(57)【要約】低減された黄色度指数のエチレンポリマーを提供するエチレンの重合方法。エチレンを少量で含有する不活性な炭化水素希釈剤を含むフィード流が重合反応器に供給される。クロムベースの重合触媒とトリエチルボロン共触媒が反応器内でフィード流の中に組み込まれる。重合触媒は、通常、フィード流中で希釈剤の０．００８−０．１重量％の範囲内の量のものであり、トリエチルボロン共触媒は希釈剤の０．１−５０ｐｐｍの範囲内の量で組み込まれる。反応器からのポリマーフラフは、フラフの溶融に充分な温度まで加熱され、次に押し出されて、ポリマー製品が製造される。高温エージング後の黄色度指数は、トリエチルボロン共触媒無添加で製造される対応ポリマー製品の対応黄色度指数よりも少なくとも５％小さい。【選択図】図１
2010526181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）少量のエチレンを含有する不活性炭化水素希釈剤を含むフィード流を重合反応域に供給すること；
（ｂ）重合反応域内で前記フィード流の中にクロムベースの重合触媒を組み込むこと；
（ｃ）重合反応域内でトリエチルボロン共触媒を前記フィード流の中に前記希釈剤基準で０．１−５０ｐｐｍの範囲内の量で組み込むこと；
（ｄ）前記反応域を重合条件下で運転して、前記エチレンモノマーの重合によりポリエチレンポリマーフラフを製造すること；
（ｅ）前記反応域から前記ポリエチレンポリマーフラフを回収すること；
（ｆ）前記ポリエチレンポリマーフラフを前記フラフの溶融に充分な温度まで加熱し、その後前記加熱されたポリマーフラフを押し出して、前記ポリエチレンポリマーのペレットを製造すること；および
（ｇ）前記ポリマーフラフの加熱および押し出しから得られ、前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフラフ製造用の重合条件下で製造される、対応ポリマー製品の対応黄色度指数よりも少なくとも５％小さい、高温でのエージング後の黄色度指数を有するポリマー製品を製造するのに有効な条件下で前記反応域を運転すること
を含んでなる、エチレンを重合して、低減された黄色度指数（ＹＩ）を有するエチレンポリマーを提供する方法。
【請求項２】
前記ポリマー製品が同一条件下のエージング後での対応ポリマー製品の黄色度指数の変化よりも小さい、高温でのエージング後の黄色度指数の変化を呈する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ポリエチレンポリマーフラフがポリエチレンホモポリマーである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
エチレンの分子量よりも大きい分子量を有するより高い分子量のオレフィンを前記フィード流の中に組み込み、前記重合条件下で前記反応域を運転して、エチレンと前記より高い分子量のオレフィンのコポリマーが製造される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記より高い分子量のオレフィンがＣ３−Ｃ８オレフィンである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記より高い分子量のオレフィンが前記フィード流中のエチレン濃度の５０重量％未満の濃度のヘキセンである、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフラフ製造用の重合条件下で製造される対応ポリマー製品の分子量分布よりも広い分子量分布を有するポリマー製品を製造する量で、前記トリエチルボロン共触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフラフ製造用の重合条件下で製造される対応ポリマー製品の剪断応答ＳＲ２よりも大きい剪断応答ＳＲ２を有するポリマー製品を提供するのに有効な量で、前記トリエチルボロン共触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフラフ製造用の重合条件下で製造される対応ポリマー製品の剪断応答ＳＲ５よりも大きい剪断応答ＳＲ５を有するポリマー製品を提供するのに有効な量で、前記トリエチルボロン共
