(57)【要約】  本発明の対象は、容器（１）の周囲、特に、ボトル（１）の胴回りにラベルを貼り付けるための方法及び装置である。この場合、エンドレスラベルテープ（５）にプリントし、次にその時々のラベル（２）としてカットして、容器（１）の周囲に巻き付ける。本発明では、ラベル用の裁断原稿（４）及び／又は印刷原稿（４’）には、容器（１）の円周方向（Ｕ）及び／又は縦軸方向（Ｈ）の角度に応じて裁断機（７）及び／又は印刷ヘッド（３）を制御するための角度基準マーク（１３，１４）が付与されている。
2010500251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスラベルテープ（５）にプリントし、次にその時々のラベル（２）の長さにカットして、容器（１）の周囲の少なくとも一部に巻き付ける、容器（１）の周囲、特に、ボトル（１）の胴回りにラベルを貼り付ける方法において、
少なくとも一つのセンサー機器（１７）によって、ラベルを貼り付けるべき少なくとも一つの容器の胴回り及び／又は高さを計測することを特徴とする方法。
【請求項２】
印刷ヘッド（３）を用いて、印刷原稿（４’）をエンドレスラベルテープ（５）上の印刷画像として転写し、その際印刷画像のサイズが、計測した容器のサイズと合致するようにすることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ラベルの長さが、少なくとも一つの計測した容器の胴回りと合致していることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
容器（１）の円周方向（Ｕ）及び／又は縦軸方向（Ｈ）の角度に応じて裁断機（７）及び／又は印刷ヘッド（３）を制御するための角度基準マーク（１３，１４）が、ラベル（２）用の裁断原稿（４）及び／又は印刷原稿（４’）に付与されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項５】
その時々のラベル（２）用の裁断原稿（４）及び／又は印刷原稿（４’）が、制御ユニット（１０）に保存されるとともに、そこで角度基準マーク（１３，１４）を付与されることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項６】
印刷ヘッド（３）を用いて、印刷原稿（４’）をエンドレスラベルテープ（５）上の印刷画像として転写し、その際印刷ヘッド（３）が、エンドレスラベルテープ（５）に対して所定の一定の間隔（Ａ）を有することを特徴とする請求項１から５までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項７】
印刷ヘッド（３）とエンドレスラベルテープ（５）の間隔（Ａ）を制御して保持することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
印刷原稿（４’）と裁断原稿（４）の一方又は両方を重なり合いの無い形で容器（１）上に転写することを特徴とする請求項１から７までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項９】
印刷原稿（４’）を円周方向（Ｕ）に対して垂直に縦軸方向（Ｈ）の拡大率に応じてエンドレスラベルテープ（５）上に転写することを特徴とする請求項１から８までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項１０】
印刷原稿（４’）を容器（１）の大きさと形状に応じて円周方向（Ｕ）及び／又は縦軸方向（Ｈ）における個々のカラーポイント（１５）間の間隔（ｂ，ｃ）を変えてエンドレスラベルテープ（５）上に転写することを特徴とする請求項１から９までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項１１】
円周方向（Ｕ）及び／又は縦軸方向（Ｈ）におけるカラーポイント（１５）の間隔（ｂ，ｃ）を可変に、或いは固定的に設定することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
