(57)【要約】  車載通信システムを携帯電話ネットワーク及びインタネットプロトコルネットワークを含む複数の無線通信ネットワークに接続するための方法が提供される。車載通信システムは、複数の無線通信ネットワーク間でローミングするように構成され、方法は、複数の無線通信ネットワークの１つから第１の無線通信信号を受信するステップを有する。方法はまた、第２の複数の無線通信ネットワークからの第２の無線通信信号を検波するステップを有する。方法はさらに、第１及び第２の無線通信信号の強度レベルを決定するステップと有する。方法はさらに、車載通信システムを第１及び第２の無線通信の強度レベルに基づいて複数の無線通信ネットワークの１つに切り替えるステップを有する。
2010511362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話ネットワーク及びインタネットプロトコルネットワークを含む、複数の無線通信ネットワーク間でローミングするように構成される車載通信システムであって、
前記複数の無線通信ネットワークから送信される無線通信信号を受信するように構成される無線トランシーバモジュールと、
前記無線通信信号の強度を測定するように構成される制御回路と、
前記制御回路により測定される前記無線通信信号の前記強度に基づいて前記複数の無線通信ネットワーク間のローミングを容易にするように構成されるスイッチングモジュールと、
を備える、システム。
【請求項２】
前記複数の無線通信ネットワーク間の前記ローミングは、前記制御論理回路が前記無線通信信号の前記強度における変化を測定することに応答して実行される、請求項１に記載の車載通信システム。
【請求項３】
前記複数の無線通信ネットワーク間の前記ローミングは、前記無線トランシーバモジュールが第２の無線通信ネットワークを起点とする第２の無線通信信号を検波することに応答して実行される、請求項１に記載の車載通信システム。
【請求項４】
前記携帯電話ネットワークが、セルラ電話通信及び／又はデータ信号を伝送するための通信ネットワークを備える、請求項１に記載の車載通信システム。
【請求項５】
ユーザからの入力コマンドを受信するためのユーザインタフェースをさらに備える、請求項１に記載の車載通信システム。
【請求項６】
前記複数の無線通信ネットワーク間の前記ローミングが、ユーザによる入力に応答して実行される、請求項１に記載の車載通信システム。
【請求項７】
前記ユーザによる前記入力が、口頭コマンドである、請求項６に記載の車載通信システム。
【請求項８】
前記車載通信システムが、車両位置情報を提供するように構成される位置決定システムに結合される、請求項１に記載の車載通信システム。
【請求項９】
前記位置決定システムが、グローバル・ポジショニング・システムである、請求項８に記載の車載通信システム。
【請求項１０】
前記位置決定システムが、前記複数の無線通信ネットワークの少なくとも１つの位置決めを容易にするように構成される、請求項８に記載の車載通信システム。
【請求項１１】
携帯電話ネットワーク及びインタネットプロトコルネットワークを含む、複数の無線通信ネットワークに車載通信システムを接続する方法であって、前記車載通信システムは前記複数の無線通信ネットワーク間でローミングするように構成され、前記方法は、
前記複数の無線通信ネットワークの１つから第１の無線通信信号を受信するステップと、
第２の前記複数の無線通信ネットワークからの第２の無線通信信号を検波するステップと、
前記第１及び第２の無線通信信号の強度レベルと決定するステップと、
前記車載通信システムを前記第１及び第２の無線通信信号の前記強度レベルに基づいて前記複数の無線通信ネットワークの１つに切り替えるステップと、
を備える、方法。
【請求項１２】
前記車載通信システムが無線通信ネットワーク信号強度に基づいて前記複数の無線通信ネットワークの１つを選択するように、前記第１及び第２の無線通信信号の前記強度レベルを比較するステップ、をさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記切り替えが、前記第１及び第２の無線通信信号の前記強度レベルの比較に応答して実行される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記切り替えが、ユーザによる入力に応答して実行される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ユーザによる前記入力が、ユーザインタフェースを介して受信される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記無線通信信号の前記強度が、前記複数の無線通信ネットワーク上のデータ伝送速度を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記無線通信信号の前記強度レベルが、領域内のセルラ伝送アンテナの数を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記無線通信信号の前記強度レベルが、領域内の無線アクセスポイントの数を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
セルラネットワーク及び無線インタネットプロトコルネットワーク間でローミングするように構成される車載通信システムであって、
前記複数の無線通信ネットワークに無線通信信号を送信すると共に、前記複数の無線通信ネットワークから送信される無線通信信号を受信するように構成される無線トランシーバモジュールと、
前記無線通信信号の強度を測定するように構成される制御論理回路と、
前記制御論理回路により測定される前記無線通信信号の前記強度に基づいて、セルラネットワーク及び無線インタネットプロトコルネットワーク間のローミングを容易にするように構成されるスイッチングモジュールと、
車両位置情報を提供するように構成されると共に、前記セルラネットワーク及び前記無線インタネットプロトコルネットワークの少なくとも１つの位置決めを容易にするようにさらに構成される位置決定システムと、
