(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂素材によって形成され少なくとも中央部分が撓み変形可能なシェルと、当該シェルが上面に取り付けられる座フレームと、前記シェルの少なくとも中央部分の下方に配設される弾性部材とを有し、前記弾性部材の長手方向の両端部が前記座フレームに取り付けられ、着座者の着座荷重によって撓む前記シェルの中央部分を前記弾性部材が弾性変形することによって支持することを特徴とする椅子の座。
【請求項２】
前記シェルに当該シェルの撓み変形を助長させる構造が設けられることを特徴とする請求項１記載の椅子の座。
【請求項３】
前記シェルの撓み変形を助長させる構造がスリットであることを特徴とする請求項２記載の椅子の座。
【請求項４】
前記弾性部材がＳ字形ばねであることを特徴とする請求項１記載の椅子の座。
【請求項５】
前記シェルに荷重がかけられておらず下方に撓んでいない状態において当該シェルの下面に前記弾性部材が当接していることを特徴とする請求項１記載の椅子の座。
【請求項６】
前記シェルの下面に弾性部材保持部が形成されていることを特徴とする請求項５記載の椅子の座。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載の座を備えることを特徴とする椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子の座に関する。さらに詳述すると、本発明は、例えば会議用や事務用の椅子の座部に適用されて好適な座の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、椅子の座の構造において、可撓性を有する板材料にスリットを設けて撓み易くする構造が採用されている。具体的には例えば、図１５に示すように、座を構成する弾性板材料１０１や背凭れを構成する弾性板材料１０３に、撓み変形を助長させて柔軟性を高めるために複数の直線状をなしたスリット１０２，１０４が形成されるようにしたものがある（特許文献１）。
【０００３】
また、図１６に示すように、椅子の座部用のインナー部材１１０（シェルとも呼ばれる）におけるスリット１１１の構造が複雑にされ且つ個数が多数にされることにより、撓み易さが一層助長されるようにしたものがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平１０−５０７０９１号公報
【特許文献２】特開２０００−０９３２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の椅子の座の構造のように、直線状のスリットだけでは撓み変形量が十分に確保されるとは言えず、座り心地が十分に快適であるとは言い難い。すなわち、椅子の座であるので一定以上の剛性を有する例えば樹脂部材で形成される必要があるため、単に直線状のスリットを設けただけでは、座り心地を一層向上させるほどに十分な大きさの撓み変形量を実現・確保することは困難である。なお、この場合に、インナー部材の上面に厚手のクッションを配置することで座り心地を向上させることも考えられるが、そのようにすると、座部が厚くなってしまい外観が良好でなくなるという問題がある。また、特に固定椅子などの場合にはスタッキングなどによって収納することがあるため、座部が厚くなることは、外観だけでなく、スタッキング状態の体積低減効率を低下させてしまうなどの問題もある。
【０００６】
また、特許文献２の椅子の座の構造では、撓み変形を助長させるためにスリットを多数設けることによって十分な大きさの撓み変形量を実現・確保することはできても、多数のスリットを設けるようにするために椅子における身体保持部材としての強度が十分に確保されない虞があるという問題や、複雑なスリットを多数設けるようにするために成型時の金型が複雑になって成型コストが高くなってしまうという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、十分な大きさの撓み変形量の実現・確保と十分な強度の確保とを両立させると共に製造コストの高騰を抑制することができる椅子の座を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため、本発明の椅子の座は、樹脂素材によって形成され少なくとも中央部分が撓み変形可能なシェルと、当該シェルが上面に取り付けられる座フレームと、シェルの少なくとも中央部分の下方に配設される弾性部材とを有し、弾性部材の長手方向の両端部が座フレームに取り付けられ、着座者の着座荷重によって撓むシェルの中央部分を弾性部材が弾性変形することによって支持するようにしている。
