(57)【要約】  本発明は、最大３つの花弁を持つ挿入先端を持つアプリケータバレルを有するタンポンアプリケータアセンブリを提供する。さらに、タンポンアプリケータアセンブリは、先細の挿入先端を有する。成形プレジットは、花弁を支持するアプリケータバレルに収納される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンポンアセンブリであって、
最大３つの花弁を持つ挿入先端を有するバレルであって、前記挿入先端は第１の先細比を有するバレルと、
第２の先細比を持つ成形挿入先端を有する成形プレジットと、
を具備するタンポンアセンブリ。
【請求項２】
前記第１の先細比は、およそ０．３ないし１．０未満の間である、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項３】
前記第２の先細比は、前記第１の先細比とほぼ等しい、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項４】
前記第２の先細比は、前記第１の先細比より大きい、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項５】
前記第２の先細比は、前記第１の先細比より小さい、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項６】
前記成形先端は、前記プレジットの残りの部分の密度より高い密度を有する、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項７】
前記成形先端は、前記プレジットの残りの部分の密度と実質上等しい密度を有する、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項８】
前記成形先端は、前記挿入先端の容積のおよそ５０％を占める、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項９】
前記成形先端は、前記挿入先端の容積のおよそ７５％を占める、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１０】
前記成形先端は、前記挿入先端の容積のおよそ９０％を占める、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１１】
前記プレジットは、レーヨン、コットン、パルプ、高吸収剤、吸収発泡体、およびそれらのあらゆる組合せから成るグループから選択される材質を具備する、請求項１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１２】
タンポンアセンブリであって、
最大３つの花弁を持つ挿入先端を有するバレルであって、前記挿入先端は内表面エリアを有するバレルと、
成形先端を持つ成形プレジットであって、前記プレジットは、前記成形先端が前記内表面エリアの一部を支持するために前記バレル内に配置されている、成形プレジットと、
を具備するタンポンアセンブリ。
【請求項１３】
前記一部は前記内表面エリアのおよそ１０％である、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１４】
前記一部は前記内表面エリアのおよそ５０％である、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１５】
前記一部は前記内表面エリアのおよそ１００％である、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１６】
前記最大３つの花弁は、花弁の基部における前記バレルからぶら下がっており、
前記一部は前記花弁の基部において画定されている、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１７】
前記挿入先端は、前記バレルの第１の端部で終わっており、
前記一部は前記第１の端部において画定されている、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１８】
前記最大３つの花弁を画定している複数のスリットをさらに具備し、
前記プレジットは前記複数のスリットにおいて前記内表面エリアを支持する、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項１９】
前記挿入先端は、およそ０．３より大きく１．０より小さい第１の先細比を有する、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２０】