を備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、概して、自動車におけるデータ通信の分野に関する。より詳細には、本願は、複数の選択可能な無線音声及びデータネットワーク上のデータ通信に関する。
【０００２】
（関連特許出願の相互参照）
本願は、２００６年１０月１１日に提出され、「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ」と題された米国仮出願第６０／８５１，０３０号、及び２０００年５月２６日に提出され、「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題されたＰＣＴ／ＵＳ２０００／０１４６９２号の米国特許法（３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．）第３１７条の国内段階出願であり、且つ２０００年５月２６日に提出されたＰＣＴ／ＵＳ２０００／０１４６９２号の米国特許法第３１７条の国内段階出願であって、２０００年５月２６日に提出され、「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題され、現在米国特許第７，２５７，４２６号である係属中の米国特許出願第０９／９７９，１９９号の一部継続出願であって、２００３年１月３日に提出され、「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ  ａ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ  ｉｎ  ａ  Ｖｅｈｉｃｌｅ」と題された係属中の米国特許出願第１０／３３６，４６６号への優先権を主張すると共に一部継続出願であって、２０００年５月２６日に提出され、「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題され、現在米国特許第７，２５７，４２６号である係属中の米国特許出願第０９／９７９，１９９号の部継続出願であって、２００２年４月２３日に提出され、「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題された係属中の米国特許出願第１０／１２７，９８２号への優先権を主張すると共に一部継続出願である、２００６年９月８日に提出され、「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｕｓｉｎｇ  Ｓｐｅｅｃｈ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ  ａ  Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍ」と題された係属中の米国特許出願第１１／５１７，９４６号への優先権の利益を主張する。これらの出願の開示は、主題が本明細書に含まれず且つ本願と調和する範囲で、参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
車両は、例えば車両中央コンソール等のユーザインタフェースによって制御され得る複数のサブシステムを有する場合がある。いくつかの車両は、例えば携帯電話又は他のハンドヘルド／携帯装置等の外部装置と相互作用するように構成される場合がある。このような車両は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信プロトコル、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ通信プロトコル、ＩＥＥＥ８０２．１６通信プロトコル、又は他の無線通信技術を使用するような、無線接続を備える携帯装置と通信するように構成される場合もある。いくつかの車両はさらに、車両ナビゲーションと関連するように音声認識能力を有するように構成される場合がある。しかし、通信リンク上で、例えば携帯電話等のハンドヘルド装置のアクセス及び／又は制御を容易にする中央車両制御システムを有することが有利であることには留意される。音声及びデータ通信を提供するための利用可能な無線通信ネットワーク間でローミングすることにより携帯電話の使用を容易にする中央車両制御システムを有することが有利であることにも留意される。
【発明の概要】
【０００４】
１実施形態は、携帯電話通信ネットワーク及びインタネットプロトコルネットワークを含む、複数の無線通信ネットワーク間でローミングするように構成される車載通信システムに関する。システムは、複数の無線通信ネットワークから送信される無線通信信号を受信するように構成される無線トランシーバモジュールを有する。システムはさらに、無線通信信号の強度を測定するように構成される制御論理回路を有する。システムはさらに、制御論理回路によって測定される無線通信信号の強度に基づいて複数の無線通信ネットワーク間でのローミングを容易にするように構成されるスイッチングモジュールを有する。
【０００５】
別の実施形態は、携帯電話通信ネットワーク及びインタネットプロトコルネットワークを含む、複数の無線通信ネットワークに車載通信システムを接続する方法に関する。車載通信システムは、複数の無線通信ネットワーク間でローミングするように構成される。方法は、複数の無線通信ネットワークの１つから第１の無線通信信号を受信するステップを有する。方法はさらに、第２の複数の無線通信ネットワークから第２の無線通信信号を検波するステップを有する。方法はまた、第１及び第２の無線通信信号の強度レベルを決定するステップを有する。方法はさらに、第１及び第２の無線通信信号の強度レベルに基づいて、複数の無線通信ネットワークの１つに車載通信システムを切り替えるステップを有する。
【０００６】
