(57)【要約】サイドエアバッグモジュールは、インフレータ（１４０）と、エアバッグ（１０２）と、インフレータリテーナブラケット（１５０）とを有する。インフレータは、膨張ポート（１４５）と第１および第２の端部（１４２、１４４）とを有する。インフレータは、メインパネル（１０５）の上部（１０４ａ）の第１の開口部セットのうちの第１の開口部を通して挿入されるように構成され、第１の開口部セットのうちの第２の開口部を通してメインパネルの上部から出るように構成される。インフレータ（１４０）がエアバッグ内の所定の位置に位置すると、インフレータの第１および第２の端部（１４２、１４４）が第１および第２の開口部を通って延びる。メインパネル（１０５）は、上部（１０４ａ）に連結されてメインパネルを形成することのできる下部（１０４ｂ）を有する。補強パネル（１３０）およびメインパネルの下部は、インフレータ（１４０）が貫通して延びる、類似の形状を有し互いに間隔を置いて配置されかつ互いに揃えられた開口部セットを含む。インフレータリテーナブラケットは、エアバッグの外側のインフレータ（１４０）の延長端部の周りに位置する。
2010505677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータ（１４０）と、エアバッグ（１０２）と、インフレータリテーナブラケット（１５０）とを含み、前記インフレータ（１４０）が膨張ポート（１４５）と第１および第２の端部（１４２、１４４）とを有し、前記インフレータは、メインパネル（１０５）の上部（１０４ａ）の第１の開口部セットのうちの第１の開口部を通して挿入され、前記メインパネルの前記上部を前記第１の開口部セットのうちの第２の開口部を通して出させるように構成され、前記インフレータ（１４０）が前記エアバッグ内にあるとき、前記インフレータの前記第１および第２の端部はそれぞれ、前記第１および第２の開口部のうちの一方を通って延び、前記メインパネル（１０５）が、前記上部に連結可能であり、連結されることによって前記メインパネルを形成する下部（１０４ｂ）を含み、前記下部が、前記インフレータ（１４０）が貫通して延びる、同様の形状を有し互いに間隔を置いて配置されかつ互いに揃えられた、第１および第２の開口部からなる第２のセットを含むサイドエアバッグモジュール。
【請求項２】
同じサイズおよび向きであり、前記メインパネルの前記上部の第１の開口部セットに揃えられた第３の開口部セット（１２０、１２２）を有し、前記上部に固定された補強パネル（１３０）を含む、請求項１に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記補強パネルは、互いに別々の部材のうちのひとつであるか、または前記メインパネルの前記上部の延長部として形成されている、請求項２に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記補強パネルは、前記上部との一体化された部分であり、第１の折り目（１０６ａ）の周りに折り畳まれて前記補強パネルのインフレータを受け入れる前記第３の開口部セットを、前記メインパネルの前記上部の前記第１の開口部セットに揃えるように構成されている、請求項３に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項５】
前記補強パネルは、インフレータを受け入れる２つの開口部を有する前記第３の開口部セットを含む第１の部分（１３０）と、インフレータを受け入れる追加的な２つの開口部を有するインフレータを受け入れる第４の開口部セットを含む第２の部分（１３０ａ）とを含み、前記第２の部分は、第２の折り目で折り畳まれてインフレータ用の前記第４の開口部セットを前記第３の開口部セットに揃えるように構成されており、前記補強パネルの互いに揃えられた前記開口部セット自体を、前記メインパネルの前記上部の前記開口部に揃えることができ、かつ前記補強パネルの互いに揃えられた前記開口部セットは、前記メインパネルの前記上部の前記開口部と同じサイズおよび間隔を有する、請求項４に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記インフレータ（１４０）が受け入れられる前記開口部のうちの１つの開口部は、前記開口部の周りの部材（１２７）を、前記インフレータの、シールを形成する側面に係合させ、前記１つの開口部を通しての膨張ガスの流れを抑制させるように構成されている、請求項５に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項７】
