(57)【要約】  撮像装置１０及び較正方法によって、ユーザ定義の画像データを用いて、媒体５２上に複数のハード画像５６が形成される。ハード画像５６のうちの少なくとも一部分の光学特性が、ハード画像５６の複数の異なる空間位置において検知される。検知された光学特性が、前記ユーザ定義の画像データと比較されて、該検知された光学特性を用いて、前記撮像装置１０が較正される。
2010503042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ定義の画像データを使用して、撮像装置（１０）によって媒体（５２）上に複数のハード画像（５６）を形成し、ここで、該ハード画像（５６）は、該ユーザ定義の画像データに対応しており、
前記ハード画像（５６）の複数の異なる空間位置において、前記ハード画像（５６）のうちの少なくとも一部分の光学特性を検知し、
前記検知した光学特性を、前記ユーザ定義の画像データと比較し、及び、
前記検知した光学特性を使用して、前記ハード画像（５６）を形成することに関して前記撮像装置（１０）の撮像動作を較正する
ことを含む、撮像方法。
【請求項２】
前記媒体（５２）上に複数のハード画像（５６）を形成することが、単一シートの前記媒体（５２）上に前記複数のハード画像（５６）を複製することか、一連のシートの前記媒体（５２）上に前記複数のハード画像（５６）を複製することか、又は、一連のシートの前記媒体（５２）上に一連の異なるハード画像（５６）を形成すること、のうちの１つを含むことからなる、請求項１に記載の撮像方法。
【請求項３】
前記ハード画像（５６）のうちの少なくとも一部分の光学特性を検知することと、前記画像装置（１０）の前記撮像動作を較正することとが、前記媒体（５２）上に複数のハード画像（５６）を形成中に生じることからなる、請求項１に記載の撮像方法。
【請求項４】
前記ハード画像（５６）のうちの少なくとも一部分の光学特性を検知することが、前記複数のハード画像（５６）の各々の前記光学特性を検知することを含むことからなる、請求項１に記載の撮像方法。
【請求項５】
前記複数のハード画像（５６）のうちの１つをプルーフ画像として指定する
ことを更に含み、
前記ハード画像（５６）の複数の異なる空間位置において、前記ハード画像（５６）のうちの少なくとも一部分の光学特性を検知することが、前記プルーフ画像の前記光学特性と、前記複数の異なる空間位置において、少なくとも１つの他の前記複数のハード画像（５６）の前記光学特性とを検知することを含み、
前記検知した光学特性を、前記ユーザ定義の画像データと比較することが、前記少なくとも１つの他の前記複数のハード画像（５６）の前記検知した光学特性を、前記プルーフ画像の前記検知した光学特性と比較することを含むことからなる、請求項１に記載の撮像方法。
【請求項６】
前記ハード画像（５６）が、複数のカラーマーキング剤を含むことからなる、請求項１に記載の撮像方法。
【請求項７】
前記光学特性を検知することが、光学濃度を検知することを含むことからなる、請求項１に記載の撮像方法。
【請求項８】
前記撮像装置（１０）の撮像動作を較正することが、前記撮像装置（１０）の物理パラメータと、マシン参照テーブル（ＬＵＴ）とのうちの少なくとも一方を変更することを含むことからなる、請求項１に記載の撮像方法。
【請求項９】
撮像装置（１０）であって、
前記撮像装置（１０）の媒体経路（２０）内において媒体（５２）上にマーキング剤を提供して、ユーザ定義の画像データを使用して前記媒体（５２）上に複数のハードカラー画像（５６）を形成するよう構成された、画像エンジン（１４）と、
前記媒体経路（２０）に隣接して配置された複数のセンサ（５４）であって、該センサ（５４）の各々が、前記媒体（５２）全体にわたる複数の異なる空間位置における前記複数の前記ハードカラー画像（５６）の光学特性に関する信号を提供するよう構成されていることからなる、複数のセンサ（５４）と、
前記センサ（５４）に結合され、且つ、前記信号を受け取るよう構成された処理回路構成（４２）であって、前記異なる空間位置における前記光学特性を、前記ユーザ定義の画像データと比較して、前記異なる空間位置における前記光学特性と前記ユーザ定義の画像データとの差分に応答して、前記ハードカラー画像（５６）の他のものの形成に関して前記撮像装置（１０）の撮像動作を調整するよう更に構成される、処理回路構成
とを備える、撮像装置。
【請求項１０】
前記撮像動作を調整して、その他の前記ハードカラー画像（５６）のカラーコンシステンシーと色の均一性とを改善するよう前記処理回路構成（４２）が構成される、請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記異なる空間位置における前記光学特性と、前記ユーザ定義の画像データとの差分に応答して、前記撮像動作を連続的に調整するよう前記処理回路構成（４２）が構成される、請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記複数のセンサ（５４）が、濃度計、光度計、及び比色計から選択される、請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記撮像装置（１０）の撮像動作を調整する時に、前記撮像装置（１０）の物理パラメータと、マシン参照テーブル（ＬＵＴ）とのうちの少なくとも一方を変更するよう前記処理回路構成（４２）が構成される、請求項９に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、撮像（画像形成）装置に関し、特に、撮像プロセス中に撮像装置を較正するためのシステム及び方法と、該システム及び方法を利用する撮像装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙上及び他の媒体上にカラー画像を印刷することができる撮像装置は、ますます一般的なものとなってきており、画像のカラー複写（再現）の多くの用途において使用されている。例えば、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、及びディジタル印刷機は、今日広く使用されている撮像装置のうちの数例にすぎない。本明細書内において使用される場合に、用語「撮像装置」は、媒体上に印刷画像を作成するために用られる全てのタイプの装置を概して指す。
【０００３】
カラー撮像装置の利用が増加し続けるにつれ、高品質のカラー画像複写の要求もまた、少なくとも幾つかの撮像用途に関して増加してきた。例えば、幾つかのカラー撮像用途において、許容可能なカラーコンシステンシーのカラー画像をばらつきなく生成することが望ましい。該許容可能なカラーコンシステンシーを、最も重要な印刷品質特性うちの１つとみなすことができる。これらの要求は、所与の一枚の媒体にわたって色がほぼ同一に複写（再現）される空間的なカラーコンシステンシーを必要とする可能性がある。追加的には、比較的大量の画像が生成される用途の場合には、多くの枚数の媒体についてのある期間にわたる一定のカラーコンシステンシーが、望ましい可能性があるか又は最も重要なものである可能性がある。モニタか、スキャナか、カメラか、又は他の撮像装置によって提供された画像か、又は別様には複写のために提供された画像と一致するか又はほぼ同一のカラー画像を生成することもまた、望ましい可能性があるか又は重要である可能性がある。
