(57)【要約】  本発明は、バイオセンサ用の電磁システムに関する。本発明において、前記システムは、要素の機械的移動を必要とせずに、高い磁場勾配間を素早く切替えることができる。これは、磁極片の地域において間隙で離間された２つの独立した電磁ユニット１、１'、２、２'により達成され、試料体積はカートリッジ３により配され、及び前記バイオセンサのセンサ表面は、前記カートリッジ３の１つ以上の内部表面に置かれている。
2010520479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオセンサ用の電磁システムにおいて、
２つの独立した電磁ユニットは、当該電磁ユニットの磁極片の地域において間隙で離間され、試料体積はカートリッジにより配され、及び前記バイオセンサのセンサ表面は、前記カートリッジの１つ以上の内部表面に置かれている
電磁システム。
【請求項２】
前記電磁ユニットは、平行に配列されているので、磁心は、磁気ユニットの上端から少なくとも前記カートリッジの高さを超えて延在し、前記カートリッジは、スリット内において、平行に配列された延在する磁心部分の間に配されることを特徴とする請求項１に記載の電磁システム。
【請求項３】
前記電磁ユニットは、前記磁心部分の間の磁気分極がＮ−Ｎ、Ｎ−Ｓ、Ｓ−Ｎ及びＳ−Ｓの間で切替えられることができる方法で、前記電気的手段により駆動又は操舵されることを特徴とする請求項１に記載の電磁システム。
【請求項４】
前記カートリッジの開いた側面は、光学窓で覆われていることを特徴とする請求項１に記載の電磁システム。
【請求項５】
焦点型の光学読み出し手段は、前記光学窓の上に配されることを特徴とする請求項４に記載の電磁システム。
【請求項６】
前記カートリッジは、Ｕ字形状であり、少なくとも殆ど影響を受けない材料から作られることを特徴とする請求項４又は５に記載の電磁システム。
【請求項７】
１つのセンサ又はセンサ表面は、前記カートリッジの底に置かれ、残りは、前記センサ表面に隣接して置かれ、前記読み出しシステムは磁気読み出しシステムであることを特徴とする請求項１に記載の電磁システム。
【請求項８】
前記カートリッジは、分析される流体が汲み上げられる又は吸上げられるのに通る試料流路であることを特徴とする請求項１に記載の電磁システム。
【請求項９】
光電子センサ手段は、前記光学手段の焦点に配されることを特徴とする請求項１に記載の電磁システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオセンサ用の電磁システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
バイオセンサ用の電磁システムは、磁気ビーズ(magnetic beads)と組み合わせて使用され、一般にこれらビーズは分析される生体材料に溶解されている。
【０００３】
このバイオセンサにおける磁気ラベルの使用は、幾つか利点を持っている。１つは、磁場勾配を印加することにより前記ビーズを作動させることができる。これは、試験法(assay)を制御すること、手続きを早めること、並びに前記試験法をより具体的且つより信頼できるものにすることを可能にする。
【０００４】
さらに、生物学的流体からの磁気バックグラウンド信号は存在せず、これは前記ラベルが磁気手段により検出されるときに利点となる。
【０００５】
磁気ラベルは様々な手段で検出されることが可能であり、例えばセンサ又はバイオセンサは、センサ表面の上又は近くに磁性粒子の存在を、これら粒子の如何なる特性に基づいて検出するのに適した如何なるセンサとすることができ、それは、例えば磁気抵抗方法、ホールセンサ、コイルのような磁気方法、撮像、蛍光発光、化学発光、吸収、散乱、表面プラズモン共鳴、ラマンのような光学方法、例えば弾性表面波、バルク音響波、カンチレバー、水晶振動子等のような音波検出、及び伝導、インピーダンス、アンペロメトリック、酸化還元サイクル等のような電気検出を介して検出することができる。
【０００６】
課題は、以下の特性
−切替え可能な高い勾配、
−カートリッジの一方の側面にだけある磁石、
−磁場の切替えを達成するのに機械的移動を必要としない、
−リーダーにおける前記カートリッジのセルフアライメント、すなわち最大の磁力の領域に対するセンサ表面のアライメント、
を備える磁気システムを設計することである。
【０００７】