前記１つの開口部は、前記インフレータ（１４０）の前記側面（１４６）に沿った位置に曲げることが可能なタブ（１２１）を備え、前記曲げ可能なタブが前記シールの一部を形成し、前記１つの開口部の縁部の周りの前記部材が前記シールの別の部分を形成する、請求項６に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項８】
開口部の各セットごとに、各セットの前記開口部のうちの１つが前記第１の開口部と同じサイズであり、かつ前記第１の開口部に揃えられ、前記インフレータ（１４０）が、前記第１の開口部に揃えられた各開口部を通過し、各開口部セットごとに、前記開口部セットの前記開口部のうちの別の開口部が、前記第２の開口部と同じサイズであり、かつ前記第２の開口部に揃えられ、前記インフレータ（１４０）が、前記第２の開口部に揃えられた各開口部を通って前記エアバッグから出ている、請求項７に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項９】
それぞれ前記第１の開口部および前記第２の開口部に揃えられた前記各開口部は、ステッチの少なくとも１つの縫い目（１３２）によって共に揃えられた状態に維持されている、請求項８に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項１０】
前記第１の開口部は凹状スリットである、請求項１に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項１１】
前記第１の開口部は一対の交差スリット（１２３、１２５）である、請求項１に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項１２】
前記インフレータリテーナブラケット（１５０）は、各々が前記エアバッグの外側に配置された第１および第２の端部（１５６、１５８）ならびに連結部（１５２ａ）を有し、前記インフレータリテーナブラケットの前記第１の端部が前記インフレータ（１４０）の前記第１の端部の周りに固定され、前記インフレータリテーナブラケットの前記第２の端部が前記インフレータの前記第２の端部の周りに固定されている、請求項１に記載のサイドエアバッグモジュール。
【請求項１３】
前記インフレータ（１４０）の一方の端部上に受け入れられるロック座金（１７０）を含み、前記ロック座金を前記インフレータリテーナブラケットに接触させて圧縮すると、前記ロック座金が前記インフレータの前記一方の端部を所定の位置に保持する、請求項１に記載のサイドエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のソフトパックサイドエアバッグモジュールの多くは、エアバッグの内側に隠された電気コネクタを有する。インフレータ組立体および電線ハーネスがまず組み立てられ、次にエアバッグの内側に配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような構成では、織物フラップによって閉じられる、インフレータ挿入用の大きい開口部が得られるようにエアバッグとインフレータを取り付ける必要がある。このような構成では、インフレータの周りで大量のガス漏れが発生する。この漏れは、抑制不能ではない場合でも一定ではない。というのは、ガス膨張率が高くかつエアバッグを展開する前の体積が小さいため、初期膨張段階でのガス圧力が非常に高いからである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書で開示される新規のエアバッグモジュールは、露出された電気接続部によってこれらの問題を解決して漏れを最小限に抑え、エアバッグ強度を最適化する。露出された電気接続部はエアバッグモジュールの組み立てを容易にすることができる。コネクタを有する電線ハーネスは、エアバッグを設置する前に車両シートに配線することができ、エアバッグインフレータ上の露出された電気コネクタに接続することができる。これによって組み立てコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】新規なサイドインパクトエアバッグおよびカバーの主構成部材を示す図である。
