(57)【要約】  ２つの構成要素を組み立てる改良型連結デバイスについて記載する。当該デバイスは、少なくとも１つの磁気雄型構成要素と、少なくとも１つの磁気雌型構成要素とを含む。雄型構成要素は、フック（２２０）と一体的な丸面または傾斜（２１０）端部と、磁石（２３０）とを含む。雌型構成要素は、案内湾曲部（１２０）を備えた孔部（１１０）と、案内湾曲部と同じ側部内の溝（１３０）と、雄型構成要素の磁石をそれに取り付けることのできる磁石受け部または磁気部分（１４０）とを含む。磁石と受け部の磁気要素との間の磁力が、雌型および雄型構成要素の湾曲した形状と相まって、２つの構成要素の安全かつ確実な係合を達成する。当該デバイスの構成要素は、背面に配置されており、それによって正面から変更不可能な外観を生み出す。当該デバイスは、無数の組合せで交換可能である。
2010540191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌型構成要素と雄型構成要素とを含む連結デバイスであって、
前記雌型構成要素が、上面および下面を有するプレートと、前記プレート上の孔部と、前記孔部の縁のところから始まる、前記プレートの前記下面上の案内湾曲部と、前記プレートの前記上面上の磁石受け部と、前記孔部と前記磁石受け部との間に配置された、前記プレートの前記下面上の溝と、前記溝に隣接した前記孔部の前記縁のところから始まる、前記プレートの前記下面上のフックトラップとを含んでおり、
前記雄型構成要素が、裏面を有するプロングを含んでおり、前記プロングが、前記プレートの前記孔部内への前記プロングの挿入に適応するように調整された傾斜端部をさらに有しており、前記雄型構成要素がさらに、前記傾斜端部に一体的な、前記プロングの前記裏面上のフックを含んでおり、前記フックが、前記プロングの前記裏面上に内側湾曲部を有しており、前記内側湾曲部および前記雌型構成要素の前記フックトラップが、前記フックトラップ内への前記フックの収容に適応するように調整されており、前記雄型構成要素がさらに、前記雌型構成要素の前記磁石受け部に嵌合するようにサイズ設定された、前記プロングの前記裏面に取り付けられた磁石を含んでおり、前記磁石が、前記フックを前記フックトラップ内に収めたときの前記磁石受け部への前記磁石の接触に適応できる距離だけ離隔されている、連結デバイス。
【請求項２】
前記磁石受け部の内側底面に配置された磁気要素と、
前記磁気要素と接触可能な前記磁石の底面とをさらに含む、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項３】
前記磁石受け部および前記磁気要素が、前記フックに最も近い前記磁気要素の前端部が前記プレートの縁に触れ、前記フックから最も遠い前記磁気要素の後端部が前記プロングの前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるよう、三角形断面を有するように、ある角度を成して位置決めされ、
前記磁石の前記底面が、前記フックに最も近い前記磁石の前記底面の前端部が前記プレートの縁に触れ、前記フックから最も遠い前記磁石の前記底面の後端部が前記プロングの前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるように、ある角度を成して位置決めされる、請求項２に記載の連結デバイス。
【請求項４】
前記磁石受け部の上表面と前記プレートの前記上面とが同一平面にあり、前記磁石の露出された表面と前記プロングの前記裏面とが同一平面にある、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項５】
前記プロングの前記傾斜端部の遠位点と前記内側湾曲部内の一点との間の距離が、前記案内湾曲部内の一点と前記孔部に最も近い前記フックトラップの縁部との間の距離に等しい、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項６】
前記プロングの前記傾斜端部の遠位点と前記フックの一端との間の距離が、前記案内湾曲部内の一点と前記孔部に最も近い前記フックトラップの縁部との間の距離よりも大きい、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項７】
前記プロングの前記傾斜端部の遠位点と、前記遠位点から離れた前記磁石の最も遠い点との間の距離が、前記プレートの前部と前記案内湾曲部とが接合する場所である、前記孔部の前記縁上の一点と、前記案内湾曲部から離れた、前記磁石受け部の最も遠い点との間の距離に等しい、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項８】
前記プロングを前記孔部に挿入すると前記フックが前記フックトラップを通過し、前記プロングが、前記磁石が前記磁石受け部に接触し、前記フックが前記フックトラップ内に収められるまで、回転可能であり、それによって前記プロングと前記プレートとを係合させる、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項９】
前記プロングと前記プレートとが係合した状態で、前記プロングが、前記磁石を前記磁石受け部から取り外すように回転可能であり、前記プロングの前記傾斜端部が、９０°を超える角度で前記フックが前記フックトラップから滑り出るまで降下し、前記プロングを解放して、前記フックが前記フックトラップを通過するまで前記プロングを持ち上げ、それによって前記プロングと前記プレートとを係脱させる、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項１０】
前記デバイスが、複数の雌型構成要素と、複数の雄型構成要素とを含む、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項１１】
前記磁石が希土類磁石である、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項１２】
