(57)【要約】  本発明は、無線通信システムにおいて使用されるモバイル端末を提供する。モバイル端末は、開口部を有する筐体と、選択入力デバイスとを備える。選択入力デバイスは、筐体の開口部に固定されるハブを含む。当該ハブの周辺の少なくとも一部は、筐体から延びるように設けられる。ハブの周辺部にはキャパシタンスレイヤが一体化されている。弾性のリングは、ハブの周辺部上に移動可能に配置され、リングがハブに対して移動する場合に信号を生成するためのキャパシタンスレイヤと動作可能に接続されている。制御部は、信号を受信し、処理するために入力デバイスと動作可能に接続されている。
2010505360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおいて使用されるモバイル端末であって、
開口部を有する筐体と、
前記筐体の前記開口部に固定されるハブであって、周辺の少なくとも一部が前記筐体から延びるように設けられる前記ハブ、該ハブの周辺部と一体化されたキャパシタンスレイヤ、及び、前記ハブの前記周辺部に移動可能に配置されるフレキシブルリングであって、該フレキシブルリングが前記ハブに対して移動するときに信号を生成するための前記キャパシタンスレイヤと動作可能に接続された前記フレキシブルリングを含む選択入力デバイスと、
前記信号を受信し、処理するために、前記入力デバイスに動作可能に接続された制御部と
を備えることを特徴とするモバイル端末。
【請求項２】
前記筐体から延びる前記ハブの前記一部は、弧状であることを特徴とする請求項１に記載のモバイル端末。
【請求項３】
前記ハブはＤ字形状であり、該ハブの直線側は、前記筐体の内部に設けられ、前記筐体の主要サイドに対して略平行であることを特徴とする請求項１に記載のモバイル端末。
【請求項４】
前記リングはゴムから形成されていることを特徴とする請求項１に記載のモバイル端末。
【請求項５】
前記リングの外面と一体化された突起をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のモバイル端末。
【請求項６】
前記筐体の内部に固定されたフレキシブル部材をさらに備え、
前記フレキシブル部材は、前記リングが前記ハブに対して動いた場合に前記突起とかみ合うことを特徴とする請求項５に記載のモバイル端末。
【請求項７】
前記ハブの前記周辺部へ予め定められた力が加えられることにより、信号が生成されることを特徴とする請求項１に記載のモバイル端末。
【請求項８】
選択項目を表すアイコンと、該アイコンを選択するための前記リングの動きによって生成される信号に応じてディスプレイ上で移動可能な選択インジケータとを表示するためのディスプレイをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のモバイル端末。
【請求項９】
各アイコンがアプリケーションプログラムを表すことを特徴とする請求項８に記載のモバイル端末。
【請求項１０】
前記ハブの前記周辺部に予め定められた力が加えられると、前記アイコンの１つを選択するための信号が生成されることを特徴とする請求項８に記載のモバイル端末。
【請求項１１】
入力デバイスからの信号を受信し、処理するために該入力デバイスに動作可能に接続される制御部を含む筐体を備え、無線通信システムにおけるモバイル端末の選択入力デバイスであって、
前記筐体の開口部に固定されるハブであって、周辺の少なくとも一部が前記筐体から延びる前記ハブと、
前記ハブの周辺部と一体化されたキャパシタンスレイヤと、
前記ハブの前記周辺部に移動可能に配置されたフレキシブルリングであって、該リングが前記ハブに対して動くときに信号を生成するための前記キャパシタンスレイヤと動作可能に接続された前記フレキシブルリングと
を備えることを特徴とする選択入力デバイス。
【請求項１２】
前記筐体から延びる前記ハブの前記一部は、弧状であることを特徴とする請求項１１に記載の選択入力デバイス。
【請求項１３】
前記ハブはＤ字形状であることを特徴とする請求項１１に記載の選択入力デバイス。
【請求項１４】
前記リングはゴムから形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の選択入力デバイス。
【請求項１５】
前記リングの外面と一体化された突起をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の選択入力デバイス。
【請求項１６】