【０００４】
一撮像例において、同じ画像の複数のバージョンを、単一の用紙上に複製することができ、該単一の用紙はまた、同じか又は異なる撮像装置によって、比較的大量に複写される（例えば、名刺の印刷）。同じ１枚の用紙上の画像間のカラーコンシステンシーを、並びに、同じ撮像装置からの他の用紙上の画像に対するカラーコンシステンシーを、及び、異なる撮像装置からの画像に対するカラーコンシステンシーを、提供することが望ましい。カラーコンシステンシーは、消耗品（光導電体、マーキング剤（マーキングエージェント）、媒体など）、温度、湿度、圧力などのような多くの物理的なパラメータに依存する。
【０００５】
カラーコンシステンシーは、様々な手法において維持される。幾つかのシステムでは、所定の色パッチが、撮像装置によって周期的に印刷されて、色の正確さについて検査される。次いで、撮像装置は、色の正確さにおいて、任意の検出されたエラーを補正するために較正される。しかしながら、このような実践は、所望のレベルか又は必要とされるレベルのカラーコンシステンシーを提供するためには、多くの場合に不十分である。特に、色パッチ較正は、典型的には、較正によって生じられた消耗品の浪費に起因して、及び、ワークフローの中断に起因して、まれにしか実施されない。較正が、各ジョブ実行間において実施されても、１つのジョブ実行内における色ずれ（カラードリフト）は、補正されない。典型的にはジョブ実行の開始時に生じるが、ある期間の後には安定する、過渡的なパラメータ変動（変化する温度、湿度など）を補償することに、周期的な較正はまた失敗する。更にまた、消耗品（例えば、用紙、インクなど）が変更されるたびに、フルカラー較正を実施することは、多くの場合、非現実的である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本開示は、改善されたカラーコンシステンシーを含む、カラー撮像についての改善を提供するシステム及び方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書内において記載された本発明は、撮像装置及びその較正方法を提供する。一実施形態において、該方法は、ユーザ定義の（ユーザによって画定された）画像データを用いて撮像装置によって媒体上に複数のハード画像を形成すること（ここで、該ハード画像は、該ユーザ定義の画像データに対応しており）と、該ハード画像の複数の異なる空間位置における、該ハード画像の少なくとも一部の光学特性を、検知することと、検知された光学特性を、前記ユーザ定義の画像データと比較することと、及び、検知された光学特性を使用してハード画像を形成することに関して、撮像装置の撮像動作を較正することと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態による撮像装置における例示的な一表現を示す図である。
【図２】一実施形態による、図１の撮像装置の機能ブロック図である。
【図３】一実施形態による、センサアセンブリと、媒体上にハードカラー画像を有する該媒体との、例示的な一表現を示す図である。
【図４】一実施形態による、ハードカラー画像の光学特性の例示的な検知を示す例示的な一表現を示す図である。
【図５】印刷ジョブを解析する例示的な一方法のフローチャートを示す図である。
【図６】印刷ジョブにおいてカラーコンシステンシーを提供する例示的な一方法のフローチャートを示す図である。
【図７】印刷ジョブにおいて相対カラーコンシステンシーを提供する例示的な一方法のフローチャートを示す図である。
【図８】印刷ジョブにおいて絶対カラーコンシステンシーを提供する例示的な一方法のフローチャートを示す図である。
【図９】様々な印刷ジョブ及び撮像装置の全体にわたってカラーコンシステンシーを提供する例示的な一方法のフローチャートを示す図である。
【実施例】
【０００９】
以下の詳細な説明において、本明細書の一部を形成する添付図面に対して参照がなされる。該添付図面内において、本発明を実施することができる特定の実施形態が、例示を目的として示されている。本発明の範囲を逸脱することなく、他の実施形態を利用することができ、及び構造的か又は論理的な変形を行うことができることを理解されたい。従って、以下の説明は、限定する意味に解釈されるべきではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって画定される。
【００１０】
本開示は、用紙などの媒体上のハード画像の撮像動作を監視する及び実施するための方法及び装置に関する。一実施形態において、ハード画像を形成する１つか又は複数のマーキング剤（マーキングエージェント）の光学特性を、監視することができる。１つの例示的な光学特性は、光学濃度（ＯＤ）である。濃度計が、ハード画像の光学濃度の検知を実施するための１つの可能な構成である。濃度計を用いてハード画像を検知することに関する追加的な詳細事項が、共通に譲渡された同時係属中の米国特許出願シリアル番号第１０／６５８，９３９号に記載されている。該米国特許出願は、２００３年９月９日にファイリングされ、「Densitometers And Methods For Measuring Optical Density」と題され、発明者としてOmer GilaとWilliam David Hollandとが列挙され、２００５年３月１０日に公開され、米国特許公開番号第２００５／００５２６５４号を有する。該米国特許出願の開示は、参照により本明細書内において組み込まれる。本明細書内の実施形態の少なくとも幾つかは、媒体上に形成されるハード画像の複数の異なる空間領域か又は空間位置を監視するよう構成された複数の濃度計を含むセンサアセンブリを開示する。ハード画像の複数の異なる空間領域か又は空間位置を監視するよう構成されたセンサアセンブリに関する追加的な詳細事項は、共通に譲渡された同時係属中の米国特許出願シリアル番号第１１／２５０，７８４号に記載されている。該米国特許出願は、２００５年１０月１３日にファイリングされ、「Imaging Methods, Imaging Device Calibration Methods, Imaging Devices, and Hard Imaging Device Sensor Assemblies」と題され、発明者としてOmer Gila、William David Holland、Eyal Shelef、及びShlomo Harushが列挙され、該米国特許出願の開示は、参照により本明細書内において組み込まれる。
【００１１】