【図１ａ】エアバッグおよびエアバッグモジュールの他の部分を示す図である。
【図２】エアバッグの各構成部材を示す図である。
【図２ａ】メインエアバッグパネルの上部の平面図である。
【図２ｂ】垂直軸の周りに折り畳まれた補強パネルを示す図である。
【図２ｃ】２回目の、この場合は水平軸の周りへの折り畳み時の補強パネルを示す図である。
【図２ｄ】メインパネルの上部に固定されたメインパネルの上部と、内側テザーとを示す図である。
【図２ｅ】組み立て済みのエアバッグを示す図である。
【図３ａ】他の実施形態を示す図である。
【図３ｂ】他の実施形態を示す図である。
【図４】折り畳まれ、エアバッグにインフレータが設置されたいずれかの実施形態の組み立て済みエアバッグ組立体を示す図である。
【図４ａ】インフレータがエアバッグ内に設置され、インフレータリテーナブラケットがインフレータを保持しているのを示す平面図である。
【図５】単一の一体タブまたはフラップを有するインフレータ開口部がエアバッグのより大きい開口部を通して押し込まれたエアバッグの一部を示す図である。
【図６】インフレータシールを設ける他の方法を示す図である。
【図６ａ】インフレータシールを設ける他の方法を示す図である。
【図７】インフレータリテーナブラケットの斜視図である。
【図８】エアバッグ内のインフレータがインフレータリテーナブラケットによって保持された、インフレータシールの分解拡大図である。
【図９】図８の各構成部材の側面図である。
【図１０】内側歯または突起を有するドーム状座金の平面図である。
【図１０ａ】図１０の座金の断面図である。
【図１１】インフレータのコネクタ端部に取り付けられた座金を示す分解側面図である。
【図１１ａ】他のインフレータリテーナブラケットを示す図である。
【図１２】インフレータに組み付けられた座金の端面図である。
【図１３】織物カバーがインフレータ上に位置する、部分的に折り畳まれたエアバッグを示す図である。
【図１３ａ】より完全に折り畳まれたエアバッグを示す図である。
【図１４】折り畳まれたエアバッグがインフレータに隣接して位置し、カバーが、折り畳まれたエアバッグの周りに配置され、かつインフレータリテーナブラケットの取り付けスタッドに固定されたインフレータを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１〜５に示されているエアバッグ組立体１００は、膨張可能なエアバッグ１０２と、折り畳まれたエアバッグを折り畳まれた状態に維持するようにカバー１１０として使用される部材のパネルとを含んでいる。カバーは、織物材または紙やＴｙｖｅｋ（Ｒ）のような不織材料から作ることができ、ラインまたはミシン目１１６または壊れやすい他の部材を含んでいる。カバー１１０は、図２ｄおよび３ａに示されているように部品および部分組立体の数を減らすようにエアバッグのメインパネル１０５に固定するか、あるいは互いに別々の部品として維持することができる。
【０００７】
カバー１１０は、大きい円形開口部１１２とより小さい開口部１１２ａとを含む第１の開口部セットを有している。カバーのこれらの開口部１１２、１１２ａはインフレータ１４０の一部を受け入れる。カバー１１０は、インフレータリテーナブラケットのボルトなどの取り付け具を受け入れる４つの開口部１１２、１１４ａの第２のセットを有している。カバーが開口部１２、１１２ａを通してインフレータを受け入れない場合、これらの開口部を省略することができる。
【０００８】
