(57)【要約】  本発明は、無応力及び無歪みで基板にシートを積層するための方法及び装置を提供する。本方法は、シートと基板との間に引力が存在し、引力は、少なくともそれらの距離が臨界距離よりも短いときに、シートと表面とを接合させ得るよう、シート及び基板を提供することを含む。本方法は、基板とシートが接触する地域とそれらが接触しない地域との間の境界である接触前線でこれらの状況が存在するよう、シートと基板との間の初期接触を局所的に作成することによって、これらの状況を創成する。さらなるステップにおいて、シート及び基板は、接触前線が基板又はシート表面のいずれかに沿って前進し、それによって、基板とシートとの間の接触地域を増大するよう、漸進的に接触を行うことが可能にされる。本方法は、インプリントリソグラフィ又はエンボス加工プロセス、又は、基板から表面に或いはその逆に特徴パターンが移転される必要がある他のプロセスの間に使用されるときに有利である。
2010512000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の第一表面とシートの第二表面との間の接触を構築するための方法であって、
前記基板及び前記シートを提供するステップを含み、
前記基板と前記シートとの間の引力をもたらす力生成手段を提供するステップを含み、前記引力は、前記第一表面と前記第二表面との間の第一距離が、閾距離よりも小さいときに、前記第一表面の少なくとも一部と前記第二表面とを互いに向かわせることができ、
前記第一表面と前記第二表面の第一地域との間の初期接触を構築すると同時に、前記第一表面と前記第二表面の第二地域との間のさらなる接触の構築を防止し、それによって、前記第一地域と前記第二地域は、接触前線によって分離され、それによって、前記第一距離を創成するステップを含み、
前記接触前線が、前記第二地域の方向に、前記第一表面に沿って前進することを許容することによって、さらなる接触を構築し、前記前進は、前記引力によって決定されるステップを含む、
方法。
【請求項２】
前記引力は、前記第一表面と前記第二表面との間に動作する表面力である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
さらなる接触を構築する前に、前記基板及び前記可撓性シートの少なくとも一方は、流体を含み、前記第一表面及び前記第二表面の少なくとも一方の一部は、前記流体によって提供される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記流体は、前記第一表面及び前記第二表面の少なくとも一方と最大で９０度の接触角を形成する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記初期接触は、少なくとも２つの独立した接触前線が形成されて、少なくとも２つの独立した第二地域を定めるよう、並びに、前記さらなる接触の構築中、前記少なくとも２つの接触前線は、対応する前記第二地域の方向に前進するよう構築される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第二地域が前記基板表面と接触することを防止することは、前記第二地域の少なくとも一部が、前記第二表面と接触を行うことを抑制し、それによって、前記接触前線が、初期接触の構築後に前進するのを防止し、
前記接触前線が前進するのを許容するよう、前記第二地域の前記抑制される部分を解放する、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記接触前線は、ある前進速度で前進し、前記第二地域は、ある解放速度で解放され、該解放速度は、前記前進速度よりも小さい、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記前進速度は測定され、その結果は、前記解放速度を設定するために使用される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
さらなる接触の構築中、前記前進速度は、少なくとも一度測定され、該測定される前進速度値は、前記解放速度を調節するために使用される、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記シートは、前記基板への移転のためのテンプレートパターンを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記テンプレートパターンは、フォトリソグラフィプロセスを使用して前記基板に移転される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記テンプレートパターンは、浮出し表面を含み、前記テンプレートパターンは、エンボス加工プロセスを使用して前記基板に移転される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記基板への前記テンプレートパターンの移転の後、前記テンプレートパターンは、前記基板から取り外される、請求項１０、１１、又は、１２に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の方法を遂行するための装置であって、
前記基板を保持するための第一ホルダと、
前記可撓性シートの前記第一地域の少なくとも第一部分を保持するための第二ホルダと、
前記初期接触を構築するための接触手段とを含む、
装置。
【請求項１５】
前記前進速度を制御するための手段をさらに含む、請求項７に記載の方法を遂行するためにさらに着想される請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記第二表面の前記第二地域の少なくとも一部を抑制し且つ解放するための抑制及び解放手段を含む、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記前進速度を測定するための測定手段をさらに含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、規制ユニットをさらに含み、該規制ユニットは、測定される前進速度に従って前記解放速度を調節し得る、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記抑制及び解放手段は、複数の離間した装置を含み、各装置は、前記シートの前記第二地域の一部を抑制し且つ解放することができ、２つの隣接して離間する装置の間の最大距離は、最大でも５ｍｍである、請求項１６、１７、又は、１８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板の第一表面とシートの第二表面との間の接触を構築するための方法に関する。本発明は、接触を構築するための方法を使用して、可撓性シートから基板にテンプレートパターンを移転するための方法にも関する。本発明は、さらに、それらの方法のいずれをも遂行するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳ４，６９９、３０３は、支持構造と、支持構造の反対側に配置された所定パターンを含むスタンピング表面を有する可撓性スタンプと、支持構造の上に配置された圧力制御された室と、可撓性スタンプに付着された機械的取付物とを含むミクロ接触プリンティングのための装置を開示している。さらに、ＵＳ４，６９９、３０３は、ミクロ接触プリンティングのための方法を開示している。その方法では、可撓性スタンプの湿らされたスタンピング表面と物品の表面との間の接触は、接触が可撓性スタンプの中心で開始し且つ制御された方法で外向きに進行するよう、可撓性スタンプに亘る差圧を変更することによって得られる。
【０００３】
ＵＳ４，６９９、３０３は、スタンプと基板との間の空気混入を回避するための、可撓性スタンプと基板との間の接触の漸進的構築に関する。しかしながら、既知の方法及び装置を用いるならば、スタンプは変形され且つ伸張された状態で基板と接触するので、パターンは変形されるようになる。
【０００４】
ＵＳ４，６９９、３０３は、パターンの歪みの問題に対処している。具体的には、可撓性スタンプの弾性及び／又は局所的張りの故に、パターンの振れ（ランアウト）又は局所的変形が起こり得る。適切な場所で可撓性スタンプを圧縮し或いは伸張することに解決策が見出され、その場合には、所要時にこの矯正をもたらすよう、機械的取付物は適切な検出及び制御素子を備える。全体的に見れば、この解決策は複雑な矯正系を必要とし、実用性からは程遠い。
【０００５】
本発明に従った方法及び装置は、米国特許第４，６９９、３０３号に対して大きな相違を構成する。既知の方法及び装置では、可撓性シートは基板に対して押し付けられ、応力が外部押圧力によって可撓性シート内に含められるのに対し、これは本発明に従った方法及び装置では故意に行われない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
シートを変形せずに、それをもって、もしシート状に存在するならば、可能なパターンを変形せずに、シートと基板との間に接触を構築するための方法を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、独立項によって定められる。従属項は、有利な実施態様を定める。
【０００８】
第一の特徴において、本発明の目的は、基板の第一表面とシートの第二表面との間の接触を構築するための方法であって、
−  基板及びシートを提供するステップを含み、
−  基板とシートとの間の引力をもたらす力生成手段を提供するステップを含み、引力は、第一表面と第二表面との間の第一距離が、閾距離よりも小さいときに、第一表面の少なくとも一部と第二表面とを互いに向かわせることができ、
−  第一表面と第二表面の第一地域との間の初期接触を構築すると同時に、第一表面と第二表面の第二地域との間のさらなる接触の構築を防止し、それによって、第一地域と第二地域は、接触前線によって分離され、それによって、第一距離を創成するステップを含み、
−  接触前線が、第二地域の方向に、第一表面に沿って前進することを許容することによって、さらなる接触を構築し、前進は、引力によって決定されるステップを含む方法を提供することによって達成される。
【０００９】
