(57)【要約】  真空掃除機は、主分離ユニット（３５）と、典型的にはサイクロン（１３）、負の空気圧を作り出すための真空源（３１）と、ダウンストリームフィルタと、を備える。真空掃除機は、真空掃除モードから、真空源がダウンストリームフィルタと接続され気流（５７）を逆方向にダウンストリームフィルタの中に通して押し出して、ダストをダウンストリームフィルタから除去するフィルタ清掃モードへ切り替え可能であり、補助分離ユニット（４９）を備える。真空掃除モードでは、補助分離ユニットは、迂回され、フィルタ清掃モードでは、補助分離ユニットは、ダウンストリームフィルタと真空源との間に接続され、ダウンストリームフィルタによって放出されたダストを気流から分離する。このことは、ダウンストリームフィルタが自動的に清掃されることを許容する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主分離ユニット（３５）と、負の空気圧を作り出すための真空源（３１）と、ダウンストリームフィルタと、を備える真空掃除機（１）であって、
前記真空掃除機は、真空掃除モードにおいて動作するように構成されており、この真空掃除モードでは、前記真空源（３１）が前記主分離ユニット（３５）と接続されて、ダストを含む気流（３７）を前記分離ユニットの中に通してダストを前記気流から分離し、前記ダウンストリームフィルタ（３３）は、前記主分離ユニット（３５）と前記真空源（３１）との間に接続されて、前記気流から残っているダストをろ過するために、順方向の前記気流を受け取り、
前記真空掃除機はフィルタ清掃モードに切り替え可能であり、このフィルタ清掃モードでは、前記真空源（３１）は、前記ダウンストリームフィルタ（３３）と接続され、気流（５７）を逆方向に前記ダウンストリームフィルタ（３３）の中に通して、ダストを前記ダウンストリームフィルタ（３３）から除去し、
補助分離ユニット（４９）を備えており、
前記真空掃除モードでは、前記補助分離ユニット（４９）は迂回され、
前記フィルタ清掃モードでは、前記補助分離ユニット（４９）は、前記ダウンストリームフィルタ（３３）と前記真空源（３１）との間に接続されて、前記ダウンストリームフィルタによって放出されたダストを前記気流から分離することを特徴とする真空掃除機。
【請求項２】
前記フィルタ清掃モードでは、前記補助分離ユニットは、前記主分離ユニットと直列に接続される請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項３】
前記フィルタ清掃モードでは、前記補助分離ユニットは前記主分離ユニットに対して下流に接続される請求項２に記載の真空掃除機。
【請求項４】
前記補助分離ユニットは、所定のダストに対して、前記主分離ユニットよりもより高い分離比を有する請求項１から３の何れか一項に記載の真空掃除機。
【請求項５】
前記補助分離ユニットは、複数のサブ分離器を有する請求項１から４の何れか一項に記載の真空掃除機。
【請求項６】
前記主分離ユニットは、サイクロン分離器を備える請求項１から５の何れか一項に記載の真空掃除機。
【請求項７】
前記補助分離ユニットは、前記主分離ユニットの前記サイクロン分離器の渦チャンバよりも小さい平均直径を有する渦チャンバを有するサイクロン分離器を備える請求項５に記載の真空掃除機。
【請求項８】
前記補助分離ユニットは、３つのサブ分離器を備えており、前記３つのサブ分離器は、直列に接続され、且つそれぞれがフィルタ清掃サイクロン分離器を備える請求項５又は６に記載の真空掃除機。
【請求項９】
更に、前記サイクロン分離器によって分離されたダストを収集するための複数のダストチャンバを有するダスト容器を備え、それぞれのサイクロン分離器が個々のダストチャンバに接続される請求項８に記載の真空掃除機。
【請求項１０】
前記ダウンストリームフィルタ（３３）は、マイクロ孔フィルタである請求項１から９の何れか一項に記載の真空掃除機。
【請求項１１】
前記真空掃除機は、固定された真空掃除機である請求項１から１０の何れか一項に記載の真空掃除機。
