(57)【要約】【課題】望ましくないサービスの中断を避けるために家庭の電力使用を制御し管理するための解決策。【解決手段】本発明の好ましい実施態様に従って、家庭電気システムにおける電力ブレークダウンを防止し管理するために任意の電気器具とメータとの間に挿入され得る取り外し可能な装置が提案される。この装置は、システムの総電力使用を監視し制御するサーバと相互作用し、サーバは、いずれかの電気器具による新しい電力消費要求を、その要求がシステムの所定最大許容負荷を超えずに満たされ得る場合に限って、許可する。【選択図】図２
2010520736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該システムの電力使用を監視するサーバ・エレメント（１０５）を含む電力ネットワーク・システムに接続されるようになっている電力使用を制御するための装置（１１０）であって、
少なくとも１つの電力消費エレメントを前記装置に接続するための第１電気接続手段と、
前記装置を前記電力ネットワーク・システムに接続するための第２電気接続手段と、
前記少なくとも１つの電力消費エレメントが前記装置に接続されている時に、前記少なくとも１つの電力消費エレメントのためのスタート・コマンドを検出するための手段（２０９）と、
前記少なくとも１つの電力消費エレメントのために必要な所要電力量を判定するための手段と、
前記所要電力量に対する要求を前記サーバに送るための手段（２０３）と、
前記サーバからレスポンスを受け取るための手段（２０５）と、
前記サーバにより受け取られた許可に応答して前記少なくとも１つの電力消費エレメントを前記電力ネットワーク・システムに接続するスイッチング手段（２０７）と、
を含む装置。
【請求項２】
予め定められた所要電力量をセットするための入力手段（２０１）をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
判定するための手段は、前記少なくとも１つの電力消費エレメントの過去の電力使用データを含むルックアップ・テーブルを記憶するためのメモリ手段を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
判定するための手段は、前記所要電力量に対する要求が前記サーバに送られる時に前記サーバに伝えられるべき一意識別子を記憶するためのメモリ手段を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
送るための手段は、電力線を介して搬送波（ａ  ｃｏｎｖｅｙｅｄ  ｗａｖｅ）を送るための手段を含む、先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項６】
受け取るための手段は搬送波レシーバを含む、先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項７】
先行するいずれかの請求項に記載の装置を含む電気アダプタ・プラグ。
【請求項８】
先行するいずれかの請求項に記載の装置を含む電子装置。
【請求項９】
先行するいずれかの請求項に記載の装置を含む家庭用電気器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報技術分野に関する。特に、本発明は電力測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
望ましくないサービス中断を避けるために家庭の電力の使用を制御し管理する問題は良く知られた久しく感じられている問題である。最新の統合電気システムは、これらの事故を防止し管理しようとする何らかの防止手段および何らかのメカニズムを提供する。
【０００３】