前記成形先端は、前記第１の先細比より小さいか、より大きいかまたは等しい、第２の先細比を有する、請求項１９に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２１】
前記プレジットは、レーヨン、コットン、パルプ、高吸収剤、およびそれらのあらゆる組合せから成るグループから選択される材質を具備する、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２２】
前記成形先端は、前記プレジットの残りの部分の密度より大きいかまたは実質上等しい密度を有する、請求項１１に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２３】
タンポンアセンブリであって、
最大３つの花弁を持つ挿入先端を有するバレルと、
前記バレルに収納されているプレジットであって、前記プレジットは、５０オンス未満の排出力を用いて前記バレルから排出可能であるプレジットと、
を具備するタンポンアセンブリ。
【請求項２４】
前記プレジットは、およそ５オンスからおよそ３５オンスの排出力を用いて前記バレルから排出可能である、請求項２３に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２５】
前記プレジットは、およそ８オンスからおよそ２５オンスの排出力を用いて前記バレルから排出可能である、請求項２３に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２６】
前記最大３つの花弁は、およそ０．００５インチ（０．０１２７ｃｍ）からおよそ０．０３インチ（０．０７６２ｃｍ）の花弁の厚さを有する、請求項２３に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２７】
前記最大３つの花弁は、およそ０．００６インチ（０．０１５２４ｃｍ）からおよそ０．０１３インチ（０．０３３０２ｃｍ）の花弁の厚さを有する、請求項２３に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２８】
前記バレルは、およそ０重量％ないしおよそ１００重量％のＬＤＰＥと、およそ１００重量％ないしおよそ０重量％のＴＰＥと、の混合物を有する合成物から形成されている、請求項２３に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項２９】
前記バレルは、およそ５０重量％ないしおよそ９０重量％のＬＤＰＥと、およそ５０重量％ないし１０重量％のＴＰＥと、の混合物を有する合成物から形成されている、請求項２３に記載のタンポンアセンブリ。
【請求項３０】
前記バレルは、およそ８０重量％のＬＤＰＥと、およそ２０重量％のＴＰＥと、を有する合成物から形成されている、請求項２３に記載のタンポンアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してタンポンアセンブリに関連する。より具体的には、本発明は、たった３つの花弁を持つアプリケータバレルを有するタンポンアセンブリに関連する。
【背景技術】
【０００２】
タンポンアセンブリは、タンポンプレジットとして知られる、吸収剤または衛生物質を膣円蓋に注入するために用いられる。市販のタンポンアセンブリは、プランジャーによってバレルから取り出すために一般的にバレル内に置かれている。このようなアセンブリを使用する際、使用者はバレルの端部を膣円蓋に挿入する必要がある。
【０００３】
一度バレルが挿入されると、プランジャーは、バレルの端部から膣円蓋内にプレジットを取り出すために用いられる。一度プレジットが適切な場所に置かれると、プレジットは、水分と接触することによって身体の形状に従って膨張し、漏れを防ぐ。バレルを挿入している間およびプレジットを取り外している間の使用者にとっての快適さは、タンポンアセンブリの商業的成功のために重要な面である。さらに、知覚レベルおよび実レベルの性能(perceived and actual level of performance)も、使用者の身体に挿入するのにどれだけアプリケータが快適であるかに左右される。
【０００４】
タンポンアセンブリの使用に関連する快適さを高めるために、多くの試みがなされてきている。例えば、あるタンポンアセンブリのバレルは、ドーム型の端部を有する。ドーム型の端部は、プレジットを取り外している間に開くように構成されているいくつかのまたは複数の花弁を有する。あいにく、花弁自体が不快さの原因となりうる。あまりに多くの花弁を持つアプリケータは、挿入の間に膣円蓋を締め付けうるか、または、花弁は、挿入の間に膣円蓋を締め付けるものであるという認識を使用者に与えうる。さらに、あまりにも少ない花弁は、バレルからプレジットを取り外している間、挿入の困難さをもたらす花弁の抵抗感を高める。
