(57)【要約】画像が含まれるケースを提示する方法および装置は、当該ケースにかかる画像から求められてケースに割り当てられる選択値が供され、該選択値に従ってケースが提示される。ソート値は、選択値に従って決定され、決定されたソート値に従ってケースをソートすることによってケースのリストが生成され、生成されたケースのリストに従ってケースが提示される。ケースは、医療ケースであってよく、画像は医用画像であり、とりわけ、マンモグラムである。ソート値は、ケースの評価の困難さ、および／または、疾病が示されている確からしさについての測度である。
2010500676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が含まれるケースを提示する方法であって、
前記ケースに割り当てられ、それぞれのケースにかかる画像から決定される選択値が供され、
前記選択値に従って、前記ケースの提示が行われる、方法。
【請求項２】
前記選択値にしたがって、ソート値が決定され、
前記決定されたソート値に従って前記ケースをソートすることによって、ケース・リストが生成され、
前記生成されたケース・リストに従って、前記ケースの提示が行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記ソート値は、前記ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
対応するソート値が減少するように、または、増大するように、前記ケース・リストが生成される、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
対応するソート値が均等に分布するように、前記ケース・リストが生成される、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備え、
前記ソート・ボタンが有効化されることによって請求項２に記載の方法の実行が開始され、
前記テーブルは、前記生成されたケース・リストに従ってソートされた、前記ケース、ならびに、前記選択値、および／もしくは、前記ソート値を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備え、
前記ソート・ボタンが有効化されることによって少なくとも１つのソート尺度を選択するためのソート尺度選択メニューが表示され、
前記ソート尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、
前記適用ボタンが有効化されることによって請求項２に記載の方法の実行が開始され、
選択されたソート尺度に対応するソート値が決定され、
前記テーブルは、前記生成されたケース・リストに従ってソートされた、前記ケース、ならびに、前記選択値、および／もしくは、前記ソート値を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記ソート尺度選択メニューは、前記対応するソート値が減少するように、または、増大するように、前記ケース・リストを選択するためのフィールドを備える、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備え、
前記複雑さボタンが有効化されることによって請求項５に記載の方法の実行が開始され、
前記テーブルは、前記生成されたケース・リストに従ってソートされた、前記ケース、ならびに、前記選択値、および／または、ソート値を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記ケースの前記提示は、画像提示エリアにおいて前記ケースにかかる前記画像を、前記生成されたケース・リストに従って時間的に順に表示するステップを有する、請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
前記選択値に従って制限値が決定され、
所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみが提示される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記制限値は、前記ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、
前記制限ボタンが有効化されることによって請求項１１に記載の方法の実行が開始され、
前記テーブルは、前記所与の制限条件を満足する制限値を有する前記ケース、ならびに、対応する前記選択値、および／もしくは、前記制限値を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、
前記制限ボタンが有効化されることによって少なくとも１つの制限尺度を選択するための制限尺度選択メニューが表示され、
前記制限尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、
前記適用ボタンが有効化されることによって請求項１１に記載の方法の実行が開始され、
選択された制限尺度に対応した制限値が決定され、
前記テーブルは、前記所与の制限条件を満足する前記制限値を有する前記ケース、ならびに、対応する選択値および／もしくは制限値を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ケースの前記提示は、画像提示エリアにおいて、前記所与の制限条件を満足する制限値を有する前記ケースにかかる前記画像を、時間的に順に、表示するステップを有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくともいずれか１つである、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ケースの前記提示は、前記ケースにかかる、マークを含んだ画像を表示するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
ソート値は、ケースにかかる前記画像の見えに従って決定され、
前記決定されたソート値に従って前記ケースをソートすることによって、ケース・リストが生成され、
前記生成されたケース・リストに従って、前記ケースの提示が行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
画像が含まれるケースを提示する装置であって、
前記ケースに割り当てられ、それぞれのケースにかかる画像から決定される選択値が供され、
提示部を有し、
前記提示部上に、前記選択値に従って、前記ケースを提示する、装置。
【請求項２０】
前記選択値に従ってソート値を決定するソート値決定部と、
前記決定されたソート値に従って前記ケースをソートすることによってケース・リストを生成するケース・リスト生成部と、を有し、
前記提示部上に、前記生成されたケース・リストに従って、前記ケースを提示する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
さらに、前記装置が供するテーブル提示エリアを有し、
前記テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備え、
前記選択値に従って、ソート値を決定し、
前記決定したソート値に従って前記ケースをソートすることによってケース・リストを生成し、
前記生成したケース・リストに従って前記ケースを提示し、
対応する前記ソート値が均等に分布するように前記ケース・リストを生成し、
前記複雑さボタンが有効化されることによって、前記ケース・リストの前記生成を開始し、
前記テーブルは、前記生成したケース・リストに従ってソートされた前記ケース、ならびに、選択値、および／または、ソート値を含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記選択値に従って制限値を決定し、
前記提示部は、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみを提示する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくともいずれか１つである、請求項１９に記載の装置。
【請求項２４】
画像化システムであって、
ケースを生成するケース生成部、デジタル・マンモグラフィ装置と、
選択値を生成する選択値生成部、コンピュータ支援検出装置と、
請求項１９に記載の、画像が含まれるケースを提示するための装置と、を有するシステム。
【請求項２５】
画像が含まれるケースを提示するためのコンピュータプログラムであって、
画像が含まれるケースを提示する装置であって、前記ケースに割り当てられ、それぞれのケースにかかる画像から決定される選択値が供され、提示部を有し、前記提示部上に、前記選択値に従って、前記ケースを提示する、装置を制御するコンピュータにおいて実行されることによって請求項１に記載の方法をコンピュータに実行させるプログラム命令手段を有する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の開示は、概して、画像が含まれるケースを提示する方法、装置、および、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が含まれるケース、とりわけ、医用画像が含まれる医療ケース（症例）、は、通例、テーブルおよびケースに属する画像として提示され、連続的にレビューすることができる。ここでは、ケースは、テーブルに収められる。テーブルに収まったケースは、例えば、患者の名前もしくは患者ＩＤに関してソートすることができる。放射線科医師といったユーザは、当該テーブル中から特定のケースを選択肢、該特定ケースについてレビューを行うこともある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画像が含まれるケースの提示は、特に、その提示にかかる順番は、患者の名前あるいは患者ＩＤといった管理上の特徴にのみ基づく。ケースにかかる画像の特徴を考慮に入れたケース群の提示は、不可能である。しかし、そのような提示を行い得るなら、類似する特徴を備えた画像が含まれるケースを、間を入れずに、次々とレビューすることが可能になり、それらケースを比較することが容易になる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明にかかる実施の形態は、画像が含まれるケースを提示する方法、装置、および、コンピュータプログラムを提供する。それらにあっては、ケースの提示は、ケースにかかる画像によって決定される。
【０００５】
本発明は、その第１の態様にあっては、画像が含まれるケースを提示する方法に関する。当該方法は、選択値が供される。選択値は、ケースに割り当てられる。そして、各ケースに関する画像から決定される。そして、ケースの提示は、当該選択値に従って行われる。
【０００６】
本発明のある実施の形態は、各ケースにかかる画像から決定される選択値を提供する、というアイデアに基づいている。例えば、選択値は、各ケースにかかる画像に従属的に決定される。したがって、ケースの提示が選択値に従属するので、ケースの提示は、各ケースにかかる画像に従属する。
【０００７】
ケースは、例えば、医用画像が含まれる医療ケースである。そして、選択値には、コンピュータ支援検出アルゴリズム（ＣＡＤアルゴリズム）を用いて決定される値を用いることが可能である。このＣＡＤアルゴリズムは、例えば、ＣＡＤ装置で用いられる。ＣＡＤ装置は、ＤＩＣＯＭ  ＣＡＤ構造化レポーティング（ストラクチャ・レポート）（ＳＲ）を生成する。これには、ケースにかかる画像から決定された値が含まれる。この値は、すなわち、上記選択値である。この値は、例えば、微小石灰化クラスタの数、腫瘤（質量（mass））の数、微小石灰化クラスタの中心、腫瘤の中心、腫瘤の外形、微小石灰化クラスタあたりの石灰化の数、腫瘤のサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、乳房密度（breast density）、乳房組成（breast composition）、および、疑わしさ（サスピシャスネス）即ち、発見の確からしさ、である。
【０００８】
ある実施の形態においては、ソート値は、好ましくは、選択値に従属して決定される。そして、決定されたソート値に従ってケースをソートすることによってケース・リストが生成され、そして、生成されたケース・リストに従ってケースが提示される。ソート値は、例えば、複数の選択値の組み合わせとして求めることが可能である。あるいは、ソート値は、単一の選択値から直接的に求めることが可能である。これにより、ケースにかかる画像に間接的に従属したソートした順でケースを提示することが可能になる。
【０００９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは医療ケースであり、画像は、医用画像、とりわけ、マンモグラムであることが好ましく、ソート値は、ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度であることが好ましい。本実施の形態においては、ケースは、ケースを評価することの困難さ、および／または、疾病、とりわけ、癌、を示していることの確からしさについてソートされるので、例えば、医療ケースを、該ケースを評価あるいはレビューする放射線科医師のようなユーザにとって適切な順番で連続的に提示することが可能になる。ある実施の形態においては、例えば、対応するソート値が減少または増大するようにケース・リストを生成することが望ましい。ソート値が、ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度である場合には、ケースを、例えば、より困難なケースを最初に提示し、簡単なケースを後で提示するようにして、提示することが可能になる。例えば、放射線科医師のようなユーザが、評価工程の初期において、該工程の後期よりも高い注意力を有する場合に、そのような順序を用いることが可能である。減少順または増大順を用いることの別の有利点は、ケースの複雑さが突然に変化しない点にある。これは、ユーザがケースをレビューまたは評価している間の注意力を特定のレベルに維持し続けることを容易にする。また、ある実施の形態においては、ケース・リストは、好ましくは、対応するソート値が均等に分布するように、生成される。つまり、ある実施の形態においては、ケース・リストは、対応するソート値が、可能な限り均等に分布するように、生成される。
