(57)【要約】取り換え可能なシャフト（４０）を備えたアイアンタイプのクラブヘッド（３２２）を有するアイアンタイプのゴルフクラブ（３２０）が本書において開示される。ゴルフクラブ（３２０）は、クラブヘッド（３２２）のホーゼル（３３１）に取り付けられるチューブ（３４４）、及び、シャフト（４０）のチップエンド（５０）に取り付けられるスリーブ（３４６）を含む。チューブ（３４４）は、テーパー部（３６０）及び回転防止部（３６２）を含む。スリーブ（３４６）は、チューブ（３４４）のテーパー部（３６０）及び回転防止部（３６２）にそれぞれ受け入れられる、円錐台形部（３７２）及び鍵付き部（３７４）を有する。ゴルフクラブ（３２０）は、シャフト（４０）を取り外し可能にクラブヘッド（３２２）に取り付けるための機械的締め具（４８）を更に含む。
2010502399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーゼルを含むアイアンタイプのクラブヘッド；
前記クラブヘッドの前記ホーゼルに取り付けられるチューブであり、前記チューブの下端における内径よりも大きな内径を備えた上端を有し、テーパー部及び回転防止部を含み、前記回転防止部が、非円形構造を有する鍵穴を定義するところのチューブ；
前記クラブヘッドに取り外し可能に連結されるシャフト；
前記シャフトのチップエンドに取り付けられ、且つ、前記シャフトと前記チューブとの間に置かれるスリーブであり、前記スリーブの下部が円錐台形部と鍵付き部と前記スリーブの下端とを含み、前記円錐台形部が少なくとも前記下部の長さの８分の１に沿って延び、前記円錐台形部が前記チューブの前記テーパー部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記チューブの前記回転防止部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記クラブヘッドに対する前記シャフトの回転を防止するために前記鍵穴の外形を補完する外形を有するところのスリーブ；並びに
前記スリーブを前記チューブに取り外し可能に固定する機械的締め具；
を有するアイアンタイプのゴルフクラブ。
【請求項２】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、アルミニウム合金材料で構成される、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項３】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、チタン合金材料で構成される、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項４】
前記チューブ及び前記スリーブは、異なる金属材料で構成され、前記チューブ及び前記スリーブの一方は、ガルバニック腐食を防止するためにコーティングされる、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項５】
前記スリーブは、前記シャフトの前記チップエンドを受け入れるためにその上端に形成される開口を有し、前記スリーブは、前記スリーブ内で前記シャフトを心合わせするのに役立つ前記開口内に延びる複数の機構を含む、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項６】
前記シャフトは、前記チップエンドに近接するところで前記シャフトの外周の周りに備えられる少なくとも一つの機構を含み、前記少なくとも一つの機構は、前記スリーブの上端に形成される開口内における前記シャフトの心合わせを容易にする、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項７】
前記チューブの前記下端は、開いており、且つ、前記クラブヘッドのソール部における開口と協調し、また、前記機械的締め具は、雄ネジを有するソケットネジであり、且つ、前記スリーブの下部は、前記ソケットネジの前記雄ネジをかみ合わせる雌ネジを有し、前記ソケットネジは、前記クラブヘッドの前記ソール部における前記開口内に挿入される、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項８】
前記スリーブは、約１．０インチの長さを有する上部を含む、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項９】
前記スリーブの前記下部は、０．４８３インチから０．６７０インチの範囲にある長さを有する、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１０】
前記スリーブの前記円錐台形部は、０．１４６インチから０．２０３インチの範囲にある長さを有する、
請求項９に従ったゴルフクラブ。
【請求項１１】
ホーゼルを含むアイアンタイプのクラブヘッド；
前記クラブヘッドの前記ホーゼルに取り付けられるチューブであり、前記チューブが金属材料で構成され、且つ、前記チューブの下端における内径よりも大きな内径を備える上端を有し、前記チューブがテーパー部及び回転防止部を含み、前記回転防止部が前記テーパー部の下に位置付けられ、且つ、非円形構造を有する鍵穴を定義するところのチューブ；
前記クラブヘッドに取り外し可能に連結されるシャフト；
前記シャフトのチップエンドに取り付けられ、且つ、前記シャフトと前記チューブとの間に置かれるスリーブであり、前記スリーブが金属材料で構成され、前記スリーブの下部が円錐台形部と鍵付き部と前記スリーブの下端とを含み、前記円錐台形部が少なくとも前記下部の長さの４分の１に沿って延び、前記円錐台形部が前記チューブの前記テーパー部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記チューブの前記回転防止部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記クラブヘッドに対する前記シャフトの回転を防止するために前記鍵穴の外形を補完する外形を有するところのスリーブ；並びに
前記スリーブを前記チューブに取り外し可能に固定する機械的締め具；
を有するアイアンタイプのゴルフクラブ。
【請求項１２】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、アルミニウム合金材料で構成される、
請求項１１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１３】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、チタン合金材料で構成される、
請求項１１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１４】
前記チューブ及び前記スリーブは、異なる金属材料で構成され、また、前記チューブ及び前記スリーブの一方は、ガルバニック腐食を防止するためにコーティングされる、
請求項１１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１５】
前記スリーブは、前記シャフトの前記チップエンドを受け入れるためにその上端に形成される開口を有し、前記スリーブは、前記スリーブ内で前記シャフトを心合わせするのに役立つ前記開口内に延びる複数の機構を含む、
請求項１１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１６】
前記シャフトは、前記チップエンドに近接するところで前記シャフトの外周の周りに備えられる少なくとも一つの機構を含み、前記少なくとも一つの機構は、前記スリーブの上端に形成される開口内における前記シャフトの心合わせを容易にする、
