(57)【要約】【課題】電子回路基板の電力および通信を制御するための装置および方法を提供する。【解決手段】シャーシは、第１のコネクタを有する第１の電子回路基板を含み、カセットは、第２のコネクタを有する第２の電子回路基板を含む。シャーシにカセットを受け入れると、シャーシ・フレキシブル回路とカセット・フレキシブル回路とが接触して、コンポーネント間で回路が完成する。回路を閉じることによって、カセットがシャーシに適切に固定され、使用者がカセットを取り外そうとしていないことをコントローラに知らせる。コントローラは、第１のコネクタを介して第２の電子回路基板に電力を供給するように電源に指示する。使用者によって回路が遮断されると、コントローラは、第２の電子回路基板上の操作を完了させ、電源に第２の電子回路基板に電力を供給するのを止めさせる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって、
第１のコネクタを有する第１の電子回路基板、離脱可能なコンタクトを有するシャーシ・フレキシブル回路、前記シャーシ・フレキシブル回路と通信するコントローラ、および前記コントローラおよび前記第１の電子回路基板と通信する電源を含むシャーシと、
前記シャーシに対して選択的に安全を確保できるカセットであって、第２のコネクタを有する第２の電子回路基板、およびスイッチおよび離脱可能なコンタクトを含むカセット・フレキシブル回路を有するカセット・ハンドルを含むカセットと、
を含み、前記シャーシに対して前記カセットを固定することによって、前記カセット・フレキシブル回路の前記離脱可能なコンタクトを、前記シャーシ・フレキシブル回路の前記離脱可能なコンタクトと係合するように位置合わせして回路を形成するとともに、前記第１のコネクタを前記第２のコネクタと電気的に導通するように位置合わせし、前記回路が、前記コントローラに前記スイッチの状態を検出させることができる装置。
【請求項２】
所定の位置に前記スイッチを維持するためのスプリングをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記シャーシが、前記シャーシ・フレキシブル回路を選択的に完成させるアクセス・カバーをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記離脱可能なコンタクトが、金属タブから成る、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記金属タブが、金製コンタクトを含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記スイッチを作動させること、前記シャーシに前記カセットを選択的にロックまたはアンロックすることのうちの１つまたは両方を実施するように動作する、前記カセット・ハンドルのスイッチ・トリガをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記スイッチ・トリガを前記スイッチに押し付けるスプリングをさらに含む、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記シャーシ・フレキシブル回路が、前記第１の電子回路基板上に配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
方法であって、
カセット・フレキシブル回路を含むカセットが、シャーシ・フレキシブル回路を含むシャーシに対して動作可能な位置に設置されている場合は必ず、前記カセット・フレキシブル回路と前記シャーシ・フレキシブル回路との間に回路を形成するステップと、
使用者が前記カセットを扱っているかどうかを検出する前記回路を使用するステップと、
前記カセットが前記動作可能な位置にあり、同時に使用者が前記カセットを扱っていないことを検出したことに応答して前記シャーシから前記カセットに電力を供給するステップと、
前記カセットが電力を供給されると、処理するジョブを前記カセット内の電子コンポーネントに割り当てることを許可するステップと、
を含む方法。
【請求項１０】
何らかの現行の処理するジョブを前記カセット内の前記電子コンポーネントに完了させることを許可し、使用者が前記カセットを扱っていることを検出したことに応答して前記電子コンポーネントに新しい処理するジョブを割り当てることを許可しないステップと、
前記電子コンポーネントがこれ以上処理するジョブを有しないことを検出したことに応答して前記シャーシから前記カセットに供給される電力を停止するステップと、
