(57)【要約】  タッチパッド上においてスクローリング機能を活性化し用いる方法において、タッチバッドは、最初にスクローリング活性化機能を実施するために、２本の指をタッチパッド表面上で同時に検出できなければならない。続くスクローリング使用機能は、スクローリング活性化機能とは別個となっている。【選択図】      図３
2010514057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面上に表示されるリストに対してスクローリング機能を活性化し用いる方法であって、
（１）スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドの第１指示物体のタッチダウンを検出し、これによって、スクローリング機能を活性化するステップと、
（２）前記第１指示物体が前記スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドと接触している間に、前記タッチパッド上の前記スクロール・ゾーン外において第２指示物体を検出するステップと、
（３）前記第２指示物体をドラッグすることにより、表示画面上のリスト内においてスクロールを行わせるステップと、
を備えている方法。
【請求項２】
表示画面上に表示されるリストに対してスクローリング機能を活性化し用いる方法であって、
（１）スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドの第１指示物体のタッチダウンを検出し、これによって、スクローリング機能を活性化するステップと、
（２）前記第１指示物体が前記スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドと接触している間に、前記タッチパッド上の前記スクロール・ゾーン外において第２指示物体を検出するステップと、
（３）前記第２指示物体が前記タッチパッドの垂直中央線の上または下のどちらにあるか判断するステップと、
（４）前記第２指示物体が前記タッチパッドの垂直中央線よりも上に配置されているときは、表示画面上に示されるリスト内において上に向かってスクロールし、前記第２指示物体が前記タッチパッドの垂直中央線よりも下に配置されているときは、表示画面上に示されるリスト内において下に向かってスクロールするステップと、
を備えている、方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法において、更に、スクローリングの速度を制御するステップを備えており、前記垂直中央線からの前記第２指示物体の距離の関数として、前記リスト全体をスクロールするステップを備えており、前記第２指示物体が前記垂直中央線から遠ざかる程スクローリングが速くなる、方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法において、更に、スクローリングの方向を制御するステップを備えており、前記垂直中央線よりも上かまたは下かの関数として、前記リスト全体をスクロールするステップを備えており、前記第２指示物体が前記垂直中央線よりも上にあるときはスクローリングが上に移動し、前記第２指示物体が前記垂直中央線よりも下にあるときはスクローリングが下に移動する、方法。
【請求項５】
表示画面上に表示されるリストに対してスクローリング機能を活性化し用いる方法であって、
（１）スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドの第１指示物体のタッチダウンを検出し、これによって、スクローリング機能を活性化するステップと、
（２）前記第１指示物体が前記スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドと接触している間に、前記タッチパッド上の前記スクロール・ゾーン外において第２指示物体のタッチダウンを検出するステップと、
（３）前記スクロール・ゾーン内において前記第２指示物体をドラッグすることにより、表示画面上のリスト内においてスクローリングを行わせるステップと、
を備えている、方法。  
【請求項６】
表示画面上に表示されるリストに対してスクローリング機能を活性化し用いる方法であって、
（１）スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドの第１指示物体のタッチダウンを検出し、これによって、スクローリング機能を活性化するステップと、
（２）前記第１指示物体が前記スクロール・ゾーン内におけるタッチパッドと接触している間に、前記タッチパッド上の前記スクロール・ゾーン外において第２指示物体のタッチダウンを検出するステップと、