印刷原稿（４’）がその時々の裁断原稿（４）の大きさと完全に一致するか、或いはそれより小さいことを特徴とする請求項１から１１までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項１３】
エンドレスラベルテープ（５）にプリントするための印刷ヘッド（３）と、エンドレスラベルテープ（５）をカットして、容器（１）の周囲に巻き付けるその時々のラベルを作成するための裁断機（７）とを備えた、容器（１）の周囲、特に、ボトル（１）の胴回りにラベルを貼り付けるための装置、有利には、請求項１から９までのいずれか一つに記載の方法を実施するための装置において、
少なくとも一つのセンサー機器（１７）が容器の胴回り及び／又は高さを計測するために配備されていることを特徴とする装置。
【請求項１４】
容器（１）の円周方向（Ｕ）及び／又は縦軸方向（Ｈ）の角度に応じて裁断機（７）及び／又は印刷ヘッド（３）を制御するための角度基準マーク（１３，１４）が、制御ユニット（１０）内のその時々のラベル（２）用の裁断原稿（４）及び／又は印刷原稿（４’）に付与されていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
印刷ヘッド（３）が、調整可能な保持器具（１２）に取り付けられており、エンドレスラベルテープ（５）に対して所定の間隔（Ａ）を保つことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
印刷ヘッド（３）とエンドレスラベルテープ（５）の間隔（Ａ）を計測するためのセンサー（１１）が配備されており、その測定値が、間隔（Ａ）を一定に制御するという意味において、保持器具（１２）を調整するための制御入力パラメータとして制御ユニット（１０）で活用されることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
印刷原稿（４’）をプリントされた、裁断原稿（４）を考慮してエンドレスラベルテープ（５）から切り離されたラベル（２）を周囲に有する容器（１）、特に、ボトル（１）において、
裁断原稿（４）及び／又は印刷原稿（４’）が、容器（１）の円周方向（Ｕ）及び／又は縦軸方向（Ｈ）の角度に応じて容器上に転写されていることを特徴とする容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドレスラベルテープにプリントし、次にその時々のラベルの長さにカットして、容器の周囲に巻き付ける、容器の周囲、特に、ボトルの胴回りにラベルを貼り付けるための方法に関する。本発明の範囲内において、エンドレスラベルテープという用語は、必ずしも理論的に無限の長さのラベル用テープを意味するものではなく、少なくとも二つの繋がったラベルに相当する長さを持つテープを意味し、従って、その時々の所望のラベルを作成するために裁断又は切断して、如何なる場合でも長さを短くしなければならないテープである。
【背景技術】
【０００２】
冒頭で述べた実施構成では、特許文献１にもとづき、連続的に供給されるエンドレステープをレーザービーム発生器を用いて裁断したフォイル状ラベルを用いて処理している。そのようにして製造したラベルは、通常糊を塗られた後、当該の容器上に貼り付けられて、容器の周囲に巻き付けられる。
【０００３】
更に、従来技術では、特許文献２にもとづき、伸縮自在のラベル材料から成る胴巻きラベルが周知である。その場合、各ラベルは、在庫として準備された、ラベル材料から成るロールから必要な長さだけ引っ張り出される。そして、引っ張り出した長さを胴巻きラベルに整形、連結するとともに、在庫から裁断している。それに続いて、そのようにして整形した胴巻きラベルは、所望の容器上に巻き付けられ、その状態で最終的に収縮によって固定されている。
【０００４】
後者の手順は、設備技術的に負担がかかり、所要の収縮プロセスのために、常に確実に処理できるとは限らない。特許文献３にもとづく前者の手順では、ラベルを胴回りに確実に貼り付けるために、実際には常にラベルの重なり合う領域を持つ形で処理しなければならず、不必要に光学的に目立つ部分を防止するために、そのような重なり合う領域を大抵一色で実現しているが、そうすることによって、ラベルのグラフィックアート構成に制限を加えていることが特徴的である。それは、美的観点を損なっている。同様に、重なり合う領域は、材料の消費量も不必要に増加させている。
