(57)【要約】  コンピュータ断層撮影システム（100）は、検査領域（120）の周囲を回転する少なくとも一つのx線源（112）を収容する、静止ガントリー（104）と、前記少なくとも一つのx線源（112）とは前記検査領域（120）に対して反対側に配置された、少なくとも一つの検出器（116）とを有する。さらに静止ガントリー（104）は、x線ビームの経路において、検査領域（120）の周囲の、少なくとも一つのx線源（112）と少なくとも一つの検出器（116）の間に配置された環状リング（132）を有する。この環状リング（132）は、可視光に対して実質的に不透明である。
2010500118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガントリーと、
前記ガントリー内に配置され、検査領域を横断するx線ビームを発生するx線源と、
前記ガントリー内で、前記x線源とは前記検査領域に対して反対側に配置された、x線感度検出器と、
前記x線ビームの経路において、前記検査領域の周囲であって、前記x線源と前記検出器の間に配置された、可視光に対して実質的に不透明な略環状のリングと、
を有するx線コンピュータ断層撮影機器。
【請求項２】
前記リングは、約17％の可視光透過率を有することを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項３】
前記リングは、含浸ポリカーボネートから製作されることを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項４】
前記リングは、略グレーまたは黒色であることを特徴とする請求項3に記載の機器。
【請求項５】
前記リングは、第1の材料層および第2の材料層を有し、
前記第2の材料層は、実質的に光学的に不透明であることを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項６】
前記第2の材料層は、表面コーティングであることを特徴とする請求項5に記載の機器。
【請求項７】
前記ガントリー内に配置され、前記検査領域内の対象の位置を調整するための位置合わせ光を発生する、位置合わせ用光源を有し、
前記リングは、前記光ビームの経路に配置されることを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項８】
前記光源は、レーザを有し、
前記位置合わせ光は、500lux以上の周囲光条件の下、照合平面の可視表示を提供することを特徴とする請求項7に記載の機器。
【請求項９】
前記リングは、該リングの位置での前記x線ビームの幅と同等以上の幅を有することを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項１０】
前記リングは、約3.875インチ以上の幅を有することを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項１１】
前記リングにより、前記x線源および前記x線検出器は、前記検査領域に配置された人の患者には、実質的に不可視となることを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項１２】
前記ガントリーは、前記検査領域の周囲に配置された略環状のハウジング部を有し、
前記リングは、前記ハウジング部に取り付けられることを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項１３】
前記ガントリーは、カバーを有し、該カバーは、前記ガントリーに、移動可能に取り付けられ、前記ガントリーの内部へのアクセスが可能となり、
前記リングは、前記カバーに取り付けられ、これにより、前記リングの移動が可能となることを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項１４】
前記ガントリーは、前記検査領域の周囲に配置された略環状のハウジング部を有し、
前記リングにより、前記ハウジング部の内部が形成されることを特徴とする請求項1に記載の機器。
【請求項１５】
検査領域の周囲で回転するイオン化放射線源と、
前記放射線源で生じた放射線を受光する放射線感度検出器であって、前記放射線は、前記検査領域を横断する、放射線感度検出器と、
前記放射線の経路において、前記放射線源と前記検査領域の間、および前記検査領域と前記検出器の間に配置された、略環状の部材と、
を有する機器であって、
前記部材は、可視光透過特性を有し、
前記検出器は、前記検査領域に配置された人の患者には、実質的に不可視となることを特徴とする機器。
【請求項１６】
前記リングは、約17％の可視光透過率を有することを特徴とする請求項15に記載の機器。
【請求項１７】
当該機器は、
人の患者を前記検査領域に支持する患者サポートと、
可視光を発生させる光源と、
を有し、
前記可視光は、前記部材を通過し、前記患者サポートおよび該患者サポートに配置された患者の少なくとも一つにおいて、視認されることを特徴とする請求項15に記載の機器。
