(57)【要約】  複数のキーを覆うガラスカバーと、ガラスカバーの下方への変位を検出するアクチュエータとを備えるキーパッド構体部と、キーパッド構体部の入力位置を感知し且つアクチュエータがガラスカバーの下方への変位を検出した場合に、感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するよう構成された論理部とを備えることを特徴とする移動通信装置。
2010532891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーパッド構体部と論理部とを備える移動通信装置であって、
前記キーパッド構体部は、
複数のキーを覆うガラスカバーと、
前記ガラスカバーの下方への変位を検出するアクチュエータと、を備え、
前記論理部は、
前記キーパッド構体部内において入力位置を感知し、且つ
前記アクチュエータが前記ガラスカバーの下方への変位を検出した場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するよう構成されていることを特徴とする移動通信装置。
【請求項２】
前記複数のキーは前記ガラスカバーの底面に印刷されていることを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項３】
更に、前記ガラスカバーと前記アクチュエータとの間に配置されたシリコンマットを備え、前記シリコンマットは、前記ガラスカバーが押下された場合に、前記アクチュエータと接触するように構成された突起部を備えることを特徴とする請求項２に記載の移動通信装置。
【請求項４】
ディスプレイを更に備え、前記論理部は、更に、前記判定されたキーと関連する情報を表示するために前記ディスプレイを制御するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項５】
前記論理部は、更に、前記ディスプレイを介してメニューが表示された場合に、前記キーパッド構体部の複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定するよう構成されていることを特徴とする請求項４に記載の移動通信装置。
【請求項６】
面に印刷された複数のキーに対する入力位置を感知する工程と、
前記面の変位を検出する工程と、
前記面の変位が検出された場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定する工程と
を有することを特徴とする方法。
【請求項７】
前記複数のキーに対する入力位置を感知する工程では、前記面上の容量性膜により感知されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記入力位置は、ユーザの指を検出することにより判定され、前記方法は、
前記ユーザに触覚フィードバックを提供する工程を更に有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記面の変位を検出する工程では、変形された場合に電気信号を発生するアクチュエータにより検出されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記面の変位が検出されず且つディスプレイにメニューが表示されていた場合に、複数のキーに対する複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定する工程を更に有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
複数のキーを提供する手段と、
前記複数のキーに対する入力位置を感知する手段と、
前記複数のキーを提供する手段の変位を検出する手段と、
前記複数のキーを提供する手段の変位が検出された場合に、前記感知された入力位置により、入力キーを判定する手段と、
ユーザに触覚フィードバックを提供する手段と
を備えることを特徴とする移動通信装置。
【請求項１２】
前記複数のキーを提供する手段は、キー情報を含むガラス面又は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のうちの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１１に記載の移動通信装置。
【請求項１３】
前記複数のキーに対する入力位置を感知する手段は、容量性膜を備えることを特徴とする請求項１２に記載の移動通信装置。
【請求項１４】
前記複数のキーを提供する手段の変位を検出する手段はアクチュエータを備え、前記アクチュエータは、変形又は接触された場合に電気信号を発生することを特徴とする請求項１３に記載の移動通信装置。
【請求項１５】
前記判定された入力キーと関連する情報を表示する手段を更に備えることを特徴とするる請求項１４に記載の移動通信装置。
【請求項１６】
キーパッド構体部と論理部とを備える装置であって、
前記キーパッド構体部は、
複数のキーを覆う面と、
前記面の下方への変位を検出するアクチュエータと、を備え、
前記論理部は、
前記キーパッド構体部内において入力位置を感知し、且つ
