(57)【要約】  装置１が、ハンドヘルド要素１００、１０１及び遠隔制御部７を備える。ハンドヘルド要素１００、１０１は、近位端１０２、遠位端１０４、及び内部流導管５７を有する。内部流導管５７は、近位端１０２と遠位端１０４との間に延びる。内部流導管５７は、ホース５と流体連通するように構成される。遠隔制御部７は、ハンドヘルド要素１００、１０１と一体である。遠隔制御部７は、ホース５に関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される。複数のデバイスは、ホースリール２、弁システム３、弁ユニット５２、及び／又は複数の弁４６を含み得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端、遠位端、及び、前記近位端と前記遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有するハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項２】
前記複数のデバイスは、ホースを巻き取ることができる回転可能要素を含むリールを含み、前記遠隔制御部は、前記回転可能要素の回転を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記リールは、前記回転可能要素を実質的に封入するハウジングを備え、
前記装置は、
前記ハンドヘルド要素の前記内部流導管の前記近位端と流体連通するホースであって、前記ハウジングの開口を通して前記回転可能要素に巻き取られるように構成されるホースと、
前記ホースの遠位端付近に結合される水栓であって、前記開口を通過することができないようなサイズ及び形状である水栓と、
をさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記複数のデバイスは、前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっている弁システムをさらに含み、前記遠隔制御部は、前記弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記複数のデバイスは、前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっている弁システムを含み、前記遠隔制御部は、前記弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記弁システムは、流体入口と流体出口との間の流路に沿って配置され、前記弁システムは、該弁システムが前記入口から前記出口へ最大流量での流体の流れを許す最大流量状態、前記弁システムが前記入口から前記出口への流体の流れを実質的に完全に遮断する完全閉鎖状態、及び前記弁システムが前記入口から前記出口へ異なる流量での流体の流れを許す複数の安定した中間状態を有し、前記異なる流量は前記最大流量よりも少ない、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記弁システムは、流体入口と流体出口との間の流路に沿って配置され、前記弁システムは、
前記流路に沿って位置決めされる第１の弁であって、該第１の弁が流体の流れの通過を許す開放位置、及び該第１の弁が流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置を有する、第１の弁と、
前記流路に沿って前記第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁であって、該第２の弁が最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該第２の弁が前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、第２の弁と、
を備える、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記弁システムは、前記第１の弁の位置に基づいて前記第２の弁の動作を制限するように構成されるコントローラを備える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記ハンドヘルド要素は、該ハンドヘルド要素の前記近位端に流体的に取り付けられるホースから前記流れ導管に流れ込む流体を噴霧するように構成される、一体形成されたノズルを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記ノズルは、複数の異なる流体噴霧特性の間で調整可能である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成されるノズルをさらに備え、該ノズルは、取り付けられると前記内部流導管と流体連通する、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ノズルは、異なる流体噴霧特性を有する複数のノズルの１つを含み、各ノズルが、前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的に流体着脱されるように構成される近位端を有する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、ホースの遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成され、前記ノズルは、前記ホースの前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成され、取り付けられると前記ホースと流体連通する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、カラーを備えるクイックコネクタを備え、該クイックコネクタは、前記カラーの軸方向摺動移動時にホースの遠位端に対して着脱されるように構成される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記ホースの前記遠位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成される近位端を有する弁ユニットをさらに備え、該弁ユニットは、前記ハンドヘルド要素の前記近位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成される遠位端を有し、前記弁ユニットの前記遠位端は、前記ノズルに対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるようにも構成される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記複数のデバイスは前記弁ユニットを含み、前記遠隔制御部は、該弁ユニットの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記弁ユニットは、該弁ユニットが最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該弁ユニットが前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記弁ユニットは、流体が該弁ユニットを通って流れることを実質的に防止する閉鎖位置を有する、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記弁ユニットは、流体が該弁ユニットを通って流れることを可能にする閉鎖位置を有する、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記遠隔制御部は表示表面を備え、前記ハンドヘルド要素及び前記遠隔制御部は、前記ハンドヘルド要素が該ハンドヘルド要素の前記近位端に取り付けられているホースによって地面に沿って引きずられるときに、前記表示表面が概して前記地面に接触しないように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記表示表面は、前記遠隔制御部内に凹設される、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記表示表面は、交換可能な透明面を備える、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記遠隔制御部の周りに配置される緩衝用オーバーモールドをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
前記ハンドヘルド要素は、細長く、平面に概ね沿って前記近位端から前記遠位端にかけて変わる向きを有し、前記遠隔制御部は、前記平面と概ね平行な向きのディスプレイを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記ハンドヘルド要素は、細長いハンドル部分と、該ハンドル部分に対して角度を成す向きの細長い表示部分とを備え、前記角度は、約１２０度〜１６５度である、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記表示表面は、ユーザが前記デバイスの動作に関するプログラムを入力することを可能にするために前記ユーザに情報を視覚的に提示するように構成される、請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
前記表示表面は、ユーザが前記デバイスの即時動作に関するプログラムを入力することを可能にするために前記ユーザに情報を視覚的に提示するように構成される、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記表示表面は、ユーザが前記デバイスの将来の動作に関するプログラムを入力することを可能にするために前記ユーザに情報を視覚的に提示するように構成される、請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
前記ハンドヘルド要素は、ハンドル部分及びインタフェース部分を備え、該インタフェース部分は、ユーザの手が前記ハンドル部分を把持したときに前記ユーザの少なくとも１本の指にアクセス可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３０】
前記遠隔制御部は、無線データ信号を受信するようにも構成され、前記複数のデバイスは、
ホースを巻き取ることができる回転可能要素を含むリールであって、前記遠隔制御部は、前記回転可能要素の回転を制御する無線データ信号を送受信するようになっている、リールと、
前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっている弁システムであって、前記遠隔制御部は、該弁システムの移動を制御する無線データ信号を送受信するようになっており、且つ前記リール及び該システムの動作を協調させて順序付けるように構成される、弁システムと、
を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３１】
前記リールは、前記弁システムが閉鎖位置になるまで前記ホースの全巻き取りを遅延させるように構成される、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記リールは、前記弁システムが開放位置にあるときに前記ホースの巻き取りを可能にするように構成される、請求項３０に記載の装置。
【請求項３３】
前記遠隔制御部は、前記リールの動作に関する命令及び前記弁システムの動作に関する命令を含む信号を送信するように構成され、前記リール及び前記弁システムはそれぞれ、前記信号を受信するように構成される、請求項３０に記載の装置。
【請求項３４】
前記リール及び前記弁システムはそれぞれ、前記信号のエコーバージョンを送信するように構成される、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記リールは、前記弁システムが該弁システムの前記動作を実施するまで前記リールの前記動作を遅延させるように構成される、請求項３３に記載の装置。
【請求項３６】
前記弁システムは、該弁システムの前記動作の完了時に第２の信号を送信するように構成され、該第２の信号は、前記弁システムのステータスを含み、前記リールは、前記第２の信号の受信時に前記リールの前記動作を開始するように構成される、請求項３３に記載の装置。
【請求項３７】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される、遠隔制御部であって、前記デバイスは、前記ホースを巻き取ることができる回転可能要素を含むリールを含み、該遠隔制御部は、前記回転可能要素の回転を制御する無線データ信号を送信するようになっている、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項３８】
前記リールは、前記回転可能要素を実質的に封入するハウジングを備え、前記装置は、
前記ハンドヘルド要素の前記内部流導管の前記近位端と流体連通するホースであって、前記ハウジングの開口を通して前記回転可能要素に巻き取られるように構成される、ホースと、
前記ホースの遠位端付近に結合される水栓であって、前記開口を通過することができないようなサイズ及び形状である、水栓と、
をさらに備える、請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
前記デバイスは、前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっている弁システムをさらに含み、前記遠隔制御部は、前記弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項３７に記載の装置。
【請求項４０】
前記弁システムの少なくとも１つの弁が、調整可能流量弁を含み、該調整可能流量弁は、該調整可能流量弁が最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該調整可能流量弁が前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、請求項３９に記載の装置。
【請求項４１】
前記弁システムは、
入口と、
出口と、
前記入口から前記出口まで延びる流路と、
前記流路に沿って位置決めされる第１の弁であって、該第１の弁が流体の流れの通過を許す開放位置、及び該第１の弁が該第１の弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置を有する、第１の弁と、
前記流路に沿って前記第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁であって、該第２の弁が最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該第２の弁が前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、第２の弁と、
を備える、請求項３９に記載の装置。
【請求項４２】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される、遠隔制御部であって、前記デバイスは、前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっている弁システムを含み、該遠隔制御部は、前記弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっており、前記弁システムは、流体入口と流体出口との間の流路に沿って配置され、前記弁システムは、
前記流路に沿って位置決めされる第１の弁であって、該第１の弁が流体の流れの通過を許す開放位置、及び該第１の弁が該第１の弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置を有する、第１の弁、及び
前記流路に沿って前記第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁であって、該第２の弁が最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該第２の弁が前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、第２の弁、
を備える、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項４３】
前記弁システムは、前記第１の弁の位置に基づいて前記第２の弁の動作を制限するように構成されるコントローラを備える、請求項４２に記載の装置。
【請求項４４】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される、遠隔制御部であって、前記デバイスは、前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっている弁システムを含み、前記遠隔制御部は、前記弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっており、前記弁システムは複数の弁を含む、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項４５】
前記弁システムの少なくとも１つの弁が、調整可能流量弁を含み、該調整可能流量弁は、該調整可能流量弁が最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該調整可能流量弁が前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記デバイスは、ホースを巻き取ることができる回転可能要素を含むリールをさらに含み、前記遠隔制御部は、前記回転可能要素の回転を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項４４に記載の装置。
【請求項４７】
前記リールは、前記回転可能要素を実質的に封入するハウジングを備え、前記装置は、
前記ハンドヘルド要素の前記内部流導管の前記近位端と流体連通するホースであって、前記ハウジングの開口を通して前記回転可能要素に巻き取られるように構成される、ホースと、
前記ホースの遠位端付近に結合される水栓であって、前記開口を通過することができないようなサイズ及び形状である、水栓と、
をさらに備える、請求項４４に記載の装置。
【請求項４８】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素であって、該ハンドヘルド要素の前記近位端に流体的に取り付けられるホースから前記流れ導管に流れ込む流体を噴霧するように構成される一体形成されたノズルを含む、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項４９】
前記ノズルは、複数の異なる流体噴霧特性の間で調整可能である、請求項４８に記載の装置。
【請求項５０】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される、遠隔制御部と、
前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成され、取り付けられると前記内部流導管と流体連通する、ノズルと、
を備える、装置。
【請求項５１】
前記ノズルは、異なる流体噴霧特性を有する複数のノズルの１つを含み、各ノズルが、前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的に流体着脱されるように構成される近位端を有する、請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、ホースの遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成され、前記ノズルは、前記ホースの前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成される、請求項５０に記載の装置。
【請求項５３】
前記ホースの前記遠位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成される近位端を有する弁ユニットをさらに備え、該弁ユニットは、前記ハンドヘルド要素の前記近位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成される遠位端を有し、前記弁ユニットの前記遠位端は、前記ノズルに対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるようにも構成される、請求項５２に記載の装置。
【請求項５４】
前記デバイスは、前記弁ユニットを含み、前記遠隔制御部は、該弁ユニットの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成され、表示表面を備える、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項５６】
前記ハンドヘルド要素及び前記遠隔制御部は、該ハンドヘルド要素が該ハンドヘルド要素の前記近位端に取り付けられているホースによって地面に沿って引きずられるときに、前記表示表面が概して前記地面に接触しないように構成される、請求項５５に記載の装置。
【請求項５７】
前記ハンドヘルド要素は、細長く、平面に概ね沿って前記近位端から前記遠位端にかけて変わる向きを有し、前記ディスプレイは、前記平面と概ね平行な向きである、請求項５６に記載の装置。
【請求項５８】
前記ハンドヘルド要素は、細長いハンドル部分と、該ハンドル部分に対して角度を成す向きの細長い表示部分とを備え、前記角度は、約１２０度〜１６５度であり、前記表示表面は、前記細長い表示部分上にある、請求項５６に記載の装置。
【請求項５９】
前記表示表面は、前記遠隔制御部の外面内に凹設される、請求項５５に記載の装置。
【請求項６０】
前記表示表面は、交換可能な透明面を備える、請求項５５に記載の装置。
【請求項６１】
前記遠隔制御部の周りに配置される緩衝用オーバーモールドをさらに備える、請求項５５に記載の装置。
【請求項６２】
前記ハンドヘルド要素は、ハンドル部分及びインタフェース部分を備え、該インタフェース部分は、ユーザの手が前記ハンドル部分を把持したときに前記ユーザの少なくとも１本の指にアクセス可能である、請求項５５に記載の装置。
【請求項６３】
前記表示表面は、ユーザが前記デバイスの動作に関するプログラムを入力することを可能にするために前記ユーザに情報を視覚的に提示するように構成される、請求項５５に記載の装置。
【請求項６４】
前記表示表面は、ユーザが前記デバイスの即時動作に関するプログラムを入力することを可能にするために前記ユーザに情報を視覚的に提示するように構成される、請求項６３に記載の装置。
【請求項６５】
前記表示表面は、ユーザが前記デバイスの将来の動作に関するプログラムを入力することを可能にするために前記ユーザに情報を視覚的に提示するように構成される、請求項６３に記載の装置。
【請求項６６】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される、遠隔制御部であって、前記デバイスは、ホースの前記遠位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成される近位端を有する弁ユニットを含み、該弁ユニットは、前記ハンドヘルド要素の前記近位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成される遠位端を有し、該遠隔制御部は、前記弁ユニットの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっている、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項６７】
前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成されるノズルをさらに備え、該ノズルは、前記弁ユニットの前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるようにも構成される、請求項６６に記載の装置。
【請求項６８】
前記ノズルは、異なる流体噴霧特性を有する複数のノズルの１つを含み、各ノズルが、前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的に流体着脱されるように構成されると共に前記弁ユニットの前記遠位端に対して選択的に流体着脱されるようにも構成される近位端を有する、請求項６７に記載の装置。
【請求項６９】
前記弁ユニットは、該弁ユニットが最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該弁ユニットが前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、請求項６６に記載の装置。
【請求項７０】
前記弁ユニットは、流体が該弁ユニットを通って流れることを実質的に防止する閉鎖位置を有する、請求項６９に記載の装置。
【請求項７１】
前記弁ユニットは、流体が該弁ユニットを通って流れることを可能にする閉鎖位置を有する、請求項６９に記載の装置。
【請求項７２】
前記デバイスは、前記ハンドヘルド要素の前記近位端に接続されるホースの上流に弁システムをさらに備え、該弁システムは、前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっており、前記遠隔制御部は、該弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項６６に記載の装置。
【請求項７３】
前記デバイスは、ホースを巻き取ることができる回転可能要素を含むリールをさらに含み、前記遠隔制御部は、前記回転可能要素の回転を制御する無線データ信号を送信するようになっている、請求項６６に記載の装置。
【請求項７４】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素であって、該ハンドヘルド要素の前記近位端は、ホースの遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成される、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成される、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項７５】
前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、カラーを備えるクイックコネクタを備え、該クイックコネクタは、前記カラーの軸方向摺動移動時にホースの遠位端に対して着脱されるように構成される、請求項７４に記載の装置。
【請求項７６】
前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成されるノズルをさらに備え、該ノズルは、前記ホースの前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるようにも構成される、請求項７４に記載の装置。
【請求項７７】
前記ノズルは、異なる流体噴霧特性を有する複数のノズルの１つを含み、各ノズルが、前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的に流体着脱されるように構成されると共に前記ホースの前記遠位端に対して選択的に流体着脱されるようにも構成される近位端を有する、請求項７６に記載の装置。
【請求項７８】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びておりホースと流体連通するように構成される内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送受信するように構成される、遠隔制御部と、
を備える、装置。
【請求項７９】
前記デバイスは、
ホースを巻き取ることができる回転可能要素を含むリールであって、前記遠隔制御部は、前記回転可能要素の回転を制御する無線データ信号を送受信するようになっている、リールと、
前記ホースを通る流体の流れを制御するようになっている弁システムであって、前記遠隔制御部は、該弁システムの移動を制御する無線データ信号を送受信するようになっており、且つ前記リール及び該弁システムの動作を協調させて順序付けるように構成される、弁システムと、
