(57)【要約】  電子デバイスに内包された表示装置の周りの流体進入を防ぐ、金型内フォイルが一体化された電子デバイス筐体が開示される。金型内フォイルの一部分は、表示装置の特定の輪郭及び外形に適合され、それによって、欠点を伴わずにユーザが表示装置のタッチスクリーンインターフェースを使用することが可能になる。それに加えて、金型内フォイルは、表示装置を直接的な化学的侵食から保護し、また、電子デバイスのボタンと筐体との間に液密封止を提供することができる。【選択図】  図２
2010503085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスを受け入れるようにサイズ決めされた成型前部ハウジングと、
前記前部ハウジングと一体であり、表示装置の周りで前記前部ハウジングからの流体進入に対して保護する、前記前部ハウジングとの液密封止を提供するポリマー製の金型内フォイルであって、前記表示装置を覆うスクリーン被覆部分を含む金型内フォイルと、を備える、表示装置を有する電子デバイスのための保護用筐体。
【請求項２】
前記表示装置がタッチスクリーンインターフェースである、請求項1に記載の保護用筐体。
【請求項３】
前記スクリーン被覆部分が、前記スクリーン被覆部分を介して前記タッチスクリーンインターフェースの操作を可能にするように構成された、請求項2に記載の保護用筐体。
【請求項４】
前記金型内フォイルが、ボタン被覆部分が覆う前記電子デバイスのボタンの操作を可能にする該ボタン被覆部分を更に含み、前記金型内フォイルと前記前部ハウジングとの間の前記液密封止が、前記ボタンの周りでの前記前部ハウジングからの流体進入に対しても保護する、請求項1に記載の保護用筐体。
【請求項５】
表示装置と、保護用筐体と、を備える電子デバイスであって、
前記保護用筐体が、
前記電子デバイスを受け入れるようにサイズ決めされた成型前部ハウジングと、
前記前部ハウジングと一体であり、前記表示装置を覆うスクリーン被覆部分を含むとともに、前記表示装置の周りでの前記前部ハウジングからの流体進入を防ぐため、前記前部ハウジングとの液密封止を提供するポリマー製の金型内フォイルと、を含む、電子デバイス。
【請求項６】
前記金型内フォイルが、ボタン被覆部分が覆う前記電子デバイスのボタンの操作を可能にするボタン被覆部分を更に含み、前記金型内フォイルと前記前部ハウジングとの間の前記液密封止が、前記ボタンの周りでの前記前部ハウジングからの流体進入に対しても保護する、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項７】
前記前部ハウジングとの封止を係合する成型後部ハウジングを更に備える、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項８】
前記保護用筐体がスタイラスのレセプタクルを含む、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項９】
前記電子デバイスが手持ち式の試薬ベースのグルコースモニタである、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１０】
前記保護用筐体が、試験片を前記電子デバイスに挿入するためのポートを提供する、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１１】
前記保護用筐体が耐薬品性材料から形成される、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１２】
後部ハウジングを更に備え、前記保護用筐体が前記前部及び後部ハウジングの間に設けられたガスケットによって水密にされた、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１３】
後部ハウジングを更に備え、前記保護用筐体が前記前部及び後部ハウジングの間に設けられたガスケットによって水密にされ、前記ガスケットが前記後部ハウジングの内面に成型された、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１４】
後部ハウジングを更に備え、前記保護用筐体が前記前部及び後部ハウジングの間に設けられたガスケットによって水密にされ、前記ガスケットが前記後部ハウジングの内側リップ部分に隣接して、且つその上方に成型され、前記前部ハウジングが補完的なリップ部分を提供し、それによって、それらの間の前記ガスケットを圧迫することによって適切な水密封止が形成される、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１５】
