(57)【要約】  電気接続装置は、少なくとも１つの積重ね可能なブロック、前記積重ね可能なブロックの内壁内に設けられている少なくとも１つのピン受入れ部分、及び前記ピン受入れ部分内に配置される弾力特性を有するＣ字形接触部分と、前記積重ねブロックの外部位置に配置されるリード部分とを有する少なくとも１つの電気接続接点を含み、前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックは別の積重ね可能なブロックに作動的に結合させることができる。前記電気接続装置は更に、調整要素と、前記積重ね可能なブロックの内壁に設けられている調整要素受入れ部分とを含む。更に、前記積重ね可能なブロック上にスライダーを配列し、前記少なくとも１つの電気接続接点上に形成されたタブと係合させることができる。前記スライダーは、上昇した位置または下降した位置に移動させることができ、それによって前記少なくとも１つの電気接続接点を接触位置と挿入位置との間で運動させることができる。
2010530114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接続装置であって、
（ａ）少なくとも１つの積重ね可能なブロックを含み、各積重ね可能なブロックは別の積重ね可能なブロックと作動的に結合させることができ、
（ｂ）前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの内壁内に設けられた少なくとも１つのピン受入れ部分と、
（ｃ）少なくとも１つの電気接続接点と、
を更に含み、前記少なくとも１つの電気接続接点は、
（i）前記少なくとも１つのピン受入れ部分内に配置され、弾力特性を有するＣ字形触部分を含み、前記Ｃ字形接触部分は弾力特性を有しており、
（ii）前記積重ね可能なブロックの外部の位置に配置されるリード部分を更に含み、
前記Ｃ字形接触部分及び前記リード部分が一体となって前記少なくとも１つの電気接続接点を形成している
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記電気接続接点は、貴金属からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記Ｃ字形接触部分は、前記少なくとも１つのピン受入れ部分内へ挿入可能なピンの外径よりも小さい非拘束時直径を有していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックに結合するように構成されている少なくとも１つの端ブロックを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記端ブロック及び前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックを固定するように構成されている外部クリップを更に含むことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの端ブロック及び前記少なくとも１つの各積重ね可能なブロック内に設けられている中央開口を通して配置されるボルトを更に含み、前記ボルトは前記少なくとも１つの端ブロック及び前記少なくとも１つの各積重ね可能なブロックを固定するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つの各ピン受入れ部分に組合されたシール要素を更に含み、前記シール要素は垂直シール部分及び水平シール部分からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記垂直シール部分は第１の端及び第２の端を含み、前記第１の端は前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの１つと接触するように構成され、前記第２の端は前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの別のブロックと接触するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記水平シール部分は第１の端及び第２の端を含み、前記第１の端は前記ピン受入れ部分内に配置されているピンと接触するように構成され、前記第２の端は前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの１つと接触するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記水平シールは、前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの２つブロックの間をシールすることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックは、前記シール要素を保持するための少なくとも１つの保持クリップを含むことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの各積重ね可能なブロック内に回転可能なように配置されている調整要素を更に含み、前記調整要素は、前記少なくとも１つの各ピン受入れ部分内に配列される前記Ｃ字形接触部分を挿入位置と接触位置との間で移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記Ｃ字形接触部分は、前記少なくとも１つのピン受入れ部分内へ挿入可能なように構成されているピンの外径よりも大きい非拘束時直径を有していることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記調整要素は前記各Ｃ字形接触部分と作動的に結合可能な少なくとも１つのカム接触部分を含み、前記調整要素を回転させると前記少なくとも１つのカム接触部分が前記Ｃ字形接触部分を前記挿入位置と前記接触位置との間で運動させるようになっていることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記各Ｃ字形接触部分の端に配列されているタブと、
前記調整要素に組合され、前記積重ね可能なブロック内に配列されている少なくとも１つのスライダーと、
を更に含み、
前記スライダーは、前記電気接触タブの少なくとも１つを受入れるように構成され、
前記調整要素は、前記調整要素の回転に応答して上方へ、及び下方へ運動し、前記タブに前記Ｃ字形接触部分を前記挿入位置と前記接触位置との間で運動させるように構成されている、
ことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックは前記調整要素を受入れるように構成された調整要素受入れ部分を含み、前記調整要素受入れ部分は第１及び第２のハードストップを含み、前記第１ハードストップは実質的に前記調整要素の挿入位置に対応し、前記第２ハードストップは実質的に前記調整要素の接触位置に対応していることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
前記調整要素はドライブ要素及びドライブ受入れ要素を更に含み、前記ドライブ受入れ要素は隣接する調整要素の別のドライブ要素と係合するように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記調整要素を前記挿入位置と前記接触位置との間で回転させるために、前記ドライブ受入れ要素と係合するように構成されているツールを更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