を備える、請求項７８に記載の装置。
【請求項８０】
前記リールは、前記弁システムが閉鎖位置になるまで前記ホースの全巻き取りを遅延させるように構成される、請求項７９に記載の装置。
【請求項８１】
前記リールは、前記弁システムが開放位置にあるときに前記ホースの巻き取りを可能にするように構成される、請求項７９に記載の装置。
【請求項８２】
前記遠隔制御部は、前記リールの動作に関する命令及び前記弁システムの動作に関する命令を含む信号を送信するように構成され、前記リール及び前記弁システムはそれぞれ、前記信号を受信するように構成される、請求項７９に記載の装置。
【請求項８３】
前記リール及び前記弁システムはそれぞれ、前記信号のエコーバージョンを送信するように構成される、請求項８２に記載の装置。
【請求項８４】
前記リールは、前記弁システムが該弁システムの前記動作を実施するまで前記リールの前記動作を遅延させるように構成される、請求項８２に記載の装置。
【請求項８５】
前記弁システムは、該弁システムの前記動作の完了時に第２の信号を送信するように構成され、該第２の信号は、前記弁システムのステータスを含み、前記リールは、前記第２の信号の受信時に前記リールの前記動作を開始するように構成される、請求項８２に記載の装置。
【請求項８６】
ホースリールであって、
回転可能要素と、
前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、
前記回転可能要素の周りに巻き取られるように構成されるホースと、
前記モータを起動することにより、前記回転可能要素を回転させて該回転可能要素の周りに前記ホースを巻き取るように構成されるモータコントローラと、
前記ホースを通る流体の流れを開始及び停止させるように構成される流量コントローラと、
前記モータコントローラ及び前記流量コントローラと通信するプログラム可能な電子ユニットと、
を備える、ホースリール。
【請求項８７】
前記電子ユニットと通信するプログラミングデバイスをさらに備える、請求項８６に記載のホースリール。
【請求項８８】
前記プログラミングデバイスは遠隔制御部を備える、請求項８７に記載のホースリール。
【請求項８９】
前記プログラミングデバイスは、前記電子ユニットと無線通信するように構成される、請求項８８に記載のホースリール。
【請求項９０】
前記プログラミングデバイスは、前記流量コントローラの遠位にある前記ホースの端に結合される、請求項８８に記載のホースリール。
【請求項９１】
前記プログラミングデバイスは、複数のボタン及び１つのディスプレイを備える、請求項８７に記載のホースリール。
【請求項９２】
前記プログラミングデバイスは、前記流量コントローラが前記ホースを通して流体が流れることを可能にする第１の継続時間と、前記流量コントローラが前記ホースを通して流体が流れるのを防止する第２の継続時間とを入力するように構成され、前記プログラミングデバイスは、前記モータコントローラが前記モータを起動して前記回転可能要素を回転させる起動期間を入力するように構成される、請求項８７に記載のホースリール。
【請求項９３】
前記ホースと流体連通するスプリンクラをさらに備え、該スプリンクラは、回転時に動作状態を保つように構成される、請求項８６に記載のホースリール。
【請求項９４】
前記回転可能要素、前記モータ、及び前記モータコントローラを実質的に封入するリールハウジングをさらに備える、請求項８６に記載のホースリール。
【請求項９５】
前記リールハウジングは、前記流量コントローラを実質的に封入する、請求項９４に記載のホースリール。
【請求項９６】
前記電子ユニットは、前記リールハウジング内にある、請求項９４に記載のホースリール。
【請求項９７】
ホースリールを操作する方法であって、
ホースリールを設けることであって、該ホースリールは、
回転可能要素と、
前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、
前記回転可能要素の周りに巻き取られるように構成されるホースと、
前記モータを起動することにより、前記回転可能要素を回転させて該回転可能要素の周りに前記ホースを巻き取るように構成されるモータコントローラと、
前記ホースと流体連通する流量コントローラと、
前記モータコントローラ及び前記流量コントローラと電気通信するプログラム可能な電子ユニットと、
を備える、ホースリールを設けること、
第１の継続時間の間、前記流量コントローラに前記ホースを通る流体の流れを開始させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
前記第１の継続時間後に、前記流量コントローラに前記流体の流れを停止させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
前記第１の継続時間後に、前記モータコントローラに前記モータを起動させて前記回転可能要素を回転させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、及び
前記電子ユニットに記憶されているプログラムを実行すること、
を含む、ホースリールを操作する方法。
【請求項９８】
前記第１の継続時間後に、前記モータコントローラに前記モータを起動させて前記回転可能要素を回転させるように、前記電子ユニットをプログラムすることは、前記ホースが前記回転可能要素の周りに実質的に完全に巻き取られるまで、前記モータコントローラに前記モータを起動させて前記回転可能要素を回転させるように、前記電子ユニットをプログラムすることを含む、請求項９７に記載の方法。
【請求項９９】
第２の継続時間の間、前記流量コントローラに前記ホースを通る流体の流れを開始させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、及び
前記第２の継続時間後に、前記流量コントローラに前記流体の流れを停止させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
をさらに含む、請求項９７に記載の方法。
【請求項１００】
前記プログラムを実行する前に、前記回転可能要素から前記ホースを繰り出すことをさらに含む、請求項９７に記載の方法。
【請求項１０１】
前記ホースを繰り出すことは、引き込みガイドの周りにホースを掛けることを含み、前記方法は、前記ホースリールと前記引き込みガイドとの間の前記ホースの第１の部分を第１の方向に移動させること、及び前記引き込みガイドと前記ホースの端との間の前記ホースの第２の部分を前記第１の方向とは異なる第２の方向に移動させることを含む、請求項１００に記載の方法。
【請求項１０２】
遠隔でプログラム可能な流量制御システムであって、
流体入口と、
ホースと流体連通するようになっている流体出口と、
前記入口と前記出口との間の流路と、
前記入口と前記出口との間の前記流路に沿った電子制御弁であって、該電子制御弁が流体の流れの通過を許す開放位置を有し、該電子制御弁が流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置も有する、電子制御弁と、
メモリと、
前記メモリに記憶されている命令に従って前記弁を移動させるように構成されるコントローラと、
前記メモリに記憶されるべき無線データ信号を受信するように構成される受信機と、
前記受信機に無線データ信号を送るように構成される遠隔制御部であって、前記データは、前記弁の将来の移動に関する命令を含み、前記コントローラ及び／又は前記受信機は、前記メモリに命令を記憶するように構成され、該遠隔制御部は、ホースに対して前記遠隔制御部を選択的に着脱するための取り付け構造を含む、遠隔制御部と、
を備える、遠隔でプログラム可能な流量制御システム。
【請求項１０３】
前記流体出口と流体連通するホースをさらに備え、前記遠隔制御部は、前記取り付け構造を介して前記ホースに固定される、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１０４】
前記取り付け構造は、ホースをきつく取り巻くように構成されるバンドを含む、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１０５】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びている内部流導管を有する、ハンドヘルド要素をさらに備え、該ハンドヘルド要素の前記近位端は、前記内部流導管がホースと流体連通するように該ホースの遠位端に取り付けられるように構成され、前記遠隔制御部は、前記ハンドヘルド要素と一体である、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１０６】
ホースと流体連通するように該ホースの遠位端に取り付けられるように構成されるノズルユニットをさらに備え、該ノズルユニットは、前記ホースから前記ノズルユニットへ搬送される流体を噴霧するノズルを含み、前記遠隔制御部は、前記ノズルユニットと一体である、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１０７】
ホースを巻き取ることができる回転可能要素と、
ホースを前記回転可能要素に巻き取ることを可能にするように前記ホースの近位端に取り付けられるようになっている、ホース取り付け金具であって、流体が前記流体出口から該ホース取り付け金具を通って該ホース取り付け金具に取り付けられているホースに流れ込むことができるように、前記流体出口と流体連通する、ホース取り付け金具と、
を備える、リールをさらに備え、
前記遠隔制御部は、前記回転可能要素の回転のリアルタイム及び将来の制御に関する命令を含む無線データ信号を送るように構成される、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１０８】
前記ホース取り付け金具に取り付けられる近位端を有するホースをさらに備える、請求項１０７に記載の流量制御システム。
【請求項１０９】
前記遠隔制御部は、前記取り付け構造を介して前記ホースに固定される、請求項１０８に記載の流量制御システム。
【請求項１１０】
前記弁は、前記開放位置で、前記入口から前記出口へ最大流量での流体の流れを許し、前記弁は、前記入口から前記出口へ異なる流量での流体の流れを許す複数の安定した中間位置を有し、前記異なる流量は、前記最大流量よりも少ない、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１１１】
前記弁は、第１の弁であり、前記システムは、前記流路に沿って前記第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁をさらに備え、該第２の弁は、該第２の弁が最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該第２の弁が該第２の弁を通る流体の流れを部分的に妨げる１つ又は複数の安定した部分開放位置を有し、前記第２の弁は、前記部分開放位置のそれぞれで、前記最大流量よりも少ない流量での流体の流れの通過を許す、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１１２】
前記第２の弁は、前記最大流量位置で、実質的に妨げられない流体の流れの通過を許す、請求項１１１に記載の流量制御システム。
【請求項１１３】
ホースを巻き取ることができる回転可能要素と、
前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、
前記回転可能要素の５フィート以内にあり、リアルタイムで又は将来的に前記モータを電子制御するためのユーザ命令を受信するように構成される、ユーザインタフェースと、
を備える、リールをさらに備え、
前記遠隔制御部は、リアルタイムで又は将来的に前記モータを電子制御するためのユーザ命令を含む無線モータ制御信号を送信するように構成され、前記受信機は、前記遠隔制御部から前記無線モータ制御信号を受信するように構成される、請求項１０２に記載の流量制御システム。
【請求項１１４】
前記ユーザインタフェースは、リアルタイムで又は将来的に前記弁を制御するためのユーザ命令を受信するようにさらに構成される、請求項１１３に記載の流量制御システム。
【請求項１１５】
前記モータは、前記コントローラによって制御されるように構成され、該コントローラは、前記ユーザインタフェース及び前記遠隔制御部から受信される前記モータを電子制御するためのユーザ命令を実行するように構成される、請求項１１３に記載の流量制御システム。
【請求項１１６】
遠隔でプログラム可能な流量制御システムであって、
流体入口と、
流体出口と、
前記入口と前記出口との間の流路と、
前記入口と前記出口との間の前記流路に沿った電子制御弁システムであって、該弁システムが前記入口から前記出口へ最大流量での流体の流れを許す最大流量状態、該弁システムが前記入口から前記出口への流体の流れを実質的に完全に遮断する完全閉鎖状態、及び該弁システムが前記入口から前記出口へ異なる流量での流体の流れを許す複数の安定した中間状態を有し、前記異なる流量は、前記最大流量よりも少ない、電子制御弁システムと、
メモリと、
前記メモリに記憶されている命令に従って、前記弁システムを前記最大流量状態、前記完全閉鎖状態、及び前記中間状態に調整するように構成されるコントローラと、
前記メモリに記憶されるべき無線データ信号を受信するように構成される受信機と、
前記受信機に無線データ信号を送るように構成される遠隔制御部であって、前記データは、前記弁システムの将来の移動に関する命令を含み、前記コントローラ及び／又は前記受信機は、前記メモリに前記命令を記憶するように構成される、遠隔制御部と、
を備える、遠隔でプログラム可能な流量制御システム。
【請求項１１７】
前記遠隔制御部は、ホースに対して該遠隔制御部を選択的に着脱するための取り付け構造を含む、請求項１１６に記載の流量制御システム。
【請求項１１８】
前記流体出口と流体連通するホースをさらに備え、前記遠隔制御部は、前記取り付け構造を介して前記ホースに固定される、請求項１１７に吉舎の流量制御システム。
【請求項１１９】
前記弁システムは、
前記入口と前記出口との間の前記流路に沿って位置決めされる第１の弁であって、該第１の弁が流体の流れの通過を許す開放位置、及び該第１の弁が該第１の弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する完全閉鎖位置を有する、第１の弁と、
前記流路に沿って前記第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁であって、該第２の弁が最大量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該第２の弁が該第２の弁に関連する前記最大量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、第２の弁と、
を備え、前記弁システムの最大流量状態は、前記第１の弁を前記開放位置に移動させて前記第２の弁を前記最大流量位置に移動させることによって達成され、前記弁システムの完全閉鎖状態は、前記第１の弁を前記完全閉鎖位置に移動させることによって達成され、前記弁システムの中間状態のそれぞれは、前記第１の弁を前記開放位置に移動させて前記第２の弁を前記部分開放位置の１つに移動させることによって達成される、請求項１１６に記載の流量制御システム。
【請求項１２０】
前記第２の弁が完全に閉鎖するのを防止する構造をさらに備える、請求項１１９に記載の流量制御システム。
【請求項１２１】
前記第１の弁は、前記開放位置で、実質的に妨げられない流体の流れの通過を許す、請求項１１９に記載の流量制御システム。
【請求項１２２】
前記第２の弁は、前記最大流量位置で、実質的に妨げられない流体の流れの通過を許す、請求項１１９に記載の流量制御システム。
【請求項１２３】
前記弁システムは、弁を１つだけ備える、請求項１１６に記載の流量制御システム。
【請求項１２４】
前記遠隔制御部は、ノズルユニットと一体であり、該ノズルユニットは、該ノズルユニットのノズルがホースと流体連通するように前記ホースの遠位端に取り付けられるように構成される、請求項１１６に記載の流量制御システム。
【請求項１２５】
前記遠隔制御部は、近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びている内部流導管を有する、ハンドヘルド要素と一体であり、前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、前記内部流導管がホースと流体連通するように該ホースの遠位端に取り付けられるように構成される、請求項１１６に記載の流量制御システム。
【請求項１２６】
ホースを巻き取ることができる回転可能要素と、
前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、
前記回転可能要素の５フィート以内にあり、リアルタイムで又は将来的に前記モータを電子制御するためのユーザ命令を受信するように構成される、ユーザインタフェースと、
を備える、リールをさらに備え、
前記遠隔制御部は、リアルタイムで又は将来的に前記モータを電子制御するためのユーザ命令を含む無線モータ制御信号を送信するように構成され、前記受信機は、前記遠隔制御部から前記無線モータ制御信号を受信するように構成され、前記遠隔制御部は、ホースに対して該遠隔制御部を選択的に着脱するための取り付け構造を含む、請求項１１６に記載の流量制御システム。
【請求項１２７】
前記ユーザインタフェースは、リアルタイムで又は将来的に前記弁システムを電子制御するためのユーザ命令を受信するようにさらに構成される、請求項１２６に記載の流量制御システム。
【請求項１２８】
前記モータは、前記コントローラによって制御されるように構成され、該コントローラは、前記ユーザインタフェース及び前記遠隔制御部から受信される前記モータを電子制御するためのユーザ命令を実行するように構成される、請求項１２６に記載の流量制御システム。
【請求項１２９】
流量コントローラであって、
流体入口と、
流体出口と、
前記流体入口と前記流体出口との間の流路と、
前記流路に沿って位置決めされる第１の弁であって、該第１の弁が流体の流れの通過を許す開放位置、及び該第１の弁が該第１の弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置を有する、第１の弁と、
前記流路に沿って前記第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁であって、該第２の弁が最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び該第２の弁が前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する、第２の弁と、
を備える、流量コントローラ。
【請求項１３０】
前記第１の弁は、前記開放位置で、実質的に妨げられない流体の流れの通過を許す、請求項１２９に記載の流量コントローラ。
【請求項１３１】
前記第２の弁は、前記流量位置で、実質的に妨げられない流体の流れの通過を許す、請求項１２９に記載の流量コントローラ。
【請求項１３２】
メモリと、
前記メモリに記憶されている命令に従って前記第１の弁及び前記第２の弁を移動させるように構成されるコントローラと、
前記メモリに記憶されるべき無線データ信号を受信するように構成される受信機と、
前記受信機に無線データ信号を送るように構成される遠隔制御部であって、前記データは、前記第１の弁及び前記第２の弁の将来の移動に関する命令を含み、前記コントローラ及び／又は前記受信機は、前記メモリに命令を記憶するように構成される、遠隔制御部と、
をさらに備える、請求項１２９に記載の流量コントローラ。
【請求項１３３】
前記流体出口は、ホースと流体連通するようになっており、前記遠隔制御部は、前記ホースに対して該遠隔制御を選択的に着脱するための取り付け構造を含む、請求項１３２に記載の流量コントローラ。
【請求項１３４】
前記第１の弁及び前記第２の弁の位置を制御する無線データ信号を受信するように構成される受信機と、
前記受信機によって受信された前記データ信号に従って前記弁を移動させるように構成されるコントローラと、
前記無線データ信号を送信するように構成される遠隔制御部と、
をさらに備える、請求項１２９に記載の流量コントローラ。
【請求項１３５】
近位端、遠位端、及び該近位端と該遠位端との間に延びている内部流導管を有する、ハンドヘルド要素をさらに備え、該ハンドヘルド要素の前記近位端は、前記内部流導管がホースと流体連通するように該ホースの遠位端に取り付けられるように構成され、前記遠隔制御部は、前記ハンドヘルド要素と一体である、請求項１３４に記載の流量コントローラ。
【請求項１３６】
ノズルがホースと流体連通するように該ホースの遠位端に取り付けられるように構成されるノズルユニットをさらに備え、前記遠隔制御部は、前記ノズルユニットと一体である、請求項１３４に記載の流量コントローラ。
【請求項１３７】
前記１つ又は複数の部分開放位置は、
前記第２の弁が前記最大流量の約２５％の流体流量の通過を許す２５％開放位置と、
前記第２の弁が前記最大流量の約５０％の流体流量の通過を許す５０％開放位置と、
前記第２の弁が前記最大流量の約７５％の流体流量の通過を許す７５％開放位置と、
を含む、請求項１２９に記載の流量コントローラ。
【請求項１３８】
前記第１の弁の位置決めは、ソレノイドによって制御され、前記第２の弁の位置決めは、モータによって制御される、請求項１２９に記載の流量コントローラ。
【請求項１３９】
ホースリールシステムであって、
ホースを巻き取ることができる回転可能要素と、
前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、
流体入口、流体出口、及び前記流体出口と前記流体出口との間の流路に沿った少なくとも１つの電子制御可能な弁を有する、弁ユニットと、
前記回転可能要素上にあるホース取り付け金具であって、前記弁ユニットの前記出口と流体連通し、ホースを前記回転可能要素に巻き取ることを可能にするように、且つ前記ホースが前記流量コントローラと流体連通するように、前記ホースの近位端に取り付けられるようになっている、ホース取り付け金具と、
前記モータ及び前記弁を電子制御するようになっているコントローラと、
前記コントローラと通信し、前記モータ及び前記弁の動作に関するユーザコマンドを受信するように構成される、ユーザインタフェースと、
を備え、前記コントローラは、前記ユーザインタフェースによる特定のユーザコマンドの受信時に、前記弁を開いて、前記回転可能要素にホースを実質的に完全に巻き取る方向に前記回転可能要素を回転させるように前記モータを操作するように構成される、ホースリールシステム。
【請求項１４０】
前記コントローラは、前記ユーザコマンドの受信時に、前記弁を開くのと実質的に同時に前記回転可能要素にホースを巻き取るように構成される、請求項１３９に記載のホースリールシステム。
【請求項１４１】
前記コントローラは、前記ユーザコマンドの受信時に、最初に前記弁を開いてから前記回転可能要素にホースを巻き取るように構成される、請求項１３９に記載のホースリールシステム。
【請求項１４２】
前記ホース取り付け金具に取り付けられる近位端を有するホースと、
前記ホースの遠位端に取り付けられるノズルであって、該ノズルを通る流体流量を変えるように構成される機械作動弁を含み、該機械作動弁は、完全に閉鎖することができない、ノズルと、
をさらに備える、請求項１３９に記載のホースリールシステム。
【請求項１４３】
ホースリールシステムを操作する方法であって、
ホースを巻き取ることができる回転可能要素を設けること、
前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータを設けること、
流体入口、流体出口、及び前記入口と前記出口との間の流路に沿った少なくとも１つの電子制御可能な弁を有する、弁ユニットを設けること、
前記回転可能要素にホース取り付け金具を設けることであって、該ホース取り付け金具は、前記流量コントローラの前記出口と流体連通する、ホース取り付け金具を設けること、
ホースを前記回転可能要素に巻き取ることを可能にするように、且つ前記ホースが前記流量コントローラと流体連通するように、前記ホースの近位端を前記ホース取り付け金具に取り付けること、
特定のユーザコマンドを受信すること、及び
前記ユーザコマンドに応答して、前記弁を開放すると同時に、前記回転可能要素にホースを実質的に完全に巻き取る方向に前記回転可能要素を回転させるように前記モータを操作すること、
を含む、ホースリールシステムを操作する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ね、ホースを操作するシステム及び方法に関し、より詳細には、ホースの巻き取りを制御するモータ及びホースを通る流体の流れを制御する弁を有するリールに関する。
【背景技術】
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００７年２月２３日付けで出願された「Programmable Hose Reel」と題する米国仮特許出願第６０／９０３，０３９号、及び２００７年５月８日付けで出願された「Valve and Hose Reel System」と題する米国仮特許出願第６０／９１６，６７２号に対する、米国特許法第１１９条（ｅ）項の下での優先権の利益を主張し、上記出願それぞれの全体が参照により本明細書に援用される。
【０００３】
給水ホース等の流体を通すホースは、持ち運びにくく、扱いにくい場合がある。ホースをドラム状の装置に巻き取る助けとなるように、機械式リールが設計されてきた。いくつかの従来のリールは、手動式であり、ユーザが物理的にリール又はドラムを回転させてホースを巻き取る必要がある。これは、特にホースがかなり長い場合、ユーザにとって厄介で時間の浪費になり得る。モータ制御式で、ホースを自動的に巻き上げることができるリールもある。
【０００４】
ホースは、通常、ホースの遠位端又は近位端に位置決めされたオン／オフ弁と共に使用される。例えば、庭用ホースは、蛇口において水の流れをオン又はオフする従来の手動コック又は弁を用いて、家屋又は他の建物の外の蛇口に取り付けられる。ホースは蛇口から何ヤードも離れて延びるように設計されているため、多くの場合、ホースの遠位端又はスプレーノズル端で流れをオン又はオフする手段を有することが便利である。そのため、繰り返し蛇口のところへ戻ることなく流れをオン又はオフすることができるように、スプレーガン等の多くの手動式装置は弁が設けられているか、又はホースのノズル端に取り付けられている。
【０００５】
ノズル端において流れをオン又はオフする付属品が利用可能であっても、ホースが使われなくなった時、供給源において水の流れをオンのままにすることは一般に望ましくない。ホースの全長に沿った絶え間の無い水圧は、いくつかの理由で望ましくない。圧力は、複数のホース間の継ぎ目、ノズルとノズル付属品（スプレーガン等）との間の継ぎ目、及び蛇口とホースとの間の継ぎ目において漏れの経路を形成する傾向がある。さらに、絶え間の無い圧力はまた、ホースライン自体に沿って漏れを形成し得る。これらの箇所における水漏れにより、特に、ユーザが水をオン又はオフするために行かなければならない蛇口近辺の庭のエリアが水浸し又はぬかるみになる。さらに、ホースラインに沿って一定の圧力がある状態では、ホースを操作し、ホースを方々に移動させ、又は格納のためにホースを巻き取ることは難しい。この結果、ユーザが、例えば、外部の蛇口の手動コックにより、供給源において水の流れをオフすることになる。しかしながら、しばしば、蛇口のところに行くことは妨げられるか、又は不便であるか、又は困難であり、蛇口周辺のエリアが水漏れによってぬかるんでいる傾向がある。
【０００６】
給水弁の将来の動作及び移動をプログラムするシステムが知られている。このようなシステムは通常、複数の弁を収容する弁ユニットと、固定の場所にあるユーザインタフェースパネルとを含む。例えば、庭用のプログラム可能なスプリンクラシステムは通常、ユーザの車庫内の壁に装着される等、屋内に位置付けられ得るユーザインタフェースパネルを含む。代替的に、ユーザインタフェースパネルは、弁の直近に位置付けられ得る。
【０００７】
給水弁及び／又は屋外ホースリールを制御するための遠隔制御も知られている。例えば、同一出願人による特許文献１は、モータ付きホースリール及び該リールの上流の給水弁を無線制御するハンドヘルド遠隔制御部を開示している。この遠隔制御部は、ホースの使用中に用いやすいように、取り付けバンドによってホースに縛り付けられ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願第２００４／０２３１７２３号明細書
