(57)【要約】  デジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システムに係り、接触及び二次元上の接触位置を感知するセンサ部１１０と、スイッチ部１２０と、センサ部の接触を感知する領域をＸＹ座標によって複数の分割領域に区分し、それぞれの分割領域に、仮想キーボードのそれぞれの仮想キーが割り当てられるように設定し、スイッチ部がオンになる場合、分割領域のうち、接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの情報が入力されるように制御する制御部１３０とを含むことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触及び二次元上の接触位置を感知するセンサ部と、
スイッチ部と、
前記センサ部の接触を感知する領域を、ＸＹ座標によって複数個の分割領域に区分し、前記それぞれの分割領域に、仮想キーボードのそれぞれの仮想キーが割り当てられるように設定し、前記スイッチ部がオンになる場合、前記分割領域のうち、接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの情報が入力されるように制御する制御部とを含むことを特徴とするデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２】
前記センサ部は、第１仮想キーセットが割り当てられる第１センサ部と、第２仮想キーセットが割り当てられる第２センサ部とを含むことを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項３】
前記スイッチ部は、前記第１センサ部に割り当てられた第１仮想キーセットの入力のための第１スイッチ部と、前記第２センサ部に割り当てられた第２仮想キーセットの入力のための第２スイッチ部とを含むことを特徴とする請求項２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項４】
前記スイッチ部で使われるスイッチは、押されることによってオンになる機械式スイッチであることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうち、いずれか１項に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項５】
前記センサ部は、ユーザの押し動作によって所定深さに押され、
スイッチ部は、前記センサ部に隣接して備わり、前記センサ部が押される場合、共に押されることを特徴とする請求項４に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項６】
前記センサ部は、接触による静電容量の変化によって、前記接触及び前記接触位置を感知することを特徴とする請求項１ないし請求項３のうち、いずれか１項に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項７】
前記センサ部は、接触による抵抗の変化によって、前記接触及び前記接触位置を感知することを特徴とする請求項１ないし請求項３のうち、いずれか１項に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項８】
前記スイッチ部は、
前記センサ部の上面に備わり、第１軸方向に平行に配列された複数の第１ラインを含む底面スイッチ部と、
前記底面スイッチ部と離隔されて備わり、前記第１軸方向と方向が異なる第２軸方向に平行に配列され、上部からの圧力によって、前記底面スイッチ部の第１ラインと接触する複数の第２ラインを含む上面スイッチ部とを含み、
前記スイッチ部は、前記底面スイッチ部及び前記上面スイッチ部の接触によって、電流が流れることを感知し、押されたか否かを感知することを特徴とする請求項６に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項９】
前記底面スイッチ部は、
負電極と連結されている負電源ラインと、正電極と連結されている正電源ラインとが交互に配列されており、
前記第２ラインは、電源と連結されていない通電物質であることを特徴とする請求項８に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１０】
前記スイッチ部は、前記デジタル機器で、前記センサ部が備わった面の反対面のエッジ部分を含むように設けられ、ユーザが前記デジタル機器を片手で把持し、親指で前記センサ部と接触するとき、親指以外の他の指で押すことができることを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１１】
前記スイッチ部で使われるスイッチは、静電容量の変化によって、オン／オフが決定されるスイッチであることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうち、いずれか１項に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１２】
前記スイッチ部は、静電容量の変化を感知するために、前記センサ部の一部領域を利用することを特徴とする請求項１１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１３】
前記センサ部の表面には、前記分割領域の区分の基準になりうる凹凸が備わったことを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１４】
前記それぞれの分割領域のうち、中央に位置した少なくとも１つの列または行に位置した分割領域の面積は、他の分割領域の面積より広いことを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１５】
前記制御部は、前記センサ部によって具現される仮想キーボードを、前記デジタル機器の画面に出力させることを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１６】
前記制御部は、前記分割領域のうち、接触がなされている分割領域に割り当てられた仮想キーの情報を、前記デジタル機器の画面に表示させることを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１７】
前記制御部は、前記分割領域のうち、所定領域に接触が感知される場合、前記接触が感知された分割領域の面積を、接触が感知される前より拡張させることを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１８】
前記制御部は、前記スイッチ部のオンが維持される時間が設定された時間より長い場合、前記接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの入力として、前記スイッチ部のオンが維持される時間が前記設定された時間以下である場合に入力される仮想キーの情報とは異なる第２仮想キーの情報を入力させることを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項１９】
前記第２仮想キーの情報としては、前記仮想キーに割り当てられた情報が入力された後に、スペースが入力されることを特徴とする請求項１８に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２０】
前記第２仮想キーの情報は、前記仮想キーとシフトキーとが共に押された場合に入力される情報であることを特徴とする請求項１８に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２１】
前記それぞれの分割領域の位置は、ユーザが前記分割領域を実際に接触した位置の中心点を利用して補正されることを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２２】
静電容量の変化によって接触及び二次元上の接触位置を感知し、前記静電容量の変化によって接触時の圧力を演算するセンサ部と、
前記センサ部の接触を感知する領域を、ＸＹ座標によって複数個の分割領域に区分し、前記それぞれの分割領域に、仮想キーボードのそれぞれの仮想キーが割り当てられるように設定し、前記演算された接触時の圧力が押し基準圧力以上である場合、前記接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの情報が入力されるように制御する制御部とを含むことを特徴とするデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２３】
前記制御部は、前記演算された接触時の圧力が、前記押し基準圧力以上であり、前記接触時の圧力が接触判断の基準になるタッチ圧力と前記押し基準圧力との間に位置した押しスレショルド圧力以上になる時点での接触される位置と、前記接触時の圧力が、前記押し基準圧力以上になる時点での接触される位置とが互いに異なっていると判断される場合、前記押しスレショルド圧力以上になる時点での接触される分割領域に割り当てられた仮想キーが入力されるように制御することを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２４】
前記センサ部は、第１仮想キーセットが割り当てられる第１センサ部と、第２仮想キーセットが割り当てられる第２センサ部とを含むことを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２５】
前記センサ部の表面には、前記分割領域の区分の基準になりうる凹凸が備わったことを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２６】
前記それぞれの分割領域のうち、中央に位置した少なくとも１つの列または行に位置した分割領域の面積は、他の分割領域の面積より広いことを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２７】
前記制御部は、前記センサ部によって具現される仮想キーボードを、前記デジタル機器の画面に出力させることを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２８】
前記制御部は、前記分割領域のうち、接触がなされている分割領域に割り当てられた仮想キーの情報を、前記デジタル機器の画面に表示させることを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項２９】
前記制御部は、前記分割領域のうち、所定領域に接触が感知される場合、前記接触が感知された分割領域の面積を、接触が感知される前より拡張させることを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項３０】
前記制御部は、前記押し基準圧力以上が維持される時間が設定された時間より長い場合、前記接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの入力として、前記押し基準圧力以上が維持される時間が前記設定された時間以下である場合に入力される仮想キーとは異なる第２仮想キーの情報を入力させることを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項３１】
前記第２仮想キーの情報としては、前記仮想キーに割り当てられた情報が入力された後に、スペースが入力されることを特徴とする請求項３０に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項３２】
前記第２仮想キーの情報は、前記仮想キーとシフトキーとが共に押された場合に入力される情報であることを特徴とする請求項３０に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項３３】
前記それぞれの分割領域の位置は、ユーザが前記分割領域を実際に接触した位置の中心点を利用して補正できることを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項３４】
前記押し基準圧力は、接触される位置によって互いに異なって設定されていることを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【請求項３５】
前記押し基準圧力は、右利き用の第１モードで、前記センサ部の左上面に位置した領域の押し基準圧力が、前記センサ部の右下面に位置した領域の押し基準圧力より高く設定されていることを特徴とする請求項２２に記載のデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システムに係り、具体的には、タッチパッド、タッチスクリーンなど、二次元ポインティング装置に、絶対座標系を利用した仮想キーボードを設定し、二次元ポインティング装置を利用し、文字入力を可能にした点に特徴がある。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータをＧＵＩ（graphic user interface）システムに転換させたのは、コンピュータモニタで、実行命令の内容と位置とを指定するポインタを動かせる装置としてマウスが登場してからである。
【０００３】
その後、コンピュータが携帯用にサイズが小さくなるにつれて、ユーザに便利さをさらに提供するために、マウスを代替することが可能な内蔵型ポインティング装置として、タッチパッド及びポインティングスティックが開発されて使われるようになった。
【０００４】
同様に、現在の携帯用デジタル機器であるＰＤＡ（personal digital assistant）、ＰＭＰ（portable multimedia player）、さらに携帯電話に至るまで、その内容はコンピュータに近づいている。
【０００５】
しかし、それらデジタル機器にポインティング装置を設けるには、それら機器が小型でありすぎるので、画面をタッチスクリーン方式として、コンピュータに近いＵＩ（user interface）システムを構成したり、あるいは一般的な携帯電話には、少なくとも文字入力を可能にするキーボードを使用してオペレートすることになる。
【０００６】
従って、ポインティング装置を内蔵型として整えたノート型ＰＣ（personal computer）のように、ＵＩを完璧に取り揃えた携帯用デジタル機器は、そのサイズの制限によって、具現はこれまで不可能であったのである。特に、携帯電話の場合、数字入力が主な機能であるので、タッチパッド、ポインティングスティック、トラックボールのようなポインティング装置を設ける場合、それら装置が占める空間の余裕もないだけではなく、主機能である数字入力を補助するほどに過ぎず、根本的なキーボード中心の形態を維持することになるのである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記の問題を解決するために、本発明では、二次元ポインティング装置を利用して仮想キーボードを具現し、これを介して、文字、数字などを入力できる仮想キーボード入力システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、接触及び二次元上の接触位置を感知するセンサ部と、スイッチ部と、前記センサ部の接触を感知する領域を、ＸＹ座標によって複数個の分割領域に区分し、前記それぞれの分割領域に、仮想キーボードのそれぞれの仮想キーが割り当てられるように設定し、前記スイッチ部がオンになる場合、前記分割領域のうち、接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの情報が入力されるように制御する制御部とを含むことを特徴とするデジタル機器に使われるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システムを提供する。
【０００９】