をさらに含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ・ハードウェア・コンポーネントに関する。より詳細には、本発明は、挿入時にホット・スワップ可能なコンピュータ・コンポーネントに電力を導き、取り外し前にコンポーネントの電源を安全に切るための装置を提供する。
【背景技術】
【０００２】
ホット・スワップ可能なコンポーネントは、コンピュータ・システムにおいて一般的になってきた。サーバ・システムは、ホット・スワップ可能メモリ、ハード・ディスク・ドライブ、および周辺機器相互接続（ＰＣＩ：Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）カードと一般的に称される様々な種類のハードウェアを使用することが多い。ホット・スワッピングは、コンピュータの電源が入り機能している状態での、１つのハードウェアの取り外し、または１つのハードウェアの挿入、またはその両方を含んでもよい。以下の説明は、ＰＣＩカードについて述べるが、提示される問題は、他の何らかのホット・スワップ可能な電子回路基板にも同様に適用することができる。
【０００３】
ホット・スワッピングをサポートするコンピュータ・システムには、コンポーネントが取り外されたりまたは挿入されたりしたことを検出したり、どの資源が使用可能であるかを判断したりする能力が必要である。コンポーネントが挿入されたりまたは取り外されたりしたことをシステムに知らせることによって、資源の効率的な配置やコンピュータ電力の効率的な使用が可能になる。
【０００４】
さらに、全ての接続は、コンポーネントを取り外したりまたは取り付けたりすることによって、コンポーネントが損傷したりまたは使用者がけがをしたりする恐れがないように設計される必要がある。全てではないが、ほとんどのコンピュータのコンポーネントには動作可能な電力が必要である。コンポーネント間の電子接続は、コンポーネントを接続することによって敏感な電子機器に対して損傷を与えることがある電力サージをどのコンポーネントにも与えることがないように設計されなければならない。
【０００５】
コンピュータ・システムのコンポーネントは、他のコンポーネントの取り外しまたは取り付けを適切に処理するように設計される必要がある。コンポーネントが取り外されると、コンピュータ・システムは、タスクを他のコンポーネントに再配置する必要がある。コンポーネントが挿入される場合には、システムは、システム資源を最も効率的に使用するために、タスクをそのコンポーネントに割り当てることができなければならない。
【０００６】
ＰＣＩカードを挿入する１つの方法は、コネクタを有するＰＣＩカードが固定されるカセット・システムを利用することである。その後、カセットはシャーシ内に挿入されてもよく、カセット内のＰＣＩカードとコネクタを受け入れる他のハードウェアとの間で接続が行われる。
【０００７】
ＰＣＩカードは、ＰＣＩカードが挿入されるコネクタから電力を受け取るものが多い。ＰＣＩカードまたは使用者への電力サージおよび損傷を避けるため、ＰＣＩカードの挿入または取り外しの間、受け入れ側のコネクタに電力が供給されないのが好ましい。オペレーティング・システム・ソフトウェアのさらなる実施には、ＰＣＩカードの挿入または取り外しの間、受け入れ側のコネクタに電力が供給されないことが必要となり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、ＰＣＩカードの取り外しの間に電力が確実に供給されないだけでなく、挿入の間のＰＣＩカードに対する電力も止めるための装置および方法が必要とされている。カセット・システムを利用して電子機器を挿入したり取り外したりする場合、カセット内にこのような機能を組み込むのが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明は、第１の形態において、第１のコネクタを有する第１の電子回路基板、離脱可能なコンタクト（端子）を有するシャーシ・フレキシブル回路、シャーシ・フレキシブル回路と通信するコントローラ、およびコントローラおよび第１の電子回路基板と通信する電源を含むシャーシと、シャーシに対して選択的に安全を確保できるカセットであって、第２のコネクタを有する第２の電子回路基板、およびスイッチおよび離脱可能なコンタクトを含むカセット・フレキシブル回路を有するカセット・ハンドルを含むカセットと、を含み、シャーシに対してカセットを固定することによって、カセット・フレキシブル回路の離脱可能なコンタクトを、シャーシ・フレキシブル回路の離脱可能なコンタクトと係合するように位置合わせして回路を形成するとともに、第１のコネクタを第２のコネクタと電気的に導通するように位置合わせし、回路が、コントローラにスイッチの状態を検出させることができる装置を提供する。