【請求項１８】
可視光は、500lux以上の周囲光の下で、人のユーザに視認されることを特徴とする請求項17に記載の機器。
【請求項１９】
前記光源は、レーザであることを特徴とする請求項17に記載の機器。
【請求項２０】
前記イオン化放射線源は、x線源であり、前記検出器は、マルチスライス式コンピュータ断層撮影検出器であることを特徴とする請求項15に記載の機器。
【請求項２１】
ガントリーと、
前記ガントリーに作動可能に接続され、前記検査領域と対面する略環状のハウジング部と、
を有し、
前記部材は、前記略環状のハウジング部の少なくとも一部を形成することを特徴とする請求項15に記載の機器。
【請求項２２】
前記ガントリーに移動可能に取り付けられたカバーを有し、前記ガントリーの内部へのアクセスが可能となり、
前記部材は、前記カバーに取り付けられ、これにより、前記部材の移動が可能となることを特徴とする請求項15に記載の機器。
【請求項２３】
前記部材は、含浸高分子を有することを特徴とする請求項15に記載の機器。
【請求項２４】
前記高分子は、ポリカーボネートであることを特徴とする請求項23に記載の機器。
【請求項２５】
前記部材は、可視光に対して実質的に不透明であることを特徴とする請求項15に記載の機器。
【請求項２６】
ガントリーと、
前記ガントリーの内部に配置され、検査領域に対して、複数の角度位置に、イオン化放射線を発生するイオン化放射線源と、
前記ガントリーの内部に配置され、前記放射線源により生じた放射線を受光する放射線感度検出器であって、前記放射線は、前記検査領域を横断する放射線感度検出器と、
前記ガントリーと作動可能に接続され、前記検査領域と対面する略環状のガントリー部と、
を有するコンピュータ断層撮影機器であって、
前記イオン化放射線の経路に配置された、前記環状のガントリー部の少なくとも一部は、前記イオン化放射線に対して、実質的に透過性であり、可視光に対して実質的に不透過性であることを特徴とするコンピュータ断層撮影機器。
【請求項２７】
前記環状のガントリー部の少なくとも一部は、高分子で製作されていることを特徴とする請求項26に記載の機器。
【請求項２８】
前記高分子は、着色された高分子であり、
前記着色により、前記高分子は、可視光に対して実質的に不透明となることを特徴とする請求項27に記載の機器。
【請求項２９】
前記環状のガントリー部の前記少なくとも一部は、第1の材料層および第2の材料層を有し、
前記第2の材料層は、可視光に対して実質的に不透明であることを特徴とする請求項26に記載の機器。
【請求項３０】
前記第2の材料層は、表面コーティングおよびフィルムのうちの一つを有することを特徴とする請求項29に記載の機器。
【請求項３１】
前記環状のガントリー部の前記少なくとも一部は、約17％の可視光透過率を有することを特徴とする請求項26に記載の機器。
【請求項３２】
前記ガントリーの内部に配置された、位置合わせ用レーザを有し、
前記環状のガントリー部の前記少なくとも一部は、前記光ビームの経路に配置され、
前記光ビームは、少なくとも500luxの周囲光条件の下で、照合平面の可視表示を提供することを特徴とする請求項26に記載の機器。
【請求項３３】
前記環状のガントリー部の前記少なくとも一部は、ポリエステル、マイラ、共重合体、熱可塑性材料（thermoplastic）、ポリエチレン、ポリプロピレン、PVC、およびアクリルの一つで製作されていることを特徴とする請求項26に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用画像化システムに関する。本発明は、特に、コンピュータ断層撮影法（CT）、さらにはガントリー内の視認部材からの被走査患者の視認性を抑制することに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用の画像処理に使用される典型的なCTシステムは、通常、ガントリーと呼ばれるハウジングを有する。ガントリーは、x線管および検出器を含む、x線を発生したり検出したりする、多くの物理的部材を収容する。またガントリーは、略環状のハウジング部分を有し、この部分により、人間の患者のような対象を受容する検査領域が定められる。
【０００３】
そのようなシステムを用いて対象を走査する際、x線管が活性化され、x線が生じ、このx線は、様々な態様で対象が配置された画像化領域を横断するように放射される。大部分のx線は、対象を横断するうちに、その密度に比例して、対象により減衰される。x線のある部分は、対象と相互作用し、これにより、x線にエネルギー損失が生じ、x線の方向が変化する（例えば、コンプトン散乱）。減衰した放射線は、検出器により検出され、走査対象を表す断層撮影データが再構成される。x線ビームの経路内の構成物は、x線を減衰させ、散乱し、あるいはx線の特性に他の影響を及ぼすため、しばしば、意図的に経路内に配置される妨害物（例えばフィルタ等）が、x線の特性に及ぼす影響に従って選定される。