【００１０】
ソート値は、例えば、悪性腫瘍（悪性度（malignancy））である確からしさ、ケースあたりにおけるＣＡＤマークの数、ケースあたりにおける腫瘤マークの数、ケースあたりにおけるクラスタ・マークの数、ケースあたりにおける微小石灰化を含んだ腫瘤マークの数、微小石灰化クラスタ内の石灰化マークの数、特に、ケースにおける微小石灰化クラスタ内の石灰化数の最高値、または、乳房密度、である。
【００１１】
乳房密度は、例えば、１ないし４のうちの１つの数を有し、値「１」は、乳房がほぼ完全に脂質であることを規定し、値「２」は、散乱した線維密度（fibroglandular densities）が存在することを規定し、値「３」は、乳房組織に不均一な密度（heterogeneously dense）が存在することを規定し、値「４」は、乳房組織が、極端に高密度（extremely dense）であることを規定する。これらの数は、ＡＣＲ  ＢＩＲＡＤＳカテゴリとして知られている。
【００１２】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。請求項２に記載の方法は、ソート・ボタンを有効（アクティブ）にすることによってその実行が開始される。また、上記テーブルは、生成されたケース・リストに従ってソートされ、ケース、ならびに、選択値、および／もしくは、ソート値を含んでいる。選択値および／またはソート値がテーブル内に含まれるため、ユーザは、なぜそのケースがそのような順番に存在するのか、を直接的に視認することが可能である。さらには、ユーザは、ケースが、所望の選択値および／またはソート値に関してソートされているかどうかをチェックすることも可能である。
【００１３】
ある実施の形態においては、このましくは、ケースの提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。ここで、ソート・ボタンを有効にすると、少なくとも１つのソート尺度（sorting measure）を選択するためのソート尺度選択メニューが表示される。ソート尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、適用ボタンを有効にすることによって請求項２に記載の方法の実行が開始される。選択されたソート尺度に対応するソート値が求められ、テーブルは、生成されたケース・リストに従ってソートされたケースならびに選択値および／もしくはソート値を含む。ソート尺度選択メニューを用いてソート尺度が選択されるため、例えば、キーボードやマウスといった入力装置を用いて簡単にソート尺度を選択することが可能である。
【００１４】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ソート尺度選択メニューが、対応するソート値が減少または増大するようにケース・リストを生成することを選択するフィールドを備える。これにより、ユーザは、減少するケース・リスト、または、増大するケース・リストを容易に選択可能である。
【００１５】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備える。請求項５に記載の方法は、複雑さボタンを有効にすることによってその実行が開始される。また、テーブルは、生成されたケース・リストに従ってソートされ、ケース、ならびに、選択値、および／もしくは、ソート値を含んでいる。これにより、ユーザは、対応するソート値が均等に分布するようにケース・リストを生成することが容易になる。テーブルは、選択値および／またはソート値を含んでいるから、これにより、ユーザは、対応するソート値が現在のテーブルにおいて均等に分布しているかどうかをチェックすることが可能である。
【００１６】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、画像提示エリアにおいてケースにかかる画像を生成されたケース・リストに従って時間的に順番に表示するステップを有する。例えば、当該ステップは、単一のケースにかかる画像のみを同時的に提示し、異なるケースにかかる画像については、生成されたケース・リストに従って時間的に順番に提示する。
【００１７】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、選択値に従属して制限値が決定される。ここでは、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみが提示される。制限値は、例えば、選択値そのもの、または、複数の選択値の組み合わせ、でよい。制限条件は、例えば、特定の制限値および／または選択値を有するケースのみが提示されるような条件でよい。ある実施の形態においては、ケースは、好ましくは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えば、マンモグラムであり、制限値は、ある実施の形態においては、好ましくは、ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病、例えば、癌、を示していることの確からしさに関する測度である。この制限値は、例えば、ＳＲに含まれる疑わしさ（サスピシャスネス（suspiciousness））でよい。制限値は、例えば、ケースを評価することの困難さに関する測度である制限値が所定の閾値よりも低いケースのみ、つまり、簡単なケースのみ、例えば癌である確からしさが低いケースのみ、が、示されるようなものであってよい。このような制限は、例えば、放射線科医師が疲労している場合や、若くてこれらのケースの解読の経験が少ない放射線科医師が簡単なケースを解読することを望むような場合に、有用である。また、ある実施の形態においては、好ましくは、制限値は、例えば、ケースを評価することの困難さに関する測度である制限値が所定の閾値よりも高いケースのみ、つまり、特定の困難性レベルを有するケースのみ、が、示されるようなものであってよい。このような制限は、例えば、ケースを解読する経験を多く積んだ上級の放射線科医師が、非常に困難なケース、例えば、非常に高密度な乳房を有する患者のマンモグラムが含まれるケース、を解読することを望むような場合に、使用することができる。
【００１８】
ある実施の形態においては、好ましくは、ケースの提示が、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、当該制限ボタンが有効化されると、請求項１１に記載の方法の実行が開始される。ここで、テーブルには、その制限値が所与の制限条件を満足するケース、ならびに、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、当該制限ボタンが有効化されると、少なくとも１つの制限尺度を選択するための制限尺度選択メニューが表示される。そして、制限尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、適用ボタンが有効化されると、請求項１１に記載の方法の実行が開始される。そして、選択された制限尺度に対応した制限値が決定され、テーブルには、所与の制限条件を満足する制限値を有するケース、ならびに、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。これにより、所望の制限を選択することが容易になる。
【００１９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースにかかる画像を、時間的に順に、画像提示エリアにおいて表示するステップを有する。
【００２０】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは医療ケースであり、画像は、医用画像、例えばマンモグラム、であり、選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくとも１つである。
【００２１】
本発明にかかる別の実施の形態は、従属請求項において規定される。
【００２２】
本発明は、その別の一態様においては、画像が含まれるケースを提示するための装置に関する。当該装置においては、選択値が供され、これら選択値は、それぞれのケースにかかる画像から求められてケースに割り当てられる。当該装置は、提示部を有し、当該提示部において、選択値に従ってケースを提示する。
【００２３】
ある実施の形態においては、好ましくは、上記装置は、
−  選択値に従ってソート値を決定するソート値決定部と、
−  決定されたソート値に従ってケースをソートすることによってケース・リストを生成するケース・リスト生成部と、を有し、
生成されたケース・リストに従って提示部においてケースを提示する。
【００２４】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えば、マンモグラム、であり、ソート値は、ケースを評価することの困難さに関する測度および／または疾病を示していることの確からしさに関する測度である。
【００２５】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケース・リスト生成部は、対応するソート値が減少するように、または、増大するように、ケース・リストを生成する。
【００２６】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケース・リスト生成部は、対応するソート値が均等に分布するようにケース・リストを生成する。
【００２７】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示する。当該テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。当該ソート・ボタンが有効化されることによって請求項２に記載の方法の実行が開始される。上記テーブルには、生成されたケース・リストに従ってソートされたケース、ならびに、選択値、および／もしくは、ソート値が含まれる。
【００２８】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示する。当該テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。当該ソート・ボタンが有効化されることによって少なくとも１つのソート尺度を選択するためのソート尺度選択メニューが表示される。ここで、ソート尺度選択メニューは、適用ボタンを備える。当該適用ボタンが有効化されることによって請求項２に記載の方法の実行が開始される。ここで、選択されたソート尺度に対応したソート値が決定され、テーブルには、生成されたケース・リストに従ってソートされたケースならびに選択値および／もしくはソート値が含まれる。
【００２９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ソート尺度選択メニューは、対応するソート値が減少するようにケース・リストを生成するか、または、増大するようにケース・リストを生成するか、を選択するためのフィールドが備えられる。
【００３０】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備える。当該複雑さボタンが有効化されることによって請求項５に記載の方法の実行が開始される。テーブルには、生成されたケース・リストに従ってソートされたケース、ならびに、選択値および／もしくはソート値が含まれる。
【００３１】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、提示部の画像提示エリアにおいて、生成されたケース・リストに従って、時間的に順に、ケースにかかる画像を表示する。
【００３２】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、選択値に従属する制限値を決定し、提示部は、制限値が所与の制限条件を満足するケースのみを提示する。
【００３３】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えば、マンモグラム、であり、制限値は、ケースを評価することの困難さに関する測度および／または疾病を表示していることの確からしさに関する測度である。
【００３４】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示し、テーブル提示エリアは、制限ボタンを備える。当該制限ボタンが有効化されることによって請求項１０に記載の方法の実行が開始される。テーブルには、所与の制限条件を満足する制限値を有するケース、ならびに／または、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。
【００３５】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示する。テーブル提示エリアは、制限ボタンを備える。当該制限ボタンが有効化されることによって、少なくとも１つの制限尺度を選択するための制限尺度選択メニューが表示される。当該制限尺度選択メニューは、適用ボタンを備える。当該適用ボタンが有効化されることによって請求項１１に記載の方法の実行が開始される。そして、選択された制限尺度に対応した制限値が決定される。テーブルには、所与の制限条件を満足する制限値を有するケース、ならびに／または、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。
【００３６】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、画像提示エリアにおいて所与の制限条件を満足する制限値を有するケースにかかる画像を、時間的に順に、表示する。
【００３７】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えばマンモグラム、であり、選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ（サスピシャスネス）、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくともいずれか１つである。
【００３８】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、提示部上にケースにかかる画像を表示する。当該画像は、好ましくは、マークを含んでいる。