図１を参照すると、一実施形態に従って撮像動作を実施するよう構成された撮像装置１０の例示的な一構成に関する詳細事項が示されている。一実施形態において、撮像装置１０は、ディジタル画像データにアクセスするか又はディジタル画像データを生成して、用紙、ラベル、透明シートなどのような媒体上にハードカラー画像を形成するよう構成されたディジタル撮像装置とすることができる。例えば、撮像装置１０を、例示的な一構成では、ヒューレット・パッカード・カンパニーから入手可能なＨＰ Ｉｎｄｉｇｏ ５０００ディジタル印刷機のようなディジタル印刷機として構成することができる。
【００１２】
撮像装置１０は、図示された例示的な構成内において、媒体供給ユニット１２、画像エンジン１４、及び出力ハンドリングユニット１６を備える。媒体は、媒体供給ユニット１２から、ハード画像を編成するための画像エンジン１４へ媒体経路２０に沿って転送され、その後続いて、出力ハンドリングユニット１６へ出力される。
【００１３】
図示された実施形態において、画像エンジン１４は、画像データに応答する潜像を形成して、及び、複数の異なる色のマーキング剤を用いて該潜像を現像するための電子写真撮像動作を実施するよう構成される。媒体上に画像を形成するための画像エンジン１４の他の構成も可能である。一実施形態において、画像エンジン１４は、感光（光導電性）ドラム２４を使用して潜像を形成し、マーキング剤を使用して該潜像を現像する。記載された例示的な画像エンジン１４は、様々な色のマーキング剤を格納するよう構成された複数のリザーバ２６からマーキング剤を受け取る。マーキング剤（マーキングエージェント）は、記載された実施形態では液体インクであるが、他の実施形態において他のタイプのマーキング剤を使用することもできる。現像されたカラー画像は、感光ドラム２４から撮像ドラム２８を介して媒体経路２０内における媒体（図１内には図示せず）へ転送される。光導電体２４に隣接した撮像ドラム２８ａを、ブランケットドラムと呼ぶことができ、媒体経路２０に隣接した撮像ドラム２８ｂを、インプレッションドラムと呼ぶことができる。
【００１４】
センサアセンブリ３０は、媒体経路２０に沿って画像エンジン１４の下流に配置されており、画像エンジン１４によって媒体上に形成されるハード画像か、又は別様に媒体経路２０内において提供されるハード画像を、監視するよう構成される。他の実施形態において、センサアセンブリ３０を、他の位置に配置することもできる（例えば、光導電体２４上の画像を監視するように配置及び構成することもできる）。センサアセンブリ３０を、「インライン」センサと呼ぶことができる。
【００１５】
次に図２を参照すると、一実施形態による、例示的な撮像装置１０の追加的な構成要素が図示されている。撮像装置１０は、通信インターフェース４０と、処理回路構成４２と、記憶回路構成４４と、例えば通信バス４７を介してこれらに互いに電気的に結合され且つ画像エンジン１４とセンサアセンブリ３０とに電気的に結合されているユーザインターフェース５０とを備える。更に多くの構成要素、更に少ない構成要素、及び／又は代替の構成要素を含む他の構成も可能である。
【００１６】
通信インターフェース４０は、外部装置（図示せず）に対して、撮像装置１０の通信を実施するよう構成される。例えば、通信インターフェース４０を、外部装置に対して双方向に情報を伝達するよう構成することができる。通信インターフェース４０を、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）か、シリアル又はパラレル接続か、ＵＳＢポートか、Firewireインターフェースか、フラッシュメモリインターフェースか、フロッピーディスクドライブか、或いは撮像装置１０に対して通信を行うための任意の他の適合可能な構成として実施することができる。幾つかの実施形態に従って、通信インターフェース４０を、ホストか又はネットワークに結合させることができる。別の実施形態において、撮像装置１０は、ホスト又はネットワーク無しに、スタンドアローンの撮像装置として動作することができる。
【００１７】
一実施形態において、処理回路構成４２は、データの処理（例えば、媒体上にハード画像として形成されることになるカラー画像に対応するディジタル画像データに対するアクセス及び処理）、データのアクセス及び格納の制御、コマンドの発行、撮像動作の監視、及び／又は、撮像動作の制御（例えば、例示的な実施形態において後述されるように、監視に応答する撮像動作の制御及び／又は較正動作の実施）を実施するよう構成される。処理回路構成４２は、少なくとも一実施形態において、適切な媒体によって提供される所望のプログラミングを実施するよう構成された回路構成を備えることができる。例えば、処理回路構成４２を、プロセッサ、及び／又は、実行可能な命令を実行するよう構成された他の構造のうちの１つか又は複数として実現することができる。該実行可能な命令を実行するよう構成される他の構造には、例えば、ソフトウェア及び／又はファームウェア命令、及び／又は、ハードウェア回路構成が含まれる。処理回路構成４２の例示的な実施形態は、ハードウェア論理、ＰＧＡ，ＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ、ステートマシン、及び／又は、単独か又はプロセッサと組み合わされた他の構成を含む。処理回路構成４２のこれらの例は、例示のためであり、他の構成も可能である。
【００１８】
記憶回路構成４４は、実行可能なコードか又は命令（例えば、ソフトウェア及び／又はファームウェア）か、電子データ（例えば、画像データ）か、データベースか、参照テーブルか、或いは、撮像装置１０の動作のために有用な他のディジタル情報のようなプログラミングを格納するよう構成され、記憶回路構成４４には、プロセッサ使用可能媒体を含めることができる。プロセッサ使用可能媒体は、この例示的な実施形態において、処理回路構成を含む命令実行システムによって使用されるか又は命令実行システムと共に使用されるプログラミング、データ、及び／又はディジタル情報を収容するか、格納するか、又は保持することができる任意のコンピュータプログラム製品か又は製造品４６を含む。例えば、例示的なプロセッサ使用可能媒体には、電子媒体か、磁気媒体か、光媒体か、電磁気媒体か、赤外線媒体か、又は半導体媒体のような物理媒体のうちの任意の１つを含めることができる。プロセッサ使用可能媒体の幾つかのより具体的な例は、フロッピーディディスケットのようなポータブル磁気コンピュータディスケット、ｚｉｐディスク、ハードドライブ、ランダムアクセスメモリ、読み出し専用メモリ、フラッシュメモリ、キャッシュメモリ、及び／又は、プログラミングか、データか、或いは他のディジタル情報を格納することが可能な他の構成を含む（但し、これらに限定されない）。
【００１９】
