(57)【要約】  乳幼児のおむつ、尿失禁パッドのような衛生吸収体（２）であって、細長中央部（２ａ）と少なくとも一対のタブクローザ部（５）を有する。衛生吸収体（２）は、シール部に向けて吸収体を運ぶ搬送ライン（６）上に、供給装置（１３）から一対のタブクローザ部（５）が案内される装置（１）で製造される。供給装置（１３）は、材料の連続ストリップ（１５）に横方向切込（１６）を入れて、一連の台形形状のタブ部（５）を作る。そのタブ部（５）は装置を通り、供給方向（Ｄ２）に対して交差する方向（Ｄ３）に沿って互いに異なる方向に配置されて、二つの単一のコラム（２３）になる。コラム（２３）はローラー（２７）により取り上げられ、次々に並べられ、単一のタブ部（５）は並列の一対に並べられる。アライメントローラー（２７）は、搬送ライン（６）と接するように回転し、各異動する衛生吸収体（２）上に一対のタブ部（５）を配置する時間を調整する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い中央部（２ａ）と、少なくとも一対のタブクローザ部（５）を有する吸収体（２）を製造する装置（１）であって、
前記装置（１）は、
前記吸収体（２）があらかじめ決められた供給方向（Ｄ１）に進行する方向に沿って伸びる搬送ライン（６）と、前記タブクローザ部（５）の一対を前記吸収体（２）の各々に取り付ける供給装置（１３）とを有し、
前記供給装置（１３）は、
一連のタブクローザ部（５）を作るために、原料の連続ストリップ（１５）に連続した横方向切り込み（１６）を入れるカッター装置（１４）と、
前記カッター装置（１４）の下流で機能し、前記一連のタブクローザ部（５）を受け取るように配置され、各タブクローザ部（５）を次のタブクローザ部（５）から連続して交互に遠ざける分割ローラー（２０）と、
前記分割ローラー（２０）の下流で機能し、前記搬送ライン（６）に接するように回転し、距離の離れたタブクローザ部（５）を取り上げ、それらを２つが平行して進む一対の一連に並べて、各タブクローザ部（５）の一対の一連を前記搬送ライン（６）に沿って進む各吸収体（２）の上に配置するアライメントローラー（２７）とを有する装置。
【請求項２】
請求項１の装置であって、
前記カッター装置（１４）は、
前記連続ストリップ（１５）が保持される吸引面（１７ａ）を有する第1ローラー（１７）と、
前記連続ストリップ（１５）を一連のタブクローザ部（５）に分割するために、前記第１ローラー（１７）に接するように逆回転し、前記吸引面（１７ａ）上に固定された前記連続ストリップ（１５）に対して配置可能な少なくとも一組のブレード（１９）を有する第２ローラー（１８）とを有する装置。
【請求項３】
請求項２の装置であって、
各ブレード（１９）は、タブクローザ部（５）がほぼ台形の外形を有するように、前記第２ローラー（１８）の回転軸に対して交差する方向に伸びて、前記連続ストリップ（１５）の長手方向に対して斜めに形成された横方向切り込み（１６）を作る装置。
【請求項４】
請求項２または３の装置であって、
前記分割ローラー（２０）は、ほぼ円柱の外表面（２０ａ）を有し、
前記外表面（２０ａ）は、前記第１ローラー（１７）の前記吸引面（１７ａ）に接するように回転し、前記分割ローラー（２０）の全周囲に連続に配置されれ隣同士が離れた複数の開口（２１）を有し、
各開口（２１）が単一のタブクローザ部（５）によって占有される装置。
【請求項５】
請求項４の装置であって、
各開口（２１）は、スライド（２２）を有し、
前記スライド（２２）は、前記一連のタブクローザ部（５）が前記第１ローラー（１７）から取り上げられるように全ての前記スライド（２２）が実質的に一列に並べられる第1位置と、次のスライド（２２）に対して各スライド（２２）が互い違いに順番に配列される第2位置との間で、前記分割ローラー（２０）の回転軸に対して平行な各方向（Ｄ３）に沿って横移動可能になっている装置。
【請求項６】
請求項５の装置であって、
前記各第２位置を占有する前記スライド（２２）は、互い違いに配置して進むタブクローザ部（５）の２つのコラム（２３）を構成する装置。
【請求項７】
請求項５または６の装置であって、
各スライド（２２）は、各タブクローザ部（５）の少なくとも一部を保持可能な吸引面（２２ａ）を有し、前記第１位置と前記第２位置との間で前記同一のスライド（２２）を横移動する動作をするアクチュエータ手段（２４）に固定されている装置。
