(57)【要約】  特許請求される主題は、市場エコシステムに対する消費者トランザクションの価値を定量化できるアーキテクチャに関する。エコシステムに対するトランザクションの価値は、トランザクションの特徴のほかエコシステムに特有の力学に基づくことができる。さらに、当該価値は金銭化することができるほか、特定の消費者に関係するトランザクションの組の正味の経済的価値を生成するために総計することができる。アーキテクチャは、ランキング及び／又は忠誠心の階層に潜在的に基づいて、正味の経済的価値の全部又は一部の消費者への還元を容易にすることができる。
2010514067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
市場エコシステムに対する消費者トランザクションの価値を決定する、コンピューターにより実施されるシステムであって、
市場エコシステムに影響を及ぼす購入でない消費者トランザクションに関連した情報を得て、データ記憶部に前記情報を格納する、監視コンポーネントと、
前記データ記憶部の前記情報に少なくとも部分的に基づいて、前記市場エコシステムに関して前記トランザクションの経済的価値を決定する評価コンポーネントとを含むシステム。
【請求項２】
前記エコシステムは、消費者に前記エコシステムを助成するように促す請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記トランザクションは、前記エコシステムに含まれる製品の購入、前記製品に関連付けられる評価、前記製品に関連付けられるレビュー、第２の製品の推奨、レビュアーの推奨又は前記情報の一部を共有する旨の同意のうちの少なくとも１つである請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記情報は、前記トランザクションに関与する消費者に関連付けられた識別子、前記トランザクションの時間、前記トランザクションの種類、前記トランザクションに関連付けられた価格、前記消費者の購入履歴又は前記消費者の人口統計学データを含む請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記エコシステムは競合製品の小売業者の点から定義される請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記エコシステムは製品のブランドの点から定義される請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記トランザクションに関与する消費者に対して前記経済的価値のシェアを還元するインセンティブコンポーネントをさらに含む請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記シェアは金銭的報酬として還元される請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記シェアは購入割引として還元される請求項７記載のシステム。
【請求項１０】
前記エコシステムに影響を及ぼす他の消費者に関して前記トランザクションに関与する消費者のランクを決定する合計コンポーネントをさらに含む請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記ランクは消費者に関連付けられた経済的価値の総計に基づいて決定される請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記合計コンポーネントは、忠誠心の階層の組を定義し、前記ランクに基づいて消費者を前記忠誠心の階層に振り分ける請求項１０記載のシステム。
【請求項１３】
前記経済的価値のシェアは前記忠誠心の階層に比例して消費者に還元される請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
市場エコシステムに対する消費者トランザクションの値を決定する、コンピューターにより実現される方法であって、
エコシステムに影響を及ぼす消費者トランザクションに関係するデータを受け取るステップと、
データ記憶部に前記データを格納するステップと、
前記データに少なくとも部分的に基づいて、前記トランザクションについて前記エコシステムに対する価値を計算するステップとを含む方法。
【請求項１５】
競合製品の小売業者に関して前記エコシステムを定義するステップをさらに含む請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
製品のブランドの制作者に関して前記エコシステムを定義するステップをさらに含む請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
前記価値に基づいて前記トランザクションに関連した消費者に金銭的報酬を割り当てるステップ、又は
前記価値に基づいて前記トランザクションに関連した消費者に補助金を割り当てるステップ
のうち少なくとも１つをさらに含む請求項１４記載の方法。
【請求項１８】
前記消費者に関連したすべてのトランザクションに対する価値を合計するステップ、
前記消費者についての総計ランキングを、前記エコシステムに影響を及ぼす異なる消費者と比較して決定するステップ、
忠誠心の階層の組を定義するステップ、
前記総計ランキングに基づいて、前記消費者を前記忠誠心の階層の組のうちのある忠誠心の階層に分類するステップ、及び
前記割り当てるステップのために前記忠誠心の階層を使用するステップ
のうち少なくとも１つをさらに含む請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
市場エコシステムの観点から消費者トランザクションを評価する、コンピューターにより実施されるシステムであって、
エコシステムに影響を及ぼす消費者トランザクションに関連するデータを得るためのコンピューターにより実施される手段と、
前記データをデータ記憶部に格納するためのコンピューターにより実施される手段と、
前記データを使用して、前記トランザクションの各々により前記エコシステムに与えられる経済的価値を決定する、コンピューターにより実施される手段とを含むシステム。
【請求項２０】
前記トランザクションに関与する消費者をランク付けするためのコンピューターにより実施される手段、又は
前記エコシステムに与えられる前記経済的価値の一部を還元するためのコンピューターにより実施される手段
のうち少なくとも１つをさらに含む請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マーケットシェアの奨励の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、広告支出は多くのビジネスにとってかなりの経費を占めている。これら及び他の経費は、通常、結果として製品やサービスの高いコストにつながり、したがって最終消費者にとってより高い購入価格に帰着する。米国単独で、広告費は年間約１５００億ドルに相当し、これは結局のところ最終消費者によって支払われる。大規模な広告支出は、ある製品を購入し、また別のものよりもある製品を選ぶように消費者を説得する上での有効性を証明するものである。しかし、広告予算が広告の代わりに実際の製品やサービスの質や長所を改善するために研究開発、安全対策あるいは他の何らかの販売経路へと向けられたかもしれないことを考えると、最終消費者（広告の究極的な投資家）にとっての広告の利点はせいぜい曖昧なものである。
【０００３】
高コストの広告宣伝費とは別に、口コミ広告、消費者証言広告などのように、広告のより有機的な形もなお存在する。製品の消費者が製品の広告主になる場合、結果は非常に効果的になりえる。特に、消費者はそれぞれ自分自身の社会的ネットワークを持っており、さらに、製品の広告の質よりも、製品自体の品質あるいは長所が消費者の好意を獲得するという考え方がある。さらに、消費者が広告主になる場合、広告が専門の第三者ではなく消費者により提供されるとすれば、広告のための関連コストは大幅に下げることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
残念ながら、消費者を広告主になるよう促すような自立した自己広告のエコシステム（生態系、ecosystem）を容易にするよい手法は現在存在しない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
