(57)【要約】  ロゴコンはブランド広告主のための新たなオンライン広告製品である。特に消費者生成コンテンツとのコンピューティング・セッションの期間に、ブランド名が、ウェブページ、ファイル、ドキュメント又は他のオンライン文書において、ブランドの形態においてロゴコンで置換され、又はロゴコンで補充される。コンピューティング・セッションにおける文書情報は、ブランド名に対応する特定のテキストを検索する構文解析又は検索エンジンへ送られる。テキストはロゴコンで置換され又は補充される。そこで、ユーザーは、ロゴコンを含む機能強化された情報を観ることができるが、ロゴコンが情報に現れるのを禁止するオプションを有する。
2010503943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピューティング環境においてロゴコン（４２５、４３５）を提供するためのコンピューター読み取り可能コードを含む１つ又は複数のコンピューター読み取り可能媒体であって、
コンピューティング装置（１００、２５５、３２０、３８５）において情報の組（４１０、５１０）を受信するステップ、
前記情報の組におけるテキスト（４１５）の１つ又は複数の発生を見つけるステップ、
前記テキストの１つ又は複数の発生を１つ又は複数のロゴコン（４２５）で置換し、又は、前記テキストの１つ又は複数の発生の近傍に１つ又は複数のロゴコン（４３５）を配置するステップ、及び、
前記１つ又は複数のロゴコンが埋め込まれた前記情報の組（４２０、４３０）を１つ又は複数のコンピューティング装置（１００、２５５、３２０、３８５）の表示装置へ提供するステップ（５５０、６６０）、
を備え、前記１つ又は複数のロゴコン（４２５、４３５）が前記情報の組（４２０、４３０）と共に表示される（５６０）方法。
【請求項２】
前記１つ又は複数のロゴコンを、前記情報の組と対応するよう常駐させるステップを更に備える、請求項１に記載の媒体。
【請求項３】
記憶装置において、前記テキストを前記ロゴコンと関連付けるステップを更に備え、前記記憶装置が前記コンピューティング装置と通信し、又は、前記記憶装置が、前記コンピューティング装置と通信する別のコンピューティング装置と通信する、請求項２に記載の媒体。
【請求項４】
前記１つ又は複数のロゴコンの表示を許可する又は許可しない指示を受信するステップを更に備える、請求項１に記載の媒体。
【請求項５】
前記コンピューティング装置が、前記テキストの１つ又は複数の発生を検出する構文解析エンジンを備える、請求項３に記載の媒体。
【請求項６】
前記コンピューティング装置において前記情報の組を受信するステップが、
前記情報の組であるブログをサーバーにおいて受信するステップであって、前記サーバーが前記コンピューティング装置であり、ユーザーが入力をタイプするとき又は該入力をセーブするときに前記ブログが受信されるステップと、
前記情報の組である電子メールを受信するステップであって、前記コンピューティング装置が電子メール・サーバーであるステップと、
前記情報の組であるインスタント・メッセージをメッセージ・サーバーにおいて受信するステップであって、前記コンピューティング装置がメッセージ・サーバーであるステップと
のうちの少なくとも１つのステップを備える、請求項３に記載の媒体。
【請求項７】
電子メールを提供するステップが、前記電子メールの送信者にプレビュー電子メールを提供し、又は前記電子メールを受信者に提供するステップを備える、請求項６に記載の媒体。
【請求項８】
前記電子メールの受信者から、前記１つ又は複数のロゴコンの表示を許可しない指示を受信するステップを更に備える、請求項７に記載の媒体。
【請求項９】
プロセッサー（１１４）とメモリー（１１２）とを備え、コンピューティング環境においてロゴコン（３２５、４３５）を提供する方法を実行するよう動作するコンピューター・システムであって、前記方法が、
コンピューティング装置（１００、２５５、３２０、３８５）において情報の組（４１０、５１０）を受信するステップ、
前記情報の組におけるテキスト（４１５、５２０）の１つ又は複数の発生を見つけるステップ、
前記テキストの１つ又は複数の発生を１つ又は複数のロゴコン（４２５、５３０、６４０）で置換し、又は、前記テキスト（４１５）の１つ又は複数の発生の近傍（５４０、６５０）に１つ又は複数のロゴコン（４３５）を配置するステップ、及び、
前記１つ又は複数のロゴコンが埋め込まれた前記情報の組（４２０、４３０）を１つ又は複数のコンピューティング装置（１００、２５５、３２０、３８５）の表示装置（５５０、６６０）へ提供するステップ（５５０、６６０）、
を備えてなり、前記１つ又は複数のロゴコン（４２５、４３５）が前記情報の組（４２０、４３０）と共に表示される（５６０）コンピューター・システム。
【請求項１０】
前記１つ又は複数のロゴコンを、前記情報の組と対応するよう常駐させるステップを更に備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記１つ又は複数のロゴコンの表示を許可する又は許可しない指示を受信するステップを更に備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記コンピューティング装置において前記情報の組を受信するステップが、
