(57)【要約】本発明は、光学担体又はディスク（１）に情報を記録するための光学ドライブに関する。その光学ドライブは、閾値電流（I_THR_0）及び移行電流（I_delta_0）のための調整値を有する制御手段（５０、２２）によって制御可能な放射線源（４）を有する。制御手段（５０、２２）は、（１）そのパワー差（delta_P）の適用により、その対応する閾値電流（I_THR_0）を用いて、その移行電流（I_delta_0）を再調整された移行電流（I_delta_1）に再調整し、且つ、（２）その調整された閾値電流（I_THR_0）と共にその再調整された移行電流（I_DEL_1）を適用するのに適している。その再調整は、その光学ドライブの操作中にその移行電流を改善或いは再適応することによって実行される。本発明の独特な有利点は、その移行電流の再調整が時間消費なく、或いは、極めて僅かな時間消費で実行され得るという点にある。
2010503135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連する光学担体に情報を記録するための光学ドライブであって：
電流源が供給する電流によってパワーが供給されるように構成される放射線源、
前記電流源を制御するよう構成される制御手段であり：
前記放射線源が第一の所定パワーレベルで放射するところの閾値電流、及び、
前記放射線源が第二の所定パワーレベルで放射できるようにすべく前記閾値電流を増大させるのに必要な移行電流、のための調整値を記憶する制御手段、並びに、
発せられた放射線の測定パワーレベルと発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差を取得可能なパワー制御手段、を有し、
前記制御手段は：
（１）前記パワー差の適用により、対応する前記閾値電流を用いて、前記移行電流を再調整された移行電流に再調整するステップ、及び、
（２）前記電流源を制御するために、調整された閾値電流と共に、再調整された移行電流を適用するステップ、に適している、
ことを特徴とする光学ドライブ。
【請求項２】
前記制御手段は、更に、
（３）複数のパワーレベルを有する書き込みストラテジを実現するために前記再調整された移行電流及び前記調整された閾値電流を適用するのに適している、
請求項１に従った光学ドライブ。
【請求項３】
前記書き込みストラテジは、前記関連する担体における光学的に読み取り可能な影響を消去することも可能である、
請求項２に従った光学ドライブ。
【請求項４】
当該光学ドライブは、当該光学ドライブによって実行される書き込みプロセスと並行して前記再調整するステップ（１）が実行されるように、適合される、
請求項１に従った光学ドライブ。
【請求項５】
前記再調整するステップ（１）は、閉ループであるパワーコントロールループが一時的に開かれるところの所定の再調整期間の間に実行される、
請求項１又は請求項４に従った光学ドライブ。
【請求項６】
前記再調整期間は、前記パワーコントロールループからの過渡電流の何れもが実質的に消滅できる第一サブ期間と、前記移行電流が再調整される第二サブ期間とを有する、
請求項５に従った光学ドライブ。
【請求項７】
前記放射線源の温度は、前記第二サブ期間中、実質的に一定である、
請求項６に従った光学ドライブ。
【請求項８】
前記調整された閾値電流及び／又は前記調整された移行電流は、当該光学ドライブの製造中に、前記制御手段に記憶される、
請求項１に従った光学ドライブ。
【請求項９】
前記調整された閾値電流及び／又は前記調整された移行電流は、前回使用時の調整中に、前記制御手段に記憶される、
請求項１に従った光学ドライブ。
【請求項１０】
前記前回使用時の調整は、少なくとも二つの閾値電流に対して、放射線パワー及び対応する移行電流を決定するサブステップを有する、
請求項８に従った光学ドライブ。
【請求項１１】
光学担体における記録を可能とする光学ドライブの制御に適した制御手段であり、当該制御手段は、放射線源にパワーを供給するために電流源を制御するよう構成され、当該制御手段は、
前記放射線源が第一の所定パワーレベルで放射するところの閾値電流、及び、
前記放射線源が第二の所定パワーレベルで放射できるように前記閾値電流を増大させるのに必要な移行電流、のための調整値を記憶し、
当該制御手段は、
（１）発せられた放射線の測定パワーレベルと発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差の適用により、対応する閾値電流を用いて、前記移行電流を再調整された移行電流に再調整し、且つ、
（２）前記電流源を制御するために、調整された閾値電流と共に前記再調整された移行電流を適用するのに適している、
ことを特徴とする制御手段。
【請求項１２】
光学担体に情報を記録するための光学ドライブの操作方法であり、当該方法は：
電流源から放射線源に電流を供給するステップ、
前記電流源を制御するよう構成される制御手段を提供するステップであり、該制御手段が：
前記放射線源が第一の所定パワーレベルで放射するところの閾値電流、及び、
前記放射線源が第二の所定パワーレベルで放射できるように前記閾値電流を増大させるのに必要な移行電流のための調整値を記憶するところの制御手段を提供するステップ、
