(57)【要約】静脈用アクセスポートアセンブリ（５０）のような医療器具の軸部（５６）上にカテーテルの基端部（３２）を固定するための固定要素（１００）。固定要素（１００）は、内部を延びるチャネル（１０８）大径部に沿って小径圧縮表面（１０６）を備える。器具の軸部（５６）は、カテーテル端部（３２）の内径より大きな直径を有する少なくとも１つの突起（５８）と、該突起の基端側に位置する軸部小径セクション（６６）とを備える。好ましくは、軸部のすべての突起（５８）は丸みを帯びる。固定要素（１００）の停止セクション（１１２）が軸部（５６）の基端において対応する停止セクションに当接すると、圧縮表面（１０６）が、軸部小径セクション（６６）の上かつ該セクションの周りに配置され、カテーテル基端セクション（３２）の当該部分を間に挟んで押圧し、これによりカテーテルを軸部上に固定する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテーテル端を医療器具の軸部上に確実に固定するためのカテーテル固定要素であって、前記軸部は、該軸部に沿って少なくとも１つの突起を有し、該突起が、カテーテル端部が突起上を通過した後にカテーテル端部を捕らえることができるように、カテーテル内腔の内径よりも大きな予め選択された最大直径を有する、カテーテル固定要素において、
基端及び先端を有する固定スリーブを備え、該固定スリーブは、予め選択された直径を有して内部を延びるチャネルを形成し、少なくともカテーテルが前記軸部上かつ該軸部の周りに付勢されたときに、カテーテルがチャネル内を延びることと、
前記スリーブは、前記チャネルに沿った圧縮表面を有し、該圧縮表面が前記少なくとも１つの突起から軸方向基端側にずれるように前記カテーテル端部が配置された軸部の周りにスリーブが配置されるときに、前記圧縮表面が前記選択されたチャネル直径よりも小さな直径を有することと
を含む、カテーテル固定要素。
【請求項２】
前記圧縮表面の直径が、突起の最大直径よりわずかに大きい、請求項１に記載の固定要素。
【請求項３】
前記圧縮表面の直径が、前記突起の最大直径より約０．１１４ｍｍ（約０．００４５インチ）大きい、請求項２に記載の固定要素。
【請求項４】
前記固定スリーブの外縁が丸みを帯びる、請求項１に記載の固定要素。
【請求項５】
前記圧縮スリーブの先端が急な傾斜をなす、請求項１に記載の固定要素。
【請求項６】
前記固定スリーブが剛性の高い弾性材料である、請求項１に記載の固定要素。
【請求項７】
前記固定スリーブが、その基端近傍において、前記軸部の対応する停止表面に当接するように停止表面を備え、前記スリーブが前記軸部上に完全に嵌め込まれると、前記軸部の最も基端側の突起に対して前記圧縮表面を所望される軸方向位置に確実に配置する、請求項１に記載の固定要素。
【請求項８】
前記スリーブの基端が、対応する軸部大径部を受け入れるチャネル大径部を備え、前記軸部の対応する停止表面が軸部大径部の先端に位置し、前記チャネル大径部の先端において前記停止表面に当接する、請求項７に記載の固定要素。
【請求項９】
前記停止表面が先端方向に角度をなすとともに丸みを帯びており、よって、スリーブを軸部上に嵌め込むことを容易にし、かつ該嵌合中にカテーテルに外傷を与えない、請求項７に記載の固定要素。
【請求項１０】
前記角度をなすとともに丸みを帯びた停止表面が、前記圧縮表面の基端に隣接する、請求項９に記載の固定要素。
【請求項１１】
医療器具およびカテーテル基端のアセンブリであって、
内部に通路を備えた軸部を有する医療器具と、
内部に少なくとも１つの内腔を有し、かつ基端まで延びる基端部を有するカテーテルと、
先端及び基端、ならびにこれらを通るチャネルを有する固定要素と
を備え、前記固定要素は、前記チャネルの残りの部分よりも小径であるチャネル部分に沿って圧縮表面を備えることと、
前記医療器具の軸部は、該軸部から径方向外側へと、前記基端部におけるカテーテルの内径よりも大きな最大外径まで延びる少なくとも１つの突起を有し、前記軸部は、前記少なくとも１つの突起の基端側において小径セクションを有することと、
前記固定要素は、前記カテーテル基端部が前記軸部上に、さらに前記少なくとも１つの突起を越えて、そして前記軸部の小径セクションに沿って付勢された後に、カテーテルに沿って、かつカテーテル基端部上に移動可能に構成され、前記固定要素の圧縮表面が、該固定要素が完全に軸部上に嵌め込まれたときに、軸部小径セクション上に配置されたカテーテル端部を押圧することと
