(57)【要約】  本発明は、少なくとも１つの空気処理剤の供給装置に関し、この供給装置は、空中の物質を検出すべく動作可能な少なくとも１つの空中物質検出器と、少なくとも１つの空気処理剤の供給源を受け入れるための受け入れ手段と、空中物質検出器により検出された現在の空中物質レベルが、空中物質検出器により検出されたバックグラウンドの空中物質レベルから所定の量よりも偏差している場合、受け入れ手段に受け入れられた空気処理剤の供給源から一定量の少なくとも１つの空気処理剤を放出するための制御手段とを備え、バックグラウンドの空中物質レベルは装置により計算される。本発明はまた、少なくとも１つの空気処理剤を供給する方法にも関する。【選択図】図１
2010511460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの空気処理剤の供給装置であって、
空中の物質を検出すべく動作可能な少なくとも１つの空中物質検出器と、
少なくとも１つの空気処理剤の供給源を受け入れるための受け入れ手段と、
前記空中物質検出器により検出された現在の空中物質レベルが、前記空中物質検出器により検出されたバックグラウンドの空中物質レベルから所定の量よりも偏差している場合、前記受け入れ手段に受け入れられた空気処理剤の供給源から一定量の少なくとも１つの空気処理剤を放出するための制御手段と、
を備え、前記バックグラウンドの空中物質レベルは前記装置により計算される。
ことを特徴とする供給装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記現在の空中物質レベルから前記バックグラウンドレベルを減算し、この量を前記バックグラウンドレベルの値で除算することにより、前記現在の空中物質レベルの前記バックグラウンドの空中物質レベルからの前記偏差を計算すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載の供給装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検出器の所定の数の最新の測定値の平均を計算することにより前記現在の空中物質レベルを計算すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の供給装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記現在の空中物質レベルの計算に費やす時間よりも長い時間の平均を計算することにより前記バックグラウンドの空中物質レベルを計算すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の供給装置。
【請求項５】
前記バックグラウンドの空中物質レベルは、前記装置の特定の動作モードの継続時間全体を通じて前記装置により検出された前記空中物質のレベルの平均として計算される、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の供給装置。
【請求項６】
前記制御手段は、所定の数の前記検出器の前記最新の測定値の１０から１００００のうちのいくつか又はすべての平均を計算することにより前記バックグラウンドの空中物質レベルを計算すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の供給装置。
【請求項７】
前記バックグラウンドの空中物質レベルと前記現在の空中物質レベルとは時間的にオフセットされる、
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の供給装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記検出器から得られる測定値のローリングウインドウから一連の平均を計算することに基づいて前記バックグラウンドレベルを計算すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項５以外の請求項１から請求項７のいずれかに記載の供給装置。
【請求項９】
個々のローリングウインドウは２から１０の間の測定値の平均である、
ことを特徴とする請求項８に記載の供給装置。
【請求項１０】
前記ウィンドウはオーバラップしない、
ことを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の供給装置。
【請求項１１】
前記ウィンドウは５分から３０分の間の時間に及ぶ、
