(57)【要約】  本発明は、ハウジングと、画像を取得するために、ハウジングに対して回転され得るカメラユニット１と、カメラユニットの回転位置を検出する電気機械的検出手段とを有し、電気機械的検出手段は、カメラユニットに取り付けられたカム３とスイッチとを有し、スイッチは、ハウジングに取り付けられ、カムを取り囲む２つのブレード４，５を有し、カムは、カメラユニットが回転されるときに、２つのブレードのうちの１つに当たって２つのブレードが接触しない、ポータブル電気デバイスに関する。
2010505319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
画像を取得するために前記ハウジングに対して回転され得るカメラユニットと、
前記カメラユニットの回転位置を検出する電気機械的検出手段とを有し、
前記電気機械的検出手段は、非導電性物質で作られ前記カメラユニットに取り付けられたカムと、前記カムを取り囲む２つの導電性のブレードを有するスイッチとを有し、
前記２つのブレードは、前記カムが、前記カメラユニットの第１の回転状態の間において前記２つのブレードのうちの１つに当たらないときには互いに接触し、前記カメラユニットが回転されるときは、前記カムが、前記２つのブレードのうちの１つに当たって前記２つのブレードが接触しないように前記ハウジングに取り付けられる、ポータブル電気デバイス。
【請求項２】
前記電気機械的検出手段により検出された回転位置に依存して、前記カメラユニットにより取得された画像を再配向する画像処理手段を更に有する、請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
【請求項３】
前記カメラユニットが第１の回転位置を持つことを示す前記ブレードの１つに前記カムが当たらないときには、電流が前記ブレードを介して流れ、前記カメラユニットが第２の回転位置を持つことを示す前記ブレードの１つに前記カムが当たるときには、電流が前記ブレードを介して流れない、請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
【請求項４】
前記カメラユニット及び前記カムに固定されたクラウンギアと、前記ハウジングに固定されたフレキシブルプレートとを更に有し、
前記クラウンギア及び前記フレキシブルプレートが互いに結合される、請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
【請求項５】
ディスプレイを更に有し、
前記カメラユニットは、カメラレンズを有し、
前記ディスプレイと前記カメラレンズとが前記ハウジングの両側にある前記カメラユニットの予め決められた回転位置を前記電気機械的検出手段が検出することを可能にし、
前記画像処理手段は、前記カメラユニットが前記予め決められた回転位置である場合に、前記カメラユニットにより取得された前記画像を反転させる、請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
【請求項６】
当該ポータブル電子デバイスがコードレス電話機である、請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
【請求項７】
当該ポータブル電子デバイスが携帯電話機である、請求項１に記載のポータブル電子デバイス。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、コードレス又は携帯電話機のようなポータブル電子デバイスに関し、より詳細には、画像を取得する回転式カメラユニットと、カメラユニットの回転位置を検出する電気機械的検出手段とを有するポータブル電子デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許出願公開第２００５／００５２５２６号明細書は、ポータブル電子デバイス、より詳細には携帯通信端末を開示しており、このデバイスは、ハウジングと、画像を取得するためにハウジングに対して回転され得る回転式カメラユニットと、カメラユニットの回転位置を検出する電気機械的検出手段とを有している。電気機械的手段は、カメラユニットの回転の結果として回転される突起と、プリント回路基板ＰＣＢに電気的に接続された（即ちはんだ付けされた）従来のスイッチとを有し、このＰＣＢは、デバイスハウジングに固定される。カメラユニットが回転される場合には、突起は、付随して回転され、接触するとスイッチを押圧し、それ故にカメラユニットが方向を変えたことを示す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、従来の解決策よりも強固（robust）である、回転式カメラユニットとカメラユニットの回転位置を検出する電気機械的手段とを有するポータブル電子デバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を達成するために、本発明によるポータブル電子デバイスは、ハウジングと、画像を取得するためにハウジングに対して回転され得るカメラユニットと、カメラユニットの回転位置を検出する電気機械的検出手段とを有し、電気機械的手段は、非導電性物質で作られカメラユニットに取り付けられたカムと、カムを取り囲む２つの導電性のブレード（blade）を有するスイッチとを有し、２つのブレードは、カムが、カメラユニットの第１の回転状態の間において２つのブレードのうちの１つに当たらないときには互いに接触し、カメラユニットが回転されるときは、カムが、２つのブレードのうちの１つに当たって２つのブレードが接触しないようにハウジングに取り付けられることを特徴としている。
【０００５】
