(57)【要約】【課題】  凝縮器ファンを操作するシステム及び方法を提供する。【解決手段】  システム及び方法は、圧縮機と、正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンと、を含むことができる。システム及び方法は更に、圧縮機及び凝縮器ファンと通信し、圧縮機の動作サイクルと独立して凝縮器ファンを正転モードと逆転モードの間で操作するプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラを含むことができる。【選択図】  図２
2010522865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凝縮器ファンを操作するためのシステムであって、
圧縮機と、
正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンと、
前記圧縮機及び前記凝縮器ファンと通信し、前記圧縮機の動作サイクルと独立して前記凝縮器ファンを前記正転モードと前記逆転モードの間で操作するプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラと、を備えるシステム。
【請求項２】
前記凝縮器ファンは、スクロール・モータ、パーマネント・スプリット・キャパシタ（ＰＳＣ）モータ、及び電子整流ブロワ（ＥＣＭ）モータのうちの１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、少なくとも１つの第１の事前設定時間遅延に従って前記凝縮器ファンを操作し、少なくとも１つの第２の事前設定時間遅延に従って前記圧縮機を前記正転モードと前記逆転モードの間で操作する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの第１の事前設定時間遅延及び前記少なくとも１つの第２の事前設定時間遅延は、（ｉ）バック・オフィス、及び（ｉｉ）商店主、ルート管理者、又はボトラー、のいずれかによって少なくとも部分的に決定される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、前記凝縮器ファン及び前記圧縮機を１つ又は複数のスケジュールに従って操作する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
第１のリレーと、第２のリレーと、を更に備え、
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、少なくとも前記第１のリレーを含み、
前記第１のリレーは、電源から前記凝縮器ファンに電力を供給するように動作し、
前記第２のリレーは、前記凝縮器ファンの前記正転モードと前記逆転モードを選択する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のリレーと前記第２のリレーのうちの少なくとも一方は、事前設定時間遅延に従って動作する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第２のリレーは、光出力部と結合され、
前記光出力部の動作により、前記第２のリレーが前記凝縮器ファンの前記正転モードを選択したのかそれとも前記逆転モードを選択したのかが判定される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
第２のリレーは、前記光出力部が（ｉ）オフ、及び（ｉｉ）スタンバイ、のいずれかの状態にあるときは前記逆転モードを自動的に選択する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２のリレーは、ＡＣリレーである、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、第３のリレーを含み、前記第３のリレーは、前記電源から前記光出力部に電力を供給するように動作する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１２】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、第３のリレーを含み、前記第３のリレーは、前記電源から前記圧縮機に電力を供給するように動作する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１のリレーは更に、前記電源から前記圧縮機に電力を供給するように動作し、前記圧縮機と前記凝縮器ファンは共に、前記第１のリレーによって前記圧縮機及び凝縮器ファンへの電力供給が遮断されたときは動作不能となる、請求項６に記載のシステム。
【請求項１４】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、メイン・ボードと、ドーター・ボードと、を備え、
前記第１のリレーは、前記メイン・ボードに含まれ、
前記第２のリレーは、前記ドーター・ボードに含まれる、請求項６に記載のシステム。
【請求項１５】
前記凝縮器ファンを前記逆転モードで操作するのに先立って、前記第１のリレーは、前記凝縮器ファンを前記電源から切断するように係合解除され、それによって前記凝縮器ファンを正転速度からほぼゼロ速度に減速させることが可能となる、請求項６に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第２のリレーは、前記圧縮機に関連するトリガ・イベントの発生時に、事前設定期間にわたる前記凝縮器ファンの前記逆転モードを選択する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１７】
