(57)【要約】  ビデオシステム１００は、複数の放送コンテンツチャネルを受信するための入力部１０２を有する。チューナ１０４は、該放送コンテンツチャネルの少なくとも１つに対応するコンテンツ信号を生成する。タイムシフトバッファ１０６は、該チューナにより生成された該コンテンツ信号を保存してタイムシフト機能を提供する。記憶手段１０８は、プロファイルを保存し、該プロファイルは１つ以上の好み設定を有し、該好み設定は、少なくとも１つの好適なチャネルと、少なくとも１つの対応する時間基準とを有し、該好み設定は、該対応する基準が満たされたときに、該好適なチャネルに対応するコンテンツ信号が該タイムシフトバッファに保存されるべきであることを示す。制御手段１１０は、該時間基準に合致する好適なチャネルのコンテンツ信号をチューナに生成させる。
2010541448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放送コンテンツチャネルを受信するための入力部と、
前記放送コンテンツチャネルの少なくとも１つに対応するコンテンツ信号を生成するためのチューナと、
前記チューナにより生成された前記コンテンツ信号を保存してタイムシフト機能を提供するためのタイムシフトバッファと、
プロファイルを保存するための記憶手段であって、前記プロファイルは、１つ以上の好み設定を有し、前記好み設定は、少なくとも１つの好適なチャネルと、少なくとも１つの対応する時間基準とを有し、前記好み設定は、前記対応する基準が満たされたときに、前記好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号が前記タイムシフトバッファに保存されるべきであることを示す、記憶手段と、
前記好み設定の少なくとも１つにより示される前記対応する時間基準に合致する時間において前記少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を前記チューナに生成させ、前記コンテンツ信号を前記タイムシフトバッファに保存させるための制御手段と、
を有するビデオシステム。
【請求項２】
前記好み設定の少なくとも１つを供給することによりユーザが前記プログラムを構成することを可能とするための制御入力部を更に有する、請求項１に記載のビデオシステム。
【請求項３】
過去に同調されたチャネル、及びこれらチャネルが同調された時間に基づいて、前記プロファイルを生成するためのプロファイラを更に有する、請求項１に記載のビデオシステム。
【請求項４】
前記プロファイルを自動的に生成するためのコマンドを受信するためのコマンド入力部を更に有し、前記プロファイラが、前記コマンドを受信した時間において前記タイムバッファに保存されているチャネル及び時間間隔に従って前記プロファイルを生成するように構成された、請求項３に記載のビデオシステム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ビデオシステムがスイッチオンされたときに、前記好み設定の少なくとも１つにより示される前記対応する時間基準に合致する時間において前記少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を生成することを前記チューナに開始させ、前記コンテンツ信号を保存することを前記タイムシフトバッファに開始させるように構成された、請求項１に記載のビデオシステム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記好み設定の更なる少なくとも１つにより示される更なる対応する時間基準に合致する更なる時間において更なる少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を生成することを前記チューナに開始させ、前記コンテンツ信号を保存することを前記タイムシフトバッファに開始させるように構成された、請求項１に記載のビデオシステム。
【請求項７】
所定の放送番組を録画し、別個のビデオトラックとしてユーザに利用可能とするためのタイマ録画手段を更に有し、
前記制御手段は、タイマ録画が終了した後に、前記好み設定の少なくとも１つにより示される対応する時間基準に合致する好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を生成することを前記チューナに開始させ、前記コンテンツ信号を保存することを前記タイムシフトバッファに開始させるように構成された、請求項１に記載のビデオシステム。
【請求項８】
前記ビデオシステムは更に、前記タイムシフトバッファに保存されたコンテンツに対応する信号を供給するための出力部を有する、請求項１に記載のビデオシステム。
【請求項９】
複数の放送コンテンツチャネルを受信するステップと、
前記放送コンテンツチャネルの少なくとも１つに対応するコンテンツ信号を生成するステップと、
前記チューナにより生成された前記コンテンツ信号を保存してタイムシフト機能を提供するステップと、
プロファイルを保存するステップであって、前記プロファイルは、１つ以上の好み設定を有し、前記好み設定は、少なくとも１つの好適なチャネルと、少なくとも１つの対応する時間基準とを有し、前記好み設定は、前記対応する基準が満たされたときに、前記好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号が前記タイムシフトバッファに保存されるべきであることを示すステップと、
前記好み設定の少なくとも１つにより示される前記対応する時間基準に合致する時間において前記少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を前記チューナに生成させ、前記コンテンツ信号を前記タイムシフトバッファに保存させるステップと、