ここで、前記センサ部は、第１仮想キーセットが割り当てられる第１センサ部と、第２仮想キーセットが割り当てられる第２センサ部との２個の領域に分離されていることが望ましい。
【００１０】
また、前記スイッチ部で使われるスイッチは、押されることによってオンになる機械式スイッチであり、前記センサ部は、ユーザの押さえる動作によって、所定深さに押され、前記スイッチ部は、前記センサ部に隣接しており、前記センサ部が押される場合、共に押されるようにすることが望ましい。
【００１１】
また、前記センサ部は、接触による静電容量の変化や抵抗の変化によって、前記接触及び前記接触位置を感知することが望ましい。
【００１２】
また、前記スイッチ部は、前記デジタル機器で、前記センサ部が備わった面の反対面に設けられ、ユーザが前記デジタル機器を片手で把持して親指で前記センサ部と接触するとき、親指以外の他の指で押さえることができるようになっていることが望ましい。
【００１３】
また、前記スイッチ部は、前記センサ部の上面に備わり、第１軸方向に平行に配列された複数の第１ラインを含む底面スイッチ部と、前記底面スイッチ部と離隔されて備わり、前記第１軸方向と方向が異なる第２軸方向に平行に配列され、上部からの圧力によって、前記底面スイッチ部の第１ラインと接触するようになっている複数の第２ラインを含む上面スイッチ部とを含み、前記スイッチ部は、前記底面スイッチ部及び前記上面スイッチ部の接触によって電流が流れることを感知して押されたか否かを感知し、さらに具体的には、前記底面スイッチ部は、負電極と連結されている負電源ラインと、正電極と連結されている正電源ラインとが交互に配列されており、前記第２ラインは、電源と連結されていない通電物質であることが望ましい。
【００１４】
また、前記スイッチ部で使われるスイッチは、静電容量の変化によって、オン／オフが決定されるスイッチでもありうる。
【００１５】
また、前記センサ部の表面には、前記分割領域の区分の基準になりうる凹凸が備わってユーザが区分できるようにし、ユーザの親指の動きの軌跡が反映されるように、それぞれの分割領域のうち、中央に位置した少なくとも１つの列または行に位置した分割領域の面積は、他の分割領域の面積より広く構成することが望ましい。
【００１６】
また、前記制御部は、前記センサ部によって具現される仮想キーボードと、前記分割領域のうち、接触がなされている分割領域に割り当てられた仮想キーの情報とを前記デジタル機器の画面に表示させることが望ましい。
【００１７】
また、前記制御部は、前記分割領域のうち、所定領域に接触が感知される場合、前記接触が感知された分割領域の面積を、接触が感知される前より拡張させることが望ましい。
【００１８】
また、前記制御部は、前記スイッチ部がオンになる時間が設定された時間より長い場合、前記接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの入力として、第２の付加機能を追加させることが望ましい。例えば、シフト（shift）キーが押された状態で、前記仮想キーが押されたものと処理させること、あるいは仮想キー入力にスペースを追加させるなどで、文字入力において、追加的になされねばならない動作を省略可能にすることが望ましい。
【００１９】
また、前記それぞれの分割領域の位置は、ユーザが前記分割領域を実際に接触した位置の中心点を利用して補正されうることが望ましい。
【００２０】
一方、前記の目的を達成するために本発明は、静電容量の変化によって接触及び二次元上の接触位置を感知し、前記静電容量の変化によって接触時の圧力を演算するセンサ部と、前記センサ部の接触を感知する領域を、ＸＹ座標によって、複数個の分割領域に区分し、前記それぞれの分割領域に、仮想キーボードのそれぞれの仮想キーが割り当てられるように設定し、前記接触時の演算された圧力が押し基準圧力以上である場合、前記接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの情報が入力されるように制御する制御部とを含むことを特徴とするデジタル機器に用いられるポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システムを提供する。
【００２１】
ここで、前記制御部は、前記接触時の圧力が前記押し基準圧力以上であり、前記接触時の圧力が接触判断の基準になるタッチ圧力と前記押し基準圧力との間に位置した押しスレショルド圧力以上になる時点での接触される位置と、前記接触時の圧力が前記押し基準圧力以上になる時点での接触される位置とが互いに異なっていると判断される場合、前記押しスレショルド圧力以上になる時点での接触される分割領域に割り当てられた仮想キーが入力されるように制御することが望ましい。
【００２２】
また、前記押し基準圧力は、接触される位置によって、互いに異なって設定されていることが望ましく、具体的に、右利き用の第１モードで、前記センサ部の左上面に位置した領域の押し基準圧力が、前記センサ部の右下面に位置した領域の押し基準圧力より高く設定されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、タッチパッドのような二次元ポインティング装置を利用して仮想キーボードを具現することによって、１つの装置をもってポインティング機能と文字入力機能とをいずれも具現できるようになって、デジタル装置の小型化に寄与し、装置を小型化しつつも、一般的なキーボードに比べ、さらに便利であって正確な文字入力が可能になる。
【００２４】
その原理上から見た本発明の仮想キーボード入力システムは、静電気方式を利用したものだけではなく、抵抗方式、周波数方式などを利用した座標系を提供できるポインティング機能が可能であるものならば、いずれも利用されうる。
【００２５】
現在、携帯電話のキーボードやキーボードの機能を代替する技術開発は、それらポインティング装置方式を主にタッチスクリーン形態として開発されてきつつあり、タッチスクリーンの場合、それぞれの命令実行のためには、画面上に存在する命令ボタンやメニューのサイズが、指が着いたときに、それぞれのボタンやメニューを区別できるほどの境界が存在せねばならず、それによって、機器のサイズを縮めるのに限界を有する。
【００２６】
これに対して本発明の仮想キーボード入力システムは、命令実行のためのボタンやメニューのためのタッチパッド上の領域が、１本の指で重畳するように着いたとしても、タッチパッドが算出する指の位置は、１つの点（画面上でポインタが位置する地点）として表示されるために、タッチスクリーン方式に比べ、はるかに狭い空間での具現が可能である。
【００２７】
すなわち、すでに説明した通り、仮想キーボードを利用した文字入力時に、それぞれのキーに該当する領域が親指の面積よりはるかに少なく、いくつかのキーに該当する領域を１本の指が同時に着くようになり、それぞれの領域を区分できない状態となったとしても、問題にならないのである。
【００２８】
かような点によって、これまで考案された携帯用デジタル機器のための入力装置として圧力感知装置を利用する場合、各実行命令に該当する区画が、指が区分できるほどの面積を確保せねばならない方向に開発され、そのサイズを縮めるのに限界があった。すなわち、一方の手で把持して作動させるほどのデジタル機器の入力装置としては開発されず、かような点を克服したものが本発明の特徴である。
【００２９】
よって、本発明による携帯電話のユーザは、既存のクアーティフォン（QWERTY phone）を使用するとき、発生する問題点から自由になった。すなわち、既存のクアーティフォンは、押そうとするキーを周囲の他のキーを避けて押すためには、親指を立て、可能な限り親指がキーボードに着く面積を小さくしてキーを選択して押さねばならず、このようにしていては、自然に親指に多くの疲労が発生することになり、それによって、ユーザの不便を引き起こした。
【００３０】
これに対して、本発明のタッチパッドを利用した文字入力は、キーボードで押そうとして、キーと周辺のキーとを区分するために指を用心深く動かす必要がないので、全く疲労感がなく、速い文字入力が保証される。
【００３１】
結果的に、本発明によるタッチパッドを利用した文字入力方式は、狭い空間でも手軽に作動できるキーボードを装着できるようにすることによって、携帯電話が、もうそれ以上単純な通話機器ではなく、手中のコンピュータ、すなわちパームトップ（palmtop）コンピュータであるＰＤＡを一段階アップグレードしたフィンガトップ（fingertop）コンピュータ世代を開くことになるのである。
【００３２】
かような変化は、携帯電話がユビキタス時代に相応し、いつでもコンピュータを体に持ち歩ける効果をもたらすデジタル機器の登場を意味するのである。そして、本発明のタッチパッドを利用した入力装置は、携帯用デジタル電子機器だけではなく、既存のテレビ（ＴＶ）、ＶＣＲ（video cassette recorder）、ＤＶＤ（digital versatile disk）などに使われる文字入力が可能なリモートコントローラ（remote controller）としても使用可能である。
【００３３】
すなわち、単純なポインティング装置としてだけではなく、実質的にキーボードの機能が搭載された万能型ポインティング装置の機能を提供し、モニタを有する電子機器にＧＵＩの具現を可能にする。窮極的に、本発明の入力装置は、電子機器のコンピュータ化、さらにあらゆる機器間のネットワーキングを可能にする真の意味の手中の（hand-in）ユビキタス入力装置になるのである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態のシステムの構成を図示したブロック図である。
【図２】スイッチ部で使われるスイッチが機械的スイッチであり、そのスイッチがタッチパッドに隣接して備わっており、タッチパッドが押されることによってスイッチがそれに従って押される例を図示した図面である。
【図３】スイッチ部で使われるスイッチが機械的スイッチであり、そのスイッチがタッチパッドに隣接して備わっており、タッチパッドが押されることによってスイッチがそれに従って押される例を図示した図面である。
【図４】ドームスイッチをタッチパッドの下面側に適用した例を図示した図面である。
【図５Ａ】タッチパッドの機能ボタンの機能を担当するスイッチをタッチパッドの上部面に付着する方法を示す図面である。
【図５Ｂ】タッチパッドの導線配列を示す図面である。
【図５Ｃ】タッチパッドを押したとき、スイッチ部が押されてスイッチ回路の短絡が起きたところを示す図面である。
【図６】タッチパッドと別個に入力スイッチがある例を示した図面である。
【図７】図２ないし図５のように、スイッチがタッチパッドを押す動作だけで押される場合の例を図示した図面（７ａ〜７ｂ）と、携帯電話がキーパッドを有する場合の例を図示した図面（７ｃ〜７ｄ）と、機能ボタンの機能を有するタッチパッド束とボタン機能とを作動させるために、タッチパッド束を押さえたときの様子を示した図面（７ｅ〜７ｆ）とである。
【図８】２個のセンサ部（タッチパッド）を具備した仮想キーボード入力システムの一例を図示した図面である。
【図９】２個のタッチパッドを具備した仮想キーボード入力システムが適用された例を図示した図面である。
【図１０】２個のタッチパッドを具備した仮想キーボード入力システムが適用された例を図示した図面である。
【図１１】２個のタッチパッドを具備した仮想キーボード入力システムが適用された例を図示した図面である。
【図１２Ａ】タッチパッドに伴う機能ボタンの配列と、タッチパッドの断面構造とを図示した図面である。
【図１２Ｂ】タッチパッドに伴う機能ボタンの配列と、タッチパッドの断面構造とを図示した図面である。
【図１３Ａ】ドームスイッチの機能を電話機の後面上、下端部両側に位置したスイッチに替える構造を図示した図面である。
【図１３Ｂ】ドームスイッチの機能を電話機の後面上、下端部両側に位置したスイッチに替える構造を図示した図面である。
【図１３Ｃ】ドームスイッチの機能を電話機の後面上、下端部両側に位置したスイッチに替える構造を図示した図面である。
【図１４Ａ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｂ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｃ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｄ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｅ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｆ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｇ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｈ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１４Ｉ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１５Ａ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１５Ｂ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１６Ａ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１６Ｂ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１６Ｃ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１７】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１８】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１９Ａ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１９Ｂ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１９Ｃ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図１９Ｄ】本発明の仮想キーボード入力システムを具備したデジタル装置の使用例を示す図面である。
【図２０Ａ】センサ部上に分割領域の区分のための凹凸を導入した例を図示した図面である。
【図２０Ｂ】センサ部上に分割領域の区分のための凹凸を導入した例を図示した図面である。
【図２０Ｃ】センサ部上に分割領域の区分のための凹凸を導入した例を図示した図面である。
【図２１Ａ】センサ部上に分割領域の区分のための凹凸を導入した例を図示した図面である。
【図２１Ｂ】センサ部上に分割領域の区分のための凹凸を導入した例を図示した図面である。
【図２２Ａ】本発明で、２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２２Ｂ】本発明で、２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２３】本発明で、２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２４Ａ】本発明で、２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が不均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２４Ｂ】本発明で、２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が不均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２５】本発明で、２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が不均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２６Ａ】図２２に示されている構造のタッチパッドに対して、縦モードで電話モードを作動する原理を説明するための図面である。
