(57)【要約】  内部人工器官のような医療用デバイスおよび関連する方法が開示される。
2010503485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部人工器官であって、
管腔を有し、ストラット、バンドおよびこれらの組み合わせからなる群から選択された少なくとも１つの構成要素を含む、略管状の部材を含んでなり、
少なくとも１つの構成要素は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせからなる群から選択された生物侵食性材料を含むことと、少なくとも１つの構成要素は、第１の領域と、第２の細孔を備えた第２の領域とを有することと、
第２の領域は、第１の領域の第１の細孔密度よりも高い第２の細孔密度を有するか、第１の領域の第１の細孔平均最大寸法より大きい第２の細孔平均最大寸法を有するか、またはこれらを組み合わせて有することと
を特徴とする内部人工器官。
【請求項２】
少なくとも１つの構成要素の第１の領域は細孔を含まない、請求項１に記載の内部人工器官。
【請求項３】
ポリマーをさらに含んでなる、請求項１に記載の内部人工器官。
【請求項４】
ポリマーは略管状の部材に担持される、請求項３に記載の内部人工器官。
【請求項５】
ポリマーは略管状の部材の細孔内部に配置される、請求項３に記載の内部人工器官。
【請求項６】
治療薬とポリマーとを含む複合材料を含んでなる、請求項３に記載の内部人工器官。
【請求項７】
略管状の部材は、外側表面と、管腔を画成する内側表面とを含み、少なくとも１つの構成要素の第１の領域は、内側表面の少なくとも一部を画成する、請求項１に記載の内部人工器官。
【請求項８】
少なくとも１つの構成要素の第２の領域は、外側表面の少なくとも一部を画成する、請求項１に記載の内部人工器官。
【請求項９】
第１の領域は少なくとも１つの細孔を含み、第２の細孔平均最大寸法は第１の細孔平均最大寸法より大きい、請求項１に記載の内部人工器官。
【請求項１０】
第２の細孔密度は第１の細孔密度よりも高い、請求項１に記載の内部人工器官。
【請求項１１】
第１の領域は略管状の部材の内側表面を画成し、第２の領域は略管状の部材の外側表面を画成する、請求項１に記載の内部人工器官。
【請求項１２】
請求項１に記載の内部人工器官を使用する方法であって、
対象の体腔内に内部人工器官を送達することからなり、該内部人工器官は、
生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせからなる群から選択された生物侵食性材料を含んでなる略管状の部材と、
治療薬とを含んでなり、
略管状の部材は侵食速度にて侵食され、治療薬は溶出速度にて対象の体腔内に溶出し、溶出速度は侵食速度より遅いことを特徴とする方法。
【請求項１３】
内部人工器官はポリマーをさらに含んでなる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
ポリマーは生物侵食性である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
内部人工器官はポリマーと治療薬とを含む複合材料を含んでなる、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば内部人工器官のような医療用デバイス、および関連する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２００６年９月１５日出願の米国仮特許出願第６０／８４５，０４６号について米国特許法第１１９条（ｅ）に基づく優先権を主張するものであり、前記出願の全容は参照により本願に組込まれる。
【０００３】
背景
身体は、動脈その他の血管、および他の体腔のような様々な通路を備えている。これらの通路は時に閉塞または弱体化に至ることがある。例えば、通路は腫瘍によって閉塞することも、プラークによって狭窄することも、動脈瘤によって弱体化することもある。前述のことが発生した場合、医療用内部人工器官を用いて通路を再開または補強することも可能であるし、該内部人工器官で通路を置換することもできる。内部人工器官は典型的には、体内の体腔内に配置される管状部材である。内部人工器官の例には、ステント、ステントグラフト、およびカバー付きステントが挙げられる。
【０００４】
内部人工器官は、該内部人工器官が所望の部位へと運搬されるときに圧縮または小型化された形態の内部人工器官を担持するカテーテルによって、身体内部を送達されうる。部位に到着すると、内部人工器官は、体腔壁と接触することができるように、例えば拡張される。
【０００５】
拡張機構は、内部人工器官を強制的に径方向に拡張させることを含んでいてもよい。例えば、拡張機構は、バルーン拡張型内部人工器官を担持するバルーンを担持しているカテーテルを含むことができる。該バルーンを膨張させて変形させ、拡張された内部人工器官を体腔壁と接触する所定位置に固定することができる。その後バルーンを離脱させ、カテーテルを抜去することができる。
【０００６】
別の送達技術では、内部人工器官は、（例えば弾性により、または材料の相転移により）可逆的に圧縮および拡張可能な弾性材料から形成される。体内への導入中は、内部人工器官は圧縮状態で拘束される。所望の移植部位に到達すると、例えば外側シースのような拘束用デバイスを引き込むことにより、拘束が解除され、内部人工器官が自身の内的な弾性復元力によって自己拡張可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通路を支持し、かつ通路の開通状態を維持するために、内部人工器官は、比較的強固な材料、例えばステンレス鋼またはニチノール（ニッケル・チタン合金）がストラットまたはワイヤに成形されたものから製造されることもある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１つの態様では、本発明は、管腔を有し、かつストラット、バンドおよびこれらの組み合わせから選択された少なくとも１つの構成要素を含む略管状の部材を含む内部人工器官を特徴とする。構成要素は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択された生物侵食性材料を含む。構成要素は、細孔を備えた第１の領域と細孔を
備えた第２の領域とを有し、第２の領域の細孔の平均最大寸法（例えば直径）は、第１の領域の細孔の平均最大寸法（例えば直径）より大きい。
【０００９】
別の態様では、本発明は、管腔を有し、かつストラット、バンドおよびこれらの組み合わせから選択された少なくとも１つの構成要素を含む略管状の部材を含む内部人工器官を特徴とする。構成要素は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択された生物侵食性材料を含む。構成要素は、第１の領域と、第１の領域より高い細孔密度を有する第２の領域とを有する。
【００１０】
別の態様では、本発明は管腔を有する略管状の部材を含む内部人工器官を特徴とする。略管状の部材は、ストラット、バンドおよびこれらの組み合わせから選択された少なくとも１つの構成要素を含む。構成要素は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択された生物侵食性材料を含む。構成要素は少なくとも１つの細孔を有し、内部人工器官は細孔内部に配置されたポリマーを含む。
【００１１】
さらなる態様では、本発明は、細孔を備えた第１の領域と細孔を備えた第２の領域とを有する略管状の部材を含む内部人工器官を特徴とする。第１の領域は略管状の部材の内側表面を画成し、第２の領域は略管状の部材の外側表面を画成する。第２の領域の細孔の平均最大寸法は、第１の領域の細孔の平均最大寸法より大きい。略管状の部材は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択された生物侵食性材料を含む。
【００１２】
別の態様では、本発明は、略管状の部材を含む内部人工器官を特徴とする。略管状の部材は、略管状の部材の内側表面を画成する第１の領域と、略管状の部材の外側表面を画成する第２の領域とを有する。第２の領域は第１の領域よりも高い細孔密度を有する。略管状の部材は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択された生物侵食性材料を含む。
【００１３】
