(57)【要約】  中心孔（２５）を有するディスクのための容器は、ディスクを保持するための台座を有するベース（１２）、ヒンジ結合されたリッド（１４）、および容器を閉状態に係止するための横方向に間隔をおいた一対のラッチ（５２）を備える。エッジ同士が隣接係合するベース（１２）およびリッド（１４）の内部、容器が手荒く扱われた場合にディスクのエッジを保持するためのディスク押さえ構造（７０）、ならびに容器の一体ヒンジに隣接する面接触領域を縦に通ろうとする破壊刃物（８４）の侵入を阻止する複数のリブも開示されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心孔、前表面および後表面、ならびに外周縁を有するディスクのための容器において、
（ａ）ケースであって、該ケースを開閉するためにヒンジ連結されているベース部分およびリッド部分、並びに前記ディスクの中心孔と係合するための支持構造を有するケース、および
（ｂ）ラッチ部材を備えたラッチ構造であって、前記ラッチ部材と前記ベース部分および前記リッド部分のうちの一方とが、スナップ係合するように形成され、前記ラッチ部材は、前記ケースの閉状態における前記ケースの開放を阻止するために該ラッチ部材が前記ベース部分および前記リッド部分のうちの他方と係合する第１の位置と、前記ケースの開放を許容する第２の位置との間で移動可能に支持されているラッチ構造、
を備えたことを特徴とするディスク容器。
【請求項２】
前記ベース部分および前記リッド部分のうちの一方は、前記第１および第２の位置のうちの一方において前記ラッチ部材を撓み可能に保持するために移動止め突起を備えていることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記移動止め突起は、前記ラッチ部材を前記第１および第２の位置のそれぞれにおいて撓み可能に保持するための一対の移動止め突起のうちの一方であることを特徴とする請求項２記載の容器。
【請求項４】
前記ラッチ部材は、そのスナップ係合状態において前記ベース部分および前記リッド部分のうちの一方に摺動可能に支持されることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記ラッチ部材は１枚の移動板を備え、該移動板から複数本の頭付き支持ピンが突出し、該ピンのそれぞれは、前記ベース部分および前記リッド部分のうちの一方に形成された案内スロットとスナップ摺動係合することを特徴とする請求項４記載の容器。
【請求項６】
前記ベース部分および前記リッド部分のうちの一方は、前記ラッチ部材の頭付き支持ピンと接触して前記ラッチ部材を前記第１および第２の位置のうちの一方に撓み可能に保持するために配置された移動止め突起を備えていることを特徴とする請求項５記載の容器。
【請求項７】
前記ラッチ部材から突出する１本のラッチピンをさらに備え、該ラッチピンは、前記ケースが前記第２の位置にある前記ラッチ部材とともに閉位置へ操作されるときに、前記ベース部分および前記リッド部分のうちの他方に形成されたＬ字状スロットに進入することを特徴とする請求項５記載の容器。
【請求項８】
間隔をおいた一対のラッチ構造を備えていることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項９】
前記ラッチ構造は、互いに反対側の向きに横に並んでおり、前記ラッチ部材は、互いに前記第１および第２の位置のうちの一方に向かう方向に、かつ互いに前記第１および第２の位置のうちの他方から離れる方向に移動せしめられることを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１０】
前記ラッチ部材の第１の位置が、互いに接近する方向に移動せしめられた位置であることを特徴とする請求項９記載の容器。
【請求項１１】
中心孔、前表面および後表面、ならびに外周縁を有するディスクのための容器であって、前記ディスクのデータ領域が前記外周縁から内側へ半径方向距離ｄの位置から内方へ拡がっており、前記容器は、
（ａ）ベースパネル部分を有するベースおよびリッドを有するケースであって、前記ベースおよび前記リッドは、前記ケースの開閉のためにヒンジ連結されており、前記ケースはさらに、前記ディスクの中心孔に対して台座軸線上で係合するために前記ベースパネル部分から前方に突出する台座構造、ならびに前記ベースパネル部分から前方に突出しかつ前記データ領域の外側の後表面に接触するように構成されたエッジ支持構造を有し、該エッジ支持構造の一部は、前記台座軸線と同心的に前記ディスクの前表面の前方に延びている前記ケース、および
（ｂ）前記ディスクの前記データ領域の外側の前表面に接触させるための一対のタブを備えたディスク押さえ構造であって、前記ケースが開くときに解放状態に移動し、かつ前記ケースが閉じるときに、前記ディスクの前方に突出する前記エッジ支持構造の一部分内にタブが下方に突出するクランプ状態に移動するディスク押さえ構造、