付属品を連結する連結デバイスであって、付属品に取り付けられた第１の構成要素と、付属品に取り付けられた第２の構成要素とを含んでおり、
前記第１の構成要素が、上面および下面を有するプレートと、前記プレート上の孔部と、前記孔部の縁のところから始まる、前記プレートの前記下面上の案内湾曲部と、前記プレート上の磁気部分と、前記孔部と前記磁気部分との間に配置された、前記プレートの前記下面上の溝と、前記溝に隣接した前記孔部の前記縁のところから始まる、前記プレートの前記下面上のフックトラップとを含んでおり、
前記第２の構成要素が、裏面を有するプロングを含んでおり、前記プロングが、前記プレートの前記孔部内への前記プロングの挿入に適応するように調整された傾斜端部をさらに有しており、前記第２の構成要素がさらに、前記傾斜端部に一体的な、前記プロングの前記裏面上のフックを含んでおり、前記フックが、前記プロングの前記裏面上に内側湾曲部を有しており、前記内側湾曲部および前記第１の構成要素の前記フックトラップが、前記フックトラップ内への前記フックの収容に適応するように調整されており、前記第２の構成要素がさらに、前記第１の構成要素の前記磁気部分に係合するようにサイズ設定された、前記プロングの前記裏面に取り付けられた磁石を含んでおり、前記磁石が、前記フックを前記フックトラップ内に収めたときの前記磁気部分への前記磁石の接触に適応できる距離だけ離隔されている、連結デバイス。
【請求項１３】
前記磁石が希土類磁石である、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１４】
前記磁気部分が、前記フックに最も近い前記磁気部分の前端部が前記プレートの縁に触れ、前記フックから最も遠い前記磁気部分の後端部が前記プロングの前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるよう、三角形断面を有するように、前記プレートに差し込まれ、ある角度を成して位置決めされ、
前記磁石の前記底面が、前記フックに最も近い前記磁石の前記底面の前端部が前記プレートの縁に触れ、前記フックから最も遠い前記磁石の前記底面の後端部が前記プロングの前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるように、ある角度を成して位置決めされる、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１５】
前記プロングの前記傾斜端部の遠位点と前記内側湾曲部内の一点との間の距離が、前記案内湾曲部内の一点と前記孔部に最も近い前記フックトラップの縁部との間の距離に等しい、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１６】
前記プロングの前記傾斜端部の遠位点と前記フックの一端との間の距離が、前記案内湾曲部内の一点と前記孔部に最も近い前記フックトラップの縁部との間の距離よりも大きい、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１７】
前記プロングの前記傾斜端部の遠位点と、前記遠位点から離れた前記磁石の最も遠い点との間の距離が、前記プレートの前部と前記案内湾曲部とが接合する場所である、前記孔部の前記縁上の一点と、前記案内湾曲部から離れた、前記磁気部分の最も遠い端部との間の距離に等しい、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１８】
前記プロングを前記孔部に挿入すると前記フックが前記フックトラップを通過し、前記プロングが、前記磁石が前記磁気部分に接触し、前記フックが前記フックトラップ内に収められるまで、回転可能であり、それによって前記プロングと前記プレートとを係合させる、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１９】
前記プロングと前記プレートとが係合した状態で、前記プロングが、前記磁石を前記磁気部分から取り外すように回転可能であり、前記プロングの前記傾斜端部が、９０°を超える角度で前記フックが前記フックトラップから滑り出るまで降下し、前記プロングを解放して、前記フックが前記フックトラップを通過するまで前記プロングを持ち上げ、それによって前記プロングと前記プレートとを係脱させる、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項２０】
前記デバイスが、複数の第１の構成要素と、複数の第２の構成要素とを含む、請求項１２に記載の連結デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の諸態様は、これだけに限るものではないが、宝飾品構成要素、アクセサリ、付属品（appendages）、一般的な金属製品構成要素、または玩具構成要素を含めた、多種多様な構成要素の組立てのための連結デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
構成要素の紛失を防ぐために、それらの構成要素を安全且つ確実に連結し、デバイスのユーザが、構成要素を難なく連結できるように当該構成要素を容易に案内する連結デバイスが必要とされている。また、単一の変更不可能な実体の外観をもたらす一方で、他の構成要素との無制限の交換可能性を提供する連結デバイスが必要とされている。
【０００３】
他の構成要素との交換可能な使用をもたらすように設計された既存の製品は、確実な連結を提供しない。特に、既存の製品が高価な宝飾品構成要素のために設計されるときには、構成要素の安全かつ確実な連結が非常に重要である。さらに、既存の製品は、それらの適応性が限られており、かつ／または正面から視認可能な締め金、留め穴、フック、留め金、もしくは孔部を含むので、限られた汎用性しか提供しない。既存の製品は、正面から視認可能である。本発明の諸実施形態とは異なり、既存の製品は、単一の変更不可能な実体の外観をもたない。磁石を用いた従来の解決策は、大きく扱いにくいことが多く、デザインの美観を妨げる。
