(57)【要約】  本発明は、個人使用の装置、好ましくは歯ブラシ、シェーバー又は脱毛装置に関するものである。この場合、本発明は、一方において、個人使用のこのような機器のための、補給容器（２）を備えた補充パックに関し、この補給容器には、少なくとも１つの練り歯磨きなどの分配用ケア材料及び／又は衛生用品と、この補給容器に固定されているポンプ（３）とが含まれ、そのポンプチャンバ（４）はインレットバルブ（５）を介して補給容器の内部（６）に接続されており、ポンプチャンバと隣接する膜（７）が変形されることにより、容量を変更することができる。本発明は、また、このような補充パックの補給方法に関するものである。
2010530255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの分配用ケア材料及び／又は衛生用品を含む１つの補給容器（２）と、該補給容器（２）に固定された１つのポンプ（３）と、を備え、該ポンプのポンプチャンバ（４）がインレットバルブ（５）を介して前記補給容器（２）の内部（６）と接続され、前記ポンプチャンバ（４）と隣接する膜（７）により前記ポンプチャンバ（４）の容量を変更できる、歯ブラシなどの個人使用機器のための補充パックであって、前記膜（７）は、１つの柔軟なフィルムからなり、かつポンプチャンバ（４）に配置された１つのスプリング（８）によって前記ポンプチャンバの容量を拡張する位置に押し付けられることを特徴とする、補充パック。
【請求項２】
前記膜（７）の前記フィルムが継続的に気密性及び／又は防水性を保つバリアを形成する、請求項１に記載の補充パック。
【請求項３】
前記膜（７）の前記フィルムが多層に形成されており、合成樹脂、好ましくはポリエチレンからなる少なくとも１つの支持層上に設けられた、金属、好ましくはアルミニウムからなる少なくとも１つのバリア層を有している、請求項１〜２のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項４】
前記膜（７）が前記補給容器（２）と同一のフィルムからなる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項５】
前記ポンプ（３）が前記補給容器（２）に統合されており、前記ポンプ（３）の前記膜（７）が、前記補給容器（２）を形成する前記フィルムの一部によって形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項６】
前記ポンプチャンバ（４）の前記スプリング（８）及び前記インレットバルブ（５）が、好ましくは弾力性のある合成樹脂からなる一体成型の構成部品である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項７】
前記スプリング（８）及び／又はインレットバルブ（５）が、１つのポンプチャンバハウジング（９）とは別体に形成されている、及び／又は、前記ポンプチャンバ（４）に取り付け可能な１つのインサートを形成している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項８】
前記スプリング（８）が圧縮可能な１つのスプリングワッシャ（１０）を有し、該スプリングワッシャの外部面が前記ポンプ（３）の前記膜（７）上に位置している、請求項１〜７のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項９】
前記インレットバルブ（５）が、スプリングするように支持された１つのロックプレート（１１）を有し、該ロックプレートは、前記ポンプチャンバ（４）の内側から１つのインレットダクト（１２）の吸入口の上にかけて設置することができ、前記インレットダクトは、前記補給容器（２）の前記内部（６）を前記ポンプチャンバ（４）に接続している、請求項１〜８のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項１０】
前記ロックプレート（１１）が前記スプリング（８）を保持する１つのスプリングホルダ（１３）に一体形成されている、請求項９に記載の補充パック。
【請求項１１】
前記ポンプ（３）が、補給容器（２）の正面側の１つの端部（１４）、特に１つのエッジ（１５）の中に溶接及び／又は接着されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載さの補充パック。
【請求項１２】
前記ポンプチャンバ（４）の１つの圧力出口（１６）が、ケア材料及び／又は衛生用品を分配するために、装置側の補充パック接続部に前記補充パックを接続する、少なくとも１つの、好ましくは柱状の接続ピース（１７）を有している、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項１３】
前記接続ピース（１７）が、正面側で前記補給容器（２）から突出している、及び／又は、前記補給容器（２）の縦軸に対し実質的に平行に伸びている、請求項１２に記載の補充パック。
【請求項１４】
前記ポンプ（３）が前記ポンプチャンバ（４）を圧力側で閉じる１つの排出バルブ（１８）を有し、該排出バルブが、同時に前記補充パックのキャップ及び／又は前記接続ピース（１７）を形成している、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項１５】
前記排出バルブ（１８）が、切れ目の入った１つの柔軟な膜（１９）をバルブ要素として有している、請求項１４に記載の補充パック。
【請求項１６】
