(57)【要約】  システムは、プラズマ流を生成するプラズマ生成チャンバと、プラズマによって前駆体物質を蒸発させ、反応混合物を形成する反応チャンバと、截頭円錐面と、反応チャンバの噴射口と冷却混合物アウトレットとの間に形成され、噴射口から反応混合物が供給され、反応混合物を冷却して、冷却混合物を形成し、冷却混合物を冷却混合物アウトレットに供給する急冷領域とを有する急冷チャンバと、噴射口に配設され、反応混合物が噴射口を介して流れる際に、反応混合物に調整流体を直接流し、これによって、反応混合物の流れを妨害して、急冷領域内に乱流を発生させ、反応混合物を冷却して、凝固されたナノ粒子を含む冷却混合物を生成する調整流体噴射リングとを備える。
2010526662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラズマ流を生成するプラズマ生成チャンバと、
上記プラズマ生成チャンバに流体的に接続され、噴射口を有し、上記プラズマ生成チャンバからプラズマ流が供給され、該プラズマ流によって前駆体物質を蒸発させて、該プラズマ流に飛沫同伴された該蒸発された前駆体物質を含む反応混合物流を生成し、該反応混合物流を上記噴射口に供給する反応チャンバと、
広い端部と、狭い端部と、上記反応チャンバの噴射口から離れる方向に、上記広い端部から上記狭い端部に向けて徐々に狭くなる截頭円錐面と、上記狭い端部に形成された冷却混合物アウトレットと、上記噴射口と上記冷却混合物アウトレットの間に形成された急冷領域とを有し、該急冷領域が、上記反応チャンバの噴射口に流体的に接続され、上記反応チャンバの噴射口から上記反応混合物流が供給され、該反応混合物流を冷却し、冷却混合物流を形成し、該冷却混合物流を上記冷却混合物アウトレットに供給する急冷チャンバと、
上記反応チャンバの噴射口に配設され、上記反応混合物流が上記反応チャンバの噴射口を介して流れる際に、該反応混合物流に調整流体を直接流し、これによって、該反応混合物流の流れを妨害して、上記急冷領域内に乱流を発生させ、該反応混合物流を冷却して、凝固されたナノ粒子を含む冷却混合物流を生成する調整流体噴射リングとを備える粒子生産システム。
【請求項２】
上記反応チャンバの周辺と上記截頭円錐面の間に配設され、上記急冷領域に流体的に接続され、上記調整流体噴射リングを介する調整流体の流れとは異なる経路に沿って、環状の形状で、上記急冷領域に調整流体を供給する環状供給部を更に備える請求項１記載の粒子生産システム。
【請求項３】
上記環状供給部は、上記反応チャンバの周辺に環状形状に配置された複数の供給口を備えることを特徴とする請求項２記載の粒子生産システム。
【請求項４】
上記環状供給部は、上記反応チャンバの周辺に環状形状に配設された１つの連続する供給口を備えることを特徴とする請求項２記載の粒子生産システム。
【請求項５】
上記調整流体噴射リングは、上記反応混合物流の流れに略垂直な角度で、上記調整流体を反応混合物流に直接流すことを特徴とする請求項１記載の粒子生産システム。
【請求項６】
上記プラズマ生成チャンバは、処理ガスを励起することによって、上記プラズマ流を生成することを特徴する請求項１記載の粒子生産システム。
【請求項７】
上記プラズマ生成チャンバは、該プラズマ生成チャンバに蒸発前の上記前駆体物質を直接供給する前駆体供給口を備えることを特徴とする請求項１記載の粒子生産システム。
【請求項８】
上記反応チャンバは、該反応チャンバに蒸発前の上記前駆体物質を直接供給する前駆体供給口を備えることを特徴とする請求項１記載の粒子生産システム。
【請求項９】
上記反応チャンバは、絶縁材料から形成されていることを特徴とする請求項１記載の粒子生産システム。
【請求項１０】
上記反応チャンバは、セラミック材料から形成されていることを特徴とする請求項９記載の粒子生産システム。
【請求項１１】
上記冷却混合物アウトレットと略同じ直径を有する導管を介して、上記急冷チャンバの冷却混合物アウトレットに流体的に接続され、上記急冷領域から上記冷却混合物流が供給され、該冷却混合物流から凝固された粒子を分離する回収装置を更に備える請求項１記載の粒子生産システム。
【請求項１２】
一様な粒子を生成する粒子生成方法において、
プラズマ生成チャンバ内でプラズマ流を生成するステップと、
上記プラズマ流を前駆体物質に適用するステップと、
上記プラズマ生成チャンバに流体的に接続され、噴射口を有する反応チャンバ内で、上記プラズマ流によって上記前駆体物質を蒸発させ、上記プラズマ流に飛沫同伴された該蒸発した前駆体物質を含む反応混合物流を形成する工程と、
上記噴射口を介して、広い端部と、狭い端部と、上記反応チャンバの噴射口から離れる方向に、上記広い端部から上記狭い端部に向けて徐々に狭くなる截頭円錐面と、上記狭い端部に形成された冷却混合物アウトレットと、上記噴射口と上記冷却混合物アウトレットの間に形成された急冷領域とを有する急冷チャンバの急冷領域に、上記反応混合物流を流すステップと、
上記反応混合物流が上記反応チャンバの噴射口を介して流れる際に、上記反応チャンバの噴射口に配設された調整流体噴射リングを介して、該反応混合物流に調整流体を直接流し、これによって、該反応混合物流の流れを妨害して、上記急冷領域内に乱流を発生させるステップと、
上記急冷領域内で上記反応混合物流を急冷して、凝固されたナノ粒子を含む冷却混合物流を生成するステップと、
上記急冷チャンバの冷却混合物アウトレットを介して、上記冷却反応混合物流を流すステップとを有する粒子生成方法。
【請求項１３】
上記急冷チャンバは、上記反応チャンバの周辺と上記截頭円錐面の間に配設された環状供給部を更に備え、
当該粒子生成方法は、上記環状供給部によって、上記調整流体噴射リングを介する調整流体の流れとは異なる経路に沿って、環状の形状で、上記急冷領域に調整流体を供給するステップを更に有する請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項１４】
上記環状供給部は、上記反応チャンバの周辺に環状形状に配置された複数の供給口を備えることを特徴とする請求項１３記載の粒子生成方法。
【請求項１５】
上記環状供給部は、上記反応チャンバの周辺に環状形状に配設された１つの連続する供給口を備えることを特徴とする請求項１３記載の粒子生成方法。
【請求項１６】
上記調整流体噴射リングは、上記反応混合物流の流れに略垂直な角度で、上記調整流体を反応混合物流に直接流すことを特徴とする請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項１７】
