(57)【要約】  ドッキングステーション（１０）は、空気入口（１２）と冷却空気出口（１３）とを有し、空気入口（１２）から冷却空気出口（１３）に向かってケーシング（１１）の内部を通過させられる空気流を冷却するための冷却システム（３０）を収容するケーシング（１１）を備える。冷却システム（３０）は、凝縮器（３２）と蒸発器（３３）とを備える冷却回路に冷却流体を送りだす圧縮機（３１）と、好ましくは、蒸発器（３３）を通って導かれて冷却され、前記冷却空気出口（１３）を通ってドッキングステーション（１０）に着座したコンピュータ（２０）の内部に放出される前記空気流を生成する換気手段（３４）とを備える。
2010539613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部環境に開口する空気入口（１２）と冷却空気出口（１３）とを有し、空気入口（１２）から冷却空気出口（１３）に向かってケーシング（１１）の内部を通過させられる空気流を冷却するための冷却システム（３０）を収容するケーシング（１１）を備えるコンピュータドッキングステーションであって、前記冷却システム（３０）が、凝縮器（３２）と蒸発器（３３）とを備える冷却回路に冷却流体を送りだす圧縮機（３１）を備え、冷却回路を前記空気流が通過させられて冷却され、前記冷却空気出口（１３）が冷却空気をドッキングステーション（１０）に着座したコンピュータ（２０）の内部に向けるように位置決めされることを特徴とする、ドッキングステーション。
【請求項２】
前記空気流が、ケーシング（１１）の内部に位置決めされた換気手段（３４）により生成されることを特徴とする、請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項３】
換気手段（３４）が、凝縮器（３２）および圧縮機（３１）を通過させられてケーシング（１１）の高温空気出口（１５）に向けられる追加の空気流をさらに提供することを特徴とする、請求項２に記載のドッキングステーション。
【請求項４】
ケーシング（１１）が、ケーシング（１１）内の追加の空気流が通過する追加の空気入口（１４）を備えることを特徴とする、請求項３に記載のドッキングステーション。
【請求項５】
追加の空気入口（１４）が、ケーシング（１１）の下方に設けられることを特徴とする、請求項４に記載のドッキングステーション。
【請求項６】
換気手段（３４）が、蒸発器（３３）を通過して冷却空気出口（１３）に向けられる強制空気流を生成する第１のファン（３４ａ）と、追加の強制空気流を生成する第２のファン（３４ｂ）とを備えることを特徴とする、請求項３に記載のドッキングステーション。
【請求項７】
ケーシング（１１）の空気入口（１２）に開口し、第１のファン（３４ａ）と蒸発器（３３）とを収容して、蒸発器（３３）を通って冷却空気出口（１３）に開口する第２のチャンバ（１７）と流体連通状態に保たれるケーシング（１１）の内部に画定される第１のチャンバ（１６）を備えることを特徴とする、請求項６に記載のドッキングステーション。
【請求項８】
追加の強制空気流を受け取り、第２のファン（３４ｂ）と凝縮器（１２）と圧縮機（３１）とを収容し、高温空気出口（１５）と流体連通状態に保たれる第３のチャンバ（１８）を、ケーシング（１１）の内部にさらに備えることを特徴とする、請求項７に記載のドッキングステーション。
【請求項９】
ケーシング（１１）が、第３のチャンバ（１８）の内部に開口する追加の空気入口（１４）を備えることを特徴とする、請求項８に記載のドッキングステーション。
【請求項１０】
第３のチャンバ（１８）と高温空気出口（１５）との間を流体連通させる少なくとも１つの排気チャンバ（１９）を、ケーシング（１１）の内部にさらに備えることを特徴とする、請求項１０に記載のドッキングステーション。
【請求項１１】
排気チャンバ（１９）が、直列に配置され、互いに流体連通状態に保たれた複数の消音チャンバ（１９ａ）を備えることを特徴とする、請求項１０に記載のドッキングステーション。
【請求項１２】
第３のチャンバ（１８）により画定される部分と消音チャンバ（１９ａ）により画定される部分のうちの少なくとも一方が、内側に吸音パネル（１９ｂ）を備えることを特徴とする、請求項１１に記載のドッキングステーション。
【請求項１３】