内壁に設けられている調整要素アクセス部分を含む第１端ブロックを更に含み、前記第１端ブロックは、調整要素を含む少なくとも１つの積重ね可能なブロックの第１の側に結合されるように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項２０】
少なくとも１つの内壁に設けられている少なくとも１つのピンアクセス部分を含む第２端ブロックを更に含み、前記第２端ブロックは、前記少なくとも１つの積重ね可能なブロック内の内壁に設けられている前記少なくとも１つのピン受入れ部分が、前記第２端ブロックの前記ピンアクセス部分の領域に対応する領域に位置決めされるように、前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの第２の側に結合されるように構成されていることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
電気接続装置であって、
（ａ）少なくとも１つの積重ね可能なブロックを含み、前記各ブロックは別の積重ね可能なブロックと作動的に結合させることができ、
（ｂ）挿入可能なピンを受入れる少なくとも１つの手段を更に含み、前記挿入可能なピンを受入れる手段は前記少なくとも１つの積重ね可能なブロック内に設けられ、
（ｃ）挿入可能なピンと外部デバイスとの間を電気的に接続する少なくとも１つの手段を更に含み、前記電気的に接続する手段は前記少なくとも１つの積重ね可能なブロック内に配置されている、
ことを特徴とする装置。
【請求項２２】
前記電気的に接続する少なくとも１つの手段は、
（ａ）前記挿入可能なピンを受入れる手段内に配置された前記挿入可能なピンと接触する手段を含み、前記挿入可能なピンと接触する手段は弾力特性を有しており、
（ｂ）前記外部デバイスと接触する外部手段を更に含み、前記外部手段は前記挿入可能なピンと接触する手段と電気的に結合される、
ことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記挿入可能なピンと接触する手段を、挿入位置と接触位置との間で調整する手段を更に含むことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
埋込まれた医療デバイスと埋込まれた刺激電極を電気的に接続する方法であって、
少なくとも１つの積重ね可能なブロック、及び前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの第１及び第２の端に配列される第１端ブロック及び第２端ブロックを含む接続デバイスを準備するステップを含み、
前記少なくとも１つの各積重ね可能なブロックは、
（ａ）前記積重ね可能なブロックに設けられている少なくとも１つのピン受入れ部分、
（ｂ）少なくとも１つの電気接続接点、
を更に含み、
前記電気接続接点は、
（i）前記少なくとも１つのピン受入れ部分内に配置されるＣ字形接触部分を含み、
前記Ｃ字形接触部分は弾力特性を有しており、
（ii）前記積重ね可能なブロックの外側位置に配置されているリード部分を更に含み、
前記ピンを前記少なくとも１つのピン受入れ部分内へ挿入するステップを更に含み、前記ピンは前記埋込まれた医療デバイス及び前記埋込まれた刺激電極の一方に電気的に結合され、
リード部分を、前記埋込まれた医療デバイスまたは前記埋込まれた刺激電極の他方に電気的に結合するステップを更に含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの各々内に配置されている調整要素を回転させるステップを更に含み、それによって前記Ｃ字形接触部分を、前記ピンと接触する接触位置と挿入位置との間で運動させることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気接続装置に関し、特定的には、埋込み可能な医療デバイス及びこれらの埋込み可能な医療デバイスに組合された要素と共に使用するための電気接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
活動的な埋込み可能な医療デバイスは、埋込み可能なデバイスを電源または信号発生器に電気的に結合する埋込み可能なリードと組合されることが多い。医療リードを埋込み可能な医療デバイス内に実現する際の１つの問題は、両要素間に安定な、低雑音電気接続を確立し、維持することである。電気接続装置は、埋込み可能なリードと共同して埋込み可能なデバイスを動作させるのに必要な電気的な結合を容易にすることができる。デバイス間の電気接続を行うことに加えて、電気接続装置は電気接触構造間を分離するシール要素を含むことができる。しかしながら、幾つかの電気接続を行う装置は、接続を所定位置に物理的にロックすることも、またはリード位置を所望の範囲に確保することもできない。例えば、電気接続装置上での、または該装置内での幾つかのリードの取付けがゆるい可能性があり、その結果筋肉の運動等による引張力、または捻り力のようなリードに加わる力がリードをゆるめ、信号雑音を増加させたり、またはリードを電気接続装置から完全に切り離したりする恐れがある。従って、埋込み可能なリードに確実に結合される電気接続装置に対する要望が存在している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
一実施の形態による電気接続装置は、少なくとも１つの積重ね可能なブロック（別の積重ね可能なブロックと作動的に結合させることができる）と、前記積重ね可能なブロックの内壁に設けられている少なくとも１つのピン受入れ部分と、前記ピン受入れ部分内に配置される弾力特性を有するＣ字形接触部分及び前記積重ね可能なブロックの外部位置に配置されるリード部分を有する少なくとも１つの電気接続要素とを含み、前記Ｃ字形接触部分及びリード部分は一体となって前記電気接続要素を形成している。
【０００４】
電気接続装置の更に別の実施の形態は、少なくとも１つの積重ね可能なブロック（別の積重ね可能なブロックに作動的に結合させることができる）と、挿入可能なピンを受入れるために、前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックに設けられている少なくとも１つの手段と、前記挿入可能なピンと外部デバイスとの間を電気的に接続する少なくとも１つの手段とを含み、前記電気的に接続する手段は、前記少なくとも１つの積重ね可能なブロック内に配置される。
【０００５】
埋込まれた医療デバイスと埋込まれた刺激電極とを電気的に接続するある実施の形態による方法は、
−少なくとも１つの積重ね可能なブロック、及び前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの第１及び第２の端に配列される第１端ブロック及び第２端ブロックを含む接続デバイスを準備するステップを含み、前記各積重ね可能なブロックは、前記積重ね可能なブロックに設けられている少なくとも１つのピン受入れ部分及び少なくとも１つの電気接続接点を含み、前記電気接点は前記少なくとも１つのピン受入れ部分内に配置されるＣ字形接点部分及び前記積重ね可能なブロックの外部位置に配置されるリード部分を含み、前記Ｃ字形接点部分は弾力特性を有し、
−前記少なくとも１つのピン受入れ部分内にピンを挿入するステップを更に含み、前記ピンは前記埋込まれた医療デバイスまたは前記埋込まれた刺激電極の一方に電気的に結合され、
−前記リード部分を前記埋込まれた医療デバイスまたは前記埋込まれた刺激電極の他方に電気的に結合するステップを更に含む。
【０００６】