【請求項１２】
前記真空掃除機は、移動可能な真空掃除機である請求項１から１０の何れか一項に記載の真空掃除機。
【請求項１３】
前記真空掃除機は、キャニスター型である請求項１２に記載の真空掃除機。
【請求項１４】
前記真空掃除機は、アップライト型である請求項１２に記載の真空掃除機。
【請求項１５】
更に、前記フィルタ清掃モードにおいて、前記ダウンストリームフィルタを叩く又は振動させる手段（６１）を備える請求項１から１４の何れか一項に記載の真空掃除機。
【請求項１６】
真空掃除機は、主分離ユニット（３５）と、補助分離ユニットと、ダウンストリームフィルタ（３３）とを備えており、
前記ダウンストリームフィルタ（３３）は、
ダストを含む気流（３７）を前記主分離器の中に通して、前記気流からダストを分離するステップと、
前記気流から残っているダストをろ過するために、前記気流を順方向に前記ダウンストリームフィルタ（３３）の中に通して前記主分離ユニット（３５）から離れさせるステップと、を備える真空掃除方法の間に用いられる、
真空掃除機のダウンストリームフィルタ（３３）を清掃する方法であって、
気流（５７）を逆方向に前記ダウンストリームフィルタ（３３）の中に通して、前記ダウンストリームフィルタからダストを除去するステップと、
前記気流（５７）を前記補助分離ユニット（４９）の中に通して、前記ダウンストリームフィルタによって放出されたダストを前記気流から分離するステップと、
を備える真空掃除機のダウンストリームフィルタ（３３）を清掃する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、主分離ユニットと、負の空気圧を作り出すための真空源と、ダウンストリームフィルタと、を備える真空掃除機であって、上記真空掃除機は、真空掃除モードにおいて動作するように構成されており、この真空掃除モードでは、上記真空源が上記分離ユニットと接続されて、ダストを含む気流を上記分離ユニットの中に通してダストを上記気流から分離し、上記ダウンストリームフィルタは、上記分離ユニットと上記真空源との間に接続されて、上記気流から残っているダストをろ過するために、順方向の上記気流を受け取り、そして、上記真空掃除機はフィルタ清掃モードに切り替え可能であり、このフィルタ清掃モードでは、上記真空源は、上記ダウンストリームフィルタと接続されて、気流を逆方向に上記ダウンストリームフィルタの中に通して、ダストを上記ダウンストリームフィルタから除去する。また、本発明は、真空掃除機のダウンストリームフィルタを清掃するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような真空掃除機は、国際公開２００５／０５３４９７  Ａ１に開示される。その文献では、２つのダウンストリームフィルタが用いられており、一方が細かいダストによって詰まった時は、ユーザは、フィルタスイッチをセットして、分離ユニット及び他方のダウンストリームフィルタを用いて、詰まったフィルタを清掃することが許容される。清掃されたフィルタは、次に、他方のフィルタが詰まった時にすぐに使える状態にある。
【０００３】
この真空掃除機が有する問題点は、ユーザがフィルタを清掃することを忘れるかも知れないし、又は、その処理が幾分煩わしいと思うかも知れないことである。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の目的の１つは、この問題を全部又は一部取り除くことである。この目的は、請求項１に係る真空掃除機を用いることによって、及び、請求項１６に係る方法を用いることによって、達成される。
【０００５】
より具体的には、最初に述べた種類の真空掃除機は、補助分離ユニットを備えており、
上記真空掃除モードでは、上記補助分離ユニットは迂回され、上記フィルタ清掃モードでは、上記補助分離ユニットは、上記ダウンストリームフィルタと上記真空源との間に接続されて、上記ダウンストリームフィルタによって放出されたダストを上記気流から分離する。
【０００６】