特許請求された主題のいくつかの面の基本的理解を提供するために、特許請求された主題の簡易化された要約を以下に示す。この要約は特許請求された主題の広範囲の概観ではない。特許請求された主題の重要な点や重要な要素を特定したり特許請求された主題の範囲の輪郭を表現することを意図していない。唯一の目的は、後に提示されるより詳細な説明の前置きとして、特許請求された主題のいくつかの概念を簡易化した形式で提示することである。
【０００６】
本明細書に開示され特許請求された主題は、その１つの面において、市場エコシステムに対する消費者トランザクション（経済活動、transaction）の価値の決定又は推測のためのーキテクチャを含む。これら及び他の関連する目的のため、当該アーキテクチャは、製品／サービスの組について様々な方法でエコシステムを定義することができる。特許請求された主題のある面によれば、アーキテクチャは、購入、評価（rating）、レビュー、製品推奨、レビュアー推奨、関連情報を（個人的にあるいは匿名で）共有することへの同意などに関連するトランザクションのようなエコシステムに影響を及ぼす消費者トランザクションをモニタすることができる。アーキテクチャはさらに、トランザクションに関与する消費者を一意的に識別するためのデータ、トランザクションに関連付けられる時間、種類又は価格など、トランザクションに関連するデータのほか、消費者に関連付けられるトランザクション履歴あるいは適切な人口統計学データを得ることを容易にすることができる。
【０００７】
収集された情報に潜在的に基づいて、アーキテクチャは、トランザクションの各々の経済的価値を定量化し及び／又は貨幣化することができる。経済的価値は、その他のトランザクションとの関係に基づくものとすることができるほか、エコシステムの特定の力学を満足させるために重み付けすることができる。例えば、エコシステムが豊富な第１の種類のトランザクションと不足している第２の種類のトランザクションを維持する場合、当該第２の種類は、経済的価値の決定において、好意的に重み付けすることができる。
【０００８】
特許請求された主題の１つの面によれば、トランザクションに関連付けられた経済的価値は、特定の消費者に関して合計することができる。従って、総計の経済的価値は、一人の消費者が何らかの形で関与したすべてのトランザクションの合計に基づいて、当該消費者のエコシステムへの貢献を反映することができる。例えば、適切な状況において見る場合、多くの消費者の行動は、製品についての推薦状あるいは広告として特徴付けることができる。製品を非常に高くランク付けすることはその製品に対する高いレベルの満足又は支持を示すことができる一方、同様に単に製品を購入することも、推薦状の１つの形式であり得る。
【０００９】
別の面では、アーキテクチャは、（１つのトランザクションごとあるいは全体における）経済的価値の消費者への還元を、市場シェアの形で容易にすることができる。シェアは、金銭的な報酬又は割引もしくは補助金として還元することができる。さらに、アーキテクチャは、それぞれの行動及び／又はトランザクションに基づいて他の消費者に関して消費者のランキングを容易にすることができる。従って、消費者はエコシステムへのそれぞれの貢献に基づいてランク付けすることができる。
【００１０】
さらに、アーキテクチャは、消費者がそれぞれの行動及び／又はトランザクションに基づいて定量化することができる様々なしきい値を定義する忠誠心の階層（loyalty tiers）の生成を容易にすることができる。忠誠心の階層は、消費者ランキングに基づいて、しきい値に基づいて、あるいは２つの組み合わせに基づいて、占めるようにすることができる。さらに、シェアは消費者に関連付けられた忠誠心の階層に基づいて還元することができる。
【００１１】
以下の説明及び添付された図面は、特許請求された主題のある実例となる面を詳細に述べるものである。しかし、これらの面は、特許請求された主題の原理が使用され、特許請求された主題がそのような面のすべて及びそれらの等価物を含むように意図される様々な方法のうちのほんの少数のものを示している。特許請求された主題の他の利点及び卓越した特徴は、特許請求された主題についての以下の詳細な説明を図面と共に考慮することで明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】市場エコシステムに対する消費者トランザクションの価値を決定することができる、コンピューターにより実施されるシステムのブロック図である。
【図２】消費者トランザクションの多くの例のブロック図である。
【図３】得られた情報の様々な例のブロック図である。
【図４】寄与する消費者に１つ以上のトランザクションに関連付けられた経済的価値の一部を還元することができるシステムのブロック図である。
【図５】消費者をランク付けするために特定の消費者に関してエコシステムに関連するトランザクションを分析することができるシステムのブロック図である。
【図６】市場エコシステムに対する消費者トランザクションの価値を決定するコンピューターにより実施される方法を定義する手続の例示的なフローチャートである。
【図７】エコシステムを定義し価値を還元する、コンピューターにより実施される方法のための手続の例示的なフローチャートである。
【図８】消費者に関して価値を合計し及び／又は総計の価値に基づいて消費者をランク付けする、コンピューターにより実施される方法を定義する手続の例示的なフローチャートである。
【図９】開示されたアーキテクチャを実行するように動作可能なコンピューターのブロック図である。
【図１０】例示的なコンピューター環境の概略的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
特許請求された主題が、類似の参照番号が類似の要素を参照するのに使用される図面を参照して説明される。以下の説明では、説明の目的のために、多数の特定の詳細が特許請求された主題についての完全な理解を提供するために述べられる。しかし、特許請求された主題がこれらの特定の詳細なしに実施され得ることは明らかであろう。他の例においては、特許請求された主題について説明することを容易にするために、周知の構造及び装置がブロック図の形式で示される。
【００１４】
本出願において使用される、「コンポーネント（構成要素）」、「モジュール」、「システム」などの語は、コンピューター関連のエンティティ、ハードウェア、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせ、ソフトウェア又は実行中のソフトウェアを指すことができる。例えば、コンポーネントは、プロセッサ上で走るプロセス、プロセッサー、オブジェクト、実行ファイル、実行スレッド、プログラム及び／又はコンピューターであってもよいがこれらに限定されない。説明のために、コントローラ上で実行されるアプリケーションとコントローラの両方はコンポーネントになり得る。１つ以上のコンポーネントがプロセス及び／又は実行スレッド内に存在することができ、コンポーネントは１つのコンピューターにローカライズされてもよく、及び／又は２つ以上のコンピューター間で分散されてもよい。
【００１５】
さらに、特許請求された主題は、開示された主題を実施するコンピューターを制御するためのソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア又はその組み合わせを生成するために標準的なプログラミング及び／又はエンジニアリング技術を使用する方法、装置又は製品として実施され得る。本明細書において使用されるような「製品」という用語は、任意のコンピューター読取り可能なデバイス、キャリア又は媒体からアクセス可能なコンピュータープログラムを包含するように意図される。例えば、コンピューター読取り可能な媒体は、磁気記憶装置（例えばハードディスク、フロッピーディスク、磁気ストリップ）、光ディスク（例えばコンパクト・ディスク（ＣＤ）、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ））、スマート・カード及びフラッシュ・メモリ・デバイス（例えば、カード、スティック、駆動キー（key drive））を含み得るが、これらに制限されない。さらに、当然のことながら、電子メールを送受信する際やインターネットやローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のようなネットワークにアクセスする際に使用されるもののようなコンピューター読取り可能な電子データを運ぶために、搬送波を使用することができる。もちろん、当業者であれば、特許請求された主題の範囲又は精神から逸脱することなく、この構成に多くの修正がなされてもよいことを理解するであろう。