を有する、ビデオ録画の方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法を実行するためのソフトウェアを有する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオシステムに関する。本発明はまた、ビデオ録画に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクレコーダのような個人向けビデオレコーダは、タイムシフトバッファ（ＴＳＢ）を提供するものとして知られている。放送チャネルのコンテンツは、個人向けビデオレコーダにより受信されるときに、ＴＳＢにリアルタイムに記録される。同時に、ユーザは、該ユーザのテレビジョンを介して該放送チャネルを視聴し得る。放送チャネルのコンテンツは記録されるため、ユーザはまた、視聴している番組を一時停止させたり巻き戻したりすることもできる。実質的に、ユーザは、ＴＳＢに保存されているいずれのコンテンツをも視聴することを選択できる。一般に、コンテンツは、多くとも一定の期間の間のみ、ＴＳＢに保存される。例えば、受信されたコンテンツの最後の６時間のみが保存され得る。多くの個人向けビデオレコーダは、該装置がスイッチオフされるとＴＳＢの内容を消去する。一方で、タイマ録画及び手動録画は原則として永続的に保存されるが、特定の時間の後、又は特定のシリーズの新しい回の受信の後に、タイマ録画を自動的に消去することも知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、タイマ録画及び手動録画は通常、各録画毎に別個のファイルに保存される。斯かるタイマ録画及び手動録画は通常、別個のエンティティとしてユーザに提示される。例えば、利用可能な録画のリストが提示され得る。一方、タイムシフトバッファは、該タイムシフトバッファがスイッチオンされている間にシーケンシャルに受信されたコンテンツを表す連続的なデータストリームを含み得る。該コンテンツは、録画の時点でビデオシステムが同調させられていた放送チャネルのコンテンツを有する。一般に、タイムシフトバッファは、連続的な時間間隔の間に録画されたコンテンツを有する。従って、チャネル切り換えによって、タイムシフトバッファは、異なる時刻に録画された、異なるチャネルからのコンテンツを有し得る。異なるチャネルからのコンテンツが録画されると、第１のチャネルの録画の末尾と第２のチャネルの録画の先頭との間には、通常ギャップが殆どなくなる。一般に、ユーザは、例えばリモートコントローラ装置を用いて、時間バーに沿ってグラフィカルなインジケータを移動させることにより、タイムシフトバッファに保存されたコンテンツの所望の部分をスキップすることが可能である。ユーザは、タイムシフトバッファにおけるコンテンツを再生、早送り、又は巻き戻しすることができる。これにより、ユーザは、連続的な時間間隔の間、異なる放送コンテンツチャネルから、タイムシフトバッファに録画された部分を再生することができる。タイムシフトバッファは、該タイムシフトバッファに保存された録画の時間間隔を表す時間バーと併せて提示されても良く、これによりユーザは、タイムシフトバッファに保存されたコンテンツの特定の部分を視聴するためにジャンプすることができる。
【０００４】
改善されたビデオシステムを提供することが有利となり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この問題に対処するため、本発明の第１の態様においては、
複数の放送コンテンツチャネルを受信するための入力部と、
前記放送コンテンツチャネルの少なくとも１つに対応するコンテンツ信号を生成するためのチューナと、
前記チューナにより生成された前記コンテンツ信号を保存してタイムシフト機能を提供するためのタイムシフトバッファと、
プロファイルを保存するための記憶手段であって、前記プロファイルは、１つ以上の好み設定を有し、前記好み設定は、少なくとも１つの好適なチャネルと、少なくとも１つの対応する時間基準とを有し、前記好み設定は、前記対応する基準が満たされたときに、前記好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号が前記タイムシフトバッファに保存されるべきであることを示す、記憶手段と、
前記好み設定の少なくとも１つにより示される前記対応する時間基準に合致する時間において前記少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を前記チューナに生成させ、前記コンテンツ信号を前記タイムシフトバッファに保存させるための制御手段と、
を有するビデオシステムが提示される。
【０００６】
ユーザプロファイルは、タイムシフトバッファが、ユーザにとってより選択的且つより適切に、コンテンツを録画することを可能とする。ユーザは、同調すべきチャネルを選択する必要はない。このことは、ビデオシステムによって自動的に実行される。ユーザは、適切なチャネルへと切り換える必要はない。なぜなら、ビデオシステムが自動的に、適切な時間に少なくとも１つの好適なチャネルに対応するコンテンツ信号をチューナに生成させ、該コンテンツ信号をタイムシフトバッファに保存させるからである。このことは例えば、ビデオシステムがスイッチオンされており、タイムバッファにコンテンツを保存しているときに、ビデオシステムから一時的に離れているときに有用である。斯かる場合には、保存されたコンテンツ信号が（おおよそ）ランダム的なチャネルに対応しないが、ユーザにとって関心のある何かを放送する比較的高い見込みを持つチャネルに対応するものである場合に、便利である。また、幾分前に保存されたコンテンツの一部を視聴するためのタイムシフト視聴機能を利用する場合、ユーザは、別のチャネルで好きなＴＶ番組を視聴するために、タイムシフトバッファに録画されたチャネルをいつ切り換えるべきかを忘れてしまい得る。このことは、好み（preference）設定によって、ユーザのインタラクションを必要とすることなく、適切な時間にビデオシステムによって自動的に対処される。プロファイル及び好み設定は、斯かる好適なチャネル及び好適とされる時刻についての情報を保存するために利用される。これは、異なる時刻においては、異なるチャネルが、興味ある放送番組を提供することが予想され得るからである。