前記ハブの前記周辺部に予め定められた力が加えられると、信号が生成されることを特徴とする請求項１１に記載の選択入力デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的な移動通信デバイスに関し、特に無線通信システムにおいて使用され、ジョグダイアルエミュレーションの入力デバイスを備えるモバイル端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
モバイル端末は、セルラ電話システムにおける移動電話機のように、無線通信システムにおいて情報を送受信するために使用される。モバイル電話機は、通常、ディスプレイと、当該モバイル電話機を制御するために使用されるキーパッドやボタン等の入力機構とを備える。ディスプレイは、情報を見るために使用される。入力機構は、通常、ディスプレイを含む任意のマルチメディアインタフェースの制御だけでなく、データ入力のために設けられる。
【０００３】
インターネットの普及に伴い、モバイル電話機は、音声データのみでなく、ディスプレイに表示可能な種々の形式のビジュアルデータのための受信機として使用される。これらのビジュアルデータには、例えば、電子メール、ファックス、又は、他の形式の処理済みドキュメント、写真、ビデオ若しくはウェブページなどが含まれる。モバイル電話機は、また、ゲーム用のデバイスとしても機能することができる。さらに、いくつかのモバイル電話機には、画像を捕捉するためや、ビデオや画像ベースの通信に対する増加する要求を満足するためのカメラ機能も含まれる。画像を捕捉することは、通常、シャッターボタン又はキーストロークの特定のシーケンスを介してカメラ機能を手動で作動させることによって達成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
モバイル電話機の種々の機能が増加するにつれて、各機能に対する種々のタイプの入力機構が必要とされている。同時に、モバイル電話機における追加の省スペース化を達成する方法を発見することがベンダや消費者等から要望されている。モバイル電話機がより小さくなる場合、より小さい領域のみが入力機構として利用可能となる。人間工学による理由から、これ以上サイズを減少させることが望ましくない制限がある。
【０００５】
多数のアイコン又は他の項目を含むメニューリストは、通常、ディスプレイスクリーン上に水平に又は垂直に配列される。モバイル電話機のユーザは、ジョグダイアルを介して選択カーソルを水平又は垂直に所望の項目へ動かすことによってコマンドや選択決定のような項目を選択する。ジョグダイアル入力デバイスは、通常、データ入力するための操作を回転及び押下操作によって実現する。
【０００６】
図１は一般的なモバイル電話機２０を示す。モバイル電話機２０は、無線通信ネットワークにおける使用に適用される。図１に示す実施形態では、モバイル電話機２０はセルラ電話機である。モバイル電話機２０は、任意の所望のサイズ及び形の筐体２２を備える。しかし、上述したように、筐体２２の傾向はより小型のモバイル電話機２０になりつつある。筐体２２は、当業者にとって既知の電話通信信号を送受信するように動作可能な電子部品や、モバイル電話機２０の他の機能を操作するための電子部品を含む。筐体２２は、音を出力する受話口２４、即ちスピーカと、英数字の文字列、グラフィック及び他の画像を表示するためのディスプレイ２６とを備える。ディスプレイ２６は、モノクロとカラーを表示することができる。英数字キーや機能キー３０を含むキーパッド装置２８は、筐体２２上に設けられている。キーパッド装置２８は、データを入力する触覚入力の受信、電話呼の操作、ディスプレイ２６上の画像とのやり取り、或いは、モバイル電話機２０の操作を制御するために設けられている。モバイル電話機２０の１以上の機能を制御する特定用途のキー（不図示）のような種々の他の制御ボタンが筐体２２に設けられている。また、筐体２２には、音声を入力するためのマイクロフォン３２が設けられている。
【０００７】
ジョグダイアル４０は、筐体２２に回転可能に配置されている。ジョグダイアル４０は、選択入力部として機能し、よく知られているエンドレスループタイプの回転式のスイッチである。ジョグダイアル４０は、回転及び押下の両方の操作が可能である。ジョグダイアル４０を操作するために、ユーザは、ジョグダイアル４０の上に自身の指先を置き、当該ジョグダイアルを回転させる。ジョグダイアル４０の回転は、ユーザがジョグダイアル４０を動かす回転方向に従って信号を生成する。ジョグダイアル４０の信号は、回転の方向に従ったニ方向のパラメータに変化して、アプリケーションプログラムに送信される。この方法においてジョグダイアル４０の回転は、現在表示されている項目からかなり離れた項目へのアクセスを提供する。ジョグダイアル４０の押下は、現在表示されている項目を最終的に決定し、入力する。