ことを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の供給装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、新たなウィンドウが利用可能となった場合、最も古いウィンドウを破棄すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項８から請求項１１のいずれかに記載の供給装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、空気処理剤の放出もたらす前記バックグラウンドレベルからの前記所定の偏差レベルを調整すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれかに記載の供給装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、放出加速手段を作動させるべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれかに記載の供給装置。
【請求項１５】
第１の加熱素子は、少なくとも１つの空気処理剤の第１のレベルの供給を行うようにされた、
ことを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれかに記載の供給装置。
【請求項１６】
第２の加熱素子、及び／又はより多くの電流及び／又はファンを与えられた前記第１の加熱素子は、前記現在の及びバックグラウンドのレベルに基づいて、前記少なくとも１つの空気処理剤の放出にブーストを与えるようにされた、
ことを特徴とする請求項１５に記載の供給装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、バックグラウンドの第１の空気処理剤を供給するとともに、前記現在のレベルの前記バックグラウンドレベルからの前記偏差の検出時に第２の空気処理剤を分散するようにされた、
ことを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれかに記載の供給装置。
【請求項１８】
前記供給装置は、少なくとも１つの空気処理剤の供給源を備える、
ことを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれかに記載の供給装置。
【請求項１９】
空気処理剤の個々の供給源は、供給を補助するための固有のヒータ及び／又はファンを有する、
ことを特徴とする請求項１８に記載の供給装置。
【請求項２０】
前記検出器はセンサヒータを有する、
ことを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれかに記載の供給装置。
【請求項２１】
供給装置に受け入れられた空気処理剤の供給源から一定量の少なくとも１つの空気処理剤を放出するステップを含む、少なくとも１つの空気処理剤を供給するための自動化方法であって、
前記装置の制御手段が、空中物質検出器によって検出された現在の空中物質レベルが、前記空中物質検出器によって検出されたバックグラウンドの空中物質レベルから所定の量よりも偏差しているかどうかを検出し、
前記バックグラウンドレベルが前記装置によって計算される、
ことを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記空中物質レベルは、前記検出器の所定の数の最新の測定値の平均を計算することにより計算される、
ことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記バックグラウンドの空中物質レベルは、前記現在の空中物質レベルよりも長い時間の平均を計算することにより計算される、
ことを特徴とする請求項２１又は請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記バックグラウンドの空中物質レベルは、前記装置の特定の動作モードの継続時間全体を通じて前記装置により検出された前記空中物質のレベルの平均として計算される、
ことを特徴とする請求項２１から請求項２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
前記制御手段は、所定の数の前記検出器の前記最新の測定値の１０から１００００のうちのいくつか又はすべての平均を計算することにより前記バックグラウンドの空中物質レベルを計算すべく動作可能である、