シートという用語は、本発明の脈絡では、それが可撓であり或いは少なくともある程度まで変形可能であるよう、材料特性及び幾何学的寸法を有する物体として解釈されなければならない。可撓性は、本発明の脈絡では、実質的に損傷を与えずに、反復的に屈曲可能或いは変形可能であることを意味する。
【００１０】
基板という用語は、可撓である或いは堅いことが考えられ得る全ての基板を含むことが意図され物体が可撓であることと可撓でないこととの間を区別することは意図されない。
【００１１】
力生成手段は、結果として得られる引力が基板とシートとの間に作用する提供される。引力は、これらの表面の間の距離が閾距離よりも小さくなるとき、基板と第二表面の第二地域とをより近接して接合するのに十分な大きさである。よって、引力は、本方法の間の時間内の特定地点で動作し得るが、それは基板及びシートの一方又は両方を偏倚する効果を有さない地点であり得る。それにも拘わらず、少なくとも、第一表面と第二表面との間の距離が、閾距離よりも下に減少されると、その距離が測定される位置で作用する引力は、この距離を減少する。
【００１２】
力生成手段は、ファンデルワールス力、双極力、又は、イオン力のような分子力、（電）磁力、及び、類似物を含む、複数の源を有し得る。本発明の脈絡内で、力の強さは、変位される必要のある基板及び／又はシートの部分の質量に従って調節され或いは提供され得る。代替的に、力正勢力が、実質的に調節不能な引力をもたらすとき、質量は、本発明に従った要件を充足するために、力に適合され得る。
【００１３】
初期接触は、シートの第一地域と基板の第一表面との間でのみ構築され、同時に、第一地域に当接するシートの第二地域は、第一表面と接触しないようにされ或いは接触することが防止される。この段階では、「防止する」という用語は、第二地域第一表面と単に接触しないようにされるよう第一接触を構築することが本発明にとって十分であることを示すために使用される。そのステップの結果は、第一地域が、第一表面に沿って走る境界線によって第二地域から分離されることであり、その境界は接触前線を定める。この境界線又は接触前線の形状又は曲率は、第一接触地域が定められる方法に依存する。多数の接触前線が存在し得るし、或いは、ある接触前線が、例えば、閉塞ループを形成し得る。
【００１４】
その場合には、本発明は、接触前線の両側上の特定の小さい地域内に、所与の引力及び変位されるべき質量のための閾距離よりも小さい第一表面と第二表面との間の距離が存在するというさらなる洞察に基づいている。よって、本発明によれば、引力は、少なくとも、第一表面と第二表面との間の距離が極めて小さいときに、第一表面及び第二表面を共に近接して移動するのにちょうど十分なほど提供される、即ち、力は、少なくとも小さな閾距離を超えて、或いは、別の言い方をすれば、少なくとも接触前線の近傍において、それが第一表面及び第二表面を互いに向かって変位するのに有効であるように提供される。それによって、本発明は、小さな力を使用してシート及び基板の変位をもたらす。
【００１５】
接触前線付近の表面に沿って基板及び／又はシート内に応力を導入するのに関与する、これらの小さい力の剪断成分は、よって、小さい。それによって、接触前線の近傍での可撓性シートの歪みも最小限化される。故に、さらなる接触の構築中の接触前線の位置での接触の実際の構築の瞬間に、シートは、その均衡状態に対して実質的に歪みがない。
【００１６】
本方法によれば、さらなる接触の構築中、接触前線は、第二地域の方向に第一表面に沿って前進する。接触前線の背後で、接触前線の前に第一地域が第二地域を犠牲にして創成されるよう、付着は進行する。それによって、シート及び基板は、引力によって決定されるように互いに漸進的に付着し合うことを可能にする。
【００１７】
接触前線が前進し、第二地域と第一表面との間の接触が、前進方向に前進力を提供する必要なしに構築されることは、本発明の利点である。これは、接触前線を移動し、それによって、強い剪断力を導入するために、押圧部材が可撓性シートに沿って変位されるＵＳ５，６６９，３０３及びＵＳ２００４／０１９７７１２内に開示されるような従来技術の方法と全く対照的である。
【００１８】
接触前線を前進することによるさらなる接触の構築が、第一表面と第二表面の第二地域との間の空気混入を減少することは、本方法のさらなる利点である。それによって、そのような空気混入に起因する応力及び変形は回避される。
【００１９】
第一表面及び第二表面が平坦である必要がないのは、本発明のさらなる他の利点である。無応力状態における接触の形状適合構築は、本発明によって可能とされる。シートは、湾曲した第一表面に取り付けられ得るし、或いは、シート（及び／又は、もし可撓であるならば基板）がシート及び／又は基板の可撓性（屈曲又は変形）の限界内で曲率又は不規則性に適合するよう、不規則性を含む。その利点は、例えば、半導体業界において、ウェーハが熱処理の故に完全に平坦でないときに、当業者に明らかであろう。非平坦性は、本発明に従った方法によって便利に対処される。
【００２０】
本方法が重力に依存しないことは、本方法の他の利点である。重力が減少される自由空間内で、並びに、第一表面及び第二表面が、さらなる接触の構築中に、互いに向かう第一表面及び第二表面の運動の方向が、重力の方向に対して垂直であるよう向けられる状況において、本発明の方法は依然として働く。その上、本方法は、重力がこの運動の方向に抗して働く状況においても働く。
【００２１】
ある実施態様において、引力は、第一表面と第二表面との間に作用する表面力である。引力は、物体（体積）力又は表面力として分類される成分を含み得る。例えば、重力及び特定の電磁力のような物体力は、付着される対象（物体）の間の距離の増大に伴ってゆっくりと減少するが、表面力は、強い減少を示す。表面力は、ファンデルワールス力又は双極力のような直接的な分子的起源のものを含む。それらは、物体間の距離が極めて小さいときに、即ち、閾距離が極めて小さいときに有意である。これらの力は小さいので、それらは、例えば、シート及び／又は基板の形状完全性をもたらす材料内で作用する原子間又は分子間力（ファンデルワールス力、双極力、又は、イオン力）と同等の強さである。故に、そのような力を使用した接触の構築は、力制御に関して有利である。
【００２２】
他の利点は、表面力が表面上だけで作用し、シート及び／又は基板の本体上では作用しないことである。物体力によって起こり得る、表面詳細の絞り及びそれらの結果的な変形は、それによって減少され或いは防止され、これは第一表面又は第二表面が浮出し特徴を含むときに特に重要である。
【００２３】
さらに、表面力の強さは、例えば、化学的又は物理的な表面修正によって有利に調整され得る。表面活性剤の単層のように薄い材料の層が、これを達成するために使用され得る。単層は、当該技術分野において既知な標準的な技法を使用して親水性から疎水性に表面特性を変更するために使用され得る。
【００２４】
ある実施態様では、さらなる接触を構築する前に、基板及びシートの少なくとも一方は、第一表面及び第二表面の少なくとも一方の一部が流体によって提供されるよう、流体を含む。この実施態様の結果は、さらなる接触の構築後、流体が第一表面の少なくとも一部と第二表面の第二地域との間に存在することである。力は、流体と第一表面との間及び／又は流体と第二表面との間の接着特性に起因する。流体は、さらなる接触の構築のプロセス中に蓄積される可能な剪断力、応力、又は、圧力差が、その水力学的特性の結果として減少され或いは除去されることを有利に可能にする。よって、接触が構築される間、流体流は、可能な不完全性を減少するのを助ける。
【００２５】
実施態様において、流体は、第一表面及び第二表面の少なくとも一方に対して最大で９０度の接触角を形成する。もし流体が表面と９０度よりも小さい接触角を形成するならば、それはその表面を湿らせ、故に、表面に亘って広がる傾向を有する。故に、流体は、さらなる接触の構築の直前又は間に第二地域全体に亘って存在する必要はない。さらに、作用する引力は、表面張力に起因する表面力の成分を含む。毛管作用が、引力として作用し得る。その場合には、第一表面及び／又は第二表面は、接触前線の前進を実現するために毛管浮出し表面を備え得る。流体の湿潤特性は、表面活性剤のような表面活性材料を使用して変更され得る。これらは流体に適用され得るが、第一表面及び／又は第二表面にも適用され得る。これは、第一表面、流体、及び、第二表面が本質的に適合性を有さず、所要の９０度の接触角をもたらすときに、流体及び／又は第一表面及び／又は第二表面を全体的に変更することを必要とせずにこの接触角をもたらすために、修正が使用され得る点で有利である。それによって、本方法のより一層広範な適用性がもたらされる。
【００２６】
ある実施態様では、少なくとも２つの独立した接触前線が形成され、且つ、さらなる接触の構築中に、両方の接触前線が前進するよう、初期接触が構築される。独立して前進する多数の接触前線は、さらなる接触を構築するのに必要な時間を減少する。さらに、もしさらなる接触の構築中の不規則性が、さらなる接触が構築されるのに必要な距離に亘って蓄積するならば、距離を減少することは、そのような不規則性が現れる程度も減少する。少なくとも２つの独立した接触前線を有することは、少なくとも２つの独立した第二地域が存在することも暗示することに留意のこと。
【００２７】
ある実施態様では、第二地域が基板表面と接触することを防止することは、第二地域の少なくとも一部が第一表面と接触することを抑制することを含み、それによって、初期接触の構築後に接触前線が前進することを防止し、接触前線が前進することを可能にするために、第二地域の抑制部分の一部を解放する。この実施態様では、初期接触の構築後の接触前線の前進は、第一の例では、さらなる接触が構築され得ないよう、第二地域の少なくとも一部を抑制することによって防止される。接触前線が特定距離に亘って前進するのは、抑制される第二地域の一部の解放後だけである。前進は、それが第二地域の残余の抑制部分によって再び防止される地点まで継続し得る。次に、この抑制部分の次の部分が、さらなる接触を構築するプロセスを継続するために解放され得る。代替的に、前進が妨げられずに継続し得るよう、さらなる部分が解放される。このプロセスでは、さらなる接触の構築中に応力が導入されるように思われ得るが、これは当て嵌まらない。この理由は、前進する接触前線を通じたさらなる接触の構築前に、抑制されるシートの一部が解放され、この部分が弛緩することを可能にすることである。次いで、弛緩は、接触のさらなる構築、故に、無応力状態の下の接触前線の前進を可能にする。
【００２８】