【００３９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、
−  ケースにかかる画像の見え（アピアランス（appearance））に従ってソート値を決定するソート値決定部と、
−  決定したソート値に従ってケースをソートすることによってケース・リストを生成するケース・リスト生成部と、を有し、
装置は、生成されたケース・リストに従ってケースを提示する。
【００４０】
本発明は、その別の一態様にあっては、画像化システムに関する。当該画像化システムは、
−  ケースを生成するケース生成部、例えば、デジタル・マンモグラフィ装置と、
−  選択値を生成する選択値生成部、例えば、コンピュータ支援検出装置と、
−  請求項１９に記載の、画像が含まれるケースを提示するための装置と、を有する。
【００４１】
本発明は、その別の一態様にあっては、画像が含まれるケースを提示するためのコンピュータプログラムに関する。当該コンピュータプログラムは、請求項１９に記載の装置を制御するコンピュータにおいて実行されることによって請求項１に記載の方法のステップをコンピュータに実行させるプログラム命令手段を有する。
【００４２】
請求項１に記載の方法、請求項１９に記載の装置、請求項２１に記載の画像化システム、および、請求項２５に記載のコンピュータプログラムは、従属請求項に規定される実施例を有する。
【００４３】
本発明にかかる上記態様およびその他の態様は、以下において非網羅的かつ非限定的に示される実施の形態を参照することで明快に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による画像化システム実施例の概略図
【図２】本発明による画像が含まれるケースを提示する装置実施例の概略図
【図３】本発明による画像が含まれるケースを提示する方法実施例のフローチャート
【図４】提示部上に表示される、ケースを提示するためのテーブルの例
【図５】提示部上に表示される、ソート尺度選択メニューの例
【図６】提示部上に表示される、制限尺度選択メニューの例
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下の説明において、実施の形態を完全に理解するため、数多くの細部を詳細に説明する。しかしながら、当業者であれば、下記細部を実施することなく、または、別の方法、構成、材料等を用いて、本発明を実施することが可能である。別の実施例、周知の構造、材料、または、処理については、本発明の趣旨を不明にするおそれがあるため、詳細な図示もしくは説明を行っていない。
【００４６】
本願明細書全体において、「１つの実施の形態」または「ある実施の形態」を参照することは、当該実施の形態と関連する特定の特徴、構造、または、特性は、少なくとも１つの実施の形態に含まれることを意味する。然るに、「１つの実施の形態においては」または「ある実施の形態においては」という句が本願明細書中には多々見られるが、必ずしも、それらの全てが同一の実施の形態を指すものではない。また、特定の特徴、構造、または、特性は、適切に、１つもしくは複数の実施の形態において組み合わせて用いられることができる。
【００４７】
この冒頭部の記載は、単なる便宜上の記載であり、請求項に記載の発明の範囲または意味を解釈するために使用されない。
【００４８】
図１は、画像化システム１の概略図である。当該システム１は、ケースを生成するためのケース生成部２を有する。ケース生成部２は、例えば、デジタル・マンモグラフィ装置、コンピュータ断層撮影装置、磁気共鳴画像化装置、超音波装置、または、その他の医用画像化装置である。ケース生成部２は、画像を取得し、当該画像をグループ化する。ここで、各グループは、１つのケースに割り当てられる。例えば、ケース生成部２が、デジタル・マンモグラムのような医用画像を取得する医用画像化装置である場合には、ケース生成部２は、所定の時間間隔のうちに取得された、患者の画像を、単一のケースに割り当てることができる。１つのケースは、例えば、特定の日に取得された患者の画像を有することが可能である。
【００４９】
ある好適な実施の形態においては、ケース生成部２は、デジタル・マンモグラフィ装置である。マンモグラフィにおいては、通例、各胸部は、２度、撮影される。つまり、頭尾方向（ＣＣ）視野画像および中外斜位方向（ＭＬＯ）視野画像が取得される。したがって、医療ケースにかかる画像は、ある実施の形態においては、好ましくは、右ＭＬＯ画像、左ＭＬＯ画像、右ＣＣ画像、および、左ＣＣ画像である。ある実施の形態においては、好ましくは、各ケースは、これら４つの画像を含む。
【００５０】
ある実施の形態においては、好ましくは、ケースは、患者の名前、患者ＩＤ、または、取得日、または、患者の名前および／もしくは患者ＩＤおよび／もしくは取得日の結合（組み合わせ）によって特定される。
【００５１】
画像が含まれるケースは、ケース生成部２から選択値生成部３へ転送される。選択値生成部３は、ある実施の形態においては、好ましくは、コンピュータ支援検出装置（ＣＡＤ装置）である。当該装置は、ＣＡＤアルゴリズムを使用して、ケースにかかる画像からＤＩＣＯＭ  ＣＡＤ構造化レポート（ＳＲ）を決定する。ある実施の形態においては、好ましくは、ケースにかかる各画像に関し、ＳＲが決定される。当該ＳＲは、ＤＩＣＯＭ標準規格によって規定される数多くの値を含む。ＤＩＣＯＭ標準規格、特に、そのＳＲについては、ＡＣＲ（米国放射線医学会）（the American College of Radiology）とＮＥＭＡ（米国電機工業会）（the National Electrical Manufacturers Association）とが出版したデジタル・イメージング・アンド・コミュニケーションズ・イン・メディスン（Digital Imaging and Communications in Medicine）（ＤＩＣＯＭ）２００６に開示されており、より具体的には、ＤＩＣＯＭ基本規格２００６、パートＰＳ３．１６、補遺５０、マンモグラフィ・コンピュータ支援検出ＳＲ  ＳＯＰ（構造化レポート  サービス−オブジェクト対）（DICOM Base Standard 2006 Part PS 3.16; Supplement 50: Mammography Computer-Aided Detection SR SOP）に開示されている。
【００５２】
選択値は、ある実施の形態においては、好ましくは、ＳＲの値である。それは、例えば、乳房密度、乳房組成、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数（calcified methods）、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ（サスピシャスネス）、即ち、発見の確からしさ、ＣＡＤマークの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、および、石灰化した腫瘤のサイズ、である。
【００５３】
マンモグラムにおいては、構造上のノイズは、外見上ランダムなパターンとして形成され得るものであり、胸部の様々な組織（管（ducts）、小葉（lobules）、および、結合組織（connected tissue））によって形成される。脂肪質の乳房において、管、小葉、および、結合組織は、ほとんど見られない。よって、腫瘍は、構造上のノイズが見られないかなり滑らかな「脂肪質のバックグラウンド」に対して顕著である。したがって、このようなマンモグラムは、解読が容易である。多くの構造上のノイズが見られるマンモグラムにおいては、結合組織、小葉、および、管の射影および重なり合いが、何もないところに針骨状の腫瘤（spiculated mass）があるような印象を与える。このようなマンモグラムは、かなり解読が困難である。そのような場合、放射線科医師は、実在する病変と射影によるアーチファクトとを区別する必要が生じる。画像解析に関する学問領域においては、ノイズに関する様々な測度（エントロピー、フーリエ・パワー・スペクトル、フラクタル次元、等）が存在する。線形構造のエンハンスメントといった画像処理を組み合わせることで、数学的概念を用いてマンモグラム内の構造上のノイズを定量化することが可能である。
【００５４】
本実施の形態においては、ＳＲの値であって選択値生成部３において決定される選択値は、選択値生成部３からケース提示装置４へ送られる。さらには、ケースは、ケース生成部２からケース提示装置４へ送られる。ケース提示装置４は、選択値に従ってケースを提示する。ここでの、選択値に従って行われるケースの提示について、以下、により詳しく説明する。
【００５５】
図２は、ケース提示装置の実施例についてより詳しく示した概略図である。ケース提示装置４は、ケース生成部２からケースを受信するケース受信部５を有する。ケース提示装置４は、さらに、選択値生成部３から選択値を受信する選択値受信部６を有する。本実施の形態においては、選択値生成部３は、選択値を含んだ複数のＳＲを生成するので、選択値受信部６は、当該複数のＳＲを受信して当該複数のＳＲから選択値を抽出する。選択値は、ソート値決定部７へ送られる。ソート値決定部７は、各ケースにかかる画像の選択値に従って、各ケースのソート値を生成する。
【００５６】
本実施の形態においては、選択値生成部３は、複数のＳＲを生成する。１つのＳＲは、各ケースの画像に関するＣＡＤマークおよび値を含んでおり、ＣＡＤマークを規定する。例えば、あるケースにかかる画像の複数のＳＲからは、以下のような値を抽出することができる。それらは、ケースにかかる乳房密度最高値、ケースにかかる画像におけるＣＡＤマークに関する最も高い疑わしさ（サスピシャスネス）、ケースにかかる画像におけるＣＡＤマークの数、ケースにかかる画像における微小石灰化グループの数、ケースにかかる画像における石灰化した腫瘤の数、および、クラスタにおける石灰化の数、である。ある実施の形態においては、好ましくは、これらの値の１つまたはこれらの値の組み合わせを、特定のケースに関するソート値とする。ケースにかかる画像に複数の石灰化クラスタが含まれるような場合には、ソート値は、これらの石灰化クラスタの１つに含まれる石灰化の数の最高値とすることができる。
【００５７】
ソート値は、ソート値決定部７からケース・リスト生成部８へ送られる。ケース・リスト生成部８は、決定したソート値にしたがってケースをソートすることによってケース・リストを生成する。生成されたケース・リストは、制御部９へ送られる。制御部９は、また、ケース受信部５からケースを受信する。制御部９は、提示部を制御することにより、生成されたケース・リストに従ってケースを提示させる。
【００５８】
ある実施の形態においては、提示部は、好ましくは、モニタである。ユーザは、ケース提示装置４に対し、入力部１１を用いて入力を行う。入力部１１は、例えば、キーボードまたはマウスである。
【００５９】
ケース提示装置４は、各ケースに関して制限値を決定し、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみを提示することも可能である。例えば、本実施の形態においては、制限値は、ソート値である。ソート値は、ソート値決定部７から制御部９へ転送可能である。制限条件は、好ましくは、制限値が、例えば、本実施の形態においては、ソート値が、所与の閾値を上回るかまたは下回るか、である。この制限条件は、ある実施の形態においては、好ましくは、ユーザが入力部１１を用いて規定することが可能である。このような制限条件が用いられる場合には、そのような制限条件を満足するケースのみが提示される。ケース提示装置４は、生成されたケース・リストに従って制限されたケースを提示することが可能である。しかし、本発明によれば、ケース提示装置４は、生成されたケース・リストに従って制限されたケースを提示しないようにすることも可能である。
【００６０】
ある実施の形態においては、選択値生成部３およびケース提示装置４は、好ましくは、コンピュータ・システムである。ケース受信部５、選択値受信部６、ソート値決定部７、ケース・リスト生成部８、および、制御部９は、プログラム命令手段、および／または、専用のハードウェアで実現することができる。本発明は、ケース提示装置４に関する個別別個のユニットに限定されるものではない。ケース提示装置４が、選択値に従ってケースを提示する限り、別種のユニットを用いることも可能である。例えば、ソート値決定部７およびケース・リスト生成部８は、プログラム命令手段の単一のユニットにまとめることが可能である。さらには、ケース受信部５および選択値受信部６は、ケースおよび選択値の両方、つまり、本実施の形態においては、複数のＳＲ、を受信する単一の受信部にまとめることが可能である。
【００６１】
画像が含まれるケースを提示する方法の実施の形態について、図３のフローチャートを参照し、より詳細に説明する。
【００６２】
ステップ１０１において、ケース生成部２は、ケースを取得して当該ケースを選択値生成部３およびケース提示装置４へ送る。選択値生成部３は、選択値を生成する。本実施の形態においては、選択値を含んだ複数のＳＲが生成される。選択値は、選択値生成部３からケース提示装置４へ送られる。このようにして、ケースに対して割り当てられる選択値、および、ケースは、ケース提示装置４へ提供される。他の実施の形態において該ケースおよび割り当てられた選択値が既にケース提示装置４に与えられているような場合には、ステップ１０１は省略可能である。
【００６３】
ステップ１０２において、ケースが提示部１０上、例えば、ケース提示装置４のモニタ上、に提示される。ケースを提示する例を、図４に示す。
【００６４】
図４は、４つのケースがリスト化されたテーブル２０の例図である。テーブル２０は、患者の名前、患者ＩＤ、調査の日時、モーダリティ、ＣＡＤ指標（ＣＡＤインディケーション）、保護指標、タイプ指標、読取指標、状態指標、機関、参照医師、性別、および、印刷指標、を含む。テーブルは、さらに別の情報を含むことも可能である。例えば、テーブルは、ケースに関する、選択値、および／または、制限値、および／または、ソート値を含むことができる。テーブル２０における調査日時の列は、当該ケースの画像が取得された日時を規定する。モーダリティの列は、当該ケースの画像を取得するのに用いられたモーダリティ（撮画手段）を規定する。ＭＧは、例えば、マンモグラフィ装置を表す。ＵＳは、超音波装置を表す。ＣＡＤ指標は、当該ケースについて、ＣＡＤマークが利用可能であるかどうか、例えば、当該ケースについて、選択値が利用可能であるかどうか、を示す。Ｐの列は、当該ケースについての、保護（プロテクション）を示す。ケースが保護されている場合には、削除（リムーブ）することはできない。タイプ指標は、それぞれのケースが、スクリーニング事例（ケース）であるか、診断事例（ケース）であるか、を示唆する。読取指標は、それぞれのケースがレビューされるべき頻度を示す。状態指標は、それぞれのケースが読み出された頻度を示す。また、ある実施の形態においては、好ましくは、状態指標は、異なるレビューでの診断結果、例えば、異なる放射線科医師によるレビューの結果、が、同じであるか、互いに異なるか、を示す。機関の列は、それぞれのケースの画像が取得された機関を示す。印刷の列は、それぞれのケースについて、診断レポートが既に印刷されたかどうか、を示す。
