(57)【要約】  ワイヤレス通信ネットワークにおいて、マルチキャスト通信に対して、帯域幅を割り振る装置および方法。基地局は、マルチキャスト通信チャネルを通して、マルチキャスト通信を取り扱うために、ある帯域幅を割り振る。新しいマルチキャスト通信が到着するとき、基地局は、予め規定されたアルゴリズムにしたがって、予め規定された数の帯域幅をマルチキャスト通信チャネルに割り当てる。ワイヤレスデバイスは、マルチキャストチャネル中のすべてのスロットを監視し、自己の通話に属さないすべてのパケットを廃棄するだろう。【選択図】    図３
2010541403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス通信ネットワークを介して、複数のマルチキャスト通信を送信する方法において、
基地局において、予め規定されたアルゴリズムにしたがって、複数の送信スロットをマルチキャスト通信に対して割り振ることと、
前記基地局において、サーバから複数のマルチキャスト通信を受信することと、
前記予め規定されたアルゴリズムにしたがって、予め定められた数の送信スロットを各マルチキャスト通信に対して割り当てることと、
マルチキャストチャネル内で、前記予め定められた数の送信スロットを介して、各マルチキャスト通信を複数のワイヤレスデバイスに送信することとを含む方法。
【請求項２】
前記予め規定されたアルゴリズムは、固定帯域幅スキームである請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記固定帯域幅スキームは、固定数の送信スロットを各マルチキャスト通信に割り当てる請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記予め規定されたアルゴリズムは、調整可能な帯域幅スキームである請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記調整可能な帯域幅スキームは、前記複数の送信スロットを、前記複数のマルチキャスト通信に等しく分割する請求項４記載の方法。
【請求項６】
制御チャネルを介して、各マルチキャスト通信の受信者に通知を送信することをさらに含む請求項１記載の方法。
【請求項７】
各マルチキャスト通信は、プッシュ・ツー・トーク通信である請求項１記載の方法。
【請求項８】
マルチキャスト通信が前記複数のワイヤレスデバイスに送信される前に、前記複数のワイヤレスデバイスに、前記予め定められた数の送信スロットについての情報を送信することをさらに含む請求項１記載の方法。
【請求項９】
ワイヤレス通信ネットワークを介して、単一のマルチキャストチャネル上で、複数のマルチキャスト通信を送信するシステムにおいて、
サーバからマルチキャスト通信を受信するネットワークインターフェースユニットと、
複数のワイヤレス通信デバイスのそれぞれに対するマルチキャスト通信を確立することができる無線インターフェースユニットと、
予め規定されたアルゴリズムにしたがって、予め定められた数の送信スロットを各マルチキャスト通信に割り当てることができる制御装置ユニットとを具備し、
各マルチキャスト通信が、複数の送信スロットを通してブロードキャストされるシステム。
【請求項１０】
前記予め規定されたアルゴリズムは、固定帯域幅スキームである請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記固定帯域幅スキームは、固定数の送信スロットを各マルチキャスト通信に割り当てる請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記予め規定されたアルゴリズムは、調整可能な帯域幅スキームである請求項９記載のシステム。
【請求項１３】
前記調整可能な帯域幅スキームは、前記複数の送信スロットを、前記複数のマルチキャスト通信に等しく分割する請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記無線インターフェースはさらに、制御チャネルを介して、各マルチキャスト通信の複数のワイヤレス通信デバイスに通知を送信することができる請求項９記載のシステム。
【請求項１５】
各マルチキャスト通信は、プッシュ・ツー・トーク通信である請求項９記載のシステム。
【請求項１６】
ワイヤレス通信ネットワークを介して、単一のマルチキャストチャネル上で、複数のマルチキャスト通信を送信する装置において、
サーバからマルチキャスト通信を受信する手段と、
複数のワイヤレス通信デバイスに対するマルチキャスト通信を確立する手段と、
予め規定されたアルゴリズムにしたがって、予め定められた数の送信スロットを各マルチキャスト通信に割り当てる手段とを具備し、
