(57)【要約】  本発明は、データ送信ユニット、歯ブラシ用インターフェース、端子用インターフェースを有し、歯ブラシと外部端子、例えば、データ処理及び／又は表示ユニットとの間でデータを送信する為のアダプタに関する。また、本発明は、ハンドルを有する電動歯ブラシに関する。上記ハンドルには、付属可能なブラシが付けられ、更に／又は、塗布物質用容器が連結可能であると共に、上記ハンドルと上記付属可能なブラシ及び／又は上記塗布物質用容器との間のデータ送信用インターフェースを有するデータ送信ユニットを有する。さらに、本発明は、歯ブラシと外部端子との間でデータを送信する方法に関する。歯ブラシ用ハンドルと付属可能なブラシ及び／又は歯ブラシの塗布物質用容器との間でデータを送信する為に備えられるものと同一のインターフェース、或いは、無線方式ＵＳＢインターフェースが、外部端子と歯ブラシとの間のデータ通信の為に使用されることが提案されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシ用インターフェース（１７）及び端子用インターフェース（１８）を有し、電動歯ブラシ（１）及び外部端子（１０）、例えばＰＣ間のデータ送信の為のアダプタであって、
前記電動歯ブラシ（１）は、インターフェースを備えたデータ送信ユニット（１４）を有し、前記データ送信ユニット（１４）は、ハンドル（２）と付属可能なブラシ（６）及び／又は塗布物質用容器（９）との間のデータ送信の為に備えられ、前記アダプタの前記歯ブラシ用インターフェース（１７）は、前記電動歯ブラシ（１）の前記データ送信用インターフェースに適合されている、前記アダプタ。
【請求項２】
前記歯ブラシ用インターフェース（１７）は、データ送信手段を有し、前記データ送信手段は、非接触で作動する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記データ送信手段は、アンテナ（２１）を有する、請求項２に記載のアダプタ。
【請求項４】
結合片（１２）を更に有し、前記結合片（１２）は、前記歯ブラシの塗布物質用容器及び／又は付属可能なブラシ用結合片（１９）に適合されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記結合片（１２）は、形状適合方式及び／又は摩擦ロック方式で前記歯ブラシ（１）の前記ハンドルに連結可能であることを特徴とする、請求項４に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記端子用インターフェース（１８）は、ＵＳＢインターフェース又は無線方式ＵＳＢインターフェースとして構成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記歯ブラシ用インターフェース（１７）及び前記端子用インターフェース（１８）は、互いに異なっている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項８】
データ送信ユニットと、前記電動歯ブラシ及び外部端子（例えば、データ処理及び／又は表示ユニット）間のデータ送信用インターフェースと、を有する電動歯ブラシであって、  
前記インターフェースは、無線方式ＵＳＢ規格に合致していることを特徴とする、前記電動歯ブラシ。
【請求項９】
ハンドル（２）を有する電動歯ブラシにおいて、前記ハンドル（２）は、付属可能なブラシ結合要素（１９）及び／又は塗布物質用容器結合要素を有し、前記塗布物質用容器結合要素に対し付属可能なブラシ（６）が付けられ、更に／又は、前記塗布物質用容器結合要素は、前記ハンドル（２）と、付属可能なブラシ（６）及び／又は塗布物質用容器（９）との間のデータ送信用インターフェースを備えたデータ送信ユニット（１４）を有する、前記電動歯ブラシであって、
請求項１〜７のいずれか一項に従うアダプタが、前記付属可能なブラシ結合要素（１９）及び／又は前記塗布物質用容器結合要素に連結可能であることを特徴とする、前記電動歯ブラシ。
【請求項１０】
前記ハンドル（２）と、前記付属可能なブラシ（６）及び／又は前記塗布物質用容器（９）との間の前記データ送信用インターフェースは、前記ハンドルと外部端子（１０）との間のデータ送信の為に使用可能であることを特徴とする、請求項９に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１１】
前記ハンドル（２）と、前記外部端子（１０）、付属可能ブラシ（６）及び／又は前記塗布物質用容器（９）との間の前記データ送信用インターフェースは、非接触で作動するデータ送信手段を有することを特徴とする、請求項１０に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１２】