（３）前記第２指示物体が前記タッチパッドの垂直中央線の上または下のどちらにあるか判断するステップと、
（４）前記第２指示物体が前記タッチパッドの垂直中央線よりも上に配置されているときは、表示画面上に示されるリスト内において上に向かってスクロールし、前記第２指示物体が前記タッチパッドの垂直中央線よりも下に配置されているときは、表示画面上に示されるリスト内において下に向かってスクロールするステップと、
を備えている、方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法において、更に、スクローリングの速度を制御するステップを備えており、前記垂直中央線からの前記第２指示物体の距離の関数として、前記リスト全体をスクロールするステップを備えており、前記第２指示物体が前記垂直中央線から遠ざかる程スクローリングが速くなる、方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、更に、スクローリングの方向を制御するステップを備えており、前記垂直中央線よりも上かまたは下かの関数として、前記リスト全体をスクロールするステップを備えており、前記第２指示物体が前記垂直中央線よりも上にあるときはスクローリングが上に移動し、前記第２指示物体が前記垂直中央線よりも下にあるときはスクローリングが下に移動する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対する相互引用
本文書は、連番６０／８７０，７１８を有し２００６年１２月１９日に出願した、仮特許出願整理番号３８０５．ＣＩＲＱ．ＰＲの優先権を主張し、この出願をここで引用したことにより、その中に含まれる主題の全てが本願にも含まれるものとする。
発明の分野
本発明は、一般的にはタッチパッドに関する。更に特定すると、本発明は、スクローリング機能を制御するためのタッチパッドの使用に関し、スクローリング機能を活性化し、次いで一旦この機能が活性化されたならスクローリングを行う様々な方法を含む。
【背景技術】
【０００２】
データ操作を簡素化するためにタッチパッドを利用するデバイスが増えるにつれて、スクローリング機能の使用は増々重要になりつつある。更に、スクローリング機能の重要性は、デスクトップ用途に限定されるのではない。携帯用電子機器が増々普及するにつれて、これらを効率よく制御する必要性も増々重要になりつつある。広範囲におよぶ携帯用電子機器の中には、ＭＰ３プレーヤ、携帯用ビデオ・プレーヤ、ディジタル・カメラおよびカムコーダ、移動体電話機、ならびに多くの異なる携帯用娯楽デバイスが含まれる。しかし、デスクトップ・コンピュータのようなデスクトップ・デバイスでさえも、素早くそして容易にスクローリングを活性化しそして用いる方法を利用することができる。
【０００３】
多くの携帯用電子機器が有する主要な問題の１つに、他ならぬそれらのサイズのために、機器と通信することを可能にする方法の数が限られることがあげられる。その理由の１つは、利用できる空間量が非常に限られていることであると言えよう。例えば、電話番号のキーパッドを必要とする移動体電話機は、今や多くのパーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）に取って代わっている。通例、ＰＤＡはデータ入力のためにキーボードを必要とする。本発明の発明者は、電話機のキーパッドの直下に配置するキーパッドの発見および開発に従事していた。キーパッドを電話機のキーマットの下に配すると、データ入力のために、限られた利用可能空間をできる限り最良に利用することができた。
【０００４】
携帯用電子機器のその他の開発者およびユーザは、円形タッチパッドを用いることから得られる便益を既に体験している。円形タッチパッドの本質そのものにより、２つの異なる方向への連続運動が可能になる。しかしながら、円形タッチパッドは、通例、カーソル操作のような他のタッチパッド機能と比べると、提供できる機能性が乏しい。したがって、典型的な矩形タッチパッド形状にスクローリング機能を改良して設けることができれば有利であろう。
【０００５】
パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）について検討する。ＰＤＡは、多くの場合、アルファベットのキャラクタを入力するために、ユーザに全キーボードを設けなければならないことが多い。更に難しいのは、グラフィカル・インターフェースに対応しなければならない問題である。ＰＤＡや移動体電話機でさえも、携帯用「コンピュータ」となりつつあり、単なる情報の格納や、あるいは発呼を超えたことを行う。今や、小型の携帯用電子機器は、ノートブック・コンピュータと全く同様に、データを操作し処理する。更に、グラフィカル・インターフェースには、ユーザ・インタフェースを設ける場合に、他にはない課題がいくつかある。