ことを特徴とする請求項２１から請求項２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２６】
前記バックグラウンドの空中物質レベルと前記現在の空中物質レベルとは時間的にオフセットされる、
ことを特徴とする請求項２１から請求項２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
前記検出器から得られる測定値のローリングウインドウからの一連の平均に基づいて計算される、
ことを特徴とする請求項２４以外の請求項２１から請求項２６のいずれかに記載の方法。
【請求項２８】
新たなウィンドウが利用可能となった場合、最も古いウィンドウが破棄される、
ことを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に空気中の臭気の脱臭又は中和に使用する空気処理剤の供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家の中、車の中などでは、消臭スプレー及びその他の空気処理剤が多くの用途で広く使用される。ユーザの設定により定期的にオン及びオフになる供給メカニズムを有する自動消臭スプレーが提案されてきた。活性剤の供給が必要な時を予測することができる場合、これらのシステムは十分なものであるが、悪臭又はその他の物質などが空気内に不定期に入る場合には不十分である。
【０００３】
部屋に人がいるときにのみ芳香剤、脱臭剤又は浄化剤を供給し、赤外線検出器を利用して部屋又は空間内の動きを検出する消臭スプレーを設計する努力が試みられてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
消臭スプレーを不定期に又は定期的に効率よく放出することに対するニーズは、臭気中和剤及び抗菌剤などの他の活性成分にも同様に当てはまる。
【０００５】
上述の問題点に対処することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、少なくとも１つの空気処理剤の供給装置が提供され、この供給装置は、空中の物質を検出すべく動作可能な少なくとも１つの空中物質検出器と、少なくとも１つの空気処理剤の供給源を受け入れるための受け入れ手段と、空中物質検出器により検出された現在の空中物質レベルが、空中物質検出器により検出されたバックグラウンドの空中物質レベルから所定の量よりも偏差している場合、受け入れ手段に受け入れられた空気処理剤の供給源から一定量の少なくとも１つの空気処理剤を放出するための制御手段とを備え、バックグラウンドの空中物質レベルは装置により計算される。
【０００７】
装置は、装置を取り巻く環境内の化学物の濃度を対象とするように構成された単一の空中物質検出器を備えることが好ましい。
【０００８】
制御手段は、検出器の所定数の最新の測定値の平均を計算することにより、現在の空中物質レベルを計算すべく動作可能であることがことが好ましい。この測定値は、２つから５つの最新の測定値であることが好ましく、３つの最新の測定値であることがさらに好ましい。
【０００９】
制御手段は、一方を他方から減算することによって、及び／又は一方の他方に対する比率によって現在の空中物質レベルのバックグラウンドレベルからの偏差を計算すべく動作可能であることができる。
【００１０】
現在の空中物質レベルからバックグラウンドレベルを減算し、その量をバックグラウンドレベル値で除算することにより偏差を計算することが好ましい。表示及び／又は使用しやすくするために、結果に定数を乗算することができる。
【００１１】
いくつかの公知の従来技術の装置とは異なり、本発明の装置は、バックグラウンドの空中物質レベルに定義済みの値を使用して動作することはなく、むしろ本発明の装置は、このレベルを計算し、この計算したレベルを使用して少なくとも１つの空気処理剤の放出を制御する。装置は、１又はそれ以上の空気処理剤を放出する方法を、装置を使用する周囲環境の特性に応じて適合させるべく動作可能であるため、この構成は好適なものとなり得る。
【００１２】
制御手段は、現在の空中物質レベルの計算に費やす時間よりも長い時間の平均を計算することにより、バックグラウンドの空中物質レベルを計算すべく動作可能であることが好ましい。
【００１３】