請求項１１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１７】
前記チューブの前記下端は、開いており、且つ、前記クラブヘッドのソール部における開口と協調し、また、前記機械的締め具は、雄ネジを有するソケットネジであり、且つ、前記スリーブの下部は、前記ソケットネジの前記雄ネジをかみ合わせる雌ネジを有し、前記ソケットネジは、前記クラブヘッドの前記ソール部における前記開口内に挿入される、
請求項１１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１８】
前記スリーブは、少なくとも約１．０インチの長さを有する上部を含む、
請求項１１に従ったゴルフクラブ。
【請求項１９】
前記スリーブの前記下部は、０．４８３インチから０．６７０インチの範囲にある長さを有する、
請求項１８に従ったゴルフクラブ。
【請求項２０】
前記スリーブの前記円錐台形部は、０．１４６インチから０．２０３インチの範囲にある長さを有する、
請求項１９に従ったゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイアンタイプのゴルフクラブヘッドを備えたシャフトを取り換えるための改良型接続部を有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
スコアを上げるために、ゴルファーは、自分たちの特定のスイングに合うように、自分たちの道具をしばしばカスタマイズする。ゴルフ道具製造業者は、ゴルファーが利用可能なクラブの種類を増加させることで応えた。例えば、ドライバータイプのゴルフクラブの特定のモデルは、特定のゴルファーのニーズに合致する複数の異なるロフト角及びライ角で提供され得る。更に、ゴルファーは、金属であろうと或いはグラファイトであろうとシャフトを選択でき、そして、自分たちのスイングに合うようにそのシャフトの長さを調節できる。シャフト及びクラブヘッドコンポーネントを簡単に取り換えられるようにしたゴルフクラブは、このカスタマイズのプロセスを容易にする。
【０００３】
一つの例として、Wheelerによるゴルフクラブアセンブリのための米国特許第３５２４６４６号がある。そのWheeler特許は、グリップ及びパターヘッドであり、それらの双方がシャフトから取り外せるグリップ及びパターヘッドを有するパターを開示する。そのシャフトの上端及び下端に備えられる締め付け部材は、これらのコンポーネントをそのシャフトに取り付けるために、そのグリップの下端及びそのパターヘッドシャンクの上端の双方に備えられる雄ネジをかみ合わせる雌ネジを有する。そのシャフトの下部は、そのパターヘッドがそのシャフトに連結されたときに、そのパターヘッドシャンクの上端に接触するフランジを更に含む。
【０００４】
別の例として、Walkerによるクイックリリースヘッドを備えたゴルフクラブのための米国特許第５４３３４４２号がある。そのWalker特許は、連結ロッド及びクイックリリースピンによってそのクラブヘッドがそのシャフトに取り付けられるゴルフクラブを開示する。その連結ロッドの上端は、そのシャフトの下部に形成された雌ネジをかみ合わせる雄ネジを有する。そのクラブヘッドのホーゼルに挿入されるその連結ロッドの下端は、そのクイックリリースピンを受け入れるためにそのホーゼルにおける直径開口と協調する直径開口を有する。
【０００５】
更に別の例として、Roarkによる取り外し可能なゴルフクラブヘッド及び可調ハンドルシステムのための米国特許第６５４７６７３号がある。そのRoark特許は、シャフトからクラブヘッドを取り外すためのクイックリリースを備えたゴルフクラブを開示する。そのクイックリリースは、そのクラブヘッドのホーゼルに取り付けられる下位コネクタと、そのシャフトの下部に取り付けられる上位コネクタとを含む２ピースコネクタである。その上位コネクタは、その上位コネクタの下端から半径方向外側に突出するピン及びボールキャッチを有する。その下位コネクタの上端は、その上位コネクタのピンを受け入れるためにその中に形成されたスロットと、そのボールキャッチを受け入れるための別個の穴とを有する。そのシャフトがそのクラブヘッドに連結された場合、その下位コネクタの穴は、そのシャフトをそのクラブヘッドに固定するためにそのボールキャッチを保持する。
【０００６】
二つの更なる例は、Burrowsによる公開された出願（米国特許出願公開第２００４／００１８８８６号及び２００４／００１８８８７号）であり、それらの双方は、一時的なゴルフクラブシャフト・コンポーネント接続のためのものである。そのBurrows出願は、アダプタインサート、ソケット部材及び機械的締め具を含む一時的な接続を開示する。シャフトに取り付けられるそのアダプタインサートは、スラストフランジを含む。その他のゴルフクラブコンポーネント（例えば、クラブヘッドである。）に取り付けられるそのソケット部材は、そのスラストフランジの座部による受け入れのためのスラストシートを含む。機械的締め具（例えば、圧縮ナット又はロックボルトである。）は、取り外し可能にそのアダプタインサート及びそのソケット部材を相互接続する。
【特許文献１】米国特許第３５２４６４６号明細書
【特許文献２】米国特許第５４３３４４２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４／００１８８８６号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４／００１８８８７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術であるその一時的なヘッド・シャフト接続は、複数の不利点を有する。第一に、それらは、そのゴルフクラブヘッドが取り付けのための従来的なホーゼルを有していることを要求する。第二に、それらの接続は、そのクラブヘッドに過度の重量を加え、それによって、質量特性を最適化するためにそのクラブヘッドに分配され得る任意に決定できる質量の総量を低減させてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ゴルファーに最適性能を与えるゴルフクラブを提供しながらも、ゴルフクラブのコスト効率の良いカスタマイズのための改良型クラブヘッド・シャフト接続を提供する。そのクラブヘッドが従来型のホーゼルを有することを要求しないその接続部は、そのクラブヘッドからのシャフトの迅速で信頼性の高い組み立て及び分解を可能にする。更に、本ゴルフクラブのヘッド・シャフト接続部は、過度の重量を加えることなく、コンポーネント間により大きな接合面を提供する。本接続部の低減された重量は、より自由度高く任意に決定できる質量が、その性能を高めるべくそのクラブヘッドにおける有利な位置に分配されるのを可能にする。
【０００９】
本発明の一態様は、アイアンタイプのクラブヘッド、チューブ、シャフト、スリーブ及び機械的締め具を含むアイアンタイプのゴルフクラブである。そのアイアンタイプのクラブヘッドは、ホーゼルを含み、そして、そのチューブは、そのクラブヘッドに取り付けられる。そのチューブは、テーパー部と、回転防止部と、その下部における内径より大きな上端内径とを有する。そのチューブの回転防止部は、非円形構造を有する鍵穴を定義する。そのスリーブは、そのシャフトのチップエンドに取り付けられ、そして、それは、そのチューブ内に挿入される。そのスリーブの下部は、円錐台形部及び鍵付き部を含む。そのシャフトがそのクラブヘッドに接続される場合、そのスリーブの円錐台形部及び鍵付き部はそれぞれ、そのチューブのテーパー部及び鍵穴部に受け入れられる。そのスリーブの円錐台形部は、そのチューブのテーパー部との接触のための増大された表面積を提供するために、少なくともそのチューブの下部の長さの８分の１まで延びる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１及び２で示すように、ゴルフクラブは、大まかに２０で指定される。ゴルフクラブ２０は、クラブヘッド２２とクラブヘッド２２に連結されるシャフト４０とを有する。クラブヘッド２２は、クラウン２４、ソール２６、リボン２８、及び、打撃プレート３０を有するボディ２３を備えたウッドタイプのゴルフクラブヘッドである。打撃プレート３０は、概して、クラブヘッド２２の前に沿って、ヒールエンド３２からトーエンド３４に延びる。クラブヘッドボディ２３は、好適には、シャフト４０のチップエンドを受け入れるための内部ホーゼル３１（図３）を備えた中空内部を有する。