各マルチキャスト通信が、複数の送信スロットを通してブロードキャストされる装置。
【請求項１７】
前記予め規定されたアルゴリズムは、固定帯域幅スキームである請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記固定帯域幅スキームは、固定数の送信スロットを各マルチキャスト通信に割り当てる請求項１７記載の装置。
【請求項１９】
前記予め規定されたアルゴリズムは、調整可能な帯域幅スキームである請求項１６記載の装置。
【請求項２０】
前記調整可能な帯域幅スキームは、前記複数の送信スロットを、前記複数のマルチキャスト通信に等しく分割する請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
マルチキャストチャネルを確立する手段はさらに、制御チャネルを介して、各マルチキャスト通信の複数のワイヤレス通信デバイスに通知を送信することができる請求項１６記載の装置。
【請求項２２】
前記複数のマルチキャスト通信は、プッシュ・ツー・トーク通信の一部である請求項１６記載の装置。
【請求項２３】
機械により実行されるとき、前記機械に動作を行わせる、少なくとも１つの命令を含むコンピュータ読み取り可能媒体において、前記命令は、
基地局において、予め規定されたアルゴリズムにしたがって、複数の送信スロットをマルチキャスト通信に対して割り振るための１組の命令と、
前記基地局において、サーバから複数のマルチキャスト通信を受信するための１組の命令と、
前記予め規定されたアルゴリズムにしたがって、予め定められた数の送信スロットを各マルチキャスト通信に対して割り当てるための１組の命令と、
マルチキャストチャネル内で、前記予め定められた数の送信スロットを介して、各マルチキャスト通信を複数のワイヤレスデバイスに送信するための１組の命令とを含むコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２４】
前記予め規定されたアルゴリズムは、固定帯域幅スキームである請求項２３記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２５】
前記固定帯域幅スキームは、固定数の送信スロットを各マルチキャスト通信に割り当てる請求項２４記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２６】
前記予め規定されたアルゴリズムは、調整可能な帯域幅スキームである請求項２３記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２７】
前記調整可能な帯域幅スキームは、前記複数の送信スロットを、前記複数のマルチキャスト通信に等しく分割する請求項２６記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２８】
制御チャネルを介して、各マルチキャスト通信の複数のワイヤレス通信デバイスに通知を送信するための１組の命令をさらに含む請求項２３記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２９】
各マルチキャスト通信は、プッシュ・ツー・トーク通信である請求項２３記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
１．発明の分野
本発明は、ワイヤレス電気通信システムにおける通信に関連しており、さらに具体的には、ワイヤレス電気通信システムにおける複数のマルチキャスト通信に関連している。
【０００２】
２．関連技術の説明
ワイヤレス電気通信システムにおいて、プッシュ・ツー・トーク（ＰＴＴ）能力が、サービスセクターや消費者の間で普及している。ＰＴＴは、標準的な商業ワイヤレスインフラストラクチャを通して動作する、「ディスパッチ」音声サービスをサポートできる。標準的な商業ワイヤレスインフラストラクチャには、コード分割多元接続（ＣＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、移動体通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）がある。ディスパッチモデルでは、仮想グループ内でエンドポイント（エンドユーザデバイス）間の通信が生じ、１人の「話者」の音声が１人以上の「聴者」に送信される。このタイプの通信の１つの例は、一般にディスパッチ通話、または、単にＰＴＴ通話として呼ばれる。ＰＴＴ通話は、通話の特性を規定するグループのインスタンシエーションである。グループは本質的に、グループ名またはグループ識別子のような、メンバーリストおよび関係情報により規定される。ワイヤレスマルチキャストチャネルがない場合、各グループは、各エンドポイント間の個々のポイントからポイントへの接続の組み合わせにより形成され、ＰＴＴサーバが通話を管理する。各エンドポイントは、クライアントとしても知られている。代わりに、グループが２人のメンバーに減少し、ＰＴＴ通話が１人のメンバーからもう１人のメンバーになされるとき、ＰＴＴ通話はこれら２人のメンバー間の直接通話になるだろう。