以下に本発明の複数の実施の形態を説明するが、当業者ならば、本発明の実施の形態を例示し、説明している以下の詳細な説明から本発明の更に他の実施の形態が明白であろう。当業者ならば、以下の説明から、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく、本発明を種々の面において変更することが可能であろう。従って、添付図面及び以下の詳細な説明は単なる例示に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】電気接続装置の一実施の形態の部分切り欠き図である。
【図２】Ａ及びＢは、コネクタブロックの第１の側及び第２の側を示す図である。
【図３】Ａ及びＢは、ある実施の形態による電気接続接点を示す図である。
【図４】Ａ及びＢは、ある実施の形態による４つの電気接続接点を有するコネクタブロックの第１及び第２の側を示す図である。
【図５】Ａ乃至Ｆは、電気接続接点のさらなる実施の形態を示す図である。
【図６】ある実施の形態によるシール要素を示す図である。
【図７】別の実施の形態によるシール要素を示す図である。
【図８】Ａ乃至Ｄは、シール要素のさらなる実施の形態を示す図である。
【図９】積重ね可能なコネクタブロックを有する電気接続装置の代替実施の形態を示す図である。
【図１０】別の実施の形態による電気接続装置を示す図である。
【図１１】Ａ乃至Ｃは、図１０に示す装置の１つのブロックを示す図である。
【図１２】Ａ及びＢは、カム要素の第１及び第２の側を示す図である。
【図１３】代替構成による電気接続装置の断面図である。
【図１４】Ａ及びＢは、ある実施の形態による別の電気接続装置の第１及び第２の斜視図である。
【図１５】Ａ乃至Ｆは、図１４Ａ−Ｂの装置の第１端ブロック、積重ね可能なブロック、及び第２端ブロックの第１及び第２の側を示す斜視図である。
【図１６】Ａ及びＢは、セグメント化された接触ピンが所定位置にある時の積重ね可能なブロックの第１及び第２の側の斜視図である。
【図１７】Ａ及びＢは、スライダー及び接点の両者が、挿入位置及びピンに対する接触位置にある時の斜視図である。
【図１８】Ａ及びＢは、ある実施の形態によるカムの第１及び第２の側を示す斜視図である。
【図１９】Ａ及びＢは、積重ね可能なブロックの左及び右側で使用する場合の電気接続接点の斜視図である。
【図２０】Ａ及びＢは、積重ね可能なブロックと共に使用する場合のスライダーの第１及び第２の側を示す斜視図である。
【図２１】Ａ及びＢは、シールプレートを有する積重ね可能なブロックの第１及び第２の側を示す斜視図である。
【図２２】Ａ及びＢは、図２１Ａ−Ｂに示すシールプレートの第１及び第２の側を示す斜視図である。
【図２３】Ａ及びＢは、２つのピン構成を有する別の電気接続装置の第１及び第２の斜視図である。
【図２４】埋込まれた医療デバイス及び埋込まれた刺激電極を電気的に接続する本発明による方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
一実施の形態によれば、本発明は電気接続装置に関する。
【０００９】
一面においては、電気接続装置は、神経刺激器またはペースメーカーのような埋込み可能な医療デバイスと共に使用することができる。例えば、このような装置は、埋込まれたデバイスと埋込まれた刺激電極との間を電気的に接続するために使用することができる。一実施の形態では、埋込まれたデバイスはペースメーカーである。代替として、埋込まれたデバイスは、埋込み可能な電気除細動機／細動除去機（“ＩＣＤ”）、埋込み可能なパルス発生器、または電気接続を必要とする他の何等かの埋込まれたデバイスであることができる。
【００１０】
図１は、電気接続装置１０の一実施の形態を、一部分を切除して示す図である。装置は積重ね接続された積重ね可能なブロック１２と、各端に配置された端ブロック１４、１６とを含む。各ブロック１２、１４、１６は、図１に示すピン２０のようなピンを受入れるように構成されているピン受入れ部分１８を有している。更に、シール要素２２が、各ブロック１２、１４、１６間に配置されている。この実施の形態では、各ブロック１２は電気接続接点２４をも有し、これらの電気接続接点２４は、デバイス１０の外側部分に配置される外部接触点２６（以下に、“リード”ともいう）と、ピン受入れ部分１８内に配置されるＣ字形内部接触部分２８とを有している。
【００１１】
一般的に、図１に示す接続装置１０は、以下のようにして２つのデバイスまたは要素を接続する。リードワイヤー３０を介して１つのデバイスに電気的に結合されるピン２０は、ピン受入れ部分１８の１つの中に位置決めされて電気接続接点２４の１つまたはそれ以上の内部接触部分２８と接触する。他のデバイスは、それが電気接続接点２４の１つまたはそれ以上の外部接触部分２６と電気的に接触するように位置決め、または構成されている。従って、これら２つのデバイスは、装置１０の各ブロック１２内に配置される電気接続接点２４を介して互いに電気的に結合される。
【００１２】
図１に示す実施の形態では、装置１０は８つのコネクタブロック１２を有している。しかしながら、装置１０は、所望のサイズ及び構成の接続デバイス１０を得るために、１つのブロック１２、２つのブロック１２、または任意数のブロック１２からなることができることを理解されたい。電気装置１０の各端に端ブロック１４、１６を使用することができる。端ブロック１４は以下に“挿入端ブロック”と呼ぶことも、また端ブロック１６は以下に“端キャップブロック”と呼ぶこともある。ブロック１４、１６は、チタン、ステンレス鋼、または他の生物学的適合金属または金属合金のような金属で製造することができる。代替として、ブロック１２、１４、１６は生物学的適合熱硬化性または熱可塑性樹脂で、または接続デバイスに使用されている他の何等かの公知の生物学的適合材料で作ることができる。
【００１３】
図１に示す実施の形態によれば、挿入端ブロック１４は、各ピン２０を機械的に締付けるポート３２を有している。各ポート３２は、ピン２０をそのピン受入れ部分１８内の所定位置に締付ける、またはそれ以外に固定するために使用できる締付け要素（図示せず）を各ポート３２が受入れることができるように、ピン受入れ部分１８の１つと通ずるように構成することができる。一実施の形態では、締付け要素は生物学的適合材料で作られた止めねじであり、各ポート３２はこのような止めねじを受入れるように構成されたねじ孔である。代替として、何等かの公知の締付け要素を挿入端ブロック１４内に組入れることができる。一実施の形態では、キャップその他の型のカバーを準備して締付けポート３２上に位置決めし、それによってデバイス１０が比較的滑らかな外形を呈することを可能にしている。さらなる代替では、挿入端ブロック１４は締付けポートも締付け要素も有しておらず、ピン２０は少なくとも部分的に、Ｃ字形接触部分２８との接触によって発生する摩擦力によってピン受入れ部分内に確保される。
【００１４】
使用に際して、そして一面によれば、ピン２０をピン受入れ部分１８内に位置決めした後に、止めねじがピン２０の電気的に絶縁された部分においてピン２０と接触してピン２０をピン受入れ部分１８内に確保するように、止めねじをポート３２内にねじ込む。これは、Ｃ字形接触部分２８によって加えられる摩擦力を補足し、使用中にピン２０またはリードワイヤー３０に加わる振動または過大な引張力または捻り力によってもたらされるピンのハウジングからの飛び出しを防ぐように働く。
【００１５】
