(57)【要約】トンネル部分１と、該トンネル部分の少なくとも一端に設けられた漏斗状部分３と、該トンネル部分内に設けられた、衣類用の吊下げシステム１５、２５とを含む、衣類の乾燥装置である。【選択図】図１
2010516368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トンネル部分（１）と、該トンネル部分の少なくとも一端に設けられた漏斗状部分（３）と、前記トンネル部分内に設けられた、衣類用の吊下げシステム（１５、２５）とを備えることを特徴とする、衣類の乾燥装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記漏斗状部分（３）が、前記トンネル部分（１）の各端部に設けられることを特徴とする、装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の装置において、前記漏斗状部分（３）又は前記漏斗状部分（３）の各々は、前記トンネル部分（１）に取り外し可能に装着されることを特徴とする、装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１つの項に記載の装置において、前記トンネル部分（１）の少なくとも一端にスカート（４１）が設けられており、該スカートは、前記トンネル部分の前記内周の少なくとも一部分の回りを延び、且つ、そこから半径方向内方に延びていることを特徴とする、装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、前記スカート（４１）は、その半径方向内側領域にてギャザーを形成することができ、また、該スカートが前記トンネル部分の外方に向かって自身の長手方向に動くのを制限するための連結具（４３）が設けられることを特徴とする、装置。
【請求項６】
請求項１から５の何れか１つの項に記載の装置において、複数の前記トンネル部分（１）が互いに取り外し可能に接続されていることを特徴とする、装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか１つの項に記載の装置において、前記トンネル部分（１）の側部は、実質的に地表面レベルまで下方に延びていることを特徴とする、装置。
【請求項８】
請求項１から７の何れか１つの項に記載の装置において、前記トンネル部分（１）は、複数のフープ状の支持構造体を含むことを特徴とする、装置。
【請求項９】
請求項１から８の何れか１つの項に記載の装置において、前記トンネル部分（１）は、複数の膨張可能な支持構造体（９）を含むことを特徴とする、装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の装置において、前記膨張可能な支持構造体（９）には、該支持構造体が膨張し且つ収縮することを許容するための弁が設けられることを特徴とする、装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか１つの項に記載の装置において、前記漏斗状部分（３）は、前記トンネル部分（１）に接近するにつれて細くなるようにテーパーが付けられることを特徴とする、装置。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか１つの項に記載の装置において、前記トンネル部分（１）の少なくとも一端に、格納可能な閉鎖部材が設けられていることを特徴とする、装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置において、前記格納可能な閉鎖部材は、１つ以上のドア（５）を備えることを特徴とする、装置。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の装置において、前記閉鎖部材には、少なくとも１つの開口（１９）が設けられることを特徴とする、装置。
【請求項１５】
請求項１から１４の何れか１つの項に記載の装置において、前記トンネル部分（１）の長さに沿って１つ以上の換気口（７）が設けられていることを特徴とする、装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置において、前記換気口は、開口が形成されるという形態で、または、空気透過性材料に存在するという形態で設けられていることを特徴とする、装置。
【請求項１７】