例えば、２００６年１２月２７日に出願された同時係属の出願ＥＰ０６１２７２０６．８号は、過大な電力負荷を家屋内の電気器具または電気ポイントと電気メータとの間の相互作用で防止し、かつ、あるいは、管理する統合システムのための方法及びシステムを開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の方法及びシステムは、配線システムに何らかの形の“インテリジェンス”を必要とし、そのような“インテリジェンス”のレベルによって制約される。これは、この目的を考慮して電力システムが設計されると共に全てのコンポーネントが統合されて互いに適切に通信する時には、大きな問題ではない。ところが、同様の保護手段及び制御システムが既存のシステムに応用されるべき時には、事態はもう少し困難であろう。
【０００５】
この理由から、既存の電力使用測定システムを適応させることを可能にする、より柔軟なシステムが非常に望ましい。
【０００６】
本発明の目的は、従来技術の上記難点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従って、当該システムの電力使用を監視するサーバ・エレメントを含む電力ネットワーク・システムに接続されるようになっている電力使用を制御するための装置を提供する。この装置は、少なくとも１つの電力消費エレメントを該装置に接続するための第１電気接続手段と、該装置を該電力ネットワーク・システムに接続するための第２電気接続手段と、該少なくとも１つの電力消費エレメントが該装置に接続されている時に該少なくとも１つの電力消費エレメントのためのスタート・コマンドを検出するための手段と、該少なくとも１つの電力消費エレメントのために必要な、所要電力量を判定するための手段と、該所要電力量に対する要求を該サーバに送るための手段と、該サーバからレスポンスを受け取るための手段と、該サーバにより受け取られた許可に応答して該少なくとも１つの電力消費エレメントを該電力ネットワーク・システムに接続するスイッチング手段とを含む。
【０００８】
本発明自体と、そのさらなる特徴及び利点とは、添付図面と関連して読まれるべき、純粋に非限定的指摘として与えられる、次の詳細な記述と関連して最善に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施態様に従う解決策が適用可能なデータ処理システムの略ブロック図である。
【図２】図２ａは本発明の実施態様に従う解決策の代表的アプリケーションを示す。図２ｂは本発明の実施態様に従う解決策の代表的アプリケーションを示す。
【図３】本発明の好ましい実施態様に従うサーバ及びクライアントの間に起こり得る相互作用を示す。
【図４】本発明の実施態様に従う解決策の実行に関連する動作の流れを記述する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
特に図１を参照すると、分散型データ処理システム１００が示されている。システム１００はクライアント／サーバ・アーキテクチャを有し、サーバ１０５は複数のクライアント１１０を管理する。複数のクライアント１１０がサーバ１０５に接続される（例えば、クライアント１１０は、洗濯機、ＤＶＤレコーダ、コンピュータなどの家庭用電気器具あるいは電子器具に結合され得る）。この目的のために、サーバ１０５とクライアント１１０とは、所与のクライアントに関連付けられた電気器具／スイッチをオンにする意図を伝えることを可能にするネットワークを通して通信する。通例、ネットワーク１１５は、例えば搬送波（ｃｏｎｖｅｙｅｄ  ｗａｖｅｓ）によって、電子制御信号を伝えることのできる媒体によって実現され、それは通常の電線を介して低電圧制御信号を伝播する一般的方法である（例えば、２２０／１１０ボルトで５０／６０ヘルツ）。これは、たとえ遠くからでも、各クライアント１１０がサーバ１０５にアクセスすることを可能にする。電線上の搬送波のほかに、例えばホーム・レンジに適する任意の無線周波数信号（すなわちＷｉＦｉ）あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号など、サーバとクライアントとの間で制御信号を交換するために代わりの方法が使用され得る。
【００１１】