前記アクチュエータが前記面の下方への変位を検出した場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するよう構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記面はガラスであり且つ前記複数のキーは前記ガラス面の底面に印刷されていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記面はプラスチックであり且つ前記複数のキーは前記プラスチック面の底面に印刷されていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記面はＬＣＤであり且つ前記複数のキーは前記ＬＣＤに表示されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記面の下方への変位は、ユーザに触覚フィードバックを提供することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に入力装置に関し、特に、キー入力に応答して触覚フィードバックを提供するハンドヘルド入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハンドヘルド移動通信装置などの従来の装置は、キー操作が通信装置により検出されたことを示す何らかの形の触覚フィードバックをユーザに提供する入力装置を備える。そのような従来のキーパッドは、物理的に別個のキーから形成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、１つの物理的装置又は１つの面から形成されるキーパッドにおいて触覚フィードバックを提供する適切な方法は存在しない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの態様によれば、移動通信装置が提供される。移動通信装置は、複数のキーを覆うガラスカバーと、ガラスカバーの下方への変位を検出するアクチュエータとを備えるキーパッド構体部と、キーパッド構体部内において入力位置を感知し且つアクチュエータがガラスカバーレイアウトの下方への変位を検出した場合に感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するように構成された論理部とを備える。
【０００５】
更に、複数のキーは、ガラスカバーの底面に印刷されていてもよい。
【０００６】
更に、移動通信装置は、ガラスカバーとアクチュエータとの間に配置されたシリコンマットを更に有していてもよい。シリコンマットは、ガラスカバーが押下された場合にアクチュエータと接触するように構成された突起部を備える。
【０００７】
更に、移動通信装置はディスプレイを備える。更に、論理部は、判定されたキーと関連する情報を表示するためにディスプレイを制御するよう構成されている。
【０００８】
更に、論理部は、ディスプレイを介してメニューが表示された場合にキーパッド構体部の中において複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定するよう構成されている。
【０００９】
別の態様によれば、方法が提供される。当該方法は、１つの面に印刷された複数のキーに対する入力位置を感知する工程と、面の変位を検出する工程と、面の変位が検出された場合に、感知された入力位置に基づいて入力キーを判定する工程とを有する。
【００１０】
更に、複数のキーに対する入力位置を感知する工程では、面上の容量性膜により感知される。
【００１１】
更に、入力位置は、ユーザの指を検出することにより判定される。
【００１２】
更に、面の変位を検出する工程では、変形された場合に電気信号を発生するアクチュエータにより検出される。
【００１３】
更に、上記方法は、ガラス面の変位が検出されず且つディスプレイにメニューが表示された場合に複数のキーに対する複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定する工程を有する。
【００１４】
更に別の態様によれば、移動通信装置は、複数のキーを提供する手段と、複数のキーに対する入力位置を感知する手段と、複数のキーを提供する手段の変位を検出する手段と、圧力又は入力の検出の有無を利用して複数のキーを提供する手段の変位が検出された場合に、感知された入力位置を判定することにより入力キーを判定する手段と、ユーザに触覚フィードバックを提供する手段とを備える。
【００１５】
更に、複数のキーを提供する手段は、キー情報を含むガラス面又は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のうちの少なくとも一方を備える。
【００１６】
更に、複数のキーに対する入力位置を感知する手段は容量性膜を備える。
【００１７】
更に、複数のキーを提供する手段の変位を検出する手段はアクチュエータを備え、アクチュエータは、変形された場合に電気信号を発生する。
【００１８】
更に、移動通信装置は、判定された入力キーと関連する情報を表示する手段を備える。
【００１９】
更に別の態様によれば、上記装置は、複数のキーを覆う面と、面の下方への変位を検出するアクチュエータとを備えるキーパッド構体部と、キーパッド構体部内において入力位置を感知し且つアクチュエータが面の下方への変位を検出した場合に感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するよう構成された論理部とを備える。
【００２０】
更に、面はガラスであり且つ複数のキーはガラス面の底面に印刷される。
【００２１】
更に、面はプラスチックであり且つ複数のキーはプラスチック面の底面に印刷される。
【００２２】
更に、面はＬＣＤであり且つ複数のキーはＬＣＤに表示される。
【００２３】
更に、面の下方への変位は、ユーザに触覚フィードバックを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本明細書に組み込まれ且つ本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の一実施形態を例示したものであり、以下の説明と共に本発明を説明するものである。
【図１】図１は、移動端末の一実施形態を示す図である。
【図２】図２は、移動端末の機能の一例を示す図である。