蒸発器（３３）の下に配置され、凝縮液をケーシング（１１）の外側に導く排水器具（５０）と流体連通状態に保たれる凝縮液収集器具（４０）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項１４】
凝縮液収集器具（４０）が、蒸発器（３３）の下に配置された収集トレイ（４１）により形成されることを特徴とする、請求項１３に記載のドッキングステーション。
【請求項１５】
蒸発器（３３）の下に配置され、圧縮機（３１）に近接してケーシング（１１）の内部に配置された凝縮液蒸発装置（６０）と流体連通状態に保たれた凝縮液収集器具（４０）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項１６】
凝縮液収集器具（４０）が、蒸発器（３３）の下に配置された収集トレイ（４１）により形成され、凝縮液蒸発装置（６０）が圧縮機（３１）の下に配置された蒸発トレイ（６１）を備え、収集トレイ（４１）と蒸発トレイ（６１）との間の流体連通がダクト（７０）によってもたらされることを特徴とする、請求項１５に記載のドッキングステーション。
【請求項１７】
圧縮機（３１）が、可変速度のリニア式の圧縮機であることを特徴とする、請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項１８】
前記空気流が、ケーシング（１１）の外側に位置決めされ、蒸発器（３３）を通過して冷却空気出口（１３）に向けられる空気流を生成する第１のファン（３４ａ）を備える換気手段（３４）により生成されることを特徴とする、請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項１９】
第１のファン（３４）が、コンピュータ（２０）の内部に位置決めされることを特徴とする、請求項１８に記載のドッキングステーション。
【請求項２０】
換気手段（３４）が、ケーシング（１１）の内部にあり、凝縮器（３２）および圧縮機（３１）を通過してケーシング（１１）の高温空気出口（１５）に向けられる追加の空気流を生成する第２のファンをさらに備えることを特徴とする、請求項１９に記載のドッキングステーション。
【請求項２１】
ケーシング（１１）が、ケーシング（１１）内の追加の空気流が通される追加の空気入口（１４）を備えることを特徴とする、請求項２０に記載のドッキングステーション。
【請求項２２】
追加の空気口（１４）が、ケーシング（１１）の下方に設けられることを特徴とする、請求項２１に記載のドッキングステーション。
【請求項２３】
ケーシング（１１）の空気入口（１２）に開口し、蒸発器（３３）を収容して、蒸発器（３３）を通って冷却空気出口（１３）に開口する第２のチャンバ（１７）と流体連通状態に保たれるケーシング（１１）の内部に画定される第１のチャンバ（１６）を備えることを特徴とする、請求項２１に記載のドッキングステーション。
【請求項２４】
追加の強制空気流を受け取り、第２のファン（３４ｂ）と凝縮器（１２）と圧縮機（３１）とを収容し、高温空気出口（１５）と流体連通状態に保たれる第３のチャンバ（１８）を、ケーシング（１１）の内部にさらに備えることを特徴とする、請求項２３に記載のドッキングステーション。
【請求項２５】
ケーシング（１１）が、第３のチャンバ（１８）の内部に開口する追加の空気入口（１４）を備えることを特徴とする、請求項２４に記載のドッキングステーション。
【請求項２６】
第３のチャンバ（１８）と高温空気出口（１５）との間を流体連通させる少なくとも１つの排気チャンバ（１９）を、ケーシング（１１）の内部にさらに備えることを特徴とする、請求項２４に記載のドッキングステーション。
【請求項２７】
排気チャンバ（１９）が、直列に配置され、互いに流体連通状態に保たれた複数の消音チャンバ（１９ａ）を備えることを特徴とする、請求項２６に記載のドッキングステーション。
【請求項２８】
第３のチャンバ（１８）により画定される部分と消音チャンバ（１９ａ）により画定される部分のうちの少なくとも一方が、内側に吸音パネル（１９ｂ）を備えることを特徴とする、請求項２７に記載のドッキングステーション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、ラップトップまたはノートブック型のコンピュータなどの小型電子機器内の部品を冷却するために使用される冷却システムを有するドッキングステーションの関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子機器、特に、ラップトップやノートブックなどのポータブルコンピュータを含むコンピュータは、マイクロプロセッサや集積回路などの所定の電子部品を有し、これらの部品は十分に機能するためには温度が一定の温度範囲内で保たれなければならず、この温度範囲は予め決められており、主にその上限よりも低く決められ、これらの電子部品の動作特性の維持を保証する。
