(57)【要約】層状部品は、第１接着剤層と、第１接着剤層のすべての側面に耐久的に貼られる最上保護層とを含む。部品は、さらに、第１接着剤層と最上保護層との間に挿入される第１イメージ層を含む。最上保護層は、第１イメージ層の真上全面に与えられる。最上保護層のうちの少なくとも一部分は除去され、第１イメージ層が現れるようにすることが可能である。
2010500197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１接着剤層と、
前記第１接着剤層に連結される最上保護層と、
前記第１接着剤層と前記最上保護層との間にオンサートされる第１イメージ層と、を有し、
前記最上保護層は、前記第１イメージ層の真上全面に与えられ、
前記最上保護層の少なくとも一部分は除去され、前記第１イメージ層が現れるようにすることが可能である、層状部品。
【請求項２】
前記最上保護層は、前記第１接着剤層の少なくとも１つの側面に、耐久的に貼られる、請求項１に記載の層状部品。
【請求項３】
前記最上保護層は、前記第１接着剤層の周囲全体に、耐久的に貼られる、請求項１に記載の層状部品。
【請求項４】
前記第１イメージ層は、前記層状部品から除去することが可能である、請求項１に記載の層状部品。
【請求項５】
前記最上保護層は、穿孔された部分を含み、
前記穿孔された部分は、前記最上保護層の一部分が除去されることを可能にする、請求項１に記載の層状部品。
【請求項６】
前記最上保護層は郵便切手である、請求項１に記載の層状部品。
【請求項７】
前記最上保護層は、料金別納郵便証を含む、請求項６に記載の層状部品。
【請求項８】
前記料金別納郵便証は、数字およびバーコードのうちの少なくとも１つを含む、請求項７に記載の層状部品。
【請求項９】
前記最上保護層は、少なくとも１つのセキュリティマークを含む、請求項６に記載の層状部品。
【請求項１０】
前記第１接着剤層は、除去可能な接着剤層および再配置可能な接着剤層のうちの１つである、請求項１に記載の層状部品。
【請求項１１】
さらに、前記最上保護層に連結される第２接着剤層を有し、
前記第２接着剤層は、除去可能な接着剤層である、請求項１０に記載の層状部品。
【請求項１２】
前記接着剤層は、耐久性のある接着剤層である、請求項１に記載の層状部品。
【請求項１３】
前記最上保護層は、透明な層である、請求項１に記載の層状部品。
【請求項１４】
前記最上保護層には、イメージが印刷される、請求項１に記載の層状部品。
【請求項１５】
前記最上保護層に印刷される前記イメージは、前記イメージ層に隣接する前記最上保護層の１つの側面に印刷され、環境被害から前記イメージを保護する、請求項１４に記載の層状部品。
【請求項１６】
前記最上保護層は、部分的に透明であり、部分的に不透明である、請求項１に記載の層状部品。
【請求項１７】
さらに、前記イメージ層に連結されるスプリング部品を有する、請求項１に記載の層状部品。
【請求項１８】
前記第１イメージ層は、第１側面および第２側面を含み、
、
前記両側面には、イメージが印刷される、請求項１に記載の層状部品。
【請求項１９】
さらに、前記第１イメージ層に連結される第２イメージ層を有する、請求項１に記載の層状部品。
【請求項２０】
前記第１イメージ層は、写真、クーポン券、広告、小冊子、および販売イメージのうちの１つである、請求項１に記載の層状部品。
【請求項２１】
さらに、ベースを有し、
前記接着剤層、第１イメージ層、および最上保護層は、前記ベースに貼られる、請求項１に記載の層状部品。
【請求項２２】
さらに、運搬台シートを有し、
前記ベースは、運搬台シートに貼ることが可能である、請求項２１に記載の層状部品。
【請求項２３】
さらに、運搬台を有し、
前記ベースは、前記運搬台に貼ることが可能である、請求項２１に記載の層状部品。
【請求項２４】
前記ベースは、小包、書籍、雑誌、新聞、食品包装、はがき、グリーティングカード、および封筒のうちの１つである、請求項２１に記載の層状部品。
【請求項２５】
前記第１イメージ層は、バーコードイメージを含む、請求項１に記載の層状部品。
【請求項２６】
前記第１イメージ層は、クーポン券である、請求項１に記載の層状部品。
【請求項２７】
前記第１イメージ層は、透明インキ、セキュリティコード、およびホログラムのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の層状部品。
【請求項２８】
前記最上保護層は、透明インキ、セキュリティコード、およびホログラムのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の層状部品。
【請求項２９】
接着剤層と、
少なくとも１つのイメージ層と、
少なくとも１つの最上保護層と、を有し、
前記最上保護層は、前記少なくとも１つのイメージ層へのダメージを与えずに、前記層状部品から除去されることが可能であるように、前記少なくとも１つのイメージ層に連結される、層状部品。
【請求項３０】
さらに、複数の接着剤層を有する、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項３１】
さらに、複数のイメージ層を有し、
１つのイメージ層は、穿孔された端部によって、別のイメージ層に貼り付けられる、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項３２】