請求項１５に記載の装置において、前記換気口（７）又は該換気口（７）の各々は、煙突の形態をしていることを特徴とする、装置。
【請求項１８】
請求項１から１７の何れか１つの項に記載の装置において、前記装置の床の少なくとも一部分を覆う床形成手段（１３）を備えることを特徴とする、装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置において、前記床形成手段（１３）は、前記装置の前記他の部分に取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする、装置。
【請求項２０】
請求項１から１９の何れか１つの項に記載の装置において、前記吊下げシステム（１５）は、前記トンネル部分（１）の両壁の間を延びる衣類支持体を備えることを特徴とする、装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の装置において、前記衣類支持体（１５）は、前記トンネル部分（１）の両壁にヒンジ式に接続されていることを特徴とする、装置。
【請求項２２】
請求項１から１９の何れか１つの項に記載の装置において、前記衣類支持体（２５）は複数の支持体（２７）を備え、これらの支持体は、互いにヒンジ止めされ、且つ、前記トンネル部分（１）の前記表面から隔てられていることを特徴とする、装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載の装置において、前記支持体（２７）は、複数のスペーサ（２３）によって前記トンネル部分（１）の前記表面から隔てられていることを特徴とする、装置。
【請求項２４】
請求項２２又は２３に記載の装置において、前記支持体（２７）は、織地材料（２１）によって前記トンネル部分（１）の前記表面から隔てられることを特徴とする、装置。
【請求項２５】
請求項１から２４の何れか１つの項に記載の装置において、前記装置は、重り（３７）によって地表面に対して固定されており、該重りは、前記装置の他の部分に取り付けられていることを特徴とする、装置。
【請求項２６】
請求項２５に記載の装置において、前記重り（３７）は、少なくとも１つの前記トンネル部分（１）内にて長手方向に延びる細長い支持体（３１、３３）によって前記装置の前記他の部分に取り付けられていることを特徴とする、装置。
【請求項２７】
請求項２５又は２６に記載の装置において、前記重り（３７）の下面は、丸味を付けられ、また、前記地表面に挿入された支持部材（３９）に設けられた相補的な凹所内に受け入れられることを特徴とする、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書にて使用する「衣類」という語は、衣類のほか、リネン製品及びタオルのような、乾燥することを必要とするその他の織地製品を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、衣類は、屋外にて止め具を使用して洗濯線又は衣類線に吊り下げられ、雰囲気空気にさらされる間、ある時間にわたって乾燥することができた。かかる衣類の乾燥方法の不利益な点は、その方法がそのときの天候状態に依存することである。
【０００４】
勿論、例えば、衣類を屋内で乾燥用ラックにて乾燥させることが可能である。屋内乾燥用ラックは、天候に依存しないが、乾燥能力が制限される。
回転乾燥機又はタンブル乾燥機のような、代替的な機械的な乾燥装置は、購入するのに高価格であり、作動に費用がかかる。
【０００５】
このため、本発明の１つの目的は、上述した不利益な点を解消し又は少なくとも緩和する、衣類の乾燥装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に従って、トンネル部分と、トンネル部分の少なくとも一端に設けられた漏斗状部分と、トンネル部分内に設けられた、衣類用の吊下げシステムとを含む、衣類の乾燥装置が提供される。
【０００７】
該装置は、漏斗状部分がトンネル部分の各端部に設けられていてもよい。
該漏斗状部分又は該漏斗状部分の各々は、トンネル部分に取り外し可能に装着することができる。
【０００８】
トンネル部分の少なくとも一端にスカートを設けることができる。該スカートは、トンネル部分の内周の少なくとも一部分の回りを延び、且つ、そこから半径方向内方に延びている。スカートは、その半径方向内側領域にてギャザー（縫い縮め）を形成することができる。また、スカートがトンネル部分の外方に向かって自身の長手方向に動くのを制限するため連結具を設けることができる。