【０００３】
主に、これらの電子部品の処理速度に関する技術的進歩により、このような電子部品を使用する機器の過熱や放熱などの問題が、これらの電子部品の優れた性能をますます制限する要因となっており、そのような電子機器を改良するのに大きな障害の１つとなっている。プロセッサの他に、コンピュータの集積回路も許容温度範囲があり、この範囲を超えると、前記集積回路およびこの集積回路に結合されている他方の回路の動作が損なわれ、動作障害を示す可能性がある。また、コンピュータ内の高温は、ユーザにとってセキュリティリスクになる場合もある。
【０００４】
従来の冷却システム（放熱または対流）は、処理能力の増大に伴うより精度の高い電子部品を効果的に冷却できず、また、このような電子部品を含む機器の動作により生成される熱を効果的に放熱できない。
【０００５】
コンピュータ内の電子部品により生成される熱が増加すると、一般に、この熱を放熱するための冷却システムの需要が増大する。一般に、電子回路を取り付けられた基部に結合されたスクリーン要素と、キーボードと、ケーブル接続端子と、その端子に集約された周辺機器とを有するポータブルコンピュータの場合は、前記コンピュータの比較的小型化されたサイズのために、放熱が難しいだけでなく、より大きな設置スペースが必要な冷却システムを使用するのも難しく、この冷却システムは通常はこのタイプのコンピュータ内では利用できない。
【０００６】
これらの不都合のために、電子機器業界はコンピュータ用の冷却技術を採用してきた。例えば、米国特許第４４３４６２５号明細書、米国特許第５３６５７４９号明細書、米国特許出願公開第２００５／０１２３４１８号明細書、米国特許第５９６９９３９号明細書、米国特許第６１８１５５３号明細書、米国特許第６４１５６１２号明細書、米国特許第６６２８５２０号明細書、米国特許第６６８７１２３号明細書、米国特許第６８２６０４７号明細書、米国特許第６９５０３０３号明細書に記載の冷却技術が挙げられるが、これらは全てポータブルコンピュータ、すなわち小型のコンピュータに適用できるものではなく、冷却される電子部品に向けられる強制空気流の冷却手段として、相変化冷却流体を利用する冷却システムを備えるものでもない。
【０００７】
これらの解決策の他に、米国特許第６８３７０５７号明細書では、ドッキングステーションに取り付けられ、ドッキングステーションに結合されたコンピュータの電子部品に向けられる強制空気流を冷却するために熱電素子を使用する冷却システムを示している。以前のこの冷却システムでは、強制空気流がファンによって送りこまれ、熱電素子（固体状態）の冷却面を通過させられ、冷却されてドッキングしたコンピュータの基部に向けられ、ある強制空気流はこの熱電素子の伝熱面を通過して、コンピュータから放出される方向に向けられる冷却システムを示している。この先行技術の解決策では、冷却空気はドッキングステーションに設けられたダクトによって熱電素子の冷却面からコンピュータの基部へと向けられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
寸法、重量、電力供給を増加させずにポータブルコンピュータの冷却効率を向上させるにも関わらず、このような先行技術の解決策は、熱交換効率が低く、利用可能性に制限があるという欠点がある。
【０００９】
本発明の目的は、高いエネルギー収率で動作する小型冷却システムを使用して、前記コンピュータの高温領域を効率的に冷却するコンピュータドッキングステーションを提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、上述したようなコンピュータドッキングステーションであり、ドッキングステーションに結合されるコンピュータと共に励起され動作する複数の周辺機器を集約することが可能なコンピュータドッキングステーションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の上述または他の目的は、外部環境に開口する空気入口と冷却空気出口とを有するケーシングを備え、ケーシング内部を空気入口から冷却空気出口に向かって通過させられた空気流を冷却する冷却システムを収容するコンピュータドッキングステーションを提供することで達成される。前記冷却システムは、凝縮器と蒸発器とを備える冷却回路に冷却流体を送りだす圧縮機を備え、冷却回路を前記空気流が通過させられて冷却され、前記冷却空気出口は冷却空気流をドッキングステーションに着座したコンピュータの内部に向けるように位置決めされる。
