(57)【要約】  本発明は、吸収用品を製造するための方法に関するものであり、当該用品は、ケーシングシート(１６，２４)の間に封入された吸収コア(１８，２０，２２)と用品の前方／後方部分に配置された弾性要素(２６〜２８)とを有し、当該方法は、コアの長手方向が流れ方向に延在する状態で流れ方向に走るケーシング材料の第１のウェブを錠に吸収コアの列を配置するステップと、吸収コアの列を含むウェブの上にケーシング材料の第２のウェブ(２４)を付加するステップと、それによって、未完成の連続した吸収用品の列が形成され、その後、未完成の用品の列から個々の吸収用品を切り出すステップとを含む。本発明によれば、吸収コアは、その前部同士および後部同士が互いに向かい合うように第１のウェブ上に配置され、かつ各弾性要素は、用品の前方／後方部分における各弾性要素の長さの２倍の長手方向における長さを伴うように設けられる。
2010532204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品を製造するための方法であって、
前記吸収用品は、ケーシングシート(１６，２４)の間に封入された吸収コア(１８，２０，２２)と、前記用品の前方部分および／または後方部分に配置された弾性要素(２６〜２８)とを有し、
前記方法は、
前記コアの長手方向が流れ方向に延在する状態で、流れ方向に走るケーシング材料の第１のウェブ(１６)上に、吸収コア(１８，２０，２２)の列を配置するステップと、
前記吸収コアの列を備える前記ウェブの上に、ケーシング材料の第２のウェブ(２４)を取り付けるステップと、
前記ウェブの一方に対して、それが前記吸収コアの列を備える前に、弾性要素(２６〜２８)を取り付けるステップと、
それによって、連続する未完成の吸収用品の列を形成するステップと、
その後、未完成の用品の列から個々の吸収用品を切り出すステップと、
を含んでおり、
前記吸収コア(１８，２０，２２)が、前方部分が前方部分に対向し、かつ後方部分が後方部分に対向する状態で、前記第１のウェブ上に配置され、かつ、
連続する弾性要素(２６〜２８)が、前記用品の前方および／または後方部分における各前記弾性要素の長さの２倍と、前記未完成の用品の列において隣接する未完成の用品同士の間に適応可能な距離と、に対応する前記長手方向における長さとを有するに、２つの並んだ吸収コアにわたって取り付けられることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ケーシング材料の第１のウェブは、裏打ちシート材料からなるウェブ(１６)であり、かつ、前記弾性要素(２６〜２８)は、ケーシング材料の前記第２のウェブに取り付けられており、前記ケーシング材料の第２のウェブは、トップシート材料からなるウェブ(２４)であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ケーシング材料の第２のウェブは、裏打ちシート材料からなるウェブであり、かつ前記弾性要素は、前記ケーシング材料からなる第１のウェブに取り付けられており、前記ケーシング材料の第１のウェブは、トップシート材料からなるウェブであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
弾性要素(２６，２７)は、各吸収コア(１８，２０，２２)の前方部分の対向する側方側部に対応する位置において、トップシート材料からなる前記ウェブ(２４)に取り付けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の方法。
【請求項５】
弾性要素(２８)は、各吸収コア(１８，２０，２２)の前記後方部分に対応する位置において、トップシート材料からなる前記ウェブ(２４)に取り付けられており、かつ前記ウェブの長手方向軸線に沿って延在していることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
各弾性要素(２６〜２８)は、直線的な広がりを有していることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記弾性要素(２６，２７)は、前記吸収コア(１８，２０，２２)の側方側部に取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項８】
請求項４ないし７のいずれか一項に記載の方法によって製造された吸収用品(１；３４)であって、
ケーシングシート(３，４；１６，２４)の間に封入された吸収コア(４〜６；１８，２０，２２)と、前記用品の前方部分および／後方部分に配置された弾性要素(９，１０，１３；２６〜２８)と、を有しており、
前記用品(１；３４)の前方部分における前記弾性要素(９，１０；２６，２７)は、前記用品の前方端部の終端部まで延在していることを特徴とする吸収用品。
【請求項９】