【０００４】
磁石が単にデバイスの重量を保持するにすぎないので、多くの既存の磁気デバイスは、十分に確実ではない。より多くの安全機構がなければ、デバイスは、他の物体と接触すると容易にばらばらになるおそれがある。さらに、多くの磁気デバイスは、非常に大きいので、デザインの美観を妨げる。
【０００５】
これらの問題に対処しようとする試みに関係した情報を、既存の製品に見つけることができる。しかし、既存の製品それぞれに、以下の欠点、すなわち：諸構成要素の連結が緩いので、それらの構成要素の紛失の危険を生み出すこと、諸構成要素を連結するのが困難であること、製品の周縁表面と一体的に関係付けられた視認可能なアイレットおよびキャプチャフックを有すること、複数のつまみ（knobs）およびクリップを有すること、鎖から懸吊することしかできないので用途が限られていること、アイレットによる分割化（segmentation with an eyelet）、ネックレスとして使用するためには鎖に吊るさなければならず、それによって途切れ途切れの外観を有すること、用途が限られていること、例えば、特定のタイプの構成要素だけに用途が限られていること、のうちの１つまたは複数の欠点がある。
【０００６】
前述した既存の製品は、この背景の項で言及することによって、本発明に対する先行技術であることを認めるものではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、構成要素の紛失を防ぐためにそれらの構成要素を安全にかつ確実に連結し、デバイスのユーザが構成要素を難なく連結できるように構成要素を容易に案内する連結デバイスの必要を満たす、磁気連結デバイスを対象とする。本発明は、また、単一の変更不可能な実体の外観をもたらしながら、他の構成要素との無制限の交換可能性を提供する、磁気連結デバイスを対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態の特徴を有する連結デバイスは、第１／雌型磁気構成要素と、第２／雄型磁気構成要素とを含む。第１／雌型構成要素は、上面および下面を有するプレートと、プレート上の孔部と、孔部の縁（rim：リム）のところから始まる、プレートの下面上の案内湾曲部と、プレート上の磁石受け部と、孔部と磁石受け部との間の、プレートの下面上の溝と、溝に隣接した孔部の縁のところから始まる、プレートの下面上のフックトラップとを含む。他方、第２／雄型構成要素は、裏面を有するプロング（prong：突起部）と、プロングの端部のところの丸面または傾斜端部と、丸面または傾斜端部に連結された／一体的な、プロングの裏面上のフックであって、プロングの裏面上に内側湾曲部を有するフックと、プロングの裏面上の磁石とを含む。磁石は、磁石受け部に嵌合するようにサイズ設定され、また、フックをフックトラップ内に収めたときの磁石受け部内への磁石の挿入または接触に適応できる距離だけ離隔される。磁石受け部のすべてまたは一部が磁性材料を含む。丸面または傾斜端部および案内湾曲部の形状は、プレートの孔部内へのプロングの挿入に適応するように調整される。内側湾曲部およびフックトラップは、フックトラップ内へのフックの収容に適応するように調整される。
【０００９】
本発明の他の実施形態によれば、磁石受け部は、代わりに、プレート上の磁気部分または磁気領域であり、磁石は、フックをフックトラップ内に収めたときの磁気部分への磁石の接触に適応するように、プロングの裏面上でサイズ設定され、離隔される。
【００１０】
本発明の諸実施形態は、雄型構成要素の磁石および雌型構成要素の磁石受け部の異なる構成を含む。例えば、磁石は、外に突出してもよく、磁石と雄型構成要素の裏面とが同一平面にくることができるように雄型構成要素の内側に設置されてもよく、または、磁石の一部分が雄型構成要素から突出できるようにある角度を成して設置されてもよい。
【００１１】
本発明の一実施形態の一目的は、構成要素の紛失を防ぐためにそれらの構成要素を安全にかつ確実に連結することによって、またデバイスのユーザが構成要素を難なく連結できるように構成要素を容易に案内することによって、安全性を提供することである。本発明の一実施形態は、諸構成要素と係合している間は分解することができない。雄型構成要素の磁石は、係合している間、雄型構成要素を堅固に保持することによって雄型構成要素が分解されるのを防ぐ。磁石に加えて、雄型構成要素の丸面または傾斜端部と雌型構成要素の湾曲プレートとは、係合したときに噛み合い、身体（body）から離れたときにしか係脱することができない。このデバイスと接合された物体の重量は、雄型および雌型構成要素の両方を強力かつ確実な状態に保持する、雄型構成要素のフックによって支持される。
【００１２】
本発明の一実施形態の一目的は、諸構成要素を組み合わせるフレキシビリティを提供することである。変更不可能な実体の外観を与える、見えない連結による宝飾品またはアクセサリ構成要素の完全かつ膨大なコレクションを生み出すように、多様な方法でのすべての構成要素の無制限の交換可能性のフレキシビリティがもたらされる。さらに、様々な用途をもつように、長さまたは幅のフレキシビリティがもたらされる。
【００１３】
本発明の一実施形態の一目的は、変更不可能な外観を提供することである。本発明の一実施形態によれば、諸構成要素を組み立てると、得られる実体を何らかの方法で分解できることを示すものがない。雌型構成要素が組み込まれたすべての部品が、正面およびすべての側面で完全に仕上げられるので、フック、クリップ、ヒンジ、留め金、またはいずれの金属製品も、正面およびすべての側面から見えない。雌型構成要素のポートは、背面にあり、装着されているときには正面および側面から見えない。雄型構成要素を備えた部品が連結された状態では、プロングは、平らになり、背面に隠れ、同様に視界には入らない。
【００１４】
本発明の一実施形態の一目的は、ユーザに、雄型構成要素を雌型構成要素のポート内へと容易に案内する磁石を使用した諸構成要素の容易な組立てをもたらすことである。
