(57)【要約】【解決手段】流れコントロール装置は、３つの開口を有する継ぎ手を備える。その開口の２つは入口であり、１つは出口である。入口の１つには、ノーマリークローズド型の逆流防止弁が配置されている。ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、継ぎ手を通って流れる流体が変更されたとき、継ぎ手を通る流体の逆流を防止する。
2010503464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
注入カニューレへの流体の流れをコントロールするための眼部の手術システムに用いられる流れコントロール装置において、
第１の流体の供給源に接続された第１の入口部と、
第２の流体の供給源に接続された第２の入口部と、
前記注入カニューレに接続された出口部と、
前記第１の流体が前記第２の流体の前記供給源へと流れるのを防止するように構成され、設けられた逆流防止弁とを備える流れコントロール装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流れコントロール装置において、
前記逆流防止弁は、ダックビル弁である流れコントロール装置。
【請求項３】
請求項１に記載の流れコントロール装置において、
前記逆流防止弁は、フラッパー弁の組立品である流れコントロール装置。
【請求項４】
請求項１に記載の流れコントロール装置において、
前記逆流防止弁は、アンブレラチェック弁の組立品である流れコントロール装置。
【請求項５】
請求項１に記載の流れコントロール装置において、
前記逆流防止弁は、ボールチェック弁の組立品である流れコントロール装置。
【請求項６】
請求項１に記載の流れコントロール装置において、
前記逆流防止弁は、ポペット弁の組立品である流れコントロール装置。
【請求項７】
第１の流体の流れの供給源と、
第２の流体の流れの供給源と、
前記第１の流体の流れと前記第２の流体の流れとを切り替える手段と、
前記第１の流体の流れの注入ラインと、
前記第２の流体の流れの第２のラインと、
前記第１の流体の第１の入口、前記第２の流体の第２の入口、および前記第１の流体または前記第２の流体のいずれかの出口を有し、前記注入ラインおよび前記第２のラインに挿入して構成され、設けられた継ぎ手と、
前記第２の入口に配置され、前記第１の流体から前記第２の流体へと前記流体の流れが変更されたとき、前記第２の流体の流れにより開放可能であるノーマリークローズド型の逆流防止弁とを備える流れコントロールシステム。
【請求項８】
請求項７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、ダックビル弁である流れコントロールシステム。
【請求項９】
請求項７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、フラッパー弁の組立品である流れコントロールシステム。
【請求項１０】
請求項７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、アンブレラ弁の組立品である流れコントロールシステム。
【請求項１１】
請求項７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、ばねに付勢されるボール弁の組立品である流れコントロールシステム。
【請求項１２】
請求項７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、ばねに付勢されるポペット弁の組立品である流れコントロールシステム。
【請求項１３】
請求項７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
第３のラインおよび注入カニューレを備える流れコントロールシステム。
【請求項１４】
初期流体の流れと代替流体の流れとを切り替えたときの代替流体の供給源への逆流を防止する方法において、
継ぎ手の第１の入口に接続し、前記継ぎ手の出口への前記初期流体の流れを可能にする工程と、
前記継ぎ手の第２の入口に接続し、前記継ぎ手の前記出口への前記代替流体の流れを可能にする工程と、
前記代替流体の流れによる力がノーマリークローズド型の逆流防止弁を開放させるに十分な力となるまで前記継ぎ手を通る前記代替流体の流れを遮断するように、前記継ぎ手の前記第２の入口にノーマリークローズド型の逆流防止弁を挿入する工程とを含む方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、