【図３】図３は、図２のキーパッド論理部の機能の一例を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、キーパッド構体部の一実施形態を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、キーパッド構体部の一実施形態を示す図である。
【図５】図５は、処理の一実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の詳細な説明を行う。異なる図面において、同一の図中符号は同一の又は類似する要素を示すものとする。また、以下の詳細な説明は実施形態を限定するものではない。
【００２６】
移動通信端末に関連して実施形態の例示的な実施例を説明する。移動通信端末は、実施形態の原理と一致するキーパッドが採用されうる装置の一例であり、本明細書において説明されるキーパッドの実施例は使用されうる装置の種類又は大きさ又は用途を限定するものとして解釈すべきでないことを理解すべきである。例えば、実施形態の原理と一致するキーパッドは、デスクトップ通信装置、電子レンジ及び／又はリモコンのような家庭用電気器具、カーラジオの操作面、試験機器のような工業用装置などで使用されてもよい。
【００２７】
図１は、本発明の原理と一致する移動端末の例示的な一実施例を示す図である。移動端末１００（以下の説明中、単に端末１００と呼ぶ）は、移動通信装置であってもよい。本明細書において使用される場合の用語「移動通信装置」及び／又は「移動端末」は、無線電話；携帯無線電話をデータ処理機能、ファクシミリ機能及びデータ通信機能と組み合わせたパーソナル通信システム（ＰＣＳ）端末；無線電話、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダー及び／又は全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機を含むパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）；及びラップトップ及び／又はパームトップ受信機、あるいは無線電話トランシーバを含む他の機器を含んでいてもよい。
【００２８】
端末１００は筐体１０１、キー１１２Ａ〜１１２Ｌを含むキーパッド領域１１０、コントロールキー１２０、スピーカ１３０、ディスプレイ１４０並びにマイクロホン１５０及び１５０Ａを含む。筐体１０１は、端末１００で使用される装置及び構成要素を保持するように構成された構造を備える。例えば、筐体１０１はプラスチック、金属又は複合材料から形成され且つキーパッド領域１１０、コントロールキー１２０、スピーカ１３０、ディスプレイ１４０並びにマイクロホン１５０及び１５０Ａを支持するように構成されている。
【００２９】
キーパッド領域１１０は、端末１００のユーザに対して画像を表示し且つ表示された画像と関連してユーザ入力を受信するために使用可能な装置及び／又は論理部を含む。例えば、複数のキー１１２Ａ〜１１２Ｌ（区別する必要のない場合にはキー１１２と呼ぶ）は、キーパッド領域１１０を介して表示されてもよい。キーパッド領域１１０の実施例は、ユーザがキー１１２を操作した場合にユーザ入力を受信するように構成されている。例えば、ユーザは、自身の指で押すなどの方法によってキーパッド領域１１０に直接入力するか、又はスタイラスなどの他の装置を介してキーパッド領域１１０に入力する。キーパッド領域１１０を介して受信されたユーザ入力は、端末１００で動作する構成要素又は装置により処理される。
【００３０】
一実施例において、キーパッド領域１１０は１枚のガラス板により覆われ、ガラスカバーの裏面にキー１１２と関連する文字が印刷されている。キー１１２の実施例は、数字、文字、記号などの関連するキー情報を含む。ユーザは、端末１００に情報を入力するためにキー１１２を操作する。例えば、端末に数字、コマンド及び／又はテキストを入力するために、ユーザはキー１１２を操作する。別の実施形態において、キーパッド領域１１０は液晶ディスプレイとして構成され、各キー１１２と関連する情報が液晶ディスプレイを介して表示される。
【００３１】
コントロールキー１２０は、ディスプレイ１４０を介してテキストメッセージを表示する、スピーカ１３０の音量設定を調整するなどの動作を端末１００に実行させるためにユーザと端末１００との対話を可能にする複数のボタンを備える。
【００３２】
スピーカ１３０は、端末１００のユーザに可聴情報を提供する装置を備える。スピーカ１３０は、端末１００の上部に配置され且つユーザが端末１００を使用して通信セッションに関わっている場合に、受話器として機能する。スピーカ１３０は、更に、端末１００で再生されるゲーム及び／又はビデオ画像と関連する音楽及び／又は音声情報の出力装置として機能する。
【００３３】
ディスプレイ１４０は、ユーザに視覚情報を提供する装置を備える。例えば、ディスプレイ１４０は、キー１１２を介して入力された情報、着呼又は発呼、テキストメッセージ、ゲーム、電話帳、現在の日時、音量設定などに関する情報を端末１００のユーザに提供する。ディスプレイ１４０の実施例は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの白黒ディスプレイ又はカラーディスプレイとして実現される。
【００３４】
マイクロホン１５０及び／又は１５０Ａは、音声又は他の音響信号を端末１００で使用するための電気信号に変換する装置をそれぞれ備える。マイクロホン１５０は、端末１００の下面に近接して配置され且つ発話された語又は語句を端末１００で使用するための電気信号に変換するよう構成されている。マイクロホン１５０Ａは、スピーカ１３０に近接して配置され且つユーザが端末１００を使用して通信セッションに関わっている間に、ユーザの耳に近接して音響信号を受信するように構成されている。例えば、マイクロホン１５０Ａは、端末１００内の処理論理部を使用してバックグラウンドノイズ抹消を実行するための入力信号としてバックグラウンドノイズを受信するよう構成されている。