【０００４】
また政府の規制により、CTシステムには、ユーザに、断層撮影画像平面または既知の照合表面の配置の視覚的表示を提供することが要求されている。照合平面の配置を示すため、光源が使用されるが、この光源は、最大500ルクス（lux）の条件の周囲光の下で、照合平面の視覚的表示を可能にする必要がある。（イオン化放射線放射製品の特性標準化、21  CFR（連邦規則基準）、1020.33(g)、コンピュータ断層撮影X線システムに関する内部レポート提出のガイド、米国食品および薬品規制、1985年12月参照。）この要求に合致させるため、ガントリー内に、位置合わせ用レーザが配置される。位置合わせ用レーザには、赤色レーザが使用され、これにより、患者に対するまたは検査領域における、x線ビームの配置の視覚的表示が提供される。
【０００５】
その結果、従来のCTシステムの内部ハウジング部は、実質的に、x線、該x線の経路に配置された光学的に透明なリング部材、および位置合わせ用レーザビームを有する。特に、リング部材は、x線源と画像化領域の間、ならびに1または2以上の検出器と画像化領域の間に配置される。また、必要なx線特性を有する材料の使用を容易にするため、このリングには、位置合わせ用レーザビームのための光学的に透明な経路が提供される。あるシステムでは、リングは、厚さが約0.080インチ（2.03mm）の、透明Lexan（登録商標）9034ポリカーボネート材料で製作される。Lexan9034材料は、米国CT、フェアーフィールドのジェネラルエレクトリック社で製作されており、この材料は、約88％の可視光透過率を有する。
【０００６】
一つのトレンドとして、CTシステムには、マルチスライスシステムが幅広く採用されてきており、従来の単一スライスシステムに比べて、長手方向またはz軸に対してより広く網羅することが可能となり、さらには臨床的利点の範囲が広がる。マルチスライスシステムのスライス数、さらには長手方向の網羅領域が増大すると、x線ビームおよび検出器の長手方向の範囲が広がる。従って、リングの長手方向の範囲または幅は、これに従って増加する。ある64のスライスシステムでは、リングは、約3.875インチ（9.824cm）の幅を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、残念なことに、患者は、しばしば、リングの近傍に配置される。その結果、リングの幅が増加すると、患者に対して、システムの内部構造および部材がより視認できるようになる。これは、特にシステムが、リングを介して患者が視認できる回転部材または他の可動部材を含む場合に問題となる。従って、CTシステムの画像処理および他の機能の要求を合致させた状態で、患者の体験状況を改善するため、患者に対する、ガントリー内部の部材の認識性を制限することが望ましい。
【０００８】
本発明の態様では、前述の問題および他の問題に対処することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ある態様では、x線コンピュータ断層撮影機器は、ガントリーと、前記ガントリー内に配置され、検査領域を横断するx線ビームを発生するx線源とを有する。当該機器は、さらに、前記ガントリー内で、前記x線源とは前記検査領域に対して反対側に配置された、x線感度検出器と、前記x線ビームの経路において、前記検査領域の周囲の、前記x線源と前記検出器の間に配置された略環状のリングとを有する。前記リングは、可視光に対して実質的に不透明である。
【００１０】
別の態様では、機器は、検査領域の周りを回転するイオン化放射線源と、放射線感度検出器とを有する。検出器は、放射源により生じ、検査領域を横断する放射線を受光する。また当該機器は、略環状の部材を有し、この部材は、放射線の経路において、放射線源と検査領域の間、ならびに検査領域と検出器の間に配置される。前記部材は、可視光透過性を有し、これにより、前記検出器は、検査領域に配置された人の患者には、実質的に不可視となる。
【００１１】
別の態様では、コンピュータ断層撮影機器は、ガントリーと、該ガントリーの内部に配置されたイオン化放射線源とを有する。前記放射線源は、検査領域に対する複数の角度位置に、イオン化放射線を発生する。当該機器は、さらに、前記ガントリーの内部に配置され、前記放射線源により生じた放射線を受光する放射線感度検出器を有する。また当該機器は、前記ガントリーと作動可能に接続され、前記検査領域と対面する略環状のガントリー部を有する。前記イオン化放射線の経路に配置された、前記環状のガントリー部の少なくとも一部は、前記イオン化放射線に対して、実質的に透過性であり、可視光に対して実質的に不透過性である。
【００１２】
本発明は、様々な部材および様々な配置の形態を取っても良く、様々なステップおよびステップの配置を取っても良い。図面は、単に好適実施例を示すためのものであり、本発明を限定するものと解してはならない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】可視光に対して実質的に不透明なx線透過性リングを有する、医療用画像化システムの一例を示す図である。