【発明の概要】
【０００９】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。
【００１０】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。デバイスは、ホースを巻き取ることができる回転可能要素を含むリールを含む。遠隔制御部は、回転可能要素の回転を制御する無線データ信号を送信するように構成されている。
【００１１】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。デバイスは、ホースを通る流体の流れを制御するように構成されている弁システムを含む。遠隔制御部は、弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するように構成されている。弁システムは、流体入口と流体出口との間の流路に沿って配置される。弁システムは、流路に沿って位置決めされる第１の弁及び流路に沿って第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁を含む。第１の弁は、第１の弁を通る流体の流れの通過を許す開放位置を有する。第１の弁は、第１の弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置を有する。第２の弁は、第２の弁を通る最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置を有する。第２の弁は、第２の弁を通る最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する。
【００１２】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。デバイスは、ホースを通る流体の流れを制御するように構成されている弁システムを含む。遠隔制御部は、弁システムの移動を制御する無線データ信号を送信するように構成されている。弁システムは、複数の弁を含む。
【００１３】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。ハンドヘルド要素は、ハンドヘルド要素の近位端に流体連通可能に取り付けられるホースから内部流導管に流れ込む流体を噴霧するように構成される一体形成されたノズルを含む。遠隔制御部は、ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。
【００１４】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とノズルとを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。ノズルは、ハンドヘルド要素の遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成されている。ノズルは、取り付けられると内部流導管と流体連通する。
【００１５】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。遠隔制御部は、表示表面を備える。
【００１６】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。デバイスは、弁ユニットを含む。弁ユニットは、ホースの遠位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成される近位端を有する。弁ユニットは、ハンドヘルド要素の近位端に対して選択的に取り外し可能に流体着脱されるように構成されている遠位端を有する。遠隔制御部は、弁ユニットの移動を制御する無線データ信号を送信するように構成されている。
【００１７】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。ハンドヘルド要素の近位端は、ホースの遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱されるように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。
【００１８】
いくつかの実施の形態では、装置が、ハンドヘルド要素と遠隔制御部とを備える。ハンドヘルド要素は、近位端、遠位端、及び内部流導管を有する。内部流導管は、近位端と遠位端との間に延びている。内部流導管は、ホースと流体連通するように構成されている。遠隔制御部は、ハンドヘルド要素と一体である。遠隔制御部は、ホースに関連する複数のデバイスを制御する無線データ信号を送受信するように構成されている。
【００１９】
いくつかの実施の形態では、ホースリールが、回転可能ドラムと、ドラムを回転させるように構成されるモータと、ドラムの周りに巻き取られるように構成されるホースと、モータを起動するように構成されるモータコントローラと、ホースを通る流体の流れを開始及び停止させるように構成される流量コントローラと、モータコントローラ及び流量コントローラと通信するプログラム可能な電子ユニットとを備える。モータの起動によってドラムを回転させてドラムの周りにホースを巻き取る。
【００２０】
いくつかの実施の形態では、ホースリールを操作する方法が、ホースリールを設けることを含む。ホースリールは、回転可能ドラムと、ドラムを回転させるように構成されるモータと、ドラムの周りに巻き取られるように構成されるホースと、モータを起動するように構成されるモータコントローラと、ホースを通る流体の流れを開始及び停止させるように構成される流量コントローラと、モータコントローラ及び流量コントローラと電気通信するプログラム可能な電子ユニットとを備える。モータの起動によってドラムを回転させてドラムの周りにホースを巻き取る。本方法は、第１の継続時間の間、流量コントローラにホースを通る流体の流れを開始させるように、電子ユニットをプログラムすること、第１の継続時間後に、流量コントローラに流体の流れを停止させるように、電子ユニットをプログラムすること、第１の継続時間後に、モータコントローラにモータを起動させてドラムを回転させるように、電子ユニットをプログラムすること、及び、電子ユニットに記憶されているプログラムを実行することをさらに含む。
【００２１】
いくつかの実施の形態では、遠隔でプログラム可能な流量制御システムが、流体入口と、ホースと流体連通するようになっている流体出口と、流体入口と流体出口との間の流路と、流体入口と流体出口との間の流路に沿った電子制御弁と、メモリと、メモリに記憶されている命令に従って弁を移動させるように構成されるコントローラと、メモリに記憶されるべき無線データ信号を受信するように構成される受信機と、受信機に無線データ信号を送るように構成される遠隔制御部とを備える。弁は、弁を通る流体の流れの通過を許す開放位置を有する。弁はまた、弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置も有する。コントローラ及び／又は受信機は、メモリに命令を記憶するように構成されている。遠隔制御部は、ホースに対して遠隔制御部を選択的に着脱するための取り付け構造を含む。
【００２２】
いくつかの実施の形態では、遠隔でプログラム可能な流量制御システムが、流体入口と、流体出口と、流体入口と流体出口との間の流路と、流体入口と流体出口との間の流路に沿った電子制御弁システムと、メモリと、弁システムを調整するように構成されるコントローラと、メモリに記憶されるべき無線データ信号を受信するように構成される受信機と、受信機に無線データ信号を送るように構成される遠隔制御部とを備える。弁システムは、流体入口から流体出口へ最大流量での流体の流れを許す最大流量状態を有する。弁システムは、流体入口から流体出口への流体の流れを実質的に完全に遮断する完全閉鎖状態を有する。弁システムは、流体入口から流体出口へ異なる流量での流体の流れを許す複数の安定した中間状態を有する。異なる流量は、最大流量よりも少ない。データは、弁システムの将来の移動に関する命令を含む。コントローラ及び／又は受信機は、メモリに命令を記憶するように構成されている。
【００２３】
いくつかの実施の形態では、流量コントローラが、流体入口と、流体出口と、流体入口と流体出口との間の流路と、流路に沿って位置決めされる第１の弁と、流路に沿って第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁とを備える。第１の弁は、第１の弁を通る流体の流れの通過を許す開放位置を有する。第１の弁は、第１の弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する完全閉鎖位置を有する。第２の弁は、第２の弁を通る最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置を有する。第２の弁は、第２の弁を通る最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する。
【００２４】
いくつかの実施の形態では、装置が、ノズルユニットと、ノズルユニットと一体の遠隔制御部とを備える。ノズルユニットは、ホースと流体連通するように、ホースの遠位端に取り付けられるように構成されている。ノズルユニットは、ホースからノズルユニットへ搬送される流体を噴霧するノズルを含む。遠隔制御部は、ホースに関連するデバイスを制御する無線データ信号を送信するように構成されている。
【００２５】
いくつかの実施の形態では、ホースリールシステムが、ホースを巻き取ることができる回転可能要素と、回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、弁ユニットと、回転可能要素上にあるホース取付具と、モータ及び弁を電子制御するように構成されているコントローラと、コントローラと通信するユーザインタフェースとを備える。弁ユニットは、流体入口、流体出口、及び、流体出口と流体出口との間の流路に沿った少なくとも１つの電子制御可能な弁を有する。ホース取付具は、弁ユニットの流体出口と流体連通する。ホース取付具は、ホースを回転可能要素に巻き取ることを可能にするように、且つ、ホースが流量コントローラと流体連通するように、ホースの近位端に取り付けられるように構成されている。ユーザインタフェースは、モータ及び弁の動作に関するユーザコマンドを受信するように構成されている。コントローラは、ユーザインタフェースによる特定のユーザコマンドの受信時に、弁を開いて、回転可能要素にホースを実質的に完全に巻き取る方向に回転可能要素を回転させるようにモータを操作するように構成されている。
【００２６】
いくつかの実施の形態では、ホースリールシステムを操作する方法が、ホースを巻き取ることができる回転可能要素を設けること、回転可能要素を回転させるように構成されるモータを設けること、弁ユニットを設けること、回転可能要素にホース取付具を設けること、ホースを回転可能要素に巻き取ることを可能にするように、且つ、ホースが流量コントローラと流体連通するように、ホースの近位端をホース取付具に取り付けること、特定のユーザコマンドを受信すること、及び、ユーザコマンドに応答して、弁を開放すると同時に、回転可能要素にホースを実質的に完全に巻き取る方向に回転可能要素を回転させるようにモータを操作することを含む。弁ユニットは、流体入口、流体出口、及び流体入口と流体出口との間の流路に沿った少なくとも１つの電子制御可能な弁を有する。ホース取付具は、流量コントローラの出口と流体連通する。
【００２７】
本発明、及び従来技術に対して達成される利点を要約するために、本発明の特定の目的及び利点が本明細書で述べられる。もちろん、必ずしも全てのこうした目的又は利点が、本発明の任意の特定の実施形態に従って達成されなくてもよいことが理解されるべきである。従って、例えば、本明細書に教示又は示唆されているであろう他の目的又は利点を必ずしも達成することなく、本明細書に教示又は示唆されている１つの利点又は利点のグループを達成又は最適化する方法で、本発明が具体化又は実施されてもよいことを、当業者は理解するであろう。
【００２８】
これらの実施形態は全て、本明細書で開示される本発明の範囲内にあると解釈される。これら及び他の実施形態は、添付の図面を参照する以下の詳細な説明から当業者に容易に明らかになるであろう。なお、本発明は開示された任意の特定の好ましい実施形態（複数可）に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ホースリールシステムの一実施形態の概略図である。
【図２】ホースを巻き取ることができる回転可能ドラムの実施形態の斜視図である。
【図３】流量コントローラの一実施形態の概略図である。
【図４】流体流量を調節する弁の一実施形態の部分切断斜視図である。
【図５】流体流量を調節する弁の別の実施形態の部分切断斜視図である。
【図６】流体流量を調節する弁のさらに別の実施形態の部分切断斜視図である。
【図７】流量コントローラの弁システムの一実施形態の部分切断斜視図である。
【図８】開放位置及び閉鎖位置を有する弁の将来の移動に関するユーザ命令を記憶する代表的なデータ構造の例である。
【図９】完全開放位置、完全閉鎖位置、及び部分開放位置を有する弁の将来の移動に関するユーザ命令を記憶する代表的なデータ構造の例である。
【図１０】二重弁システムの将来の移動に関するユーザ命令を記憶する代表的なデータ構造の例である。
【図１１】モータ付きリールの将来の移動に関するユーザ命令を記憶する代表的なデータ構造の例である。
【図１２】弁システム及びモータ付きリールの将来の移動に関するユーザ命令を記憶する代表的なデータ構造の例である。
【図１３Ａ】ホースリール装置の例示的なプログラミングデバイスの斜視図を示す。
【図１３Ｂ】ホースリール装置の別の例示的なプログラミングデバイスの上面斜視図を示す。
【図１３Ｃ】図１３Ｂのプログラミングデバイスの例示的な実施形態の側面図を示す。
【図１３Ｄ】図１３Ｃのプログラミングデバイスの実施形態の底面斜視図を示す。
【図１４】取り付けバンドによって遠隔制御部が取り付けられているホースの側面図である。
【図１５Ａ】ホースに流体結合させることができる一体型遠隔制御ノズルユニットの実施形態の斜視図である。
【図１５Ｂｉ】図１５Ａの遠隔制御ノズルユニット内に流体結合させることができるノズルの例示的な実施形態の斜視図である。
【図１５Ｂｉｉ】図１５Ａの遠隔制御ノズルユニット内に流体結合させることができるノズルの例示的な実施形態の斜視図である。
【図１５Ｂｉｉｉ】図１５Ａの遠隔制御ノズルユニット内に流体結合させることができるノズルの例示的な実施形態の斜視図である。
【図１５Ｂｉｖ】図１５Ａの遠隔制御ノズルユニット内に流体結合させることができるノズルの例示的な実施形態の斜視図である。
【図１５Ｂｖ】図１５Ａの遠隔制御ノズルユニット内に流体結合させることができるノズルの例示的な実施形態の斜視図である。
【図１５Ｃｉ】図１５Ａの遠隔制御ノズルユニットと流体結合させることができる弁ユニットの例示的な実施形態の斜視図である。
【図１５Ｃｉｉ】図１５Ａの遠隔制御ノズル、ノズル、及び／又は弁ユニットと流体結合させることができるクイックコネクタの例示的な実施形態の斜視図である。
【図１５Ｄ】ホースリールの一部の例示的な実施形態の断面図である。
【図１６Ａ】図１５Ａのノズルユニットの本体部分の分解斜視図である。
【図１６Ｂ】遠隔制御部の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１７】図１６Ａの本体部分の内部流体搬送管の斜視図である。
【図１８】一体形成されたノズルを有する遠隔制御ノズルユニットの実施形態の上面図である。
【図１９Ａ】図１３Ａのプログラミングデバイスの例示的なインタフェースの概略図を示す。
【図１９Ｂ】図１３Ｂのプログラミングデバイスの例示的なインタフェースの概略図を示す。
【図２０】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２１Ａ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２１Ｂ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２１Ｃ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２１Ｄ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２１Ｅ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２２Ａ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２２Ｂ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２２Ｃ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２２Ｃｉ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２２Ｄ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２２Ｅ】ホースリール装置の例示的なプログラムの例示的な特徴を示す。
【図２３Ａ】引き込みガイドの例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図２３Ｂ】図２３Ａの引き込みガイドの正面図を示す。
【図２４Ａ】引き込みガイドの別の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図２４Ｂ】図２４Ａの引き込みガイドの正面図を示す。
【図２５Ａ】ホースを巻き取るための引き込みガイドの例示的な使用を概略的に示す。
【図２５Ｂ】ホースを巻き取るための引き込みガイドの例示的な使用を概略的に示す。
【図２５Ｃ】ホースを巻き取るための引き込みガイドの例示的な使用を概略的に示す。
【図２５Ｄ】ホースを巻き取るための引き込みガイドの例示的な使用を概略的に示す。
【図２６Ａ】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラの例示的な実施形態の斜視図である。
【図２６Ｂ】図２６Ａのスプリンクラの上面図である。
【図２６Ｃ】図２６Ａのスプリンクラの底面図である。
【図２６Ｄ】図２６Ｂ及び図２６Ｃの線９Ｄ−９Ｄに沿った図２６Ａのスプリンクラの断面図である。
【図２６Ｅ】回転位置にある図２６Ａのスプリンクラの断面図である。
【図２６Ｆ】回転位置にある図２６Ａのスプリンクラの断面図である。
【図２７Ａ】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラの別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２７Ｂ】図２７Ａのスプリンクラの側面図である。
【図２７Ｃ】図２７Ｂの線２７−２７に沿った図２７Ａのスプリンクラの例示的な実施形態の断面図である。
【図２７Ｄ】図２７Ｂの線２７−２７に沿った図２７Ａのスプリンクラの例示的な実施形態の断面図である。
【図２８Ａ】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラのさらにまた別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２８Ｂ】図２８Ａのスプリンクラの側面図である。
【図２９Ａ】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラのさらにまた別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２９Ｂ】スプリンクラ機構の部品の例示的な実施形態の切断図である。
【図２９Ｃ】図２９Ｂのスプリンクラ機構の付加的な部品の例示的な実施形態の分解図である。
【図２９Ｄ】図２９Ｂのスプリンクラ機構のさらに付加的な部品の例示的な実施形態の斜視図である。
【図３０Ａ】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラのさらに別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図３０Ｂ】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラのさらにまた別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図３１】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラのさらに別の例示的な実施形態の部分切断側面図である。
【図３２】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラのさらなる例示的な実施形態の斜視図である。
【図３３】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラの別の例示的な実施形態の一部の斜視図である。
【図３４Ａ】巻き取り可能なホースと共に用いるようになっているスプリンクラのさらにまた別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図３４Ｂ】図３４Ａのスプリンクラの側面図である。
【図３５】複数の無線デバイス間の転送プロトコルの例示的なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
家庭の水撒き用の庭用ホースの関連で示されているが、好ましい実施形態の原理及び利点が他のタイプのホース製品に当てはまることを当業者は容易に理解するであろう。
【００３１】
スプリンクラシステムを用いずに芝生、木、叢林、花、青果、及び他の植物に散水するためのホース（例えば、庭用ホース）を利用する場合、ホースは通常、散水すべき植物に近接して設置されて一定の時間にわたって作動される。そのエリアが芝生である場合、スプリンクラを用いて、スプリンクラの散水を受けるようになっている芝生の特定の部分を飽和させることができる。一部の青果に関しては、ソーカーホースを用いることができる。しかしながら、ホース及び関連する付属品を野ざらしにすることは、見苦しく危険であり得る（例えば、人がホースにつまずく、芝刈り機又は他のそのような機器がホースを押し潰す等）。ユーザがホースの水を止めるのを忘れた場合、水浸し及び水の無駄が生じ得る。一定時間後にコックで水を止めるために、庭用ホースにキッチンタイマが取り付けられているが、これは上述の圧力増大問題（例えば、漏れ）につながる。さらに、ホースは、水を止めた後に繰り出されたままとなる。
【００３２】
いくつかの実施形態では、線状材を巻き取ることができる回転可能要素（ドラム、好ましくは円筒形ドラム等）と、回転可能要素に結合されるモータと、モータコントローラと、入口及び出口と流体連通する弁システムと、プログラミング装置とを備えるホースリールに、一定時間後に流体の流れを止めることができ、且つ、一定時間後にホースを巻き取ることができるタイマがプログラムされ得る。２００５年６月３０日付けで出願され、米国特許出願公開第２００６／００００９３６号として２００６年１月５日に公開された、「Systems and Methods for Controlling Spooling of Linear Material」と題する同一出願人による米国特許出願第１１／１７２，４２０号は、線状材を巻き取るためのモータコントローラと、それに関連する電子機器とを記載している。２００４年３月１２日付けで出願され、米国特許出願公開第２００４／０２３１７２３号として２００４年１１月２５日に公開された、「Remote Control for Hose Operation」と題する同一出願人による米国特許出願第１０／７９９，３６２号は、リールモータを制御する遠隔制御装置と、ホースリールハウジングの内側又は外側に配置されるように構成される流量コントローラとを開示している。２００６年５月２４日付けで出願され、米国特許出願公開第２００６／０２６６８６８号として２００６年１１月３０日に公開された、「Reciprocating Mechanism for a Reel Assembly」と題する同一出願人による米国特許出願第１１／４２０，１６４号は、リールに線状材（ホース等）を均一に巻き取る往復動機構を記載している。上記出願の開示は、その全体が参照により本明細書に援用される。
【００３３】
本願のプログラミングデバイスは、ホースリール内のモータコントローラ及び弁システムと通信する。通常の環境では、ホースリールは、都市又は住宅用の屋外蛇口（例えば、家の外の蛇口）の隣に位置決めされてこれと流体連通する。プログラミングデバイスは、ホースリールに位置付けられていてもよく、又は無線遠隔制御部を（例えば、赤外線（ＩＲ）、高周波（ＲＦ）（例えば、約９１５ＭＨｚ）、ブルートゥース、８０２．１１ｘ等を介して）備えていてもよい。したがって、遠隔制御プログラミングデバイスは、ホースの端、屋外のその他のエリア、車庫内、又は屋内に位置付けられ得る。一部の実施形態では、プログラミングデバイスは、インターネットを介して（例えば、ホースリールと通信するコンピュータを介して）アクセス可能であり、これを用いて世界中のどこからでもホースリールをプログラムすることができる。プログラミングデバイスは、遠隔に位置付けることもでき、ディスク、フラッシュメモリ等を用いて、記憶されているプログラムをプログラミングデバイスからホースリール内の電子ユニットへ移送することができる。
【００３４】
ホースリールシステム
図１は、ホースリールシステム１の例示的な実施形態の概略図である。ホースリールシステム１は、モータ付きホースリール２、流量コントローラ３、電子ユニット４、部分的に巻き取られた流体導通要素（又はホース）５、ユーザインタフェース６、及び遠隔制御部７を備える。図示の実施形態では、ホースリール２、流量コントローラ３、及び電子ユニット４は、共通のハウジング１６内に実質的に封入される。他の実施形態では、ハウジング１６は、ホースリール２及び電子ユニット４を実質的に封入するが、流量コントローラ３は封入しない。例えば、流量コントローラ３は、ハウジング１６の外面上に直接等、ハウジング１６の外側に配置され得る。他の実施形態では、ハウジング１６は、ホースリール２を実質的に封入するが、流量コントローラ３も電子ユニット４も封入しない。他の実施形態では、ハウジング１６は、流量コントローラ３及びホースリール２を実質的に封入するが、電子ユニット４は封入しない。例えば、電子ユニット４は、ユーザインタフェース６と通信して、ホースリール２及び流量コントローラ３の制御を無線で行うことができる。ハウジング１６は、球状を含む任意の適当な形状を有することができる。一部の実施形態では、ハウジング１６は、設計から省かれる。
【００３５】
ホースリール２は、ドラム８として示されている回転可能要素を含み、これにホース５を巻き取ることができる。本明細書で用いられる場合、「ドラム」は、非円筒形の構造及びフレームを含む、ホースを巻き取ることができる様々な異なる構造を包含する広義語である。ドラム８は、実質的に円筒形であることが好ましい。一部の実施形態では、ドラム８は、全体が参照により本明細書に援用される同一出願人による米国特許第６，９８１，６７０号に教示されているような、１つ又は複数のホースガイド溝、引き込み制限バンド、及び／又はホースコネクタ傾斜部を含む。ホースリール２は、ドラム８に対して結合されるモータ９も含むことが好ましい。使用の際、モータ９は、ホース５の給電式の巻き取り及び繰り出しのために、ドラム８を両方向に回転させることができることが好ましい。モータ９は、電子制御可能であることが好ましい。
【００３６】
図示の実施形態では、流量コントローラ３は、建物の壁１４にある屋外の蛇口１３からホースリール２への流体の流れを制御する。第１の流体導管１５が、蛇口１３から流量コントローラ３まで延びる。第１の流体導管１５は、場合によってはホースではない導管と組み合わせたホースを含み得る。例えば、第１の流体導管１５は、蛇口１３からハウジング１６の外部にあるホース取付具まで延びるホースと、ハウジング１６内部から流量コントローラ３まで延びるホースではない導管とを含み得る。代替的に、第１の流体導管１５は、近位端が蛇口１３に接続され、遠位端が流量コントローラ３に接続される１本のホースを備え得る。さらに別の実施形態では、第１の流体導管１５は、近位端が蛇口１３に接続され、遠位端がハウジング１６のホース取付具に接続される第１のホースと、近位端が第１のホースと流体連通するホース取付具に接続され、遠位端が流量コントローラ３に接続される第２のホースとを備え得る。さらにまた他の実施形態では、第１の流体導管１５は、蛇口１３からホースリール２又は流量コントローラ３まで延びるポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）パイプ又は金属管等の剛性流体導通要素を備え得る。蛇口１３から流量コントローラ３へ流体を搬送するという目的を十分に考慮して、さらに他の実施形態が可能である。