別の態様では、本発明は、略管状の部材およびポリマーを含む内部人工器官を特徴とする。略管状の部材は少なくとも１つの細孔を有し、ポリマーは該細孔の内部に配置される。略管状の部材は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択された生物侵食性材料を含む。
【００１４】
さらなる態様では、本発明は、内部人工器官を対象の体腔内に送達することを含む方法を特徴とする。該内部人工器官は、治療薬と、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択された生物侵食性材料とを含む略管状の部材を有する。略管状の部材は侵食速度にて侵食され、治療薬は溶出速度にて対象の体腔内に溶出する。溶出速度は侵食速度より遅い。
【００１５】
別の態様では、本発明は、管腔を有する略管状の部材を含む内部人工器官を特徴とする。略管状の部材は、ストラット、バンド、およびこれらの組み合わせから選択された少なくとも１つの構成要素を含む。構成要素は、生物侵食性材料を含みかつ少なくとも１つの細孔を有するマトリックスに囲まれたリザーバを有する。生物侵食性材料は、生物侵食性金属、生物侵食性合金、およびこれらの組み合わせから選択される。
【００１６】
実施形態は、以下の特徴のうち１つ以上を備えることができる。
構成要素または略管状の部材のうち少なくともいずれか一方の、第１または第２の少なくともいずれか一方の領域は、少なくとも１つの細孔（例えば複数の細孔）を含むことができる。第２の領域の細孔の平均最大寸法は、第１の領域の細孔の平均最大寸法とは異なっていてよい（例えば大きくてよい）。いくつかの実施形態では、第２の領域の細孔の平
均最大寸法は、第１の領域の細孔の平均最大寸法より少なくとも約１．５倍大きく（例えば、少なくとも約２倍大きく、少なくとも約５倍大きく、少なくとも約１０倍大きく）てよい。
【００１７】
内部人工器官は治療薬を含むことができる。リザーバは治療薬を収容することができる。内部人工器官はポリマー（例えば生物侵食性ポリマー）を含むことができる。ポリマーは、構成要素または略管状の部材のうち少なくともいずれか一方に担持されうる。ポリマーは、構成要素または略管状の部材のうち少なくともいずれか一方の細孔内部に配置されうる。いくつかの実施形態では、ポリマーは、構成要素または略管状の部材のうち少なくともいずれか一方の、第１の領域または第２の領域のうち少なくともいずれか一方にある少なくとも１つの細孔（例えば複数の細孔）の内部に配置されうる。ある実施形態では、内部人工器官は治療薬とポリマーとを含む複合材料を含むことができる。
【００１８】
略管状の部材は、外側表面と、略管状の部材の管腔を画成する内側表面とを有することができる。いくつかの実施形態では、構成要素の第１の領域は、略管状の部材の内側表面の少なくとも一部を画成することができる。ある実施形態では、構成要素の第２の領域は、略管状の部材の外側表面の少なくとも一部を画成することができる。
【００１９】
構成要素または略管状の部材のうち少なくともいずれか一方の第２の領域の細孔密度は、構成要素または略管状の部材のうち少なくともいずれか一方の第１の領域の細孔密度とは異なっていてよい（例えば高くてよい）。いくつかの実施形態では、第２の領域の細孔密度は、第１の領域の細孔密度より少なくとも約１．５倍高く（例えば、少なくとも約２倍高く、少なくとも約５倍高く、少なくとも約１０倍高く）てもよい。
【００２０】
ある実施形態では、構成要素または略管状の部材のうち少なくともいずれか一方の、第１または第２の少なくともいずれか一方の領域は、細孔を全く含んでいなくてもよい。
実施形態は、以下の利点のうち１つ以上を有することができる。
【００２１】
いくつかの実施形態では、生物侵食性材料を含む医療用デバイス（例えば内部人工器官）を使用して、対象の体内に恒久的に残存することなく対象を仮処置することができる。例えば、該医療用デバイスは、（例えば対象の体腔を支持するために）一定期間使用された後、その期間の終了後に侵食されうる。
【００２２】
ある実施形態では、生物侵食性金属または生物侵食性合金のうち少なくともいずれか一方を含む医療用デバイス（例えば内部人工器官）は、比較的強固となりうるかまたは比較的高い構造的完全性を有しうるかのうち少なくともいずれかであると同時に、標的部位で使用された後に侵食される能力をも有する。
【００２３】
いくつかの実施形態では、生物侵食性材料を含み、かつ異なる細孔密度を有するかまたは平均最大寸法の異なる細孔を有するかのうち少なくともいずれかである複数の領域を有する医療用デバイス（例えば内部人工器官）は、異なる領域において異なる速度で侵食されうる。ある実施形態では、医療用デバイスは、ある領域において他の領域よりも速い速度で侵食されるように設計することができる。例えば、内部人工器官は、該内部人工器官の端部の領域が中央の領域より速い速度で侵食されるように設計することができる。その結果、内部人工器官は、該内部人工器官の端部の領域から始まって中央の領域に向かって進みつつ、ひとかたまりとして侵食されうる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、生物侵食性材料を含む医療用デバイス（例えば内部人工器官）は、生物侵食性であるかまたは生物侵食性でないかのいずれかの、少なくとも１つのその他の材料をさらに含むことができる。前記その他の材料は、例えば、医療用デバイスの
強度または構造的完全性のうち少なくともいずれか一方を増強することができる。
【００２５】
ある実施形態では、医療用デバイス（例えば内部人工器官）は、対象の体内に１以上の治療薬を制御放出することができる。例えば、医療用デバイスが生物侵食性材料と治療薬とを含んでいるいくつかの実施形態では、生物侵食性材料の侵食により、長期間にわたる治療薬の放出をもたらすことができる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、異なる細孔密度を有するかまたは平均最大寸法の異なる細孔を有するかのうち少なくともいずれかである複数の領域を有する医療用デバイス（例えば内部人工器官）は、異なる領域から異なる速度かつ／または異なる量として治療薬を送達することができる。例えば、相対的に高い細孔密度を有するかまたは平均最大寸法が相対的に大きい細孔を有するかのうち少なくともいずれかである内部人工器官の領域は、相対的に低い細孔密度を有するかまたは平均最大寸法が相対的に小さい細孔を有するかのうち少なくともいずれかである内部人工器官の別の領域よりも、より速い速度で治療薬を送達することが可能であるか、またはより大きい総体積の治療薬を送達することができるかのうち少なくともいずれかである。ある実施形態では、医療用デバイスのある領域が、該医療用デバイスの別の領域よりも、より多くの治療薬を送達するかまたはより速い速度で治療薬を送達するかのうち少なくともいずれかであるように設計されうる。例えば、内部人工器官の外径に沿って位置する該内部人工器官の領域は、該内部人工器官の内径に沿って位置する内部人工器官の領域よりも、より大量の治療薬を送達するかまたはより速い速度で治療薬を送達するかのうち少なくともいずれかであるように設計されうる。
【００２７】
ある実施形態では、異なる細孔密度を有するかまたは平均最大寸法の異なる細孔を有するかのうち少なくともいずれかである複数の領域を有する医療用デバイス（例えば内部人工器官）は、異なる領域から異なる治療薬を送達することができる。一例として、いくつかの実施形態では、内部人工器官の、相対的に高い細孔密度を有しかつ平均最大寸法が相対的に大きい細孔を有する領域は、相対的に速い速度で治療薬を送達することが可能であり、一方、該内部人工器官の、相対的に低い細孔密度を有しかつ平均最大寸法が相対的に小さい細孔を有する別の領域は、相対的に遅い速度で別の治療薬を送達するために使用することができる。
【００２８】