【００１１】
ボディ２３は、好適には、チタン、チタン合金、ステンレス鋼等の金属材料で構成される。代替的に、ボディ２３は、炭素複合材ボディに取り付けられるチタン製フェースカップのように、複数の材料で構成され得る。ボディ２３は、大きな体積を有し、好適には、３００立方センチメートルより大きく、また、重さは２１５グラムにすぎず、より好適には、１８０〜２１５グラムの間である。図示されたクラブヘッド２２は、ウッドタイプのクラブヘッドであるが、クラブヘッド２２は、アイアンタイプ又はパタータイプのクラブヘッドであってもよい。
【００１２】
シャフト４０は、好適には、黒鉛材料で構成されるが、ステンレス鋼又はチタンのような金属材料で構成されてもよい。代替的に、シャフト４０は、黒鉛と金属とのハイブリッドで構成されてもよい。シャフト４０は、好適には、重さが４０〜８０グラムの間であり、より好適には、５０〜７５グラムの間であり、最も好適には、６５グラムである。
【００１３】
シャフト４０は、簡単な組み立て、分解及び再組み立てを提供する接続部４２を用いてクラブヘッド２２に連結され、それによって、ゴルフクラブ２０のカスタマイズを容易にする。図２及び３で図解される本発明の好適な実施例では、接続部４２は、チューブ４４、スリーブ４６及び機械的締め具４８を含む。スリーブ４６は、シャフト４０のチップエンド５０に取り付けられる。その上にスリーブ４６が取り付けられたシャフト４０は、その後チューブ４４に挿入され、それは、クラブヘッド２２に取り付けられる。機械的締め具４８は、シャフト４０をクラブヘッド２２に連結して保持するために、スリーブ４６をチューブ４４に固定する。
【００１４】
チューブ４４は、好適には、アルミニウム又はチタンのような金属材料で構成されるが、適切な非金属材料で構成されてもよい。６−４チタン、１０−２−３チタン及び１５−３−３−３チタン等のようなチタン合金、並びに、７０５５−Ｔ１７４、７０５５−Ｔ７６、Ｃ４０５−Ｔ６及びＣ８０５−Ｔ６等のような新たに開発されたアルミニウム合金は、７０７５アルミニウムより強くより頑丈であり、その重量を増大させることなく、チューブ４４の構造的完全性（例えば、耐久性、耐破損性である。）を更に高めることができる。チューブ４４がチタン合金で構成される場合、その最小の肉厚は、０．０１５〜０．０２０インチの範囲となり得る。チューブ４４がアルミニウム合金で構成される場合、その最小の肉厚は、それより僅かに大きく０．０２５インチであるが、より高い耐亀裂性を備える。チューブ４４は、好適には、チューブ４４の表面硬度及び耐摩耗特性を改善するために、陽極酸化処理又はチオダイズ処理によって処理される。チューブ４４は、別々に機械加工され、鋳造され、或いは、金属射出成形され、そして、エポキシのような接着剤を用いてクラブヘッド２２の内部ホーゼル３１に固定され得る。代替的に、チューブ４４は、クラブヘッド２２のボディ２３と一緒に一体的に鋳造され、或いは、形成されてもよい。チューブ４４は、クラブヘッド２２のクラウン２４の外面と実質的に同一の平面となる上端５２、及び、クラブヘッド２２のソール２６に向かって延びる（端まで延びることはない）下端５４を有する。開口５６は、チューブ４４を通じて上端５２から下端５４まで延び、ソール２６における開口５８と一列に並ぶ。
【００１５】
図４で最も良く示されるように、チューブ４４は、テーパー部６０及び回転防止部６２を含む。テーパー部６０は、チューブ４４の上端５２に近接して位置付けられ、そして、以下でより詳細に説明されるように、スリーブ４６を受け入れるための接触面を提供する。それ故に、チューブ４４の上端５２は、下端５４の内径Ｄ２よりも大きな内径Ｄ１を有する。好適には、テーパー部６０の下に位置付けられる回転防止部６２は、スリーブ４６の一部を受け入れるための鍵穴（キーウェイ）を定義する。その鍵穴は、チューブ４４に対するスリーブ４６の回転を防止するために、非円形の断面を有する。その鍵穴は、図３及び４で図解されるように、複数のキー溝（スプライン）６４を有していてもよく、或いは、矩形若しくは六角形の断面を有していてもよい。
【００１６】
チューブ４４は、チューブ４４の側壁から半径方向内側に突出するフランジ６６を更に含む。その好適な実施例では、フランジ６６は、回転防止部６２の下に位置付けられる。フランジ６６は、機械的締め具４８の一部が支えられる面を提供する。フランジ６６は、機械的締め具４８の一部が回転防止部６２内に及ぶのを許容しながらも、機械的締め具４８の全体が通過してしまうのを防止するのに十分な距離まで、開口５６内に延びる。
【００１７】
図５で最も良く示されるスリーブ４６は、シャフト４０のチップエンド５０を受け入れるためにその上端６９に形成される開口６８を有する。スリーブ４６は、エポキシのような接着剤を用いてシャフト４０にしっかりと固定される。図１０Ａ〜１０Ｆで図解されるように、スリーブ４６の上端６９における開口６８は、シャフト４０の心合わせに役立てるために開口６８内に延びる種々のフィーチャ（機構）を備え得る。そのような機構の例には、リブ２０２（図１０Ａ及び１０Ｄ）、バンプ２０４（図１０Ｂ及び１０Ｅ）又はクリンプ２０６（図１０Ｃ及び１０Ｆ）が含まれる。好適には、これらの機構は、その開口の内径から名目上０．００４インチ出ており、それにより、その接着剤の塗布又は通風を妨げることなく、スリーブ４６の開口６８内にシャフトが心合わせされるのを可能にする。
【００１８】
代替的に、図１１Ａ〜１１Ｃで図解されるように、その接着剤の塗布又は通風を妨げることなく、そのシャフトの心合わせに役立てるために、チップエンド５０に近接したシャフト４０の外周の周りにそれら機構が備えられてもよい。機構は、バンプ２０８（図１１Ａ）、シャフト４０の外周の周りで部分的に若しくは完全に連続する円周ストリップ２１０（図１１Ｂ）、又は、テーパー軸ストリップ２１２（図１１Ｃ）を含み得る。僅か三つのバンプ２０８、２０４、また、八つものバンプ２０８、２０４が、シャフト４０のチップエンド５０に近接した外周の周りに、或いは、スリーブ４６の開口６８内に配置されてもよい。バンプ２０４、２０８は、０．０３〜０．１２インチの範囲にある直径、及び、０．００２〜０．００６インチの範囲にある高さを有し得る。シャフト４０上のバンプ２０８は、好適には、シャフト４０のチップエンド５０から０．７〜１．３インチの間の距離Ｃのところに位置付けられる。同様に、円周ストリップ２１０は、シャフト４０のチップエンド５０から距離Ｃのところに位置付けられ、０．０３〜０．１２インチの範囲の幅と０．００２〜０．００６インチの範囲の高さとを有する。３〜８個の間のテーパー軸ストリップ２１２は、バンプ２０８と同様に、シャフト４０のチップエンド５０に近接する外周の周りに位置付けられる。テーパー軸ストリップ２１２のそれぞれは、０．１〜０．５インチの範囲の長さと０．０３〜０．１２インチの幅Ｗとを有する。テーパー軸ストリップ２１２のそれぞれの厚みは、シャフト４０のチップエンド５０の方向に減少する。
【００１９】
