(57)【要約】  連続する一連のオペレータ入力値の値を生成する手段；及びホスト装置を制御するために、該連続する一連のオペレータ入力値のうちの最後の値のみを伝達する手段；を有する遠隔制御装置が提供される。また、現在動作している機能の表示を格納する段階；制御アドレスが要求されたときにタイマの開始を起動する段階；前記機能を表す表示と関連して前記制御アドレスの表示を表示する段階；前記制御アドレスをメモリ内に格納する段階；前記タイマが終了するまで前記制御アドレス要求に関連する段階を繰り返す段階；及び遠隔被制御復号器へ最後の制御アドレスを伝達する段階；を有する方法が開示される。
2010541324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連のオペレータ・コマンドの個々のコマンドに応じて一連の値を生成する手段；及び
ホスト装置を制御するために、該一連の値のうちの最後の値のみを伝達する手段；
を有する遠隔制御装置。
【請求項２】
前記一連の値は、チャネル走査アドレスを有する、
ことを特徴とする請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項３】
前記一連の値は、音量レベル・アドレスを有する、
ことを特徴とする請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項４】
前記一連の値は、回転式装置の回転により生成される、
ことを特徴とする請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項５】
前記回転式装置の回転により生成された一連の値は、前記ホスト装置の状態に依存する異なるアドレス・クラスを有する、
ことを特徴とする請求項４記載の遠隔制御装置。
【請求項６】
前記アドレス・クラスは、チャネル増減、早送り／巻き戻し、音量増減及びナビゲーション入力の増減のうちの１つを有する、
ことを特徴とする請求項５記載の遠隔制御装置。
【請求項７】
遠隔ディスプレイ装置、
を更に有する請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項８】
前記遠隔ディスプレイ装置は、前記ホスト装置により表示されるのと同一の情報を表示するようにされる、
ことを特徴とする請求項６記載の遠隔制御装置。
【請求項９】
当該遠隔制御装置内に電子番組案内データが存在している、
ことを特徴とする請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項１０】
一連のオペレータ・コマンドの個々のコマンドに応じて一連の値を生成する段階；及び
該一連の値のうちの最後の値のみをホスト装置へ送信する段階；
を有する方法。
【請求項１１】
前記オペレータ・コマンドは、チャネル・アドレスを有する、
ことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記オペレータ・コマンドは、音量レベル要求を有する、
ことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記一連の値を生成するために回転式装置を回転する段階、
を更に有する請求項１０記載の方法。
【請求項１４】
前記一連の値を生成するために回転式装置を回転する段階、
を更に有する請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
前記一連の値を遠隔装置に表示する段階、
を更に有する請求項１０記載の方法。
【請求項１６】
（ａ）現在動作している機能の表示を生成する段階；
（ｂ）該機能を表す表示を作動させる段階；
（ｃ）制御アドレス要求の受信に応じて、間隔の計時を開始する段階；
（ｄ）前記現在動作している機能の表示と関連して前記制御アドレスの表示を表示する段階；
（ｅ）前記制御アドレスを格納する段階；
（ｆ）前記間隔の計時が終了するまで、段階（ｃ）から（ｅ）を繰り返す段階；及び
（ｇ）最後の制御アドレスを装置へ伝達する段階；
を有する方法。
【請求項１７】
前記機能は、チャネル変更、音量変更、早送り、巻き戻し、フレーム早送り、フレーム巻き戻し、再生、一時停止及びカーソル移動のうちの１つを有する、
ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記制御アドレスは、チャネル番号アドレス、音量数アドレス、早送り速度アドレス、巻き戻しフレーム数、カーソル上、カーソル下、カーソル右、カーソル左及び選択のうちの１つである、
ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記装置は、遠隔に配置された復号器である、
ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
前記表示する段階は、遠隔制御装置内の表示装置に表示する、
ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンからデータを入力するシステム及び方法に関し、より詳細には遠隔制御システムの待ち時間の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線遠隔制御システム、特に無線システムでは、主として無線符号器／復号器内の遅延により、被制御ホスト装置が要求されるコマンドを実行できるよりも早く、コマンドが遠隔制御装置のユーザにより生成されうる場合が屡々生じる。これは、チャネルの増減又は音量の増減のようなシーケンシャル・コマンドを用いるリモコンに特に当てはまる。屡々無線ネットワークに関連付けられる待ち時間は、オペレータに彼が入力することを望む最終的な値を見失わせてしまう。これは、一連のシーケンシャル・コマンドの各アドレスがホストへ送信され、次のコマンドが認識される前に実行されなければならず、従ってリモコンのオペレータへのフィードバックに有意な遅れを生じてしまうためである。このようなシステムにおけるシーケンシャル・コマンドの実行を迅速に処理する手段は、オペレータと機械とのインタフェースを有意に向上させるだろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、遠隔被制御システムの待ち時間を改善する遠隔制御装置及び方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
開示される実施例の範囲と対応する特定の態様を以下に説明する。理解されるべき点は、これらの態様が単に読者に、本発明が取り得る特定の形式の概要を提供するために提示されること、これらの態様が本発明の範囲を制限しないことである。実際に、本発明は以下に記載されない種々の態様を包含してよい。
【０００５】
連続する一連のオペレータ入力値の値を生成する手段；及びホスト装置を制御するために、該連続する一連のオペレータ入力値のうちの最後の値のみを伝達する手段；を有する遠隔制御装置が開示される。連続する一連のオペレータ入力値は、有利なことに、例えばチャネル走査アドレス、音量制御コマンドを有し、回転式入力装置により実施されてよい。
【０００６】
また、連続する一連のオペレータ入力値の値を生成する段階；及び該連続する一連のオペレータ入力値のうちの最後の値をホスト装置へ送信する段階；を有する方法が開示される。
【０００７】
更に、現在動作している機能の表示を格納する段階；前記機能を表す表示を作動する段階；制御アドレス要求に応じて間隔の計時を開始する段階；例えばリモコンのディスプレイに、前記機能を表す表示と関連して前記制御アドレスの表示を表示する段階；前記制御アドレスを格納する段階；前記間隔の計時が終了するまで前記制御アドレス要求に関連する段階を繰り返す段階；及び例えば遠隔被制御復号器のような装置へ最後の制御アドレスを伝達する段階；を有する方法が開示される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】例である無線システムの構成要素のブロック図である。
【図２】代表的な無線遠隔制御装置の構成要素のブロック図である。
【図３】復号器内でグラフィックが生成される無線システムの図である。
【図４】リモコン内でグラフィックが生成される無線システムの図である。
【図５】復号器内でグラフィックが生成されリモコン内でヘルプ・グラフィックが生成される無線システムの図である。
【図６】本発明の新規な実施形態を示すリモコンの図である。
【図７】本発明の更なる新規な実施形態を示すリモコンの図である。
【図８】本発明を実施形態の動作のフロー図である。