【０００９】
したがって、この椅子の座によると、異なる種類の弾力部材で座が構成されるので、着座したときの座としての高級感のある座り心地が実現される。具体的には、シェルのみで座が構成される場合には、特に、薄いシェルのみで座が構成される場合にはシェルに大きな荷重がかけられたり荷重が急激にかけられたりするとシェルが一杯まで変形して底付き感が発生してしまうのに対し、本発明によれば、シェルと弾性部材との二重構造によって座が構成されるので、弾性部材の変形による反力によって支えられながらシェルが変形することによって底付き感の発生が防止される。
【００１０】
この椅子の座によると、また、シェルと弾性部材との二重構造によって座が構成されるので、シェルのみで座が構成される場合と比べて強度の向上が実現されると共にへたりの発生が防止される。
【００１１】
この椅子の座によると、また、シェルのみで適度で快適な反発力を実現しようとする場合のように例えばスリットの形状や配置などを複雑にする必要がないので、シェルを成型するための金型の形態が単純になる。
【００１２】
本発明の椅子の座は、シェルに当該シェルの撓み変形を助長させる構造が設けられるようにしても良く、さらに、シェルの撓み変形を助長させる構造がスリットであるようにしても良い。これらの場合には、弾性部材との二重構造を前提としたシェルとしての反発力が適度なものに調整され得る。
【００１３】
また、本発明の椅子の座は、弾性部材がＳ字形ばねであるようにしても良い。この場合には、シェルと弾性部材との二重構造が比較的簡便に構成される。
【００１４】
また、本発明の椅子の座は、シェルに荷重がかけられておらず下方に撓んでいない状態において当該シェルの下面に弾性部材が当接しているようにしても良い。この場合には、座に荷重がかけられてシェルが下方に撓んだときにシェルの下面が弾性部材に当たる音（触突音）の発生が防止される。
【００１５】
また、本発明の椅子の座は、シェルの下面に弾性部材保持部が形成されるようにしても良い。この場合には、弾性部材保持部によって弾性部材をシェルの下面に当接した状態で保持するように構成され得る。
【００１６】
また、本発明の椅子は、上述の座を備えるようにしている。この場合には、上述の座の作用が奏される椅子が実現される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の椅子の座やこの座を備える椅子によれば、着座したときの座としての高級感のある座り心地を実現すること、具体的には弾性部材の変形による反力によって支えながらシェルを変形させることによって底付き感の発生を防止することができるので十分な大きさの撓み変形量を実現・確保して着座したときの快適性の向上を図ることが可能になり、且つ、シェルのみで座が構成される場合と比べて強度の向上を実現すると共にへたりの発生を防止することができるので十分な強度を確保して耐久性の向上を図り、延いては快適な座り心地を維持することが可能になる。
【００１８】
本発明の椅子の座やこの座を備える椅子によれば、また、シェルを成型するための金型の形態を単純にすることができるので、製造コストの高騰を抑制することが可能になる。
【００１９】
本発明の椅子の座やこの座を備える椅子は、撓み変形を助長させる構造がシェルに設けられるようにした場合や、当該撓み変形を助長させる構造がスリットであるようにした場合には、弾性部材との二重構造を前提としたシェルとしての反発力を適度なものに調整することができるので、撓み変形量を十分且つ適当なものにして着座したときの快適性の一層の向上を図ることが可能になる。
