(57)【要約】【課題】有用な標識だけでなく改善された品質管理システムと方法論を提供する。【解決手段】各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識であって、少なくとも１つの閾値が継続時間閾値及び温度と時間との組合せ閾値のうちの少なくとも１つである、多重バーコード標識と、バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を含む製品の品質管理システム。【選択図】図１Ａ
2010526386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多重バーコード標識であって、各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作し、
前記少なくとも１つの閾値が継続時間閾値及び温度と時間との組合せ閾値のうちの少なくとも１つである、多重バーコード標識と、
前記バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、
前記出力標識を受信し、人間が感知可能な、製品単位に特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を備える、製品の品質管理システム。
【請求項２】
前記多重バーコード標識は、その作動の後にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する、請求項１に記載の品質管理システム。
【請求項３】
前記多重バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する、請求項１又は請求項２に記載の品質管理システム。
【請求項４】
前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを備える、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項５】
前記多重バーコード標識の各々が、前記少なくとも１つの閾値の前記超過の前に、第１機械可読標識と、前記少なくとも１つの閾値の前記超過に続いて前記第１機械可読標識と異なる第２機械可読標識と、を提供し、
前記第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項６】
前記多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
温度応答性溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層と、
その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な前記少なくとも１つの遅延層と、
少なくとも１つの着色可能要素と、
前記少なくとも１つの遅延層が前記温度応答性溶媒によって溶かされたあとに、前記少なくとも１つの遅延層を通過するのに適しており、
前記着色可能要素を通して拡散するのに適している、少なくとも１つの着色剤と、を含み、
前記バーコードは、前記温度応答性溶媒による前記遅延層の溶解によって、前記温度・時間組合せ閾値と相対的な温度の超過の標識を提供する、請求項５に記載の品質管理システム。
【請求項７】
前記継続時間閾値は、前記遅延層の厚みにより、少なくとも部分的に決定される、請求項６に記載の品質管理システム。
【請求項８】
前記遅延層の溶解が、前記透明領域を通して読み取り可能であり、
前記バーコードにおいて、前記第１機械可読標識において前記バーコードと同様に見え、
それと一緒に、前記第２機械可読標識における単一のバーコードとして読み取ることができる、前記着色可能要素の部分のような前記着色可能要素を通した前記着色剤の拡散という結果となる、請求項６又は請求項７に記載の品質管理システム。
【請求項９】
前記多重バーコード標識の各々は、前記閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する、請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項１０】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、
その作動の後にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する前記多重バーコード標識と、
前記バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、
前記出力標識を受信して、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を備える、製品の品質管理システム。
【請求項１１】
前記作動の前には、前記バーコード標識が第１可視状態であり、
前記作動の後には、前記バーコード標識が前記第１可視状態と異なる第２可視状態であり、
前記標識は、少なくとも前記第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である、請求項１０に記載の品質管理システム。
【請求項１２】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない、請求項１１に記載の品質管理システム。
【請求項１３】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能である、請求項１１に記載の品質管理システム。
【請求項１４】
前記多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、
前記プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、を含み、
前記作動は、前記プルストリップの除去を含む、請求項１１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項１５】
前記プルストリップは、ポリエステル・プルストリップを含む、請求項１４に記載の品質管理システム。
【請求項１６】
前記プルストリップの除去は、前記バーコードにおいて、前記カラー領域の部分を前記透明領域を通して読むことができるようにし、
前記カラー領域の部分は、前記第１可視状態における前記バーコードと同様に見えて、それと一緒に、前記第２可視状態における単一のバーコードとして読むことができる、請求項１４又は請求項１５に記載の品質管理システム。
【請求項１７】
前記多重バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する、請求項１０ないし請求項１６のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項１８】
前記多重バーコード標識の各々は、前記少なくとも１つの閾値の前記超過の前に、第１機械可読標識を提供し、
前記少なくとも１つの閾値の前記超過の後に、第２機械可読標識を提供し、
前記第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、請求項１０ないし請求項１７のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項１９】
前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、
価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを備える、請求項１０ないし請求項１８のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項２０】
前記多重バーコード標識の各々は、前記閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する、請求項１０ないし請求項１９のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項２１】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、
その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する前記多重バーコード標識と、
前記バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、
前記出力標識を受信し、人間が感知可能な製品単位に特定の製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を備える、製品の品質管理システム。
【請求項２２】
前記作動の前には、前記バーコード標識が第１可視状態であり、
前記作動の後には、前記バーコード標識が前記第１可視状態と異なる第２可視状態であり、
前記標識は、少なくとも前記第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である、請求項２１に記載の品質管理システム。
【請求項２３】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない、請求項２２に記載の品質管理システム。
【請求項２４】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能である、請求項２２に記載の品質管理システム。
【請求項２５】
前記機械可読標識は、デジタル証印と少なくともスタート・ストップコード証印とを含む第１可読状態と
少なくとも第２可読状態とを有する可変バーコードを備え、
前記第１可読状態において現れる前記スタート・ストップコード証印のうちの少なくとも１つが、前記第２可読状態において前記デジタル証印の部分を形成する、請求項２１ないし２４のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項２６】
前記多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、
前記プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、
溶媒によって溶解可能な活性化遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤および溶媒の通過を妨げるのに適切な活性化遅延層と、を含み、
前記作動は、前記プルストリップの除去を含む、請求項２１ないし請求項２５のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項２７】
前記プルストリップは、ポリエステル・プルストリップを含む、請求項２６に記載の品質管理システム。
【請求項２８】
前記活性化は、前記溶媒による前記活性化遅延層の溶解によって達成される、請求項２６又は請求項２７に記載の品質管理システム。
【請求項２９】
前記所定の時間は、前記活性化遅延層の厚みによって、少なくとも部分的に決定される、請求項２６ないし請求項２８のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項３０】
前記溶媒は、温度応答性である、請求項２６ないし請求項２９のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項３１】
前記多重バーコード標識の各々は、前記少なくとも１つの閾値の前記超過の前に、第１機械可読標識と、
前記少なくとも１つの閾値の超過の後に、第２の異なる機械可読標識とを提供し、
前記第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、請求項２１ないし請求項３０のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項３２】
前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、
価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを備える、請求項２１ないし請求項３１のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項３３】
前記多重バーコード標識の各々は、前記閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する、請求項２１ないし請求項３２のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項３４】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、
各々が、前記少なくとも１つの閾値の前記超過の前に、第１機械可読標識を、前記少なくとも１つの閾値の超過の後に、第２機械可読標識を提供する前記多重バーコード標識であって、前記第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、多重バーコード標識と、
前記バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、
前記出力標識を受信し、人間が感知可能な製品単位に特定の製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を備える、製品の品質管理システム。
【請求項３５】
前記第１および第２機械可読標識は、それらの２つのデジットが異なり、
前記第１機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０は、前記第２機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０と同じであり、
前記加重和は、ＥＡＮ（欧州統一商品番号）チェックサム・システムによって計算される、請求項３４に記載の品質管理システム。
【請求項３６】
前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、
価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを備える、請求項３４又は請求項３５に記載の品質管理システム。
【請求項３７】
前記多重バーコード標識の各々は、前記閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する、請求項３４ないし請求項３６のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項３８】
各々が、少なくとも１つの継続時間閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、
前記バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、
前記出力標識を受信し、人間が感知可能な製品単位に特定の製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を備える、製品の品質管理システム。
【請求項３９】
前記多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な前記少なくとも１つの遅延層と、
少なくとも１つの着色可能要素と、
一度は、前記溶媒によって溶解した前記少なくとも１つの遅延層を通過するのに適しており、前記着色可能要素を通して拡散するのに適している、少なくとも１つの着色剤と、を含み、
前記多重バーコード標識は、前記溶媒による前記少なくとも１つの遅延層の溶解によって、前記少なくとも１つの継続時間閾値の超過の標識を提供する、請求項３８に記載の品質管理システム。
【請求項４０】
前記多重バーコード標識の各々が、前記少なくとも１つの継続時間閾値の前記超過の前に、第１機械可読標識と、前記少なくとも１つの継続時間閾値の前記超過に続いて前記第１機械可読標識と異なる第２機械可読標識と、を提供し、
前記遅延層の溶解が、前記透明領域を通して読み取り可能であり、
前記バーコードにおいて、前記第１機械可読標識において前記バーコードと同様に見え、
それと一緒に、前記第２機械可読標識における単一のバーコードとして読み取ることができる前記着色可能要素の部分のような前記着色可能要素を通した前記着色剤の拡散という結果となる、請求項３９に記載の品質管理システム。
【請求項４１】
前記継続時間閾値は、前記遅延層の厚みにより、少なくとも部分的に決定される、請求項３９と請求項４０に記載の品質管理システム。
【請求項４２】
前記溶媒は、温度応答性である、請求項３９ないし請求項４１のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項４３】
前記多重バーコード標識は、２つの異なる継続時間閾値の超過の機械可読標識を提供するように動作する、請求項３８ないし請求項４２のいずれか１項に記載の品質管理システム。
【請求項４４】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、
前記バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、
前記出力標識を受信し、人間が感知可能な製品単位に特定の製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、
前記バーコード標識リーダと通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを備えている前記標識インタープリタと、を備える、製品の品質管理システム。
【請求項４５】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、
前記バーコード標識を画像化して、出力標識を提供するように動作する画像キャプチャー機能を有する電話機と、
前記出力標識を受信し、人間が感知可能な、製品単位に特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタであって、前記電話機と通信して、価格標識、貯蔵有効期間標識、前記電話機への品質出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバと、を含む標識インタープリタと、を備える、製品の品質管理システム。
【請求項４６】
前記サーバは、呼者ＩＤ機能を含み、