【０００６】
前述した難題は、ＰＤＡや移動体電話機に限ったことではない。複雑度が低いデバイスであっても、提供する機能性は増々多くなりつつある。ＭＰ３オーディオ・プレーヤについて検討すると、ユーザは、歌(song)のような項目をリストに纏め、次いでそのリスト全体を移動させて再生する歌を選択したり、プレーリストに移動したり、あるいは異なる設定値または機構を調べることができる。
【０００７】
これら携帯用電子機器の特徴の１つが、先に羅列した機器およびその他の開発中の機器の全てに共通し、それは、リストを素早くそして容易に移動する即ちスクロールして選択を行う必要があることである。尚、先に羅列した携帯用電子機器の全ては、それらの表面または内部のいずれかの場所にタッチパッドが配置されているか、または間もなく配置されることを注記しておく。この発展は、これらが用いる複雑な機能およびグラフィカル・インターフェースを考慮すれば、当然なことに過ぎない。しかしながら、現状では、これらの携帯用電子機器には、スクローリング機能の活性化および制御の改良に備える手段に欠けている。
【０００８】
つまり、スクローリング機能の素早く簡単な活性化に備えたシステムおよび方法を提供することができれば、先行技術に対する改良となろう。また、カーソル制御のような別の機能を実行するために、タッチパッドの典型的な使用とは異なる様式でスクローリング機能の制御を行うことができれば、更に別の改良となろう。
【０００９】
タッチパッドに関する背景として、本発明を実現するために用いられるタッチパッド技術の一実施形態を理解することは有用である。したがって、CIRQUE（登録商標）社からのタッチパッド技術について、端的に説明する。
【００１０】
CIRQUE（登録商標）社のタッチパッドは、相互容量検知デバイスであり、一例を図１に示す。このタッチパッドでは、行および列電極の格子を用いて、タッチパッドのタッチ感応区域を定義する。通例、タッチパッドは約１６個×１２個の電極、または空間に制約がある場合は８個×６個の電極からなる矩形格子である。これらの行および列電極の内部または周囲には、１つの検知電極が織りまぜられている。全ての位置測定は検知電極を通じて行われる。
【００１１】
更に詳細には、図１は、CIRQUE（登録商標）社が教示する容量検知タッチパッド１０を示し、タッチパッド電極格子の中に行（１２）および列（１４）（即ち、ＸおよびＹ）電極の格子を含む。タッチパッド・パラメータの測定は全て、同様にタッチパッドの電極格子上に配置されている単独検知電極１６によって行われるのであり、ＸまたはＹ電極１２、１４によってではない。測定には、固定の基準点は用いられない。タッチパッド・センサ回路２０が、Ｐ、Ｎ発生器２２、２４から信号を発生し、直接ＸおよびＹ電極１２、１４に種々のパターンで送られる。したがって、タッチパッド電極格子上の電極数と、タッチ・センサ回路２０上の駆動ピンの数との間には、１対１の対応がある。
【００１２】
タッチパッド１０は、タッチパッド表面上またはその近傍における指（またはその他の容量性物体）の場所を決定する際に、絶対容量測定に依存しない。タッチパッド１０は、検知ライン１６に対する電荷の不均衡を測定する。タッチパッド１０上に指示物体がない場合、タッチ・センサ回路２０は均衡状態にあり、検知ライン１６上には信号がない。電極１２、１４上には容量性電荷があってもなくてもよい。CIRQUE（登録商標）社の方法論では、これは無関係である。ポインティング・デバイスが容量性結合のために不均衡を生ずると、タッチパッド電極格子を構成する複数の電極１２、１４上で容量変化が発生する。測定するのは容量変化であって、電極１２、１４上における絶対容量値ではない。タッチパッド１０は、容量変化を判定する際、検知ライン上において均衡を再確立する即ち再生するために、検知ライン１６に注入しなければならない電荷量を測定する。
【００１３】
タッチパッド１０は、指のような指示物体の位置を判定するために、Ｘ電極１２およびＹ電極１４について２回の完全な測定サイクル（４回の完全な測定）を実行しなければならない。Ｘ１２およびＹ１４電極双方について、ステップは次の通りである。
【００１４】
最初に、Ｐ、Ｎ発生器２２からの第１信号によって、電極の一群（例えば、Ｘ電極１２の選択群）を駆動し、相互容量測定デバイス２６を用いた第１測定を行って最も大きな信号の場所を判定する。しかしながら、この１回の測定からは、この最大信号に対して指が最も近い電極の一方側にあるのかまたは他方側にあるのか、知ることができない。
【００１５】