前記用品(１；３４)の前方部分における前記弾性要素(９，１０；２６，２７)は、前記吸収コア(４〜６；１８，２０，２２)の対向する側方側部に取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載の吸収用品。
【請求項１０】
弾性要素(１３；２８)は、前記用品(１；３４)の前記後方部分において、長手方向に対称的な軸線に沿って延在していることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の吸収用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収用品を製造するための方法に関するものであり、当該用品は、ケーシングシートの間に封入された吸収コアと、用品の前方部分および／または後方部分に配置された弾性要素とを有しており、当該方法は、コアの長手方向が長柄方向に延在する状態で、流れ方向に走るケーシング材料からなる第１のウェブ上に吸収コアの列を配置するステップと、吸収コアの列を備えるウェブの上にケーシング材料からなる第２のウェブと取り付けるステップと、ウェブが吸収コアの列を備える前に、ウェブのうちの一つに対して弾性要素を取り付けるステップと、それによって、連続した未完成の吸収用品の列を形成するステップと、その後、連続した未完成の吸収用品から個々の吸収用品を切り出すステップとを含んでいる。また、本発明は、この方法によって製造された用品にも関するものである。
【背景技術】
【０００２】
失禁ガード、おむつ、生理用ナプキンなどの生理用吸収用品には、多くの場合、あらかじめ伸長された弾性材料が設けられている。これは、あらかじめ伸長された弾性材料が製造後に収縮可能なときに、用品が所望の三次元形状を得ることができるようにするためのものである。弾性材料は、通常、吸収用品の連続的なインライン製造において吸収用品の全長に沿って延在してはいるものではない。弾性材料は、ケーシング材料のウェブの上に間隔をあけて配置され、かつそれに対して取り付けられる。もちろん、弾性材料の位置調整が、弾性材料が製造される用品における正しい位置に配置されるように、正確に行われることが重要である。製造ラインにおいてウェブ上に間隔をあけて、あらかじめ伸長された弾性材料を配置することは、手間がかかり、かつ製造効率を低下させるようになり、特に、デバイス、弾性材料のカッターおよびウェブの配置に関連する同期化において問題が発生する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、失禁保護用品、生理用ナプキン、おむつなどの吸収用品の製造方法において、弾性材料の配置を簡単化することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、吸収用品を製造するための方法であって、吸収用品がケーシングシートの間に封入された吸収コアと、用品の前方部分および／または後方部分に配置された弾性要素とを有しており、コアの長手方向が流れ方向に延在する状態で、流れ方向に走るケーシング材料の第１のウェブ上に吸収コアの列を配するステップと、前記吸収コアの列を含むウェブ上にケーシング材料からなる第２のウェブを取り付けるステップと、ウェブが吸収コアの列を含む前に、これらのウェブの一方に弾性要素を取り付けるステップと、それによって連続した未完成の吸収用品の列を形成するステップと、その後、未完成の用品の列から、個々の吸収用品を切り出すステップと、を含んでおり、吸収コアが、その前方部分が他の前方部分に対しかつその後方部分が他の後方部分に対するように、前記第１のウェブ上に配置されており、かつ連続弾性要素は、用品の前方部分および／または後方部分における個々の弾性要素の長さの２倍の長さと、未完成の用品の列において隣接する未完成の用品同士で適応可能な距離と、に対応する長手方向における長さを備える２つの並んだ吸収コアにわたって取り付けられるようになっている方法によって実現される。
【０００５】
こうした方法において、連続した未完成の用品の列から個々の用品を切り出す切断デバイスは、弾性要素の最終的な切断にも使用される。さらに、すべての弾性要素およびその取り付けのために使用される接着剤は、別々の弾性要素がすべての個々の用品に配置されかつそれに取り付けられるべきである場合に比べて、２倍も長いシーケンスにおいて配される。断続的な製造ステップは、多くの場合、製造ラインにおけるコンベヤの停止／再開を要求するため、異なる製造ステップおよび製造ラインに関連する「利得時間(gains time)」は、停止／再開の回数が低くなるとき、より短縮されるか、あるいは高い生産率で保持することができるようになる。
【０００６】
第１の好ましい実施形態において、ケーシング材料からなる第１のウェブは、裏打ちシート材料のウェブであり、かつ弾性要素はケーシング材料からなる第２のウェブに取り付けられており、ケーシング材料からなる第２のウェブは、トップシート材料からなるウェブである。