図１に示す一実施の形態では、ピン２０はその長さに沿って配分されている電気的に分離された円周接点３４を有している。ピン２０がピン受入れ部分１８内に位置決めされると、各円周接点３４はＣ字形接触部分２８に一致する位置に位置決めされ、それと接触する。各円周接点３４はリードワイヤー３０の１つに電気的に接続され、各リードワイヤーはピン２０内に埋込まれている。個々のワイヤーまたはリード３０はピン２０内に収納することができ、また他のリードと電気的に分離し、絶縁することができる。ピン２０は、各接点３４のための１つまたはそれ以上の分離され、絶縁されたリードワイヤー３０を収容することができる。各ワイヤー３０は、ワイヤー３０を通して円周接点領域３４から（目標組織、神経、その他の目標領域のような）身体内の所望位置までの信号の完全性を維持することができる。一実施の形態では、ワイヤー３０は、所望位置までの信号送給を改善するように特殊化された電極（図示せず）で終端している。
【００１６】
一実施の形態による電気接続接点２４を有するコネクタブロック１２の構成を、図２Ａ、２Ｂ、３、４Ａ、及び４Ｂに示す。図２Ａ及び２Ｂは電気接続接点を伴わない場合のコネクタブロック１２の両側を示しており、図２Ａは第１の側を、そして図２Ｂは第２の側を示している。ブロック１２は、ピン受入れ部分１８を設けてあるハウジング４０を有している。ハウジング４０は更に、電気接続接点の一部を配置することができるスロット、または通路４２をも有している。
【００１７】
図３は、一実施の形態による電気接続接点２４を示している。この実施の形態の電気接続接点２４は、Ｃ字形接触部分２８及び外部リード部分２６を有している。接触部分２８とリード部分２６とは、リンク部分４４によって接続されている。図３に示す一実施の形態では、Ｃ字形接触部分２８にスロットまたはギャップが設けてある。代替として接触部分２８は、スロットまたはギャップを設けていない連続する中実要素である。
【００１８】
図４Ａ及び４Ｂは、ある実施の形態による４つの電気接続接点２４を有するコネクタブロック１２の第１及び第２の側を示している。各電気接続接点２４は、図２Ａ及び２Ｂで説明したように、Ｃ字形内部接触部分２８をピン受入れ部分１８内に配置し、外部接触部分２６をハウジング４０の外側部分上に配置することができ、そしてリンク部分４４を１つのスロット４２内に配置できるように位置決めすることができる。
【００１９】
一実施の形態によれば、各接触部分２８はピン受入れ部分１８内に位置決めされるどのピンとも接触するように構成されている。一実施の形態では、各接触部分２８は、ピン２０上の対応するピン接触領域と接触する。このような接触により、リード３０からピン接触領域３４、接触部分２８、リンク部分４４を通して外側接触部分２６に達する電気通路を通してリード３０と外側接触点２６との間の電気接続が得られる。
【００２０】
一実施の形態によれば、各Ｃ字形接触部分２８は弾力特性を有するように、及びピン２０の外径（“ＯＤ”）よりも小さい非拘束時直径（その“非拘束時位置”、“自然位置”、“開始位置”、または“元の位置”とも呼ぶ）を有するように構成されている。本明細書に使用する“弾力特性”とは、変形した後に形状を回復することができることを意味する。即ち、ピン２０がピン受入れ部分１８内に位置決めされる時、接触部分２８はその非拘束時直径から、ピン２０を受入れるより大きい直径へ変形する。接触部分２８の弾力性は、接触部分２８がピン２０と接触させられ、それにより接触界面を横切る垂直力が生ずるように、それをその非拘束時直径に向けて戻させる。一実施の形態によれば、接触部分２８は、ピン２０上の円周接触部分３４と接触させられる。ピン２０を取り除くと、接触部分２８の弾力特性によって接触部分２８はその非拘束時直径に戻る。
【００２１】
別の実施の形態では、Ｃ字形接触部分２８は、ピン受入れ部分１８の直径によって制限される最大直径をも有している。即ち、接触部分２８はその最大直径までしか広がることはできず、この最大直径においては、接触部分２８はピン受入れ部分１８の壁と接触してそれ以上広がることはできない。
【００２２】
図５Ａ−５Ｆは、電気接続接点のさらなる実施の形態を示している。
【００２３】
一実施の形態によれば、電気接続接点は貴金属で作られている。例えば、接点は白金、または限定するものではないが、Ｐt-10％ Ｉr、Ｐt-20％ Ｉr、Ｐt-８％ Ｗ、Paliney（登録商標）500、Paliney（登録商標）1100、またはPaliney（登録商標）1200のようなＰＧＭ（白金族金属）合金で作ることができる。代替として、接点はＡu、Ｐt、Ｐd、Ｐd-Ｎi等のような適切な電気的に、及び環境的に安定な接点材料をオーバープレートした銅合金またはステンレス鋼のような卑金属で形成することができる。このオーバープレートが、全接続２４を、または端接点２６、２８だけをカバーすることをも意図している。一実施の形態によれば、他の導電性材料と比較した時の貴金属接点表面の１つの利点は、貴金属接点表面は力レベルが低下した時でも安定した電気信号の完全性を維持できることである。そのため、接触部分２８とピン２０とを係合させるのに要求される力は小さくてよく、接触部材２８のばね特性を選択する上でより大きい設計の柔軟性を得ることができる。代替として、電気接続接点は、ステンレス鋼、ニオブ、タンタル、MP35N、その他の非ＰＧＭ金属のような非ＰＧＭ金属で作ることができる。これら非ＰＧＭ金属の若干は、安定な界面を維持するためにはより大きい接触力を必要とするが、これはより高い弾性率及び／またはより高い降伏応力を有する材料を選択することによって、または、ばね部材の厚みを増すことによって達成することができる。
【００２４】
図１に示すような一実施の形態によるシール要素２２は任意の２つのブロック（端ブロックを含む）の間に配置され、２つのシールが得られるように動作する。第１のシールはピン２０と残りのブロック１２との間のシールである。第２のシールは、２つの接続されたブロック１２と関連するピン接触領域３４との間のシールである。
【００２５】
図６及び７は、別の実施の形態によるシール要素２２を示している。図６に示す実施の形態では、４つのシール要素２２を有するシールプレート５０がコネクタブロック１２の一方の側に位置決めされている。プレート５０内に配置された各シール要素２２は、ブロック１２のピン受入れ部分１８を完全に取り囲んでいる“垂直”シール５２及び“水平”シール５４を有している。“垂直”及び“水平”という用語は、単にシールを互いに他方に対して、及びコネクタブロックに対して記述しているに過ぎず、方向を限定する意図はない。ブロック全体の配置に依存して、垂直シール５２を水平に位置決めできることも、水平シール５４を垂直に位置決めできることをも理解されたい。シール５２と５４の組合せが、ｔ字形シール要素をもたらす。
【００２６】
図７に最も良く示されているように、シールプレート５０内に配列されたシール要素２２の垂直シール５２は、ピン受入れ部分１８とピン受入れ部分１８の外側領域との間をシールする。一実施の形態では、垂直シール５２の一方の端５６はプレート５０が位置決めされているロック１２と接触し、シール５２の他方の端５８は隣接ブロック１４に接触している。一実施の形態によれば、垂直シール５２は、体液がピン受入れ部分１８内に進入する（短絡の原因になり得る）のを防ぐシールを形成することができる。一実施の形態によれば、シール要素２２の水平シール５４は、ピン受入れ部分１８内に位置決めされているピンと接触し、それによってブロック１２と１４との間のピン受入れ部分１８内のシールになる。図７にシールプレート５０の位置によって示し、また以上の説明から、シールプレート５０は隣接する積重ね可能なブロック１２の間に、及びブロック１２と１６との間にも設け得ることが理解されよう。
【００２７】