【００６５】
テーブル２０は、テーブル提示エリア２１に表示される。当該エリアは、ＣＡＤソート・ボタン２２、ＣＡＤ制限ボタン２３、および、ＣＡＤ複雑さボタン２４を備える。
【００６６】
本実施の形態において入力部１１であるマウス・ポインタおよびマウスを用いてＣＡＤソート・ボタン２２が押下された場合には、本方法は、ステップ１０３へ進む。
【００６７】
ステップ１０３において、提示部１０上に、ソート尺度選択メニュー２５が表示される。その例については、図５に示す。ソート尺度選択メニュー２５は、複数の第１ソート尺度２６、および、複数の第２ソート尺度を示す。第１ソート尺度２６および第２ソート尺度２７は、上述したソート値に相当する。ユーザは、例えば、マウス・ポインタおよびマウスを用いて、第１ソート尺度および第２ソート尺度を選択することができる。ソート尺度選択メニュー２５は、複数の第１ソート尺度２６および複数の第２ソート尺度２７に対し、増大フィールド２８および減少フィールド２９を備える。これによって、ユーザは、選択した第１ソート尺度および選択した第２ソート尺度それぞれについて、増大順または減少順を選択することができる。増大フィールドおよび減少フィールドもまた、マウス・ポインタおよびマウスを用いて選択することが可能である。
【００６８】
ユーザが、適用ボタンまたはＯＫボタンを選択した場合には、ステップ１０４に記載されるように、選択された第１ソート尺度および／または第２ソート尺度について、選択された増大順または減少順で、ケースがソートされる。ユーザが適用ボタンを選択した場合には、ソート尺度選択メニュー２５は開いたままの状態に留まり、他方、ユーザがＯＫボタンを選択した場合には、ソート尺度選択メニュー２５は閉じられる。ユーザがキャンセル・ボタンを選択した場合には、ソート尺度選択メニュー２５は閉じられ、選択された第１ソート尺度および／または第２ソート尺度についてのソートも行われない。
【００６９】
ステップ１０４において、ケースは、選択された第１ソート尺度および／または第２ソート尺度について、選択された増大順または減少順に、ソートされる。ステップ１０３において選択がなされなかった場合には、所定のソート尺度および所定の増大もしくは減少の選択を使用してソートが実行される。ある実施の形態においては、好ましくは、疑わしさが予め規定され、本実施の形態においては、悪性腫瘍（悪性度）であることの確からしさが予め規定される。選択されたソート尺度に対応したソート値に従って、ケース・リストが生成される。
【００７０】
ステップ１０５において、提示部１０上に、ケースを含むテーブル２０が、生成されたケース・リストに従って、提示される。ステップ１０６において、提示部１０の画像提示エリアにおいて、ケースにかかる画像が、生成されたケース・リストに従って時間的に順々に表示される。当該画像提示エリアは、例えば、１つまたは複数の付加モニタ上であってよい。当該付加モニタは、提示部１０の部分を構成する。ステップ１０６における画像の視覚化は、ある実施の形態においては、好ましくは、ユーザが入力部１１を用いてケース提示装置に対して相応する信号を入力した後で、開始される。
【００７１】
ステップ１０６においては、ケースにかかる画像は、例えば、乳房密度または悪性腫瘍である確からしさ、つまりは、疑わしさが減少する順あるいは増大する順で、提示される。そのため、ケースの複雑さが突然に変化することはない。このことは、放射線科医師といったユーザが、操作をあるレベルに維持したり、あるいは、注意力のあるレベルに維持したりすることに役立つ。
【００７２】
ＣＡＤ制限ボタン２３が押下された場合には、ステップ１０２の次にステップ１０７へ進む。
【００７３】
ステップ１０７において、提示部１０上に、制限尺度選択メニュー３０が表示される。その例を図６に示す。制限尺度選択メニュー３０は、１つまたは複数の制限尺度を選択するための、複数の制限尺度フィールド３１を備える。
【００７４】
１つまたは複数の制限尺度が選択された場合には、選択された制限尺度に対応した制限値が、ステップ１０８において、決定され、対応する制限条件を満足するケースのみがテーブル２０内に提示される。
【００７５】
本実施の形態においては、制限尺度は、微小石灰化グループ（microcalcification groups）、腫瘤（masses）、および、乳房密度（breast density）である。例えば、ユーザが微小石灰化グループを選択した場合には、微小石灰化グループを示すＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。つまり、微小石灰化グループに帰属させられたケースのみが提示される。また、ユーザが制限尺度として腫瘤を選択した場合には、腫瘤を示すＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。ユーザが石灰化した腫瘤（calcified methods）を選択した場合には、石灰化した腫瘤を示すＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。ユーザが制限尺度として乳房密度を選択した場合には、設定可能な閾値よりも大きい乳房密度のＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。この、設定可能な閾値は、放射線科医師といったユーザが設定することが可能である。
【００７６】
ステップ１０９において、提示エリア内に、制限されたケースの画像が、時間的に順番に、提示される。つまり、一のケースにかかる画像のみが、同時的に提示される。
【００７７】
これによって、放射線科医師といったユーザは、医用画像に関する場合には、簡単なケース、例えば、癌である確からしさが非常に低いケース、のみを解読することができる。このことは、例えば、放射線科医師が疲労している場合や、ケースの解読の経験が少ない場合に、有用である。また、非常に困難なケースのみが示されるようにすることも可能である。例えば、対応する画像がマンモグラムである場合に、非常に高密度な乳房を有する患者のケースに、提示を限定することが可能である。
【００７８】
ユーザがＣＡＤ複雑さボタン２４を押下した場合には、ステップ１０２の後、ステップ１１０に進む。
【００７９】
ステップ１１０において、提示部１０上に、ソート尺度選択メニューが表示される。当該メニューは、増大フィールド２８および減少フィールド２９がない点で、図５に示したソート尺度選択メニュー２５と異なる。ステップ１０３と関連して上述したように、ユーザは、第１ソート尺度および／または第２尺度を選択することが可能である。
【００８０】
ステップ１１１において、対応するソート値が均等に分布するように、ケース・リストが生成される。
【００８１】
ある実施の形態における、ケースを均等に分布させるための好適な手続きを以下に例示する。
【００８２】
本実施の形態においては、Ｎは、ケースの数であり、各ケースについて、選択された第１ソート尺度に関するソート値ｆｉが選定されている。指標ｉは、１からＭまでの値をとることができ、Ｍは、異なるソート値ｆｉの数である。例えば、悪性腫瘍であることの確からしさ、ある実施の形態においては好ましくは、疑わしさ、が第１ソート尺度として選択された場合には、ソート値ｆｉは、それぞれのケースにかかる画像内のＣＡＤマークの最も高い疑わしさとすることができる。疑わしさが、例えば、４つのカテゴリにカテゴライズされる場合、例えば、疑わしさが４つの値のうちの１つを採り得る場合には、Ｍは、４に等しく、ソート値ｆｉは、１から４までの値を取り得る。
【００８３】
また、値Δｆｉは、次式で提示される。
【００８４】
【数１】
2010500676.tif 000003
ここで、ρ（ｆｉ）は、ソート値ｆｉを有するケースの数である。以下においては、ρ（ｆｉ）≠０のΔｆｉのみを考慮する。
【００８５】
値ｊ・Δｆｉ∀ｉ＝１，．．．，Ｍ：ｊ＝１，．．．，ρ（ｆｉ）∀ρ（ｆｉ）≠０が、昇順または降順でソートされる。その結果得られる並び（シークエンス（sequence））において、つまり、ソートされた値ｊ・Δｆｉにおいて、各値ｊ・Δｆｉを、ｆｉで置換する。そして、各ｆｉを、特性値ｆｉを有するケースの１つで置換することによって均等な分布を有するケース・リストを生成する。各ケースは、結果的に得られるケースの並びにおいて一度だけ用いられる。例えば、生成されたケース・リストにおいて、第１ソート尺度についてのケース・リストにおいて相異なるケースが同じ位置を占めようとしている場合、ある実施の形態においては、同様に第２ソート尺度を用いて当該相異なるケースの順番を決定することが好ましい。
【００８６】
別の実施の形態において、第１ソート尺度として腫瘤が選択された場合には、ソート値ｆｉは、それぞれのケースにおける腫瘤マーカの数とすることができる。腫瘤マーカの数が、例えば、一般に知られるように、２０よりも少ない場合には、Ｍは、２０に等しく、ソート値ｆｉは、１から２０までの値を有する。上述したように、これらのソート値および対応するケースを、疑わしさについて均等に分布させることが可能である。
【００８７】
ステップ１１２において、ステップ１１１にて生成されたケース・リストに従って、ケースを、テーブル２０にリスト化する。ステップ１１３において、生成されたケース・リストに従って、画像提示エリアに、ケースにかかる画像を、時間的に順に提示する。画像提示エリアにおいては、一のケースにかかる画像群のみが、同時的に提示される。ステップ１１３は、ある実施の形態においては、ユーザがケースにかかる画像を見ることを望む旨を示す信号をケース提示装置４に入力した後で、実行されることが好ましい。
【００８８】
本発明にかかるケースを提示する方法の実施の形態について、ステップの系列を叙述することで説明しているが、本発明は、上述のような並び方に限定されない。例えば、メニューのステップ１０３、１０７、および、１１０は、省略可能であり、選択される尺度の代わりに予め規定される尺度を用いることが可能である。
【００８９】
ステップ１０４および１１１において第１ソート尺度および第２ソート尺度についてのケース・リストを生成する必要があり、かつ、第１ソート尺度についてのケース・リストにおいて２つまたはそれ以上のケースが同一の位置を占めるような場合には、ある実施の形態においては、そのような、ケース・リストにおいて同一を占めようとするケースは、第２ソート尺度についてソートされることが好ましい。ケースを提示する装置および方法は、２つよりも多くのソート尺度を用意することも可能である。とりわけ、本発明は、選択値、ソート値、ソート尺度、および、制限尺度に関する数ならびに種類が、上記の数および種類に限定されない。
【００９０】
本発明について、図面および上記説明において詳細に図示および説明を行った。これらの図示および説明は、例示的なものであって、制限的なものではない。本発明は、開示の実施の形態に限定されない。
【００９１】
開示の実施の形態に対する別の変形例は、請求項に記載の発明を実施する当業者にとっては、本願の図面、開示、特許請求の範囲を読めば、理解し実施することが可能である。
【００９２】
請求項においては、「有する」なる語は、その他の要素もしくはステップを排除するものではない。また、不定冠詞「ある」は、複数を排除するものではない。
【００９３】
コンピュータプログラムは、ハードウェアと共に用いられる光記憶媒体や固体媒体または別のハードウェアと共に用いられるそれら適当な媒体に格納し／配布されることができる。さらには、インターネットまたは有線もしくは無線通信システムを介して別の形式で配布されてもよい。
【００９４】
請求項中の参照数字は、範囲を限定するものではない。
【００９５】
従属請求項の特徴は、対応する、本発明にかかる独立請求項の特徴に追加したり組み合わせたりすることが可能である。
【００９６】
上述したような本発明にかかる幾つかの実施の形態は、ＣＡＤマークを利用するものであるが、これらの実施の形態は、特定のＣＡＤマークアルゴリズムに限定されない。特に、これらの実施の形態にとって、ＣＡＤマークが如何にして決定されるかは重要ではない。これらの実施の形態は、ＣＡＤマークについては、周知のＣＡＤマーク生成部によって与えられるものであることを想定している。
【００９７】
米国特許出願第１１／４６５，０７４号、代理人ドケット番号６５００６９．４０２、タイトル「プレゼンテーション・メソッド・プレゼンテーション・デバイス・アンド・コンピュータ・プログラム・フォー・プレゼンティング・アン・イメージ・オブ・アン・オブジェクト」、本願と同時に出願、発明者ドクター・カール・Ｊ・Ｇ・エベルツ、および、ドクター・アンケ・ベディカー、本願と同一の譲受人に譲渡、は、追加的な開示を構成し、それらの内容は、参照により本願に含まれる。
【００９８】
本願明細書において参照され、かつ／または、出願データシートに記載される、米国特許、米国公開特許公報、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、および、非特許の出版物は、全て、参照され、それらの内容は、本願に含まれる。
【符号の説明】
【００９９】
１  ・・・  画像化システム
２  ・・・  ケース生成部
３  ・・・  選択値生成部
４  ・・・  ケース提示装置
５  ・・・  ケース受信部
６  ・・・  選択値受信部
７  ・・・  ソート値決定部
８  ・・・  ケース・リスト生成部
９  ・・・  制御部
１０  ・・・  提示部
１１  ・・・  入力部
【図１】
2010500676.tif 000004
【図２】
2010500676.tif 000005
【図３】
2010500676.tif 000006
【図４】
2010500676.tif 000007
【図５】
2010500676.tif 000008
2010500676.tif 000009
