(57)【要約】エアバッグアセンブリが記述されている。エアバッグアセンブリは、エアバッグハウジング内に収容されたエアバッグと、エアバッグインフレータとを含む。エアバッグハウジングと係合するＢリングもまた加えられる。Ｂリングは、ベース面と、第１安定化ブラケットと、第２安定化ブラケットとを備え、第１および第２安定化ブラケットはベース面から離れる方向に延び、エアバッグアセンブリの横および縦方向の動きを制限する。エアバッグアセンブリは随意的に、車両の構造体に取り付け可能な車両ブラケットを含む。第２安定化ブラケットは車両ブラケットに固定されてもよい。【選択図】図３Ａ
2010535130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグハウジング内に収容されたエアバッグと、
インフレータと、
前記エアバッグハウジングと係合するＢリングであって、
ベース面と、第１安定化ブラケットと、第２安定化ブラケットとを備え、前記第１および第２安定化ブラケットは、前記ベース面から離れる方向に延び、前記エアバッグハウジングの縦および横方向の動きを制限するように構成されているＢリングと、
を備える、エアバッグアセンブリ。
【請求項２】
車両の構造体に取り付けられる車両ブラケットをさらに備え、前記第２安定化ブラケットは前記車両ブラケットに固定されている、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項３】
前記エアバッグを覆う保護カバーをさらに備え、前記保護カバーは前記ベース面と係合する、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項４】
前記ベース面の外周にわたって位置する複数の穴と、
前記エアバッグハウジングに加えられた１つ以上のハウジングパネルであって、１つ以上の穴を備え、前記ハウジングパネルの前記穴は前記ベース面上の前記穴と整列するように構成されているハウジングパネルと、
をさらに備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項５】
前記第１安定化ブラケットは前記ハウジングの第１側面に接し、前記第２安定化ブラケットは前記ハウジングの第２側面に接している、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項６】
前記第１安定化ブラケットは前記インフレータに結合している、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項７】
前記第２安定化ブラケットに隣接して位置する追加の安定化ブラケットをさらに備え、前記追加の安定化ブラケットは前記ハウジングの第２側面に接している、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項８】
前記追加の安定化ブラケットおよび前記第２安定化ブラケットはそれぞれ前記インフレータに結合している、請求項７に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項９】
前記ベース面の外周にわたって配置された１つ以上のフックをさらに備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１０】
前記Ｂリングは単一部材から打ち抜かれ、前記第１安定化ブラケットおよび第２安定化ブラケットは、前記ベース面から離れる方向に延びるように折られる、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１１】
Ｂリングは、前記第１安定化ブラケットおよび前記第２安定化ブラケットが前記ベース面から離れる方向に延びるような構成に成形される、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１２】
前面と、前記第１安定化ブラケットと、前記第２安定化ブラケットとは個別に形成され、その後に一体に取り付けられる、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１３】
エアバッグアセンブリにおいて使用するために設計されるＢリングであって、
ベース面と、
前記ベース面から離れる方向に延びる第１安定化ブラケットであって、前記エアバッグハウジングに係合し、前記エアバッグハウジングの縦方向および横方向の動きを制限するように構成されている、第１安定化ブラケットと、
前記ベース面から離れる方向に延びた第２安定化ブラケットであって、前記エアバッグハウジングに係合し、前記エアバッグハウジングの横および縦方向の動きを制限するように構成されている、第２安定化ブラケットと、
を備える、Ｂリング。
【請求項１４】
前記第１安定化ブラケットはインフレータに取り付けられるに構成されている、請求項１３に記載のＢリング。
【請求項１５】
追加の安定化ブラケットをさらに備える、請求項１３に記載のＢリング。
【請求項１６】
エアバッグハウジングと、エアバッグと、インフレータとを備えるエアバッグアセンブリを車両の構造体に搭載する方法であって、
前記エアバッグハウジングに前記エアバッグを設置するステップと、
前記エアバッグハウジングをＢリングで係合させるステップであって、前記Ｂリングはベース面と、第１安定化ブラケットと、第２安定化ブラケットとを備え、前記第１および第２安定化ブラケットは前記ベース面から離れる方向に延びる、ステップと、
前記インフレータを前記第１安定化ブラケットまたは前記第２安定化ブラケットのいずれかに取り付けるステップと、
前記Ｂリングを車両ブラケットに取り付けるステップと、
を含む方法。
【請求項１７】
前記車両ブラケットは前記第２安定化ブラケットに取り付けられる、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記エアバッグおよび前記ハウジングを取得するステップと、
前記Ｂリングに前記エアバッグと、前記ハウジングとを設置するステップと、
前記ハウジング内に収納できるように前記エアバッグを折り畳むステップと、
をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記カバーはラベルを備える、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
助手席エアバッグシステムは、自動車で現在使用されているエアバッグシステムの一種である。他の種類のエアバッグと同様、これらの助手席エアバッグシステムは、衝突または事故が発生したときに膨張して乗員の前に位置するように設計されている。このようなエアバッグシステムは、衝突の際に乗員がダッシュボード（または車両内装の他の部分）に激しく衝突するのを防止して、車両の乗員を保護する。
【背景技術】
【０００２】
名前が示唆するとおり、助手席エアバッグシステムは、車両の「助手席側」に配置される。「助手席側」は、車両において運転手に隣接している側である。したがって、助手席エアバッグシステムは特に、車両の前部の助手席に着席している乗員を保護するように設計されている。助手席エアバッグシステムは一般に、車両のダッシュボード部分の後部に配置される。新しい自動車にはこのような助手席エアバッグシステムを含めることを義務付ける新しい規則が最近可決された。
【０００３】
一般に、助手席エアバッグは、搭載ブラケットを用いて車両の構造体に固定される。具体的には、搭載ブラケットは、溶接、締結具等によって車両フレームに固定される。搭載ブラケットが適切な位置に固定されると、次に助手席エアバッグシステムがブラケットに固定される。通常、単一の搭載ブラケットだけではエアバッグシステムを十分に支持することはできない。したがって、助手席エアバッグシステムを適切に固定するために複数の搭載ブラケットが必要とされる。
【０００４】
しかし、助手席エアバッグシステムに対して複数の搭載ブラケットを使用すると、車両にエアバッグを取り付けるのに必要となる部品の数が増加する。したがって、全体的な製造コストが大幅に増加する。さらに、助手席エアバッグシステムに複数の搭載ブラケットを使用すると、製造プロセスがより複雑かつ困難になる。具体的には、特に「小型（ｃｏｍｐａｃｔ）」またはより小さい車両において、車両の構造体に第２の（または第３、第４等の）搭載ブラケットを取り付けることは困難である。その結果、車両に搭載ブラケットおよび助手席エアバッグシステムを取り付けるために大幅な時間および資源を割り当てる必要が生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、車両に助手席エアバッグシステムを取り付けるために使用することができる、新しい種類の搭載ブラケット（または搭載システム）を作製することは１つの改良となる。このようなシステムが本明細書において開示され、教示される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
