(57)【要約】エンジン用の弁制御システムが第１および第２のカム輪郭を備えたカム軸を有し、この弁制御システムは、第１のカム輪郭に係合する第１のカムフォロワを有する第１のロッカーアームと、第２のカム輪郭に係合する第２のカムフォロワを有する第２のロッカーアームとを含むロッカーアーム組立体を有している。第１のロッカーアームは、チャンバ内の流体圧によってラッチ状態に付勢されているラッチ部材を含むラッチ組立体を有し、この第１のロッカーアームは、流体の流通を可能にするように開口して圧力源に連通している第１の端部と、流体の流通を可能にするように開口して圧力チャンバに連通している第２の端部とを有する流路を画定している。位置合わせ部がラッチ部材と協働して、ラッチ面に対して確実に適切に位置合わせする。
2010511836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダヘッドと、開位置と閉位置との間を前記シリンダヘッドに対して相対移動可能なポペット弁と、第１のカム輪郭および第２のカム輪郭が形成されたカム軸とを含む種類の、内燃機関用の弁制御システムであって、前記弁制御システムは、前記第１のカム輪郭に係合する第１のカムフォロワを有する第１のロッカーアームと、前記第２のカム輪郭に係合する第２のカムフォロワを有する第２のロッカーアームとを含むロッカーアーム組立体を有し、前記弁制御システムは、加圧流体源を形成するように作用可能な支点位置を含む前記シリンダヘッドをさらに有し、前記第１のロッカーアームは、前記支点位置にピボット運動可能に係合するようになっている支点面をその第１の軸方向端部の方で画定し、前記第１のロッカーアームは前記支点面に隣接してピボット位置を画定し、それによって、前記第２のロッカーアームは前記ピボット位置を中心として前記第１のロッカーアームに対してピボット運動し、前記第１のロッカーアームは、その第２の軸方向端部の方に、前記第２のロッカーアームの隣接する部分によって画定されているラッチ面に対してラッチ状態とラッチ解除状態との間を移動可能なラッチ部材を含むラッチ組立体を有し、ばねが、前記ラッチ部材を前記ラッチ状態と前記ラッチ解除状態のうちの一方の方に付勢し、前記ラッチ組立体が、前記ラッチ部材を前記ラッチ状態と前記ラッチ解除状態のうちの他方の方へ付勢するように作用可能な圧力チャンバを画定している、弁制御システムにおいて、
（ａ）前記第１のロッカーアームは、流体の流通を可能にするように開口して前記支点面に連通している第１の端部を有する流路を画定し、前記流路の前記第１の端部は、前記加圧流体源から加圧された流体を受け取るように作用可能であり、
（ｂ）前記流路は、流体の流通を可能にするように開口して前記ラッチ組立体の前記圧力チャンバに連通している第２の端部を有しており、
（ｃ）前記第１のロッカーアームの前記第２の軸方向端部は、前記ラッチ部材と協働して前記ラッチ部材を前記ラッチ面に対して確実に適切に位置合わせする位置合わせ部を有する
ことを特徴とする弁制御システム。
【請求項２】
前記位置合わせ部は、前記ラッチ部材の回転を抑制して前記ラッチ部材が外側ロッカーアームに適切に位置合わせされるように、前記ラッチ部材の概ね平坦な上面に係合するように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の弁制御システム。
【請求項３】
前記位置合わせ部は、１対の突起を有する概ねＵ字状の位置合わせクリップを含み、前記１対の突起は、前記位置合わせクリップを内側ロッカーアームに固定するために前記内側ロッカーアームの対応する１対の開口部に受け入れられることを特徴とする、請求項１に記載の弁制御システム。
【請求項４】
前記位置合わせクリップは、組立時に前記位置合わせクリップが永久変形することなく前記内側ロッカーアームを越えて延びることができるように弾性を有していることを特徴とする、請求項３に記載の弁制御システム。
【請求項５】
前記位置合わせクリップは、前記ラッチ部材に隣接して前記内側ロッカーアームの出っ張り部上に載るように配置された概ね平坦な部分を含み、前記位置合わせクリップは、前記ラッチ部材の概ね平坦な上面に当接するか、または前記概ね平坦な上面から僅かに離れていることを特徴とする、請求項３に記載の弁制御システム。
【請求項６】