【０００５】
さらに、尖っていないまたは成形していないプレジットを有する従来のアセンブリにおいて、使用者はアプリケータを挿入する前に、できるだけアプリケータ内にプレジットを押すことが多い。しかしながら、このことによって花弁は早めに、すなわちバレルを体内に挿入する前に、開いてしまう。開いた花弁は、前述のバレルに“かぎつめのような”挿入先端を与えるので、バレルを挿入している間に引っ掻いてしまうことがある。また、開いた花弁は、挿入の過程に閉じることもあるので、使用者の肌を締め付けることもある。
【０００６】
従って、使用者にとって審美的に心地よく、好ましい範囲内における花弁の抵抗感を持つと同時に、使用者に対して快適さを高める数量の花弁も有するタンポンアセンブリの継続的必要性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＵＳ  ２００５／００７０６４５  Ａ１
【特許文献２】米国特許番号５，６８１，８９４
【特許文献３】米国特許番号５，９８６，０００
【特許文献４】米国特許番号６，２５４，５６５
【特許文献５】米国特許番号６，７５６，４３４
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Ｎ．Ｒ．Ｌｅｇｇｅ，Ｇ．ＨｏｌｄｅｄおよびＨ．Ｅ．Ｓｃｈｒｏｅｄｅｒ著『熱可塑性エラストマー：包括的レビュー』、ミュンヘン、Ｈａｎｓｅｒ、１９８７
【発明の概要】
【０００９】
本明細書は、挿入先端に最大３つの花弁を持つアプリケータを有するタンポンアセンブリを提供する。
【００１０】
本明細書は、先細の挿入先端を持つアプリケータを有するようなタンポンアセンブリも提供する。
【００１１】
本明細書は、成形および／または先細のプレジットを有するようなタンポンアセンブリをさらに提供する。
【００１２】
本明細書は、成形プレジットによって支持されている内表面のいくらかの一部を有する先細の挿入先端を有するようなタンポンアセンブリをさらに提供する。
【００１３】
本明細書は、挿入するのが容易なアプリケータバレルと、徐々にバレルの花弁を開く成形プレジットと、を有するようなタンポンアセンブリもさらに提供する。
【００１４】
本明細書のこれらおよび他の長所および利点は、最大３つの花弁を有する挿入先端を持つアプリケータバレルを有するタンポンアプリケータアセンブリによって提供される。さらに、タンポンアプリケータアセンブリは、先細の挿入先端を有する。成形プレジットは、花弁に支持を提供するアプリケータバレルに収納される。
【００１５】
本明細書の、上述のおよび他の利点および特長は、以下の典型的な詳細な記述および図面から、当業者によって認識および理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本明細書によるタンポンアセンブリの典型的な実施形態の側面図である。
【図２】図１のアセンブリの端面図である。
【図３】図１のバレルの側面図である。
【図４】図１の成形プレジットの側面図である。
【図５】本発明の明細書による成形プレジットを有する挿入先端の典型的な実施形態である。
【図６】図５の６−６線に沿って切断した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
消費者テストを通して、意外なことに、３つより多い花弁を有する挿入先端を持つタンポンアプリケータに勝って、３つの花弁を持つ挿入先端を有するタンポンアプリケータが最も好ましいということがわかっている。この意外な発見の代わりに、上述したものを含む全ての従来技術の欠点を克服する、３つ以下の花弁を持つタンポンアプリケータが提供されている。
【００１８】
概して、本明細書は３つ以下の花弁を有する挿入先端を持つアプリケータバレルを有するタンポンアプリケータアセンブリを提供する。
【００１９】
一実施形態において、本明細書は、先細の挿入先端を持つアプリケータバレルと、アプリケータバレルに収納されている成形プレジットと、を有するタンポンアプリケータを提供する。先細の挿入先端は、バレルに収納されている成形プレジットによって支持されている最高３つの花弁を有する。
【００２０】
ここで、図面、具体的には図１および２を参照すると、概して参照符号１０によって示されているタンポンアセンブリの典型的な実施形態が図解されている。アセンブリ１０は、成形プレジット１２と、バレル１４と、プランジャー１６と、を有する。成形プレジット１２は、そこに接続されている取り外し紐１８を含み、これはアセンブリ１０の外へ延在する。