上記調整流体は、超冷却ガスであることを特徴とする請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項１８】
上記調整流体は、液体窒素であることを特徴とする請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項１９】
上記調整流体は、液体ヘリウムであることを特徴とする請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項２０】
上記プラズマ生成チャンバは、処理ガスを励起することによって上記プラズマ流を生成することを特徴とする請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項２１】
上記プラズマ生成チャンバの前駆体供給口を介して、該プラズマ生成チャンバに蒸発前の上記前駆体物質を直接流すステップを更に有する請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項２２】
上記反応チャンバの前駆体供給口を介して、該反応チャンバに蒸発前の上記前駆体物質を直接流すステップを更に有する請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項２３】
上記反応チャンバは、絶縁材料を含み、これによって、該反応チャンバ内にエンタルピー維持領域を形成し、当該粒子生成方法は、上記反応チャンバのエンタルピー維持領域内において、上記反応混合物流のエンタルピーを維持するステップを更に有することを特徴とする請求項１２記載の粒子生成方法。
【請求項２４】
上記反応チャンバは、セラミック材料から形成されていることを特徴とする請求項２３記載の粒子生成方法。
【請求項２５】
上記冷却混合物アウトレットと略同じ直径を有する導管を介して、回収装置が、上記急冷チャンバの冷却混合物アウトレットに流体的に接続されており、当該粒子生成方法は、
上記急冷領域から上記回収装置に、上記冷却反応混合物流を供給するステップと、
上記回収装置によって、上記冷却反応混合物流から凝固された粒子を分離するステップとを更に有する請求項１２記載の粒子生成方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２００５年４月１９日に出願され、係属中の米国特許出願番号第１１／１１０，３４１号、発明の名称「HIGH THROUGHPUT DISCOVERY OF MATERIALS THROUGH VAPOR PHASE SYNTHESIS」及び２００７年５月１１日出願され、係属中の米国仮特許出願番号第６０／９２８，９４６号、発明の名称「MATERIAL PRODUCTION SYSTEM AND METHOD」の優先権を主張し、これらは何れも、引用することによって、本願に援用される。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、気体又は気相を含む反応媒体を急冷し、均一な超微細のナノ粒子を生成する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
気体又は気相粒子生成（gas or vapor phase particle production）は、人工材料（engineered materials）を生成するための重要な技術である。粒子生成反応器（particle-producing reactor）では、基本的な生成種（basic product species）が、エネルギ供給ゾーン（energy delivery zone）から高温の反応媒体を噴出した後の非常に短い時間に形成される。反応媒体を噴出した後、更なる形成機構が最終生成物の最終的な特性を決定する。
【０００４】
化学反応、例えば、前駆体物質内の核生成及び表面成長は、主にエネルギ供給の間に起こり、これらの形成機構は、噴出に続く第１の短い時間においても活発に行われる。噴出後の時間（post-ejection time period）においてより支配的になるのは、バルク形成機構、例えば凝固（coagulation）及び合体（coalescence）であり、これは、既に形成された粒子に対して作用する。エネルギ供給ゾーンからの噴出に続く高温の反応媒体のあらゆる適切な条件は、所望の特性を有する最終生成物を形成するために、これらの及び他の形成機構を考慮する必要がある。幾つかの場合、高過ぎる温度で反応混合物（reactive mixture）を維持すると、最終生成物において、余りにも凝集した粒子が生じることがある。
【０００５】
粒子形成に加えて、適切な条件では、生成物の形成後処理（post-formation processing）を考慮する必要がある。粒子は、一旦形成されると、放射熱損失によって急速に冷却されるが、形成後に粒子を浮遊させて運ぶ残留ガスは、特に、閉じ込められている場合、冷却速度が遅い。閉込め（Confinement）は、あらゆる制御環境（controlled environment）の処理システムにおいてもある程度必要であり、通常、経済的配慮のために、小さく閉じ込められた制御環境が要求される。したがって、このような処理システムは、システム内の回収点への生成物の効率的な輸送を提供するとともに、気体粒子生成物（gas-particle product）の全体の冷却のための効率的な機構を提供しなければならない。
【０００６】
ガス流（gas stream）内での粒子の輸送は、粒子の飛沫同伴（entrainment）に依存し、これは、主に粒子特性（particle properties）、例えば質量、温度、密度及び粒子間反応性（inter-particle reactivity）と、気体物性（gas properties）、例えば密度、速度、温度、粘性と、合成特性（composite properties）、例えば粒子ガス反応性（particle-gas reactivity）との関数である。気体の冷却は、定義上、気体温度に影響するが、質量を除く上に列挙した他の特性も容易に変化させる。
【０００７】
気体粒子生成物のバランスがとれた効率的な冷却及び輸送方法及び装置が望まれており、このためには、プロセスパラメータの慎重な最適化が必要である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施の形態には、反応混合物の、気相から固相への非常に急速な急冷（quenching）を確実にして、この結果、一様なナノ粒子を生成する特徴及び方法が含まれる。