【００１５】
本発明の諸実施形態は、２つの安全手段を含めることによって、係合している間に諸構成要素が分解する危険の問題を解決する。諸構成要素は、雄型構成要素を押し下げておき、係合したときに雄型構成要素の丸面または傾斜端部と雌型構成要素の湾曲プレートとを噛み合わせることによって、それらの構成要素の紛失を防ぐように安全にかつ確実に連結される。
【００１６】
本発明の諸実施形態は、多種多様な構成要素を組立て可能にすることによって、構成要素の限られた組合せの問題を解決する。例えば、雄型構成要素が取り付けられたいずれの物体も、雌型構成要素が組み入れられているイヤリング、ピン、靴、帽子、財布、ベルトなどに取り付けることができる。
【００１７】
留付けデバイスが内部にあり、各部品の反対側からしか接近できず、正面から、さらには側面からも見えないものになっているので、本発明の諸実施形態は、変更不可能な実体の外観を与える。さらに、変更不可能な実体のこの外観は、１つの部品を多様な位置および場所で取り付けるまたは装着できるという点で、汎用性をもたらす。例えば、中心部品は、垂直に、水平に、斜めに取り付けることもでき、垂直にもしくは水平に懸吊することもでき、またはブレスレット、ブローチ、もしくはイヤリングとして取り付けることもできる。
【００１８】
本発明の一実施形態は、直線状の物体に調節可能な長さを与える。直線状の物体の例には、ネックレス、ベルト、ストラップ、財布、金属製品、玩具など、直線状の分割片から作製できる任意のものが含まれる。本発明の実施形態では、直線状の物体は、その追加または除去を明らかにすることなく、直線状の分割片を挿入することによって長くすることもでき、または直線状の分割片を除去することによって短くすることもできる。本発明の諸実施形態の他の用途には、ネックレス、イヤリング、ブローチ、ペンダント、またはブレスレットにおいて装着される単一の構成要素が含まれる。このデバイスを含む計時器（timepiece）は、任意の数の交換可能なバンドによってブレスレットを腕時計（watch）へと変形させることができる。
【００１９】
本発明の前述およびその他の実施形態は、本文書の残りの部分で当業者にさらに明らかになる。
【００２０】
本発明の諸実施形態をより詳細に説明するために、添付図面を参照する。これらの図面は、本発明の範囲を制限するものと見なすべきではなく、単なる一例にすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】本発明の一実施形態による第１／雌型構成要素の斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態による第１／雌型構成要素の、図１Ａとは異なる斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ａのデバイスの側断面図である。
【図１Ｄ】本発明の異なる実施形態による雌型構成要素の側断面図である。
【図１Ｅ】本発明の異なる実施形態による雌型構成要素の側断面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態による第２／雄型構成要素の斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態による第２／雄型構成要素の、図２Ａとは異なる斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ａのデバイスの側断面図である。
【図２Ｄ】本発明の異なる実施形態による雄型構成要素の側断面図である。
【図２Ｅ】本発明の異なる実施形態による雄型構成要素の側断面図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態の操作概念を示す断面図である。具体的には、本発明の一実施形態により、どのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係合させるかを示す図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態の操作概念を示す断面図である。具体的には、本発明の一実施形態により、どのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係合させるかを示す図である。
【図３Ｃ】本発明の一実施形態の操作概念を示す断面図である。具体的には、本発明の一実施形態により、どのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係合させるかを示す図である。
【図３Ｄ】本発明の一実施形態の操作概念を示す断面図である。具体的には、本発明の一実施形態により、どのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係合させるかを示す図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態の操作概念を示す断面図であり、どのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係脱させるかを示す図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態の操作概念を示す断面図であり、どのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係脱させるかを示す図である。
【図５】６つの雌型構成要素から構成される本発明の一実施形態を示す図である。
【図６Ａ】８つの雌型構成要素から構成される、それらの雌型構成要素のうちの６つが係合された、本発明の一実施形態を示す図である。