突起及び従来のスイッチを有する従来の電気機械的手段は、カムとカムを取り囲む２つのブレードを有するスイッチとを有する専用の電気機械的手段に置換される。専用の電気機械的手段は、これらが粉塵又は他の寄生フィーチャ（parasitic feature）に敏感ではなく、それ故にシールされることが要求されないので、特に強固であり、費用効率が高く、実装が容易である。更に、本発明による電気機械的手段は、従来の電気機械的手段よりも長いライフサイクルを供する。
【０００６】
本発明の例となる実施形態によれば、ポータブル電子デバイスは、電気機械的手段により検出された回転位置に依存して、カメラユニットにより取得された画像を再配向（reorient）する画像処理手段を更に有する。
【０００７】
有利には、カムは、カメラユニットが第１の回転位置を持つことを示すブレードの１つに当たらないときには、電流がブレードを介して流れ、カメラユニットが第２の回転位置を持つことを示すブレードの１つに当たるときには、電流がブレードを介して流れない。
【０００８】
本発明の他の例となる実施形態によれば、ポータブル電子デバイスは、カメラユニット及びカムに固定されたクラウンギアと、ハウジングに固定されたフレキシブルプレートとを有し、クラウンギア及びフレキシブルプレートが互いに結合される。
【０００９】
更に、本発明の他の例となる実施形態によれば、ポータブル電子デバイスは、ディスプレイを更に有し、カメラは、カメラレンズを有し、ディスプレイとカメラレンズとがハウジングの両側にあるカメラユニットの予め決められた回転位置を電気機械的検出手段が検出することを可能にし、画像処理手段は、カメラユニットが予め決められた回転位置である場合に、カメラユニットにより取得された画像を反転させるように適合される。
【００１０】
本発明のこれら及び他の態様は、後述する実施形態を参照して明らかになり、説明されるだろう。
【００１１】
本発明は、添付図面を参照して、例示の態様により、より詳細に説明されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の例となる実施形態によるポータブル電子デバイスを示している。
【図２】第１の動作モードにおけるポータブル電子デバイスの使用を例示している。
【図３】第２の動作モードにおけるポータブル電子デバイスの使用を例示している。
【図４】本発明によるカメラユニット及び電気機械的手段を有するアレンジメントの斜視図を示している。
【図５】本発明によるカメラユニット及び電気機械的手段を有するアレンジメントの分解図を示している。
【図６】２つのブレードが接触しているときの本発明によるカメラユニット及び電気機械的手段を有するアレンジメントの断面図を示している。
【図７】２つのブレードが接触していないときの本発明によるカメラユニット及び電気機械的手段を有するアレンジメントの断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図面の図１では、本発明の例となる実施形態によるポータブル電子デバイス２０が示されている。このポータブル電子デバイスは、コードレス電話機又は携帯電話機のいずれかである。また、これは、携帯端末（ＰＤＡ）又はカメラであってもよい。ポータブル電子デバイスは、ハウジング２６を有し、このハウジング２６はキー入力部分２１を含み、このキー入力部分２１は、ダイヤル入力及び他の機能に関する多くのボタンスイッチ２２を有する。ディスプレイユニット２３は、キー入力部分２１よりも上に配置されている。ポータブル電子デバイス２０の両端に配置されたマイクロホン２４及びイヤホン２５は、周囲の領域からのオーディオ信号を受信し、電気通信網からもたらされるオーディオ信号を送信するために供される。
【００１４】
ディスプレイユニット２３の上の、外側のレンズが視認可能であるカメラユニット１は、ポータブル電子デバイス２０に組み込まれる。このカメラユニットは、被発呼者（callee）に関する情報、例えば顔に関する情報を示す第１のピクチャを取得することができる。このカメラユニットは、呼び出し者（caller）に関する情報、例えば顔に関する情報を示す第２のピクチャを取得することもできるので、呼び出し者は、被発呼者へ送信する情報を制御することができる。ディスプレイユニット２３は、２つの異なるフレームを有してもよく、大きなサイズの第１のフレームは、第１のピクチャを示し、第２のフレームは、削減されたサイズを持ち、第２のピクチャを示す。
【００１５】
斯様なビデオ送信／受信を達成するために、ポータブル電子デバイス２０は、オーディオ及びビデオコーデック（video codec）、即ち、エンコーダ及びデコーダ（図示省略）を有している。一例として、ビデオコードは、ＭＰＥＧ４又はＨ．２６３ビデオエンコーディング／デコーディングスタンダードに基づいている。同様に、オーディオコードは、例えば、ＭＰＥＧ−ＡＡＣ又はＧ．７２９オーディオエンコーディング／デコーディングスタンダードに基づいている。
【００１６】
カメラユニット１は、ポータブル電子デバイス２０のハウジング２６に対して回転するように搭載されている。
【００１７】
図２に示されたカメラユニット１の第１の位置によれば、この位置は、カメラレンズがディスプレイユニット２３と同一のハウジング側であり（即ち、カメラレンズが＋Ｚ方向に配向される）、カメラユニットは、例えば被発呼者３０の顔３１を示すピクチャを取得することができる。この取得モードは、自画像（self-portrait）モードとも呼ばれる。ポータブル電子デバイス２０は、その後、取得したピクチャを表示することができる。
【００１８】