前記トリガ・イベントは、前記圧縮機の前記動作サイクルの開始又は終了である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
凝縮器ファンを操作するための方法であって、
圧縮機を提供するステップと、
正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンを提供するステップと、
前記圧縮機の動作サイクルと独立して前記凝縮器ファンを前記正転モードと逆転モードの間で操作するステップと、を含む方法。
【請求項１９】
凝縮器ファンを操作するためのシステムであって、
圧縮機と、
正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンと、
前記圧縮機の動作サイクルと独立して前記凝縮器ファンを前記正転モードと逆転モードの間で操作する手段と、を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は一般に、凝縮器ファンに関し、より詳細には、自動販売機、自動販売装置、冷却器、分配器、及び他の食品及び／又は飲料保管用又は分配用電気機器内の凝縮器ファンの逆転（ｒｅｖｅｒｓｅ）動作モードに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  自動販売機、自動販売装置、及び他の保管機器又は分配機器は、飲料又は他の製品を周囲温度と異なる分配温度に維持し又は該分配温度で供給する冷凍システムを有する可能性がある。当業者にはよく知られるように、冷凍システムは、典型的には冷媒を圧縮する凝縮器と、該冷媒を気化させる蒸発器とを含む。凝縮器は、凝縮器の冷媒効率を高めるために空気との接触表面積を増大させる凝縮器フィンと管接続された金属で構成され得る。更に、凝縮器全体により多くの空気を届けるために凝縮器ファンが提供される可能性もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
[0003]  しかしながら、自動販売機、自動販売装置、及び他の保管機器又は分配機器内の冷凍システムは床付近に取り付けられることが多いので、凝縮器ファンによって凝縮器フィン全体に送り込まれる空気には、糸屑、塵、及び埃が含まれる。このような糸屑、塵、及び埃は、特にフィン配置が密な凝縮器では時間の経過と共に凝縮器フィン上に集積し、その結果凝縮器内の気流を悪化させることになる。凝縮器内の気流の悪化は、エネルギー効率及び冷凍システム全体の性能を低下させ、冷凍システムの構成部品の初期故障を引き起こす恐れがある。したがって、当業界では、凝縮器上に集積する糸屑、塵、及び埃を除去するために、凝縮器ファンを柔軟に逆転させるシステム及び方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
[0004]  本発明の一実施形態によれば、凝縮器ファン操作システムが提供される。前記システムは、圧縮機と、正転モード（ｆｏｒｗａｒｄ  ｍｏｄｅ）及び逆転モード（ｒｅｖｅｒｓｅ  ｍｏｄｅ）で動作可能な凝縮器ファンと、を含む。前記システムは更に、圧縮機及び凝縮器ファンと通信し、圧縮機の動作サイクル（ｒｕｎｎｉｎｇ  ｃｙｃｌｅ）と独立して凝縮器ファンを正転モードと逆転モードの間で操作するプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラを含む。
【０００５】
[0005]  本発明の別の実施形態によれば、凝縮器ファン操作方法が提供される。その方法は、圧縮機を提供するステップと、正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンを提供するステップと、圧縮機の動作サイクルと独立して凝縮器ファンを正転モードと逆転モードの間で操作するステップと、を含む。
【０００６】
[0006]  本発明のまた別の実施形態によれば、凝縮器ファン操作システムが提供される。そのシステムは、圧縮機と、正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンと、を含む。システムは更に、圧縮機の動作サイクルと独立して凝縮器ファンを正転モードと逆転モードの間で操作する手段を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
[0007]  以上、本発明について概説したが、以下では添付図面を参照しながら本発明について説明する。各図面は必ずしも一定の縮尺で描かれているわけではない。
【０００８】
【図１Ａ】[0008]  本発明の一実施形態に係る自動販売機の例示的な構成部品を示す図である。
【図１Ｂ】[0008]  本発明の一実施形態に係る自動販売機の例示的な構成部品を示す図である。
【図２】[0009]  本発明の一実施形態に係る凝縮器ファンの逆転動作モードを可能にするプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラの例示的な構成を示す図である。
【図３】[0009]  本発明の一実施形態に係る凝縮器ファンの逆転動作モードを可能にするプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラの例示的な構成を示す図である。
