(57)【要約】  非対話型記憶媒体の第三者専門業者にＴＶとの専用インタフェースを提供するためのモジュールを提供する。ＴＶハウジング（２０）においてディスクプレーヤ及びパーソナルビデオレコーダのような認可された主モジュールをレセプタクル（２２）と取外し可能に摺動的に係合させることを可能にするモジュール式構成を有するＴＶシステムにおいて、２次モジュール（３０）を受け取るための２次レセプタクル（２２）を用いて形成されたアダプタ主モジュールが設けられる。２次モジュール（３０）は、ＴＶ製造業者以外のエンティティによって設計することができる構成でＵＳＢポート、「イーサネット」ポート、及びメモリカードスロットを有し、２次モジュール（３０）は、ＴＶ製造業者によるある一定程度の制御を保証するために、アダプタモジュールにおける専用の認可されたインタフェースに準拠する必要がある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＴＶを保持し、かつ少なくとも第１及び第２の主レセプタクル（２２）を用いてそこに第１及び第２の主モジュールをそれぞれ摺動可能に受け取るように構成されたＴＶハウジング（２０）と、
前記第１の主レセプタクル（２２）と摺動可能に係合可能であり、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）及びビデオディスクプレーヤから成る群から選択される少なくとも第１の主モジュール（２４）と、
前記第２の主レセプタクル（２２）と摺動可能に係合可能であり、少なくとも１つの２次レセプタクル（２８）を用いて構成される少なくとも第２の主モジュール（２６）と、
前記２次レセプタクル（２８）と摺動可能に係合可能であり、少なくとも１つのコンピュータネットワーク接続ポート及び／又は少なくとも１つの半導体メモリ要素インタフェースを含む少なくとも２次モジュール（３０）と、
を含み、
前記２次モジュール（３０）は、２次インタフェースを用いて前記２次レセプタクル（２８）と通信し、それによって前記ＴＶは、前記ポート及び／又はメモリ要素インタフェースと通信するメモリデバイス上のコンテンツのリストを、該ポート及び／又はメモリ要素インタフェースのための個々のグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を必要とすることなく表示することができる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記２次インタフェースは、非標準構成を有する前記２次レセプタクル（２８）内の少なくとも１つのレセプタクル（２２）を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記２次インタフェースは、前記レセプタクル（２２）コネクタに対して相補的に構成された前記２次モジュール（３０）における少なくとも１つのコネクタを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記２次インタフェースは、前記２次モジュール（３０）に関連したデジタル・リビング・ネットワーク・アソシエーション（ＤＮＬＡ）容量及びコンテンツのみを前記ＴＶ上に表示することができるように、該２次モジュール（３０）への「イーサネット」接続が該ＤＮＬＡ接続としてのみ該ＴＶ上で閲覧されることを可能にするアプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記メモリ要素は、メモリカードであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ポートは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記ポートは、「イーサネット」ポートであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
少なくとも１つのストレージデバイス上のコンテンツのリストをＴＶ上に提供する方法であって、
ＴＶにレセプタクル（２２）を設ける段階と、
前記レセプタクル（２２）内に取外し可能に位置決めされるように構成され、少なくとも１つの２次レセプタクル（２８）を含む主モジュール（２６）を準備する段階と、
前記主モジュール（２６）と共に使用するために、前記２次レセプタクル（２８）に位置決め可能な少なくとも１つの２次モジュール（３０）をエンティティが提供することを認可する段階と、