前記金型内フォイルが前記前部ハウジングのキャビネットに接合される、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１６】
前記スクリーン被覆部分が、前記表示装置の外側フィルム層を覆うようにサイズ決めされた前記金型内フォイルの大きな不支持陥凹部である、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１７】
前記金型内フォイルが少なくとも部分的に透明であり、それによって、前記表示装置上に表示された画像を、前記スクリーン被覆部分を通して見ることができる、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１８】
前記金型内フォイルがポリカーボネート材料である、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項１９】
前記金型内フォイルが装飾物を有する、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項２０】
前記金型内フォイルが、ボタン被覆部分が覆う前記電子デバイスのボタンの操作を可能にするとともに、前記ボタンと前記前部ハウジングとの間の液密封止をもたらすボタン被覆部分を更に含み、前記ボタン被覆部分が前記金型内フォイルの不支持陥凹部である、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項２１】
前記金型内フォイルが前記スクリーン被覆部分の上方に設けられた隆起部分を含み、前記スクリーン被覆部分が前記金型内フォイルの不支持陥凹部である、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項２２】
前記金型内フォイルが隆起部分及びボタン被覆部分を含み、前記スクリーン被覆部分及び前記ボタン被覆部分が両方とも前記金型内フォイルの不支持陥凹部であり、前記ボタン被覆部分によって、前記ボタン被覆部分が覆う前記電子デバイスのボタンの操作が可能になるとともに、前記ボタンと前記前部ハウジングとの間の液密封止がもたらされる、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項２３】
前記金型内フォイルが熱的接合によって前記前部ハウジングと一体である、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項２４】
前記表示装置がタッチスクリーンインターフェースである、請求項5に記載の電子デバイス。
【請求項２５】
前記金型内フォイルが、前記スクリーン被覆部分において約0.127mm(0.005インチ)から約0.889mm(0.035インチ)の範囲の厚さを有する、請求項5に記載の電子デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子デバイス筐体に関し、具体的には、電子デバイスに内包されたタッチスクリーンインターフェースの周りの流体進入を防ぐ、金型内フォイル(in-mold foil)が一体化された電子デバイス筐体に関する。
【背景技術】
【０００２】
抵抗型のタッチスクリーンは、一般的に、可撓性の上層及び支持された下層である二つの向かい合った層から成るセンサであり、それらの層はそれぞれ、インジウムスズ酸化物(ITO)と呼ばれる透明な抵抗材料でコーティングされている。非常に小さい透明な絶縁性ドットのパターンが二つの向かい合った層を分離している。指又はスタイラスがタッチスクリーンの上面に触れると、絶縁性ドットの径間における二つの層の電気的接触が生じる。二つのITO面が結合すると、スクリーンの両端間の電気負荷の抵抗が変化し、それによって、スクリーンが触れられた出力X-Y位置が示される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
圧力に対するタッチスクリーンの感度により、タッチスクリーンの上面を取り囲んで電気デバイス内への流体進入を信頼性高く防ぐゴムガスケットを使用することと関連する課題がある。例えば、いくつかの使用環境の場合、様々な化学物質及び流体がタッチスクリーンの周りに浸透して、電子デバイスの内部に入らないようにするために必要なガスケットに対して圧力を加えることは、一般的に、タッチスクリーンの感度を超過する。そのため、ガスケットの近傍のタッチスクリーンは継続的に接触を記録し、それによってタッチスクリーンが応答しなくなる。更に、ガスケットを使用しても、タッチスクリーンの上面は環境から保護されない。いくつかの使用環境では、タッチスクリーンを様々な化学物質に晒すことは、可撓性の上層に対する損傷(例えば、ピッチング、退色、弱化、硬化)を引き起こす場合がある。