発せられた放射線の測定パワーレベルと発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差を取得するステップ、
前記パワー差の適用により、対応する閾値電流を用いて、前記移行電流を再調整された移行電流に再調整するステップ、及び、
前記電流源を制御するために、調整された閾値電流と共に前記再調整された移行電流を適用するステップ、
を有する方法。
【請求項１３】
関連するデータ記憶手段を有する少なくとも一つのコンピュータを有するコンピュータシステムが請求項１２に従って光学ドライブを制御できるように構成されるコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、関連する光学担体上への記録のための光学ドライブ又は光学記録装置に関し、その光学ドライブは、例えばレーザビーム等、記録のために用いられる放射線ビームのパワー（電力）レベルを再調整(re-calibrate)する手段を有する。本発明はまた、対応する制御手段及び対応する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学ディスク又は担体の光学的な記録の間、書き換え可能な媒体に対し、その光学ディスク又は担体上に書き込まれるデータに基づいて、相変化物質を選択的に結晶化させ、或いは、非結晶質とするために、レーザビームが適用される。同様に、追記型の媒体に対し、その光学ディスク又は担体上に書き込まれるデータに基づいて、（色素）材料を選択的に変化させ／焼き払い／変形させ、或いはさせないためにレーザビームが適用される。そのレーザは、チャネルレート自身よりも高い周波数成分を含むパルスの形を用いて駆動される。これは、符号化されたデータに応じて所与の長さで“マーク”又は“スペース”を書き込む目的のためのマルチレベルのパルス形状を有する。非ゼロ復帰（ＮＲＺ）データとしても知られる、符号化されたデータの、より高い時間分解能と複数のパワーレベルとを有するパルス列への変換は、いわゆる書き込みストラテジによって実行される。それ故に、適用されるレーザビームのパワーは、所定の光学ディスク上における所与のデータセットのための特定の書き込みストラテジを実施するために、比較的高い精度で制御されるということが必須である。
【０００３】
典型的には、レーザパワーコントロール（ＬＰＣ）は、フォワードセンス（ＦＳ）と名付けられた、フォトダイオードからのレーザビームフィードバック信号のサンプリングによって実行される。そのフォトダイオードは、そのレーザビームの一部内に位置付けられ、或いはその代わりに、そのレーザビームの一部が、例えばいわゆる漏洩プリズムビームスプリッタや漏洩ミラーのようなビーム分割手段を介してそのフォトダイオードに向けられる。或いは、レーザパワーコントロール（ＬＰＣ）は、そのディスク上にある、“最適パワーコントロール”（ＯＰＣ）が実行されるとの同じ領域である、専用のパワーキャリブレーションエリア（ＰＣＡ）における試し書きによって実行されてもよいが、これは、開ループ／フィードフォワード方式であり、フォワードセンス（ＦＳ）コントロールほど安定的でも効率的でもない。フォワードセンスコントロールはまた、フォワードモニター（ＦＭ）コントロールとも呼ばれる。
【０００４】
フォワードセンス（ＦＳ）方式では、そのレーザパワーに関してフィードバックコントロールループが確立される。従って、そのフィードバックコントロールは、原理上は、そのレーザパワーの連続的な監視を可能とするが、比較的高いレベルのレーザパワー、及び／又は、適用される書き込みストラテジによるそのレーザパワーの迅速な交番のために、実際のレーザパワーを連続的に監視するのは不可能であり、従って、フォワードセンス（ＦＳ）方式のこの欠点を改善するために、例えばより高いパワーの下でのレーザの実際の挙動を予測する種々のモデルが適用され得る。例えば、レーザ電流とその結果として生じるレーザパワーとの間の直線関係に基づいて、レーザパワーコントロール（ＬＰＣ）のための様々な解決策が提示された（米国特許第６５７７６５５号又は米国特許出願公開第２００４／００５５２１８５号参照。）。
【０００５】
国際公開第２００４／１０５００４号もまた、レーザの放射パワーとレーザ電流との間の直線関係が用いられるレーザパワーコントロール（ＬＰＣ）のための解決策を開示する（図２参照。）。経年劣化及び／又は温度変動によって順に引き起こされる、パワーと電流との間の関係を表現する線形係数のドリフト、すなわち電流閾値及びデルタ電流のドリフトに起因して、国際公開第２００４／１０５００４号は、その光学ドライブの耐用年限の間に前述の線形係数を再調整することを提案する。具体的には、少なくとも二つの閾値電流に対し、線形係数（或いは、より一般的には相互に関連のある関数Ｆの係数である。）が更新される。従って、この解決策の不利点は、そのレーザの冷却又は加熱に起因するかなりの時間の使用を必要とするそのレーザのために、少なくとも二つの異なる閾値が見出されなければならず、その結果、その再調整の間、読み出し又は書き込みを実行できないという点にある。更に、この再調整は、その再調整で適用されるその少なくとも二つの電流閾値に対応するパワー領域の範囲の外側でも有効な満足のいく再調整を得るために、比較的高精度のパワーメータの使用を必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６５７７６５５号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００４／００５５２１８５号明細書