特に、サーバ１０５は、システム・バス１２０に並列に接続された数個のユニットにより形成されるコンピュータから成る。詳しくは、１つ以上のマイクロプロセッサ（μＰ）１２５はサーバ１０５の動作を制御し、ＲＡＭ１３０はマイクロプロセッサ１２５によって作業メモリとして直接使用され、ＲＯＭ１３５はサーバ１０５のブートストラップのための基本コードを記憶する。数個の周辺ユニットが（それぞれのインターフェースによって）ローカル・バス１４０の周りに集められている。特に、大容量記憶装置は１つ以上のハード・ディスク１４５から成る。さらに、サーバ１０５は入力ユニット１６０（例えば、キーボード）、及び出力ユニット１６５（例えば、モニタ）を含む。サーバ１０５をネットワーク１１５に接続するためにアダプタ１７０が使用される。ブリッジ・ユニット１７５はシステム・バス１２０をローカル・バス１４０とインターフェースさせる。各マイクロプロセッサ１２５とブリッジ・ユニット１７５とは情報を伝えるためにシステム・バス１２０へのアクセスを要求するマスター・エージェントとして動作することができる。アービタ１８０は、システム・バス１２０への相互排除を伴うアクセスの許可を管理する。
【００１２】
本発明の好ましい実施態様に従って、クライアント１１０は、配線システムあるいは電気器具自体の改変を必要とすること無く電力ネットワーク及び対応する電気器具の間に挿入され得る取り外し可能な装置である。
【００１３】
図２ａを参照すると、本発明の好ましい実施態様が示されている。この実施態様に従って、クライアント１１０は、電気装置（例えば、家庭用電気器具）とサーバ１０５（この図には示されていない）との間に例えばメス／オス・プラグ・アダプタとして挿入され得る取り外し可能な装置である。本明細書の残りの部分のために私たちはサーバ１０５を“電力イネーブラ装置（ｐｏｗｅｒ  ｅｎａｂｌｅｒ  ｄｅｖｉｃｅ）”（ＰＥＤ）と称し、私たちはクライアント１１０を“電力要求ブローカー装置（ｐｏｗｅｒ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｂｒｏｋｅｒ  ｄｅｖｉｃｅｓ）”（ＰＯＤ）と称する。いったんそれが接続されたならば対応する装置によって必要とされることになる期待される電力負荷の値をセットし調整するためにオプションの制御装置２０１が使用され得る。新しい要求された電力負荷への同意を得るために、この値はＰＥＤに伝えられる。手動調整がＰＯＤをセットするための最も簡単な方法であるが、代わりに、後にもっと説明されるように、より進歩した方法及びシステムが実現され得る。
【００１４】
図２Ｂは、ＰＯＤの主要コンポーネントの略図を示す。モジュール２０３及び２０５は、ネットワーク１１５を介してサーバ１０５と通信するために必要とされる。ＣＷセンダ２０３は＜ＩＤ＞信号または＜所要負荷（ｎｅｅｄｅｄ  ｌｏａｄ）＞ＣＷ信号あるいはその両方をＰＥＤに送る。ＣＷレシーバ２０５はＰＥＤ１０５によるレスポンスを待つ。搬送波（Ｃｏｎｖｅｙｅｄ  Ｗａｖｅｓ）は、ＰＯＤとＰＥＤとの間で情報を伝送するための最善の解決策であると思われ、電力線を介して低電圧制御信号を伝送することができるけれども、論じられるように別の伝送解決策も用い得る。ＰＥＤによる許可が得られたならば、モジュール２０７は、回路を閉じさせて、要求された電力を関連する装置に提供する。本実施態様ではリレー・モジュールが使用されるが、別の他の同等の解決策も使用され得ることを当業者は容易に理解するであろう。センサ２０９は、新しい電力負荷が要求されていることを検出するために必要とされ、ＰＥＤへのその要求の伝送をトリガする。永久的に接続されている電気器具がオンにされるという事態、あるいは電力消費レベルが変動する電気器具が管理されるという事態を処理するために、センサ２０９はより高機能であっても良く、ハンドシェイキング更新を自動化することができる。そのようなセンサは、電気器具がパワー・オンされることを、すなわち、スタンバイ電流に加えて、著しい電力変動の電気器具からの要求を、検出することができる。測定値は、例えば、動的抵抗変動を報告することのできる電流計を用いて取得できる。例えば、以前の要求を追跡するためのあるいは関連する電気器具の消費ニーズに関する有益な情報を記憶するための内部メモリなどの付加的なモジュールを備えることのできる、もっと複雑な実施態様がＰＯＤのために可能である。ＰＯＤのもっと高度な実施態様は、関連する電気器具を、その工場負荷特性（ｆａｃｔｏｒｙ  ｌｏａｄ  ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ）を検出するために、検査することのできる自己観察機能を実行することができる。これは、手動による初期セットアップを回避するであろう。
