(57)【要約】少なくとも１つの実施形態において、本発明は、車両搭乗者の保護のためのサイドエアバッグを提供する。サイドエアバッグは、インフレータからのガスによって膨張するように適合されている。サイドエアバッグは、サイドエアバッグの外面を形成するサイドパネルを備える。サイドパネルは、サイドエアバッグの外側へガスを放出するための通気穴を画定する。閉塞パネルが通気穴の周囲に配置される。閉塞パネルは、サイドエアバッグが実質的に膨張するまで、サイドエアバッグの膨張中にガスを放出するために通気穴が塞がれないように構成される。サイドパネルおよび閉塞パネルは、ガスが実質的に放出されないように閉塞パネルを用いて通気穴を塞ぐために協働する。例えばアウトオブポジションの搭乗者の近接に起因して、サイドエアバッグが実質的に膨張することが妨げられるときには、通気穴は、ガスを放出するために塞がれないままである。【選択図】図３
2010535121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからのガスによって膨張するように適合された車両搭乗者の保護のためのサイドエアバッグであって、膨張するときに搭乗者と車両の側部との間に位置するサイドエアバッグにおいて、
サイドエアバッグの外面を形成するとともに、サイドエアバッグの外側へガスを放出するための通気穴を画定するサイドパネルと、
通気穴の周囲に配置されるとともに、サイドエアバッグが実質的に完全膨張するまでサイドエアバッグの膨張中にガスを放出するために通気穴が塞がれないように構成される閉塞パネルとを備え、
サイドパネルおよび閉塞パネルは、ガスが通気穴を通じて実質的に放出されないように閉塞パネルを用いて通気穴を塞ぐために協働し、サイドエアバッグの実質的完全膨張が妨げられるときには、ガスを放出するために通気穴は非閉塞状態を維持する、サイドエアバッグ。
【請求項２】
閉塞パネルを用いた通気穴の閉塞により、サイドエアバッグがガスにより完全に膨張する、請求項１に記載のサイドエアバッグ。
【請求項３】
閉塞パネルは、通気穴の周囲に配置される２つの対向する位置でサイドパネルに接合される、請求項１または請求項２に記載のサイドエアバッグ。
【請求項４】
サイドパネルは、サイドエアバッグの膨張中にサイドエアバッグの外側へガスを放出する第２の通気穴を画定する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項５】
閉塞パネルが内部穴を画定し、内部穴が通気穴と位置合わせされるときには通気穴が塞がれない、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項６】
サイドパネルが複数の通気穴を画定し、閉塞パネルが複数の内部穴を画定し、内部穴がそれぞれ通気穴と一致されて位置合わせされるときには通気穴が塞がれない、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項７】
閉塞パネルの一部が通気穴を貫通して配置されて通気穴から外側へ延びるときには通気穴が塞がれない、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項８】
閉塞パネルは、通気穴を横切って移動するための格納部を有し、サイドエアバッグは、閉塞パネルの格納部と接合される第１の端部とサイドパネルに接合される第２の端部とを有するストラップを更に備え、第２の端部は、ストラップを作動させて閉塞パネルの格納部を通気穴を横切って移動させることにより通気穴を塞ぐようになっている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項９】
サイドパネルが格納部を有し、ストラップの第２の端部がサイドパネルの格納部の周囲でサイドパネルに接合され、サイドパネルは、第２の端部がストラップを作動させるようにサイドパネルの格納部を移動させるべく構成される、請求項８に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１０】
サイドパネルが複数の通気穴を画定し、ストラップが通気穴の一部を横切って閉塞パネルの格納部を移動させることにより、通気穴のうちの少なくとも１つが塞がれるとともに、少なくとも他の通気穴が塞がれない、請求項８に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１１】