【特許文献３】国際公開第２００４／１０５００４号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それ故に、改良された光学ドライブが有利的となり、また特に、より効率的で且つ／或いはより信頼性の高い光学ドライブが有利的となるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、本発明は、好適には、上述の一以上の不利点を一つずつ或いは何れかの組み合わせで軽減し、緩和し、或いは、排除しようとする。特に、レーザパワーコントロール（ＬＰＣ）を有する従来技術における上述の問題を解決する光学ドライブを提供することが本発明の目的であると見なされ得る。
【０００９】
この目的及び他のいくつかの目的は、関連する光学担体に情報を記録するための光学ドライブを提供することによって、本発明の第一の態様において実現され、その光学ドライブは：
●電流源が供給する電流によって電力が供給されるよう配置される放射線源、
●その電流源を制御するよう構成される制御手段であり、
●その放射線源が第一の所定パワーレベル（P_1）で放射するところの閾値電流（I_THR_0）、及び
●その放射線源が第二の所定パワーレベル（P_2）で放射できるようにその閾値電流を増大させるのに必要な移行電流（I_delta_0）
のための調整値（calibrated  values）を記憶した制御手段、及び、
●その発せられた放射線の測定されたパワーレベルとその発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差（delta_P）を取得可能なパワー制御手段、を有し、その制御手段は：
（１）そのパワー差（delta_P）の適用により、その対応する閾値電流（I_THR_0）を用いて、その移行電流（I_delta_0）を再調整された移行電流（I_delta_1）に再調整し、且つ、
（２）その電流源を制御するためにその調整された（calibrated）閾値電流（I_THR_0）と共にその再調整された移行電流（I_DEL_1）を適用するのに適している。
【００１０】
本発明は、限定されることはないが、特に、その光学ドライブの放射源の特徴的な応答におけるドリフトを効果的な方法で補正できる単純で且つ速い解決策を得るのに有利的である。本発明の再調整は、その光学ドライブの動作中にその移行電流を改善或いは再適応することによって実現されるからである。本発明の独特な有利点は、その再調整がその光学ドライブにおける例えば書き込みプロセスの間に実行され得るので、従来技術、特に国際公開第２００４／１０５００４号に比べて、その移行電流の再調整を時間消費なく、或いは、極めて僅かな時間消費で実行できるという点にある。更に、本発明により可能となるその移行電流の繊細な微調整は、その適用されるパワーレベルに対する精度及び再現性に対する高い要求を伴う複数のパワーレベルの書き込みストラテジにとって特に適したものである。そのような書き込みストラテジは、光学ドライブの分野において、益々一般的に適用されるものとなってきている。
【００１１】
一実施例において、その制御手段は更に、（３）複数のパワーレベルを有する書き込みストラテジを実現するためにその再調整された移行電流（I_DEL_1）及びその調整された閾値電流（I_THR_0）を適用するのに適したものであってもよい。その結果、その制御手段は、現在多くの光学ドライブで適用されている複数レベルのパルス列を用いた書き込みストラテジの実現を容易にすることができる。これは、“ブロック書き込み”ストラテジを適用する、すなわち、パワーレベルを交番しない単純な書き込みストラテジとは異なるものである。特に、本発明の書き込みストラテジは、関連する担体における光学的に読み取り可能な影響を消去する、すなわち、いわゆる“マーク”の消去を実行することを可能としてもよい。
【００１２】
有利的には、その光学ドライブは、その再調整或いは微調整するステップ（１）が、その光学ドライブによって実行される書き込みプロセスと並行して実行されるように構成されてもよい。これは、再調整に掛かる時間を有意に低減させることができる。その光学ドライブが情報を書き込んでいる間にそれが実行され得るからである。
【００１３】
その再調整するステップ（１）は、閉ループであるその放射線源のためのパワーコントロールループが、その再調整がその閉ループによって邪魔されることがないよう支援するために、一時的に開かれるところである所定の再調整期間（ＲＣＰ）の間に実行され得る。有利的には、その再調整期間（ＲＣＰ）は更に、そのパワーコントロールループからの何れの過渡電流もが実質的に消滅することを許容されるところである第一サブ期間（ＲＣＰ１）と、その移行電流（I_DEL_0）が再調整されるところである第二サブ期間（ＲＣＰ２）とに分割され得る。