を備えたことを特徴とするディスク容器。
【請求項１２】
前記一対のタブのうちの少なくとも一方は、前記リッドに固定的に支持されていることを特徴とする請求項１１記載の容器。
【請求項１３】
ほぼ長方形の背表紙部分をさらに備え、前記ベース部分および前記リッド部分は、前記背表紙部分の両側の縁部に沿ってヒンジ連結されており、前記タブの少なくとも他方は、前記背表紙部分に固定的に支持されていることを特徴とする請求項１２記載の容器。
【請求項１４】
前記距離ｄが約１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１１記載の容器。
【請求項１５】
中心孔、前表面および後表面、ならびに外周縁を有するディスクのための容器であって、該容器は、
（ａ）ベース、リッドおよび側壁部を備えたケースを有し、前記ベースおよび前記リッドは、それぞれベースパネル部分およびリッドパネル部分を有しかつ前記ケースの開閉のためにヒンジ連結されており、さらに前記ディスクの中心孔に係合するための保持構造を有し、前記ケースはその閉状態におけるケース長およびケース幅を有し、前記ケース長は前記容器の隠匿を妨げるために前記ケース幅よりも任意に大きく、前記リッドは前記ディスク以外の物品を前記リッドパネル部分に対して撓み可能にクランプするための手段を備えており、
（ｂ）前記リッドは、前記ケース長およびケース幅の一方よりも実質的に短い区画長を有する区画内部に前記物品を閉じ込めるために、前記ケースの閉状態において前記ケース長およびケース幅の一方に対して横方向に前記リッドパネル部分から下方に延びる第１リッド仕切りをさらに備え、
（ｃ）前記ベースは、前記区画内部における前記物品の閉じ込めの強化のために、前記ケースの閉状態において前記第１リッド仕切りとほぼ一致して前記ベースパネル部分から上方に延びかつ前記第１リッド仕切りと隣接接触する第１ベース仕切りをさらに備えていることを特徴とするディスク容器。
【請求項１６】
前記第１リッド仕切りおよび前記第１ベース仕切りは、前記ケースの構造的一体性の強化のために、前記リッドおよびベースのそれぞれの側壁部分まで延びていることを特徴とする請求項１５記載の容器。
【請求項１７】
前記ケース長およびケース幅の一方が前記ケース長であることを特徴とする請求項１５記載の容器。
【請求項１８】
前記第１リッド仕切りおよび前記第１ベース仕切りは前記ケースの一端から実質的に間隔をおいて配置され、前記ケースは、前記第１リッド仕切りおよび前記第１ベース仕切りに対して平行に間隔をおいてかつ前記ケースの他端から間隔をおいて配置された第２リッド仕切りおよび第２ベース仕切りをさらに備えていることを特徴とする請求項１７記載の容器。
【請求項１９】
ほぼ長方形の背表紙部分をさらに備え、前記ベース部分および前記リッド部分は、前記第１および第２リッド仕切りと前記第１および第２仕切りとの間の前記背表紙部分の両側端に沿ってヒンジ連結されていることを特徴とする請求項１８記載の容器。
【請求項２０】
前記ベース部分および前記リッド部分のうちの少なくとも一方の側壁部分は、前記ディスクの窃盗に対する前記容器の防犯性の強化のために、前記ケースの閉状態において前記背表紙部分の両端と端部同士が重なり合う隣接係合をなしていることを特徴とする請求項１９記載の容器。
【請求項２１】
前記背表紙部分は、前記容器のさらなる防犯性の強化のために、前記第１および第２リッド仕切りならびに前記第１および第２ベース仕切りを超え、前記ベースおよび前記リッドのうちの少なくとも一方の側壁部分と対面する関係で長さ方向に延びていることを特徴とする請求項１９記載の容器。
【請求項２２】
前記ベース部分および前記リッド部分のそれぞれは、前記ケースの閉状態において前記背表紙部分の対応する側縁に沿ったそれぞれのベース連結領域およびリッド連結領域内で前記背表紙部分と隣接面接触しており、前記ケースは、
（ａ）前記ベース接触領域を閉じ込めるために、前記ベース部分および前記背表紙部分の一方から前記ベース接触領域に沿って剛直に突出するベースリブ、および
（ｂ）前記リッド接触領域を閉じ込めるために、前記リッド部分および前記背表紙部分の一方から前記リッド接触領域に沿って剛直に突出するリッドリブ
を備え、これにより、上記物品の窃盗に対する上記容器の防犯性の強化のために、刃物が上記ベース接触領域および上前記リッド接触領域を通って前記ケース内に侵入するのを防止することを特徴とする請求項１９記載の容器。
【請求項２３】
前記区画内の前記物品の閉じ込めをさらに強化するために、前記第１リッド仕切りと前記第１ベース仕切りとの間の隣接接触の少なくともかなりの部分が前記ベースパネル部分に対して傾いていることを特徴とする請求項１５記載の容器。
【請求項２４】