前記複数のイメージ層は、Ｚ状折り畳み構成で配置される、請求項３１に記載の層状部品。
【請求項３３】
前記少なくとも１つの最上保護層は、穿孔を含み、
前記最上保護層の内側部分は、前記穿孔に沿って除去することが可能である、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項３４】
前記少なくとも１つの最上保護層は、耐久性のある接着剤を含み、
前記接着剤は、前記最上保護層のうち、フレーム部分を形成する外側周辺端部の周囲に実質的に含まれ、
前記穿孔は、前記フレーム部分の内側端部に沿って位置される、請求項３３に記載の層状部品。
【請求項３５】
前記穿孔は、持ち上げタブによって割り込まれる、請求項３３に記載の層状部品。
【請求項３６】
前記内側部分は、少なくとも１つの角を規定する形状を有し、
前記持ち上げタブは、前記少なくとも１つの角に位置される、請求項３５に記載の層状部品。
【請求項３７】
前記持ち上げタブは、全体に曲がった形状を含む、請求項３５に記載の層状部品。
【請求項３８】
前記持ち上げタブは、穿孔以外の製造工程によって形成される、請求項３５に記載の層状部品。
【請求項３９】
前記内側部分は、前記穿孔に沿って、前記最上保護層の残りから完全に除去することが可能である、請求項３３に記載の層状部品。
【請求項４０】
前記少なくとも１つのイメージ層は、前記層の両側面に印刷される、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項４１】
さらに、スプリング部品を有し、
前記スプリング部品は、前記少なくとも１つのイメージ層に連結される、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項４２】
前記少なくとも１つの最上保護層は、堅いフレーム部分および穿孔された柔軟性のある内側部分を含む、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項４３】
前記少なくとも１つの最上保護層は、１つの側面に印刷される、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項４４】
前記少なくとも１つの最上保護層は、郵便料金別納郵便証が印刷される、請求項４３に記載の層状部品。
【請求項４５】
前記少なくとも１つの最上保護層は、穿孔を含み、
前記最上保護層の内側部分は、前記穿孔に沿って少なくとも部分的に除去することが可能であり、
前記穿孔の少なくとも一部分は、前記穿孔に沿って除去することが前記郵便料金別納郵便証に対して回復不可能なダメージを引き起こすように、前記郵便料金別納郵便証を通して広がる、請求項４４に記載の層状部品。
【請求項４６】
前記少なくとも１つの最上保護層は、前記イメージ層のうちの前記少なくとも１つに隣接する前記側面に印刷される、請求項４３に記載の層状部品。
【請求項４７】
前記少なくとも１つの最上保護層は、出荷基準に耐えるのに十分に耐久性のある材料から成る、請求項２９に記載の層状部品。
【請求項４８】
支持構造物と、
前記支持構造物に連結されるベース層と、
前記ベース層に連結される少なくとも１つのイメージ層と、
前記少なくとも１つのイメージ層に連結される最上保護層と、を有する、層状部品。
【請求項４９】
前記支持構造物は、運搬台シートである、請求項４８に記載の層状部品。
【請求項５０】
前記ベース層と前記少なくとも１つのイメージ層との間に、スプリング部品が与えられる、請求項４８に記載の層状部品。
【請求項５１】
前記最上保護層は、郵便切手である、請求項４８に記載の層状部品。
【請求項５２】
さらに、１つ以上の接着剤層を有する、請求項４８に記載の層状部品。
【請求項５３】
前記ベース層と前記支持構造物との間に、第１接着剤層が与えられ、前記少なくとも１つのイメージ層と前記最上保護層との間に、第２接着剤層が与えられる、請求項５２に記載の層状部品。
【請求項５４】
前記ベース層と前記少なくとも１つのイメージ層との間に、第３接着剤層が与えられる、請求項５３に記載の層状部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、出願日が２００６年８月７日、発明の名称が「層状イメージ部品」である、米国仮特許出願第６０／８２１，６９０号明細書の利益を享受するものである。
【０００２】
本発明は、層状部品に関し、さらに詳しくは、２つ以上の層を含む部品であって、この層のうちの少なくとも１つはイメージを含む部品である。
【背景技術】
【０００３】
グリーティングカードは、典型的には動きのない静的なデザインが大量に印刷されている。グリーティングカードは、普通は、ホールマーク、書店、および他の小売店などの、カードストアにおいて購入することが可能である。ユーザは、グリーティングカードを購入した後、グリーティングカード上に個人情報を手書きし、それを家族、友人、または取引先へ郵送することが可能である。カード印刷自動販売機が開発され、カード購入者は、実際のカードが印刷される前に、カードデザインを選択し、自分の個人イメージ入りのメッセージを入力することが可能となった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年において、カリフォルニア州レッドウッド市に本社がある、シャッタフライ社（Ｓｈｕｔｔｅｒｆｌｙ，Ｉｎｃ．）などのオンライン写真サービスにより、ユーザがデジタル写真イメージをアップロードし、蓄積し、共有するサービスが構築されてきた。ユーザは、写真印刷、写真書籍、ＣＤなどの物理的な写真商品を注文することが可能である。印刷注文は、自動デジタル印刷機を用いて実行され、ユーザにより指定された受取人へ出荷される。しかしながら、ユーザは、典型的には写真商品を大量に注文することにより、セットアップおよび印刷コストを節約しなければならない。さらにその上、写真は商品から分離することができないので、商品の受取人による写真の使用を制限することになる。