この実施態様の１つの利点は、それが様々な部分（基板及びシート）の向き並びに重力がさもなければプロセスを妨げる状況において使用され得ることである。よって、例えば、もし第一表面及び第二表面の一方が粘着性であるならば、それは、好ましくは、粉塵が重力の故に頂部に落ちるよう方向付けらず、表面を粉塵吸収体とする。粘着性表面は、それが付着される必要のある表面の頂部に落ちずに、その表面が下向きに面する状態で、有利に位置付けられ得る。さらに、解放されるが第一表面に未だ付着されない第二地域の制約部分の一部、即ち、さらなる接触の構築中に実際に移動自由である部分は、任意に選択され得る。これは有利である。何故ならば、この自由部分の質量及び安定性を制御することは、例えば、振動又は空気対流のような外部環境に対する本発明の感受性を減少するからである。また、前述されたように、引力は、自由質量を変位し得なければならない。質量に対する制御は、設計の自由度、及び、引力に関する最適化をもたらし、それによって、本方法のための前進速度に関する最適化ももたらす。
【００２９】
代替的に、シートの制約部分は、付着されるべき表面の形状に対応する形状を有する固定位置において無応力状態に維持され得る。
【００３０】
ある実施態様において、接触前線は、ある前進速度で前進し、第二地域は、ある解放速度で解放され、解放速度は、前進速度よりも小さい。前進速度は、接触前線が、例えば、接触前線に対して実質的に垂直な方向に、単位時間当たり前進する距離として定められる。解放速度は、前進速度が測定されるのと同じ方向に、例えば、接触前線と実質的に垂直な方向に単位時間当たりに解放されるシートの第二地域の量（又は長さ）である。接触前線の前進速度は、シート及び基板の特性（例えば、第一表面及び第二表面並びに剛性のようなシート及び／又は表面のバルク特性）並びに力に依存する。故に、前進速度は、多くの場合には、手元のシステムによって与えられ、外部制御の影響を受けない。対照的に、解放速度は制御され得る。これは、例えば、前進速度が接触前線に沿って一定でないときに有利である。何故ならば、その場合には、接触前線はその形状を変更する、例えば、それが開始時に直線的であるならば、それは湾曲するようになる。結果的に、シートは、変形されるようになり得るし、それによって、さらなる接触の構築中に、応力がシート内に導入され得る。最高前進速度よりも小さい解放速度を使用することによって、湾曲は相殺され得るし、或いは、防止されさえする。実際には、接触前線の最速前進領域は、解放速度まで遅くされる。解放速度は制御可能であり、必要に応じて調節され得る。よって、接触前線の湾曲は、解放速度を最大で最小前進速度の値まで調節することによって防止され得る。故に、このようにして、さらなる接触を構築するプロセスは、それらが表面に亘って並びに接触前線に沿って変化する前進速度をもたらすよう、第一表面及び／又は第二表面の性質又は特性がこれらの表面に亘って一定でないときに応力を導入せずに接触をもたらすように、正確に制御され得る。
【００３１】
この実施態様は、シートの自由部分が、さらなる接触の構築の進展と共により大きくなることを防止する。それによって、第一表面と第二表面との間の時期尚早の接触に起因する空気混入の形成が防止される。
【００３２】
代替的に、接触前線は、同じ原理に従って解放速度を制御することによって指導され得る。
【００３３】
ある実施態様では、前進速度が測定され、その結果が、解放速度を設定するために使用される。前の実施態様のために記載されたように、前進速度は、多くの場合において、手元のシステムに依存する特性である。それはとりわけ接触されるべき第一表面及び第二表面の特性の設計又は選択によって影響され得る。そのような特性に基づく前進速度を予測することは一般的に困難である。現実施態様では、予測は、前進速度を測定することによって、有利に不要とされる。これは、例えば、試験運転によって行われ得る。前進速度が知られるや否や、解放速度は、前進速度を決定するシステムの全ての詳細を知る必要なしに、願望及び既知の前進速度に従って調節され或いは設定され得る。これは本発明の適用性並びに速度に柔軟性をもたらす。
【００３４】
ある実施態様では、さらなるの構築中、ある前進速度値が少なくとも一度測定され、測定された前進速度値は、解放速度を調節するために使用される。理論的には、前進速度は、手元のシステムの特性を制御することによって影響され得るが、実際的な観点からは、これは困難な作業である。前進速度が知られ、引き続き、接触されるべき表面に亘って実質的に一定であるようシステムを構成することは、より一層困難であり、時折、不可能である。現実施態様では、その作業は、さらなる接触の構築中の前進速度の実際の測定によって有利に不要とされる。故に、実際の前進速度は、さらなる接触の構築が最小の歪みを伴って進行するよう解放速度を調節するために使用される。それによって、この実施態様は、接触されるべき表面が表面に亘って非常に異なる特性を有するときに、或いは、シートの剛性が、例えば、厚さ又は他の寸法的な変動の故に均一でないときに特に有利である。
【００３５】
ある実施態様において、シートは、基板への移転のためのテンプレートパターンを含む。本発明に従った方法は、例えば、マイクロ接触プリンティング、エンボス加工、又は、インプリントリソグラフィにおいて、並びに、リソグラフィプロセスプリンティングプロセスにおいて行われるように、基板へパターンを移転するために有利に使用され得る。本発明に従った接触を構築するための方法は、シート及び／又は表面が脆弱な特徴を含むときに特に有利である。脆弱な特性は、例えば、移転プロセス中に使用されるような小さい寸法を有するパターン内に存在する。その場合には、本発明に従った方法は、接触が構築されたときにそれらが十分に再現され得るように、これらの特徴が実質的に変形されないよう接触を構築する機会を提供する。好ましくは、その場合には、再現されるべきパターン又は特徴は、第二地域内に存在する。何故ならば、これはさらなる接触が構築される第二表面の部分だからである。加えて、そのような及び他の特徴は、１回のパターン化運転中に大きい地域に亘って移転されることができ、大きな地域は、例えば、４ｃｍ２よりも大きい面積である。多数の隣接する順次的に適用される小さい地域パターンの縫合(stitching)は不要である。
【００３６】
ある実施態様では、テンプレートパターンは、フォトリソグラフィプロセスを使用して基板に移転される。例えば、半導体業界では、装置加工のためにフォトリソグラフィのようなリソグラフィを使用して基板の材料層をパターン化することが一般的に行われている。そのようなフォトリソグラフィプロセスでは、層をパターン化するためのマスクとしてテンプレートパターンが使用される。そのようなプロセスの詳細な記載は、例えば、Ｓｉｌｉｃｏｎ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  ＶＬＳＩ  Ｅｒａ  ｖｏｌｕｍｅｓ  １  （１９９０  Ｌａｔｔｉｃｅ  Ｐｒｅｓｓ，  ＩＳＢＮ  ０−９６１６７２−４−５  ａｎｄ  ２  （２０００  ＩＳＢＮ  ０−９６１６７２１−６−１）のような多数の案内書中に見出され得る。本発明内で使用される用語の情報及び定義に関しては、例えば、リソグラフィに関する章を参照。リソグラフィのための普通のプロセスの流れにおいて、パターン化されるべき層は、マスクパターンに従った照明を通じて提供される放射線に感応的であり且つ照明後にテンプレートパターンを表すよう現像され得る所謂フォトレジストである。多数のそのようなプロセスでは、移相ずれマスキングが使用される。十分なパターン再現への影響の光学的要件に関して、マスクがパターン化されるべき層に近接することが好ましい。本発明は、層の直ぐ上に並びに層表面の形状に適合してシートの形態でマスクを提供することを有利に可能にする。故に、例えば、前のパターン化の結果として非平坦表面を有する基板もそのようなマスクと共に便利に提供されることができ、それによって、そのような表面上でのパターン再現を向上する。
【００３７】
パターン化されるべき層は、それ自体がフォトレジストであり得るが、装置層又はハードマスク層でもあり得る。
【００３８】
ある実施態様において、シートは、テンプレートパターンを表す浮出し表面を含む。基板の表面内でのテンプレートパターンの再現は、プリンティングプロセスにおいてスタンプとして利用される浮出し表面を使用して行われ得る。周知のプリンティングプロセスは、インプリントリソグラフィプロセス又はエンボス加工プロセスである。シート内のテンプレートパターンの浮出しは、例えば、前の実施態様において記載されたようなリソグラフィプロセスにおける使用のための浮出しによって表されるパターンに従って（マスキング）材料を提供するために使用される。本発明に従ったエンボス加工プロセスでは、シートは、テンプレートパターンが液体又は形成可能層内でエンボス加工されるよう基板と接触される。次に、液体は、例えば、露光又は硬化プロセスを使用して硬化されるので、テンプレートパターンの除去後、相補的なパターンが、基板の一部であるエンボス層内に残る。有利に、そのようなプロセスでは、エンボス加工される液体は、パターン化される層であること及び本発明に従った引力をもたらす層であることの目的の両方に働き得る。液体は、一方又は両方の機能のために最適化されるよう特別に構成され得る。加えて、液体層の水力学的特性は、テンプレート浮出しパターンが、さらなる接触が構築された後に、その無応力均衡構造に自己調節し得ることを可能にし、それによって、歪みをさらに減少する。故に、広範囲の浮出し形状（高いアスペクト比、小さいアスペクト比、又は、それらの間の中間）が、大きい地域に亘って正確に印刷され得る。シートの可撓性は、平坦でない表面をパターン化する機会を提供する。
【００３９】
ある実施態様では、基板へのテンプレートパターンの移転後、テンプレートパターンは、基板から取り外される。普通、マスク、即ち、シートは、次の層が、もし好ましければ異なるマスクを使用してパターン化され得るよう、パターン化の後に取り外される。
【００４０】
本発明は、さらに、請求項１の方法を実施するための装置に関し、装置は、
−  基板を保持するための第一ホルダと、
−  可撓性シートの第一地域の少なくとも第一部分を保持するための第二ホルダと、
−  初期接触を構築するための接触手段とを含む。
【００４１】
ある実施態様において、装置は、請求項７の方法を実施するためにさらに着想され、装置は、さらに、前進速度を制御するための制御手段を含む。
