(57)【要約】  本発明は、無線ネットワーク、特に建物の照明制御ネットワークなどの無線ホームコントロールネットワークの各装置の選択に関する。本発明の課題は、無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択する改良された方法及びシステムを提供することである。本発明によると、無線ネットワークの特定の装置を選択するため、無線リモート装置によってブロードキャストメッセージが送出される。特定の通信リンク品質を有する装置のみが、ユニキャストメッセージにより応答する。その後、無線リモート装置は、この装置を選択するため、最良の通信リンク品質を有する装置にコマンドを送信する。これは、ユーザが無線ネットワークにおいてボタンなしに装置を選択することを可能にする。
2010514319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択する方法であって、
無線リモート装置によって、第１出力パワーにより所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを送出するステップと、
前記無線ネットワークの複数の装置のそれぞれによって、前記ブロードキャストメッセージを受信するステップと、
各受信装置において、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定するステップと、
各受信装置において、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較するステップと、
受信装置によって、装置により決定された通信リンク品質が前記閾値より高い場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するステップと、
決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記選択するステップは、
各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを前記無線リモート装置に格納するステップと、
先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって、前記格納されたユニキャストメッセージを並べるステップと、
前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するステップと、
を有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記コマンドは、所定の期間送信される、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記所定の期間後、選択ボタンが押下されたか判断するステップと、
前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するステップと、
をさらに有する、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記無線リモート装置によって、少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージが、前記第１出力パワーより高い第２出力パワーにより送出され、
前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値より小さい所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
コンピュータによる実行時、請求項１乃至５記載の方法を実行することを可能にするコンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項６記載のコンピュータプログラムを格納する記録キャリア。
【請求項８】
請求項１乃至５何れか一項記載の方法を実行するようプログラムされ、ブロードキャストメッセージを送出し、前記無線ネットワークの複数の装置からユニキャストメッセージを受信するよう構成される無線通信モジュールを有するコンピュータ。
【請求項９】
無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択するシステムであって、
所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを第１出力パワーにより送出するよう構成される無線リモート装置と、
前記無線ネットワークの複数の装置と、
を有し、
各装置は、前記ブロードキャストメッセージを受信し、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定し、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較し、装置により決定された前記通信リンク品質が前記閾値より大きい場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するよう構成され、
前記無線リモート装置はさらに、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるシステム。
【請求項１０】
前記無線リモート装置はさらに、各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを格納し、先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって前記格納されたユニキャストメッセージを並べ、前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するよう構成される、請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記無線リモート装置はさらに、所定の期間前記コマンドを送信するよう構成される、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記無線リモート装置はさらに、前記所定の期間後に選択ボタンが押下されたか判断し、前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するよう構成される、請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記無線リモート装置はさらに、前記第１出力パワー以上の第２出力パワーにより少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージを送出するよう構成され、
前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値以下の所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む、請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記無線ネットワークの装置は、各々が無線制御用に構成される照明装置であり、
前記無線リモート装置は、無線照明コントローラである、請求項９乃至１３何れか一項記載のシステム。
【請求項１５】
請求項１乃至５何れか一項記載の方法に従って無線ネットワークの各装置を選択するよう構成され、
無線通信リンクを介しメッセージを送出及び受信する送受信機と、
前記各装置から受信したメッセージを処理し、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるコントローラと、
を有する無線リモート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に建物の照明制御ネットワークなどの無線ホームコントロールネットワーク又は無線照明装置のネットワークである無線ネットワークの各装置の選択に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ホームコントロールネットワークなどの無線ネットワークが、まずます普及してきている。これらのネットワークについて所望される規格は、数メーターの短距離の範囲内の家電機器やセンサなどの各装置を接続することを可能にするＺｉｇＢｅｅＴＭである。ＺｉｇＢｅｅＴＭは、無線パーソナルエリアネットワークのためのＩＥＥＥ規格８０２．１５．４に基づくプロトコルスタックである。
【０００３】