【図４】[0009]  本発明の一実施形態に係る凝縮器ファンの逆転動作モードを可能にするプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラの例示的な構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[0010]  以下では、本発明の全部ではなく一部の実施形態が示される添付図面を参照しながら本発明の諸実施形態についてより詳細に説明する。実際には、本発明は多種多様な形で実施することができ、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。そうではなく、各実施形態は、該当する法的要件を満足するために開示されている。図面全体をとおして同様の参照番号は同様の要素を指す。
【００１０】
[0011]  以下でより詳細に説明するように、本発明の諸実施形態は、自動販売機、自動販売装置、冷却器、分配器、及び他の同様の保管機器又は分配機器内の凝縮器ファンを逆転させるシステム及び方法を提供することができる。実際には、本発明の諸実施形態は、場合によっては圧縮機サイクルと独立して凝縮器ファンを適時に逆転させる柔軟性を提供することができる。本発明の一実施形態によれば、凝縮器ファンは、圧縮機の動作時間のほんの一部の時間だけ、場合によっては事前設定遅延時間に従って選択的に逆転させることができる。本発明の別の実施形態によれば、凝縮器ファンは、保管機器又は分配機器のライトがオフになっている時間の一部の時間だけ逆転させることができる。本発明のまた別の実施形態によれば、凝縮器ファンは、特定のトリガ・イベントの発生に基づいて、ある時間にわたって逆転させることができる。例えば、凝縮器ファンは、各圧縮機サイクルの前又は後、１つ置きの圧縮機サイクルの前又は後等に逆転動作することができる。
【００１１】
システム概要
[0012]  図１Ａは、本発明の一実施形態に係る例示的な自動販売機１００の構成部品のシステム概要を示す。自動販売機１００は、本発明の様々な実施形態の範囲に含まれる広範な保管機器又は分配機器の代表的なものであってよい。
【００１２】
[0013]  図１Ａの自動販売機１００は、自動販売機コントローラ（ＶＭＣ）１０２を含むことができ、自動販売機コントローラ１０２は、通信モジュール１０６及びメモリ１０８と通信するＶＭＣプロセッサ１０４を含む。通信モジュール１０６は、有線技術及び／又は無線技術を使用して内部通信及び／又は外部通信を実現する１つ又は複数のモジュールを含むことができる。例示的な一実施形態によれば、通信モジュール１０６は、ＤＥＸ／ＵＣＳリンク、あるいはマルチ・ドロップ・バス（ＭＤＢ）リンク、並列バス・リンク、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）リンク等を含めた他のバス・リンクを提供することができる。別の例示的な実施形態によれば、通信モジュール１０６は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｒ）、ＷｉＭＡＸ（Ｒ）、ＴＣＰ／ＩＰ、及び任意のタイプ又は速度の商用キャリア・ネットワーク（例えば、ダイヤル・アップ、ＤＳＬ、ケーブル・モデム、光ファイバ・キャリア等）を含めた様々なプロトコル及び様々な公衆ネットワーク（例えばインターネット）及び私設ネットワークに基づく通信もサポートすることができる。
【００１３】
[0014]  次に、自動販売機１００のメモリ１０８を参照すると、メモリ１０８は、ＶＭＣプロセッサ１０４によって実行されたときに、後述のプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６に命令を提供するステップ又は機能を含めた本明細書に記載されるステップ又は機能のうちの１つ又は複数を実行する、コンピュータ実行可能な命令を記憶することができる。メモリ１０８は、自動販売機１００の１つ又は複数の構成要素に関する履歴データ、スケジューリング又は構成データ、及び／又はエネルギー管理データも記憶することができる。このような自動販売機１００の構成要素としては、光出力部１１０、圧縮機１１２、及び凝縮器ファン１１４を挙げることができる。自動販売機１００の他の構成部品としては、凝縮器、蒸発器、蒸発器ファン、利用客センサ（ｐａｔｒｏｎ  ｓｅｎｓｏｒ）、ベンディング・センサ（ｖｅｎｄｉｎｇ  ｓｅｎｓｏｒ）、支払いセンサ、エネルギー管理エージェント、イベント・スケジューラ等を挙げることができる。上述した自動販売機１００の構成部品には、本発明の諸実施形態から逸脱しない限り様々な変更を施すことができることが理解されるだろう。
【００１４】
[0015]  メモリ１０８は、図１Ａでは別個のモジュールとして示されているが、本発明の諸実施形態から逸脱しない限りＶＭＣプロセッサ１０４及び／又はプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６と一体化されてもよい。実際には、本発明の別の実施形態によれば、メモリ１０８又はその一部分は、自動販売機コントローラ１０２、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６、又は自動販売機１００全体の外部に所在する可能性もあり、また、データベース、ネットワーク・ストレージ、フラッシュ・メモリ・ドライブ、取り外し可能なハード・ドライブ又は他の取り外し可能なストレージ・メディア、及び他の外部メモリ手段を含むことができる。
【００１５】