【００２０】
本発明の椅子の座やこの座を備える椅子は、弾性部材がＳ字形ばねであるようにした場合には、シェルと弾性部材との二重構造を比較的簡便に構成することができるので、椅子の座としての汎用性の向上を図ることが可能になる。
【００２１】
本発明の椅子の座やこの座を備える椅子は、シェルが撓んでいない状態において当該シェルの下面に弾性部材が当接しているようにした場合には、シェルが下方に撓んだときにシェルの下面が弾性部材に当たる音（触突音）の発生を防止することができるので、異音が発生することによる着座者の不快感の惹起を防止することができ、椅子の使用の快適性の向上が可能になる。
【００２２】
本発明の椅子の座やこの座を備える椅子は、シェルの下面に弾性部材保持部が形成されるようにした場合には、弾性部材をシェルの下面に当接させた状態で保持することができるので、上述の、シェル下面が弾性部材に当たる音の発生防止や異音発生による着座者の不快感の惹起防止という作用効果を確実に奏するようにすることができ、椅子の使用の快適性のより一層の向上が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態の椅子の全体構成を示す正面及び側面を表す図である。
【図２】実施形態の椅子の全体構成を示す側面図である。
【図３】本発明の椅子の座の実施形態の一例を示す斜視図である。
【図４】図３からクッションを取り除いた状態（言い換えると、図３のクッションを透明にした場合）の図である。
【図５】図４からシェルを取り除いた状態（言い換えると、図４のシェルを透明にした場合）の図である。
【図６】図５から座フレーム及び弾性部材を取り除いた状態（言い換えると、図５の座フレーム及び弾性部材を透明にした場合）の図である。
【図７】図６から座裏カバーを取り除いた状態（言い換えると、図６の座裏カバーを透明にした場合）の図である。
【図８】実施形態の椅子の座の図である。（Ａ）は側面図である。（Ｂ）は側面及び底面を表す図である。
【図９】実施形態の椅子の座の上方斜視図である。
【図１０】実施形態の椅子の座の下方斜視図である。
【図１１】実施形態における弾性部材保持部に纏わる構成の縦断面図である。
【図１２】椅子の座の他の例の下方斜視図である。
【図１３】椅子の座の弾性部材保持部に纏わる構成の他の例の縦断面図である。
【図１４】椅子の座の弾性部材保持部に纏わる構成の更に他の例の縦断面図である。
【図１５】従来の椅子の座や背凭れを示す斜視図である。
【図１６】他の従来の椅子の座を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
図１から図１４に、本発明の椅子の座の実施形態の一例を示す。なお、本明細書においては、椅子の座に座った着座者を基準にして、また、特に座については座が水平姿勢にあるときを基準にして、上下，前後，左右を定義する。また、座が水平姿勢であるとは座面が正確に水平である状態に加えて大凡水平である状態を含み、座が垂直姿勢であるとは座面が正確に垂直である状態に加えて大凡垂直である状態を含む。
【００２６】
本実施形態では、本発明の椅子の座が、図１及び図２に全体構成を示す椅子１に適用された場合を例に挙げて説明する。
【００２７】
本実施形態の椅子１は、支持体２、並びに、当該支持体２に支持される座１０及び背凭れ７を有する。
【００２８】
支持体２は、左右対向して配設される一対の前脚フレーム３，３と、当該左右一対の前脚フレーム３，３各々の上端部と連続して左右対向して配設される一対の側方フレーム４，４と、当該左右一対の側方フレーム４，４各々の後端部と接合して左右対向して配設される一対の後脚フレーム５，５と、左右一対の側方フレーム４，４の間に左右方向に架設される横架設フレーム６とを備える。
【００２９】
前脚フレーム３と側方フレーム４とは、一本の金属パイプ材、具体的には例えばスティールやステンレススティール或いはアルミ合金などのパイプ材が概ねく字形に折り曲げられることによって連続的に形成されて一体に構成される。そして、前脚フレーム３が前側で側方フレーム４が後ろ側になるように配置され、且つ、前脚フレーム３が前方下向きに傾斜すると共に側方フレーム４が水平になるように配設される。
