(57)【要約】  本発明は、線路（２）を介して接続されている幾つかのエンド機器（４）を有するネットワーク（１）に関する。前記線路（２）を介してデータおよび、エンド機器（４）に電流供給するための供給電圧が伝送される。少なくとも１つのスイッチング制御ユニット（９）と、当該スイッチング制御ユニット（９）に割り当てられている、スイッチング手段（１０）を具備した少なくとも１つのスイッチング機器（６）とが設けられている。前記スイッチング制御ユニット（９）の駆動を介して、スイッチング機器（６）のスイッチング手段（１０）が活動状態にされる、または非活動状態にされる。スイッチング手段（１０）が活動状態にされている場合には、エンド機器（４）が配電電圧に接続されることによって、スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオンされる。スイッチング手段（１０）が非活動状態にされている場合には、エンド機器（４）が配電電圧から切り離されることによって、スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオフされる。
2010530682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
線路（２）を介して接続されている幾つかのエンド機器（４）を有するネットワーク（１）であって、
前記線路（２）を介してデータおよび、前記エンド機器（４）に電流供給するための供給電圧が伝送される形式のものにおいて、
少なくとも１つのスイッチング制御ユニット（９）および当該スイッチング制御ユニット（９）に割り当てられている、スイッチング手段（１０）を具備した少なくとも１つのスイッチング機器（６）が設けられており、
前記スイッチング制御ユニット（９）の駆動を介して、スイッチング機器（６）のスイッチング手段（１０）が活動状態にされる、または非活動状態にされ、
スイッチング手段（１０）が活動状態にされている場合には、エンド機器（４）が配電電圧に接続されることによって、前記スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオンされ、
スイッチング手段（１０）が非活動状態にされている場合には、エンド機器（４）が配電電圧から切り離されることによって、前記スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオフされる、
ことを特徴とするネットワーク。
【請求項２】
前記スイッチング手段（１０）はリレーによって構成されている、請求項１記載のネットワーク。
【請求項３】
前記スイッチング機器（６）は論理回路（１１）を有しており、当該論理回路（１１）によって前記スイッチング手段（１０）が駆動される、請求項１または２記載のネットワーク。
【請求項４】
前記スイッチング機器（６）に機械的なスイッチが割り当てられている、請求項１から３までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項５】
前記機械的なスイッチによって前記スイッチング手段（１０）がスイッチングされる、請求項４記載のネットワーク。
【請求項６】
前記リレーは単安定性リレーとして構成されている、請求項１から５までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項７】
供給電圧を前記スイッチング制御ユニット（９）を介して印加することによって、前記単安定性リレーが活動状態にされ、供給電圧を前記スイッチング制御ユニット（９）を介してスイッチオフすることによって、前記単安定性リレーが非活動状態にされる、請求項６記載のネットワーク。
【請求項８】
スイッチング機器（６）が制限されて、前記機械的スイッチのスイッチング過程によって供給電圧を、スイッチング制御ユニット（９）への線路に短時間印加することによって、前記機械的なスイッチによって、前記スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオンされ、
これに続いて前記スイッチング制御ユニット（９）は供給電圧を前記スイッチング機器（６）に、前記単安定リレーを活動状態にするために継続的に印加する、請求項６または７記載のネットワーク。
【請求項９】
前記エンド機器（４）のスイッチオン後に所定時間が経過した後に、前記機械的なスイッチによって前記エンド機器（４）が前記スイッチング制御ユニット（９）を介してスイッチオフされる、請求項８記載のネットワーク。
【請求項１０】
前記リレーは双安定性リレーである、請求項１から５までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１１】
