(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水耕栽培用培養液を流通させる容器内に逆向きに載置されるステンレス製金網トレイからなる苗床保持部と、
前記苗床保持部の上に載置される波型吸音スポンジからなる苗床部と
からなることを特徴とする水耕栽培用トレイ。
【請求項２】
前記苗床部には、前記波型吸音スポンジの谷部から該谷部とは反対側の面にかけて該谷部に位置する植物の根の径程度の大きさを有する貫通孔があけられていることを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培用トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水耕栽培装置の養液槽内に設けて植物を養液で栽培させる水耕栽培用トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、栽培用の植物を、土壌を用いずに養液を用いて栽培する水耕栽培が普及している。
一般に、水耕栽培装置では、養液を供給する養液槽等の容器に、植物の苗を保持した水耕栽培パネルを設けている。
【０００３】
従来、水耕栽培パネルとしては、例えば、多数の開口部が等間隔であけられ、養液を満たした容器に浮かべられた、穴あき発砲スチロールの開口部に、ウレタンチップやロックウールを介して栽培対象植物を保持・固定するようにした構成のものや、上記穴あき発砲スチロールの開口部に、焼成バーミキュライトを係合させた構成のものが、次の特許文献１に記載されている。
【０００４】
また、例えば、養液上に浮かべられる定植パネルの開口部に、種子の径よりも大きな幅に形成された切欠部を有する支持部材と、支持部材の下面に切欠部を塞ぐようにして設けられ、幼苗の根を通過させることができる網目状の不織布とからなり、さらに、支持部材を断面がＶ次形状やＵ字形状に折り曲げた水耕栽培用栽培物保持具を組み付けた構成のものが、次の特許文献２に開示されている。
【０００５】
また、例えば、格子状のシートフレームを養液槽の液面に被せられるように、液面と高さ調整可能なシートフレーム支持台上に備え、格子状のシートフレームの上にシートフレームと同一の格子ピッチで、栽培対象植物の種子を蒔き付けるための凹部を形成した織布、不織布又はフィルムのシードシートを設置した構成のものが、次の特許文献３に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１１５８６３号公報
【特許文献２】実開平４−１１０４５８号公報
【特許文献３】特開２０１１−２４４８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の穴あき発砲スチロールの開口部に、ウレタンチップやロックウールを介して栽培対象植物を保持・固定するような構成の水耕栽培用パネルでは、ウレタンチップやロックウールを用いた栽培物保持器に栽培対象植物の種子を蒔いて発芽させ、栽培対象植物の成長がある程度進んだ段階で、栽培対象植物を穴あき発泡スチロールの開口部に移植する必要があり作業が煩雑化するという問題がある。
また、ウレタンやロックウールを用いた栽培物保持器では、蒔かれた種子を安定した状態に保持し難い。種子を安定した状態に保持する方策としては、ウレタンやロックウールの中に種子を埋め込んで固定させることが考えられるが、そのようにすると種子が芽の方向と逆向きに蒔かれた場合、芽の向きを変えることが出来ず、成長し難くなってしまうという問題が生じうる。
【０００８】
また、特許文献１や特許文献２に記載の水耕栽培用パネルのように、養液上に浮かべた、穴あき発泡スチロールや定植パネルの開口部に栽培物保持器を係合又は組み付ける構成では、穴あき発泡スチロールや定植パネルが液面に浮かんだ状態で不安定であり、養液の流れによって移動し易く、それに伴い栽培物保持器上に蒔かれた種子も移動し易くなるため、安定した状態で栽培することが難しい。
【０００９】
