(57)【要約】【課題】人工物をさらに有効に洗浄することができる、あるいはさらに多様な人工物、表面、およびその他の清浄可能な物体に対して使用可能であるスチームクリーナを提供する。【解決手段】スチームクリーナが、水タンクと、蒸気を形成する加熱手段と、蒸気ホース用の少なくとも１つの接続ソケットと、廃棄物用収容タンクと、前記収容タンク内に廃棄物を吸引する吸引装置とを備え、蒸気を前記収容タンク内に導入する少なくとも１つの入口が収容タンクに設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水タンクと、蒸気を形成する加熱手段と、蒸気ホース用の少なくとも１つの接続ソケットと、廃棄物用収容タンクと、前記収容タンク内に廃棄物を吸引する吸引装置とを備え、収容タンクに、蒸気を前記収容タンク内に導入する少なくとも１つの入口が設けられることを特徴とするスチームクリーナ。
【請求項２】
水タンクと、蒸気を形成する加熱手段と、蒸気ホース用の少なくとも１つの接続ソケットとを備え、ツールボックスに、蒸気を前記ツールボックス内に導入する少なくとも１つの入口がさらに設けられることを特徴とするスチームクリーナ。
【請求項３】
前記収容タンクが前記ツールボックスであることを特徴とする、請求項１および２に記載のスチームクリーナ。
【請求項４】
前記収容タンクおよび／またはツールボックスに蓋が設けられ、前記少なくとも１つの入口が前記蓋の内部または近傍に設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項５】
収容タンクおよび／または ツールボックスに一連の入口が設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項６】
少なくとも１つのソケットと協働する第１の端部と、少なくとも１つの入口と連結するための連結器を備えた第２の対向端部とを有する少なくとも１つの蒸気ホースが設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項７】
収容タンクに、出口開口部、好ましくは封止部が設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項８】
前記少なくとも１つのソケット、好ましくは蒸気ホースを介して接続される、あるいは別個に前記スチームクリーナと共に使用される洗浄器具が設けられ、前記器具のうち少なくとも１つが前記収容タンクおよび／または前記ツールボックス内に配置することのできることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項９】
前記収容タンクおよび／または前記ツールボックス内に配置するためのラックが設けられ、ラックの内または上に前記器具のうち少なくとも１つを配置することができることを特徴とする、請求項８に記載のスチームクリーナ。
【請求項１０】
収容タンクおよび／または前記ツールボックスの壁などの壁部または蓋に長孔が設けられ、前記長孔がカバーによって覆われ、前記長孔と前記カバーとの間に蒸気を導入するための少なくとも１つの入口が前記長孔の中または上に設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項１１】
少なくとも２つの接続ソケットが設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項１２】
ハウジングを備え、水タンクが摺動要素の上および／または内に設けられて、前記摺動要素を摺動させることによって、少なくとも水タンクを前記ハウジングから外に出すことができることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項１３】
少なくとも前記加熱手段用の制御装置が設けられ、前記制御装置が前記摺動要素の内または上に少なくとも部分的に設けられることを特徴とする、請求項１２に記載のスチームクリーナ。
【請求項１４】
布を収容する少なくとも１つの容器が設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項１５】
前記蒸気を前記収容タンクまたはツールボックス内に導入するために、前記加熱手段または蒸気生成手段と前記収容タンクまたはツールボックスとの間にコネクタが設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載のスチームクリーナ。
【請求項１６】
少なくとも１つの人工物が少なくとも１つの洗浄器具を有するスチームクリーナを用いて洗浄され、前記人工物の少なくとも１部の洗浄後、前記少なくとも１つの洗浄器具がツールボックスまたは収容タンク内に配置され、前記スチームクリーナで生成される蒸気が前記ツールボックスまたは収容タンクに導入されることを特徴とする、人工物の洗浄方法。