【００２１】
成形プレジット１２は、バレル１４に配置されており、尖っていないまたは角をとったプレジットを有する従来のアセンブリと比較して、アセンブリ１０の性能を著しく改善する。
【００２２】
バレル１４は、第１の端部２０および第２の端部２２を有する。第１の端部２０は、３つの花弁２６を有する挿入先端２４を備える。花弁２６は、いくつかのまたは複数のスリット２８によって第１の端部２０において境界を定められている。いくつかのスリット２８は、概して、存在する花弁２６の数に対応する。挿入先端２４は、花弁２６の根本または基部４３において境界を定められている面３０（例えば、スリット２８の底部）で終えている。花弁２６の基部４３は、各ヒンジに沿って各々の花弁２６をバレル１４の中または外へ枢動させるヒンジを有する。
【００２３】
プランジャー１６は、バレル１４からプレジット１２を取り出すために用いる。プランジャー１６は、第２の端部２２においてスライド可能にバレル１４に配置されている。プレジット１２は、第１の端部２０を通り、プランジャー１６の移動によって矢印３２の方向に取り出される。プランジャー１６が矢印３２の方向に移動するにつれて、プランジャーは花弁がスリット２８に沿って開くまでプレジット１２を花弁２６内へ促し、プレジットは挿入先端２４を通ってバレル１４から取り出される。
【００２４】
図３を参照すると、挿入先端２４は、長さ３４と、外側の半径寸法３６と、内側の半径寸法３８と、を有する。バレル１４は、内側および外側の寸法３６，３８がそれぞれ実質上同じであるとみなされる最小の厚さを有するのが好ましい。
【００２５】
長さ３４は、第１の端部２０および面３０間の距離として定義されている。挿入先端２４は、先細であるかまたは楕円形状であるのが好ましい。つまり、寸法３６、３８は、面３０における最大値から第１の端部２０における最小値まで、直線的にまたは非直線的に、長さ３４に沿って減少する。
【００２６】
挿入先端２４の先細は、挿入先端２４の最大半径寸法の比率、すなわち、長さ３４によって分けられている面３０における半径寸法３６、として定義されている。本明細書の一実施形態において、挿入先端２４はおよそ０．３以上ないし１．０未満の先細比(taper ratio)を有する。別の実施形態において、挿入先端２４は、およそ０．４以上ないしおよそ０．８未満の先細比を有する。さらにもう一つの実施形態において、挿入先端２４はおよそ０．４ないしおよそ０．５の先細比を有する。質および量に関する消費者テストの両方とも、第１の端部２０の方向に徐々に先細になる挿入先端２４は、挿入の容易さ、挿入の快適さ、およびプレジットを膣円蓋に置くこと、に対して好適であると示している。
【００２７】
アセンブリ１０に対する快適さの知覚レベルおよび実レベルは、挿入先端２４の花弁２６を支持するための、図４に示されている成形プレジット１２を用いることによって高められる。
【００２８】
プレジット１２は、好ましくは挿入先端２４を支持するために形作られている、先端部４０を有する。先端部４０は、長さ４２と、減少するかまたは長さ４２に沿って先細になっている外側の半径寸法４４と、を有する。長さ４２は、プレジット１２の前端部４６および面４８間の距離として定義されている。面４８は、先端部４０の先細が始まるプレジット１２を通る面として定義されている。
【００２９】
先端部４０は、従来のアセンブリと比較して、高められた快適さを提供するために、挿入先端２４の内表面エリア５０を支持するかまたは内表面エリア５０に接触する（下文では“支持する（ｓｕｐｐｏｒｔｓ）”と記載）。内表面エリア５０は、第１の端部２０および面３０間の先端２４の表面エリアとして定義されている。
【００３０】
先端部４０は、内表面エリア５０の一部５２を支持する。一部５２は、外側の寸法４４が内側の寸法３８の少なくともおよそ７５％であるときに先端部４０によって“支持”されるとみなされる。本明細書の別の実施形態において、外側の寸法４４は内側の寸法３８の少なくともおよそ８５％である。さらにもう一つの実施形態において、外側の寸法４４は内側の寸法３８のおよそ１００％である。
【００３１】
ここで図５および６を参照すると、先端部４０によって支持されている一部５２の典型的な実施形態が図解されている。プレジット１２の先端部４０は、一部５２を支持して図解されており、この先端部４０は、第１の端部２０から始まり、内表面エリア５０に沿って面３０の方向に続いている。この実施形態において、プレジット１２は少なくとも第１の端部２０において花弁２６を支持する。一部５２は内表面エリア５０の少なくともおよそ１０％を支持すると考えられる。本明細書の別の実施形態において、一部５２は内表面エリア５０の少なくともおよそ５０％を支持する。さらに別の実施形態において、一部５２は内表面エリア５０のおよそ１００％を支持する。
