(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータに操作信号を供給する入力装置であって、
平板状の筐体の一方の面に配置される操作部と、前記筐体の他方の面に配置される操作部とが、互いに鏡像対称の関係にあり、
各操作部は、それぞれ、任意の方向になぞることによりポインタを操作する操作部と、回転させるようになぞることにより画面をスクロールさせる操作部と、スイッチを押すことにより機能を実行させる操作部と、を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記筐体の一方の面に配置される操作部が、
前記筐体の右側に配置される第一の操作部と、
前記筐体の左側に配置される第二の操作部と、
前記第二の操作部の左側に配置される第一のスイッチと、
前記第二の操作部の右側に配置される第二のスイッチと、
を含み、
前記筐体の他方の面に配置される操作部が、
前記筐体の左側に配置される第三の操作部と、
前記筐体の右側に配置される第四の操作部と、
前記第四の操作部の右側に配置される第三のスイッチと、
前記第四の操作部の左側に配置される第四のスイッチと、
を含む、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に切り替えるスイッチを備える請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記スイッチは、前記筐体の上下を検知するセンサの検出結果に基いて、前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に切り替える請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記スイッチは、コンピュータに対する前記筐体の左右位置を検出するセンサの検出結果に基いて、前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に切り替える請求項３に記載の入力装置。
【請求項６】
前記筐体が円板である請求項１乃至５の何れか一項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記筐体が方形である請求項１乃至５の何れか一項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記筐体の一方の面及び他方の面に配置されるソーラパネルと、前記ソーラパネルで発電した電力を蓄積するバッテリと、を備える請求項１乃至７の何れか一項に記載の入力装置。
【請求項９】
請求項１乃至７の何れか一項に記載の操作部のうち前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に表示する表示部と、
前記表示部に表示された操作部の操作に感応してコンピュータに操作信号を供給する制御部と、を備える情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、コンピュータを操作するための入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  コンピュータを操作するための入力装置として、本体を掌握して机などの平面上を移動させるマウスが知られている。標準的な３ボタン式のマウスは、左ボタン及び右ボタンと、左ボタンと右ボタンとの間に配置されるホイールスイッチとを備えている。さらに、近年では左右スイッチ及びホイールスイッチに加えて新たにスイッチを設け、マウスの多機能化を実現している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８２７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  標準的な３ボタン式マウスの場合、ホイールスイッチを中心に左スイッチ及び右スイッチが左右対称に配置される。このようなマウスであれば、右手で操作する場合でも左手で操作する場合でも同じ操作環境を提供することができる。【０００５】  一方、多機能マウスの場合は、マウスの側面にもスイッチが設けられているが、側面に設けられるスイッチは、右手で操作することを前提にマウスの左側にスイッチが設けられ、このスイッチを親指で操作することを想定している。【０００６】  右手で操作することを前提に設計された多機能マウスを、左手で操作しようとすると、マウスの側面スイッチを小指で操作しなければならず、右手で操作する場合に比べて操作感が悪くなるという問題がある。