前記補給容器（２）の排出量が最大の場合及び／又は前記補給容器（２）が規定に従って完全に充填されている場合、前記ポンプチャンバ（４）が液体又はペースト状の物質を注入されている、及び／又は、主として空気を入り込ませずに充填されている、請求項１のプリアンブル又は請求項１〜１５のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項１７】
前記補給容器（２）の排出量が最大の場合及び／又は前記補給容器（２）が規定に従って完全に充填されている場合、前記ポンプチャンバ（４）には、前記補給容器（２）に入っている分配用ケア材料及び／又は衛生用品とは別の物質が充填されている、請求項１６に記載の補充パック。
【請求項１８】
前記ポンプチャンバ（４）に充填されている他の物質が、前記ポンプ（３）のメンテナンス用物質である、請求項１７に記載の補充パック。
【請求項１９】
前記補充パックが、少なくとも２つの異なる物質又は同一の物質を出すために、少なくとも２つのサブユニット（２０、２１）に分けられている、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項２０】
前記補給容器（２）が２つの別々の補給チャンバを有している、及び／又は、２つの別々の貯蔵容器（２ａ、２ｂ）が設けられており、前記貯蔵容器がそれぞれ１つの前記インレットバルブ（５）を介して別々のポンプチャンバ（４ａ、４ｂ）と接続されている、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項２１】
２つの前記ポンプチャンバ（４ａ、４ｂ）が、別々の、好ましくはそれぞれが柱状の前記接続ピース（１７ａ、１７ｂ）と圧力側で接続可能であり、前記接続ピースが所定の位置に互いに対向して保持されている、請求項２０に記載の補充パック。
【請求項２２】
２つの前記接続部ピース（１７ａ、１７ｂ）が互いに２０ｍｍ未満、好ましくは１５ｍｍ未満、特に好ましくは１０ｍｍ未満の間隔を有する、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項２３】
２つの前記ポンプチャンバ（４ａ、４ｂ）が、共通の、好ましくは１つの一体形成ポンプチャンバハウジングの中に形成されている、請求項２０〜２２のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項２４】
２つの別々の前記ポンプチャンバハウジング（９ａ、９ｂ）が設けられており、２つの前記接続ピース（１７ａ、１７ｂ）が、２つの前記ポンプ及び／又は前記接続ピース（１７）を取り付けた１つの位置決めピース（２２）によって、所定の位置に互いに対向して保持されている、請求項２０〜２１のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項２５】
前記補充パックが、５つ又はそれより少ない数の部品、好ましくは４又はそれより少ない数の部品からなる、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項２６】
前記補充パックが３つの部品、すなわち、一体形成された前記排出バルブ（１８）付きの前記ポンプハウジング（９）と、一体形成されたインレットバルブ（５）付きの前記ポンプハウジング（４）内の前記スプリング（８）と、前記補給容器（２）と、からなる、請求項２５に記載の補充パック。
【請求項２７】
それぞれの前記サブユニット（２０、２１）が５つ又はそれより少ない数の部品、好ましくは４つ又はそれより少ない数の部品、とくに３つの部品からなる、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載の補充パック。
【請求項２８】
請求項１〜２７のいずれか一項に記載の補充パックを有する、好ましくは歯ブラシからなる個人使用の装置。
【請求項２９】
請求項１〜２８のいずれか一項に記載の補充パックの充填方法であって、第１工程において、前記補給容器（２）に分配用ケア材料及び／又は衛生用品が充填され、第２工程において、前記補給容器（２）が密封され、前記ポンプチャンバ（４）が、補充パック（１）の初回使用前に、ペースト状又は液状の物質を注入されることを特徴とする、方法。
【請求項３０】
前記第２工程の後に、前記ポンプチャンバ（４）への注入が行われ、この場合、前記補給容器（２）を密封した後も依然として前記ポンプチャンバ（４）に残っている空気が、前記補給容器（２）の加圧により前記ポンプチャンバ（４）から押し出される、及び／又は、部分的に減圧することにより前記ポンプチャンバ（４）から吸引される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記第２工程の前に、前記ポンプチャンバ（４）への注入が行われ、この場合、前記ポンプ（３）が前記補給容器（２）への充填前に該補給容器（２）と接続され、該補給容器（２）に固定された前記ポンプ（３）によって、前記補給容器（２）が充填される、請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人使用の装置、好ましくは歯ブラシ、シェーバー又は脱毛装置に関するものである。この場合、本発明は、一方において、個人使用のこのような機器のための、補給容器（特に補給袋）を備えた補充パックに関し、この補給容器には、少なくとも１つの練り歯磨きなどの分配用ケア材料及び／又は衛生用品と、この補給容器に固定されているポンプとが含まれ、そのポンプチャンバはインレットバルブを介して補給容器の内部に接続されており、ポンプチャンバと隣接する膜を変形することにより、容量を変更することができる。本発明は、また、このような補充パックの補給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
