(57)【要約】  キーフォブアセンブリの例は、複数の回路を閉鎖する複数の連結されたボタンを有するキーパッドに複数の回路を有する回路基板を有する。補強部材は、回路基板とキーパッドとの間においてキーフォブハウジングに固定されている。回路基板は補強部材に当接している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーフォブアセンブリにおいて、
複数の回路を有する回路基板と、
前記複数の回路を閉鎖するために働く複数の連結されたボタンを有するキーパッドと、
前記回路基板と前記キーパッドとの間においてキーフォブハウジングに固定された補強部材とが設けられており、該補強部材が前記回路基板に当接していることを特徴とする、キーフォブアセンブリ。
【請求項２】
上部ハウジングと下部ハウジングとが設けられており、前記補強部材と前記下部ハウジングとが前記回路基板を保持している、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項３】
前記補強部材が前記回路基板の周縁を包囲している、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項４】
前記複数の連結されたボタンのうちの１つが、前記補強部材に設けられた少なくとも１つの開口を介して前記複数の回路のうちの１つと接触するための延長部を有する、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項５】
前記補強部材が、前記キーパッドと前記回路基板とに接触している、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項６】
超音波溶接が前記補強部材を固定している、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項７】
前記複数の回路のうちの１つへの、前記複数の連結されたボタンのうちの１つの連通移動のためのスナップドームが設けられている、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項８】
前記キーパッドが、ソフトタッチキーパッドを含む、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項９】
前記キーパッドが、連続的なシート材料を含む、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項１０】
前記複数の連結されたボタンが、一緒に成形されている、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項１１】
前記キーパッド及び前記キーフォブハウジングが前記補強部材を被覆している、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項１２】
前記回路基板が、プリント回路基板である、請求項１記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項１３】
キーフォブアセンブリにおいて、
複数の回路を有する回路基板と、
前記複数の回路を閉鎖するための複数の連結されたボタンを有するキーパッドと、
上部ハウジングと、
該上部ハウジングに係合するための下部ハウジングと、
前記回路基板と前記キーパッドとの間に少なくとも部分的に配置された補強部材とが設けられており、該補強部材と前記下部ハウジングとが前記回路基板を保持していることを特徴とする、キーフォブアセンブリ。
【請求項１４】
前記補強部材が、前記回路基板に直に接触している、請求項１３記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項１５】
前記補強部材が、前記回路基板の周縁を包囲している、請求項１３記載のキーフォブアセンブリ。
【請求項１６】
補強部材が、回路基板よりも、キーフォブの周縁の近くに延びている、請求項１４記載のキーフォブアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願とのクロスリファレンス
本願は、２００６年１１月２７日に出願された、米国特許仮出願第６０／８６１５２４号明細書の優先権を主張する。
【０００２】
発明の背景
本願は、概して、内部補強部材を備えたキーフォブアセンブリに関する。
【０００３】