電動歯ブラシ（１）と、外部端子（１０）、例えば、データ処理ユニット及び／又は表示ユニットとの間でデータを送信する方法であって、
前記データの前記送信は、歯ブラシ用ハンドル（２）と、それに連結可能な付属可能なブラシ（６）及び／又は塗布物質用容器（９）との間のデータ送信の為に備えられるインターフェースを介して行われることを特徴とする、前記方法。
【請求項１３】
電動歯ブラシ（１）と外部端子（１０）、例えば、データ処理及び／又は表示ユニットとの間でデータを送信する方法であって、前記データの送信が無線で行われることを特徴とする、前記方法。
【請求項１４】
前記データ送信が無線方式ＵＳＢ規格に従うことを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
歯ブラシと、外部端子（例えば、データ処理及び／又は表示ユニット）との間のデータ送信の為のアダプタに関する。また、本発明は、電動歯ブラシと外部端子との間でデータを送信する方法と、その目的に適した電動歯ブラシとに関する。
【発明の背景】
【０００２】
ＤＥ  ２０  ２００５  ００３  ５１６  Ｕ１は、歯ブラシでＭＰ３の音楽ファイルを再生する為にＵＳＢインターフェースを有する電動歯ブラシを記述し、これらの音楽ファイルは、歯ブラシの使用中に、歯ブラシにより再生可能である。ＤＥ  １９７  ４５  ５５１Ａ１は、歯の検査の為にビデオカメラと超音波装置を備えた、検査ヘッドにハンドル要素が連結可能な歯ブラシを記述する。ケーブル接続は、歯ブラシのハンドルに備えられ、検査ヘッドにより発生された画像を表示用スクリーンに送信する。さらに、ＤＥ  １００  ０１  ５０２Ａ１は、コンピュータとデータ通信する為のハンドルが特別なインターフェースを有する歯ブラシを記述する。
【０００３】
モーションセンサと圧力センサにより検出された歯磨きデータは、この方法でコンピュータに送信され、コンピュータにより表示用スクリーンで表示されたゲームを制御する。ＷＯ  ０３／０５４７７１  Ａ１は、付属可能なブラシ内に存在するトランスポンダーと通信する為にデータ送信用インターフェースをハンドルが有する電動歯ブラシを記述する。付属可能なブラシ内のトランスポンダーに保存される情報は、この方法で歯ブラシ用ハンドル内のマイクロコントローラに入力可能である。ＷＯ  ２００６／０６９６４４Ａ１は、歯ブラシ用ハンドルから、付属可能なブラシ内に備えられたデータ用メモリにデータ（例えば、決定されている歯磨き時間）が如何に書き込まれるかを記述する。ＤＥ  １０  ２００５  ０６３  １９６．７は、電動歯ブラシから塗布物質用容器上のデータ媒体にデータが如何に送信されるかを記述する。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、アダプタと、前述した型式のデータを送信する方法と、この目的に適した電動歯ブラシであって、従来技術の欠点を避け、有利な方式で従来技術を改善すること、例えば、電動歯ブラシと電子データ処理及び／又は表示ユニットとの間のデータ通信が簡単な手段で可能にされるものを創ることである。
【０００５】
この目的は、請求項１に従うアダプタ、請求項８又は請求項９に従う電動歯ブラシ、請求項１２又は請求項１３に従う方法により達成される。本発明の好ましい実施形態は、従属型式請求項の対象になっている。
【０００６】
アダプタは、ハンドル付き電動歯ブラシを目的としており、これら２つには、付属可能なブラシを付けることができ、更に／或いは、塗布物質用容器が連結され、ハンドルと、付属可能なブラシ及び／又は塗布物質用容器との間のデータ送信用インターフェースを備えたデータ送信ユニットを有する。外部端子と歯ブラシとの間のデータ通信の為に、歯ブラシのハンドルと、付属可能なブラシ及び／又は塗布物質用容器との間のデータ送信の為に提供されている既存のインターフェースを使用することが提案されている。歯ブラシ、好ましくはそのハンドルに連結可能なアダプタは、歯ブラシの既存のインターフェースに適合される歯ブラシ用インターフェースを有する。そのため、歯ブラシ上の外部端子と両立する特定のデータ送信用インターフェースを追加して備えることは必要ではない。
【０００７】
歯ブラシのインターフェースと、それに適合されるアダプタの歯ブラシ用インターフェースは、好ましくは、非接触方式で動作するように構成されている。例えば、歯ブラシ用ハンドルは、アンテナ用コイルを備えたデータ受信器／送信器を有し、アンテナ用コイルは、付属可能なブラシ及び／又は塗布物質用容器でトランスポンダーチップとの通信に適している。この歯ブラシ用ハンドルのデータ送信器／受信器と通信可能にするため、アダプタの歯ブラシ用インターフェースは、適したデータ送信手段と、アンテナ用コイルとを備えることが好ましい。さらに、アダプタは、端子用インターフェースを有し、端子用インターフェースは、歯ブラシ用インターフェースとは異なり、例えば、ＰＣと両立する。アダプタの端子用インターフェースは、好ましくは、ＵＳＢインターフェース又は無線方式ＵＳＢインターフェースでもよい。