【０００３】
図１は、ＰＴＴ通話をサポートしている先行技術のアーキテクチャ１００を図示している。アーキテクチャは、キャリアのＣＤＭＡインフラストラクチャとパケットデータネットワークとに関連して、単一のＰＴＴサーバ領域の配備を含む。ＰＴＴサーバの各領域は、キャリアパケットデータネットワークの特定の部分に渡って配備される。領域内のＰＴＴサーバは、キャリアネットワーク中の１つ以上のパケットデータサービスノード（ＰＤＳＮ）間のトラフィックをルーティングする。ＰＴＴ機能をサポートする通信デバイス１０２は、基地局（ＢＳ）１０４と通信する。各ＢＳ１０４は、１つ以上の基地局トランシーバ（ＢＴＳ）１１４と通信する。基地局１０４は、高速ネットワーク１０６と通信し、通信デバイス１０２から受信されるＰＴＴ通信は、基地局１０４およびネットワーク１０６を通して、パケットデータサービスノード（ＰＤＳＮ）に送られる。ＰＤＳＮは、高速ネットワーク１０６と、ＰＴＴネットワーク１１０に接続されているＰＴＴサーバのネットワーク１０８と通信する。ＰＤＳＮは、ＰＴＴネットワーク１１０中のＰＴＴサーバ１１２に、ＰＴＴ通信を転送する。
【０００４】
ＰＴＴサーバ１１２は、ＰＴＴグループのメンバー間のＰＴＴ通信を取り扱う。ＰＴＴサーバ１１２は、１人のメンバーからＰＴＴ通信を受信し、ＰＴＴグループのすべてのメンバーにそのＰＴＴ通信を転送する。ＰＴＴ通信はたいてい、ネットワーク１１０からデータパケットとして受信され、ＰＴＴサーバ１１２により送出されるＰＴＴ通信もまた、データパケットのフォーマットである。パケットデータサービスノード（ＰＤＳＮ）および接続された基地局（ＢＳ）１０４はその後、ＢＴＳ１１４を通して、専用のトラフィックチャネルを確立し、受信移動体クライアント（ＰＴＴメンバー）１０２にＰＴＴ通信を送信する。
【０００５】
図２は、ＢＳ１０４に接続された通信タワー２０２を図示し、通信タワー２０２は、いくつかのワイヤレスデバイス１０２が位置するカバレッジエリア中に、無線信号を送信する。ＢＳ１０４は、２つのワイヤレスデバイス１０２に向けられているＰＴＴ通話を送信する。ユーザが、ＰＴＴグループのメンバーに向けられているＰＴＴ通話を開始するとき、ＰＴＴサーバ１１２は、各メンバーの位置を決定し、ＰＴＴ通話を各メンバーに転送する。ＰＴＴ通話の２人の受信メンバーが、単一のＢＳ１０４により担当されているとき、ＢＳ１０４は、各ワイヤレスデバイスに対する１つの通信チャネルを確立する。同じセル中の別のＰＴＴグループのメンバーへの別の到来ＰＴＴ通信があった場合、ＢＳ１０４は、他の受信ＰＴＴメンバーのそれぞれにリソースを割り振る必要があり、他の受信ＰＴＴメンバーのそれぞれに対する追加のトラフィックチャネルを確立する。
【０００６】
各ＰＴＴ通信をサポートするために、各ＰＴＴ通信に対してリソースを割り振り、トラフィックチャネルを確立することは、ＰＴＴ通信システムの重要な部分である。複数のＰＴＴ通話をサポートするために、容易かつ効率的にリソースを管理できるＰＴＴ通信システムを有することが望まれる。
【発明の概要】
【０００７】
ここで記述される装置および方法により、ワイヤレス通信ネットワークを介し、仮想マルチキャストチャネルを通して、複数のマルチキャスト通信が可能になる。１つの実施形態では、ワイヤレス通信ネットワークを介して、複数のマルチキャスト通信を送信する方法が提供される。この方法は、基地局において、予め規定されたアルゴリズムにしたがって、複数の送信スロットをマルチキャスト通信に対して割り振ることと、基地局において、サーバから複数のマルチキャスト通信を受信することと、予め定められたアルゴリズムにしたがって、予め定められた数の送信スロットを各マルチキャスト通信に対して割り当てることと、マルチキャストチャネル内で、予め定められた数の送信スロットを介して、各マルチキャスト通信を複数のワイヤレスデバイスに送信することとを含む。
【０００８】
