(57)【要約】  ベルトモジュール（４０）は、高摩擦材料（７０）を取り付けるために、外面（４４）に関連したキャビティ（１００）とリブ（９０，９２）を有するグリッド形状を有している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュール型コンベアベルトに使用するベルトモジュール（４０）において、
ａ）外面（４４）と反対側に位置する内面（４６）とを有する本体（４２）と、
ｂ）前記本体（４２）の中にあり、前記外面（４４）の開口から前記内面（４６）に向かって延び、前記外面（４４）に開口が離れた関係で配置されている、複数のキャビティ（１００）と、
ｃ）前記本体（４２）に固定され、前記複数の開口の幾つかを横切って延びるように配置されている、複数のリブ（９０，９２）と、
ｄ）前記各リブ（９０，９２）は、前記本体の内面（４６）の方向に面する内面部（１２０）、前記リブの内面部（１２０）から延びるほぼ反対側で対向する一対の側面部（１２２，１２４）、及び前記リブの側面部（１１２，１２４）間に延びて前記リブの内面部（１２０）のほぼ反対側に面する外面部（１２６）を有し、
ｅ）前記本体（４２）の外面（４４）の弾性部材（７０）とからなり、
前記弾性部材（７０）は、ベルトモジュール（４０）上の摩擦搬送面を提供し、前記弾性部材（７０）は各キャビティ（１００）に延びて、少なくとも前記リブの内面部（１２０）と接触することでキャビティ（１００）と関連するリブに係合し、弾性部材（７０）を本体（４２）に保持するベルトモジュール。
【請求項２】
前記リブ（９０，９２）の数は前記キャビティ（１００）の数より少ない請求項１に記載のベルトモジュール。
【請求項３】
前記弾性部材（７０）は、前記リブ（９０，９２）の対向する側面部（１２２，１２４）のも接触する請求項１又は２に記載のベルトモジュール。
【請求項４】
前記弾性部材は前記リブ（９０，９２）の外面部（１２６）にも接触して前記リブ（９０，９２）を包囲する請求項３に記載のベルトモジュール。
【請求項５】
前記本体（４２）は熱可塑性材料からなる請求項１から４のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項６】
前記本体（４２）はポリアセタール材料からなる請求項１から５のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項７】
前記弾性材料（７０）は高摩擦熱可塑性材料である請求項１から６のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項８】
前記弾性材料（７０）はゴムである請求項１から６のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項９】
前記弾性材料（７０）はポリウレタンである請求項１から７のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項１０】
前記本体（４２）は、コンベアベルト進行方向にほぼ垂直に配置された長手軸（４８）を有し、下記キャビティ（１００）は前記本体（４２）の長手軸（４８）にほぼ垂直に延びる細長いスロットの形態であり、前記各リブ（９０，９２）は細長く、前記本体（４２）の長手軸（４８）にほぼ平行に延びている請求項１から９のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項１１】
前記本体（４２）は、長手軸（４８）の方向に長さを有し、少なくとも１対のリブ（９０，９２）を有し、前記リブ（９０，９２）は、各リブ（９０，９２）が前記キャビティ（１００）の全てを横切って延びるように、前記本体（４２）のほぼ全長に沿って延びている請求項１０に記載のベルトモジュール。
【請求項１２】
さらに複数の追加のキャビティを有し、各キャビティは穴（１１０）の形態で前記本体（４２）の外面（４４）から前記本体（４２）の内面（４６）に向かって延び、
さらに前記本体（４２）に固定された複数の追加のリブ（９４）を有し、前記追加のリブ（９４）は前記穴（１１０）に前記弾性材料（７０）と係合する段形状（１１６）を規定するように配置されている請求項１から１１のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項１３】
前記本体（４２）は、
ａ）前記本体（４２）からベルト進行方向に外方に延びる複数の第１リンク端（５０）と、
ｂ）前記複数の第１リンク端（５０）と反対の方向に延びる複数の第２リンク端（５６）とを有し、