また、栽培対象植物は、成長するにつれて次第に重量が重くなるが、特許文献１や特許文献２に記載の水耕栽培パネルに用いる、液面に浮かべた穴あき発泡スチロールや定植パネルでは，成長が相当程度進んで重量が重くなった栽培対象植物を備えた栽培物保持器を安定した状態で保持することが難しくなり、穴あき発泡スチロールや定植パネルにおける栽培物保持器を保持する周囲に撓みや割れが生じて、それ以後の栽培対象植物の栽培に悪影響を及ぼす虞がある。そのような悪影響を回避する方策としては、ある程度成長した栽培対象植物を別の定植パネル等に植え替えることが考えられるが、それでは、作業が煩雑化してしまう。
【００１０】
また、特許文献１や特許文献２に記載の水耕栽培パネルのような、養液上に浮かべた、穴あき発泡スチロールや定植パネルに多数設けられた夫々の開口部に個々の栽培物保持器を夫々係合又は組み付ける構成では、部材点数が多くなる上、栽培保持器の組み付け作業や、栽培対象植物の種子の蒔き付けから収穫、収穫後の次の種子の蒔き付けまでの作業が煩雑化し、作業効率が悪くなる。
【００１１】
また、特許文献３に記載の水耕栽培パネルは、液面と高さ調整可能なシートフレーム支持台上に格子状のシートフレームを備えた構成であるので、特許文献１や特許文献２に記載の水耕栽培パネルを構成する液面に浮かべられた穴あき発泡スチロールや定植パネルのように、養液の流れによって移動することはないが、格子状のシートフレームと同一の格子ピッチで凹部を形成した織布、不織布又はフィルムのシードシートを設けるのでは、部材点数が多くなる上、栽培対象植物の種子の蒔き付けから収穫、収穫後の次の種子の蒔き付けまでの作業が煩雑化し、作業効率が悪くなる。
【００１２】
また、特許文献３に記載の水耕栽培パネルは、シードシートに種子を一定間隔に蒔き付けるための凹部が設けられているが、凹部はシードシートの平坦部から凹むように形成されている。このような形状では、一度に多数の種子をシードシートに蒔いた場合、平坦部に当接した種子が弾んでシードシートの外部に出てしまう虞があるため、種子を一つずつ凹部に蒔き付けざるを得ず、種子の蒔き付けの作業効率が悪くなる。
【００１３】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、構成を簡素化して部材点数を極力低減しながら、栽培対象植物の種子の蒔き付けの作業負担を減らし、苗の植え替えの必要がなく、安定した状態で栽培でき、且つ、成長した栽培対象植物の収穫から次の種子の蒔き付けまでの作業効率を向上させることが可能な水耕栽培用トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明による水耕栽培用トレイは、水耕栽培用培養液を流通させる容器内に逆向きに載置されるステンレス製金網トレイからなる苗床保持部と、前記苗床保持部の上に載置される波型吸音スポンジからなる苗床部とからなることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の水耕栽培用トレイにおいては、前記苗床部には、前記波型吸音スポンジの谷部から該谷部とは反対側の面にかけて該谷部に位置する植物の根の径程度の大きさを有する貫通孔があけられているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の水耕栽培用トレイによれば、構成を簡素化して部材点数を極力低減しながら、栽培対象植物の種子の蒔き付けの作業負担を減らし、苗の植え替えの必要がなく、安定した状態で栽培でき、且つ、成長した栽培対象植物の収穫から次の種子の蒔き付けまでの作業効率を向上させることが可能な水耕栽培用トレイが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例にかかる水耕栽培用トレイの全体構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図２】図１の水耕栽培用トレイにおける苗床部の構成を示す説明図で、(a)は上方からみた図、(b)は(a)のＡ−Ａ拡大部分端面図、(c)は下方からみた図である。
【図３】図１の水耕栽培用トレイを用いた水耕栽培過程を示す説明図で、(a)は種子の蒔き付け時の状態を示す部分図、(b)は発芽時の状態を示す部分図、(c)は成長途中の状態を示す部分図、(d)は収穫時の状態を示す部分図、(e)は収穫後に苗床を交換するときの状態を示す部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