【０００７】  本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、操作ボタンが左右非対称に配置される多機能の入力装置であっても、右手操作及び左手操作に対して同じ操作環境を実現することができる入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明の入力装置は、コンピュータに操作信号を供給する入力装置であって、平板状の筐体の一方の面に配置される操作部と、前記筐体の他方の面に配置される操作部とが、互いに鏡像対称の関係にあることを特徴とする。【０００９】  上記構成によれば、平板状の筐体の一方の面に配置される操作部と、前記筐体の他方の面に配置される操作部とが、互いに鏡像対称の関係にあるため、操作ボタンが左右非対称に配置される多機能の入力装置であっても、右手操作及び左手操作に対して筐体の一方の面または他方の面を使用すれば同じ操作環境を実現することができる。【００１０】
上記構成において、前記筐体の一方の面に配置される操作部が、前記筐体の右側に配置される第一の操作部と、前記筐体の左側に配置される第二の操作部と、前記第二の操作部の左側に配置される第一のスイッチと、前記第二の操作部の右側に配置される第二のスイッチと、を含み、前記筐体の他方の面に配置される操作部が、前記筐体の左側に配置される第三の操作部と、前記筐体の右側に配置される第四の操作部と、前記第四の操作部の右側に配置される第三のスイッチと、前記第四の操作部の左側に配置される第四のスイッチと、を含む。
【００１１】  上記構成によれば、オペレータの指の運動範囲を考慮して筐体に操作部を配置することができる。【００１２】  上記構成において、前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に切り替えるスイッチを備える。【００１３】  上記構成によれば、入力装置のスイッチの切替のみで筐体の一方の面の操作部または他方の面の操作部を起動させることができる。【００１４】  前記スイッチは、前記筐体の上下を検知するセンサの検出結果に基いて、前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に切り替えるようにすることができる。【００１５】  上記構成によれば、筐体の表裏の向きを検出して自動的に筐体の一方の面の操作部または他方の面の操作部を起動させることができる。【００１６】  前記スイッチは、コンピュータに対する前記筐体の左右位置を検出するセンサの検出結果に基いて、前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に切り替えるようにすることができる。【００１７】  上記構成によれば、コンピュータに対する筐体の位置を検出して自動的に筐体の一方の【００１８】  上記構成において、筐体の形状は円板または方形にすることができる。【００１９】  上記構成において、前記筐体の一方の面及び他方の面に配置されるソーラパネルと、前記ソーラパネルで発電した電力を蓄積するバッテリと、を備える。【００２０】  上記構成によれば、ソーラパネルによる発電機能及びバッテリーによる電力蓄積機能を備えることで、本発明の入力装置を安定して駆動することができる。また、内部バッテリーに蓄積された電力を外部の電子機器に供給するモバイルバッテリーとして機能させることも可能である。【００２１】  本発明の情報端末は、上記に記載の操作部のうち前記筐体の一方の面に配置される操作部と前記筐体の他方の面に配置される操作部とを選択的に表示する表示部と、前記表示部に表示された操作部の操作に感応してコンピュータに操作信号を供給する制御部と、を備える。【００２２】  上記構成によれば、携帯電話やタブレットなどの携帯端末機器を本発明の入力装置として使用することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】  本発明の入力装置によれば、平板状の筐体の一方の面に配置される操作部と、前記筐体の他方の面に配置される操作部とが、互いに鏡像対称の関係にあるため、操作ボタンが左右非対称に配置される多機能の入力装置であっても、右手操作及び左手操作に対して筐体の一方の面または他方の面を使用すれば同じ操作環境を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】  本発明の入力装置が適用されるコンピュータシステムの構成を示す構成図である。
【図２】  入力装置の一方の面を左手（ＬＨ）で操作する場合を模式的に示す図である。
【図３】  入力装置の他方の面を右手（ＲＨ）で操作する場合を模式的に示す図である。
【図４】  本発明の他の実施の形態に係る入力装置の構成を示す斜視図である。
【図５】  本発明の更に他の実施の形態に係る入力装置の構成を示す斜視図である。