図８Ａ−８Ｄは、シール要素のさらなる実施の形態を示している。図８Ｃに示すように、あるシールプレートは中央開口６０を有している。ある実施の形態では、この中央開口６０は回転カムまたは組立てボルト（共に後述する）を受入れるように構成されたボルトシャフトの一部分を有することができる。図８Ｄに示すようなある代替シールプレートの実施の形態は、中央開口を有していない。
【００２８】
一実施の形態では、シール要素は、限定するものではないがシリコンゴムのような生物学的適合性の、順応的な熱硬化性または熱可塑性ポリマーで作られている。代替として、シール要素は、医療デバイス内にシールを得るために使用することができる如何なる公知の生物学的適合材料で作ることもできる。
【００２９】
図９は、複数の積重ね可能コネクタブロック８２を有するコネクタ装置８０の代替実施の形態を示している。この実施の形態では、各ブロック８２はＤ字形形態を有しており、９つのピン受入れ部分８４を有している。代替として、ブロック８２には、ブロック８２上にフィットして電気接続を与えるように動作する任意数のピン受入れ部分を設けることができる。ブロック８２及びピン受入れ部分８４は、他の如何なる構成をも有し得ることを理解されたい。即ち、ブロック８２は別の形状に形成することも、及び／またはピン受入れ部分８４はブロック８２上に他の何等かの構成に配列することもできる。また、これらの代替実施の形態の何れも、説明中の種々の要素の何れをも組入れることができることを理解されたい。
【００３０】
別の代替では、積重ね可能なブロックは別の技法で固定される。即ち、一実施の形態によれば、カム組立体が存在しない場合、ブロックは、積重ね可能なブロック１２及び挿入端ブロック１４の各々の中央孔を通して配置されるボルトによって固定することができる。このような中央孔の一例が、図８Ｃに示されている。一実施の形態によれば、ボルトは係合フィーチャによって端ブロック１６に固定することができる。例えば、ボルトの端にねじを切り、このねじを端ブロック１６のねじ孔にねじ込むことができる。代替として、このようなボルトを端ブロックに固定するために、公知の如何なる要素を使用しても差し支えない。ボルトは、ステンレス鋼、チタン合金、MP35NのようなＣo-Ｃr合金、インコネル合金、または他の何等かの公知の高強度生物学的適合材料のような高強度生物学的適合材料で作ることができる。一実施の形態では、ボルトは、組立体を適切に締付けることを可能にするために基部部分にドライブメカニズムを、また組立てた後に表面の割れ目が露出する可能性を最小にするためにオーバーキャップを有することもできる。一実施の形態では、ボルトはブロックを一緒に固定させるための唯一のフィーチャである。代替として、ボルトを外部クリップ１１０と共に使用することができる。
【００３１】
図１０は、別の実施の形態による電気接続装置１００を示している。この装置１００は接触ピンの挿入及び取外しを容易にする。装置１００は、装置１００のブロック１０２内に設けられた４つのピン受入れ部分１０４を有している。図１に示した実施の形態について説明したように、ピン受入れ部分１０４は、デバイス１００のほぼ全長にわたって伸びている。ピン（図示せず）は各ピン受入れ部分１０４内に挿入することができ、後述するように、一旦装着されると各Ｃ字形接触点１０８（図１１Ａ参照）と接触するように位置する。図１に示した先行実施の形態と同様に、各ピンは、ピンの円周接触領域（図１の領域３４と類似）に電気的に接続されている内部ワイヤーまたはリードを有している。
【００３２】
図１０には、積重ね可能なブロック１０２を固定するための一実施の形態も示されている。即ち、ブロック１０２は、端キャップブロック１６を挿入端ブロック１４に接続する外部クリップ１１０を用いて固定されている。一実施の形態では、クリップ１１０は、２つの端を有する単一のＵ字形ばねである。第１の端は端ブロック上の第１の取付け点１０９に固定され、第２の端は第２の取付け点１１１に固定されている。Ｕ字形クリップ１１０の長さは、デバイス１００の外側に沿って走り、他方の端ブロックに設けられているチャネルに沿って他方の端ブロックを巻き、積重ね可能なブロック１０２を一緒に固定する。代替として、外部クリップ１１０は、各々がクリップの各端にフック状のフィーチャを有する２つのＣ字形クリップであることができる。この実施の形態では、一方のＣ字形クリップ１１０がコネクタ１００の一方の外側に配置され、他方のＣ字形クリップ１１０が反対側に配置されて、両者がフックフィーチャによって端ブロックに取付けられるように、各端ブロック内には２つの取付け点が存在している（一方の端ブロックだけに設けてある図１０の実施の形態の代わりに）。
【００３３】
図１１Ａは、図１０に示した装置のブロック１０２を示している。図４Ａ及び４Ｂに示したブロックと同様に、ブロック１０２はピン受入れ部分１０４内に配置されるＣ字形接触部分１０８を有している。しかしながら、この実施の形態の形態におけるＣ字形接触部分１０８は、図３、４Ａ、及び４Ｂを参照して説明したＣ字形接触部分２８とは異なっている。詳述すれば、Ｃ字形接触部分１０８は、ピンのＯＤよりも小さい非拘束時直径を有してはいない。反対に、この実施の形態のＣ字形接触部分１０８の自然の形態は、ピンのＯＤよりも大きい直径を有している。
【００３４】
更に、ブロック１０２は、ブロック１０２の中央部分内に配置されるカム要素１１２を有しており、このカム要素１１２は各ピン受入れ部分１０４と接している。図１２Ａ及び１２Ｂ（カム要素１１２の両側を示している）に一実施の形態による別の詳細が示されているカム要素１１２は、要素１１２の円周の周りに４つの凹み１１４及び４つの接触部分１１６を有している。更に、要素１１２は、図１２Ｂに示すように、一方の側にドライブ受入れ要素１１８を、及び図１２Ａに示すように、他方の側にドライブ要素１２０を有している。一実施の形態によれば、ドライブ受入れ要素１１８は六角穴であり、ドライブ要素１２０は結合可能な六角形ドライブ要素１２０である。
【００３５】
この実施の形態の各ブロック１０２は、ブロック１０２が互いに接続された時に各カム要素１１２のドライブ要素１２０が隣接するブロック１０２の隣接するドライブ受入れ要素１１２内に挿入され、それによって各ブロック１０２の各カム要素１１２が接続されるように、類似のカム要素１１２を有している。この実施の形態では、接続されたカム要素１１２は、図１３に示すツール１２２（例えば、トルクレンチのようなレンチ）を使用して回転させることができる。
【００３６】
図１３に示す電気接続装置１００によれば、端ブロック１４内に設けられている中央孔１２４にツール１２２を挿入し、端ブロック１４に接続されているブロック１０２のカム要素１１２のドライブ受入れ要素１１８内に位置決めする。このようなツール１１２は、接続されたカム要素１１２を回転させるのに使用することができる。
【００３７】
一実施の形態では、ツール１２２は、その先端１２６（ドライブ受入れ要素１１８と接触する方の端）に、トルク伝達を改善することができるあるフィーチャを有している。一実施の形態によれば、このフィーチャは、カム１１２のドライブ受入れフィーチャ１１８と係合可能な形状をした端（例えば、六角形）であることができる。更に、一実施の形態では、ツール１２２の近端１２７は、トルク伝達を改善するためのねじドライブフィーチャ（スロット、六角、トルクス（torx.）等）、外部ローレット掛け、直径を大きくしたフランジ、または他の公知の何れかのフィーチャを有することができる。一実施の形態では、ツール１２２の近端１２７は六角ドライバの形態である。
【００３８】
