(57)【要約】  本発明は、開放上端（３）を有するタンク（２）と、タンク（２）の開放上端（３）を閉じるための手段（４）であって、該手段に対して接触圧を及ぼすことによって開放でき、該手段に対する接触圧を止めることによって閉じることができる手段（４）とを備える、流動可能な製品を収容するための補充可能な複数回使用式容器（１）に関する。本発明は、そのような複数回使用式容器を備える装置にも関する。【選択図】  図１
2010532675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動可能な製品を収容するための補充可能な複数回使用式容器（１）であって、
開放上端（３）を有するタンク（２）と、
前記タンク（２）の前記開放上端（３）を閉じるための手段（４）であって、該手段に対して接触圧を及ぼすことによって開放でき、該手段に対する接触圧を止めることによって閉じることができる、手段と、
を備える補充可能な複数回使用式容器。
【請求項２】
前記タンクの前記開放上端（３）を閉じるための前記手段（４）は、該手段に対して垂直下向きの接触圧を及ぼすことによって開放できる、請求項１に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項３】
前記タンクの前記開放上端（３）を閉じるための前記手段（４）が幾つかの柔軟な舌部（５）を備え、前記舌部のそれぞれが固定端（５１，７１，６１）と自由端（５２，６２，７２）とを有し、前記自由端の形状及び方向は、休止位置で前記自由端が前記タンクの前記開放上端（３）を閉じ且つ接触圧下で前記自由端が互いに離間して移動し又は前記タンク（２）の前記開放上端（３）から離間して移動するようになっている、請求項１又は２に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項４】
休止位置で前記舌部（５）の全体が錐体を形成し、該錐体の頂点が前記タンク（２）の内側へ向けられる、請求項３に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項５】
前記タンクの前記開放上端（３）を閉じるための手段（４）が幾つかの柔軟な舌部から構成される２つの組（６，７）を備え、柔軟な前記舌部から構成される前記組の各々が穿孔開口（６４，７４）を有する錐体を形成し、前記２つの組は、一方の前記組の舌部が他方の前記組の前記穿孔開口を埋め合わせるように互いに組み付けられる、請求項３又は４に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項６】
柔軟な前記舌部から構成される一方の前記組（６）は、柔軟な前記舌部から構成される他方の前記組（７）よりも幅広い穿孔開口（６４）を有する錐体を形成する、請求項５に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項７】
前記タンクの前記開放上端（３）を閉じるための前記手段（４）は、柔軟な前記舌部の前記自由端（５２）と接触する固定中心ピース（８）を備える、請求項３に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項８】
前記固定中心ピースが円錐形状部分を有する、請求項７に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項９】
前記タンクの開放上端（３）の上側にカバー（９）を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項１０】
前記開放上端（３）は、
前記カバーのネジと協働するための雄ネジと、
前記タンクの前記開放上端を閉じるための前記手段（４）のネジと協働するための雌ネジと、
を有する円筒首部であり、
前記カバー及び前記タンクの前記開放上端を閉じるための前記手段は、前記カバーが前記円筒首部の周囲でネジをそれぞれ締められ或いは緩められるときに、前記タンクの前記開放上端を閉じるための前記手段が前記円筒首部の内側でネジを締められ或いは緩められるようにする接続手段を有し、
前記接続手段は、前記カバー及び前記タンクの前記開放上端を閉じるための前記手段が該手段の最も高い位置までねじられるときに解放可能である、請求項９に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項１１】
前記舌部の前記固定端（５２）が前記タンクの下端近傍にフック留めされる、請求項３に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項１２】
柔軟な前記舌部の前記自由端（５２）が閉塞手段（１８）を支持し、前記閉塞手段の形状及び方向は、該閉塞手段が前記タンク（２）の前記開放上端（３）を閉じるようになっている、請求項１１に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項１３】
前記閉塞手段（１８）がドーム形状カップである、請求項１２に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項１４】
前記タンクは、注入手段（１１）と協働する開放下端（９）を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の補充可能な複数回使用式容器。
【請求項１５】
流動可能な飲料原料から飲料を生成するための装置であって、
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の補充可能な複数回使用式容器と、
注入手段を備える注入ユニット（１１）と、
希釈剤供給手段と、
所定用量の流動可能な飲料原料と前記希釈剤とを混合するための手段と、
を備える、装置。
【請求項１６】
流動可能な飲料濃縮物と希釈剤との混合によって飲料を生成するためのシステムであって、
（ａ）請求項１〜１４のいずれか一項に記載の補充可能な複数回使用式容器と、
注入手段を備える注入ユニット（１１）と、
希釈剤供給手段と、
所定用量の流動可能な飲料濃縮物と前記希釈剤とを混合するための手段と、
を備える装置と、
（ｂ）流動可能な飲料濃縮物を収容し且つ前記装置の前記補充可能な複数回使用式容器を補充するための容器（１２）であって、
閉塞端（１４）と開放端（１５）とを有する収納器（１３）と、
前記収納器の内側に配置されるとともに、前記収納器の開放端（４）の方向で排出出口（１７）へ向けて先細り、前記排出出口が前記補充可能な複数回使用式容器の前記タンクの前記開放上端（３）を閉じるための前記手段（４）を押圧できる、ホッパ（１６）と、
を備える容器と
を具備する、システム。
【請求項１７】