【０００５】
さらに、ユーザが自分のイメージまたは写真を撮り、ｓｔａｍｐｓ．ｃｏｍ（登録商標）などのサービスを介して、現実の米国郵便料金に仕立てる、写真切手が入手可能になっている。ユーザは、写真をアップロードし、カスタマイズし、注文することを、ちょうど必要としている。次に、切手は、ｓｔａｍｐｓ．ｃｏｍ（登録商標）により印刷され、使用するユーザへ送られる。しかしながら、個人イメージ入り切手の受取人が、個人イメージ入り切手を有する、手紙、カード、または郵便小包を受けるとき、その時までには、切手は、郵便局から消印を、切手全面に受けるので、個人のイメージまたは写真を汚損することになる。
【０００６】
さらに、個人イメージ入りの商品を利用するビジネスが可能である。個人のイメージを用いることにより、多くのマーケティング機会が可能となる。たとえば、個人のイメージは、ロゴ、商品発表、広告、特別なイベント、社用ギフト用に使用することが可能である。
【０００７】
本発明のいくつかの態様について基本的な理解を与えるために、本発明の単純化した概要が、次に与えられる。この概要は、本発明の広範囲にわたる概観にはなっていない。本発明のキーポイントまたは決定的な要素を特定したり、本発明の範囲を線引きしたりするようには意図されていない。この概要の唯一の目的は、後で与えられるさらに詳細な説明の前置きとして、単純化された形式で、本発明のいくつかの概念を提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの態様に従って、層状部品が与えられる。層状部品は、第１接着剤層と、第１接着剤層のすべての側面に耐久的に貼られる最上保護層とを含む。部品は、さらに、第１接着剤層と最上保護層との間にオンサートされる第１イメージ層を含む。最上保護層は、第１イメージ層の真上全面に与えられる。最上保護層のうちの少なくとも一部分は除去され、第１イメージ層が現れるようにすることが可能である。
【０００９】
本発明の別の態様に従って、層状部品が与えられる。層状部品は、接着剤層と、少なくとも１つのイメージ層と、少なくとも１つの保護層とを含む。保護層は、複数のイメージ層へのダメージを与えずに、層状部品から除去されることが可能であるように、複数のイメージ層の１つに連結される。
【００１０】
本発明のさらに別の態様に従って、層状部品が与えられる。部品は、支持構造物と、支持構造物に連結されるベース層と、ベース層に連結される少なくとも１つのイメージ層と、少なくとも１つのイメージ層に連結される最上保護層とを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品を図示する。
【図２】本発明の１つの態様に従って、接着剤層を有する、図１の層状イメージ部品を図示する。
【図３】本発明の１つの態様に従って、接着剤層を有する、図１の層状イメージ部品を図示する。
【図４】本発明の１つの態様に従って、接着剤層を有する、図１の層状イメージ部品を図示する。
【図５】本発明の１つの態様に従って、接着剤層を有する、図１の層状イメージ部品を図示する。
【図６】本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品を図示する。
【図７】本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品を図示する。
【図７ａ】本発明の１つの態様に従って、組み立てられた、図７の層状イメージ部品を図示する。
【図７ｂ】本発明の１つの態様に従って、最上層がはぎ取られた、図７の層状イメージ部品を図示する。
【図８】本発明の１つの態様に従って、層状切手部品を図示する。
【図９】本発明の１つの態様に従って、層状切手部品を図示する。
【図１０】本発明の１つの態様に従って、層状切手部品を図示する。
【図１１】本発明の１つの態様に従って、層状切手部品を図示する。
【図１２】本発明の１つの態様に従って、はがき正面の層状イメージ部品を図示する。
【図１３】本発明の１つの態様に従って、はがき背面の層状切手部品を図示する。
【図１４】本発明の１つの態様に従って、はがき上の層状イメージ部品を図示する。
【図１５】本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品を含むカードを図示する。
【図１５ａ】本発明の別の態様に従って、図１５のカードを図示する。
【図１６】本発明の別の態様に従って、グリーティングカードを図示する。
【図１７】本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品を有する出荷ラベルを図示する。
【図１８】本発明の１つの態様に従って、包装上の図１７の出荷ラベルを図示する。