【請求項８】
請求項７の装置であって、前記単一スライド（２２）の前記吸引面（２２ａ）は、各タブクローザ部（５）の中央部によって占有可能なので、各タブクローザ部（５）は前記スライド（２２）から横方向に突出する対辺に斜めのカットを有する装置。
【請求項９】
請求項１〜９のいずれかの装置であって、
前記アライメントローラー（２７）は、
互いが平行に配置された一対のドラム（２８）を有し、
前記分割ローラー（２０）に接するように回転し、
前記タブクローザ部（５）が取り上げられる搬送部（２９）と前記タブクローザ部（５）が前記吸収体（２）上に配置されるリリース部（３０）との間で回転可能である装置。
【請求項１０】
請求項６〜８の何れかに従属する請求項９の装置であって、
各ドラム（２８）は、各コラム（２３）の前記タブクローザ部（５）を保持し動作を引き起こすように機能する複数の保持・運動誘因機構（３１）と、
前記保持・運動誘因機構（３１）が保持される運搬ホイール（３２）とを有する装置。
【請求項１１】
請求項１０の装置であって、
保持・運動誘因機構（３１）は、
前記各運搬ホイール（３２）に回動可能に取り付けられる第１端部（３３ａ）と、前記同一ホイール（３２）の周囲部（３２ａ）上を移動するトローリー（３６）に取り付けられた第２端部（３３ｂ）とを有するロッド（３３）と、
前記トローリー（３６）に取り付けられた底面（３９ａ）と、前記底面（３９ａ）の反対側に吸引面（３９ｂ）を有し、各タブクローザ部（５）を保持する運搬部（３９）とを有する装置。
【請求項１２】
請求項１１の装置であって、
各ロッド（３３）の前記第１端部（３３ａ）は、前記各運搬ホイール（３２）の前記回転軸と同一中心に配置された円周に位置的に一致して、
前記ロッド（３３）は、前記同一のロッド（３３）の長さを変化させることができるように、互いに伸縮自在に組み合わされた二つの部分（３４，３５）を有する装置。
【請求項１３】
請求項１１または１２の装置であって、
前記アライメントローラー（２７）は、さらに、前記保持・運動誘因機構（３１）での動作を引き起こす動作誘発手段（４１）を有し、
前記搬送部（２９）と前記リリース部（３０）との間で各運搬ホイール（３２）が回転する間に、前記各ロッド（３３）の前記第１端部（３３ａ）の前記同一メカニズムを回転させる装置。
【請求項１４】
請求項１３の装置であって、
動作誘発手段（４１）は、
互いが各運搬ホイール（３２）に向き合う一対のカムプロファイル（４２）を有し、
各カムプロファイル（４２）に動作可能に取り付けられ、
各１つのドラム（２８）の前記保持・運動誘因機構（３１）が、搬送部（２９）で各タブクローザ部（５）が取り上げられる場所であり、他のドラム（２８）の運搬部（３９）に対して交互に配置される第１の位置と、前記複数のタブクローザ部（５）がリリース部（２０）で開放され、前記複数の吸収体（２）の上に設置される場所であり、
他のドラム（２８）の前記同一の運搬部（３９）と１列になった第２の位置との間で回転する装置。
【請求項１５】
請求項１〜４のいずれかの装置であって、さらに、前記搬送ライン（６）上に配置されるシールユニット（４４）を有し、
各一対の前記タブクローザ部（５）を対応する吸収体（２）に固定する装置。
【請求項１６】
細長い中央部（２ａ）と、少なくとも一対のタブクローザ部（５）を有する吸収体（２）を製造する方法であって、
所定の供給方向（Ｄ１）に沿って前記吸収体（２）を連続に進行させる工程と、
複数の対のタブクローザ部（５）を前記吸収体（２）に取り付ける工程と、
各一対のタブクローザ部（５）を個別の吸収体（２）にシールする工程とを有し、
複数の対のタブクローザ部（５）を前記吸収体（２）に取り付ける前記工程であって、
一連のタブクローザ部（５）を作るために材料の連続ストリップ（１５）に一連の横方向切り込み（１６）を形成する工程と、
前記一連のタブクローザ部（５）の２つのコラム（２３）を形成するように前記タブクローザ部（５）を互いに遠ざける工程と、
前記タブクローザ部（５）の２つのコラム（２３）を一連の対に並べるように、前記タブクローザ部（５）の２つのコラム（２３）を並べる工程とを含む製造方法。
【請求項１７】
請求項１６の製造方法であって、
一連の横方向切り込み（１６）を形成する前記工程は、