【請求項１７】
蒸気を前記タンクまたはボックスに導入した後、密封することを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記器具が、前記タンクまたはボックスの底部に配置されるように、前記タンクまたはボックス内のラックの内または上に配置されることを特徴とする、請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
スチームクリーナを用いて人工物を洗浄する方法であって、前記人工物が収容タンクまたはツールボックス内に配置され、その後、前記人工物を洗浄し、好ましくは殺菌するために、蒸気が前記スチームクリーナで生成され前記タンクまたはボックス内に導入されることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１ないし１５のいずれかによるスチームクリーナのセットと前記スチームクリーナ用器具のセットであって、少なくともいくつかの前記器具を前記スチームクリーナの収容タンクまたはツールボックスに収容することができることを特徴とするセット。
【請求項２１】
少なくとも１つの蒸気入口を備えることを特徴とする収容タンクまたはツールボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスチームクリーナに関する。スチームクリーナは既知であり、たとえば、Ｃａｐｅｌｌｅ  ａａｎ  ｄｅ  ＩＪｓｓｅｌのＯｓｐｒｅｙ  Ｄｅｅｐｃｌｅａｎ  Ｎｅｄｅｒｌａｎｄ  ＢＶ社製Ｄｅｅｐ  Ｃｌｅａｎ（Ｒ）として市販されている。
【背景技術】
【０００２】
スチームクリーナは、製品、床面、壁または天井、機器設備などの人工物を洗浄するために使用することができる。こうした人工物を洗浄するには、前記スチームクリーナに接続されるスチームホースまたは前記スチームクリーナの１部に連結可能な様々な器具を使用することができる。好ましくは、携帯型スチームクリーナまたは車輪付きスチームクリーナなどの可動スチームクリーナが使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、人工物をさらに有効に洗浄することができる、あるいはさらに多様な人工物、表面、およびその他の洗浄可能な物体に対して使用可能であるスチームクリーナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の側面において、本発明のスチームクリーナは、水タンクと、蒸気を形成する加熱手段と、蒸気ホース用の少なくとも１つの接続ソケットと、廃棄物用収容タンクと、前記収容タンク内に廃棄物を吸引する吸引装置とを備え、収容タンクに、蒸気を前記収容タンク内に導入する少なくとも１つの入口が設けられることを特徴とする。
【０００５】
第２の側面において、本発明のスチームクリーナは、水タンクと、蒸気を形成する加熱手段と、蒸気ホース用の少なくとも１つの接続ソケットとを備え、ツールボックスに、蒸気を前記ツールボックス内に導入する少なくとも１つの入口がさらに設けられることを特徴とする。
【０００６】
本願では、スチームクリーナは概して、製品、表面などの人工物を正確に洗浄することができるが、上記スチームクリーナと共に使用される器具は細菌やその他の汚染物の供給源であると認識している。スチームクリーナは様々な人工物上で使用され、使用中に細菌やその他の汚染物が前記器具の内部や上に集積し、人工物から別の人工物へと移送される可能性がある。器具は、たとえば洗い落としたりブラシをかけたりして清掃することができるが、この作業は厄介で、常に清浄な器具につながるとは限らない。
【０００７】
本発明では、タンクまたはボックスがスチームクリーナに設けられ、クリーナ内の器具は前記スチームクリーナで生成される蒸気を用いて洗浄することができる。器具は手元で完全に洗浄し、さらには現場で殺菌することさえできるため、その結果、汚染が低減し、汚染伝達が防止される。
【０００８】
タンクまたはボックスは、廃棄物用収容タンクなどのスチームクリーナの１部であり得るが、スチームクリーナに装着または搭載可能な別個のタンクまたはボックスでもあり得ると認識すべきである。
【０００９】
別の側面において、スチームクリーナは、少なくとも１つのソケットと協働する第１の端部と、少なくとも１つの入口と連結するための連結器を備えた第２の端部とを有する少なくとも１つの蒸気ホースが設けられることを特徴とする。
【００１０】
蒸気ホースは、前記ボックスまたはタンク内の前記器具を洗浄し、好ましくは殺菌するために、ツールボックスの収容タンクに蒸気を導入する入口に接続することができる。もしくは、加熱手段などの前記蒸気生成手段とタンクまたはボックスとの間に（半）永久的接続部を設け、蒸気の入口を制御する蒸気調整器を前記接続部内に設けることができる。
【００１１】