半導体メモリレセプタクル及びコンピュータネットワーク接続ポートから成る群から選択された複数の２次レセプタクル（２８）を配列することを含む前記２次モジュール（３０）を構成する決定権を前記エンティティに許可する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記２次モジュール（３０）は、前記ＴＶが、前記ポート及び／又はメモリレセプタクル（２２）と通信するメモリデバイス上のコンテンツのリストを該メモリデバイスのための個々のグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を必要とすることなく表示することを可能にする２次インタフェースを用いて前記主モジュールと通信することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記２次インタフェースは、非標準構成を有する前記２次レセプタクル（２８）内の少なくとも１つのレセプタクル（２２）を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記２次インタフェースは、前記主モジュールにおけるレセプタクル（２２）コネクタに対して相補的に構成された前記２次モジュール（３０）における少なくとも１つのコネクタを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記２次インタフェースは、前記２次モジュール（３０）に関連したデジタル・リビング・ネットワーク・アソシエーション（ＤＮＬＡ）容量及びコンテンツのみを前記ＴＶ上に表示することができるように、該２次モジュール（３０）への「イーサネット」接続が該ＤＮＬＡ接続としてのみ該ＴＶ上で閲覧されることを可能にするアプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記ポートは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートであることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記ポートは、「イーサネット」ポートであることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
ＴＶ（１２）のレセプタクル（２２）に次に位置決めされるように構成される主モジュール（２６）のレセプタクル（２８）内に位置決めされるように構成されたハウジングと、
前記ハウジング上にあり、半導体メモリレセプタクル及びコンピュータネットワーク接続ポートから成る群から選択された複数の２次レセプタクル（３６、３８）と、
を含むことを特徴とする２次モジュール（３０）。
【請求項１６】
前記主モジュールにおけるレセプタクルコネクタに対して相補的に構成され、かつ非標準構成を有する２次モジュール（３０）上の少なくとも１つのコネクタを含むことを特徴とする請求項１５に記載のモジュール。
【請求項１７】
前記ポートは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートであることを特徴とする請求項１５に記載のモジュール。
【請求項１８】
前記ポートは、「イーサネット」ポートであることを特徴とする請求項１５に記載のモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、非対話型記憶媒体の第三者専門業者にＴＶとの専用インタフェースを提供するためのモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＶ製造業者は、消費者が、インターラクティブなデバイスを単一のシームレスなシステムに有するＴＶだけを都合良く購入すればよいように、内蔵のインターラクティブデバイス、例えば、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、ブルーレイディスクプレーヤのような光ディスクプレーヤ、及びデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤなどを有するＴＶを提供することを欲する場合がある。本出願人によって認識されているように、新しいアップグレードされたインターラクティブなデバイスが利用可能になる時に、新しいＴＶシステム全体を購入する必要なしに古いモジュールを新しいモジュールと交換することによってＴＶシステムをアップグレードすることができるように、ＴＶにインターラクティブなデバイスをモジュール形式で提供することが更に望ましいであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
製造業者の規格を満足する（例えば商標名を守るために）モジュール式のインターラクティブなデバイスのみをそのＴＶとの接続に使用することができることを保証するために、ＴＶ製造業者は、第三者製造業者のインターラクティブなデバイスをそれらがＴＶ製造業者によって事前承認されて正式に認可されていない限り使用することができないように、そのようなモジュール式デバイスをそのＴＶと接続する専用の方法を開発したいと欲するかもしれない。しかし、本明細書で認識されるように、ＴＶ製造業者は、それにも関わらず、ＴＶ消費者が、選択できる広範な入力／出力オプションの選択肢を有するように、広範なオプションに構成されたデータストレージデバイスのようなある一定の非インターラクティブなデバイスを他の製造業者が提供するためのより容易かつ制限的でない方法を提供することを望む場合があると考えられる。