補助分離器の使用は、この補助分離器がはるかに優れた分離性能を備えた分離構造を提供するので、他のダウンストリームフィルタを用いることなく、詰まったダウンストリームフィルタの清掃を許容する。これは、上記フィルタ清掃モードでは、非常に高い分離流れ抵抗（ｆｌｏｗ  ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）が許容されるという事実による。補助フィルタは、外される必要がなく、手順は、ユーザの観点からより簡単である。それは、自動的に実行され得る。
【０００７】
上記真空掃除モードでは、そこを通る実質的な空気の流れがないように、上記補助分離ユニットは迂回される。このことは、例えば、補助分離ユニットが完全に切断されるか、又は、上記補助分離ユニットを通る実質的な空気の流れが、代わりに上記主分離ユニットを通る空気の流れの通過の高い流れ抵抗によって妨げられるという、異なった方法で達成され得る。
【０００８】
通常、上記真空掃除機は、「真空掃除モード」及び「フィルタ清掃モード」という２つのモードの内の１つの動作が一度に準備される。しかし、気流の一部分を上記主分離ユニットに通し、他の部分を上記補助分離ユニットに通させて、それによって、「真空掃除モード」及び「フィルタ清掃モード」という２つのモードの動作を上記真空掃除機に同時に準備し得る。
【０００９】
上記補助分離ユニットは、上記フィルタ清掃モードでは、上記主分離ユニットと直列に接続され得る。例えば、上記補助分離ユニットは上記主分離ユニットに対して下流に接続される。このことは、優れた分離を提供する。
【００１０】
上記補助分離ユニットは、より高い流れ抵抗が許容されるので、所定のダストに対して、上記主分離ユニットよりもより高い分離比を有し得る。上記補助分離ユニットは、真空掃除の間に上記ダウンストリームフィルタによって捕獲されるタイプのダストを、気流から分離するために、特に適合され得る。
【００１１】
上記主分離ユニットは、サイクロン分離器を備えており、上記補助分離ユニットは、上記主分離ユニットの上記サイクロン分離器の渦チャンバよりも小さい平均直径を有する渦チャンバを有するサイクロン分離器を備え得る。
【００１２】
上記主分離ユニットは、１つ、又は、等しいか若しくは異なる渦直径のいくつかのサイクロン分離器を備え得る。上記主分離ユニットのいくつかのサイクロンは、直列及び／又は並列に接続され得る。
【００１３】
上記補助分離ユニットは、１つ、又は等しいか若しくは異なる渦直径のいくつかのサイクロン分離器を備え得る。上記補助分離ユニットのいくつかのサイクロンは、直列及び／又は並列に接続され得る。
【００１４】
本発明に係る少なくとも１つの実施形態では、上記補助分離ユニットは、直列に接続された３つのサイクロン分離器を備える。上記３つのサイクロンは、３つの異なる平均渦直径を有し、上記サイクロンは、気流の中で渦直径を減少させながら配置され得る。それによって、上記３つのサイクロンを備えた上記分離ユニットは、連続した分離を達成し、主に特定の部分のダストがそれぞれのサイクロン／ステップにおいて分離される。
【００１５】
上記ダウンストリームフィルタは、マイクロ孔フィルタから構成され得る。
【００１６】
上記真空掃除機は、固定された真空掃除機か、又は、キャニスター型若しくはアップライト型のような移動可能な真空掃除機である。
【００１７】
また、上記真空掃除機は、上記フィルタ清掃モードにおいて、上記ダウンストリームフィルタを叩く又は振動させる手段を備え得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】真空掃除機を示す。
【図２】サイクロンを模式的に示す。
【図３ａ】真空掃除モードにおける真空掃除機を示す。
【図３ｂ】フィルタ清掃モードにおける図３ａの真空掃除機を示す。