ほぼ台形の外形を有する一連の単体のタブクローザ部（５）を形成するように、前記連続ストリップ（１５）を繰り返し交差する方向に切断する工程を含む製造方法。
【請求項１８】
請求項１６および／または１７の製造方法であって、
前記タブクローザ部（５）を互いに遠ざける前記工程は、
前記タブクローザ部（５）が進行する方向に沿った供給方向（Ｄ２）に対して交差する方向（Ｄ３）に沿って各タブクローザ部（５）を移動させる工程を含む製造方法。
【請求項１９】
請求項１６、１７または１８のいずれかの製造方法であって、
前記２つのコラム（２３）を一連の対に並べる前記工程は、
１つのコラムの各タブクローザ部（５）を、他方のコラム（２３）の対応するタブクローザ部（５）に並べて設置するために、前記少なくとも１つの前記コラム（２３）の前記進行を加速または減速する工程を含む製造方法。
【請求項２０】
請求項１６、１７または１８のいずれかの製造方法であって、
前記２つのコラム（２３）を並べる前記工程は、
前記１つのコラム（２３）の各タブクローザ部（５）を、前記他方のコラム（２３）の対応するタブクローザ部（５）に並べて設置するために、前記１つのコラム（２３）の進行を加速し、前記他方のコラム（２３）の進行を減速する工程を含む製造方法。
【請求項２１】
請求項１６〜２０のいずれかの製造方法であって、
タブクローザ部（５）の前記複数の対を前記吸収体（２）に取り付ける工程は、
各タブクローザ部（５）の一対を次の一対から遠ざける工程と、
前記遠ざけた一対のタブクローザ部（５）を吸収体（２）の上に設置する工程とを含む製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体の製造装置および製造方法に関する。
【０００２】
本発明は、特に、使い捨ての吸収体の製造に好適に適用する。典型的には、乳幼児のおむつ、尿失禁パッドおよびその類の衛生用品である。
【背景技術】
【０００３】
この使い捨て型の吸収体は、通常、セルロース繊維から構成される吸収パッドを有しており、これは、柔らかいカバーにより包まれている。カバーは、不織布生地の透過性内部シートとポリエチレンの不透過性外部シートから作られており、互いに結合して形作られた伸縮する一端を形成している。
【０００４】
この吸収体は、フロント部とリア部とを有する。このフロント部およびリア部には、着用者が身に付けたときに、吸収体が正確且つ安定に保持されるように機能する密封部が備えられている。
【０００５】
特に、密封部は、少なくとも一つの面に粘着剤が塗布されたエラストマー材シートの個別のストリップもしくはタブからなり、それにより吸収体のフロント部に接着できるようになっている。一つの吸収体には、一対のこのような密封部が備えられており、それぞれ片側に一つずつ配置されている。これにより吸収体が閉じられ、さらに一カ所に保持され、着用者の臀部を包み込む。
【０００６】
一般には、前記密封部は、搬送ラインに沿って連続的に進行する各吸収体の上に、直接、一対にして配置される。
【０００７】
さらに詳しくは、密封部は、伸縮性の材料の連続したストリップから得られ、二つの連続し且つ平行なバンドを形成するために、第１切断部に通されて、進行方向に対して分割される。その分割の後には、波形のラインが続き、このようにすることで、各バンドの一端は、凸部（それぞれ一つの密封部を構成している）とその後ろに凹部の連続を有している。
【０００８】
その後、その二つのバンドは、互いに平行のまま、ガイドローラーの列を通って進行する。このガイドローラーは、少なくともどちらか一方の供給速度を速くしたり遅くしたりすることにより、二つのバンドを並べることもする。このようにすることにより、一つのバンドの各凸部は、もう一方のバンドの凸部に対向する位置を占有する。
【０００９】
このように並べられて、このバンドは、第２切断手段まで進行し、第２切断手段で該バンドは、単体の区分に分割され、それぞれが各凸部となる。このようにすることで、一連の一対に並んだ複数の密封部を得る。これらの一対の密封部は、その後、吸収体が進行している搬送ラインに送られ、各連続した一対の密封部はそれぞれの吸収体のリア部に付けられる。
【００１０】
現実には、吸収体を製造する従来の装置は、よく知られた問題の影響を受ける。
【００１１】
第一に、この装置は、非常に面倒であり、これは、単体の密封部が作られる部位の大きさに基本的には起因している。その影響で、密封部は、一対の連続したバンドから得られるが、これは、かなりの場所を使用し、さらに搬送のために多数のローラーを必要とする。
