
【背景技術】
【０００３】
このような特徴を有するジャグは、例えば、特許文献１によって知られている。
【０００４】
この特許文献に開示されているジャグは、水道水の導電性の特徴を利用して、処理される水がジャグの上側のリザーバもしくは下側のリザーバに導入される時に、水中に沈められている２つの電気接点間の、常開回路を閉じるようにしている。  
しかしながら、この技術は、種々の欠点を有しており、これら欠点は、一方では、構造の複雑さと、時間の経過による電極システムの不安定さとによって生じ、他方では、このシステムが誤った読み取りを起こしやすく、またいかなる場合にも、電気を大量に消費するという事実によって生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＥＰ１４８４０９７
【発明の概要】
【０００６】
本発明が解決するように意図されている技術的問題は、構造的及び機能的に、先行技術の欠点をすべて克服するように形成されるジャグやケトルなどの構造のために、特別に形成されるろ過システムを提供するという問題である。
【０００７】
この問題は、添付の請求項に示されている特徴を有するろ過システムにより、本発明によって、解決される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、概略的な断面図である。
【図２】図２は、図１に対応する、本発明の３つの異なった実施形態のうちの１つの断面図である。
【図３】図３は、図１に対応する、本発明の３つの異なった実施形態のうちの１つの断面図である。
【図４】図４は、図１に対応する、本発明の３つの異なった実施形態のうちの１つの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の特徴及び効果は、本発明の好ましいが制限的でない実施形態の、以下の詳細な説明から明らかとなり、この実施形態は、ガイダンスのために、制限することを意図せず、添付の図面を参照して示されている。
【００１０】
図面では、参照符号１は、飲料水をろ過するためのジャグ２を含むろ過システムの全体を示している。
【００１１】
このジャグ２には、ハンドル３と取り外し可能な蓋４とが設けられており、また、このジャグ２は、第１のリザーバ７と第２のリザーバ８とに分けるホッパー６を有している。これら第１のリザーバ及び第２のリザーバは、それぞれ、ろ過される水及びろ過された水を収容するように意図されている。
【００１２】
前記第１のリザーバの底壁７ａには、通路９が開口しており、取替え可能なろ過カートリッジ１２の外周端１１が水を通さないように受けられている座部１０を形成している。
【００１３】
このカートリッジ１２は、有効な可使期間の終わりに取り替えられなければならない。この可使期間は、例えばジャグ２のハンドル３もしくは蓋４に位置された計算手段１３によって勘定されるろ過された水の全量、最初の駆動から経過した時間、及び／もしくは、他の要因に応じて、決定される。この計算手段１３は、カートリッジの能力が十分なろ過機能を保証できないような閾値に達した時、このカートリッジの交換を示唆するために、このカートリッジの消耗を示すためのディスプレイ１４を有している。また、前記計算手段１３は、図１で前記ホッパーの外側の壁に位置されている１つ以上のセンサ１４ａ乃至１４ｎに接続されている。センサ１４ａは、第１のリザーバの最大の充填レベルのところに位置され（かくして前記リザーバの底に対して「先端センサ」と称され）ており、これに対して、センサ１４ｂは、前記底に位置され（かくして「基端センサ」と称され）ている。図２では、すべてがジャグ２の外壁に位置されている３つのセンサ１４ａ乃至１４ｃが、使用されている。図３では、センサ１４ａ、１４ｂが、第１のリザーバ７内で蓋４からジャグ中に突出している棒状部材１５の一部を成している。図４では、センサ１４ａ乃至１４ｃが、計算手段１３及びディスプレイ１４に固定され蓋４に取り外し可能に取り付けられている棒状部材１５の一部を成している。この棒状部材１５は、前記蓋４中の孔１６を通っている。図３及び図４に示されている２つの例の両方で、これらセンサは棒状部材を形成しているプラスチック材料に埋め込まれており、これに対して図１及び図２の例では、センサは、水に直接触れないように、対応するリザーバの外側に設けられている。更に、図３乃至図４では、前記センサ及び対応する棒状部材は、例えば、手がジャグの方に持って行かれる時、もしくはジャグが他の物体の方へ持って行かれる時に、これらセンサ及び棒状部材の作動を乱さないように、好ましくはジャグの壁から離れている。このために、ジャグの周壁に対して中央に置かれている垂直な棒状部材に沿った位置づけが好ましい。
【００１４】
示されている全ての例で、これらセンサ１４ａ乃至１４ｃは、アメリカ合衆国のTouchsensor Technology of Wheaton（ＩＬ）によって販売されているセンサのように、容量電界効果型である。これらセンサは、物体の存在を検出することができ、例えば、前記リザーバ７、８中に収容されている水を、水に直接触れる必要なく、水面が上昇するのに従って、検出することができる。水の存在が対応するリザーバの底のところで前記基端センサによって検出されると、前記先端センサは、検出のために駆動され、そしてこのセンサは、リザーバの完全な充填を知らせる。前記先端センサによって前記計算手段に送られる信号が、連続した充填で導入された水の全量を計算し、カートリッジの消耗を示すためのカートリッジの能力を決定するために用いられる。好ましくは、前記リザーバの底にある前記基端センサは、限られた時間で前記先端センサによって伝えられる信号の読み取りを可能にしている。前記基端センサの駆動から都合良く制限された時間（例えば３０秒）内に、前記先端センサで、信号が全く読み取られない場合、この先端センサは、基端センサが次に有効となるまで一時的に停止される。このことは、センサの誤った読み取りの可能性を制限する機能を果たす。
【００１５】
かくして、本発明は、前述の問題を解決し、また、多くの利点を提供する。利点は、例えば、装置の作動のための電力消費量が低いことと、全体のディメンションが特に小さいことと、センサが水に直接触れないことを部分的な原因とする精度の良い作動とである。更に、本発明に係るろ過システムは、ジャグだけでなく電気ケトル、カフェティエールなどの類似した装置の構造に適しており、更に、カートリッジの消耗状態、及び、マシンに対する種々のメンテナンス作業実施の必要性を知らせるために、用いられ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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