【図４】真空掃除機の補助分離ユニット及びダスト容器の一例である実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、キャニスター型又はシリンダ型の真空掃除機を示す。真空掃除機は、真空源及び分離ユニット（図示せず）を有する主部分３を備える。主部分は、向上した可動性を提供するべく車輪５を備えており、フレキシブルチューブ７及び固いチューブ９を経由して、床及びカーペット等からダスト（ｄｕｓｔ）を獲得可能なノズル１１に接続している。
【００２０】
本開示は、また、主部分が固いチューブと一体で提供されるアップライト型の真空掃除機に対して、及び建物の中において据え付け導入物として提供される固定された真空掃除機に対しても関係している。
【００２１】
図２は、本開示の真空掃除機における分離ユニットとして用いられ得るサイクロン１３を模式的に示す。サイクロン１３は、その中を通ってダストを含む空気が渦チャンバ１７の中に入る吸気スロット１５を有しており、渦チャンバ１７は、図２に示すように、縦方向に垂直な実質的に円形の断面を有し得る。ダストを含む空気は、渦チャンバ１７の周囲における接線方向に沿って入り、渦チャンバ１７の中央に挿入された排気チューブ１９の中を通って渦チャンバ１７の外へ吸い出される。このことは、渦２１内で渦チャンバ１７の中を通ってダストを含む気流を作る。従って、ダスト粒子２３は、ｖ2／Ｒに依存する遠心力を受ける。ここで、ｖは流速であり、Ｒは渦チャンバの断面の直径であり、この遠心力は、粒子を渦チャンバの側面に向かわせる。粒子が側面に到達すると、粒子は図における下方へ向かう２次的な気流に捕獲されて、渦チャンバ１７の底部における開口２５の中を通ってダストチャンバ２７の中へ落ちる。
【００２２】
ダストチャンバ２７は、真空掃除機のユーザによって都合良く空にされ、この種のサイクロンのユーザは、従来の真空掃除機のフィルタバッグに対する必要性を取り除き得る。
【００２３】
示されたサイクロン１３において、渦チャンバ１７は、下側の方向において先細りする断面を有しており、開口において最小の断面を有する。より具体的には、渦チャンバは裁頭円錐形状を有する。しかし、円柱、先細りでない形状はもちろん他の先細り形状もサイクロン渦チャンバにおいて考慮され得ることに留意すべきである。
【００２４】
しばしば、他のタイプのサイクロン又は分離ユニットは、効率が高い程、抵抗が高くなるという、分離効率と流れ抵抗との間にトレードオフを有するだろう。従って、例えば、もし標準的なダストに対して非常に高い分離効率／比を提供し得るサイクロンが用いられる場合、流れ抵抗が、非常に高いので、標準の真空源を備える真空掃除機のノズル（図１の１１）において許容範囲の空気の流れを提供することができないだろう。従って、真空掃除機は、許容できる様には、床又はカーペットからダストを捕獲することができないだろう。標準的なダストの例は、ＤＩＮ  ＩＥＣ  ６０３１２において参照されるＤＭＴ  ＴＥＳＴ  ＤＵＳＴ  ＴＹＰＥ  ８（登録商標）がある。
【００２５】
従って、実際には、低い流れ抵抗を備えるサイクロンが用いられ、排気チューブ１９を通って吸い出される残りのダストは、真空源を守るために代わりにダウンストリームフィルタを用いて除去される。重い粒子はより大きな遠心力を受けるので、通常、ろ過されるべく残るのはより細かいダストの部分である。ダウンストリームフィルタという表現は、真空掃除モードにおいて主分離の後であって真空源の前に配置されるフィルタのことを呼ぶ。
【００２６】
次に、そのようなダウンストリームフィルタを清掃するための手段を備えた真空掃除機が説明される。この手段によってフィルタの詰まりを大いに避けることができる。
【００２７】
そして、真空掃除機は通常の真空掃除モードからフィルタ清掃モードに切り替えられる。このことは、手動的に又は自動的に行われ得る。
【００２８】
図３ａは、真空掃除機が真空掃除のために用いられる時の真空掃除モードにおける真空掃除機を模式的に示しており、図３ｂは、フィルタ清掃モードにおける図３ａの真空掃除機を示す。
【００２９】
