(57)【要約】  ファスナアセンブリによって車両シートフレームに接続されて力布に実質的に取り囲まれたエアバッグモジュールを有する車両シート用エアバッグシステムである。実質的に力布とフレームとの間にアイソレータが設けられる。アイソレータは一般に、シート材と、ファスナアセンブリの近位であってエアバッグモジュールとシートフレームとの間に配置されるスペーサとを含む。
2010511569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートフレームと、
前記シートフレームにエアバッグモジュールを接続するファスナアセンブリと、
前記ファスナアセンブリに接続されて前記エアバッグモジュールを取り囲む力布と、
前記フレームと前記エアバッグモジュールとの間に設けられて前記フレームを前記エアバッグモジュール及び前記力布から実質的に隔離するアイソレータと
を含むエアバッグシステム。
【請求項２】
前記シートフレームは第１形状を有し、前記アイソレータは、前記エアバッグモジュール及び前記力布の近位に、前記第１形状に実質的に整合する第２形状を有する、請求項１に記載のエアバッグシステム。
【請求項３】
前記ファスナアセンブリは、前記シートフレームと前記エアバッグモジュールとの間に設けられたスペーサをさらに有し、前記力布及び前記アイソレータの少なくとも１つが前記スペーサに直接接続される、請求項１に記載のエアバッグシステム。
【請求項４】
前記スペーサは前記アイソレータとともに鋳込まれる、請求項３に記載のエアバッグシステム。
【請求項５】
前記力布は前記アイソレータに直接接続される、請求項４に記載のエアバッグシステム。
【請求項６】
前記力布は前記アイソレータに縫い付けられる、請求項５に記載のエアバッグシステム。
【請求項７】
前記力布は前記アイソレータに接着剤で取り付けられる、請求項５に記載のエアバッグシステム。
【請求項８】
前記スペーサは溝を含み、前記アイソレータ及び前記力布の少なくとも１つは前記溝内に設けられる、請求項３に記載のエアバッグシステム。
【請求項９】
前記アイソレータは、前記溝によって前記スペーサに取り付けられ、前記力布は前記アイソレータに縫い付けられる、請求項８に記載のエアバッグシステム。
【請求項１０】
前記溝は所定の厚さを有して前記アイソレータ及び前記スペーサの双方を受け入れ、前記エアバッグモジュールは前記溝の厚さを変更することなく前記フレームに接続固定される、請求項８に記載のエアバッグシステム。
【請求項１１】
前記アイソレータは、２つの対向側部を有するスペーサを含み、前記側部の各々は少なくとも２つの凹部を含み、第１側部の凹部が第２側部の凹部に対して約９０度をなす、請求項１に記載のエアバッグシステム。
【請求項１２】
前記アイソレータは、前記凹部を実質的に充填する成形材料から作られる、請求項１１に記載のエアバッグシステム。
【請求項１３】
前記対向側部と直接対向する表面には前記成形材料が実質的に存在しない、請求項１２に記載のエアバッグシステム。
【請求項１４】
前記アイソレータは、実質的に三角形パターンで配置された少なくとも３つの凹部を備えるスペーサを含み、前記凹部は実質的に重なることがない、請求項１に記載のエアバッグシステム。
【請求項１５】
前記アイソレータは、第１表面上の少なくとも２つのほぼ対向する凹部と、第２表面上の少なくとも２つの対向する凹部とを有する少なくとも２つのスペーサを含み、前記第１表面上の凹部は、前記第２表面上の凹部と実質的に重なることがない、請求項１に記載のエアバッグシステム。
【請求項１６】
シートバックを有するシートのためのサイドエアバッグシステムであって、
前記シートバックのためのシートバックフレームと、
ファスナアセンブリによって前記シートバックフレームに接続されるエアバッグモジュールと、
成形シート及び前記成形シートに接続される少なくとも２つのスペーサを有して、前記シートバックフレームと前記エアバッグモジュールとの間に設けられるアイソレータと、
前記エアバッグモジュールを取り囲む力布と
を含み、
前記アイソレータは、前記シートフレームを前記力布から実質的に隔離するサイドエアバッグシステム。
【請求項１７】
前記スペーサは、第１表面上の少なくとも２つのほぼ対向する凹部と、第２表面上の少なくとも２つの対向する凹部とを含む、請求項１６に記載のサイドエアバッグシステム。
【請求項１８】
前記成形シートは、前記凹部を実質的に充填する、請求項１７に記載のサイドエアバッグ。
【請求項１９】
前記スペーサは、前記成形シート及び前記力布を受け入れる溝を含む、請求項１７に記載のサイドエアバッグ。
【請求項２０】
シートフレームと、
エアバッグモジュールを前記シートフレームに接続するファスナアセンブリと、