前記流動可能な飲料濃縮物を収容するための前記容器（１２）の前記排出出口（１７）は、前記装置の前記補充可能な複数回使用式容器の前記タンクの開放上端（３）の断面よりも小さい断面を有する、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
流動可能な飲料原料を収容するための前記容器（１７）は、前記ホッパ（１６）及び前記収納器（１３）を閉じる引き裂き可能な膜（１９）を備える、請求項１６又は１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記補充可能な複数回使用式容器は、前記補充可能な複数回使用式容器の前記タンク（２）の前記開放上端（３）を閉じるための前記手段（４）に対して流動可能な飲料濃縮物を収容するための前記容器の排出出口（１７）を押し付けて前記タンクの前記開放上端（３）を開放することによって補充される、請求項１６〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記補充可能な複数回使用式容器は、前記補充可能な複数回使用式容器の前記タンク（２）の前記開放上端（３）を閉じるための前記手段（４）に対して流動可能な飲料濃縮物を収容するための前記容器の排出出口（１７）を押し付けて前記タンクの前記開放上端（３）を開放すると同時に前記流動可能な飲料原料を収容するための前記容器（１２）の前記引き裂き可能な膜（１７）を破断することによって補充される、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
（ａ）バルク材料を処理するための装置であって、
請求項１〜請求項１４のいずれか一項に記載の補充可能な複数回使用式容器と、
注入手段を備える注入ユニットと、
所定用量のバルク材料を処理するための手段と、
を備える装置と、
（ｂ）前記バルク材料を収容し且つ前記装置の前記補充可能な複数回使用式容器を補充するための容器（１２）であって、
閉塞端（１４）と開放端（１５）とを有する収納器（１３）と、
前記収納器の内側に配置されるとともに、前記収納器の開放端（４）の方向で排出出口（１７）へ向けて先細り、前記排出出口が前記補充可能な複数回使用式容器の前記タンクの前記開放上端（３）を閉じるための前記手段（４）を押圧できる、ホッパ（１６）と、
を備える容器と、
を具備する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料濃縮物のような流動可能な製品を収容するために使用される補充可能な複数回使用式容器（ｍｕｌｔｉ−ｄｏｓｅ  ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）に関し、前記容器はコーヒーメーカーにおけるリザーバとして使用できる。
【背景技術】
【０００２】
熱い或いは冷たい飲料製品を製造するための様々な自動飲料機が当分野において知られている。従来の飲料機では、補充可能な粉末タンクに収容される計測された量の水溶性飲料粉末及び水源から供給される計測された量の熱い或いは冷たい水が混合チャンバへ運ばれて、飲料又は食品が生成され、その後、飲料又は食品がカップに分配されて給仕される。タンクの補充は、使い捨て可能な粉末バッグ型パッケージ、例えば再開放及び再閉塞のためのジッパを有するガセットバッグから粉末を注ぐことにある。この作業中、作業者は幾つかの問題に直面する。第１の問題は、粉末を補充タンクから補充されるべきタンクへ移送する最中の粉末の著しい損失に関する。結果として、粉末の幾分かの量が失われるとともに、タンクから落ちた粉末によってコーヒーメーカーが汚れる。装置の汚い見栄えを避け且つ衛生問題を回避するためには、装置の定期的な洗浄が必要とされる。他の問題は、粉末が一方の容器から他方の容器へ流れる際の粉末と空気との接触及び攪拌に起因する。すなわち、それは、特に空気と水に敏感な粉末とが使用される場合に、外部環境との想定し得る汚染に起因して衛生の問題を引き起こす可能性がある。湿度が高く、気温が高い国においてはなおさらである。加えて、接触及び攪拌は、一般に、移送されるコーヒー粉末の香りの空気中への損失をもたらす。更に、吸湿性の高い材料であり得る乾燥粉末のこの混合は、装置内での粉末の重力流れ及び輸送を妨げる塊及びケーキの形成を引き起こす可能性がある。最後に、粉末が補充タンク内へ移送されるときに粉末と大気とが接触しないように維持することは重要である。すなわち、このタンクの閉塞は、空気がタンク内に侵入できないように急速且つ効率的でなければならない。
【０００３】
また、コーヒーメーカーのタンクを補充するために使用されるコーヒー粉末補充バッグに関連する問題も存在する。１つの問題は、特定のコーヒー粉末を用いて最も良好なコーヒー飲料を供給するために装置がしばしば調整されるという事実に関連する。誤ったタイプのコーヒー粉末が装置内に補充されれば、それによって、消費者を失望させる品質の悪い飲料がもたらされる。最良の飲料分配を保証するために装置に特別に適合されるコーヒー粉末補充バッグのみを用いた補充を可能にするタンクを有するコーヒーメーカーを提供することが必要である。また、これらの問題は、液体、ペースト、又は、ゲルのような他のタイプの流動可能製品を用いる場合でも生じ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、オフィス用又は家庭用の小型の食品又は飲料分配装置に特に適合される満足できるシステムであって、そのような装置の補充を、高レベルの清浄度をもって、大気との接触を制限した状態で、また、特に前記装置に適合される粉末のみと接触した状態で可能にする、満足できるシステムの必要性がある。また、システムは、大気との接触を制限した状態で装置内にコーヒー粉末を収容することも目的とすべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はこれらの欠陥を解決する。
【０００６】
第１の態様において、本発明は、
開放上端を有するタンクと、
タンクの開放上端を閉じるための手段であって、該手段に対して接触圧を及ぼすことによって開放でき、該手段に対する接触圧を止めることによって閉じることができる手段と、
を備える、流動可能な製品を収容するための補充可能な複数回使用式容器に関する。
【０００７】
本発明の容器は、粉末、液体、ゲル、又は、ペーストであってもよい流動可能な製品を収容するようになっている。容器は、特定の用途のための個々の用量の流動可能な製品を供給するために使用でき、また、この製品が注入される前に当該製品を収容することを目的とする。これが、容器が複数回使用式容器として規定される理由である。
【０００８】