提供すべき適切な少なくとも１つの出力標識を選ぶために、呼出し元のアイデンティティに反応する、請求項４５に記載の品質管理システム。
【請求項４７】
少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、
前記少なくとも１つの閾値が継続時間閾値及び温度と時間との組合せ閾値のうちの少なくとも１つである、バーコード標識。
【請求項４８】
黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
温度応答性溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層と、
その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な前記少なくとも１つの遅延層と、
少なくとも１つの着色可能要素と、
一度は、前記温度応答性溶媒によって溶解した前記遅延層を通過するのに適しており、前記着色可能要素を通して拡散するのに適している、少なくとも１つの着色剤と、を備える、請求項４７に記載のバーコード標識であって、
前記バーコード標識は、前記温度応答性溶媒による前記少なくとも１つの遅延層の溶解によって、前記温度・時間組合せ閾値と相対的な温度の超過の標識を提供する、バーコード標識。
【請求項４９】
前記継続時間閾値は、前記少なくとも１つの遅延層の厚みにより、少なくとも、決定される、請求項４８に記載のバーコード標識。
【請求項５０】
バーコードを備える、請求項４７に記載のバーコード標識であって、前記バーコードは、固定のバーコード部分と、少なくとも１つの選択可能に出現するバーコード部分を有し、
前記固定のバーコード部分と前記少なくとも１つの選択可能に出現するバーコード部分とは、両方とも、バーコード・リーダーによって読み取り可能である、バーコード標識。
【請求項５１】
少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、
該バーコード標識は、その作動の後にのみ前記機械可読標識を提供するように動作する、バーコード標識。
【請求項５２】
前記作動の前には、前記バーコード標識が第１可視状態であり、
前記作動の後には、前記バーコード標識が前記第１可視状態と異なる第２可視状態であり、
前記標識は、少なくとも前記第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である、請求項５１に記載のバーコード標識。
【請求項５３】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない、請求項５２に記載のバーコード標識。
【請求項５４】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能である、請求項５２に記載のバーコード標識。
【請求項５５】
黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、
前記プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、を備える、請求項５１ないし５４のいずれか１項に記載のバーコード標識であって、前記作動は、前記プルストリップの除去を含む、バーコード標識。
【請求項５６】
少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、
該バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その作動の際にのみ前記機械可読標識を提供するように動作する、バーコード標識。
【請求項５７】
前記作動の前には、前記バーコード標識が第１可視状態であり、
前記作動の後には、前記バーコード標識が前記第１可視状態と異なる第２可視状態であり、
前記標識は、少なくとも前記第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である、請求項５６に記載のバーコード標識。
【請求項５８】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない、請求項５７に記載のバーコード標識。
【請求項５９】
前記バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、前記標識はバーコード・リーダーで読取り可能である、請求項５７に記載のバーコード標識。
【請求項６０】
前記機械可読標識は、デジタル証印と少なくともスタート・ストップコード証印とを含む第１可読状態と
少なくとも第２可読状態とを有する可変バーコードを備え、
前記第１可読状態において現れる前記スタート・ストップコード証印のうちの少なくとも１つが、前記第２可読状態において前記デジタル証印の部分を形成する、請求項５６ないし５９のいずれか１項に記載のバーコード標識。
【請求項６１】
黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、
前記プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、
溶媒によって溶解可能な活性化遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤および溶媒の通過を妨げるのに適切な活性化遅延層と、
を備える、請求項５６ないし６０のいずれか１項に記載のバーコード標識であって、前記作動は、前記プルストリップの除去を含む、バーコード標識。
【請求項６２】
前記活性化は、前記溶媒による前記活性化遅延層の溶解によって達成される、請求項６１に記載のバーコード標識。
【請求項６３】
前記所定の時間は、少なくとも、前記活性化遅延層の厚みによって、決定される、請求項６１に記載のバーコード標識。
【請求項６４】
少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、
前記バーコード標識は、前記少なくとも１つの閾値の前記超過の前に第１機械可読標識を、前記少なくとも１つの閾値の超過の後に、第２機械可読標識を提供し、
前記第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、バーコード標識。
【請求項６５】
前記第１および第２機械可読標識は、それらの２つのデジットが異なり、
前記第１機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０は、前記第２機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０と同じであり、
前記加重和は、ＥＡＮ（欧州統一商品番号）チェックサム・システムによって計算される、請求項６４に記載のバーコード標識。
【請求項６６】
少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識。
【請求項６７】
黒領域と透明領域を備えているバーコードと、
溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な前記少なくとも１つの遅延層と、
前記溶媒による前記少なくとも１つの遅延層の溶解によって、前記少なくとも１つの継続時間閾値の前記超過が示される、バーコード標識と、を備える、請求項６６に記載のバーコード標識。
【請求項６８】
前記継続時間閾値は、前記遅延層の厚みにより、少なくとも部分的に決定される、請求項６７に記載のバーコード標識。
【請求項６９】
各々が、前記少なくとも１つの閾値が継続時間閾値及び温度と時間との組合せ閾値のうちの少なくとも１つである、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップと、
前記バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、
前記出力標識を受信するステップと、
人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供するために、前記出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法。
【請求項７０】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップであって、前記多重バーコード標識が、その作動の後にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する、ステップと、
前記バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、
前記出力標識を受信するステップと、
人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、前記出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法。
【請求項７１】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップであって、前記多重バーコード標識が、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する、ステップと、
前記バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、
前記出力標識を受信するステップと、
人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、前記出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法。
【請求項７２】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップであって、前記多重バーコード標識の各々が、前記少なくとも１つの閾値の前記超過の前に、第１機械可読標識と、前記少なくとも１つの閾値の前記超過の後に、第２機械可読標識を提供し、前記第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、ステップと、
前記バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、
前記出力標識を受信するステップと、
人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、前記出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法。
【請求項７３】
各々が、少なくとも１つの継続時間閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップと、
前記バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、
前記出力標識を受信するステップと、
人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、前記出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法。
【請求項７４】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップと、
前記バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、
前記出力標識を受信するステップと、
人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、前記出力標識を解釈するステップであって、前記解釈は、前記バーコード標識をサーバへ通信することと、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供することを含む、ステップと、を含む、製品の品質管理方法。
【請求項７５】
各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップと、
画像キャプチャー機能を有する電話器を用いて、前記バーコード標識を画像化するステップと、
出力標識を提供するステップと、
人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、前記出力標識を解釈するステップであって、前記解釈することは、前記バーコード標識を、前記電話からサーバへ通信することと、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを、前記電話機から前記サーバへ提供することを含む、ステップと、を含む、製品の品質管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
２００７年７月１０日に出願され、「バーコードの動的変更のためのエンコーディング方」と題する、米国仮特許出願第６０／９５９，１２０号および、２００７年８月６日に出願され、「製品品質検証のシステムと方法」と題する、米国仮特許出願第６０／９６３，９５６号、を引用し、これらの特許出願の開示は引用によって本明細書に組み込まれ、３７ＣＦＲ  １．７８（ａ）（４）および（５）（ｉ）に従ってここに優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、品質管理システムと方法論、および、そのようなシステムと方法論に有用である標識に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
次の米国特許、米国特許第６７５８３９７号明細書、米国特許第６００９４００号明細書、米国特許第６６８５０９４号明細書、および、米国再発行特許発明第３９２２６号明細書は、本出願の主題に一般的に関係するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６７５８３９７号明細書、
【特許文献２】米国特許第６００９４００号明細書、
【特許文献３】米国特許第６６８５０９４号明細書、
【特許文献４】米国再発行特許発明第３９２２６号明細書。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、そのようなシステムと方法論において、有用な標識だけでなく改善された品質管理システムと方法論を提供しようとするものである。
【０００６】
本発明の好適な実施形態による、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識であって、少なくとも１つの閾値が継続時間閾値及び温度と時間との組合せ閾値のうちの少なくとも１つである、多重バーコード標識と、バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供しするように動作する標識インタープリタと、を含む、製品の品質管理システムが、ここに提供される。
【０００７】
好適には、バーコード標識の前記多重度は、その作動の後にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する。追加的に、または、代替的に、前記多重バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する。
【０００８】
好適には、前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを含む。
【０００９】
好適には、多重バーコード標識の各々は、少なくとも１つの閾値の超過の前に、第１機械可読標識を提供し、少なくとも１つの閾値の超過の後に、第１機械可読標識と異なる第２機械可読標識を提供し、第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している。
【００１０】
好適には、多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、温度応答性溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層と、その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な少なくとも１つの遅延層と、少なくとも１つの着色可能要素と、少なくとも１つの遅延層が前記温度応答性溶媒によって溶かされたあとに、少なくとも１つの遅延層を通過するのに適しており、着色可能要素を通して拡散するのに適している、少なくとも１つの着色剤と、を含む。バーコードは、温度応答性溶媒による遅延層の溶解によって、温度・時間組合せ閾値と相対的な温度の超過の標識を提供する。追加的に、継続時間閾値は、遅延層の厚みによって、少なくとも部分的に決定される。追加的に、または、代替的に、遅延層の溶解が、透明領域を通して読み取り可能であり、このバーコードにおいて、第１機械可読標識におけるバーコードと同様に見え、それと一緒に、第２機械可読標識における単一のバーコードとして読み取ることができる着色可能要素の部分のような着色可能要素を通した着色剤の拡散という結果となる。
【００１１】
好適には、多重バーコード標識は、閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する。
【００１２】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識であって、バーコード標識の前記多重度は、その作動の後にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識と、バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を含む、製品の品質管理システムも提供される。好適には、作動の前には、バーコード標識が第１可視状態であり、作動の後には、バーコード標識が第１可視状態と異なる、第２可視状態であり、標識は、少なくとも第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である。追加的に、バーコード標識が第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない。代替的に、バーコード標識が第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能である。
【００１３】