【０００７】
一実施例は、好み設定の少なくとも１つを提供することにより、ユーザがプロファイルを構成することを可能とするための、例えばユーザインタフェース要素のような、制御入力部を有する。このことは、ユーザが、好み設定を高度に制御することを可能とする。
【０００８】
一実施例は、過去に同調されたチャネル、及びこれらチャネルが同調された時間に基づいて、プロファイルを生成するためのプロファイラを有する。このことは、プロファイルを生成するための非常にユーザフレンドリな方法である。なぜなら、ユーザは詳細な明示的な情報を提供する必要がなく、ユーザによる装置の実際の利用が、関連情報を収集するために利用されるからである。
【０００９】
一実施例は、プロファイルを自動的に生成するためのコマンドを受信するためのコマンド入力部を有し、プロファイラが、コマンドを受信した時間においてタイムバッファに保存されているチャネル及び時間間隔に従ってプロファイルを生成するように構成される。このことは、非常に実装が容易である。なぜなら、もはやタイムシフトバッファにないチャネルについてのデータを保存することを想定しないからである。
【００１０】
一実施例においては、前記制御手段は、前記ビデオシステムがスイッチオンされたときに、前記好み設定の少なくとも１つにより示される前記対応する時間基準に合致する時間において前記少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を生成することを前記チューナに開始させ、前記コンテンツ信号を保存することを前記タイムシフトバッファに開始させるように構成される。このことは、特にユーザフレンドリである。なぜなら、ユーザが単にビデオシステムをスイッチオンして、所望のチャネルを明示的に選択することなく立ち去っても良く、それでも所望のチャネルが後の視聴のためにタイムシフトバッファに保存されるからである。
【００１１】
一実施例においては、前記制御手段は、前記好み設定の更なる少なくとも１つにより示される更なる対応する時間基準に合致する更なる時間において更なる少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を生成することを前記チューナに開始させ、前記コンテンツ信号を保存することを前記タイムシフトバッファに開始させるように構成される。このことは、プロファイルが１つよりも多い好み設定を有する場合に、特に有用である。このことはまた、時間基準が、ビデオシステムがスイッチオンされてから幾分かの時間の後にのみ満たされる場合にも有用である。
【００１２】
一実施例は、所定の放送番組を録画し、別個のビデオトラックとしてユーザに利用可能とするためのタイマ録画手段を更に有し、前記制御手段は、タイマ録画が終了した後に、前記好み設定の少なくとも１つにより示される対応する時間基準に合致する好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を生成することを前記チューナに開始させ、前記コンテンツ信号を保存することを前記タイムシフトバッファに開始させるように構成される。
【００１３】
タイマ録画の間、所定の放送番組以外のコンテンツは、タイムシフトバッファに保存することが出来なくなり得る。本実施例は、タイマ録画が終了したときにどのチャネルに同調させるかを決定するために役立つ。
【００１４】
一実施例は、タイムシフトバッファに保存されたコンテンツに対応する信号を供給するための出力部を有する。このことは、タイムシフトバッファに保存されたコンテンツを再生することを可能とする。
【００１５】
一実施例は、複数の放送コンテンツチャネルを受信するステップと、前記放送コンテンツチャネルの少なくとも１つに対応するコンテンツ信号を生成するステップと、前記チューナにより生成された前記コンテンツ信号を保存してタイムシフト機能を提供するステップと、プロファイルを保存するステップであって、前記プロファイルは、１つ以上の好み設定を有し、前記好み設定は、少なくとも１つの好適なチャネルと、少なくとも１つの対応する時間基準とを有し、前記好み設定は、前記対応する基準が満たされたときに、前記好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号が前記タイムシフトバッファに保存されるべきであることを示すステップと、前記好み設定の少なくとも１つにより示される前記対応する時間基準に合致する時間において前記少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を前記チューナに生成させ、前記コンテンツ信号を前記タイムシフトバッファに保存させるステップと、を有する、ビデオ録画の方法を有する。
【００１６】
一実施例は、上述の方法を実行するためのソフトウェアを有するコンピュータプログラムを有する。
【００１７】
本発明のこれらの及び他の態様は、図面を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例を図式的に示す。
【図２】プロファイルを示す。
【図３】プロファイルのリストを示す。
【図４】タイムシフトバッファに記録され得るものの幾つかの例を示す。
【図５】タイムシフトバッファに記録され得るものの更に幾つかの例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
