(57)【要約】  本システムにより、ユーザがポータブルデバイスを使用して、販売業者のロケーションにおいてユーザにより調査された製品を識別できるようになる。販売業者のアイデンティティはまた、製品の調査の前又は後でシステムにより取り込まれる。ユーザ又はユーザと提携した当事者が、製品が調査された販売業者以外のソースから該製品をその後購入した場合には、システムは、製品が調査された販売業者を紹介報奨プログラムに従って補償する。紹介報奨プログラムに従う報奨は、現金、広告クレジット、又は製造業者リベートを含む様々な形態をとることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の当事者のロケーションにおいて知覚可能な形式で事前に調査された製品を第２の当事者から購入した結果として、前記第１の当事者に紹介報奨を与えるコンピュータシステムの方法であって、
（ａ）第１の当事者のロケーションにおいて知覚可能な形式でユーザにより製品が調査された時点を特定する段階と、
（ｂ）前記第１の当事者のアイデンティティを特定する段階と、
（ｃ）前記第１の当事者によって利用されたロケーションで前記ユーザが調査した製品が、第２の当事者により利用されるロケーションにおいて知覚可能な形式で前記製品が調査されることなく、前記ユーザによりコンピュータネットワーク上で前記第２の当事者から購入されることを検出する段階と、
（ｄ）前記第２の当事者から前記製品を購入した結果として、前記第１の当事者に与えられることになる紹介報奨を算出する段階と、
を含む方法。
【請求項２】
前記知覚可能な形式でユーザにより製品が調査された時点を特定する段階が、前記製品から任意選択的に取り込まれる情報を受け取る段階を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記情報が、前記製品、製品パッケージ、又は製品ラベルから取り込まれる、
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記取り込まれた情報がテキスト情報である、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記取り込まれた情報が、前記製品、製品パッケージ、又は製品ラベル上のテキスト情報の一部である、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記取り込まれた情報がバーコードである、
請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記知覚可能な形式でユーザにより製品が調査された時点を特定する段階が、前記製品について聴覚的に取り込まれた情報を受け取る段階を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記知覚可能な形式でユーザにより製品が調査された時点を特定する段階が、ＲＦＩＤタグから前記製品についての情報を受け取る段階を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の当事者のアイデンティティを特定する段階が、前記第１の当事者からの識別子を受け取る段階を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記識別子がバーコードで符号化されており、前記識別子が前記バーコードを光学的に取り込むことにより受け取られる、
請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記識別子がＲＦＩＤタグ内のコードであり、前記識別子が前記ＲＦＩＤタグを検出することにより受け取られる、
請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記識別子が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線、又は他の無線信号により受け取られる、
請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の当事者のアイデンティティを特定する段階が、
（ａ）前記第１の当事者により利用されるロケーションの地理的位置を識別する段階と、
（ｂ）前記地理的位置を前記第１の当事者に関連する所在地住所に相関付けて前記第１の当事者を識別するようにする段階と、
を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記地理的位置が、全地球測位システム衛星を利用することにより特定される、
請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記地理的位置が、携帯電話電波塔からの信号を利用して前記位置を三角測量することにより特定される、
請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記紹介報奨を前記第１の当事者に送る段階を更に含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記紹介報奨が現金報奨である、
請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記紹介報奨が広告クレジットである、
請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記紹介報奨が製造業者リベートである、
請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記紹介報奨が、前記製品の購入価格の一定の割合として算出される、
請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記紹介報奨が、前記製品が調査された時点と前記製品が購入された時点との間の時間の長さに部分的に依存する、
請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記紹介報奨が、購入される製品の個数に部分的に依存する、
請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
前記紹介報奨が、購入製品の製品カテゴリーに部分的に依存する、
請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
前記紹介報奨が、購入製品の価格に部分的に依存する、
請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
第１の当事者により利用されるロケーションにおいて知覚可能な形式で事前に調査された製品を第２の当事者から購入した結果として、前記第１の当事者に紹介報奨を与えるシステムであって、
第１の当事者によって利用されるロケーションにおいて知覚可能な形式でユーザにより製品が調査された時点を検出し、前記第１の当事者のアイデンティティを示す情報を検出するよう構成されたポータブルデバイスと、
前記第１の当事者によって利用されるロケーションにおいて前記ユーザにより事前に調査された前記製品が、第２の当事者から前記ユーザにより購入された時点を検出し、前記第２の当事者から前記製品を購入した結果として前記第１の当事者に与えられることになる紹介報奨を算出するように構成された報奨算出コンポーネントと、
を備えるシステム。
【請求項２６】
前記ポータブルデバイスが光学センサを含み、前記ポータブルデバイスは、前記光学センサを用いて知覚可能な形式でユーザにより製品が調査されたことを検出する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記光学センサが、前記製品、製品パッケージ、又は製品ラベルから情報を取り込むのに使用される、
請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記取り込まれた情報がテキスト情報である、
請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記取り込まれた情報が、前記製品、製品パッケージ、又は製品ラベル上のテキスト情報の一部である、
請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記取り込まれた情報がバーコードである、
請求項２７に記載のシステム。
【請求項３１】
前記ポータブルデバイスが聴覚センサを含み、前記ポータブルデバイスは、前記聴覚センサを用いて知覚可能な形式でユーザにより製品が調査されたことを検出する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項３２】
前記ポータブルデバイスが、ＲＦＩＤタグからの信号を検出するＲＦＩＤセンサを含み、前記ポータブルデバイスは、前記ＲＦＩＤセンサを用いて知覚可能な形式でユーザにより製品が調査されたことを検出する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項３３】
前記ポータブルデバイスがユーザインターフェースを含み、前記ポータブルデバイスは、該ポータブルデバイスのユーザから前記第１の当事者のアイデンティティを示す情報を検出する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項３４】
前記ポータブルデバイスが光学センサを含み、前記ポータブルデバイスは、前記光学センサを用いて前記第１の当事者のアイデンティティを示すバーコードを検出する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項３５】
前記ポータブルデバイスが、ＲＦＩＤタグからの信号を検出するＲＦＩＤセンサを含み、前記ポータブルデバイスは、前記ＲＦＩＤセンサを用いて前記第１の当事者のアイデンティティを示す識別子をＲＦＩＤタグから検出する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項３６】
前記ポータブルデバイスが受信機を含み、前記ポータブルデバイスは、前記受信機を介して前記第１の当事者のアイデンティティを示す識別子を受け取る、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項３７】
前記受信機が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線、又は他の無線信号により前記識別子を受け取る、
請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記ポータブルデバイスが全地球測位システム信号受信機を含み、前記第１の当事者のアイデンティティが、
（ａ）受信した全地球測位信号に基づいて前記第１の当事者により利用される前記ロケーションの地理的位置を識別する段階と、
（ｂ）前記地理的位置を前記第１の当事者に関連する所在地住所に相関付けて前記第１の当事者を識別するようにする段階と、
によって特定される、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項３９】
前記ポータブルデバイスが、携帯電話信号受信機を含み、前記第１の当事者のアイデンティティが、
（ａ）受信した携帯電話信号に基づき前記第１の当事者により利用される前記ロケーションの地理的位置を識別する段階と、
（ｂ）前記地理的位置を前記第１の当事者に関連する所在地住所に相関付けて前記第１の当事者を識別するようにする段階と、
によって特定される、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４０】
第２の当事者からの前記ユーザによる購入が、コンピュータネットワーク上で行われる、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４１】
第２の当事者からの前記ユーザによる購入が、前記第２の当事者によって利用されるロケーションにおいて知覚可能な形式で前記製品が調査されることなく行われる、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４２】
前記紹介報奨を前記第１の当事者に送る報奨送付コンポーネントを更に備える、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４３】
前記紹介報奨が現金報奨である、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４４】
前記紹介報奨が広告クレジットである、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４５】
前記紹介報奨が製造業者リベートである、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４６】
前記紹介報奨が、前記製品の購入価格の一定の割合として算出される、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４７】
前記紹介報奨が、前記製品が調査された時点と前記製品が購入された時点との間の時間の長さに部分的に依存する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４８】
前記紹介報奨が、購入される製品の個数に部分的に依存する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項４９】
前記紹介報奨が、購入製品の製品カテゴリーに部分的に依存する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項５０】
前記紹介報奨が、購入製品の価格に部分的に依存する、
請求項２５に記載のシステム。
【請求項５１】
販売業者に紹介報奨を与えるコンピュータシステムの方法であって、
（ａ）１つ又はそれ以上の物理的ロケーションにおいて調査ユーザにより事前に調査された製品のリストからコンピュータネットワーク上で製品が購入された時点を検出する段階と、
（ｂ）前記購入された製品が前記調査ユーザにより知覚可能な形式で事前に調査された少なくとも１つの販売業者を識別する段階と、
（ｃ）前記製品の購入の結果として前記識別された販売業者に与えられることになる紹介報奨を算出する段階と、
（ｄ）前記紹介報奨を前記識別された販売業者に与える段階と、
を含む方法。
【請求項５２】
前記紹介報奨が現金報奨である、
請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記紹介報奨が広告クレジットである、
請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
前記紹介報奨が製造業者リベートである、
請求項５１に記載の方法。
【請求項５５】
前記紹介報奨が前記製品の製造業者により資金提供される、
請求項５１に記載の方法。
【請求項５６】
前記紹介報奨が、前記製品の購入価格の一定の割合として算出される、
請求項５１に記載の方法。
【請求項５７】
前記紹介報奨が、前記製品が調査された時点と前記製品が購入された時点との間の時間の長さに部分的に依存する、
請求項５１に記載の方法。
【請求項５８】
前記紹介報奨が、購入される製品の個数に部分的に依存する、
請求項５１に記載の方法。
【請求項５９】
前記紹介報奨が、購入製品の製品カテゴリーに部分的に依存する、
請求項５１に記載の方法。
【請求項６０】
前記紹介報奨が、購入製品の価格に部分的に依存する、
請求項５１に記載の方法。
【請求項６１】
前記紹介報奨は、前記購入製品が事前に調査された販売業者の数に部分的に依存する、
請求項５１に記載の方法。
【請求項６２】
前記製品が前記調査ユーザにより購入される、
請求項５１に記載の方法。
【請求項６３】
前記製品が前記調査ユーザ以外の当事者により購入される、
請求項５１に記載の方法。
【請求項６４】
前記製品が前記調査ユーザのウィッシュリストから購入される、
請求項５１に記載の方法。
【請求項６５】
製品情報と販売業者情報とを一括して伝送する１つ又はそれ以上の伝搬データ信号であって、
販売業者のロケーションにおいてユーザにより知覚可能な形式で調査された製品のアイデンティティを表すデータを含む製品情報セグメントと、
前記製品が調査された前記販売業者のアイデンティティを表すデータを含む販売業者情報セグメントと、
を備えた伝搬データ信号。
【請求項６６】
前記製品のアイデンティティを表すデータが、前記製品、製品パッケージ、又は製品ラベルに含まれる情報である、
請求項６５に記載の伝搬データ信号。
【請求項６７】
前記製品、製品パッケージ、又は製品ラベルに含まれる情報が、テキスト情報である、
請求項６６に記載の伝搬データ信号。
【請求項６８】
前記テキスト情報が、前記製品、製品パッケージ、又は製品ラベルに含まれるテキスト情報の一部である、
請求項６７に記載の伝搬データ信号。
【請求項６９】
前記製品のアイデンティティを表すデータが、バーコードから得られる情報である、
請求項６６に記載の伝搬データ信号。
【請求項７０】
前記製品のアイデンティティを表すデータが、ＲＦＩＤタグから得られる情報である、
請求項６６に記載の伝搬データ信号。
【請求項７１】
前記製品のアイデンティティを表すデータが、前記ユーザから受け取られる情報である、
請求項６５に記載の伝搬データ信号。
【請求項７２】
前記販売業者のアイデンティティを表すデータが、前記販売業者の地理的ロケーションである、
請求項６５に記載の伝搬データ信号。
【請求項７３】
前記販売業者のアイデンティティを表すデータが、バーコードから得られる情報である、
請求項６５に記載の伝搬データ信号。
【請求項７４】
前記販売業者のアイデンティティを表すデータが、ＲＦＩＤタグから得られる情報である、
請求項６５に記載の伝搬データ信号。
【請求項７５】
前記販売業者のアイデンティティを表すデータが、前記ユーザから受け取られる情報である、
請求項６５に記載の伝搬データ信号。
【請求項７６】
前記販売業者のアイデンティティを表すデータが、前記販売業者から受け取られる情報である、
請求項６５に記載の伝搬データ信号。
【請求項７７】
紹介報奨を一括して伝送する１つ又はそれ以上の伝搬データ信号であって、
第１の販売業者のロケーションにおいて知覚可能な形式で事前に調査された製品を第２の販売業者から購入した結果として、前記第１の販売業者への報奨額を表すデータを含む報奨セグメントと、
前記報奨額が与えられる前記第１の販売業者のアイデンティティを表すデータを含む販売業者情報セグメントと、
を備えた伝搬データ信号。
【請求項７８】
前記報奨額が現金報奨である、
請求項７７に記載の伝搬データ信号。
【請求項７９】
前記報奨額が広告クレジットである、
請求項７７に記載の伝搬データ信号。
【請求項８０】
前記報奨額が製造業者リベートである、
請求項７７に記載の伝搬データ信号。
【請求項８１】
前記報奨額が、前記製品の購入価格の一定の割合として算出される、
請求項７７に記載の伝搬データ信号。
【請求項８２】
前記紹介報奨が、前記製品が調査された時点と前記製品が購入された時点との間の時間の長さに部分的に依存する、
請求項７７に記載の方法。
【請求項８３】
前記紹介報奨が、購入製品の製品カテゴリーに部分的に依存する、
請求項７７に記載の方法。
【請求項８４】
前記紹介報奨が、購入製品の価格に部分的に依存する、
請求項７７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対する相互参照）
本出願は、２００６年７月２４日に出願された米国仮出願第６０／８３３，１３１号、２００６年９月０８日に出願された米国仮出願第６０／８４３，３６２号、２００６年９月１５日に出願された米国仮出願第６０／８４４，８９４号、２００６年９月１５日に出願された米国仮出願第６０／８４４，８９３号、２００６年９月１５日に出願された米国仮出願第６０／８４５，６０４号、２００７年４月５日に出願された米国仮出願第６０／９１０，４３８号、２００７年６月６日に出願されたＰＣＴ国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２００７／００５０３８号に対する利益を主張し、これらは、以下の米国特許出願に関連し、各々は全体が引用により本明細書に組み込まれる：  ２００４年１２月３日に出願された米国特許出願第１１／００４，６３７号、  「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭＳ  ＦＯＲ  ＩＮＩＴＩＡＴＩＮＧ  ＡＰＰＬＩＣＡＴＩＯＮ  ＰＲＯＣＥＳＳＥＳ  ＢＹ  ＤＡＴＡ  ＣＡＰＴＵＲＥ  ＦＲＯＭ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ（レンダリング文書からのデータ取り込みによってアプリケーションプロセスを開始するための方法及びシステム）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，９６１号、  「ＤＥＴＥＲＭＩＮＩＮＧ  ＡＣＴＩＯＮＳ  ＩＮＶＯＬＶＩＮＧ  ＣＡＰＴＵＲＥＤ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ  ＡＮＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＥＤ  ＷＩＴＨ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ（レンダリング文書に関連付けられた取り込み情報及び電子コンテンツを包含する動作の決定）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，０９３号、  「ＣＯＮＴＥＮＴ  ＡＣＣＥＳＳ  ＷＩＴＨ  ＨＡＮＤＨＥＬＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＤＡＴＡ  ＣＡＰＴＵＲＥ  ＤＥＶＩＣＥＳ（ハンドヘルド文書データ取り込みデバイスによるコンテンツアクセス）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９８，０３８号、  「ＳＥＡＲＣＨ  ＥＮＧＩＮＥＳ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭＳ  ＷＩＴＨ  ＨＡＮＤＨＥＬＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＤＡＴＡ  ＣＡＰＴＵＲＥ  ＤＥＶＩＣＥＳ（ハンドヘルド文書データ取り込みデバイスを備えたサーチエンジン及びシステム）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９８，０１４号、  「ＳＥＡＲＣＨＩＮＧ  ＡＮＤ  ＡＣＣＥＳＳＩＮＧ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ  ＯＮ  ＰＲＩＶＡＴＥ  ＮＥＴＷＯＲＫＳ  ＦＯＲ  ＵＳＥ  ＷＩＴＨ  ＣＡＰＴＵＲＥＳ  ＦＲＯＭ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ（レンダリング文書からの取り込みに使用されるプライベートネットワーク上の文書のサーチ及びアクセス）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９８，０４３号、  「ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ  ＧＡＴＨＥＲＩＮＧ  ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ（情報収集システム及び方法）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，９８１号、「ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＥＮＨＡＮＣＥＭＥＮＴ  ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ（文書拡張システム及び方法）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，０８９号���  「ＰＵＢＬＩＳＨＩＮＧ  ＴＥＣＨＮＩＱＵＥＳ  ＦＯＲ  ＡＤＤＩＮＧ  ＶＡＬＵＥ  ＴＯ  Ａ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ（レンダリング文書に値を付加するための発行技術）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，８３５号、  「ＡＲＣＨＩＶＥ  ＯＦ  ＴＥＸＴ  ＣＡＰＴＵＲＥＳ  ＦＲＯＭ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ（レンダリング文書からのテキスト取り込みのアーカイブ）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９８，０１６号、  「ＡＤＤＩＮＧ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ  ＯＲ  ＦＵＮＣＴＩＯＮＡＬＩＴＹ  ＴＯ  Ａ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＶＩＡ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＷＩＴＨ  ＡＮ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＣＯＵＮＴＥＲＰＡＲＴ（対応電子文書との関連付けを介したレンダリング文書への情報又は機能の付加）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，８２８号、  「ＡＧＧＲＥＧＡＴＥ  ＡＮＡＬＹＳＩＳ  ＯＦ  ＴＥＸＴ  ＣＡＰＴＵＲＥＳ  ＰＥＲＦＯＲＭＥＤ  ＢＹ  ＭＵＬＴＩＰＬＥ  ＵＳＥＲＳ  ＦＲＯＭ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ（レンダリング文書から複数のユーザによって行われるテキスト取り込みのアグリゲート解析）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，８３３号、  「ＥＳＴＡＢＬＩＳＨＩＮＧ  ＡＮ  ＩＮＴＥＲＡＣＴＩＶＥ  ＥＮＶＩＲＯＮＭＥＮＴ  ＦＯＲ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ（レンダリング文書のためのインタラクティブ環境の設定）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，８３６号、  「ＤＡＴＡ  ＣＡＰＴＵＲＥ  ＦＲＯＭ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ  ＵＳＩＮＧ  ＨＡＮＤＨＥＬＤ  ＤＥＶＩＣＥ（ハンドヘルドデバイスを使用したレンダリング文書からのデータ取り込み）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９８，０４２号、  「ＣＡＰＴＵＲＩＮＧ  ＴＥＸＴ  ＦＲＯＭ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ  ＵＳＩＮＧ  ＳＵＰＰＬＥＭＥＮＴＡＬ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ（補足情報を使用したレンダリング文書からのテキストの取り込み）」という名称で２００５年４月１日に出願された米国特許出願第１１／０９６，７０４号、  「ＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ  ＴＥＣＨＮＩＱＵＥＳ  ＦＯＲ  ＶＩＳＵＡＬ  ＣＡＰＴＵＲＥ  ＤＡＴＡ  ＦＲＯＭ  Ａ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ（レンダリング文書からの視覚的な取り込みデータのための処理技術）」という名称で２００５年４月１９日に出願された米国特許出願第１１／１１０，３５３号、  「ＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ  ＴＥＣＨＮＩＱＵＥＳ  ＦＯＲ  ＴＥＸＴ  ＣＡＰＴＵＲＥ  ＦＲＯＭ  Ａ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ（レンダリング文書からのテキスト取り込みのための処理技術）」という名称で２００５年５月１７日に出願された米国特許出願第１１／１３１，９４５号、  「ＡＵＴＯＭＡＴＩＣ  ＭＯＤＩＦＩＣＡＴＩＯＮ  ＯＦ  ＷＥＢ  ＰＡＧＥＳ（ウェブページの自動修正）」という名称で２００５年７月１９日に出願された米国特許出願第１１／１８５，９０８号、  「ＳＣＡ���ＮＥＲ  ＨＡＶＩＮＧ  ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ  ＡＮＤ  ＵＮＣＯＮＮＥＣＴＥＤ  ＯＰＥＲＡＴＩＯＮＡＬ  ＢＥＨＡＶＩＯＲＳ（接続及び未接続オペレーション行動を有するスキャナ）」という名称で２００５年８月１８日に出願された米国特許出願第１１／２０８，４０８号、  「ＬＯＣＡＴＩＮＧ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＩＮＳＴＡＮＣＥＳ  ＯＦ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ  ＢＡＳＥＤ  ＯＮ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＩＮＳＴＡＮＣＥＳ，  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＲＡＧＭＥＮＴ  ＤＩＧＥＳＴ  ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ，  ＡＮＤ  ＤＩＧＥＳＴ  ＢＡＳＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＲＡＧＭＥＮＴ  ＤＥＴＥＲＭＩＮＡＴＩＯＮ（レンダーインスタンス、文書フラグメントダイジェスト生成、及びダイジェストベース文書フラグメント決定に基づく文書の電子インスタンスの位置付け）」という名称で２００５年８月１８日に出願された米国特許出願第１１／２０８，４５７号、  「ＭＥＴＨＯＤＳ，  ＳＹＳＴＥＭＳ  ＡＮＤ  ＣＯＭＰＵＴＥＲ  ＰＲＯＧＲＡＭ  ＰＲＯＤＵＣＴＳ  ＦＯＲ  ＤＡＴＡ  ＧＡＴＨＥＲＩＮＧ  ＩＮ  Ａ  ＤＩＧＩＴＡＬ  ＡＮＤ  ＨＡＲＤ  ＣＯＰＹ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＥＮＶＩＲＯＮＭＥＮＴ（デジタル及びハードコピー文書環境におけるデータ収集のための方法、システム、及びコンピュータプログラム製品）」という名称で２００５年８月１８日に出願された米国特許出願第１１／２０８，４５８号、  「ＡＰＰＬＹＩＮＧ  ＳＣＡＮＮＥＤ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ  ＴＯ  ＩＤＥＮＴＩＦＹ  ＣＯＮＴＥＮＴ（コンテンツを識別するためのスキャン情報の適用）」という名称で２００５年８月１８日に出願された米国特許出願第１１／２０８，４６１号、  「Ａ  ＰＯＲＴＡＢＬＥ  ＳＣＡＮＮＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ（ポータブルスキャンデバイス）」という名称で２００５年８月２３日に出願された米国特許出願第１１／２０９，３３３号、  「Ａ  ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＦＯＲ  ＣＨＡＲＡＣＴＥＲ  ＲＥＣＯＧＮＩＴＩＯＮ（文字認識のための方法及びシステム）」という名称で２００５年８月２３日に出願された米国特許出願第１１／２１０，２６０号、  「ＳＥＣＵＲＥ  ＤＡＴＡ  ＧＡＴＨＥＲＩＮＧ  ＦＲＯＭ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ（レンダリング文書からの安全なデータ収集）」という名称で２００５年９月２７日に出願された米国特許出願第１１／２３６，４４０号、  「ＨＡＮＤＨＥＬＤ  ＤＥＶＩＣＥ  ＦＯＲ  ＣＡＰＴＵＲＩＮＧ  ＴＥＸＴ  ＦＲＯＭ  ＢＯＴＨ  Ａ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＰＲＩＮＴＥＤ  ＯＮ  ＰＡＰＥＲ  ＡＮＤ  Ａ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＤＩＳＰＬＡＹＥＤ  ＯＮ  Ａ  ＤＹＮＡＭＩＣ  ＤＩＳＰＬＡＹ  ＤＥＶＩＣＥ（紙に印刷された文書及び動的ディスプレイデバイスに表示された文書の両方からテキストを取り込むためのハンドヘルドデバイス）」という名称で２００５年９月２７日に出願された米国特許出願第１１／２３６，３３０号、  「ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＯＦ  Ａ  ＰＯＲＴＡＢＬＥ  ＳＣＡＮＮＥＲ  ＷＩＴＨ  ＩＮＰＵＴ／ＯＵＴＰＵＴ  ＡＮＤ  ＳＴＯＲＡＧＥ  ＤＥＶＩＣＥＳ（ポータブルスキャナと入力／出力及び記憶装置との関連付け）」という名称で２００６年２月２８日に出願された米国特許出願第１１／３６５，９���３号、  「ＰＯＲＴＡＢＬＥ  ＳＣＡＮＮＩＮＧ  ＡＮＤ  ＭＥＭＯＲＹ  ＤＥＶＩＣＥ（ポータブルスキャン及びメモリデバイス）」という名称で２００６年５月１１日に出願された米国特許出願第１１／４３２，７３１号、  「Ａ  ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＣＨＡＲＡＣＴＥＲ  ＲＥＣＯＧＮＩＴＩＯＮ（文字認識のためのシステム及び方法）」という名称で２００５年４月１日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ０５／１１５３３号、  「ＳＣＡＮＮＩＮＧ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＲＥＬＡＴＥＤ  ＴＥＣＨＮＩＱＵＥＳ（スキャン装置及び関連技術）」という名称で２００５年４月６日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ０５／１３５８６号、  「ＡＤＤＩＮＧ  ＶＡＬＵＥ  ＴＯ  Ａ  ＲＥＮＤＥＲＥＤ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ（レンダリング文書への値の付加）」という名称で２００５年４月１２日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ０５／１２５１０号。