バックグラウンドの空中物質レベル及び現在の空中物質レベルは時間的にオフセットされることが好ましく、この時間差は少なくとも５秒であることが好ましく、少なくとも１０秒であることがより好ましく、少なくとも２０秒であることがさらに好ましい。
【００１４】
装置が動作モードに置かれると、バックグラウンドの空中物質レベルは、この動作モードの継続時間全体を通じて装置により検出された空中物質のレベルの平均であってもよい。この構成では、装置は、その局所環境の特性をより良く「学ぶ」ことができ、使用中、現在の空中物質レベルがバックグラウンドレベルから所定の量よりも偏差している場合、（単複の）空気処理剤の放出をより良く行うようになる。ユーザが装置を別の場所へ動かしたいと望む場合、ユーザは装置の動作モードを自由に解除することができ、この解除によって、バックグラウンドの物質の平均レベルがリセットされるという効果が得られることにより、装置は、再び動作モードに置かれたときに、存在しない開始点からバックグラウンドの平均物質レベルを計算することにより、その新たな環境の特性を「学ぶ」べく動作可能となる。
【００１５】
制御手段は、検出器の所定の数の最新の測定値のいくつか又はすべての平均を計算することにより、バックグラウンドの空中物質レベルを計算すべく動作可能であることが好ましい。この測定値は、１０から１００００の最新の測定値であることが好ましく、２０から５０００の最新の測定値であることがさらに好ましく、５０から１０００の最新の測定値であることが最も好ましい。
【００１６】
装置に初期設定モードを設けることができ、この場合、最初に装置の電源を入れたときに、制御手段が、装置のスイッチが最初にオンになったときに存在するバックグラウンドの臭気に基づいて自動的に較正を行うようになる。
【００１７】
代替の又は追加の構成では、制御手段は、検出器から得られる測定値のローリングウインドウから一連の平均を計算することに基づいてバックグラウンドレベルを計算すべく動作可能であることが好ましい。個々のローリングウインドウは、２つから１０個の間の測定値、好ましくは６つの測定値の平均であってもよい。ウィンドウはオーバーラップしないことが好ましい。ウィンドウは、５分から３０分の間の時間に及ぶことが好ましく、１０分から２５分の間の時間に及ぶことが好ましく、１５分から２０分の間の時間に及ぶことが好ましい。約３０から５０のウィンドウが存在してもよい。
【００１８】
制御手段は、新たなウィンドウが利用可能になった場合、最も古いウィンドウを破棄すべく動作可能であることが好ましく、現在のレベルとバックグラウンドレベルとの間のオフセットを考慮に入れることが好ましい。
【００１９】
制御手段は、空気処理剤の放出をもたらすバックグラウンドレベルからの所定の偏差レベルを調整すべく動作可能であることが好ましい。この所定のレベルは手動で調整することができる。偏差は、正の偏差であっても、或いは負の偏差であってもよい。
【００２０】
制御手段は、少なくとも１つの空気処理剤の放出を加速させるようにされた装置の放出加速手段を作動させるべく動作可能であることができ、この放出加速手段は、ヒータ及び／又はファンであってもよい。ヒータは、芯を加熱して少なくとも１つの空気処理剤の蒸発を加速させるようにされることが好ましい。このヒータは２又はそれ以上の加熱素子を有することができる。
【００２１】
第１の加熱素子は、少なくとも１つの空気処理剤の第１のレベルの供給を行うようにされることが好ましい。第２の加熱素子、及び／又はより多くの電流及び／又はファンを与えられた第１の加熱素子は、上述の現在の及びバックグラウンドのレベルに基づいて、少なくとも１つの空気処理剤の放出にブーストを与えるようにされることが好ましい。
【００２２】
或いは、制御手段を、第１の空気処理剤を好ましくはほぼ連続して、或いは定期的サイクルで分散させ、現在のレベルのバックグラウンドレベルからの偏差の検出時に第２の空気処理剤を分散させるようにすることができる。第１の空気処理剤は芳香剤であってもよい。第２の空気処理剤は、脱臭剤、又は芳香剤、又は虫除け剤であってもよい。
【００２３】
制御手段は、空中物質検出器に電力を、好ましくは安定した流れの電力を供給するようにされたセンサヒータ制御ユニットを組み込むことが好ましい。空中物質検出器は、周囲の空中物質によって変動する可変抵抗器であってもよい。
【００２４】
制御手段は、空中物質検出器に与えるための負荷を選択するようにされた負荷抵抗ネットワークを組み込むことが好ましい。
【００２５】
制御手段は、第２の加熱素子及び／又はファンを動作すべきかどうかを決定するようにされたブースト熱制御ユニットを組み込むことが好ましい。