【００１６】
さらに、「例示的」という語は、例、事例又は実例としての役目をすることを意味するように本明細書において使用される。「例示的なもの」として本明細書において記載されるいかなる面又は設計も、他の面又は設計よりも好ましいもの又は有利なものとしては必ずしも解釈されない。そのようなものではなく、、例示的という語の使用は、具体的なやり方で概念を示すことを意図するものである。本願において使用されるように、「又は」という語は、排他的な「又は」ではなく包括的な「又は」を意味するように意図される。すなわち、そうではないと明記されない限り、又は文脈から明らかでない限り、「ＸはＡ又はＢを使用する」という表現は、通常の包括的な置換すべてを意味するように意図される。つまり、ＸがＡを使用するか、ＸがＢを使用するか、又は、ＸがＡとＢの両方を使用する場合、「ＸはＡ又はＢを使用する」は、先の事例のすべてのもとで満たされる。さらに、本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される「ある」といった語や数を限定しない表現は、他の方法で明記されない限り、又は文脈から単数を指すことが明らかでない限り、「１つ以上」を意味するものと一般に解釈されるべきである。
【００１７】
本明細書に使用される、「推測する」あるいは「推測」という語は、事象及び／又はデータを介して獲得されるような観察のセットから、システム、環境、及び／又はユーザーの状態について推論するか又は推測するプロセスを一般に指している。推測は、特定の状況又は動作を識別するために使用することができ、又は、例えば、状態に関する確率分布を生成することができる。推測は確率的なもの、すなわち、データ及び事象の考察に基づいた関心のある（of interest）状態に関する確率分布の計算であり得る。推測は、さらに事象及び／又はデータのセットからより高いレベルの事象を構成するのに使用される技術を指してもよい。観察された事象及び／又は記憶された事象データの組、それら事象が接近した時間的な近接性において相関するかどうか、それら事象及びデータが１つ又はいくつかの事象源及びデータソースに由来するかどうか、といったことから、そのような推測は、新たな事象又は動作の構築をもたらす。
【００１８】
はじめに図１をみて図面を参照すると、市場エコシステムに対する消費者トランザクションの価値を決定することができる、コンピューターにより実施されるシステム１００が示されている。一般に、システム１００は、消費者トランザクション１０６に関連した情報１０４を得ることができる監視コンポーネント１０２を含むことができ、消費者トランザクション１０６は、消費者１０８に関係し、市場エコシステム１１６に影響を及ぼす。市場エコシステム１１６は、消費者１０８が広告主になることを促進し及び／又は促すことができるほか、消費者１０８がエコシステム１１６に寄与することを促進又は促すことができるエコシステムである。そのようなものは、インセンティブによって遂行することができ、さらに以下に詳述される。また、監視コンポーネント１０２は、データ記憶部１１０へ情報１０４を格納することができる。
【００１９】
より詳細に以下に記述されるように、市場エコシステム１１６がそれを含むものとして定義されるような製品（例えば、グッズやサービス）に直接的あるいは間接的に消費者トランザクション１０６が関連する場合、通常、消費者トランザクション１０６は市場エコシステム１１６に影響を及ぼす。これにより、消費者トランザクション１０６は、種々様々のアクションあるいは行動を含むものとすることができ、これは図２に関してさらに記述される。同様に、消費者トランザクション１０６に関連した情報１０４は、消費者トランザクション１０６の多数の面に関連し得るものであり、図３を参照してより詳細に説明される。特許請求された主題についてのよりよい理解を提供するために、図１の説明を継続する前に図２及び図３について述べる。
【００２０】
図２は、消費者トランザクション１０６の多くの例を説明する。以下の例が具体的な実例を提供するように意図されるものであるが特許請求された主題を提供される例のみに制限するようには必ずしも意図されないことが理解される。もっと正確に言えば、他の種類のトランザクション１０６が存在してもよく、添付の特許請求の範囲に適用可能であり得る。消費者トランザクション１０６の１つの共通の例は、消費者１０８が製品を購入する場合のような、エコシステム１１６に含まれる製品の購入２０２であってもよい。しかし、消費者トランザクション１０６は、参照番号２０４−２１２によって提供される例を含むがそれに限定されない、購入トランザクション２０２についての購入でない（非購入、non-purchase）トランザクション又は非購入特有の面であってもよい。例えば、トランザクション１０６は、購入２０２だけでなく、製品が消費者１０８により購入されたことの指示（例えば、異なる（disparate）客１０８対する）のほか、消費者１０８が新しい客であるかリピート客であるかなどに関連するものであってもよい。別の種類の消費者トランザクション１０６は、消費者１０８が製品の1つ以上の特徴を評価したり消費者１０８が異なる客１０８により提供される評価（rating）２０４にアクセスしたりする場合など、エコシステム１１６に含まれる製品に関連づけられた評価２０４であってもよい。
【００２１】
消費者トランザクション１０６は、消費者１０８が製品の様々な特徴に関係のあるレビュー（論評）を提供したりそれにアクセスしたりする場合など、エコシステム１１６に含まれる製品のレビュー２０６にも当てはまる。エコシステム１１６に含まれる製品についての推奨２０８は、消費者トランザクション１０６の別の例を説明する。推奨２０８がエコシステムにおける１つ以上の製品に関連し得ることが理解されよう。例えば、推奨２０８は、消費者１０８が例えば第２の製品よりも劣ると考える第１の製品の購入２０２、評価２０４及び／又はレビュー２０６を伴ってもよい。したがって、推奨２０８は、第２の製品についてのものであってさらに第１の製品にも関連するものとすることができる。
【００２２】
別の種類の消費者トランザクション１０６は、レビュアー推奨２１０である。推奨２０８は、通常、製品に直接的に関連するが、レビュアー推奨２１０は、エコシステム１１６に含まれる製品のレビュアーに関連するものである。例えば、消費者１０８は、別の消費者１０８によって書かれたレビューが非常に有用であることに気付いて、したがって、レビュアー推奨２１０を提供してもよい。消費者トランザクション１０６はまた、情報１０４を含むがこれに限定されない情報を共有するための合意２１２であってもよい。
【００２３】
例えば、従来は、情報へのアクセス又は情報の共有に関連してビジネスと消費者との間で絶えず軋轢が生じていた。ビジネスは、通常、例えば消費者にとってより役立つために、又は消費者に対してより適切に訴求するために、消費者に関するできるだけ多くの情報を収集することを欲するが、消費者は、通常、この情報を秘密にしておきたいと考える。従って、関連情報を共有するという決定２１２はエコシステム１１６に影響を及ぼすことができ、さらに、当該情報は、特定の消費者識別／プロフィールに関連付けることができ、もしくは匿名の統計データとして提供することができる。
【００２４】
図３に移り、情報の様々な例１０４が提供される。ここでもまた、本明細書に記載された情報の例１０４が特許請求された主題についてのコンテキストを提供するが必ずしも制限するようには意図されないことが理解されよう。情報１０４は、トランザクション１０６に関与する消費者１０８に関連付けられた識別子３０２のようなデータを含んでもよい。識別子３０２は、例えば、１つ以上のエコシステム１１６に関連付けられた製品に影響を及ぼす任意の数の消費者トランザクション１０６に実質的に関連するデータ記憶部１１０に保持されたアカウントにアクセスするために使用することができる。
【００２５】
