(57)【要約】  複数のブリスターポケットを有するブリスターストリップからの粉末状の吸入製剤を送達するための吸入器を提案する。バネによってブリスターストリップの使用済み部分を巻き取りかつ／または緊張状態および／またはループのない状態に維持する。【選択図】図１
2010532186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが１回分の吸入製剤を含む複数のブリスターポケット（３）を有する好ましくはバンド型のブリスターストリップ（２）からの吸入製剤を送達するための吸入器（１）であって、前記ブリスターストリップ（２）の段階的な前進移動のためのコンベヤー（５）と、前記ブリスターストリップ（２）の使用済み部分を受け入れるための受け入れ装置（８）とを含み、前記受け入れ装置（８）が、前記使用済み部分を巻き取ることができかつ／または前記使用済み部分が緊張状態またはループのない状態に常に案内または維持されるように形成されていることを特徴とする吸入器。
【請求項２】
前記受け入れ装置（８）が前記使用済み部分をその上に巻き取ることができるドラム（９）を有することを特徴とする、請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
バネ（１５）が前記使用済み部分を巻き取り方向に事前に緊張させることを特徴とする、請求項１または２に記載の吸入器。
【請求項４】
前記バネ（１５）が前記ドラム（９）に作用するか駆動させることを特徴とする、請求項２または３に記載の吸入器。
【請求項５】
前記バネ（１５）が事前に緊張された状態で取り付けられていることを特徴とする、請求項３または４に記載の吸入器。
【請求項６】
前記バネ（１５）が脚バネ、時計バネまたは渦巻きバネであることを特徴とする、請求項３〜５のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項７】
前記受け入れ装置（８）が前記ブリスターストリップ（２）の前進移動のための前記コンベヤー（５）を形成することを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項８】
前記使用済み部分を、弾性力、特にバネ力によって緊張させかつ／または巻き取ることができることを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項９】
前記使用済み部分を前記受け入れ装置（８）によって緊張させるか引っ張ることができることを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項１０】
前記コンベヤー（５）が、前記ブリスターストリップ（２）を段階的に放出するか、１回ごとに好ましくは弾性力によってのみ段階的に移動させることができるように形成されていることを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項１１】
前記吸入器（１）が、吸入時に息を吸い込むことによって周囲空気の気流（２２）を吸い込み、開放されたブリスターポケット（３）からの前記各服用量を放出し、それを前記周囲空気と共にエアロゾル（２４）として送達するように設計されていることを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項１２】
前記吸入製剤が粉末状であり、前記ブリスターポケット（３）のそれぞれがバラバラの形態の一回分の前記吸入製剤を含むことを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項１３】
前記吸入器（１）が携帯可能でありかつ／または手持ち式であることを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項１４】
前記吸入器（１）が機械的にのみ機能することを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項１５】
前記吸入器（１）が好ましくは手動でのみ作動されることを特徴とする、前記請求項のいずれか１項に記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は請求項１の前文に係る吸入器に関する。
【０００２】
本発明は、それぞれが１回分の吸入製剤を含む複数のブリスターポケット（ブリスターとも呼ぶ）を有するブリスターストリップからの粉末状の吸入製剤を送達するための吸入器に関する。
【背景技術】
【０００３】