上述の適切な記憶回路構成４４内において格納され、及び／又は、ネットワークを介してか或いは他の伝送媒体を用いて伝達されるプログラミング（プログラム）を使用して、本明細書内において説明される少なくとも幾つかの実施形態か又は態様を、実現することができ、適切な処理回路構成４２を制御するよう構成することもできる。例えば、プログラミングを、例えば製造品４６を含む適切な媒体を介して提供することができるか、例えば、通信インターフェース４０を介して、通信ネットワーク（例えば、インターネット及び／又は専用ネットワーク）、有線電気接続、光接続、及び／又は電磁気エネルギーのような適切な伝送媒体を介して伝達されるデータ信号内に組み込むこともできる（例えば、変調された搬送波、データパケット、ディジタル表現など）か、或いは、他の適切な伝達構成又は媒体を用いて提供することもできる。プロセッサ使用可能コードを含む例示的なプログラミングを、ほんの一例において、搬送波内に組み込まれたデータ信号として伝達することができる。
【００２０】
ユーザインターフェース５０は、データをユーザに伝達すること（例えば、ユーザによる観察のためにデータを表示すること、音によってデータをユーザに伝達することなど）と、並びに、ユーザからの入力（例えば、触知できる入力、音声命令など）を受け取ることとを含めて、ユーザと対話するように構成される。従って、例示的な一実施形態において、ユーザインターフェース５０には、視覚的な情報を図示するよう構成されたディスプレイ（例えば、陰極線管、ＬＣＤなど）、及び音響システム、並びに、キーボード、マウス、及び／又は他の入力装置を含めることができる。ユーザと対話するための任意の他の適合可能な装置もまた利用することができる。
【００２１】
より詳細に後述されることとなるように、撮像装置１０は、（センサアセンブリ３０を介した）インライン色測定値を、ジョブ及び測定値解析及び色フィードバックアルゴリズムと組み合わせる。該ジョブ及び測定値解析は、ハード画像（すなわち、印刷された画像）の測定された色が、カラーコンシステンシーの許容値内におけるものであるのか否かを指示し、該色フィードバックアルゴリズムは、測定された色をこの許容値内において維持するよう撮像装置１０を調整するか又は較正する。
【００２２】
以下の説明から理解されるように、本明細書内において記載された方法及び装置を、幾つかの異なる手法において使用することができる。一実施形態において、該方法及び装置を、相対カラーコンシステンシーを提供するために使用することができ、この場合には、色が、プルーフ画像を基準にして維持される。別の実施形態において、該方法及び装置を、絶対カラーコンシステンシーを提供するために使用することができ、この場合には、色が、絶対的尺度を基準にして維持され、及び、撮像装置が、色規格内において維持される。更に別の実施形態において、該方法及び装置を、ジョブセット及び／又は撮像装置の全体にわたって、一色か又は色セット（例えば、基準色（キーカラー））を、絶対的に維持するか或いはプルーフ画像に対して相対的に維持するよう使用することができる。
【００２３】
カラーコンシステンシーを維持することは、幾つかの構成要素に依存する。すなわち、ａ）信頼でき且つ一貫したインライン色測定値、ｂ）色測定値が信頼できるか又は重要である位置を示すジョブ解析、ｃ）色変動を可視閾値未満に保つ許容レベル、ｄ）測定された画像色と、該画像色のジョブ記述との間のマッピング、及び、ｅ）測定された画像色を許容レベル内において維持するためのフィードバックアルゴリズム、である。これらの様々な構成要素は、より詳細に後述される。
【００２４】
インライン色測定値
上述のように、センサアセンブリ３０は、媒体上に提供されるハードカラー画像を監視するよう構成される。センサアセンブリ３０は、ハードカラー画像を検知し、画像における１つか又は複数の空間位置における、ハード画像の光学特性を示す電気信号を提供する。１つの例示的な光学特性は、光学濃度であり、一実施形態において、センサアセンブリ３０は、１つか又は複数の濃度計を含む。他の実施形態において、他の光学特性を、光学濃度の代わりにか、又は光学濃度に加えて、センサアセンブリ３０によって監視することができ、センサアセンブリ３０には、例えば、光度計か、比色計か、又は当該技術分野において既知のような他の光学センサを含めることができる。
【００２５】
センサアセンブリ３０によって監視される光学特性は、撮像を監視すること、及び／又は、画像エンジン１４によって形成されるハード画像のカラーコンシステンシーを改善させることに使用される。処理回路構成４２は、センサアセンブリ３０からの信号を使用して、ハードカラー画像の各位置（複数可）における光学特性を計算する。処理回路構成４２は、更に後述されるような実現可能な実施形態において、センサアセンブリ３０からの出力を使用して、較正動作を実現し、撮像動作を調整し、及び／又は、他の所望の動作を実行する。
【００２６】
図３を参照すると、１つの例示的なセンサアセンブリ３０の動作が、画像エンジン１４によって媒体５２上に形成された（概して画像５６として示されている）ハードカラー画像を有する１つの例示的な１枚の媒体５２に関して示されている。ハードカラー画像５６は、ユーザ定義の画像データに対応する画像（例えば、写真、パンフレット、ラベル、はがき、カレンダー、名刺など）を含む。特に、ハードカラー画像５６は、所定のパターンではない。ここで、「所定の」は、画像５６のコンテンツが、製造工場からの撮像装置１０の出荷よりも前に記憶回路構成４４内に格納されるか、或いは、ユーザによって画定されたジョブを含む少なくとも幾つかの画像ジョブのオンザフライ撮像よりも前に別様に提供されることを、意味するように解釈される。本明細書内において使用される場合には、「ユーザ定義の」画像又かは画像データは、「所定の」画像か又は画像データではなく、具体的には、その唯一の機能が撮像装置１０を較正することにある画像ではない。その唯一の機能が撮像装置を較正することにある「所定」の画像の一例は、例えば、上記に参照される、２００５年１０月１３日にファイリングされ、「Imaging Methods, Imaging Device Calibration Methods, Imaging Devices, and Hard Imaging Device Sensor Assemblies」と題された、共通に譲渡された同時係属中の米国特許出願シリアル番号第１１／２５０，７８４号に記載されたような色較正パッチである。該米国特許出願の開示は、参照により本明細書内において組み込まれる。
【００２７】
図３における図示された実施形態において、センサアセンブリ３０は、複数のセンサ５４を含む。センサ５４は、図示された例では、ハードカラー画像５６及び媒体５２の異なる空間位置か又は空間領域に光学的に結合されている。より具体的には、センサ５４は、図３の実施形態において、画像エンジン１４の走査方向５５に沿って隔置された関係において配置され且つ構成される（例えば、走査方向５５は、１つの例示的な電子写真撮像構成では、画像エンジン１４のレーザの走査方向に対応させることができる）。この例示的な実施形態において、走査方向５５は、媒体５２を横切って延在し、媒体経路２０に沿った媒体５２の移動方向に対応する処理方向５７を概して横切る。媒体５２が、処理方向５７に移動すると、各センサ５４は、それぞれの走査経路５９に沿って媒体５２の長さを連続的に走査する。図３内において、走査経路５９の幅が、例示の目的のために、大きく誇張されていることに留意すべきである。この図示された実施形態において、７つのセンサ５４が、媒体５２を横切って等間隔に隔置されている。他の実施形態において、７つよりも多いか又は少ないセンサ５４を提供することもでき、センサ５４の異なる間隔を用いるることもできる。