触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の重合条件下で前記触媒の活性よりも少なくとも１０％大きい量で前記重合触媒の活性を前記ポリマーフラフの製造のために増加させる量で、前記トリエチルボロン共触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
（ａ）少量のエチレンを含有する不活性炭化水素希釈剤を含むフィード流を重合反応域に供給すること；
（ｂ）重合反応域内で前記フィード流の中に０．００８−０．１重量％の範囲内の量でクロムベースの重合触媒を組み込むこと；
（ｃ）重合反応域内でトリエチルボロン共触媒を前記フィード流の中に前記希釈剤基準で０．１−５０ｐｐｍの範囲内の量で組み込むこと；
（ｄ）前記反応域を重合条件下で運転して、前記エチレンモノマーの重合によりポリエチレンポリマーフラフを製造すること；
（ｅ）前記反応域から前記ポリエチレンポリマーフラフを回収すること；
（ｆ）前記ポリエチレンポリマーフラフを前記フラフの溶融に充分な温度まで加熱し、その後前記加熱されたポリマーフラフを押し出して、前記ポリエチレンポリマーのペレットを製造すること；および
（ｇ）前記ポリマーフラフの加熱および押し出しから得られ、前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフラフ製造用の重合条件下で製造される対応ポリマー製品の対応する黄色度指数よりも少なくとも５％小さい、１７５°Ｆの温度での６０時間エージング後の黄色度指数を有するポリマー製品を製造するのに有効な条件下で前記反応域を運転すること
を含んでなる、エチレンを重合して、低減された黄色度指数（ＹＩ）を有するエチレンポリマーを提供する方法。
【請求項１２】
前記ポリマー製品が同一の条件下でのエージング後での対応するポリマー製品の黄色度指数の変化よりも小さい、１７５°Ｆでのエージング後の黄色度指数の経時的な変化を呈する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ポリエチレンポリマーフラフがポリエチレンホモポリマーである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
エチレンの分子量よりも大きい分子量を有するオレフィンが前記フィード流の中に組み込まれ、前記重合条件下で前記反応域を運転して、エチレンと前記より高い分子量のオレフィンのコポリマーを製造する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記より高い分子量のオレフィンがＣ３−Ｃ８オレフィンである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記より高い分子量のオレフィンが前記フィード流中のエチレン濃度の５０重量％未満の濃度のヘキセンである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフラフ製造用の重合条件下で製造される対応ポリマー製品の分子量分布よりも広い分子量分布を有するポリマー製品を製造する量で、前記トリエチルボロン共触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフ
ラフ製造用の重合条件下で製造される対応ポリマー製品の剪断応答ＳＲ２よりも大きい剪断応答ＳＲ２を有するポリマー製品を提供するのに有効な量で、前記トリエチルボロン共触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の、前記ポリエチレンフラフ製造用の重合条件下で製造される対応するポリマー製品の剪断応答ＳＲ５よりも大きい剪断応答ＳＲ５を有するポリマー製品を提供するのに有効な量で、前記トリエチルボロン共触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