【０００４】
同様の問題は、屈曲するボタンがハウジングを通る穴を開き、それによって液体の突入が可能になる、メータ上のボタン(一つ又は複数)の場合に存在する。これは、病院などのいくつかの使用環境で問題になる場合がある。病院のメータは腐食性流体の清浄剤(例えば、漂白剤)で毎日清浄化されるので、流体進入を防ぎ、内部電子部品及びタッチスクリーンをそのような清浄剤への曝露から保護することは、堅牢性のためには必須である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の背景に対して、本発明は、電子デバイスに内包されたタッチスクリーンインターフェースの周りの流体進入を防ぐ、金型内フォイルが一体化された電子デバイス筐体を提供する。金型内フォイルの一部分は、タッチスクリーンインターフェースの特定の輪郭及び外形に適合され、それによって、欠点を伴わずにユーザがタッチスクリーンインターフェースを使用することが可能になる。それに加えて、金型内フォイルは、タッチスクリーンインターフェースを直接的な化学的侵食から保護し、また、電子デバイスのボタンと筐体との間に液密封止を提供することができる。
【０００６】
一実施形態では、表示装置を有する電子デバイス用の保護用筐体が提供される。保護用筐体は、電子デバイスを受け入れるようにサイズ決めされた成型前部ハウジングと、その前部ハウジングと一体のポリマー製の金型内フォイルとを備える。金型内フォイルは、表示装置の周りでの前部ハウジングからの流体進入に対して保護する、前部ハウジングとの液密封止を提供する。金型内フォイルは、表示装置を覆うスクリーン被覆部分を含む。表示装置は、タッチスクリーンインターフェースとすることができ、スクリーン被覆部分は、そのスクリーン被覆部分を介してタッチスクリーンインターフェースの操作を可能にするように構成することができる。
【０００７】
別の実施形態では、表示装置と保護用筐体とを備える電子デバイスが提供される。保護用筐体は、電子デバイスを受け入れるようにサイズ決めされた成型前部ハウジングと、その前部ハウジングと一体のポリマー製の金型内フォイルとを備える。金型内フォイルは、表示装置を覆うスクリーン被覆部分を含み、表示装置の周りでの前部ハウジングからの流体進入を防ぐため、前部ハウジングとの液密封止を提供する。
【０００８】
本発明のこれら及び他の特徴並びに利点は、本発明の様々な実施形態の以下の説明を添付図面と併せ読むことによってより十分に理解されるであろう。
【０００９】
本発明の実施形態の以下の詳細な説明は、同様の構造を同様の参照番号で示している次の図面と併せ読むことで最も良く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図1Aは、タッチスクリーンインターフェースを備え、本発明の一実施形態による保護用筐体を有する電子デバイスの正面図、図1Bはその背面図である。
【図２】図1Aの断面線2-2に沿って得たデバイスの断面図である。
【図３】図3Aは、図2の断面線3Aに沿って得た、本発明の一実施形態による保護用筐体の前部ハウジングと後部ハウジングとの間の封止係合(sealing engagement)を示す拡大断面図、図3Bは、図3Aの封止係合前の図2の前部及び後部ハウジングの拡大断面図である。
【図４】熱成形された本発明の一実施形態による金型内フォイルの、そのキャビネット封入部分を射出成形する前の斜視図である。
【図５】図5Aは、キャビネットを図4のフォイルに成型した後の本発明の一実施形態による前部ハウジングの正面斜視図、図5Bは、その背面斜視図である。
【図６】図5Aの断面線6-6に沿って得た前部ハウジングの断面図である。
【図７】図2の断面線7に沿って得た前部ハウジングのボタン領域の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
当業者であれば、図面中の要素は簡単明瞭にするために示されているものであり、必ずしも縮尺どおりに描写されていないことを理解するであろう。例えば、本発明の様々な実施形態の理解を高める助けとするため、図面中の一部の要素の寸法は他の要素に比べて誇張されていることがある。
【００１２】
