(57)【要約】  ＶｏＩＰサービスプロバイダ（ＶＳＰ）を経由して発呼者・被呼者間の電話発呼を処理する方法が開示される。この方法によると、発呼者は自らの連絡先番号を識別するアカウントを有し、このアカウントはＶＳＰのデータベース内に保存されている。発呼者はＶＳＰに対してローカル番号を通じて発呼し、ＶＳＰが発呼者にコンタクトすると、発呼者は被呼者の連絡先番号を通知する。ＶＳＰは、被呼者の連絡先番号を、自体が割り付けた個人識別番号（ＰＩＮ）と共に保存する。ＶＳＰは被呼者ＰＩＮを発呼者に通知し、発呼者は通知に従って個人用アドレス帳を更新する。その結果、再度同じ被呼者にコンタクトする場合、この被呼者ＰＩＮと発呼者連絡先番号のみが使用される。最初に呼び出された被呼者ＰＩＮが０１、２番目に呼び出された被呼者ＰＩＮが０２、以降の被呼者についても同様であることが好ましい。別の実施形態（Ｆｉｇ．３ｃ）においては、被呼者ＰＩＮを内容として含むＳＭＳをＶＳＰに送ることによって発呼が行われる。ＶＳＰは、次いで通話のブリッジを行う。
2010530697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＶｏＩＰサービスプロバイダ（ＶＳＰ）を経由して発呼者・被呼者間の電話発呼を処理する方法であって、
発呼者が、少なくとも発呼者の連絡先番号を識別するＶＳＰのデータベース内にアカウントを有し、
該方法が
発呼者がＶＳＰのローカル番号を通じてＶＳＰに対して発呼すること；
ＶＳＰが発呼者にコンタクトすること；
ＶＳＰが被呼者の連絡先番号を発呼者から受信すること；
ＶＳＰのデータベースに被呼者の連絡先番号を保存すること；
ＶＳＰが被呼者に個人識別番号（ＰＩＮ）を割り付け、被呼者連絡先番号に付加してデータベースに保存すること；
ＶＳＰが被呼者ＰＩＮを通知すること；
および
ＶＳＰが発呼者・被呼者間の接続を完了すること
を特徴とし、
それによって、発呼者がＶＳＰに対し、自らの連絡先番号とともに被呼者ＰＩＮを提供することによって被呼者と再度コンタクトできる方法。
【請求項２】
最初に呼び出された被呼者ＰＩＮが０１、２番目に呼び出された被呼者のＰＩＮが０２、以降の被呼者についても同様であることをさらに特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記被呼者およびその他任意の被呼者のＰＩＮがいずれも発呼者によって決定されることをさらに特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
さらに、ある数字をクリックすることによって被呼者ＰＩＮがＶＳＰに送信されることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
被呼者ＰＩＮが音声信号によってＶＳＰに送信されることをさらに特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
発呼者が、ＶＳＰデータベース内に記録されている過去にコンタクトしたことのある被呼者のリストにアクセスすることによって自らの端末装置に含まれるアドレス帳を更新できることをさらに特徴とする、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発呼者／被呼者自動マッチング法
本発明は、概して電話通信に関し、より詳細には、発呼者によるショートカットアクセス発呼に関する。
【背景技術】
【０００２】
用語の説明
ＰＳＴＮ：公衆交換電話網、すなわち固定電話や移動（携帯）電話を含む、アナログおよびデジタル電話システムのネットワーク。
ＶｏＩＰ：ボイスオーバーインターネットプロトコル、すなわちインターネットまたは他のパケット交換方式のネットワークによる音声伝送用に最適化されたプロトコル。
電話交換機：電話発呼を接続する電子部品のシステム。
データベース：構造化された記録またはデータの集合体。
ＶＳＰ：ＶｏＩＰサービスプロバイダ。
被呼者ＰＩＮ：被呼者に固有の個人識別番号（または音声信号）。
連絡先番号：被呼者または発呼者へのアクセス用電話番号。
【０００３】
現代のライフスタイルにおいては、家族、友人、同僚と連絡を取り合う上で、固定電話、携帯電話にかかわらず電話サービスの利用が不可欠である。今日、携帯電話に、電話帳、カレンダー、電子メール、ネットサーフィン等多数のデータ保存・検索機能を持たせることは容易であり、こうした機能はいずれも、我々が日々の活動を効率的に行えるよう支援する目的で設計されたものである。
【０００４】
既知の相手に電話をかける場合、まずかけたい相手の詳細（電話番号／アドレス）を保存しておき、その後ユーザ端末ユニットの内蔵アドレス帳内にエントリーを作成するのが最も一般的である。必要時には、アドレス帳内を検索し、かけたい相手の名前をマークした上で「発呼」ボタンをアクティブにすることによって発呼を行ってもよい。