【００３０】
左右一対の側方フレーム４，４各々の前後方向における中間位置に、向かい側の（言い換えると、一方からみて他方側の）側方フレーム４に向けて、即ち椅子１の内側に向けて左右方向に突出する回動軸４ａが設けられる。
【００３１】
左右一対の側方フレーム４，４各々の回動軸４ａ，４ａは、左右方向において相互に対向するように設けられる。すなわち、回動軸４ａの軸心方向は左右方向であって左右一対の回動軸４ａ，４ａそれぞれの軸心は同軸の関係になる。なお、回動軸４ａは、側方フレーム４の周面に溶接付けなどによって接合される。
【００３２】
後脚フレーム５は、例えば上述の前脚フレーム３及び側方フレーム４と同様の材質の一本の金属パイプ材によって構成され、前後方向において後方下向きに傾斜するように配設される。
【００３３】
側方フレーム４の後端と後脚フレーム５とは、後脚フレーム５の上下方向における中間よりも上側の位置において溶接付けなどによって接合される。
【００３４】
なお、本実施形態では、前脚フレーム３の下端部にはキャスタ９Ａが取り付けられると共に、後脚フレーム５の下端部にはキャスタ９Ｂが取り付けられる。ただし、脚フレームにキャスタが取り付けられることは本発明において必須の構成ではない。
【００３５】
ここで、本実施形態では、連続するものとして一体に形成された前脚フレーム３と側方フレーム４とは、左右の側方フレーム４，４の後端部同士の左右方向における間隔（言い換えると、左右の後脚フレーム５，５同士の左右方向における間隔）よりも左右の前脚フレーム３，３同士の左右方向における間隔が狭くなるように配設される。具体的には、複数の椅子１が水平方向で前後に並べられたときに、後ろ側の椅子１の左右の前脚フレーム３，３が前側の椅子１の左右の後脚フレーム５，５の間から左右の側方フレーム４，４の間に入り込み、複数の椅子１が水平・前後方向にスタッキング可能であるように調整される。
【００３６】
横架設フレーム６は、例えば上述の各フレーム３，４，５と同様の材質の一本の金属パイプ材が、左右両側の傾斜部６ａ，６ａとこれらに挟まれる中間部分の水平部６ｂとが連続するように折り曲げられて形成される。
【００３７】
横架設フレーム６は、左右一対の側方フレーム４，４の間に、平面視において左右方向になるように、且つ、中間部分の水平部６ｂ部分が下方に凹むように、そして、座１０の下面の凹凸（即ち、曲面形状）に沿うように配設される。
【００３８】
横架設フレーム６の左右両端は、左右一対の側方フレーム４，４各々の前端部寄りの位置（即ち、前脚フレーム３寄りの位置）においてこれら左右一対の側方フレーム４，４同士を連結するように溶接付けなどによって接合される。なお、横架設フレーム６は、側方フレーム４に設けられた回動軸４ａよりも前方位置に配設される。
【００３９】
背凭れ７は、樹脂製の板材によって構成され、平面視において左右方向における中間部分が後方に撓んで湾曲すると共に側面視において上下方向における中央よりもやや下方の部分が前向きに凸となるように湾曲する形状に形成される。
【００４０】
背凭れ７は、左右両側の下端部分に、下端に開口部を有する筒状に形成された一対の取付部７ａ，７ａを有する。そして、背凭れ７は、左右一対の取付部７ａ，７ａのそれぞれが左右一対の後脚フレーム５，５の上端部分に嵌められることによって支持体２に装着される。なお、背凭れ７の取付部７ａと後脚フレーム５の上端部分とは、後脚フレーム５の上端部分が取付部７ａに下端開口部から挿入されて嵌め込まれた状態で、予め塗布された接着剤やねじ止めなどによって相互に固定される。
【００４１】
座１０は、座フレーム１１と、当該座フレーム１１の上面に取り付けられるシェル１３（インナーシェルやインナー部材とも呼ばれる）と、当該シェル１３の下方に配設される弾性部材１２と、シェル１３の上面を覆うクッション１４と、座フレーム１１の下面に取り付けられる座裏カバー１５とを有する。
【００４２】