別の実施形態では、ワイヤレス通信ネットワークを介して、単一のマルチキャストチャネル上で、複数のマルチキャスト通信を送信する装置が提供される。この装置は、サーバからマルチキャスト通信を受信するネットワークインターフェースユニットと、複数のワイヤレス通信デバイスに対するマルチキャスト通信を確立することができる無線インターフェースユニットと、制御装置ユニットとを具備する。各マルチキャスト通信は、複数の送信スロットを通してブロードキャストされ、制御装置ユニットは、予め規定されたアルゴリズムにしたがって、予め定められた数の送信スロットを各マルチキャスト通信に割り当てることができる。
【０００９】
本発明の他の利点および特徴は、以下で述べられる図面の簡単な説明、発明の詳細な説明および特許請求の範囲をレビューした後、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、ワイヤレス通信ネットワークの先行技術のアーキテクチャである。
【図２】図２は、複数のワイヤレス通信デバイスに対するＰＴＴ通話をサポートしている先行技術の基地局である。
【図３】図３は、複数のワイヤレス通信デバイスに対するマルチキャストＰＴＴ通話をサポートしている基地局の実施形態を図示している。
【図４】図４は、複数のワイヤレス通信デバイスに対する複数のマルチキャストＰＴＴ通話をサポートしている基地局を図示している。
【図５】図５は、本発明をサポートしている基地局のブロック図である。
【図６】図６は、本発明にしたがった基地局のプロセスのフローチャートである。
【発明の詳細な説明】
【００１１】
この説明では、用語「通信デバイス」、「ワイヤレスデバイス」、「ワイヤレス通信デバイス」、「ＰＴＴ通信デバイス」、「ハンドヘルドデバイス」、「移動体デバイス」、「移動体クライアント」、「エンドユーザデバイス」、および「ハンドセット」は、区別なく使用される。用語「通話」および「通信」もまた、区別なく使用され、用語「基地局」および「基地局サーバ」も同様である。ここで使用される用語「アプリケーション」は、実行可能および非実行可能のソフトウェアファイル、生データ、集約データ、パッチ、ならびに、他のコードセグメントを含むことを意図している。用語「例示的」は、開示されるエレメントまたは実施形態が例示に過ぎず、ユーザの何らかの好みを示すものではないことを意味している。さらに、この説明において、そうでないことが明記されていない限り、同一の数字は、いくつかの観点にわたって同一のエレメントに言及し、冠詞「１つの」および「その」は、複数の言及を含む。
【００１２】
概要として、システムおよび方法により、マルチキャスト通信に対する効率的およびフレキシブルな帯域幅の使用が可能になる。マルチキャスト通信は、ブロードキャストマルチキャストサービス（ＢＣＭＣＳ）によりサポートされる。ＢＣＭＣＳにより、オペレータネットワークの１つ以上の領域において、１つ以上の端末にＢＣＭＣＳコンテンツストリームを配信するブロードバンドワイヤレスネットワークの最適な使用が可能になる。ビデオコンテンツを加入者に個々に送る（例えば、ビデオオンデマンド）ユニキャストを補完するために、ＢＣＭＣＳは、単一のソースから複数のユーザへ同時にマルチメディアコンテンツ送信を提供する。マルチメディアデータの１対１の送信であるユニキャストとは異なり、ＢＣＭＣＳは、単一の仮想送信で、マルチメディアコンテンツをセクター中のすべての端末にプッシュすることにより、エアインターフェースおよびネットワークリソースを効率的に使用し、コンテンツを配信するコストを下げる。サービスプロバイダは、全搬送波をマルチキャスト専用にする必要はない。ＢＣＭＣＳにより、ユニキャストとマルチキャストは共存することができ、サービスプロバイダは、イベントまたは番組が要求するとき（例えば、生のスポーツイベント）、マルチキャストができ、そして、不活動期間中には、ユニキャストサービスのために搬送波を使用することができる。マルチキャストの間中、複数のセクター中に位置しているユーザに、同じマルチメディアコンテンツが送られる。
【００１３】
ＢＣＭＣＳは、ＰＴＴ通信をサポートできる。ＰＴＴ通信は、一般的にオーディオ通信である。しかしながら、ＰＴＴ通信の間には、データおよびビデオもブロードキャストされうる。ＰＴＴマルチキャスト通信をより良くサポートするために、ＢＳ１０４は、ＰＴＴマルチキャスト通信のために使用されるスロットを予約し、ＰＴＴサーバ１１２には、ＰＴＴマルチキャストチャネル番号が提供される。ユーザが自己のワイヤレスデバイス１０２の電源を入れるとき、ワイヤレスデバイス１０２はＢＳ１０４とメッセージを交換し、ワイヤレスデバイス１０２は、ＢＳ１０４およびＰＴＴサーバ１１２に登録される。ワイヤレスデバイスの電源が入れられた後、ワイヤレスデバイスは、ＢＳ１０４によりブロードキャストされるオーバーヘッドメッセージを監視する。オーバーヘッドメッセージは、スロット、データレート、チャネル番号等のような、マルチキャストチャネルについての情報を含んでいる。