好適には、多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、前記プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、を含み、および、作動は、プルストリップの除去を含む。その上、プルストリップは、ポリエステル・プルストリップを含み、好適には、プルストリップの除去は、バーコードにおいて、カラー領域の部分を透明領域を通して読みやすくし、カラー領域の部分は、第１可視状態におけるバーコードと同様に見えて、それと一緒に、第２可視状態における単一のバーコードとして読むことができる。好適には、前記多重バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する。追加的に、多重バーコード標識の各々は、少なくとも１つの閾値の超過の前に第１機械可読標識を、少なくとも１つの閾値の超過の後で、第２機械可読標識を提供し、第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している。
【００１４】
好適には、前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを含む。好適には、多重バーコード標識の各々は、閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する。
【００１５】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、前記多重バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する。バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を含む、製品の品質管理システムがさらに提供される。
【００１６】
好適には、作動の前には、バーコード標識が第１可視状態であり、作動の後には、バーコード標識が第１可視状態と異なる、第２可視状態であり、標識は、少なくとも第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である。追加的に、バーコード標識が第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない。別法として、バーコード標識が第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能である。
【００１７】
好適には、機械可読標識が、デジタル証印と少なくともスタート・ストップコード証印とを含む第１可読状態と、少なくとも第２可読状態とを有する可変バーコードを含み、第１可読状態において現れるスタート・ストップコード証印のうちの少なくとも１つが、第２可読状態においてデジタル証印の部分を形成する。
【００１８】
好適には、多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、溶媒によって溶解可能な活性化遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤および溶媒の通過を妨げるのに適切な活性化遅延層と、を含み、作動は、プルストリップの除去を含む。追加的に、プルストリップは、ポリエステル・プルストリップを含む。追加的に、または、代替的に、活性化は、溶媒による活性化遅延層の溶解によって達成され、所定の時間は、活性化遅延層の厚みによって、少なくとも部分的に決定される。追加的に、溶媒は、温度応答性である。好適には、多重バーコード標識の各々は、少なくとも１つの閾値の超過の前に、第１機械可読標識を提供し、少なくとも１つの閾値の超過の後に、第２機械可読標識を提供し、第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している。
【００１９】
好適には、前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを含む。
【００２０】
好適には、多重バーコード標識の各々は、閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する。
【００２１】
本願発明の追加の好適な実施形態に従って、各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識であって、多重バーコード標識の各々は、少なくとも１つの閾値の超過の前に、第１機械可読標識を提供し、少なくとも１つの閾値の超過の後に、第２機械可読標識を提供し、第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、バーコードと、バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を含む、製品の品質管理システムも提供される。
【００２２】
好適には、第１および第２機械可読標識は、それらの２つのデジットが異なり、前記第１機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０は、前記第２機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０と同じであり、前記加重和は、ＥＡＮ（欧州統一商品番号）チェックサム・システムによって計算される。
【００２３】
追加的に、前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを含む。
【００２４】
好適には、多重バーコード標識は、閾値の複数のものの超過に対して複数の機械可読標識を提供するように動作する。
【００２５】
本願発明の別の好適な実施形態に従って、各々が、少なくとも１つの継続時間閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を含む、製品の品質管理システムが追加的に提供される。好適には、多重バーコード標識の各々は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な少なくとも１つの遅延層と、少なくとも１つの着色可能要素と、一度は、溶媒によって溶解した少なくとも１つの遅延層を通過するのに適しており、着色可能要素を通して拡散するのに適している、少なくとも１つの着色剤と、を含み、多重バーコード標識は、溶媒による少なくとも１つの遅延層の溶解によって、少なくとも１つの継続時間閾値の超過の標識を提供する。
【００２６】
好適には、多重バーコード標識の各々が、少なくとも１つの継続時間閾値の超過の前に第１機械可読標識と、少なくとも１つの継続時間閾値の前記超過に続いて第１機械可読標識と異なる第２機械可読標識と、を提供し、遅延層の溶解が、透明領域を通して読み取り可能であり、このバーコードにおいて、第１機械可読標識におけるバーコードに同様に出現し、それと一緒に、第２機械可読標識における単一のバーコードとして読み取ることができる着色可能要素の部分のような着色可能要素を通した着色剤の拡散という結果となる。追加的に、継続時間閾値は、遅延層の厚みによって、少なくとも部分的に決定される。追加的に、または、代替的に、その溶媒は、温度応答性である。
【００２７】
好適には、多重バーコード標識は、２つの異なる継続時間閾値の超過の機械可読標識を提供するように動作する。
【００２８】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識であって、バーコード標識を読み、出力標識を提供するように動作するバーコード標識リーダと、出力標識を受信して、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタであって、前記標識インタープリタは、前記バーコード標識リーダと通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供するサーバを含む、標識インタープリタと、を含む、製品の品質管理システムがさらに提供される。本願発明のさらに別の好適な実施形態に従って、各々が、少なくとも１つの製品品質決定パラメータにより、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識と、バーコード標識を画像化して、出力標識を提供するように動作する画像キャプチャー機能を有する電話機と、出力標識を受信し、人間が感知可能な製品単位に特定の製品品質状態出力を提供するように動作する標識インタープリタと、を含む、製品の品質管理システムも提供される。前記標識インタープリタは、電話機と通信し、価格標識、貯蔵有効期間標識および電話機への品質出力標識のうちの少なくとも１つを、提供するサーバを含む。好適には、サーバは、呼者ＩＤ機能を含み、提供すべき適切な少なくとも１つの出力標識を選ぶために、呼出し元のアイデンティティに対応する。
【００２９】
本願発明の異なる好適な実施形態に従って、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、少なくとも１つの閾値が継続時間閾値及び温度と時間との組合せ閾値のうちの少なくとも１つである、バーコード標識も提供される。
【００３０】
好適には、バーコード標識は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、温度応答性溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層と、その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な少なくとも１つの遅延層と、少なくとも１つの着色可能要素と、一度は、温度応答性溶媒によって溶解した前記遅延層を通過するのに適しており、着色可能要素を通して拡散するのに適している、少なくとも１つの着色剤と、を含む。バーコード標識は、温度応答性溶媒による少なくとも１つの遅延層の溶解によって、温度・時間組合せ閾値と相対的な温度の超過の標識を提供する。追加的に、継続時間閾値は、少なくとも１つの遅延層の厚みによって、少なくとも決定される。追加的に、または、代替的に、バーコードは、固定のバーコード部分と、少なくとも１つの選択可能に出現するバーコード部分を含み、固定のバーコード部分と少なくとも１つの選択可能に出現するバーコード部分とは、両方とも、バーコード・リーダーによって読み取り可能である。
【００３１】
本願発明の好適な実施形態に従って、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、バーコード標識は、その作動の後にのみ前記機械可読標識を提供するように動作する、バーコード標識も提供される。
【００３２】
好適には、作動の前には、バーコード標識が第１可視状態であり、作動の後には、バーコード標識が第１可視状態と異なる、第２可視状態であり、標識は、少なくとも第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である。追加的に、バーコード標識が第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない。代替的に、バーコード標識が第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能である。好適には、バーコード標識は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、を含み、作動は、プルストリップの除去を含む。
【００３３】
本願発明の好適な実施形態に従って、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、該バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その作動の際にのみ前記機械可読標識を提供するように動作する、バーコード標識がさらに提供される。好適には、作動の前には、バーコード標識が第１可視状態であり、作動の後には、バーコード標識が第１可視状態と異なる、第２可視状態であり、標識は、少なくとも第２可視状態において、バーコード・リーダーで読取り可能である。追加的に、バーコード標識が前記第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能でない。代替的に、バーコード標識が第１可視状態であるとき、標識はバーコード・リーダーで読取り可能である。
【００３４】
好適には、機械可読標識が、デジタル証印と少なくともスタート・ストップコード証印とを含む第１可読状態と少なくとも第２可読状態とを有する可変バーコードを含む。第１可読状態において現れるスタート・ストップコード証印のうちの少なくとも１つが、第２可読状態においてデジタル証印の部分を形成する。
【００３５】
好適には、バーコード標識は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、除去する前にそれを通して溶媒と着色剤の通過を妨げるのに適切であるプルストリップと、プルストリップの後ろに配置されたカラー領域と、溶媒によって溶解可能な活性化遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤および溶媒の通過を妨げるのに適切な活性化遅延層と、を含み、作動は、プルストリップの除去を含む。追加的に、活性化は、溶媒による活性化遅延層の溶解によって達成され、追加的に、または、代替的に、所定の時間は、少なくとも、活性化遅延層の厚みによって決定される。本願発明のさらに別の好適な実施形態に従って、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識であって、バーコード標識は、少なくとも１つの閾値の前記超過の前に、第１機械可読標識を、少なくとも１つの閾値の超過の後に、第２機械可読標識を提供し、第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、バーコード標識がさらに提供される。
【００３６】
好適には、第１および第２機械可読標識は、それらの２つのデジットが異なり、前記第１機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０は、前記第２機械可読標識の前記２つのデジットの加重和のＭＯＤ１０と同じであり、前記加重和は、ＥＡＮ（欧州統一商品番号）チェックサム・システムによって計算される。
【００３７】
本願発明の異なる好適な実施形態に従って、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作するバーコード標識も提供される。好適には、バーコード標識は、黒領域と透明領域を含むバーコードと、溶媒によって溶解可能な少なくとも１つの遅延層であって、その溶解の前にそれを通して着色剤の通過を妨げるのに適切な少なくとも１つの遅延層と、溶媒による少なくとも１つの遅延層の溶解によって、前記少なくとも１つの継続時間閾値の前記超過が示される、バーコード標識と、を含み、追加的に、継続時間閾値は、遅延層の厚みによって、少なくとも部分的に決定される。
【００３８】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップであって、少なくとも１つの閾値が継続時間閾値及び温度と時間との組合せ閾値のうちの少なくとも１つである、ステップと、バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、出力標識を受信するステップと、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法も提供される。
【００３９】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識を採用するステップであって、多重バーコード標識は、その作動の後にだけ機械可読標識を提供するように動作する、ステップと、バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、出力標識を受信するステップと、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法も提供される。
【００４０】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識を採用するステップであって、前記多重バーコード標識は、その作動に続いて所定の時間に自動的に起こる、その活性化時にだけ前記機械可読標識を提供するように動作する、ステップと、バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、出力標識を受信するステップと、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法も提供される。
【００４１】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識を採用するステップであって、多重バーコード標識の各々は、少なくとも１つの閾値の超過の前に、第１機械可読標識を提供し、少なくとも１つの閾値の超過の後に、第２機械可読標識を提供し、第１および第２の機械可読標識が、同一のチェックサム・デジットを有している、ステップと、バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、出力標識を受信するステップと、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法も提供される。
【００４２】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、少なくとも１つの継続時間閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する多重バーコード標識を採用するステップと、バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、出力標識を受信するステップと、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、出力標識を解釈するステップと、を含む、製品の品質管理方法も提供される。
【００４３】