特許請求された主題の別の面によれば、トランザクション１０６の時間３０４を情報１０４に含めることができる。いくつかの応用では、トランザクション１０６がいつ生じたかを記録することが役に立つかもしれない。さらに、消費者トランザクション１０６の種類３０６もまた、情報１０４によって指定することができる。例えば、種類３０６は、上記で図２において詳述された様々な種類の消費者トランザクション１０６のうちの１つあるいはいくつかのものについて記述することができる。さらに、価格３０８を情報１０４に含めることができる。例示的には、価格３０８は、購入２０２である消費者トランザクション１０６に関連し、他のいくつかの種類の消費者トランザクション１０６に適用可能でないかもしれない。
【００２６】
情報１０４の別の例は消費者１０８のトランザクション履歴３１０である。したがって、監視コンポーネント１０２が現在のトランザクション１０６に関連する情報１０４を得ることができる一方、同様の情報１０４は、例えばデータ記憶部１１０、又は消費者１０８に関連付けられたデバイスのような別の適切なソースから１つ以上の以前のトランザクション１０６に関連して得ることができてもよい。情報１０４は、消費者１０８の人口統計学データ（demographic）３１２をさらに含んでもよい。人口統計学データ３１２は、例えば、年齢、性、収入、趣味／興味、関係、位置などの指示であってもよく、また、人口統計学データ３１２は、データ記憶部１１０に含むこともできる追加のデータセットを潜在的に使用して、トランザクション１０６を通じて明確に示すことができるし、あるいはトランザクション１０６に基づいて推測することができる。
【００２７】
上記を念頭において、図１は、議論を継続するためにここで再び参照することができる。上記で詳述されたように、監視コンポーネント１０２は、消費者トランザクション１０６に関連した情報１０４を得ることができる。さらに、システム１００は、エコシステム１１６に関してトランザクション１０６の経済的価値１１４を決定することができる評価コンポーネント１１２も含むことができる。例えば、トランザクション１０６が、おそらく、トランザクション１０６の種類に関係なく、定量化できるやり方でエコシステム１１６に影響を及ぼすので、実際の定量化できる効果が経済的価値１１４として貨幣化することができる。
【００２８】
１つの直接的な例として、消費者１０８がエコシステム１１６に関係のある製品を購入すると仮定する。購入２０２により、おそらくは収益又は利益が消費者１０８に対するいくらかの有用性の見返りに第三者に提供され、次にはエコシステム１１６に正味の効果を与えることができる。従って、エコシステムに対する価値１１４は、第三者、消費者１０８だけでなく、購入２０２に関してエコシステム１１６により効果を与えられもしくはエコシステム１１６に影響を及ぼす他の相手にも関連付けられる利益の総計の量であってもよい。エコシステム１１６に対する価値１１４と購入２０２からの利益に関連付けられる価値とは、その両方とも、定量化できる経済効果の点から定義することができるが、エコシステム１１６に対する価値１１４は、購入２０２からの利益に関連付けられる価値とは異なり得ることが理解されよう。例えば、従来は、最終的な利益に対する利益の効果を定量化することは非常に容易であり得るが、エコシステム１１６自体に対する効果は、同一の購入２０２についてでさえ、経済的な観点で当該購入を定量化する１つの手段にすぎない最終的な利益に対する効果とは著しく異なるものであり得る。例えば、たとえ観察された利益が同一であって従来のバランスシート評価指標に基づいて細かく区別することができないとしても、消費者１０８がリピーター客であるか新しい客であるかによって、購入２０２は、エコシステム１１６に対して異なる価値１１４を持ち得る。したがって、トランザクション１０６に関与する者に適用するだけでなく全体としてエコシステム１１６に適用するので、購入２０２に関連付けられた多数の効果を、定量化及び／又は貨幣化することができる。
【００２９】
もう少し込み入った例として、以下の３つの消費者トランザクション１０６を考慮する。第１のトランザクション１０６は、第１の消費者１０８による製品の評価２０４である。第２の消費者１０８が第１の消費者１０８によって提供される評価２０４にアクセスする場合、第２のトランザクション１０６が生じ、第３のトランザクション１０６は、第２の消費者１０８が第１の消費者１０８によって評価された製品を購入する場合に引き起こされる。各場合において、エコシステム１１６に対するそれぞれのトランザクション１０６の経済的価値１１４を決定又は推測することができる。特に、第１の消費者１０８による評価２０４、第２の消費者１０８による評価２０４への参照及び第２の消費者１０８による当該製品の関連付けられた購入の経済的価値１１４は、関連するトランザクション１０６のすべてあるいは一部に割り当てられた重み及びデータ記憶部１１０において利用可能な任意の他の適切なデータに潜在的に基づいて、定量化したり貨幣化したりすることができる。
【００３０】
種々様々の利用可能なデータのほか、既知のもしくは本明細書に記載の機械学習技術に基づいて、経済的価値１１４を決定又は推測することができることが理解されよう。さらに、その決定又は推測は、個々の消費者トランザクション１０６間の様々な既存の関係や理解される関係のほか、多数の他のデータもしくはデータセットによって実質的に影響される場合がある。例えば、経済的価値１１４を決定又は推測するために、評価コンポーネント１１２は、利用可能なデータの全体又は一部を分析することができ、事象及び／又はデータを介してとらえられる観察のセットから、システム、環境及び／又はユーザーの状態についての推論を提供したり、当該状態を推測したりすることができる。推測は、特定の状況やアクションを識別するために使用することができ、又は、例えば状態に関する確率分布を生成することができる。推測は確率的なものであってもよい−すなわち、データ及び事象の考察に基づいた、興味のある状態に関する確率分布の計算であってもよい。推測はまた、事象及び／又はデータのセットからより高いレベルの事象を構成するために使用される技術を指してもよい。
【００３１】
そのような推測は、観察された事象及び／又は記憶された事象データの組、事象が時間的に密接に近接して相関するか否か、並びに、事象とデータが１つあるいはいくつかの事象源及びデータソースに由来するか否か、ということから新しい事象あるいはアクションの構築に帰着し得る。様々な分類（明示的に及び／又は黙示的に訓練された）スキーム及び／又はシステム（例えば、サポートベクトルマシン、ニューラル・ネットワーク、エキスパートシステム、ベイズの信念ネットワーク（Bayesian belief networks）、ファジー理論、データ融合エンジン．．．）は、特許請求された主題に関連して自動的なアクション及び／又は推測されたアクションを行なうことに関して使用することができる。
【００３２】
分類子（classifier）は、入力属性ベクトルｘ＝（ｘｌ，ｘ２，ｘ３，ｘ４，・・・ｘｎ）を、入力がクラスに属するという確かさ（confidence）にマッピングする関数、すなわちｆ（ｘ）＝確かさ（クラス）である。このような分類は、確率的な及び／又は統計に基づいた解析を使用して（例えば、解析の有用性及びコストを考慮に入れて）、自動的に行なうことをユーザーが所望する動作を決定又は推測することができる。サポートベクトルマシン（ＳＶＭ）は、使用することができる分類子の一例である。ＳＶＭは、可能な入力の空間における超曲面（hypersurface）を見つけることにより動作し、超曲面は、トリガリング基準（triggering criteria）を非トリガリング事象から分割しようと試行する。直観的に、これは、トレーニングデータに近いが等しくはないデータをテストするために分類を正しくする。他の有向および無向モデル分類手法には、例えば、ナイーブベイズ、ベイジアンネットワーク、判定ツリー、ファジー論理モデルが含まれ、異なるパターンの独立性を提供する確率分類モデルを使用することができる。本明細書において使用される分類にはまた、優先順位のモデルを開発するために利用される、統計的回帰（statistical regression）が含まれる。
【００３３】