図１１Ａ及び１１Ｃの両図に最も良く示されているように、ブロック１０２の構成は、図４Ａ及び４Ｂに示したブロックとはいくらか異なることを理解されたい。即ち、ブロック１０２内のスロットは、僅かに異なる形態の電気接続接点を受入れるために異なる形態を有している。一実施の形態によれば、この形態は各組立体ブロック１０２内に中央孔を設けることを可能にする。
【００３９】
使用中、カム要素１１２はピンの挿入及び取り外しを容易にする。即ち、４つの凹み１１４がピン受入れ部分１０４に接するようにカム要素１１２が回転可能に配置されると（“挿入位置”）、各Ｃ字形接触部分１０８は、ピンのＯＤよりも大きいその最大直径を取るようになる。従って、カム要素１１２が挿入位置にある時には、Ｃ字形接触部分１０８との間に殆ど、または全く摩擦接触がないので、ピンをピン受入れ部分１０４内に容易に挿入することも、そこから容易に取り外すこともできる。従って、力を殆ど、または全く加えることなく、ピンを挿入し、または取り外すことができる。
【００４０】
これに対して、４つの接触部分１１６がピン受入れ部分１０４に接するように、且つＣ字形接触部分１０８と接触するようにカム要素１１２が回転させられると（“接触位置”）、各Ｃ字形接触部分１０８は、カム要素１１２の接触部分１１６の力によってピンと接触させられてＣ字形接触部分１０８とピンとの間に電気接触がもたらされる。接触位置の例が、図１１Ａに示されている。一実施の形態では、Ｃ字形接触部分１０８は、図１に示す接触領域３４に類似するピンの円周接触領域と電気的に接触する。
【００４１】
以上のように、ツール１２２は、接続されたカム要素１１２を回転させるのに使用することができ、それによってＣ字形接点１０８を挿入位置と接触位置との間で運動させることができる。即ち、ツール１２２は、接触部分１１６がＣ字形接点１０８と接触して位置決めされ、それによってそれらがピンと接触させられるように、カム要素１１２を回転させるのに使用することができる。Ｃ字形接点１０８とピンとの間に安定な電気接触インタフェースを確立することに加えて、ピンに対するＣ字形接点１０８の圧力がピンの運動を防ぐように、またはそれ以外に、ピン受入れ部分１０４内のその位置にピンを固定するように働く。
【００４２】
更に、ツール１２２は、４つの凹み１１４が４つのＣ字形接点１０８と接触し、それによって各Ｃ字形接点１０８が広がることを許し、挿入／抜出し位置まで戻すことを可能にするように、カム要素１１２を回転させるのに使用することができる。
【００４３】
ある実施の形態においては、カム１１２を適切な位置にセットした後にツール１２２を取外し、より低い外形のキャップに置換することができる。代替として、キャップは用いない。
【００４４】
一実施の形態によれば、ピンと接触しているＣ字形接点１０８の組合された力は、デバイス１００またはピンの物理的運動によってピンが容易に移動したり、またはそれ以外に抜け落ちることがないような、ピンに十分に大きい機械的力を与える。このように、接触調整要素１１２及び接触部分１０８の安定な構成の結果として、デバイス１００は振動、捻り、及び／または他のこれらのような力を含む外部物理的力に耐えることができ、ピンと接触部分１０８との間の接続が破られることはない。例として、ある実施の形態におけるこの安定性は、このようなデバイス１００を要求している患者が従来のデバイスを用いて可能であるよりも物理的に活動的になることを可能にする。別の実施の形態では、装置１００は、図１に関して説明したものと類似の機械的締付けポート（図示せず）をも有しており、それによってさらなる安定性を得ている。
【００４５】
図１３に示す実施の形態では、装置は、ユーザがカム要素１１２を適切に位置決めすることができるように、カム要素１１２の回転に感触応答を与えることができる。一実施の形態では、この感触応答は、図１２Ａに示すようにカム要素１１２のドライブ要素１２０上に、及び図１３に示すようにカム要素１１２と接触しているその端ブロック１６の部分上に配置されたデテントフィーチャ(detent feature)によって与えられる。詳述すれば、ドライブ要素１２０は、要素１２０の端内に形成された半球形の雌デテントフィーチャ１３０を有している。更に、端ブロック１６は、雌デテントフィーチャ１３０と係合できる半球形の雄デテントフィーチャ１３２を有している。使用中、カム要素１１２が回転させた時、ユーザはこれらのデテントフィーチャの係合及び非係合を感じることができ、それによってカム要素１１２の位置を容易に決定することができる。一実施の形態によれば、デテントフィーチャ１３０、１３２の位置取りは、カム要素１１２が接触位置に位置決めされると両フィーチャが係合し、デテントフィーチャ１３０、１３２の係合の感触応答が、カム要素１１２が接触位置にあることをユーザに指示するようになっている。
【００４６】
代替実施の形態では、感触応答は、カム要素１１２の接触部分１１６上に配置されている１組の小さい凹み（図示せず）によって達成されている。これらの凹みは、凹み１１４よりも遙かに小さくて浅く、カム要素１１２上の最適の接触点１１６に配置されている。これらの凹みは、ユーザに感触応答を与えてカム要素１１２が接触位置にあることを知らせる。
【００４７】
別の実施の形態では、カム要素１１２の位置決めを視覚的に行う方法が設けられている。この実施の形態では、端ブロック１４と、カムツール１２２のトップに整列マーカーが配置されている。
【００４８】
図１４Ａ−Ｂは、ある実施の形態による別の電気接続装置２１０の第１及び第２の斜視図である。この電気接続装置２１０は、端ブロック２４０と２６０との間に配列されている複数の積重ね可能なブロック２２０を含んでいる。ブロック２２０、２４０、及び２６０の組立体は、外部ばねクリップ２８０によって、またはＵ字形クリップ（図示せず）によって（Ｕ字形クリップの両端が端ブロック２４０で終端するようにして）、一緒に保持することができる。電気接続装置２１０は、図１の電気接続装置１０に関して説明したように、例えばリード及び医療デバイスのような２つの埋込み可能な要素を接続することができる。しかしながら、現在説明中の実施の形態によれば、電気接続装置２１０は、カム作用が一方の端、例えば端ブロック２４０に対応する方の端から開始され、ピンを装置２１０の別の端、例えば端ブロック２６０に対応する方の端から進入させるように構成されている。この実施の形態は、活動的な埋込み可能なデバイスのための許容空間が小さく、電気接続のサイズが小さいので、デバイスの一方の端にリードを配置し、反対の端からカムを回転させることによって、カムの手動回転または操作中にリードと回転メカニズム、手、ツール、トルクレンチ等とが絡み合う恐れを低下させることができる。
【００４９】
図１５Ａ−Ｆは、図１４Ａ−Ｂに示した装置２１０の第１端ブロック２４０、積重ね可能なブロック２２０、及び第２端ブロック２６０の第１及び第２の側の斜視図である。
【００５０】
図１５Ａ−Ｂにおいて、端ブロック２４０は、ブロックの両側に外部クリップ２８０を受入れるための溝２４１と、隣接する積重ね可能なブロック２２０内に位置しているカムその他の調整要素（図示せず）へのアクセスを与える開口２４２と、積重ね可能なブロック２２０上に配列されている保持クリップ２２２（図１５Ｃに示す）を受入れるための受入れ部分２４３とが設けられている。各ブロック２４０は、組立てられた装置２１０の内部に配列されたカムまたは他の調整要素にアクセスするためのアクセス点として働き、また図１の挿入端ブロック１４に類似の形態を有することができる。但し、端ブロック２４０は、図１を参照して説明したピン受入れ部分を含んでいない。
【００５１】