【０００９】
トンネル部分を複数設け、互いに取り外し可能に接続することができる。
トンネル部分の側部は、実質的に地表面（装置が設置される場所の表面。室内の床表面を含む）レベルまで下方に延びることができる。
【００１０】
トンネル部分は、複数のフープ状の支持構造体を含むことができる。これと代替的に又は追加的に、トンネル部分は、複数の膨張可能な支持構造体を含むようにしてもよい。膨張可能な支持構造体には、構造体が膨張し且つ収縮することを許容する弁を設けることができる。
【００１１】
漏斗状部分は、トンネル部分に接近するにつれて細くなるようテーパーを付けることができる。
トンネル部分の少なくとも一端には、格納可能な閉鎖部材を設けることができる。格納可能な閉鎖部材は、１つ以上のドアを備えることができる。閉鎖部材には、少なくとも１つの開口を設けることができる。
【００１２】
トンネル部分の長さに沿って１つ以上の換気口を設けることができる。換気口は、開口という形態で設けてもよいし、空気透過性材料に存在するという形態で設けてもよい。これと代替的に、該換気口又は該換気口の各々は、煙突の形態とすることができる。
【００１３】
装置の床の少なくとも一部分を覆うように床形成手段を設けることができる。床形成手段は、装置の他の部分に取り外し可能に固定することができる。
吊下げシステムは、トンネル部分の両壁の間を延びる衣類支持体を備えることができる。衣類支持体は、トンネル部分の両壁にヒンジ式に接続することができる。これと代替的に、衣類支持体は、複数の支持体を備えるものとし、これらの支持体は、互いにヒンジ止めされ、トンネル部分の表面から隔てられるようにしてもよい。これらの支持体は、複数のスペーサによってトンネル部分の表面から隔てられるものとすることができる。これと代替的に、支持体は、織地材料によってトンネル部分の表面から隔てられるようにしてもよい。
【００１４】
装置は、重りによって地表面に対して固定することができる。重りは、装置の他の部分に取り付けられる。重りは、少なくとも１つのトンネル部分内にて長手方向に延びる細長い支持体によって装置の他の部分に固定することができる。重りの下面は、丸味を付けられ、地表面に挿入した支持部材に設けられた相補的な凹所内に受け入れることができる。
【００１５】
このように、本発明は、環境に配慮し、導き且つ制御した雰囲気空気の動きのみを使用する、衣類の乾燥装置を提供する。衣類は、悪天候のときでも、日中又は夜間の任意の時点にて、また、年間の任意の時点にて乾燥させることができ、また、乾燥した衣類は、実質的にしわが無く、アイロン掛けを殆んど又は全く必要としない。装置は、中庭又は芝生のような庭にて又はバルコニーを含む任意の便宜な空間内に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本発明を一層良く理解するため、また、本発明を実施する方法をより明確に示すため、単に一例として、添付図面について説明する。
【図１】本発明による衣類の乾燥装置の１つの実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した装置の端面図である。
【図３】図１に示した装置の側面図である。
【図４】図１に示した装置の一部分を示す側面図である。
【図５】図１に示した装置の改変した形態を示す側面図である。
【図６】図１に示した装置の更に改変した形態を示す側面図である。
【図７】本発明による衣類の乾燥装置の一部分を形成するトンネル部分の１つの実施の形態を示す端面図である。
【図８】図１に示した装置の更に改変した形態を示す側面図である。
【図９】本発明による衣類の乾燥装置の一部分を形成するトンネル部分の１つの実施の形態を示す端面図である。
【図１０】本発明による衣類の乾燥装置の一部分を形成するトンネル部分の１つの実施の形態の上方部分を示す端面図である。