経済的価値１１４がエコシステム１１６に対する貢献に関連し得るものであること、もしくは、所望のトランザクション１０６を確保するための取得原価に関連し得るものであることが理解されよう。例えば、エコシステム１１６が非常に多くの購入２０２を有するが製品レビュー２０６や情報を共有２１２することを選択した消費者１０８の数が非常に少ない場合、購入２０２についての経済的価値１１４は、レビュー２０６や情報を共有することの同意２１２より低くなり得る。さらに、所与のトランザクション１０６についての経済的価値１１４は、特定のエコシステム１１６にとって固有のものとなり得るほか、所与のエコシステム１１６内で時間とともに発達することもできる。
【００３４】
例えば、図４に関してさらに詳述されるように、ある行動又はトランザクション１０６がエコシステム１１６に関して有していた経済的価値１１４に従って、その行動及び／又はトランザクション１０６の結果として、消費者１０８にインセンティブを与えることができる。したがって、そのようなインセンティブがさらに時間の経過とともにエコシステム１１６に影響し得ることが理解される。例えば、特定の種類のトランザクション１０６（例えば、エコシステム１１６によって望まれ及び／又は好まれるトランザクション）に比較的高い経済的価値１１４を割り当てることは、その種類の多くのさらなるトランザクション１０６に帰着する場合がある。時間とともに、その種類のトランザクション１０６は、エコシステム１１６に対する重要性が減少するかもしれず、これは、後に提供される同一の（例えば、他のすべての要因が実質的に等しい）トランザクション１０６についての経済的価値１１４がより低くなることに帰着する場合がある。さらに、そのようなインセンティブは、消費者１０８がエコシステム１１６にとって効果的な広告主となることを可能にし、潜在的に広告費の観点でエコシステム１１６に対する実質的なコスト削減につながり、その全部または一部を、第三者に割り当てるのではなくエコシステム１１６参加者に再投資することができる。
【００３５】
加えて、多くの別個のエコシステム１１６を使用することができることもまた理解されよう。したがって、第１のエコシステム１１６は、第２のエコシステム１１６とは違ったように定義することができる。例えば、１つのシナリオでは、エコシステム１１６は、競合製品の小売業者の観点から定義することができる一方、別のシナリオでは（あるいは異なるエコシステムとして）、エコシステム１１６は、製品のブランドの観点から定義することができる。したがって、所与のトランザクション１０６は、第１のエコシステム１１６に影響を及ぼすが第２のエコシステム１１６には影響を及ぼさなくてもよい。あるいは、他の場合では、トランザクション１０６の経済的価値１１４は、それが適用される特定のエコシステム１１６に基づいて異なってもよい。
【００３６】
上記のものの具体的な説明を提供するために、消費者１０８が普段買い物をしているスーパーマーケットにより定義される第１のエコシステム１１６と、消費者１０８が普段購入している一連の朝食用食品の製造業者により定義される第２のエコシステム１１６とを考慮する。製造業者によって供給される朝食用食品のスーパーマーケットからの購入２０２が両方のエコシステム１１６に影響を及ぼし得ることは容易に分かる。しかしながら、例えば任意の数の他の要因と同様に製品の販売におけるマージンも小売業者と製造業者との間で異なるのであれば、関連するエコシステム１１６に対する関連する経済的価値１１４は同様に異なり得る。さらに、競合製品の購入２０２は小売業者のエコシステム１１６に対して実質的に同様の経済的価値１１４をもたらすかもしれないが、いくつかの場合には、競合製品が異なるブランド及び／又は異なる製造業者によって供給され得るので、製造業者によって定義されるエコシステム１１６によって定義されないこともある。例えば、消費者１０８が異なるスーパーマーケットから製品を購入する場合には、逆の状況が当てはまる。
【００３７】
後者の場合、購入２０２が他の場所で行われたので、朝食用食品のトランザクション１０６はスーパーマーケットに直接的には関連しないかもしれない。しかし、この情報を共有（例えば、共有２１２）することによって、少なくとも、特定の消費者１０８が例えば消費者１０８の過去の消費傾向により示唆される少なくともさらに一週間又はその他の期間の間に当該スーパーマーケットから朝食用食品を購入しないだろうと小売業者が推測することができる限りにおいては、その情報はエコシステム１１６に対して影響を示すことができる。特に、上記の共有２１２された情報をひそかに知っていることは、それ自体、所与のエコシステム１１６に関して経済的観点から価値１１４を割り当てることができる。
【００３８】
次に図４を参照すると、貢献した消費者に対して１つ以上のトランザクションに関連付けられた経済的価値の一部を還元することができるシステム４００が説明される。一般に、実質的に本明細書に記載されるように、システム４００は、エコシステム１１６に関してトランザクション１０６の経済的価値１１４を決定又は推測することができる評価コンポーネント１１２を含んでもよい。さらに、システム４００はまた、トランザクション１０６に関与する消費者１０８に対してトランザクション１０６に関連付けられた経済的価値１１４のシェア４０４を還元することができるインセンティブコンポーネント４０２を含んでもよい。
【００３９】
例えば、第１の消費者１０８が製品のレビューを書き、第２の消費者１０８がその製品のレビューを他人に推奨し、第３の消費者１０８がそのレビューを読んでその製品を購入する場合を考える。前述に含まれる様々なトランザクション１０６の各々は、１つ以上のエコシステム１１６に関して個々に評価することができ、各々は、関連する消費者１０８に提供される総計のシェア４０４に帰着するかもしくはその一部となり得る。シェア４０４は、消費者１０８のエコシステム１１６に対する貢献についての部分的なシェア４０４のような金銭的な報酬として還元することができることが理解されよう。さらに又は代替的に、シェア４０４は、割引として、すなわち、例えば１つ以上の製品の購入について払い戻しできるようにして、還元することができる。
【００４０】
したがって、１つの面では、消費者１０８は、自分自身の要請でその多くを実行したいと思い又は実行するように動機づけられるような適切な市場トランザクション１０６に従事するだけで、広告主となることができる。さらに、消費者１０８の行動は、従来の広告及びそれに関連付けられた経費に取って代わるかもしくはそれらを補うことができる推薦状（testimonial）となり得る。例えば、買い物客Ｘが特定の製品を買うこと又はブランドＡが特定の製品のすべての販売の６０％に相当することを示唆する情報１０４は、小売業者又は製造業者にとって説得力のある形式の広告／推薦状となり得る。さらに、シェア４０４は広告費の低減により部分的に資金供給することができ、したがって、さらなる購入２０２や、消費者１０８にレビュー２０６、評価２０４、推奨２０８、２１０などを提供させるためのインセンティブなどの更なるトランザクション１０６を効率的に促進することができる。たった１つの種類のトランザクション１０６に関わる消費者１０８であっても、実質的にエコシステム１１６に寄与することができる。例えば、たくさん購入する消費者１０８は、その消費者１０８の注目に価値があるという指示及び／又は他の消費者１０８からの評価が有用かもしれないという指示となり得る。
【００４１】
図５を参照すると、消費者をランク付けするために特定の消費者に関してエコシステムに関係のあるトランザクションを分析することができる、コンピューターにより実施されるシステム５００が説明される。これによれば、システム５００は、エコシステム１１６に影響を及ぼす他の消費者１０８に関してトランザクション１０６に関与する消費者１０８のランク５０４を決定することができる合計（aggregation）コンポーネント５０２を含んでもよい。特許請求された主題の１つの面によれば、ランク５０４は、消費者１０８に関連付けられた経済的価値１１４の総計に基づいて決定することができる。例えば、消費者１０８に関係する多くの消費者トランザクション１０６についての経済的価値１１４を、他の消費者１０８に関するランク５０４を決定するために合計することができる。合計コンポーネント５０２がデータ記憶部１１０に格納された関連情報１０４のすべてあるいは一部に基づいてランク５０４を決定することができることが理解されよう。さらに、消費者１０８は一人の個人である必要がないことが理解されよう。より正確に言えば、消費者１０８は、実質的には、例えば口座（アカウント、勘定）や消費者口座により表すことができる任意の団体又はそのような個人もしくは団体の任意の集合であり得る。