前記ラッチ部材は、概ね平坦な上面に隣接する半径方向に延びる面を含み、前記位置合わせクリップは、前記半径方向に延びる面に係合することによって前記ラッチ部材の前記内側ロッカーアームの外側への軸方向の移動を制限するように配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の弁制御システム。
【請求項７】
前記第１のロッカーアームの前記第２の軸方向端部は、前記ポペット弁の弁棒の先端部に係合するようになっている弁パッドを形成していることを特徴とする、請求項１に記載の弁制御システム。
【請求項８】
前記ロッカーアーム組立体は、前記第１のロッカーアームを前記第２のロッカーアームに対してラッチ接触解除状態の方へ付勢する手段を有することを特徴とする、請求項１に記載の弁制御システム。
【請求項９】
前記付勢手段は、前記ピボット位置に動作可能に接続され、それによって前記弁制御システムの動作時に前記付勢手段の慣性を低下させることを特徴とする、請求項８に記載の弁制御システム。
【請求項１０】
前記ピボット位置は、第１の開口部を画定する前記第１のロッカーアームと、前記第１の開口部に揃えられた第２の開口部を画定する前記第２のロッカーアームと、前記第１の開口部と前記第２の開口部の両方の内部に受け入れられるピボット部材とからなることを特徴とする、請求項１に記載の弁制御システム。
【請求項１１】
前記ロッカーアーム組立体は、前記第１のロッカーアームを前記第２のロッカーアームに対してラッチ接触解除状態の方へ付勢する手段を有し、前記付勢手段は、前記ピボット部材に動作可能に接続され、前記第１のロッカーアームに係合する第１の部分と第２のロッカーアームに係合する第２の部分とを含むねじりばね組立体を有することを特徴とする、請求項１０に記載の弁制御システム。
【請求項１２】
前記第１のロッカーアームは、前記第１のカムフォロワによって形成された軸（ａ）に垂直な軸（Ａ）を形成し、前記流路は、前記第１のロッカーアームの前記軸（Ａ）に概ね平行に向けられた主通路部を含むことを特徴とする、請求項１に記載の弁制御システム。
【請求項１３】
前記ピボット位置は、前記第１のカムフォロワの前記軸（ａ）に概ね平行に向けられた軸（ａ２）を画定する円柱状開口部を画定する前記第１のロッカーアームからなり、前記流路の前記第１の端部は、前記主通路部と前記円柱状開口部とを連通させる傾斜した通路を含み、前記流路の前記第１の端部は、前記円柱状開口部に配置された円柱状ピボット部材によって閉じられていることを特徴とする、請求項１２に記載の弁制御システム。
【請求項１４】
前記ラッチ組立体の前記ラッチ部材は、前記ラッチ部材が前記ラッチ状態と前記ラッチ解除状態との間を移動するときに、前記第１のロッカーアームの前記軸（Ａ）に沿って移動するように配置されていることを特徴とする、請求項１３に記載の弁制御システム。
【請求項１５】
前記流路の前記第２の端部は傾斜した通路を有し、前記ラッチ組立体は、前記第１のロッカーアームの前記軸（Ａ）を中心として同心であり、かつ前記ラッチ部材をスライド可能に中に受け入れる穴を有し、前記傾斜した通路は前記穴と交差し、前記流路の前記第２の端部は前記ラッチ部材と交差することを特徴とする、請求項１４に記載の弁制御システム。
【請求項１６】
シリンダヘッドと、開位置と閉位置との間を前記シリンダヘッドに対して相対移動可能なポペット弁と、第１のカム輪郭および第２のカム輪郭が形成されたカム軸とを含む種類の、内燃機関用の弁制御システムであって、前記弁制御システムは、前記第１のカム輪郭に係合する第１のカムフォロワを有する第１のロッカーアームと、前記第２のカム輪郭に係合する第２のカムフォロワを有する第２のロッカーアームとを含むロッカーアーム組立体を有し、前記弁制御システムは、加圧流体源を形成するように作用可能な支点位置を含む前記シリンダヘッドをさらに有し、前記第１のロッカーアームは、前記支点位置にピボット運動可能に係合するようになっている支点面をその第１の軸方向端部の方で画定し、前記第１のロッカーアームは前記支点面に隣接してピボット位置を画定し、それによって、前記第２のロッカーアームは前記ピボット位置を中心として前記第１のロッカーアームに対してピボット運動し、前記第１のロッカーアームは、その第２の軸方向端部の方に、前記第２のロッカーアームの隣接する部分によって画定されているラッチ面に対してラッチ状態とラッチ解除状態との間を移動可能なラッチ部材を含むラッチ組立体を有し、ばねが、前記ラッチ部材を前記ラッチ状態と前記ラッチ解除状態のうちの一方の方に付勢し、前記ラッチ組立体が、前記ラッチ部材を前記ラッチ状態と前記ラッチ解除状態のうちの他方の方へ付勢するように作用可能な圧力チャンバを画定している、弁制御システムにおいて、
