(57)【要約】  本願発明の信号測定システムは、ＲＦテスト設備内部のＲＦコンポーネントをテストする。本システムは、ＲＦテスト信号を出力するための信号源を含む。本システムは、設備内部に設置された送信アンテナをも含む。ＲＦテスト信号がＲＦコンポーネントによって受信できるよう、送信アンテナは、ＲＦテスト信号を送信するために、信号源と通信する。本システムは、ＲＦコンポーネントおよび信号源と通信するコンピュータを含んでいる。このコンピュータは、ＲＦコンポーネントによって受信されるＲＦテスト信号を分析し、ＲＦコンポーネントによって受信されるＲＦテスト信号に基づいて送信アンテナによって送信されるＲＦテスト信号を修正する。
2010530539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストする信号測定システムであって：
仕切られたＲＦテスト設備と；
ＲＦブロードキャスト信号を受信するための、前記設備の外側に設置された外部アンテナと；
前記外部アンテナから前記ＲＦブロードキャスト信号を受信し、ＲＦテスト信号を生成するための前記外部アンテナと通信する中継器と；
前記ＲＦテスト信号が前記ＲＦコンポーネントによって受信できるように、前記ＲＦテスト信号を送信するための、前記設備の内部に設置され、かつ前記中継器と接続した、送信アンテナと；
を有するシステム。
【請求項２】
前記中継器は、前記外部アンテナによって受信され、かつ前記ＲＦテスト信号を生成する前記ＲＦブロードキャスト信号を修正するための信号整形回路、
を含む請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記信号整形回路は、前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号の予め定められた所望の特性に基づき、前記ＲＦブロードキャスト信号の前記修正を制御する、
請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号を分析するための前記ＲＦコンポーネントと通信するコンピュータ、を更に有する請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記ＲＦテスト信号の前記予め定められた所望の特性に基づき、かつ実際に前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号に応答して、前記コンピュータが前記ＲＦテスト信号の前記修正を制御するように、前記信号整形回路が前記コンピュータと通信する、請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記ＲＦテスト設備が、ＲＦ電波暗室の外側に存在する望ましくないＲＦ信号およびノイズを抑制する前記ＲＦ電波暗室、として更に定義される、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも一つのＲＦコンポーネントが、検査対象アンテナ、を含む請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記少なくとも一つのＲＦコンポーネントが、前記ＲＦテスト信号を受信するためのアンテナに電気的に接続するレシーバ、を含む請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記中継器は、前記ＲＦブロードキャスト信号および前記ＲＦテスト信号のうちの少なくとも１つを増幅するための増幅回路、を含む請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記増幅回路は、前記少なくとも一つの信号を伝達するための信号線、を含む請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記増幅回路が、前記信号線に電気的に接続する少なくとも一つの増幅器、を含む請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記増幅回路は、前記少なくとも一つの信号を乱さずに電力を前記少なくとも一つの増幅器へ供給するための、前記信号線および電源に電気的に接続する、パワーインジェクター、を含む請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記ＲＦテスト信号を生成するための前記送信アンテナと通信する信号発生器、を更に有する請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