【００１２】
連続したストリップが作られる伸縮性の材料の性質が原因で、バンドは正確に並べられない傾向がある。
【００１３】
実際には、バンドは、ガイドローラーで引っ張られるために、一方に対して片方がずれてしまい、横方向に切断して単体の密封要素を作成する時に、不正確になってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、上記の問題に影響されない吸収体を製造する装置および方法を提供することである。
【００１５】
特に、本発明の目的は、吸収体を製造する小型な装置を提供することである。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、搬送ラインに極めて正確に、単体の密封部を整列して供給できる吸収体を製造する装置および方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的は、本願の特許請求の範囲のいずれかに特徴づけられる吸収体を製造する装置および方法により解決できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本願発明を、添付図を用いて、実施例により、詳細に説明する。
【図１】図１は、本願発明の吸収体を製造する装置を示す。図１は、概略図であって全体を描いた図である。
【図２ａ】図２ａは、図１に記載された装置の第１の詳細構造を示す。図２ａは、全体を描いた図であって、２つの独立した動作状態のうちの１つを示す。
【図２ｂ】図２ｂは、図１に記載された装置の第１の詳細構造を示す。図２ｂは、全体を描いた図であって、２つの独立した動作状態のうちの１つを示す。
【図３】図３は、図１に記載された装置の第２の詳細構造を示す。図３は、全体を描いた図である。
【図４】図４は、それぞれ、図３の詳細構造の部分拡大図である。図４は、他の部分を明らかにするために特定の部分を省略した。
【図５】図５は、それぞれ、図３の詳細構造の部分拡大図である。図５は、他の部分を明らかにするために特定の部分を省略した。
【図６】図６ａ、図６ｂおよび図６ｃは、それぞれの吸収体に適用するためのタブクローザ部を形成するプロセスの操作ステップの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に参照されるのは、部材番号１の装置である。装置１は、吸収体２を製造するための専用装置である。本発明は、特に、使い捨ての吸収体の製造に好適に適用する。適用の範囲を限定する意図はないが、図１に示す装置１は、特に、乳幼児のおむつ、または、成人用の尿失禁パッドのような吸収体２の製造を目的とする。
【００２０】
図１の概略図に示す吸収体２は、中央部２ａを有する。中央部２ａは、主に、対応する長手軸に沿って伸びている。中央部２ａは、外形がおおよそ長方形であり、２つの長手方向側部２ｂを有する。長手方向側部２ｂには、着用者の足に合わせて、内側に向かって曲線を形成してある。
【００２１】
吸収体２は、さらに、フロント部３を有する。フロント部３は、吸収体２を使用するときに、着用者の腹部に接する。また、吸収体２は、フロント部３と向かい合うリア部４を有する。リア部４は、着用者の腰部に接する。
【００２２】
図１に特徴的に示されるように、吸収体２は、さらに、２つのタブクローザ部５を備える。タブクローザ部５は、リア部４の側部から伸びて、それぞれが、対応するフロント部３の側部領域を回りこむように設計されている。そのようにして、吸収体２を着用者の体に固定する。タブ部５すなわちタブクローザ部５は、シート状の材料をカットした別個の材料からなる。好ましくは、着用者のでん部に密着して支える弾性の材料である。
【００２３】
また、吸収体２は、二対の部分５すなわち二対のタブクローザ部５を有してもよい。１つは、フロント部３に結合し、別のもう一つは、リア部４に結合する。この例では、フロント部３に結合する一対のタブクローザ部５は、一対のリア部４に結合するタブクローザ部５に対して、取り外し可能に取り付けられる。
【００２４】