エアバッグは単一の膨張チャンバまたは複数の膨張チャンバを有してよい。エアバッグが複数の膨張チャンバを有する場合、エアバッグの内側は、互いに別々のパネル材であるテザー１０１によって区画される。テザー１０１は、膨張ガスがテザーを通って流れるのを可能にする開口部を有している。大きい開口部を有するステッチラインを使用してメインパネルの２つの側面を縫い合わせることによってエアバッグを複数の膨張チャンバに分離し、膨張チャンバ同士の間をインフレータガスが流れるのを可能にすることができる。
【０００９】
メインパネル１０５は、コーティングされていない織物や織物の浸透性を低下させるようにコーティングされた織物のような単一の織物を有してよい。あるいは、図２ｄに示されているように、メインパネル１０５は一般に、コーティングされた織物で形成された下部１０４ｂに連結されたコーティングされていない織物で形成された上部１０４ａを有している。メインパネルは、図２ｄに示されているように折り畳み線または軸１０６の周りで概ね対称的であり、図２ｄおよび３ａに示されているようにほぼ同一の２つのメインパネル半部１０５ａ、１０５ｂに分割されている。図２では、メインパネルの上部および下部１０４ａ、１０４ｂ、テザー１０１、およびカバー１１０を含むエアバッグ１０２の各構成部材は、互いに分離されている。矢印１０７は、メインパネルの下部１０４ｂがメインパネルの上部１０４ａの下部領域を部分的に覆うように移動させられる相対方向を示している。
【００１０】
メインパネルの上部１０４ａは、中央部が曲げ可能なタブ１２１を形成する部分円形スリット１２０のような第１の開口部を有している。メインパネルの上部１０４ａは、第１の開口部またはスリット１２０の下方に配置された円形開口部１２２のような第２の開口部を含んでいる。開口部１２０、１２２の各中心は、カバー１１０の開口部１１２、１１２ａの中心間の間隔に相当している。メインパネルの上部および下部１０４ａ、１０４ｂはそれぞれ、織物の小さい三角形または矩形延長部２０１、２０２、２０４などの位置合わせマークまたは製造時の補助となる部分を含んでいる。メインパネルの下部１０４ｂは、開口部１２０、１２２を含んでおり、曲げ可能なタブ１２１が各開口部１２０に結合されている。この実施形態では、エアバッグは、２セットの開口部１２０、１２２を有する一体的に形成された補強パネル１３０を含んでいる。メインパネルの下部１０４ｂがメインパネルの上部１０４ａ上に移動させられ、上部１０４ａに縫い付けられる前に、一体的な補強パネル１３０が折り畳まれ、その適切な位置に移動させられる。図３および３ａの実施形態では、補強パネルは互いに別々のパネルである。図２ａは、分離されたメインパネルの上部１０４ａを示しており、図２ｂでは、補強パネルの左側の部分１３０ａが折り目１０６上で折り畳まれ、細くなった構成となる。補強パネルはこの時点で、２セットの開口部１２０、１２２および互いに重ね合わせられたタブ１２１を有する２層の重ね合わせた部材を有している。このようなレベルの補強が必要とされない場合、補強パネルの左側を省略することができる。
【００１１】
図２ｃでは、図２ｂの折り畳まれた補強部が再び水平軸または折り目１０６ａで折り畳まれることで、補強パネルの開口部およびタブ１２０、１２１、１２２がメインパネルの上部１０４ａの開口部およびタブを覆う図示の構成が得られる。補強パネルを図示の構成にしておくには、補強パネルをメインパネルの上部１０４ａに縫い付けるかまたは自由にしておくことができる。
【００１２】
図２ｃで、矢印１０７は、メインパネルの下部１０４ａがメインパネルの上部１０４ａを覆うように移動させらされることを示している。図２ｄでは、メインパネルの下部の開口部１２０、１２２が補強パネルおよびメインパネルの上部１０４ａの開口部１２０、１２２に揃えられ、メインパネルの下部１０４ｂが縫い目１１１に沿ってメインパネルの上部１０４ａに縫い付けられている。図２ｃでは、カバー１１０がメインパネルの上部１０４ａからずらされるように示されている。カバーは、図２ｄに示されているようにメインパネルの上部の下方を滑ることができ、カバー１１０をメインパネルの一部とみなすことができるように８の字パターンに配置することができる短いステッチライン１１３によってメインパネルの上部１０４ａに縫い付けることができる。カバー１１０は、エアバッグに取り付けないでおくことができ、その場合、カバー１１０はメインパネルの上部１０４ａに縫い付けられない。ここまでで、互いに揃えられ、各部材の層が、エアバッグのこの領域を頑丈に補強するのを可能にする開口部１２０、１２２およびタブ１２１を有する４つの部材の層となる。これらの複数のパネルは、すべての揃えられた開口部１２０、１２２の周りを延びる、図２ｄに示されているような８の字形継ぎ目またはステッチパターン１３２によって接合される。