次に、最も近い電極の一方側に電極１つだけずらして、再度電極群を信号によって駆動する。言い換えると、電極群の一方側に隣接する電極を追加する一方で、元の電極群の逆側にある電極は、もはや駆動しない。
【００１６】
第３に、新しい電極群を駆動し、第２測定を行う。
【００１７】
最後に、測定した２つの信号の大きさを比較する方程式を用いて、指の場所を判定する。
【００１８】
このように、タッチパッド１０は、指の場所を判定するために、容量変化を測定する。前述したこのハードウェアおよび方法論の全ては、タッチ・センサ回路２０がタッチパッド１０の電極１２、１４を直接駆動することを想定している。つまり、典型的な１２×１６電極格子のタッチパッドでは、タッチ・センサ回路２０から合計２８本のピン（１２＋１６＝２８）が利用可能であり、これらを用いて電極格子の電極１２、１４を駆動する。
【００１９】
CIRQUE（登録商標）社のタッチパッドの感度または分解能は、１６×１２格子の行および列電極が含意するよりも遥かに高い。分解能は、通例、１インチ当たり約９６０カウント以上である。正確な分解能は、素子の感度、同じ行および列上にある電極間の間隔、そして本発明にとっては重要でないその他の要因によって決定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
前述したCIRQUE（登録商標）社のタッチパッドは、ＸおよびＹ電極の格子、ならびに別個の単独検知電極を用いるが、多重化を用いることによって、検知電極もＸまたはＹ電極にすることができる。いずれの設計も、本発明が機能することを可能にする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
第１実施形態では、本発明は、タッチパッド上においてスクローリング機能を活性化し用いる方法であって、タッチバッドは、最初にスクローリング活性化機能を実施するために、２本の指をタッチパッド表面上で同時に検出できなければならない。続くスクローリング使用機能は、スクローリング活性化機能とは別個となっている。
【００２２】
本発明のこれらおよびその他の目的、特徴、利点、ならびに代替的態様は、添付図面と組み合わせて以下の詳細な説明を検討することから、当業者には明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、容量感応タッチパッドの従来技術のタッチ・センサ回路および電極格子の模式ブロック図である。
【図２】図２は、タッチパッドの表面の上面図であり、種々の寸法および場所のスクロール・ゾーンが示されている。
【図３】図３は、タッチパッドの表面の上面図であり、指のタッチダウン場所および所望の様式でスクローリングを行わせる動きを示すために用いられる。
【図４】図４は、タッチパッドの表面の上面図であり、指のタッチダウン場所および所望の様式でスクローリングを行わせる動きを示すために用いられる。
【図５】図５は、タッチパッドの表面の上面図であり、指のタッチダウン場所および所望の様式でスクローリングを行わせる動きを示すために用いられる。
【図６】図６は、タッチパッドの表面の上面図であり、指のタッチダウン場所および所望の様式でスクローリングを行わせる動きを示すために用いられる。
【図７】図７は、タッチパッドの表面の上面図であり、指のタッチダウン場所および所望の様式でスクローリングを行わせる動きを示すために用いられる。
【図８】図８は、タッチパッドの表面の上面図であり、指のタッチダウン場所および所望の様式でスクローリングを行わせる動きを示すために用いられる。
【図９】図９は、２つの隣接する細長タッチパッドの上面図である。
【図１０】図１０は、タッチパッドの表面の上面図であり、指のタッチダウン場所および所望の様式でスクローリングを行わせる動きを示すために用いられる。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
これより図面を参照するが、図面においては、本発明の種々の要素に参照符号が付されており、当業者が本発明を実施および使用することができるように、本発明について論ずる。尚、以下の記載は本発明の原理の一例に過ぎず、以下に続く特許請求の範囲を狭めるように解釈してはならないことは言うまでもない。
【００２５】
本発明の重要な概念を例示するために、タッチパッド１０の表面を図２に示す。この図では、種々のスクロール・ゾーン５０、５２、５４、５６、５８が、タッチパッド１０上の任意に選択した種々の位置に配置されているように示されている。スクロール・ゾーンの場所は、本発明の限定要因ではない。何故なら、配置はタッチパッド表面上のどこにでも可能であるからである。別の重要な概念は、スクロール・ゾーンの形状およびサイズも設計者によって決めることができ、設計者はタッチバッド１０の利用可能な面積にしか制限されないことである。つまり、第１スクロール・ゾーン５０は、タッチパッド１０の右側にある縦長の長方形として示されている。これは、既存のスクロール・ゾーンにはよく見られる形状および場所である。