キーフォブアセンブリは、知られており、様々な機能、特に車両機能を開始するために使用される。幾つかのキーフォブは、例えば車両をロック及びロック解除するためのボタンを有する。車両操作者は、しばしば、車両を操作しない時にはキーフォブをポケット又は財布に入れて持ち運ぶ。
【０００４】
典型的なキーフォブは、様々な外部力及び環境条件に曝される。キーフォブが不十分に支持されていると、幾つかの力、例えばキーフォブが落下又は破壊された時に導入される力が、深刻な損傷を発生するおそれがある。キーフォブ製造者は、しばしば、彼らが製造するキーフォブが、多数の損傷したキーフォブを回避するためにある荷重に耐えることを要求する。多くのキーフォブは、キーフォブが荷重の後も使用可能なままであることを保証するために荷重を吸収するための構造を有する。
【０００５】
キーフォブボタンはキーフォブの他の部分に対して移動する。ボタンの近傍のキーフォブの十分に支持する領域は、特に困難である。なぜならば、可動なボタンは、移動するための十分な領域を必要とするが、小さな支持を提供するからである。ソフトタッチボタンは特に不支持性である。したがって、多くのキーフォブは、キーフォブにおける隣接するボタンを分離する露出した支持構造を有する。ボタンの間の露出した支持は、全体的なキーフォブ設計を複雑にし、美観的に望ましくなく、清掃するのが困難である。露出した支持は、隣接するボタンの間の空間を必要とし、これはキーフォブの寸法を増大する。
【０００６】
概要
キーフォブアセンブリの例は、複数の回路を閉鎖する複数の連結ボタンを有するキーパッドにおいて複数の回路を有する回路基板を有する。補強部材は、回路基板とキーパッドとの間においてキーフォブハウジングに取り付けられている。回路基板は補強部材に隣接している。
【０００７】
キーフォブアセンブリの例はさらに、複数の回路を有する回路基板と、複数の回路を閉鎖するための複数の結合されたボタンを有するキーパッドとを有する。補強部材は、回路基板とキーパッドとの間に配置された部分を有する。上部ハウジングは回路基板に係合しており、下部ハウジングは、上部ハウジングと支持部とに係合している。
【０００８】
本発明のこれらの特徴及びその他の特徴は、以下の詳細な説明及び図面から最も良く理解されることができ、以下は図面の簡単な説明である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】キーフォブアセンブリの例の上面図である。
【図２】図１のキーフォブの線２−２に沿って見た断面図である。
【図３】図１のキーフォブの分解図である。
【００１０】
好適な実施形態の詳細な説明
図１及び図２を参照すると、キーフォブアセンブリは、キーフォブハウジングを有しており、このキーフォブハウジングは上部ハウジング２８と下部ハウジング３２とから成る。キーフォブアセンブリ２０の例は、上部ハウジング２８内のキーパッド２４を有している。下部ハウジング３２は、補強部材３６と回路基板４０とをキーフォブ２０内に固定するために、上部ハウジング２８に固定されている。
【００１１】
この例において、補強部材３６は、符号３８において、回路基板４０に直に当接している。補強部材３６内の複数の開口４４は、キーパッド２４上の個々のボタン５２又はスイッチから延びたスナップドーム４８が回路基板の部分に接触することを可能にする。回路基板４０における回路７８が、スナップドーム４８のうちの１つと接触することにより、回路７８が閉鎖される。
【００１２】
キーフォブ２０の例は、車両の機能を制御するために、ロックスイッチ５２ａ及びロック解除スイッチ５２ｂ等の様々なボタン５２を有する。キーフォブ２０はさらに、例えばバレットキーを解除するための摺動可能スイッチ６０を有する。
【００１３】
図３に示されているように、上部ハウジング２８は、キーパッド２４を収容するための開口を有する。上部ハウジング２８は、一片として成形されたポリマ材料である。開口６４の周囲６８は、キーフォブアセンブリ２０の他の部分から離れる方向へのキーパッド２４の移動を制限するために、キーパッド２４におけるリップ７２に接触する。
【００１４】
この例において、キーパッド２４内のボタン５２は、互いに連結されており、１つの薄膜として成形されている。ボタン５２の例は柔軟な接触型スイッチであり、これらのスイッチは、上部ハウジング２８を包囲する、より柔軟なポリマ材料から形成されている。キーパッド２４内の複数の成形されたリブ７４若しくは凹所は、ボタン５２を分離している。リブ７４は、キーパッド２４内の隣接し合うボタン５２の間を区別することを容易にするために、キーフォブ操作者に触覚フィードバックを提供する。リブ７４は、隣接し合うボタン５２の間の分離を提供し、ボタン５２、特に柔軟な接触型スイッチの移動を容易にする。リブ７４は、従来の外部支持よりも小さなパッケージング空間を必要とし、これは、ボタン５２及びキーパッド２４のために必要とされるパッケージング領域を減じる。