しかしながら、ＺｉｇＢｅｅＴＭ装置のネットワークの管理は、複雑なタスクであり、例えば、リモート照明コントローラと照明システムの特定のライトとを接続するため、ネットワークのための制御コンピュータを必要とするかもしれない。管理、特に接続を生成する処理を容易にするため、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｃｏｎｓｕｌｔａｎｔｓ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ＣａｍｂｒｉｄｇｅＣｏｎｓｕｌｔａｎｔｓ．ｃｏｍ）は、相対的な信号強度に基づくシンプルな装置ペアリング技術を開発してきた。この技術は、ＺｉｇＢｅｅＴＭ装置のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）測定機能を利用する。ペアリングのため、リモコンは、リモコンのペアリングボタンの押下に応答して、範囲内のすべてのＺｉｇＢｅｅＴＭ装置にペアリングメッセージを報知する。放置メッセージを受信した装置は、当該メッセージ関してＲＳＳＩ測定を行う。その後、最良のＲＳＳＩ測定値を有する装置に対してペアリングが実行される。ＺｉｇＢｅｅＴＭを利用したペアリング技術の説明は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ＣａｍｂｒｉｄｇｅＣｏｎｓｕｌｔａｎｔｓ．ｃｏｍ／ＰＤＦｓ／Ｚｉｂｅｅ＿ｃｌｉｃｋ＿ａｎｄ＿ｐａｉｒ．ｐｄｆ）からダウンロードされてもよい。この技術によって、リモコンに最も近いＺｉｇＢｅｅＴＭのノード又は装置が、リモコンとペアリングされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択する改良された方法及びシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択する方法であって、無線リモート装置によって、第１出力パワーにより所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを送出するステップと、前記無線ネットワークの複数の装置のそれぞれによって、前記ブロードキャストメッセージを受信するステップと、各受信装置において、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定するステップと、各受信装置において、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較するステップと、受信装置によって、装置により決定された通信リンク品質が前記閾値より高い場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するステップと、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するステップと、を有する方法を提供する。
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択するシステムであって、所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを第１出力パワーにより送出するよう構成される無線リモート装置と、前記無線ネットワークの複数の装置と、を有し、各装置は、前記ブロードキャストメッセージを受信し、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定し、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較し、装置により決定された前記通信リンク品質が前記閾値より大きい場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するよう構成され、前記無線リモート装置はさらに、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるシステムを提供する。
【０００７】
本発明による特徴的な構成は、無線ネットワークにおいてボタンなしで装置を選択することが自動的に実行可能であるという効果を提供する。特に、あるタイプのリモコンとして機能する無線リモート装置の特定の範囲内にある装置が選択されてもよい。この範囲は閾値により影響され、範囲外にある装置から特定範囲内にある装置を分離する一種の“フィルタ”として機能する。すなわち、この閾値は、無線リモート装置と各ネットワーク装置との間の距離に依存する所定の通信リンク品質を決定する。
【０００８】
“無線”という用語は、特に上述したＺｉｇＢｅｅＴＭなどによる無線伝送を含むが、それは無線伝送に限定されるものでない。原則的には、光通信などの他の無線伝送技術がまた、本発明により利用可能である。
【０００９】
無線伝送の場合、通信リンク品質は、受信した信号又はメッセージのＲＳＳＩ測定値により表されてもよい。
【００１０】
ここで使用される“ブロードキャストメッセージ”とは、特定の受信機に送信されるメッセージを意味する“ユニキャストメッセージ”と対照的に、いくつかの受信機に送信されるメッセージを意味する。ネットワークでは、ブロードキャストメッセージは、通常は特定のネットワーク装置を検索するのに利用され、ユニキャストメッセージは、典型的には２つの装置である限定された個数のネットワーク装置の間の通信に利用される。ユニキャストメッセージは特定の受信機のアドレスを含むかもしれないが、ブロードキャストメッセージは、通常は具体的なネットワーク装置のアドレスを有さない。例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークでは、ブロードキャストメッセージは、ホストアドレスのすべてのビットが論理“１”（すべてのネットワークにブロードキャストされる２５５．２５５．２５５．２５５など）に設定されるＩＰアドレスに送信される。
【００１１】
ブロードキャストメッセージは、所定の通信リンク品質のための第１閾値として所定のＲＳＳＩ値などを有してもよい。閾値によって、無線リモート装置の範囲が決定されてもよい。例えば、大きな閾値を選択することは範囲を小さくすることを意味し、小さな閾値を選択することはネットワーク装置を選択するための大きな範囲を意味するかもしれない。
【００１２】
装置選択範囲に影響を与えるさらなるファクタは、ブロードキャストメッセージが送出される出力パワーである。出力パワーは無線カバー範囲を決定するため、出力パワーが小さくなるほど、装置を選択する範囲は小さくなる。
【００１３】
本発明は、ブロードキャストメッセージの送出を実質的に含む比較的シンプルな通信処理によってネットワーク装置を効率的に選択し、応答する装置のユニキャストメッセージ形式の“エコー”を処理することを可能にする。この応答は、無線リモート装置と受信するネットワーク装置との間の距離と、通信リンクの品質とに依存する。
【００１４】
本発明の実施例によると、本方法の選択するステップは、各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを前記無線リモート装置に格納するステップと、先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって、前記格納されたユニキャストメッセージを並べるステップと、前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するステップと、を有してもよい。
【００１５】
本実施例は、選択処理が無線リモート装置のあるタイプのソーティングアルゴリズムなどの形式により実現可能であるという効果を有する。さらに、それは、無線リモート装置の最も近くにあって、好ましくは選択されるべきネットワーク装置を迅速に決定することを可能にする。ブロードキャストメッセージの抄出から５０ミリ秒後など、所定のタイムウィンドウ期間中に受信されたユニキャストメッセージのみが格納されてもよい。これによると、ネットワーク装置にブロードキャストメッセージを送信し、装置において受信したブロードキャストメッセージを処理し、無線リモート装置にユニキャストメッセージを搬送することによって応答するのに要する時間に対応する最大距離にあるネットワーク装置からの応答のみが受信及び考慮されるため、選択範囲はさらに限定又は低減されるかもしれない。
【００１６】
本発明のさらなる実施例によると、コマンドは、１．５秒間などの所定の期間送信されるかもしれない。これは、ユーザが所定の期間後にさらなる選択処理を開始することを可能にする。これは、例えば、コマンドが所定の期間繰り返し送信されることを意味する。
【００１７】
本発明の実施例によると、本方法はさらに、前記所定の期間後、選択ボタンが押下されたか判断するステップと、前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するステップと、をさらに有してもよい。
【００１８】