なお、図４並びに図８乃至図１０においては、分かり易さを考慮して、シェル１３の右側半分のみが図示されている。すなわち、椅子１のシェルは、実際には、各図において現されているシェル１３と左右対称の構造を有している。
【００４３】
座フレーム１１は、一本の金属材、具体的には例えばスティールやステンレススティール或いはアルミ合金などの棒材・板材や種々の形材が、前フレーム１１Ａと左右の側フレーム１１Ｂ，１１Ｂと後ろフレーム１１Ｃとを有する概ね矩形に折り曲げられて形成される。
【００４４】
座フレーム１１の左右の側フレーム１１Ｂ，１１Ｂ各々の、前後方向における中間よりも後方の位置に、左右方向において相互に対向するように、左右方向に貫通する貫通孔１１ｄ，１１ｄが設けられる。
【００４５】
そして、これら左右一対の貫通孔１１ｄ，１１ｄそれぞれに、左右一対の側方フレーム４，４各々に設けられた回動軸４ａ，４ａが挿し込まれる。
【００４６】
これにより、座フレーム１１を含む座１０が、支持体２に対して水平姿勢（図１乃至図３）と背凭れ７に沿うように跳ね上げられて起立した姿勢（言い換えると、垂直姿勢）との間で回動するように装着される。すなわち、回動軸４ａを回動支持部とすると共に座フレーム１１を回動部材として支持体２に対して座フレーム１１が回動する。
【００４７】
なお、座１０は、着座者の着座の用に供される際には水平姿勢になり、複数の椅子１が水平・前後方向にスタッキングされる際には垂直姿勢になる。
【００４８】
シェル１３は、樹脂素材により、少なくとも中央部分が撓み変形し得るような厚み寸法に形成され、座フレーム１１の上面に例えばねじ止めなどによって固定されて取り付けられる。なお、シェル１３は、全体としては概ね板状をなすように形成されるものの、湾曲していたり、部分によって厚みが異なっていたり、部分的な凹凸があったりしても構わない。また、シェル１３の平面視における形状は、特定のものには限定されない。
【００４９】
本実施形態では、シェル１３に、撓み変形を助長させる構造が設けられる。
【００５０】
シェル１３の撓み変形を助長させる構造は、特定の態様に限定されるものではなく、具体的には例えば、本実施形態のようにシェル１３を上下方向に貫通して形成される線状のスリット１３ａや、シェル１３を上下方向に貫通して形成される正円・楕円や正方形・長方形などの貫通孔、或いは、シェル１３の上面側と下面側とのうちの少なくとも一方に形成される線状の凹部としての溝や、シェル１３の上面側と下面側とのうちの少なくとも一方に形成される正円・楕円や正方形・長方形などの凹部が挙げられる。
【００５１】
また、シェル１３の撓み変形を助長させる構造として線状のスリット１３ａや線状の凹部としての溝が設けられる場合には、当該スリット１３ａや溝の方向は前後方向，左右方向，或いは前後左右方向に対して傾斜する方向のうちのいずれでも良い。また、シェル１３の撓み変形を助長させる構造として貫通孔や凹部が設けられる場合には、当該貫通孔や凹部の形成パターン・配置パターンは種々のものが適宜選択され得る。
【００５２】
なお、シェル１３の撓み変形を助長させる構造は、シェル１３に対し、一つ設けられるようにしても良いし、複数設けられるようにしても良い。
【００５３】
クッション１４は、座１０に着座した際に座面としての弾力性を発揮させて快適性を向上させるためのものであり、シェル１３の上面に配設される。
【００５４】
クッション１４は、具体的には例えば、ウレタンなどの弾力性を有する素材によって形成された芯材と、当該芯材の少なくとも上面及び側面を覆う外張地とによって構成される。
【００５５】
クッション１４は、シェル１３の上面に載置された状態で固定される。クッション１４のシェル１３への取付・固定の仕方は特定の方法に限定されるものではなく、具体的には例えば、シェル１３の上面に芯材が載置された状態で当該芯材及びシェル１３の側縁部を包み且つシェル１３の下面側に周縁部が回り込むように外張地が配設されて前記周縁部が紐締めされることによってシェル１３に取り付けられるようにしても良いし、固定用の部品が適宜用いられてねじ止めなどによって取り付けられるようにしても良い。
【００５６】