本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識を採用するステップと、バーコード標識を読み、そこから出力標識を提供するステップと、出力標識を受信するステップと、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、出力標識を解釈するステップであって、その解釈が、前記バーコード標識をサーバへ通信することと、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを提供することと、を含む、ステップと、を含む、製品の品質管理方法も提供される。本願発明の好適な実施形態に従って、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重バーコード標識を採用するステップと、画像キャプチャー機能を有する電話機を用いて、バーコード標識を画像化するステップと、出力標識を提供するステップと、人間が感知可能な製品単位特定の製品品質状態出力を提供するために、出力標識を解釈するステップであって、その解釈は、電話機からサーバまでバーコード標識を通信することと、価格標識、貯蔵有効期間標識および販売可能性出力標識のうちの少なくとも１つを、サーバからの電話機に提供することを含む、ステップと、を含む、製品の品質管理方法も提供される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
本願発明は、図面とともに、以下の詳細な説明からより完全に理解される。
【図１Ａ】図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、図１Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムおよび方法論を簡単に図解するものである。
【図１Ｂ】図１Ａ、図１Ｃ、図１Ｄ、図１Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムおよび方法論を簡単に図解するものである。
【図１Ｃ】図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｄ、図１Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムおよび方法論を簡単に図解するものである。
【図１Ｄ】図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムおよび方法論を簡単に図解するものである。
【図１Ｅ】図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムおよび方法論を簡単に図解するものである。
【図２Ａ】図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムと方法論を簡単に図解するものである。
【図２Ｂ】図２Ａ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムと方法論を簡単に図解するものである。
【図２Ｃ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｄ、図２Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムと方法論を簡単に図解するものである。
【図２Ｄ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｅと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムと方法論を簡単に図解するものである。
【図２Ｅ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄと合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムと方法論を簡単に図解するものである。
【図３Ａ】温度履歴を示す、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質標識を簡単に図解するものである。
【図３Ｂ】遅延した活性化の温度履歴を示す、本発明の別の好適な実施形態に従って構築され動作する品質標識を簡単に図解するものである。
【図３Ｃ】経過時間／温度履歴を示す、本発明の別の好適な実施形態に従って構築され動作する品質標識を簡単に図解するものである。
【図３Ｄ】遅延した活性化の経過時間／温度履歴を示す、本発明の別の好適な実施形態に従って構築され動作する品質標識を簡単に図解するものである。
【図３Ｅ】経過時間と温度履歴を別々に示す、さらに別の本願発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質標識を簡単に図解するものである。
【図３Ｆ】経過時間と遅延した活性化の温度履歴を別々に示す、さらに別の本願発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質標識を簡単に図解するものである。
【図４Ａ】本発明の好適な実施形態に従って、図３Ａの標識の実施例の構造と動作を簡単に図解するものである。
【図４Ｂ】本発明の好適な実施形態に従って、図３Ｂの標識の実施例の構造と動作を簡単に図解するものである。
【図４Ｃ】本発明の好適な実施形態に従って、図３  Ｃの標識の実施例の構造と動作を簡単に図解するものである。
【図４Ｄ】本発明の好適な実施形態に従って、図３Ｄの標識の実施例の構造と動作を簡単に図解するものである。
【図４Ｅ】本発明の好適な実施形態に従って、図３Ｅの標識の実施例の構造と動作を簡単に図解するものである。
【図４Ｆ】本発明の好適な実施形態に従って、図３Ｆの標識の実施例の構造と動作を簡単に図解するものである。
【図５Ａ】スーパーマーケットの文脈において、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムの構造と動作の簡単に図解するものである。
【図５Ｂ】スーパーマーケットの文脈において、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムの構造と動作を簡単に図解するものである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
ここで、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄおよび図１Ｅを参照する。これらの図は、合わせて、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムおよび方法論を簡単に図解するものである。図１Ａないし図１Ｅで見られるように、多重製品ユニット固有標識を含む製品に対する品質管理システムと方法論が示される。ここで、可変バーコード標識の形で示され、各々が、機械可読好適にはバーコード・リーダーで可読な、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって少なくとも１つの閾値を越えたことの標識、製品ユニット固有標識を読み動作する少なくとも１つの標識リーダを提供するように動作する。また、出力標識と製品タイプ固有標識インタープリタを提供するように動作する。出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位に特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する。
【００４６】
可変バーコード標識は、例えばＥＡＮ（欧州統一商品番号）またはＵＰＣコード（統一商品コード）などの製品コードを組み込むことができる。図１Ａ−１Ｅは、ＥＡＮコードの使用を図示している。
【００４７】
好適には、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、製品ユニット固有標識は、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する。好適な実施形態において、標識は、固定バーコード部分と少なくとも１つの選択可能出現バーコード部分を有する可変バーコードを提供する。固定バーコード部分および固定バーコード部分と少なくとも１つの選択可能出現バーコード部分の組み合わせは両方とも、従来のバーコード・リーダーによって読み込まれるときバーコード・チェックサム完全性を有する。そうすると、選択可能出現バーコード部分が固定バーコード部分のものとは異なる少なくとも２桁を含むことが理解される。チェックサムが、必ずしも変わるというわけではない。チェックサム・デジットは、固定バーコード部分の、または、選択可能出現バーコード部分の一部であることができる。ＥＡＮ／ＵＰＣチェックサム・システムの下でチェックサム保全性を維持するためには、バーコードは、その少なくとも２桁を置き換えることによって、可能なチェックサム・デジットの１つである別のバーコードに変えることができることが理解できる。デジットの各ペアは、両方のペアの加重和のＭＯＤ１０が同じことであるような別のデジットのペアに置き換えることができる。たとえば、２つの隣接したデジット、奇数の位置のＡ１と偶数の位置のＡ２、ＭＯＤ１０（３＊  Ａ１＋Ａ２）＝  ＭＯＤ１０（３＊Ｂ１＋Ｂ２）であるような、２つのデジットＢ１とＢ２とに置き換えることができる。デジットは、追加のバー幅を印刷することだけで、別のデジットと置き換えることができる。たとえば、右手符号化のデジット３は、０、１または５と置き換えることができる。
【００４８】
追加的に、または、代替的に、標識は、可視プレ作動状態を有する可変バーコード、異なる可視ポスト作動状態、および、少なくとも１つの閾値の１つに対応する超過を示している少なくとも１つの可視状態を提供し、種々の状態は、好適には、すべて従来のバーコード・リーダーによって機械可読である。
【００４９】
しかしながら、状態の一つ以上は、従来のバーコード・リーダーによって機械可読でない可能性があり、また、可読ではないという事実は、ステータス情報を提供する。たとえば、製品が販売できない、あるいは使用できない種々の状況を、標識の不可読状態として示さことができる。
【００５０】
図１Ａ−１Ｅを参照すると、本発明が、典型的アプリケーションの文脈、ここでは、食肉加工プラントで例示される。製品ユニット固有標識１００は、加工肉の各々のパッケージ１０１に添付されるか、さもなければ組み込まれる。製品ユニット固有標識１００を運んでいるパッケージは、小売販売および／または複数のそのような個別パッケージを含んでいるカートンのために適切な個別のパッケージであることができる。図示した実施形態において、パッケージ１０１は、両方の代替を含む。
【００５１】
標識１００の異なるタイプがパッケージの異なるタイプに対して使用することができるということもあり得る。たとえば、複数の個別パッケージを含んでいるカートン上で使われる標識は、個別パッケージ上で使用される標識より、多少正確であるか、より大きいかより小さい標識のダイナミックレンジを持つことができる。たとえば、カートンの標識は、その中に含まれる個別パッケージの標識に含まれない、またはその中で含まれる個別のパッケージの標識より少ない数の閾値に対する追加的閾値の超過を示すことができる標識を含むことができる。本発明の好適な実施形態に従って、標識１００は、同じ場所で、または、標識１００がパッケージ１０１に結びついた隣接した場所でアセンブルすることができ、及び／又は、作動することができる。適切な標識アセンブラは、参照番号１０２によって示される。アセンブリ１０２が自動アクチュエータと関係していることが理解される。
【００５２】
図示した実施形態において、標識は、ＥＡＮ（欧州統一商品番号）バーコードを含む。標識１００は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ１０３を引くことによって作動可能であるように構築されている。したがって、標識１００は、参照番号１０４によって示される可視プレ作動状態と、参照番号１０５によって示される異なる可視ポスト作動状態と、少なくとも１つの閾値の１つに対応する超過を示している少なくとも１つの可視状態を有する。パッケージ１０１の温度が摂氏４度を上回らず、また、標識の製造または他の作動から５日が経過していない限り、標識１００は、可読状態１０５のままであることが理解される。どのような段階であっても、例えば顧客への配送に際して、標識１００は、従来のバーコード・リーダー１０６で読むことができ、その標識は、好適には、遠隔品質標識サーバ１０８と通信して、品質パラメータの直接的標識、例えばＯＫの標識１１０を検査官に提供する。
【００５３】
もしパッケージ１０１の温度が少なくとも所定の持続時間、典型的には４時間、摂氏４度を上回るならば、例えば、輸送車が故障した場合に６時間摂氏１５度に達していたときには、
標識は、参照番号１１２によって示される更なる可読状態をとる。よって、図１Ａで見られるように、トラックの積荷中に、温度は３０分間摂氏１０度に達しているならば、すなわち所定の持続時間より少ないならば、標識は、更なる可読状態をとらない。所定の持続時間が、所与のアプリケーションのために必要である長さあるいは短さであることができることが理解される。この更なる可読状態は、パッケージ１０１の熱は、その後許容できる温度、例えば摂氏４度に戻るにもかかわらず、可読状態１０５に戻らない。
【００５４】
そうすると、顧客に配送などの際の検査の際に、従来のバーコード・リーダー１０６を使っている検査官が標識１００を読むと、即座に、可読状態１１２のバーコードは、好適には、例えば「不良」標識１１４など、サーバが品質パラメータの即時の標識を提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１０８に提供する。この「不良」標識１１４は、標識１００の履歴のある時点で、それが添付されたパッケージ１０１は、摂氏４度を上回っている温度であったこと、このイベントは、パッケージ１０１の特定の製品を販売のためには受け入れがたいものにしたことを示す。
【００５５】
標識１００が、標識１００の適当な作動が起こらなかったことを示す可視状態１０４でなければならず、「不良」標識１１４は、検査官または他の利害関係者に提供することができる。
【００５６】
標識１００の機械読み取りが、所与のイベントが起こったかどうかの標識を提供すること、品質標識サーバ１０８での品質パラメータの標識は、その事象は、標識１００が関連する所与の製品の品質に影響を及ぼすかどうか、またどんな程度かの標識を提供することが理解できる。所与のイベントの効果が製品のタイプによって大きなバリエーションがあることが理解できる。このように、たとえば、摂氏１５度にさらされることは、新鮮な肉が販売には不適当になる原因になるかもしれないが、しかし、オレンジの品質または商品性にこれといって影響を及ぼさないかもしれない。次に、図１Ｃ−１Ｄを参照すると、標識１００が、経過時間を示すのに、追加的に、および、独立して、役立つことができることが分かる。このように、製造の後の所定の期間の超過、または標識１００の他の作動の際に、標識１００は、所定の時間が経過したことを示す更なる可読状態１１８をとる。さらに所定の時間、典型的には第二週の経過に際し、標識１００は、なお更なる可読状態１２０をとることができる。
【００５７】
してみると、参照番号１２２によって示されるような、小売サイトにおける定期在庫検査の際など、検査の際に、従来のバーコード・リーダー１０６を使っている検査官が標識１００を読むと、即座に、その可読状態１１８のバーコードは、サーバが、例えば「すぐに販売」標識１２４のような品質パラメータの即時の標識を提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１０８に提供する。この「すぐに販売」標識１２４は、所定の時間間隔が経過しているので、それが添付されたパッケージ１０１は、即時の販売のために配置されなければならず、及び／又は、値をつけられなければならないことを示す。次に、図１Ｄを参照すると、参照番号１３２によって示されるように、小売サイトにおける定期在庫検査の際など、更なる検査の際に、従来のバーコード・リーダー１０６を使っている検査官が標識１００を読むと、即座に、その可読状態１２０のバーコードは、サーバが、例えば「期限切れ」標識１３４品質パラメータの即時の標識を提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１０８に提供することが理解される。この「期限切れ」標識１３４は、それが添付されたパッケージ１０１は、さらに所定の期間が経過しているので、廃棄されなければならないことを示す。
【００５８】
追加的に、または、代替的に、ユーザーは、イメージャを装備した電話または他の適切なモバイル・コミュニケータ１３５を採用して、標識１００を画像化することができ、適切にプログラムされた品質標識サーバ１３６に、画像情報を通信することができる。品質標識サーバ１３６はサーバ１０８と同一であること可能であり、それは、画像情報からバーコードを読んで、ＳＭＳまたは他の適切なコミュニケーション方法論を介して、例えば「良品」品質標識１３７など品質パラメータの直接的標識をユーザーに提供することができる。この品質パラメータは、製品を使用するのに安全なことを示す。サーバ１３６は、例えば製品のメーカーまたはディストリビューター、保健衛生当局および他の政府あるいは個人的エンティティなどの、種々の興味を持ったエンティティに、販売される製品の品質の実時間監視を可能にするためにレポートを提供することができることが理解される。サーバ１３６は、発信者を分類し、たとえば顧客として、メーカーの品質検査官および健康検査官として発信者を特定し、適当な品質標識出力を提供することができるようにするため、発信者ＩＤ機能を有することができる。追加的に、または、代替的に、品質標識サーバ１３６は、とるべき修正ステップに関して、スーパーマーケット管理に、例えば冷蔵メンテナンスまたは修復指示などのメッセージを送ることができる。
【００５９】
追加的に、または、代替的に、更なる検査を、標識１００がチェックアウト・スキャナー１３８によって読まれる、チェックアウトにおいて自動的にすることができる。そのような場合において、その可読状態１２０のバーコードは、サーバが品質パラメータの直接的標識例えば「販売禁止」標識１４０をチェックアウト従業員に提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１０８に提供する。この「販売禁止」標識１４０は、さらに所定の期間が経過しているので、それが添付されたパッケージ１０１は、販売することができないことを示す。パッケージ固有の貯蔵寿命制限の実施において、上述の「販売禁止」標識機能は、高い管理水準を提供することが理解される。そして、このように、所与の製品の貯蔵寿命に関する不確実性を取り除くことによって、最適状況の下で維持されたパッケージされた製品がさもなければ可能であるより長い有効寿命を有するのを可能にすることができる。追加的に、または、代替的に、チェックアウトにおける更なる検査は、店内の適切な品質チェック場所で、顧客によっても実行されることができる。