【０００５】
場合により、さらに高度な技術を使用すると、双方が必要な機能を備えていれば、保存データを１つの機器から別の機器へと転送できる。たとえば、プリインストールされたＳＩＭカードに保存されているデータは、この目的のために設計されたソフトウェアまたは「ブルートゥース」技術を利用することによって転送することができる。
【０００６】
別の面から見れば、電話機を紛失または破損したり、それ以外の理由で電話機が機能しなくなることも起こり得る。バックアップを取っていなければ、連絡先リストのデータは失われ、ユーザはリストを再構築して新しい代替機器にインストールしなければならなくなる。保存されたデータが相当大きく、たとえば、個人エントリーまたはビジネスエントリーが１００以上あった場合、連絡先の詳細（書面で、またはハンドヘルドコンピュータのような別の機器上でバックアップされていると仮定して）を再度タイピングすることは、仮に可能であったとしても、多大な時間を要し、苦痛を伴う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の第一の目的は、あらゆるユーザ、とりわけウェブ起動の電話通信プロバイダを利用するユーザが、自らの携帯電話（またはＳＩＭカード）に保存された「通常」のアドレス帳に加えて、あるいはその代わりに、「仮想」のアドレス帳に常時アクセスできるようにすることである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、ローカル通話とほとんど変わらない料金で、遠距離の被呼者と通信できるようにことである。
【０００９】
本発明のさらにまた別の目的は、仮想アドレス帳の使用によってスピードダイヤルを容易にすることである。
【００１０】
本発明のさらにまた別の目的は、被呼者がＶＳＰ経由で発呼者に対して再発呼できるようにすることである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＶｏＩＰサービスプロバイダ（ＶＳＰ）を経由して発呼者・被呼者間の電話発呼を処理する方法であって、
発呼者が、少なくとも発呼者の連絡先番号を識別するＶＳＰのデータベース内にアカウントを有し、
発呼者がＶＳＰのローカル番号を通じてＶＳＰに対して発呼すること；
ＶＳＰが発呼者にコンタクトすること；
ＶＳＰが被呼者の連絡先番号を発呼者から受信すること；
ＶＳＰのデータベースに被呼者の連絡先番号を保存すること；
ＶＳＰが被呼者に個人識別番号（ＰＩＮ）を割り付け、被呼者連絡先番号に付加してデータベースに保存すること；
ＶＳＰが被呼者ＰＩＮを通知すること；
および
ＶＳＰが発呼者・被呼者間の接続を完了すること
を特徴とする方法が提供される。
【００１２】
システムの効率を高めるために、被呼者ＰＩＮは０１から９９までの続き番号であることが好ましい。
【００１３】
さらに効率を高めるには、ダイヤルトーンや音声信号等によって被呼者ＰＩＮを提供するよう発呼者に要求し、それによって被呼者番号であるＰＩＮが発呼者ＰＩＮと関連付けてＶＳＰデータベース上に保存され、発呼者から要求があった時点で検索されるようにすればよい。
【００１４】
本発明のこれらおよびさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照し、例示のみを目的とするいくつかの好ましい実施形態に関する以下の説明と照らし合わせることにより、より明確に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ＶＳＰを経由する長距離発呼処理の模式概略図である。
【図２ａ】本発明で開示される一実施形態に従い、指定したＶＳＰを経由して新しい電話帳エントリーを作成する方法について説明するフローチャートである。
【図２ｂ】本発明の別の実施形態に従い、ＶＳＰデータベース上で新しい電話帳エントリーを作成する別の方法について説明するフローチャートである。
【図２ｃ】ＶＳＰのインターネットウェブサイトを利用して、ハンドヘルドの電話帳と、該サイトに保存されている専用ソフトウェアに統合されている仮想電話帳とを同期させるオプションについて説明する図である。
【図３ａ】本発明の修正実施形態に従い、ＶＳＰ連絡先番号と被呼者ＰＩＮとを続けてダイヤルすることによって、仮想電話帳を介して、指定した被呼者への接続を行う方法について説明するフローチャートである。
【図３ｂ】ＶＳＰから要求があった後、一意的に識別できる方法（音声またはＰＩＮ）を指定することによって、仮想電話帳を介して、指定した被呼者への接続を行う方法について説明するフローチャートである。