座裏カバー１５は、樹脂素材により、シェル１３との間に座フレーム１１を収容し得るように下方に撓む凹部と当該凹部を囲むように周端から上方にせり上がる周縁部とを有する形状に形成される。
【００５７】
座裏カバー１５は、座フレーム１１の下面に、例えばねじ止めなどによって固定されて取り付けられる。
【００５８】
座裏カバー１５の下面の概ね中央位置に、左右方向を長手方向とする凸状のフレーム当接部１５ａが設けられる。そして、当該フレーム当接部１５ａの下端側に、縦断面半円形の凹部（言い換えると、蒲鉾形の凹部）が長手方向に沿って形成される。
【００５９】
そして、フレーム当接部１５ａ下端の凹部が横架設フレーム６の水平部６ｂに当接した状態において、座１０が（具体的にはクッション１４が）着座に適当な水平姿勢になる。
【００６０】
そして、本実施形態における、本発明に係る椅子の座１０は、樹脂素材によって形成され少なくとも中央部分が撓み変形可能なシェル１３と、当該シェル１３の少なくとも中央部分の下方に配設される弾性部材１２とを有し、着座者の着座荷重によって撓むシェル１３の中央部分を弾性部材１２が弾性変形することによって支持するようにしている。
【００６１】
弾性部材１２は、シェル１３の撓み変形に対して上下方向の弾性力を発揮するものである。
【００６２】
本実施形態では、座フレーム１１の上面にシェル１３が取り付けられることによってこれら座フレーム１１とシェル１３とが平行に配設されており、座フレーム１１に弾性部材１２の両端部（具体的には、前端部と後端部）が支持されることにより、シェル１３の下方においてシェル１３の下面に沿って弾性部材１２が配設される。
【００６３】
すなわち、弾性部材１２は、シェル１３全体としての方向において両端部が支持されて、シェル１３全体としての方向に沿って張り架けられて設けられる。
【００６４】
本発明における弾性部材は、シェル１３全体としての方向に沿って配設された状態で上下方向の弾性力を発揮し得るものであれば、特定のものには限定されない。
【００６５】
本実施形態では、弾性部材１２として具体的にはＳ字形ばね（Ｓスプリングなどとも呼ばれる）が用いられる。本実施形態の弾性部材１２としてのＳ字形ばねは、長手方向を前後方向とする二つのＳ字形ばねが左右に並べられて配置され、各々の前端部が座フレーム１１の前フレーム１１Ａに取り付けられると共に後端部が座フレーム１１の後フレーム１１Ｃに取り付けられる。
【００６６】
弾性部材１２の個数は、二つに限られるものではなく、一つでも良いし、或いは、三つ以上でも良い。
【００６７】
また、弾性部材１２の配置の向きは、長手方向を前後方向とする向きに限られるものではなく、長手方向を左右方向とする向きであっても良い。さらに、複数の弾性部材１２が配置される場合に、複数の弾性部材１２が相互に平行に配置される態様に限られるものではなく、長手方向において相互の間隔が変わるように、即ち相互に平行ではないように配置されるようにしても良い。
【００６８】
弾性部材１２は、座１０に荷重がかけられていない状態においてシェル１３の下面に当接させられて設けられても良く、或いは、座１０に荷重がかけられていない状態ではシェル１３の下面に当接していないものの座１０に荷重がかけられてシェル１３が下方に撓んだ際にシェル１３の下面に当接するように設けられても良い。
【００６９】
本実施形態では、座１０に荷重がかけられていない状態においてシェル１３の下面に弾性部材１２が当接して組み付けられるように、シェル１３に弾性部材保持部１６が設けられる。
【００７０】
本実施形態では、具体的には、シェル１３の下面から下方に延出する垂直部１６ａと、当該垂直部１６ａの下端部から屈曲して横方向に延出する水平部１６ｂとを有する断面Ｌ字形で前後方向に連続して形成され、且つ、左右対向する一対の弾性部材保持部１６，１６として設けられる。
【００７１】
なお、本実施形態ではシェル１３と弾性部材保持部１６とは一体成型されるようにしているが、シェル１３と弾性部材保持部１６とを別体のものとして各々形成してシェル１３に弾性部材保持部１６を取り付けるようにしても良い。
【００７２】