前記第１のロッカーアームの前記第２の軸方向端部は、前記ラッチ部材と協働して前記ラッチ部材を前記ラッチ面に対して確実に適切に位置合わせする位置合わせ部を有し、前記位置合わせ部は、前記ラッチ部材の回転を抑制して前記ラッチ部材が外側ロッカーアームの隣接する下面に適切に位置合わせされるように、前記ラッチ部材の概ね平坦な上面に係合するように配置されている位置合わせクリップを含む
ことを特徴とする弁制御システム。
【請求項１７】
前記位置合わせクリップは、概ねＵ字状であり、１対の突起を有し、前記１対の突起は、前記位置合わせクリップを内側ロッカーアームに固定するために前記内側ロッカーアームの対応する１対の開口部に受け入れられることを特徴とする、請求項１６に記載の弁制御システム。
【請求項１８】
前記位置合わせクリップは、組立時に前記位置合わせクリップが永久変形することなく内側ロッカーアームを越えて延びることができるように弾性を有していることを特徴とする、請求項１６に記載の弁制御システム。
【請求項１９】
前記位置合わせクリップは、前記ラッチ部材に隣接して内側ロッカーアームの出っ張り部上に載るように配置されており、前記位置合わせクリップは、前記ラッチ部材の概ね平坦な上面に当接するか、または前記概ね平坦な上面から僅かに離れていることを特徴とする、請求項１６に記載の弁制御システム。
【請求項２０】
前記ラッチ部材は、前記概ね平坦な上面に隣接する半径方向に延びる面を含み、前記位置合わせクリップは、前記半径方向に延びる面に係合することによって前記ラッチ部材の前記内側ロッカーアームの外側への軸方向の移動を制限するように配置されていることを特徴とする、請求項１９に記載の弁制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、全体を引用によってここに援用する、ズールフェイス オースティン アールとハーマン アンドリュー ピーとチャーチ キーナン エルの名義で２００５年１１月２１日に出願した同時係属出願である米国特許出願第１１／２８４２６９号「デュアルリフトロッカーアームのラッチ機構とその作動構成」の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、エンジンのポペット弁の移動がカム軸の回転に応じて制御される種類の内燃機関用の弁制御システムに関し、特に、カム軸がハイリフト輪郭（プロフィル）とローリフト輪郭（プロフィル）の両方を有する、前記したような弁制御システムに関する。
【０００３】
より詳細には、本発明は、（カム軸のハイリフト輪郭およびローリフト輪郭にそれぞれ係合する）ハイリフトカムフォロワとローリフトカムフォロワの両方を有する種類のデュアルリフトロッカーアーム組立体を含む、前記したような弁制御システムに関する。「ハイリフト」および「ローリフト」という用語は、エンジンのポペット弁用の弁制御システムに関して用いられるときに様々な意味を有することがあるが、本発明の範囲内では、一方のカム輪郭がエンジンのポペット弁の比較的高い持ち上げ（リフト）を実現し、他方のカム輪郭がエンジンのポペット弁の比較的低い持ち上げ（リフト）を実現するものでありさえすればよいことを理解すべきである。本発明の範囲内では、「ローリフト」は実際にはゼロリフトを含んでいてもよく、また、ゼロリフトより大きいが、「ハイリフト」よりやや（またはかなり）小さい、ある有限のリフト量を含んでいてもよい。
【背景技術】
【０００４】
当該技術分野で現在公知の種類の代表的なデュアルリフトロッカーアーム組立体には、外側ロッカーアームと内側ロッカーアームが設けられ、これらの２つのロッカーアームは、通常、互いに対してその一方の軸方向端部の方へピボット運動可能に連結されている。さらに、代表的な従来技術のデュアルリフトロッカーアーム組立体は、内側ロッカーアームを外側ロッカーアームにラッチするように動作可能なある種のラッチ機構を含み、したがって、２つのロッカーアームは油圧ラッシュアジャスタのボールプランジャなどの支点位置の周りを、連動して移動する。前記したこの「ラッチ」状態は、通常、弁制御システムのハイリフト動作モードに相当するが、必ずしもそうでなくてもよい。ラッチ機構が「ラッチ解除」状態のとき、内側および外側ロッカーアームは互いに対して自由にピボット運動し、このラッチ解除状態は、通常、弁制御システムのローリフト動作モードに相当するが、必ずしもそうでなくてもよい。
