(57)【要約】  ＴＶが、ＴＶプロセッサ（１８）と、このＴＶが一部を成すホームネットワークのトポロジを示すマップを表示するディスプレイ（１４）とを有する。ＴＶは、最初の通電時に家庭内のネットワーク装置を発見し、この情報をインターネットサーバ（５４）にアップロードし、このサーバが、ネットワークの構成に必要な情報をＴＶに送り返して、いかなるユーザインタラクションも伴わずにネットワーク装置を構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークマップを表示するＴＶプロセッサ（１８）を含むＴＶ（１２）と、
前記ＴＶプロセッサ（１８）に接続されたモデム（５０）と、
を備えたシステムであって、
前記ＴＶプロセッサ（１８）は、インターネット上のサーバ（５４）にマップ情報をアップロードし、前記マップ上に表示された装置に関する情報を逆に受け取る、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記ＴＶは、電話ページャネットワークを使用して前記サーバ（５４）に情報をアップロードする、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
最初のＴＶの電源オン時に、前記ＴＶプロセッサ（１８）によりネットワーク装置が自動的に発見されて、前記サーバ（５４）へ送信される前記マップ情報が確立される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ＴＶプロセッサ（１８）は、ユーザユーザインタラクションを伴うことなく、発見した前記サーバ（５４）にアクセスして前記ＴＶを動作するように自動的に構成するように自動的に構成される、
ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
複数のサーバ（５４）が発見された場合、前記ＴＶプロセッサ（１８）は、ユーザにサーバ（５４）を選択するように促す、
ことを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
ネットワーク装置の発見中に接続データベースを自動的に確立して、将来的なネットワーク強化を追跡し、診断し、及び推奨するための出発点としての役割を果たすようにするステップを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記マップ情報に応じて、前記サーバ（５４）は、少なくとも前記ＴＶをユーザインタラクションを伴うことなく自動的に構成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記マップ情報に応じて、前記サーバ（５４）は、少なくとも１つのネットワーク装置の前記構成をユーザインタラクションを伴うことなく自動的に行う、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
サーバ（５４）が検出されない場合、前記ＴＶプロセッサ（１８）は、前記ユーザにインターネット接続装置に接続するように促す、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
ＴＶプロセッサ（１８）及びディスプレイ（１４）を含むＴＶと、
前記プロセッサと通信するユーザ入力装置（６６）と、
を備えたＴＶ中心システムであって、
ユーザによる前記ＴＶの最初の電源オンを受けて、前記プロセッサは、インターネットサーバ（５４）との通信の確立をユーザインタラクションを伴うことなく自動的に試み、通信が確立された場合、前記サーバ（５４）から構成情報を自動的に受け取る、
ことを特徴とするＴＶ中心システム。
【請求項１１】
前記プロセッサは、電話ページャネットワークを使用して前記サーバ（５４）との通信を確立する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
最初のＴＶの電源オン時に、前記ＴＶプロセッサ（１８）によりユーザインタラクションを伴うことなく自動的にネットワーク装置が発見されて、前記サーバ（５４）へ送信される情報が確立される、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ＴＶプロセッサ（１８）は、前記ＴＶによって発見されたサーバ（５４）にユーザインタラクションを伴うことなくアクセスするように自動的に構成される、
ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
複数のサーバ（５４）が発見された場合、前記ＴＶプロセッサ（１８）は、ユーザにサーバ（５４）を選択するように促す、
ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
ネットワーク装置の発見中に接続データベースを自動的に確立して、将来的なネットワーク強化を追跡し、診断し、及び推奨するための出発点としての役割を果たすようにするステップを含む、
ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ＴＶからの前記情報に応じて、前記サーバ（５４）は、少なくとも前記ＴＶをユーザインタラクションを伴うことなく自動的に構成する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１７】
前記情報に応じて、前記サーバ（５４）は、少なくとも１つのネットワーク装置の前記構成をユーザインタラクションを伴うことなく自動的に行う、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
サーバ（５４）が検出されない場合、前記ＴＶプロセッサ（１８）は、前記ユーザにインターネット接続装置に接続するように促す、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１９】
ＴＶプロセッサ（１８）及びディスプレイ（１４）を含むＴＶを備えたＴＶ中心システムであって、
前記ＴＶプロセッサ（１８）は、前記インターネットに自動的にコンタクトし、前記インターネット上のサーバ（５４）にネットワーク情報をアップロードし、前記ネットワーク情報により表される構成要素の前記構成に関する情報を逆に受け取る、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２０】
前記ＴＶプロセッサ（１８）は、ユーザによる最初の通電時にネットワーク接続を自動的に検索する、
ことを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ＴＶを中心とした家庭用エンターテイメントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホームネットワークが急増し、進歩するにつれて、新しい装置が増えることによりこれらのネットワークはより複雑になる。例えば、ホームネットワークの中心を、ケーブルモデム及び衛星放送受信アンテナからだけでなく、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、及び家庭内のコンピュータ及びインターネットからさえも情報を受け取ることができるＴＶに向けることができる。本明細書で理解されるように、技術のわかるユーザでさえ、ネットワークへの加入及びその接続性を可視化して理解するのが難しいことがあり、ましてや、通常、プロトコルの認証及びハンドシェーキング、新しいソフトウェアによる装置の更新などを伴う、新しい装置のネットワークへの初期接続を行うことはなおさら困難である。これらの認識を念頭に置いて、本明細書における発明を提供する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
システムが、ネットワークマップを表示するＴＶプロセッサを備えたテレビ（ＴＶ）を含む。ＴＶプロセッサ及びインターネットにモデムが接続され、ＴＶプロセッサは、インターネット上のサーバにマップ情報をアップロードし、マップ上に表示された装置関連の情報を逆に受け取る。ＴＶは、家庭用エンターテイメントネットワークを拡張するためのゲートウェイの役割を果たすことができ、構成要素を自動的に設定して初期化のミスを最小化するとともに構成要素を動的に自動構成するための簡単で便利なツールを提供する。ＴＶ上に接続図を提供することにより、遠隔システムサーバ及びコンテンツサーバをネットワークの一部として、（コンピュータネットワークなどの）家庭内で重複するネットワークとして表示できるようになる。この後者の機能が提供された場合、ユーザのパーソナルコンピュータが、代理のトランスコーダとして、及びＴＶ中心システムのための分散したコンテンツソースとして機能することができる。
【０００４】
いくつかの実施形態では、ＴＶの電源が最初にオンになったときに、ＴＶプロセッサがネットワーク装置を自動的に発見してマップ情報を確立し、これをサーバへ送信する。ＴＶプロセッサは、ユーザが操作しなくても、発見したサーバにアクセスするように自動的に構成されており、複数のサーバが発見された場合、ＴＶプロセッサがユーザにサーバを選択するように促す。いずれの場合も、接続データベースを自動的に確立して、ネットワーク装置の発見中に将来的なネットワーク強化を追跡、診断、及び推奨するための出発点としての役割を果たすようにすることができる。