【００１５】
他の１つの可能なインプリメンテーションは、ＰＯＤを電気器具に直接埋め込むことである。多くの最新式電気器具は電子制御ロジックを含んでおり（皿洗い機、洗濯機、電子レンジ、全電子器具など）、従ってそのような付加的ＰＯＤロジックをホストするように容易に拡張され得る。ＰＯＤが電気器具に埋め込まれれば、ＰＯＤと電気器具とのより大きな相互作用が実現され得る。例えば、標準電力ニーズに関する工場パラメータ（例えばピーク・ニーズのような静的情報）を自己観察することが可能であるばかりではなくて、現在の電気器具セッティング（例えば、必要とされる熱／冷熱の量）を自己観察し、そのような現在のセッティングに応じてより正確な電力ニーズを推定することが可能である。このようにすれば、ＰＯＤがパワー・オン要求をＰＥＤに送る時、それは実際の電気器具電力ニーズに関して遥かに正確であり得る。他の１つの可能な特徴は、時間変動する負荷デマンドを有する電気器具のために、変動する電力ニーズを検出できる能力である。この場合、ＰＯＤは、パワー・オン要求のためだけではなくて、一般的に全ての顕著なステータス変動ニーズのために、ＰＥＤと制御信号を交換することができる。例えば、典型的な洗濯機の２時間サイクルの間、強い電力負荷（水を加熱するための１−１．３キロワット、ただし５ないし１０分間だけ）を必要とする、時間が限られている幾つかの動作に加えて、あまり多くない電力負荷（洗濯時あるいは搾り出し時の３００−５００ワット）を必要とする反復動作がある。埋め込まれたＰＯＤが電気器具内部状態と相互作用できると共に、同意のためにＰＥＤとも相互作用できるならば、それは、実時間ブローカーとして作用してＰＥＤに対してより頻繁な、電力正確な要求を行い、そして該電気器具がその消費ステータス間でスイッチングできるか、あるいは同意を待たなければならないか、見分けることができる。
【００１６】
もしＰＯＤが電気器具ステータスを（例えば電力要求検出センサで）自己観察できるならば、人間による特別の操作無しで、ＰＥＤとの相互作用を自動化することが可能である。従って、ユーザが、電気家庭システムのスイッチと相互作用することを必要とせずに直接に電気器具インターフェースを通して相互作用することができるだけではなくて、“時間”または“イベント”が電気器具を（タイマ／スケジューラまたはサーモスタットを通して）自動的に調和を保ちつつ総合しているというシナリオもカバーされる。例えば、所与の時点で、無人の家において、時間／温度閾値に達したのでサーモスタットが空調をオンにしようと試みると同時に皿洗い機が動作しているとする。この無人のシナリオにおいても、ＰＯＤとＰＥＤとは無人状態における過負荷事態を防止し、負荷起動を拒否あるいは延期することができ、メッセージを記録することができる。また、ＰＯＤが電気器具負荷特性及びその電力セッティングを観測することができ、あるいは電気器具と相互作用できさえすれば、ＰＯＤは、ＰＥＤと相互作用し、より正確な電力負荷デマンド要求を送ることができる。これは、家庭電気器具間での合計の利用可能負荷の使用を最大にすることに関しても、また動的電気器具のための時間変化する負荷の時間調和的総合（ｔｉｍｅ−ｏｒｃｈｅｓｔｒａｔｉｏｎ）に関しても、有益であり得る。
【００１７】