【０００５】
従来の解決策は、様々な構成のボトルに柔軟かつ変更可能な形でラベルを貼り付けることができないことを完全に見過ごしている。
【０００６】
実際に、ボトルの直径は多くの場合変わり、その結果様々な直径のボトル上に一色の重なり合う領域の無いラベルを使用すると、全体の光学的な印象が違って来て、如何なる場合でも普遍的な同じ外見が得られないこととなる。そのような場合に本発明が全体的に助けとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ドイツ特許公開第１９９２１８４３号明細書
【特許文献２】ドイツ特許公開第１９７１６０７９号明細書
【特許文献３】ドイツ特許公開第１９９２１８４３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の技術的な課題は、冒頭で述べた実施構成による容器の周囲にラベルを貼り付ける方法を更に改善して、ロール供給式ラベルを用いて、重なり合う領域無しに容器の胴回りにラベルを有利に貼り付けることを可能とすることである。その場合、材料消費量の低減とコストの削減と共に、更に、様々な容器形状も考慮して、光学的に特に感じ良くラベルを貼り付けることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような技術的な設定課題を解決するために、本発明は、前述した形式の容器の周囲にラベルを貼り付ける方法において、ラベルを貼り付けるべき各容器の胴回りを計測して、次にデジタル形式で存在する印刷原稿を計測したラベルの目標とする長さに適合させて、最終的にプリントしたラベルを正しい長さにカットすることを提案する。
【００１０】
この印刷原稿は、本発明の範囲内において、プリントヘッドを用いて、エンドレスなラベル上に印刷画像を作成するために用いられる。そのために、インクジェット法、転写印刷法、レーザー印刷法等の従来の印刷技術が活用されている。裁断原稿を用いて、ラベル用の外形寸法を規定する。ここで、本発明の範囲内において、印刷原稿と裁断原稿の両方は、それぞれ角度基準マークを付与されている。
【００１１】
これらの角度基準マークは、印刷原稿から導き出された印刷画像もラベルと同様に印刷画像として容器の所定の周囲領域に渡って、有利には、その周囲領域全体に渡って延びる形態を考慮したものである。
【００１２】
それは、大抵円弧又は円弧を構成する各セグメントである。当然のことながら、印刷原稿又は印刷画像とラベルも、それぞれ完全に容器の周囲に巻き付ける、或いは貼り付けて、そのようにして胴巻きラベルを作り出すことができる。その場合、そのような胴巻きラベルは、少なくともそのグラフィックアート構成内において、重なり合う領域を持たず、その結果比類の無い程魅力的な光学品質が達成されている。しかし、本発明の実施構成に応じて、胴巻きラベルは、更に、物理的に重なり合う領域が無い形で実現することも可能であり、その結果ラベルの両端は、有利には、継目無く滑らかに互いに接して配置されている。
【００１３】
本発明の核心は、印刷原稿とその原稿から作られるラベルの両方が、確かにそれぞれ円周方向又は長手方向において所定の長さと一致するが、本発明の範囲内においては、それらの円周方向の長さが、計測した容器の直径に応じて一部の角度分を切り離して変更することによって実現されている。それにも関わらず、印刷原稿とラベルの両方は、それぞれ所望の角度範囲に渡って延びる、詳しくは、結局のところ、容器の周囲が容器毎に変わったか否か、並びにどの程度変わったかに応じて延びることとなる。
【００１４】
即ち、本発明によって、特に、直径又は直径の許容範囲が異なるボトルにそれぞれ同じ光学的印象を生み出す不変のラベルを配備することと、特に、ラベル端部の重なり合いを解消した、少なくともグラフィックアート構成の重なり合う領域を解消した胴回りへのラベル貼り付け手法を実現することとが、初めて可能となる。本発明の主要な利点は、そこに有る。
【００１５】
