(57)【要約】【課題】【解決手段】基体層と、印刷層と、印刷層に対して接して配置され、印刷ブランケットの印刷層の下に印刷薬品や他の液体が浸透することを実質的に抑制するか排除する機能を有する少なくとも１枚の障壁層とを有する印刷ブランケットを提供する。障壁層は各種ポリマー又は各種ゴムの一種から成る。障壁層は、てん料又は吸収材料を含むことにより、当該層の障壁特性が改善される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１枚の台紙と、
印刷画像を受け取る第１表面と第２表面とを有して前記台紙を覆う印刷層と、
前記印刷層の前記第２表面に対して接して配置される少なくとも一枚の障壁層とを備え、
前記障壁層は、液体が前記印刷層を超えて印刷ブランケットに浸透することを抑制することを特徴とする印刷ブランケット。
【請求項２】
前記台紙を覆う少なくとも１枚の強化層を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項３】
前記強化層は布製であることを特徴とする請求項２に記載の印刷ブランケット。
【請求項４】
前記台紙を覆う圧縮性層を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項５】
前記障壁層は、ナイロン、ポリアミド、ポリビニリデン塩化物、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、クロロプレンゴム、エチレン／プロピレンゴム、弗化炭化水素ゴム、及びブチルゴムからなるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項６】
前記障壁層は、酸化ケイ素膜によりコーティングされた合成ポリマー又は天然ゴムから成ることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項７】
前記障壁層は、少なくとも一種のてん料が含まれた合成ポリマー又は天然ゴムから成ることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項８】
前記てん料は、雲母、滑石、ケイ素、粘土、及びアルミナから選択されることを特徴とする請求項７に記載の印刷ブランケット。
【請求項９】
前記てん料は、高いアスペクト比を有し、前記障壁層の表面に対して実質的に平行に向いていることを特徴とする請求項７に記載の印刷ブランケット。
【請求項１０】
前記てん料は、シラン又は弗化炭化水素によりコーティングされていることを特徴とする請求項７に記載の印刷ブランケット。
【請求項１１】
前記障壁層は、吸収材料を含む合成ポリマー又は天然ゴムから成ることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項１２】
前記吸収材料は、シリカ、アルミナ、カーボンブラック、分子篩、及び乾燥剤の中から選択されることを特徴とする請求項１１に記載の印刷ブランケット。
【請求項１３】
前記障壁層は、液体の浸透を防止するために化学処理された圧縮性層から成ることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項１４】
前記化学処理は、弗化炭化水素によるものであることを特徴とする請求項１３に記載の印刷ブランケット。
【請求項１５】
前記障壁層は、金属でコーティングされたポリマー又はゴムから成ることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項１６】
少なくとも２枚の隣接する障壁層を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項１７】
前記障壁層の厚さは、約０．００２インチから約０．０１５インチの間にあることを特徴とする請求項１に記載の印刷ブランケット。
【請求項１８】
台紙と、
前記台紙を覆う第１強化層と、
前記第１強化層を覆う圧縮性層と、
前記圧縮性層を覆う第２強化層と、
第１及び第２の表面を有して前記第２強化層を覆う印刷可能面層と、
前記印刷層の前記第２表面に対して位置づけされる少なくとも一枚の障壁層とを備え、