【図６】
2010500676.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月20日(2009.4.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の開示は、概して、画像が含まれるケースを提示する方法、装置、および、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が含まれるケース、とりわけ、医用画像が含まれる医療ケース（症例）、は、通例、テーブルおよびケースに属する画像として提示され、連続的にレビューすることができる。ここでは、ケースは、テーブルに収められる。テーブルに収まったケースは、例えば、患者の名前もしくは患者ＩＤに関してソートすることができる。放射線科医師といったユーザは、当該テーブル中から特定のケースを選択肢、該特定ケースについてレビューを行うこともある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画像が含まれるケースの提示は、特に、その提示にかかる順番は、患者の名前あるいは患者ＩＤといった管理上の特徴にのみ基づく。ケースにかかる画像の特徴を考慮に入れたケース群の提示は、不可能である。しかし、そのような提示を行い得るなら、類似する特徴を備えた画像が含まれるケースを、間を入れずに、次々とレビューすることが可能になり、それらケースを比較することが容易になる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明にかかる実施の形態は、画像が含まれるケースを提示する方法、装置、および、コンピュータプログラムを提供する。それらにあっては、ケースの提示は、ケースにかかる画像によって決定される。
【０００５】
本発明は、その第１の態様にあっては、画像が含まれるケースを提示する方法に関する。当該方法は、選択値が供される。選択値は、ケースに割り当てられる。そして、各ケースに関する画像から決定される。そして、ケースの提示は、当該選択値に従って行われる。ソート値は、上記選択値に従って決定される。決定されたソート値に従ってケースをソートすることによってケース・リストを生成する。そして、生成されたケース・リストに従ってケースを提示する。
【０００６】
本発明のある実施の形態は、各ケースにかかる画像から決定される選択値を提供する、というアイデアに基づいている。例えば、選択値は、各ケースにかかる画像に従属的に決定される。したがって、ケースの提示が選択値に従属するので、ケースの提示は、各ケースにかかる画像に従属する。
【０００７】
ケースは、例えば、医用画像が含まれる医療ケースである。そして、選択値には、コンピュータ支援検出アルゴリズム（ＣＡＤアルゴリズム）を用いて決定される値を用いることが可能である。このＣＡＤアルゴリズムは、例えば、ＣＡＤ装置で用いられる。ＣＡＤ装置は、ＤＩＣＯＭ  ＣＡＤ構造化レポーティング（ストラクチャ・レポート）（ＳＲ）を生成する。これには、ケースにかかる画像から決定された値が含まれる。この値は、すなわち、上記選択値である。この値は、例えば、微小石灰化クラスタの数、腫瘤（質量（mass））の数、微小石灰化クラスタの中心、腫瘤の中心、腫瘤の外形、微小石灰化クラスタあたりの石灰化の数、腫瘤のサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、乳房密度（breast density）、乳房組成（breast composition）、および、疑わしさ（サスピシャスネス）即ち、発見の確からしさ、である。
【０００８】
ソート値は、好ましくは、選択値に従属して決定される。そして、決定されたソート値に従ってケースをソートすることによってケース・リストが生成され、そして、生成されたケース・リストに従ってケースが提示される。ソート値は、例えば、複数の選択値の組み合わせとして求めることが可能である。あるいは、ソート値は、単一の選択値から直接的に求めることが可能である。これにより、ケースにかかる画像に間接的に従属したソートした順でケースを提示することが可能になる。
【０００９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは医療ケースであり、画像は、医用画像、とりわけ、マンモグラムであることが好ましく、ソート値は、ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度であることが好ましい。本実施の形態においては、ケースは、ケースを評価することの困難さ、および／または、疾病、とりわけ、癌、を示していることの確からしさについてソートされるので、例えば、医療ケースを、該ケースを評価あるいはレビューする放射線科医師のようなユーザにとって適切な順番で連続的に提示することが可能になる。ある実施の形態においては、例えば、対応するソート値が減少または増大するようにケース・リストを生成することが望ましい。ソート値が、ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度である場合には、ケースを、例えば、より困難なケースを最初に提示し、簡単なケースを後で提示するようにして、提示することが可能になる。例えば、放射線科医師のようなユーザが、評価工程の初期において、該工程の後期よりも高い注意力を有する場合に、そのような順序を用いることが可能である。減少順または増大順を用いることの別の有利点は、ケースの複雑さが突然に変化しない点にある。これは、ユーザがケースをレビューまたは評価している間の注意力を特定のレベルに維持し続けることを容易にする。また、ある実施の形態においては、ケース・リストは、好ましくは、対応するソート値が均等に分布するように、生成される。つまり、ある実施の形態においては、ケース・リストは、対応するソート値が、可能な限り均等に分布するように、生成される。
【００１０】
ソート値は、例えば、悪性腫瘍（悪性度（malignancy））である確からしさ、ケースあたりにおけるＣＡＤマークの数、ケースあたりにおける腫瘤マークの数、ケースあたりにおけるクラスタ・マークの数、ケースあたりにおける微小石灰化を含んだ腫瘤マークの数、微小石灰化クラスタ内の石灰化マークの数、特に、ケースにおける微小石灰化クラスタ内の石灰化数の最高値、または、乳房密度、である。
【００１１】
乳房密度は、例えば、１ないし４のうちの１つの数を有し、値「１」は、乳房がほぼ完全に脂質であることを規定し、値「２」は、散乱した線維密度（fibroglandular densities）が存在することを規定し、値「３」は、乳房組織に不均一な密度（heterogeneously dense）が存在することを規定し、値「４」は、乳房組織が、極端に高密度（extremely dense）であることを規定する。これらの数は、ＡＣＲ  ＢＩＲＡＤＳカテゴリとして知られている。
【００１２】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。請求項１に記載の方法は、ソート・ボタンを有効（アクティブ）にすることによってその実行が開始される。また、上記テーブルは、生成されたケース・リストに従ってソートされ、ケース、ならびに、選択値、および／もしくは、ソート値を含んでいる。選択値および／またはソート値がテーブル内に含まれるため、ユーザは、なぜそのケースがそのような順番に存在するのか、を直接的に視認することが可能である。さらには、ユーザは、ケースが、所望の選択値および／またはソート値に関してソートされているかどうかをチェックすることも可能である。
【００１３】
ある実施の形態においては、このましくは、ケースの提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。ここで、ソート・ボタンを有効にすると、少なくとも１つのソート尺度（sorting measure）を選択するためのソート尺度選択メニューが表示される。ソート尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、適用ボタンを有効にすることによって請求項１に記載の方法の実行が開始される。選択されたソート尺度に対応するソート値が求められ、テーブルは、生成されたケース・リストに従ってソートされたケースならびに選択値および／もしくはソート値を含む。ソート尺度選択メニューを用いてソート尺度が選択されるため、例えば、キーボードやマウスといった入力装置を用いて簡単にソート尺度を選択することが可能である。
【００１４】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ソート尺度選択メニューが、対応するソート値が減少または増大するようにケース・リストを生成することを選択するフィールドを備える。これにより、ユーザは、減少するケース・リスト、または、増大するケース・リストを容易に選択可能である。
【００１５】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備える。請求項４に記載の方法は、複雑さボタンを有効にすることによってその実行が開始される。また、テーブルは、生成されたケース・リストに従ってソートされ、ケース、ならびに、選択値、および／もしくは、ソート値を含んでいる。これにより、ユーザは、対応するソート値が均等に分布するようにケース・リストを生成することが容易になる。テーブルは、選択値および／またはソート値を含んでいるから、これにより、ユーザは、対応するソート値が現在のテーブルにおいて均等に分布しているかどうかをチェックすることが可能である。
【００１６】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、画像提示エリアにおいてケースにかかる画像を生成されたケース・リストに従って時間的に順番に表示するステップを有する。例えば、当該ステップは、単一のケースにかかる画像のみを同時的に提示し、異なるケースにかかる画像については、生成されたケース・リストに従って時間的に順番に提示する。
【００１７】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、選択値に従属して制限値が決定される。ここでは、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみが提示される。制限値は、例えば、選択値そのもの、または、複数の選択値の組み合わせ、でよい。制限条件は、例えば、特定の制限値および／または選択値を有するケースのみが提示されるような条件でよい。ある実施の形態においては、ケースは、好ましくは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えば、マンモグラムであり、制限値は、ある実施の形態においては、好ましくは、ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病、例えば、癌、を示していることの確からしさに関する測度である。この制限値は、例えば、ＳＲに含まれる疑わしさ（サスピシャスネス（suspiciousness））でよい。制限値は、例えば、ケースを評価することの困難さに関する測度である制限値が所定の閾値よりも低いケースのみ、つまり、簡単なケースのみ、例えば癌である確からしさが低いケースのみ、が、示されるようなものであってよい。このような制限は、例えば、放射線科医師が疲労している場合や、若くてこれらのケースの解読の経験が少ない放射線科医師が簡単なケースを解読することを望むような場合に、有用である。また、ある実施の形態においては、好ましくは、制限値は、例えば、ケースを評価することの困難さに関する測度である制限値が所定の閾値よりも高いケースのみ、つまり、特定の困難性レベルを有するケースのみ、が、示されるようなものであってよい。このような制限は、例えば、ケースを解読する経験を多く積んだ上級の放射線科医師が、非常に困難なケース、例えば、非常に高密度な乳房を有する患者のマンモグラムが含まれるケース、を解読することを望むような場合に、使用することができる。
【００１８】
ある実施の形態においては、好ましくは、ケースの提示が、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、当該制限ボタンが有効化されると、請求項１０に記載の方法の実行が開始される。ここで、テーブルには、その制限値が所与の制限条件を満足するケース、ならびに、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有する。ここで、テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、当該制限ボタンが有効化されると、少なくとも１つの制限尺度を選択するための制限尺度選択メニューが表示される。そして、制限尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、適用ボタンが有効化されると、請求項１０に記載の方法の実行が開始される。そして、選択された制限尺度に対応した制限値が決定され、テーブルには、所与の制限条件を満足する制限値を有するケース、ならびに、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。これにより、所望の制限を選択することが容易になる。
【００１９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースの提示が、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースにかかる画像を、時間的に順に、画像提示エリアにおいて表示するステップを有する。
【００２０】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは医療ケースであり、画像は、医用画像、例えばマンモグラム、であり、選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくとも１つである。
【００２１】
本発明にかかる別の実施の形態は、従属請求項において規定される。
【００２２】
本発明は、その別の一態様においては、画像が含まれるケースを提示するための装置に関する。当該装置においては、選択値が供され、これら選択値は、それぞれのケースにかかる画像から求められてケースに割り当てられる。当該装置は、提示部を有し、当該提示部において、選択値に従ってケースを提示する。