成形シート及び前記成形シートに接続される少なくとも２つのスペーサを有するアイソレータと、
前記成形シートに直接接続されて前記エアバッグモジュールを取り囲む力布と
を含むエアバッグシステムであって、
前記スペーサは、前記シートバックフレームと前記エアバッグモジュールとの間に設けられて、第１表面上の少なくとも２つの凹部と、第２表面上の少なくとも１つの凹部とを有し、
前記第１表面上の凹部は、前記第２表面上の少なくとも１つの凹部とは実質的に重なることがないエアバッグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にエアバッグを含む車両シートに関する。詳しくは、車両シートのエアバッグのための展開装置に関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２００６年１２月５日出願の米国仮出願第６０／８７２，９７１号の利益を主張する。本仮出願のすべての開示は本願の開示の一部とみなされ、ここに参照として組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
車両シートにエアバッグを設けることが一般に知られている。エアバッグは、事故時に展開して、特に車両側部への衝撃から乗員を保護するように構成される。また、車両シートのトリムカバーの縫い目を介して展開するエアバッグを設けることも知られている。力集中器又は力布（force cloth）の形態のエアバッグ展開装置は、エアバッグを取り囲むように使用されて、意図した「破裂」縫い目にエアバッグの膨張力が向けられ又は集中される。これにより、エアバッグがトリムカバーの下で膨張すること及び／又はシートトリムカバーの材料に膨張力が及ぼされることが防止できる。ここにその開示が組み込まれる米国特許第６，０４５，１５１号明細書は、力集中スリーブを開示する。力集中スリーブは一対の孔を含む。これにより、力集中スリーブがエアバッグユニットと車両シートフレームとの間を通るように、エアバッグユニットが車両シートに取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，０４５，１５１号明細書
【特許文献２】米国特許第５，５４２，６９１号明細書
【発明の概要】
【０００５】
上述に鑑み、本発明は、車両シート用エアバッグシステムを対象とする。ファスナアセンブリによって車両シートフレームにエアバッグモジュールが接続される。エアバッグモジュールは力布によって実質的に取り囲まれ、力布はエアバッグモジュール内に含まれたエアバッグの展開を方向付ける。アイソレータが実質的に力布とフレームとの間に配置される。アイソレータは一般に、シートフレームの形状にほぼ従うシート材（例えばプラスチック等の成形材料）を含む。アイソレータは、シートフレームから力布を分離するように機能し、一般には、所定のシートフレームを伴うエアバッグシステムの性能を向上させるべく使用される。
【０００６】
アイソレータは一般に、少なくとも３つの凹部を有するスペーサを含む。そのうち少なくとも２つの凹部は一側部に配置され、少なくとも１つの凹部は、スペーサとシート材とを接続するべく対向側部に配置される。スペーサはまた、フレームとエアバッグモジュールとの間に実質的に剛性の部分を有する。これにより、ファスナアセンブリが所望のトルクを維持することが保証されるので、エアバッグモジュールがその耐用年数にわたってシートフレームに接続固定されることが保証される。そして、力布は、アイソレータを形成するシート材に縫い合わせ等により接続される。いくつかの実施例において、スペーサは、力布とアイソレータを形成するシート材とを受け入れる溝を含む。
【０００７】
以下の詳細な説明、請求項、及び図面から、本発明のさらなる実施範囲が明らかになる。しかし、詳細な説明及び具体例は、本発明の好ましい実施例を示す一方で、説明のみを目的として与えられることを理解するべきである。本発明の要旨及び範囲内での様々な変更及び修正が、当業者にとって明らかとなるからである。
【０００８】
本発明は、以下に与えられる詳細な説明、添付の請求項、及び添付の図面からさらに十分に理解される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例に係るエアバッグモジュールを含むシートを備える車両の斜視図である。
【図２】図１の車両シートの斜視図であり、車両シートのカバーの縫い目を介して展開するエアバッグを示す。
【図３】図２の車両シートの一部の側面図であり、フレーム部材と、そのフレーム部材に接続されたエアバッグとを示す。
【図４】図３の車両シートの４−４線から見た部分断面図である。