【図２６Ｂ】図２２に示されている構造のタッチパッドに対して、縦モードで電話モードを作動する原理を説明するための図面である。
【図２６Ｃ】図２２に示されている構造のタッチパッドに対して、縦モードで電話モードを作動する原理を説明するための図面である。
【図２６Ｄ】図２２に示されている構造のタッチパッドに対して、縦モードで電話モードを作動する原理を説明するための図面である。
【図２６Ｅ】図２２に示されている構造のタッチパッドに対して、縦モードで電話モードを作動する原理を説明するための図面である。
【図２７Ａ】本発明で、縦モードとして使われる２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が不均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２７Ｂ】本発明で、縦モードとして使われる２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が不均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２８】本発明で、縦モードとして使われる２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が不均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【図２９】本発明で、２つのタッチパッドからの信号を利用し、画面にカーソルを表示する過程を図式的に示した図面である。
【図３０Ａ】タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないことを補正するための方法について図式的に説明するための図面である。
【図３０Ｂ】タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないことを補正するための方法について図式的に説明するための図面である。
【図３０Ｃ】タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないことを補正するための方法について図式的に説明するための図面である。
【図３０Ｄ】タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないことを補正するための方法について図式的に説明するための図面である。
【図３０Ｅ】タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないことを補正するための方法について図式的に説明するための図面である。
【図３０Ｆ】タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないことを補正するための方法について図式的に説明するための図面である。
【図３０Ｇ】タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないことを補正するための方法について図式的に説明するための図面である。
【図３１】本発明の他の実施形態の構成を図示したブロック図である。
【図３２Ａ】タッチパッドとしてポインティング機能以外の他の機能を有するとき、タッチパッドを指で接触する場合、圧力変化の三類型を図示したグラフである。
【図３２Ｂ】タッチパッドとしてポインティング機能以外の他の機能を有するとき、タッチパッドを指で接触する場合、圧力変化の三類型を図示したグラフである。
【図３２Ｃ】タッチパッドとしてポインティング機能以外の他の機能を有するとき、タッチパッドを指で接触する場合、圧力変化の三類型を図示したグラフである。
【図３３】図３２で説明した機能ボタンを代替したタッピングの可能なタッチパッドの領域を示すための図面である。
【図３４Ａ】タッチパッドの押し圧力変化を利用したボタン機能付与によるエラー発生過程について説明するための図面である。
【図３４Ｂ】タッチパッドの押し圧力変化を利用したボタン機能付与によるエラー発生過程について説明するための図面である。
【図３４Ｃ】タッチパッドの押し圧力変化を利用したボタン機能付与によるエラー発生過程について説明するための図面である。
【図３４Ｄ】タッチパッドの押し圧力変化を利用したボタン機能付与によるエラー発生過程について説明するための図面である。
【図３５】本発明の文字補正過程をフローチャートで示した図面である。
【図３６Ａ】本発明の仮想キーボード入力システムで、決まった時間内に接触した位置があらかじめ設定されたパターンによって動くようになる場合、それに対応する機能、または文字などの入力を行わせる機能について説明するための図面である。
【図３６Ｂ】本発明の仮想キーボード入力システムで、決まった時間内に接触した位置があらかじめ設定されたパターンによって動くようになる場合、それに対応する機能、または文字などの入力を行わせる機能について説明するための図面である。
【図３６Ｃ】本発明の仮想キーボード入力システムで、決まった時間内に接触した位置があらかじめ設定されたパターンによって動くようになる場合、それに対応する機能、または文字などの入力を行わせる機能について説明するための図面である。
【図３６Ｄ】本発明の仮想キーボード入力システムで、決まった時間内に接触した位置があらかじめ設定されたパターンによって動くようになる場合、それに対応する機能、または文字などの入力を行わせる機能について説明するための図面である。
【図３７】タッチパッドを利用し、機能ボタンに該当する機能を遂行するために必要な初期化過程を図示した図面である。
【図３８】指の位置によって、指とセンサ部が接触する面積の例を図示した図面である。
【図３９】図３８による方法で入力を行うとき、各位置での接触圧力と押し圧力とを図示した図面である。
【図４０】各位置別に押し基準圧力を設定する方法の一例を図示したフローチャートである。
【図４１】仮想キーボードの各キー領域を定義する方法を示すための図面であり、キーが活性化されれば、キーを指定する領域が拡張される例を図示した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しつつ、本発明について説明する。
【００３６】
本発明は、二次元ポインティング装置を利用して仮想キーボードを具現し、ポインティング装置本来の機能、すなわち、ポインティング機能を遂行するときには、相対座標系によってポインタの位置を制御し、文字入力機能を遂行するときには、絶対座標系によって仮想キーボード上で文字を入力できるようにした点に特徴がある発明である。
【００３７】
本発明の仮想キーボード入力システムは、一般的なデスクトップコンピュータのための入力装置としてでも使われうるが、主な用途は、携帯電話、ＰＤＡ（personal digital assistant）、リモコンなどの携帯用デジタル装置であって、文字、数字のような入力が要求される装置になりうる。
【００３８】
図１は、本発明の一実施形態のシステムの構成を図示したブロック図である。
【００３９】
本発明のポインティング装置を利用した仮想キーボード入力システムは、センサ部１１０、スイッチ部１２０及び制御部１３０を含んで構成される。
【００４０】
センサ部１１０は、静電容量の変化によって、接触及び接触位置を感知する。
【００４１】
センサ部１１０として使われうる装置としては、一般的なタッチパッド、タッチスクリーンなどがある。
【００４２】
タッチパッドの場合、人の指などが接触すれば、その接触による静電容量の変化を利用して接触を判断し、その静電容量の変化が発生した地点を利用し、接触した位置を判断することになる。静電容量の変化を利用して接触及び接触位置を判断する方法は、すでに広く知られている技術であるから、ここでは具体的な説明は省略する。
【００４３】
タッチスクリーンの場合、タッチパッドと同じ方式で、接触及び接触位置を判断する場合もあるが、一般的には、スクリーン上に、正の電源に連結されたラインと、負の電源に連結されたラインとが互いに交互に平行に配列され、その上に、正の電源ライン並びに負の電源ラインと直角に、通電物質である電線（ライン）が配列され、ユーザがスクリーンを押さえれば、上の電線が下の負の電源ライン及び正の電源ラインを連結させ、短絡を起こして抵抗を変化させ、かような抵抗の変化、及び抵抗の変化を起こした短絡が発生した地点を探し、接触及び接触位置を判断することになる。
【００４４】
タッチスクリーンなどで、抵抗の変化を利用して接触及び接触位置を判断する方法も、すでに広く知られている技術であるから、ここでは具体的な説明は省略する。
【００４５】
スイッチ部１２０は、ポインティング機能を遂行するポインティングモードでは、実行ボタンの機能を遂行し、文字、数字のような入力のための文字入力モードでは、文字入力（選択された文字の入力実行）を遂行する。
【００４６】
スイッチ部１２０で、オン／オフを決定するために使われるスイッチは、機械式スイッチも可能であり、センサ部でのような構成、すなわち、タッチパッドやタッチスクリーンでのように、接触を利用してオン／オフを決定する電子式スイッチ、圧力を感知し、圧力が感知された場合に信号を発生させる圧電スイッチなども可能である。
【００４７】
制御部１３０は、センサ部１１０の接触を感知する領域を、ＸＹ座標によって複数個の分割領域に区分し、それぞれの分割領域に、仮想キーボードのそれぞれの仮想キーが割り当てられるように設定し、スイッチ部１２０がオンになる場合、分割領域のうち、接触が感知された分割領域に割り当てられた仮想キーの情報が入力されるように制御する。
【００４８】
すなわち、センサ部１１０に仮想キーボードを構成する各仮想キーの位置を絶対座標系上に設定しておき、その位置に接触があってスイッチ部１２０がオンになる場合、その位置に該当する仮想キーの文字などが入力されるようにする。
【００４９】
また、制御部１３０は、デジタル装置の画面上に、センサ部１１０に割り当てられた仮想キーセットによって構成された仮想キーボードの配列を出力させ、現在センサ部１１０に接触した位置に割り当てられた仮想キーが何であるかを、出力される仮想キーボード上で、または画面に出力される仮想キーボードとは別個の画面に出力させることが望ましい。
【００５０】
仮想キーボードなどが出力される画面は、携帯電話、ＰＤＡのように、センサ部と物理的に連結された出力窓を具備している場合には、その出力窓になり、テレビ（ＴＶ）のリモコンのように、センサ部と物理的に連結された出力窓がない場合には、無線で通信するＴＶの画面になるのである。
【００５１】
センサ部１１０としてタッチパッドを利用する場合には、画面に出力される仮想キーボード上で、現在選択された仮想キーを表示することで十分であるが、センサ部１１０としてタッチスクリーンを利用する場合には、仮想キーボード上で、現在選択された仮想キーを表示しても、指などによってその領域が隠れて見えないので、別途の空間に表示させることが望ましい。
【００５２】
また、センサ部１１０としてタッチパッドを利用する場合にも、仮想キーボードによって、画面の一定領域が常に占有され、他の内容を出力する画面が減ることを防止するために、仮想キーボードは出力せずに、現在選択された仮想キーの内容だけを現在カーソルが待機中である位置、または画面上のあらかじめ設定された位置に出力させることが望ましい。
【００５３】
具体的な各構成要素の機能については、他の図面を参照して説明する。センサ部１１０で使われるセンサの代表的な例がタッチパッドであるから、以下では、タッチパッドを中心に説明する。しかし、タッチスクリーンなど、同じポインティング機能を遂行するあらゆる装置も、次の説明に該当することはいうまでもない。
【００５４】
図２及び図３は、スイッチ部１２０で使われるスイッチが機械的スイッチであり、そのスイッチがタッチパッドに隣接して備わっており、タッチパッド２０１が押されることによって、スイッチ２０２が従って押される例を図示したものである。
【００５５】
２０１は、タッチパッド本体であり、２０２は、ボタンスイッチを示すが、タッチパッド２０１がレバーのように、ユーザが押すことによって押されれば、それによってスイッチ２０２も押されることになる。図２は、スイッチ２０２がタッチパッド２０１下部の端部に位置し、タッチパッド本体が押されるとき、共に押されるようになっている例であり、図３は、ボタンスイッチがタッチパッド本体のサイドに位置し、ポインティング装置が押されるときに、スイッチをサイド側に作動させる構造である。
【００５６】
図４は、ドームスイッチ４０３をタッチパッド４０１の下面側に適用したものであり、ドームスイッチがタッチパッドの下面に着く部分に配列される電極、その他電子素子及び電気回路を保護するために、絶縁膜４０２をかぶせ、弾性体スペーサ４０５でもってタッチパッドを覆い包み、タッチパッドの上下動きを可能にすると同時に、タッチパッドが指で押されても、タッチパッドが携帯電話に着く部分に間隙が開かないようにする。
【００５７】
底面４０４は、タッチパッドが押さえられるとき、ドームスイッチを固定させ、オン／オフ機能を作動させるものである。図面でドームスイッチの位置は、タッチパッドのエッジだけではなく、中心部に配列してもよく、ただユーザが、タッチパッドに作動時に無理な力を集中させないほどに、ドームスイッチの個数と位置とを定めればよい。
【００５８】
図５は、スイッチ部１２０をセンサ部１１０の上部面に付着させる方法（図５Ａ）、導線配列（図５Ｂ）及びタッチパッドを押したとき、スイッチ部が押されてスイッチ回路の短絡がなされるところ（図５Ｃ）を図示している。
【００５９】
センサ部１１０がタッチパッドのように、静電容量の変化を利用して接触位置を感知する装置である場合には、ユーザの指とタッチパッド表面とが直接密着しなくても、静電容量の変化が発生するので、図３９でのように、センサ部１１０の上面に、スイッチ部１２０を設けることが可能である。
【００６０】
具体的に、図５のスイッチ部は、センサ部の上面に備わり、底面には、第１軸方向に、負電極と連結されている負電源ライン５０３、及び正電極と連結されている正電源ライン５０２が交互に平行に配列されている底面スイッチ部と、その上に第１軸方向と方向が異なる第２軸方向に平行に配列された複数の第２ラインを含む上面スイッチ部との接触によって、スイッチング機能を遂行する。
【００６１】
具体的に、図５Ａのスイッチ部でセンサ部と接触する底面５０１と、外部に露出される上面５０６は、ポリエステルフィルムのように、耐久性と柔軟性とを有する高分子フィルムのような絶縁フィルムによって構成されて導線を絶縁させる。
【００６２】
負電源ライン５０３及び正電源ライン５０２によって構成された第１ラインは、それぞれ反対の極性を有する電源に連結されるが、一例として負電源ライン５０３は接地電極に、正電源ライン５０２は、５Ｖ電極に連結されて使われうる。
【００６３】
第１ラインとして使われる導線としては、０．１〜０．３ｍｍ厚に絶縁フィルム５０１に付着し、タッチパッド上部に、それぞれの導線の間隔ΔＬ２が４ｍｍ〜６ｍｍになるように配列することが望ましい。
【００６４】
また、負電源ライン５０３及び正電源ライン５０２間には、厚さ１ｍｍ前後のポリウレタンフォーム・スポンジのような弾性体５０４を配列し、その上にさらに異なる厚さ０．０５ｍｍ以下の連結導線である第２ライン５０５を、電極に連結された第１ライン５０２，５０３に対して直角方向に配列し、その上にさらに他の絶縁フィルム５０６を覆い被せる。
【００６５】
第２ライン５０５は、外部電極が連結されておらず、ただタッチパッドが押されたとき、電極が連結された負電源ライン５０３及び正電源ライン５０２を短絡させる機能を担当する。
【００６６】
第２ライン５０５の間隔は、１ｍｍ間隔であり、第１ラインに比べて狭くしてもよいが、詰まりすぎている場合、タッチパッド電極と指との間の静電容量変化を、指が着く部分だけではなく、タッチパッド全体領域に分散させる副作用をもたらし、タッチパッドのポインティング機能をマヒさせることがあるので、留意しなければならない。
【００６７】