【０００９】
本発明は、一側面として、粒子生産システム（particle production system）を提供する。粒子生産システムは、プラズマ流（plasma stream）を生成するプラズマ生成チャンバを備える。プラズマ生成チャンバには、噴射口（ejection port）を有する反応チャンバが流体的に接続されている。反応チャンバは、プラズマ生成チャンバからプラズマ流が供給され、プラズマ流によって前駆体物質を蒸発させて、プラズマ流に飛沫同伴された蒸発された前駆体物質を含む反応混合物流を生成し、反応混合物流を噴射口に供給する。粒子生産システムは、更に、広い端部と、狭い端部と、反応チャンバの噴射口から離れる方向に、広い端部から狭い端部に向けて徐々に狭くなる截頭円錐面と、狭い端部に形成された冷却混合物アウトレットと、噴射口と冷却混合物アウトレット間に形成された急冷領域（quench region）とを有する急冷チャンバ（quench chamber）を備える。急冷領域は、反応チャンバの噴射口に流体的に接続され、反応チャンバの噴射口から反応混合物流が供給され、反応混合物流を冷却し、冷却混合物流を形成し、冷却混合物流を冷却混合物アウトレットに供給する。反応チャンバの噴射口には、調整流体噴射リングが配設され、調整流体噴射リングは、反応混合物流が反応チャンバの噴射口を介して流れる際に、反応混合物流に調整流体を直接流し、これによって、反応混合物流の流れを妨害して、急冷領域内に乱流を発生させ、反応混合物流を冷却して、凝固されたナノ粒子を含む冷却混合物流を生成する。
【００１０】
本発明は、他の側面として、一様な粒子を生成する粒子生成方法を提供する。粒子生成方法は、プラズマ生成チャンバ内でプラズマ流を生成するステップと、プラズマ流を前駆体物質に適用するステップと、反応チャンバ内で、プラズマ流によって前駆体物質を蒸発させ、プラズマ流に飛沫同伴された蒸発した前駆体物質を含む反応混合物流を形成する工程とを有する。反応チャンバは、プラズマ生成チャンバに流体的に接続され、噴射口を有する。反応混合物流は、噴射口を介して、急冷チャンバの急冷領域に流される。急冷チャンバは、広い端部と、狭い端部と、反応チャンバの噴射口から離れる方向に、広い端部から狭い端部に向けて徐々に狭くなる截頭円錐面と、狭い端部に形成された冷却混合物アウトレットと、噴射口と冷却混合物アウトレットの間に形成された急冷領域とを有する。調整流体は、反応チャンバの噴射口に配設された調整流体噴射リングを介して流される。この調整流体は、反応混合物流が反応チャンバの噴射口を介して流れる際に、反応混合物流に直接流され、これによって、反応混合物流の流れが妨害され、急冷領域内に乱流が発生する。反応混合物流は、急冷領域内で急冷され、凝固されたナノ粒子を含む冷却混合物流が生成される。冷却混合物流は、急冷チャンバの冷却混合物アウトレットを介して流される。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、急冷チャンバは、反応チャンバの周辺と截頭円錐面の間に配設された環状供給部（annular supply portion）を更に備える。環状供給部は、調整流体噴射リングを介する調整流体の流れとは異なる経路に沿って、環状の形状で、急冷領域に調整流体を供給する。幾つかの実施の形態においては、環状供給部は、反応チャンバの周辺に環状形状に配置された複数の供給口を備える。他の実施の形態においては、環状供給部は、反応チャンバの周辺に環状形状に配設された１つの連続する供給口を備える。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、調整流体噴射リングは、反応混合物流の流れに略垂直な角度で、調整流体を反応混合物流に直接流すように構成されている。
【００１３】
幾つかの実施の形態では、調整流体は、ガスである。幾つかの実施の形態では、調整流体は、超冷却ガス（super-cooled gas）、すなわち液化ガス（liquid gas）であり、以下に限定されるわけではないが、液体窒素及び液体ヘリウムが含まれる。調整流体噴射リングを流れる調整流体の種類及び形態は、環状供給部を流れる調整流体と同じであっても異なっていてもよい。
【００１４】
プラズマ流は、様々な手法で生成できる。なお、好ましい実施の形態では、プラズマ生成チャンバは、処理ガスを励起することによってプラズマ流を生成する。
【００１５】
幾つかの実施の形態では、プラズマ生成チャンバ上の前駆体供給口を介して蒸発前の前駆体物質がプラズマ生成チャンバに直接流される。これに加えて又はこれに代えて、反応チャンバ上の前駆体供給口を介して、蒸発前の前駆体物質を反応チャンバに直接流してもよい。
【００１６】
好ましい実施の形態においては、反応チャンバは、絶縁材料から形成され、これによって、反応チャンバ内にエンタルピー維持領域を形成する。これによって、反応チャンバのエンタルピー維持領域内で、一定の期間、反応混合物流のエンタルピーを所定の閾値レベルに維持できる。反応チャンバは、好ましくは、セラミック材料から形成される。
【００１７】
好ましい実施の形態では、導管を介して、急冷チャンバの冷却混合物アウトレットに、回収装置が流体的に接続される。導管は、冷却混合物アウトレットと略同じ直径を有する。回収装置は、急冷領域から冷却混合物流が供給され、冷却混合物流から凝固された粒子を分離する。これらの凝固された粒子は、理想的には、ナノ粒子である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の原理に基づく、急冷チャンバを用いて一様のナノ粒子を生成するシステムの一実施の形態の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態において、材料が導入され、蒸発され、冷却される時間及び距離に対する平均混合物温度を示すグラフである。
【図３】本発明の原理に基づき、乱流急冷チャンバ内で、急冷気体を用いて、一様なナノ粒子を生成するシステムの一実施の形態の概略図である。
【図４】本発明の原理に基づき、乱流急冷チャンバ内で、液体調整流体を用いて、一様なナノ粒子を生成するシステムの一実施の形態の略図である。
【図５】本発明の原理に基づいて一様なナノ粒子を生成する方法の一実施の形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の説明は、本発明の幾つかの実施の形態に関するものである。好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。しかしながら、本発明の範囲は、図示する実施の形態にも、説明する実施の形態にも制限されない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の文言に基づいて、可能な限り広く解釈される。