図３を参照すると、ＰＯＤ１１０は、一方の側では１つ以上の電気器具３０１に接続可能であり、他方の側では電線を通してＰＥＤに接続可能である。ＰＥＤ１０５は、通常はメータ／スイッチ３０３と１つ以上のＰＯＤ１１０とに接続されている。現状技術の家庭電気システムでは、ＰＥＤ１０５は、単なる警報サービスから家屋内での電気消費の適切な制御及び管理までにわたり得る機能を提供する。ＰＥＤは、配電会社により通常提供される主メータ／スイッチと家庭用電気器具、あるいはより一般的には、管理されるべき電気装置、との間のどこにでも置かれ得る。しかし、その好ましい位置は、アパート自体の中の、主内部スイッチ（通常、電気ネットワークを例えば１０および１６Ａ負荷に区分するために使われる）の残余の近くである。メータ／スイッチ３０３は、レガシー電子機械モデルあるいは電子的なものであり得る。
【００１８】
いずれにせよ、本発明の好ましい実施態様によれば、ＰＥＤの役割は、新しい電気器具がオンにされるたびに、同意を与えることである。
【００１９】
同時係属特許出願ＥＰ０６１２７２０６．８号に記載されているように、家屋のいろいろなＰＯＤの中にあると仮定できるロジックの量に依存して（全てのＰＯＤが同レベルのロジックを有する必要は無い）ＰＥＤの対応するいろいろな働き方を有する多様なシナリオがある。
【実施例１】
【００２０】
本発明の好ましい実施態様に従って、各ＰＯＤは、ワイヤを介して、ＩＤ信号をＰＥＤに送ることができるだけではなくて、同意信号を受け取ることもできる。
【００２１】
そのような同意信号が受け取られると（例えば、ＣＷ信号）、ＰＯＤは、図２Ｂに関して上述された“リレー”モードで動作して、関連する電気器具への電力を活性化させる。この解決策の利点は、同意信号がジャンクションを通して適切なスイッチへ送られるので（例えば、“＜ｓｗｉｔｃｈＩＤ＞＜ａｃｋ＞”あるいは“＜ｓｗｉｔｃｈＩＤ＞＜ｎｏａｃｋ＞”）、ＰＥＤからＰＯＤへの直接配線が不要であるということである。
【００２２】
また、この場合、ＰＯＤへの全てのジャンクション・ワイヤは常に（従来のレイアウトの場合と同じく）給電されており、ＰＥＤから同意が得られたときにリレー・モードで働いて電気器具に給電するのはスイッチである。ＰＯＤは、それらがＰＥＤから同意を受け取った時にのみパワー・オンが生じるという差異があるけれども、実際には真の電源スイッチとして作用する。
【実施例２】
【００２３】
もっと簡単な実施態様では、対応する電気器具あるいは装置がオンにされるごとに（照明をオンにするかあるいは電気器具を作動可能にするために）ＰＯＤがワイヤを介して送信することのできる唯一の情報は一意信号ＩＤ（例えば、ベースＣＷ周波数からの一意偏差、あるいは一意の抵抗）である。
【００２４】
ＰＥＤはＰＯＤから信号ＩＤを受け取り、また、各ＩＤについて、関連する既知負荷を記載した静的テーブルを有する。ＰＥＤは、通常は電力メータに接続されているので、使用されている現在の総負荷を即座に知り、その特定のＰＯＤが接続されているワイヤに電力を与えたならば総電力閾値が侵されることになるかどうかを予測することができ、そしてこの場合には、ＰＥＤをその特定のＰＯＤに接続する特定の配線を活性化させない。このシナリオでは、（知覚可能な負荷が接続される可能性があることが分かっている）どのＰＯＤも、それをＰＥＤに接続する直接配線を持たなければならず、そのようなワイヤは、普通は給電されなくて（それはＩＤ信号交換を可能にするだけである）、ＰＥＤから同意が与えられた場合に限って２２０／１１０電圧で給電される。
【００２５】
中間のジャンクションから給電される、マスターＰＥＤとの直接配線を持たないＰＯＤの場合、スレーブＰＥＤが該中間ジャンクションに加えられ得る。このシナリオでは、ＰＥＤはＰＯＤがどれだけの量の電力を吸収するかを知らなければならず、この情報はＰＥＤコンフィギュレーションにおいて静的に定められ得るけれども、それは同意が与えられた時にオプションの時間ベースのリセット・ポリシーで任意選択により自己更新され得る（使用統計）。
【００２６】
このシナリオの制約は、静的負荷事前コンフィギュレーションと、ＰＥＤ−ＰＯＤワイヤを向ける必要、あるいは中間ＰＥＤの必要とである。利点は、ＰＯＤに必要とされる限られたロジックである。
【実施例３】
【００２７】