前記情報の組であるブログをサーバーにおいて受信するステップであって、前記サーバーが前記コンピューティング装置であり、ユーザーが入力をタイプするとき又は該入力をセーブするときに前記ブログが受信されるステップと、
前記情報の組である電子メールを受信するステップであって、前記コンピューティング装置が電子メール・サーバーであるステップと、
前記情報の組であるインスタント・メッセージをメッセージ・サーバーにおいて受信するステップであって、前記コンピューティング装置がメッセージ・サーバーであるステップと
のうちの少なくとも１つのステップを備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
電子メールを提供するステップが、前記電子メールの送信者にプレビュー電子メールを提供し、又は前記電子メールを受信者に提供するステップを備える、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
新しいウェブページが表示される場合に、前記情報の組におけるロゴコンを選択するためのマウス・ポインター又はユーザー選択から前記表示装置又は前記１つ又は複数のコンピューティング装置においてアクションを受信するステップを更に備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
請求項９のシステムを実行するための命令を有する１つ又は複数のコンピューター読み取り可能媒体。
【請求項１６】
プロセッサー（１１４）とメモリー（１１２）とを備え、ウェブページ（３１０、３６５）にロゴコン（４２５、４３５）を表示するための方法を実行するよう動作するコンピューター・システムであって、前記方法が、
テキストをロゴコン（４２５、４３５、６２０）に関連付けるように、ブラウザー（３１５、３７０）とウェブ・サーバー（３０５、３５５、３６０）と第１のコンピューティング装置とのうちの少なくとも１つを構成するステップと、
第２のコンピューティング装置（３２０、３８５、６３０）において前記ブラウザー（３１５、３７０）により前記ウェブページ（３１０、３６５）のアクセスを提供するステップと、
前記ウェブページ（３１０、３６５）の表示装置にロゴコン（４２５、４３５）の組を提供するステップであって、前記ブラウザー（３１５、３７０）と前記ウェブ・サーバー（３０５、３５５、３６０）と前記第１のコンピューティング装置とのうちの少なくとも１つが、前記ウェブページ（３１０、３６５）におけるテキスト（５３０、６４０）の１つ又は複数の発生を１つ又は複数のロゴコン（４２５）で置換し、又は、前記ウェブページ（３１０、３６５）におけるテキスト（５３０、６４０）の１つ又は複数の発生の近傍に１つ又は複数のロゴコン（４２５）を配置するステップと、
前記ウェブ・サーバー（３０５、３５５、３６０）と前記第１のコンピューティング装置と前記第２のコンピューティング装置（３２０、３８５）とのうちの少なくとも２つの間で通信を行うステップと、
を備えるシステム。
【請求項１７】
前記１つ又は複数のロゴコンを、前記ウェブページの１つ又は複数のテキストと対応するよう常駐させるステップを更に備える、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ウェブページにおける前記１つ又は複数のロゴコンの表示を許可する又は許可しないオプションを前記ブラウザー又は前記ウェブページに提供するステップを更に備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
請求項１６のシステムを実行するための命令を有する１つ又は複数のコンピューター読み取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
コンピューティング環境において、広告は極めて普通である。そもそも、インターネットは、製品やサービスを公衆に広告するために異なる機構を用いる多くの広告主を含む。広告主の数は増え続けるので、広告主は製品やサービスを展示するための多くの創造的な方法を探し続けている。
【０００２】
コンピューティング環境においては、ユーザーは広告に遭遇する可能性が高い。広告は、迷惑メールの形を取ることがあり、また、インターネット上でウェブページにアクセスしたときに現れる。したがって、コンピューティング・セッションにおいてユーザーが或る形の広告に遭遇する機会は極めて高い。広告の急増の故に、コンピューティング・セッション期間にユーザーが広告に気づかないままでいる傾向が存在する。これを念頭に置いて、広告主は、ユーザーにコンピューティング活動を止めさせることなく及びユーザーのプライバシーを侵害することなく、広告主の広告にユーザーの関心を向けさせる創造的な方法を見つけ出したいと思っている。
【０００３】
広告は種々の形態を取り得るので、広告主はコンピューティング環境において広告を促進する種々の方法を作り上げた。例えば、有料検索広告、文脈広告及び表示広告は、インターネット上で遭遇し得る広告のうちの若干のタイプである。
【０００４】