個人使用の電気機器では、機械的な処理作用に加え、手入れ又は洗浄をサポートする物質を供給することが知られている。例えば、電気シェーバーは、シェービングヘッドにプリシェーブローションを供給することができ、ローションが肌に分配され、肌への刺激を減らして、きれいにひげを剃ることができる。その際、補給容器は、袋の形で柔軟な材料から形成されているか、又は、カートリッジの形で硬いプラスチックから形成され、この場合、それらの容器は機器の該当する空洞部にはめ込まれ、空になった後で廃棄される。
【０００３】
電動歯ブラシの場合、更に、機器に取り付ける小さな袋の中に充填しておくことのできる練り歯磨きの補充パックを使用することが知られている。この補充パックは、空になった後、新しい補給容器と交換され、廃棄される。補充パックの場合、耐用期間の短い廃棄部品が問題となり、これはできるだけ製造コストを抑え、可能な限り少ない部品で製造されるべきである。多くの場合は、機器への接続部及びフィルムを備えたプラスチック部品であり、フィルムはこのプラスチック部品に溶接されている。この場合、袋を密閉するために、シングルバルブ又はマルチバルブが接続部に設けられている。ここでは、多くの場合、１回開けるだけのシングルのシールで十分である。なぜなら、補充パックを機器に取り付ければ、補給容器に含まれる物質の乾燥は別の方法で防ぐことができるからである。
【０００４】
特定の量の物質を補充パックから取り出して、送り出すために、通常は、補充パックに組み込むことのできるポンプが使用される（ＥＰ  １  ５９８  １１８  Ａ１又はＷＯ  ０２／１６０４７を参照）。これらの廃棄ユニットで生じるコストアップの問題に対応するために、ポンプは、通常、膜式ポンプとして形成され、この場合、変形可能な膜がポンプチャンバと隣接していることにより、膜を変形させることによって、ポンプチャンバの容量を変更し、ポンプを作動させることができる。この種の膜式ポンプの問題点は、補給容器に入れられたペースト状の物質が乾燥することである。薄いポンプ膜を通して、時間の経過とともに拡散が生じ、水分が失われることによって、ポンプ内の物質が乾燥する。このことは、この種の補充パックに必要な長期保存性という点を考慮した場合、特に問題である。他方では、とりわけ、既に少し乾燥が生じている場合、ペースト状の物質を圧送するために、ポンプを十分に減圧する必要がある。このことは、フィード容量に比べ、死容量が比較的小さく、ポンプチャンバに割り当てられたインレットバルブ及びアウトレットバルブからの空気の漏れがごくわずかであるようなポンプでのみ可能である。ポンプ内の圧縮性媒体として空気がある場合には、必要な圧力を形成することができないため、システムの故障につながる可能性がある。
【０００５】
補給容器からポンプチャンバの中へペースト状の物質を吸引するために必要な、十分に強い吸引力を作り出すために、多くの場合は、ドーム形に膨らんだ膜を、十分な厚みを持つエラストマー材料から製造する。このことによって、ポンプチャンバの中へ膜が押し込まれると、膜は、ポンプチャンバの容量の拡大と、ポンプチャンバ内への物質の吸引とを生じる十分な復元力を示す（ＤＥ  １９９  ６３  ２１８  Ａ１又はＤＥ  １０  ２００４  ０４０  ８３４を参照）。ＷＯ  ２００４／０８２８４９  Ａ１においても、内蔵の膜式ポンプを備えた補充パックについて説明している。この膜式ポンプの場合、膜をドーム形に膨らませた押しボタン形に形成するとしている。ここでは、膜にも袋のフィルム材料を使用することが提案されているが、ただし、必要な吸引効果を実現するためには、袋の材料として、それに対応するような柔軟性のあるフィルム材料を使用することが条件となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＥＰ  １  ５９８  １１８  Ａ１
【特許文献２】ＷＯ  ０２／１６０４７
【特許文献３】ＤＥ  １９９  ６３  ２１８  Ａ１
【特許文献４】ＤＥ  １０  ２００４  ０４０  ８３４
【特許文献５】ＷＯ  ２００４／０８２８４９  Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような形態のポンプ及びその膜では、時間の経過とともに膜を通して拡散が生じ、水分が抜け出してしまうため、ポンプ内にある物質の乾燥という点に関して問題が多い。また、このような形態は、使い捨てパックにおけるコストアップの問題に対応するのは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
これらのことを前提として、本発明は、冒頭に記載した種類の個人使用の機器及びそのための補充パック、並びにそうした補充パックの充填方法を改善し、従来技術の欠点を避け、最終的に好ましい方法で発展させるという課題に基づいている。好ましくは、より簡単かつ低コストで製造可能な補充パックの構造において、補充パックに組み込まれるポンプが故障なく機能することを確実なものにし、補充パック内の物質の乾燥が防止されるべきである。
【０００９】
この課題は、本発明に基づいて、請求項１に記載の補充パック、請求項２８に記載のこのような補充パックを備えた個人使用の機器及び請求項２９に記載のこのような補充パックの充填方法によって解決される。本発明の有利な形態は、従属請求項の対象である。
【００１０】