別の実施形態は、セルラネットワーク及び無線インタネットプロトコルネットワーク間でローミングするように構成される車載通信システムに関する。システムは、複数の無線通信ネットワークへ送信及びそれから送信される無線通信信号を受信するように構成される無線トランシーバモジュールを有する。システムはまた、無線通信信号の強度を測定するように構成される制御論理回路を有する。システムはまた、制御論理回路によって測定される無線通信信号の強度に基づいてセルラネットワーク及び無線インタネットプロトコルネットワーク間のローミングを容易にするように構成されるスイッチングモジュールを有する。システムはまた、車両位置情報を提供するように構成される位置決定システムを有し、少なくとも１つのセルラネットワーク及び無線インタネットプロトコルネットワークの位置決めを容易にするようにさらに構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】１つの例示的な実施形態による、車載通信システムを有する、複数の車載システムを有する自動車の斜視図である。
【図２】１つの例示的な実施形態による、図１の車載通信システムのユーザインタフェースの正面図である。
【図３】１つの例示的な実施形態による、音声認識システムを有する図１の車載通信システムのブロック図である。
【図４】１つの例示的な実施形態による、図３の車載通信システムのより詳細なブロック図である。
【図５】１つの例示的な実施形態による、図３の車載通信システムを複数の無線通信システムに自動的に接続する方法を例示する工程系統図である。
【図６】１つの例示的な実施形態による、ユーザ入力に基づいて図３の車載通信システムを複数の無線通信ネットワークに接続する方法を例示する工程系統図である。
【図７】１つの例示的な実施形態による、図３の車載通信システムと関係付けられる音声認識を使用する音素表現を含む電話帳にアクセスするためにユーザから要求を受信する方法を例示する工程系統図である。
【図８】１つの例示的な実施形態による、図３の車載通信システムを用いてユーザに電話帳エントリを列挙する方法を例示する工程系統図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照すると、車両１００は、ユーザの利便性のために複数のサブシステムを有する。車両１００は一般的に、暖房、換気、及び空調（ＨＶＡＣ）システムを有する。ＨＶＡＣシステム及び音声システムは、自動で又は手動ユーザコマンドにより両方のシステムを制御及び監視することが可能な車載通信システム１０６に結合されてもよい。様々な例示的実施形態において、車両１００、ＨＶＡＣシステム、及び音声システムは車載通信システム１０６を収容し且つこれと相互作用することが可能な任意の過去、現在、又は将来のものであってもよいことには留意される。
【０００９】
図２を参照すると、車載通信システム１０６の１つの例示的な実施形態が図示される。車載通信システム１０６は、一般的には、様々な車両機能の制御を容易にする、出力ディスプレイ１０８、１つ以上のつまみ１１０、１つ以上の押しボタン１１２、及び１つ以上の触覚ユーザ入力又は押しボタン１１４を有する。出力ディスプレイ１０８は、車両機能の制御に関連するデータを表示するように構成されてもよい。１つの例示的な実施形態では、出力ディスプレイ１０８は、タッチスクリーンディスプレイであってもよいが、他の例示的な実施形態では、任意の他の非タッチセンサ式ディスプレイであってもよい。さらに他の例示的な実施形態では、出力ディスプレイ１０８は、任意の技術（例えば、ＬＣＤ、ＤＬＰ、プラズマ、ＣＲＴ）、構成（例えば、縦方向、横方向）、又は形状（例えば、多角形、湾曲、曲線）のものであってもよい。つまみ１１０並びに押しボタン１１２及び１１４は、（ｉ）例えばファン速度、車内温度、又は気流の経路等のＨＶＡＣシステムの機能を制御し、（ｉｉ）音声システム上でのメディアファイルの再生を制御し、（ｉｉｉ）電話帳エントリの検索を制御し、（ｉｖ）任意の他の所望の車両機能を制御するように構成されてもよい。押しボタン１１４は、典型的には、ＨＶＡＣシステム制御、音声システム制御、ハンズフリー電話の使用、連絡又は住所／電話帳管理、カレンダ閲覧／修正、及び車両データ記録を含む車載通信システム１０６の様々な機能の選択及び表示を可能にする。メディア再生のための押しボタン１１４の操作は、メディア再生メニュー画面を表示し、又はユーザに触覚又は口頭コマンドで音声又は映像ファイルを閲覧、選択、並べ替え、検索、及び／又は再生させるコマンドを実行してもよい。ハンズフリー電話操作のための押しボタン１１４の操作は、メニュー画面を表示し、又は車載通信システム１０６の車両コンソールに話し掛けることが携帯電話を動作させるように、ユーザに車載通信システム１０６を携帯電話に接続させるコマンドを実行してもよい。ＨＶＡＣ制御のための押しボタン１１４の操作は、メニュー画面を表示し、又はユーザに触覚若しくは口頭コマンドで車内温度及び気流を制御させるコマンドを実行してもよい。連絡管理のための押しボタン１１４の操作は、メニュー画面を表示し、又はユーザに触覚若しくは口頭コマンドの使用により、個人連絡情報を含む１つ以上のエントリを閲覧、列挙、選択、並べ替え、検索、編集及び／又はダイヤルさせるコマンドを実行してもよい。カレンダ管理のための押しボタン１１４の操作は、メニュー画面を表示し、又はユーザに触覚若しくは口頭コマンドで個人スケジュール情報を含む１つ以上のエントリを閲覧、列挙、選択、並べ替え、検索、編集及び／又は作成させるコマンドを実行してもよい。車両記録管理のための押しボタン１１４の操作は、メニュー画面を表示し、又はユーザに触覚若しくは口頭コマンドで車両動作に関連する情報（例えば、燃費、エンジン温度、空になるまでの間隔等）を入力、閲覧、選択及び／又は初期化させるコマンドを実行してもよい。押しボタン１１４は、ディスプレイ及びタッチスクリーンを介して実装される仮想押しボタンであるように構成されてもよい。
【００１０】