【０００５】
本発明を限定しない実施形態では、ユーザが操作しなくても、サーバがマップ情報に応じて自動的にＴＶを構成することが好ましい。サーバはまた、暗号化鍵、信号情報などを含む必要な構成情報をＴＶと、及び必要に応じて相互に自動的に交換することなどにより、発見したネットワーク装置の構成を行うこともできる。サーバが検出されない場合、ＴＶプロセッサは、ユーザに電話回線をインターネット接続装置につなぐように促すことができる。
【０００６】
別の態様では、ＴＶ中心システムが、ＴＶプロセッサとディスプレイとを含むＴＶを有する。ユーザ入力装置がプロセッサと通信する。ユーザによる最初のＴＶの電源オンに応じて、プロセッサは、ユーザが操作しなくても自動的にインターネットサーバとの通信の確立を試み、通信が確立されるとサーバから自動的に構成情報を受け取る。
【０００７】
さらに別の態様では、ＴＶ中心システムが、ＴＶプロセッサとディスプレイとを有するＴＶを含む。ＴＶプロセッサが、自動的にインターネットに接続し、インターネット上のサーバにネットワーク情報をアップロードする。或いは、ＴＶプロセッサは、無線電話の音声周波数とは別のページャ／ポケベルネットワークを使用してサーバにコンタクトすることができる。ＴＶプロセッサは、ネットワーク情報によって表される構成要素の構成に関する情報を逆に受け取る。
【０００８】
同様の参照数字が同様の部分を示す添付図面を参照することにより、本発明の詳細を、その構成及び動作の両方に関して最もよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による、本発明を限定しないＴＶ中心システムのブロック図である。
【図２】本発明を限定しない、ＴＶに表示可能なネットワークマップを示す画面ショットである。
【図３】本発明を限定しない、ＴＶに表示可能なネットワークマップを示す画面ショットである。
【図４】本発明を限定しない、ＴＶに表示可能なネットワークマップを示す画面ショットである。
【図５】本発明を限定しない、ＴＶプロセッサが実施できるロジックのフロー図である。
【図６】本発明を限定しない、ＴＶプロセッサが実施できるロジックのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
まず図１を参照すると、システムを大まかに１０で示しており、このシステムは、ＴＶディスプレイ１４と、（ＡＴＳＣチューナ、インターネットモデムなどとして実現できる）任意のＴＶチューナ１６と、ＴＶプロセッサ１８とを含むＴＶ構成要素を保持するＴＶハウジング１２を含む。ＴＶチューナ１６は、セットトップボックス（ＳＴＢ）２０から入力を受け取ることができ、このＳＴＢは、図１に示すようにハウジング１２の一部であってもよく、或いはハウジング１２とは別のハウジング内に存在してもよい。いずれの場合も、ＳＴＢ２０は、以下に限定されるわけではないが、衛星受信機、ケーブルシステムヘッドエンド、放送受信機アンテナなどの１又はそれ以上のソース２２からオーディオ−ビデオ信号を受け取る。信号の性質に応じて、信号をチューナ１６からディスプレイ１４へ直接送信することも、或いは後で表示するために最初にプロセッサ１８を介して送信することもできる。なお、ＳＴＢ２０は、チューナ１６を介してだけでなく、ｉ−リンク、ＨＤＭＩ、ＷｉＦｉとＷｉＭｅｄｉａと６０ＧＨｚとを含むＲＦ、イーサネット（登録商標）接続、及びその他の接続形式を介してＴＶと通信することもできる。
【００１１】
図１に示す本発明を限定しない実施形態は、存在するＴＶを複数の外部システム及びネットワークに接続できることを示しているが、いくつかの実施形態では、図１に示す全ての構成要素を使用する必要はないことを理解されたい。基本的に図１は、完全性を示すために包括的なＴＶ中心システムを示すものである。
【００１２】
１つの実施形態では、ＴＶプロセッサ１８が、デジタルリビングネットワーク協会（ＤＬＮＡ）システム２４と通信することができる。さらに、以下に限定されるわけではないが、ＤＶＤプレーヤ２６又はＢｌｕ−Ｒａｙディスクプレーヤなどのディスクプレーヤ及びパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）２８を含む様々な構成要素がＤＬＮＡシステム２４に接続することができる。ＴＶ番組及び映画などのマルチメディアストリームを含む情報を、ＴＶプロセッサ１８とＤＶＤプレーヤ２６とＰＶＲ２８との間で、当業で公知のＤＬＮＡ方式に従って交換することができる。
【００１３】