前記区画内の前記物品の閉じ込めをさらに強化するために、前記第１リッド仕切りおよび前記第１ベース仕切りが前記ケースの閉状態において重なり合う縁部を有していることを特徴とする請求項１５記載の容器。
【請求項２５】
物品のための容器であって、
（ａ）一体に形成されたベース部分、リッド部分、背表紙部分、および側壁部分を備えたケースであって、前記ベース部分および前記リッド部分は、ベースパネル部分およびリッドパネル部分をそれぞれ備え、かつ前記ケースの開閉のために前記背表紙部分の両側縁に沿って該背表紙部分にヒンジ連結されており、前記ベース部分および前記リッド部分のそれぞれは、前記ケースの閉状態において、前記背表紙部分の対応する側縁に沿ったベース接触領域およびリッド接触領域内で前記背表紙部分とそれぞれ隣接面接触をしているケース、
（ｂ）前記ベース接触領域を封鎖するために、前記ベース部分および前記背表紙部分の一方から前記ベース接触領域に沿って剛直に突出するベースリブ、および
（ｃ）前記リッド接触領域を封鎖するために、前記リッド部分および前記背表紙部分の一方から前記リッド接触領域に沿って剛直に突出するリッドリブ
を有し、
これにより、前記物品の窃盗に対する前記容器の防犯性の強化のために、刃物が前記ベース接触領域および前記リッド接触領域を通って前記ケース内に侵入するのを防止することを特徴とする物品容器。
【請求項２６】
前記リブが前記背表紙部分上に形成されていることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項２７】
前記ベース部分および前記リッド部分のうちの少なくとも一方の側壁部分は、前記物品の窃盗に対する前記容器の防犯性のさらなる強化のために、前記ケースの閉状態において前記背表紙部分の両端と端部同士を重ね合わせた隣接係合をなしていることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置決め用の中心円孔を備えたコンパクトディスク（ＣＤ）およびビデオディスク（ＤＶＤ）等の光データディスクに関し、特にこれらのディスクの保管のためにディスクを保持および／または保護的に収納する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に使用されているディスク保護容器は、ディスクのデータ格納領域の何れの面にも接触することなしに中心孔に係合することによってディスクを保持する中心台座を有する。このような容器、特に高価値媒体のための容器は、万引き犯人が隠すのを困難にするために実質的に必要以上に大型に作られている。一般に、このような容器の幅は、ディスクの外径に対してそれ程大きくないが、長さが実質的に大きい。この容器は、解説用資料、例えば印刷されたカードまたは冊子の形態の物品を保持するための一対のスプリングクランプを慣習的にリッドに備えている。一般に上記物品は、幅がディスクの直径にほぼ等しく、長さはケースの長さよりも実質的に短く長方形である。したがって、特に頁数が多いまたは折込みが多い場合には、上記クランプが上記物品を全く所定位置に保持しようとはしないために、上記物品が所定の位置からかなり変位して見苦しい外観を呈する可能性がある。さらに、この形式の容器は隅が丸くなっていることにより、上記物品の隅がケースの隅に当たって頁の隅が折れたり、損傷を受けたりすることになる。
【０００３】
さらに、従来のディスク容器は一般に、ディスクが容器から盗まれることに対抗する防犯性に関して下記のような諸欠点の一つまたは複数を有する。すなわち、
１．ディスクの不正な抜取りを目的とした意図的な強制的変形を受けた時のみでなく、容器の正常な、および／または予測される取扱いにおいても、ディスクが容易に台座から外れてしまう可能性があることに対して無力であり、
２．容器のベース部分とリッド部分とを連結する一体ヒンジを切断するという不正な方法によって容器が容易に開いてしまい、
３．容器の閉状態を保証する接着防犯手段を備えた場合には、正常な方法で開けるのが困難であり、
４．これらの容器は過度に複雑で、加工費が嵩み、品質保証費が高く、および／または製造において不良率が高い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、従来品の諸欠点のうちの少なくともいくつかを克服したディスク保護容器が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、中身の窃盗を防止するのに特に効果的で、かつ安価に製造することができ、使用が容易な、成形されたディスク保護容器を提供することによって、上記要望を叶えるものである。本発明の一つの態様において、上記容器は、ケースを開閉するためにヒンジ連結されたベース部分およびリッド部分と、ディスクの中心孔と係合する台座と、上記ベース部分および上記リッド部分のうちの一方とスナップ係合するように形成されたラッチ部材を備えたラッチ構造とを有するケースを備え、上記ラッチ部材は、上記ケースの閉状態における上記ケースの開放を阻止するために上記ベース部分および上記リッド部分のうちの他方と係合する第１の位置と、上記ケースの開放を許容する第２の位置との間で移動可能である。上記ベース部分および上記リッド部分の一方には、上記ラッチ部材を上記第１および第２の位置に撓み可能に保持するために移動止め（ディテント）突起が形成されている。この移動止め突起は、上記ラッチ部材を上記第１および第２の位置のそれぞれに撓み可能に保持する、間隔をおいた一対の移動止め突起の一方とすることができる。
