(57)【要約】  本発明の対象は、容器（１）を処理するための装置、特に、ボトル（１）を逆さまにして洗浄するための装置である。本装置は、その基本的な構造において、容器内部に消毒剤／洗浄剤（４）を吹き付けるための噴射パイプ（２）を備えている。更に、カバー機器（５）は、設備の洗浄工程で消毒剤／洗浄剤を有利に循環させるための容器の代用品として実現されている。本発明では、カバー機器（５）が、モーターにより休止位置から動作位置に、並びにその逆に旋回することが可能な形に構成されている。
2010500169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（１）を処理するための装置、特に、ボトル（１）を逆さまにして洗浄するための装置であって、容器内部に消毒剤／洗浄剤（４）を吹き付けるための噴射パイプ（２）と、設備の洗浄工程で消毒剤／洗浄剤（４）を有利に循環させるための、容器の代用品としてのカバー機器（５）とを備えた装置において、
カバー機器（５）が、モーターにより休止位置から動作位置に、並びにその逆に旋回することが可能な形に構成されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
カバー機器（５）が、回転軸（６）の周りを旋回可能なレバー（７）、特に、シングルアームレバーと接続されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
回転軸（６）と係合する、或いは回転軸（６）を構成する駆動モーター（８）が配備されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
カバー機器（５）が、噴射パイプ（２）のノズル（３）に対する間隔を変更することが可能な形に構成されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項５】
カバー機器（５）が、受け皿（１０）の方向を向いた少なくとも一つのアーチ状側面（５’）を持つ形で、全体としてアーチ形状に構成されていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項６】
カバー機器（５）の横断面が、一つの底部（５ａ）と少なくとも二つの境界側面（５ｂ）を持つ形で、ほぼ逆さまのＵ字形状に構成されていることを特徴とする請求項１から５までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項７】
カバー機器（５）の横断面が、噴射パイプ（２）のノズル（３）用の差込開口部（１４）を除いて閉じた形に構成されていることを特徴とする請求項１から６までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項８】
噴射パイプ（２）が、高さを変更することが可能な支持機器（１３）と接続されていることを特徴とする請求項１から７までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項９】
カバー機器（５）が、消毒剤／洗浄剤（４）用のリターン配管（１５）を備えていることを特徴とする請求項１から８までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項１０】
カバー機器（５）が、その休止位置から動作位置に、並びにその逆に切り換えられる際に、ほぼ１８０°の角度（α）の渡って引き回されることを特徴とする請求項１から９までのいずれか一つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内部に消毒剤／洗浄剤を吹き付けるための噴射パイプと、設備の洗浄工程で消毒剤／洗浄剤を有利に循環させるための容器の代用品としてのカバー機器とを備えた、容器を処理するための装置、特に、ボトルを逆さまにして洗浄するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトルを逆さまにして洗浄するための装置は、例えば、特許文献１に記載されている。更に、そのような形式の装置は、実際に周知である。
【０００３】
容器、特に、ここではボトルを充填前に洗浄することは、例えば、塵、汚れ、プラスチックの粉等をボトルから取り除くために特に重要である。そのために、ボトルを、有利には、逆さまの状態にして、そのような逆さまの状態で、噴射液を用いてボトルの内部又は容器内部を洗浄している、或いはこのプロセスを専門用語で言うと「濯いでいる」。ボトル又は容器の逆さまの状態によって、注入した（ガス状及び／又は液状の）消毒剤／洗浄剤が、その中に含まれる塵、汚れ、プラスチックの粉等と共に重力の作用によって各容器又はボトルから出て行き、排出することが可能であることが保証される。
【０００４】
そのために、当該の消毒剤／洗浄剤は、大抵噴射パイプのヘッド側に配備されたノズルを用いて容器内部に吹き入れられ、或いは噴射されて、容器の底に沿い、容器の壁面を経由して、最終的に飲み口にまで、言わば循環し、そこから再び各容器又はボトルから出て行く。例えば、そのような汚れた粉を含む消毒剤／洗浄剤を受け取るために、噴射パイプの下には、通常受け皿が有る。
【０００５】
近年、所謂低温無菌式充填が益々実施されて来ている。その場合、特に、容器処理設備又は充填設備を洗浄するために、容器処理機械の表面から場合によっては生じる既に述べた汚れた粉を収容するだけでなく、同時に、状況によってはそこに存在する細菌を殺菌するための消毒剤／洗浄剤が使用されている。それは、通常低温（室温）で行われるが、本発明には、当然のことながら、例えば、熱い蒸気を吹き付けることも含まれる。