図３は、例示的な実施形態による複数の無線通信ネットワーク間でローミングするように構成される車両１００における車載通信システム１０６のブロック図である。車載通信システム１０６により、例えば操縦者等の車両乗員は、無線ネットワーク１１７上で、例えば操縦者の携帯電話を使用して、口頭で通信することが可能であり、且つ無線ネットワーク１１７の状態に基づいて、音声通信を容易にするために別の無線ネットワーク１１７に自動的に切り替えてもよい。或いは、ユーザが利用可能なネットワーク間を手動で切り替えてもよい。無線ネットワーク１１７間を切り替えるためのシステムが、携帯電話１１６に関して本明細書では詳細に説明されるが、他の種類の通信装置に対しても適用されると共に有益であり得ることが理解されるべきである。例えば、無線ネットワークを切り替えるための１つ以上のシステムは、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、ページャ等での使用に適していてもよく、これらの全ては無線ネットワークの切り替えを容易にするための所定の特定装置用ハードウェア及びソフトウェアを必要としてもよい。
【００１１】
図３に示される例示的なシステムは、無線及び／又は有線通信リンク１１８が車両１００の車載通信システム１０６と携帯電話１１６（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ使用可能接続を備える携帯電話）との間に確立されることを可能にする。有線接続は、携帯電話１１６用のクレードル又はアナログ音声入力／出力接続（例えば、マイクロホン又はヘッドホンの差込口）のような同様の有線アダプタを含んでもよい。以下の説明は、車載通信システム１０６と携帯電話１１６との間の無線通信リンクを使用する例示的な通信システムに言及するが、本明細書に記載される携帯電話１１６に使用される無線ネットワーク１１７の間での切り替えのための方法及びシステムは、例えば携帯電話１１６への有線接続等の、通信システムの他の構成と共に用いられてもよいことが理解されるべきである。
【００１２】
図３において、車載通信システム１０６は、音声システム１０４に結合される。代替的な実施形態において、車載通信システム１０６は、音声システム１０４に組み込まれてもよい。車載通信システム１０６の通信装置１２０、例えば無線トランシーバは、携帯電話１１６との２方向通信を可能にする。通信装置１２０が、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信プロトコル、ＩＥＥＥ８０２．１１通信プロトコル、ＩＥＥＥ８０２．１６通信プロトコル、又は他のパーソナル・エリア・ネットワーク無線通信プロトコル若しくはデータフォーマット等の、任意の様々なデータ伝送フォーマットで短距離無線周波数（「ＲＦ」）を送信及び受信することが出来るように、通信装置１２０は、アナログ及び／又はデジタル部品を有する通信回路として構成されてもよい。携帯電話１１６は、複数の通信モジュール、例えば、通信装置１２０と通信するように構成されるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュールを有してもよい。
【００１３】
車載通信システム１０６はまた、ユーザインタフェース１２６及び音声入力装置１２８にも結合される。音声入力装置１２８は有線又は無線装置であってもよい。ユーザインタフェース１２６は、車両乗員から、例えば押しボタン、スイッチ、キーパッド、タッチスクリーンディスプレイ等を介して、入力コマンドを受信するために用いられてもよい。或いは、車載通信システム１０６への入力コマンドは、車両乗員からの音声信号の組を有してもよい。例えば、車両乗員は、車載通信システム１０６に入力コマンドを提供するために音声入力装置１２８に直接話し掛けてもよい。音声入力装置１２８は、車両乗員からの口頭コマンドを受信するように構成される１つ以上の音声入力装置を有してもよい。口頭コマンドは、通信システム若しくは別のシステムに機能を実行させるために、乗員が話し、発し、或いはそうでなく提供し得る任意の単語又は句であってもよい。車載通信システム１０６におけるデータ処理システム１２２は、例えば音声入力装置１２８を介して受信される音声信号（例えば、口頭の入力コマンド又はユーザの言葉）等の様々なデータ信号を処理すると共に、口頭コマンドにおける単語又は句を認識するために使用されてもよい。当技術分野で知られている音声認識技術は、データ処理システム１２２に実装されてもよい。例えば、データ処理システム１２２は、インターナショナル・ビジネス・マシーンズ・コーポレーションにより製造される、ＩＢＭ  Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  ＶｉａＶｏｉｃｅ（登録商標）のような、任意の音声認識ソフトウェア又はエンジンを備えてもよい。
【００１４】
車載通信システム１０６はまた、出力ディスプレイ１０８に結合されてもよい。出力ディスプレイ１０８は、小さな陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、又は様々な照明条件で容易に視認可能な様々な種類の視覚ディスプレイを備えてもよい。車載通信システム１０６は、１つ以上のアナログ及び／又はデジタルの電気又は電子部品を備えてもよく、且つマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理及び／又は様々な入力／出力、制御、分析並びに本明細書に記載の他の機能を実行するように構成される他のアナログ及び／又はデジタル回路要素を有し得る。車載通信システム１０６はまた、例えば、本明細書に記載の機能を実行するためのコンピュータプログラム、他のソフトウェア、又はデータファイルを記憶するために、揮発性及び不揮発性メモリを含む、メモリ装置１３２を有してもよい。図３に示される車両１００の各要素は、ダッシュボード、オーバヘッドコンソール、計器パネル、バイザ、バックミラー、又は車両内の他の適切な位置のような、同一の又は異なる室内車両要素に搭載又は結合されてもよい。例示的実施形態によれば、ユーザインタフェース１２６、音声入力装置１２８及び出力ディスプレイ１０８は、車両乗員、特に、操縦者に都合のよい場所に搭載されてもよい。
【００１５】