【図９】本発明の更なる実施形態の動作のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の１又は複数の特定の実施形態が以下に記載される。これら実施形態の簡潔な記載を提供するため、実施の実装の全ての特徴が明細書に記載されるものではない。理解されるべき点は、如何なる工業技術又は設計企画のようなこのような如何なる実際の実装の開発でも、実装毎に異なりうる制約の関連システム及び関連ビジネスに適合するため開発者特有の目標を達成するために多数の実装特有の決定がなされなければならない。更に理解されるべき点は、このような開発努力は複雑であり時間を要するが、しかしながら本開示の利益を有する当業者にとっては設計製作及び製造の機械的受け継ぎになることである。
【００１０】
図１は、本発明の例である実施形態によるシステムのブロック図である。図１に示すシステムは、外部ネットワーク供給源からの入力信号１０２、復号器装置１０４、Ａ／Ｖ変換器１０６、無線送受信機１０８、リモコン装置１１０及びテレビ・ディスプレイ装置１１２を有する。入力信号１０２を供給する外部ネットワークは、ケーブルＴＶシステム、屋外パラボラ・アンテナ又は屡々ＭＤＵシステムと称される集合住宅用システムのようなネットワークからの衛星信号配信を有してもよい。入力信号１０２は、通常は復号器１０４に供給される。復号器１０４では、トランスポート・ストリームは、所望の音声、ビデオ及びチャネル案内及び他の制御データを有する選択された番組のストリームに復号化される。音声／ビデオ番組データは、通常は復号器１０４からアナログ信号１１４として出力され、テレビ・ディスプレイ１１２の外部入力へ供給される。アナログ音声／ビデオ信号は、Ａ／Ｖ変換器１０６の入力にも供給される。Ａ／Ｖ変換器１０６では、アナログ音声／ビデオ信号がデジタルＡ／Ｖ信号に変換される。復号器の情報及び制御データ１１６は、Ａ／Ｖ変換器１０６に供給されてもよい。Ａ／Ｖ変換器１０６では、復号器の情報及び制御データ１１６は、デジタルＡ／Ｖ信号に多重化され、デジタルＡ／Ｖ／Ｃストリーム１１８を形成する。デジタルＡ／Ｖ／Ｃストリーム１１８は、無線送受信機１０８に供給され、幾つかの適切な無線通信プロトコルのうちの任意のものにフォーマットされる。
【００１１】
図２は、例である遠隔装置１１０の詳細を示す。遠隔装置１１０の中心にはプロセッサ２０２がある。プロセッサ２０２は、ビデオ・バス２０６によりディスプレイ２０４を駆動する。プロセッサ２０２は、通信バス２１４により、関連するメモリ２０８、無線通信装置２１０及びサムホイール２１２と通信する。通信装置２１０は、適切なケーブル２２０により関連するアンテナ２１８に接続される。ビデオ・バス２０６及び通信バス２１４の「／」は、バスが多線式ケーブル部品であることを示す。通信装置２１０は無線周波数媒体を用いるように示されているが、Ｒ−Ｆ、Ｗｉ−Ｆｉ、赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等のような幾つかの遠隔制御プロトコル又は有線遠隔制御プロトコルのうちの任意のものが用いられうることが理解されるべきである。
【００１２】
動作中、プロセッサ２０２は、ユーザ・インタフェース装置からの入力、本実施形態ではサムホイール２１２からのチャネル増減走査要求に応答して、制御アドレス、例えばチャネル番号を生成するために用いられる。制御アドレス及び機能コマンドは、プロセッサ２０２内で生成され、必要に応じてメモリ２０８内に格納される。プロセッサ２０２は、タイマ２２２も有する。タイマ２２２は、制御アドレスがメモリ２０８から通信装置２１０内に含まれる遠隔送信機へ送信されるときを決定するために用いられる。プロセッサ２０２は、通信装置２１０内に含まれる受信機により受信されたビデオ・データをフォーマットし、ビデオ・バスを介してディスプレイ装置２０４を駆動する。
【００１３】