【図１９】本発明の１つの態様に従って、その上に複数の層状イメージ部品を含む運搬台シートを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次の説明および付属の図面は、本発明のいくらかの例示的な態様を詳細に説明する。しかしながら、これらの態様は、本発明の原理が用いられてもよい種々の方面のうちほんの数例について示しているだけである。本発明は、すべてのこのような態様およびこれらの等価物を含むように意図されている。図面と連動して考慮される場合、本発明に関する他の目的、有利な点、および新規な特徴が、次の本発明の詳細な説明から明らかになる。
【００１３】
本発明に関する、上述したまたは他の特徴および有利な点は、添付の図面を参照して続く説明を読み取ると、本発明が関係する当業者には明らかになる。
【００１４】
本発明は、２つ以上の層を含む１つの部品に関し、この層のうちの少なくとも１つは、その上にイメージを含む。このイメージは、テキスト、写真、図面、またはあらゆる他の適切なイメージ、およびこれらのうちのいずれかの組み合わせを含むことが可能である。本発明は、ここでは図面を参照して説明され、類似の参照数字は、全体を通して類似の要素を参照するために使用される。当然のことながら、種々の図面は、１つの図から別のまたは与えられた図の内側へ、スケーリングされては描かれていない。特に、構成要素のサイズは、図面の読み取りを促進するために、任意に描かれる。続く説明において、説明の目的上、多数の特定の細目が、本発明の十分な理解を与えるために説明される。しかしながら、本発明は、これらの特定の細目無しに実行されてもよいことは、明らかであろう。
【００１５】
最初に図１を参照して、層状イメージ部品１０の分解図が図示される。層状イメージ部品１０は、第１層２０、および第１層２０の真上全面に与えられる第２層３０を含む。第１層２０および第２層３０は、紙、フィルム、プラスチック、ボール紙、あらゆる他の適切な材料のうちのいずれかから、または材料の組み合わせから、製造することが可能であり、あらゆる適切な形状およびサイズであることが可能である。さらに、第１層２０および第２層３０のうちの１つまたは両方は、実質的に透明な、半透明な、不透明な、またはこれらのうちのいずれかの組み合わせであることが可能である。層状部品があらゆる所望の数の層を含むことは、当然のことながら可能であり、本発明の範囲内に含まれると考えられる。本発明の１つの態様に従って、第１層２０は、その上に１つ以上のイメージを与えられ、第２層３０は、第１層２０により組み立てられる場合にイメージを覆う保護層である。第１層２０は、イメージを、層の片側面または両側面に印刷することが可能である。第１層２０のイメージは、保護カバーがイメージの真上全面に位置付けられる場合、視認する、部分的に視認する、または隠すことが可能である。さらに、第２層３０は、その上に１つ以上のイメージを与えられる。第１層２０と同様に、第２層３０は、イメージを、層の片側面または両側面に印刷することが可能である。
【００１６】
図２〜図６に示されるように、層状部品１０は、１つ以上の接着剤層を含むことが可能である。接着剤層は、耐久性のある接着剤、除去可能な接着剤、または再配置可能な接着剤であることが可能である。図２〜図３に示されるように、接着剤層４０は、第１層２０の下方に与えることが可能であり、あらゆる適切な形状およびサイズであることが可能である。たとえば図２において、接着剤層４０は、第１層２０よりも大きいサイズ、第１層２０よりも小さいサイズ、または実質的に第２層３０と同じサイズを有する単一の層であることが可能である。それゆえに、接着剤層４０は、第１層２０および第２層３０の両方を適切な表面に固定する働きをすることが可能である。さらに、この構成は、使用される接着剤（たとえば、耐久性のある、除去可能な、再配置可能な）にかかわらず、第２層３０が第１層２０へのダメージを与えずに、除去されることを可能にする。一例として、接着剤層４０は第１層２０に貼り付けられ、第２層３０は、製造時および販売時において知られるように、第１層２０の堅固な端部フレーム間に、挿入またはオンサート（添付）される。
【００１７】
代案としては、図３に示されるように、細長い小片のような複数の接着剤部分５０が使用され、第１層２０および第２層３０の両方を固定することが可能である。接着剤部分５０は、図２に関して上述したことと類似したやり方で機能するように、第１層２０よりも大きい長さもしくは幅、第１層２０よりも小さい長さもしくは幅、または実質的に第２層３０と同じ長さもしくは幅を有することが可能である。
【００１８】
別の例に従って、図４は、第２層３０を適切な表面に固定するためだけに使用される接着剤層６０を図示する。第１層２０は、第２層３０よりも小さいサイズを有し、接着剤層６０は、第１層２０のサイズに相当する切り抜き部分を有する単一のシートとして与えられる。それゆえに、接着剤層６０は、第１層２０とは接触しない。接着剤層６０は、単一のシートというよりも、第２層３０だけを適切な表面に固定するように位置付けられる分離可能な部分として与えることが可能である。上述したように、接着剤は、第１層２０とは接触しない。それゆえに、第１層２０は、第２層３０の真下に閉じ込められることにより、固定されるにすぎない。第２層３０は、接着剤層６０を介して適切な表面に固定される。この例においても同様に、接着剤層６０は、耐久性のある、除去可能な、または再配置可能な接着剤のいずれかであることが可能である。