図1A及び1Bはそれぞれ、表示装置101を備え、全体が符号104によって示される保護用筐体を有する、本発明の一実施形態による可搬型の手持ち式電子デバイス100の正面図及び背面図である。図示される実施形態の表示装置101は、図2によって最も良く示されるタッチスクリーンインターフェース102であり、他の実施形態では、可搬型の手持ち式電子デバイスに使用されるあらゆる従来の表示デバイスであってもよい。
【００１３】
保護用筐体104は、成型された前部ハウジング106(図1A)及び後部ハウジング108(図1B)を備える。任意に、スタイラス112用のレセプタクル110が後部ハウジング108内に設けられてもよい。スタイラス112は、一般に、丸みを付けたプラスチックの先端を有する従来の筆記具の形をとる。スタイラス112は、レセプタクル110と解放可能に噛合し、それを閉じる頂部取付具114を含む。
【００１４】
一実施形態の電子デバイス100は、手持ち式の試薬ベースのグルコースモニタであり、試薬と流体サンプル中のグルコースとの化学反応をある観点から観察することによって、グルコース濃度を測定する。試薬は、予測可能な形でグルコースと反応することが知られている化合物であり、モニタがサンプル中のグルコース濃度を判定することを可能にする。例えば、モニタは、グルコースと試薬との反応によって発生する電圧又は電流を測定するように構成してもよい。小さな試験片116は、試薬を保持し、且つグルコースと試薬との反応をホストするために用いられる場合が多い。したがって、この実施形態では、保護用筐体104は、試験片116を電子デバイス100に挿入するための試験片ポート118を備え、それによって、電子デバイス100にサンプル中のグルコース濃度を判定させるため、グルコースと試薬との反応を読み取ってもよい。一実施形態では、試験片116に関する情報、例えば、ロット番号、校正データ、有効期限などを、電子デバイス100のバーコードリーダ121(図2)が読み取ってもよいように、窓119も設けられる。
【００１５】
他の実施形態では、電子デバイス100は、従来の携帯情報端末(PDA)、携帯電話、衛星電話、遠隔計測デバイス、又は表示及びデータ入力にタッチスクリーンインターフェース102を使用する類似の電子デバイスであってもよい。例えば、次のものに限定されるものではないが、タッチスクリーンインターフェース102を有するような類似の電子デバイスとしては、電圧計、オシロスコープ、ロジックアナライザ、並びに、タッチスクリーンインターフェースを有する他のあらゆる手持ち式の、卓上式の、又はラックマウント型の機器が挙げられる。それに加えて、用語「電子デバイス」は、バーコードスキャナ、手持ち式のGPS受信器、及び他の手持ち式の電子デバイスを含んでもよい。用語「電子デバイス」の上述の説明は、例示と説明の目的で提示したものである。この用語は、包括的であるか、又は本発明を開示される正確な形態に限定しようとするものではなく、本明細書の教示に照らして他の修正及び変形が可能であってもよい。したがって、保護用筐体104の前部ハウジング106及び後部ハウジング108の形状並びに寸法は、電子デバイス100のメーカーごとに、またモデルごとに変わってもよい。
【００１６】
タッチスクリーンインターフェース102は、従来のものであり、一実施形態では、接触式デバイスが上に搭載されたカラー又は白黒どちらかの液晶表示装置を備える。タッチスクリーンインターフェース102は、図形、文字、及び他の要素をユーザに対して表示するのに使用される。タッチスクリーンインターフェース102は、ユーザの指先及び/又はスタイラス112を用いて、スクリーンから要素を選択し、図を描き、また、電子デバイス100内の文字認識プログラムを用いて文字を入力するのに使用してもよい。
【００１７】
電子デバイス100は、ユーザインターフェースの一部として少なくとも一つのボタンを有してもよい。図示される実施形態では、電源ボタン120などのボタンの使用が、電子デバイス100の前部ハウジング106上でタッチスクリーンインターフェース102付近に提供される。他の実施形態では、追加のボタンが、電子デバイス100に関する特定のプログラムを即座に呼び出すショートカットボタンとして使用されてもよく、スクロール方法を含んでもよく、一覧からアイテムを選択するのに使用されてもよく、又は、デバイスソフトウェアの設計者がボタン若しくは一連のボタンに割り当ててもよいあらゆる機能を有してもよい。ボタンのサイズ、レイアウト、及び機能は、電子デバイス100のメーカーごとに、またモデルごとに変わってもよい。
【００１８】
それに加えて、電子デバイス100は、別のデバイス又はコンピュータに接続する少なくとも一つの方法を有する。一実施形態では、これは、ワイヤケーブル又は光ファイバーなど、直接的な電気接続によるものであってもよい。別の実施形態では、これは、赤外線通信又は無線通信など、別の媒体を介するものであってもよい。