前記障壁層は、液体が前記印刷層を超えて印刷ブランケットの各層に浸透することを抑制することを特徴とする印刷ブランケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、障壁層を備える印刷ブランケットの使用に関するものであり、特に、印刷ブランケット又は印刷スリーブ構造の印刷面の下の障壁層を使用して薬品や他の液体が下にあるブランケット層に浸透することを抑えることに関する。
【背景技術】
【０００２】
最も一般的な商業的印刷処理の１つとしてオフセットリソグラフィがある。この印刷処理においては、インクによる画像が、印刷プレートから、ブランケット胴に搭載されて表面がゴム処理された印刷ブランケット又はスリーブにオフセットされる。それからそのインク画像は、例えば紙のような基体に転写される。典型的には、印刷ブランケット又はスリーブは、とりわけ接着剤で張り合わされた布製の層及び圧縮可能な性質を有する層のような幾重もの層で補強されている。
【０００３】
オフセット印刷処理で使用される印刷ブランケット及びスリーブは、水、湿し水、洗浄薬品、及びインクを含むいろいろな薬品に曝される。例えば、水、湿し水、及びインクは、ブランケット表面を十分に“湿らせ”、印刷画像を、プレートからブランケットへ、またブランケットから最終的な画像が載せられる表面へ適切に転写することができるようにするために必要なものである。洗浄液は、異なる各印刷作業の間の洗浄中にブランケット表面からインクを取り去るのに使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，０１５，０４６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷及び／又は洗浄処理の間、かかる薬品がしばしば印刷ブランケットの表面に浸透し、そして場合によっては、布製層、圧縮性層、及び接着剤層のような、ブランケット構造の更に深い層にまで浸透する。そのような浸透によりブランケットの厚さの部分的増加（膨潤）が生じ、画像転写不良、巻取り特性不良、及び印刷位置決め不良を含む多くの印刷上の問題に至る。
【０００６】
加えて、薬品の浸透により、その薬品により生ずる層間の接着力減少のせいでブランケットが早期に劣化してしまう。印刷中にプレートや圧胴ニップによりブランケットの構成要素に繰り返し圧力がかかると、ブランケットの膨潤によりそのブランケット構成要素内で余計な機械的ストレスがもたらされるので、かかる不具合も起こりえる。また、布製及び圧縮性層内の空隙に液体が貯まることにより不具合が起こりえる。そのような液体は、ニップを通過する間、強い水圧力にさらされ、それにより層の更なる機械的劣化が起こり、そして膨れやうねりや剥離の形成によりブランケットが劣化してしまう。
【０００７】
従って、印刷面層を超えた薬品浸透を抑制するか又は排除しつつ、ブランケット表面とその薬品との相溶性を維持することが望ましい。そこでこれまで基体構造からブランケットの内部の層への液体のウィッキングを抑制するために障壁層を設けるという試みがなされてきた。例えば、特許文献１（Pinkston et al.、米国特許第４，０１５，０４６号）を参照すると、布製強化層に隣接して配置されたアクリロニトリルを含有する障壁層を使用することを教示している。しかしながら、アクリロニトリルは、インクや洗浄液内に見受けられる特定の薬品が存在すると、膨張する傾向があるので、アクリロニトリルにより薬品浸透を常に十分に防ぐことはできない。
【０００８】
従って、当該技術分野においては、印刷ブランケット又はスレーブ内の下にある層への薬品浸透を抑制するか又は排除する必要性が存在する。
本発明は、印刷薬品、インク、洗浄液、及び他の液体が印刷ブランケット又はスリーブの画像転送面層の下に浸透することを実質的に抑制するか又は排除する機能を有する障壁層を設けることにより、上記要求を満たしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある様相によれば、使用中、液体がその内部に浸透することを抑制する印刷ブランケットを提供する。この印刷ブランケットは、少なくとも１枚の台紙と、印刷画像を受け取る第１表面と第２表面とを有して台紙を覆う印刷層と、印刷層の第２表面に対して接して配置される少なくとも一枚の障壁層とを備え、障壁層は、液体が印刷層を超えて印刷ブランケットに浸透することを抑制する。
【００１０】
本発明の一実施形態においては、印刷ブランケットは、台紙を覆う少なくとも１枚の強化層を更に備える。ここで、その強化層は布製である。また、本発明の他の実施形態においては、印刷ブランケットは、台紙を覆う圧縮性層を更に備える。