を備えるアセンブリ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの突起が丸みを帯びる、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記軸部が２つの突起を有する、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記圧縮表面の直径が、前記突起の最大直径よりわずかに大きい、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記圧縮表面の直径が、前記突起の最大直径よりも約０．１１４ｍｍ（約０．００４５インチ）大きい、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記固定要素の外縁が丸みを帯びる、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記圧縮スリーブの先端が急な傾斜をなす、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記固定要素が剛性の高い弾性材料である、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記固定要素が、前記軸部の対応する停止表面に当接するように、前記要素の基端近傍において停止表面を備え、これにより、前記固定要素が完全に軸部上に嵌め込まれると、前記軸部の最も基端側の突起に対して前記圧縮表面を所望される軸方向位置に確実に配置する、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記固定要素の基端が、軸部の対応する大径部を受け入れるためにチャネル大径部を備え、前記軸部の対応する停止表面が、軸部大径部の先端に位置して、前記チャネル大径部の先端において前記停止表面に当接する、請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記停止表面が先端方向に角度をなすとともに丸みを帯びており、これにより固定要素を前記軸部上へ嵌め込むことを容易にし、かつ、該嵌合中にカテーテルに外傷を与えない、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
前記角度をなすとともに丸みを帯びた停止表面が前記圧縮表面の基端近傍に位置する、請求項１１に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療器具の分野に関し、より詳細には、患者体内に流体を注入したり、患者体内から流体を回収するためのカテーテルアセンブリ、及び同カテーテルアセンブリ用のポートに関する。
【背景技術】
【０００２】
植え込まれたカテーテルの基端に固定された、患者体内への流体の注入や患者体内からの流体の回収のための注入ポートがよく知られている。これらのポートは、大流量の流体が必要とされない場合には、薬剤の注入や少量血液の除去に通常は用いられる。ポートは、カテーテルに連通する排出ポートを備えた、針穿刺不能なハウジングと、該ポートハウジング内のリザーバとからなるアセンブリであり、自己密封型皮下隔膜を提供する。該隔膜は、新たなアクセス部位を続けて探す必要なく、患者の皮膚組織を通り、隔膜を通ってリザーバ内に及ぶ複数回の針穿刺を行うためのアクセス部位を形成する。このようなポートの例は、例えば、特許文献１乃至７に開示されている。
【０００３】
本願譲受人に権利の一部が譲渡された特許文献８には、ハウジングと、針穿刺可能な隔膜とを有する静脈用アクセスポートが開示されており、ポートへの流体の注入を可能にし、内部リザーバと、該リザーバから排出ポートの軸部を通る通路とを提供することにより、患者の体内にアセンブリが配置される前にポートアセンブリが固定されるカテーテル内腔の基端に連通する。排出ポートは、ポートアセンブリから延びる排出軸部によって形成され、患者の脈管系内へ延びるカテーテル基端の内腔に挿入されるように構成される。排出軸部は、一対の返し付き突起を形成し、軸部がカテーテル基端内へと完全に嵌め込まれると、突起上にカテーテル内腔壁がしっかりと捕らえられる。この様子は図１乃至図４に示される。図３及び図４は、固定スリーブを使用してカテーテル基端を排出軸部上に固定する方法を示している。
