(57)【要約】  無線通信装置（１０４）によって送信されたユーザ・データを含む共通無線周波数信号に相当する複数の無線周波数信号を受信する基地局システム・チャネル要素（２０４，２０６）を備えたセル・ハンドオフ信号処理システム（２００）。複数の無線周波数信号は、地理的に離れた複数のアンテナ塔（１２０ａ，１２０ｂ）に位置する異なる通信セル（２３０，２３２）に関連したアンテナによって受信される。１つ以上の単一の基地局チャネル要素（２０４）は、セル−チャネル要素間リンク（２６０）を通じて地理的に離れたアンテナ塔（１２０ａ，１２０ｂ）から無線周波数信号を受信し、無線通信装置（１０４）によって送信されたユーザ・データを抽出するように、地理的に離れたアンテナ塔（１２０ａ，１２０ｂ）で受信された複数の無線周波数信号を同時に処理する。
2010502153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地理的に離れた複数のアンテナ塔で受信される送信信号を処理する方法であって、
第１セルに関連した１つ以上の第１アンテナで第１無線周波数信号を受信する第１受信工程と、第１アンテナは第１アンテナ塔に位置していることと、
第２セルに関連した１つ以上の第２アンテナで第２無線周波数信号を受信する第２受信工程と、第２アンテナは第１アンテナ塔から地理的に離れた第２アンテナ塔に位置していることと、第１無線周波数信号および第２無線周波数信号は無線通信装置によって送信されたユーザ・データを含む共通無線周波数信号に相当することと、
第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を単一の基地局システム・チャネル要素に結合する信号結合工程と、
前記無線通信装置によって送信された前記ユーザ・データを抽出するように、第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を前記単一の基地局システム・チャネル要素で同時に処理する同時処理工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記無線通信装置を第１セルに割り当てることと、
同時処理工程中、前記無線通信装置を第２セルに再度割り当てることと、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
同時処理工程は、単一のＲＡＫＥ受信器によって第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を処理することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
第１無線周波数信号を受信する間、閾値を超える受信信号強度で前記無線通信装置が第２アンテナ塔から信号を受信しているかを判断することと、
第２セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができるかを判断することと、
第２セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができると判断することに応答して、同時処理工程が行われる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記結合は、光ファイバ・リンクおよび無線リンクのうちの１つ以上を通じた第２無線周波数信号の通信を含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
共通の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができるアンテナに関連したセルについてのデータベースを維持することと、
第１無線周波数信号を受信する間、前記無線通信装置から、第３セルに関連した第３アンテナからのパイロット信号を前記無線通信装置が受信したことを示す信号を受信することと、
前記データベースに維持されているデータに基づいて、第３セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができるかを判断することと、
第３アンテナによって受信した第３無線周波数信号を前記単一の基地局システム・チャネル要素に結合することと、第３無線周波数信号は無線通信装置によって送信されたユーザ・データを含む前記共通無線周波数信号に相当することと、
第３セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができると判断することに応答して、前記無線通信装置によって送信された前記ユーザ・データを抽出するように、少なくとも第１無線周波数信号および第３無線周波数信号を前記単一の基地局システム・チャネル要素で同時に処理することと、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記データベースに維持されているデータに基づいて、第３セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができないかを判断することと、
第２セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができないと判断することに応答して、第２無線周波数アンテナをソフト・ハンドオフ処理のための別の基地局システム・チャネル要素に割り当てることと、を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
第１セルに関連した１つ以上の第１アンテナによって受信した第１無線周波数信号を受信するように構成された第１セル・インタフェースと、第１アンテナは第１アンテナ塔に位置していることと、
第２セルに関連した１つ以上の第２アンテナによって受信した第２無線周波数信号を受信するように構成された第２セル・インタフェースと、第２アンテナは第１アンテナ塔から地理的に離れた第２アンテナ塔に位置していることと、第１無線周波数信号および第２無線周波数信号は無線通信装置によって送信されたユーザ・データを含む共通無線周波数信号に相当することと、
第１セル・インタフェースおよび第２セル・インタフェースに結合され、第１セル・インタフェースおよび第２セル・インタフェースと同じ位置にある１つ以上の単一の基地局チャネル要素と、同１つ以上の単一の基地局チャネル要素は、前記無線通信装置によって送信された前記ユーザ・データを抽出するよう第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を同時に処理するように構成されていることと、を含むセル・ハンドオフ信号処理システム。
【請求項９】
前記１つ以上の単一の基地局チャネル要素に結合された呼プロセッサをさらに備え、該呼プロセッサは、
前記無線通信装置を第１セルに割り当て、
前記１つ以上の単一の基地局チャネル要素が第１無線周波数信号を同時に処理する間、前記無線通信装置を第２セルに再度割り当てするように構成されている請求項８に記載のセル・ハンドオフ信号処理システム。