さらに別の側面において、本発明は、少なくとも１つの人工物が少なくとも１つの洗浄器具を有するスチームクリーナを用いて洗浄され、前記人工物の少なくとも１部の洗浄後、前記少なくとも１つの洗浄器具がツールボックスまたは収容タンク内に配置され、前記スチームクリーナで生成される蒸気が前記ツールボックスまたは収容タンクに導入される、人工物の洗浄方法を特徴とする。
【００１２】
さらに別の側面において、本発明は、スチームクリーナを用いて人工物を洗浄する方法に関し、該方法では、前記人工物が収容タンクまたはツールボックス内に配置され、その後、前記人工物を洗浄し、好ましくは殺菌するために、蒸気が前記スチームクリーナで生成され前記タンクまたはボックス内に導入される。
【００１３】
従属請求項では、他の有益な実施形態が開示される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明の理解を深めるため、図面を参照して、本発明を限定せず例として各種実施形態を以下説明する。
【図１】図１Ａはスチームクリーナの前面部を概略的に示す。図１Ｂはスチームクリーナの概略側面図であり、側面は図１Ｃの線ＩＢ−ＩＢにそって部分的に破断されている。図１Ｃは図１Ａおよび１Ｂのスチームクリーナの後面図である。
【図２】図２は、スチームクリーナの収容タンクを１部断面で示した概略側面図であり、蒸気ホースの部分は２つの流路を有する。
【図３】図３Ａはスチームクリーナの第２実施形態の、図３Ｂの線ＩＩＩＡ−ＩＩＩＡに沿って部分的に破断した概略側面図である。図３Ｂは図３Ａのスチームクリーナの後面図である。
【図４】スチームクリーナ用のツールボックスと蒸気ホースの１部を１部断面で示した概略側面図である。
【図５】収容タンクまたはツールボックスの透視図である。
【図６】収容タンクまたはツールボックスと蒸気生成手段とを接続するスチームクリーナの部分を示す図である。
【図７】図５のタンクまたはボックスの入口の詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以降図示され説明される実施形態は、単に本発明の例として提示するものであって、本発明の範囲を限定するものとみなすべきではない。本発明の範囲内で多数の変形例が可能である。図示される実施形態中、同一または類似の部品には、同一または類似の参照符号を付す。図示される実施形態の部分の組み合わせも開示されたものとみなす。
【００１６】
本願では、人工物は、製品と、機械と、ツールと、器具と、構造物と、テーブルや椅子やカップボードやベッドなどの家具、マットレスとクッション、木工物、ウィンドウ飾り、刃物類やツールなどの器具、床板やカーペットやプラスチック床材などの床材、天井と壁、およびその他の材料を含むがそれらに限定されない、少なくとも部分的に人間によって作製されたその他の対象物と、を包含するが、それらに限定されないとみなさねばならない。
【００１７】
本願では、蒸気は、乾き蒸気と湿り蒸気、加熱蒸気、清浄剤、殺菌剤、抗菌剤、臭気剤などの添加物を含む蒸気を含むがそれらに限定されないと理解されねばならない。ただし、浄水でできた蒸気が好ましく、その蒸気は好ましくは殺菌用の圧力と温度下にあるべきである。
【００１８】
それぞれ前面図、側面図、後面図である図１Ａ〜１Ｃ、部分断面図である図１Ｂにおいて、回転可能に車輪３上に搭載されたハウジング２を備えるスチームクリーナ１が示されている。プッシングバー４は、スチームクリーナ１を押す、および／または引くために設けることができる。ハウジング２内には、引出し状の摺動要素５が底部６の近傍に設けられ、摺動要素５内には水タンク７と加熱手段８とが設けられ、蒸気に変えることができるように水を加熱する加熱手段８へと水タンク７から水を導入するのに適した既知の方法で、コネクタ９を介した流体連結が形成される。さらに、前記摺動要素５上には、特に加熱手段８を制御する電子制御ボックス１０が設けられる。このような蒸気生成手段は一般的に既知であり、たとえば、上述のＤｅｅｐｃｌｅａｎ（Ｒ）スチームクリーナで使用され、同スチームクリーナは少なくとも蒸気生成手段として言及したことにより本文書に組み込む。これらの要素７、８、９、１０は、摺動要素内に配置することにより、たとえば清掃や修理および／または水タンク７の補充などの補修のために方向Ｐへと容易に摺動させて前記ハウジングから外に出すことができる。好ましくは、これらの要素とスチームクリーナ１内の他の電子制御される要素とは、必要に応じて、たとえば故障が発生したときにスチームクリーナの休止時間を最小限にとどめる、あるいはさらには回避するべく、各要素を容易に交換できるように、容易かつ迅速に抜き、再度差し込めるコネクタによって相互接続される。
【００１９】