選択ボタンは、選択処理を制御及び影響を与えるための独立したボタンであってもよい。例えば、ユーザが他のネットワーク装置を選択することを所望する場合、所望されるネットワーク装置が選択されるまで長く又は頻繁に選択ボタンを単に押下する必要がある。特定の装置を選択するため、自動スキャンモードなどが可能である。
【００１９】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置によって、少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージが、前記第１出力パワーより高い第２出力パワーにより送出され、前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値より小さい所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む。これは、無線リモート装置とネットワーク装置との間の距離が大きすぎて、ブロードキャストメッセージを受信した各ネットワーク装置と無線リモート装置との間の決定された通信リンク品質が閾値以下になったため、例えば、第１出力パワーによる第１ブロードキャストメッセージの送出後、ユニキャストメッセージが受信されなかった場合に効果的である。このような場合、第１閾値より小さな第２閾値を含むさらなるブロードキャストメッセージが、自動的に送出されてもよい。さらに、第１ブロードキャストメッセージの送信に使用された出力パワーと比較して、第２ブロードキャストメッセージの出力パワーは増大される。このため、ブロードキャストメッセージの範囲は拡大され、閾値を減少させることによって、無線リモート装置と少なくとも１つのネットワーク装置との間の通信リンク品質が十分である確率が増加する。さらなるブロードキャストメッセージは、通信リンク品質が無線リモート装置とネットワーク装置との間の通信リンクを確立するのに十分なものになるまで、より高い出力パワーとさらに減少された閾値とによって送出可能である。本方法はまた、範囲内に装置がないため、さらに遠くの装置を選択するのに適用されてもよい。
【００２０】
本発明の実施例によると、コンピュータによる実行時、上述した方法を実行することを可能にするコンピュータプログラムが提供される。さらに、本発明の実施例は、本発明によるコンピュータプログラムを格納する記録キャリアを提供する。
【００２１】
本発明のさらなる実施例によると、本発明による方法を実行するようプログラムされ、ブロードキャストメッセージを送出し、前記無線ネットワークの複数の装置からユニキャストメッセージを受信するよう構成される無線通信モジュールを有するコンピュータが提供される。
【００２２】
本発明の実施例によるシステムでは、前記無線リモート装置はさらに、各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを格納し、先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって前記格納されたユニキャストメッセージを並べ、前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するよう構成されてもよい。
【００２３】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置はさらに、所定の期間前記コマンドを送信するよう構成されてもよい。
【００２４】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置はさらに、前記所定の期間後に選択ボタンが押下されたか判断し、前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するよう構成されてもよい。
【００２５】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置はさらに、前記第１出力パワー以上の第２出力パワーにより少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージを送出するよう構成され、前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値以下の所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む。
【００２６】
本発明の実施例によると、本システムにおいて、前記無線ネットワークの装置は、各々が無線制御用に構成される照明装置であり、前記無線リモート装置は、無線照明コントローラであってもよい。
【００２７】
本発明のさらなる実施例によると、本発明による方法に従って無線ネットワークの各装置を選択するよう構成され、無線通信リンクを介しメッセージを送出及び受信する送受信機と、前記各装置から受信したメッセージを処理し、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるコントローラと、を有する無線リモート装置が提供されてもよい。
【００２８】
本発明の上記及び他の態様は、後述される実施例を参照して明らかになるであろう。
【００２９】
本発明は、実施例を参照して以下で詳細に説明される。しかしながら、本発明は、これらの実施例に限定されるものでない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明による無線ネットワークの装置を選択する方法の実施例のフローチャートを示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明による無線ネットワークの装置を選択する方法の実施例のフローチャートを示す。
【図２】図２は、本発明による無線ネットワークの装置を選択するシステムの実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明は、一例となる無線ホーム照明制御システムにより説明される。この照明制御システムは、ＲＦ通信手段を有するいくつかの照明装置を有する。照明装置は、無線照明リモコンなどの無線リモート装置と通信するため、ＺｉｇＢｅｅＴＭなどを用いて無線制御ネットワークに統合される。本発明は、ユーザが無線照明リモコンのみによってネットワークの特定の照明装置を選択することを可能にする。無線照明リモコンは、テレビ装置のリモコンと同様に、独立した装置などとして実現されてもよいが、無線照明装置と通信可能にするため、無線通信モジュールを有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）により実行可能なソフトウェアにより実現されてもよい。
【００３２】
図２は、無線照明リモコン１０と、３つの無線照明装置１２，１４，１６と、選択ボタン２４（棒状のものに搭載された選択ボタンと同様に、特定の照明装置を選択することを可能にするため、“魔法の棒のボタン（ｍａｇｉｃ  ｗａｎｄ  ｂｕｔｔｏｎ）”とも呼ばれる）とを有する無線ホーム照明制御システムのブロック図を示す。特定の無線照明装置１２，１４又は１６を選択するため、無線ホームリモコン１０は、それの無線ＲＦ通信モジュールを介しブロードキャストメッセージ１８を送出する。ブロードキャストメッセージ１８は、所定の通信リンク品質のための第１閾値を含み、第１出力パワーにより送出される。第１閾値は、特定のＲＳＳＩ値に対応する。第１閾値と第１出力パワーの両方が、装置の選択が所望される範囲を決定する。この範囲は、図２において破線２６により示される。図示された状況では、無線照明装置１２は範囲２６の外部にあり、このため、図１Ａ及び１Ｂに関して以降で詳述されるような選択処理には参加しない。範囲２６の境界にある装置１４，１６はそれぞれ、ユニキャストメッセージ２０，２２によりブロードキャストメッセージ１８に応答する。選択ボタン２４を介し、ユーザはさらに、以下で詳述される自動選択処理を操作することができる。
【００３３】
図１Ａは、ネットワークの特定の無線装置を選択するためのフローチャートを示す。フローチャートは、図１Ｂに続く。上述されたような第１ステップＳ１０において、無線照明リモコン又は無線リモート装置はそれぞれ、特定の無線ネットワーク装置、図２では無線照明装置の選択を開始するため、ブロードキャストメッセージを送信する。ブロードキャストメッセージは、特定の所望の通信リンク品質を決定し、これにより、要求される通信リンク品質を規定する第１閾値を有することによって、無線リモート装置からの選択に所望される距離を決定する。さらに、ブロードキャストメッセージは、比較的低い出力パワーにより送出され、このため、数メーターの範囲内などの無線リモート装置の近傍の装置のみに到達する。
【００３４】