【００１９】
別の例に従って、層状イメージ部品は、複数の接着剤層を含むことが可能である。ここで図５を参照すると、層状イメージ部品１０は、第１層２０の下方に与えられる第１接着剤層７０、および第１層２０と第２層３０との間に与えられる第２接着剤層８０を含むことが可能である。第１接着剤層７０および第２接着剤層８０は、あらゆる適切なサイズおよび形状を有し、耐久性のある、除去可能な、および再配置可能な接着剤を含む、あらゆる適切な接着剤であることが可能である。たとえば、第１接着剤層７０は再配置可能な層であることが可能であり、第２接着剤層は除去可能な層であることが可能である。それゆえに、第２層３０は、第１層２０にダメージを与えずに、第１層から除去されることが可能である。第１層２０は第１表面から除去され、第２表面に再配置することが可能である。第２層３０が、第１層２０へのダメージを与えずに第１層２０から除去されることが可能である限りにおいて、耐久性のある、除去可能な、および再配置可能な接着剤層の組み合わせを使用することが可能である。
【００２０】
図６に示されるように、本発明は、２層の層状部品に限定されない。あらゆる想像可能な形状およびサイズを有する、あらゆる想像可能な数のイメージおよび保護層が、本発明に従って用いることが可能である。同様に、あらゆる適切な数の接着剤層が、あらゆる適切な形状、サイズを有するように使用され、１つ以上のイメージおよび保護層が固定されるようにすることが可能である。さらに当然のことながら、イメージ層は、切手、小冊子、広告、パンフレット、クーポン券、写真、図面、ウォブル（揺動）物体、工芸品、クレジットカード、グリーティングカード、Ｚ状折り畳み層、折り畳み層などのいずれか適切な物体を含むことが可能である。一例として、図６において、層１００は実質的に透明な保護層であり、層１１０は除去可能な接着剤であり、層１２０は実質的に透明な保護層１００を通して見ることが可能な広告であり、層１３０は広告される商品に関する情報パンフレットであり、層１４０は商品用のクーポン券または特別オファーであり、層１５０は商品を提供するストアまたは会社用のよく使う買い物カードであり、層１６０は商品写真であり、層１７０は消費者が商品写真を別の所望の表面に再び貼り付けることが可能であるように再配置可能な接着剤である、ことが可能である。情報パンフレット１３０は、それ自体は図示されていないが、あらゆる所望のやり方で折り畳むことが可能である。
【００２１】
図７を参照すると、本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品に使用される最上保護層１８０の一例が示される。最上保護層１８０は、出荷を乗り切るのに十分に耐久性のある材料から製造されることが可能である。それゆえに、層状イメージ部品は、最上保護層１８０の真下に与えられる層へのダメージを心配せずに、小包または手紙の外表面上に置くことが可能となる。図７に示されるように、最上保護層１８０は、フレーム部分１９０および内側部分２００を有する。最上保護層１８０は、あらゆる適切な単一の材料から構成される。代案としては、フレーム部分１９０は、必要に応じて、内側部分２００よりも異なる材料から構成されることが可能である。たとえば、フレーム部分１９０は柔軟性のあるボール紙のように堅い紙構造であり、内側部分２００はプラスチック材料であることが可能である。当然のことながら、あらゆる適切な材料が、フレーム部分および内側部分に使用されることが可能である。両方の材料は、好ましくは出荷基準を乗り切るのに十分に耐久性がある。最上保護層１８０のフレーム部分１９０は、接着剤層のすべての側面に耐久的に貼られることが可能である。内側部分２００は除去され、接着剤層と最上保護層１８０との間にオンサートされた１つ以上の層が現れるようにすることが可能である。
【００２２】
穿孔２１０は、内側部分２００の端部の周囲に与えることが可能である。穿孔２１０は、内側部分端部のちょうど一部分に与えられるか、または内側部分の端部の周囲全体に与えられ、内側部分全体の除去を容易に促進することが可能である。代案としてはまたは追加の案としては、内側部分２００のうちの少なくとも１つの角は、タブ取り付け２１３であるか、または別の適切な構成であり、フレーム部分１９０から内側部分２００の除去を容易に促進することが可能である。タブ取り付け部分２１３は、分離打ち抜き工程のように、個々の製造ステップにおける穿孔の製造中において、作り出すことが可能である。当然のことながら、タブ取り付け部分２１３を作り出すあらゆる適切な工程が、用いられることが可能である。
【００２３】
さらに図７は、最上保護層１８０とベース１９５との間に与えられるＺ状折り畳みイメージ層１８５を図示する。ベース１９５は、その上に印刷されるイメージを含み、さらに接着剤裏打ち層を含み、ベース１９５が、封筒、小包、郵送用容器、カード、および類似の適切な構造に固定されるようにすることが可能である。Ｚ状折り畳みイメージ層１８５は、両側面にイメージを含むことが可能である。たとえば、Ｚ状折り畳みイメージ層１８５は、層２０５の１つの側面に与えられる複数の写真、およびたとえば層２０７の第２側面に与えられるブランド用ラベルを含むことが可能である。バーコード、透明インキ、ホログラム、およびセキュリティコーディングなどの、いずれか他の適切なイメージが、Ｚ状折り畳み層の片側面または両側面に与えることが可能である。最上保護層１８０は、Ｚ状折り畳み１８５の最上層に対応する部分が、最上保護層１８０を通して見ることが可能であるように、実質的に透明なウィンドウ部分２１２を含むことが可能である。