【０００７】
第２の好ましい実施形態において、ケーシング材料からなる第２のウェブは、裏打ちシート材料からなるウェブであり、かつ弾性要素は、ケーシング材料からなる第１のウェブに取り付けられており、ケーシング材料からなる第１のウェブは、トップシート材料のウェブである。
【０００８】
好ましくは、弾性要素は、各吸収コアの前方部分の対向する側方側部に対応する部分においてトップシート材料からなるウェブに取り付けられている。また弾性要素は、好ましくは、各吸収コアの後方部分に対応する部分においてトップシートのウェブに取り付けられ、かつウェブの長手方向軸線に沿って延在している。それらの前方端部および後方端部がそれぞれに対して逆さにされた状態で吸収コアを配置することによって、未完成の用品の後方部分に配置された弾性要素の一部が、過失によって未完成の用品の連続した列において隣接する未完成の用品の前方部分へ届くという問題が解消される。
【０００９】
有利なことに、各弾性要素は直線的な広がりを有している。それによって、弾性要素の配置は、弾性要素が曲げられる場合に比べて、より素早く実施することができる。
【００１０】
弾性要素は、好ましくは、吸収コアの側方側部に取り付けられる。
【００１１】
さらに、本発明は、上記方法によって製造された吸収用品であって、ケーシングシートの間に封入された吸収コアと、用品の前方部分および／または後方部分に配置された弾性要素とを有し、かつ用品の前方部分における弾性要素が用品の前方部分の終端部(the limit)まで延在している吸収用品に関するものである。
【００１２】
好ましい実施形態において、用品の前方部分における弾性要素は、吸収コアの対向する側方側部に取り付けられている。
【００１３】
また、弾性要素は、用品の後方部分における長手方向対称軸線に沿って延在することもできる。
【００１４】
以下、図面を参照して本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】用品が引き伸ばされた状態で、すなわち、すべての弾性要素が伸長された状態で示された、上記方法の好ましい実施形態に基づいて製造された吸収用品の平面図である。
【図２】図１における線II−IIに沿う断面図である。
【図３】弾性要素が収縮された状態の、図１における吸収用品の斜視図である。
【図４】図３における線IV−IVに沿う断面図である。
【図５】図３における線V−Vに沿う断面図である。
【図６】図３に示す用品の概略側面図である。
【図７】上記方法の好ましい実施形態による吸収用品を製造するための製造ラインの概略側面図である。
【図８】図１に関連する製造ラインの概略平面図である。
【図９】弾性要素を配置するためのデバイスの一要素の概略図である。
【図１０】廃棄材料の連続ウェブの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１および図２には、平坦に引き伸ばされた状態の、すなわち、製造中に保たれる用品の状態の、軽度の失禁症の女性のためのプロテクタの形態の吸収用品１を示す。用品１は、トップシート３と裏打ちシート４との間に封入された吸収体またはコア２からなり、トップシート３および裏打ちシート４は、吸収コア２の外周全体を越えて延在しており、かつコアを越えて延在する部分において互いに対して結合されている。
【００１７】
吸収コア２は、トップシートに近接する上側吸収層５と、トップシートとは距離をおいて位置する下側吸収層６と、上側吸収層と下側吸収層との間に配置された捕捉層７とからなる。Ｙ字形状の貫通孔８が、上側吸収層５に形成されている。Ｙ字の中央脚部は、用品の長手方向軸線Ａ−Ａに沿って延在しており、かつその中央脚部から分岐したＹ字の脚部は、中央脚部よりも用品の前方端部(すなわち図１における上側端部)に近接している。孔８の大部分は用品１の前側半分に配置されている。
【００１８】
二つの弾性バンド９および１０が上側吸収層の対向する長手方向縁部に対してあらかじめ伸長された状態で取り付けられており、かつ長手方向軸線Ａ−Ａに対して平行な状態で孔８に沿って延在している。これらの弾性バンドは、少なくとも用品の前方部分において長手方向において孔８を越えて延在しており、このものにおいて、弾性バンド９および１０は、用品１の前方端縁部からなる終端部まで延在している。トップシート３は、弾性バンド９および１０に対してかつ孔８の底部(すなわち捕捉層７の上側)に対して取り付けられている。
【００１９】
また、用品１は、下着の内側に用品を取り外し可能に取り付けるための接着剤からなる層１１と、使用前に接着層を保護する剥離層１２とを備えている。
【００２０】
用品１は、さらに、孔８の後方端部から用品の後方端部の終端部まで、長手方向軸線Ａ−Ａに沿って延在する第３の弾性バンド１３を備えている。
【００２１】