隣接して配置されるベルトモジュール（４０′、４０″）が相互に挿入され、前記一方のベルトモジュール（４０）の前記第１リンク端（５０）が前記隣接するモジュール（４０′、４０″）の複数の第２リンク端（５６）の間に規定される空間に嵌るようにした請求項１から１２のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項１４】
前記本体（４２）は、前記複数の第１と第２のリンク端（５０，５６）の間に、コンベアベルト駆動のスプロケット歯と噛み合う凹部（１３０）を備えている請求項１３に記載のベルトモジュール。
【請求項１５】
モジュール型コンベアベルトに使用するベルトモジュール（４０）において、
ａ）外面（４４）と反対側に位置する内面（４６）とを有する本体（４２）と、
ｂ）前記本体（４２）の中にあり、前記外面（４４）の開口から前記内面（４６）に向かって延びる少なくとも１つのキャビティ（１００）と、
ｃ）前記本体（４２）に固定され、前記開口と前記キャビティ（１００）の一部を残して隣接する反対側の側面を妨げないように、前記キャビティを横切る方向に延び、前記本体（４２）の内面（４６）に向かって配置された内面部（１２０）を有する、少なくとも１つのリブ（９０，９２）と、
ｅ）前記本体（４２）の外面（４４）の弾性部材（７０）とからなり、
前記弾性部材（７０）は、ベルトモジュール（４０）上の摩擦搬送面を提供し、前記弾性部材（７０）は前記リブ（９０，９２）の反対側の側面で各キャビティ（１００）に延びて、少なくとも前記リブの内面部（１２０）と係合し、弾性部材（７０）を本体（４２）に保持するベルトモジュール。
【請求項１６】
前記リブ（９０，９２）は、前記リブの内面部（１２０）から延びるほぼ反対側に面する一対の側面部（１２２，１２４）を有し、前記弾性部材（７０）は前記リブ（９０，９１）の側面部（１２２，１２４）とも係合する請求項１５に記載のベルトモジュール。
【請求項１７】
前記リブ（９０，９２）は、前記リブ側面部（１２２，１２４）の間で前記リブ内面部（１２０）にほほ反対側に面する外面部（１２６）を有し、
前記弾性部材（７０）は、前記リブ（９０，９２）を囲むように前記外面部（１２６）とも係合する請求項１６に記載のベルトモジュール。
【請求項１８】
前記本体（４２）は熱可塑性材料からなる請求項１５から１７のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項１９】
前記本体（４２）はポリアセタール材料からなる請求項１５から１８のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項２０】
前記弾性材料は高摩擦熱可塑性材料である請求項１５から１９のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項２１】
前記弾性材料はゴムである請求項１５から１９のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項２２】
前記弾性材料はポリウレタンである請求項１５から２０のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項２３】
前記本体（４２）は、コンベアベルト進行方向にほぼ垂直に配置された長手軸（４８）を有し、下記キャビティ（１００）は前記本体（４２）の長手軸（４８）にほぼ垂直に延びる細長いスロットの形態であり、前記各リブ（９０，９２）は細長く、前記本体（４２）の長手軸（４８）にほぼ平行に延びている請求項１５から２２のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項２４】
前記本体（４２）は、長手軸（４８）の方向に長さを有し、前記本体（４２）ｚの長さに沿って離れた関係で細長いスロットの形態の複数のキャビティ（１００）を有し、少なくとも１対のリブ（９０，９２）を有し、前記各リブは、各リブ（９０，９２）が前記キャビティ（１００）の全てを横切って延びるように、前記本体（４２）のほぼ全長に沿って延びている請求項２３に記載のベルトモジュール。
【請求項２５】
さらに少なくとも１つの追加のキャビティを有し、各キャビティは穴（１１０）の形態で前記本体（４２）の外面（４４）から前記本体（４２）の内面（４６）に向かって延び、
さらに前記本体（４２）に固定された少なくとも１つの追加のリブ（９４）を有し、前記追加のリブ（９４）は前記穴（１１０）に前記弾性材料（７０）と係合する段形状（１１６）を規定するように配置されている請求項１５から２４のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項２６】