前記ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、前記代替流体の流れへの前記初期流体の逆流を防止するものである方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法において、
前記ノーマリークローズド型の逆流防止弁は、前記初期流体の流れが停止し、前記代替流体の流れが開始されると、開放されるものである方法。
【請求項１７】
第１の流体の流れの注入ラインと、
前記第１の流体の流れを停止する手段と、
第２の流体の流れの第２のラインと、
前記第２の流体の流れを停止する手段と、
前記第１の流体の第１の入口、第２の流体の第２の入口、および前記第１の流体または前記第２の流体のいずれかの出口を有し、前記注入ラインおよび前記第２のラインに挿入して構成され、設けられた継ぎ手とを備える流れコントロールシステム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記第１および第２の流体の流れを停止する手段は、手動で作動する弁である流れコントロールシステム。
【請求項１９】
請求項１７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記第１および第２の流体の流れを停止する手段は、電気的に作動する弁である流れコントロールシステム。
【請求項２０】
請求項１７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記第１および第２の流体の流れを停止する手段は、機械的に作動する弁である流れコントロールシステム。
【請求項２１】
請求項１７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記第１および第２の流体の流れを停止する手段は、空圧作用により作動する弁である流れコントロールシステム。
【請求項２２】
請求項１７に記載の流れコントロールシステムにおいて、
前記第１および第２の流体の流れを停止する手段は、手動で、あるいは電気的に、あるいは機械的に、あるいは空圧作用で作動するピンチ弁である流れコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体流れ継ぎ手に関し、特に、内部に逆流防止弁を有する流体流れ継ぎ手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば硝子体網膜手術等の異なる流体の使用を伴う医療処置を行う過程で、異なるガスと液体を用いることは珍しくない。例えば、硝子体網膜手術では、目の内部からの流体を交換し、その流体をエアと取り替えるために、その必要性が生じる
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
先行技術の硝子体網膜手術システムでは、目の内部からの流体とエアとの交換は、典型的には、ストップコック弁の位置を手動で変更することより行われる。硝子体網膜手術では、ストップコック弁の手動の切替により、例えば手術用注入液（例えばBBS PLUS（登録商標）、テキサス州フォートワースのAlcon Laboratories, Inc. から入手可能な眼灌流洗浄液）のような第１の流体の流れを止め、例えばエアのような代わりの流体の流れを開始する。硝子体網膜手術を行う医師にとって、手術用注入液の流れを止め、エアの流れを開始する時期が来ると、医師は、手術室内のアシスタント、フェロー、手術室看護師、あるいは手術技師にストップコック弁の位置を変更するように口頭で要求する必要がある。この手法は、外科的措置を遅らせ、間違いを引き起こしかねない。ストップコック弁が不注意に非機能位置に切り替えられると、目への流体の流れが遮られて目が柔らかくなり、そのため、既に難しい外科的措置を一層難しくする。あるいは、ストップコック弁の不適当な取り扱いは、不所望な流体の逆流のおそれを生じる。
【０００４】
したがって、当該技術分野には、逆流のおそれがなく、かつ、援助も必要なく、硝子体網膜手術の医師に手術用注入液の流れとエアの流れとを変更するための直接の支配を与えるシステムおよび方法に対する要求がある。さらに、当該技術分野には、術中にバルブが非機能位置へ切り替えられることにより柔らかい目となり、手術を困難とするおそれを除去するシステムおよび方法に対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