【００２６】
１つまたは複数のスクロール・ゾーンのサイズ、形状、および場所は、通例、種々の要因に基づいて選択される。これらの要因は、タッチパッド自体の全体的形状、実行するスクローリング機能の種類、および、スクローリング機能を実行している指のような、指示物体に用いることができる最も直観的な行為が含まれる。
【００２７】
例示の目的のために、図２のタッチパッド１０上には、様々な他のスクロール・ゾーンも示されている。これらのサイズ、形状、および場所のスクロール・ゾーンだけがスクロール・ゾーンとなるのではなく、可能な例の図示に過ぎず、限定と見なしてはならない。
【００２８】
第１スクロール・ゾーン５０については既に説明した。第２スクロール・ゾーン５２は、タッチパッド１０の角にある三角形として示されている。第３スクロール・ゾーン５４は、タッチパッド１０の左上角にある円として示されている。第４スクロール・ゾーン５６は、タッチパッド１０の中央にある正方形として示されている。最後のスクロール・ゾーン５８は、タッチパッド１０の底辺の中央部に位置する縦長の長方形として示されている。これらの異なる形状、サイズ、および場所は、つまり、スクロール・ゾーンの寸法および場所が任意であることを例示する。
【００２９】
１つの特定のスクロール・ゾーンの形状、サイズ、および寸法が他のものを差し置いて選択されるには多くの理由があり得る。例えば、スクロール・ゾーン５０は、スクロールしようとする１つまたは複数のリストが縦形に編成されているときに用いることができる。つまり、スクロール・ゾーン５０の縦長の長方形は、直観的インターフェースをリストに設けることになる。
【００３０】
同様に、リストを横長に編成する場合もある。つまり、このようなリストに対して直観性を高めたインターフェースとして、横長の長方形のスクロール・ゾーン５８を選択する方が良いと考えられる。代替実施形態には、円形スクロール・ゾーンがあり、何のスクローリング機能も実行しない中央区域があってもなくてもよい。
【００３１】
図３は、本発明の第１実施形態として提示する。この第１実施形態では、スクロール・ゾーン５０は、用いられるスクロール・ゾーンの形状および場所として任意に選択されている。第１の場所６０は、内部に番号「１」があり、これによって第１指示物体のタッチダウンの場所を指示する円として示されている。この実施形態では、スクロール・ゾーン５０内の場所６０においてタッチダウンを行うと、スクローリング機能が活性化する。しかしながら、先行技術において通例教示されているように、スクロール・ゾーン５０内部で指示物体を上下に移動させなければならない代わりに、第１指示物体は場所６０に残留し、第２指示物体が、タッチパッド１０上であるがスクロール・ゾーン５０の外側にあるいずれかの場所においてタッチダウンを行う。例えば、番号「２」が内部にある円６２で示す場所である。次いで、第２指示物体を、例えば、タッチパッド上で縦に、上または下に移動させて、図示されていない表示画面上に示されるリストにおいてスクローリングを行わせる。
【００３２】
尚、スクローリングを行わせるために第２指示物体が行う必要がある運動は、垂直運動からいずれの所望の運動にも変化させることができることを注記しておく。例えば、この運動は水平方向の「前後」運動、対角線方向の運動、または円運動であっても可能である。
【００３３】
指のような２つの指示物体をタッチパッド１０の表面上で同時に検出する必要があること、そしてリストのスクローリングを制御するために第２の指の移動を追跡していることを実感するのは重要である。したがって、スクロール・ゾーン５０は、１本の指がスクロール・ゾーン内においてタッチパッド１０と接触している限り、スクローリング機能を活性化する目的を果たすだけとなる。
【００３４】
代替実施形態では、第１の指をスクロール・ゾーン５０から離脱させてもよく、スクローリング機能は、第２の指をタッチパッド１０から離脱させるまで継続する。第２の指がタッチパッド１０と接触している限り、第２の指の移動がスクローリングを行わせる。
【００３５】
代替実施形態では、第２の指をタッチパッド１０から浮上させ、次いで再度置いても、スクローリングを実行し続けることができるようにするとよい。スクローリング機能を不活性化するには、スクロール・ゾーン５０において２回目の軽い打撃(tap)を必要とするとよく、あるいは、一旦第２の指がタッチパッドから離脱したなら、タイマがスクローリング機能を停止させることもできる。