図３に示されたカメラユニット１の第２の位置によれば、この位置は、レンズがディスプレイユニット２３側と反対側のハウジング側であり（即ち、カメラレンズが−Ｚ方向に配向される）、カメラユニットは、被発呼者３０の周辺における第３者３２を示すピクチャを取得することができる。この取得モードは、カムコーダ（camcorder）モードとも呼ばれる。ポータブル電子デバイスは、その後、取得したピクチャを表示することができる。図３に示すように、画像処理が取得画像に対して実行されない場合には、第三者３２の画像がディスプレイユニット上で反転している。即ち、人は、上から下に代えて、下から上に表示され、これは現実に対応していない。これが、現実に従ったピクチャが表示されるような、ピクチャを反転させる従来の画像処理手段（図示省略）を本発明によるポータブル電子デバイスが有する理由である。斯様な画像処理手段は、即ち、カメラレンズが−Ｚ方向に配向されるときに、カメラユニットの位置に依存して取得画像を反転するように適合される。この目的を達成するために、本発明によるポータブル電子デバイスは、カメラユニットの位置を検出する検出手段を有する。
【００１９】
図４（斜視図）及び図５（分解図）では、電気機械的検出手段がより詳細に説明されている。
【００２０】
電気機械的手段は、以下のものを有する。
・クラウンギア２
・クラウンギア２に取り付けられたカム３。例となる実施形態においては、クラウンギア２及びカム３が単一部分で規定して、回転式カメラユニット１に取り付けられる。非導電性材料で作られるこの単一部分は、カメラユニットの回転と同時に回転する。
・プリント回路基板６を介してハウジングに取り付けられたスイッチ。スイッチは、カム３を取り囲む２つのブレード４及び５を有する。
【００２１】
有利には、２つのブレードを構成する材料は、電流の流れを可能にするために導電性である。この場合において、２つのブレードは、ハウジングにそれ自体が取り付けられたプリント回路基板６にはんだ付けされる。
【００２２】
カメラユニットは、手動で回転されてもよい。この目的を達成するために、カメラユニット１に固定されたクラウンギア２は、ハウジングに固定されたフレキシブルプレート７に結合される。クラウンギア２及びフレキシブルプレート７の結合は、カメラユニットが回転するときには、クラウンギア２のギアの歯がフレキシブルプレート７に対して押圧し、回転が停止されるときには、フレキシブルプレート７が２つのギアの歯の間に静止する。位置及びギアの歯の数は、達成されるべき基本回転に依存する。一例として、ギアの歯は、ギアの歯につき１５度の回転を達成するように寸法され、クラウンギア２が２１０度の最大回転を達成するように１４個のギアの歯を有する。
【００２３】
図６及び図７は、カメラユニットの回転位置を検出するための電気機械的検出手段の動作を例示している。
【００２４】
図６に示された第１の構成によれば、２つのブレード４及び５は、カムがこれらの１つに当たらないときには、互いに接触している。ブレードのこの位置は、カメラユニット１の第１の回転状態に対応している。この状態に関して、電気回路が閉であり、電流が２つのブレードを介して流れ得る。この例において、カメラユニットの回転位置は、処理ユニットがカメラユニットにより取得されたピクチャを反転させるように適合される。
【００２５】
図７に示された第２の構成によれば、カム３は、カメラが回転されてそれ故に２つのブレードが接触しないときに、２つのブレードのうちの１つに当たる。ブレードのこの位置は、カメラユニット１の第２の回転状態に対応している。この状態に関して、電気回路が開であり、電流が２つのブレードを介して流れ得ない。この例において、カメラユニットの回転位置は、処理ユニットがカメラユニットにより取得されたピクチャを反転させる必要がないようになっている。
【００２６】
電気機械的検出手段の動作は、図６及び７に関連して示されているが、本発明がカメラの特定の位置に制限されないことが当業者により明らかになるだろう。実際のところ、本発明は、２以上の多くの利用可能なカメラモードによって限定されない。この場合において、電気機械的手段は、１よりも多いスイッチ又は１組よりも多いブレードを有してもよい。また、本発明は、画像処理手段により実行された処理機能により限定されず、画像処理手段が反転機能以外の他の幾何学的変換、例えば、回転又は変形であってもよい。
【００２７】
上述した実施形態は、本発明を限定するというよりむしろ例示であること、及び、当業者が特許請求の範囲により規定されるような本発明の範囲から逸脱することなく多くの代替実施形態を設計し得ることに留意すべきである。特許請求の範囲において、括弧内のいかなる参照符号も特許請求の範囲を限定するように構成されるべきではない。"有する"という用語及び同様のものは、特許請求の範囲又は明細書全体に記載された他のエレメント又はステップの存在を除外するものではない。エレメントの単数表記は、斯様なエレメントの複数の存在を除外するものではなく、その逆も同様である。本発明は、複数の別個のエレメントを有するハードウェアの態様で実装されてもよく、適切にプログラムされたコンピュータの態様で実装されてもよい。一部の手段を表しているデバイスクレームにおいて、これらの手段の一部は、１つ及びハードウェアの同一アイテムにより実施されてもよい。特定の寸法が互いに異なる従属項に開示されるという単なる事実は、これらの寸法の組み合わせが有利に用いられ得ないことを示すものではない。
【図１】
2010505319.tif 000003
【図２】
2010505319.tif 000004
【図３】
2010505319.tif 000005
【図４】
2010505319.tif 000006
【図５】
2010505319.tif 000007
【図６】
2010505319.tif 000008
【図７】
2010505319.tif 000009
【国際調査報告】
2010505319.tif 000010
2010505319.tif 000011