(57)【要約】   本発明は、ステアリングホイールの被覆方法およびそのステアリングホイールに関し、このステアリングホイールは、皮革材料製又は合成樹脂材料製の被覆層によって取り囲まれる発泡層を含むステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを備えている。製造方法を簡素化するために、被覆層が被覆層ストリップとしてステアリングホイール上に配置され、また一方の端部が発泡層に固定される。この被覆層ストリップは、その後に発泡層上に接着され、また被覆層ストリップの側縁同士が公知の方法で互いに縫い付けられる。【選択図】      図１ 【選択図】      図１
2010535124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを被覆するための方法であって、このステアリングホイールは、皮革製又は合成樹脂製の被覆層によって取り囲まれる発泡層を含むステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを備え、
前記被覆層は、被覆層ストリップとして前記ステアリングホイールリム上に配置され、また一方の端部が前記発泡層に固定され、その後に前記被覆層ストリップが前記発泡層に接着され、また前記被覆層ストリップの側縁同士が互いに縫い付けられることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記被覆層ストリップがスライダーに挿入され、前記ステアリングホイールリムが回転されるとともに、また前記ステアリングホイールリムと前記被覆層ストリップを接続するために前記スライダー及び前記ステアリングホイールリムが相対移動され、これにより前記ステアリングホイールリムが同時に回転されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法であって、
前記発泡層には、前記被覆層ストリップを設ける前に両面接着テープが取り付けられることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２または３に記載の方法であって、
前記両面接着テープが前記ステアリングホイールリムの外表面に取り付けられることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の方法であって、
前記被覆層ストリップは、前記ステアリングホイールリム上に配置された後に、前記ステアリングホイールリムに交差して延在する溝部に一方の端部が固定され、また前記発泡層上への固定後に、前記溝部に他方の端部も固定されることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の方法であって、
長尺方向に関し複数の部材からなる被覆層ストリップを用いる場合に、これらの部材は型抜きされた後に互いに縫合され、また被覆層ストリップに縫い付けられることを特徴とする方法。
【請求項７】
皮革製又は合成樹脂製の被覆層によって取り囲まれる発泡層を備えたステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを含むステアリングホイールであって、特に請求項１から６のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールが用いられ、前記被覆層は、装置によって発泡層（６）上に配置される被覆層ストリップ（３）からなり、前記発泡層（６）への取り付け前にその両端部（１２，１３）が互いに引き離される構成であることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項８】
請求項７に記載のステアリングホイールであって、
前記被覆層ストリップ（３）の両端部（１２，１３）の取り付けのために、前記発泡層（６）は、前記ステアリングホイールリム（５，６）に交差して延在する溝部を備えることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項９】
請求項８に記載のステアリングホイールであって、
前記被覆層ストリップ（３）の両端部（１２，１３）の取り付けのために、前記溝部（１０）に少なくとも１つのスプリングクリップ（１１）が設けられていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項１０】
請求項９に記載のステアリングホイールであって、
前記クリップ（１１）が、ばね鋼によって製造されていることを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載のステアリングホイールの被覆方法と、請求項５の前文に記載のステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、ステアリングホイールは、発泡層によって取り囲まれた円環状のステアリングホイールリムを有するステアリングホイールスケルトン（「ステアリング骨格」ともいう）を備えている。皮革材料又は合成樹脂材料によって製造された被覆層が、この発泡層上に設けられる。被覆層を設けるこの方法は、以下に革張りとして称され、これまでのところ専ら手作業によって行なわれてきた。このため、まず最初に、皮革材料又は合成樹脂材料がステアリングホイールリムの環状部分としての環状部材に組み付けられる。この環状部材がステアリングホイールリム上に装着される。その後に、ステアリングホイールリムの発泡層には、当該発泡層の上に被覆層を固定するための接着剤が塗布される。更なる別の加工ステップにおいて、環状部材の側縁同士が手作業によって互いに縫い付けられる。