無線信号１２０は、例えば遠隔装置１１０のような多の装置と双方向に通信するよう構成されてよい。このように構成された上述のシステムは、有利なことに本発明の実施形態に対応しうる。図３に示されるように、上述のように構成されたシステムの双方向特性により、有利なことに、テレビ・ディスプレイ１１２に表示されているように、自身のＴＶディスプレイ装置３０２を有する遠隔装置３１０は音声／ビデオ素材を表示可能である。システムは、遠隔装置３１０からの制御情報を図１の復号器１０４へ伝達してもよい。このようなシステムでは、無線信号３２０は音声／ビデオ及び制御データを有することが可能である。復号器１０４のような装置の制御は、電子番組案内（ＥＰＧ）又はガイドの使用を含む種々の技術により達成されてよい。ディスプレイ装置に表示されるとき、ガイドは例えば図１に示された例である外部ネットワーク供給信号１０２のような１又は複数の入力信号源からの種々の時間枠で利用可能な番組又はコンテンツを示す行列又は格子を有する可視的表現を提供する。例えば案内データのような画面上のグラフィックが生成され復号器１０４内に存在する。
【００１４】
図４に、別の例である実施形態が示される。本実施形態では、案内データは遠隔装置４１０内に保持されることが可能である。遠隔装置４１０は、遠隔装置でのみ閲覧される案内グラフィックを生成してよい。本実施形態では、チャネル増減、ＰＶＲ再生／早送り／巻き戻しのような基本機能コマンドのみが、遠隔装置４１０から復号器１０４へ伝達されてよい。案内データ及びグラフィック・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）が遠隔装置内に保持されるこのようなシステムでは、案内ＵＩが復号器内に常駐する場合に比べて制御コマンドの実行の待ち時間が向上する。しかしながら、遠隔装置はセット・トップ復号器と特に組み合わされなければならず、案内データのダウンロードは２回、つまり１回はネットワークから復号器へ、次に復号器から遠隔装置へ、行われなければならない。
【００１５】
図５は、制御の実行の待ち時間を有意に向上しうる例である実施形態を示す。図５のシステムは、案内データ及びグラフィックの生成をセット・トップ復号器内に保持する。案内ヘルプ・グラフィックが生成され、遠隔装置５１０に表示されてよい。このようなヘルプ・アプリケーションの例である実施形態は、図６に示される。本例では、サムホイール６０２が作動するとき、ヘルプ・アプリケーションは、遠隔装置６１０内に「チャネル」グラフィックのオーバーレイを生成するよう動作する。図６から分かるように、遠隔装置６１０により生成されたディスプレイは、指定された遠隔ビデオである第１の部分６０４を有する。第１の部分６０４は、復号器１０４により生成され復号器により信号５２０内の情報通信チャネルを介して遠隔装置に供給された番組案内情報のようなユーザ・インタフェース情報を提供する。更に、遠隔ビューアのディスプレイは、第２の部分を有する。第２の部分は、ヘルプ・アプリケーションによりローカルで生成されたチャネル・グラフィック・オーバーレイを表示する。図６で、ディスプレイの第２の部分は、適正な制御アドレス、本例では選択されているチャネル番号を示す。或いは、スキップされるべきチャネル段階数は、例えばサムホイールの回転が所定の時間だけ停止するなどの特定の条件に応じて直接に送信されてよい。このように、遠隔装置６１０は、シーケンシャル・コマンドをセット・トップ復号器へ送信するのを控え、最終的に選択された制御アドレスのみを送信する。本例で用いられるようなローカル・オーバーレイは、遠隔ビューアに表示されるＵＩがサムホイールの動作のようなローカルの制御のように迅速に応答することを保証する。それにより、システムの待ち時間により不利な影響を受けることなく、遠隔装置６１０のディスプレイがユーザの期待しうる望ましいＵＩの特徴を提供することを可能にする。つまり、ヘルプ・アプリケーションの使用は、セット・トップ・ボックスの動作及び／又はセット・トップ・ボックスと遠隔ビューアとの間の通信から生じる如何なる待ち時間もなく、サムホイール設定が正確に且つ素早く遠隔ビューアのＵＩディスプレイに反映されることを保証する。
【００１６】