【図２】x線透過性リングを有する環状ハウジング部の一実施例を示す図である。
【図３】x線透過性リングがコーン部分に取り付けられた実施例を示す図である。
【図４】画像化方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図1を参照すると、医療用画像化システム100は、ほぼ静止状態のハウジングまたはガントリー104を有する。示された第三世代のCTシステムでは、ガントリー104の内部に、内部または回転部分（視認できない）が配置される。回転部分は、z軸108の周囲を回転し、略円錐状または扇形の放射線ビームを発生するx線管のような、x線源112を支持している。
【００１５】
また回転部分は、x線感度検出器116を支持し、この検出器は、検査領域120の反対側に、角度を有するアークの範囲を定める。検出器116は、z軸の方向に延在する検出器素子の複数の行またはスライスと、横断方向に延在する検出器素子の複数の列とを含む、マルチスライス式検出器である。ある例では、検出器116は、64個以上のそのようなスライスを有する。また回転部分は、高電圧発生器、コリメータ、抗散乱グリッド、および／またはシステムの作動に関係する他の部材を有する。
【００１６】
画像処理の間、回転部分およびそこに配置された部材は、検査領域120の周囲を回転し、これにより、複数の角度位置で、投射データが取得される。一時的な解像度およびデータ取得時間は、回転部分の回転速度の関数であるため、回転速度は、通常、約2回転／秒以上のオーダーであり、最大回転速度は、通常、利用可能な管パワー、必要な放射線流束、回転部分の機械的特性等の因子により制限される。また、比較的ゆっくりとした回転速度も可能である。
【００１７】
長いすのような患者サポート124は、検査領域120に患者を支持する。患者サポート124は、x線源112の回転と連携して、z軸108に沿って移動可能であり、らせん状、軸方向、または他の所望の走査軌道が可能となる。
【００１８】
また、ガントリー104の内部には、1.0ミリワット（mW）の赤色レーザのような、位置合わせ用光源128がある。光源128により、光ビームが発生し、この光ビームは、検査領域120内に誘導され、患者サポート124および／または患者には、これが視認できる。光ビームは、x線ビームとの間に既知の物理的な関係を有しており、走査に関連して、この光ビームを使用することにより、検査領域120の患者の位置合わせが容易となる。特に、このビームにより、少なくとも500luxの条件の周囲光の下で、照合平面の表示が可能となる。
【００１９】
さらにガントリー104は、第1の略環状のハウジング部130を有し、このハウジング部は、検査領域120と対面している。ハウジング130は、略環状のリング132を有し、このリングは、x線および位置合わせ光ビームの経路の、検査領域120の周囲に配置される。リング132は、x線源112により生じたx線が、検査領域120の第1の側136において、リング132を通過し、検査領域120を横断し、検査領域120の反対の第2の側140において、再度リング132を通過し、検出器116に到達するように、x線源112に対して配置される。同様に、位置合わせ用光源128により生じた光は、患者サポート124および／または患者に照射される前に、リング132を透過する。
【００２０】
リング132は、長手方向の寸法または幅144を有し、これは、リング132の位置では、少なくともx線ビームと同等の広さを有する。従って、検査領域120を横断し、検出器116により受光されるx線は、リング132を通過する。示された64個のスライスシステムでは、リングは、約27.559゜の半径を有し、約3.875インチ（9.842cm）の幅を有し、厚さは、約0.080インチ（2.032cm）である。
【００２１】
示された実施例では、リング132は、各種機能を発揮する。また、x線および位置合わせ光ビームの適当な経路を提供することにより、リング132は、検査領域120とガントリー104の内部の間の機械的なバリアとして機能する。例えば、リング132は、オペレータまたは患者が、不注意により、ガントリー104の内部と接触することを防止する。またリング132は、体液および走査の際に時々存在する他の汚染物から、内部部材を保護する。
【００２２】
また以下、詳細に説明するように、リング132は、患者もしくは他の個人が、ガントリー104の回転部分および／または他の内部部材を視認することを抑制する。例えば、リング132は、x線放射線に対しては透過性であり、可視光に対しては実質的に不透明である。これにより、x線および適量のレーザ光は、リング132を通過するのに対して、患者または他の個人が、ガントリー104の内部部材を視認することがほぼ防止される。
【００２３】
再構成器148は、検出器からの投射データを再構築し、患者の内部生体構造を表す容積データを形成する。画像プロセッサ152は、再構成器148により生じた容積画像データを処理し、これを人が可読できる形態で表示する。
