(57)【要約】【課題】寸法上の制約がある用途に使用できる小さなインライン封止電気コネクタを提供する。【解決手段】インライン封止電気コネクタ装置は、雌コネクタアセンブリおよび雄コネクタアセンブリを含む。雌コネクタアセンブリは、雌ハウジング、雌ワイヤシールおよび雌カバーを含む。雄コネクタアセンブリは、雄ハウジング、保持クリップ、雄ハウジング封止開口を区画する雄ハウジングシール、雄ワイヤシールおよび雄カバーを含む。保持クリップは、略Ｕ字形状に形成されて、略Ｄ字状の保持クリップ溝を区画している。略Ｄ字状の保持クリップ溝は雌ハウジングを摺動可能に受ける寸法であり、雌コネクタアセンブリと雄コネクタアセンブリとの係合の際、雌ハウジングがまず略Ｄ字状の保持クリップ溝を通って受けられ、その後雄ハウジング封止開口を介して挿入される。【選択図】図１
2010503178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌ハウジング、雌ワイヤシールおよび雌カバーを含む雌コネクタアセンブリであって、前記雌ハウジングは、縦軸に沿って延び、概ね略Ｄ字状の横断面に形成されて、縦に延びる略矩形の雌コネクタ通路を区画し、前記雌ワイヤシールおよび前記雌カバーは、前記雌コネクタ通路にぴったりとはまって受けられる寸法に形成されている、雌コネクタアセンブリと、
雄ハウジング、保持クリップ、雄ハウジング封止開口を区画する雄ハウジングシール、雄ワイヤシールおよび雄カバーを含む雄コネクタアセンブリであって、前記雄ハウジングは、前記縦軸に沿って延びて、縦に延びる雄コネクタ通路を区画し、前記雄ハウジングは、前記雄コネクタ通路の雌受けコネクタ通路部を区画する雌受けハウジング部と、前記雄コネクタ通路のシール受けコネクタ通路部を区画する被封止ハウジング部とを有し、前記雌受けハウジング部および前記被封止ハウジング部は互いに一体的に接続され、前記雌受けコネクタ通路部は、前記保持クリップおよび前記雄ハウジングシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成され、前記シール受けコネクタ通路部は、前記雄ワイヤシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成され、前記雄カバーは、前記雄ワイヤシールに隣接する前記被封止雄ハウジング部に蓋をするために機能し、前記保持クリップは略Ｕ字形状に形成されて、当該保持クリップ中を縦に延びる略Ｄ字状の保持クリップ溝を区画し、前記略Ｄ字状の保持クリップ溝は、前記雌コネクタアセンブリと前記雄コネクタアセンブリとを係合させると、前記雌ハウジングがまず前記略Ｄ字状の保持クリップ溝を介して受けられ、その後前記雄ハウジング封止開口を介して挿入されるように、前記雌ハウジングを摺動可能に受ける寸法に形成されている、雄コネクタアセンブリとを備える、インライン封止電気コネクタ装置。
【請求項２】
前記保持クリップは、アーチ片と、互いに離れて配置され互いに略平行に延び、前記アーチ片に一体的に接続されて略Ｕ字形状を形成する、一対のアームとを含み、前記一対のアームは、中立状態および弾性的付勢状態に向かって、ならびに前記中立状態と前記弾性的付勢状態との間で動くようにされ、前記中立状態では、前記一対のアームは離れて配置され、互いに略平行に延び、前記弾性的付勢状態では、前記一対のアームの少なくとも一方は前記一対のアームの他方に近づくまたは離れるように回動し、かつ前記中立状態へ依然弾性的に付勢される、請求項１に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項３】
前記雄ハウジングの前記雌受けハウジング部は、貫通形成された一対の面対向スロットを有し、前記一対のアームはそれぞれ、外アーム面と、前記外アーム面から突出する第１の突起とを有し、前記突起は、前記保持クリップが前記雌受けコネクタ通路部に受けられたときに、前記突起がそれぞれ前記一対の面対向スロットによって受けられ、それにより前記保持クリップが前記雌受けコネクタ通路部内の所定の位置に保持されるように配置されている、請求項２に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項４】
前記一対のアームはそれぞれ自由端部を有し、前記自由端部の一方は、当該一方の自由端部と一体的に形成されたブロック部材を含み、前記ブロック部材は、前記アーチ片に対向して、前記略Ｄ字状の保持クリップ溝の第１の直線部をなしている、第１の壁を有する、請求項２に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項５】
前記ブロック部材は、前記保持クリップ内へ向かって先細りになる先細り開口を形成するように、前記第１の壁に対して鋭角に延びる第２の壁を有し、前記先細り開口は、前記略Ｄ字状の保持クリップ溝と狭幅端において連通している、請求項４に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項６】
前記雄ハウジングは、楔形要素を有し、中立位置および保持クリップ拡開位置に向かって、ならびに前記中立位置と前記保持クリップ拡開位置との間で移動可能なレバーアームを含み、前記中立位置において、前記楔形要素の一部は前記先細り開口内へ延びており、前記保持クリップ拡開位置において、前記楔形要素は、前記第２の壁と接触しながら前記先細り開口内へ延びて、前記一対のアームの前記自由端部が互いに離れて広がるようにし、それによって前記雌コネクタアセンブリと前記雄コネクタアセンブリとの係合を解除する、請求項５に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項７】