【０００３】
この方法は、そのプロセスが専ら手作業によるものであるため、ステアリングホイールリム上に被覆層の環状ストリップを配設するのが難しいという点に関して不利とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、例えばプロセスの少なくとも一部を自動化する装置を用いることによって、革張りの少なくとも一部を実行することが可能となるように、革張りの方式を変更することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、請求項１に記載の特徴を有する本発明によって達成される。
【０００６】
本発明にかかる、ステアリングホイールを被覆するための１つの方法では、このステアリングホイールは、皮革材料又製は合成樹脂材料製の被覆層によって発泡層が取り囲まれるステアリングホイールスケルトンを有し、この被覆層は、被覆層ストリップ（被覆のための「細片」ともいう）としてステアリングホイールリム上に配設され、またその一方の端部のみが発泡層に固定される。その後に、被覆層ストリップが発泡層上に接着され、また被覆層ストリップの側縁同士が公知の方法によって互いに縫い付けられる。
【０００７】
この方法によれば、被覆層ストリップは、発泡層上に設けられる前に環状部材に組み付けられない。このため、この被覆層ストリップを所定の装置（機械式装置）によってステアリングホイールリム上に配置することが可能であり、従前よりも更に便利に革張りプロセスを行なうことが可能とされる。更には、例えば低品質の異なるストリングを含む皮革材料をより簡便に使用することが可能とされ、これによりそのような形態で革張りされたステアリングホイールの光学的特性及び品質は、これまで手作業で革張りされていたステアリングホイールの品質と同等のものになる。
【０００８】
被覆層ストリップをスライダーに挿入し、ステアリングホイールリムを回転させ、ステアリングホイールリムを被覆層ストリップに接続し、これによりステアリングホイールが同時に回転されるようにするために、スライダー及びステアリングホイールリムを相対移動させるのが有利とされる。これによって、ステアリングホイールリムに対する被覆層ストリップの適正な位置が保証される。
【０００９】
この方法を用いることに関しては、被覆層ストリップをステアリングホイールリムの発泡層上に設ける前に既に接着剤が塗布されていることに意味がある。装置を使用することで被覆層ストリップが最初から正確な位置に設定され、また調整し直す必要がないために、このことが可能となる。被覆層ストリップを設ける前に、発泡層に両面接着テープを取り付けるのが有利とされる。この接着テープは、ステアリングホイールリムの外表面において、例えばステアリングホイールリムのうち最大径を有する部位に設けられるのが好ましい。
【００１０】
更には、被覆層ストリップは、ステアリングホイールリムへの配設後に、発泡層においてステアリングホイールに交差して延在する溝部に被覆層ストリップの一方の端部が固定され、また発泡層上への固定後に、当該被覆層ストリップの他方の端部もまた溝部に固定されるのが有利とされる。
【００１１】
長尺方向に関し複数の部材からなる被覆層ストリップを用いることについては、例えばステアリングホイールスケルトン上に設けられる前において、これらの部材が型抜きされた後に縫合され、また互いに被覆層ストリップに縫い付けられる。
【００１２】
ステアリングホイールのこのような革張り方法は、以前の革張り方法よりも相当に迅速に作業を行なうことが可能とされ、またこれにより安価に行なうことが可能とされる。
【００１３】
ステアリングホイールが、皮革材料製又は合成樹脂材料製の被覆層によって取り囲まれ、また特に前述の方法によって、発泡層を備えたステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを含む場合には、被覆層は、所定の機械的な装置によって発泡層上に配置されるストリップからなり、発泡層に取り付けられる前にその両端部が互いに引き離される。発泡層は、被覆層ストリップの両端部を固定するために、ステアリングホイールリムに交差して延在する溝部を有するのが好ましい。更なる別の実施形態では、被覆層ストリップの両端部を固定するための少なくとも１つのスプリングクリップを溝部内に設けるのは好ましい。このクリップは、ばね鋼によって製造されるのが好ましい。
【００１４】
本発明は、図面による実施例に基づいて説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ステアリングホイールリムを革張りするための装置の配置を示す図である。
【図２】図１中のスライダーの断面の拡大図である。