図３ａ及び図３ｂを参照して、真空掃除機は、通常電気モータによって駆動されるファンを備えた真空源３１を有しており、この真空源３１は負の空気圧を作り出して真空掃除機にダストを収集させる。真空源３１は、ダウンストリームフィルタ３３を経由して、上述したようにサイクロンを備え得る主分離ユニット３５に接続される。それによって、ダストを含む気流３７が、もし真空掃除機がキャニスター型であるならばフレキシブルチューブ（図１の７）に通常接続される吸気口３９を通って引き込まれる。ほとんどのダストは、それによって、気流３７から分離される。残っているダストは、ダウンストリームフィルタ３３によってろ過される。典型的には、より細かいダストの部分から構成される残留したダストから真空源３１を守るために、ダウンストリームフィルタ３３を通って、気流が順方向に通過する。次に、気流は、真空源３１の中を通り抜けて、最後にモータフィルタ４１によってろ過されて、真空源３１のモータによって放出された例えばグラファイト又はカーボン粒子を分離する。図３ａの気流は、第１の組のバルブ４３、４５、４７を開放することによって、完成される。また、真空掃除機は、補助分離ユニット４９を有する。しかし、真空掃除モードでは、この補助ユニットは迂回される。第２の組のバルブ５１、５３、５５は、真空掃除モードでは閉鎖される。ある実施形態では、補助ユニット４９の中を通り抜ける実質的な空気の流れがなく、バルブ５３がなしで済み得るように、補助ユニット４９の流れ抵抗は、主分離ユニット３５の流れ抵抗よりも十分に高い。
【００３０】
図３ｂでは、真空掃除機は、フィルタ清掃モードに切り替えられている。フィルタ清掃モードでは、ダウンストリームフィルタが、清掃されなければフィルタを詰まらすダストを除去することによってその流れ抵抗が低減されるように清掃される。真空掃除機は、第１の組のバルブ４３、４５、４７を閉鎖し且つ第２の組のバルブ５１，５３，５５を開放することによって、フィルタ清掃モードに切り替えられる。そして、周囲の気流５７が、フィルタ清掃開口５９を通って引き込まれ、ダウンストリームフィルタが気流５７の中にダストを放出するように、ダウンストリームフィルタ３３の中を通って逆方向に通過する。このプロセスは、ダウンストリームフィルタ３３を叩いたり振動させるラッパー又はバイブレータ６１の手段によって、任意に高められても良い。
【００３１】
図３ａ及び図３ｂの構成は、単なる模式的な例であることに留意されたい。他の構成も本開示の範囲内で可能であり、バルブの機能は異なるように達成されても良い。
【００３２】
そして、気流は、放出されたダストが再び気流から分離されるように、主分離器３５の中及び補助分離器４９の中を通過する。そして、気流は、真空源３１及びモータフィルタ４１の中を通過する。
【００３３】
このプロセスは、ダウンストリームフィルタ３３がしばしば交換されることを不要にするように、ダウンストリームフィルタ３３を清掃する。
【００３４】
図３ｂでは、周囲の気流５７がフィルタ清掃開口５９の中を通って引き込まれる。しかし、フィルタ清掃開口５９を無しで済ませて、気流がダウンストリームフィルタ３３を逆方向に通過するように、周囲の空気を吸気口３９からダウンストリームフィルタ３３に導くことも可能である。フィルタ清掃モードの間は、真空掃除機の全ての空気吸気口を閉じて、すでに真空掃除機内にある空気をダウンストリームフィルタ３３に逆方向に通り抜けさせることも可能である。
【００３５】
図３ｂでは、主分離器３５及び補助分離器４９は、補助分離器が主分離器に対して下流に配置されて直列に接続される。しかし、例えば分離器の間の順番が置換された他の配置も可能である。また、主分離器３５の中を通り抜ける実質的な空気の流れがないように、フィルタ清掃モードにおいて主分離器３５を迂回するか又は切断することも可能である。
【００３６】
フィルタ清掃モードでは、床又はカーペットからの重い粒子を含むダストを収集する必要がないので、使用される分離器の流れ抵抗が高くても良い。このことは、高い分離比を許容して、ダウンストリームフィルタによって放出される細かいダストの部分を効率的に分離することを可能にする。
【００３７】
もし、フィルタ清掃モードにおいて主及び補助分離器が直列に接続される場合、それらは、２つの直列に接続された分離器が１つの分離器よりも高い分離比を有するような、同じ特性を有していなくても良い。