より高度な１つの実施態様においては、ＰＯＤは、そのＩＤを送り（センダ）、ＰＥＤから同意信号を受け取ることができる（ＣＷレシーバ）ほかに、サービスされる電気器具から最後に必要とされた負荷を記憶することができるであろう。
【００２８】
この場合、各ＰＯＤから要求される電力の量はＰＥＤからアプリオリに知られないかもしれないけれども、ＰＯＤは最後に使用された負荷を記憶することができる。ＰＥＤは、この場合、要求を行った所与のスイッチＩＤに対して、要求された量の負荷が、利用可能な総負荷を超えないであろうから、利用可能であると答えなければならないだけである。
【００２９】
そういうわけで、例えば、＜ＩＤ＞および＜ｎｅｅｄｅｄ  ｐｏｗｅｒ（必要とされる電力）＞がＰＯＤからＰＥＤに伝えられ、静的テーブルを調べる必要は最早無い。
【００３０】
しかし、この“負荷メモリ”機能が各ＰＯＤ内で利用可能であってＰＥＤ自体にも置かれ得ることは必須ではない（オプションの、時間ベース自動リセットまたはマニュアル・リセットのための能力を有し、各ＩＤに関連する最後の電力使用を追跡する）。もし同意が与えられなければ、要求しているスイッチから警報（警告音）が発せられ得る。
【００３１】
図４を参照すると、複数の家庭用電気器具内で電力負荷（あるいは過負荷）を管理するために上記システムで実行され得る代表的プロセスの論理の流れが方法４００で表されている。
【００３２】
この方法は、スタート・ブロック４０１から始まってブロック４０３に進み、ここで電力負荷に対する新しい要求がクライアント（ＰＯＤ）１１０により検出される。その要求はステップ４０５でサーバ（ＰＥＤ）１０５に送られる。ＰＥＤは、その要求を所定プロセスに従って処理し、ＰＯＤに応答する（ステップ４０７）。例えばＥＰ０６１２７２０６．８に記載されているように、期待される新しい要求された負荷は、システムにより、例えばＰＥＤによるあるいはＰＯＤ１１０により直接伝達されたルックアップ・テーブルによって、推定されることができる。もし期待された新しい負荷の現在の負荷への追加がメータ／スイッチ３０３の所定最大許容電力を超えなければ、許可がＰＯＤ１１０に与えられて電力の供給が与えられ（ステップ４０９）コントロールはステップ４１１に進み、ここで例えば回路がリレーによって閉じられる。そうでなければコントロールはステップ４０３に戻る。この場合には代わりのリカバリ解決策が実行され（図には示されていない）、要求は保留されるけれどもシステムの残りの部分は従来技術システムの場合のようなブレークダウンを被らない。可能なリカバリ解決策の範囲は非常に広くて、新しい要求が受け入れ不可能であるとクライアントに（最終的にはユーザに）単に伝えること（例えば警報によって）、あるいはＰＯＤ１１０に含まれるロジックに依存する電力負荷のより複雑な管理であり得る。ＰＥＤと複数のＰＯＤ１１０との間で交換される制御メッセージは、各ＰＯＤの複雑さのレベルに依存して、幾つかの異なるタイプのものであり得る。もしＰＯＤ１１０がその一意アイデンティティを送ることができるだけであるならば、クライアントは同意信号を受け取れないので、ＰＥＤは、クライアント・スイッチに与えられなければならない電力を直接制御しなければならず、これは電気配線に関して含みを有する。それは、ＰＥＤからＰＯＤへの星型配線（ｓｔａｒ−ｗｉｒｉｎｇ）が必要となるであろうからである。一方、ＰＯＤが同意制御信号を受け取ることもできるならば（例えば、ＣＷレシーバが実現される）、ＰＥＤとＰＯＤから交換されるメッセージのセットはより複雑であり得、そしてＰＥＤはＰＯＤへの電力供給の直接制御を避けることができ、従っていったん同意信号がＰＥＤにより発せられたならば、電気負荷の活性化をＰＯＤに委任することができる。さらなる拡張において、ＰＯＤ１１０は、現在の負荷セッティングに応じてあるいは制御負荷に対する最後の／過去の電力デマンドに応じて、例えば期待される負荷デマンドを報告し得るように、制御負荷の付加的な属性を伝えることもできるであろう。この情報は、いろいろな制御クライアント負荷のためのマニュアル電力使用セッティングを必要とせずに、ＰＥＤがよりダイナミックに動作することを可能にする。さらに、例えば、新しい要求が満たされることを可能にするために、予め定められている優先度リストに従って現在接続されている電気器具または装置のうちの１つが切り離され得るなど、より複雑なリカバリ動作が実行され得る。