好ましくは、タブクローザ部５は、それぞれ、接触面５ａを有する。この接触面５ａは、粘着材料の塗布により、同一面に対して粘着になるようになっている。あるいは、各タブクローザ部５は、表面がマジックテープ（Velcro(R)、登録商標）のタブによって、フロント部３に固定可能になっていてもよい。この例では、タブ部５すなわちタブクローザ部５の各接触面５ａと吸収体のフロント部３とは、それぞれ、複数の輪を有する生地と複数のフックを有する生地を有しており、もしくは、その反対であっても良い。
【００２５】
さらに、図１を参照すると、装置１は、搬送ライン６を有する。吸収体２は、搬送ライン６に沿って、所定方向Ｄ１に進行する。搬送ライン６は、材料の連続ストリップ６ａを、対応する切断手段７に向けて好適に供給するように設計されている。切断手段７では、連続ストリップ６ａは、単体の吸収体２を形成する長さにそれぞれ分断される。
【００２６】
連続ストリップ６ａは、組立手段８で準備される。組立手段８では、不透過性材料の第１ストリップ９は、浸透性材料の第２ストリップ１０と貼り合わせられる。二つのストリップ９と１０の間に挟まれるのは、着用者が放出した体液を保持するための吸水性材料１１である。図１に示されるように、吸収体２の連続ストリップ６ａを作るストリップ９および１０の長手方向の端部は、フォーミングローラー１２によって互いに接着され形成される。
【００２７】
組立手段８と切断手段７との間において機能しているのは、供給装置１３であり、この供給装置１３により一対のタブクローザ部５は用意され、そして吸収体２のストリップ６ａの上に配置される。
【００２８】
詳しくは、供給装置１３は、カッター装置１４を有しており、このカッター装置１４は、弾性シート材料の連続ストリップ１５を受け取るように配置されている。カッター装置１４の中では、対応する一連のタブクローザ部５を作成するように設計された連続する横方向切り込み１６が形成される。
【００２９】
カッター装置１４は、第１ローラー１７および第２ローラー１８を有する。これらは、各供給方向Ｄ２に沿って、一連のタブクローザ部５を進行させるように、互いに接するように逆回転する。
【００３０】
特に、第１ローラー１７は、円柱型の吸引面１７ａを有し、この円柱型の吸引面１７ａの上で、前記の一連のタブクローザ部５は保持され搬送される。第２ローラー１８は、少なくとも一対のブレード１９を有し、前記の第１ローラー１７の吸引面１７ａに保持される連続ストリップ１５に対して使用することができ、このようにして横方向切り込み１６を形成する。
【００３１】
ブレード１９は、他のブレードに対して斜めに取り付けられ、第２ローラー１８の回転軸に対し角度をつけて横切るように取り付けられている。したがって、連続する一対の横方向切り込み１６のそれぞれは、平行ではなく、互いに先細状を呈するように、連続ストリップ１５の長手方向に対して斜めに形成される。
【００３２】
ストリップ１５は、このようにして、外形がほぼ台形となる一連のタブクローザ部５を製造するため、繰り返し交差する方向に切断される。
【００３３】
本明細書の台形のタブクローザ部５について、発明の範囲を限定することなく、純粋に幾何学的な例として参照する。それにも拘わらず、タブクローザ部５は、特殊な製造上の要求に応じて、実際にはどの様な形にもできる。
【００３４】
第１ローラー１７の下流の機能は、一連のタブクローザ部５を受け取るように配置された分割ローラー２０による。分割ローラー２０は、前記の供給方向Ｄ２に沿う経路の進行方向における連続する一のタブクローザ部５から次のタブクローザ部５への長さに合わせて設計されている。
【００３５】
特に、分割ローラー２０は、第１ローラー１７の吸引面１７ａに接するように回転するほぼ筒状の表面２０ａを有する。そして、表面２０ａは、各タブクローザ部５により占有可能な複数の開口２１を有する。
【００３６】
図２ａ及び図２ｂにおいて示す好適な実施例では、各開口２１は各一つのタブクローザ部５に対応する。そして、各開口２１は、ほぼ筒状の表面２０ａの傾斜部２１ａによって、隣り合う開口２１から離されている。
【００３７】
より詳細には、各開口２１には、分割ローラー２０の回転軸に対して平行な各方向Ｄ３に沿って横移動可能なスライド２２が備えられている。有利な点として、分割ローラー２０の回転中は、スライド２２は、タブクローザ部５が第１ローラー１７から連続的に受け取られて、スライド２２同士がほぼ整列されている第１位置と（図２ａ）と、次のスライドに順々に対応して各スライドが交互に配列される第２位置（図２ｂ）との間で移動可能となっている。