音声システム１０４は、例えば、ラジオ、アンプ及び１人以上の車両乗員に音声信号を提供するように構成される少なくとも１つ以上の音声出力装置を有し得る。音声出力装置（不図示）は、車載通信システム１０６及び／又は他のシステム（例えば、携帯電話からのデジタル音声ファイル、情報プロンプト又は車載通信システム１０６によって提供される他のメッセージ等）から音声出力データを受信するように構成される。音声出力装置は、車両音声システム１０４の一部であってもよく、又は専用の音声出力装置若しくは車載通信システム１０６のみに使用される音声出力装置１３０であってもよい。音声出力装置１３０は、有線又は無線装置であってもよい。
【００１６】
上記の通り、図３に示される例示的なシステムにおいて、車載通信システム１０６は、無線通信リンクを介して車両乗員の携帯電話１１６と関連付けられる。通信リンクは、異なる乗員が車載通信システム１０６を使用可能なときに異なる携帯電話と確立されてもよい。通信リンクは、例えば、ユーザインタフェース１２６から受信されるコマンド又は音声入力装置１２８を介して受信される口頭コマンドに応答して確立されてもよい。無線通信リンクは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信プロトコル、ＩＥＥＥ８０２．１１通信プロトコル、ＩＥＥＥ８０２．１６通信プロトコル、又は他の適切な無線通信標準等の無線通信標準に従って動作する。従って、携帯電話１１６は、無線通信リンクに使用される無線通信標準に従って動作し且つそれを用いて通信することが可能にされる。
【００１７】
車載通信システム１０６と携帯電話１１６との間の通信リンクは、車載通信システム１０６を介して携帯電話１１６の使用を可能にする。続いて、携帯電話１１６を使用する音声通信は、ユーザインタフェース１２６又は音声入力装置１２８から制御される。例えば、携帯電話１１６と車載通信システム１０６との間で通信リンクの確立後、無線ネットワーク１１７の間での切り替えの処理が、通信リンクを確立するとすぐに又はユーザによるコマンドの結果として開始してもよい。ユーザは、ユーザインタフェース１２６にコマンドを入力すること又は音声入力装置１２８に話し掛けられたコマンドを介してコマンドを提供してもよい。例えば、車両乗員からの口頭コマンドを受信すること及び無線通信リンク１１８を介して携帯電話１１６にダイヤルコマンドを送信することにより車載通信システム１０６を介して、電話番号がダイヤルされると共に会話が行われてもよい。車載通信システムによって受信される音声情報は、音声システム１０４を介して（例えば、不図示の音声出力装置を介して）ユーザに提供されてもよいと共に、携帯電話１１６から取り出されるデータは出力ディスプレイ１０８上に表示されてもよい。携帯電話１１６は、車両１００の付近内の、例えば乗員のポケット又はブリーフケースの中、トランクの中又は通信装置１２０との通信範囲内等の、如何なる場所に位置してもよい。
【００１８】
車両通信システム１０６はまた、各無線通信ネットワーク１１７との通信を容易にするために制御論理回路１３３及びスイッチングモジュール１３５を有してもよい。様々な例示的な実施形態において、無線通信ネットワーク１１７は、携帯電話ネットワーク（例えば、セルラネットワーク）、インタネットプロトコルネットワーク、衛星通信ネットワーク、又は無線送信が可能な任意の通信ネットワークであってもよい。インタネットプロトコルネットワークの例は、ボイス・オーバ・インタネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）、ＩＥＥＥ８０２．１１無線フィデリティ（ＷｉＦｉ）、ＷｉＦｉベースＶＯＩＰ（ＶｏＷｉＦｉ）等を含む。この開示の目的で、「通信ネットワーク」は、電話ネットワーク（例えば、セルラネットワーク）又は情報／データ／音声送信ネットワーク（例えば、インタネット）を含む。
【００１９】
通信装置１２０は、各無線通信ネットワーク１１７へ及びこれからデータを送信及び受信するように構成される。通信装置１２０は、制御論理回路１３３及びスイッチングモジュール１３５から無線ネットワーク１１７とのデータ通信のための命令を受信する。様々な例示的な実施形態では、通信装置１２０は、無線通信が可能な任意の過去、現在、又は将来のものであってもよい。１つの例示的な実施形態において、通信装置１２０は、特定種類の無線通信ネットワークと各々通信する複数のトランシーバモジュールを有してもよい。別の例示的な実施形態では、通信装置１２０は、複数の種類の無線通信ネットワークとの通信が可能なトランシーバモジュールを有してもよい。
【００２０】
制御論理回路１３３は、各無線通信ネットワーク１１７から送信される無線通信信号の強度レベルを測定するように構成される。この開示の目的で、「強度レベル」の用語は、データ伝送速度、ネットワーク接続速度、一定領域内のセルラ信号伝送塔の数、一定領域内のアクセスポイントの数、一定領域内の通信可能な衛星の数、通信ネットワークからの信号強度（例えば、携帯電話ネットワーク又はインタネットの信号強度）、又は音声／データ伝送品質を含む様々な意味を有する。別の実施形態では、強度レベルは、最長連続接続時間を意味するように解釈されてもよい。さらに別の実施形態では、強度レベルは、システム１０６が最も安価なネットワーク接続を選択するように、プログラムされた費用構造に基づいて解釈されてもよく、ここで選択されたネットワークは音声又はデータ伝送を完了するための十分な信号強度を有する。制御論理回路１３３は、スイッチングモジュール１３５への送信のための任意の１つ以上のこうした強度レベルを定量化してもよい。
【００２１】