【００４２】
特許請求された主題の別の面によれば、合計コンポーネント５０２は、忠誠心の階層（loyalty tiers）５０６（ここでは集合的に又は個々に忠誠心の階層５０６と呼ばれる）の組を定義することができる。例えば、忠誠心の階層５０６は、トランザクション１０６によって一般に満たすことができる、エコシステム１１６への関与及び／又は貢献の適切なしきい値に基づいて、定義することができる。最も高い忠誠心の階層５０６は、例えばプラチナメンバー／消費者１０８であって、「ゴールド」階層５０６などがそれに続くものとすることができるが、さらに他のシンボルやラベルももちろん可能であり、添付の特許請求の範囲に適用することができる。
【００４３】
前述の内容によれば、合計コンポーネント５０２は、消費者１０８のランク５０４に基づいて、忠誠心の階層５０６の各々に消費者１０８を振り分けることができる。したがって、最も高いランク５０４を持つ消費者１０８は最も高い層５０６に割り当てることができる。さらに、消費者１０８に還元されるシェア４０４は、単に経済的価値１１４に基づくのではなく、階層５０６に比例することができる。
【００４４】
図６、７及び８は、特許請求された主題による様々な方法論を説明する。説明を単純にするために、方法論は一連のステップとして示され、説明されるが、いくつかのステップは本明細書に示され記載される順序とは異なる順序で及び／又は本明細書に示され記載されるステップとは別のステップと同時に生じてもよいので、特許請求された主題がステップの順序によって限定されないことが理解されるべきである。例えば、当業者であれば、状態図におけるように一連の相互に関連する状態又は事象として方法論を代替的に表すことができることを理解するであろう。さらに、説明されるステップのすべてが特許請求された主題に従って方法論を実施するために必要とされるわけではない。さらに、これ以降本明細書の全体にわたって開示される方法論が、コンピューターにそのような方法論をトランスポートし転送することを容易にする製品に格納されることができることがさらに理解されるべきである。製品という用語は、本明細書において使用されるように、任意のコンピューター読取り可能なデバイス、キャリアあるいは媒体からアクセス可能なコンピュータープログラムを包含するように意図される。
【００４５】
ここで図６に移ると、市場エコシステムに対する消費者トランザクションの価値を決定する、例示的なコンピューターにより実現される方法６００が説明される。一般に、参照番号６０２において、エコシステムに影響を及ぼす消費者トランザクションに関係するデータが受け取られる。例えば、消費者トランザクションは、製品の購入、製品に対する評価やレビューを提供したりそれにアクセスしたりすること、製品もしくは製品のレビュアーの推奨を提供したりそれにアクセスしたりすること、適切なデータを共有するための同意などである。したがって、消費者トランザクションに関係するデータは、例えばトランザクションに関与する消費者に関連付けられた識別子；時間、価格あるいはトランザクションの種類のほか、当該消費者に関連付けられる関連するトランザクションの履歴及び／又は人口統計学データとすることができる。
【００４６】
参照番号６０４において、データはデータ記憶部に保存することができる。データ記憶部が前述のデータを倉庫に入れることができるだけでなく、市場エコシステムに関連付けられた決定及び／又は推測に役立ち得る多くのさらなるデータセットのための倉庫となり得ることが理解されるべきである。参照番号６０６において、エコシステムに対する価値をトランザクションについて計算することができる。トランザクション自体は製品の購入からトランザクション情報を共有するための同意に及び得るが、各トランザクションは、その特定の種類や特定の効果にかかわらず、全体としてエコシステムに関して貨幣化することができる。エコシステムに対するトランザクションの効果をそのように貨幣化することで、計算される価値を構成することができる。
【００４７】
ここで図７を参照すると、エコシステムを定義し価値を還元する例示的な方法７００が提供される。参照番号７０２において、エコシステムは、競合製品の小売業者に関して定義することができる。参照番号７０４において、エコシステムは、製品のブランドの制作者に関して定義することができる。エコシステムが定義される方法に依存して、様々なトランザクションが異なる方法でエコシステムに影響を及ぼす場合があり及び／又はより大きいもしくはより小さい影響を促進することができることが理解されよう。例えば、その後の購入にとっての触媒になると推測される、別の製品よりもある製品を推奨することは、両方の製品を販売する小売業者によって定義されるエコシステムによれば、それらの製品のうちの１つの製品の製造業者によって定義されるエコシステムによる場合とは、異なった扱いをすることができる。
【００４８】
参照番号７０６において、金銭的報酬は価値に基づいて消費者に割り当てることができる一方、参照番号７０８において、価値に基づいて補助金を消費者に割り当てることができる。特に、ステップ７０６及び７０８は、トランザクションに関与する消費者に価値の一部又はシェアを還元することに関連してもよく、割り当ては、ステップ７０６によれば金銭的報酬の形とすることができ、ステップ７０８によれば割引や補助金の形とすることができる。
【００４９】
ここで図８に移ると、消費者に関して価値を合計し及び／又は総計の価値に基づいて消費者をランク付けする例示的な方法８００が説明される。一般に、参照番号８０２において、消費者に関連付けられたすべてのトランザクションに対する価値を合計することができる。例えば、特定の消費者に関係するトランザクションのすべての経済的価値を総計で集めることができる。参照番号８０４において、消費者についての総計ランキングを、そのトランザクションがエコシステムに影響を及ぼすような他の消費者と比較して決定することができる。
【００５０】
参照番号８０６において、忠誠心の階層の組を、様々なしきい値に従ってエコシステムについて定義することができる。参照番号８０８において、消費者は、ステップ８０４で定義される消費者についての合計されたランキングに基づいて、当該忠誠心の階層の組のうちのある忠誠心の階層に分類することができる。例えば、経済的価値と同等であるトランザクションによってエコシステムに対してより多く寄与する消費者は、他の消費者より上にランク付けすることができ、したがってより高い階層に分類することができる。参照番号８１０において、忠誠心の階層は、図７の参照番号７０６及び７０８に関して記載された割り当てステップのために使用することができる。
【００５１】
ここで図９を参照すると、本明細書に開示されるアーキテクチャを実行するように動作可能な例示的なコンピューターシステムのブロック図が描かれている。特許請求された主題の様々な面に対して追加のコンテキストを提供するために、図９及び以下の説明は、特許請求された主題の様々な面を実施することができる、適切なコンピューター環境９００の簡潔で一般的な説明を提供するように意図される。さらに、特許請求された主題は、１以上のコンピューター上で実行できるコンピューター実行可能命令の一般的な状況での適用に適しているかもしれないが、当業者であれば、他のプログラムモジュールと組み合わせて及び／又はハードウェア及びソフトウェアの組み合わせとして、特許請求された主題を実施することもできると理解するであろう。
【００５２】
一般に、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行し又は特定の抽象データ型を実装するルーチン、プログラム、コンポーネント、データ構造などを含む。さらに、当業者であれば、シングル・プロセッサ又はマルチプロセッサのコンピューター・システム、ミニコンピューター、メインフレーム・コンピューターのほか、パソコン、携帯型計算装置、マイクロプロセッサベース又はプログラム可能な家電などを含み、その各々が１つ以上の関連するデバイスと動作可能に結合できるような他のコンピューターシステム構成で本発明の方法を実施できることを理解するであろう。
【００５３】
特許請求された主題の説明された側面は、通信ネットワークを介してリンクされる遠隔処理デバイスによってあるタスクが行なわれる分散コンピューティング環境において実施することもできる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールはローカル及び遠隔の両方の記憶装置に配置することができる。