説明される方法の以下のステップは、ブロードキャストメッセージを受信及び処理する各無線ネットワーク装置において実行される。第３ステップＳ１４では、通信リンク品質は、通信リンク品質の１つのパラメータとして、受信したブロードキャストメッセージのＲＳＳＩ測定を実行することによって決定される。通信リンク品質を表す他のパラメータが決定されてもよいが、ＲＳＳＩ測定は、ＲＦ通信リンク品質を決定するため通常適用される指標である。また、多数の利用可能な標準的なＲＦ電子コンポーネントが、ＲＳＳＩ測定を実行可能であり、このため、通信リンク品質を決定するための追加的なハードウェア又はソフトウェアを必要としない。その後、ＲＳＳＩ測定値が、ステップＳ１６において、ブロードキャストメッセージに含まれる第１閾値と比較される。これは、論理回路などの専用のハードウェア又は埋め込みソフトウェアを無線ネットワーク装置のマイクロコントローラが実行することなどによって実行されてもよい。次のステップＳ１８において、ＲＳＳＩ測定値が所定の第１閾値より大きいか又は小さいか判定される。ＲＳＳＩ測定値が第１閾値より小さいと無線ネットワーク装置において判定された場合、通信リンク品質は、不良でありすぎるため、装置を選択することができない。この場合、装置はさらなる処理を実行することを中止する。そうでない場合、装置は、選択のための所望の範囲内にあると考えられ、無線リモート装置のネットワークアドレスと、ネットワークアドレスなどの一意的なネットワーク装置識別子と、ＲＳＳＩ測定値とを含むユニキャストメッセージを用意する。このユニキャストメッセージは、その後、ステップＳ２０において、無線ネットワーク装置のＲＦ送受信回路を介し送信される。
【００３５】
説明される方法の以下のステップは、ユニキャストメッセージを受信及び処理する無線リモート装置において再び実行される。無線リモート装置は、まずステップ２１において、数秒などのステップＳ１０におけるブロードキャストメッセージの送信から所定の期間後などに、ユニキャストメッセージが受信されたかチェックする。ステップＳ２１において、例えば、ブロードキャストメッセージの範囲内に無線ネットワーク装置がなかったため、ユニキャストメッセージが受信されなかったことを無線リモート装置が検出した場合、本方法はステップＳ３６に続き、送出対象のブロードキャストメッセージの出力パワーが増大され、及び／又は特定のＲＳＳＩ測定値に対応するブロードキャストメッセージの閾値が減少される。ステップＳ３６の実行後、本方法はステップＳ１０に続き、再びさらなるブロードキャストメッセージが送出される。しかしながら、無線リモート装置が、ステップＳ２１において、１以上のユニキャストメッセージが受信されたと判断した場合、それは、受信したすべてのユニキャストメッセージをリスト形式により内部メモリに格納する（ステップＳ２２）。受信したユニキャストメッセージがさらなるブロードキャストメッセージへの応答である場合、受信されていなかった受信ユニキャストメッセージのみが格納される。より低い出力パワーなどによる以前のブロードキャストメッセージに対する応答としてすでに受信されたすべてのユニキャストメッセージは、ユーザが所望の無線リモート装置を選択することを容易にするため、格納されない。すなわち、ユーザが第１出力パワーによりブロードキャストメッセージが送出された第１ラウンドにおいて、何れの無線リモート装置も選択しなかった場合、第１ラウンド中に装置から受信したユニキャストメッセージは、より広い範囲の無線リモート装置にアクセスするため、第１出力パワーより大きな第２出力パワーにより第２ブロードキャストメッセージが送出される第２ラウンド中にはもはやユーザに関心のないものとなる。
【００３６】
次のステップＳ２４において、本方法は、最大のＲＳＳＩ測定値、すなわち、最良の通信リンク品質を有するユニキャストメッセージがリストの先頭となるように、リストにおける格納されているユニキャストメッセージを並べる。受信したユニキャストメッセージの第１セットのみ、すなわち、ブロードキャストメッセージの送出から５０ミリ秒後などの所定の期間内に受信したユニキャストメッセージのみが、並び替えのため考慮される。所定の期間後に受信されたユニキャストメッセージは、内部メモリのリストの下方に追加され、ＲＳＳＩ測定値に関して並び替えされない。並び替え後、無線リモート装置は、ステップＳ２６においてリストの先頭にある装置を選択し、無線照明装置の場合には、一時的な点滅コマンドなどのコマンドを選択された無線ネットワーク装置に送信する（ステップＳ２８）。これを実行するため、無線リモート装置は、選択された装置のリストエントリを読み、一意的な無線ネットワーク装置の識別子を抽出し、コマンドを含むメッセージを用意し、用意されたメッセージをコマンドと共に選択された無線ネットワーク装置に送信する。このメッセージは、ユーザがアドレス指定された無線ネットワーク装置を選択することを所望するか決定することを可能にするため、１．５秒間などの所定の期間送信される（これはまた、スタート時には選択コマンドであり、１．５秒の終了時には非選択コマンドとなりうる）。送信されたコマンドはアドレス指定された無線ネットワーク装置の特定のアクションを生じさせるため、ユーザは、ランプの点滅などにより当該アクションに留意してもよい。これは、ユーザが１．５秒の期間内にこの装置を快適に選択し、又は以下に説明されるように、この装置の選択をスキップすることを可能にする。
【００３７】
ユーザの選択は、選択ボタン（図２のボタン２４）からのステータス信号を受信することによって決定される。照明システムの場合、この選択ボタンは、照明システムによる特定のユーザ操作を実行するため設けられる、いわゆる、魔法の棒のボタンであってもよい。ステップＳ２９において、何れかの装置が選択されたかチェックされる。ある装置が選択された場合、本方法は中止される。そうでない場合、ステップＳ３０に続き、上述した選択ボタンがユーザにより押下されたかチェックされる。ボタンが押下されていない場合、選択処理は終了され、点滅するランプなど、最後に選択された無線ネットワーク装置が永久的にオンに切り換えられる。しかしながら、無線リモート装置が、選択ボタン２４から受信したステータス信号から、ボタンが１．５秒の期間後にまだ押下されていると判定した場合、選択処理はステップＳ３２に続き、実際に選択された装置がリストの最後の装置であるかチェックされる。そうでない場合、リストの次の装置、すなわち、最後に選択された装置より小さなＲＳＳＩ測定値を有する装置が、次のステップＳ３４において選択される。その後、当該処理はステップＳ２８に続き、次のランプが点滅するように、一時的な点滅コマンドなどのコマンドを選択された装置に送信する。
【００３８】
しかしながら、ステップＳ３２において、リストの最後の装置がすでに選択されていると判断された場合、当該処理は、ステップＳ１０に戻る前に、増大した検出範囲によるさらなるブロードキャストメッセージによって、無線ネットワーク装置のさらなる選択処理を実行するため、上述したステップＳ３６に続く。このさらなる選択処理は、選択範囲を拡大するため、すなわち、当該無線リモート装置からの距離がより大きな無線ネットワーク装置をも含めるため、ブロードキャストメッセージの出力パワーをより大きくして実行されてもよい。また、閾値は、通信リンク品質の要求を低下させ、無線リモート装置からより離れた無線ネットワーク装置も含めるため、第１閾値より小さな第２閾値に設定されてもよい。
【００３９】
本発明は、大規模な建物又は少なくとも大きな部屋やホールに分散される複数の無線照明装置を有する複雑な照明システムなどをプログラムするための複雑な制御ソフトウェアを利用するよりはるかに快適な、装置のボタンを押下することなく無線ネットワーク装置を選択するのに適している。さらに、無線ネットワーク装置上の選択ボタンが省かれてもよい。本発明は特に、無線リモコンによって、スイッチオン、オフ又は明るさを落とすなどの制御可能な無線照明装置のネットワークを有する現在の照明システムにおける適用に適している。しかしながら、本発明はまた、ホームメディアネットワーク、家電機器ネットワーク、汎用ホーム制御ネットワークなどの他のネットワークに適用されてもよい。
【００４０】
本発明の機能の少なくとも一部は、ハードウェア又はソフトウェアにより実行されてもよい。ソフトウェアによる実現の場合、単一の又は複数の標準的なマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラが、本発明を実現する単一の又は複数のアルゴリズムを処理するのに利用されてもよい。
【００４１】
“有する”という単語は他の要素又はステップを排除するものでなく、“ある”という単語は複数を排除するものでないことに留意すべきである。さらに、請求項の参照符号は、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきでない。