【００１９】
更に図2を参照すると、図1Aに示される断面線2-2によって得た電子デバイス100の断面図が示される。図示されるように、電子デバイス100は電源として充電式又は非充電式の電池122を含む。電池122は、後部ハウジング108に設けられたパネル124(図1Bを参照)からアクセスされる電池コンパートメント内に提供される。電池122の充電用などの追加の電力は、ワイヤケーブルを介して、又は他の電気伝達方法によって電子デバイス100に伝達される遠隔の電力源から提供されてもよい。電子デバイス100は、電力、通信、電池状態、又は他の機能のための状態灯などの表示灯を有してもよい。それらの表示灯は、デバイスの側面のいずれかの上に位置してもよく、一つ又は複数の側面から見ることができてもよい。
【００２０】
前部ハウジング106及び後部ハウジング108はともに、電子デバイス100のマイクロプロセッサ/マザーボード103及びタッチスクリーンインターフェース102など、内部構成要素の保護用筐体104を形成する。マイクロプロセッサ/マザーボード103、及び電子デバイス100の他の内部構成要素は、様々な異なる取付け技術を使用して保護用筐体104内に装填してもよい。例えば、マイクロプロセッサ/マザーボード103は、連続気泡又は独立気泡発泡体のインサートを使用して保護用筐体104内に装填してもよい。別の実施形態では、マイクロプロセッサ/マザーボード103は、締結具を用いてマイクロプロセッサ/マザーボード103をハウジング106及び108の一方の内面に取り付けることによって装填してもよい。別の実施形態では、マイクロプロセッサ/マザーボード103は、ハウジング106及び108の一方の内面とのスナップ嵌めによって装填してもよい。当業者であれば、本発明の趣旨から逸脱することなく、他のタイプの位置決め及び保持機構を使用してもよい。
【００２１】
試験片ポート118を有さないすべての実施形態では、保護用筐体104は、水密、耐薬品性、防塵性であり、電子デバイス100が落下した場合に、内部構成要素のある程度の耐衝撃性を提供する。試験片ポート118を有する実施形態であっても、通常の注意を払って電子デバイス100に一般的な清浄化処置(例えば、化学クリーナーを用いたデバイスの拭取り)を施した場合に、筐体104は、試験片ポートを有さない実施形態と類似の保護を提供する。保護用筐体104を封止するため、一実施形態では、前部ハウジング106及び後部ハウジング108は、後部ハウジング108から延びる締結具126(図1B)によって互いに接合される。締結具126は、図5Bに示されるように、前部ハウジング106の内面130上に設けられた、関連する挿入部分128と噛合する。
【００２２】
図3Aは、図2の断面線3Aに沿って得た拡大断面図である。保護用筐体104は、前面ハウジング106と後部ハウジング108との間に設けられたガスケット132によって水密になっている。図3Bは、図3Aによって示されるハウジング106及び108の間の封止係合前のガスケット132の拡大断面図である。ガスケット132は、図3Bによって示されるように、前部ハウジング106が後部ハウジング108に緊密に噛合していないときなど、非変形状態ではほぼY字形である。締結具126に締め付けると、ガスケット132は変形して、ガスケット132の一つの上部分134が前部ハウジング106と後部ハウジング108との間で上向きに押し付けられ、ガスケット132の別の上部分136が前部ハウジング106とガスケット132の下部分138との間で下向きに押し付けられる。
【００２３】
一実施形態では、ガスケット132は、後部ハウジング108の内面140に合わせて成型される。一実施形態では、ガスケット132は、後部ハウジング108の内面140上に設けられる内側リップ部分142に隣接して、その上方に成型される。ガスケット132及びリップ部分142は、後部ハウジング108の内面140全体を包囲する。前部ハウジング106は補完的なリップ部分144を提供するので、ガスケットをそれらの間で押し付けることによって適切な水密封止ができる。当業者であれば、本発明の範囲及び意図から逸脱することなく、水密封止を形成する他の設計を使用してもよい。保護用カバー104の構造が以下に規定する。
【００２４】