【００２６】
制御手段は、特定の設定値で予めプログラムされることが好ましい。例えば、センサを３０分周期毎に１回のブーストに限定することができるが、言うまでもなくこの周期は、必要に応じて異なるしきい値に設定することができる。このようなしきい値の調整は、装置の使用時に空気処理剤が急激に消費されるのを防ぐことになる。
【００２７】
ユーザがブーストのしきい値を変更できるようにするスイッチを装置に設けて、供給装置があまりに頻繁に、或いは不十分にブーストするのを防ぐことができる。制御手段をブースターの目標でプログラムすることができ、例えば、この目標は、検知した臭気レベルの検知したバックグラウンドレベルからの偏差に基づく１日当たり３回のブーストなどであってもよい。ユーザは、例えば、低、中、又は高のしきい値を設定することができ、例えば低しきい値の場合、測定したバックグラウンドに対して１日当たり１回のみのブーストとなるのに対し、高設定では、所定のバックグラウンドの臭気レベルに対して１日に８回から１２回のブーストとすることができる。
【００２８】
装置には、ユーザが制御するブーストメカニズムを設けることもできる。装置の使用時に、上記ブーストメカニズムが起動することにより、ほぼ間髪を入れずに少なくとも１つの空気処理剤の供給を行うことができる。
【００２９】
供給装置は、少なくとも１つの空気処理剤の供給源を備えることができる。供給装置は、第１及び第２の空気処理剤の供給源を備えることができ、これらを単一の容器又は別個の容器に含めることができる。
【００３０】
個々の空気処理剤の供給源は、供給を補助するための固有のヒータ及び／又はファンを有することが好ましい。個々の供給源は、熱を受け取るとともに放出を補助するための固有の芯を有することが好ましい。
【００３１】
空中物質は臭気であってもよく、この臭気は、悪臭又は例えば料理臭、或いは香料又はその他の空中化学物質であってもよい。
【００３２】
本発明の第２の態様によれば、供給装置に受け入れられた空気処理剤の供給源から一定量の少なくとも１つの空気処理剤を放出するステップを含む、少なくとも１つの空気処理剤を供給する自動化方法が提供され、装置の制御手段が、空中物質検出器によって検出された現在の空中物質レベルが、空中物質検出器によって検出されたバックグラウンドの空中物質レベルから所定の量よりも偏差しているかどうかを検出し、上記バックグラウンドレベルは装置によって計算される。
【００３３】
この方法は、装置を取り巻く環境内の化学物の濃度を検出して空中物質のレベルを計算することが好ましい。
【００３４】
検出器の所定の数の最新の測定値の平均を計算することにより、現在の空中物質レベルを計算することが好ましい。この測定値は、４つから８つの最新の測定値であることが好ましく、６つの最新の測定値であることがさらに好ましい。
【００３５】
制御手段は、現在の空中物質レベルよりも長い時間の平均を計算することにより、バックグラウンドの空中物質レベルを計算することが好ましい。
【００３６】
バックグラウンドの空中物質レベル及び現在の空中物質レベルは時間的にオフセットされることが好ましく、この時間差は少なくとも５秒であることが好ましく、少なくとも１０秒であることがより好ましく、少なくとも２０秒であることがさらに好ましい。
【００３７】
装置が動作モードに置かれると、バックグラウンドの空中物質レベルは、この動作モードの継続時間全体を通じてこの方法の中で装置により検出された空中物質のレベルの平均であってもよい。
【００３８】
制御手段は、検出器の所定数の最新の測定値のいくつか又はすべての平均を計算することにより、バックグラウンドの空中物質レベルを計算すべく動作可能であることが好ましい。この測定値は、１０から１００００の最新の測定値であることが好ましく、２０から５０００の最新の測定値であることがさらに好ましく、５０から１０００の最新の測定値であることが最も好ましく、１００から５００の最新の測定値であることが理想的である。
【００３９】
代替の又は追加の構成では、制御手段は、検出器から得られる測定値のローリングウインドウから一連の平均に基づいてバックグラウンドレベルを計算すべく動作可能であることが好ましい。個々のローリングウインドウは、２つから１０個の間の測定値、好ましくは６つの測定値の平均であってもよい。ウィンドウはオーバーラップしないことが好ましい。ウィンドウは、５分から３０分の間の時間に及ぶことが好ましく、１０分から２５分の間の時間に及ぶことが好ましく、１５分から２０分の間の時間に及ぶことが好ましい。約３０から５０のウィンドウが存在してもよい。