【００３５】
図２は、本明細書において説明される原理と一致する移動端末１００の一例を示す機能図である。図２に示されるように、端末１００は処理論理部２１０、記憶装置２２０、ユーザインタフェース論理部２３０、キーパッド論理部２４０、入出力（Ｉ／Ｏ）論理部２５０、通信インタフェース部２６０、アンテナ構体部２７０及び電源部２８０を含む。
【００３６】
処理論理部２１０は、プロセッサ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などを含む。処理論理部２１０は、端末１００及びその構成要素の動作を制御するためのデータ構造又はソフトウェアプログラムを備える。端末１００の実施例は、単独の処理論理素子を使用してもよいし、あるいは並列して動作する処理論理素子のような複数の処理論理素子を使用してもよい。記憶装置２２０はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、磁気ディスク又は光ディスク及びそれに対応するドライブ及び／又は処理論理部２１０により使用されるデータ及び命令を格納するための別の種類のメモリを備える。
【００３７】
ユーザインタフェース論理部２３０は、端末１００に情報を入力するため及び／又は端末１００から情報を出力するためのハードウェア及び／又はソフトウェアのようなメカニズムを備える。一実施例において、ユーザインタフェース論理部２３０は、キーパッド論理部２４０及び入出力論理部２５０を備える。
【００３８】
キーパッド論理部２４０は、キーパッド領域１１０の形態を制御し且つキーパッド領域１１０を介してユーザ入力を受信するために使用されるハードウェア及び／又はソフトウェアのようなメカニズムを備える。例えば、キーパッド論理部２４０は、液晶ディスプレイを使用してキー１１２と関連する表示情報を変更する。いくつかの実施例において、キーパッド論理部２４０はアプリケーション制御され且つ端末１００の使用により開始されるべきアプリケーション、端末１００に含まれる特定のアプリケーション／装置と関連する機能の実行、あるいは他の何らかのアプリケーション又は機能特定イベントに基づいてキーパッド領域１１０の形態を自動的に再構成する。キーパッド論理部２４０については、以下に図３を参照して更に詳細に説明する。
【００３９】
入出力論理部２５０は、端末１００のユーザが情報を利用できるようにするためのユーザ入力を受け入れるハードウェア又はソフトウェアを備える。入出力論理部２５０と関連する入力及び／又は出力メカニズムには、例えば電気信号を受信し且つ音声信号を出力するスピーカ（例えばスピーカ１３０）、音声信号を受信し且つ電気信号を出力するマイクロホン（例えばマイクロホン１５０又は１５０Ａ）、データ及び制御コマンドを端末１００に入力する際に使用されるボタン（例えばコントロールキー１２０）及び／又は視覚情報を出力するディスプレイ（例えばディスプレイ１４０）などが含まれる。
【００４０】
通信インタフェース部２６０は、例えば、処理論理部２１０からのベースバンド信号を無線周波数（ＲＦ）信号に変換する送信機及び／又はＲＦ信号をベースバンド信号に変換する受信機を備える。あるいは、通信インタフェース２６０は、送信機及び受信機の双方の機能を実行するトランシーバを備える。通信インタフェース２６０は、ＲＦ信号の送受信のためにアンテナ構体部２７０に接続される。アンテナ構体部２７０は、ＲＦ信号を無線で送受信するための１つ以上のアンテナを備える。アンテナ構体部２７０は、通信インタフェース２６０からＲＦ信号を受信し且つそれらのＲＦ信号を無線送信すると共に、ＲＦ信号を無線受信し且つそれらのＲＦ信号を通信インタフェース２６０へと伝送する。
【００４１】
電源部２８０は、端末１００の構成要素に電力を供給する１つ以上の電源を備える。例えば、電源部２８０は、１つ以上のバッテリ及び／又は自動車の付属品コンセント、外部バッテリ又は壁コンセントなどの他の装置から電力を受け取るための接続を備える。電源部２８０は、バッテリの充電レベル、出力レベル、電源故障などに関する情報をユーザ及び端末１００の構成要素に提供するための計測論理部を更に備える。
【００４２】
以下に更に詳細に説明されるように、本明細書において説明される原理と一致する端末１００は、ユーザ入力に応答して又は処理論理部２１０に応答してキーパッド領域１１０を介して入力を受信することに関連する特定の動作を実行する。端末１００は、記憶装置２２０のようなコンピュータ可読媒体に含まれるキーパッド構成／再プログラミングアプリケーションのソフトウェア命令を処理論理部２１０が実行するのに応答して、それらの動作を実行する。コンピュータ可読媒体は、物理的又は論理的記憶装置及び／又は搬送波として定義されてもよい。
【００４３】
ソフトウェア命令は、別のコンピュータ可読媒体から又は別の装置から通信インタフェース部２６０を介して記憶装置２２０に読み込まれる。記憶装置２２０に格納されたソフトウェア命令は、以下に説明される処理を処理論理部２１０に実行させる。あるいは、本明細書において説明される原理と一致する処理を実現するために、ソフトウェア命令の代わりに又はソフトウェア命令と組み合わせてハードワイヤード回路網が使用される。従って、実施形態の原理と一致する実施例は、ハードウェア回路網及びソフトウェアのどの特定の組み合わせであってもよい。
【００４４】
図３は、実施形態の原理と一致する図２のキーパッド論理部２４０の一例を示す機能図である。キーパッド論理部２４０は制御論理部３１０、表示論理部３２０、照明論理部３３０、位置感知論理部３４０及び変位感知論理部３５０を備える。
【００４５】