捕捉層７は、長手方向および横方向の両方において孔８を越えて延在している。下側吸収層６は、長手方向および横方向の両方において捕捉層よりも大きな広がりを有しているが、長手方向においては上側吸収層５よりも短くなっており、それによって、吸収コアの後方端部における吸収コアの層は、上側吸収層５だけとなる。
【００２２】
図３は、あらかじめ伸長された弾性バンド９，１０および１３が用品の製造後に収縮可能となった状態の概略斜視図である。図３に示されるように、用品の前方部分は、弾性バンド９および１０収縮(つまりそれが縮むこと)によってその他の部分が上方へ隆起するようになる。さらに、孔８の横方向に配置された吸収コアの一部が折り曲げられ、チャネル８ａ，８ｂおよび８ｃが折り曲げ線として機能する孔８によって形成される。したがって、お椀形状が、チャネル８ｂおよび８ｃを含む用品の前方部分およびチャネル８ａを含む中間部分のいずれにも形成される。前方部分において、三角形の実質的に平坦な部分(図４参照)が、Ｙ字形状孔８の分岐脚部８ｂおよび８ｃの間の領域に設けられ、かつその部分はお椀形状の底部を形成する。脚部またはチャネル８および８ｃの側方に位置する、吸収コアの前方部分の一部は、前方部分においてお椀形状の壁４と連続している。これらの部分は、三角構造を有し、それらの先端部が前方(すなわち、お椀形状の下部からなる先端部とは対向する方向)を向く状態となる。中間部分(図５参照)において、お椀形状は、谷部形状を有している。用品の中間部におけるお椀形状の谷部における壁１５は、用品の前方部分の前方部分における壁１４よりも高く、そのため、用品は、中間部分よりも前方部分の方が幅広となっている。中間部分におけるチャネル８ａの後方端部の後ろ側において、壁１５の高さは急激に小さくなっており、それによって、用品の後方部分はほぼ平らとなる。
【００２３】
チャネル８ａを含む用品の中間部分において、用品は、図３に概略的に示されるように、前方および後方部分よりも幅狭となっている。
【００２４】
用品１の後方端部において、弾性バンド１３の収縮は、その端部に、わずかに上方に屈曲した構造を与えるようになる。
【００２５】
図６には図３に基づく用品１の側面図を示す。この図面から、弾性バンド９，１０の収縮によって長手方向において吸収コアの最も屈曲する部分が、孔８の三つの脚部が出会うポイントの周囲に長手方向に位置する領域に生じることが明らかである。前方部分に形成されたお椀形状の下部を含む領域は、孔８の中央脚部８ａを含む領域と同じように、実質的に平坦なままとなる。図６に示されるように、孔８の中央脚部８ａを含む領域が水平面上に配置されたとき、角度αが、その長手方向に対称的な線に沿った上記二つの領域の間において規定できる。この角度の値は、あらかじめ伸長された弾性バンド９，１０の収縮力に応じて決定される。本発明の趣旨においては、収縮力は、角度αが３０度より大きくなる程度に強いものであるべきである。
【００２６】
失禁プロテクタ、生理用ナプキンなどの用品は、通常、折り曲げられかつ平坦な状態で包装される。弾性要素が吸収コアの外側に設けられたこうしたタイプの公知の用品においては、使用者は、一般的に、弾性要素によって保持される用品のお椀形状を手で形成する必要がある。用品１が包装から取り出されるとき、用品１はそれに自身によって、図３〜６に概略的に示される構造を呈するものとなっており、それによって、用品は、その包装から取り出された後にすぐに使用されるよう用意されている。さらに、用品１の構造は、非常に良好に女性の体に適合するものであり、かつ用品の湾曲は、用品が体に関連して配置されるべき場所を、使用者に明確に示すものでもある。前方部分における用品のより大きな幅は、使用者の動作によって用品が後方へスライドしないように、使用される用品を適所に保持することに役立つ。
【００２７】
吸収コアへの弾性バンドの配置および取り付けは、吸収コアの外側に配置された弾性要素を有する同様の用品と比べて、使用者に体に対してコアをより近接するように保持するようになる。さらに、孔８の底部に対してトップシート３を取り付けることは、お椀形状の壁の折り曲げ中に、トップシートが吸収コアの表面から離れることを防止する。したがって、湿潤領域である中央部におけるトップシート材料は、前方および中間部分に形成されたお椀形状によって、使用者の体から離間状態で保持されるようになり、それによって、使用者の体に当接する湿潤表面を有するものに関連する問題が低減される。
【００２８】
用品１の使用状態において、弾性バンド１３は、用品の後方部分が、使用者の臀部の間で、使用者の体に対して配置されるように保持されることに役立つ。使用者の臀部の間に配置される用品の部分において、吸収コアだけが上側吸収層を含む。ゆえに、吸収コアは臀部の形状に沿うように容易に変形可能である。
【００２９】