すなわち、本発明では、膜の復元力によるポンプチャンバの充填及びポンプチャンバ内への物質の吸引を遂行し、そのために高い柔軟性を備えた膜を形成するという、これまで採用されてきた方法を用いない。膜自体はもはや復元力を持つ必要がなく、柔軟性を実現するための基本条件に従う必要がないので、一方ではより低コストに、他方では乾燥に関してあまり問題のないように形成することができる。本発明に基づいて、膜は、軟弱なフィルムからなり、ポンプチャンバに配置されたスプリングによって、ポンプチャンバ容量を拡張する位置に押し付けられる。この場合、「軟弱な」というのは、必ずしも弾力性が全くないことを意味しているのではない。しかしながら、膜を形成するフィルムは、物質の流れ抵抗及びポンプチャンバ前のインレットバルブの障害に打ち勝つには、軟弱であるか、又は弾力性が弱すぎる。膜の復元力は、ポンプチャンバに独立して配置されたスプリングによって提供されるため、膜は、その特性に関して、復元力をもたらす弾力性をもつことに限定されていない。
【００１１】
特に、本発明の発展形態においては、膜のフィルムが、気密性バリア及び耐浸透性バリアを持続的に形成している。これにより、補充パックの貯蔵期間が長く、ポンプが数カ月も使用されていない場合でも、膜からの拡散による水分の放出が遮断されているため、ポンプチャンバ内にある物質の乾燥を防ぐことができる。また、ポンプチャンバへの空気の流入も確実に遮断され、ポンプチャンバ内に空気がないことから、圧送作用及びポンプチャンバの圧縮性が改善される。
【００１２】
必要なバリア作用を実現するために、フィルムは、多層に形成され、金属製の、好ましくはアルミニウム製の少なくとも１つのバリア層を有することができ、このバリア層は、プラスチック製の、好ましくはポリエチレン製の少なくとも１つの支持層上に設けられ、全体としてこの支持層がフィルムに十分な強度及び耐久性を与える。
【００１３】
とりわけ、この場合は、膜が補給容器と同じフィルムからなってもよい。本発明の特に好ましい発展形態においては、補給容器を形成するフィルムの一部が、それ自体でポンプの膜を形成し、特に、補給容器のフィルムがポンプチャンバを形成するポンプチャンバハウジングの上に張り渡されることにより、補給容器のフィルムによって、ポンプチャンバが覆われる。これとは別に、ポンプの膜を、独立したフィルムピースの形で形成することもでき、このフィルムピースは、ポンプチャンバのハウジングの上に、好ましくは実質的に固定され、特に、溶接及び／又は接着されて、ポンプチャンバを膜として覆う。しかしながら、簡単かつ低コストで製造できる補充パックの形態という意味では、補給容器を形成するフィルム自体が同時に膜を形成するという前述の実施形態が好ましい。
【００１４】
ポンプの膜にぶつかるスプリング及びポンプチャンバの上流に取り付けられたインレットバルブは、様々に形成することができる。特に、取付けが簡単で製造コストの安いポンプユニットを製造するために、本発明の発展形態においては、スプリング及びインレットバルブを統合して一体形成することにより、ポンプチャンバハウジングに取り付けることのできる１つの共通の構成部品が形成される。このことは、軟弱な膜構造にもかかわらず、低コストの製造という面で有利である。
【００１５】
基本的に、スプリング及び／又はインレットバルブは、ポンプチャンバハウジング上に形成できる。ただし、スプリング及びインレットバルブが、それぞれポンプチャンバハウジングとは別体に形成され、特に、ポンプチャンバにはめ込むことのできるインサートの形で形成されているのが好ましい。
【００１６】
スプリングが膜に擦れることによって膜が損傷するのを防ぐために、本発明の有利な発展形態においては、スプリングが丸みのある接触部を有し、この部分でスプリングが膜を押す。本発明の有利な実施形態においては、押し縮めることのできるスプリングワッシャを設けることができ、このスプリングワッシャの外部面が膜上に位置している。膜へのわずかな擦れ作用を別にして、このように押し縮めることのできるスプリングワッシャは、ポンプチャンバを通るフィード流に顕著な影響を与えない単純な構造を有する。
【００１７】
スプリングとともに１つの共通の構成部品にまとめられたインレットバルブは、本発明の好ましい実施形態において、スプリングするように支持されたロックプレートを有し、このロックプレートは、ポンプチャンバの内側からインレットダクトの吸入口の上にかけて設置することができる。このインレットダクトは、前述のインレットバルブによって接続が阻止されない限り、補給容器の内部をポンプチャンバに接続している。この場合、ロックプレートのスプリング固定は、特に、ロックプレートが、相応の加圧によって、インレットダクトの吸入口から回して外されるか、又は傾いて外され、吸入口の流入断面を少なくとも一部開放するように実施することができる。
【００１８】
本発明の有利な実施形態に基づいて、このロックプレートは、スプリングホルダに取り付けて形成されており、このスプリングホルダは、スプリングを保持し、ポンプチャンバを区切る内壁の、膜に対向するポンプチャンバ側で支持している。
【００１９】
少数の構成部品を使って、低コストで製造できる実施形態を実現するために、ポンプは、圧力側でポンプチャンバをシールする排出バルブを有することができる。この排出バルブは、同時に補充パックのキャップ又は接続ピースを形成し、補充パックを密閉する。必要に応じて、補充パックの接続ピースは、補助シール、好ましくはシングルシールによって、追加的に密閉することができる。このシールは、補充パックを該当する機器に初めて使用するときに取り外されるか、又は開けられる。しかし、有利であるのは、接続ピースの補助シールを省略し、ポンプチャンバの圧力側の排出バルブにいわゆる二重機能を持たせることができることである。つまり、該当する膜の動きが生じた場合、圧力側で液体の還流を防ぐこと、もう１つは、ポンプの出口を形成する接続ピースの乾燥を防ぐこと、という機能である。
【００２０】