【００１４】
有利的には、その放射線源の温度は、第二サブ期間（ＲＣＰ２）の間、実質的に一定となり得る。これは、第二サブ期間（ＲＣＰ２）の間、その閾値電流がほとんど変化しないと予測されるので、その閾値電流（I_THR_0）が再調整されなくてもよいということを正当化し得る。このことは、以下でより詳細に説明される。
【００１５】
一実施例において、その調整された閾値電流（I_THR_0）及び／又はその調整された移行電流（I_DEL_0）は、その光学ドライブの製造中に、すなわち、その光学ドライブの組み立て又は生産中にその制御手段内に記憶されてもよく、調整は、例えば発せられた放射線を測定するための極めて高精度のパワーメータを用いて実行されてもよい。しかしながら、経年劣化により、この工場での調整は、その光学ドライブの耐用年限中の遅い時点において、必ずしも完全に正確なものとはならない。
【００１６】
別の実施例において、その調整された閾値電流（I_THR_0）及び／又はその調整された移行電流（I_DEL_0）は、前回使用時の調整中に、すなわち、その光学ドライブが製造されユーザ環境に入った後に実行される調整中にその制御手段内に記憶されてもよい。そのような調整は、その光学ドライブの通常の使用の間において、一定の間隔で且つ／或いは特定の事象／事件によって主導される、通常の使用における不可欠な部分として実行され得る。特に、その前回使用時の調整は、少なくとも二つの異なる閾値電流に対して、放射線パワー及び対応する移行電流を決定するサブステップを含んでいてもよい。これは、国際公開第２００４／１０５００４号でより詳細に説明されている。
【００１７】
第二の態様において、本発明は、光学担体における記録を可能とする光学ドライブの制御に適した制御手段に関し、その制御手段は、放射線源にパワーを供給するために電流源を制御するよう構成され、その制御手段は：
●その放射線源が第一の所定パワーレベル（P_1）で放射するところの閾値電流（I_THR_0）、及び、
●その放射線源が第二の所定パワーレベル（P_2）で放射できるようにその閾値電流を増大させるのに必要な移行電流（I_delta_0）のための調整値を記憶しており、且つ、その制御手段は：
（１）その発せられた放射線の測定されたパワーレベルとその発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差（delta_P）の適用により、その対応する閾値電流（I_THR_0）を用いて、その移行電流（I_delta_0）を再調整された移行電流（I_delta_1）に再調整し、且つ、
（２）その電流源を制御するためにその調整された閾値電流（I_THR_0）と共にその再調整された移行電流（I_DEL_1）を適用するのに適している。
【００１８】
第三の態様において、本発明は、光学担体（１）に情報を記録するための光学ドライブの操作方法に関し、その方法は：
●電流源から放射線源（４）に電流を供給するステップ、
●その電流源を制御するよう構成される制御手段（５０、２２）を提供するステップであり、その制御手段が：
●その放射線源が第一の所定パワーレベル（P_1）で放射するところの閾値電流（I_THR_0）、及び、
●その放射線源が第二の所定パワーレベル（P_2）で放射できるようにその閾値電流を増大させるのに必要な移行電流（I_delta_0）のための調整値を記憶しているところのステップ、
●その発せられた放射線の測定されたパワーレベルとその発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差（delta_P）を取得するステップ、
●そのパワー差（delta_P）の適用により、その対応する閾値電流（I_THR_0）を用いて、その移行電流（I_delta_0）を再調整された移行電流（I_delta_1）に再調整するステップ、及び、
●その電流源を制御するためにその調整された閾値電流（I_THR_0）と共にその再調整された移行電流（I_DEL_1）を適用するステップ、を有する。
【００１９】
第四の態様において、本発明は、関連するデータ記憶手段を有する少なくとも一つのコンピュータを含むコンピュータシステムが本発明の第三の態様に従って光学ドライブを制御できるように構成されるコンピュータプログラム製品に関する。
【００２０】
本発明のこの態様は、限定されることはないが、本発明の第二態様における操作のコンピュータシステムによる実行を可能とするコンピュータプログラム製品によって本発明が実現され得るという点で特に有利的である。従って、いくつかの既知の光学ドライブは、その光学記録装置を制御するコンピュータシステムにコンピュータプログラム製品をインストールすることにより、本発明に従って動作するように変更され得るものと考えられる。そのようなコンピュータプログラム製品は、例えば磁気若しくは光学に基づいた媒体のように、どのような種類のコンピュータ読み取り可能媒体で提供されてもよく、或いは、例えばインターネットのようなコンピュータベースのネットワークを通じて提供されてもよい。