エアバッグアセンブリが開示される。エアバッグアセンブリはエアバッグハウジング内に収容されたエアバッグを含む。また、エアバッグインフレータがエアバッグアセンブリに加えられてもよい。エアバッグハウジングと係合するＢリングもまた加えられる。Ｂリングは、ベース面と、第１安定化ブラケットと、第２安定化ブラケットとを備える。第１および第２安定化ブラケットは、ベース面から離れる方向に延び、エアバッグハウジングの縦および横方向の動きを制限する。エアバッグアセンブリはさらに、車両構造体に取り付けることができる車両ブラケットを含んでもよい。いくつかの実施形態では、第２安定化ブラケットが車両ブラケットに固定されてもよい。
【０００７】
また、保護カバーがエアバッグアセンブリに加えられてもよい。当該カバーはエアバッグを覆うために使用されてもよい。保護カバーは、Ｂリングのベース面と係合するように設計されてもよい。またベース面の外周にわたって位置する複数の穴がエアバッグアセンブリに加えられてもよい。また１つ以上のハウジングパネルがエアバッグアセンブリに加えられてもよい。ハウジングパネルは１つ以上の穴を備えてもよい。パネル上の穴はベース面上の穴と整列する。
【０００８】
別の実施形態では、第１安定化ブラケットがエアバッグハウジングの第１側面に接するように設計されてもよい。また第２安定化ブラケットはハウジングの第２側面に接してもよい。他の実施形態では、第１安定化ブラケットがインフレータに結合するように構成されてもよい。さらに別の実施形態では、追加の安定化ブラケットが第２安定化ブラケットに隣接して位置するように設計される。これらの実施形態では、追加の安定化ブラケットはエアバッグハウジングの第２側面に接してもよい。他の実施形態では、追加の安定化ブラケットおよび第２安定化ブラケットはそれぞれインフレータに結合する。別の実施形態では、Ｂリングの設計においては、前部の安定化ブラケットをインフレータに取り付けるように構成している。
【０００９】
さらに別の実施形態では、Ｂリングのベース面は１つ以上のフックを含むように設計される。これらのフックはベース面の外周にわたって配置されてもよい。
【００１０】
追加の実施形態では、Ｂリングを単一部材から打ち抜くように設計される。これらの実施形態では、第１安定化ブラケットおよび第２安定化ブラケットは、それらブラケットがベース面から離れる方向に延びるように折られてもよい。他の実施形態では、第１安定化ブラケットおよび第２安定化ブラケットがベース面から離れる方向に延びるような構成に成形されるように設計されてもよい。
【００１１】
本明細書において記述されている他の実施形態は、エアバッグアセンブリにおいて使用するために設計されたＢリングに関する。これらの実施形態では、Ｂリングはベース面と、第１安定化ブラケットとを備えてもよい。第１安定化ブラケットはベース面から離れる方向に延びる。また、第１安定化ブラケットはエアバッグハウジングと係合し、および／またはエアバッグハウジングの縦方向の動きを制限するように構成されてもよい。第２安定化ブラケットもまたベース面から離れる方向に延びてもよい。第２安定化ブラケットもまた、エアバッグハウジングと係合し、およびエアバッグハウジングの縦方向の動きを制限するように構成されてもよい。別の実施形態では、第１安定化ブラケットがインフレータに取り付けられるような構成に設計される。他の実施形態では、Ｂリングはさらに、追加の安定化ブラケットを備えるように構成される。
【００１２】
本実施形態はまた、車両構造体にエアバッグアセンブリを取り付ける方法に関する。これらの実施形態では、エアバッグアセンブリは、エアバッグハウジングと、エアバッグと、インフレータとを備えてもよい。エアバッグアセンブリを取り付ける方法は、エアバッグハウジングにエアバッグを設置するステップを含む。またエアバッグハウジングはＢリングにより係合されてもよい。Ｂリングは、ベース面と、第１安定化ブラケットと、第２安定化ブラケットとを備えてもよく、第１および第２安定化ブラケットはベース面から離れる方向に延びる。この方法はまた、第１安定化ブラケットまたは第２安定化ブラケットのいずれかにインフレータを取り付けるステップを含んでもよい。車両ブラケットにＢリングを取り付けるステップもまた実行されてもよい。いくつかの実施形態では、車両ブラケットは第２安定化ブラケットに取り付けられる。他の実施形態では、インフレータは第１安定化ブラケットに取り付けられる。
【００１３】
上述のように、エアバッグアセンブリに関する実施形態が本明細書において教示される。エアバッグアセンブリは、エアバッグと、エアバッグハウジングと、エアバッグインフレータと、Ｂリングとを含んでもよい。Ｂリングはエアバッグアセンブリの一部として使用されてもよい。Ｂリングは矩形であってもよい。Ｂリングはまたベース面を含んでもよい。１つ以上の取付穴がベース面の外周にわたって配置されてもよい。いくつかの実施形態では、取付タブが穴に隣接して配置されてもよい。これらの取付タブはベース面から外方向に延びてもよい。
【００１４】
Ｂリングは第１安定化ブラケットを含んでもよい。第１安定化ブラケットは、ベース面から離れる方向に延びるように形成されてもよい。いくつかの実施形態では、第１安定化ブラケットは、ベース面から離れる方向に内向きおよび／または下向きに延びる。第１安定化ブラケットはフランジおよび本体部を備えてもよい。本体部はベース面に取り付けられてもよい。フランジは本体部の端部に取り付けられてもよい。フランジはまた１つ以上の折り目を含んでもよく、この折り目は、フランジが折り目に沿って曲げられ、折られ、またはその他の方法で処理されるように設計される。フランジが折り目に沿って折られると、フランジの部分はベース面と平行（または実質的に平行）になることができる。
【００１５】
また、第２安定化ブラケットがＢリングに加えられてもよい。第２安定化ブラケットはベース面から離れる方向に延びる。いくつかの実施形態では、第２安定化ブラケットはベース面から離れる方向に内向きおよび／または下向きに延びる。第２安定化ブラケットは本体部と、フランジとを含んでもよい。本体部はベース面に取り付けられてもよく、フランジは本体部の端部に位置してもよい。第２安定化ブラケットのフランジはさらに１つ以上の折り目を含んでもよい。フランジは折り目に沿って折られるかまたは曲げられる。このように折ったり曲げたりした後、フランジの部分はベース面と平行（または実質的に平行）になることができる。
【００１６】
いくつかの実施形態では、追加の安定化ブラケットがＢリングに加えられてもよい。追加の安定化ブラケットは第２安定化ブラケットと類似の形状であってもよい。追加の安定化ブラケットはベース面から離れる方向に延びてもよい。いくつかの実施形態では、追加の安定化ブラケットはベース面から離れる方向に内向きおよび／または下向きに延びる。追加の安定化ブラケットは本体部およびフランジを含んでもよい。本体部はベース面に取り付けられてもよく、フランジは本体部の端部に位置してもよい。追加の安定化ブラケットのフランジはさらに１つ以上の折り目を含んでもよい。追加の安定化ブラケットのフランジは折り目に沿って折られるかまたは曲げられてもよい。このように折ったり曲げたりした後、フランジの部分はベース面と平行（または実質的に平行）になることができる。
【００１７】
第１および第２安定化ブラケットは、エアバッグアセンブリにおいて使用されるとき、エアバッグハウジングの側面と平行に延び、その側面に接する。これらのブラケットはまた、エアバッグハウジングの底部と係合し、および／または底部を保持する。追加の安定化ブラケットは、折られて適切な位置におかれると、同様にハウジングの側面と平行に延び、その側面に接してもよい。追加の安定化ブラケットはまた、エアバッグハウジングの底部と係合し、または底部を保持してもよい。第１、第２および追加の安定化ブラケットはまた、エアバッグハウジングの縦方向の動きを制限するように設計されてもよい。
【００１８】