スイッチングモジュール１３５は、典型的には、制御論理回路１３３によって測定される各対応無線通信信号の強度レベルに基づいて複数の無線通信ネットワーク１１７間でローミング又は切り替えを容易にするように構成される。所望の無線通信ネットワークが利用できない場合、送信は現在の無線通信ネットワーク上で継続してもよい。代替的な実施形態では、スイッチングモジュール１３５は、ユーザ入力に基づいて無線通信ネットワークを切り替えてもよい。例えば、車載通信システム１０６は、出力ディスプレイ１０８に表示され又は音声システム１０４若しくは音声出力装置１３０上で口頭で列挙される利用可能なネットワークの選択をユーザに促す。ユーザ入力は、口頭コマンド又はユーザインタフェース１２６の使用のどちらで入力されてもよい。１つの例示的な実施形態では、スイッチングモジュール１３５は、１つの種類の無線通信ネットワークから別の種類の無線通信ネットワークへとローミングしてもよい。例えば、スイッチングモジュール１３５は、例えばセルラネットワーク等の携帯電話ネットワークから例えばＶｏＩＰネットワーク等のインタネットプロトコルネットワークへとローミングしてもよい。他の例示では、スイッチングモジュール１３５は、任意の他の種類の無線通信ネットワーク間でローミングしてもよい。別の例示的な実施形態では、スイッチングモジュール１３５は、同じ種類の複数の無線通信ネットワーク間でローミングしてもよい。例えば、スイッチングモジュール１３５は、複数のセルラネットワーク間でローミングしてもよい。他の例示では、スイッチングモジュール１３５は、複数の衛星ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、ＷｉＦｉネットワーク、ＶｏＷｉＦｉネットワーク、又は任意の他の無線通信ネットワークの種類の間でローミングしてもよい。
【００２２】
図４は、図３の車載通信システム１０６を有する車両１００における携帯電話１１６によって使用される無線通信ネットワークを切り替えるための通信システムのブロック図である。メモリ装置１３２は、車載通信システム１０６の機能を実行するためのコンピュータ又はソフトウェアプログラムを記憶するための揮発性メモリ１４０及び不揮発性メモリ１４２を有する。例えば、メモリ装置１３２は、データ処理システム１２２の音声認識装置１３６によって認識され得るコマンド語の既定の語彙を有する。既定の語彙が、機能を実行するために、車両内のシステム及びアプリケーションを操作するために使用されてもよい。音声認識装置１３６は、適切なアクション及び／又は命令が伝達されるべき適切なシステム又はアプリケーションを決定するために、口頭のコマンドでの単語又は句を認識すると共に、認識された単語をコマンド語の既定の語彙と比較するように構成される。データ処理システム１２２はまた、テキスト・ツー・スピーチ（ｔｅｘｔ−ｔｏ−ｓｐｅｅｃｈ）装置１３８及びテキスト・ツー・グラマ（ｔｅｘｔ−ｔｏ−ｇｒａｍｍｅｒ）装置１３４を有する。テキスト・ツー・スピーチ装置１３８は、テキスト（例えば、ＡＳＣＩＩテキスト）を、音声出力装置１２６又は音声システム１０４を介して再生され得る音声表現（例えば、ＰＣＭ）に変換するように構成される。テキスト・ツー・グラマ装置１３４は、テキスト（例えば、ＡＳＣＩＩテキスト）を、ユーザからの口頭コマンドで単語又はテキストを認識するための音声認識装置１３６によって使用され得る音素表現に変換するように構成される。テキスト・ツー・スピーチ装置１３８及びテキスト・ツー・グラマ装置１３４は、同一のアプリケーション又は異なるアプリケーションの一部であってもよい。当技術分野で知られているテキスト・ツー・スピーチ及びテキスト・ツー・グラマ技術は、例えばインターナショナル・ビジネス・マシーンズ・コーポレーションにより製造される、Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  ＶｉａＶｏｉｃｅ（登録商標）テキスト・ツー・スピーチエンジン及びテキスト・ツー・グラマ装置等が使用されてもよい。
【００２３】
携帯電話１１６に加えて又はこれに代えて、有線又は無線のいずれかの実施形態において、例えばパーソナル・データ・アシスタント１４４、ページャ１４６、又はトランシーバを有し且つ通信リンク１１８上で車載通信システム１０６と相互作用することが出来る音声伝送が可能な任意の他の装置等の他の装置が使用されてもよい。
【００２４】
図示の例示的な実施形態において、車載通信システム１０６は、携帯電話ネットワーク１４８及びインタネットプロトコルネットワーク１５０の間を切り替え又はローミングしてもよい。スイッチングモジュール１３５が、各ネットワーク（１４８及び１５０）の制御論理回路１３３から測定された強度レベルを受信すると、それは望ましい強度レベルを有するネットワークに切り替えてもよい。例えば、スイッチングモジュール１３５は、領域内により多くのセルラ伝送アンテナ又は無線アクセスポイントを有するネットワークに切り替えてもよい。車両１００の領域又は位置は、車載制御システム１０６に結合される位置決定システム１５２（例えば、グローバル・ポジショニング・システム）によって与えられ得る。１つの例示的な実施形態では、位置決定システム１５２はグローバル・ポジショニング・システムであるが、別の実施形態では、位置決定システム１５２は携帯電話ネットワーク１４８から受信される情報に基づいて車両位置を計算又は受信してもよい（例えば、ＧＳＭセルラプロトコルのように）。さらに他の例示的な実施形態では、位置決定システムは、コンパス、ジャイロスコープ、又は位置を決定するために使用可能な任意の他の装置であってもよい。別の例示的な実施形態では、位置決定システム１５２は車載制御システム１０６又は車両１００の他の部分に組み込まれ得るが、さらに別の例示的な実施形態では、位置決定システム１５２は携帯電話１１６、ＰＤＡ１４４、又はページャ１４６に組み込まれてもよい。
【００２５】
図５を参照すると、車載通信システム１０６を複数の無線通信ネットワーク１１７、例えば、携帯電話ネットワーク１４８及びインタネットプロトコルネットワーク１５０に接続すると共に、複数のネットワークの間を自動的に切り替え又はローミングするための方法が例示される。
【００２６】
車載通信システム１０６の通信装置１２０は、無線通信ネットワーク１１７の１つ、例えば携帯電話ネットワーク１４８から第１の無線通信信号を受信するように構成される（ステップ２０２）。
【００２７】
車載通信システム１０６の通信装置１２０は、無線通信ネットワーク１１７の第２のネットワーク、例えばインタネットプロトコルネットワーク１５０からの第２の無線通信信号を検波するように構成される（ステップ２０４）。
【００２８】