【００３３】
提案された解決策の大きな利点は、ＰＯＤが独立していて電気器具自体と配線システムとを改変することを必要とせずに任意の電気器具とサーバ（ＰＥＤ）との間に挿入され得るという事実である。本発明の１つの好ましい実施態様に従って、ＰＯＤは、対応する電気器具がオンにされる時に（あるいは、より良くは、オンにする試み／要求が検出された時に）サーバ（ＰＥＤ）に伝えられる所定電力負荷に調整され得る。これは、装置を適切な閾値にセットする責任も有するユーザの介入を必要とするので、もっとも柔軟な解決策ではない。一方、使いやすく、また既存のシステムを改変する必要が全く無い。レガシー・システムのためには、これは重要な利点である。もちろんＰＯＤに必要とされるより多くの“インテリジェンス”が与えられることができて、例えば、ＰＯＤは関連する装置の必要とされる最大負荷を学習しあるいは以前に要求された負荷のメモリを維持することができる。ＰＥＤの観点からは、これはあまり重要ではない。それは、いずれにせよ、ＰＯＤから受け取られるのは正確な電力負荷を求める要求であってＰＥＤによるレスポンスはこの値に合わせられるからであり、システムの精度はＰＯＤ要求の精度に厳密に依存する。考慮されなければならない他の１つの変数は、ＰＯＤに接続されている電気器具により利用可能にされる情報である。最新の電気器具は、ＰＯＤの可能な動作を広げ得るより広範な情報を提供することができる。
【００３４】
当然、局所的な特別の要求条件を満たすために、当業者は、上記の解決策に対して多くの改変および変更を加えることができる。特に、本発明は、特にその好ましい実施態様（１つまたは複数）に関して或る程度詳細に記述されたけれども、形及び細部における種々の省略、置換および変更も、また他の実施態様も可能である。さらに、本発明の開示された実施態様に関連して記述された特定のエレメントまたは方法ステップあるいはその両方が他の任意の実施態様に一般的設計事項として組み込まれ得るということが明確に意図されている。単なる例として、上のステップ４１１に関連して記述されたリレー・モジュールによる回路の閉成は、ＰＥＤがその同意を与えたならば電力の供給を制御する他の手段により取って代わられ得る。
【００３５】
特に、システムが異なる構造を有するか、あるいは同等のサーバまたはクライアントあるいはその両方を含むならば、同様の考慮が適用される。いずれにせよ、提案された解決策は、ＰＯＤ１１０が、制御をするＰＥＤに対して、決定をするときに考慮され得る付加的な情報を報告できるというシナリオに適用されるのに適しており、それは、いろいろな能動的負荷のあり得る優先買取権（ｐｒｅ−ｅｍｐｔｉｏｎ）のための負荷優先順位、負荷セッティングの自己観察などを含み得る。
【００３６】
プログラム（これは本発明の幾つかの特徴を実行するために使用され得る）が異なる仕方で組み立てられているか、あるいは付加的なモジュールまたは機能が提供されるならば、同様の考慮が適用される。同様に、メモリ構造は他のタイプのものであり得、あるいは同等のエンティティ（必ずしも物理的な記憶媒体から成らない）に置き換えられ得る。さらに、提案された解決策は同等の方法で実行されるのに適する（類似するステップを使用し、必須でない幾つかのステップを除去し、あるいはさらなる任意選択のステップを付け加えることにより−異なる順序でも）。いずれにせよ、プログラムは、外部または常駐ソフトウェア、ファームウェア、あるいはマイクロコード（オブジェクト・コードまたはソース・コードにおける）など、任意のデータ処理装置により、あるいはそれと関連して、使用されるのに適する任意の形をとることができる。さらに、任意のコンピュータで使用可能な媒体でプログラムを提供することが可能であり、媒体はプログラムを含み、記憶し、伝え、伝播させ、あるいは転送するのに適する任意のエレメントであり得る。例えば、媒体は、電子、磁気、光学、電磁、赤外線、あるいは半導体タイプのものであり得、そのような媒体の例は、固定ディスク（これにプログラムが事前ロードされ得る）、取り外し可能なディスク、テープ、カード、ワイヤ、ファイバ、無線接続、ネットワーク、放送波などである。