【００１２】
コンピュータに向けられる空気流は、典型的にはケーシング内部に位置決めされる換気手段によって生成されるが、コンピュータの内部にある換気手段によっても生成されることができる。
【００１３】
換気手段はさらに、凝縮器と圧縮機とを通過してケーシングの高温空気出口に向けられ、ケーシング内に収容された凝縮器および圧縮機の両方をより効率的に冷却することができる追加の空気流を生成することができる。ケーシングの内部は、適切にチャンバに分割され、好ましくは、吸音パネルを備えることができる。
【００１４】
以下に、本発明の構造の例として挙げられた添付の図面を参照して、本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】ドッキングステーションおよびそれに結合されるコンピュータを概略的に示す分解正面斜視図である。
【図１Ｂ】コンピュータを受承するドッキングステーションを概略的に示す部分後部上面斜視図である。
【図２Ａ】本発明の第１の実施形態に従って構成された冷却システムを備えるドッキングステーションの概略図であり、換気手段がケーシング内部にあり、ドッキングステーションの内部を通過する空気流を矢印で示した図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示されているドッキングステーションの第２の実施形態であり、換気手段がケーシング外部にあり、コンピュータのファンにより形成される第１のファンを有する形態の概略図である。
【図３】図１Ａ、図１Ｂ、図２Ｂで示されているドッキングステーションを概略的に示す部分上面斜視図である。
【図４】図３の線ＩＶ−ＩＶに沿ったドッキングステーションの横断面図である。
【図５】冷却システムの蒸発器および凝縮器の可能な例示的構造を若干概略的に示した部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、例えば、ポータブルタイプのコンピュータ２０のドッキングステーション１０を示す。前記ドッキングステーション１０は、そこに受承されるコンピュータ２０、特に、前記コンピュータ２０の内部に設けられた電子部品を冷却する構造である。本発明の解決策は、ドッキングステーションに限定されると見なされるものではなく、相関装置（例えば、「ポートリプリケータ」）にも適用される。
【００１７】
ドッキングステーション１０は、任意の適切な材料、金属または合成物質製で、外部環境に対して開口する空気入口１２と冷却空気出口１３とを有するケーシング１１を備える。構造のオプションでは、図２Ａ、図２Ｂ、図４に示されているように、ケーシング１１はさらに、好ましくは、ケーシング１１の下方に設けられた追加の空気入口１４と、上述したような高温空気出口１５とを有する。
【００１８】
ケーシング１１の下方に追加の空気入口１４を設けるには、ケーシング１１は、ケーシング１１の下方の吸気領域を形成できるように脚部（図示せず）を備えなければならず、吸気全体がケーシング１１の背面下方領域で行われるようにして、ケーシング１１の内部から直接ユーザに雑音が伝わらないように、前面および側面の小さなスカート部（図示せず）をさらに備えてもよい。
【００１９】
本発明によれば、ドッキングステーション１０は、ケーシング１１内に、ケーシング１１の内部を空気入口１２から冷却空気出口１３に向かって通過した空気流を冷却する冷却システム３０を収容する。
【００２０】
本発明によれば、冷却システム３０は、添付図面に示されるように（冷蔵庫や空調装置などの家庭用冷却システムと同様の）ガス状の冷却流体の機械的圧縮を使用するタイプの冷却システムである。
【００２１】