前記双安定性リレーのスイッチング状態を、前記スイッチング制御ユニット（９）内で生成された制御電圧パルスによって変える、請求項１０記載のネットワーク。
【請求項１２】
前記制御電圧パルスは供給電圧パルスである、請求項１１記載のネットワーク。
【請求項１３】
前記エンド機器（４）の目下のスイッチング状態を求めるために、前記スイッチング制御ユニットから問い合わせが前記エンド機器に送出され、これがスイッチオンされている場合には、当該エンド機器から応答信号が前記スイッチング制御ユニット（９）へ送出される、請求項１０から１２までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１４】
前記機械的なスイッチによって、前記双安定リレーのスイッチング状態が変えられる、請求項１０から１３までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１５】
前記スイッチング機器（６）は割り当てられたエンド機器（４）内に組み込まれている、請求項１から１４までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１６】
スイッチング制御ユニット（９）に、スイッチング機器（６）を介してスイッチングされる複数のエンド機器（４）が割り当てられている、請求項１から１５までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１７】
スイッチング制御ユニット（９）のカスケード接続された配置構成が設けられている、請求項１から１６までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１８】
前記スイッチング制御ユニット（９）または各スイッチング制御ユニット（９）によってスイッチング機器（６）の時間制御された駆動が行われる、請求項１から１７までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１９】
前記スイッチング制御ユニット（９）または各スイッチング制御ユニット（９）によってスイッチング機器（６）のイベント制御された駆動が行われる、請求項１から１８までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項２０】
エンド機器（４）とスイッチング制御ユニット（９）との間のデータ交換に対して特別なデータプロトコールが設けられる、請求項１から１９までのいずれか１項記載のネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークに関する。
【０００２】
対象とされているネットワークは、一般的にエンド機器を線路を介して接続する。この線路を介してデータが交換される。このようなネットワークは計算機ネットワークを構築する。このネットワークでは、複数の計算機ユニット、プリンター、コピー機、スキャナーまたは類似のエンド危機が相互にネットワーク接続されている。一般的にネットワーク内には家電製品の形状のエンド機器、例えばドア制御部または巻き上げブラインド制御機器、洗濯機、冷蔵庫、暖房機器もまとめられる。一般的にこのようなネットワークの重大な目的は、ネットワークを介して種々異なる機器を中央制御をすることである。
【０００３】
このようなネットワーク機器の例は、イーサーネット。ネットワークである。このイーサーネットの発展形態は、いわゆるパワー・オーバー・イーサーネット（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）を形成する。このような構成では、ネットワークの線路を介して、データだけが伝送されるのではなく、供給電圧も伝送される。この供給電圧を介してエンド機器の電流供給が行われる。有利にはこのようなシステムでは、電流供給ケーブルが省かれ、これによってネットワーク構築時の配線コストが格段に低減される。しかし、このような方法では、典型的に１５ワットまでの少ないパワー需要を有する機器しか給電されない。
【０００４】
本発明の課題は、効率の良い、エンド機器の省エネかつ低コストの使用が可能である、冒頭に記載した形式のネットワークを提供することである。
【０００５】
上述の課題を解決するために、請求項１の特徴部分に記載されている構成が用いられる。本発明の有利な実施形態および有利な発展形態は従属請求項に記載されている。
【０００６】