前記中継器と前記送信アンテナとの間、または、前記信号発生器と前記送信アンテナとの間のどちらかに前記ＲＦテスト信号の伝達を与えるために、前記中継器と、前記信号発生器と、前記送信アンテナとに電気的に接続するスイッチ、を更に有する請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記送信アンテナの前記ＲＦコンポーネントに対する距離または角度を調整できる前記送信アンテナを支持する位置決め調節メカニズム、を更に有する請求項１記載のシステム。
【請求項１６】
前記位置決め調節メカニズムは、アーチ形状を有する支持アーム、を含む請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
仕切られたＲＦテスト設備に設置された少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストする方法であって：
前記設備の外側に設置された外部アンテナによってＲＦブロードキャスト信号を受信するステップと；
前記ＲＦブロードキャスト信号に略対応するＲＦテスト信号を生成するステップと；
前記設備の中に設置された送信アンテナによって前記ＲＦテスト信号を送信するステップと；
前記ＲＦコンポーネントによって前記ＲＦテスト信号を受信するステップと；
前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号を分析するステップと；
を有する方法。
【請求項１８】
前記ＲＦテスト信号を生成するステップは、
前記ＲＦテスト信号を生成するために、前記ＲＦブロードキャスト信号を修正するステップ、
として更に定義される、請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記ＲＦブロードキャスト信号を修正するステップは、
前記検査対象アンテナによって受信される前記ＲＦテスト信号の予め定められた所望の特性に基づいて前記ＲＦブロードキャスト信号を修正するステップ、
として更に定義される、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記ＲＦブロードキャスト信号を修正するステップは、
前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号の予め定められた所望の特性に基づき、かつ、前記ＲＦコンポーネントによって実際に受信された前記ＲＦテスト信号に応答して、前記ＲＦブロードキャスト信号を修正するステップ、
として更に定義される、請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
前記ＲＦブロードキャスト信号および前記ＲＦテスト信号のうちの少なくとも１つを増幅するステップ、を更に含む請求項１７記載の方法。
【請求項２２】
ＲＦ電波暗室内部に設置された少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストする信号測定システムであって：
ＲＦテスト信号を供給するための信号源と；
前記ＲＦテスト信号が前記ＲＦコンポーネントによって受信されるよう、前記ＲＦテスト信号を送信するために、前記ＲＦ電波暗室内部に、かつ前記信号源と接続して設置された送信アンテナと；
前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号を分析するために、かつ前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号に基づいて前記送信アンテナによって送信される前記ＲＦテスト信号を修正するために、前記信号源および前記ＲＦコンポーネントと通信するコンピュータと；
を有するシステム。
【請求項２３】
前記信号源は、
前記ＲＦ電波暗室の外側に配置された、ＲＦブロードキャスト信号を受信するための外部アンテナ、および、
前記外部アンテナから前記ＲＦブロードキャスト信号を受信し、ＲＦテスト信号を生成するための、前記外部アンテナと接続した中継器、
として更に定義される、請求項２２記載のシステム
【請求項２４】
前記信号源は、前記ＲＦテスト信号を生成するための信号発生器、として更に定義される、請求項２２記載のシステム。
【請求項２５】
前記少なくとも一つのＲＦコンポーネントは、検査対象アンテナ、を含む請求項２２記載のシステム。
【請求項２６】