第一に、この容器はタンクを備えており、タンクの機能は流動可能な製品を収容することである。このタンクは任意の形態を成すことができる。タンクは、例えば容器をモータ結合手段と協働させるために作業者にタンクを分配機内で特定の方向にしたがって配置させるべく非対称形態で設計され得る。本発明によれば、このタンクの上端は補充できるように開放される。開放上端のこの開放は、円形、楕円形、正方形等の任意の形状を有することができる。この形状は、例えば間違った製品を用いた誤った補充を回避するために、補充可能な複数回使用式容器を補充するために使用される容器の出口の形状に依存して一致することもできる。その更に簡単で容易な形態では、前記形状が円である。
【０００９】
第二に、容器は、タンクの開放上端を閉じるための手段も備える。タンクの開放上端を閉じるためのこれらの手段は、該手段に対して接触圧を及ぼすことによって、通常は該手段に対して垂直下向きの接触圧を及ぼすことによって開放できる。また、これらの手段は、該手段に対する接触圧を止めることによって閉じることもでき、このことは、休止時に前記手段に対して接触圧が及ぼされない場合に、これらの手段がタンクの開放上端を閉じることを意味する。この状態は、タンクに製品が充填されて製品を保護するためにタンクが大気に対して閉じられると、タンク内に流動可能な製品を収容することに対応する。タンクの開放上端を閉じるための手段に対して圧力が及ぼされる他の状態は、タンクを流動可能な製品で補充することに対応し、この場合、開放上端を製品が自由に通過する。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、タンクの開放上端を閉じるための手段が幾つかの柔軟な舌部を備え、各舌部が固定端と他方の自由端とを有し、前記自由端の形状及び方向は、休止位置で自由端がタンクの開放上端を閉じ、且つ接触圧下で当該自由端が互いに離間して移動し或いはタンクの開放上端から離間して移動するようになっている。通常、柔軟な舌部の固定端はタンクの開放上端の縁部に固定され、例えば、ネジ又はスナップ作用取り付けによってタンクの開放上端に配置され得るリングに前記固定端の全てを固定することができる。この固定は、固定部を通じた任意の空気の侵入又は製品成分（香り）の損失を回避するために緊密であることが好ましい。舌部の他方の先端は、自由であり、その結果、可動である。舌部の形状及び方向は、休止時に当該舌部が舌部間に開口が無い完全な表面を形成するようになっている。少なくとも舌部の縁部の全てが互いに接触し或いは互いに重なり合う。しかし、この重なり合いはあまり重要ではない。すなわち、舌部は、舌部間に開口を形成して流動可能な製品を流通させるために、舌部に作用する直接的な接触圧に引き続いて互いから分かれることができなければならない。休止時に、舌部の全体が錐体を形成し、該錐体の頂点がタンクの内側に方向付けられることが好ましい。各舌部は、三角形状である同じ形状を有することができ、三角形の一辺が開放上端の縁部側に取り付けられ、他の２つの辺が２つの他の隣の舌部の辺に接触し、三角形の反対側の自由頂点が開放上端の中心で他の全ての舌部の自由頂点と接合する。圧力が舌部に加えられると、舌部の自由端は、互いから離れて移動して、製品の流れのための中心通路をあける。
【００１１】
舌部は、当該舌部が曲がることができ且つ破断することなく急速に跳ね返ることができる材料を成すことが好ましい。そのような材料はゴム又は弾性プラスチックであり得る。また、舌部は現在のプラスチックから形成することもでき、また、舌部の固定端にヒンジのような曲げ手段を組み込むこともできる。
【００１２】
本発明の補充可能な複数回使用式容器は、容器が補充されたときに当該容器の気密を高めるために、タンクの開放上端の上側にカバーを備えることができる。
【００１３】
第１の形態において、タンクの開放上端を閉じるための手段は幾つかの柔軟な舌部から成る２つの組を備えることができ、柔軟な舌部から構成される各組は穿孔開口を有する錐体を形成し、また、２つの組は、各組の舌部が他方の組の穿孔開口を埋め合わせるように互いに組み付けられる。この形態によれば、互いの開口で２つの錐体が重なり合うため、収容ステップ中の容器の閉塞が非常に効率的であり、タンクの内側に大気が侵入する可能性は絶対に無い。一方、舌部が１つの錐体のみを形成する場合には、休止時に小さい開口の存在を回避するように舌部同士が互いに完全に調整する錐体を形成することが難しい。第１の形態の特定の変形例において、柔軟な舌部から構成される一方の組は、柔軟な舌部から構成される他方の組よりも幅広い穿孔開口を有する錐体を形成することができる。通常、舌部から構成される同じ組の全ての舌部は、同じ規則的な形状を有しており、タンクの開放上端の周囲、ひいては開口の周囲に均等に分布される。舌部及び開口の寸法及び形状の選択は、圧力接触が舌部に及ぼされるときに舌部間の自由空間の形成及び十分な距離を得るように規定される。舌部の自由端を数ミリ下方へ押し下げるための圧力は、もはや舌部に穿孔開口を覆わせず且つ流動可能な製品の通過のための開口を形成できるように十分大きくなければならない。
【００１４】
第２の形態において、タンクの開放上端を閉じるための手段は、柔軟な舌部の自由端と接触する固定中心ピースを備えることができる。この中心ピースは固定されており、このことは、圧力接触が中心ピースに及ぼされるとき或いは及ぼされないときに中心ピースを移動させることができないことを意味する。中心ピースは、舌部が互いに分かれるときに開放上端の中心での固有の開口の形成を防止できる十分な断面を有する。それどころか、中心ピースは、幾つかの独立した開口の形成を可能にする。中心ピースは任意の形状を有することができる。円錐形状部分又は大きいニードルの形成は、流動可能な製品の流れを断ち且つ当該流動可能な製品を舌部間の異なる開口内に分配するのに役立つ。
【００１５】
この第２の形態は、粉末の収容に特定に適合し、特に粉末のバルク角度が大きいような粒度分布を有する粉末に適合する。一部の粉末は、この粉末の体積が容器のタンクの容積よりも小さいが、本発明の容器を容易に補充できない。これは、錐体内での粉末の自由な流れによって形成される粉末錐体頂点がタンクの開放上端と重なり合うという事実に起因している。そのような粉末においては、もはや圧力が舌部に加えられないときに粉末が柔軟な舌部の上側にとどまるため、補充は適さない。第２の形態はこの問題のための解決策を与える。すなわち、固定中心ピースの存在に起因して、舌部に及ぼされる圧力接触は、中心の固有の開口を形成せず、幾つかの独立した更に小さい開口を形成する。その結果、粉末は、これらの幾つかの開口を通じてタンク内に導入され、それぞれの開口がタンクの内側の様々な場所に粉末の錐体を形成する。前記錐体は、１つだけの開口によって形成される固有の中心錐体よりも小さい垂直サイズを有する。
【００１６】