本発明は、線路を介して接続されている幾つかのエンド機器を有するネットワークに関する。線路を介してデータおよび、エンド機器に電流供給するための供給電圧が伝送される。少なくとも１つのスイッチング制御ユニットおよび少なくとも１つの、このスイッチング制御ユニットに割り当てられている、スイッチング手段を備えたスイッチング機器が設けられている。スイッチング制御ユニットの駆動制御を介して、スイッチング機器のスイッチング手段が活動化状態にされる、または非活動化状態にされる。スイッチング手段が活動化されると、スイッチング機器に割り当てられているエンド機器がスイッチオンされる。これは、このエンド機器が配電電圧（Netzspannung）に接続されることによって行われる。スイッチング手段が非活動化されると、スイッチング機器に割り当てられているエンド機器がスイッチオフされる。これは、このエンド機器が配電電圧から切り離されることによって行われる。
【０００７】
従って本発明の基礎となる考えは、エンド機器を、その機能が目下のところ必要でない場合には、スイッチング制御ユニットおよびスイッチング機器を介してスイッチオフすることである。ここで重要なのは、エンド機器のスイッチオフを、エンド機器が配電電圧から切り離されるように行うことである。従ってこのエンド機器は、スイッチオフされた状態においてもはや電流を消費しない。
【０００８】
家電製品、コピー機、コンピューター等のエンド機器は電圧供給のために一般的に配電電圧に接続されている。この電圧は典型的に２３０Ｖである。エンド機器に割り当てられているスイッチング機器は次のように作動する。すなわち、スイッチング手段が活動状態にされている場合に、配電電圧へのエンド機器の接続を形成し、スイッチング手段が非活動状態にされている場合には、配電電圧に対するエンド機器の接続を中断する、すなわち、エンド機器が無電流状態に切り換えられるように作動する。
【０００９】
これによって本発明は、エンド機器が中央制御を介して非活動状態にされるが、このような非活動状態が各エンド機器の、エンド機器が依然として電流を消費するスタンバイ状態への移行を意味しているにすぎない既知のネットワークソリューションと異なる。
【００１０】
この種のシステムと比較して、本発明のネットワークによって格段のエネルギー節約が実現される。
【００１１】
特に有利な構成では、１つまたは複数のスイッチング制御ユニットによって、スイッチング機器を介したエンド機器の時間制御されたまたはイベント制御されたスイッチオンおよびスイッチオフが行われる。これによって、エンド機器の活動状態時間を最適にすることができる。
【００１２】
このネットワークが例えば、割り当てられたプリンターを具備したコンピューターを含んでいる場合、事前に計算機がスイッチオンされているときには、プリンターは例えば常にスイッチオンされる。これによってプリンターは計算機に対して使用可能になる。
【００１３】
さらに、コンピューターのスイッチオン時には、割り当てられたルーターを備えたＤＳＬモデムが別のエンド機器としてスイッチオンされ、これによってコンピューターに対してインターネットアクセスが迅速に使用可能になる。
【００１４】
一般的に、例えばバックアップサーバーまたは洗濯機等の家電製品等のエンド機器も、これらに対して、太陽電池または力−熱結合による暖房等の局部的なエネルギー源を介して電気的エネルギーが供給される場合には常に活動状態にされる。
【００１５】
このような制御タスクに対しては殊に、カスケード接続された、スイッチング制御ユニットの配置構成も使用可能である。これによって、エンド機器が多くある場合には、調整されたスイッチオン−スイッチオフ過程が行われる。これに対する例は会社内での大きい計算ネットワークである。ここでは例えば、第１のスイッチング制御ユニットによって個々の部門の計算機が、区別されて、その作動時間に応じて夕方にスイッチオフされる。その後、上位のスイッチング制御ユニットによってネットワークインフラが、この第１の、下位のスイッチング制御ユニットとともに、電流網から分離される。この種のシステムは一般的にコントロール機能を形成するためにも使用される。従って、上述の例では、上位の計算機ユニットにおいて、夕方の特定の時間から、まだ計算機が活動状態にされており、ネットワークに接続されていると、会社のエネルギー依頼に対するコントロール信号が生成される。
【００１６】
特に有利には、個々のスイッチング制御ユニット間のデータ伝送並びにエンド機器とのデータ伝送は、独自の、固有のデータプロトコールを介して行われる。これによって、一般的にアクセス可能な、エンド機器のスイッチオンおよびスイッチオフのための全般的なプロトコールが作成される。
【００１７】
本発明のネットワークの全般的な使用領域では、さらに特に有利には、スイッチング機器がエンド機器内に組み込まれる。すなわち、エンド機器に、ネットワーク制御されたスイッチオンおよびスイッチオフに対する必要なハードウェア前提条件が備えられる。