前記本体（４２）は、
ａ）前記本体（４２）からベルト進行方向に外方に延びる複数の第１リンク端（５０）と、
ｂ）前記複数の第１リンク端（５０）と反対の方向に延びる複数の第２リンク端（５６）とを有し、
隣接して配置されるベルトモジュール（４０′、４０″）が相互に挿入され、前記一方のベルトモジュール（４０）の前記第１リンク端（５０）が前記隣接するモジュール（４０′、４０″）の複数の第２リンク端（５６）の間に規定される空間に嵌るようにした請求項１５から２５のいずれかに記載のベルトモジュール。
【請求項２７】
前記本体（４２）は、前記複数の第１と第２のリンク端（５０，５６）の間に、コンベアベルト駆動のスプロケット歯と噛み合う凹部（１３０）を備えている請求項２６に記載のベルトモジュール。
【請求項２８】
モジュール型コンベアベルトで使用するベルトモジュール（４０）を製造する方法において、
ａ）外面（４４）と反対側に位置する内面（４６）とを有する本体（４２）と、前記本体（４２）の反対側の端部にリンク端（５０，５６）と、前記外面（４４）の開口から前記内面（４６）に向かって延びる少なくとも１つのキャビティ（１００）と、前記本体（４２）にあって、前記開口と前記キャビティ（１００）の一部を残して隣接する反対側の面を妨げないように、前記キャビティを横切る方向に延びる少なくとも１つのリブ（９０，９２）とを設け、
ｂ）前記本体（４２）の上で熱可塑性材を成形し、前記材料は、前記本体（４２）の外面（４４）に摩擦物品搬送面を提供し、前記材料は、前記キャビティ（１００）に延びて、前記リブ（９０，９２）の回りに延びて、前記材料を前記本体（４２）に保持するベルトモジュールの製造方法。
【請求項２９】
複数のキャビティ（１００）を形成し、複数のリブ（９０，９２）を形成して、
熱可塑性材料の成形を行い、前記熱可塑性材料が前記全てのキャビティ（１００）に延び、前記全てのリブ（９０，９２）の回りに延びて、熱可塑性材料を前記本体（４２）の上に保持する請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記本体（４２）を提供し、熱可塑性材料を成形することを、同時成形によって行う請求項２８又は２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記本体（４２）を予め成形し、熱可塑性材料を前記本体（４２）上で別個に成形する請求項２８又は２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記本体（４２）はポリアセタール材料から成形される請求項２８から３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記熱可塑性材料はゴムである請求項２８から３１のいずれかに記載の方法。
【請求項３４】
前記熱可塑性材料はポリウレタンである請求項２８から３１のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンベアベルト、さらに詳しくは横回転ロッドにより相互に連結されたプラスチックベルトモジュールの列で構成されたモジュール型プラスチックコンベアベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックコンベアベルトは、金属コンベアベルトと異なり、腐食せず、軽量で、洗浄が容易であるため、広範囲に、特に食品を搬送するのに使用されている。モジュールプラスチックコンベアベルトは、選択可能な幅の列に並べて配置することができる成形プラスチックモジュールリンク、又はベルトモジュールで構成されている。モジュールの各辺から延びる一連の間隔を置いたリンク端は、回転ロッドを収容する整列した孔を含む。１列のモジュールの一端に沿うリンク端は隣接する列のリンク端と相互に接続されている。側から側に端から端に接続されたモジュールの整列孔に嵌合する回転ロッドは隣接する列間のヒンジを構成している。ベルトモジュールの列は互いに連結され、駆動スプロケットの回りに回転することができるエンドレスコンベアベルトを形成し、モジュールは内面にスプロケット歯と噛合する凹部が設けられている。
【０００３】
ベルトモジュールは、ベルトと搬送される物品との間の摩擦を増大して物品の滑りを防止するために、弾性面例えばゴム面を備えることがある。高摩擦面を設けることは、モジュールに適切に保持され、繰り返し使用しても緩んだり落下したりしないように面を取り付けるという問題が生じる。典型的にはエラストマー又は他の高摩擦材料である高摩擦搬送面を、典型的には剛性プラスチック材料から形成されるベルトモジュールに取り付ける多くの試みがなされている。