マルチキャスト使用可能なワイヤレスデバイスに対し、ＰＴＴサーバ１１２は、ＰＴＴマルチキャストチャネル番号をワイヤレスデバイス１０２に送る。ＢＳ１０４からのオーバーヘッドメッセージを聞くことにより、ワイヤレスデバイス１０２は、ＰＴＴマルチキャストチャネルのために使用されるスロット、データレート、チャネル番号等について知る。ＰＴＴユーザ（発信者）がＰＴＴ通信を行う用意がととのったとき、ワイヤレスデバイス１０２においてＰＴＴ起動ボタンが押され、ＰＴＴ要求はこのようにしてなされる。ワイヤレスデバイス１０２におけるＰＴＴ要求に応答して、発信ワイヤレスデバイス１０２は、ＰＴＴサーバ１１２に通話要求を送る。この通話要求は、ＰＴＴディスパッチャとしても知られている。ＰＴＴサーバ１１２は、通話要求を受信し、通話要求を処理する。通話要求処理は、ＰＴＴユーザを識別することと、ＰＴＴユーザが属するＰＴＴグループを識別することと、このＰＴＴグループのメンバーを識別することと、ＰＴＴグループの各メンバーに送られるアナウンス通話メッセージを準備することとを含んでいる。
【００１４】
ＰＴＴサーバ１１２がアナウンス通話メッセージを送った後、各アナウンス通話メッセージはＰＤＳＮにより受信され、ＰＤＳＮによりＢＳ１０４へと転送される。ＢＳ１０４は、ターゲット受信機１０２にアナウンス通話メッセージをブロードキャストする。ターゲット受信機１０２である移動体クライアントが利用可能である場合、移動体クライアント１０２は、ＰＴＴサーバ１１２に受諾通話メッセージを送り返す。少なくとも１つの移動体クライアント１０２から受諾通話メッセージを受信した後、ＰＴＴサーバ１１２は、発信移動体クライアント１０２に発言権許可メッセージを送り返す。発信者のＰＴＴ通信グループの中に、１人より多いターゲットユーザ１０２があってもよく、少なくとも１つの利用可能なターゲット移動体クライアント１０２がある場合、ＰＴＴサーバ１１２は発信者に発言権を許可する。発言権許可メッセージを受信した後、ＰＴＴ要求移動体クライアント（発信ワイヤレスデバイス）１０２は、こうしてＰＴＴ通信を行うことができる。
【００１５】
図３は、２つのワイヤレスデバイス４０２、４０４に対するマルチキャスト通信をサポートしているＢＳ１０４の例示である。ＰＴＴグループのメンバーが、自己のワイヤレスデバイス１０２を使用して、自己のＰＴＴグループの他のメンバーにＰＴＴ通話をかけるとき、ＰＴＴサーバ１１２は、ＰＴＴ通信を受信し、２人のメンバーが同じ地理的エリア中に位置し、同じＢＳ１０４により担当されることを決定する。ＰＴＴサーバ１１２は、これら２人の受信者４０２、４０４にＰＴＴ通話を送信するために、マルチキャスト通話が使用されてもよいことを決定する。マルチキャスト通話はその後、マルチキャストチャネルを介して送信されてもよい。マルチキャストチャネルは、一般に、１人より多い受信者が特定の地理的エリアにいるときに使用される。そうであるので、複数のユニキャスト通話を確立する代わりに、１人から各受信者に対して、通信リンク中にスロットのサービスを確立することにより、少なくとも１つのマルチキャスト通話を確立させることができ、ＢＳ１０４は、ＰＴＴ通話に対して、ＰＴＴマルチキャストチャネルから１組のタイムスロット（送信スロットとしても知られている）を割り振り、両ターゲットワイヤレスデバイス４０２、４０４は、ＰＴＴマルチキャストチャネルに同調する。ワイヤレスデバイス４０２、４０４はまた、マルチキャスト使用可能なデバイスでなければならず、一般的に、アナウンスメッセージを受信した後、ＰＴＴマルチキャストチャネル中のすべてのスロットを監視する必要がある。典型的に、ワイヤレスデバイス４０２、４０４は、このワイヤレスデバイスに向けられる通話に属さないすべてのパケットを廃棄する。例えば、ワイヤレスデバイス４０２、４０４は、各パケットに埋め込まれたマルチキャストＩＰアドレスおよびポート番号を通して、パケットを識別することができる。ワイヤレスデバイス４０２、４０４は、ＰＴＴサーバ１１２からのアナウンスメッセージまたは他の何らかのメッセージから、通話のために使用されるマルチキャストＩＰアドレスおよびポートを知ることができる。
【００１６】