【図５】図３の車両シートの詳細断面図である。
【図６】アイソレータ及びスペーサの側面図である。
【図７】図６のアイソレータの７−７線から見た部分断面図である。
【図８】スペーサの側面図である。
【図９】スペーサの上面図である。
【図１０】図６のアイソレータの部分断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
トラックシステムの実施例及び変形例の説明をする前に留意すべきことだが、本開示の目的に対しては、用語「接続」は２つの部材を直接的又は間接的に相互につなぐことを意味する。当該つなぐことは、実質的に静止若しくは実質的に可動であってよく、及び／又は、流体、電気、電気信号若しくは他のタイプの信号の流れ若しくは当該２つの部材間の連通を許容してよい。当該つなぐことは、当該２つの部材若しくは当該２つの部材及び任意の追加中間部材が互いに１つの統合体として一体的に形成されるか、又は２つの部材若しくは当該２つの部材及び任意の追加中間部材が互いに取り付けられて実現される。当該つなぐことは、実質的に永久であってもよく、又はその代わりに実質的に可動若しくは解放可能であってもよい。
【００１１】
図１を参照すると、一実施例に係る車両１０が示される。車両１０は、車両１０に接続された１つ以上の車両シート１２を含む。図２によく示されるように、車両シート１２は、車両１０に接続されたほぼ水平のロア部１４と、ロア部１４の後端から上方向に伸びるアッパ部又はシートバック部１６とを含む。車両シート１２の少なくとも１つは、フレーム１８に接続されたエアバッグモジュール２０（展開された構成で示される）を含む。一実施例によれば、エアバッグ機構２０がシートバック１６に接続される。エアバッグ機構２０は、側部衝撃時にシート１２の乗員を保護するべく構成される。他実施例によれば、エアバッグモジュール２０は、側方衝撃時にシート１２の乗員を保護すべくロア部１４に接続される。他実施例によれば、エアバッグモジュール２０は、シート１２の後ろに座る乗員にエアバッグ保護を与えるべくシートバック１６の後ろに接続される。本発明が自動車の助手席に使用されるものとして説明されているが、エアバッグ機構がシート内に配置されることが望ましい任意のタイプの車両における任意のシート構成に使用することができる。さらに他の実施例によれば、エアバッグモジュール２０は、車両１０の任意の適切な位置に配置されてよい。
【００１２】
図３を参照すると、シートカバー１３又は任意のパッドがない状態の、一実施例に係る車両シート１２の一部が示される。シートバック１６を支持するべくフレーム１８が設けられる。フレーム１８にはエアバッグモジュール２０が接続される。エアバッグモジュール２０は、シートバック１６のカバー１３における破裂縫い目を介して展開するべく構成される。図４及び５にさらに明確に示されるように、エアバッグモジュール２０は、エアバッグと、力布又は力集中スリーブの形態のエアバッグ展開装置とを含む。エアバッグモジュール２０はまた、不図示のガス発生器、制御システム、及び他の構成要素も含む。エアバッグとシートバック１６のカバーとの間には力布２６（例えば、スリーブ、力集中器等）が設けられる。力布２６は、シートバック１６のトリムカバーにおける破裂縫い目と整合するスプリット線２４を含む。エアバッグ展開装置の力布２６は可撓性のある非伸縮性材料である。エアバッグの展開力をシートバック１６のトリムカバーの破裂縫い目に向けて伝達する。したがってエアバッグは、どこか他の点ではなく縫い目においてシートバック１６のカバーを破裂させ、より予測可能かつ適時のエアバッグ展開が得られる。
【００１３】
一実施例によれば、エアバッグモジュール２０は、ファスナアセンブリ２８によってフレーム１８に接続される。ファスナアセンブリ２８は、例えば、フレーム１８の一部を通って又はフレーム１８の一部から延びる、図示に係る複数のねじ付きスタッドとそれに取り付けられるナットである。展開装置はさらに、シート材から形成されたアイソレータ３０、及び、エアバッグモジュール２０とフレーム１８との間に設けられたブッシング又はスペーサ４０を含む。スペーサ４０は、エアバッグモジュール２０からのねじ付き棒を受け入れる中央ボア（孔、通路）５０を含む。
【００１４】