この場合、印刷原稿及び／又は裁断原稿には、容器の円周方向における角度基準マークだけでなく、各縦軸方向における角度基準マークも付与することができることを強調しておきたい。そして、本発明によって、容器の円周方向だけでなく、容器の縦軸方向においても、印刷原稿及び／又は裁断原稿の長さの短縮又は長さの伸長が可能となる。そうすることによって、例えば、変化する様々な長さのボトルを考慮することができる。
【００１６】
その時々のラベル用の印刷原稿及び／又は裁断原稿を制御ユニットに保存しておき、そこで当該の角度基準マークを付与するのが有利であることが分かっている。その場合、当然に一方では印刷原稿に対して、他方では裁断原稿に対して、相異なる角度基準マークを用いて処理することもできる。即ち、例えば、印刷原稿をそれぞれ２０°の円弧セグメントに分割する一方、裁断原稿を４５°の円弧セグメントに分けることも考えられる。予め、印刷原稿と裁断原稿の両方が、容器への貼り付け後の長手方向、即ち、円周方向における０°〜３６０°の角度範囲で識別されている。即ち、長手方向の成分が、それに対応する角度値によって置き換えられている。
【００１７】
その他の点では、通常印刷原稿がその時々の裁断画像を完全又は部分的にカバーしている、それゆえ大抵は裁断画像よりも小さく構成されているとの解釈が成り立つ。一般的に、印刷原稿は、既に述べた印刷ヘッドを用いて、印刷画像としてエンドレスラベルテープ上にプリントされ、その場合印刷ヘッドは、ラベルテープとの所定の一定の間隔を有する。有利な実施構成では、印刷ヘッドとラベルテープとの当該の間隔を制御して保持することができる。
【００１８】
更に、印刷原稿と裁断原稿の一方又は両方は、重なり合わない形で容器上に転写するのが良いことが実証されている。それは、印刷原稿と裁断原稿にそれぞれ容器の円周方向の角度に対応付けるための角度基準マークを配備することによって上手く成功している。
【００１９】
印刷原稿と裁断原稿の各々は、その時々の縦軸方向への拡大率に応じて、円周方向に対して垂直に容器上に転写される。更に、印刷原稿は、容器の大きさと形状に応じて、円周方向及び／又は縦軸方向における個々のカラーポイント又は画素間の間隔を変えて容器上に転写することができる。その場合、円周方向及び／又は縦軸方向におけるカラーポイント又は画素の当該の間隔を変化させる、或いは固定的に設定するのが更に良いことが実証されている。
【００２０】
また、本発明の対象は、容器の周囲にラベルを貼り付けるのに特に適した装置である。同様に、前述した方法にもとづき製造された相応のラベルを貼り付けられた容器である。結局のところ、当然のことながら、その時々のラベル及び／又は印刷原稿／印刷画像を螺旋状に、曼陀羅状に、或いはその他の如何なる形状においても、その時々の容器の周囲に貼り付けることは、本発明の範囲内に有る。
【００２１】
以下において、唯一つの実施例を図示した図面にもとづき本発明を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】容器、特に、ボトルの周囲にラベルを貼り付けるための装置の図
【図２】印刷原稿と裁断原稿の図
【図３】容器の周囲に巻き付けられたラベルの図
【図４】本発明によるラベルを貼り付けられた容器の全体図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図面には、容器１、ここではボトル１、特に、飲料ボトルの周囲にラベルを貼り付けるのに適した装置が図示されている。そのような以下で詳しく述べる装置を用いて、ラベル又は胴巻きラベル２をボトル１に貼り付ける、詳しくは、重なり合いが無いように貼り付ける。当然のことながら、本装置を用いて、全周に渡っては延びないラベル２を貼り付けることもできる。
【００２４】
当該の装置は、図１に図示されている通り、その基本構造において、好適な計算機、特に、制御機器１０と共に、ラベルを貼り付けるべき各容器の直径を直接的又は間接的に計測するための少なくとも一つのセンサー機器１７を備えている。そのようなセンサー機器は、例えば、容器の移送速度を考慮して、容器の直径と、そのためその胴回りを計測することが可能なフォトアイソレーターとすることができる。同様に、レーザービームか、さもなければ当業者に周知の別の手法にもとづく距離計を用いることもできる。