制御論理部３１０は、表示論理部３２０の動作を制御し且つ位置感知論理部３４０及び変位感知論理部３５０からの信号を受信する論理部を含む。制御論理部３１０は、位置感知論理部３４０及び／又は変位感知論理部３５０からの受信信号に基づいて入力文字を判定する。制御論理部３１０は、独立論理部として又は処理論理部２１０の一部として実現される。更に、制御論理部３１０はハードウェア及び／又はソフトウェアで実現されてもよい。
【００４６】
表示論理部３２０は、キーパッド領域１１０を介する情報を端末１００のユーザに対して提示するための装置及び論理部を備える。表示論理部３２０は、信号及び命令を解釈するための処理論理部と、情報を提供するための表示領域を有する表示装置とを備える。表示論理部３２０の実施例は、例えばビフェニル又は他の安定した液晶材料を含む液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を含む。本実施形態において、キー１１２はＬＣＤを介して表示されてもよい。
【００４７】
照明論理部３３０は、キー１１２と関連する情報を表示するためにキーパッド領域１１０の底面に対するバックライティングを実行するための論理部を備える。照明論理部３３０は、更に、画像の明るさを増し且つ表示画像のコントラストを向上するためにＬＣＤを利用する表示論理部の実施例と組み合わせてバックライティングを実行するようにしてもよい。照明論理部３３０の実施例は、表示装置の各部分を照明するために発光ダイオード（ＬＥＤ）又は他の種類の装置を採用してもよい。照明論理部３３０は、１つの特定の色のような狭いスペクトルの中の光を発生してもよいし、あるいは全スペクトル照明のような更に広い範囲のスペクトルの光を発生してもよい。更に、照明論理部３３０は、ユーザのほうに向いている表示装置又はキーパッド領域１１０の上面の前面を照明するために使用される。前面照明は、表示装置を戸外で見る場合のように高輝度の周囲環境の中で情報を更に見やすくさせることにより、キーパッド領域１１０又は表示装置の形態を向上する。
【００４８】
位置感知論理部３４０は、キーパッド領域１１０の中における物体の位置及び／又は有無を感知する論理部を備える。位置感知論理部３４０の実施例は、物体の有無及び場所を感知するよう構成されている。例えば、位置感知論理部３４０は、ユーザがキーパッド領域１１０に加える圧力の大きさに関わらずキーパッド領域１１０内でユーザが指を置いた場所（例えばキー１１２のうち１つ）を判定するように構成されている。位置感知論理部３４０の実施例は、物体の有無を識別し且つ物体を介して入力を受信するために容量技術、抵抗技術又は誘導技術を使用する。例えば、一実施例において、位置感知論理部３４０は、キーパッド領域１１０内に配置可能な透明膜を備える。膜は、膜に加えられる容量、抵抗又は圧力の量の変化の関数として且つ／又は容量、抵抗又は圧力が膜に加えられた場所に応じて電圧又は電流などの出力を変化させるよう構成されている。例えば、ユーザが膜の左上隅の場所を押下したと仮定する。膜は、圧力が検出された場所を示す出力を発生する。
【００４９】
変位感知論理部３５０は、キーパッド領域１１０の中におけるメカニズムの変位を感知するためのメカニズム及び論理部を備える。例えば、変位感知論理部３５０は、キーパッド領域１１０の上のガラスカバー又はキーパッド領域１１０の中に含まれるＬＣＤの動きを感知する。変位感知論理部３５０の実施例は、任意の種類のアクチュエータ又は圧電アクチュエータなどの変位から電気信号を発生するメカニズムを備える。端末１１０の一実施例において、変位感知論理部３５０は、所定の閾値を超える圧力又は力をユーザが加えた時点を感知するのに使用される。変位感知論理部３５０に含まれるメカニズムは、図４Ａ及び図４Ｂに更に詳細に示される。
【００５０】
図４Ａ及び図４Ｂは、キーパッド領域１１０内のキー入力システムの実施形態を示したものである。図示されるように、キーパッド領域１１０内のキー入力システムは、筐体１０１、ガラスカバー４１０、シリコンマット４２０、突起部３４０及びアクチュエータ４４０を備える。
【００５１】
先に説明したように、筐体１０１は、端末１００の内部に構成要素を装着するために使用される硬質プラスチック材料を含む。一実施形態において、ガラスカバー４１０は、キーパッド領域１１０内で筐体１０１に装着される。他の実施形態において、キーパッド領域１１０内で筐体１０１にＬＣＤ４１０が装着されてもよい。
【００５２】
ガラスカバー４１０は、複数のキー１１２を提供するために裏面に印刷された情報を含む１枚のガラスシートを備える。他の実施形態において、ガラスカバー４１０はＬＣＤを覆っていてもよいし、あるいはガラスカバー４１０の代わりに、ユーザに対してキー１１２を表示するために使用されるＬＣＤが使用されてもよい。カバー４１０の材料として、ガラスの代わりにプラスチック材料又は複合材料などの他の材料が使用されてもよい。いずれの場合にも、カバー４１０は、キーパッド領域１１０の上方に配置された単一の面又はキーパッド領域１１０の一部を形成する単一の面を備える。先に説明したように、位置感知論理部３４０は、入力位置を感知するためにガラスカバー４１０の上に配置されるか又はガラスカバー４１０の下方に配置される透明膜を備える。他の実施形態において、位置感知論理部３４０がキーパッド領域１１０の中における入力位置を感知できるようにするために、ＬＣＤ４１０は、圧力又は入力位置を表す出力を発生する透明容量性膜により覆われている。
【００５３】
シリコンマット４２０は可撓性シリコン材料を含む。シリコンマット４２０はガラスカバー４１０の底面と接触していてもよいし、あるいはガラスカバー４１０と直接接触せずに、ガラスカバー４１０に隣接して配置されていてもよい。マット４２０の材料として、シリコンの代わりに、相対的に容易に圧縮可能な材料が使用されてもよい。突起部４３０は、下方へ延出するシリコンマット４２０の延出部分又は突出部分を備える。突起部４３０は、シリコンマット４２０が変位された場合にアクチュエータ４４０を変位又は変形させるため、あるいはアクチュエータ４４０と接触するために使用される。