前記自由端部の他方が、当該他方の自由端部と一体的に形成される台部材を含み、前記台部材は、前記ブロック部材に対向する平坦台壁と、前記平坦台壁に垂直に延びる平坦台側壁とを有し、前記平坦台側壁は前記アーチ片に対向して、前記略Ｄ字状の保持クリップ溝の第２の直線部をなしている、請求項４に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項８】
前記保持クリップは、前記略Ｄ字状の保持クリップ溝内へ延びる保持クリップラッチを含み、前記雌ハウジングは、雌ハウジング外面に形成され、前記雌コネクタアセンブリと前記雄コネクタアセンブリとが互いに接続されたときに、前記保持クリップラッチを解除可能に受けるように位置する保持クリップラッチ受け切欠きを含む、請求項１に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項９】
前記雄コネクタ通路の前記雌受けコネクタ通路部は、大雌受けコネクタ通路部セクションと、小雌受けコネクタ通路部セクションとを有し、段差壁が、前記大雌受けコネクタ通路部セクションと前記小雌受けコネクタ通路部セクションとを分離し、前記大雌受けコネクタ通路部セクションは、前記雄ハウジングシールが前記保持クリップと前記段差壁との間に配置され前記段差壁と当接した状態で、前記保持クリップおよび前記雄ハウジングシールを受ける寸法であり、前記小雌受けコネクタ通路部セクションは前記雌コネクタアセンブリの前側部分を受ける、請求項１に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１０】
前記雄コネクタ通路部の前記シール受けコネクタ通路部は、シール受けコネクタ通路部セクションと、前記シール受けコネクタ通路部セクションに連通する端子係止アーム収容コネクタ通路部セクションとを含み、前記雄ハウジングは、前記端子係止アーム収容コネクタ通路部セクションにおいて前記雄ハウジングに接続された雄ハウジング端子係止アームを含み、前記雄ハウジング端子係止アームは、雄端子係止状態と雄端子解除状態との間を動くことができ、前記雄端子係止アームは、前記雄端子解除状態へ動いたときに、前記雄端子係止状態へ弾性的に付勢され、前記シール受けコネクタ通路部セクションは、前記雄ワイヤシールをぴったりとはまって受ける寸法である、請求項１に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１１】
前記雄端子係止アームは、雄端子係止アーム切欠き自由端を有する、請求項１０に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１２】
前記雌コネクタ通路は、大雌コネクタ通路セクションと、小雌コネクタ通路セクションとを有し、雌コネクタ段差壁が、前記大雌コネクタ通路セクションと前記小雌コネクタ通路セクションとの間に配置され、前記大雌コネクタ通路セクションは、前記雌ワイヤシールが前記雌コネクタ段差壁と前記雌カバーとの間に配置され前記雌コネクタ段差壁に当接した状態で、前記雌ワイヤシールおよび前記雌カバーを受ける寸法である、請求項１に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１３】
前記雌ハウジングは、貫通形成された一対の面対向雌ハウジングスロットを有し、前記雌カバーは、一対のラッチ突起を含み、前記ラッチ突起は、前記雌カバーが前記大雌コネクタ通路セクションに受けられたときに、当該ラッチ突起それぞれが前記一対の面対向雌ハウジングスロットに受けられ、それによって前記雌カバーを前記大雌コネクタ通路セクション内の所定の位置に保持するように、配置されている、請求項１２に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１４】
前記雌ハウジングは、前記小雌コネクタ通路セクション中で当該雌ハウジングに接続された雌ハウジング端子係止アームを含み、前記雌ハウジング端子係止アームは、雌端子係止状態と雌端子解除状態との間を動くことができ、前記雌端子係止アームは、前記雌端子解除状態へ動いたときに、前記雌端子係止状態へ弾性的に付勢される、請求項１３に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１５】
前記雌ハウジング端子係止アームは、雌ハウジング端子係止アーム切欠き自由端を有する、請求項１４に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１６】
前記雌ワイヤシール、前記雄ハウジングシールおよび前記雄ワイヤシールはそれぞれシール材料から製造され、断面視で外方に向かって延びる複数の凸条を有する、請求項１に記載のインライン封止電気コネクタ装置。
【請求項１７】
アーチ片と、互いに離れて配置され互いに略平行に延び前記アーチ片に一体的に接続されて略Ｕ字形状形成する一対のアームとを含み、前記一対のアームは、中立状態および弾性的付勢状態に向かって、ならびに前記中立状態と前記弾性的付勢状態との間で動くように機能し、前記中立状態では、前記一対のアームは離れて配置されて互いに略平行に延び、前記弾性的付勢状態では、前記一対のアームの少なくとも一方が前記一対のアームの他方に対して近づくまたは離れるように回動し、かつ前記中立状態へ依然弾性的に付勢され、前記一対のアームはそれぞれ内アーム面と、外アーム面と、前記外アーム面から突出する突起と、自由端部とを有する、本体部材を備える保持クリップ装置であって、
前記自由端部の一方は、当該一方の自由端部と一体的に形成され前記保持クリップの内部に配置されるブロック部材を含み、前記ブロック部材は、前記アーチ片に対向して、少なくとも一部が第１の直線部、前記アーチ片および前記内部アーム面により区画される略Ｄ字状の保持クリップ溝の前記第１の直線部をなす、第１の壁を有する、保持クリップ装置。
【請求項１８】