【０００５】
ラッチ可能なデュアルリフトロッカーアーム組立体は、すべて本発明の譲受人に譲渡されており引用によって援用される米国特許第５５２４５８０号、米国特許第５５８４２６７号、および米国特許第５６９７３３３号に図示され開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５５２４５８０号
【特許文献２】米国特許第５５８４２６７号
【特許文献３】米国特許第５６９７３３３号
【特許文献４】米国特許第５５４４６２６号
【特許文献５】米国特許第６６６８７７９号
【特許文献６】米国特許出願第１１／２８４２６９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記した、援用される特許のデュアルリフトロッカーアーム組立体には、ラッチ機構の動作を制御するある種の電磁アクチュエータが設けられている。ラッチ機構のこのような電磁的動作は、概ね満足のいくように動作することがわかっているが、その結果、各ロッカーアーム組立体に個々の電磁アクチュエータが必要になるため、弁制御システム全体のコストがかなり増大し、多くの用途では、一般的なエンジンのシリンダヘッドにおいて利用可能な空間よりもずっと広い「パッケージ」用の空間が必要になる。
【０００８】
当業者は、油圧を利用することによって、前記した従来技術の問題を解消するデュアルリフトロッカーアーム組立体のラッチ機構用の作動手段を設けることを試みている。具体的には、当業者は、ラッチ機構を制御するために、ロッカーアーム組立体用の支点位置として働く油圧ラッシュアジャスタのプランジャ内で可変油圧を利用することを試みている。このような作動構成は、いずれも引用によって援用される米国特許第５５４４６２６号および米国特許第６６６８７７９号に図示され開示されている。
【０００９】
すぐ前の段落において前記した、援用される特許のロッカーアーム組立体は、少なくとも、ラッチ機構の作動をかなり向上させる可能性があるが、低圧（制御）流体をラッシュアジャスタからラッチ機構に流通させる必要があるため、ロッカーアーム組立体の構成がやや複雑になっている。このことは、弁制御システムの全体の性能を最高にするのを実現するために、ロッカーアーム組立体に、観測しなければならない他の様々な構成基準があると認識されるときに特に当てはまる。たとえば、弁制御システムの動的挙動を向上させるために、ロッカーアーム組立体の慣性を低下させることが望ましい。慣性を低下させる一つの方法は、ロッカーアーム組立体の質量のできるだけ多くを支点位置に可能な限り近接して配置することである。したがって、ロッカーアーム同士を互いに対して付勢するねじりばねも支点位置の近くに位置するように、支点位置に隣接して配置された内側ロッカーアームと外側ロッカーアームとの間にピボット軸を有することが望ましいことがわかる。
【００１０】
前記した援用される米国特許出願第１１／２８４２６９号のデュアルロッカーアーム組立体では、「ハイリフト」と「ローリフト」の間の切り替えが、内側ロッカーアームから延びて内側ロッカーアームと外側ロッカーアームとの間の機械的連結を生じさせる油圧制御のラッチ部材によって実現する。概ね円筒状のラッチ部材は平坦な支持面を有し、この平坦な支持面はハイリフト動作モード時に外側ロッカーアームの対応する平坦な面に係合する。ラッチ部材と外側ロッカーアームの適切な係合を確保するために、ラッチ部材は、作動時に平坦な支持面が外側ロッカーアームの下方で移動できるように、外側ロッカーアームに対して適切に位置合わせされていなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