実施例の説明に先立ち、本発明の作用効果について説明する。
本発明の水耕栽培用トレイは、水耕栽培用培養液を流通させる容器内に逆向きに載置されるステンレス製金網トレイからなる苗床保持部と、前記苗床保持部の上に載置される波型吸音スポンジからなる苗床部とからなる。
【００１９】
本発明の水耕栽培用トレイのように、水耕栽培用培養液を流通させる容器内に逆向きに載置されるステンレス製金網トレイからなる苗床保持部を備えれば、特許文献１や特許文献２に記載の発砲スチロールや定植パネルのように養液に浮かべる必要がなく、金網トレイからなる苗床保持部で苗床部を保持することができる。このため、養液の流れや植物の成長状態に影響されることなく、安定した状態で栽培対象植物を栽培できる。
【００２０】
また、本発明の水耕栽培用トレイのように、苗床部を波型吸音スポンジで構成すれば、従来の栽培パネルの苗床のような穴の開いた所定位置に個々に種子を植え付けることなく、凹凸によって蒔いた種子を区分けできる。しかも、特許文献３に記載の凹部が設けられたシードシートとは異なり、苗床部には平端部はなく凹凸のみが設けられているので、種子が平坦部で弾んで苗床部の外部に飛び出してしまうような虞が少ない。このため、一回の蒔き付け作業で多数の種子の蒔き付けを、ロスを極力抑えながら行うことができ、種子の蒔き付け作業負担を大幅に軽減できる。
【００２１】
また、特許文献１に記載のような穴あき発砲スチロールの開口部に、ウレタンチップやロックウールを介して栽培対象植物を保持・固定するようにした構成において、従来のスポンジ等に埋め込んで種子を固定すると、種子の芽となる部分が逆さに植え付けられている場合に、発芽した種子の成長を阻害するが、本発明の水耕栽培トレイのように、波型吸音スポンジで苗床部を構成すれば、波型吸音スポンジの谷部の周囲の山部が壁となり種子を所定位置に固定可能になるので、種子を谷部に載置したままの状態で保持でき、種子の芽となる部分が逆さに植え付けられている場合であっても、種子が向きを変えることができるため、発芽した種子の成長を阻害しない。しかも、苗床部に形成される波型吸音スポンジの凹凸形状は、谷部に載置された植物を上方向に成長させ易い。
【００２２】
また、本発明の水耕栽培用トレイのように、逆向きに載置されるステンレス製金網トレイからなる苗床保持部と、苗床保持部の上に載置される波型吸音スポンジからなる苗床部と、で構成すれば、栽培対象植物の収穫時には、苗床部を保持したまま苗床保持部を持ち上げて容器から取り出して収穫し、次いで収穫後の苗床部を新しい苗床部と交換するだけで、簡単に次の栽培環境を作ることができ、栽培のための作業を効率化できる。
【００２３】
このため、本発明の水耕栽培用トレイによれば、構成を簡素化して部材点数を極力低減しながら、栽培対象植物の種子の蒔き付けの作業負担を減らし、苗の植え替えの必要がなく、安定した状態で栽培でき、且つ、成長した栽培対象植物の収穫から次の種子の蒔き付けまでの作業効率を向上させることが可能となる。
【００２４】
また、本発明の水耕栽培用トレイにおいて、苗床部を、波型吸音スポンジの谷部から該谷部とは反対側の面にかけて該谷部に位置する植物の根の径程度の大きさを有する貫通孔をあけて構成すれば、栽培対象植物の根を養液に到達させ易くなり、栽培対象植物の成長を促進し、収穫量を増大させ易くなる。また、栽培対象植物の根の成長方向を真っ直ぐにして、栽培対象植物の成長状態を安定させ易くなる。
【００２５】
図１は本発明の一実施例にかかる水耕栽培用トレイの全体構成を概略的に示す分解斜視図である。図２は図１の水耕栽培用トレイにおける苗床部の構成を示す説明図で、(a)は上方からみた図、(b)は(a)のＡ−Ａ断面図、(c)は下方からみた図である。図３は図１の水耕栽培用トレイを用いた水耕栽培過程を示す説明図で、(a)は種子の蒔き付け時の状態を示す部分図、(b)は発芽時の状態を示す部分図、(c)は成長途中の状態を示す部分図、(d)は収穫時の状態を示す部分図、(e)は収穫後に苗床を交換するときの状態を示す部分図である。なお、図３(b)〜図３(d)では、便宜上、苗床保持部は栽培対象植物の根の成育範囲を外れた部分のみを示してある。