【００３８】
重要な点としては、各スライド２２は、順々に、次のスライド２２の反対方向へ横移動し、これらの二つは、常に、互いに離れるか又は互いに向かって移動する。したがって、スライド２２が上記の第２位置を占める場合には、互い違いに進行するタブクローザ部５の２列の列２３を生じさせる。
【００３９】
さらに、スライド２２は、列２３のタブクローザ部５の長い方の辺を、他の列２３のタブクローザ部５に向けて配置するように機能する。
【００４０】
各スライド２２は、個別のタブクローザ部５の少なくとも一部分を保持するように調整された吸引面２２ａを有する。さらに、図２ａおよび図２ｂを参照すると、吸引面２２ａは、各タブクローザ部５の中央部のみを保持する領域に区切られたほぼ長方形の外形である。この状況の下では、各台形状のタブクローザ部５は、スライド２２から側面方向に突出して、前記の傾斜部２１ａ上に位置する斜めにカットされた一対の側部とともに進行する。
【００４１】
また、スライド２２の吸引面２２ａは、横方向に交互に配置可能なそれぞれの面を占有し、分割ローラー２０の表面２０ａに接する。したがって、第１ローラー１７から分割ローラー２０上に拾い上げられた単一のタブクローザ部５も同様に、横方向に交互に配置された各面を占める。このように、スライド２２が前記方向Ｄ３に沿って相互に横方向移動されるときに、連続したタブクローザ部５の側部は互いに干渉しない。
【００４２】
他の実施形態では、各スライド２２は、図６ｂに表される方向の反対方向へ横方向移動させることができる。この例では、タブクローザ部５に、図１に対して１８０度回転させたストリップ（図６ａ）が適用されている。すなわち、タブクローザ部５の短辺が、ストリップから離れる方向ではなく、図６ａのストリップの中央に向いている。
【００４３】
各スライド２２は、さらに、アクチュエータ手段２４を有する。分割ローラー２０がその軸上で回転する際に、そのアクチュエータ手段２４により、第１位置と第２位置との間を横移動する。
【００４４】
特に、このアクチュエータ手段２４は、一対に配置された複数のスライドウェイ２５を有し、これらは各開口２１に取り付けられている。各スライドウェイ２５は、ほぼ筒状の外観を呈し、前記方向Ｄ３に沿って延びており、分割ローラー２０の回転軸と平行である。
【００４５】
各スライド２２は、各一対のスライドウェイ２５に対して移動可能に連結しており、横方向への移動が可能である。すなわち、前記方向Ｄ３に沿って移動可能である。
【００４６】
アクチュエータ手段２４は、複数のカム追従ローラー２６を有する。各カム追従ローラー２６は、各スライド２２の底面に取り付けられ、同一のスライドでスライドウェイ２５に沿って動作を引き起こす。
【００４７】
好ましくは、各カム追従ローラー２６は、通常の固定カムに形成されたカム形状と係合しており（図示せず）、分割ローラー２０が回転した場合に、各スライド２２を所定の軌道で移動させる。
【００４８】
したがって、スライド２２は、第１ローラー１７に接するようにして通過する際に、各カム追従ローラー２６により次々に１列に並べられて（図２ａ）、単一のタブクローザ部５を取り上げる位置に配される。スライド２２が、アライメントローラー２７に近づくと、横方向の動きは、対応するカム追従ローラー２６によりそれぞれ誘起される（図２ｂ）。このようにして、アライメントローラー２７上で前記タブクローザ部５の列２３が形成される。
【００４９】
特に、当該アライメントローラー２７は、分割ローラー２０の下流で機能し、タブクローザ部５が一連の対をなして進行するように、タブクローザ部５の２つの列２３を並べるように動作する。
【００５０】
図１で示すように、アライメントローラー２７は、ストリップ６ａが進行する搬送ライン６に接するように回転し、各吸収体２の上に一対のタブクローザ部５を設置する。
【００５１】
より正確には、そして図３に示す利点として、アライメントローラー２７は、互いが平行に配置された一対のドラム２８を有し、分割ローラー２０に接するように回転する。このドラム２８は、タブクローザ部５が取り上げられる搬送部２９と、吸収体２の上に一対のタブクローザ部５が設置されるリリース部３０との間で回転する。
【００５２】
このドラム２８は連結されており、保持・運動誘因機構３１のセットを有し、各列２３の１つのタブクローザ部５を取り上げるように設計されている。
【００５３】