【０００４】
このような試みの一例は、米国特許第４８３２１９３号及び第４９２５０１３号の示すようなタングアンドグルーブ及びファスナーによるモジュールへの部材の機械的保持である。他の例は、硬質プラスチックモジュール体と同時成形して、米国特許第６９４８６１３号に開示されているような溝、及び米国特許第５４３９０９７号に示されるようなリベット状要素を含むモジュール体にゴムを機械的に保持する構造を設けることにより、熱可塑性ゴムのような一体的に成形された弾性材料である。さらに他の例は、米国公開特許出願第２００５／２４１９２３号に記載れているように、モジュールに凹設されたゴムとアンダーカットを形成して機械的相互接続を与える変形した突起とを備える同時成形ラバートップモジュールである。さらに他の例は、米国特許第５３６１８９３号及び第５５０７３８３号に示されているように、機械的に保持することなく、平坦なモジュール面に熱的に接合されたゴムを備える同時成形ラバートップモジュールである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４８３２１９３号
【特許文献２】米国特許第４９２５０１３号
【特許文献３】米国特許第６９４８６１３号
【特許文献４】米国特許第５４３９０９７号
【特許文献５】米国公開特許出願第２００５／２４１９２３号
【特許文献６】米国特許第５３６１８９３号
【特許文献７】米国特許第５５０７３８３号
【発明の概要】
【０００６】
前述の試みは全ていくつかの改良を提供し、広範囲に使用されているが、ゴムのような高摩擦材料のコンベアベルトモジュールへの保持が不十分であるという問題が依然として残っている。これまで最良の可能性と最高の利用性のアタッチメントを提供する目的を満足する利用可能な固定配置や方法はない。これはポリアセタール樹脂材料から形成されるモジュールにゴムを適用する特殊なケースである。非常に良好な物理的特性と強度により、ポリアセタールはコンベアベルトモジュールを形成する非常に一派的な材料である。しかしながら、ポリアセタールに成形された熱可塑性ゴムの接着性は非常に低い。したがって、高摩擦弾性材料の硬質プラスチックコンベアベルトモジュールへの保持においてさらなる改良の明確な要求がある。
【０００７】
本発明は、独立請求項１及び１５によるベルトモジュールを提供することで前述の要求に対処している。独立請求項２８は本発明によるベルトモジュールの製造方法を規定している。好ましい実施形態は従属請求項から明らかになる。
【０００８】
コンベアベルトモジュールに高摩擦弾性面を取り付ける改良された構造及び方法が提供されている。プラスチックモジュールの成形技術はモジュールの上面すなわち外面に特殊なグリッド形状を設けるのに利用される。スロット又はホールの形態のキャビティがモジュールの底から上面まで形成されている。スロットの上部には、リブが形成され、スロットの開口を横切っている。さらに、穴（bore）が上面からモジュールに設けられ、開口の一部を横切って穴に入るリブによって規定される段部（step）を有する。前述の全ての構造は、後に詳細に示され記載されるが、成形工程の第１段階により設けられる。第２段階では、ゴムがモジュールに成形され、ゴムはキャビティ及び凹部（recess）に流入し、キャビティ及び凹部を横切るリブの一部の回り及び下方を流れ、リブのこれらの部分を完全に包囲するようになる。ゴムがモジュールのリブを包囲しているこれらの全ての場所では、ゴムはその場所に永久的に確実に保持される。もしゴムが接着剤又は熱溶着によってのみその場所に保持された場合のように、剥がれることはない。前述の方法により成形されたゴムを取り除くにはゴムを引き剥がし、ゴム構造を破損する必要がある。このように、ゴムの非常に確実な保持が達成される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明は下記図面に示され、図面では同一の参照符号は同一又は類似の部分を示す。
【図１】モジュールコンベアベルトに使用する基本ベルトモジュールの概略図。
【図２】本発明の方法により製造されたモジュールの配置の斜視図。
【図３】図２と同様のモジュールの斜視図であるが、代案の表面形状を有する。
【図４】本発明の方法の第１段階の後のモジュールの斜視図。
【図５】図４のモジュールの一部の拡大図。
【図６】図５に示すモジュールの一部の断面図。