ハードディスクレコーダは、タイムシフトバッファ（ＴＳＢ）を備え得る。同調されたチャネルのコンテンツは、ＴＳＢにリアルタイムに記録され得る。同時に、ユーザは、前に放送されたコンテンツを、該コンテンツがＴＳＢに保存されている限り、視聴することができる。この原理は、タイムシフトと呼ばれる。幾つかのビデオレコーダは、ビデオレコーダがスイッチオンされると、ＴＳＢへのチャネルの記録を自動的に開始する。他のビデオレコーダは、ＴＳＢへの記録を開始するための明示的なユーザ動作を必要とし得る。多くのビデオレコーダにおいては、タイムシフトバッファの長さは、Ｎ時間（例えばＮ＝６）に制限されている。Ｎ時間後には、ＴＳＢの最も古い部分が上書きされる。
【００２０】
従来のＴＳＢの欠点の１つは、誤ったチャネルに同調され得る点である。ビデオレコーダをスイッチオンしたときに、該ビデオレコーダは、スイッチオフされたときに同調していたチャネルに同調し得る。該チャネルは、装置をスイッチオンしたときに視聴したいチャネルに対応しないかも知れない。更に、ＴＳＢに保存された何らかのコンテンツを視聴しているときに、ＴＳＢは、同調しているチャネルで放送されているコンテンツを記録し続ける。しかしながら、そのうちに、興味ある番組が別のチャネルで始まるかも知れない。ＴＳＢが同じチャネルを記録し続ける場合には、該興味ある番組は見逃されてしまう。
【００２１】
更なる欠点は、ユーザが視聴したいと欲する番組の開始の前に、ＴＳＢへの記録を開始するための明示的な動作をユーザが実行した場合にのみ、タイムシフトが動作する点である。例えば、ユーザはビデオレコーダをスイッチオンし、該ビデオレコーダを所望のチャネルに同調させ、更に、ＴＳＢ記録が自動でない場合には、ＴＳＢ記録ボタンを押下してＴＳＢを開始する必要がある。
【００２２】
これらの欠点の幾つかは克服され得る。例えば、ユーザはプロファイルを定義することを可能とされ得る。ＴＳＢは、該プロファイルに定義されたとおりに、所望の番組又はチャネルを自動的に録画するように構成され得る。このようにして、より適切なコンテンツが、タイムシフトバッファに保存され得る。例えば、ユーザが所与の時間に何らかの放送チャネルを規則的に視聴するという特定の習慣を持つ場合には、これらの習慣がプロファイルによりモデル化され、ＴＳＢがユーザの習慣に従ってチャネルを録画するようにプログラミングされても良い。
【００２３】
図２は、ビデオシステムのユーザに示され得るプロファイルの例２０２を模式的に示す。
【００２４】
プロファイルの一例は、以下のとおりである：
１０：００に、「チャネルＸ」の録画を開始（２０４）
２０：００に、「チャネルＹ」の録画を開始（２０６）
２０：３０に、「チャネルＺ」の録画を開始（２０８）
【００２５】
ＴＳＢ機能又はビデオレコーダがスイッチオンされている限り、タイムシフトバッファは原則として録画を続けるため、終了時刻を定義することは必須ではない。プロファイルに定義されたチャネルの録画は、例えばユーザが別のチャネルに切り換えるまで、タイマ録画が開始されるまで、又はビデオレコーダ若しくはＴＳＢがスイッチオフされるまで、継続する。ＴＳＢ録画がアクティブであるときにはいつでも、チャネルを記録することとなり、そのようにしないことを命令されない限り、プロファイルにおいて規定されたチャネルが同調されＴＳＢに記録されることとなる。
【００２６】
ユーザにとって重要なコンテンツをタイムシフトバッファに記録するためのプロファイルを用いて、タイムシフト体験が維持される。このことは、タイマ録画のような明示的な録画とは対照的である。プロファイルは、ユーザのザッピングを自動化するために用いられても良く、即ちユーザはチャネルを変更する必要がなくなり、プロファイルに従って自動的に実行される。しばしば、プロファイルは特定の番組を録画するように指定されるのではなく、所定の時間において、どのチャネルが、最も関心あるコンテンツを提供する最も大きな可能性を持つかを包括的に示すために利用され得る。
【００２７】
プロファイルモードをスイッチオン／オフするための手段が提供されても良い。また、プロファイルを無効にするための手段が提供されても良く、タイマ録画を可能とし又はユーザが視聴したいと欲する特定の番組をユーザが視聴することを可能としても良い。このことは、プロファイルを生成又は変更することを容易にし得る。
【００２８】
限られた時間の間だけ有効であるプロファイルを生成することも可能である。例えば、その日の主なニュース番組を録画するため、２０：００から２０：３０までのニュースチャネルに同調するプロファイルを生成することも可能である。本例においては、２０：００より前又は２０：３０より後にＴＳＢがスイッチオンされている場合には、プロファイルはどのチャネルに同調すべきかを規定しない。従って、システムは、システムがスイッチオフされたときに同調されていた最後のチャネルに同調しても良いし、又は例えば、チャネル１のような所定のデフォルトチャネルに切り換わっても良い。２０：００から２０：３０までの間にシステムがスイッチオンされている場合には、本例においてプロファイルにより記述されているように、システムはニュースチャネルに同調する。ＴＳＢがアクティブであり且つ同調されているチャネルがニュースチャネルではない場合には、２０：００にシステムは自動的にニュースチャネルに同調する。プロファイルの有効期間の終了時（本例においては２０：３０）には、チューナは、プロファイルにより規定されたチャネルに切り換わる前に同調していたチャネルに戻っても良い。代替の実施例においては、ユーザが別のチャネルに切り換えるまで、ニュースチャネルに留まっても良い。
【００２９】
プロファイルは、ＴＳＢ体験を維持しつつ、チューナの挙動を管理する非常に簡便な方法を実現する。
【００３０】