【０００４】
本願譲受人に譲渡された特許文献９には、ハウジング及び隔膜を有する静脈用アクセスポートが開示されており、内部リザーバと、該リザーバから排出ポートの軸部を通って延びる通路を提供することにより、患者の体内にアセンブリを配置する前にポートアセンブリが固定されるカテーテル内腔の基端に連通する。ハウジングは、ベース及びキャップを備え、これらが共働して、ハウジングベースのシート部にある隔膜のシートフランジを押圧することによって、針穿刺可能な隔膜をアセンブリ内に固定する。キャップは、機械的な連結及び溶剤結合により、ハウジングベースに機械的に固定される。上述したポートと同様に、排出ポートは、ポートアセンブリから延びる排出軸部によって形成され、患者の脈管系内に延びるカテーテルの基端の内腔内へ挿入できるように構成される。排出軸部は、一対の丸みを帯びた突起を形成しており、軸部がカテーテル基端内へ完全に嵌め込まれると、突起上にカテーテル内腔壁がしっかりと捕らえられる。
【０００５】
排出軸部とカテーテルと間の確実な連結固定を提供する静脈用アクセスポートアセンブリを提供することは重要である。特許文献７には、カテーテル基端と静脈用アクセスポートアセンブリとの間の、該アセンブリの排出軸部における連結システムについて記載されている。剛体の管状軸部は、軸部の外面を取り囲み、かつ径方向外側に延びる複数の係合用の返しを有する。カテーテルがシリコーン材料で形成されるタイプの一実施形態においては、圧縮スリーブがカテーテルに沿って緩く配置され、最初に、カテーテル基端が係合用の返し上に付勢され、その後、圧縮スリーブが、遊嵌位置から排出軸部に外嵌されたカテーテル端部上に付勢され、これにより、カテーテルを排出軸部に対して密封固定する。ポリウレタン材料で形成されるカテーテルの場合には、圧縮スリーブは、カテーテル外径よりも大きな内径を有する管の長さ上に外嵌され、カテーテルが返し付き排出軸部上に圧力嵌めされると、スリーブ／管要素がカテーテル端部上で基端側に移動され、カテーテルを押圧して排出軸部上に密封固定する。両実施形態において、係合用の返しは、端面において基端側鋭縁を有し、該端面に対して、カテーテル内腔壁が固定システムによってしっかりと押し付けられる。２つのタイプの連結システムは、医師が自分の選択したカテーテルに応じた適切な一方を選択できるように、静脈用アクセスポートアセンブリとともに販売される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，７０４，１０３号明細書
【特許文献２】米国特許第４，７６２，５１７号明細書
【特許文献３】米国特許第４，７７８，４５２号明細書
【特許文献４】米国特許第５，１８５，００３号明細書
【特許文献５】米国特許第５，２１３，５７４号明細書
【特許文献６】米国特許第５，６３７，１０２号明細書
【特許文献７】米国特許第６，１１３，５７２号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第２００７／０２１９５１０号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開第２００７／０２７０７７０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
係合用返しの鋭縁に対してカテーテル壁が直接押し付けられないカテーテル／器具連結システムを提供することが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、カテーテル端と医療器具との間の連結固定システムを提供する。このようなシステムは、静脈用アクセスポートアセンブリとともに使用することができるが、他のカテーテル連結装置、例えばルアー接続具(luer fittings) 、ハブ、及びトンネル形成具(tunnelers) とともに使用することもできる。このような器具については、一般的に、各器具の軸部が、カテーテル（又はカテーテルアセンブリのための延長管）のような可撓性管の基端内へ圧力嵌めされる。本発明は、カテーテル端が軸部上で付勢された後に、カテーテル基端上を摺動する固定要素を提供する。固定要素は、カテーテル内腔壁が固定部材によって軸部に押し付けられるときには、軸部の突起によるカテーテル内腔壁への損傷が最小限となるように構成され、完全に固定された位置にあるときには、カテーテル内腔壁が軸部の突起に対して押し付けられない。