シリンダヘッドと、開位置と閉位置との間をシリンダヘッドに対して相対移動可能なポペット弁と、第１のカム輪郭および第２のカム輪郭が形成されたカム軸とを含む種類の、内燃機関用の弁制御システムが設けられている。弁制御システムは、第１のカム輪郭に係合する第１のカムフォロワを有する第１のロッカーアームと、第２のカム輪郭に係合する第２のカムフォロワを有する第２のロッカーアームとを含むロッカーアーム組立体を有する。弁制御システムは、加圧流体源を形成するように作用可能な支点位置を含むシリンダヘッドをさらに有する。第１のロッカーアームは、支点位置にピボット運動可能に係合するようになっている支点面を、その第１の軸方向端部の方で画定している。第１のロッカーアームは、支点面に隣接してピボット位置を画定し、それによって、第２のロッカーアームはピボット位置を中心として第１のロッカーアームに対してピボット運動する。第１のロッカーアームは、その第２の軸方向端部の方に、第２のロッカーアームの隣接する部分によって画定されているラッチ面に対してラッチ状態とラッチ解除状態との間を移動可能なラッチ部材を含むラッチ組立体を有している。ばねが、ラッチ部材をラッチ状態とラッチ解除状態のうちの一方の方に付勢し、ラッチ組立体が、ラッチ部材をラッチ状態とラッチ解除状態のうちの他方の方へ付勢するように作用可能な圧力チャンバを画定している。
【００１２】
改良された弁制御システムは、第１のロッカーアームが、流体の流通を可能にするように開口して支点面に連通している第１の端部を有する流路を画定し、流路の第１の端部は、加圧流体源から加圧された流体を受け取るように作用可能であることを特徴とする。流路は、流体の流通を可能にするように開口してラッチ組立体の圧力チャンバに連通している第２の端部を有する。第１のロッカーアームの第２の軸方向端部は、ラッチ部材と協働してラッチ部材をラッチ面に対して確実に適切に位置合わせする位置合わせ部を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を利用することのできる種類のデュアルリフトロッカーアーム組立体の斜視図である。
【図２】図１と反対側の端部を上から見た、図１のロッカーアーム組立体の斜視図である。
【図３】図２と概ね同様であり、図２とわずかに異なる角度から見た、内側ロッカーアームと、分解位置にある位置合わせクリップのみを示す図である。
【図４】図３の底部側に向かって見た、主として内側ロッカーアームと位置合わせクリップを示す側面平面図である。
【図５】内側ロッカーアームと位置合わせクリップの、概ね図４の５−５線で切断した軸方向断面図である。
【図６】本発明のラッチ機構と位置合わせクリップを詳しく示す、「鉛直」面上の、部分的な軸方向拡大断面図である。
【図７】ラッチ解除状態のラッチ機構を示す、位置合わせクリップを備えた内側ロッカーアームの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
ここで、本発明を制限するものではない図面を参照すると、図１は、本発明の譲受人に譲渡された、引用によって援用する米国特許第５６５５４８８号に図示されかつ記載された、一般的な形式の、全体的に１１で示されているデュアルリフトロッカーアーム組立体を示している。援用されているこの特許を参照する理由の１つは、この特許が、ハイリフトカム輪郭およびローリフトカム輪郭を含むカム軸と、シリンダヘッドの一部を示すとともに、エンジンポペット弁を示しており、このような部材は当業者に公知であり詳細に説明する必要がないため、本明細書では説明を簡単にするためにこれらの部材のいずれも示されていないことである。
【００１５】
引き続き図１を参照すると、本発明のデュアルリフトロッカーアーム組立体１１は、内側ロッカーアーム１３（添付の特許請求の範囲では「第１の」ロッカーアームとも言う）を有している。内側ロッカーアーム１３は、本実施形態では「ローリフト」カムフォロワを含みカム軸のローリフトカム輪郭に係合するローラフォロワ１５を含んでいる。図６を見ると最もよくわかるように、ローラフォロワ１５は「ａ」で示されている軸を中心として回転する。
【００１６】
引き続き、主として図１を参照すると、デュアルリフトロッカーアーム組立体１１は、外側ロッカーアーム１７（添付の特許請求の範囲では「第２の」ロッカーアームとも言う）をさらに有している。外側ロッカーアーム１７は、内側ロッカーアーム１３の横方向両側に配置された一対の側壁１９および２１を含んでいる。側壁１９および２１は一対のパッド部２３および２５をそれぞれ含んでおり、パッド部２３および２５は、「ハイリフト」カムフォロワを有し、カム軸のハイリフトカム輪郭に係合する。従来から当該技術分野で周知である通り、デュアルリフトロッカーアーム組立体１１とともに使用されるために、ハイリフトカム輪郭は、ローリフトカム輪郭の軸方向の両側に配置された一対のカム輪郭を含んでいる。