複数のプロファイルが定義されるようにしても良い。例えば、異なるユーザプロファイルが、異なるユーザのために定義されても良い。また、日毎に異なるプロファイルを持っても良い。例えば、異なるプロファイルが、平日、土曜日及び日曜日のために作成されても良い。ビデオレコーダは、現在の日に基づいて、正しいプロファイルを自動的に利用する。また、特殊なイベント用のプロファイルが生成されても良い。例えば、異なるプロファイルが、サッカーワールドカップの間又は例えばツール・ド・フランスの間の使用のために起動されても良い。斯かるイベントの間、プロファイルは、これらイベントが放送されるチャネル及び時刻に対応する好み設定を定義しても良い。代替として、システムは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）中の番組のタイトル又はキーワードに合致するタイトル又はキーワードによりプログラミングされても良い。例えば、プロファイルは、適切なタイトル及び／又はキーワードを用いて、サッカーの全国大会の試合の生放送に自動的に同調するように規定しても良い。複数のプロファイルの場合には、異なるプロファイル間の切り換えは簡単化され得る。
【００３１】
図３は、ディスプレイにおいてユーザに提示されるプロファイルのリスト３０２を示す。ユーザは、該リストから利用されるべきプロファイルの１つを選択することを可能とされ得る。以下のプロファイルが列挙されている。即ち「Anneのプロファイル」３０４、「ツール・ド・フランス」３０６、「子供達」３０８、及び「日曜日」３１０である。Anneがテレビジョンを視聴しているとき、彼女は自身のプロファイルを起動し、彼女の好みに応じてタイムシフトバッファに番組を得ることができる。子供達がテレビジョンを視聴しているとき、彼らは彼らのプロファイルを起動しても良い。ツール・ド・フランスの開始時には、ツール・ド・フランスの放送の容易なタイムシフトを実現するため、「ツール・ド・フランス」プロファイル３０６が起動されても良い。ツール・ド・フランスの終了時には、「ツール・ド・フランス」プロファイル３０６が停止されても良い。日曜日には、「日曜日」プロファイル３１０が自動的に起動されても良い。ユーザは、新たなプロファイルを追加すること、既存のプロファイルを消去すること、プロファイルの名前を変更すること、プロファイルの内容を閲覧若しくは変更すること、プロファイルを起動すること、又はプロファイルを停止することを可能とされても良い。例えば、Anneのプロファイル３０４が閲覧のため選択されると、図２に示されたようなプロファイルの内容が表示されても良い。異なるプロファイルは異なる優先度を持っても良い。このことは、１つよりも多いプロファイルが起動され、且つ異なるアクティブなプロファイルが同調すべき異なるチャネルを記述している場合には、最も高い優先度を持つプロファイルにより示されたチャネルが同調されることを意味する。例えば、家族がツール・ド・フランスの中継を可能な限り視聴することを重要だと見出し得るため、ツール・ド・フランスのプロファイル３０６が他のプロファイルよりも優先度を与えられても良い。
【００３２】
ビデオレコーダを更に拡張するため、規定された時間に自動的にスイッチオン／オフし、規定のチャネルを録画することを開始するための手段が備えられても良い。このことは、レコーダがスイッチオンされたときにＴＳＢに視聴のために利用可能なものがないという問題を解決する。ビデオレコーダはまた、規定された時間に、又は所定の時間の間装置がユーザから入力コマンドを受信しなかった場合に、自動的にスイッチオフする手段を備えられても良い。このことは、ユーザがＴＳＢに保存されたコンテンツを視聴するために戻るつもりでユニットを離れたが、時間がなくなったか又はＴＳＢ録画のことを忘れてしまった場合に、レコーダが自動的にスイッチオフされるという利点を持つ。このことは、不必要な電力消費を回避する。
【００３３】
図４は、日常の使用におけるタイムシフトバッファの内容の例を示す。タイムシフトバッファ４０２は、ビデオシステムが１９：００にスイッチオンされ、プロファイルが利用可能ではない場合に、何が起こるかを示している。タイムシフトバッファ４０２は、先行技術のタイムシフトバッファに対応する。タイムシフトバッファ４０２においては、システムが１９：００に起動されると、システムは該システムがスイッチオフされたときに同調していたものと同じチャネルに同調する。該タイムシフトバッファは、該チャネルのコンテンツの録画を開始する。該チャネルは、タイムシフトバッファ４０２において、Ｄ４０３により示されている。
【００３４】
タイムシフトバッファ４０４は、本発明の一態様によるタイムシフトバッファ挙動の例を示す。タイムシフトバッファ４０４は、図２に示されたプロファイル２０２と併せたタイムシフトバッファの使用を示している。システムが１９：００にスイッチオンされると、アクティブなプロファイルがあるか否かが決定される。本例においては、図２に示されたプロファイル２０２が唯一のアクティブなプロファイルであると決定される。本システムは次いで、該プロファイル中のチャネル及び時間を評価する。本システムは斯くして、１０：００の後且つ２０：００の前に、チャネルＸが好適なチャネルである（２０４）ことを確立する。従って、本システムはチャネルＸに同調し、受信されたチャネルＸのコンテンツ４０６をタイムシフトバッファ４０４に保存する。このことは、図４においてＸにより示されている。２０：００において、本システムはプロファイルから好適なチャネルはチャネルＹである（２０６）ことを決定し、それ故本システムはチャネルＹに同調し、受信されたチャネルＹのコンテンツ４０８をタイムシフトバッファ４０４に保存する。このことは、図４においてＹにより示されている。２０：３０において、本システムはプロファイルから好適なチャネルはチャネルＺである（２０８）ことを決定し、それ故本システムはチャネルＹに同調し、受信されたチャネルＺのコンテンツ４１０をタイムシフトバッファ４０４に保存する。このことは、図４においてＺにより示されている。タイムシフトバッファ４０４に保存されたコンテンツは、該コンテンツがタイムシフトバッファから消去されるまで、ユーザが該コンテンツを視聴したいと欲するいずれの時間にも視聴のために利用可能である。
【００３５】