高いバルク角度の粉末の先の問題は、第３の形態による本発明の補充可能な複数回使用式容器によって解決することもできる。この第３の形態において、
前記開放上端は、
・カバーのネジと協働するための雄ネジと、
・タンクの開放上端を閉じるための手段のネジと協働するための雌ネジと、
を有する円筒首部であり、
カバー及びタンクの開放上端を閉じるための手段は、カバーが円筒首部の周囲でネジをそれぞれ締められ或いは緩められるときにタンクの開放上端を閉じるための手段が円筒首部の内側でネジを締められ或いは緩められるようにする接続手段を有し、
前記接続手段は、カバー及びタンクの開放上端を閉じるための手段が、当該手段の最も高い位置までねじられるときに解放可能である。
【００１７】
この第３の形態の実施形態は、容器が補充されると、円筒首部の垂直寸法の増大を可能にする。実際には、補充のため、タンクのカバーは、上方へねじることによって除去される。タンクの開放上端を閉じるための手段に対してカバーが接続されるという事実に起因して、この手段は、当該手段が円筒首部の上端に現れるまで同時に上方へねじられる。この時点で、カバーはもはや円筒首部の外部までねじられず、タンクの開放上端を閉じるための手段との接続手段が解放される。その結果、タンクの解放上端を閉じるための手段がタンクの円筒首部の上部に配置され、タンクの開放上端を閉じるための手段を上方へ移動させることができない容器と比べて容器内に補充される粉末が容器の内側の最も高い高さから流れる。補充が実現されると、カバーがタンクの開放上端を閉じるための手段と再び接続され、これらの手段が円筒首部の周囲及び内側でそれぞれ下方へねじられる。その結果、タンクの開放上端を閉じるための手段は、粉末バルク錐体の上部をゆっくりと覆う。
【００１８】
第４の形態において、舌部の固定端はタンクの下端近傍にフック留めされる。この第４の形態の好ましい実施形態では、タンクの開放上端を閉じるための手段が幾つかの柔軟な舌部を備えるとともに、柔軟な舌部の自由端が閉塞手段を支持し、閉塞手段の形状及び方向は、当該閉塞手段がタンクの開放上端を閉じるようになっている。閉塞手段によるタンクの開放端の閉塞は、閉塞手段の表面又は縁部とタンクの開放上端の開口の縁部との正確な嵌め付けによって得ることができる。長尺な柔軟な舌部及び閉塞手段は、通常、収納器の容積の内側に配置される。その場合、閉塞手段は、タンクの内側からタンクの開放上端を閉じる。好ましい閉塞手段は、特に、タンクの開放上端の開口が円形形状を有するときにド−ム形状カップから構成される。この場合、このドーム形状カップは、カップの外面がタンクの開放上端の開口の縁部に押し付くように方向付けられる。この狙いにより、長尺な柔軟な舌部の長さは、一般に、当該柔軟な舌部が閉塞手段をタンクの開放上端に適合させるように設定される。特定の形態において、閉塞手段は、当該閉塞手段の上面にフィンを有する。そのようなフィンは、閉塞手段に対する接触圧の印加のための良好な接触を可能にし得る。
【００１９】
タンクの開放上端を閉じるための手段の形状がどのような形状であっても、本発明の補充可能な複数回使用式容器のタンクは、通常、分配機と協働するために、好ましい実施形態によれば分配機の注入手段と協働するために開放される下端を有する。この場合、補充可能な複数回使用式容器は、必要に応じて所定用量の製品を供給する分配機の補充可能な複数回使用式容器の内側への流動可能製品の瞬間的な収容を可能にする。好ましくは、タンクの下端は注入手段に直接に接続される。すなわち、通常は、タンクの開放下端と注入手段ケーシングとが互いに取り付く。この取り付きに起因して、タンクの下端が注入手段の上側部分によって閉じられる。注入手段は、分配機、例えばコーヒー分配機の混合チャンバに供給するためにタンクから用量製品を取り込む。また、タンクを例えば漏斗によって注入手段に間接的に接続することもできる。注入手段は、所定用量の流動可能製品を分配機に供給するために、液体及びペースト等のためのスクリュー、螺旋状の刃先、バレル、摺動チャンバ、回転穿孔ディスク、蠕動ポンプのような任意の既知のタイプであり得る。
【００２０】
本発明の第４の形態による補充可能な複数回使用式容器が実施される場合には、柔軟な舌部の固定端を、タンクの下端近傍の注入手段のケーシングに対して、又は、直接タンクに対して、好ましくはタンクの底部に固定することができる。
【００２１】
第２の態様において、本発明は、流動可能な飲料原料から飲料を生成するための装置であって、
前述した補充可能な複数回使用式容器と、
注入手段を備える注入ユニットと、
希釈剤供給手段と、
所定用量の流動可能な飲料原料と希釈剤とを混合するための手段と、
を備える装置に関する。
【００２２】
本発明による装置を用いると、可溶性流動可能飲料原料を飲料分配機へ供給することができる。この場合、可溶性流動可能飲料原料はそのような装置の混合チャンバ内へ排出されるのが好ましく、したがって、水などの液体を可溶性原料と相互作用させて、飲料を生成することができる。
【００２３】
注入ユニットは、タンク内に収容される流動可能製品が注入手段に入るようにタンクの開放下端と協働する。注入手段は、通常、前述した補充可能な複数回使用式容器に接続される回転要素である。注入ユニットケーシングは、補充可能な複数回使用式容器をコーヒーメーカーに対してロックし或いはロック解除するための協働手段を備えることができる。この場合、容器及び注入ユニットは使用されるときに互いに対して接続することができ、あるいは、例えば洗浄目的で分離することができる。また、注入ユニットケーシングは、システムを装置に対してロックし或いはロック解除するための協働手段を備えることもできる。この場合、容器及び注入ユニットは、システムの洗浄のために或いはシステムに流動可能製品を補充するために装置から同時に取り外すことができる。小さいキッチンでは、例えば飲料装置の上側に限られた空間しかない場合、システムが装置から分離されるときに粉末容器を補充できることが事実上好ましい。
【００２４】
本発明によれば、装置の補充可能な複数回使用式容器に流動可能な製品が充填されて、流動可能な製品を収容して注入するために補充可能な複数回使用式容器がコーヒーメーカーに対してロックされると、補充可能な複数回使用式容器は、下部が注入ユニットによって完全に閉じられるとともに、上端が開放上端を閉じるための手段によって閉じられる。その結果、流動可能製品の特性−例えばコーヒー粉末の香り−が保たれる。タンクの閉塞は、系統だっており、従来技術において容器を補充した後に容器開口にキャップを配置することを忘れる可能性がある作業者に依存しない。
【００２５】