本実施例の水耕栽培用トレイ１は、苗床保持部２と、苗床部３を備えて構成されている。
【００２６】
苗床保持部２は、例えば、養液槽等の水耕栽培用培養液を流通させる容器１０内に、逆向きに載置可能なステンレス製金網トレイで構成されている。金網トレイの網目は、栽培対象植物の根の成長を妨げない程度の大きさ及び形状を有している。また、金網トレイは、トレイを逆さにした状態で、植物２０が収穫可能な大きさになった苗床部３を載置しても撓むことなく保持できる強度を有している。
なお、苗床保持部２は、容器１０の大きさに合わせて金網を加工製作しても良い。
【００２７】
苗床部３は、例えば、ウレタンフォームの表面に、山部３ｄと谷部３ａとからなる多数の凹凸が形成された波型吸音スポンジで構成されている。
また、苗床部３には、図２に示すように、波型吸音スポンジの谷部３ａから谷部３ａとは反対側の面３ｂにかけて谷部３ａに位置する栽培対象植物２０の根２０ａの径程度の大きさを有する貫通孔３ｃがあけられている。
【００２８】
なお、苗床部３の貫通孔３ｃは、例えば、平坦な板に、波型吸音スポンジの谷部３ａの位置に合わせて同数の釘を打ち込んだ孔あけ器を用いて作成するのが好ましい。詳しくは、波型吸音スポンジの谷部３ａと孔あけ器の釘の位置を位置合わせし、波型吸音スポンジの上に孔あけ器を載せて下方に押すことにより、釘で貫通孔３ｃをあける。このようにすれば、多数の貫通孔３ｃを同時に作成することができる。
また、図１〜図３の例では、苗床部３を、貫通孔３ｃを設けた構成としたが、苗床部３を構成する波型吸音スポンジの谷部３ａから谷部３ａとは反対側の面３ｂまでの肉厚が薄く、植物２０の根２０ａが谷部３ａとは反対側の面３ｂに到達しやすい場合には、貫通孔３ｃを設けない構成であっても良い。
【００２９】
その他、図示は省略するが、本実施例の水耕栽培用トレイ１の苗床保持部２には、上下方向に移動させる移動手段として、電動シリンダが接続されている。
【００３０】
このように構成された本実施例の水耕栽培用トレイ１を用いた栽培過程を、図３を用いて説明する。
まず、養液槽等の水耕栽培用培養液を流通させる容器１０内に載置された苗床保持部２の上に苗床部３が載置された状態で、養液を流し、苗床部３の波型吸音スポンジに十分に浸たす。その後、栽培対象植物２０の種子を蒔く。蒔かれた種子は、波型吸音スポンジの凹凸に衝突して跳ね返り、夫々が各谷部３ａに分散される。図３(a)は栽培対象植物２０の種子が各谷部３ａに分散された状態を示している。
【００３１】
種子を蒔いた後、種子が乾燥しないように、苗床部３の上面に図示しないロックウールを被せるか或いは図示しないトイレットペーパー状の紙を被せて霧吹きする。そして、湿度が保たれた状態で谷部３ａに蒔かれた種子を発芽させる。なお、苗床部３に種子を蒔きつけたときの種子の芽の方向が逆向きとなっていても、波型吸音スポンジの谷部３ａの周囲は種子を固定していないので、種子の芽は発芽後に上方に向きを変えることができる。
【００３２】
栽培対象植物２０の成長に伴い、次第に根が貫通孔３ｂにガイドされながら下方に伸びて行く。これにより、栽培対象植物２０の成長方向が安定する。図３(b)は栽培対象植物２０の種子が発芽した後、栽培対象植物２０の根が貫通孔３ｂ通り抜けた状態を示している。
さらに、図３(c)に示すように、栽培対象植物２０が大きく成長すると、苗床部３の重量も重くなる。しかるに、金網トレイで構成された苗床保持部２が苗床部３の谷部３ａとは反対側の面３ｂを保持する。このため、苗床部２は変形することなく、安定した状態で栽培対象植物２０を栽培することができ、別の栽培パネルに苗を植え替える必要はない。
【００３３】
栽培対象植物２０が収穫可能な大きさに成長したとき、図示しない電動シリンダを所定量駆動して、図３(d)に示すように、容器１０から、苗床部３を保持した状態の苗床保持部２を持ち上げる。植物を図示しない機械又は人間による収穫手段を用いて収穫する。
【００３４】
栽培対象植物２０を収穫後、苗床部３を苗床保持部２から取り外す。
次いで、新しい苗床部３を苗床保持部２に載置し、電動シリンダを所定量駆動し、苗床部３を保持した状態の苗床保持部２を下げて、容器１０に載置する。図３(e)は新しい苗床部３を苗床保持部２に載置するとともに、それらを容器１０に載置するときの手順を示している。