前記少なくとも一つのＲＦコンポーネントは、前記ＲＦテスト信号を受信するために、アンテナに電気的に接続するレシーバ、を含む請求項２２記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、一般に、ＲＦ（Radio  Frequency：無線周波数）コンポーネントをテストするための信号測定システム及び方法に関する。より詳細には、本願発明は、ＲＦ電波暗室を利用する信号測定システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばアンテナ、レシーバ、増幅器、その他のＲＦコンポーネントを、独立に、あるいはシステムに一体化された形で実際のパフォーマンスを検査することは重要である。特に、この種のＲＦコンポーネントをテストする場合、ＲＦ電波暗室および／またはより少ない制御条件の下でのフィールドテストが利用される。このフィールドテストは、しばしば不正確で、信頼できず、再現性がなく、かつ非効率的な結果となる。その理由としては、例えば、環境条件、鉄道交通、信号干渉、試験の地理的な位置、植物および建築障害物の存在が挙げられる。なお、これらに制限されるものではない。これらのファクターは、特に重要で、車両に搭載されたアンテナをテストするときにこれらのファクターが倍加されることもある。さらに、このフィールドテストの間、発生する小さなエラーによって、テストデータの全てのセットが無効になることがある。そして、不必要な試験の繰り返しをすることが必要となる。さらに、アンテナのフィールドテスト、特に車両に搭載されたアンテナのテストは、金銭的およびマンパワー的な面で極めて高コストとなる。
【０００３】
逆にいえば、ＲＦテスト設備（例えば、ＲＦ電波暗室）における典型的なテストは、ＲＦコンポーネントを正確にテストするために必要な「実世界」での多数のファクターが欠如していると言える。そのようなファクターは、実際のＲＦブロードキャスト信号に固有であり予測不可能である。典型的なテストでは、予め定められたほぼ完全な波形を有するＲＦテスト信号を出力する信号発生器を用いる。典型的なＲＦテスト設備において不足している他のファクターとしては、ＲＦブロードキャストアンテナとフィールドテストのＲＦコンポーネントの間の伝達において発生するＲＦブロードキャスト信号の変化が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、電波暗室試験の制御された反復可能な条件と組み合わせて、フィールドテストでの「実世界の」条件を提供するシステムが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願発明は、少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストするための信号測定システムを提供する。システムは、仕切られたＲＦテスト設備、およびその設備の外側に設置された、ＲＦブロードキャスト信号を受信するための外部アンテナを含む。中継器は、信号源として作用し、外部アンテナからＲＦブロードキャスト信号を受け取り、ＲＦテスト信号を生成するために、外部アンテナと通信する。送信アンテナは、設備内部に設置され、ＲＦテスト信号を送信するための中継器と通信し、ＲＦテスト信号が、ＲＦコンポーネントによって受信されるようにする。
【０００６】
本願発明は、ＲＦテスト設備に設置された少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストする方法を提供する。方法は、設備の外側に設置された外部アンテナによって、ＲＦブロードキャスト信号を受信するステップを含む。方法は、ＲＦブロードキャスト信号に略対応するＲＦテスト信号を生成するステップを含む。ＲＦテスト信号は、設備内部に設置された送信アンテナで送信される。ＲＦテスト信号は、ＲＦコンポーネントによって受信される。方法は、ＲＦコンポーネントによって受信されたＲＦテスト信号を分析するステップを更に含む。
【発明の効果】
【０００７】
本願発明は、従来技術に比較して多くの利点を提供する。例えば、本願発明は、制御および反復可能な環境に、「実世界の」ファクターの導入を可能とする。このように、ＲＦコンポーネントをテストするために、例えば、伝搬条件（フェージングおよび／または障害物）に影響を受けた実際のＲＦブロードキャスト信号を用いることができる。さらに、ＲＦコンポーネント（特に車両に取り付けられる検査対象アンテナ（subject  antenna））をテストするための金銭的および環境整備の経費を大幅に減少させることができる。その理由は、車両の長距離の運転の必要がないからである。さらに、本願発明は、ＲＦコンポーネントの開発期間を短くする。なぜなら、コンポーネントは、すぐにテストすることができ、ロジスティックのスケジューリング、日数、地理的な位置、特定の季節の気象条件（例えば、冬の降雪または夏の植物の生長）に係る負担を負う必要がないからである。
【０００８】
本願発明の他の効果は、添付の図面と共に、以下の詳細な説明を参照することによって、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施例のアンテナをテストするシステムの斜視図であり、ＲＦテスト設備に設置され、車両と一体化された検査対象アンテナを示している。
【００１０】