【００１３】
図２のテザー１０１は図２ｄにも示されている。テザーの縁部２０４ａはメインパネルの下部１０４ｂの縁部２０６ａに揃えられ、ステッチ２０５によって縫い付けられる。ステッチ２０５の縫い目は、図４、４ａ、および６に示されているようにメインパネルの上部１０４ａ、メインパネルの下部１０４ｂ、およびテザー１０１を通って延びている。テザーの縁部２０４ａが所定の位置に固定された状態で、テザーの他の縁部２０４ｂをメインパネルの下部１０４ｂの縁部２０６ｂに揃え、ステッチ２０５によって縫い付けできるようにエアバッグ構成部材が扱われる。その後、図２ｄの構成が折り目１０６の周りで折り畳まれ、図２ｅの構成が得られる。上記の各図を見ると、メインパネルの上部および下部１０４ａ、１０４ｂの頂部がスリット２０８、２０９を有していることが分かる。このスリット織物は、メインパネルの上部および下部の各側の互いに向かい合う領域が、上部および下部が折り目１０６の周りで折り畳まれた後で互いに重ね合わせられ、それによって周辺縫い目２１０によって縫い合わされて閉じられるよりコンパクトな構成が得られるようになっている。
【００１４】
図３ａおよび３ｂは上述のエアバッグ１０２に類似したエアバッグ１０２ａを示している。エアバッグ１０２では、補強パネル１３０は上部１０４ａの一体部分であり、下部１０４ｂは、その頂部に、他のパネルのインフレータを受け入れる開口部１２０、１２２の補強材に他の部材の層を追加する開口部１２０、１２２を有する。このエアバッグ１０２ａでは、一体補強パネルが互いに別々の補強パネル１３０に交換されている。開口部１２０、１２２が取り除かれ、下部１０４ｂの頂部領域が真っ直ぐに切り取られている。上部も下部もその頂部に分割部やスリットを含んでいない。下部１０４ｂの頂部領域が取り除かれているため、上部１０４ａ上の開口部１２０、１２２を覆う部材の層は少なくなっている。テザー１０１を使用する場合、テザー１０１は、図２ｄに示されているのと同じ位置で上部および下部に縫い付けられる。図３ａに示されている組み立てられた各構成部材の互いに向かい合う部分は、図２ｄに示されているのとほぼ同じであり、折り目１０６で折り畳むと、図２ｅ、４、および４ａに示されている構成に類似した構成が得られる。
【００１５】
図３ａでは、メインパネルの下部１０４ｂの上縁部１０９がメインパネルの上部１０４ａの下縁部の上方に位置している。メインパネルの上部および下部１０４ａ、１０４ｂは、縫いラインまたは縫い目１１１に沿って縫い合わされる。カバー１１０は、開口部１１２、１１２ａが開口部１２０、１２２に揃えられたメインパネルの上部の右半部に縫い付けることができる。カバーは、カバー１１０をメインパネルの一部とみなすことができるように、第１の実施形態で述べたのと同様に短いステッチライン１１３によって８の字パターン１３２を使用して、メインパネルの上部に縫い付けることができる。縫い合わされたパネルは折り目１０６で折り畳まれ、図２ｅ、４、および４ａに示されているのと同様の構成が得られる。２つのメインパネル半部１０５ａ、１０５ｂは周囲縫い目２２２に沿って縫い合わされる。パネル半部１０５ａ、１０５ｂを閉じるのに使用される周囲縫い目２２２を使用して、カバーの端部をパネル半部１０５ａに縫い合わせることができる。この実施形態の補強パネル１３０は、互いに別々のパネルであり、長穴１２０、１２２を有している。組み立て時には、補強パネル１３０が上部１０４ａ上に移動させられ、その開口部１２０、１２２がメインパネルの上部の類似の開口部１２０、１２２に揃えられる。補強パネル１３０は、開口部１２０、１２２の周りを延びる８の字ループのような互いに別々の縫い目によってメインパネルの上部１０４ａに固定することができる。