【００５４】
コンピューターは、通常、様々なコンピューター読取り可能な媒体を含んでいる。コンピューター読取り可能な媒体は、コンピューターによってアクセスすることができ、揮発性及び不揮発性両方の媒体、取り外し可能及び取り外し不能両方の媒体を含む任意の利用可能な媒体であり得る。制限ではなく一例として、コンピューター読取り可能な媒体はコンピューター記憶媒体及び通信媒体を含み得る。コンピューター記憶媒体は、コンピューター読取り可能な命令、データ構造、プログラムモジュールあるいは他のデータなどの情報の記憶のための任意の方法又は技術において実装される、揮発性及び不揮発性の両方、取り外し可能及び取り外し不能両方の媒体を含み得る。コンピューター記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリあるいは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）あるいは他の光学ディスク記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置あるいは他の磁気記憶装置、又は所望の情報を格納するために使用することができ、コンピューターによってアクセスすることができる他の媒体を含むがこれらに限定されない。
【００５５】
通信媒体は、通常、コンピューター可読命令、データ構造、プログラムモジュール又は他のデータを、搬送波又は他の搬送メカニズム等の変調されたデータ信号で具体化し、通信媒体には任意の情報配信媒体が含まれる。「変調されたデータ信号」という用語は、その特性の１つ又は複数が信号内の情報を符号化するように設定又は変更されている信号を意味する。限定ではなく例として、通信媒体には、有線ネットワーク又は直接有線接続等の有線媒体、及び、音響、無線周波数（ＲＦ）、赤外線及び他の無線媒体等の無線媒体が含まれる。上記のいずれの組み合わせも、コンピューター可読媒体の範囲内に含まれるものとする。
【００５６】
再び図９を参照すると、特許請求された主題の様々な面を実施するための例示的な環境９００はコンピューター９０２を含み、コンピューター９０２は、処理装置９０４、システムメモリー９０６及びシステムバス９０８を含んでいる。システムバス９０８は、システムメモリー９０６から処理装置９０４までを含むがこれらに限定されないシステムコンポーネントに結合される。処理装置９０４は様々な市販のプロセッサーのうち任意のものであり得る。デュアル・マイクロプロセッサー及び他のマルチプロセッサー構成を処理装置９０４として使用することもできる。
【００５７】
システムバス９０８は、様々な利用可能なバス・アーキテクチャのうちのいずれかを使用する、（メモリー・コントローラを具備する又は具備しない）メモリーバス、周辺バス及びローカルバスへさらに相互接続できるいくつかの種類のバス構造のいずれかであってもよい。システムメモリー９０６は、読み取り専用メモリー（ＲＯＭ）９１０及びランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）９１２を含む。基本入出力システム（ＢＩＯＳ）は、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭのような不揮発性メモリー９１０に格納され、ＢＩＯＳは、スタートアップ中などにコンピューター９０２内の要素間で情報を転送するのを支援する基本ルーチンを含む。ＲＡＭ９１２は、データをキャッシュするスタティックＲＡＭなどの高速ＲＡＭを含んでもよい。
【００５８】
コンピュータ９０２は、内蔵ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）９１４（たとえば、ＥＩＤＥ、ＳＡＴＡ）をさらに含み、内蔵ハードディスクドライブ９１４は、適した筐体（図示せず）、（たとえば、取り外し可能ディスケット９１８からの読み出し又は取り外し可能ディスケット９１８への書き込みを行う）磁気フロッピー（登録商標）ディスクドライブ（ＦＤＤ）９１６、及び（たとえば、ＣＤ−ＲＯＭディスク９２２の読み出し、又は、ＤＶＤ等の他の大容量光媒体からの読み出し若しくはこの大容量光媒体への書き込みを行う）光ディスクドライブ９２０で外付け使用するようにも構成することができる。ハードディスクドライブ９１４、磁気ディスクドライブ９１６及び光ディスクドライブ９２０は、それぞれ、ハードディスクドライブインターフェース９２４、磁気ディスクドライブインターフェース９２６及び光ドライブインターフェース９２８によってシステムバス９０８に接続することができる。外付けドライブの実装用のインターフェース９２４は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）及びＩＥＥＥ１３９４のインターフェース技術の少なくとも一方又は双方を含む。他の外付けドライブ接続技術も、特許請求される主題の意図された範囲内にある。
【００５９】
ドライブ及びドライブに関連するコンピューター可読媒体は、データ、データ構造、コンピューター実行可能命令等の不揮発性記憶を提供する。コンピューター９０２の場合、ドライブ及び媒体は、任意のデータの記憶を適したデジタルフォーマットで収容する。上記コンピューター可読媒体の説明は、ＨＤＤ、取り外し可能磁気ディスケット及びＣＤ又はＤＶＤ等の取り外し可能光媒体を指すが、ｚｉｐドライブ、磁気カセット、フラッシュメモリーカード、カートリッジ等、コンピューターによって可読である他の種類の媒体も、この例示的な動作環境で使用できること、及び、さらには、このような任意の媒体は、特許請求される主題の方法を実行するためのコンピューター実行可能命令を含むことができることが当業者によって十分認識されるべきである。
【００６０】
オペレーティングシステム９３０、１つ以上のアプリケーションプログラム９３２、他のプログラムモジュール９３４及びプログラムデータ９３６を含む、多くのプログラムモジュールをドライブ及びＲＡＭ９１２に記憶することができる。オペレーティングシステム、アプリケーション、モジュール及び／又はデータの全部又は一部は、ＲＡＭ９１２にキャッシュすることもできる。特許請求される主題は、様々な市販のオペレーティングシステム又はオペレーティングシステムの組み合わせで実施できることが十分認識されるべきである。
【００６１】
ユーザーは、１つ又は２つ以上の有線／ワイヤレスの入力デバイスを通じてコンピューター９０２にコマンド及び情報を入力することができる。これらの入力デバイスは、たとえば、キーボード９３８、及びマウス９４０等のポインティングデバイスである。他の入力デバイス（図示せず）には、マイク、ＩＲリモコン、ジョイスティック、ゲームパッド、スタイラスペン、タッチスクリーン等が含まれ得る。これらの入力デバイス及び他の入力デバイスは、システムバス９０８に結合された入力デバイスインターフェース９４２を通じて処理ユニット９０４に接続されることが多いが、パラレルポート、ＩＥＥＥ１３９４シリアルポート、ゲームポート、ＵＳＢポート、ＩＲインターフェース等の他のインターフェースによって接続することもできる。
【００６２】
モニター９４４又は他のタイプのディスプレイデバイスも、ビデオアダプター９４６等のインターフェースを介してシステムバス９０８に接続される。コンピューターは、モニタ９４４に加えて、通常、スピーカ、プリンタ等の他の周辺出力デバイス（図示せず）を含む。
【００６３】
コンピューター９０２は、リモートコンピューター（複数可）９４８等の１つ以上のリモートコンピューターへの有線通信及び／又はワイヤレス通信を介した論理接続を使用してネットワーク接続環境で動作することができる。リモートコンピュータ（複数可）９４８は、ワークステーション、サーバーコンピューター、ルーター、パーソナルコンピューター、ポータブルコンピューター、マイクロプロセッサーベースの娯楽器具、ピアデバイス、又は他の一般的なネットワークノードとすることができ、通常は、コンピューター９０２について説明した要素の多く又は全部を含む。ただし、簡潔にするために、メモリー／記憶デバイス９５０しか図示されていない。図示した論理接続には、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）９５２、及び／又は、たとえばワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）９５４といったより大きなネットワークへの有線／ワイヤレス接続が含まれる。このようなＬＡＮ及びＷＡＮのネットワーキング環境は、オフィス及び会社では一般的であり、イントラネット等の企業規模のコンピュータネットワークを容易にする。これらのネットワークのすべては、たとえばインターネットといったグローバル通信ネットワークに接続することができる。
