(57)【要約】本発明は、充填製品を貯蔵するための回転式環状タンク（２）と、複数の充填ステーション（３）と、環状タンク供給手段とを備え、上記充填ステーションのそれぞれが、環状タンクに接続された充填噴出口（３１）と、計量手段（３２）とを有しており、上記計量手段が、充填噴出口に配置されたバルブシステムと、上記環状タンクの中空中心部分（２４）に向かって伸びる制御ケーブル（３２３）を用いて、上記環状タンクの上部に取り付けられて、該バルブシステムを制御可能に開閉するバルブ制御手段とを有する回転式容器充填機であって、上記供給手段が、上記充填ステーション（３）の上記バルブ制御手段（３２２）と上記環状タンク（２）の外側壁（２１）との間に配置されている、少なくとも１本の固定供給チューブ（６１）を備えている回転式容器充填装置に関する。
2010505706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填製品を貯蔵するための回転式環状タンクと、複数の充填ステーションと、環状タンク供給手段とを備え、上記充填ステーションのそれぞれが、環状タンクに接続された充填噴出口と、計量手段とを有しており、上記計量手段が、充填噴出口に配置されたバルブシステムと、上記環状タンクの中空中心部分に向かって伸びる制御ケーブルを用いて、上記環状タンクの上部に取り付けられて、該バルブシステムを制御可能に開閉するバルブ制御手段とを有する回転式容器充填装置であって、
上記供給手段が、上記充填ステーション（３）の上記バルブ制御手段（３２２）と上記環状タンク（２）の外側壁（２１）との間に配置されている、少なくとも１本の固定供給チューブ（６１）を備えていることを特徴とする回転式容器充填装置である。
【請求項２】
上記固定供給チューブ（６１）が長方形断面を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
上記充填噴出口（３１）が上記環状タンク（２）の上記底壁（２３）に接して取り付けられており、上記バルブシステムが、ジャッキ（３２２）の脚（stem）（３２２ｂ）の自由端において取り付けられたバルブ（３２１）によって形成されており、上記ジャッキが、上記バルブ制御手段を構成していることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
上記タンクの上部開口部が、上記タンクに固定された第一保護手段（５、８１）と、上記タンクと接触していない第二固定保護手段（８２）とによって覆われていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ボトルまたはポットなどの中空容器を、食品、より具体的には水、牛乳、油、またはフルーツジュースなどの液体を用いて充填するための回転装置に関する。より具体的には、本発明は、充填製品を貯蔵するための環状タンクを備える回転式充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
当該回転式充填装置は、一般的に、環状タンクを支持する回転台と、多数の充填ステーション（filing stations）とを備える。各充填ステーションは、タンクに接続された充填噴出口と、各容器の中に既定量の充填製品を分配するための計量手段とを備える。計量手段は、充填噴出口の部分に配置されたバルブシステムと、そのバルブシステムを制御可能に開閉するためのバルブ制御手段とを備える。これら制御手段は、制御ケーブルを用いて環状タンクの上部に取り付けられる。当該制御ケーブルは、自身を制御装置に差し込むために、環状タンクにおける中空中央部分に向かって伸びる。
【０００３】
このタイプのタンクにおける充填製品供給手段は、一般的に、１本の主要鉛直固定チューブ（main vertical fixed tube）を有する。この主要鉛直固定チューブは、中空中央部内においてタンクの回転軸に沿って伸びるとともに、環状タンクと流体連通する１つ以上の第二チューブに対して、回り継手（swivel joint）を介して、その下端において接続されている。当該第二チューブは、上記環状タンクに沿って回転する。
【０００４】
前記環状タンクによって、タンク容量を抑えつつ、より多数の充填ステーションを備えた回転装置を提供することができる。しかしながら、スイベルジョイントを備えるそれらの供給システムは、複雑な構想および繊細な整備を含んでおり、かつ洗浄が困難であることがわかっている。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、単純な構造を含むとともに容易に洗浄可能である、上述の欠点を克服する回転式充填装置を提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、次のような充填装置を対象としている。すなわち、本発明の対象物は、
充填製品を貯蔵するための回転式環状タンクと、
複数の充填ステーションと、
環状タンク供給手段とを備え、
上記充填ステーションのそれぞれが、環状タンクに接続された充填噴出口と、計量手段とを有しており、上記計量手段が、充填噴出口に配置されたバルブシステムと、上記環状タンクの中空中心部分に向かって伸びる制御ケーブルを用いて、上記環状タンクの上部に取り付けられて、該バルブシステムを制御可能に開閉するバルブ制御手段とを有する回転式容器充填装置であって、
上記供給手段が、タンクに接触せずにタンクから独立して、充填ステーションのバルブ制御手段と環状タンクの外側壁との間に配置されている、少なくとも１本の固定供給チューブを備えていることを特徴とする回転式容器充填装置である。
【０００７】
本発明によると、供給チューブは、回転タンクに固定されたバルブ制御手段の回転を妨げることなく、タンクの外側壁とバルブ制御手段との間においてほぼ鉛直に伸びるように、回転タンクから独立している支持部材の上に固定的に取り付けられている。従来の装置と同じ数の充填ステーションおよび同じ計量手段に関して、固定供給チューブを配置するためにタンクを若干拡張する必要があり得る。そのような供給チューブは特に単純な構造を有しており、整備が容易である。さらに、タンクにおける内側壁と装置の回転軸との間に対応する空間を選択することによって、タンク容量を充填製品の特性および充填ステーションの数に容易に適合させることができる。