【図６Ｂ】２つのポートが係合された、図６Ａと同一の実施形態を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態のダブルプロング変形形態である雄型構成要素を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本文書の以上および以下の記述ならびに諸図面は、本発明の現時点で好ましい１つまたは複数の実施形態に焦点を合わせており、また、いくつかの例示的な任意特徴および／または代替的な実施形態についても記載する。記述および諸図面は、説明を目的としたものであって、制限を目的としたものではない。当業者には、変形形態、修正形態、および代替形態が認識されよう。そのような変形形態、修正形態、および代替形態は、やはり本発明の範囲内にある。
【００２３】
図１Ａは、本発明の一実施形態による、構成要素またはアクセサリの背面に取り付けられる、デバイスの第１の構成要素または雌型構成要素の斜視図を示す。雌型構成要素は、プレート１００と、プレート１００上の孔部１１０と、孔部１１０の縁のところから始まる、プレート１００の背面上の案内湾曲部１２０と、プレート１００の背面上の溝１３０と、磁石受け部１４０と、溝１３０に連結された孔部１１０の縁のところのフックトラップ１６０とを含む。溝１３０は、プレート１００の背面上で孔部１１０と磁石受け部１４０との間に配置される。フックトラップ１６０は、溝１３０に連結された孔部１１０の縁のところに配置される。
【００２４】
図１Ｂは、図１Ａのデバイスの雌型構成要素を異なる斜視図で示す。ここに示されるように、磁石受け部１４０の内側は、視認可能である。雌型構成要素は、さらに、磁石受け部１４０の内側底面上に位置決めされた磁気ストリップ１５０などの磁気要素を含む。磁気要素１５０は、それが磁石と磁気的に係合できるように、磁石受け部１４０の内側、上、または下方に位置することができる。図１Ｃは、本発明の一実施形態による雌型構成要素の立面図を示す、図１Ａの雌型構成要素の側断面図である。
【００２５】
図１Ｄは、磁気要素１５０とプレート１００の背面とが同一平面にある、本発明の一実施形態による雌型構成要素の側断面図である。したがって、開口部を有する磁石受け部は、必要とされない。より正確にいえば、磁気要素１５０は、プレート１００の磁気部分の働きをする。
【００２６】
図１Ｅは、磁石受け部がプレート１００の縁に連結されたＶ字形の底部（nadir）１８０を有する、本発明の一実施形態による雌型構成要素の側断面図である。
【００２７】
図２Ａは、構成要素またはアクセサリの端部に取り付けられた、本発明の一実施形態によるデバイスの第２の構成要素または雄型構成要素の斜視図を示す。図２Ａの雄型構成要素は、図１Ａの雌型構成要素に適合する。雄型構成要素は、プロング２００と、丸面／傾斜端部２１０と、フック２２０と、プロング２００の下面に取り付けられた磁石２３０と、プロングの内側湾曲部２４０とを含む。丸面端部２１０は、雌型構成要素の孔部１１０に入ることになるプロング２００の湾曲端部である。磁石２３０は、雌型構成要素の磁石受け部１４０と同一のサイズおよび形状である。磁石２３０の底面は、プレート１００の磁気要素１５０に触れることが可能である。本発明の一実施形態では、磁石２３０は、希土類磁石である。
【００２８】
図２Ｂは、図２Ａの雄型構成要素の他の斜視図を示す。図２Ｃは、本発明の一実施形態による雄型構成要素の立面図を示す、図２Ａの雄型構成要素の側断面図である。丸面端部２１０およびプロング２００の内側湾曲部２４０の形状は、雌型構成要素の孔部１１０へのプロング２００の挿入を容易にするように調整される。さらに、雌型構成要素の案内湾曲部１２０およびフックトラップ１６０は、フックトラップ１６０内への雄型構成要素のフック２２０の収容に適応するように調整される。
【００２９】
図２Ｄは、図１Ｄの雌型構成要素に適合する、本発明の一実施形態による雄型構成要素の側断面図である。磁石２３０の底面とプロング２００の背面とは、同一平面にある。したがって、磁石２３０は、雌型構成要素のプレート１００にぴったり隣接して置かれる。
【００３０】
図２Ｅは、図１Ｅの雌型構成要素に適合する、本発明の一実施形態による雄型構成要素の側断面図である。磁石２３０の底面は、フック２２０に最も近い磁石２３０の底面の前端部２８０がプレート１００の縁に触れ、フック２２０から最も遠い磁石２３０の底面の後端部２９０がプロング２００の裏面からある距離を有するように、ある角度を成して位置決めされる。その結果、プロングの下方で露出された磁石は、断面で見ると三角形状となる。
【００３１】
図３Ａ〜３Ｃは、本発明の一実施形態により、しっかり固定された結合体を作り出すためにどのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係合させるかを図示する断面図を示す。図３Ａは、本発明の一実施形態により、雄型構成要素がプレート１００の孔部１１０に挿入される様子を示す。丸面端部２１０をプレート１００の孔部１１０に挿入すると、案内湾曲部１２０は、フック２２０がプレート１００のフックトラップ１６０を滑らかに通過できるように、丸面端部２１０を案内する。
【００３２】
本発明のこの実施形態では、プロング２００の裏面の内側湾曲部２４０に対する雄型構成要素の輪郭は、雌型構成要素との係合を確実なものにし、雄型構成要素を適所で係止させる。
【００３３】
図３Ｂは、本発明の一実施形態により、雄型構成要素がプレート１００の案内湾曲部１２０によって案内される様子を示す。丸面端部２１０が降下してプレート１００のフックトラップ１６０を過ぎると、プレート１００の案内湾曲部１２０は、フック２２０がプレート１００の溝１３０に嵌入できるようにフック２２０を押す。
【００３４】
図３Ｃは、本発明の一実施形態による雄型構成要素の回転を示す。フック２２０をプレート１００の溝１３０内に収めると、丸面端部２１０は、フック２２０をフックトラップ１６０の下方に収めた状態に保ちながら、プレート１００の案内湾曲部１２０によって案内される。磁石２３０がプレート１００の磁気要素１５０に近づくにつれて、磁力がプロング２００の磁石２３０と磁気要素１５０との間を引き寄せ、それが回転を容易にする。磁石２３０の底面がプレート１００の磁気要素１５０に触れると、雄型および雌型構成要素の両方が適所で固定される。