【図１Ａ】
2010514319.tif 000003
【図１Ｂ】
2010514319.tif 000004
【図２】
2010514319.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月23日(2009.6.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に建物の照明制御ネットワークなどの無線ホームコントロールネットワーク又は無線照明装置のネットワークである無線ネットワークの各装置の選択に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ホームコントロールネットワークなどの無線ネットワークが、まずます普及してきている。これらのネットワークについて所望される規格は、数メーターの短距離の範囲内の家電機器やセンサなどの各装置を接続することを可能にするＺｉｇＢｅｅＴＭである。ＺｉｇＢｅｅＴＭは、無線パーソナルエリアネットワークのためのＩＥＥＥ規格８０２．１５．４に基づくプロトコルスタックである。
【０００３】
しかしながら、ＺｉｇＢｅｅＴＭ装置のネットワークの管理は、複雑なタスクであり、例えば、リモート照明コントローラと照明システムの特定のライトとを接続するため、ネットワークのための制御コンピュータを必要とするかもしれない。管理、特に接続を生成する処理を容易にするため、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｃｏｎｓｕｌｔａｎｔｓ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ＣａｍｂｒｉｄｇｅＣｏｎｓｕｌｔａｎｔｓ．ｃｏｍ）は、相対的な信号強度に基づくシンプルな装置ペアリング技術を開発してきた。この技術は、ＺｉｇＢｅｅＴＭ装置のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）測定機能を利用する。ペアリングのため、リモコンは、リモコンのペアリングボタンの押下に応答して、範囲内のすべてのＺｉｇＢｅｅＴＭ装置にペアリングメッセージを報知する。放置メッセージを受信した装置は、当該メッセージ関してＲＳＳＩ測定を行う。その後、最良のＲＳＳＩ測定値を有する装置に対してペアリングが実行される。ＺｉｇＢｅｅＴＭを利用したペアリング技術の説明は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ＣａｍｂｒｉｄｇｅＣｏｎｓｕｌｔａｎｔｓ．ｃｏｍ／ＰＤＦｓ／Ｚｉｂｅｅ＿ｃｌｉｃｋ＿ａｎｄ＿ｐａｉｒ．ｐｄｆ）からダウンロードされてもよい。この技術によって、リモコンに最も近いＺｉｇＢｅｅＴＭのノード又は装置が、リモコンとペアリングされる。
【０００４】
ＵＳ−Ａ−４−４７４４０８３は、地上局とユーザにより携行される送受信機との間で照会及び応答信号を中継するため、静止軌道のいくつかの衛星を用いて実現される無線位置決定及びメッセージ伝送システムに関する。メッセージ情報は、所与のユーザ送受信機と地上局との間だけでなく、異なるユーザ送受信機の間でもやりとり可能である。ユーザ送受信機には、受信した照会信号において検出された誤りに基づき、送受信機と１以上の衛星との間の無線通信リンクの品質を監視する手段が設けられる。送受信機による中継信号の送信は、リンク品質が許容可能と判断されたときに限って実行される。中継信号は、メッセージ情報を有してもよく、又は位置固定リクエストを構成してもよい。後者のケースでは、送受信機は、中継信号の送信前に複数の衛星に有利なリンク品質を待機するよう構成されてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択する改良された方法及びシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択する方法であって、無線リモート装置によって、第１出力パワーにより所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを送出するステップと、前記無線ネットワークの複数の装置のそれぞれによって、前記ブロードキャストメッセージを受信するステップと、各受信装置において、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定するステップと、各受信装置において、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較するステップと、受信装置によって、装置により決定された通信リンク品質が前記閾値より高い場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するステップと、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するステップと、を有する方法を提供する。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、無線ネットワーク、特に無線照明装置のネットワークの各装置を選択するシステムであって、所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを第１出力パワーにより送出するよう構成される無線リモート装置と、前記無線ネットワークの複数の装置と、を有し、各装置は、前記ブロードキャストメッセージを受信し、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定し、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較し、装置により決定された前記通信リンク品質が前記閾値より大きい場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するよう構成され、前記無線リモート装置はさらに、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるシステムを提供する。
【０００８】
本発明による特徴的な構成は、無線ネットワークにおいてボタンなしで装置を選択することが自動的に実行可能であるという効果を提供する。特に、あるタイプのリモコンとして機能する無線リモート装置の特定の範囲内にある装置が選択されてもよい。この範囲は閾値により影響され、範囲外にある装置から特定範囲内にある装置を分離する一種の“フィルタ”として機能する。すなわち、この閾値は、無線リモート装置と各ネットワーク装置との間の距離に依存する所定の通信リンク品質を決定する。
【０００９】
“無線”という用語は、特に上述したＺｉｇＢｅｅＴＭなどによる無線伝送を含むが、それは無線伝送に限定されるものでない。原則的には、光通信などの他の無線伝送技術がまた、本発明により利用可能である。
【００１０】
無線伝送の場合、通信リンク品質は、受信した信号又はメッセージのＲＳＳＩ測定値により表されてもよい。
【００１１】
ここで使用される“ブロードキャストメッセージ”とは、特定の受信機に送信されるメッセージを意味する“ユニキャストメッセージ”と対照的に、いくつかの受信機に送信されるメッセージを意味する。ネットワークでは、ブロードキャストメッセージは、通常は特定のネットワーク装置を検索するのに利用され、ユニキャストメッセージは、典型的には２つの装置である限定された個数のネットワーク装置の間の通信に利用される。ユニキャストメッセージは特定の受信機のアドレスを含むかもしれないが、ブロードキャストメッセージは、通常は具体的なネットワーク装置のアドレスを有さない。例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークでは、ブロードキャストメッセージは、ホストアドレスのすべてのビットが論理“１”（すべてのネットワークにブロードキャストされる２５５．２５５．２５５．２５５など）に設定されるＩＰアドレスに送信される。
【００１２】
ブロードキャストメッセージは、所定の通信リンク品質のための第１閾値として所定のＲＳＳＩ値などを有してもよい。閾値によって、無線リモート装置の範囲が決定されてもよい。例えば、大きな閾値を選択することは範囲を小さくすることを意味し、小さな閾値を選択することはネットワーク装置を選択するための大きな範囲を意味するかもしれない。
【００１３】
装置選択範囲に影響を与えるさらなるファクタは、ブロードキャストメッセージが送出される出力パワーである。出力パワーは無線カバー範囲を決定するため、出力パワーが小さくなるほど、装置を選択する範囲は小さくなる。
【００１４】