【００３６】
図４は、本発明の代替実施形態として提示する。図４において、第１の指が場所６４において接触する。場所６４は、内部に番号「１」がある円として示されており、これによって第１指示物体のタッチダウンの場所を指示する。場所６４においてタッチダウンを行うと、スクローリング機能が活性化する。そして、第２指示物体が、タッチパッド１０上でスクロール・ゾーン５０の外側にあるいずれかの場所、例えば、番号「２」が内部にある円として示されている場所６６においてタッチダウンを行う。しかしながら、場所６６にある第２指示物体を移動させなければならない代わりに、第２指示物体は静止したままでいる。第２指示物体を移動させる必要なく、スクローリングが行われる。スクローリングは、第２指示物体のタッチダウンの後、ある指定時間において開始する。例えば、スクローリングが開始する前に、１／２秒程の短い遅延があることも可能である。スクローリングの方向は、例えば、タッチパッド１０上におけるタッチダウンの場所によって決定される。例えば、第２指示物体のタッチダウンがタッチパッド１０の上半分７４において行われた場合、スクローリングは上方向となる。同様に、第２の指のタッチダウンがタッチパッド１０の下半分で行われると、スクローリングは下方向となる。
【００３７】
スクローリングの速度は、第１または第２指示物体の場所によって変更することができる。例えば、指示物体がタッチパッド１０の垂直中央線から離れるにつれて、スクローリングの速度は上昇する。指を垂直中央線に近づくように移動させると、スクローリング速度が低下する。このため、スクローリングの方向は、タッチパッド１０の垂直中央線を交差することによっても変化させることができる。
【００３８】
尚、この実施形態では、スクローリングの方向を決定するのは第２指示物体の場所であることを注記しておく。あるいは、スクローリングの方向を決定するのは、第１指示物体のタッチパッド１０の上半分７４および下半分７６に対するタッチダウンの場所とすることもできる。
【００３９】
また、垂直中央線の代わりに、またはこれと共に、水平中央線を用いることもできることは言うまでもない。
【００４０】
図５は、別の代替実施形態を示す。図５において、第１の指が場所７０に接触する。場所７０は、内部に番号「１」がある円として示され、これによって第１指示物体のタッチダウンの場所を指示する。尚、タッチダウンはスクロール・ゾーン５０の外側となることを注意しておく。つまり、第１の指のタッチダウンは、カーソル制御のような何らかの機能が行われようとしていることを単に示すというように解釈することができる。つまり、スクローリング機能を活性化するには、スクロール・ゾーン５０内部における第２の指のタッチダウンが必要となる。この実施形態では、スクローリングを行うためには、第２の指はスクロール・ゾーン５０内部で上または下に移動しなければならない。２回目のタッチダウンの場所は、場所７２として示されており、内部に番号「２」がある円によって指示されている。
【００４１】
図６は、別の代替実施形態を示す。図６において、第１の指が場所８０に接触する。場所８０は、内部に番号「１」がある円として示され、これによって第１指示物体のタッチダウンの場所を指示する。この場合も、タッチダウンはスクロール・ゾーン５０の外側である。スクローリング機能を活性化するには、スクロール・ゾーン５０内部における第２の指のタッチダウンが必要である。第２の指は、場所８２においてタッチダウンを行うように示されている。場所８２は、内部に番号「２」がある円として示されている。しかしながら、図５に示すような第２の指に要求される移動とは対照的に、この実施形態では、スクローリングが特定の方向に行われるためには、第２の指はタッチパッド１０の上半分７４または下半分７６においてタッチダウンを行うだけでよい。
【００４２】
あるいは、図７において、第２の指のタッチダウンは、スクロール・ゾーン５０がどこに位置するかには関係なく、スクロール・ゾーン５０の上半分または下半分であればよく、これによって、タッチパッド１０自体に対して指がどこに位置するかには関係なく、スクローリングの方向を制御する。言い換えると、スクロール・ゾーンは、タッチパッド１０の上半分７３の内部全体であってもよい。つまり、スクロール・ゾーン５０の上半分および下半分は、進行方向に関連がある。
【００４３】
あるいは、図８に示すように、スクローリング機能を活性化するためには、タッチパッド１０上のどこででも、２回のタッチダウンが別個に行われるという事実だけでも可能である。つまり、スクローリングを活性化するため、あるいはスクローリングの方向または速度を制御するためには、タッチパッド１０上には特定のスクロール・ゾーンがどこにもない。第１または第２の指の移動により、場所８４および８６においてタッチダウンするように任意に選択すれば、スクローリング機能の活性化および制御に用いられる。