【００１７】
図１および２を見ると最もよくわかるように、内側および外側ロッカーアーム１３および１７は、横方向に向けられた軸２７によって、相対的にピボット運動できるように互いに連結されている。（図４および５にも示されている）軸２７は、外側ロッカーアーム１７の、側壁１９および２１の開口部内に受け入れられている端部を有し、かつ、内側ロッカーアーム１３によって画定されている円形開口部２９（図３および４参照）内に配置されている中央部を有している。図１および２にのみ示されているねじりばね３１が、軸２７の、内側ロッカーアーム１３の横方向の両側の部分を取り巻くように、数回巻かれている。当業者に周知である通り、ねじりばね３１の目的は、内側ロッカーアーム１３を、軸２７を中心として図１における反時計回りに外側ロッカーアーム１７に対して付勢することである。
【００１８】
次に、主として図３を参照すると、内側ロッカーアーム１３は、鋳物として作製してその後に機械加工するか、または、粉末金属の部品として作製することができる、単一の部品を含むことが好ましい。当業者は、以下に述べる場合および添付の特許請求の範囲に述べる場合を除いて、本発明は内側ロッカーアーム１３の特定の構成または製造プロセスに限定されず、本明細書に示されている構成は一例に過ぎないことを理解すべきである。
【００１９】
内側ロッカーアーム１３は、当業者に周知である通り、「支点位置（fulcrum location）」として働く部材に係合するようになっている概ね半球状または尖頭アーチ状（ogive）の支点面３３を画定している。一例として、支点位置は、油圧ラッシュアジャスタのボールプランジャ部（図４では「Ｐ」として示されている）を含むことができ、したがって、以下では、ボールプランジャ部と、必要に応じて油圧ラッシュアジャスタ自体（「支点位置」）との両方が参照符号「Ｐ」を有することがある。同様に現在当業者に周知である通り、油圧ラッシュアジャスタは、通常、（ここでは図面を簡単にするために図示されていない）エンジンのシリンダヘッドに画定されている円柱状の穴の中に受け入れられる。
【００２０】
次に、主として図１、３、および５を参照すると、内側ロッカーアーム１３は、軸方向において円形開口部２９と反対側の端部にラッチ穴３５を画定しており、全体が３７（図６にのみ示されている）で示されている、以下に詳しく説明されるラッチ組立体が、ラッチ穴３５内に配置されている。図６を見るとわかるように、内側ロッカーアーム１３は、ポペット弁の弁棒の先端部に係合する弁パッド３８（図２にも示されている）を形成している。内側ロッカーアーム１３は、開口部２９とラッチ穴３５の中間に配置され、中央開放チャンバ３９（図３も参照）を形成しており、ローラフォロワ１５が、ローラ軸４１（図４参照）に回転可能に取り付けられ、開放チャンバ３９内に配置されている。本発明は、添付の特許請求の範囲に明示されないかぎり、ロッカーアーム組立体の任意の特定の構成への使用に限定されないが、本発明は、支点面３３が内側ロッカーアーム１３の軸方向の一端部の方に配置され、ラッチ穴３５が軸方向の反対側端部の方に配置され、ローラフォロワ１５が軸方向において支点面３３とラッチ穴３５との間に配置されている、ここに示されている種類のデュアルリフトロッカーアーム組立体１１において特に有用であり、その理由は以下に明らかにされる。
【００２１】
次に、主として図６を参照すると、ラッチ組立体３７は、ラッチ穴３５によって画定されるショルダに接触するように配置されたばねケージ４３を含んでおり、ばねケージ４３は、好ましくはラッチ穴３５内に押し込まれるラッチ穴プラグ４５によって示されている位置に閉じ込められている。ラッチ部材４７がラッチ穴３５内に配置されてその中で軸方向に移動可能であり、概ね円錐形または円筒形のラッチばね４９によって引き込み（「ラッチ解除」）位置の方へ付勢されており、ラッチばね４９はばねケージ４３の隣接する面に接触して配置された左端部（図６）を有している。ラッチ組立体３７は、ラッチ穴３５内に、軸方向においてラッチ穴プラグ４５とラッチ部材４７との間に配置された領域を有する圧力チャンバ５１を形成している。加圧された流体が圧力チャンバ５１に導入されると、ラッチ部材４７は、内側ロッカーアーム１３によって形成された軸Ａに概ね平行に、図６の左側の延長（「ラッチ」）位置の方に付勢される。ラッチ部材４７のラッチ位置では、ラッチ部材４７の概ね平坦な上面が、外側ロッカーアーム１７の端壁５３によって画定されている隣接する下面５２に接触する（図２も参照）。