図４は、２つの異なるＰＴＴグループのメンバーにブロードキャストされる、２つのＰＴＴ通話をサポートしているＢＳ１０４を図示している。第１のＰＴＴグループに属するユーザが、第２のグループのメンバーにＰＴＴグループ通話をかける場合、第１のＰＴＴグループのユーザは、発言権許可を要求し、発言権許可をＰＴＴサーバ１１２から受信し、発信ユーザであるかのように、ＰＴＴメッセージを送る。ＰＴＴサーバ１１２は、ＰＴＴメッセージを受信し、第２のグループのＰＴＴメンバーを識別する。ＰＴＴサーバ１１２は、別のマルチキャスト通話が使用されてもよいことを決定し、ターゲットＰＴＴメンバー５０２、５０４についての情報とともに、マルチキャスト通話関連情報をＢＳ１０４に送る。ＢＳ１０４は、制御チャネルを通して、ターゲットＰＴＴメンバー５０２、５０４に通知を送り、その後、この第２のマルチキャスト通話に対して割り振られるＰＴＴマルチキャストチャネルからのスロットを割り振ることにより、ＰＴＴ通信を送信し始める。ワイヤレスデバイス５０２、５０４はその後、ＰＴＴ通信のためにＰＴＴマルチキャストチャネルを監視することになるだろう。
【００１７】
図５は、ＢＳ１０４のブロック図６００を図示している。ＢＳ１０４は、ネットワークインターフェース６０４を通して、ＰＴＴサーバ１１２からオーディオおよびデータ通話に関連する情報を受信し、受信した情報を無線信号として無線インターフェース６０６を通して、ワイヤレス通信デバイスに送信する。ＢＳ１０４はまた、ワイヤレス通信デバイスから通信を受信し、その通信を遠隔サーバに送信する。ワイヤレス通信デバイスに対する通信の送信は無線信号によるものであり、無線信号は複数のタイムスロットで送信される。これらのタイムスロットは、ＢＳ１０４中の制御装置６１０が各通信に割り当てるリソースである。
【００１８】
ワイヤレス通信デバイスは、一般的に、ＰＴＴマルチキャストチャネル中のすべてのスロットを聞くので（ワイヤレス通信デバイスは、例えば、マルチキャストＩＰアドレスおよびポートに基づいて、自己の通話に属さないすべてのパケットをフィルタアウトすることができる）、ＢＳ１０４は、最小の遅延を保証するために、媒体パケットの到着時間にしたがって、動的にスロットを割り振ることができる。さらに、ＢＳ１０４は、ＢＳ１０４の負荷に基づいて、この通話に対する帯域幅を動的に調整してもよい。
【００１９】
ＢＳ１０４は、ＰＴＴ通話、通常のワイヤレス電話機通話、データ通信等を含むすべての通信に割り当てられうる、有限数のリソース（タイムスロット）を有する。これらのリソースを効率的に使用する１つの方法は、マルチキャスト通信の取り扱いに対して、予め定められた数のスロットを割り振ることである。例えば、１つのマルチキャスト通信の取り扱いのために、Ｎ個のタイムスロットが必要とされる場合、制御装置６１０は、マルチキャスト通信を取り扱うために、１０ｘＮ個を割り振ることができる。マルチキャスト通信がないときには、制御装置６１０は、これらのタイムスロットを他のタイプの通信の取り扱いのために使用できる。マルチキャスト通信が到着するとき、その後、Ｎ個のタイムスロットが、このマルチキャスト通信に割り当てられる。第２のマルチキャスト通信が到着するとき、その後、Ｎ個のタイムスロットの第２の組が、この第２のマルチキャスト通信に割り当てられ、以下同じことが繰り返される。例えば、第１１のマルチキャスト通信が到着し、制御装置６１０が、もはや予め割り振られたタイムスロットを有していないとき、その後、制御装置６１０は、この第１１のマルチキャスト通信を拒否してもよいし、または、追加のタイムスロットが利用可能である場合には、その一般的リソースプールからそれらを割り振ってもよい。このスキームにより、各マルチキャスト通信が一定の質を有することが保証される。本発明により提供される利点は、ＢＳ１０４が、媒体パケットの到着時間に基づいて、スロットを割り振ることができるので、媒体パケットを送信するための遅延が軽減されることである。
【００２０】
リソースを効率よく取り扱う別の方法は、予め定められた数のスロットを割り振り、その後、それらをすべてのマルチキャスト通信に使用することである。例えば、マルチキャスト通信を取り扱うために１０ｘＮ個のタイムスロットが割り当てられ、１つのマルチキャスト通信のみがある場合、１０ｘＮ個すべてのタイムスロットが、このマルチキャスト通信の取り扱いのために使用される。第２のマルチキャスト通信が到着した場合、その後、制御装置６１０は、これら２つのマルチキャスト通信に１０ｘＮ個のタイムスロットを分割し、それぞれが５ｘＮ個のタイムスロットを有することになる。第３のマルチキャスト通信が到着した場合、制御装置６１０は、各マルチキャスト通信に３．３ｘＮ個のスロットを割り当てる。サーバは、各マルチキャスト通話に割り当てられたリソースが、予め規定された最小に到達するまで、すべてのマルチキャスト通信にリソースを分け続け、その後、追加のマルチキャスト通話を拒否する。このスキームにより、すべての到来マルチキャスト通信が取り扱われることが保証されるが、同時マルチキャスト通信が少ないときほど、パフォーマンスは最大になる。
【００２１】