【００２３】
上記装置は、選択値に従ってソート値を決定するソート値決定部と、決定されたソート値に従ってケースをソートすることによってケース・リストを生成するケース・リスト生成部と、を有し、生成されたケース・リストに従って提示部においてケースを提示する。
【００２４】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えば、マンモグラム、であり、ソート値は、ケースを評価することの困難さに関する測度および／または疾病を示していることの確からしさに関する測度である。
【００２５】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケース・リスト生成部は、対応するソート値が減少するように、または、増大するように、ケース・リストを生成する。
【００２６】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケース・リスト生成部は、対応するソート値が均等に分布するようにケース・リストを生成する。
【００２７】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示する。当該テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。当該ソート・ボタンが有効化されることによって請求項１に記載の方法の実行が開始される。上記テーブルには、生成されたケース・リストに従ってソートされたケース、ならびに、選択値、および／もしくは、ソート値が含まれる。
【００２８】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示する。当該テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備える。当該ソート・ボタンが有効化されることによって少なくとも１つのソート尺度を選択するためのソート尺度選択メニューが表示される。ここで、ソート尺度選択メニューは、適用ボタンを備える。当該適用ボタンが有効化されることによって請求項１に記載の方法の実行が開始される。ここで、選択されたソート尺度に対応したソート値が決定され、テーブルには、生成されたケース・リストに従ってソートされたケースならびに選択値および／もしくはソート値が含まれる。
【００２９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ソート尺度選択メニューは、対応するソート値が減少するようにケース・リストを生成するか、または、増大するようにケース・リストを生成するか、を選択するためのフィールドが備えられる。
【００３０】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備える。当該複雑さボタンが有効化されることによって請求項４に記載の方法の実行が開始される。テーブルには、生成されたケース・リストに従ってソートされたケース、ならびに、選択値および／もしくはソート値が含まれる。
【００３１】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、提示部の画像提示エリアにおいて、生成されたケース・リストに従って、時間的に順に、ケースにかかる画像を表示する。
【００３２】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、選択値に従属する制限値を決定し、提示部は、制限値が所与の制限条件を満足するケースのみを提示する。
【００３３】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えば、マンモグラム、であり、制限値は、ケースを評価することの困難さに関する測度および／または疾病を表示していることの確からしさに関する測度である。
【００３４】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示し、テーブル提示エリアは、制限ボタンを備える。当該制限ボタンが有効化されることによって請求項９に記載の方法の実行が開始される。テーブルには、所与の制限条件を満足する制限値を有するケース、ならびに／または、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。
【００３５】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、提示部は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示する。テーブル提示エリアは、制限ボタンを備える。当該制限ボタンが有効化されることによって、少なくとも１つの制限尺度を選択するための制限尺度選択メニューが表示される。当該制限尺度選択メニューは、適用ボタンを備える。当該適用ボタンが有効化されることによって請求項１０に記載の方法の実行が開始される。そして、選択された制限尺度に対応した制限値が決定される。テーブルには、所与の制限条件を満足する制限値を有するケース、ならびに／または、対応する選択値および／もしくは制限値が含まれる。
【００３６】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、画像提示エリアにおいて所与の制限条件を満足する制限値を有するケースにかかる画像を、時間的に順に、表示する。
【００３７】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、ケースは、医療ケースであり、画像は、医用画像、例えばマンモグラム、であり、選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ（サスピシャスネス）、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくともいずれか１つである。
【００３８】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、提示部上にケースにかかる画像を表示する。当該画像は、好ましくは、マークを含んでいる。
【００３９】
ある実施の形態においては、さらに好ましくは、装置は、
−  ケースにかかる画像の見え（アピアランス（appearance））に従ってソート値を決定するソート値決定部と、
−  決定したソート値に従ってケースをソートすることによってケース・リストを生成するケース・リスト生成部と、を有し、
装置は、生成されたケース・リストに従ってケースを提示する。
【００４０】
本発明は、その別の一態様にあっては、画像化システムに関する。当該画像化システムは、
−  ケースを生成するケース生成部、例えば、デジタル・マンモグラフィ装置と、
−  選択値を生成する選択値生成部、例えば、コンピュータ支援検出装置と、
−  請求項１８に記載の、画像が含まれるケースを提示するための装置と、を有する。
【００４１】
本発明は、その別の一態様にあっては、画像が含まれるケースを提示するためのコンピュータプログラムに関する。当該コンピュータプログラムは、請求項１８に記載の装置を制御するコンピュータにおいて実行されることによって請求項１に記載の方法のステップをコンピュータに実行させるプログラム命令手段を有する。
【００４２】
請求項１に記載の方法、請求項１８に記載の装置、請求項２２に記載の画像化システム、および、請求項２３に記載のコンピュータプログラムは、従属請求項に規定される実施例を有する。
【００４３】
本発明にかかる上記態様およびその他の態様は、以下において非網羅的かつ非限定的に示される実施の形態を参照することで明快に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による画像化システム実施例の概略図
【図２】本発明による画像が含まれるケースを提示する装置実施例の概略図
【図３】本発明による画像が含まれるケースを提示する方法実施例のフローチャート
【図４】提示部上に表示される、ケースを提示するためのテーブルの例
【図５】提示部上に表示される、ソート尺度選択メニューの例
【図６】提示部上に表示される、制限尺度選択メニューの例
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下の説明において、実施の形態を完全に理解するため、数多くの細部を詳細に説明する。しかしながら、当業者であれば、下記細部を実施することなく、または、別の方法、構成、材料等を用いて、本発明を実施することが可能である。別の実施例、周知の構造、材料、または、処理については、本発明の趣旨を不明にするおそれがあるため、詳細な図示もしくは説明を行っていない。
【００４６】
本願明細書全体において、「１つの実施の形態」または「ある実施の形態」を参照することは、当該実施の形態と関連する特定の特徴、構造、または、特性は、少なくとも１つの実施の形態に含まれることを意味する。然るに、「１つの実施の形態においては」または「ある実施の形態においては」という句が本願明細書中には多々見られるが、必ずしも、それらの全てが同一の実施の形態を指すものではない。また、特定の特徴、構造、または、特性は、適切に、１つもしくは複数の実施の形態において組み合わせて用いられることができる。
【００４７】
この冒頭部の記載は、単なる便宜上の記載であり、請求項に記載の発明の範囲または意味を解釈するために使用されない。
【００４８】
図１は、画像化システム１の概略図である。当該システム１は、ケースを生成するためのケース生成部２を有する。ケース生成部２は、例えば、デジタル・マンモグラフィ装置、コンピュータ断層撮影装置、磁気共鳴画像化装置、超音波装置、または、その他の医用画像化装置である。ケース生成部２は、画像を取得し、当該画像をグループ化する。ここで、各グループは、１つのケースに割り当てられる。例えば、ケース生成部２が、デジタル・マンモグラムのような医用画像を取得する医用画像化装置である場合には、ケース生成部２は、所定の時間間隔のうちに取得された、患者の画像を、単一のケースに割り当てることができる。１つのケースは、例えば、特定の日に取得された患者の画像を有することが可能である。
【００４９】
ある好適な実施の形態においては、ケース生成部２は、デジタル・マンモグラフィ装置である。マンモグラフィにおいては、通例、各胸部は、２度、撮影される。つまり、頭尾方向（ＣＣ）視野画像および中外斜位方向（ＭＬＯ）視野画像が取得される。したがって、医療ケースにかかる画像は、ある実施の形態においては、好ましくは、右ＭＬＯ画像、左ＭＬＯ画像、右ＣＣ画像、および、左ＣＣ画像である。ある実施の形態においては、好ましくは、各ケースは、これら４つの画像を含む。
【００５０】
ある実施の形態においては、好ましくは、ケースは、患者の名前、患者ＩＤ、または、取得日、または、患者の名前および／もしくは患者ＩＤおよび／もしくは取得日の結合（組み合わせ）によって特定される。
【００５１】
画像が含まれるケースは、ケース生成部２から選択値生成部３へ転送される。選択値生成部３は、ある実施の形態においては、好ましくは、コンピュータ支援検出装置（ＣＡＤ装置）である。当該装置は、ＣＡＤアルゴリズムを使用して、ケースにかかる画像からＤＩＣＯＭ  ＣＡＤ構造化レポート（ＳＲ）を決定する。ある実施の形態においては、好ましくは、ケースにかかる各画像に関し、ＳＲが決定される。当該ＳＲは、ＤＩＣＯＭ標準規格によって規定される数多くの値を含む。ＤＩＣＯＭ標準規格、特に、そのＳＲについては、ＡＣＲ（米国放射線医学会）（the American College of Radiology）とＮＥＭＡ（米国電機工業会）（the National Electrical Manufacturers Association）とが出版したデジタル・イメージング・アンド・コミュニケーションズ・イン・メディスン（Digital Imaging and Communications in Medicine）（ＤＩＣＯＭ）２００６に開示されており、より具体的には、ＤＩＣＯＭ基本規格２００６、パートＰＳ３．１６、補遺５０、マンモグラフィ・コンピュータ支援検出ＳＲ  ＳＯＰ（構造化レポート  サービス−オブジェクト対）（DICOM Base Standard 2006 Part PS 3.16; Supplement 50: Mammography Computer-Aided Detection SR SOP）に開示されている。
【００５２】
選択値は、ある実施の形態においては、好ましくは、ＳＲの値である。それは、例えば、乳房密度、乳房組成、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数（calcified methods）、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ（サスピシャスネス）、即ち、発見の確からしさ、ＣＡＤマークの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、および、石灰化した腫瘤のサイズ、である。
【００５３】
マンモグラムにおいては、構造上のノイズは、外見上ランダムなパターンとして形成され得るものであり、胸部の様々な組織（管（ducts）、小葉（lobules）、および、結合組織（connected tissue））によって形成される。脂肪質の乳房において、管、小葉、および、結合組織は、ほとんど見られない。よって、腫瘍は、構造上のノイズが見られないかなり滑らかな「脂肪質のバックグラウンド」に対して顕著である。したがって、このようなマンモグラムは、解読が容易である。多くの構造上のノイズが見られるマンモグラムにおいては、結合組織、小葉、および、管の射影および重なり合いが、何もないところに針骨状の腫瘤（spiculated mass）があるような印象を与える。このようなマンモグラムは、かなり解読が困難である。そのような場合、放射線科医師は、実在する病変と射影によるアーチファクトとを区別する必要が生じる。画像解析に関する学問領域においては、ノイズに関する様々な測度（エントロピー、フーリエ・パワー・スペクトル、フラクタル次元、等）が存在する。線形構造のエンハンスメントといった画像処理を組み合わせることで、数学的概念を用いてマンモグラム内の構造上のノイズを定量化することが可能である。
【００５４】