前記ブロック部材は、前記保持クリップ内へ向かう先細り開口を形成するように、前記第１の壁に対して鋭角に延びる第２の壁を有し、前記先細り開口は狭幅になって前記略Ｄ字状の保持クリップ溝と連通する、請求項１７に記載の保持クリップ装置。
【請求項１９】
前記自由端部の他方は、当該他方の自由端部と一体的に形成され、前記保持クリップの内部に配置される台部材を含み、前記台部材は、前記ブロック部材に対向する平坦台壁と、前記平坦台壁に垂直に延びる平坦台側壁とを有し、前記平坦台側壁は前記アーチ片に対向して、前記略Ｄ字状の保持クリップ溝の第２の直線部を提供する、請求項１８に記載の保持クリップ装置。
【請求項２０】
雌ハウジングと、
雌ワイヤシールと、
雌カバーとを備え、
前記雌ハウジングは縦軸に沿って延び、概して略Ｄ字状の断面に形成されて、縦に延びる略矩形の雌コネクタ通路を区画し、前記雌ワイヤシールおよび前記雌カバーは、前記雌コネクタ通路にぴったりとはまって受けられる寸法に形成されている、雌コネクタアセンブリ。
【請求項２１】
前記雌コネクタ通路は、大雌コネクタ通路セクションと、小雌コネクタ通路セクションとを有しており、雌コネクタ段差壁が、前記大雌コネクタ通路セクションと前記小雌コネクタ通路セクションとの間に配置され、前記大雌コネクタ通路セクションは、前記雌ワイヤシールが前記雌コネクタ段差壁と前記雌カバーとの間に配置されて前記雌コネクタ段差壁に当接した状態で、前記雌ワイヤシールおよび前記雌カバーを受ける寸法である、請求項２０に記載の雌コネクタアセンブリ。
【請求項２２】
前記雌ハウジングは、貫通形成された一対の面対向雌ハウジングスロットを有し、前記雌カバーは、一対のラッチ突起を含み、前記ラッチ突起は、前記雌カバーが前記大雌コネクタ通路セクションに受けられたときに、前記ラッチ突起それぞれが前記一対の面対向雌ハウジングスロットに受けられ、それにより、前記雌カバーを前記大雌コネクタ通路セクション内の所定の位置に保持するように、配置されている、請求項２１に記載の雌コネクタアセンブリ。
【請求項２３】
雄ハウジングと、
保持クリップと、
略Ｄ字状の雄ハウジング封止開口を区画する雄ハウジングシールと、
雄ワイヤシールと、
雄カバーとを備え、
前記雄ハウジングは縦軸に沿って延びて、縦に延びる雄コネクタ通路を区画し、前記雄ハウジングは、前記雄コネクタ通路の雌受けコネクタ通路部を区画する雌受けハウジング部と、前記雄コネクタ通路のシール受けコネクタ通路部を区画する被封止ハウジング部とを有し、前記被封止ハウジング部は前記雌受けハウジング部に一体的に接続され、前記雌受けコネクタ通路部は、前記保持クリップおよび前記雄ハウジングシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成され、前記シール受けコネクタ通路部は、前記雄ワイヤシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成され、前記雄カバーは、前記雄ワイヤシールに隣接する前記被封止雄ハウジング部に蓋をするために機能し、前記保持クリップは略Ｕ字状に形成されて、前記保持クリップを通って縦に延びる略Ｄ字状の保持クリップ溝を区画している、雄コネクタアセンブリ。
【請求項２４】
前記雄ハウジングの前記雌受けハウジング部は、貫通形成された一対の面対向スロットを有する、請求項２３に記載の雄コネクタアセンブリ。
【請求項２５】
前記雄ハウジングは、楔形要素を有し、中立位置および保持クリップ拡開位置に向かって、ならびに前記中立位置と前記保持クリップ拡開位置との間で移動可能なレバーアームを含む、請求項２３に記載の雄コネクタアセンブリ。
【請求項２６】
前記雄ハウジングの前記雌受けコネクタ通路部は、大雌受けコネクタ通路部セクションと、小雌受けコネクタ通路部セクションとを有し、段差壁が、前記大雌受けコネクタ通路部セクションと前記小雌受けコネクタ通路部セクションとを分離し、前記大雌受けコネクタ通路部セクションは、前記雄ハウジングシールが前記保持クリップと前記段差壁との間に配置され前記段差壁と当接した状態で、前記雄ハウジングクリップおよび前記雄ハウジングシールを受ける寸法である、請求項２３に記載の雄コネクタアセンブリ。
【請求項２７】
前記シール受けコネクタ通路部は、大シール受けコネクタ通路部セクションと、小シール受けコネクタ通路部セクションとを有し、雄コネクタ段差壁が、前記大シール受けコネクタ通路部セクションと前記小シール受けコネクタ通路部セクションとを分離し、前記大シール受けコネクタ通路部セクションは、前記雄ワイヤシールが前記雄コネクタ段差壁に当接し前記雄コネクタ段差壁と前記雄カバーとの間に配置された状態で、前記雄ワイヤシールを受ける寸法である、請求項２３に記載の雄コネクタアセンブリ。
【請求項２８】
雌端子に電気的に接続される第１のワイヤを有する第１のワイヤアセンブリと、雄端子に電気的に接続される第２のワイヤを有する第２のワイヤアセンブリとの封止状態での接続を容易にするインライン封止電気コネクタ装置であって、
雌ハウジング、貫通形成された少なくとも一つの雌ワイヤ封止孔を有する雌ワイヤシール、前記少なくとも一つの雌ワイヤ封止孔と軸合わせして貫通形成された少なくとも一つの雌カバー孔を有する雌カバー、および雌端子係止アームを含み、前記雌ハウジングは、縦軸に沿って延び、概して略Ｄ字状の断面に形成されて縦に延びる略矩形の雌コネクタ通路を区画しており、前記雌ワイヤシールおよび前記雌カバーは、前記雌コネクタ通路にぴったりとはまって受けられる寸法に形成され、前記雌ハウジング端子係止アームは、雌端子係止状態と雌端子解除状態との間を動くことができ、前記雌端子係止アームは、前記雌端子解除状態へ動いたときに、前記雌端子係止状態へ弾性的に付勢される、雌コネクタアセンブリと、