スリーブ４６は、円錐台形（フラストコニカル）部７２及び鍵付き部７４を含む下部７０を有する。下部７０は、好適には、０．６０〜１．０インチの間であり、より好適には、０．７５〜０．９０インチの間である長さＬ１を有する。スリーブ４６の円錐台形部７２は、シャフト４０がクラブヘッド２２に連結される場合に、チューブ４４のテーパー部６０内に受け入れられる。円錐台形部７２は、好適には、下部７０の長さＬ１の少なくとも８分の１であり、より好適には、長さＬ１の少なくとも６分の１である長さＬ２を有する。この領域は、シャフト４０とクラブヘッド２２との間の圧縮荷重経路である。円錐台形部７２とテーパー部６０との間の大きな接触領域のために、局部応力が少なく、また、接続部４２は、従来技術における接続部よりも、曲げモーメントにより良く反応することができる。更に、テーパー部６０及び円錐台形部７２の一方又は双方の面は、均一な荷重分布を更によくするために、弾性材料又は他の柔らかく薄い材料でコーティングされていてもよい。
【００２０】
スリーブ４６の鍵付き部７４は、チューブ４４の回転防止部６２の鍵穴に対して相補的な構造を有する。従って、図５において、鍵付き部７４は、約０．５インチの最大長さを有するスプラインを備えたスプライン構造を有する。代替的に、鍵付き部７４は、対応する鍵穴のものと同様の、矩形又は六角形の構造を有していてもよい。
【００２１】
スリーブ４６は、その下端７７に形成される第二開口７６を有する。開口７６には、機械的締め具４８上の雄ネジとの係合のための雌ネジ７８が形成される。スリーブ４６は、好適には、アルミニウム又はチタンのような金属材料で構成される。スリーブ４６は、好適には、スリーブ４６の表面硬度及び耐摩耗特性を改善するために、（特に、スリーブ４６が、チューブ４４とは異なる材料で構成される場合、）陽極酸化処理又はチオダイズ処理によって処理される。例えば、スリーブ４６がチタンで構成され、且つ、チューブ４４がアルミニウムで構成される場合、アルミニウムのスリーブとチタンのチューブとの間のガルバニック腐食を防止するために、Tiodize社製ＡＬＵＭＡＺＩＴＥ（登録商標）コーティングがスリーブ４６の円錐台形部７２及び鍵付き部７４に塗布されてもよい。代替的に、スリーブ４６は、４０〜６０％の炭素繊維（好適には長繊維である。）を含むポリフタルアミド（ＰＰＡ）のような射出成形された強化プラスチックで構成されてもよく、それは、７０７５アルミニウムを超える軽量化をもたらす。
【００２２】
雌ネジ（図示せず。）を備えた鋼製ライナーが、摩耗改善のために開口７６内に提供されてもよい。そのような鋼製ライナーには、Emhart TeknologiesのHELI-COIL screw thread insert又はAlcoa Fastening SystemsのKEENSERTS insertが含まれる。
【００２３】
ゴルフクラブ２０の組み立てには、チューブ４４をクラブヘッド２２に、そして、スリーブ４６をシャフト４０のチップエンド５０に恒久的に固定することが含まれる。そして、その上にスリーブ４６が取り付けられるシャフト４０のチップエンド５０は、スリーブ４６の鍵付き部７４がそのチューブの回転防止部６２における鍵穴をかみ合わせ、また、円錐台形部７２がテーパー部６０と接触するように、チューブ４４の開口５６に挿入される。そして、機械的締め具４８は、スリーブ４６に接続される。機械的締め具４８は、好適には、スチール、チタン又はアルミニウムで構成される。図２及び３で示されるように、機械的締め具４８は、ソケットヘッド８２及び雄ネジ８４を有するソケットネジ８０のようなネジである。ソケットネジ８０の雄ネジ８４は、従来的なシングルリードスレッドであってもよく、或いは、代替的に、二つ、三つ又は四つの平行ネジ（図示せず。）のマルチリードスレッドであってもよい。マルチリードスレッドは、その接続を確保するための十分な数のスレッドをかみ合わせたままとしながら、ネジ接続がより迅速に取り付けられ或いは取り外されるのを可能にする。ソケットネジ８０は、クラブヘッド２２のソール２６における開口５８を通じてチューブ４４の下端５４に挿入される。ソケットネジ８０の雄ネジ８４は、スリーブ４６の下端７７にある開口７６における雌ネジ７８をかみ合わせ、同時に、ソケットヘッド８２は、チューブ４４のフランジ６６と境を接する。ソケットネジ８０が緩んだり或いはガタガタ揺れたりするのを防止するために、振れ止めロックワッシャ（図示せず。）が、ソケットヘッド８２とフランジ６６との間に備えられてもよい。代替的に、図１２で示されるように、チューブ４４内にソケットネジ８０を挿入した後で、且つ、スリーブ４６の挿入の前に、ソケットネジ８０のネジ端に、クリップ又はＯリング２１４が適用されてもよい。Ｏリング２１４は、ソケットネジ８０が気付かずに緩み、チューブ４４から外れ、そして、クラブヘッド２２から抜け落ちてしまう可能性を低減させる。
【００２４】
チューブ４４及びスリーブ４６が軽量材料で構成されているので、接続部４２は、不必要な重量をゴルフクラブ２０に加えてしまうことがない。更に、クラブヘッド２２のこの領域から重量を更に低減させるために、種々の構成要素間の空隙が存在する。第一空隙９０は、スリーブ４６の下端７７とチューブ４４のフランジ６６との間に位置付けられる。第二空隙９２は、機械的締め具４８とチューブ４４の下端５４との間に位置付けられる。空隙９０及び９２は、接続部４２の重量を低減させ、それによって、クラブヘッド２２に沿って有利な位置に分配され得る自由裁量の幅がより大きい質量をもたらす。図１３で図解される代替的な実施例では、シャフト４０の一部が、クラブヘッド２２又はホーゼル３１の内部容積にまで及んでいない。その結果、シャフト４０のチップエンド５０が、ホーゼル３１の最も遠い限度のところで或いはその上で終結し、そして、更なる重量低減のため、第三空隙２１６が、スリーブ４６内において、シャフト４０のチップエンド５０の下に、位置付けられる。スリーブ４６は、クラブヘッド２２とシャフト４０との間の隙間を埋める。
【００２５】
ゴルフクラブ２０は、水、ほこり又は他の汚染物質が接続部４２内に進入するのを防止するために、Ｏリングのような密閉ガスケット９３を更に含む。これは、クラブヘッド２２が洗浄のために水に浸される場合があるので、重要である。密閉ガスケット９３がなければ、水は、ネジジョイントに入ることができ、そのネジの腐食又は氷結をもたらすこととなり得る。
【００２６】
図１３、１４Ａ及び１４Ｂで図解されるように、クラブヘッド２２のソール２６における開口５８もまた、キャップ２１８を備えていてもよい。フラップ２２０及びライブヒンジ２２２を含むキャップ２１８は、使用中にほこり及び岩屑が開口５８内に進入するのを阻止するために、クラブヘッド２２のソール２６に接着させられる。ライブヒンジ２２２は、駆動ツール２２４（図１４Ｂ）によって、屈し且つ引っ込み、ソケットネジ８０へのアクセスを許容する。好適には、キャップ２１８及びライブヒンジ２２２は、単一部品として射出成形され、そして、接着剤を用いてクラブヘッド２２の開口５８に接着させられる。
【００２７】
ヘッド−シャフト接続部４２は、シャフト４０がクラブヘッド２２から取り外され、別のシャフトと取り換えられるのを可能にする。ゴルフクラブ２０を分解するために、ソケットネジ８０は、スリーブ４６から外され、そして、クラブヘッド２２のソール２６における開口５８を通じて取り外される。そして、シャフト４０及びスリーブ４６は、チューブ４４の上端５２から持ち上げられ、クラブヘッド２２から分離され得る。そして、第二のシャフト及びスリーブのアセンブリがクラブヘッド２２に結合され得る。
【００２８】
適切なクラブヘッド及びシャフトの組み合わせが実現されると、接続部４２は、ソケットネジ８０のヘッド８２の周りに接着性ビード９４を適用することによって、より恒久的なものとされ得る。この接着性ビード９４は、普通のゴルファーがゴルフクラブ２０を分解し、構成部品を置き換えるのを防止し、それによって、全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）及び英国ゴルフ協会（Ｒ＆Ａ）のゴルフのルールにゴルフクラブ２０が適合できるようにする。しかしながら、熟達したゴルフ修理技術者はなお、熱を局所的にそのジョイントに適用することで、そのゴルフクラブを分解できる。当業者は、接着性ビード９４に対する代替物が採用され得ることを理解するであろう。一例としては、スクリューヘッド８２とフランジ６６との間に適用される接着性ワッシャがある。別の実施例には、ネジヘッド８２の表面の周りに適用される接着性スリーブがあり、それによって、ソケットネジ８０をチューブ４４の内面に接着させるようにする。更に別の実施例には、ソケットネジ８０の後に開口５６内に挿入されるプラグがある。そのネジのソケットをかみ合わせるプラグは、接着剤を用いてチューブ４４の内面に接着させられる。