冷却システム３０は、凝縮器３２と蒸発器３３とを備える冷却閉回路に冷却流体を送りだす圧縮機３１を備える。圧縮機３１は、吐出消音チャンバ３１ｂを貫通する第１のダクト３１ａによって凝縮器３２の入口に接続された吐出口を有する。凝縮器３２は、キャピラリ部３２ｂまたは任意の他の適切な制限器具を設けられた第２のダクト３２ａによって蒸発器３３の入口に接続された出口を有する。蒸発器３３の出口は、吸気消音チャンバ３３ｂを貫通する第３のダクト３３ａによって圧縮機３１の吸気口に接続される。
【００２２】
凝縮器３２および蒸発器３３は、先行技術で知られているさまざまな方法で構成されることができる。図４に示された構造で、図５により詳細に示された構造では、これらの熱交換器は、入口集合管３２ｄ、３３ｄと出口集合管３２ｅ、３３ｅとを備え、これらは通常互いに平行で、複数の横管３２ｆ、３３ｆにより相互に接続され、横管３２ｆ、３３ｆには、通常は溶接またはろう付けにより、入口集合管３２ｄ、３３ｄと出口集合管３２ｅ、３３ｅとに平行に配置された上部フィン３２ｇと下部フィン３３ｇが取り付けられる。これらのフィンは、横管３２ｆ、３３ｆの上側および下側の各々で、それぞれ単一の波形に曲げられた板金により形成され得る。図４に示されるように、凝縮器３２は、管状カバー３２ｈに囲撓されて、追加の空気流をその構造物内を通過させ、圧縮機３１の方に向けることができる。
【００２３】
冷却システム３０はさらに、好ましくは、必須ではないが、蒸発器３３を通されて冷却される空気流を生成する換気手段３４を備える。前記冷却空気出口１３は、冷却された空気流をドッキングステーション１０に着座したコンピュータ２０の内部に向けるように位置決めされる。
【００２４】
本発明によれば、ケーシング１１は開口部を備え、そのうちのいくつかはコンピュータ２０内に設けられた開口部と位置合わせされるように配置され、その結果、前記コンピュータ２０がドッキングステーション１０に着座する時またはドッキングステーション１０上に配設される時に、開口部を位置合わせしたことにより冷却された空気流がその開口部を通ってコンピュータ２０に向けられる。
【００２５】
図示された構造では、ドッキングステーション１０は、上述した冷却システム３０が収容される第１のケーシング部１１ａと、コンピュータ２０が着座する第２のケーシング部１１ｂとを備え、冷却される領域がケーシング１１の冷却空気出口１３と接触した状態になる。図示された構造では、冷却空気出口１３は第２のケーシング部１１ｂ内に画定される。
【００２６】
ドッキングステーション１０はさらに、第１のケーシング部１１ａの反対側で第２のケーシング部１１ｂに近接して画定される支持部１０ａを有することができる。支持部１０ａはコンピュータ２０の一部を受承し支持する。
【００２７】
本発明の構造形態によれば、ケーシング１１は、前記ケーシング１１の側壁部に配置される空気入口１２と、ケーシング１１の上壁部内、特に第２のケーシング部１１ｂの上壁部内に設けられた冷却空気出口１３とを有する。高温空気出口１５は、冷却空気出口１３から離間して、好ましくは、少なくとも空気入口１２から離間してケーシング１１の他の側壁に設けられる。別の可能な構造では、ケーシング１１は、ケーシング１１の側方、下方、または上方に作られるただ１つの空気入口を備える。図示された構造は圧縮機３１から離間した高温空気出口１５を有するが、前記高温空気出口１５を圧縮機３１に近接してケーシング１１の壁内に配置することも可能であるので、本発明はこれらの構造に限定されるものではないことを理解すべきである。この構造（図示せず）は、圧縮機３１の動作により生じる雑音を吸収する必要がない場合に適用される場合がある。本発明の解決策では、上述したように、圧縮機３１の動作時の雑音の減衰を考慮して、追加の空気入口１４と高温空気出口１５とが画定される。
【００２８】
本発明の解決策では、圧縮機３１はリニア式で、好ましくは、可変速度（ＶＣＣ）の圧縮機であり、コンピュータ２０を冷却するためになされる冷却の自動調節を可能にする。リニア圧縮機は、伯国特許出願ＰＣＴ／ＢＲ２００６／０００２８６号明細書、ＰＣＴ／ＢＲ２００７／００００９８号明細書に記載されているタイプの圧縮機である。
【００２９】
本発明によれば、換気手段３４は、冷却空気出口１３に向かって蒸発器３３を通過する空気流の他に、凝縮器３２を通過して、圧縮機３１を通ってケーシング１１の高温空気出口１５に向けられる追加の空気流を送る。
【００３０】