英国特許出願公開第２，４０７，０４２Ａ号は、丸められたブリスターストリップを有する吸入器を開示している。吸入のために、あるいは吸入時に、１回ごとに吸入製剤の１回分がブリスターポケットから引き出されるため、このブリスターポケットは空になる。これは、吸入時に患者が息を吸い込むと生じるが、その際、先に穿孔されたブリスターポケット内を気流が通過し、それにより、ブリスターポケット内の吸入製剤が空気と混合して所望の方法で送達される。空のブリスターポケットは１回ごと放出され、破棄しなければならない。
【０００４】
国際公開第２００５／０３７３５３Ａ１号は、使用済み（特に、開放されかつ／または既に空の）ブリスターポケット有するブリスターストリップの部分（この部分は本発明では「使用済み部分」と省略したり呼んだりする）を吸入器内に格納することができる同様の吸入器を開示している。これは、ブリスターストリップが偏向を有する二条渦巻き体内に移動させることができる無限のバンド（閉ループ）を形成する場合に生じる。この構造は、ブリスターストリップを前進させるために比較的大きな力を必要とし、使用済み部分を最適に格納することができない。そのため、使用済み部分の最適な格納のための設計法が求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、バンド型のブリスターストリップの使用済み部分を最適に格納することができる吸入器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、請求項１に記載の吸入器によって達成される。有利な実施形態は従属請求項の主題である。
【０００７】
本発明の第１の態様は、ブリスターストリップの使用済み部分が吸入器内に巻き取られるように、吸入器あるいはブリスターストリップのためのその受け入れ装置を形成することである。これにより、使用済み部分の非常にコンパクトな受け入れおよび格納が可能となり、その結果、必要な全空間を最小にすることができる。最先端技術とは対照的に、ブリスターストリップの前進および受け入れ、特に巻き取りのために必要とされる力は比較的僅かである。
【０００８】
ブリスターストリップの使用済み部分は、好ましくは、特にバネで駆動するドラム上に巻き取られる。これにより、ブリスターストリップの使用済み部分が好ましくは常にバネによって緊張状態に維持される非常に単純でコンパクトな構造が可能となる。ただし、バネ手段によって使用済み部分を緊張状態に維持するこの態様は、独立して使用することができる。
【０００９】
一方、バネの代わりに、伝達比の面で可変可能かつ／または剛体でない別の連結要素を、受け入れ装置またはその巻取機の伝達トレーン内に設けることもできる。
【００１０】
他の変形形態では、使用済み部分が弾性力によって巻き取られかつ／または受け入れ空間に引き込まれる。これは、特に、受け入れ空間内に配置されかつブリスターストリップの使用済み部分の自由端部に係合する時計バネ(clock spring)によって生じる。従って、単純で費用的に有利な方法で使用済み部分を非常にコンパクトに巻き取ることができる。
【００１１】
本発明の独立して実現可能なさらなる一態様によれば、使用済み部分は緊張状態および／またはループのない状態で常に案内または維持される。好ましくは、使用済み部分は弾性力、特にバネ力によって緊張されかつ／または巻き取られる。これにより、単純な構造および／またはブリスターストリップの規定の案内が可能となる。
【００１２】
好ましくは、吸入器は、各服用量の吸入のためにブリスターポケットを連続的に開放しかつ／または空にできるように、ブリスターストリップを段階的に前進移動させるためのコンベヤーを有する。特に好ましい他の実施形態によれば、コンベヤーは、ブリスターストリップが段階的に放出され、１回ごとに好ましくは弾性力のみによって次のブリスターポケットまで移動できるように形成されている。これにより操作を単純化することができる、というのは、特に吸入器の機械的構造さえあれば、使用者が１つのブリスターポケットから次のブリスターポケットまでブリスターストリップを完全に前進移動させる必要がないからである。代わりに、ブリスターストリップを放出し、それにより、弾性力によって次のブリスターポケットまで移動させるためには、例えば比較的より小さい力と移動（必要であれば非常に短い移動）で達成することができる放出またはトリガー機能があれば十分である。
【００１３】
本発明のさらなる態様、特徴、特性および利点は、特許請求の範囲および以下の図面を用いる好適な実施形態の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態に従って提案する吸入器の概略断面図である。