【００２９】
図６〜９は、シャフト４０をクラブヘッド２２に接合するための代替的な接続部１４２を備えるゴルフクラブを図解する。接続部１４２は、チューブ１４４、スリーブ１４６及び機械的締め具１４８を含む。機械的締め具１４８は、雄ネジ９８を有する圧縮ナット９６である。圧縮ナット９６及びスリーブ１４６は、スリーブ１４６がチップエンド５０上に取り付けられ且つエポキシのような接着剤でそれに固定された状態で、シャフト４０上に置かれる。その後、スリーブ１４６及び圧縮ナット９６をその上に伴うシャフト４０は、クラブヘッド２２に取り付けられるチューブ１４４内に挿入される。その後、圧縮ナット９６は、チューブ１４４をかみ合わせるために締め付けられ、それによって、スリーブ１４６をその間に固定し、且つ、シャフト４０をクラブヘッド２２に接続する。
【００３０】
チューブ１４４は、好適には、アルミニウム又はチタンのような金属材料で構成されるが、適切な非金属材料で構成されてもよい。６−４チタン、１０−２−３チタン、１５−３−３−３チタン等のようなチタン合金、及び、７０５５−Ｔ１７４、７０５５−Ｔ７６、Ｃ４０５−Ｔ６、Ｃ８０５−Ｔ６等のような新たに開発されたアルミニウム合金は、７０７５アルミニウムより強くより頑丈であり、その重量を増大させることなく、チューブ１４４の構造的完全性（例えば、耐久性、耐破損性である。）を更に高めることができる。チューブ１４４がチタン合金で構成される場合、その最小の肉厚は、０．０１５〜０．０２０インチの範囲となり得る。チューブ１４４がアルミニウム合金で構成される場合、その最小の肉厚は、それより僅かに大きく０．０２５インチであるが、より高い耐亀裂性を備える。チューブ１４４は、別々に機械加工され、鋳造され、或いは、金属射出成形され、そして、エポキシのような接着剤を用いてクラブヘッド２２の内部ホーゼル３１に固定され得る。代替的に、チューブ１４４は、クラブヘッド２２のボディ２３と一緒に一体的に鋳造され、或いは、形成されてもよい。チューブ１４４は、クラブヘッド２２のクラウン面２４の上に延在する上端１５２を有する。代替的に、チューブ１４４の上端１５２は、クラウン面２４と同一平面であってもよい。開口１５６は、チューブ１４４の長さの大部分に沿って上端１５２から下端１５４に向かって延びる。しかしながら、チューブ１４４の下端１５４は、閉じられる。チューブ１４４の上端１５２の内径Ｄ１は、下端１５４における内径Ｄ２よりも大きい。
【００３１】
図８で図解されるように、チューブ１４４は、接続部１５９、テーパー部１６０及び回転防止部１６２を含む。接続部１５９は、チューブ１４４の上端１５２に近接して位置付けられ、また、圧縮ナット９６の雄ネジ９８をかみ合わせるための雌ネジ１６１を有する。チューブ１４４のネジ１６１が雌ネジであるため、ネジ１６１は、ゴルフクラブ２０の保管、製造又はカスタマイズ中に生じ得る損傷から保護される。
【００３２】
スリーブ１４６を受け入れるための接触面を提供するテーパー部１６０は、接続部１５９の下に位置付けられる。回転防止部１６２は、チューブ１４４の下端１５４に近接して位置付けられ、また、スリーブ１４６の一部を受け入れるための鍵穴を定義する。前の実施例のように、その鍵穴は、チューブ１４４に対するスリーブ１４６の回転を防止するために、非円形の断面を有する。図７及び８で図解される回転防止部１６２の鍵穴は、スプライン１６４を備える。
【００３３】
スリーブ１４６は、図９で図解される。スリーブ１４６は、シャフト４０のチップエンド５０を受け入れるために、その上端１６９のところに形成される開口１６８を有する。そのスリーブは、エポキシのような接着剤を用いてシャフト４０にしっかりと固定される。図１０Ａ〜１０Ｆ及び１１Ａ〜１１Ｃに関して上述するように、スリーブ１４６又はシャフト４０の何れかは、更に、シャフト４０の心合わせに役立てるための機構を、スリーブ１４６の開口１６８のところに備えていてもよい。スリーブ１４６は、円錐台形部１７２及び鍵付き部１７４を含む下部１７０を有する。円錐台形部１７２は、下部１７０の長さＬ１の少なくとも８分の１であり、より好適には長さＬ１の少なくとも６分の１である長さＬ２を有する。スリーブ１４６の鍵付き部１７４は、そのチューブの回転防止部１６２における鍵穴を補完するよう構成される。このように、図解された鍵付き部１７４は、約０．５インチの最大長さを有するスプラインを備えたスプライン構造を有する。
【００３４】
図６及び７で図解されるゴルフクラブは、チューブ１４４をクラブヘッド２２に恒久的に固定することによって組み立てられる。次に、圧縮ナット９６は、シャフト４０のチップエンド５０の上に置かれる。その後、スリーブ１４６は、シャフト４０のチップエンド５０に恒久的に固定される。その後、シャフト４０のチップエンド５０は、スリーブ１４６及び圧縮ナット９６を支えながら、スリーブ１４６の鍵付き部１７４がそのチューブの回転防止部１６２の鍵穴をかみ合わせ、且つ、円錐台形部１７２がテーパー部１６０と接触するよう、チューブ１４４における開口１５６内に挿入される。その後、圧縮ナット９６の雄ネジ９８は、シャフト４０をクラブヘッド２２に固定するために、チューブ１４４の接続部１５９における雌ネジ１６１とかみ合わされる。
【００３５】
前の実施例のように、チューブ１４４及びスリーブ１４６は、アルミニウム又はチタンのような、不必要な重量をそのゴルフクラブに加えることがない軽量材料で構成される。スリーブ１４６及びチューブ１４４が、それぞれ、チタンとアルミニウムとのように異なる材料で構成される場合、スリーブ１４６は、そのアルミニウムスリーブとそのチタンチューブとの間のガルバニック腐食を防止するために、ＡＬＵＭＡＺＩＴＥ（登録商標）コーティングを用いてコーティングされてもよい。更に、クラブヘッド２２のこの領域から重量を更に低減させるために、接続部１４２に空隙が備えられる。第一空隙１８６は、シャフト４０のチップエンド５０とスリーブ１４６における開口１６８の底面１８８との間に位置付けられる。第二空隙１９０は、スリーブ１４６の下端１７７とチューブ１４４における開口１５６の底面１６３との間に位置付けられる。第三空隙１９２は、チューブ１４４の下端１５４とクラブヘッド２２のソール２６との間に位置付けられる。
【００３６】
そのゴルフクラブは、水及び他の汚染物質が接続部１４２に入るのを防止するために、圧縮ナット９６とチューブ１４４の上端１５２との間に位置付けられる密閉ガスケット９３を更に含む。第二ガスケット１９３が、美観のために、圧縮ナット９６の頂きとスリーブ１４６の上端１６９との間に備えられてもよい。
【００３７】
適切なヘッド及びシャフトの組み合わせが実現されると、接続部１４２は、圧縮ナット９６の露出部を覆うカバー１６３を適用することによって、より恒久的なものとされ得る。カバー１６３は、好適には、圧縮ナット９６上の刻み目（インデント）を取り囲むゴム又はエラストマー材料の薄い鞘（シース）であり、普通のゴルファーが圧縮ナット９６にアクセスできないようにする。カバー１６３は、密閉ガスケット９３及び１９３と一体的であってもよく、別々であってもよい。接続部１４２はまた、チューブ１４４の上端１５２の外壁を重ね合わせるために、圧縮ナット９６のヘッドの下縁を密閉ガスケット９３の上に延ばし、且つ、その重なりのところに接着性ビードを適用することによって、より恒久的なものとされてもよい。熟達したゴルフ修理技術者によるこのジョイントに対する熱の局所的な適用は、圧縮ナット９６がチューブ１４４から分離され、そして、別のシャフトがそのクラブヘッドに組み合わされるのを可能にする。