【請求項１０】
前記１つ以上の単一の基地局チャネル要素に結合された呼プロセッサをさらに備え、該呼プロセッサは、
閾値を超える受信信号強度で無線通信装置が第２アンテナ塔から信号を受信しているかを判断し、
第２セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができるかを判断するように構成されており、
前記１つ以上の単一の基地局チャネル要素は、第２セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができると判断することに応答して、第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を同時に処理するように構成されている請求項８に記載のセル・ハンドオフ信号処理システム。
【請求項１１】
セル−チャネル要素間リンクをさらに備え、該セル−チャネル要素間リンクは、光ファイバ・リンクおよび無線リンクのうちの１つ以上を含み、前記セル−チャネル要素間リンクは、第１無線周波数信号のうちの１つ以上を第１セル・インタフェースに、および第２無線周波数信号を第２セル・インタフェースに結合するように構成されている請求項８に記載のセル・ハンドオフ信号処理システム。
【請求項１２】
共通の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができるアンテナに関連したセルについてのデータベースを維持するように構成された構成データベースと、
該構成データベースおよび前記１つ以上の単一の基地局チャネル要素に結合された呼プロセッサとをさらに備え、該呼プロセッサは、
前記無線通信装置から、第３セルに関連した第３アンテナからのパイロット信号を前記無線通信装置が受信したことを示す信号を受信し、
前記構成データベースに維持されているデータに基づいて、第３セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができるかを判断し、
第３セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができると判断することに応答して、前記単一の基地局システム・チャネル要素に、前記無線通信装置によって送信されたユーザ・データを含む前記共通無線周波数信号に相当する第３アンテナによって受信した第３無線周波数信号を処理するよう指示するように構成されており、
前記単一の基地局システム・チャネル要素は、前記呼プロセッサの指示に応答して、前記無線通信装置によって送信された前記ユーザ・データを抽出するように少なくとも第１無線周波数信号および第３無線周波数信号を前記単一の基地局システム・チャネル要素で同時に処理する請求項８に記載のセル・ハンドオフ信号処理システム。
【請求項１３】
前記呼プロセッサは、
前記データベースに維持されているデータに基づいて、第３セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができないかを判断し、
第２セルが前記単一の基地局システム・チャネル要素によって処理されることができないと判断することに応答して、第２無線周波数アンテナをソフト・ハンドオフ処理のための別の基地局システム・チャネル要素に割り当てるようにさらに構成されている請求項１２に記載のセル・ハンドオフ信号処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線基地局のハンドオフ処理の分野に関する。より詳細には、本発明は共通のプロセッサによって処理される、異なるアンテナ間の無線ユニットのハンドオフ処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）ベースの通信システムのような通信システムは、容量、呼統計の蓄積や、一般的なコスト削減による改善の恩恵を受ける。資源利用の大きい１つの分野は、複数の無線リンクの監視および／または維持であり、移動無線装置がセル間を移動する際に、異なるセル間の移動無線装置のハンドオフをサポートする。
【０００３】
通信システムは、所謂「ソフト・ハンドオフ」の使用によってハンドオフ性能を改善することができる。ソフト・ハンドオフは、アンテナおよび専用チャネル要素受信器を含む、複数の通信セルに対する無線周波数（ＲＦ）資源を使用して、単一の移動無線装置から無線周波数送信を受信して処理することを含む。次いで、各通信セルに対するこれらの無線周波数資源は移動無線装置と同期され、その移動無線装置との主要な通信を行う準備が整う。特定のセルと通信している移動無線装置は、別の通信セルとのより良い無線通信リンクが利用可能である位置に移動するとき、中断の最も少ない他の通信セルに容易に割り当てられることができる。しかしながら、複数のセルの無線周波数資源を単一の移動無線装置に割り当てることによって、通信に対して最低限必要な資源と比較して、さらなる無線周波数資源や、バックホール通信資源など他のインフラストラクチャ処理が消費される。幾つかの個々の基地局には、いずれも同じアンテナ塔に位置しているアンテナを有する複数のセクタ間における、信号のよりソフトな（ソフター）ハンドオフ処理が組み込まれている。ソフター・ハンドオフ処理では、単一のアンテナ塔の複数のアンテナによって受信される無線周波数信号をＲＡＫＥ受信器に提供し、同じアンテナ塔のアンテナのセル間における信号のハンドオフがサポートされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、上述の先行技術に関する問題を克服する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡潔には、本発明の１つの態様による、地理的に離れた複数のアンテナ塔で受信される無線通信装置からの送信信号を処理する方法は、第１セルに関連した１つ以上の第１アンテナで第１無線周波数信号を受信することを含む。第１アンテナは第１アンテナ塔に位置している。この方法は、第２セルに関連した１つ以上の第２アンテナで第２無線周波数信号を受信することをさらに含む。第２アンテナは、第１アンテナ塔から地理的に離れた第２アンテナ塔に位置している。第１無線周波数信号および第２無線周波数信号は、無線通信装置によって送信されたユーザ・データを含む共通の無線周波数信号に相当する。また、この方法は、第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を単一の基地局システム・チャネル要素に結合すること、および、無線通信装置によって送信されたユーザ・データを抽出するように第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を単一の基地局システム・チャネル要素で同時に処理することも含む。
【０００６】