開示された本発明により、援助を必要とすることなく、かつ、流体の流れが遮られたことにより柔らかい目となるおそれを生じることもなく、硝子体網膜手術の医師による手術用注入液とエアとの切替を可能にするシステムおよび方法が提供される。
【０００６】
開示された本発明によると、手術用注入液およびエアの供給源が３つの開口を有する継ぎ手に接続される。２つの開口は入口であり、そのうちの１つは例えば手術用注入液などの流体の入口であり、他は例えばエアなどの流体の入口である。第３の開口は出口または流出口である。
【０００７】
入口の１つには、ノーマリークローズド型の逆流防止弁が配置されている。したがって、注入液の圧力がエアの圧力よりも低い圧力まで減少させられ、およびまたはエアの圧力が注入液の圧力よりも高い圧力まで増加させられると、装置を通る流れが注入液からエアへと切り替わる。エアの圧力はノーマリークローズド型の弁を開放し、エアの流れが注入液の流れに取って代わることを可能とする。逆流防止弁のおかげで、エアの供給源への手術用注入液の逆流がなくなる。
【０００８】
別の実施形態では、上述の継ぎ手を利用して、注入流体の流れを停止する第１の手段とエアまたはガスの流れを停止する第２の手段とを設けてもよい。この実施形態では、逆流防止弁が必要ない。
【０００９】
後に続く実施形態の説明と併せて、以下に示される図面を参照することにより、本発明の自動ストップコック弁がさらによりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】硝子体網膜手術システムに関連するストップコック弁を用いた先行技術としての流体システムの回路図である。
【図２】本発明の自動ストップコック弁を用いた流体流れシステムの回路図である。
【図３】ダックビル弁を組み込んだ本発明の自動ストップコック弁システムの部分的な側断面図である。
【図４】ノーマリークローズド型のフラッパー弁を組み込んだ第１の別の実施形態の部分的な側断面図である。
【図５】ノーマリークローズド型のアンブレラ弁を組み込んだ第２の別の実施形態の部分的な側断面図である。
【図６】ノーマリークローズド型のボール弁を組み込んだ第３の別の実施形態の部分的な側断面図である。
【図７】ノーマリークローズド型のポペット弁を組み込んだ第４の別の実施形態の部分的な側断面図である。
【図８】図６に類似した実施形態の部分的な側断面図であり、ノーマリークローズド型のボール弁を包囲したＹ形状のハウジングの使用を示す図である。
【図９】図８に類似した実施形態の部分的な側断面図であり、第１の流体の流れを停止する第１の手段と第２の流体の流れを停止する第２の手段を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
開示された発明は、ここでは硝子体網膜手術での使用によるものとして説明されるが、その理解につき通常の知識を有するものは、開示された発明が、決められた行為の間にオペレータに異なる流体の流れの切替を要求する種々の他の機器、医療用および非医療用の両方に用いられてもよいことを理解するであろう。
【００１２】
図１に示すように、硝子体網膜手術の医師により用いられる先行技術の流体流れシステムは、術中に注入カニューレ９０４を介して患者の目に供給される流体を変更するため、手動で作動させられるストップコック弁９００を典型的に備える。通常の手術の間、注入ライン９０２が開いてエアライン９０６が閉じ、これにより注入カニューレ９０４への手術用注入液の制御された流れを可能にする。手術用注入液の流れからエアへと切り替える必要性が生じると、ストップコック弁９００の位置が手動で変更される。上述したように、ストップコックバルブ９００が不注意に手術用注入液とエアの両方の流れを遮断する位置に動かされたならば、手術されている目が柔らかくなり、これにより既に難しい措置をさらに難しくする。
【００１３】
本発明によると、硝子体網膜手術の間、例えば手術用注入液とエアのような流体を自動的に切り替え可能とすることにより、硝子体網膜手術の医師には、流体流れの新しい制御の水準が与えられる。手術用注入液もしくは加圧されたエアの供給源からのそのような流体流れは、フットスイッチによる電気的スイッチの使用またはＧＵＩ（graphical user interface）コントロールによる入力操作により変更されるようにしてもよい。
【００１４】