そして、シェル１３と左右一対の弾性部材保持部１６，１６の垂直部１６ａ及び水平部１６ｂとによって囲まれる保持空間１６ｃに弾性部材１２の左右縁部が収容されて保持される。さらに、保持空間１６ｃに弾性部材１２が保持された状態で、当該弾性部材１２がシェル１３の下面に当接する。
【００７３】
ここで、座１０に荷重がかけられていない状態ではシェル１３の下面に弾性部材１２が当接しないように設けられた場合には、座１０に荷重がかけられてシェル１３が下方に撓んだときにシェル１３の下面が弾性部材１２に当たる音（こつんという触突音）が発生し、着座者の不快感を惹き起こしてしまう。
【００７４】
これに対し、本実施形態のように座１０に荷重がかけられていない状態において（言い換えると、当初から）シェル１３の下面に弾性部材１２が当接するように設けられた場合には、座１０に荷重がかけられてシェル１３が下方に撓んだときにシェル１３の下面が弾性部材１２に当たる音（触突音）が発生することがなく、異音の発生を防止して着座者の不快感の惹起を防止することができる。
【００７５】
なお、弾性部材保持部は、シェル１３の下面に弾性部材１２を当接させた状態で保持し得る態様であれば、本実施形態における弾性部材保持部１６の態様には限定されない。具体的には例えば、本実施形態の弾性部材保持部１６は弾性部材１２の長手方向即ち前後方向の全長に亙って設けられて弾性部材１２の全長に亙って保持するようにしているが、例えば、弾性部材１２の両端部（本実施形態では、前端部及び後端部）近傍のみに設けられて両端部のみを保持するようにしても良いし、両端部及び中間部各々の近傍に設けられて両端部と中間部とにおいて断続的に保持するようにしても良い。また、本実施形態の弾性部材保持部１６は垂直部１６ａと水平部１６ｂとを有するようにしているが、これに限られず、Ｕ字形やＪ字形のフック或いは鉤型のような形状でも良い。さらに、シェル１３の下面から突出して弾性部材１２と当接する一つ若しくは複数の凸部でも良い。
【００７６】
また、本実施形態では左右対向して対称の態様に形成された一対の弾性部材保持部１６，１６が設けられるようにしているが、弾性部材保持部は左右対称の態様でなくても良い。具体的には例えば図１２及び図１３に示すように、弾性部材１２の左右縁部の一方に垂直部１６ａと水平部１６ｂとを有する弾性部材保持部１６が設けられ、他方には弾性部材保持部１６’が設けられるようにしても良い。この例における弾性部材保持部１６’は、シェル１３の下面から下方に延出する垂直部１６ａと、当該垂直部１６ａの下端部から屈曲して横方向に延出する水平部１６ｂとを有し、弾性部材１２の湾曲部の位置に対応して前後方向に断続的に形成される。なお、図１２においては、分かり易さを考慮して、シェル１３の右側半分のみが図示されている。すなわち、椅子１のシェルは、実際には、同図において現されているシェル１３と左右対称の構造を有している。
【００７７】
また、図１２及び図１３に示す例のように、弾性部材保持部１６’の水平部１６ｂの下端側に、弾性部材１２が取り付けられる側（即ち、対向して設けられている弾性部材保持部１６）に向けて傾斜する斜面１６ｄが形成されるようにしても良い。傾斜面１６ｄが形成されることにより、弾性部材１２の左右縁部の一方が弾性部材保持部１６の保持空間１６ｃに差し込まれた上で他方が対向する弾性部材保持部１６’の傾斜面１６ｄに当てられて押し込まれることによって弾性部材１２が取り付けられるので、シェル１３への弾性部材１２の組み付け作業が容易になる。
【００７８】
また、シェル１３が側面視において例えば波形などの曲面形状をしている場合などで前後方向の全長に亙って弾性部材１２がシェル１３の下面に当接させられて配設されることが困難である場合には、弾性部材保持部が例えば図１４のような態様に形成されるようにしても良い。具体的には、シェル１３の下面から下方に延出する垂直部１６ａが足長に形成された上で、横方向に延出する第二水平部１６ｅが水平部１６ｂの上方に当該水平部１６ｂと対向して設けられ、水平部１６ｂと第二水平部１６ｅとの間に弾性部材１２が挟持されて保持されるようにしても良い。これにより、シェル１３の側面視における形状がどのようなものであっても、垂直部１６ａの長さが調節されることにより、弾性部材１２は側面視において直線状若しくは概ね直線状に配設され、且つ、シェル１３が下方に撓んだときの弾性部材１２に当たる音の発生が防止される。