本発明の別の態様では、セル・ハンドオフ信号処理システムは、１つ以上の第１アンテナによって受信した第１無線周波数信号を受信するように構成された第１セル・インタフェースを備える。第１アンテナは、第１セルに関連し、第１アンテナ塔に位置している。また、このセル・ハンドオフ信号処理システムは、第２セルに関連した１つ以上の第２アンテナによって受信した第２無線周波数信号を受信するように構成された第２セル・インタフェースも備える。第２アンテナは、第１アンテナ塔から地理的に離れた第２アンテナ塔に位置している。第１無線周波数信号および第２無線周波数信号は、無線通信装置によって送信されたユーザ・データを含む共通無線周波数信号に相当する。このセル・ハンドオフ信号処理システムは、第１セル・インタフェースおよび第２セル・インタフェースに結合された１つ以上の単一の基地局チャネル要素をさらに備える。この１つ以上の単一の基地局チャネル要素は、無線通信装置によって送信されたユーザ・データを抽出するよう第１無線周波数信号および第２無線周波数信号を同時に処理するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の１つの実施形態にかかる多アンテナ塔通信システムを示す図。
【図２】本発明の１つの実施形態にかかる信号処理構成を示す図。
【図３】本発明の１つの実施形態にかかるハンドオフ構成処理のための処理フローチャート。
【図４】本発明の１つの実施形態にかかるメッセージ交換を示す図。
【図５】本発明の１つの実施形態にかかる、無線ネットワーク・コントローラ（ＲＮＣ）のデータ処理ノードのブロック図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１には、本発明の１つの実施形態にかかる多アンテナ塔通信システム１００を示す。図示した多アンテナ塔通信システム１００には、２つのアンテナ塔（アンテナ塔Ａ  １０２ａ、アンテナ塔Ｂ  １０２ｂ）が見られる。本発明の１つの実施形態の重要な特徴についての説明を単純化し、例示を容易とするように２つのアンテナ塔を示しているが、多アンテナ塔通信システム１００が適切に相互接続される任意の数のアンテナ塔により動作可能であることが理解される。さらに、本発明の様々な実施形態におけるアンテナ「塔」には、建物の屋根や給水塔など、一または複数のアンテナが取り付けられる様々な構造物が含まれる。
【０００９】
各々のアンテナ塔は、一または複数のアンテナを有することができる。関連する技術分野の当業者に知られるように、アンテナ塔は、全方向型アンテナまたは一もしくは複数のセクタまたはセルを形成する受信および送信パターンを持った一または複数の指向性アンテナのいずれかを有する。全方向型アンテナは、その中心にアンテナ塔が位置する１つのセルを提供することができる。幾つかの通信システムは、アンテナ塔の周囲の領域を、たとえば３もしくは６セクタまたはセルに分割する。次に、個別の指向性通信アンテナは、これらのセルの各々に割り当てられ、それぞれのセルに位置する無線通信装置と通信するために無線周波数信号を送受信する。
【００１０】
無線通信装置１０４は、多アンテナ塔通信システム１００の一または複数のアンテナ塔と無線通信することができる。通信システムは、概してアンテナ塔Ａ  １０２ａおよびアンテナ塔Ｂ  １０２ｂのようなアンテナ塔を備え、各セクタまたはセルのパイロット信号を送信する。無線通信装置１０４は、これらのパイロット信号を受信し、その受信信号強度を測定することができる。様々なセルからのパイロット信号が区別され、それによって、どのセルが特定のパイロット信号に関連するかを無線通信装置１０４が識別するのを可能にする。符号分割多重アクセス方式（ＣＤＭＡ）システムの場合には、各々のパイロット信号は、個別の疑似雑音（ＰＮ）拡散符号により識別される。これらのシステムのうちの幾つかの動作は、特定のセルからパイロット信号が受信されたことを、無線通信装置１０４の受信器によって受信したパイロット信号の測定信号強度と共に無線通信装置１０４が中央コントローラに通知することを含む。次いで、中央コントローラは、この受信パイロット信号に関連するセルが無線通信装置１０４に対するハンドオフ候補として追加される資格があるか否かを判断することができる。
【００１１】
アンテナ塔のセルに関連したアンテナによって送受信される無線周波数信号は、一または複数の基地局システム（ＢＴＳ）１０６内のチャネル要素によって処理および／または生成される。アンテナ塔Ａ  １０２ａに位置する一または複数の通信アンテナによって受信される信号は、第１の局−ＢＴＳ間無線周波数リンク１１０ａを通じてＢＴＳ  １０６へ通信される。アンテナ塔Ｂ  １０２ｂに位置する一または複数の通信アンテナによって受信される信号は、第２の局−ＢＴＳ間無線周波数リンク１１０ｂを通じてＢＴＳ  １０６へ通信される。この実施形態の２つの局−ＢＴＳ間無線周波数リンクは、無線周波数信号を直接ＢＴＳ  １０６へ通信するための光ファイバ・リンクを含む。ＢＴＳ  １０６は、幾つかの実施形態では各アンテナ塔から遠隔に位置している。他の実施形態には、アンテナ塔とＢＴＳ  １０６との間の無線周波数ベースの無線局−ＢＴＳ間無線周波数リンクが組み込まれている。本発明の幾つかの実施形態では、ＢＴＳ  １０６は、アンテナ塔のうちの１つと同じ位置にあることができる。明瞭さのために、且つ、本発明の要素についての理解を容易にするために、１つのＢＴＳ  １０６を図示している。本発明の幾つかの実施形態には、互いに同じ位置にあるか、または、地理的に分散されることができる複数のＢＴＳ  １０６が含まれる。
【００１２】
本発明の１つの実施形態のＢＴＳ  １０６は、アンテナ塔と無線通信装置１０４との間のＣＤＭＡ通信を組み込んでおり、一または複数のＲＡＫＥ受信器を含む一または複数のチャネル要素を有する。適切な技術分野の当業者に知られるように、ＲＡＫＥ受信器は、複数の相関器で受信信号を処理し、異なる拡散符号の時間オフセットを有する複数の受信ＣＤＭＡ信号を同時に処理する。従来のＲＡＫＥ受信器は、１つのアンテナまたは複数の（ほぼ同じ位置にある）アンテナを通じて受信されるＣＤＭＡ信号の異なるマルチパス成分を処理するために使用される。以下で述べるように、本発明は、セル間のハンドオフ処理をより効率的に行うために、有利にはＲＡＫＥ受信器を使用して、異なるアンテナ塔に位置する地理的に分散されたアンテナによって受信される複数のＣＤＭＡ信号を同時に処理する。本発明のさらなる実施形態には、時間的に分散された受信信号を処理することができる任意の適切な受信器を組み込むことができる。
【００１３】
ＢＴＳ  １０６は、無線ネットワーク・コントローラ（ＲＮＣ）１０８と通信する。１つの実施形態では、ＲＮＣ  １０８は、アンテナ塔１２０ａ，１２０ｂと無線通信装置１０４との間の無線通信を制御する制御機能を備える。無線通信装置１０４と遠隔の音声および／またはデータ・ソースとの間の音声および／またはデジタル通信の接続を制御することに加えて、ＲＮＣ  １０８は、さらに、どのセルに無線通信装置１０４が割り当てられて通信を行うかを制御する。セルに割り当てられることによって、その割り当てられたセルに関連したアンテナは、無線通信装置１０４へ信号を送信するために使用される。ＲＮＣ  １０８は、さらに、特定の無線通信装置１０４に対するアンテナ塔のハンドオフ候補の選択を維持し、ハンドオフ処理を実施する。以下で述べるように、１つの実施形態のＲＮＣ  １０８は、無線通信装置の割当ての別のセルへのハンドオフをより効率的に処理するために、本発明のソフター・ハンドオフに関連したさらなる処理を実施するように構成される。