【０００８】
アダプタ及び信頼性の高いデータ送信の簡単な取り扱いを達成する為に、アダプタの歯ブラシ用インターフェースは、解除可能な固定手段を有してもよく、この固定手段は、歯ブラシ用ハンドルの付属可能なブラシ結合要素に対して形状が適合されている。付属可能なブラシを付ける代わりに、アダプタは、この方法で、歯ブラシ用ハンドルの付属可能なブラシ結合要素に簡単に付けることができる。また、非接触方式で作動するデータ送信手段は、前述された固定手段のように、結合片に一体化されてもよいが、結合片は、形状適合及び／又は摩擦ロック方式で、付属可能なブラシの為にハンドル上の結合片に付けることができる。この方法において、アダプタのデータ送信手段は、ハンドル内のデータ受信器／送信器に関して規定された装置内にもたらされる。また、状況は、歯ブラシ用ハンドルの塗布物質用容器結合要素に対するアダプタの連結に類似している。
【０００９】
他の電動歯ブラシにおいて、データ送信は、特定データ送信用インターフェースという方法で行われるが、特定データ送信用インターフェースは、追加で歯ブラシ上に備えられ、外部端子（本質的に既知の無線方式ＵＳＢインターフェース）と両立する。
【００１０】
様々なデータは、前述されたインターフェースにわたり、外部データ処理ユニットから歯ブラシ、又は歯ブラシから外部データ処理ユニットに送信可能である。特に、歯ブラシの制御は、個別化され、修正され、更に／或いは、補充可能である。例えば、ユーザガイダンスの為に所望の言語やタイマー信号が選択され、歯ブラシ内の制御ユニットに入力される制御データに対応してもよい。代替的に又は追加的に、表示用グラフィクス及びテキストとタイマー用メロディは、歯ブラシの制御ユニットに送信されてもよい。代替的に又は追加的に、ソフトウェアの更新も同様に、歯ブラシの制御ユニットに送信されてもよい。
【００１１】
代替的に又は追加的に、歯ブラシの制御ユニットにより決定及び／又は保存される作動データ及び／又は歯磨きデータは、外部データ処理及び／又は表示ユニットに送信されてもよい。例えば、歯磨き履歴及び／又は歯磨き統計（例えば、歯磨き期間及び／又は歯磨きにおける接触圧を含む）は、グラフィカル又は他の方法で分析される為に外部データ処理及び／又は表示ユニットに送信可能である。例えば、歯科医またはデータ処理ユニットにインストールされた解析ソフトウェアは、それにより送信されたデータに基づき、歯磨き行為の改善の為に忠告を与えてもよい。
【００１２】
以下、添付図面に図示される好ましい実施形態に基づき、本発明を詳細に説明する。追加の詳細部分は詳細な説明で説明されているが、単独で、或いは、適切な組み合わせのいずれかで、説明及び／又はグラフィカルに例示された全ての特徴は、これらが請求の範囲やこれらの先の請求項に対する後方参照において如何に組み合わされるかとは無関係に、本発明の対象を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、電動歯ブラシ、その電動歯ブラシと外部データ処理及び／又は表示ユニットとの間のデータ送信の為のアダプタの概略図を示す。
【図２】図２は、電動歯ブラシの制御ユニットと外部データ処理及び／又は表示ユニットとの間のデータ送信の為の機能コンポーネントのブロック図を示す。
【詳細な説明】
【００１４】
図１に例示された電動歯ブラシ１は、付属可能なブラシ６とハンドル２とを含み、ハンドル２は、既知の方式で駆動モータを含み、この駆動モータが、端部でハンドル２の外に突き出た駆動シャフト３を駆動する。さらに、ハンドル２は、電子制御回路ユニット５（図２を参照）を含み、電子制御回路ユニット５は、歯ブラシ１の作動を制御し、このために、オン／オフスイッチ４と駆動モータ１５に連結されている。電動歯ブラシは、更に、一つ以上の表示器２３（図２を参照）を有する。交換可能かつ付属可能なブラシ６は、ブリストル体（bristle field）８を有するブラシ管７を有し、駆動シャフト３に付けることができる。
【００１５】
図１に概略的に図示されているように、様々なデータが保存可能なデータ用メモリを備えたトランスポンダー１６が、付属可能なブラシ６に備えられてもよいが、上記データは、例えば、付属可能なブラシ、歯磨きデータ（例えば、付属可能なブラシの歯磨き累積時間又は歯ブラシ駆動装置を制御する為の特定の付属可能なブラシの為に備えられた制御データ）を識別する識別データを含む。データ用メモリからハンドル２及び／又は、ハンドル２からデータ用メモリにデータを送信可能にするため、トランスポンダー１６は、本質的に知られたアンテナ付き（好ましくは、コイル２１の形式）データ送信手段を含む。
【００１６】