本実施の形態においては、ＳＲの値であって選択値生成部３において決定される選択値は、選択値生成部３からケース提示装置４へ送られる。さらには、ケースは、ケース生成部２からケース提示装置４へ送られる。ケース提示装置４は、選択値に従ってケースを提示する。ここでの、選択値に従って行われるケースの提示について、以下、により詳しく説明する。
【００５５】
図２は、ケース提示装置の実施例についてより詳しく示した概略図である。ケース提示装置４は、ケース生成部２からケースを受信するケース受信部５を有する。ケース提示装置４は、さらに、選択値生成部３から選択値を受信する選択値受信部６を有する。本実施の形態においては、選択値生成部３は、選択値を含んだ複数のＳＲを生成するので、選択値受信部６は、当該複数のＳＲを受信して当該複数のＳＲから選択値を抽出する。選択値は、ソート値決定部７へ送られる。ソート値決定部７は、各ケースにかかる画像の選択値に従って、各ケースのソート値を生成する。
【００５６】
本実施の形態においては、選択値生成部３は、複数のＳＲを生成する。１つのＳＲは、各ケースの画像に関するＣＡＤマークおよび値を含んでおり、ＣＡＤマークを規定する。例えば、あるケースにかかる画像の複数のＳＲからは、以下のような値を抽出することができる。それらは、ケースにかかる乳房密度最高値、ケースにかかる画像におけるＣＡＤマークに関する最も高い疑わしさ（サスピシャスネス）、ケースにかかる画像におけるＣＡＤマークの数、ケースにかかる画像における微小石灰化グループの数、ケースにかかる画像における石灰化した腫瘤の数、および、クラスタにおける石灰化の数、である。ある実施の形態においては、好ましくは、これらの値の１つまたはこれらの値の組み合わせを、特定のケースに関するソート値とする。ケースにかかる画像に複数の石灰化クラスタが含まれるような場合には、ソート値は、これらの石灰化クラスタの１つに含まれる石灰化の数の最高値とすることができる。
【００５７】
ソート値は、ソート値決定部７からケース・リスト生成部８へ送られる。ケース・リスト生成部８は、決定したソート値にしたがってケースをソートすることによってケース・リストを生成する。生成されたケース・リストは、制御部９へ送られる。制御部９は、また、ケース受信部５からケースを受信する。制御部９は、提示部を制御することにより、生成されたケース・リストに従ってケースを提示させる。
【００５８】
ある実施の形態においては、提示部は、好ましくは、モニタである。ユーザは、ケース提示装置４に対し、入力部１１を用いて入力を行う。入力部１１は、例えば、キーボードまたはマウスである。
【００５９】
ケース提示装置４は、各ケースに関して制限値を決定し、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみを提示することも可能である。例えば、本実施の形態においては、制限値は、ソート値である。ソート値は、ソート値決定部７から制御部９へ転送可能である。制限条件は、好ましくは、制限値が、例えば、本実施の形態においては、ソート値が、所与の閾値を上回るかまたは下回るか、である。この制限条件は、ある実施の形態においては、好ましくは、ユーザが入力部１１を用いて規定することが可能である。このような制限条件が用いられる場合には、そのような制限条件を満足するケースのみが提示される。ケース提示装置４は、生成されたケース・リストに従って制限されたケースを提示することが可能である。しかし、本発明によれば、ケース提示装置４は、生成されたケース・リストに従って制限されたケースを提示しないようにすることも可能である。
【００６０】
ある実施の形態においては、選択値生成部３およびケース提示装置４は、好ましくは、コンピュータ・システムである。ケース受信部５、選択値受信部６、ソート値決定部７、ケース・リスト生成部８、および、制御部９は、プログラム命令手段、および／または、専用のハードウェアで実現することができる。本発明は、ケース提示装置４に関する個別別個のユニットに限定されるものではない。ケース提示装置４が、選択値に従ってケースを提示する限り、別種のユニットを用いることも可能である。例えば、ソート値決定部７およびケース・リスト生成部８は、プログラム命令手段の単一のユニットにまとめることが可能である。さらには、ケース受信部５および選択値受信部６は、ケースおよび選択値の両方、つまり、本実施の形態においては、複数のＳＲ、を受信する単一の受信部にまとめることが可能である。
【００６１】
画像が含まれるケースを提示する方法の実施の形態について、図３のフローチャートを参照し、より詳細に説明する。
【００６２】
ステップ１０１において、ケース生成部２は、ケースを取得して当該ケースを選択値生成部３およびケース提示装置４へ送る。選択値生成部３は、選択値を生成する。本実施の形態においては、選択値を含んだ複数のＳＲが生成される。選択値は、選択値生成部３からケース提示装置４へ送られる。このようにして、ケースに対して割り当てられる選択値、および、ケースは、ケース提示装置４へ提供される。他の実施の形態において該ケースおよび割り当てられた選択値が既にケース提示装置４に与えられているような場合には、ステップ１０１は省略可能である。
【００６３】
ステップ１０２において、ケースが提示部１０上、例えば、ケース提示装置４のモニタ上、に提示される。ケースを提示する例を、図４に示す。
【００６４】
図４は、４つのケースがリスト化されたテーブル２０の例図である。テーブル２０は、患者の名前、患者ＩＤ、調査の日時、モーダリティ、ＣＡＤ指標（ＣＡＤインディケーション）、保護指標、タイプ指標、読取指標、状態指標、機関、参照医師、性別、および、印刷指標、を含む。テーブルは、さらに別の情報を含むことも可能である。例えば、テーブルは、ケースに関する、選択値、および／または、制限値、および／または、ソート値を含むことができる。テーブル２０における調査日時の列は、当該ケースの画像が取得された日時を規定する。モーダリティの列は、当該ケースの画像を取得するのに用いられたモーダリティ（撮画手段）を規定する。ＭＧは、例えば、マンモグラフィ装置を表す。ＵＳは、超音波装置を表す。ＣＡＤ指標は、当該ケースについて、ＣＡＤマークが利用可能であるかどうか、例えば、当該ケースについて、選択値が利用可能であるかどうか、を示す。Ｐの列は、当該ケースについての、保護（プロテクション）を示す。ケースが保護されている場合には、削除（リムーブ）することはできない。タイプ指標は、それぞれのケースが、スクリーニング事例（ケース）であるか、診断事例（ケース）であるか、を示唆する。読取指標は、それぞれのケースがレビューされるべき頻度を示す。状態指標は、それぞれのケースが読み出された頻度を示す。また、ある実施の形態においては、好ましくは、状態指標は、異なるレビューでの診断結果、例えば、異なる放射線科医師によるレビューの結果、が、同じであるか、互いに異なるか、を示す。機関の列は、それぞれのケースの画像が取得された機関を示す。印刷の列は、それぞれのケースについて、診断レポートが既に印刷されたかどうか、を示す。
【００６５】
テーブル２０は、テーブル提示エリア２１に表示される。当該エリアは、ＣＡＤソート・ボタン２２、ＣＡＤ制限ボタン２３、および、ＣＡＤ複雑さボタン２４を備える。
【００６６】
本実施の形態において入力部１１であるマウス・ポインタおよびマウスを用いてＣＡＤソート・ボタン２２が押下された場合には、本方法は、ステップ１０３へ進む。
【００６７】
ステップ１０３において、提示部１０上に、ソート尺度選択メニュー２５が表示される。その例については、図５に示す。ソート尺度選択メニュー２５は、複数の第１ソート尺度２６、および、複数の第２ソート尺度を示す。第１ソート尺度２６および第２ソート尺度２７は、上述したソート値に相当する。ユーザは、例えば、マウス・ポインタおよびマウスを用いて、第１ソート尺度および第２ソート尺度を選択することができる。ソート尺度選択メニュー２５は、複数の第１ソート尺度２６および複数の第２ソート尺度２７に対し、増大フィールド２８および減少フィールド２９を備える。これによって、ユーザは、選択した第１ソート尺度および選択した第２ソート尺度それぞれについて、増大順または減少順を選択することができる。増大フィールドおよび減少フィールドもまた、マウス・ポインタおよびマウスを用いて選択することが可能である。
【００６８】
ユーザが、適用ボタンまたはＯＫボタンを選択した場合には、ステップ１０４に記載されるように、選択された第１ソート尺度および／または第２ソート尺度について、選択された増大順または減少順で、ケースがソートされる。ユーザが適用ボタンを選択した場合には、ソート尺度選択メニュー２５は開いたままの状態に留まり、他方、ユーザがＯＫボタンを選択した場合には、ソート尺度選択メニュー２５は閉じられる。ユーザがキャンセル・ボタンを選択した場合には、ソート尺度選択メニュー２５は閉じられ、選択された第１ソート尺度および／または第２ソート尺度についてのソートも行われない。
【００６９】
ステップ１０４において、ケースは、選択された第１ソート尺度および／または第２ソート尺度について、選択された増大順または減少順に、ソートされる。ステップ１０３において選択がなされなかった場合には、所定のソート尺度および所定の増大もしくは減少の選択を使用してソートが実行される。ある実施の形態においては、好ましくは、疑わしさが予め規定され、本実施の形態においては、悪性腫瘍（悪性度）であることの確からしさが予め規定される。選択されたソート尺度に対応したソート値に従って、ケース・リストが生成される。
【００７０】
ステップ１０５において、提示部１０上に、ケースを含むテーブル２０が、生成されたケース・リストに従って、提示される。ステップ１０６において、提示部１０の画像提示エリアにおいて、ケースにかかる画像が、生成されたケース・リストに従って時間的に順々に表示される。当該画像提示エリアは、例えば、１つまたは複数の付加モニタ上であってよい。当該付加モニタは、提示部１０の部分を構成する。ステップ１０６における画像の視覚化は、ある実施の形態においては、好ましくは、ユーザが入力部１１を用いてケース提示装置に対して相応する信号を入力した後で、開始される。
【００７１】
ステップ１０６においては、ケースにかかる画像は、例えば、乳房密度または悪性腫瘍である確からしさ、つまりは、疑わしさが減少する順あるいは増大する順で、提示される。そのため、ケースの複雑さが突然に変化することはない。このことは、放射線科医師といったユーザが、操作をあるレベルに維持したり、あるいは、注意力のあるレベルに維持したりすることに役立つ。
【００７２】
ＣＡＤ制限ボタン２３が押下された場合には、ステップ１０２の次にステップ１０７へ進む。
【００７３】
ステップ１０７において、提示部１０上に、制限尺度選択メニュー３０が表示される。その例を図６に示す。制限尺度選択メニュー３０は、１つまたは複数の制限尺度を選択するための、複数の制限尺度フィールド３１を備える。
【００７４】
１つまたは複数の制限尺度が選択された場合には、選択された制限尺度に対応した制限値が、ステップ１０８において、決定され、対応する制限条件を満足するケースのみがテーブル２０内に提示される。
【００７５】
本実施の形態においては、制限尺度は、微小石灰化グループ（microcalcification groups）、腫瘤（masses）、および、乳房密度（breast density）である。例えば、ユーザが微小石灰化グループを選択した場合には、微小石灰化グループを示すＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。つまり、微小石灰化グループに帰属させられたケースのみが提示される。また、ユーザが制限尺度として腫瘤を選択した場合には、腫瘤を示すＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。ユーザが石灰化した腫瘤（calcified methods）を選択した場合には、石灰化した腫瘤を示すＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。ユーザが制限尺度として乳房密度を選択した場合には、設定可能な閾値よりも大きい乳房密度のＣＡＤマークを含んだ画像を有するケースのみが、テーブル２０内に、提示される。この、設定可能な閾値は、放射線科医師といったユーザが設定することが可能である。
【００７６】
ステップ１０９において、提示エリア内に、制限されたケースの画像が、時間的に順番に、提示される。つまり、一のケースにかかる画像のみが、同時的に提示される。
【００７７】
これによって、放射線科医師といったユーザは、医用画像に関する場合には、簡単なケース、例えば、癌である確からしさが非常に低いケース、のみを解読することができる。このことは、例えば、放射線科医師が疲労している場合や、ケースの解読の経験が少ない場合に、有用である。また、非常に困難なケースのみが示されるようにすることも可能である。例えば、対応する画像がマンモグラムである場合に、非常に高密度な乳房を有する患者のケースに、提示を限定することが可能である。
【００７８】
ユーザがＣＡＤ複雑さボタン２４を押下した場合には、ステップ１０２の後、ステップ１１０に進む。
【００７９】
ステップ１１０において、提示部１０上に、ソート尺度選択メニューが表示される。当該メニューは、増大フィールド２８および減少フィールド２９がない点で、図５に示したソート尺度選択メニュー２５と異なる。ステップ１０３と関連して上述したように、ユーザは、第１ソート尺度および／または第２尺度を選択することが可能である。
【００８０】
ステップ１１１において、対応するソート値が均等に分布するように、ケース・リストが生成される。
【００８１】
ある実施の形態における、ケースを均等に分布させるための好適な手続きを以下に例示する。
【００８２】
本実施の形態においては、Ｎは、ケースの数であり、各ケースについて、選択された第１ソート尺度に関するソート値ｆｉが選定されている。指標ｉは、１からＭまでの値をとることができ、Ｍは、異なるソート値ｆｉの数である。例えば、悪性腫瘍であることの確からしさ、ある実施の形態においては好ましくは、疑わしさ、が第１ソート尺度として選択された場合には、ソート値ｆｉは、それぞれのケースにかかる画像内のＣＡＤマークの最も高い疑わしさとすることができる。疑わしさが、例えば、４つのカテゴリにカテゴライズされる場合、例えば、疑わしさが４つの値のうちの１つを採り得る場合には、Ｍは、４に等しく、ソート値ｆｉは、１から４までの値を取り得る。
【００８３】
また、値Δｆｉは、次式で提示される。
【００８４】
【数１】