ハウジング内には、吸引手段１１と収容タンク１２がさらに設けられる。蒸気ホース１４を接続するための少なくとも１つの接続ソケット１３がさらに設けられ、該蒸気ホースは、ハウジング２内に設けられた吸引手段１１と加熱手段８に流体連結する蒸気タンク１５との両方に流体連結される、あるいは流体連結させることが可能なため、人工物を洗浄する目的で、蒸気を前記蒸気タンク１２内で加圧し、前記ソケット１３および前記蒸気ホース１４を通って放出させることができる。人工物から回収される汚物は、前記人工物上またはその近傍で凝結またはその他の方法で液化される蒸気の少なくとも１部と一緒に、吸引手段１１によって収容タンク１２内に吸引することができる。
【００２０】
試験で立証されるように、上述したような人工物などは、蒸気を用いて完全に洗浄し、さらには殺菌することさえ可能である。しかしながら、上記スチームクリーナ１と共に使用されるツールまたは器具１６は、それ自体が十分に洗浄されていないため、汚物、細菌およびその他の望ましくない物の汚染源または伝達源になり得ることが立証されている。したがって、特に、無菌室、病院およびその他同様の場所などの清浄さが必須の環境だけでなく、台所やトイレなどでも、使用する洗浄器具１６を洗浄することが不可欠である。
【００２１】
スチームクリーナ１では、収容タンク１２に、蓋１７と、前記収容タンク１２に蒸気を送り込むための少なくとも１つの入口１８とが設けられる。この入口１８は蒸気入口１８とも称することができる。図２、５および７では、部分断面図で上記収容タンク１２がより詳細に示される。タンク１２は底部１９、壁２０および蓋１７を備え、前記蓋は前記入口１８に設けられるが、好ましくは前記蓋の近傍、または少なくとも前記タンク１２の上部近傍の、たとえば前記壁などの別の場所に設けてもよい。前記タンク１２内に嵌合可能である、好ましくは、前記底部１９上に配置される、あるいは前記タンク１２と一体的に作成されるラック２１が設けられるが、好ましくは前記ラックは前記タンク１２から取外し可能である。好ましくは栓などの封止部２３が設けられた、前記収容タンク１２を排水するための出口開口部２２は、好ましくは前記底部１９の近傍に設けられる。よって、収容タンク１２は、吸引手段１１から収容した、汚物の混じった水などの液体等の廃棄物を抜くことができる。ラック２１上には洗浄器具１６を配置することができ、該器具は、たとえば、人工物を洗浄する蒸気ホース１４の端部２４に装着するのに適した、スチームクリーナ１と共に使用される器具１６を含むが、それに限定されない。前記ラック２１上には、比較的小さな人工物も配置することもできる。次に、器具１６および／または人工物を伴ったラックは、（いったん排水された）前記収容タンク１２内に配置することができ、その後、蓋１７を閉じて、前記収容タンク１２内の前記器具および／または前記人工物を洗浄し、好ましくは殺菌するために、蒸気を生成し、その蒸気を前記入口１８を通じて前記タンク１２内に導入することができる。好ましくは、タンク１２は、上記洗浄および／または殺菌中に密封することができる。その後、器具および／または人工物は、取り外して再利用することができる。このように簡易な方法で、殺菌された洗浄ツールなどの器具１６と人工物とを得ることができ、汚染伝達リスクが最小限にとどめられる。後述のツールボックスは、同一または類似の構造を取ることができる。
【００２２】
図２に示されるように、蒸気ホース１４の端部２４は、蒸気が容易にスチームクリーナによって生成され、前記入口１８を通じて前記タンク１２内に導入されるように、蓋１７上のコネクタ２５に接続することができる。図２および７に示されるように、入口１８は、一連の開口部２８を設けた底部２７を有する長孔２６を蓋に備えることができる。閉鎖ストリップ２９として示されるカバーが前記長孔２６全体に設けられて、長孔を閉鎖する。キャップ４０によって閉鎖可能なコネクタ２５は、ストリップ２９に装着することができる。図示される長孔２６は、後述されるように同様の構造を取りうるタンク１２またはツールボックス３３を通じてより均等に蒸気を分布させるために、略Ｕ字状の構造を有することができる。タンク１２またはボックス３３を簡易に持ち上げるため、吊材４１などの吊上げ手段４１を設けることができる。
【００２３】
図１および２に示されるスチームクリーナ１では、蒸気ホース１４は少なくとも２つの流路３０、３１を有する。第１の流路３０は器具またはツール１６に、および／または器具またはツール１６を通じて蒸気を誘導するために設けられ、吸引手段１１に接続される他方の流路３１は廃棄物や汚水などを吸い上げて収容タンク１２内を空にするために設けられる。スチームクリーナ１には、２つの蒸気ホース１４を装着するために２つのソケット１３を設けることができるため、器具１６を取り換える必要はない、あるいは少なくともさほど頻繁に取り換える必要はない。ソケット１３は３つ以上または１つのみ設けてもよい。
【００２４】
図６は、収容タンク１２および蒸気生成手段７、８、１０が直接接続され、収容タンク１２またはツールボックス３３に蒸気を導入するために好ましくは電動のバルブ３５が設けられる実施形態の１部を示す。ツールボックスは、１部または全部が可撓性を有してもよい。