装置は、スイッチを規定された位置に維持するためのスプリングをさらに含んでもよい。シャーシは、シャーシ・フレキシブル回路を選択的に完成させるアクセス・カバーをさらに含むのが好ましい。離脱可能なコンタクトは、金属タブから成るのが好ましい。金属タブは、金コンタクト（接点）を含むのが好ましい。装置は、スイッチを作動させための、カセット・ハンドル上のスイッチ・トリガをさらに含んでもよい。スイッチ・トリガは、カセットをシャーシに対して選択的にロックしたりまたはアンロックしたりするのが好ましい。装置は、スイッチをスイッチ・トリガに押し付けてスイッチを作動させるスプリングをさらに含んでもよい。シャーシ・フレキシブル回路は、第１の電子回路基板上に配置されるのが好ましい。スイッチは、表面実装超小型スイッチであるのが好ましい。装置は、第２の電子回路基板の休止状態を示すための、コントローラによって制御される表示用発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）をさらに含んでもよい。
【００１０】
本発明は、第２の形態において、カセット・フレキシブル回路を含むカセットが、シャーシ・フレキシブル回路を含むシャーシに対して動作可能な位置に設置されている場合は必ず、前記カセット・フレキシブル回路と前記シャーシ・フレキシブル回路との間に回路を形成するステップと、使用者がカセットを扱っているかどうかを検出する回路を使用するステップと、カセットが動作可能な位置にあり、同時に使用者がカセットを扱っていないことを検出したことに応答してシャーシからカセットに電力を供給するステップと、カセットが電力を供給されると、処理するジョブをカセット内の電子コンポーネントに割り当てることを許可するステップと、を含む方法を提供する。
【００１１】
本方法は、何らかの現行の処理するジョブをカセット内の電子コンポーネントに完了させることを許可し、使用者がカセットを扱っていることを検出したことに応答して電子コンポーネントに新しい処理するジョブを割り当てることを許可しないステップと、電子コンポーネントがこれ以上処理するジョブを有しないことを検出したことに応答してシャーシからカセットに供給される電力を停止するステップと、をさらに含んでもよい。
【００１２】
したがって、本発明は、カセットを受け入れるシャーシを提供してもよい。カセットを使用して、第２のコネクタを有する第２の電子回路基板を、第２のコネクタを受け入れる第１のコネクタを有する第１の電子回路基板を収納するシャーシ内に挿入したりまたはそこから取り外したりする。第２のコネクタを有する第２の電子回路基板は、カセットによって固定される。カセットは、作動スイッチをさらに含む。カセットがシャーシによって適切に受け入れられてスイッチが入れられると、スイッチの作動によって、第２の電子回路基板の第２のコネクタが第１の電子回路基板の第１のコネクタ内に受け入れられたことをコントローラに知らせる。コントローラは、第１のコネクタを介して第２の回路基板の第２のコネクタに電力を供給するように電源に指示する。本発明は、カセット・ハンドル上にスイッチを配置するのが好ましく、使用者がカセット・ハンドル上のスイッチ・トリガを手動で切り換えることによって、スイッチを入れたりまたは切ったりする。
【００１３】
電源が入っている第２の電子回路基板に関連するスイッチが切られると、コントローラは、動作中の全ての操作を完了させ、データ転送が発生しない休止状態に入るように第２の電子回路基板に指示する。さらに、コントローラは、第１の電子回路基板に追加の操作を割り当てないように指示することなどによって、第２の電子回路基板に追加の操作が割り当てられないようにする。第２の電子回路基板が全ての処理中の操作を完了させる（例えば、休止状態に入る）と、コントローラは、第１のコネクタを介して第２の回路基板の第２のコネクタに供給される電力を停止するように電源に指示する。一実施形態では、カセット上のＬＥＤなどの表示灯は、第２の電子回路基板が休止していること、およびカセット・ハンドルを持ち上げることによってＰＣＩバス上のいかなるデータ消失もなく第２の電子回路基板の第２のコネクタを第１のコネクタから安全に取り外すことができることを使用者に知らせる。
【００１４】