【００１１】
本発明の一実施形態においては、障壁層は、ナイロン、ポリアミド、ポリビニリデン塩化物、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、クロロプレンゴム、エチレン／プロピレンゴム、弗化炭化水素ゴム、及びブチルゴムからなるグループから選択される。
【００１２】
本発明の他の実施形態においては、障壁層は、金属でコーティングされたポリマー又はゴムから成る。他の実施形態においては、障壁層は、酸化ケイ素膜によりコーティングされたポリマー又はゴムから成る。
【００１３】
また、他の実施形態においては、障壁層は、天然もしくは合成ゴム、又は合成ポリマーからなり、好ましくは、少なくとも一種のてん料が添加された、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、又はオレフィン共重合体のようなエラストマーから成る。てん料は、雲母、ケイ素、粘土、滑石、及びアルミナの粒子から選択される。一実施形態においては、てん料の粒子は、アスペクト比が１．０より大きく、障壁層の表面に対して実質的に平行に向いている。てん料は、シラン又は弗化炭化水素によりコーティングされた粒子の形態でもあり得る。
【００１４】
本発明の他の実施形態においては、障壁層は、吸収材料を含む合成ポリマー又は天然ゴムの層である。吸収材料は、シリカ、アルミナ、カーボンブラック、分子篩、及び乾燥剤から成る。
【００１５】
更に他の実施形態においては、障壁層は、液体の浸透を防止するために化学処理された圧縮性層から成る。ここでその化学処理は、弗化炭化水素処理である。
印刷ブランケットは、２枚以上の障壁層を有してもよい。一実施形態においては、印刷ブランケットは、少なくとも２枚の隣接する障壁層を有する。
【００１６】
障壁層の厚さは、約０．００２インチから約０．０１５インチ（約０．０５から約０．３８ｍｍ）の間にある。
本発明の一実施形態においては、印刷ブランケットは、台紙と、台紙を覆う第１強化層と、第１強化層を覆う圧縮性層と、圧縮性層を覆う第２強化層と、第１及び第２の表面を有して第２強化層を覆う印刷可能面層とを備える。また、少なくとも一枚の障壁層が、印刷層の第２表面に対して位置づけされ、液体が印刷層を超えて印刷ブランケットの各層に浸透することを抑制する。ブランケットの各層を接着剤により互いに接着することも可能である。
【発明の効果】
【００１７】
以上から、本発明の特徴は、使用中、薬品や他の液体がブランケットの内部に浸透することを抑制する障壁層を有する印刷ブランケットを提供することにある。
本発明の他の特徴及び利点は、以下の説明、添付図面、付加された請求項により明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の印刷ブランケットの一実施形態を表わす断面図である。
【図２】図２は、印刷ブランケットの他の実施形態を表わす断面図である。
【図３】図３は、印刷ブランケットの他の実施形態を表わす断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の印刷ブランケットは障壁層を備え、使用中に、ブランケットに接触する可能性のある溶剤、薬品、水、湿し水、インク等の様々な液体に対する防御を提供するものである。障壁層は、ブランケットの印刷層を超えてかかる薬品類が浸透することを抑制するか、又は実質的に排除する機能を有し、それによりブランケットの性能や耐久性を維持することができる。印刷層の第２表面に対して接して障壁層を配置することにより、その下のすべての層は、液体のブランケットへの侵入から守られる。
【００２０】
本発明の障壁層は、印刷層や、例えばニトリル又はニトリル／多硫化物の層のような他の層よりも２０から１００倍も低い透過率を呈することが好ましい。
図１は、本発明の印刷ブランケット１０の一実施形態を表わしており、その印刷ブランケット１０は、台紙１２と、第１及び第２表面１６及び１８を有する印刷層１４と、印刷層と台紙の間に位置する障壁層２０を備えており、その障壁層２０は、印刷層１４の第２表面１８に対接して（つまり、対して直接接して）いる。印刷ブランケットが、ブランケット胴に対して巻かれて固定されるように設計された平面ブランケットの形態で設けられてもよいし、印刷スリーブの形態で設けられてもよいということが認識されるべきである。