【００２４】
汎用コンピュータシステムは、オペレータコンソール156として機能する。オペレータコンソール156は、モニタおよび／またはプリントのような、人が可読な出力装置と、キーボードおよび／またはマウスのような入力装置とを有する。コンソール156に存在するソフトウェアにより、オペレータは、所望の走査プロトコルを構築し、走査を開始し終了し、視認することにより、あるいは、容積画像データを操作したり、システム100と相互作用させたりすることにより、システム100の動作を制御することができる。
【００２５】
以下、リング132について、詳しく説明する。図2には、リング132によって、環状ハウジング部130の内部が形成される、一つの例を示す。この例では、ハウジング部130は、リング132の必要な幅144よりも広い幅を有する単一構造として製作される。ハウジング部130は、検査領域120と対面するガントリー104の一部に、あるいはガントリー104の比較的前方および後方の部分に、適正に取り付けられる。
【００２６】
環状ハウジング部130は、ポリカーボネート材料で製作され、この材料は、含浸され、処理され、または着色されており、実質的に光学的に不透明である。非限定的な一つの例では、材料は、グレー、黒、またはスモーク状の外観を有し、平均可視光透過率は、約17％である。そのような例の特定の利点は、ガントリー104の内部部材が、患者に対して実質的に不可視となる一方、位置合わせ光ビームに対しては、適正な経路が提供されることである。
【００２７】
ハウジング部130の一つの適正な材料は、含浸Tuffak（登録商標）ポリカーボネート材料であり、この材料は、米国PAフィラデルフィアのAtoglas  International  Arkema社により製作される。この材料の光特性では、レーザ光が通過し、レーザビームは、実質的に拡散されない。その結果、材料を通過したレーザ光を使用して、x線源112に対する患者サポート124または患者の位置決めをすることが可能となる。通常、製造元から提供される材料では、平均可視光透過率の許容誤差は、±約4％である。またこの材料は、Lexan9034材料と同様のx線透過性を有する。
【００２８】
さらに図2を参照すると、ガントリー104の内部部材の認識性は、必要に応じて、ハウジング部130の1もしくは2以上の長手方向に伸びる部分212、214をコーティングまたは被覆することにより、さらに抑制されても良い。これは、環状ハウジング部130の所望の部分212、214の刷毛塗り、シルクスクリーン処理、または他の被覆方法により、行うことができる。光不透過性高分子または高分子薄膜のような、適当な材料の層を適用しても良い。
【００２９】
ハウジング部130の検査領域120と面する側面220に、被覆処理を適用する場合、被覆処理は、カラーまたは他の視覚的外観を提供するように選定され、これによりガントリー104の残りの部分が補完される。これに変えてあるいはこれに加えて、ハウジング130のガントリー104の内部に面する側面222に、被覆処理を適用しても良い。x線および光に対する透過性を材料に適用する必要性を排除するため、被覆処理は、リング132の位置では、実施されないことが好ましい。
【００３０】
ある実施例では、ハウジング部130は、所望の光特性を有するポリカーボネートシートのような、略平坦な構造として製作される。その後、この構造が処理され、材料を巻き回し、両端を結合することにより、閉じたリングが形成される。次に、必要な場合、ハウジング130は、ガントリー104に固定される。
【００３１】
図3には、リング132が実質的に恒久的に、前方カバーまたはコーン300に、物理的に取り付けられた一例を示す。リング132およびコーン300は、一体組立体として、一緒に動く。そのような一例は、前方コーン300が、回転可能にまたは移動可能に、ガントリー104に取り付けられる場合、特に有意であり、これにより、例えば点検修理の際に、ガントリー104内部へのアクセスが可能となる。別の例では、リング132は、後方または背面のコーン（図示されていない）に取り付けられても良い。
【００３２】
別の例では、リング132は、所望の幅および厚さの別個の構造として形成される。リング132は、例えば、ハウジング部130、前方のコーン300、後方のコーン、またはガントリー104の所望の部分に、リングを適正に取り付けることにより、x線および光ビームの経路内の所望の位置に取り付けられる。例えば、ある例では、リング132は、ハウジング部130と機械的に取り付けられる。別の例では、リング132は、ハウジング部130に化学的に取り付けられる。他の取付技術も予想される。
【００３３】
さらに別の方法では、ハウジング部130および／またはリング132は、2以上の小片として製作されても良く、各々は、円周方向または長手方向に所望の長さを有する。またハウジング130および／またはリング132は、所望の形に成形され、あるいは他の方法で形成されても良い。