さらに、本発明は、カセット・フレキシブル回路を含むカセットが、シャーシ・フレキシブル回路を含むシャーシに対して動作可能な位置に設置されている場合は必ず、カセット・フレキシブル回路とシャーシ・フレキシブル回路との間に回路を形成するステップと、使用者がカセットを扱っているかどうかを検出する回路を使用するステップと、カセットが動作可能な位置にあり、同時に使用者がカセットを扱っていないことを検出したことに応答してシャーシからカセットに電力を供給するステップと、カセットが電力を供給された場合、処理するジョブをカセット内の電子コンポーネントに割り当てることを許可するステップと、を含む方法を提供する。本方法は、何らかの現行の処理するジョブをカセット内の電子コンポーネントに完了させることを許可し、使用者がカセットを扱っていることを検出したことに応答して電子コンポーネントに新しい処理するジョブを割り当てることを許可しないステップと、電子コンポーネントがこれ以上処理するジョブを有しないことを検出したことに応答してシャーシからカセットへの電力を停止するステップと、をさらに含むのが好ましい。
【００１５】
本発明の好適な実施形態が、以下の添付図面を参照しながら、単に一例として、以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】上がった位置で、シャーシに旋回可能に固定されるカセットを示す側面図である。
【図２】下がった位置で、シャーシに旋回可能に固定されるカセットを示す側面図である。
【図３】シャーシ内に受け入れられる複数のカセットを示す斜視図である。
【図４】シャーシ内に受け入れられる、ハンドルを有する複数のカセットを示す詳細図である。
【図５】シャーシ内に受け入れられる、ハンドルを有する複数のカセットを示す詳細図である。スイッチ・トリガは図示されていない。
【図６】第１のフレキシブル回路の経路を示す背面図である。
【図７】本発明の１つの可能性のある操作を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、カセットを受け入れ、電力をカセットに供給し、電子回路基板などのカセット上の電子コンポーネントと通信するシャーシを提供する。シャーシは、第２のコネクタを有する第２の電子回路基板を受け入れるための第１のコネクタを有する第１の電子回路基板を含む。カセットおよびシャーシは、第２のコネクタを第１のコネクタに位置合わせするために、所定の方法で選択的に協働する。第１の電子回路基板は、第２の電子回路基板を受け入れ、第２の電子回路基板に電力を供給する第１のコネクタを有する。第１の電子回路基板の典型的な例は、マザー・ボードである。
【００１８】
シャーシは、カセットがシャーシによって受け入れられるとカセット・フレキシブル回路と接触するように設けられる１対のコンタクトを含むシャーシ・フレキシブル回路をさらに含む。カセット・フレキシブル回路およびシャーシ・フレキシブル回路は、双方の間に接触がある場合に回路を完成させる。シャーシ・フレキシブル回路は、導電性金属などの導電性材料を含む。一連のコンタクトのような導電性金属の空気に触れる部分は、金などの非腐食性金属を用いて作製されるのが好ましい。
【００１９】
シャーシ・フレキシブル回路は、コントローラに接続され、コントローラは、電源と通信している。コントローラは、カセット・フレキシブル回路内のスイッチの状態に基づいて、シャーシの第１のコネクタ、したがってカセットの電子コンポーネントへの電力の供給を調整する。
【００２０】
カセットは、第１のコネクタによって受け入れられる第２のコネクタを有する第２の電子回路基板を含む。第２の電子回路基板は、コンピュータ・システムが動作している間、一般に、「オン・ザ・フライ（ｏｎ−ｔｈｅ−ｆｌｙ）」で挿入または取り外しあるいはその両方をされるいかなるハードウェアであってもよい（ホット・スワップ）。ドータ・カード、ＰＣＩカード、およびＵＳＢドライブは、ホット・スワップすることができるハードウェアの一部の例である。全てではないが、これらのデバイスのうちの多くは、これらが差し込まれるコネクタから電力を受け取る。
【００２１】
カセットは、カセット・フレキシブル回路を有するカセット・ハンドルをさらに含む。カセット・ハンドルは、使用者が可能性のあるいかなる電気ショックも受けないように、非導電性材料から構成されるのが好ましい。カセット・フレキシブル回路は導電性を有し、シャーシの対向する１対のコンタクトと接触するように構成される２つのコンタクトの間にスイッチを含む。カセット・フレキシブル回路は、どんな導電性金属で作製されてもよいが、空気に触れる部分は、金などの非腐食性金属から構成されるのが好ましい。スイッチは、カセット・フレキシブル回路を選択的に開いたりまたは閉じたりする。一実施形態では、スイッチが閉じることで、カセット・フレキシブル回路の２つのコンタクト間でカセット・フレキシブル回路が完成され、スイッチが開くことで、電流がカセット・フレキシブル回路を介して流れないようにカセット・フレキシブル回路が遮断される。