有料検索広告はキーワード検索及び検索エンジンを含む。ユーザーが検索タームを入力すると、ユーザーは、検索エンジンによって提供される、好ましいウェブサイトのリストや他のウェブサイトを含む結果を見ることができる。通常、好ましいウェブサイトは、検索結果がユーザーに戻されるときにウェブサイトを人目に付きやすい位置に表示させるために支払いを行った広告主又は発行者に関係する。別の文脈においては、検索エンジンによっては、検索結果を戻すけれども、検索タームに関連付けられたウェブサイトへのリンクの組と共に、ウェブページの横に一組の広告主をリストアップするものがある。
【０００５】
文脈広告は、ウェブサイトに関係する、又はウェブサイトにおける特定の情報に関係する広告を、ウェブページにアクセスしたユーザーに提示することを含む。ここでの発想は、ウェブサイトでユーザーが何を見ているかに基づいて、ユーザーに対して特定の広告を行うことを狙うことである。ユーザーに見えないところで、又は、ユーザーのことを知ることなく、コンピューター・ソフトウェアはウェブページにおいて情報を走査し、ウェブページでの走査されたテキストに基づいて広告を提供する。この形の広告は、ウェブページでのスペースの限られた環境において多くのタイプの広告を提供したいというウェブサイト提供者のニーズ又は希望に基づいて、動的な広告の組を提供することを含む。
【０００６】
表示広告は、テキスト情報ではなくグラフィック情報を通常は含む、他の形式の広告である。グラフィック情報の２、３の例はロゴ、写真及び絵である。表示広告には、リターン・オン・インベストメント（ＲＯＩ）広告とブランド広告との２つのタイプがある。両方のタイプの広告ともブランド設定に重点を置くが、ブランド広告は、広告に関連しない分野のユーザーに対して広告を行う方法を開発しようとする広告主には特に重要である。ブランド広告は、製品やサービスの販売を促進するよう、ユーザーに製品やサービス並びに広告主のブランドを認識させる種々の方法を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ブランド広告は広告ビジネスに多額の収益をもたらしている。しかし、ウェブサイトによっては、消費者により生成されたコンテンツ（即ち、電子メール、ブログ、コミュニティー・サイト）を扱うので、こうしたウェブサイト上で表示ブランド広告を目標とすることは困難である。問題は、こうしたウェブサイトはドメイン指向型コンテンツを提供しないことであり、この点で、ワシントン州レドモンドのマイクロソフト社によって提供されるＭＳＮ  ＡＵＴＯＳウェブサイトやＭＳＮ  ＭＯＮＥＹウェブサイトのような特定のトピック又は分野を狙うウェブサイトとは異なる。
【０００８】
広告主は公衆に対して多くの情報を提供したいと思っているので、特にインターネットにおいては、広告主はウェブサイト、電子メールその他の任意のコンピューティング環境において広告を提供するために自発的に支払いを行う。多くの場合、広告主はコスト・パー・サウザンド（ＣＰＭ）ベースで支払う。このベースには、「ウェブページに表示された広告に何回のクリックが生じたか」や「ウェブページ上のリンクからユーザーが特定のウェブサイトを何回訪れたか」が含まれる。いずれにしても、広告主は、広告上での通常のクリック無しに、又はトラフィック量を監視することなく、その製品やサービスをユーザーに届ける一層創造的な方法を探している。したがって、今日存在する可能性を超えて製品やサービスを印象付ける方法を広告主に与える解決策が必要である。その解決策は、インターネット、電子メール及びコンピューター・アプリケーションのような種々の形式のコンピューティング環境を含む必要があり、また、消費者により生成されたコンテンツをも含む必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この概要は、詳細な説明において更に詳細に記述される概念の選択を簡単な形で導入するために設けられている。この概要は、特許請求された主題の重要な特徴又は必須の特徴を識別することを意図しておらず、特許請求された主題の範囲を限定するために用いられるものでもない。
【００１０】
なかんずく、開示はコンピューティング環境における広告の新しい形の表示を記述している。種々の解決手段は以下に要約される。
第１の態様において、ドキュメント、電子メール、ブログ又はインスタント・メッセージのような情報がコンピューティング装置において受信される。コンピューティング装置等に配置されたコンピューター・ソフトウェアが、所定のテキストについて情報を検索する。テキストが情報に配置されているとき、ロゴコンがテキストを置換し、又はロゴコンが情報におけるテキストの隣に配置される。次いで、ロゴコンが埋め込まれた情報がコンピューティング装置の表示装置へ提供され、又は他のコンピューティング装置へ提供される。ユーザーは、情報に出会うと、情報内にロゴコンを見ることができる。
【００１１】
別の態様においては、ロゴコンはウェブページに表示される。ブラウザー、ウェブ・サーバー又は第１のコンピューティング装置がテキストをロゴコンに関連付けるよう構成される。ユーザーは第２のコンピューティング装置においてウェブページにアクセスする。ユーザーがウェブページを見ると、ブラウザー、ウェブ・サーバー又は第１のコンピューティング装置におけるコンピューター・ソフトウェアは、ウェブページにおける所定のテキストをロゴコンで置換するように動作し、又は、ウェブページに位置する所定のテキストの隣にロゴコンを配置するよう動作する。ユーザーは埋め込まれたロゴコンと共にウェブページを見ることになる。