【０００９】
本発明の固定要素は、好ましくは単一片のスリーブであり、カテーテルの基端の周りに配置され、カテーテルの基端が医療器具の軸部上に付勢された後に、カテーテルの基端部に沿って摺動する。固定要素のチャネルに沿った圧縮表面は、第２突起を通り過ぎた位置において、カテーテルの端部上に配置され、カテーテル内腔壁を最も基端側の突起から軸方向基端側にずれた位置で軸部に対して押し付ける。固定要素のチャネルは、好ましくは、固定要素の基端近傍に停止部を備え、該停止部は、軸部の基端において肩部に当接し、よって、圧縮表面を第２突起から軸方向基端側にずれた位置に配置する。好ましくは、停止部は傾斜するとともに丸みを帯びており、これにより、特にカテーテル内腔壁が拡張してポート軸部の丸みを帯びた突起上を通りすぎる個所において、カテーテル基端部上で付勢されやすくなる。好ましくは、より小径の圧縮表面の先端側の部分は、固定要素の先端まで延びるより大径の残りのチャネル部分への移行部となり、該移行部は、固定要素がポートから離れて先端方向へ移動することを阻んで、該固定要素を所望される軸方向位置に維持するために、より鋭角の棚状部を形成してもよい。
【００１０】
本発明の固定要素の利点の一つは、完全に固定された位置においては、該固定要素がカテーテル内腔壁を軸部の突起に対して押し付けないため、固定要素によるカテーテル壁の損傷を防止できることにある。別の利点は、圧縮表面が、１つ、２つ（又はそれ以上）の軸部の突起を通り越えて、そこで一時的にカテーテル内腔壁を押し付けるときに、医師に対して、第１及び続く第２の（又は別の）突起が固定要素の圧縮表面によって確実に越えられたことを触知させる指標として機能することにある。そして、適切な最終固定位置にあるときには、停止部が軸部の肩部に当接するため、医師が単に第１の突起を通り越えただけで止めてしまうことを防止する。
【００１１】
本発明は、上述した固定要素、医療器具の軸部、及び軸部に外嵌されるカテーテル基端のアセンブリであり、固定要素の圧縮表面が、軸部に沿った最後の又は最も基端側の突起の基端側へカテーテル内腔を押し込み、軸部突起は好ましくは丸みを帯び、カテーテルを損傷しない。
【００１２】
本明細書に組み込まれ、本願の一部を構成する添付の図面は、本発明の現在好ましい実施形態を示すものであり、上述した一般的な説明ともに、以下になされる詳細な説明が、本発明の特徴を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来の静脈用アクセスポートの立面図。
【図２】図１の静脈用アクセスポートの断面図。
【図３】カテーテル内腔がポートの軸部上へ付勢されるために配置された、ポートの斜視図。
【図４】カテーテル内腔が軸部上に付勢され、圧縮スリーブが、軸部上を摺動させられてカテーテル内腔を軸部に対して押し付けるように、カテーテル内腔に沿って配置される、ポートの斜視図。
【図５】丸みを帯びた突起を備えた軸部を有する、別の静脈用アクセスポートの斜視図。
【図６】本発明の固定要素の立面図。
【図７】本発明の固定要素の断面図。
【図８】本発明の固定要素の端面図。
【図９】図５のポートの軸部上にカテーテル基端を固定する、本発明の固定要素の使用方法を示す図。
【図１０】図５のポートの軸部上にカテーテル基端を固定する、本発明の固定要素の使用方法を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本願で使用される特定の用語は、便宜上用いられるものにすぎず、本発明を限定するものとして捉えられるべきものではない。「先端側」及び「基端側」という語は、植え込み可能なカテーテルアセンブリのカテーテルの挿入チップにより近い方向及び該チップからより遠い方向を指すものである。用語は、具体的に説明した語、派生語、及び同様の意味を有する語を含むものである。以下に示す実施形態は、包括的なものではなく、また、開示される正確な形態に本発明を限定するものでもない。これらの実施形態は、当業者が本発明を最良に実施することができるように、本発明の原理及びその応用と実際の使用について、最も適切に説明するために選択され、説明されているものである。
【００１５】