上記のポンプの圧力側の排出バルブは、さまざまな方法で形成できる。本発明の発展形態においては、排出バルブが切れ目の入った柔軟な膜をバルブ要素として有している。このバルブ要素は、ポンプ動作の際に開閉する。特に、上記の排出バルブを、硬質の構成部品及び柔軟な構成部品を有する２種類の構成部品として形成できる。柔軟な部分は、前記の切れ目の入った柔軟な膜を形成し、有利であるのは、この膜を膨らませることができ、圧力がかかると伸びて、バルブを開くという点である。
【００２１】
簡単なポンプ構造及びポンプの死容量にもかかわらず、問題のない使用開始と補給容器内に保存された物質の確実な吸引とを保証するために、本発明の更なる観点に基づいて、ポンプチャンバもまた、補充パックの最初の使用開始前に液体及び／又はペースト状の物質で満たされているか、又は実質的に空気のない状態で充填されているように調整される。すなわち、補給容器の排出量が最大であり、規定に従って完全に充填されている場合、つまり、補給容器からポンプチャンバに最初の容量を吸引する前には、すでにポンプチャンバが満たされているので、ポンプは理想的に吸引することができる。このようなポンプの前充填により、ポンプ内の空気を圧縮可能な媒体として除去し、それによって、ポンプは、圧縮不可能な媒体により気体よりもはるかに大きな圧力を形成するので、吸引能力は大幅に改善される。同時にまた、補充パックのキャップ又は接続ピースを同時に形成する、前記の圧力側の排出バルブの有利な構造が、問題なく可能となる。最初に空気で作動するポンプの場合（この場合、ポンプチャンバは前充填されていない）、膜の操作で発生する減圧は、理想的な気体の法則に基づき、死容量に対する排出された空気量の比率から計算され、死容量が大きい場合、それに応じて減圧が不十分となり、この減圧は更にバルブの漏れによって低下するであろう。一方、ポンプが既に充填されている場合は、死容量は全く重要ではない。これで、ポンプの圧力側の排出バルブは、ポンプチャンバ自体から離れたところに設置することもでき、特に接続サポートを形成するダクトの端部に設けることができるため、流出ダクトのロックとして使用することができる。このことから、圧力側に第２のバルブを設置する必要がなくなる。
【００２２】
ここでは、基本的に、分配用ケア材料又は衛生用品をポンプに前充填することができる。ただし、本発明の発展形態においては、他の媒体、特にポンプの保守に必要なメンテナンス用の媒体をポンプに前充填することもできる。このような媒体には、研磨剤及び／又は乾燥剤及び硬化防止剤などがある。こうした特殊な前充填剤は、粘性及び乾燥特性に関して、保管及びバルブを含むポンプに最適であるように適合させることができる。この場合、基本的に、これらの他の物質が充填されるのはポンプのみであり、ポンプ接続された補給容器にはこれらの他の物質は充填されないので、機器の作動開始時又は補充パックのポンプの最初の操作時には、こうした他の物質は瞬時に排出されて空になり、接続と同時に分配用ケア材料又は衛生用品がここに送り出される。ポンプに前充填されていた物質は残りのケア材料又は衛生用品が乾燥するのを防ぎ、ポンプの使用開始に役立つ。
【００２３】
補充パックを工場側で設定する場合、ポンプの充填は、基本的に様々な種類及び方法で行われる。本発明の有利な実施形態に基づき、まず、袋を形成し、ポンプに対向しない側を封緘することができる。袋にはまだポンプが接続されておらず、更にケア材料又は衛生用品も充填されず、袋の上部の空いた端部に空気が残っているのみである。次の工程で、袋にポンプハウジングが溶接又は接着される。ポンプの横の補給容器又はポンプ内にまだある余分な空気は、袋から押し出されるか、又は減圧によって吸引されるため、ポンプには少なくとも部分的に物質が充填される。
【００２４】
これとは別に、補充パックの充填前に、ポンプを補充パックに統合することもでき、この場合、補給容器は、他の場所、特にポンプに対向する側に、まだ開口部を有している。補給容器の充填は、まず、まだこの開いたままの部分から行われる。充填後に、補給容器は封緘され、余剰部分は切断して取り除くことができる。
【００２５】
上述の方法で、ポンプに特殊な他の物質を充填する場合、まず、物質をポンプに入れ、次に、分配用ケア材料又は衛生用品を補給容器に充填する。
【００２６】
当然、補充パックは、基本的にそれぞれの機器に適したさまざまな形態及び接続方法を有することができる。特に、歯ブラシに使用する場合、また、他の用途においても、本発明の発展形態において、補充パックは、全体として縦長の、大ざっぱに言ってソーセージのような形を有することができ、この場合、ポンプが補充パックの正面先端部分に配置され、特に補給容器のエッジに溶着及び／又は接着して密閉することができる。この場合に、本発明の有利な発展形態においては、ポンプチャンバの圧力出口によって形成される接続ピースが、正面側で補給容器から前に飛び出しているか、又はこの補給容器の上に突き出している。好適に柱状の接続ピースの方向は、基本的にさまざまであり、機器側の補充パック接続のそれぞれの形態に合わせることができる。有利な構造は、柱状の接続ピースが本質的に補給容器の縦軸と平行に延びていることである。
【００２７】
最適な洗浄効果又はケア効果を得るために、特に口腔内の手入れの分野では、２種類又はそれより多い物質を順番に、又は同時に圧送することが有利である。このために、本発明の発展形態においては、補充パックが、少なくとも２つの異なる物質又は同一の物質を出すために、全体として、少なくとも２つのサブユニットに分けられている。この場合、補充パックは２つの物質を送り出すための、いわゆるダブルパックを形成する。
【００２８】
ここで、本発明の発展形態においては、補充パックが２つの別体の補給チャンバを備えた補給容器を有するか、又は、選択的に、多数の別体の補給容器を備えることができ、この場合、有利であるのは、多数の補給チャンバ又は多数の補給容器を、それぞれ１つのインレットバルブを介して別々のポンプチャンバに接続することができ、各物質が個別に配合されることである。