医療用デバイス（例えば内部人工器官）が生物侵食性材料（例えば生物侵食性金属）および治療薬の両方を含んでいるいくつかの実施形態では、生物侵食性材料の侵食速度は治療薬の溶出速度とは無関係であることが可能である。例として、ある実施形態では、医療用デバイスは多孔性の生物侵食性金属から形成され、かつ該生物侵食性金属の細孔内部に配置される治療薬と組み合わされた生物侵食性ポリマーを含む複合材料を含むことができる。該ポリマーが侵食されるにつれて、該ポリマーは生物侵食性金属の侵食速度とは異なる速度で治療薬を放出することができる。ある実施形態では、生物侵食性金属は、ポリマーから全ての治療薬が放出される前に侵食されうる。残存しているポリマーは治療薬を溶出し続けることができる。治療薬は、例えば、対象の身体に対する生物侵食性金属の侵食の影響（存在する場合）を緩和するのを助けるように選択することができる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、１以上の金属（例えば生物侵食性金属）を含む医療用デバイス（例えば内部人工器官）は、比較的放射線不透過性が高い可能性がある。この放射線不透過性により、医療用デバイスにＸ線透視法下での視認性の増強がもたらされる。したがって、対象の体内における医療用デバイスの位置が比較的容易に決定可能となりうる。
【００３０】
侵食性または生物侵食性の内部人工器官（例えばステント）とは、デバイスまたはその一部であって患者（例えばヒト患者）の体内に導入された後に十分な質量もしくは密度の低下または化学変化を示すものを指す。質量の低下は、例えばデバイスを形成する材料の
溶解またはデバイスの断片化のうち少なくともいずれか一方によって生じうる。化学変化には、酸化／還元、加水分解、置換、および／または付加反応、または該デバイスもしくはその一部を形成する材料のその他の化学反応を挙げることができる。侵食は、デバイスと、該デバイスが埋め込まれた体内環境（例えば身体そのもの、または体液）との化学的相互作用または生物学的相互作用のうち少なくともいずれか一方の結果であってもよいし、かつ／または、侵食は、例えば反応速度を増大させるために、デバイスに化学的反応物質またはエネルギーのような引き金となる作用を与えることにより引き起こされてもよい。例えば、デバイスまたはその一部は、活性金属（例えばＭｇ、Ｃａまたはその合金）であってかつ水との反応によって侵食されて対応する金属酸化物と水素ガスとを生じること（レドックス反応）のできるものから形成することができる。例えば、デバイスまたはその一部は、侵食性もしくは生物侵食性ポリマー、または水を伴う加水分解によって侵食可能な合金もしくはブレンドの侵食性もしくは生物侵食性ポリマーから形成することができる。侵食は、治療上の利点を提供可能な時間枠内で所望の程度まで生じる。例えば、実施形態において、デバイスは、該デバイスの機能（例えば体腔壁の支持または薬物送達など）がもはや必要ないかまたは望ましくなくなった後に、十分な質量の低下を示す。特定の実施形態では、デバイスは、１日以上、例えば約６０日以上、約１８０日以上、約６００日以上、または１０００日以下の移植期間の後に、約１０パーセント以上、例えば約５０パーセント以上の質量の低下を示す。実施形態によっては、デバイスは侵食作用によって断片化を示す。断片化は、例えばデバイスのある領域が他の領域よりも急速に侵食されるために生じる。より速く侵食される領域は、内部人工器官本体の至る所での急速な侵食により弱体化され、より遅く侵食される領域から寸断される。より速く侵食される領域およびより遅く侵食される領域は、無作為であってもよいし、予め規定されてもよい。例えば、より速く侵食される領域は、該領域の化学的反応性を増強するように該領域を処理することにより、予め規定されてもよい。別例として、侵食速度を低下させるように、例えばコーティング材を用いて領域が処理されてもよい。実施形態によっては、デバイスの一部のみが侵食性を示す。例えば、内側層または本体が非侵食性であると同時に外側層またはコーティングが侵食性であってもよい。実施形態によっては、内部人工器官は非侵食性材料の内部に分散された侵食性材料から形成されて、侵食後に該デバイスが侵食性材料の侵食により増大した気孔率を有するようになっている。
【００３１】
侵食速度は、０．２ｍ／秒の速度で流れているリンゲル液の液流中に浮遊させた試験デバイスを用いて計測することができる。試験中に、試験デバイスの全表面を液流に曝露することができる。この開示目的に関しては、リンゲル液は、沸騰し立ての蒸留水に１リットル当たり８．６グラムの塩化ナトリウム、０．３グラムの塩化カリウム、および０．３３グラムの塩化カルシウムを含有している溶液である。
【００３２】
その他の態様、特徴および利点は、説明、図面および特許請求の範囲の中にある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１Ａ】圧縮状態のステントの実施形態の斜視図。
【図１Ｂ】拡張状態の図１Ａのステントの斜視図。
【図１Ｃ】図１Ａのステントの線１Ｃ‐１Ｃに沿った断面図。
【図１Ｄ】図１Ｃのステントの領域１Ｄの拡大図。
【図２Ａ】ステントの実施形態の断面図。
【図２Ｂ】図２Ａのステントの領域２Ｂの拡大図。
【図３】ステントの実施形態の断面図。
【図４Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図４Ｂ】図４Ａのステントの線４Ｂ‐４Ｂに沿った断面図。
【図５】ステントの実施形態の断面図。
【図６Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図６Ｂ】図６Ａのステントの線６Ｂ‐６Ｂに沿った断面図。
【図７】ステントの実施形態の断面図。
【図８Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図８Ｂ】図８Ａのステントの領域８Ｂの拡大図。
【図８Ｃ】図８Ｂの領域８Ｂの線８Ｃ‐８Ｃに沿った断面図。
【図９】ステントの構成要素の実施形態の断面図。
【図１０Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図１０Ｂ】図１０Ａのステントの線１０Ｂ‐１０Ｂに沿った断面図。
【図１１Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図１１Ｂ】図１１Ａのステントの線１１Ｂ‐１１Ｂに沿った断面図。
【図１２Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図１２Ｂ】図１２Ａのステントの線１２Ｂ‐１２Ｂに沿った断面図。
【図１３Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図１３Ｂ】図１３Ａのステントの領域１３Ｂの拡大図。
【図１３Ｃ】図１３Ｂの領域１３Ｂの線１３Ｃ‐１３Ｃに沿った断面図。
【図１４Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図１４Ｂ】図１４Ａのステントの線１４Ｂ‐１４Ｂに沿った断面図。
【図１５Ａ】ステントの実施形態の斜視図。
【図１５Ｂ】図１５Ａのステントの線１５Ｂ‐１５Ｂに沿った断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
詳細な説明
図１Ａは、体腔を支持することが可能であり、長手方向軸Ａ‐Ａおよび管腔１３を有する略管状の部材１２を含むステント１０を示す。略管状の部材１２は、ステントの機能（例えば径方向への拡張）および横方向の可撓性を促進するためにパターンをなして設けられた開口部１４を含む。図１Ａは、ステント１０が対象の体腔内への送達に適した相対的に小さい直径Ｄｃを有するように、圧縮状態にあるステント１０を示している。図１Ｂに示すように、ステント１０が対象の体腔内に送達された時点で、ステント１０はより大きな直径Ｄｅｘｐへと拡張される。このように直径がより大きくなることにより、ステント１０は体腔壁と接触できるようになる。いくつかの実施形態では、ステント１０のようなステントは機械的拡張器（例えば膨張式バルーン）によって拡張されうる。
【００３５】
図１Ｃは、ステント１０の断面図を示す。図１Ｃに示すように、略管状の部材１２は内側表面１５および外側表面１７を有し、細孔１８を含む金属マトリックス１６から形成される。細孔１８は開放気孔システム（異なる細孔１８が相互に連結される）を形成することもできるし、閉鎖気孔システム（異なる細孔１８は相互に連結されない）を形成することもできる。ある実施形態では、一部の細孔１８は相互に連結され、その他の細孔１８は相互に連結されない場合もある。細孔１８は不規則な断面形状を有するものとして図示されているが、いくつかの実施形態では、金属マトリックス中の細孔は１以上のその他の断面形状を有することができる。例えば、金属マトリックス中の細孔は、断面が円形、長円形（例えば楕円形）、および／または多角形（例えば、三角形、正方形）であってよい。