【００３２】
先端部４０は、花弁２６に対して適切な支持を提供するために、挿入先端２４の形状にぴったりと適合する形状を有するのが最も好ましい。先端部４０の先細比は、挿入先端２４の形状に適合するのが好ましく、先端部４０の外径は、挿入先端２４の内部の半径寸法よりわずかに小さくなければならない。先端部４０の先細比が挿入先端２４の先細比より小さいと、先端部４０は完全に支持されないであろう。先端部４０の先細比が挿入先端２４の先細比を越えると、挿入先端２４は完全に支持されず、プレジット１２は挿入先端２４内まで押されてしまうであろう。挿入先端２４まで押されているプレジット１２は、花弁２６を事前に開いてしまい、締め付け、およびタンポンアプリケータアセンブリ１０の挿入に対する知覚不快および実不快(perceived and actual discomfort)、をもたらす。
【００３３】
挿入先端２４は、花弁２６および面３０によって画定されている先端の容積(volume)または空洞を有する。本明細書の一実施形態において、成形プレジット１２は、先端部４０が、花弁２６を変形させることなくできるだけ挿入先端内に押されるときに測定された、挿入先端２４の容積の少なくともおよそ５０％を占める。別の実施形態において、成形プレジット１２は、先端部４０が、花弁２６を変形させることなくできるだけ挿入先端内に押されるときに測定された、挿入先端２４の容積の少なくともおよそ７５％を占める。さらにもう一つの実施形態において、先端部４０が、花弁２６を変形させることなくできるだけ挿入先端内に押されるときに測定された、挿入先端２４の容積の少なくともおよそ９０％を占める。
【００３４】
成形プレジット１２が、挿入先端の先細比（例えば寸法４２によって分けられている寸法４４）より大きい先細比を有するとき、成形プレジット１２の長さ４２は、挿入先端の長さ３４の少なくともおよそ５０％を占めなければならない。一実施形態において、成形プレジット１２の長さ４２は、挿入先端２４の長さ３４の少なくともおよそ７５％である。さらにもう一つの実施形態において、成形プレジット１２の長さ４２は、挿入先端２４の長さ３４の少なくともおよそ９０％を占める。
【００３５】
成形プレジット１２が挿入先端２４の先細比より小さい先細比を有するとき、成形プレジット１２の寸法４４はその長さ４２に沿ったあらゆる所定のポイントにおいて、一致するポイントにおけるアプリケータ先端２４の寸法３８の少なくともおよそ５０％でなければならない。一実施形態において、成形プレジット１２の寸法４４はその長さ４２に沿ったあらゆる所定のポイントにおいて、一致するポイントにおけるアプリケータ先端２４の寸法３８の少なくともおよそ７５％でなければならない。別の実施形態において、成形プレジット１２の寸法４４はその長さ４２に沿ったあらゆる所定のポイントにおいて、一致するポイントにおけるアプリケータ先端２４の寸法３８の少なくともおよそ９０％でなければならない。結果として、空隙容積または空いている先端の容積は減らされる。
【００３６】
好ましくは、成形プレジット１２は、体内にバレル１４を挿入している間に挿入先端２４にかかる力が、花弁２６をプレジットの方へ内部につぶしてしまうのを防ぐ。さらに、成形プレジット１２は、花弁２６がより薄く作られるのを可能にして、取り出す力を減少させ、花弁２６のつぶれまたは歪みを軽減させる。本明細書の一実施形態において、花弁はおよそ０．００５インチ（約０．０１２７ｃｍ）ないしおよそ０．０３インチ（約０．０７６２ｃｍ）の間およびその間の範囲の厚さを有する。好適な実施形態において、花弁はおよそ０．００６インチ（約０．０１５２４ｃｍ）ないしおよそ０．０１３インチ（約０．０３３０２ｃｍ）の厚さを有する。もう一つの好適な実施形態において、花弁はおよそ０．００８インチ（約０．０２０３２ｃｍ）ないしおよそ０．０１１インチ（約０．０２７９４ｃｍ）の厚さを有する。
【００３７】
成形プレジット１２は、バレル１４を挿入している間、花弁２６による締め付けおよび引っ掻きの実例を減らすということもわかっている。成形プレジット１２は表面エリア５０を支持しているので、アセンブリ１０は締め付けおよび引っ掻きの実例を軽減させる。
【００３８】
アセンブリ１０は、バレル１４を挿入している間およびプレジット１２を取り出している間の両方における使用の快適さを高めるということがわかっている。まず、挿入先端２４の先細比は、従来の平滑な型のバレルと比較して、バレルのより長い部分に渡って外陰部の膣の経路を徐々に開くことによって挿入を快適にする。さらに、プレジット１２の先端部４０は、従来の平滑な型のプレジットと比較して、プレジットのより長い部分に渡って花弁２６を開く。