【図２】第２の実施形態に従って提案する吸入器の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記図では、説明の繰り返しが省略されている場合にも、同じ参照符号が同一または同様の部分に使用されている。従って、特に同一または対応する利点および特性が同様に得られる。
【００１６】
図１は、第１の実施形態に従って提案する吸入器１の概略断面図である。
【００１７】
吸入器１は、バンド型のブリスターストリップ２から好ましくは粉末状の吸入製剤を送達する機能を有する。ブリスターストリップ２は、好ましくは有限であり、従って、無限または閉ループを形成しない。吸入器１は、各１回分の好ましくはバラバラの吸入製剤を直接含む多くのブリスターポケット３を有する。吸入のため、および特に吸入時に、好ましくは１回ごとに１回分の吸入製剤がブリスターポケット３から取り出される。
【００１８】
吸入器１は、閉鎖（密閉）されたブリスターポケット３を有するまだ未使用のブリスターストリップ２のための格納部４を有する。特に、ブリスターストリップ３は、格納部４内で丸められているか巻き取られている。代表的な実施例では、格納部４は、可能な限り容易にブリスターストリップ２を外側に移動させるか格納部から引き出さすことができるように形成されている。
【００１９】
代表的な実施例では、ブリスターストリップ２は、格納部４内に直接受け入れられている。しかし、この代わりに、ブリスターストリップ２を有するカセット、容器、ドラムなどを吸入器１または格納部４内に取り付けるか挿入することもできる。
【００２０】
吸入器１は、一度にブリスターポケット３をそれぞれ１つだけ開放しかつ／または空にする、すなわち、吸入製剤の各服用量にアクセスしかつ／またはそれを取り出すことができるように、ブリスターポケット３を開放および／または取外位置６に連続的に（すなわち１度に一つだけ）供給するために、ブリスターストリップ２を、好ましくは段階的に（好ましくは１回ごとにブリスターポケット３を１つのみ）前進移動させるためのコンベヤー５または他の好適な運搬手段を好ましくは有する。
【００２１】
吸入器１は、位置６において、すなわち穿孔要素２０に整列させて、各ブリスターポケット３の蓋を穿孔するための穿孔要素２０を含む。穿孔要素２０は中空であり、吸入器１の隣接する吸い口２１と流体接続している。
【００２２】
吸入器１は、吸入器１のハウジング１０に枢動可能に取り付けられたレバー式のアクチュエータ２２を含む。アクチュエータ２５は穿孔要素２０および吸い口２１を支持する。
【００２３】
図１は、閉鎖位置において吸い口カバー１２を有する吸入器１を示す。吸い口カバー１２を開放した後、アクチュエータ２２を手で回動し、最後に穿孔されたブリスターポケットから穿孔要素２０を後退させて次のブリスターポケットを穿孔することができる。
【００２４】
コンベヤー５は、アクチュエータ２２の枢動によって、あるいは枢軸となる吸い口カバー１２によって駆動または作動される。
【００２５】
代表的な実施例では、コンベヤー５は運搬車輪７を有し、運搬車輪７は、例えばブリスターポケット３間で係合するため、好ましくは形態を固定したままブリスターストリップ２を運搬することができる。運搬装置５は好ましくは手動で作動させる。可能な設計の詳細に関する説明の続きは、第２の実施形態の説明時に行なう。
【００２６】
吸入器１は、ブリスターストリップ２の使用済み部分を受け入れるか格納するための受け入れ装置８を有する。
【００２７】
受け入れ装置８は、好ましくは、使用済み部分を巻き取ることができるように形成されている。巻き取りは、受け入れ装置８の特にドラム９上で行なわれる。
【００２８】
特に、軸１１は、ドラム９を収容または支持する。特に好ましくは、ドラム９は同心円状に軸１１を囲む。
【００２９】
ドラム９は、好ましくは軸１１を形成または支持するかあるいはそれに接続されているサイドブレードまたは巻き取り車輪１３に対して配置されていてもよい。ただし、他の設計法も可能である。
【００３０】
吸入器１は、ブリスターストリップ２を巻き取るためのドラム９を駆動するためにドラム９に関連づけられた付勢および／または連結要素１４を含む。
【００３１】
付勢および／または連結要素１４は、好ましくはバネ１５、特に、脚バネ(leg spring)またはつる巻きバネである。代表的な実施例では、バネ１５は、特に、少なくとも１本の脚、好ましくは２本の脚１６および１７を有する渦巻きバネとして形成されている。
【００３２】
代表的な実施例では、バネ１５は、バネのコイルが好ましくは回転軸または巻き取り軸１１と同心円状に配置されている。