各ドラム２８は、さらに、各保持機構３１すなわち保持・運動誘因機構３１を保持する運搬ホイール３２を有し、アライメントローラー２７の回転軸と同軸に一体に配されている。
【００５４】
図４および図５に示す利点として、各保持・運動誘因機構３１は、ロッド３３を有し、ロッド３３の第１端部３３ａは各運搬ホイール３２に回動自在に取り付けられ、ロッド３３の第２端部３３ｂは、第１端部３３ａの反対側にあり、運搬ホイール３２の周辺と一致する位置を占有する。
【００５５】
このロッド３３は、二つの部分３４及び３５を有し、後記するように、ロッド３３の長さを変化させることができるように伸縮自在に連結されている。ロッド３３の第１部分３４は、第１端部３３ａと組み合わされており、第２部分３５は、第２端部３３ｂと組み合わされている。図５に示す利点のように、第１部分３４は、第２部分３５の一部を形成する細長要素３５ａをスライド式に収納する長手方向キャビティ３４ａを有する。第１部分３４と関連してスライド可能な第２部分３５と共働して、ロッド３３は、好適に、長手方向と一致する方向に伸ばすことができる。
【００５６】
運搬ホイール３２と保持・運動誘因機構３１とをわかりやすく図示するために、特定の部品類を省略したドラム２８の１つを示す図４を特に参照すると、ロッド３３の第１端部３３ａが、運搬ホイール３２の回転軸に同心円上に位置する円周に沿って配置されていることがわかる。
【００５７】
また、運搬ホイール３２には、円形形状の周縁部３２ａと、その周縁部３２ａに対してスライド可能に結合し、各ロッド３３の第２端部３３ｂにそれぞれ連結する複数のトローリー３６とが存在する。
【００５８】
具体的には、各トローリー３６（図５）には、第２部分３５に強固に結合されたブラケット３７と、ブラケット３７に対して回転可能に取り付けられて運搬ホイール３２の周縁部３２ａを移動する３個のローラーホイール３８とが存在する。
【００５９】
各保持・運動誘因機構３１には、さらに、同様にブラケット３７に強固に結合されて、トローリー３６の上部に位置し、実質的に直方体形状の扁平な運搬部３９が含まれる。
【００６０】
対応する運搬ホイール３２の円周の外側に位置する運搬部３９には、ブラケット３７に結合される底面３９ａが存在し、底面３９ａの反対側に吸引面３９ｂが存在する。
【００６１】
吸引面３９ｂは、ほぼ矩形の外形を有し、アライメントローラー２７の回転軸に平行に延びる主軸に関係する。
【００６２】
運搬部３９は、真空ダクト４０にも結合され、この真空ダクトにより、前記の吸引面３９ｂが、負圧源と流体連通状態になる（不図示）。図３に示すように、各ダクト４０は、対応するドラム２８の外側に配置され、同一のドラム２８に対して半径方向に延びている。
【００６３】
このように、各保持・運動誘因機構３１が、搬送部２９に近づいて引き込むときに、タブクローザ部５の１つが、それぞれの運搬部３９の吸引面３９ｂに取り上げられて保持される。
【００６４】
アライメントローラー２７には、さらに、保持・運動誘因機構３１の動作を引き起こし、該保持・運動誘因機構３１に各ロッド３３の第１端部３３ａの周りを回転させる動作誘発手段４１が含まれる。この回転は、搬送部２９とリリース部３０との間で運搬ホイール３２の回転と同時に生ずる。
【００６５】
より厳密に言えば、この動作誘発手段４１には、一対のカムプロファイル４２が存在する。なお、図４には、単に一例として、このカムプロファイル（カムの形状）のうちの１つが概略的に図示されている。
【００６６】
各カムプロファイル４２は、固定された円筒型のマウント４３にある。このマウント４３は、２つのドラム２８の間に介在し、運搬ホイール３２と同軸にある。このように、各カムプロファイル４２は、前記のダクト４０から遠い運搬ホイール３２側で、それぞれの運搬ホイール３２と向き合っている。
【００６７】
動作誘発手段４１には、さらに、複数のカム従動ローラー４３ａが含まれる。これらのカム従動ローラー４３ａはそれぞれ、各ロッド３３に対して動作自由に取り付けられ、対応するカムプロファイル４２に対して動作可能に係合している。この場合、前記の運搬ホイール３２を回転させると、対応する保持・運動誘因機構３１のカム従動ローラー４３ａが、対応するカムプロファイル４２に沿って回転する。
【００６８】