【００２９】
補充パックのサブユニットから物質を同時に出す場合、ポンプチャンバを共通の出口ダクトに接続することができる。
【００３０】
時間的又は場所的観点において、個別の分配ができるようにするために、本発明の発展形態においては、補充パックの複数のサブユニットが、別体の、好適にはそれぞれ柱状の接続ピースを有しており、この接続ピースを介して、該当する物質を個々に分配することができる。この場合、本発明の発展形態においては、接続ピースが、前記の別体のポンプチャンバに接続しており、ポンプチャンバを介して、該当する物質を個々に補給チャンバ又は複数の補給容器から引き出すことができる。
【００３１】
複数のサブユニットがあっても、該当する多重パックを最終的に単一のパックとして取り扱うことができるように、本発明の発展形態においては、サブユニットの複数の接続ピースが、所定の位置及び／又は所定の方向で保持されている。
【００３２】
しかし、簡単な接続を可能にするには、小型の実施形態という観点からしても、多重パックの複数の接続ピースが、狭い間隔で相互に配置されている場合は有利である。互いに離れて又は補充パックの異なる側に配置された接続ピースよりも、互いに非常に近い位置にある接続ピースの方が、同じように互いに近い位置にある機器側の接続ピースとより簡単に相互アクセスが可能である。本発明の発展形態においては、接続ピースが互いに２０ｍｍ未満、好ましくは１５ｍｍ未満の間隔で配置されている。特に簡単な接続は、接続ピースの間隔が１０ｍｍ未満の場合に可能である。なぜなら、このことにより、接続ピースが、単純に直線的な動きで、均等に、対応する機器側の接続ピースに接続できるため、導管がわずかに斜めになっても接続ピースを大きく傾けてしまうことはないであろう。
【００３３】
このために、多重パックの複数の接続ピースは、基本的にさまざまな種類と方法で相互に位置を保つことができる。本発明の有利な実施形態に基づき、位置決めは、ポンプの構造によって自動的に行われる。特に、ポンプは二重又は多重ポンプの形で形成することができ、この場合、複数のポンプチャンバ及びそこから出る接続ピースは、１つの共通の、好ましくは一体形成のポンプチャンバハウジングに形成することができる。
【００３４】
あるいは、別体のポンプユニット及び特に別体のポンプチャンバハウジングも備えることができ、この場合、多重パックの複数の接続ピースは、複数のポンプユニット及び／又はそれらの接続ピースの上に取り付けられている位置決めピースによって互いに保持されている。このような位置決めピースによって、サブユニットが完全に独立した構造である場合にも、これらをシングルパックのように取り扱うことが可能となる。
【００３５】
好適には柱状の接続ピースを、有利な場合にはこの接続ピースに各ポンプチャンバの圧力側の排出バルブが形成され、ポンプチャンバハウジングとは別体に形成し、本発明の発展形態において、このハウジングの上にポジティブ結合で取り付けることができる。部品の数を更に減らすために、本発明の発展形態では、接続ピースをポンプハウジングに統合して形成できるのは有利である。これにより、部品の数を最小にして補充パックを製造することができる。
【００３６】
特に、補充パックは、５つ又はそれより少ない数の部品、好ましくは４又はそれより少ない数の部品及び特にわずか３つの部品からなり得る。すなわち、ポンプハウジング（ハウジングに形成された接続ピース又は圧力側の排出バルブ付き）、ポンプハウジング内で膜にテンションをかけるスプリング（ハウジングに形成されたインテークバルブ付き）、最後に、ポンプハウジングに実質的に接続され、特に溶接することのできる補給容器自体である。前述の方法で、接続ピースが、接続ピースに形成された圧力側の排出バルブとともに、別体に形成される場合、それに対応して４つの部品を備えることになる。補充パックを、複数のサブユニットを備えた多重パックの形で構成する場合、前述の部品数が各サブユニットに適用されるが、ここでも、ポンプ又はポンプハウジングを多重ポンプの形で形成する場合、前述の部品数を多重パック全体に適用することができる。その際、必要に応じて、各ポンプチャンバに個別のスプリングユニットを使用する場合は、それに対応して部品数が増加する。
【００３７】
これらの特徴及びその他の特徴は、請求項における概要とは無関係に、互いに結合及び副結合して本発明の対象を形成することができ、請求項の他にも、好ましい実施例の図及び以下の説明に基づくものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の有利な実施例に基づく歯ブラシ補充パックの側面透視図。補給容器の正面に設けられたポンプ。
【図２】図１の補充パックの側面透視図。ポンプの膜。
【図３】これまでに図に記載した補充パックの縦方向の部分断面図。ポンプ及び補給容器へのポンプの接続。
【図４】これまでに図に記載した補充パックのポンプの分解透視図。
【図５】別の実施形態に基づく補充パックのポンプによる、図３と同様の縦方向の部分断面図。
【図６】図５の実施例の分解透視図。
【図７】本発明のもう１つの有利な実施例に基づく、２つの独立したサブユニットを備えた二重パック形式の補充パックの透視図。２つのサブユニット及びこれらをまとめる位置決めユニットの分解図。
【図８】まとめられ、挿入可能な状態の図７による二重パックの透視図。