【００２２】
カセット・ハンドルは、スプリングと、スイッチを作動させるためのスイッチ・トリガとをさらに含み、所望の停止位置にスイッチ・トリガを維持してもよい。スイッチは、使用者がスイッチ・トリガを作動させた場合を除いて閉じている状態にあるのが好ましい。スイッチ・トリガは、使用者を可能性のあるいかなる電気ショックからも守るように、非導電性材料から作製されるのが好ましい。スイッチ・トリガは、使用者が普通にハンドルをつかむことによってトリガが動いてスイッチを作動させるように、ハンドルの底面側に沿って延びるのが好ましい。
【００２３】
任意で、シャーシは、アクセス・カバーをさらに含んでもよい。アクセス・カバーは、閉じた時に、カセットがシャーシから外れるのを防ぐ。一実施形態では、アクセス・カバーは、アクセス・カバーに物理的に隣接し、シャーシ・フレキシブル回路内で電気的に直列のスイッチを作動させてもよい。あるいは、アクセス・カバーは、コントローラと直接通信するスイッチを作動させてもよい。したがって、アクセス・ドアが閉じているとカセットが取り付けられたりまたは取り外されたりできないため、アクセス・ドアが閉じていると表示されている場合には、コントローラはフレキシブル回路の変化を無視するロジックを実施することができる。このロジックまたは回路は、フレキシブル回路に関連する誤った配線または誤った信号によってカセットの電源が誤って切れることを防ぐことができる。
【００２４】
本装置は、ボードを含むカセットを挿入したりまたは取り外したりする間、第２の電子回路基板の電源を安全に切るように動作する。シャーシ・フレキシブル回路およびカセット・フレキシブル回路を含むフレキシブル回路は、カセットがシャーシに適切に固定され、ハンドルをつかんでいない場合だけ閉じられる。したがって、フレキシブル回路が閉じているということは、カセットに関連する１つ以上の回路基板に電源が供給されるべきであるということを示す。シャーシは、複数のカセットを受け入れるための複数のベイから構成されてもよく、その場合には、各ベイから各カセットへの電力を別々に制御するために、シャーシは各ベイについて個別のシャーシ・フレキシブル回路を含むのが好ましいことが理解されるべきである。
【００２５】
開いているフレキシブル回路は、カセットが完全に受け入れられていなかったか、あるいは、カセットは実際に完全に受け入れられ動作可能であったとしても、使用者がカセットを取り外そうとしていることを示す。したがって、開いているフレキシブル回路は、どんなデータ処理および送信も完了および停止されるべきであることを示す。処理および送信を完全に行うため、第２の電子回路基板（すなわち、ＰＣＩカード）は、データ・バスへのアクセスを要求する。ＰＣＩカードはバスによって許可が与えられると、電源を切られて取り外されるときにデータが失われないようにデータ送信を完了させる。コントローラがＰＣＩカードが休止状態であることを識別した場合、カードは安全に取り外すことができる。システムは、使用者がデータを失うことなく安全にカードを取り外すことができることを示す可視表示灯を使用することなどによって、使用者に休止状態が知らされるフェイル・セーフ警告機能を含むのが好ましい。
【００２６】
以下の図面は、本発明の一実施形態の装置を示す。
【００２７】
図１は、カセット１０が受け入れられて第１の端部１２で駆動可能に固定されるシャーシ１４を示す側面図である。シャーシ１４は、第２のコネクタ１６を受け入れるための第１のコネクタ１８を有する第１の電子回路基板１７を収納する。第２の電子回路基板（図示せず）は、カセット１０によって固定され、電力を受け通信を行うためのコンタクトを有する第２のコネクタ１６を含む。カセットおよびシャーシは、第２のコネクタ１６を第１のコネクタ１８に位置合わせするための所定の構成で選択的に固定される。カセットは、カセット１０を持ち上げたりまたは下ろしたりするためのハンドル２０を含む。図１では、カセット１０は、第２のコネクタ１６が第１のコネクタ１８にまだ受け入れられていない開放または未接続位置にある。
【００２８】
図２は、図１のシャーシおよびカセットを示す側面図であるが、カセット１０は閉じたまたは接続された位置にある。カセット１０が図示されるように適切に閉じられると、第２のコネクタ１６は、双方の間で電気的な導通を得るための第１のコネクタ１８によって受け入れられる。さらに、シャーシ１４は、スライド式のアクセス・カバー２１を含んで示される。スライド式アクセス・カバー２１が閉じられている場合、ハンドル２０を持ち上げてカセット１０を開放位置まで上昇させることはできない。スライド式アクセス・カバー２１は、シャーシ内に、任意でシャーシ・フレキシブル回路内に、アクセス・ドアの位置を示すための回路（図示せず）を選択的に完成させるための１対のコンタクト（図示せず）を有してもよい。