小さい通気穴を画定するために、ストラップが通気穴の一部を横切って閉塞パネルの格納部を移動させる、請求項８に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１２】
サイドパネルは、閉塞パネルに対して通気穴を移動させるための格納部を有し、格納部が互いに縫い付けられてネストシームが形成され、サイドパネルおよび閉塞パネルは、ネストシームを裂いて閉塞パネルに対して通気穴を移動させることにより通気穴を塞ぐように構成される、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１３】
閉塞パネルは、通気穴を横切って移動するための格納部を有し、格納部が互いに縫い付けられてネストシームが形成され、サイドパネルおよび閉塞パネルは、ネストシームを裂いて閉塞パネルの格納部を通気穴を横切って移動させることにより通気穴を塞ぐように構成される、請求項１乃至請求項４、請求項７乃至請求項１１のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１４】
収縮状態で格納されるときに通気穴が閉塞パネルによって塞がれない、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１５】
サイドパネル内に配置されるチューブパネルを更に備え、チューブパネルの側部がサイドパネルの対応する部分に接合されて、サイドエアバッグの下部からサイドエアバッグの後部に沿ってほぼ上方へ延びるチューブが形成され、それにより、サイドエアバッグが前方チャンバとチューブとに分割され、ガスをチューブへ連通させるインフレータを受け入れるためにチューブの一部が開放し、チューブは、ガスを前方チャンバへ連通させるための少なくとも１つの開口を画定する、請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１６】
通気穴がチューブに隣接して配置され、サイドパネルは、前方チャンバに隣接して配置され且つサイドエアバッグの膨張中にサイドエアバッグの外側へガスを放出する第２の通気穴を画定する、請求項１５に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１７】
チューブの１つの開口は、ガスを前方チャンバへ連通させるための上側出口開口であり、通気穴は、サイドエアバッグが膨張するときに車両の側部に隣接するサイドエアバッグの側で上側出口開口に隣接して配置される、請求項１５または請求項１６に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１８】
通気穴は、サイドエアバッグが膨張しているときに、通気穴がガスを搭乗者から離れる方向に放出するようにサイドエアバッグの外周に沿って位置される、請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１９】
サイドエアバッグは、車外側巻回折り畳み、二重巻回折り畳み、および、二重Ｚ折り畳みから成るグループから選択される折り畳み配置で格納される、請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
【請求項２０】
搭乗者のためのシート内に装着される、車両の搭乗者の保護のためのサイドエアバッグシステムであって、
請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の膨張可能なサイドエアバッグと、
サイドエアバッグ内に配置され、ガスを用いてサイドエアバッグを膨張させるためのインフレータと、を備える、サイドエアバッグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に車両安全拘束システムに関し、より詳細には、車両衝突時に搭乗者を保護できるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグシステムを扱う多くの発明が提案されてきた。これらのシステムは一般にインフレータとエアバッグとを備える。エアバッグは、膨張に先立って、コンパクトな折り畳み状態或いは丸められた状態で設置される。