(57)【要約】  サンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを提供する技術が開示されている。一実施形態においては、本技術は、第１端部を有する第１パネルを、第２端部を有する第２パネルの近傍に位置づけして、第１及び第２端部が第１及び第２パネルの内側に内側凹部を協働的に形成し、パネルアセンブリのへこんだ内側と、内側凹部にはまるプラグの少なくとも一つに接着剤を塗布し、内側凹部にプラグを挿入し、当該プラグが、内側凹部を越えて延び且つ第１及び第２パネルの隣接する部分と重なるキャップを含み、スプライスと内側の反対側である外側のうちの少なくとも一方に接着剤を塗布し、外側にスプライスを取り付けるステップを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部を有する第１パネルを、第２端部を有する第２パネルの近傍に位置づけして、第１及び第２端部が第１及び第２パネルの内側に内側凹部を協働的に形成し、
パネルアセンブリのへこんだ内側と、内側凹部にはまるプラグの少なくとも一つに接着剤を塗布し、
内側凹部を越えて延び且つ第１及び第２パネルの隣接する部分と重なるキャップを含むプラグを内側凹部に挿入し、
スプライスと内側の反対側である外側のうちの少なくとも一方に接着剤を塗布し、
外側にスプライスを取り付ける
ステップを含む、パネルを組立てる方法。
【請求項２】
第１及び第２端部が内側凹部のほぼ反対側に外側凹部を協働的に形成し、外側にスプライスを取り付けるステップが外側凹部の中にスプライスを挿入するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１及び第２パネルとスプライスの外形が、飛行中に気流の攪乱がほぼ最小限になる実質的に滑らかな表面となる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第１及び第２パネルから材料を除去して、内側凹部と、内側凹部のほぼ反対側の外側凹部のうちの一つを作製するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
スプライスを取り付けるステップが、スプライス上に形成された第１整列機構を、第１及び第２端部のうちの少なくとも一つの上に形成された第２整列機構に合わせて配置するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
接着剤が室温で塗布される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
プラグを挿入してスプライスを取り付けるステップが、締め具を取り付けるステップを含まない、請求項１の方法。
【請求項８】
パネルアセンブリから過剰の接着剤を取り除き、
硬化プロセス中にパネルアセンブリの一部を拘束する
ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第２外板よりも広い表面領域を有する第１外板、及び第２外板の間にコアを含むサンドイッチ材料からプラグを作製し、
外板からスプライスを作製し、
第１及び第２パネルの間に構造ジョイントを作製するステップであって、当該パネルが組立てのために連結されるときに、プラグを受けるためのプラグに対して補完的な凹部を含み、当該スプライスが凹部の反対側で第１及び第２パネルに取り付けられ、プラグ及びスプライスにより第１及び第２パネルにしっかりと連結される
ステップを含む、サンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを製造する方法。
【請求項１０】
航空力学的設計要件に従って、アセンブリの外形に沿ってスプライス用の凹部を得るために、最小限に傾斜したパネルを作製するステップを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
第１及び第２パネルが、航空機の機体又は航空機の翼の少なくとも一つの一部を形成する、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
第１及び第２パネルが、ハニカムコア及びカーボン・エポキシ樹脂製外板のうちの少なくとも一つを備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
第１及び第２パネルをしっかり連結するステップで締め具を使用しない、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
第１パネル及び第２パネルを備え、第１及び第２パネルの隣接する端部と、内側凹部の反対側の外側によって形成される内側凹部を更に備えるパネルアセンブリと、
内側凹部を越えて延び且つ第１及び第２パネルと重なるキャップを備える、内側凹部内に挿入されるプラグと、
外側に取り付けられたスプライス