【０００２】
本出願は、以下の米国暫定特許出願に更に関連し、これらの全体は引用により本明細書に組み込まれる：
２００４年４月１日に出願された米国出願第６０／５５９，２２６号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，８９３号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，９６８号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，８６７号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５９，２７８号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５９，２７９号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５９，２６５号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５９，２７７号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，９６９号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，８９２号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，７６０号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，７１７号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，４９９号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，３７０号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，７８９号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，７９１号、２００４年４月１日に出願された出願第６０／５５８，５２７号、２００４年４月２日に出願された出願第６０／５５９，１２５号、２００４年４月２日に出願された出願第６０／５５８，９０９号、２００４年４月２日に出願された出願第６０／５５９，０３３号、２００４年４月２日に出願された出願第６０／５５９，１２７号、２００４年４月２日に出願された出願第６０／５５９，０８７号、２００４年４月２日に出願された出願第６０／５５９，１３１号、２００４年４月６日に出願された出願第６０／５５９，７６６号、２００４年４月１２日に出願された出願第６０／５６１，７６８号、２００４年４月１９日に出願された出願第６０／５６３，５２０号、２００４年４月１９日に出願された出願第６０／５６３，４８５号、２００４年４月２３日に出願された出願第６０／５６４，６８８号、２００４年４月２３日に出願された出願第６０／５６４，８４６号、２００４年４月３０日に出願された出願第６０／５６６，６６７号、２００４年５月１４日に出願された出願第６０／５７１，３８１号、２００４年５月１４日に出願された出願第６０／５７１，５６０号、２００４年５月１７日に出願された出願第６０／５７１，７１５号、２００４年７月１９日に出願された出願第６０／５８９，２０３号、２００４年７月１９日に出願された出願第６０／５８９，２０１号、２００４年７月１９日に出願された出願第６０／５８９，２０２号、２００４年８月２日に出願された出願第６０／５９８，８２１号、２００４年８月１８日に出願された出願第６０／６０２，９５６号、２００４年８月１８日に出願された出願第６０／６０２，９２５号、２００４年８月１８日に出願された出願第６０／６０２，９４７号、２００４年８月１８日に出願された出願第６０／６０２，８９７号、２００４年８月１８日に出願された出願第６０／６０２，８９６号、２００４年８月１８日に出願された出願第６０／６０２，９３０号、２００４年８月１８日に出願された出願第６０／６０２，８９８号、２００４年８月１９日に出願された出願第６０／６０３，４６６号、２００４年８月１９日に出願された出願第６０／６０３，０８２号、２００４年８月１９日に出願された出願第６０／６０３，０８１号、２００４年８月２０日に出願された出願第６０／６０３，４９８号、２００４年８月２０日に出願された出願第６０／６０３，３５８号、２００４年８月２３日に出願された出願第６０／６０４，１０３号、２００４年８月２３日に出願された出願第６０／６０４，０９８号、２００４年８月２３日に出願された出願第６０／６０４，１００号、２００４年８月２３日に出願された出願第６０／６０４，１０２号、２００４年８月２７日に出願された出願第６０／６０５，２２９号、２００４年８月２７日に出願された出願第６０／６０５，１０５号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，２４３号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，６２８号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，６３２号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，５８９号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，２４２号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，６０２号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，３４０号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，６３４号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，４６１号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，４５５号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，４６０号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，４００号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，４５６号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，３４１号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，３６１号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，４５４号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，３３９号、２００４年９月２７日に出願された出願第６０／６１３，６３３号、２００４年１０月１日に出願された出願第６０／６１５，３７８号、２００４年１０月１日に出願された出願第６０／６１５，１１２号、２００４年１０月１日に出願された出願第６０／６１５，５３８号、２００４年１０月７日に出願された出願第６０／６１７，１２２号、２００４年１０月２８日に出願された出願第６０／６２２，９０６号、２００４年１２月６日に出願された出願第６０／６３３，４５２号、２００４年１２月６日に出願された出願第６０／６３３，６７８号、２００４年１２月６日に出願された出願第６０／６３３，４８６号、２００４年１２月６日に出願された出願第６０／６３３，４５３号、２００４年１２月９日に出願された出願第６０／６３４，６２７号、２００４年１２月９日に出願された出願第６０／６３４，７３９号、２００５年１月２６日に出願された出願第６０／６４７，６８４号、２００５年１月３１日に出願された出願第６０／６４８，７４６号、２００５年２月１５日に出願された出願第６０／６５３，３７２号、２００５年２月１６日に出願された出願第６０／６５３，６６３号、２００５年２月１６日に出願された出願第６０／６５３，６６９号、２００５年２月１６日に出願された出願第６０／６５３，８９９号、２００５年２月１６日に出願された出願第６０／６５３，６７９号、２００５年２月１６日に出願された出願第６０／６５３，８４７号、２００５年２月１７日に出願された出願第６０／６５４，３７９号、２００５年２月１８日に出願された出願第６０／６５４，３６８号、２００５年２月１８日に出願された出願第６０／６５４，３２６号、２００５年２月１８日に出願された出願第６０／６５４，１９６号、２００５年２月２２日に出願された出願第６０／６５５，２７９号、２００５年２月２２日に出願された出願第６０／６５５，２８０号、２００５年２月２２日に出願された出願第６０／６５５，９８７号、２００５年２月２２日に出願された出願第６０／６５５，６９７号、２００５年２月２２日に出願された出願第６０／６５５，２８１号、２００５年２月２８日に出願された出願第６０／６５７，３０９号、及び２００６年６月６日に出願された出願第６０／８１１，６２３号。
【０００３】
記載の技術は、販売促進システムの分野を対象とする。
【背景技術】
【０００４】
消費者にとって、製品をオンラインで購入する利点は、従来型の実店舗で製品を購入する場合には利用可能でない製品に関する一連の情報が提示されることである。例えば、消費者は、製品に関するレビューにアクセスし、製品の仕様及び画像を閲覧し、更に製品を販売している幾つかの販売業者間で製品価格を迅速且つ容易に比較することができる。製品の購入は製品コストに基づいて行われることが多いので、消費者が可能な最安値の製品を見つけて購入していることを確信できる理由から、オンラインで購入する消費者が益々増えている。
【０００５】
最近では、インターネットに無線接続するポータブルデバイスによって、従来型の実店舗で買い物する消費者が、オンラインで買い物している間に受けることができる恩恵のほとんどを受け取れるようになり始めている。適切なデータソースに接続することにより、消費者は、ポータブルデバイスを使用して販売業者の店舗に位置する製品に関する更なる情報をレビューし、同じ製品を販売している他の販売業者の製品価格設定を比較することができる。消費者が販売業者ロケーションにおいて無線ポータブルデバイスを使用できることは、より多くの情報を得た上で購入の決定を行うことができる点で消費者にとって有利である。消費者に多大な利点があるにも関わらず、販売業者は、現在のところ販売業者の店舗でポータブルデバイスを使用可能にするような有意義な形式でインセンティブを受けていない。販売業者は、販売促進ディスプレイ、製品輸送及び製品パッケージに関連する在庫コスト、及び販売員の維持コストの全てについて店舗施設の費用を負担することが余儀なくされており、販売業者の店舗で製品に関し精通するようになり且つ最終的には別の販売業者から製品を購入した消費者からは利益を受け取ることはない。従って、買い物中にポータブルデバイスを使用するようになった場合には、販売業者の要求と消費者の要求との間には本質的に葛藤が存在する。
【発明の概要】
【０００６】
概要
開示されるシステムは、販売業者のロケーションで調べられた製品が後で別の販売業者から購入された場合に販売業者に紹介報奨を提供することにより、販売業者の従来の実店舗などの販売業者のロケーションでポータブルデバイスが使用できるように販売業者を奨励する。販売業者のロケーションにいる間、本システムによりユーザがポータブルデバイスを使用し、ユーザが調べている製品を識別できるようにする。また、販売業者のアイデンティティは、製品の調査の前又は後にシステムにより取り込まれる。その後、ユーザ又はユーザと提携している当事者が、製品を調査した販売業者以外のソースから製品を購入した場合、システムは、紹介報奨プログラムに従って製品を調査した販売業者を補償する。紹介報奨プログラムに従った報奨は、現金、広告クレジット、又はメーカーリベートを含む様々な形態をとることができる。幾つかの実施形態では、製品の販売価格の一定の割合に基づいた現金の支払いが販売業者に対して行われる。販売業者のロケーションでの製品の調査により部分的に生じた販売に対して販売業者に支払いを行うことにより、販売業者は、ユーザが販売業者の店舗にいる間に買い物比較の目的で取り込みデバイスを利用できるようにインセンティブを受ける。更に、販売業者はまた、広範囲で高品質な製品の表示を維持し、豊富な知識を持った販売員を雇用することが奨励され、その結果、ユーザは、販売業者のロケーションを訪れて、その販売業者から製品を購入し又は別のソースから製品を購入するよう奨励されるようになる。同時に、実施可能な最安値で購入が行われるより大きな快適さで製品を購入できるので、ユーザに恩恵がもたらされる。システムコンポーネントの一部についての一般的な詳細は、第１部（導入部）、第２部（コアシステムの領域の概要）、及び第３部（システムの例示的なアプリケーション）で提供される。製品の調査及び購入の追跡及び紹介報奨の決定のためのシステムの使用についての詳細は、第４部（システムの詳細）において提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】コアシステムの１つの実施形態における情報の流れを示すデータフロー図である。
【図２】一般的な動作環境のコンテキストにおける本システムの典型的な実装に含まれるコンポーネントのコンポーネント図である。
【図３】スキャナの一実施形態を示すブロック図である。
【図４】製品に関する情報を取り込むのに使用されるシステムの斜視図である。
【図５Ａ】製品のアイデンティティを追跡するために実施されるプロセスのフローチャートである。
【図５Ｂ】システムのユーザにより製品が調査される販売業者のアイデンティティを追跡するために実施されるプロセスのフローチャートである。
【図６】システムのユーザにより調査される製品のリストを記憶するのに使用されるテーブルである。
【図７】システムを使用して事前に調査された製品をユーザがネットワーク上で購入できるようにするコンピュータインターフェースである。
【図８】製品の購入を追跡して、製品が事前に調査された販売業者に支払われるべき紹介報奨を特定するためにシステムにより実施されるプロセスのフローチャートである。
【図９】システムのユーザにより事前に調査された購入製品のリストを記憶するのに使用されるテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
第１部−導入部
１．システムの性質
対応電子文書を有するあらゆる紙文書に対して、対応電子文書を識別できる情報の離散的な量が紙文書において存在する。幾つかの実施形態では、システムは、例えばハンドヘルドスキャナを用いて紙文書から取り込まれたテキストのサンプルを使用し、文書の対応電子文書を識別して位置特定する。ほとんどの場合、システムが必要とするテキストの量は極めて小さく、文書からのテキストの数ワードが、紙文書に対する識別子として及びその対応電子文書へのリンクとして機能できることが多い。更に、本システムは、その数ワードを使用して、文書だけでなく文書内のロケーションも識別することができる。
【０００９】
従って、紙文書とその対応デジタル文書は、本明細書で説明されたシステムを使用して多くの有用な方法で関連付けることができる。
【００１０】
１．１．将来の俯瞰
本システムが、紙文書におけるテキストの一部を設定された特定のデジタルエンティティに関連付けると、システムは、その関連付けに膨大な量の機能性を構築することができる。
【００１１】
多くの紙文書が、ワールドワイドウェブ上でもしくは他の何らかのオンラインデータベース又は文書コーパスからアクセス可能である、或いは手数料又は購読料の支払いなどに応じてアクセス可能にすることができる対応電子文書を有するケースが増えてきた。最も単純なレベルでは、ユーザが紙文書の数ワードをスキャンしたときに、システムは、この電子文書又はその一部分を取り出す、或いはこれを表示する、誰かに電子メールする、購入する、印刷する、もしくはウェブページに掲載することができる。更なる実施例として、ある人が朝食中に読んでいる本の数ワードをスキャンすることにより、その人が出勤するために運転を始めた時点からその人の車内にあるオーディオ−ブック版を読み始めることができ、或いは、プリンターカートリッジのシリアルナンバーをスキャンすることにより、交換品の注文プロセスを開始することができる。
【００１２】
本システムは、文書を書く、印刷する、及び出版するといった現在のプロセスを変えることを必要とせずに、「紙／デジタル統合」のこれら及び他の多くの実施例を実装し、こうした従来のレンダリング文書にデジタル機能性の全く新しいレイヤをもたらす。
【００１３】
１．２．用語
本システムの一般的な使用は、光学スキャナを使用して紙文書からテキストをスキャンすることから始まるが、他のタイプの文書からの他の取り込み方法も等しく適用可能である点に留意することは重要である。従って、システムは、レンダリング文書からテキストをスキャン又は取り込むものとして説明された場合があり、ここでこれらの用語は以下のように定義される。
【００１４】
レンダリング文書は、印刷文書、或いはディスプレイ又はモニタ上に表示された文書である。永久的な形式又は一時的な表示のいずれであっても、人間に知覚可能な文書である。
【００１５】
スキャン又は取り込みは、レンダリング文書から情報を取得するための体系化された検査プロセスである。このプロセスは、スキャナ又はカメラ（例えば携帯電話のカメラ）を使用した光学的取り込みを含むことができ、或いは文書から音声取り込みデバイスへの読み込み又はキーパッド又はキーボードへのタイプを含むことができる。更なる実施例については、セクション１５を参照されたい。
【００１６】
２．システムの導入
このセクションでは、紙／デジタル統合のためのシステムを構成するデバイス、プロセス、及びシステムの幾つかを説明する。種々の実施形態では、システムは、基本機能を提供するこの基礎コア上に様々なサービス及びアプリケーションを構築する。
【００１７】
２．１．プロセス
図１は、コアシステムの１つの実施形態における情報の流れを示すデータフロー図である。他の実施形態は、本明細書で示される段階又は要素の全てを使用しない場合があるが、より多くを使用するものもある。
【００１８】
レンダリング文書からのテキストが、通常、光学スキャナによる光学的形式で或いはボイスレコーダによる音声形式で取り込まれ（１００）、次いで、この画像又は音声データは、例えば取り込みプロセスのアーティファクトを除去するため、或いは信号対雑音比を改善するために処理される（１０２）。次いで、ＯＣＲ、音声認識、又は自己相関などの認識プロセス１０４は、データを幾つかの実施形態ではテキスト、テキストオフセット、又は他の記号から構成される署名に変換する。或いは、システムは、レンダリング文書から文書署名を抽出する他の形式を実行する。署名は、幾つかの実施形態において実施可能なテキスト表現形式のセットを表す。このプロセスは、他の段階からのフィードバックにより影響を受ける可能性があり、例えば、サーチプロセス及びコンテキスト解析１１０は、取り込みが生じる可能性のある幾つかの候補文書を識別した場合、元の取り込みの可能な解釈が狭くなる可能性がある。
【００１９】
後処理１０６段階は、認識プロセスの出力を取得し、これをフィルタ処理し、又は有用とすることができるような他のオペレーションを実行することができる。実施される実施形態に応じて、この段階では、ユーザの意図を伝えるために本質的に十分な情報を包含するフレーズ又は記号が取り込まれた場合など、後の段階を参照することなく即座に取られる幾つかの直接的動作１０７を推測可能とすることができる。これらの場合、対応デジタル文書文書を参照するか、或いはシステムに既知である必要もない。
【００２０】
しかしながら、通常、次の段階は、サーチで使用するクエリー１０８又はクエリーのセットを構成することになる。クエリー構成の幾つかの態様は、使用されるサーチプロセスに依存する場合があり、よって、次の段階まで実行できないが、明らかに誤って認識された文字又は不適切な文字の除去など、事前に実行できる幾つかのオペレーションが存在するであろう。
【００２１】
次いで、１つ又は複数のクエリーは、サーチ及びコンテキスト解析段階１１０にわたされる。ここで本システムは、任意選択的に、元のデータが取り込まれた文書を識別しようと試みる。これを行うために、システムは通常、サーチインデックス及びサーチエンジン１１２、ユーザについての知識１１４、及びユーザのコンテキスト又は取り込みを行ったコンテキストについての知識１１６を使用する。サーチエンジン１１２は、特にレンダリング文書について、これらの対応デジタル文書文書について、及びウェブ（インターネットプレゼンス）を有する文書についての情報を利用及び／又はインデックス作成を行うことができる。サーチエンジン１１２は、これらのソースの多くに書き込むこと、並びにこれらから読み取ることができ、上述のように、例えば、候補文書の知識に基づいて言語、フォント、レンダリング及び可能性のある次のワードについての情報を認識システム１０４に与えることによって、プロセスの他の段階に情報を供給することができる。
【００２２】
状況によっては、次の段階は、識別された１つ又は複数の文書のコピーを取り出すことになる（１２０）。文書のソース１２４は、例えばローカルファイリングシステム又はデータベースもしくはウェブサーバから直接アクセス可能とすることができ、或いは、認証、セキュリティ、又は支払いを実施することができる幾つかのアクセスサービス１２２を介してコンタクトをとる必要があるものとすることができ、或いは、所望のフォーマットへの文書の変換などの他のサービスを提供することができる。
【００２３】
本システムのアプリケーションは、追加の機能、或いはデータと文書の一部又は全てとの関連付けを利用することができる。例えば、セクション１０．４で検討される広告アプリケーションは、特定の広告メッセージ又はサブジェクトの文書の一部分との関連付けを使用することができる。この追加の関連する機能又はデータは、文書上の１つ又はそれ以上のオーバーレイと考えることができ、本明細書では「マークアップ」と呼ばれる。次いで、プロセス１３０の次の段階は、取り込まれたデータに関するあらゆるマークアップを識別することである。このようなマークアップは、ユーザ、起案者、又は発行者、或いは他の何れかの当事者によって提供することができ、あるソース１３２から直接アクセス可能とすることができ、或いは幾つかのサービス１３４によって生成することができる。種々の実施形態では、マークアップは、レンダリング文書及び／又はレンダリング文書の対応デジタル文書に、或いはこれらの文書のいずれか又は両方のグループに関連付けて適用することができる。
【００２４】
最後に、より早い段階の結果として、幾つかの動作をとることができる（１４０）。これらは、見つけられた情報を単に記録するなどのデフォルト動作とすることができ、又はデータもしくは文書に依存することができ、或いはこれらはマークアップ解析から導出することができる。場合によっては、動作は単に、データを別のシステムにわたすことになる。場合によっては、レンダリング文書における特定の時点での取り込みに好適な種々の実施可能な動作が、例えばローカルディスプレイ３３２上、コンピュータディスプレイ２１２又は携帯電話又はＰＤＡディスプレイ２１６上の関連するディスプレイ上でメニューとしてユーザに提示されることになる。ユーザがメニューに応答しない場合、デフォルトの動作を行うことができる。
【００２５】
２．２．コンポーネント
図２は、一般的な動作環境の状況におけるシステムの一般的な実装に含まれるコンポーネントのコンポーネント図である。図示のように、動作環境は、１つ又はそれ以上の光学スキャン取り込みデバイス２０２又は音声取り込みデバイス２０４を含む。幾つかの実施形態では、同じデバイスが両方の機能を実行する。各取り込みデバイスは、直接配線又は無線接続のいずれかを使用して、或いは有線又は無線接続を使用して通信できるネットワーク２２０を介してコンピュータ２１２及び移動局２１６（例えば、携帯電話又はＰＤＡ）などのシステムの他の部分と通信することができ、ネットワーク２２０には通常、無線基地局２１４を含む。幾つかの実施形態では、取り込みデバイスは、移動局に統合され、任意選択的には、音声通信及び画像撮像用のデバイスで使用される音声及び／又は光コンポーネントの一部を共有する。
【００２６】
コンピュータ２１２は、スキャンデバイス２０２及び２０４からの指令を処理するためのコンピュータ実行可能命令を包含するメモリを含むことができる。一実施例として、指令は、識別子（スキャンデバイス２０２／２０４のシリアルナンバー或いはスキャナのユーザを部分的に又は一意的に識別する識別子など）、スキャンコンテキスト情報（例えば、スキャン時刻、スキャンのロケーション、その他）、及び／又はスキャン文書を一意に識別するのに使用されるスキャン情報（テキスト文字列など）を含むことができる。他の実施形態では、動作環境は、より多く又はより少ないコンポーネントを含むことができる。
【００２７】
サーチエンジン２３２、文書ソース２３４、ユーザアカウントサービス２３６、マークアップサービス２３８、及び他のネットワークサービス２３９もまた、ネットワーク２２０上で利用可能である。ネットワーク２２０は、企業イントラネット、公衆インターネット、携帯電話ネットワーク、又は他の何らかのネットワーク、もしくは上記のいずれかの相互接続とすることができる。
【００２８】
デバイスを互いに結合させる方法に関わらず、これらは全て公知の商取引及び通信プロトコル（例えば、インターネットプロトコル（ＩＰ））に従って動作可能とすることができる。種々の実施形態では、スキャンデバイス２０２、コンピュータ２１２、及び移動局２１６の機能及び特徴は、全体的に又は部分的に１つのデバイスに統合することができる。従って、スキャンデバイス、コンピュータ、及び移動局という用語は、デバイスが、スキャンデバイス２０２、コンピュータ２１２、及び移動局２１６の機能又は能力を組み込んでいるかどうかに応じて同じデバイスを指すことができる。更に、サーチエンジン２３２、文書ソース２３４、ユーザアカウントサービス２３６、マークアップサービス２３８、及び他のネットワークサービス２３９の機能の一部又は全ては、デバイスのいずれか及び／又は図示されていない他のデバイス上に実装できる。
【００２９】
２．３．取り込みデバイス
上述のように、取り込みデバイスは、レンダリング文書から画像データを取り込む光学スキャナを使用して、或いは、テキストのユーザ音読を取り込む音声記録デバイス或いは他の方法を使用して、テキストを取り込むことができる。取り込みデバイスの幾つかの実施形態はまた、バーコードなどの機械可読コードを含む画像、グラフィカル記号、及びアイコン、その他を取り込むことができる。デバイスは極めて単純にでき、システム内の他の場所に常駐する他の機能に応じた変換器、幾つかの記憶装置、及びデータインターフェース程度のものからなることができ、或いは、更にフル装備のデバイスとすることができる。例証として、このセクションでは、光学スキャナの周辺をベースとし、且つ妥当な数の機能を備えたデバイスについて説明する。
【００３０】
スキャナは、画像を取り込んでデジタル化する公知のデバイスである。コピー機業界の副産物である最初のスキャナは、比較的大きなデバイスであり、一度に文書ページ全体を取り込んでいた。最近では、ペン形ハンドヘルドデバイスのようなポータブル光学スキャナが好都合な外形寸法で導入されている。
【００３１】
幾つかの実施形態では、ポータブルスキャナを用いて、レンダリング文書からテキスト、グラフィクス、又は記号をスキャンする。ポータブルスキャナは、レンダリング文書からテキスト、記号、グラフィクスなどを取り込むスキャン要素を有する。幾つかの実施形態では、紙に印刷された文書に加えて、レンダリング文書は、ＣＲＴモニタ又はＬＣＤディスプレイなどの画面上に表示されている文書を含む。
【００３２】
図３は、スキャナ３０２の実施形態のブロック図である。スキャナ３０２は、レンダリング文書から情報をスキャンし、これを機械互換性データに変換するための光学スキャンヘッド３０８、及び光学経路３０６、すなわち、通常はレンダリング文書からの画像をスキャンヘッドに伝達するレンズ、アパーチャ又は画像コンジットを含む。スキャンヘッド３０８は、電荷結合素子（ＣＣＤ）、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）撮像デバイス、又は別のタイプの光センサを組み込むことができる。
【００３３】