前記トリエチルボロン共触媒を添加しないことを除いて、同一の重合条件下で前記触媒の活性よりも少なくとも１０％大きい量で前記重合触媒の活性を前記ポリマーフラフの製造のために増加させる量で、前記トリエチルボロン共触媒が前記フィード流の中に組み込まれる、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、良好な機械的もしくは物理的性質を保持する一方で、良好な光学的性質のポリマー製品を提供するための条件下でトリエチルボロン共触媒の存在においてクロムベースの重合触媒によりエチレンのホモポリマーおよびコポリマーを製造するためのエチレンの重合に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリエチレンは、良好な視覚的もしくは光学的な性質が重要である、多数の商品用途でホモポリマーまたはエチレンアルファオレフィンコポリマーとして使用可能である。例えば、ポリエチレンは、ブロー成形もしくは押し出し成形操作により製造可能な瓶または他の容器などの種々の製品の製造において使用され得る。このような用途においては、瓶または他の容器が経時的に広範な黄化を起こさずに所望の色調が維持される良好な光学的特性を有する製品に到達することが望ましい。ポリマー製品の経時的な黄化に対する抵抗性は、米国材料試験協会標準ＡＳＴＭ  Ｄｌ９２５にしたがって求められる黄色度指数（ＹＩ）により測定可能である。当業者ならば理解するように、黄色度指数の経時的な増加は、ポリマー製品の望ましくない変色の尺度である。
【０００３】
ポリエチレンポリマーの他の重要な物理的特性は、分子量分布ＭＷＤ（数平均分子量Ｍｎに対する重量平均分子量Ｍｗの比）、および標準ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８にしたがって測定されるメルトインデックスの比により決定される剪断応答を含む。このように、剪断応答ＳＲ２は、メルトインデックスＭＩ２に対する高荷重メルトインデックス（ＨＬＭＩ）の比として特性化され、剪断応答ＳＲ５はメルトインデックスＭＩ５に対する高荷重メルトインデックスの比である。慣用的には、種々のメルトインデックスがグラム／１０分（ｇ／１０分）のメルトフローまたはデシグラム／分（ｄｇ／分）の形で表される等価の尺度の形で報告される。
【０００４】
重合反応器から回収されるポリマーフラフは、通常、重合反応が進行する希釈剤から分離され、次に溶融、押し出されて、通常、約１／８”−１／４”の寸法を有するペレットの性状のポリマー製品の粒子を生成し、次にポリエチレン容器または他の商用製品の製造に最終的に使用される。押し出し工程時に安定化剤がポリマーの中に組み込まれ得る。このような安定化剤は、通常、立体障害フェノールなどのフェノール系酸化防止剤と、ホスファイト酸化防止剤を含む。最終製品に対するポリマーの好適性の形で重要である他のポリマー特性は、ノッチ付一定リガメント応力（ＮＣＬＳ）により測定される機械的破壊に対する抵抗と、米国材料試験協会標準ＡＳＴＭ  Ｄ１６９３にしたがって測定される環境応力亀裂抵抗（ＥＳＣＲ）を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明によれば、エチレンを重合して、低減された黄色度指数のエチレンのホモポリマーもしくはコポリマーを提供するための方法が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施においては、エチレンと、場合によってはより高級なアルファオレフィンコモノマーを含有する不活性な炭化水素希釈剤を含むフィード流が重合反応域に供給される。フィード流は、主として、通常は液体のアルカンもしくは芳香族化合物などの不活性炭化水素希釈剤からなり、エチレンが少量で、通常、希釈剤の１０重量％以下で存在する。より高い分子量のアルファオレフィンコモノマーは、存在する場合にはフィード流中の