【００２５】
同様に、本装置は、印刷ヘッド３を備えており、それを用いて、図２に図示されている、その外形寸法がその時々の容器の胴回りと合致する印刷原稿４’をエンドレスラベルテープ５上に転写しており、ここではその後で製造するラベル２上に、従って、容器１上に図５による所望の印刷画像を作成するものである。印刷ヘッド３の他に、エンドレステープを保持するための吸気式のベルトコンベヤ６が配備されている。
【００２６】
設備内において、エンドレステープ５は、ラベル２を作成するために、ベルトコンベヤ６の所でその時々の正しい長さにカットされる。そのために、エンドレステープ５をカットして、ラベル２を作成する役割を果たす裁断機７が配備されている。裁断機７は、その時々の容器用ラベル２の所望の外側輪郭を規定するために、図２にもとづく裁断原稿４を用いて制御される。当然のことながら、本発明は、例えば、楕円形に、円形に、或いはその他の任意の形状に形成されたラベル２を作成、処理するのにも適している。
【００２７】
互いに切り離された個々のラベル２は、ベルトコンベヤ６から取付ドラム８に引き渡され、そこで場合によっては、容器１の方を向いた側に接着剤層を塗布され、次に周知の手法により容器１の周囲に巻き付けられる。取付ドラム８とベルトコンベヤ６の両方と、特に、裁断機７と、エンドレステープ５用の送り機器９と、印刷ヘッド３とは、全体として制御機器１０によって駆動、制御される。
【００２８】
制御機器１０には、印刷ヘッド３とエンドレステープ５との間隔Ａを計測するためのセンサー１１も接続されている。そのようにして得た印刷ヘッド３とエンドレステープ５の印刷すべき側面との間隔Ａに関するセンサー１１の測定値は、制御機器１０への制御入力パラメータとして処理される、詳しくは、制御により間隔Ａを一定に保持するという意味において、印刷ヘッド３が取り付けられた保持器具１２を駆動するために処理される。実際に、そのような保持器具１２は、本実施例の範囲内では、上側に印刷ヘッド３を搭載したスライダー１２として実現された調整可能な保持器具１２である。当然のことながら、横に又は上下に並んで配置された、任意選択として当該のスライダー１２に搭載された複数の印刷ヘッド３を実装することもできる。
【００２９】
ここで、本発明において、製造すべきラベル２用の印刷原稿４’と裁断原稿４にそれぞれ角度基準マーク１３，１４を付与していることが特に重要である。図２から、二つの相異なる角度基準マーク１３，１４が用いられていることが分かる。角度基準マーク１３は、裁断原稿４に対応する一方、角度基準マーク１４は、印刷原稿４’に対応している。
【００３０】
印刷原稿４’と裁断原稿４の両方は、制御ユニット１０において、容器１の円周方向Ｕの所定の長さと縦軸方向の所定の幅のマトリックス状に形成された面として読み出される。ここで、本発明では、円周方向Ｕにおけるその時々の印刷原稿４’の長さと裁断原稿４の長さの両方は、必ずしも印刷画像とラベル２の作成時に維持する必要は無く、変更してもよいという形態が特に重要である。そのような変更は、既に述べた通り、その時々のラベルを貼り付けるべき容器の胴回り又は高さに応じて行われる。
【００３１】
裁断原稿４と印刷原稿４’の両方には、それらに対応する角度基準マーク１３，１４が付与されている。角度基準マーク１３，１４は、それぞれ容器１の円周方向Ｕの角度に応じて裁断機７及び印刷ヘッド３を制御するために用いられる。
【００３２】
先ずは印刷原稿４’に関して、本発明による手順を説明する。既に述べた通り、印刷原稿４’は、印刷ヘッド３を用いてエンドレスラベルテープ５上に転写される、詳しくは、大抵それにもとづき製造すべきラベル２又は裁断原稿４に対して中央に転写される。予め印刷原稿４’は、円周方向Ｕに対して、０°〜３６０°の角度範囲を識別されて、ここでは３２０°の角度全体に渡って角度基準マーク１４を付与されている。角度基準マーク１４は、例えば、２０°毎に付与しても良い。
【００３３】