【０００８】
ジョグダイアル入力デバイス４０を有するモバイル電話機２０の提供は、実用的であるとは限らない。なぜなら、ジョグダイアル４０は、追加の費用を必要とするだけでなく、筐体２２内のより多くのスペースを必要とするからである。典型的なジョグダイアルは、通常、直径１３〜１６ｍｍとなる。
【０００９】
上述したような理由から、省スペース化及び形態性を維持しながら効果的に複数の機能に対応する、無線通信システムにおいて使用されるモバイル端末が必要とされている。新たなモバイル端末は、ジョグダイアルのような選択入力デバイスにも対応するべきである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、無線通信システムおいて使用されるモバイル端末が提供される。当該モバイル端末は、開口部を有する筐体と、選択入力デバイスとを備える。選択入力デバイスは、筐体の開口部に固定されるハブを備える。ハブの周辺の少なくとも一部は筐体から延びるように設けられている。ハブの周辺部にはキャパシタンスレイヤが一体化されている。弾性のリングは、ハブの周辺部上に移動可能に配置され、リングがハブに対して移動する場合に信号を生成するためのキャパシタンスレイヤと動作可能に接続されている。制御部は、信号を受信し、処理するために入力デバイスと動作可能に接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の理解をより完全なものとするために、添付の図面と以下の説明に示す実施形態を用いて説明する。
【図１】本実施形態に係るジョグダイアル入力デバイスを含むモバイル端末の正面を示す図である。
【図２】本実施形態に係るジョグダイアルエミュレーション入力デバイスの部分的な断面を示すモバイル端末の拡大図である。
【図３】図２に示すジョグダイアルエミュレーション入力デバイスの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書で使用される用語は、便宜的なものであって、本発明を限定する意味で用いてるわけではない。例えば、「上方の」、「下方の」、「左」、「右」、「水平」、「垂直」、「上向きの」及び「下向きの」のような用語は、単に図に示す配置を説明するものである。実際に、各コンポーネントは、任意の方向及び用語に方向付けられてもよい。したがって、特定の他の方向や用語が記述されない限り、種々の方向や用語を包括するものと理解されるべきである。
【００１３】
本明細書で使用するように、用語「キーパッド」は、タッチ感知領域や複数の感知領域を含む入力デバイスのタイプを意味するものとして使用される。また、用語「キーパッド」は、予め定義されたキー位置又はジェスチャ領域を含むことができる。さらに、用語「キーパッド」は、接触型のスイッチ技術に基づくキーパッドに限定することを意図していない。むしろ、本開示により熟慮される用語「キーパッド」は、近接導電体が感知される「タッチパッド」のようなより典型的に言及される非接触型を含む任意のタイプの入力技術を言及することを意図している。
【００１４】
以下で参照する図面において、同じ参照番号は、いくつかの図面を通じて、対応する又は同様の要素を示す。図２は、本発明に係るモバイル端末において使用されるジョグダイアルエミュレーション入力デバイス５０を示す図である。図示されるモバイル端末２０は、図１に示すモバイル端末と同様であり、無線通信ネットワークに用いられる。図１及び図２に示す本実施形態では、モバイル端末２０は、セルラ電話機である。当該セルラ電話機は、本明細書で説明する形態以外については従来的な構成であってもよい。これは、種々のタイプのモバイル端末の筐体２２や関連するコンポーネントが存在するため理解されるであろう。これらのコンポーネントは、当技術において既に知られており、これらのコンポーネントのより詳細な説明を必要とすることなく本発明に対して実質的に利用することができる。本発明が任意の特有のスタイルにおけるモバイル端末又は筐体に方向付けられないことが理解されるであろう。
【００１５】
本発明に係るジョグダイアルエミュレーション入力デバイス５０は、ハブ５２及びトラック５４を備える。図３に示すように、ハブ５２はＤ字形状を有し、約１０ｍｍから約２０ｍｍの長さの直線状のエッジを備える。キャパシタンスレイヤは、後述するように、ハブ５２に対するトラック５４の動きに応じて信号を生成するために、ハブ５２の周辺部上に設けられている。