搭載を容易にするために、エアバッグアセンブリのいくつかの実施形態では、エアバッグインフレータがインフレータ搭載フランジを含むように設計されてもよい。インフレータ搭載フランジは、インフレータの外側の周りに配置された、プレート、その他の同様の構造体であってもよい。インフレータ搭載フランジは、エアバッグアセンブリにインフレータを取り付け／固定するために使用されてもよい。
【００１９】
いくつかの実施形態では、車両ブラケットはＢリングに固定されてもよい。具体的には、車両ブラケットは、インフレータフランジおよび第１安定化ブラケットに固定されてもよい。他の実施形態では、車両ブラケットは第２安定化ブラケットに固定されてもよい。別の実施形態では、車両ブラケットは追加の安定化ブラケットに固定されてもよい。車両ブラケットの反対端（または車両ブラケットの他の部分）もまた車両ブラケットの一部に固定されてもよい。
【００２０】
他の実施形態では、Ｂリングは、１つ以上のフックがベース面の外周にわたって配置されるように設計されてもよい。別の実施形態では、フックは１つ以上のタブにより分離されてもよい。フックはエアバッグカバーにある１つ以上の開口を貫通してもよい。
【００２１】
上述された、またその他の、本発明の特徴および利点を得られる方法が容易に理解されるように、添付図面に図示した具体的な実施形態を参照して、上記に簡単に説明した本発明のより詳細な説明が示される。これらの図面は単に本発明の典型的な実施形態を示し、本発明の範囲を限定するものとみなされるべきではないことを理解した上で、本発明は添付図面を用いてさらに具体的に、また詳細に記述され説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】エアバッグアセンブリにおいて使用できる、平らで、事前に折られた構成のＢリングの実施形態の平面図である。
【００２３】
【図２】図１のＢリングの実施形態の斜視図であり、Ｂリングは折られて、利用可能な構成で示されている。
【００２４】
【図３Ａ】図２のＢリングの実施形態を組み込んだエアバッグアセンブリを示した斜視図である。
【００２５】
【図３Ｂ】図３Ａのエアバッグアセンブリの側面図である。
【００２６】
【図４】車両の構造体に搭載された状態の図３Ａのエアバッグアセンブリの斜視図である。
【００２７】
【図５】車両の構造体に搭載されている図４のエアバッグアセンブリの底面の斜視図である。
【００２８】
【図６】エアバッグアセンブリにおいて使用できるように事前に折られたＢリングの構成の別の実施形態の平面図である。
【００２９】
【図７】図６のＢリングの実施形態の斜視図であり、Ｂリングは折られて、利用可能な構成で示されている。
【００３０】
【図８】図７のＢリングを組み込んだ本実施形態によるエアバッグアセンブリを示す側面図である。
【００３１】
【図９】カバーが加えられた図８のエアバッグアセンブリを示す側面図である。
【００３２】
【図１０】図９のエアバッグアセンブリの底面図である。
【００３３】
【図１１】エアバッグアセンブリにおいて使用できる別の種類のＢリングの実施形態である。
【００３４】
【図１２Ａ】エアバッグアセンブリにおいて使用されるＢリングの別の実施形態である。
【図１２Ｂ】エアバッグアセンブリにおいて使用されるＢリングの別の実施形態である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
現時点における本発明の好ましい実施形態は、図面を参照して最もよく理解されるであろう。図面では、同様の部分は図面全体を通して同様の符号により表される。図面において一般的に記述し図示している本発明の構成要素は、様々な構成に形成され、設計されることが容易に理解されるであろう。したがって、以下に示し、図面に描かれている本発明の実施形態のより詳細な記述は、請求項に示されるように本発明の範囲を限定するものではなく、単に、現時点における本発明の好ましい実施形態の代表例を表している。
【００３６】
図１および２を参照すると、エアバッグアセンブリの一部として使用されるＢリング１０が示されている。図１は、平らな、折られていない構成のＢリング１０を示しているが、図２は、Ｂリングが、折られ、プレスされ、またはその他の方法で利用可能な構成（折られた構成）に形成された後の、Ｂリング１０を示した斜視図である。以下でより詳細に説明するが、図２に示す構成は、車両に搭載される構造である。
【００３７】
Ｂリング１０は具体的には、助手席エアバッグシステムと共に使用されるように設計される。図１および２に示すように、Ｂリング１０は、金属、プラスチックといった材料や、その他の同様の材料の、単一部材から作られてもよい。Ｂリングが金属から作られる実施形態では、Ｂリング１０は、平らな金属の薄板から打ち抜き加工、プレス加工、またはその他の方法で形成される。金属のＢリング１０が薄板から形成されると、Ｂリング１０は図２に示される構成に、曲げられ、折られ、または別の方法で形成されてもよい。他の実施形態（Ｂリング１０がプラスチックから作られるいくつかの実施形態を含む）では、Ｂリング１０は、図２の利用可能な構成に、単に成形されるか、または形成される。
【００３８】
図１および２に示す実施形態では、Ｂリング１０の形状は略矩形であり、ベース面１４を含む。いくつかの実施形態では、ベース面１４は前面であってもよい。１つ以上の取付穴１８がベース面１４の外周にわたって配置されてもよい。いくつかの実施形態では、取付タブ２２が穴１８に隣接して配置されてもよい。これらの取付タブ２２はベース面１４から外方向に延びてもよい。他の実施形態では、タブ２２はベース面から横方向に延び、これは、タブ２２がベース面１４と略同一平面にあることを意味する。いくつかの実施形態では、８つのタブ２２が存在する。特定の実施形態に応じて、異なる数のタブ２２が使用されてもよいことは当然である。
【００３９】
また、リップ２６がＢリング１０に加えられてもよい。リップ２６はベース面１４のフランジその他の伸延部である。図１に示すように、Ｂリング１０が初めに打ち抜かれ、または形成されたときには、リップ２６はベース面１４と同一平面（または実質的に同一平面）にある。しかし、図２に示すように、ベース面１４と同一平面になくなるように、リップ２６は曲げられ、折られ、またはその他処理される。折り目２８に沿って曲げたり折ったりしてもよい。このように曲げたり折ったりすることにより、リップ２６がベース面１４に垂直または実質的に垂直になるようにしてもよい。いくつかの実施形態では、リップ２６は、ベース面１４から内向きおよび／または下向きに曲げられ、または折られる。
【００４０】
また、第１安定化ブラケット３０がＢリング１０に加えられてもよい。図１に示すように、Ｂリング１０が初めに打ち抜かれ、または形成されたときには、第１安定化ブラケット３０はベース面１４と同一平面にあってもよい。しかし、リップ２６が折り目２８に沿って折られると、ベース面１４と同一平面になくなるように（図２に示すように）、第１安定化ブラケット３０は動かされる。図２に示すように、第１安定化ブラケット３０はベース面１４から離れる方向に延びる。いくつかの実施形態では、第１安定化ブラケット３０は、ベース面１４から離れる方向に内向きおよび／または下向きに延びる。
【００４１】
いくつかの実施形態では、第１安定化ブラケット３０はフランジ３４と本体部３８とを備える。本体部３８はベース面１４に取り付けられているが、フランジ３４は本体部３８の端部に位置する。フランジ３４はまた、１つ以上の折り目４２を含む。折り目４２は、図２に示すように、フランジ３４が折り目４２に沿って曲げられ、折られ、またはその他の方法で処理されるように、設計される。図２に示すように、フランジ３４が折り目４２に沿って折られると、フランジ３４の部分は、ベース面１４と平行または実質的に平行になることができる。
【００４２】
また、１つ以上の取付穴４６が第１安定化ブラケット３０に加えられてよい。図１および２に示す実施形態では、取付穴４６はフランジ３４に加えられている。取付穴４６は、締結具が穴４６を貫通できるようなサイズおよび構成を有する。本明細書において、後により具体的に説明するように、いくつかの実施形態では、穴４６は、第１安定化ブラケット３０をエアバッグインフレータに結合させるために使用されてもよい。他の実施形態では、穴４６は、第１安定化ブラケット３０を車両の構造体の一部（図示しない）に結合させるために使用されてもよい。さらに別の実施形態では、穴４６は、第１安定化ブラケット３０を（ＣＣＢブラケットなどの）車両ブラケットの部分に結合するために使用されてもよい。
【００４３】