【図１１】自己支持式の取り付けシステムが設けられた、本発明による衣類の乾燥装置の１つの実施の形態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１から図４に示した衣類の乾燥装置は、トンネル部分１を備えており、該トンネル部分の各端部には、漏斗状部分３がある。トンネル部分は、図２から特に見ることのできるように湾曲した外形を有しており、この湾曲した外形は、図示したように、地表面レベルにおけるトンネルよりも幅が広い地表面レベルの上方の領域を有している、部分楕円形である。しかし、部分円形、四角形、三角形及び同様のもののような、その他の外形を使用することができる。湾曲した外形又は三角形の外形は、水がトンネル部分から容易に流れ出るという有利な効果を有している。図示したトンネル部分は、全体が地表面レベルまで延びているが、そのように延びる必要はなく、更なる代替例として、トンネル部分の一側部又は両側部に沿った下方端縁が、地表面レベルの上方に隔てられているようにし、トンネル部分は、脚部及び同様のものにて支持することができる。所望であれば、トンネルの下方端縁の高さは、調節可能であるようにしてもよい。トンネル部分１及び漏斗状部分３は、テント及び（又は）帆の製造時に一般に使用されるもののような、任意の適宜な材料にて出来たものとすることができる。理想的には、その材料は防水性であるものとする。選択随意的に、材料は、太陽エネルギを集める手段とし又はその手段にて被覆することができ、その太陽エネルギは、例えば、トンネル部分１内に配置された除湿器又は同様のものに動力を供給するため使用することができる。トンネル部分１及び漏斗状部分３の材料は、例えば、炭素又はガラス繊維強化ロッド又は管材料、金属管又はロッド、木材料のストリップの１つ以上にて出来た、テント内にて従来から使用されているような、フープ状構造体にて支持することができる。
【００１８】
漏斗状部分３は、一端にてトンネル部分に固定され且つ、その他端にて自由である。漏斗状部分３の自由端は、トンネル部分１よりも大きい断面積を有し、また、トンネル部分に近付くに伴って細くなるように（断面積が小さくなるように）テーパーが付けられ、このため、漏斗状部分の断面積及び形状は、これら２つの部分が合わさる領域ではトンネル部分と同一である。漏斗状部分の自由端の形状は、トンネル部分の形状と実質的に同一であることが理想的であるが、これは必須のことではない。例えば、漏斗状部分は、図５に示したように、その下方領域内にてテーパーを付け、下方領域内でのその長手方向への広がりを少なくすることができる。所望であれば、漏斗状部分３は、例えば、断面積及び（又は）長手方向への広がりの点にて調節可能とし（より大きく且つ（又は）より小さく）、トンネル部分１内に導入される空気の量を調節することができる。
【００１９】
図２及び図４から理解し得るように、トンネル部分１の各端部には、トンネル部分の内周の少なくとも一部分の回りにて、実質的に空気不透過性材料で出来た、半径方向内方に延びるスカート４１が設けられている。スカート４１の材料は、その半径方向内方領域内にて縫い縮め（ギャザー）又はシワを寄せ（例えば、プリーツ付きとする）、スカートの内側領域が膨張し得るようにする。スカート４１の半径方向内方領域の動きは、スカートの半径方向内端縁とトンネル部分１の内面との間を実質的に延びる連結部４３を含む、複数の実質的に非延伸性の連結部により制御される。このようにして、連結部４３は、スカートがトンネル部分１から長手方向外方に延びるのを防止する一方、縫い縮め（ギャザー）部分は、スカートがトンネル部分の長手方向内方に動いてスカートの半径方向内方領域がトンネル部分の内面に向けて半径方向内方に動くのを許容する。このようにして、スカート４１は、空気がトンネル部分１内に流れるのを許容するが、空気がトンネル部分から外に流れるのを制限する。
【００２０】
装置は、任意の適宜な物品に固定することができる。例えば、支持コード（図示せず）を、洗濯用ロープ又は回転式乾燥機に対する既存の固定具まで延びるようにし、又は、デッキ材、止め具又は任意のその他の適宜な固定箇所に固定することができる。
【００２１】
図１から図４に示した装置を使用するとき、雰囲気空気は、装置を通って流れ、１つの漏斗状部分を通って入り、トンネル部分を通って進み且つ、他の漏斗状部分を通って出る。テーパーを付けた漏斗状部分は、ベンチュリ効果を生じさせ、トンネル部分を通る空気流れの速度を増し、その結果、トンネル内にて支持された衣類に対する乾燥効果を増大させる。トンネル部分１は、衣類を太陽の紫外線から、また、鳥の糞及び同様のものから更に保護する。
【００２２】