【００２５】
図３Ａおよび３Ｂは、図１のスチームクリーナに類似するが、吸引手段を持たないスチームクリーナ１を示す。本実施形態では、蒸気ホース１４をソケット１３に挿入する、あるいはソケット１３に接続することができ、第１の流路３０のみを有することができる。本実施形態では、先に図示し説明した収容タンク１２と類似のツールボックス３３が設けられ、類似の部品には同一または類似の参照符号を付す。このツールボックス３３は、排出手段２２を有することができる。収容タンク１２を参照して上述したように、器具および／または比較的小さな人工物を搭載するためのラック２１をツールボックス３３内に設ける、あるいは設けることができる。本実施形態では、ツールボックスはスチームクリーナ１内に一体化させることができる、あるいは、たとえばハウジング２の上またはスチームクリーナの隣に配置するように、別個に設けることもできる。異なるおよび／または様々なスチームクリーナと共に使用することも可能である。
【００２６】
図４はツールボックス３３の部分断面を示し、蒸気ホース１４の端部２４がツールボックス３３の入口１８に接続され、蒸気ホース１４が対向端部３６を持つ蒸気生成手段に接続される。スチームクリーナ１で生成された蒸気は、器具および／または人工物を洗浄および／または殺菌するためにツールボックス３３に導入することができる。
【００２７】
スチームクリーナ１は、たとえばマットレスやクッションなどの家具の一連の表面を洗浄するのに適し、蒸気洗浄ツール１６などの器具をその場で洗浄し、あるいは殺菌することさえできるため、細菌などの汚染物の伝達を防止できる。同じようにして、様々な他の人工物も順次洗浄することができる。
【００２８】
図１および２では、スチームクリーナ１と共に使用され、収容タンク１２またはツールボックス３３内で洗浄することのできる器具、および／またはツール１６、および／またはマイクロファイバー布などの布３８を受け取るため、ハウジング２またはバー４に装着された容器３７がいくつか設けられている。容器は着脱可能であり、たとえば折畳み可能であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、図示され説明される実施形態に決して限定されない。多くの変形例が、請求される本発明の範囲内で可能である。たとえば、収容タンク１２および／またはツールボックス３３は、異なるツールまたは器具向けに別の設計であってもよい。さらに、ホース１４に装着されるツールまたは器具１６が洗浄および／または殺菌のために挿入できるような設計であってもよい。たとえば剛体または柔軟な別の蓋１７および／またはタンク１２および／またはボックス３３を設けてもよく、ホース１４に直接的または間接的に連結させることができる。さらに、カップやバッグなどの使い捨て可能または再利用可能な容器を、ホースの端部に装着するために設けることができ、その中で人工物、ツールおよび／または器具を洗浄し、好ましくは殺菌して、以後の利用のために保管することができる。入口１８は別の設計を取り、交換可能にしてもよく、たとえば、別のツール、器具および／または人工物向けに、それぞれが前記タンク１２またはボックス３３への蒸気の適切な分布を規定するような様々な複数の入口を設けることができる。スチームクリーナは、たとえば運搬用のストラップやフレームを設けて携帯可能にしても、あるいは据付型にしてもよい。ラック２１を廃して、前記ボックス３３またはタンク１２内に直接ツールを挿入できるようにすることができる。ハウジングは、タンク１２またはボックス３３の進入用にたとえば上側を解放させることができるが、保護のために蓋か他のカバーを設けることもできる。
【符号の説明】
【００３０】
１    スチームクリーナ
２    ハウジング
３    車輪
４    プッシングバー
５    摺動要素
６    底部
７    水タンク
８    加熱手段
９    コネクタ
１０  電子制御ボックス
１１  吸引手段
１２  収容タンク
１３  接続ソケット
１４  蒸気ホース
１５  蒸気タンク
１６  洗浄器具
１７  蓋
１８  入口
１９  底部
２０  壁
２１  ラック
２２  排出手段
２３  封止部
２４  端部
２５  コネクタ
２６  長孔
２７  底部
２８  出口開口部
２９  閉鎖ストリップ
３０、３１  流路
３３  ツールボックス
３５  バルブ
３６  対向端部
３７  容器
３８  布
４１  吊上げ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図５】
2010521208.tif 000008
【図７】
2010521208.tif 000009
【国際調査報告】
2010521208.tif 000010
2010521208.tif 000011