【００１５】
１つのシート材料からキーパッド２４を成形することは、キーフォブ２０内の空隙を減じる。例えば、リブ７４がキーパッド２４内に成形されているので、キーパッド２４の外部から、隣接し合うボタン５２を通ってキーフォブ２０の内部へ通じる通路又は開口は存在しない。キーフォブ２０の例において、通路又は開口は、組み立てられた位置におけるキーパッド２４の周縁部、例えば上部ハウジング２８における開口６４の近傍の領域、又は上部ハウジング２８と下部ハウジング３２との間の境界面、に限定される。キーフォブアセンブリ２０の内部への限定された通路は、漏れ、及びキーフォブ２０に進入する湿気の傾向を低減し、これは、キーフォブ内に収容された構成部材を保護する。
【００１６】
ボタン５２の下側は、キーパッド２４から延びた、関連するスナップドーム４８、すなわち延長部を有している。補強部材３６内の開口４４は、スナップドーム４８が、キーパッド２４から、回路基板４０における個々の回路７８に向かって延びること、若しくは連通移動、を可能にし、前記回路基板は、この例においてプリント回路基板である。回路７８のうちの１つがスナップドーム４８のうちの１つと接触することにより、その回路を閉鎖する。公知のように、回路を閉鎖することは、様々な機能を開始し、この機能は、自動車ドアをロック又はロック解除する等の車両機能を含む。その他の例は、スナップドーム４８の代わりに、ポリドーム等の延長部を含むことができる。
【００１７】
開口４を除いて、補強部材３６はキーフォブ２０に亘って延びている。この例において、補強部材３６は１つの構造体として成形されている。リブ７４等のキーパッド２４の部分は、補強部材３６に直に当接する。キーパッド２４をこのように支持することは、ボタン５２の移動を制限したり、キーパッド２４の連続性を実質的に中断したりすることなく、ボタン５２の近傍におけるキーフォブ２０の領域を強化する。キーパッド及びキーフォブハウジングは、補強部材すなわち支持体を被覆している。
【００１８】
補強部材３６の反対側は、回路基板４０の部分に直に接触しており、このことも同様にキーフォブ２０を強化する。公知のように、キーフォブ２０を強化することは、荷重を受けた時のキーフォブ２０の性能及び耐久性を高める。回路基板４０の支持を高めるために、補強部材３６は、回路基板４０を収容しかつ回路基板４０の縁部を保護するために、すなわち回路基板の周縁を包囲するために、補強部材３６から延びたフランジ８２を有することができる。この例において、フランジ８２は、また、補強部材３６に対して回路基板４０の位置を維持する。補強部材は、回路基板よりも、キーフォブの周縁の近くに延びている。
【００１９】
上部ハウジング２８及び下部ハウジング３２は、この例においてスナップタブを用いて取り付けられる。キーフォブアセンブリ２０を固定することは、キーパッド２４と、補強部材３６と、回路基板４０とを、上部ハウジング２８及び下部ハウジング３２内に固定する。別の例は、上部ハウジング２８を下部ハウジング３２に溶接又は熱かしめ（heat staking）し、補強部材３６を、上部ハウジング２８、下部ハウジング３２、又は両方に溶接、超音波溶接、熱かしめ、又はスナップ係合することを含むことができる。上部ハウジング２８が下部ハウジング３２に固定される時、開口６４の周囲のリッジ６８は、キーパッド２４を締め付ける。
【００２０】
本発明の好適な実施形態が開示されたが、当業者は、何らかの変更が本発明の範囲に含まれることを認識するであろう。その理由から、請求の範囲は、本発明の範囲及び内容を決定するために吟味されるべきである。
【符号の説明】
【００２１】
２０  キーフォブアセンブリ、  ２４  キーパッド、  ２８  上部ハウジング、  ３２  下部ハウジング、  ３６  補強部材、  ４０  回路基板、  ４４  開口、  ４８  スナップドーム、  ５２  ボタン、  ６０  摺動可能スイッチ、  ６４  開口、  ６８  周囲、  ７２  リップ、  ７４  リブ、  ７８  回路、  ８２  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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