例えばサイドエアバッグシステムを有する車両との側面衝突など、様々なセンサによって衝突の発生を検出すると、車両に装着されたクラッシュセンサまたは加速度計が制御信号を生成する。制御信号はインフレータを作動させ、それにより、膨張ガスが生成され或いは解放される。膨張ガスはエアバッグを膨張させる。理想的には、側面衝突エアバッグは、搭乗者を適切に保護するために搭乗者の側部と車両の隣接する側部との間に位置される。しかしながら、車両の運転中、搭乗者は、時としてアウトオブポジション（ＯＯＰ）と称される正常な着座位置から外れた状態で位置される場合がある。一例として、１つのそのようなアウトオブポジション着座姿勢としては、シートの外縁と車両の隣接する側部とによって形成される隅の中に置かれている子供が挙げられ得る。理想的には、膨張するエアバッグは、アウトオブポジションの搭乗者を受け入れなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、衝突中に車両搭乗者を保護するための新規で改良されたエアバッグであって、エアバッグの膨張中にアウトオブポジションの搭乗者を捕らえるエアバッグを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
少なくとも１つの実施形態において、本発明は、車両搭乗者の保護のためのサイドエアバッグを提供する。サイドエアバッグは、インフレータからのガスによって膨張するように適合されている。サイドエアバッグは、サイドエアバッグの外面を形成するサイドパネルを備える。サイドパネルは、膨張ガスをサイドエアバッグの外側へ放出するための通気穴を形成する。閉塞パネルが通気穴の周囲に配置される。閉塞パネルは、サイドエアバッグの初期膨張中にガスを放出するために通気穴が塞がれないように構成される。そのような通気にもかかわらず、サイドエアバッグの展開が妨害されなければ、サイドエアバッグは膨張する。妨害されないエアバッグが実質的に膨張すると、サイドパネルおよび閉塞パネルは、ガスが実質的に放出されないように閉塞パネルを用いて通気穴を塞ぐために協働する。一方、例えばアウトオブポジションの搭乗者の近接に起因してサイドエアバッグの展開が妨げられる場合には、サイドエアバッグの「正常な」展開および膨張が阻止され、通気穴が膨張ガスを放出し続け、それにより、サイドエアバッグの望ましくない加圧が防止される。
【０００５】
少なくとも１つの別の実施形態において、本発明は、車両搭乗者の保護のためのサイドエアバッグシステムを提供する。サイドエアバッグシステムは、搭乗者のためのシート内に装着される。サイドエアバッグシステムは、収縮状態で格納される膨張可能なサイドエアバッグを備えており、サイドエアバッグは、膨張すると、それ自体が搭乗者と車両の側部との間に位置する。サイドエアバッグは、サイドエアバッグの外面を形成するサイドパネルを備える。サイドパネルは通気穴を画定する。閉塞パネルは、通気穴の周囲に配置された２つの対向する位置でサイドパネルに接合される。サイドエアバッグシステムは、ガスを用いてサイドエアバッグを膨張させるためのインフレータを更に備える。インフレータはサイドエアバッグ内に配置される。サイドエアバッグが実質的に膨張するまでサイドエアバッグの膨張中にガスをサイドエアバッグの外側へ放出するために、通気穴は塞がれない。サイドパネルおよび閉塞パネルは、サイドエアバッグの膨張および展開がアウトオブポジションの搭乗者によって阻止されない場合には、ガスが実質的に放出されないように閉塞パネルを用いて通気穴を塞ぐために、協働する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、車両区画内の車両搭乗者の側面図である。
【０００７】
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係るサイドエアバッグシステムの斜視図である。
【０００８】
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係るサイドエアバッグシステムの側面図である。
【０００９】
【図４】図４ａ、４ｂは、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの断面図である。
【００１０】
【図５】図５ａ、５ｂは、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの断面図である。