【図６】  本発明の更に他の実施の形態に係る入力装置の構成を示すであり、入力装置の一方の面を右手（ＲＨ）で操作する場合を模式的に示す図である。
【図７】  本発明の更に他の実施の形態に係る入力装置の構成を示すであり、入力装置の一方の面を左手（ＬＨ）で操作する場合を模式的に示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。【００２６】  図１は、本発明の入力装置の構成を示す斜視図です。入力装置１００は、円板の筐体１０１の一方の面の右側に配置される第一のスクロールパッド１０３と、筐体１０１の一方の面の左側に配置される第二のスクロールパッド１０５と、第二のスクロールパッド１０５の左側に設けられる第一のスイッチ１０７と、第二のスクロールパッド１０５の右側に設けられる第二のスイッチ１０９と、を備える。入力装置１００は、ブルートゥースなどの無線によりコンピュータに接続される。【００２７】  図２は入力装置１００の一方の面を左手（ＬＨ）で操作する場合を模式的に示している。図２に示すように、入力装置１００の一方の面を左手する場合、筐体１０１の一方の面に左手を置いたときに、親指で第一のスクロールパッド１０３を操作し、薬指で第二のスクロールパッド１０５を操作し、小指で第一のスイッチ１０７を操作し、中指で第二のスイッチ１０９を操作し得るように、オペレータの指の運動範囲内に各操作部が配置される。【００２８】  オペレータは、第一のスクロールパッド１０３を親指で任意の方向になぞることでポインタの操作を行うことができ、第二のスクロールパッド１０５を回転させるようになぞることで画面をスクロールさせることができ、第一のスイッチ１０７及び第二のスイッチ１０９を押すことで、第一のスイッチ１０７及び第二のスイッチ１０９に割り当てた機能を実行することができる。【００２９】  図３は入力装置１００の他方の面を右手（ＲＨ）で操作する場合を模式的に示している。図３に示すように、入力装置１００は、円板の筐体１０１の他方の面の左側に配置される第三のスクロールパッド２０３と、筐体１０１の他方の面の右側に配置される第四のスクロールパッド２０５と、第四のスクロールパッド２０５の右側に配置される第三のスイッチ２０７と、第四のスクロールパッド２０５の左側に配置される第四のスイッチ２０９と、を備える。【００３０】  筐体１０１の一方の面と他方の面とは互いに鏡像対称の関係にあり、第一のスクロールパッド１０３と第三のスクロールパッド２０３とが対応し、第二のスクロールパッド１０５と第四のスクロールパッド２０５とが対応し、第一のスイッチ１０７と第三のスイッチ２０７とが対応し、第二のスイッチ１０９と第四のスイッチ２０９とが対応する。【００３１】  筐体１０１の一方の面と他方の面とは切替スイッチ１１１により切り替えることができる他、重力センサにより筐体の向きを感知して自動的に切り替えるようにしても良い。また、左手で操作するときは入力装置１００をコンピュータに対して左側に配置し、右手で操作するときは入力装置１００をコンピュータの右側に配置することを利用し、コンピュータに対する入力装置の位置を検知して筐体１０１の一方の面と他方の面とを切り替えるようにしても良い。【００３２】  筐体１０１に配置する各操作部は、上記実施の形態に限定されることはなく、筐体１０１の一方の面に配置する各操作部と他方の面に配置する各操作部とが鏡像対称の関係を維持しながら、多機能化を実現するために多くの操作部を筐体１０１に配置させることができる。【００３３】  ��上説明した実施の形態によれば、円板状の筐体１０１の一方の面と他方の面とに配置するスクロールパッドやスイッチ等の操作部を鏡像対称に配置させることにより、筐体１０１の一方の面を左手で操作した場合と、筐体１０１の他方の面を右手で操作した場合とで、同じ操作環境を実現することができる。【００３４】  なお上記実施の形態で説明した筐体１０１の形状は円板形状であるが、一方の面と他方の面の形状が同じであれば方形でも良い。【００３５】  図４は本発明の他の実施の形態に係る入力装置４００の構成を示す斜視図である。図１乃至図３に示した入力装置１００と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。図１乃至図３に示した実施の形態に係る入力装置１００と異なる点は、筐体４０１の操作部が設けられている以外の領域にソーラパネル４０３を設けたことにある。ソーラパネル４０３で発電した電力は図示しない内蔵バッテリに蓄積される。内蔵バッテリに蓄積した電力は、入力装置４００の駆動源として用いる他、外部の電子機器に供給して、モバイルバッテリとして用いることができる。【００３６】  図５は本発明の更に他の実施の形態に係る入力装置５００の構成を示す斜視図である。入力装置５００の各操作部は情報端末５５１のタッチスクリーン機能を備える表示部５５３に仮想的に表示される。