雄ハウジング、保持クリップ、雄ハウジング封止開口を区画する雄ハウジングシール、貫通形成された少なくとも一つの雄ワイヤ封止孔を有する雄ワイヤシール、および前記少なくとも一つの雄カバー孔と軸合わせして貫通形成された少なくとも一つの雄カバー孔を有する雄カバーを含み、前記雄ハウジングは、前記縦軸に沿って延びて、縦に延びる雄コネクタ通路を区画し、前記雄ハウジングは、前記雄コネクタ通路の雌受けコネクタ通路部を区画する雌受けハウジング部、および前記雄コネクタ通路のシール受けコネクタ通路部を区画し前記雌受けハウジング部に一体的に接続された被封止ハウジング部を有し、前記雌受けコネクタ通路部は、前記保持クリップおよび前記雄ハウジングシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成され、前記シール受けコネクタ通路部は、前記雄ワイヤシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成され、前記雄カバーは、前記雄ワイヤシールに隣接する前記被封止雄ハウジング部に蓋をするために機能し、前記保持クリップは略Ｕ字形状に形成されて、当該保持クリップ内を通って縦に延びる略Ｄ字状の保持クリップ溝を区画し、前記保持クリップ溝は、前記雌ハウジングを摺動可能に受ける寸法である、雄コネクタアセンブリとを備え、
前記第１のワイヤアセンブリは前記雌コネクタアセンブリ内へ第１のワイヤアセンブリ挿入方向に挿入され、その際、前記第１のワイヤは、前記少なくとも一つの雌ワイヤシールが当該第１のワイヤを封止状態で握持している状態で、前記雌カバーの前記少なくとも一つの雌カバー孔および前記雌ワイヤシールの前記少なくとも一つの雌ワイヤ封止を通って延び、前記雌端子を前記雌ハウジングに挿入しているとき、前記雌端子は、まず前記雌ハウジング端子係止アームを前記雌端子係止状態から前記雌端子解除状態へ動かし、その後前記雌ハウジング端子係止アームの前記雌端子係止状態への復帰を許容して、前記雌端子が、前記第１のワイヤアセンブリ挿入方向と反対の第１のワイヤアセンブリ離脱方向に離脱されないようにし、
前記第２のワイヤアセンブリは前記雄コネクタアセンブリ内へ第２のワイヤアセンブリ挿入方向に挿入され、その際、前記第２のワイヤは、前記少なくとも一つの雄ワイヤシールが当該第２のワイヤを封止状態で握持している状態で、前記雄カバーの前記少なくとも一つの雄カバー孔および前記雄ワイヤシールの前記少なくとも一つの雄ワイヤ封止孔を通って延び、前記雄端子を前記雄ハウジングに挿入しているとき、前記雄端子は、まず前記雄ハウジング端子係止アームを前記雄端子係止状態から前記雄端子解除状態へ動かし、その後前記雄ハウジング端子係止アームの前記雄端子係止状態への復帰を許容して、前記雄端子が、前記第２のワイヤアセンブリ挿入方向と反対の第２のワイヤアセンブリ離脱方向に離脱されないようにし、
前記雌コネクタアセンブリと前記雄コネクタアセンブリとを係合する際、前記雌ハウジングはまず前記略Ｄ字状の保持クリップ溝を通って受けられ、その後前記雄ハウジング封止開口を通って挿入され、その際、前記保持クリップは前記雌ハウジングを実質的に包囲して握持し、前記雄ハウジングシールは前記雌ハウジングを包囲して握持し、前記雄端子の前側雄端子部分は前記雌端子の前側雌端子部分に摺動して受けられる、インライン封止電気コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに関する。より詳しくは、本発明はインライン封止電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インライン封止電気コネクタは本技術分野において公知である。本技術分野において公知の一つのインライン封止電気コネクタが、米国特許第5,240,440号に記載されている。この電気コネクタは、それぞれ当接ショルダが形成された複数の平行通路が形成された前側絶縁体を含み、後側筒状すそ部を有している。複数の電気接点それぞれは各通路に位置しており、そのショルダに当接している。すそ部に対しては、電気絶縁性のプレートを挿入することができる。このプレートは捕捉指を有しており、これは、接点を係止するために各接点に形成された、後方を向くショルダに対して当接するよう配置されている。このプレートは、前側絶縁体に当接して係止することができる。前側絶縁体の通路は、捕捉指が広がるのを防ぎ、前記プレートが絶縁板に当接しているときに捕捉指を接点のショルダに当接した状態に維持する形状を有している。中間アダプタは、前側絶縁体のすそ部に後側から挿入可能な筒状部を有しており、中間アダプタが完全に挿入されたときに前側絶縁体の凹部に嵌り込む（スナップ・インする）ように構成され、前方に突出する固定指を有している。
【０００３】
別のインライン封止電気コネクタが、慣性係止機構を有するコネクタアセンブリとして、米国特許第6,332,800号に開示されている。このコネクタ係止機構は、互いに係合し合うレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタを有している。レセプタクルコネクタは、第１の係止部および第１の慣性被係止部を有している。プラグコネクタは、第２の係止部および第２の慣性被係止部を有している。第１の係止部は第２の係止部に係合する。第１の慣性被係止部は第２の慣性被係止部に係合する。第１の係止部は、第１の係止片と、第１の係止片を移動する押動片とを有している。第１の慣性被係止部は、第２の係止片を備えた係止アームを有している。第２の係止部は、当接後または押動片が押されたときに第１の係止片に係合する第３の係止片を有している。第２の慣性被係止部は、コネクタ同士の結合に対する一時的な抵抗力が生じた後に第２の係止片に係合する第４の係止片を有している。
【０００４】
実際上は、これら先行技術のインライン封止電気コネクタは、自動車などの特定の用途に使用するには大き過ぎる場合がある。例えば、特定の自動車用途での使用に関し、時として寸法上の制約があり、寸法が比較的大きいことが原因で、前記先行技術のインライン封止電気コネクタの使用が妨げられる。