【００６０】
次に、図１Ｅを参照すると、標識１００は、比較的短時間の所定の温度の超過を示すのに、追加的に、また、独立して役立つことができることが理解される。このように、標識１００を運んでいるパッケージ１０１が、日なたにおいて車両内部に置かれ、１０分程度の短い時間、摂氏４０度にさらされていた場合、標識１００は、なお更なる可読状態１４１をとることができる。こうした状況では、購入者は、イメージャを装備した電話または他の適切なモバイル・コミュニケータ１３５を採用して、標識１００を画像化することができ、適切にプログラムされた品質標識サーバ１３６に、画像情報を通信することができる。品質標識サーバ１３６は、図１Ｄにおけるサーバ１０８と同一であること可能であり、それは、画像情報からバーコードを読んで、ＳＭＳまたは他の適切なコミュニケーション方法論を介して、例えば「食用禁止」標識１４４など品質パラメータの直接的標識をユーザーに提供することができる。この品質パラメータは、製品を使用するのに安全でないことを示す。
【００６１】
図１Ｅは、また、標識１００が、購入の後で経過時間を示すのに、追加的に、独立して役立つことができることを示す。このように、例えば製造後１２か月など、所定の長い期間の超過に際して、あるいは、標識１００の他の作動に際して、標識１００は、さらに、所定の時間が経過したことを示す更なる可読状態１４５をとる。標識１００を運んでいるパッケージ１０１が、消費者の家庭用フリーザー中に忘れられた場合には、そのような状況が起こる可能性がある。こうした状況では、消費者は、イメージャを装備した電話または他の適切なモバイル・コミュニケータ１３５を採用して、標識１００を画像化することができ、適切にプログラムされた品質標識サーバ１３６に、画像情報を通信することができる。品質標識サーバ１３６は、図１Ｄにおけるサーバ１０８と同一であること可能であり、それは、画像情報からバーコードを読んで、ＳＭＳまたは他の適切なコミュニケーション方法論を介して、例えば「食用ＯＫ」標識１４６など品質パラメータの直接的標識をユーザーに提供することができる。この品質パラメータは、製品が人の消費に安全なことを示す。
【００６２】
次に、別の本願発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムと方法論を合わせて図解する図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅを参照する。図２Ａないし図２Ｅで見られるように、ここで、可変バーコード標識の形で示され、各々が、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する、多重製品ユニット固有標識と、製品ユニット固有標識を読み動作し、出力標識と、出力標識を受信して、人間が感知可能な、製品単位特定の、製品品質状態出力を提供するように動作する製品タイプ固有標識インタープリタを提供するように動作する少なくとも１つの標識リーダと、を含む製品に対する品質管理システムと方法論が示される。
【００６３】
可変バーコード標識は、製品コード（例えばＥＡＮまたはＵＰＣコード）を組み込むことができる。図２Ａ−２Ｅは、ＥＡＮコードの使用を図解する。
【００６４】
好適には、製品ユニット固有標識は、パラメータを決定している少なくとも１つの製品品質によって、作動の後の所定の時間経過後にのみ、少なくとも１つの閾値を越えたことの機械可読標識を提供するように動作する。好適な実施形態において、可視プレ作動状態と、異なる可視ポスト作動状態と、作動後所定の時間経過後にのみ起こる少なくとも１つの閾値の１つに対応する超過を示している少なくとも１つの可視状態を有する可変バーコードを提供する。
【００６５】
次に、図２Ａないし図２Ｅを参照すると、本発明が、典型的アプリケーションの文脈、ここでは、食肉加工プラントで例示される。製品ユニット固有標識１５０は、加工肉の各々のパッケージ１５１に添付されるか、さもなければ組み込まれる。製品ユニット固有標識１５０を運んでいるパッケージは、小売販売および／または複数のそのような個別パッケージを含んでいるカートンのために適切な個別のパッケージであることができる。図示した実施形態において、パッケージ１５１は、両方の代替を含む。標識１５０の異なるタイプがパッケージの異なるタイプに対して使用することができるということもあり得る。たとえば、複数の個別パッケージを含んでいるカートン上で使われる標識は、個別パッケージ上で使用される標識より、多少正確であるか、より大きいかより小さい標識のダイナミックレンジを持つことができる。たとえば、カートンの標識は、その中に含まれる個別パッケージの標識に含まれない、またはその中で含まれる個別のパッケージの標識より少ない数の閾値に対する追加的閾値の超過を示すことができる標識を含むことができる。
【００６６】
本発明の好適な実施形態に従って、標識１５０は、同じ場所で、または、標識１５０がパッケージ１５１に結びついた隣接した場所でアセンブルすることができ、及び／又は、作動することができる。適切な標識アセンブラが、参照番号１５２によって示される。
アセンブリ１５２が自動アクチュエータと関係していることが理解される。
【００６７】
図示した実施形態において、標識は、ＥＡＮ（欧州統一商品番号）バーコードを含む。標識１５０は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ１５３を引くことによって作動可能であるように構築されている。図１Ａないし図１Ｅを参照して先に記述された実施形態と対照的に、プルストリップ１５３を引くことによる作動は、標識１５０の可変バーコード標識機能性の即時の活性化という結果にならない。そして、このように標識１５０は、作動と活性化の間の期間に起こる閾値の超過のバーコード読取り可能標識を提供しない。それゆえに、標識１５０は、参照番号１５４によって示される可視プレ作動状態を有する。図２Ａないし図２Ｅに図解されたホット・パッケージングおよびラベリングが起こる実施例において、製品が望ましい長期保存温度に冷やされることが一回だけ起こることが活性化のために必要である。典型的には、結果として生じる活性化遅延は、作動後の８時間であるかもしれない。異なる可視ポスト作動状態が、参照番号１５５によって示される。
【００６８】
活性化遅延の間は、標識１５０は温度に対して敏感でなく、その可視ポスト作動状態を保持することが理解される。一旦活性化遅延が経過すると、パッケージ１５１の温度が摂氏４度を上回らず、標識の製造または他の活性化から５日が経過しない限り、標識１５０は、可読状態１５５のままである。どのような段階であっても、例えば顧客への配送に際して、標識１５０は、従来のバーコード・リーダー１５６で読みとることができ、好適には、遠隔の品質標識サーバ１５８と通信して、品質パラメータの直接的標識、例えば「ＯＫ」標識１６０を検査官に提供する。
【００６９】
活性化遅延が経過したあと、パッケージ１５１の温度が、少なくとも所定の持続時間、典型的には４時間、摂氏４度を上回るならば、例えば、輸送車が故障した場合に６時間摂氏１５度に達していたときには、標識は、参照番号１６２によって示される更なる可読状態をとる。よって、図２Ａで見られるように、トラック積載の間に、温度が、３０分間、すなわち所定の持続時間より少なく、摂氏１０度に達するならば、標識は、更なる可読状態をとらない。所定の持続時間は、所与のアプリケーションのために必要な長さ、あるいは、短さであることが理解される。この更なる可読状態は、パッケージ１５１の熱は、その後許容できる温度、例えば摂氏４度に戻るにもかかわらず、可読状態１５５に戻らない。それゆえに、
顧客に配送などの際の検査の際に、従来のバーコード・リーダー１５０を使っている検査官が標識１５６を読むと、即座に、可読状態１６２のバーコードは、好適には、サーバが品質パラメータの直接的標識例えば「不良」標識１６４を提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１５８に提供する。この「不良」標識１６４は、標識１５０の履歴のある時点で、それが添付されたパッケージ１５１は、摂氏４度を上回っている温度であったこと、このイベントは、パッケージ１５１の特定の製品を販売のためには受け入れがたいものにしたことを示す。
【００７０】
標識１５０が、標識１５０の適当な作動が起こらなかったことを示す可視状態１５４でなければならず、「不良」標識１６４は、検査官または他の利害関係者に提供することができる。
【００７１】
標識１５０の機械読み取りが、所与のイベントが起こったかどうかの標識を提供すること、品質標識サーバ１５８での品質パラメータの標識は、その事象は、標識１５０が関連する所与の製品の品質に影響を及ぼすかどうかまたどんな程度かの標識を提供することが理解できる。所与のイベントの効果が製品のタイプによって大きなバリエーションがあることが理解できる。よって、たとえば、摂氏１５度にさらされることは、新鮮な肉が販売には不適当になる原因になるかもしれないが、しかし、オレンジの品質または商品性にこれといって影響を及ぼさないかもしれない。
【００７２】
次に、図２Ｃおよび図２Ｄを特に参照すると、標識１５０が、経過時間を示すのに、追加的に、および、独立して、役立つことができることが分かる。よって、製造の後の所定の期間の超過、または標識１５０の他の作動の際に、標識１５０は、さらに、所定の時間が経過したことを示す更なる可読状態１６８をとる。さらに所定の時間、典型的には第二週の経過に際し、標識１５０は、なお更なる可読状態１７０をとることができる。それゆえに、参照番号１７２によって示されるように、小売サイトにおける定期在庫検査の際など、検査の際に、従来のバーコード・リーダー１５０を使っている検査官が標識１５６を読むと、即座に、その可読状態１６８のバーコードは、サーバが品質パラメータの直接的標識例えば「すぐに販売」標識１７４を提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１５８に提供する。この「すぐに販売」標識１７４は、所定の時間間隔が経過しているので、それが添付されたパッケージ１５１は、即時の販売のために配置されなければならず、及び／又は、値をつけられなければならないことを示す。
【００７３】
次に、図２Ｄを参照すると、参照番号１８２によって示されるように、小売サイトにおける定期在庫検査の際など、更なる検査の際に、従来のバーコード・リーダー１５０を使っている検査官が標識１５６を読むと、即座に、可読状態１７０のバーコードは、サーバが品質パラメータの直接的標識例えば「期限切れ」標識１８４を提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１５８に提供することが理解される。この「期限切れ」標識１８４は、それが添付されたパッケージ１５１は、さらに所定の期間が経過しているので、廃棄されなければならないことを示す。
【００７４】
追加的に、または、代替的に、ユーザーは、イメージャを装備した電話または他の適切なモバイル・コミュニケータ１８５を採用して、標識１５０を画像化することができ、適切にプログラムされた品質標識サーバ１８６に、画像情報を通信することができる。品質標識サーバ１８６はサーバ１５８と同一であることが可能であり、それは、画像情報からバーコードを読んで、ＳＭＳまたは他の適切なコミュニケーション方法論を介して、例えば「良品」品質標識１８７など品質パラメータの直接的標識をユーザーに提供することができる。この品質パラメータは、製品を使用するのに安全なことを示す。
【００７５】
サーバ１８６は、例えば製品のメーカーまたはディストリビューター、保健衛生当局および他の政府あるいは個人的エンティティなどの、種々の利害関係エンティティに、販売される製品の品質の実時間監視を可能にするためにレポートを提供することができることが理解される。サーバ１８６は、発信者を分類し、たとえば顧客として、メーカーの品質検査官および健康検査官として発信者を特定し、適当な品質標識出力を提供することができるようにするため、発信者ＩＤ機能を有することができる。
【００７６】
追加的に、または、代替的に、品質標識サーバ１８６は、とるべき修正ステップに関して、スーパーマーケット管理に、例えば冷蔵メンテナンスまたは修復指示などのメッセージを送ることができる。
【００７７】
追加的に、または、代替的に、更なる検査を、標識１５０がチェックアウト・スキャナー１８８によって読まれる、チェックアウトにおいて自動的にすることができる。そのような場合において、その可読状態１７０のバーコードは、サーバが品質パラメータの直接的標識例えば「販売禁止」標識１９０をチェックアウト従業員に提供するのを可能にする情報を品質標識サーバ１５８に提供する。この「販売禁止」標識１９０は、さらに所定の期間が経過しているので、それが添付されたパッケージ１５１は、販売することができないことを示す。パッケージ固有の貯蔵寿命制限の実施において、上述の「販売禁止」標識機能は、高い管理水準を提供することが理解される。そして、このように、所与の製品の貯蔵寿命に関する不確実性を取り除くことによって、最適状況の下で維持されたパッケージされた製品がさもなければ可能であるより長い有効寿命を有するのを可能にすることができる。
【００７８】
追加的に、または、代替的に、チェックアウトにおける更なる検査は、店内の適切な品質チェック場所で、顧客によっても実行されることができる。
【００７９】
次に、図２Ｅを参照すると、標識１５０が、比較的短い時間持続時間の所定の温度の超過を示すのにさらに、そして、独立して役立つことができることがわかる。このように、標識１５０を運んでいるパッケージ１５１が、日なたにおいて車両内部に置かれ、１０分程度の短い時間、摂氏４０度にさらされていた場合、標識１５０は、なお更なる可読状態１９１をとることができる。こうした状況では、購入者は、イメージャを装備した電話または他の適切なモバイル・コミュニケータ１８５を採用して、標識１５０を画像化することができ、適切にプログラムされた品質標識サーバ１８６に、画像情報を通信することができる。品質標識サーバ１８６は、図２Ｄにおけるサーバ１５８と同一であること可能であり、それは、画像情報からバーコードを読んで、ＳＭＳまたは他の適切なコミュニケーション方法論を介して、例えば「食用禁止」標識１９４など品質パラメータの直接的標識をユーザーに提供することができる。この品質パラメータは、製品を使用するのに安全でないことを示す。
【００８０】
図２Ｅは、また、標識１５０が、購入の後で経過時間を示すのに、追加的に、独立して役立つことができることを示す。よって、例えば製造後１２か月など、所定の長い期間の超過に際して、あるいは、標識１５０の他の作動に際して、標識１５０は、さらに、所定の時間が経過したことを示す更なる可読状態１９５をとる。標識１５０を運んでいるパッケージ１５１が、消費者の家庭用フリーザー中に忘れられた場合には、そのような状況が起こる可能性がある。こうした状況では、消費者は、イメージャを装備した電話または他の適切なモバイル・コミュニケータ１８５を採用して、標識１５０を画像化することができ、適切にプログラムされた品質標識サーバ１８６に、画像情報を通信することができる。品質標識サーバ１８６は、図２Ｄにおけるサーバ１５８と同一であること可能であり、それは、画像情報からバーコードを読んで、ＳＭＳまたは他の適切なコミュニケーション方法論を介して、例えば「食用ＯＫ」標識１９６など品質パラメータの直接的標識をユーザーに提供することができる。この品質パラメータは、製品が人の消費に安全なことを示す。
【００８１】
次に、図３Ａ−図３Ｆを参照する。これらは、温度履歴と、経過時間と温度履歴の組合せを示す、本発明の好適な実施形態に従って、構築され動作するイベント標識を簡単に図解するものである。図３Ａは、図１Ａないし図１Ｅを参照して先に記述されたタイプの本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する温度イベント標識２０１を含む食肉２００のパッケージを図解する。標識２０１は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ２０２を引くことによって作動可能であるように構築されている。図３Ａに図示されるように、標識２０１は、作動の前に、指示子Ａによって示されるように、可視状態２０３にあるバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を含む。
【００８２】
作動に続いて、標識２０１は、可視状態２０４であるバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６を提示する。これは、パッケージ２００の温度が摂氏４度を上回らない限り、指示子Ｂによって示されるように、変化した部分２０５を含む。一旦パッケージ２００の温度が摂氏４度以上、例えば摂氏１５度、になると、標識は、可視状態２０６であるバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、を示す。これは、指示子Ｃによって示されるように、変化した部分２０８を含む。一旦状態２０６に達すると、パッケージ２００の温度は、その後、摂氏４度に戻るにもかかわらず、標識は、好適にはその後状態２０４に戻らないことが理解される。図３Ｂは、図２Ａないし図２Ｅを参照して先に記述されたタイプの、本発明の好適な実施形態に従って、構築され動作する温度イベント標識２１１を含むサラミ２１０のパッケージを例示する。
【００８３】
標識２１１は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ２１２を引くことによって作動可能であるように構築されている。図３Ｂに例示されるように、指示子ＢとＣによって示される標識２１１の温度にかかわりなく、標識２１１は、指示子Ａによって示されるように、作動の前に第１可視状態２１４にあるバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、および、作動後、活性化の前、少なくとも所定の時間、典型的には８時間に変化した部分２１７を含む第２可視状態２１６にあるバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、を含む。活性化の際に、標識２１１は、指示子Ｄによって示されるように、変化した部分２１９を含む第３可視状態２１８、典型的には７８１１３６２７８７７３６、への変化によって、所定の温度閾値、典型的には、摂氏４度、の超過を示す。一旦状態２１８に達すると、標識は、パッケージ２１０の温度は、その後、摂氏４度に戻るにもかかわらず、好適には、その後状態２１６に戻らないことが理解される。