【００２４】
本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品は、郵便切手として機能することが可能である。最上保護層は、前払い郵便切手としての役目を果たす。最上保護層は、切手額面金額に関する料金別納郵便証を含むことが可能である。料金別納郵便証は、数字、バーコード、および／またはあらゆる他の適切なもしくは必要となる料金別納郵便証のうちの１つである。さらに、１つ以上のホログラム、透かし、公印、および類似のセキュリティ方策を、この層に与えることが可能である。図８〜図１１は、本発明の１つの態様に従って、層状切手部品の例を図示する。図８および図９を参照すると、層状切手部品２１５は第１層２２０を含み、第１層２２０の少なくとも１つの側面には、イメージが印刷されている。当然のことながら、第１層２２０は、両側面に印刷されるイメージを含むことが可能である。さらに、第１層２２０は、第１層２２０の片側面または両側面に、耐久性のある、除去可能な、または再配置可能な接着剤層（図示されていない）を含むことが可能である。第２層２２５は、第１層２２０の真上全面に与えられ、第１層２２０の１つの側面に与えられるイメージが第２層２２５を通して見られるように、実質的に透明である。さらに、第２層２２５は、郵便料金別納郵便証２３０、２３５を含む。セキュリティ料金別納郵便証（図示されていない）、商標料金別納郵便証２４０、除去の指示２４５、ならびに／またはあらゆる他の機能的なおよび／もしくは装飾的なイメージ（図示されていない）などの他の料金別納郵便証を、第２層２２５に与えることが可能である。さらに当然のことながら、第２層２２５は、第１層２２０の全イメージが第２層２２５を通して見られないように、半透明または不透明であることが可能である。
【００２５】
発送人は、たとえば、運搬台シート上の１つのユニットとして、または自作（ＤＩＹ）部品用の個別の構成要素として、部品２１５を購入することが可能である。部品２１５は、従来の切手に類似して、郵便物の一片上に発送人によって置かれる。第１層２２０は、郵便サービスの過程において従来の消印が第２層２２５だけに与えられるように、第２層２２５によって保護される。次に、郵便物の受取人は、第２層２２５を除去し、消印が無く、出荷過程によるダメージを受けていない第１層２２０を現すことが可能である。それゆえに、第１層２２０は郵便物から除去され、要望通りに受取人によって取っておくことが可能となる。
【００２６】
図示はされないが、第２層２２５が除去されると、第１層２２０が貼られる郵便物または他の表面に関して、第１層２２０が時計回りおよび反時計回り動作でウォブル（揺動）することが可能となるように、第１層２２０はスプリング部品上に貼られることが可能である。スプリング部品の両側面は、その上に、耐久性のある、除去可能な、または再配置可能な接着剤層のうちの１つを含むことが可能である。したがって、第１層２２０は、耐久的にまたは除去可能的に郵便物に連結されることが可能である。スプリング部品は、ここにおいてその全体が参照により組み込まれている、同時係属中の米国特許出願第１１／５５１，９４５号明細書に開示されるスプリング部品と実質的に類似していることが可能である。しかしながら、当然のことながら、あらゆる他の適切なスプリング部品が用いられることが可能であり、本発明の範囲内に含まれると考えられる。代案としては、または追加の案としては、第１層２２０は、磁石、吸着カップ、マジックテープ（登録商標）、スナップ、リベット、ボタン、またはあらゆる他の適切な構造および／もしくは方法のうちの１つ以上に連結されることが可能である。
【００２７】
図１０を参照すると、本発明の１つの態様に従って、別の層状切手部品２４７が描かれる。部品２４７は、広告、クーポン券オファー、記念切手、および／または類似品として、正面側および背面側の両方に印刷されることが可能な第１層２５０を含む。第２層２５５が与えられ、郵便切手として機能し、所要の料金別納郵便証２６０、２６５を含む。さらに、あらゆる他の所望の料金別納郵便証が、第２層２５０に与えることが可能である。たとえば、第２層２５０は、イメージを有する不透明な部分２７０を含み、第１層２５０に印刷されるイメージを隠すことが可能である。不透明に印刷されたイメージ２７０は、第２層２５０の背面側に印刷され、出荷の間、イメージ２７０を保護することが可能である。あらゆる所望の数の層が、郵便物と第２層２５５との間に与えられ、郵便切手として機能することが可能である。上述したように、郵便サービスの通常の過程において、第２層２５５の真上全面に消印が与えられる。次に、郵便物の受取人は第２層２５５を除去し、消印が無くダメージを受けていない層または複数の層を下に現すことが可能である。
【００２８】
図１１に示されるように、郵便料金層２５５の下に与えられる層のうちの１つは、実質的に平らな広告またはオファー層２５０であることが可能であり、別の層２７５はウォブル部品２８０を含むことが可能である。ウォブル部品２８０は、上述したように、少なくとも１つのイメージに連結される、スプリング部品（図示されていない）を有する。平らな、ウォブルする、または他の層のうちいずれか数層が、要望通りに、郵便料金層２５５の下に与えることが可能である。