マイクロフォン３１０及び関連の回路は、周囲の音（話し言葉を含む）を機械互換性信号に変換し、他の入力機能は、ボタン、スクロールホイール、又はタッチパッドなどの他の触覚センサ３１４の形態で存在する。
【００３４】
ユーザへのフィードバックは、視覚ディスプレイ又はインジケータライト３３２を介して、ラウドスピーカ又は他の音声変換器３３４を介して、及び振動モジュール３３６を介して実施可能である。
【００３５】
スキャナ３０２は、種々の他のコンポーネントと対話するための論理回路３２６を含み、受信信号を異なるフォーマット及び／又は解釈情報に処理することができる。論理回路３２６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュ、又は他の適切なメモリなどの関連の記憶装置３３０内に記憶されたデータ及びプログラム命令を読み書きするよう動作可能とすることができる。論理回路３２６は、クロックユニット３２８から時間信号を読み取ることができる。スキャナ３０２はまた、スキャンされた情報及び他の信号をネットワーク及び／又は関連するコンピューティングデバイスに伝達するためのインターフェース３１６を含む。幾つかの実施形態では、スキャナ３０２は、オンボード電源３３２を有することができる。他の実施形態では、スキャナ３０２は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続などの別のデバイスへのテザー接続から給電することができる。
【００３６】
スキャナ３０２の１つの用途の実施例として、読者は、スキャナ３０２によって新聞記事から何らかのテキストをスキャンすることができる。テキストは、スキャンヘッド３０８を介してビットマップ画像としてスキャンされる。論理回路３２６は、ビットマップ画像をクロックユニット３２８から読み取られた関連するタイムスタンプと共にメモリ３３０内に記憶される。論理回路３２６はまた、光学式文字認識（ＯＣＲ）又は他のスキャン後処理をビットマップ画像に実行し、テキストに変換することができる。論理回路３２６は、任意選択的に、例えば、文字、記号、又はオブジェクトの反復発生の位置を特定するための畳み込み様プロセスを実行することによって画像から署名を抽出し、これらの反復要素の間の他の文字、記号、又はオブジェクトの間隔又は数を求めることができる。次に読者は、ビットマップ画像（又は、スキャン後処理が論理回路３２６によって実行された場合、テキスト又は他の署名）をインターフェース３１６を介して関連するコンピュータにアップロードすることができる。
【００３７】
スキャナ３０２の別の用途の実施例として、読者は、マイクロフォン３１０を音響取り込みポートとして使用することによって音声ファイルとして記事から何らかのテキストを取り込むことができる。論理回路３２６は、音声ファイルをメモリ３２８内に記憶させる。論理回路３２６はまた、音声ファイルに音声認識又は他のスキャン後処理を実行し、これをテキストに変換することができる。上記のように、読者は次いで、音声ファイル（又は論理回路３２６によって実行されるスキャン後処理により生成されるテキスト）をインターフェース３１６を介して関連するコンピュータにアップロードすることができる。
【００３８】
第２部−コアシステムの領域の概要
紙−デジタル統合がより一般的になるにつれて、この統合を更に良く利用するように、或いはより効果的に実装できるようにするために変更することができる既存の技術の多くの態様が存在する。このセクションでは、これらの問題の一部を明らかにする。
【００３９】
３．サーチ
文書コーパス、更にワールドワイドウェブのような大きなコーパスをサーチすることは、キーボードを使用してサーチエンジンに送られるサーチクエリーを構成する通常のユーザにとって一般的なことになってきた。このセクション及び次のセクションでは、レンダリング文書からの取り込みによって発生したクエリーの構成、及びこのようなクエリーを処理するサーチエンジンの両方の態様を説明する。
【００４０】
３．１．スキャン／スピーク／サーチクエリーとしてのタイプ
説明されたシステムの使用は、通常、上記のセクション１．２で言及されたものを含む幾つかの方法のいずれかを使用して、レンダリング文書から数ワードが取り込まれることで始まる。入力がテキストに変換するために何らかの解釈を必要とする場合、例えば、ＯＣＲ又は音声入力の場合、文書コーパスを使用して認識プロセスを拡張できるように、システム内にエンドツーエンドフィードバックが存在することができる。エンドツーエンドフィードバックは、認識又は解釈の近似を行い、１つ又はそれ以上の候補一致文書のセットを識別し、次に候補文書における可能性のある一致からの情報を使用して認識又は解釈を更に改良又は限定することによって適用することができる。候補文書は、その考えられる関連性に応じて（例えば、これらの文書をスキャンした他のユーザの数、又はインターネット上のこれらの人気に基づいて）重み付けすることができ、これらの重みは、この反復認識プロセスにおいて適用することができる。
【００４１】
３．２．ショートフレーズサーチ
数語のワードの相対位置が既知である場合に、数ワードに基づくサーチクエリーの選択力が大幅に強化されるので、コーパスにおけるテキストのロケーションをシステムが識別するのに取り込む必要のあるテキストはほんのわずかの量に過ぎない。通常、入力テキストは、ショートフレーズなどの連続したワードのシーケンスとなる。
【００４２】
３．２．１．ショート取り込みからの文書及び文書内ロケーションの発見
フレーズの由来する文書の位置を特定することに加えて、システムは、その文書におけるロケーションを識別し、この知識に基づいて動作を行うことができる。
【００４３】
３．２．２．ロケーションを見つける他の方法
本システムはまた、レンダリング文書における透かし又は他の特別なマーキングなどを使用して、文書及びロケーションを発見する他の方法を用いることができる。
【００４４】
３．３．サーチクエリーへの他の要素の組み込み
取り込まれたテキストに加えて、他の要素（すなわち、ユーザアイデンティティ、プロフィール、及びコンテキストについての情報）は、取り込み時刻、ユーザのアイデンティティ、及び地理的ロケーション、ユーザの習慣及び最近のアクティビティについての知識など、サーチクエリーの一部を形成することができる。
【００４５】
前回の取り込みに関係する文書アイデンティティ及び他の情報は、特にこれらがごく最近のものである場合、サーチクエリーの部分を形成することができる。
【００４６】
ユーザのアイデンティティは、取り込みデバイスに関連付けられた一意の識別子、及び／又はバイオメトリック又は他の補足情報（話し方、指紋など）から判定することができる。
【００４７】
３．４．サーチクエリーにおける不信頼度の性質の知識（ＯＣＲエラーなど）
サーチクエリーは、使用される特定の取り込み方法で発生する可能性のあるエラーのタイプを考慮して構成することができる。この１つの実施例は、特定の文字の認識における疑わしいエラーの表示であり、この場合、サーチエンジンが、これらの文字をワイルドカードとして処理するか、或いはこれらに低い優先順位を割り当てることができる。
【００４８】
３．５．パフォーマンスのためのインデックスのローカルキャッシング／オフライン使用
取り込みデバイスが、データ取り込み時にサーチエンジン又はコーパスと通信できないことがある。この理由のため、デバイスのオフライン使用に有用な情報を事前にデバイスに、或いはデバイスが通信できる何らかのエンティティにダウンロードすることができる。場合によっては、コーパスに関連付けられたインデックスの全て又はかなりの部分をダウンロードすることができる。このトピックについては、セクション１５．３で更に検討する。
【００４９】
３．６．どのような形式であっても記録されて後で実行することができるクエリー
クエリーを伝達すること又は結果を受け取ることに関連する遅延又はコストが発生する可能性が高い場合、この事前にロードされた情報は、ローカルデバイスのパフォーマンスを向上させ、通信コストを低減し、更に有用且つタイムリーなユーザフィードバックを提供することができる。
【００５０】
通信が利用可能でない（ローカルデバイスが「オフライン」である）状況では、クエリーは保存され、通信が回復した時点などでシステムの残りに送信することができる。
【００５１】
これらの場合、各クエリーと共にタイムスタンプを送信することが重要とすることができる。取り込み時刻は、クエリーの解釈において重要な因子とすることができる。例えば、セクション１３．１では、早期取り込みに関連して取り込み時刻の重要性について検討している。取り込み時刻は、クエリーが実行された時と常に同じにはならない点に留意することが重要である。
【００５２】
３．７．パラレルサーチ
パフォーマンス上の理由から、単一の取り込みに応答して複数のクエリーを順次的又は並行して開始することができる。単一の取り込みに応答して、例えば新しいワードが取り込みに追加されたとき、或いは並行して複数のサーチエンジンに問い合わせするために幾つかのクエリーを送信することができる。
【００５３】
例えば、幾つかの実施形態では、システムは、現在の文書の特別なインデックス、ローカル機械上のサーチエンジン、企業ネットワーク上のサーチエンジン、及びインターネット上の遠隔サーチエンジンにクエリーを送信する。
【００５４】
特定のサーチの結果には、他のサーチよりも高い優先順位を与えることができる。
【００５５】
所与のクエリーに対する応答は、他の保留クエリーが過剰のものであることを示す場合があり、これらは完了前に取り消すことができる。
【００５６】
４．紙及びサーチエンジン
従来のオンラインクエリーを扱うサーチエンジンは、レンダリング文書から生じたクエリーも扱うことが望ましい場合が多い。従来のサーチエンジンは、説明されたシステムと共に使用するのにより好適にするために幾つかの方法で強化又は修正することができる。
【００５７】
本システムのサーチエンジン及び／又は他のコンポーネントは、異なる又は追加の特徴を有するインデックスを作成及び保持することができる。システムは、入来する紙由来クエリーを修正するか、或いは結果として得られるサーチにおいてクエリーを扱う方法を変更することができ、従って、これらの紙由来クエリーをウェブブラウザ及び他のソースに打ち込まれたクエリーから生じたものとは区別することができる。システムは、紙由来のサーチによって結果が返されたときに、他のソースからのものと比較して異なる動作をとるか、或いは異なるオプションを提供することができる。これらのアプローチの各々を以下で説明する。
【００５８】
４．１．インデックス作成
多くの場合、紙由来又は従来のクエリーを使用して同じインデックスをサーチすることができるが、インデックスは、現在のシステムにおいて様々な方法で使用するために強化することができる。
【００５９】
４．１．１．紙形式についての知識
紙ベースのサーチの場合の助けとなるインデックスに追加のフィールドを付加することができる。
【００６０】
紙形式での文書可用性を示すインデックスエントリ
第１の実施例は、紙形式で文書が存在していること又は配布されていることが既知であるのを示すフィールドである。システムは、クエリーが紙から生じている場合には、このような文書に対し高い優先順位を与えることができる。
【００６１】
紙形式人気度の知識
この実施例では、紙文書の人気度に関する（及び、任意選択的に、これらの文書内のサブ領域に関する）統計的データ（例えば、スキャンアクティビティの量、発行者又は他のソースによって提供される発行部数など）は、これらの文書に高い優先順位を与えること、対応デジタル文書文書（例えば、ブラウザベースのクエリー又はウェブサーチに対する）の優先順位を引き上げることなどのために使用される。
【００６２】
レンダーフォーマットの知識
別の重要な実施例は、文書の特定のレンダリングのレイアウトについての情報の記録とすることができる。
【００６３】
例えば、特定の版の本において、インデックスは、改行及び改ページがどこで発生するか、どのフォントが使用されたか、又はあらゆる例外的な大文字化についての情報を含むことができる。
【００６４】
インデックスはまた、画像、テキストボックス、テーブル、及び広告など、ページ上の他の項目の近接性についての情報を含むことができる。
【００６５】
オリジナルでの意味情報の使用
最後に、テキストの特定の部分が市場に出される品目に言及していること、又はあるパラグラフがプログラムコードを包含することなど、ソースマークアップから推定できるが紙文書では明らかではない意味情報をインデックスに記録することもできる。
【００６６】
４．１．２．取り込み方法の知識におけるインデックス作成
インデックスの性質を修正できる第２の要因は、使用される可能性が高い取り込みのタイプについての知識である。光学スキャンによって開始されるサーチは、インデックスがＯＣＲプロセスにおいて混同し易い文字を考慮に入れる場合、或いは文書内に使用されたフォントの何らかの知識を含む場合に有利とすることができる。同様に、クエリーが音声認識により提供される場合には、類似の発音音素に基づくインデックスを遙かに効率的にサーチすることができる。説明されたモデルにおけるインデックスの使用に影響を与える可能性のある付加的な要因は、認識プロセス中の反復フィードバックの重要性である。テキストが取り込まれるときにサーチエンジンがインデックスからのフィードバックを提供できる場合、サーチエンジンは、取り込みの精度を大幅に高めることができる。
【００６７】
オフセットを用いたインデックス作成
インデックスがセクション９で説明したオフセットベース／自己相関ＯＣＲ法を用いてサーチされる可能性が高い場合、幾つかの実施形態では、システムは、インデックス内に適切なオフセット又は署名情報を記憶する。
【００６８】
４．１．３．複数のインデックス
最後に、説明されたシステムでは、多くのインデックスに対してサーチを行うことが一般的とすることができる。インデックスは、企業ネットワークの複数の機械上で保持することができる。取り込みデバイス、或いは取り込みデバイスの近くにある機械に部分的なインデックスをダウンロードすることができる。特定の関心、習慣、又は許可を持つユーザ又はユーザのグループに対し、別個のインデックスを作成することができる。インデックスは、ファイルシステムごと、ディレクトリごと、ユーザのハードディスク上のファイルごとにでも存在することができる。インデックスは、ユーザ及びシステムによって発行され利用される。従って、配布、更新、併合、及び分割を効率的に行い得るインデックスを構成することが重要となる。
【００６９】
４．２．クエリーの取扱い
４．２．１．紙からの取り込みであることの認知
サーチエンジンは、サーチクエリーが紙文書由来のものであることを認識したときに異なる動作をとることができる。エンジンは、例えばある取り込み方法において現われる可能性の高いエラーのタイプに対してより耐性のある手法でクエリーを扱うことができる。
【００７０】
サーチエンジンは、クエリーに含まれる何らかの指標（例えば、取り込みの性質を示すフラグ）からこれを推定することができ、或いはクエリー自体からこれを推定することができる（例えば、ＯＣＲプロセスに特有のエラー又は不確実性を認識することができる）。
【００７１】
或いは、取り込みデバイスからのクエリーは、他のソースからのものとは異なるチャンネル又はポート或いは接続のタイプによってエンジンに到達することができ、このようにして区別することができる。例えば、システムの幾つかの実施形態では、専用ゲートウェイを経由してクエリーをサーチエンジンにルーティングする。従って、サーチエンジンは、専用ゲートウェイを通過する全てのクエリーが紙文書に由来したものであることを認知している。
【００７２】
４．２．２．コンテキストの使用
以下のセクション１３では、取り込まれたテキスト自体の外部にあるが文書の識別において有意な助けとなり得る様々な異なる要因について説明する。これらは、最近のスキャンの履歴、特定のユーザの長期的読書習慣、ユーザの地理的ロケーション、及びユーザの特定の電子文書の最近の使用などの事柄を含む。このような要因は、本明細書では「コンテキスト」と呼ばれる。
【００７３】
コンテキストの一部は、サーチエンジン自体によって扱われ、検索結果に反映される。例えば、サーチエンジンは、ユーザのスキャン履歴を追跡することができ、このスキャン履歴を従来のキーボードベースのクエリーと相互参照することができる。このような場合、サーチエンジンは、各個々のユーザについて従来の検索エンジンのほとんどが行うよりも多くの状態情報を保持及び使用し、サーチエンジンとの各対話は、複数のサーチにわたって、及び今日一般的であるよりも長い時間期間にわたって拡張されると考えることができる。
【００７４】
コンテキストの一部は、サーチクエリーにおいてサーチエンジンに送信することができ（セクション３．３）、場合によっては、将来のクエリーにおいてある程度機能するようにエンジンに記憶することができる。最後に、コンテキストの一部は、他の場所で扱われるのが最も良く、サーチエンジンからの結果に適用されるフィルタ又は二次サーチとなる。
【００７５】
サーチに対するデータストリーム入力
サーチプロセスへの重要な入力は、ユーザのコミュニティが文書のレンダリングバージョンとどのように対話しているか、例えばどの文書が誰によって最も広く読まれているかに関する広範なコンテキストである。最も頻繁にリンクされたページ、或いは過去のサーチ結果から最も頻繁に選択されたページを返すウェブサーチに関する類似性が存在する。このトピックについての更なる検討は、セクション１３．４及び１４．２を参照されたい。
【００７６】
４．２．３．文書サブ領域
説明されたシステムは、文書全体についての情報だけでなく、個々のワードに至るまで文書のサブ領域についての情報も提供し使用することができる。多くの既存のサーチエンジンは、単に、特定のクエリーに関連性のある文書又はファイルの位置を特定することに的が絞られている。細粒度がより高いものに作用し且つ文書内のロケーションを識別することができるサーチエンジンは、説明されたシステムに対し有意な利益を提供するであろう。
【００７７】
４．３．結果を返す
サーチエンジンは、現在保持している追加情報の一部を使用して返された結果に影響を及ぼすことができる。
【００７８】
本システムはまた、紙コピーを所有していることの結果としてユーザがアクセスした特定の文書だけを返すことができる（セクション７．４）。
【００７９】
サーチエンジンはまた、テキストの単純な取り出し以外に、説明されたシステムに適切な新しい動作又はオプションを提供することができる。
【００８０】
５．マークアップ、注釈、及びメタデータ
取り込み−サーチ−取り出しプロセスを行うことに加えて、説明されたシステムはまた、追加の機能を文書、詳細には文書内のテキストの特定のロケーション又はセグメントと関連付ける。この追加の機能は、限定ではないが、その対応電子文書と関連付けられることによってレンダリング文書と関連付けられることが多い。一実施例として、ウェブページにおけるハイパーリンクは、そのウェブページのプリントアウトがスキャンされたときに同じ機能を有することができる。場合によっては、この機能は、電子文書では定義されないが、他の場所で記憶又は生成される。
【００８１】
追加の機能のこのレイヤを本明細書では「マークアップ」と称する。
【００８２】
５．１．オーバーレイ、静的及び動的
マークアップの一手法は、文書に対する「オーバーレイ」としてみなすものであり、文書又は文書の一部分についての更なる情報を提供し、これら関連する動作を指定することができる。マークアップは、人間可読のコンテンツを含むことができるが、多くの場合、ユーザに不可視のもの、及び／又は機械用途を意図したものである。実施例としては、ユーザがレンダリング文書の特定のエリアからテキストを取り込んだときに付近のディスプレイ上にポップアップメニューで表示されるオプション、及び特定のフレーズの発音を示すオーディオサンプルが挙げられる。
【００８３】
５．１．１．場合によっては複数のソースから提供される複数のレイヤ
どの文書も複数のオーバーレイを同時に有することができ、これらは、様々なロケーションをソースとすることができる。マークアップデータは、文書の作者によって、或いはユーザによって、もしくは他の何らかの当事者によって作成又は供給することができる。
【００８４】
マークアップデータは、電子文書に添付又は埋め込むことができる。これは、従来のロケーション（例えば、文書と同じ場所にあるが異なるファイル名サフィックスを有する）で見つけることができる。マークアップデータは、元の文書を位置付けるクエリーのサーチ結果に含まれるか、或いは同じ又は別のサーチエンジンへの別々のクエリーによって見つけることができる。マークアップデータは、元の取り込みテキスト及び他の取り込み情報又はコンテキスト情報を使用して見つけることができ、或いは、文書及び取り込みのロケーションについて既に推測された情報を使用して見つけることができる。マークアップデータは、マークアップ自体が文書に含まれていない場合でも文書において指定されたロケーションで見つけることができる。
【００８５】
マークアップは、従来のｈｔｍｌウェブページ上のリンクが多くの場合ｈｔｍｌ文書内に静的データとして埋め込まれるのと類似した、高度に静的で且つ文書に固有のものとすることができるが、マークアップはまた、多数の文書に対して動的に生成及び／又は適用することができる。動的マークアップの実施例は、文書内で言及されている会社の最新株価を含む文書に添付された情報である。広く適用されているマークアップの実施例は、特定の言語の複数の文書又は文書のセクションで自動的に利用可能な翻訳情報である。
【００８６】
５．１．２．個人用「プラグ−イン」レイヤ
ユーザはまた、マークアップデータをインストールするか、或いはマークアップデータの特定のソースに加入し、これによって特定の取り込みに対するシステム応答を個人化することができる。
【００８７】
５．２．キーワード及びフレーズ、商標及びロゴ
文書における幾つかの要素は、特定の文書におけるロケーション以外の固有の特徴に基づいて特定の「マークアップ」又は関連する機能を有することができる。実施例としては、純粋にスキャンされることを目的として文書内に印刷される特別なマーク、並びにユーザを関心のある組織についての更なる情報にリンク可能なロゴ及び商標が含まれる。同じことが、テキストにおける「キーワード」又は「キーフレーズ」にも当てはまる。組織は、関連付けられる、又は関連付けられることを望む特定のフレーズを登録し、当該フレーズがスキャンされた場所であればどこでも利用可能な特手のマークアップをそのフレーズに添付することができる。
【００８８】
あらゆるワード、フレーズなどは、関連するマークアップを有することができる。例えばシステムは、「本」というワード、又は本のタイトル、もしくは本に関係するトピックをユーザが取り込んだときには常に、特定の項目をポップアップメニューに追加することができる（例えば、オンラインブックストアへのリンク）。システムの幾つかの実施形態では、対応デジタル文書文書又はインデックスを照会して、「本」というワード又は本のタイトル、もしくは本に関係するトピックの近くで取り込みが行われたかどうか、及びシステムの動作がキーワード要素に対するこの近接度に従って修正されたかどうかを判定する。前述の実施例では、マークアップにより、非商用テキスト又は文書から取り込まれたデータが商取引をトリガできるようになる点に留意されたい。
【００８９】
５．３．ユーザ提供コンテンツ
５．３．１．マルチメディアを含むユーザコメント及び注釈
注釈は、文書に関連付けることができる別のタイプの電子情報である。例えばユーザは、後で音声注釈として取り出すために特定の文書についてのユーザの見解の音声ファイルを添付することができる。マルチメディア注釈の別の実施例として、ユーザは、文書内で言及された場所の写真を添付することができる。ユーザは、一般に、文書に対する注釈を提供するが、システムは、他のソースからの注釈を関連付けることができる（例えば、ワークグループ内の他のユーザが注釈を共有することができる）。
【００９０】
５．３．２．校正からの注記
ユーザソースのマークアップの重要な実施例は、校正、編集又はレビュープロセスの一部としての紙文書の注釈である。
【００９１】
５．４．サードパーティコンテンツ
前述のように、マークアップデータは、多くの場合、文書の他の読者などのサードパーティによって供給することができる。特定の作業に関するコミュニティ管理情報、ボランティア貢献による翻訳及び説明のような、オンラインディスカッション及びレビューは好適な実施例である。
【００９２】
サードパーティマークアップの別の実施例は、広告主によって提供されるものである。
【００９３】
５．５．他のユーザのデータストリームに基づく動的マークアップ
本システムの複数のユーザか又は全てのユーザが文書から取り込まれたデータを解析することによって、コミュニティのアクティビティ及び関心事項に基づいてマークアップを生成することができる。実施例として、実際に、「この本を楽しんだ人は．．．．も楽しんだ」とユーザに示すマークアップ又は注釈を作成するオンラインブックストアとすることができる。マークアップは、匿名性が低いものとすることができ、ユーザの連絡先リストのうちの誰がこの文書を最近読んだかをユーザに示すことができる。データストリーム解析の他の実施例は、セクション１４に含まれる。
【００９４】
５．６．外部事象及びデータソースに基づくマークアップ
マークアップは、多くの場合、企業データベースからの入力、公衆インターネットからの情報、或いはローカルオペレーティングシステムによって収集された統計などの外部事象及びデータソースに基づくことになる。
【００９５】
データソースはまた、よりローカルとすることができ、特にユーザのコンテキスト、すなわちユーザのアイデンティティ、ロケーション、及びアクティビティについての情報を提供することができる。例えば、システムは、ユーザの携帯電話と通信し、ユーザが最近電話で話した人に文書を送信するオプションをユーザに与えるマークアップレイヤを提供することができる。
【００９６】
６．認証、個人化、及びセキュリティ
多くの場合、ユーザのアイデンティティは既知となる。場合によっては、これは、例えば取り込みデバイスのシリアルナンバーによってのみユーザが識別される「匿名アイデンティティ」となる。しかしながら、一般的には、システムがユーザの遙かに詳細な知識を有しており、システムを個人化するため、及びユーザの名前でアクティビティ及び取引を実行できるようにするために用いることができると予想される。
【００９７】
６．１．ユーザ履歴及び「ライフライブラリ」
システムが実行できる最も単純で最も有用な機能の１つは、ユーザが取り込んだテキスト、見つかったあらゆる文書の詳細、その文書内のロケーション、及び結果として取られるあらゆる動作を含む、当該取り込みに関するあらゆる追加情報のユーザについての記録を維持することである。
【００９８】
この記憶された履歴は、ユーザ及びシステムの両方にとって有益である。
【００９９】
６．１．１．ユーザに関して
ユーザには、ユーザが読んで取り込んだ全てのものの記録である「ライフライブラリ」を提示することができる。これは、単に個人の関心を目的としたものとすることができるが、例えば、ユーザの次回の論文の参考文献のための資料を収集している研究者によってライブラリ内で使用することができる。
【０１００】
状況によっては、ユーザは、ウェブログと類似の方式でライブラリをウェブ上に公開することなどによって、ライブラリを公にすることを望むことができ、これによってユーザが読んで興味を持ったものを他者が見ることができるようになる。
【０１０１】
最後に、ユーザが何らかのテキストを取り込み、システムが取り込みに即座に対応できない状況（例えば、文書の電子版が未だ利用可能でない理由により）では、取り込みをライブラリ内に記憶することができ、自動的に或いはユーザ要求に応答して後で処理することができる。ユーザはまた、新しいマークアップサービスに加入し、これらを以前に取り込まれたスキャンに適用することができる。
【０１０２】
６．１．２．システムに関して
ユーザの過去の取り込みの記録は、システムにとっても有用である。システムオペレーションの多くの態様は、ユーザの読書習慣及び履歴を知ることによって強化することができる。最も単純な実施例では、ユーザによって行われたいずれのスキャンもユーザが最近スキャンした文書から生じたものである可能性が高く、特に、前回のスキャンがここ数分以内であった場合には、同じ文書からのものである可能性が極めて高い。同様に、文書が最初から最後の順序で読まれている可能性が高い。従って、英語文書では、より後でのスキャンは文書中のかなり下の方で起こる可能性も高い。このような要因は、システムが曖昧な場合に取り込みのロケーションを確立するのを助けることができ、取り込む必要のあるテキストの量を低減することもできる。
【０１０３】
６．２．支払い、アイデンティティ、及び認証デバイスとしてのスキャナ
取り込みプロセスは、一般に、ある種のデバイス、通常は光学スキャナ又はボイスレコーダから始まるので、このデバイスは、ユーザを識別してある特定の動作を許可するキーとして使用することができる。
【０１０４】
６．２．１．スキャナを電話又は他のアカウントに関連付ける
デバイスは、携帯電話に内蔵するか、或いは他の何らかの方法で携帯電話アカウントに関連付けることができる。例えば、スキャナは、アカウントに関連付けられたＳＩＭカードをスキャナに挿入することによって、携帯電話アカウントに関連付けることができる。同様に、デバイスは、クレジットカード又は他の支払いカードに埋め込むことができ、或いはこのようなカードが接続されるシステムを有することができる。従ってデバイスは、支払いトークンとして使用することができ、レンダリング文書からの取り込みによって金融取引を開始することができる。
【０１０５】
６．２．２．認証のためのスキャナ入力の使用
スキャナはまた、特定のユーザ又はアカウントに関連する何らかのトークン、記号、又はテキストをスキャンするプロセスを介して、当該ユーザ又はアカウントに関連付けることができる。更にスキャナは、例えばユーザの指紋をスキャンすることによってバイオメトリック識別に使用することができる。音声ベースの取り込みデバイスの場合、システムは、ユーザの声紋を一致させることによって、又はユーザに特定のパスワード又はフレーズを話すよう要求することによってユーザを識別することができる。
【０１０６】
例えば、ユーザが本からの引用をスキャンし、オンライン小売業者からその本を購入するオプションを提供された場合、ユーザは、このオプションを選択でき、次いで取引を確認するためにユーザの指紋をスキャンするよう促される。
【０１０７】
セクション１５．５及び１５．６も参照されたい。
【０１０８】
６．２．３．セキュアスキャンデバイス
取り込みデバイスを用いて、ユーザを識別及び認証し、ユーザに代わって取引を開始する場合、デバイスとシステムの他の部分との間の通信がセキュアであることが重要である。また、別のデバイスがスキャナになりすますような状況、及びデバイスと他のコンポーネントとの間の通信が傍受されるいわゆる「中間者」攻撃に対して防御することが重要である。
【０１０９】
このようなセキュリティを提供するための技術は、当該技術分野において十分に理解されており、種々の実施形態では、システム内のデバイス及び他の場所にあるハードウェア及びソフトウェアは、このような技術を実装するよう構成される。
【０１１０】
７．モデル及び要素の発行
説明されたシステムの利点は、システムの利点の多くを得るために、文書を作成、印刷、又は発行する従来のプロセスを変更する必要がない点である。しかしながら、文書の作成者又は発行者（以下、単に「発行者」と称する）は、説明されたシステムをサポートするための機能性の作成を望む可能性があるという理由がある。
【０１１１】
このセクションでは、主として、発行された文書自体に関係している。広告などの他の関係のある商取引についての情報は、「Ｐコマース」と題されたセクション１０を参照されたい。
【０１１２】
７．１．電子文書と印刷文書