磁気ラベルの作動は、センサ表面に向かう力及びセンサ表面から離れていく力に対し切替え可能な磁場勾配を必要とする。これら力は、例えば前記センサ表面の近くはラベルの密度が増えること及び磁気厳密性(magnetic stringency)に対し必要とされる。既知の解決法は、カートリッジの両側に２つの磁石をとることである［例えばLuxton, Anal.Chem. 76, 1715(2004)］。この解決法の欠点は、カートリッジ及びセンサの読み取りヘッドに対しても幾何学的制約が存在することであり、それは部品の多さも含んでいる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、バイオセンサ用の電磁システムを実現することであり、本発明において、前記システムは、化学元素の移動を必要とせずに、高い磁場勾配間を素早く切り替えることが可能である。
【０００９】
バイオセンサ用の電磁システムに対し述べた目的は、請求項１の特徴部により実現される。
【００１０】
間隙で離間される２つの磁気サブユニットを持つバイオセンサが開示され、このバイオセンサは、前記センサ表面における勾配磁場は、前記２つ夫々のサブユニットの磁化の相対的配向を電気制御することにより切替えられることができることを特徴とする。
【００１１】
本発明の他の実施例は、従属請求項２から請求項９において特徴付けられている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の基本的な概念及び機能は、２つの独立した電磁ユニットは、磁極片(pole shoe)の地域において間隙で離間され、試料体積(sample volume)は、カートリッジにより配され、このカートリッジの１つ以上の内部表面にセンサ表面が置かれていることである。
【００１３】
この解決法の利点は、
−機械的移動のない、切替え可能な高い磁場勾配、
−前記磁石がカートリッジの一方の側面にのみ位置決められ、前記システムを幾つかの検出技術（例えば光学的、磁気的）に適合させること、
−簡単なスライド式の移動が前記磁石に対しセンサ表面の良好なアライメントを与えること
である。
【００１４】
実施例は、前記電磁ユニットが平行に配列されるので、磁心(magnetic core)は、前記磁気ユニットの上端から、少なくともカートリッジの高さを超えて延在し、前記カートリッジは、スリット内において、平行に配列された延在する磁心部分の間に配されることを特徴とする。前記カートリッジ及びこれと共に、流体は最も近い考えられる磁力線の影響となる。
【００１５】
本発明の他の実施例において、前記電磁ユニットは、磁心部分の間の磁気分極がＮ−Ｎ、Ｎ−Ｓ、Ｓ−Ｎ及びＳ−Ｓの間で切替えられることができる方法で、電気的手段により駆動又は操舵される。この手段により、前記流体への磁力は、実効的な斥力と引力との間を容易に且つ素早く切替わることができる。
【００１６】
本発明の他の実施例は、カートリッジの開いた側面は、光学窓(optical window)で覆われている。
【００１７】
これにより、他の実施例において、焦点型の光学読み出し手段がこの光学窓の上に配されることもできる。さらに、バイオセンサにより検出される物質を意味している分析物(analyte)は、電子信号評価により自動的に実現されることができる。
【００１８】
他の実施例において、カートリッジはＵ字形状であり、少なくとも殆ど影響を受けない材料から作られる。このようなカートリッジの形状は、磁心の要素の間にある所与の構造上の間隙において率直に設計され、上述した窓で簡単に覆われることができる。それは閉じた管形状のカートリッジとなり、これを通り前記流体媒体が効果的に通ることができる。
【００１９】
前記アクティブセンサ又はセンサ表面を配置するための表面を効果的に使用するために、１つのセンサ又はセンサ表面は、カートリッジの底に置かれ、残りはこれに隣接して置かれる。前記読み出しシステムは磁気読み出しシステムである。
【００２０】
要約すると、前記カートリッジは、分析される流体が汲み上げられる又は吸い上げられるのに通る試料流路である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１ａ】磁場配向の概略図。
【図１ｂ】磁場配向の概略図。
【図２】距離ｚに従属するＢ２の勾配の計算。
【図３】光学読み出し器を備える実施例。