【００３９】
さらに、膣円蓋内への最初の挿入ポイントにおいて、支持された“くさび（wｅｄｇｅ）”の動きが作られる。くさびの動きは、徐々に膣を開くことによって挿入を快適にする先細のアプリケータの挿入端部を用いて挿入している間に、最初に作られる。くさびの動きは、先細の成形プレジットが先細のアプリケータから膣円蓋内に取り出されるのと同時に、再度作られる。それゆえ、タンポンアセンブリ１０は、締め付けを減らし、アプリケータおよびその次の成形プレジットの取り出しの両方の挿入の間における知覚および実際の快適さ(perceived and actual comfort)を高める。さらに、先細のプレジット挿入先端２４は、バレル１４からの取り出し後、所望の膣の位置まで、成形プレジット１２をうまく支持、誘導、および配置する。
【００４０】
これらの改善された特性によって、挿入先端２４は、望ましい範囲内の排出力を持つ、３つのみまたはそれ以下の花弁２６を有し、花弁の抵抗感を弱め、全ての挿入力および抵抗感を減らし、最初の挿入の膜抵抗を減らす。
【００４１】
驚いたことに、本明細書による、最大３つのみの花弁を有するアプリケータバレルは、バレルから成形プレジットを取り出すためにおよそ５０オンス未満の排出力を必要とする。一実施形態において、バレルからプレジットを取り出すために必要な排出力は、およそ５オンスないしおよそ３５オンスの間である。別の実施形態において、バレルからプレジットを取り出すために必要な排出力は、およそ８オンスないし２５オンスの間である。
【００４２】
排出力は、当技術で公知のあらゆる適切な手順によって測定される。例として、排出力は以下のように測定される。試験には、二次成形の(post-formed)花弁を持つ完全に組み立てられたタンポンが用いられる。Ｗｅｉｇｈ−Ｔｒｏｎｉｘ（登録商標）の秤（ＷＩ−１３０番モデルまたは同等のもの）が用いられる。秤は風袋を差し引かれている。質量はオンスで記録される。アプリケータは、親指と中指を用いるつまみ(finger grip)によってしっかりと握られる。プランジャーの端部を下ろして、アプリケータは台秤(the balance platform)の上に置かれ、プレジットがアプリケータバレルから排出されるまで、安定した下方への動きが適合される。秤によって示された最大の排出力が記録される。概して、平均偏差および標準偏差が、少なくとも５つのサンプルに対して測定される。
【００４３】
プレジット１２の先端部４０は、先端をプレジットの残りの部分より高い密度に圧縮することによって形作られる。交互に(alternately)、先端部４０は、より低密度の材質を先端に提供して形作られ、圧縮されたときに、プレジットの残りの部分と同様の密度を先端に提供する。さらに、プレジット１２の先端部４０は、先端がプレジットの残りの部分と同様の密度を有するように、所望の形状にカットまたはトリムすることによって形作られる。当然のことながら、前述した方法の１つ以上の組合せは、本明細書によって考えられている。
【００４４】
成形プレジット１２を形成するための適切な材質は、例えば、セルロース系材料；レーヨン；コットン；パルプ；Ｏａｓｉｓなどの高吸収剤；吸水性発泡ポリウレタンなどの吸収性発泡プラスチック；またはそれらのあらゆる組合せ、を含む。
【００４５】
バレル１４および／またはプランジャー１６を形成するための適切な材質は、例えば、バイオポリマー、厚紙、熱収縮プラスチック、ペーパースラリー(paper slurry)、プラスチック、プラスチックチューブ、パルプスラリー(pulp slurry)、パルプ成形紙(pulp-molded paper)、またはそれらのあらゆる組合せ、を含む。
【００４６】
本明細書の一実施形態において、バレル１４は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）から形成され、プランジャー１６は軸方向に配向した高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から形成されている。消費者テストを通して、消費者は、タンポンアセンブリがより柔らかい樹脂で製造されているのを好む、ということもわかっている。それゆえ、バレル１４および／またはプランジャー１６は、およそ０重量％ないしおよそ１００重量％のＬＤＰＥと、およそ１００重量％ないしおよそ０重量％の熱可塑性プラスチックエラストマー（ＴＰＥ）と、の混合物を含む。別の好適な実施形態において、バレル１４および／またはプランジャー１６は、およそ５０％ないしおよそ９０％のＬＤＰＥと、およそ５０％ないしおよそ１０％のＴＰＥと、を有する混合物から形成される。別の好適な実施形態において、バレル１４および／またはプランジャー１６は、およそ８０％のＬＤＰＥと、およそ２０％のＴＰＥと、を有する混合物から形成される。