【００１２】
以下、参照によって本文に組み込まれる添付図面を参照しながら、本発明を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態を実施するのに好適な例示の動作環境である。
【図２】本発明の実施の形態を実施するときにロゴコンを用いる例示のブランド広告環境のブロック図である。
【図３Ａ】本発明の実施の形態を実施するときにロゴコンを用いる例示のインターネット広告環境のブロック図である。
【図３Ｂ】本発明の実施の形態を実施するときにロゴコンを用いる例示のインターネット広告環境のブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態を実装するときに提供される例示の電子メール・メッセージのブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態を実装するときにコンピューティング環境においてロゴコンを提供するための例示のプロセスのフロー図である。
【図６】本発明の実施の形態を実装するときにウェブページにおいてロゴコンを表示するための例示のプロセスのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、以下に提供される詳細な説明から、及び、発明の種々の実施の形態の添付図面から一層よく理解されよう。発明の実施の形態は、例えば、コンピューティング環境においてロゴコンを提供するための、及び、ウェブページにおいてロゴコンを表示するための媒体及びシステムを説明している。しかし、詳細な説明及び図面は発明を特定の実施の形態に限定するよう読んではならず、むしろ、これらの明細は発明の良好な理解を助けるという説明目的で提供されている。
【００１５】
例示の動作環境
特に図１を参照すると、本発明を実施するための例示の動作環境が図示され、一般にコンピューティング装置１００として指示されている。コンピューティング装置１００は好適なコンピューティング環境の１つの例にすぎず、発明の使用又は機能性の範囲に関する限定を示唆するものではない。また、コンピューティング環境１００は、図示の任意の１つのコンポーネント又はその組み合わせに関係する依存性や必要性を持つものと解されてはならない。
【００１６】
本発明は、コンピューター・コード又はマシン使用可能命令の一般的な文脈で記述されるが、マシン使用可能命令には、ＰＤＡその他の携帯装置などのマシンやコンピューターによって実行される、プログラム・モジュールなどのコンピューター実行可能命令が含まれる。一般に、ルーティン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを含むプログラム・モジュールは、特定のタスクを実行するコード又は特定の抽象的データ・タイプを実施するコードを意味する。本発明は、携帯装置、家庭用電化製品、汎用コンピューター、特殊コンピューティング装置などを含む種々のシステム構成で実施され得る。
【００１７】
図１を参照すると、コンピューティング装置１００はバス１１０を備え、バス１１０は以下の装置、すなわち、メモリー１１２、１つ又はそれ以上のプロセッサー１１４、１つ又はそれ以上のプレゼンテーション・コンポーネント１１６、入力／出力ポート１１８、入力／出力コンポーネント１２０及び例示の電源１２２を直接的に又は間接的に結合する。バス１１０は１つ又は複数のバス（例えば、アドレス・バス、データ・バス又はそれらの組み合わせ）であるものを表す。図１の種々のブロックは簡単にするために線で示されているが、実際には、種々のコンポーネントの線引きは明確ではなく、比喩的には、線は一層正確には曖昧で不明確である。例えば、表示装置のようなコンポーネントをＩ／Ｏコンポーネントとみなすことができる。また、プロセッサーはメモリを有する。認識するように、こうしたことは技術の本質であり、繰り返しになるが、図１のダイアグラムは本発明の１つ又は複数の実施の形態と共に用いられ得る例示のコンピューティング装置の単なる例にすぎない。ワークステーション、サーバー、ラップトップ、携帯装置などのカテゴリ間に差異はない。これは、全部が図１の範囲内にあるものと想定され、コンピューティング装置と呼ばれるからである。
【００１８】
典型的には、コンピューティング装置１００は種々のコンピューター読み取り可能媒体を備える。例えば、限定ではないが、コンピューター読み取り可能媒体は、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）、リード・オンリー・メモリー（ＲＯＭ）、電子的消去可能プログラム可能リード・オンリー・メモリー（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ・メモリー又はその他のメモリー技術、ＣＤＲＯＭ、ディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）その他の光又はホログラフィック媒体、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクその他の磁気記憶装置、搬送波、又は、所望の情報を符号化するのに用いられ且つコンピューティング装置１００によってアクセスされることができる任意の他の媒体を含む。