【００１４】
本発明のこの実施形態のＲＮＣ  １０８は、ネットワーク・リンク１３２を通じて構成データベース・ストレージ１３０と通信する。構成データベース・ストレージ１３０は、以下で詳細に記述するように、多アンテナ塔通信システム１００の動作をサポートするために使用されるシステム構成データを格納する。この実施形態のＲＮＣ  １０８は、さらに、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１４０や、例えば、インターネット１４２などのデータ通信ネットワークと通信する。ＰＳＴＮ  １４０およびインターネット１４２への接続は、無線通信装置１０４が音声および／またはデータ通信を行うことを可能にする。ＲＮＣ  １０８と他の内部および／または外部の通信ネットワークとの間の接続（無線通信装置１０４がそれらのネットワークを通じて他のエンド・ユーザと通信することを可能にする）は、本発明のさらなる実施形態に含まれている。
【００１５】
図２には、本発明の１つの実施形態にかかる信号処理構成図２００を示す。図示した信号処理構成図２００は、無線ネットワークのセルの地理的カバレッジを概略的に表す複数の３セル六角形を示し、地理的なセル無線カバレッジの図示２０２を含む。これらの３セル六角形の例は、第１の３セル六角形２３４および第２の３セル六角形２３６である。図示の３セル六角形の各々は、その中心にアンテナ塔を有する。たとえば、第１アンテナ塔２１０は第１の３セル六角形２３４の中心に位置し、第２アンテナ塔２１２は第２の３セル六角形２３６の中心に位置する。さらなる実施形態には、一または複数のアンテナ塔に対する異なるセル・カバレッジのパターンが含まれる。たとえば、アンテナ塔を中心とする１つのセルを有するものや、アンテナ塔に位置する指向性アンテナによって生成される２、６その他の数のセクタを含むセル分割などがある。第３アンテナ塔２１４、第４アンテナ塔２１６および第５アンテナ塔２１８をそれぞれ中心とするようなさらなる３セル六角形を、地理的なセル無線カバレッジの図示２０２に示す。本発明の幾つかの実施形態は、各アンテナ塔の任意の実用的な分割によって形成されるセクタを備えた任意の数のアンテナ塔と共に動作することができる。これらのアンテナ塔（たとえば、第１アンテナ塔２１０および第２アンテナ塔２１２）の各々は、たとえば、広い領域の電話カバレッジをサポートするアンテナ塔およびセルの従来のグリッドを実施するために、互いに地理的に離れている。
【００１６】
信号処理構成図２００には、２つの基地局システム（ＢＴＳ）（すなわち、基地局システム（ＢＴＳ）１  ２０３および基地局システム（ＢＴＳ）２  ２０５）を示す。この図示のチャネル要素（たとえば、チャネル要素Ａ  ２０４およびチャネル要素Ｂ  ２０６）は、それぞれ、これらの異なる基地局システムのうちの１つに含まれている。１つの実施形態の各々の基地局システムは、一または複数のチャネル要素を含むことができるが、本発明の典型的な実施形態についての理解を単純化するために、１つの基地局システムについて１つのチャネル要素しか図示していない。
【００１７】
本発明の１つの実施形態では、各々のチャネル要素は、それぞれのアンテナから無線周波数信号を受信するように構成された、同位置セル・インタフェースを備える。このセル・インタフェースは、上述の局−ＢＴＳ間無線周波数リンクの一部である、それぞれのセル−チャネル要素間リンク２６０へ結合されている。セル−チャネル要素間リンク２６０は、ＢＴＳチャネル要素とアンテナとの間の無線周波数接続を提供する。さらなる実施形態では、無線周波数の周波数をシフトさせるか、または、受信中間周波数を通信することによって受信無線周波数が通信される。
【００１８】
本発明の１つの実施形態では、各々のＢＴＳチャネル要素は、受信信号を処理して、拡散スペクトラム信号についての複数の時間遅延されたコピーからユーザ・データを抽出するように構成された、ＲＡＫＥ受信器を有する。１つの実施形態では、ＢＴＳチャネル要素は、地理的に離れた複数のアンテナ塔に位置するアンテナから受信される信号を含む、複数のセクタから受信した無線周波数信号を処理する。本発明の幾つかの実施形態に使用されるＢＴＳの一例は、モトローラＳＣ７２２４であるが、任意の適切なＢＴＳまたはこれに相当する信号処理設備もまた、本発明の様々な実施形態による使用に適している。
【００１９】
信号処理構成図２００には、幾つかのアンテナ塔に位置する複数のアンテナが、それぞれ、単一のＢＴＳチャネル要素に接続されていることを示す。たとえば、ＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４は、第１アンテナ塔２１０、第２アンテナ塔２１２、および第３アンテナ塔２１４に位置するアンテナに接続されているのが分かる。同様に、ＢＴＳチャネル要素Ｂ  ２０６は、第４アンテナ塔２１６および第５アンテナ塔２１８に位置するアンテナに接続されている。図示の実施形態の場合、各々のアンテナ塔は３つの関連するセルを有し、特定のアンテナ塔に対するセルの各々に関連したアンテナは、そのアンテナ塔に関連したＢＴＳチャネル要素にその受信無線周波数信号を配信する。このように、２つ以上のアンテナ塔に位置するアンテナによって受信される無線周波数信号は、単一の基地局システム・チャネル要素に結合される。次に、単一の基地局システム・チャネル要素は、それらの無線周波数信号を通じて通信されるユーザ・データを抽出するように、それらの無線周波数信号を同時に処理する。
【００２０】
図示のＢＴＳチャネル要素は、特定のアンテナ塔に接続されるように示されているが、一または複数のアンテナ塔に位置するアンテナとＢＴＳチャネル要素との間の無線周波数接続は、典型的には、単一のアンテナが複数のＢＴＳチャネル要素に無線周波数信号を供給することが可能であるように切換え可能な接続を含み得る無線周波数分散ネットワークを通じて配信されると理解される。さらに、複数のＢＴＳチャネル要素は、典型的には、一または複数のアンテナによって受信されるような複数の無線通信装置１０４からの複数の受信無線周波数信号の処理を可能にするように、特定の設備と同じ位置にある。
【００２１】
ＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４およびＢＴＳチャネル要素Ｂ  ２０６など、この実施形態におけるＢＴＳチャネル要素の各々は、無線ネットワーク・コントローラ（ＲＮＣ）１０８に接続されている。この実施形態のＲＮＣ  １０８は、本発明のこの実施形態の動作をサポートするための処理を行い、さらに、無線通信装置１０４の通信の制御、管理および調整を行うために他のサポート動作を行う。上述のように、この実施形態のＲＮＣ  １０８は、無線通信装置と他の装置との間の通信を可能とするように公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１４０およびインターネット１４２に接続されているか、それらのネットワークを通じて使用するか、またはその両方を行う。