【００２８】
センサ５４は、対応するそれぞれの空間位置において、ハードカラー画像５６の光学特性か又は光学パラメータを検知するよう構成される。一実施形態において、センサ５４は、光学濃度を含む光学特性に関する情報を提供するよう構成された濃度計として構成される。センサ５４には、光の様々な波長の光ビームを放射するよう構成された、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような１つか又は複数の発光デバイス（図示せず）を、個別に含めることができる。発光デバイスによって放射される光の波長は、検知されているハードカラー画像５６の色に対応する。例えば、センサ５４の発光デバイスを、赤色か、緑色か、又は青色の光を放射して、ハードカラー画像５６内におけるシアン色か、黄色か、又はマゼンタ色を検知するよう構成することができる。一実施形態において、センサ５４は、ハードカラー画像５６内におけるシアン色、マゼンタ色、黄色、及び黒色を検知する波長を放射するよう構成された発光デバイスを含む。センサ５４の発光デバイスを、他の実施形態において、より長い波長、より短い波長、及び／又は代替の波長の光を放射するよう構成することができる。一実施形態において、センサ５４は、光学濃度Ｔステータスのような標準単位を使用して、ハードカラー画像５６の色を監視し且つ定量化する。
【００２９】
図４を参照すると、例示的な一表現は、ハードカラー画像の光学特性の検知の結果を示している。具体的には、図３内の走査経路５９のうちの１つに関連付けられた画像５６の一部分が図示されており、青色ＬＥＤを使用してセンサ５４によって取得された対応する光学濃度（ＯＤ）プロフィール６０が示されている。本明細書内において使用される場合には、別様に明確に言及されないない限り、「プロフィール」、「光学特性プロフィール」、「光学濃度プロフィール」などの用語は、撮像装置の光学特性のプロフィール（すなわち、「マシンプロフィール」）に対して、印刷ジョブ自体の光学特性のプロフィールを指す。当該技術分野において既知のように、マシンプロフィールは、一般には、例えば、インクか又は用紙のような消耗品の変更の後にのみ実行される。
【００３０】
処理回路構成４２は、センサ５４の出力を処理して、ハードカラー画像５６の各位置か又は各領域の光学特性に関する情報を決定するか又は提供する。幾つかの実施形態において、光学特性を決定するために、同じセンサ５４の複数の出力を、平均化するか又は統計的に操作することができる。  
【００３１】
ジョブ解析
利用可能なＬＥＤベースのインライン濃度計（ＩＬＤ）は、画像の光学濃度の一貫した信頼できる測定値を提供することができる。追加的には、信頼できる色較正のために、処理回路構成４２は、信頼できる情報を光学特性の測定値が提供する（例えば、ハードカラー画像５６が、走査経路５９のうちの１つか又は複数に沿って存在し、且つ一定であるか又はほぼ一定である）画像の制御可能な位置を、識別することが可能である必要がある。センサ５４が濃度計である実施形態において、信頼できる位置を識別するために、予測測定値変動が、４重光学濃度及びＬ＊ａ＊ｂ＊色空間値に対するＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、黄、黒）ディジタル画像データの色プロフィールマッピングを用いてモデル化される。予測光学濃度尺度を取得するために、ＣＭＹＫ印刷ジョブを、光学濃度値に変換して、濃度計アパーチャ・ブラーのモデルによって平均化することができる。ある特定位置における測定される変動を推定するために、走査経路５９を横切る垂直な間隔における該予測光学濃度尺度が比較されて、光学濃度測定ノイズに対応する量だけ更に引き離される。次いで、予測光学濃度値を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に変換して、ΔＥを計算することができる。ΔＥは、色差の尺度、すなわち、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標によって表される２つの色の間のユークリッド距離すなわち直線距離である。ΔＥ値が、所定の容認可能な許容値（例えば、０．５）未満である場合には、その位置は、信頼することができるものとみなされ、その位置からの測定値を使用することができる。
【００３２】
図５を参照すると、ジョブに関して実行されることが可能な例示的な一方法が示されている。図示されたフローチャートは、信頼できる情報を光学特性の測定値が提供する画像の制御可能な位置を識別することに関する例示的な動作を示す。
【００３３】
ステップ５５０において、ユーザ定義のディジタル画像データが提供される。
【００３４】
ステップ５５２において、ディジタル画像データの色プロフィールが、画像の光学濃度のような光学特性に変換され及びマッピングされる。
【００３５】
ステップ５５４において、１つか又は複数の位置における光学特性の予測測定値が計算される。
【００３６】
ステップ５５６において、色差を計算するために、光学特性の予測測定値が変換される。
【００３７】
ステップ５５８において、所定レベル未満の色差を有する位置が、信頼できる位置として識別される。
【００３８】
許容値の設定
ハードカラー画像５６の色変動についての許容値の設定において、上述のような光学濃度と、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間との間の色プロフィールマッピングを使用して、光学濃度カラーボックスを決定することができる。これにより、そのボックス内の全ての光学濃度値が、ハードカラー画像５６の色を可視色変動要件内に保つために必要とされるΔＥ許容値内にあることとなる。
【００３９】
測定値のマッピング
ジョブが最初に印刷される時には、そのジョブは、通常、プルーフモードにおいて印刷される。プルーフ画像の（図４におけるような）光学濃度プロフィールは、プロダクション中における更なる参照のためにジョブ記述の一部としてセーブされる。プルーフ画像がユーザによって承認された時には、光学濃度プロフィールは恒久的（固定的）なものとなる。プルーフ画像におけるセーブされた光学濃度プロフィールは、上述のように、ディジタル画像データから取得された光学濃度プロフィールと比較される。このようにして、ジョブ解析において取得された信頼できる色監視位置が、ディジタル画像データの光学濃度プロフィールから、プルーフ光学濃度プロフィールへと変換される。プロダクション中に測定された光学濃度プロフィールは、次いで、プルーフ光学濃度プロフィールと一致させられ及び比較される。
【００４０】