【００３７】
いずれにせよ、本発明に従う解決策は、ハードウェア構造（例えば、半導体材料のチップに統合された）で、あるいはソフトウェア及びハードウェアの組み合わせで実現されるのに適する。
【００３８】
あるいは、提案された方法は、異なるアーキテクチャを有するかあるいは同等のユニット（実行中に大容量記憶装置へのアクセスを減少させるためにプログラムまたはその部分を一時的に記憶するキャッシュ・メモリなど）を含むコンピュータで実行され得る。より一般的には、コンピュータを任意のコード実行エンティティ（ＰＤＡ、携帯電話など）に置き換えることが可能である。
【図１】
2010520736.tif 000003
【図２】
2010520736.tif 000004
【図３】
2010520736.tif 000005
【図４】
2010520736.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月20日(2009.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムの電力使用を監視するサーバ・エレメントを含む電力ネットワーク・システムに接続されるようになっている電力使用を制御するための装置であって、
少なくとも１つの電力消費エレメントを前記装置に接続するための第１電気接続手段と、
前記装置を前記電力ネットワーク・システムに接続するための第２電気接続手段と、
前記少なくとも１つの電力消費エレメントが前記装置に接続されている時に、前記少なくとも１つの電力消費エレメントのためのスタート・コマンドを検出するための手段と、
前記少なくとも１つの電力消費エレメントのために必要な所要電力量を判定するための手段と、
前記所要電力量に対する要求を前記サーバに送るための手段と、
前記サーバからレスポンスを受け取るための手段と、
前記サーバにより受け取られた許可に応答して前記少なくとも１つの電力消費エレメントを前記電力ネットワーク・システムに接続するスイッチング手段と、
を含む装置。
【請求項２】
予め定められた所要電力量をセットするための入力手段をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記判定するための手段は、前記少なくとも１つの電力消費エレメントの過去の電力使用データを含むルックアップ・テーブルを記憶するためのメモリ手段を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記判定するための手段は、前記所要電力量に対する要求が前記サーバに送られる時に前記サーバに伝えられるべき一意識別子を記憶するためのメモリ手段を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記送るための手段は、電力線を介して伝達波（ａ  ｃｏｎｖｅｙｅｄ  ｗａｖｅ）を送るための手段を含む、先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項６】
前記受け取るための手段は伝達波レシーバを含む、先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の装置を含む電気アダプタ・プラグ。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか記載の装置を含む電子装置。
【請求項９】
請求項１乃至６のいずれかに記載の装置を含む家庭用電気器具。
【国際調査報告】
2010520736.tif 000007
2010520736.tif 000008
2010520736.tif 000009