図１および２をさらに参照すると、第２安定化ブラケット５０がまたＢリング１０に加えられてもよい。図１に示すように、Ｂリング１０が初めに打ち抜かれ、または形成されたときには、第２安定化ブラケット５０はベース面１４と同一平面にあってもよい。しかし、リップ２６が折り目２８に沿って曲げられると、図２に示すように、ベース面１４と同一平面になくなるように第２安定化ブラケット５０は動かされ、ベース面１４から離れる方向に延びる。いくつかの実施形態では、第２安定化ブラケット５０は、ベース面１４から離れる方向に内向きおよび／または下向きに延びる。
【００４４】
第２安定化ブラケット５０は本体部５４と、フランジ５８とを含んでもよい。本体部５４はリップ２６（またはベース面１４）に取り付けられ、フランジ５８は本体部５４の端部に位置してもよい。図１に示すように、フランジ５８の縁部６２は、Ｂリングが平面構成であるときは、第１安定化ブラケット３０の本体部３８の縁部６６に近接して位置してもよい。いくつかの実施形態では、縁部６２と縁部６６との間の距離は少なくとも３ミリメートルである。Ｂリング１０、第１安定化ブラケット３０または第２安定化ブラケット５０のサイズは、縁部６６と縁部６２との間の距離が３ミリメートルより大きく、または小さくなるように、変更されてもよいことは当然である。
【００４５】
第２安定化ブラケット５０のフランジ５８はさらに１つ以上の折り目７０を含んでもよい。図２に示すように、フランジ５８は折り目７０に沿って折られ、または曲げられてもよい。このように折られたり曲げたりした後、フランジ５８の部分はベース面１４と平行または実質的に平行になってもよい。
【００４６】
また、１つ以上の取付穴７４が第２安定化ブラケット５０に加えられてもよい。図１および２に示す実施形態では、取付穴７４がフランジ５８に加えられている。穴７４は、締結具（図示せず）が穴７４を貫通できるようなサイズおよび構成を有する。本明細書において、後により具体的に説明するように、いくつかの実施形態では、穴７４は第２安定化ブラケット５０をエアバッグインフレータに結合するために使用されてもよい。他の実施形態では、穴７４は第２安定化ブラケット５０を車両の構造体の一部に結合させるために使用されてもよい。さらに別の実施形態では、穴７４は第２安定化ブラケット５０を（ＣＣＢブラケットなどの）車両ブラケットの部分に結合させるために使用されてもよい。
【００４７】
いくつかの実施形態では、追加の安定化ブラケット８０がまたＢリング１０に加えられてもよい。追加の安定化ブラケット８０は随意的であることに留意すべきである。またいくつかの実施形態の構成では、追加の安定化ブラケット８０がＢリング１０の一部として含まれなくてもよい。いくつかの実施形態では、追加の安定化ブラケット８０は、第２安定化ブラケット５０と類似の形状である。実際には、いくつかの実施形態では、追加の安定化ブラケット８０の形状は、第２安定化ブラケット５０の「鏡像」である。
【００４８】
第２安定化ブラケット５０と同様に、Ｂリング１０が初めに打ち抜かれ、または形成されたときには、追加の安定化ブラケット８０はベース面１４と同一平面であってもよい。しかし、リップ２６が折り目２８に沿って曲げられると、ベース面１４と同一平面でなくなるように（図２に示すように）追加の安定化ブラケット８０は動かされる。追加の安定化ブラケット８０は、ベース面１４から離れる方向に延びてもよい。いくつかの実施形態では、追加の安定化ブラケット８０はベース面１４から離れる方向に内向きおよび／または下向きに延びる。
【００４９】
追加の安定化ブラケット８０は本体部８４およびフランジ８８を含んでもよい。本体部８４はリップ２６（またはベース面１４）に取り付けられ、フランジ８８は本体部８４の端部に位置してもよい。図１に示すように、フランジ８８の縁部９２は、Ｂリングが平面構成であるときは、第１安定化ブラケット３０の本体部３８の縁部６６に近接して位置してもよい。いくつかの実施形態では、縁部９２と縁部６６との間の距離は少なくとも３ミリメートルである。Ｂリング１０、第１安定化ブラケット３０または追加の安定化ブラケット８０のサイズは、縁部６６と縁部９２と間の距離が３ミリメートルより大きく、または小さくなるように変更されてもよいことは当然である。
【００５０】
追加の安定化ブラケット８０のフランジ８８はさらに、１つ以上の折り目１００を含んでもよい。図２に示すように、フランジ８８は折り目１００に沿って折られ、または曲げられてもよい。このように折られたり曲げられたりした後、フランジ８８の部分はベース面１４と平行または実質的に平行になる。
【００５１】
また、１つ以上の取付穴１０４が第２安定化ブラケット５０に加えられてもよい。図１および２に示す実施形態では、取付穴１０４はフランジ８８に加えられている。穴１０４は、締結具（図示せず）が穴１０４を貫通できるようなサイズおよび構成を有する。本明細書において、後により具体的に説明するように、いくつかの実施形態では、穴７４は追加の安定化ブラケット８０をエアバッグインフレータに結合させるために使用されてもよい。他の実施形態では、穴１０４は追加の安定化ブラケット８０を車両の構造体の一部に結合させるために使用されてもよい。さらに別の実施形態では、穴１０４は追加の安定化ブラケット８０を（ＣＣＢブラケットなどの）車両ブラケットの部分に結合させるために使用されてもよい。
【００５２】
図３Ａを参照すると、Ｂリング１０は、エアバッグアセンブリ１１０の一部として使用される。いくつかの実施形態では、エアバッグアセンブリ１１０は車両の助手席側で使用され、助手席側に設置される助手席エアバッグアセンブリである（図３Ａには図示しない）。エアバッグアセンブリ１１０はエアバッグ１１４とエアバッグハウジング１１８とを含む。ハウジング１１８はエアバッグ１１４を収容するかまたは含むために使用されることができる。保護カバー１２２は、エアバッグ１１４の全体または一部を覆って配置されてもよい。いくつかの実施形態では、Ｂリング１０のベース面１４に加えられるタブ２２は、カバー１２２の穴（図示しない）を貫通する。このように、カバー１２２の穴にタブ２２を貫通させることにより、カバー１２２が適切な位置に固定される。他の実施形態では、エアバッグハウジング１１８の開口にタブ２２を貫通させることにより、ハウジング１１８をＢリングに固定してもよい。
【００５３】
また、ラベル１３６がエアバッグアセンブリ１１０に加えられてもよい。ラベル１３６はカバー１２２上に配置されてもよい。ラベル１３６は、設置者に対する、手引き、説明その他の情報を提供する、例えば「助手席側」などの表記を含んでもよい。エアバッグの製造者のロゴも加えられてもよい。他の情報、表記、記号等もまたラベル１３６の一部として使用されてもよい。
【００５４】
エアバッグハウジング１１８の形状は略矩形であってもよく、ハウジング１１８のサイズはＢリング１０のサイズに対応していてもよい。いくつかの実施形態では、エアバッグハウジング１１８は、繊維などの柔軟な材料から作られてもよい。しかし、プラスチック、金属等の他の材料もまた、ハウジング１１８に使用されてもよい。いくつかの実施形態では、エアバッグハウジング１１８は、長さ約２６０ミリメートル、幅約１００ミリメートル、高さ約７０ミリメートルの矩形の立方体形状であってもよい。したがって、いくつかの実施形態では、保護カバー１２２とハウジング１１８の底部との間の距離は約７０ミリメートルであってもよい。また必要に応じて、他のサイズ、寸法および形状が使用されてもよい。Ｂリング１０のサイズは、Ｂリング１０の寸法がエアバッグハウジング１１０の寸法と同様および／または同一になるように設計されてもよい。
【００５５】
エアバッグハウジング１１８は１つ以上のハウジングパネル１２６を含んでもよい。このようなハウジングパネル１２６はベース面１４の周辺部に重なるように設計されてもよい。このようなパネル１２６はさらに１つ以上の穴１３０を含んでもよい。ハウジングパネル１２６がベース面１４の周辺部に重なると、穴１３０はベース面１４の取付穴１８と整列することができる。いくつかの実施形態では、コネクタ（例えば、締結具、タブ等）が穴１３０、１８と係合して、カバー／パネルをエアバッグアセンブリ１１０に結合させてもよい。このように、エアバッグアセンブリ１１０を覆うようにカバー／パネルを配置することにより、展開していないエアバッグアセンブリ１１０は車両の乗員から見えなくなり、これにより車両内装の全体的な装飾性を向上させる。当然、事故または衝突の際には、エアバッグアセンブリ１１０がカバー／パネルを介してエアバッグ１１４を膨張させて展開し、乗員が車両内装の表面と激しく衝突することを防止できる車両内装の内の適切な位置に、膨張したエアバッグ１１４を位置づける。