中間に挿入された弾性体５０４は、第１ライン５０２，５０３及び第２ライン５０５が、平素には互いに離隔されており、図５Ｃのようにユーザが押すようになれば、互いに接触されるようにし、電流が流れるようにする機能を遂行する。
【００６８】
かような作用によって、スイッチ部をセンサ部の上面に設けた場合にも、センサ部のポインティング機能を妨害せずにも、センサ部が押された場合、機能ボタンの信号をコンピュータ入力制御部に伝達し、機能ボタンの機能を担当することになる。
【００６９】
図６及び図７は、タッチパッドと別個に入力スイッチがある例（図６）、及び図２ないし図５でのように、スイッチがタッチパッドを押す動作だけで押される場合の例を図示したものである。
【００７０】
図６で、タッチパッドと別個に具現された入力スイッチは、機械的方式で具現されたスイッチである場合も可能であり、タッチパッド方式のように、静電容量の変化を感知して作動するスイッチ、タッチスクリーン方式のように、抵抗の変化を感知して作動するスイッチいずれも可能である。
【００７１】
図６は、ポインティング装置を入力装置とする携帯電話を片手で作動する場合、「４７」を入力するための過程を示している。
【００７２】
６ａは、画面上の仮想キーボード６０１の番号「４」にポインタを位置させた状態であり、６ｂは実行ボタン６０３を押すことによって、画面上に４を入力する状況を図示している。６ｃは、すでに「４」を入力した状態で、さらに「７」を入力するために、画面上でポインタを番号「７」上に移すために、親指がタッチパッド６０２で、下に移動する過程を示し、６ｄは、「７」を入力するための命令を実行するために、親指がタッチパッドで実行ボタンに移って押す動作を示している。
【００７３】
図７は、図２ないし図５でのように、タッチパッドが機能ボタン（実行ボタン）の機能を有するようになれば、既存のボタン配列の携帯電話と同じ作動原理で動作することになり、携帯電話の作動時に、キーボードを有する携帯電話（図７ｃ，７ｄ）と指の動きが同一であることを示している。
【００７４】
すなわち、ポインティング装置を押す場合に実行ボタンの機能が遂行されるが、４７を入力する過程を図６と比較してみれば、６ｂと６ｄとからなる機能ボタンを押す動作が不要になり、代わりに６ａで示されているように、タッチパッドで指を動かし、画面上の「４」を選択し、次に、同じ位置で押し動作が続いて「４」が入力されるが、これは、７ｃに示された既存の携帯電話の入力と同じ過程を有することになる。同様に、「７」を入力する場合も、「７」を選択するための指の動きと押し動作（７ｂ）とが、既存の携帯電話の場合（７ｄ）と同一であることを示している。
【００７５】
７ｅと７ｆは、機能ボタンの機能を有するタッチパッド束と、ボタン機能を作動させるためのタッチパッド束とを押したとき（７ｆ）の様子を示している。一般的なタッチパッドの場合、実行ボタン機能のような機能をタッチパッドに対して、指で一回たたく（タッピング）ことによって担当することになるが、かような場合、指をタッチパッドから離す瞬間にポインタが移動し、実行せねばならない命令が履行されえないエラーが発生することもあり、さらにかような追加的な指の上下動が既存のキーボードタイプの携帯電話に比べ、さらに多くのエネルギーと時間とが要求され、番号入力の効率性が落ちることになる。
【００７６】
本発明でセンサ部１１０は、第１センサ部及び第２センサ部、このように２つに分かれて設けられうる。
【００７７】
このように、２個のセンサ部に分けておけば、両手を利用し、早くタイピングできるようになって望ましい。すなわち、１つのセンサ部だけを利用してタイピングする場合には、両手を利用する場合でも片手を利用する場合でも、速度の差が大きく起こらないが、センサ部を２つに分けておき、両手を利用してタイピングする場合、第１センサ部に割り当てられた仮想キーセットのうち、いずれか１つの仮想キーをタイピングする間、他の手は、第２センサ部に割り当てられた仮想キーセットのうち、次にタイピングされる仮想キー上に載せて待機していて、その仮想キーを入力せねばならないときになれば、そのままスイッチ部だけをオンをさせればいいので、片手だけを利用してタイピングする場合より、タイピング速度がはるかに速くなる。
【００７８】
このとき、スイッチ部１２０は、それぞれのセンサ部別に別個に備わることもあり、センサ部の全体に１つのスイッチ部だけ備わることもある。センサ部の押し動作によってスイッチ部がオンになる場合には、分離されたそれぞれのセンサ部別に、スイッチ部が必要であるが、そうではない場合には、１つのスイッチ部だけを利用し、具現が可能である。
【００７９】
また、２個のセンサ部を物理的に別個の２個のタッチパッドを利用して具現することができるが、１つのセンサ部内に割り当てられた仮想キーボードだけを２つキーボード領域に分割し、仮想キーボード上でのみ２個のセンサ部に区分されるようにすることもできる。
【００８０】
図８は、２個のセンサ部（タッチパッド）を具備した仮想キーボード入力システムの一例を図示したものである。
【００８１】
実際に、２つのタッチパッドを使用する方法が可能な携帯電話の構造は、ホルダ方式とスライダ方式とが可能であり、文字入力には両手を使用し、電話通話には片手だけを使用できるようにする。従って、携帯電話の固有機能と、デジタル機器としての入力機能とのいずれも容易に遂行可能である。
【００８２】
図８で２つのタッチパッドは、文字入力方式で、２つのカーソルにそれぞれ連動して動作し、それぞれのカーソルは、仮想キーボードの領域を両分し、左右領域を担当することになる。そして、４つの機能ボタン８０２〜８０５を有するが、これは、携帯電話の使用時に、それぞれ異なる機能を遂行することになり、かような機能ボタンの配列は、両手あるいは片手でもポインティング装置の機能を十分に遂行することができるようにする。そして、文字入力の便利さのために、一般的なキーボードの文字盤８ａをそのまま使用することもでき、３個の文字盤列を有する短縮キーボード８ｂを使用することもできる。
【００８３】
図９ないし図１１は、かような２個のタッチパッドを具備した仮想キーボード入力システムが適用された例を図示したものである。
【００８４】
図９は、本発明が提供する携帯電話を縦モード使用時の様子であり、片手で使用が可能であり、電話機能として簡便なダイヤルリングを行え、さらには送受話機能を可能にするバータイプ（bar-type）の構造を提供する。
【００８５】
図１０は、本発明が提供する携帯電話を横モードで使用するときの様子であり、この場合、両手を使用でき、文字入力とＧＵＩ（graphical user interface）システムの円滑な運用とを可能にする。
【００８６】
図１１は、２つのタッチパッドを横モード（１１ｃ）と縦モード（１１ｂ）とのいずれも可能にするダブルスライディング構造を有する携帯電話を示している。
【００８７】
一方、図１２は、タッチパッドに伴う機能ボタンの配列と、タッチパッド１２００Ｌ，１２００Ｒの断面構造とを図示している。図１２Ａに示された構造は、機能ボタンとして一般的なドームスイッチ（dome switch）１２０１，１２０２，１２０３と、タッチパッドの下にもドームスイッチ１２０５とを適用したものであり、図１２Ｂは、機械的ボタンの代わりに、タッチパッドのエッジ（Ｓ）１，（Ｓ）２，（Ｓ）３，（Ｓ）４，（Ｓ）５，（Ｓ）６をたたき（tapping）、タッチパッドの静電容量変化をもたらし、スイッチ機能を作動させるものである。
【００８８】
かようなたたく動作は、タッチパッド周辺領域（Ｓ）１，（Ｓ）２，（Ｓ）３，（Ｓ）４，（Ｓ）５，（Ｓ）６が、装置ケースで覆われているために、タッチパッド領域１２０８Ｌ，１２０８Ｒの上下動を介したドームスイッチの作動を誘発させない。
【００８９】
図１３は、図１２Ｂの構造で、タッチパッド１３０１Ｌ，１３０１Ｒの下にドームスイッチが適用されていない構造であり、ドームスイッチの機能を電話機の背面（図１３Ｂ（Ｂ））、すなわち、タッチパッドが備わった面の反対面に備わるようにしたものであり、具体的に、電話機の背面（図１３Ｂ（Ｂ））の上下端部の両側エッジに位置したスイッチ１３０３Ｌ，２０３０Ｌ’，１３０３Ｒ，１３０３Ｒ’に替える構造である。
【００９０】
スイッチ部がエッジ部を含むようにする場合、単純に背面にスイッチ部を具備した場合に比べ、ユーザの立場で、片手でデジタル装置を把持した状態で、スイッチを押す動作がはるかに便利になるという長所がある。
【００９１】
それらスイッチは、「ｌ」字形形態のレバーと、ドームスイッチ１３０４Ｌ，１３０４Ｒとによって構成されて、下面、エッジあるいは背面のいずれの側からも力を加えて作動し、実際これを作動させる手の様子が図１３Ｃに示されている。
【００９２】
場合によっては、電話機の背面上端にあるスイッチ１３０３Ｌ’，１３０３Ｒ’を省略したり、あるいはソフトウェアでそれらスイッチの機能が作動しないようにし、ただ下端部のスイッチだけ作動するようにすることもできる。
【００９３】
図１３Ｃ（Ａ）は横モード（文字入力モード）、図１３Ｂ（Ｂ），（Ｃ）は縦モード（携帯電話モード）であり、右利きの場合の指の位置を示している。それら指の位置は、親指が自由に動きつつも、スイッチ１３０３Ｌ，１３０３Ｒの作動が容易であり、タッチパッドの下面にスイッチを配した場合と同じスイッチ作動の容易性を提供する。
【００９４】
本発明の仮想キーボード入力システムは、文字入力だけではなく、一般的なポインティング機能も遂行することができる。
【００９５】
ユーザが本発明の仮想キーボード入力システムが備わったデジタル装置を利用するときは、別途のスイッチ、画面上のアイコンなどを利用し、ポインティングモード／文字入力モードを選択し、これを利用して該当する機能を行わせるのである。
【００９６】
図１４は、本発明の仮想キーボード入力システムを具備した携帯電話で、横モードで既存コンピュータのＧＵＩシステムでのように電子メールプログラムが使われるところを示しているものであり、センサ部１１０としてタッチパッドを利用した場合を順次に示したものである。
【００９７】
図１４Ａは、携帯電話をオンさせたときのメイン画面を示しており、電子メールプログラムのアイコンにポインタ（カーソル）を位置させた後でダブルクリックすれば（タッチパッドを早く二回押す）、図１４Ｂのような電子メールプログラムが開き、再びポインタを送信メール箱に位置させ、選択機能ボタン８０４Ｌをダブルクリックすれば、図１４Ｃのような送信メール目録が現れる。
【００９８】
同じ方法で、電子メール目録の一つを選択してダブルクリックすれば、電子メールの内容を開けることになり、図１４Ｄのように、新しい入力や修正を行える状態となる。このとき、文字入力モードを作動させるために、ポインタを、文字を入力しようとするところに位置させた後、選択機能ボタン８０４Ｌを押せば、文字入力位置カーソルが表示される。
【００９９】
このとき、Ｔｅｘｔ／ＧＵＩモード転換ボタン８０１Ｌを押せば、画面下端に仮想キーボードが現れ、仮想キーボードの真上に、文字を入力しようとする部分が位置することになり、入力が可能になる（図１４Ｅ）。
【０１００】
そして、文字入力が終わり、再び図１４Ｆに図示されているように、題目入力が終わり、Ｔｅｘｔ／ＧＵＩモード転換ボタン８０１Ｌを押せば、再び入力しようとする位置を選択できることになり、このとき、本文入力領域にカーソルを移して選択ボタンをダブルクリックすれば、入力位置カーソルが画面に現れる（図１４Ｆ）。
【０１０１】
そして、Ｔｅｘｔ／ＧＵＩモード転換ボタン８０１Ｌを押せば、仮想キーボードを使用できる環境が設けられる（図１４Ｇ）。文字入力モードで、本文入力が終われば（図１４Ｈ）、Ｔｅｘｔ／ＧＵＩモード転換ボタン８０１Ｌを押してＵＩモードに転換し、次の段階に移行することになる（図１４Ｉ）。例えば、ポインタをメニュー板のファイルに移して選択ボタンを押し、ダウンメニューを広げ、「保存」、あるいは「終了」を実行できる。もし「終了」を実行すれば、メイン画面（図１４Ａ）に戻ることになる。
【０１０２】
図１５は、仮想キーボードの様子を示すものであるが、図１５Ａは、文字入力モードが始まるとき、仮想キーボードが画面に現れる様子であり、左右ポインタは、「ｆ」と「ｊ」とに位置することになる。このとき、仮想キーボードの左右側に、２つのポインタ（カーソル）が現れ、それぞれのポインタは、キーボードの中央線を境界線とし越えることができず、キーボードの左側領域１５０１と右側領域１５０２とでのみ作動することになる。
【０１０３】
これは、キーボードと同一に、左側は左側親指が、右側は右側親指が担当し、文字入力の効率性を倍加させようという考案である。すなわち、２つのポインタが互いに交差することもなくなり、タッチパッドをどんなに操作するとしても、ポインタは、左右側に位置が固定され、両指（親指）の動きが一層自由になり、それによる文字入力がクアーティ（ＱＷＥＲＴＹ）キーボードと同様な入力の効率性をもたらすことになる。
【０１０４】
そして、図１４Ｇのような文字入力モードで頻繁に使用することになる「Enter」、「韓／英変換」及び「Cap（英語の大文字変換機能）」の機能をタッチパッド周辺の機能ボタンが担当するようにし、固定になった位置で容易に操作を可能にし、文字入力の効率性をさらに高めたところを示している。実際、「Cap」機能ボタンを押せば、仮想キーボードのキーが大文字モードに変わることになる（図１５Ｂ）。
【０１０５】
図１６は、文字入力過程で、「… I am fine」で、「… I am」まで入力され、次にスペースを、そして「fine」を入力する過程である。
【０１０６】
図１６Ａは、「… am」まで入力された状態であり、図１６Ｂのように、スペースを入力しようと、右側親指をタッチパッドの右側下端に動かしてスペース機能ボタンを押せば、スペース機能を行える。スペース入力が終わり、「fine」を入力するためには、カーソルを「ｆ」と「ｉ」とに位置させ、順に左側と右側とのタッチパッドを押せばよい（図１６Ｃ）。
【０１０７】
図１７は、本発明が提供する２つのタッチパッドと多数の機能ボタンとを有する携帯電話の場合、マウスのように、ＧＵＩシステム上の作業が容易であることを示している。
【０１０８】
１７ａは、文書をゴミ箱に削除する過程で、右側タッチパッドと左側命令実行ボタン（左側タッチパッドの下方に位置した機能ボタン）とを利用し、文書を選択するものであり、１７ｂは、命令実行ボタンを押した状態で、右側タッチパッドを利用し、文書をゴミ箱まで移す過程である。ポインタが一つであって、ポインティング装置が２つである場合は、ポインティング装置がそれぞれ独立的に作動するので、右利き、左利きいずれの人にも手の動作が容易であるように使用できる長所があって、マウスのような作業の便利さを保証する。
【０１０９】
図１７に図示されているように、右利きの場合は、右側タッチパッドを使用し、左利きの場合は、左側タッチパッドを使用すればよい。そして、左右側機能ボタン８０４Ｌ，８０４Ｒは、マウスでのように相互変換されて使われうるようにすれば、右利きの動作を示す１７ｂの作動が左利きにも適用されるのである。
【０１１０】
図１８は、縦モードで、ＧＵＩシステムを利用した方法で、電話通話を既存の携帯電話と同一にできることを示している。
【０１１１】
１８ａは、携帯電話をオンにした場合に現れる初期画面であり、ポインタ（カーソル）を電話通話プログラムのアイコン上に位置させた後でダブルクリック（タッチパッドを二回押す）し、１８ｂに現れる仮想キーボードを開けた後、０１１−８１３−９７１５をかけるためには、「０」から「５」まで（１８ｃ）、既存の携帯電話と同一に所望の番号にカーソルを移して順に押せば（タッチパッドを押す）、番号が画面上に入力され、最後に１８ｄのように、仮想キーボードの「通話」ボタンにカーソルを移して押せば（タッチパッドを押す）、通話が行われ、電話通話が終えようとするなら、「終了」ボタンを押せばよい。
【０１１２】
既存の携帯電話と異なり、電話番号を誤って入力しても、いずれも消す必要なしに、誤って入力された番号のみ選択し、「取消」ボタンを押して削除した後、新しく番号を入力すればよい。かような入力方法は、コンピュータでマウスを利用して文字を修正する方法と同一である。既存の携帯電話が有する機能の具現も、プログラムを介して可能であることが、本発明が提供する携帯電話の長所である。
【０１１３】