【００３７】
図示の実施形態では、流量コントローラ３の流体出口とホースリール２との間に導管１７が設けられる。図示されていないが、ホースリール２は、導管１７から回転可能要素８に取り付けられたホース５へ流体を搬送する内部導管を含むことが好ましい。例えば、図２は、コネクタ傾斜部１９上にホース取付具１８を有する回転可能要素（又はドラム）８の実施形態を示す。好ましくは、ホース取付具１８は、ホース５を回転可能要素８に巻き取ることを可能にするように、ホース５の近位端に流体連通可能に取り付けられるようになっている。当該技術分野において既知のように、回転可能要素８内の内部導管は、導管１７とホース取付具１８との間に接続されて流体をホース取付具１８へ搬送する回転エルボ継手を備え得る。回転可能要素８を回転させると同時にホース５を回転可能要素８に対して同時に巻き取るか又は繰り出すことを可能にするように、流量コントローラ３からホース取付具１８を経て、取り付けられたホース５へ流体を搬送するという目的を十分に考慮して、他のタイプの内部導管を設けることができる。図示の回転可能要素８、ホース取付具１８、及びコネクタ傾斜部１９のさらなる詳細は、米国特許第６，９８１，６７０号に記載されている。
【００３８】
別の実施形態では、流量コントローラ３は、ハウジング１６の外側に位置付けられる。例えば、流量コントローラ３は、蛇口１３に直接、流体連通可能に取り付けられ得る。この実施形態では、ホース５は、流量コントローラ３に固定される近位端と、導管１７と流体連通する遠位端とを有し得る。別の実施形態では、流量コントローラ３は、ハウジング１６の外面又は内面に直接固定される。蛇口１３からホース５までの流路に沿って流量コントローラ３を位置決めするという目的を十分に考慮して、他の実施形態が可能である。
【００３９】
図１を引き続き参照すると、図示の電子ユニット４は、コントローラ１０、受信機１１、及びメモリ１２を含む。電子ユニット４は、モータ９及び流量コントローラ３を制御するように構成されることが好ましい。好ましくは、コントローラ１０は、ユーザから受信した命令に従って流量コントローラ３の１つ又は複数の弁を移動させるように構成される。コントローラ１０はまた、同じくユーザから受信した命令を実行することによって、モータ９を電子制御し、さらに回転可能要素８の回転を電子制御するように構成されることが好ましい。ユーザからの命令は、ユーザインタフェース６及び／又は遠隔制御部７から受信することができる。コントローラ１０は、電子マイクロプロセッサチップを備え得る。コントローラ１０は、モータ９の制御用のモータコントローラ（図示せず）と協動するように構成され得る。例えば、ホースリール２は、米国特許出願公開第２００６／００００９３６号に記載されているのと同様のモータコントローラを含み得る。
【００４０】
遠隔制御部７は、高周波リンク、ブルートゥースリンク等によって受信機１１と無線通信するように構成されることが好ましい。遠隔制御部７は、受信機１１に無線データ信号を送ることができることが好ましく、データ信号は、図示の実施形態では、ホースリール２及び／又は流量コントローラ３等のホース５に関連するデバイスの動作に関するユーザ命令を含む。したがって、受信機１１は、遠隔制御部７から無線データ信号を受信するように構成される。一部の実施形態では、無線データ信号は、デバイスのリアルタイム制御に関する命令を含む。他の実施形態では、無線データ信号は、デバイスの将来の動作に関する命令を含むことで、ユーザがデバイスをプログラムすることができるようにする。リアルタイム制御及び将来の制御の両方を、同じシステムで提供することができ、コントローラ１０によって電子的に行うことができることが理解されるであろう。
【００４１】
メモリ１２は、ホース５に関連するデバイスの将来の動作に関するユーザ命令を記憶するように構成されることが好ましい。図示の実施形態では、メモリ１２は、ホースリール２の将来の移動（方向、継続時間、及び回転可能要素８の回転速度を含む）及び／又は流量コントローラ３の１つ又は複数の弁の将来の移動に関するユーザ命令を記憶することができる。メモリ１２は、既知のように電子メモリチップを備え得る。いくつかの実施形態では、遠隔制御部７がメモリ１２を備える。一部の実施形態では、遠隔制御部７は、メモリ１２に記憶されているデバイスの動作に関する命令を、命令が実行されるべきときに送信するように構成される。一部の実施形態では、遠隔制御部７は、メモリ１２に記憶されているデバイスの動作に関する命令の集合を、命令が実行されるべきときに送信するように構成される。いくつかの実施形態では、遠隔制御部７及び電子ユニット４のそれぞれがメモリを備える。好ましくは、コントローラ１０は、メモリ１２内のユーザ命令を読み取り、モータ９及び流量コントローラ３においてそれらを実行するように構成される。ユーザの命令がユーザインタフェース６及び受信機１１によって（遠隔制御部７から）受信されると、コントローラ１０は、メモリ１２に命令を記憶するようにも構成され得る。代替的な実施形態では、ユーザインタフェース６及び受信機１１は、コントローラ１０を関与させずにメモリ１２に命令を直接記憶するように構成される。
【００４２】
図１を引き続き参照すると、ユーザインタフェース６は、リアルタイムで又は将来的にモータ９（さらに、回転可能要素８の回転）を電子制御するためのユーザ命令を受信するように構成されることが好ましい。ユーザインタフェース６はまた、リアルタイムで又は将来的に流量コントローラ３の１つ又は複数の弁を制御するためのユーザ命令を受信するように構成されることが好ましい。ユーザインタフェース６は、例えば、ホースリール２のハウジング１６に制御パネルを含み得る。代替的に、ユーザインタフェース６は、ハウジング１６の至近に位置付けられる別個の独立型ユニットを含むことができ、その場合、ユーザインタフェース６は、回転可能要素８の好ましくは１０フィート以内、より好ましくは５フィート以内、さらにより好ましくは２フィート以内、さらにまたより好ましくは１フィート以内にある。ユーザインタフェース６及び遠隔制御部７のいずれも、設計から省くことができることが理解されるであろう。
【００４３】
好ましくは、電子ユニット４は、ハウジング１６内に実質的に封入される。しかしながら、他の実施形態では、電子ユニット４の部品の一部又は全部が、ハウジング１６の外側に、例えばホースリール２及び／又は流量コントローラ３の無線通信及び制御に適している家庭用コンピュータ又は他のユニット内に位置付けられ得る。一部の実施形態では、屋内コンピュータがメモリ１２を備え、電子ユニット４がコントローラ１０及び受信機１１を備える。いくつかの実施形態では、屋内コンピュータがメモリ１２及び受信機１１を備え、電子ユニット４がコントローラ１０を備える。メモリ１２は、モジュール式（例えば、ディスク、フラッシュドライブ等を備える）であってもよい。
【００４４】
流量コントローラ
図３は、流量コントローラ３の例示的な実施形態を概略的に示す。流量コントローラ３は、流体入口２０、流体出口２１、流体入口２０と流体出口２１との間の流路２２、及び流路２２に沿った電子制御弁２３を含む。流体入口２０は、導管１５に、又は直接蛇口１３に、流体連通可能に結合されるように構成されることが好ましい。流体出口２１は、導管１７に流体連通可能に結合されるように構成されることが好ましい。図示の電子制御弁２３は、概略的に示されているにすぎず、広範な弁構造が本願の目的に適していることが理解されるであろう。図示例の電子制御弁２３は、この弁によって画定される流路２２通り、流路２２に沿って流体の流れが通過するのを許す開放位置（図３に点線で示すように下方へ移動している）を有する。電子制御弁２３はまた、流路２２に沿って弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置（図示のように上方へ移動している）も有する。図示の流量コントローラ３は、電子制御弁２３の位置を調整するために、コントローラ１０からの信号を受信するように構成される弁制御ユニット（ＶＣＵ）２４を含む。例えば、ＶＣＵ２４は、ソレノイドを用いて弁位置を調整するための既知の構造を含み得る（すなわち、当該技術分野で既知のように、電子制御弁２３はソレノイド弁を含み得る）。代替的に、ＶＣＵ２４は、電子制御弁２３を移動させるための弁位置決めモータ及び関連の機構を含み得る。電子制御弁２３の位置を調整するために様々な異なる装置を用いることができることを、当業者は認識するであろう。
【００４５】
一実施形態では、流量コントローラ３の電子制御弁２３は、弁が流体の流れを実質的に完全に遮断する完全閉鎖位置と、及び流体入口２０から流体出口２１へ最大流量での流体の流れを許す開放又は最大流量位置の、２つの位置のみを占めることができる。これに関して、「開放位置」は、弁が流体の流れを部分的に妨げ得る位置、及び流体の流れが弁によって実質的に妨げられない弁位置を広く包含する。例えば、電子制御弁２３は、電子制御弁２３が両極端の位置の一方にしか移動することができないように、ソレノイドを介して制御され得る。
【００４６】
別の実施形態では、電子制御弁２３は、電子制御弁２３が流体入口２０から流体出口２１へ異なる流量での流体の流れを許す複数の安定した中間位置を占めることができ、上記異なる流量は、開放又は最大流量位置に関連する最大流量よりも少ない。いくつかの実施形態では、電子制御弁２３は、常に少なくとも部分的に開放している（すなわち、少なくとも約２５％開放している）ように構成される。弁を中間位置に弁位置決めモータを中間位置に移動させるために、弁位置決めモータが設けられ得る。
【００４７】
例えば、図４〜図６は、上述のような安定した中間位置を占めることができる弁の実施形態を示す。これらの実施形態は例示にすぎず、広範な代替的な弁構成が可能であることを、当業者は理解するであろう。図４は、ハウジング２６、流体入口２０、流体出口２１、回転可能な弁体２７、及びウォーム歯車２９を備える弁２５の部分切断図である。ハウジング２６は、ハウジング２６の長手方向軸を横切る軸を中心に弁体２７が回転がすることを可能にするように弁体２７の主要部分を密接に（好ましくは流体シール係合で）封入するチャンバ３０を含む。弁体２７は、通路３１を含む。弁体２７の回転に伴い、弁体２７の流量制限挙動が変わる。弁体２７の最大流量位置（図４に示す）では、通路３１は、流体入口２０及び流体出口２１と実質的に一致することで、流体の流れが弁２５によって実質的に妨げられなくなる。この位置では、流体が最大流量で弁２５を通って流れる。弁体がいずれかの方向に回転すると、弁体２７による流量制限が増し、流体が弁を通って流れる流量が徐々に減る。通路３１が流体入口２０又は流体出口２１と流体連通しなくなるように（例えば、弁体２７を図４の位置から９０度回転させて）、弁体２７をさらに回転させることができる。この完全閉鎖位置では、弁２５は、流体の流れを実質的に完全に遮断する。図示の弁体２７は、ウォーム歯車２９と係合する歯車３２を含む。当業者には理解されるように、モータ２８がウォーム歯車２９に対して結合されて、弁体２７を回転させる。上述のように、モータ２８、ウォーム歯車２９、及び歯車３２が弁制御ユニットを含み得ることが認識されるであろう。
【００４８】
図５は、ハウジング３４、流体入口２０、流体出口２１、スプール３５、及びモータ２８を備える弁３３の部分切断図である。ハウジング３４は、流体の流路２２及びスプール通路３６を含む。スプール３５は、スプール弁技術分野で既知のように、スプール通路３６内に密接に（好ましくは流体シール係合で）位置決めされる。スプール３５は、小径部分３７を含む。モータ２８は、スプール３５に対して結合されて、軸方向スロット（図示せず）内に係合している親ねじ等を介して、通路３６内でスプールを軸方向に移動させる。弁３３の流量制限挙動は、スプール３５の軸方向の移動に伴って変わる。スプール３５は、小径部分３７が流路２２と実質的に一致する最大流量位置（図５に示す）を有する。この位置では、流体が最大流量で弁３３を通って流れる。小径部分３７が流れを部分的に妨げるため、弁３３が最大流量位置にあるときに流路２２に沿った流体の流れが妨げられなくはないことに留意されたい。スプール３５が軸方向に移動すると、小径部分３７が流路２２から離れ、スプール３５の大径部分が流体の流れを部分的に遮断する。最終的に、スプール３５が軸方向に移動し続けることで、スプールの大径部分が流体入口２０から流体出口２１への流体の流れを実質的に完全に遮断する。これは、弁３３の完全閉鎖位置に相当する。上述のように、モータ２８及びスプール３５を移動させるための機構が弁制御ユニットを含み得ることが認識されるであろう。
【００４９】
図６は、ハウジング３９、流体入口２０、流体出口２１、スプール４０、及びモータ２８を備える弁３８の部分切断図である。図５に示す弁３３と同様に、スプール４０は、スプール弁技術分野で既知のように、スプール通路３６内に密接に（好ましくは流体シール係合で）位置決めされる。スプール４０は、ハウジング３９の軸受面４２とシール係合するように構成される端面４１（図示の実施形態では、円錐面）を含む。上述のように、モータ２８は、スプール４０に対して結合されて、通路３６内で軸方向にスプールを移動させる。ハウジング３９は、スプール４０の主要部分とモータ２８との間の仕切壁を含む。仕切壁は、スプール４０のステム４５の貫通を可能にする貫通通路４４を含み、ステム４５は、スプール４０の端部分をモータ２８に機械的に結合する。好ましくは、ステム４５と貫通通路４４との間に（例えば、Ｏリングによって）シールが形成される。弁３８の流量制限挙動は、スプール４０の軸方向の移動に伴って変わる。スプール４０は、スプール４０が流体入口２０及び流体出口２１の導管の断面積によって制限される流量以上に流体の流れを制限しないように、端面４１が軸受面４２から十分に離れて後退すると最大流量位置をとる。この位置では、流体が最大流量で弁３８を通って流れる。スプール４０は、軸受面４２に向かって軸方向に移動するにつれて流れを徐々に制限する。最終的に、スプール４０が軸方向に移動し続けることで、端面４１が軸受面４２とシールを形成して、流体入口２０から流体出口２１への流体の流れを実質的に完全に遮断する。これは、弁３８の完全閉鎖位置に相当する。上述のように、モータ２８及びスプール４０を移動させるための機構が弁制御ユニットを含み得ることが認識されるであろう。
【００５０】
図７は、複数の弁４７、４８を備える弁システム４６を備える流量コントローラ３の例示的な実施形態を示す。流量コントローラ３は、流体入口２０、流体出口２１、流体入口２０と流体出口２１との間の流路２２、及び弁システム４６を含む。図７では、ホースが流体出口２１に流体結合されて示されている。図示の実施形態では、弁システム４６は、流路２２に沿って互いに直列に位置決めされる第１の弁４７及び第２の弁４８を備える。しかしながら、付加的な弁を設けてもよいことを当業者は認識するであろう。好ましくは、第１の弁４７及び第２の弁４８の両方が、コントローラ１０（図１）等によって電子制御される。さらに、より詳細に後述するように、コントローラ１０は、メモリ１２に記憶されている命令に従って第１の弁４７及び第２の弁４８を移動させるように構成され得る。さらに、ユーザインタフェース６及び／又は遠隔制御部７は、メモリ１２に記憶され得る第１の弁４７及び第２の弁４８の将来の移動に関するユーザ命令を受信するように構成され得る。
【００５１】
好ましい実施形態では、図７の第１の弁４７は、第１の弁４７を通る流体の流れの通過を許す開放位置、及び、第１の弁４７を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置という、２つの位置のみを有するように構成される。例えば、第１の弁４７は、ソレノイド弁であり得る。第１の弁４７を用いて、弁システム４６のオン／オフ態様を制御することができる。一実施形態では、第１の弁４７は、開放位置で実質的に妨げられない流体の流れの通過を許すが、別の実施形態では、第１の弁４７が開放位置にあるときに流体の流れが依然としていくらか妨げられる。
【００５２】
図７を引き続き参照すると、第２の弁４８は、単に流れをオン及びオフにする以上の、弁システム４６を通る流体流量の制御度を可能にするように構成されることが好ましい。したがって、第２の弁４８は、第２の弁４８を通る最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置を有することが好ましい。一実施形態では、第２の弁は、最大流量位置で実質的に妨げられない流体の流れの通過を許すが、別の実施形態では、弁が最大流量位置にあるときに流体の流れが依然としていくらか妨げられる。第２の弁４８は、最大流量位置に関連する上記最大流量よりも少ない異なる流量で第２の弁４８が流体の流れの通過を許す、１つ又は複数の安定した部分開放位置も有することが好ましい。例えば、第２の弁４８は、図４、図５、及び図６にそれぞれ示す弁２５、３３、又は３８の１つを含み得る。図示の実施形態では、第２の弁４８は、図４に示す弁２５を含む。代替的に、第２の弁４８は、単に流れをオン及びオフにする以上の、流体流量の制御度を可能にする広範な他のタイプの弁のいずれかを含み得る。
【００５３】
一実施形態では、第２の弁４８の１つ又は複数の部分開放位置は、（１）第２の弁４８が、第２の弁を通る最大流量の約２５％の流体流量の通過を許す２５％開放位置、（２）第２の弁４８が、第２の弁を通る最大流量の約５０％の流体流量の通過を許す５０％開放位置、及び、（３）第２の弁４８が、第２の弁を通る最大流量の約７５％の流体流量の通過を許す７５％開放位置を含む。多くの他の部分開放位置及び中間流量が可能である。例えば、中間流量は、１０％の増分単位（すなわち、１０％の流量、２０％の流量、３０％の流量、４０％の流量、５０％の流量、６０％の流量、７０％の流量、８０％の流量、及び９０％の流量）を含み得る。別の実施形態では、中間流量は、５％の増分単位を含み得る。他の実施形態では、第２の弁４８は、不連続な流量増加ではなく比較的連続的な調整可能な流量を可能にし得る。
【００５４】
好ましい実施形態では、第２の弁４８は、第２の弁４８が第２の弁４８を通る流体の流れを完全に閉鎖している位置を有しない（例えば、第２の弁４８を通して常に或る程度の量の流体を流すことができる）。いくつかのそのような実施形態では、第２の弁４８は、第２の弁が流体の流れを完全に閉鎖するのを防止する機械的な停止部等の構造を含む。例えば、図４の弁２５は、通路３１が流体入口２０及び流体出口２１と流体連通しなくなる位置まで歯車３２及び弁体２７が回転するのを防止する機械的な停止部を含み得る。別の例として、図５、図６の弁３３，３８は、流体入口２０が流体出口２１と流体連通しなくなる位置までスプール３５、４０が軸方向に摺動するのを防止する機械的な停止部をスプール通路３６内に含み得る。弁が完全に閉じるのを防止するために、様々な異なるタイプの弁に機械的な停止部を設けることができることを、当業者は理解するであろう。一部の実施形態では、弁システム４６は、第１の弁４７の位置に基づいて第２の弁４８の動作を制限するように構成される制御ロジックを備える。例えば、第２の弁４８は、第１の弁４７が開放位置にあるときにのみ動作可能であり得る。一部の実施形態では、弁システム４６は、第２の弁４８の位置に基づいて第１の弁４７の動作を制限するように構成される制御ロジックを備える。
【００５５】
第１の弁４７及び第２の弁４８を設けることの１つの利点は、弁システム４６が、比較的大きい電力負荷の必要を避けながら、最大許容流量の約０％〜１００％の値に流体流量を調節する能力を有することである。第１の弁４７は、オン／オフ機能を提供し、ソレノイド等の低電力電気機械デバイスによって操作することができる。第２の弁４８は、流体流量を調節するが、決して完全に閉鎖しないように構成され得る。流体が流れている間、部分開放位置間で第２の弁４８を移動させるのに要する電力は、第２の弁４８を完全に閉鎖するのに要する電力よりも比較的小さい。これは、流れている流れを制限するだけよりも完全に止める方が大きいエネルギーを要するからである。例えば、図４、図５、及び図６の弁２５，３３，３８のそれぞれのモータ２８は、弁を部分開放位置に移動させるよりも弁を閉鎖するのにはるかに大きい電力を要する。有利には、図７の二重弁システム４６は、開放及び完全閉鎖用の第１の低電力弁４７と、部分開放位置間で流れを調節する第２の低電力弁４８とを含むことが好ましい。一部の実施形態では、第２の弁４８は、第２の弁４８を制御するモータ２８を小さくすることができるように第１の弁４７よりも小さい電力を用いる。概して小さいモータの動作ほど、開閉弁と直列になっていない調整可能な弁用のモータの動作よりも小さいエネルギーを用いるため、そのような実施形態は、弁システム４６の電力消費を減らすことができる。そのような実施形態は、第２の弁４８のサイズを小さくすることができ、これが、例えば遠隔制御部７に近接した特定の位置に第２の弁４８を配置することを容易にし得る。
【００５６】
プログラム可能なユーザ命令
上述のように、ホースリール２及び／又は流量コントローラ３の将来の制御に関するユーザ命令は、メモリ１２に記憶され得る。例えば、図８〜図１２は、将来の弁移動及びモータ移動に関するユーザ命令を記憶するための代表的なデータ構造の実施形態を示す。好ましい実施形態では、これらのデータ構造は、ホースリールシステム１のモータ９（図１）及び流量コントローラ３の１つ又は複数の弁の将来の移動に関するユーザ命令を記憶する。図示の実施形態では、分に関する時間的データが記憶されているが、秒、時間、又はその端数等、他の単位で時間的データを記憶することができることを、当業者は理解するであろう。さらに、図示の実施形態は、データ構造フォーマットの代表例を提供しているにすぎず、当業者は、電子的にアクセス可能なメモリ１２にユーザ命令を記憶するための様々な異なる方法を容易に実施することができる。
【００５７】
図８は、時間データの第１の配列と、弁の状態に関する対応のユーザ命令の第２の配列とを含む、データ構造８６３を示す。一実施形態では、データ構造８６３に関連する弁は、開放及び閉鎖という２つの位置のみを占めることができるものである。例えば、データ構造８６３の弁は、単独の又は別の弁（図７の弁４８等）と組み合わせた、図７の弁４７と同様であり得る。図示のデータ構造８６３の例示的なデータセットでは、ユーザが、弁を最初の１５分間（０分〜１５分）閉鎖し、続いて１５分間（１５分〜３０分）開放し、続いて２１０分間（３０分〜２４０分）閉鎖し、続いて１５分間（２４０分〜２５５分）開放し、続いて３４５分間（２５５分〜６００分）閉鎖するよう命令した。
【００５８】
図９は、時間データの第１の配列と、弁の状態に関する対応のユーザ命令の第２の配列とを含む、データ構造６４を示す。この実施形態では、データ構造６４に関連する弁は、上述のように複数の部分開放位置を占めることができる。例えば、弁は、図４、図５及び図６にそれぞれ示す弁２５，３３，３８と同様であり得る。図示のデータ構造８６３の例示的なデータセットでは、ユーザが、弁を最初の１５分間（０分〜１５分）閉鎖し、続いて１５分間（１５分〜３０分）１００％開放し、続いて２１０分間（３０分〜２４０分）閉鎖し、続いて１５分間（２４０分〜２５５分）５０％開放し、続いて３４５分間（２５５分〜６００分）閉鎖するよう命令した。この特定の例では、ユーザが、或るエリアに全流量で１５分間散水してから３．５時間後にそのエリアに全流量の約半分の流量でさらに１５分間散水するようホースリールシステム１に命令した。
【００５９】
図１０は、時間データの第１の配列と、第１の弁の対応の状態に関するユーザ命令の第２の配列と、第２の弁の対応の状態に関するユーザ命令の第３の配列とを含む、データ構造６５を示す。この実施形態では、上述のように、第１の弁は、開放位置及び閉鎖位置のみを占めることができ、第２の弁は、複数の部分開放位置を占めることができ得る。例えば、第１の弁及び第２の弁は、図７の弁４７および弁４８それぞれと同様であり得る。図示のデータ構造６５の例示的なデータセットでは、ユーザが、最初の１５分間（０分〜１５分）は第１の弁を閉鎖するよう命令した。第１の弁が閉鎖しているときは弁システムを通る流れが実質的に完全に止められるため、第２の弁に関する対応の命令を与える必要がないことを、読者は認識するであろう。一実施形態では、第１の弁が閉鎖位置を占めているときに、第２の弁はデフォルト位置（例えば、閉鎖又は１００％開放）をとる。別の実施形態では、第１の弁が閉鎖位置に移動するときに、第２の弁は単に前の位置を保つ。図示のデータ構造６５の例示的なデータセットを引き続き参照すると、ユーザが、最初の１５分の後、次の１５分間（１５分〜３０分）に第１の弁を開放して第２の弁を１００％開放するよう命令した。続いて、第１の弁を２１０分間（３０分〜２４０分）閉鎖する。続いて、１５分間（２４０分〜２５５分）第１の弁を開放して第２の弁が５０％開放する。最後に、次の３４５分間（２５５分〜６００分）第１の弁を閉鎖する。
【００６０】
図１１は、時間データの第１の配列と、モータ９及び回転可能要素８を備えるホースリール２（図１）等のホースリールに関連するモータの動作に関する対応のユーザ命令の第２の配列とを含む、データ構造６６を示す。図示のデータ構造６６の例示的なデータセットでは、ユーザが、モータに１５分の時点でホースを１０フィート巻き込ませ、続いて３０分の時点でホースをさらに２０フィート巻き込ませ、続いて４０分の時点でホースをさらに１５フィート巻き込ませるよう命令した。ホースリールの将来の巻き付け動作をプログラムすることの利点は、以下で明らかになるであろう。図１１には図示されていないが、記憶されているユーザ命令は、ホースリール２のモータ９又は回転可能要素８の回転の速度及び方向（例えば、「巻き付け」又は「引き出し」）に関する命令も含み得る。
【００６１】
図１２は、時間データの第１の配列と、弁システム（図１の流量コントローラ３等）及びホースリールのモータ（ホースリール２のモータ９等）の動作の第２の配列とを含む、データ構造６７を示す。図示のデータ構造６７の例示的なデータセットでは、ユーザが以下の命令を与えた。ユーザが第１のエリアに全流量で散水したいことを反映して、０分〜１５分の間、弁システムを１００％開放する。続いて、１５分〜２０分の間、弁システムを閉鎖する。ユーザが続いて第２のエリアに散水したいことを反映して、１５分の時点で、モータにホースを１０フィート巻き込ませる。ユーザが第２のエリアに大幅に少ない流量で散水したいことを反映して、２０分〜３０分の間、弁システムを２５％開放する。例えば、第２のエリアは、過剰散水に影響を受けやすい場合がある。３０分〜３１分の間、弁システムを閉鎖する。３０分の時点で、ユーザが第３のエリアに散水したいことを反映して、モータにホースをさらに２０フィート巻き込ませる。ユーザが第３のエリアに少ない流量で散水したいことを再び反映して、３１分〜４０分の間、弁システムを５０％開放する。４０分の時点で、弁システムを閉鎖する。多くの他の順序の弁移動及びモータ移動をメモリ１２にプログラム及び記憶することができることが認識されるであろう。
【００６２】
遠隔制御部
本明細書の残りの部分のほとんどが、「プログラミングデバイス」について言及しているが、プログラミングデバイスをリアルタイム制御にも用いることができることに留意されたい。例えば、ユーザインタフェース６（図１）及び／又は遠隔制御部７は、例えばホースリール２及び／又は流量コントローラ３のリアルタイム制御又はプログラミングを行うことができる。したがって、遠隔制御部７又は遠隔制御プログラミングデバイス１００，１０１の機能に関する以下の説明は、ユーザインタフェース６でも提供することができる。
【００６３】