【００２１】
本発明の第一、第二、第三、及び第四の態様はそれぞれ、他の何れの態様と組み合わせられてもよい。本発明のこれら及び他の態様は、以下に説明される実施例を参照することで明らかとなり、且つ、解明されることとなる。
【００２２】
本発明は、ここより、ほんの一例として、添付図面を参照しながら、説明されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に従った光学記録装置の実施例の概略図である。
【図２】二つの温度での照射源の電流・パワー関係のグラフである。
【図３】本発明に従って実行される再調整を概略的に示すグラフである。
【図４】本発明の実施例における本発明のタイミングを概略的に示すグラフである。
【図５】あるレーザのための閾値電流及び移行電流に対する温度の進展を示すグラフである。
【図６】三つの異なる温度での図３のグラフに類似するグラフである。
【図７】本発明に従った方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明に従って、光学記録装置又は光学ドライブ及び光学担体１を示す。担体１は、保持手段３０により固定され、且つ、回転させられる。
【００２５】
担体１は、放射線ビーム５を用いて情報を記録するのに適した材料を含む。その記録用材料は、例えば、磁気光学タイプ、相変化タイプ、染料タイプ、銅／シリコンのような合金、又は、他の何れの適切な材料であってもよい。情報は、書き換え可能媒体では“マーク”とも呼ばれる光学的に検出可能な領域の形で、光学担体１上に記録され得る。
【００２６】
その装置は、時には光学ピックアップ（ＯＰＵ）と呼ばれる光学ヘッド２０を含み、光学ヘッド２０は、例えば電動ステッピングモータである駆動手段２１によって移動可能とされる。光学ヘッド２０は、光検出システム１０、レーザドライバデバイス３０、放射線源４、ビームスプリッタ６、対物レンズ７、及び、担体１の半径方向及び焦点方向の双方にレンズ７を移動させることができるレンズ移動手段９を有する。光学ヘッド２０はまた、フォワーディング光感知手段（ＦＳ）を有し、その感知手段は、フォワード検出モニタ（ＦＤＭ）としても知られる光検出器４０と、例えば、更なる処理及び分析のためにプロセッサ５０に送信されるスケーラブルな電気出力信号ＦＳ＿Ｓを持つ電流−電圧変換器（Ｉ−Ｖ）である増幅器４１とを含む。
【００２７】
フォワーディング光検知手段（ＦＳ）の機能は、照射源４から発せられた放射線５のパワーレベルを制御することである。放射線ビーム５のビーム部分３９は、放射線ビーム５のパワーの測定値を得るために、ビームスプリッタ６から光検出器４０の方に向けられる。ビームスプリッタ６の特性を知っているので、これは、標準的な手順である。或いは、光検出器４０は、放射線ビーム５のパワーのより直接的な測定値を得るために、ビーム５内に位置付けられてもよい。
【００２８】
光検出システム１０の機能は、担体１から反射された放射線８を電気信号に変換することである。従って、光検出システム１０は、例えばフォトダイオード、電荷結合素子（ＣＣＤ）等の複数の光検出器を有し、一以上の電気出力信号を生成することができる。それらの光検出器は、誤差信号の検出、すなわち、焦点誤差ＦＥ及び半径方向追従誤差ＲＥの検出を可能とするよう、互いに空間的に配置され、且つ、十分な時間分解能を有する。焦点誤差ＦＥ及び半径方向追従誤差ＲＥの信号は、ＰＩＤ（比例−積分−微分）制御手段を用いて操作される一般的に知られたサーボ機構が担体１における放射線ビーム５の半径方向位置及び焦点位置を制御するために適用されるところのプロセッサ５０に送信される。
【００２９】
放射線ビーム又は光線５を発するための放射線源４は、例えば、可変パワーを備え、場合によっては可変の放射波長を備えた半導体レーザであってもよい。或いは、放射線源４は、二以上のレーザを有していてもよい。本発明において、用語“光”は、可視光、紫外線光（ＵＶ）、赤外線光（ＩＲ）等のような光学記録及び／又は再生に適した如何なる種類の電磁放射線をも含むものとされる。
【００３０】
放射線源４は、レーザドライバデバイス（ＬＤ）２２によって制御される。レーザドライバ（ＬＤ）２２は、プロセッサ５０から送信されるクロック信号及びデータ信号ＮＲＺに応じて制御電流を放射線源４に供給するための、電子回路手段、特に電流源（図１には示されていない。）を含む。プロセッサ５０は、放射線ビーム５におけるパワーの実効値にアクセスするために、フォワードセンシング手段（ＦＳ）からフィードバック、すなわち、ＦＳ＿Ｓ信号を受信する。ビーム５のパワーの所望とする目標レベルとそのパワーの実効値との間に偏差が存在する場合、プロセッサ５０は、実際のパワーレベルを補正するために、レーザドライバ２２及び放射線源４に対して適切な制御信号を発生させるようにしてもよい。このようにして、放射線ビーム５のパワーを制御するためにフィードバックコントロールループが確立される。ビーム５におけるパワーの所望とする目標レベルとそのパワーの実効値との間のその偏差は、通常、パワー誤差（delta_P）として定義され、また、そのレーザパワーコントロールループの機能は、そのパワー誤差（delta_P）を極小化し、可能であれば消滅させることである。実施例によっては、増幅器４１がレーザドライバ２２に統合されていてもよい。或いは、増幅器４１は、光学ヘッド２０の外に位置付けられてもよく、プロセッサ５０の内部か或いはその近くに位置付けられてもよい。