を備えるジョイントシステム。
【請求項１５】
第１パネル及び第２パネルが外側に、スプライスを補完する形状の湾曲した凹部を備え、スプライスが湾曲した凹部を覆うことにより滑らかな湾曲形状を有するアセンブリの外側を形成する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
第１パネル及び第２パネルが、２つの外板の間にハニカムコアを備え、外板が内側及び外側表面上に剥き出しになっている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
外板がカーボン・エポキシ樹脂である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
スプライスが、外側に形成された第２整列機構と嵌合する、スプライス上に形成された第１整列機構を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
接着剤を用いて、プラグとスプライスを第１パネル及び第２パネルに固定して、締め具の要らない構造ジョイントを形成する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
パネルアセンブリが航空機に含まれている、請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネルを連結する技術に関し、さらに具体的には、サンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを提供する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
航空機の構成要素の組立てには、ほとんどの他の産業においては適用不可能である複数の独特の問題が生じる場合がある。具体的には、航空機の構成要素は十分な強度を与えるとともに、航空機製造の設計要件に従ったやり方で組立てなければならない。したがって、航空機の機体又は翼上のパネル等の航空機のパネルの連結には特定の問題が生じる。
航空力学及び強度に対する航空機製造の設計要件に従う以外に、航空機のパネル接合部が材料の交差の範囲内におさまる必要がある。例えば組み立てが簡単等の更に別の要素も、パネルの連結方法を選択する際に重要となり得る。ある態様は特に航空機製造に従属する可能性があるが、例えば建物建築等の他の産業も、パネル組立の改良技術から恩恵を受けることができる。
【発明の概要】
【０００３】
サンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを提供する技術の実施形態が開示されている。一実施形態では、本技術は、第１端部を有する第１パネルを、第２端部を有する第２パネルの近傍に位置づけして、第１及び第２端部が第１及び第２パネルの内側に内側凹部を協働的に形成し、パネルアセンブリのへこんだ内側と、内側凹部にはまるプラグの少なくとも一つに接着剤を塗布し、内側凹部にプラグを挿入し、当該プラグが、内側凹部を越えて延び且つ第１及び第２パネルの隣接する部分と重なるキャップを含み、スプライスと内側の反対側である外側のうちの少なくとも一方に接着剤を塗布し、外側にスプライスを取り付けるステップを含む。
【０００４】
別の実施形態では、構造ジョイントの製造方法は、第１外板及び第２外板の間にコアを備えるサンドイッチ材料からプラグを作製し、第１外板は第２外板よりも大きい表面領域を有しており、外板からスプライスを作製し、第１及び第２パネルの間に構造ジョイントを作製し、このパネルは、パネルを組立の際に連結させるときにプラグを受けるためにプラグに対して補完的な凹部を含んでおり、スプライスが凹部の反対側で第１及び第２パネルに取り付けられ、プラグ及びスプライスで第１及び第２パネルをしっかりと連結するステップを含む。
【０００５】
更なる実施形態においては、構造ジョイントを提供するシステムは、第１パネル及び第２パネルを含むパネルアセンブリであって、第１及び第２パネルの隣接する端部によって形成される内側凹部と内側凹部の反対側である外側をさらに含むパネルアセンブリと、内側凹部内に挿入され且つ内側凹部を越えて延び且つ第１及び第２パネルと重なるキャップを含むプラグと、外側に取り付けられたスプライスを備えている。
特徴、機能、及び利点は、本発明の様々な実施形態において個別に達成することができる、又はさらに別の実施形態に組み込むことができる。
本発明による技術の実施形態を、下記の図面を参照しながら下に詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は本発明の一実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントの断面図である。
【図２】図２は図１に示すサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントの分解図である。