本発明は、この重大な認識に対して向けられている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ＴＶハウジングは、第１及び第２の主モジュールをそれぞれ摺動的に受け取るための第１及び第２の主レセプタクルを用いて構成される。ＤＶＤプレーヤ又はＰＶＲのような第１の主モジュールは、第１の主レセプタクルと摺動可能に係合可能である。第１の主モジュールは、主インタフェースを用いて第１の主レセプタクルと通信する。本明細書で「アダプタ」モジュールとも呼ぶ第２の主モジュールは、第２の主レセプタクルと摺動可能に係合可能である。第２の主モジュールは、１つ又はそれよりも多くの２次レセプタクルを用いて構成される。以下に更に示すように、２次モジュールが、２次レセプタクルと摺動可能に係合可能であり、２次モジュールは、ＵＳＢポート又は「イーサネット」ポートのような１つ又はそれよりも多くのコンピュータネットワーク接続ポート、及び／又はメモリカードスロットのような１つ又はそれよりも多くの半導体メモリ要素インタフェースを含む。２次モジュールは、主インタフェースとは異なって構成された２次インタフェースを用いて２次レセプタクルと通信することができる。この構造を用いて、ＴＶは、ポート及び／又はメモリ要素インタフェースと通信するメモリデバイス上のコンテンツのリストを、ポート及び／又はメモリ要素インタフェースのための個々のグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を必要とすることなく表示することができる。
【０００５】
必要に応じて、２次インタフェースは、アプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）を含むことができ、デジタル・リビング・ネットワーク・アソシエーション（ＤＮＬＡ）容量及び２次モジュールに関連したコンテンツのみをＴＶ上に表示することができるように、２次モジュールへの「イーサネット」接続をＤＮＬＡ接続としてのみＴＶ上で閲覧することを可能にする。
【０００６】
別の態様では、ストレージデバイス上のコンテンツのリストをＴＶ上に提供する方法は、ＴＶにレセプタクルを設ける段階と、レセプタクル内に取外し可能に位置決めするように構成された主モジュールを準備する段階とを含む。主モジュールは、２次レセプタクルを含むことができる。本方法は、主モジュールと共に使用するために、エンティティが２次レセプタクルに位置決め可能な２次モジュールを提供することを認可する段階を含む。また、本方法は、半導体メモリレセプタクル及びコンピュータネットワーク接続ポートのような複数の２次レセプタクルを含む２次モジュールの構成を設計する決定権をエンティティに許可する段階を含む。
【０００７】
更に別の態様では、２次モジュールは、次にＴＶのレセプタクルに位置決めされるように構成される主モジュールのレセプタクル内に位置決めされるように構成されたハウジングを有する。半導体メモリレセプタクルのような複数の２次レセプタクル及びコンピュータネットワーク接続ポートは、ハウジング上にある。
【０００８】
本発明の詳細は、その構造及び作動の両方に関して、同じ参照番号が同じ部分を指す添付図面を参照して最も良く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のシステムの非限定的な実施例のブロック図である。
【図２】アダプタモジュールにおける非標準（専用）コネクタの例の立面図である。
【図３】アダプタモジュールのレセプタクルにおけるコネクタに対して相補的に構成された２次モジュール上のコネクタの例の立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
最初に図１を参照すると、ＴＶプロセッサ１８の制御下でＴＶチューナ１６で受信したＴＶ信号を表示するためのビデオモニタ１４を有するＴＶ１２を含む全体的に１０で示すシステムを示している。ＴＶ構成要素は、図示のように、１つ又はそれよりも多くの主レセプタクル２２で形成することができるＴＶハウジング２０に保持される。
【００１１】
第１の主モジュール２４は、図示のように、主レセプタクル２２の１つと摺動可能に係合可能である。ＴＶ１２の製造業者によって意図されるように、第１の主モジュール２４は、認可されたモジュール２４だけがＴＶ１２と共に機能することができることを保証するために、アプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）を含むことができる専用主インタフェースと非標準物理的コネクタとを用いて対応する主レセプタクル２２と通信することができる。第１の主モジュールは、例えば、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）のような対話型モジュール、又はＤＶＤ又はブルーレイプレーヤのようなビデオディスクプレーヤとすることができる。
【００１２】