【００１８】
本発明のネットワークでは、重要な特徴は、その線路を介して、エンド機器に電流供給するための供給電圧が、データとともに伝送されるということである。例えば、供給電圧は、Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ供給電圧として構成される。この供給電圧は、配電電圧で作動されるエンド危機のエネルギー供給に対しては一般的に充分ではない。しかし、エンド機器を配電電圧に接続するか、または配電電圧から遮断するのに、この供給電圧が使用される。
【００１９】
スイッチング制御ユニットを介して供給電圧を接続する、または遮断することによって、このために、割り当てられているスイッチング機器のスイッチング手段が活動状態にされる、または非活動状態にされる。これによって、スイッチング機器に割り当てられたエンド機器が配電電圧で給電されるか、またはエンド機器が配電電圧から切り離される。
【００２０】
スイッチング制御ユニットの制御機能は一般的に、各スイッチング機器、殊にスイッチング機器に組み込まされているスイッチング手段の構成に整合される。スイッチング手段は一般的に、半導体スイッチまたは、殊にリレーによって構成される。
【００２１】
スイッチング機器のスイッチング手段が、単安定性リレーによって構成される場合、スイッチング手段は、スイッチング制御ユニットによる供給電圧の印加によって活動化される。これに相応して、スイッチング制御ユニットを介して供給電圧をスイッチオフすることによって、単安定性リレーが非活動状態にされて、エンド機器がスイッチオフされる。
【００２２】
スイッチング機器はこの場合には非常に簡単な構造を有している。さらに有利には、スイッチング制御ユニット内で、エンド機器のスイッチング状態は常に既知である。なぜなら、これは明確に次のことに依存しているからである。すなわち、供給電圧が単安定性リレーに印加されているか否かに依存しているからである。しかし、単安定性リレーはスイッチオンされている状態において、電流を消費する。
【００２３】
この欠点を除去するために、単安定性リレーの代わりに、双安定性リレーがスイッチング手段としてスイッチング機器内に組み込まれる。このような場合には、スイッチング制御ユニット内で生成された制御電圧パルスを介して、リレーのスイッチング状態が変えられる。これらのスイッチング状態自体は、エネルギーの印加無くしても安定している。すなわち、リレーは、１つまたは２つのスイッチング状態を保持するために電流供給を必要としない。
【００２４】
一般的に、有利には供給電圧パルスによって形成された制御電圧パルスによって、双安定性リレーのスイッチング状態が変えられるので（すなわち制御電圧パルスによって双安定性リレーの活動化も非活動化も行われるので）、スイッチング制御ユニット内のエンド機器の目下のスイッチング状態は確実には識別可能ではない。このような欠点を除去するために、スイッチング制御ユニットは、所定の時間間隔で、問い合わせをエンド機器に送る。これは例えば、データ信号の形状である。スイッチング制御ユニットによって、長い時間を介してこの問い合わせに対して応答信号が受信されない場合には、制御ユニット内で、エンド機器がスイッチオフされていることが識別される。
【００２５】
ネットワーク内で自動的に、殊に時間制御されて、１つまたは複数のスイッチング制御ユニットを介してエンド機器がスイッチオフされる場合には、迅速に使用可能にするために、手動介入によってエンド機器を再びスイッチオンすることができるのはユーザにとって有利である。
【００２６】
会社の計算機ネットワークの上述した例では例えば計算機、プリンターおよびその他のＥＤＶ機器の他に、コピー機も自動的に、本発明のネットワークを介してスイッチオフされる。
【００２７】
しかしコピー機が必要なときに、ユーザが短時間使用可能であるように、コピー機または一般的にエンド機器をスイッチオフおよびスイッチオンするために使用されるスイッチング機器に、機械的なスイッチが割り当てられる。この機械的なスイッチを操作することによって、スイッチング制御ユニットを介して事前に行われた、エンド機器のスイッチオフが破棄される。すなわち、エンド機器がスイッチオンされる。
【００２８】
単安定性リレーとして構成されたスイッチング手段の場合、この機械的なスイッチを操作することによって、スイッチング手段、ひいてはエンド機器は直接的にではなく、間接的にスイッチング制御ユニットを介してスイッチオンされる。
【００２９】
これに対して双安定性リレーとして構成されたスイッチング手段の場合には、機械的なスイッチは直接的にスイッチング手段に作用し、スイッチング手段のスイッチング状態ひいてはエンド機器のスイッチング状態を変える。