【００３８】
もし、補助分離器４９のみがフィルタ清掃モードにおいて用いられるならば、この分離器は所定のダスト（例えば標準的なダスト）及び所定の真空源によって生成された流れに対して、高い流れ抵抗を犠牲にして、主分離器３５よりも高い分離性能を有することが好ましい。サイクロンにおける高い分離性能は、上述したように、小さい平均断面直径を備えた渦チャンバ（図２の１７）を有するサイクロンを用いることによって提供され得る。代わりに、例えば、吸気スロット（図２の１５）が、渦チャンバの周囲に流れを集めるべく、幅を狭く作られても良い。
【００３９】
補助分離器として、２つ又は３つ以上の直列に接続されたサブ分離器を用いることも可能である。
【００４０】
図４では、本発明に係る真空掃除機に対するいくつかのサブ分離器及びダスト容器５８を有する補助分離ユニット４９の一例が示される。例示の補助分離器は、それぞれが個々のフィルタ清掃サイクロン４９０を有する３つのサブ分離器を備える。それぞれのフィルタ清掃サイクロン４９０は、図２を参照して上述されたタイプであっても良く、吸気スロット１５と、渦チャンバと、排気チューブ１９と、分離されたダストのための底部における開口２５とを備え得る。サイクロン４９０それぞれの底部の開口は、それぞれ、ダスト容器５８の個々のダストチャンバ２７に接続される。それぞれのダストチャンバ２７は、それによって、個々のダストチャンバ２７が対応するフィルタ清掃サイクロン４９０の底部の開口２５に接続する入り口開口を有する。また、ダスト容器５８は、真空掃除サイクロンを備える（図示せず）主分離ユニットのためのダストチャンバ２７を含む。４つのダストチャンバ２７は、１つのダスト容器５８の分離された区切りを構成する。それによって、例えば、ハンドル６２を用いてダスト容器５８を真空掃除機から取り外し、その中の収集されたダストを注ぎ出すか又は振って落とすことによって、全ての４つのダストチャンバ２７は、１つのダスト容器５８を空にすることによって、都合良く同時に空にされ得る。個々のダストチャンバ２７は、実質的に流体密封の容器であって良く、入り口開口は、対応するフィルタ清掃サイクロン４９０の底部の開口２５と実質的に流体密封式に接続される。
【００４１】
図４による補助分離ユニット４９及びダスト容器５８を有する真空掃除機がフィルタ清掃モードにおいて動作されると、ダウンストリームフィルタ３３（図示せず）によって放出されたダストを含む気流６０が、３つの直列に接続されたフィルタ清掃サイクロン４９０の中を通って順番に通過する。連続するサイクロン４９０は、それぞれ、ダストの異なる部分を除去するように配置される。気流６０の流れの方向に見られるように、第１のフィルタ清掃サイクロンは、最も粗い粒子を除去するように配置され、第２のサイクロンは、中間の粒子を除去するように配置され、第３の最後のサイクロンは、最も細かい粒子を除去するように配置される。このことは、異なる平均渦直径を有するサイクロンを配置することによって達成され、第１のフィルタ清掃サイクロン４９０の平均直径は第２のサイクロンの平均直径よりも大きく、同様に、第２のサイクロンの平均直径は第３の最後のフィルタ清掃サイクロン４９０の平均直径よりも大きい。ダスト容器５８におけるそれぞれのダストチャンバ２７の寸法は、対応するサイクロン４９０又は真空掃除サイクロンによって分離されるダストの量及び部分に適合されている。
【００４２】
それぞれの次に接続されるフィルタ清掃サイクロンが前のものよりも高い分離効率／比を有することにより、それぞれの次のフィルタ清掃サイクロン４９０における圧力降下は、前のものにおける圧力降下よりも高い。この点で、それぞれのフィルタ清掃サイクロン４９０に対する分離したダストチャンバ２７を有する密封されたダスト容器を有する実施形態は、有利である。いくつかの直列に接続されたフィルタ清掃サイクロンに対して共通のダストチャンバを有する実施形態及び／又はダスト容器が少なく密封されている実施形態では、共通のダストチャンバから第１のサイクロンの中へその底部のダスト排気開口２５を通って気流が逆流することを避けるために、それらの個々の圧力降下に関してサイクロンを選択することにおいて注意が必要である。それによって、第１のフィルタ清掃サイクロンが、全ての空気が吸気口１５を通り抜ける代わりに、不都合なほどに、少なくとも一部の空気をダスト排気開口１５を通って引き込む。また、第２及び第３のフィルタ清掃サイクロンは、迂回され、また、補助分離ユニット４９の分離に貢献しないだろう。