また、寸法上の制約に対応するためには、インライン封止電気コネクタを小さくしなければならない。しかし、小さめのインライン封止電気コネクタでは、電気端子同士を確実に正しく接続するために結合部品同士が正しい方向を向いているかどうかを判断することが、結合部品同士を結合する人間にとって時として分かりにくい。
【０００５】
寸法上の制約がある用途に使用できるインライン封止電気コネクタを提供することは有益であろう。
また、寸法上の制約がある用途に使用でき、電気端子同士を正しく係合させるために結合部品同士の正しい方向を確保できるように設計されたインライン封止電気コネクタも有益であろう。本発明は、こうした利点を提供する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，２４０，４４０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３３２，８００号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の一つの目的は、寸法上の制約がある用途に使用できる小さなインライン封止電気コネクタを提供することである。
本発明の別の目的は、寸法上の制約がある用途に使用でき、正しく係合させるために差し込み部の正しい方向を確保できるように設計されているインライン封止電気コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のインライン封止電気コネクタ装置の一実施形態は、雌コネクタアセンブリおよび雄コネクタアセンブリを含んでいる。雌コネクタアセンブリは、雌ハウジング、雌ワイヤシールおよび雌カバーを含んでいる。雌ハウジングは縦軸に沿って延びており、概ね断面が略Ｄ字状に形成されて、縦に延びる略矩形の雌コネクタ通路を区画している。雌ワイヤシールおよび雌カバーは、雌コネクタ通路にぴったりとはまって受けられる寸法に形成されている。
【０００９】
雄コネクタアセンブリは、雄ハウジング、保持クリップ、雄ハウジング封止開口を区画する雄ハウジングシール、雄ワイヤシールおよび雄カバーを含んでいる。雄ハウジングは縦軸に沿って延びて、縦に延びる雄コネクタ通路を区画している。雄ハウジングは、雄コネクタ通路の雌受けコネクタ通路部を区画する雌受けハウジング部と、雄コネクタ通路のシール受けコネクタ通路部を区画する被封止ハウジング部とを有している。被封止ハウジング部および雌受けハウジング部は、互いに一体的に接続されている。雌受けハウジング通路部は、保持クリップおよび雄ハウジングシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成されており、シール受けコネクタ通路部は、雄ワイヤシールをぴったりとはまって受ける寸法に形成されている。雄カバーは、雄ワイヤシールに隣接する被封止雄ハウジング部に蓋をするために機能する。保持クリップは、略Ｕ字状に形成されており、当該保持クリップ中を縦に延びる略Ｄ字状の保持クリップ溝を区画している。保持クリップ溝は、雌コネクタと雄コネクタとが係合するとき、雌ハウジングがまず略Ｄ字状の保持クリップ溝を通って受けられ、その後雄ハウジング封止開口を通って挿入されるように、雌ハウジングを摺動可能に受ける寸法とされている。
【００１０】
本発明のこれらのおよび他の利点は、添付の図面を参照し、本発明の例示的な実施形態の詳細な説明に照らして、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】雌コネクタアセンブリと雄コネクタアセンブリとを互いに分離した、本発明のインライン封止電気コネクタ装置の実施形態の分解斜視図である。
【図２】雌コネクタアセンブリと雄コネクタアセンブリとを互いに係合した、図１のインライン封止電気コネクタ装置の斜視図である。
【図３】図１および図２の雌コネクタアセンブリの分解斜視図である。
【図４】図１および図２の雄コネクタアセンブリの分解斜視図である。
【図５】図２のインライン封止電気コネクタ装置の断面図である。
【図６】図１および図２の雌コネクタアセンブリの雌ハウジングの断面図である。
【図７】図１および図２の雄コネクタアセンブリの雄ハウジングの断面図である。
【図８】図１および図２の雄コネクタアセンブリの正面図である。
【図９】図８の雄コネクタアセンブリの正面断面図である。
【図１０】一対のアームが分離されて互いに略平行に延びている中立状態（実線）と、一対のアームが互いから離れるように回動し、中立状態へ弾性的に付勢されている弾性的付勢状態（一点鎖線）とにおける、保持クリップの側面図である。
【図１１】一対のアームが分離されて互いに略平行に延びている中立状態（実線）と、一対のアームが互いに向かって回動し、中立状態へ弾性的に付勢されている弾性的付勢状態（一点鎖線）とにおける、保持クリップの側面図である。
【図１２】保持クリップ中を縦に延びる、略Ｄ字状の保持クリップ溝の線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のインライン封止電気コネクタ装置１０の例示的な一実施形態を、図１〜図１２を参照して、以下に説明する。図１および図２に最もよく表れているように、本発明のインライン封止電気コネクタ装置１０は、雌コネクタアセンブリ１２および雄コネクタアセンブリ１４を含んでいる。図３〜図５に示すように、インライン封止電気コネクタ装置１０は、第１のワイヤアセンブリ１６と第２のワイヤアセンブリ１８との封止状態での接続を容易にするようになっている。第１のワイヤアセンブリ１６は、雌端子２２に電気的に接続された第１のワイヤ２０を有しており、第２のワイヤアセンブリ１８は、雄端子２６に電気的に接続された第２のワイヤ２４を有している。雌コネクタアセンブリ１２は雌端子２２を収容し、雄コネクタアセンブリ１４は雄端子２６を収容するため、当業者は本明細書で使用される用語が適切であることを理解するであろう。