【００１９】
メモリー１１２は、揮発性及び／又は不揮発性のメモリーの形態のコンピューター記憶媒体を含む。メモリーは取り外し可能、取り外し不可能又はそれらの組み合わせであり得る。例示のハードウェア装置は固体メモリー、ハード・ドライブ、光ディスク・ドライブなどを含む。コンピューティング装置１００は、メモリー１１２又はＩ／Ｏコンポーネント１２０のような種々のエンティティーからデータを読み出す１つ又は複数のプロセッサーを含む。プレゼンテーション・コンポーネント１１６はデータ指示をユーザー又は他の装置に提示する。例示のプレゼンテーション・コンポーネントは表示装置、スピーカー、印字コンポーネント、振動コンポーネントなどを含む。Ｉ／Ｏポート１１８はコンピューティング装置１００を他の装置（Ｉ／Ｏコンポーネント１２０を含む）と論理的に結合させるが、Ｉ／Ｏコンポーネントのうちの幾つかは内蔵され得る。例示のコンポーネントはマイクロホン、ジョイスティック、ゲーム・パッド、衛星ディッシュ、スキャナー、プリンター、無線装置などを含む。
【００２０】
本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、図示された種々のコンポーネント及び図示されないコンポーネントの多くの異なる配置が可能である。本発明の実施の形態は、限定ではなく例示の目的で記述される。その範囲から逸脱しない代替の実施の形態は当業者には明らかになるであろう。当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく、改良を実現するための代替手段を開発し得る。
【００２１】
本発明を、その機能性を曖昧にすることなく説明するのを助けるため、ここで１つの実施の形態を説明する。本発明はコンピューティング・ネットワーク環境との関連で採用されるけれども、本発明を、例示の目的で提供される例示の応用に限定されるとみなすべきではない。
【００２２】
ロゴコン
ロゴコンは、テキスト形式のブランド名又は製品名をブランド・ロゴ又は製品ロゴで置換するロゴ・アイコン、又はブランド名又は製品名の後に続くロゴ・アイコンである。ロゴコンは、ブランド広告主により、その製品又はサービスのブランド認識を強化するために使用されることができる広告製品である。その発想は、消費者により生成されるコンテンツにロゴコンを埋め込むことである。ロゴコンの大きさは、ロゴコンが配置される残存テキストの大きさにしたがって変動する。ロゴコンと、ブランド広告におけるロゴコンの使用とについて更に説明するために、以下、若干の図面について詳細に説明する。
【００２３】
図２において、ロゴコンを使用する例示のブランド広告環境２００が、サーバー２１０、２１５に論理的に結合されているコンピューティング装置２０５と共に図示されている。サーバー２１０はコンピューティング装置２０５においてユーザーによって作られる電子メール２２０を含み、サーバー２１５はコンピューティング装置２０５においてユーザーによって作られたブログ２２５を提供する。サーバー２１０、２１５は記憶装置２３０又は別のサーバー２３５に接続され得る。サーバー２１０、２１５はインターネット２４０を介して通信する。インターネット２４０はサーバー２４５との論理接続を示しており、サーバー２４５は、別のユーザーを含むコンピューティング装置２５５へ電子メール２５０を送出する。
【００２４】
図２は、ロゴコンを使用するブランド広告を実施する種々の方法を示している。例えば、ロゴコンがない場合には、サーバー２１０はコンピューティング装置２０５におけるユーザーのための電子メール２２０を含む。ロゴコンがある場合、記憶装置２３０に接続されたサーバー２１０におけるコンピューター・ソフトウェアは、コンピューティング装置２０５においてユーザーによって生成された電子メールを走査し、電子メールにおける所定のテキストをロゴコンで置換する。記憶装置２３０は、テキストの組をロゴコンの組と関係付ける情報テーブルを提供する。ロゴコンの埋め込みは、ユーザーが電子メールをタイプしている間に発生し、又は電子メールを受信者へ送出している間に発生する。
【００２５】
本発明の他の実施の形態は、サーバー２３５に接続されたサーバー２１０を含む。サーバー２１０は電子メール・サーバーであるが、サーバー２３５は、所定のテキストをロゴコンで置換するよう、ユーザーによって生成された電子メールを走査する構文解析又は検索活動を提供する。この実施の形態では記憶装置２３０はサーバー２３５に接続される。サーバー２１０が電子メールをサーバー２３５へ送ると、構文解析又は検索活動が実施され、その結果がサーバー２１０へ戻される。サーバー２３５は、テキストをロゴコンと関係付ける、記憶装置２３０での情報テーブルを用いる。更新された電子メールがサーバー２３５から受信されると、サーバー２１０は、ユーザーがタイプしている電子メールを更新し、又は、ユーザーが電子メールを送出するときに、電子メールの更新されたコピーをコンピューティング装置２０５にセーブする。その結果、サーバー２１０は、ロゴコンが埋め込まれた電子メール２２０を受信者へ送出する。