【図２】電波暗室の中で送信されるＲＦテスト信号を生成するための信号源を示すシステムの概略ブロック図である。
【００１１】
【図３】信号源として使用する信号発生器を示すシステムの第１実施例の概略ブロック図である。
【００１２】
【図４】信号源として中継器を示すシステムの第２実施例の概略ブロック図である。
【００１３】
【図５】中継器の増幅回路の概略ブロック図である。
【００１４】
【図６】信号源として中継器または信号発生器のいずれかを用いるシステムを示す第３実施例の概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図において、同じ参照符号は、図の全体にわたって対応するパーツを示す。信号測定システム１０が示されている。
【００１６】
信号測定システム１０は、少なくとも一つの無線周波数（ＲＦ）コンポーネント１１の動作特性を測定するためのテストを実行するために利用される。ＲＦコンポーネント１１は、ＲＦ信号にさらすことによってテストすることを必要とする電気または電子デバイスのいかなるものであってもよい。図示の実施例において、ＲＦコンポーネント１１は、検査対象アンテナ１２、レシーバ３２および／または増幅器３４として示される。なお、当業者であれば、テストに適する他のデバイスがあることを理解するであろう。
【００１７】
システム１０は、１つのＲＦコンポーネント１１または、複数のＲＦコンポーネント１１を同時にテストするために利用してもよい。ＲＦコンポーネント１１は、スタンドアロン構成でテストしてもよい。すなわち、ＲＦコンポーネント１１はそのパフォーマンスに影響を及ぼし得る他の対象から分離される。あるいは、ＲＦコンポーネント１１は、他のコンポーネントと一体化された形でテストされてもよい。例えば、図１を参照すると、検査対象アンテナ１２は、車両１６のウィンドウ１４と一体化されてもよい。これによって、検査対象アンテナ１２の性能についての、より現実的な試験を行ってもよい。検査対象アンテナ１２は、当業者によって「試験中のアンテナ」と呼ばれている。
【００１８】
検査対象アンテナ１２は、ＲＦテスト設備１７に設置される。ＲＦテスト設備１７は、ＲＦコンポーネントをテストする隔離された環境であり、雨、降雪、その他から隔離される。以上のように、また下記に詳細に説明するように、信号測定システム１０は、従来におけるＲＦコンポーネント１１の実地試験の代わりに用いられるか、またはこれを補足するために用いられ得る。ＲＦテスト設備１７は、内部２０および外部２２に分かれる。
【実施例】
【００１９】
図１を参照すると、ＲＦテスト設備１７は、ＲＦ電波暗室（チャンバ）（anechoic  chamber）１８（以下、単に「チャンバ１８」という）として実装される。この種のチャンバ１８は、当業者に周知である。チャンバ１８内部でスプリアスＲＦ信号およびノイズの影響が比較的小さい環境を提供するために、チャンバ１８は、チャンバ１８外に存在しているＲＦ信号およびノイズを抑制する。チャンバ１８は、典型的には、チャンバ１８の内部側壁を電波吸収物質（図示せず）で覆ってもよい。この材料は、チャンバ１８の内部２０において送信されるテスト信号の反射を最小化し、減少させる。さらに、チャンバ１７は、チャンバ１８の内部２０と外側２２の間にシールドを提供するために、導電性の高い材料によって囲むことができる。当業者にとっては、チャンバ１８を実装するための他のシールド技術があることは明らかである。好ましくは、チャンバ１８より大きな構造２３（例えば実験室）の内部に設置される。さらに、当業者であれば、チャンバ１８の他にＲＦテスト設備１７の他の適切な実現形態を考えつくであろう。
【００２０】
システム１０は、ＲＦテスト設備１７の内部（ＲＦテスト設備１７の内部２０）に配置された送信アンテナ２４を含む。送信アンテナ２４はＲＦテスト信号を送信する。ＲＦテスト信号は、ＲＦコンポーネント１１によって受信される。図示の実施例において、送信アンテナ２４は、衛星によってできる波形に類似する波形（好ましくは円偏波の波形）を提供する。なお、送信アンテナ２４は、異なるＲＦコンポーネント１１をテストするのに適した他の波形を提供するために、その他の技術を利用して実装してもよいことは、当業者にとって明らかである。さらに、送信アンテナ２４は、複数の送信アンテナ２４として実装することもできる（なお、複数のものは図示されていない）。
【００２１】
システム１０は、好ましくは、送信アンテナ２４を支持する位置決め調節メカニズム２６を含む。位置決め調節メカニズム２６によって、ＲＦコンポーネント１１に対して、送信アンテナ２４の距離または角度を調整してもよい。送信アンテナ２４の位置決めをすることによって、様々なアンテナ対アンテナの構成におけるブロードキャストアンテナをシミュレートしてもよい。位置決め調節メカニズム２６を実装するために、送信アンテナ２４を手動で、および／または、自動的に動かす多くの技術があることは、当業者にとって明らかである。図示された実施例では、図１に示すように、位置決め調節メカニズム２６は、アーチ形状を有する支持アーム２８を含む。機構２６のアーチ形状の送信アンテナ２４は、検査対象アンテナ１２に対して容易に角度を変えることができる。支持アーム２８のアーチ形状は、ＲＦコンポーネント１１に対するブロードキャストアンテナ（例えば衛星のアンテナ）の考えられるあらゆる仰角でテストを行うことを可能にする。