従って、既存の携帯電話のキーボードを利用した通話方法に慣れた場合にも、そのまま使用できるインターフェースを提供する。例えば、最後の番号９７１５のみ入力しても、それに該当する電話番号（０１１−８１３−９７１５）が画面に現れ、「通話」ボタンを押せばよい。また、既存携帯電話の短縮キー機能のように、「１」番を長く押している場合（タッチパッドを長く押している場合）、すでに入力された電話番号への連結なども可能になる。そして、初期画面であるＧＵＩシステムへ戻ろうとするならは、隠れているメニューを呼び出し、「メイン画面」メニューにカーソルを移した後、ボタン（タッチパッド）を押せばよい（１８ｅ）。
【０１１４】
図１９は、本発明の仮想キーボード入力システムが電子辞典に適用された例を図示したものである。図１９Ａ及び図１９Ｂは、２つのタッチパッドを有する電子辞典を図示したものであり、図１９Ｃ及び図１９Ｄは、１つのタッチパッドを有する電子辞典を図示したものである。
【０１１５】
本発明が提供するタッチパッドを有する電子辞典の場合、ＧＵＩシステムを基に運用されるために、内蔵されたそれぞれの辞典をコンピュータのアプリケーションと同一に使用できる。
【０１１６】
図１９Ｃと図１９Ｄは、タッチパッド一つだけを利用する場合を図示しているが、これは電子辞典の場合、両手に持って使用する場合より、床に置いて使われる場合が多いために、かような場合、単一タッチパッドを利用したユーザインターフェース（user interface）を適用し、仮想キーボードを活用すれば、既存の簡易キーボードを有した電子辞典より、使用面でマウスの機能も兼備しており、すぐれた便利さをもたらすことになる。
【０１１７】
一方、本発明のセンサ部１１０の表面には、各分割領域を区分するための突起、溝などの凹凸をおき、ユーザが分割領域の境界を容易に感知できるようにすることが望ましい。
【０１１８】
タッチスクリーンのように、透明なものが要求されないタッチパッドの場合には、タッチパッド自体に仮想キーボードを印刷し、ユーザが直接目で見つつ文字を入力するようにできるが、印刷されたキーボードがユーザの手によって隠れる場合も多く、ユーザが出力される画面に集中をする場合には、タッチパッドを見る余裕がないので、指の感覚によって所望の仮想キーの位置を探すようにすることが望ましい。
【０１１９】
かような凹凸は、図２０に図示されているように、点形態を有することもでき、あるいは、図１２、図２１に図示されているように、格子形態の凹凸形態を有することもできる。かような基準点がもたらす長所は、指のタッチパッド上での位置を容易に把握するようにし、文字入力時に画面を見ずとも、入力しようとする文字、あるいは数字に対応する位置に指を移動させることができるようにし、さらにかような移動時に、相対的な位置をさらに容易に把握するようにする利点がある。
【０１２０】
図２０は、タッチパッド上に２つ以上の基準点を設け、それら基準点を仮想キーボードの２つ以上のキーに連繋させることによって、仮想キーボードを利用した文字入力をさらに容易にするための構造を図示している。
【０１２１】
図２０Ａでのように、左右タッチパッド上にそれぞれ４個の基準点２００１−Ｌ１，２００１−Ｌ２，２００１−Ｌ３，２００１−Ｌ４，２００１−Ｒ１，２００１−Ｒ２，２００１−Ｒ３，２００１−Ｒ４があり、それら基準点を仮想キーボードのｓ，ｅ，ｆ，ｃ及びｊ，ｉ，ｌ，ｍと連繋させる場合、指が感じるそれら基準点からの相対的な位置から、入力される文字が画面を見ずとも分かるようにする原理である。
【０１２２】
例えば、仮想キーボードが始まるときに、ポインタが仮想キーボードのｆとｊとに自動的に位置するようにし、図２０Ｂに図示されているように、タッチパッド上の指を基準点２００１−Ｌ１と２００１−Ｒ１とに置き、動かすための動きを始める場合、左側タッチパッド上の指は、２００１−Ｌ１から２００１−Ｌ３に動き、それによって、ポインタも画面上で「ｆ」から「ｓ」に動く。その状態でタッチパッドを押せば、「ｓ」が入力されるのである。
【０１２３】
すなわち、基準点を利用した相対的な位置感覚の認知は、タッチパッドを利用しても、キーボードを使用する場合のように、指をどの方向に、どれだけ動かせばよいかをすでに決定できるようにするために、画面を見続けつつポインタの位置を合わせようと努力しなくてもよいのである。
【０１２４】
結果的に、ポインタを利用した入力方法でも、キーボードのような絶対的な位置設定が可能になり、仮想キーボードが実際のキーボードと全く同じ便利さを有することになる。ただし、実際のキーボードが五指をいずれも利用する一方、タッチパッドを利用した仮想キーボードは、１本の指だけを利用するという点が異なるだけである。
【０１２５】
図２０Ｂと図２０Ｃは、手がタッチパッド上の基準点に置かれる位置と、仮想キーボードでの基準点に該当するキーの位置とを図示している。
【０１２６】
図２１は、タッチパッド上に指が置かれる基準点を、小さい突起ではない、縦横にパズルの形をしたパターンの突起を配列することにより、さらに容易にキーボードの位置を把握できるようにした構造である。
【０１２７】
かような縦横パターン形態の長所は、タッチパッド上で、指の動きが直線動を行える案内の役割を行い、文字盤の位置だけではなく、指の相対的位置を容易に探せるようにする役割を行う。
【０１２８】
濃い色で表示された正方形領域２１０１，２１０２がそれぞれ仮想キーボードの文字盤「ａ」と「ｍ」との位置に該当する。かような四角形状の突起部の凹凸形態は、図２１Ｂの断面図に示されている。タッチパッドは、周囲よりも５ｍｍ以内で低くし、エッジ部分が指案内の役割を担当し、突起部分２１０１，２１０２は、１ｍｍ以内で突出し、指の動きに支障を与えない範囲で位置を認知させる。
【０１２９】
しかし、タッチパッドの静電容量の変化に影響を与えないためには、０．５ｍｍ以下、さらに望ましくは、０．１ｍｍ前後の突起部分２１０１，２１０２をなすことが望ましく、携帯電話の場合、タッチパッドによって厚くなることが望ましくないために、タッチパッドと周囲との高さ差を可能な限り小さくすることが理想的であり、その差が１ｍｍ以内であっても、本発明が追求する指案内の役割を担当できる。
【０１３０】
その他、図１２に図示されているような凹凸形態１２０７Ｌ，１２０７Ｒ、すなわち、ｘ方向にのみ高低差があり、ｙ方向には高低差がなく、さらに容易にｘ位置を把握できるようにし、ｙ方向の位置感覚は、エッジ１２０８Ｌ，１２０８Ｒ利用するようにすることができ、各分割領域の境界になる境界線部分のみ突出させ、分割領域の境界を区分できるようにするなど、各分割領域を区分できる凹凸の形態には制限がない。
【０１３１】
また、タッチパッド上の凹凸以外にも、タッチパッドが周辺となす境界面エッジも、同様に基準点としての機能を担当できる。タッチパッド境界面エッジの長所を生かす方案の一つが、タッチパッドの領域を上中下の三段階に区分し、上下領域は、タッチパッドのエッジ部分が基準点として作動し、中間領域は、エッジから離隔されている部分として認知され、容易に位置把握を可能にする。
【０１３２】
一方、センサ部の各分割領域は、その面積が均一でもあり、不均一でもありうる。
【０１３３】
図２２は、本発明で、２つのタッチパッドのそれぞれの分割領域の面積が均一である場合を利用し、文字を入力する方法について説明するための図面である。
【０１３４】
図２２Ａと図２２Ｂは、それぞれタッチパッドの座標系と仮想キーボードの座標系とを図示しているが、それらは、図２３で説明するタッチパッドの作動原理の基本になる。
【０１３５】
タッチパッド座標は、左右が分離されて独立的に作動するので、座標がそれぞれＬ，Ｒに区分されるに対し、仮想キーボードの座標系は、左右が分離されておらず、繋がっているために、ｘ軸の範囲は、−ｘ５から＋ｘ５まで表示されている。
【０１３６】
図２２に図示されている仮想キーボード座標系の特徴は、△ｘ１＝△ｘ２＝△ｘ３＝△ｘ４＝△ｘ５であり、△ｙ１＝△ｙ２＝△ｙ３である。同様に、タッチパッドの座標系も、△Ｘ１＝△Ｘ２＝△Ｘ３＝△Ｘ４＝△Ｘ５であり、△Ｙ１＝△Ｙ２＝△Ｙ３である。
【０１３７】
前述の通り、本発明のタッチパッドの作動原理は、既存のタッチパッドのポインティング作業での作動原理と異なる。すなわち、一般的なＵＩで、カーソルの動きを決定するのは、ポインタ入力装置であるタッチパッド、あるいはマウスから発生する信号（△Ｘ，△Ｙ；指の移動距離（finger’s displacement））からカーソルのｘ，ｙ方向への移動距離（△ｘ，△ｙ；カーソルの移動距離（cursor’s displacement））に該当するデータを受け入れ、カーソルの新しい位置を選定（相対座標を利用）するのに対し、本発明の文字入力モードでのカーソル作動は、タッチパッドの絶対座標によって決定されるが、関数関係で説明すれば、タッチパッドの１点は、仮想キーボードの１点に対応するという点である。すなわち、タッチパッド上の座標と画面上のポインタの位置とが１対１で対応する方式である絶対座標方式を利用する。
【０１３８】
再び説明すれば、図２２Ｂに図示されているように、文字入力ポインタ（十字型カーソル）が、画面上で次のような座標系領域にある場合、
ｘＬ２＜ｘ≦ｘＬ３
ｙ２＜ｙ≦ｙ３
実行ボタン（図２、図４、図１２、図１３Ａの場合、タッチパッド押しスイッチ；図１３Ｂの場合は、別個の押しスイッチＥ該当）を押せば、文字「ｄ」が入力されることになる。このために、タッチパッド上の指の位置は、同じ方法でタッチパッド座標系上で、次のような位置になければならない。
【０１３９】
ＸＬ２＜Ｘ≦ＸＬ３
Ｙ２＜Ｙ≦Ｙ３
いわば、ポインタ入力装置であるタッチパッドから発生する信号（Ｘ，Ｙ；指の位置座標）からカーソルの座標（ｘ，ｙ）を計算し、その座標に該当する位置にカーソルを位置させるのである。文字入力時には、２つのカーソルを独立的に限定された領域（左側カーソルの場合、−ｘ５≦ｘ≦ｘ５，ｙ０≦ｙ≦ｙ３；右側カーソルの場合、−ｘ５≦ｘ≦ｘ５，ｙ０≦ｙ≦ｙ３）で、指の位置座標（Ｘ，Ｙ）に該当するカーソルの座標（ｘ，ｙ）によって位置が選定され、かような方式によるカーソルの座標計算式（Ｘ→ｘ，Ｙ→ｙ）は、図２３に示されている。
【０１４０】
例えば、文字入力モードで、右側親指が図２２Ａの右側タッチパッドの文字「ｐ」が表示された位置に着いた状態で「ｙ」に移動する場合と、指が「ｐ」から離れて「ｙ」に移動する場合とで差がないという点である。この点が、一般的なタッチパッドのポインティング作業時の作動原理と、本発明の文字入力モードでタッチパッドを利用する原理との差異点である。
【０１４１】
そして、文字入力ではない一般的なＵＩモードでは、タッチパッド上での指の動いた距離（△Ｘ，△Ｙ）をカーソルの動く距離（△ｘ，△ｙ）に換算して適用し、ユーザの便利度によって、指の移動距離（△Ｘ）に該当するカーソルの動く距離（△ｘ）の比は、任意に調整されうる。かようなカーソル作動原理が図２３に示されている。よって、本発明の２つのタッチパッドを利用して画面上のカーソルを制御する場合、一般的に使われる移動距離信号方式と絶対座標信号方式とが併用される。
【０１４２】
本発明で併用される相対座標を利用した方式（移動距離信号方式）と絶対座標信号方式との例について、図１４を例にとって説明する。
【０１４３】
図１４Ａは、横モードの初期画面であって、ポインタ（矢印カーソル）が一つであり、このポインタが動くことができる領域は、画面全体であるので、「全域（all area covering）カーソル」と命名される。この全域カーソルを制御する方式は、既存のタッチパッドによるポインティング方式と同一に、指の変位（位置変化量：△Ｘ，△Ｙ）をポインタの変位（位置変化量：△ｘ，△ｙ）に対応させる方式である。ただし、変位の対応比例定数、すなわち△ｘ＝Ｑ△Ｘを決定する定数Ｑは、ユーザの使い勝手によって制御されうる。
【０１４４】
図１４Ａの「全域１カーソルシステム」で、図１４Ｇのように、文字入力のための文字（text）入力モードに転換すれば、「限定領域２カーソルシステム」で作動することになり、このとき、ポインタは、左右二つで仮想キーボードの左右側に配され、この領域内でのみ作動することになる。
【０１４５】
図２４は、タッチパッドの各分割領域の面積が互いに異なる場合である。すなわち、タッチパッドの座標系とカーソル座標系との対応が非線形的な場合である。
【０１４６】
これは、タッチパッドを作動する指の動きが、関節によって円運動を行うために、実質的に直線運動が容易ではなく、指が左から右に、あるいは右から左に移動するとき、必然的に上下動が伴うので、これを反映したのである。
【０１４７】
一般的に、横モードでは、中央に位置した行（横ライン）に位置した部分で、指の軌跡が大きい曲線を描くので、その部分の分割領域の面積が大きくなるように設定し、縦モードでは、中央に位置した列（縦ライン）に位置した部分で、指の軌跡が大きい曲線を描くので、その部分の分割領域の面積が大きくなるように設定することが望ましい。
【０１４８】
具体的に、図２４Ｂ「Ａ」で示されているように、指がタッチパッドの中央である△Ｙ２領域で動く場合、エッジを基準として、指が動く領域である△Ｙ１と△Ｙ３との領域とは異なり、相対的に上下動幅がはなはだしくなり、△Ｙ１あるいは△Ｙ３の領域（「ｉ」に該当する部分）を選択することにもなったのである。
【０１４９】
これを補完するために、△Ｙ２領域を大きくすることによって（図２４Ｂの「Ｂ」の場合）、同じ指の動きでも、実際の仮想キーボードでは、△ｙ２領域を選択し、さらに安定的に、△ｙ２領域にあるａ，ｓ，ｄ，ｆ，ｇ，ｈ，ｋ，ｌ，？を容易に選択し、入力できるようにする。
【０１５０】
仮想キーボード画面上で、各列の高さ△ｙ１，△ｙ２，△ｙ３は、同一であっても、それら各列に該当するタッチパッドの上中下の３つの領域の上下幅を異ならせたとき（△Ｙ１＝△Ｙ３＜△Ｙ２）、カーソルの動きと、指のタッチパッド上での動きとが連繋する関係式が図２５に図式的に表現されている。
【０１５１】
Ｙ→ｙ変換が直線的ではなく、△Ｙ１（Ｙ０≦Ｙ≦Ｙ１）と△Ｙ３（Ｙ２≦Ｙ≦Ｙ３）との領域では、△Ｙ１（＝△Ｙ３）→△ｙ１（＝△ｙ２＝△ｙ３）に対応し、△Ｙ２（Ｙ１≦Ｙ≦Ｙ２）領域では、△Ｙ２→△ｙ２に対応する。
【０１５２】
かような対応関係を利用した長所が、図２４Ｂに示されている。すなわち、指の動きが同一であっても、各列が同じ幅（△Ｙ１＝△Ｙ２＝△Ｙ３）を有する図２４Ａの場合、カーソルが「ａ」→「ｉ」→「？」の経路を有するようになるが、真ん中の列が広い幅を有する図２４Ｂの場合、カーソルが同じ「ａ」→「ｋ」→「？」の経路で、同じ列を過ぎることになる。実質的に、指の動きに余裕が生まれ、指の関節運動によって、上下に動きの幅が大きくなっても、カーソルの動きを、同じ列でなさせる長所を有することになる。
【０１５３】
図２６は、図２２に示されている構造のタッチパッドに対し、縦モードで電話モードを作動する原理について説明する。図２６Ａは、縦に電話機を持っている手の様子であり、図２６Ｂは、すでに電話入力モードに変換された状態を図示している。図２６と図１８とを比較すれば、１８ａは、縦モードで、全域（whole area）モードであるＵＩモードとして作動しており、１８ｂは、電話モードに変換された状態である。
【０１５４】
電話モードでの初期は、全域モードから始まるが、図２６Ｂの（Ａ），（Ｃ）に示されているように、全域タッチパッド２６０３に指が着く場合は、全域モードとして作動し、全域カーソル２６０２を画面に表示し、文字入力モードは、指が文字入力タッチパッド２６０６に着く場合に作動し、カーソルは、文字入力カーソル２６０５に変化する。それらカーソルの作動領域は、図２６Ｃに示されているように、全体領域２６０１とキーボード領域２６０４とからなる。
【０１５５】
図２６Ｂは、活性状態を示すために、非活性カーソルは省略されており、全域カーソルの場合、図２６Ｃ（Ａ）に表示された位置で文字入力カーソルを示す図２６Ｃ（Ｂ）のように全域カーソルを移動して「５」を選択して押しても、作動することになる。すなわち、全域カーソルは、文字入力も可能である。ただし、全域カーソルを動作させるタッチパッドは、座標変化量（△ｘ，△ｙ）に該当する信号を提供（相対座標系を利用）する点が、文字入力カーソルを制御するタッチパッド（絶対座標系を利用）と異なる点である。