【図７】図６のモジュールをさらに示す概略図。
【図８】本発明の方法の第２段階の後のモジュールを示す図６に類似の断面図。
【図９】図８のモジュールをさらに示す概略図。
【図１０】モジュールの凹部と係合するスプロケット歯を示す図８の反転図。
【図１１ａ】本発明の方法の一形態を示す概略図。
【図１１ｂ】本発明の方法の一形態を示す概略図。
【図１１ｃ】本発明の方法の一形態を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
モジュールコンベアベルトに使用する基本ベルトモジュール１０が図１に概略示されている。モジュール１０は、反対側に向けられたリンク端１６と１８の間に外面１２と内面１４を有し、リンク端１６と１８にそれぞれ穴２０、２２を有する本体からなる。モジュール１０は典型的にはプラスチック材料から成形される。モジュールコンベアベルトは、選択可能な幅で横に並べて配置されたモジュール１０のような複数のモジュールで構成されている。穴２０と２２はそれぞれ回転ロッド２４と２６を収容するように整列している。ベルトモジュールの列は互いに接続され、すなわち回転ロッドを介してヒンジ接合されて、エンドレスコンベアベルトを形成し、モジュール１０′と１０″はこの列に含まれている。モジュールコンベアベルトに使用するベルトモジュールのさらに詳細な説明については、２００５年９月２７日に発行され、「高摩擦搬送面を備えたモジュール」と称する米国特許第６９４８６１３号を参照のこと。その開示内容は参照することでここに組み込まれる。
【００１１】
ベルトモジュールはしばしば、ベルトと搬送される物品との間の摩擦を増加して物品の滑りを防止するために、弾性面例えばゴム面を備えている。このような高摩擦面は図１においてモジュール１０に対しては符号２８、モジュール１０′と１０″に対しては２８′と２８″で示されている。高摩擦を設けることは、モジュールに適切に保持され、繰り返し使用後に緩んだり落下しないように、面を取り付けるという問題が生じる。前述したように、これまで最良の可能性と最高の利用性のアタッチメントを提供する目的を満足する利用可能な固定配置や方法はないが、これはポリアセタール樹脂材料から形成されたモジュールにゴムを適用する場合である。
【００１２】
本発明は、高摩擦弾性面をコンベアベルトモジュールを取り付ける改良された構造と方法を提供することで前述の問題に対処している。プラスチックモジュールの成形技術はモジュールの上面すなわち外面に特殊なグリッド形状を設けるのに利用される。スロット又はホールの形態のキャビティがモジュールの底から上面まで形成されている。スロットの上部には、リブが形成され、スロットの開口を横切っている。さらに、穴（bore）が上面からモジュールに設けられ、開口の一部を横切って穴に入るリブによって規定される段部（step）を有する。前述の全ての構造は、後に詳細に示され記載されるが、成形工程の第１段階により設けられる。第２段階では、ゴムがモジュールに成形され、ゴムはキャビティ及び凹部（recess）に流入し、キャビティ及び凹部を横切るリブの一部の回り及び下方を流れ、リブのこれらの部分を完全に包囲するようになる。ゴムがモジュールのリブを包囲しているこれらの全ての場所では、ゴムはその場所に永久的に確実に保持される。もしゴムが接着剤又は熱溶着によってのみその場所に保持された場合のように、剥がれることはない。前述の方法により成形されたゴムを取り除くにはゴムを引き剥がし、ゴム構造を破損する必要がある。このように、ゴムの非常に確実な保持が達成される。
【００１３】
図２は、前述の方法により製造されたモジュールの配置を示す。特に、３つのモジュール４０，４０′及び４０″が示され、これらはコンベアベルトの一部を示し、隣接するモジュールは協働するリンク端と回転ロッドにより相互に接続され、すなわちヒンジ接続されている。モジュール４０を参照すると、それは、外面４４と、反対側に位置する内面４６と、モジュール４０が組み込まれているコンベアベルトの進行方向にほぼ垂直に配置された長手軸４８とを有する本体４２を含む。複数の第１リンク端５０は、ベルトの進行方向に本体４２から外方に延びており、各リンク端５０は前述したように回転ロッドを受け入れる穴５２を有する。複数の第２リンク端５６は複数の第１リンク端５０と反対の方向に延びている。第２リンク端５６は第１リンク端５０と実質的に同一であるが、モジュール４０と隣接して配置されたモジュール４０′が介在し、一方のベルトモジュールの第１リンク端すなわちモジュール４０′のリンク端５０′が隣接するモジュールすなわちモジュール４０のリンク端５６の複数の第２リンク端の間に規定される空間に嵌るように、第１リンク端からずれている。モジュール４０と４０′は回転ロッド５８を介して互いにヒンジ接続されている。