【００３６】
金属マトリックス１６は、１以上の、生物侵食性金属または生物侵食性合金のうち少なくともいずれかを含む（例えば、該材料から形成される）。いくつかの実施形態（例えば、金属マトリックス１６が完全に生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されるいくつかの実施形態）では、略管状の部材１２は生物侵食性である。ある実施形態では、略管状の部材１２はステント１０が標的部位で使用された後で侵食されうる。
【００３７】
図１Ｃおよび１Ｄに示すように、略管状の部材１２の異なる領域は、異なる細孔密度を有するか、または平均最大寸法の異なる細孔を含むかのうち少なくともいずれか一方であ
る。本明細書において使用されるように、領域の細孔密度は、その領域の１平方センチメートル当たりの細孔の数に等しい。例として、図１Ｄは、線Ｌ１によって領域Ｒ１および領域Ｒ２に分割されている略管状の部材１２の一部を示す。領域Ｒ１は領域Ｒ２より低い細孔密度を有し、さらに領域Ｒ２の細孔より平均最大寸法の小さい細孔を有する。
【００３８】
略管状の部材１２の異なる領域における細孔密度および細孔の平均最大寸法の変動は、例えば、略管状の部材１２による侵食の特定のパターンおよび／または速度がもたらされるように設計することができる。典型的には、略管状の部材１２の領域の細孔密度および／または細孔の平均最大寸法が増大するにつれて、その領域の侵食速度も増大しうる。理論によって束縛されることは望まないが、略管状の部材１２の領域の細孔密度および／または平均細孔体積が増大するにつれて、その領域の、（例えば標的部位において）血液および／またはその他の体液に曝露される生物侵食性材料の表面積も増大しうると考えられる。その結果、相対的に高い細孔密度を有し、かつ平均最大寸法が相対的に大きい細孔を有する略管状の部材１２の領域Ｒ２は、相対的に低い細孔密度を有し、かつ平均最大寸法が相対的に小さい細孔を有する略管状の部材１２の領域Ｒ１より速い速度で侵食されうる。
【００３９】
いくつかの実施形態では、１以上の生物侵食性材料から形成される医療用デバイス（例えばステント１０）または医療用デバイスの構成要素（例えば略管状の部材１２）は、少なくとも約５日間（例えば少なくとも約７日間、少なくとも約１４日間、少なくとも約２１日間、少なくとも約２８日間、少なくとも約３０日間、少なくとも約６週間、少なくとも約８週間、少なくとも約１２週間、少なくとも約１６週間、少なくとも約２０週間、少なくとも約６か月間、少なくとも約１２か月間）でほぼ侵食されうる（約９５パーセント以上の質量の低下を示しうる）。医療用デバイスが１以上の放射線不透過性材料を含むいくつかの実施形態では、対象の身体内部の医療用デバイスの侵食を、Ｘ線透視法を使用して観察することができる。ある実施形態では、対象の身体内部の医療用デバイスの侵食は血管内超音波検査法を使用して観察することができる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、領域Ｒ１は、１平方センチメートル当たり少なくとも約１００個（例えば、１平方センチメートル当たり少なくとも約５００個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０００個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０４個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０５個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０６個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０７個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０８個）および／または１平方センチメートル当たり最大でも約１０９個（例えば、１平方センチメートル当たり最大でも約１０８個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０７個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０６個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０５個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０４個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０００個、１平方センチメートル当たり最大でも約５００個）の細孔密度を有することができる。ある実施形態では、領域Ｒ２は、１平方センチメートル当たり少なくとも約１００個（例えば、１平方センチメートル当たり少なくとも約５００個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０００個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０４個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０５個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０６個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０７個、１平方センチメートル当たり少なくとも約１０８個）および／または１平方センチメートル当たり最大でも約１０９個（例えば、１平方センチメートル当たり最大でも約１０８個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０７個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０６個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０５個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０４個、１平方センチメートル当たり最大でも約１０００個、１平方センチメートル当たり最大でも約５００個）の細孔密度を有することができる。いくつかの実施形態では、領域Ｒ２の細孔密度は、領域Ｒ１の
細孔密度より少なくとも約１．５倍（例えば、少なくとも約２倍、少なくとも約５倍、少なくとも約１０倍、少なくとも約２５倍、少なくとも約５０倍、少なくとも約７５倍）大きくてもよいし、かつ／または、最大で約１００倍（例えば、最大で約７５倍、最大で約５０倍、最大で約２５倍、最大で約１０倍、最大で約５倍、最大で約２倍）大きくてもよい。図１Ｄは領域Ｒ１および領域Ｒ２をいずれも細孔１８を含むものとして示しているが、ある実施形態では、略管状の部材１２のような略管状の部材は細孔を含まない１以上の領域を有することもできる。
【００４１】
いくつかの実施形態では、領域Ｒ１の細孔の平均最大寸法（例えば直径、長さ、幅）は、少なくとも０．０１ミクロン（例えば少なくとも０．０５ミクロン、少なくとも約０．１ミクロン、少なくとも約０．５ミクロン、少なくとも約１ミクロン、少なくとも約５ミクロン）および／または最大でも約１０ミクロン（例えば、最大でも約５ミクロン、最大でも約１ミクロン、最大でも約０．５ミクロン、最大でも約０．１ミクロン、最大でも０．０５ミクロン）であってよい。ある実施形態では、領域Ｒ２の細孔の平均最大寸法（例えば直径、長さ、幅）は、少なくとも０．０１ミクロン（例えば少なくとも０．０５ミクロン、少なくとも約０．１ミクロン、少なくとも約０．５ミクロン、少なくとも約１ミクロン、少なくとも約５ミクロン）および／または最大でも約１０ミクロン（例えば、最大でも約５ミクロン、最大でも約１ミクロン、最大でも約０．５ミクロン、最大でも約０．１ミクロン、最大でも０．０５ミクロン）であってよい。いくつかの実施形態では、領域Ｒ２の細孔の平均最大寸法は、領域Ｒ１の細孔の平均最大寸法より少なくとも約１．５倍（例えば、少なくとも約５倍、少なくとも約１０倍、少なくとも約２５倍、少なくとも約５０倍、少なくとも約７５倍）大きくてもよいし、かつ／または最大で約１００倍（例えば、最大で約７５倍、最大で約５０倍、最大で約２５倍、最大で約１０倍、最大で約５倍）大きくてもよい。