装置の補充可能な複数回使用式容器が空になると、該複数回使用式容器が装置の注入ユニットに接続されなければ、複数回使用式容器に流動可能製品を補充することができない。これは、容器の両方の端部が開放されているからである。容器が注入ユニットに接続されると、容器の両方の端部が閉じられるが、容器の開放上端は、当該開放上端に接触圧を及ぼすことによって開放することができる。その後、例えば容器の上端の上側の粉末バッグから粉末を注ぐことによって装置の容器を容易に補充することができない。これは、粉末の重量が容器の上端閉塞手段を開放するのに十分ではないからである。本発明の装置は、容器の上端閉塞手段を開放して粉末を容器の内側に落下させるために、容器の上端閉塞手段に対して圧力接触を及ぼすことができる手段によってのみ補充することができる。
【００２６】
しばしば、コーヒー粉末装置は、３つのディスク、すなわち、容器から粉末を取り出すための開口を備える粉末収容容器と接触する第１のディスクと、第１のディスクによって取り出された粉末を計量するための第２のディスクと、計量された用量の粉末を排出するための開口を有する第３のディスクとから構成される注入手段を使用する。これらの３つのディスクは同じ軸を中心に回転される。柔軟な舌部の固定端がタンクの下端近傍の注入手段のケーシングに対して或いはタンクの下端に対して固定される本発明の複数回使用式容器の第４の形態は、容器の下部分の内側に第１のディスクを良好にセットするのに役立ち得る。このとき、タンクの内側に柔軟な舌部が無いと、第１のディスクが正しく機能することができず、その結果、例えばタンクの上端の上側の粉末バッグから粉末を直接に注ぐために、装置作業者が柔軟な舌部を伴わないタンクを使用することが防止される。
【００２７】
第３の態様において、本発明は、流動可能な飲料濃縮物と希釈剤との混合によって飲料を生成するためのシステムであって、
・前述した補充可能な複数回使用式容器と、
・注入手段を備える注入ユニットと、
・希釈剤供給手段と、
・所定用量の流動可能な飲料原料と希釈剤とを混合するための手段と、
を備える装置と、
流動可能な飲料濃縮物を収容し且つ前記装置の補充可能な複数回使用式容器を補充するための容器であって、
・閉塞端と開放端とを有する収納器と、
・前記収納器の内側に配置されるとともに、前記収納器の開放端の方向で排出出口へ向けて先細り、前記排出出口が補充可能な複数回使用式容器のタンクの開放上端を閉じるための手段を押圧できる、ホッパと、
を備える容器と、
を具備するシステムに関する。
【００２８】
流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器は、主に、閉塞端と開放端とを有する収納器を備え、該収納器の機能はバルク材料を受けて収容することである。任意の形状の収納器を使用できる。収納器の断面は、円形、楕円形、正方形などであり得る。断面の形状及びサイズは、容器の良好な取り扱いを提供するために或いは市場の受けを与えるために収納器の長さに沿って変化可能である。本発明の好ましい実施形態において、収納器は円形断面又は楕円形断面を有する円筒体であり、これらの形状は、容易な製造、容易な収納、及び、容易な取り扱いを可能にする。収納器は、少なくとも、プラスチック、ボール紙、アルミニウム、又は、そのような材料の組み合わせ及び／又は積層体の中から選択される材料によって形成することができる。好ましい材料は、紙、ポリエチレン、アルミニウム、ポリエチレンテレフタレート、及び、ポリエチレンのシートをこの順序にしたがって積層した積層体である。これらの材料は、それらが低重量収納器をもたらすため好ましいが、任意の他の材料を使用して収納器を形成することができる。これらの材料は、良好な湿気バリア、任意には良好な酸素バリアを有していなければならない。内側に収納されるようになっているバルク材料の性質に応じて、これらの材料は、紫外線バリア特性及び光バリア特性を有することもできる。特定の実施形態において、収納器の閉塞端は、例えば透明プラスチックを使用することによって少なくとも部分的に透明であり得る。そのような透明端部は、容器が使用される際に容器の内側に残存するバルク材料の高さの制御を可能にする。収納器のこの透明部分は、同じ目的を有する収納器の開放端近傍に配置させることもできる。収納器の開放端がフランジを有することが好ましい。このフランジは、引き裂き可能な膜を容器の開放端に固定するために役立つ。
【００２９】
流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器はホッパを備えており、該ホッパの機能は、容器の外側の収納器からのバルク材料の取り出しを可能にすることである。このホッパ又は漏斗形状のレセプタクルは、収納器の開放端に配置されるレセプタクル内へバルク材料が重力によって落下できるようにする。ホッパは、完全に収納器の内側に配置されており、収納器の開放端の方向に先細るように方向付けられる。この場合、ホッパ排出出口に対応するホッパのテーパ端部は、収納器の開放端と対向する。ホッパが完全に収納器の容積内に配置されるという事実に起因して、ホッパのテーパ端部は、最大限でも収納器の開放端と同じ面内にあり、あるいは、収納器容積の内側に引き込んで配置される。ホッパと収納器との相対的な位置決めにより、ホッパの壁と収納器の壁との間には、ホッパ排出出口の全周に沿って溝が延びる。
【００３０】
ホッパは、通常、バルク材料を収容するための収納器の容積を最も大きくするために、収納器の開放端の近傍の収納器内に位置づけられる。ホッパは、熱シールによって、接着剤等を用いた高周波接着によって、収納器内に固定することができる。ホッパは、収納器と同じ形状を有する外側スカートを有することができ、前記スカートは、収納器の内側に嵌合して、例えばそれにもたれかかることによって収納器の内側にホッパを位置決めすることができる。このスカートは、ホッパが摺動するのを避けるために収納器の開放端の縁部にもたれかかることができるストッパ縁部を有することができる。
【００３１】
ホッパは任意の形状を有することができる。ホッパは、通常は、対称な形状、好ましくは円形状を有するが、容器を用いて補充されるタンクの開口に類似する特定の形状を有することもできる。この特定の形状は、適合されない製品をタンクに補充するのを回避することができる。好ましい実施形態によれば、ホッパが円錐台形状を有する。
【００３２】
ホッパのテーパ角度は、バルク材料の性質及び粒度分布に依存する場合がある。水溶性のコーヒー粉末の場合、ホッパは、通常、少なくとも１０°、最大で８０°、好ましくは１５〜５０°のテーパ角度αを有し、該テーパ角度は、ホッパテーパ壁とホッパ中心軸との間の角度に対応する。一般に、粉末の収納においては、粉末が細かくなればなるほど或いは濃密になればなるほど、テーパ角度が急になり（約２０°）、ホッパ排出出口の幅が広くなる。また、粉末粒子が大きくなればなるほど、あるいは、粉末が軽くなればなるほど、テーパ角度が平らになり（約４５°）、ホッパ排出出口が小さくなる。
【００３３】