【００３５】
図３Ｄは、本発明の一実施形態による、磁石２３０の底面が磁気要素１５０に取り付けられた、完全に係合した雄型および雌型構成要素を示す。
【００３６】
図４Ａ〜４Ｂは、本発明の一実施形態により、どのように雄型構成要素と雌型構成要素とを係脱させるかを図示する断面図を示す。図４Ａに示されるように、プロング２００の磁石２３０がプレート１００の磁気要素１５０から取り外されたとき、プロング２００の丸面端部２１０は、降下されて、ついにはフック２２０が９０度を超える角度でフックトラップ１６０から滑り出ることができるようになる。
【００３７】
図４Ｂは、本発明の一実施形態による、プレート１００の孔部１１０からの雄型構成要素の除去、およびそれによる雄型構成要素と雌型構成要素との分離を示す。プレート１００の案内湾曲部１２０は、雄型構成要素がプレート１００の孔部１１０から除去されるとき、プロング２００のフック２２０がプレート１００のフックトラップ１６０を通過できるように雄型構成要素を案内する。
【００３８】
ここで論じた諸図に示されるように、諸構成要素は、雌型構成要素と雄型構成要素との係合が確実かつ目を引き付ける連結をもたらすような精密な方法で嵌合するように設計される。諸構成要素の精密な構造によって良好な嵌合を達成することができ、例えば、プロング２００の傾斜端部２１０の遠位点と内側湾曲部２４０内の一点との間の距離が、案内湾曲部１２０内の一点と孔部１１０に最も近いフックトラップ１６０の縁部との間の距離に等しくされる。プロング２００の傾斜端部２１０の遠位点とフック２２０の一端との間の距離は、案内湾曲部１２０内の一点と孔部１１０に最も近いフックトラップ１６０の縁部との間の距離よりも大きくされる。プロング２００の傾斜端部２１０の遠位点と、遠位点から離れた磁石２３０の最も遠い点との間の距離は、プレート１００の前部と案内湾曲部１２０とが接合する場所である、孔部１００の縁上の一点と、案内湾曲部１２０から離れた、磁石受け部１４０または磁気部分１５０の最も遠い点との間の距離に等しくされる。
【００３９】
図５は、６つの雌型構成要素、すなわち、雌型構成要素プレートの両側に３つずつの雌型構成要素から構成される、６つの孔部１１０と６つの磁石受け部１４０とを含み、それによって６つの雄型構成要素を保持可能な、本発明の一実施形態を示す。設計構成要素の多様性および数に対応するために、孔部１１０および磁石受け部１４０を含めた雌型構成要素の数、サイズ、および配置の他の変形形態が可能である。
【００４０】
図６Ａ〜６Ｂは、８つの雌型構成要素、すなわち、雌型構成要素プレートの両端に３つずつの雌型構成要素と、中央の２つの雌型構成要素とから構成される、本発明の一実施形態を示す。図６Ａでは、６つの雄型構成要素が、６つの孔部と、プレートの短い２つの側部に沿った対応する磁石受け部とに係合している。図６Ｂは、２つの雄型構成要素がプレートの２つの中央孔部および磁石受け部に係合している、図６Ａと同一のデバイスの実施形態を示す。
【００４１】
本発明の諸実施形態では、雄型構成要素または雌型構成要素の幅は、一方の構成要素の幅が他方の構成要素の幅に合致する限り、多様なものとすることができる。さらに、本発明の諸実施形態では、雌型構成要素の孔部の幅および雌型構成要素の磁石受け部の幅は、やはり、孔部の幅および磁石受け部の幅が、それぞれ雄型構成要素の丸面または傾斜端部の幅および雄型構成要素の磁石の幅に対応する限り、多様なものとすることができる。
【００４２】
図７は、本発明の一実施形態による雄型構成要素を示す。図７の雄型構成要素は、プロング部７００と、２つの丸面端部７１０と、２つのフック７２０と、２つの内側湾曲部７４０と、１つの磁石７３０とを含む。図２の雄型構成要素と比較して、図７の雄型構成要素は、さらなる丸面端部７１０と、もう１つのフック７２０と、もう１つの内側湾曲部７４０とを含む。図７の雄型プロングに対応する雌型構成要素（図示せず）は、図１の雌型構成要素と比較して、もう１つの孔部と、もう１つの案内湾曲部と、もう１つの溝と、もう１つのフックトラップとを含む。
【００４３】
本発明の一実施形態は、デバイスの設計および製造の公差が厳密であるという性質ゆえに、コンピュータ支援設計および製造プログラムに適している。
【００４４】
本発明について、特定の好ましい形態に即してかなり詳細に説明したが、他の形態も可能である。例えば、多数の組合せを可能にするために、任意の数の雌型構成要素を要素の背面に取り付けることができる。さらに、雌型構成要素および雄型構成要素は、諸図面に示した配置とは異なる配置を含むことができる。記述および図面全体を通して、実施形態例は、特定の構成に関して与えられる。本発明を他の特定の形態で実施できることが、当業者には理解されよう。したがって、特許請求の範囲の趣旨および範囲は、それに含まれる好ましい形態の記述だけに限定すべきではない。特許請求の範囲内の均等物の意味および適用範囲内に入るすべての変更は、特許請求の範囲の趣旨および範囲内に含まれるものと見なすことが意図されている。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年8月4日(2009.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌型構成要素と雄型構成要素とを含む連結デバイスであって、
前記雌型構成要素が、上面および下面を有するプレート（１００）と、前記プレート（１００）上の孔部（１１０）と、前記孔部の縁のところから始まる、前記プレート（１００）の前記下面上の案内湾曲部（１２０）と、前記プレート（１００）の前記上面上の磁石受け部（１４０）と、前記孔部（１１０）と前記磁石受け部（１４０）との間に配置された、前記プレート（１００）の前記下面上の溝（１３０）と、前記溝（１３０）に隣接した前記孔部（１１０）の前記縁のところから始まる、前記プレート（１００）の前記下面上のフックトラップ（１６０）と、を含んでおり、