【００４０】
新たなウィンドウが利用可能になった場合、最も古いウィンドウは破棄されることが好ましく、現在のレベルとバックグラウンドレベルとの間のオフセットを考慮に入れることが好ましい。
【００４１】
空気処理剤の放出をもたらすバックグラウンドレベルからの所定の偏差レベルは調整可能であることが好ましい。この所定のレベルは手動で調整することができる。偏差は、正の偏差であっても、或いは負の偏差であってもよい。
【００４２】
本明細書で説明する機能のいずれかを、上記の態様のいずれかと任意の組み合わせで組み合わせることができる。
【００４３】
本発明をよりよく理解するために、及び本発明の実施形態をどのようにして実行に移すかを示すために、ここで例示として添付の図面を参照することにする。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】空気処理剤の供給装置の概略側断面図である。
【図２】装置の電気部品の概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
検知技術を使用して空気処理剤をいつどのくらい供給すべきかを制御することにより、空気処理剤の供給装置をさらに効果的にすることができると理解されている。
【００４６】
化学物に特化した又は臭気に特化したセンサを使用する空中汚染物質用の装置はすでに開示されている。しかしながら、このような装置のコスト、及びこれらの感度及び精度、又はこれらの実際の特異性には問題点があると理解されている。従って、この問題に対処するために、臭気、香りなどとして検知される空気中の化学汚染物質の濃度の変化を検出する（１又は複数の）非特異性のセンサが、空気処理剤の供給装置で使用するのにコスト効率のよい（単複の）センサであることが理解されている。
【００４７】
図１は、内部に芯１４が延びる空気処理剤容器１２を有する空気処理剤供給装置１０を示す図である。容器の首１６の上方にヒータブロック１８が配置され、このヒータブロック１８は、電源２０を有する電気加熱回路の一部を形成する少なくとも１つの抵抗器（図２のＨＲ）を含むセラミック材料の形をとることができる。
【００４８】
供給装置１０はまた、臭気を含む、空気中の化学物質の濃度の変化に反応する化学センサ２２も含む。
【００４９】
供給装置１０はまた、センサ２２から信号を受信するとともにヒータブロック１８及びヒータブロック１８の上方に突き出る芯１４の部分に近接して配置された任意の分散ファンの制御を行うべく動作可能なコントローラ２４も組み込む。
【００５０】
ヒータブロック１８は、コントローラ２４により命令された場合、容器１２から空気処理剤のブーストを行うために使用する追加の熱のための追加の抵抗器ＨＢを組み込む。
【００５１】
さらに詳述すると、以下で説明するセンサは、例えば、Ｆｉｇａｒｏ社が提供するＴＧＳ２６００モデル、ＵＳＴ社及びＦＩＳ社が提供するセンサなどの酸化スズ化学センサである。このようなセンサは、現在、ＣＯ検出及び大気質試験のために車、ガス検知装置で使用されている。この種のセンサは、例えば、香料と悪臭との両方を含む空中の化学物質を検出する。このような（単複の）センサは、空気中の化学物質、又はセンサの表面上に吸収された悪臭によって機能し、化学物質の性質に応じて化学物質が酸化又は低減される。この処理はセンサ表面の酸化レベルを変化させ、これが、使用するセンサの種類に応じてセンサの導電率／抵抗率を変化させる。導電率／抵抗率の変化の大きさを測定することにより、センサを使用して、適当な較正を用いて空気中の化学物質の濃度を測定することができる。
【００５２】
しかしながら、詳細には説明しないが、本発明の装置及び方法内で（単複の）別の種類の臭気センサを使用することもできる。
【００５３】
（単複の）化学センサに関しては、特定の化学物を対象にすることは複数のセンサを必要とするとともに実施も極めて困難であり、これよりもむしろ単純に空気中の化学物質の濃度を測定する方が利点があることが判明している。特に、単一の臭気の中の異なる化合物の数が多く、空気処理剤供給装置などの装置において実現するにはあまりに多くのセンサが必要となる可能性がある。
【００５４】
装置は、主に空気清浄の構成で使用されるが、同様に臭気除去の準備又は消毒の準備で使用することもできる。上述の２段階ヒータの使用をファンの使用とリンクさせることができる。或いは、装置内にファンを設けることなく２つの加熱素子のみを使用してもよい。