ＴＶハウジング１２内にローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）インターフェース３０を設け、ＴＶプロセッサ１８に接続できることにより、ＴＶプロセッサ１８は、いくつかの実施形態ではイーサネット（登録商標）として実現されるＬＡＮ上で構成要素と通信できるようになる。これらの構成要素は、パーソナルコンピュータ３２又はその他のコンピュータを含むことができ、コンピュータ３２は、以下に限定されるわけではないがプリンタ３４、スキャナ３６、及びセキュリティカメラ３８などのコンピュータネットワーク周辺機器と通信することができる。以下でさらに詳述するように、コンピュータネットワークの全て又は一部は、ＴＶプロセッサ１８が通信を行う様々なネットワークと重複することができる。
【００１４】
イーサネット（登録商標）リンクに加え、ＬＡＮが１又はそれ以上の無線リンク４０を含むことにより、ＰＣ３２（ひいてはＴＶプロセッサ１８）が、車載型全地球測位衛星（ＧＰＳ）受信機４２などの無線構成要素と通信できるようになる。限定的な意味ではないが、無線リンク４０は、本明細書の他の無線リンクと同様に、８０２．１１リンク、Ｗｉ−Ｆｉリンク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈリンク、ＩＲリンク、超音波リンクなどであってもよい。電話ページャネットワークを使用することもできる。
【００１５】
いくつかの実施構成では、以前より存在するコンピュータＬＡＮがツイストペア線、同軸線などの形で家庭内に存在する可能性があり、この以前より存在するＬＡＮをＴＶ構成要素に使用して共有ネットワークを確立することが望ましい場合がある。このような場合、ＰＣ３２と、関連する構成要素を含むＴＶプロセッサ１８との間で物理媒体が共有される。１つの実施形態では、ＴＶ構成要素が専用プロトコルなどの第１のプロトコルを使用する一方で、ＰＣ３２及び関連する周辺機器が異なる第２のプロトコルを使用することにより、通信の干渉が回避される。或いは、共通プロトコルを使用する場合、（プリンタ３４及びスキャナ３６などの）ＴＶの観点からすれば望ましくない装置をＴＶネットワークから排除することにより、例えば、以下で説明するＴＶネットワークマップ上にこれらの装置が登場することがなくなる。
【００１６】
ＴＶプロセッサ１８とＰＣ３２との間で同じプロトコルを使用する場合、ＴＶプロセッサ１８に仲裁権を与えて、ネットワーク内のオーディオ／ビデオデータ送信の帯域幅を管理することができ、ＰＣ３２に仲裁権を与えて、非オーディオ／ビデオデータ送信の帯域幅を管理することができる。また、ＴＶプロセッサ１８は、ＴＶネットワーク内でＰＣ３２を「見る」ことができるが、これは、ＰＣ３２が必ずしもＴＶ構成要素を自身のネットワークの一部として認識するわけではないことを意味する。
【００１７】
ＴＶプロセッサ１８が通信できるＬＡＮの無線リンク４０はさておき、図示のようにハウジング１２内に無線通信インターフェース４４が存在してもよく、これがＴＶプロセッサ１８と通信してもよい。無線通信インターフェースは、以下に限定されるわけではないが、ソニープレイステーション（登録商標）などのビデオゲーム機４６、及び例えば同じ住居の別の部屋などに配置されている可能性のある別のＴＶ４８などの様々な構成要素と無線で通信することができる。通信されるデータとして、遠隔装置への制御データ、確認応答メッセージ、ネットワーク内の様々なデータストア内に入っているストリーミングコンテンツ、ストリーミングされるリアルタイムオーディオ−ビデオコンテンツなどを挙げることができる。
【００１８】
また、有線又は無線経路を介してシステムに携帯装置を接続することができる。これらの携帯装置として、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ、オーディオプレーヤ、ビデオプレーヤ、及びスチル写真、音楽、ビデオなどのソースとなり得る無線電話を挙げることができる。
【００１９】
プロセッサ１８はまた、図示のようにＴＶハウジング１２内のコンピュータモデム５０と通信することもできる。モデム５０をインターネット５２に接続することにより、ＴＶプロセッサ１８が、ウェブベースのシステムサーバ５４及びウェブベースのデータボールト５６と通信できるようになる。サーバ５４は、ＴＶチューナをヘッドエンド内に基本的に配置したＩＰＴＶサーバ（サーバ５４）であってもよく、或いは別の種類のサーバであってもよい。本明細書では、サーバは、ローカルサーバ又は遠隔サーバ、或いはこれらの組み合わせであってもよい。
【００２０】