液体透過性トップシート３は、生理用ナプキン、おむつおよび失禁プロテクタなどの吸収用品のためのトップシート材料として使用される材料から形成できる。例えばそれは、不織布材料、多孔質プラスチックフィルムまたは二つ以上のラミネートであってもよい。好ましくは、トップシートは、弾性バンド９，１０ならびに孔の底部に取り付けられるが、もちろん、トップシートを上側吸収層にも取り付けることができる。そうした取り付けは、液体を透過するようになされなければならず、かつ液体透過性接着剤あるいは粘着性スポットまたはストリングのパターンによって実施される。
【００３０】
弾性バンド９，１０および１３は、異なる種類の弾性材料(例えば弾性フォーム)から形成することができるが、ゴムバンド、ポリウレタン帯片、弾性不織布の帯片、あるいは非弾性材料(例えば不織布)の単層または重層に積層された弾性材料からなる種々のスレッドから構成することもできる。適切な弾性バンドは、商品名Elastic Foam XD4100ASで英国のCALLIGEN FOAM Ltdから市販されている弾性フォームである。実質的にカバーされていない形成されたお椀形状を保ったままで、あらかじめ伸長されたバンド９，１０の弾性力を上側吸収層の相対的に大きな範囲に拡散するために、各バンドの幅は用品の幅の１０〜２０％でなければならない。
【００３１】
本明細書において使用される弾性材料は、伸長後に、少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２５％復元する材料を意味する。
【００３２】
上側吸収層５は、生理用ナプキン、おむつおよび失禁プロテクタなどの吸収用品のために使用される公知の吸収材料から構成できる。それは、好ましくは吸収性粒子(ＳＡＰ)と混合されたセルロースフラッフパルプからなってもよい。上側吸収層に適切な材料の一例として、商品名B7160で独国のBASF, Ludwigshafenから市販されているＳＡＰを約２５％混合されたバルプである。セルロースフラッフとＳＡＰとの混合物は、好ましくは、０.０８５〜０.１２５ｇ／ｃｍ３の密度を有する。
【００３３】
捕捉材料７は、生理用ナプキン、おむつおよび失禁プロテクタなどの吸収用品のために使用される公知の捕捉材料から構成できる。収容した液体をその下側に配置された吸収層へ容易に透過する開口材料であってもよい。さらにそれは、液体を収容した後に潰れず、開口を保持するままでなければならない。捕捉材料に適切な材料は、商品名Dry Web T23 Wでベルギー国のLibeltexから市販されている、通気性を有する不織布の疎水性ワディングである。
【００３４】
下側吸収層６は、上側吸収層における材料と同様の材料から構成できる。ただし、好ましくは、下側吸収層における毛細管は、捕捉層に一時的に貯蔵された液体が下側吸収層によって吸い出されるように、上側層における毛細管よりも小さいものであることが望ましい。それによって、用品の使用者から排出される液体の大部分が下側吸収層に貯蔵されるようになり、かつ少量の液体が上側吸収層に吸収されかつ貯蔵されるようになる。下側吸収層に適切な材料は、上側吸収層に関するものと同じかあるいは同様に、約３５％のＳＡＰが混合されたパルプである。
【００３５】
さらに、下側層６におけるＳＡＰは、当該層の液体貯蔵能力を高める主要機能を有しており、その一方で、上側層５において使用可能なＳＡＰの主要機能は、例えば使用者がサイクリングをしているとき、用品が使用中に外力により圧縮される場合に、当該層に吸収された液体による再湿潤を防ぐことである。したがって、上側層におけるＳＡＰは、有利なことに、下側層に使用されるＳＡＰと異なるタイプのものからなるが、下側のものの濃度に関する特性と同様の同じ特性を有することもできる。
【００３６】
裏打ちシートは、生理用ナプキン、おむつおよび失禁プロテクタなどの吸収用品における裏打ちシートに使用される材料から構成できる。それは、例えば、プラスチックフィルム、プラスチックフィルムからなる一つ以上の層またはラミネートを具備してなる液体不透過性不織材料、および不織布材料が挙げられる。有利には、蒸気透過性材料を使用することができる。
【００３７】
上述したように、あらかじめ伸長された弾性バンド９，１０の収縮力は、角度α(図６参照)が３０度より大きくなるように強いものにされるべきである。したがって、必要とされる力は、用品のサイズならびに吸収コアにおけるさまざまな層の材料および厚さに左右されるものであり、それゆえ、容易に決定することができない。ただし、角度αは、必要とされる、事前の伸長を決定するために適切になされる。
【００３８】
加えて、吸収コアは、図３〜図６に関連して説明した用品が吸収コアを形成する層において局所的な破断および局所的な崩壊なく得られるような剛性および強度を有するべきである。上側および下側吸収層は、通常、所要の強さおよび剛性を有しているため、これに関してはいかなる問題も生じなくなる。局所的な破断および崩壊が生じる可能性が残っていた場合、さまざまな層の結合性は、下側層と裏打ち層との間に強化要素を挿入することによって確実なものとすることができる。そうした強化要素は、折り曲げ線を備えるかまたは備えていないプラスチックフィルム、疎水性不織材料、疎水性材料を備える紙材料などから構成できる。