【００１６】
トラック５４は、当該トラック５４の外面から延びる突起５６、即ち、複数の歯が設けられたゴムリングである。図３に示す本実施形態において、トラック５４は、３３個の歯５６を有する。しかし、トラック５４上の多数の歯が本発明の機能構成に影響を与えることなく変更されても良いことが理解されよう。トラック５４は、ハブ５２に対してスライド可能に回転するようにハブ５２の周辺部上に配置される。トラック５４は、無限に回転されうる。
【００１７】
従来のジョグダイアルと同様に、ジョグダイアルエミュレーション入力デバイス（図２）を受けるために筐体２２に空洞５８が設けられている。空洞５８は、入力デバイス５０の全体を受けるために十分に大きく設けられている。ハブ５２は、筐体２２に固定して設けられるが、組み立ての配置方法については図示していない。図２に示す本実施形態において、入力デバイス５０は、ハブ５２の直線状のエッジが筐体２２の主要サイドに実質的に平行に配置されるように空洞５８内に配置される。ハブ５２の弧状の周辺部は、トラック５４の操作を可能とするために筐体から若干延びている。
【００１８】
モバイル端末２０内のメインプロセッサ及びメモリは、モバイル端末２０の全体的な動作を制御し、以下では「制御部」と称する。モバイル端末２０の十分な使用を可能にするために必要となる電気的な及びプログラム的な機能は、制御部を通じて実装される。制御部は、任意のマイクロコード又は他のソフトウェア命令とともに、モバイル端末２０に入力を与えるための手段を有する。本発明の特定の実施形態は、ハードウェア回路によって、ソフトウェアを実行することによって、或いは、ハードウェア回路及びソフトウェアの組み合わせによって実現されてもよい。したがって、本発明がハードウェア回路及びソフトウェアの特定の組み合わせや、ソフトウェア命令用の特有のソースに限定されないことが理解されるであろう。ジョグダイアルエミュレーション入力デバイス５０は、回転方向、回転量及びトラック５４が押下されたかどうかを決定する入力デバイス５０からの信号を処理するための、本発明に係る制御部に動作可能に接続される。
【００１９】
一実施形態において、ジョグダイアルエミュレーション入力デバイス５０は、コンピュータに記憶された複数のプログラムからアプリケーションプログラムを選択するために、及び、入力デバイス５０によって選択されたアプリケーションプログラムを実行するために使用される。本実施形態では、アプリケーションプログラムは、モバイル端末２０のディスプレイ２６上に項目又はアイコンのような画像で表示される。入力デバイス５０は、トラック５４がハブ５２に対して回転されると、プログラムを実行するために画像を停止したり、選択したりすることの可能性とともに、画像ごとに表示を可能にする。
【００２０】
使用の際に、トラック５４はハブ５２に対して回転され、制御部に対して信号が生成される。信号に応じて、制御部は、トラック５４の回転の方向として時計回り又は反時計回りと、回転量とを決定する。トラック５４が反時計回りの方向に回転された場合、プログラムメニューの選択項目は、トラック５４の回転に応じて、ディスプレイ２６上に表示された選択インジケータによって示されるように、連続的に移動される。この方法において、メニュー項目のスクロールは、回転量に比例してトラック５４を回転することによって達成される。ディスプレイ２６上に現在表示が表示されている間、ユーザは所望の項目に到達するまで、適切な方向に適切な数の回転でトラック５４を進める。
【００２１】
トラック５４の回転を通じて所望の項目が表示されると、項目の選択は、ハブ５２に対してトラック５４を押下することにより達成される。ユーザがトラック５４に対して予め定められた力を加えると、制御部は、当該操作を入力操作、又は、現在選択されている動作モードに適切な他の関連のある動作とみなす。トラック５４を押下することは、現在表示されている数字又は文字を最終的に決定し、入力することとなる。その後、加えられた力が解除されると、入力デバイス５０は、元の状態に戻る。
【００２２】