【００５６】
図３Ａに示すように、車両ブラケット１３４はまた、エアバッグアセンブリ１１０に取り付けられてエアバッグアセンブリ１１０と共に使用されてもよい。車両ブラケット１３４は、Ｂリング１０を車両の構造体の一部（図示しない）に結合させるために使用される、金属ブラケット、プレート、その他の構造体である。本明細書では、車両ブラケット１３４をＢリング１０に結合させる方法が記述されている。いくつかの実施形態では、車両ブラケット１３４はＣＣＢブラケット１３８であってもよい。しかし、他の種類の構造体もまた車両ブラケット１３４として使用されてもよい。
【００５７】
図３Ｂを参照すると、この側面図は、安定化ブラケット３０、５０がエアバッグハウジング１１８を取り囲み、および／または係合する方法を示している。具体的には、安定化ブラケット３０、５０は、折られて適切な位置に置かれると、ハウジング１１８の側面１３９と平行に延びてその側面１３９に接する。第１および第２安定化ブラケット３０、５０はまたエアバッグハウジング１１８の底部１３７と係合し、および／またはこれを保持してもよい。第１安定化ブラケット３０は、折られて適切な位置に置かれると、第１側面１３９ａと平行に延びてその側面１３９ａに接し、エアバッグハウジング１１８の底部１３７と係合し、またはこれを保持してもよい。第２安定化ブラケット５０は、折られて適切な位置に置かれると、第２側面１３９ｂと平行に延びてその側面１３９ｂに接し、エアバッグハウジング１１８の底部１３７と係合し、またはこれを保持してもよい。追加の安定化ブラケット８０は、折られて適切な位置に置かれると、第１側面１３９ｂと平行に延びてその側面に接し、エアバッグハウジング１１８の底部１３７と係合し、またはこれを保持してもよい。
【００５８】
安定化ブラケット３０、５０、８０は、エアバッグハウジング１１８の縦方向の動きを制限するように設計されてもよい。「縦方向」という用語はハウジング１１８の「高さ」と関連する方向を指し、カバー１２２の平面に直角である（縦方向は矢印１４１により表わされている）。したがって、ブラケット３０、５０、８０はハウジング１１８のこの縦方向の動きを制限するように設計されてもよい。他の実施形態では、ブラケット３０、５０、８０はハウジング１１８の縦方向の動きを完全に防止する。いくつかの実施形態では、ハウジング１１８の底部１３７と係合するブラケット３０、５０、８０の各部分は、ハウジング１１８の縦方向の動きを制限（または防止）するように作用する。いくつかの実施形態では、ブラケット３０、５０、８０は、エアバッグシステムが完全に組み立てられているときにだけ、縦方向の動きを制限する。安定化ブラケット３０、５０、８０は、エアバッグハウジング１１８の横方向の動きを制限するように設計されてもよい。「横方向」という用語はハウジング１１８の「幅」に関連する方向を指し、カバー１２２の平面と平行である。（横方向は矢印１４１ａにより表わされている）。ブラケット３０、５０、８０がない場合、アセンブリ１１０は表面１４に対して横方向に動く傾向がある。したがって、ブラケット３０、５０、８０は、ハウジング１１８またはアセンブリのこの横方向の動きを制限するように設計されてもよい。他の実施形態では、ブラケット３０、５０、８０はハウジング１１８／アセンブリの横方向の動きを完全にまたは部分的に防止する。いくつかの実施形態では、ブラケット３０、５０、８０は、エアバッグシステムが完全に組み立てられているときにだけ横方向の動きを制限する。いくつかの実施形態では、Ｂリング１０の各部分はハウジング１１８の一部を囲んで、ハウジング１１８のまたはアセンブリ１１０のその他の部分の横方向の動きを防止してもよい。
【００５９】
図３Ｂに示すように、インフレータ１４０がまたエアバッグアセンブリ１１０に加えられてもよい。インフレータ１４０は、展開の際に大量の膨張ガスを生成し、および／またはエアバッグ１１４（図３Ｂには図示しない）内に導入できるデバイスである。展開の際に膨張ガスがこのように流入することによりエアバッグ１１４が膨張し、エアバッグ１１４を車両内装上に位置づける。図３Ｂに示すように、インフレータ１４０の一部はエアバッグハウジング１１８内に位置してもよい。また１つ以上のワイヤ接続部１４６がインフレータ１４０に加えられてもよい。これらの接続部１４６は１つ以上のワイヤ（図示しない）を受け入れてもよい。事故または衝突が発生した場合、電気信号がワイヤ接続部１４６を介してインフレータ１４０に伝達される。当技術分野で公知なように、この電気信号がインフレータ１４０を展開させ、インフレータ１４０が、エアバッグ１１４を展開／膨張させるのに用いられる量の膨張ガスを生成／導入するようにする。
【００６０】
インフレータ１４０はまた、インフレータ搭載フランジ１５０を含んでもよい。インフレータ搭載フランジ１５０は、インフレータ１４０の外側の周りに配置されたプレート、その他の同様の構造体である。インフレータ搭載フランジ１５０は、インフレータ１４０をエアバッグアセンブリ１１０に取り付け／固定するために使用されることができる。いくつかの実施形態では、インフレータフランジ１５０はインフレータ１４０の中央近くに位置する。
【００６１】
図３Ｂもまた、車両ブラケット１３４がＢリング１０に固定される方法を示している。具体的には、車両ブラケット１３４は、１つ以上の締結具１４２によって、インフレータ搭載フランジ１５０および第１安定化ブラケット３０に固定される。これらの締結具１４２は、車両ブラケット１３４およびインフレータフランジ１５０にある穴を貫通してもよい。締結具はまた、第１安定化ブラケット３０にある取付穴４６（図２に示す）を貫通してもよい。他の実施形態では、車両ブラケット１３４は溶接、接着剤等によってＢリング１０に固定されるように設計されてもよい。
【００６２】
他の実施形態では、車両ブラケット１３４は第２安定化ブラケット５０に固定されてもよい。別の実施形態では、車両ブラケット１３４は追加の安定化ブラケット８０に固定されてもよい。また、車両ブラケット１３４が追加の安定化ブラケット８０および第２安定化ブラケット５０の両方に固定される、追加の実施形態が記述される。車両ブラケット１３４が追加の安定化ブラケット８０および第１安定化ブラケット３０の両方に固定される、他の実施形態もまた記述される。
【００６３】
図３Ｂに示すように、第２安定化ブラケット５０がまたインフレータ１４０に固定されてもよい。具体的には、インフレータフランジ１５０は１つ以上の締結具１５４によって第２安定化ブラケット５０に固定されてもよい。他の実施形態では、インフレータフランジ１５０もまた締結具１５４によって追加の安定化ブラケット８０に固定されてもよい。インフレータフランジ１５０が、溶接、接着剤等によって第２安定化ブラケット５０および／または追加の安定化ブラケット８０に取り付けられる、他の実施形態もまた構成することができる。さらに別の実施形態では、インフレータフランジ１５０が締結具１５４によって第１安定化ブラケット３０に固定されるように設計されてもよい。別の実施形態では、第１安定化ブラケット３０のみがインフレータ１４０（またはインフレータフランジ１５０）に固定されるように設計されてもよい。他の実施形態では、第２安定化ブラケット５０のみがインフレータ１４０（またはインフレータフランジ１５０）に固定されるように設計されてもよい。別の実施形態では、追加の安定化ブラケット８０のみがインフレータ１４０（またはインフレータフランジ１５０）に固定されるように設計されてもよい。
【００６４】
図４を参照すると、この斜視図は、車両内装１７０に搭載されたエアバッグアセンブリ１１０を示している。この実施形態では、車両の正常使用時には、パネル１７４がエアバッグアセンブリ１１０を覆って、エアバッグアセンブリ１１０を乗員の目から見えないようにしている。いくつかの実施形態では、パネル１７４はダッシュボードパネルであってもよい。他の実施形態では、パネル１７４は車両の計器パネルの一部であってもよい。上述のように、エアバッグ１１４は、事故または衝突の際にパネル１７４を介して展開されて車両の乗員を保護する。図４に示す実施形態では、パネル１７４は単に、エアバッグアセンブリ１１０に被せられているだけである。しかし、他の実施形態では、パネル１７４は、Ｂリング１０の穴１８（図２に示す）またはエアバッグハウジング１１８の穴１３０と係合する、タブ、フランジ等を含んでもよい。パネル１７４と穴１８および／または１３０とがこのように係合することにより、さらに、パネル１７４がエアバッグアセンブリ１１０に固定される。
【００６５】