【０１５６】
よって、本発明の携帯電話機の電話モードでは、実質的に２つのカーソルが存在するが、一つだけを画面に示したり、あるいは二つをいずれも示すが、活性と非活性とを区分して作動するようにするセミデュアル・カーソル（semi-dual cursor）システムを適用することもできる。そして、それぞれのカーソルは、それを動かすタッチパッドと作動領域とが異なるのみであり、根本的にそれぞれのポインタとしての機能は同じなのである。
【０１５７】
画面上で、活性状態によって明るさの調節や色調の差をあたえる方法、あるいは非活性カーソルを画面上から消すのは、ただユーザの混同を防止するためであり、２つのカーソルを同時に使用することになる。
【０１５８】
以上は、２つのタッチパッドを有する場合であり、実際に縦モードで１つのタッチパッドだけを使用せねばならない場合（図１３Ｃ（Ｃ））は、全域モードと文字入力モードとを変換する機能を有するボタンを利用し、同じタッチパッドで二種モードを相互転換して使用できる。
【０１５９】
図２７は、図２４に示されているタッチパッドを縦モードとして使用するときのタッチパッドの座標系を図示しており、図２８は、これによるカーソル座標の算出方式に係わるフローチャートを図示している。
【０１６０】
横モードとは異なり、縦モードでは、指の左右移動よりも上下移動時に、左右に偏ることが問題になるので、これを補正するために、△Ｘ２領域を、△Ｘ１と△Ｘ３との領域より大きくするのである。このようにする場合、図２７Ｂでのように、指の上下移動中に、左右への動きがあっても、実際カーソルの動きは、△ｘ２の領域内に限定され、安定した入力が可能になる。
【０１６１】
図２９は、本発明で、２つのタッチパッドからの信号を利用し、画面にカーソルを表示する過程を図式的に示したものである。
【０１６２】
それぞれのタッチパッドは、（Ｘ，Ｙ）座標データを生成してデータ処理装置に提供し、データ処理装置は、これを画面上に全域カーソルと文字入力カーソルとを制御するために、全域モードでは、一般的なカーソルの画面座標変化量（△ｘ，△ｙ）を算出し、カーソルを動かし、文字入力モードでは、カーソルの画面座標（ｘ，ｙ）を算出し、文字入力カーソルを動かすのである。
【０１６３】
ただし、横モードの文字入力モードでは、２つの文字入力カーソルを動かすために、２つのカーソル座標（ｘ１，ｙ１），（ｘ２，ｙ２）を算出するに対し、縦モードでは、文字入力モードである場合、文字入力カーソル一つだけが表示されることになる。そして、右側の点線で表示された四角形内の内容は、タッチパッドが一つだけであるとき、ＵＩを具現する方法を示しており、単一タッチパッドシステムのためのＵＩ具現方法である。
【０１６４】
同様に、図１９に図示されているように、床に置いて作動しなければならない電子辞典の場合にも、単一タッチパッドのＵＩシステムを適用した仮想キーボードを利用し、文字入力がなされることになる。ただし、この場合、図２９の点線で表示された部分で説明されるＵＩ構造で、全域モード上の縦モードの代わりに、横モードに設定される。
【０１６５】
携帯電話の場合でも、電子辞典の場合でも、本発明のタッチパッドの絶対座標系を利用した仮想キーボード文字入力方式は、タッチパッドだけで既存のキーボードとマウスとの役割を同時に担当できることを示し、これを携帯電話、電子辞典のような携帯用電子機器上の狭い空間に具現できる方法を示している。
【０１６６】
一方、センサ部１１０上の具現される各分割領域は、製品製作時にその境界が確定されていることもあり、製品販売後にユーザ別の特性に合わせて変更されもする。すなわち、タッチパッドが認識するユーザの指の中心は、実際ユーザがタッチパッドの基準点を認識する点と異なることもあるが、かような点を反映し、各分割領域の位置を補正できる。
【０１６７】
図３０は、タッチパッドにある基準点に指が置かれる場合、指がタッチパッドと接触する面積の中心が基準点と一致しないのを補正するための方法について図式的に説明している。
【０１６８】
図３０Ａに図示されているように、キーボード「ｋ」に該当する点Ｐｋに指（親指）が置かれるといっても、タッチパッドが算出する接触点Ｐｋ，ｃａｌは（Ｘ’，Ｙ’）であり、実際基準点Ｐｋの座標（Ｘ，Ｙ）と差を有することになる。これは、図３０Ｂに詳細に示されている。
【０１６９】
このようにユーザが感じる中心点とタッチパッドが感じる中心点とが異なるようになる原因は、タッチパッドの接触点（中心点）と算出するとき、静電容量の変化を利用して算出するためである。
【０１７０】
すなわち、静電容量を利用するタッチパッドの場合、接触点（面ではなくして点）を算出する方式は、指がタッチパッドとなすＸ軸、Ｙ軸方向の静電容量分布曲線から、Ｘ，Ｙ軸それぞれに対する中心点（centroid）を計算し、それらＸｃｅｎｔｒｏｉｄ，Ｙｃｅｎｔｒｏｉｄを指の接触点として定義することになる。
【０１７１】
ところで、人間は、各自異なった指の形を有しており、指のサイズと形態とによって、タッチパッドに着く面の形態が変わり、これによって、全く同じ地点に手をつけたように見られる場合にも、人によって静電容量の分布曲線が変わり、これによって、タッチパッドによって判断される中心点も互いに異なってくる。
【０１７２】
従って、図２２Ａに示されているタッチパッド座標系を利用し、図２３による方法でカーソルの座標を算出すれば、図３０Ｃに図示されているように、カーソルを実際には、「ｉ」「ｏ」「ｋ」「ｌ」が重畳する地点に位置させることになり、ユーザの意図とは異なって、「ｋ」を入力できなくなる可能性が持続されることになる。
【０１７３】
従って、この場合、Ｐｋ，ｃａｌが実際に「ｋ」の中心位置に補正するためには、図３０Ｂに示されている実際ＰｋとＰｋ，ｃａｌとの差（△Ｘｋ，△Ｙｋ）だけタッチパッド座標系を移動し、新しい座標系（Ｘ’−Ｙ’）を設定すれば、Ｐｋ，ｃａｌが「ｋ」を示す領域の中心に位置することになる。
【０１７４】
１つの仮想キー（分割領域）についてのみ補正を遂行し、これを基準に全ての領域に対して同じ座標移動を行って補正された座標系の仮想キーボードを生成することもでき、少なくとも、Ｘ軸及びＹ軸の基準になる仮想キーに対して、いずれも上のような測定を行って補正を遂行することもできる。
【０１７５】
一例として、Ｘ軸の場合、指を「ｈ」，「ｊ」，「ｋ」，「ｌ」，「？」に位置させた後、算出されたそれぞれの中心点の座標を保存した後、それら中心点の座標から、図３０Ｃに示されているＸ’Ｒ１，Ｘ’Ｒ２，Ｘ’Ｒ３，Ｘ’Ｒ４を算出し、次にＸ’Ｒ１とＸ’Ｒ４とからＸ’Ｒ０とＸ’Ｒ５とを算出し、同様に、Ｙ軸方向への補正は、「ｉ」，「、」に対するＰｋ，ｃａｌの座標を算出してＹ’１とＹ’２とを算出し、それらからさらにＹ’０とＹ’３とを算出し、全体座標系の補正を行う。
【０１７６】
さらに他の方法について、図３０Ｆを参照しつつ説明する。これは、仮想キーボードとタッチパッドとの領域を一致させるために、仮想キーボードの各キー領域に該当するタッチパッドの領域を設定する方法であり、各キーごとに、タッチパッドに着く指の面積と形が異なるように形成されるためである。
【０１７７】
仮想キーボードの各キー領域に該当するタッチパッドの領域を、実際に図３０Ａで示されているように、碁盤模様の一定の高さと幅とを有する領域に配列すれば、タッチパッド及び仮想キーボードでの各領域の中心点が外れうる。
【０１７８】
従って、各キーの中心点の位置を図３０Ｃのように設定し、キーに該当する中心点を基準として隣接したキー領域の中心点を連結する線を半分する水平線、垂直線を引いて設けられる長方形が仮想キーボードのキーに該当するタッチパッド領域になる。
【０１７９】
例えば、キー「Ｊ」の場合、中心点Ｐｊ，ｃａｌが図３０Ｃによる方法で設定され、同様に、周囲のキーに該当する中心点Ｐｕ，ｃａｌ，Ｐｋ，ｃａｌ，Ｐｍ，ｃａｌ，Ｐｎ，ｃａｌが設定され、それら中心点との距離が半分になる水平線（Ｙ＝Ｙ’２（ｕｊ），Ｙ＝Ｙ’１（ｊｍ））、垂直線（Ｘ＝Ｘ’Ｒ１（ｈｊ），Ｘ＝Ｘ’Ｒ２（ｊｋ））が形成され、タッチパッド上のキー「Ｊ」に対する領域３００２が設けられる。△Ｙｕ２と△Ｙｊ２はキー、「Ｊ」とキー「Ｕ」との中心点で、それら中心点を両分する水平線（Ｙ＝Ｙ’２（ｕｊ））までの距離であり、そのサイズは同一である。
【０１８０】
同様に、△Ｙｊ１及び△Ｙｍ２はキー「Ｊ」及びキー「Ｍ」との中心点で、それら中心点を両分する水平線（Ｙ＝Ｙ’１（ｊｍ））までの距離であり、そのサイズは同一である。実際に、△Ｙｊ１と△Ｙｊ２は、異なることが可能であり、この場合、キー「Ｊ」の中心点Ｐｊは、領域長方形３００２の中心ではなくなりうる。
【０１８１】
Ｙ軸方向と同様にＸ軸方向でも、△Ｘｈ１と△Ｘｊ１は、キー「Ｈ」と「Ｊ」との中心点で、それら中心点を両分する垂直線（Ｘ＝Ｘ’Ｒ１（ｈｊ））までの距離であり、そのサイズは同一である。このように形成されたタッチパッド上のキー領域は、図３０Ａの碁盤模様と異なり、図３０Ｇに図示されているように、隣接したキー領域と重なる部分３００４，３００５が生じるが、「Ｊ」と「Ｍ」が重なるＯｖｊｍ、「Ｊ」と「、」が重なるＯｖｊなどが重複領域である。それら重複領域３００４，３００５には該当キーを設定しない無効領域として、残りの領域にキーを割り当てればよい。
【０１８２】
すなわち、キー「Ｊ」は、重複領域３００４，３００５を除外した長方形領域３００３に指の中心が位置する場合に、入力されるのである。
【０１８３】
このように設定された新しいタッチパッド座標系（Ｘ’−Ｙ’）を利用し、カーソルの座標を横モードと縦モード（電話モード）とで算出する方法が、それぞれ図３０Ｄと図３０Ｅに示されている。
【０１８４】
図３０Ｄと図３０Ｅとで、「入力座標系の変更」と表示された部分が直前に説明した図３０Ａの「名目上座標系」（Ｘ−Ｙ）を図３０Ｃの「実質座標系」（Ｘ’−Ｙ’）に転換する過程を意味する。
【０１８５】
一方、図３１は、本発明の他の実施形態の構成を図示したブロック図である。
【０１８６】
図３１に図示されている実施形態が図１に図示されている実施形態と異なる点は、センサ部３１０１がスイッチ機能を共に具備するという点である。すなわち、センサ部が圧力センシングを行い、その圧力によってスイッチ機能を決定するようにし、別途のスイッチ部を具備しなくてもよいようにするのである。
【０１８７】
センサ部がスイッチ機能を遂行するために、別途のスイッチ部が備わらなくてもよいという点を除外し、図１の実施形態と同一であるので、前述の図１の実施形態から派生しうる多様な実施形態は、図３１の実施形態にも適用されうる。
【０１８８】
センサ部３１０１がスイッチ機能を行う原理については、図３２を参照しつつ説明する。
【０１８９】
図３２は、タッチパッドで、ポインティング機能以外の他の機能を有するとき、タッチパッドを指で接触する場合の圧力変化の三類型を図示している。
【０１９０】
具体的に、図３２Ａが一般的なポインティング作業中の圧力変化であり、図３２Ｂは、押し動作を加えるときの圧力変化、そして、最後に図３２Ｃは、タッピング動作中に発生する圧力の変化である。
【０１９１】
タッチパッドが圧力の変化を算出する原理は、指がタッチパッドに圧力を加えるときに、指がタッチパッドに着く面積が拡大し、静電容量の変化が発生するためであり、かような静電容量の変化から、圧力の変化を計算する。
【０１９２】
従って、一般的に、ポインティング機能のために、指がタッチパッド上で動くときは、図３２Ａに示されているように、小さい圧力変化をもたらすが、ポインティング作業と異なって圧力を加えて押せば、図３２Ｂに示されているように、圧力がＺｔ，ｍａｘ（pressure at touch）より増加したＺｐ，ｍａｘ（pressure at pressing）を示している。
【０１９３】
かような圧力の差を利用し、実際タッチパッドに指が加える圧力が押し基準圧力Ｚｏｐｒより大きい場合に、スイッチ機能を付与すれば、図２と図４とに示された押し機能を担当するスイッチ部を別途に設けなくともよい。
【０１９４】
ここで、押し基準圧力は、実際ユーザがタッチパッドを押すときに生じる最小圧力Ｚｐ，ｍｉｎとタッチ圧力との間で、任意にユーザが設定する圧力である。このように設定する目的は、タッチパッドを押したときに示される最も小さい圧力Ｚｐ，ｍｉｎも、スイッチ機能を常に作動できるようにしようとするものである。
【０１９５】
スイッチがオンになる時点は、測定された圧力が押し基準圧力以上である場合、スイッチがオンである判断することもでき、他の設定定数である押しスレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈ（threshold pressure of pressing）を利用して決定することもできる。
【０１９６】
押しスレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈは、タッチ圧力Ｚｔ，ｍａｘより若干大きい圧力であり、次の数式によって決定される。
【０１９７】
＜数式１＞
Ｚｐｒ，ｔｈ＝Ｑｐｒ，ｔｈ（Ｚｏｐｒ−Ｚｔｃｈ）＋Ｚｔｃｈ
ここで、Ｑｐｒ，ｔｈは、ユーザが指定する比例定数であり、ほぼ０．５＜Ｑ＜０．９の範囲で決定される。ＺｏｐｒとＺｔｃｈは、タッチパッドの初期化過程でなされるが、Ｚｔｃｈは、ユーザが一般的に自身が常時使用する方式通りに指をタッチパッド上で動かすときのタッチ圧力の最大値に該当する値である。そして、Ｚｏｐｒは、指定された領域をユーザが日常に使用するときのように押すことによって得られる押し圧力のうち、最小値Ｚｐ，ｍｉｎより若干小さい値、望ましくは、９０％に該当する値であり、これもまた、ユーザが任意に決定できるが、Ｚｐｒ，ｔｈよりは大きい値にせねばならない。
【０１９８】
かような押しスレショルド圧力値を利用し、スイッチがオンになる区間を決定できるが、押し動作が始まり、押し圧力が押しスレショルド圧力に至る時点ｔｐｒ，ｔｈ−をスイッチオンに該当するものとし、押し基準圧力Ｚｏｐｒを過ぎ、再び押しスレショルド圧力に至る時点ｔｐｒ，ｔｈ＋は、スイッチオフに該当する。この２つの押しスレショルド圧力時点の時間差が実質的な押し維持時間△ｔｐｒと定義されうる。
【０１９９】
このように、押し基準圧力と押しスレショルド圧力とを定める理由は、いずれか１つの値だけを設定して利用する場合、その値が高すぎれば、押し動作を維持するために、多くの力を入れねばならない問題点があり、またその値が低すぎれば、ユーザが接触だけのために指を置いた場合にも、押し動作として認識しうるためである。
【０２００】
しかし、前記の通りに、押しスレショルド圧力と押し基準圧力との二段階の基準を適用すれば、ユーザは、押し動作を維持するために、短時間の間だけ強く力を与えればよく、残りの区間では、接触した状態よりも少しだけ力を与えていればよく、スイッチがオンになる区間を維持する場合に、不要な力が入らずに望ましい。
【０２０１】
押しスレショルド圧力はまた、図３４で説明する文字入力エラーを修正するのに利用されもする。詳細な説明は、図３４で行う。
【０２０２】
一般的に、ノート型パソコンに使われるタッチパッドは、タッピングによる機能ボタン遂行をすでに使用している。図３２Ｃは、タッチパッドをタッピングする場合に発生する圧力の変化を図示している。
【０２０３】
図３２Ｃでのタッピング時に発生する圧力の最大値を、タッピング圧力Ｚｔａｐとすれば、実際にタッピング圧力がタッチ圧力、あるいは押し圧力と同じ場合が発生しうる。しかし、タッピングを認識することは、タッピング圧力よりはタッチがなされる時間間隔であるから、これによって、タッチパッドが押されたと判断されることは防止できる。
【０２０４】
すなわち、図３２Ｃに示されているように、タッチ持続時間△ｔｔａｐとタッチオフ時間△ｔｏｆｆとが一定時間内で（△ｔ（ｔ）１＜△ｔｏｔａｐ，△ｔ（ｏ）１＜△ｔｏｔａｐ（この条件は、ダブルクリックのための条件である）：ここで、△ｔｏｔａｐは、ユーザが定めることができるタッピング基準時間）、連続してなされれば、その押し圧力に関係なくタッピング機能を実行することになる。
【０２０５】
かような条件は、偶然に指がタッチパッドに着く場合（図３２Ｃの△ｔｔａｐ，２に該当）、タッチ持続時間がタッピング基準時間（△ｔｏｔａｐ）より長いか（△ｔｔａｐ，２＞△ｔｏｔａｐ）、タッチオフ時間がタッピング基準時間より長くなり（△ｔｏｆｆ，２＞△ｔｏｔａｐ）、偶然なタッチがタッピング機能として誤って作動することも防ぐことになる。