【００３３】
代表的な実施例では、バネ１５は、回転抵抗性を有するかあるいは限られた程度だけ回転可能な一端で、特に、巻き取り軸１１が、バネ１５に同調するか同時回転するように、好ましくは脚１６を介して巻き取り軸１１に連結させることができる。好ましくは、脚１６は、この目的のために軸方向溝などの対応する凹みに係合する。
【００３４】
バネ１５の他端またはバネ１５の他方の脚１７は、代表的な実施例では、ドラム９に連結されている。特に、脚１７はほぼ放射状に移動しかつ／またはドラム９の対応する凹みに係合しかつ／または回転抵抗性を有するかドラム９に限られた程度だけ回転可能である。ドラム９は、好ましくは、回転自在に巻き取り軸１１上に収容または支持されている。
【００３５】
吸入器１の送達済みまたは未使用状態では、ブリスターストリップ２は、好ましくはコンベヤー５内に既に案内されており、その自由端部でドラム９に接続されている。これによって確実な巻き取りが得られる。ただし、ここでも、例えば、受け入れ装置８またはドラム９がブリスターストリップ２またはその自由端部を自動的に掴持し、次にブリスターストリップ２が適宜コンベヤー５から供給されるとブリスターストリップ２を巻き取るような他の設計法も可能である。
【００３６】
バネ１５は、巻き取り方向にドラム９を付勢し、コンベヤー５がブリスターストリップ４を前方に移動させる度に、ブリスターストリップ２の使用済み部分がドラム９上に特に段階的に巻き取られるようにドラム９を駆動する。
【００３７】
特に、バネ１５は、ブリスターストリップ２の未使用部分を吸入器１内に常に緊張状態に維持または案内する。特に好ましくは、このようにして望ましくないループなどの形成を防止することができる。代表的な実施例では、このようにしてブリスターストリップ２の未使用部分を受け入れ装置８によって緊張させるか引っ張ることができる。
【００３８】
既に述べたように、原則として、つる巻きバネ、渦巻きバネ、時計バネなどの任意の好適なバネ１５も使用することができる。
【００３９】
第１の実施形態の場合には、（図１に特に巻き取られた形態で破線で表わされている）ブリスターストリップ２の未使用部分および使用済み部分を巻き取るための受け入れ装置８は、好ましくは共通のハウジング空間１８を使用する。特に、未使用部分の巻き取り軸すなわち車軸１１から仮想軸１９までの距離は、未使用部分の最大巻き取り径と使用済み部分の最大巻き取り径との合計よりも小さい。これにより、特に、空間の良好な使用およびそれに応じたビデオカセットの場合と同様の吸入器１の特にコンパクトな構造が可能になる。ただし、原則的には、２つの巻き取り空間のより離れた配置も可能である。
【００４０】
提案する吸入器１の第２の実施形態を、図２の概略断面図を用いて以下により詳細に説明する。繰り返しを避けるために、第２の実施形態と第１の実施形態との実質的な違いのみを説明する。従って、第１の実施形態および全体として本発明に関する上記記載および説明を適宜または補足的に適用する。
【００４１】
既に述べたように、穿孔要素２０によってブリスターポケット３を一度に１つずつ開放しかつ／または空にすることができる。各ブリスターポケット３が、外側から各ブリスターポケット３の蓋を穿孔する穿孔要素２０によって外側から開放される。穿孔要素２０は好ましくは中空に形成され、吸入器１の隣接する吸い口２１との流体接続を形成するか可能にする。
【００４２】
吸入時、あるいは吸入のために、使用者（図示せず）は、口の中に吸い口２１を入れて息を吸い込む。それにより、好ましくはその内部まで穿孔要素２０が延びるそれぞれ開放されたブリスターポケット３が吸い込みによって空になる。周囲空気の気流２２が吸い込まれ、開放されたブリスターポケット３内を通過するため、吸入製剤を形成するバラバラの粉末２３（図２に図示あり）が吸い口２１を介して吸い込まれた周囲空気によってエアロゾル２４として送達される。この状況が、図２に概略的に表わされている。
【００４３】
アクチュエータ２５は、穿孔要素２０だけでなくコンベヤー５を作動または駆動させる機能を有していてもよい。
【００４４】
第２の実施形態の場合には、第１の実施形態と同様に、穿孔要素２０および吸い口２１がアクチュエータ２５に取り付けられている。
【００４５】