制御論理回路１３３は、第１及び第２の無線通信信号の強度レベルを決定する（ステップ２０６）。上記のように、強度レベルは、データ伝送速度、ネットワーク接続速度、一定領域内のセルラ信号伝送塔、一定領域内のアクセスポイントの数、一定領域内の通信可能な衛星の数、通信ネットワークからの信号強度（例えば、携帯電話ネットワーク又はインタネットの信号強度）、音声／データ伝送品質、又はこれらの任意の組み合わせを含み得る。
【００２９】
スイッチングモジュール１３５は、第１及び第２の無線通信信号の強度に基づいて、車載通信システム１０６を無線通信ネットワーク１１７の１つ、例えば携帯電話ネットワーク１４８又はインタネットプロトコルネットワーク１５０に切り替える（ステップ２０８）。上記のように、この切り替えは、典型的には、スイッチングモジュール１３５が望ましい強度レベルであると判断するもの、例えばより強い信号強度又は一定領域内のより多くのアンテナ若しくはアクセスポイントに基づいて実行される。
【００３０】
上記の例示的な実施形態が２つの無線通信ネットワーク間の自動的な選択を検討する一方で、他の例示的な実施形態によると、方法は２つより多くの無線通信ネットワーク間で検波及び選択してもよいことには留意される。
【００３１】
図６を参照すると、車載通信システム１０６を複数の無線通信ネットワーク１１７、例えば携帯電話ネットワーク１４８及びインタネットプロトコルネットワーク１５０に接続すると共に、ユーザ入力に基づいてネットワーク間で切り替え及びローミングする方法が例示される。
【００３２】
車載通信システム１０６の通信装置１２０は、無線通信ネットワーク１１７の第２のネットワーク、例えばインタネットプロトコルネットワーク１５０からの第２の無線通信信号を検波するように構成される（ステップ２１０）。
【００３３】
車載通信システム１０６の通信装置１２０は、無線通信ネットワーク１１７の第２のネットワーク、例えばインタネットプロトコルネットワーク１５０からの第２の無線通信信号を検波するように構成される（ステップ２１２）。
【００３４】
車載通信システム１０６は、ユーザに利用可能な無線通信ネットワークを選択することを促すように構成される（ステップ２１４）。種々の例示的な実施形態によると、利用可能な無線通信ネットワークは、出力ディスプレイ１０８上に表示され、又は音声システム１０４若しくは音声出力装置１３０上で可聴的に列挙され得ると共に、ユーザは口頭コマンドを介して又はユーザインタフェース１２６を使用して（例えば、押しボタン又はつまみを使用して）所望のネットワークを選択してもよい。別の例示的な実施形態によると、ユーザがネットワークを選択するのを支援するために利用可能なネットワークごとに、信号の強度レベルが、出力ディスプレイ１０８上に表示され又は音声システム１０４又は音声出力装置１３０上で復唱されてもよい。
【００３５】
スイッチングモジュール１３５は、ステップ２１６に示されるように、ユーザの選択に基づいて、車載通信システムを無線通信ネットワーク１１７の１つ、例えば携帯電話ネットワーク１４８又はインタネットプロトコルネットワーク１５０に切り替えるように構成される。
【００３６】
上記の例示的な実施形態は２つの無線通信ネットワーク間の手動選択を検討する一方で、他の例示的な実施形態によると、方法は２つより多くの無線通信ネットワーク間で検波及び選択してもよいことには留意される。
【００３７】
図７を参照すると、１つの例示的な実施形態による携帯電話帳を用いて音声使用可能のダイヤルをするための方法が例示される。車載通信システム１０６は、ユーザコマンドの音声認識を使用してハンズフリー電話装置上で自動的に番号をダイヤルするであろう。
【００３８】
車載通信システム１０６は、音声入力装置１２８を介してユーザから電話呼び出しを開始するためのコマンドを受信するように構成される（ステップ４０２）。
【００３９】
車載通信システム１０６は、ユーザにエントリ名を提供することを促すように構成される（ステップ４０４）。促しは、音声出力装置１３０又は音声システムを介して再生されてもよい。
【００４０】
車載通信システム１０６は、呼び出し（例えば、「呼び出し＜エントリ名＞」）を開始するための口頭コマンドを用いてエントリ名をユーザが提供するように構成される（ステップ４０６）。
【００４１】
車載通信システム１０６は、ステップ４０６において提供されるエントリを確認することをユーザに促すように構成される（ステップ４０８）。
【００４２】
車載通信システム１０６は、ユーザから正しいエントリが提供されたことの口頭の確認又はユーザインタフェース１２６（例えば、ボタン又はスイッチ）を介しての確認を受信することが出来る（ステップ４１０）。
【００４３】
確認がステップ４１０で受信された場合、音声認識装置１３６は、コマンドを携帯電話帳エントリ及びシステム電話帳エントリと比較すると共に、所望の携帯電話帳エントリを識別する（ステップ４１２）。システム電話帳及び携帯電話帳に同様のエントリがある場合、音声認識装置は最良の一致を選択してもよい。
【００４４】
音声認識装置は、所望のエントリ（例えば、エントリは家の番号及び仕事の番号を含む）と関連する１つより多くの番号があるかどうかを決定する（ステップ４１４）。エントリと関連する１つより多くの番号がある場合において、車載通信システム１０６は、音声出力装置１３０上の可聴プロンプトを介して又は出力ディスプレイ１０８上の視覚プロンプトを介してエントリの番号を列挙してもよい。音声プロンプトが与えられる例示的な実施形態では、テキスト・ツー・スピーチ装置１３８が番号を音声出力に変換するために使用されてもよい。
【００４５】
車載通信システム１０６は、口頭コマンド又はユーザインタフェース１２６（例えば、ボタン又はスイッチ）を介して適切な番号を選択し得るように構成されてもよい（ステップ４１６）。
【００４６】
一度番号が決定されると、車載通信システム１０６は電話番号を通信リンク１１８を介して携帯電話１１６に送信するように構成されると共に、番号がダイヤルされる（ステップ４１８）。
【００４７】