2010500676.tif 000011
ここで、ρ（ｆｉ）は、ソート値ｆｉを有するケースの数である。以下においては、ρ（ｆｉ）≠０のΔｆｉのみを考慮する。
【００８５】
値ｊ・Δｆｉ∀ｉ＝１，．．．，Ｍ：ｊ＝１，．．．，ρ（ｆｉ）∀ρ（ｆｉ）≠０が、昇順または降順でソートされる。その結果得られる並び（シークエンス（sequence））において、つまり、ソートされた値ｊ・Δｆｉにおいて、各値ｊ・Δｆｉを、ｆｉで置換する。そして、各ｆｉを、特性値ｆｉを有するケースの１つで置換することによって均等な分布を有するケース・リストを生成する。各ケースは、結果的に得られるケースの並びにおいて一度だけ用いられる。例えば、生成されたケース・リストにおいて、第１ソート尺度についてのケース・リストにおいて相異なるケースが同じ位置を占めようとしている場合、ある実施の形態においては、同様に第２ソート尺度を用いて当該相異なるケースの順番を決定することが好ましい。
【００８６】
別の実施の形態において、第１ソート尺度として腫瘤が選択された場合には、ソート値ｆｉは、それぞれのケースにおける腫瘤マーカの数とすることができる。腫瘤マーカの数が、例えば、一般に知られるように、２０よりも少ない場合には、Ｍは、２０に等しく、ソート値ｆｉは、１から２０までの値を有する。上述したように、これらのソート値および対応するケースを、疑わしさについて均等に分布させることが可能である。
【００８７】
ステップ１１２において、ステップ１１１にて生成されたケース・リストに従って、ケースを、テーブル２０にリスト化する。ステップ１１３において、生成されたケース・リストに従って、画像提示エリアに、ケースにかかる画像を、時間的に順に提示する。画像提示エリアにおいては、一のケースにかかる画像群のみが、同時的に提示される。ステップ１１３は、ある実施の形態においては、ユーザがケースにかかる画像を見ることを望む旨を示す信号をケース提示装置４に入力した後で、実行されることが好ましい。
【００８８】
本発明にかかるケースを提示する方法の実施の形態について、ステップの系列を叙述することで説明しているが、本発明は、上述のような並び方に限定されない。例えば、メニューのステップ１０３、１０７、および、１１０は、省略可能であり、選択される尺度の代わりに予め規定される尺度を用いることが可能である。
【００８９】
ステップ１０４および１１１において第１ソート尺度および第２ソート尺度についてのケース・リストを生成する必要があり、かつ、第１ソート尺度についてのケース・リストにおいて２つまたはそれ以上のケースが同一の位置を占めるような場合には、ある実施の形態においては、そのような、ケース・リストにおいて同一を占めようとするケースは、第２ソート尺度についてソートされることが好ましい。ケースを提示する装置および方法は、２つよりも多くのソート尺度を用意することも可能である。とりわけ、本発明は、選択値、ソート値、ソート尺度、および、制限尺度に関する数ならびに種類が、上記の数および種類に限定されない。
【００９０】
本発明について、図面および上記説明において詳細に図示および説明を行った。これらの図示および説明は、例示的なものであって、制限的なものではない。本発明は、開示の実施の形態に限定されない。
【００９１】
開示の実施の形態に対する別の変形例は、請求項に記載の発明を実施する当業者にとっては、本願の図面、開示、特許請求の範囲を読めば、理解し実施することが可能である。
【００９２】
請求項においては、「有する」なる語は、その他の要素もしくはステップを排除するものではない。また、不定冠詞「ある」は、複数を排除するものではない。
【００９３】
コンピュータプログラムは、ハードウェアと共に用いられる光記憶媒体や固体媒体または別のハードウェアと共に用いられるそれら適当な媒体に格納し／配布されることができる。さらには、インターネットまたは有線もしくは無線通信システムを介して別の形式で配布されてもよい。
【００９４】
請求項中の参照数字は、範囲を限定するものではない。
【００９５】
従属請求項の特徴は、対応する、本発明にかかる独立請求項の特徴に追加したり組み合わせたりすることが可能である。
【００９６】
上述したような本発明にかかる幾つかの実施の形態は、ＣＡＤマークを利用するものであるが、これらの実施の形態は、特定のＣＡＤマークアルゴリズムに限定されない。特に、これらの実施の形態にとって、ＣＡＤマークが如何にして決定されるかは重要ではない。これらの実施の形態は、ＣＡＤマークについては、周知のＣＡＤマーク生成部によって与えられるものであることを想定している。
【００９７】
米国特許出願第１１／４６５，０７４号、代理人ドケット番号６５００６９．４０２、タイトル「プレゼンテーション・メソッド・プレゼンテーション・デバイス・アンド・コンピュータ・プログラム・フォー・プレゼンティング・アン・イメージ・オブ・アン・オブジェクト」、本願と同時に出願、発明者ドクター・カール・Ｊ・Ｇ・エベルツ、および、ドクター・アンケ・ベディカー、本願と同一の譲受人に譲渡、は、追加的な開示を構成し、それらの内容は、参照により本願に含まれる。
【００９８】
本願明細書において参照され、かつ／または、出願データシートに記載される、米国特許、米国公開特許公報、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、および、非特許の出版物は、全て、参照され、それらの内容は、本願に含まれる。
【符号の説明】
【００９９】
１  ・・・  画像化システム
２  ・・・  ケース生成部
３  ・・・  選択値生成部
４  ・・・  ケース提示装置
５  ・・・  ケース受信部
６  ・・・  選択値受信部
７  ・・・  ソート値決定部
８  ・・・  ケース・リスト生成部
９  ・・・  制御部
１０  ・・・  提示部
１１  ・・・  入力部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が含まれるケースを提示する方法であって、
前記ケースに割り当てられ、それぞれのケースにかかる画像から決定される選択値が供され、
前記選択値に従って、前記ケースの提示が行われ、
前記選択値にしたがって、ソート値が決定され、
前記決定されたソート値に従って前記ケースをソートすることによって、ケース・リストが生成され、
前記生成されたケース・リストに従って、前記ケースの提示が行われる、方法。
【請求項２】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記ソート値は、前記ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
対応するソート値が減少するように、または、増大するように、前記ケース・リストが生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
対応するソート値が均等に分布するように、前記ケース・リストが生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備え、
前記ソート・ボタンが有効化されることによって請求項１に記載の方法の実行が開始され、
前記テーブルは、前記生成されたケース・リストに従ってソートされた、前記ケース、ならびに、前記選択値、および／もしくは、前記ソート値を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、ソート・ボタンを備え、
前記ソート・ボタンが有効化されることによって少なくとも１つのソート尺度を選択するためのソート尺度選択メニューが表示され、
前記ソート尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、
前記適用ボタンが有効化されることによって請求項１に記載の方法の実行が開始され、
選択されたソート尺度に対応するソート値が決定され、
前記テーブルは、前記生成されたケース・リストに従ってソートされた、前記ケース、ならびに、前記選択値、および／もしくは、前記ソート値を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ソート尺度選択メニューは、前記対応するソート値が減少するように、または、増大するように、前記ケース・リストを選択するためのフィールドを備える、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備え、
前記複雑さボタンが有効化されることによって請求項４に記載の方法の実行が開始され、
前記テーブルは、前記生成されたケース・リストに従ってソートされた、前記ケース、ならびに、前記選択値、および／または、ソート値を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記ケースの前記提示は、画像提示エリアにおいて前記ケースにかかる前記画像を、前記生成されたケース・リストに従って時間的に順に表示するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択値に従って制限値が決定され、
所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみが提示される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記制限値は、前記ケースを評価することの困難さに関する測度、および／または、疾病を示していることの確からしさに関する測度である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、
前記制限ボタンが有効化されることによって請求項１０に記載の方法の実行が開始され、
前記テーブルは、前記所与の制限条件を満足する制限値を有する前記ケース、ならびに、対応する前記選択値、および／もしくは、前記制限値を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記ケースの前記提示は、テーブル提示エリアにおいてテーブルを表示するステップを有し、
前記テーブル提示エリアは、制限ボタンを備え、
前記制限ボタンが有効化されることによって少なくとも１つの制限尺度を選択するための制限尺度選択メニューが表示され、
前記制限尺度選択メニューは、適用ボタンを備え、
前記適用ボタンが有効化されることによって請求項１０に記載の方法の実行が開始され、
選択された制限尺度に対応した制限値が決定され、
前記テーブルは、前記所与の制限条件を満足する前記制限値を有する前記ケース、ならびに、対応する選択値および／もしくは制限値を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記ケースの前記提示は、画像提示エリアにおいて、前記所与の制限条件を満足する制限値を有する前記ケースにかかる前記画像を、時間的に順に、表示するステップを有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくともいずれか１つである、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記ケースの前記提示は、前記ケースにかかる、マークを含んだ画像を表示するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
ソート値は、ケースにかかる前記画像の見えに従って決定され、
前記決定されたソート値に従って前記ケースをソートすることによって、ケース・リストが生成され、
前記生成されたケース・リストに従って、前記ケースの提示が行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
画像が含まれるケースを提示する装置であって、
前記ケースに割り当てられ、それぞれのケースにかかる画像から決定される選択値が供され、
提示部を有し、
前記提示部上に、前記選択値に従って、前記ケースを提示し、
前記選択値に従ってソート値を決定するソート値決定部と、
前記決定されたソート値に従って前記ケースをソートすることによってケース・リストを生成するケース・リスト生成部と、を有し、
前記提示部上に、前記生成されたケース・リストに従って、前記ケースを提示する、装置。
【請求項１９】
さらに、前記装置が供するテーブル提示エリアを有し、
前記テーブル提示エリアは、複雑さボタンを備え、
前記選択値に従って、ソート値を決定し、
前記決定したソート値に従って前記ケースをソートすることによってケース・リストを生成し、
前記生成したケース・リストに従って前記ケースを提示し、
対応する前記ソート値が均等に分布するように前記ケース・リストを生成し、
前記複雑さボタンが有効化されることによって、前記ケース・リストの前記生成を開始し、
前記テーブルは、前記生成したケース・リストに従ってソートされた前記ケース、ならびに、選択値、および／または、ソート値を含む、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記選択値に従って制限値を決定し、
前記提示部は、所与の制限条件を満足する制限値を有するケースのみを提示する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
前記ケースは、医療ケースであり、
前記画像は、医用画像、マンモグラムであり、
前記選択値は、乳房密度、構造上のノイズ、腫瘤マークの数、微小石灰化マークの数、石灰化した腫瘤の数、クラスタにおける石灰化の数、疑わしさ、ＣＡＤマーカの数、微小石灰化クラスタの数、腫瘤マーカのサイズ、微小石灰化クラスタのサイズ、石灰化した腫瘤のサイズ、の少なくともいずれか１つである、請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
画像化システムであって、
ケースを生成するケース生成部、デジタル・マンモグラフィ装置と、
選択値を生成する選択値生成部、コンピュータ支援検出装置と、
請求項１８に記載の、画像が含まれるケースを提示するための装置と、を有するシステム。
【請求項２３】
画像が含まれるケースを提示するためのコンピュータプログラムであって、
画像が含まれるケースを提示する装置であって、請求項１８に記載の装置を制御するコンピュータにおいて実行されることによって請求項１に記載の方法をコンピュータに実行させるプログラム命令手段を有する、コンピュータプログラム。
【国際調査報告】
2010500676.tif 000012
2010500676.tif 000013