【０００６】
上記ラッチ部材は、そのスナップ係合状態において上記ベース部分および上記リッド部分のうちの一方に摺動可能に支持される。また、上記ラッチ部材は１枚の可動板を備えることができ、この可動板から複数本の頭付き支持ピンが突出し、これらピンのそれぞれは、上記ベース部分および上記リッド部分のうちの一方に形成された案内スロットとスナップ摺動係合する。上記移動止め突起は、上記ラッチ部材の頭付き支持ピンと接触して上記ラッチ部材をその上記第１および第２の位置のうちの一方に撓み可能に保持するために配置されることができる。上記ラッチ部材は、突出する１本のラッチピンをさらに備えており、このラッチピンは、上記ケースが上記第２の位置にある上記ラッチ部材とともに閉位置へ操作されるときに、上記ベース部分および上記リッド部分のうちの他方に形成されたほぼＬ字状のスロットに進入する。上記ケースの閉じられたかつロックされた状態における防犯性を強化するために、間隔をおいた一対のラッチ構造があることが好ましい。これらのラッチ構造は、互いに上記第１および第２の位置のうちの一方へ向かう方向に、かつ互いに上記第１および第２の位置のうちの他方から離れる方向へ移動せしめられる上記ラッチ部材を備えて互いに反対側の向きに横に並んで配置されることができる。上記ケースの正常な取扱い時における偶然のロック解除を避けるためには、上記ラッチ部材の第１の位置が互いに接近する方向へ移動せしめられた位置であることが好ましい。
【０００７】
本発明の別の態様において、上記容器は、ベースパネル部分を有するベースおよびリッドを備えたケースを有し、上記ベースおよび上記リッドは、上記ケースの開閉のためにヒンジ連結されており、上記ディスクの中心孔に対して台座軸線上で係合するために上記ベースパネル部分から前方に突出する台座構造を有し（上記ディスクも、前表面および後表面ならびに外周縁を備え、このディスクのデータ領域は、上記外周縁から内側へ半径方向距離ｄ、例えば約１．５ｍｍの位置から内方へ拡がっている）、上記ベースパネル部分から前方に突出しかつ上記データ領域の外側の後表面に接触するように構成されたエッジ支持構造を有し、このエッジ支持構造の一部は、上記台座軸線と同心的に上記ディスクの前表面の前方に延びており、上記ディスクの前記データ領域の外側の前表面に接触させるための一対のタブを備えたディスク押さえ構造を有し、このディスク押さえ構造は、上記ケースが開くときに解放状態に移行し、かつ上記ケースが閉じるときに、上記ディスクの前方に突出する上記エッジ支持構造の一部分内においてタブが下方に突出するクランプ状態に移行する。上記一対のタブのうちの少なくとも一方は、上記リッドに固定的に支持されることができる。また上記容器は、ほぼ長方形の背表紙部分をさらに備え、上記ベース部分および上記リッド部分は、上記背表紙部分の両側の縁部に沿ってヒンジ連結されており、上記タブの少なくとも他方は、上記背表紙部分に固定的に支持されている。
【０００８】
本発明のさらなる態様において、上記容器は、ベース、リッドおよび側壁部を備えたケースを有し、上記ベースおよび上記リッドは、それぞれベースパネル部分およびリッドパネル部分を有しかつ上記ケースの開閉のためにヒンジ連結されており、さらに上記ディスクの中心孔と係合するための保持構造を有し、このケースはその閉状態におけるケース長およびケース幅を有し、上記ケース長は上記容器の隠匿を妨げるために前記ケース幅よりも任意に大きく、上記リッドは上記ディスク以外の物品を上記リッドパネル部分に対して可撓的にクランプするための手段を備えており、上記リッドは、上記ケース長およびケース幅の一方よりも実質的に短い区画長を有する区画内部に上記物品を閉じ込めるために、上記ケースの閉状態において上記ケース長および上記ケース幅の一方に対して横方向にかつ上記リッドパネル部分から下方に延びる第１リッド仕切りをさらに備え、上記ベースは、上記区画内部における上記物品の閉じ込めの強化のために、上記ケースの閉状態において上記第１リッド仕切りとほぼ一致しかつそれと隣接接触して上記ベースパネル部分から上方に延びる第１ベース仕切りをさらに備えている。上記第１リッド仕切りおよび上記第１ベース仕切りは、前記ケースの構造的一体性の強化のために、上記リッドおよびベースのそれぞれの側壁部分まで延びている。