【００４２】
ここで前述されたように、前進速度は、手元のシステムの特性によって決定される。引力は、例えば、温度に依存する。温度制御手段を使用して温度を変更することによって、前進速度は所望の値に設定され得る。
【００４３】
ある実施態様において、制御手段は、第二表面の第二地域の少なくとも一部を抑制し且つ解放するための抑制及び解放手段を含む。解放手段及び抑制手段は、解放速度を制御することを有利に可能にする。次いで、これは、本発明に関してここで前述されたように、さらなる接触構築中に応力及び変形に対する正確な制御をもたらす。好ましくは、抑制及び解放手段の制御は、応力を誘引しないよう無接触状態で動作するアクチュエータを含む。適切なアクチュエータは、（電）磁石ユニットである。代替的に、真空及び超過気圧を提供するためのノズルが使用され得る。これはアクチュエータがその上で動作する必要のあるシート又は基板が、（電）磁石保持が使用されることを可能にする材料から作成される必要がないという利点を有する。アクチュエータは、第一地域に亘って分散されることができ、それらの各々は、少なくとも関連地域全体がさらなる接触の構築中に制御され得るよう、シート又は基板の異なる地域の上で作用する。
【００４４】
ある実施態様では、制御手段は、さらに、前進速度を測定するための測定手段を含む。前進速度を測定することは、システムの特性に基づく前進速度の優先決定を不要にする。簡単な試験が、必要とされるデータを提供する。測定手段は、機械的センサ（圧力）、（電）磁石センサ（容量性及び／又は誘導性）、電気機械的センサ（圧電）、又は、光学センサ（ＬＥＤ又は電荷結合デバイス）を含み得る。
【００４５】
ある実施態様では、制御手段は、規制ユニットをさらに含み、規制ユニットは、測定される前進速度に従って解放速度を調節し得る。自動化されたプロセス実行並びに応力及び変形制御に関する改良された精密性のために、接触前線の前進は、さらなる接触の構築中に測定され、得られる結果は、規制ユニットに直接的に送り込まれ、規制ユニットは、実際の前進速度に従って解放速度を適合し或いは調節する。好ましくは、プロセスのための境界値を設定する使用者入力選択肢も提供される。故に、（第一表面及び／又は第二表面の表面特性の不十分さのような）ある理由のための前進速度がさらなる接触の構築中に変更するとき、解放速度は、プロセス中の最適な制御を保証するために相応して変更される。
【００４６】
ある実施態様において、抑制及び解放手段は、複数の離間した装置を含み、各装置は、シートの第二地域の一部を抑制し且つ解放することができ、２つの隣接して離間する装置の間の最大距離は、最大でも５ｍｍである。もしさらなる接触の構築中に動作されるアクチュエータ毎に解放されるシートの量が５ｍｍよりも大きいならば、プロセスを制御するのは困難である。前進する接触前線の前の時期尚早の接触は、解放されるシートの比較的大きな自由部分の振動の故に起こりがちである。好ましくは、シートと基板との間の空気混入を避けるために、連続的な装置又はアクチュエータの間の距離は、２．５ｍｍよりも長くさえある。これはアクチュエータが空圧アクチュエータである場合に特に当て嵌まる。
【００４７】
ＵＳ２００４／０１９７７１２は、支持材料の周りに形成される可撓性スタンプを有するプリンティングシステムを開示しており、そこでは、支持材料はバネに取り付けられ、スタンプ及び支持体の両者は、バネによって緊密に引き寄せられる。基板が、移行段階によってスタンプより下に位置付けられ、真空チャックによって保持される。スタンプを基板と接触させる目的のために、ローラがスタンプに沿って回転される。接触圧力を調節するために、ローラ上の詰込み材料が使用される。
【００４８】
マイクロ接触プリンティングのプロセスにおける複数のアクチュエータを含む装置が、ＷＯ２００３／０９９４６３から既知である。しかしながら、既知の方法によれば、装置は、スタンプの部分を基板に向かって連続的に移動するためにスタンプの部分に対して押圧力を加える目的のために使用される。故に、スタンプ自体を基板に取り付けさせるためにスタンプを漸進的に解放することは問題ではない。
【００４９】
本発明は、図面を参照してより詳細に今や説明される。図面中、同等又は類似の部分は、同じ参照記号によって指し示される。図面は原寸では描写されておらず、概略的な状況を表している。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１Ａ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図である。
【図１Ｂ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図である。
【図１Ｃ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図である。
【図１Ｄ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図である。
【図１Ｅ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図である。
【図１Ｆ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図である。
【図２Ａ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図であり、装置はシートを抑制し且つ解放するための複数のアクチュエータ装置を含む。
【図２Ｂ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図であり、装置はシートを抑制し且つ解放するための複数のアクチュエータ装置を含む。
【図２Ｃ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図であり、装置はシートを抑制し且つ解放するための複数のアクチュエータ装置を含む。
【図２Ｄ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図であり、装置はシートを抑制し且つ解放するための複数のアクチュエータ装置を含む。
【図２Ｅ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図であり、装置はシートを抑制し且つ解放するための複数のアクチュエータ装置を含む。
【図２Ｆ】本発明に従った装置を使用する本発明に従った方法の異なる段階を原寸ではなく概略的に示す断面図であり、装置はシートを抑制し且つ解放するための複数のアクチュエータ装置を含む。
【図３Ａ】本発明に従った無歪み接触を行うプロセスを示す概略図である。
【図３Ｂ】本発明に従った無歪み接触を行うプロセスを示す概略図である。
【図３Ｃ】本発明に従った無歪み接触を行うプロセスを示す概略図である。
【図４Ａ】接触前方前進の制御原理を示す概略図である。
【図４Ｂ】接触前方前進の制御原理を示す概略図である。
【図４Ｃ】接触前方前進の制御原理を示す概略図である。
【図５】多数の独立した接触前方前進の実施例を示す概略図である。
【図６Ａ】本発明に従った方法及び装置を使用して得られた結果を示すグラフである。
【図６Ｂ】本発明に従った方法及び装置を使用して得られた結果を示すグラフである。
【図６Ｃ】本発明に従った方法及び装置を使用して得られた結果を示すグラフである。
【図６Ｄ】本発明に従った方法及び装置を使用して得られた結果を示すグラフである。
【図７Ａ】センサを含む本発明に従った装置の発展を示す概略図である。
【図７Ｂ】センサを含む本発明に従った装置の発展を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
本発明に従った方法及び装置は、以下に記載される実施態様によって解明されよう。実施態様は本発明の個別の実施として解釈され得るが、１つの実施態様の有利な機能は、適切且つ可能な場合には、他の実施態様においても使用され得る。例えば、基板及び／又はシートを処理し或いは提供するための多数の機能が、実施態様の異なる装置において使用され得る。
【００５２】
本発明に従った装置及び方法の第一実施態様が、図１Ａ乃至１Ｆを参照して記載される。装置は、基板１０２を保持するための第一ホルダ１０１を含み、例えば、第一ホルダと基板との間に減圧を創成するよう、第一ホルダ内に存在する真空ノズル（図示せず）を使用して、第一ホルダ１０１０と基板１０２との間に真空を創成することによって、第一ホルダ１０１は基板１０２を保持する。これは、例えば、半導体ウェーハを取り扱い且つ保持するための半導体業界における一般的慣行である。機械的クランピング又は電磁取付けを使用して基板を保持するための他の機構も代替的に使用され得る。
【００５３】
本装置は、第二ホルダ１０４をさらに含み、第二ホルダは、それが高さ１０５’を備える段部１０５を含むような形状を有する。第二ホルダ１０４は、シート１０６を支持し、それによって、この実施態様では、ホルダは、例えば、基板が第一ホルダによって保持されるのと同じ方法で、シートの第一地域１０８を堅固に保持する。シート１０６は、第二ホルダ１０４内の段部１０５の故に、僅かに屈曲されているので、この実施態様では、第一地域の外側では、シートは第二ホルダ１０４によって少なくとも部分的に支持される。この実施態様における段部から第二ホルダの下方部分への間隔に亘るシートの部分は、シートの自由部分に割り当てられる。
【００５４】
第一ホルダ及び第二ホルダは、図面中に全体的に図示されていない装置の一部である。装置は、適切な方法でここに以下に記載される方法を実施するようさらに適合される。この目的を達成するために、装置は、第一ホルダ１０１を第二ホルダ１０４及びシート１０６に対して３つのデカルト座標Ｘ，Ｙ，Ｚによって表される三次元内で位置決めし且つ再位置決めするための手段をさらに含む。さらに、並進及び方向付けの両方を使用して横方向に（第一表面及び／又は第二表面が延在する方向に）、垂直方向に（横方向に対して垂直な方向に）相対位置を調節するための手段も提供され得る。この実施例では、装置は、手動変位のための手段を含む。しかしながら、例えば、以後に記載される実施態様に関して記載されるような自動変位が代替的に提供されてもよく、制御の精度及び速度の向上の観点、並びに、製造ライン内での自動化された使用の観点から好ましい。よって、自動変位は、例えば、相対的なＸＹＺ位置及び第一表面１１０及び第二表面１１２の第一地域１０８の方向付けを精密に制御するための機械的又は電気的フィードバック機構を提供する機械的又は電気的ユニットのような制御手段を含み得る。これらの手段は、シート及び／又は基板の状態の観点から接触圧力（本方法の実行中のシート及び／又は基板の変形又は応力の量）を測定し且つ制御するための手段も含み得る。