図２に示すように、本発明を織り込んだシステム１０は、先行技術の手動で操作されるストップコック弁９００を、硝子体網膜手術の医師が先行技術のストップコック弁９００の位置を手動で変更する必要なく、例えば手術用注入液とエアあるいは他の何らかのガスのような流体を切り替え可能とするように構成され設けられた自動ストップコック弁あるいは逆流防止弁２０に、交換する。先行技術のストップコック弁９００の位置を手動で切り替える必要性を取り除くことにより、医師のアシスタント、フェロー、手術室看護師、およびまたは手術技師に対する依存が低減され、先行技術の手動で操作されるストップコック弁９００を非機能位置へ切り替え操作することにより流れが遮られるといった潜在的な問題が避けられる。
【００１５】
図３に示すように、本発明の自動ストップコック弁２０の好ましい実施形態３００は、ティー形継ぎ手３０２の内部に包囲されている。ティー形継ぎ手３０２は、注入ライン９０２とエアもしくはガス流れライン９０６との間に配置されている。手術用注入液が、注入ライン９０２を通って硝子体網膜注入カニューレ９０４へ流れているとき、手術用注入液は、ティー形継ぎ手３０２の直線部３０４を通って流れる。手術用注入液が不活性化状態で、かつ、エアまたはガスの供給源が活性化状態であるとき、エアはティー形継ぎ手３０２の幹部３０６を通って流れ、ノーマリークローズド型のダックビル弁３２０を開く。ノーマリークローズド型のダックビル弁は、ティー形継ぎ手３０２にねじ３３４で結合された継ぎ手３２２によって所定位置に保持されている。ダックビル弁３２０の２つのビル部３２３，３２４は、ティー形継ぎ手３０２の幹部３０６を通ったエアの流れから十分な力が生じている限り、お互いから離されたままであり、ダックビル弁３２０が構成されるゴムまたは柔軟性ある材料の弾力性のため、２つのビル部３２３，３２４の梁強さの固有のバイアスに打ち勝つ。エアの圧力が、もはや２つのビル部３２３，３２４をお互いから離されたままとするのに十分でないとき、２つのビル部３２３，３２４は図３に示すようにぶつかり、それにより継ぎ手３０２の幹部３０６を通る流体の流れを遮断する。
【００１６】
したがって、注入カニューレ９０４への通常の注入の間、図２に示すように、手術用注入液の制御された流れがある。エアライン９０６は閉じられている。図３に示すように、チェック弁２０は、好ましい実施形態３００ではダックビル弁３２０であるが、エアライン９０６への手術用注入液のあらゆる逆流を防止する。硝子体網膜手術の医師が、手術用注入液の注入からエアあるいは他の何らかのガスの注入への切替を望むとき、医師は電気的スイッチを作動し、またはＧＵＩを操作する。手術用注入液の圧力はエアまたはガスの圧力よりも低い圧力まで減少させられ、およびまたは、エアまたはガスの圧力は手術用注入液の圧力よりも高い圧力まで増加させられる。これにより注入ライン９０２を通る手術用注入液の流れが停止し、ライン９０６を通るエアまたはガスの流れが開始する。エアまたはガスの圧力はチェック弁２０を開き、それにより注入カニューレ９０４に接続された第３のライン９０３を通り、目にエアが注入されることを可能にする。所望であれば、流体の切替を反対に行うこともでき、これにより硝子体網膜手術の医師がエアまたはガスから注入ライン９０２の流体へと戻す切替を行うことを可能にする。
【００１７】
ダックビル弁３２０が好ましい実施形態３００に示されたが、当該技術分野において通常の知識を有するものは、他のタイプの逆流防止弁が本発明から逸脱することなく用いられてもよいことを理解するであろう。
【００１８】
図４において、開示された本発明のシステムの第１の別の実施形態４００は、ノーマリークローズド型のフラッパー型弁の組立品４２０を備える。図４にさらに見られるように、ノーマリークローズド型のフラッパー型弁の組立品４２０は、ティー形継ぎ手４０２の幹部４０６に配置されている。前述の実施形態３００と同様に、継ぎ手４２２は、ティー形継ぎ手４０２にねじ４３４で結合されている。手術用注入液の流れの間、流れはティー形継ぎ手４０２の直線部４０４を通る。注入ライン９０２を通る流体の流れが停止させられ、エアまたはガスの流れが開始させられると、エアまたはガスの圧力からの力が、フラッパー型弁の組立品４２０を閉塞したままとする力に打ち勝ち、フラッパー弁の組立品４２０が開く。これによりティー形継ぎ手４２０の幹部４０６を通り、ティー形継ぎ手４０２の出口４０８から出て、注入カニューレ９０４に入るエアの流れを許可する。
【００１９】