【００２６】
図２に示すように、電子メール２２０はインターネット２４０のようなネットワークを横切って宛先のサーバー２４５へ達する。サーバー２４５から、電子メールは電子メール２５０としてコンピューティング装置２５５の受信者へ送られる。電子メール２２０と電子メール２５０とは同じである。しかし、コンピューティング装置２５５での受信者は、埋め込まれたロゴコン付きの電子メールの受信を望まないかもしれない。そこで、コンピューティング装置２５５での受信者は、コンピューター・ソフトウェアを動作させてロゴコンを電子メールから除去し、又は元のテキストを電子メールに配置させる。受信者はこのコンピューター・ソフトウェアを、電子メール自体の一部として、電子メール・サーバーとして、又は、ロゴコンを操作する第３者コンピューター・ソフトウェアとして動作させる。いずれの場合も、ロゴコンを受信する機能又はオプションを受信者がオフにすると、電子メール２２０は電子メール２５０とは異なるものになる。
【００２７】
図２について続けると、コンピューティング装置２０５でのユーザーは、ブログ２２５を含む個人用ウェブ・スペースを有する。個人用ウェブ・スペースはサーバー２１５に常駐することができる。電子メール２２０と同様に、ユーザーがブログ２２５に情報をタイプすると、ロゴコンがテキストに出現する。ロゴコンは、ユーザーがタイプしている間に実時間で現れ、又は、ブログ２２５がセーブされるときに現れる。サーバー２１５は、カリフォルニア州サンタモニカのマイスペース社からのＭＹＳＰＡＣＥのような個人用ウェブ・スペースを提供するよう機能する。個人用ウェブ・スペースにより、ユーザーはウェブ・ログや情報のオンライン日記を維持することができる。情報はサーバー２１５にセーブされ、又は、サーバー２１５との間欠的な通信によりコンピューティング装置２０５にセーブされる。
【００２８】
ユーザーがブログ２２５に情報をタイプする際、サーバー２１５には、ブログ２２５を構文解析して特定のテキストを見つけるコンピューター・ソフトウェアが含まれている。記憶装置２３０と接続されているとすると、サーバー２１５は、記憶装置２３０に配置されているテーブルに基づいて、特定のテキストをロゴコンで置換する。上記のとおり、サーバー２１５はブログ２２５における情報をサーバー２３５へ渡して、サーバー２３５において構文解析又は検索機能を実行させる。ここでも、記憶装置２３０は、ロゴコンに関係する情報及び他の情報のテーブルを保持するよう、データベース機能を提供する。
【００２９】
図２に示すように、本発明の異なる実施の形態を実施するときには、種々のコンポーネントが用いられる。実施者の目的に依存して、図２のコンポーネントの配置は異なり得るが、図２の例は電子メールとブログとを扱う可能性を示している。
【００３０】
ここで図３Ａ及び図３Ｂに転じると、ロゴコンを用いる例示のインターネット広告環境３００、３５０が図示されている。環境３００はウェブページ３１０と共にサーバー３０５を示している。ウェブページ３１０は、コンピューティング装置３２０に配置されたブラウザー３１５によってアクセスされる。コンピューティング装置３２０はコンピューティング装置３２５に接続される。コンピューティング装置３２５はコンピューティング装置３２０内のコンピューター・ソフトウェア又はブラウザー３１５の機能を操作する。
【００３１】
環境３２５は、別のサーバー３６０と接続されたサーバー３５５を示している。サーバー３５５は、ブラウザー３７０によってアクセスされるウェブページ３６５を提供する。ブラウザー３７０はコンピューティング装置３８５に配置される。
【００３２】
環境３００、３５０は極めて類似している。両方の環境とも、ロゴコンを用いるインターネット広告を提供する。環境３００において、ブラウザー３１５がウェブページ３１０にアクセスするとき、ウェブページ３１０はコンピューティング装置３２５によって操作される。１つの実施の形態においては、コンピューティング装置３２０又はコンピューティング装置３２５におけるコンピューター・ソフトウェアがウェブページ３１０でのテキストを構文解析又は検索し、該テキストをロゴコンで置換する。この動作は、ウェブページがブラウザー３１５にロードされている間に発生することができる。又は、この動作は、ブラウザー３１５によりウェブページがコンピューティング装置３２０にロードされると、ウェブページ３１０の更新を介して発生してもよい。対象とするテキストをロゴコンで置換するためにウェブページ３１０を操作する種々の方法が存在する。その方法の中には、構文解析動作又は検索動作が生じる前にウェブページが完全にロードされるまで待機する間にウェブページを実時間で変更することが含まれる。環境３００は、ウェブページがブラウザー３１５によってロードされ始めたとき、又はウェブページがブラウザー３１５において完全にロードされたとき、構文解析動作又は検索動作が生じることを示している。
【００３３】
環境３５０においては、サーバー３５５はサーバー３６０と共に動作し、テキストをロゴコンに変更し又はロゴコンをテキストに追加する。この変化が生じると、ウェブページはロゴコンと共にコンピューティング装置３８５において現れる。
【００３４】