【図３ｃ】ＶＳＰにＳＭＳメッセージを送ることによって、このメッセージで指定する被呼者との接続を確立する方法について説明するフローチャートである。
【図４】過去に発呼されたことのある被呼者が、アカウント作成を行わずに、発呼側のＶＳＰを通じて発呼を確立する方法について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、ＰＳＴＮ電話通信とインターネットベースの電話通信とを組み合わせたシステムを概略的に示したものであり、このようなシステムはＪＡＪＡＨ（登録商標）等によって今日一般に使用されている。
【００１７】
発呼は、発呼者（この例ではイスラエル）がＶＳＰのローカル電話番号をダイヤルすることによって開始されるが、これには通常、携帯電話または他のＰＳＴＮ電話等のＰＳＴＮ電話通信が使用される。ローカルＶＳＰは、被呼者の国（たとえば米国）の関連ＶＳＰにＶｏＩＰ経由で該発呼を転送し、次いでこの関連ＶＳＰが再びＰＳＴＮ通信網経由で米国内の被呼者にコンタクトし、発呼が完了する。
【００１８】
図２ａにおいて、発呼者はローカルＶＳＰの電話番号をダイヤルすることにより、長距離発呼を開始する（ステップ１）。ＶＳＰシステムは発呼者の連絡先番号を識別し、そのアカウントにログインする（ステップ２）。
【００１９】
このユーザのアカウントが存在しない場合、システムは自動的に仮想空間を割り当て、（少なくとも）発呼者の連絡先番号によって特定される新しいアカウントを作成する。
【００２０】
発呼者アカウントへのアクセス後、録音音声アナウンスが、被呼者の連絡先番号（通常、番号の後に＃をつける）を提供するよう発呼者に要求する（ステップ４）。
【００２１】
被呼者の連絡先番号を受信すると、ＶＳＰはこの番号を、自動的に作成される被呼者毎に固有の番号とともに自体のデータベースに保存する（ステップ６）。
【００２２】
この番号は、以後被呼者連絡先番号に必須の部分となり、被呼者ＰＩＮとして定義・使用される。理由は後に明らかになるが、このようなＰＩＮは、０１、０２、０３のような続き番号であることが好ましい（ステップ７）。
【００２３】
割り当てられた被呼者ＰＩＮは、「仮想電話帳」構築の一環として、将来の使用に備えて発呼者に通知される。
【００２４】
発呼者は、将来の使用に備え、自らの携帯電話（またはＳＩＭカード）などに保存されているアドレス帳で被呼者名の次に記載されている被呼者連絡先番号に、ＰＩＮを付加する必要がある（下記を参照のこと）。
【００２５】
最後に、発呼者は、発呼の完了；エントリーの確認；エントリーを確認して通信を中断；データベース内の被呼者識別エントリーの取り消し等、いくつかのオプションを選択することができる（ステップ９）。
【００２６】
図２ｂは図２ａの修正実施形態である。
【００２７】
最初に、図２ａを参照して説明したステップ１〜６をすべて繰り返す。しかしながら、被呼者連絡先番号を受信し（ステップ５）、該連絡先番号をデータベースに保存（ステップ６）した後、ＶＳＰは発呼者に、（たとえば音声アナウンスによって）発呼者の選んだ被呼者固有の個人識別情報を要求する（ステップ７）。
【００２８】
発呼者は、被呼者を識別する方法として、ＰＩＮを選択するか、音声信号によるかを選ぶことができる。好みのオプションを選択するには、アナウンスにより提示されるオプションのうち１つをクリックして有効にすればよい（ステップ８）。
【００２９】
被呼者識別モードを選択し、ＶＳＰに対して被呼者識別情報を提供すると、該識別情報は各被呼者連絡先番号と関連付けられて、「仮想電話帳」に保存され（ステップ９）、発呼者からの要求によって検索される。このオペレーションサイクルはステップ１０で完了するが、この最終ステップは先の実施形態と同じである。
【００３０】
本発明の別の形態によれば、発呼者は、ＶＳＰによって提供される専用ソフトウェアを使ってそのデータベースにアクセスし、自らのハンドヘルド電話帳（コンタクト情報のすべてを含む）と仮想電話帳とを同期させることができる。
【００３１】
よって、図２ｃに示すように、加入者は通常、自らの電話番号をユーザ名とし、またＶＳＰに与えられた識別パスワードを使用して、ＶＳＰインターネットウェブサイトにおける自らのアカウントにログインする。ＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェース）によって電話帳エントリーがすべて表示され、加入者は過去のあらゆるエントリーについての、修正、並べ替え、およびカスタマイズ、ならびに新規エントリーの作成およびカスタマイズを行うことができ、また自らの端末装置におけるすべてのエントリーをこの「仮想電話帳」のエントリーと同期させることができる。
【００３２】