【００５５】
正又は負のセンサ信号が検出された場合、すなわちセンサの抵抗率／導電率の設定したバックグラウンドレベル（これについては後述する）からの偏差に達した場合、ヒータブロック１８に第２の抵抗器を使用することにより、芳香時にブーストをトリガするようにコントローラ２４を設定することができる。正の信号は臭気レベルの上昇を表し、負の信号は、例えば、窓又はドアを開くことによって生じる臭気レベルの低下を表す。供給装置の近傍に安定した香りレベルを維持するために、検出レベルが低下した場合、ブーストを行うことが有益となり得る。これは、人の臭気への慣れに関連しており、人が香りを感じることができることを確実にするには最低レベルの香りが必要とされるということを要件としたものである。
【００５６】
コントローラ２４は特定の設定値で予めプログラムされる。例えば、センサを３０分周期毎に１回のブーストに限定することができるが、言うまでもなくこの周期は、必要に応じて異なるしきい値に設定することができる。このようなしきい値は、容器１２内の香りが急激に消費されるのを防ぐ。
【００５７】
ユーザがブーストのしきい値を変更できるようにするスイッチを供給装置に設けて、供給装置があまりに頻繁に、或いは不十分にブーストするのを防ぐことができる。後述するように、コントローラ２４をブースターの目標でプログラムすることができ、例えば、この目標は、検知した臭気レベルの検知したバックグラウンドレベルからの偏差に基づく１日当たり３回のブーストなどであってもよい。ユーザは、例えば、低、中、又は高のしきい値を設定することができ、例えば低しきい値の場合、測定したバックグラウンドに対して１日当たり１回のみのブーストとなるのに対し、高設定では、所定のバックグラウンドの臭気レベルに対して１日に８回から１２回のブーストとすることができる。
【００５８】
コントローラ２４はまた、最初に装置の電源を入れたときに、装置のスイッチが最初にオンになった場合に存在するバックグラウンドの臭気に基づいて自動的に較正を行う初期設定モードが存在するようにもプログラムされる。
【００５９】
図２は、供給装置の電気素子の概略的な機能レイアウトを示す図である。必要に応じて、図１の物理的レイアウトにおける参照番号と同じ参照番号を使用している。電気的レイアウトは以下のようになる。
【００６０】
ヒータ２０は、定期的な放出には（抵抗器ＨＲにより）高温を、ブースト放出には（抵抗器ＨＲ及びＨＢにより）さらなる高温を提供する。化学臭センサ２２は、オンチップヒータ（ＲＨ）と臭気依存型検知抵抗器（ＲＳ）とを備えた（ＤＣ作動式の）加熱素子である。電源２０は、臭気センサ２２及びその他の制御素子に所望の電力を供給するためのＡＣからＤＣへの電力変換ユニット３０を含む。コントローラ２４は、臭気依存信号を取得するとともに、ＲＨに安定した電力を供給するためのセンサヒータ制御ユニット３２と、ＲＳに対して適切な負荷を選択するための負荷抵抗ネットワーク３４と、ブーストヒータ（ＨＢ）をオンにするかオフにするかを決定するためのブースト加熱制御ユニット３６と、ブーストイベントの発生を表示するためのインジケータ３８とを含む装置の機能モジュールを制御するためのマイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）である。
【００６１】
装置に電力が供給されると、通常のヒータ（ＨＲ）にコンセントから直接電力が供給されて、定期的な放出のための第１の高温が提供される。ＡＣからＤＣへの変換器３０が、ＡＣを所望のＤＣ電圧レベルに変換して、センサ２２、ＭＣＵ２４及びその他の制御ユニットに電力を供給する。臭気センサ２２が予め定めた温度まで加熱されると、ＲＳの検知抵抗の変動を通じて臭気依存信号が生成され、これをＭＣＵ２４が適応型負荷抵抗ネットワーク３４を介して定期的にピックアップし、その実際の抵抗レベルはＲＳの値と一致する。ＭＣＵ２４が、収集した信号配列（これについては以下で詳述する）を処理した後、一連の信号がブーストヒータ制御ユニット３６へ送信されて、ブーストヒータ（ＨＢ）をオンにするかオフにするかが自動的に決定される。その間に、インジケータ３８へ制御信号が送信されて、ブーストヒータの動作状態が示される。
【００６２】