【０００８】
固定供給チューブは、長方形または円形の横断面、好ましくは、その空間要件の範囲に収めるための長方形の断面からできている。
【０００９】
ある実施形態によると、充填噴出口が環状タンクの底壁に対して取り付けられ、バルブシステムが、ジャッキの脚（stem）の自由端に取り付けられたバルブによって形成されており、当該ジャッキは、好ましくは気圧式であって、上記バルブ制御手段を構成している。
【００１０】
好適には、タンクの上部開口部が、タンクに対して固定された第一保護手段およびタンクと接触しない第二固定保護手段によって覆われている。
【００１１】
添付の概略図に関連した、本発明の特定の好ましい実施形態についての以下の詳細な説明のための記載において、本発明がよりよく理解され、かつ他の詳細、特徴、および効果がより明白になるだろう。図面は以下のとおりである。
【００１２】
図１は、本発明に係る回転式充填装置の半分を示す概略断面図である。
【００１３】
図２は、図１の装置の部分概略上面図である。
【００１４】
図面を参照すると、回転装置は、図１において概略的にのみ示されたカルーセル１を備える。カルーセル１は、鉛直回転軸Ａの周囲にある固定フレーム（図示せず）上に回転可能に取り付けられることを目的とする支持構造１１を有する。カルーセル１は、回転軸の周りの直角スペースに配置された複数の充填ステーション３を備える、充填液の入った環状タンク２を支持する。
【００１５】
軸Ａを有する環状タンク２は、周壁とも言われる円筒形外側壁２１と、円筒形内側壁２２と、底壁２３とを備える。これらの壁を全て合わせて、充填液の貯蔵量が規定される。環状タンクは、例えば上部の縁に近接するその内側壁によって支持構造１１の上に固定される。
【００１６】
各充填ステーション３は、充填タンクにおける底壁２３の鉛直に取り付けられた充填噴出口３１を備えており、当該噴出口３１は、充填タンクと流体連通する、下方を向いた排出口を有する。噴出口は、例えば、図１に示されるように、タンクの両側壁に対して等距離に配置されている。
【００１７】
各ステーションは、充填噴出口の下にあるボトルなどの容器を支持および保持するための容器支持システム（図示せず）をさらに備える。この支持システムは、例えば、ボトルを把持するための把持システムと、底からボトルを支持するための基部とを備える。
【００１８】
製品計量手段３２は、充填噴出口の下に設置された各容器の中に既定量の製品を分配するために、各充填噴出口に連結されている。これらの計量手段は、充填噴出口内に配置され、かつタンク上方に設置された気圧ジャッキ３２２によってその開閉を制御される、バルブ３２１を備える。ジャッキの本体３２２ａは、各ジャッキ本体３３２ａ（図示せず）に付属の支持プレート５の上にか、または支持構造１１に取り付けられた単一の環状支持プレート５の上に取り付けられる。ジャッキの脚部３２２ｂは、ジャッキによってバルブが鉛直に平行移動して排出口を開閉し得るように、ほぼ鉛直にタンク内において伸びるとももに、その自由端においてバルブを支持する。
【００１９】
図面において概略的に示されるように、ジャッキを制御するための電気ケーブル３２３が、タンクにおける内側壁２２によって区切られた中空中心部分２４に向かって導かれ、ここで、それらが、まとめ直されて、例えば中空中心部に取り付けられた制御部と接続される。計量手段は、例えば上記基部において支持システム部分に配置された重量センサによってサーボ制御される、例えば重量に基づく、ジャッキである。交換可能に、ジャッキは、容器の充填レベルを検知するセンサ、または充填の際に容器と噴出口との間に挿入される流量計によって、サーボ制御される。
【００２０】
ジャッキの本体３２２ａは、中空かつ真っ直ぐな固定供給チューブ６１が通過可能にするための、図２の斜線部Ｂによって示される、上記ジャッキと外側壁２１との間の開放環状部を維持するように、タンク上方に配置されている。この充填チューブは、外側壁とジャッキとの間において接触しない配置にとって求められる空間の範囲内に収めるために、図２に示されるように、長方形断面であることが好ましい。この供給チューブは、取付金具７１を介して固定支持部材７の上に取り付けられる。固定支持部材７は、例えばカルーセルにおける固定枠に締め付け固定される。供給チューブはタンクの中に鉛直方向に伸びており、外側壁の近位にあるとともに、その外側壁と平行である。供給チューブの下端６１ａは、タンクにおいて底壁２３の上方に、例えば中程度の深部において配置され、かつチューブは、ダクト６２を介して、その上端６１ｂによって充填物の供給源（図示せず）に対して接続される。動作中、環状タンクは回転運動を行うが、供給チューブはタンクの外側壁２１と充填ステーションのジャッキ３２２との間に静止したままである。
【００２１】
図１に示すように、タンク内部の製品を外部から保護するために、ジャッキ用の支持プレート５がタンクを覆い、かつ開放環状部が第一リング８１および第二リング８２によって覆われる。第一リング８１は、支持プレートに固定されており、上方を向いた鉛直外部リムを示し、かつ供給チューブから隔てて配置されている。第二リング８２は、適した固定手段によって、供給チューブのようにタンクと接触せずに固定的に取り付けられており、この第二リングは、下方を向いた外部リムを示しており、外側壁の上端を越えて配置されており、第一リングの上方に、その鉛直リムを越えて伸びる。
【００２２】
本発明は特定の実施形態に関して説明されているが、当然のことながら、それに限定されるものではなく、本発明の範囲内であれば、記載された手段およびそれらの組合せの、技術的な等価物の全てが含まれることは、理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る回転式充填機の半分を示す概略断面図である。
【図２】図２は、図１の機械の部分概略上面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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