図４に示すように、車両ブラケット１３４がまた車両の構造体１７８の一部に固定されてもよい。この車両の構造体１７８は、車両のフレームのバー、ポール、支持体、その他の部分であってもよい。図４に示す実施形態では、車両の構造体１７８は車両のフレームの一部である。
【００６６】
図５はエアバッグアセンブリ１１０の底面図であり、エアバッグアセンブリ１１０が車両の構造体１７８に固定される１つの方法を詳細に示している。上述のように、車両ブラケット１３４（ＣＣＢブラケットであってもよい）はＢリング１０に取り付けられている。そして、車両ブラケット１３４は締結具１８２によって車両の構造体１７８に固定されてもよい。他の実施形態では、車両ブラケット１３４は、溶接、接着剤、その他の同様の手段によって車両の構造体１７８に固定されてもよい。
【００６７】
図５に示すように、Ｂリング１０は、第２安定化ブラケット５０がインフレータフランジ１５０のコーナーに固定され、追加の安定化ブラケット８０がインフレータフランジ１５０の別のコーナーに固定されるように構成されてもよい。反対側の２つのコーナー（すなわち、インフレータ１４０においての反対側にあるコーナー）は第１安定化ブラケット１３０に固定される。他の実施形態では、インフレータフランジ１５０の１つのコーナーのみが第１安定化ブラケット３０に固定される。他の実施形態では、インフレータフランジ１５０の他の部分は、安定化ブラケット３０、５０、８０の１つ以上に固定される。別の実施形態では、安定化ブラケット３０、５０、８０の１つ以上がインフレータ１４０の一部に固定されるように設計されてもよい。
【００６８】
図６を参照すると、Ｂリング３１０の別の実施形態が示されている。Ｂリング３１０は上述のＢリング１０に類似している。いくつかの実施形態では、Ｂリング３１０は、Ｂリング１０の代わりにエアバッグアセンブリ１１０（図６に図示しない）において使用されてもよい。したがって、Ｂリング１０および／またはエアバッグアセンブリ１１０に関して上に述べた説明の多くは、Ｂリング３１０に同様に適合する。しかし、簡略化のために、この説明は繰り返さない。
【００６９】
Ｂリング１０と同様に、Ｂリング３１０は第１安定化ブラケット３０と、第２安定化ブラケット５０と、追加の安定化ブラケット８０とを備える。図６に示すように、これらの安定化ブラケット３０、５０、８０はＢリング３１０のベース面１４と同一平面にある。しかし、前の実施形態と同様に、安定化ブラケット３０、５０、８０は、折られ、曲げられ、またはその他の方法で、ベース面１４から内向きおよび／または後方に延びるように配置されてもよい。
【００７０】
前の実施形態におけるのと同様に、Ｂリング３１０は、単体（シート）の材料から、打ち抜き加工、プレス加工、またはその他の方法で形成される。別の実施形態の設計では、Ｂリング３１０が（溶接、接着剤等によって）一体に固定された、様々な異なる構成要素から作られてもよい。他の実施形態の設計では、Ｂリング３１０はプラスチック、その他の材料から作られ、安定化ブラケット３０、５０、８０はベース面１４から離れる方向に延びるように成形されてもよい。
【００７１】
上述のＢリング１０とは異なり、Ｂリング３１０のベース面１４は穴や開口を含まなくてよい。具体的には、Ｂリング３１０のベース面１４は、ベース面１４の外周にわたって配置された１つ以上のフック３１４を含んでもよい。図６に示すように、フック３１４は１つ以上のタブ３１８により分離されてもよい。いくつかの実施形態では、タブ３１８のそれぞれは同一サイズおよび／または形状を有する。同様に、いくつかの実施形態では、フック３１４のそれぞれが同一サイズおよび／または形状を有するように構成される。他の実施形態では、「フック３１４ａ」として示された、フックのうちの少なくとも１つは、他のフック３１４とは異なるサイズおよび／または形状を有する。（この図に示すように、フック３１４ａは他のフック３１４より小さい）。フックのうちの少なくとも１つが他のフック３１４より大きい、他の実施形態が形成されてもよい。追加の実施形態では、タブ３１８のうちの少なくとも１つは、残りのタブ３１８とは異なるサイズおよび／または形状を有するように設計されてもよい。
【００７２】
１つ以上の取付タブ２２は、必要に応じて、ベース面１４から外向きに延びてもよい。Ｂリング１０におけるのと同様に、リップ２６がまたベース面１４に加えられてもよい。図６では、リップ２６はベース面１４と同一平面にあるとして示されている。しかし、上記で説明したように、リップ２６は、内向きおよび／または後方に、折られ、曲げられる等されてもよい。エアバッグハウジング１１８の開口に取付タブ２２を通すことにより、Ｂリング３１０をエアバッグアセンブリ１１０にさらに強固に固定してもよい。
【００７３】
図７は、図２に示した図と同様の、Ｂリング３１０の斜視図である。図７に示すように、リップ２６は、曲げられ、折られ、または別の方法で、リップ２６がベース面１４と同一平面になくなるように構成されている。図７では、リップ２６は、ベース面１４から内向きおよび／または後方に折られている。そして、リップ２６をこのように形成することにより、安定化ブラケット３０、５０、８０がベース面１４から離れる方向に延びる。また、安定化ブラケット３０、５０、８０の１つ以上をベース面１４から離れる方向に延ばすための他の機構および／または方法が用いられてもよいことは当然である。
【００７４】
また、タブ３１８（または少なくともタブの一部）がベース面１４とは同一平面にないように、タブ３１８は曲げられ、折られ、または別の方法で構成されてもよい。具体的には、図７に示すように、タブ３１８は内向きおよび／または後方に曲げられてもよい。いくつかの実施形態では、タブ３１８がこのように曲げられると、（図８に示すように）タブ３１８はエアバッグハウジング１１８の一部と係合しおよび／またはこれを保持できる。
【００７５】
また、フック３１４（フック３１４ａを含む）は曲げられ、折られ、その他の方法で、フック３１４がベース面１４と同一平面にないように構成されてもよい。具体的には、フック３１４（またはフック３１４の一部）はベース面１４から内向きおよび／または後方に延びてもよい。図９に示すように、フック３１４はエアバッグカバー、トリムパネル、その他の同様の機能部と係合してもよい。他の実施形態では、フック３１４はエアバッグハウジング１１８の一部と係合してもよい。
【００７６】
図８は、エアバッグアセンブリ１１０の一部として使用されているＢリング３１０を示す側面図である。図８はまた、Ｂリング３１０がエアバッグハウジング１１８と係合する１つの方法を示している。Ｂリング３１０におけるのと同様に、第１安定化ブラケット３０の一部は、曲げられると側面１３９と平行になるように形成され、一方で、第１安定化ブラケット３０の別の部分はハウジング１１８の底面１３７と係合しおよび／またはその底面１３７を保持する。前の実施形態と同様に、締結具は第１安定化ブラケット３０をインフレータフランジ１５０に固定するために使用される。１つ以上のワイヤ３２２がワイヤ接続部１４６に接続されてもよい。事故または衝突が発生した場合、これらのワイヤ３２２はインフレータ１４０に適切な信号を送ってインフレータ１４０を展開させ、インフレータ１４０が膨張ガスを生成し／エアバッグ１１４（図８に図示されない）に導入するようにする。
【００７７】
図９を参照すると、この側面図は、エアバッグアセンブリ１１０を車両の構造体１７８に固定する方法を示している。具体的には、インフレータフランジ１５０は必ずしも車両ブラケット１３４に固定される必要はない。具体的には、いくつかの実施形態では、インフレータフランジ１５０は車両の構造体１７８の一部に直接固定されてもよい。他の実施形態の構成では、インフレータフランジ１５０が（ＣＣＢブラケットなどの）車両ブラケットに固定され、次に車両ブラケットが車両の構造体１７８に固定されてもよいことは当然である。
【００７８】
図９に示すように、パネル１７４がエアバッグアセンブリ１１０を覆うために使用されてもよい。パネル１７４は車両内装の一部であってもよい。いくつかの実施形態では、パネル１７４はダッシュボードの一部である。しかし、他の実施形態では、パネル１７４はアセンブリ１１０を越えて延びる層である。トリム等の１つ以上の追加層が、必要に応じてパネル１７４を覆うように配置されてもよい。上述のように、エアバッグアセンブリ１１０はパネル１７４を介してエアバッグ１１４（図示しない）を展開して、車両の乗員を保護する。
【００７９】