好ましい実施形態において、ホッパは、ホッパのテーパ端部に結合されるバルク材料案内装置を備える。前記案内装置は例えば円筒体であってもよい。この実施形態によれば、案内装置の出口は、ホッパテーパ端部の代わりにホッパ排出出口を形成する。ここで、この好ましい実施形態が実施される場合、用語「ホッパ排出出口」は案内装置出口を意味する。本発明によれば、ホッパ及び当該ホッパのバルク材料案内装置の全体が収納器の容積内になければならず、案内装置出口が引き裂き可能な膜によって閉じられる。ホッパは、高密度ポリエチレンポリプロピレンのようなプラスチックから形成されることが好ましい。
【００３４】
流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器の排出出口が、装置の補充可能な複数回使用式容器のタンクの開放上端の断面よりも小さい断面を有し、それにより、排出出口が補充可能な容器の開放上端を閉じる前記手段を押圧できることが好ましい。
【００３５】
補充可能な複数回使用式容器は、補充可能な複数回使用式容器のタンクの開放上端を閉じるための手段に対して流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器の排出出口を押し付けてタンクの開放上端を開放することによって補充される。補充可能な複数回使用式容器のタンクの開放上端を閉じるための手段がタンクの開放上端を閉じる幾つかの柔軟な舌部を備える場合には、ホッパの排出出口をブレードに適用することにより、ブレードの自由端が正常なレベルに戻る。正常なレベルに戻ると、ブレードの自由端が互いからそれて、それにより、自由端間に隙間が形成され、その結果、タンクの開放上端が開放する。補充容器の排出出口から注がれる流動可能な製品は、ブレード間で流れることができる。
【００３６】
特定の変形例によれば、本発明の補充可能な複数回使用式容器の開放上端は、目標付けを向上させるために、補充容器のネジに対応するネジを有することができる。
【００３７】
好ましい実施形態によれば、流動可能な飲料原料を収容するための容器は、ホッパと収納器とを同時に閉じる引き裂き可能な膜を備える。引き裂き可能な膜は、収納器容積の内側のホッパを閉じる。引き裂き可能な膜は、ホッパのテーパ端部又は前述した好ましい実施形態によるバルク材料案内装置の排出出口と接触する。引き裂き可能な膜は、容器がバルク材料を収容するときに容器を閉じることを目的とする。好ましくは、膜は、当該膜の表面に作用する接触圧によって引き裂くことができる。そのような引き裂き可能な機能は、膜の引き裂きを可能にする膜を貫通する小さい穿孔を形成することによって得ることができる。このとき、膜は引き裂きラインを有することができる。引き裂きラインが膜の中心で交差する直線であると、膜の良好な開放が得られ、バルク材料の良好な取り出しが可能であることが分かった。しかし、任意の他の形態の引き裂きラインを使用できる。膜は引き裂き可能な任意の材料から形成されてもよく、当該材料は、少なくとも、紙、アルミニウム、高分子シート、及び、これらの組み合わせの中から選択される材料であり得る。好ましい膜は、紙、ポリエチレン、アルミニウム、及び、ポリエチレンのシートをこの順序にしたがって積層した積層体である。
【００３８】
この引き裂き可能な膜は、補充可能な複数回使用式容器のタンクの開放上端を閉じるための手段に対して膜を押し付けてタンクの開放上端を開放するときに破断される。この実施形態は、流動可能製品が補充可能な複数回使用式容器内で移動される瞬間まで、収容容器の内側に流動可能製品を収容することができ、製品と空気との接触が最小限に抑えられる。
【００３９】
流動可能な飲料原料を収容するための容器の第１の変形例によれば、ホッパの排出出口断面は、実質的に、収納器の開放端断面の面内に位置することができる。この共通の面は、通常、ホッパの主軸に対して垂直である。この第１の形態によれば、引き裂き可能な膜は、ホッパの排出出口と収納器の開放端とを同時に覆う。第１の形態において、引き裂き可能な膜は、同じ面内に配置された収納器の開放端と排出出口（ホッパテーパ端部又は案内装置の出口）とを同時に閉じる。このとき、膜は、収納器の開放端と排出出口とに共通のこの特定の面内に配置される。
【００４０】
流動可能な飲料原料を収容するための容器の第２の変形例によれば、ホッパの排出出口の縁部を収納器の内側に引き込んで配置することができる。ホッパの排出出口の縁部は収納器の開放端から後退される。この第２の形態において、引き裂き可能な膜は、ホッパの排出出口の縁部を覆うとともに、収納器の内壁に接続される。
【００４１】
流動可能な飲料原料を収容するための容器の様々な要素は、取り外し不能な或いは取り外し可能な手段によって接続されてもよい。取り外し不能な手段は、シール手段、溶着手段、接着手段、非可逆的クリップ手段又は他の手段となるように設計されてもよい。取り外し可能な手段は、容器の他の要素に属するネジ部又は相補的な装置的係合手段と協働する容器の要素のうちの１つのネジ部又は同等の相補的な機械的係合手段から構成される容器を意味してもよい。
【００４２】
本発明の第３の態様の実施態様によれば、流動可能な飲料原料を収容するための容器には、通常、コーヒー粉末が充填される。しかし、このタイプの容器は、任意の他の飲料バルク材料、特に空気に影響されやすく且つ空気との接触が制限された状態で容器から他の受容体へ移動されなければならない材料の収容及び取り出しのために使用されてもよい。食品材料は、熱い或いは冷たい泡状の或いは泡の無い飲料を再構成するようになっている任意の食品濃縮物であってもよい。例えば、バルク材料は、可溶性ミルク、コーヒー、ココア、茶、又は、これらの組み合わせの粉末であってもよい。乾燥したマッシュポテトや他の乾燥食品、ソース、又は、グレイビー粉末、スープ粉末などの他の粉末食品が本発明において使用されてもよい。
【００４３】
内部に収容されるべきバルク材料を、流動可能な飲料原料を収容するための容器の収納器部分に充填することは、一般に、容器の閉塞端が未だ閉じられていないが他の全ての要素（ホッパ、膜、最終的には、膜の上側の保護キャップ）が既に存在して組み付けられている容器で実現される。収納器は、バルク材料が内部に充填されると、最も確実な方法で容器の閉塞端が閉じられる。
【００４４】
流動可能な飲料原料を収容するための容器が使用されると、引き裂き可能な膜が穿孔されてバルク材料が取り出され、それ以上容器を使用することができない。容器が空になると、当該容器は処分される。
【００４５】
特定の実施形態によれば、収納器の一部が柔軟なポーチであり得る。この柔軟なポーチは通常は収納器の閉塞端に対応し、一方、収納器の残りの部分は、ホッパ、収納器、及び、膜の相対的な協働を可能にするために硬質である。
【００４６】
最後に、本発明は、