上記ケース長および上記ケース幅の一方は上記ケース長である。上記第１リッド仕切りおよび上記第１ベース仕切りは上記ケースの一端から実質的に間隔をおいており、上記ケースは、上記物品が上記ケースの外隅への移動を阻止するために、上記第１リッド仕切りおよび上記第１ベース仕切りに対して平行に間隔をおいたかつ上記ケースの他端からも間隔をおいた第２リッド仕切りおよび第２ベース仕切りをさらに備えている。上記容器は、ほぼ長方形の背表紙部分をさらに備え、上記ベース部分および上記リッド部分は、上記第１および第２リッド仕切りと上記第１および第２仕切りとの間の上記背表紙部分の両側端に沿ってヒンジ連結されている。上記ベース部分および上記リッド部分のうちの少なくとも一方の側壁部分は、上記ディスクの窃盗に対するケースの防犯性の強化のために、上記ケースの閉状態において上記背表紙部分の両端と端部同士が重なり合う隣接係合をなしていることが好ましい。上記背表紙部分は、上記容器のさらなる防犯性の強化のために、上記第１および第２リッド仕切りならびに上記第１および第２ベース仕切りを超え、上記ベースおよび上記リッドのうちの少なくとも一方の側壁部分と対面する関係で長さ方向に延びていることが好ましい。上記ベース部分および上記リッド部分のそれぞれは、上記ケースの閉状態において上記背表紙部分の対応する側縁に沿ったそれぞれのベース連結領域およびリッド連結領域内で上記背表紙部分と隣接面接触しており、上記ケースは、上記ベース接触領域を封鎖するために、上記ベース部分および上記背表紙部分の一方から上記ベース接触領域に沿って剛直に突出するベースリブと、上記リッド接触領域を封鎖するために、上記リッド部分および上記背表紙部分の一方から上記リッド接触領域に沿って剛直に突出するリッドリブとを備え、これにより、上記物品の窃盗に対する上記容器の防犯性の強化のために、刃物が上記ベース接触領域および上記リッド接触領域を通って上記ケース内に侵入するのを防止する。
【０００９】
上記区画内の上記物品の閉じ込めのさらなる強化のために、上記第１リッド仕切りと上記第１ベース仕切りとの間の隣接接触部の少なくともかなりの部分が上記ベースパネル部分に対して傾いている。あるいは、上記区画内の上記物品の閉じ込めのさらなる強化のために、上記第１リッド仕切りおよび上記第１ベース仕切りが上記ケースの閉状態において重なり合う縁部分を有している。
【００１０】
本発明のさらに別の態様において、上記容器は、一体に形成されたベース部分、リッド部分、背表紙部分、および側壁部分を備えたケースを有し、上記ベース部分および上記リッド部分は、上記背表紙部分にヒンジ連結されたベースパネル部分およびリッドパネル部分を備え、かつ上記ケースの開閉のために上記背表紙部分の両側縁に沿ってこの背表紙部分にヒンジ連結されており、上記ベース部分および上記リッド部分のそれぞれは、上記ケースの閉状態において、前記背表紙部分の対応する側縁に沿ったベース接触領域およびリッド接触領域内で上記背表紙部分とそれぞれ隣接面接触をしており、上記接触領域を封鎖するために、上記ベース接触領域および上記リッド接触領域に沿って突出するベースリブおよびリッドリブを有し、これにより、上記物品の窃盗に対する上記容器の防犯性の強化のために、上記ケースの閉状態において刃物が上記ベース接触領域および上記リッド接触領域を通って上記ケース内に侵入するのを防止している。上記ベース部分および上記リッド部分のうちの少なくとも一方の側壁部分は、上記物品の窃盗に対する上記容器の防犯性の強化のために、上記ケースの閉状態において上記背表紙部分の両端と端部同士を重ね合わせた隣接係合をなしているのが好ましい。
【００１１】
本発明のこれらおよびその他の特徴、態様および効果は、下記の説明、付随する請求項および添付図面を参照することにより、より良い理解が得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ケースが開状態にある本発明によるディスク保護ケースの斜視図
【図２】図１の領域２内の詳細を示す斜視図
【図３】図１の領域３内の詳細を示す斜視図
【図４】ケースの閉状態かつ非ラッチ状態を示す図１に類似した斜視図
【図５】非ロック位置にあるラッチの位置を示す図４の５−５線に沿った詳細断面斜視図
【図６】中間位置にあるラッチを示す図５に類似した断面斜視図
【図７】ロック位置にあるラッチを示す断面斜視図
【図８】ケースのベース部分にスナップ係合するラッチを示す斜視図
【図９】図８の領域９内の詳細斜視図
【図１０】図１のケースの図４の１０−１０線に沿った断面斜視図
【図１１】外力の印加による図１のケースの変形を示す図１０に類似した断面斜視図
【図１２】刃物の侵入の阻止を示す図４の１２−１２線に沿った詳細断面斜視図
【図１３】図１のケースが中途まで開いた状態を示す図２の１３−１３線に沿った詳細断面斜視図