【００３８】
接続部４２及び１４２はまた、その調整システムが標準的なクラブ長を超える追加的なクラブ長を調整できるようにするアダプタスリーブを備えていてもよい。例えば、図１５で図解されるように、接続部４２は、結果として得られるゴルフクラブの長さを０．５インチ又は１．０インチ増大させるためのアダプタスリーブ２２６を含んでいてもよい。アダプタスリーブ２２６は、好適には、アルミニウム、チタン、又は、射出成形された強化プラスチックのような軽量材料で構成される。アダプタスリーブ２２６は、図１６で最もよく図解されるように、下部２３０と下部２３０の上に延びる露出スペーサ部２３２とを有するボディ２２８を含む。アダプタスリーブ２２６の下部２３０は、チューブ４４に適合するように構成され、それぞれチューブ４４のテーパー部６０及び回転防止部６２とかみ合う円錐台形部２３６及び鍵付き部２３４を含む。アダプタスリーブ２２６の露出スペーサ部２３２は、そのゴルフクラブの長さを増大させるために、好適には０．５インチから１．０インチの範囲である長さEを有する。アダプタスリーブ２２６のスペーサ部２３２は、それぞれスリーブ４６の円錐台形部７２及び鍵付き部７４を受け入れるための内部テーパー部２３８及び回転防止部２４０を有する。アダプタスリーブ２２６の底端２４４に形成されるボア（穴）２４２は、より長いソケットネジ８０’がアダプタスリーブ２２６を通過し且つスリーブ４６をかみ合わせられるようアダプタスリーブ２２６を通じて延びる。それは、標準的なスリーブ４６及びホーゼルチューブ４４のインターフェースに適合する、テーパー付きの、キー溝付きの、及び、ネジ付きのインターフェースを有する。
【００３９】
本発明の更に別の実施例において、そのスリーブは、そのゴルフクラブが組み立てられた場合にシャフト４０の軸が内部ホーゼル３１の軸に揃わないように、角度が付けられていてもよい。図１７で図解されるように、スリーブ４６’は、シャフト４０を受け入れるための開口６８’を有する。開口６８’は、スリーブ４６の下部７０の軸Ｌから傾いており、それ故に、クラブヘッド２２の内部ホーゼル３１の軸からも傾いている軸Ｓを有する。軸Ｓと軸Ｌとの間の角度Ａは、好適には１°と５°との間である。この配置により、シャフト４０及びスリーブ４６を含むサブアセンブリが回転させられると、そのゴルフクラブの有効なロフト角、ライ角及びフェイス角が調節され得る。
【００４０】
図１８〜２０は、アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるホーゼル３３１にシャフト４０を連結するための接続部３４２を備えたアイアンタイプのゴルフクラブ３２０を図解する。接続部３４２は、チューブ３４４、スリーブ３４６及び機械的締め具４８を含む。機械的締め具４８は、ソケットネジ８０であり、図２〜４で示される接続部４２における、同じ番号が付された機械的締め具／ソケットネジに類似する。スリーブ３４６は、シャフト４０のチップエンド５０に取り付けられる。そして、その上にスリーブ３４６が取り付けられたシャフト４０は、アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるホーゼル３３１に取り付けられるチューブ３４４に挿入される。機械的締め具４８は、シャフト４０をクラブヘッド３２２に連結して保持するために、スリーブ３４６をチューブ３４４に固定する。
【００４１】
チューブ３４４は、好適には、上述のアルミニウム合金又はチタン合金のような金属材料で構成され、また、チューブ３４４の表面硬度及び耐摩耗特性を改善するために、陽極酸化処理又はチオダイズ処理によって処理されていてもよい。チューブ３４４はまた、適切な非金属材料で構成されていてもよい。チューブ３４４は、機械加工、鋳造又は金属射出成形によって別々に形成され、そして、エポキシのような接着剤を用いてアイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるホーゼル３３１内に固定されてもよい。代替的に、チューブ３４４は、アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるボディ３２３と一体的に鋳造され、或いは、形成されてもよい。チューブ３４４は、アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるホーゼル３３１の上に位置付けられる上端３５２と、アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるソール３２６に向かって延びる（端まで延びることはない）下端３５４とを有する。開口３５６は、上端３５２から下端３５４までチューブ３４４を貫通し、且つ、ソール３２６における開口３５８と一列に並ぶ。
【００４２】
図２１Ａ〜２１Ｃで最も良く図解されるように、チューブ３４４の上端３５２は、チューブ３４４から半径方向外側に延びる突出部３５３を含む。突出部３５３は、アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるホーゼル３３１内のシート位置でチューブ３４４を保持する。チューブ３４４は、テーパー部３６０及び回転防止部３６２を更に含む。テーパー部３６０は、チューブ３４４の上端３５２に近接して位置付けられ、スリーブ３４６を受け入れるための接触面を提供する。従って、チューブ３４４の上端３５２は、下端３５４における内径よりも大きな内径を有する。テーパー部３６０の下に位置付けられ得る回転防止部３６２は、スリーブ３４６の一部を受け入れるための鍵穴を定義する。その鍵穴は、チューブ３４４に対するスリーブ３４６の回転を防止するために、非円形の断面を有する。その鍵穴は、図２１Ｂ及び２１Ｃで図解されるように、複数のキー溝（スプライン）３６４を有していてもよく、或いは、矩形若しくは六角形の断面を有していてもよい。アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるホーゼル３３１に取り付けるために、前述のチューブ４４、１４４に比べて全体的によりコンパクトな長さであるチューブ３４４は、回転防止部３６２において、より短いテーパー部３６０及びより短いキー溝３６４を含む。好適な実施例において、チューブ３４４は、０．８００インチから１．１００インチの範囲にあり、より好適には、約０．９５０インチである全長ＬＴを有する。テーパー部３６０は、好適には０．１３５インチから０．１８５インチの範囲にあり、より好適には約０．１６２インチである長さＬＴＰを有し、一方で、回転防止部３６２は、好適には０．３７５インチから０．５１５インチの範囲にあり、より好適には約０．４４５インチである長さＬＲを有する。更に、図２１Ｂで図解されるように、テーパー部３６０及び回転防止部３６２は、チューブ３４４の長さＬＴをできるだけコンパクトに維持するために部分的に重ね合わせるようにしてもよい。
【００４３】
チューブ３４４は、チューブ３４４の側壁から半径方向内側に突出するフランジ３６６を更に含む。好適な実施例では、フランジ３６６は、回転防止部３６２の下に位置付けられる。フランジ３６６は、機械的締め具４８の一部が支えられることとなる面を提供する。フランジ３６６は、機械的締め具４８の一部が回転防止部３６２内に及ぶのを許容しながら、機械的締め具４８の全体が通過するのを防止するのに十分な距離だけ開口３５６の中に延びる。
【００４４】