図６には、装置はモジュラー式の態様にて形成することができることが示されている。すなわち、トンネル部分１は、漏斗状部分３とは別個のものとして製造し、また、漏斗状部分およびトンネル部分は、ジップファスナーのような摺動ファスナー、スナップ、また、ベルクロ（登録商標）という商標名にて販売されているフック・アンド・ループ材料及び同様のものにより互いに固定し且つ分離することができる。このようにして、トンネル部分１の数は、変更することができ、より多くの衣類を乾燥させる１つの選択肢として２つ以上のトンネル部分を備えるものとされる。トンネル部分１は、その長さに沿って真直ぐである必要はなく、また、湾曲させ又は角度を付けることができることを認識すべきである。
【００２３】
図７に示したように、トンネル部分１の一端又は両端には、ドア５のような、格納可能な閉鎖部材を設けることができる。ドアは、良い天候のとき、ロール巻きし又は折り畳むことができ、また、悪天候の間、展開させて装置の端部を閉じ、衣類をトンネル内にて保護する。ドア５は、また、装置に入り且つ（又は）装置から出る空気の流れを調節するのを助けることもできる。所望であれば、２枚のうち一つのドアのみを閉じて他方を開き、トンネル部分１の端部が部分的に開いたままであるようにしてもよい。閉鎖部材又はドア５には、装置を通る空気の流れに影響を与えるであろう１つ以上の開口１９を設けることができる。開口は、開いたままにしておいてもいいし、又は、有孔の網、メッシュ又は通気性のある織地のような、空気透過性材料にて覆うことができる。
【００２４】
図８には、トンネル部分１の表面領域７が、トンネル部分の壁を通して空気が流れることを許容することを示している。空気はトンネル部分の壁を通って流れ、例えば、トンネル部分内の空気の圧力を低下させ、トンネル部分内の空気の動きを増すことができる。理想的には、表面領域７は、換気口の形態とし、また、トンネル部分１の上方領域内に設けることができる。換気口は、トンネル部分の壁の任意の適宜な場所に配置することができる。また、換気口は、トンネル部分の壁の開口として形成したものとし、又は、有孔の網、メッシュ又は通気性のある織地のような空気透過性材料の領域に当然に存在する空所とすることができる。所望であれば、領域７は、煙突の形態とする、すなわちトンネルを通る空気の流れを増し得るように、トンネル部分１の表面の上方にて隆起したものとすることができる。
【００２５】
図９に示したように、トンネル部分１及び漏斗状部分３の材料は、フープ状の管状部材９にとって代わられることができる。あるいは、トンネル部分１及び漏斗状部分３の材料が、このようなフープ状の管状部材９上にて支持されるようにしてもよい。この管状部材９は、空気不透過性の可撓性材料にて作ることができる。また、この管状部材は、密封し且つ逆止弁を設けたものとし、管状部材９内に圧縮気体を送り込んで管状部材９を膨張させて剛性となるようにすることができる。また、管状部材９をこのように膨らませて剛性をもたせ、トンネル部分又は漏斗状部分の他の部分を支持する骨組み体として用いるようにしてもよい。弁は、また、管状部材９を収縮させることも許容する。管状部材は、例えば、プラスチック又はプラスチックにて被覆した複合材料にて出来たものとすることができる。管状部材９は、自転車又は自動車のタイヤ用ポンプ、圧縮ガスキャニスタ（例えば、圧縮した二酸化炭素を保持する）又は同様のものにて膨張させることができる。このようにすることにより、乾燥装置は、使用時に容易に組み立てられ、また、不使用時には便宜に格納し得るよう分解することができる。衣類１１は、トンネル部分１の上方領域内にて自由に吊下げることができる。理想的には、衣類は、トンネル部分の長手方向に向けて衣類の長手方向が一致して延びるように向き決めし、空気が装置を通って流れるのを容易にするようにする。
【００２６】
図９には、装置に対する床部を形成すべく使用することのできるマット１３又は同様のものも示されている。該マットは、装置の一体部分、すなわち装置のトンネル部分として形成されるもの、又は、トンネル部分とは別個に形成されるものとし、且つ、装置又はトンネル部分内の床領域の全て又はその一部分を覆うものとすることができる。該マット１３は、例えば、耐久性のある非滑り材料にて出来たものとすることができる。マット１３がトンネル部材とは別個に形成されるものである場合、マット１３は、例えば、ジップファスナー、スナップ、ベルクロ（登録商標）という商標名にて販売されているもののようなフック・アンド・ループ材料及び同様のものによってトンネル部分１に固定し、且つ、トンネル部分１から分離させることもできるようにすることができる。