無線通信インターフェース４４及びモデム５０に加えて、ＴＶプロセッサ１８は、ハウジング１２内の、或いはユニフォームシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどを使用してハウジング１２に取り付けた無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インターフェース６０と通信して、当業で公知のＲＦＩＤ方式に従って、ＲＦＩＤ装置６３を取り付けた、或いはこれに接続されたＲＦＩＤ対応ネットワーク機器６２とＴＶプロセッサ１８との間の通信を容易にする。さらに、ＴＶプロセッサ１８は、ＩＲ信号を送信する遠隔制御装置６６から赤外線インターフェース６４を介してユーザコマンドを受け取ることができ、また遠隔制御装置６６は別様にＲＦを使用することもでき、この場合インターフェース６４はＲＦインターフェースとなる。
【００２１】
図１は、ＴＶがデータストレージ６９を有することができることも示している。ストレージ６９は、ＴＶ内のフラッシュ又はＲＯＭ又はＲＡＭであってもよく、及び／又はソニーメモリスティック（登録商標）などのリムーバブルメモリ装置であってもよい。
【００２２】
本明細書で行われる認識の中で、いくつかの実施構成では、前掲のＴＶがハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を有していなかったり、及び／又はＰＶＲ２８が利用可能でなかったり、又はプログラムをディスクに記録するための正しいデジタル権利の管理情報が利用できなかったりする場合もある。従って、図２に示すように、ＴＶプロセッサ１８に、大まかに６８で示したトポグラフィーマップをＴＶディスプレイ１４に表示させることができ、このマップは、基本的にユーザが遠隔制御装置６６を使用して操作し、ＰＣ３２内のＨＤＤをＴＶにマッピングすることができるユーザインターフェースであり、これにより、ユーザは、ＴＶが受信したコンテンツをＰＣのＨＤＤにロードして、その後高い信頼性でストリーミングすることができるようになる。ＰＣ３２はまた、ＴＶと互換性がない可能性のあるコーデックから別の互換性のあるコーデックにマルチメディアストリームをトランスコードすることもできる。なお、図２に示すマップ６８は、図１に示した構成要素の全てを示す必要はないが、簡単にするためにシステム内の構成要素のいくつか又は全てを望み通りに示すことができる。ＰＣ３２のＨＤＤに記憶したコンテンツは、後ほどＴＶディスプレイ１４上で再生することができる。また、ＤＶＤプレーヤ２６などのＴＶ以外のソースからの取得したコンテンツを、ＰＣ３２のＨＤＤに送信して記憶することができる。
【００２３】
マップ６８で表わされるＵＩを操作するために、ユーザは、遠隔制御装置６６のキーを操作してマップ内をナビゲートし、構成要素を「ソース」として示すキーで構成要素をクリックし、次にカーソルを所望の「シンク」の構成要素（この場合はＰＣ）上へ動かし「シンク」キーをクリックしてソースからシンクへの記録を開始するように指示することができる。これは、マップ６８を使用してＴＶ及び／又はＤＶＤプレーヤ２６から家庭用ＰＣ３２へコンテンツをどのようにして送信できるかを示す本発明を限定しない１つの例にすぎない。
【００２４】
最初の接続時に、及び任意にその後の通電ごとにも、ＴＶプロセッサ１８がマップ６８を自動的に作成し、当業で公知のネットワーク発見方式に従って、ネットワークで結ばれた装置を「発見」することができる。或いは、ユーザが遠隔制御装置６６を使用してデータを手動入力してマップ６８を構築することもできる。この目的のために、近距離通信（ＲＦＩＤ）、又はキーボード、又はメニュー選択処理などを使用することができる。
【００２５】
図２はまた、いくつかの実施構成において、マップ６８が、ネットワーク化されたＰＣが上述の車載ＧＰＳ受信機と無線通信する旨を示すことができることも示す。このような実施構成では、ユーザは、ＴＶプロセッサ１８とモデム５０、又はＰＣ３２を使用してインターネットから地図をダウンロードし、次に上記方式に従ってマップ６８を操作して、図１に示したリンク４０を介して地図をＧＰＳ受信機４２に無線で転送するようにすることができる。このようにして、インターネットから地図を取得したユーザが、地図を車に持ち出して運転中にこれを読もうとする必要はなく、ＧＰＳ受信機４２に地図をロードするだけでＧＰＳ受信機４２が地図を表示できるようになる。ＧＰＳ受信機４２内のソフトウェアに対するアップグレードも、同様にインターネットからダウンロードして受信機４２へ無線で転送することができる。
【００２６】