本システムによって、印刷文書は、関連する電子プレゼンスを有することが可能になる。従来は、発行者が、更なるデジタル情報、チュートリアルムービー及び他のマルチメディアデータ、サンプルコードもしくは文書、或いは更なる関連資料を包含するＣＤ−ＲＯＭを本と共に出荷することが多かった。更に、一部の発行者は、このような資料だけでなく、正誤表、追加コメント、更新された関連資料、参考文献及び関連データの更なるソース、並びに他の言語への翻訳といった発行後に更新できる情報を提供する特定の発行物に関連付けられたウェブサイトを保持する。オンラインフォーラムによって、読者は、発行物についてのコメントを寄稿することが可能になる。
【０１１３】
説明されたシステムにより、このような資料をレンダリング文書にこれまでよりもより密接に関連させることが可能となり、これらの発見及びこれらとの対話をユーザにとって遙かに容易にすることができるようになる。文書からテキストの一部を取り込むことによって、システムは、文書に関連する、より具体的には文書の特定部分に関連するデジタル資料にユーザを自動的に結び付けることができる。同様に、ユーザは、テキストのセクションについて論じているオンラインコミュニティ、或いは他の読者による注釈及び解釈に結び付けられる。過去には、このような情報は通常、特定のページ番号又はチャプターをサーチすることによって見つける必要があった。
【０１１４】
この例示的な応用は、学術書の分野範囲にある（セクション１７．５）。
【０１１５】
７．２．印刷文書に対する「購読」
一部の発行者は、新しい関連事項を通知して欲しい場合、或いは本の新版が発行されたときに読者が購読できるメーリングリストを有することができる。説明されたシステムでは、ユーザは、場合によっては発行者が何らかのこのような機能を提供することを検討する前であっても、特定の文書又は文書の一部への関心を容易に登録することができる。読者の関心は発行者に提供され、更新、更なる情報、新版、又は既存の本に関心があることが分かったトピックに関する全く新しい発行物を提供する時期及び場所についての決定に影響を及ぼす場合がある。
【０１１６】
７．３．特別な意味を持つ、又は特別なデータを含む印刷マーク
システムの多くの態様は、単に文書内に既に存在しているテキストの使用を介して可能になる。しかしながら、システムと共に使用できるという知識において文書が作成される場合、追加の情報を特別なマークの形式で印刷することにより追加の機能性を付加することができ、これを利用してテキスト又は要求される動作をより密接に識別するか、或いはシステムとの文書の対話を強化することができる。最も単純で最も重要な実施例は、文書がシステムを介して明確にアクセス可能であることの読者への表示である。例えば、特別なアイコンを用いて、文書が関連するオンラインディスカッションフォーラムを有することを示すことができる。
【０１１７】
このような記号は、純粋に読者を対象としたものとすることができ、或いは、スキャンされ何らかの動作を開始するために使用されるときにシステムが認識することができる。単に記号だけでなくそれ以上のものを識別するために、十分なデータを記号内に符号化することができ、例えば、文書、版、及び記号のロケーションについての情報を記憶することもでき、これらはシステムが認識し読み取ることができる。
【０１１８】
７．４．紙文書の所有を通じた許可
印刷文書の所有又はこれへのアクセスにより、ユーザに対し一定の特権、例えば文書の電子コピー又は追加資料へのアクセスが与えられることになる場合が幾つかある。説明されたシステムを使用すると、このような特権は、単にユーザが文書からテキストの一部を取り込んだ又は特別に印刷された記号をスキャンした結果として付与することができる。ユーザが文書全体を所有していたことをシステムが確認する必要がある場合、システムは、特定のページからの特定の項目又はフレーズ、例えば「４６ページの２行目」をスキャンするようユーザに促すことができる。
【０１１９】
７．５．期限切れの文書
印刷文書が追加の資料及び機能性に対するゲートウェイである場合、このような機能へのアクセスも期限付きとすることができる。有効期限後、ユーザは、再度この記事にアクセスするためには手数料を支払うか、或いは文書のより新しい版を取得することが要求される場合がある。勿論、紙文書は依然として使用可能であるが、その強化された電子機能性の一部を失うことになる。例えば、電子資料へのアクセスに対して手数料を受け取ること、或いは適宜新しい版を購入するようユーザに要求することで発行者に収益があるので、或いは、未だ流通している印刷文書の旧版に関連する不利益があるので、これは望ましいとすることができる。クーポンは、有効期限を持つことができる商業文書のタイプの実施例である。
【０１２０】
７．６．人気解析及び発行決定
セクション１０．５では、著者への報酬及び広告の価格設定に影響を与える、システムの統計の使用について議論する。
【０１２１】
幾つかの実施形態では、システムは、関連する電子コミュニティにおけるアクティビティから並びに紙文書の使用から発行物の人気を推測する。これらの要因は、発行者が将来発行するものに関する決定を行うのを助けることができる。例えば、既存の本のチャプターが極めて人気があることが判明した場合、別個の発行物に展開する価値があるものとすることができる。
【０１２２】
８．文書アクセスサービス
説明されたシステムの重要な態様は、文書のレンダリングコピーにアクセスできるユーザにその文書の電子版へのアクセスができるようにする機能である。場合によっては、文書は、ユーザがアクセスできるパブリックネットワーク又はプライベートネットワーク上で自由に利用可能である。システムは、取り込まれたテキストを使用して、文書を識別し、位置特定し、及び取り出し、場合によってはこれをユーザの画面に表示するか、或いはユーザの電子メールの受信トレイに預ける。
【０１２３】
場合によっては、文書は、電子形式で利用可能であっても、様々な理由によりユーザがアクセスできないことがある。幾つか例を挙げると、文書を取り出すのに十分な接続性がない場合があり、ユーザが文書を取り出す権利を与えられていない場合があり、文書へのアクセスに関連するコストがかかる場合があり、或いは文書が回収され、場合によっては新しい版に代わっている場合があるなどである。システムは通常、これらの状況についてユーザにフィードバックを提供する。
【０１２４】
セクション７．４で述べたように、ユーザが文書の印刷されたコピーに既にアクセスできることが既知である場合には、特定のユーザに付与されるアクセスの程度又は性質は異なるものであってもよい。
【０１２５】
８．１．認証された文書アクセス
文書へのアクセスは、指定されたユーザ又は特定の条件を満たすユーザに制限することができ、或いは、例えばユーザがセキュアネットワークに接続されている場合のようなある一定の環境においてのみ利用可能とすることができる。セクション６は、ユーザ及びスキャナのクレデンシャルを確立することができる方法の幾つかについて説明している。
【０１２６】
８．２．文書購入−著作権所有者の報酬
一般公衆には自由に利用可能でない文書は、多くの場合発行者又は著作権所有者への報酬として、手数料を支払うことによってアクセス可能にすることができる。システムは、支払い機能を直接的に実装することができ、或いはセクション６．２で説明したものを含む、ユーザに関連する他の支払い方法を利用することができる。
【０１２７】
８．３．文書エスクロー及び積極的な検索
電子文書は、一時的なものである場合が多く、レンダリング文書のデジタルソース版は、現在は利用可能であるが、将来はアクセスできない可能性がある。システムは、ユーザが要求しなかった場合でも、ユーザに代わって既存の版を取り出して記憶することができ、従って、ユーザが将来要求した場合にその可用性を保証する。また、これにより、例えば将来の取り込みを識別するプロセスの一部としてサーチするためにシステムを利用することができるようになる。
【０１２８】
文書にアクセスするのに支払いが要求される事象では、信頼できる「文書エスクロー」サービスは、少額の手数料を支払うなどにより、ユーザに代わって文書を取り出すことができ、ユーザがサービスに文書を要求する場合には著作権所有者が将来完全に報酬が支払われることが保証される。
【０１２９】
取り込みの時点で文書が電子形式で利用可能でない場合には、本主題の変形形態を実装することができる。ユーザは、電子文書が後日利用可能になった場合にユーザに代わって文書の要求を提出すること、又はその文書の支払いを行うことをサービスに許可することができる。
【０１３０】
８．４．他の購読及びアカウントとの関連付け
場合によっては、別のアカウント又は購読とのユーザの既存の関連付けに基づき、支払いを放棄、削減、或いは返済することができる。新聞の印刷版の購読者には、例えば、電子版を取り出す権限を自動的に与えることができる。
【０１３１】
他の場合には、関連付けを完全に直接的にすることができず、ユーザは、雇い主によって設定されたアカウントに基づいて、或いは加入者である友人が所有する印刷されたコピーのスキャンに基づいてアクセスを認めることができる。
【０１３２】
８．５．写真複写に代わるスキャン及び印刷
紙文書からテキストを取り込み、電子オリジナルを識別し、そのオリジナル又は取り込みに関連する当該オリジナルの一部を印刷するプロセスは、多くの利点により、従来の写真複写に対する代替形態を形成する。すなわち、
・紙文書は、最終プリントアウトと同じロケーションにある必要はなく、いずれの場合でも同時に存在する必要はない
・写真複写プロセスによって文書、特に古く脆弱な貴重な文書に生じる磨耗及び損傷を回避することができる
・通常、コピーの品質が遙かに高い
・どの文書又は文書の一部が最も頻繁にコピーされるかついての記録を保持することができる
・プロセスの一部として著作権所有者に支払いを行うことができる
・許可されないコピーは禁止することができる
【０１３３】
８．６．写真複写による価値のあるオリジナルの位置付け
歴史的又は他の特定の意義を有する法律上の証書又は文書の場合のように、文書が特に貴重である場合、通常は、多くの場合何年にもわたってこれらの文書のコピーで作業することができ、オリジナルは安全なロケーションに保管している。
【０１３４】
説明されたシステムは、例えばアーカイブ倉庫内にオリジナル文書のロケーションを記録するデータベースに結合することができ、アーカイブされたオリジナル紙文書の位置を特定するために、誰でもがコピーにアクセスし易くする。
【０１３５】
９．テキスト認識技術
従来、光学式文字認識（ＯＣＲ）技術は、例えば、ページ全体を取り込むフラットベッドスキャナからの大量のテキストを含む画像に的を絞ってきた。ＯＣＲ技術は多くの場合、有用なテキストを生成するためにユーザによる相当なトレーニング及び補正を必要とする。ＯＣＲ技術は、ＯＣＲを行う機械に相当な処理能力を要求することが多く、多くのシステムが辞書を使用する場合、これらは一般に、事実上無限の語彙で動作することが予想される。
【０１３６】
上記の従来の特徴の全ては、説明されたシステムにおいて改善することができる。
【０１３７】
このセクションではＯＣＲに焦点を当てるが、検討した問題の多くは、他の認識技術、特に音声認識に直接対応付けられる。セクション３．１で述べたように、紙から取り込むプロセスは、ユーザが音声を取り込むデバイスにテキストを声に出して読むことよって達成することができる。当業者であれば、画像、フォント、及びテキストフラグメントに関して本明細書で検討した原理が、音声サンプル、ユーザ音声モデル、及び音素にも当てはまることが多い点を理解するであろう。
【０１３８】
９．１．適切なデバイスの最適化
説明されたシステムと共に使用するスキャンデバイスは、多くの場合、小型で、ポータブルで、低電力になる。スキャンデバイスは、一度に数ワードしか取り込むことができず、幾つかの実装では、一度に文字全体を取り込まず、テキストを通る水平スライスを取り込み、多くのこのようなスライスをまとめて、テキストを推測できる認識可能な信号を形成する。スキャンデバイスはまた、極めて限定された処理能力又は記憶装置を有することができるが、幾つかの実施形態では、ＯＣＲプロセス自体の全てを実行することができ、多くの実施形態は、場合によっては後で取り込まれた信号をテキストに変換するためにより強力なデバイスへの接続に依存することになる。最後に、スキャンデバイスは、ユーザ対話のために極めて限定された機能を有することがあり、そのため、ユーザ入力のどのような要求も後に延期し、或いは現在一般的であるよりも高い程度まで「最良推定」モードで動作することを必要とすることがある。
【０１３９】
９．２．「不確実な」ＯＣＲ
説明されたシステム内のＯＣＲの主な新しい特徴は、一般に他の場所に存在しデジタル形式で取り出し得るテキストの画像を調べることである。従って、テキストの正確な転写は、ＯＣＲエンジンから常に要求される訳ではない。ＯＣＲシステムは、場合によっては確率加重を含む実施可能な一致のセット又はマトリックスを出力することができ、これらを使用してデジタルオリジナルをサーチすることができる。
【０１４０】
９．３．反復ＯＣＲ−推定、曖昧除去、推定・・・
認識を実行するデバイスが処理の時点で文書インデックスと接触できる場合、ＯＣＲプロセスは、進行するときに文書コーパスのコンテンツにより通知することができ、場合によってはかなり優れた認識精度を提供することができる。
【０１４１】
このような接続によって、デバイスはまた、デジタルソースを識別するために十分なテキストが取り込まれたときにユーザに通知することが可能になる。
【０１４２】
９．４．起こり得るレンダリングの知識の使用
システムが、印刷に使用されたフォント書体、又はページのレイアウト、或いはどのセクションがイタリック体になっているかなど、文書の起こり得る印刷レンダリングの態様の知識を有する場合には、このことは認識プロセスの助けとなることができる（セクション４．１．１）。
【０１４３】
９．５．フォントキャッシング−ホスト上でフォントを決定し、クライアントにダウンロードする
文書コーパスにおける候補ソーステキストが識別されると、そのフォント又はレンダリングは、認識を助けるためにデバイスにダウンロードすることができる。
【０１４４】
９．６．自己相関及び文字オフセット
テキストフラグメントのコンポーネント文字は、文書署名として使用できるテキストのフラグメントを表す最も評価された方法とすることができるが、デジタル文書及び／又はデータベースにおいてテキストフラグメントの位置を特定しようとする際、或いはテキストフラグメントの表示を曖昧除去して可読形式にする際に、テキストフラグメントの実際のテキストを使用する必要がないテキストの他の表示は、十分に良好に作用することができる。テキストフラグメントの他の表示は、実際のテキストの表示が無いという利点を提供することができる。例えば、テキストフラグメントの光学式文字認識は、フラグメント全体について光学式文字認識を用いることなくテキストフラグメントをサーチ及び／又は再作成するのに使用できる取り込まれたテキストフラグメントの他の表示とは異なり、多くの場合エラーを生じやすい。このような方法は、現在のシステムと共に使用する幾つかのデバイスにとってより好適とすることができる。
【０１４５】
当業者及び他者は、テキストフラグメントの外観を記述する多くの方法が存在することを理解するであろう。テキストフラグメントのこうした特徴付けは、限定ではないが、ワード長、相対ワード長、文字高、文字幅、文字形状、文字頻度、トークン頻度、及び同様のものを含むことができる。幾つかの実施形態では、一致テキストトークン間のオフセット（すなわち、介在するトークの数プラス１）が、テキストのフラグメントを特徴付けるのに使用される。
【０１４６】
従来のＯＣＲは、フォント、文字構造、及び形状についての知識を使用して、スキャンされたテキストにおける文字を判定しようと試みる。本発明の実施形態はこれとは異なり、すなわち、認識プロセスを支援するためにレンダリングテキスト自体を使用する様々な方法を用いる。これらの実施形態は、「互いを認識する」ために文字（又はトークン）を使用する。このような自己認識を指す１つの方法は、「テンプレートマッチング」であり、「畳み込み」と類似している。このような自己認識を実行するために、システムは、テキストのコピーをシステム自体の上で水平方向にスライドさせ、テキスト画像の一致領域を確認する。従来のテンプレートマッチング及び畳み込み技術は、様々な関連技術を含む。文字／トークンをトークン化及び／又は認識するためのこれらの技術は、文字／トークンを一致させる際に自己コンポーネント部分と相関付けるのにテキストが使用される場合に本明細書では総称的に「自己相関」と称する。
【０１４７】
自己相関時には、一致する完全接続領域が対象となる。これは、文字（又は文字のグループ）が同じ文字（又はグループ）の他のインスタンスに重なるときに起こる。一致する完全接続領域は、コンポーネントトークンへのテキストのトークン化を自動的に提供する。テキストの２つのコピーが互いにスライドして通り過ぎるときに、完全一致が生じた領域（すなわち、垂直スライスにおける全画素が一致している）が確認される。文字／トークンが自己一致する場合、この一致の水平範囲（例えばテキストの接続された一致部分）も一致する。
【０１４８】
この段階では、各トークンの実際のアイデンティティ（すなわち、トークン画像に対応する特定の文字、数字又は記号、或いはこれらのグループ）を求める必要がなく、スキャンされたテキストにおいて同じトークンの次の発生に対するオフセットのみでよい点に留意されたい。オフセット数は、同じトークンが次に発生するまでの間隔（トークンの数）である。トークンがテキスト文字列内で一意的である場合、オフセットはゼロ（０）である。このようにして生成されたトークンオフセットのシーケンスは、スキャンされたテキストを識別するのに使用できる署名である。
【０１４９】
幾つかの実施形態では、スキャンされたトークンの文字列について求められたトークンオフセットは、これらのコンテンツのトークンオフセットに基づいて電子文書のコーパスにインデックスを作成するインデックスと比較される（セクション４．１．２）。他の実施形態では、スキャンされたトークンの文字列について求められたトークンオフセットがテキストに変換され、これらのコンテンツに基づいて電子文書のコーパスをインデックス作成する従来型インデックスと比較される。
【０１５０】
前述のように、取り込みプロセスが話し言葉の音声サンプルからなる場合には、同様のトークン相関プロセスを音声フラグメントに適用することができる。
【０１５１】
９．７．フォント／文字「自己認識」
従来のテンプレートマッチングＯＣＲは、スキャンされた画像を文字画像のライブラリと比較する。本質的には、アルファベットは各フォントで記憶され、新しくスキャンされた画像は、この記憶画像と比較されて一致する文字を見つける。プロセスは、一般に、正しいフォントが識別されるまで初期遅延を有する。ほとんどの文書が全体を通じて同じフォントを使用するので、その後のＯＣＲプロセスは比較的迅速である。従って、後続の画像は、最近識別されたフォントライブラリとの比較することによってテキストに変換することができる。
【０１５２】
最も一般的に使用されるフォントの文字の形状は関係がある。例えば、ほとんどのフォントにおいて、「ｔ」と「ｆ」などのように、文字「ｃ」と文字「ｅ」とは視覚的に関係がある。ＯＣＲプロセスは、この関係を利用することによって拡張され、未だスキャンされていない文字のテンプレートを構成する。例えば、スキャンされた画像を比較する画像テンプレートのセットをシステムが持たないような以前には遭遇していないフォントの紙文書からのテキストの短い文字列を読者がスキャンした場合、システムは、アルファベットの文字全てに遭遇したことがない場合でも、フォントテンプレートライブラリを構成するためにある一定の文字間の推定関係を活用することができる。次にシステムは、構成されたフォントテンプレートライブラリを使用して、後続のスキャンテキストを認識し、構成されたフォントライブラリを更に改良することができる。
【０１５３】
９．８．サーバに認識されていないもの（グラフィクスを含む）の送信
サーチプロセスで使用するのに好適な形式に画像を機械転写できない場合、ユーザが後で使用するために、実施可能なマニュアル転写のため、或いは異なるリソースがシステムに利用可能になる後日処理するために画像自体を保存することができる。
【０１５４】
１０．Ｐ−コマース
本システムによって実施可能になる動作の多くは、何らかの商取引を生じることになる。語句「Ｐ−コマース」とは、本明細書ではシステムを介して紙から開始される商業活動を記述するのに使用される。
【０１５５】
１０．１．物理的な印刷コピーからの文書の販売
ユーザが文書からテキストを取り込むときには、ユーザに対して紙又は電子形式のいずれかで購入するよう当該文書を提供することができる。また、ユーザに対して紙文書に引用又は言及されたもの、又は同様の対象に関するもの、或いは同じ著者によるものなど、関連文書を提供することができる。
【０１５６】
１０．２．紙によって開始又は助長される他のものの販売
テキストの取り込みは、様々な方法で他の商業活動にリンクさせることができる。取り込まれたテキストは、品目を販売するよう明確に設計されたカタログ内に存在することができ、この場合、テキストは、品目の購入にかなり直接的に関連付けられることになる（セクション１８．２）。テキストはまた、広告の一部とすることができ、この場合、広告されている品目の販売が引き続いて発生することができる。
【０１５７】
別の場合において、ユーザは、商取引における潜在的な関心を推測することができる他のテキストを取り込む。例えば、特定の国の小説セットの読者は、その国の休日に関心を示す可能性がある。新車のレビューを読む人は、新車の購入を検討している可能性がある。ユーザは、何らかの商業上の機会が結果としてユーザに提示されることになること、或いはユーザの取り込みアクティビティの副次的作用になる場合があることが分かっているテキストの特定のフラグメントを取り込むことができる。
【０１５８】
１０．３．販売を生じる結果となる品目上のラベル、アイコン、シリアルナンバー、バーコードの取り込み
品目又はそのパッケージ上にテキスト又は記号が実際に印刷されている場合がある。実施例としては、電子機器の一部の後面又は下面のラベルに見られることが多いシリアルナンバー又は製造ＩＤである。システムは、当該テキストを取り込むことによって同じ品目の１つ又はそれ以上を購入する従来の方法をユーザに提供することができる。また、マニュアル、サポート又は修理サービスも提供することができる。
【０１５９】
１０．４．コンテキスト広告
広告からのテキストの直接取り込みに加えて、システムは、レンダリング文書において必ずしも明確ではないが、人々が読んでいるものに基づいた新しい種類の広告を可能にする。
【０１６０】
１０．４．１．スキャンコンテキスト及び履歴に基づく広告
従来の紙の発行物において、広告は、一般に新聞記事のテキストに対して大量のスペースを費やし、限定された数の広告を特定の記事の周りに配置することができる。説明されたシステムでは、広告は個々のワード又はフレーズに関連付けることができ、ユーザが当該テキストを取り込み、場合によっては過去のスキャンの履歴を考慮することによって示した特定の関心に従って選択することができる。
【０１６１】
説明されたシステムでは、購入を特定の印刷文書に結び付け、広告主が、特定の印刷発行物において広告する効果についてのより多くのフィードバックを有意に得ることができる。
【０１６２】
１０．４．２．ユーザコンテキスト及び履歴に基づく広告
システムは、ユーザ自身の使用に対するユーザのコンテキストの他の態様について大量の情報を収集することができ（セクション１３）、ユーザの地理的ロケーションの推定値は良い実施例である。このようなデータを使用して、システムのユーザに提示される広告を調整することができる。
【０１６３】
１０．５．報酬のモデル
本システムは、広告主及びマーケティング担当者への報酬の幾つかの新しいモデルを可能にする。広告を含む印刷文書の発行者は、これらの文書から発生した購入から幾らかの収入を受け取ることができる。これは、元の印刷形式で広告が存在しているか否かに関わらず当てはまり、発行者、広告主、又はあるサードパーティのいずれかによって電子的に追加することができ、このような広告のソースは、ユーザが加入することができるものである。
【０１６４】
１０．５．１．人気ベースの報酬
システムによって生成された統計の解析は、発行物のある特定の部分の人気を示すことができる（セクション１４．２）。例えば新聞では、特定のページ又は記事を読者が見るのに費やす時間量、或いは特定のコラムニストの人気を示すことができる。状況によっては、書かれたワード又は配布されたコピー数など、より従来的な評価指標ではなく、読者のアクティビティに基づく報酬を著者又は発行者が受け取ることが適切とすることができる。著作物がある主題について頻繁に読まれた権威のあるものになった著者は、その本が同じ数のコピーを販売したがめったに開かれない著者とは将来の契約において異なると考えることができる（セクション７．６を参照）。
【０１６５】
１０．５．２．人気ベースの広告
文書における広告についての決定は、読者層についての統計に基づくことができる。最も人気のあるコラムニストの周りの広告スペースは、割増料金で販売することができる。広告主は、文書が発行された後しばらくして、文書がどのように受け取られたかについての知識に基づいて請求され、又は報酬が支払われることができる。
【０１６６】
１０．６．ライフライブラリに基づくマーケティング
セクション６．１及び１６．１で説明される「ライフライブラリ」又はスキャン履歴は、ユーザの関心及び習慣についての極めて価値のある情報のソースとすることができる。適切な承諾及びプライバシー問題に従って、このようなデータは、ユーザへの商品又はサービスの提供を通知することができる。匿名形式でも、収集された統計は極めて有用なものとすることができる。
【０１６７】
１０．７．後日の販売／情報（利用可能になった場合）
商取引のための広告及び他の機会は、テキスト取り込み時に即座にユーザに提示されない場合がある。例えば、小説の続編を購入する機会は、ユーザが小説を読んでいる時点では利用可能になることはできないが、システムは、続編が発行されたときにその機会をユーザに提示することができる。
【０１６８】
ユーザは、購入又は他の商取引に関するデータを取り込むことができるが、取り込みが行われたときに取引を開始／及び又は終了しないことを選択することができる。幾つかの実施形態では、取り込みに関するデータは、ユーザのライフライブラリ内に記憶され、これらのライフライブラリエントリを「アクティブ」のままにすることができる（すなわち、取り込みが行われた時点で利用可能になるものと同様に次の対話が可能である）。従って、ユーザは、幾らか後の時間で取り込みをレビューし、任意選択的にその取り込みに基づいて取引を完了することができる。システムは元の取り込みが発生した時間及び場所を追跡することができるので、取引に包含関与する全ての関係者に適切に報酬を支払うことができる。例えば、ユーザがデータを取り込んだ広告に隣接して表示されていた物語を書いた著者、及びその物語を発行した発行者は、６ヶ月後、ユーザがそのライフライブラリを訪れて、履歴からその特定の取り込みを選択し、及びポップアップメニューから「アマゾンでこの品目を購入」（取り込み時に任意選択的に提示されるメニューに類似又は同一のものとすることができる）を選択すると報酬が支払われることが可能である。
【０１６９】
１１．オペレーティングシステム及びアプリケーション統合
最新オペレーティングシステム（ＯＳ）及び他のソフトウェアパッケージは、説明されたシステムでの使用に有利に利用することができる多くの特徴を有し、また、この使用に対してより良好なプラットフォームを提供するために種々の方法で修正することができる。
【０１７０】
１１．１．メタデータ及びインデックス作成へのスキャン及び印刷関連情報の組み込み
新しい及び次回のファイルシステム及びこれらの関連データベースは、各ファイルに関連する様々なメタデータを記憶する機能を有することが多い。従来、このメタデータは、ファイルを作成したユーザのＩＤ、作成日時、最終修正、及び最終使用などを含んでいた。より新しいファイルシステムによって、キーワード、画像特徴、文書ソース、及びユーザコメントなどのような追加の情報を記憶することが可能になり、幾つかのシステムでは、このメタデータを恣意的に拡張することができる。従って、ファイルシステムを用いて、現在のシステムを実装するのに有用となる情報を記憶することができる。例えば、所与の文書が最後に印刷された日付は、説明されたシステムを使用してどのテキストが、いつ、誰によって紙から取り込まれたかを詳述できるように、ファイルシステムが記憶することができる。
【０１７１】
オペレーティングシステムはまた、ユーザがローカルファイルをより容易に見つけ得るサーチエンジン機能を組み込むことを始めている。これらの機能は、システムが有利に使用することができる。これは、セクション３及び４で検討されたサーチ関連概念の多くが、今日のインターネットベース及び同様のサーチエンジンに対してだけでなく、あらゆるパーソナルコンピュータにも適用されることを意味する。
【０１７２】
場合によっては、特定のソフトウェアアプリケーションが、ＯＳによって提供される機能に加えてシステムに対するサポートをも含むことになる。
【０１７３】
１１．２．取り込みデバイスに対するＯＳサポート
取り込みデバイスの適用性は単一のソフトウェアアプリケーションを超えて拡張されているので、ペン型スキャナのような取り込みデバイスの使用が益々一般的になると、マウス及びプリンタに対してサポートが提供されるのとほぼ同じように、取り込みデバイスのサポートをオペレーティングシステムに組み込むことが望ましいものとなる。同じことは、システムのオペレーションの他の態様に対しても当てはまる。幾つかの実施例を以下で検討する。幾つかの実施形態では、説明されたシステム全体或いはそのコアがＯＳによって提供される。幾つかの実施形態では、システムのサポートは、システムの態様を直接的に実装するものを含む、他のソフトウェアパッケージによって使用できるアプリケーションプログラミングインターフェース（ＡＰＩ）によって提供される。
【０１７４】
１１．２．１．ＯＣＲ及び他の認識技術のサポート
レンダリング文書からテキストを取り込む方法のほとんどは、ソースデータ（通常はスキャンされた画像又は何らかの話し言葉）をシステムで使用するのに好適なテキストとして解釈するために何らかの認識ソフトウェアを必要とする。過去においてＯＣＲの使用は通常、アプリケーションの狭い範囲に限られていたので、ＯＳによっては音声又は手書き文字認識のサポートを含むが、ＯＳがＯＣＲのサポートを含むことはあまり一般的ではない。
【０１７５】
認識コンポーネントがＯＳの一部になると、これら認識コンポーネントは、ＯＳによって提供される他の機能をより上手く利用することができる。多くのシステムは、例えば、スペリング辞書、文法解析ツール、国際化及び地方化機能を含み、特にこれらは、ユーザが一般的に遭遇するワード及びフレーズを含むよう特定のユーザに対してカスタマイズすることができるので、これらの全ては、説明されたシステムが認識プロセス用に有利に利用することができる。
【０１７６】
オペレーティングシステムがフルテキストインデックス作成機能を含む場合、これらを用いて、セクション９．３に説明されたように認識プロセスに通知することができる。
【０１７７】
１１．２．２．スキャン時に行われる動作
光学スキャン又は他の取り込みが生じてＯＳに提示されると、他のサブシステムが取り込みの所有権を請求しない場合にはデフォルト動作を取らせることができる。デフォルト動作の実施例は、ユーザに代替の選択肢を提示すること、又は取り込まれたテキストをＯＳの組み込みサーチ機能に実行依頼することである。
【０１７８】
１１．２．３．ＯＳが特定の文書又は文書タイプに対するデフォルト動作を有する
レンダリング文書のデジタルソースが見つかった場合、ＯＳは、その特定の文書又はその分類の文書がスキャンされたときにとることになる標準的な動作を有することができる。アプリケーション及び他のサブシステムは、ある一定のファイルタイプを扱うこれらの機能を適用することによる通知と同様にして、取り込みの特定のタイプの可能性のあるハンドラとしてＯＳに登録することができる。