アクチュエータ２５が図２に示す位置から（特に、図２の例示中の運搬車輪７の軸の周りを左回りに）回動すると、最後に穿孔されたブリスターポケット３から穿孔要素２０が引き抜かれる。同時に、アクチュエータ２５の回動によって、ブリスターストリップ２を前方に移動させるために、適宜アクチュエータ２５に連結された運搬車輪７がさらに回転する。特に、ブリスターストリップ２は、このようにしてブリスターポケット３を１つ分だけ前方に運搬される。運搬車輪７には、好ましくフリーホイールおよび対応する回転ロックが設けられているため、アクチュエータの往復回動時および好ましくは所望の方法での不完全な回転時にも、運搬車輪７を特に所望の段階でのみ一方向にのみ回転させることができる。
【００４６】
アクチュエータ２５が図２に示す位置に戻る場合、ブリスターストリップ２の次のブリスターポケット３は、穿孔要素２０によって穿孔され、それによって開放される。従って、吸入器１は、次の吸入のために再び準備が整った状態となる。
【００４７】
コンベヤー５または運搬車輪７は、このようにブリスターポケット３が空になった後に、格納部４と受け入れ装置８との間、特に、穿孔要素２０と受け入れ装置８の受け入れ空間２６との間に好ましくは配置されている。
【００４８】
第２の実施形態の場合には、吸入器１または受け入れ装置８は、ブリスターストリップ２の使用済み部分が好ましくは弾性力によってのみ巻き取られかつ／または受け入れ空間２６に引き込まれるように形成されている。この目的のために、緊張状態で取り付けられ、図２に単に概略的に表わされているバネ１５が、特に時計バネの形態で設けられている。
【００４９】
代表的な実施例では、バネ１５は受け入れ空間２６内に配置されている。バネ１５は、好ましくはブリスターストリップ２の使用済み部分の自由端部で係合している。例えば、バネ１５はブリスターストリップ２の端部領域で吊着または掛止されている。
【００５０】
特に、バネ１５は巻取機または受け入れ装置８を形成する。
【００５１】
ブリスターストリップ２がさらにコンベヤー５によって前方に運搬されると、受け入れ空間２６内に延びるブリスターストリップ２の（使用済み）部分はさらに長くなり、次に、バネ１５によって適宜巻き取られる。代表的な実施例では、バネ１５は直ちに使用済み部分を巻き取る。ただし、ほぼ同じか同様の結果を有する他の設計法も可能である。既に記載したように、バネ１５は回転可能なドラム９上に使用済み部分を巻き取ることもできる。
【００５２】
特に好ましい開発によれば、バネ１５の張力または引張力、さらに弾性力は、ブリスターストリップ２を前方に移動させかつ格納部４からそれを引き出し、さらに場合により設計に応じてそれを巻き取ることができる程に大きい。そのため、この場合、コンベヤー５は、ブリスターストリップ２を段階的に放出することができ、１回ごとに好ましくは弾性力のみによって次のブリスターポケット３まで移動させることができるように好ましくは形成されている。これによって、吸入器１の特に単純な操作および取り扱いが可能となる、というのは、その際、例えば、使用者（図示せず）によるキー（図示せず）の作動によるロック解除または解放のみが必要とされるからである。従って、誤った操作の場合には、特に、１つのブリスターポケット３から次のブリスターポケット３までのブリスターストリップ２の不完全な前方への運搬を禁止することができる。
【００５３】
第２の実施形態の場合には、バネ１５または受け入れ装置８もコンベヤー５を形成することができる。
【００５４】
両実施形態では、受け入れ装置８または巻取機は、必要であれば、コンベヤー５を形成するかそれと取り替えることができ、その逆も可能である。これによって、吸入器１の構造を単純化する。
【００５５】
本発明の特定の利点は、ブリスターストリップ２が吸入器１内に巻き取られる点、好ましくは、受け入れ装置８までのあるいは巻き取りのための回転運動または運搬移動の直接的またはギア式伝達が存在する点、吸入器１が環境の影響に対して耐性を有する点、バネ１５が特に好ましくは駆動部として使用される点および／または最先端技術から知られている吸入器１と比較した場合に、組立費の上昇が僅かのみである点である。
【符号の説明】
【００５６】
１  吸入器
２  ブリスターストリップ
３  ブリスターポケット
４  格納部
５  コンベヤー
６  開口部および／または取外位置
７  運搬車輪
８  受け入れ装置
９  ドラム
１０  ハウジング
１１  巻き取り車軸
１２  吸い口カバー
１３  巻き取り車輪
１４  連結要素
１５  バネ
１６  脚
１７  脚
１８  ハウジング空間
１９  仮想軸
２０  穿孔要素
２１  吸い口
２２  気流
２３  粉末
２４  エアロゾル
２５  アクチュエータ
【図１】
2010532186.tif 000003
【図２】
2010532186.tif 000004
【国際調査報告】
2010532186.tif 000005
2010532186.tif 000006