本発明は、ブロードキャストメッセージの送出を実質的に含む比較的シンプルな通信処理によってネットワーク装置を効率的に選択し、応答する装置のユニキャストメッセージ形式の“エコー”を処理することを可能にする。この応答は、無線リモート装置と受信するネットワーク装置との間の距離と、通信リンクの品質とに依存する。
【００１５】
本発明の実施例によると、本方法の選択するステップは、各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを前記無線リモート装置に格納するステップと、先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって、前記格納されたユニキャストメッセージを並べるステップと、前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するステップと、を有してもよい。
【００１６】
本実施例は、選択処理が無線リモート装置のあるタイプのソーティングアルゴリズムなどの形式により実現可能であるという効果を有する。さらに、それは、無線リモート装置の最も近くにあって、好ましくは選択されるべきネットワーク装置を迅速に決定することを可能にする。ブロードキャストメッセージの抄出から５０ミリ秒後など、所定のタイムウィンドウ期間中に受信されたユニキャストメッセージのみが格納されてもよい。これによると、ネットワーク装置にブロードキャストメッセージを送信し、装置において受信したブロードキャストメッセージを処理し、無線リモート装置にユニキャストメッセージを搬送することによって応答するのに要する時間に対応する最大距離にあるネットワーク装置からの応答のみが受信及び考慮されるため、選択範囲はさらに限定又は低減されるかもしれない。
【００１７】
本発明のさらなる実施例によると、コマンドは、１．５秒間などの所定の期間送信されるかもしれない。これは、ユーザが所定の期間後にさらなる選択処理を開始することを可能にする。これは、例えば、コマンドが所定の期間繰り返し送信されることを意味する。
【００１８】
本発明の実施例によると、本方法はさらに、前記所定の期間後、選択ボタンが押下されたか判断するステップと、前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するステップと、をさらに有してもよい。
【００１９】
選択ボタンは、選択処理を制御及び影響を与えるための独立したボタンであってもよい。例えば、ユーザが他のネットワーク装置を選択することを所望する場合、所望されるネットワーク装置が選択されるまで長く又は頻繁に選択ボタンを単に押下する必要がある。特定の装置を選択するため、自動スキャンモードなどが可能である。
【００２０】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置によって、少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージが、前記第１出力パワーより高い第２出力パワーにより送出され、前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値より小さい所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む。これは、無線リモート装置とネットワーク装置との間の距離が大きすぎて、ブロードキャストメッセージを受信した各ネットワーク装置と無線リモート装置との間の決定された通信リンク品質が閾値以下になったため、例えば、第１出力パワーによる第１ブロードキャストメッセージの送出後、ユニキャストメッセージが受信されなかった場合に効果的である。このような場合、第１閾値より小さな第２閾値を含むさらなるブロードキャストメッセージが、自動的に送出されてもよい。さらに、第１ブロードキャストメッセージの送信に使用された出力パワーと比較して、第２ブロードキャストメッセージの出力パワーは増大される。このため、ブロードキャストメッセージの範囲は拡大され、閾値を減少させることによって、無線リモート装置と少なくとも１つのネットワーク装置との間の通信リンク品質が十分である確率が増加する。さらなるブロードキャストメッセージは、通信リンク品質が無線リモート装置とネットワーク装置との間の通信リンクを確立するのに十分なものになるまで、より高い出力パワーとさらに減少された閾値とによって送出可能である。本方法はまた、範囲内に装置がないため、さらに遠くの装置を選択するのに適用されてもよい。
【００２１】
本発明の実施例によると、コンピュータによる実行時、上述した方法を実行することを可能にするコンピュータプログラムが提供される。さらに、本発明の実施例は、本発明によるコンピュータプログラムを格納する記録キャリアを提供する。
【００２２】
本発明のさらなる実施例によると、本発明による方法を実行するようプログラムされ、ブロードキャストメッセージを送出し、前記無線ネットワークの複数の装置からユニキャストメッセージを受信するよう構成される無線通信モジュールを有するコンピュータが提供される。
【００２３】
本発明の実施例によるシステムでは、前記無線リモート装置はさらに、各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを格納し、先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって前記格納されたユニキャストメッセージを並べ、前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するよう構成されてもよい。
【００２４】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置はさらに、所定の期間前記コマンドを送信するよう構成されてもよい。
【００２５】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置はさらに、前記所定の期間後に選択ボタンが押下されたか判断し、前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するよう構成されてもよい。
【００２６】
本発明のさらなる実施例によると、前記無線リモート装置はさらに、前記第１出力パワー以上の第２出力パワーにより少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージを送出するよう構成され、前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値以下の所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む。
【００２７】
本発明の実施例によると、本システムにおいて、前記無線ネットワークの装置は、各々が無線制御用に構成される照明装置であり、前記無線リモート装置は、無線照明コントローラであってもよい。
【００２８】
本発明のさらなる実施例によると、本発明による方法に従って無線ネットワークの各装置を選択するよう構成され、無線通信リンクを介しメッセージを送出及び受信する送受信機と、前記各装置から受信したメッセージを処理し、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるコントローラと、を有する無線リモート装置が提供されてもよい。
【００２９】
本発明の上記及び他の態様は、後述される実施例を参照して明らかになるであろう。
【００３０】
本発明は、実施例を参照して以下で詳細に説明される。しかしながら、本発明は、これらの実施例に限定されるものでない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明による無線ネットワークの装置を選択する方法の実施例のフローチャートを示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明による無線ネットワークの装置を選択する方法の実施例のフローチャートを示す。
【図２】図２は、本発明による無線ネットワークの装置を選択するシステムの実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明は、一例となる無線ホーム照明制御システムにより説明される。この照明制御システムは、ＲＦ通信手段を有するいくつかの照明装置を有する。照明装置は、無線照明リモコンなどの無線リモート装置と通信するため、ＺｉｇＢｅｅＴＭなどを用いて無線制御ネットワークに統合される。本発明は、ユーザが無線照明リモコンのみによってネットワークの特定の照明装置を選択することを可能にする。無線照明リモコンは、テレビ装置のリモコンと同様に、独立した装置などとして実現されてもよいが、無線照明装置と通信可能にするため、無線通信モジュールを有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）により実行可能なソフトウェアにより実現されてもよい。