【００２２】
システム１０も、ＲＦテスト信号を生成するための信号源３０を含む。図２に示されるように、ＲＦテスト信号を送信アンテナ２４に提供するために、信号源３０は送信アンテナ２４と通信する。以下に詳細に記載するように、ＲＦテスト信号を生成するために、いくつかの技術を使用してもよい。
【００２３】
上記のように、テストされるＲＦコンポーネント１１は、レシーバ３２を含んでもよい。図示した実施例において、レシーバ３２は検査対象アンテナ１２と通信する。すなわち、レシーバ３２は検査対象アンテナ１２に電気的に接続している。しかしながら、テストは、検査対象アンテナ１２および／またはレシーバ３２の一方に限ってもよく、または両方であってもよい。レシーバ３２は、検査対象アンテナ１２によって受信されるＲＦテスト信号を復調する。ＲＦテスト信号としてデジタルデータを用いる実施例において、レシーバ３２は、このデータをデコードすることもできる。
【００２４】
また、上記のように、テストされるＲＦコンポーネント１１は、増幅器３４を含んでもよい。増幅器３４は、検査対象アンテナ１２とレシーバ３２との間において、ＲＦテスト信号を増幅するために利用してもよい。このように、増幅器３４は、検査対象アンテナ１２とレシーバ３２の間で電気的に接続される。好ましくは、増幅器３４は、当業者にとって周知の低雑音増幅器（ＬＮＡ：Low-noise  amplifier）である。なお、当業者であれば、増幅器３４の他の実現手段を考案してもよいであろう。さらに、増幅器３４は、検査対象アンテナ１２のパッケージング内で一体化した形で実現してもよい。
【００２５】
図示した実施例において、コンピュータ３６は、レシーバ３２と通信する。コンピュータ３６は、レシーバ３４からさまざまな情報を受け取り、ＲＦコンポーネント１１の性能を分析する。この情報は、信号強度、ＳＮ比、ミュート時間、データレート、データエラーの数／率、およびデータ誤り修正カウントを含むが、これらに限定されるものではない。コンピュータ３６は、ＲＦコンポーネント１１に対して実施される特定の試験に関して、記録を格納してもよい。これらの記録は、送信アンテナ２４および検査対象アンテナ１２の間の角度、送信アンテナ２４および検査対象アンテナ１２の間の距離、送信アンテナ２４によって送信される電力、および周波数または試験の下での周波数を含むが、これらに限定されるものではない
【００２６】
なお、他の実施例では、ＲＦコンポーネント１１の動作コンピュータ３６を用いずに実行される。例えば、ＲＦコンポーネント１１の性能は、技術者がＲＦコンポーネント１１に接続されたスピーカ（図示せず）を聞いて評価することもできる。別の例として、ＲＦコンポーネント１１の性能は、ＲＦコンポーネント１１に接続したオシロスコープ（図示せず）を評価する技術者によって評価してもよい。当業者であれば、ＲＦコンポーネント１１の性能を分析する他の技術を実現することが可能である。
【００２７】
第一の実施例において、図３に示すように、信号源３０は、信号発生器３８として実装される。このように、信号発生器３８は、送信アンテナ２４と通信する。信号発生器３８は、ＲＦテスト信号として用いられる波形を生成する。波形は、単純で、反復性シヌソイドでもよい。あるいは、波形は、周波数、振幅または位相で変調されてもよい。加えて、波形は、デジタルデータをコード化してもよい。当業者であれば、ＲＦテスト信号として用いられる信号発生器３８によって生成し得る多数の他の異なるおよび修正された波形を形成することができるであろう。
【００２８】
第二の実施例において、図４に示すように、信号源３０は、信号を受信して、再送信するための中継器４０として実装される。このように、中継器４０は、送信アンテナ２４と通信する。中継器は、外部アンテナ４２とも通信する。外部アンテナ４２は、ＲＦブロードキャスト信号を受信するため、ＲＦテスト設備１７の外側に設置される。すなわち、外部アンテナ４２は、ＲＦテスト設備１７の外部２２に設置される。ＲＦテスト設備１７がチャンバ１８として実装される場合、ＲＦブロードキャスト信号はチャンバ１８のＲＦ抑制によって妨げられることなく受信され得る。
【００２９】