【００２２】
この実施形態のＲＮＣ  １０８は、呼処理機能２５０および構成データベース２５２を備える。構成データベース２５２は、特に、複数のアンテナと複数のＢＴＳチャネル要素との間の見込まれる相互接続構成を定義するデータを格納する。呼処理機能２５０は、以下で詳細に記載するように、通信のための従来の呼処理機能の多くに加え、各無線通信装置に対するソフト・ハンドオフ・セクタおよびソフター・ハンドオフ・セクタとしていずれのセクタを時間を通じて維持するかに関する判断を行う。本発明の幾つかの実施形態では、呼処理機能２５０は、従来の処理に基づいて、どのセルが無線通信のために特定の無線通信装置に割り当てるのに最適なセルであるかを判断する。さらなる実施形態では、無線通信装置に割り当てるための最適なセルを任意の適切な方法によって判断することができる。特定の無線通信装置が割り当てられる最適なセルは、たとえば、インフラストラクチャからその無線通信装置に信号を送信するために使用される。１つの実施形態では、単一のセルが無線通信装置に信号を送信するために使用されるが、無線通信装置によって送信される複数の信号を同時に受信および処理するために幾つかのセルが使用されることが可能である。
【００２３】
本発明の１つの実施形態は、無線通信装置との通信を維持するために、ソフト・ハンドオフおよびソフター・ハンドオフの両方を使用する。ソフト・ハンドオフおよびソフター・ハンドオフでは、単一の無線通信装置と通信するために２つ以上のセルが同時に使用される。ソフト・ハンドオフおよびソフター・ハンドオフの双方によって、当業者には良く理解されるダイバーシティの利益が生じる。先行技術のソフター・ハンドオフでは、いずれも同じアンテナ塔からのものである複数のアンテナ入力が使用される。先行技術のシステムのソフター・ハンドオフとは対照的に、本発明のソフト・ハンドオフでは、地理的に相異するアンテナ入力が使用される。地理的に離れた入力は、それらの伝播および減衰統計に関して、より小さい相関しか示さず、そのため、それら複数の信号を処理するシステムにおけるより高いダイバーシティ利得をもたらすことができる。
【００２４】
図示の実施形態の動作では、第１アンテナ塔２１０、第２アンテナ塔２１２、および第３アンテナ塔２１４に位置するアンテナは、ＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４に接続されることができる。これによって、無線通信装置から発する無線周波数信号に相当し、それら３つの地理的に離れた複数のアンテナ塔の一部または全部によって受信される複数の無線周波数信号を、ＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４におけるＲＡＫＥ受信器が単一の基地局システム・チャネル要素で同時に処理することが可能となる。そのような構成では、無線通信装置の送信が単一のＢＴＳチャネル要素によって同時に処理されるため、そのような構成を本明細書ではセル間の「ソフター・ハンドオフ」用の無線通信装置の構成と呼ぶ。これによって、アップリンク経路（つまり、無線通信装置からインフラストラクチャへの音声および／またはデータの送信）が、地理的に離れた複数のアンテナ塔に関連するセルを含んだ複数のセルのためにシームレスに構成されることが可能となる。呼処理機能２５０によるさらなる処理は、どのセルが無線通信装置と通信するのに適切かを判断する。無線通信装置と通信するのに適切な一または複数のセルは、インフラストラクチャから無線通信装置にダウンリンク信号を送信するように構成される。無線通信装置がセル間を移動するとき、無線通信装置は異なるセクタに再度割り当てられ、次に、それらの一または複数の割り当てられたセクタは、無線通信装置に信号を送信するために使用される。無線通信装置からの送信のための受信経路は、ソフター・ハンドオフ処理によって既に構成されており、それによって、新しいセルへの無線通信装置のハンドオフの効率を増大させる。
【００２５】
ソフター・ハンドオフ処理とは対照的に、ソフト・ハンドオフ処理では、システムが地理的に離れた複数のアンテナ塔からの受信無線周波数信号を同じＢＴＳチャネル要素によって処理することができないときに、使用されることがある。ソフト・ハンドオフ処理では、それらの異なるセルによって受信される無線周波数信号を同時に処理するために、異なるアンテナが異なるＢＴＳチャネル要素へ割り当てられる。たとえば、無線通信装置が２つのセルと通信することができるが、それらの２つのセルが単一のＢＴＳチャネル要素によってそれらの受信無線周波数信号を処理することができない位置にあるとき、同時に処理されるために、これら２つのセルの各々は個別のＢＴＳチャネル要素に割り当てられる。無線通信装置からの２つのセルで受信した信号を同時に処理することによって、それらの２つのセル間で無線通信装置を移動させること（つまり、無線通信装置がセル間を移動するときに、どのセルがその無線通信装置に信号を送信するために使用されるかを変更すること）が容易となる。
【００２６】
信号処理構成図２００には、異なるセル内にある２つの地理的な位置間を移動する無線通信装置の２つの例を示す。第１の例では、無線通信装置は、セルＡ  ２３０内にある位置Ａ  ２２０に最初に位置するように示されている。次に、無線通信装置は、位置Ａ  ２２０からセルＢ  ２３２内にある位置Ｂ  ２２２に移動する。セルＡ  ２３０は、第１アンテナ塔２１０に関連し、セルＢ  ２３２は、第２アンテナ塔２１２に関連している。最初の位置Ａ  ２２０では、無線通信装置はセルＡ  ２３０内にあり、この無線通信装置との通信のために最適なセルは、セルＡ  ２３０である。したがって、無線通信装置に信号を送信するために、セルＡ  ２３０に関連したアンテナが使用される。
【００２７】
この特定の例では、無線通信装置は、位置Ａ  ２２０に位置する間、セルＡ  ２３０およびセルＢ  ２３２に関連したパイロット信号を受信することができる。セルＡ  ２３０に関連したパイロット信号は、第１アンテナ塔２１０に位置するセルＡ  ２３０に関連したアンテナから送信され、セルＢ  ２３２に関連したパイロット信号は、第２アンテナ塔２１２に位置するセルＢ  ２３２に関連したアンテナから送信される。無線通信装置は、自身がセルＢ  ２３２からパイロット信号を受信したことを、サービス・チャネルを通じてＲＮＣ  １０８に通知する。この通知の受信に応答して、ＲＮＣ  １０８の呼処理機能２５０は、セルＡ  ２３０およびセルＢ  ２３２が単一のＢＴＳチャネル要素によって処理されることができるか否かを判断するために、構成データベース２５２に問い合せを行う。この実施形態ではセルＡ  ２３０およびセルＢ  ２３２が単一のＢＴＳチャネル要素によって処理されることができるので、ＲＮＣは、セルＡ  ２３０およびセルＢ  ２３２からの受信無線周波数信号を単一のＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４によって処理されるように割り当てる。次に、ＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４は、この特定の無線通信装置から発せられる信号（この実施形態では無線通信装置に割り当てられた特定の中心周波数および拡散符号に相当する）を処理するように構成される。次に、この実施形態のＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４内のＲＡＫＥ受信器は、セルＡ  ２３０からセルＢ  ２３２への無線通信装置のハンドオフを準備する際に、セルＡ  ２３０およびセルＢ  ２３２からの受信無線周波数信号を同時に処理する。