図８を参照すると、車載通信システム１０６はまた、要求に応じてユーザに携帯電話帳エントリのリストを提供するように構成される。１つの例示的な実施形態による携帯電話帳の電話エントリを可聴的に列挙する方法が例示される。
【００４８】
車載通信システム１０６は、携帯電話帳の内容を列挙するために音声入力装置１２８を介してユーザから口頭コマンドを受信するように構成される（ステップ５０２）。
【００４９】
口頭コマンドに応答して、車載通信システム１０６は各エントリのテキストを再生するように構成される（ステップ５０４）。各エントリのテキスト（例えば、名前テキスト）は、テキスト・ツー・スピーチ装置１３８を使用して音声表現に変換されると共に、音声出力装置１３０又は音声システム上で車両内に音声が再生されてもよい。エントリのテキストはまた、文字ごとに記憶される英数字の順番で出力ディスプレイ１０８上に示される。各エントリの再生及び車載通信システム１０６の間の既定の時間が経過する。
【００５０】
車載通信システム１０６は、ステップ５０６に見られるように、ユーザに「入り込み（ｂａｒｇｅ−ｉｎ）」を許可することでユーザにより電話帳エントリの可聴列挙の中断をすることが出来るように構成される。ユーザは、音声入力装置１２８に口頭で又はユーザインタフェース１２６（例えば、ボタン又はスイッチ）を介して与えられるコマンドを実行するために、エントリテキストの再生中に又はエントリの再生後の既定時間の間に入り込んでもよい。
【００５１】
ユーザがコマンドを提供すると共に「入り込み」をする場合、車載通信システム１０６は、ステップ５０８に見られるように、コマンドを認識し且つ要求されるアクションを実行するように構成される。例えば、ユーザは、次のエントリに飛び越し又は次の英数字の最初のエントリに飛び越すためのコマンドを提供してもよい。ユーザはまた、一度聞いた所望のエントリを選択し又は以前のエントリを繰り返すためのコマンドを提供してもよい。エントリが選択される場合、ユーザは、例えば、呼び出しを開始し又はシステム電話帳にエントリを転送してもよい。
【００５２】
車載通信システム１０６は、最後のエントリに到達したかどうか又はエントリが選択されたかどうかを決定するように構成される（ステップ５１０）。最後のエントリに到達し又はエントリが選択された場合、車載通信システム１０６は方法を終了する。最後のエントリに到達していない場合、方法はステップ５０４に戻ると共に、エントリが選択されるか又は携帯電話帳内の最後のエントリに到達するまで続ける。
【００５３】
こうした実施形態は、例示のみの目的で提供されることが理解されるべきである。従って、本開示は特定の実施形態に限定されるものではないが、それでも添付の請求項の範囲内に含まれる様々な変形に拡張される。如何なる処理又は方法の順番又は順序も、代替的な実施形態によれば変形又は再順序付けが為され得る。
【００５４】
図面と共に本開示を説明することは、本開示に図面に存在し得る如何なる限定を課すとも解釈されるべきではない。本開示は、その動作を達成するための方法、システム及び任意の機械読み取り可能媒体上のプログラム製品を意図する。本開示の実施形態は、既存のコンピュータプロセッサを使用して、又は適切な車両システムに対する特定用途向けコンピュータプロセッサ、この若しくは別の用途で組み込まれるものによって又はハードワイヤードシステムによって、実行されてもよい。
【００５５】
上記のように、本発明の開示の範囲内にある実施形態は、機械実行可能命令又は記憶されるデータ構造を伝送し又は有する機械読み取り可能媒体を備えるプログラム製品を含む。このような機械読み取り可能媒体は、汎用又は特定用途コンピュータ又は他のプロセッサを有する機械によりアクセス可能な任意の利用可能な媒体であってもよい。例示の目的で、このような機械読み取り可能媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ若しくは他の光ディスク記憶、磁気ディスク記憶若しくは他の磁気記憶装置、又は機械実行可能命令の形態で所望のプログラムコード若しくはデータ構造を伝送若しくは記憶するために使用可能であると共に汎用若しくは特定用途コンピュータ若しくはプロセッサを有する他の機械によってアクセス可能な任意の他の媒体を備えてもよい。機械へのネットワーク又は別の通信接続（ハードワイヤード、無線、又はハードワイヤード若しくは無線の組み合わせのいずれか）上で情報が転送又は提供される場合、機械は適宜、接続を機械可読媒体とみなす。従って、任意のこのような接続は適宜に機械可読媒体と称される。上記の組み合わせがまた、機械可読媒体の範囲内に含まれる。機械実行可能命令は、例えば、汎用コンピュータ、特定用途コンピュータ、又は特定用途処理機械に所定の機能又は機能群を実行させる命令及びデータを備える。
【００５６】
本明細書の図面は方法のステップの特定の順番を示すが、こうしたステップの順番は描写されるものとは異なってもよいことが理解されることに留意すべきである。また、２つ以上のステップが同時に又は部分的に同時に実行されてもよい。このような変形は、選択されるソフトウェア及びハードウェアシステムに、並びに設計者の選択に依存するであろう。このような全ての変形が本開示の範囲内に含まれることが理解される。同様に、本開示のソフトウェアの実装は、規則ベース論理及び様々な接続ステップ、処理ステップ、比較ステップ及び決定ステップを達成するための他の論理を用いる標準的なプログラミング技術で達成されることが出来る。
【００５７】
本開示の実施形態の前述の説明は、例示及び説明の目的で提示されている。網羅的であること又は本開示を開示された厳密な形態に限定することは意図されておらず、並びに修正及び変形は上記の教示に照らして可能であり又は本開示の履行から得られてもよい。実施形態は、本開示の原理、並びに当業者に様々な実施形態における及び意図される特定の使用に適するような様々な変形を有する本開示を利用可能にする実用的な応用を説明するために選択及び説明された。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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