エチレンの量よりも少ない量で使用される。水素も重合反応域に供給し得る。
【０００７】
クロムベースの重合触媒とトリエチルボロン共触媒が重合反応器内でフィード流の中に組み込まれる。重合触媒は、通常、フィード流中の希釈剤の０．００８−０．１重量％の範囲内の量で使用され、トリエチルボロン共触媒は、希釈剤の０．１−５０パーツ・パー・ミリオン（ｐｐｍ）の範囲内で量で組み込まれる。触媒と共触媒は、重合反応器の中にフィードされる時にはフィード流に別々に供給されるか、もしくは連続的もしくは間歇的に混合および供給され得る。前記反応域を重合条件下で運転して、エチレンモノマーの重合または共重合によりポリエチレンポリマーフラフが製造される。ポリマーフラフを重合反応域から回収し、次に押し出しのためにフラフの溶融に充分な温度まで加熱する。次に、溶融フラフを押し出して、エチレンのホモポリマーもしくはコポリマーの粒子が製造される。本発明によれば、トリエチルボロン共触媒を添加せずにクロムベースの重合触媒を使用する場合よりも低減された黄色度指数（ＹＩ）を有するポリマー製品を製造するのに有効な条件下で反応域が運転される。特に、フラフの押し出しから得られるポリマー製品は、トリエチルボロン共触媒を使用せずに製造されるポリマー製品の対応黄色度指数よりも少なくとも５％小さい、１７５°Ｆでのエージング後の黄色度指数を有する。
【０００８】
本発明の更なる局面においては、ポリマー製品はエチレンとＣ３−Ｃ８オレフィン、特にヘキセンのコポリマーである。フィード流中のエチレンの濃度の５０重量％未満の濃度でヘキセンまたは他のエチレンより高い分子量のオレフィンが使用され得る。本発明の一つの態様においては、前記トリエチルボロン共触媒は、前記トリエチルボロン共触媒を無添加で触媒の活性よりも少なくとも１０％大きい量で重合触媒の活性の増加に有効な量でフィード流の中に組み込まれる。本発明の更なる態様においては、前記トリエチルボロン共触媒は、前記トリエチルボロン共触媒を添加せずに製造される対応ポリマー製品の分子量分布よりも広い分子量分布を有するポリマー製品を製造する量でフィード流中で使用される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が実施される、エチレンとコモノマーを重合する方法の概略図示である。
【図２】本発明にしたがって製造されるポリマー製品に対する加熱エージングされる黄色度指数値のグラフである。
【図３】本発明にしたがって使用されるポリマー製品についての黄色度指数の変化を図示する加熱エージングの黄色度指数データのグラフ表示である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
エチレンのホモポリマーもしくはコポリマーの製造で使用されるループタイプの反応器を参照しながら、本発明を説明する。図１を参照すると、投入ライン１２からの希釈剤とエチレンモノマーと、投入ライン１４からの触媒系を含むフィード流が供給されるループタイプの重合反応器１０が図示される。連続ループタイプの反応器は、当業者ならば理解するように、ループタイプの反応器中で重合反応物を制御された温度と圧力条件の下で連続的に循環するように機能するインペラー１５が備えられている。重合反応器はいかなる好適な条件下でも運転され得る。反応器１０内での重合反応の過程で希釈剤媒体として液化イソブタンを使用し得る。別法としては、ヘキサンなどの高分子量希釈剤を使用することができる。
【００１１】
触媒と共触媒は、いかなる好適な方法によっても重合反応器の中に導入され得る。一つの運転方式においては、触媒系は、フィリップス・タイプシリカ担持クロム触媒に頻用されるタイプの触媒注入系を使用して、反応器の中に導入され得る。この適用方式においては、前述のクロムベースの重合触媒とトリエチルボロン（ＴＥＢ）共触媒を含む触媒系は