【００５５】
基板１０２は、シート１０６の第二表面１１２に面する第一表面１１０を有する。この実施態様において、基板１０２及びシート１０６は、互いに実質的に平行に位置付けられている。他の相対的な方向付けも可能である。第二表面１１２は、第一表面１１０から第一距離で延在し、その第一距離は、破線１１６によって表される閾距離１１１４よりも大きい。閾距離は、以下に記載されるように、システム及び問題の吸引力によって決定される。
【００５６】
この実施態様において、基板表面は、例えば、コロナ吹付け又は複写機において一般的なカーボンブラシを用いた処理のような従来技術において既知の方法を使用して電荷を備える。電荷は、基板１０２とシート１０６との間の引力に関与する電場をもたらす。この実施態様内で使用され得る引力をもたらす他の方法は、この出願内で他の実施態様に関して記載される。
【００５７】
次のステップにおいて、シート１０６の第二表面１１２の第一地域１０８と基板１０２の第一表面１１０との間に初期接触が構築される。この目的を達成するために、この実施態様では、ここに前述された手段を使用して第一表面１１０に対する第二表面の横方向位置及び相対的向きを調節した後、第二ホルダ１０４は、Ｚ方向に移動される。
【００５８】
即時の結果は図１Ｂ及び図１Ｄ内に示されている。図１Ｄは、第一表面１１０の平面図を表しており、そこでは、シート１０６の第一地域及び第二地域の突出が示されている。初期接触の構築の故に、シート１０６は、第一地域１０８が第一表面１１０と接触する付着部分１１８と、第一表面１１０と接触しない第二地域１２２を有する部分とに分割される。第一地域１０８と第二地域１２２との間の境界線は、Ｘ位置１２６に接触前線１２４を定める。接触前線１２４は、表面１１０に沿って走る。
【００５９】
初期接触は、第一距離が閾距離１１４よりも短い領域が存在するという状況を創成する。それによって、引力を提供するステップは、初期接触の構築と組み合わされて、さらなる接触を創成する状況を創成する。これは図１Ｆを参照してさらに詳説される。Ｘ位置１２６の右に、接触前線１２４の近傍には、シート１０６の第二地域１２２の第二表面１１２が、破線１１６によって指し示される閾距離１１４よりも基板１０２の第一表面１１０により近い領域が存在する。従って、この領域内では、引力は、シート１０６の自由部分１２０の一部が第一表面１１０に向かって変位され、それによって、Ｘ位置１２６の右に、接触前線１２４の直ぐ近くで、シート１０６の第二地域１２２の一部と基板１０２の第一地域１１０との間のさらなる接触を構築することを可能にする力均衡を創成する。これは接触前線１２４を位置１２６に対して右に効果的に移動させる。次に、プロセスは連続的な方法で反復し、それによって、接触前線１２４が第二地域１２２の方向に第一表面１１０に沿って前進させ、それによって、漸進的な方法でさらなる接触を創成する。
【００６０】
ある時間Δｔのさらなる接触の構築の後、接触前線１２４は、図１Ｃ及び図１Ｅ中に描写されるように、新しいＸ位置１２６’に向かってＸ方向に、ある距離１２８に亘って前進し、Δｔは、初期接触の構築の時間から測定される。第二地域１２２と基板との間のさらなる接触は、接触前線１２４の前の第二地域１２２を犠牲にして、第一地域１０８が前進する接触前線１２４の直ぐ背後に創成されるプロセス中に漸進的に構築される。
【００６１】
本発明に従った装置を用いて本方法を遂行することによって、シート１０６の第二地域１２２は、最小の応力及び変形を伴って第一表面１１０に適用される。これは第一表面１１０と第二地域１２２との間の接触が接触前線１２４の直ぐ近くで常に形成されるという状況の故であり、それはシート１０６が最小変形を有する場所にある。変形の程度は、この変形がその上でＺ方向に発生する、Ｘ距離に対するＺ距離の間の比率、即ち、曲率に依存する。類似の比率が他の方向に適用される。よって、例えば、マイクロメートル尺度よりも小さい小尺度に対して、湾曲がミリメートルＸ距離及びＺ方向に数十ミクロンの距離に亘って起こるとき、変形は比較的小さい。故に、接触前線では、屈曲は、そのような小さな尺度で殆ど存在せず、シートは実質的に無応力状態で接触する。その上、さらなる接触は、引力が比較的小さい状況の下で構築される。適用される電荷は、力を所要の力均衡に対する適切な強度に調節するために注意深く規制される。力は、好ましくは、分子力、又は、イオン力、双極力、又は、ファンデルワールス力のような、シート材料に形状及び構造完全性をもたらす力の尺度である。もしこれが該当するならば、例えば、シート表面に沿う引力の突出に起因して生じる（シートの平面内で作用する）剪断力のような、局所的変形をもたらす力は、材料の構造的及び形状完全性をもたらすのに必要な力と同じ或いはより小さい尺度である。これは変形をかなり減少する。
【００６２】
ある実施態様において、第二ホルダ１０６は、地域並びに段部１０５の段部高さが独立的に変更され得るように設けられる。それによって、第一地域のサイズ及び形状、よって初期接触が所望に選択され得るのみならず、シートの可撓性によって決定される境界内で、第二ホルダの段部付近のシートの曲率又は変形も制御され得る。本出願内で、可撓性は、所望の尺度での不可逆的な損傷なく反復的に屈曲される能力として定められる。
【００６３】
さらなる接触の構築中、接触前線は、手元のシステムの条件に依存する前進速度で前進する。そのような条件は、接触前線での力均衡、それによって、引力の大きさ及び方向、接触を構築するために変位されるべきシート及び／又は基板の部分（その剛性によって部分的に決定されるようなシートの自由部分）の質量、及び、第一表面及び第二表面の材料特性を含む。
【００６４】
シートが、例えば、部分１２０のように、自由度であるようにされるとき、さらなる接触が、接触前線が延びる方向に対して実質的に垂直な前進方向に並びに接触前線が単位時間毎にこの前進方向に前進する距離と等しい速度で構築される。ここで前に説明されたように、前進速度は、とりわけ、シート１０６及び／又は基板１０２の浮出し(relief)及び接着特性を含む表面特性に起因し得る。これらの特性が表面に亘って均一であるとき、前進速度は表面に亘って異ならない。しかしながら、この条件は実際には満足されないことが多い。
【００６５】
第二実施態様において使用されるような、さらなる接触を構築するための方法及び装置は、互いに接触されるべき第一表面及び第二表面に亘って異なる前進速度の影響を相殺するために有利に使用され得る。
【００６６】
第二実施態様は、図２に関して記載される。この実施態様は、初期接触の構築後、シートの一部を第二ホルダに付着することによって第二地域がさらなる接触を行うことが抑制される点で、第一実施態様と異なる。
【００６７】
図２Ａは、基板２０２を保持する第一ホルダ２０１を示しており、基板は、第一表面２１０を有する。さらに図示されているのは、第二ホルダ２０４によって保持されるシート２０６を抑制（保持）し且つ解放するためのアクチュエータと呼ばれる装置を有する第二ホルダ２０４である。この目的を達成するために、第二ホルダ２０４は、この実施例では、複数の離間した空圧アクチュエータ２０７を含む。装置は、アクチュエータにシートを抑制させ且つ／或いは解放させるためにアクチュエータを制御するための手段も含む。そのような手段は、以下にさらに詳細に説明される、アクチュエータの駆動のための気体取扱い機器、並びに、１つ又はそれよりも多くのマイクロプロセッサ、使用者制御可能な入力及びディスプレイ装置、及び、ソフトウェアを含み得る。
【００６８】
図示されていないのは、例えば、本出願の第一実施態様中に記載されたような手段を使用して第一ホルダ及び第二ホルダを位置決めするための装置の部分である。
【００６９】
シート２０６は可撓であり、それに取り付けられたスタンピング層２３２を有する背板２３０を含み、それによって、スタンピング層は、背板によって支持されている（図２Ｂ及び２Ｃ）。シート２０６は、可撓性スタンプ２０６として機能する。可撓性スタンプ２０６の一部が、図２Ｂ及び２Ｃ中により詳細に示され、スタンピング層２３２が、スタンピング表面２３４を含むという事実を例証している。それによって、スタンピング表面は、シート２０６の第二表面２１２を表している。この実施態様において、スタンピング層２３２は、そのスタンピング表面２３４が特徴パターン(feature  pattern)を表す浮出し表面であるような浮出し構造を含む。パターン２３６の特徴は、ミクロン及びサブミクロン範囲内であり得るし、ナノメートル範囲内でさえあり得る。例えば、特徴の寸法は、１５ｎｍ〜１ｍｍよりも大きさに異なり得るし、特徴のアスペクト比（横方向寸法によって除算された垂直方向寸法）は、８よりも大きくあり得る。この実施態様におけるスタンピング層２３２は、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）ゴムのような可撓な軟材料から製造される。所望であれば、他の材料又はエラストマ材料が使用され得る。例示的な材料は、ＵＳ２００４／０２６１９８１Ａ１、ＷＯ２００５／１０１４６６Ａ２、又は、この出願の前文中で述べられた公報中に提供されている。異なるシート材料又は基板材料が、接触前線の前進のために必要な力均衡に影響を与えるために要望に従って選択され得る異なる表面特性を有することを留意のこと。
【００７０】
背板２３０は、ガラス、又は、プラスチック、アルミニウム、若しくは、ステンレス鋼のような他の適切な材料を含み得るし、背板２３０がスタンピング層２３３２を支持し得るが可撓でもあるよう、比較的薄い。例えば、背板２３０の厚さは、１５０μｍであり得るのに対し、スタンピング層２３２の厚さは、６００μｍであり得る。
【００７１】
図２において、基板２０２、スタンプ２０６、及び、第二ホルダ２０４は、液体エンボス加工において適用されるよう示されている。このプロセスを遂行する目的のために、基板２０２は、被膜（コーティング）２３８を備えることで、被膜が基板の一部を形成し、第一表面２１０がこの被膜によって形成される。スタンプ２０６は、エンボス加工によって被膜２３８内にインプリント(imprint)を作成する目的のために使用される。エンボス加工プロセスは、被膜２３８内に浮出しパターン２３６の鏡像２３６’をもたらす。