図５は、本発明の態様によるタイムシフトバッファ挙動の更なる例を示す。これらの例は図２に示されたプロファイル２０２に基づくものであり、上述したようにタイムシフトバッファ４０４の内容を埋めるために利用される。タイムシフトバッファ５０２においては、ユーザが２１：３０にチャネルＵへとザッピングすることが示されている（５０８）。ユーザが別のチャネルにザッピングする（即ち視聴のために別のチャネルを選択する）という事実は、いずれかのプロファイルが他のチャネルを視聴することを示唆しているとしても、選択されたチャネルＵへとチューナを同調させる。この場合、プロファイルはチャネルＺ２０８を示唆している。しかしながら、ユーザがチャネルＵを選択したため、システムはチャネルＵへと切り換わり、チャネルＵのコンテンツ５１８をタイムシフトバッファ５０２に保存する。
【００３６】
タイムシフトバッファ５０４においては、ユーザが１９：３０にチャネルＵへとザッピングすることが示されている（５１０）。ユーザはまた、「プロファイルを無視」するためのコマンドを供給し得る。代替として、システムは、ユーザのザッピング動作の後にはプロファイルを自動的に無視するように構成されても良い。その結果、その夜のそれ以降についてはプロファイルは無視され、チューナはチャネルＵに同調されたままとなる。
【００３７】
タイムシフトバッファ５０６においては、ユーザが１９：３０にチャネルＵへとザッピングすることが示されている（５１２）。ユーザはまた、「プロファイルによるチャネル変更を採用」するためのコマンドを供給し得る。代替として、システムは、ユーザのザッピング動作の後には、プロファイルによるチャネル変更を自動的に採用するように構成されても良い。その結果、システムは、ユーザのザッピング動作５１２の後は、プロファイルによるチャネル変更を採用する。２０：００において、図２のユーザプロファイル２０２による好適なチャネルであるチャネルは、チャネルＸ（２０４）からチャネルＹ（２０６）へと変わる。斯くして、２０：００において、チューナはチャネルＹに同調し、受信されたチャネルＹのコンテンツ５１４をタイムシフトバッファ５０６に保存する。２０：３０において、図２のユーザプロファイル２０２による好適なチャネルであるチャネルは、チャネルＹ（２０６）からチャネルＺ（２０８）へと変わる。斯くして、２０：３０において、チューナはチャネルＺに同調し、受信されたチャネルＺのコンテンツ５１６をタイムシフトバッファ５０６に保存する。
【００３８】
図１は実施例を示す。本図は、媒体２５０を介してビデオシステム１００に放送コンテンツチャネルを供給する放送コンテンツプロバイダ２００を示す。媒体２５０は空気、ケーブル又は衛星であっても良い。コンテンツチャネルは、アナログ及び／又はディジタル信号により供給されても良い。ディジタル信号は例えば、ＤＶＢ−Ｓ、ＤＶＢ−Ｔ又はＤＶＢ−ＣのようなＤＶＢフォーマットで放送されても良い。信号は、インターネット（例えばＤＶＢ−ＩＰ）のようなディジタルコンピュータネットワークを介して放送されても良い。放送コンテンツプロバイダは、ケーブルネットワーク会社であっても良いし、又は放送会社であっても良い。複数のコンテンツチャネルを有する信号が、ビデオシステム１００の入力部１０２に供給される。該信号は、放送コンテンツチャネルの少なくとも１つに対応するコンテンツ信号を得るため、チューナ１０４によって処理される。例えば、チューナ１０４は、複数のコンテンツストリームを有するＭＰＥＧトランスポートデータストリームを多重分離する。チューナ１０４は通常、トランスポートデータストリームから１つ又は２つのチャネルのみを抽出する。チューナ１０４により供給されたコンテンツ信号は、タイムシフトバッファ１０６に保存される。タイムシフトバッファ１０６に保存されたコンテンツは、例えばディジタル又はアナログビデオ信号への変換の後に、出力部１１４によって選択的に出力され得る。該出力部は例えば、ＳＣＡＲＴ又はＨＤＭＩインタフェースを有しても良い。該出力部はまた、統合されたディスプレイ及び／又は統合されたスピーカを有しても良い。タイムシフトバッファ１０６中のいずれのコンテンツもが、いずれの所与の時間に、システムのユーザに要求どおりに、出力部１１４を介して提示されることができる。数あるなかでも、保存されたコンテンツのどの部分が再生されるべきかを示すため、ユーザがシステムにコマンドを入力することを可能とするための、制御入力部１１２が備えられても良い。バッファ１０６に保存されたコンテンツは、入力部１０２において受信されて所望の時間後に出力部１１４を介して再生され得、またその間に新たなコンテンツが入力部１０２を介して受信され、チューナ１０４を介して抽出され、タイムシフトバッファ１０６に保存され得るため、タイムシフトバッファ１０６はタイムシフト機能を提供する。
【００３９】
タイムシフトバッファ１０６は、ハードディスク上にファイルを有しても良い。代替として、例えばＲＡＭメモリのような他のいずれの種類の記憶媒体が利用されても良い。該ファイルは、例えばＭＰＥＧビデオストリームを有する。チューナ１０４はディジタル信号を出力しても良く、該ディジタル信号が基本的に修正されずにタイムシフトバッファに保存されても良い。該ディジタル信号はまた、例えばより低い品質でコンテンツを保存することが望ましい場合、又はタイムシフトバッファに保存する前に受信データにディジタル権利管理動作（例えば復号化処理を含む）を適用することが望ましい場合に、修正又は再エンコードされても良い。チューナ１０４がアナログ信号を供給する場合には、タイムシフトバッファ１０６における保存のために適したディジタルコンテンツストリームを得るために、該アナログ信号はディジタル化され、ことによると圧縮されても良い。
【００４０】