【００３０】
本発明は一般的にネットワーク内で使用される。ここでは、ネットワークの線路を介して、データだけでなく、エンド機器に電流を供給するための供給電圧も伝送される。特に有利には、本発明はパワー・オーバ・イーサネット（Power over Ethernet）システムにおいて使用される。
【００３１】
本発明を以下で、図面に基づいて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ネットワークの概略図
【図２】図１に示されたネットワークに対するスイッチング機器の構造の概略図
【図３】スイッチング機器と、図１に示されたネットワーク内のエンド機器をスイッチオンおよびスイッチオフするための割り当てられたスイッチとを具備したスイッチング制御ユニット
【００３３】
図１は、著しく概略化された形態で、本発明のネットワーク１の実施例を示している。ここで、ネットワーク１はイーサーネットシステムを構築している。このイーサーネットシステムのコンポーネントは、イーサーネット線路の形の線路２を介して接続されている。この線路を介してデータが伝送される。この場合には、これはいわゆるパワー・オーバ・イーサネットシステムである。ここではデータに対して付加的に、供給電圧が直流電圧の形状で、加入者にエネルギーを供給するために伝送される。しかし、このような供給電圧によっては、約１５ワットまでのパワー需要を有する加入者しか給電されない。より高いパワー需要を有する加入者が、エネルギー供給のために配電電圧に接続されている。
【００３４】
この種のネットワークは一般的に計算機ユニットを含んでいる。ここでは少なくとも１つの計算機ユニット３が、ネットワーク１を介したデータ伝送を制御するために用いられる。
【００３５】
さらにネットワーク１には、種々異なるエンド機器４が接続される。図１は例として、このようなエンド機器４を示している。このエンド機器はこの場合には、コピー機によって構成されている。一般的に、この種のエンド機器４はＥＤＶ機器によって構成されるが、洗濯機等の家電製品によって構成されてもよい。基本的に、このようなエンド機器４は接続端子５（この場合にはコンセント）を介して、配電電圧（殊に２３０Ｖである）に接続可能な機器である。
【００３６】
図１に示されたエンド機器４にはスイッチング機器６が割り当てられている。このスイッチング機器６はここでは、別個の前置接続機器の形状で構成されている。基本的には、スイッチング機器６は、エンド機器４内に組み込まれていてもよい。
【００３７】
スイッチング機器６は、図１から読み取れるように、アダプターとして構成されている。このアダプターは第１のアダプター部分６ａを有している。この第１のアダプター部分は、接続端子５を構成するコンセント内に装填可能である。このアダプターは第２のアダプター部分６ｂを有している。この第２のアダプター部分内にはエンド機器４のプラグ７が差し込まれ、これが配電電圧に接続される。
【００３８】
スイッチング機器６には、２つのイーサーネットジャック８、８’が、ネットワーク１の線路２を接続するために設けられている。これらの線路２を介してエンド機器４がスイッチング機器６を介して、スイッチング制御ユニット９に接続される。このスイッチング制御ユニットは同じように、線路２を介してネットワーク１のコンポーネントに接続されている。すなわちエンド機器４、スイッチング機器６およびスイッチング制御ユニット９はネットワーク１の加入者である。
【００３９】
スイッチング制御ユニット９は有利なプロセス制御されたユニットを構築する。このユニットは複数のポートを有しており、このポートには、複数のスイッチング機器６が接続可能である。これには同じようにエンド機器４が割り当てられている。
【００４０】
スイッチング制御ユニット９によって、スイッチング機器６のスイッチング機能の制御が行われる。このようなスイッチング機能を実現するために、スイッチング機器６は、図２に示されているように、スイッチング手段１０を有している。スイッチング手段はここでは、リレーによって構成されている。一般的にスイッチング手段１０は、半導体スイッチによっても構成される。さらに、スイッチング機器６は論理回路１１を有する。スイッチング制御ユニット９内には、配電電圧をガイドする線路１２が延在している。これは２つのアダプター部分６ａ、ｂを接続する。この線路１２内に、スイッチング手段１０が設けられている。イーサーネットジャック８から別の線路１３が、論理回路１１に向かって続いている。この論理回路１１内では、線路を介して同時に伝送されたデータと供給電圧とが分けられる。供給電圧はこの場合には４８Ｖの直流電圧によって構成される。これは、このイーサーネットシステムのパワー・オーバー・イーサーネット電圧を構成する。