図２２Ａ〜２２Ｃで図解されるように、好適には上述のアルミニウム合金及びチタン合金のような金属材料で構成されるスリーブ３４６は、上部３５０及び下部３７０を含む。好適な実施例において、スリーブ３４６は、１．３００インチから１．８００インチの範囲にあり、より好適には約１．５６０インチである全長ＬＳを有する。スリーブ３４６は、特に、スリーブ３４６がチューブ３４４と異なる材料で構成される場合、その表面硬度及び耐摩耗特性を改善するために、陽極酸化処理又はチオダイズ処理によって処理されていてもよい。
【００４５】
スリーブ３４６の上部３５０は、シャフト４０のチップエンド５０を受け入れるためにその上端３６９に形成される開口３６８を有する。スリーブ３４６は、エポキシのような接着剤を用いてシャフト４０にしっかりと固定される。上部３５０は、好適には０．９００インチから１．１５０インチの範囲にあり、より好適には約０．９８０インチである長さＬＵを有する。上部３５０の長さＬＵが長いほど、シャフト４０との適切な係合を確かなものとする。
【００４６】
スリーブ３４６の下部３７０は、円錐台形部３７２及び鍵付き部３７４を含む。下部３７０は、好適には０．４８３インチから０．６７０インチの範囲であり、より好適には約０．５８０インチである長さＬ１を有する。スリーブ３４６の円錐台形部３７２は、シャフト４０がアイアンタイプのクラブヘッド３２２に連結される場合に、チューブ３４４のテーパー部３６０内に受け入れられる。円錐台形部３７２は、好適には、下部３７６の長さＬ１の少なくとも８分の１であり、長さＬ１の４分の１より大きくなり得る長さＬ２を有する。図示される好適な実施例において、円錐台形部３７２の長さＬ２は、０．１４６インチから０．２０３インチの範囲にあり、より好適には約０．１７６インチである。鍵付き部３７４は、好適には、０．３０９インチから０．４３０インチの範囲にあり、より好適には約０．３７２インチである長さＬ３を有する。鍵付き部３７４は、チューブ３４４の回転防止部３６２の鍵穴を補完する構造を有する。従って、図２２Ａ及び２２Ｃで示されるように、鍵付き部３７４は、スプライン構造を有する。代替的に、鍵付き部３７４は、対応する鍵穴の構造に似た矩形又は六角形の構造を有していてもよい。
【００４７】
スリーブ３４６は、下部３７６の下端３７７に形成される開口３７６を有する。開口３７６は、ソケットネジ８０の雄ネジ８４との係合のための雌ネジ３７８を形成する。
【００４８】
図１８〜２０で示されるゴルフクラブのアセンブリは、アイアンタイプのクラブヘッド３２２におけるホーゼル３３１に恒久的に固定されるチューブ３４４を含む。シャフト４０のチップエンド５０は、スリーブ３４６の上部３５０における開口３６８内に挿入され、且つ、接着剤を用いてその中に恒久的に固定される。そして、その上にスリーブ３４６が取り付けられたシャフト４０のチップエンド５０は、スリーブ３４６の鍵付き部３７４がそのチューブの回転防止部３６２における鍵穴にかみ合わせられ、且つ、スリーブ３４６の円錐台形部３７２がチューブ３４４のテーパー部３６０と接触するように、チューブ３４４の開口３５６内に挿入される。そして、機械的締め具４８であるソケットネジ８０は、アイアンタイプのクラブヘッド３２２のソール３２６における開口３５８を通じて挿入され、且つ、ソケットネジ８０の雄ネジ８４をスリーブ３４６の下端３７７にある開口３７６における雌ネジ３７８にかみ合わせながら、スリーブ３４６に接続される。ソケットヘッド８２は、チューブ３４４のフランジ３６６に境を接する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施例に従ったゴルフクラブの前方平面図である。
【図２】スリーブ、チューブ及び機械的締め具を含むヘッド・シャフト接続部の構成要素を図解する図１のゴルフクラブの一部の分解斜視図である。
【図３】ほぼ図１の３−３線に沿って得られる拡大断面図である。
【図４】図２で示されるチューブの拡大断面図である。
【図５】図２で示されるスリーブの拡大断面図である。
【図６】本発明の別の実施例に従ったゴルフクラブの一部の分解斜視図である。
【図７】図６のゴルフクラブではあるが図３に類似する拡大断面図である。
【図８】図６で示されるチューブの拡大断面図である。
【図９】図６で示されるスリーブの拡大断面図である。
【図１０Ａ】スリーブの開口でシャフトを心合わせするのに役立てるために備えられ得る種々の機構を図解する、代替的なスリーブの拡大部分斜視図である。
【図１０Ｂ】スリーブの開口でシャフトを心合わせするのに役立てるために備えられ得る種々の機構を図解する、代替的なスリーブの拡大部分斜視図である。
【図１０Ｃ】スリーブの開口でシャフトを心合わせするのに役立てるために備えられ得る種々の機構を図解する、代替的なスリーブの拡大部分斜視図である。
【図１０Ｄ】図１０Ａで示される代替的なスリーブの上平面図である。
【図１０Ｅ】図１０Ｂで示される代替的なスリーブの上平面図である。
【図１０Ｆ】図１０Ｃで示される代替的なスリーブの上平面図である。
【図１１Ａ】スリーブの開口でシャフトを心合わせするのに役立つ種々の機構を有する代替的なシャフトにおけるチップエンドの平面図である。
【図１１Ｂ】スリーブの開口でシャフトを心合わせするのに役立つ種々の機構を有する代替的なシャフトにおけるチップエンドの平面図である。
【図１１Ｃ】スリーブの開口でシャフトを心合わせするのに役立つ種々の機構を有する代替的なシャフトにおけるチップエンドの平面図である。
【図１２】ネジを保持するのに役立つＯリングを含むが図３に類似する図である。
【図１３】シャフトがクラブヘッドの内部体積にまで及ばず、また、クラブヘッドがソールにおける開口を覆うキャップを含むことを除いて図３に類似する図である。
【図１４Ａ】閉位置でのキャップにおけるヒンジで連結されたフラップを示す、図１３の１４−１４にほぼ沿って得られる拡大断面図である。
【図１４Ｂ】開位置でのキャップにおけるヒンジで連結されたフラップを示す拡大断面図である。
【図１５】ゴルフクラブの長さを増大させるためのアダプタスリーブを含む図１のゴルフクラブの分解斜視図である。
【図１６】図１５で示されるアダプタスリーブの拡大平面図である。
【図１７】更に別の代替的なスリーブの拡大断面図である。
【図１８】本発明の別の実施例に従ったアイアンタイプのゴルフクラブの前方平面図である。
【図１９】スリーブ、チューブ及び機械的締め具を含む、ヘッド・シャフト接続部の構成要素を図解する図１８のゴルフクラブの一部の分解斜視図である。
【図２０】図１８の２０−２０線にほぼ沿って得られる拡大断面図である。
【図２１Ａ】図１９で示されるチューブの拡大前方平面図である。
【図２１Ｂ】図２１Ａの２１Ｂ−２１Ｂ線にほぼ沿って得られるチューブの断面図である。
【図２１Ｃ】図２１Ａで示されるチューブの上平面図である。
【図２２Ａ】図１９で示されるスリーブの拡大前方平面図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａの２２Ｂ−２２Ｂ線にほぼ沿って得られるスリーブの断面図である。
【図２２Ｃ】図２２Ａで示されるスリーブの底面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
2010502399.tif 000032
【図２１Ｃ】
2010502399.tif 000033
【図２２Ａ】
2010502399.tif 000034
【図２２Ｂ】
2010502399.tif 000035
【図２２Ｃ】
2010502399.tif 000036
【手続補正書】
【提出日】平成21年8月3日(2009.8.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーゼルを含むアイアンタイプのクラブヘッド；
前記クラブヘッドの前記ホーゼルに取り付けられるチューブであり、前記チューブの下端における内径よりも大きな内径を備えた上端を有し、テーパー部及び回転防止部を含み、前記回転防止部が、非円形構造を有する鍵穴を定義するところのチューブ；
前記クラブヘッドに取り外し可能に連結されるシャフト；