【００１３】
図３に示すように、雌コネクタアセンブリ１２は、雌ハウジング２８、縦に延びる複数の雌ワイヤ封止孔３０ａを有する雌ワイヤシール３０、および縦に延びる複数の雌カバー孔３２ａを有する雌カバー３２を含んでいる。図３〜図６に最もよく表れているように、雌ハウジング２８は、縦軸Ｌに沿って延びており、横断面が略Ｄ字状に形成されて、縦に延びる略矩形の雌コネクタ通路３３を区画している。図５において、雌ワイヤシール３０および雌カバー３２は、雌コネクタ通路３３にぴったりとはまり合う関係で受容される寸法に形成されている。
【００１４】
図４を参照して、雄コネクタアセンブリ１４は、雄ハウジング３４と、保持クリップ３６と、雄ハウジング封止開口３８ａを区画する雄ハウジングシール３８と、少なくとも一つの貫通した雄ワイヤ封止孔４０ａを有する雄ワイヤシール４０と、前記少なくとも一つの雄ワイヤ封止孔４０ａと軸方向に位置合わせされている少なくとも一つの貫通した雄カバー孔４２ａを有する雄カバー４２とを含んでいる。図４および図７に最もよく表れているように、雄ハウジング３４は、縦軸Ｌに沿って延びて、縦に延びる雄コネクタ通路４４を区画している。雄ハウジング３４は、雄コネクタ通路４４の雌受けコネクタ通路部４４ａを区画する雌受けハウジング部３４ａと、雄コネクタ通路４４のシール受けコネクタ通路部４４ｂを区画する被封止ハウジング部３４ｂとを有している。被封止ハウジング部３４ｂおよび雌受けハウジング部３４ａは、互いに一体的に接続されている。図５に最もよく表れているように、雌受けコネクタ通路部４４ａは、保持クリップ３６および雄ハウジングシール３８をぴったりとはまり合う関係で受容する寸法に形成されている。
【００１５】
また、図５に最もよく表れているように、シール受けコネクタ通路部４４ｂは、雄ワイヤシール４０をぴったりとはまり合う関係で受容する寸法に形成されており、雄カバー４２は、雄ワイヤシール４０に隣接する被封止雄ハウジング部３４ｂに蓋をするように機能する。図１、図２および図４に最もよく示されているように、雄カバー４２は、従来のリビングヒンジとして雄カバー４２に一体的に接続されたラッチ４３を有している。ラッチ４３は、雄カバー４２が被封止雄ハウジング部３４ｂに被せられたときにラッチ４３とリップ要素４５とが互いに係合して、雄カバー４２と被封止雄ハウジング部３４ｂとを互いに解除可能に係止するように、リップ要素４５と係合するように作動する。
【００１６】
図１、図４、図１０および図１１に示すように、保持クリップ３６は略Ｕ字形状に形成されて、略Ｄ字状の保持クリップ溝４７を区画している。保持クリップ溝４７は保持クリップ３６中を縦に延びている。略Ｄ字状の保持クリップ溝４７は、図１および図２に順に示されているように、雌ハウジング２８を摺動可能に受容する寸法とされている。図５に最もよく表れているように、雌コネクタアセンブリ１２と雄コネクタアセンブリ１４とを係合すると、雌ハウジング２８がまず略Ｄ字状の保持クリップ溝４７を通って受けられ、その後雄ハウジング封止開口３８ａに挿入されることを、当業者は理解するであろう。
【００１７】
図４、図８および図９を参照して、保持クリップ３６は、アーチ片４６と、一対のアーム４８ａおよび４８ｂとを含んでいる。一対のアーム４８ａおよび４８ｂは互いに離れて配置され、互いに略平行に延びている。一対のアーム４８ａおよび４８ｂはアーチ片４６に一体的に接続され、図４、図８および図９に示すように、一方側に寝かされた略Ｕ字状に形成されている。図１０および図１１に示すように、一対のアーム４８ａおよび４８ｂは、実線図で示される中立状態および一点鎖線図で示される弾性的付勢状態に向かって、ならびに中立状態と弾性的付勢状態との間で、動くようにされている。中立状態では、一対のアーム４８ａおよび４８ｂは離れて配置され、互いに略平行に延びており、弾性的付勢状態では、一対のアーム４８ａおよび４８ｂは互いに近づく（図１１）または離れる（図１０）ように回動する。しかし、保持クリップ３６が雌受けコネクタ通路部４４ａに受けられていると、一対のアーム４８ａまたは４８ｂの一方のみ（この場合はアーム４８ａ）が当該一対のアームの他方４８ｂに対して近づくまたは離れるように回動する。しかし、当該他方の一対のアーム４８ｂから離れたとき、アーム４８ａは、依然として、中立状態へ弾性的に付勢されている。
【００１８】
図１、図２、図４および図９において、雄ハウジング２４の雌受けハウジング部３４ａには、第１の一対の面対向スロット５０ａおよび５０ｂが貫通形成されている。図１０および図１１に最もよく表れているように、一対のアーム４８ａおよび４８ｂは、それぞれ、外アーム面４８ａ１および４８ｂ１と、それぞれの外アーム面４８ａ１および４８ｂ１から突出する第１の突起５２ａおよび５２ｂとを有している。第１の突起５２ａおよび５２ｂは、保持クリップ３６が雌受けコネクタ通路部４４ａに受けられたときに、第１および第２の突起５２ａおよび５２ｂが第１の一対の面対向スロット５０ａおよび５０ｂによってそれぞれ受けられ、それにより保持クリップ３６が雌受けコネクタ通路部４４ａ内の適切な位置に保持されるように、配置されている。限定するものではないが、雄ハウジング２４の雌受けハウジング部３４ａは、貫通形成された第２の一対の面対向スロット５４ａおよび５４ｂを有している。図１０および図１１に最もよく表れているように、一対のアーム４８ａおよび４８ｂは、それぞれ、外アーム面４８ａ１および４８ｂ１からそれぞれ突出する第２の突起５６ａおよび５６ｂを有している。第２の突起５６ａおよび５６ｂは、保持クリップ３６が雌受けコネクタ通路部４４ａに受けられたときに、第２の突起５６ａおよび５６ｂがそれぞれ一対の面対向スロット５４ａおよび５４ｂによって受けられ、それにより、ここでも保持クリップ３６が雌受けコネクタ通路部４４ａ内の適切な位置に保持されるように、配置されている。
【００１９】