図９に示すように、エアバッグアセンブリ１１０はさらに、エアバッグ１１４を保護するカバー３２６を含んでもよい。いくつかの実施形態では、カバー３２６を保護カバー１２２（図３に示す）の代わりに設けてもよい。しかし、他の実施形態では、カバー３２６を保護カバー１２２の代わりに設けてもよい。カバー３２２は、カバー３２６の側面３３４に沿って延びる１つ以上の開口３３０を含んでもよい。図９に示すように、フック３１４（フック３１４ａを含む）は開口３３０を貫通している。フック３１４をこのように貫通させると、カバー３２６がＢリング３１０に固定される。またカバー３２６は、エアバッグハウジング１１８の側面１３９の全体または一部に重なってもよい。
【００８０】
図１０を参照すると、図９のエアバッグアセンブリ１１０の底面図が示されている。上述の実施形態と同様に、Ｂリング３１０はインフレータフランジ１５０の４つのコーナーに係合する。具体的には、第２安定化ブラケット５０および追加の安定化ブラケット８０はそれぞれ、インフレータフランジ１５０のコーナーと係合する。第１安定化ブラケット３０はインフレータフランジ１５０の残りの２つのコーナーと係合する。
【００８１】
図１０に示すように、カバー３２６は、エアバッグハウジング１１８の全４側面に重なりおよび／またはこれらを取り囲んでもよい。しかし、他の実施形態では、カバー３２６がハウジング１１８の全側面より小さい側面を、取り囲むおよび／またはこれに重なるように設計されてもよい。さらに、図９に示すように、Ｂリング３１０に配置されるタブ２２は、カバー３２６の穴／開口を貫通しない。他の実施形態では、タブ２２がカバー３２６の穴／開口を貫通するように設計されてもよいことは当然である。タブ２２とカバー３２６の穴／開口とがこのように係合すると、カバー３２６とエアバッグアセンブリ１１０との間の係合／結合がさらに強化される。実施形態に応じて、隙間３３８がカバー３２６とＢリング３１０の一部との間に存在しても存在しなくてもよい。他の実施形態では、カバー３２６を使用することにより、エアバッグアセンブリ１１０を、様々な形状、サイズおよび／または構成を有する、パネル、カバー、ダッシュボードなどと共に使用することが可能となる。
【００８２】
図１１を参照すると、Ｂリング４１０の追加の実施形態が示されている。Ｂリングは本明細書において説明するように、エアバッグアセンブリにおいて使用されてもよい。Ｂリング４１０の実施形態は、図２に示し、上で説明した、Ｂリング１０の実施形態と類似および／またはほぼ同一である。したがって、簡略化するために、図２の機能部／要素と類似する、Ｂリング４１０の機能部／要素の多くの記述は省略される。実際には、Ｂリング４１０との間の主な違いにはリップの構成が含まれる。具体的には、図２の実施形態において、リップ２６はコーナーに位置する切れ目（または「リリーフカット（ｒｅｌｉｅｆ  ｃｕｔｓ）」）を有する。これらのリリーフカットは適切な位置でリップ２６を曲げることを容易にする。しかし、図１１において、Ｂリング４１０のリップ４２６は、コーナーにリリーフカットまたは切れ目がない、連続的なフランジである。リップ４２６を連続的なフランジとすると、Ｂリング４１０の全体的な耐屈曲性が高まり、および／または連続的なフランジの存在によってリップ４２６の構造健全性が高まることから、いくつかの実施形態では望ましい。
【００８３】
図１２Ａを参照すると、Ｂリング５１０の別の実施形態が示されている。Ｂリングは本明細書において記述されるようにエアバッグアセンブリにおいて使用されてもよい。Ｂリング５１０の実施形態は上述の実施形態と同様である。したがって、簡略化のために、前の実施形態の機能部／要素と類似する、Ｂリング５１０の機能部／要素の多くの記述は省略される。Ｂリング５１０と上述のＢリングとの間の違いは、図１２ＡのＢリング５１０が別個の部品を備えることである。具体的には、Ｂリング５１０は別個の前面１４および別個のブラケット３０、５０、８０を備える。これらの部品は（例えば、打ち抜き加工、プレス加工などにより）個別に形成される。これらの部品が個別に打ち抜き加工されると、これらは、例えば溶接、リベット締め、締結具による固定等の２次処理によって、一体に取り付けられて、Ｂリング５１０を形成してもよい。
【００８４】
図１２ＢはＢリング６１０の別の実施形態を示している。Ｂリングは本明細書において記述されるようにエアバッグアセンブリにおいて使用されてもよい。Ｂリング６１０の実施形態は図１２Ａに示す実施形態と類似である。具体的には、図１２Ｂは、ブラケット５０および８０は、個々の部品として形成されるか打ち抜き加工されるかまたはプレス加工されてもよいことを示している。これらのブラケットが打ち抜き加工されると、これらは、溶接、固定、リベット締め等によって一体に取り付けられて、その後上述のようにして前面１４に取り付けられてもよい。
【００８５】
すべての図をまとめて参照すると、本実施形態はまた車両の構造体にエアバッグアセンブリを搭載する方法に関する。これらの実施形態では、エアバッグアセンブリ１１０は、エアバッグハウジング１１８と、エアバッグ１１４と、インフレータ１４０とを備えてもよい。エアバッグアセンブリを搭載する方法は、エアバッグハウジング１１８にエアバッグ１１４を設置するステップを含む。エアバッグハウジング１１８はまた、Ｂリングにより係合されてもよいが、このＢリングはＢリング１０、Ｂリング３１０、または本明細書に記述された任意の他のＢリングであってもよい。Ｂリングは、ベース面１４と、第１安定化ブラケット３０と、第２安定化ブラケット５０とを備え、第１および第２安定化ブラケット３０、５０はベース面１４から離れる方向に延びていてもよい。この方法はまた、インフレータ１４０を第１安定化ブラケット３０または第２安定化ブラケット５０のいずれかに取り付けるステップを含んでもよい。いくつかの実施形態では、インフレータ１４０は第１安定化ブラケット３０に取り付けられる。他の実施形態では、インフレータ１４０は第２安定化ブラケット５０に取り付けられる。
【００８６】
またＢリングを車両ブラケット１３４に取り付けるステップが実行されてもよい。いくつかの実施形態では、車両ブラケット１３４は第２安定化ブラケット５０に取り付けられる。他の実施形態では、インフレータ１４０は第１安定化ブラケット３０に取り付けられる。追加の実施形態では、インフレータ１４０は第２安定化ブラケット５０に取り付けられる。いくつかの実施形態では、車両ブラケット１３４は第１安定化ブラケット５０または追加の安定化ブラケット８０に取り付けられる。
【００８７】
いくつかの実施形態では、本方法はさらに、エアバッグアセンブリ１１０用の部品を得るステップを備える。これらの部品は、エアバッグ１１４と、ハウジング１１８とを含んでもよい。これらの部品が得られると、保持リング（図示しない）が設置される。これらの部品もまた、Ｂリングに設置されてもよい。Ｂリングが設置されると、エアバッグ１１４は折られ、保護カバーに取り付けられることができる。エアバッグ１１４がハウジング１１８内に完全に収納できることを保証するために、エアバッグ１１４を折り畳む必要がある。このカバーは、いくつかの実施形態では、保護カバー１２２および／または保護カバー３２６であってもよい。カバー１２２、３２６が設置されると、インフレータ１４０はエアバッグアセンブリ１１０に設置されることができる。また車両ブラケット１３４が設置されてもよい。最終的に、必要に応じて、ラベル１３６がエアバッグアセンブリ１１０の一部として含まれてもよい。いくつかの実施形態では、ラベル１３６の設置はエアバッグアセンブリ１１０を組み立てる最終ステップであってもよい。
【００８８】
本実施形態を使用することにより、公知のシステムに勝る利点を提供できることに留意すべきである。例えば、本実施形態のＢリングを備えるエアバッグアセンブリを使用することにより、エアバッグシステムの重量を低減できる。同様に、本実施形態のエアバッグアセンブリを使用することにより、助手席エアバックシステムのコストおよび／または複雑性を低減できる。さらに、本明細書において記述されたＢリングは高価ではなく、また１回の取り付け処理で車両の構造体に取り付けられ、したがって車両にエアバッグシステムを設置するのに必要とされる部品およびプロセスの数を低減する。実際には、１回の設置または組立プロセスのみが必要となる。さらに、エアバッグアセンブリと共にＢリングを使用すると、Ｂリングは、システムを操作する間における、組立プロセスの間、インフレータおよび／またはＣＣＢブラケットを安定させる。他の状況では、Ｂリングを使用すると、試験中（ボンファイア（ｂｏｎｆｉｒｅ）試験、展開試験等）に、インフレータがＢリング（およびエアバッグハウジング）から遠位に配置されるため、有利である。さらに、別の実施形態では、Ｂリングを使用することにより、システム／アセンブリが操作されている間に、エアバッグアセンブリおよび／またはインフレータがＢリングから滑り出るのを防止するように設計されてもよい。