【００２０】
以下の説明では、説明の目的のために、数多くの詳細及び代替を説明する。なお、本発明が、これらの具体的詳細を使用することなく、実施できることは当業者には明らかである。他の例では、不要な詳細によって本発明の説明が不明瞭になることを避けるために、周知の構造及び機器は、ブロック図の形式で示している。
【００２１】
この説明では、粒子（particles）及び粉末（powders）の両方について言及する。この２つの用語は、単一の「粉末」が粒子の集合を示すとの特別な記載がある場合を除き、同義である。本発明は、様々な粉末及び粒子に適用することができる。本発明の範囲に含まれる粉末としては、以下に限定されるものではないが、例えば、以下のような粉末がある。（ａ）平均粒径が２５０ｎｍ未満、アスペクト比が１〜１００万のナノ構造粉末（nano-structured powders、ナノ粉末）。（ｂ）平均粒径が１μｍ未満、アスペクト比が１〜１００万のサブミクロン粉末（submicron powders）。（ｃ）平均粒径が１００μｍ未満、アスペクト比が１〜１００万の超微粉末（ultra-fine powders）。（ｄ）平均粒径が５００μｍ未満、アスペクト比が１〜１００万の微粉末（fine powders）。
【００２２】
本発明は、添付の図面を参照する以下の詳細な記述によって容易に理解される。参照符号のようにこの説明を明瞭にするために、同様の要素には同様の符号を付す。
【００２３】
本発明の急冷チャンバの寸法は、好ましくは、以下のような包括的関係を有する。広い端部の直径は、反応チャンバの噴射口の直径より事実上大きく、１つ以上の調整流体供給口の直径は、噴射口の直径より事実上小さく、圧縮チャンバの狭い端部の直径は、広い端部の直径より事実上小さく、噴射口の直径に略等しい。更に、より小さいポートには、環が含まれるため、噴射口の直径は、急冷チャンバの広い端部の直径より、小さい必要がある。より詳しくは、圧縮チャンバは、好ましくは、約１２のインチの第１の寸法を有し、２４インチの距離に亘って、第２の寸法である約２インチまで狭くなっている。好ましいアスペクト比、すなわち、第１の直径対第１の端部と第２の端部間の距離は、１対３〜１対２である。
【００２４】
１つ以上の供給口への調整流体の流れは、好ましくは、冷却混合物アウトレットによる負の圧力差の形成によって引き起こされ、これは、チャンバにおける混合物の流れを維持することにも役立つ。この負の圧力差は、好ましくは、冷却混合物アウトレットに吸気発生器（suction generator）又は真空発生装置（vacuum formation system）を流体的に接続することによって形成される。他の実施の形態として、調整流体の能動的流入も想到されるが、この方式には、真空によってシステムに調整流体を受動的に引き込む場合と比べて、多くの短所がある。
【００２５】
本発明は、好ましくは、１つ以上の供給口を介する調整流体の流れを駆動するために、圧力差を用いるので、１つ以上の供給口の結合された表面積を変更すれば、調整流体の流量を変化させることができる。後述するように、幾つかの構成では、調整流体シースと反応気体蒸気の間の流量の差は、流体の調整効果に貢献する。したがって、調整流体の流量の調整によって、流量差分が提供する調整効果を最適化することができる。
【００２６】
本発明の範囲内において、チャンバの圧縮を円滑に変更する多くの構成が想到される。好ましい実施の形態では、これらの圧縮は、流体の流れを加速し、急冷チャンバ内にベンチュリ効果圧力差を提供するような手法で円滑に変更される。通常、圧縮形態は、反応気体−蒸気の調整に影響する複数の要素を考慮して決定される。主に検討されるのは、２つの要素である。第１に、圧縮チャンバの第１の端部に近い領域内に、チャンバに流れ込んだ後の高温の気体−蒸気の急速な拡大を収容する適切な空間を提供する必要がある。第２に、冷却混合物がアウトレットに流れる際に、気体−蒸気に過度の乱流が導入されないように、圧縮チャンバの狭い端部に近い領域内でのチャンバによる圧縮は、余り急速に行われないようにする必要がある。広い端部及び狭い端部の間の長さが固定されている全てのチャンバでは、これらの要求は、相容れない設計課題である。しかしながら、本発明の幾つかの実施の形態は、両方の課題を満足させる設計を含む。
【００２７】
急冷チャンバ内での圧縮のための好ましい構成では、一定の割合で、又は他の割合で、広い端部から狭い端部における冷却混合物アウトレットまで、円錐様（截頭円錐）面が圧縮を行う。本発明の急冷チャンバは、好ましくは、薄いシェルを備える。急冷チャンバの外周は、流体冷却装置によって冷却でき、これによって、粒子混合気体（gas-particle mixture）から急冷チャンバの本体に吸収された熱を放散することできる。上述のように、熱は、主に、新たに形成された粒子が急冷チャンバ内で急速に冷却されるに従って、粒子からの放射の形で急冷チャンバ本体に供給される。チャンバ本体の過熱を避けるために、好ましくは、流体冷却装置を設ける。
【００２８】
本発明は、噴射型の装置、プラズマ型の装置、レーザアブレーション装置及び蒸着装置を含む様々な気相粒子生産システムを考慮する。好ましい気相粒子生産システムでは、固相入力を含む広範囲な形態の原料投入を受け、ナノ粉末を含む表面積が広い形態の生成物を生成する。更に、プロセス制御によって、複数の精密な反応パラメータが提供され、生成物組成比の精密な勾配が実現される。
【００２９】