【００７２】
この実施態様における湿式被膜２３８又はインプリンティング層(imprinting  layer)は、未公開欧州特許出願第０６１２３３２５．０号に従ったソルゲル材料を含む。しかしながら、多種多様なインプリンティング層材料が本方法及び装置において有利に使用され得る。実際には、スタンピング表面によって形成可能な如何なる材料も使用され得る。これらは硬化性材料、即ち、エンボス加工後又はエンボス加工中に、熱処理することによって、或いは、放射線を用いて硬化され得る、或いは、化学反応を通じて、或いは、成分の損失を通じて硬化する材料であり得る。有利に使用される材料は、半導体業界において広範に使用されるような商業的に入手可能なフォトレジストを含む。例示的な材料は、ＵＳ２００４／０２６１９８１Ａ１、ＷＯ２００５／０１０４６６Ａ２、ＵＳ２００５／０２３０８８２Ａ１、ＵＳ２００４／０２６４０１９、Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  １９９８  １０（８）  ５７１内に見出される。
【００７３】
インプリント材料の観点から適切であるならば、装置は、好ましくは、硬化作用をもたらすための手段を含む。よって、装置は、インプリンティング層２３８にＵＶ放射線をもたらすための機器を含み得る。好ましくは、シート又は基板のいずれかは、硬化放射線のために少なくとも部分的に透過性である。
【００７４】
現実施態様において、被膜は、従来的なスピンコーティング手続き使用して装置の外側で基板に適用される。しかしながら、被膜は、プリンティング、インクジェットプリンティング、ドクタブレードのようなラミネート加工、又は、ＬＢ膜蒸着を含む他の従来的な技法を使用しても適用され得る。被膜は、現実施態様におけるような基板によって構成されるように塗布され得るが、それはシートの或いは基板及びシートの両方の一部であるようにも塗布され得る。被膜は、装置内への基板及び／又はシートの取付け前に或いは後に提供され得る。もし被膜が取付け後に塗布されるならば、装置が、例えば、ジェットプリンティング装置又はスピンコーティング機器のような被膜を塗布するための手段を含むのが有利である。よって、装置は、外部被膜塗布装置の使用を排除し、それによって、増大された自動処理をもたらす。
【００７５】
被膜は、好ましくは、２０ｎｍ〜２０μｍの間の範囲内の厚さを有する。しかしながら、必要であれば、他の厚さの層も使用され得る。当業者は、被膜の塗布のための異なる方法を使用してどのように異なる厚さの層を塗布するかを知っている。
【００７６】
現実施態様のプロセスにおいて、スタンプ２０６は、被膜２３８内のパターンの空気混入及びそれに関連付けられる変形を避けるために、基板表面２１０の一端から開始して反対端に進行して基板２０６に漸進的に塗布される。得られるパターンは、スタンプ２０６が基板表面２１０に対して位置付けられる間に被膜２３８が硬化する或いは凝固するのを可能にすることによって固定される。硬化プロセスが行われた後、スタンプ２０６は基板２０２から剥離され、基板２０６上に浮出し層が残る。
【００７７】
現実施態様では、硬化はインプリンティング層からの溶剤の除去の故に進行し、それによって、層内の凝固プロセスが、層が固体におけるように実用的に硬化される程度まで進行することを可能にする。さらなる詳細は以下に提供される。
【００７８】
スタンプ２０６を基板表面上に漸進的に敷き詰めるプロセスは、アクチュエータ２０７を使用して行われる。好適実施態様において、各アクチュエータ２０７は、第二ホルダ２０４内に延在する溝２０７を含み、溝２０７内で優勢な気体圧力は、真空と超過気圧との間で可変である。溝２０７の幅に関して、一方では、溝２０７は、その流れにおいて気体を制約しないために十分な広さである必要があり、他方では、溝２０７は、溝２０７が真空状態にあるときに、大気圧の影響の下で、スタンプ２０６が溝２０７内に引き込まれる状況を避けるために広すぎ得ないことが付記される。溝２０７の幅の適切な値は、１ｍｍである。
【００７９】
初期的には、図２Ａに示されるように、全ての溝２０７は、基板２０２の第一表面に対して特定距離で、スタンプ２０６を第二ホルダ２０４に対して保持する目的のために真空状態にある。これは溝内に文字Ｖによって表示されている。基板２０４にスタンプ２０６を塗布するプロセスは、スタンプ２０６の１つの側で、１つ又はそれよりも多くの溝２０７ｐを超過気圧状態（文字Ｐによって示されている）に置くことによって初期接触を構築することによって開始される。結果的に、活性化された溝２０７を用いて第二ホルダによって先ず保持されるスタンプ２０６の一部は、第二ホルダから解放され、第一表面２１０とスタンプ２０６第二表面２１２の第一地域２０８との間の接触が構築されるまで基板２０２に向かって変位される。その結果は、図２Ｄに示されている。
【００８０】
第一実施態様のために記載されたものに類似して、初期接触は、第一表面２１２に沿って走る接触前線２２４を創成し、第一地域２０８と第二地域２２２との間に境界を形成する。しかしながら、第一実施態様と対照的に、この地域内の第二地域は、依然として真空状態を有する溝２０７ｖによってさらなる接触を行うことが阻止され或いは抑制される。さらに、第一実施態様におけると同様に、接触前線２２４に近接する領域が存在し、そこでは、スタンプ２０６の第二表面２１２と基板２０２の第一表面２１０との間の第一距離は、さらなる接触の構築のための条件が充足されるよう、閾距離２１４よりも小さい。現実施態様では、その場合には、引力は、スタンプ表面２３４と被膜２３８の第一表面２１０との間の表面接着力によってもたらされる。
【００８１】
次に、さらなる接触を構築するために、溝２０７ｐに隣接する溝２０７ｖが、シート２０６の抑制部の部分を解放するために順次的に加圧される。順次的解放は、図２Ｅ中に描写された５段階中に詳説されている。描写されている各次の段階は、溝２０７ｖを切り換えることによって実現され、溝２０７ｖは、真空状態から超過気圧状態に、同様に真空状態から超過気圧状態に切り換えられたばかりの溝２０７ｐの隣に配置される。順次解放の結果として、接触前線２１８は、第二地域２２２の方向に第一表面２１０に沿って、この場合には、正Ｘ方向に変位する。最終的な状況は、図２Ｆに描写された状態であり、そこでは、接触前線は、その新しいＸ位置２２６’に向かってＸ方向に沿ってある距離２２８に亘って前進する。
【００８２】
図２では、溝２０７の真空状態は、文字Ｖによって表示され、溝２０７ｐの超過気圧状態は、文字Ｐによって表示されている。超過気圧状態では、例えば、５〜１００ｍｂａｒの範囲内の圧力がスタンプ２０６に対して加えられ得る。
【００８３】
超過気圧は、基板２０２の表面２１０に対してスタンプ２０６を押し付けるために使用されない。逆に、さらなる接触を構築するのは引力である。圧力は、スタンプ２０６の解放部分又は自由部分の運動に影響を与える圧力変動なく第二ホルダからの便利な解放をもたらすために使用される。これは図３Ａ乃至３Ｂを参照して以下にさらに解明される。
【００８４】
図３Ａは、図３Ａから図３Ｂの状況へ進行する基板３０２に対するシート３０６のさらなる接触を構築するプロセス中の時間ｔ内のある地点での図２Ｆの詳細部分を示しており、シート３０６の一部は、１つのアクチュエータノズル又は溝を真空から超過気圧に置くことによって第二ホルダから解放されている。この作用の直後、シート３０６の自由部分（基板３０２から第二ホルダ３０４への距離に及ぶ部分）は、ある程度まで弛緩する。超過気圧がない或いは低いとき、この自由部分の形状は、図３Ｂ中の破線に従う。例えば、重力がそのような懸架を引き起こす。基板３０２と第二ホルダ３０４との間の距離に亘る連続的な真空ノズルのピッチ３４０の比率は、概ね１０以上の係数であるので、振動による、或いは、ノズルの気体圧力切換えによって誘引される空洞３４２内の圧力変動による、自由部分の時期尚早の付着の危険性がある。これは解放直後のシート３０６の自由部分の形状が図３Ｂ中の実線に従うよう増大された超過気圧を使用することによって相殺される。この再構成はシートの弛緩状態の故にさらなる接触の構築を達成しないことに留意のこと。代わりに、有利に、接触前線３１８付近で、シートの屈曲又は変形が減少される。シートの弛緩直後のある瞬間の後、図３Ｃ中に描写されるような状況をもたらすために、引力がここで前述されたようにさらなる接触を構築する。接触前線はＸ位置３２６から３２６’に変位する。
【００８５】
図３Ａ中の状況の代わりに、既述の懸架が僅かな超過気圧を加える必要なしに弛緩状態においてシートの所望の形状をもたらすよう、配置を逆さまに回転し得る。しかしながら、以下にさらに記載されるように、この代替的な向きにおいてもシートの自由部分の振動を防止するために超過気圧を加えることは有利であることは有利であると代わり得る。
【００８６】
図３Ａ乃至３Ｃに関して説明されたプロセスの故に、これらの部分を基板上の特定位置に固定するためにスタンプの解放部分に対して作用する張力は実質的になく、スタンプはその自然の進路に従うことが可能とされる。従って、スタンプが無応力状態で基板に適用されることが達成される。第二ホルダ２０４又は３０４と基板２０２又は２０３との間の距離を架橋しているスタンプ２０６又は３０６の一部が、例えば、図２Ａ又は３Ａにおけるように引っ張られ得るが、接触前線が前進すると、対応する基板と接触するようになるスタンプ２０６又は３０６の如何なる自由部分も弛緩され、基板と既に接触しているスタンプの部分に対してそれ自体を定着させることを可能にし、応力はこの部分から解放される。湿式被膜の存在の故にスタンプに対して作用している毛管力が、スタンプと基板との間の接触を漸進的に構築するプロセスの円滑な展開に寄与する。
【００８７】
湿式被膜２３８が硬化を通じて硬化されるや否や、アクチュエータ２０７は、基板２０２の制御された方法でスタンプ２０６を剥離するためにも使用され、スタンプ２０６が除去されるときに変形される被膜２３８内に刻印される特徴の危険性がない。アクチュエータ３１が溝２０７のように成形される空圧アクチュエータである、アクチュエータの上記の実施態様において、スタンプ２０６は、溝２０７を超過気圧状態から真空状態に連続的に切り換えることによって剥離される。そのプロセスにおいて、スタンプ２０６は、第二ホルダ２０４に向かって漸進的に移動する。実際には、基板２０２のスタンプ２０を剥離するプロセスは、少なくとも０．２５ｃｍ／ｓの速度で遂行され得る。