【００８９】
さらに、本実施形態を使用することはまた、いくつかの状況において、エアバッグモジュールを車両の計器パネルに容易に設置できる点において、有利である。他の状況では、Ｂリングは組立プロセスの間においてインフレータを支持し、保持する。さらに、ＣＣＢブラケット（またはその他の機能部）の長さを変更することにより、Ｂリングの位置は計器パネルに対して容易に調整でき、これによりエアバッグモジュールを車両の他のサイズおよび種類に合うように容易に適合させることができる。他の状況では、Ｂリングを使用することにより、エアバッグアセンブリにインフレータおよびエアバッグを設置することが本質的に「エラープルーフ（ｅｒｒｏｒ  ｐｒｏｏｆｉｎｇ）」となる、簡単な組立プロセスを提供できる。
【００９０】
本発明は、本明細書において広く記述され、以下に特許請求される、本発明の構造体、方法または他の本質的な特徴から逸脱することなく、他の具体的な形態も実現される。記述された実施形態は、すべての点において単に例示であり、限定するものではないと解釈されるべきである。したがって、本発明の範囲は、上述の明細書ではなく添付の特許請求の範囲により示される。特許請求の範囲と同等の意味および範囲内にあるすべての変更は特許請求の範囲内に含まれるものとする。
【図１】
2010535130.tif 000003
【図２】
2010535130.tif 000004
【図３Ａ】
2010535130.tif 000005
【図３Ｂ】
2010535130.tif 000006
【図４】
2010535130.tif 000007
【図５】
2010535130.tif 000008
【図６】
2010535130.tif 000009
【図７】
2010535130.tif 000010
【図８】
2010535130.tif 000011
【図９】
2010535130.tif 000012
【図１０】
2010535130.tif 000013
【図１１】
2010535130.tif 000014
【図１２Ａ】
2010535130.tif 000015
【図１２Ｂ】
2010535130.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月14日(2010.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグハウジング内に収容されたエアバッグと、
インフレータと、
前記エアバッグハウジングと係合するＢリングとを備え、
前記Ｂリングは、ベース面と、第１安定化ブラケットと、第２安定化ブラケットとを備え、
前記第１および第２安定化ブラケットは、前記ベース面から離れる方向に延び、前記エアバッグハウジングの縦および横方向の動きを制限するように構成されていることを特徴とするエアバッグアセンブリ。
【請求項２】
車両の構造体に取り付けられる車両ブラケットをさらに備え、
前記第２安定化ブラケットは前記車両ブラケットに固定されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項３】
前記エアバッグを覆う保護カバーをさらに備え、前記保護カバーは前記ベース面と係合することを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項４】
前記カバーはラベルを備えることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項５】
前記ベース面の外周にわたって位置する複数の穴と、
前記エアバッグハウジングに加えられた１つ以上のハウジングパネルとを更に備え、
前記ハウジングパネルは、１つ以上の穴を備え、前記ハウジングパネルの前記穴は前記ベース面上の前記穴と整列するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項６】
前記第１安定化ブラケットは前記ハウジングの第１側面に接し、前記第２安定化ブラケットは前記ハウジングの第２側面に接していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項７】
前記第１安定化ブラケットは前記インフレータに結合していることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項８】
前記第２安定化ブラケットに隣接して位置する追加の安定化ブラケットをさらに備え、
前記追加の安定化ブラケットは前記ハウジングの第２側面に接していることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項９】
前記追加の安定化ブラケットおよび前記第２安定化ブラケットはそれぞれ前記インフレータに結合していることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１０】
前記ベース面の外周にわたって配置された１つ以上のフックをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１１】
前記Ｂリングは単一部材から打ち抜かれ、
前記第１安定化ブラケットおよび第２安定化ブラケットは、前記ベース面から離れる方向に延びるように折られることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１２】
前記Ｂリングは、前記第１安定化ブラケットおよび前記第２安定化ブラケットが前記ベース面から離れる方向に延びるようにモールド成形されることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１３】
前記前面と、前記第１安定化ブラケットと、前記第２安定化ブラケットとは個別に形成され、その後に一体に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１４】
エアバッグアセンブリにおいて使用するために設計されるＢリングであって、
ベース面と、
前記ベース面から離れる方向に延びる第１安定化ブラケットであって、前記エアバッグハウジングに係合し、前記エアバッグハウジングの縦方向および横方向の動きを制限するように構成されている、第１安定化ブラケットと、
前記ベース面から離れる方向に延びた第２安定化ブラケットであって、前記エアバッグハウジングに係合し、前記エアバッグハウジングの横および縦方向の動きを制限するように構成されている、第２安定化ブラケットとを備えることを特徴とするＢリング。
【請求項１５】
前記第１安定化ブラケットはインフレータに取り付けられることを特徴とする請求項１４に記載のＢリング。
【請求項１６】
追加の安定化ブラケットをさらに備えることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のＢリング。
【請求項１７】
エアバッグハウジングと、エアバッグと、インフレータとを備えるエアバッグアセンブリを車両の構造体に搭載する方法であって、
前記エアバッグハウジングに前記エアバッグを設置するステップと、
前記エアバッグハウジングをＢリングで係合させるステップであって、前記Ｂリングはベース面と、第１安定化ブラケットと、第２安定化ブラケットとを備え、前記第１および第２安定化ブラケットは前記ベース面から離れる方向に延びる、ステップと、
前記インフレータを前記第１安定化ブラケットまたは前記第２安定化ブラケットのいずれかに取り付けるステップと、
前記Ｂリングを車両ブラケットに取り付けるステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記車両ブラケットは前記第２安定化ブラケットに取り付けられることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記エアバッグおよび前記ハウジングを取得するステップと、
前記Ｂリングに前記エアバッグと、前記ハウジングとを設置するステップと、
前記ハウジング内に収納できるように前記エアバッグを折り畳むステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の方法。
【国際調査報告】
2010535130.tif 000017