【図１４】図３の１４−１４線に沿った図１３に類似した詳細断面斜視図
【図１５】図４の１５−１５線に沿った部分断面斜視図
【図１６】図１のケースとは別の構成を示す図１５に類似した断面斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、ＣＤおよびＤＶＤ等のディスクを確実にかつ保護的に格納するために特に効果的な防犯ディスク容器に関する。図１〜図１６を参照すると、物品を表示するために内部に接合された透明なジャケット（不図示）を有し得る防犯ディスクケース１０は、ベース１２、リッド１４、およびベースとリッドとを可動的に連結する背表紙１５を備えている。一つの実施の形態において、ケース１０は、背表紙１５の両縁に沿って形成された所謂「一体ヒンジ」を備えた一体的に形成された成形体である。ベース１２およびリッド１４はそれぞれのパネル部分１６および１８と、ケース１０の閉状態においてスナップ的に隣接オーバーラップするそれぞれの側壁部１７および１９とを有し、背表紙１５ならびに側壁部１７および１９が全体でケース１０の四方の側壁を形成し、リッドパネル部分１８が前壁を形成し、ベースパネル部分１６が後壁を形成する。後述する説明において、ベースを基準として「前」および「前方」は、ケース１０の閉状態におけるリッド１４の方向を意味し、これと反対に「後」、「後方」および「背部」はリッドから離れる方向を意味するものとする。
【００１４】
前表面２３および後表面２４と、円形の中心孔２５と、直径Ｄの周縁部２６とを有する光データディスク２２に保持的に係合するために、ケースのハブすなわち台座２０がベースパネル部分１６から台座軸線２１上で前方に突出しており、ディスクのデータ領域２７は、図１および図１０に示されているように、周縁部から短い距離ｄの位置から内方へ拡がりかつ中心孔２５の内径よりも若干大きい内径を備えている。ケース１０のエッジ支持構造２８もまた、台座軸線２１と同心的な関係にディスク２２の周縁２６に近接して同じく前方に突出している。このエッジ支持構造２８は、ディスク２２が傾かないように安定化するために、外周方向に間隔をおいた複数の支持体３０と、ディスク２２が台座２０と係合している間にディスク２２の周縁２６近傍を保護するために、ディスクの前表面２３を超えて支持体３０の前方に突出するリム部３２とによって形成されている。このエッジ支持部にはまた、容器１０のユーザーがディスク２２の対向周縁部を掴むのを可能にするために、少なくとも一対の指掛け凹部３４が形成されており、これら指掛け凹部３４によってリム部３２が寸断されている。
【００１５】
ディスク容器、特に市場価値の高い媒体を目指すディスク容器については、万引き犯人が隠すのを困難にするために、実質的にオーバーサイズに作られる習慣がある。このような容器は一般的に、ケースの幅Ｗはディスクの直径Ｄに対して左程大きくはないが、ケースの長さＬは実質的に大きい。図１に示されているように、リッド１４は、印刷されたカードまたは冊子の形態の物品３９等の解説資料を保持するための一対のスプリングクランプ部材３８を習慣的に備えている。一般に、物品３９は長方形で、ディスクの直径Ｄとほぼ同一の幅ωと、ケースの長さＬよりも実質的に短い長さｌとを有する。それ故に、クランプ部材３８は一般に物品３９を確実に保持しようとはしないために、特に頁数または折込み層が多い物品３９の場合には、物品３９はその所定の位置からかなり変位して見苦しい外観を呈することになる。さらに、この形式の容器は隅が丸められていることにより、物品３９の隅がケースの隅に当たって頁の隅が折れたり、損傷を受けたりすることになる。本発明によれば、サイズが縮小された区画を形成するための内部仕切りをディスクケース１０が備えていることにより、物品３９はきっちりと閉じ込められる。特に、リッド１４が第１横断リッド仕切り４０および第２横断リッド仕切り４１を備え、これらリッド仕切り４０および４１は、リッド１４の両端から内方へ平行に間隔を空けて、物品３９の長さｌよりもほんの僅かに大きい区画スペースｓを形成しており、これにより物品３９が、ケース１０の両端から離れた固定された位置に実質的に閉じ込められる。
【００１６】