【００４１】
このために第１の線路１４は論理回路１１からスイッチング手段１０へと続く。第２の線路１５は、論理回路１１からイーサーネットジャック８’へと続く。
【００４２】
イーサーネットジャック８から論理回路１１へと続く線路１３を介して、伝送されるべきデータも、供給電圧も、すなわちパワー・オーバー・イーサーネット電圧伝送も行われる。論理回路１１内でデータと供給電圧を分けることによって、イーサーネットジャック８’へと続く線路１５を介してデータだけが伝送される。これに対して線路１４を介して、供給電圧だけが伝送される。これはスイッチング手段１０を制御するのに用いられる。供給電圧がスイッチング手段１０に印加されているか否かに応じて、スイッチング手段１０を介して、配電電圧が第２のアダプター部分６ｂに印加され、または印加されない。
【００４３】
スイッチング機器６の駆動は、ここでスイッチング制御ユニット９を介して行われる。ここでこの駆動は次のように行われる。すなわち、供給電圧がスイッチング手段１０に印加されるように、または印加されないように行われる。
【００４４】
この駆動を介してスイッチング手段１０を構成するリレーが活動化状態にされる場合には、出力されるスイッチング信号を介して、エンド機器４が配電電圧に接続される。すなわちエンド機器４がスイッチオンされ、作動準備状態にされる。スイッチング手段１０が非活動化状態にされる場合、配電電圧へのエンド機器４の接続が中断され、これによってエンド機器４がスイッチオフされる。ここでこのエンド機器４はスイッチオフされた状態で無電流であり、エネルギーを消費しない。
【００４５】
図１に示された配置構成は一般的に、次のことに関して拡張が可能である。すなわち、スイッチング制御ユニット９によって複数のスイッチング機器６が制動されることに関して拡張可能である。この場合には１つのスイッチング機器６によってそれぞれ１つのエンド機器４がスイッチオンまたはスイッチオフされる。さらに、スイッチング制御ユニット９と割り当てられたスイッチング機器６とのカスケード接続された配置構成も可能である。
【００４６】
スイッチング制御ユニット９によって一般的に時間制御された、またはイベント制御された、下位のスイッチング制御ユニット９またはスイッチング機器６の駆動が行われる。一般的に、スイッチング制御ユニット９相互間のデータ交換、並びに割り当てられたエンド機器４ないしはそのスイッチング機器６との間のデータ交換に対して、特別なデータプロトコールが設けられる。
【００４７】
図３では、図１に示された配置構成が拡張され、スイッチング機器６に付加的に機械的なスイッチが割り当てられている。この機械的なスイッチはこの場合には入力装置１６として構成されている。図３から分かるように、入力装置１６は直接的にスイッチング機器６に接続されている。分かりやすくするために、図１の配置構成から、スイッチング制御ユニット９およびエンド機器４だけが示されている。
【００４８】
図２に示されたスイッチング機器６のリレーは一般的に単安定性または双安定性のリレーとして構成されている。
【００４９】
スイッチング機器６のスイッチング手段１０が単安定性リレーとして構成されている場合、このリレーは次のことによって活動化され、エンド機器４がスイッチオンされる。すなわち、供給電圧（パワー・オーバー・イーサーネット電圧）がスイッチング制御ユニット９によってリレーに継続的に加えられることによって行われる。エンド機器４をスイッチオフするために、スイッチング制御ユニット９によって供給電圧がスイッチオフされる。すなわち、供給電圧はもはやリレーに印加されず、リレーが非活動状態にされる。
【００５０】
リレーのスイッチング状態は明確に次のことによって特定される。すなわち、供給電圧がリレーに印加されているか、印加されていないかによって特定される。リレーへの供給電圧の印加はスイッチング制御ユニット９によって設定されるので、リレーのスイッチング状態は常にスイッチング制御ユニット９内で既知である。
【００５１】
図３の拡張では、入力装置１６の手動操作によって、リレーの非活動化が破棄され、これによってエンド機器４がスイッチオンされる。さらに、入力装置１６の操作によってスイッチング機器６が次のように駆動される。すなわち、論理回路１１を介して短期間、パワー・オーバー・イーサーネット信号が出力されるように駆動される。これはスイッチング制御ユニット９内で記録される。このパワー・オーバー・イーサーネット信号は、スイッチング制御ユニット９に対する制御信号を次のように構成する。すなわちスイッチング制御ユニットが継続的に、パワー・オーバー・イーサーネット電圧をスイッチング機器６およびリレーに印加し、これによってエンド機器４が継続的にスイッチオンされるように構成する。