【００４４】
あるいは、そして図８にも示すように、単にタッチパッド上で２つの指示物体を同時に検出し、第１または第２の指がタッチパッド１０の上半分または下半分に位置していれば、スクローリング機能が実行する結果となる。例えば、第１指示物体が一方の半分の中にあり、第２指示物体が他方の半分の中にある限り、スクローリングは活性化される。
【００４５】
図９に示す別の代替実施形態では、２つの別個のタッチパッド９０、９２を互いに隣接して配置する。タッチパッド９０、９２は、汎用タッチパッドでよいが、好ましくは細長タッチパッドである。この実施形態では、細長タッチパッドは、当該タッチパッドの長さ方向軸に沿った指またはその他の指示物体の場所および移動を検出するだけである。第１細長タッチパッド９０は、粗雑なスクローリング運動の制御専用であり、第２細長タッチパッド９２は精細なスクローリング運動の制御専用である。一実施形態では、各細長タッチパッド９０、９２は専用機能を有する。したがって、粗雑スクローリング制御および精細スクローリング制御に２本の指を用いる必要がない。スクロール・ゾーンにおけるタッチダウンによって、しかるべきタッチパッドを選択し、次いで、移動によって、または指示物体をタッチパッド９０、９２の垂直中央線からある距離のところに位置付けることによって、スクローリングを実行する。
【００４６】
あるいは、指が細長タッチパッド９０、９２の双方に接触しているときにだけ、これらのタッチパッドを活性化する。次いで、第１細長タッチパッド９０上で指を動かすと、粗雑スクローリング運動が生じ、一方第２細長タッチパッド９２上で指を動かすと、精細スクローリング運動が生ずる。粗雑運動および精細運動の個々のタッチパッドへの割り当ては、任意に行われ、所望であれば切り換えることもできる。
【００４７】
図１０に示す別の代替実施形態では、２本の指がタッチパッドの表面に接触するが、同時ではない。スクローリング・モードが活性化されるのは、２本の指が双方ともタッチパッド１０上にあることが検出されたときである。粗雑スクローリング運動を実行するには、一方の指を動かし、精細スクローリング運動では、他方の指を動かす。
【００４８】
例えば、粗く下方にスクロールするには、場所１０２にある第１の指をタッチパッド１０を横切る下向きの動きで移動させることにより遂行する。同様に、粗く上方にスクロールするには、第１の指をタッチパッド１０を横切る上向きの動きで移動させることにより遂行する。一実施形態では、第１の指を持ち上げてそれを再度位置付けることによって、更にスクロールすることも可能である。タッチパッドは、双方の指をタッチパッド表面から離脱させるまでは、スクローリング・モードを離れない。
【００４９】
精細スクローリング運動を行うには、１０４で示す場所にある第２の指を移動させ、一方第１の指はタッチパッド１０上に静止したままにしておく。
【００５０】
あるいは、図１０に示すように場所１０２および１０４における双方の指のタッチダウンの後、そしてタッチパッドがスクローリング・モードに入ってから、一方の指のみの移動を用いて、粗雑スクローリング運動を行うことができる。精細スクローリング運動が望まれる場合、双方の指を一緒に動かす。あるいは、粗雑スクローリング制御では双方の指を動かしてもよく、精細スクローリング制御では１本の指の動きを用いることもできる。しかしながら、粗雑スクローリング制御の間に再度位置付けるためには、指を持ち上げることが必要になる方が可能性は高い。双方の指を持ち上げなければならないことも、例えば、時間切れ期間を設ける場合には、あり得るであろう。時間切れ期間が満了する前にユーザが双方の指をタッチパッドに戻す限り、用いているスクローリング制御は、中断なく継続する。
【００５１】
尚、前述の構成は、本発明の原理の応用の例示に過ぎないことは言うまでもない。本発明の主旨や範囲から逸脱することなく、多数の修正や代替構成も当業者によって考案することができる。添付する特許請求の範囲は、このような修正や構成にも該当することを意図している。
【図１】
2010514057.tif 000003
【図２】
2010514057.tif 000004
【図３】
2010514057.tif 000005
【図４】
2010514057.tif 000006
【図５】
2010514057.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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