【００４２】
医療用デバイスに含まれる生物侵食性材料は１以上の金属または１以上の合金のうち少なくともいずれか一方を含むことができる。生物侵食性金属の例には、アルカリ金属、アルカリ土類金属（例えばマグネシウム）、鉄、亜鉛、およびアルミニウムが挙げられる。本明細書において使用されるように、合金とは、例えば鋳造時に共に融解されて相互に溶解することにより密接に結合された、２以上の金属から、または金属および非金属から構成される材料を指す。生物侵食性合金の例には、アルカリ金属合金、アルカリ土類金属合金（例えばマグネシウム合金）、鉄合金（例えば鉄および７パーセント以内の炭素を含む合金）、亜鉛合金、およびアルミニウム合金が挙げられる。略管状の部材１２の金属マトリックス１６は、１つの金属または合金を含んでもよいし、２以上（例えば２、３、４、５種）の金属または合金を含んでもよい。いくつかの実施形態では、金属マトリックス１６は１以上の金属および１以上の合金を含むことができる。生物侵食性材料については、例えば、ヴェーバー（Weber）の２００５年１１月２４日に公開された「医療用デバイス
および同デバイスの製造方法（Medical Devices and Methods of Making the Same）」という表題の米国特許出願公開第２００５／０２６１７６０Ａ１号明細書；コーレン（Colen）らの２００５年９月１日に公開された「医療用デバイス（Medical Devices）」という表題の米国特許出願公開第２００５／０１９２６５７Ａ１号明細書；ヴェーバー（Weber
）の２００６年１月５日に出願された「生物侵食性内部人工器官およびその製造方法（Bioerodible Endoprostheses and Methods of Making the Same）」という表題の米国特許
出願第１１／３２７，１４９号明細書；ボルツ（Bolz）の米国特許第６，２８７，３３２号明細書；ヒューブライン（Heublein）の２００２年１月１０日に公開された「生体内で分解可能な金属移植物（Me tallic Implant Which is Degradable In Vivo）」という表
題の米国特許出願公開第２００２／０００４０６０Ａ１号明細書；およびパーク（Park）、Science and Technology of Advanced Materials, 2, 73-78 (2001)に記載されている
。
【００４３】
いくつかの実施形態では、ステント１０は１以上の治療薬を含むことができる。一例として、ステント１０は、略管状の部材１２の細孔１８の内部に配置される１以上の治療薬を含むことができる。対象の体内での送達または使用のうち少なくともいずれかの際に、ステント１０は治療薬を溶出することができる。例えば、略管状の部材１２が侵食されるにつれて、細孔１８内部の治療薬が体内へ放出されうる。略管状の部材１２の侵食の結果、細孔１８が持続的に露出されるようになるので比較的一貫した治療薬の放出が可能である。
【００４４】
略管状の部材１２の異なる領域における細孔密度および細孔の平均最大寸法の変動は、例えば、略管状の部材１２からの治療薬の溶出の特定のパターンおよび／または速度がもたらされるように設計することができる。典型的には、略管状の部材１２の、相対的に細孔密度が高いかまたは平均最大寸法が相対的に大きい細孔を含むかのうち少なくともいずれかである領域は、略管状の部材１２の、相対的に細孔密度が低いかまたは平均最大寸法が相対的に小さい細孔を含むかのうち少なくともいずれかである領域よりも速い速度で治療薬を溶出することができる。例えば、略管状の部材１２の領域Ｒ２は、領域Ｒ１よりも速い速度で治療薬を溶出することができるか、またはより大きい総量の治療薬を溶出することができるかのうち少なくともいずれかである。
【００４５】
治療薬の例には、非遺伝子治療薬、遺伝子治療薬、遺伝子治療薬送達用のベクター、細胞、および脈管系の治療レジメンのための候補として、例えば再狭窄を標的とする薬剤として同定された治療薬が挙げられる。いくつかの実施形態では、ステントのような医療用デバイス中で使用される１以上の治療薬は、使用に先立って乾燥（例えば、凍結乾燥）されて、該医療用デバイスが対象の体内に送達された時点で再構成されるようになることができる。乾燥状態の治療薬は、例えば該医療用デバイスの保管中など早すぎる時期に医療用デバイス（例えばステント）から流出することが比較的少ない可能性がある。治療薬については、例えばヴェーバー（Weber）の２００５年１１月２４日に公開された「医療用
デバイスおよび同デバイスの製造方法（Medical Devices and Methods of Making the Same）」という表題の米国特許出願公開第２００５／０２６１７６０Ａ１号明細書、およびコーレン（Colen）らの２００５年９月１日に公開された「医療用デバイス（Medical Devices）」という表題の米国特許出願公開第２００５／０１９２６５７Ａ１号明細書に記載されている。
【００４６】
ステント１０の略管状の部材１２は、多くの異なる方法のうち任意の方法で形成することができる。いくつかの実施形態では、略管状の部材１２は、生物侵食性金属と第２の生物侵食性材料との混合物を成型して略管状の形状とし、この略管状の形状を、第２の生物侵食性材料を（生物侵食性金属まで溶媒和することなく）溶媒和する溶剤、または第２の生物侵食性材料を（生物侵食性金属まで融解させることなく）融解させる温度のうち少なくともいずれか一方に曝露することにより、形成することができる。第２の生物侵食性材料が溶媒和されるとき、および／または融解されるとき、該生物侵食性材料は結果として金属中に細孔を形成することによって、金属マトリックス１６を生じることができる。
【００４７】
異なる細孔密度を有し、かつ平均最大寸法の異なる細孔を有する複数の領域を含むステントについて述べてきたが、いくつかの実施形態では、ステントは、別例として、または追加として、同一の細孔密度を有するかまたは平均最大寸法が同一の細孔を有するかのうち少なくともいずれかである領域を含むことができる。例えば、図２Ａは、略管状の部材１１２を含むステント１００の断面図を示す。略管状の部材１１２は、内側表面１１３、外側表面１１４、および管腔１１５を有し、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金で形成された金属マトリックス１１６から形成される。金属マトリックス１１６は細孔１１８を含む。
【００４８】
図２Ｂは、線Ｌ２で領域Ｒ３およびＲ４へと分割されている略管状の部材１１２の一部を示す。図２Ｂに示すように、領域Ｒ３およびＲ４は同一の細孔密度を有し、また平均最大寸法が同一の細孔１１８を含む。
【００４９】
金属マトリックスから形成された略管状の部材を含むかまたは治療薬を含むかのうち少なくともいずれかであるステントについて述べてきたが、いくつかの実施形態では、ステントは１以上の他の材料を含むことができる。他の材料を、例えば、ステントの強度または構造的支持のうち少なくともいずれか一方を増強するために使用することができる。ステントにおいて金属マトリックスと併用することができる他の材料の例には、金属（例えば金、白金、ニオブ、タンタル）、合金、またはポリマー（例えばスチレン・イソブチレン・スチレン（ＳＩＢＳ）、ポリ（ｎ‐ブチルメタクリレート）（ＰＢＭＡ））のうち少なくともいずれかが挙げられる。合金の例には、コバルト・クロム合金（例えばＬ６０５）、Ｅｌｇｉｌｏｙ（Ｒ）（コバルト・クロム・ニッケル・モリブデン・鉄合金）、およびニオブ‐１Ｚｒ合金が挙げられる。いくつかの実施形態では、ステントは多孔性のマグネシウム・マトリックスから形成された略管状の部材を含み、該マグネシウム・マトリックス中の細孔を治療薬と混合された鉄で充填することができる。
【００５０】