図５には、第２の別の実施形態５００が示されている。ここでは、アンブレラ型バルブの組立品５２０が用いられる。好ましい実施形態３００および第１の別の実施形態４００と同様に、継ぎ手５５２は、ティー形継ぎ手５０２にねじ５３４で取り付けられている。注入ラインを通る通常流れの流体は、入口５１０に入り、続いてティー形継ぎ手５０２の直線部５０４を通る。注入ライン９０２を通る流体の流れが停止し、エアまたはガスの流れが開始すると、エアまたはガスの圧力がアンブレラ形のバルブの組立品５２０を開かせる。当該技術分野における通常の知識を有するものは、ノーマリークローズド型のアンブレラ型弁の組立品５２０の円錐側面が台座５２４に係止することがわかるであろう。エアまたはガスの圧力は、アンブレラ型弁の組立品５２０の円錐側面５２２をシート５２４から離れさせ、これによりティー形継ぎ手５０２の幹部５０６を通るエアの流れの通路を開く。エアの圧力がもはや十分でなくなるまで、エアまたはガスはアンブレラ型弁の組立品５２０を通り過ぎて流れ続け、アンブレラ型弁の組立品５２０の円錐側面５２２が台座５２４から離れた状態を保つ。エアの圧力が不十分になると、アンブレラ型弁の組立品５２０はノーマリークローズドの位置に戻る。
【００２０】
ボール型弁の組立品６２０は、図６に示される実施形態６００に用いられる。第１の別の実施形態４００と第２の別の実施形態５００と同様に、注入ライン９０２の流体が入口６１０に入り、ティー形継ぎ手６０２の直線部６０４を通って流れ、出口６０８を介して流出する。エアまたはガスの流れが開始されると、エアの圧力はボール型弁の組立品６２０のばね部６２６の力に打ち勝つのに十分な圧力となり、これにより台座６２４からボール６２２を離れさせる。ボール型弁の組立品は、ティー形継ぎ手６０２にねじ６３４で取り付けられた継ぎ手６５２により、所定位置に保持されている。ティー形継ぎ手６０２の幹部６０６を通る流路は、今度は、出口６０８を通って硝子体網膜注入カニューレへ至るエアの通路として開放される。
【００２１】
当該技術分野における通常の知識を有するものは、さらに開示された発明１０に用いられてもよい種々の異なるタイプの逆流防止弁があることを理解するであろう。例えば、図６に示したボール型弁の組立品６２０を付勢するばね６２６は、図７に示す別の実施形態７００では、ポペット型弁の組立品７２０を付勢するばね７２６に交換するようにしてもよい。この実施形態７００の構成と動作は、ポペット７２２が台座７２４に係止するＯリング７２５を備えた幅広の角度のある側面７２３を有するものである点を除き、図６に示された実施形態６００の動作と類似する。
【００２２】
図８に示される別の実施形態８００では、図６に示したティー形のハウジング６０２がＹ形のハウジング８０２に交換されている。図６に示したティー形ハウジングの場所におけるＹ形ハウジング８０２の使用は、本発明１０の動作に影響を与えない。当該技術分野における通常の知識を有するものは、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の形状を有する他のハウジングが用いられてもよいことを理解するであろう。
【００２３】
図９に示す別の実施形態では、継ぎ手１０００のＹ形のハウジング１００２が、逆流防止弁を備えていない。代わりに、当該技術分野における通常の知識を有するものによく知られている弁組立品１００４が、継ぎ手１０００への注入液の流れを停止させ、あるいは流れを可能にさせるため、注入ライン９０２に動作可能なように連結されている。また、当該技術分野における通常の知識を有するものによく知られている弁組立品１００６が、継ぎ手１０００へのエアまたはガスの流れを停止させ、あるいは流れを可能にさせるため、エアまたはガス流れライン９０６に動作可能なように連結されている。図９には示されていないが、ハウジング１００２はティー形または他の形状を使用することもできる。弁１００４，１００６は、ライン９０２，９０６を通る流体の流れをそれぞれ停止させ、あるいは可能にさせるための手動の、あるいは電気的な、あるいは機械的な、あるいは空圧作用による弁などいかなるものでもよい。弁組立品１００４，１００６は、手動で、あるいは電気的に、あるいは機械的に、あるいは空圧作用により、ピンチ弁を作動することが好ましい。
【００２４】
本発明は、好ましい実施形態および別の実施形態により示され、説明されたが、当該技術分野における通常の知識を有するものは、さらに別の実施形態が上述の開示によって可能とされることを理解するであろう。そのような別の実施形態は、付加された請求の範囲および意義に含まれるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010503464.tif 000009
【図８】
2010503464.tif 000010
【図９】
2010503464.tif 000011
【国際調査報告】
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