【００２８】
無線通信装置が位置Ｂ  ２２２に移動すると、セルＢ  ２３２は、無線通信装置との通信のための最適なセルとなる。この例における無線通信装置は、セルＢ  ２３２からのパイロット信号がセルＡ  ２３０のパイロット信号よりも強力であることを、ＲＮＣ  １０８に通知する。その通知の受信に応答して、ＲＮＣ  １０８は、無線通信装置をセルＢ  ２３２に割り当て、次に、セルＢ  ２３２は、無線通信装置に信号を送信するために使用される。この時点では、このシステムは、ソフター・ハンドオフ・モードで動作しており、無線装置が、両方のセクタ（たとえば、セルＡ  ２３０およびセルＢ  ２３２に関連したセクタ）からのダウンリンク信号を同時に復調し、復号し、組み合わせる一方、同じ２つのセクタによって無線装置から受信したアップリンクのリンク信号に対しては、チャネル要素が同様の処理を行う。一例では、ＲＮＣは、元のセクタのパイロット信号が構成可能な閾値未満に低下すると、チャネル要素および無線装置の両方に対して、元のセクタ（たとえば、セルＡ  ２３０に関連したセクタ）を落とす（つまり、受信信号の復調、復号、組み合わせを停止する）ように指示する。ＲＮＣ  １０８から基地局への、またＲＮＣから無線装置へのメッセージングは、この例では、セクタを落とすためその他、システム・コンポーネントを構成するために使用される。
【００２９】
この例では、セルＡ  ２３０は無線通信から依然として信号を受信することができ、ＢＴＳチャネル要素装置Ａ  ２０４は、無線通信装置によるセルＡ  ２３０への戻り移動の可能性に備える際、セルＡ  ２３０やセルＢ  ２３２から受信した信号を処理するように依然として割り当てられている。
【００３０】
２つのセル間を移動する無線通信装置の第２の例では、無線通信装置は、セルＣ  ２３８内にある位置Ｃ  ２２４に最初に位置するように示されている。次に、無線通信装置は、セルＤ  ２４０内にある位置Ｃ  ２２４から位置Ｄ  ２２６に移動する。セルＣ  ２３８は第３アンテナ塔２１４に関連し、セルＤ  ２４０は第４アンテナ塔２１６に関連している。無線通信装置は当初はセルＣ  ２３８内にあり、このセルは無線通信装置に信号を送信するために使用される。
【００３１】
この第２の例では、無線通信装置は、位置Ｃ  ２２４に位置する間、セルＣ  ２３８およびセルＤ  ２４０に関連したパイロット信号（それぞれ第３アンテナ塔２１４および第４アンテナ塔２１６から送信される）を受信する。無線通信装置は、自身がセルＤ  ２４０からパイロット信号を受信したことを、ＲＮＣ  １０８に通知する。この通知の受信に応答して、ＲＮＣ  １０８の呼処理機能２５０は、セルＣ  ２３８およびセルＤ  ２４０が単一のＢＴＳチャネル要素によって処理されることができるか否かを判断するために、構成データベース２５２にクエリを行う。セルＣ  ２３８およびセルＤ  ２４０が単一のＢＴＳチャネル要素によって処理されることができないので、ＲＮＣ  １０８は、この例では、それら２つのセルによって受信した信号を処理するために、２つのＢＴＳチャネル要素を割り当てる。ＲＮＣ  １０８は、セルＣ  ２３８からの受信無線周波数信号ＢＴＳをＢＴＳチャネル要素Ａ  ２０４によって処理されるように割り当て、セルＤ  ２４０からの受信無線周波数信号をＢＴＳチャネル要素Ｂ  ２０６によって処理されるように割り当てる。これら２つのＢＴＳチャネル要素は、この特定の無線通信装置から発せられる信号（この実施形態では特定の中心周波数および拡散符号に相当する）を処理するように構成される。これら２つのＢＴＳチャネル要素は、このとき、これら２つのセル間の無線通信装置のハンドオフを準備する際に、セルＣ  ２３８およびセルＤ  ２４０からの受信無線周波数信号を同時に処理する。しかしながら、この第２の例は、２つのＢＴＳチャネル要素を使用し、ＲＮＣ  １０８がそれら２つのチャネル要素の出力を処理する。
【００３２】
無線通信装置が位置Ｄ  ２２６に移動すると、セルＤ  ２４０は、無線通信装置との通信のための最適なセルとなる。次に、無線通信装置は、無線通信装置によるセルＣ  ２３８への戻り移動の可能性に備える際、２つのＢＴＳチャネル要素がセルＣ  ２３８およびセルＤ  ２４０からの受信信号を処理し続けること以外は上述と同様にして、セルＣ  ２３８からセルＤ  ２４０にハンドオフされる。
【００３３】
図３には、本発明の１つの実施形態にかかるハンドオフ構成処理３００のための処理フローチャートを示す。ハンドオフ構成処理３００は、ステップ３０２で、無線通信装置からパイロット強度測定メッセージ（ＰＳＭＭ）を受信することによって開始する。本発明の幾つかの実施形態では、従来のパイロット強度測定メッセージ（ＰＳＭＭ）が使用される。パイロット強度測定メッセージとは、無線通信装置と受信パイロット信号に関連したアンテナとの間の通信リンクの品質の指標を提供するために、無線通信装置によって測定されるような受信パイロット信号の強度を示す。本発明のさらなる実施形態では、たとえば、無線通信装置、基地局またはその両方の組合せでなされる信号強度の測定を含め、通信リンクの品質を判断する任意の適切な方法を使用することができる。
【００３４】
ハンドオフ構成処理３００は、ステップ３０４で、候補セルからのパイロット強度がハンドオフ監視リストに追加するほど十分に強力であることをパイロット強度測定メッセージが示すか否かを判断することによって継続する。パイロット強度測定メッセージによって、その装置が割り当てられるセル以外のセルからの十分に強力なパイロット信号の受信が示されると、当該装置がそのセルへのハンドオフのための準備をサポートするセルに十分に近いことを示している。パイロット信号測定メッセージによって、パイロット信号が十分な強度を持った別のセルから受信されることが示されない場合、この処理は、パイロット強度測定メッセージを受信するために、ステップ３０２へ戻る。
【００３５】
受信パイロット信号測定メッセージによって、パイロット信号が十分な強度を持った別のセルから受信されたことが示される場合、このパイロット信号に関連したセルが「候補」セルとなる。このセルは、そのセルに対する無線通信装置のハンドオフの可能性に備える際、候補とみなされる。この処理は、ステップ３０６で、ソフター・ハンドオフ処理に対する資格を候補セルが有するか否かを判断することによって継続する。上述のように、パイロット強度測定メッセージを送信した無線通信装置によって送信された無線周波数信号に相当する他のセルによって受信した無線周波数信号を既に処理しているＢＴＳチャネル要素によって候補セルが処理されることができる場合、その候補セルは、ソフター・ハンドオフ処理に対する資格を有する。