ハンドル２の電子制御ユニット５は、データ送信ユニット１４に接続され、データ送信ユニット１４は、また、アンテナ用コイル１３に接続されている。そのため、ハンドル２及び／又は電子制御ユニット１５は、付属可能なブラシ６内のトランスポンダー１６にデータを送ることができ、更に／或いは、逆に、トランスポンダー１６からデータを受けることができる。そのため、データ送信ユニット１４とアンテナ１３は、ハンドル２と付属可能なブラシ６との間のデータ通信の為に提供されたインターフェースを形成する。
【００１７】
さらに、ハンドル２は、練り歯磨き袋９という形で塗布物質用容器を受容するように具体化されてもよく、練り歯磨き袋９は、練り歯磨き袋９内に貯蔵された練り歯磨きをブリストル体８に供給する為にハンドル２内の供給ユニット（図示せず）に連結されてもよい。また、練り歯磨き袋９は、データ用メモリとアンテナを有するトランスポンダーが備えられてもよく、ハンドルは、他のデータ送信ユニットとアンテナとを有してもよく、ハンドル２及び／又は電子制御ユニット５は、塗布物質用容器内のトランスポンダーにデータを送ることができ、更に／或いは、逆に、そのトランスポンダーからデータを受けることもできる。
【００１８】
図１にも示されるアダプタ１１は、歯ブラシ１の為に構成され、そのインターフェースを介して、外部データ処理及び／又は表示ユニット１０（例えばパーソナルコンピュータ）と通信する。このために、付属可能なブラシや、電動歯ブラシ１のハンドル２に付けられる練り歯磨き袋９の代わりに、そこにアダプタ１１が付けられる。アダプタ１１は、歯ブラシ用インターフェース１７を有し、歯ブラシ用インターフェース１７は、一方では、ハンドルのインターフェースと両立し、他方では、外部データ処理及び／又は表示ユニット１０（ＵＳＢインターフェース又は本質的に既知の無線方式ＵＳＢインターフェース）と両立する端子用インターフェースを有する。
【００１９】
アダプタ１１は、結合片１２を含み、結合片１２は、形状適合方式及び／又は摩擦ロック方式で、ハンドル２の付属可能なブラシ結合要素１９に連結可能であるが、それ以外は、付属可能なブラシ６がハンドル２に連結されている。また、結合片は、ハンドルの練り歯磨き袋用結合要素に適合されてもよい。高周波電磁波によるデータ送信の場合、歯ブラシ１のデータ送信ユニット１４と通信可能な変調装置／復調装置２２がアダプタ１１の結合片１２に備えられるのが好ましい。変調装置／復調装置２２は、アンテナ用コイル２１（図２を参照）に接続されている。
【００２０】
電動歯ブラシのハンドル２と外部データ処理及び／又は表示装置１０及び／又は付属可能なブラシ６又は塗布物質用容器９との間のデータ送信は、好ましくは、既知の方式で（例えば、情報信号で変調された高周波搬送信号により）達成される。例えば、ハンドル２内のデータ送信ユニット１４は、例えば約２１２ｋＨｚの情報信号で変調された例えば１３．５６ＭＨｚの周波数を備えた搬送信号を生成する。アダプタ１１内に配置された変調装置／復調装置２２は、ハンドル２から送信された信号を復調し、情報信号を外部データ処理及び／又は表示装置１０に中継する。反対方向のデータ送信に対しては、変調装置／復調装置２２は、送信されるべき情報信号のクロックサイクルで、そのアンテナ用コイル２１を短絡させる。しかしながら、ハンドル２内のデータ送信ユニット１４は、変調されない高周波搬送信号を発生させるので、ここから、送信されるべき情報信号のクロックサイクルで、アダプタ１１の短絡アンテナ用コイル２１により電力が抜かれる（この方法では、搬送信号は、情報信号で振幅変調される。）好結果の復調後、ハンドル２のデータ送信ユニット１４は、情報信号を制御ユニット５に中継する。
【００２１】
他の電動歯ブラシ（図示せず）において、データ送信は、２．４ＧＨｚの周波数範囲内で本質的に既知の無線方式ＵＳＢ規格を用いて、アダプタを有することなく、電動歯ブラシと外部データ処理及び／又は表示ユニットとの間で行われる。この場合、この歯ブラシは、この目的に適したデータ送信用インターフェースを有する。
【符号の説明】
【００２２】
１…歯ブラシ、２…ハンドル、３…駆動シャフト、４…オン／オフスイッチ、５…電子制御回路ユニット、６…ブラシ、７…ブラシ管、８…ブリストル体、９…練り歯磨き袋、１０…表示ユニット、１１…アダプタ、１２…結合片、１３…アンテナ用コイル、１４…データ送信ユニット、１５…駆動モータ、電子制御ユニット、１６…トランスポンダー、１７…歯ブラシ用インターフェース、１８…端子用インターフェース、１９…ブラシ結合要素、２１…コイル、２２…変調装置／復調装置、２３…表示器
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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