ある実施形態では、ステントは、生物侵食性金属マトリックスと、該生物侵食性金属マトリックス中の生物侵食性材料とは異なる１以上の追加の生物侵食性材料との両方を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、ステントは、生物侵食性金属マトリックスと、１以上の非金属の生物侵食性材料（例えばデンプン、糖）との両方を含むことができる。ある実施形態では、ステントは、生物侵食性金属マトリックスと、該生物侵食性金属マトリックスとは異なる速度で侵食される１以上の追加の生物侵食性材料とを含むことができる。追加の生物侵食性材料は、例えばステントの侵食速度を調整するために、生物侵食性金属マトリックスに加えることができる。例えば、いくつかの実施形態では、ステントは多孔性の生物侵食性金属マトリックスから形成される略管状の部材を含み、該生物侵食性金属マトリックスの一部またはすべての細孔の内部に生物侵食性ポリマーが配置されることが可能である。例えば、図３は、略管状の部材２０２を含むステント２００の断面図を示す。略管状の部材２０２は、外側表面２０４、内側表面２０６、および管腔２０８を有し、１以上の生物侵食性金属または生物侵食性合金のうち少なくともいずれかから形成される金属マトリックス２１０で形成される。金属マトリックス２１０は、生物侵食性ポリマー２１４で充填される細孔２１２を含む。生物侵食性ポリマーの例には、ポリイミノカーボネート、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリラクチド、およびポリグリコール酸エステルが挙げられる。金属マトリックスと、該金属マトリックスの細孔内部に配置された生物侵食性ポリマーとを含むステントは、例えば、金属マトリックス（例えば上述のもの）から略管状の部材を形成し、この略管状の部材をポリマーの溶液中に浸漬し、該溶液が乾燥できるようにして溶液中の溶剤を蒸発させ、かつポリマーがステント上に残されるようにすることにより、作製可能である。
【００５１】
いくつかの実施形態では、ステントは、生物侵食性金属マトリックスと、治療薬を担持する１以上の材料との両方を含むことができる。例えば、ステントは多孔性の生物侵食性金属マトリックスから形成される略管状の部材を含み、該金属マトリックスの細孔内部に治療薬を含有するポリマーが配置されうる。ポリマーは生物侵食性でなくてもよいし、生物侵食性であってもよい。ポリマーが生物侵食性であるいくつかの実施形態では、該ポリマーは金属マトリックスとは異なる速度で侵食されうる。一例として、いくつかの実施形態では、ポリマーは金属マトリックスより速い速度で侵食されて、略管状の部材が完全に侵食される前に全ての治療薬を体内に放出させることができる。別例として、ある実施形態では、ポリマーは金属マトリックスより遅い速度で侵食されうる。その結果、マトリックスが完全に侵食された後で治療薬含有ポリマーの少なくとも一部が体内に（例えばポリマー粒子の形態で）残存する場合もありうる。ステントが対象の体腔内に送達済みのいく
つかの実施形態では、ポリマーが体腔壁に少なくとも部分的に埋め込まれる場合もある。ポリマーが侵食され続けるにつれて、ポリマーは体内に治療薬を放出することができる。したがって、略管状の部材が侵食されてしまった後でも、身体は治療薬による治療を受け続けることができる。治療薬は、例えば、身体に対するステントの侵食の影響（存在する場合）を緩和するために選択することができる。治療薬を含有する材料（ポリマーなど）を含むことによって、ステントは該ステントの略管状の部材の侵食速度とは無関係な治療薬溶出速度を有することができる。
【００５２】
ある実施形態では、ステントは、該ステントの１以上の表面に１以上のコーティングを含むことができる。例えば、図４Ａおよび４Ｂは、管腔３０４を画成する略管状の部材３０２を含むステント３００を示す。略管状の部材３０２は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されかつ細孔３０８を含む金属マトリックス３０６から形成される。ステント３００は、略管状の部材３０２の外側表面３１２の上に配置されたコーティング３１０をさらに含む。コーティング３１０は、例えば、略管状の部材３０２からの治療薬の放出を制御するために使用されうる。例えば、細孔３０８は１以上の治療薬を含むことが可能であり、コーティング３１０（例えば、生物侵食性であってよい）は、細孔３０８からの治療薬の放出を（例えばステント３００が標的部位に到達するまで治療薬の放出を遅延させることによって）制御するために使用されうる。
【００５３】
ある実施形態では、ステントは、治療薬を含有するかまたは治療薬から形成されるコーティングを含むことができる。例えば、ステントは、ポリマーと治療薬とから形成されるコーティングを含むことができる。コーティングは、例えば、略管状の部材をポリマーと治療薬とを含む溶液中で浸漬塗装することにより、ステントの略管状の部材に付与することができる。ステントの略管状の部材にコーティングを付与するために使用可能な方法については、例えば、本願と同時出願の「医療用デバイス（Medical Devices）」と題した
米国仮特許出願シリアル番号６０／８４４，９６７に記載されている。
【００５４】
１つのコーティングを備えたステントについて示してきたが、いくつかの実施形態では、ステントは２以上（例えば２、３、４、５種の）コーティングを含むことができる。例えば、図５は、管腔３５２を有するステント３５０の断面図を示す。ステント３５０は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されかつ細孔３５５を含む金属マトリックス３５４から形成された略管状の部材３５３を含む。ステント３５０はさらに、略管状の部材３５３の外側表面３５８の上にコーティング３５６を、また略管状の部材３５３の内側表面３６２の上にコーティング３６０を含む。コーティング３５６および３６０は、１以上の同一の材料を含んでもよいし、異なる材料から形成されてもよい。
【００５５】
ステント上で使用可能なコーティング材の例には、金属（例えばタンタル、金、白金）、金属酸化物（例えば酸化イリジウム、酸化チタン、酸化スズ）、および／またはポリマー（例えばＳＩＢＳ、ＰＢＭＡ）が挙げられる。コーティングは、例えば、浸漬塗装法および／または溶射法を使用して、ステントに付与することができる。
【００５６】
多孔性金属マトリックスから形成された略管状の部材を含むステントについて述べてきたが、ある実施形態では、ステントは、多孔性金属マトリックスから形成されたコーティングを、代替として、または追加として含むことができる。例えば、図６Ａおよび６Ｂは、管腔４０２を有するステント４００を示す。ステント４００は、多孔性金属マトリックスから形成されていない略管状の部材４０４を含んでいる。略管状の部材４０４は、例えば、１以上の金属（例えば金、白金、ニオブ、タンタル）、合金、および／またはポリマー（例えばＳＩＢＳ、ＰＢＭＡ）から形成することができる。合金の例には、コバルト・クロム合金（例えばＬ６０５）、Ｅｌｇｉｌｏｙ（Ｒ）（コバルト・クロム・ニッケル・
モリブデン・鉄合金）、およびニオブ‐１Ｚｒ合金が挙げられる。ステント４００は、略管状の部材４０４の外側表面４０８の上に配置されたコーティング４０６をさらに含む。コーティング４０６は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されかつ細孔４１２を含む金属マトリックス４１０から形成される。金属マトリックス４１０は、例えば１以上の治療薬のリザーバとして使用することができる。例えば、１以上の治療薬は、金属マトリックス４１０の細孔４１２の内部に配置することができる。対象の体内の標的部位へステント４００を送達する間または送達後のうち少なくともいずれかにおいて、金属マトリックス４１０は侵食されることによって対象の体内に治療薬を溶出することができる。
【００５７】
コーティング４０６のようなコーティングは、例えば、１以上の焼結法および／または蒸着法を使用して形成することができる。
コーティング４０６は、比較的均一な細孔密度を有するものとして、かつ平均最大寸法が比較的均一な細孔を含むものとして示されているが、いくつかの実施形態では、ステント上の多孔性コーティングは、不均一な細孔密度を有すること、または平均最大寸法が不均一な細孔を含むことのうち少なくともいずれか一方であることが可能である。例えば、図７は、多孔性金属マトリックスから形成されていない略管状の部材４５２を含むステント４５０の断面図を示す。略管状の部材４５２は、例えば、１以上の金属（例えば金、白金、ニオブ、タンタル）、合金、および／またはポリマー（例えばＳＩＢＳ、ＰＢＭＡ）から形成することができる。合金の例には、コバルト・クロム合金（例えばＬ６０５）、Ｅｌｇｉｌｏｙ（Ｒ）（コバルト・クロム・ニッケル・モリブデン・鉄合金）、およびニオブ‐１Ｚｒ合金が挙げられる。ステント４００は、略管状の部材４５２の外側表面４５８の上に配置されたコーティング４５６をさらに含む。コーティング４５６は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されかつ細孔４６２を含む金属マトリックス４６０から形成される。金属マトリックス４６０は、例えば１以上の治療薬のリザーバとして使用することができる。図７に示すように、コーティング４５６は内側表面４６４および外側表面４６６を有する。内側表面４６４に近い略管状の部材４２の領域よりも、外側表面４６６に近い略管状の部材４５２の領域において、金属マトリックス４６０の細孔密度はより高く、金属マトリックス４６０の細孔４６２の平均最大寸法はより大きい。