【図４】カートリッジを備える実施例。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１において、前記磁気システムの細部の第１の概略図が示される。これにより、２つの別々に制御可能な磁気サブユニットが与えられるので、両方のユニットの磁化配向は、互いに独立して選択することができ、これが図１に示されている。この特性により、前記システムが２つの異なる構成、すなわちＮ−Ｎ及びＮ−Ｓ（Ｓ−ＳはＮ−Ｎと同じ構成となる）を持つことができる。両方の構成の磁力が図２に図示される。両方の構成の磁場パターンは、最も高い磁束密度がスリットの上のどこかから、スリット内部のどこかへ移動するように変化する。これは、関心領域（スリット間及びスリットの真上）において、勾配（力）は符号が変化したことを意味する。言い換えると、２つの磁気サブユニットの一方の極性を変えることで、前記力の向きが反転する。
【００２３】
前記サブユニットの上部分だけが関心領域において数本の磁力線と一緒に描かれている。両方のサブユニットが同じ磁化配向（Ｎ−Ｎ）を持つ（ａ）。サブユニットが互いに対向する配向（Ｎ−Ｓ）を持つ（ｂ）。両方の構成の磁場パターンは、磁場の勾配（力）が反転したように変化し、これが矢印で示されている。
【００２４】
本実施例に開示されるような両方の構成の磁場勾配の計算が図２に示されている。磁性粒子に加えられる磁力は、Ｂ２の勾配に比例し、これは図２に示される曲線が２つの異なる構成のためにシステムにより加えられる力に比例することを意味している。符号の変化は、力の向きの変化を意味している。これは、説明した磁気システムが前記２つのサブユニットの一方の磁化を単に電気的に変更することにより磁力の向きを切替えることができることを証明している。
【００２５】
従って、図２はＢ２の勾配の計算を示し、これら計算は、２つの異なる極構成により誘導される。これら計算は、前記２つの磁気サブユニットの真ん中で行われる。極の表面では、ｚ距離は零と定められる。さらに下（サブユニット間／スリット内部）では、ｚ値はマイナスとなり、極の表面よりも上では、ｚはプラスと定められる。プラスの勾配は、力が図１ｂのように下に向けられることを意味する。マイナスの勾配は、力が図１ａのように上に向けられることを意味する。両方の曲線は、ｙ軸において異なる値を持つことに注意されたい。
【００２６】
有利な実施例が図３に示されている。この実施例において、光検出システムと組み合わせた前記磁気システムのある可能な使用が描かれている。
【００２７】
光ラベルは、幾つかの望ましい特性、
−撮像、蛍光発光、吸収、散乱、比濁法、ＳＰＲ、ＳＥＲＲＳ、発光(luminescence)、化学発光、電気化学発光、ＦＲＥＴ等のような多くの検出可能性、
−撮像可能性が高多重化を提供する、及び
−光ラベルは一般に小さく、試験法にあまり影響しないこと
を提供する。
【００２８】
良好な組み合わせは、磁場勾配を加えることにより作動することができ、光学的に検出されることができる磁気ラベルを使用することである。この場合、前記光学的な検出は、光学センサ手段により自動的に行われることができる。
【００２９】
利点は、ほとんどの場合、光ビームが磁場との干渉を示さず、また逆もそうである意味において、光学及び磁気学は直交していることである。これは、磁気作動が理想的に光検出との組み合わせに適していることを意味している。作動する場によるセンサの外乱のような問題は解消される。
【００３０】
磁気作動と光検出との組み合わせの問題は、幾何学的制約にある。磁気作動手段と互換性のあるカートリッジ技術を開発するために、通例、電磁石は、磁石とセンサ表面との間にある短い距離で動作する必要がある。光学システムは、同じ表面、可能であれば高いＮＡ（開口数）の光学部品を用いて走査する必要がある。
【００３１】
光学機械的設定及び電磁石は故に、概念を磁気作動及び光検出と結合するとき、互いに妨げとなる。好ましくは、磁石が一方の側面にある構成が必要とされる。この磁石は、切替え可能な磁場を生成することを可能にすべきである。実施例において、この構成での前記磁場勾配の切替えは、如何なる機械的移動もなく行われる。
【００３２】
本実施例は従って、コンパクトな光バイオセンサシステムに有利な構成を開示し、この構成は、光検出／読み出しシステム５と組み合わせて磁気スリットシステム１、２、１'、２'から構成される。
【００３３】
２つの磁気サブユニットは、第１の磁心１'を持つ第１のコイル１及び第２の磁心２'を持つ第２のコイル２から構成される。これらのサブユニットは、平行に配列される。これら磁心１'及び２'は、矩形の断面を持つ。飛び出ている磁心１'及び２'は、建設的にスリットをもたらしている。
【００３４】