第二の実施例において、ＲＦ外部アンテナ４２は、衛星４１、例えばＳＤＡＲＳ（Satellite  Digital  Audio  Radio  Service）プロバイダによって使用される衛星のうちの１つから、ＲＦブロードキャスト信号を受信する。このように、ＲＦブロードキャスト信号は、円偏波の波形を有する。しかしながら、ＲＦブロードキャスト信号は、地上の信号源からのブロードキャストでもよく、および／または、異なる偏波の波形を有してもよい。また、第２実施例のＲＦ外部アンテナ４２は、構造物２３の外側でＲＦブロードキャスト信号を妨害されずに受信する。当業者であれば、ＲＦ外部アンテナ４２が障害物の有無にかかわらず、どのような位置に設置されていてもよいと理解するであろう。さらに、外部アンテナ４２は、ＲＦブロードキャスト信号を増幅する増幅器４３（例えばＬＮＡ）を含んでもよい。
【００３０】
中継器４０は、外部アンテナ４２からＲＦブロードキャスト信号を受信して、ＲＦテスト信号を生成する。他の方法としては、中継器４０は、ＲＦテスト信号として、ＲＦブロードキャスト信号を繰り返す。したがって、ＲＦテスト信号は、ＲＦブロードキャスト信号に略対応する。しかしながら、ＲＦテスト信号は、正確にＲＦブロードキャスト信号と同じでなくてもよい。
【００３１】
中継器４０は、好ましくは信号整形回路４４を含む。信号整形回路４４は、ＲＦテスト信号を生成するために、外部アンテナ４２によって受信されたＲＦブロードキャスト信号を修正する。信号整形回路４４は、ＲＦコンポーネント１１によって受信されるべき、予め定められた所望の特性のＲＦテスト信号に基づいて、ＲＦブロードキャスト信号の修正を制御する。予め定められた所望の特性は、ＲＦコンポーネント１１に実行される特定の試験に関連している。例えば、信号整形回路４４は、ＲＦテスト信号のゲインを増減し、ＲＦテスト信号のゲインを変化させ、またはＲＦテスト信号に干渉を加え、あるいは歪みを加えてもよい。このように、信号整形回路４４は、検査対象アンテナ１２のフィールドテストで起こる多くの現実の状態を模擬するのを支援する。
【００３２】
信号整形回路４４は、好ましくはコンピュータ３６と接続される。このように、コンピュータ３６は、ＲＦテスト信号の修正を制御するために利用してもよい。これらの修正は、単にＲＦテスト信号の予め定められた所望の特性だけに基づいてもよい。ＲＦテスト信号のレベルは、関心対象の特定の地理的な位置での衛星４１から受信されるＲＦブロードキャスト信号のレベルを模擬するように調整してもよい。信号整形回路は、悪い伝搬条件（例えば、植物の密生、高い建築物による障害または太陽からの障害）で衛星４１から受信されるＲＦブロードキャスト信号のレベルを調整するのに用いてもよい。
【００３３】
しかしながら、修正は、予め定められた所望の特性と、実際にＲＦコンポーネント１１によって受信されたＲＦテスト信号との組合せに基づいてもよい。すなわち、送信アンテナ２４によってブロードキャストされるＲＦテスト信号は、ＲＦコンポーネント１１によって受信されたＲＦテスト信号に応答して修正してもよい。例えば、送信アンテナ２４によって送信されるＲＦテスト信号のレベルは、ＲＦコンポーネント１１によって受信されるＲＦテスト信号に基づいて、キャリブレーション調整のためのフィードバックループを介して調整してもよい。あるいは、信号整形回路４４は、コンピュータ３６と独立して作動してもよい。すなわち、信号整形回路４４と、コンピュータ３６とは、互いに通信しなくてもよい。
【００３４】
中継器４０を使用することによって、ＲＦコンポーネント１１をテストするために、実際のＲＦブロードキャスト信号をＲＦテスト設備１７において使用することができる。これは、特にＲＦ電波暗室１８の制御環境において重要である。ＲＦブロードキャスト信号は伝搬条件に影響を受けるものであるため、ＲＦコンポーネント１１の「実世界の」試験がチャンバ１８内部で実行できる。これによって、高いコストを伴う、ＲＦコンポーネント１１のフィールドテストの必要性を減らし、および／または、排除する。したがって、特に車両１６に取り付けられる場合、車両１６の長距離の運転の必要性はないため、ＲＦコンポーネント１１をテストするための金銭的な、および環境上の経費は大きく減少させることができる。さらに、このシステム１０の使用によって、ＲＦコンポーネント１１の開発期間を短縮させることができる。なぜなら、ロジスティック計画、日数、地理的な位置、または特定の季節の気象条件（例えば、冬の降雪または夏の植物の生長）に係る負担なしで、ＲＦコンポーネント１１をほぼ直ちにテストすることができるからである。
【００３５】
中継器４０は、増幅回路４５を含んでもよい。増幅回路４５は、ＲＦブロードキャスト信号および／またはＲＦテスト信号（以下集合的に「信号」と言う）を増幅する。増幅回路４５は、外部アンテナ４２と送信アンテナ２４の間の距離が長くなることを許容する。
【００３６】