前記シャフトのチップエンドに取り付けられ、且つ、前記シャフトと前記チューブとの間に置かれるスリーブであり、前記スリーブの下部が円錐台形部と鍵付き部と前記スリーブの下端とを含み、前記円錐台形部が少なくとも前記下部の長さの８分の１に沿って延び、前記円錐台形部が前記チューブの前記テーパー部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記チューブの前記回転防止部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記クラブヘッドに対する前記シャフトの回転を防止するために前記鍵穴の外形を補完する外形を有するところのスリーブ；並びに
前記スリーブを前記チューブに取り外し可能に固定する機械的締め具；
を有するアイアンタイプのゴルフクラブ。
【請求項２】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、アルミニウム合金材料で構成される、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項３】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、チタン合金材料で構成される、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項４】
前記チューブ及び前記スリーブは、異なる金属材料で構成され、前記チューブ及び前記スリーブの一方は、ガルバニック腐食を防止するためにコーティングされる、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項５】
前記チューブの前記下端は、開いており、且つ、前記クラブヘッドのソール部における開口と協調し、また、前記機械的締め具は、雄ネジを有するソケットネジであり、且つ、前記スリーブの下部は、前記ソケットネジの前記雄ネジをかみ合わせる雌ネジを有し、前記ソケットネジは、前記クラブヘッドの前記ソール部における前記開口内に挿入される、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項６】
前記スリーブは、約１．０インチの長さを有する上部を含む、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項７】
前記スリーブの前記下部は、０．４８３インチから０．６７０インチの範囲にある長さを有する、
請求項１に従ったゴルフクラブ。
【請求項８】
前記スリーブの前記円錐台形部は、０．１４６インチから０．２０３インチの範囲にある長さを有する、
請求項７に従ったゴルフクラブ。
【請求項９】
ホーゼルを含むアイアンタイプのクラブヘッド；
前記クラブヘッドの前記ホーゼルに取り付けられるチューブであり、前記チューブが金属材料で構成され、且つ、前記チューブの下端における内径よりも大きな内径を備える上端を有し、前記チューブがテーパー部及び回転防止部を含み、前記回転防止部が前記テーパー部の下に位置付けられ、且つ、非円形構造を有する鍵穴を定義するところのチューブ；
前記クラブヘッドに取り外し可能に連結されるシャフト；
前記シャフトのチップエンドに取り付けられ、且つ、前記シャフトと前記チューブとの間に置かれるスリーブであり、前記スリーブが金属材料で構成され、前記スリーブの下部が円錐台形部と鍵付き部と前記スリーブの下端とを含み、前記円錐台形部が少なくとも前記下部の長さの４分の１に沿って延び、前記円錐台形部が前記チューブの前記テーパー部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記チューブの前記回転防止部に受け入れられ、前記鍵付き部が前記クラブヘッドに対する前記シャフトの回転を防止するために前記鍵穴の外形を補完する外形を有するところのスリーブ；並びに
前記スリーブを前記チューブに取り外し可能に固定する機械的締め具；
を有するアイアンタイプのゴルフクラブ。
【請求項１０】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、アルミニウム合金材料で構成される、
請求項９に従ったゴルフクラブ。
【請求項１１】
前記チューブ及び前記スリーブの双方は、チタン合金材料で構成される、
請求項９に従ったゴルフクラブ。
【請求項１２】
前記チューブ及び前記スリーブは、異なる金属材料で構成され、また、前記チューブ及び前記スリーブの一方は、ガルバニック腐食を防止するためにコーティングされる、
請求項９に従ったゴルフクラブ。
【請求項１３】
前記チューブの前記下端は、開いており、且つ、前記クラブヘッドのソール部における開口と協調し、また、前記機械的締め具は、雄ネジを有するソケットネジであり、且つ、前記スリーブの下部は、前記ソケットネジの前記雄ネジをかみ合わせる雌ネジを有し、前記ソケットネジは、前記クラブヘッドの前記ソール部における前記開口内に挿入される、
請求項９に従ったゴルフクラブ。
【請求項１４】
前記スリーブは、少なくとも約１．０インチの長さを有する上部を含む、
請求項９に従ったゴルフクラブ。
【請求項１５】
前記スリーブの前記下部は、０．４８３インチから０．６７０インチの範囲にある長さを有する、
請求項１４に従ったゴルフクラブ。
【請求項１６】
前記スリーブの前記円錐台形部は、０．１４６インチから０．２０３インチの範囲にある長さを有する、
請求項１５に従ったゴルフクラブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010502399.tif 000040
【図５】
2010502399.tif 000041
【図６】
2010502399.tif 000042
【図７】
2010502399.tif 000043
【図８】
2010502399.tif 000044
【図９】
2010502399.tif 000045
【図１０Ａ】
2010502399.tif 000046
【図１０Ｂ】
2010502399.tif 000047
【図１０Ｃ】
2010502399.tif 000048
【図１０Ｄ】
2010502399.tif 000049
【図１０Ｅ】
2010502399.tif 000050
【図１０Ｆ】
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【図１１Ａ】
2010502399.tif 000052
【図１１Ｂ】
2010502399.tif 000053
【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
2010502399.tif 000057
【図１４Ｂ】
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【図１５】
2010502399.tif 000059
【図１６】
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【図１７】
2010502399.tif 000061
【図１８】
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【図１９】
2010502399.tif 000063
【図２０】
2010502399.tif 000064
【図２１Ａ】
2010502399.tif 000065
【図２１Ｂ】
2010502399.tif 000066
【図２１Ｃ】
2010502399.tif 000067
【図２２Ａ】
2010502399.tif 000068
【図２２Ｂ】
2010502399.tif 000069
【図２２Ｃ】
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【国際調査報告】
2010502399.tif 000071