【００８８】
本方法の代替的な実施態様では、装置を使用してであれ或いは異なる工具を使用して装置の外側であれ、剥離のための他の方法が使用され得る。
【００８９】
好ましくは、溝２０７のピッチは、５ｍｍよりも小さく、或いは、２．５ｍｍよりも一層小さい。本発明に関して遂行された試験は、もしピッチがより大きいように選択されるならば、スタンプ２０６と基板２０２との間に空気混入が形成されることを示した。この空気混入の形成は、以下の通り説明され得ることが分かった。溝２０７が真空状態から超過気圧状態に切り換えられるとき、溝２０７と関連付けられるスタンプ２０６の一部の解放は、基板２０２と既に接触しているスタンプ２０６の部分の下で優勢な圧力よりも低い圧力で起こる。結果的に、圧力変動が得られ、その影響の下で、第二ホルダ２０４と基板２０２との間の距離を架橋しているスタンプ２０６の自由部分は振動し始める。スタンプ２０６と基板２０２との間の実用的な値は極めて小さく、例えば、約１００μｍであるのに対し、スタンプ２０６の架橋自由部分はミリメートルのオーダの幅を有する。
【００９０】
従って、極めて低いアスペクト比が適用可能であり、スタンプ２０６は、振動の結果として、着実に前進する接触前線の前に基板２０２と接触しがちである。そのような意図されない接触が行われるや否や、引力がスタンプ２０６を湿式塗膜内にさらに引き寄せ、空気混入が得られる。
【００９１】
スタンプ２０６が次の溝２０７から解放される度毎に、接触前線はさらに移動する。引力の影響の下で接触前線２２４によって覆われる距離は約１〜２ｍｍである。接触が接触前線２２４の前に得られる状況が回避されるとき、混入の形成も回避される。何故ならば、前進する接触前線２２４がその前に空気を押すからである。故に、溝ピッチが１〜２ｍｍのオーダであるよう選択されるとき、空気の閉込みは起こらない。
【００９２】
接触前線２２４は、溝２０７が真空状態から超過気圧状態に切り換えられる度毎に前進するので、基板２０２へのスタンプ２０６の接触は、不連続的な段階状に構築される。スタンプ２０６と基板２０２との間のさらなる接触を構築するプロセスにおける１つの段階の距離は、溝ピッチと等しい。一方では、空気混入は、接触が毛管力の影響の下で自然に前進するときに覆われる距離に対応するよう溝ピッチを選択することによって回避され得る。他方では、空気混入は、スタンプ２０６が解放される速度と毛管接触線が前進する速度とを一致させることによって回避され得る。このようにして、接触線が決して停止しないこと、並びに、スタンプ２０６が基板２０２上に滑らかに配置されることが達成される。スタンプ２０６が解放される速度は、溝ピッチと連続的な溝３０７が真空状態から超過気圧状態に切り換えられる時間間隔とによって決定される。空気混入を避けるために、溝ピッチと毛管線が前進する速度との商(quotient)と少なくとも等しい時間間隔を有することが好ましい。比較的湿った被膜の場合には、スタンプ２０６が解放される速度の実用的な値は、約１ｃｍ／ｓであり得る。
【００９３】
液体エンボス加工のプロセスが第二実施態様の条件の下で、即ち、真空状態と超過気圧状態との間で切り換え可能であり且つ１〜２ｍｍの範囲内の相互距離で延在する溝２０７を有する第二ホルダ２０４を使用することによって、スタンピングＰＤＭＳゴムスタンピング層２３２及びその厚さが１００μｍのオーダにあるガラス背板２３０とを有するスタンプ２０６を使用することによって（スタンプ２０６のスタンピング表面２３４の特徴の寸法は、１５ｎｍ〜１ｍｍよりも大きい）、スタンプ２０６を基板２０２に対して約１００μｍのオーダの距離に位置付けることによって、未公開欧州特許出願第０６１２３３２５．０号に従ったソルゲルを含む湿式被膜２３８を使用し且つ刻印することによって、並びに、５〜１００ｍｂａｒの範囲内の圧力を真空のずるに加えながら、スタンプ２０６を０．２５〜１ｃｍ／ｓの範囲内の速度で解放することによって遂行されるとき、基板２０２としての６インチウェーハのようなウェーハ、及び、ウェーハを覆うのに十分な大きさのスタンプ２０６を使用することが可能であるので、プロセスが、商業的に、例えば、半導体産業において適用可能であるのに十分な高さのスループットを達成することが可能である。既述の手順を使用して得られる結果は、１５０ｎｍピッチにある１６ｎｍ幅の隆起シリコン酸化膜線の格子（図６Ａ）、２００ｎｍのピッチにある８０ｎｍ幅の高いシリコン酸化膜線の格子（図６Ｂ）、配列ピッチが２００ｎｍである、シリコン酸化膜層内の６０ｎｍ幅及び１００ｎｍの深さの配列（図６Ｃ）、及び、高さ：幅＝９３０ｎｍ：１７８ｎｍを有するシリコン酸化膜スパイクの配列（図６Ｄ）のＳＥＭ画像を示す図６Ａ乃至６Ｄ中に提供されている。シートの解放速度を定めるために、解放されるシートンの後続部分を解放するための時間が使用され得る。ここで前に説明されたように、解放速度に対する制御は、空気混入を防止する点において有利である。しかしながら、他の利点は図４Ａ乃至４Ｃ及びここの以下の記載から明らかである。
【００９４】
接触前線の前進速度は、時間単位当たりの前進の距離として定められ、ここに前述されたような手元のシステムの特性によって決定される。解放速度は、単位時間当たりに解放される抑制されるシートの特定の長さとして定められ、ここで、長さは、接触前線に対して実質的に垂直な方向で測定される。例えば、第二実施態様では、解放速度は、図３Ａ中の連続的なノズル３０７の動作間の時間Δｔによって定められるピッチ３４０である。
【００９５】
あらゆるシステムの特性によって決定されるような前進が連続的なプロセスであることは明らかであろう。理論的には、これはシートの解放にも当て嵌まるが、第二実施態様では、解放は、順次的に動作される複数のアクチュエータを有する第二ホルダの設計によってもたらされるような不連続的なプロセスである。それにも拘わらず、装置の適切な設計は、シートの連続的な解放をもたらし得ることは明らかであろう。シートを解放するために、例えば、連続的に変位される（電）磁石が使用され得る。
【００９６】
よって、第二実施態様では、さらなる接触が構築される速度は、解放速度が前進速度よりも低いように選択することを通じて、解放速度によって制御される。この前進速度の制御は、前進速度が接触前線に沿って同じでないときに有利である。図４Ａは、時間ｔでのさらなる接触の構築の頂面図を表しており、そこには、第一地域４０８から第二地域４２２を分割する接触前線４１８を有する基板４０２の表面４１０が示されている。接触前線の一端の上での前進速度４４４は、他端の上での第二前進速度４４４’よりも低い（速度は矢印の長さによって表されている）。その状況の後に、前進期間Δｔは、前進速度が解放速度によって制御されないとき、即ち、解放速度が最高前進速度よりも高いとき、図４Ｂによって表されるものに進化する（可能な空気混入はここでは考慮されていない）。接触前線は、時間ｔで開始Ｘ位置４２６から非均等距離４４６’及び４４６”前進し、接触前線４２４を時間ｔでの開始状況に対して傾斜させる。これはシート内に応力及び変形を引き起こし得る。
【００９７】
解放速度を前進速度以下の値に調節することによって、これらの効果は解消される。例えば、全Ｙ位置にある解放速度が、最低前進速度４４４と等しくされ、４４４の速度を伴うよりも速い前進を防止する。その結果は、同じ前進期間Δｔにおいて、接触前線４２４は位置４２６’にだけ前進され、斜めではない。その上、接触前線は、さらなる接触を構築するプロセス全体を通じて決して斜めではない。代替的に、前進速度は、解放速度に最高と最低前進速度との間の、即ち、値４４４と４４４’との間の値を与えることによって制御される。その場合には、前進期間Δｔの後、接触前線は曲げられ、接触前線の傾斜部分は、解放に追い付き得ない。
【００９８】
不連続的な開放プロセスは、この観点において追加的な利点をもたらし得る。不連続的なプロセスにおいて、人は前進する接触前線がシートの一部の解放の後に追い付くことを可能にする機会を有する。それによって、接触前線の傾斜性は、応力又は変形に関して許容され得る限定的な量に減少される。その結果は、さらなる接触の構築中、斜めで屈曲された接触前線が発生するが、長い十分な追い付き期間の後、接触前線は再び直線的になる。もし解放部分が十分に小さいならば、応力に関して接触前線の変形の許容量が起こる状況が創成され得る。詳細には、接触前線の最速部分が時間Δｔ内に前進する距離の半分の長さである、長さ４５０を備えるシートの部分の解放の後、後続の前進期間１／２Δｔの間、接触前線４１８は、図４Ｃ中に描写されるように前進する。傾斜は図４Ｂ中に描写されるものの反部であることに留意のこと。追い付き期間である後続期間１／２Δｔにおいて、接触前線のより遅い部分は、位置４２６’で直線的な接触前線を形成するよう追い付く。次に、この周期はシートの他の部分を解放することによって反復され、最終的には、２Δｔの時間期間内に位置４２６まで前進する接触前線をもたらす。よって、同じ時間期間内に、接触前線は同じ距離前進するが、非制約的前進と比べより少ない傾斜性を伴う。
【００９９】
解放を制御するための代替的なプロセスにおいて、さらなる接触の間、横方向解放地域の形状は制御され得る。よって、解放部分は、接触前線２２４と平行な教会を有するように選択され得る。従って、もしアクチュエータがホルダ地域に亘って分配されるならば、活性化スキームは変更され得る。
【０１００】
接触前線に沿う前進速度の他の分配が起こるとき、それは前進中に屈曲された或いは湾曲された接触前線をもたらし、その効果を減少するために、制約の類似の戦略が解放速度制御との組み合わせで有利に使用され得ることが理解されよう。
【０１０１】
使用されるシステムから前進速度を計算することは非実用的であることが分かり得る。本発明の如何なる実現の実用的な実施態様においても、前進速度（分配）を決定するために試験運転が使用される。その結果は、解放速度を設定し或いは制御するために使用され得る。図６の結果を得るに際して、例えば、試験運転が遂行され、前進速度が測定される。後続の運転中、前進速度は、その結果を得るための運転中に制御される。
【０１０２】
好適実施態様において、本発明に従った装置及び方法は、現実の製造運転中のさらなる接触の構築中に前進速度が実際に測定され或いは決定されることを可能にする。得られる値は、フィードバック機構を使用して前進速度を制御するために引き続き使用され、それによって、ここで前述された手続を使用して接触前線形状に関する正確な制御をもたらす。それによって、応力及び変形に関する正確な実時間制御が得られる。これは自動化処理を有利に可能にする。