【００１６】
図１ａは、エアバッグ１０２およびカバー１１０だけでなく、インフレータ１４０、インフレータリテーナブラケット１５０、およびロック座金１６０を含むサイドエアバッグモジュール２００の各構成部材を示している。サイドエアバッグモジュールは、電気端子またはコネクタを通して、インフレータの一部である点火装置に接続する電気コネクタを含む配線ハーネスを含んでよい。
【００１７】
エアバッグ、特にメインパネル半部１０５ａは、互いに位置合わせされた複数の大きい開口部１２０と、より小さい開口部１２２と、タブ１２１とを備えている。このような他の開口部１２０、１２２のうちの１つまたは２つ以上が補強パネル１３０およびメインパネルの下部１０４ｂに含まれている。これらの開口部はインフレータ受け入れ開口部として働く。カバーが開口部１１２、１１２ａを含む場合、これらはインフレータ受け入れ開口部としても働く。様々なパネルの互いに揃えられタブ１２１は、曲げられると、インフレータ１４０の外側の一部に対する自己密封インフレータシールを形成する。図５では、開口部１２０は、部分的に円形であり、織物を伸ばしてインフレータを入れるのを可能にするようなサイズの直径を有している。図５では、互いに揃えられたタブ１２１がエアバッグの内側に押し込まれるように示されている。この構成は、タブ１２１を手で押し込むか、またはインフレータが開口部１２２内に移動させられるときにタブを内側に移動させた場合に得ることができる。図５では、タブ１２１の曲げ部は直線状であるが、その部分は、インフレータを開口部１２０に挿入するときにインフレータの壁の円形状に一致する。開口部１２０の縁部と縫い目１３２を形成するステッチとの間の部材１２７は、インフレータの挿入時に、図５に示されているように押し込まれ内側に曲げられる。この曲げ部材は、インフレータの周りの密封に寄与する。互いに揃えられたタブ１２１は、図８および９にも示されているようにインフレータ１４０の一方の側に沿ってシールを形成する。図６は、互いに交差する２つのスリット１２３、１２５によって大きい開口部１２０が形成される他の構成を示している。各スリットは、図９にタブ１２１に関して示されているのと同様に、内側にインフレータの本体の４つの側面に押し付けられ、エアバッグとインフレータとの間に別のシールを形成する花弁の形状の４つのタブ１２１ａを形成している。
【００１８】
図１ａ、４、および４ａに示されているインフレータ１４０は、インフレータの一体型電気コネクタ１４３の近傍の小さいかまたは狭い端部１４２と、大きい端部１４４と、推進剤および／またはガスを含む中央の円筒形中空本体１４６とを含んでいる。インフレータ１４０がエアバッグに挿入される前に、カバー１１０の開口部１１２、１１２ａがメインパネルの開口部１２０、１２２に揃えられる。このように開口部を揃えることは、カバー１１０がメインパネルに固定される場合に自動的に行われる必要がある。カバーがメインパネルに固定されない場合、カバーはメインパネル半部１０５ａ上に配置され、開口部１１２〜１２０および１１２ａ〜１２２が揃えられる。
【００１９】
インフレータ１４０は、以下のようにエアバッグの内側に配置される。インフレータ１４０の小さいほうの端部１４２は、まずカバーの大きい開口部１１２の近くに位置させられ、任意の補強パネルの開口部１２０と一緒に開口部１１２およびスリット１２０を通してエアバッグに押し込まれる。次に、小さいほうの端部１４２が、互いに揃えられた小さい開口部１２２から、カバーの開口部１２２ａを使用する場合にはこの開口部１１２ａを通して延びるように、インフレータが取り扱われる。インフレータは、図４に示されているように、大きいほうの端部１４４が大きい開口部１１２、１２０から延び、インフレータの小さいほうの端部１４２が開口部１１２ａ、１２２から延びるように適切に位置させられる。インフレータの出口１４５は狭い端部１４２に配置される。
【００２０】