磁気システムの二重の力特性は、他方の側面において光検出システム５を使用することを可能にする。この構成は、このスリットに置かれる、試料体積を含んでいる流路又はカートリッジ３を持ち、ここで活性表面は、両方の磁気サブユニットの極表面と位置合わせ（アライメント）されている。前記試料体積は、磁力の向きが切替えられると共に、活性／センサ表面が最大の力の領域（ｚ＝０、図２参照）にある関心領域に置かれる。前記センサ表面は、ノイズの多い試料体積を走査せずに、センサ表面は、光学窓４を走査されることができる。
【００３５】
図４は、実現される幾つかの詳細な機能を備える最近の実施例を示す。この実施例において、磁気システムのもう１つの可能な使用、すなわち磁気検出チップとの組み合わせが示されている。
【００３６】
この実施例は、磁気バイオセンサシステムを開示し、このシステムは、磁気検出及び読み出しシステム６と組み合わせて磁気スリットシステムから構成される。これにより、前記スリットシステムの利益を使用し、これら利益は、如何なる機械的移動もない、カートリッジの簡単且つ良好なアライメント、並びに前記センサ表面での最大の磁力である。
【００３７】
この実施例において、試料体積を含んでいる流路又はカートリッジ３も同様に、前記活性表面が両方の磁気サブユニットの極表面と位置合わせされるスリットに置かれる。光学窓を必要とせずに、センサ活性表面６の位置の選択に関しさらに自由であり、これら表面は磁気読み出しである。このスリットシステムのもう１つの利益は、磁場の配向は軸対称システムに比べ、前記スリットにわたりより一様なことである。例えばＧＭＲ(Giant Magneto Resistive sensor)のような前記スリットに対するセンサのアライメントとは無関係に、前記スリットに対する磁場の向きは常に同じである。
【００３８】
分析されるべき流体は、カートリッジ３の一方の端部に適用されなければならない汲み上げ又は吸い上げ手段により、前記カートリッジ３を介し汲み上げ又は吸い上げられる。
【００３９】
幾つかの利点は、
−斥力から引力へ切替えるために機械的に移動する部分が無い、
−簡単なスライド式の移動が良好なアライメントを与える、
−光検出、磁気検出等に適している
ことにより達成されることができる。
【００４０】
他の効果として、
−分子試験法に加え、さらに大きな部分、例えば細胞、ウィルス又は細胞若しくはウィルスの一部分、組織抽出物等が検出される。
−前記検出は、バイオセンサの表面に関して、前記センサ要素の走査をして又は走査をせずに起こることができる。
−測定データは、信号を動力学的に又は断続的に記録することによるのと同様に、端点の測定として得られることができる。
−前記ラベルは、前記検出方法により直接検出されることができる。同様に、前記粒子は検出する前にさらに処理されることも可能である。さらなる処理の一例は、材料が追加されること、すなわち前記ラベルの（生）化学又は物理特性が変更され、検出を容易にすることである。
−前記装置は、幾つかの生化学的試験法の形式、例えば結合／非結合試験法、サンドウィッチ試験法、競合試験法、置換試験法、酵素的試験法等と共に使用される。
−本発明の装置及びシステムは、センサ多重化（すなわち異なるセンサ及びセンサ表面の併用）、ラベル多重化（すなわち異なる形式のラベルの併用）、チャンバー多重化（すなわち異なる反応チャンバーの併用）に適している。
−本発明に開示される装置及びシステムは、小さな試料体積に対し、高感度であり、頑丈であり、使いやすいＰＯＣ(point of care)バイオセンサとして使用されることができる。前記反応チャンバーは、１つ以上の磁場生成手段及び１つ以上の検出手段を含んでいる、コンパクトなリーダーと共に使用される使い捨て型のアイテムとすることができる。
【００４１】
さらに、本発明の装置及びシステムは、自動ハイスループット試験に使用されることができる。この場合、前記反応チャンバーは例えば自動化装置に嵌合する壁板又はキュベット(cuvette)である。
【符号の説明】
【００４２】
１    第１のコイル
２    第２のコイル
１'   第１の磁心
２'   第２の磁心
３    カートリッジ
４    光学窓
５    光学システムリーダー、光学読み出しシステム
６    センサ表面、磁気読み出しシステム
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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