上述のように、プロダクション画像の測定された光学濃度プロフィールは、互いに類似するであろうが同一ではなく、且つ、ディジタル画像データから取得された光学濃度プロフィールに対しても類似するでろうが同一ではない。異なる光学濃度プロフィールにおける位置を一致させるために、媒体５２の境界が検出されて、位置が、媒体境界間において線形にマッピングされる。例えば、図３を再び参照すると、媒体５２の先端６１を使用して、センサアセンブリ３０の動作を、媒体経路２０に沿った媒体５２の移動に関して、同期させることができ、並びに、後述の撮像装置１０の較正動作の少なくとも１つの実施のために、同期させることができる。他の実施形態において、媒体６２の境界を検知することに加えてか、又は媒体６２の境界を検知することの代りに、ハード画像のエッジを検知することができる。一実施形態において、ビタビアルゴリズムのような、ディジタル通信において確立され且つ既知のマッピング方法を用いることによって、光学濃度プロフィールにおける変動に対応させることができる。
【００４１】
測定値のフィードバック
測定された光学濃度が所定の境界の外にドリフトする時には、上述のように、ＣＭＹＫ色値と、測定された光学濃度との間の変換か又はマッピングを使用して、撮像装置１０を調整するか又は較正することができる。具体的には、撮像装置１０の幾つかのパラメータは、公称値から変化することによって、測定された光学濃度がドリフトさせられているが、マップの変化は、概して滑らかであり、一定の変化によって局所的に近似することができる。従って、（測定された光学濃度における変化を補正する）新規マップの勾配は、公称の撮像装置の状態において現像された基準マップの勾配と同じままに仮定される。目標光学濃度値と、測定された光学濃度値との差分は、光学濃度測定値空間内における方向を構成し、この方向は、ＣＭＹＫ空間内における方向に変換される。従って、測定された光学濃度を所定の境界内に維持することは、印刷される実際のＣＭＹＫ値を変更することによって達成される。一実施形態において、印刷される実際のＣＭＹＫ値を変更することを、撮像装置１０の少なくとも１つの物理パラメータを修正するか又は変更することによってか、マシン色参照テーブル（ＬＵＴ）を修正するか又は変更することによってか、或いはこれらの両方を行うことによって、達成することができる。撮像装置の少なくとも１つの物理パラメータを修正するか又は変更することによってか、マシン色参照テーブル（ＬＵＴ）を修正するか又は変更することによってか、或いはこれら両方を行うことによる撮像装置の較正の例示的な説明は、上記に参照される共通に譲渡された同時係属中の「Densitometers And Methods For Measuring Optical Density」と題された米国特許公開第２００５／００５２６５４号内に見出せる。該米国特許出願の開示は、参照により本明細書内に組み込まれる。
【００４２】
本明細書内において記載されているように、撮像装置１０は、画像が形成される時に、センサアセンブリ３０を介して、ハードカラー画像の光学濃度のような実際の光学特性を連続的に監視して、色の不一致が検出されると、それらをリアルタイムに補正する。撮像装置１０は、従って、ハードカラー画像の改善されたカラーコンシステンシーを提供する。
【００４３】
図６を参照すると、撮像装置１０に関して実行されることが可能な例示的な一方法が示されている。図示されたフローチャートは、ハード画像の監視と、それに応答する撮像装置１０の調整か又は較正とに関する例示的な動作を示す。撮像装置１０の監視及び／又は調整のための他の方法も実現可能である。
【００４４】
ステップ５６０において、ユーザ定義のディジタル画像データが、撮像装置に提供される。
【００４５】
ステップ５６２において、光学濃度プロフィールのような、ディジタル画像データの光学特性プロフィールが作成される。
【００４６】
ステップ５６４において、ユーザ定義のディジタル画像データを用いて撮像装置によって、ハードカラー画像が形成される。
【００４７】
ステップ５６６において、ハードカラー画像の光学濃度のような光学特性が検知される。一実施形態において、光学特性を、ハードカラー画像の複数の位置において検知することができる。
【００４８】
ステップ５６８において、ステップ５６６の検知に応答して、光学特性に関する情報が提供される。
【００４９】
ステップ５６９において、検知された光学特性に関する情報が使用されて、撮像装置１０が較正される。例えば、一実施形態において、光学特性に関する情報を使用して、較正動作を実現し、撮像動作を調整し、及び／又は、撮像装置１０に関する他の所望の動作を実行することができる。
【００５０】
相対カラーコンシステンシーの提供
上述のように、一実施形態において、相対カラーコンシステンシーを提供するために、本明細書内において記載された方法及び装置が用いられる。この場合には、ハード画像内の色が、プルーフ画像に対して相対的に維持される。
【００５１】
上述のように、ユーザ定義のディジタル画像データのジョブ解析によって、印刷されることになる画像の制御可能で且つ信頼できる位置が決定される。制御可能で且つ信頼できる領域が不十分な場合（例えば、走査経路５９が白色領域上のみを進む場合）には、相対カラーコンシステンシーの機能は利用不可能である。そうでなければ、ディジタル画像データに基づく光学濃度プロフィールが、ジョブ記述に追加される。ディジタル画像データに基づいて光学濃度プロフィールを決定した後、最初の印刷はプルーフ印刷である。それにより、測定された光学濃度プロフィールが、ジョブ記述に追記される。上述のように、光学濃度許容値が、ジョブ解析が指示した色が制御可能且つ信頼できる位置におけるプロフィールに追加される。
【００５２】
後続の印刷は、プルーフ印刷か又はプロダクション印刷のいずれかである。プロダクション印刷についての光学濃度プロフィールは、ジョブ解析によって指示された位置におけるプルーフ光学濃度プロフィールと比較される。測定された光学濃度が、目標値から離れるようにドリフトを開始した時には、色フィードバックメカニズムが使用されて、色ＬＵＴが修正される。一実施形態において、制御される色が許容値の境界外にある時には、カラーコンシステンシー警告が発せられる。一実施形態において、色を許容値内に戻すために色を調整することか又は較正することに、撮像装置１０が失敗した場合及び時には、更なる警告が発せられる。
【００５３】
一実施形態において、プロダクション中、撮像装置のオペレータは、既存のプルーフ光学濃度プロフィールを、より最近の印刷の光学濃度プロフィールに周期的に置き換えることができる。この手法において、正規のプルーフ印刷は必要とされず、ハード画像の色が、オペレータによって観察されるとオンザフライ式に、該ハード画像の色を較正することができる。代替的には、正規のプルーフ印刷が望まれる場合には、プルーフ光学濃度プロフィールを固定して、ジョブに対する後続のプルーフ光学濃度プロフィールを、妨げることができる。
【００５４】
図７を参照すると、撮像装置１０に関して実施されることが可能な例示的な一方法が示されている。図示されたフローチャートは、相対カラーコンシステンシーを提供することに関する例示的な動作を示す。