この構成では、追加の空気流により凝縮器内の冷却流体の凝縮効率が向上し、それにより冷却システムの冷却効率を向上させ、それと同時に、圧縮機の動作により生成される熱をドッキングステーション１０のケーシング１１から外側に向けさせる。しかしながら、追加の空気流は、圧縮機３１および凝縮器３２のうちの一方のみを通過して、各々の部分で加熱された空気をケーシング１１から外側に導くことができることを理解すべきである。
【００３１】
本発明を実現する方法では（図示せず）、換気手段３４により圧縮機３１へと導かれる空気は、ケーシング１１の空気入口１２を通された空気であり、前記換気手段３４は、冷却されてコンピュータに向けられる空気流と、凝縮器３２および／または圧縮機３１を通過させられて高温空気出口１５を通ってケーシング１１から外側に放出される空気流との両方を生成する。
【００３２】
図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、図３、図４に示された実施形態では、換気手段３４は、蒸発器３３を通過して冷却空気出口１３に向けられる空気流を生成する第１のファン３４ａと、凝縮器３２および圧縮機３１を通過してケーシング１１の高温空気出口１５に向けられる追加の空気流を生成する第２のファン３４ｂとを備える。第１のファン３４ａおよび第２のファン３４ｂの両方のファンが動作してケーシング１１の外部の空気が空気入口１２を通され、または別のオプションでは、第１のファン３４ａが空気入口１２から空気を引き込み、第２のファン３４ｂが追加の空気入口１４を通ってケーシング１１の外側から外気を引き込むことができることを理解すべきである。この実施形態では、換気手段３４は、ケーシング１１の内部に位置決めされ、蒸発器３３を通過して冷却空気出口１３に向けられる空気流を生成する第１のファン３４ａを備える。
【００３３】
図２Ｂで概略的に示された実施形態によれば、換気手段３４は、ケーシング１１の外側に位置決めされ、好ましくは、コンピュータ２０の内部に位置決めされた第１のファン３４ａを備える。この構造では、コンピュータ２０のファンは、冷却システム３０の第１のファン３４ａとして動作し、大気空気を空気入口１２を通して引き込み、その空気を蒸発器３３の内部および冷却空気出口１３を通過させて、コンピュータ２０の適切な開口部（図示せず）を通ってコンピュータ２０の内部に向けられてコンピュータ２０の冷却される部分に導かれる前記冷却された空気流を生成する。この構造の実施形態では、換気手段３４は、図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、図３、図４の実施形態の第２のファン３４ｂに関してすでに説明された構造構成および動作構成の第２のファン３４ｂをさらに備える。
【００３４】
本発明によれば、ドッキングステーション１０は、上述したように、冷却システム３０を収容し、消音チャンバを画定するために、ケーシング１１の内部に画定される流体連通した複数のチャンバを備える。
【００３５】
本発明を実現する特別な方法によれば、ドッキングステーション１０は、ケーシング１１の内部に画定された、ケーシング１１の空気入口１２に対して開口する第１のチャンバ１６を備え、第１のチャンバ１６は、図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、図３、図４で示されている実施形態では第１のファン３４ａのみを収容し、さらに全ての図示された実施形態では蒸発器３３も収容する。前記第１のチャンバ１６は、蒸発器３３を通って、冷却空気出口１３に対して開口する第２のチャンバ１７と流体連通状態に保たれる。
【００３６】
図示された構造では、ドッキングステーション１０は、ケーシング１１の内部に、追加の空気流を受け取り、第２のファン３４ｂと凝縮器３２と圧縮機３１とを収容して、高温空気出口１５と流体連通状態に保たれる第３のチャンバ１８をさらに備える。
【００３７】
本発明を実現する方法では、ドッキングステーション１０は、ケーシング１１の内部に、排気チャンバ１９を画定する少なくとも第４のチャンバをさらに備え、第３のチャンバ１８と高温空気出口１５との間を流体連通させる。
【００３８】
図示された構造では、第１のチャンバ１６、第３のチャンバ１８および第４のチャンバ１９は、第１のケーシング部１１ａに設けられ、第２のチャンバ１７は第２のケーシング部１１ｂに設けられる。第１のチャンバ１６、第３のチャンバ１８、第４のチャンバ１９は、例えば、ケーシング１１の他の壁と一体的に形成され、または他の壁に組み込まれた少なくとも１つの共通の隔壁により分割されて画定される。
【００３９】