【００４７】
本明細書による別の実施形態において、使用するのに好適なＴＰＥは、モノマーＢがモノマーＡと同じではない、Ａ−Ｂ−Ａのモノマー配置を持つ、トリ・ブロック(tri-block)（ターポリマー）である。好適なモノマーブロックは、スチレン、ブタジエン（またはイソプレン）、およびスチレンである。他にも、使用できるクラス(class)の熱可塑性ポリウレタンがある。これらは、例えば熱可塑性ポリウレタンエラストマーなどを含む。これらなどのクラスは、Ｎ．Ｒ．Ｌｅｇｇｅ，Ｇ．ＨｏｌｄｅｄおよびＨ．Ｅ．Ｓｃｈｒｏｅｄｅｒ著『熱可塑性エラストマー：包括的レビュー』、ミュンヘン、Ｈａｎｓｅｒ、１９８７、という題名の書籍で説明されており、この開示は本明細書にそのまま組み込まれている。本明細書で用いられる他の適切な樹脂の例は、共有の米国特許番号５，６８１，８９４；５，９８６，０００；６，２５４，５６５；および６，７５６，４３４と、明細書が本明細書の参照符号によってそのまま組み込まれている、関連して公開された特許出願ＵＳ  ２００５／００７０６４５  Ａ１と、で説明されている。
【００４８】
より優れた熱安定性、より優れた柔軟性、より高い平滑潤滑性、静電気防止性質、優れた加工の許容度、着色剤などの特性を提供するために、他の添加物もポリオレフィンに加えられる。このような添加物は、ポリマーおよび熱可塑性樹脂を処方する業者にはよく知られているであろう。例は、標準の文書(standard texts)、例えば、Ｊ．Ｔｈｕｅｎ著『Ａｄｄｉｔｉｖｅｓ  ｆｏｒ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ』（Ｄ．Ａ．Ｔ．Ａ．Ｉｎｃ．，ｔｈｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ  Ｓｅｌｅｃｔｏｒ，１９８７）に示されている。他の文書は、Ｌａ  Ｖｅｒｎｅ  Ｌｅｏｎａｒｄ著『ｔｈｅ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｉｎｇ  Ｒｅｄｂｏｏｋ  ｆｏｒ  Ｒｅｓｉｎ  Ｐｒｏｄｕｃｅｒｓ，  Ｆｏｒｍｕｌａｔｏｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｅｒｓ』（オハイオ州クリーブランドＡｄｖａｎｓｔａｒ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓにより年１回発行）である。
【００４９】
さらに、バレル１４および／またはプランジャー１６は、摩擦を減らすためおよび／または強度を高めるためにコーティング材料を用いてコーティングされている。適切なコーティング材料は、例えば、セロハン、セルロース、エポキシ、ラッカー、ニトロセルロース、ナイロン、プラスチック、ポリエステル、ポリラクチド、ポリオレフィン、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、シリコン、ワックス、またはそれらのあらゆる組合せ、を含む。
【００５０】
プレジット１２、バレル１４、および／またはプランジャー１６は、楕円形または多角形を含む、環状および非環状などのあらゆる垂直断面の形状を有するということがわかるであろう。さらに、垂直断面の形状は、プレジット１２、バレル１４、および／またはプランジャー１６の長さに沿って変化するということが本明細書によって考えられている。
【００５１】
“第１の”、“第２の”、および“第３の”、などの用語は、本明細書において様々な要素を修飾するために用いられているということも留意されたい。これらの修飾語句は、修飾された要素に対して特に述べられていない限り、空間的、連続的、または階層的な順序を意味しない。
【００５２】
本明細書が、１つ以上の典型的な実施形態を参照して説明されている間、本開示の範囲を逸脱することなく様々な変更がなされ、同等のものがそれらの要素の代わりに用いられるということが当業者によって理解されるであろう。さらに、特別な状況または材質を本開示の範囲を逸脱することなく本開示の教義に適合させるために、多くの変更がなされるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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