【図３】ステアリングホイールリムの一部の長手方向断面の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１には、革張りされるステアリングホイールリムを備えたステアリングホイール１が図示されている。このステアリングホイール１は、図示省略の装置（機械式装置）に装着されてその軸ないし回転軸まわりに回転（「旋回」ともいう）が可能とされる。スライダー２（「滑り子」ともいう）は、被覆層ストリップ３（被覆のための「細片」ともいう）が設けられたステアリングホイール１に配設される。図２に示されるように、この被覆層ストリップ３は、前もって定められた形態でスライダー２に取り付けられる。このステアリングホイールは、ステアリングホイールリムの外表面４に両面接着テープ７が設けられている。
【００１７】
図３に示されるように、ステアリングホイールは、ステアリングホイールスケルトン５（「ステアリング骨格」ともいう）上に発泡層６を備えている。この発泡層には、ステアリングホイールリムを交差するように延在する環状溝部１０が設けられており、当該環状溝部内に複数のスプリングクリップ１１が配設されている。
【００１８】
被覆層ストリップ３の一方の端部１２がクリップ１１でクランプされる（挟み込まれる）ことで、被覆層ストリップ３によるステアリングホイールリムの被覆が遂行される。その後、ステアリングホイール１は、（図１中の）上側を跨るように示された矢印の方向に回転され、またそれと同時に、被覆層ストリップ３がステアリングホイールリムの発泡層６上に完全に固定されるまで、スライダー２が図１中の直線矢印の方向に移動される。被覆層ストリップ３が予め定められた形態であるため、この被覆層ストリップは当該被覆層ストリップの概ね中程までで既に発泡層６に適正に取り付けられる。その後に、被覆層ストリップの他方の自由端部１３もまたクリップ１１に固定される。
【００１９】
被覆層ストリップが発泡層のまわりを完全に被覆することによって、また手作業による通常の方法で側縁８，９（被覆層ストリップの長尺方向と交差する側方の縁部ともいう）同士が互いに縫い付けられることによって、革張りが完了する。
【符号の説明】
【００２０】
１  ステアリングホイール
２  スライダー
３  被覆層ストリップ
４  外表面
５  ステアリングホイールスケルトン
６  発泡層
７  両面接着テープ
８  側縁
９  側縁
１０  （環状）溝部
１１  スプリングクリップ
１２  （一方の）端部
１３  （他方の）自由端部
【図１】
2010535124.tif 000003
【図２】
2010535124.tif 000004
【図３】
2010535124.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月28日(2010.4.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載のステアリングホイールの被覆方法と、請求項５の前文に記載のステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、ステアリングホイールは、発泡層によって取り囲まれた円環状のステアリングホイールリムを有するステアリングホイールスケルトン（「ステアリング骨格」ともいう）を備えている。皮革材料又は合成樹脂材料によって製造された被覆層が、この発泡層上に設けられる。被覆層を設けるこの方法は、以下に革張りとして称され、これまでのところ専ら手作業によって行なわれてきた。このため、まず最初に、皮革材料又は合成樹脂材料がステアリングホイールリムの環状部分としての環状部材に組み付けられる。この環状部材がステアリングホイールリム上に装着される。その後に、ステアリングホイールリムの発泡層には、当該発泡層の上に被覆層を固定するための接着剤が塗布される。更なる別の加工ステップにおいて、環状部材の側縁同士が手作業によって互いに縫い付けられる。
【０００３】
この方法は、そのプロセスが専ら手作業によるものであるため、ステアリングホイールリム上に被覆層の環状ストリップを配設するのが難しいという点に関して不利とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、例えばプロセスの少なくとも一部を自動化する装置を用いることによって、革張りの少なくとも一部を実行することが可能となるように、革張りの方式を変更することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、請求項１に記載の特徴を有する本発明によって達成される。
【０００６】
本発明にかかる、ステアリングホイールを被覆するための１つの方法では、このステアリングホイールは、皮革材料又製は合成樹脂材料製の被覆層によって発泡層が取り囲まれるステアリングホイールスケルトンを有し、この被覆層は、被覆層ストリップ（被覆のための「細片」ともいう）としてステアリングホイールリム上に配設され、またその一方の端部のみが発泡層に固定される。その後に、被覆層ストリップが発泡層上に接着され、また被覆層ストリップの側縁同士が公知の方法によって互いに縫い付けられる。
【０００７】
この方法によれば、被覆層ストリップは、発泡層上に設けられる前に環状部材に組み付けられない。このため、この被覆層ストリップを所定の装置（機械式装置）によってステアリングホイールリム上に配置することが可能であり、従前よりも更に便利に革張りプロセスを行なうことが可能とされる。更には、例えば低品質の異なるストリングを含む皮革材料をより簡便に使用することが可能とされ、これによりそのような形態で革張りされたステアリングホイールの光学的特性及び品質は、これまで手作業で革張りされていたステアリングホイールの品質と同等のものになる。