【００１１】
【図６】図６ａ、６ｂは、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの断面図である。
【００１２】
【図７】図７ａ、７ｂは、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの側面図である。
【００１３】
【図８】図８は、本発明の一実施形態に係るサイドエアバッグシステムの側面図である。
【００１４】
【図９】図９ａ、９ｂは、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの側面図である。
【００１５】
【図１０】図１０ａ、１０ｂは、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの側面図である。
【００１６】
【図１１】図１０ａ−１０ｃは、本発明の様々な実施形態に係るエアバッグシステムの側面図である。
【００１７】
【図１２−１】図１２ａ−１２ｃは、本発明の実施形態に係る収縮状態のエアバッグシステムの様々な折り畳み配置の平面図である。
【図１２−２】図１２ｄ−１２ｅｃは、本発明の実施形態に係る収縮状態のエアバッグシステムの様々な折り畳み配置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の更なる目的、特徴、および、利点は、添付図面と関連して解釈して、以下の説明および添付の特許請求の範囲を考慮することにより明らかになる。
【００１９】
本発明の詳細な実施形態が本明細書において開示される。しかしながら、開示される実施形態は本発明の単なる典型例であって、様々な別の形態で具現化されてもよいことが理解される。図面は必ずしも一定の縮尺ではなく、一部の図面は、特定の構成要素の詳細を示すために誇張され或いは最小限に抑えられている場合がある。したがって、本明細書中に開示される特定の構造的および機能的詳細は、限定的に解釈されるべきではなく、特許請求の範囲の代表的な基準および本発明を実施するために当業者に教示するための基準として、単に解釈されるべきである。
【００２０】
本発明は、搭乗者がアウトオブポジション（ＯＯＰ）となる可能性を考慮しつつ、エアバッグによる車両搭乗者の保護に関連する懸案事項の一部を克服することを目的とする。
【００２１】
本発明の原理を使用しているのは、通気システムを含むエアバッグである。エアバッグは、例えば、サイドエアバッグシステムの一部であってもよい。通気システムは、展開中またはエアバッグ膨張中に、エアバッグインフレータから発生されるガスをエアバッグの通気開口を通じて放出する。エアバッグがほぼ完全に膨張すると、閉塞しているバルブまたは閉塞されたバルブとして作用する通気システムが開口を塞ぎ、それにより、ガスが通気開口を通じて実質的に放出されない。したがって、インフレータから依然として発生している可能性があるガスは、エアバッグを更に完全に膨張させるため及び衝突によるエネルギを吸収するために、エアバッグ内に実質的に保持される。好ましくは、搭乗者が正常な着座位置にあるときには、展開するエアバッグが実質的に完全膨張するとともに、膨張ガスがエアバッグ内に閉じ込められるように通気システムが通気開口を塞ぎ、それにより、エアバッグ内圧が増大されて、エアバッグが完全に膨張する。あるいは、搭乗者がエアバッグに対して非常に近接して位置されるなど、搭乗者がアウトオブポジションの場合には、搭乗者の身体がエアバッグの拡張を阻止し或いは妨げるため、展開するエアバッグが実質的に膨張することが防止される。この状況において、通気システムは塞がれていないままであり、そのため、開放バルブとして作用して、インフレータからの発生ガスを開口を通じてエアバッグの外側へ放出し続け、その結果、エアバッグの内圧が連続的に解放される。したがって、通気穴の閉塞は、通気穴が塞がれていない場合に対してガスの通気度合いをかなり減少させる。
【００２２】