【００１４】
各モジュール４０，４０′及び４０″は、簡単に前述したキャビティ及びリブ（図２には示されていない）の配置を有する。各モジュール４０，４０′及び４０″は、モジュールの外面にゴムのような弾性材料７０，７０′及び７０″を有し、モジュールに摩擦物品搬送面を提供している。簡単に前述したように、弾性材料はキャビティの中に延びており、キャビティを横切るリブの一部の回り及び下方に、これらのリブの部分を完全に包囲するように延びて、弾性材料がその場所に永久的に確実に保持されるようになっている。
【００１５】
図２は、弾性材料７０，７０′及び７０″により設けられた物品搬送面の一つの形態及び形状を示す。各モジュールの表面の形状は、モジュール長手軸に沿ってモジュールのほぼ全長にわたって延びるほぼ細長い矩形である。矩形の物品搬送面の各側はモジュール本体とリンク端の間の接合部又はその近傍に位置している。弾性材料７０，７０′及び７０″の外面は、滑らかで連続し、又は図２に示すように、側方に配置された溝又は凹部７２，７２及び７２″を設けることができる。
【００１６】
図３は、代案の弾性面形状を示し、リンク端と整列し側方に配置された形態である。図３の配置の一つのモジュールを参照すると、部分８０はリンク端８２と整列し、部分８４はリンク端８６と整列している。さらに、各部分８０は対応する一つのリンク端８２の面の一部に延び、各部分８４は対応する一つのリンク端８６の一部に延びている。
【００１７】
図２と３は、弾性材料により設けられた物品搬送面に利用することができる形態又は形状の例を示す。他の形態及び形状ももちろん利用することができる。
【００１８】
図４を参照すると、前述した方法の第１段階の後であって、第２段階に行われる弾性材料すなわちゴムの適用の前に現れるモジュール４０が示されている。少なくとも１つのリブがモジュール４０の本体４２に固定され、図４に示された配置では、本体４２のほぼ全長に沿って延びる一対のリブ９０，９２が示されている。この図示された配置では、リブ９０，９２は本体４２の全てのキャビティ（図４２では図示しない）を横切って延びている。また、モジュール４０は、追加のリブ９４を備え、該リブは穴（図４には示されていない）と関係し、前述した段部を規定しているが、これについては以下に詳細に示しかつ説明する。オプションとして、望むなら、モジュール４０は周辺フレーム又は隆起エッジ９６を備えることができる。
【００１９】
図５は、図４のモジュール４０の長さの一部の拡大図であり、リブとキャビティの間の関係を示す。少なくとも１つのキャビティがあり、図示されたモジュールでは、複数のキャビティ１００があり、各キャビティはモジュール４０の外面４４の開口からモジュール内面４６に向かって延びている。複数のキャビティ１００はモジュール外面４４に間隔を置いた関係で配置されている。このモジュールの各キャビティ１００は、モジュール４０の長手軸４８にほぼ垂直に延びる細長いスリットの形態である。図５に見られるように、各リブ９０，９２は複数の開口１００を横切るように延びている。各リブ９０，９２は、
開口とキャビティの一部を邪魔しないように残し、リブの隣接する対向側面を開口するように、キャビティ１００を横切って延びている。図４，５の図示されたモジュール４０には、一対のリブ９０，９２を有し、モジュール４０の全長に沿って間隔を置かれたスロット１００を有し、リブの数はキャビティの数以下である。モジュール４０は、少なくとも１つの追加の空間を、モジュール外面４４からモジュール内面４６に向かって延びる穴１１０の形態で備えることができる。さらに詳細に示され記載されるように、穴１１０と追加のリブ９４の一つは段状形状を形成するように協働する。
【００２０】
図６は、図５に示すモジュールの一部の断面図である。細長いリブ９０と９２、追加のリブ９２、細長いスロット１００の形態で複数のキャビティ、穴１１０の形態の追加のキャビティの組はさらに詳細に説明する。前述したように、段状形状１１６は、穴１１０と追加のリブ９４によって形成されている。類似の段状形態は、モジュール４０の他の穴１１０と関連して、そのうちの３つが図５に示されている。
【００２１】