【０００６】
ここで、設備を洗浄する際に、そのようなもはや必ずしも無条件に使用する必要がない、健康上全く心配が無いとは言えない媒体を一部使用するために、ボトルの代用品又は容器の代用品としてのカバー機器が更に配備されている。即ち、設備の洗浄工程において、ボトル又は容器の代用品として、カバー機器が代わりに使用される。その場合、噴射パイプは、通常通り動作して、そのノズルから、設備の洗浄に使用される消毒剤／洗浄剤を噴き出すが、消毒剤／洗浄剤は、ここでは容器内部に注入されるのではなく、むしろカバー機器に当たって、そこから噴射パイプ、そのノズル及び場合によっては容器又はボトルの支持・旋回機器に吹き付けられる。そうすることによって、そのような設備を構成する部品が洗浄又は消毒されて、場合によっては生じる汚れた粉及び／又は細菌を含む消毒剤／洗浄剤が、再び下に配置された受け皿によって集められることとなる。同時に、そのような手法によって、濯ぎ溶剤の供給又は排出配管も洗浄又は消毒されることとなる。
【０００７】
カバー機器を、その休止位置から、設備の洗浄工程において、消毒剤／洗浄剤を有利に循環させるための容器の代用品としての役割を果たす動作位置に移行するために、実際に周知の従来技術では、手動による旋回プロセスを開始している。それには、手動による介入毎に（再度又は初めて）細菌が設備又は洗浄設備に持ち込まれる可能が有るという基本的な問題が有る。そのために、カバー機器を用いた有利な洗浄手順が妨げられているか、或いは少なくとも損なわれており、特に、低温無菌式充填設備では、そのような手動による介入によって、長時間に渡る洗浄手順が必要となっている。本発明は、そのような場合に用いられるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ドイツ実用新案公開第２９９０３９３９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の技術的な課題は、冒頭に述べた実施形態の容器を処理するための装置を更に発展させて、洗浄作用を改善するとともに、特に、十分な無菌状態を達成するか、或いは手動による介入の防止によって一度達成された無菌状態を長く維持することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この技術的な課題を解決するために、当該の形式の容器を処理するための装置、特に、ボトルを逆さまにして洗浄するための装置は、カバー機器がモーターにより休止位置から動作位置に、並びにその逆に旋回することが可能な形に構成されていることを特徴とするものと規定される。
【００１１】
即ち、本発明では、カバー機器をその休止位置から動作位置に、並びにその逆に移行することは、もはや手動では行われず、モーターにより行われる。そのようにして、容器を処理する際に、特に、低温無菌式充填分野においてボトルを逆さまにして洗浄する際に（更なる）細菌源となる可能性の有る作業員が排除されることとなる。その理由は、例えば、一つ以上の駆動モーターを駆動することによって、休止位置から動作位置への切り換えを本装置と相対的に離れた場所から開始することができるからである。即ち、実際にカバー機器は、通常回転軸の周りを旋回することが可能なレバーと接続されており、そのレバーは、有利には、シングルアームレバーとすることができる。その場合、回転軸は、シングルアームレバーの終端側に有る。当然のことながら、一方の端にカバー機器を配置し、他方の端に、例えば、釣り合い重りを配置した、ダブルアームレバーによる構成も考えられる。
【００１２】
それぞれの場合において、駆動モーターは、有利には、旋回可能なレバー用の回転軸と係合するか、或いは回転軸自体を構成する。その場合、駆動モーターは、通常回転モーターとして実現される。第一に挙げたケースでは、駆動モーターは、例えば、伝動手段を介して、回転軸と係合して、レバーを旋回させる役割を果たすことができる。第二に挙げた変化形態では、旋回可能なレバーを駆動モーターのアウトプットシャフトに直に嵌め込むことができ、それによって、アウトプットシャフトが回転軸を構成することとなる。
【００１３】
噴射パイプのヘッド側に配備されたノズルに対する間隔又は高さを変更することが可能な形にカバー機器を構成すれば、完璧となることが分かっている。そうすることによって、それぞれ使用される消毒剤／洗浄剤とそれをノズルから放出する際の圧力及び／又は流速を考慮することができる。例えば、消毒剤／洗浄剤の流出速度が速く、鋭い噴射である場合には、カバー機器からの間隔を比較的大きくして動作させて、設備を洗浄する際の消毒剤／洗浄剤の周囲への飛散を防止するか、或いは少なくとも出来る限り小さく飛散させることもできる。それ以外の場合には、小さい間隔で動作させることができる。
【００１４】
カバー機器が全体としてアーチ形状に構成されて、更に、受け皿の方向を向いた少なくとも一つのアーチ状側面を備えるようにするための措置は、同じ方向を向いている。実際には、そのような少なくとも一つのアーチ状側面は、消毒剤／洗浄剤を目的通りカバー機器から場合によっては存在する容器用旋回機器、留め具、噴射パイプのノズル、噴射パイプ、場合によっては別の設備構成部分の方向を向いており、そのようにしてそれらの機器に対して所望の洗浄／消毒を実施する役割を果たしている。
【００１５】