【００３１】
プロセッサ５０は、光検出手段１０からの信号を受信し且つ分析する。プロセッサ５０はまた、図１で概略的に示されるように、駆動手段２１、放射線源４、レンズ移動手段９、及び回転手段３０に対して制御信号を出力することもできる。同様に、プロセッサ５０は、６１で示される、書き込むべきデータを受信することができ、また、プロセッサ５０は、６０で示されるように読み出しプロセスからのデータを出力するようにしてもよい。プロセッサ５０は、図１において単一ユニットとして表されるが、当然のことながら、プロセッサ５０は、光学ドライブ内に置かれる複数の相互接続される処理ユニットであってもよく、それらユニットの一部が光学ヘッド２０内に置かれていてもよい。
【００３２】
図２は、二つの温度Ｔ０及びＴ１での照射源の電流−パワー関係を図式的に示すグラフである。縦軸は、照射源４、すなわち、レーザのパワーであり、ＰLASERで示される。横軸は、レーザドライバ（ＬＤ）２２にある電流源によって供給される電流であり、ＩLASERで示される。
【００３３】
参照によりその全体が本書に援用される米国特許第６５７７６５５号でより詳細に説明されるように、そのレーザの閾値電流（ＩTHR）と効率（傾き：η）との間の関係を表すために一次方程式が利用できると考えられる。完全を期すために、閾値電流（I_THR）を傾きηに関連付けるその方程式は、
【００３４】
【数１】
2010503135.tif 000003
で示される。ここで、η0は、基準温度におけるレーザ効率であり、ηTは、現在温度におけるレーザ効率であり、ＩTHR_Tは、温度Ｔ１でのレーザの閾値電流であり、ＩTHR_0は、基準温度Ｔ０でのレーザの閾値電流であり、ａは、所定タイプのレーザに特有の無次元数であり、Ｔ０、Ｔ１は、そのレーザに閾値電流（I_THR_0）、（I_THR_T）のそれぞれを持たせる温度である。その温度の絶対値は、重要ではなく、且つ、時間及び状態と共に変化するものである点に留意すべきである。
【００３５】
【数２】
2010503135.tif 000004
を定義することにより、式（１）はまた、ＩDELの観点から以下のように記述される。
【００３６】
【数３】
2010503135.tif 000005
公式（２）は、閾値電流における相対的変動（％Δ-thr）が、要求されるデルタ電流における変動が％Δ-del＝ａ＊％Δ-thrとなるよう、効率（η）における変動に付随して生じるということを示す。
【００３７】
実際には、これは、図２のグラフの下半分で破線カーブによって示されるようにそのレーザの（延長された）電流-パワー勾配の全てに対して仮想的な交点を与える電流−パワーグラフ上に一点が位置付けられ得るという前提に依存する。
【００３８】
その交点は、位置（I_int、P_int）：
【００３９】
【数４】
2010503135.tif 000006
【００４０】
【数５】
2010503135.tif 000007
にある。
【００４１】
係数“ａ”は、レーザ（のタイプ）に特徴的なものである。ITHR_0及びη0（≡1/IDEL_0）の値を調節することによって第一カーブの位置を見つけ出すことが可能である。このカーブと“ａ”の前提値又は測定値とにより、仮想的な交点が計算され、そして、我々は、他の温度でのカーブのシフトを予測できる。
【００４２】
しかしながら、本発明者の経験では、上述の係数“ａ”、並びに、閾値電流（I_THR）及び移行電流（I_DEL）の対応する値は、放射線源４の経年劣化の間に変動し得る。従って、その光学ドライブにおけるこれらの値を再調整できるという点に有利点が存在する。また、再調整の場合に、係数“ａ”に対して実現されるより高い精度を通じた顕著なパフォーマンスの改善も存在する。
【００４３】
図３は、本発明に従って実行される再調整を図式的に示すグラフである。本発明の実施を容易にするために、その制御手段、すなわち、処理手段５０及びレーザドライバ（ＬＤ）２２内にある制御手段は、レーザドライバ（ＬＤ）２２内の電流源を制御するよう構成される。その制御手段は、放射線源４が第一の所定パワーレベル（P_READ）で放射するところの閾値電流（I_THR_0）に対する一以上の調整値を記憶している。
【００４４】
更に、その放射線源が第二の所定パワーレベル（P_WRITE）で放射できるようにその閾値電流(I_THR)が増大のために必要とする移行電流（I_DEL_0）も、その制御手段に記憶される。閾値電流（I_THR_0）及び移行電流（I_DEL_0）のこれらの値は、ある温度Ｔ０での図３のカーブＡに対応する。
【００４５】
更に、パワー制御手段４０及び４１は、発せられた放射線５の測定されたパワーレベルとその発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差（delta_P）を取得することができる。
【００４６】