【図９】図７及び８の二重パックを、歯ブラシのハンドグリップ部に取り付けた機能説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１〜４に示した補充パック１は、練り歯磨きの収納に働き、上述の補充パック１からその中に供給された練り歯磨きを圧送する電動歯ブラシに挿入することができる。補充パック１は、全体的に縦長の、大ざっぱに言えばソーセージ形の輪郭を有し、補充パック１の断面は、先端に行くに従って細くなっている（図１の右端参照）。補充パック１は、縦長の、いわゆるソーセージの輪郭を有し、先端の平坦な補給容器２を備え、この補給容器は、図に示した実施形態では、平面フィルム又は平面フィルムの断片を溶接した袋として形成されている。補給容器２、この場合、特に気密性及び耐浸透性を継続的に有するバリアフィルムからなり、このフィルムは多層に形成され、特にアルミニウム製のバリア層と、少なくとも１つのポリエチレン製の支持層とを有することができる。
【００４０】
補給容器２の平坦な先端の反対側にある補給容器２の正面側で、補給容器２にポンプ３が内蔵されている。このポンプはポンプハウジング９を有し、このハウジングの一部は、補給容器２の内部６に収容されている（図３参照）。ポンプ３のハウジング９は、この場合、補給容器２の正面側の端部１４、特にエッジ１５に溶接されているため、ポンプ３は気密性を保って補給容器２に接続されている。
【００４１】
特に図３及び４に示すように、ポンプチャンバハウジング９の中にはポンプチャンバ４が形成され、ポンプチャンバハウジング９を見た場合、ポンプチャンバは片側だけが開いている。ポンプチャンバ４のこの開いた側は膜７によって密閉され、図４でよく分かるように、この膜はポンプチャンバ４の開いた側を完全に覆い、ポンプチャンバ開口部の端に沿って、ポンプチャンバハウジング９と気密性を保ちながら、実質的に接続され、特に溶接及び／又は接着されている。
【００４２】
図２及び３に示すように、ポンプ３の膜７はフィルム製の袋として形成された補給容器２の内壁として形成されている。つまり補給容器２のフィルムがポンプチャンバハウジング９の上まで張り渡されていることにより、補給容器２のフィルムが膜７を形成している。
【００４３】
補給容器２のフィルムは軟弱に形成されている。したがって、ポンプチャンバ４の容量を拡張する位置まで膜７を戻し、練り歯磨きを補給容器２からポンプチャンバ４に吸引するためには、フィルム自体が、必要な弾力性を持たないので、ポンプチャンバ４にはスプリング８が設けられている。このスプリングがポンプチャンバ４の内側から膜７を押し、ポンプチャンバの容量を拡張する位置までこれを押している。しかし、膜７は、この場合、スプリング８の張力に反してポンプチャンバ４の中に少し押し込まれる程度の弾力性を備えている。行程容量を大きくするために、膜７はポンプチャンバ４の上に、言わばゆるく膨らんでいることができるので、場合によっては、膜７の引張性が小さいか又は全くない場合でもポンプの動きを実行できる。
【００４４】
図３に示すように、ポンプチャンバ４はポンプチャンバハウジング９の中に形成されたインレットダクト１２を通って、補給容器２の内部６に接続され、この場合、この接続は、ポンプチャンバ４の容量拡張時にはインレットダクト１２が開き、ポンプチャンバ４の容量縮小時には閉じるように、インレットバルブ５によってつなげられている。
【００４５】
図４に示すように、インレットバルブ５及びスプリング８は、共通の一体型構成部品にまとめられているのが有利である。スプリング８は、図に示した実施形態において、スプリングワッシャ１０を含み、このワッシャは、平坦な形状のスプリングホルダ１３の上に置かれ、一方の端にインレットバルブ５も形成されている。スプリング８及び吸入バルブ５を含む構成部品は、ポンプチャンバ４にぴったりとはめ込むことのできるインサート２３を形成する。
【００４６】
インレットバルブ５は、図に示された実施形態において、ロックプレート１１の形で形成され、これは内側からインレットダクト１２の流入口の上にかけて位置し、このダクトがポンプチャンバ４を補給容器２の内部６に接続している。この場合、ロックプレート１１は、スプリングホルダ１３に対してスプリングするように動くことができ、特に傾けられることにより、ポンプチャンバ４が減圧されたときにインレットダクト１２を開放できる。
【００４７】
圧力側及び排出側では、ポンプチャンバ４が、正面で補給容器２から突き出した接続ピース１７に接続されており、この中に環状の断面をもつ排出ダクト２４が形成されている。図３及び４に示された実施例では、前記の排出ダクト２４が２つの部分を有し、これらの部分は相互に横方向にずれている（図３を参照）。ポンプチャンバハウジング９に統合されて形成されている排出ダクト２４の第１の部分には、独立した接続ピース１７がポジティブ結合で、防水性及び好ましくは気密性を保って取り付けられており、この接続ピースの中に排出ダクト２４の第２の部分が形成されている。言及した接続ピース１７の中には、正面側に排出バルブ１８が設けられており、このバルブは一方で、ポンプ３の圧力側のバルブを形成し、同時に、他方では、補給容器２又はポンプ３の内部を密閉するキャップを形成し、中にある物質の乾燥を防いでいる。
【００４８】
図に示した実施例では、排出バルブ１８が２つの構成部品の形で形成されている。硬化プラスチックで射出形成された接続ピース１７の本体には、切れ目の入った柔軟な膜１９が設けられており、この膜は排出ダクト２４を正面側で閉鎖し、図に示した実施例では球形に膨らんでいる（図３を参照）。柔軟な膜１９の柔軟な変形により、排出バルブ１８を開閉することができる。
【００４９】
部品の数を更に減らすために、前記の接続ピース１７を一体形成でポンプハウジング９に形成することもできる。図５はこのような実施例を示している。この場合、ポンプ３の圧力側を閉じる排出ダクト１８を、ポンプハウジング９の中で延びている排出ダクト２４の中に取り付けることができる。このために、ポンプハウジング９が２つの構成部品方式で形成されるのが有利であり、それによって、排出バルブ１９は、図５に示された柔軟な膜１９の形で、硬化プラスチックからなるポンプハウジング９本体の中に形成される。これまでに説明した実施例と同様に、図５では、膜７が補給容器２の内壁で形成されている。図６はこれを拡大図で示している。この図では、ポンプチャンバ４の上に延びる補給容器２のフィルム部分がよく分かる。