【００３６】
候補セルがソフター・ハンドオフ処理に対する資格を有すると判断した（つまり、候補セルからの受信信号が、考慮している無線通信装置からの受信信号を既に処理しているＢＴＳチャネル要素によって処理されることができる）場合、この処理は、ステップ３１２で、候補セルを無線通信装置のソフター・ハンドオフ・セルとして割り当てる。候補セルをソフター・ハンドオフ・セルとして割り当てることによって、上述のように、ＢＴＳチャネル要素は、別の受信無線周波数信号と共に候補セルによって受信した無線周波数信号を同時に処理するように構成される。次に、この処理は、ステップ３０２でパイロット強度測定メッセージを受信するように戻る。
【００３７】
候補セルがソフター・ハンドオフ処理に対する資格を有さない（つまり、候補セルからの受信信号が、考慮している無線通信装置からの受信信号を既に処理しているＢＴＳチャネル要素によって処理されることができない）場合、この処理は、ステップ３０８で、候補セルがソフト・ハンドオフ処理のための条件を満足するか否かを判断することによって継続する。上述のように、ソフト・ハンドオフ処理には、候補セルからの信号を処理するために個別のＢＴＳチャネル要素を割り当てることが含まれる。システムは、追加のハードウェア資源が要求されるので、ソフト・ハンドオフのためのセルを割り当てるための異なる条件（たとえば、より強力な受信パイロット信号強度）を有することがある。ソフト・ハンドオフ・セルとして割り当てられるための条件を候補セルが満足しない場合、この処理は、ステップ３０２で、パイロット強度測定メッセージを受信するため戻る。候補セルがソフト・ハンドオフ・セルとして割り当てられるための条件を満足する場合、この処理では、ステップ３１０で、新しいＢＴＳチャネル要素を割り当てて候補セルのための受信無線周波数信号を処理することによって、無線通信装置のためのソフト・ハンドオフ・セルとしてその候補セルが割り当てられる。次に、この処理は、ステップ３０２で、パイロット強度測定メッセージを受信するように戻る。
【００３８】
図４には、本発明の１つの実施形態にかかるメッセージ交換図４００を示す。メッセージ交換図４００は、多アンテナ塔通信システム１００の様々なコンポーネント間で交換される制御メッセージおよびデータを示している。メッセージは、１つの実施形態のための無線通信装置である移動体装置４０２と、上述のＢＴＳ  １０６と、やはり上述の呼処理機能２５０および構成データベース２５２を含むＲＮＣ  １０８のコンポーネントとの間で交換されるように示されている。
【００３９】
メッセージ交換は、移動体装置４０２でパイロット信号測定メッセージ（ＰＳＭＭ）４０６をＲＮＣ  １０８の呼プロセッサ機能２５０に送信することから開始する。上述したように、ＰＳＭＭ  ４０６は、移動体装置４０２が割り当てられるセル以外のセルから移動体装置４０２が受信するパイロット信号の強度の指標を含むことができる。
【００４０】
ＰＳＭＭ  ４０６を受信することに応答して、呼プロセッサ機能２５０は、ＰＳＭＭ  ４０６により指定されるパイロット信号が、別のセルによって受信される移動体装置４０２によって送信された信号を既に処理しているＢＴＳチャネル要素によって処理されることができるセルからのものであるか否かを判断するために、データベース２５２にデータベース・クエリ４０８を提出する。本発明の幾つかの実施形態では、このクエリは、パイロット信号を送信するセルが受信した無線周波数信号を処理することができるＢＴＳチャネル要素のリストを要求する。構成データベース２５２は、ＰＳＭＭ  ４０６によって指定されたパイロット信号に関連するセルがそうしたＢＴＳチャネル要素によって処理されることが可能であるか否かの判断を可能にするのに十分な情報を含むデータベース・クエリ応答４１０によって、呼プロセッサ２５０に応答する。呼プロセッサ機能２５０は、パイロット信号を送信するセルによって受信した無線周波数信号を処理することができるＢＴＳチャネル要素のリストを、移動体装置４０２からの送信に対応する受信無線周波数信号を処理するために現在割り当てられているＢＴＳチャネル要素と比較する。セルが移動体装置４０２のソフター・ハンドオフ処理に対する資格を有する場合、呼プロセッサ２５０は、ハンドオフ追加（ソフター）メッセージ４１２をＢＴＳ  １０６に送る。これは、ＢＴＳ  １０６に、ＰＳＭＭ  ４０６によって指定されたパイロット信号に関連したセルからの無線周波数信号を処理させる。ＢＴＳ  １０６は、肯定メッセージ４１４で応答する。次に、呼プロセッサ２５０は、移動体装置４０２にハンドオフ指示（ソフター）メッセージ４１６を送る。ハンドオフ指示（ソフター）メッセージを受信することに応答して、移動体装置４０２は、元のセクタに加えて追加セクタから受信されるトラフィック・チャネル・データ（たとえば、音声呼の場合には音声データ）のアクティブな復調および復号を開始する。移動体は、呼プロセッサ機能２５０に肯定メッセージ４１８で応答する。
【００４１】
図５には、本発明の１つの実施形態にかかる、無線ネットワーク・コントローラ（ＲＮＣ）データ処理ノード５００のブロック図を示す。処理ノード５００は、本発明の実施形態を実施するように構成された、適切に構成された処理システムに基づいている。任意の適切に構成された処理システムもまた、同様に、本発明の実施形態によって処理ノード５００（たとえば、埋込型コントローラ、パーソナル・コンピュータ、演算ワークステーションなど）として使用されることができる。処理ノード５００は、コンピュータ５３０を備える。コンピュータ５３０は、主メモリ５０４、大容量記憶インタフェース５０６、ＢＴＳインタフェース５０８、およびネットワーク・アダプタ５１０に接続された中央処理装置（ＣＰＵ）５０２を有する。システム・バス５１２は、これらのシステム・コンポーネントを相互接続する。
【００４２】
大容量記憶インタフェース５０６は、リムーバブル媒体インタフェース５１４およびデータ・ストレージ５１５のようなデータ・ストレージ装置をコンピュータ５３０に接続するために使用される。１つの特定の種類のリムーバブル媒体インタフェース５１４は、フロッピー（登録商標）・ディスク・ドライブ、ＤＶＤ／ＣＤリーダ、メモリ・カード・リーダなどのようなコンピュータ読取り可能な媒体インタフェースであり、それらは、またフロッピー（登録商標）・ディスクまたはメモリ・カードのような互換性を持つリムーバブル媒体５１６にデータを格納し、その媒体からデータを読むために使用されることができる。データ・ストレージ５１５は、たとえば、適切なディスク・ファイル・システムのオペレーティング・システムを使用してデータ・ストレージをサポートするように構成された非リムーバブル・データ・ストレージ装置を含んでいる。
【００４３】