本発明は、基本的に、図示のようにＴＶ１２の別の主レセプタクル２２と取外し可能に（例えば、摺動可能に）係合可能なアダプタモジュールである第２の主モジュール２６に関する。本発明により、アダプタモジュール２６は、１つ又はそれよりも多くの２次レセプタクル２８を用いて構成される。各２次レセプタクル２８は、それぞれの２次モジュール３０を取外し可能に受け取ることができる（例えば、摺動により）。必要に応じて、主モジュールは、主プロセッサ３２を含むことができ、一方、２次モジュールは、２次モジュールプロセッサ３４を含むことができる。
【００１３】
本発明により、２次モジュール２６は、ＰＶＲ又はディスクプレーヤ又は他のインターラクティブなデバイスではなく、又はそれらを含みもしないが、むしろ、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート及び／又は「イーサネット」ポートのような１つ又はそれよりも多くのコンピュータネットワーク接続ポート３６、並びにソニー・コーポレーションによって製造される「Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋｓ（登録商標）」を含む半導体メモリカードを受け取るためのスロットのような半導体メモリ要素インタフェース３８を含んでいる。図１に示す非限定的な実施形態では、上部２次モジュール３０は、垂直な列に配置された４つのコンピュータネットワーク接続ポートを有し、一方、下部２次モジュール３０は、メモリカードポートの上方の列に２つのコンピュータネットワーク接続ポートを有し、２次モジュールのポート／スロットの特定の混合及び構成は、ＴＶ製造業者以外の第三者供給元エンティティの裁量で判断されることは理解されるものとする。
【００１４】
２次モジュール３０は、主インタフェースとは異なり一部の実施形態ではそれよりも緩和された２次インタフェースを用いて、そのそれぞれのレセプタクル２８と（及び従って、アダプタモジュール２６と）通信し、そのためにＴＶ１２は、ポート３６及び／又はメモリスロット３８と通信するメモリデバイス上のコンテンツのリストを、ポート及び／又はメモリ要素インタフェースのための個々のグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を必要とすることなく表示することができる。図２及び３は、非限定的な実施例では、インタフェースの物理的部分は、アダプタモジュール２６に非標準コネクタ４０、及び２次モジュール３０上に相補的に構成されたコネクタ４２を含むことができることを示している。非標準とは、コネクタ４０、４２は、他の製造業者のデバイスと共に使用することができる標準コネクタをコネクタ４０、４２として使用することができないという点で、ＴＶ１２の製造業者に専用であるという意味である。
【００１５】
図示の非限定的な実施形態では、各コネクタ４０、４２は、パッド又はピン又はソケットのようなコネクタ要素の上部列を含むことができ、列の最初の３つ要素４４は、列の最後の要素４６よりも小さい。コネクタ要素の同様の下部列４８を設けることができ、スペーサ区画５０によって上部列から分離することができる。
【００１６】
アダプタモジュール２６と２次モジュール３０の間のインタフェースは、アダプタモジュール２６のプロセッサ３２によって実行可能なアプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）を含むこともできる。一部の実施形態では、ＡＰＩは、２次モジュールに関連したデジタル・リビング・ネットワーク・アソシエーション（ＤＮＬＡ）容量及びコンテンツのみをＴＶ上に表示することができるように、２次モジュール３０への「イーサネット」接続をＤＮＬＡ接続としてのみＴＶ１２上で閲覧することを可能にする。また、ＵＳＢプラグ３６によってＴＶ１２に接続されたＵＳＢデバイスは、記憶媒体としてのみシステム１０によって閲覧可能である。すなわち、２次モジュール３０のＵＳＢプラグ３６に接続されたコンピュータは、記憶媒体としてのみ機能するようにＡＰＩによって制限され、他のコンピュータの目的に対して機能することができない。いずれの場合も、ＴＶが、２次モジュール３０を通じて利用可能なコンテンツのリストを単に表示するので、アダプタモジュール２６又は２次モジュール３０に対してＧＵＩを別に設ける必要はない。
【００１７】
以上の開示を念頭に置いて、ここで、本発明がアダプタモジュール２６の使用に関して、データ記憶目的のためにレセプタクル２８に位置決め可能な２次モジュール３０を提供することをエンティティに認可することを可能にすることを認めることができる。モジュール３０を提供するエンティティは、メモリカードスロット及びコンピュータネットワーク接続ポートの構成を含む２次モジュールの構成を設計する決定権を有する。
【００１８】
特定の「ＴＶとのストレージデバイスインタフェースを可能にするためのモジュールシステム」を本明細書に示して詳述したが、本発明が含む内容は、特許請求の範囲によってのみ制限されることは理解されるものとする。
【符号の説明】
【００１９】
２０  ＴＶハウジング
２２  ２次レセプタクル
３０  ２次モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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