[0016]  引き続き図１Ａを参照すると、自動販売機コントローラ１０２は、光出力部１１０、圧縮機１１２、及び／又は凝縮器ファン１１４の動作を直接制御することも、命令に従って動作するプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６に命令を提供することによって制御することもできる。本発明の一実施形態によれば、自動販売機コントローラ１０２は、メモリ１０８からスケジューリング又は構成データを検索し、当該スケジューリング又は構成データに従ってプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６に命令を送信することができる。スケジューリング又は構成データは、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６に対して、自動販売機１００の１つ又は複数の構成部品を直接制御するプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６自体のコンポーネント・リレー又は他のスイッチの時間遅延を構成又はリセットするよう命令することができる。このようなスケジューリング又は構成データは、自動販売機コントローラ１０２によって実行される学習アルゴリズムによって決定することができ、場合によってはバック・オフィスで事前にプログラムすることもできる。また、スケジューリング又は構成データは、自動販売機１００に関連する商店主、ルート管理者、又はボトラーによって決定され、事前にプログラムされる可能性もある。
【００１６】
[0017]  自動販売機コントローラ１０２は、光出力部１１０、圧縮機１１２、凝縮器ファン１１４、又は自動販売機１００の他の構成部品の動作仕様に変更がある場合は、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６にアップデート又は新しい命令を送信することもできる。図１Ａには示されていないが、自動販売機コントローラ１０２及び／又はプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６は、蒸発器、蒸発器ファン、及び凝縮器を含めた自動販売機１００の他の構成部品も操作することができる。
【００１７】
[0018]  図１Ａには、本発明の諸実施形態から逸脱しない限り他の様々な変更を施すことが可能である。例えば、本発明の別の実施形態によれば、図１Ｂは、ＶＭＣプロセッサ１０４とプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６が共に光出力部１１０、圧縮機１１２、及び凝縮器ファン１１４と直接通信することが可能となる、図１Ａの一変形形態を示している。また、ＶＭＣプロセッサ１０４は、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６と通信モジュール１０６を介して通信することができる。一方、本発明の別の実施形態によれば、ＶＭＣプロセッサ１０４は、通信モジュール１０６を使用せずにプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６と直接通信することができる。
【００１８】
[0019]  引き続き図１Ｂを参照すると、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６は一般に、光出力部１１０、圧縮機１１２、及び／又は凝縮器ファン１１４を操作することができる。プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６は、自動販売機１００の他の構成部品も操作することができる。本発明の一実施形態によれば、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６は、光出力部１１０、圧縮機１１２、及び／又は凝縮器ファン１１４の動作に関するスケジューリング又は構成データを記憶するメモリも含むことができる。上述のスケジューリング又は構成データの場合と同様に、このデータもまた、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６によって実行される学習アルゴリズムによって決定することができ、場合によってはバック・オフィスで事前にプログラムすることもできる。また、スケジューリング又は構成データは、自動販売機１００に関連する商店主、ルート管理者、又はボトラーによって事前にプログラムされる可能性もある。したがって、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６は、このスケジューリング・データに従って、光出力部１１０、圧縮機１１２、及び／又は凝縮器ファン１１４を制御するプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６自体のコンポーネント・リレー又は他のスイッチに関する時間遅延を構成又はリセットすることができる。一方、本発明の一実施形態によれば、ＶＭＣプロセッサ１０４は、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６の動作をオーバーライドし、その代わりに光出力部１１０、圧縮機１１２、及び／又は凝縮器ファン１１４を直接制御することができる。
【００１９】
[0020]  以上、自動販売機１００のシステム概要を説明したが、以下では図２乃至図５を参照して、凝縮器ファン１１４を逆転させるプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６のいくつかの実施形態について論じる。別法として、本発明の他の実施形態によれば、以下のプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、プログラマブル・ロジック・アレイ（ＰＬＡ）及び集積回路を含むこともできることが理解されるだろう。本発明の別の実施形態によれば、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ１１６は、自動販売機コントローラ１０２と独立して動作することもできることが理解されるだろう。