後部ハウジング108は、硬質プラスチック、金属、可撓性ゴム、又は用途にとって望ましい電子デバイス100の保護を提供するように適合させることができる他のあらゆるタイプの材料で作成してもよい。例えば、洗練されたスタイルが望ましい用途には、金属の後部ハウジング108を使用してもよい。湿潤環境での用途には、可撓性ゴムの後部ハウジング108を選択してもよい。デバイス108を落とすことが懸念される用途の場合、硬質プラスチックの後部ハウジング108を選択してもよい。当業者であれば、本発明の趣旨から逸脱することなく、他のタイプの材料及び構造を使用してもよい。
【００２５】
前部カバー106は、図5A及び5Bに示される成型キャビネット150と一体の、図4に示されるポリマーフォイル148を備える。フォイル148は、図2に最も良く示されるタッチスクリーンインターフェース102の外側フィルム層154の外形の上に重なるか、又はその輪郭に沿うようにサイズ決めされた、大きな不支持領域又はスクリーン被覆部分152となる。フォイル148は、また、図7に最も良く示されるボタン120の上に重なるか、又はその輪郭に沿うようにサイズ決めされたボタン被覆部分156となる。一実施形態のフォイル148は、半透明であるか、又は少なくとも部分的に透明であってもよいので、タッチスクリーンインターフェース102上に表示される画像は、スクリーン被覆部分152を通して目に見えてもよい。
【００２６】
タッチスクリーンインターフェース102を有する実施形態では、フォイル148は、指又はスタイラス112による変形がタッチスクリーンインターフェース102に対する接触を導くのに十分に薄いものであり、但し、指又はスタイラス112がフォイル148を捕えて破ることがない十分な剛性を有するように、十分に厚いものであるように選択される。それに加えて、フォイル148は、破断して保護機能を犠牲にすることなく、引掻き傷並びに他の摩耗及び裂けに耐える十分な厚さを有するべきである。一実施形態では、金型内フォイル148は、スクリーン被覆部分152において、約0.127mm(0.005インチ)〜0.889mm(0.035インチ)の範囲の厚さを有するポリマー材料である。タッチスクリーンインターフェースではない表示装置101を有する実施形態の場合、スクリーン被覆部分152の可撓性は不要なので、例えば約1.016mm(0.040インチ)以上の厚さのより厚いフィルムを、スクリーン被覆部分152の金型内フォイル148に使用してもよい。
【００２７】
一実施形態では、前部ハウジング106及び後部ハウジング108用のポリマー材料は、ポリブチレンテレフタレート(PBT)とポリカーボネート(PC)の熱可塑性合金ブレンドであり、ゼネラル・エレクトリック社(General Electric)製のXenoy(登録商標)という商用名で入手可能である。別の実施形態では、金型内フォイル148用のポリマー材料はポリカーボネート材料である。更に他の実施形態では、当業者であれば、例えば、ポリ塩化ビニル材料及び他のポリマーなど、前部ハウジング106、後部ハウジング108、及び金型内フォイル148用の代替材料を使用して、本発明の趣旨及び意図の範囲内を維持しながら同じ結果を達成してもよい。
【００２８】
フォイル148は、金型内射出プロセスによって形成される。第一段階で、平面のポリカーボネートフィルムの表面を、任意に、印刷プロセス(例えば、スクリーン印刷、リソグラフィ印刷など)によって装飾物149で装飾する。装飾物149は、デバイス102のブランド認識のためのロゴ又は図形、文字、図形、或いは、デバイスの個々のボタンのため、タッチスクリーンインターフェース102上の特定の機能用の領域を指定するため、且つ/又は審美的目的のためのラベリングを組み込んでもよい。色付け/染色、又は、金属フレーク若しくは他の添加剤など、他の成分を原料に添加するなど、他の装飾プロセスを使用して、フォイル104並びにハウジング106及び108の視覚的特徴を変えてもよい。
【００２９】
装飾の後、熱成形又は冷間成形によってフォイル148を加工して、例えば、スクリーン被覆部分152及びボタン被覆部分156など、所望の特徴を提供してもよい。次に、加工したフィルムをサイズに打ち抜き、位置付け、金型内射出用に設計された射出成形器具内に固定する。樹脂をフィルム上に注入し、二次加工をほとんど又はまったく必要としないフォイル104を成形器具から外す。
【００３０】
次に、フォイル148を成型キャビネット150に接合する。図6は、図5Aに示される断面線6-6に沿って得た前部ハウジング106の断面図を示す。例示を簡単にするため、成型キャビネット150のいくつかの部品を取り除いている。図6の図示される実施形態では、スクリーン被覆部分152は、キャビネット150によって支持されていない(即ち、キャビネット150はリブ又は他の成型支持機構を提供しない)、フォイル148の長さの大部分を延びる陥凹部である。同様に、フォイル148のボタン被覆部分156も、やはりキャビネット150によって支持されていない陥凹部である。