そうすることによって、角度基準マーク１４に対応するカラーポイント１５が、それらの正確な回転角度位置に関して、容器１の周囲に配置されることとなる。即ち、実際には、印刷原稿４’は、円周方向の線４’ａと縦軸方向の線４’ｂに沿って配置された格子状のカラーポイント１５から構成されている。そこで、角度基準マーク１４によって、当該のカラーポイント１５がその時々の容器の胴回りを考慮して正確にラベル２上の角度基準マーク１４に対応する回転角度位置に印刷画像として、或いは容器１上に全体的に作成されることが保証される。そのために、角度基準マーク１４は、制御ユニット１０を用いた印刷ヘッド３の制御のために活用されており、その際その時々の容器の胴回りに応じて必要な個々の角度基準マークの間隔の伸長又は短縮を考慮して、平坦な印刷画像を作成している。
【００３４】
この場合、当然のことながら、印刷原稿４’が、全体としてその裁断原稿４に対して決められ位置を占めるとともに、裁断原稿４において、例えば、印刷原稿４’の周縁側の０°〜２０°と３４０°〜３６０°の角度範囲を余白として残すことを保証しなければならない。
【００３５】
また、裁断原稿４は、先ずは円周方向Ｕに対して、０°〜３６０°の角度範囲を識別されて、それに対応する角度基準マーク１３を付与される。角度基準マーク１３は、同様に２０°毎に付与されており、円周方向Ｕに裁断原稿４の長さを伸長する代わりに、その時々のラベルをボトルの周囲に貼り付ける際にボトル１を正確に制御するために用いられる。即ち、実際には、その時々のボトル又は容器１は、制御ユニット１０を用いて角度基準マーク１３又は１４にもとづき制御される回転可能な台座又は回転テーブル１６上に配置される。そうすることによって、裁断原稿４又はラベル２の始端が正確に０°の位置を占める一方、裁断原稿４、従ってラベル２の終端が回転テーブル１６を用いた容器１の３６０°の回転位置と一致することが保証される。そのようにして、容器１には、図４に対応する胴巻きラベル２が重なり合うこと無く容器の周囲に貼り付けられることとなる。
【００３６】
ラベル又は胴巻きラベル２と同様に、円周方向の長さの伸長又は短縮を行うことによって、印刷画像、従って印刷原稿４’を縮尺して変更することもできる。そのために、カラーポイント１５は、円周方向Ｕに可変（又は固定）の間隔ｂで配備されている。縦軸方向Ｈにおいても、その間隔ｃを変えることができる。裁断原稿４、従ってラベル２の少なくとも始端と終端が容器１の周囲の所定の角度位置を占めることを保証している。角度基準マーク１４に対応する印刷原稿４’のカラーポイント１５も同様である。角度基準マーク１４の間において、カラーポイント１５は、大抵同じ間隔ｂで互いに等間隔に配置されている。
【００３７】
前述した手法と異なる手法で印刷原稿のデジタル保存を行う実施形態も本発明の範囲内であることは自ずと明らかである。即ち、例えば、Ｘ−Ｙマトリックスとして印刷原稿を保存しておき、そのようなマトリックスの各点又は各セルが描画すべき印刷ポイントと一致するようにすることも可能である。各印刷ポイントには、所要の情報セット、例えば、色、明るさなどが付与される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年4月14日(2009.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
エンドレスラベルテープ（５）にプリントし、次にその時々のラベル（２）の長さにカットして、容器（１）の周囲の少なくとも一部に巻き付ける、容器（１）の周囲、特に、ボトル（１）の胴回りにラベルを貼り付ける方法において、
少なくとも一つのセンサー機器（１７）によって、ラベルを貼り付けるべき少なくとも一つの容器の胴回り及び／又は高さを計測し、それに応じて、その時々の容器と合致する長さでその時々のラベル（２）をカットすることを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2010500251.tif 000007
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2010500251.tif 000009
2010500251.tif 000010
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