少なくとも１つの実施形態において、通気システムは、搭乗者の胸部領域のための保護を含むサイドエアバッグシステムに関して使用される。サイドエアバッグシステムは、搭乗者のシートから抜け出た後、望遠鏡の支柱の場合と同様に、搭乗者の背後で略上方へ向けて延びる。エアバッグまたはクッションの残りの部分は、フラグを用いた場合のように前方へ展開する。搭乗者がアウトオブポジションの場合には、エアバッグまたはクッションの前方への展開が妨げられる場合がある。そのような場合、通気システムは、エアバッグの内側からエアバッグの外側へガスを放出し続ける。しかしながら、搭乗者が正常な位置にある場合には、エアバッグまたはクッションを前方へ展開することができ、また、通気システムは、エアバッグが展開するにつれて塞がれるようになり、それにより、ガスがエアバッグから実質的に放出されず、そのため、好ましくはエアバッグがガスによって完全に膨張するようになる。
【００２３】
ここで、図面を参照すると、図１は、搭乗者１４がシート１６に腰を下ろす前部搭乗者区画１２を有する自動車１０を示している。柔軟な織物から成るエアバッグ（図示せず）が例えばシート１６内に装着されてもよく、該エアバッグはインフレータ（図示せず）から膨張ガスを受ける。搭乗者区画１２は、一般に、車両１０の前部へ向けて位置される前方領域１１と、車両１０の後部へ向けて位置される後方領域１３と、車両の上部へ向けて位置される上方領域１５と、車両の下部へ向けて位置される下方領域１７とを有する。
【００２４】
図２を参照すると、本発明の原理を用いるエアバッグが図示されて参照符号１８で示されている。エアバッグ１８は、それが車両シート１６から出現しながら部分的に膨張された状態で示されている。インフレータ２６の装着スタッド２０（図３に示される）が、留め具２４（図３に示される）によってシート１６のフレーム２２に固定されてもよい。インフレータ２６の作動前、エアバッグ１８はシートバック内においてインフレータ２６の周囲でコンパクトな形態へと折り畳まれ或いは丸められ、一般的には発泡体およびシート１６のトリム材料を覆う外装によって覆われる。
【００２５】
インフレータ２６は、車両シート１６の装着フレーム２２に対して直接に固定されてもよく、あるいは、ハウジング内に設置されてもよい。エアバッグ１８がシート１６の車外側シーム２８の後方に位置され、それにより、エアバッグ１８の膨張時に、膨張するエアバッグ１８がシーム２８を突き破るようになっていてもよい。エアバッグ１８が膨張し続けると、エアバッグ１８は、搭乗者１４の側部と直ぐ隣接する車両１０の側部との間に位置される。
【００２６】
図３は、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの側面図を示している。エアバッグ１８は、エアバッグ１８の外面を形作って通気穴３２を画定するサイドパネル３０を備える。サイドパネルは、単一の織物タイプのパネルであってもよく、あるいは、例えば縫い付けられた１または複数の縫い目３１によって互いに接合される複数のパネルであってもよい。エアバッグ１８は、搭乗者の胸部領域及び／又は頭部領域及び／又は骨盤領域の保護を目的としていてもよく、したがって、これらの領域に特有の衝撃エネルギを吸収するように機能する対応するチャンバを有していてもよい。
【００２７】
エアバッグ１８は、一般にエアバッグ１８のほぼ上部４２から下部４４へと延び、且つチューブ４８を形成するチューブパネル４６によって形成される、後部チャンバ４０を含んでいてもよい。また、チューブパネル４６は、エアバッグ１８を分割して、エアバッグ１８のクッションまたはクッション部と称されてもよい前方チャンバ４９を形成する。インフレータ２６は、例えば後部中央部などのチューブ４８の一部分内に位置されてもよく、また、インフレータ２６のスタッド２０は、後部中央部内への受け入れ口が閉じられるようにエアバッグ１８に画定された対応する穴に挿通されてもよい。チューブパネル４６は、インフレータ２６から前方チャンバ４９へガスを連通させるための１つまたは複数の通気孔、または開口５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを含んでいてもよい。１つの実施形態において、チューブパネル４６は、大きい通気孔５０ｂと、小さい通気孔５０ｃと、上側通気孔５０ｄと、下側通気孔５０ａとを含む。他の実施形態において、チューブパネル４６は、所定量のガスをインフレータ２６からチューブ４８の下側後方部へ付勢するべく、チューブ４８が上部においてよりも下部において広くなるように斜めに位置されてもよい。
【００２８】