本発明の別の実施形態において、ジョグダイアルエミュレーション入力デバイス５０は、さらに、回転に抵抗を発生させる手段を備える。抵抗を発生させる手段は、筐体２２の内部に一方の端部が固定されたアーム６０（図２）を備えてもよい。アーム６０の固定されていない方の端部は、トラック５４に近接して配置される。これにより、トラック５４が回転すると、トラック５４の突起５６がアーム６０の固定されていない方の端部と選択的にかみ合わされる。表示されている項目は、トラック５４が時計回り又は反時計回りに回転されるそれぞれにおいて、１つの突起５６がアーム６０を通過するごとにインクリメント又はデクリメントされる。例えば、トラックが、５クリックに対応する感触を得て回転されたことを想定する。この場合、選択項目は、１クリック当たり１回のインクリメントで５回のインクリメントが行われる。
【００２３】
制御部は、また、音声駆動回路を用いてモバイル端末のスピーカを通じて音声を生成してもよい。代替の実施形態において、音声を生成する手段は、スピーカ、ブザー等を含んでもよい。
【００２４】
本発明に係るジョグダイアルエミュレーション入力デバイス５０は、ジョグダイアル型のデバイスにおける外観、感触及び音声を含む多くの利益をもたらす一方で、電子製品の設計や計画における障害を最小化するためにサイズを低減することができる。
【００２５】
ここでは、モバイルセルラ電話機の形式でモバイル端末について説明したが、本発明のジョグダイアルエミュレーション入力デバイスは、これに限定されず、他の電子デバイスやアプリケーションに利用可能であることは理解されよう。例えば、本実施形態で使用する用語「モバイル電話機」は、マルチラインディスプレイを有する或いは有していないセルラ無線電話機と、地上線やコードレスの電話機と、データ処理、ファクシミリ及びデータ通信機能をセルラ電話機に組み込んだパーソナル通信システム（ＰＣＳ）電話機と、インターネット／イントラネットアクセスデバイスと、システム手帳と、無線電話機、ポケベル、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、システム手帳、カレンダ及び／又はグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）受信機を含むことができる携帯情報端末（ＰＤＡ）と、腕時計型キーパッドデバイスと、ディスプレイを含む従来のラップトップ及び／又はパームトップ受信機や他のコンピュータシステムとを含んでもよい。モバイル電話機は、また、「広範囲のコンピューティング」デバイスとして参照されてもよい。本発明の一実施形態において、本発明は、データ記憶用のメモリ回路、画像を出力するディスプレイ、及び、メモリと受信機との間でデータフローを制御する制御回路とを有するコンピュータシステムに実装されてもよい。さらに、ジョグダイアルエミュレーション入力デバイスは、磁性及び電気性の記憶装置、再生装置や他の任意の装置に使用されてもよい。これらの装置において、ジョグダイアルエミュレーション入力デバイスは、選択的に値を入力するために使用される。これらの入力値には、例えば、クロックモードにおける時刻や、テキスト入力モードにおいて用語を構成する文字、アルファベット、及び記号などがある。ジョグダイアルエミュレーション入力デバイスは、また、電子装置のリモート制御部に実装されてもよい。この場合についても、ジョグダイアルエミュレーション入力デバイスは上述した同様の方法で機能する。
【００２６】
ここまで、本発明のいくつかの実施形態の詳細について図示し、説明を記載してきたが、当業者は、本開示が本発明の新規の技術及び利得、特に、上述した観点から実質的に離れることなく、種々の変更、省略、追加を行うことができるため、本発明を上述した実施形態に限定する意図がないことを理解するであろう。例えば、本発明は、多くの携帯／非携帯の電子デバイスやアプリケーションへの使用に適合される。さらに、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の精神及び範囲内に含まれる変更、省略、追加、及び同等の全てを本発明が含むことを意図している。特許請求の範囲において、「ミーンズ・プラス・ファンクション」という記載は、上述した機能を実行するように本明細書で説明した構成や、当該構成上の同等物だけでなく同等の構成物を包括することを意図している。例えば、木製部分とともに固定するために、釘が円筒形の面を採用しているのに対し、ネジがらせん状の面を採用していることについては、釘とネジとは構成上の同等物ではないが、木製部分を締め付ける観点で考えれば釘とネジとは同等の構成物でありうる。
【図１】
2010505360.tif 000003
【図２】
2010505360.tif 000004
【図３】
2010505360.tif 000005
【国際調査報告】
2010505360.tif 000006
2010505360.tif 000007