【図３】図３は本発明の更に別の実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを組立てるプロセスのフロー図である。
【図４】図４は本発明の一実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない湾曲した主要構造ジョイントの平面図である。
【図５】図５は本発明の更に別の実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを採用した航空機の側面立面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
サンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを提供する技術を本明細書に説明する。本発明の特定の実施形態の多数の詳細情報は下の説明及び図１〜５に、上記実施形態を完全に理解するために記載されている。しかしながら、当業者は本発明に更なる実施形態が存在しうること、又は本発明を下記の説明に記載された幾つかの詳細事項を含むことなく実施することが可能であることを理解するであろう。
図１は、本発明の一実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイント１００の断面図である。このジョイント１００は、第１パネル１０２及び第２パネル１０４を含むことができる。第１パネル１０２及び第２パネル１０４は補完的に設計することができる。例えば、第１パネル１０２及び第２パネル１０４は互いの実質的なミラーコピーであってよく、したがって第１パネル１０２が第２パネル１０４と実質的に同じ湾曲形状を有することができる。代替実施形態においては、パネル１０２、１０４は異なる湾曲形状を有することができる。
【０００８】
パネル１０２、１０４はサンドイッチパネルであってよい。ある実施形態においては、パネル１０２、１０４は内側外板１０８と外側外板１１０の間に位置するコア１０６を含むことができる。コア１０６は接着剤又は他の結合材によって外板１０８及び１１０の間に固定することができる。コア１０６は比較的低密度値を有するために重量が軽いという特性を持ち、このため圧縮力に対して大幅な耐性を持つと同時に、航空機製造への応用における効率性を高める発泡材料であってよい。ある実施形態においては、内側外板１０８と外側外板１１０は同じ材料であってよい。例えば、コア１０６はＮｏｍｅｘタイプのハニカムコアであってよく、内側外板１０８と外側外板１１０はカーボン・エポキシ樹脂の表面板であってよい。他の実施形態においては、外側外板１１０は内側外板１０８とは異なる材料であってよく、例えば外側外板１１０は航空機が飛行中に外気流に曝されたときに意図しない抗力を減らすのに最適な磨かれた表面材料を含むことができ、一方内側外板１０８は他の構成要素を取り付けやすくする特性を含むことができる。
【０００９】
第１パネル１０２及び第２パネル１０４は、パネルアセンブリ１１２として位置づけすることができる。このパネルアセンブリ１１２は、パネルの組み立て又は連結を行った後に、設計された方向に位置するパネル１０２、１０４を含む。パネルアセンブリ１１２により、内側凹部１１４及び外側凹部１１６を画定することができる。ある実施形態においては、内側凹部１１４はコア１０６の厚さと実質的に同等の深さを有している。内側凹部１１４は、パネルを加工してパネル１０２、１０４からコア１０６を取り除くことによって；内側凹部１１４を含む形態でパネル１０２及び１０４を作製することによって；又は例えば解除剤を用いる等他のプロセスにおいてコア１０６を除去することにより形成することができる。内側凹部１１４は、パネル１０２、１０４の間に出口間隙１１８を更に含むことができる。出口間隙１１８により、下記に示すように、組立プロセス中に空気、接着剤又は他の要素の出口ができる。
【００１０】
ジョイント１００はプラグ１２０をさらに含むことができる。プラグ１２０はパネル１０２、１０４と実質的に同じ構造を含むことができる。例えば、プラグ１２０はプラグの内側外板１２４とプラグの外側外板１２６の間に固定されたプラグコア１２２を含むことができる。プラグコア１２２は、接着剤又は他の接合剤によってプラグの外板１２４、１２６の間に固定することができる。ある実施形態においては、プラグ１２０はパネル１０２、１０４と実質的に同じ材料でできていてよい。ある例示の実施形態では、プラグコア１２２とプラグの外側外板１２６が内側凹部１１４を補完するような形状を有していることで、プラグコア１２２とプラグ外側外板１２６が内側凹部１１４内に挿入されたときに、プラグ１２０周囲に小さな隙間１２１だけが残る。プラグ１２０の周囲を囲むこの小さな隙間１２１は、プラグ１２０とパネルアセンブリ１１２を連結させる接着剤又は接合物質を最適に塗布できるように設計することができる。
【００１１】