【００２９】
図３は、６つのベイを有するシャーシ１４上の２つのカセット１０を示す斜視図である。各カセット１０は、カセットに固定される第２の電子回路基板１５を有する。図示されるように、それぞれの第２の電子回路基板１５の第２のコネクタ（図１を参照）は、シャーシ１４の第１の電子回路基板上の第１のコネクタ１８（図１を参照）内に既に受け入れられている。各カセット１０は、カセット１０を（図１に示される）開放位置に上昇させる前に押さなければならないスイッチ・トリガ２２を有するハンドル２０を含む。さらに、スイッチ・トリガ２２は、カセット１０をシャーシ１４に選択的に固定するロック（図示せず）を制御することもできる。
【００３０】
図４は、図３と同様な、シャーシ１４によって受け入れられる２つのカセット１０を示す下方斜視図である。各ハンドル２０は、シャーシに対してカセット１０を取り付けたり取り外したりする間、（図４の上方に）押される必要があるスイッチ・トリガ２２を含む。各ハンドル２０は、カセット・フレキシブル回路３０をさらに含む。カセット・フレキシブル回路３０は、シャーシ上の対向するコンタクトと位置合わせして係合するコンタクトを形成するコンタクト３２を有する。スイッチ・トリガ２２を押すと、カセット・フレキシブル回路３０を含む回路を開くスイッチ（図示せず）が作動する。
【００３１】
図５は、図４と同様な下方斜視図であるが、（図４で２２として示される）スイッチ・トリガが取り外されてさらにコンポーネントが見えている。ハンドル２０は、スイッチ４０をさらに含むカセット・フレキシブル回路３０を固定している。スイッチ４０は、スイッチが作動しているかどうかに基づいて、カセット・フレキシブル回路３０を含む回路を選択的に完成させる。この実施形態では、スイッチ４０は、押した場合にカセット・フレキシブル回路３０を含む回路を完成させる。ハンドル２０のスプリング４２は、スイッチ・トリガをスイッチ４０方向に押し付けて、通常はスイッチ４０を押下位置に維持する。したがって、使用者は、スイッチ・トリガを上方に押してスイッチ４０を開放して回路を遮断する。さらに、ハンドル２０は、スイッチ・トリガを旋回可能に取り付けるための支柱４４も含む。
【００３２】
図６は、シャーシ・フレキシブル回路３１と接触して、完成したフレキシブル回路を形成しているカセット・フレキシブル回路３０を示す下方後面斜視図である。カセット・フレキシブル回路３０のコンタクト３２は、シャーシ１４上の開口部３４と位置合わせされる。シャーシ１４は、コンタクト３３がカセット・フレキシブル回路３０のコンタクト３２と電気的に接触して回路を形成するように、同じく開口部３４と位置合わせされるコンタクト３３を有するシャーシ・フレキシブル回路３１を含む。
【００３３】
図７は、本発明の可能性のある一実施形態を示す概略図である。スイッチ・トリガ２２は、（上方に押された）押下位置で示され、スイッチ４０は開かれてカセット・フレキシブル回路３０を含む回路を中断または遮断している。カセット・フレキシブル回路３０は、図６に示されるコンタクトを介してシャーシ・フレキシブル回路３１と（インタフェース３４で）接触している。シャーシ・フレキシブル回路３１は、電源５２への第１の接続５６および第１のコネクタ１８への第２の接続５４を有するコントローラ５０と電気的に導通している。さらに、電源５２は、電力を供給する第１のコネクタ１８への第３の接続５８も有する。
【００３４】
カセットが完全にシャーシによって受け入れられ、使用者がスイッチ・トリガ２２を開放すると、スイッチ４０は閉じる位置に押される。これによって、カセット・フレキシブル回路３０と、シャーシ・フレキシブル回路３１とを含む回路が完成する。完成されたフレキシブル回路は、カセット内の第２の電子回路基板（図示せず）が第１のコネクタ１８によって受け入れられたことをコントローラ５０に知らせる。フレキシブル回路が完成されたことを検出したことに応答して、コントローラ５０は、電源５２に信号を送り、第３の接続５８を介して第１のコネクタ１８に電力を供給する。次いで、カセット内の第２のコネクタを有する第２の電子回路基板は、第１のコネクタ１８を介して電力を受け取る。さらに、コントローラは、デジタル操作を割り当てるなどの通信を第２の電子回路基板と開始するために、第１の電子回路基板または他のコンポーネントに信号を送信してもよい。