【００２０】
プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ
[0021]  第１の実施形態
図２は、凝縮器ファン１１４の逆転動作モードを可能にするプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ２０２の例示的な一実施形態を示す。図２では、凝縮器ファン１１４は、圧縮機１１２の動作時に正転動作モード又は逆転動作モードのいずれかに関与する。後述のとおり、凝縮器ファン１１４は、凝縮器ファンの動作時間のほんの一部の時間だけ、場合によっては上述のように事前にプログラムされる事前設定遅延時間に従って選択的に逆転させることができる。図２の構成は、本発明の例示的な一実施形態によれば、凝縮器ファン１１４用に提供される電子整流ブロワ（ＥＣＭ）、ＰＳＣ（パーマネント・スプリット・キャパシタ）モータ、あるいはスクロール・モータで利用することができる。ＥＣＭ、ＰＳＣ、又はスクロール・モータを用いることにより、凝縮器ファン１１４は、最初に凝縮器ファン１１４が完全に停止又はほぼゼロ速度になるのを待つことなく、回転方向（例えば正転、逆転等）を変更することが可能となる可能性がある。
【００２１】
[0022]  図２に示されるように、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ２０２は、３つのリレー２０４、２０６、２０８を含むことができる。リレー２０４は、ＯＦＦ位置２０４ａ（例えば開、係合解除、非アクティブ等）とＯＮ位置２０４ｂ（例えば閉、係合、アクティブ等）とを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー２０４は、事前設定時間遅延に従ってＯＦＦ位置２０４ａとＯＮ位置２０４ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることもできる。リレー２０６は、正転位置２０６ａ又は逆転位置２０６ｂを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー２０６は、事前設定時間に従って正転位置２０６ａと逆転位置２０６ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることができる。同様に、リレー２０８は、ＯＦＦ位置２０８ａ（開、係合解除等）とＯＮ位置２０８ｂ（閉、係合等）とを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー２０８は、事前設定時間遅延に従ってＯＦＦ位置２０８ａとＯＮ位置２０８ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることができる。本発明の諸実施形態から逸脱しない限り、時間遅延リレーに加えて他のスイッチ又はタイマを利用することもできることが当業者には理解されるだろう。
【００２２】
[0023]  図２に示されるように、圧縮機１１２と凝縮器ファン１１４は共に第１の電源（例えばＬ１）２１２ａに常時接続される。圧縮機１１２を参照すると、リレー２０４がＯＦＦ位置２０４ａにあるときは、リレー２０４において開回路が形成され、第２の電源（例えばＬ２）２１２ｂが圧縮機１１２に供給されることはない。一方、リレー２０４がＯＮ位置２０４ｂにあるときは、圧縮機１１２が第２の電源２１２ｂに接続され、それによって電気回路が完成し、圧縮機１１２の動作が可能となる。本発明の一実施形態によれば、リレー２０４は、圧縮機１１２をＯＦＦ位置２０４ａとＯＮ位置２０４ｂの間で切り替えるための事前設定時間遅延を含むことができる。
【００２３】
[0024]  次に、凝縮器ファン１１４を参照すると、凝縮器ファン１１４をそれぞれ正転モード又は逆転モードで操作するための正転接続２１０ａと逆転接続２１０ｂとが存在する。リレー２０４がＯＮ位置２０４ｂにあり（即ち、圧縮機１１２が動作中であり）、リレー２０６がＯＦＦ位置２０６ａにあるときは、第２の電源２１２ｂが凝縮器ファン１１４の正転接続２１０ａに供給される。この構成では、凝縮器ファン１１４は、正転動作モードに従って第１の電源２１２ａ及び第２の電源２１２ｂに接続され、したがって正転動作する。一方、リレー２０４がＯＮ位置２０４ｂにあるときは、第２の電源２１２ｂは凝縮器ファン１１４の逆転接続２１０ｂに供給される。この構成では、凝縮器ファン１１４は、逆転動作モードに従って第１の電源２１２ａ及び第２の電源２１２ｂに接続され、したがって逆転動作する。本発明の一実施形態によれば、リレー２０６の事前設定遅延時間は、凝縮器ファン１１４が圧縮機１１２の動作時間の第１の部分（例えば９０％）の間正転動作し、圧縮機１１２の動作時間の第２の部分（例えば１０％）の間逆転動作するように構成することができる。
【００２４】