内側外板１２４は、パネルアセンブリ１１２によって形成された内側凹部１１４を越えて延びていることが好ましい。したがって、プラグ１２０がパネルアセンブリ１１２内に挿入されるとき、プラグの内側外板１２４が完全に内側凹部１１４を覆い、内側凹部１１４を越えて延びて、隣接する第１及び第２パネル１０２、１０４に部分的に重なる。内側外板１２４は、プラグ１２０及びパネルアセンブリ１１２を組立てた後に、内側凹部１１４に水又は他の汚染物質が侵入するのを防ぐことができる。
プラグ１２０は、内側凹部１１４内に挿入し、コネティカット州ウィンザーロックスのデクスター社によって製造されるＨｙｓｏｌ  ＥＡ−９３９４室温ペースト状接着剤等の、隙間１２１内部に塗布される接着剤又は接合剤でパネルアセンブリ１１２に固定することができる。ある実施形態においては、プラグ１２０とパネルアセンブリ１１２の取り付けには、プラグとパネルアセンブリを固定して確実な接着が得られるまで、硬化剤、クランプ、又は同様の装置が必要となる場合がある。
【００１２】
ジョイント１００はスプライス１２８を更に含むことが可能である。スプライス１２８は外側外板１１０と同じ、又は実質的に同じ材料でできていてよい。スプライス１２８は、外側凹部１１６を補完する形状を有するように設計することができるため、スプライス１２８がパネルアセンブリ１１２に取り付けられるときに、滑らかで連続的な外側表面を作製することができる。例えば、スプライス１２８は航空機の外気流に晒される可能性があるため、第１パネル１０２からスプライス１２８へ、そして第２パネル１０４への滑らかで連続的な湾曲形状が必要となり、これにより抵抗又は気流の擾乱を最小限に抑える。
スプライス１２８を外側凹部１１６内に挿入し、接着剤又は接合剤でパネルアセンブリ１１２に固定することができる。ある実施形態においては、スプライス１２８とパネルアセンブリ１１２の連結には、硬化剤、クランプ、又は同様の装置を使用して確実な接着が得られるまでスプライス及びパネルアセンブリを適所にしっかりと位置づけする必要がある場合がある。
【００１３】
他の実施形態においては、スプライス１２８をパネルアセンブリ１１２の外側外板１１０のほぼ平面全体に取り付けることができるため、非連続的な又は湾曲していない表面ができ上がる。例えば、建物建築への応用等の空気力学が重要でない応用形態においては、滑らかで連続的又は湾曲した表面は重要でない可能性があり、構造ジョイント１００の組立又は製造の際に、更なる不必要な費用又は時間がかかってしまう可能性があるからである。
図２は、図１に示すサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイント１００の分解組立図２００である。図示したように、第１パネル１０２と第２パネル１０４は、組立プロセスにおいて第１方向２０２と第２方向２０４に沿ってそれぞれ移動して、パネルアセンブリ１１２ができ上がる。同様に、プラグ１２０を挿入方向２０６に沿ってパネルアセンブリ１１２内に挿入することができ、スプライス１２８をパネルアセンブリ１１２に取付方向２０８に取り付けることができる。
【００１４】
プラグ１２０は、プラグの内側外板１２４上に湾曲したプラグ縁部２１０を含むことができる。ある実施形態においては、プラグの内側外板１２４のむき出しの表面に、プラグの内側外板１２４の外側縁部近くに湾曲したプラグ縁部２１０を形成する緩やかな傾斜部を含むことができ、これにより、パネル１０２、１０４の内側外板１０８との比較的滑らかな接合部を設けることができる。当然ながら、内側外板１０８と外側外板１１０の実際の厚さは、コア１０６の厚さよりもかなり薄くすることができる。湾曲したプラグ縁部２１０はプラグの内側外板１２４をダメージから守り、さらにプラグの内側表面１２４とパネル１０２、１０４の内側外板１０８との間に侵入する汚染物質を防ぐことができる。
【００１５】
パネル１０２、１０４は、傾斜角２１４を有する傾斜面２１２を含むことができる。傾斜面２１２は、スプライス１２８の取り付けに対応する外側凹部１１６を形成することができる。スプライス１２８は、傾斜面２１２の傾斜角２１４を補完する角度をなすスプライス縁部２１６を含むことができる。例えば、スプライス１２８を、第１パネル１０２の外側外板１１０、スプライス１２８、及び第２パネル１０４の外側外板１１０全体の空気力学的抵抗又は気流の擾乱を最小限に抑える、滑らかで連続的な湾曲した表面を維持しながら、傾斜面２１２によって形成された外側凹部１１６に取り付けることができる。例示の実施形態においては、スプライスがパネルアセンブリ１１２に取り付けられるときに、角度を成すスプライス縁部２１６を傾斜角２１４にほぼ平行にすることができると同時に、傾斜面２１２をスプライス１２８の表面に対してほぼ平行にすることが可能である。他の実施形態においては、更に補完的な湾曲形状をパネル１０２、１０４、特に傾斜面２１２に含むことができ、これにより組立プロセスにおいてスプライス１２８を適切に配置することができる。例えば、スプライス１２８は、構造ジョイント１００の組み立て中にスプライスがパネルアセンブリ１１２上に適切に配置されるときに、パネル１０２、１０４上の補完機構（又は突出部、隆起部等）２５４と嵌合できる（点線で示す）一以上の溝２５２を角度をなすスプライス縁部２１６近傍に含むことができる。あるいは、整列部材２５６がスプライス１２８から外側に突き出して、一以上のパネル内部に設けられる対応する整列凹部２５８と係合することができる。更なる実施形態においては、整列部材の任意の適切な配置を用いることが可能である。