図１０および図１１に最もよく表れているように、一対のアーム４８ａおよび４８ｂは、それぞれ、自由端部５８ａおよび５８ｂを有している。これらの自由端部の一方（この場合、自由端部５８ａ）は、当該一方の自由端部５８ａと一体的に形成されたブロック部材６０を含んでいる。ブロック部材６０は、保持クリップが中立状態のときにアーチ片に対向して、図１２の線図に示すように略Ｄ字状の保持クリップ溝４７の第１の直線部ＳＰ１をなす、第１の壁６２を有している。ブロック部材６０は、先細り開口６６を形成するように、第１の壁６２に対して鋭角に延びる、第２の壁６２を有している。先細り開口６６は、保持クリップ３６内へ向かって先細りになっており、その狭幅端において略Ｄ字状の保持クリップ溝４７と連通している。
【００２０】
図１、図４、図８および図９に示すように、雄ハウジング３４は、レバーアーム６８を含んでいる。図８において、レバーアーム６８は、楔形要素７０を有している。レバーアーム６８は、実線図で示す中立位置および一点鎖線図で示す保持クリップ拡開位置に向かって、ならびに中立位置と保持クリップ拡開位置との間で、移動可能である。中立位置において、楔形要素７０の一部は先細り開口６６内へ延びており、保持クリップ拡開位置においては、楔形要素７０は、図８に一点鎖線で示すように、第２の壁６４と接触し、一対のアーム４８ａおよび４８ｂの自由端部５８ａおよび５８ｂを互いに拡開させた状態で、先細り開口６６内へ延びている。より詳しくは、自由端部５８ｂは仮に離れたとしても、それほど大きくは離れないであろう。これはその動きが、図７および図８に示す底壁部４５によって制限されるためである。ゆえに、当業者は自由端部５８ａが偏向していることに気づくであろう。保持クリップ拡開位置において、雌コネクタアセンブリ１２と雄コネクタアセンブリ１４との係合解除が行われる。
【００２１】
図１０および図１１において、他方の自由端部５８ｂは、当該他方の自由端部（すなわち自由端部５８ｂ）と一体的に形成された台部材７２を含んでいる。台部材７２は、ブロック部材６０に対向する平坦台壁７４と、平坦台壁７４に対して垂直に延びる平坦台側壁７６とを有している。平坦台側壁７６は、アーチ片４６に対向して、図１２の線図に示す略Ｄ字状の保持クリップ溝４７の第２の直線部ＳＰ２をなしている。
【００２２】
さらに、図１０および図１１に示すように、保持クリップ３６は、略Ｄ字状の保持クリップ溝４７の内方に向かって延びる保持クリップラッチ７９を含んでいる。図１および図３に示すように、雌ハウジング２８は、雌ハウジング外面２８ａに形成された保持クリップラッチ受け切欠き２９を含んでいる。保持クリップラッチ受け切欠き２９は、図２の「Ｘ」で示すところに位置し、雌コネクタアセンブリと雄コネクタアセンブリとが互いに接続されたときに、保持クリップラッチ７９を解除可能に受ける。レバーアーム６８が図８の実線図に示す中立位置にあるとき、保持クリップラッチ７９は保持クリップラッチ受け切欠き２９に配置されるため、この保持クリップラッチ７９が雌コネクタアセンブリと雄コネクタアセンブリとを互いに接続された状態に保持することに、当業者は気づくであろう。さらに、レバーアーム６８が図８の一点鎖線図に示す保持クリップ拡開位置にあるとき、保持クリップラッチ７９が保持クリップラッチ受け切欠き２９から退避させられるため、雌コネクタアセンブリ１２と雄コネクタアセンブリ１２とが互いから接続解除されることに、当業者は気づくであろう。
【００２３】
図７を参照して、雄ハウジング３４の雌受けコネクタ通路部４４ａは、大雌受けコネクタ通路部セクション４４ａ１と、小雌受けコネクタ通路部セクション４４ａ２とを有しており、段差壁７８が、大雌受けコネクタ通路部セクション４４ａ１と小雌受けコネクタ通路部セクション４４ａ２とを分離している。図５に最もよく表れているように、大雌受けコネクタ通路部セクション４４ａ１は、保持クリップ３６および雄ハウジングシール３８を受ける寸法とされている。雄ハウジングシール３８は、保持クリップ３６と段差壁７８との間に配置されており、限定するものではないが、段差壁７８に当接している。小雌受けコネクタ通路部セクション４４ａ２は、雌コネクタアセンブリ１２の前側部分、特に雌端子２２の前側部分を受ける。
【００２４】
再び図７を参照して、シール受けコネクタ通路部４４ｂは、シール受けコネクタ通路部セクション４４ｂ１と、シール受けコネクタ通路部セクション４４ｂ１に連通する端子係止アーム収容コネクタ通路部セクション４４ｂ２とを含んでいる。また、雄ハウジング３４は、端子係止アーム収容コネクタ通路部セクション４４ｂ２において雄ハウジング３４に接続された雄ハウジング端子係止アーム８０を含んでいる。シール受けコネクタ通路部セクション４４ｂ１は、雄ワイヤシール４０をぴったりと受ける寸法とされている。雄ハウジング端子係止アーム８０は、図７において実線で示される雄端子係止状態と一点鎖線で示される雄端子解除状態との間を動くことができる。雄端子係止アーム８０が雄端子解除状態へ動いたときに、雄端子係止アーム８０が、雄端子係止状態へ弾性的に付勢されることに、当業者は気づくであろう。本発明の例示的な実施形態として、雄端子係止アーム８０は、雄端子係止アーム切欠き自由端８２を有している。
【００２５】
図６において、雌コネクタアセンブリ１２の雌ハウジング２８の雌コネクタ通路３３は、大雌コネクタ通路部セクション３３ａおよび小雌コネクタ通路部セクション３３ｂを含んでいる。雌コネクタ段差壁８４は、大雌コネクタ通路部セクション３３ａと小雌コネクタ通路部セクション３３ｂとの間に配置されている。大雌コネクタ通路部セクション３３ａは、図５に最もよく表れているように、雌ワイヤシール３０および雌カバー３２を受ける寸法とされている。雌ワイヤシール３０は、雌コネクタ段差壁８４と雌カバー３２との間に配置されており、限定するものではないが、雌ワイヤシール３０は雌コネクタ段差壁８４に当接する。
【００２６】