【０２０６】
そして、図３２Ｃに示されているように、タッチ領域（灰色で示された部分）の持続時間△ｔｔａｐ，１，△ｔｔａｐ，２が連続して続く場合に、他のスイッチ機能を付与できる。これは、すでに既存のポインティング装置として使われるタッチパッドのダブルタッピング（ダブルクリック）を介した機能ボタンへの活用方法である。
【０２０７】
この場合、ＺｔａｐがＺｐ，ｍａｘやＺｐ，ｍａｘに比べて大きくてもよく小さくてもよいが、それは問題にならず、重要なことは、偶然にタッチパッドに着いたり離れたりする場合と区別できるタッチとタッチオフの時間のサイズと変化とである。
【０２０８】
すなわち、△ｔｔａｐ，１，△ｔｏｆｆ，１，△ｔｔａｐ，２の範囲設定によって、スイッチ機能を付与することになれば、押し圧力による処理に先立って、タッピングによる処理がなされるので、タッピング時の圧力が押し基準圧力より高い場合にも、押し動作として認識しなくなる。
【０２０９】
このように静電容量の時間的な変化を利用したタッピング機能を活用することになれば、タッチパッドだけでも、スイッチ機能を遂行するので、図１２Ａの機能ボタン１２０１，１２０２，１２０３の除去が可能になり、かような機能ボタンを除去しない場合には、その機能ボタンに、別個の他の機能を付与できることになって望ましい。
【０２１０】
図３３は、図３２で説明した機能ボタンを代替したタッピングの可能なタッチパッド３３０１の領域を図示している。
【０２１１】
実際に図３２で説明した通り、タッピングと押しとの機能がタッチオフ時間によって区分されるが、押し領域３３０２とタッピング領域（タッチパッドの領域から押し領域を除外した領域：（Ｓ）１〜（Ｓ）６）とを機械的にさらに明確に区分すれば、タッピング時に、失敗によって決められたタッピング基準時間などを守っていない状態で、強く押すようになっても、押し動作が遂行されない。
【０２１２】
図３３（Ａ）では、別途のタッピング領域を付加した例を図示している。図３３（Ａ）から分かるように、タッピング領域は携帯電話の本体であって、タッチパッド３３０２が囲まれている領域（Ｓ）１，（Ｓ）２，（Ｓ）３，（Ｓ）４，（Ｓ）５，（Ｓ）６として定めることが、タッピングする間にタッチパッドが押されることを防ぐので、タッピングを自由にする。
【０２１３】
しかし、前述の通り、原理上で、タッピングによる圧力の変化によって機能ボタンの機能を遂行するときと、押し動作よる圧力変化によって機能ボタンの機能を遂行するときとで、圧力が持続する時間のパターンが区分される。
【０２１４】
従って、敢えてタッピング領域（Ｓ）１，（Ｓ）２，（Ｓ）３，（Ｓ）４，（Ｓ）５，（Ｓ）６と、押し領域３３０２とを区分する必要がなく、図３３（Ｂ）の右側タッチパッドのように、凹凸部分を実質的なタッチパッドのエッジまで拡張し、タッピング領域と重畳され、それぞれの文字、あるいは数字を代表する領域をさらに広くする方案も可能である。
【０２１５】
すなわち、タッチパッド領域内にタッピングを介して作動するスイッチ領域を、仮想キー選択のための領域と重畳させて存在させられる。
【０２１６】
この場合、指がそれぞれの領域を容易に把握するようにし、文字入力が容易になされるようにすることができ、仮想キーボードの領域が拡大したとしても、タッピング領域（Ｓ）’２，（Ｓ）’４，（Ｓ）’６は、そのまま維持させることができる。さらに、図３３（Ａ）のタッピング領域を取り囲む携帯電話本体の厚さを薄くせねばならない難点をなくす長所がある。
【０２１７】
前述の実施形態のように、選択された仮想キーに対応する情報を入力するための別途のスイッチ部を具備する場合にも、図３３（Ｂ）の右側タッチパッドと同じ方式を利用する場合、別途のハードウェアを具備せず、センサ部の一部領域を割り当てて利用できる。
【０２１８】
ただし、前述の実施形態のように、選択された仮想キーに対応する情報を入力するための別途のスイッチ部を具備する場合、図３３（Ａ）のように、静電容量の変化を利用して接触を感知する別途の領域（Ｓ）１，（Ｓ）２，（Ｓ）３，（Ｓ）４，（Ｓ）５，（Ｓ）６を具備した場合には、敢えて選択された仮想キーに対応する情報を入力されるためのスイッチング動作としてタッピングが起こることを前提とせずに、単純に接触または押し基準圧力以上の押し動作だけをもってしても、そのスイッチング動作を遂行するができるが、図３３（Ｂ）の右側タッチパッドのような場合には、仮想キーを選択する動作と混同が起こらないように、必ずタッピング動作など、一般的な接触とは差別化される動作を介してのみスイッチング動作が起こるようにせねばならないのである。
【０２１９】
センサ部３３０１として使われるタッチパッド、タッチスクリーンなどを利用し、押し圧力を測定し、これをスイッチがオンになった状態であるか否かを決定する場合、ユーザがタッチパッド上で正確な位置に指を接触させたとしても、押す過程で、その位置が変更される場合がある。
【０２２０】
また、タッチパッドを利用して圧力を測定するシステムではないにしても、押しスイッチ（図２，図４）を押したり、あるいは図１３Ｂに示されているような別個のスイッチを押す動作を行うときにも、指の関節運動によって指の接触面が変わる場合が発生しうる。
【０２２１】
この場合、発生する誤差を補正できる方法について、図３４を中心に説明する。
【０２２２】
図３４は、タッチパッドの押し圧力変化を利用したボタン機能付与によるエラー発生過程について説明している。文字「ｋ」を入力するために、指をタッチパッドの「ｋ」領域に位置させた後で押す過程を例にとって説明する。
【０２２３】
この過程は、タッチパッドの位置をＸ１．５〜Ｘ３．５に区分したとき（図３４Ａ）、指が「Ｊ」領域から「ｌ」領域まで動く過程で、「ｋ」位置でタッチパッドを押す過程である。この過程で、圧力の変化が図３４Ｂに示されているが、最も理想的な圧力の変化が、図３４Ｂ（Ａ）であるが、実際は、図３４Ｂ（Ｂ）〜（Ｄ）まで可能である。
【０２２４】
問題は、図３４Ｂ（Ｄ）から分かるような場合であるが、これは、圧力を加える時点は、指が文字「ｋ」領域内にあるときになされるが、最大圧力に至る時点は、指が「ｌ」領域内に至ったときであるので、ユーザが入力しようと願う文字と実際に入力された文字とが異なるエラーが発生する。
【０２２５】
これを修正するために、本発明で導入された概念が押しスレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈである。これは前述の通り、ユーザがタッチパッドを押す習慣によって定めることができる圧力変数であって、押し基準圧力ＺｏｐｒとＺｔｃｈとの間の値として定めればよい。
【０２２６】
図３４Ｂには、押し過程で起こりうる四種の場合を図示したものであり、圧力の変化をＸ座標を横軸として示しており、このうち図３４Ｂ（Ａ）は、該当する最も理想的な入力過程であるが、それについて、さらに詳細に図３４Ｃに、Ｘ座標（（Ａ））と時間（（Ｂ））とによる圧力の変化で示している。
【０２２７】
タッチパッドに指が着いた状態で圧力を加えれば、図３４Ｃ（Ａ）に示されているように、Ｘ２．５で１つのピークとしてのみ示され、圧力変化を詳細に示さないが、図３４Ｃ（Ｂ）に図示されている通り、これを時間についてさらに詳細に表示すれば、時間ｔ（Ｘ２．５−）で押しが始まり、ｔ（Ｘｐｒ）で最高圧力に至り、再びｔ（Ｘ２．５＋）で正常なタッチ圧力Ｚｔｃｈに至る。
【０２２８】
すなわち、最高圧力前後に、スレショルド圧力に該当する時点が存在することになるが、本発明ではこれを利用し、入力過程で発生しうるエラーを補正するのである。理想的な押し過程では、スレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈに該当する２地点Ｘｐｒ，ｔｈ−（Ｘｐｒ直前のスレショルド圧力地点），Ｘｐｒ，ｔｈ＋（Ｘｐｒ直後のスレショルド圧力地点）が、いずれも文字「ｋ」の領域内（Ｘ２＜Ｘ＜Ｘ３）に留まっている。しかし、図３４Ｂ（Ｃ）に該当する押し過程では、Ｘｐｒ，ｔｈ−は、文字「ｋ」の領域内に、Ｘｐｒ，ｔｈ＋は、文字「ｌ」の領域内に留まり、しかも入力の実行を決定するＸｐｒも、文字「ｌ」の領域内に留まることになる。
【０２２９】
従って、図３４Ｂ（Ｃ）と図３４Ｂ（Ｄ）とに該当する押し過程は、文字「ｋ」ではない「ｌ」を入力するエラーを発生させる押し過程である。かようなエラーを発生させることを防止する方法は、実際に入力される文字がＸｐｒに該当するのがなくして、Ｘｐｒ，ｔｈ−に該当する文字を入力すればよいのである。
【０２３０】
このように押しスレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈを定め、実際には、押し圧力Ｚｐｒが押し基準圧力Ｚｏｐｒに至ったとき（ｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ−））に、押しスレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈ−が代表する文字−Ｖ（Ｘ（Ｚｐｒ，ｔｈ−））−と押し基準圧力が代表する文字−Ｖ（Ｚｏｐｒ−）とを比較し、それらが同一であるならば、Ｖ（Ｚｏｐｒ）を、異なる場合には、Ｖ（Ｘ（Ｚｐｒ，ｔｈ−））を入力する補正方法が本発明の構成である。
【０２３１】
すなわち、いずれの場合にも、入力文字は、Ｖ（Ｘ（Ｚｐｒ，ｔｈ−））になるので、常にＶ（Ｘ（Ｚｐｒ，ｔｈ−））を入力することが本発明の構成である。従って、図３４Ｂ（Ｄ）のような圧力変化過程でも、ユーザが意図した文字を入力することになる。
【０２３２】
ただし、憂慮される部分は、実質的に押し基準圧力が低くなる効果をもたらし、偶然にタッチ圧力Ｚｔｃｈが大きくなり、押しスレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈに至る場合である。もしそうであったとしても、実際にユーザが入力を意図しない場合は、タッチ圧力Ｚｔｃｈが押し基準圧力Ｚｏｐｒにまでは至らず、文字入力にならない。
【０２３３】
従って、押しスレショルド圧力の設定は、文字入力圧力を下げ、タッチ過程中に入力を行うことになるエラーを発生させずに、ただしユーザの意図通り文字が入力されるように、タイピングの正確性を引き上げる効果だけをもたらすことになる。
【０２３４】
かような本発明の文字入力エラー補正方法の構成に、付加的に仮想キーボード上で文字入力ポインタが動くことによって、ポインタが位置したところを代表する文字を示す領域の背景に対し、明るさが異なったり、色調を異にする方法を提供すれば、ユーザが現在ポインタが位置したところを容易に認知でき、文字入力がさらに容易になり、かつ文字入力を実行するとき、入力文字に該当する領域の背景に他の色で変化をもたらせば、実際文字入力におけるエラーをさらに容易に認識できるようにする。
【０２３５】
文字入力の正確性のために導入された押しスレショルド圧力は、他の機能を遂行するのに利用されうる。ほかでもないキーボードでの第２の付加機能との関連性である。
【０２３６】
図３４Ｃ（Ｂ）は、仮想理想的な押し圧力変化過程を横軸にして、座標変化による圧力変化と経時的な圧力変化とを図示している。特に、経時的な圧力変化は、押し過程についてさらに正確に圧力変化を示すが、文字入力が実際に起こる時点は、押し圧力が押し基準に達したときではなく、押し圧力が押し基準圧力より小さくなり、再び押しスレショルド圧力に至ったとき（Ｘ＝Ｘｐｒ，ｔｈ＋）に文字の入力がなされるのである。
【０２３７】
このようにする理由は、押し基準圧力を維持する時間、すなわち、押し維持時間（△ｔｐｒ＝ｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ＋）−ｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ−））が決められた押し基準時間（△ｔｏｐｒ）より長くなる場合、第２の付加機能を追加する方法で、仮想キー入力に続いてスペースが入力されたり、キーボードのシフト（shift）キーを押す効果をもたらすようにするためである。
【０２３８】
例えば、図１５Ｂに図示されているように、英文字の場合、大文字、小文字を区別して入力するために、機能ボタンをさらに押さねばならないが、これに対して、押し基準時間を設定することによって、押し圧力の持続によって同じ効果をもたらすことができるのである。よって、本構成のＺｐｒ，ｔｈ−はスイッチオン機能を、Ｚｐｒ，ｔｈ＋はスイッチオフ機能を担当するのである。
【０２３９】
このように、本構成のように、押し持続時間によるシフトキー機能を付与する場合は、敢えて機能ボタンを押し、シフトキーの効果を遂行する必要がなくなる。ただし、持続的に第２仮想キーセット（英文字の場合、大文字に該当）を利用せねばならない場合は、機能ボタンを利用し、大文字モード（cap-lock）機能を作動することが便利である。
【０２４０】
また本発明では、かようなシフトキーの維持のための機能ボタンの機能も、図３３（Ａ）に示されるタッチパッドの外郭（Ｓ）１，（Ｓ）２，（Ｓ）３，（Ｓ）４，（Ｓ）５，（Ｓ）６領域をタッピングすることによって具現できる。
【０２４１】
よって、本発明によれば、英語の大文字と共に、第２仮想キーセットの連続的な使用が必要な場合は、大文字モード（caps lock）機能を利用してシフト機能を維持し、文章の冒頭に大文字として使われる英文字のように、時々使われるシフト機能は、押し圧力持続によって具現できるのである。
【０２４２】
かような押し圧力の持続を利用した構成原理が、図３４Ｃ（Ｂ）と図３４Ｄ（Ｂ）とに示されている。図３４Ｃ（Ｂ）は、文字「Ｋ」を入力する例を、図３４Ｄ（Ｂ）は、「ｋ」を入力する例を図示している。
【０２４３】
すなわち、図３４Ｃ（Ｂ）と図３４Ｄ（Ｂ）とで、押し基準時間△ｔｏｐｒはグレー領域（ワク領域）で表示されているので、図３４Ｃ（Ｂ）の場合は、押し時間がその基準時間より長い場合（△ｔｐｒ＞△ｔｏｐｒ）であり、図３４Ｄ（Ｂ）の場合は、押し時間がその基準時間より短い場合（△ｔｐｒ＜△ｔｏｐｒ）であるので、前者は「Ｋ」を、後者は初期押しスレショルド圧力Ｚｐｒ，ｔｈ−での代表文字である「ｋ」を入力するのである。
【０２４４】
かような本発明の文字補正過程をフローチャートで示したのが図３５である。
【０２４５】
以上は、タッチパッドの圧力による文字入力スイッチ機能について説明したものであるが、図２、図４及び図１３Ｂの機械的なスイッチを利用し、文字入力を実行する場合にも、適用されうる。
【０２４６】
すなわち、図３４に表示されたｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ−）とｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ＋）は、それぞれそれらスイッチの作動時点ｔｏｎと終了時点ｔｏｆｆとに相応し、同じ原理でもって入力文字を補正するが、機械的スイッチが作動する時点が代表する文字Ｖ（ｔｏｎ）が、スイッチの作動終了時点が代表する文字Ｖ（ｔｏｆｆ）と同一であるならば、Ｖ（ｔｏｆｆ）を、同一ではなければ、Ｖ（ｔｏｎ）を入力するのである。
【０２４７】
そして、このように、機械的な入力スイッチ（図２、図４、図１３Ｂ）を利用する場合にも、押し圧力による入力文字補正方法を共に適用できるが、その理由は、それら機械的スイッチを作動するとき、タッチパッドに押し圧力が作動することになり、普通の場合、スイッチ作動時点ｔｏｎより押しスレショルド圧力時点ｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ−）が早くなるので、Ｖ（ｔｏｆｆ）とＶ（ｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ−））とが同一であるならば、Ｖ（ｔｏｆｆ）を入力し、異なる場合は、Ｖ（ｔ（Ｘｐｒ，ｔｈ−））を入力する方法である。これは、ユーザが選択できる選択仕様として提供されれば、ユーザの押し動作パターンに最も適した状況をなすことができる。
【０２４８】