[0025]  圧縮機１１２及び凝縮器ファン１１４の動作制御に加えて、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ２０２は、光出力部１１０の動作も制御することができる。具体的には、リレー２０８がＯＦＦ位置２０６ａ（例えば開、係合解除等）にあるときは、リレー２０８において開回路が形成され、光出力部１１０は動作しない。一方、リレー２０８がＯＮ位置２０６ａ（例えば閉、係合等）にあるときは、光出力部１１０が第２の電源２１２ｂに接続され、それによって光出力部１１０が作動される。したがって、リレー２０８は、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ２０２によって、場合によっては事前設定時間遅延を使用して、光出力部１１０をイネーブル又はディスエーブルするように操作され得る。例えば、省電力モード又はスタンバイ・モードの間、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、リレー２０８をＯＦＦ位置２０６ａに置くことによって光出力部１１０をディスエーブルにすることができる。一方、通常モードの間は、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ２０２は、リレー２０８をＯＮ位置２０６ａに置くことによって光出力部１１０をイネーブルすることができる。本発明の一実施形態によれば、これらの様々なエネルギー管理モード（例えばスタンバイ、通常等）は、リレーに関するいくつかの事前設定時間遅延と関連付けることができる。
【００２５】
[0026]  第２の実施形態
図３は、一般に光出力部１１０がディスエーブルされているときに凝縮器ファン１１４の逆転動作モードを可能にする、別の例示的な実施形態に係るプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ３０２を示す。具体的には、凝縮器ファン１１４の正転動作は、光出力部１１０がイネーブルされているときに動作可能となる可能性がある。一方、凝縮器ファン１１４の逆転動作は、光出力部１１０がディスエーブルされているときに（例えばオフ状態やスタンバイ・モードのときに）選択的に動作可能となる可能性がある。
【００２６】
[0027]  図３に示されるように、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ３０２は、２つのリレー３０４、３０８を含むことができる。リレー３０４は、ＯＦＦ位置３０４ａ（例えば開、係合解除等）とＯＮ位置３０４ｂ（例えば閉、係合等）とを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー３０４は、事前設定時間遅延に従ってＯＦＦ位置３０４ａとＯＮ位置３０４ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることもできる。同様に、リレー３０８は、ＯＦＦ位置３０８ａ（開、係合解除等）とＯＮ位置３０８ｂ（閉、係合等）とを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー３０８は、事前設定時間遅延に従ってＯＦＦ位置３０８ａとＯＮ位置３０８ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることができる。プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ３０２によって提供される各リレーに加えて、ＡＣリレー３０６も存在する。ＡＣリレー３０６は、光出力部１１０がイネーブルされていないときは（例えばリレー３０８がＯＦＦ位置３０８ａにあるときは）逆転位置３０６ａとなり、同様に、光出力部１１０がイネーブルされているときは（例えばリレー３０８がＯＮ位置３０８ｂにあるときは）正転位置３０６ｂとなる。本発明の諸実施形態から逸脱しない限り、上述のリレーに加えて他のスイッチを利用することもできることが当業者には理解されるだろう。
【００２７】
[0028]  引き続き図３を参照すると、圧縮機１１２と凝縮器ファン１１４は共に第１の電源（例えばＬ１）３１２ａに常時接続される。圧縮機１１２を参照すると、リレー３０４がＯＦＦ位置３０４ａにあるときは、リレー３０４において開回路が形成され、第２の電源（例えばＬ２）３１２ｂが圧縮機１１２に供給されることはない。一方、リレー３０４がＯＮ位置３０４ｂにあるときは、圧縮機１１２が第２の電源３１２ｂに接続され、それによって電気回路が完成し、圧縮機１１２の動作が可能となる。本発明の一実施形態によれば、リレー３０４は、圧縮機１１２をＯＦＦ位置３０４ａとＯＮ位置３０４ｂの間で切り替えるための事前設定時間遅延を含むことができる。
【００２８】
[0029]  次に、凝縮器ファン１１４を参照すると、凝縮器ファン１１４をそれぞれ正転モード又は逆転モードで操作するための正転接続３１０ａと逆転接続３１０ｂとが存在する。リレー３０４がＯＮ位置３０４ｂにあり（即ち、圧縮機１１２が動作中であり）、ＡＣリレー３０６が逆転位置３０６ａにあるときは、第２の電源３１２ｂが凝縮器ファン１１４の逆転接続３１０ａに供給される。ここで、光出力部１１０がディスエーブルされているときは、ＡＣリレー３０６は逆転位置３０６ａにあることを改めて確認しておく。この構成では、凝縮器ファン１１４は、逆転動作モードに従って第１の電源３１２ａ及び第２の電源３１２ｂに接続され、したがって逆転動作する。
【００２９】
[0030]  一方、リレー３０４がＯＮ位置３０４ｂにあるときは、第２の電源３１２ｂは凝縮器ファン１１４の逆転接続３１０ｂに供給される。ここで、光出力部１１０がイネーブルされているときは、ＡＣリレー３０６は正転位置３０６ｂにあることを改めて確認しておく。この構成では、凝縮器ファン１１４は、正転動作モードに従って第１の電源２１２ａ及び第２の電源２１２ｂに接続され、したがって正転動作する。