本発明を実現する方法によれば、ケーシング１１は、少なくとも部分的に吸音特性を有する壁を有し、前記吸音壁は、例えば、吸音パネル１９ｂのように吸音材料からなる、または吸音材料で被覆される。
【００４０】
動作時の圧縮機３１からの雑音がケーシング１１およびドッキングステーション１０の外部の環境に伝わるのを最小限に抑えるために、本発明の解決策は、直列に配置され、互いに流体連通状態に保たれた複数の消音チャンバ１９ａを備える排気チャンバ１９を有する前記ドッキングステーション１０を提供する。消音チャンバ１９ａは、内側に、好ましくは、吸音パネル１９ｂを備える。
【００４１】
本発明の解決策では、第３のチャンバ１８および消音チャンバにより画定される部分の少なくとも一部が、内側に吸音パネル１９ｂを備える。
【００４２】
本発明の可能な構造形態（図示せず）によれば、第１のチャンバ１６は空気入口１２を有し、第２のチャンバ１７は冷却空気出口１３を画定し、排気チャンバ１９は高温空気出口１５を有する。この構造では、換気手段３４は、追加の空気入口１４を設けない場合、空気入口１２を通された空気を冷却空気出口１３および高温空気出口１５に分配する。
【００４３】
添付図面に示された本発明を実現する別の方法では、ケーシング１１は、ケーシング１１の内部の追加の空気流が通される追加の空気入口１４を有する。前記追加の空気入口１４は、換気手段３４の第２のファン３４ｂと凝縮器３２と圧縮機３１とを収容する第３のチャンバ１８の内部に向けて開口して画定される。
【００４４】
上述した構造のいずれかでは、当該ドッキングステーション１０は、そのケーシング１１内部に、第３のチャンバ１８と高温空気出口１５との間を流体連通させる少なくとも１つの排気チャンバ１９を備える。
【００４５】
本発明を実現する方法では、ドッキングステーション１０はさらに、ケーシング１１の第１のチャンバ１６の内部に配置された凝縮液収集器具４０であり、重力により凝縮液をケーシング１１の外側に導く図４の破線で示されたダクトまたはチャネルの形態の排水器具５０と流体連通状態に保たれた凝縮液収集器具４０を備える。凝縮液収集器具４０および排水器具５０は、蒸発器３３の凝縮がドッキングステーション１０の内側部分に到達して、その部分、またはコンピュータ２０、またはコンピュータ２０を操作するユーザに損傷を与えるのを避けるように設計されている。本発明の特定の実施形態では、凝縮液収集器具４０は、蒸発器３３の下に配置された収集トレイ４１により形成される。
【００４６】
図４のフルラインで示された本発明を実現する別の方法では、ドッキングステーション１０は、収集トレイ４１の形態の凝縮液収集器具４０を備える。凝縮液収集器具４０は、蒸発器３３の下に配置されており、圧縮機３１に近接して、好ましくは第３のチャンバ１８の内部で圧縮機３１の下に配置された蒸発トレイ６１の形態の凝縮液蒸発装置６０と流体連通状態に保たれる。収集トレイ４１で捕集された凝縮液は、ダクト７０を通って蒸発トレイ６１に重力により導かれて、蒸発器３３からの凝縮液は圧縮機３１の動作によって生成された熱によって蒸発されて、その後、高温空気出口１５へと向けられる。これにより、凝縮液がドッキングステーション１０の内側部分に到達して、その部分またはコンピュータ２０またはコンピュータ２０を操作するユーザに損傷を与えるのを防ぐ。
【００４７】
冷却システム２０の他に、本発明のドッキングステーション１０は、コンピュータ２０をドッキングステーション１０に設置する際に前記コンピュータ２０の操作から使用され、また前記コンピュータ２０の、例えば、動作温度、空気湿度、大気温度、電源電圧など動作状態を監視するための複数の周辺機器を備える。ドッキングされたコンピュータ２０に結合される周辺機器は、特に、キーボード、マルチメディア、モニタなどを挙げることができる。これらは、図示していないが、ドッキングステーション１０のケーシング１１に接続される付属品と考えられる。
【００４８】
本明細書では、本発明の例示的な実施形態の１つのみを説明したが、本発明の明細書に添付されている請求項で定義される本発明の概念から逸脱せずに、さまざまなコンポーネントの形態、数、構成に変更が加えられてもよいことを理解すべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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