【０１７９】
レンダリング文書、又は文書からの取り込みに関連するマークアップデータは、特定のアプリケーションを起動し、アプリケーションに引数、パラメータ、又はデータなどをわたすためのオペレーティングシステムへの命令を含むことができる。
【０１８０】
１１．２．４．ジェスチャーの解釈及び標準的動作へのマッピング
セクション１２．１．３では、特に光学スキャンの場合における「ジェスチャー」の使用が検討されており、ここで、ハンドヘルドスキャナによって行われる特定の移動が、テキスト領域の始まりと終わりをマーキングするなどの標準的動作を表すことができる。
【０１８１】
これは、カーソルキーを用いてテキスト領域を選択しながらキーボード上のシフトキーを押下すること、又はマウス上のホイールを使用して文書をスクロールさせることのような動作に似ている。ユーザによるこのような動作は、ＯＳによってシステムワイドな手法で解釈される十分に標準的なものであり、従って、一貫した挙動が保証される。スキャナジェスチャー及び他のスキャナ関連動作についても同様であることが望ましい。
【０１８２】
１１．２．５．標準的（及び非標準的）アイコン／テキスト印刷メニュー項目に対する応答の設定
同様に、テキスト又は他の記号のあるアイテムは、スキャン時に標準動作を引き起こすようにすることができ、ＯＳは、これらの選択を可能にすることができる。一実施例には、何らかの文書においてテキスト「［印刷］」をスキャンすることにより、ＯＳが当該文書のコピーを取り出して印刷することが挙げられる。ＯＳはまた、このような動作を登録して特定のスキャンと関連付ける手法を提供することができる。
【０１８３】
１１．３．一般的なスキャン開始による動作のためのシステムＧＵＩコンポーネントにおけるサポート
ほとんどのソフトウェアアプリケーションは、ＯＳによって提供される標準的なグラフィカルユーザインターフェースコンポーネントに実質的に基づいている。
【０１８４】
開発者がこれらのコンポーネントを使用すると、複数のパッケージにわたって一貫した挙動を保証するのに役立ち、例えば、全てのプログラマーが同じ機能を別々に実装するのを必要とせずに、何らかのテキスト編集コンテキストにおいて左カーソルキーを押下するとカーソルを左に動かすことになる。
【０１８５】
これらのコンポーネントにおける同様の一貫性は、説明されたシステムのテキスト取り込み又は他の態様によって動作が開始される場合に望ましい。以下に実施例を幾つか挙げる。
【０１８６】
１１．３．１．特定のテキストコンテンツを見つけるためのインターフェース
システムの一般的な使用は、ユーザが紙文書のあるエリアをスキャンすること、並びにシステムが、表示又は編集できるソフトウェアパッケージにおいて対応電子文書を開き、そのパッケージにスキャンされたテキストまでスクロールさせて強調表示させることとすることができる（セクション１２．２．１）。電子文書を見つけて開くこのプロセスの第１パートは通常ＯＳによって提供され、ソフトウェアパッケージの間で標準である。しかしながら、文書内でテキストの特定の部分の位置を特定し、パッケージにこの部分までスクロールさせて強調表示させる第２パートは、未だ標準化されておらず、各パッケージ毎に異なるよう実装されることが多い。この機能の標準ＡＰＩの可用性は、システムのこの態様のオペレーションを大幅に向上させることができる。
【０１８７】
１１．３．２．テキスト対話
テキストの一部分が文書内で位置付けられると、システムは、そのテキストに様々なオペレーションの実行を望むことができる。一実施例として、システムは、周囲のテキストを要求することができ、これによりユーザの数ワードの取り込みで、これらを含むセンテンス又はパラグラフ全体にシステムがアクセスする結果をもたらすことができる。この場合も同様に、この機能は、テキストを扱うソフトウェアのあらゆる部分に実装されるのではなく、ＯＳが有効に提供することができる。
【０１８８】
１１．３．３．コンテキスト（ポップアップ）メニュー
システムによって可能になるオペレーションの幾つかは、ユーザフィードバックを要求することになり、これは、データを扱うアプリケーションのコンテキスト内で最適に要求することができる。幾つかの実施形態では、システムは、あるテキスト上でマウスボタンを右クリックすることに従来関連付けられたアプリケーションのポップアップメニューを使用する。システムは、このようなメニューに追加のオプションを挿入して、これらを紙文書のスキャンなどの動作の結果として表示させる。
【０１８９】
１１．４．ウェブ／ネットワークインターフェース
今日の次第にネットワーク化されてきた世界では、個々の機械で利用可能な機能性の大部分はまた、ネットワーク上でアクセスすることができ、説明されたシステムに関連する機能も例外ではない。一実施例として、オフィス環境では、ユーザが受け取る多くの紙文書は、同じ企業ネットワーク上の他のユーザの機械が印刷していた可能性がある。１つのコンピュータ上のシステムは、取り込みに応答して、適切な許可制御に従い当該取り込みに対応することができる文書について他の機械に問い合わせすることができる。
【０１９０】
１１．５．文書の印刷により生じる保存
紙文書とデジタル文書の統合における重要な要因は、両者間の移行についてできる限り多くの情報を維持することである。幾つかの実施形態では、ＯＳは、ある文書がいつ誰によって印刷されたかの単純な記録を保持する。幾つかの実施形態では、ＯＳは、システムと共に使用するのにより好適な１つ又はそれ以上の更なる動作をとる。実施例には以下のものが挙げられる。
・文書が印刷されるソースについての情報と共にあらゆる印刷文書のデジタルレンダリング版を保存すること。
・将来のスキャン解釈を助けることができる印刷された版についての有用な情報のサブセット（例えば、使用されたフォント及び改行が行われる場所）を保存すること。
・あらゆる印刷されたコピーに関連するソース文書の版を保存すること。
・印刷時に自動的に文書のインデックスを作成し、将来のサーチのためにその結果を記憶すること。
【０１９１】
１１．６．（印刷／スキャン済み）マイドキュメント
ＯＳは、特定の重要性を有するフォルダ又はファイルのあるカテゴリーを維持する場合が多い。ユーザの文書は、規定又は設計により、例えば「マイドキュメント」フォルダ内で見つけることができる。標準ファイルオープニングダイアログは、最近開いた文書のリストを自動的に含むことができる。
【０１９２】
説明されたシステムと共に使用するために最適化されたＯＳでは、このようなカテゴリーは、記憶ファイルの紙版とのユーザの相互作用を考慮に入れるようにして拡張又は増強することができる。「印刷済みマイドキュメント」又は「最近読んだマイドキュメント」などのカテゴリーは、オペレーションに有用に識別され組み込むことができる。
【０１９３】
１１．７．ＯＳ−レベルマークアップ階層
システムの重要な態様は、通常セクション５で検討された「マークアップ」概念を使用して提供されるので、複数のアプリケーション並びにＯＳ自体にアクセス可能であるようにしてＯＳによって提供されるこうしたマークアップのサポートを有することが有利であるのは明らかである。更に、マークアップのレイヤは、制御下での文書の固有の知識及び提供できる機能に基づいてＯＳによって提供される。
【０１９４】
１１．８．ＯＳ  ＤＲＭ機能の使用
ある形式の「デジタル著作権管理」、すなわち特定のユーザ、ソフトウェアエンティティ、又は機械に付与される権利に従って特定のデータの使用を制御する機能をサポートするオペレーティングシステムの数が益々増えてきている。これは、例えば特定の文書の許可されていないコピー又は配布を禁止することができる。
【０１９５】
１２．ユーザインターフェース
本システムのユーザインターフェースは、取り込みデバイスが比較的ダム(dumb)でありケーブルによってＰＣに接続されている場合には完全にＰＣ上に存在し、或いは、取り込みデバイスが高性能であり且つそれぞれが有意な処理能力を有する場合には、完全に装置上に存在することができる。場合によっては、何らかの機能は各コンポーネントに存在する。システムの機能の一部又は全てはまた、携帯電話又はＰＤＡなどの他のデバイス上に実装することができる。
【０１９６】
従って、以下のセクションにおける説明は、特定の実装に望ましいとすることができるものを示すが、これらは必ずしも全てに対して適切なものではなく、幾つかの手法で修正することができる。
【０１９７】
１２．１．取り込みデバイス上
全ての取り込みデバイス、特に光学スキャナの場合には、ユーザの注意は一般的に、スキャン時のデバイス及び紙にある。よって、スキャンプロセスの一部として必要とされる何らかの入力及びフィードバックは、ユーザの注意が他の場所（例えばコンピュータの画面上）にあることを必要以上に要求されないことが極めて望ましい。
【０１９８】
１２．１．１．スキャナでのフィードバック
ハンドヘルドスキャナは、特定の状況についてのフィードバックをユーザに提供する様々な方法を有することができる。最も明確なタイプは、スキャナがインジケータライト又はフルディスプレイまで組み込む直接目に見えるもの、及びスキャナがビープ音、クリック音、又は他の音を出すことができる聴覚的なものである。重要な代替形態は、スキャナが振動し、ブザー音を出し、或いはユーザのタッチ感覚を刺激することができる触覚フィードバック、及び光のカラースポットから何かを紙に投影させることによってステータスを高性能ディスプレイに示す投影フィードバックを含む。
【０１９９】
デバイス上に提供できる重要な即時フィードバックは、以下を含む。
・スキャンプロセスでのフィードバック−速すぎる速度で、大きすぎる角度で、或いは特定のライン上での高すぎる又は低すぎるドリフトでのユーザスキャン。
・十分なコンテンツ−存在する場合に一致を見つけるのを極めて確実にするよう十分にスキャンされた−分離オペレーションに重要。
・既知のコンテキスト−位置が特定されたテキストのソース。
・既知の固有コンテキスト−位置が特定されたテキストの１つの固有ソース。
・コンテンツの可用性−コンテンツがユーザに自由に利用可能であるか又は費用がかかるかの表示
【０２００】
本システムの後の段階に通常関連するユーザ対話の多くはまた、例えば文書の一部又は全てを表示するのに十分な能力を有する場合には、取り込みデバイス上で行うことができる。
【０２０１】
１２．１．２．スキャナの制御
デバイスは、基本テキスト取り込みに加えて入力を可能にする様々な方法をユーザに提供することができる。デバイスが、キーボード及びマウスなどの入力オプションを有するホスト機械と密接に関連している場合でも、例えば、スキャナの操作とマウスの使用をユーザが切り替えるために混乱を生じさせる可能性がある。
【０２０２】
ハンドヘルドスキャナは、ボタン、スクロール／ジョグホイール、タッチ感知式表面、及び／又はデバイスの動きを検出するための加速度計を有することができる。これらの幾つかにより、スキャナを保持しながら対話のより豊富なセットが可能になる。
【０２０３】
例えば、あるテキストのスキャンに応答して、システムは、ユーザに幾つかの可能な一致文書のセットを提示する。ユーザは、スキャナの側面にあるスクロールホイールを使用してリストから１つを選択し、ボタンをクリックして選択を確認する。
【０２０４】
１２．１．３．ジェスチャー
紙全体にスキャナを動かす主な理由は、テキストを取り込むためであるが、幾つかの動きをデバイスによって検出し、これを用いて他のユーザの意図を示すことができる。このような動きは、本明細書では「ジェスチャー」と称する。
【０２０５】
一実施例として、ユーザは、従来の左から右の順序で最初の数ワードを、更に逆の順序、すなわち右から左に最後の数ワードをスキャンすることによって、テキストの大きな領域を示すことができる。ユーザはまた、スキャナを数行にわたってページの下に向けて動かすことによって、関心のあるテキストの垂直方向の範囲を示すことができる。後方スキャンは、前回のスキャンオペレーションの取り消しを示すことができる。
【０２０６】
１２．１．４．オンライン／オフライン動作
システムの多くの態様は、スキャナなどのシステムのコンポーネントとホストラップトップとの間、或いは企業データベース及びインターネットサーチに対する接続形式での外部とのいずれかのネットワーク接続性に依存することができる。この接続性は、必ずしも存在するとは限らないが、システムの一部又は全てが「オフライン」であるとみなすことができる場合もあることになる。システムがこれらの状況で継続して有効に機能できることが望ましい。
【０２０７】
デバイスは、システムの他の部分と接触していないときにテキストを取り込むよう用いることができる。極めて単純なデバイスは、取り込みに関連する、理想的には取り込まれた時間を示すタイムスタンプに関連する画像又は音声データを単に記憶することができる。種々の取り込みは、デバイスが次にシステムと接触したときにシステムの他の部分にアップロードされ、次いで処理することができる。デバイスはまた、取り込みに関連する他のデータ、例えば、光学スキャンに関連する音声注釈、又はロケーション情報をアップロードすることができる。
【０２０８】
また、より高性能のデバイスは、これ自体が切断されているにも関わらず、システムオペレーションの一部又は全てを実行することができる。これを行うための機能を向上させる種々の技術がセクション１５．３で検討される。オフライン中に所望の動作の全てではなく一部を実行することができることが多い。例えば、テキストを認識できるが、ソースの識別は、インターネットベースのサーチエンジンへの接続に依存する場合がある。従って、幾つかの実施形態では、デバイスは、各オペレーションがシステムの他の部分に対してどの程度進行したかについての十分な情報を記憶し、接続性が回復されたときに効率的に進められる。
【０２０９】
本システムのオペレーションは、一般に、即座に利用可能な接続性による利益が得られることになるが、複数の取り込みを実行した後にバッチとして処理することで利点を有することができる場合がある。例えば、以下のセクション１３で検討するように、特定の取り込みのソースの識別は、ほぼ同時にユーザによって行われた他の取り込みを調べることによって、大幅に向上させることができる。ユーザに生のフィードバックが提供される完全に接続されたシステムでは、システムは、現在の取り込みを処理しているときには、過去の取り込みを使用することしかできない。しかしながら、取り込みがオフライン時にデバイスによって記憶されたバッチの１つである場合、システムは、その解析を行っているときに以前の取り込み並びに後の取り込みから利用可能なあらゆるデータを考慮に入れることができることになる。
【０２１０】
１２．２．ホストデバイス上
スキャナは、ユーザとのより詳細な対話を含むシステムの機能の多くを実行するために、ＰＣ、ＰＤＡ、電話、又はデジタルカメラなどの他の何らかのデバイスと通信することが多い。
【０２１１】
１２．２．１．取り込みに応答して実行される動作
ホストデバイスは、取り込みを受け取ると様々な動作を開始することができる。位置特定後にシステムによって実行される可能なアクティビティの未完リスト並びに取り込み及びその文書内のロケーションに関連する対応電子文書文書は以下の通りである。
・取り込みの詳細は、ユーザの履歴内に記憶することができる。（セクション６．１）
・文書は、ローカルストレージ又はリモートロケーションから取り出すことができる。（セクション８）
・オペレーティングシステムのメタデータ及び文書に関連する他の記録を更新することができる。（セクション１１．１）
・文書に関連するマークアップを調べて、次の関連オペレーションを決定することができる。（セクション５）
・文章上でソフトウェアアプリケーションの編集、ビュー、又はオペレーションを開始することができる。アプリケーションの選択は、ソース文書、又はスキャンのコンテンツ、或いは取り込みの他の何らかの態様に依存することができる。（セクション１１．２．２、１１．２．３）
・アプリケーションは、取り込みロケーションへのスクロール、取り込みロケーションの強調表示、取り込みロケーションへの挿入ポイントの移動、或いは取り込みロケーションの表示を行うことができる。（セクション１１．３）
・取り込まれたテキストの正確な範囲は、例えば取り込まれたテキストの周りのワード全体、センテンス、又はパラグラフを選択するよう修正することができる。（セクション１１．３．２）
・ユーザには、取り込みテキストをクリップボードにコピーする、或いは取り込みテキストに対し他の標準的なオペレーティングシステム又はアプリケーション特有のオペレーションを実行するためのオプションを与えることができる。
・注釈は、文書又は取り込まれたテキストに関連付けることができる。これら注釈は、即時ユーザ入力から生じることができ、或いは、例えば光学スキャンに関連する音声注釈の場合に早期に取り込まれたものとすることができる。（セクション１９．４）
・マークアップを調べて、ユーザが選択する更なる可能なオペレーションのセットを求めることができる。
【０２１２】
１２．２．２．コンテキストポップアップメニュー
システムによってとられる適切な動作は明らかな場合もあるが、ユーザによって行われる選択を必要とする場合もある。これを行うための１つの良い手法は、「ポップアップメニュー」の使用によるものであり、又は、コンテンツが画面上にも表示される場合は、コンテンツ付近に現われるいわゆる「コンテキストメニュー」を使用する。（セクション１１．３．３を参照）。幾つかの実施形態では、スキャナデバイスが、紙文書の上にポップアップメニューを投影する。ユーザは、キーボード及びマウスなどの従来の方法を使用して、或いは取り込みデバイス上の制御機構（セクション１２．１．２）の使用、ジェスチャー（１２．１．３）、或いはスキャナを使用してコンピュータディスプレイと対話することによって（セクション１２．２．４）、こうしたメニューから選択することができる。幾つかの実施形態では、取り込みの結果として現われることができるポップアップメニューは、ユーザが応答しない場合、例えばユーザがメニューを無視し別の取り込みを行った場合に行われる動作を表すデフォルト項目を含む。
【０２１３】
１２．２．３．曖昧除去のフィードバック
ユーザがテキストの取り込みを開始すると、最初に、一致する可能性のある幾つかの文書又は他のテキストロケーションが存在することになる。より多くのテキストが取り込まれ、他の要因が考慮されるときには（セクション１３）、候補ロケーションの数は、実際のロケーションが識別されるまで低減され、曖昧性を更に除去するには、ユーザ入力なしでは不可能である。幾つかの実施形態では、システムは、例えばリスト、サムネイル画像又はテキストセグメント形式で見つけられた文書又はロケーションのリアルタイム表示を提供し、取り込みが継続するにつれて当該表示内の要素の数を低減するようにする。幾つかの実施形態では、システムは、全ての候補文書のサムネイルを表示し、ここでサムネイルのサイズ又は位置は、正確に一致する確率に依存する。
【０２１４】
取り込みが一義的に識別されると、例えば音声フィードバックを使用してこの事実をユーザに強調することができる。
【０２１５】
取り込まれたテキストが多くの文書において存在し、引用文として認識されることがある。システムは、例えば元のソース文書の周りの引例を包含する文書をグループ化することによって画面上でこれを示すことができる。
【０２１６】
１２．２．４．画面からのスキャン
一部の光学スキャナは、画面並びに紙上に表示されたテキストを取り込むことができる。従って、レンダリング文書という用語は、本明細書では、紙への印刷がレンダリングの唯一の形式ではないこと、及びシステムが使用するテキスト又は記号の取り込みは、そのテキストが電子ディスプレイ上に表示されたときと同等の価値があるものとすることができることを示すのに使用される。
【０２１７】
説明されたシステムのユーザは、オプションのリストから選択することなどの様々な他の理由により、コンピュータ画面と対話することが要求される場合がある。ユーザがスキャナを下に置き、マウス又はキーボードを使い始めることは不便なことがある。他のセクションでは、このツールの変更を必要としない入力方法としてスキャナ上の物理的制御機構（セクション１２．１．２）又はジェスチャー（セクション１２．１．３）を説明したが、画面自体にスキャナを使用して何らかのテキスト又は記号をスキャンすることは、システムによって提供される重要な代替形態である。
【０２１８】
幾つかの実施形態では、スキャナの光学機器によって、ライトペンと同様の方式でスキャナを使用することが可能になり、場合によってはコンピュータ上の特別なハードウェア又はソフトウェアの助けを借りて、実際にテキストをスキャンする必要なく画面上の位置を直接感知する。
【０２１９】
１３．コンテキスト解釈
説明されたシステムの重要な態様は、使用中の文書の識別を助けるため、テキストの文字列を単に取り込む以外に他の要因を使用することである。適度な量のテキストの取り込みは、文書を一意的に識別できることが多いが、多くの場合、識別するのは少数の候補文書になる。１つの解決策は、スキャンされる文書を確認するようユーザに促すことであるが、好ましい代替形態は、他の要因を利用して可能性を自動的に狭めることである。このような補足情報は、取り込む必要のあるテキストの量を劇的に低減でし、及び／又は対応電子文書内のロケーションを識別できる信頼性及び速度を向上させることができる。この追加の資料は、「コンテキスト」と呼ばれ、セクション４．２．２．で簡単に説明した。ここで更に深く検討する。
【０２２０】
１３．１．システム及び取り込みコンテキスト
恐らくは、このような情報の最も重要な実施例は、ユーザの取り込み履歴である。
【０２２１】
特に前回の取り込みがこの数分の間に行われた場合には、いずれかの所与の取り込みは、前回と同じ文書、或いは関連文書から生じたものである可能性が高い（セクション６．１．２）。対照的に、２つのスキャンの間にフォントが変更されたことをシステムが検出した場合には、これらは異なる文書からのものである可能性が高い。
【０２２２】
ユーザのより長期間の取り込み履歴及び読書習慣もまた有用である。また、これらを用いて、ユーザの関心事項及び関連付けのモデルを開発することができる。
【０２２３】
１３．２．ユーザの実世界コンテキスト
有用なコンテキストの別の実施例は、ユーザの地理的ロケーションである。パリにいるユーザは、例えば、「Ｓｅａｔｔｌｅ  Ｔｉｍｅｓ」よりも「Ｌｅ  Ｍｏｎｄｅ」を読んでいる可能性が遙かに高い。従って、文書の印刷版のタイミング、サイズ、及び地理的配布が重要とすることができ、システムのオペレーションからある程度推測することができる。
【０２２４】
例えば、出勤中にいつもあるタイプの発行物を読み、ランチタイム又は帰宅中の列車では別のものを読むユーザの場合には、１日の時刻も関連する可能性がある。
【０２２５】
１３．３．関連のデジタルコンテキスト
より従来の手段によりサーチ又は取り出されたものを含む電子文書のユーザの最近の使用はまた、有用な指標となり得る。
【０２２６】
場合によっては、企業ネットワーク上などで他の要因が有用と考えられることがある。
・どの文書が最近印刷されたか？
・どの文書が、企業ファイルサーバ上で最近修正されたか？
・どの文書が、最近電子メールで送られたか？
【０２２７】
これらの実施例の全ては、ユーザがこれらの文書の紙バージョンを読んでいる可能性が高いことを示唆することができる。対照的に、文書が存在するレポジトリが、文書が印刷されたことがない、或いは印刷できる場所に送られていないことを確認できる場合には、紙に由来する何らかのサーチにおいて安全に削除することができる。
【０２２８】
１３．４．他の統計−グローバルコンテキスト
セクション１４は、紙ベースのサーチから結果として得られるデータストリームの解析を対象として含むが、他の読者に対する文書の人気、その人気のタイミング、及び最も頻繁にスキャンされた文書の部分についての統計は全て、サーチプロセスにおいて有益となり得る追加要因の実施例である点に留意されたい。システムは、紙の世界にＧｏｏｇｌｅタイプのページランキングの可能性をもたらす。
【０２２９】
サーチエンジンのためのコンテキストの使用に関する他の何らかの暗示については、セクション４．２．２を参照されたい。
【０２３０】
１４．データストリーム解析
システムの使用は、副次的な結果として極めて貴重なデータストリームを発生する。このストリームは、ユーザが何時何を読んでいるかについての記録であり、多くの場合、ユーザが読んだ中で特に貴重であると考えたものの記録である。このようなデータは、紙文書に対してこれまでは利用可能でなかった。
【０２３１】
このデータがシステム及びシステムのユーザにとって有用とすることができる幾つかの手法については、セクション６．１で説明されている。このセクションでは、その他の使用に集中している。勿論、人々が読んでいるものについてのデータのあらゆる配布に関しては、考慮すべき実質的なプライバシー問題があるが、データの匿名性を保護する問題は、当業者には公知である。
【０２３２】
１４．１．文書追跡
いずれかの所与のユーザがどの文書を読んでいるかをシステムが知っている場合、システムは、いずれかの所与の文書を読んでいるのが誰であるかを推測することができる。これにより、組織全体を通じた文書の追跡が可能になり、例えば、誰がいつこれを読んでいるか、どれくらい広く配布されているか、配布するのにどれくらい時間がかかったか、及び他の者が期限切れのコピーから未だ作業している間に誰が現在の版を見ているかについて解析できるようになる。
【０２３３】
より広範に配布される発行文書では、個々のコピーの追跡はより困難であるが、読者層の分布の解析は依然として可能である。
【０２３４】
１４．２．読書ランキング−文書及びサブ領域の人気
ユーザが自分にとって特に関心のあるテキスト又は他のデータを取り込む状況では、システムは、幾つかの文書及びこれらの文書の特定のサブ領域の人気を推測することができる。これは、システム自体に対し価値のある入力（セクション４．２．２）及び、著者、発行者、及び広告主にとって重要な情報ソース（セクション７．６、セクション１０．５）を形成する。このデータは、例えば、レンダリング文書から生じるクエリーのサーチ結果のランク付けを支援するため、及び／又はウェブブラウザに打ち込まれた従来のクエリーのランク付けを支援するために、サーチエンジン及びサーチインデックスに統合される場合に有用である。
【０２３５】
１４．３．ユーザの解析−プロフィールの構築
ユーザが何を読んでいるかについての知識によって、システムは、ユーザの関心及びアクティビティの極めて詳細なモデルを作成可能になる。これは、抽象的統計ベースにおいて有用とすることができ−すなわち、「この新聞を購入するユーザの３５％はその著者の最新本を読む」−しかしながら、以下に説明されるような個々のユーザとの他の対話も可能にすることができる。
【０２３６】
１４．３．１．ソーシャルネットワーキング
１つの実施例は、１人のユーザを関連する関心を有する他者に接続することである。これらは、ユーザにとって既知の人とすることができる。システムは、大学の教授に、「ＸＹＺ大学のあなたの同僚もこの論文を読んだばかりであることを知っていますか？」と尋ねることができる。システムは、ユーザに「ジェーンエアを読んでいるあなたの近所の人とリンクすることを望みますか？」と尋ねることができる。このようなリンクは、現実の世界又はオンラインのいずれかでブッククラブ及び同様の社会組織を自動形成するための基礎となることができる。
【０２３７】
１４．３．２．マーケティング
セクション１０．６は、本システムとのユーザの対話に基づいて個々のユーザに製品及びサービスを提供するという概念について既に言及した。例えば、現在のオンライン書籍販売業者は、ユーザの書籍販売業者と前回の対話に基づいてユーザに推薦することが多い。このような推薦は、これらが実際の本との対話に基づいたものである場合により有用となる。
【０２３８】
１４．４．データストリームの他の態様に基づくマーケティング
本システムが、文書を発行する人々、これらを通じて広告する人々、及び紙から開始される他の販売に影響を与える可能性のある方法の幾つかについて説明してきた（セクション１０）。一部の商業活動は、紙文書との直接対話を全く持たない場合があるが、これらによって影響を受ける可能性はある。例えば、あるコミュニティの人々が新聞の金融欄よりもスポーツ欄を読むことにより多くの時間を費やすという知識は、ヘルスクラブを設立しようとする人にとって関心のあるものとすることができる。
【０２３９】
１４．５．取り込むことができるデータのタイプ
どの文書のどの部分を誰がいつどこで読んでいるかなど、検討された統計に加えて、文書の位置が特定されているかどうかに関わらず、取り込まれたテキストの実際のコンテンツを調べることは関心の対象となることができる。
【０２４０】
多くの場合、ユーザはまた、あるテキストを取り込むだけでなく、結果としてある動作を行わせていることになる。例えば、その文書に対する参考資料を知人に電子メールで送ることができる。ユーザのアイデンティティ又は電子メールの受信者についての情報がない場合でも、誰かがその文書を電子メールで送信する価値があると考えているという知識は、極めて有用である。
【０２４１】
特定の文書又はテキストの一部の価値を推測するために検討された種々の方法に加えて、状況によっては、ユーザは、これに格付けを割り当てることによって価値を明確に示すことになる。
【０２４２】
最後に、ユーザの特定のセットがあるグループを形成することが既知である場合、例えば特定の会社の従業員であることが知られている場合、そのグループの総統計を用いて、そのグループに対する特定の文書の重要性を推測することができる。
【０２４３】
１５．デバイスの特徴及び機能
本システムと共に使用する取り込みデバイスは、文書のレンダリング版からテキストを取り込む手法を必要とするに過ぎない。上述（セクション１．２）のように、この取り込みは、文書の一部の写真を撮ること、又は携帯電話のキーパッドに数ワードを打ち込むことを含む、様々な方法を介して実現することができる。この取り込みは、一度にテキストの１行又は２行を記録できる小型ハンドヘルド光学スキャナ、或いはユーザが文書からテキストを読み込むボイスレコーダのような音声取り込みデバイスを使用して実現することができる。使用されるデバイスは、例えば音声注釈も記録できる光学スキャナなど、これらの組合せとすることができ、取り込み機能は、携帯電話、ＰＤＡ、デジタルカメラ、又はポータブル音楽プレーヤーなどの他の何らかのデバイスに組み込むことができる。
【０２４４】
１５．１．入力及び出力
このようなデバイスのための場合によっては有利で付加的な入力及び出力機能の多くは、セクション１２．１で説明した。これらは、入力としてボタン、スクロールホイール、及びタッチパッドを、更に出力としえディスプレイ、インジケータライト、音声及び触覚変換器を含む。デバイスは、これらの多くを組み込むことがあり、極めて少ない場合もある。取り込みデバイスは、例えば無線リンクを使用して既にこれらの機能を有している別のデバイスと通信できる場合もあり（セクション１５．６）、取り込み機能をこのような他のデバイスに組み込むこともある（セクション１５．７）。
【０２４５】
１５．２．接続性
幾つかの実施形態では、デバイスは、システム自体の大部分を実装する。しかしながら、幾つかの実施形態では、デバイスは、ＰＣ又は他のコンピューティングデバイスと、及び通信機能を使用してより広範な世界と通信することが多い。
【０２４６】
これらの通信機能は、Ｅｔｈｅｎｅｔ、８０２．１１、又はＵＷＢなどの汎用データネットワーク、或いは、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ−１３９４（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）又は赤外線などの標準周辺接続ネットワークの形式である。Ｆｉｒｅｗｉｒｅ又はＵＳＢなどの有線接続が使用されるときには、デバイスは、同じ接続を通じて電力を受け取ることができる。状況によっては、取り込みデバイスは、接続された機械がＵＳＢ記憶装置などの従来の周辺機器であるように見なすことができる。
【０２４７】