【００３９】
用品の前方および中間部分に所望のお椀形状を形成するために、孔８のＹ字形状は、Ｙ字の分岐脚部８ｂ，８ｃの間の角度を変更することによって、かつＹ字の他の脚部の相対的な長さを変更することによって変更可能である。脚部の幅についても変更可能である。ただし、脚部８ａと個々の脚部８ｂ，８ｃとの間の外側角度は、常に９０度以上でなければならない。
【００４０】
上述したように、孔８の脚部は、吸収コアのための折り曲げ線として機能する。それによって、使用時に使用者の大腿部の間に配置される用品の中間部分は、脚部８ａの縁部の周囲の折り曲げの角度が変化することのみによって、吸収コアが変形することなく、大腿部の動きに容易に追従するようになる。弾性バンド９，１０は、用品が外力を受けないとき、用品の中間部における谷部を形作るお椀形状の壁を、図３〜６に示される位置まで傾けるようにする。
【００４１】
図７および図８には、吸収用品を製造するための方法の好ましい実施形態に基づく製造ラインを概略的に示す。
【００４２】
裏打ちシート材料からなるウェブ１６が、貯蔵ロール１７から引き出され、そしてコンベヤの上に配置される。その後、吸収コアの列が、ウェブ１６の上に配置される。用品の吸収コアは、搬送ホイール１９を用いてウェブ１６上に配置される下側吸収層１８と、搬送ホイール２１を使用して下側吸収層１８の上に配置される捕捉層２０と、搬送ホイール２３を用いて捕捉層２０の上に配置される上側吸収層２２とを含むようになる。本発明の方法において、吸収コアが、吸収コアの前方端部同士が互いに対向するように回転させられており、これは後方端部に関しても同様である。したがって、ウェブ１６上に配置される吸収コアの列において、吸収コアは一つおきに、隣接する吸収コアに対して１８０度回転させられた状態となる。図１から明らかなように、下側吸収層および捕捉層は、製造される用品における長手方向において対称的に配置されておらず、用品の前方部分において、それらの主な広がりを有するようになっている。これは、ウェブ１６上に配置される三つの層の列における個々の層の間の間隔が一定でないこと、かつ、そうした隣り合った層同士の間の距離が、その前方端部においては小さく、かつその後方端部においては長くなっていることを意味する。本発明の製造ラインにおいて、各層は、それぞれがウェブ１６上に正しい間隔をおいて配置されるように、各搬送ホイール上に配置されている。吸収コアにおけるそれぞれの層の正確な配置および構成を確実なものとする一つの方法として、搬送ホイールに供給される形成される層が互いに対して回転される各々の前方端部を有しかつ互いに対して正しい間隔をおいて配置されるように、各マット形成ホイールにおける型(モールド)および型同士の間の距離を構成することが挙げられる。簡略化のために、図１にはそうしたマット形成ホイールは図示していない。
【００４３】
もし、吸収層が裏打ちシート材料のウェブの代わりにトップシート材料のウェブ上に配置された場合には、吸収コアにおける各層は、もちろん、その順番が逆となるように配置される。したがって、複数の層が積層された吸収コアの層を付加する順番は変更可能である。
【００４４】
それにより、その前方端部同士および後方端部同士が互いに向かい合った状態の層１８，２０，２２を備える吸収コアの列が、ウェブ１６の上に配置された後、貯蔵ロール２５からトップシート材料のウェブ２４が、ウェブ１６とその上に配置された吸収コアの列の上に、配置される。トップシート材料のウェブ２４がウェブ１６とともにもたらされる前に、あらかじめ伸長された弾性バンドがウェブ２４に取り付けられる。これは、有利なことに、概略的に図９に示されるローラー２９によって弾性バンド２６〜２８をウェブ２４の上に押し付けることによって実施できる。ローラー２９は、バンドが巻かれている貯蔵ローラー３０からバンドを巻き出し、バンドに張力をかけ、そして、貯蔵ローラー３０からトップシートウェブ２４まで搬送する間に補助的な圧力によって伸長されたバンドを保持する。それによって、中央に配置されたあらかじめ伸長された弾性バンド２８の一つの列、および、ウェブ２４の中央線から等距離をおいて側方に配置されたあらかじめ伸長された弾性バンド２６，２７の二つの列が、それに取り付けられる。バンド２６，２７の横方向位置は、これらのバンドが製造品の前方部分における吸収コアの側方縁部にわたって延在するように、規定される。また、配置デバイスは、伸長されたバンドの所望の長さがローラー２９によって保持されているとき、貯蔵ローラーからバンドを切断するための切断デバイス(図示せず)を含んでいる。バンド２６〜２８に接着剤を付加するためのデバイス３１が図７に示されている。ただし、そうしたデバイスは、その代わりに、バンド２６〜２８がこのウェブに対して押し付けられる前にウェブ２４に接着剤からなるストリングを付加することもできる。