本発明で使用される好ましい粒子生成反応器では、様々な種類及び形態の物質を処理することができる。本発明は、特に、固体、液体及び気体の形態の区別なく、物質を供給する。例示的な粒子生産システムは、後述する例示的な実施の形態に含まれるプラズマ粉末生成反応器（plasma powder production reactor）である。本発明内で用いられるプラズマ反応器は、直流結合、容量結合、誘導結合及び共振結合を含むエネルギ供給のための多くの手段を有することができる。通常、気相ナノ粉末生成手段が好ましい。例示的な実施の形態では、本発明は、２００５年４月１９日に出願された米国特許出願番号第１１／１１０，３４１号、発明の名称「HIGH THROUGHPUT DISCOVERY OF MATERIALS THROUGH VAPOR PHASE SYNTHESIS」に開示されているものと同様のナノ粉末生産システム（nano-powder production system）を使用し、この文献は、米国特許公開番号第２００５−０２３３３８０Ａ号として公開されている。このようなナノ粉末生産システムでは、ガス源から、処理ガスがプラズマ反応器に供給される。プラズマ反応器内では、処理ガスにエネルギが供給され、これによって、プラズマが形成される。このエネルギを供給するために、以下に限定されるものではないが、直流結合、容量結合、誘導結合及び共振結合を含む様々な異なる手段を用いることができる。１つ以上の材料投入装置（material dispensing device）は、少なくとも１つの材料を、好ましくは粉末の形態でプラズマ反応器に導入する。プラズマ反応器内におけるプラズマと、材料投入装置によって導入された材料との混合により、反応性が非常に高く、粉末を蒸発できる高いエネルギの混合物が形成される。この蒸発粉末（vaporized powder）の混合物は、プラズマ反応器内で処理ガスの流れ方向に移動する。
【００３０】
図１を参照して説明すると、粒子生産システム１００は、プラズマ生成チャンバ１２５を有するプラズマ生成ユニット１２０を備える。プラズマ生成チャンバ１２５は、好ましくは、プラズマ生成ユニット１２０内に配設され、パワー、ガス及び前駆体物質のための複数の種類の入力を有することができる。これらの入力は、様々な供給装置によってプラズマ生成チャンバ１２５に供給される。
【００３１】
プラズマ生成ユニット１２０は、プラズマ生成チャンバ１２５内でプラズマ流を生成するように構成されている。プラズマ流は、様々な手法で生成できる。なお、好ましい実施の形態では、処理ガス供給装置１１０からプラズマ生成チャンバ１２５に処理ガスが流され、エネルギが供給され、これによって、プラズマ流が生成される。好ましくは、総合システムコントローラが処理ガス供給装置１１０に制御信号を提供する。更に、プラズマ生成チャンバ１２５に電源システム（図示せず）を接続してもよい。総合システムコントローラは、電源システムにも制御信号を提供することが好ましい。
【００３２】
反応チャンバ１４０は、プラズマ生成チャンバ１２５に流体的に接続され、プラズマ生成チャンバ１２５からプラズマ流が供給される。好ましい実施の形態では、反応チャンバ１４０の直径は、プラズマ生成チャンバ１２５の直径より大きい。
【００３３】
幾つかの実施の形態では、プラズマ生成チャンバ１２５は、材料供給装置１３０に流体的に接続され、これによって、前駆体物質、例えば粉末を、材料供給装置１３０からプラズマ生成チャンバ１２５に直接供給することができる。前駆体物質は、材料供給装置１３０内に貯蔵されている。材料供給導管は、好ましくは、材料供給装置１３０からプラズマ生成チャンバ１２５を接続する。材料供給装置１３０は、好ましくは、材料を導管に供給する可制御配給システムを備える。導管は、好ましくは、気密シールに挿入され、選択された位置において、プラズマ生成ユニット１２０内で終わっている。更に、総合システムコントローラは、好ましくは、材料供給装置１３０に制御信号を供給するように構成されている。これに加えて又はこれに代えて、材料供給装置１３０は、反応チャンバ１４０に流体的に直接接続してもよく、これによって、材料供給装置１３０から反応チャンバ１４０に前駆体物質を直接供給することができる。
【００３４】
プラズマ生成チャンバ１２５に前駆体物質を供給する幾つかの実施の形態では、プラズマ流は、前駆体物質と混合され、反応混合物流を形成する。プラズマ生成チャンバ１２５と反応チャンバ１４０との間の接続によって、プラズマ生成ユニット１２０から反応チャンバ１４０にこの反応物混合物流を供給することができる。
【００３５】
幾つかの実施の形態では、反応チャンバ１４０の一部は、絶縁材料から形成され、その一部内で、プラズマ流のエンタルピーを、所定の閾値より高く維持するように構成されている。プラズマのエンタルピーを維持することによって、好ましくは、反応チャンバ１４０内でプラズマの共振時間が拡張される。幾つかの実施の形態では、反応チャンバ１４０の一部は、耐熱性が高い材料から形成されている。これらの実施の形態では、そのように形成された部分は、反応チャンバ１４０の動作の間、高い温度に達するように構成される。幾つかの実施の形態では、反応チャンバ１４０の一部は、セラミック材料から形成される。使用される好ましい材料は、窒化ほう素である。
【００３６】
反応チャンバ１４０内では、プラズマ流は、好ましくは、前駆体物質を蒸発させ、これによって、プラズマ流に飛沫同伴された蒸発した前駆体物質を含む反応混合物流を形成する。幾つかの実施の形態では、前駆体物質のこの蒸発は、プラズマ生成チャンバ１２５に前駆体物質が導入されると、プラズマ生成チャンバ１２５内で開始される。
【００３７】
好ましくは、混合物流が反応チャンバ１４０に入ると、混合物流のエンタルピーが閾値より高く維持されるように、反応チャンバ１４０が形成され、及び粒子生産システム１００の動作パラメータが制御される。この維持は、反応チャンバ１４０内の何れかのエンタルピー維持領域内で行われる。好ましくは、混合物流の平均エンタルピーは、混合物流がエンタルピー維持領域から離れるに従って低下し、（反応チャンバ１４０内では）急冷領域１５５への噴射口において、エンタルピーが最小になる。幾つかの実施の形態では、反応チャンバ１４０内の混合物の共振時間は、総合システムコントローラによって制御されて、閾値期間以上にされる。
【００３８】
更に、本発明の幾つかの実施の形態では、蒸発した前駆体物質が、反応チャンバ１４０内にある間に、混合物流内で凝固し始めるように、反応チャンバ１４０が構成され、粒子生産システム１００の動作パラメータが選択される。他の実施の形態では、蒸発した前駆体物質が、急冷領域１５５内にある間に、混合物流内で凝固し始めるように粒子生産システム１００の構造及び動作パラメータが選択される。
【００３９】