【００５４】
アクチュエータ４４０は、変位、変形又は接触された場合に電気信号を発生する可撓性材料を含む。例えば、図４Ｂに示されるように、ユーザがガラスカバー４１０を押下した結果として、突起部４３０はアクチュエータ４４０と接触する。アクチュエータ４４０は変位感知論理部３５０に含まれる。突起部４３０からの圧力によってアクチュエータ４４０が変形されるか又は突起４３０を介してアクチュエータ４４０への接触が起こった場合、キー入力を示すために、電気信号が変位感知論理部３５０へと送出される。更に、アクチュエータ４４０の変形は、ガラスカバーが押下された（図４Ｂに示されるように）場合にガラスカバーが傾くことによってキー入力が端末１００により受信されたことを表す触覚フィードバックをユーザに与える。この例示的な実施例では、アクチュエータはキーパッド領域１１０の中央に１つ配置されている。他の例示的な実施例では、多数のアクチュエータが使用される。図５を参照して、図４Ａ及び図４Ｂに示されるキー入力システムの動作を以下に説明する。
【００５５】
図５は、本明細書において説明される原理と一致する処理の一例を示すフローチャートである。端末１００は、ガラスカバー４１０に印刷された文字によって図１に示されるようなキーパッド構成を提供してもよいし、別の実施形態において、端末１００は、ＬＣＤ４１０によってキーパッド構成を提供してもよい。処理部５００は、入力位置が感知される時点で開始される（動作５１０）。例えば、キーパッド領域１１０内のキー１１２のうち１つのキーの上にユーザの指が置かれてもよい（又はキーにユーザの指が接触してもよい）。先に説明したように、ユーザの指の位置は、位置感知論理部３４０へ信号を送出する容量性膜により感知される。
【００５６】
図４Ｂに示されるようにユーザがガラスカバー４１０（他の実施形態においてはＬＣＤ４１０）を十分な力で押下した場合、変位が感知される（ブロック５２０）。例えば、ユーザは、突起部４３０をアクチュエータ４４０と接触させ、アクチュエータ４４０を変形させるのに十分な力でガラスカバー４１０を押下する。アクチュエータ４４０の変形によって、ユーザがキー１１２のうちの１つと関連する情報を入力したいという意図を示す信号が変位感知論理部３５０へと送出される。更に、アクチュエータ４４０の変形によってガラスカバー４１０が傾く又は動くので、キー入力が受信されたという触覚フィードバックがユーザに与えられる。いくつかの実施形態において、電気的フィードバック（キー入力を示す）は要求されなくてもよい。
【００５７】
変位感知を示す信号が受信されると、感知位置信号及び感知変位信号の双方はキー入力を判定するために同時に処理される（ブロック５３０）。例えば、変位感知論理部３５０がガラスカバー４１０の変位を感知した場合、位置感知論理部３４０により入力位置も同時に判定される。例えば、変位感知論理部３５０がガラスカバー４１０の変位を感知した場合、ユーザの指がキーパッド領域１１０の「２」キー１１２Ｂに圧力を加えていると位置感知論理部３４０により判定されたならば、制御論理部３１０は、数字「２」が入力されたと判定する。
【００５８】
キー入力の判定（ブロック５３０）に応答して、判定されたキー入力と関連する情報が表示される（ブロック５４０）。例えば、キー１１２Ｂが操作されたと制御論理部３１０が判定した場合、ディスプレイ１４０を介して数字「２」が表示される。このようにして、入力情報に関連する触覚フィードバックに加えて、視覚フィードバックもユーザに与えられる。更なる例においては、キー１１２と関連する情報は表示されなくてもよい。
【００５９】
更なる例においては、「２」キー（１１２Ｂ）は文字「ａ」、「ｂ」及び「ｃ」と関連していてもよく、その場合、ユーザが入力することを望んでいる文字が「ｃ」であることを制御論理部３１０に判定させるために、ユーザの指がキー１１２Ｂに置かれていると判定されている（ブロック５１０）間に連続した３回のガラスカバー４１０の変位が感知される（ブロック５２０）。
【００６０】
更なる実施形態において、ディスプレイ１４０を介して選択肢のメニューを表示するためにコントロールキー１２０が使用される場合、ユーザは、キーパッド領域１１０に沿って指を下へずらすことにより、選択肢のメニューをスクローリングする。本実施形態において、スクローリング入力中はガラスカバー４１０の変位は起こらないので、ブロック５２０は実行されなくてもよい。例えば、「２」キー、「５」キー及び「８」キーに沿って指をずらしたことが位置感知論理部３４０により感知され、それが制御論理３１０によりスクローリング入力であると判定される。本実施形態において、キーパッド領域１１０に沿ったスクローリング入力に基づいて、メニューの中のハイライト表示されている選択肢が変更される。
結論
実施形態の原理と一致する実施例は、１つの面又はカバーを含むキーパッドを介してユーザに触覚フィードバックを提供する。
【００６１】
以上の好適な実施形態の説明は例示及び解説を提供するが、本発明のすべてを提示すること又は実施形態を開示された厳密な形態に限定することを意図したものではない。以上の教示に照らして変更及び変形が可能であるか、又は実施形態の実施から変更及び変形が習得されてもよい。
【００６２】
図５に関して一連の動作が説明されたが、実施形態の原理と一致する他の実施例において、それらの動作の順序は変更されてもよい。更に、互いに依存しない動作は並行して実行されてもよい。
【００６３】