最後に、デバイスは、状況によっては、当該デバイスと連動して使用されるか或いは好都合な記憶装置として別のデバイスと「ドッキング」することができる。
【０２４８】
１５．３．キャッシング及び他のオンライン／オフライン機能
セクション３．５及び１２．１．４では、分離オペレーションのトピックを取り上げた。取り込みデバイスがシステムの全機能の限定されたサブセットを有し、更にシステムの他の部分と通信していないときには、依然としてデバイスは有用とすることはできるが、場合によっては利用可能な機能性が低減されることになる。最も単純なレベルでは、デバイスは、取り込まれる生画像又は音声データを記録することができ、これを後で処理することができる。しかしながら、ユーザの利益のために、可能であれば、取り込まれたデータが進行中のタスクにとって十分であるかどうか、認識できるか或いは認識可能であう可能性があるかどうか、及びデータのソースを識別できるか又は後で識別可能になる可能性があるかどうかについてのフィードバックを与えることが重要とすることができる。次にユーザは、この取り込み動作に価値があるかどうかを認知することになる。上記の全てが未知である場合でも、少なくともユーザが後でこれらを参照できるように生データを記憶することができる。例えばスキャンがＯＣＲプロセスによって認識できない場合、スキャンの画像をユーザに提示することができる。
【０２４９】
利用可能なオプションの範囲の一部を例示するために、幾分低機能の光学スキャンデバイスとはるかにフル装備のデバイスの両方を以下に説明する。多くのデバイスは、２つの間の中間点を占める。
【０２５０】
１５．３．１．シンプルスキャナ（ＳｉｍｐｌｅＳｃａｎｎｅｒ）−低価格オフライン実施例
シンプルスキャナは、テキスト行の長さに沿って移動するときにページから画素を読み取ることができるスキャンヘッドを有する。シンプルスキャナは、ページに沿った動きを検出し、この動きについての幾つかの情報と共に画素を記録することができる。シンプルスキャナはまたクロックを有し、これによって各スキャンにタイムスタンプすることができる。クロックは、シンプルスキャナが接続性を有するときにホストデバイスと同期する。クロックは、実際の時刻を表すことはできないが、クロックから相対時間を求めることができ、これによりホストは、スキャンの実際の時間、或いは最悪の場合でもスキャン間の経過時間を導出することができる。
【０２５１】
シンプルスキャナは、どのようなＯＣＲ自体を実行するのにも十分な処理能力を持たないが、一般的なワード長、ワード間隔、及びフォントサイズとの関係についての幾らかの基本的な知識を有する。シンプルスキャナは、スキャンが読み取れる可能性があるかどうか、紙の上のヘッドの動きが早すぎるか、遅すぎるか、又は不正確であるかどうか、及び識別される文書に対して所与のサイズの十分なワードがスキャンされた可能性が高いといつ判断されたかをユーザに知らせる幾つかの基本的なインジケータライトを有する。
【０２５２】
シンプルスキャナは、ＵＳＢコネクタを有し、コンピュータ上のＵＳＢポートに差し込むことができ、ここで充電されることになる。コンピュータにとっては、タイムスタンプされたデータファイルが記録されたＵＳＢ記憶装置であるように見え、残りのシステムソフトウェアが、このポイントから引き継ぐ。
【０２５３】
１５．３．２．スーパースキャナ（ＳｕｐｅｒＳｃａｎｎｅｒ）−高性能オフラインの実施例
スーパースキャナもまた、そのフルオペレーションのための接続性に依存するが、オフラインの間に取り込まれたデータについてより適切に判断するのを助けることができる相当な量のオンボード記憶装置及び処理能力を有する。
【０２５４】
スーパースキャナがテキストのラインに沿って移動すると、取り込まれた画素がまとめられ、テキストを認識しようと試みるＯＣＲエンジンにわたされる。ユーザのＰＣ上のユーザのスペリングチェッカー辞書と同期されてユーザが頻繁に遭遇するワードの多くを包含する辞書を有するように、ユーザが最も読んだ発行物からのものを含む、多数のフォントがこのタスクの実行を助けるためにダウンロードされている。スキャナにはまた、辞書と組み合わせることができる、これらの標準的な使用頻度を持つワード及びフレーズのリストが記憶されている。スキャナは、認識プロセスに役立ち、且つテキストの十分な量がいつ取り込まれたかについての判断を通知するための頻度統計を用いることができ、より頻繁に使用されるフレーズは、サーチクエリーの基準として有用である可能性は低い。
【０２５５】
更に、ユーザがオンライン書籍販売業者から最近購入した本のインデックスのような、又はユーザがここ数ヶ月内にスキャンした、最近の新聞記事の完全なインデックス及びユーザが最も一般的に読んでいる定期刊行物がデバイス上に記憶される。最後に、システムにとって利用可能なデータを有する最も人気のある数千の発行物のタイトルが記憶されており、これによって他の情報がなくても、ユーザはタイトルをスキャンでき、特定の作品からの取り込みが後で電子形式で取り出すことが可能であるかどうかに関して良好なアイデアを持つようになる。
【０２５６】
スキャンプロセス中、システムは、取り込まれたデータが十分な品質であること、及び接続性が回復したときに電子コピーを取り出せるような十分な性質であることをユーザに通知する。システムは、スキャンが成功したことが知られていること、及びコンテキストがオンボードインデックスの１つで認識されていること、或いは関連の発行物は、データがシステムに利用可能であることが知られており、よって後の取り出しが成功するはずであることをユーザに示すことが多い。
【０２５７】
スーパースキャナは、ＰＣのＦｉｒｅｗｉｒｅ又はＵＳＢポートに接続されたクレードルにドッキングし、この時点では、取り込まれたデータのアップロードに加えて、その種々のオンボードインデックス及び他のデータベースが、最近のユーザ動作及び新しい発行物に基づいて更新される。スーパースキャナはまた、無線公衆網への接続、或いはＢｌｕｅｔｏｏｔｈを介した携帯電話との通信、更にこれらの機能が利用可能であるときに公衆網と通信するシステムを有する。
【０２５８】
１５．４．光学スキャンの特徴
次に、光学スキャナデバイスで特に望ましいとすることができる特徴の幾つかを検討する。
【０２５９】
１５．４．１．フレキシブルな位置決め及び好都合な光学機器
依然として紙に人気がある理由の１つは、例えばコンピュータが実用的でないか又は不便である幅広い状況において使い易いためである。従って、紙とのユーザの対話のかなりの部分を取り込むことを意図したデバイスは、同様に使用が好都合でなくてはならない。これは、過去のスキャナではなかったことであり、最も小さなハンドヘルドデバイスでも幾分扱い難かった。ページと接触するよう設計されたハンドヘルドデバイスは、紙に対して正確な角度で保持し、スキャンされるテキストの長さに沿って極めて注意深く動かさなくてはならない。これは、オフィスデスクでビジネスレポートをスキャンする場合には許容できるが、列車を待つ間に小説からフレーズをスキャンする場合には非実用的とすることができる。紙からある距離で動作するカメラタイプの光学機器に基づくスキャナは、幾つかの状況で同様に有用とすることができる。
【０２６０】
システムの幾つかの実施形態は、紙に接触してスキャンし、レンズの代わりに、光ファイバー束である画像コンジットを使用してページから光センサーデバイスに画像を送信するスキャナを利用する。このようなデバイスは、自然な位置に保持できるような形状にすることができ、例えば、幾つかの実施形態では、ページに接触する部分はくさび形であり、ユーザの手が蛍光ペンを使用したのと同様の動きでページ上をより自然に動かすことができるようになる。コンジットは、紙に直接接触するか、又は近接しており、起こり得る損傷から画像コンジットを保護できる交換可能な透明先端を有することができる。セクション１２．２．４で述べたように、スキャナを用いて画面並びに紙からスキャンすることができ、先端の材料は、このような表示に対する損傷の可能性を低減するよう選択することができる。
【０２６１】
最後に、デバイスの幾つかの実施形態では、ユーザのスキャンが早すぎる、遅すぎる、均一でない、或いはスキャンされる行のドリフティングが高すぎる又は低すぎる場合に、光、音、又は触覚フィードバックを使用することによって示すフィードバックをスキャンプロセス中にユーザに提供することになる。
【０２６２】
１５．５．セキュリティ、アイデンティティ、認証、個人化、及び請求
セクション６で説明されたように、取り込みデバイスは、セキュアな取引、購入、及び様々な他のオペレーションに対する識別及び承認の重要な部分を形成することができる。従って、取り込みデバイスは、このような役割に必要な回路及びソフトウェアに加えて、スマートカードリーダー、ＲＦＩＤ、又はＰＩＮを打ち込むためのキーパッドのような、よりセキュアにすることができる種々のハードウェア機能を組み込むことができる。
【０２６３】
取り込みデバイスは、ユーザの識別を助けるための種々のバイオメトリックセンサを含むことができる。例えば、光学スキャナの場合、スキャンヘッドが指紋を読み取ることもできる。ボイスレコーダの場合、ユーザの声紋を使用することができる。
【０２６４】
１５．６．デバイス関連付け
幾つかの実施形態では、デバイスは、それ自体又はその機能を向上させるために他の近隣のデバイスとの関連付けを形成することができる。幾つかの実施形態では、例えばデバイスは、近隣のＰＣ又は電話のディスプレイを使用して、そのオペレーションについてのより詳細なフィードバックを提供するか、或いはそのネットワーク接続性を使用する。他方、デバイスは、他のデバイスによって実行されるオペレーションを認証するために、セキュリティ及び識別デバイスとしての役割を果たすことができる。或いは、デバイスは単に、そのデバイスへの周辺機器として機能するように関連付けを形成することができる。
【０２６５】
このような関連付けの興味深い態様は、デバイスの取り込み機能を使用して関連付けを開始及び認証することができる点である。例えば、ユーザ自体を公衆コンピュータ端末に対してセキュアに識別させたいユーザは、デバイスのスキャン機能を使用して、端末の画面の特定のエリアに表示されたコード又は記号をスキャンし、キー転送を行うことができる。音声記録デバイスによってピックアップされた音声信号を使用して類似のプロセスを実行することができる。
【０２６６】
１５．７．他のデバイスとの統合
幾つかの実施形態では、取り込みデバイスの機能は、既に使用されている他のデバイスと統合される。統合デバイスは、電源、データ取り込み及び記憶機能、並びにネットワークインターフェースを共有可能にすることができる。このような統合は、コスト低減のため、或いは他の場合に利用可能でない機能を可能にするために単に便宜上行うことができる。
【０２６７】
取り込み機能を統合できるデバイスの幾つかの実施例を以下に挙げる。
・マウス、スタイラス、ＵＳＢ「ウェブカム」カメラ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）ヘッドセット、又はリモコン装置などの既存の周辺機器：
・ＰＤＡ、ＭＰ３プレーヤー、ボイスレコーダ、デジタルカメラ、又は携帯電話などの別の処理／記憶装置：
・時計、宝石、ペン、車のキーホルダなど、単に便宜上持ち運ぶことの多い他のアイテム：
【０２６８】
１５．７．１．携帯電話統合
統合の利点の一実施例として、取り込みデバイスとしての修正された携帯電話の使用を考察する。
【０２６９】
幾つかの実施形態では、電話器ハードウェアは、テキスト取り込みが音声認識を介して適切に行うことができる場合、テキスト取り込みが電話自体によって処理されるか、又は通話の相手方にあるシステムによって扱うことができる場合、或いは、将来の処理のために電話のメモリ内に記憶できる場合などで、システムをサポートするようには修正されていない。多くの最近の電話は、システムの幾つかの部分を実装できるソフトウェアをダウンロードする機能を有する。このような音声取り込みは、多くの状況では次善最適になる可能性が高いが、例えば、かなりの暗騒音がある場合、正確な音声認識は最も良いときでも困難なタスクである。音声機能は、音声注釈を取り込むために使用されるのが最適とすることができる。
【０２７０】
幾つかの実施形態では、多くの携帯電話に組み込まれたカメラは、テキストの画像を取り込むのに使用される。通常はカメラのビューファインダーとして機能する電話器のディスプレイは、画像の品質及びＯＣＲに対する適合性について、テキストのどのセグメントが取り込まれるかについて、及びＯＣＲが電話器上で実行できる場合にはテキストの表現形式についての情報をライブカメラ画像上にオーバーレイすることができる。
【０２７１】
幾つかの実施形態では、電話器は、専用の取り込み機能を追加し、或いは電話と通信するクリップオンアダプタ或いはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ接続の別個の周辺機器におけるこのような機能を提供するよう修正される。取り込みメカニズムの性質に関わらず、最新の携帯電話との統合には他の多くの利点がある。電話器は、より広い世界との接続性を有し、これは、クエリーを遠隔サーチエンジン又はシステムの他の部分に提出できること、及び文書のコピーを即時に記憶又は表示するために取り出すことができることを意味する。電話は通常、システムの機能の多くをローカルで実行するのに十分な処理能力と、データの妥当な量を取り込むのに十分な記憶装置とを有する。記憶量はまた、ユーザによって拡張できることが多い。電話器は、ユーザにフィードバックを提供するのに適度に良好なディスプレイ及び音声機能と、多くの場合に触覚フィードバックのための振動機能とを有する。電話器は良好な電源も有する。
【０２７２】
全ての中で最も重要なことは、電話器は多くのユーザが既に携帯しているデバイスであるということである。
【０２７３】
第３部−システムの例示的なアプリケーション
このセクションは、システム及びシステムに組み込まれるアプリケーションの例示的な使用をリストする。このリストは、純粋に例証のためのものであり、網羅的な意味ではないものとする。
【０２７４】
１６．個人用アプリケーション
１６．１．ライフライブラリ
ライフライブラリ（セクション６．１．１も参照）は、加入者が保存したいあらゆる重要な文書のデジタルアーカイブであり、システムのサービスセットの実施形態である。重要な本、雑誌記事、新聞切り抜きなどは全て、ライフライブラリ内にデジタル形式で保存することができる。更に、加入者の注釈、コメント、及びメモを文書と共に保存することができる。ライフライブラリは、インターネット及びワールドワイドウェブを介してアクセスすることができる。
【０２７５】
システムは、加入者のためのライフライブラリ文書アーカイブを作成し管理する。加入者は、文書から情報をスキャンすることによって、或いは特定の文書が加入者のライフライブラリに追加されることをシステムに示すことによって、加入者がどの文書を加入者のライフライブラリに保存させたいのかを示す。スキャン情報は、一般に、文書からのテキストであるが、バーコード又は文書を識別する他のコードとすることもできる。システムはコードを受け付けて、これを用いてソース文書を識別する。文書が識別された後、システムは、ユーザのライフライブラリ内での文書のコピー又は文書を取得できるソースへのリンクを記憶することができる。
【０２７６】
ライフライブラリシステムの１つの実施形態では、加入者が電子コピーの取得を許可されているかどうかをチェックすることができる。例えば、読者がニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）の記事のコピーからテキスト又は識別子をスキャンし、これによって記事が読者のライフライブラリに追加されるようにする場合、ライフライブラリシステムは、読者がＮＹＴのオンライン版に加入しているかどうかをＮＹＴが検証し、加入している場合、読者は、自分のライフライブラリアカウントに記憶された記事のコピーを取得し、加入していない場合、文書を識別する情報及び文書の注文方法が読者のライフライブラリアカウントに記憶される。
【０２７７】
幾つかの実施形態では、システムは、アクセス権情報を含む各加入者についての加入者プロフィールを維持する。文書アクセス情報は、幾つかの方法でコンパイルすることができ、このうちの２つは、１）加入者が、ライフライブラリシステムに文書アクセス情報を加入者のアカウント名及びパスワード等と共に供給すること、又は２）ライフライブラリのサービスプロバイダが発行者に加入者の情報について問い合わせをし、ライフライブラリ加入者が資料にアクセスすることが許可されている場合に発行者が文書の電子コピーへのアクセスを与えることによって応答することである。ライフライブラリ加入者が文書の電子コピーを有することが許可されていない場合、発行者は、ライフライブラリのサービスプロバイダに価格を提示し、次いで、顧客に電子文書を購入するオプションを提供する。この場合、ライフライブラリのサービスプロバイダは、発行者に直接支払い、後でライフライブラリの顧客に請求するか、或いはライフライブラリのサービスプロバイダが、その購入に対して顧客のクレジットカードに直ちに課金する。ライフライブラリのサービスプロバイダは、購入価格の一定のパーセンテージ、或いは取引を容易にするための小額の固定手数料を受け取ることになる。
【０２７８】
システムは、加入者がアーカイブ権を有する加入者の個人ライブラリ及び／又は他の何らかのライブラリ内の文書をアーカイブすることができる。例えば、ユーザが印刷文書からテキストをスキャンすると、ライフライブラリシステムは、レンダリング文書及びその対応電子文書を識別することができる。ソース文書が識別された後、ライフライブラリシステムは、加入者がアーカイブ権を有するユーザの個人ライブラリ及びグループライブラリ内にソース文書についての情報を記録することができる。グループライブラリは、プロジェクトで共に作業するグループ、学術研究者のグループ、グループウェブログ、その他向けの文書レポジトリのような共同アーカイブである。
【０２７９】
ライフライブラリは、多くの方法、すなわち時系列、トピック毎、加入者の関心のレベル毎、発行のタイプ（新聞、本、雑誌、技術論文など）毎、読み込む場所、読み込む時間、ＩＳＢＮ毎、或いはデューイ十進毎など、様々に編成することができる。１つの代替形態では、システムは、他の加入者が同じ文書をどのように分類したかに基づいて分類を学習することができる。システムは、ユーザに分類を提案するか、或いはユーザのために自動的に文書を分類することができる。
【０２８０】
種々の実施形態では、注釈は、直接文書に挿入することができ、或いは別のファイルに維持することができる。例えば、加入者が新聞記事からテキストをスキャンすると、記事は、スキャンされたテキストが強調表示されて加入者のライフライブラリ内にアーカイブされる。或いは、記事は、関連の注釈ファイルと共に加入者のライフライブラリ内にアーカイブされる（従って、アーカイブ文書は未修正のままである）。システムの実施形態は、各加入者のライブラリ内にソース文書に１つのコピー、多くの加入者がアクセスできるマスターライブラリに１つのコピー、又は発行者によって保持されているコピーへのリンクを保持することができる。
【０２８１】
幾つかの実施形態では、ライフライブラリは、文書に対するユーザの修正（例えば、強調表示など）と文書のオンライン版へのリンク（他の場所に記憶されている）だけを記憶する。システム又は加入者は、加入者が次に文書を取り出すときに、文書に対してこの変更を併合する。
【０２８２】
注釈が別々のファイルに保持されている場合、ソース文書及び注釈ファイルは加入者に提供され、加入者が、これらを組み合わせて修正文書を作成する。或いは、システムは、２つのファイルを加入者に提示する前に組み合わせる。別の代替形態では、注釈ファイルは、文書ファイルへのオーバーレイであり、加入者のコンピュータ内のソフトウェアによって文書上にオーバーレイすることができる。
【０２８３】
ライフライブラリサービスへの加入者は、毎月の手数料を支払い、システムに加入者のアーカイブを維持させる。或いは、加入者は、アーカイブに記憶された各文書に対して小額（例えば、マイクロペイメント）を支払う。或いは、加入者は、１アクセス当たりの手数料で支払って加入者のアーカイブにアクセスする。或いは、加入者は、ライブラリをコンパイルし、ライフライブラリのサービスプロバイダ及び著作権所有者との収益シェアモデル上で資料／注釈に他者がアクセスできるようにする。或いは、ライフライブラリのサービスプロバイダは、ライフライブラリ加入者が文書を注文したときに発行者から支払いを受け取る（出版者との収益シェアモデル、ここではライフライブラリのサービスプロバイダが発行者の収益の持ち分を受け取る）。
【０２８４】
幾つかの実施形態では、ライフライブラリのサービスプロバイダは、加入者と著作権所有者（又はＣＣＣとして知られるＣｏｐｙｒｉｇｈｔ  Ｃｌｅａｒａｎｃｅ  Ｃｅｎｔｅｒなどの著作権所有者の代理人）との間の仲介人としての役割を果たし、著作権のある資料に対する請求及び支払いを容易にする。ライフライブラリのサービスプロバイダは、この仲介サービスを提供するために加入者の請求情報及び他のユーザアカウント情報を使用する。基本的に、ライフライブラリのサービスプロバイダは、加入者との既存の関係を活用して、加入者に代わって著作権のある資料を購入できるようにする。
【０２８５】
幾つかの実施形態では、ライフライブラリシステムは、文書からの抜粋を記憶することができる。例えば、加入者が紙文書からテキストをスキャンしたときに、文書全体がライフライブラリにアーカイブされるのではなく、スキャンされたテキストの周りの領域が抜粋され、ライフライブラリに配置される。これは、オリジナルスキャンの状況を保存することで加入者が関心のある部分を見つけるために文書を再読しないようにするので、文書が長い場合は特に有利である。勿論、紙文書の対応電子文書全体へのハイパーリンクは、抜粋資料と共に含めることができる。
【０２８６】
幾つかの実施形態では、システムはまた、著者、発行タイトル、発行日付、発行者、著作権所有者（又は著作権所有者のライセンス代理人）、ＩＳＢＮ、文書の公開注釈へのリンク、読書ランキングなどの文書についての情報をライフライブラリ内に記憶する。文書についてのこの付加的な情報の幾つかは、紙文書メタデータの形式である。サードパーティは、一般公衆のような自己以外の人のアクセスに対する公開注釈ファイルを作成することができる。文書に関するサードパーティのコメントへのリンクは、他のユーザの注釈ファイルを読むことで加入者の文書の理解が深まるので有利である。
【０２８７】
幾つかの実施形態では、システムはクラス毎に資料をアーカイブする。この特徴によって、ライフライブラリ加入者は、各紙文書にアクセスすることなく紙文書のクラス全体に対する対応電子文書を迅速に記憶することができる。例えば、加入者が、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ誌のコピーからあるテキストをスキャンした場合、システムは、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃの全てのバックナンバーをアーカイブするオプションを加入者に提供する。加入者が全てのバックナンバーのアーカイブを選択した場合、ライフライブラリのサービスプロバイダは、加入者がアーカイブすることを許可されているかどうかをＮａｔｉｏｎａｌ  Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｓｏｃｉｅｔｙに確認する。許可されていない場合、ライフライブラリのサービスプロバイダは、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ誌のコレクションをアーカイブする権利の購入を仲介することができる。
【０２８８】
１６．２．ライフセーバ
ライフライブラリの概念のバリエーション又は拡張は、「ライフセーバ」であり、システムは、ユーザによって取り込まれたテキストを使用してユーザの他の動作について更に推測する。特定のレストランからのメニュー、特定の劇場公演からのプログラム、特定の鉄道駅の時刻表、又は地方の新聞からの記事をスキャンすることによって、システムは、ユーザのロケーション及び社会活動について推測できるようになり、例えば、ウェブサイトのように社会活動の自動ダイアリーを構成することができる。ユーザは、ダイアリーを編集及び修正し、写真などの付加的な資料を追加し、更に、勿論、スキャンされた項目を再度見ることができる。
【０２８９】
１７．学術アプリケーション
説明されたシステムによってサポートされるポータブルスキャナは、学術的設定において多くの有力な用途がある。ポータブルスキャナは、生徒／教師の対話を向上させ、学習経験を高めることができる。他の使用の中で、生徒らは、生徒固有のニーズに合うように学習材料に注釈を付けることができ、教師は、学業成績をモニタすることができ、教師は、生徒の課題に引用されたソース資料を自動的に検証することができる。
【０２９０】
１７．１．子供の本
本などの紙文書との子供の対話は、当該システムの実施形態の特定のセットを用いる読み書き能力習得システムによってモニタされる。子供は、読み書き能力習得システムの他の要素と通信するポータブルスキャナを使用する。ポータブルスキャナに加えて、読み書き能力習得システムは、ディスプレイ及びスピーカを有するコンピュータと、コンピュータがアクセス可能なデータベースとを含む。スキャナは、コンピュータに結合されている（ハードワイヤード、短距離ＲＦなど）。子供が本の中の知らないワードを調べるときに、子供は、そのワードをスキャナでスキャンする。１つの実施形態では、読み書き能力習得システムは、スキャンされたテキストをそのデータベース内のリソースと比較して、そのワードを識別する。データベースは、辞書、シソーラス、及び／又はマルチメディアファイル（例えば、音声、グラフィクスなど）を含む。ワードが識別された後、システムは、コンピュータスピーカを使用して、そのワードと定義を子供に音読する。別の実施形態では、ワードとその定義が、読み書き能力習得システムによってコンピュータのモニタ上に表示される。スキャンされたワードについてのマルチメディアファイルはまた、コンピュータのモニタ及びスピーカを通じて再生することができる。例えば、「Ｇｏｌｄｉｌｏｃｋｓ ａｎｄ ｔｈｅ Ｔｈｒｅｅ Ｂｅａｒｓ」を読んでいる子供が「ｂｅａｒ」というワードをスキャンした場合、システムは、「ｂｅａｒ」というワードを音読し、コンピュータのモニタ上に熊についてのショートビデオを再生することができる。このようにして、子供は、書いたワードの発音を学び、マルチメディア表現を介してそのワードの意味を視覚的に教わる。
【０２９１】
読み書き能力習得システムは、学習プロセスを向上させる聴覚及び／又は視覚情報を即時に提供する。子供は、この補足情報を使用して、書かれた資料を迅速により深く理解する。システムを用いて、初心者の読者に読むことを教えること、より多くの語彙を子供が取得するのを助けることなどが可能である。システムは、子供がよく知らないワードについての情報又は子供がより多くの情報を望むワードについての情報を子供に提供する。
【０２９２】
１７．２．読み書き能力習得
幾つかの実施形態では、システムは、個人辞書をコンパイルする。読者が、新しい、興味のある、又は特に有用もしくは問題となるワードを調べる場合、読者は、このワードを（その定義と共に）コンピュータファイルに保存する。このコンピュータファイルは、読者の個人化された辞書になる。この辞書は、一般に、通常の辞書よりも小さなサイズであるので、移動局又は関連デバイスにダウンロードすることができ、従って、システムに即座にアクセスできない場合でも利用可能とすることができる。幾つかの実施形態では、個人用辞書エントリは、適切なワードの発音を支援するための音声ファイルと、ワードがスキャンされた紙文書を識別する情報とを含む。
【０２９３】
幾つかの実施形態では、システムは、生徒のためにカスタマイズされたスペリング及びボキャブラリーのテストを作成する。例えば、生徒が課題を読むときに、その生徒は、ポータブルスキャナで知らないワードをスキャンすることができる。システムは、生徒がスキャンしたワード全てのリストを記憶する。後で、システムは、関連するモニタ上で生徒にカスタマイズされたスペリング／ボキャブラリーテストを実施する（或いは、関連のプリンタに当該テストを印刷する）。
【０２９４】
１７．３．音楽教育
譜表上の音符の配列は、テキストの１行における文字の配列に類似している。本システムにおいてテキストを取り込むための上述の同じスキャンデバイスを用いて、音符を取り込むことができ、既知の音楽作品のデータベースに対するサーチを構成する類似のプロセスによって、取り込みが行われた作品が識別可能になり、次いで、取り出し、再生、又は何らかの更なる動作のベースとなることができる。
【０２９５】
１７．４．盗用検出
教師は、生徒の紙文書からテキストをスキャンしてスキャンされたテキストをシステムに提出することによって、盗用を検出又はソースを検証するためにシステムを使用することができる。例えば、生徒の紙文書における引用が、生徒が挙げたソースからのものであることを検証したい教師は、引用の部分をスキャンし、システムによって識別された文書のタイトルと生徒が挙げた文書のタイトルとを比較することができる。同様に、システムは、生徒の元の作品として提出された課題からのテキストのスキャンを使用して、テキストが代わりにコピーされたものであるかどうかを明らかにすることができる。
【０２９６】
１７．５．強化された教科書
幾つかの実施形態では、学術的教科書からテキストを取り込むことは、生徒又は職員を、より詳細な説明、更なる演習、資料に関する生徒と職員の討議、関係のある過去の試験問題の例、主題に関する更なる読み込み、主題に関する講義の記録などとリンクする（セクション７．１を参照）。
【０２９７】
１７．６．言語学習
幾つかの実施形態では、システムは、外国語を教えるために使用される。例えば、スペイン語のワードをスキャンすると、英語でのその定義と共に、そのワードをスペイン語で音読される。
【０２９８】
システムは、新しい言語習得プロセスを強化させるために聴覚及び／又は視覚情報を直ちに提供する。読者は、この補足情報を使用し、資料を迅速且つより深く理解するようにする。システムを用いて、初心者の生徒に外国語の読み方を教え、生徒がより多くの語彙を取得するなどを助けることができる。システムは、読者がよく知らない外国語の単語についての情報、或いは読者がより多くの情報を望むワードについての情報を提供する。
【０２９９】
新聞又は本などの紙文書と読者との対話は、言語スキルシステムによってモニタされる。読者は、言語スキルシステムと通信するポータブルスキャナを有する。幾つかの実施形態では、言語スキルシステムは、ディスプレイ及びスピーカを有するコンピュータと、コンピュータがアクセス可能なデータベースとを含む。スキャナは、コンピュータと通信する（ハードワイヤード、短距離ＲＦなど）。読者が記事の中の知らないワードを調べるときに、読者は、このワードをスキャナでスキャンする。データベースは、外国語辞書、シソーラス、及び／又はマルチメディアファイル（音声、グラフィクス、その他）を含む。１つの実施形態では、システムは、スキャンされたテキストをそのデータベース内のリソースと比較し、スキャンされたワードを識別する。ワードが識別された後、システムはコンピュータスピーカを使用して、ワードとその定義を読者に音読する。幾つかの実施形態では、ワードとその定義は両方とも、コンピュータのモニタ上に表示される。スキャンされたワードに関連する文法的ヒントについてのマルチメディアファイルはまた、コンピュータのモニタ及びスピーカを介して再生することができる。例えば、「ｔｏ  ｓｐｅａｋ」というワードがスキャンされた場合、システムは「ｈａｂｌａｒ」というワードを発音し、適切なスペイン語の発音を示す短いオーディオクリップを再生し、「ｈａｂｌａｒ」の種々の活用の完全なリストを表示することができる。このようにして、生徒は、書かれたワードの発音を学び、マルチメディア表現を介してそのワードのスペリングを視覚的に教わり、動詞の活用法を学ぶ。システムはまた、慣用句と共に「ｈａｂｌａｒ」の適切な用法についての文法的ヒントを示すことができる。