好ましい実施形態では、遠隔制御部７及び／又はユーザインタフェース６（図１）は、ユーザがホースリール２及び／又は流量コントローラ３の動作をプログラムすることを可能にし得る。図１３Ａ〜図１３Ｄは、ホースリール２及び／又は流量コントローラ３等のホース５に関連するデバイスと共に用いる遠隔制御部７の例示的な実施形態を示す。図１３Ａは、プログラム可能なホースリールと共に用いる遠隔制御プログラミングデバイス１００の例示的な実施形態の斜視図である。プログラミングデバイス１００は、ホース（例えば、図１に示すような、ホースリール２に部分的に巻き取られてそこから延びるホース５）の遠位端に対して、選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるように構成された接続部となる第１の端１０２を備える。いくつかの実施形態では、接続部のサイズは、種々のホースサイズに適し得る。プログラミングデバイス１００は、別のホース又はスプリンクラ若しくはノズル（例えば、圧力ノズル）等の付属品の遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるように構成された第２の端１０４をさらに備える。代替的に、第２の端１０４自体を散水デバイスとして用いてもよい。例えば、プログラミングデバイス１００は、第２の端１０４においてノズルと一体であり得る。いくつかの実施形態では、プログラミングデバイス１００は、第１の端１０２と第２の端１０４との間に、例えば、通過する流体の流れを１／４、１／２、３／４、又は完全に減らすために、弁を備える。
【００６４】
プログラミングデバイス１００の前方部分は、（例えば、発光ダイオード、液晶ディスプレイセル等を備える）ディスプレイ１０６を備える。ディスプレイ１０６の表面は、屋外環境での耐久性を高めるために、交換可能な透明面（例えば、丈夫なプラスチック片、ガラス片等）で覆われ得る。前方部分は、複数のボタン１０８をさらに備える。これらのボタン１０８の詳細については後述する。プログラミングデバイス１００は、水が内部電子機器を妨害することができないように、防水性であることが好ましい。いくつかの実施形態では、ディスプレイ１０６は、例えば二重Ｏリング等のシール手段を用いることによって、少なくとも約２０フィートの深さ、約８フィート〜２０フィートの深さ、又は約８フィート〜１５フィートの深さまで耐水性がある。
【００６５】
図１３Ｂは、プログラム可能なホースリールと共に用いる遠隔制御プログラミングデバイス１０１の別の例示的な実施形態の斜視図を示す。プログラミングデバイス１０１は、ホース（例えば、図１に示すような、ホースリール２に部分的に巻き取られてそこから延びるホース５）の遠位端に対して、選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるように構成された接続部となる第１の端１０２を備える。本明細書に記載の部品の遠位端は、漏れを減らすために複数のＯリングを備え得る。いくつかの実施形態では、接続部のサイズは、種々のホースサイズに適し得る。プログラミングデバイス１０１は、別のホース又はスプリンクラ若しくはノズル（例えば、圧力ノズル）等の付属品の遠位端に対して選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるように構成された第２の端１０４をさらに備える。代替的に、第２の端１０４自体を散水デバイスとして用いてもよい。例えば、プログラミングデバイス１０１は、第２の端１０４においてノズルと一体であり得る。プログラミングデバイス１０１の前方部分は、（例えば、発光ダイオード、液晶ディスプレイセル等を備える）ディスプレイ１０６を備える。
【００６６】
遠隔制御プログラミングデバイス１０１は、プログラミングデバイス１０１の近位端に取り付けられているホースによって、プログラミングデバイス１０１が地面に沿って引きずられるときに、概してディスプレイ１０６の表面が地面に接触しないように構成され得る。例えば、ディスプレイ１０６の表面は、屋外環境での耐久性を高めるために交換可能な透明面（例えば、丈夫なプラスチック片、ガラス片等）で覆われ得る。前方部分は、複数のボタン１０９をさらに備える。これらのボタン１０９の詳細については後述する。別の例では、ディスプレイ１０６の表面は、遠隔制御プログラミングデバイス１０１内に凹設され得る（例えば、ディスプレイ１０６の表面は、１つ又は複数の突起１０３よりも低く配置され得る）。一部の実施形態では、突起１０３は、ディスプレイ１０６及びボタン１０９を囲んでこれらよりも上に突出しているリングを含む。プログラミングデバイス１０１は、水が内部電子機器を妨害することができないように防水性であることが好ましい。
【００６７】
プログラミングデバイス１０１は、ハンドル部分１３２及びインタフェース部分１３４を備える。インタフェース部分１３４は、ユーザの手がハンドル部分１３２を把持したときにユーザの少なくとも１本の指でアクセス可能であることが好ましい。例えば、手の指でハンドル部分１３２を包み込みつつ、同じ手の親指をボタン１０９の操作に利用可能にしたままにすることができる。そのような動作により、入力すべきプログラムの保持、種及び肥料の散布、手動弁の操作、ノズル、ホース等の着脱等の別の機能を果たすのをユーザの別の手に任せることができる。またハンドル部分１３２を把持している手の指（例えば、親指）によるボタン１０９の操作が、ディスプレイ１０６を妨害しないことが好ましい。
【００６８】
いくつかの実施形態では、プログラミングデバイス１００，１０１は、リール又は弁システム等のホース関連デバイスから無線データ信号を受信するように構成される受信機を備える。一部の実施形態では、プログラミングデバイス１００，１０１の受信機は、ホース関連デバイスから受信した無線データ信号に基づいて、ホース関連デバイスを制御するように無線命令を適合させるように構成される。いくつかのそのような実施形態では、この同期が安全対策としての役割を果たす。例えば、デバイス及びプログラミングデバイス１００，１０１は、互いとのみ連動して他のいかなるデバイス又はプログラミングデバイスとも連動しないように同期され得る。いくつかの実施形態では、プログラミングデバイス１００，１０１がホースに関連するデバイスと対になると、デバイスの対を解消させるための安全コードが入力されない限り、プログラミングデバイス１００，１０１は、ホースに関連する相手方のデバイスとのみ同期し、ホースに関連するデバイスは、相手方のプログラミングデバイス１００，１０１とのみ同期する。一部の実施形態では、プログラミングデバイス１００，１０１とホース関連デバイスとが対話することで、プログラミングデバイス１００，１０１が制御可能なローカルのホース関連デバイスを発見することができる。プログラミングデバイス１００，１０１が取り外し可能であって受信機を備える実施形態では、プログラミングデバイス１００，１０１を、第１の装置（例えば、前庭にあるホースリール・弁システム）に取り付け、第１の装置をプログラムするか又は他の方法で制御するために用い、第１の装置から取り外し、第１の装置がプログラムされた命令を実行している間に第２の装置（例えば、裏庭にあるホースリール・弁システム）に取り付けることができる。同様に、受信機を備えるプログラミングデバイス１００，１０１は、プログラミングデバイス１００，１０１（又はプログラミングデバイス１００，１０１が取り付けられるか又は一体であるハンドヘルド要素）が紛失するか、盗まれるか、又は損傷を受けた場合に交換可能である。
【００６９】
いくつかの実施形態では、プログラミングデバイス１０１は、第１の端１０２と第２の端１０４との間に、例えば、通過する流体の流れを１／４、１／２、３／４、又は完全に減らすために、弁を備える。図１３Ｃに示すように、遠隔制御プログラミングデバイス１０１は、軸１３５に沿った細長いハンドル部分１３２（例えば、ユーザの手で把持可能であるように伸長されている）と、軸１３６に沿った細長い表示部分１３４とを備える。ハンドル部分１３２は、複数の指に係合するように構成される輪郭を含み得る。表示部分１３４は、ディスプレイ１０６を含む（周囲の構造に対して凹設されて図示される）。表示部分１３４は、ハンドル部分１３２に対して角度１３７を成す向きにあることが好ましい。表示部分１３４は、方向１３３を指す頂点１３９においてハンドル部分１３２の遠位端１３８に接続される近位端１３７を有する。角度１３７が斜角である（すなわち、９０度よりも大きい）ため、またディスプレイ１０６が表示部分１３４の側面又は底面ではなく上面にあるため、ディスプレイ１０６は方向１３３に概ね向いている。いくつかの実施形態では、角度１３７は、約１２０度〜１６５度である。プログラミングデバイス１０１の近位端１０２が、（例えば、ホースリールによって引っ張られるため）地面に沿って引きずられるホースに取り付けられると、ハンドル部分１３２、したがって軸１３５が地面と概ね平行になる。方向１３３が下向きに地面を指す場合でも、軸１３６と概ね平行であることが好ましいディスプレイ１０６の表面が地面と接触しないように地面から角度を成していることにより、損傷が減る。
【００７０】
図示の細長いプログラミングデバイス１０１は、互いに角度１３７を成す向きのハンドル部分１３２及び表示部分１３４を含む複数の概ね同一平面上にある細長い部分を備え、プログラミングデバイス１０１の向きが近位端１０２から遠位端１０４にかけて変わるようになっており、ディスプレイ１０６によって画定される平面が細長い部分１３２，１３４によって画定される平面を概ね横切り、且つディスプレイ１０６が細長い部分１３２，１３４によって画定される平面と概ね平行な方向を向いている。プログラミングデバイス１０１は、軸１３５，１３６によって画定される平面に概ね沿ったさらなる細長い部分を備えていてもよい。代替的な実施形態では、プログラミングデバイスは、１つ又は複数の同一平面上の弧状部分を備えていてもよい。プログラミングデバイス１０１の最も安定した位置は、平面が地面とほぼ平行な位置となる。プログラミングデバイス１０１がハンドル部分１３２及び表示部分１３４を備える実施形態では、方向１３３も地面と平行になる傾向がある。したがって、方向１３３に概ね向いているディスプレイ１０６は、実質的に地面の方を向くことがない。他の実施形態では、ディスプレイ１０６が向く方向が、複数の細長い部分又は１つ又は複数の弧状部分によって画定される平面を概ね横切るため、ディスプレイ１０６は、プログラミングデバイス１０１の最も安定した位置で地面と概ね非平行な向きにもある。
【００７１】
図１３Ｃに示す遠隔制御プログラミングデバイス１０１の実施形態は、ハンドル部分１３２に近接して表示部分のディスプレイ１０６とは反対の側に配置される手動弁コントローラ１４０も示す。手動弁コントローラ１４０をプログラミングデバイス１０１のどこに配置してもよいことが認識されるであろう。図１３Ｄは、手動弁コントローラ１４０が軸１３５を横切る（例えば、これに対して垂直な）軸を中心に回転するように構成されることを示す。手動弁コントローラ１４０が回転すると、上述のように、プログラミングデバイス１０１内に配置されている弁がオンになるか、オフになるか、又は流量調整され得る。
【００７２】
図１３Ｂを再度参照すると、プログラミングデバイス１０１又はその一部の周りに緩衝用オーバーモールド１４５が配置され得る。オーバーモールド１４５は、表示部分１３４を実質的に囲むことが好ましいが、ハンドル部分１３２の一部又は全部を覆ってもよい。オーバーモールド１４５は、ゴム、シリコーン等を含み得る。オーバーモールド１４５は、交換可能であってもよく、又はプログラミングデバイス１０１と一体であってもよい。いくつかの実施形態では、オーバーモールド１４５は、プログラミングデバイス１０１が（約３フィート〜４フィートの高さから）落とされること及び地面又は他の表面に沿って引きずられることに起因する一定量の衝撃を吸収するように構成される。例えば、オーバーモールド１４５は、重力の約９倍の衝撃を吸収するように構成され得る。一部の実施形態では、オーバーモールド１４５は、プログラミングデバイス１０１が落とされるか又は引きずられるときにディスプレイ１０６が地面又は別の表面に接触しないように隙間を与えるために、ディスプレイ１０６の上方に延びる。一部の実施形態では、オーバーモールド１４５は、プログラミングデバイス１０１が落とされるか又は引きずられるときにボタン１０９が地面又は別の表面に接触しないように隙間を与えるために、ボタン１０９の上方に延びる。オーバーモールドは、本明細書に記載の他の部品（例えば、プログラミングデバイス１００、他の遠隔制御部７、ノズル、弁ユニット等）に関しても可能である。例えば、一部の実施形態は、オーバーモールド１４５は、ディスプレイ１０６及びボタン１０９を含む表示部分１３４を覆う。いくつかのそのような実施形態では、オーバーモールド１４５は、ディスプレイ１０６及び／又は覆われたボタン１０９の標示を見るための窓を含む。
【００７３】
いくつかの代替的な実施形態では、プログラミングデバイスが流体を搬送しない。例えば、プログラミングデバイスは、ディスプレイ１０６、ボタン１０８、ハウジング、及びプログラミングデバイス１００，１０１からの任意の関連する電子機器から本質的に成り得る（すなわち、流体流路を有しない）。そのようなプログラミングデバイスは、ホースに固定されるように構成されていてもされていなくてもよい。また、ユーザインタフェース６がプログラミングデバイス１００，１０１の機能を含むことができ、その場合、別個のデバイス１００，１０１を設計から省くことができる。さらに別の例として、プログラミングデバイスは、パーソナルコンピュータ、ハンドヘルド装置等（例えば、上述のような）を含み得る。
【００７４】
図１、図１３Ａ、及び図１３Ｂを参照すると、遠隔制御部７又はプログラミングデバイス１００、１０１は、遠隔制御部をホース５に対して選択的且つ取り外し可能に流体着脱するための取り付け構造を含むことが好ましい。例えば、図１４は、ホース５をきつく取り巻いて縛り付けるように構成される取り付けバンド４９を備えるホース取り付け構造によってホースに固定される遠隔制御部７の側面図である。バンド４９は、バックル、ベルクロ、又はバンド４９を固定する他の手段を含み得る。ホース５は、ホース５を通して搬送される流体を噴霧するように構成されるノズル５３を含む。
【００７５】
図１５Ａ〜図１７は、遠隔制御部７をホース５に対して選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱するための別のタイプの取り付け構造を有する遠隔制御部７（上述のプログラミングデバイス１００を含み得る）の実施形態を示す。特に、図１５Ａ〜図１７の実施形態の取り付け構造は、ホースの遠位端への流体取り付け用の１つ又は複数の金具を含み得る。図１５Ａを参照すると、図示の遠隔制御部７は、本体部分５１、弁ユニット５２、及びノズル５３を備えるノズルユニット５０の一部である。したがって、ノズルユニット５０の全体を、ホースへの選択的且つ取り外し可能な流体取り付け用の取り付け構造を有する遠隔制御ユニットとみなすことができる。ノズルユニット５０の好ましい実施形態の要素を次に説明する。
【００７６】
本体部分５１は、ユーザの手で把持することができるハンドル部分５４を含むという点で、ハンドヘルド要素である。したがって、本体部分５１は、ホースの制御用の便利な手段を提供する。本体部分５１が弁ユニット５２及び／又はノズル５３に固定されると、ノズルユニット５０の全体も同様にハンドヘルド要素とみなすことができる。本体部分５１は、ユーザがハンドル部分５４を手で把持したときにユーザの指の１本又は複数本（例えば、親指）にアクセス可能であることが好ましい遠隔制御インタフェース部分５５（さらに詳細に後述する）も含むことが好ましい。図１６Ａは、ハウジング５６、流体搬送管５７、及び遠隔制御部７を備える本体部分５１の分解図の例示的な実施形態を示す。図示の実施形態では、ハウジング５６は、管５７を実質的に封入するように互いに継ぎ合わせられ得る一対のハウジング部分を含む。例えば、ハウジング部分の一方は、他方のハウジング部分の対応する凹部又は溝に嵌まり込んで係合するように構成されるスナップ嵌め係合フランジ５８を含み得ることで、２つのハウジング部分が互いに嵌まり合うようになる。当然ながら、代替的な係合構造を設けることができる（例えば、ねじ、ナット及びボルト等）。管５７は、本体部分５１を通して流体を搬送するように構成される。好ましくは、別の要素への本体部分５１の流体取り付けは、管５７が上記別の要素と流体連通するような取り付けを伴う。
【００７７】
同様に、遠隔制御部７は、ハウジング５６の対応する凹部又は溝に嵌まり込んで係合するように構成されるスナップ嵌め係合フランジを含み得る。当然ながら、遠隔制御部７をハウジング５６に選択的且つ取り外し可能に流体的に取り付けるために、広範な代替的な係合構造を設けることができる。したがって、遠隔制御部７は、本体部分５１及びノズルユニット５０全体と一体であることが好ましい。この意味で、「一体」という用語は、遠隔制御部７が本体部分５１と少なくとも部分的に一体形成される実施形態、及び遠隔制御部７が本体部分５１と別個に形成されて本体部分５１に取り付けられる実施形態を包含する。図１６Ｂは、ハウジング５６に取り付けられ得るか又はハウジング５６と一体であり得る遠隔制御部７の例示的な実施形態を示す。遠隔制御部７は、ボタン１０９の動作を変換してディスプレイ１０６を駆動するように構成される無線送信機及びプロセッサ等の電子機器を収容することが好ましい。
【００７８】
本明細書に記載のいくつかの部品は、いくつかの他の部品に対して選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるが、代替的な実施形態では、部品が一体的又は取り外し不可能に取り付けられ得ることが認識されるであろう。例えば、プログラミングデバイス１００，１０１は、ホースの遠位端に永久に流体連通可能に取り付けられる第１の端１０２を備え得る。
【００７９】
図１５Ａを引き続き参照すると、ノズル５３は、本体部分５１とは別個に形成されることが好ましい。特に、ノズル５３は、好ましくはノズル５３が管５７（図１６Ａ及び図１７）から流体の流れを受け取るように、本体部分５１の遠位端６０に対して選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるように構成される近位端５９を有することが好ましい。図示のノズル５３は、ホースからノズルユニット５０へ搬送される流体を噴霧するように構成される遠位端６８を含む。それぞれが異なる流体噴霧特性を有する、複数の同様に着脱可能なノズル５３が設けられてもよい。有利には、ユーザが、所望の流体噴霧特性に基づいて特定のノズル５３を選択することができる。
【００８０】
図１５Ｂｉ〜図１５Ｂｖは、異なる流体噴霧特性を有するノズル５３の複数の例示的な実施形態を示す。各ノズル５３は、プログラミングデバイス１００（又はプログラミングデバイス１０１）の遠位端６０に対して選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるように構成されることが好ましい。一部の実施形態では、ノズル５３は、取り付けられると、ノズル５３（例えば、通路７１）が通路７０と流体連通するように、プログラミングデバイス１００（又はプログラミングデバイス１０１）の遠位端６０に対して選択的且つ取り外し可能に着脱されるように構成される近位端５９を有する。各ノズル５３は、弁ユニット５２の遠位端６２ａ又はホースに対して選択的且つ取り外し可能に流体連通可能に着脱されるようにも構成され得る。一部の実施形態では、ノズル５３は、取り付けられると、ノズル５３（例えば、通路７１）が弁ユニット５２の通路６９と流体連通するように、弁ユニット５２の遠位端６２ａに対して選択的且つ取り外し可能に着脱されるように構成され、且つ／又は、取り付けられると、ノズル５３（例えば、通路７１）がホースと流体連通するように、ホースに対して選択的且つ取り外し可能に着脱されるように構成される近位端５９を有する。
【００８１】
図１５Ｂｉは、それぞれが異なる噴霧プロファイル（例えば、高圧で円筒形流、扇形流、無流等）を有する複数の出口１５１を備えるノズル５３を示す。一部の実施形態では、ノズル５３の第１の部分１５２が、ノズル５３の第２の部分１５３に対して回転し得る。回転は、特定の出口１５１に対応する噴霧プロファイルで通路７１を通して流体を流してノズル５３から出す。図１５Ｂｉｉは、噴霧特性が弱い扇状噴霧であるノズル５３を示す。図１５Ｂｉｉｉは、加圧噴霧を放出するように構成されるノズル５３を示す。一部の実施形態では、ノズル５３は、小径の通路７１を含む。いくつかの実施形態では、ノズル５３は、通過して流れる流体の圧力を上昇させるように構成されるポンプ又は他のデバイスを含む。図１５Ｂｉｖは、スイーピングチップ（sweeping tip：掃流先端）を含むノズル５３を示す。図１５Ｂｖは、調整可能な圧力出力部を含むノズル５３を示す。一部の実施形態では、ノズル５３の第１の部分１５４をノズル５３の第２の部分１５５に対して回転させて、遠位端６８から出る流体の圧力を変えることができる。
【００８２】
図１８は、ノズル５３が本体部分５１と一体形成されるノズルユニット５０の代替的な実施形態を示す。上述のように、図示の本体部分５１は、ハンドル部分５４及び遠隔制御インタフェース部分５５を依然として含む。本特許明細書の他の箇所に記載されているように、本体部分５１の近位端６３は、弁ユニット５２に、又は直接ホース５に流体連通可能に取り付けられるように構成され得る。
【００８３】
弁ユニット５２は、ホース５からノズルユニット５０を通ってノズル５３への流体の流れを調節するように構成されることが好ましい。図４〜図６に示すものと同様の弁等の広範な弁を用いることができる。したがって、弁ユニット５２の弁は、弁を通る最大流量での流体の流れを許す開放位置を含むことが好ましい。弁は、弁が最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す複数の安定した部分開放位置も含むことが好ましい。例えば、弁ユニット５２の弁の部分開放位置は、（１）弁が最大流量の約２５％の流体流量の通過を許す２５％開放位置、（２）弁が最大流量の約５０％の流体流量の通過を許す５０％開放位置、及び（３）弁が最大流量の約７５％の流体流量の通過を許す７５％開放位置を含み得る。多くの他の部分開放位置及び中間流量が可能である。例えば、中間流量は、１０％の増分単位（すなわち、１０％の流量、２０％の流量、３０％の流量、４０％の流量、５０％の流量、６０％の流量、７０％の流量、８０％の流量、及び９０％の流量）を含み得る。別の実施形態では、中間流量は、５％の増分単位を含み得る。他の実施形態では、弁は、不連続な流量増加ではなく比較的連続的な調整可能な流量を可能にし得る。
【００８４】
弁ユニット５２の弁は、例えばノブ６１を回転させることによって手動で調整可能であり得る。例えば、ノブ６１は、図４に示す弁２５と同様のボール弁を調整することができる。別の実施形態では、弁ユニット５２の弁は、遠隔制御部７によって送信される有線又は無線データ信号によって制御され得る。制御が無線である場合、弁ユニット５２が遠隔制御部７から無線信号を受信するように構成される受信機を含み得ることが理解されるであろう。さらに別の実施形態では、弁は、手動及び遠隔制御部７の両方によって制御可能である。
【００８５】
弁ユニット５２は、図１に示すホース５等のホースの遠位端から選択的に流体連通可能に着脱されるように構成される近位端６２ｂを有することが好ましい。したがって、近位端６２ｂは、ホースに対して遠隔制御部７を選択的に流体連通可能に着脱するための取り付け構造（ホース取付具の形態の）を備え得る。弁ユニット５２は、ノズルユニット５０の本体部分５１の近位端６３に対して選択的に流体連通可能に着脱されるように構成される遠位端６２ａを有することが好ましい。図示の実施形態では、遠位端６２ａは、弁ユニット５２が本体部分５１の管５７へ水を搬送するように、近位端６３に取り付けられる。
【００８６】
好ましい構成では、弁ユニット５２がアセンブリから省かれるように、本体部分５１を代替的にホースに直接取り付けることができる。したがって、本体部分５１の近位端６３は、ホースの遠位端に対して選択的に流体連通可能に着脱されるように構成されることが好ましい。この実施形態では、近位端６３自体が、ホースに対して遠隔制御部７を選択的に着脱するための取り付け構造（ホース取付具の形態の）を備え得る。これにより、流量制御が必要ない場合にユーザが装置を簡略化することができる。別の実施形態では、本体部分５１がアセンブリから省かれるように、ノズル５３を弁ユニット５２に直接取り付けることができる。したがって、弁ユニット５２の遠位端６２ａは、本体部分５１をノズル５３及び弁ユニット５２の両方から完全に離脱させて、ノズル５３の近位端５９に対して選択的に流体連通可能に着脱されるように構成され得る。さらに別の実施形態では、本体部分５１及び弁ユニット５２の両方がアセンブリから省かれるように、ノズル５３の近位端５９は、ホースの遠位端に対して選択的に流体連通可能に着脱されるように構成され得る。
【００８７】
好ましい実施形態では、（１）本体部分５１への弁ユニット５２の取り付け、（２）ノズル５３への本体部分５１の取り付け、及び（３）ノズル５３への弁ユニット５２の取り付けのうち、１つ又は複数の取り付けを、比較的迅速な接続及び切断を可能にする取り付け構造を用いて実施することができるため、使いやすさが向上する。
【００８８】
図１５Ｃｉは、ボール弁ユニットを含む弁ユニット５２の例示的な実施形態を示す。ボール弁ユニットは、第１の部分１５２及び第２の部分１５４を備える。第２の部分１５４が第１の部分１５２又は固定部分１５３に対して回転すると、（例えば、図４に関して上述したように、第２の部分１５４が歯車３２に機械的に結合されて）弁ユニット５２内の弁が作動される。
【００８９】
図１５Ｃｉの図示の弁ユニット５２は、遠位端６２ａにカラー１５６を備える速結機構１５５をさらに備える。カラー１５６を矢印１５７で示すように近位端６２ｂの方へ付勢すると、適当な構成の近位端を有する他の部品を速結機構１５５から挿抜することができる。部品は、遠位端６２ａにあるカラー１５６に取り付けることもでき、その場合、それらの部品がカラー１５６を近位端６２ｂの方へ自動的に押しやることになる。カラー１５６は、遠位端６２ａの方へ付勢されることで、挿入される部品をロックすることが好ましい。取り付けられた部品を解放するには、カラー１５６を近位端６２ｂの方へ付勢する。
【００９０】
弁ユニット５２は、ホースに直接取り付けられてもよい。図示の実施形態では、弁ユニット５２の近位端６２ｂが、取り付け金具を有しないホースの遠位端の方へ付勢されると、ホースは、複数の環状テーパ突出部１５１を包み込む。ホースの弾性により、ホースがテーパ突出部１５１の様々な直径を包み込むことができるが、ホースがテーパ１５１を包み込むと、様々な直径が摩擦を増すことにより、ホースが弁ユニット５２から抜ける可能性を減らすようにする。弁ユニット５２とホースとの接続は、弁ユニット５２のロック機構を用いることによってより確実になり得る。図示の実施形態では、弁ユニット５２の部分１５２が円錐状の挟持内面を有すること等によって、ホースの外部を挟み付けるまで部分１５２を回転させて近位方向に移動させることができる。ホースと弁ユニット５２との間の他のタイプの接続部又は継手も適切な場合があることが認識されるであろう。例えば、ホースの遠位端及び弁ユニット５２の近位端６２ｂは、ねじ接続用の標準的な金具を有し得る。別の例では、ホースが速結機構を備えていてもよく、弁ユニット５２の近位端６２ｂが速結カップリングを備えていてもよい。
【００９１】
図１５Ｃｉｉは、ホースに取り付けられるクイックコネクタ１６０の例示的な実施形態を示す。図１５Ｃｉに関して説明した弁ユニット５２の近位端６２ｂと同様に、クイックコネクタ１６０の近位端１６１が、取付具を有しないホースの遠位端の方へ付勢されると、ホースは、複数のテーパ突起を包み込む。クイックコネクタ１６０とホースとの接続は、クイックコネクタ１６０のロック機構を用いることによって（例えば、部分１６２がホースの外部を挟み付けるまで部分１６２を回転させることによって）より確実になり得る。ホースとクイックコネクタ１６０との間の他のタイプの接続部又は継手も可能である。例えば、ホースの遠位端及びクイックコネクタ１６０の近位端１６１は、ねじ接続用の標準的な金具を有し得る。クイックコネクタ１６０も、上述のようなカラー１５６を含む速結機構を備え、これにより、近位端に速結カップリングを有する部品（例えば、弁ユニット又はシステム、ハンドヘルド要素、ノズル等）にホースを取り付けることができる。
【００９２】