上述したアルゴリズムの組み合わせのような、他の方法もまた使用されうる。例えば、追加料金を支払うと、ＰＴＴグループは特別なステータスを獲得でき、他のＰＴＴグループより高い優先順位が割り当てられる。この高い優先順位のＰＴＴグループからＰＴＴ通信が受信されるとき、制御装置６１０は、予め規定された数のタイムスロットＮ個を、このＰＴＴ通信に割り当てる。普通のＰＴＴグループから２つのＰＴＴ通信がその後に受信された場合、制御装置は、残りのタイムスロットをこれら２つの普通のＰＴＴグループに分割し、高い優先順位のＰＴＴグループに影響を及ぼすことなく、それぞれが（総スロット数−Ｎ）／２個のタイムスロットを受信する。３つのＰＴＴ通信がすべてまだ進行している間に、高い優先順位の第２のＰＴＴグループから別のＰＴＴ通信が受信された場合、制御装置６１０は、別の予め規定された数のタイムスロットＮ個を、この第２の高い優先順位のＰＴＴ通信に割り当てる。それゆえ、２つの普通のＰＴＴ通信はそれぞれ、（総スロット数−２Ｎ）／２個のタイムスロットが割り当てられることになるだろう。さらにその後に、普通のクライアントから第３のＰＴＴ通信が到着した場合、高い優先順位のＰＴＴ通信がそれぞれ、Ｎ個のタイムスロットを受信し、普通のＰＴＴ通信がそれぞれ、（総スロット数−２Ｎ）／３個のタイムスロットを受信するように、制御装置６１０がリソースを再度割り当てることになるだろう。このアルゴリズムにより、普通のクライアントに対して引き続きサービスを提供しながら、高い支払いのクライアントに対して安定した質が保証される。
【００２２】
図６は、ＢＳ１０４において使用されうるプロセス７００のフローチャートを図示している。ブロック７０２において、ＢＳ１０４は、マルチキャスト通信による使用のために、ある数のスロットを割り振る。これらのスロットは、先に提示したアルゴリズムに基づいて、割り振られてもよい。ブロック７０４において、ＢＳ１０４は、何らかの到来マルチキャスト通話がないかチェックする。到来マルチキャスト通話がない場合、その後、プロセス７００は、いいえの分岐をたどってブロック７１６に進み、ここで、ＢＳ１０４は、マルチキャスト通信がいままさに終了したか否かチェックする。終了するマルチキャスト通信がない場合には、プロセス７００は、いいえの分岐をたどって７０４へと戻り、ここで、ＢＳ１０４は、到来マルチキャスト通信を単に監視し続ける。しかしながら、マルチキャスト通信が終了した場合には、プロセス７００は、はいの分岐をたどってブロック７１８に進み、ここで、ＢＳ１０４は、新しい到来マルチキャスト通信または一般的リソースプールのいずれかに、タイムスロットを再度割り当てる。プロセス７００はその後ブロック７０４へと戻り、ここで、ＢＳ１０４は、到来マルチキャスト通信を監視し続ける。
【００２３】
ブロック７０４に戻り、到来マルチキャスト通話がある場合には、プロセス７００は、はいの分岐をたどってブロック７０６に進み、ここで、ＢＳ１０４は、何らかの利用可能なスロットがないか否かチェックする。到来マルチキャスト通話のための利用可能なスロットがない場合、プロセス７００は、いいえの分岐をたどってブロック７１４に進み、ここで、ＢＳ１０４は、エラー処理ルーチンを始める。このルーチンは、メッセージをサーバに返信することを含んでもよい。しかしながら、利用可能なスロットがある場合には、プロセス７００は、はいの分岐をたどってブロック７０８に進む。ブロック７０８において、ＢＳ１０４は、ターゲットワイヤレスデバイスに通知を送る。ターゲットワイヤレスデバイスは、通知を受信し、適切なマルチキャストチャネルに同調する。ブロック７１０において、ＢＳ１０４は、予め規定されたアルゴリズムにしたがって、ある数のタイムスロットをマルチキャストチャネルに割り当てる。上述したアルゴリズムのうちの何らかの１つ、または、その組み合わせが使用されてもよい。ブロック７１２において、ＢＳ１０４は、適切なマルチキャストチャネル上で、マルチキャスト通信をブロードキャストする。プロセス７００はその後、さらなる到来マルチキャスト通信を監視するように進む。
【００２４】
動作において、ユーザ、ジョンが、自己のクルーと通信するために、ＰＴＴ機能を装備した自己のワイヤレスデバイスを使用したいとき、ジョンは、自己のワイヤレスデバイスを起動する。ワイヤレスデバイスは、ＰＴＴサーバ１１２に発言権要求を送る。ＰＴＴサーバ１１２は、要求を受信し、他のユーザが誰も発言権を有していないことを確認し、ジョンに対して発言権を許可する。許可メッセージは、ジョンのワイヤレスデバイス１０２により受信され、その後、ジョンは、自己のワイヤレスデバイス１０２に向かって話すことができる。ワイヤレスデバイスは、ジョンのメッセージをＰＴＴサーバ１１２に送信する。ＰＴＴサーバ１１２は、ジョンからＰＴＴメッセージを受信し、ジョンのＰＴＴグループのメンバーを識別する。ＰＴＴサーバ１１２は、２つのターゲット受信機４０２、４０４が単一のＢＳ１０４により担当されることを検知し、その後、マルチキャスト通話に対する命令とともに、ＰＴＴメッセージをＢＳ１０４に送信する。