少なくとも１つの実施形態では、インフレータ２６がガスをチューブ４８へと連通させ、チューブ４８が更にガスを前方チャンバ４９へと連通させる。エアバッグ１８の膨張中、通気穴３２と閉塞パネル５６とを含む通気システム５４は、通気穴３２が塞がれずにガスをエアバッグ１８の外側に放出するように構成される。エアバッグ１８が実質的に完全膨張すると、閉塞パネル５６を用いて通気穴３２を塞ぐためにサイドパネルおよび閉塞パネル３０、５６が協働し、それにより、ガスが実質的に放出されず、エアバッグ１８は、完全に膨張して、通気穴３２が開かれているときのエアバッグ１８よりも大きい内部ガス圧を維持する。
【００２９】
１つの実施形態では、サイドパネル３０が第２の通気穴５１を画定しており、この第２の通気穴５１は、前方チャンバ４９に隣接して配置されてもよく、また、搭乗者１４から離れる方向でガスを放出するために外周に位置されることが好ましい。例えば、第２の通気穴５１は、前方へガスを放出するためエアバッグ１８の前方外周縁に沿って位置されてもよい。第２の通気穴５１は、完全展開中に塞がれずに開放されたままであることが好ましく、衝撃によるエネルギを管理して吸収するように機能する。
【００３０】
図４ａおよび図４ｂは、図３に概略的に示される通気システム５４の一実施形態の断面図を示している。閉塞パネル５６は通気穴３２の周囲に配置される。例えば、閉塞パネル５６は、通気穴３２の周囲の２つ以上の対向する位置５５、５７でサイドパネル３０に接合されてもよい。１つの実施形態において、閉塞パネル５６は、サイドパネル３０に縫い付けられて、通気穴３２の周囲に配置される２つ以上の縫い目を形成する。２つのエアバッグ織物パネルを接合するための当業者に知られる他の適した手段が使用されてもよい。少なくとも１つの実施形態では、対向する位置５５、５７の縫い目が、破裂することなくエアバッグ１８の完全膨張に耐える。
【００３１】
内部穴５８が閉塞パネル５６によって画定される。内部穴５８が通気穴３２と位置合わせされると、通気穴３２は塞がれずにガスを放出する。サイドパネル３０は、例えば折り畳まれた織物から構成されてもよい第１の格納部６０を有しており、この第１の格納部６０は、それ自体に互いに縫い付けられ或いは閉塞パネル５６と一緒に縫い付けられて、第１のネストシーム６２を形成する。ネストシーム６２は、エアバッグ１８の格納中および初期展開中に格納部６０を折り畳まれた或いは丸められた配置状態に維持することを容易にする。これは、一般に、本明細書で説明される他の全てのネストシームおよび格納部に関してもそうである。閉塞パネル５６は、同様に折り畳まれた織物から構成されてもよい第２の格納部６４を有しており、この第２の格納部６４は、それ自体に互いに縫い付けられ或いはサイドパネル３０と一緒に縫い付けられて、第２のネストシーム６６を形成する。第１および第２の格納部６０、６４は、通気穴３２を横切って閉塞パネル５６を移動させるためのものである。サイドパネルおよび閉塞パネル３０、５６は、エアバッグ１８が実質的に完全膨張するときに第１および第２のネストシーム６２、６６を裂くように構成される。少なくとも１つの実施形態では、エアバッグが展開して、対向位置５５、５７間のパネル部分３０、５６を伸張するようにパネル３０、５６が協働し、それにより、ネストシーム６２、６４に対してそれらの極限強さを超える応力が加えられる。ネストシーム６２、６６が裂けると、サイドパネルおよび閉塞パネル３０、５６が互いに対して移動し、それにより、通気穴３２と内部穴５８の位置がずれ、通気穴３２が閉塞パネル５６によって覆われる。格納部６０、６４が展開された状態における、対向位置５５、５７間に配置されるサイドパネルおよび閉塞パネル３０、５６の長さは、エアバッグが完全に膨張するときと略同等であることが好ましい。
【００３２】
図５ａおよび図５ｂは、図３に概略的に示される通気システム５４の他の実施形態の断面図を示している。サイドパネル３０は第１の通気穴１３２と第２の通気穴１３４とを画定する。第１の内部穴１５８および第２の内部穴１６０が閉塞パネルによって画定される。内部穴１５８、１６０が通気穴１３２、１３４と一致されて位置合わせされるときには、通気穴１３２、１３４が塞がれない。サイドパネル３０および閉塞パネル５６はそれぞれ、通気穴１３２、１３４を閉塞パネル５６に対して移動させるための格納部６０、６４を有していてもよい。格納部６０、６４は、対応するネストシーム６２、６６をそれぞれ形成するために折り畳まれた配置で縫い付けられてもよい。サイドパネルおよび閉塞パネル３０、５６は、エアバッグ１８が実質的に完全膨張するときにネストシーム６２、６６を裂いて通気穴１３２、１３４を閉塞パネルに対して移動させ、それにより、穴１３２、１３４、１５８、１６０の位置をずらして、通気穴１３２、１３４を閉塞パネル５６で塞ぐように構成される。