図３は、ネットワークマップ７０を提供するためにディスプレイ１４上に表示することができる画面ショットを示しており、所望の機能のための最適な経路を決定するためのユーザインターフェースとしてこのネットワークマップを使用することができる。例示的な機能として、ネットワークへのデータのダウンロード、ネットワーク内におけるデータ転送、ネットワークからのデータのアップロードを含むことができる。なお、異なる機能が異なるマップを有し、個々のマップが、実行可能な機能に関連する接続を識別するようにしてもよい。
【００２７】
例えば、ユーザが、マップ７０を使用して、マルチメディアストリームなどを再生するためのソース及びシンク装置を選択し、その後、帯域幅の検討及び装置の性能によって決定することができる「最良の」構成に関する情報をユーザに示すことができる。
【００２８】
例えば、ＤＶＤプレーヤがＨＤＭＩ、Ｓ−ｖｉｄｅｏ、及びＣＶＢＳをサポートするとともにＴＶもこれらのフォーマットをサポートしている場合、装置を接続する最良の方法はＨＤＭＩを使用することであり、恐らく２番目にＳ−ｖｉｄｅｏ接続が良く、３番目にＣＶＢＳが良い旨が示される。これは、イーサネット（登録商標）及びＲＦなどの「仮想」接続に関してさえも当てはまる。例えば、個々の装置のバックパネルを表示し、「最良の」通信方法に対応する接続端子、この場合はＨＤＭＩ接続端子を強調表示することにより上記を示すことができる。
【００２９】
さらに、例えば別の仮説を想定してみる。ユーザは、図３に示す個々のアイコン上でカーソルを動かして、その装置の機能を示すドロップダウンメニューを表示させることができる。「映画Ａ」を見つけて再生することにユーザの意図があり、また、カーソルがＤＶＤアイコン、ＰＶＲアイコン、及びＴＶインターネットサーバアイコン上にある場合、関連する構成要素に「映画Ａ」が保存されていることを示すメニューが現れると想定する。カーソルがディスプレイ及びＴＶアイコン上にある場合、「ＨＤ」又は「ＳＤ」などのディスプレイの機能を示すメニューが現れると想定する。
【００３０】
ユーザ入力が「映画Ａ」であるとすると、ＴＶプロセッサ１８によって行われる決定に応じて図４の表示が現れ、この中で、その形式を考えると「映画Ａ」を提供するのに全く適当でない構成要素（ＣＤアイコンなど）、又はその形式を考えると「映画Ａ」を再生するのに全く適当でない構成要素（「別のＴＶ」アイコンなど）を表すいくつかのアイコンがマップ７０から完全に削除され、次善ではあるが「映画Ａ」を提供又は再生できる他のアイコン（「ゲーム機」アイコン及び「ディスプレイ１」アイコンなど）が微光表示されるようにすることができる。アイコンを微光表示又は削除する代わりに、或いはこれに加えて、アイコン間の経路線を微光表示又は削除することができる。
【００３１】
このようにして、選択したものを適切に提供又は再生できる構成要素を表すアイコン（及び／又は経路線）のみが残ったままとなり、「最良の」経路が強調表示され、例えば、図４に示す３つのソースアイコン（ＤＶＤ、ＰＶＲ、及びＴＶサーバ）全てと１つのシンクアイコン（「ディスプレイ２」）のみが残ったままとなり、帯域幅の検討又はサービス品質の検討又はストレージ空間の検討又はその他の動作の検討により、「映画Ａ」をＤＶＤからディスプレイ２へストリーミングするのが最適な経路であることが示される場合、このパスを強調表示することができる。このようにして、ユーザは、所望のストリームにとってどれが最適なソース／シンク構成であるかが分かるようになる。
【００３２】
上述のネットワークマップと併せて、ＴＶプロセッサ１８により、ユーザは、システム１０内の最適なソース及びシンクを選択して特定のマルチメディアストリームを表示するとともに、複数のイベントの優先順位を決め、これをスケジュールに入れることができるようになる。例えば、ユーザは、上述の仮説に基づく「映画Ａ」の選択を行い、これをＴＶのメモリに保存してスケジューリングされた将来の時間に再生し、その後、（「ＴＶ番組Ｂ」の録画などの）重複する期間の間の別のイベントをスケジューリングすることができる。このような場合、いくつかの実施構成では、ＴＶプロセッサ１８は、「ＴＶ番組Ｂ」を録画したいと望む観点から「映画Ａ」の構成を再計算して、帯域幅、ＱｏＳなどが最適なままとなることを確実にする。
【００３３】
図５は、必要に応じて提供することができる追加のマップ機能を示す図である。ブロック８０から開始して、ＴＶプロセッサ１８は、図１に示した他の構成要素を発見して、上述の本発明を限定しないネットワークマップの１又はそれ以上を生成することができる。ブロック８２において、基礎を成す装置の機能を表すマップアイコンを必要に応じて作成することができ、例えば、プリンタ３４などの非Ａ／Ｖ装置を表すアイコンを、ＤＶＤプレーヤ２６などのＡ／Ｖ装置を表すアイコンとは異なる色で表示することができる。電源が切れている装置を表すアイコンはグレー表示にすることができる。