システム１００は、プロファイルを保存するための記憶手段１０８を有する。該プロファイルは１つ以上の好み設定を有しても良く、ここで好み設定は少なくとも１つのチャネル及び少なくとも１つの対応する時間基準を有する。好み設定は、好適なチャネルに対応するコンテンツ信号が、対応する時間基準が満たされた場合にタイムシフトバッファに保存されるべきであることを示す。例えば、好適な設定は、所定の時間間隔の間所定の好適なチャネルに同調すること、又は所定の好みの番組を放送している間に所定の好適なチャネルに同調することの指示を提供しても良い。後者の例は、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）機能、又は例えばＶＰＳ（Video Programming System）若しくはＰＤＣ（Program Delivery Control）を用いることにより実現され得る。記憶手段１０８は例えば、フラッシュメモリのメモリのブロックを有しても良いし、又はハードディスク上のファイルを有しても良い。
【００４１】
システム１００は、例えば全体的なシステム制御のための、制御手段１１０を有する。斯かる制御手段は、例えばプロセッサ及びファームウェアに保存されたプロセッサ命令を有しても良い。制御手段１１０は、実際の日時を提供するためのクロック及びカレンダーにアクセスしても良い。斯かるクロック及びカレンダーは内部的に保持されても良いし、及び／又は、例えば入力部１０２において受信される信号に埋め込まれて、外部供給源から定期的に情報が受信されても良い。制御手段１１０は、チューナ１０４により供給されたコンテンツ信号をタイムシフトバッファに保存させても良い。該制御手段はまた、記憶手段１０８に保存されたプロファイル中の好み設定に従ってチューナにコンテンツ信号を生成させても良い。事実上、コンテンツ信号は、プロファイルに従って、タイムシフトバッファ１０６に保存されても良い。タイムシフトバッファ１０６に録画されるチャネルは、プロファイルに定義された時間基準と現在の日時を比較して基準が満たされているか否かを確立することによって、制御手段１１０によって決定される。満たされている場合には、確立された基準に対応する好適なチャネルがチューナ１０４によって同調され、タイムシフトバッファ１０６に保存される。制御入力部はまた、例えば制御入力部１１２においてコマンドを供給することにより、好み設定の１つ以上又は全てをユーザが上書きすることを可能とする。
【００４２】
プロセッサ命令、プロファイル、及びタイムシフトバッファのディジタルコンテンツは、同一のハードディスクを共有しても良い。例えば、これらアイテムの不揮発なコピーがハードディスクに保存されても良い。これらアイテムのワーキングコピーが、ＲＡＭメモリに一時的に保存されても良い。例えば、ビデオシステムがスイッチオンされたときに、起動の間に、プロファイル及びプロセッサ命令がＲＡＭに完全にコピーされても良い。コンテンツの一部は、再生の直前に、ハードディスクからＲＡＭへとコピーされても良い。
【００４３】
一実施例においては、制御入力部１１２は、好み設定の少なくとも１つを供給することによってユーザがプロセッサを構成することを可能とするためのユーザインタフェース要素を有する。例えば、ユーザは、好適なチャネル及び対応する時間間隔を明示的に入力しても良い。ビデオシステムは、容易な操作を可能とするための、メニュー構造又はグラフィカルインタフェースを有しても良い。ユーザインタフェースは、好適なチャネル及び時間基準をユーザが規定することを可能とするソフトボタン及び／又はフィールドを有しても良い。
【００４４】
一実施例においては、システム１００は、プロファイラ１１６を有する。該プロファイラ１１６は、自動的にプロファイルを生成するために利用され得る。このことは例えば、どのチャネルがどの時間間隔に視聴されているかを監視することによって、及び、インテリジェントな規則及び／又は統計を適用することによって、実行される。このようにして、プロファイラ１１６は、ユーザの視聴習慣を計算し得る。例えば、所与の時刻について、どのチャネルが最もよく同調されるかを決定し、当該時刻についてプロファイルにおいて当該チャネルを利用しても良い。プロファイラ１１６は、異なる曜日を区別しても良いし、又は例えば平日、土曜日及び日曜日を区別しても良い。従って、異なる日における異なる視聴習慣に基づいて、異なる日について異なるプロファイルが生成されても良い。この情報は、プロファイラ１１６によって、過去に同調されたチャネル及びこれらチャネルが同調された時間に基づいてプロファイルを生成するために利用され得る。プロファイラ１１６は、ソフトウェアプロセッサ命令によって実装されても良いし、及び／又はプロファイルを生成するために必要とされるデータを保存するために利用可能な記憶媒体（ＲＡＭ、ハードディスク等）を利用しても良い。
【００４５】
一実施例においては、制御入力部１１２は、プロファイルを自動的に生成するためのコマンドの受信を可能とする。斯かるコマンドに応じて、プロファイラが、その時点でタイムバッファに保存されたチャネル及び時間間隔に従ってプロファイルを生成しても良い。このようにして、タイムシフトバッファ１０６に現存する録画のチャネル情報のみが保存される必要があることとなり、システムの複雑さを低減する。
【００４６】
一実施例においては、制御手段１１０は、システム１００がスイッチオンされたときにどのチャネルに同調すべきかを決定するためにプロファイルを利用する。例えば、ビデオシステムがスイッチオンされたときに、チューナが、好み設定の少なくとも１つによって示される対応する時間基準に合致する時間における少なくとも１つの好適なチャネルに対応するコンテンツ信号を生成することを開始させられ、タイムシフトバッファは該コンテンツ信号を保存することを開始させられる。
【００４７】
一実施例においては、制御手段１１０は、システム１００がスイッチオンされている間の時間を追跡する。そのうちに、未だ満足していない時間基準の１つが満足させられると、制御手段１１０は、新たに満足させられた時間基準に対応する好適なチャネルに同調するようにチューナ１０４に命令する。このことは、好適なチャネルを、タイムシフトバッファ１０６に録画させる。
【００４８】
