(57)【要約】【課題】容器を消毒する方法を提供する。【解決手段】熱処理の位置（２）で逆さまに保ちながら容器（１）に１４０℃で２ｓ〜２０ｓの間蒸気を供し、次いで位置（８）で容器に最高６０℃に上昇された過酢酸、過酸化水素、酢酸および水を含む殺菌剤混合物を供する工程を含む、容器を消毒する方法。【選択図】なし
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
過酢酸、過酸化水素、酢酸および水を含む殺菌剤混合物で容器を処理する工程と、殺菌剤混合物が６０℃以下の温度に上昇し得るように容器を少なくとも６０℃の温度で熱処理に供する工程をさらに含むことを特徴とする容器を消毒する方法。
【請求項２】
前記熱処理が、殺菌剤混合物による処理の前に行われることを特徴とする請求項１に記載の無菌処理方法。
【請求項３】
前記熱処理が、熱水又は蒸気を用いて行われることを特徴とする請求項１に記載の無菌処理方法。
【請求項４】
前記熱処理が、容器を逆さまに保ちながら行われることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記熱処理が、２ｓ〜２０ｓの範囲の間行われることを特徴とする請求項１に記載の無菌処理方法。
【請求項６】
前記熱処理が、蒸気を用いて１４０℃で行われることを特徴とする請求項３に記載の無菌処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を消毒する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ある物質を容器に良好な無菌状態下で充填することを確実にするためには、充填物導入の上流で容器自体に消毒処理を供することが必要であることが知られている。
消毒処理は、容器を殺菌剤、例えば過酢酸、過酸化水素、酢酸および水の混合物を使って処理することにある。公知の方法では、通常、混合物は１８００ｐｐｍの過酢酸の濃度を有し、容器は混合物で５０℃にて満たされそして混合物は容器内で２０秒間（ｓ）保持される。
【０００３】
処理の間、一部の過酢酸は酢酸、水および酸素に変化する。従来の方法では、混合物は、混合物を望ましい濃度に戻すために溶液を加えて再利用される。これにより、混合物の残部の廃棄が回避される。
それにもかかわらず、現在の方法は、ある種の特に抵抗力のある病原性微生物、特にセレウス菌として知られるバクテリアを殺し得ないことが分った。それらの病原性の微生物を殺すために、混合物の濃度を４０００ｐｐｍに増やして混合物で容器を６５℃で２０ｓ処理する提案がされた。残念なことに、酢酸の攻撃性は温度とともに増大し、提案された条件での処理が、機械の腐食の大幅な増加をもたらし、そしてその劣化を急速にもたらすリスクがあるほどである。さらに、過酢酸の不安定性が温度とともに増大し、混合物中に含有される過酢酸のほとんどが６５℃での処理の間に分解し、そして濃度を適したレベルに戻した後に再生利用のために残存する混合物を再使用することが困難になるほどである。それ故、残部の混合物は廃液管に廃棄され、環境の悪影響をもたらし、そしてまた過酢酸が特に高価であるため処理のコスト増をもたらす。
【０００４】
また、処理時間を長くして、現在の濃度および温度の条件での処理を維持することが想定された。しかしながら、消毒処理は、通常、容器に殺菌剤を充填して行われる。それゆえ、容器を、コストがひどく高くなる貯蔵領域の量で満たして貯蔵することが必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、副次的な悪影響を最小にしながら抵抗力のある病原性微生物を殺し得る、消毒処理の方法および装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器を消毒する方法であって、容器に過酢酸、過酸化水素、酢酸および水を含む混合物を供すること、そして少なくとも６０℃の温度までの熱処理による混合物の活性化において、殺菌剤混合物が６０℃を越えない方法で活性化が行われることからなる工程を含む方法を提供する。前記熱処理は、好適には殺菌剤混合物を使って容器を処理する前に行われる。
【発明の効果】
【０００７】
前記の熱処理は、従来技術の処理における条件と同一又は類似の条件の下で殺菌剤混合物を適用して、病原菌をさらに多く殺すことを可能とする混合物がある程度の活性化に上昇されるかあるいは維持されることを可能とすることが分った。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、熱処理工程および殺菌剤での処理のための関連した工程を含む消毒装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照しつつ以下の本発明の好適な態様を読むと、はっきりする。
図面を参照すると、本発明の方法は、最初に、図１に示すように、容器１が供給する蒸気のためにノズル５の上に移動され、各ノズル５が制御バブル７によって供給連結管６に接続されていて、容器１を直立の位置（図示せず）と逆さまの位置の間で旋回させるための制御モーター４に適切に接続された分岐部３のような容器支持部を有する熱処理位置から成る消毒装置に容器１を導入することによって有利に実施される。
【００１０】
本発明の好適な実施において、前記方法は、過酢酸、過酸化水素、酢酸および水を含む殺菌剤混合物による処理工程の前の熱処理工程を含む。熱処理は、容器を逆さまに保ちながら、容器１の内部に蒸気を１４０℃で２秒間発射することによって行われる。
【００１１】
容器のための位置は、処理の間中、容器が蒸気を１４０℃で供され続けることができるように、容器の壁に凝縮する水が除去されることを可能とする。装置の中を通る容器１の進行方向に関して、熱処理位置は殺菌剤混合物による処理のための位置８のすぐ上流に配置されていて、殺菌剤処理位置は、従来の方法における移送用スターホイール１０によって容器１がその上を移動する回転棚部９を備え、各容器１が殺菌剤混合物を適切に供給される充填剤注ぎ口１１の真下に配置されている。次いで、充填された容器１は、容器が空にされ浸されるために公知の方法（図示せず）で保管域に移される。
【００１２】
次いで、殺菌剤混合物による処理工程は、いくつかの設定値、例えば処理期間を場合により低減して、それによって場所を節約し、それ故に熱処理装置によって占められる場所を補うが、濃度、温度、および期間は従来の方法で見られる通常の条件下に維持され得る。
いずれにしても、熱処理の温度および期間は、すべての設定値、特に容器の熱的慣性を考慮して、過酢酸の分解を最小にするために殺菌剤混合物が６０℃に等しい最高温度まで上昇されることができるように適合される。
【００１３】
当然のことながら、本発明は上記の好適な実施に限定されない。同様な効果が、６０℃〜１４０℃の範囲の温度で２ｓ〜２０ｓの範囲の期間の湯又は蒸気を用いる熱処理で同様の効果が得られることが分った。
また、熱処理は、処理の目的が殺菌剤成分の好ましくない分解を引き起こすことなく病原菌を殺すのに十分な活性化の状態に殺菌剤混合物をもたらす又は維持することであり、他の方法、特に熱ガスを用いる手段によっても行われ得る。
【００１４】
説明した実施における熱処理および殺菌剤混合物の手段による処理は、単に容器の内部面の処理を含んで示されているが、湯又は蒸気次いで殺菌剤を逐次的にスプレーすることにより容器の外部面の熱処理および殺菌剤処理を行うこともまた可能である。
【００１５】
本発明の方法は、殺菌剤混合物の適用の前に行われる熱処理工程を使って上述されていて、それ故に容器の壁の温度で良好な制御を有することを可能としているが、殺菌剤混合物が適用された後に熱処理を行うこともまた可能である。
【図１】
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【国際調査報告】
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