【００２７】
図９には、横方向衣類支持体１５が更に示されており、該横方向衣類支持体１５は、トンネル部分１の両側壁の間、例えば、２つの空気入り管状部材９の間を延びている。また、衣類支持体１５には、衣類ハンガー又は同様のものを受け入れる開口１７が設けられている。このようにして、衣類は、トンネル部分１の長手方向に自身の長手方向を一致されるように並べられ、空気が装置を通って流れ易くしている。トンネル部分の長さによっては、トンネル部分１を横切る形の支持体１５を幾つか設けることができる。衣類支持体は、装置の格納を容易にするよう、それほど嵩張るものではない、織地材料にて出来たものであることが望ましい。これと代替的に、衣類支持体１５は、管状部材９と、又は、トンネル部分１の両側壁とヒンジ式に接続された、比較的剛性な材料（プラスチック）にて出来たものとしてもよい。
【００２８】
図１０には、代替的な衣類支持体が示される。この衣類支持体は、理想的には、可撓性の織地又は同様の材料にて出来た部分フープ２１を含む。部分フープ２１は、複数のスペーサ２３を含む。複数のスペーサ２３は、フープを横切るようにして装置の外面から内方に延びる。部分フープ２１及びスペーサは、衣類の吊下げシステム２５に取り付けられ、該吊下げシステム２５は、複数の湾曲した支持体２７を備えており、これらの支持体は、その端部にて互いにヒンジ止めされ、且つ、衣類ハンガー又は同様のものを受け入れる開口２９が設けられている。このようにして、衣類は、自身の長手方向をトンネル部分１の長手方向に一致させて吊下げられる。フープ２１及び支持体２７は、トンネル部分内に吊下げた衣類をより効果的に乾燥させる働きをする乱流及び渦流を、トンネル部分１を通って流れる空気中に生じさせる。ヒンジ式支持体２７は、衣類支持体の安定性及び可撓性に寄与する。
【００２９】
装置を便宜な物品に固定することの１つの代替例として、装置を自己支持式としてもよいし、また、重りによって所要位置に維持することにしてもよい。これを実現可能なものとする１つの方法が図１１に示されている。図１１には、上方及び下方の細長い支持体３１、３３を備える自己支持型の取り付けシステムを有する装置が示されている。支持体３１、３３は、トンネル部分１の内面に沿って延び、また、任意の適宜な手段により該内面に固定することができる。上方支持体は、重り３７内に取り付けた直立の支持ポスト３５に取り付けられている。重り３７の下面は、丸味が付けられ（又は部分球形とされ）、また、地表面に挿入した部材３９内に設けた相補的な凹所内に受け入れられる。これらの構成要素は、全て、互いに分離可能とし、また、支持体３１、３３及び支持ポスト３５は、各々、格納可能又は折り畳み可能とすることができる。重りは、例えば、装置が使用されているとき、時々水又は同様のものにて充填することのできる中空部材とすることができる。これと代替的に、重りは、コンクリート又は同様のものにて出来たものとしてもよい。重り３７の底部の丸味を付けた形状は、装置を地表面の表面に対して動かすことを許容し、例えば、重りは、回転させて現在の風の方向を最良に活用することができる。例えば、風の方向の変化に応答して任意の時点にて動きを容易にするため、重り３７と凹所３９との間に磁気装置を設けることができる。当然に、これらの特徴の全てが必要とされるわけではなく、また、例えば、支持体は、固定するか又は回転可能な何れかにて地表面中に取り付けることができる。
【００３０】
図示しないが、洪水のとき、装置が浮くことを許容し得るようトンネル部分１の下方外側領域に沿ってフロートを設けることができる。
【図１】
2010516368.tif 000003
【図２】
2010516368.tif 000004
【図３】
2010516368.tif 000005
【図４】
2010516368.tif 000006
【図５】
2010516368.tif 000007
【図６】
2010516368.tif 000008
【図７】
2010516368.tif 000009
【図８】
2010516368.tif 000010
【図９】
2010516368.tif 000011
【図１０】
2010516368.tif 000012
【図１１】
2010516368.tif 000013
【国際調査報告】
2010516368.tif 000014
2010516368.tif 000015