好ましくは、カムプロファイル４２は、内側に向いた弓状部４２ａを有するほぼ円形の軌道を描く。この弓状部４２ａは、保持・運動誘因機構３１の所定の動作を生じさせる役割をもつ。より厳密に言えば、カム従動ローラー４３ａが、弓状部４２ａに沿って通過すると、対応する保持・運動誘因機構３１が、アームの第１端部３３ａの周囲を回動して、トローリー３６を対応する運搬ホイール３２の周縁部３２ａに沿って回転させる。この結果、ロッド３３が延びて、前記の部分３４と３５とが互いに離される。
【００６９】
したがって、保持・運動誘因機構３１は、各運搬部３９が、搬送部２９で、２つの列２３のタブクローザ部５を取り上げるために、隣接するドラム２８の運搬部３９に対して交互に配置される第１の位置と、一連の対のタブクローザ部５を、各吸収体２のリア部４に位置させるために、２つのドラム２８の運搬部３９がリリース部３０に並べられる第２の位置との間をさらに移動する。
【００７０】
本装置１には、さらに、搬送ライン６上に配置されるシールユニット４４が含まれる。このシールユニット４４により、一対の単体のタブクローザ部５つが対応する吸収体２に接着される。シールユニット４４については、詳細には説明しないが、一般的なタイプのものでよい。シールユニット４４は、好ましくは、タブクローザ部５を連続ストリップ６ａに安定的に固定できる超音波溶接装置からなる。
【００７１】
以下に、図６ａ、６ｂおよび６ｃに示す例を参照して、１つのタブクローザ部５の作り方を含む一連の手順を説明する。
【００７２】
第１のステップでは、連続ストリップ１５に横方向切り込み１６を入れて、一連のタブクローザ部５を作成する（図６ａ）。このステップは、ストリップ１５に斜めに複数の横方向切り込み１６を入れるステップを含み、外形が台形のタブクローザ部５が得られる。
【００７３】
次に、タブクローザ部５の２つの列２３を形成するように、タブクローザ部５を互いに離す（図６ｂ）。
【００７４】
このステップは、上記の分割ローラー２０により行われ、同一のタブクローザ部５の供給方向Ｄ２に対して交差する方向に移動するＤ３方向に沿って、各タブクローザ部５を移動させることでなされる。この分離ステップにより、各列２３の単一のタブクローザ部５は、対応する他方の列２３のタブクローザ部５に対して互い違いに配置される。
【００７５】
続いて、これら２つの列２３を互いに、タブクローザ部５が一連の対になるように、つまり、１つの列２３の各タブクローザ部５が他方の列２３のタブクローザ部５と真向かいになるように並べる（図６ｃ）。
【００７６】
具体的には、一方のドラム２８の保持・運動誘因機構３１は、ロッド３３の第１端部３３ａで回動して、タブクローザ部５の供給方向Ｄ２に沿って移動し、結果的に、やや加速していく。同時に、他方のドラム２８の保持・運動誘因機構３１が、前記の供給方向Ｄ２とは反対の方向に移動することにより、各タブクローザ部５が減速される。
【００７７】
このように、搬送部２９とリリース部３０との間を進む保持・運動誘因機構３１は、前記のように、タブクローザ部５を一連の対に並べるように配置される。
【００７８】
好ましくは、円筒型のマウント４３の２つのカムプロファイル４２の形状によっては、配列されるタブクローザ部５の対を、リリース部３０において、互いに所定の間隔を空けて配置することも可能である。
【００７９】
つまり、単に、カムプロファイル４２の形状を調整するだけで、タブクローザ部５の一連の対を、吸収体２に引き渡す間隔を、単体の吸収体の長さに調整することができる。
【００８０】
好ましくは、本装置１は、顕著に小型化される。実際に、単一のタブクローザ部５は、互いに接合するローラーのみからなる供給装置１３により作製・供給される。この利点は、供給装置１３に入るとすぐに、ストリップ１５が切断されて単一のタブクローザ部５になることにより得られる。つまり、タブクローザ部５の材料となる連続ストリップは、過度に大きな操作空間を要することもなく、供給・加工されうる。
【００８１】
さらに、連続ストリップ１５は、ガイドローラーのトレーン（train）を通して送られないため、タブクローザ部５は極限精度で配列される。実際には、配列工程は、切断工程の直後に行われ、単にタブクローザ部５の列２３を、異なる速度で進めることによりなされる。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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