【００２５】
ＢＳ１０４は、マルチキャスト通話を取り扱うために、ある帯域幅（タイムスロット）を取っておき、必要な帯域幅を各到来マルチキャスト通話に割り当てるだろう。ＰＴＴサーバ１１２からＰＴＴメッセージを受信した後、ＢＳ１０４は、新しいマルチキャスト通話を取り扱うのに十分な帯域幅を有しているかを確認する。新しいマルチキャスト通話を取り扱うのに十分なリソースがあることを確認した後、ＢＳ１０４は、ターゲット受信機４０２、４０４にＰＴＴメッセージについて通知し、ＰＴＴマルチキャストチャネル上で、ＰＴＴメッセージをブロードキャストするだろう。ターゲットワイヤレスデバイス４０２、４０４はその後、ＰＴＴマルチキャストチャネルに同調し、ＰＴＴメッセージを受信するだろう。ＰＴＴメッセージをブロードキャストした後、ＢＳ１０４は、他の到来マルチキャスト通話に対して、帯域幅を再度割り当てるだろう。
【００２６】
この実施形態は、ＰＴＴ環境におけるものとして上述されたが、本発明は、ＰＴＴ通信に限定されるものではない。より広い意味では、システムおよび方法が、複数のマルチキャスト通信をサポートしているＢＳ１０４による帯域幅の利用を最適化する。ワイヤレスサービスプロバイダのコンピュータデバイス上で実行可能な方法を考慮すると、方法は、コンピュータ読み取り可能媒体中に常駐するプログラムにより行われうる。プログラムは、コンピュータプラットフォームを有するサーバまたは他のコンピュータデバイスに、方法のステップを行うように命令する。コンピュータ読み取り可能媒体は、サーバのメモリであってもよいし、接続性データベースの中にあってもよい。さらに、コンピュータ読み取り可能媒体は、ワイヤレス通信デバイスコンピュータプラットフォームにロード可能な２次記憶媒体の中にあってもよい。２次記憶媒体は、磁気ディスクまたはテープ、光ディスク、ハードディスク、フラッシュメモリ、あるいは、当該技術で知られている他の記憶媒体のようなものである。
【００２７】
図３〜６の状況において、この実施形態は、機械読み取り可能命令のシーケンスを実行するために、例えば、ワイヤレス通信デバイスまたはサーバのような、ワイヤレスネットワークの一部を動作させることにより実現されてもよい。プロセスは、シーケンスで図示されているが、方法は、異なるシーケンスで、または、イベント駆動型プロセスとして実現されてもよい。命令は、さまざまなタイプの信号担持またはデータ記憶の１次、２次または３次媒体の中に存在することができる。媒体は、例えば、ワイヤレスネットワークのコンポーネントによりアクセス可能な、または、ワイヤレスネットワークのコンポーネント内に存在する（示されていない）ＲＡＭを含んでもよい。ＲＡＭ、ディスケット、または、他の２次記憶媒体の中に包含されていようとなかろうと、命令は、さまざまな機械読み取り可能データ記憶媒体上に記憶されうる。これには、ＤＡＳＤ記憶装置（例えば、従来の「ハードディスク」またはＲＡＩＤアレイ）、磁気テープ、電子的リードオンリーメモリ（例えば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、またはＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリカード、光記憶デバイス（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＷＯＲＭ、ＤＶＤ、デジタル光テープ）、紙「パンチ」カード、あるいは、デジタルおよびアナログ送信媒体を含む他の適切なデータ記憶媒体がある。
【００２８】
この実施形態は、その好ましい実施形態を参照して特に示され、記述されてきたが、以下の特許請求の範囲の中で述べられるような、形態および細部におけるさまざまな変更が、本発明の精神および範囲から逸脱することなく行われうることは、当業者により理解されるであろう。例えば、上記説明は、オーディオＰＴＴ通信に基づいているが、装置、システムおよび方法は、ビデオ、データ等のような、他のタイプの媒体をサポートするために、容易に修正されうることが理解される。さらに、本発明のエレメントは、単数で記述またはクレームされているかもしれないが、単数への限定が明示的に記述されていない限り、複数が意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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