【００３０】
[0031]  本発明の一実施形態によれば、リレー３０８は、光出力部１１０がＯＦＦ位置３０８ａにあるのかそれともＯＮ位置３０８ｂにあるのかを判定するための事前設定時間遅延を含むことができる。それ故、事前設定時間遅延の判定結果からリレー３０８をＯＦＦ位置３０８ｂに切り替える場合には、ＡＣリレー３０６は自動的に逆転位置３０６ｂに切り替えられる。一方、リレー３０８の事前設定時間遅延の判定結果からリレー３０８をＯＮ位置３０８ａに切り替える場合には、ＡＣリレー３０６は自動的に正転位置３０６ａに切り替えられる。本発明の他の実施形態によれば、リレー３０４及び３０８に関する事前設定時間遅延の他の変形形態が使用可能である。
【００３１】
[0032]  第３の実施形態
図４は、場合によっては特定のトリガ・イベントの発生に従って凝縮器ファン１１４の逆転動作モードを可能にする、また別の例示的な実施形態に係るプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ４０２のメイン・ボードとドーター・ボード４０３とを示す。例えば、トリガ・イベントは、圧縮機１１２サイクルの開始、圧縮機サイクルの終了、１つ置きの圧縮機サイクルの前後等であってよい。
【００３２】
[0033]  図４を参照すると、ドーター・ボード４０３は、典型的にはプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ４０２と電気的に結合される。一実施形態によれば、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ４０２のメイン・ボードとドーター・ボード４０３との間は有線接続とすることができる。本発明の別の実施形態によれば、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ４０２とドーター・ボード４０３とを単一のパッケージ又はボードに統合することができる。
【００３３】
[0034]  図４に示されるように、プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ４０２は、３つのリレー４０４、４０６、４０８を含むことができる。リレー４０４は、ＯＦＦ位置４０４ａ（例えば開、係合解除等）とＯＮ位置４０４ｂ（例えば閉、係合等）とを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー４０４は、事前設定時間遅延に従ってＯＦＦ位置４０４ａとＯＮ位置４０４ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることもできる。リレー４０６もまた、ＯＦＦ位置４０６ａ（例えば開、係合解除等）とＯＮ位置４０６ｂ（例えば閉、係合等）とを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー４０６は、場合によっては上述の特定のトリガ・イベント（例えば圧縮機１１２サイクル前や圧縮機１１２サイクル後等）のうちの１つに関連して、事前設定時間に従ってＯＦＦ位置４０６ａとＯＮ位置４０６ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることができる。同様に、リレー４０８は、ＯＦＦ位置４０８ａ（開、係合解除等）とＯＮ位置４０８ｂ（閉、係合等）とを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、リレー４０８は、事前設定時間遅延に従ってＯＦＦ位置４０８ａとＯＮ位置４０８ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることができる。プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラ４０２によって提供される各リレーに加えて、ドーター・ボード４０３にはリレー４１０も含まれる。リレー４１０は、正転位置４１０ａと逆転位置４１０ｂとを有する電気スイッチとすることができる。本発明の一実施形態によれば、本発明の一実施形態によれば、リレー４１０もまた、場合によっては上述の特定のトリガ・イベント（例えば圧縮機１１２サイクル前や圧縮機１１２サイクル後等）のうちの１つに関連して、事前設定時間に従って正転位置４１０ａと逆転位置４１０ｂとがトグルされる時間遅延リレーとすることができる。本発明の諸実施形態の範囲から逸脱しない限り、上述のリレーに加えて他のスイッチ又はタイマを利用することもできることが当業者には理解されるだろう。
【００３４】
[0035]  図４では、圧縮機１１２と凝縮器ファン１１４は共に第１の電源４１２ａ（例えばＬ１）に接続される。圧縮機１１２は、第２の電源４１２ｂ（例えばＬ２）にも接続され、したがって、リレー４０４がＯＮ位置４０４ｂにあるときに動作可能となる。本発明の一実施形態によれば、リレー４０４は、圧縮機１１２をＯＦＦ位置４０４ａとＯＮ位置４０４ｂの間で切り替えるための事前設定時間遅延を含むことができる。
【００３５】