そして、上述したのと同様の手順で栽培対象植物２０の水耕栽培を繰り返す。
【００３５】
本実施例の水耕栽培用トレイ１によれば、水耕栽培用培養液を流通させる容器１０内に逆向きに載置されるステンレス製金網トレイからなる苗床保持部２を備えたので、特許文献１や特許文献３に記載の発砲スチロールや定植パネルのように養液に浮かべる必要がなく、金網トレイからなる苗床保持部２で苗床部３を保持することができる。このため、養液の流れや植物の成長状態に影響されることなく、安定した状態で栽培対象植物２０を栽培できる。
【００３６】
また、本実施例の水耕栽培用トレイ１によれば、苗床部３を波型吸音スポンジで構成したので、従来の栽培パネルの苗床のような穴の開いた所定位置に個々に種子を植え付けることなく、凹凸によって蒔いた種子を区分けできる。しかも、特許文献３に記載の凹部が設けられたシードシートとは異なり、苗床部３には平端部はなく凹凸のみが設けられているので、種子が平坦部で弾んで苗床部の外部に飛び出してしまうような虞が少ない。このため、一回の蒔き付け作業で多数の種子の蒔き付けを、ロスを極力抑えながら行うことができ、種子の蒔き付け作業負担を大幅に軽減できる。
【００３７】
また、特許文献１に記載のような穴あき発砲スチロールの開口部に、ウレタンチップやロックウールを介して栽培対象植物を保持・固定するようにした構成において、従来のスポンジ等に埋め込んで種子を固定すると、種子の芽となる部分が逆さに植え付けられている場合に、発芽した種子の成長を阻害するが、本実施例の水耕栽培用トレイ１によれば、波型吸音スポンジで苗床部３を構成したので、波型吸音スポンジの谷部３ａの周囲の山部３ｄが壁となり種子を所定位置に固定可能になるので、種子を谷部３ａに載置したままの状態で保持でき、種子の芽となる部分が逆さに植え付けられている場合であっても、種子が向きを変えることができるため、発芽した種子の成長を阻害しない。しかも、苗床部３に形成される波型吸音スポンジの凹凸形状は、谷部３ａに載置された植物２０を上方向に成長させ易い。
【００３８】
また、本発明の水耕栽培用トレイ１によれば、逆向きに載置されるステンレス製金網トレイからなる苗床保持部２と、苗床保持部２の上に載置される波型吸音スポンジからなる苗床部３と、で構成したので、栽培対象植物２０の収穫時には、苗床部３を保持したまま苗床保持部２を持ち上げて容器１０から取り出して収穫し、次いで収穫後の苗床部３を新しい苗床部３と交換するだけで、簡単に次の栽培環境を作ることができ、栽培のための作業を効率化できる。
【００３９】
このため、本実施例の水耕栽培用トレイ１によれば、構成を簡素化して部材点数を極力低減しながら、栽培対象植物の種子の蒔き付けの作業負担を減らし、苗の植え替えの必要がなく、安定した状態で栽培でき、且つ、成長した栽培対象植物の収穫から次の種の蒔き付けまでの作業効率を向上させることが可能となる。
【００４０】
また、本実施例の水耕栽培用トレイ１によれば、苗床部３を、波型吸音スポンジの谷部３ａから谷部３ａとは反対側の面３ｂにかけて谷部３ａに位置する植物２０の根２０ａの径程度の大きさを有する貫通孔３ｃをあけて構成したので、栽培対象植物２０の根を養液に到達させ易くなり、栽培対象植物２０の成長を促進し、収穫量を増大させ易くなる。また、栽培対象植物２０の根の成長方向を真っ直ぐにして、栽培対象植物２０の成長状態を安定させ易くなる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の水耕栽培用トレイは、土壌を用いずに養液を用いて栽培する水耕栽培装置に有用である。
【符号の説明】
【００４２】
１        水耕栽培用トレイ
２        苗床保持部
３        苗床部
３ａ      谷部
３ｂ      谷部とは反対側の面
３ｃ      貫通孔
３ｄ      山部
１０      容器（養液槽）
２０      栽培対象植物
【図１】
0006298382.tif 000002
【図２】
0006298382.tif 000003
【図３】
0006298382.tif 000004