主メモリ５０４は、ＲＮＣ  １０８の現在の動作状態を維持するためにＣＰＵ  ５０２によって使用される動作データ５２０を含んでいる。動作データ５２０は、たとえば、無線通信装置と、各々の無線通信装置が割り当てられるセルと、ソフト・ハンドオフ処理またはソフター・ハンドオフ処理のいずれかに対する各々の無線通信装置からの受信信号を処理している他のセルとのリストを含むことができる。
【００４４】
主メモリに含まれたオペレーティング・システム５２２は、適切なコンピュータ・オペレーティング・システムである。本発明の実施形態は、任意の他の適切なコンピュータ・オペレーティング・システムを使用することもできる。本発明の幾つかの実施形態は、オブジェクト指向のフレームワーク機構のようなアーキテクチャを利用し、それは、オペレーティング・システム５２２のコンポーネントの指示が、コンピュータ５３０内に位置する任意のプロセッサ上で実行されることを可能にする。
【００４５】
主メモリ５０４は、さらに、呼処理プログラム５２４を含んでいる。呼処理プログラムは、呼処理機能２５０の機能を実施するためにＣＰＵ  ５０２によって処理される機械可読指示を含んでいる。主メモリ５０４は、さらに、構成データベース・プログラム５２６を含んでいる。構成データベース・プログラムは、構成データベース・ストレージ１３０にクエリを行い、それを維持するのに、また、クエリ応答からの情報をＣＰＵ  ５３０によって行われる他の処理に返すのに必要な処理を行う。
【００４６】
主メモリ５０４において同時に存在するように示されているが、主メモリ５０４内のそれぞれのコンポーネントが、常にまたは同時に主メモリ５０４において完全に存在することは要求されないことは明らかである。１つの実施形態では、コンピュータ５３０は、従来の仮想アドレス機構を利用し、主メモリ５０４およびデータ・ストレージ装置５１５のような複数のより小さな記憶実体へのアクセスの代わりに、ここでコンピュータ・システム・メモリと呼ばれる大きく単一の記憶実体にあたかもアクセスするかのように、プログラムが振舞うことを可能にする。用語「コンピュータ・システム・メモリ」は、コンピュータ５３０の仮想メモリ全体を包括的に称するためにここでは使用されることを注記しておく。
【００４７】
ＢＴＳインタフェース５０８は、コンピュータ５３０から複数の基地局システム（ＢＴＳ）およびそれらのチャネル要素へのデータ接続を提供する。１つのＢＴＳ  １０６だけが明瞭さおよび理解の容易さのために示されているが、ＲＮＣデータ処理ノード５００と同じ位置にあることができるか、すべてが単一のリモート位置に位置するか、および／または、複数の位置間で分散される多くのＢＴＳチャネル要素とＲＮＣデータ処理ノード５００が通信するものと理解されるべきである。
【００４８】
ネットワーク・アダプタ・ハードウェア５１０は、ＲＮＣ  １０８とインフラストラクチャの他のコンポーネントとの間でデータを通信するために使用されるネットワーク１３２へのインタフェースを提供するために使用される。ＲＮＣ  １０８、特にコンピュータ５３０は、幾つかの実施形態におけるネットワーク１３２を介して構成データベース・ストレージ１３０と通信する。構成データベース・ストレージは、構成データベース・プログラム５２６によってアクセスされるデータ・セットを格納する。構成データベース・ストレージ１３０は、様々なＲＮＣ要素の分散された位置をサポートするために、幾つかの実施形態において遠隔に位置している。本発明のさらなる実施形態は、コンピュータ５３０によって維持される構成データベース・ストレージ、または、構成データベース・ストレージ１３０のローカル・コピーで動作することができる。本発明の実施形態は、現代のアナログおよび／またはデジタル技術または将来のネットワーク機構を含む任意のデータ通信接続で動作するように構成されることができる。
【００４９】
１つのＣＰＵ  ５０２だけがコンピュータ５３０に対して示されているが、複数のＣＰＵを備えたコンピュータ・システムが等しく効果的に使用されることもできる。本発明の実施形態は、さらに、ＣＰＵ  ５０２からの負荷低減処理に使用される、それぞれ、個別の完全にプログラムされたマイクロプロセッサを含んだインタフェースを組み込んでいる。
【００５０】
本発明の幾つかの実施形態は、完全に機能するコンピュータ・システムの状況で記述されているが、当業者は、実施形態がフロッピー（登録商標）・ディスク（たとえば、フロッピー（登録商標）・ディスク５１６、ＣＤ−ＲＯＭ、または記録可能な媒体の他の形態）を介した、または、任意の種類の電子的送信機構を介したプログラム製品として頒布されることができることを認識するであろう。
【００５１】
本発明は、コンピュータ・プログラム製品に埋め込まれることもでき、それは、ここで記述される方法の実施を可能にするすべての特徴を備え、（コンピュータ・システムにロードされるときに）これらの方法を実施することができる。コンピュータ・プログラムまたは本文脈におけるコンピュータ・プログラムは、任意の言語、コード、または記法において、１組の指示の任意の表現を意味しており、それは、情報処理能力を有するシステムに、ａ）別の言語、コード、または記法への変換、およびｂ）異なる構成要素形態での再生を、直接的にまたはいずれかの後もしくは両方の後で特定の機能を行わせることを意図している。
【００５２】
各々のコンピュータ・システムは、とりわけ、一または複数のコンピュータ、および、データ、指示、メッセージ、またはメッセージ・パケット、および他のコンピュータ読取り可能な情報をコンピュータが読むことを可能にする１つ以上のコンピュータ読取り可能な媒体を含むことが可能である。コンピュータ読取り可能な媒体は、ＲＯＭ、フラッシュ・メモリ、ディスク・ドライブ・メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＳＩＭカード、および他の恒久的ストレージのような不揮発性メモリを含むことが可能である。さらに、コンピュータ媒体は、たとえば、ＲＡＭ、バッファ、キャッシュ・メモリ、およびネットワーク回路のような揮発性ストレージを含むことが可能である。
【００５３】
ここで使用されるような用語「プログラム」、「ソフトウェア・アプリケーション」などは、コンピュータ・システム上での実行のために設計された指示のシーケンスとして定義される。プログラム、コンピュータ・プログラム、またはソフトウェア・アプリケーションは、サブルーチン、機能、手順、オブジェクト方法、オブジェクト実装、実行可能なアプリケーション、アプレット、サーブレット、ソース・コード、オブジェクト・コード、共有ライブラリ／ダイナミック・ロード・ライブラリ、および／またはコンピュータ・システム上での実行のために設計された指示の他のシーケンスを含むことが可能である。
【図１】
2010502153.tif 000003
【図２】
2010502153.tif 000004
【図３】
2010502153.tif 000005
【図４】
2010502153.tif 000006
【図５】
2010502153.tif 000007
【国際調査報告】
2010502153.tif 000008