図１５Ｄは、リールハウジング付属品１６ａの例示的な実施形態の断面図である。「ノーズコーン」とも呼ばれる図示のハウジング付属品１６ａは、主リールハウジング１６（図１に概略的に示す）に結合され得る。例えば、ハウジング付属品１６ａは、ハウジング１６のねじ孔に螺入され得るねじ口金１７６を含む。しかしながら、他の実施形態も可能である（例えば、ハウジング付属品１６ａが、主リールハウジングと一体形成されてもよく、ハウジング付属品１６ａが、ねじ等のファスナを用いて主リールハウジングに結合されてもよい）。一例として、ハウジング付属品１６ａは、弁ユニット５２と相互作用して図示されている。ホースは、ハウジング付属品１６ａの開口１７２を通って回転可能要素８（図１）に巻き取られるように構成される。ホース用水栓が、ホースの遠位端に機械的に結合される。水栓は、開口１７２を通過することができないようなサイズ及び形状である。一部の実施形態では、弁ユニット５２が水栓を備える。いくつかの実施形態では、クイックコネクタ１６０が水栓を備える。一部の実施形態では、水栓は、ホースの一部の外部に機械的に結合される中実品である。例えば、ホースの一部が一定の距離だけハウジング付属品１６ａの外側にあることが望ましい場合、水栓は、ホースの遠位端から少なくともその距離だけ離れているホースの場所に結合され得る。ホースが巻き込まれると、水栓が開口１７２においてハウジング付属品１６ａに接触することになる。一部の実施形態では、ハウジング付属品１６ａは、ハウジング付属品１６ａに接触する水栓の衝撃を吸収するように構成される支持構造１７４を備える。支持構造１７４は、（例えば、水栓の近位端が凸状である場合に凹状であることによって）水栓の損傷を減らすようなサイズ及び形状であり得る。支持構造は、プラスチック、ゴム、シリコーン等を含み得る。ハウジング１６又は異なるハウジング付属品１６ａが、水栓と同様に相互作用する開口１７２を備えていてもよい。
【００９３】
したがって、ノズルユニット５０は、その近位端６２ｂ（又は、弁ユニット５２が省かれる場合は６３）と遠位端６８（又は、ノズル５３が省かれる場合は６０）との間に延びる内部流導管を有する。図示の実施形態では、ノズルユニット５０の内部流導管は、弁ユニット５２の通路６９、本体部分５１の通路７０、及びノズル５３の通路７１を含む。代替的に、弁ユニット５２がアセンブリから省かれる場合、図示のノズルユニット５０の内部流導管は、通路７０及び７１のみを含む。本体部分５１の通路７０が図１６Ａに示す管５７によって画定され得ることが理解されるであろう。上記のように、ノズルユニット５０の近位端６２ｂ（又は６３）は、ノズルユニットの内部流導管がホースと流体連通するようにホースの遠位端に取り付けられるように構成され得る。いくつかの実施形態では、ノズルユニット５０は、ホースの遠位端に永久に又は取り外し不可能に取り付けられる。
【００９４】
図１９Ａは、プログラミングデバイス１００の複数のボタン１０８及びディスプレイ１０６の例示的な実施形態を示す。一部の実施形態では、ボタン１０８は、中央輪郭の周りに人間工学的にレイアウトされる。ボタン１０８は、「エンター」ボタン２０２、下矢印ボタン２０４、上矢印ボタン２０６、「ホーム」ボタン２０８（例えば、家のアイコンを有する）、「ジョグ」ボタン２１０、「出水」ボタン２１２、及び「止水」ボタン２１４を含む。いくつかの実施形態では、米国特許出願公開第２００４／０２３１７２３号に記載されているように、「出水」ボタン２１２及び「止水」ボタン２１４を用いて、電気作動弁を遠隔で無線操作することができる。一部の実施形態では、弁システムは、流体の流れの高度制御を可能にするために全開放と全閉鎖との間の位置を占めることができるが、他の実施形態では、制御される弁は完全開放又は完全閉鎖しか可能ではない。いくつかの実施形態では、「ジョグ」ボタン２１０は、ボタン２１０が押されている間はホースを巻き取る（すなわち、ホースリールに巻き上げる）ように構成されることで、例えばホースを持ち歩いているユーザがホースを遠隔で無線で巻き取ることができる。いくつかの実施形態では、ユーザが「ホーム」ボタン２０８を押した場合、ホースがホースリールに完全に巻き付く（例えば、停止位置に達するまで）。
【００９５】
一部の実施形態では、プログラミングデバイス１００は、ボタン１０８とは異なる入力デバイスを有する。例えば、プログラミングデバイスが、エンターボタン及び単一の矢印しか有さなくてもよい。反対に、プログラミングデバイスが、本明細書に記載されていない付加的なボタンを有していてもよい（例えば、専用のオン／オフボタン）。プログラミングデバイスは、キーボード、マウス、トラックボール、タッチスクリーン等の入力デバイスを備えることができる。いくつかの実施形態では、エンターボタン２０２、上矢印２０４、及び下矢印２０６を用いて、所定の間隔で給水をオン及びオフにして所定の間隔でホースをホースリールに巻き込むようにホースリールをプログラムすることができる。
【００９６】
ディスプレイ１０６は、数値表示部分２１６、電源インジケータエリア２１８、関連のＬＥＤを有する「ホーム／ステイ／フィート」エリア２２０、「散水時間」エリア２２２、「巻き上げ」エリア２２４、「プログラム」エリア２２６、「低バッテリ」エリア２２８、「開始」エリア２３０、「遅延」エリア２３２、「反復」エリア２３４、「散水」エリア２３６、及び「クリア」エリア２３８を含む、複数の表示エリアを備える。付加的且つ代替的でより少数のエリアを有するディスプレイ１０６も可能である。図示の数値表示エリア２１６は、最大９９９時間５９分又は９９９分５９秒に及ぶ時間を表示することができるＬＣＤを備えるが、他の構成も可能である（例えば、時間、分、及び秒の表示が可能）。
【００９７】
図１９Ｂは、プログラミングデバイス１０１の複数のボタン１０９及びディスプレイ１０６の例示的な実施形態を示す。一部の実施形態では、ボタン１０９は、中央輪郭又は中央ボタンの周りに人間工学的にレイアウトされる。ボタン１０９は、オン／オフボタン２０１、下矢印ボタン２０４、上矢印ボタン２０６、前方ボタン２０５、後方ボタン２０３、「ホーム」ボタン２０８（例えば、家のアイコンを有する）、及び出水／止水ボタン２１３を含む。いくつかの実施形態では、出水／止水ボタン２１３を用いて、電気作動弁を遠隔で無線操作することができる。一部の実施形態では、弁システムは、流体の流れの高度制御を可能にするために全開放と全閉鎖との間の位置を占めることができるが、他の実施形態では、制御される弁は完全開放又は完全閉鎖しか可能ではない。いくつかの実施形態では、ユーザが「ホーム」ボタン２０８を押した場合、ホースがホースリールに完全に巻き付く（例えば、停止位置に達するまで）。一部の実施形態では、プログラミングデバイス１０１は、ボタン１０９とは異なる入力デバイスを有する。いくつかの実施形態では、ボタン１０９を用いて、所定の間隔で給水をオン及びオフにして所定の間隔でホースをホースリールに巻き込むようにホースリールをプログラムすることができる。ディスプレイ１０６は、例えばユーザがメニュー（例えば、階層メニュー）をスクロールすると経時的に変わるように構成され得る。一部の実施形態では、ディスプレイ１０６の一部が固定ＬＣＤであり得る一方で、ディスプレイ１０６の第２の部分は変わることができる（例えば、ＬＥＤを備える）。以下のプログラミングは、プログラミングデバイス１００及びボタン１０９に関して説明されるが、他の画面及びボタン（例えば、階層メニュー構造を有するシステム）によって同様のプログラミングを行うことができることが認識されるであろう。
【００９８】
次に図２０を参照して、第１のプログラミングステップの例示的な実施形態をここで説明する。一部の実施形態では、エンターボタン２０２を押して、プログラミングデバイス１００及び／又はホースリールをオンにする。ユーザがエンターボタン２０２を押すと、ディスプレイ１０６の「散水時間」セクション２２２が点灯し、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６が継続時間を示す。いくつかの実施形態では、デフォルトの継続時間は、ゼロ又は１５分等の別の継続時間である。上矢印ボタン２０６を押すと、表示される継続時間が一定の値ずつ増える。図２０に示すように、値は、上矢印ボタン２０６を押すたびに１５分刻みで増え、下矢印ボタン２０４を押すたびに同じく１５分刻みで減る。他の増分単位を用いることもできる（例えば、１分、５分、１０分、２０分、３０分、４５分、１時間、２時間等）。プログラムのそのセグメントに望まれる継続時間がディスプレイ１０６によって表示されると、エンターボタン２０２を再び押す。その時点で、プログラムは、図２１Ａ〜図２１Ｅに関して説明するように複数のオプションを提供する。
【００９９】
図２１Ａに、第１のオプションを示す。図２０からの散水の継続時間のプログラミング後に、エンターボタン２０２を押すことから始めて、ディスプレイ１０６の巻き上げ部分２２４が点灯する。ディスプレイ１０６の点灯した「ホーム」部分２２０と、一部の実施形態ではホーム部分２２０の隣のＬＥＤ４０２とで示されるように、プログラムの巻き上げセグメントの第１のオプションはホームである。ホーム画面でエンターボタン２０２を押して、ホースをホースリールに完全に巻き取るようにホースリールをプログラムする（好ましくは、ホース、付属のスプリンクラ、又はホースリールの遠位にあるホースの端付近の別の部分に結合されている場合は、プログラミングデバイス１００を除く）。ユーザがホーム画面でエンターボタン２０２を押すと、２つのオプションが可能となる（図２１Ａ及び図２１Ｂで示される）。
【０１００】
第１に、図２１Ａに示すように、ディスプレイ１０６の「開始」部分２３０が点灯する。エンターボタン２０２を再度押すことで、プログラミングを完了させてプログラムの実行を開始させる。図２０及び図２１Ａに示すプログラミングステップを考慮して、実行されたプログラムは、１５分間ホースに流体を流した後に水を自動的に止める（例えば、電子制御弁の作動によって）。続いて、ホースリールが自動的にホースを完全に巻き取る。１５分間は、図２０で選択された時間から得られるものであり、例示にすぎない。他の時間も可能である。１回の散水ステップの後にホースをホースリールに完全に巻き上げることは、（例えば、５時間等の長い継続時間にわたる）プールを満たす等の特定の作業に有用であり得る。さらなる巻き取りステップが不可能であり、ユーザが完全巻き取り位置のホースでの付加的な時限散水を望みそうにないため、後述するように、付加的なプログラミングオプションを与えるよりはむしろ、ホースを完全に巻き取るようにホースリールをプログラミングすることがプログラムの終端部としての役割を果たす。しかしながら、完全巻き取り位置にあるホースでの付加的な時限散水が望まれる場合、例えば、ホーム画面でエンターボタン２０２を押すと、図２２Ａ〜図２２Ｅに関して後述する少なくとも「プログラム」画面で利用可能なオプションがユーザに提示される実施形態が可能である。
【０１０１】
第２に、図２１Ｂに示すオプションでは、開始画面からクリア画面へ移動するために上矢印ボタン２０６（又は下矢印ボタン２０４）を１回押して、ディスプレイ１０６の「クリア」部分２３８を点灯させる。ディスプレイ１０６のクリア部分２３８が点灯している間にエンターボタン２０２を押すと、以前のプログラミングが全て取り消される。例えば、１５分間の散水継続時間はもはやプログラムされていない。一部の実施形態では、ディスプレイ１０６のクリア部分２３８が点灯している間にエンターボタン２０２を押した場合、ディスプレイ１０６が図２０の上部に示す画面に戻る。一部の実施形態では、ディスプレイ１０６のクリア部分２３８が点灯している間にエンターボタン２０２を押した場合、プログラミングデバイス１００がオフになる。しかしながら、クリア画面中に上矢印ボタン２０６又は下矢印ボタン２０４を押した場合、ディスプレイ１０６の開始部分２３０が点灯してプログラミングは失われない。
【０１０２】
図２１Ｃは、図２０の終わりでエンターボタン２０２を押した後に起こることの別の例示的な代替形態を示す。この場合も、ディスプレイ１０６のホーム部分２２０及び／又はＬＥＤ４０２が点灯するが、（図２１Ａ及び図２１Ｂの実施形態のように）エンターボタン２０２ではなく、下矢印ボタン２０４を押す。下矢印ボタン２０４は、ホーム部分及びＬＥＤ４０２を点灯させず、「ステイ」部分２２０及び／又はＬＥＤ４０４を点灯させる。エンターボタン２０２を押した場合、図２２Ａ〜図２２Ｅに関して後述する様々な選択肢がユーザに提示される。
【０１０３】
図２１Ｄは、図２０の終わりでエンターボタン２０２を押した後に起こることの別の例示的な代替形態を示す。この場合も、ディスプレイ１０６のホーム部分２２０及び／又はＬＥＤ４０２が点灯するが、下矢印ボタン２０４を２回押して「フィート」部分２２０及び／又はＬＥＤ４０６を点灯させる。代替的に、上矢印ボタン２０６を１回押してフィート部分２２０及び／又はＬＥＤ４０６を点灯させてもよい。上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４の組み合わせを用いて、ホーム、ステイ、及びフィートのディスプレイ間で循環させてもよい。フィート部分２２０及び／又はＬＥＤ４０６を点灯させた後、エンターボタン２０２を押すと、ホースリールに巻き取られるホースのデフォルトのフィート数が、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６で点灯する。いくつかの実施形態では、デフォルトは、ゼロフィート、１０フィート（例えば、図２１Ｄに示すように）、２０フィート、又は他の長さである。エンターボタン２０２を押した場合、リールは、１５分間の散水後に水を止めてホースを１０フィート巻き込むようにプログラムされる。また、エンターボタン２０２を押した後、図２２Ａ〜図２２Ｅに関して後述する様々な選択肢がユーザに提示される。
【０１０４】
図２１Ｅは、図２０の終わりでエンターボタン２０２を押した後に起こることの別の例示的な代替形態を示す。図２１Ｄのように、ディスプレイ１０６のホーム部分２２０及び／又はＬＥＤ４０２が点灯し、下矢印ボタン２０４を２回押して「フィート」部分２２０及び／又はＬＥＤ４０６を点灯させる。エンターボタン２０２を押すと、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６で１０フィートが点灯する。図２１Ｄのようにエンターボタン２０２を押すのではなく、上矢印ボタンを１回押して１０フィートから２０フィートに長さを増加させる。他の長さ増分単位も可能である（例えば、１フィート、２フィート、２フィート、５フィート、８フィート、１０フィート、２０フィート、３０フィート等）。ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６が、ホースの所望の巻き取り長さを表示すると、エンターボタン２０２を押して、図２２Ａ〜図２２Ｅに関して後述するようないくつかのオプションがユーザに与えられる。図２１Ｄのように、リールは、１５分間散水してから水を止めてホースを２０フィート巻き込むようにプログラムされる。
【０１０５】
いくつかの好ましい実施形態では、デフォルトは、例えばホースへの応力を減らすために、ホースを巻き取る前にホースリールデバイスの上流で水を止めることである。一部の代替的な実施形態では、プログラムが別の画面（図示せず）に進んで、巻き取り中に水を出したままにするか水を止めるかをユーザが選択することができる。
【０１０６】
図２１Ｃ〜図２１Ｅを再度参照すると、各図の下部のエンターボタン２０２の後に、ディスプレイ１０６の「プログラム」部分２２６が点灯する画面がユーザに示される。図２２Ａに示すように、プログラム画面では、ディスプレイ１０６の開始部分２３０も最初に点灯する。図２１Ａに関して上述したように、ディスプレイ１０６の開始部分２３０が点灯しているときにエンターボタン２０２を押すことで、プログラムを実行させる。ディスプレイ１０６の開始部分２３０は、利用可能なオプションをブラウズした後に点灯させることもできる（例えば、上矢印ボタン２０６を５回押す、上矢印ボタン２０６を２回押して下矢印ボタン２０４を２回押す等）。
【０１０７】
図２２Ｂは、図２１Ｃ〜図２１Ｅでエンターボタン２０２を押した後にユーザに提示される第２のオプションを示す。ディスプレイ１０６のプログラム部分２２６及びディスプレイ１０６の開始部分２３０が点灯する。しかしながら、図２２Ａのようにエンターボタン２０２を押すのではなく、下矢印ボタン２０４を１回押した場合（又は、上矢印ボタン２０６を４回押した場合等）、ディスプレイ１０６の「遅延」部分２３２が点灯する。ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６も、デフォルトの遅延継続時間で点灯し、この継続時間は、開始画面でエンターボタン２０２を押してからホースリールがプログラムの実行を待つ長さである。デフォルトの遅延継続時間は、ゼロ又は１０分等の数であり得る（例えば、図２２Ｂに示すように）。一部の実施形態では、遅延が分で表現されるが、いくつかの代替的な実施形態では、遅延が秒で表現される。エンターボタン２０２を押すことで、反復、散水、及びクリア等の後述する付加的なオプションがユーザに提示される。図２２Ｂでは、上矢印ボタン２０６を押して、遅延の量を１０秒から２５秒に増やす。増分継続時間は、任意の数字とすることができ、均一である必要はない。一部の実施形態では、上矢印ボタン２０６又は下矢印ボタン２０４を１回押すと、遅延継続時間が１つの値だけ（例えば、１５分）増えるが、複数回素早く押すと、遅延継続時間が別の値だけ（例えば、１分）増える。遅延継続時間を（例えば、下矢印ボタン２０４を押すことによって）増減させた後にエンターボタン２０２を押すことで、後述する反復、散水、及びクリアのオプションも提示される。
【０１０８】
図２２Ｃは、図２１Ｃ〜図２１Ｅでエンターボタン２０２を押した後にユーザに提示される第３のオプションを示す。ディスプレイ１０６のプログラム部分２２６及びディスプレイ１０６の開始部分２３０が点灯する。図２２Ａのようにエンターボタン２０２を押すのではなく、図２２Ｂのように下矢印ボタン２０４を１回押すのでもなく、下矢印ボタン２０４を２回押して（又は上矢印ボタン２０６を３回押す等して）、ディスプレイ１０６の反復部分２３４を点灯させ、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に数字を表示させる。一部の実施形態では、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される数字は、プログラム又はその一部を実行する回数である（すなわち、１が選択される場合はプログラムを１回実行し、３が選択される場合はプログラムを３回実行する）。一部の代替的な実施形態では、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される数字は、プログラム又はその一部を繰り返す回数である（すなわち、１が選択される場合はプログラムを２回実行し、３が選択される場合はプログラムを４回実行する）。数字は、ゼロに（例えば、数字がプログラムを繰り返す回数を示す実施形態では）、又は１等の数に（例えば、図２２Ｃに示し、数字がプログラムを実行する回数を示す実施形態で好まれるように）デフォルト設定することもできる。数字は、エンターボタン２０２で（例えば、図示のようにエンターボタン２０２を２回押して数字を１から３に増やすことで）特定の増分単位（例えば、１）で増やすことができる。続いて、ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を押して、プログラム画面で利用可能な他のオプションに切り替えることができる（例えば、図２２Ａに示す開始画面、図２２Ｂに示す遅延画面、図２２Ｄに示す散水画面、及び図２２Ｅに示すクリア画面）。ユーザが反復画面に切り替えて戻る場合、以前に選択された数字がディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に現れ、ユーザは、エンターボタンを再び押して反復サイクル数を増やすことができる。
【０１０９】
図２２Ｃｉは、図２１Ｃ〜図２１Ｅでエンターボタン２０２を押した後にユーザに提示される第３のオプションの代替的な実施形態を示す。ディスプレイ１０６のプログラム部分２２６及びディスプレイ１０６の開始部分２３０が点灯する。図２２Ａのようにエンターボタン２０２を押すのではなく、図２２Ｂのように下矢印ボタン２０４を１回押すのでもなく、下矢印ボタン２０４を２回押して（又は上矢印ボタン２０６を３回押す等して）、ディスプレイ１０６の反復部分２３４を点灯させる。エンターボタン２０２を押すことで、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に数字を表示させる。一部の実施形態では、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される数字は、プログラム又はその一部を実行する回数である（すなわち、１が選択される場合はプログラムを１回実行し、３が選択される場合はプログラムを３回実行する）。一部の代替的な実施形態では、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される数字は、プログラム又はその一部を繰り返す回数である（すなわち、１が選択される場合はプログラムを２回実行し、３が選択される場合はプログラムを４回実行する）。数字は、ゼロに（例えば、数字がプログラムを繰り返す回数を示す実施形態では）、又は１等の数に（例えば、図２２Ｃｉに示し、数字がプログラムを実行する回数を示す実施形態で好まれるように）デフォルト設定することもできる。数字は、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４で（例えば、図示のように上矢印ボタン２０６を２回押して数字を１から３に増やすことで）特定の増分単位（例えば、１）で増減させることができる。エンターボタン２０２を押すことで、図２２Ｃｉの上部に示す初期プログラム画面に戻る。
【０１１０】
図２２Ｄは、図２１Ｃ〜図２１Ｅでエンターボタン２０２を押した後にユーザに提示される第４のオプションを示す。ディスプレイ１０６のプログラム部分２２６及びディスプレイ１０６の開始部分２３０が点灯する。図２２Ａのようにエンターボタン２０２を押すのではなく、図２２Ｂのように下矢印ボタン２０４を１回押すのでもなく、図２２Ｃのように下矢印ボタンを２回押すのでもなく、下矢印ボタン２０４を３回押して（又は上矢印ボタン２０６を２回押す等して）、ディスプレイ１０６の散水部分２３６を点灯させる。エンターボタン２０２を押すことで、付加的な散水ステップの入力ためにプログラムを散水時間画面（図２０）に戻す。
【０１１１】
図２２Ｅは、図２１Ｃ〜図２１Ｅでエンターボタン２０２を押した後にユーザに提示される第５のオプションを示す。ディスプレイ１０６のプログラム部分２２６及びディスプレイ１０６の開始部分２３０が点灯する。図２２Ａのようにエンターボタン２０２を押すのではなく、図２２Ｂのように下矢印ボタン２０４を１回押すのでもなく、図２２Ｃのように下矢印ボタンを２回押すのでもなく、図２２Ｄのように下矢印ボタン２０４を３回押すのでもなく、下矢印ボタン２０４を４回押して（又は上矢印ボタン２０６を１回押す等して）、ディスプレイ１０６のクリア部分２３８を点灯させる。図２１Ｂに関して上述したように、クリア画面が示されている間にエンターボタン２０２を押すことで、入力されているプログラムを削除させる。このような動作で、プログラミングデバイス１００を停止させるか、又はディスプレイ１０６を図２０の上部に示す画面に戻すこともできる。
【０１１２】
上述の実施形態及び代替形態は、説明のために示されているにすぎない。概して、矢印ボタン２０４，２０６は、オプションをスクロールして、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示されている値を変更する（すなわち、増減させる）ために用いることができ、エンターボタン２０２は、次のプログラミングレベルへ進むために用いることができる。したがって、エンターボタン２０２は、例えば、限定はされないが、「プログラム」ボタン２０２と呼ばれ得る。
【０１１３】
いくつかの実施形態では、プログラム制御弁は、流体の流れのより細かい制御を可能にするために全開放と全閉鎖との間の中間位置を占め得る。いくつかのそのような実施形態では、例えば、散水時間画面（例えば、図２０）の前又は後に、ユーザが弁システムの中間位置を選択することができる水流画面が提示される。一部の実施形態では、弁システムの位置を変更することによる流体の流れの制御は、散水の継続時間の代理行為として又は散水の継続時間と組み合わせて役割を果たし得る（例えば、１００％開放位置での２０分間の代わりに、５０％開放位置での１０分間が用いられ得る）。
【０１１４】
いくつかの実施形態では、ホースリールは、散水中に引き込むように（例えば、引き込み続けるように）プログラム可能である。いくつかのそのような実施形態では、例えば、散水時間画面（例えば、図２０）の前又は後に、ユーザがＹＥＳ又はＮＯを選択するホワイル（ＷＨＩＬＥ）画面が提示される。ＹＥＳが選択されると、プログラムは、プログラムされた散水時間及び引き込み長さを利用して、水が出たままホースリールがホースを巻き取る速度を計算し得る（例えば、１０分間で１５フィートの場合は１分間に１．５フィート）。いくつかの他のそのような実施形態では、例えば、散水時間画面（例えば、図２０）の前又は後に、ユーザが引き込み速度をプログラムする速度画面が提示される。一部の実施形態では、プログラムは、散水継続時間の間（例えば、１０分間ずっと）プログラムされた速度でホースを巻き取った後で、静止したままとなるか、又はホースの残りのプログラムされた引き込み長さを巻き上げる。一部の実施形態では、プログラムは、ホースの一定の長さが巻き上げられるまで（例えば、１５フィートにわたって）プログラムされた速度でホースを巻き取った後で、散水を続けるか、又は水の流れを止める。
【０１１５】
詳細なプログラム例を、図２５Ａ〜図２５Ｄに関して以下で提供するが、こうした装置及びプログラムがホースリールでの散水、巻き取り、及び止水に関する広範な可能性を提供することが認識されるであろう。さらに、本明細書に記載のいくつかの特徴の追加、削除、変更、及び／又は並べ替えを行ってもよいことが認識されるであろう。ディスプレイ１０６は、そのような変更に対応するように調整することもできる。パーソナルコンピュータ又は携帯情報端末（ＰＤＡ）を用いて（例えば、ＷｉＦｉ、ブルートゥース等を介して）ホースリールをプログラムすることを可能にするようないくつかの実施形態では、本明細書に記載の実施形態の趣旨から逸脱することなく、画面及びオプションが全く異なって見え得る。
【０１１６】
ホース引き込みガイド及び散水例
ホースリールは通常、方向性のあるホースの巻き取り能力を有しない（すなわち、ホースリールは、概してホースを線状に引き込むことしかできない）。用途によっては、構内（yard）、庭等のレイアウトから、ホースがホースリールによって巻き取られている間に向きを変えることができることが望ましい状況が生じる。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの「引き込みガイド」を用いて、ホースがホースリールによって巻き取られているときにホースの方向を案内する。引き込みガイドは、（例えば、一体型の杭で）地面に挿入され得るか、又は（例えば、重り付きの台で）地面に他の方法で安定的に位置決めされ得る。
【０１１７】
図２３Ａ及び図２３Ｂは、ホースがホースリールによって巻き取られているときにホースの方向を案内するために用いられ得る引き込みガイド６００の例示的な実施形態を示す。引き込みガイド６００は、ホースが引き込みガイド６００と擦れ合うときの摩擦量を減らすために複数の軸受６０２（例えば、玉軸受）を備える。引き込みガイド６００は、引き込みガイド６００を地面に固定するようになっている杭部分６０４をさらに備える。
【０１１８】
図２４Ａ及び図２４Ｂは、ホースがホースリールによって巻き取られているときにホースの方向を案内するために用いられ得る引き込みガイド７００の別の例示的な実施形態を示す。引き込みガイド７００は、ホースを受け入れるようになっているチャネル部分７０２を備える。チャネル７０２の表面は、ホースが引き込みガイド７００と擦れ合うときの摩擦量を減らすために（例えばＴｅｆｌｏｎ（登録商標）等で）コーティングされてもよい。引き込みガイド７００は、引き込みガイド７００を地面に固定するようになっている杭部分７０４をさらに備える。他の引き込みガイドも可能である（例えば、チャネル７０２が杭部分７０４に対して回転するガイド７００）。
【０１１９】
図２５Ａは、ホースリール８０２の遠位にある端にスプリンクラ８０６を有するホース８０４で散水すべきＵ字形の構内８００の例示的な実施形態を示す。ホース８０４は、屋外蛇口と流体連通しているホースリール８０２に流体結合される。構内８００は、それぞれがスプリンクラ８０６によって散水すべき複数の部分（例えば、部分８１２，８１４，８１６，８１８，８２０，８２２）に分割され得る。ホース８０４は、ホース８０４がホースリール８０２に巻き取られているときにホース８０４の方向を案内する複数の引き込みガイド８０８、８１０（例えば、引き込みガイド６００、引き込みガイド７００を含む）の周りに配置される。引き込みガイドの数及び配置が、散水すべきエリア（例えば、構内、庭、木立等）の幾何学的形状及び所望の散水プログラムに応じて変わり得ることを、本明細書の教示から当業者は認識するであろう。
【０１２０】