【００３３】
図２は、無線照明リモコン１０と、３つの無線照明装置１２，１４，１６と、選択ボタン２４（棒状のものに搭載された選択ボタンと同様に、特定の照明装置を選択することを可能にするため、“魔法の棒のボタン（ｍａｇｉｃ  ｗａｎｄ  ｂｕｔｔｏｎ）”とも呼ばれる）とを有する無線ホーム照明制御システムのブロック図を示す。特定の無線照明装置１２，１４又は１６を選択するため、無線ホームリモコン１０は、それの無線ＲＦ通信モジュールを介しブロードキャストメッセージ１８を送出する。ブロードキャストメッセージ１８は、所定の通信リンク品質のための第１閾値を含み、第１出力パワーにより送出される。第１閾値は、特定のＲＳＳＩ値に対応する。第１閾値と第１出力パワーの両方が、装置の選択が所望される範囲を決定する。この範囲は、図２において破線２６により示される。図示された状況では、無線照明装置１２は範囲２６の外部にあり、このため、図１Ａ及び１Ｂに関して以降で詳述されるような選択処理には参加しない。範囲２６の境界にある装置１４，１６はそれぞれ、ユニキャストメッセージ２０，２２によりブロードキャストメッセージ１８に応答する。選択ボタン２４を介し、ユーザはさらに、以下で詳述される自動選択処理を操作することができる。
【００３４】
図１Ａは、ネットワークの特定の無線装置を選択するためのフローチャートを示す。フローチャートは、図１Ｂに続く。上述されたような第１ステップＳ１０において、無線照明リモコン又は無線リモート装置はそれぞれ、特定の無線ネットワーク装置、図２では無線照明装置の選択を開始するため、ブロードキャストメッセージを送信する。ブロードキャストメッセージは、特定の所望の通信リンク品質を決定し、これにより、要求される通信リンク品質を規定する第１閾値を有することによって、無線リモート装置からの選択に所望される距離を決定する。さらに、ブロードキャストメッセージは、比較的低い出力パワーにより送出され、このため、数メーターの範囲内などの無線リモート装置の近傍の装置のみに到達する。
【００３５】
説明される方法の以下のステップは、ブロードキャストメッセージを受信及び処理する各無線ネットワーク装置において実行される。第３ステップＳ１４では、通信リンク品質は、通信リンク品質の１つのパラメータとして、受信したブロードキャストメッセージのＲＳＳＩ測定を実行することによって決定される。通信リンク品質を表す他のパラメータが決定されてもよいが、ＲＳＳＩ測定は、ＲＦ通信リンク品質を決定するため通常適用される指標である。また、多数の利用可能な標準的なＲＦ電子コンポーネントが、ＲＳＳＩ測定を実行可能であり、このため、通信リンク品質を決定するための追加的なハードウェア又はソフトウェアを必要としない。その後、ＲＳＳＩ測定値が、ステップＳ１６において、ブロードキャストメッセージに含まれる第１閾値と比較される。これは、論理回路などの専用のハードウェア又は埋め込みソフトウェアを無線ネットワーク装置のマイクロコントローラが実行することなどによって実行されてもよい。次のステップＳ１８において、ＲＳＳＩ測定値が所定の第１閾値より大きいか又は小さいか判定される。ＲＳＳＩ測定値が第１閾値より小さいと無線ネットワーク装置において判定された場合、通信リンク品質は、不良でありすぎるため、装置を選択することができない。この場合、装置はさらなる処理を実行することを中止する。そうでない場合、装置は、選択のための所望の範囲内にあると考えられ、無線リモート装置のネットワークアドレスと、ネットワークアドレスなどの一意的なネットワーク装置識別子と、ＲＳＳＩ測定値とを含むユニキャストメッセージを用意する。このユニキャストメッセージは、その後、ステップＳ２０において、無線ネットワーク装置のＲＦ送受信回路を介し送信される。
【００３６】
説明される方法の以下のステップは、ユニキャストメッセージを受信及び処理する無線リモート装置において再び実行される。無線リモート装置は、まずステップ２１において、数秒などのステップＳ１０におけるブロードキャストメッセージの送信から所定の期間後などに、ユニキャストメッセージが受信されたかチェックする。ステップＳ２１において、例えば、ブロードキャストメッセージの範囲内に無線ネットワーク装置がなかったため、ユニキャストメッセージが受信されなかったことを無線リモート装置が検出した場合、本方法はステップＳ３６に続き、送出対象のブロードキャストメッセージの出力パワーが増大され、及び／又は特定のＲＳＳＩ測定値に対応するブロードキャストメッセージの閾値が減少される。ステップＳ３６の実行後、本方法はステップＳ１０に続き、再びさらなるブロードキャストメッセージが送出される。しかしながら、無線リモート装置が、ステップＳ２１において、１以上のユニキャストメッセージが受信されたと判断した場合、それは、受信したすべてのユニキャストメッセージをリスト形式により内部メモリに格納する（ステップＳ２２）。受信したユニキャストメッセージがさらなるブロードキャストメッセージへの応答である場合、受信されていなかった受信ユニキャストメッセージのみが格納される。より低い出力パワーなどによる以前のブロードキャストメッセージに対する応答としてすでに受信されたすべてのユニキャストメッセージは、ユーザが所望の無線リモート装置を選択することを容易にするため、格納されない。すなわち、ユーザが第１出力パワーによりブロードキャストメッセージが送出された第１ラウンドにおいて、何れの無線リモート装置も選択しなかった場合、第１ラウンド中に装置から受信したユニキャストメッセージは、より広い範囲の無線リモート装置にアクセスするため、第１出力パワーより大きな第２出力パワーにより第２ブロードキャストメッセージが送出される第２ラウンド中にはもはやユーザに関心のないものとなる。
【００３７】
次のステップＳ２４において、本方法は、最大のＲＳＳＩ測定値、すなわち、最良の通信リンク品質を有するユニキャストメッセージがリストの先頭となるように、リストにおける格納されているユニキャストメッセージを並べる。受信したユニキャストメッセージの第１セットのみ、すなわち、ブロードキャストメッセージの送出から５０ミリ秒後などの所定の期間内に受信したユニキャストメッセージのみが、並び替えのため考慮される。所定の期間後に受信されたユニキャストメッセージは、内部メモリのリストの下方に追加され、ＲＳＳＩ測定値に関して並び替えされない。並び替え後、無線リモート装置は、ステップＳ２６においてリストの先頭にある装置を選択し、無線照明装置の場合には、一時的な点滅コマンドなどのコマンドを選択された無線ネットワーク装置に送信する（ステップＳ２８）。これを実行するため、無線リモート装置は、選択された装置のリストエントリを読み、一意的な無線ネットワーク装置の識別子を抽出し、コマンドを含むメッセージを用意し、用意されたメッセージをコマンドと共に選択された無線ネットワーク装置に送信する。このメッセージは、ユーザがアドレス指定された無線ネットワーク装置を選択することを所望するか決定することを可能にするため、１．５秒間などの所定の期間送信される（これはまた、スタート時には選択コマンドであり、１．５秒の終了時には非選択コマンドとなりうる）。送信されたコマンドはアドレス指定された無線ネットワーク装置の特定のアクションを生じさせるため、ユーザは、ランプの点滅などにより当該アクションに留意してもよい。これは、ユーザが１．５秒の期間内にこの装置を快適に選択し、又は以下に説明されるように、この装置の選択をスキップすることを可能にする。
【００３８】
ユーザの選択は、選択ボタン（図２のボタン２４）からのステータス信号を受信することによって決定される。照明システムの場合、この選択ボタンは、照明システムによる特定のユーザ操作を実行するため設けられる、いわゆる、魔法の棒のボタンであってもよい。ステップＳ２９において、何れかの装置が選択されたかチェックされる。ある装置が選択された場合、本方法は中止される。そうでない場合、ステップＳ３０に続き、上述した選択ボタンがユーザにより押下されたかチェックされる。ボタンが押下されていない場合、選択処理は終了され、点滅するランプなど、最後に選択された無線ネットワーク装置が永久的にオンに切り換えられる。しかしながら、無線リモート装置が、選択ボタン２４から受信したステータス信号から、ボタンが１．５秒の期間後にまだ押下されていると判定した場合、選択処理はステップＳ３２に続き、実際に選択された装置がリストの最後の装置であるかチェックされる。そうでない場合、リストの次の装置、すなわち、最後に選択された装置より小さなＲＳＳＩ測定値を有する装置が、次のステップＳ３４において選択される。その後、当該処理はステップＳ２８に続き、次のランプが点滅するように、一時的な点滅コマンドなどのコマンドを選択された装置に送信する。