【００８４】
図３Ｃは、図１Ａないし図１Ｅを参照して先に記述されたタイプの、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する、経過時間／温度組合せ標識２２１を含む食肉２２０のパッケージを例示する。標識２２１は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ２２２を引くことによって作動可能であるように構築されている。
【００８５】
図３Ｃに例示されるように、標識２２１は、作動の前に、指示子Ａによって示されるように、可視状態２２３にあるバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を含む。作動に続いて、標識２２１は、可視状態２２４であるバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６を示す。これは、パッケージ２２０の温度が摂氏４度を上回らない限り、指示子Ｂによって示されるように、変化した部分２２５を含む。一旦パッケージ２２０の温度が、少なくとも所定の持続時間摂氏４度以上、例えば摂氏１５度で５時間、になると、標識は、指示子Ｃによって示されるように、変化した部分２２８を含む可視状態２２６にあるバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、を提示する。一旦状態２２６に達すると、パッケージ２２０の温度は、その後、摂氏４度に戻るにもかかわらず、標識は、好適には、その後状態２２４には戻らないことが理解される。
【００８６】
図３Ｄは、図２Ａないし図２Ｅを参照して先に記述されたタイプの、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する、経過時間／温度組合せ標識２３１を含むサラミ２３０のパッケージを例示する。標識２３１は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ２３２を引くことによって作動可能であるように構築されている。
【００８７】
図３Ｄに例示されるように、指示子ＢとＣによって示される標識２３１の温度にかかわりなく、標識２３１は、指示子Ａによって示されるように、作動の前に第１可視状態２３３にあるバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、および、作動後、活性化の前、少なくとも所定の時間、典型的には８時間に変化した部分２３５を含む第２可視状態２３４にあるバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、を含む。
【００８８】
活性化の際に、一旦パッケージ２３０の温度が、指示子Ｄによって示されるように、少なくとも所定の持続時間摂氏４度以上、例えば摂氏１５度で５時間、になると、標識は、変化した部分２３８を含む可視状態２３６にあるバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、を提示する。一旦状態２３６に達すると、パッケージ２３０の温度は、その後、摂氏４度に戻るにもかかわらず、標識は、好適には、その後状態２３４には戻らないことが理解される。
【００８９】
図３Ｅは、図１Ａないし図１Ｅを参照して先に記述されたタイプの、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する、経過時間と温度２４１を別々に示す標識を含む食肉２４０のパッケージを例示する。標識２４１は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ２４２を引くことによって作動可能であるように構築されている。
【００９０】
図３Ｅに図示されるように、標識２４１は、作動の前に、指示子Ａによって示されるように、可視状態２４３にあるバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を含む。作動に続いて、標識２４１は、可視状態２４４であるバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６を示す。これは、パッケージ２４０の温度が摂氏４度を上回らない限り、指示子Ｂによって示されるように、変化した部分２４５を含み、標識の作動から所定の期間、典型的には５日間、以上経過しなかったことを示す。
【００９１】
一旦、温度が所定の時間、典型的には５時間、摂氏４度を上回ったが、しかし、作動から所定の期間が、経過しなかったならば、標識は、指示子Ｃによって示されるように、変化した部分２４７を含む、可読状態２４６であるバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、を示す。一旦標識２４１の作動から所定の時間が経過すると、標識は、指示子Ｄによって示されるように、変化した部分２４９を含む可読状態２４８、典型的には７８１１３６２９２７７３６、を提示する。一旦状態２４６に達すると、パッケージ２４０の温度は、その後、摂氏４度に戻るにもかかわらず、標識は、好適には、その後状態２４４には戻らないことが理解される。
【００９２】
図３Ｅは、図２Ａないし図２Ｅを参照して先に記述されたタイプの、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する、経過時間と温度２５１を別々に示す標識を含む食肉２５０のパッケージを例示する。標識２５１は、典型的には、その一部を作っているプルストリップ２５２を引くことによって作動可能であるように構築されている。
【００９３】
図３Ｆに図示されるように、標識２５１は、作動の前に、指示子Ａによって示されるように、可視状態２５３にあるバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、および、指示子ＢとＣによって示される標識２５１の温度にかかわりなく、作動後、活性化の前、少なくとも所定の時間、典型的には８時間に変化した部分２５４を含む、第２可視状態２３４にあるバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、を含む。
【００９４】
活性化に続いて、一旦温度が、所定の時間、典型的には５時間、摂氏４度を上回り、しかし、所定の期間、典型的には５日間、が活性化から経過していない場合には、標識は、指示子Ｄによって示されるように、変化した部分２５７を含む、可読状態２５６にあるバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、を示す。一旦、標識２５１の活性化から所定の時間が経過するならば、標識は、指示子Ｅによって示されるように、変化した部分２５９を含む、更なる可読状態２５８、典型的には７８１１３６２９２７７３６、を示す。一旦状態２５６に達すると、標識は、パッケージ２５０の温度は、その後、摂氏４度に戻るにもかかわらず、好適には、その後状態２５４に戻らないことが理解される。
【００９５】
ここで、図４Ａないし図４Ｆを参照する。それらは、それぞれ、温度履歴および、経過時間と温度履歴の組合せを示す、本発明の好適な実施形態に従って構築され動作する、図３Ａ−３Ｆの標識の実施例の構造と動作を簡単に図解するものである。
【００９６】
次に、図４Ａを参照する。これは、温度履歴を示す図３Ａの標識２０１の１つの実施形態の構造と作動を簡単に図解するものである。図４Ａで見られるように、標識は、ここで参照番号４００によって示されるが、好適には、バーコード定義層４０２を含む。好適には、それは透明サブストレートに印刷される。透明サブストレートの上のプリントは、好適には、第１可視状態４０４におけるバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を規定し、それは本実施形態において機械可読であり、複数の透明領域４０６と４０７を結びついている。
【００９７】
透明領域４０６が色付きで、第１可読状態４０４でバーコードと一緒に読まれると、第２可読状態４０８のバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、が提供される。透明領域４０６と４０７が色付きで、第１可読状態４０４でバーコードと一緒に読まれると、第３の可読状態４０９のバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、が提供される。透明領域４０７は色付けられ、透明領域４０６は色付けられなかったということも理論的には可能性がある。しかし、それは本実施形態においては実際的でない。
【００９８】
バーコード定義層４０２の残り部分、第１可読状態４０４と透明領域４０６と４０７のバーコード以外の部分は、好適には、第１可読状態４０４にあるバーコードに対して高コントラストで規定する白い色またはカラーで印刷されることが理解される。
【００９９】
着色可能要素４１０は、透明部分４０７の後方に配置され、着色されるまでは、通常白い。
図１Ａのプルストリップ１０３と図３Ａのプルストリップ２０２に対応するプルストリップ４１１は、バーコード定義層４０２の後方、着色可能要素４１０の後方に配置される。プルストリップ４１１は、好適には、白であり、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。好適には、プルストリップ４１１は、ポリエステルで形成される。
【０１００】
背面層４１２は、プルストリップ４１１の後方に配置され、好適には、透明領域４０７の後ろに、例えば、着色剤をしみ込ませた紙片など温度応答性着色要素４１３がそれに固着される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性の黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。
【０１０１】
カラー領域４１５は、透明領域４０６の後ろに、プルストリップ４１１が取り除かれるとき、層４０２とハイコントラストを規定するために、背面層４１２上に形成される。プルストリップ４１１が取り除かれるような時までは、標識４００は温度変化に非応答であり、Ａによって示される第１可読状態４０４のままである。
【０１０２】
一旦プルストリップ４１１が取り除かれると、標識４００は、温度変化に敏感になる。標識の温度が摂氏４度以下にとどまる限り、透明領域４０６を通して読むことができるカラー領域４１５の部分は、第１可読状態４０４でバーコードと同様に見え、それと一緒に、Ｂによって示される第２可読状態４０８の単一のバーコードと解釈することができる。
【０１０３】
プルストリップ４１１が取り除かれるとき、および、標識の温度が摂氏４度を越えて上昇するとき、図４ＡにおいてＣによって示されるように、着色要素４１３の上の着色剤が、溶けはじめ、着色要素４１３から開放され始めて、着色可能要素４１０を通して拡散し始める。よって、温度が少なくとも最小限時間摂氏４度を上回るとき、例えば摂氏５分間１５度であるとき、
着色剤は、着色可能要素４１０を通して、透明領域４０７を通して読むことができる着色可能要素４１０の部分が、第１可読状態４０４のバーコードに同様に出現し、領域４０６でそれとともに一緒に、図４Ａの中でＤによって示される第３の可読状態４０９における単一のバーコードとして読み取ることができるように、急速に拡散する。
【０１０４】
次に、図４Ｂを参照する。図４Ｂは、温度履歴を示す図３Ｂの標識２１１の１つの実施形態の構造と作動を簡単に図解するものである。図４Ｂで見られるように、ここで、参照番号４２０によって示される標識は、好適には、透明サブストレートに印刷されるバーコード定義層４２２を含む。透明サブストレートの上のその印刷は、好適には、第１可視状態４２４のバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を規定する。それは本実施形態において機械可読であり、複数の透明領域４２６、４２７と結びついたものである。
【０１０５】
透明領域４２６が色付けられ、第１可読状態４２４のバーコードと共に読まれると、第２可読状態４２８のバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、が提供される。透明領域４２６と４２７が色付けられ、第１可読状態４２４のバーコードと共に読まれると、第３の可読状態４２９のバーコードは、典型的には７８１１３６２７８７７３６、が提供される。透明領域４２７が色付けられ、透明領域４２６が色付けられなかったという理論的な可能性もあるが、本実施形態においては実際的でない。
【０１０６】
第１可読状態４２４のバーコードと透明領域４２６、４２７以外のバーコード定義層４２２の残り部分は、好適には、白い色第１可読状態４２４のバーコードに大して関して高コントラストを規定しているまたは色で印刷されることが理解される。
【０１０７】
色可能要素４３０は、透明領域４２７の後方に配置され、好適には、バーコード定義層４２２に固着される。それは、色付けされるまでは、通常白い。
【０１０８】
溶解性活性化遅延層４３１は、バーコード定義層４２２の後方、着色可能要素４３０の後方に配置され、好適には、それに固着する。活性化遅延層４３１は、以下に記述されるように、適切な溶媒によって溶解性であり、溶解されるまで、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。
【０１０９】
図２Ａのプルストリップ１５３と図３Ｂのプルストリップ２１２とに対応するプルストリップ４３２は、活性化遅延層４３１の後方に配置される。プルストリップ４３２は、好適には、白く、それを通して、本発明のこの実施例で採用される着色剤と溶媒の通過を妨げる。好適には、プルストリップ４３２は、ポリエステルで形成される。
【０１１０】
背面層４３３は、プルストリップ４３２の後方に配置され、好適には、透明領域４２７の後ろに、温度応答性着色要素４３４、例えば、着色剤をしみ込ませた紙片などがそれに固着される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性、黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、また、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。ミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、エチレン・グリコール（ＣＡ  ＃：１０７−２１−１）などのそれは、温度応答性であり、上記したように、好適には、所定の期間の後、溶解性活性化遅延層４３１を溶かすように動作し、好適には、数時間、例えば８時間、測定される。
【０１１１】
カラー領域４３６は、透明領域４２６の後ろに、プルストリップ４３２が取り除かれるとき、層４２２とハイコントラストを規定するために、背面層４３３上に形成される。プルストリップ４３２が取り除かれるような時までは、標識４２０は温度変化に非応答であり、Ａによって示される第１可読状態４２４のままである。
【０１１２】
一旦プルストリップ４３２が取り除かれると、溶媒４３５は、溶解性活性化遅延層４３１を溶かし始める。溶解性活性化遅延層４３１が温度応答性着色要素４３４中の着色剤に浸透するようになる前には、標識４２０は、温度変化に敏感な可読標識と、第１可読状態４２４のバーコードに同様に出現し、透明領域４２６がを通して読みことができ、それと一緒に、Ｂによって示される第２可読状態４２８の単一のバーコードと解釈することができる、カラー領域４３６の部分を提供しない。
【０１１３】
一旦、溶解性活性化遅延層４３１が温度応答性着色要素４３４中の着色剤に浸透するようになると、典型的には８時間後には、標識４２０は、温度変化に敏感になる。標識の温度が摂氏４度以下にとどまる限り、標識は、Ｃによって示されるように、第２可読状態４２８のままである。溶解性活性化遅延層４３１の溶解を達成するために必要な時間は、とりわけその厚みで決定することができることが理解される。
【０１１４】
プルストリップ４３２が取り除かれたとき、および、標識の温度が摂氏４度を越えて、典型的に摂氏１５度まで、上昇するとき、図４ＢにおいてＤによって示されるように、着色要素４３４の上の着色剤が、溶けはじめ、着色要素４３４から開放され始めて、着色可能要素４３０を通して拡散し始める。
【０１１５】
よって、温度が少なくとも最小限時間摂氏４度を上回るとき、例えば摂氏５分間１５度であるとき、着色剤は、着色可能要素４３０を通して、着色可能要素４３０の部分が、第１可読状態４２４のバーコードに同様に出現し、透明領域４２７を通して読むことができ、領域４２６でそれとともに一緒に、図４Ｂの中でＥによって示される第３の可読状態４２９における単一のバーコードとして読み取ることができるように、急速に拡散する。
【０１１６】
次に、図４Ｃを参照する。図４Ｃは、温度／時間履歴を示す図３Ｃの標識２２１の１つの実施形態の構造と作動を簡単に図解するものである。図４Ｃで見られるように、ここで、参照番号４４０によって示される標識は、好適には、透明サブストレートに印刷されるバーコード定義層４２２を含む。透明サブストレートの上のその印刷は、好適には、第１可視状態４４４のバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を規定する。それは本実施形態において機械可読であり、複数の透明領域４４６、４４７と結びついたものである。
【０１１７】
透明領域４４６が色付けられ、第１可読状態４４４のバーコードと共に読まれると、第２可読状態４４８のバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、が提供される。透明領域４４６と４４７が色付けられ、第１可読状態４４４のバーコードと共に読まれると、第３の可読状態４４９のバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、が提供される。透明領域４４７が色付けられ、透明領域は色付けられなかったという理論的な可能性１４１１もある。しかし、それは本実施形態では実際的でない。