【００１６】
図３は、本発明のさらに別の実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントを組立てるプロセス３００のフロー図である。プロセス３００はブロック３０２において開始する。ブロック３０４では、パネル１０２、１０４等の組立てるパネルが選択される。ある実施形態では、例えばパネルがそれぞれ違った湾曲形状を含むことができる航空機の組立て等において、独特の補完パネルと共に組立てるようにパネルを設計することができる。
任意のブロック３０６では、パネルを組立において連結させる前に、パネルを調整する又はそれ以外の前処理を行うことができる。例えば、パネル１０２、１０４は内側凹部１１４の除去可能なコア部分を含むことができ、これにより除去可能なコア部分を任意のブロック３０６で取り除く。他の実施形態においては、パネル１０２、１０４を、パネル１０２、１０４を取り外す又は調整することなく組立準備ができた状態に、コア１０６及び外板１０８、１１０と共に作製又は製造することができる。ブロック３０８では、パネルを組立てのために隣接した位置、例えば所望の組立パネル位置に設置する。
【００１７】
ブロック３１０では、パネルの内側によって形成された凹部内に挿入するためのプラグが選択される。ある実施形態では、プラグは特定のジョイント組立用に設計することができる。プラグをパネルアセンブリ１１２によって形成された凹部１１６内に挿入する前に、プラグコア１２２の一部の除去、又はプラグの内側表面１２４の調整も必要となり得る。ブロック３１２では、接着剤をプラグ及びパネルアセンブリの隣接する表面に塗布することができる。例えば、プラグの内側表面１２４、プラグの外側外板１２６、及び内側凹部１１４内のパネルアセンブリ１１２上のむき出しになった任意の表面の下側に、ブロック３１２において接着剤を塗布することができる。ブロック３１４においては、プラグがパネルの内側によって形成された凹部内に挿入される。ブロック３１４においてプラグが挿入された後、ある部分の接着剤を取り除く必要が出てくる可能性がある。例えば、ある部分の接着剤が出口間隙１１８及び／又は湾曲したプラグ縁部２１０近くの出口間隙を通って押出される可能性があり、これを取り除く必要がある。
【００１８】
ブロック３１６では、パネルの外側に取り付けるスプライスが選択される。ある実施形態では、スプライスはブロック３１６においてパネルアセンブリ１１２の外側凹部１１６内に挿入するために選択することができる。ブロック３１８では、スプライス及びパネルアセンブリの隣接する表面に接着剤が塗布される。例えば、接着剤は外側凹部１１６によってむき出しになったパネルアセンブリ１１２の表面及び外側凹部１１６に隣接するスプライス１２８の下側に塗布することができる。ブロック３２０では、スプライスをパネルアセンブリ１１２の外側に取り付ける。例えば、スプライス１２８を外側凹部１１６の中に挿入することができる。スプライス１２８が整列機構（例えば溝、隆起部等）を有している場合は、ブロック３２０において、整列機構をパネルアセンブリ１１２の隣接パネル上の同等の機構に合わせて配置することができる。接着剤が過剰に塗布されている場合、スプライス１２８又はパネルアセンブリ１１２から取り除く必要があり得る。
【００１９】
ある実施形態においては、接着剤又は接合剤は硬化時間が必要である可能性がある。したがって、ブロック３２２で硬化プロセスが行われる。ある実施形態においては、硬化プロセスは慎重に制御された硬化プロセスに従ってパネルアセンブリを加熱及び加圧するステップを含む。任意のブロック３２２における硬化プロセス中に、クランプ又は他の固定機構を使用して構造ジョイント１００のアセンブリを維持することができる。あるいは、比較的早い接着時間を有する接着剤では、固定機構の使用を必要としない可能性がある。プロセス３００はブロック３２４において終了する。
プロセス３００では、接着剤又は接合剤を使用したパネルアセンブリ１１２へのプラグ１２０及びスプライス１２８の取付けを図示しているが、本発明の思想及び範囲内で他の取付手段を用いることができる。例えば、プラグ１２０、スプライス１２８、及びパネルアセンブリ１１２の合わせ面に複数の留め金、又はロック機構を設けて、構造ジョイント１００を組立てやすくすることができる。
【００２０】