バルク材料を処理するための装置であって、
・前述した補充可能な複数回使用式容器と、
・注入手段を備える注入ユニットと、
・所定用量のバルク材料を処理するための手段と、
を備える装置と、
バルク材料を収容し且つ前記装置の補充可能な複数回使用式容器を補充するための容器であって、
・閉塞端と開放端とを有する収納器と、
・収納器の内側に配置されるとともに、収納器の開放端の方向で排出出口へ向けて先細り、前記排出出口が補充可能な複数回使用式容器のタンクの開放上端を閉じるための手段を押圧できる、ホッパと、
を備える容器と、
を具備するシステムにも適用される。
【００４７】
前述したバルク材料を収容するための容器は、食品又は非食品分野のいずれかの飲料粉末以外の任意のバルク材料の収容及び取り出しのために効果的に使用されてもよい。容器は、空気との接触が制限された状態で急速な方法で装置に供給されなければならない製薬化合物又は化学化合物を収容することができる。そのような装置は、バルク材料のタンクと、バルク材料を取り込んで最終的に計量するとともにバルク材料を処理のための手段へと導くための注入手段とを備える包装装置又はプロセス装置であり得る。
【００４８】
本発明の目的は幾つかの利点を与える。これらの目的は、コーヒー粉末のような流動可能な製品を装置内に収容するための改良された解決策を与える。これは、流動製品タンクが流動可能な製品を含む際に流動製品タンクの体系的な閉塞を可能にするからである。更に、本発明は、タンクの閉塞手段を開放するようになっていない補充容器を用いた装置のタンクの補充を回避する。このようにすると、装置に合った流動可能製品だけをタンク内に導入することができる。補充可能な複数回使用式容器と流動可能製品を収容するための容器との間の協働は、タンクの外側に製品を失うことのない補充を可能にする。更に、容器は、製品と大気との接触を回避する。これは、香りの損失を回避するコーヒー粉末のような材料においては極めて重要となり得る。
【００４９】
本発明の特徴及び利点は、以下の図面に関連して更に良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による補充可能な複数回使用式容器の断側面図である。
【図２】本発明による補充可能な複数回使用式容器の斜視平面図である。
【図３】本発明による補充可能な複数回使用式容器の第１の形態の斜視平面図である。
【図４ａ】図３に示される上錐体の上面図である。
【図４ｂ】図３に示される上錐体の下面図である。
【図４ｃ】図３に示される上錐体の側面図である。
【図５ａ】図３に示される下錐体の上面図である。
【図５ｂ】図３に示される下錐体の下面図である。
【図５ｃ】図３に示される下錐体の側面図である。
【図６】本発明による補充可能な複数回使用式容器の第２の形態の上側部分の断側面図である。
【図７】図６に示される錐体の斜視平面図である。
【図８】本発明による補充可能な複数回使用式容器の第２の形態の斜視平面図である。
【図９】注入ユニットに接続される本発明による補充可能な複数回使用式容器の第４の形態の斜視平面図である。
【図１０】図９に示される異なる部分の斜視平面図である。
【図１１】図９に示される異なる部分の斜視平面図である。
【図１２】流動可能な飲料原料を収容するための容器の断面図である。
【図１３】流動可能な飲料原料を収容し且つ補充可能な複数回使用式容器を補充するための容器の断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１及び図２は本発明による補充可能な複数回使用式容器１を示している。この容器は、円筒首部の形態を成す開放上端３を有するタンク２を備えており、開放上端内でこの開放上端を閉じるための手段４が延びている。この開放上端を閉じるこれらの手段４は、略三角形の形態を有する６つの柔軟な舌部５から成り、舌部の一方の部分５１がタンクの円筒首部３の内側に嵌合するリング５３に固定され、この固定された部分５１と反対側の部分５２が自由である。６つの舌部は、同じ形状を有するとともに、先端がタンク２の内側を向く錐体を舌部の組が形成するように配置される。円筒首部３の上側にカバー９を配置することができる。舌部が柔軟性及び弾力性を有するという事実に起因して、舌部に対して及ぼされる下向きの垂直接触圧は、舌部の柔軟な部分を下方へ移動させる。この下向きの動きにより、先端５２は、互いに離間するように移動して、これらの全ての先端５２の真ん中にある開口を開放する。舌部に作用する圧力接触が停止されると直ぐに、舌部の柔軟な先端５２が待機位置へ戻り、それにより、タンク２の開放上端３が閉じられる。これらの図は、タンク２の下端９が容器１の内部に存在する流動可能な製品を分配するための装置と協働できるように開放されることを示している。
【００５２】
図３は、本発明の第１の形態による補充可能な複数回使用式容器１を示している。タンク２は、図１及び図２の場合と同じ特徴を有する。タンクの開放上端３を閉じるための手段４に関して、該手段は、図４ａ、４ｂ、４ｃ、５ａ、５ｂ、５ｃに特に詳しく示される柔軟な舌部の２つの組６、７から構成される。舌部の各組は、径方向開口を有する錐体の形態を成す。休止時に、圧力接触が錐体６、７の舌部に対して及ぼされない場合には、タンク２が当該タンクの上端で完全に閉じられることは明らかである。これは、異なる舌部間に開口が現れず、舌部の各組が他方の組の舌部間の開口を埋め合わせるからである。垂直下向きの圧力が組に対して及ぼされると、全ての舌部の柔軟な先端が錐体の中心から離間するように移動して開口を開放する。
【００５３】
２つの組６、７は、舌部間の開口６４、７４に関して異なるサイズを有しているという点で異なる。開口のサイズが小さい方の舌部の組７は、開口のサイズが大きい方の舌部の他方の組６の下側に配置される。この下側の組７は、周長が舌部の周長よりもかなり短い開口７４を有することが好ましい。上側の組６の寸法は下側の組の寸法にしたがって決定され、上側の組の舌部は、休止時に下側の組の開口を覆うのに十分な大きさである。各組において、舌部の一方の部分は、タンクの開放上端３の内側に嵌合できるリング６５、７５に固定される。上側の組６は、当該上側の組のリング６５を下側の組７のリング７５の内側に固定開口７６を介して固定するためのフックのような固定手段６３を有する。各フックは、タンクの開放上端３の内部に配置されるフックと協働できるスロット６５を有することができる。タンクが完全に閉じられるという消費者の感覚を確かめるために、小ディスク６６を舌部のうちの１つの柔軟な先端６２に固定することができる。
【００５４】