図２、図３Ａ、図３Ｂについて留意されるように、実施者は、出力結果が異なるように本発明の種々の実施の形態を実施することができる。例えば、実施の形態によっては、テキストが情報の組において検索されて情報の組から除去され、ロゴコンで置換される。他の実施の形態においては、テキストが、該テキストの近傍に配置されたロゴコンが後続する情報の組において検索される。この検討から、実施者はロゴコンを表示するための異なる方法を持つことになる。種々の実施の形態は、ロゴコンを表示するための種々の方法と共に、実施者に柔軟性を提供する。
【００３５】
環境３００、３５０において、コンピューティング装置３２５及びサーバー３６０は、ウェブページ３１０、３６５からの情報をコンピューティング装置３２５及びサーバー３６０へ渡してテキストの変更を行うための構文解析エンジンを備える。しかし、コンピューティング装置３２５及びサーバー３６０は、テキストをロゴコンへ変更し又はロゴコンを識別済みテキストに追加するという同じタスクを達成するようウェブページ３１０、３６５を直接的に操作する他のソフトウェアを備える。この意図は、ウェブページ３１０に関連する実時間動作でロゴコンが提供され、又は、ウェブページのマニュアル更新と類似した遅延動作でロゴコンが提供されることを説明することである。
【００３６】
図４において、例示の電子メール・メッセージ４００がメッセージ４１０、４２０、４３０により図示されている。例示の電子メール・メッセージ４００は図２、図３Ａ、図３Ｂで検討した動作の出力を示している。メッセージ４１０は、ＦｒｉｅｎｄからＢｕｄｄｙへ送出された通常の電子メールを示している。本発明の実施の形態を実施しないならば、又は、ロゴコンの機能をオフにして実施の形態を実施するならば、通常の電子メールは受信者へ、電子メールの変更無しに配送される。しかし、本発明の実施の形態を実施すると、メッセージ４２０は、テキストＭＳＮがロゴコン４２５へ変わることを示している。テキストＭＳＮは完全にロゴコン４２５で置換される。本発明の別の実施の形態において、メッセージ４３０は、テキストＭＳＮがアイコン４３５付きのテキストＭＳＮに変わることを示している。テキストを置換するのではなく、アイコン４３５がテキストＭＳＮの近傍に追加される。この場合、アイコン４３５はテキストＭＳＮの後に位置する。
【００３７】
図４に示すように、広告主は種々のテキストを種々のロゴコンと相関させることができる。場合によっては、同一のテキストが複数のロゴコンと相関する。追加のコンピューター・ソフトウェアを用いてテキストを複数のロゴコンと連係させることができる。ロゴコンは、例えばコンピューティング活動、日時、テキストの場所等の事項に依存して選択され得る。例えば、ロゴコン４２５、４３５に見られるように、テキストＭＳＮは両方のロゴコンと相関するが、本発明の異なる実施の形態で用いられるものであった。しかし、ロゴコン４２５、４３５はテーブル・エントリーにおいて記憶装置２３０に記憶され得る。コンピューター・ソフトウェアは最初に出会ったテキストＭＳＮに対してはロゴコン４２５を選択し、その後に出会った全てのテキストＭＳＮに対してはロゴコン４３５を選択する。ロゴコンの実行戦略を決定するのは広告主の裁量事項である。
【００３８】
図５において、コンピューティング環境においてロゴコンを提供するためのプロセスが方法５００において提供される。ステップ５１０において、サーバーにおいて情報が受信される。この情報は電子メール２２０のような電子メール、ブログ２２５のようなブログ、又はウェブページ３１０、３６５であり得る。サーバーはサーバー２１０、サーバー２１５、コンピューティング装置３２５又はサーバー３６０であり得る。ステップ５２０において、情報がテキストの発生について検索され又は構文解析される。この検索活動又は構文解析活動はサーバーにおいて生じる。ステップ５３０において、それぞれの見つけられたテキストに対して、その見つけられたテキストの位置にロゴコンが配置される。ステップ５４０において、それぞれの見つけられたテキストに対して、テキストの隣にロゴコンが配置される。ロゴコンが情報に埋め込まれると、視認のために情報が表示装置に提供され、又は他のコンピューティング装置に提供される。例えば、ウェブページの場合、ユーザーはロゴコン付きの情報をコンピューティング装置のスクリーン上で見ることができる。電子メールの場合、ユーザーはロゴコン付きの情報を別のコンピューティング装置での受信者へ送る。ステップ５６０において、ロゴコンがユーザーによって又は受信者によって視認される。
【００３９】
図６に目を転じると、ウェブページにおいてロゴコンを表示するためのプロセスが方法６００において図示されている。ステップ６１０において、ウェブ・サーバー３０５、３５５、第１のコンピューティング装置（コンピューティング装置３２５又はサーバー３６０）、第２のコンピューティング装置（コンピューティング装置３２０又は３８５）間で通信が行われる。こうした３つの装置間で通信が行われるのは不可欠ではない。ステップ６２０において、ウェブ・サーバー３１５又は３７０、ウェブ・サーバー３０５又は３５５或いは第１のコンピューティング装置（３２５又は３６０）が、テキストをロゴコンと関連付けるように構成される。例えば、製品又はサービスのブランド名はブランド・ロゴと関連付けられる。