モジュール２００は、図１ａおよび７に示されているインフレータリテーナブラケット１５０を含んでいる。インフレータリテーナブラケット１５０は、インフレータとエアバッグを一緒に保持し、モジュールを取り付け面に固定することのできる機構を形成している。インフレータリテーナブラケット１５０は、本体１５２を有し、本体１５２は、モジュールをシートフレームを取り付けるのに使用され、カバー１１０を折り畳まれたエアバッグに保持するのに用いられる２つのねじ付き取り付け具１５４ａ、ｂを支持するベース１５２ａを有する。ベース１５２ａの一部は曲げられ、インフレータリテーナブラケットを取り付け面の穴に揃えるうえで有用なピン１５３を形成する。インフレータリテーナブラケットは、中央部に対して約９０度曲げられた第１の端部１５６を有しており、第１の端部は、図９および１１に示されているように、この開口部１５６ａを貫通するインフレータ１４０の円筒形の小さいほうの端部１４２よりわずかに大きい小さい開口部１５６ａを含んでいる。インフレータリテーナブラケット１５０は、中心またはベース部に対してある角度に維持される第２の端部１５８を有しており、第２の端部１５８は楕円形の開口部１８ａを含んでいる。第２の端部１５８は、ベース１５２ａの弾性延長部であり、ベースに対してわずかに回転することができ、開口部の縁部がインフレータに食い込むときにインフレータを所定の位置に保持する。以下に、図４を参照して、インフレータリテーナブラケット１５０をインフレータ１４０に固定する方法について説明する。インフレータリテーナブラケットの開口部１５８ａがインフレータの大きいほうの端部１４４の周りを滑らされ、インフレータリテーナブラケットの中央部１５２ａが（エアバッグの内側に位置する）インフレータの中央部に揃えられる。この配置では、インフレータリテーナブラケットは、エアバッグの外側で、カバー１１０の、開口部１１２、１１２ａ間の部分の外側に位置する。この配置では、エアバッグ、およびカバーを使用する場合にはカバーが、インフレータリテーナブラケットの端部１５８の内側１５９に接触している。インフレータ１４０はさらに開口部１５８ａに滑り込まされ、インフレータの細い端部と、エアバッグ、およびカバーを使用する場合にはカバーの、開口部１２２の近くの部分を、インフレータリテーナブラケット１５０の端部１５６の内側１６１に隣接するように移動させることができる。インフレータ１４０は、インフレータリテーナブラケットの端部１５６の方へ移動させられ、インフレータの小さいほうの端部１４２が開口部１５６ａに入るように操作される。
【００２１】
インフレータの小さいほうの端部１４２は、１つまたは２つ以上の電気接点を有する電気コネクタ１４３を収納する。図９に示されている配線ハーネス１４３ａはコネクタ１４３に接続されている。電気コネクタ１４３はエアバッグ１０２、１０２ａの外側に配置されている。図示の実施形態では、図８および９に示されているように、インフレータリテーナブラケット１５０はエアバッグの外側に位置している。
【００２２】
図４、８、および９では、インフレータの大きいほうの端部および小さいほうの端部はエアバッグから開口部１２０、１２２を通って延びている。カバーを使用する場合、エアバッグは、図８および９には示されていない開口部１１２、１１２ａも通って延びる。図９は、インフレータ１４０の側面に対してガスシールを形成する折り畳まれたタブ１２１を示している。エアバッグをインフレータからの膨張ガスで膨張させると、ガスは、図６および６ａに示されている、巻かれるかまたは曲げられたタブ１２１またはタブ１２１ａ同士の間に入り込み、タブ１２１またはタブ１２１ａをインフレータの側面に押し付け、ガスシールを形成してガス漏れを制限する。
【００２３】