【０００８】
被覆層ストリップをスライダーに挿入し、ステアリングホイールリムを回転させ、ステアリングホイールリムを被覆層ストリップに接続し、これによりステアリングホイールが同時に回転されるようにするために、スライダー及びステアリングホイールリムを相対移動させるのが有利とされる。これによって、ステアリングホイールリムに対する被覆層ストリップの適正な位置が保証される。
【０００９】
この方法を用いることに関しては、被覆層ストリップをステアリングホイールリムの発泡層上に設ける前に既に接着剤が塗布されていることに意味がある。装置を使用することで被覆層ストリップが最初から正確な位置に設定され、また調整し直す必要がないために、このことが可能となる。被覆層ストリップを設ける前に、発泡層に両面接着テープを取り付けるのが有利とされる。この接着テープは、ステアリングホイールリムの外表面において、例えばステアリングホイールリムのうち最大径を有する部位に設けられるのが好ましい。
【００１０】
更には、被覆層ストリップは、ステアリングホイールリムへの配設後に、発泡層においてステアリングホイールに交差して延在する溝部に被覆層ストリップの一方の端部が固定され、また発泡層上への固定後に、当該被覆層ストリップの他方の端部もまた溝部に固定されるのが有利とされる。
【００１１】
長尺方向に関し複数の部材からなる被覆層ストリップを用いることについては、例えばステアリングホイールスケルトン上に設けられる前において、これらの部材が型抜きされた後に縫合され、また互いに被覆層ストリップに縫い付けられる。
【００１２】
ステアリングホイールのこのような革張り方法は、以前の革張り方法よりも相当に迅速に作業を行なうことが可能とされ、またこれにより安価に行なうことが可能とされる。
【００１３】
ステアリングホイールが、皮革材料製又は合成樹脂材料製の被覆層によって取り囲まれ、また特に前述の方法によって、発泡層を備えたステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを含む場合には、被覆層は、所定の機械的な装置によって発泡層上に配置されるストリップからなり、発泡層に取り付けられる前にその両端部が互いに引き離される。発泡層は、被覆層ストリップの両端部を固定するために、ステアリングホイールリムに交差して延在する溝部を有するのが好ましい。更なる別の実施形態では、被覆層ストリップの両端部を固定するための少なくとも１つのスプリングクリップを溝部内に設けるのは好ましい。このクリップは、ばね鋼によって製造されるのが好ましい。
【００１４】
本発明は、図面による実施例に基づいて説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ステアリングホイールリムを革張りするための装置の配置を示す図である。
【図２】図１中のスライダーの断面の拡大図である。
【図３】ステアリングホイールリムの一部の長手方向断面の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１には、革張りされるステアリングホイールリムを備えたステアリングホイール１が図示されている。このステアリングホイール１は、図示省略の装置（機械式装置）に装着されてその軸ないし回転軸まわりに回転（「旋回」ともいう）が可能とされる。スライダー２（「滑り子」ともいう）は、被覆層ストリップ３（被覆のための「細片」ともいう）が設けられたステアリングホイール１に配設される。図２に示されるように、この被覆層ストリップ３は、前もって定められた形態でスライダー２に取り付けられる。このステアリングホイールは、ステアリングホイールリムの外表面４に両面接着テープ７が設けられている。
【００１７】
図３に示されるように、ステアリングホイールは、ステアリングホイールスケルトン５（「ステアリング骨格」ともいう）上に発泡層６を備えている。この発泡層には、ステアリングホイールリムを交差するように延在する環状溝部１０が設けられており、当該環状溝部内に複数のスプリングクリップ１１が配設されている。
【００１８】
被覆層ストリップ３の一方の端部１２がクリップ１１でクランプされる（挟み込まれる）ことで、被覆層ストリップ３によるステアリングホイールリムの被覆が遂行される。その後、ステアリングホイール１は、（図１中の）上側を跨るように示された矢印の方向に回転され、またそれと同時に、被覆層ストリップ３がステアリングホイールリムの発泡層６上に完全に固定されるまで、スライダー２が図１中の直線矢印の方向に移動される。被覆層ストリップ３が予め定められた形態であるため、この被覆層ストリップは当該被覆層ストリップの概ね中程までで既に発泡層６に適正に取り付けられる。その後に、被覆層ストリップの他方の自由端部１３もまたクリップ１１に固定される。
【００１９】
被覆層ストリップが発泡層のまわりを完全に被覆することによって、また手作業による通常の方法で側縁８，９（被覆層ストリップの長尺方向と交差する側方の縁部ともいう）同士が互いに縫い付けられることによって、革張りが完了する。
【００２０】