、触媒フィードライン１４から重合反応器の中に組み込まれる。触媒注入系においては、イソブタンなどの希釈剤が供給ライン１９経由で混合ライン１８に供給される。ＴＥＢ共触媒はライン２１から供給され、クロムベースの触媒はライン２２から導入され、触媒系はライン１４経由で反応器１０の中に導入される。別法としては、もしくはライン１４からの導入に加えて、触媒系を反応器１０に導入するためにライン１６からライン１２に流し得る。反応器の中に導入するために、触媒は、キャリアー流に連続的もしくは間歇的に供給され得る。重合反応器１０の中に導入する前に触媒を予備重合させ得る。例えば、米国特許第４，７６７，７３５号に述べられているように、クロムベースの触媒とＴＥＢ共触媒は、反応器の中に導入する前に、管状反応器中で重合され得る。本発明の実施において使用され得る好適な予備重合法の更なる説明には、参照によりこの明細書中に組み込まれている、前述の特許第４，７６７，７３５号が参照される。もう一つの運転方式においては、クロムベースの触媒とＴＥＢ共触媒が別々のフィードラインから重合反応器の中に導入され得る。例えば、図１を参照すると、クロムベースの触媒はライン１４から反応器の中に導入され得（共触媒と予備混合せずに）、ＴＥＢ共触媒は別々のライン２４から反応器の中に導入される。別々のライン２４は、ライン１４からクロムベースの触媒を導入する地点の上流または下流に配置され得る。図面中に示すように、別々のライン２４の好適な場所はライン１４の上流であり、クロムベースの重合触媒の導入の直後にＴＥＢ共触媒を反応器の中に導入することに備えられる。
【００１２】
反応器の製品側においては、エチレンのホモポリマーもしくはコポリマーはライン２６経由で回収される。通常、ポリエチレンを含有する溶媒流中で重合反応を停止するために、不活性化装置が製品流の中に組み込まれる。製品は、ポリエチレンフラフを抽出する濃縮および回収系２８にライン２６から供給される。希釈剤と未反応エチレンは、好適な精製および回収系（図示せず）により回収され、反応器１０に再循環される。ガス状エチレンを含まないポリエチレンフラフを含有する製品流は、ライン３０経由で回収系から回収される。
【００１３】
ポリエチレンフラフは、押し出し機−ダイ系３４の投入ホッパー３２に供給される。安定化添加物がライン３１からホッパー３２に供給される。押し出し機−ダイ系においては、ポリマーは溶融状態に加熱され、溶融ポリマーは押し出され、適当な粒子に切断される。通常、ポリエチレン製品は、押し出され、ペレットにダイ切断され、押し出し機−ダイ系３４の製品末端３６から排出される。これらのペレットは加熱され、瓶または他のポリエチレン製品の製造におけるなどの種々の用途に押し出され、成形され得る。
【００１４】
本発明の実施において使用されるクロムベースの触媒は、エチレンの重合または共重合において有効である、いかなる好適なタイプの触媒でもあり得る。通常、クロムベースの触媒はシリカ担体を組み込んでおり、１／２重量％から５重量％のクロムの範囲のクロム含量を有する。クロムベースの触媒は、通常、１−５重量％の量で存在するチタンも含み得る。本発明の実施に使用され得る好適なクロムベースの触媒は、全体の開示が参照によりこの明細書中に組み込まれている、Ｄｅｂｒａｓへの米国特許第６，４２３，６６３号、およびＤｅｂｒａｓらへの第６，４８９，４２８号で開示されている。
【実施例】
【００１５】
本発明に関する実験研究においては、エチレンホモポリマーとエチレン−ヘキセンコポリマーを標準の実験室の重合実験で製造して、対応するポリマーフラフを製造した。各場合において、押し出し時にフラフに添加することにより、ポリマーフラフを安定化して、Ｉｒｇｏｎｏｘ１０１０の名称の４００ｐｐｍのフェノール系酸化防止剤と、Ｉｒｇａｆｏｓ１６８の名称の１，６００ｐｐｍのホスファイト酸化防止剤を有する安定化されたパッケージのペレットを形成した。押し出して、ポリマーペレットを形成した後、標準条件下でペレットを６０時間加熱エージングし、ほぼ１２、３６、および６０時間で黄色度指
数値を求めた。
【００１６】