【００２１】
台紙は、布でできていてもよいし、金属、ポリマー、又はガラス繊維の材料で形成されていてもよい。
障壁層は、クロロプレンゴム、エチレン／プロピレンゴム、弗化炭化水素ゴム、ブチルゴムのような薬品の浸透に対抗するように形成された、ポリアミド、ポリビニリデン塩化物、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、又はゴムの材料等を含む多くの合成ポリマー材料から成っている。合成ポリマー又は天然ゴムの障壁層は、疎水性を有するように酸化ケイ素の層によりコーティングされてもよい。
【００２２】
他の場合として、障壁層は、金属でコーティングされたポリマー又はゴムで形成されていてもよい。
また、障壁層は、１つ又は複数のてん料を含有する合成ポリマー又は天然ゴムの障壁層であってもよい。例えば、そのてん料としては、雲母、滑石、その他の鉱物のような高いアスペクト比（例えば、１より大）を有する材料が考えられる。その雲母、滑石、その他の鉱物は、障壁層に添加されたときに、障壁層の表面に対して平行に向く「血小板（プレートリット）」を形成して浸透を防ぐ役目をしている。適したてん料の例としては、雲母、ケイ素、粘土、滑石、及びアルミナの粒子が挙げられる。そのようなてん料の粒子は、シラン又は弗化炭化水素によりコーティングされ、障壁層に対して疎水性を与えるので、水や極性薬品等の液体を吸収することが抑えられる。
【００２３】
また、障壁層は、吸収材料を有する合成ポリマー又は天然ゴムであってもよい。適した吸収材料としては、アルミナ、カーボンブラック、スーパー吸収ポリマー（ＳＡＰ）、シリカゲル、分子篩、乾燥剤、又は他の広表面積微粒子がある。
【００２４】
これらの添加物が１つでも複数でも障壁層に使用され得ることが認識されるべきことである。例えば、障壁層は、てん料と吸収材料の双方を含むことができる。
また、障壁層は、薬品浸透を防ぐためにコーティング又は化学処理された圧縮性を有する層であってもよい。そのような化学処理としては、弗化炭化水素処理が挙げられる。この分野ではいくつかの適した圧縮性層が知られており、例えば気泡構造を有するか、微小球を含むエラストマー材料が考えられる。
【００２５】
障壁層の厚さは、約０．００２インチから約０．０１５インチ（約０．０５から約０．３８ｍｍ）の間が考えられる。
図２は、本発明の他の実施形態を表わしており、その印刷ブランケットは、台紙１２と、その台紙を覆う第１強化層２２と、その強化層を覆う圧縮性層２４と、その圧縮性層を覆う第２強化層２６と、その第２強化層を覆う印刷可能面層１４と、その印刷層１４の第２表面１８に対して接して配置された障壁層２０とを備えている。
【００２６】
それらの強化層は布製であってもよいし、ポリマー、又はポリマー／布合成材料により形成されていてもよい。
望むのであれば、障壁層は、例えば第２強化層２６の代わりの他の１枚の強化層としであってもよく、それにより液体の浸透も抑えることができるし、その強化層により特に与えられる妥当な支持／機械特性を呈することもできる。障壁層が強化層としての性質を含む実施形態においては、その強化層は、弗化炭化水素、ポリビニリデン塩化物、酸化ケイ素により任意に処理されたポリエステル膜、ナイロン膜、若しくはポリウレタン膜、又は金属層から成っていることが好ましい。
【００２７】
印刷ブランケット構成として、１枚の障壁層でも複数枚の障壁層でも使用され得る。図３は、本発明の一実施形態を表わす図であり、その実施形態においては、印刷ブランケットは、隣接した２枚の障壁層２０，２０’を備えている。この実施形態においては、それらの障壁層は、同一の材料でできていてもよいし、異なる材料でできていてもよい。
【００２８】
ブランケット構成のすべての実施形態においては、各層同士を接着するためにそれらの層の間に接着層（図示せず）を設けてもよい。障壁層は、他の機能層のみならず、ブランケットのその接着層に液体が浸透することも抑制することができる。
【００２９】
詳細に、また好適な実施形態を参照することにより、発明を説明してきたが、本発明の範囲を超えない限りにおいて、修正された各種態様が可能であることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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