急冷チャンバ（quench chamber）１５０は、反応チャンバ１４０の端部において、噴射口を介して反応チャンバ１４０に流体的に接続されている。噴射口（ejection port）は、反応チャンバ１４０から急冷チャンバ１５０の急冷領域１５５に反応混合物流を供給するように構成されている。好ましい実施の形態では、反応チャンバ１５０は、噴射口から冷却混合物アウトレットに向かって径が徐々に狭くなるように形成された截頭円錐形状（frusto-conical shape）を有する。この図では、広い端部が実際に開いている急冷チャンバ１５０を示しているが、急冷チャンバ１５０の広い端部は、流体が供給される流体ポートを除いて、閉じることが好ましい。冷却混合物アウトレットは、急冷チャンバ１５０の狭い端部側に配置され、好ましくは、冷却導管１６０に接続されている。急冷領域１５５は、急冷チャンバ１５０内で、反応チャンバ１４０の噴射口と冷却混合物アウトレットの間に形成されている。好ましい実施の形態では、反応チャンバ１４０の周辺と急冷チャンバ１５０の間に環状供給部（annular supply portion）を形成する。この環状供給部は、反応チャンバ１４０の噴射口の周りの環状形状内に配置された複数の供給インレット又は１つの連続した供給インレットを備える。環状供給部は、好ましくは、調整流体供給装置から急冷領域１５５に調整流体を供給するように構成されている。好ましい実施の形態では、これらの供給インレットは、調整流体供給を急冷領域１５５に直接接続するとともに、調整流体の急冷領域１５５への流れを制御できるサイズ調整可能なチャンネルである。図１は、調整ガスは、概ね、「急冷気体」のマークが付されたされたベクトルに沿って供給される。好ましい実施の形態では、調整流体は、（好ましくは、調整流体の専用の供給装置から）気密のインレット及び急冷領域１５５に繋がるアウトレットを介して供給され、ここで、調整流体は、反応チャンバ１４０からの反応混合物流と混合され、これを冷却する。
【００４０】
システム内での流体の流れは、急冷チャンバ１５０の冷却混合物アウトレットに流体的に接続された冷却導管１６０を負圧に引く、例えば、動力付き真空ポンプ等の吸気発生器１８０によって駆動され、これによって、急冷領域１５５のアウトレットを介する質量流量（mass flow rate）が駆動される。なお、急冷領域１５５への駆動流体の流量は、好ましくは、総合制御装置によって制御される。
【００４１】
冷却導管１６０は、急冷領域１５５から粒子及び混合気体（gas mixture）が供給される。好ましくは、混合気体は、吸気発生器１８０によって、冷却導管１６０に引き込まれる。なお、幾つかの実施の形態では、抽出又は回収装置（sampling or collection device）１７０内の輸送ポンプ（motive pump）又は他の装置は、混合気体を引き込むための輸送力動力（motive force）を提供する。もちろん、プラズマ生成チャンバ１２５及び調整流体供給が提供する圧力によっても、ある程度、冷却導管１６０への混合気体の流れを駆動することができる。
【００４２】
幾つかの実施の形態では、冷却導管１６０は、能動的冷却装置（active cooling system）を備える。幾つかの実施の形態では、アルゴン等の調整流体が、冷却導管１６０の気体入力継手（gas input couplings）に供給される。これらの幾つかの実施の形態では、調整流体は、ガスを冷却し、同伴させる。これらの幾つかの実施の形態では、調整流体は、不活性ガスである。
【００４３】
冷却導管１６０は、急冷領域１５５を抽出又は回収装置１７０に流体的に接続する。冷却導管１６０は、好ましくは、気密的に、急冷領域１５５に接続されている。回収装置１７０は、好ましくは、冷却導管１６０と吸気発生器１８０との間に配設される。回収装置１７０は、冷却導管１６０を介して冷却混合物が供給され、適切な特性を有する凝固された粒子等の材料を混合物から抽出又は回収し、導管を介して、流体的に接続されている吸気発生器１８０に混合物の残りを流すように構成されている。更に、回収装置１７０は、選択された時刻において、複数のサンプルを取ることができ、これにより、時間によって組成が変化する場合がある気体粒子流（gas-particle stream）から、前の生成物から汚染されることなく、不連続な抽出を行うことができる。
【００４４】
様々な手法で回収装置１７０を構成できる。一実施の形態においては、回収装置１７０は、抽出構造を有し、抽出構造には、少なくとも１つの埋められた開口（filled aperture）と、少なくとも１つの埋められていない開口（unfilled aperture）とが形成されている。各埋められた開口は、例えば、フィルタを用いて、混合物流から粒子を回収するように構成されている。抽出構造は、通過構成と回収構成との間で調整されるように構成される。通過構成は、例えば、冷却導管２８０等の導管と流体的に揃えられた埋められていない開口を含み、これにより、導管から埋められていない開口に混合物流を供給し、混合物流の粒子含有物を殆ど変更することなく、抽出構造を通過させて流すことができる。回収構成は、導管と流体的に揃えられた埋められた開口を含み、これにより、混合物流を埋められた開口に供給し、埋められた開口を介して混合物流が流れている間、粒子を回収することができる。
【００４５】
抽出構造は、様々な手法によって、通過構成と回収構成との間で調整できる。一実施の形態においては、抽出構造は、開口の環状アレーを含むディスク状構造を有し、環状アレーは、複数の埋められた開口と、複数の埋められていない開口とを含む。この場合、抽出構造は、ベースに回転可能に取り付けられ、抽出構造の回転運動によって、抽出構造が通過構成と回収構成の間で調整される。他の実施の形態においては、抽出構造は、開口の線形アレーを含む長方形の構造を有し、線形アレーは、複数の埋められた開口と、複数の埋められていない開口とを含む。この場合、抽出構造は、ベースに摺動可能に取り付けられ、抽出構造の摺動運動によって、抽出構造が通過構成と回収構成の間で調整される。
【００４６】
上述のように、回収装置１７０は、好ましくは、吸気発生器１８０によって駆動される。なお、幾つかの実施の形態では、回収装置１７０は、更なる駆動源を備えていてもよい。幾つかの実施の形態では、回収装置１７０は、吸気発生器１８０が提供する駆動力に代えて、冷却導管１６０に代わりの駆動力を提供する。
【００４７】
総合制御装置（図示せず）は、処理ガス供給装置１１０及び電源に、動作パラメータを設定するための信号を供給する。処理ガス供給装置１１０のためのパラメータは、処理ガスがプラズマ生成チャンバ１２５に供給される速度を決定する。電源パラメータは、プラズマ生成チャンバ１２５に供給される電力の電圧及びアンペア数を決定する。これらのパラメータは、組合せによって、プラズマ生成チャンバ１２５内に発生するプラズマの特性を決定する。更に、材料供給装置１３０は、材料供給導管を介して、プラズマ生成チャンバ１２５内の導管の最終位置に計量された材料のストリームを提供する。これにより、チャンバ内で材料がプラズマに曝される。材料がチャンバ１２５に供給される速度は、好ましくは、総合制御装置によって決定する。この速度及び他のシステムパラメータは、プラズマ生成チャンバ１２５内で形成される混合物流の特性を決定する。また、ここでは、単一の位置においてプラズマ生成チャンバ１２５に単一の材料のみを提供する材料供給装置１３０について説明したが、本発明の幾つかの実施の形態では、材料供給装置１３０は、１つ以上の位置においてプラズマ生成チャンバ１２５及び／又は反応チャンバ１４０に複数の物質を供給する。