実験研究で使用される触媒は、市販のクロムベースの触媒であり、この明細書中では各触媒に対して約１．０重量％のクロム含量を特徴とする、触媒Ａ、Ｂ、およびＣと同定された。触媒Ａ、Ｂ、およびＣは、それぞれが２．４、２．３、および３．７重量％のチタン量でチタンも含有するものであった。実験室の重合実験においては、共触媒無添加で、ならびに共触媒として希釈剤の４−１２ｐｐｍの範囲の量のトリエチルボロン添加で重合を行った。使用される希釈剤はイソブタンであった。この重合実験においては、エチレンをイソブタン希釈剤の８重量％の濃度で使用し、コポリマーについてはコモノマー１−ヘキセンを７２重量％までの濃度で使用した。重合もしくは共重合実験をベンチ反応器中９４から１０４℃の範囲の温度で行った。この触媒を約１，１００°Ｆの活性化温度で活性化した。
【００１７】
重合反応器から回収されるホモポリマーもしくはコポリマーのフラフを上記の名称の酸化防止剤添加物パッケージとブレンドし、次に、色調試験のためにペレットに押し出して、重合実験において触媒Ａ、Ｂ、およびＣと上記に同定され、使用される触媒に対応するこの明細書中で製品ＰＡ、ＰＢ、およびＰＣと同定されるポリマー製品を製造した。
【００１８】
一組の実験においては、ＴＥＢ共触媒無添加で、ならびに４、８、および１２ｐｐｍの濃度でのＴＥＢ共触媒添加でエチレンホモポリマーを製造して、ホモポリマーポリマーＰＡ、ＰＢ、およびＰＣを製造した。０ｐｐｍＴＥＢから１２ｐｐｍＴＥＢまで変えた実験に対する１時間当り触媒１グラム当りのポリマーのグラムの触媒活性を表Ｉに示す。
【００１９】
【表１】
2010526181.tif 000003
【００２０】
ポリマー製品ＰＡ、ＰＢ、およびＰＣに対する種々のトリエチルボロン濃度の関数としてＭＩ２、ＭＩ５、およびＨＬＭＩのメルトフロー値を表ＩＩ−ＩＶに示す。
【００２１】
【表２】
2010526181.tif 000004
【００２２】
【表３】
2010526181.tif 000005
【００２３】
【表４】
2010526181.tif 000006
【００２４】
ポリマー製品に対する剪断比ＳＲ２（ＨＬＭＩ／ＭＩ２）およびＳＲ５（ＨＬＭＩ／ＭＩ５）を表ＶおよびＶＩに示す。
【００２５】
【表５】
2010526181.tif 000007
【００２６】
【表６】
2010526181.tif 000008
【００２７】
表Ｉ−ＶＩ中のデータの精査から判るように、使用される低レベルのＴＥＢは重合の動力学に著しい影響を及ぼす。触媒Ａに対しては、触媒は、４ｐｐｍのＴＥＢで最大もしくはほぼ最大の活性を示し、８ｐｐｍのＴＥＢでほぼ同一の活性を示し、１２ｐｐｍのＴＥＢで活性は僅かに増加した。触媒ＢおよびＣに対しては、最大活性は４−８ｐｐｍのＴＥＢ範囲で起こり、試験した最大レベルの１２ｐｐｍのＴＥＢで若干減少した。表ＶおよびＶＩ中で示すように、剪断比ＳＲ２およびＳＲ５は、試験した４−１２ｐｐｍの範囲でＴＥＢ共触媒を添加することにより概ね増加した。
【００２８】
更なる実験研究においては、ヘキセンをコモノマーとして希釈剤中で０．１８重量％および０．３６重量％の濃度で使用してコポリマーを製造した。この実験研究においては、ＴＥＢ濃度を４ｐｐｍで一定に保持した。上述したものと同一の酸化防止剤添加物パッケージを押し出し工程時にポリマーフラフに添加した。種々のヘキセン濃度に対応するＭＩ２、ＭＩ５、および高荷重メルトインデックスＨＬＭＩの値をそれぞれ表ＶＩＩ、ＶＩＩＩ、およびＩＸに示す。
【００２９】
【表７】
2010526181.tif 000009
【００３０】
【表８】
2010526181.tif 000010
【００３１】
【表９】
2010526181.tif 000011
【００３２】
ポリマー製品Ａ、Ｂ、およびＣに対するＳＲ２とＳＲ５の得られる剪断比値を表ＸおよびＸＩに示す。
【００３３】
【表１０】
2010526181.tif 000012
【００３４】
【表１１】
2010526181.tif 000013
【００３５】