図１５Ｃ−Ｄは、積重ね可能なブロック２２０の第１及び第２の側の斜視図である。図１５Ｃ−Ｄにおいて、ブロック２２０は、溝２２１、保持クリップ２２２、保持クリップ２２２のための受入れ部分２２２’、ナイフエッジ２２３、スロット２２４、収納ポケット２２５、カム受入れ部分２２６、カムデテント２２７、カムハードストップ２２８、及びピン受入れ部分２２９を含む。ブロックの両側の溝２２１はばねクリップ２８０を受入れ、組立てられた装置２１０上のばねクリップ２８０を所望の位置に保持するのを容易にすることができる。ブロック２２０の内側に向いた部分の周縁付近に配列されている保持クリップ２２２は、シール２５０を所定位置に保持する（図２１Ａ参照）のを容易にすることができ、また隣接するブロック、例えば隣接する端ブロック２４０、２６０、または他の積重ね可能なブロック２２０の組立てを援助することができる。例えば、組立て中に、保持クリップ２２２は、別のブロック２２０の内側に向いた部分の周縁付近に配列されている受入れ部分２２２’と、または隣接する端ブロック２４０の内側を向いた部分の周縁付近に配列されている受入れ部分２４３と係合する。積重ね可能なブロック２２０上に設けられているナイフエッジ２２３は、シールプレート２５０と積重ね可能なブロック２２０との間にシールを設けるのを容易にすることができる。
【００５２】
各積重ね可能なブロックは、ブロック２２０の外部への電気接続接触（図示せず）アクセスを与えるための４つのスロット２２４を含んでいる。４つの収納ポケット２２５がスロット２２４に直近の領域内に配列され、スロット２２４をシールして装置２１０内部への水分の進入を防ぐエポキシその他のポリマー樹脂を受入れることができる。カム受入れ部分２２６が積重ねブロック２２０の内壁内に設けられ、カム（図示せず）その他の調整要素を受入れるように構成されている。カム受入れ部分２２６はカムハードストップ２２８を含み、これらのカムハードストップ２２８は、カム３３０と共働してカムの回転を、ロックまたは接触位置から、アンロックまたは挿入位置まで回転させるためのストップ点として役立つ。カムデテント２２７はカムハードストップ２２８に接して配列され、カムがロックまたは接触位置に到達したこと、またはアンロックまたは挿入位置に到達したことを、カムを回転させているユーザに知らせるのに役立つ。ピン（図示せず）を受入れるように構成されている４つの各ピン受入れ部分２２９は、積重ね可能なブロック２２０の内壁内に設けられている。
【００５３】
図１５Ｅ−Ｆは、第２端ブロック２６０の第１及び第２の側の斜視図である。第２端ブロック２６０は図１に関連して説明した端キャップブロック１６に類似した構成であることができる。但し、端ブロック２６０は、挿入端ブロック１４に設けられているものに類似したピン受入れ部分及び／または締付けポートを含むことができる。端ブロック２６０は溝２６１をも含む。この溝２６１は、溝の長さに沿って第２端ブロックの外部を横切る外部ばねクリップ２８０またはＵ字形ばねを受入れる。
【００５４】
図１６Ａ−Ｂは、積重ね可能なブロック２２０の第１及び第２の側を、ブロックを通して挿入されたピン３００と共に示す斜視図である。図１６Ａは、挿入位置にあるカム３３０のドライブ要素を示している。図１６Ｂは、後ろ側からの組立体を示しており、ドライブ受入れ要素を有するカム３３０は開放または初期挿入位置にあるようにセットされている。
【００５５】
図１７Ａは、アンロック位置にある接点組立体の１つを示している。カム３３０はスライダー３５０にゆるく結合されており、スライダー３５０はタブ３４２（図１９Ａ参照）を介して電気接続接点３４０に機械的に係合している。アンロック位置においては、スライダー３５０は積重ね可能なブロック２２０の周縁に対して引下げられた位置にあって電気接続接点３４０とゆるく係合している。電気接続接点３４０は弛緩した状態にあり、その結果、ブロック２２０内に配列されたピン３００は接点３４０内のＣ字形接続３４６を通して滑動可能になる。従って、図１７Ａにおいては、カム３３０、スライダー３５０、及びタブ３４２は挿入位置にあり、ピンは、Ｃ字形接触部分３４６と殆ど、または全く摩擦接触することなくピン受入部分２２９内へ挿入し、または該部分２２９から取出すことができ、その結果、ピンは僅かな、または０挿入力で挿入可能であり、取出し可能である。
【００５６】
図１７Ｂには、接点組立体の第１の側がそのロックされた位置に示されている。カム３３０はスライダー３５０の位置を上昇させ、Ｃ字形接点部分３４６はピン３００の周囲を電気的に分離された円周接点３０４のところでしっかり締付けている。その結果、カム３３０がロック位置にある時には、電気的Ｃ字形接点３４６のＣ字形部分の円周が短くなることによって、ピン３００はその円周接点３０４の周囲の位置にロックされる。この作用によって、外部接点３４４から、Ｃ字形接点３４６、分離したピン接点３０４を通って内部ピンリード３０（図１参照）に達する電気通路が完成する。装置２１０には４つのピンが設けられており、各スライダー３５０は２つのタブ３４２、３６２（図１９Ａ及びＢ参照）の位置を上昇させる責を負っている。タブ３４２、３６２自体は、４つのピン３００の２つをしっかり締付ける。本実施の形態によれば、カム作用に応答してタブ３４２、３６２と係合し、Ｃ字形接点３４６をピン３００の周囲で緊縮させてピン３００に結合させるようなスライダー３５０を設けることによって、電気接続接点３４０、３６０のＣ字形部分３４６、３６６によるバックリングを減少させる、または防ぐことができる。
【００５７】
図１７Ｂによれば、Ｃ字形接点３４６とピン３００との間に安定な電気接触インタフェースを確立することに加えて、接触位置にあるスライダー３５０の位置取りの故に、ピン３００に対するＣ字形接点３４６の圧力が、ピンの運動を防ぐ、またはピンをそのピン受入れ部分２２９内の位置に固定することができる。ピンと接触しているＣ字形接点３４６の力は、デバイス２１０またはピン３００の物理的運動によってピンが移動、または容易に移動できないように、または移動どころではなく切り離され得ないように、ピンに十分に大きい機械力を与えることができる。従って、デバイス２１０は、カム３３０、スライダー３５０、及びタブ３４２の安定な構成の結果として、振動、捻り、及び／または他のこれらの力を含む外部物理力に耐えることができ、ピンと接触部分３４６との間の接続を崩壊させることがなくなる。
【００５８】
図１８Ａ−Ｂは、カム３３０の第１及び第２の側の斜視図である。カム３３０は、ドライブ要素３３１、スライダー３５０のための偏心通路３３２、デテントフィーチャ３３３、及びドライブ受入れ要素３３４を含んでいる。図１８Ａにおいて、テーパー付き六角形雄部分を有するドライブ要素３３１は、テーパー付き六角形の（雌）受入れ形態を有する相補的なドライブ受入れ要素３３４によって隣接カム内にフィットするように構成されている。カム３３０がブロック２２０内に配列されると、ドライブ要素３３１がブロック２２０の外面から突き出る（例えば、図１６Ａ及び１７Ａ参照）。スライダー３５０のための偏心通路３３２は、カム３３０がブロック２２０内に配列されると、ドライブ要素３３１がブロック２２０の外面から突き出る（例えば、図１６Ａ及び１７Ａ参照）。スライダー３５０のための偏心通路３３２は、カム３３０がブロック２２０内に配列された時、挿入またはアンロック位置にある場合には偏心通路３３２はスライダー３５０にゆるく結合し、接触またはロック位置にある場合にはスライダー３５０を上方へ、または下方へ運動させるように構成することができる。カム３３０がロックまたはアンロックの何れかの位置へ運動すると、デテントフィーチャ３３３はブロック２２０のカムデテント２２７と係合する。デテントフィーチャ３３３がカムデテント２２７の１つに到達すると、例えばレンチまたはトルクレンチによってカム組立体にトルクを印加しているユーザは、デテントフィーチャ３３３がカムデテントと係合した感触を得ることができる。デテントフィーチャ３３３がカムデテントと係合した後もユーザがカム組立体にトルクを印加し続けると、デテントフィーチャ３３３はブロック２２０上に設けられたカムハードストップ２２８の対の隣のカムに突当たり、それ以上のカムの回転運動が防がれる。使用中、隣接ブロック２２０からのカム３３０はそれぞれドライブ、及びドライブ受入れ要素３３１、３３４を介して連動する。従って、端ブロック２４０に隣接する積重ね可能なブロック２２０内に配列されたカム３３０を作動させると、電気接続装置２１０内に配列された各カム３３０が作動させられる。更に、積重ね可能なブロック２２０内のデテント２２７及びハードストップ２２８がカム３３０と共働するので、トルクレンチを用いてカム作用を開始させると電気接続装置２１０内のカム３３０の精密な係合及び回転を得ることができる。