【００５５】
ステップ５７０において、ユーザ定義のディジタル画像データが、撮像装置に提供される。
【００５６】
ステップ５７２において、光学濃度プロフィールのような、ディジタル画像データの光学特性プロフィールが作成される。
【００５７】
ステップ５７４において、ユーザ定義のディジタル画像データを用いて撮像装置によってプルーフハードカラー画像が形成され、それらからプルーフ光学特性プロフィールが作成される。
【００５８】
ステップ５７６において、プロダクションハードカラー画像が形成され、そのプロダクション光学特性プロフィールが作成される。
【００５９】
ステップ５７７において、プルーフ光学特性プロフィールを、オプションで、プロダクション光学特性プロフィールに置き換える。
【００６０】
ステップ５７８において、プロダクション光学特性プロフィールが、プルーフ光学特性プロフィールと比較される。
【００６１】
ステップ５７９において、プロダクション光学特性プロフィールとプルーフ光学特性プロフィールとの差分が用いられて、撮像装置１０が調整されるか又は較正される。
【００６２】
絶対カラーコンシステンシーの提供
一実施形態において、絶対カラーコンシステンシーを提供するために、本明細書内において記載された方法及び装置が用いられる。この場合には、色が、絶対的尺度を基準に維持され、撮像装置が、色規格内において維持される。色は、絶対的尺度を基準に維持されるので、プルーフ印刷は使用されない。
【００６３】
上述のように、ユーザ定義のディジタル画像データのジョブ解析によって、印刷されることになる画像の制御可能で且つ信頼できる位置が決定される。制御可能で且つ信頼できる領域が不十分な場合（例えば、走査経路５９が白色領域上のみを進む場合）には、絶対カラーコンシステンシーの機能を、次の３つの方法のうちの１つか又は複数において扱うことができる。すなわち、１）幾つかの印刷ジョブにおいて、画像の位置を変更するか又はシフトさせて、制御可能で且つ信頼できる十分な領域を提供することを可能とすることができる。２）センサアセンブリ３０が、媒体経路２０の方向を横切る方向における移動のために構成されている場合には、センサ５４の位置を、制御可能で且つ信頼できる十分な領域を提供するために最適化することができる。或いは、３）制御可能且つ信頼できる十分な領域を提供する印刷ジョブが提示されるまで、印刷機の較正を遅延させることができる（通常、印刷機の色プロフィールは、１つのジョブの実行中はドリフトしない）か、又は、可変データ印刷（個人専用化）のケースでは、後続のページが、制御可能で且つ信頼できる十分な領域を提供する。制御可能で且つ信頼できる領域が十分である場合には、このことは、印刷機の色プロフィール内におけるわずかなドリフトを検出するために、十分な情報がジョブから抽出されていることを意味し、該ドリフトを、印刷機内のディジタル的及び／又は物理的変化を用いて即座に補正することができる（該較正を、幾つかの場合には反復モードにおいて実施することができる）ことを意味する。このことは、印刷機の色プロフィール（例えば、ＣＭＹＫ色プロフィール）を適正な規格内に保つことになる。印刷機の色プロフィール較正の頻度は、印刷機の色ドリフトレートと色規格とに依存する。前記絶対較正がアクティブである時には、全ての印刷ジョブは、印刷機の色較正間のジョブであったとしても、色規格内におけるものとなるであろう。センサ５４のうちの１つの下に位置付けられていないエリアを含めて全てのジョブエリアが、色規格内に保たれることになるであろう。
【００６４】
ディジタル画像データに基づく光学濃度プロフィールは、絶対目標値を構成（制定）する。プロダクション印刷が生成されると、測定された光学濃度プロフィールが、ジョブ解析によって指示された位置における絶対目標値と比較される。測定された光学濃度が、目標値から離れるようにドリフトを開始した時には、色フィードバックメカニズムが使用されて、色ＬＵＴ及び／又はマシン物理パラメータが修正される。一実施形態において、制御される色が許容値の境界外にある時には、カラーコンシステンシー警告が発せられる。一実施形態において、色を許容値内に戻すために色を調整することか又は較正することに撮像装置が失敗した場合及び時には、更なる警告が発せられる。
【００６５】
有益なことには、その唯一の機能が撮像装置を較正することである所定の画像（例えば、色較正パッチ）を用いることなく、ユーザ定義の画像データと検知された光学特性とを使用して、撮像装置１０の色プロフィールを決定すること及び較正することができる。具体的には、事前の印刷機ジョブ解析において、撮像装置１０の色プロファイリングと較正とに必要な色の範囲を提供するユーザ定義の画像の位置が、識別される。識別された位置は、所定の色較正パッチに取って代わられ、連続的か又は周期的なマシンプロファイリングを可能にする。幾つかの実施形態において、撮像装置１０を完全にプロファイルするために、複数のユーザ定義の画像か又は印刷ジョブが必要とされることが可能である。
【００６６】
図８を参照すると、撮像装置１０に関して実行されることが可能な例示的な一方法が示されている。図示されたフローチャートは、絶対カラーコンシステンシーを提供することに関する例示的な動作を示す。
【００６７】
ステップ５８０において、ユーザ定義のディジタル画像データが、撮像装置に提供される。
【００６８】
ステップ５８２において、光学濃度プロフィールのような目標光学特性プロフィールが、ディジタル画像データから作成される。
【００６９】
ステップ５８４において、プロダクションハードカラー画像が形成されて、そのプロダクション光学特性プロフィールが作成される。
【００７０】
ステップ５８６において、プロダクション光学特性プロフィールが、目標光学特性プロフィールと比較される。
【００７１】
ステップ５８８において、プロダクション光学特性プロフィールと目標光学特性プロフィールとの差分が使用されて、撮像装置１０が調整されるか又は較正される。
【００７２】
産業上の用途のためのカラーコンシステンシー
更に別の実施形態において、複数のジョブ及び／又は複数の撮像装置全体にわたって、一色か又は色セット（例えば、基準色（キーカラー））を、絶対的にか又はプルーフ画像に対して相対的に維持するために、産業上の印刷用途において有用となることが可能であるように、前記方法及び装置を用いることができる。産業上の印刷用途の一例は、様々な印刷ジョブ（例えば、名刺、レターヘッド、広告印刷物など）における会社ロゴの複写であり、及び様々な撮像装置による複写である。
【００７３】
産業上の用途のためのカラーコンシステンシー・ジョブの設計段階中、その設計者は、維持されることになる基準色（キーカラー）を指示する。基準色は、ジョブのセット（例えば、広告キャンペーン、か又は会社文書セット）に共通であり、ロゴか、製品か、背景か、又は該ジョブのセット内における任意の他の一般色とすることができる。該ジョブのセットは、本明細書内において、キャンペーンと呼ばれる。