第１実施例において、スペーサ４０は、アイソレータ３０のシート材と力布２６とを受け入れる周方向の溝又はチャネルを含む。アイソレータ３０は、プラスチック又は成形材料のシートから作られるほぼ平坦な矩形体又は環状体である。図３に示されるように、アイソレータ３０は一般に、エアバッグモジュール２０及び力布２６に近接するエリアのシートフレーム１８の形状に整合する形状を含む。アイソレータ３０は一般に、展開した位置及び展開中において力布２６をシートフレーム１８から分離したままとする。アイソレータ３０は、ほとんどのプラスチック又は成形材料を一般に含む任意の適切な材料から作られる。好ましい実施例において、アイソレータ３０は成形材料から作られて、スペーサ４０を鋳込むことができる。図４及び図５に示される実施例において、スペーサ４０は溝を含む。アイソレータ３０は、少なくとも一部がスペーサ４０の溝に受け入れられるボアを含む（すなわち、スペーサブッシングがアイソレータのボア（又は孔）及び力布の孔に取り付けられる）。スペーサ４０の溝は、アイソレータ及び力布の双方を保持する。アイソレータはまた、リベット、接着剤、ねじ等の任意の適切な接続又は固定方法により、力布に接続される。ナットがスタッドのねじ付き部分にねじ込まれて、エアバッグモジュール２０とフレーム部材１８とが接続される（またはエアバッグモジュール２０は、他の任意の周知の方法又は所定のファスナを用いて接続されてよい）。プラスチックが圧力下でゆっくり変形する場合等、時の経過によりファスナアセンブリ２８がトルクを失うことがないように溝が設けられる。スペーサ４０を含むアイソレータ３０によって、フレーム部材１８と力布２６との間に障壁が設けられる。スペーサ４０を伴うアイソレータ３０がエアバッグモジュール２０に組み付けられた後に、エアバッグモジュール２０がフレーム１８に接続される。これにより、ナットがスタッドにねじ込まれた場合にエアバッグモジュール２０とフレーム１８との緊密な接続が生じる。
【００１５】
なお、フレーム１８が、比較的平坦なＣ字形断面部材として示されているが、展開装置（ブッシング及びアイソレータを含む）は、管状フレームを含む任意のタイプのシートフレームとともに使用してよい。さらに、この構成により、トリムカバー及び展開装置がユニットとして製造されて車両シートジャストインタイム設備に出荷される。車両シートジャストインタイム設備では、展開装置を含むトリムカバーが車両シートに組み付けられる。ひとたび組み付けられると、トリムカバー１３、エアバッグモジュール２０、及び展開装置を含む完全な車両シート１２は、車両メーカーの車両組み付け工場まで出荷される。
【００１６】
図６−図９にさらに示されるように、アイソレータ３０は、鋳込みスペーサ４０を含む。アイソレータ３０は、ここでも成形材料から作られるが、その成形工程に２つのスペーサが含まれるので、容易な組付け及び低製造コストが可能になる。図８及び図９に詳細に示されるように、アイソレータは複数の凹部を含む。複数の凹部には、成形工程中に成形材料が流れ込む。図８及び図９に示されるように、スペーサは第１表面上に、第１組の対向する複数の凹部、具体的には第１凹部４２及び第２凹部４４を含む。スペーサ４０の対向表面は、さらに２つの対向する凹部、具体的には第３凹部４６及び第４凹部４８を含む。第３凹部４６及び第４凹部４８は、第１凹部及び第２凹部と９０度ずれている。凹部を含むスペーサ４０は任意の製造方法で作られてよい。かかる製造方法の１つは、所望のサイズの標準ワッシャを選んで凹部を研削し、当該表面とするものである。なお、アイソレータ３０により、全部で３つ以上の凹部を有するスペーサ４０が固定保持される。第１表面に２つの凹部を、対向表面に第３の凹部を有するスペーサ４０は、シート材中に固定保持される。ここで、凹部が実質的に重なることはなく、凹部は、およそ三角形の頂点に位置する。もちろん、追加の凹部がさらに使用されてよい。
【００１７】
スペーサ４０が鋳型内に挿入されて、アイソレータ３０をなす成形シートが作られる。図６に示されるように、成形材料が凹部に流れ込み、第１、第２、第３、及び第４の成形充填エリア３２、３４、３６、及び３８がそれぞれ作られる。スペーサ４０とアイソレータ３０の成形シートとは、実質的に平坦面をなすように構成される。また、スペーサ４０は一般に、フレーム１８及びエアバッグモジュール２０が成形材料の介在なしに対向エリアと係合するように作られる。これにより、エアバッグモジュール２０がファスナアセンブリ２８によってフレーム１８に取り付けられる場合に、ファスナアセンブリ２８は時が経過してもトルクを失うことがなくなる。この係合は図７に明示される。
【００１８】
上述の説明は本発明の実施例を開示及び記載する。かかる説明、添付の図面及び請求項から、当業者は、様々な変更、修正及びバリエーションが、下記請求項で定められる発明の真正の要旨及び適正な範囲から逸脱せずになし得ることが容易にわかる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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