【００６４】
コンピューター９０２は、ＬＡＮネットワーキング環境で使用されるとき、有線及び／又はワイヤレスの通信ネットワークインターフェース又はアダプター９５６を通じてローカルネットワーク９５２に接続される。アダプター９５６は、ＬＡＮ９５２への有線通信又はワイヤレス通信を容易にすることができ、ワイヤレスアダプター９５６と通信するためにＬＡＮ９５２に配置されたワイヤレスアクセスポイントも含むことができる。
【００６５】
コンピューター９０２は、ＷＡＮネットワーキング環境で使用されるとき、モデム９５８を含むことができるか、ＷＡＮ９５４上の通信サーバーに接続されるか、又は、インターネットを経由する等、ＷＡＮ９５４上で通信を確立するための他の手段を有する。モデム９５８は、内蔵又は外付けとすることができ、また、有線デバイス又はワイヤレスデバイスとすることができ、シリアルポートインターフェース９４２を介してシステムバス９０８に接続される。ネットワーク接続環境では、コンピューター９０２に関して図示したプログラムモジュール又はその一部をリモートメモリ／記憶装置デバイス９５０に記憶することができる。図示したネットワーク接続は例示であり、コンピューター間の通信リンクを確立する他の手段も使用できることが十分認識されよう。
【００６６】
コンピューター９０２は、ワイヤレス通信において動作するように配置された任意のワイヤレスデバイス又はワイヤレスエンティティと通信するように動作することができる。このワイヤレスデバイス又はワイヤレスエンティティは、たとえば、プリンタ、スキャナ、デスクトップコンピュータ及び／又はポータブルコンピュータ、携帯情報端末、通信衛星、ワイヤレス検出可能タグに関連付けられたあらゆる機器又はロケーション（たとえば、キオスク、新聞売店、トイレ）、並びに電話である。コンピューター９０２は、少なくともＷｉ−Ｆｉ及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）のワイヤレス技術を含む。したがって、この通信は、少なくとも２つのデバイス間の従来のネットワーク又は単にアドホック通信のような所定の構造とすることができる。
【００６７】
Ｗｉ−Ｆｉ、すなわちワイヤレスフィデリティによって、自宅の長椅子、ホテルの部屋のベッド、又は職場の会議室から配線なしでインターネットへの接続が可能になる。Ｗｉ−Ｆｉは、携帯電話で使用されるものと同様のワイヤレス技術であり、たとえばコンピューターなどのこのようなデバイスが基地局の範囲内ならどこでも屋内及び屋外でデータを送受信することを可能にするワイヤレス技術である。Ｗｉ−Ｆｉネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１（ａ、ｂ、ｇ等）と呼ばれる無線技術を使用して、セキュアで信頼できる高速ワイヤレス接続を提供する。Ｗｉ−Ｆｉネットワークは、コンピューターの相互接続、コンピューターのインターネットへの接続、及びコンピューターの（ＩＥＥＥ８０２．３、すなわちイーサネット（登録商標）を使用する）有線ネットワークへの接続を行うのに使用することができる。Ｗｉ−Ｆｉネットワークは、免許不要の２．４ＧＨｚ及び５ＧＨｚの無線帯域において、たとえば１１Ｍｂｐｓ（８０２．１１ａ）又は５４Ｍｐｂｓ（８０２．１１ｂ）のデータレートでも動作するし、双方の帯域（デュアルバンド）を含む製品でも動作する。その結果、ネットワークは、多くのオフィスで使用される基本的な１０ＢａｓｅＴ有線イーサネット（登録商標）ネットワークと同様の実際の性能を提供することができる。
【００６８】
次に
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を参照すると、開示されるアーキテクチャを実行することができる例示的なコンピューターコンパイルシステムの概略ブロック図が示されている。このシステム１０００は、１つ又は２つ以上のクライアント（複数可）１００２を含む。クライアント１００２は、ハードウェア及び／又はソフトウェア（たとえば、スレッド、プロセス、演算デバイス）とすることができる。クライアント１００２は、たとえば、特許請求される主題を用いることによって、クッキー及び／又は関連するコンテキスト情報を格納することができる。
【００６９】
また、システム１０００は、１つ又は２つ以上のサーバー１００４も含む。サーバー１００４も、ハードウェア及び／又はソフトウェア（たとえば、スレッド、プロセス、演算デバイス）とすることができる。サーバー１００４は、たとえば、特許請求される主題を用いることによって変換を行うスレッドを格納することができる。クライアント１００２とサーバー１００４との間の１つの可能な通信は、２つ以上のコンピュータプロセス間で送信されるようになっているデータパケットの形態をとることができる。このデータパケットは、たとえば、クッキー及び／又は関連するコンテキスト情報を含むことができる。システム１０００は、クライアント１００２とサーバー１００４との間の通信を容易にするのに用いることができる通信フレームワーク１００６（たとえば、インターネット等のグローバル通信ネットワーク）を含む。
【００７０】
通信は、有線技術（光ファイバーを含む）及び／又はワイヤレス技術を介して容易にすることができる。クライアント１００２は、１つ又は２つ以上のクライアントデータ記憶部１００８に動作可能に接続される。このクライアントデータ記憶部１００８は、クライアント１００２にローカルな情報（たとえば、クッキー及び／又は関連するコンテキスト情報）を記憶するのに用いることができる。同様に、サーバー１００４は、サーバー１００４にローカルな情報を記憶するのに用いることができる１つ又は２つ以上のサーバーデータ記憶部１０１０に動作可能に接続される。
【００７１】
上述されたものは様々な実施態様の例を含んでいる。実施例について記述する目的でコンポーネントや方法論のすべての考えられる組み合わせについて記述することは勿論可能ではない。しかし、当業者であれば、多くのさらなる組み合わせ及び置換が可能であることを認識できる。従って、詳細な説明は、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内にある変更、修正及び変化をすべて包含するように意図される。
【００７２】
特に、上述のコンポーネント、デバイス、回路、システムなどによって行なわれる様々な機能に関して、そのようなコンポーネントを記述するのに使用される用語（「手段」への言及を含む）は、他の方法で示されなかったならば、本明細書において実施例の例示的な側面の機能を実行する開示された構造と構造上等価でなくても、記載されたコンポーネント（例えば機能的に等価なもの）の指定された機能を実行するあらゆるコンポーネントに対応するように意図される。この点で、実施例は、システムのほか、様々な方法のステップ及び／又は事象を実行するためのコンピューター実行可能命令を有するコンピューター読取り可能な媒体も含むこともまた認識されよう。
【００７３】
さらに、特定の特徴がいくつかの実施のうちのほんの１つに関して開示されてきたが、そのような特徴は、任意の所与の又は特定のアプリケーションにとって望ましく有利な他の実施の１つ又は複数の他の特徴と組み合わされてもよい。さらに、用語「含む」、「含み」及びその変形は、詳細な説明あるいは特許請求の範囲のいずれかにおいて使用される程度において、これらの用語は、用語「包含する」と同様にして包括的であるように意図される。
【図１】
2010514067.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010514067.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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2010514067.tif 000014