【００３３】
図６ａおよび図６ｂは、図３に概略的に示される通気システム５４の他の実施形態の断面図を示している。通気穴３２は、閉塞パネル５６の格納部１６４が通気穴３２を貫通して通気穴３２から外側に延びた状態では塞がれておらず、それにより、ガスのための通気経路が、通気穴３２を貫いて格納部１６４の上側及び／又は下側に存在する。すなわち、閉塞パネル５６は、例えば、通気穴３２を貫通して延びてループ状を成すストリップに対応する形状を有しており、それにより、ガスは、ループによって形成される空間内においてストリップの下側及び／又は上側で放出されることができる。ここでは、格納部１６４がネストシームを有していてもいなくてもよい。閉塞パネル５６の格納部１６４は、通気穴３２を横切って移動するためのものである。サイドパネルおよび閉塞パネル３０、５６は、エアバッグ１８が実質的に膨張するときに、通気穴３２を通じてこれを横切るように閉塞パネル５６の格納部１６４を内側に移動させて、通気穴３２を塞ぐべく構成される。また、サイドパネル３０は、同様にネストシームを有していてもいなくてもよい１または複数の格納部１６５を有していてもよい。サイドパネル３０の格納部１６５は、通気穴３２の周囲に配置されていてもよく、通気穴３２を通じてこれを横切るように閉塞パネル５６の格納部１６４を内側に移動させるのを容易にするためのものである。
【００３４】
図７ａおよび図７ｂは、本発明に係るエアバッグのための通気システムの他の実施形態の側面図である。エアバッグ２１８は、エアバッグ２１８の外面を形成するサイドパネル２３０を含む。通気穴２３２がサイドパネル２３０によって画定される。通気穴２３２の周囲に配置される複数の対向位置２５５、２５７、２５９、２６１では、閉塞パネル２５６がサイドパネル２３０に対して接合される。閉塞パネル２５６は、通気穴２３２を横切って移動するための格納部２６０を有しており、閉塞パネル２５６の格納部２６０に接合される第１の端部２７２と、サイドパネル２３０に接合される第２の端部２７４とを有する、ストラップ２７０を含む。格納部２６０は、ネストシームを有していてもいなくてもよく、丸められた或いは折り畳まれた織物である。第２の端部２７４は、エアバッグ２１８が実質的に完全膨張するときにストラップ２７０を作動させて、閉塞パネル２５６の格納部２６０を通気穴２３２を横切って移動させることにより、通気穴２３２を塞ぐようになっている。
【００３５】
図８は、本発明の一実施形態に係るエアバッグシステムの側面図を示している。エアバッグ３１８は、チューブパネル４６を含んでいてもいなくてもよい。エアバッグ３１８のサイドパネル３３０は、通気穴３２３がサイドエアバッグ３１８の外周領域に位置されるという違いをもって図７ａおよび図７ｂに示される通気システムと同様に機能する通気システムを伴う、通気穴３３２を画定する。
【００３６】
図９ａから図１０ｂを参照すると、図８に示される通気システムの様々な実施形態が与えられている。通気穴３３２（図９ａから図９ｂ）または複数の通気穴３３２、３３３（図１０ａから図１０ｂ）の周囲に配置される複数の対向位置３３５ａから３３５ｃでは、サイドパネル３３０に対して閉塞パネル３５６が接合される。閉塞パネル３５６は、通気穴３３２または通気穴３３２、３３３を横切って移動するための格納部３６０を有しており、閉塞パネル３５６の格納部３６０に接合される第１の端部３７２とサイドパネル３３０に接合される第２の端部３７４とを有するストラップ３７０を含む。格納部３６０は、ネストシームを有していてもいなくてもよい、丸められた或いは折り畳まれた織物である。第２の端部３７４は、エアバッグ３１８が実質的に完全膨張するときにストラップ３７０を作動させて、閉塞パネル３５６の格納部３６０を通気穴３３２または通気穴３３２、３３３を横切って移動させることにより、ガスの通気をほぼ妨げるようになっている。具体的には、図９ａおよび図９ｂにおいて、通気穴３３２は、小さな通気穴３３６を画定するように通気穴３３２のかなりの部分を覆うことによって塞がれるようになる、大きい通気穴であることが好ましい。図１０ａおよび図１０ｂにおいて、通気穴３３２、３３３の総数のうちの一部は、少なくとも１つの通気穴３３３が塞がれ且つ少なくとも他の通気穴３３２が塞がれないように覆われる。１つの実施形態では、塞がれないままの穴３３２が複数の塞がれた穴３３３のうちのいずれか１つよりも大きい。小さい通気穴３３６により及び／又は通気穴３３２、３３３の一部を覆うことにより、ＯＯＰ搭乗者のために機能する１または複数の当初の通気穴開口のサイズが、エアバッグの完全展開中に正常に位置される搭乗者の衝突事象中にエネルギを吸収する働きをするサイズまで減少されることが好ましい。