本発明では、「ステアリングホイールを被覆するための方法であって、このステアリングホイールは、皮革製又は合成樹脂製の被覆層によって取り囲まれる発泡層を含むステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを備え、前記被覆層は、被覆層ストリップとして前記ステアリングホイールリム上に配置され、また一方の端部が前記発泡層に固定され、その後に前記被覆層ストリップが前記発泡層に接着され、また前記被覆層ストリップの側縁同士が互いに縫い付けられ、前記被覆層ストリップがスライダーに挿入され、前記ステアリングホイールリムが回転されるとともに、また前記ステアリングホイールリムと前記被覆層ストリップを接続するために前記スライダー及び前記ステアリングホイールリムが相対移動され、これにより前記ステアリングホイールリムが同時に回転されることを特徴とする方法」という態様（態様１）を採り得る。
また本発明では、「請求項１から３、前記態様１のいずれかに記載の方法であって、前記被覆層ストリップは、前記ステアリングホイールリム上に配置された後に、前記ステアリングホイールリムに交差して延在する溝部に一方の端部が固定され、また前記発泡層上への固定後に、前記溝部に他方の端部も固定されることを特徴とする方法」という態様（態様２）を採り得る。
また本発明では、「皮革製又は合成樹脂製の被覆層によって取り囲まれる発泡層を備えたステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを含むステアリングホイールであって、特に請求項１から４、前記態様１から２のうちのいずれかに記載のステアリングホイールが用いられ、前記被覆層は、装置によって発泡層（６）上に配置される被覆層ストリップ（３）からなり、前記発泡層（６）への取り付け前にその両端部（１２，１３）が互いに引き離される構成であることを特徴とするステアリングホイール」という態様（態様３）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３に記載のステアリングホイールであって、前記被覆層ストリップ（３）の両端部（１２，１３）の取り付けのために、前記発泡層（６）は、前記ステアリングホイールリム（５，６）に交差して延在する溝部を備えることを特徴とするステアリングホイール」という態様（態様４）を採り得る。
【符号の説明】
【００２１】
１  ステアリングホイール
２  スライダー
３  被覆層ストリップ
４  外表面
５  ステアリングホイールスケルトン
６  発泡層
７  両面接着テープ
８  側縁
９  側縁
１０  （環状）溝部
１１  スプリングクリップ
１２  （一方の）端部
１３  （他方の）自由端部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを被覆するための方法であって、このステアリングホイールは、皮革製又は合成樹脂製の被覆層によって取り囲まれる発泡層を含むステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを備え、
前記被覆層は、被覆層ストリップとして前記ステアリングホイールリム上に配置され、また一方の端部が前記発泡層に固定され、その後に前記被覆層ストリップが前記発泡層に接着され、また前記被覆層ストリップの側縁同士が互いに縫い付けられることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記発泡層には、前記被覆層ストリップを設ける前に両面接着テープが取り付けられることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、
前記両面接着テープが前記ステアリングホイールリムの外表面に取り付けられることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載の方法であって、
長尺方向に関し複数の部材からなる被覆層ストリップを用いる場合に、これらの部材は型抜きされた後に互いに縫合され、また被覆層ストリップに縫い付けられることを特徴とする方法。
【請求項５】
皮革製又は合成樹脂製の被覆層によって取り囲まれる発泡層を備えたステアリングホイールスケルトンからなるステアリングホイールリムを含むステアリングホイールであって、特に請求項１から４のうちのいずれか一項に記載のステアリングホイールが用いられ、前記被覆層は、装置によって発泡層（６）上に配置される被覆層ストリップ（３）からなり、前記発泡層（６）への取り付け前にその両端部（１２，１３）が互いに引き離され、
前記被覆層ストリップ（３）の両端部（１２，１３）の取り付けのために、前記発泡層（６）は、前記ステアリングホイールリム（５，６）に交差して延在する溝部を備え、
前記被覆層ストリップ（３）の両端部（１２，１３）の取り付けのために、前記溝部（１０）に少なくとも１つのスプリングクリップ（１１）が設けられていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項６】
請求項５に記載のステアリングホイールであって、
前記スプリングクリップ（１１）が、ばね鋼によって製造されていることを特徴とするステアリングホイール。
【国際調査報告】
2010535124.tif 000006
2010535124.tif 000007
2010535124.tif 000008
2010535124.tif 000009
2010535124.tif 000010
2010535124.tif 000011