【０１１８】
第１可読状態４４４のバーコードと透明領域４４６、４４７以外のバーコード定義層４４２の残り部分は、好適には、第１可読状態４４４のバーコードに対して高コントラストで規定する白い色またはカラーで印刷されることが理解される。
【０１１９】
着色可能要素４５０は、透明領域４４７の後方に配置され、好適には、バーコード定義層４４２に固着される。それは、色付けされるまでは、通常白い。溶解性活性化遅延層４５１は、バーコード定義層４４２の後方、着色可能要素４５０の後方に配置され、好適には、それに固着する。活性化遅延層４５１は、以下に記述されるように、適切な溶媒によって溶解性であり、溶解されるまで、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。
【０１２０】
図１Ａのプルストリップ１０３と図３Ｃのプルストリップ２２２とに対応するプルストリップ４５２は、活性化遅延層４５１の後方に配置される。プルストリップ４５２は、好適には、白く、それを通して、本発明のこの実施例で採用される着色剤と溶媒の通過を妨げる。好適には、プルストリップ４５２は、ポリエステルで形成される。
【０１２１】
背面層４５３は、プルストリップ４５２の後方に配置され、好適には、透明領域４４７の後ろに、例えば、着色剤をしみ込ませた紙片など色彩要素４５４が、それに固着される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性、黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、また、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。例えばミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、ケイ皮酸エチル（ＣＡＳ＃：１０３−３６−６）などの温度応答性溶媒４５５は、隣接着色要素４５４あるいは、それとの結合である。これは、上記したように、好適には所定の期間の後、溶解性遅延層４５１を溶かすように動作し、好適には、数時間、例えば５時間、測定される。カラー領域４５６は、透明領域４４６の後ろに、プルストリップ４５２が取り除かれるとき、層４４２とハイコントラストを規定するために、背面層４５３上に形成される。
【０１２２】
プルストリップ４５２が取り除かれるような時までは、標識４４０は温度変化に非応答であり、Ａによって示される第１可読状態４４４のままである。
【０１２３】
一旦プルストリップ４５２が取り除かれると、温度が摂氏４度を上回らない限り、透明領域４４６を通して読むことができるカラー領域４５６の部分は、第１可読状態４４４のバーコードと同様に見え、それと一緒に、Ｂによって示される第２可読状態４４８の単一のバーコードとして解釈することができる。
プルストリップ４５２の除去に続いて、一旦温度が摂氏４度典型的には１５度、を越えると、溶媒４５５は、溶解性遅延層４５１を溶かし始める。溶解性遅延層４５１が溶解する前に、典型的には、溶媒４５５が溶解性遅延層４５１を溶かし始めた後、摂氏４度以上の温度の累積持続時間が４時間であると、透明領域４４６を通して読むことができるカラー領域４５６の部分は、第１可読状態４４４でバーコードと同様に見え続け、それと一緒に、Ｃによって示される第２可読状態４４８の単一のバーコードとして解釈することができる。溶解性遅延層４５１の溶解を達成するために必要な時間は、とりわけその厚みで決定することができることが理解される。
【０１２４】
一旦、溶解性遅延層４５１が着色要素４５４中の着色剤に浸透するようになると、典型的には、温度上昇後の５時間で、着色剤は、透明領域４４７を通して読むことができる着色可能要素４５０の部分が、第１可読状態４４４のバーコードに同様に見え、領域４４６でそれと一緒に、図４Ｃの中でＤによって示される第３の可読状態４４９における単一のバーコードとして読み取ることができるように、着色可能要素４５０を通して急速に拡散する。
【０１２５】
次に、図４Ｄを参照する。図４Ｄは、温度／時間履歴を示す図３Ｄの標識２３１の１つの実施形態の構造と作動を簡単に図解するものである。図４Ｄに見られるように、ここで、参照番号４６０によって示される標識は、好適には、透明サブストレートに印刷されるバーコード定義層４６２を含む。透明サブストレート上の印刷は、好適には、第１可視状態４６４のバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を規定する。それは、この実施形態における機械可読であり、複数の透明領域４６６と４６７を結びついたものである。
【０１２６】
透明領域４６６が色付けられ、第１可読状態４６４のバーコードと共に読まれると、第２可読状態４６８のバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、が提供される。透明領域４６６と４６７が色付けられ、第１可読状態４６４のバーコードと共に読まれると、第３の可読状態４６９のバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、が提供される。透明領域４６７が色付けられ、透明領域４６６が色付けられなかったという理論的な可能性もあるが、しかし、それは本実施形態では実際的でない。第１可読状態４６４のバーコードと透明領域４６６、４６７以外のバーコード定義層４６２の残り部分は、好適には、第１可読状態４６４のバーコードに対して高コントラストで規定する白い色またはカラーで印刷されることが理解される。
【０１２７】
着色可能要素４７０は、透明領域４６７の後方に配置され、好適には、バーコード定義層４６２に固着される。それは、色付けされるまでは、通常白い。
【０１２８】
溶解性活性化遅延層４７１は、バーコード定義層４６２の後方、着色可能要素４７０の後方に配置され、好適には、それに固着する。活性化遅延層４７１は、以下に記述されるように、適切な溶媒によって溶解性であり、溶解されるまで、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。
【０１２９】
溶解性活性化遅延層４７２は、溶解性遅延層４７１の後方に配置される。溶解性活性化遅延層４７２は、以下に記述されるように、適切な溶媒によって溶解性であり、好適には、遅延層４７１を溶解する溶媒とは異なり、溶解するまで、それを通して遅延層４７１を溶解する溶媒の通過を妨げる。
【０１３０】
図２Ａのプルストリップ１５３と図３Ｄのプルストリップ２３２とに対応するプルストリップ４７３は、活性化遅延層４７２の後方に配置される。プルストリップ４７３は、好適には、白く、それを通して、本発明のこの実施例で採用される着色剤と溶媒の通過を妨げる。好適には、プルストリップ４７３は、ポリエステルで形成される。
【０１３１】
背面層４７４は、プルストリップ４７３の後方に配置され、好適には、透明領域４６７の後ろに、着色要素４７５、例えば、着色剤をしみ込ませた紙片などがそれに固着される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性、黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、また、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。温度応答性溶媒４７６は、例えばミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、ケイ皮酸エチル（ＣＡＳ＃：１０３−３６−６）などの隣接着色要素４７５あるいは、それとの結合である。それは、上記したように、溶解性遅延層４７１を溶かすように動作し、好適には所定の期間の後、溶媒４３５は、隣接着色要素４３４あるいは、それとの結合である。好適には、数時間、例えば５時間、測定される。ミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、エチレン・グリコール（ＣＡ  ＃：１０７−２１−１）などの第２の溶媒４７７は、上記したように、好適には所定の期間の後、溶解性活性化遅延層４７２を溶かすように動作する。好適には、数時間、例えば８時間、測定される。
【０１３２】
カラー領域４７８は、透明領域４４６の後ろに、プルストリップ４７３が取り除かれるとき、層４６２とハイコントラストを規定するために、背面層４７４上に形成される。プルストリップ４７３が取り除かれるような時までは、標識４６０は温度変化に非応答であり、Ａによって示される第１可読状態４６４のままである。
【０１３３】
一旦プルストリップ４７３が取り除かれると、溶媒４７７は、溶解性活性化遅延層４７２を溶かし始める。溶解性活性化遅延層４７２が温度応答性溶媒４７６に浸透するようになるの前に、標識４６０は、温度変化に敏感な可読標識と、第１可読状態４６４のバーコードと同様に見え、透明領域４６６を通して読みことができ、それと一緒に、Ｂによって示される第２可読状態４６８の単一のバーコードとして解釈することができるカラー領域４７８の部分を提供しない。
【０１３４】
一旦、溶解性活性化遅延層４７２が温度応答性着色要素４７６中の着色剤に浸透するようになると、典型的には８時間後には、標識４６０は、温度変化に敏感になり、温度が摂氏４度を上回らない限り、透明領域４６６を通して読むことができるカラー領域４７８の部分は、第１可読状態４６４のバーコードと同様に見え続け、それと一緒に、Ｃによって示される第２可読状態４６８の単一のバーコードとして解釈することができる。
【０１３５】
プルストリップ４７３の除去に続いて、一旦温度が摂氏４度、典型的には１５度、を越えると、温度応答性溶媒４７６は、溶解性遅延層４７１を溶かし始める。溶解性遅延層４７１の溶解の前に、典型的には、溶媒４７６が溶解性遅延層４６６を溶かし始めた後、摂氏４度以上の温度の累積持続時間が４時間であると、透明領域４６６を通して読むことができるカラー領域４７８の部分は、第１可読状態４６４のバーコードと同様に見え続け、それと一緒に、Ｄによって示される第２可読状態４６８の単一のバーコードとして解釈することができる。溶解性活性化遅延層４７２および溶解性遅延層４７１の溶解を達成するために必要な時間は、とりわけその厚みで決定することができることが理解される。一旦、溶解性遅延層４７１が着色要素４７５中の着色剤に浸透するようになると、典型的には、摂氏４度以上の温度で５時間後に、着色剤は、透明領域４５７を通して読むことができる着色可能要素４７０の部分が、第１可読状態４６４のバーコードと同様に見え、領域４６６でそれとともに一緒に、図４Ｄの中でＥによって示される第３の可読状態４６９における単一のバーコードとして読み取ることができるように、着色可能要素４７０を通して急速に拡散する。
【０１３６】
次に、図４Ｅを参照する。図４Ｅは、時間の経過と時間／温度履歴を別々に示す図３Ｅの標識２４１の１つの実施形態の構造と作動を簡単に図解するものである。図４Ｅの中で見られるように、ここで、参照番号４８０によって示される標識は、好適には、透明サブストレートに印刷されるバーコード定義層４８２を含む。
【０１３７】
透明サブストレート上の印刷は、好適には、第１可視状態４８４のバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６、を規定する。それは、第１の複数の透明領域４８６に関連し、色づけられて、第１可読状態４８４のバーコードと共に読まれる場合には、第２可読状態４８７のバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６と第２の複数の透明領域４８８、を提供する。それは、色付けられて、領域４８６で、第１可読状態４８４のバーコードと共に読まれ場合には、第３可読状態４８９のバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、と第３の複数の透明領域４９０、を提供する。それは、色付けられて、領域４８６と４８８で、第１可読状態４８４のバーコードと共に読まれる場合には、第４可読状態４９１のバーコード、典型的には７８１１３６２９２７７３６を提供する。
【０１３８】
ここに示されていないが、透明領域４８６と４９０は色付けされ、４８８は色付けされなかったという理論的な可能性もある。
【０１３９】
透明領域４８８が色付けされて、透明領域４８６と４９０は色付けされなかったということも理論的には可能性がある。しかし、それは本実施形態では実際的でない。
【０１４０】
透明領域４９０は色付けられることができて、透明領域４８６と４８８は色付けられることができなかったということも理論的には可能性がある。しかし、それは本実施形態では実際的でない。
【０１４１】
透明領域４８８と４９０は色付けられることができて、透明領域４８６は色付けられることができなかったということも理論的には可能性がある。しかし、それは本実施形態では実際的でない。
【０１４２】
第１可読状態４８４と透明領域４８６、４８８、４９０のバーコード以外のバーコード定義層４８２の残り部分は、好適には、第１可読状態４８４のバーコードに対して高コントラストで規定する白い色またはカラーで印刷されることが理解される。
【０１４３】
着色可能要素４９２、４９３は、透明領域４８８、４９０の後方に配置され、好適には、バーコード定義層４８２に固着される。それらは、色付けされるまでは、通常白い。バーコード定義層４８２の後方、着色可能要素４９２と４９３の後方に配置され、好適には、溶解性遅延層４９４と４９５に固着される。以下に記述されるように、溶解性遅延層４９４は、第１適切な溶媒によって溶解性であり、溶解されるまで、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。活性化遅延層４９５は、以下に記述されるように、適切な溶媒によって溶解性であり、溶解されるまで、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。
【０１４４】
図１Ａのプルストリップ１０３と図３Ｅの中のプルストリップ２４２とに対応するプルストリップ４９７は、溶解性遅延層４９４と４９５の後方に配置される。プルストリップ４９７は、好適には、白く、それを通して、本発明のこの実施例で採用される着色剤と溶媒の通過を妨げる。好適には、プルストリップ４９７は、ポリエステルで形成される。
【０１４５】
背面層４９８は、プルストリップ４９７の後方に配置され、好適には、透明領域４８８の後ろに、着色要素４９９、例えば、着色剤をしみ込ませた紙片などがそれに固着される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性、黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、また、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。例えばミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、ケイ皮酸エチル（ＣＡＳ＃：１０３−３６−６）などの温度応答性溶媒５００は、隣接着色要素４９９あるいは、それとの結合である。それは、上記したように、好適には所定の期間の後、溶解性遅延層４９４を溶かすように動作する。好適には、数時間、例えば５時間、測定される。
【０１４６】
透明領域４９０の後ろに、好適には、背面層４９８に固着して、好適には、着色要素５０２、例えば、着色剤をしみ込ませた紙片などが提供される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性、黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、また、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。ミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、例えば１−メチルナフタレン（ＣＡ  ＃：１２４−０７−０２）などの溶媒５０４は、隣接着色要素５０２あるいは、それとの結合である。それは、上記したように、好適には所定の期間の後、溶解性遅延層４９５を溶かすように動作する。好適には、数日間、例えば５日間、測定される。
【０１４７】
カラー領域５０７は、背面層４９８上に、透明領域４８６の後ろに、プルストリップ４９７が取り除かれるとき、層４８２とハイコントラストを規定するために、形成される。プルストリップ４９７が取り除かれるような時までは、標識４８０は温度変化に非応答であり、Ａによって示される第１可読状態４８４のままである。
【０１４８】
一旦プルストリップ４９７が取り除かれると、透明領域４８６を通して読むことができるカラー領域５０７の部分は、第１可読状態４８４のバーコードと同様に見え、それと一緒に、第２可読状態４８７の単一のバーコードとして解釈することができる。プルストリップ４９７の除去に続いて、溶媒５０４は、Ｂによって示されるように、溶解性遅延層４９５を溶かし始める。
【０１４９】
一旦温度が摂氏４度、典型的には摂氏１５度、を越えると、温度応答性溶媒５００は、溶解性遅延層４９４を溶かし始める。この時点で、標識４８０は、Ｃによって示されるように、まだ第２可読状態４８７である。一旦遅延層４９４の溶解が着色要素４９９中の着色剤が浸透するようになると、典型的には、摂氏４度以上の温度の累積持続時間が５時間であると、着色剤は、透明領域４８８を通して読むことができる着色可能要素４９２の部分が、第１可読状態４８４のバーコードと同様に見え、領域４８６でそれとともに一緒に、図４Ｅの中でＤによって示される第３の可読状態４８９における単一のバーコードとして読み取ることができるように、着色可能要素４９２を通して急速に拡散する。
【０１５０】
一旦遅延層４９５の溶解が、着色要素５０２中の着色剤が浸透するようにすると、典型的には、プルストリップ４９７の除去の後、およそ５日の蓄積時間持続時間、着色剤は、透明領域４９０を通して読むことができる着色可能要素４９３の部分が、第１可読状態４８４のバーコードと同様に見え、領域４８６でそれとともに一緒に、図４Ｅ中のＥによって示される第３の可読状態４９１における単一のバーコードとして読み取ることができるように着色可能要素４９３を通して急速に拡散する。溶解性遅延層４９４と４９５の溶解を達成するために必要な時間は、とりわけその厚みで決定することができることが理解される。
【０１５１】