図２５Ｂに示すように、ホースリール８０２がホース８０４を矢印８３０で示すように左に引き込むと、引き込みガイド８０８、８１０の案内によって、ホース８０４の遠位端及びスプリンクラ８０６が矢印８３２で示すように右側に引っ張られる。図２５Ｃは、ホース８０４の遠位端及びスプリンクラ８０６が引き込みガイド８０８を通過して引っ張られた後のシステムを示す。ホースリール８０２がホース８０４を矢印８３０で示すように左に引き込み続けると、引き込みガイド８１０の案内によって、ホース８０４の遠位端及びスプリンクラ８０６が矢印８３４で示すように下方に引っ張られる。図２５Ｄは、ホース８０４の遠位端及びスプリンクラ８０６が引き込みガイド８１０を通過して引っ張られた後のシステムを示す。ホースリール８０２がホース８０４を矢印８３０で示すように左に引き込み続けると、ホース８０４の遠位端及びスプリンクラ８０６は、引き込みガイドによって案内されないため、今度は同じく左に引っ張られる。したがって、ホースリール８０２は、一方向にホース８０４を引き込むことができるが、構内８００の部分８１２，８１４，８１６，８１８，８２０，８２２等の一直線ではない複数の構内位置に散水するために用いることができる。
【０１２１】
構内８００に関する例示的なプログラムを次に説明する。ホース８０４及びスプリンクラ８０６が、プログラムの実行前に図２５Ａに示すように位置決めされる（すなわち、スプリンクラ８０６が構内８００の部分８１２にあり、ホース８０４が引き込みガイド８０８，８１０を取り巻いている）ことが認識されるであろう。ユーザがプログラミングプロセスにおける任意の時点で過ちを犯した場合、クリア画面の間にエンターボタン２０２を押すことができ、続いてユーザは、ホースリール及び関連の給水弁を再プログラムすることができる。
【０１２２】
エンターボタン２０２を押してプログラミングデバイス１００を起動すると、散水時間画面（例えば、図２０）の点灯で始まる。デフォルトの散水時間である０分が、ディスプレイ１０６の数値表示エリア２１６に現れるが、ユーザは、上矢印ボタン２０６を１回押して、継続時間を１５分に増やす。ユーザは、１５分が構内８００の部分８１２に十分であると考え、エンターボタン２０２を押す。
【０１２３】
巻き上げ画面（例えば、図２１Ａ〜図２１Ｅ）が続いて点灯する。ユーザは、構内８００の部分８１２のみに散水した後でホース８０４をホースリール８０２に完全に巻き取りたくないため、ホームオプションを用いない。ユーザは、構内８００の部分８１２にホース８０４を残しておきたくもないため、ステイオプションを用いない。したがって、ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を押して、ホーム画面（例えば、図２１Ａ）からフィート画面（例えば、図２１Ｄ及び図２１Ｅ）へ（例えば、上矢印ボタン２０６を１回押すか又は下矢印ボタン２０４を２回押すことによって）切り替えてから、エンターボタン２０２を押す。デフォルトの１０フィートが、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される。ユーザは、ホース８０４をホースリール８０２に１０フィート巻き取ることが十分であると考え、エンターボタン２０２を押す。
【０１２４】
プログラム画面（例えば、図２２Ａ〜図２２Ｅ）が続いて点灯する。ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を押して、開始画面（例えば、図２２Ａ）から散水画面（例えば、図２２Ｄ）へ切り替えてから、エンターボタン２０２を押して散水時間画面（例えば、図２０）に戻る。
【０１２５】
ユーザは、プロセスの２巡目に入るが、構内８００の部分８１４の散水には異なるオプションを選ぶ。構内８００の部分８１４は、構内８００の部分８１２よりもわずかに大きいため、ユーザは散水の継続時間を増やしたい。したがって、ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を押して、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示されている継続時間を１５分から２５分に増やす。エンターボタン２０２を押して、巻き上げ画面（例えば、図２１Ａ〜図２１Ｅ）へ進む。ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を再度用いて、ホーム画面（例えば、図２１Ａ）からフィート画面（例えば、図２１Ｄ及び図２１Ｅ）へ切り替える。しかしながら、１０フィートのデフォルトを容認するのではなく、ユーザは、上矢印ボタン２０６を用いて、ホース８０４をホースリール８０２に巻き取る量を２０フィートに増やし、これがディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示される。エンターボタン２０２を押して、プログラム画面（例えば、図２２Ａ〜図２２Ｅ）へ進み、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、散水画面（例えば、図２２Ｄ）へ進む。ユーザは、エンターボタン２０２を押して、プログラムを散水時間画面（例えば、図２０）に戻す。
【０１２６】
ユーザは、プロセスの３巡目に入るが、構内８００の部分８１６の散水にはさらに異なるオプションを選ぶ。構内８００の部分８１６は、大量の水を必要とする植物を含むが、これらの植物は、水を素早く吸収しない土に植えられている。したがって、ユーザは、第１の短い継続時間の散水及び第２の長い継続時間の散水を実施したいと思う。散水時間画面（例えば、図２０）に始まり、上矢印２０６及び下矢印２０４を押して、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示されている継続時間を１５分（デフォルト）から１０分に減らす。エンターボタン２０２を押して、巻き上げ画面（例えば、図２１Ａ〜図２１Ｅ）へ進む。ユーザは、この第１の短い散水の後にホース８０４を引き込みたくないため、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、ホーム画面（例えば、図２１Ａ）からステイ画面（例えば、図２１Ｃ）へ切り替える。エンターボタン２０２を押して、プログラム画面（例えば、図２２Ａ〜図２２Ｅ）へ進み、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、散水画面（例えば、図２２Ｄ）へ進む。ユーザは、エンターボタン２０２を押して、プログラムを散水時間画面（例えば、図２０）に戻す。
【０１２７】
ユーザは、プロセスの４巡目に入り、構内８００の部分８１６への散水を続けるために異なるオプションを選ぶ。散水時間画面（例えば、図２０）に始まり、上矢印２０６及び下矢印２０４を押して、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示されている継続時間を１５分（デフォルト）から２０分に増やす。エンターボタン２０２を押して、巻き上げ画面（例えば、図２１Ａ〜図２１Ｅ）へ進む。ユーザは、この長い継続時間の散水の後にホースを巻き取りたいと思う。ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を再度用いて、ホーム画面（例えば、図２１Ａ）からフィート画面（例えば、図２１Ｄ及び図２１Ｅ）へ切り替える。デフォルトの１０フィートが、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される。ユーザは、ホース８０４をホースリール８０２に１０フィート巻き取ることが十分であると考え、エンターボタン２０２を押す。エンターボタン２０２を押して、プログラム画面（例えば、図２２Ａ〜図２２Ｅ）へ進み、短い継続時間の散水と長い継続時間の散水との間に休止を挿入するために、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、遅延画面（例えば、図２２Ｂ）へ進む（すなわち、現在プログラムされている散水時間の前に遅延時間を適用する）。１０分のデフォルト時間は、短い継続時間の散水後に水が浸透するのに十分な長さではないため、上矢印２０６及び下矢印２０４を押して、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示されている継続時間を１０分から２５分に増やす。ユーザは、エンターボタン２０２を押し、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、散水画面（例えば、図２２Ｄ）へ進む。ユーザは、エンターボタン２０２を押して、プログラムを散水時間画面（例えば、図２０）に戻す。
【０１２８】
ユーザは、プロセスの５巡目に入るが、構内８００の部分８１８の散水にはさらに異なるオプションを選ぶ。構内８００の部分８１８は、大量の水を必要とする木８４０を含むため、ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示されている継続時間を１５分から２時間に増やす。エンターボタン２０２を押して、巻き上げ画面（例えば図２１Ａ〜図２１Ｅ）へ進む。ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を再度用いて、ホーム画面（例えば、図２１Ａ）からフィート画面（例えば、図２１Ｄ及び図２１Ｅ）へ切り替える。デフォルトの１０フィートが、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される。ユーザは、ホース８０４をホースリール８０２に１０フィート巻き取ることが十分であると考え、エンターボタン２０２を押す。エンターボタン２０２を押して、プログラム画面（例えば、図２２Ａ〜図２２Ｅ）へ進み、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、散水画面（例えば、図２２Ｄ）へ進む。ユーザは、エンターボタン２０２を押して、プログラムを散水時間画面（例えば、図２０）に戻す。
【０１２９】
ユーザは、プロセスの６巡目に入るが、構内８００の部分８２０の散水にはさらにまた異なるオプションを選ぶ。構内８００の部分８２０は、荒い地形を有するため、ユーザは、異なる位置での複数の短い散水を行いたい。ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示されている継続時間を１５分から５分に減らす。エンターボタン２０２を押して、巻き上げ画面（例えば図２１Ａ〜図２１Ｅ）へ進む。ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を再度用いて、ホーム画面（例えば、図２１Ａ）からフィート画面（例えば、図２１Ｄ及び図２１Ｅ）へ切り替える。デフォルトの１０フィートが、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示される。ユーザは、ホースを５フィートだけ進めたいと思うため、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、ホース８０４をホースリール８０２に巻き取る量を５フィートに減らし、これがディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示される。ユーザは、エンターボタン２０２を押し、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を用いて、反復画面（例えば、図２２Ｃ）へ進む。デフォルトの１反復サイクルが、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に示され（この例では、プログラムを実行する回数を表す）、ユーザは、エンターボタン２０２を２回押して、反復サイクル数を３に増やす。続いて、ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を押して、プログラム画面（例えば、図２２Ａ〜図２２Ｅ）で利用可能な他のオプションをスクロールする。他のオプションが望まれないため、ユーザは、散水画面（例えば、図２２Ｄ）へ切り替えてエンターボタン２０２を押して、プログラムを散水時間画面（例えば、図２０）に戻す。
【０１３０】
ユーザは、プロセスの７巡目に入るが、構内８００の部分８２２の散水には異なるオプションを選ぶ。構内８００の部分８２２は、散水すべき最後の部分であるため、その散水の後にホース８０４をホースリール８０２に巻き取るべきである。ユーザは、上矢印ボタン２０６及び下矢印ボタン２０４を押して、ディスプレイ１０６の数値表示部分２１６に表示されている継続時間を１５分から４５分に増やす。エンターボタン２０２を押して、巻き上げ画面（例えば、図２１Ａ〜図２１Ｅ）へ進む。ユーザは、構内８００の部分８２２を散水した後にホース８０４をホースリール８０２に完全に巻き込みたいため、エンターボタン２０２を押す。開始画面（例えば、図２１Ａ）が現れ、ユーザは、エンターボタン２０２を押してプログラムの実行を開始する。
【０１３１】
プログラムは、以下のように実行される。部分８１２においてスプリンクラ８０６で水を出し、１５分間流し、止めてから、スプリンクラ８０６が部分８１４にくるまでホース８０４を１０フィート引き込む。部分８１４においてスプリンクラ８０６で水を出し、３０分間流し、止めてから、スプリンクラ８０６が部分８１６にくるまでホース８０４を２０フィート引き込む。部分８１６においてスプリンクラ８０６で水を出し、１０分間流してから、２０分間止める。部分８１６においてスプリンクラ８０６で水を再度出し、２０分間流し、止めてから、スプリンクラ８０６が部分８１８にくるまでホース８０４を１０フィート引き込む。部分８１８においてスプリンクラ８０６で水を出し、２時間流し、止めてから、スプリンクラ８０６が部分８２０にくるまでホース８０４を１０フィート引き込む。部分８２０においてスプリンクラ８０６で水を出し、５分間流し、止めてから、ホース８０４を５フィート引き込む。部分８２０においてスプリンクラ８０６で水を出し、５分間流し、止めてから、ホース８０４を５フィート引き込む。部分８２０においてスプリンクラ８０６で水を出し、５分間流し、止めてから、スプリンクラ８０６が部分８２２にくるまでホース８０４を５フィート引き込む。部分８２２においてスプリンクラ８０６で水を出し、４５分間流し、止めてから、ホース８０４をホースリール８０２に完全に引き込む。
【０１３２】
このプログラムは、説明を目的としたものにすぎず、限定する意図はないことが認識されるであろう。様々なタイプの植物、スプリンクラヘッド、構内形状等によって、広範な可能性が示される。例えば、ホース８０４を引き込んでいる間に水が流れていてもよい。いくつかのそのような実施形態では、水は、ホース８０４を部分的に引き込んでいる間は流れてもよいが、ホース８０４を全部又は完全に引き込んでいる間は止められる。本明細書で説明したオプション及び当業者に明らかな他のオプションを組み合わせて、単純又は複雑な散水方式を考案することができる。
【０１３３】
引き込み可能なスプリンクラ
ホースは、引き込まれるにつれて長手方向軸を中心に捩れる場合がある。スプリンクラがホースに結合されると、これによってスプリンクラも回転することになり得るため、スプリンクラが直立ではなくなって適切に機能しなくなり、これは、ユーザによる監視がほとんど行われないようになっているシステム（例えば、上述のプログラム可能なホースリール）では問題であり得る。スプリンクラのそのような転覆を避けるために、特殊なスプリンクラヘッドを用いることが好ましい。
【０１３４】
図２６Ａは、例えば取り付けられているホースの巻き取り中に捩れた場合でも適切に機能するようになっている、スプリンクラ９００の例示的な実施形態を示す。スプリンクラ９００は、複数の側面９０２，９０４，９０６を含む。三角形として図示されているが、他の形状も可能である。図２６Ｂは、スプリンクラ９００の上面図である。図２６Ｃは、スプリンクラ９００の底面図である。図２６Ｂ及び図２６Ｃで見ることができるように、側面９０２，９０４，９０６のそれぞれが、少なくとも１つの開口９１０を含む。一部の実施形態では、開口９１０は細長いスリットを含む。いくつかの実施形態では、スプリンクラ９００は、少なくとも１つの開口９１０が側面９０２，９０４，９０６それぞれのほとんどを占めるような三角形フレームを含む。
【０１３５】
図２６Ｄは、図２６Ｂ及び図２６Ｃの線９Ｄ−９Ｄに沿った図２６Ａのスプリンクラ９００の断面である。スプリンクラ９００は、導管９２０を含む。導管９２０は、第１の端が閉じていて、第１の端がスプリンクラ９００のフレームに回転可能に装着され、第２の端において（例えば、スリップスイベルを介して）ホースと流体連通する。したがって、導管９２０は、長手方向軸を中心に全３６０度の回転範囲を有する。水がホースから導管９２０へ流れ込むと、水は複数の開口９２２を通して放出される。開口９２２がスプリンクラ９００の側面（例えば、図２６Ｄに示すような側面９０２及び側面９０４）の開口９１０と一致するように構成されることで、開口９２２から噴出する水が開口９１０からも噴出するようになる。導管９２０は、重り９３０に結合される。重力が重り９３０に作用することで、スプリンクラハウジングの向きに関係なく導管９２０が同じ位置で静止するようになる。図２６Ｅは、（例えば、取り付けられているホースの巻き取りに起因する）スプリンクラ９００の回転の一例を示す。図２６Ｆでは、スプリンクラ９００は、側面９０４を接地させ（すなわち、１２０度回転し終えて）、このとき側面９０２，９０６を露出させている。図２６Ｄと同じ位置にある導管９２０の開口９２２が側面９０２，９０６の開口９１０とも一致していることで、水がスプリンクラから流出することができる。
【０１３６】
スプリンクラ９００は、その鉛直方向の向きに関係なく正確な散水位置に留まるであろうが、上述の引き込みガイドに縁が引っ掛かる可能性がある。さらに、スプリンクラ９００は、開口９１０のサイズに起因して流れ用途が制限される可能性がある。したがって、スプリンクラが強力な流れを有し、直立状態を保ち、且つ引き込みガイドに絡まらないことが望ましい。
【０１３７】
図２７Ａは、複数の開口１０２２を有し重り１０３０に結合されている導管１０２０を備える、スプリンクラ１０００の例示的な実施形態の斜視図を示す。シェルに入れられるのではなく（例えば、スプリンクラ９００のように）、導管１０２０は、第１の端１０５０から第２の端１０６０まで延びる。導管１０２０は、第２の端１０６０の側が閉じて第２の端１０６０に回転可能に装着され、スリップスイベル１０４０を介して第１の端１０５０においてホースと流体連通する。第１の端１０５０は、複数の隆起突出部１０５２を備え、これらは、導管１０２０及び重り１０３０が地面に触れないようにスプリンクラ１０００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まないように構成される。第２の端１０６０も、複数の隆起突出部１０６２を備え、これらは、導管１０２０及び重り１０３０が地面に触れないようにスプリンクラ１０００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まないように構成される。図２７Ｂは、スプリンクラ１０００の側面図であり、開口１０２２が概ね上向きになるように（重り１０３０によって）導管１０２０が静止することを示す。一部の実施形態では、重り１０３０は、開口１０２２とは実質的に反対側の導管１０２０の側面部分を包み込む（例えば、図２７Ｃに示すように）。いくつかの実施形態では、スプリンクラ１０００は、（例えば、重り（複数可）１０３０を開口１０２２の位置とは概ね反対側の位置で導管１０２０に位置付けることによって）静止状態で開口１０２２を概ね上向きにするように位置決めされる、複数の重り１０３０（例えば、図２７Ｄに示すような）又は単一の重り１０３０を備える。複数の重り１０３０を伴ういくつかの実施形態では、重りは、図２７Ｃに示すような実施形態よりも大きな地上高を有し得る。図２７Ｂを再度参照すると、突出部１０５２及び突出部１０６２は、右側に傾斜が付いている表面を有し、引き込みガイドに絡まるような表面を有しない。
【０１３８】
図２８Ａは、複数の開口１１２２を有し重り１１３０に結合されている導管１１２０を備える、スプリンクラ１１００の例示的な実施形態の斜視図を示す。導管１１２０は、第１の端１１５０から第２の端１１６０まで延びる。導管１１２０は、第２の端１１６０の側が閉じて第２の端１１６０に回転可能に装着され、スリップスイベル１１４０を介して第１の端１１５０においてホースと流体連通する。導管１１２０は、直線状ではなく、重り１１３０に対して離間関係で曲がる。第１の端１１５０は、複数の隆起突出部１１５２を備え、これらは、導管１１２０及び重り１１３０が地面に触れないようにスプリンクラ１１００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まないように構成される。第２の端１１６０も、複数の隆起突出部１１６２を備え、これらは、導管１１２０及び重り１１３０が地面に触れないようにスプリンクラ１１００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まないように構成される。隆起突出部は、開口から出る水の噴霧を妨害しないように構成されることが好ましい。例えば、導管１１２０の方に傾斜が付いている隆起突出部１１５２は、隆起突出部１１６２よりも小さくされ得る（例えば、図２８Ａに示すように）。図２８Ｂは、スプリンクラ１１００の側面図であり、開口１１２２が概ね上向きになるように（重り１１３０によって）導管１１２０が静止することを示す。
【０１３９】
図２９Ａは、複数の開口１２２２を有し重り１２３０に結合されている導管１２２０を備える、スプリンクラ１２００の例示的な実施形態の斜視図を示す。導管１２２０は、第１の端１２５０から第２の端１２６０まで延びる。導管１２２０は、第２の端１２６０の側が閉じて第２の端１２６０に回転可能に装着され、（例えばスリップスイベルを介して）第１の端１２５０においてホースと流体連通する。導管１２２０は、直線状ではなく、重り１２３０に対して離間関係で曲がる。第１の端１２５０は、複数の隆起突出部１２５２を備え、これらは、導管１２２０及び重り１２３０が地面に触れないようにスプリンクラ１２００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まないように構成される。第２の端１２６０も、複数の隆起突出部１２６２を備え、これらは、導管１２２０及び重り１２３０が地面に触れないようにスプリンクラ１２００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まないように構成される。隆起突出部は、開口から出る水の噴霧を妨害しないように構成されることが好ましい。例えば、導管１２２０の方に傾斜が付いている隆起突出部１２５２は、隆起突出部１２６２よりも小さくされ得る（例えば、図２９に示すように）。導管１２２０は開口１２２２が概ね上向きになるように（重り１２３０によって）静止する。
【０１４０】
スプリンクラ１２００は、導管１２２０を往復揺動させてスプリンクラ１２００の散水面積を拡大又は最大化するために、第１の端１２５０におけるスリップスイベルと第２の端１２６０における回転可能なカップリングとの間に揺動機構１２７０をさらに備える。機構１２７０は、スプリンクラ１２００の回転時に導管１２２０に対して適切な向きに留まるように導管１２２０及び重り１２３０に結合される（すなわち、機構１２７０は、適切に機能することができるように重り１２３０によって静止する）。いくつかの実施形態では、機構１２７０及び重り１２３０は、重り１２３０が機構１２７０及び導管１１２０を適切な向きにするのに十分であるように、但し重り１２３０が機構１２７０によって生じる揺動を妨げないように、設計される。
【０１４１】
機構１２７０は、複数の歯車（例えば、歯車列）、レバー、カム、ホイール（例えば、タービン）、又は水圧を利用してスプリンクラ１２００からの水の噴霧を揺動させる他の構造を備え得る。一部の実施形態では、機構１２７０は、揺動を調整するためのノブを含む。図２９Ｂ〜図２９Ｄは、導管１２２０を揺動させるために用いられ得る機構１２７０の例示的な実施形態の部品を示す。図２９Ｂに示すように、機構１２７０は、タービン１２７３を収容するケーシング１２７２を含む。水がケーシング１２７２に流れ込むと、圧力がタービン１２７３を回転させる。タービン１２７３は、歯車列１２７４に機械的に結合される。図２９Ｃは、複数の歯車１２７５を備える歯車列１２７４の分解図を示す。いくつかの実施形態では、歯車列１２７４は、回転量を毎分約１回転に減らす。歯車列１２７４は、カム１２７６に機械的に結合される。次に図２９Ｄを参照すると、カム１２７６は、ホイール１２７７に機械的に結合され、ホイール１２７７は、シャフト１２７８（図２９Ａでも見える）に回転可能に結合される。カム１２７６が回転すると、シャフト１２７８は、枢結されている導管ガイドを押し引きして、導管１２２０を揺動させる。他の揺動機構１２７０も可能である。
【０１４２】
図３０Ａは、複数の開口１３２２及び開口１３２２とは反対側に配置されている重り１３３０を有するヘッド１３２１を備える、スプリンクラ１３００の例示的な実施形態の斜視図を示す。ヘッド１３２１は、第１の端と第２の端１３６０との間に延びる。ヘッド１３２１は、第２の端１３６０に回転可能に装着され、スリップスイベル１３４０を介して第１の端においてホースと流体連通する。第２の端１３６０は、複数の隆起した突出部１３６２を備え、これらは、ヘッド１３２１及び重り１３３０が地面に触れないようにスプリンクラ１３００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まないように構成される。ヘッド１３２１は、開口１３２２が概ね上向きになるように（重り１３３０によって）静止する。スプリンクラ１３００は、スリップスイベル１３４０と第２の端１３６０との間の機構（図示せず）をさらに備える。この機構は、スプリンクラ１３００の回転時に開口１３２２に対して適切な向きに留まるようにヘッド１３２１内に配置される（すなわち、この機構は、適切に機能することができるように重り１３３０によって静止する）。図３０Ｂは、図３０Ａのスプリンクラ１３００の代替の１組の隆起突出部を有するスプリンクラ１３０５の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【０１４３】
この機構は、複数の歯車（例えば、歯車列）、レバー、カム、ホイール（例えば、タービン）、又は水圧を利用してスプリンクラ１３００からの水の噴霧を回転させる他の構造を備え得る。一部の実施形態では、この機構は、回転速度を調整するためのノブを含む。いくつかの実施形態では、この機構は、図２９Ｂ〜図２９Ｄに示す機構１２７０の部品の多くを備える。しかしながら、カム１２７６をシャフト１２７８に結合するのではなく、カム１２７６の回転が開口１３２２の回転を引き起こす。他の回転機構も可能である。
【０１４４】
図３１は、重りではなく弁システム１４８０を備えるスプリンクラ１４００の例示的な実施形態の部分切断側面図を示す。スプリンクラは、複数の開口１４２２をそれぞれが有する複数の導管１４２０を備える。各導管１４２０は、第１の端が閉じてフレーム（図示せず）に装着され（例えば、回転可能に装着され）、第２の端１４８４において弁システム１４８０と流体連通する。弁システム１４８０は、（例えばスリップスイベルを介して）ホースと流体連通する。弁システム１４８０は、スプリンクラで用いられる流体よりも重い（例えば、水の比重よりも大きな比重を有する）ボール１４８２を備える。静止位置では、ボール１４８２は、弁システム１４８０の底部に沈んで下側導管１４２０の第２の端１４８４を閉塞する。スプリンクラ１４００に入る流体は、（ボール１４８２が流路を遮断しているため）閉塞された下側導管１４２０を迂回して、開いている上側導管１４２０を流れる。３つの導管１４２０を備える実施形態では、２つのボール１４８２を用いて下側２つの導管１４２０の第２の端が閉塞され得る。
【０１４５】