【００５８】
一定の構造形を有するステントについて述べてきたが、いくつかの実施形態では、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金を含むステントは様々な構造形を有することができる。例えば、図８Ａは、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成された略管状の部材５２１の形態のステント５２０を示す。略管状の部材５２１は、複数のバンド５２２と、隣接したバンドの間に伸びて該バンドを接続する複数のコネクタ５２４とによって画成される。略管状の部材５２１は管腔５２３を有する。
【００５９】
図８Ｂはステント５２０のコネクタ５２４の拡大図を示し、図８Ｃは、図８Ｂのコネクタの断面図を示す。図８Ｃに示すように、コネクタ５２４は細孔５３４を含む金属マトリックス５３０から形成される。金属マトリックス５３０は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成される。線Ｌ３はコネクタ５２４を領域Ｒ５およびＲ６に分割する。図８Ｃに示すように、領域Ｒ５は領域Ｒ６より高い細孔密度を有し、領域Ｒ５の細孔は領域Ｒ６の細孔より平均最大寸法が大きい。
【００６０】
ステント５２０の送達または使用のうち少なくともいずれかの際に、バンド５２２またはコネクタ５２４のうち少なくともいずれか一方は侵食可能である。コネクタ５２４における細孔５３４の存在は、コネクタ５２４の侵食の加速または制御のうち少なくともいずれかの助けとなりうる。いくつかの実施形態では、コネクタ５２４に細孔５３４が存在する結果、コネクタ５２４はバンド５２２よりも速い速度で侵食可能である。ある実施形態
では、コネクタ５２４がバンド５２２より前に完全に侵食されて、ステント５２０が標的部位の中で（例えば対象の体腔内部で）移動および屈曲することが可能となることが望ましい場合がある。コネクタ５２４が完全に侵食される時までに、組織がステント５２０の残存部分（例えば、バンド５２２）を覆って増殖することにより、バンド５２２を（および、したがってステント５２０を）適所に保持する助けとなることができる。
【００６１】
異なる細孔密度を有し、かつ平均最大寸法の異なる細孔を有する複数の領域を備えたコネクタを含むステントについて述べてきたが、いくつかの実施形態では、ステントは、比較的均一な密度細孔を有するか、または平均最大寸法が比較的均一な細孔を有するかのうち少なくともいずれかである領域を備えた１以上の構成要素を含むこともできる。例えば、図９はステントのコネクタ５５０の断面図を示す。図９に示すように、コネクタ５５０は細孔５５８を含む金属マトリックス５５４から形成される。金属マトリックス５５４は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成される。線Ｌ４はコネクタ５５０を領域Ｒ７およびＲ８に分割する。図９に示すように、領域Ｒ７およびＲ８は同じ細孔密度を有し、領域Ｒ７およびＲ８の細孔は同じ平均最大寸法を有する。
【００６２】
細孔を含むコネクタを含むステントについて述べてきたが、いくつかの実施形態では、ステントは細孔を有する１以上の他の構成要素（例えばバンド）を代替または追加として含むことができる。
【００６３】
一定の実施形態について述べてきたが、他の実施形態も可能である。
一例として、いくつかの実施形態では、生物侵食性金属から形成された略管状の部材を含むステントは、粉末冶金法を使用して製造可能である。例えば、ステントは、生物侵食性金属の粒子および／または合金粒子を略管状の部材の形状へと焼結および圧縮することにより形成することができる。金属粒子または合金粒子の寸法（例えば幅、長さ、直径）は、例えば、少なくとも約０．１ミクロン（例えば少なくとも約０．５ミクロン、少なくとも約１ミクロン、少なくとも約５ミクロン）および／または最大で約１０ミクロン（例えば、最大で約５ミクロン、最大で約１ミクロン、最大で約０．５ミクロン）であることが可能である。金属粒子および／または合金粒子の焼結は、金属粒子および／または合金粒子に熱および圧力を加えて粒子をある程度融合させることを含みうる。焼結法によって形成される略管状の部材は、多孔性であっても非多孔性であってもよいし、多孔性の領域および非多孔性の領域の両方を含むこともできる。略管状の部材が細孔を含むいくつかの実施形態では、細孔の大きさは、焼結および圧縮する期間の長さによるか、または焼結法の温度および／もしくは圧力によるかのうち少なくともいずれかによって制御することができる。典型的には、焼結法の温度および／または圧力が上昇するにつれて、得られる略管状の部材の細孔密度および略管状の部材の細孔の平均最大寸法は減少しうる。ある実施形態では、略管状の部材は異なる大きさの金属粒子および／または合金粒子を焼結させることにより形成することができる。
【００６４】
略管状の部材が、異なる細孔密度を有するかまたは平均最大寸法が異なる細孔を有するかのうち少なくともいずれかである異なる領域を含む、ある実施形態では、略管状の部材は温度勾配を使用する焼結法を用いて形成することができる。該焼結法は、略管状の部材が形成されるときに該部材のある領域を略管状の部材の他の領域より高い温度に曝露することを含むことができる。より高い温度に曝露される領域は最終的には、相対的に低い細孔密度または平均最大寸法が相対的に小さい細孔のうち少なくともいずれかを有することが可能であり、より低い温度に曝露される領域は、相対的に高い細孔密度または平均最大寸法が相対的に大きい細孔のうち少なくともいずれかを有することができる。理論に拘束されることは望まないが、細孔密度および細孔の平均最大寸法におけるこの変動は、焼結法の温度が低くなるにつれて金属粒子および／または合金粒子の一体化の程度が同様に低下しうるために生じる可能性があると考えられる。いくつかの実施形態では、ステントを
形成するために使用される焼結法には、マンドレルのある領域がマンドレルの他の領域より熱くなるように選択的に加熱されるマンドレルの周囲に、略管状の部材を形成することが挙げられる。その結果、略管状の部材は、異なる平均細孔量を有するか、または平均最大寸法が異なる細孔を有するかのうち少なくともいずれかである異なる領域を有することが可能である。
【００６５】
いくつかの実施形態では、金属粒子および／または合金粒子の焼結により形成されるステントは、対象の体内の標的部位で使用された後に侵食されることが可能であり、ステントの侵食の結果、該ステントを形成するために最初に共に焼結された粒子と同じ大きさの金属粒子および／または合金粒子が形成されうる。したがって、ステントの侵食から形成される粒子の大きさは、例えば、該ステントを形成するために所望の大きさの金属粒子および／または合金粒子を焼結させることにより、選択可能である。
【００６６】
ある種の有孔パターンを備えたステントについて述べてきたが、別の例として、いくつかの実施形態ではステントは異なる有孔パターンを有することができる。例えば、図１０Ａおよび１０Ｂは、内側表面５７８、外側表面５８２、および管腔５８６を有する略管状の部材５７４を含むステント５７０を示す。略管状の部材５７４は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されかつ細孔５９４を含む金属マトリックス５９０から形成される。図１０Ｂに示すように、内側表面５７８および外側表面５８２のいずれからも比較的遠くにある、略管状の部材５７４の細孔は、比較的大きく、内側表面５７８または外側表面５８２の比較的近くにある細孔は比較的小さい。ステント５７０は、例えば、比較的大きな細孔に比較的多くの治療薬を格納するため、かつ比較的小さな細孔によって標的部位内に治療薬を遅延放出および／または制御放出するために、使用することができる。
【００６７】