【００４３】
また、当業者は、そのように述べられたダスト容器５８は、ダスト容器が真空掃除機に存在するそれぞれのサイクロンに対して分離したチャンバ／区切りを有する、いくつかのサイクロン分離器を備えたいかなるタイプの真空掃除機においても使用され得るということを認識するだろう。そして、このタイプのダスト容器の使用は、フィルタ清掃サイクロンを備える上述した真空掃除機における使用に制限されず、いくつかの真空掃除サイクロンのみを有する真空掃除機においても使用され得る。
【００４４】
もちろん、いくつかのサブ分離器を有する補助分離ユニットの多くの他の例及び構成が本発明の範囲内で可能である。例えば、サイクロンの形態における直列に接続されたサブ分離器では、異なる平均渦直径は必要ではなく、同じ寸法及び性能を有し得る。また、ダスト容器の多くの異なる構造が可能であり、例えば、それぞれのサブ分離器は個々のダスト容器を備え得る。個々のダスト容器は、例えば、個別に取り外されることによって、個別に空にされ得る。
【００４５】
また、電気フィルタも、補助フィルタとして考慮される。
【００４６】
この構造におけるダウンストリームフィルタ３３は、例えば、ユーザが真空掃除を終了又は開始する時に、定期的に、手動又は自動に清掃される。ダウンストリームフィルタにおける圧力降下を測定して、フィルタ清掃が必要とされる時を決定する圧力センサを提供することも可能である。真空掃除機がフィルタ清掃モードにある期間は、又は、言い換えれば、フィルタがどの位の間清掃を受けるのかは、例えば、手動で定められた時間、又は、フィルタにおける圧力降下に依存した時間に決定され得る。
【００４７】
ダウンストリームフィルタは、定期的に清掃され得るので、多くのダストを持てる必要はない。延伸されたＰＴＦＥ（ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｅｔｈｙｌｅｎ）から形成されたフィルタのようなマイクロ孔フィルタ、例えばゴアテックス（登録商標）が考えられ得る。そのようなフィルタ上では、ダストは、従来のフィルタのようにフィルタの底ではなく、むしろフィルタ表面の上に収集される。従って、マイクロ孔フィルタは、容易に清掃され得る。
【００４８】
まとめると、本開示は、主分離ユニットと、典型的にはサイクロン、負の空気圧を作り出すための真空源と、ダウンストリームフィルタとを備える真空掃除機に関する。真空掃除機は、真空掃除モードから、真空源がダウンストリームフィルタに接続されて気流を逆方向にそこを通してダウンストリームフィルタからダストを除去するフィルタ清掃モードに切り替え可能であり、補助分離ユニットを有する。真空掃除モードでは、補助分離ユニットは迂回されて、フィルタ清掃モードでは、補助分離ユニットはダウンストリームフィルタと真空源との間に接続されて、ダウンストリームフィルタによって放出されたダストを気流から分離する。このことは、ダウンストリームフィルタが自動的に清掃されることを許容する。
【００４９】
本発明は、上述した実施形態に制限されず、添付の請求項の範囲内で変形及び変更され得る。
【図１】
2010516381.tif 000003
【図２】
2010516381.tif 000004
【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
2010516381.tif 000008
2010516381.tif 000009
2010516381.tif 000010
2010516381.tif 000011