その結果、制御手段２２及び５０は、第一に、（１）そのパワー差（delta_P）の適用により、その対応する閾値電流（I_THR_0）を用いて、その移行電流（I_DEL_0）を再調整された移行電流（I_delta_1）に再調整するのに適している。そのパワー差（delta_P）は、フォワードセンシング手段（ＦＳ）４０及び関連する回路から得られる。図３のグラフにおいて、その再調整は、カーブＡの勾配の変動に対応し、カーブＢを結果としてもたらす。カーブＢは、カーブＡの移行電流（I_DEL_0）よりも僅かに小さい移行電流（I_DEL_1）を有する。閾値電流（I_THR_0）は、本発明に従って実行される再調整によって変更されていない点に留意すべきである。
【００４７】
更に、制御手段２２及び５０は、第二に、（２）読み出し又は書き込みセッションにおいてその電流源を制御するために、その調整された閾値電流（I_THR_0）と共にその再調整された移行電流（I_DEL_1）を適用するのに適している。しかしながら、本発明の再調整は、実際には、そのパワーのフォワードセンシング監視がそのような事前調整を容易にするので、読み出し又は書き込みセッション中に或いはそれらに並行して行われ得る。
【００４８】
図３において、その第一の所定パワーレベルは、読み出しパワーレベル（P_READ）として示されるが、これは、必ずしもそうである必要はない。同様に、その第二の所定パワーレベルは、書き込みパワーレベル（P_WRITE）として示されるが、これは、例えば消去パワーレベルといった別の種類のパワーレベルであってもよい。
【００４９】
図４は、本発明の実施例における本発明のタイミングを図式的に示すグラフである。読み込み（Ｒ）から書き込み（Ｗ）への移行中、その光学ドライブは、閉ループの放射線パワーコントロールループが一時的に開かれるところである所定の再調整期間（ＲＣＰ）の間に、本発明を実施できる。これは、その再調整が起こるのを可能にするために必要である。
【００５０】
第一サブ期間（ＲＣＰ１）の間、そのパワーコントロールループからの過渡電流は何れも、それら過渡電流がその再調整に影響しないように、実質的に消滅できるようになっている。その期間（ＲＣＰ１）は、その光学ドライブにおける特定の光学システムに応じて、約１０マイクロ秒にわたって継続し得る。
【００５１】
第二サブ期間（ＲＣＰ２）の間、その移行電流（I_DEL_0）は、本発明の教示に従って再調整される。そのサブ期間（ＲＣＰ２）は、その再調整において要求される精度に応じて、約１ミリ秒にわたって継続し得る。プロセッサ５０の処理能力（bandwidth）もＲＣＰ２の長さに影響し得る。
【００５２】
図４に関して、その再調整が書き込み期間（Ｗ）と並行して実行され得るという点は言及されるべきである。従って、その光学ドライブは書き込みセッション（Ｗ）を開始しながら、その光学ドライブは、必要とされる再調整のための入力として一以上のパワー誤差（delta_P）を決定するためにその発せられた放射線５のパワーレベルを利用しながら、本発明に従った再調整を同時に実行することができる。
【００５３】
図４では、その再調整は、書き込みセッション（Ｗ）の開始時に実行されるものとして示されるが、代替的に或いは追加的に、本発明に従ったその再調整は、書き込みセッション（Ｗ）中に定期的に実行されてもよい。例えば、その再調整は、書き込みセッションの途中で、或いは、他の時間部分で実行されてもよい。同様に、その再調整は、放射線源４の如何なるドリフトをも補正するために、所定数の書き込みパルスが放射線源４から発せられた後に、定期的に実行されてもよい。
【００５４】
放射線源４の温度は、第二サブ期間（ＲＣＰ２）の間、実質的に一定である。このことは、少なくともある程度は、その再調整の要件を正当化するためであり、その要件とは、対応する閾値電流（I_THR_0）が、その移行電流のI_DEL_0からI_DEL_1への微調整の間、一定に保たれるということである。
【００５５】
図５は、あるレーザのための閾値電流及び移行電流に対する温度の進展を示す説明的なグラフである。横軸には、１０秒単位で時間が示される。そのレーザの温度は時間と共に増大し、その結果、この目盛りは、そのレーザの温度の測定単位としても取られ得る。縦軸には、閾値電流及び移行電流が任意の単位で示される。測定期間の初めの急激な上昇は、その測定期間の過渡信号である。レーザの閾値電流及び移行電流における緩やかな上昇が、時間と共に、すなわちレーザ温度が上昇するにつれて、生じることが観察される。しかしながら、その閾値電流及びその移行電流の変動は、数秒又はそれ未満の時間スケールでは緩やかなものである。それ故に、第二サブ期間（ＲＣＰ２）の間（及びその後の所定時間）、閾値電流（I_THR_0）が一定であるという前提は、図５を考慮する場合には、妥当な推定である。
【００５６】
図４で示されるタイミング手順を実施するのに必要な電子回路は、当業者によって、多くの異なる方法で想定され得る。従って、一実施例においては、二つのタイマが提供され、一方のタイマは、期間（ＲＣＰ）の間、フォワードセンシング（ＦＳ）によってもたらされる閉ループのパワーコントロールをバイパスするためのものであり、第一サブ期間（ＲＣＰ１）だけ遅延させられた他方のタイマは、本発明に従った再調整が起こるところである第二サブ期間（ＲＣＰ２）を開始する。