【００２２】
再び、主として図３、４、および５を参照すると、内側ロッカーアーム１３は、開口端部が図３に示されている、軸方向に（すなわち、ロッカーアーム１３の軸Ａに概ね平行に）延びている穴５５を形成している。やや概略的ではあるが、図５に最もよく示されているように、傾斜した穴５７が内側ロッカーアーム１３内に形成され、かつ全体的に内側ロッカーアーム１３によって形成されている。一例として、傾斜した穴５７はドリルによって形成することができ、この場合、ドリルビットが円形開口部２９から内側ロッカーアーム１３に入り、次に、穴５７が支点面３３（または支点面からある程度垂直方向「上向き」に延びる穴）に交差するまで前進する。その後、ドリルビットは、結果として得られる傾斜した穴５７が軸方向に延びる穴５５と、開口同士が連通するまで引き続き前進する。軸２７が開口部２９内に挿入されたときに、軸２７と開口部２９とのはめ合いが十分に緊密であり（場合によってプレスばめを形成しており）、それによって、軸２７が、傾斜した穴５７から過度の流体の漏れが生じないように効果的に密封することが好ましいが、必ずしもそうでなくてもよい。当業者には、本発明の目的上、漏れのない絶対的な密封は必要ではなく、その代わり、穴５５および５７内の流体圧力を、ラッチ部材４７の付勢を実現するのに十分な程度まで高めることを可能にするのに十分な程度だけ、傾斜した穴５７の端部を密封するだけでよいことが理解されるであろう。
【００２３】
次に、主として図４、５、および６を参照すると、他の傾斜した穴５９が内側ロッカーアーム１３内に形成され、全体的に内側ロッカーアーム１３によって形成されている。傾斜した穴５７の場合と同様に、傾斜した穴５９はドリルによって形成することができ、この場合、ドリルビットが上から内側ロッカーアーム１３に入り、次にラッチ穴３５を通過し、その後、傾斜した穴５９が軸方向に延びる穴５５と、開口同士が連通するまで前進する。ラッチ部材４７は、傾斜した穴５９を有効に「密封」することが好ましいが、必ずしもそうでなくてもよく、傾斜した穴５７の場合と同様に、ラッチ部材４７を図６に示されているラッチ位置に向けて付勢するのに十分な程度に圧力チャンバ５１内の圧力を高めることを可能にするのに十分な程度だけ、傾斜した穴５９を密封すればよい。図５は、傾斜した穴を概略的に（中心線で）示す記載と、傾斜した穴５９が軸方向に延びる穴５５と交差することを物理的に示す記載とを含んでおり、参照符号「５９」が２回現れていることに留意すべきである。しかし、傾斜した穴５９は図６にも示されており、この図６では、ラッチ穴３５の「上方」に、穴５９の上端部のみが見える。図６を見るときには、傾斜した穴５９の平面が図６の平面と一致せず、その代わりに図６の平面に対してある角度だけ斜めになっていることを理解すべきである。
【００２４】
したがって、前述した一連の穴によって、加圧された流体をボールプランジャ部Ｐの上方から「下向き」（図４）に、傾斜した穴５７を通過させ、軸方向に延びる穴５５内へ流れさせ、次に図５の左側に流れさせ、その後に、傾斜した穴５９を「上向き」（図４）に通過させることができる。傾斜した穴５９は図６に示されている平面の「後方で」ラッチ穴３５と交差しているので、穴５９内の加圧された流体は、次に、圧力チャンバ５１内に流入する。添付の特許請求の範囲では、加圧流体源と連通している「第１の端部」（傾斜した穴５７）と、ラッチ機構の圧力チャンバ５１と連通している「第２の端部」（傾斜した穴５９）とを有する「流路」（軸方向に延びている穴５５）が参照されることに留意すべきである。
【００２５】