表示部５５１に表示された第一のスクロールパッド５０３、第二のスクロールパッド５０５、第一のスイッチ５０７及び第二のスイッチ５０９をオペレータが指で操作すると、この動きに感応して図示しない制御部がコンピュータに操作信号を供給する。【００３７】  携帯端末５５１の制御により、図５で示した操作部と鏡像対称の関係にある操作部が表示部５５３に選択的に表示され、左手又は右手の操作に供することができる。【００３８】  上記実施の形態によれば、形態電話やタブレットなどの情報端末機器を本発明の入力装置に利用することができる。【００３９】  図６は本発明の更に他の実施の形態に係る入力装置６００の構成を示す図であり、入力装置６００の一方の面を右手（ＲＨ）で操作する場合を模式的に示している。入力装置６００は、円板の筐体６０１の一方の面の右側に配置される第一のスクロールパッド６０３と、筐体６０１の一方の面の左側に配置される第二のスクロールパッド６０５と、第二のスクロールパッド６０５の左側に配置される第一のスイッチ６０７と、第二のスクロールパッド６０５の右側に配置される第二のスイッチ６０９と、を備える。【００４０】  図６に示すように、筐体６０１の一方の面を右手で操作する場合、小指で第一のスクロールパッド６０３を操作し、中指（又は中指及び薬指）で第二のスクロールパッド６０５を操作し、人差し指で第一のスイッチ６０７を操作し、薬指で第二のスイッチ６０９を操作し得るように、オペレータの指の運動範囲内に各操作部が配置される。【００４１】  筐体６０１の一方の面と鏡像対称の関係にある筐体６０１の他方の面は、筐体６０１の左側に配置される第一のスクロールパッド６０３に対応する第三のスクロールパッドと、筐体６０１の他方の面の右側に配置される第二のスクロールパッド６０５に対応する第四のスクロールパッドと、第四のスクロールパッドの右側���配置される第一のスイッチ６０７に対応する第三のスイッチと、第四のスクロールパッドの左側に配置される第二のスイッチ６０９に対応する第四のスイッチと、を備え、筐体６０１の一方の面と他方の面とが切替スイッチ６１１により切り替えられる。【００４２】  図７は本発明の更に他の実施の形態に係る入力装置７００の構成を示す図であり、入力装置７００の一方の面を左手（ＬＨ）で操作する場合を模式的に示している。入力装置７００は、円板の筐体７０１の一方の面の右側に配置される第一のスクロールパッド７０３と、筐体７０１の一方の面の左側に配置される第二のスクロールパッド７０５と、第二のスクロールパッド７０５の左側に配置される第一のスイッチ７０７と、第二のスクロールパッド７０５の右側に配置される第二のスイッチ７０９と、を備える。【００４３】  図７に示すように、入力装置７００の一方の面を左手で操作する場合、筐体７０１の一方の面に左手を置いたときに、親指で第一のスクロールパッド７０３を操作し、中指で第二のスクロールパッド７０５を操作し、薬指又は小指で第一のスイッチ７０７を操作し、人差し指で第二のスイッチ７０９を操作し得るように、オペレータの指の運動範囲内に各操作部が配置される。【００４４】  筐体７０１の一方の面と鏡像対称の関係にある筐体７０１の他方の面は、筐体７０１の他方の面の左側に配置される第一のスクロールパッド７０３に対応する第三のスクロールパッドと、筐体７０１の他方の面の右側に配置される第二のスクロールパッド７０５に対応する第四のスクロールパッドと、第四のスクロールパッドの右側に配置される第一のスイッチ７０７に対応する第三のスイッチと、第四のスクロールパッドの左側に配置される第二のスイッチ７０９に対応する第四のスイッチと、を備え、筐体７０１の一方の面と他方の面とが切替スイッチ７１１により切り替えられる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】  コンピュータを操作する入力装置の用途に利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】  １００、４００、５００、６００、７００  入力装置
１０１、４０１、６０１、７０１  筐体
１０３、２０３、５０３、６０３、７０３  第一のスクロールパッド
１０５、２０５、５０５、６０５、７０５  第二のスクロールパッド
１０７、２０７、５０７、６０７、７０７  第一のスイッチ
１０９、２０９、５０９、６０９、７０９  第二のスイッチ
１１１、６１１、７１１  スイッチ
４０３  ソーラパネル
５５１  情報端末
５５３  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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