【０３００】
幾つかの実施形態では、ユーザは、ユーザの母国語（又はユーザが適度に知っている他の言語）以外の言語におけるレンダリング文書からのあるワード又は短いフレーズをスキャンする。幾つかの実施形態では、システムは、ユーザの「好ましい」言語の優先順位リストを保持する。システムは、レンダリング文書の対応電子文書を識別し、文書内のスキャンのロケーションを求める。システムはまた、ユーザの好みの言語の１つに翻訳された文書の第２対応電子文書を識別し、元の文書におけるスキャンのロケーションに対応する翻訳文書におけるロケーションを求める。対応するロケーションが正確に知られていない場合、システムは、スキャンされたロケーションの対応するロケーションを含む小領域（例えば、パラグラフ）を識別する。次いで、対応する翻訳ロケーションがユーザに提示される。これは、語順ベースで正確に翻訳することが困難なことが多いあらゆるスラング又は他の慣用的用法を含む、スキャンされたロケーションでの特定の用法の正確な翻訳をユーザに提供する。
【０３０１】
１７．７．研究資料の収集
特定のトピックを調査しているユーザは、印刷物及び画面上の両方で全ての種類の資料に遭遇する可能性があり、ユーザは、ある個人用アーカイブにおいてそのトピックに関連するものとして記録することを望む場合がある。システムにより、資料のいずれの部分における短いフレーズをスキャンした結果としてこのプロセスを自動的に行うことが可能となり、また、この主題に関する発行物に掲載するのに好適な参考文献を作成することができる。
【０３０２】
１８．商用アプリケーション
明らかに、商業活動は、本明細書で記載されたほとんどどのプロセスから説明することができるが、ここでは幾つかの明白な収益の流れに重点を置く。
【０３０３】
１８．１．手数料ベースのサーチ及びインデックス作成
従来のインターネットサーチエンジンは通常、電子文書の無料サーチを提供しており、また、インデックス内にこれらのコンテンツを含むことに対してコンテンツプロバイダに課金していない。幾つかの実施形態では、システムは、システムのオペレーション及び使用に関してユーザへの課金及び／又はサーチエンジン及び／又はコンテンツプロバイダへの支払いを可能にする。
【０３０４】
幾つかの実施形態では、システムのサービスへの加入者は、紙文書のスキャンに由来するサーチに対して手数料を支払う。例えば、株式仲買人は、会社Ｘによって提供される新しい製品についてＷａｌｌ  Ｓｔｒｅｅｔ Ｊｏｕｒｎａｌの記事を読んでいる可能性がある。紙文書から会社Ｘの名前をスキャンして、必要な手数料を支払うことに同意することによって、株式仲買人は、システムを使用し、特別な又は専用データベースをサーチして、アナリストのレポートのような企業に関するプレミアム情報を取得する。システムはまた、例えば特定の日に発行された新聞の全てにインデックスが作成され、新聞が街に出るまでに確実に利用可能にすることによって、紙形式で読まれる可能性が最も高い文書のインデックス作成を優先させるように取り決めることができる。
【０３０５】
コンテンツプロバイダは、紙文書から提出されたサーチクエリーにおける幾つかの用語と関連付けられた手数料を支払うことができる。例えば、１つの実施形態では、システムは、プロバイダについての付加的なコンテキストに基づいて最も好ましいコンテンツプロバイダを選択する（コンテキストとは、この場合、結果リストが繰り上がるようにコンテンツプロバイダが手数料を支払ったということである）。本質的に、サーチプロバイダは、コンテンツプロバイダとの既にある支払い協定に基づいて紙文書のサーチ結果を調整している。セクション５．２のキーワード及びキーフレーズの説明も参照されたい。
【０３０６】
特定のコンテンツへのアクセスが特定のグループの人々（クライアント又は従業員など）に制限される必要がある場合、このようなコンテンツは、ファイアウォールによって保護され、従って一般的にはサードパーティによるインデックス作成を行うことができない。それでもコンテンツプロバイダは、保護されたコンテンツにインデックスを提供したいと望む場合がある。このような場合、コンテンツプロバイダは、サービスプロバイダに支払いをして、コンテンツプロバイダのインデックスをシステム加入者に提供することができる。例えば、法律事務所は、クライアントの文書の全てにインデックスを作成することができる。文書は、法律事務所のファイアウォールの背後に記憶される。しかしながら、法律事務所は、その従業員及びクライアントにポータブルスキャナを介して文書にアクセスすることを望むので、サービスプロバイダにインデックス（又はインデックスへのポインタ）を提供して、法律事務所の従業員又はクライアントが自分のポータブルスキャナを介して紙をスキャンしたサーチ用語を提出したときに法律事務所のインデックスをサーチする。法律事務所は、従業員及び／又はクライアントのリストをサービスプロバイダのシステムに提供してこの機能を有効にすることができ、又は、システムは、法律事務所のインデックスのサーチの前に法律事務所に問い合わせをすることによってアクセス権を検証することができる。上記の実施例において、法律事務所によって提供されるインデックスは、そのクライアントの文書だけであり、法律事務所における全文書のインデックスではない点に留意されたい。従って、サービスプロバイダは、法律事務所がクライアントに対してインデックスを作成した文書への法律事務所のクライアントアクセスだけが認められる。
【０３０７】
紙文書に由来するサーチの結果とすることができる少なくとも２つの別々の収益の流れがあり、１つは、サーチ機能からの収益の流れであり、もう１つはコンテンツ配信機能からの収益の流れである。サーチ機能の収益は、スキャナユーザからの支払い済み購読料から発生することができるが、１サーチ当たりの課金で生成することもできる。コンテンツ配信収益は、コンテンツプロバイダ又は著作権所有者と分配することができる（サービスプロバイダは、各配信に対して小額決済などの販売のある割合又は固定手数料を取ることができる）が、サービスプロバイダが取引を仲介するかどうかに関わらず、加入者がオンラインカタログから注文し、システムが配達又は提供する全ての項目に対して手数料又はある割合を取る「照会」モデルによっても発生することができる。幾つかの実施形態では、システムサービスプロバイダは、識別された製品の購入が行われたときに、所定時間期間又は以降のある時間において加入者がコンテンツプロバイダから行った全ての購入に対して収益を受け取る。
【０３０８】
１８．２．カタログ
消費者は、ポータブルスキャナを使用して紙のカタログから買い物をすることができる。加入者は、カタログから情報をスキャンして、該カタログを識別する。この情報は、カタログからのテキスト、バーコード、又はカタログの別の識別子である。加入者は、購入したい製品を識別する情報をスキャンする。カタログの宛名ラベルは、カタログベンダーに対して顧客を識別する顧客識別番号を包含できる。この場合、加入者はまた、この顧客識別番号をスキャンすることができる。システムは、加入者とベンダーとの間の仲介者としての役割を果たし、顧客の選択及び顧客識別番号をベンダーに提供することによってカタログ購入を容易にする。
【０３０９】
１８．３．クーポン
消費者は、紙クーポンをスキャンし、後で取り出して使用するために、スキャナ内、又はコンピュータなどの遠隔デバイス内にクーポンの電子コピーを保存する。電子記憶装置の利点は、消費者が紙クーポンを持ち歩く負担から解放される点である。更なる利点は、電子クーポンがあらゆるロケーションから取り出すことができることである。幾つかの実施形態では、システムは、クーポンの有効期限を追跡し、まもなく期限切れとなるクーポンについて消費者に通知し、及び／又は期限切れのクーポンを記憶装置から削除することができる。クーポンの発行者にとっての利点は、誰がクーポンを使おうとしているか、及びいつどこでクーポンが取り込まれて使用されたかに関してより多くのフィードバックを受け取る可能性があることである。。
【０３１０】
１９．一般的なアプリケーション
１９．１．形式
システムは、紙形式に対応する電子文書を自動的にポピュレートするために使用できる。ユーザは、紙形式を一意的に識別する何らかのテキスト又はバーコードをスキャンする。スキャナは、フォームのアイデンティティ及びユーザを識別する情報を近くのコンピュータに通信する。近くのコンピュータは、インターネット接続を有する。近くのコンピュータは、フォームの第１データベースと、スキャナのユーザに関する情報を有する第２データベース（サービスプロバイダの加入者情報データベースなど）にアクセスすることができる。近くのコンピュータは、第１データベースから紙形式の電子版にアクセスし、第２データベースから取得されたユーザの情報からフォームのフィールドを自動的にポピュレートする。次いで、近くのコンピュータは、完成したフォームを指定受信者に電子メールで送信する。或いは、コンピュータは、完成したフォームを近くのプリンタで印刷することができる。
【０３１１】
外部データベースにアクセスするのではなく、幾つかの実施形態では、システムは、アイデンティティモジュール、ＳＩＭ、又はセキュリティカードなどにユーザの情報を包含するポータブルスキャナを有する。スキャナは、フォームを識別する情報を近くのＰＣに提供する。近くのＰＣは、電子フォームにアクセスして、何らかの必要情報についてスキャナに問い合わせをし、そのフォームに記入する。
【０３１２】
１９．２．名刺
システムは、紙文書から電子アドレス帳又は他の連絡先リストを自動的にポピュレートするのに使用できる。例えば、新しい知人の名刺を受け取ったときに、ユーザは、ユーザの携帯電話を用いて名刺の画像を取り込むことができる。システムは、名刺の電子コピーの位置を特定し、これを用いて、新しい知人の連絡先情報によって携帯電話のオンボードアドレス帳を更新することができる。電子コピーは、新しい知人についての情報を名刺に詰め込むよりも多く含めることができる。更に、オンボードアドレス帳はまた、電子コピーへのリンクを記憶することができ、これによって、電子コピーに対するどのような変更も携帯電話のアドレス帳において自動的に更新されることになる。この実施例では、名刺は、電子コピーの存在を示す記号又はテキストを任意選択的に含む。電子コピーが存在しない場合、携帯電話は、ＯＣＲ及び標準的な名刺フォーマットの知識を使用して、新しい知人についてアドレス帳のエントリに記入することができる。記号は、画像から直接的に情報を抽出するプロセスを支援することができる。例えば、名刺の電話番号の隣りにある電話アイコンを認識し、電話番号の所在地を特定することができる。
【０３１３】
１９．３．校正／編集
本システムは、校正及び編集プロセスを拡張することができる。システムが編集プロセスを拡張することができる１つの方法は、紙文書との編集者の対話をその対応電子文書にリンク付けすることに基づく。編集者が紙文書を読み込み、文書の種々の部分をスキャンすると、システムは、紙文書の対応電子文書に対して適切な注釈又は編集を行うことになる。例えば、編集者がテキストの一部分をスキャンし、スキャナを用いて「新しいパラグラフ」の制御ジェスチャーを行った場合、スキャナと通信するコンピュータは、文書の電子コピー内のスキャンされたテキストのロケーションにおいて「新しいパラグラフ」改行を挿入する。
【０３１４】
１９．４．音声注釈
ユーザは、文書からテキストの一部分をスキャンし、次いでスキャンされたテキストに関連する音声記録を行うことによって、その文書に音声注釈を付けることができる。幾つかの実施形態では、スキャナは、ユーザの口頭注釈を記録するためのマイクロフォンを有する。口頭注釈が記録された後、システムは、テキストがスキャンされた文書を識別し、文書内でスキャンされたテキストの位置を特定し、更にそのポイントに音声注釈を添付する。幾つかの実施形態では、システムは、音声をテキストに変換して、テキストコメントとして注釈を添付する。
【０３１５】
幾つかの実施形態では、システムは、注釈を文書から分離して保持し、注釈に対する参照だけが文書と共に保持される。次いで注釈は、特定の加入者又はユーザのグループにとって文書に対する注釈マークアップレイヤとなる。
【０３１６】
幾つかの実施形態では、各取り込み及び関連する注釈に対して、本システムは、文書を識別し、ソフトウェアパッケージを使用して文書を開き、スキャンのロケーションまでスクロールして、音声注釈を再生する。次いでユーザは、音声注釈、提案された変更、或いは自分又は他の誰かが記録した他のコメントを参照しながら文書と対話することができる。
【０３１７】
１９．５．テキスト形式のヘルプ
説明されたシステムを用いて、電子ヘルプメニューによって紙文書を拡張することができる。幾つかの実施形態では、紙文書に関連するマークアップレイヤは、文書についてのヘルプメニュー情報を包含する。例えば、ユーザが文書の特定の部分からテキストをスキャンすると、システムは、文書に関連するマークアップをチェックし、ユーザにヘルプメニューを提示する。ヘルプメニューは、スキャナのディスプレイ上、又は関連する近くのディスプレイ上に提示される。
【０３１８】
１９．６．ディスプレイとの使用
状況によっては、テレビ、コンピュータモニタ、又は他の同様のディスプレイから情報をスキャンできるようにすることが有利である。幾つかの実施形態では、ポータブルスキャナを用いて、コンピュータモニタ及びテレビからの情報をスキャンする。幾つかの実施形態では、ポータブル光学スキャナは、照射センサを有し、ラスタ化、画面ブランキング、その他のような従来の陰極線管（ＣＲＴ）ディスプレイ技術と連動するよう最適化される。
【０３１９】
文書からテキストを音読しているユーザの音声を取り込むことによって動作する音声取り込みデバイスは通常、その文書が、紙面上、ディスプレイ上、又は他の何らかの媒体上にあるかどうかに関わらず動作することになる。
【０３２０】
１９．６．１．公衆ブース及び動的セッションＩＤ
ディスプレイの直接スキャンの１つの用途は、セクション１５．６で説明されたデバイスの関連付けである。例えば、幾つかの実施形態では、公衆ブースが、そのモニタ上に動的セッションＩＤを表示する。ブースは、インターネット又は企業イントラネットなどの通信ネットワークに接続されている。セッションＩＤは、定期的に代わるが、しかしながら、少なくともブースを使用して全ユーザに対して新しいセッションＩＤが表示されるようにされる度に変わる。ブースを使用するために、加入者は、ブースに表示されたセッションＩＤをスキャンし、セッションＩＤをスキャンすることによって、ユーザは、印刷された文書のスキャンから又はブース画面自体から生じたコンテンツを配信するためにユーザのスキャナにブースを一時的に関連付けたいことをシステムに通知する。スキャナは、スキャナを認証するセッションＩＤ及び他の情報（シリアルナンバー、アカウント番号、又は他の識別情報など）を直接的にシステムに伝達することができる。例えば、スキャナは、ユーザの携帯電話（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）を介してユーザのスキャナとペアにされた）を介してセッション開始メッセージを送信することによって、システムと直接通信することができる（ここでの「直接」とは、ブースを介してメッセージをわたすことがないことを意味する）。或いは、スキャナは、セッション開始情報をブースに転送する（恐らくは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）などの短距離ＲＦを介して）ことによって、ブースとの無線リンクを確立して、ブースの通信リンクを使用することができ、これに応答して、ブースは、インターネット接続を介してセッション開始情報をシステムに送信する。
【０３２１】
システムは、デバイスがスキャナに関連付けられている期間（又はセッション）の間に既にスキャナに関連付けられているデバイスを他者が使用できないようにすることができる。この特徴は、別の人のセッションが終了する前に公衆ブースを他者が使用できないようにするのに有用である。インターネットカフェでのコンピュータの使用に関するこの概念の実施例として、ユーザは、ユーザが使用したいＰＣのモニタ上のバーコードをスキャンし、これに応答して、システムは、表示するモニタにセッションＩＤを送信し、ユーザが、モニタからセッションＩＤをスキャンする（又はポータブルスキャナ上のキーパッド又はタッチ画面もしくはマイクロフォンを介してセッションＩＤを入力する）ことによってセッションを開始し、システムは、そのデータベースにおいてセッションＩＤを自分のスキャナのシリアルナンバー（又はユーザのスキャナを一意に識別する他の識別子）に関連付けるので、別のスキャナは、ユーザのセッション中にセッションＩＤをスキャンし、モニタを使用できないようになる。スキャナは、モニタに関連付けられたＰＣと（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）などの無線リンク、ドッキングステーションなどのハードワイヤードリンク、その他を介して）通信するか、或いは携帯電話などの別の手段を介してシステムと直接（すなわち、ＰＣを経由することなく）通信する。
【０３２２】
第４部−システムの詳細
開示されるシステムにより、ユーザは、ポータブル取り込みデバイスを使用して販売業者のロケーションでユーザが調査している製品を識別することが可能になる。このような用途は、図４の斜視図に示されており、ここでは、取り込みデバイス１１０を使用して製品パッケージ１２０からの情報を取り込むユーザ１００が図示されている。製品及び製品パッケージは通常、販売ディスプレイ１３０において販売業者により陳列される。上記セクション１０．３で説明されたように、本システムは、品目又は品目のパッケージからテキスト又は記号をユーザが取り込むことを可能にするようにして使用することができる。品目を一意に識別するのに十分なテキスト又は記号が品目又は品目パッケージ上に存在する場合、システムは、品目を購入する好都合な方法をユーザに提供することができる。製品を識別する他の技術を以下で更に詳細に議論する。販売業者のアイデンティティはまた、製品を調査する前又は後にシステムにより取り込まれる。ユーザ又はユーザと提携している当事者が、その後製品を調査した販売業者以外のソースから製品を購入した場合、製品を調査した販売業者は、システム下で実装されている紹介報奨プログラムにより補償される。
【０３２３】
図５Ａ及び５Ｂは、取り込みデバイスのユーザにより調査される製品のアイデンティティ及びロケーションを取り込むため、取り込みデバイス及び取り込みデバイスをサポートする遠隔コンピュータリソースを含むシステムにより実装されるプロセスのフローチャートである。図５Ａは、ユーザにより製品が調査される販売業者を識別するためのプロセス５００であり、図５Ｂは、調査されている製品を識別するためのプロセス５５０である。両プロセスは、ユーザが販売業者の種々のロケーションの間を移動するときに、取り込みデバイスを用いてユーザが調査する全ての製品をシステムが正確に記録できるようにしてシステムにより実装される。
【０３２４】
販売業者を識別するプロセス５００に関して、ブロック５１０で、システムは、取り込みデバイスが動作されている販売業者のアイデンティティを判定するのに十分な情報を取り込む。販売業者のアイデンティティは、取り込みデバイスのハードウェア及びソフトウェアの複雑さに依存する幾つかの異なる技術を用いて判定することができる。とりわけ、以下の技術を用いて、販売業者を識別するのに十分な情報を取り込むことができる。
【０３２５】
・取り込みデバイスは、ユーザが販売業者のロケーションを訪れたときに販売業者の名称又は販売業者コードを手動で入力可能にすることができる。こうした名称又はコードは、取り込みデバイスのユーザが販売業者のロケーションに入ったときにその名称又はコードを容易に閲覧するように販売業者が表示させることができる。ユーザは、取り込みデバイス上のキーパッドを用いて、又は取り込みデバイスに名称又はコードを話すことにより名称又はコードを入力することができる。
【０３２６】
・取り込みデバイスは、販売業者からの送信コードを受け取ることができ、該コードは販売業者を一意に識別する。こうしたコードは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線、又は無線を含む様々な技術を用いて販売業者が送信することができる。コードは、販売業者のロケーションに出入りするユーザが、信号が受信されるゾーンを通過するようにして送信することができ、或いは、コードは、販売業者のロケーションと隣接するゾーンで送信することができる。
【０３２７】
・取り込みデバイスを用いて、バーコードをスキャンする、又は販売業者のロケーションに関連するアクティブ又はパッシブＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを検出することなどにより、販売業者のロケーションに入ったときに販売業者に関連付けられたコードを読み取ることができる。こうしたコードは、販売業者のロケーションへの入口に目立つように表示するか、又は販売業者のロケーションに入るユーザがコードに密接に近接して通過する位置に配置することができる。
【０３２８】
・取り込みデバイスを用いて、製品、製品パッケージ、又は製品ラベル（例えば、値札）から販売業者を識別する情報を検出することができる。以下に更に詳細に検討するように、取り込みデバイスを用いて、製品、製品パッケージ、又は製品ラベル上に配置されたテキスト又は他の記号情報を取り込むことができる。このように用いる場合、製品、製品パッケージ、又は製品ラベル上のテキスト又は記号は、販売業者を一意に識別するコード（例えば、バーコードに含まれる情報）を含むことができる。同様に、取り込みデバイスを用いて、製品、製品パッケージ、又は製品ラベルに添付されたアクティブ又はパッシブＲＦＩＤタグを検出することができる。ＲＦＩＤタグは、販売業者を識別するためのコードを含むことができる。
【０３２９】
・取り込みデバイスは、全地球測位システム（ＧＰＳ）衛星を用いて装置のロケーションを特定するためのハードウェア及びソフトウェアを含むことができる。取り込みデバイスは、販売業者のロケーションに入る前に最新の既知のＧＰＳ緯度及び経度を求めることによって、販売業者が位置する建物のロケーションを正確に位置特定することができる。ビルのロケーションが特定されると、ロケーションは所在地住所に対応付けられ、該住所が販売業者のアイデンティティに相関付けられる。ＧＰＳロケーションを販売業者の所在地住所のデータベースに対応付けることにより、システムは、ユーザがどの販売業者を訪れたかを高い信頼性で特定することができる。このような処理は、取り込みデバイスによって、又は取り込みデバイスから遠隔に実施することができ、こうしたアドレスマッピング機能を提供するＹａｈｏｏ！Ｍａｐｓ又はＧｏｏｇｌｅ  ｍａｐｓなどの様々なサービスへの１つ又はそれ以上の呼び出しを伴うことができる。
【０３３０】
・取り込みデバイスは、近隣の携帯電話の電波塔に基づいてデバイスの近似ロケーションを三角測量するための適切なハードウェア及びソフトウェアを含むことができる。３つの異なる携帯電話電波塔からの信号強度又は他の制御信号を測定することによって、取り込みデバイスは、携帯電話電波塔に対してそのロケーションを正確に推定することができる。取り込みデバイスのロケーションが求められると、該ロケーションは、所在地住所に対応付けられ、上記のＧＰＳの実施形態で説明したように、該住所が販売業者と相関付けられる。
【０３３１】
上記の技術の１つ又はそれ以上は、取り込みデバイスが使用されている販売業者を識別するためにシステムにより実装することができる。処理量、精度、使い勝手、販売業者による採用の尤度が記載の技術の各々によって異なることは、当業者であれば理解されるであろう。干渉又は不正行為が無い場合、販売業者から装置への自動送信に依存する技術により、取り込みデバイスが利用されている販売業者をより正確に識別することができる。取り込みデバイスのユーザによる情報の入力又は取り込みに依存する技術は、販売業者のロケーション間で販売業者アイデンティティを変更するのをユーザが忘れた場合など、エラーが発生する尤度を高める場合がある。ＧＰＳ又は三角測量などのロケーションに依存する技術は、更に重度のエラーを生じる可能性がある。しかしながら、こうしたエラーは、販売業者及び販売業者が置いている製品の一般知識により最小限にすることができる。例えば、ショッピングモール内で取り込みデバイスを使用するユーザは、デジタルカメラボックスをスキャンすることができる。ＧＰＳ又は移動電波塔三角測量を利用すると、システムは、ユーザが３つの可能性のある店舗のうちの１つに存在する可能性があることを判定することができる。店舗のうちの２つが電気製品を置いていない場合には、電気製品の在庫を保持する第３の店舗にユーザが存在すると合理的に推測することができる。取り込みデバイスは、販売業者を識別する複数の技術をサポートすることができ、また、特定のロケーション用に適切な技術を選択することができることは、当業者であれば理解されるであろう。その上、不正行為に対処し、又は他の方法で適切な販売業者が識別されたことを検証するために、１つよりも多い技術を特定の販売業者ロケーションで適用することができる（例えば、一意のコードとロケーションベースの技術の両方）。
【０３３２】
販売業者を識別するために上述の技術のいずれかを実装する場合、本技術を実装するのに必要な処理は、取り込みデバイスと、有線又は無線手段を用いて取り込みデバイスと通信する遠隔コンピュータリソースとの間で分散することができる点は、当業者であれば理解されるであろう。取り込みデバイス上では、処理の全て、又は一部、或いは極めてわずかを実施することができる。更に、処理の種々のステップは時間的に隔てることができる。例えば、取り込みデバイスのロケーションはＧＰＳを利用して識別することができ、該ロケーションを販売業者の住所及びアイデンティティと相関付けるのに必要な処理は後で実施することができる。
【０３３３】
決定ブロック５２０では、新規の販売業者が検出されたかどうかを判定するために、システムは試験を実施する。システムが新規の販売業者の名称又はコードを取り込むか、又は取り込みデバイスが地理的に離れた新しいロケーション（新規の販売業者であることを意味する）にあると判定した場合に新規の販売業者が検出される。新規の販売業者の検出は、後続の全ての取り込みデバイスのユーザが新規の販売業者と相関付けられることを意味する。新規の販売業者が検出された場合、システムはブロック５１０に進み、ここで販売業者が識別される。システムが販売業者情報を連続して取り込むと、処理はブロック５１０と５２０との間を循環する。検出された各販売業者のアイデンティティがプロセス５５０に提供され、以下でより詳細に説明するように使用される。取り込みデバイスはまた、ユーザ又は他のインターフェースにより押下されるボタンなど、新規の販売業者のロケーションに進入しているデバイスに手動で信号を送信する特定の機能を含むことができる。
【０３３４】
製品を識別するプロセス５５０に関し、ブロック５６０で、取り込みデバイスは、製品を識別するのに十分な情報を取り込むようにユーザによって動作される。情報が取り込まれると、システムにより製品が識別される。製品情報は、取り込みデバイスのハードウェア及びソフトウェアの複雑さに依存する幾つかの異なる技術を利用して取り込むことができる。以下の技術はとりわけ、製品及び製品のアイデンティティに関する情報を取り込むのに用いることができる。
【０３３５】
・取り込みデバイスにより、ユーザは、製品名称、説明、又はコードを手動で入力可能にすることができる。ユーザは、キーパッドを用いて、或いは名称、説明、又はコードを話すことによって名称、説明、又はコードを入力することができる。或いは、ユーザは、取り込みデバイスを介してアクセス可能な製品カタログから製品のアイデンティティを選択することができる。
【０３３６】
・取り込みデバイスを用いて、製品上のアクティブ又はパッシブＲＦＩＤタグ、製品パッケージ、又は製品ラベルを検出するなどにより、製品に関連するコードを検出することができる。ＲＦＩＤタグは、製品のアイデンティティを反映し、製品を販売している特定の販売業者に製品を関連付ける追加情報を含むことができる。
【０３３７】
・取り込みデバイスを用いて、製品上、製品パッケージ又は製品ラベル上、或いは販売ディスプレイ上でバーコードを読み取ることができる。バーコードは、スキャン技術を用いて、又はバーコードの画像を取り込み且つ画像を処理してバーコードを読み取ることによって、取り込みデバイスにより読み取ることができる。バーコードは、製品のアイデンティティを反映し、製品を販売している特定の販売業者に製品を関連付ける追加情報を含むことができる。
【０３３８】
・取り込みデバイスを用いて、製品上、製品パッケージ上、製品ラベル上、或いは販売ディスプレイ上に配置されたテキスト又は他の記号情報を取り込むことができる。取り込まれたテキスト又は他の記号情報は、製品のテキスト記述を含むデータベース、製品パッケージコンテンツのデータベース、或いは取り込まれたテキストもしくは記号情報を製品のアイデンティティに相関付けることができるあらゆるデータベースとパターンマッチングすることができる。上述のように、システムは、テキスト及び記号情報を製品情報のデータベースに一意的に相関付けて製品を識別するために、製品、製品パッケージ、又は製品ラベルからテキスト又は記号情報のごく一部だけを取り込む必要がある。
【０３３９】
上記の技術の１つ又はそれ以上は、製品を識別するためにシステムによって実装することができる。処理量、精度、使い勝手、販売業者による採用の尤度は記載の技術の各々によって異なることは、当業者であれば理解されるであろう。製品を識別するために、取り込みデバイスが複数の技術を同時に用いることができ、或いは、製品を識別するために当該技術を順次的に適用してもよい。更に、特定の製品を明確に識別するには、同じ技術を複数回用いることが必要な場合がある。例えば、特定の製品を識別するのに、製品パッケージの２つの異なる側面を取り込むことが必要な場合がある。従って本出願において、用語「調査事象」とは、１つ又はそれ以上の技術を用いて製品に関する１つ又はそれ以上の情報の取り込みを意味するのに使用され、ここで取り込んだ情報の総量は、製品を識別するのに十分であるようにする。調査事象は、例えば、取り込みデバイスを用いた製品パッケージ上のバーコードの単一画像の取得から、取り込みデバイスを用いて製品パッケージの複数の側面から幾つかのテキスト又は記号を取り込んで、システムによって識別される２つの可能な製品選択肢のうちの１つから製品識別の曖昧さをユーザに解消させるに至るまで、複雑さが多岐にわたることができる。
【０３４０】
製品を識別するのに十分な情報の取り込み及び製品の識別は、システムの異なるコンポーネント上で且つ異なる時間に行うことができる。例えば、取り込みデバイスは、スキャンしたバーコードを記憶し、スキャンしたバーコードを有線又は無線接続を介して遠隔コンピュータサービスに定期的に送信することができる。遠隔コンピュータサービスは、スキャンしたバーコードを処理し、製品アイデンティティ及び／又は製品情報を取り込みデバイスに返し、或いはアイデンティティ及び情報をユーザに利用可能にすることができる。同様に、製品、製品パッケージ、又は製品ラベルから識別されたテキスト又は記号情報は、取り込みデバイスにより記憶され、処理のために遠隔コンピュータサービスに定期的に送信することができる。場合によっては、バーコード、ＲＦＩＤ情報、又は他の一意のコードを取り込みデバイスがローカルに解析して製品情報を表示し、又は他の方法で使用することができるほど十分なメモリ、十分な処理能力、又は十分に堅牢なデータ接続を有することができる。
【０３４１】
システムにより製品が識別された後、ブロック５７０で、システムは、製品及び該製品が調査された販売業者のアイデンティティを調査リストに加える。調査リストは、取り込みデバイスにより記録される全ての調査事象の集約からなる。調査リストの一部は、取り込みデバイスにローカルに、又はコンピュータリソースに遠隔に、或いは両方のロケーションに記憶することができる。調査リストは、取り込みデバイスによって、又は遠隔のコンピュータリソースと共に取り込みデバイスによって、或いは遠隔のコンピュータリソース単独で構成することができる。こうした調査リストの代表的なテーブル構造が図６に図示されている。