【００３４】
前述の説明では、含浸されたポリカーボネートを使用することに着目したが、所望のｘ線および光特性を有する、他の高分子および非高分子材料も予想される。適当な材料の一例には、ポリエステル、マイラ、共重合体、熱可塑性材料、ポリエチレン、ポリプロピレン、PVC、アクリル等が含まれる。
【００３５】
別の実施例では、リング132は、複数の層から構成される。この実施例では、所望のx線透過特性を有する第1の透明ポリカーボネートまたは他の層が、既知のx線特性および所望の光特性を有する第2の層と接合される。2つの層は、積層、スプレー法、シルクスクリーン処理、刷毛塗り等により接合され、第2の層が第1の層を覆うように接合される。
【００３６】
ガントリー104の内部の視認性は、周囲光条件、ガントリー104の内部照明、リング132の幅144、ガントリー104の内部部材の特性、患者および／または内部部材のリング132との接近度、ならびに患者の予想感度のような因子の関数であるため、リング132の光透過性は、17％以外の値に設定されても良く、これは±4％前後の許容誤差を有する。
【００３７】
例えば、本願発明者らは、ガントリー104の内部部材が、外部周囲光の条件が比較的明るい場合、比較的見えにくくなることを観察している。そのため、比較的明るい光条件下で、システム100が作動されると予想される場合、比較的大きな光透過性を有する（あるいはその逆の場合、比較的光不透過性の大きな）材料が使用される。反対に、材料が所与の透過率を有する場合、内部部材は、比較的見えにくくなる。リング132の幅144の増大とともに、内部部材の視認性は高まり、比較的幅広のリング132を有するシステムでは、比較的低い光透過性が必要となる。
【００３８】
図1に関連して示したシステムでは、1.0mWの赤色位置合わせ用光源128が使用される。しかしながら、異なる出力定格を有する、単色のまたは多色性の他のレーザを使用しても良いことが理解される。例えば、代わりに、より小さなまたはより大きな出力の、緑色または他の色の位置合わせ用光源128を使用しても良い。また、リング132が、可視光を比較的拡散するように、あるいは拡散しないように処理された材料であって、依然として適正なx線減衰特性を維持する材料から製作される場合、位置合わせ用光源128は、省略しても良い。
【００３９】
また、単一のもしくは複数のスライス検出器を使用する第4世代または他の世代のシステムとともに、リング132を使用することも可能である。また、前述の記載は、CT画像化システムに関連するものとして示された。しかしながら、これに限られるものではないが、放射性画像処理を含む、他の画像化手段も想定されることは、明らかである。
【００４０】
以下、図4を参照して、画像化システム100の作動について説明する。ステップ404では、オペレータは、コンソール156と相互作用し、手順を立案する。そのような相互作用には、画像処理プロトコル等を選定するステップが含まれる。
【００４１】
ステップ408では、オペレータは、必要に応じて、内部位置合わせ光132を使用して、患者の位置を検査領域120内に調整する。これは、例えば、光ビームが、患者および／または患者サポートに対して所望の位置に配置されるまで、患者サポート124を動かすことにより行われる。
【００４２】
ステップ412では、適当な回転速度まで上昇した回転部を用いて、走査処理が開始される。ここでは、軸方向走査またはらせん走査が実施されると仮定する。例えばパイロット走査、偵察走査等が実施される場合、回転部は、静止位置に留まるが、そのような走査の前に、適当な角度位置まで回転しても良い。
【００４３】
ステップ416では、x線源112により放射線が生じ、これが放射される。前述のように、そのような放射線は、リング132を通過し、検査領域120を横断する。
【００４４】
ステップ420では、検査領域120を横断したx線は、リング120の別の位置を通過し、検出器116に照射される。
【００４５】
ステップ424では、検出器116により、検出放射線を表すデータが形成される。
【００４６】
ステップ428では、前記データから容積画像データを形成する再構成器148により、データが再構築される。
【００４７】
ステップ432では、画像処理プロセッサ152により、再構築された容積データから、1または2以上の画像が形成される。
【００４８】
好適実施例を参照して、本発明について説明した。前述の詳細な説明を読み理解することで、他の変更および修正が生じても良い。本発明は、そのような全ての変更および修正を含むように構成され、これらは、添付の特許請求の範囲またはその均等の範囲に属するものである。
【図１】
2010500118.tif 000003
【図２】
2010500118.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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