図７は更なる実施形態を示す。図７では、グラフィック・オーバーレイ７０６（ゴーストで示される）は、複数の、文脈依存の、機能コマンドのための表示を有する。例えば、図７のディスプレイ・オーバーレイ７０６は、ディスプレイの下部に渡る複数のボタンを有する。これらのボタンは、例えば利用可能な機能の数を拡張するために、ユーザにとって有用でありうる。ディスプレイ内に提供されるボタンは、特定の状況（コンテキスト）又はボタンの用途に応じて変化してよい。例えば、ディスプレイ・オーバーレイ内のボタンは、数字の入力が要求されるときは数字の形式であってよい。形式は、録画されたコンテンツの表示を制御する目的のときは、再生／一時停止／早送り／巻き戻し動作を示す形状であってもよい。或いは、図７に示されるように、ボタンは、要求される状況に依存して色を付けられ及び／又は成形され及び／又はその他、構成されてもよい。全ての番組案内、録画された番組のリスト及びシステム情報は復号器内に含まれているが、遠隔装置を復号器と協働させることにより、一式の文脈依存ボタンを実施してもよい。例えば、復号器が現在案内情報を表示していると分かる場合、サムホイール６０２は、チャネル走査機能コマンドに対応するチャネル増減に関する制御アドレスを送信するために用いられてよい。デジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ）が使用されていると分かっている場合、サムホイール６０２は、適正な機能コマンドに対応する早送り、巻き戻し、フレーム早送り、フレーム巻き戻し、及び再生／一時停止制御アドレスのために用いられてよい。再生／一時停止の場合、サムホイールは、押され、一時停止と再生との間で切り替わってもよい。システム・メニューが選択された場合、サムホイールはカーソルの上下を制御し選択してよい。如何なる多の機能も選択されない場合、サムホイールの回転は音量機能コマンドの制御として解釈されてよい。以上にシーケンシャル・コマンドを開始するためにサムホイールの使用を説明したが、例えばタッチ・パッド、タッチ・スクリーン又は押下式スイッチのような他の装置が同様に用いられてもよい。
【００１７】
図８は、本発明の実施形態を説明するフロー図を示す。処理フローは、オペレータが新しい制御アドレス、例えばチャネル増コマンドを要求したとき、段階８０２で開始する。段階８０４で、制御アドレス・コマンドが要求された後にタイマが開始する。段階８０６で、前に最後に使用された制御アドレスがメモリから再び呼び出され、段階８０８で制御メモリ・レジスタを更新する。段階８１０で、要求された制御アドレスは、遠隔装置のディスプレイに表示される。段階８１２でタイマが終了していない場合、処理は続き、段階８１６でタイマがリセットされる。次にオペレータが別の制御アドレスを要求する。オペレータが新しい制御アドレスの要求を止めた場合、段階８１２でタイマは終了され、段階８１４で要求された最後の制御アドレスが復号器へ送信される。このように、方法「スキップ」は制御アドレスを仲介する。つまり、タイマ間隔が終了する前に生じた全ての中間アドレスではなく、現在値（制御アドレス）のみが伝達又は送信される。
【００１８】
図９は、文脈依存制御を組み込むことにより、図８で実現された機能を拡張する実施形態を開示する。段階９０２で処理を開始するときに、オペレータは新しい機能、例えば電子番組案内（ＥＰＧ）を実行する。ＥＰＧは、段階９０４でローカル・メモリに格納され、段階９０６で復号器へ伝達される。段階９０８で、遠隔装置のディスプレイ上のアイコンは、復号器内で作動している機能コマンドのリマインダとして強調表示される。ＥＰＧという状況では、期待される制御アドレスは、段階９１０でオペレータが要求しうるチャネル・アドレスである。図８に関して説明した実施形態と同様に、段階９１２、９１４、９１６及び９１８は、タイマを開始し、現在使用中の機能のために最後に用いたアドレスを再び呼び出し、新しい制御アドレスを適切なメモリに格納し、現在作動している機能を表すアイコンに制御アドレスの表示を表示する。段階９２０で、処理は、オペレータがタイマを終了させたかどうかを調べる。終了させていた場合、段階９２２で制御アドレスが復号器へ送信される。段階９２０でタイマが終了していない場合、段階９２４でタイマはリセットされ、段階９１０でオペレータは別の制御アドレスを要求する。  本発明は種々の変更及び代替の形式の余地があるが、特定の実施形態が例として図に示され本願明細書で詳細に記載された。しかしながら、本発明は開示された特定の形式に限定されないことが理解されるべきである。むしろ、本発明は、特許請求の範囲により定めされるような本発明の精神と範囲に含まれる全ての変更した、等価な、及び代替したものを包含する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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