【００５９】
図１９Ａ−Ｂは、積重ねブロック２２０の左及び右側に使用する電気接続接点３４０、３６０の斜視図である。図２０Ａ−Ｂは、積重ねブロック２２０と共に使用するスライダー３５０の第１及び第２の側の斜視図であって、電気接続接点３４０、３６０と係合する凹み３５１及び３５２を含んでいる。ある実施の形態によれば、スライダー３５０はプラスチック、セラミック、その他の絶縁材料で作ることも、または絶縁材料で被覆することもできる。
【００６０】
図１９Ａを参照する。左側の電気接続接点３４０は、スライダー凹み３５１と係合するタブ３４２と、外部デバイスと接触し、積重ねブロック２２０の外部長さに沿って整列する外部接触部分３４４と、ピン受入れ部分２２９と整列し、ピン３００と接触するＣ字形内部接触部分３４６とを含んでいる。図１９Ｂの右側の電気接続接点３６０は、スライダー凹み３５１と係合するタブ３６２と、外部デバイスと接触する外部接触部分３６４と、ピン受入れ部分２２９と整列し、ピン３００と接触するＣ字形内部接触部分３６６とを含んでいる。タブ３４２、３６２は、電気接触接点３４０、３６０の望ましい長さだけスライダーの凹み３５１内に挿入され、スライダー３５０が上方または下方へ運動することによって接点を挿入位置から接触位置へ移動できるようにする。電気接続接点３４０、３６０は、更に、図３Ａ−Ｂ、５Ａ−Ｆ、及び１１の電気接続接点に関して説明したフィーチャを含むことができる。
【００６１】
図２１Ａ−Ｂは、積重ね可能なブロック２２０の第１及び第２の側の斜視図である。図２２Ａ−Ｂは、図２１Ａに示すシールブロック２２０の凹み部分Ｒに対応する積重ねブロック２２０上の位置に配列することができるシール要素２５０の第１及び第２の側の斜視図である。組立てられた電気接続装置２１０（図１４Ａ−Ｂ）には、例えば生物流体がピン３００と接触するのを防ぐために、各ブロック間に、例えば端ブロック２４０と積重ね可能なブロック２２０との間に、積重ね可能なブロック２２０の間に、及び積重ね可能なブロック２２０と端ブロック２６０との間に、シール要素２５０を設けることができる。更に、現在説明している装置２１０に関連付けられた積重ね可能なブロック２２０は、クリップ２２２を含むことができる。これらのクリップ２２２は、シール要素２５０を所定の位置に保持するのを容易にし、且つ図２１Ｂに示すように、受入れ部分２２２’と係合することができる。更に、ナイフエッジ２２３が、積重ね可能なブロック２２０上のカム受入れ部分２２６、ピン受入れ部分２２９に対応する領域、及び各カム及びピン受入れ部分を取り囲む領域に設けられている。ナイフエッジ２２３は、図７に関して説明したシール要素上に設けられている垂直シール部分と係合することができる。
【００６２】
図２３Ａ−Ｂは、２つのピン構成を有する別の電気接続装置４１０の第１及び第２の斜視図である。電気接続装置４１０は、これ以外に、電気接続装置１０、８０、１００、及び２１０に類似の技法で構成することができる。
【００６３】
ある実施の形態では、水分が進入する可能性を低減または排除するために、電気接続装置１０、８０、１００、２１０、及び４１０の全部または一部を、シリコンまたは別のポリマーでオーバーモールドすることができる。更に、ある実施の形態では、ピン２０及びピン３００はいろいろな直径及び形態を有することができる。例えば、電気パルスを送給するリードに結合されているピンは、センシング用のリードに結合されているピンよりも大きくすることができる。従って、装置１０、８０、１００、２１０、及び／または４１０のピン受入れ部分は、所望の断面または形態を有するピンを受入れるように構成することができる。
【００６４】
図２４は、埋込まれた医療デバイスと埋込まれた刺激電極を電気的に接続するための本発明による方法（５００）のフローチャートである。図２４によれば、本方法（５００）は、少なくとも１つの積重ね可能なブロック、前記少なくとも１つの積重ね可能なブロックの第１及び第２の端に配列される第１端ブロック及び第２端ブロックを有する接続デバイスを準備するステップ（５１０）を含み、前記少なくとも１つの各積重ね可能なブロックは少なくとも１つのピン受入れ部分、及び少なくとも１つの電気接続接点を含んでいる。本方法（５００）は更に、ピンが埋込まれた医療デバイスに、または埋込まれた刺激電極に電気的に結合されるように、前記ピンを前記少なくとも１つのピン受入れ部分内へ挿入するステップ（５２０）と、リード部分を、前記埋込まれた医療デバイスまたは埋込まれた刺激電極の他方に電気的に結合するステップ（５３０）とを含む。
【００６５】
複数の実施の形態を説明したが、当業者ならば、添付図面に図示し、以上に詳述した本発明の実施の形態から本発明の他の実施の形態を容易に考案することができよう。明らかに、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく、本発明はさまざまな面において変更が可能である。従って、添付図面及び上述した説明は単なる例示に過ぎず、本発明を限定することを意図するものではない。
【００６６】
以上に本発明を好ましい実施の形態に関して説明したが、当業者ならば、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく形状及び細部に変更を施し得ることは理解されよう。
【図１】
2010530114.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ−１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ−１５Ｂ】
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【図１５Ｃ−１５Ｄ】
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【図１５Ｅ−１５Ｆ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０Ａ−２０Ｂ】
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【図２１Ａ−２１Ｂ】
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【図２２Ａ−２２Ｂ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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