図６、７、８は、本発明の第２の形態による補充可能な複数回使用式容器１を示している。タンク２の開放上端を閉じる手段４は６つの柔軟な舌部５から成り、各舌部は、タンクの円筒首部３の内側に嵌合するリング５３に固定される一方の部分５１と、この固定された部分５１と反対側の自由な部分５２とを有する。また、これらの手段４は、それぞれの柔軟な舌部５の自由端と接触する固定中心ピース８も備える。舌部及び固定中心ピース８は、休止時に柔軟な舌部５が中心ピース８を利用してタンク２を閉じるように協働する。この中心ピースは、幾つかのビーム８１によってタンクに固定することができる。垂直下向きの圧力が舌部５に及ぼされると、全ての舌部５の柔軟な先端５２が下方へ移動して中心ピース８から離れる。それにより、舌部間に６つの開口が形成されるとともに、中心ピース８の周囲に中心周方向開口が形成される。更に、この周方向開口は、本発明の他の形態を用いて得ることができる中心開口と比べて小さい。その結果、舌部間及び固定中心ピース８の周囲の開口を通じて流れる粉末流は幾つかの小さい流れに分けられるのに対し、図１〜図５の実施形態における粉末流は大きい中心流のみである。大きな急勾配のバルク角度を形成する粒度分布を有する粉末（すなわち、細かい粉末）においては、第２の形態の実施形態が好ましい。
【００５５】
図９〜図１１は、本発明の第４の形態による補充可能な複数回使用式容器１を示している。容器は、タンク２と、タンク２の開放上端を閉じるための手段４とを備える。タンク２は、円形断面を有する開放上端３と、注入手段１１と協働する開放下端とを有する。注入手段は、３つのディスク、すなわち、容器から粉末を取り出すための開口を備える粉末収容容器と接触する第１のディスク１１１と、第１のディスクによって取り出された粉末を計量するための第２のディスクと、計量された用量の粉末を排出するための開口を有する第３のディスクとから構成されることができる。３つのディスクはシステムの中心軸周りに回転することができ、この回転により、注入ケーシングの内側の漏斗を開放又は閉塞して、コーヒーメーカーの混合チャンバ内にコーヒー粉末を供給することができる。タンク２の開放上端を閉じる手段４は、一端が注入ユニットケーシング１１に固定される一方の先端５１と、柔軟で且つドーム形状カップ１８を支持する他方の先端５２とを有する４つの長尺で柔軟な舌部を備える。このドーム形状カップ１８は、タンクの開放上端３の円形断面の開口よりも大きい直径を有しており、ドーム形状カップの外面がタンクの開放上端３の開口の縁部に押し付くように方向付けられる。図示の実施形態では、３つのフィン１０がドーム形状カップ１８の上側に配置される。
【００５６】
図１２は、特に、流動可能な飲料濃縮物を収容し且つ本発明の補充可能な複数回使用式容器１を補充できる容器１２を示している。該容器は、閉塞端１４と開放端１５とを有する収納器１３と、円筒の形態を成す排出出口１７へと先細るホッパ１６とを備える。開放端１５及び排出出口１７の断面は円形である。排出出口１７の断面はタンク２の開放上端３の断面よりも小さく、そのため、タンク２の開放上端を閉じるための手段４に対して排出出口１７を押し付けることができるとともに、排出出口１７が閉塞手段４を開放させる垂直下向きの力を加えることができる。好ましい実施形態において、流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器１２は、開放端１５を埋め合わせる引き裂き可能な膜１９を有する。カバーは、当該カバーの表面上に接触圧を及ぼすことによって引き裂くことができるのが好ましい。そのような引き裂き可能な機能は、膜を貫通する小さい穿孔を形成することによって得ることができる。この場合、カバーは、引き裂き線、例えば膜の中心で交わる直線を有することができる。膜１９は、引き裂くことができる任意の材料から形成されてもよく、これは、少なくとも、紙、アルミニウム、及び、高分子シートの中から選択される材料であってもよい。好ましい膜は、紙、ポリエチレン、アルミニウム、及び、ポリエチレンのシートをこの順序にしたがって積層した積層体である。図１２は、ホッパのテーパ壁とホッパの中心軸ＸＸ’との間の角度に対応するホッパのテーパ角αの定義を裏付けている。
【００５７】
図１３は、前述した補充可能な複数回使用式容器１内に収容される流動可能な飲料濃縮物から発して飲料を生成するための装置と、装置の補充可能な複数回使用式容器１を補充するために使用される前述した流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器１２とを備える本発明のシステムを示している。図１３は、流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器１２による補充可能複数回使用式容器１の補充ステップを示している。この補充のため、流動可能な飲料濃縮物を収容するための容器１２は、補充されるべき容器１の上側に上下逆さまにして配置される。収容のための容器１２内の流動可能な製品は、排出出口１７と対向しており、引き裂き可能な膜１９によって保持される。タンク２の開放上端３の断面が補充用の容器１２の開放端１５の断面よりも小さいという事実に起因して、補充用の容器１２をタンク２の開放上端３に押し付けるという事実は、破断して流動可能な製品を解放する引き裂き可能な膜を引き裂く。一方、排出出口１７の縁部は、タンク２の開放上端３を閉じるための手段４を押圧して当該手段を開放する。一般に、排出出口１７の先端の断面はタンク２の開放上端３の断面よりも小さく、そのため、タンク２の開放上端３を閉じるための手段４に対して圧力を加えることに困難はない。図１３との関連では、この垂直下向きの力に起因して、舌部の柔軟な先端５２が下方へ移動してドーム形状カップ１８を下方へ引き寄せ、それにより、ドーム形状カップ１８の表面とタンク２の開放上端３の開口の縁部との間に隙間が形成され、そのため、容器内に収容された流動可能な製品は、大気との接触が制限された状態でドーム形状カップ１８の表面の上を滑ることにより、タンク２内へと直接に流れることができる。システムは、タンク補充中のコーヒー粉末の損失を回避する。これは、ホッパ１６と排出出口１７とによってコーヒー粉末が容器１内に直接案内されるからである。
【００５８】
タンクの開放上端を閉じるための他のタイプの手段４を有する他の形態による他の補充可能な複数回使用式容器を用いて同じ補充を得ることができる。錐体の形態を成す柔軟な舌部の場合、補充容器によって舌部に及ぼされる圧力は、流動可能な製品を補充容器から補充可能な複数回使用式容器へ移動させるために、舌部を互いに離間させるように移動させて舌部間に開口を形成する。
【図１】
2010532675.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2010532675.tif 000019
【国際調査報告】
2010532675.tif 000020
2010532675.tif 000021