前記雄型構成要素が、裏面を有するプロング（２００）を含んでおり、前記プロングが、前記プレート（１００）の前記孔部（１１０）内への前記プロング（２００）の挿入に適応するように調整された傾斜端部（２１０）をさらに有しており、前記雄型構成要素がさらに、前記傾斜端部（２１０）に一体的な、前記プロング（２００）の前記裏面上のフック（２２０）を含んでおり、前記フック（２２０）が、前記プロング（２００）の前記裏面上に内側湾曲部（２４０）を有しており、前記内側湾曲部（２４０）および前記雌型構成要素の前記フックトラップ（１６０）が、前記フックトラップ（１６０）内への前記フック（２２０）の収容に適応するように調整されており、前記雄型構成要素がさらに、前記雌型構成要素の前記磁石受け部（１４０）に嵌合するようにサイズ設定された、前記プロング（２００）の前記裏面に取り付けられた磁石（２３０）を含んでおり、前記磁石（２３０）が、前記フック（２２０）を前記フックトラップ（１６０）内に収めたときの前記磁石受け部（１４０）への前記磁石（２３０）の接触に適応できる距離だけ前記フック（２２０）から離隔されており、適所への前記プロング（２００）の回転を容易にする、連結デバイス。
【請求項２】
前記磁石受け部（１４０）の内側底面に配置された磁気要素（１５０）と、
前記磁気要素（１５０）と接触可能な前記磁石（２３０）の底面とをさらに含む、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項３】
前記磁石受け部（１４０）および前記磁気要素（１５０）が、前記フック（２２０）に最も近い前記磁気要素（１５０）の前端部が前記プレート（１００）の縁に触れ、前記フック（２２０）から最も遠い前記磁気要素（１５０）の後端部が前記プロング（２００）の前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるよう、三角形断面を有するように、ある角度を成して位置決めされ、
前記磁石（２３０）の前記底面が、前記フック（２２０）に最も近い前記磁石（２３０）の前記底面の前端部が前記プレート（１００）の縁に触れ、前記フック（２２０）から最も遠い前記磁石（２３０）の前記底面の後端部が前記プロング（２００）の前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるように、ある角度を成して位置決めされる、請求項２に記載の連結デバイス。
【請求項４】
前記磁石受け部（１４０）の上表面と前記プレート（１００）の前記上面とが同一平面にあり、前記磁石（２３０）の露出された表面と前記プロング（２００）の前記裏面とが同一平面にある、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項５】
前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）の遠位点と前記内側湾曲部（２４０）内の一点との間の距離が、前記案内湾曲部（１２０）内の一点と前記孔部（１１０）に最も近い前記フックトラップ（１６０）の縁部との間の距離に等しい、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項６】
前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）の遠位点と前記フック（２２０）の一端との間の距離が、前記案内湾曲部（１２０）内の一点と前記孔部（１１０）に最も近い前記フックトラップ（１６０）の縁部との間の距離よりも大きい、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項７】
前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）の遠位点と、前記遠位点から離れた前記磁石（２３０）の最も遠い点との間の距離が、前記プレート（１００）の前部と前記案内湾曲部（１２０）とが接合する場所である、前記孔部（１１０）の前記縁上の一点と、前記案内湾曲部（１２０）から離れた、前記磁石受け部（１４０）の最も遠い点との間の距離に等しい、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項８】
前記プロング（２００）を前記孔部（１１０）に挿入すると前記フック（２２０）が前記溝（１３０）に向かって前記フックトラップ（１６０）を通過し、前記プロング（２２０）が、前記磁石（２３０）が前記磁石受け部（１４０）に接触し、前記フック（２２０）が前記フックトラップ（１６０）内に収められるまで、回転可能であり、それによって前記プロング（２００）と前記プレート（１００）とを係合させる、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項９】
前記プロング（２２０）と前記プレート（１００）とが係合した状態で、前記プロング（２００）が、前記磁石（２３０）を前記磁石受け部（１４０）から取り外すように回転可能であり、前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）が、９０°を超える角度で前記フック（２２０）が前記フックトラップ（１６０）から滑り出るまで降下し、前記プロング（２００）を解放して、前記フック（２２０）が前記フックトラップ（１６０）を通過するまで前記プロング（２００）を持ち上げ、それによって前記プロング（２００）と前記プレート（１００）とを係脱させる、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項１０】
前記デバイスが、複数の雌型構成要素と、複数の雄型構成要素とを含む、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項１１】
前記磁石（２３０）が希土類磁石である、請求項１に記載の連結デバイス。
【請求項１２】