図３２は、複数の開口１５２２をそれぞれが有する２つの導管１５２０を備える、スプリンクラ１５００の例示的な実施形態の斜視図を示す。導管１５２０は、ハウジング１５１０に部分的に入れられるが、第２の導管１５２０はハウジング１５１０の底部部分に配置されるため、第１の導管１５２０のみが図示されている。一部の実施形態では、１８０度回転させたスプリンクラ１５００は、図３２に示す向きと同じに見える。導管１５２０のそれぞれが、第１の端１５５０と第２の端１５６０との間に延びる。導管１５２０は、第２の端１５６０の側が閉じて第２の端１５６０に装着され（例えば、回転可能に装着され）、第１の端１５５０において弁システム（例えば、図３１に示す弁システム）と流体連通する。弁システムは、（例えばスリップスイベル１５４０を介して）ホースと流体連通する。第１の端１５５０は、複数のウェブ状の隆起突出部１５５２を備え、これらは、ハウジング１５１０及びその中の導管１５２０が上状態又は下状態の向きになるようにスプリンクラ１５００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成すウェブ状の表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まらないように構成される。第２の端１５６０も、複数のウェブ状の隆起突出部１５６２を備え、これらは、（例えば、突出部１５５２と同じ平面上にあることによって）ハウジング１５１０及びその中の導管１５２０が上状態又は下状態の向きになるようにスプリンクラ１５００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成すウェブ状の表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まらないように構成される。上状態では、第１の導管１５２０の開口が概ね上向きになる。下状態では、第２の導管１５２０の開口が概ね上向きになる。隆起突出部は、開口１５２２から出る水の噴霧を妨害しないように構成されることが好ましい。例えば、ハウジング１５１０の方に傾斜が付いている隆起突出部１５５２は、初期水噴射平面よりも下にある。
【０１４６】
図３３は、スプリンクラ１６００の一部の側面斜視図であり、スプリンクラ１５００と共に用いられ得る代替的な第２の端１６６５を示す。第２の端１６６５は、複数の隆起突出部１６６７を備え、これらは、ハウジング１６１０及びその中の導管１６２０が上状態又は下状態の向きになるようにスプリンクラ１６００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成す表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まらないように構成される。第２の端１６６５は、本明細書に記載の他の何らかのスプリンクラと共に用いることもできる。
【０１４７】
図３４は、複数の開口１７２２をそれぞれが有する２つの導管１７２０を備える、スプリンクラ１７００の例示的な実施形態の斜視図を示す。導管１７２０は、ハウジング１７１０に部分的に入れられるが、第２の導管１７２０はハウジング１７１０の底部部分に配置されるため、第１の導管１７２０のみが図示されている。一部の実施形態では、１８０度回転させたスプリンクラ１７００は、図３４Ａに示す向きと同じに見える。導管１７２０のそれぞれが、第１の端と第２の端１７６０との間に延びる。導管１７２０は、第２の端１７６０の側が閉じて第２の端１７６０に装着され（例えば、回転可能に装着され）、第１の端において弁システム（例えば、図３１に示す弁システム）と流体連通する。弁システムは、（例えばスリップスイベル１７４０を介して）ホースと流体連通する。第２の端１７６０は、複数のウェブ状の隆起突出部１７６２を備え、これらは、（例えば、隆起した平面を形成することによって）ハウジング１７１０及びその中の導管１７２０が上状態又は下状態の向きになるようにスプリンクラ１７００を支持するように構成され、且つ（例えば、ホースから角度を成すウェブ状の表面を備えることによって）引き込みガイドに絡まらないように構成される。上状態では、第１の導管１７２０の開口が概ね上向きになる。下状態では、第２の導管１７２０の開口が概ね上向きになる。隆起突出部は、開口１７２２から出る水の噴霧を妨害しないように構成されることが好ましい。例えば、隆起突出部１７６２のうち地面に接触する部分は、ハウジング１７１０に対して離間関係にある。図３４Ｂは、スプリンクラ１７００の側面図であり、少なくとも一方の導管１７２０の開口１７２２が概ね上向きになるようにスプリンクラ１７００が上状態又は下状態で静止することを示す。
【０１４８】
冬季ホース保護
図１を再度参照すると、ユーザは、特に寒冷地で、冬の間はホースリールシステム１を用いたくない場合がある。ユーザは、冬の間はホースリール２を屋内に保管することを望み得る。通常、ユーザは、ホースリール２を保管する前にホース５を回転可能要素８に巻き取る。しかしながら、保管時にホース５内に水が残る危険がある。冬の間に水が凍結して膨張する可能性があり、これがホース５に損傷を与える可能性があるため、これは特に問題である。
【０１４９】
したがって、ホースリールシステム１の好ましい実施形態は、この特定の問題を軽減する（例えば、緩和又は防止する）「冬季保護」機能を含む。冬季保護機能は、流量コントローラ３を含むホースリールシステム１が屋外蛇口１３等の給水源から切断されるときに用いられるように設計され得る。例えば、図示の実施形態では、ホース５は、蛇口１３から切断され得る。流量コントローラ３が蛇口に直接接続される実施形態では、冬季保護機能は、流量コントローラ３を蛇口１３から切断することによって用いられるように設計され得る。
【０１５０】
好ましくは、ユーザインタフェース６及び／又は遠隔制御部７は、冬季保護機能の起動に関する特定のユーザコマンドを受信するように構成される。一実施形態では、特定の「冬季保護コマンド」を受信すると、コントローラ１０は、流量コントローラ３を開放すると同時にモータ９を作動させて、ホース５を回転可能要素８に実質的に完全に巻き取る方向に回転可能要素８を回転させるように構成される。換言すれば、冬季保護コマンドは、電子ユニット４に流量コントローラ３の１つ又は複数の弁を開放させると同時にホース５を巻き込ませることが好ましい。
【０１５１】
好ましくは、ホース５の遠位端も開放されるため、ホース５がホースリール２に巻き付けられるにつれてホースシステムの両端から水を排出することができる。ホース５の遠位端に電子制御弁がある実施形態では、冬季保護コマンドは、上記弁を開放位置に移動させて排水させることができる。ホース５の遠位端に手動制御弁がある実施形態では、ユーザは、冬季保護機能を用いるときに弁を手動で開放すべきである。一部の実施形態では、ホース５の遠位端は、弁を含まず常に開いている。例えば、ホース５の遠位端は、常に開いているノズルを有し得る。
【０１５２】
一実施形態では、冬季保護機能の起動が、ホース５を回転可能要素８に巻き込む前に電子ユニット４に流量コントローラ３の１つ又は複数の弁（及び場合によってはホース５の遠位端にある弁）を開放させる。別の実施形態では、冬季保護機能の起動が、電子ユニット４にホース５の巻き付けと実質的に同時に上記１つ又は複数の弁を開放させる。
【０１５３】
通信プロトコル
上述のように、プログラミングデバイス１００、１０１は、無線信号を送受信するように構成され得る。遠隔制御部７によって制御される各デバイスも、無線信号を送受信するように構成され得る。例えば、図１を参照すると、電子ユニット４は、無線信号を遠隔制御部７に送るように構成される送信機を備え得る。別の例では、受信機１１が、無線信号を送受信することができる無線送受信機と置き換えられてもよい。さらに別の例では、ホースリール２が送信機及び受信機を備え得ると共に流量コントローラ３が送信機及び受信機を備え得る。
【０１５４】
遠隔制御部７、ホースリール２、及び流量コントローラ３のそれぞれが送信機及び受信機を備える一部の実施形態では、これらのデバイスは、無線信号の送信を「エコーする」ように構成され、これは、これらのデバイスが信号を無線で再送信することを意味する。例えば、遠隔制御部７が第１の信号を送出する場合、第１の信号は、ホースリール２及び流量コントローラ３によって受信される。ホースリール２は、第１の信号を遠隔制御部７及び流量コントローラ３にエコーバックし、流量コントローラ３は、第１の信号を遠隔制御部７及びホースリール２にエコーバックする。一部の実施形態では、１つのデバイスが他のデバイスと通信状態になくてもよく、エコーがデバイス間の全通信を間接的ではあるが可能にする。例えば、流量コントローラ３が遠隔制御部７と通信していないが、ホースリール２が遠隔制御部７と通信している場合、制御部７によって送られる信号は、ホースリール２によって流量コントローラ３にエコーされ得る。流量コントローラ３は、ホースリール２からのエコー信号が原信号であるとみなして、ホースリール２からのエコー信号をホースリール２にエコーバックする。ホースリール２は、流量コントローラ３からのエコー信号を遠隔制御部７及び流量コントローラ３にエコーバックしてもしなくてもよい。したがって、ホースリール２を介して遠隔制御部７と流量コントローラ３との間に通信リンクが確立され得る。通信をエコーするデバイスを含むこのタイプのシステムが有用であり得るいくつかの例示的な状況は、第１のデバイスが第２のデバイスとは通信していないが第３のデバイスとは通信している場合、第１のデバイスによって送信された信号が第２のデバイスに達するのに十分なほど強力ではないが第３のデバイスに達するのに十分なほど強力である場合、及び例えば省電力のために第２のデバイスがオフにされるか又は通信を受信しないようなスリープモードにされる場合を含む。遠隔制御部７がホースリール２又は流量コントローラ３と通信していない場合、ユーザは、デバイスの少なくとも１つとの通信が確立されるまで遠隔制御部７を移動させることができる。遠隔制御部７に流体が流れている場合、再接続期間中にホース５の遠位端にある手動弁又は弁ユニットを操作して流体の流れを止めることができる。一部の実施形態では、遠隔制御部７は、ホース５とは無関係に取り外すこと及び移動させることができる。原信号を受信することが意図されるデバイスのそれぞれからエコーを受信するまで、第１のデバイスが原信号を繰り返し得る。
【０１５５】
図３５は、図１をさらに参照して、遠隔制御部７がホースリール２にホース５を巻き上げるよう命令する「ホーム」コマンドに関する、遠隔制御部７と、ホースリール２と、弁３との間の伝送プロトコルの例示的な実施形態を示す。図３５及びこの説明は「弁」に言及するが、単一の弁の代わりに多弁システムを用いてもよいことが認識されるであろう。一部の実施形態では、ホース５に流体が流れている場合にはホース５を巻き上げることができないため、巻き上げ前に弁３を閉鎖する必要がある。このプロセスは、開始ボックス３５０２で始まる。ボックス３５０４に示すように、遠隔制御部７が「ホーム」信号をホースリール２及び弁３に送信する。ボックス３５０６に示すように、ホースリール２及び弁３が「ホーム」信号を受信する。「ホーム」信号を受信すると、ボックス３５０８に示すように、ホースリール２及び弁３がそれぞれ「ホーム」信号をエコーする。同時に、又は弁３が「ホーム」信号をエコーした後に、ボックス３５０９に示すように、弁３が閉鎖する。ボックス３５１０に示すように、ホースリール２からのエコー「ホーム」信号が遠隔制御部７及び弁３によって受信される。ボックス３５１１に示すように、弁３からのエコー「ホーム」信号が遠隔制御部７及びホースリール２によって受信される。ホースリール２が弁３からエコー「ホーム」信号を受信すると、ボックス３５１２に示すように、ホースリール２が弁３から「閉鎖」信号を受信するまで巻き上げを遅延させる。巻き上げを開始するか否かに関する決定は、決定ダイヤモンド３５１４に示されている。「閉鎖」信号が受信されなかった場合、ボックス３５１２において、ホースリール２が巻き上げを遅延させ続ける。「閉鎖」信号が受信された場合、ボックス３５２０に示すように、ホースリール２が遠隔巻き上げを開始する。ボックス３５０９において弁が閉鎖した後、ボックス３５１６において、弁３が「閉鎖」信号を送信する。ボックス３５１８において、遠隔制御部７及びホースリール２が「閉鎖」信号を受信する。ボックス３５１８と決定ダイヤモンド３５１４との間の破線リンクで示すように、「閉鎖」信号を受信すると、ホースリール２が巻き上げを開始し得る。代替的に、ボックス３５２２に示すように、ホースリール２は、「閉鎖」信号をエコーするまで待機し得る。ボックス３５２４において、遠隔制御部７からのエコー「閉鎖」信号がホースリール２及び弁３によって受信され、ボックス３５２５において、ホースリール２からのエコー「閉鎖」信号が遠隔制御部７及び弁３によって受信される。上述のように、ボックス３５１８において例えば弁３から直接「閉鎖」信号を受信すると、又はボックス３５２４において遠隔制御部７からエコーされると、又はボックス３５２２において自らが「閉鎖」信号をエコーした後に、ボックス３５２０において、ホースリール２がホース５の巻き上げを開始する。その時点で、ボックス３５２６においてプロセスが終了する。
【０１５６】
一部の実施形態では、ホースリール２は、ホースリール２に「ホーム」信号を送信させるボタンを、例えば球状ハウジングの上部に備える。次のプロトコルは、図３５に関して説明したプロトコルと同様であり得るが、遠隔制御部７との通信が不要であることが認識されるであろう。例えば、ホースリール２が、「ホーム」信号を弁３に送信する。弁３が、「ホーム」信号を受信する。「ホーム」信号を受信すると、弁３は、「ホーム」信号をホースリール２にエコーする。同時に、又は弁３が「ホーム」信号をエコーした後、弁３が閉鎖する。弁３からのエコー「ホーム」信号が、ホースリール２によって受信される。ホースリール２は、弁３からエコー「ホーム」信号を受信すると、弁３から「閉鎖」信号を受信するまで巻き上げを遅延させる。「閉鎖」信号が受信されなかった場合、ホースリール２が巻き上げを遅延させる。「閉鎖」信号が受信された場合、ホースリール２が巻き上げを開始する。弁３は、閉鎖した後に「閉鎖」信号を送信する。「閉鎖」信号を受信すると、ホースリール２が巻き上げを開始し得る。代替的に、ホースリール２は、「閉鎖」信号をエコーするまで巻き上げの開始を待機し得る。ホースリール２からのエコー「閉鎖」信号が、弁３によって受信される。上述のように、例えば弁３から直接「閉鎖」信号を受信すると、又は自らが「閉鎖」信号をエコーした後に、ホースリール２がホース５の巻き上げを開始する。代替的な実施形態では、弁３は、閉鎖してからその「閉鎖」信号をホースリール２に送ることによって「ホーム」信号の受信に応答し、その時点で、ホースリール２が巻き付けを開始する。他のプロトコルも可能である。例えば、遠隔制御部が「巻き上げ」信号をホースリール２に送る実施形態では、ホースリール２は、弁３の位置に関係なく巻き付けを開始し得る。
【０１５７】
本発明の好ましい実施形態をこのように説明してきたが、本明細書に含まれるいくつかの好ましい実施形態の範囲内でさらに他の実施形態を考案し用いることができることを、本明細書の開示から当業者は容易に認識するであろう。例えば、自動リールは、給水ホース以外の、エアホース、圧力洗浄機ホース、真空ホース、電気コード等のタイプの線状材と共に用いられ得る。本開示によってカバーされる本発明の多くの利点を、上記説明で述べてきた。しかしながら、本開示が多くの点で例示にすぎないことが理解されるであろう。本開示の範囲を越えない限り、細部の変更を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂｉ】
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【図１５Ｂｉｉ】
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【図１５Ｂｉｉｉ】
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【図１５Ｂｉｖ】
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【図１５Ｂｖ】
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【図１５Ｃｉ】
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【図１５Ｃｉｉ】
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【図１５Ｄ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２１Ｄ】
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【図２１Ｅ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｃｉ】
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【図２２Ｄ】
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【図２２Ｅ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２５Ｃ】
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【図２５Ｄ】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２６Ｃ】
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【図２６Ｄ】
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【図２６Ｅ】
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【図２６Ｆ】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２７Ｃ】
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【図２７Ｄ】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図２９Ｃ】
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【図２９Ｄ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３５】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年10月15日(2009.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースリールを操作する方法であって、
回転可能要素と、前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、前記回転可能要素の周りに巻き取られるように構成されるホースと、前記モータを起動することにより、前記回転可能要素を回転させて前記回転可能要素の周りに前記ホースを巻き取るように構成されるモータコントローラと、前記ホースと流体連通する流量コントローラと、前記モータコントローラ及び前記流量コントローラと電気通信するプログラム可能な電子ユニットとを備えるホースリールを設けること、
第１の継続時間の間、前記流量コントローラに前記ホースを通る流体の流れを開始させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
前記第１の継続時間後に、前記流量コントローラに前記流体の流れを停止させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
前記第１の継続時間後に、前記モータコントローラに前記モータを起動させて前記回転可能要素を回転させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
及び、前記電子ユニットに記憶されているプログラムを実行すること、
を備えるホースリールを操作する方法。
【請求項２】
前記第１の継続時間後に、前記モータコントローラに前記モータを起動させて前記回転可能要素を回転させるように、前記電子ユニットをプログラムすることは、前記ホースが前記回転可能要素の周りに実質的に完全に巻き取られるまで、前記モータコントローラに前記モータを起動させて前記回転可能要素を回転させるように、前記電子ユニットをプログラムすることを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第２の継続時間の間、前記流量コントローラに前記ホースを通る流体の流れを開始させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
及び、前記第２の継続時間後に、前記流量コントローラに前記流体の流れを停止させるように、前記電子ユニットをプログラムすること、
をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記プログラムを実行する前に、前記回転可能要素から前記ホースを繰り出すことをさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ホースを繰り出すことは、引き込みガイドの周りにホースを掛けることを含み、
該方法は、前記ホースリールと前記引き込みガイドとの間の前記ホースの第１の部分を第１の方向に移動させること、
及び、前記引き込みガイドと前記ホースの端との間の前記ホースの第２の部分を前記第１の方向とは異なる第２の方向に移動させることを備える請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ホースリールであって、
回転可能要素と、
前記回転可能要素を回転させるように構成されるモータと、
前記モータを起動することにより、前記回転可能要素を回転させて前記回転可能要素の周りにホースを巻き取るように構成されるモータコントローラと、
前記ホースと流体連通する流量コントローラと、
前記モータコントローラ及び前記流量コントローラと電気通信するプログラム可能な電子ユニットであって、前記流量コントローラに前記ホースを通る流体の流れを制御させるための命令を記憶するようにプログラム可能であるとともに、前記モータコントローラに前記モータを起動させて前記回転可能要素を回転させるための命令を記憶するようにプログラム可能である電子ユニットと、
を備えるホースリール。
【請求項７】
前記回転可能要素の周りに巻き取られるように構成されるホースをさらに備える請求項６に記載のホースリール。
【請求項８】
請求項６に記載のホースリールであって、
プログラミングデバイスをさらに備え、
前記プログラミングデバイスは、近位端と、遠位端と、前記近位端および前記遠位端の間に延びており前記ホースと流体連通するように構成される内部流導管とを有するハンドヘルド要素と、
前記ハンドヘルド要素と一体であり、前記モータコントローラ及び前記流量コントローラを制御するための無線データ信号を送信するように構成される遠隔制御部とを備えるホースリール。
【請求項９】
前記プログラミングデバイスは、前記流量コントローラの遠位にあるホースの端に結合されるように構成される請求項８に記載のホースリール。
【請求項１０】
前記プログラミングデバイスは、前記ハンドヘルド要素の前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能であって流体連通可能に着脱されるように構成されたノズルをさらに備え、
前記ノズルは、取り付けられると前記内部流導管と流体連通する請求項８に記載のホースリール。
【請求項１１】
前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、ホースの遠位端に対して選択的且つ取り外し可能であって流体連通可能に着脱されるように構成され、
前記ノズルは、前記ホースの前記遠位端に対して選択的且つ取り外し可能であって流体連通可能に着脱されるように構成される請求項１０に記載のホースリール。
【請求項１２】
前記ハンドヘルド要素は、前記内部流導管に流れ込む流体を噴霧するように構成される一体形成されたノズルを含む請求項８に記載のホースリール。
【請求項１３】
前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、ホースの遠位端に対して選択的且つ取り外し可能であって流体連通可能に着脱されるように構成される請求項１２に記載のホースリール。
【請求項１４】
前記ハンドヘルド要素の前記近位端は、カラーを有するクイックコネクタを備え、
前記クイックコネクタは、前記カラーの軸方向の摺動移動により前記ホースの前記遠位端に対して着脱されるように構成される請求項１３に記載のホースリール。
【請求項１５】
前記遠隔制御部は、ユーザに情報を視覚的に提示するように構成される表示表面と、ユーザが前記電子ユニットをプログラムすることを可能にするように構成される複数のボタンとを備える請求項８に記載のホースリール。
【請求項１６】
前記遠隔制御部は、無線データ信号を受信するように構成される請求項８に記載のホースリール。
【請求項１７】
前記遠隔制御部は、信号を送信するように構成されるとともに、前記電子ユニットは、前記信号を受信するように構成され、
前記電子ユニットは、前記信号のエコーバージョンを送信するように構成されるとともに、前記遠隔制御部は、前記信号の前記エコーバージョンを受信するように構成される請求項１６に記載のホースリール。
【請求項１８】
前記遠隔制御部の周りに配置される緩衝用オーバーモールドをさらに備える請求項８に記載のホースリール。
【請求項１９】
前記電子ユニットは、メモリと、前記遠隔制御部から無線データ信号を受信し、かつ、前記無線データ信号から少なくとも部分的に得られるプログラムを前記メモリに記憶するように構成される受信機とを備える請求項８に記載のホースリール。
【請求項２０】
前記プログラミングデバイスは、前記流量コントローラがホースを通して流体が流れることを可能にする第１の継続時間と、前記流量コントローラが前記ホースを通して流体が流れるのを防止する第２の継続時間とを入力するように構成され、かつ、前記プログラミングデバイスは、前記モータコントローラが前記モータを起動して前記回転可能要素を回転させる起動期間を入力するように構成される請求項６に記載のホースリール。
【請求項２１】
前記回転可能要素を実質的に封入するリールハウジングをさらに備え、ホースが前記ハウジングの開口を通して前記回転可能要素に巻き取られるように構成される請求項６に記載のホースリール。
【請求項２２】
前記ホースの遠位端付近に結合される水栓をさらに備え、
前記水栓が、前記開口を通過することができないようなサイズ及び形状である請求項２１に記載のホースリール。
【請求項２３】
前記回転可能要素、前記モータ、及び前記モータコントローラを実質的に封入するリールハウジングをさらに備え、
ホースが、前記ハウジングの開口を通して前記回転可能要素に巻き取られるように構成される請求項６に記載のホースリール。
【請求項２４】
前記回転可能要素及び前記流量コントローラを実質的に封入するリールハウジングをさらに備える請求項６に記載のホースリール。
【請求項２５】
前記回転可能要素及び前記電子ユニットを実質的に封入するリールハウジングをさらに備える請求項６に記載のホースリール。
【請求項２６】
前記流量コントローラは、流体入口と流体出口との間の流路に沿って配置される弁システムと電気通信し、
前記弁システムは、前記弁システムが前記流体入口から前記流体出口まで、流体が最大流量で流れることを許す最大流量状態と、前記弁システムが前記流体入口から前記流体出口までの流体の流れを実質的に完全に遮断する完全閉鎖状態と、前記弁システムが前記流体入口から前記流体出口まで、流体が異なる流量で流れることを許す複数の安定した中間状態とを有し、
前記異なる流量とは、前記最大流量よりも少ないことを特徴とする請求項６に記載のホースリール。
【請求項２７】
前記流量コントローラは、流体入口と流体出口との間の流路に沿って配置される弁システムと電気通信し、
前記弁システムは、前記流路に沿って位置決めされる第１の弁であって、第１の弁を通る流体の流れの通過を許す開放位置、及び、第１の弁を通る流体の流れを実質的に完全に遮断する閉鎖位置を有する第１の弁と、
前記流路に沿って前記第１の弁と直列に位置決めされる第２の弁であって、第２の弁を通る最大流量の流体の流れの通過を許す最大流量位置、及び、第２の弁を通る前記最大流量よりも少ない異なる流量での流体の流れの通過を許す１つ又は複数の安定した部分開放位置を有する第２の弁とを備える請求項６に記載のホールスリール。
【請求項２８】
前記弁システムは、前記第１の弁の位置に基づいて前記第２の弁の動作を制限するように構成されるコントローラを備える請求項２７に記載のホールスリール。
【国際調査報告】
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