【００５２】
有利にはこのスイッチオン過程は、スイッチング制御ユニット９内で行われる時間制御と組み合わされる。この時間制御は、入力装置１６によって開始されたスイッチオン過程後の所定時間期間経過後に、エンド機器４を再びスイッチオフする。
【００５３】
スイッチング機器６のスイッチング手段１０が双安定性リレーとして構成されている場合には、スイッチング制御ユニット９内で生成された制御電圧パルスによって、リレーのスイッチング状態が変えられ、これによってエンド機器がスイッチオンされるまたはスイッチオフされる。この場合には制御電圧パルスによって双安定性リレーが継続的に切り換え制御され、エンド機器４はこの切り換え過程によって継続的にこの状態に留まる。制御電圧パルスはここで供給電圧パルスとして、すなわちパワー・オーバー・イーサネット電圧パルスとして構成される。
【００５４】
有利にはここでこの双安定性リレーは、スイッチング制御ユニット９の制御電圧パルスによって、２つのスイッチング状態間で切り換えられる。これらのスイッチング状態は、リレーに電圧を印加しないでも安定している。すなわち、リレーは、スイッチング状態の変化時にのみエネルギーを消費するが、スイッチング状態のうちの１つに留まっている間は消費しない。
【００５５】
しかし、スイッチング制御ユニット９によって、同一の制御電圧パルスによって、リレーがスイッチング状態「活動状態」から「非活動状態」に移行する、および「非活動状態」から「活動状態」に移行するので、エンド機器４のスイッチング状態はスイッチング制御ユニット９内で知られていない。
【００５６】
エンド機器４のスイッチング状態に関する情報を得るために、スイッチング制御ユニット９は所定の時間間隔で問い合わせを、例えばデータ信号の形状で、エンド機器４に送る。エンド機器４がスイッチオンされている場合には、これは応答信号をスイッチング制御ユニット９に送る。ネットワーク１がイーサーネットシステムとして構成されている場合には、スイッチング制御ユニット９から送出されるデータ信号は、特別なイーサーネット信号、いわゆるＩＣＭＰ−ＥＣＨＯ−ＲＥＱＵＥＳＴから形成される。これに続いてスイッチング制御ユニット９が、エンド機器４からＩＣＭＰ−ＥＣＨＯ−ＲＥＱＵＥＳＴ信号を受け取ると、これは、エンド機器４がスイッチオンされていることの証明となる。スイッチング制御ユニット９が長い時間期間にわたって、このようなデータ信号をエンド機器４から受け取られない場合、これはエンド機器４がスイッチオンされていないことの証明となる。
【００５７】
図３の拡張構成では、入力手段１６の操作によって双安定性リレーが直接的に、すなわちスイッチング制御ユニット９の介入無く切り換えられ、これによってエンド機器４のスイッチング状態が変えられる。
【符号の説明】
【００５８】
（１）  ネットワーク、  （２）  線路、  （３）  計算機ユニット、  （４）  エンド機器、  （５）  接続端子、  （６）  スイッチング機器、  （６ａ）  第１のアダプター部分、  （６ｂ）  第２のアダプター部分、  （７）  プラグ、  （８、８’）  イーサーネットジャック、  （９）  スイッチング制御ユニット、  （１０）  スイッチング手段、  （１１）  論理回路、  （１２）  線路、  （１３）  線路、  （１４）  線路、  （１５）  接続ピン、  （１６）  入力装置
【図１】
2010530682.tif 000003
【図２】
2010530682.tif 000004
【図３】
2010530682.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成22年1月4日(2010.1.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
線路（２）を介して接続されている幾つかのエンド機器（４）を有するネットワーク（１）であって、
前記線路（２）を介してデータおよび、エンド機器（４）に電流供給するための供給電圧が伝送される形式のものにおいて、
少なくとも１つのスイッチング制御ユニット（９）と、当該スイッチング制御ユニット（９）に割り当てられている、スイッチング手段（１０）を具備した少なくとも１つのスイッチング機器（６）が設けられており、
前記スイッチング制御ユニット（９）の駆動を介して、前記スイッチング機器（６）のスイッチング手段（１０）が活動状態にされる、または非活動状態にされ、