この方法においては検討しないが、データベースを１つ又は複数の装置と接続して、テキストとロゴコンとの関連付けを含むデータ・テーブルを記憶させるようにしてもよい。ステップ６３０において、ウェブ・ブラウザー３１５又は３７０によりウェブページ３１０又は３６５にアクセスする機構が、第２のコンピューティング装置（３２０又は３８５）において提供される。ステップ６４０において、ウェブ・ブラウザー３１５又は３７０、ウェブ・サーバー３０５又は３５５或いは第１のコンピューティング装置（３２５又は３６０）が用いられて、ウェブページ３１０、３６５におけるテキストがロゴコンで置換される。ステップ６５０において、テキストをロゴコンで置換するのではなく、ロゴコンがウェブページ３１０又は３６０のテキストの近くに配置される。ロゴコン付きのウェブページ３１０又は３６５の表示がステップ６６０で提供される。
【００４０】
ロゴコンは、製品名又はサービス名を含む、消費者により生成されたコンテンツを置換するのに用いられることを思い出すと、ワシントン州レドモンドのマイクロソフト社からのＨＯＴＭＡＩＬやニューヨーク州パーチェスのペプシコ社からのＰＥＰＳＩを用いるシナリオが、その点を更に表示する際に提供される。ＨＯＴＭＡＩＯの場合、ユーザーは友人に対して「土曜日、弊宅にて昼食のバーベキュー。ペプシを持ってきてくれるか。」というテキストを含む電子メールをタイプする。文言「ペプシ」はペプシのロゴで置換され、又は「ペプシ」の後にペプシのロゴが続くが、周囲のテキストのサイズに比例するサイズを持つロゴコンとして表示される。
【００４１】
上記の検討に加えて、ロゴコンに関する一般的な情報が見出される。ロゴコンは、リンク又はクリック可能なアイテムとして情報、ファイル、ドキュメント又は文章の中に埋め込まれる。ロゴコンをクリックすると、ユーザーは例えば広告主のウェブサイト又は他のウェブページへ送られる。また、ユーザーは、ユーザーにより生成されたコンテンツにロゴコンを埋め込ませる機能又はオプションをオフにすることができる。また、電子メールの受信者は、受信された電子メールへの切り換えが生じないよう、オンにする又はオフにする機能又はオプションを有する。場合によっては、本発明の実施の形態の実施者は、情報にロゴコンが自動的に出現するのを制限することができるが、例えば、その情報の上側又は下側に現れる小さなアイコン又はアクション・インジケータを提供してもよい。ユーザーがインジケーターをクリックすると、浮き上がった画像としてロゴコンが表示され、元のテキストを保持したまま、ロゴコンをクリックにより選択するか、ロゴコンを除去するかのオプションがユーザーに提供される。
【００４２】
本発明の実施の形態の実施者は、実装のための他の考慮を含むよう、種々のコンピューター・ソフトウェアを用いることができる。例えば、実施者は、消費者により生成されたテキストに現れるロゴコンの数を制限することができる。情報全体又はコンテンツがブランド名又は所有者にとって不都合な場合には、実施者は、ロゴコンの使用を制限することのできるポリシー・ステートメント又は他の処置を組み込むことができる。例えば、ブランド名が他を中傷するように使用されるならば、コンピューター・ソフトウェアは、ロゴコンの使用を禁止するように検索又は構文解析プロセスを実行することができる。更に別の考察においては、実施者は、ブランド名と同じスペリングを持つが意味が異なる言葉について適正なコンテンツを知的に識別するコンピューター・ソフトウェアを備えることができる。コンピューター・ソフトウェアは、ブランド名に対してロゴコンを何時提供するかを識別しなければならない。
【００４３】
ロゴコンは、ブランド広告主がオンラインで一層大きなブランド認識を達成するための創造的な方法である。発行者は、以前には望ましくなかった又はアクセスできなかった消費者により生成されたコンテンツを含むウェブサイトを利用することができる。発行者は種々の価格決定モデルを組み込むことができ、例えば、ロゴコンが表示されるたびに広告主が支払いをする「出現当たり支払い」に基づく価格決定モデルを組み込むことができる。
【００４４】
ここまでの記述は、例示的な実施の形態を提示するための例示目的で行われた。図５及び図６で検討したステップは順序に無関係に実行され得る。ステップによっては、省略されるものがあり、図とは異なる時点に実行されるものもある。例えば、ステップ５４０はステップ５３０の後に実行でき、ステップ６５０はステップ６４０の後に実行できる。ここでのポイントは、図は本発明の実施の形態の例にすぎないこと、及び、他の実施の形態を実施できることを伝えることである。理解されるように、或る特徴及びサブコンビネーションによっては、有用であって、他の特徴やサブコンビネーションを参照することなく採用でき、特許請求の範囲内で想定されるものがある。
【００４５】
上のシナリオで示すように、本発明は種々の方法で実現可能である。上の記載から理解されるように、本発明の特定の実施の形態が例示の目的で記述されたが、発明の精神及び範囲を逸脱することなく、種々の変形を行うことができる。したがって、発明は、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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