【００３４】
ブロック８４に移り、ＴＶプロセッサ１８は、モデム５０を介してマップ情報をインターネットシステムサーバ５４にアップロードすることができる。これに応じて、サーバ５４はブロック８６において、更新された装置情報、診断情報などをＴＶプロセッサ１８に返すことにより、マップを適宜更新することができる。この情報をネットワークに記憶して、接続データベースを確立することができる。
【００３５】
図６は設定ロジックを示す図であり、ホームネットワークの設定時にこのロジックを使用してユーザを補助し、ＴＶプロセッサ１８及び／又はサーバ５４により、及び／又はリムーバブルメモリストア６９の命令に従ってこのロジックを実行することができる。
【００３６】
ブロック８８における最初のＴＶ電源オン時に、処理はブロック９０へ移行し、上記の開示に従ってネットワーク装置を発見する。ブロック９２へ進み、ＴＶプロセッサ１８は、ブロック９０で発見された特定のシステムサーバ５４用に自動的に構成される。複数のシステムサーバが発見された場合、ユーザに１つを選択するように促すことができる。ブロック９４において、接続データベースを作成して、将来的なネットワーク強化を追跡し、診断し、及び推奨するための出発点としての役割を果たすようにすることができる。ブロック９６において、上記の方式に従ってネットワークマップを表示することができる。
【００３７】
基本的に、ユーザがＴＶを最初に箱から取り出し電源を入れると、ＴＶプロセッサ１８が、ネットワーク及びイーサネット（登録商標）、ＤＬＮＡネットワークなどのその他の接続を自動的に検索して、その後、どのような機能が存在するかについてユーザに通知し、ディスプレイ１４上にマップを表示する。次に、ＴＶの適切な構成が自動的に実行され、ホームネットワークの「設定」という、時として分かりにくい雑用からユーザを解放する。自動的に行うことができる構成タスクの中には、暗号化鍵の通信、情報のシグナリング、（単複の）ＴＶ信号源の発見、及びチャンネルのマッピングなどがある。ネットワークが検出されない場合、ＴＶプロセッサ１８が、「モデム５０に電話回線をつないでください」又は他の同様のメッセージでユーザを促し、これに失敗すると、「以下のヘルプ回線にお電話ください」とユーザを促すことができる。
【００３８】
上述の処理中に装置が発見され、接続データベースに追加されると、ＴＶがネットワーク構成要素／機器の自動認証を行うことができ、ユーザはこの雑用から解放される。このようにして、ネットワーク全体をＴＶによって自動的に構成することができる一方で、様々なネットワーク経路にわたる最適な帯域幅及びリソースの割り当て、特定の機能のための最適なパフォーマンス、及びネットワーク上における及びインターネットの使用の両方を通じたメディアの分散記憶を自動的に確立し、及び／又はユーザがこれを選択できるようにする。
【００３９】
特定のＴＶ中心システムを本明細書で示し、これについて詳細に説明したが、本発明に含まれる主題は、特許請求の範囲によってのみ限定されることを理解すべきである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  ＴＶシステム
１２  ＴＶハウジング
１４  ディスプレイ
１６  ＴＶチューナ
１８  プロセッサ
２０  ＳＴＢ（セットトップボックス）
２２  衛星受信機／ケーブルヘッドエンド
２４  ＤＬＮＡ（デジタルリビングネットワーク協会）
２６  ＤＶＤプレーヤ
２８  ＰＶＲ（パーソナルビデオレコーダ）
３０  ＬＡＮインターフェース
３２  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
３４  プリンタ
３６  スキャナ
３８  セキュリティカメラ
４０  無線リンク
４２  車載ＧＰＳ
４４  無線インターフェース
４６  ゲーム機
４８  他のＴＶ
５０  モデム
５２  インターネット
５４  システムサーバ
５６  データボールト
６０  ＲＦＩＤインターフェース
６２  ネットワーク機器
６３  ＲＦＩＤ
６４  赤外線インターフェース
６６  遠隔
６９  ストレージ
【図１】
2010521884.tif 000003
【図２】
2010521884.tif 000004
【図３】
2010521884.tif 000005
【図４】
2010521884.tif 000006
【図５】
2010521884.tif 000007
【図６】
2010521884.tif 000008
【国際調査報告】
2010521884.tif 000009