【０３４２】
図６は、特定の取り込みデバイスを利用して特定のユーザが調査した製品のリストを記憶することができる代表的テーブル６００である。テーブル内の各レコードは、取り込みデバイスにより単一の調査事象と関連付けられる。各調査事象において、当該事象について幾つかの情報が記憶される。具体的には、テーブル６００は、事象番号フィールド６１０、販売業者ＩＤフィールド６２０、タイムスタンプフィールド６３０、及び製品識別フィールド６４０を含む。事象番号フィールド６１０は、調査事象を追跡するのに用いることができる一意の識別子を含む。代表的なレコード６５０では、事象番号が数字「２３」で示されており、これは、装置の２３番目の調査事象であることを反映している（例えば、装置を使用した初回から測定して、又は装置が遠隔コンピュータサービスと同期された前回から測定して）。販売業者ＩＤフィールド６２０は、販売業者のリストに相関付けられた一意の識別子を含む。販売業者ＩＤは、以下で詳細に説明するプロセス５００で決定される。代表的なレコード６５０では、販売業者ＩＤは「１６７５２」であり、後で検討されるように、「一番お買い得な」販売業者に対応する。タイムスタンプフィールド６３０は、調査事象がいつ行われたかを示す日時スタンプを含む。代表的なレコード６５０では、タイムスタンプは「２００６年６月１７日１３：５４太平洋夏時間」であり、調査事象が６月１７日の太平洋夏時間午後１時５４分に行われたことを示している。
【０３４３】
テーブル６００の製品識別フィールド６４０は、システム処理の段階に応じて２つの異なるタイプの製品情報を含むことができる。製品識別フィールドは、製品を一意的に識別するのに使用できる装置により取り込まれた情報を含むことができる。例えば、製品識別フィールドは、製品と一意に関連付けられるＲＦＩＤコード又は他のバーコードを含むことができる。このような情報は、システムが情報を処理して取り込まれた情報から製品を一意的に識別できるようになるまで、製品識別フィールドに記憶される。システムによって製品が識別されると、製品識別フィールド６４０は、製品と一意に関連付けられる製品説明、又はコード、或いは他の情報を含む。例えば、代表的なレコード６５０では、製品は、「Ｃａｎｏｎ  Ｐｏｗｅｒｓｈｏｔ  ＳＤ４５０  ５ＭＰ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｅｌｐｈ」カメラとして識別される。説明に加えて又は代わりに、製品識別フィールドには業界標準識別番号も含めることができる。例えば、代表的なレコード６６０は、Ｃｈｉｎａ  Ｍｉｅｖｉｌｌｅによる書籍「Ｔｈｅ  Ｓｃａｒ」に関連付けられたＩＳＢＮ番号を含む。システムが利用できる他の一意の識別番号は、Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍによりカタログ内の製品に割り当てられた一意の識別子、又は他の何らかの業界規格番号を含む。
【０３４４】
図６は、コンテンツ及びカテゴリーが人間の読み手により理解しやすいように設計されたテーブルを示しており、この情報を記憶するためにシステムが使用する実際のデータ構造は、図示のテーブルとは異なることができ、例えば、様々な方法で編成されて図示よりも多いか少ない情報を含むことができ、幾つかのテーブルに分けることができ、圧縮及び／又は暗号化することができ、更に種々の方法で最適化することができる点は、当業者には理解されるであろう。
【０３４５】
図５Ｂに戻ると、ブロック５８０で、システムによって、新しい製品情報が取り込まれたかどうかを判定するための試験が行われる。新しい製品情報は、上述の技術のいずれかを用いて取り込まれた、製品を一意的に識別するのに用いることができる何らかの情報を含む。新しい製品情報が取り込まれた場合、システムはブロック５６０に進み、ここで製品が識別される。システムが製品情報を連続的に取り込んで、製品情報及び販売業者情報を調査リストに記憶するときには、処理はブロック５６０，５７０、及び５８０を循環する。取り込みデバイスはまた、ユーザ又は他のインターフェースにより押下されるボタンなど、新しい製品が調査されているデバイスに手動で信号を送信する特定の機能を含むことができる。
【０３４６】
取り込みデバイスを用いてユーザによって調査事象が記録されると、システムは、ユーザの後続の購入行動を監視して、ユーザが以前に調査した製品の１つ又はそれ以上を購入するかどうかを判定する。図７は、こうした監視を行うことを可能にするインターフェース７００の代表的な画面ショットである。このスクリーンショットは、本システムによりその購入が支援されるウェブページを開いたブラウザウィンドウを表している。このウェブページにより、ユーザは、１つ又はそれ以上の販売業者のロケーションで事前に調査された製品のリストをブラウズし、該リストから購入することが可能になる。ウェブページの第１の領域７１０は、取り込みデバイスを使用して事前に調査していた製品のリストを提示している。リストは、３つの縦列、すなわち日付列７１５、製品列７２０、及び販売業者列７２５を含む。リスト中の横列の各々は、デバイスによる１つの調査事象を表している。日付列７１５は調査事象の日付を含み、製品列７２０は取り込んだ製品の説明を含み、販売業者列７２５は調査事象を行った販売業者の識別情報を含む。ユーザがリストから所望の製品を容易に識別できるように、種々のコントロールが設けられる。スクロールコントロール７３０は、製品のリストをユーザがスクロールできるようにするのに設けられる。ユーザはまた、縦列見出しのいずれかのタイトルをクリックし、選択した見出しに従ってリストをソートすることができる。リストがどのようにソートされるかに応じて、スクロールコントロールによりユーザは、調査事象時間を前方及び後方にスクロールする、別の製品説明を見るようにスクロールする、又は別の販売業者を見るようにスクロールすることが可能になる。
【０３４７】
ユーザが追加情報の取得、或いは場合によっては購入に関心がある特定の製品を識別すると、ユーザは、製品説明を含む横列をクリックすることで製品を選択することができる。図７に描かれているように、リスト中に強調表示された部分は、ユーザがＣａｎｏｎ  Ｐｏｗｅｒｓｈｏｔ  ＳＤ４５０デジタルカメラに対応する横列７３５を選択したことを示している。ユーザが調査事象リストから製品を選択すると、ウェブページの第２の領域７４０に製品に関する更なる情報が提示される。第２の領域７４０に提示される情報は、製品の画像、製品のサイズ、重量、及び何らかの特徴を含む製品仕様、及びユーザが購入を決定できるようにする他の情報を含むことができる。第２の領域７４０に情報を表示する以外に、ポップアップウィンドウ、別のウェブページ又はウェブサイトへのリダイレクトによるなど、他の方法で提示することもできる。
【０３４８】
ウェブページの第３の領域７４５は、選択した製品をユーザが購入するための様々なオプションを含む。この領域は、製品を販売する種々の小売業者７５０の識別情報、小売業者の各々がその製品の販売に提示している販売価格７５５、及び選択時に対応する小売業者からユーザが製品を購入できるようにする複数の「購入」ボタン７６０を含むことができる。当業者であれば、第３の領域７４５は、購入に付随する送料及び特別条件など、ユーザが購入を決定できるようにする追加情報を含むことができる。更に、購入ボタン７６０を選択することで、ユーザに関して記憶された情報に基づいて購入を自動的に完了することができ、又は小売業者のウェブページにユーザをリダイレクトして購入を完了することができ、或いは、購入を完了するために、出荷及び支払い情報をリクエストするフォームをユーザに送信することができる。
【０３４９】
ユーザが、代表的なインターフェース７００を用いて事前に調査した製品を購入することを選択した場合、システムは、この購入を検出して、以下でより詳細に説明するように、製品を調査したロケーションに関連する販売業者が確実に補償されるようにすることができる。販売業者の補償を確実にすることで、製品についての重要且つ有用な表示を提供させ、ユーザがこうした製品を調査するときに取り込みデバイスを使用できるように販売業者が促進される。
【０３５０】
購入オプションに加えて、アプリケーションインターフェース７００はまた、ユーザの選択に他のオプションを提示する。例えば、インターフェースは、ユーザが選択した製品を「ウィッシュリスト」に追加できるようにするボタン７７０を提供する。当業者であれば、ウィッシュリストは、多くの小売ウェブサイト上で共通に利用可能であり、通常は、ユーザがギフトとして第三者から受け取ることを望む製品のリストを保持するためにユーザによって使用されることは理解されるであろう。ウェブサイトを訪れる第三者は、ユーザの誕生日又は他の特別なイベントのような機会にユーザのウィッシュリストからの品目を購入することができる。第三者によってこのような購入がなされる場合、システムは、製品の購入を追跡し、製品を調査したロケーションに関連する販売業者が確実に補償されるようにすることができる。ウィッシュリストからの購入に対して販売業者を補償することにより、取り込みデバイスの使用は最終的には販売に結びつくことになるので、販売業者のロケーションでのデバイスの使用を可能にするよう販売業者が更に促進される。幾つかの異なる製品（例えば、様々なデジタルカメラブランド）の特徴を比較するため、製品評価者が販売業者のロケーションを訪れたときなど、販売業者が補償されるべき他の状況も想定することができる。評価者がウェブサイトに製品レビューを掲載した場合、評価者の投稿に追従できる購入の少なくとも一部に基づいて販売業者に補償を提供することが適切とすることができる。
【０３５１】
図８は、取り込みデバイスを用いてユーザが事前に調査した製品についての購入を監視するためにシステムにより実装されるプロセス８００のフローチャートである。ユーザの調査リストからの購入が検出されると、システムにより紹介報奨が算出され、最終的には、前回の製品調査を行った１つ又はそれ以上の販売業者に支払われる。ブロック８１０で、システムは、テーブル６００の調査リストに含まれる製品の中から製品購入がなされた時点を識別する。システムは、こうした購入がなされた時点を様々な方法で検出することができる。図７で表したインターフェースに関して上記で検討したように、システムは、ユーザが購入ボタン７６０を利用して別の小売業者から製品を購入したときに、その製品の購入がなされたことを検出することができる。加えて、ユーザがボタン７７０を用いて製品を自分のウィッシュリストに加えた後、システムは、第三者によりユーザ宛の購入がなされたことを検出することができる。また、購入がなされた時点を検出するために、システムが追加の監視機構を実装してもよい。例えば、システムは、ユーザのクレジットカード又は他の購入アカウントに関連する取引を監視して、オンライン又はオフラインでの商品購入がユーザによりなされた時点を検出することができる。更に、取り込みデバイス上に購入機能を設け、取り込みデバイス上の適切なコントロールを選択することにより、システムオペレータ又は該システムオペレータが有するあらゆる提携の小売業者を通じてユーザが製品を購入できるようにする。当業者であれば、ユーザの調査リストから製品が購入された時点を識別するために他の技術を利用できることは理解されるであろう。
【０３５２】
ブロック８２０で、システムは、購入商品が事前に調査された１つ又はそれ以上の販売業者を識別する。場合によっては、特定の製品について単一の販売業者だけが調査事象に関連付けられることになる。ユーザは、幾つかの販売業者に取り込みデバイスを持って行くことができるが、意図的に或いは場合によっては意図せずに、繰り返し特定の製品についてデータを取り込むことがある。例えば、図６のテーブル６００に関して、代表的なレコード６５０と代表的なレコード６７０は、同じ製品についての２つの別個の調査事象である。レコード６５０は、販売業者ＩＤ１６７５２で行った調査事象を反映しており、レコード６７０は、販売業者ＩＤ２９３で行った調査事象を反映している。しかしながら、両調査事象は同じＣａｎｏｎ  Ｐｏｗｅｒｓｈｏｔカメラに関連している。以下でより詳細に検討するように、異なる販売業者における製品の複数調査の場合、販売業者の１つ、一部、又は全てが紹介報奨を受け取ることができる。
【０３５３】
任意選択のブロック８３０では、システムは、資格付与規則を当てはめて、特定の販売業者が特定の調査事象に対する紹介報奨を受け取るかどうかを判定することができる。システムは、公平な補償が販売業者に支払われるのを保証すると同時に、不正又は他の公平でない取引行為に対して保護するようにするため、様々な規則を実装することができる。適用することができる資格付与規則の実施例には、以下のものが挙げられる。
【０３５４】
販売業者における調査事象が、製品の実際の購入から十分に時間が離れている場合には、販売業者は紹介報奨の資格を得ることはできない。例えば、調査事象が１年前に行われた場合、製品の購入は、その調査事象によって直接引き起こされたものとすることはできない。こうした事象では、販売業者は、この調査事象に対しては補償されないか、又は少ない紹介報奨を受け取る可能性がある。逆に、一連の調査事象が長期間にわたって行われる場合、最初の調査事象が１年を超える以前に行われていても、販売サイクルが長期にわたることにより、この販売業者は依然として紹介報奨を受け取る資格を有することができる。
【０３５５】
販売業者は、同じ製品の後続の購入に対しては紹介報奨を受け取る資格を有することはできない。すなわち、販売業者は、製品の最初の購入に対しては紹介報奨を受け取ることができるが、その製品のどのような後続の購入に対しても受け取ることはできない。この規則は、単一の注文で購入された複数個に対して、又はある期間にわたって購入された製品の複数個に対して適用することができる。
【０３５６】
販売業者は、関連商品が調査された製品と厳密に同じ製品でなくても、関連商品の購入に対して紹介報奨を受け取ることができる。例えば、ユーザは、特定の販売業者で幾つかのＣａｎｏｎデジタルカメラを調査するが、その後、別の小売業者から異なる型番のＣａｎｏｎデジタルカメラを購入する可能性がある。このような場合、調査によりユーザは、Ｃａｎｏｎデジタルカメラ商品ラインについてよく理解するようになり、最終的にはＣａｎｏｎカメラを購入できたので、システムはまた、調査を行った販売業者に紹介報奨を付与することを選択することができる。
【０３５７】
ブロック８３０で、システムは１つ又はそれ以上の規則を適用して、いずれの購入に紹介報奨の資格を与えるかを判定することができる。当業者であれば、資格付与規則は経時的に修正することができ、販売業者の種々の分野又は種々の製品カテゴリーについて異なるように実装することができる点は理解されるであろう。
【０３５８】
ブロック８４０で、システムは、事前に調査した製品の購入に基づいて支払われることになる紹介報奨を算出する。幾つかの実施形態では、紹介報奨は、購入価格の一定の割合として算出された現金報奨である。例えば、製品が調査された販売業者には、紹介報奨として購入価格の３％が支払われることができる。種々の規則を適用し、現金報奨の額を調整することができる。例えば、紹介報奨は以下のことによって決めることができる。
【０３５９】
・購入した製品の製品カテゴリー（例えば、書籍はある紹介報奨額を受け取ることができ、電気製品は、別の紹介報奨額を提供する。）
・購入した品目の価格（例えば、高額製品に対する紹介報奨額は、低価格の製品に対する紹介報奨と比べて、購入価格のより少ない割合として算出することができ、低価格製品は、ある割合ベースの紹介報奨額ではなく、固定の紹介報奨額とすることができる。）
・特定の製品の購入個数（例えば、最初の購入製品に対しては全額紹介報奨を支払うことができるが、後続の購入製品についてはより少ない紹介報奨が支払われることになる）
・製品調査委と製品購入との間の時間量（例えば、調査から購入まえの間に生じる１月毎に、紹介報奨額を２５％ずつ減額することができる。）
・購入前に製品が調査された販売業者数（例えば、購入前に製品が３つの販売業者で調査された場合、各販売業者は算出紹介報奨の３３％を受け取ることができる。）
・調査製品に対する購入製品の関連性（例えば、類似製品の購入は、同一製品の購入に対して通常付与される紹介報奨の５０％の支払いを得ることができる。）
・ブロック８３０において資格付与規則の１つ又はそれ以上が適合しない場合には、紹介報奨はゼロに設定することができる。
【０３６０】
当業者であれば、現金報奨ではなく他のタイプの補償方式が可能である点が理解されるであろう。例えば、紹介報奨は、販売業者が将来のオンライン又はオフライン広告に利用することができる広告クレジット、製造業者からの追加の製品の将来の購入に対して販売業者が製造業者から受け取ることができるリベート、又はあらゆる他の非金銭的報奨からなることができる。
【０３６１】
ブロック８５０で、算出紹介報奨及び該紹介報奨が支払われる販売業者が購入リストに記憶される。特定のユーザに関連付けられた購入リストの代表的テーブル構造９００が図９に図示されている。テーブル内の各レコードは、購入事象及び後続の紹介報奨に関連付けられる。購入事象番号フィールド９１０は、購入事象を追跡するのに使用される一意の識別子を含む。販売業者フィールド９２０は、購入が行われる販売業者に関連付けられた識別子を記録するために設けられ、購入日付フィールド９３０は、製品が購入された日付を記録するためにシステムに設けられる。調査事象番号フィールド９４０は、テーブル９００に含まれる購入事象をテーブル６００に含まれる以前の購入事象と相関付けるためにシステムにより使用される。例えば、代表的なレコード９６０では、購入は、販売業者ＩＤ「１９８７２」で識別される販売業者から２００６年６月２１日付けで行われたものとして示される。調査事象番号「２４」は、テーブル６００のレコード６９５に含まれる以前の調査事象にこの購入を相関付けたものである。すなわち、購入リストに反映された購入は、調査リスト中の販売業者ＩＤ「１６７５２」により識別される販売業者において事前に調査されたＸｂｏｘ３６０コアのものである。紹介報奨フィールド９５０は、調査事象が行われた販売業者への予定額及び最終的に支払われる金額を記録するのに設けられる。Ｘｂｏｘ３６０コアシステムの購入に対する紹介報奨額は、記録９６０に１２．００ドルとして示されている。同じ製品の複数の購入は、複数のレコードを同じ調査事象に相関付けることによりテーブル９００に反映することができる。例えば、テーブル内のレコード９７０及び９８０は、両レコードが共に同じ調査事象に相関付けられているので、同じ製品の２つの個数の購入を反映している。更に、単一の購入は、レコード９９０で反映された購入事象のように、同じ製品の複数の調査事象と相関付けることができる。当業者であれば、製品の購入を取り巻く情報を記録するのに使用されるフィールドの数は、後でシステムによってどのようにデータが使用されるかに応じて拡張又は縮小することができる。更に、製品販売データは、同じテーブルに提示されるのではなく、調査リストを含む単一のテーブルに併合することができる。
【０３６２】
定期的にシステムは、適切な販売業者に紹介報奨を送ることができる。紹介報奨は、紹介報奨額が一定の閾値に達したとき、又はある時間量が経過したとき、或いは販売業者が他の基準を満足したとき（例えば、システムオペレータに登録し、支払い詳細を提供する）に送ることができる。システムオペレータが取引の当事者である場合、すなわち、製品がシステムオペレータから購入された場合には、紹介報奨は、システムオペレータが製品販売から享受する利幅から支出することができる。システムオペレータが取引の当事者でない場合、すなわち、製品が第三者から購入された場合、代替の資金源を利用して紹介報奨を支払うことができる。幾つかの実施形態では、システムオペレータとの関係を築くことを選んだ小売業者は、紹介報酬を支払う義務を負うことができる。例えば、図７に示す小売業者７５０は、ユーザに表示されるウェブページ上で斡旋する代わりに紹介報奨を支払う義務を負うことができる。一部の小売業者は、こうした関連性を迅速且つ容易に作成可能にする既存の「関連付けプログラム」を有する。或いは、システムオペレータは、製造業者が製品の販売に対して受け取る販売価格の一部に基づいて紹介報奨の資金を提供するよう、製品製造業者と協定を結ぶことができる。販売が製品からなされる場合は常に製造業者は収益を得るので、製造業者は、製造業者の製品の販売を促進するために、紹介報奨の資金を提供するためのインセンティブを支払うことができる。更なる資金提供の可能性は、図７のインターフェース７００上のキーワード広告のような広告（図示せず）から得られる収益に基づくものを含む。当業者であれば、システムオペレータ、販売業者、及び製造業者寄与モデルの種々の組み合わせを用いて、紹介報奨に資金を提供することができる点は理解されるであろう。
【０３６３】
図８を参照すると、プロセス８００は、ユーザが取り込みデバイスを用いて事前に調査した製品が購入されるときはいつでも、必要に応じてシステムにより実施することができる。本プロセスは、製品が購入される毎に実施することができ、或いは、介在期間についての紹介報奨を算出するために定期的（例えば月１回）に実施することができる。
【０３６４】
本明細書では幾つかの実施形態を検討してきたが、記載されたオペレーション又は利点に影響を及ぼすことなく本システムに対して更なる修正を行い得ることは理解されるであろう。例えば、本システムでは、主として、取り込みデバイスが動作されている販売業者のアイデンティティを取り込みデバイスに検出させるように説明してきたが、代替として、販売業者のロケーション内に存在し使用可能な取り込みデバイスを販売業者が検出するように、本システムを修正することができる点は理解されるであろう。販売業者は、取り込みデバイスに関連する識別子を各取り込みデバイスに送信又は他の方法で通信させることによって、どの取り込みデバイスが存在しているかを検出することができる。販売業者は、このような識別子を検出し、検出した識別子をシステムオペレータに通信して、該システムオペレータが、発生する調査事象を取り込みデバイスが動作されている販売業者のロケーションに相関付けることができるようになる。この様にシステムアーキテクチャを逆にすることによって、取り込みデバイスを検出する手段、並びに取り込みデバイスの存在に関する情報を販売業者が通信できるようにするための販売業者とシステムオペレータとの間の有線又は無線通信リンクなど、販売業者のロケーションに追加のインフラストラクチャが必要となる。
【０３６５】
システムの動作は、取り込みデバイスであるユーザのアイデンティティの認知には依存しなくてもよい点は理解されるであろう。取り込みデバイスユーザのアイデンティティに関係なく、本システムの利点の１つは、取り込みデバイスでスキャンされた製品が当該取り込みデバイスに関連する当事者により後続購入されたときに、販売業者を補償することによって達成される。結果として、家族全員で１つの取り込みデバイスを共用できると考えることができ、家族の購入記録を利用して、販売業者が紹介報奨を受け取るべき時点が特定される。しかしながら特定の状況下では、取り込みデバイスが使用されるときに取り込みデバイスのオペレータを一意的に識別することが有利な場合がある。このような状況では、デバイスが共用デバイスである場合、デバイスが、その後のデバイスの使用を当該ユーザに相関付けることができるように、ユーザは、取り込みデバイスにサインインするか又は個人識別情報を入力することが必要となる可能性がある。ユーザがデバイスの使用を完了すると、デバイスの後続の使用を次のユーザと相関付けることができるように、ユーザは、サインアウト又はタイムアウトすることができる。
【０３６６】
本システムの幾つかの実施形態では、取り込みデバイスは、ユーザが取り込みデバイスを使用して調査した製品を購入できるようにすることができる。この最も単純な形式では、取り込みデバイスは、システムオペレータから、又は製品が調査されている販売業者から、或いは最安値の販売業者から調査製品を自動的に購入する「製品購入」コントロールを含むことができる。製品は、ユーザの記憶されたアカウント情報を用いて自動的に支払われ、ユーザの所望の住所に出荷される。より複雑な形式では、ユーザは、取り込みデバイスを利用して、製品情報及び該製品が購入可能な販売業者のリストをレビュー可能にすることができる。ユーザは、製品を購入する相手となる所望の販売業者を選択し、支払い及び出荷パラメータを指定することが許容される。両方の形式において、ユーザは、販売業者の精算プロセスに進み、製品を販売業者のロケーションから輸送する必要のあるステップが省略される。更に、製品がユーザの記憶にまだ新しいうちに販売業者のロケーションで購入を行うことができる。本システムの更に別の変形形態では、ユーザは、取り込みデバイスを用いて幾つかの製品を調査し、これらの製品全てが最安値で購入されるようリクエストすることができる。次いで、システムは、その製品の最安値の販売業者を自動的に識別し、製品のグループについての全体の価格が利用可能な最良の包括的価格であることを意図するようにして製品を発注する。ユーザは、購入される製品の全てに対して最安値を得ることを知って、調査した製品の全てに満足のいく購入決定を行う。このような機能は、祝日用又は誕生日用など、大量の製品の買い物を行う際にユーザに特に有用とすることができる。
【０３６７】
以上、本明細書で本発明の特定の実施形態を例証の目的で説明してきたが、本発明の技術的思想及び範囲から逸脱することなく種々の修正を行い得る点は理解されるであろう。従って、本発明は添付の請求項によってのみ限定される。
【図１】
2010511921.tif 000003
【図２】
2010511921.tif 000004
【図３】
2010511921.tif 000005
【図４】
2010511921.tif 000006
【図５Ａ】
2010511921.tif 000007
【図５Ｂ】
2010511921.tif 000008
【図６】
2010511921.tif 000009
【図７】
2010511921.tif 000010
【図８】
2010511921.tif 000011
【図９】
2010511921.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月1日(2009.4.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の当事者により提供された施設において知覚可能な形式で調査された製品を第２の当事者からその後購入した結果として、前記第１の当事者に与えられる紹介報奨を算出するためのコンピュータ実装方法であって、
（ａ）前記製品が前記第１の当事者により提供された施設において知覚可能な形式でユーザにより調査されたことをポータブル取り込みデバイスにより特定する段階と、
（ｂ）前記第１の当事者のアイデンティティを識別プロセッサにより特定する段階と、
（ｃ）前記ユーザに関連付けられた、前記第２の当事者からの前記製品のその後の購入を購入検出プロセッサにより検出する段階と、
（ｄ）前記第２の当事者からの前記製品のその後の購入の結果として前記第１の当事者に対する紹介報奨を紹介プロセッサにより算出する段階と、
（ｅ）前記第１の当事者に対する紹介報奨を報奨プロセッサにより与える段階と、
を含む方法。
【請求項２】
前記製品が知覚可能な形式で前記ユーザにより調査されたことを特定する段階が、前記製品、前記製品に関連するパッケージ、前記製品に関連するディスプレイ、及び前記製品に関連するラベルの少なくとも１つから前記ポータブル取り込みデバイスにより情報を取り込む段階を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記取り込まれた情報が、前記製品に関連する人間が読めるテキストの一部を含む、
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記取り込まれた情報が、前記製品に関連する機械可読情報を含む、
請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記製品が知覚可能な形式で前記ユーザにより調査されたことを特定する段階が、前記製品に関連する聴覚情報をポータブル取り込みデバイスにより取り込む段階を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の当事者のアイデンティティを特定する段階が、前記第１の当事者から機械可読識別子を取得する段階を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の当事者のアイデンティティを特定する段階が、
（ａ）前記第１の当事者により提供される前記施設の地理的位置をロケーションプロセッサにより識別する段階と、
（ｂ）前記地理的位置を前記第１の当事者のアイデンティティに相関プロセッサにより相関付ける段階と、
を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記算出された紹介報奨が、前記製品が調査された時点と前記その後の購入との間の時間の長さに少なくとも部分的に依存する、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記算出された紹介報奨が、前記その後の購入された製品の価格に少なくとも部分的に依存する、
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ポータブル取り込みデバイス上のデータ入力ユーザインターフェースを介して前記第１の当事者のアイデンティティを示す情報を取得する段階を更に含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記その後の購入がコンピュータネットワーク上で行われる、
請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記その後の購入が前記ユーザ以外の当事者により行われる、
請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記その後の購入が前記ユーザの購入候補を含むウィッシュリストに従って行われる、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記識別プロセッサ、前記購入検出プロセッサ、前記紹介プロセッサ、前記ロケーションプロセッサ、前記相関プロセッサのうちの少なくとも複数が、単一の多目的プロセッサから構成される、
請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
プロセッサと、該プロセッサにより実行されたときに請求項１に記載の方法を実施する命令を含むメモリとを備えた装置。
【請求項１６】
プロセッサにより実行されたときに、当事者への紹介報奨を算出する方法を実施する命令を含むコンピュータ可読媒体であって、
前記方法が、
（ａ）１つ又はそれ以上の物理的ロケーションにおいて調査ユーザにより調査された製品のリストからコンピュータネットワーク上で製品がその後購入されたことを購入検出プロセッサにより検出する段階と、
（ｂ）前記その後の購入された製品が前記調査ユーザにより知覚可能な形式で調査された少なくとも１つの当事者を当事者識別プロセッサにより識別する段階と、
（ｃ）前記製品のその後の購入の結果として前記識別された当事者に与えられることになる紹介報奨を紹介プロセッサにより算出する段階と、
（ｄ）前記識別された当事者に対する前記紹介報奨を報奨プロセッサにより与える段階と、
を含む、
コンピュータ可読媒体。
【請求項１７】
前記購入検出プロセッサ、前記当事者識別プロセッサ、前記紹介プロセッサ、前記報奨プロセッサのうちの少なくとも複数が単一の多目的プロセッサから構成される、
請求項１６に記載のコンピュータ可読媒体。
【国際調査報告】
2010511921.tif 000013