さて、図５を参照する。増幅回路４５は、信号を伝達するための信号線４６を含む。少なくとも一つの増幅器４８が、信号線４６に電気的に接続している。必要な増幅器４８の数は、信号線４６の信号損失特性、信号線４６の長さおよび各増幅器４８の電気的特性で決定される。増幅回路４５の一つの実装例においては、信号線４６に約１００フィート毎に増幅器４８を設置している。
【００３７】
増幅回路４５は、好ましくは、電気的に信号線４６に接続されたパワーインジェクター５０を含む。パワーインジェクター５０は、増幅回路４４で増幅される信号を乱すことなく、各増幅器４８に電力を供給するための経路を提供する。パワーインジェクター５０は、電源５１に電気的に接続している。
【００３８】
増幅回路４５は、電気的に信号線４６に接続された帯域フィルタ５２を含んでもよい。帯域フィルタ５２は、所望の周波数帯の上下の周波数を除去するものであり、当業者にとって周知である。
【００３９】
第３実施例では、図６に示すように、信号源３０は、信号発生器３８および中継器４０を使用して実装される。スイッチ５４は、送信アンテナ２４と、信号発生器３８と、中継器４０との間に電気的に接続される。この装置は、中継器４０と送信アンテナ２４の間、また信号発生器３８と送信アンテナ２４の間のどちらかに対して、ＲＦテスト信号の接続を与える。スイッチ５４は、好ましくはコンピュータ３６に接続される。これによって、分析プログラムを実行するコンピュータ３６は、信号源３０として、信号発生器３８と中継器４０とのいずれかを自動的に切り替える。
【００４０】
本願発明は、ＲＦ電波暗室１８に設置された検査対象アンテナ１２をテストする方法を提供する。この方法のステップは、システム１０との関係において既に上述しており、便宜のために以下に説明する。なお、方法のステップは、例示したシステム１０と関連して説明するが、当業者であれば、これらのステップが他のシステムおよび構成の下で実施することもできると理解するであろう。
【００４１】
方法は、チャンバ１８の外側に設置された外部アンテナ４２によってＲＦブロードキャスト信号を受信するステップを含む。すなわち、ＲＦブロードキャスト信号をチャンバ１８によって抑制されずに受信できるよう、外部アンテナ４２を設置する。
【００４２】
方法は、ＲＦブロードキャスト信号に略対応するＲＦテスト信号を生成するステップを含む。このＲＦテスト信号は、ＲＦブロードキャスト信号の波形の略正確な複製である波形（すなわち、修正されていない波形）を形成してもよい。あるいは、ＲＦテスト信号は、何らかの方法で、ＲＦブロードキャスト信号のそれと異なる波形（すなわち、修正された波形）を形成してもよい。このように、ＲＦテスト信号を生成するステップは、ＲＦテスト信号を生成するためにＲＦブロードキャスト信号を修正するステップを含んでもよい。ＲＦブロードキャスト信号のこの修正は、ＲＦテスト信号の予め定められた所望の特性に基づいてもよい。
【００４３】
方法は、ＲＦブロードキャスト信号およびＲＦテスト信号のうちの少なくとも１つを増幅するステップを含んでもよい。図示した実施例において、ＲＦブロードキャスト信号は増幅される。他の方法においては、ＲＦテスト信号が生成される前に、ＲＦブロードキャスト信号が増幅される。他の実施例において、増幅は、信号伝送の他のステージで、例えばＲＦテスト信号が生成された後に、行われる場合がある。
【００４４】
方法は、チャンバ１８内部に設置された送信アンテナ２４によって、ＲＦテスト信号を送信し、検査対象アンテナ１２によって、ＲＦテスト信号を受信するステップを更に含む。ＲＦテスト信号の受信に応答して、方法は、検査対象アンテナ１２によって受信されたＲＦテスト信号を分析することを続ける。
【００４５】
受信され分析されたＲＦテスト信号は、ＲＦテスト信号の修正に利用してもよい。特に、検査対象アンテナ１２によって受信されるＲＦテスト信号の予め定められた所望の特性に基づき、かつ検査対象アンテナ１２によって受信される実際のＲＦテスト信号に応答して、ＲＦブロードキャスト信号の修正がなされてもよい。
【００４６】
本願明細書において、図を参照しながら本願発明を説明した。そして、用いられた用語は、限定するというよりは、むしろ説明するためのものとして理解すべきである。上記教示の観点から、本願発明の様々な修正やバリエーションが可能となることは明らかである。添付の請求項の技術的範囲内で、特に記載されている以外の形で本願発明を実施してもよい。
【図１】
2010530539.tif 000003
【図２】
2010530539.tif 000004
【図３】
2010530539.tif 000005
【図４】
2010530539.tif 000006
【図５】
2010530539.tif 000007
【図６】