【００４８】
粒子生産システム１００においては、粒子生産システム１００を流れる材料の質量流量は、調整流体の達成可能な流量において有効な急冷（quenching）を実現するように制御される。好ましくは、この速度は、プラズマ生成チャンバ１２５への材料の質量流量によって制御される。具体的には、材料供給装置１３０及び制御装置は、プラズマ流に前駆体物質を供給する質量流量を制御して、混合物流を、材料の融点の１／４に、非常に急速に冷却する速度を達成するように構成されている。この流量は、好ましくは、急冷領域１５５内で達成可能な調整流体の流量に関して、及び急冷領域１５５内で達成可能な乱流に関して選択される。
【００４９】
粒子生産システム１００の構成によって、急冷速度（quench rate）に関して、従来の技術よりも向上するが、急冷速度は、更に向上させることができる。図３及び図４は、粒子生産システム１００に類似しているが、急冷速度を更に向上させる追加的特徴を有するシステムを示している。
【００５０】
図３は、粒子生産システム３００の一実施の形態を示している。粒子生産システム３００において、反応混合物は、図１と同様の反応チャンバ１４０から急冷領域１５５に流れる。混合物が急冷領域１５５に流されている間、上述した環状供給部と同様の環状供給部を介して、「急冷ガス」のラベルが付された調整流体が急冷領域１５５に供給される。調整流体の一部は、向きを変更され、又は他の手法によって、反応チャンバ１４０の端部に配設されている調整流体噴射リングに供給される。この調整流体噴射リングは、反応混合物流が反応チャンバ１４０の噴射口を介して流れる際に、反応混合物流に急冷気体を直接流し込み、この結果、反応混合物流の流れを妨害して、急冷領域内に乱流を発生させ、及び混合物が反応チャンバを出るまでの可能な最も早い時点において、反応混合物流を冷却するように構成されている。
【００５１】
調整流体噴射リングは、様々な手法で構成できる。好ましい実施の形態では、調整流体噴射リングは、反応混合物流の流れに略垂直な角度で、反応混合物流に調整流体を直接流す。なお、他の流入角度も本発明の範囲に含まれる。更に、好ましい実施の形態では、調整流体噴射リングは、例えば、反応混合物のフローの周りに環状に配置されたノズル構造等の複数の噴射口３５２、３５４を有する。調整流体噴射リングは、調整流体及び反応混合物内で、及び最終的に急冷領域１５５内で、高い度合の乱流を引き起こすように構成されている。
【００５２】
反応混合物は、反応チャンバ１４０から出ると、膨張し、調整流体と混合される。調整流体供給に関連するパラメータは、ノズル３５２、３５４が高い度合の乱流を生成し、反応混合物の混合を促進するように制御される。この乱流は、多くのパラメータに依存する。これらのパラメータの１つ以上は、乱流の程度を制御するために調整可能であることが好ましい。これらの要素は、以下に限定されるものではないが、調整流体の流量及び流体の流路に対する何らかの変更が含まれる。
【００５３】
急冷領域１５５に入ると、粒子形成機構が有効になる。粒子が凝集する度合は、冷却速度によって異なる。冷却速度は、急冷領域内の乱流の程度に依存する。システムは、好ましくは、非常に高い乱流を形成し、及び非常に分散した粒子を形成するように調整される。例えば、好ましい実施の形態では、急冷領域内の流れの乱流度（turbidity）は、流れが少なくとも１０００のレイノルズ数を有するようにされる。乱流は、好ましくは、反応混合物が反応チャンバ１４０を出た後に、非常に短い時間内に混合物流温度を材料の融点の１／４に変化させる混合物流の冷却速度を達成するように制御される。
【００５４】
急冷領域への噴射、冷却及び粒子形成の後、混合物は、急冷チャンバ１５０から冷却導管１６０に流れる。好ましくは、例えば、上述した吸気発生器等の外部機器によって発生された吸気により、急冷領域１５５から冷却混合物が導管１６０に移動される。冷却混合物は、例えば、図１に関して上述したような抽出又は回収装置に流される。
【００５５】
図３では、反応チャンバ１４０の噴射口に配設された調整流体噴射リングを介して、及び反応チャンバ１４０の周辺と急冷チャンバ１５０の間に配設された環状供給部を介して急冷領域に供給される調整流体は、ガスである。一実施の形態においては、供給される気体は、アルゴンである。また、他の気体を使用してもよい。
【００５６】
調整流体としてガスを使用することに加えて、超冷却ガス、すなわち液化ガスを調整流体として用いてもよい。調整流体は、以下に限定されるものではないが、液体窒素及び液体ヘリウム等を含む。図４に示す、粒子生産システム４００は、「急冷液体」のラベルが付された液化ガスの形態で急冷領域１５５に調整流体を供給する。好ましい実施の形態では、急冷液体は、図３に関して上述した急冷気体と同様に、反応混合物が反応チャンバ１４０を出る際、調整流体噴射リングを介して、反応混合物に直接流される。なお、図２〜図４に示す特徴の如何なる組合せ又は構成も本発明の範囲内にある。例えば、環状供給部を介して急冷気体を供給し、調整流体噴射リングを介して急冷液体を供給してもよい。これに代えて、調整流体噴射リングの使用なしで、環状供給部を介して急冷領域１５５に急冷液体を供給してもよい。
【００５７】
好ましくは、液体の温度及びその流量は、反応混合物が反応チャンバ１４０を出た後に、非常に短い時間内に混合物流温度を材料の融点の１／４に変化させる混合物流の冷却速度を達成するように構成される。高温の反応混合物は、急冷液体から湿気を吸収し、この結果、急冷気体のみを用いた場合に比べて、急冷速度を更に向上させる。温度及び調整液体の流量は、好ましくはシステム内の所望の質量流量に応じて、選択される。
【００５８】
図５は、本発明の原理に基づいて、一様なナノ粒子を生成する方法５００の一実施の形態を示すフローチャートである。当業者には明らかであるが、ここに説明するプロトコル、処理及び手順は、必要に応じて、継続的に繰り返してもよく、何回繰り返してもよい。更に、方法５００のステップは、特定の順序で示しているが、幾つかの一定のステップを同時に実行してもよく、図に示すものとは異なる順序で実行してもよい。したがって、本発明の処理ステップは、特許請求の範囲において、明示的又は暗示的に指定している場合を除き、如何なる特定の順序にも限定されない。