ビデオシステムは通常、タイマ録画を可能とする。この目的のため、タイマ録画手段が備えられる。タイマ録画手段は、１つ以上のタイマ録画をプログラミングするためのユーザインタフェース要素を有し得る。これらのタイマ録画は通常、プロファイルよりも高い優先度を持つ。タイマ録画手段は、所定の放送番組を録画し、別個のビデオトラックとしてユーザに利用可能とする。タイマ録画が終了した後は、潜在的に最も関心のあるコンテンツをタイムシフトバッファに保存するためにどのチャネルが最も同調するに適切かは明らかではない場合がある。このため、制御手段は、タイマ録画が終了した後に、好適なチャネルに対応し好み設定の少なくとも１つによって示される対応する時間基準と合致するコンテンツ信号を生成することをチューナに開始させ、該コンテンツ信号を保存することをタイムシフトバッファに開始させるように構成されても良い。従って、タイマ録画がプロファイルよりも高い優先度を持つ場合には、タイマ録画が終了した後に、プロファイルに従うコンテンツによってタイムシフトバッファが再び満たされる。
【００４９】
ビデオ録画の方法は、
複数の放送コンテンツチャネルを受信するステップと、
前記放送コンテンツチャネルの少なくとも１つに対応するコンテンツ信号を生成するステップと、
前記チューナにより生成された前記コンテンツ信号を保存してタイムシフト機能を提供するステップと、
プロファイルを保存するステップであって、前記プロファイルは、１つ以上の好み設定を有し、前記好み設定は、少なくとも１つの好適なチャネルと、少なくとも１つの対応する時間基準とを有し、前記好み設定は、前記対応する基準が満たされたときに、前記好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号が前記タイムシフトバッファに保存されるべきであることを示すステップと、
前記好み設定の少なくとも１つにより示される前記対応する時間基準に合致する時間において前記少なくとも１つの好適なチャネルに対応する前記コンテンツ信号を前記チューナに生成させ、前記コンテンツ信号を前記タイムシフトバッファに保存させるステップと、
を有する、
【００５０】
本発明は、コンピュータプログラム、特に本発明を実行するように構成された、担体上又は担体中のコンピュータプログラムにも拡張されることは、理解されるであろう。該プログラムは、ソースコード、オブジェクトコード、部分的にコンパイルされた形態のようなコード中間ソース及びオブジェクトコード、又は本発明による方法の実装における使用に適した他のいずれかの形態であっても良い。斯かるプログラムは、多くの異なる構造上の設計を持ち得ることは、理解されるであろう。例えば、本発明の方法又はシステムの機能を実装するプログラムコードは、１つ以上のサブルーチンに分割されても良い。これらサブルーチンに機能を分散させる多くの方法が、当業者には明らかであろう。これらサブルーチンは、１つの実行可能ファイルに併せて保存され内蔵プログラムを形成しても良い。斯かる実行可能ファイルは、例えばプロセッサ命令及び／又はインタプリタ命令（例えばJava（登録商標）インタプリタ命令）のような、コンピュータ実行可能な命令を有しても良い。代替として、これらサブルーチンのうちの１つ以上又は全てが、少なくとも１つの外部ライブラリファイルに保存され、例えば実行時に、静的に又は動的に主プログラムにリンクされても良い。主プログラムは、これらサブルーチンの少なくとも１つへの少なくとも１つの呼び出しを含む。また、これらサブルーチンは、互いに対する機能呼び出しを有しても良い。コンピュータプログラムに関する実施例は、開示された方法の少なくとも１つの処理ステップのそれぞれに対応するコンピュータ実行可能な命令を有する。これら命令は、サブルーチンに分割されても良いし、及び／又は、静的又は動的にリンクされ得る１つ以上のファイルに保存されても良い。コンピュータプログラムに関する他の実施例は、開示されたシステム及び／又はコンピュータプログラムの少なくとも１つの手段のそれぞれに対応するコンピュータ実行可能な命令を有する。これら命令は、サブルーチンに分割されても良いし、及び／又は、静的又は動的にリンクされ得る１つ以上のファイルに保存されても良い。
【００５１】
コンピュータプログラムの媒体は、該プログラムを担持することが可能ないずれのエンティティ又は装置であっても良い。例えば、該担体は、例えばＣＤ−ＲＯＭ若しくは半導体ＲＯＭといったＲＯＭのような記憶媒体、又は例えばフロッピー（登録商標）若しくはハードディスクのような磁気記録媒体を含んでも良い。更に、該担体は、電気若しくは光ケーブル、無線、又はその他の手段を介して搬送され得る、電気又は光信号のような、送信可能な媒体であっても良い。該プログラムが斯かる信号において実施化される場合には、該担体は斯かるケーブル又はその他の装置若しくは手段により構成されても良い。代替として、該担体は、関連する方法を実行するように又は関連する方法の実行における使用のために構成された、該プログラムが組み込まれた集積回路であっても良い。
【００５２】
上述の実施例は本発明を限定するものではなく説明するものであって、当業者は添付する請求項の範囲から逸脱することなく多くの代替実施例を設計することが可能であろうことは留意されるべきである。請求項において、括弧に挟まれたいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。動詞「有する（comprise）」及びその語形変化の使用は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。要素に先行する冠詞「１つの（a又はan）」は、複数の斯かる要素の存在を除外するものではない。本発明は、幾つかの別個の要素を有するハードウェアによって、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実装されても良い。幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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