【００２９】
図１２は、本発明の１つの態様に従って、層状部品２８５の別の例を図示する。層状部品２８５はウォブル部品２９０を含み、除去可能な層２９５がウォブル部品２９０の真上全面に置かれ、ウォブル部品２９０を平らにするおよび／または保護する。ウォブル部品２９０は、たとえば同時係属中の米国特許出願第１１／５５１，９４５号明細書において上述したように、スプリング部品（図示されていない）を含む。ここにおいて示されるように、スプリング部品ははがき３００に連結される。しかしながら、スプリング部品は、出荷および郵送商品、封筒、広告、書籍、雑誌、新聞、グリーティングカード、包装、食品包装（たとえば、ハンバーガー、フライドポテトなどのカップ、包装紙、および入れ物、穀物加工品箱など）、衣類、電化製品、コンピュータ、事務備品、家具、車両、窓、鏡、掲示板、および拭き取りボード、またはあらゆる他の適切な材料もしくは構造などの、いずれか所望の品に連結されることが可能である。本例において、ウォブル部品２９０は、はがき３００上に与えられる。はがき３００において、除去可能な層２９５ははがされ、ウォブル部品２９０が現れるようにすることが可能である。さらに、ウォブル部品２９０は、所望ならば、はがき３００から除去可能にすることが可能である。当然のことながら、除去可能な層２９５は、透明、半透明、または不透明であることが可能である。さらに、除去可能な層２９５は、要望通りに１つ以上の料金別納郵便証を含む。さらに当然のことながら、あらゆる数およびタイプの層（平らな層、ウォブル層など）が、除去可能な層２９５の下に与えることが可能である。
【００３０】
図１３は、はがき３００の背面側を図示する。この側面は、層状切手部品３１０を含むことが可能である。層状切手部品３１０は、図８〜図１１に関して上述されている。示されるように、あて先ブロックを有する層状切手部品３１０は、はがき３００の１つの側面に与えることが可能であり、層状ウォブル部品２９０は、はがき３００の反対側面に与えることが可能である。代案としてはまたは追加の案としては、はがき３００の１つの側面は、層状イメージ部品２９０、３１０の両方のタイプを含むことが可能である。
【００３１】
図１４は、層状イメージ部品３２５を含むはがき３２０の別の例を図示する。層状イメージ部品３２５は、はがき３２０自身と、実質的に同じサイズである。層状イメージ部品３２５はイメージ層３３０を含み、イメージ層３３０はその上に写真を含む。イメージ層３００は、スプリング部品、接着剤層（耐久性のある、除去可能な、または再配置可能な）の真上全面に、または別のイメージ層の真上全面に置かれることが可能である。最上保護層３３５は、イメージ層３３０の真上全面に置かれる。最上保護層３３５は、ユーザが最上保護層３３５の内側部分３４５をはぎ取ることが可能であるように、穿孔３４０を含むことが可能である。内側部分３４５がはぎ取られる場合、ユーザは、はがき３２０から写真を除去することが可能である。代案としては、写真イメージ層３３０は、はがき３２０に残すことが可能であり、最上保護層３３５の外側部分は、フレームとしての機能を果たすことが可能である。それゆえに、はがき３２０は、記念の額入り写真のようになる。郵送の点では、郵便切手３５０は、最上保護層３３５の上方の角部分に置かれることが可能である。内側部分３４５が除去される場合、切手３５０はそれといっしょに除去されることが可能である。
【００３２】
図１５および図１５ａは、本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品３６０の別の使用法を図示する。層状イメージ部品３６０は、接着剤層３６５およびイメージ層３７０を含むことが可能である。接着剤層３６５は、はがき、グリーティングカード、または類似品３７５などの、ベースに与えられる。イメージ層３７０は、接着剤層３６５の真上全面に与えられ、棒状の粘着面を残しながら接着剤層３６５から除去可能となるような材料である。それゆえに、イメージ層３７０は、はぎ取り保護裏張りの機能を果たす。イメージ層３７０には、層状イメージ部品３６０の使い方を指示するテキストが与えられる。カード３７５の購入者は、イメージ層３７０をはぎ取り、後に粘着性のある接着剤層３６５を残すことが可能である。次に、図１６に示されるように、購入者は、接着剤層３６５の上に写真３８５などの個人のイメージを置くことが可能である。カード３７５には空きスペース３８０が与えられ、購入者がカード３７５の受取人にメッセージ３９０を書き込むことが可能となる。追加の案としてはまたは代案としては、このスペース３８０に、見本刷りされるメッセージおよび／またはイメージを与えることが可能である。さらに、ユーザが、写真またはイメージ部分をキスト部分から引き離し、イメージ部分を記念品として保有するように、カード３７５が構成される。イメージ部分は、ユーザがイメージ部分をウォブル品として使用することが可能であるように、スプリング部品を背面側に含むことが可能である。
【００３３】
図１６は、グリーティングカード３９１のテキスト部分３９３から分離されることが可能な複数のイメージ部分３９２を含むグリーティングカード３９１を図示する。スプリング部品３９４は、必要に応じて、イメージ部分３９２の背面側に貼り付けられることが可能である。
【００３４】