【００５７】
図６は、Ｔ０、Ｔ１、Ｔ２の三つの異なる温度での図３のグラフに類似するグラフである。温度は、それら温度群（Ｔ０＜Ｔ１＜Ｔ２）の上の矢印によって示されるように上昇する。温度Ｔ０及びＴ１に対し、それらの閾値温度のそれぞれ（I_THR_T0,  I_THR_T1）は、そのグラフの下に示されている。本発明に従って実行される再調整の一部として、移行電流はそれぞれ、I_DEL_T0からI_DEL_T0’’へ、また、I_DEL_T1からI_DEL_T1’’へ再調整される。しかしながら、その閾値電流は、本発明によって変更されない。それでもなお、閾値電流（I_THR_T0）は、他の手段によって、I_THR_T1に変更されてもよい。国際公開第２００４／１０５００４号に開示された閾値電流の更新処理が一つの例となり得る。或いは、その閾値電流は、その光学ドライブの放射線源４に対して係数“ａ”が既知であるか、或いは、推定され得る場合に、上述の公式（１）及び（２）に従ってスケーリング（拡大縮小）されてもよい。
【００５８】
図６の例では、その閾値電流は、その温度と共に増大することが示されている。同様に、その勾配、すなわち、レーザ効率ηは、（増大する移行電流I_DELに起因して）その温度と共に減少することが示されている。これは、光学式記憶で使用される全てのタイプのレーザにおける一般的な応答であるが、上昇する温度に応答する他の方法もまたこの技術分野において見られる。
【００５９】
光学ドライブの温度、特に放射線源４の温度が、例えばＴ０からＴ１に変動した結果として、例えばI_THR_T0からI_THR_1へその閾値電流が更新されるといったことがない状況において、それでもなお、本発明は、その移行電流（I_DEL）の微調整によって放射線ビーム５におけるパワー誤差のいくらかの補正を提供することができる。従って、本発明の教えるところは、放射線源４の温度（又はその指標）が既知である状況にも、また、放射線源４の温度が正確には分からない状況にも、適用され得る。
【００６０】
放射線源４のパワー・電流応答が、例えば大きな加熱及び／又は故障に起因して、非線形の挙動を示す場合、本発明は当然のことながらそのパワー・電流応答に関して放射線源４が実質的に直線的な態様で応答している場合に最も有利的に機能するが、本発明は、ある程度は、そのような非線形の挙動に対する補正を提供することもできる。
【００６１】
図７は、本発明に従った方法のフローチャートである。その方法は：
電流源からの電流を放射線源４に供給するステップＳ１、
その電流源を制御するよう構成される制御手段５０及び２２を提供するステップＳ２であり、その制御手段が：
●放射線源４が第一の所定パワーレベル（P_1）で放射するところの閾値電流（I_THR_0）、及び
●放射線源４が第二の所定パワーレベル（P_2）で放射できるようにその閾値電流を増大させるのに必要な移行電流（I_delta_0）、
のための調整値を記憶しているところのステップＳ２、
その発せられた放射線の測定されたパワーレベルとその発せられた放射線の目標パワーレベルとの間のパワー差（delta_P）を取得するステップＳ３、
そのパワー差（delta_P）の適用により、その対応する閾値電流（I_THR_0）を用いて、その移行電流（I_delta_0）を再調整された移行電流（I_delta_1）に再調整するステップＳ４、及び、
その電流源を制御するためにその調整された閾値電流（I_THR_0）と共にその再調整された移行電流（I_DEL_1）を適用するステップＳ５、を有する。
【００６２】
本発明は、特定の実施例に関連して記載されたが、本書で説明された特定の形態に限定されることを意図しない。むしろ、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲のみによって限定される。特許請求の範囲において、用語“有する”は、他の要素又はステップの存在を除外するものではない。また、異なる請求項に個々の特徴が含まれるが、それらは、有利的に組み合わせられることができ、また、異なる請求項に含まれていることは、それら特徴の組み合わせが実現可能及び／又は有利的ではないということを意味しない。更に、単数の参照は、複数を除外するものではない。従って、“一つ”、“第一”、“第二”等とすることは、複数を除外するものではない。更に、特許請求の範囲における参照符号は、その範囲を限定するものとして解釈されてはならない。
【図１】
2010503135.tif 000008
【図２】
2010503135.tif 000009
【図３】
2010503135.tif 000010
【図４】
2010503135.tif 000011
【図５】
2010503135.tif 000012
【図６】
2010503135.tif 000013
【図７】
2010503135.tif 000014
【国際調査報告】
2010503135.tif 000015
2010503135.tif 000016
2010503135.tif 000017