カバー機器の横断面を一つの底部と少なくとも二つの境界側面とを有するほぼ逆さまのＵ字形状に構成するのが良いことが分かっている。噴射パイプのノズルから放出された消毒剤／洗浄剤は、大抵底部に当たり、境界側面に沿って動いて行く。更に別の実施形態では、カバー機器の横断面は、噴射パイプのノズル用の差込開口部を除いて閉じた形に構成することができる。その場合、カバー機器は、全体として消毒剤／洗浄剤の閉じた循環系統を実現するために、大抵消毒剤／洗浄剤のためのリターン配管も備えている。それは、当然のことながら必須事項ではない。
【００１６】
以上の結果として、特別な無菌状態を特徴とする、容器を処理するための装置、特に、ボトルを逆さまにして洗浄するための装置が提示される。それは、主に、人の介入を必要とすること無く、全ての洗浄シーケンスを機械により実行、開始することによって実現されている。むしろ、作業員の仕事は、例えば、破損した容器が動作を邪魔する場合にのみ漸く発生する。それに対して、全ての洗浄プロセスは、実際に機械により無人で、そのため実質的に無菌状態で実行される。基本的な利点がそこに有ることが分かる。
【００１７】
以下において、一つの実施例のみを図示する図面にもとづき、本発明を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】容器を処理するための装置の模式図
【図２】カバー機器の全体図
【図３】カバー機器の動作位置（実線）と休止位置（破線）を示す図１の部分図
【図４】カバー機器を変更した本装置の変化形態の図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図面には、容器１を処理するための装置が図示されている。容器１は、ここではボトル１であるが、それに限定されない。本装置は、終端側にノズル３を備えた噴射パイプ２を有する。濯ぎ、洗浄及び殺菌のために、噴射パイプ２を用いて、容器内部又はボトル内部に消毒剤／洗浄剤４を吹き付けている。
【００２０】
更に、回転軸６の周りを旋回可能なレバー７と接続されたカバー機器５が見える。カバー機器５は、容器の代用品又はボトルの代用品としての役割を果たすとともに、図３と４に図示されている通り、設備の洗浄工程において、消毒剤／洗浄剤４を循環させる役割を果たしている。しかし、それは必須事項ではない。
【００２１】
本発明では、当該のカバー機器５は、モーターにより旋回される、詳しくは、図３の破線で図示された休止位置から実線で図示された動作位置に、並びにその逆に旋回される。そのために、駆動モーター８が配備されており、そのモーターは、ここでは回転モーターとして構成されるか、或いは回転式駆動モーター８として構成されて、旋回可能なレバー７と直に係合されるか、或いはその被動軸が回転軸６を構成するものである。
【００２２】
旋回可能なレバー７は、終端に駆動モーター８と回転軸６が配備されたシングルアームレバーである。休止位置から動作位置に、並びにその逆に切り換える際に、旋回可能なレバー７、従ってカバー機器は、全体として約１８０°の角度αに渡って引き回されることとなる。当然のことながら、それ以外の角度αも考えられる（図３参照）。
【００２３】
図３では、カバー機器５が、全体として、ノズル３、従って噴射パイプ２に対する間隔及び高さを変更することが可能な形に構成されていることが分かる。そのために、カバー機器５は、ここでは空気圧シリンダーとして実現することができるアクチュエータ９と接続されており、それで完璧となる。アクチュエータ９は、旋回可能なレバー７又は図３に図示されている別個の支持機材と固定されている。
【００２４】
カバー機器５は、全体としてアーチ形状に構成されており、受け皿１０の方向に延びる少なくとも一つのアーチ状側面５’を備えている。実際に、カバー機器５は、その動作位置において、噴射パイプ２の上方に有り、その下の当該の受け皿１０が、噴射パイプと繋がっている。動作位置において、噴射パイプ２のノズル３から放出された消毒剤／洗浄剤４が、横断面をほぼ逆さまのＵ字形状に実現されたカバー機器５の底部５ａに当たることが分かる。カバー機器５の横断面は、その底部５ａ以外では、二つの境界側面５ｂを有し、その側面では、底部５ａから流れて来る消毒剤／洗浄剤４が、ほぼ二つの円弧の形で通過して行く。
【００２５】
消毒剤／洗浄剤４は、境界側面５ｂの脚側を通ってカバー機器５から出て行き、本実施例では、それに限定されるものではないが、各ボトル１を逆さまの位置に置くためのボトル用旋回機器１１に当たり、更に、ボトル１の飲み口用の留め具１２と、当然のことながらノズル３及び上向きパイプ２とに全体的に当たり、場合によっては上向きパイプ２用の支持機器１３にも当たる。このようにして、既に述べた設備の洗浄が行われることとなり、その際容器の代用品としてのカバー機器５を用いて、消毒剤／洗浄剤４を循環させている。しかし、それは必須事項ではない。
【００２６】
図４の変化形態では、カバー機器５の横断面は、噴射パイプ２のノズル３用の差込開口部１４を除いて閉じた形に構成されている。その形態では、消毒剤／洗浄剤４を排出して戻すために、カバー機器５と接続されたリターン配管１５が設けられている。この場合及びこれ以外の場合でも、噴射パイプ２は、高さが変更可能な形に構成されており、そのために、支持機器１３用の高さ調整器を備えていることが分かる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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