【００４５】
このウェブ２４は、ウェブ２４がウェブ１６およびウェブ１６上に配置される吸収コアの列とともにもたらされる前に、バンド２６〜２８の裏側(すなわち、ウェブ２４に取り付けられるバンドの側とは反対側)に接着剤を付加するためのデバイス３２を通過する。上記実施形態において、デバイス３２は、トップシート材料のウェブに対して、付加的にはバンド２６〜２８の裏側に対して、接着剤を取り付ける。
【００４６】
続いて、ウェブ２４が吸収コアの上側を圧縮し、かつウェブ１６，２４が吸収コアの外側の領域において互いに圧縮されるように、吸収コアがその間に配置されている複合ウェブ１６，２４は、圧縮デバイス３３を通過する。さらに、トップシート材料からなるウェブ２４は、吸収コアの上側層２２におけるＹ字形状孔内に押し込まれる。それによって、製造された用品のトップシートはその孔の底部に取り付けられるようになる。これを実施するために、圧縮デバイス３３の上側ローラーは適切な方法で型彫り(profile)されている。
【００４７】
ウェブ１６，２４が圧縮デバイスを通過した後、連続した未完成の用品のウェブが形成される。続いて、個々の吸収用品３４が、それぞれの各用品の輪郭を切断する切断デバイス３５によって連続した未完成の用品のウェブから切り出される。ウェブ１６，２４の少なくとも一つ、好ましくはウェブの両方が、個々の用品の輪郭の切断後に図９に示されるようにかつ概略的に図１０に示されるように廃棄される材料が廃棄される材料からなる連続ウェブを形成するように幅広となっており、このものにおいて、連続した未完成の用品からなるウェブから切り出された用品同士の間の距離もまた幅広となっている。したがって、廃棄材料からなるウェブは、ウェブ１６，２４の残留部分と、切り出された用品３４の輪郭を有する孔３５の列の間に配置されたウェブ１６，２４の一部においてウェブ１６，２４の間に残された弾性バンド２６〜２８の一部とを含むようになる。
【００４８】
製造後、吸収用品は包装される。包装は、まず、用品の後ろから３分の１を中央部の上に折り曲げ、その後、折り曲げられた後方部分の上に前から３分の１を折り曲げる。
【００４９】
図７〜９を参照して説明した製造ラインにおける構成要素は、当業者には公知であるため、これ以上説明しない。
【００５０】
この方法は、軽度の失禁症の女性のための使い捨て失禁プロテクタの製造に関連して説明してきたが、もちろん、おむつ、生理用ナプキンなどの使い捨て吸収用品のタイプのものにも適用できる。この方法は、下着の内側に取り付けられるよう意図された用品が用いられる場合、粘着性コーティングとそのコーティングを覆う剥離材料の層とが、好ましくは連続した未完成の用品からなるウェブが切断デバイスに到達する直前に、裏打ちシート材料のウェブ１６の裏側に取り付けられる。
【００５１】
上記実施形態は、もちろん、本発明の範囲内でいくつかの事項において変更可能である。例えば、下側吸収層は上側吸収層と同じ形状を有することもでき、かつ捕捉層はより大きな広がりを有してもよい。用品の後方部分においては弾性バンド１３，２８を除去することができる。バンドにおいてあらかじめ行われる伸長は、後方弾性バンド１３，２８においてあらかじめ行われる伸長が、バンド９，１０，２６，２７においてあらかじめ行われる伸長よりも小さくあるいは大きくなるように、変更可能である。粘着層１１が同質のものである必要はないが、いろいろな粘着性のストリングまたは粘着性のパターンから構成できる。また、この粘着層を摩擦材料またはフックタイプの材料によって形成することも可能である。この弾性バンドは、液体透過性であることが好ましいが、その必要はないため、トップシートおよび上側吸収層にこれらのバンドを取り付けるために使用される接着剤は通気性のものでなくてもよいが、好ましくは、それは通気性を有している。サーモプラスチック繊維が上側吸収層に備えられる場合、弾性バンドへの当該層のとりつけは、超音波溶着デバイスまたは他の熱シールデバイスを用いて実施できる。吸収コアにおけるさまざまな層は、これらの層が裏打ち層のウェブに供給される前に、ともにもたらされてもよい。吸収コアは、裏打ちシート材料からなるウェブの代わりに、トップシート材料からなるウェブ上に配置することもできるが、この場合、弾性バンドの列は、吸収コアがトップシート材料のウェブ上に配置される前にトップシート材料のウェブに取り付けられる。製造ラインにおける構成要素は、上記構成要素以外の他の構成を有することもできる。例えば、マット形成ホイールから直接的に供給される異なる吸収層が可能である。本発明による保護の範囲は、上記実施形態によって限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載によって規定されるものである。
【符号の説明】
【００５２】
１  吸収用品
２  吸収コア
３  トップシート
４  裏打ちシート
５  上側吸収層
６  下側吸収層
７  捕捉層
８  孔