【００３１】
これらの不支持領域を使用することで、キャビネット150に接合された後、フォイル148にある程度の弾力性がもたらされることが理解されるであろう。例えば、図7を参照すると、フォイル148のボタン被覆部分156の弾力性により、ユーザが覆われたボタン120を押し下げることで、ボタン120とプロセッサ/マザーボード103のスイッチ158とが接触することが可能になる。ユーザが離すと、ばね付勢されているボタン120はボタン被覆部分156に押し付けられて、それがわずかに撓み、それによってボタン120が通常の非接触位置に戻る。同様に、図2を参照すると、フォイル148のスクリーン被覆部分152の弾力性によって、ユーザが、スクリーン被覆部分152の表面上で、指又はスタイラス112を使用することが可能になる。指又はスタイラスをスクリーン被覆部分152の表面上に押し付けることで、タッチスクリーンインターフェース102の外側フィルム層154が曲がり、その結果、スクリーン全体の負荷の抵抗が変わり、スクリーンが押された場所の出力X-Y位置が示される。
【００３２】
図6を見ると、機能上及び/又は装飾上の理由で、隆起部分(一つ又は複数)160もフォイル148に設けられてもよい。例えば、図示される実施形態では、隆起部分160は、ユーザが、フォイル148のボタン被覆部分156で覆われたボタン120を触知して見つけるのを助ける手段として設けられる。それに加えて、電子デバイス100の前部ハウジング106の表面が何らかの平坦面と接触している場合、隆起部分160は電源ボタン120(図7)が押されるのを防ぐ。隆起部分160は、また、電子デバイス100が表面を下にして落ちるような状況で、負荷が電源ボタン120に直接当たるのを防ぎ、結果として、プロセッサ/マザーボード103のスイッチ158が衝撃の間にボタン120から受けるかも知れない力を低減するのに有益である。
【００３３】
一実施形態では、フォイル148は、キャビネット150の射出成形中に、熱融着プロセスによって成型キャビネット150に接合される。成型プロセスの熱によって活性化される材料の化学親和力によるこの熱融着プロセスは、フォイル148とキャビネット150との間の結合が時間経過とともに弱化せず、接着剤の化学的性質に依存しないことを担保する。代替実施形態では、フォイル148は、成型後にキャビネット150に取り付けることができる。この代替実施形態におけるキャビネット150へのフォイル148の取付けは、様々なプロセス、例えば、熱的接着(熱溶接若しくは融着、熱かしめ)、超音波溶接、回転溶接、接着結合などによって実現することができる。
【００３４】
ポリマーフォイル148は、タッチスクリーンプロテクタ、並びにタッチスクリーンインターフェース102の周りの流体進入を封じる手段の両方として機能することを理解されたい。保護用筐体104に提供されるフォイル148は、また、前部ハウジング106のボタンの周りに通常設けられるようなアパーチャを通して流体が進入するという問題を解決する。更に、ポリマーフォイル148の使用は、通常の使用中の化学的侵食及び機械的損傷(例えば、引掻き傷)からタッチスクリーンを保護する。
【００３５】
本発明は、例えば、医療用デバイスなどのデバイスが、液体に曝露される用途において、タッチスクリーンを組み込んでいてもよい電子デバイスに適している。医療用デバイスは、患者の領域に持ち込まれ、血液に曝露される場合が多い。したがって、前部ハウジング106内に一体化されたフォイル148を有し、ハウジング106及び108の間に水密封止を有する保護用筐体104により、液体が進入することなく化学クリーナーを使用して電子デバイス100を容易に消毒するとともに、化学クリーナーによる化学的侵食から表示画面を保護することが可能になる。
【００３６】
本発明の上述の記載は、例示及び説明の目的で提示してきた。これは、包括的であるか、又は本発明を開示される正確な形態に限定しようとするものではなく、上述の教示に照らして他の修正及び変形が可能であってもよい。開示した上述の実施形態は、本発明の原理及びその実用的な用途を説明し、それによって当業者が本発明を最も良く利用できるように、選択し記載したものである。添付の特許請求の範囲は、従来技術によって限定される範囲を除いて、本発明の他の代替実施形態を含むものと解釈されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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