図１乃至図４に示す従来の静脈用アクセスポートアセンブリ１０は、ハウジング１２及び隔壁１４を備え、排出ポート１６が、カテーテル３０の基端部３２に対して固定し、かつ密封して取り付けられるべきポートアセンブリ１０の先端から延びている。通路２０は、排出ポート１６を形成する軸部を通って内部リザーバ２２まで延び、内部リザーバ２２とカテーテル内腔とを連通させる。軸部は、従来の返し付き突起１８を有することが示されており、該突起１８上にカテーテル内腔が捕えられる。複数の返し付き突起１８の間には、軸部小径セクション２４が示されている。図３では、カテーテル内腔は、軸部に向かって付勢されるために、軸部１６と整合するように配置されており、圧縮スリーブ４０が、カテーテル基端部３２から離間した位置にカテーテルに沿って配置される様子が示されている。図４では、カテーテル基端部が軸部１６上に付勢され、拡張された内腔壁セクション３６が返し付き突起上に形成される。圧縮スリーブは、軸部の上かつ周りにおいて、カテーテル基端部が圧縮スリーブと軸部との間にあって該軸部上に押し付けられるまで、カテーテルに沿って付勢され得る。
【００１６】
医療器具の第２実施形態が図５、図９及び図１０に示される。静脈用アクセスポートアセンブリ５０は、第２軸部構成５６を有しており、一対の離間して配置される丸みを帯びた環状突起又はリブ５８が、小径セクション６４によって分離されている。ポート５０およびその軸部５６は、２００７年５月７日に出願された米国特許出願第１１／８０１，０５０号明細書に開示され、その第２頁の背景技術の項で説明されているタイプのものである。このような軸部は、最も先端側の突起の先端側、すなわち先端部において、徐々にテーパが付けられた部分を有し、カテーテル基端への挿入を容易にすることが好ましい。ポート５０はまた、ポート近傍に、又は軸部５６の先端から見て２番目の突起の基端側に位置する別の小径セクション６６を有することができ、該小径セクション６６は、ポート本体への連結部近傍の軸部大径セクション６２まで延びており、後述し、図９及び図１０に示される傾斜した肩部６８が軸部セクション６２、６６間に形成される。
【００１７】
本発明の固定要素１００が図６乃至図１０に示されており、固定要素１００は、好ましくは、単一片のスリーブ本体を備える。固定要素１００は、先端１０２および基端１０４と、これらを通るチャネル１０８と、チャネル１０８に沿って、該チャネルの残りの部分よりも小さな径を有する圧縮表面１０６とを備える。基端１０４は、内径及び外径がより大きくなっており、カテーテルが接続されるべき医療器具の近傍、例えばポート５０近傍に配置され、より大きな内径領域１１０が軸部大径セクション６２と関連づけられて、該セクション６２を内部に受け入れるように構成される。より大きな内径領域１１０と圧縮表面１０６との間には移行セクション１１２が設けられており、移行セクション１１２は、角度を付けられ、丸みを帯びている。移行セクション１１２は、軸部大径セクション６２の先端に当接するように設けられており、カテーテル及び軸部上への嵌め込み中に固定要素１００がそれ以上基端側に移動しないようにする別個の停止部として機能し、カテーテルを軸部上に固定する。よって、圧縮表面１０６が、軸部の最後の突起又はリブ（図１０参照）のポート近傍、かつ軸部小径セクション６６の周囲において所望される正確な位置に確実に配置される。軸部大径セクション６２の先端も、カテーテルを軸部上に嵌め込んで、完全に嵌め込まれたカテーテル位置を形成する際の、医師のための視覚的指標として機能することができる。移行セクション１１２が角度を付けられ、丸みを帯びているため、基端側へ移動する間、固定要素１００が突起５８上において動きやすい。これにより、突起上で拡張され、既に応力が生じているカテーテル壁に外傷を与える可能性が最小限に抑えられる。固定要素は、金属で形成されていてもよく、ポリカーボネートのようなプラスチック材料で形成されていてもよい。
【００１８】
本発明の固定要素は、患者にカテーテルを挿入している間に、医師によって好適にカテーテル基端上に配置される。その後、カテーテル基端がポート又はその他の医療器具の軸部上へ付勢されると、固定要素は、容易にカテーテルに沿って摺動して軸部を包囲することができ、カテーテル基端部が固定要素と軸部との間に配置される。固定要素が摺動させられるにつれて、干渉径を構成する小径圧縮表面１０６は、まず第１突起５８において、主として該突起上で拡張したカテーテル内腔壁の厚みによって生じる抵抗にあう。次いで医師は、固定要素をさらに付勢するためにさらに力を入れなければならない。そして、圧縮表面１０６がカテーテルに被覆された突起上を迅速に通りすぎることにより、医師に触知可能な感触を与える。