【００５９】
ステップ５１０において、プラズマ生成チャンバ内でプラズマ流を生成する。プラズマ流は、様々な手法で生成できる。なお、好ましい実施の形態では、プラズマ生成チャンバは、プラズマ生成チャンバを流れる処理ガスを励起することによって、プラズマ流を生成する。
【００６０】
ステップ５２０において、前駆体物質にプラズマ流を印加して、前駆体物質を蒸発させる。この前駆体物質へのプラズマ流の印加は、プラズマ生成チャンバ内で行ってもよく、及び／又はプラズマ生成チャンバに流体的に接続された反応チャンバ内で行ってもよい。何れの場合も反応チャンバ及び反応混合物流に流れるプラズマ流が反応チャンバ内で形成される。反応混合物流は、好ましくは、プラズマ流に浮遊されて運ばれる蒸発した材料を含む。
【００６１】
ステップ５３０において、反応混合物流が、反応チャンバの噴射口を介して、急冷チャンバの急冷領域に流れる。急冷チャンバは、広い端部と、狭い端部と、反応チャンバの噴射口から離れる方向に、広い端部から狭い端部に向けて徐々に狭くなる截頭円錐面と、狭い端部に形成された冷却混合物アウトレットと、急冷チャンバ内の噴射口と冷却混合物アウトレットの間に形成された急冷領域とを備える。
【００６２】
ステップ５４０において、調整流体は、反応チャンバの噴射口に配設された調整流体噴射リングを介して流れる。調整流体は、反応混合物流が反応チャンバの噴射口を介して流れる際に、反応混合物流に直接流れ込み、この結果、反応混合物流の流れを妨害して、急冷領域内に乱流を発生させる。調整流体は、上述のように、好ましくは、気体又は液化ガスである。これに加えて又はこれに代えて、反応チャンバの周辺と急冷チャンバの間で配設された環状供給部を介して調整流体を供給してもよい。
【００６３】
ステップ５５０において、反応混合物流を急冷領域内で急速に冷却し、冷却混合物流（cooled mixture stream）を生成する。冷却混合物流は、好ましくは、凝固されたナノ粒子を含む。
【００６４】
ステップ５６０において、冷却混合物流は、急冷チャンバの冷却混合物アウトレットを介して、好ましくは、導管を経由して、回収装置に流れる。好ましい実施の形態では、導管は、冷却混合物アウトレットと略同じ直径を有する。
【００６５】
ステップ５７０において、冷却混合物流が回収装置を流れる際に、回収装置が、冷却混合物流から凝固された粒子を分離する。好ましい実施の形態では、回収装置は、１つ以上のフィルタを用いて、冷却混合物流から凝固された粒子を分離する。
【００６６】
図２は、粒子生産システムの急冷速度に関する、本発明の実施の形態の特徴の意図された効果を示すグラフ２００示している。グラフ２００は、チャンバ１２５等のプラズマ生成チャンバに入り、蒸発し又はプラズマになり、混合され、反応チャンバ１４０等の反応チャンバを通り、粒子の形成を開始し、急冷領域１５５等の急冷領域に入るまでの時間（装置内の位置）に対する気体／材料、又は混合物の温度の例示的な変化を示している。装置内の位置とグラフ上の位置の間の関係は、図１と図２との間の垂直的な位置関係によって大まかに示している。
【００６７】
グラフの縦軸は、混合物の温度を表している。楕円形の標識は、装置によって処理されている材料の相を示している。すなわち、一番上の楕円形が蒸気を示し、その下が液体を示し、その下が固体を示している。破線は、処理中の材料に関する臨界温度を示している。「ｂｐ」の線は、沸点を示し、「ｍｐ」の線は、融点を示している。「ｍｐ／４」の線は、材料の融点の１／４を示している。
【００６８】
プラズマ生成チャンバ１２５内において、温度が急速に上昇すると、材料が固相から気相に昇華する。混合物が反応チャンバ１４０内に移動すると、混合物の温度及びエンタルピーは、略一定に保たれ、材料は、気相の範囲内にとどまる。更に、混合物が反応チャンバ１４０の端部に移動すると、温度は低下し、反応チャンバ１４０の下流側の端部において（反応チャンバ内の）最小限に達する。
【００６９】
混合物は、噴射されて、急冷領域１５５に一旦入ると、膨張して、急速に冷却される。１つ以上の高乱流、十分低い質量流量、及び超冷却ガスによる液体急冷によって、混合物は、調整流体と十分に混合され、十分に短い時間で、「ｂｐ」、液相、「ｍｐ」、固相の一部を経由して、「ｍｐ／４」まで、円滑に急速に冷却され、望まれない凝集が回避され、均一のナノ粒子の生成が促進される。環状供給部を介する調整流体の供給の結果、線２１０として示す急冷速度が得られる。この急冷速度は、従来の技術からの事実上の改善であるが、調整流体噴射リング及び／又は液化ガスを使用することによって、線２１０’として示す更に速い急冷速度が得られる。
【００７０】
反応チャンバ及び急冷領域内の共振の間に、粒子が形成される。混合物は、急速に冷却されるので、凝集が起こる期間は短い。粒子と高温ガスの混合物は、調整流体と混合され続け、混合気体（mixture of gas）と粒子は、狭い端部から出て、導管に入る。本発明の幾つかの実施の形態としての高乱流急冷領域（highly turbulent quench region）及び／又は超冷却ガスの調整液体（super-cooled gas conditioning liquid）が供給される急冷領域内の急冷時間の全体は、標準的な急冷よりも非常に短い。最終的に、調整流体と混合物は、好ましくは室温において、熱平衡に達する。
【００７１】
このように、本発明の実施の形態の特徴は、粒子が形成され、互いに凝集することができる期間を短縮する。最終的に、この凝集の可能性の低減によって、より均一な大きさの粒子が生成され、ある場合には、より小さい大きさの粒子が生成される。これらの特徴の両方によって、分散性が高められ、表面積対体積比が高められた粒子が得られる。
【００７２】
本発明の構造及び動作の原理を明瞭にするために、詳細を組み込んだ特定の実施の形態に関連して本発明を説明した。したがって、ここにおける特定の実施の形態及び詳細な説明は、特許請求の範囲を限定するものでｈない。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、ここに例示した実施の形態を変更できることは当業者にとって明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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