[0036]  同様に、凝縮器ファン１１４も第２の電源４１２ｂに接続されており、したがって、リレー４０６がＯＮ位置４０６ｂにあるときに動作可能となる。より具体的には、リレー４０６がＯＮ位置４０６ｂにある場合、凝縮器ファン１１４は、ドーター・ボード４０３のリレー４１０が正転位置４１０ａにあるときに正転モードで動作可能となる。一方、凝縮器ファン１１４は、リレー４１０が逆転位置４１０ｂにあるときは逆転モードで動作可能となる。本発明の一実施形態によれば、リレー４０６とリレー４１０の一方又は両方は、所定のイベントの発生に基づいて操作可能な事前設定時間遅延も含むことができる。上述のとおり、この所定のイベントは、圧縮機１１２サイクルの開始又は終了や、１つ置きの圧縮機１１２サイクルの開始又は終了等とすることができる。それ故、特定のトリガ・イベントの発生時に、リレー４０６を事前設定期間の間ＯＮ位置４０６ｂに置くことができ、同様に、リレー４１０を所定期間の間正転位置４１０ｂに置くことができる。したがって、凝縮器ファン１１４は、圧縮機１１２サイクルと独立した所定期間にわたって逆転動作モードで動作することができる。凝縮器ファン１１４の逆転に関しては、本発明の諸実施形態から逸脱しない限り他の変形形態を提供することも可能である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年2月27日(2009.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凝縮器ファンを操作するためのシステムであって、
圧縮機と、
正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンと、
前記圧縮機及び前記凝縮器ファンと通信し、前記圧縮機の動作サイクルと独立して前記凝縮器ファンを前記正転モードと前記逆転モードの間で操作するプログラマブル・タイマ／マイクロコントローラと、を備え、
光出力部がある動作状態と関連するとき、前記凝縮器ファンの前記逆転モードが可能になる、システム。
【請求項２】
前記凝縮器ファンは、スクロール・モータ、パーマネント・スプリット・キャパシタ（ＰＳＣ）モータ、及び電子整流ブロワ（ＥＣＭ）モータのうちの１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、少なくとも１つの第１の事前設定時間遅延に従って前記凝縮器ファンを操作し、少なくとも１つの第２の事前設定時間遅延に従って前記圧縮機を前記正転モードと前記逆転モードの間で操作する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの第１の事前設定時間遅延及び前記少なくとも１つの第２の事前設定時間遅延は、（ｉ）バック・オフィス、及び（ｉｉ）商店主、ルート管理者、又はボトラー、のいずれかによって少なくとも部分的に決定される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、前記凝縮器ファン及び前記圧縮機を１つ又は複数のスケジュールに従って操作する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
第１のリレーと、第２のリレーと、を更に備え、
前記第１のリレーは、電源から前記凝縮器ファンに電力を供給するように動作し、
前記第２のリレーは、前記凝縮器ファンの前記正転モードと前記逆転モードを選択する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のリレーと前記第２のリレーのうちの少なくとも一方は、事前設定時間遅延に従って動作する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第２のリレーは、前記光出力部と結合され、
前記光出力部の動作状態により、前記第２のリレーが前記凝縮器ファンの前記正転モードを選択したのかそれとも前記逆転モードを選択したのかが判定される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
第２のリレーは、前記光出力部の前記動作状態が（ｉ）オフ、及び（ｉｉ）スタンバイ、のいずれかの状態にあるときは前記逆転モードを自動的に選択する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２のリレーは、ＡＣリレーである、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プログラマブル・タイマ／マイクロコントローラは、第３のリレーを含み、前記第３のリレーは、前記電源から前記光出力部に電力を供給するように動作する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１２】
前記凝縮器ファンを前記逆転モードで操作するのに先立って、前記第１のリレーは、前記凝縮器ファンを前記電源から切断するように係合解除され、それによって前記凝縮器ファンを正転速度からほぼゼロ速度に減速させることが可能となる、請求項６に記載のシステム。
【請求項１３】
凝縮器ファンを操作するための方法であって、
圧縮機を提供するステップと、
正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンを提供するステップと、
前記圧縮機の動作サイクルと独立して前記凝縮器ファンを前記正転モードと逆転モードの間で操作するステップと、を含み、
光出力部がある動作状態と関連するとき、前記凝縮器ファンの前記逆転モードが可能になる、方法。
【請求項１４】
凝縮器ファンを操作するためのシステムであって、
圧縮機と、
正転モード及び逆転モードで動作可能な凝縮器ファンと、
前記圧縮機の動作サイクルと独立して前記凝縮器ファンを前記正転モードと逆転モードの間で操作する手段と、を備え、
光出力部がある動作状態と関連するとき、前記凝縮器ファンの前記逆転モードが可能になる、システム。
【国際調査報告】
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