先に説明されたような実施形態の面が、図示された実施例において多くの異なる形態のソフトウェア、ファームウェア及びハードウェアにおいて実現されてもよいことは当業者には理解されるであろう。実施形態の原理と一致する側面を実現するために使用される実際のソフトウェアコード又は特殊制御用ハードウェアは、実施形態を限定するものではない。そのため、それらの側面の動作及び挙動は、特定のソフトウェアコードを参照することなく説明を行った。本明細書の説明に基づいてそれらの側面を実現するために当業者がソフトウェア及び制御用ハードウェアを設計可能であることは理解すべきである。
【００６４】
更に、実施形態のある特定の部分は、１つ以上の機能を実行する「論理部」として実現されてもよい。この論理部は、ハードウェア論理部、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ又はマイクロプロセッサなどのハードウェア、又はソフトウェア、あるいはハードウェアとソフトウェアとの組み合わせを含む。
【００６５】
本明細書及び／又は請求の範囲において使用される場合の用語「備える」は、記載される特徴、数字、ステップ又は構成要素の存在を特定するものとして解釈されるが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外するものではないことは強調されるべきである。
【００６６】
本出願において使用される要素、動作又は命令は、特に明示して説明されない限り、いずれも実施形態に不可欠又は必須のものとして解釈されるべきではない。また、本明細書において使用される場合の単数形は、１つ以上の項目を含むことを意図したものである。ただ１つの項目を意図する場合には、「１つの」又はそれに類似する用語が使用されるものとする。更に、「基づいて」という語句は、特に明示して述べられない限り、「少なくとも部分的に基づいて」を意味することを意図するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年5月6日(2009.5.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーパッド構体部と論理部とを備える移動通信装置であって、
前記キーパッド構体部は、
印刷された複数のキーを底面に備えるガラスカバーと、
前記ガラスカバーの下方への変位を検出するアクチュエータと、
前記ガラスカバーと前記アクチュエータとの間に配置されたシリコンマットと、を備え、
前記シリコンマットは、前記ガラスカバーが押下された場合に、前記アクチュエータと接触するように構成された突起部を備え、
前記論理部は、
前記キーパッド構体部内において入力位置を感知し、且つ
前記アクチュエータが前記ガラスカバーの下方への変位を検出した場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するよう構成されていることを特徴とする移動通信装置。
【請求項２】
ディスプレイを更に備え、前記論理部は、更に、前記判定されたキーと関連する情報を表示するために前記ディスプレイを制御するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項３】
前記論理部は、更に、前記ディスプレイを介してメニューが表示された場合に、前記キーパッド構体部の複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定するよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載の移動通信装置。
【請求項４】
ガラスカバー上に印刷された複数のキーに対する入力位置を感知する工程を有し、突起部を備えるシリコンマットが、該ガラスカバーの背面とアクチュエータとの間に配置されており、
前記突起部が前記アクチュエータに接触した場合に、前記ガラスカバーの変位を検出する工程と、
前記面の変位が検出された場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定する工程と
を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
前記複数のキーに対する入力位置を感知する工程では、前記面上の容量性膜により感知されることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記入力位置は、ユーザの指を検出することにより判定され、前記方法は、
前記ガラスカバーが傾斜することにより前記ユーザに触覚フィードバックを提供する工程を更に有することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記面の変位を検出する工程では、前記アクチュエータが電気信号を出力した場合に、実行されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記面の変位が検出されず且つディスプレイにメニューが表示されていた場合に、複数のキーに対する複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定する工程を更に有することを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項９】
ガラスカバーの背面に印刷された複数のキーを提供する手段を備え、突起部を備えるシリコンマットが、前記ガラスカバーの背面とアクチュエータとの間に配置されており、
前記複数のキーに対する入力位置を感知する手段と、
前記突起部が前記アクチュエータに接触した場合に、前記ガラスカバーの変位を検出する手段と、
前記ガラスカバーの変位が検出された場合に、前記感知された入力位置により、入力キーを判定する手段と、
前記ガラスカバーが傾斜することによりユーザに触覚フィードバックを提供する手段と
を備えることを特徴とする移動通信装置。
【請求項１０】
前記複数のキーに対する入力位置を感知する手段は、容量性膜を備えることを特徴とする請求項９に記載の移動通信装置。