金属製ロック座金１７０、図１０および１１ａに示されており、最初は凹形状または円錐形状であり、環状の凹状本体１７４と、開口部１７８の周りに形成された内側に延びる複数の突起１７６とを含んでいる。インフレータリテーナブラケットがインフレータに組み付けられた後、座金１７０は、インフレータリテーナブラケット１５０の端部１５６から延びるインフレータの小さいほうの端部１４２の周りに配置される。この配置では、各突起１７６の内側面１７６ａがインフレータの小さいほうの端部の周りに間隔を置いて配置されるかまたは小さいほうの端部に接触し、座金がインフレータリテーナブラケットの端部１５６の外側に接触して配置される。その後、座金１７０はインフレータリテーナブラケットの端部１５６に接触させられて圧縮されるかまたは平らにされる。このプロセスは、突起１７６を内側に付勢して、インフレータ１４０の小さいほうの端部１４２の円筒形側面に押し付け、インフレータをインフレータリテーナブラケットに固定する。湾曲した座金または円錐形状の座金を平らにすると、突起の内径が小さくなり、インフレータの小さいほうの端部の外側面に固定される。図１１は、平らにされた状態の座金を示している。突起１７６は、インフレータエアバッグによるロック座金のあらゆる引っ張り力に抵抗する。
【００２４】
図１１ａに示されている他の実施形態では、ロック座金１７０ａの特徴が、インフレータの小さいほうの端部を受け入れるインフレータリテーナブラケットの端部１５６に組み込まれる。図１１ａでは、座金１７０の突起１７６は開口部１５６ａの周りの端部１５６の一体部分として形成されている。インフレータの小さいほうの端部１４２が開口部１５６ａに挿入されると、上記に互いに別々の座金について説明したように、突起１７６を含む座金を平らにするかまたは圧縮することができる。こうすることによって、この１つの構成部材を無くし、コストを削減することができる。
【００２５】
図１３は、部分的に折り畳まれた状態のエアバッグを示している。カバー１１０は、その開口部１１２、１１２ａを通してインフレータ１４０を受け入れ、エアバッグに固定されているように示されており、カバーの下方に位置しており見えないインフレータの上方で折り畳まれている。カバーはまずエアバッグから引き離され、折り畳まれたエアバッグに干渉するのが防止される。エアバッグの、インフレータの小さいほうの端部１４２に隣接する部分２２０がエアバッグの中心に向かって折り畳まれており、エアバッグの、インフレータの大きいほうの端部１４４に隣接する反対側の部分が、エアバッグの中心の向かって折り畳まれている。エアバッグの、インフレータの反対側の部分は、インフレータに向かって丸められるかまたは折り畳まれ、丸められるかまたは折り畳まれた部分２２４が形成されている。この折り畳みを完了するために、丸められるかまたは折り畳まれた部分２２４は、図１３ａに示されているように、さらに丸められるかまたは折り畳まれてインフレータ１４０に達する。
【００２６】
図１３の構成は、カバーが折り畳まれたエアバッグの下方に位置するように逆さまにされる。上述のようにインフレータが挿入されない場合でも、インフレータを使用して、折り畳まれたエアバッグが所定の位置に保持される。この状態では、開口部１１２、１１２ａは必要とされず、カバー１１０から省略される。次に、カバーの中央側の２つの小さい取り付け穴１１４が、図１４に示されているようにインフレータリテーナブラケットの２つの受け入れスタッド１５４ａ、１５４ｂ上に配置される。図１３に上部および下部フラップとして示されているカバーの他の２つの端部は、それぞれ１つの小さい穴１１４を含んでいる。次に、この２つのフラップが引き寄せられ、図１４に示されているように小さい穴１１４ａがインフレータリテーナブラケットの同じ２つのスタッド１５４ａ、１５４ｂ上に嵌められ、カバーが、折り畳まれたエアバッグの周りに固定され、エアバッグが展開するのが防止される。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１０ａ】
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【図１１】
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【図１１ａ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１３ａ】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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