トリエチルボロンを共触媒として使用して重合されるポリマー製品の色調インテグリティを決める更なる実験研究においては、上記で触媒ＡおよびＢの名称のクロムベースの触媒により重合されるエチレン−ヘキセンコポリマーに対して色調インテグリティ試験をトリエチルボロンを添加しない場合、ならびにイソブテン希釈剤に４ｐｐｍの量トリエチルボロンを添加した場合について行った。エチレンモノマーを重合系中４−８重量％の量で希釈剤に添加した。ヘキセンコモノマーを０．７２重量％までの量で希釈剤に添加した。フラフを上述の添加物パッケージの４００ｐｐｍのフェノール系酸化防止剤Ｉｒｇｏｎｏｘ１０１０と１，６００ｐｐｍのホスファイト酸化防止剤ｌｒｇａｆｏｓ１６８により安定化した後、実験室用重合反応器から回収されるフラフを回収した。押し出し系からペレット化されたポリマー製品を回収した後、これらを１７５°Ｆの温度で６０時間エージングした。エージング試験の過程において、ポリマー製品の黄色度指数値をほぼ１２時間、
３６時間、および６０時間で測定した。米国材料試験協会標準ＡＳＴＭ  Ｄ１９２５にしたがって黄色度指数値を求めた。実験研究は、トリエチルボロンを共触媒として使用することによりポリマー製品の黄色度指数の低下を一様に示した。この実験研究の結果を図２および３に示す。図２中では上述の触媒ＡおよびＢにより製造されるコポリマーに対して横軸に時間Ｔ（時）をプロットし、縦軸に黄色度指数（ＹＩ）をプロットする。触媒Ａによりトリエチルボロン無添加で製造されるコポリマーに対する黄色度指数値を曲線Ａ１により表示し、４ｐｐｍのＴＥＢを使用して製造される対応するコポリマーの黄色度指数を曲線Ａ２により表示する。同様に、触媒ＢによりＴＥＢの無添加で製造されるコポリマーに対する黄色度指数を曲線Ｂ１により表示し、４ｐｐｍのＴＥＢを用いて製造される対応するコポリマー製品を曲線Ｂ２により表示する。
【００３６】
図２に提示されているデータの精査から判るように、トリエチルボロン共触媒の使用は、エージング試験の黄色度指数の経時的な低減を一貫して生じた。触媒Ａにより製造されるコポリマーに対して黄色度指数の最大の低減が観察され、ＴＥＢ共触媒を組み込んだ触媒系が６０時間のエージングでほぼ２５％の低減を示した。この効果は、触媒Ｂを用いて製造されるコポリマーに対してはさほど著しくないが、この触媒を用いて製造されるポリマー製品も６０時間のエージング時間で観察される約８％の低減の黄色度指数の著しい改善を示し、触媒Ｂはエージング試験時間の間で黄色度指数の比較的中程度の増加を示した。
【００３７】
図３は、黄色度指数値に及ぼす加熱エージング試験の効果を示す。これは、横軸にエージング時間をプロットし、それに対して縦軸に黄色度指数Ｃをプロットし、その変化の形で提示される。図３においてはトリエチルボロン無添加のコポリマーＡに対する黄色度指数の変化を曲線Ａ’１により表示し、触媒Ａと共触媒トリエチルボロンにより製造されるポリマー製品に対する黄色度指数の変化を曲線Ａ’２により表示する。ＴＥＢ共触媒を使用しない場合には曲線Ｂ’１により、また触媒系が４ｐｐｍのＴＥＢを含む場合には曲線Ｂ’２により、触媒Ｂにより製造されるコポリマーに対する類似の値を示す。図３に提示されるデータにより図示されるように、トリエチルボロン共触媒を使用することにより、エージングによる黄色度の増加は再度実質的に遅延された。
【００３８】
前出の実験研究により示されるように、本発明にしたがってトリエチルボロン共触媒を使用することによって、増強された触媒活性と改善されたポリマー特性をもたらす一方で、低減された黄色度指数と、黄色度指数の形での改善されたエージング特性のポリマーを製造することが可能となる。
【００３９】
本発明の特定の態様を述べてきたが、これらの改変は当業者には示唆され得ることが理解され、添付の特許請求の範囲内に入るすべてのこのような改変を網羅することが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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