【００５０】
初めに記載した種類と方法で、ポンプ３にもペースト状又は液体の物質が満たされるように補給容器２を充填するために、基本的にはさまざまな方法を使用できる。本発明の１つの実施例に基づき、まず、補給容器２を袋として形成し、下側を封緘する。次に、袋の上部にまだ空気が残る程度に、ケア材料を袋に充填する。次の手順では、補給容器２を形成する袋をポンプチャンバハウジング９に溶接して密閉する。残りの空気は、袋から押し出すか、又は減圧して吸引することにより、ポンプ３にも少なくとも部分的に、好ましくは完全に物質が充填される。
【００５１】
これとは別に、ポンプ３のハウジング９を、充填前に補給容器２のフィルムの予定された部分に溶接することにより、補給容器の下側、つまりポンプ３の反対側がまだ開いているように補給容器を形成する。補給容器の充填は、下側の開いている開口部を通して行う。充填後にフィルムを封緘し、余剰部分は切断して切り離すことができる。
【００５２】
充填時にポンプ３の内部、特にポンプチャンバ４の中に、補給容器２から分配用ケア材料又は衛生用品とは別の物質を入れることもできる。この別の物質は、充填時に、実質的にポンプ３にのみこの物質が充填されるようにする。これにより、機器の使用時には、この物質が最初に供給され、その後すぐにケア材料又は衛生用品が最適なケア特性で供給される。このようなポンプ充填は残りの物質を乾燥から保護し、ポンプの駆動を支援する。
【００５３】
有利であるのは、ポンプ３が、好ましくはポジティブ結合に働く接続輪郭２５としての接着手段を有し、対応する機器において、補充パック１の正確な位置決めを容易にする。図１に示すように、この接続輪郭２５は、ポジティブ結合の凹部及び／又は凸部の形に形成され、対応する機器側の輪郭部分にぴったりとはめ込まれている。
【００５４】
図７〜９は、本発明の更なる有利な実施例を示している。これによれば、補充パック１は多重パックの形にも形成でき、図７〜９において、二重パックの実施例が示されている。しかし、必要に応じて、サブユニット２０及び２１より多く分割できることは明白である。
【００５５】
図７〜９に示した実施形態では、２つのサブユニット２０及び２１が完全に独立して形成されている。各サブユニット２０及び２１は、実質的に図１〜６に示したような、単一の実施形態の補充パックに対応している。
【００５６】
図７及び８で明らかなように、この場合、好ましくは位置決めピース２２が設けられ、これが両方のサブユニット２０及び２１を所定の位置に保持している。特に、両方のサブユニット２０及び２１の両方の接続ピース１７を、正確に決められた位置に固定することにより、二重パックを単一パックと同じように扱うことができ、対応する機器側の接続ピースにとりわけ正確にはめ込むか、又は接続ピースの上に取り付けることができる。
【００５７】
図７に示すように、位置決めピース２２は、特に、凹部２６を有する差込みキャップの形に形成することができ、この中に接続ピース１７が支持される。図に示した形では、この差込み部２６は貫通穴の形で形成され、これらの穴を通して接続ピース１７を差し込むことができる。
【００５８】
図７に示すように、２つのサブユニット２０及び２１は輪郭が互いに適合し、位置決めピース２２によってまとめる場合に、互いにぴったりと密着する。この場合に、輪郭の適合は、特に平坦面２７又は平坦部の形に形成されることができ、これらの平坦部は、補給容器２及び／又はポンプハウジング９にかけて延びることができる。
【００５９】
その際、接続部１７を介して位置決めユニット２２と補充パック１との間でポジティブ結合が行えるように、位置決めピース２２が、補充パック１並びにサブユニット２０及び２１の正面側の外部輪郭に適合する内部輪郭を有しているのは有利である。これにより、サブユニット２０及び２１を、しっかりと、正確に位置決めピース２２に取り付けられる。
【００６０】
図９から明らかなように、補充パック１の、とりわけその位置決めピース２２に、更に位置決めツール２８が、機器の一部、特に歯ブラシのハンドグリップ部への正確な位置決めのために設けられ、これらのツールは補充パック１を機器の所定の位置に保持する。位置決めツール２８は、ポジティブ結合の固定ツールの形で形成され、補充パック１を機器部品にポジティブ結合で保持する。図に示した実施形態では、位置決めツール２８が、１つ又は複数の突出部及び１つ又は複数のスリット形状の凹部を含むスライドガイドを有し、それらが互いにスライド可能であり、ずれた位置で補充パック１を機器部品に保持する。図９から明らかなように、ここでは補充パック１が、機器のハンドグリップ部に沿って、周辺部側に延びており、その際、補充パック１の接続ピース１７が、機器のハンドグリップ部の正面側の端部で突き出ており、歯ブラシのハンドグリップ部のスティックシャフトとほぼ平行に延びているため、歯ブラシのアタッチメントを、簡単なスライド動作で駆動シャフト及び補充パック１の接続ピース１７と同時にアクセスさせることができる。
【００６１】
この場合、両方の接続ピース１７の間隔は、互いに２０ｍｍ未満であるのが有利であり、好ましくは１５ｍｍ未満、特に好ましいのは約１０ｍｍ未満である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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