同様に、圧縮表面１０６が第２リブ又は突起５８まで来ると、固定要素１００を基端側へ移動させることに別の抵抗が生じ、ここでも、さらなる力が必要とされ、また、圧縮表面１０６が第２リブを通り越えて、軸部小径セクション６６上の適切な位置に配置されると、医師にこれを触知せしめる。移行セクション１１２が軸部大径セクション６２の先端と接触してこれに当接するためである。この位置において、固定要素１００は、最終的にポート又は医療器具５０近傍に位置し、カテーテル基端部３２を介在させた状態で軸部を包囲し、確実にカテーテルを医療器具に連結固定する。突起５８において圧縮表面１０６が短時間で寸法変化する際のカテーテル内腔壁への影響は、もしあったとしても最小限のものとなる。
【００１９】
固定要素は、圧縮表面１０６の先端側において、棚状部１１４にチャネル大径部１０８への移行部を有する。この棚状部１１４は、必ずしも角度を付けられたテーパをなしていたり、丸みを帯びている必要はなく、不連続なものであってもよい。棚状部１１４は、カテーテル基端部が間に介在した状態で固定要素が軸部に沿って先端側へ移動しにくくするように機能するであろう。必要に応じ、固定要素１００は、マーカーバンド１１６を備えてもよい。マーカーバンド１１６は、状況に応じて、バリウムが充填されたプラスチックであってもよく、あるいは金属であってもよく、それにより、カテーテル及びポートの植え込み後に、固定位置指標として画像装置で視認できるように放射線不透過性である。マーカーバンドは、好ましくは、固定要素の外面と同一平面をなすように設けられる。さらに、マーカーバンドは、特定のカテーテル材料（例えばポリウレタン又はシリコーン）と関連するように特定の色を有することができる。場合に応じて、固定スリーブは、関連する各カテーテル材料又はカテーテル壁厚とともに最も良好に作用できるように、わずかに異なる寸法を有していてもよく、異なる色のマーカーバンドは、異なる寸法のカテーテル内腔に対応する固定要素の寸法を識別するために使用することもできるであろう。
【００２０】
固定要素は、好ましくは、全ての外縁及び角が丸みを帯びており、非外傷性である。固定要素は、カテーテル及び静脈用アクセスポート又はその他の医療器具を備えたキットにて提供されてもよく、これにより、適切に相補的な形状及び寸法を有することを可能にする。固定要素は、例えばポリカーボネートで形成することができるが、金属であってもよく、また、例えばシリコーンやポリウレタンのような様々な材料で形成されるカテーテルとともに使用することができる。
【００２１】
２つの突起を有する軸部及び例示的なカテーテルを有する、本発明の固定要素を用いたこのようなシステムの一例について、９．６Ｆシリコーンカテーテル用の軸部を用いて、以下に説明する。軸部５６は、固定位置において０．１０２インチ（２．５９０ｍｍ）の直径を有し、突起の直径は、０．１２６インチ（３．２００ｍｍ）であり、突起の丸みを帯びた表面は、約０．０３２インチ（０．８１２ｍｍ）の半径を有する。各側面のカテーテル内腔壁厚は、０．０３２インチ（０．８１２ｍｍ）である。圧縮表面の内径は、０．１３５インチ（３．４２９ｍｍ）である。突起上におけるカテーテル内腔壁厚は、突起上において内腔壁が拡張しているため、上記よりも薄くなる。よって、圧縮表面１０６の各側面での内径は、各突起の直径よりも大きな０．００４５インチ（０．１１４ｍｍ）である。
【００２２】
本発明の主旨及び特許請求の範囲内であれば、好ましくは丸みを帯びて非外傷性である１つ又は３つ（もしくはそれ以上）の突起を有する軸部とともに固定要素を使用することができることは明らかである。さらに、本発明の固定要素は、返し付き突起を有する軸部とともに使用することもできる。
【００２３】
当業者であれば、本発明の広い概念から逸脱することなく、上述した実施形態に変更を加えることができることは理解されよう。したがって、本発明は、開示される特定の実施形態に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲において定義される本発明の範囲内での改変をも包含するものであることは理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
2010530785.tif 000013
2010530785.tif 000014
2010530785.tif 000015