【０１０３】
よって、図７に例証されるようなそのような実施態様に従った装置は、基板７０２を保持する第一ホルダ７０１及びシート７０６を保持する第二ホルダ７０４の他に、さらなる接触の構築する間の時間内に１つ又はそれよりも多くの地点で接触前線に沿う１つ又はそれよりも多くの位置での前進速度を決定するための手段を含む。そのような手段は、例えば、時間内に接触前線の異なる部分の位置を決定するためのセンサ７６０を含み得る。センサは、圧力センサのような機械的センサ、コンデンサ、抵抗器、若しくは、コイルのようなインダクタンス又はリアクタンス変化に対して反応する（電）磁石センサ、又は、圧電センサのような電気機械的センサ、又は、光学センサを含み得る。好ましくは、複数のセンサ７６０が使用され、複数のセンサは、それらが第一地域７１０、第二地域、又は、両方の異なる部分を覆うよう分配される。共に、それらはさらなる接触の構築のプロセスを制御するための関連地域を少なくとも感知する。センサは、使用者調節可能であり得るし、或いは、表面に亘って再位置決め可能であり得る。センサは、第一ホルダ及び第二ホルダの一部であり得る。よって、接触前線７２４がＸ方向に前進するとき、センサ７６０’は接触前線の通過を示すのに対し、センサ７６０”は示さない。そこから、接触前線７２４の第一形状及び位置が決定され得る。ある時間の後に測定を反復することによって、異なるセンサが、接触前線７２４の第二位置及び形状を示す。接触前線の並進位置を測定間の通過時間に関連付けることは、接触前線の前進速度が知られることをもたらす。
【０１０４】
装置は、好ましくは、アクチュエータ７０７を駆動するために、感知信号をアクチュエータ信号に処理するための手段をさらに含む。好ましくは、使用者所定入力も、入力端子、ユーザーインターフェース、又は、類似物を介して考慮される。処理及び装置全体は、データ支持装置内に記憶されるソフトウェアによって制御される。本発明に従った方法のために制御を提供し得るソフトウェアは、問題の装置によって遂行される。例えば、ソフトウェアは、使用者が、例えば、接触前線の許容可能な歪みの最大量に関する入力を提供する許容されようであり、或いは、最大前進速度を可能にするためである。代替的に、システムは、ユーザーインターフェースなしに、実際の測定値に従ってその解放を調節し得る。
【０１０５】
その場合には、システムは、好ましくは、前進速度を表すセンサ信号が、前進速度及び使用者入力に従った解放及び解放速度を定めるための適切なタイミング及び位置を備えるアクチュエータ信号に変換されるよう設定される。
【０１０６】
ある実施態様では、接触前線は、要望に従った形状を有し得る。よって、図３では、接触前線は、例えば、直線的であり、Ｘ方向に沿って左から右に移動する。他の実施態様では、異なる方向に前進する２つの接触前線が存在するよう、初期接触が構築される。それによって、さらなる接触の構築中の時間の節約が得られ、それは前進速度が低いときに特に有利であり得る。そのような実施態様の実施例が図５に示されている。２つの接触前線５２４，５２４’が、反対のＸ方向に前進する。さらなる接触は、第一地域５０８が、両方の第二地域５２２及び５２２’を犠牲にして２つの側で成長するよう構築される。各接触前線での状況に依存して、前進速度は等しくても異なってもよい。ここに記載されたような前進速度制御機構は、ありとあらゆる前進する接触前線のために提供され得ることが当業者によって理解されよう。他の実施態様では、接触前線は閉塞前線である。それは、例えば、円形の接触前線であり得る。
【０１０７】
本発明の方法は、基板及びシートの空間内での向きに関して多角的である。よって、向きは、可撓性シートが重力に抗して変位されるよう、図１及び２中に示されるように選択され得る。シートが基板上に横たえられるよう方法が遂行されるように装置を構築することが可能であることが分かった。そのような実施態様では、シートを制約することは、シートが基板表面の頂部上に落ちるのを防止するために必要である。本発明は、シートを抑制し或いは保持する、並びに、さらなる接触を構築するための極めて便利な方法を提供する。引力は、接触を構築するための力を提供する。基板上にシートを横たえる間にシートに沿って摺動し、それによって、シート内に応力を引き起こす望ましくない剪断力を引き起こす押圧部材のような外部装置は不要である。シートの自由部分である移動部材は最小に減少される。
【０１０８】
本発明は、液体エンボス加工のプロセスの脈絡で記載されたが、それは本発明が他のプロセスの脈絡にも提供され得るという事実を変更しない。例えば、スタンプ２０６が第二ホルダ２０４から漸進的に解放され、基板２０２に適用される方法は、マイクロ接触プリンティングの脈絡において有利な結果ももたらすことができ、そのような場合には、スタンプ２０６内への応力の導入を回避することによってパターンの歪みが移転されることを回避することも重要である。マイクロ接触プリンティングの場合には、湿式被膜２３８の不存在にも拘わらず、スタンプ２０６が、基板２０２に適用されながら、その自然な進路に従うことを許容することが依然として可能である。何故ならば、スタンプ２０６と基板２０２との間の流体の存在は、必要を構成しないからである。
【０１０９】
マイクロ接触プリンティングのプロセスでは、流体の不存在の故に、空気は移転されるべきパターンの特徴の間で漏れ出し得るので、空気混入の形成の危険性は相当により小さい。
【０１１０】
本発明が適用され得る分野の他の実施例は、移相偏位マスク技術の分野である。その場合には、シートは、表面浮出し適合マスクとして直接的に使用され得る。代替的に、基板の層は、本発明に従った方法を使用してパターン化され、それによって、パターン化された層を基板に提供し、それはリソグラフ処理中にマスクとして働き得る。
【０１１１】
一般的には、材料がスタンプに適用されること、並びに、スタンプ及びその上に存在する材料が基板と接触するとき、この材料がスタンプから基板に移転されることも可能である。
【０１１２】
ある実施態様において、本方法は、基板にシートを積層化するために使用される。例えば、シートは、他の半導体基板に積層化されるシリコンウェーハのような薄められた半導体基板であり得る。このプロセスの目標は、例えば、ウェーハ結合である。無応力薄層化は、相互電気接触が十分に構築されるよう基板上の特徴及びシート上に存在する特徴の正しいオーバーレイ及び／又は整列に関してとりわけ重要である。
【０１１３】
要約すれば、本発明は、無応力及び無歪みで基板にシートを積層するための方法及び装置を提供する。本方法は、シートと基板との間に引力が存在し、引力は、少なくともそれらの距離が臨界距離よりも短いときにシートと表面とを接合させ得るよう、シート及び基板を提供することを含む。本方法は、基板とシートが接触する地域とそれらが接触しない地域との間の境界である接触前線でこれらの状況が存在するよう、シートと基板との間の初期接触を局所的に作成することによって、これらの状況を創成する。さらなるステップにおいて、シート及び基板は、接触前線が基板又はシート表面のいずれかに沿って前進し、それによって、基板とシートとの間の接触地域を増大するよう、漸進的に接触を行うことが可能にされる。本方法は、インプリントリソグラフィ又はエンボス加工プロセス、又は、基板から表面に或いはその逆に特徴パターンが移転される必要がある他のプロセスの間に使用されるときに有利である。
【０１１４】
本発明の範囲が前記に議論された実施例に限定されず、それらの幾つかの補正及び修正が、付属の請求項中に定められる本発明の範囲から逸脱せずに可能であることは、当業者に明らかであろう。本発明は、図面及び本記載中に詳細に例証され且つ記載されたが、そのような例証及び記載は例証的或いは例示的であるに過ぎないと考えられるべきであり、制限的ではない。本発明は、開示される実施態様に限定されない。よって、第一実施態様におけるように第二ホルダにアクチュエータが提供されてもよく、それは第一実施態様のために記載された方法で第一接触を構築することを可能にするが、第二実施態様に関して記載されたような抑制する利点を使用することを可能にする。
【０１１５】
開示された実施態様に対する他の変形は、図面、本記載、及び、付属の請求項の研究から、請求項の発明を実施する際に当業者によって理解され且つ行われ得る。請求項中、「含む」という用語は、他のステップ又は阻止を排除せず、不定冠詞は、複数を排除しない。特定の手段が相互に異なる従属項中で引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示さない。請求項中の如何なる参照記号も、本発明の範囲を制限するよう解釈されてはならない。
【図１Ａ】
2010512000.tif 000003
【図１Ｂ】
2010512000.tif 000004
【図１Ｃ】
2010512000.tif 000005
【図１Ｄ】
2010512000.tif 000006
【図１Ｅ】
2010512000.tif 000007
【図１Ｆ】
2010512000.tif 000008
【図２Ａ】
2010512000.tif 000009
【図２Ｂ】
2010512000.tif 000010
【図２Ｃ】
2010512000.tif 000011
【図２Ｄ】
2010512000.tif 000012
【図２Ｅ】
2010512000.tif 000013
【図２Ｆ】
2010512000.tif 000014
【図３Ａ】
2010512000.tif 000015
【図３Ｂ】
2010512000.tif 000016
【図３Ｃ】
2010512000.tif 000017
【図４Ａ】
2010512000.tif 000018
【図４Ｂ】
2010512000.tif 000019
【図４Ｃ】
2010512000.tif 000020
【図５】
2010512000.tif 000021
【図６Ａ】
2010512000.tif 000022
【図６Ｂ】
2010512000.tif 000023
【図６Ｃ】
2010512000.tif 000024
【図６Ｄ】
2010512000.tif 000025
【図７Ａ】
2010512000.tif 000026
【図７Ｂ】
2010512000.tif 000027
【国際調査報告】
2010512000.tif 000028
2010512000.tif 000029
2010512000.tif 000030