付属品を連結する連結デバイスであって、付属品に取り付けられた第１の構成要素と、付属品に取り付けられた第２の構成要素とを含んでおり、
前記第１の構成要素が、上面および下面を有するプレート（１００）と、前記プレート（１００）上の孔部（１１０）と、前記孔部の縁のところから始まる、前記プレート（１００）の前記下面上の案内湾曲部（１２０）と、前記プレート（１００）上の磁気部分（１５０）と、前記孔部（１１０）と前記磁気部分（１５０）との間に配置された、前記プレート（１００）の前記下面上の溝（１３０）と、前記溝（１３０）に隣接した前記孔部（１１０）の前記縁のところから始まる、前記プレート（１００）の前記下面上のフックトラップ（１６０）とを含んでおり、
前記第２の構成要素が、裏面を有するプロング（２００）を含んでおり、前記プロングが、前記プレート（１００）の前記孔部（１１０）内への前記プロング（２００）の挿入に適応するように調整された傾斜端部（２１０）をさらに有しており、前記第２の構成要素がさらに、前記傾斜端部（２１０）に一体的な、前記プロング（２００）の前記裏面上のフック（２２０）を含んでおり、前記フック（２２０）が、前記プロング（２００）の前記裏面上に内側湾曲部（２４０）を有しており、前記内側湾曲部（２４０）および前記第１の構成要素の前記フックトラップ（１６０）が、前記フックトラップ（１６０）内への前記フック（２２０）の収容に適応するように調整されており、前記第２の構成要素がさらに、前記第１の構成要素の前記磁気部分（１４０）に係合するようにサイズ設定された、前記プロング（２００）の前記裏面に取り付けられた磁石（２３０）を含んでおり、前記磁石（２３０）が、前記フック（２２０）を前記フックトラップ（１６０）内に収めたときの前記磁気部分（１５０）への前記磁石（２３０）の接触に適応できる距離だけ前記フック（２２０）から離隔されており、適所への前記プロング（２００）の回転を容易にする、連結デバイス。
【請求項１３】
前記磁石（２３０）が希土類磁石である、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１４】
前記磁気部分（１５０）が、前記フック（２２０）に最も近い前記磁気部分（１５０）の前端部が前記プレート（１００）の縁に触れ、前記フック（２２０）から最も遠い前記磁気部分（１５０）の後端部が前記プロング（２００）の前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるよう、三角形断面を有するように、前記プレート（１００）に差し込まれ、ある角度を成して位置決めされ、
前記磁石（２３０）の前記底面が、前記フック（２２０）に最も近い前記磁石（２３０）の前記底面の前端部が前記プレート（１００）の縁に触れ、前記フック（２２０）から最も遠い前記磁石（２３０）の前記底面の後端部が前記プロング（２００）の前記裏面をある距離だけ過ぎたところに配置されるように、ある角度を成して位置決めされる、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１５】
前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）の遠位点と前記内側湾曲部（２４０）内の一点との間の距離が、前記案内湾曲部（１２０）内の一点と前記孔部（１１０）に最も近い前記フックトラップ（１６０）の縁部との間の距離に等しい、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１６】
前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）の遠位点と前記フック（２２０）の一端との間の距離が、前記案内湾曲部（１２０）内の一点と前記孔部（１１０）に最も近い前記フックトラップ（１６０）の縁部との間の距離よりも大きい、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１７】
前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）の遠位点と、前記遠位点から離れた前記磁石（２３０）の最も遠い点との間の距離が、前記プレート（１００）の前部と前記案内湾曲部（１２０）とが接合する場所である、前記孔部（１１０）の前記縁上の一点と、前記案内湾曲部（１２０）から離れた、前記磁気部分（１５０）の最も遠い端部との間の距離に等しい、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１８】
前記プロング（２００）を前記孔部（１１０）に挿入すると前記フック（２２０）が前記溝（１３０）に向かって前記フックトラップ（１６０）を通過し、前記プロング（２２０）が、前記磁石（２３０）が前記磁気部分（１５０）に接触し、前記フック（２２０）が前記フックトラップ（１６０）内に収められるまで、回転可能であり、それによって前記プロング（２００）と前記プレート（１００）とを係合させる、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項１９】
前記プロング（２２０）と前記プレート（１００）とが係合した状態で、前記プロング（２００）が、前記磁石（２３０）を前記磁気部分（１５０）から取り外すように回転可能であり、前記プロング（２００）の前記傾斜端部（２１０）が、９０°を超える角度で前記フック（２２０）が前記フックトラップ（１６０）から滑り出るまで降下し、前記プロング（２００）を解放して、前記フック（２２０）が前記フックトラップ（１６０）を通過するまで前記プロング（２００）を持ち上げ、それによって前記プロング（２００）と前記プレート（１００）とを係脱させる、請求項１２に記載の連結デバイス。
【請求項２０】
前記デバイスが、複数の第１の構成要素と、複数の第２の構成要素とを含む、請求項１２に記載の連結デバイス。
【国際調査報告】
2010540191.tif 000023
2010540191.tif 000024