８ａ，８ｂ  ，８ｃ  脚部
９，１０，１３  弾性バンド
１１  粘着層
１２  剥離層
１４，１５  壁
１６  裏打ちシート材料ウェブ
１７  貯蔵ロール
１８  下側吸収層
１９，２１，２３  搬送ホイール
２０  捕捉層
２２  上側吸収層
２４  トップシート材料ウェブ
２５  貯蔵ロール
２６，２７，２８  弾性バンド
２９  ローラー
３０  貯蔵ローラー
３１  接着剤付加デバイス
３３  圧縮デバイス
３４  吸収用品
３５  孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年9月22日(2009.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品を製造する方法であって、
前記吸収用品は、ケーシングシート(１６，２４)の間に封入された吸収コア(１８，２０，２２)と、前記用品の前方部分および／または後方部分に配置された弾性要素(２６〜２８)とを有し、
前記方法は、
前記コアの長手方向が流れ方向に延在する状態で、流れ方向に走るケーシング材料の第１のウェブ(１６)上に吸収コア(１８，２０，２２)の列を配置するステップであって、それによって、前記吸収コア(１８，２０，２２)が、前方部分が前方部分に対向し、かつ後方部分が後方部分に対向する状態で、前記第１のウェブ上に配置されるステップと、
前記吸収コアの列を備える前記ウェブの上に、ケーシング材料の第２のウェブ(２４)を取り付けるステップと、
前記ウェブの一方に対して、それが前記吸収コアの列を備える前に、弾性要素(２６〜２８)を取り付けるステップと、
それによって、連続する未完成の吸収用品の列を形成するステップと、
その後、未完成の用品の列から個々の吸収用品を切り出すステップと、
を含んでおり、
前記用品の前方および／または後方部分における各前記弾性要素の長さの２倍と、前記未完成の用品の列において隣接する未完成の用品同士の間に適応可能な距離と、に対応する前記長手方向における長さを有する連続する弾性要素の列が２つの並んだ吸収コアにわたって取り付けられるように、連続する弾性要素の列は前記ウェブ(１６，２４)の一方に対して取り付けられ、
弾性要素(２６，２７)は、各吸収コア(１８，２０，２２)の前方部分の対向する側方側部に対応する位置において、前記ウェブ(１６，２４)の一方に取り付けられていることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ケーシング材料の第１のウェブは、裏打ちシート材料からなるウェブ(１６)であり、かつ、前記弾性要素(２６〜２８)は、ケーシング材料の前記第２のウェブに取り付けられており、前記ケーシング材料の第２のウェブは、トップシート材料からなるウェブ(２４)であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ケーシング材料の第２のウェブは、裏打ちシート材料からなるウェブであり、かつ前記弾性要素は、前記ケーシング材料からなる第１のウェブに取り付けられており、前記ケーシング材料の第１のウェブは、トップシート材料からなるウェブであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
弾性要素(２８)は、各吸収コア(１８，２０，２２)の前記後方部分に対応する位置において、トップシート材料からなる前記ウェブ(２４)に取り付けられており、かつ前記ウェブの長手方向軸線に沿って延在していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
各弾性要素(２６〜２８)は、直線的な広がりを有していることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記弾性要素(２６，２７)は、前記吸収コア(１８，２０，２２)の側方側部に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法によって製造された吸収用品(１；３４)であって、
ケーシングシート(３，４；１６，２４)の間に封入された吸収コア(４〜６；１８，２０，２２)と、前記用品の前方部分および／後方部分に配置された弾性要素(９，１０，１３；２６〜２８)と、を有しており、
前記用品(１；３４)の前方部分における前記弾性要素(９，１０；２６，２７)は、前記用品の前方端部の終端部まで延在しており、かつ前記吸収コア(４〜６；１８，２０，２２)の対向する側方側部に取り付けられていることを特徴とする吸収用品。
【請求項８】
弾性要素(１３；２８)は、前記用品(１；３４)の前記後方部分において、長手方向に対称的な軸線に沿って延在していることを特徴とする請求項７に記載の吸収用品。
【国際調査報告】
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