また、ベース１２は、物品３９をよりきっちりと区画ｓ内に閉じ込めるために、図１５における４８および４９でそれぞれ示されているように、対応するリッド仕切り４０および４１とエッジ同士が近接係合するように位置決めされかつ構成された第１ベース仕切り４２および第２ベース仕切り４３を有する。さらに下記に説明するように、物品３９をさらにきっちりと閉じ込めるために、エッジ同士の近接係合部のかなりの部分がリッドパネル部分１８に対して実質的に傾斜している。特に、第１および第２リッド仕切り４０および４１の両縁部は、図２における４４および図３における４５で示されているように、リッドパネル部分１８からリッド側壁１９との交点に向かって傾斜しており、また、第１および第２ベース仕切り４２および４３の両縁部は、図２における４６および図３における４７で示されているように、ベースパネル部分１６からベース側壁１７との交点に向かって傾斜している。例えば、ベース仕切りとリッド仕切りとのエッジ結合部近傍に延びるシートは、さもないと両者間に突出するが、エッジ結合部の傾斜部分により、このような望ましくない移動が防止される。この封鎖は、上記エッジ結合部の傾斜部分に対応して上記シートが好ましくなく変形されない限り効果的である。さらに、リッド仕切り４０および４１とリッド側壁１９との連結、ならびにベース仕切り４２および４３とベース側壁１７との連結は、背表紙１５の両端における側壁部分の構造的一体性を実質的に改善する。
【００１７】
図１〜図３は、本発明者に交付された米国特許第６,５５４,１３２号明細書および「ディスク保護収納体」と題して２００５年７月１５日付けで提出された係属中の米国特許出願第１１／  １８２,５４１号明細書に開示されているような１枚または複数枚のディスク担持トレーを支持するための随意的な一対のヒンジポスト５０を示す。双方の開示内容の全ては引例として本明細書に組み入れられる。
【００１８】
図１および図４〜図９を参照すると、ケース１０は、閉状態においてケースを選択的にロックするための、左ラッチ構造５２Ｌおよび右ラッチ構造５２Ｒとそれぞれ指名された互いに反対側に設けられた一対のラッチ構造５２を備えており、図５〜図９は左ラッチ構造５２Ｌを詳細に示し、右ラッチ構造５２は同様の構成を有するが向きが反対である。図８に示されているように、左ラッチ構造５２Ｌは、ケース１０のユーザーによって操作される１枚の移動板５５を備えたラッチ部材５４と、ベース側壁１７の一部に形成されたベーススロット５９にそれぞれ摺動係合する複数のベースピン５６と、ここでさらに説明するような、リッド側壁１９と選択的に係合する少なくとも１本のリッドピン６０とを備えている。上記ラッチ部材は、図１および図４に示されているように、それぞれのロック位置から離れる方向に移動せしめられ、かつ互いに相手側に向かって移動せしめられて、下記のようにケース１０をロックする。図示のように、ラッチ部材５４の例示的かつ好ましい形態は、３本のベースピン５６を三角形状に有し、かつ横方向に間隔をおいた一対のリッドピン６０を有する。
【００１９】
符号５６′が付された２個のベースピンは、これらベースピン５６′の拡大された先端部を収容するために一部変更された対応するベーススロット５９′を通じてベース１２とスナップ鉤係合をするために、斜面を形成する先端部５７および段面５８を備えている。したがって、非ロック位置に合わせられたラッチ部材５４が挿入されると、ベースピン５６′はベースピン５６に対して僅かに変向されて、図８および図９に鎖線で示されているように、ラッチ部材５４がベースと完全に摺動係合した位置に着座する。同様に、符号６０が付された各リッドピンは、リッド側壁１９に形成されているほぼＬ字状のリッドスロット６２を通じてリッド１４とスナップ鉤係合をするために、丸められた先端部５７および段面５８を備えた頭部を有する。リッドピン６０の係合は、図１，図４，図５，図８および図９に示された非ロック位置から、図７に示されたロック位置までラッチ部材５４が移動せしめられたときにロックされる。さらに詳しく説明すると、リッドスロット６３は、リッド１４が閉じられるときにリッドピン６０を受け入れるために下方へ向かって垂直に開口しており、かつラッチ部材が図６に示された中間位置を通って図７に示されたロック位置まで移動せしめられるときに、リッドピンを横方向に収容するための側方延長部を有する。さらに図８および図９に示されているように、ベース側壁１７は、ラッチ部材５４を移動せしめられた位置に撓み可能に保持するために、２本のベースピン５６と摩擦係合する二対の内方へ突出する移動止め突起６４を備えている。
【００２０】
さらに図１、図１０および図１１に示されているように、ケース１０は、背表紙１５に対して実質的に剛直に支持された第１タブ７２と、背表紙１５と反対側のリッド１４に対して実質的に剛直に支持された第２タブ７３とを有するディスク押さえ構造７０を備えており、タブ７２および７３は、ケース１０の閉状態においてディスク２２のデータ領域２７の外側に接触するために、台座軸線２１に関して互いに反対側に配置されている。さらに詳しく説明すると、タブ７２および７３のそれぞれは、データ領域２７と外周縁との間に拡がる半径方向距離ｄ内においてディスク２２に接触するために、エッジ支持構造２８のリム部分３２の頂上よりも下方に延びるように下方に突出するタブ延長部７４を備えている。一般に、距離ｄは、外径が約１２０ｍｍの光ディスクにおいて約１．５ｍｍである。本発明によるディスク押さえ構造７０は、さもなければディスク１２を台座２０から外して、ベース側壁１７とリッド側壁１９との離れた部分の間から抜き出すことができるような歪みを生じる態様で、図１１に示されているように、ケース１０がディスク２２を解放するのに十分な台座軸線２１と同心的な下方への圧力をリッド１４上に受けた場合でさえも、ディスク２２が台座２０から外れるのを阻止する効果がある。この点で、ディスクの前表面２３の上方のリム部３２の突起は、変形させる外力を除去するように台座軸線２１と同心的な関係でディスクをロックする機能を有し、タブ７２および７３は、強制的にディスクを台座２０との着座係合関係に保つ。