図３において、雌ハウジング２８には、一対の面対向雌ハウジングスロット８６ａおよび８６ｂが貫通形成されている。雌カバー３２は、対向する一対のラッチ突起８８ａおよび８８ｂを含んでいる。ラッチ突起８８ａおよび８８ｂは、雌カバー３２が大雌コネクタ通路部セクション３３ａに受けられたときに当該ラッチ突起８８ａおよび８８ｂがそれぞれ前記一対の面対向雌ハウジングスロット８６ａおよび８６ｂに受けられ、それによって雌カバー３２を雌ハウジング２８の大雌コネクタ通路部セクション３３ａ内の所定位置に保持するように、雌カバー３２に配置されている。
【００２７】
さらに、図５および図６に最もよく表れているように、雌ハウジング２８は、小雌コネクタ通路部セクション３３ｂ内で雌ハウジング２８に接続された雌ハウジング端子係止アーム９０を含んでいる。雌ハウジング端子係止アーム９０は、図６に実線で示す雌端子係止状態と図６に一点鎖線で示す雌端子解除状態との間を動くことができる。雌ハウジング端子係止アーム９０は、雌端子解除状態へ動いたときに、雌端子係止状態へ弾性的に付勢される。限定するものではないが、雌ハウジング端子係止アーム９０は、図６に示す雌ハウジング端子係止アーム切欠き自由端９２を有している。
【００２８】
単なる例示であって限定するものではないが、雌ワイヤシール３０、雄ハウジングシール３８および雄ワイヤシール４０は、それぞれゴムなどの封止材料から製造され、図５に断面で示すように、それぞれ周方向に延びる複数の凸条３０ａ、３８ａおよび４０ａをそれぞれ有している。図５の断面において凸条３０ａ、３８ａおよび４０ａが外方および内方に向かって突出するように示されているのは、単なる例示であって、凸条は外方に向かってのみ、もしくは内方に向かってのみ突出してもよく、または凸条を設けなくてもよいことを、当業者は理解するであろう。
【００２９】
本発明のインライン封止電気コネクタ装置１０の組み立て方および操作の仕方を、当業者は理解するであろう。第１のワイヤアセンブリ１６は、雌コネクタアセンブリ１２内へ、図３の第１のワイヤアセンブリ挿入方向ｆｄに挿入され、第１のワイヤ２０が雌カバーの雌カバー孔３２ａおよび雌ワイヤシール３０の雌ワイヤ封止孔３０ａを通って延び、雌ワイヤシール３０が第１のワイヤ２０を封止して握持した状態となるようにされる。雌端子２２を雌ハウジング２８に挿入しているとき、雌端子２２はまず雌ハウジング端子係止アーム９０（図６参照）を雌端子係止状態から雌端子解除状態へ動かし、その後雌ハウジング端子係止アーム９０が雌端子係止状態へと復帰することを許容して（図５参照）、雌端子２２が、第１のワイヤアセンブリ挿入方向ｆｄと反対の、図３の第１のワイヤアセンブリ離脱方向ｒｄに離脱しないようにする。
【００３０】
第２のワイヤアセンブリ１８は雄コネクタアセンブリ１４内へ、図４の第２のワイヤアセンブリ挿入方向ｓｄに挿入され、第２のワイヤ２４が雄カバーの一つの雄カバー孔４２ａおよび雄ワイヤシール４０の一つの雄ワイヤ封止孔４０ａを通って延び、一つの雄ワイヤシール４０が第２のワイヤ２４を封止して握持した状態となるようにされる。雄端子２６を雄ハウジング３４に挿入しているとき、雄端子２６はまず雄ハウジング端子係止アーム８０（図７参照）を雄端子係止状態から雄端子解除状態へ動かし、その後雄ハウジング端子係止アーム８０が雄端子係止状態へと復帰することを許容して、雄端子２６が、第２のワイヤアセンブリ挿入方向ｓｄと反対の第２のワイヤアセンブリ離脱方向ｔｄ（図４参照）に離脱しないようにする。
【００３１】
雌コネクタアセンブリ１２と雄コネクタアセンブリ１４とを係合する際、雌ハウジング２８はまず略Ｄ字状の保持クリップ溝４７を通って受けられ、その後雄ハウジング封止開口３８ａを通って挿入され、保持クリップ３６が雌ハウジング２８を実質的に包囲して握持し、雄ハウジングシール３８が雌ハウジング２８を包囲して握持し、雄端子２６の前側雄端子部分が雌端子２２の前側雌端子部分に摺動して受けられる。本技術分野において公知のように、端子位置確保要素９６ａおよび９６ｂがその最終位置へ組み付けられてから、雌および雄コネクタアセンブリ１２および１４がそれぞれ組み立てられる。
【００３２】
さらに、本技術分野において公知のように、雌および雄コネクタアセンブリ１２および１４それぞれがいったん係合したなら、第１および第２のワイヤアセンブリ１６および１８それぞれを簡単に離脱することができないように、端子位置確保要素９６ａは雌コネクタアセンブリ１２に組み込まれていてもよく（図３および図５）、端子位置確保要素９６ｂは雄コネクタアセンブリ１４に組み込まれていてもよい（図４および図５）。
【００３３】
図２を参照して、本発明のインライン封止電気コネクタ装置１０は、その係合状態において、高さｈ、幅ｗおよび長さを有している。単なる例示であるが、本発明の一実施形態は、実際、６mmの高さｈ、１５mmの幅および２８mmの長さを有している。このように、インライン封止電気コネクタ装置は小さく、寸法上の制約がある多くの用途に使用することができる。また、Ｄ字状の雌ハウジングが、Ｄ字状の雌ハウジングを受ける寸法のＤ字状の保持クリップ溝を有する保持クリップ内に、その正しい方向に挿入される結果として、インライン封止電気コネクタ装置は、雌および雄コネクタアセンブリの正しい方向を確保するよう設計されている。
【００３４】
しかしながら、本発明は様々な異なる態様で実施されてもよく、本明細書に記載した例示的な実施形態に限定されない。むしろ、これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底した完全なものとなり、当業者に対して本発明の範囲を十分伝えるようにするために提供されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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