【００７４】
事前プロダクションジョブ解析によって、基準色が制御可能な位置が決定される。基準色のうちの１つが制御不可能な場合（例えば、その基準色が走査経路５９のいずれの下にも現れない）には、警告が生成される。従って、設計者は、制御されない基準色を走査経路５９の下に置くように画像をシフトさせる必要があるか、又は、キャンペーンのその特定のジョブについての基準色の制御を排除する必要がある（例えば、欠けている色が、そのジョブ内において全く現れない場合）。
【００７５】
基準色の制御は、プルーフプロフィールに対して相対的なものとすることができるか、又は絶対的なものとすることができる。プルーフプロフィールは、キャンペーンの内の全ての基準色について１回実施される。プロダクション印刷が、プルーフ画像を生成するために使用された撮像装置を除く撮像装置か、又はプルーフ画像を生成するために使用された撮像装置に追加した撮像装置によって生成されることになる場合には、全てのそのような撮像装置にプルーフプロフィールを配布することができる。プロダクション撮像装置が、プルーフ画像を生成するために使用された撮像装置の位置とは異なる位置にある場合には、インターネット上にわたる伝達によってなどの任意の適合可能な通信システムによってプロダクション撮像装置に対してプルーフプロフィールを配布することができる。一実施形態において、キャンペーン内の基準色のみが制御される。別の実施形態において、本明細書内において記載されるように、基準色が制御される一方で、他の色は、上述のように、相対カラーコンシステンシーか又は絶対カラーコンシステンシーを用いて制御される。基準色の制御が、相対カラーコンシステンシーと組み合わされる時には、ジョブプルーフ及びその関連付けられた光学濃度プロフィールがセーブされる前に、基準色は、キャンペーンプルーフ境界内に入れられる。プロダクション印刷のための光学濃度プロフィールが、ジョブ解析によって指示された位置におけるプルーフ／絶対目標値と比較される。これらの位置は、全ての基準色を含み、これらの位置に、他の制御可能な色を含めることもできるか、又は含めないこともできる。測定された光学濃度が、目標値から離れるようにドリフトした時には、色フィードバックメカニズムが使用されて、色ＬＵＴが修正される。一実施形態において、制御される色が許容値の境界外にある時には、カラーコンシステンシー警告が発せられる。一実施形態において、色を許容値内に戻すために、撮像装置が色を調整することか又は較正することに失敗した場合及び時には、更なる警告が発せられる。
【００７６】
図９を参照すると、１つか又は複数の撮像装置１０に関して実施されることが可能な例示的な一方法が示されている。図示されたフローチャートは、産業上の用途においてカラーコンシステンシーを提供することに関する例示的な動作を示す。
【００７７】
ステップ５９０において、基準色を有する、ユーザ定義のディジタル画像データが、撮像装置に提供される。
【００７８】
ステップ５９２において、基準色の光学濃度プロフィールのような目標光学特性プロフィールが作成される。基準色の目標光学特性プロフィールは、絶対的な目標値に基づくものとするか、又はプルーフ画像に対して相対的な目標値に基づくものとすることもできる。
【００７９】
ステップ５９４において、目標光学特性プロフィールが、オプションで、追加的な撮像装置に配布される。
【００８０】
ステップ５９６において、プロダクションハードカラー画像が形成されて、そのプロダクション光学特性プロフィールが作成される。
【００８１】
ステップ５９８において、プロダクション光学特性プロフィールが、目標光学特性プロフィールと比較される。
【００８２】
ステップ５９９において、プロダクション光学特性プロフィールと目標光学特性プロフィールとの差分が使用されて、撮像装置１０が調整されるか又は較正される。
【００８３】
撮像に関する撮像装置１０の様々な動作の例示的な較正動作が後述される。この較正動作は、例示目的のためであり、他の較正動作も実現可能である。
【００８４】
相対的、絶対的、及び産業上のカラーコンシステンシーの用途に関して上記に述べたように、センサ５４の出力が使用されて、ユーザジョブの画像の撮像中に撮像装置１０の動作が較正される。ジョブ自体のハード画像が使用される。例えば、ユーザジョブの同じ画像の複数のコピーを、単一シートの媒体（例えば、ラベル、名刺、はがきなど）上に形成することができ、異なるコピーを、センサ５４のうちの（例えば、シート上の媒体５２上のコピーの位置に対応する）異なる幾つかによって検知することができる。処理回路構成４２は、同じ画像のコピーを用いて、記載された実施形態において同一か又は類似するはずの適切なセンサ５４の出力を比較して、その結果が、容認可能なカラーコンシステンシー許容値の外側にある場合に、撮像動作を調整するか又は較正する。例えば、ハードカラー画像の異なる領域が、容認不可能な量だけ異なっている場合には、処理回路構成４２は、例示的な実施形態における画像エンジン１４の画像データ及び／又は動作を修正するように、撮像動作を修正して、カラーコンシステンシーを改善することができる。
【００８５】
本明細書内において記載されるように、撮像装置較正方法は、画像が形成される時に、ハードカラー画像の光学濃度のような実際の光学特性を連続的に監視する。該方法は、これにより、１）個々のページに全体にわたって、２）同じ撮像装置上の連続したページ全体にわたって、３）同じタイプの複数の撮像装置の全体にわたって、及び、４）（同じセンサ構成を使用している限り）異なるタイプ及び印刷技術の撮像装置全体にわたって、ハードカラー画像における改善された色不一致を提供する。
【００８６】
好適実施形態の説明を目的として、本明細書内における特定の実施形態が図示され及び説明されてきたが、広範囲な様々な代替の及び／又は等価な実施例を、図示され及び説明されたこれらの特定の実施形態の代わりに、本発明の範囲を逸脱することなく、用いることができることが当業者であれば理解されよう。機械的な、電気機械的な、及び電気的な技術分野における当業者は、非常に広範囲な様々な実施形態において本発明を実施することができることを容易に理解するであろう。本出願は、本明細書内において説明された好適実施形態の任意の適合形態か又は変形形態を包含することが意図されている。従って、本発明は、特許請求の範囲とその等価物によってのみ限定されることが明らかに意図されている。
【図１】
2010503042.tif 000003
【図２】
2010503042.tif 000004
【図３】
2010503042.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2010503042.tif 000008
【図７】
2010503042.tif 000009
【図８】
2010503042.tif 000010
【図９】
2010503042.tif 000011
【国際調査報告】
2010503042.tif 000012
2010503042.tif 000013