【００２１】
ケース１０が閉じられているときに、背表紙１５からリッド１４および／またはベース１２がそれら間の連結ヒンジ(一体ヒンジ)に沿って切断されるのを防止するために、図１〜図３および図１２に示されているように、ケース１０は背表紙の両側の近傍に延びる複数のリブを備えている。ケース１０の閉状態においては、背表紙の一方側の縁部に沿ったベース接触領域８０においてベース１２と背表紙１５との間の隣接面接触が存在し、かつ背表紙の反対側の縁部に沿ったリッド接触領域８２においてリッド１４と背表紙１５との間の隣接面接触が存在する。万引き犯人は往々にして、図１２に８４で示されたような刃物を用いて一体ヒンジを切り裂くことによって、従来のディスク容器からディスク２２を不正に抜取ることに成功していることが観察されており、その刃物は、接触領域８０および８２の一方または他方に挿入され、かつ図１２の矢印方向へ移動せしめられる。本発明によれば、刃物８４の侵入を阻止すために、背表紙１５上にはベース接触領域８０に沿ってベースリブ８６が形成され、かつリッド接触領域８２に沿ってリッドリブ８７が同様に形成され、これにより、上述の態様のディスクの窃盗は困難である。リブ８６および８７は、ベース１２およびリッド１４上にそれぞれ形成することも可能で、同様に刃物８４の阻止を行なうことができる。
【００２２】
さらにディスクの万引き犯人に対する容器の防犯性をさらに強化するために、図１〜図３、図１３および図１４に示されているように、ベース側壁１７およびリッド側壁１９は、ケース１０の閉状態において背表紙１５の両端と端部同士が隣接係合する。さらに詳しく説明すると、ベース側壁１７の第１側肩部９０とリッド側壁１９の第１側肩部９１とが、図１３に示されているように、ケース１０が閉じられるのにつれて背表紙１５の一方側の端部が対面関係に移行する。同様に、ベース側壁１７の第２側肩部９２とリッド側壁１９の第２側肩部９３とが、図１４に示されているように、ケース１０が閉じられるのにつれて背表紙１５の反対側の端部が対面関係に移行する。
【００２３】
さらに図１６を参照すると、別の構成を有するディスクケース１０は、区画スペースｓ内の物品３９の閉じ込めを強化するために、４８′および４９′で示されているように互いに重なり合い隣接接触をするように構成されたリッド仕切り４０，４１およびベース仕切り４２，４３を有する。さらに詳しく説明すると、第１リッド仕切り４０と第１ベース仕切り４２との第１重なり合い係合部４８′と、第２リッド仕切り４２と第２ベース仕切り４３との第２重なり合い係合部４９′とには、それぞれの仕切りのかなりに部分に沿って相補的なノッチが形成されている。上記重なり合い係合部は、対応する各仕切りに関して僅かにオフセットさせてもよいことを理解すべきである。
【００２４】
以上、好ましい実施の形態について本発明を詳細に説明したが、他の実施の形態も可能である。例えば、前述の米国特許第６,５５４,１３２号明細書および係属中の米国特許出願第１１／  １８２,５４１号明細書に開示されているように、リッドパネル部分１８上に追加の台座２０を備えた構成も可能である。これらの実施の形態においては、リッドパネル部分がベースパネル部分として機能し、ディスク担持トレーは同様の構成を有する。したがって、添付の請求項の精神および範囲は、ここに記載されている好ましい実施の形態の説明に必ずしも限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２５】
１０    ディスクケース
１２    ベース
１４    リッド
１５    背表紙
１６    ベースパネル部分
１７，１９    側壁部
１８    リッドパネル部分
２０    台座
２２    光データディスク
２５    ディスクの中心孔
２６    ディスクの周縁部
２７    ディスクのデータ領域
２８    エッジ支持構造
３８    スプリングクランプ部材
３９    物品
４０，４１    リッド仕切り
４２，４３    ベース仕切り
５２    ラッチ構造
５４    ラッチ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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