【請求項１１】
前記複数のキーを提供する手段の変位を検出する手段はアクチュエータを備え、前記アクチュエータは、変形又は接触された場合に電気信号を発生することを特徴とする請求項１０に記載の移動通信装置。
【請求項１２】
前記判定された入力キーと関連する情報を表示する手段を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の移動通信装置。
【請求項１３】
キーパッド構体部と論理部とを備える装置であって、
前記キーパッド構体部は、
複数のキーを覆う面と、
前記面の下方への変位を検出するアクチュエータと、
前記面と前記アクチュエータとの間に配置されたシリコンマットと、を備え、
前記シリコンマットは、前記面が押圧された場合に、前記アクチュエータに接触するように構成された突起部を備え、
前記論理部は、
前記キーパッド構体部内において入力位置を感知し、且つ
前記アクチュエータが前記面の下方への変位を検出した場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するよう構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１４】
前記面はガラスであり且つ前記複数のキーは前記ガラス面の底面に印刷されていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記面はプラスチックであり且つ前記複数のキーは前記プラスチック面の底面に印刷されていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記面はＬＣＤであり且つ前記複数のキーは前記ＬＣＤに表示されることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
前記面の下方への変位は、ユーザに触覚フィードバックを提供することを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月25日(2010.2.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーパッド構体部と論理部とを備える移動通信装置であって、
前記キーパッド構体部は、
印刷された複数のキーを底面に備えるガラスカバーまたはプラスチックカバーと、
前記ガラスカバーまたはプラスチックカバーの下方への変位を検出するアクチュエータと、
前記論理部は、
前記キーパッド構体部内において入力位置を感知し、且つ
前記アクチュエータが前記ガラスカバーまたはプラスチックカバーの下方への変位を検出した場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定するよう構成されていることを特徴とする移動通信装置。
【請求項２】
前記キーパッド構体部は、更に、前記ガラスカバーまたはプラスチックカバーと前記アクチュエータとの間に配置されたシリコンマットを備え、
前記シリコンマットは、前記ガラスカバーまたはプラスチックカバーが押圧された場合に、前記アクチュエータに接触するよう構成された突起部を備えることを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項３】
ディスプレイを更に備え、前記論理部は、更に、前記判定されたキーと関連する情報を表示するために前記ディスプレイを制御するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項４】
前記論理部は、更に、前記ディスプレイを介してメニューが表示された場合、前記キーパッド構体部の複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定するよう構成されていることを特徴とする請求項３に記載の移動通信装置。
【請求項５】
前記底面は、液晶表示装置（ＬＣＤ）を有し、前記複数のキーは、該ＬＣＤ上に表示されることを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項６】
ガラスカバーまたはプラスチックカバー上に印刷された複数のキーに対する入力位置を感知する工程を有し、突起部を備えるシリコンマットが、該ガラスカバーまたはプラスチックカバーの背面とアクチュエータとの間に配置されており、
前記突起部が前記アクチュエータに接触した場合に、前記ガラスカバーまたはプラスチックカバーの変位を検出する工程と、
前記変位が検出された場合に、前記感知された入力位置に基づいて入力キーを判定する工程と
を有することを特徴とする方法。
【請求項７】
前記複数のキーに対する入力位置を感知する工程では、前記面上の容量性膜により感知されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記入力位置は、ユーザの指を検出することにより判定され、前記方法は、
前記ガラスカバーまたはプラスチックカバーが傾斜することにより前記ユーザに触覚フィードバックを提供する工程を更に有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記変位を検出する工程では、前記アクチュエータが電気信号を出力した場合に、実行されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記変位が検出されず且つディスプレイにメニューが表示されていた場合に、複数のキーに対する複数の入力位置を感知することによりスクローリング入力を判定する工程を更に有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【国際調査報告】
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