2010530539.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月18日(2010.2.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切られたＲＦテスト設備内部に設置された少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストする信号測定システムであって：
ＲＦテスト信号を供給するための信号源と；
前記ＲＦテスト信号が前記ＲＦコンポーネントによって受信されるよう、前記ＲＦテスト信号を送信するために、前記設備内部に、かつ前記信号源と接続して設置された送信アンテナと；
前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号を分析するために、かつ前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号に基づいて前記送信アンテナによって送信される前記ＲＦテスト信号を修正するために、前記信号源および前記ＲＦコンポーネントと通信するコンピュータと；
を有するシステム。
【請求項２】
前記信号源は、
前記設備の外側に配置された、ＲＦブロードキャスト信号を受信するための外部アンテナ、および、
前記外部アンテナから前記ＲＦブロードキャスト信号を受信し、ＲＦテスト信号を生成するための、前記外部アンテナと接続した中継器、
として更に定義される、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記信号源は、前記ＲＦテスト信号を生成するための信号発生器、
として更に定義される、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも一つのＲＦコンポーネントは、検査対象アンテナ、を含む請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記少なくとも一つのＲＦコンポーネントは、前記ＲＦテスト信号を受信するために、アンテナに電気的に接続するレシーバ、を含む請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記中継器は、
前記外部アンテナによって受信された前記ＲＦブロードキャスト信号を修正し、かつ前記ＲＦテスト信号を生成するための信号整形回路、
を含む請求項２記載のシステム。
【請求項７】
前記信号整形回路は、前記ＲＦコンポーネントによって受信される前記ＲＦテスト信号の予め定められた所望の特性に基づき、前記ＲＦブロードキャスト信号の前記修正を制御し、かつ前記信号整形回路は、前記コンピュータが、前記予め定められた所望の前記ＲＦテスト信号の特性に基づき、かつ前記ＲＦコンポーネントによって実際に受信される前記ＲＦテスト信号に応答して、前記ＲＦテスト信号の前記修正を制御するよう、前記コンピュータに接続される、請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記仕切られたＲＦテスト設備と連携して、前記仕切られたＲＦテスト設備は、ＲＦ電波暗室の外側に存在する望ましくないＲＦ信号およびノイズを抑制するための前記ＲＦ電波暗室、として更に定義される、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
前記ＲＦコンポーネントに対して、前記送信アンテナの距離および／または角度を調整するための、前記送信アンテナを支持する位置決め調節メカニズム、を更に有する請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の前記信号測定システムを用いて、少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本願発明は、仕切られたＲＦテスト設備内部に設置される少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストするための信号測定システムを提供する。このシステムは、ＲＦテスト信号を供給する信号源および送信アンテナを有する。送信アンテナは、ＲＦテスト信号がＲＦコンポーネントによって受信されるよう、テスト設備に設置され、ＲＦテスト信号を送信するための信号源と通信する。システムは、コンピュータをも含む。ＲＦコンポーネントによって受信されるＲＦテスト信号を分析するために、かつ、ＲＦコンポーネントによって受信されたＲＦテスト信号に基づいて送信アンテナによって送信されるＲＦテスト信号を修正するために、コンピュータは、ＲＦコンポーネントおよび信号源と通信する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
信号測定システムを用いて、少なくとも一つのＲＦコンポーネントをテストする方法も開示される。
【国際調査報告】
2010530539.tif 000009
2010530539.tif 000010