図３ａは、仮想電話帳を介して発呼を開始する方法を例示したものである。ステップ１で、発呼者は、ローカルＶＳＰ番号（たとえば＊１２３）と図２ａで説明したような被呼者ＰＩＮ（たとえば０１）とを続けてダイヤルする（すなわち＊１２３−０１）か、または場合により、ローカルＶＳＰ番号（たとえば＊１２３）と図２ｂで説明したような被呼者ＰＩＮ（たとえば６５８）とを続けてダイヤルする（すなわち＊１２３−６５８）。
【００３３】
ＶＳＰが発呼者を識別して発呼者の仮想電話帳にアクセスし、被呼者ＰＩＮに付加されている連絡先番号を特定することによって、それ以上の処理を行うことなく発呼者・被呼者間の接続が完了する。
【００３４】
スピードダイヤル、すなわちただ１つのボタンを押すだけで発呼を行うというこの目的のためには、発呼者がローカルＶＳＰ番号と被呼者ＰＩＮとをクライアント側プラットホーム（たとえば携帯電話やＳＩＭカード）上に保存しておくことが、オプションとして重要である。
【００３５】
図３ｂは、本発明のさらなる修正実施形態、すなわち呼び出した仮想電話帳を利用して、しかしながら別の識別手段によって、指定の被呼者に接続する方法について説明するフローチャートである。
【００３６】
図３ａのステップ１〜３が繰り返される。次いで、ＶＳＰシステムは、発呼者に対し、発呼者の選択したＰＩＮまたは音声信号（たとえば被呼者の名前を読み上げる）によって被呼者を特定するよう要求する。これらはいずれも、図２ｂに関して説明した通りである。システムは、ＶＳＰデータベース内で発呼者の「電話帳」上にある固有の識別情報と関連付けられている被呼者番号を検索し、発呼者・被呼者間の接続を確立する（ステップ６〜８）。
【００３７】
図３ｃの実施形態によれば、発呼者はＶＳＰのローカル番号に対し、被呼者ＰＩＮを含むＳＭＳメッセージを送信する（ステップ１）。システムはＳＭＳの送信者を発呼者として、またＳＭＳメッセージの内容を被呼者ＰＩＮとして認識し（ステップ２）、送信者のアドレス帳にアクセスし（ステップ３）、発呼者と被呼者に対し同時にダイヤルするが、このとき被呼者へのダイヤルを若干遅らせて発呼者に先に応答させる（ステップ６）ことによって、発呼者からの直接発呼をシミュレートする。
【００３８】
発呼者が発呼に応答すると（ステップ７）、被呼者の応答を待つ間、発呼者側で呼出音が鳴る（ステップ８）。被呼者が応答（電話を取る）して初めて、ＶＳＰによる発呼者・被呼者間の接続が完了する（ステップ９）。
【００３９】
前述の実施形態における意味での「被呼者」であったことのある発呼者は、たとえ自身がローカルＶＳＰに加入していなくても、被呼者（かつての「発呼者」）の仮想電話帳を介して、被呼者への接続を行うことが可能である。
【００４０】
この発呼者はかつて被呼者からのコンタクトを受けたことがあるため、発呼者の機器には（この機能が適切に備わっていれば）、「着信」の項目の下に以前の着呼記録が表示される。すなわち、ＶＳＰのローカル番号（図４の実施例では＊４５６７）とともに、該ＶＳＰのデータベース内にある被呼者ＰＩＮ（実施例では９６６９）も、必然的に表示される。
【００４１】
この後、発呼者は「発呼」ボタンを押すだけでよい。
【００４２】
発呼を受けると、ＶＳＰのローカルブランチは、データベースの記録と発呼とを比較し、被呼者連絡先番号（実施例では９８７６）を特定するための被呼者ＰＩＮ（実施例では９６６９）を検索して、発呼を処理する。
【００４３】
しかしながら、発呼者がＶＳＰの加入者でないため、この発呼に対する課金の問題が生じることになる。１つの解決策は、ＶＳＰ会社がローカル電話会社に（１）最初のローカル発呼４５６７、（２）ＶｏＩＰ処理、および（３）９８７６へのローカル発呼、の料金を請求するというものになるであろう。
【００４４】
本発明を実施することにより、ＶＳＰが最小数の既得ローカルアクセス回線を利用して莫大な数の加入者に対してサービスを行えるようになることは、先の説明から容易に認識されるであろう。
【００４５】
本発明に関係する当業者であれば、添付の請求項によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの変更、応用、および修正が可能であることは容易に認識できるであろう。
【図１】
2010530697.tif 000003
【図２ａ】
2010530697.tif 000004
【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
2010530697.tif 000007
【図３ｂ】
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【図３ｃ】
2010530697.tif 000009
【図４】
2010530697.tif 000010
【国際調査報告】
2010530697.tif 000011
2010530697.tif 000012