センサ２２によって検出された臭気信号は、時間ベースの相対的変動評価アルゴリズムを使用してＭＣＵ２４によって処理される。具体的には、ＭＣＵは、１秒、３秒、又は５秒毎などの定期的な間隔で一連の時限信号をセンサからサンプルする。次に、この信号列がバックグラウンド列とフォアグラウンド列とにグループ化される。バックグラウンド列は、５分、１０分、１５分、２０分、又は３０分などの比較的長時間にわたって収集された最新のサンプルを含む。一方、フォアグラウンド列は、５つから１０個のサンプルなどの最新のサンプルのみを含む。
【００６３】
両方の部分列には移動平均アルゴリズムが適用される。具体的には、ＭＣＵは、新たな信号の測定が行われる度に２つの列のそれぞれの時間にわたって２つの列を平均化する。これを行っているときに、個々の列における最も古い信号測定値が最も新しく到来したものに置き換えられることにより、平均値が常に最新の測定値に揃えられるようになる。
【００６４】
フォアグラウンドのバックグラウンドに対する相対的変動は、関連する空間内に存在する臭気の現在の状態を反映したものである。この変動は、フォアグラウンド列の平均とバックグラウンド列の平均との間の差異をバックグラウンド列の平均で除算することにより計算される。この相対的変動のしきい値を選択して、５分又は１０分などの時間にわたる追加の香りのブースト放出が必要か否かを決定する。
【００６５】
現在及びバックグラウンドの測定値が利用可能な場合、これらの２つの間で差分が出され、この結果がバックグラウンド値で除算される。このようにして取得した値を理解しやすくするために、この値に定数を乗じてより分かりやすい値を提供する。この重み付けされた差異が設定済みのしきい値よりも大きい場合、ブーストがトリガされる。
【００６６】
同様に、このしきい値は、スイッチがオンにされたときに装置が起動するしきい値に反するものであり、例えば、センサを流れるバックグラウンドレベルの電流が、しきい値を計算するために取得した平均値によって６００ｍＡとなり、この時電流測定偏差が１００ｍＡよりも大きければ、ブーストが作動する。
【００６７】
ブーストのしきい値を設定する機会だけでなく、香り強度調整スイッチをユーザに提供して、望ましい香りの強さを実現することもできる。この香り強度調整スイッチを、ヒータブロック１８内の第２の抵抗器によって提供されるブーストの継続時間、又はブーストの周波数とリンクさせることができ、ブースト中に実現されるこのような芳香レベルは、通常動作中の芳香レベルに比例する。
【００６８】
空気処理剤供給装置の代替の実施形態は、異なる空気処理剤を有する容器を組み込む。上述したように、第１の空気処理剤は香りであってもよい。第２の物質は臭気除去組成物であってもよい。香りの恒久的な放出又は安定レベルの放出を行い、センサが、上述のようにバックグラウンドレベルからの偏差によって決定されるような臭気イベントを検出した場合、臭気除去組成物がトリガされるようにすることにより供給装置を動作させることができる。
【００６９】
上述の供給装置の利点は、非特異性センサの使用の結果もたらされる。また、２空気処理剤装置の使用は、心地良い一般的なバックグラウンドの香りと、断続的な臭気に対処するための手段との提供を支援する。
【００７０】
（任意の添付の特許請求の範囲、要約書及び図面を含む）本明細書で開示した特徴のすべて、及び／又は本明細書で開示した任意の方法又は処理のステップのすべてを、このような特徴及び／又はステップの少なくともいくつかが互いに相容れない組み合わせを除き、任意の組み合わせで組み合わせることができる。
【００７１】
（任意の添付の特許請求の範囲、要約書及び図面を含む）本明細書で開示した個々の特徴を、特に明確に記載しない限り、同じ目的、同等の目的、又は類似の目的を満たす代替的な特徴と置き換えることができる。従って、他に明確に記載しない限り、開示した個々の特徴は、一般的な一連の同等の又は類似の特徴の一例にすぎない。
【００７２】
本発明は、上述の（単複の）実施形態の詳細に限定されるわけではない。本発明は、（任意の添付の特許請求の範囲、要約書及び図面を含む）本明細書で開示した特徴の任意の新規のもの又は任意の新規の組み合わせにまで及ぶものであり、或いは、本明細書で開示した任意の方法又は処理のステップの任意の新規のもの又は任意の新規の組み合わせにまで及ぶものである。
【符号の説明】
【００７３】
１０  空気処理剤供給装置
１２  容器
１４  芯
１６  首
１８  ヒータブロック
２０  電源
２２  化学センサ
２４  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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