【００３５】
スイッチ・トリガ２２が、使用者によって再度押されたりまたは作動されたりすると、スイッチ４０が開かれ、カセット・フレキシブル回路３０とシャーシ・フレキシブル回路とを含む回路を遮断する。次いで、コントローラ５０は、幾つかの動作を行ってもよい。コントローラ５０は、第２の接続５４を通って第１のコネクタ１８を介する通信によって、第１の電子回路基板１７に対して、第２の電子回路基板（図示せず）が取り外されること、さらに第２の電子回路基板に追加の操作は割り当てられないことを指示してもよい。さらに、コントローラ５０または第１の電子回路基板１７は、現在処理中の全ての操作を完了させるように第２の電子回路基板に指示することもできる。第２の電子回路基板が休止状態であるという信号を第１のコネクタ１８を介して受け取ると、コントローラ５０は、第３の接続５８を介して第１のコネクタ１８から電力を切るように、第１の接続５６を介して電源５２に指示してもよい。使用者は、コントローラ５０からハンドル２０の発光ダイオード（ＬＥＤ）６０に送られる信号によって、第２の電子回路基板が休止していることを知らされてもよい。カセットは休止になった後は電力が切られるので、使用者への表示は、ＬＥＤが消灯することであってもよい。あるいは、おそらくシャーシは継続的に電力を有するので、ＬＥＤはシャーシ上に配置することもできる。その後、使用者はハンドル２０を持ち上げてシャーシからカセットとの接続を切って、第１のコネクタ１８から第２のコネクタ（図示せず）を取り外すこともできる。
【００３６】
この実施形態では、カセット１０を適切に閉じてスイッチ４０を押すことによって、カセット・フレキシブル回路３０とシャーシ・フレキシブル回路３１とを含むフレキシブル回路を完成させることによって、電力を第１のコネクタ１８に供給することができ、処理する操作を第１の電子回路基板上のコンポーネントに割り当てることができることをコントローラ５０に知らせる。カセット・フレキシブル回路３０とシャーシ・フレキシブル回路３１とを含むフレキシブル回路が遮断されると、コントローラ５０は、前述の操作を行って第１の電子回路基板で休止状態にし、第１のコネクタ１８への電力を停止することもできる。
【００３７】
本発明は、限定された数の実施形態に関して説明されたが、この開示の利益を有する当業者であれば、本明細書に記載される発明の範囲から逸脱しない他の実施形態を考案することができることを理解するであろう。
【図１】
2010519628.tif 000003
【図２】
2010519628.tif 000004
【図３】
2010519628.tif 000005
【図４】
2010519628.tif 000006
【図５】
2010519628.tif 000007
【図６】
2010519628.tif 000008
【図７】
2010519628.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月3日(2009.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット・フレキシブル回路を含むカセットが、シャーシ・フレキシブル回路を含むシャーシに対して動作可能な位置に設置されている場合は常に、前記カセット・フレキシブル回路と前記シャーシ・フレキシブル回路との間に回路を形成するステップと、
使用者が前記カセットを扱っているかどうかを検出する前記回路を使用するステップと、
前記カセットが前記動作可能な位置にあり、同時に使用者が前記カセットを扱っていないことを検出したことに応答して前記シャーシから前記カセットに電力を供給するステップと、
前記カセットが電力を供給されると、処理するジョブを前記カセット内の電子コンポーネントに割り当てることを許可するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
何らかの現行の処理するジョブを前記カセット内の前記電子コンポーネントに完了させることを許可し、使用者が前記カセットを扱っていることを検出したことに応答して前記電子コンポーネントに新しい処理するジョブを割り当てることを許可しないステップと、
前記電子コンポーネントがこれ以上処理するジョブを有しないことを検出したことに応答して前記シャーシから前記カセットに供給される電力を停止するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【国際調査報告】
2010519628.tif 000010
2010519628.tif 000011
2010519628.tif 000012