【００７９】
なお、シェル１３と弾性部材１２との組み付けの構成が調整されることにより、弾性部材保持部がなくても座１０に荷重がかけられていない状態においてシェル１３の下面に弾性部材１２が当接させられるようにして良く、さらに言えば、座１０に荷重がかけられていない状態においてシェル１３の下面に弾性部材１２が当接しなくても弾性部材保持部が形成されないようにしても良い。すなわち、本発明において、弾性部材保持部は必須の構成ではない。
【００８０】
以上のように構成された椅子の座１０によれば、異なる種類の弾力部材、即ちシェル１３と弾性部材１２との二重構造によって座１０が構成されるので、着座したときの座としての高級感のある座り心地を実現すること、具体的には弾性部材１２の変形による反力によって支えながらシェル１３を変形させることによって底付き感の発生を防止することができ、十分な大きさの撓み変形量を実現・確保して着座したときの快適性の向上を図ることが可能になる。
【００８１】
以上のように構成された椅子の座１０によれば、また、シェル１３と弾性部材１２との二重構造によって座１０が構成されるので、シェルのみで座が構成される場合と比べて強度の向上を実現すると共にへたりの発生を防止することができ、十分な強度を確保して耐久性の向上を図り、延いては快適な座り心地を維持することが可能になる。
【００８２】
なお、上述の実施形態は本発明を実施する際の好適な形態の一例ではあるものの本発明の実施の形態が上述のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において本発明は種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では本発明に係る座が図１及び図２に全体構成を示す椅子１に適用されるようにしているが、本発明が適用される椅子は、図１及び図２に示す椅子１に限られるものではなく、種々の態様のものが適宜選択され得る。具体的には例えば、上述の実施形態の椅子１のように座１０が回動可能であったり水平・前後方向にスタッキング可能であったりすることは本発明において必須の構成ではなく、また、支持体２並びに背凭れ７及び座１０などの各構成部材の具体的な形状や態様は椅子の用途やデザインなどを踏まえて種々のものが適宜選択され得る。さらに、一例として挙げると、本発明が適用される椅子としては、背凭れ７を有することは必須の構成ではなく、また、座１０がクッション１４を備えることは必須の構成ではない。
【００８４】
また、上述の実施形態では椅子１が座フレーム１１と座裏カバー１５とを有するようにしているが、本発明が適用される椅子としては座フレーム１１と座裏カバー１５とを有することは必ずしも必須の構成ではない。すなわち、上述の実施形態における座フレーム１１と座裏カバー１５とが備える構成・機能に相当する構成・機能を備えて一体のものとして形成された構成部材が用いられるようにしても良い。
【００８５】
また、上述の実施形態ではシェル１３の撓み変形を助長させる構造として複数の線状のスリット１３ａが設けられるようにしているが、シェル１３の撓み変形を助長させる構造は上述のように例えば正円・楕円や正方形・長方形などの貫通孔或いは線状の凹部としての溝又は正円・楕円や正方形・長方形などの凹部でも良く、さらに言えば、シェル１３に撓み変形を助長させる構造が設けられないようにしても良い。
【符号の説明】
【００８６】
１    椅子
２    支持体
３    前脚フレーム
４    側方フレーム
４ａ  回動軸
５    後脚フレーム
７    背凭れ
１０    座
１１    座フレーム
１２    弾性部材
１３    シェル
１３ａ  スリット
１５    座裏カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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