追加の例として、いくつかの実施形態では、ステントは、多孔性の略管状の部材であってその細孔内に２以上の治療薬を含む部材を有することができる。例えば、図１１Ａおよび１１Ｂは、内側表面６０５、外側表面６０６、および管腔６０７を有する略管状の部材６０４を含むステント６００を示す。略管状の部材６０４は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成される金属マトリックス６０８から形成される。金属マトリックス６０８は細孔６１０を含む。図１１Ｂに示すように、細孔６１０は、内側表面６０５に近接して内円６１４をなし、外側表面６０６に近接して外円６１８をなして整列されている。いくつかの実施形態では、内円６１４を形成する細孔を１種類の治療薬（例えばヘパリンのような抗凝血薬）で充填し、外円６１８を形成する細孔を別の種類の治療薬（例えばパクリタキセルのような抗増殖薬）で充填することができる。
【００６８】
さらなる例として、いくつかの実施形態では、ステントは、治療薬含有層を取り巻く多孔性の生物侵食性金属マトリックスを含むことができる。例えば、図１２Ａおよび１２Ｂは、３つの層６５４、６５６および６５８から形成された略管状の部材６５２を含むステント６５０を示す。層６５４は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されかつ細孔６６２を含む金属マトリックス６６０から形成される。同様に、層６５８は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成されかつ細孔６６８を含む金属マトリックス６６４から形成される。層６５４と層６５８との間に位置する層６５６は、１以上の治療薬を含む。例えば、層６５６は完全に１以上の治療薬から形成されてもよいし、１以上の治療薬と組み合わされた１以上の材料（例えば生物侵食性ポリマー）から形成されてもよい。層６５４および６５８は、層６５６から標的部位内への治療薬の放出を制御することができる。
【００６９】
別例として、ある実施形態では、ステントは、例えば１以上の治療薬で充填可能な空洞のリザーバを含む１以上の構成要素（例えばバンドおよび／またはコネクタ）を含むこと
ができる。例えば、図１３Ａは、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成された略管状の部材７２１の形態のステント７２０を示す。略管状の部材７２１は、複数のバンド７２２と、隣接したバンドの間に伸びて該バンドを接続する複数のコネクタ７２４とによって画成される。略管状の部材７２１は管腔７２３を有する。
【００７０】
図１３Ｂはステント７２０のコネクタ７２４の拡大図を示し、図１３Ｃは図１３Ｂのコネクタの断面図を示す。図１３Ｃに示すように、コネクタ７２４は、リザーバ７３２を取り囲みかつ細孔７３４を含む金属マトリックス７３０から形成される。金属マトリックス７３０は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成される。リザーバ７３２は、例えば標的部位へのステント７２０の送達時および／または送達後に細孔７３４を通して溶出することが可能な治療薬７５０で充填される。
【００７１】
追加の例として、いくつかの実施形態では、ステントは、略管状の部材であって、異なる細孔密度を有するかまたは平均最大寸法の異なる細孔を含むかのうち少なくともいずれかである異なる領域を該部材の長さに沿って有する部材を、含むことができる。
【００７２】
例えば、図１４Ａおよび１４Ｂは、管腔８０４を有する略管状の部材８０２を含むステント８００を示す。略管状の部材８０２は、細孔８０８を含む金属マトリックス８０６から形成される。金属マトリックス８０６は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成される。図１４Ｂに示すように、略管状の部材８０２の長さＬ５に沿った略管状の部材８０２の異なる領域Ｒ９、Ｒ１０、およびＲ１１は、異なる細孔密度を有し、かつ平均最大寸法の異なる細孔を含む。より具体的には、領域Ｒ９は領域Ｒ１０より高い細孔密度を有し、領域Ｒ１０の細孔より平均最大寸法の大きい細孔を含む。同様に領域Ｒ１０は領域Ｒ１１より高い細孔密度を有し、領域Ｒ１１の細孔より平均最大寸法の大きい細孔を含む。このような、領域Ｒ９、Ｒ１０およびＲ１１における細孔密度および細孔の平均最大寸法の差により、例えば、領域Ｒ１０およびＲ１１のいずれよりも速い速度で侵食される領域Ｒ９、ならびに領域Ｒ１１より速い速度で侵食される領域Ｒ１０が得られる。
【００７３】
図１５Ａおよび１５Ｂは、略管状の部材であって平均最大寸法の異なる細孔を含む異なる領域を該部材の長さに沿って有する部材を含むステントを示す。図１５Ａおよび１５Ｂに示すように、ステント８５０は、管腔８５４を有する略管状の部材８５２を含む。略管状の部材８５２は細孔８５８を含む金属マトリックス８５６から形成される。金属マトリックス８５６は、１以上の生物侵食性金属および／または生物侵食性合金から形成される。図１５Ｂに示すように、略管状の部材８５２の長さＬ６に沿った略管状の部材８５２の異なる領域Ｒ１２、Ｒ１３、およびＲ１４は、平均最大寸法の異なる細孔を含む。より具体的には、端部の領域Ｒ１２およびＲ１４の細孔は中央の領域Ｒ１３の細孔より平均最大寸法が大きい。いくつかの実施形態では、略管状の部材８５２の１以上の細孔は、血栓症を治療することができる１以上の治療薬を含有することができる。端部の領域Ｒ１２およびＲ１４の相対的に大きな細孔は、中央の領域Ｒ１３の相対的に小さな細孔よりも大量の治療薬を含有することができる。
【００７４】
別例として、いくつかの実施形態では、細孔を含む金属マトリックスを含むステントは、自己拡張型ステントであってよい。例えば、ある実施形態では、自己拡張型ステントはニチノールから形成された略管状の部材を含み、かつ略管状の部材に担持された多孔性の生物侵食性金属をさらに含むことができる（例えば、多孔性の生物侵食性金属は略管状の部材上のコーティングの形態であってもよい）。
【００７５】
ステントについて述べてきたが、さらなる例として、いくつかの実施形態では他の医療用デバイスが細孔、生物侵食性金属、および／または生物侵食性合金を含むことができる
。例えば、グラフトおよび／またはステントグラフトのような他の種類の内部人工器官は、上述のステントの特徴のうち１つ以上を含むことができる。これらの特徴の１つ以上を有しうる医療用デバイスの追加例には、骨ねじが挙げられる。
【００７６】
別例として、いくつかの実施形態では、医療用デバイスは、多孔性金属および／または多孔性金属合金（例えば生物侵食性の多孔性金属および／または生物侵食性の多孔性金属合金）から形成される領域と、多孔性の金属または合金からは形成されていない領域とを含むことができる。例えば、ステントは、生物侵食性の多孔性金属から形成される領域と、生物侵食性でも多孔性でもない金属から形成される領域とを含む場合がある。
【００７７】
追加の例として、ある実施形態では、多孔性金属および／または多孔性金属合金から形成されたコーティングを含む医療用デバイス（例えばステント）は、１以上の他のコーティング材でさらにコーティングされうる。他のコーティング材は、多孔性金属および／または多孔性金属合金から形成されてもよいし、多孔性金属または多孔性金属合金から形成されなくてもよい。
【００７８】
さらなる例として、いくつかの実施形態では、コーティングが医療用デバイスのある領域には付与され、該医療用デバイスの他の領域には付与されなくてもよい。
別例として、ある実施形態では、医療用デバイス（例えばステント）は、１以上の発泡金属、例えば１以上の生物侵食性の発泡金属を含むことができる。発泡金属を含む医療用デバイスについては、例えば、２００６年９月１５日出願の「医療用デバイス（Medical Devices）」と題した米国仮特許出願シリアル番号第６０／８４４，９６７号明細書（参
照により本願に組み込まれる）に記載されている。
【００７９】
本願で言及されたすべての出版物、特許出願、参照文献および特許文献は参照により全体が本願に組み込まれる。
他の実施形態は特許請求の範囲に存する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【国際調査報告】
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