【００３７】
サイドパネル３３０は、ネストシームを有していてもいなくてもよい１または複数の格納部３６５を有していてもよい。格納部３６５は、通気穴３３２または通気穴３３２、３３３の周囲に配置されてもよく、また、格納部３６５の周囲で接合されるのが好ましい第２の端部３７４によるストラップ３７０の作動を容易にするためのものである。
【００３８】
図１１ａから図１１ｃは、本発明に係る様々な配置を伴う図９ａから図１０ｂに示される通気システムの側面図である。通気穴３３２または通気穴３３２、３３３は、図１１ｂおよび図１１ｃに示されるようにチューブ３４８に隣接して配置されてもよい。この場合、ガスは、前方チャンバ３４９へと流れる前であってもサイドエアバッグから抜け出ることができる。これらの代案では、第２の通気孔３５１を設けて、エアバッグの完全展開中に正常に位置される搭乗者の衝突事象中にエネルギを吸収することが好ましい。あるいは、通気穴３３２または通気穴３３２、３３３は、前方チャンバ３４９に隣接して配置されてもよく、更に、チューブ３４８と前方チャンバ３４９との間を流体連通させるための出口開口３５０に隣接していてもよい。通気穴３３２または通気穴３３２、３３３がエアバッグ３３０の外周に沿って位置され、それにより、エアバッグ３３０が膨張しているときに、通気穴３３２または通気穴３３２、３３３が搭乗者１４から離れる方向にガスを放出するようになっていることが好ましい。図１１ａに係るこの代案では、前方チャンバ内でこの位置にある通気穴３３２または通気穴３３２、３３３がＯＯＰ機能およびエネルギ吸収機能の両方を組み入れるという事実に起因して、第２の通気穴が必要ない。
【００３９】
図１２ａから図１２ｅは、本発明にしたがって搭乗者シート内に格納するために収縮されたサイドエアバッグにおける折り畳み配置の様々な実施形態の平面図である。図８ａから図８ｅにおいては、搭乗者区画１２内の前方向および後方向が軸Ｘによって示されており、また、車内方向および車外方向が軸Ｙによって示されている。図８ａは、エアバッグ１８の前方縁部からインフレータ２６に隣接する後方縁部へ向けて巻き上げられる、車外側巻回折り畳みである。この折り畳み配置では、ＯＯＰ搭乗者がエアバッグ１８の前方への拡張を妨げ、それにより、通気システムが開放したままとなることができる。図８ｂおよび図８ｃは、エアバッグ１８の前方縁部および後方縁部の両方がインフレータ２６へ向けて巻き上げられる二重巻回折り畳みの様々な実施形態であり、それにより、前方の巻回部がＯＯＰ搭乗者によってブロックされる場合には、エアバッグ１８が更に後方へと展開するとともに、通気システムを開放したままにすることができる。図８ｄおよび図８ｅは、図８ｂおよび図８ｃに示される二重巻回折り畳み配置に類似するＺパターン折り畳み配置である。Ｚパターン状の折り畳み配置も、好ましくはＯＯＰ搭乗者のために後方へ更に展開されて通気システムを開放したままにすることができる。少なくとも１つの実施形態において、エアバッグ１８は、外側巻回折り畳み、二重巻回折り畳み、および、二重Ｚ折り畳みから成るグループから選択される折り畳み配置で格納される。
【００４０】
当業者であれば容易に分かるように、以上の説明は、本発明の原理の実施の例示として意味される。この説明は、以下の特許請求の範囲に規定される本発明の思想から逸脱することなく本発明を改良し、変形し、および、変更することができるという点で、本発明の範囲および用途を限定しようとするものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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【国際調査報告】
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