図１７および図１８は、本発明の１つの態様に従って、層状イメージ部品３９５のさらに別の使用法を図示する。層状イメージ部品３９５は、個人用および／または販売目的用に、出荷ラベルおよび包装４００に使用することが可能である。小包の受取人は、層状イメージ部品３９５の最上保護層４０５を除去し、ウォブル部品４１０を現すことが可能であり、たとえば受取人の冷蔵庫上に置くことが可能である。ウォブル部品の代わりにまたはウォブル部品に加えて、磁石、クーポン券、パンフレット、名刺、写真などの、いずれか他の適切な一品または複数の品が、最上保護層４０５の真下に与えることが可能である。最上保護層４０５は、出荷の間、その下の１層または複数の層をダメージから保護する材料である。
【００３５】
図１９は、複数の層状イメージ部品の製造中に使用される支持構造物４１５を描く。支持構造物４１５は、運搬台シートまたは運搬台ロールであることが可能であり、層状イメージ部品を運ぶおよび／または層状イメージ部品を別の構造物へ移すために使用される。ベース層４２０は、運搬台シートまたはロール４１５の真上全面に与えられ、耐久性のある、除去可能な、または再配置可能な接着剤層などの、接着剤裏打ちを任意で含むことが可能である。ベース層４２０は、その上に印刷物を含むことが可能であり、個別の層状部品の除去用に、事前にカットされることが可能である。任意のスプリング部品４２５が、ベース層４２０に連結されることが可能である。スプリング部品４２５は、スプリングのコイルが、開き口内に収容され、概して単一の平面沿いに位置するように、全折り畳み式で構成される。スプリング部品４２５の片側面または両側面は、所望の（たとえば、耐久性のある、除去可能な、または再配置可能な）接着剤層で与えることが可能である。１つ以上の任意のイメージ層４３０が、スプリング部品４２５の真上全面に与えることが可能である。イメージ層４３０は、あらゆる所望のイメージ（たとえば、テキスト、グラフィックス、写真など）または物体を含むことが可能であり、あらゆる適切な生産手法を用いて、印刷し、挿入し、および／または作り出すことが可能である。次に、最上保護層４３５は、イメージ層４３０の真上全面に置かれる。任意のスプリング部品４２５およびイメージ層４３０が、最上保護層４３５の堅固な端部フレームの間に挿入されまたはオンサートされる。最上保護層４３５は、あらゆる形状およびサイズの、透明なまたは不透明なフィルム層であることが可能である。さらに、最上保護層４３５は、層の片側面または両側面に印刷物を含むことが可能である。たとえば、最上保護層４３５は、米国郵便切手層であることが可能である。
【００３６】
ここでは十分には示されないが、除去可能な層のうちのいずれかまたはすべてが、層を容易に除去するためのタブ取り付け部分を含むことが可能である。タブ取り付け部分は、このような除去を促進する、あらゆる適切なサイズおよび構造であることが可能である。ここにおいて示されるイメージは、成形されたイメージおよび尖った角を有する長方形イメージの郵便切手を含んでいたが、当然のことながら、ここにおいて説明され、与えられるあらゆる層は、あらゆる適切な形状およびサイズであることが可能である。たとえば郵便切手層は、尖った端部をやわらげる丸い角を含むことが可能である。さらに当然のことながら、保護層がここにおいて最上保護層として参照されていたが、あらゆる他の適切な層が、保護層の上に置かれることが可能である。言い換えれば、最上保護層は、イメージ部品の最上位層を必ずしも意味しない。
【００３７】
本発明の実装例が、上述されてきた。本発明を説明するために、構成要素または手順のあらゆる考えられる組み合わせを説明することは、もちろん可能ではない。しかし、通常の当業者は、本発明のさらに多くの組み合わせおよび並べ換えが可能であると認識する。したがって、本発明は、本発明についてのすべてのこのような改変、修正、および変形を包含するように意図されている。
【００３８】
この開示は一例であり、この開示に含まれる教えの範囲から逸脱せずに、細目を、追加、修正、または削除することによって、種々の変更がなされてもよいことは、明らかである。それゆえに、本発明は、次の請求項により必然的に制限される範囲を除いて、この開示の特定の細目に制限されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ−７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１５ａ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年4月10日(2009.4.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
2010500197.tif 000033
【図９】
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【図１０】
2010500197.tif 000035
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2010500197.tif 000040
【図１５ａ】
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【図１６】
2010500197.tif 000042
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
2010500197.tif 000046