次に、図４Ｆを参照する。図４Ｆは、時間の経過と時間／温度履歴を別々に示す図３Ｆの標識２５１の１つの実施形態の構造と作動を簡単に図解するものである。図４Ｆに見られるように、ここで、参照番号５８０によって示される標識は、好適には、透明サブストレートに印刷されるバーコード定義層５８２を含む。
【０１５２】
透明サブストレート上の印刷は、好適には、第１可読状態５８４のバーコード、典型的には７４３１３４８７８７７３６を定義する。第１の複数の透明領域５８６に関連し、それが色付けられて、第１可読状態５８４のバーコードと共に読まれ場合には、第２可読状態５８７のバーコード、典型的には７８１１３４８７８７７３６、を提供し、第２の複数の透明領域５８８とも関連し、それが色付けられて、第１可読状態５８４のバーコードと領域５８６と共に読まれる場合には、第３可読状態５８９のバーコード、典型的には７８１１３６２７８７７３６、を提供する。また、第３の複数の透明領域５９０とも関連し、それが色付けられて、第１可読状態５８４のバーコードと領域５８６と５８８と、共に読まれ場合には、第４可読状態５９１のバーコード、典型的には７８１１３６２９２７７３６、を提供する。
【０１５３】
ここに示されていないが、透明領域５８６と５９０は色付けることができ、５８８は色付けることができなかったという理論的な可能性もある。
【０１５４】
透明領域５８８は色付けることができ、そして、透明領域５８６と５９０は色付けることができなかったということも理論的には可能性がある。しかし、それは本実施形態では実際的でない。
【０１５５】
透明領域５９０は色付けることができ、透明領域５８６と５８８は色付けることができなかったということも理論的には可能性がある。しかし、それは本実施形態では実際的でない。
【０１５６】
透明領域５８８と５９０は色付けることができ、透明領域５８６は色付けることができなかったということも理論的には可能性がある。しかし、それは本実施形態では実際的でない。
【０１５７】
第１可読状態５８４のバーコードと透明領域５８６、５８８、５９０以外のバーコード定義層５８２の残り部分は、好適には、第１可読状態５８４のバーコードに対して高コントラストで規定する白い色またはカラーで印刷されることが理解される。
【０１５８】
着色可能要素５９２、５９３は、透明領域５８８、５９０の後方に配置され、好適には、バーコード定義層５８２に固着される。それらは、色付けされるまでは、通常白い。バーコード定義層５８２の後方、着色可能要素５９２と５９３の後方に配置され、好適には、溶解性遅延層５９４と５９５に固着される。以下に記述されるように、溶解性遅延層５９４は、第１適切な溶媒によって溶解性であり、溶解されるまで、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。以下に記述されるように、活性化遅延層５９５は、適切な溶媒によって溶解性であり、溶解されるまで、本発明のこの実施形態において採用される着色剤のそれを通しての通過を妨げる。
【０１５９】
溶解性活性化遅延層５９６は、溶解性遅延層５９４、５９５の後方に配置される。以下に記述されるように、溶解性活性化遅延層５９６は、第３の適切な溶媒によって溶解性であり、溶解するまで、本発明のこの実施形態において、それを通して、使用される溶媒と着色剤の通過を防ぐ。
【０１６０】
図２Ａのプルストリップ１５３と図３Ｆのプルストリップ２５２とに対応するプルストリップ５９７は、活性化遅延層５９６の後方に配置される。プルストリップ５９７は、好適には、白く、それを通して、本発明のこの実施例で採用される着色剤と溶媒の通過を妨げる。好適には、プルストリップ５９７は、ポリエステルで形成される。
【０１６１】
背面層５９８は、プルストリップ５９７の後方に配置され、好適には、透明領域５８８の後ろに、着色要素５９９、例えば、着色剤をしみ込ませた紙片などがそれに固着される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性、黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、また、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。ミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、例えばケイ皮酸エチル（ＣＡＳ＃：１０３−３６−６）などの温度応答性溶媒６００は、隣接着色要素５９９あるいは、それとの結合である。それは、上記したように、好適には所定の期間の後、溶解性遅延層５９４を溶かすように動作する。好適には、数時間、例えば５時間、測定される。
【０１６２】
透明領域５９０の後ろに、好適には、背面層５９８に固着して、着色要素６０２例えば、着色剤をしみ込ませた紙片などが、好適には提供される。着色剤は、例えば、ニグロシン［ＣＡ：１１０９９−０３−９］である。これは、アルコール可溶性、黒色染料であり、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能であり、また、ベルギー、ヘールのアクロス・オーガニクス社（Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ）から商業的に入手可能な、２’−ヒドロキシアセトフェノン９９．９％溶媒［ＣＡ：１１８−９３−４］中に溶解される。ミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、例えば１−メチルナフタレン（ＣＡ  ＃：１２４−０７−０２）どの溶媒６０４は、隣接着色要素６０２あるいは、それとの結合である。上記したように、好適には所定の期間の後、溶解性遅延層５９５を溶かすように動作する。好適には、数日間、例えば５日間、測定される。
【０１６３】
ミズーリ州セントルイスのシグマ・オールドリッチから商業的に入手可能な、エチレン・グリコール（ＣＡ  ＃：１０７−２１−１）などの溶媒６０６は、背面層５９８上に提供され、好適には所定の期間の後、溶解性活性化遅延層５９６を溶かすように動作する。好適には、数時間、例えば８時間、測定される。カラー領域６０７は、透明領域５８６の後ろに、プルストリップ５９７が取り除かれるとき層５８２とハイコントラストを規定するために、背面層５９８上に形成される。プルストリップ５９７のような時間が取り除かれるまで、標識５８０は温度変化に非応答であり、Ａによって示される第１可読状態５８４のままである。
【０１６４】
一旦プルストリップ５９７が取り除かれると、溶媒６０６は、溶解性活性化遅延層５９６を溶かし始める。溶解性活性化遅延層６００、６０４が温度応答性溶媒５９６に浸透するようになるの前に、標識５８０は、温度変化と経過時間に敏感な可読標識と、そして、第１可読状態５８４のバーコードと同様に見え、Ｂによって示されるように、それとともに一緒に第２可読状態５８７の単一のバーコードとして解釈されることができる、透明領域５８６を通して読むことができるカラー領域６０７の部分を提供しない。
【０１６５】
溶解性活性化遅延層５９６の溶解に続いて、典型的には、プル・ストリップ５９７除去８時間後、Ｃによって示されるように、溶媒６０４は、溶解性遅延層５９５を溶かし始める。
【０１６６】
一旦温度が摂氏４度典型的には摂氏１５度、を越えると、温度応答性溶媒６００は、溶解性遅延層５９４を溶かし始める。この時点で、標識５８０は、まだ第２可読状態５８７である。
【０１６７】
一旦遅延層５９４の溶解が、着色要素５９９中の着色剤が浸透するようにすると、典型的には、摂氏４度以上の温度の累積持続時間が５時間であると、着色剤は、第１可読状態５８４のバーコードと同様に見え、領域５８６でそれとともに一緒に、図４Ｆの中でＤによって示される第３の可読状態５８９における単一のバーコードとして読み取ることができる透明領域５８８を通して読むことができる着色可能要素５９２の部分など、着色可能要素５９２を通して急速に拡散する。一旦遅延層５９５の溶解が、着色要素６０２中の着色剤が浸透するようにすると、典型的には活性化遅延層５９６の溶解の後、およそ５日の蓄積持続時間、着色剤は、透明領域５９０を通して読むことができる着色可能要素５９３の部分が、第１可読状態５８４のバーコードと同様に見え、領域５８６、５８８でそれとともに一緒に、図４Ｆ中のＥによって示される第４の可読状態５９１における単一のバーコードとして読み取ることができる着色可能要素５９３を通して急速に拡散する。溶解性活性化遅延層５９６の、そして、溶解性遅延層５９４と５９５の溶解を達成するために必要な時間は、とりわけその厚みで決定することができることが理解される。本発明はまた、第１可読状態が第２可読状態よりも多くのデジットを持つ標識をも含み、そして、同様に、各々の次の可読状態が以前の可読状態より少ないデジットを有する標識をも含むことが理解される。これは、本発明に従って、たとえば、図４Ａ−４Ｆに関して先に記述された透明領域と同様に、透明領域の後方に黒色背景を初めに特定し、それから、環境因子の変化の結果として、その黒色背景を白に変えることによって、すぐに達成することができる。代替的に、これは、上の実施例で示すような、白いバックグラウンド上の黒のバーコードの代わりに、黒いバックグラウンド上の白のバーコードを採用することによって達成することができる。
【０１６８】
次に、図５Ａを参照する。図５Ａは、スーパーマーケットの文脈における、本願発明の好適な実施形態に従って、構築され動作する品質管理システムの構造と動作を例示する。図５Ａの実施形態において、パッケージされた製品８２０の各々は、先に記述された、図１Ａ−４Ｆに例示され、先に記述された運用上、構造上特徴の一つ以上を含む、一般のタイプのイベント標識８２２を有する。
【０１６９】
図示した実施形態において、標識８２２は、好適には、製品指示子を含む可変バーコード８２４を示す。そのようなバーコードは、必須ではないが、ＵＰＣコードを含めることができる。ストック検査者により使用される従来のバーコード・リーダー８２６によって、あるいは、従来のチェックアウト・スキャナー８２８によって、このコードが読まれると、製品識別情報を製品管理サーバ８３０に提供する。
【０１７０】
先に記述されたように、バーコード８２４は、好適には、製品に依存する可変バーコードであり、１つ以上のイベント・パラメータのバーコード読取り可能標識を提供することができ、そして、各々のそのようなパラメータに対して、多重のレベルを示すことができる。たとえば、パッケージされた製品８２０が、フレッシュリブステーキであると、ここに示されるように、バーコード８２４は、以下のような多重の可読状態を持つことができる。
第１可読状態７４３１３４８７８７７３６  −  フレッシュリブステーキ標識は活性化されなかった。
第２可読状態７８１１３４８７８７７３６  −  フレッシュリブステーキの温度が摂氏４度を越えず、包装からの経過時間が３日間を越えなかった。
第３可読状態７８１１３４８９２７７３６  −  フレッシュリブステーキの温度が摂氏４度を越えず、包装からの持続時間が３日間を上回ったが、６日間を上回らなかった。
第４の可読状態７８１１３４８９２２２３６  −  フレッシュリブステーキの温度が摂氏４度を越えず、包装からの持続時間が６日間を越えなかった。
第５の可読状態７８１１３６２７８７７３６  −  フレッシュリブステーキ温度が摂氏４度を、５時間を上回って、越えず、包装からの経過時間が３日間を越えなかった。
第６の可読状態７８１１３６２９２７７３６  −  フレッシュリブステーキ温度が摂氏４度を、５時間を上回って、越えず、包装からの経過時間が３日間を越えた。
【０１７１】
図示した実施形態において、製品管理サーバ８３０は、好適には、少なくとも以下の情報を含むデータベースを維持する。
【表１】
2010526386.tif 000003
【０１７２】
スキャン・バーコードに基づいて、販売時点情報管理だけでなく管理にふさわしいように、製品管理サーバ８３０は、製品ステータス情報と価格情報を提供する。
【０１７３】
本発明の追加の特徴に従って、コードは、イメージャを装備した電話機または他の適切なモバイル・コミュニケータ８３５を採用する消費者が読むことができる。そのモバイル・コミュニケータは、モバイル・コミュニケータ１３５（図１Ｄと図１Ｅ）またはモバイル・コミュニケータ１８５（図２Ｄと図２Ｅ）と同一であることができる。モバイル・コミュニケータは、標識８２２を画像化することができ、適切にプログラムされた品質標識サーバ８３６に、画像情報を通信することができる。その品質標識サーバは、サーバ１３６（図１Ｄと図１Ｅ）またはサーバ１８６（図２Ｄと図２Ｅ）と、そして、サーバ８３０と、同一であることができる。そして、画像情報からバーコードを読むことができ、ユーザーに、ＳＭＳまたは他の適切なコミュニケーション方法論を介して、例えば「良品」品質標識８３７など品質パラメータの直接的標識を提供することができる。この品質パラメータは、製品を使用するのに安全なことを示す。追加的に、または、代替的に、サーバ８３６は、標識の状態に対応して、クーポンをユーザーに提供することができる。
【０１７４】
図示した実施形態において、品質標識サーバ８３６は、好適には、少なくとも以下の情報を含むデータベースを維持する。
【表２】
2010526386.tif 000004
【０１７５】
スキャンしたバーコードと発信者ＩＤに基づいて、品質標識サーバ８３６は、製品ステータス情報を、品質保証検査官と顧客の両方に提供する。追加的に、または、代替的に、品質標識サーバ８３６は、とるべきされる救済的ステップに関して、スーパーマーケット管理にメッセージ、例えば冷蔵維持命令などを送ることができる。
【０１７６】
次に、図５Ａを参照する。図５Ａは、スーパーマーケットの文脈における、別の本願発明の好適な実施形態に従って構築され動作する品質管理システムの構造と動作を例示する。図５Ｂの実施形態において、パッケージされた製品８５０は、各々、先に記述されて、図１なし図４Ｆに図示される一般のタイプのイベント標識８５２を運び、先に記述された運用上、構造上特徴の一つ以上を含む。
【０１７７】
図示した実施形態において、標識８５２は、好適には、製品指示子を含まない可変バーコード８５４を示す。たとえば、ＵＰＣコードを含む別々のバーコード運搬標識８５５は、各々のパッケージされた製品８５０に現れることができる。あるいは、代替的に、バーコード８５４をスキャンするときに、製品指定を手動で入力することができる。
【０１７８】
ストック検査者により従来のバーコード・リーダー８５６によって、または従来のチェックアウト・スキャナー８５８によって、バーコード８５４が読まれると、それは、イベント情報を提供する、しかし、それは製品識別情報を製品管理サーバ８６０に提供しない。製品識別情報は、バーコード付き標示８５５をスキャンすることによって、または、手動で入力することができる。
【０１７９】
図１ないし図４Ｆを参照して、先に記述されたように、バーコード８５４は、好適には、製品に依存する可変バーコードである。例えば温度と経過時間など、１つ以上のイベント・パラメータのバーコード読取り可能標識を提供することができる。そして、各々のそのようなパラメータに対して、多重のレベルを示すことができる。図の例では、実装された製品８５０は、製品記述表で示すように、フレッシュリブステーキである。可変バーコード８５４は、例えば、下のイベント記述表で示されるように多重のイベントに対応する多重可読状態を持つことができる。図５Ｂに図示した実施形態において、可変バーコード８５４は、第１可読状態７４３１３４８７８７７３６、第２可読状態７８１１３４８７８７７３６、第３可読状態７８１１３４８９２７７３６、第４可読状態７８１１３４８９２２２３６、第５可読状態７８１１３６２７８７７３６、および、第６の可読状態７８１１３６２９２７７３６を含む。図示した実施例で見られるように、製品管理サーバ８６０は、好適には、少なくとも製品記述テーブル、例えば表３、そして、イベント報告テーブル、例えば表４を含むデータベースを維持する。
【表３】
2010526386.tif 000005
【表４】
2010526386.tif 000006
【０１８０】
表３における製品を同定して、同一製品に対応する表４のでイベント記述を示している入力を受信すると同時に、製品管理サーバ８６０は、例えば表５のような、典型的には、製品説明バーコード（Ｐ．Ｄ．Ｂ．Ｃ）、事象バーコード（Ｅ．Ｂ．Ｃ．）、製品説明、製品ステータスと価格を、以下のように、含む、製品ステータステーブルを提供するように動作する。
【表５】
2010526386.tif 000007
【０１８１】
製品管理サーバ８６０は、表５からの製品ステータス情報と価格情報の両方を、販売時点情報管理に関して適切であるのと同じように管理に対して、提供する。
【０１８２】
当業者は、本発明は、ここに特に示され記述されたことによって制限されるものではないことを理解する。むしろ、本発明の範囲は、それらは、当業者が前述の説明を読むと、即座に、心に浮かぶことが可能であって、従来技術にはない、本発明とその修正の種々の特徴の組み合わせとサブコンビネーションの両方を含む。
【図１Ａ】
2010526386.tif 000008
【図１Ｂ】
2010526386.tif 000009
【図１Ｃ】
2010526386.tif 000010
【図１Ｄ】
2010526386.tif 000011
【図１Ｅ】
2010526386.tif 000012
【図２Ａ】
2010526386.tif 000013
【図２Ｂ】
2010526386.tif 000014
【図２Ｃ】
2010526386.tif 000015
【図２Ｄ】
2010526386.tif 000016
【図２Ｅ】
2010526386.tif 000017
【図３Ａ】
2010526386.tif 000018
【図３Ｂ】
2010526386.tif 000019
【図３Ｃ】
2010526386.tif 000020
【図３Ｄ】
2010526386.tif 000021
【図３Ｅ】
2010526386.tif 000022
【図３Ｆ】
2010526386.tif 000023
【図４Ａ】
2010526386.tif 000024
【図４Ｂ】
2010526386.tif 000025
【図４Ｃ】
2010526386.tif 000026
【図４Ｄ】
2010526386.tif 000027
【図４Ｅ】
2010526386.tif 000028
【図４Ｆ】
2010526386.tif 000029
【図５Ａ】
2010526386.tif 000030
【図５Ｂ】
2010526386.tif 000031
【国際調査報告】
2010526386.tif 000032
2010526386.tif 000033