図４は本発明の一実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない湾曲した主要構造ジョイント４００の平面図である。この実施形態においては、湾曲したジョイント４００は第１及び第２パネル４０２、４０４、湾曲したプラグ４２０、及び湾曲したスプライス４２８を含む。湾曲していること以外には、これらの構成要素の多数の態様は、図１〜３と関連して上記した湾曲していない実施形態とほぼ同じであり、簡略化のために、重要な相違点のみを以下に説明する。
湾曲した構造ジョイント４００は、組立後にパネル全体の湾曲を画定する複数の半径を含むことができる。例えば、第１パネル４０２は第１半径４５２を有することができ、第２パネル４０４は第２半径４５４を有することができる。湾曲したプラグ４２０と湾曲したスプライス４２８は、パネル４０２、４０４の間にほぼ連続的な湾曲形状を作り出す湾曲形状を含むことができる。例えば、構造ジョイントが航空機の機体上に設けられるときに、航空機の適切な設計要件を維持するために、湾曲した構造ジョイント４００が必要とされる場合がある。さらに、航空機の翼に含まれる構造ジョイント等の、より複雑な形状には、湾曲した構造ジョイント４００は湾曲したパネル４０２、４０４、湾曲したプラグ４２０、及び湾曲したスプライス４２８全体において対応する複雑な湾曲形状を含むことができる。また当然ながら、パネルコア４０６、プラグコア４２２、及び外板４０８、４１０の厚さは、湾曲した構造ジョイント４００の応用形態に基づいて変化することができる、例えば、湾曲した構造ジョイント内の任意の間隔において変化することができる。
【００２１】
図５は、本発明の更に別の実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイント５５０を用いた航空機５００の側面立面図である。当然ながら、構造ジョイントの実施形態を、機体、本体、壁、及び例えば自動車、航空機、海洋船舶、又は宇宙船等の可動プラットフォーム上の他の外部の位置を含む幅広い種類の位置において用いることができる、あるいはパネルを連結して構造ジョイントを作製する建築又は建造物への応用を含む他の適切な応用形態において用いることができる。例えば、航空機５００は本発明の一実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない一以上の主要構造ジョイント５５０を有することができる。
【００２２】
この実施形態においては、航空機５００は翼アセンブリ５０４、尾翼アセンブリ５０６、及び着陸アセンブリ５０８を備える機体５０２を備えている。航空機５００は一以上の推進装置５１０、制御システム５１２（非可視）、及び航空機５００の適切な操作を可能にする他のシステムのホスト及びサブシステムを更に備えている。当然ながら、サンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイントの実施形態は、例えば、機体５０２（５５０ａ）、翼アセンブリ５０４（５５０ｂ）、尾翼アセンブリ５０６（５５０ｃ）等の航空機５００の任意の好適な部分、及び航空機５００の任意の他の好適な領域において用いることができる。一般に、本発明の実施形態によるサンドイッチパネル用の締め具の要らない主要構造ジョイント以外は、航空機５００の様々な構成要素及びサブシステムは周知の構造物である可能性があり、簡略化のために本明細書では詳細を説明しない。
【００２３】
図５に示す航空機５００は概して、例えばイリノイ州シカゴのボーイング社から販売されている７３７、７４７、７５７、７６７、７７７、及び７８７型を含む民間旅客機を表しているが、本明細書に開示される本発明の装置及び方法は、事実上任意の他のタイプの航空機の組立てにも用いることができる。更に具体的には、本発明の教示は、例えば２００１年９月にＢｏｏｋ  Ｓａｌｅｓ出版社から出版されたＥｎｚｏ  Ａｎｇｅｌｕｃｃｉ氏による「軍用航空機の図解入り百科辞典」、及び英国サリー州クルズドンのジェインズインフォメーショングループ社から出版された「Ｊａｎｅ’ｓ  Ａｌｌ  Ｔｈｅ  Ｗｏｒｌｄ’ｓ  Ａｉｒｃｒａｆｔ」に記載されているものを含む、他の旅客機、戦闘機、貨物航空機、回転翼航空機、及び任意の他のタイプの有人又は無人航空機の製造及び組立てに応用することが可能である。
【００２４】
本発明の好適な及び代替の実施形態を上に注記したように図示し説明してきたが、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく多数の変更を行うことが可能である。したがって、本発明の範囲はこれらの好適な代替の実施形態の開示によって限定されるものではない。むしろ、本発明は下記の請求項を参照することによって全体的に確定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2010526729.tif 000009