本発明の仮想キーボード入力システムは、二次元ポインティング装置に絶対座標系で表現される仮想キーボードを具現し、該当する座標を押したり、または接触することによって、その分割領域に割り当てられた仮想キーの情報を入力させる点に特徴があるが、これに限られず、決められた時間内に接触した位置が、あらかじめ設定されたパターンによって動く場合、それに対応する機能、または文字などの入力を行わせることもできる。
【０２４９】
図３６は、かような入力方式の一例を図示したものであり、文字入力モードで最も多用されるスペース（space）とバックスペース（backspace）とを入力する方法について説明するための図面である。
【０２５０】
前記のスペース及びバックスペースは、スイッチ機能を利用し、仮想キーボード上のスペースを選択して入力することができるが、本実施形態では、タッチパッド上で、指がタッチパッドと平行に左右に移動しさえすれば、入力が行われるようにするものである。
【０２５１】
すなわち、文字入力のために、指が左右に移動するのは一般的であるが、図３６Ａに図示されているように、タッチパッドの左から右に、あるいは右から左に早く往復するのは、本発明でのように、特殊文字、あるいは機能を遂行するために、意図的に動く場合ではなければ、実際文字入力のためには起こらない。
【０２５２】
従って、かような意図的な動きをあらかじめ設定しておき、仮想キーボードを利用する途中でも、かような動きが感知される場合には、それに該当する機能、または文字などの入力がなされるようにすれば、さらに容易な入力が可能になる。
【０２５３】
左側タッチパッドを作動する親指は、主に右側に偏っているので、右→左→右の動きが便利であり、右側タッチパッドを作動する親指は、左側に偏っているので、左→右→左の動きが便利であるので、かような動きに、それぞれスペースとバックスペースとの機能を付与すれば、文字入力がさらに容易になる。
【０２５４】
かような作動のために、図２９のデータ処理装置は、指の基準座標Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４，Ｘ５を過ぎる地点の時間を保存し、それらが描く軌跡が図３６Ｃと図３６Ｄとに該当する場合、スペースあるいはバックスペースを実行することになるのである。
【０２５５】
実際文字入力のために、丸数字の１、２、３に該当する軌跡を描く場合が生じうるが、その場合、かような軌跡を描く時間△ｔ１，△ｔ２，△ｔ３が設定された時間ｔｓｐａｃｅより短い場合にのみ実行すれば、スペースとバックスペースとを入力しようと、指を意図的に動かす場合とは区別されるのである。かような基準として使われる△ｔ１，△ｔ２，△ｔ３の場合、ユーザの習慣、あるいは使い勝手によって、一つを選択すればよい。
【０２５６】
このように決められた時間内に、決められたパターンの動きが観察される場合に遂行される機能は、ユーザがあらかじめ動きパターン、時間、割り当てられた機能などを設定できるようにすることが望ましい。
【０２５７】
図３７は、タッチパッドを利用し、機能ボタンに該当する機能を遂行するために必要な初期化過程を示している。まず第一に、タッチパッドによって設定される圧力算出は、指がタッチパッドに着く面積によって決定されるために、ユーザごとに指のサイズが異なり、これを補正する段階であり、次に、押し基準圧力と押しスレショルド圧力との設定である。
【０２５８】
この過程が終われば、タッピングによる機能ボタンの機能を遂行するためのタッチオフ時間の設定と、最後に図３０で説明されたタッチパッド座標系の設定とを、横モードと縦モードとで実行し、新しい座標（Ｘ’−Ｙ’）に変換し、その後文字入力モードでカーソル座標算出に利用される。
【０２５９】
このとき、押し基準圧力と押しスレショルド圧力との設定は、タッチパッドでの位置によって異なるように設定することが望ましい。
【０２６０】
図３８は、片手で携帯電話を把持した状態で、文字を入力するために、親指を該当領域に位置させている様子を図示したものである。
【０２６１】
図３８から分かるように、ユーザが右利きである場合、タッチパッドの左上端を押す場合（Ｉ）には、親指の全体面積がいずれも使われるが、右下端を押す場合（ＩＶ）には、親指を立てて押すために、前の場合に比べ、接触される面積が狭くなるのである。
【０２６２】
タッチパッドで接触及び圧力程度を算出するために使われる静電容量は、面積に比例して大きくなるために、ユーザが同じ力で押す場合にも、図３８のように、左上端は、静電容量がさらに高く示され、右下端は、さらに低く示されるのである。
【０２６３】
従って、押し基準圧力及び押しスレショルド圧力の基準を画一的に設定することになれば、ユーザは、力を与えて押したと思っても、ある領域では、スイッチ機能が作動しない場合が発生しうる。
【０２６４】
また反対に、ユーザはさらっと接触しただけであると判断する場合にも、センサ部は、ユーザが押したと感知しうる。
【０２６５】
図３９は、６．５ｃｍ＊４ｃｍサイズのタッチパッドの４ｃｍ＊２ｃｍサイズに該当する内部領域に、指（親指）を当ててタッチパッドが算出する圧力値を三次元グラフィックで示したものである。各領域に手を当てるために、タッチパッドを把持する図３８に見られる方法で行った。図３９（Ａ）は、ｘｙ平面から２５°上から見た透視図であり、その下の図３９（Ａ’）は、同じ方向から７°上から見た透視図である。
【０２６６】
図３９（Ｂ）とその下の図３９（Ｂ’）は、図３９（Ａ）と図３９（Ａ’）とをそれぞれｚ軸を中心に１８０°回転して見た透視図である。圧力値を示す数値を色調でもって表示するために、各グラフィックの右側に色地図を配した。
【０２６７】
各グラフィックでＳｐは、タッチパッドを押したときに得られる圧力値Ｚの連結面を示しており、Ｓｔは、タッチパッドをタッチしたときに得られる圧力値の連結面を示す。参考までに２つの面Ｓｐ，Ｓｔの相互関係を示すために、タッチ圧力の最大値に該当するＺ平面をＳｃで示した。
【０２６８】
図３９から分かるように、右下面を押したときの静電容量が、左上面を接触したときの静電容量よりかえって小さくなり、同じ押し基準圧力を設定する場合には、ユーザの不便がありうる。
【０２６９】
かような問題を解決するために、押し基準圧力を、位置によって互いに異なって設定することが望ましい。
【０２７０】
具体的な例として、右利き用モードでは、左上面の押し基準圧力が、右下面の押し基準圧力より高く設定され、左利き用モードでは、右下面の押し基準圧力が、右上面の押し基準圧力より低く設定されるようにすることが望ましい。
【０２７１】
かような押し基準圧力は、製品の生産時に生産業者によってあらかじめ設定されることも可能であり、製品の販売後にユーザが直接自身が押しつつ、押し基準圧力を設定するようにすることもできる。
【０２７２】
図４０は、かような押し基準圧力を設定する方法の一例を図示したフローチャートである。
【０２７３】
押し基準圧力を設定するときには、あらゆるキーを押し、各キーに該当する押し基準圧力を設定すると同時に、Ｘ’−Ｙ’座標系が自動的に設定されることも可能であり、図４０に表示されているように、それぞれの設定作業を独立的に進行することもできる。
【０２７４】
図４０でのように、押し基準圧力設定と入力座標系設定とが終われば、タッピング時間設定段階に続くことになる。
【０２７５】
これは、タッピングを利用し、新しい機能を付加しようとする場合に行われる段階であり、各ユーザごとにタッピング設定時間を異ならせることができるので、初期化段階で、タッピング時間設定がなされれば、タッピングによる数多い機能の付与が可能になり、実際に携帯用デジタル機器の機能ボタンの数を減らすことになり、窮極的には、あらゆる機能ボタンを省略できることになり、機能ボタンが占める空間を他の目的、例えば、ディスプレイ画面が占めるようにし、画面のサイズが大きくなるのである。
【０２７６】
以上では、タッチパッドなどに具現される仮想キーボードのためのそれぞれの分割領域は、いったん設定されてしまえば、その面積が変わらないことを前提に説明した。しかし、必ずしもそのような必要はなく、場合によって、それぞれの分割領域の面積が変わるように設定することもできる。
【０２７７】
代表的な場合として、仮想キーボードを構成する各キー領域が、非活性状態では、いずれも一定の領域を有するが、指がキーを指定する領域を接触し、そのキーが活性化されれば、キーを指定する領域が拡張され、文字入力を安定的に維持させることができ、その例が図４１に図示されている。
【０２７８】
図４１は、仮想キーボードの各キー領域を定義する方法を示すが、指が各キーに該当する領域を接触すれば、本来均等に割り当てられた領域が活性化されたキーに対しては、拡張される機能を図示している。
【０２７９】
すなわち、各キーに一定の領域４１０１が指定されており、この指定された領域に指（の中心）が接触すれば、このキーは活性化され、このように活性化された活性キー４１０２は、その領域４１０１が拡張されることによって、活性キーの領域が隣接キー領域の一部までも含み、タッチパッドの狭い面積を実質的に拡大させる結果をもたらすことになる。
【０２８０】
すなわち、仮想キーボードを画面上に出力するとき、選択された領域を単純に拡大して示す次元ではなく、実際仮想キーボードが具現されたセンサ部上で、各仮想キーが割り当てられた分割領域のサイズを拡張するのである。
【０２８１】
これは、狭いタッチパッド、あるいはタッチスクリーン上の仮想キーボードの狭い活性キー領域を広くし、指の動き半径を大きくする効果をもたらすことになり、特に、指が各キーの境界面上に置かれるにしても、容易に隣接キーが不安定に活性化される現象を防止し、選択された活性キーが安定的に維持され、それに指定された文字が入力されるようにする長所をもたらす。
【０２８２】
また、このようにする場合、ユーザが仮想キーボード上で、自身が選択した文字を入力するために押す場合、中心点の位置が変化し、本来選択した文字とは異なる文字が入力される事態を防止できる長所がある。
【０２８３】
すなわち、キー「ｋ」と「ｌ」との境界線ＬＫＬ４１０４上に位置した点「ＰＫＬ」４１０３に指が置かれる場合、前記の活性キー拡張機能がない場合（図４１
Ｉ）、キー「ｋ」が活性化されるとしても、指が境界線ＬＫＬ４１０４近くで、若干の動きだけでも活性キーが「ｌ」に容易に変更されて「ｌ」が入力されることになる。
【０２８４】
これに対し、活性キーの拡張機能が付加される場合、点「ＰＫＬ」４１０３に指の中心が置かれ、キー「ｋ」が活性化されれば（図４１
ＩＩ）、新しい境界線Ｌ”ＫＬ４１０４Ｋが形成され、キー「ｌ」を活性化にするためには、拡張された領域４１０５を越えねばならないために、図４１
Ｉでのように、指の微動によって隣接キーの偶然な活性化を防止できる。
【０２８５】
同様に、キー「ｌ」が活性化されれば、新しい境界線Ｌ’ＫＬ４１０４Ｌが形成され、容易にキー「ｋ」が活性化されない長所をもたらす。このように拡張された領域は、活性キーを安定的にするが、その領域が広すぎれば、隣接キーを選択しようとする場合には、困難になるので、拡大された領域が隣接キー領域の中心を過ぎないようにすることが望ましい。すなわち、拡大比率が２倍以下である場合が望ましい。
【０２８６】
本発明の前記方法はまた、コンピュータで読み取り可能な記録媒体にコンピュータで読み取り可能なコードとして具現することが可能である。コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、コンピュータシステムによって読み取り可能なデータが保存されるあらゆる種類の記録装置を含む。コンピュータで読み取り可能な記録媒体の例としては、ＲＯＭ（read-only memory）、ＲＡＭ（random-access memory）、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、フロッピーディスク、光データ保存装置などがあり、またキャリアウェーブ（例えば、インターネットを介した伝送）の形態で具現されることも含む。また、コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、ネットワークに連結されたコンピュータシステムに分散され、分散方式でコンピュータで読み取り可能なコードが保存されて実行されうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１４Ｆ】
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【図１４Ｇ】
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【図１４Ｈ】
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【図１４Ｉ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
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【図２６Ｅ】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０Ｄ】
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【図３０Ｅ】
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【図３０Ｆ】
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【図３０Ｇ】
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【図３１】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３２Ｃ】
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【図３４Ｂ】
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【図３４Ｃ】
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【図３４Ｄ】
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【図３５】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【図３６Ｃ】
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【図３６Ｄ】
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【図３７】
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【図３８】
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【図４０】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図２０Ｃ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２６Ｃ】
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【図２６Ｄ】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３３】
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【図３４Ａ】
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【図３９】
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【図４１】
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【国際調査報告】
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