リブとキャビティの間の関係は、図６に示す構造の一部の概略図である図７にさらに示されている。図７はリブ９０とスロット１００の間の関係を示す。特に、リブ９０は、モジュール外面４４の開口を一部を残しスロット１００に至り、またスロット１００の一部がリブ９０の隣接する対向側面を邪魔せず又は開口するように、スロット１００を横切る方向に延びている。リブ９０は、モジュール本体４２の内面の方向にほぼ面する内面部１２０と、該内面部１２０から延びる実質的に反対側に面する側面部１２２，１２４と、該側面部１２２，１２４の間でリブ内面部１２０と反対側でほぼ面する外面部１２６を有している。
【００２２】
図示されたモジュールではリブ９０は矩形形状の断面を有するが、他の形状も利用することができる。例えば、円形断面のリブでは、内面部はモジュール内面に向って面する円の第１象限であり、側面部分は第１象限に対して反対側にあって反対方向の面する一対の円の象限であり、他の面部は前述の一対の象限の間にあって第１象限と反対側に面する円の残りの象限である。さらなる例として、三角形断面のリブでは、内面部は三角形の底辺であり、側面部は三角形の側面であり、外面部は三角形の頂点であろう。
【００２３】
他のリブ形状ももちろん利用可能である。図７における前述の説明及び付随する説明はリブ９２に適用可能であり、１又は複数のキャビティを横切って延びるモジュールのいかなる追加のリブにも適用可能である。
【００２４】
図８は図６に類似する断面図であり、弾性材料７０を適用した後のモジュール４０を示す。材料７０すなわちゴムは、キャビティ又はスロット１００の中に延び、キャビティと関連するリブ、図ではリブ９０，９１に係合している。図８は、また穴１１０の中に延びて、追加のリブ９４によって規定される段状形状１１６に係合する弾性部材７０を示している。
【００２５】
リブと弾性材料の間の関係はさらに図８の構造の一部の概略図である図９に示されている。図９はリブ９０と材料７０の間の関係を示す。特に、弾性材料７０はキャビティ１００の中に延び、リブ９０の両面にまで延びている。弾性材料７０は少なくともリブ９０の内面１２０に係合し、図示するモジュールでは材料７０はリブ９０を囲むようにリブ９０の側面部１２２，１２４と外面部１２６にも係合している。この結果、弾性材料７０すなわちゴムは永久的に確実にその場所に保持される。図９の前述の説明及びリブ９０と王位材料７０に対する記載は、それを囲むリブ９２及びそれを囲む材料７０、及び１又は複数のキャビティを横切って延びるモジュールへの追加のリブにも、同様に適用可能である。
【００２６】
前述したように、ベルトモジュールの列は互いに接続されて、駆動スプロケットの回りに回動することができるエンドレスコンベアベルトを形成し、またモジュールはその内面に凹部が設けられる。図１０は図８の反転図であり、モジュール４０の内面４６に設けられた凹部１３０の形態を示し、その凹部はコンベアベルト駆動ソケットの歯と係合する。
【００２７】
本発明の方法は、当業者によく知られている成形技術である同時成形（co-molding）によって実施することができる。概略的には、同時成形では２つの分離した金型が同じ部分に使用される。図１１ａは金型の下半型１４０にあるモジュール４０を概略的に示す。図１１ｂは、方法の第１段階で使用される第１上半型を概略的に示し、図４、５に示すようなキャビティ、リブ及び穴を有するモジュール４０を成形する。図１１ｃは、方法の第２段階で使用される第２上半型１４４を概略的に示し、図８に示すようにモジュール４０の弾性面７０を形成する。前述の同時成形手順は、方法の第１段階が完了した後にモジュール４０が下半型１４０に残り、方法の第２段階中にそこで操作できるので、製造時間を節減する。一例として、方法の両段階は射出成形により実施することができる。
【００２８】
本発明はある実施形態に関連して説明したが、本発明の範囲をこの説明した特定の形態に限定する意図はなく、逆に、本発明の範囲内に含まれるような代案、修正案、及び均等物を包含するように意図されている。
【符号の説明】
【００２９】
４０、４０′、４０″  ベルトモジュール
４２  本体
４４  外面
４６  内面
４８  長手軸
５０  第１リンク端
５６  第２リンク端
７０  弾性材料
９０，９２  リブ
９４  追加のリブ
１００  キャビティ
１１０  穴
１１６  段形状
１２０  内面部
１２２，１２４  側面部
１２６  外面部
１３０  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ−１１Ｃ】
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【国際調査報告】
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