スイッチング手段（１０）が活動状態にされている場合には、エンド機器（４）が配電電圧に接続されることによって、前記スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオンされ、
スイッチング手段（１０）が非活動状態にされている場合には、エンド機器（４）が配電電圧から切り離されることによって、前記スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオフされる、
ことを特徴とするネットワーク。
【請求項２】
前記スイッチング手段（１０）はリレーによって構成されている、請求項１記載のネットワーク。
【請求項３】
前記スイッチング機器（６）は論理回路（１１）を有しており、当該論理回路（１１）によって前記スイッチング手段（１０）が駆動される、請求項１または２記載のネットワーク。
【請求項４】
前記スイッチング機器（６）に機械的なスイッチが割り当てられており、当該機械的なスイッチによって前記スイッチング手段（１０）がスイッチングされる、請求項１から３までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項５】
前記リレーは単安定性リレーとして構成されている、請求項１から４までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項６】
供給電圧を前記スイッチング制御ユニット（９）を介して印加することによって、前記単安定性リレーが活動状態にされ、供給電圧を前記スイッチング制御ユニット（９）を介してスイッチオフすることによって、前記単安定性リレーが非活動状態にされる、請求項５記載のネットワーク。
【請求項７】
スイッチング機器（６）が制限されて、前記機械的スイッチのスイッチング過程によって供給電圧を、スイッチング制御ユニット（９）への線路に短時間印加することによって、前記機械的なスイッチによって、前記スイッチング機器（６）に割り当てられているエンド機器（４）がスイッチオンされ、
これに続いて前記スイッチング制御ユニット（９）は供給電圧を前記スイッチング機器（６）に、前記単安定リレーを活動状態にするために継続的に印加する、請求項５または６記載のネットワーク。
【請求項８】
前記エンド機器（４）のスイッチオン後に所定時間が経過した後に、前記機械的なスイッチによって前記エンド機器（４）が前記スイッチング制御ユニット（９）を介してスイッチオフされる、請求項７記載のネットワーク。
【請求項９】
前記リレーは双安定性リレーである、請求項１から４までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１０】
前記双安定性リレーのスイッチング状態を、前記スイッチング制御ユニット（９）内で生成された制御電圧パルスによって変え、当該制御電圧パルスは供給電圧パルスである、請求項１０記載のネットワーク。
【請求項１１】
前記エンド機器（４）の目下のスイッチング状態を求めるために、前記スイッチング制御ユニットから問い合わせが前記エンド機器に送出され、当該エンド機器がスイッチオンされている場合には、当該エンド機器から応答信号が前記制御ユニット（９）へ送出される、請求項９または１０載のネットワーク。
【請求項１２】
前記機械的なスイッチによって、前記双安定性リレーのスイッチング状態が変えられる、請求項９から１１までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１３】
前記スイッチング機器（６）は割り当てられたエンド機器（４）内に組み込まれている、請求項１から１２までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１４】
スイッチング制御ユニット（９）に、スイッチング機器（６）を介してスイッチングされる複数のエンド機器（４）が割り当てられている、および／またはスイッチング制御ユニット（９）のカスケード接続された配置構成が設けられている、請求項１から１５までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１５】
前記スイッチング制御ユニット（９）または各スイッチング制御ユニット（９）によってスイッチング機器（６）の時間制御されたまたはイベント制御された駆動が行われる、請求項１から１４までのいずれか１項記載のネットワーク。
【請求項１６】
エンド機器（４）とスイッチング制御ユニット（９）との間のデータ交換に対して特別なデータプロトコールが設けられる、請求項１から１９までのいずれか１項記載のネットワーク。
【国際調査報告】
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