【００３９】
しかしながら、ステップＳ３２において、リストの最後の装置がすでに選択されていると判断された場合、当該処理は、ステップＳ１０に戻る前に、増大した検出範囲によるさらなるブロードキャストメッセージによって、無線ネットワーク装置のさらなる選択処理を実行するため、上述したステップＳ３６に続く。このさらなる選択処理は、選択範囲を拡大するため、すなわち、当該無線リモート装置からの距離がより大きな無線ネットワーク装置をも含めるため、ブロードキャストメッセージの出力パワーをより大きくして実行されてもよい。また、閾値は、通信リンク品質の要求を低下させ、無線リモート装置からより離れた無線ネットワーク装置も含めるため、第１閾値より小さな第２閾値に設定されてもよい。
【００４０】
本発明は、大規模な建物又は少なくとも大きな部屋やホールに分散される複数の無線照明装置を有する複雑な照明システムなどをプログラムするための複雑な制御ソフトウェアを利用するよりはるかに快適な、装置のボタンを押下することなく無線ネットワーク装置を選択するのに適している。さらに、無線ネットワーク装置上の選択ボタンが省かれてもよい。本発明は特に、無線リモコンによって、スイッチオン、オフ又は明るさを落とすなどの制御可能な無線照明装置のネットワークを有する現在の照明システムにおける適用に適している。しかしながら、本発明はまた、ホームメディアネットワーク、家電機器ネットワーク、汎用ホーム制御ネットワークなどの他のネットワークに適用されてもよい。
【００４１】
本発明の機能の少なくとも一部は、ハードウェア又はソフトウェアにより実行されてもよい。ソフトウェアによる実現の場合、単一の又は複数の標準的なマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラが、本発明を実現する単一の又は複数のアルゴリズムを処理するのに利用されてもよい。
【００４２】
“有する”という単語は他の要素又はステップを排除するものでなく、“ある”という単語は複数を排除するものでないことに留意すべきである。さらに、請求項の参照符号は、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきでない。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークの各装置を選択する方法であって、
無線リモート装置によって、第１出力パワーにより所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを送出するステップと、
前記無線ネットワークの複数の装置のそれぞれによって、前記ブロードキャストメッセージを受信するステップと、
各受信装置において、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定するステップと、
各受信装置において、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較するステップと、
受信装置によって、装置により決定された通信リンク品質が前記閾値より高い場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するステップと、
決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記選択するステップは、
各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを前記無線リモート装置に格納するステップと、
先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって、前記格納されたユニキャストメッセージを並べるステップと、
前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するステップと、
を有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記コマンドは、所定の期間送信される、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記所定の期間後、選択ボタンが押下されたか判断するステップと、
前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するステップと、
をさらに有する、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記無線リモート装置によって、少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージが、前記第１出力パワーより高い第２出力パワーにより送出され、
前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値より小さい所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
コンピュータによる実行時、請求項１乃至５記載の方法を実行することを可能にするコンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項６記載のコンピュータプログラムを格納する記録キャリア。
【請求項８】
請求項１乃至５何れか一項記載の方法を実行するようプログラムされ、ブロードキャストメッセージを送出し、前記無線ネットワークの複数の装置からユニキャストメッセージを受信するよう構成される無線通信モジュールを有するコンピュータ。
【請求項９】
無線ネットワークの各装置を選択するシステムであって、
所定の通信リンク品質のための第１閾値を含むブロードキャストメッセージを第１出力パワーにより送出するよう構成される無線リモート装置と、
前記無線ネットワークの複数の装置と、
を有し、
各装置は、前記ブロードキャストメッセージを受信し、前記受信したブロードキャストメッセージの通信リンク品質を決定し、前記ブロードキャストメッセージに含まれる閾値と前記決定された通信リンク品質とを比較し、装置により決定された前記通信リンク品質が前記閾値より大きい場合、前記決定された通信リンク品質と装置識別子とを含むユニキャストメッセージを前記リモート制御装置に送信するよう構成され、
前記無線リモート装置はさらに、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるシステム。
【請求項１０】
前記無線リモート装置はさらに、各装置から受信したすべてのユニキャストメッセージを格納し、先頭に通信リンク品質の最大値を有するリストに含まれる前記決定された通信リンク品質の各値によって前記格納されたユニキャストメッセージを並べ、前記装置を選択するため、前記リストの先頭の装置にコマンドを送信するよう構成される、請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記無線リモート装置はさらに、所定の期間前記コマンドを送信するよう構成される、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記無線リモート装置はさらに、前記所定の期間後に選択ボタンが押下されたか判断し、前記所定の期間後に前記選択ボタンがまだ押下されている場合、前記リストの次の装置を選択するため、前記次の装置にコマンドを送信するよう構成される、請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記無線リモート装置はさらに、前記第１出力パワー以上の第２出力パワーにより少なくとも１つのさらなるブロードキャストメッセージを送出するよう構成され、
前記さらなるブロードキャストメッセージは、前記第１閾値以下の所定の無線通信リンク品質のための第２閾値を含む、請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記無線ネットワークの装置は、各々が無線制御用に構成される照明装置であり、
前記無線リモート装置は、無線照明コントローラである、請求項９乃至１３何れか一項記載のシステム。
【請求項１５】
請求項１乃至５何れか一項記載の方法に従って無線ネットワークの各装置を選択するよう構成され、
無線通信リンクを介しメッセージを送出及び受信する送受信機と、
前記各装置から受信したメッセージを処理し、決定された通信リンク品質の最大値を有する前記装置の１つを選択するよう構成されるコントローラと、
を有する無線リモート装置。
【国際調査報告】
2010514319.tif 000006
2010514319.tif 000007
2010514319.tif 000008