ここでは図示されていないが、軸方向に延びる穴５５の左端部（図５）に、ある種の密封用ボールまたはプラグを挿入することが好ましい。傾斜した穴５９の上端部に密封用ボールまたはプラグを挿入することが必要になる場合もある。本発明の好ましい実施形態の有用な一態様によれば、加圧された流体を加圧流体源（ボールプランジャ部Ｐ）からラッチ機構３７の圧力チャンバ５１まで流通させるために、３つの別個の穴（流路など）が必要であるが、何らかの特別の密封部材が必要になる箇所はおそらく２つ（穴５５の左端部および穴５９の上端部）だけである。特別なこの特徴は、本発明の全体的な製造コストの削減および組み立て時間の短縮に関して重要である。
【００２６】
当業者には、ＨＬＡからラッチ部材までの流体の流通は、ここでは、流体用穴５７、５５、および５９によって実現されるように図示され記載されているが、本発明がそのような「一体的な」通路の使用に限定されるわけではないことを理解すべきである。一例では、本発明の範囲内では、必要な流体の流通は別個の管状部材によって実現され、管状部材は、互いに間隔を置いて配置された２つの位置で内側ロッカーアーム１３にろう付けまたはその他の方法で取り付けられているが、ボールプランジャ部Ｐから圧力チャンバ５１までの流体の流通を可能にしている。本発明において必要なことは、流体の圧力の効果を（内側ロッカーアーム１３の一方の端部の）供給源から（軸方向の反対側の端部の）ラッチ組立体３７まで「伝達」するために、（他の用途で必要とされない）特別の機械的構造を必要としないことである。
【００２７】
以上、穴５５、５７、および５９について、ドリルによる穴開けを伴う形成プロセスに関連して説明したが、本発明がそれに限定されないことを理解すべきである。たとえば、内側ロッカーアーム１３が粉末金属部品として形成される場合、内側ロッカーアームを形成した後にＰＭダイから引き出されロッカーアームをダイから取り外すのを可能にする挿入部材によって、穴５５、５７、および５９を形成することができる。したがって、当業者には、加圧された流体を支点面３３から圧力チャンバ５１まで流通させることができる限り、穴５５、５７、および５９を形成するために選択された特定の方法が本発明の重要な特徴ではないことが理解されるであろう。
【００２８】
図１〜７に示すように、第１のロッカーアーム１３の軸方向の第２の端部が、ラッチ部材４７と協働してそのラッチ部材４７のラッチ面５２に対する適切な位置合わせを確実にする位置合わせ部６１を有している。本発明の一実施形態では、位置合わせ部６１は、第１のロッカーアーム１３に固定されラッチ部材４７に係合してラッチ穴３５内でのその回転を抑制するように配置されている位置合わせクリップを含む。位置合わせクリップは概ねＵ字状であってよく、内側ロッカーアーム１３の対応する１対の開口部６５（例えば図３参照）内に受け入れられる、内側向きの（内側ロッカーアーム１３の方に向いた）１対の突起６３を有している。突起６３が開口部６５内に受け入れられているときに、位置合わせクリップの概ね平坦な部分が、ラッチ部材４７に隣接して配置された内側ロッカーアーム１３の出っ張り部（ledge）上に載っており、ラッチ部材４７の概ね平坦な上面に当接するか、またはラッチ部材４７の概ね平坦な上面から僅かに離れている。位置合わせクリップと概ね平坦な上面７１の協働による係合は、ラッチ部材４７の回転を抑制し、ラッチ部材４７の概ね平坦な上面７１が外側ロッカーアーム１７（例えば図２参照）の隣接する下面５２に対して確実に適切に位置合わせされるようにし、かつ、ラッチ部材４７がラッチ状態になるように移動したら下面５２の下方で移動できるようにする。さらに、図６に示すように、位置合わせクリップは、ラッチ部材４７の上面７１に隣接する半径方向に延びる面７３にラッチ部材４７が係合することによってラッチ部材４７の内側ロッカーアーム１３の外側への軸方向の移動を制限するために用いることができる。位置合わせクリップは、組立時に、位置合わせクリップが永久変形することなく内側ロッカーアーム１３を越えて延びることができるように、金属または合成樹脂などの弾性材料から形成されていてもよい。
【００２９】
以上、明細書中に本発明について詳しく説明したが、当業者には、本明細書を読み理解することによって、本発明の様々な変形例および修正例が明らかになるであろうと思われる。そのような全ての変形例および修正例は、添付の特許請求の範囲の記載の範囲内である限り、本発明に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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