(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒形状を有し、車両前後方向に沿って配設されるアウターコラムと、
筒形状を有し、該アウターコラム内に筒軸方向に移動可能に挿入されるインナーコラムと、
該インナーコラムを該アウターコラムに締結するロック位置と、該インナーコラムを該アウターコラムの筒軸方向に調節可能な解除位置とに操作可能な操作レバーを有するロック手段と、
該アウターコラムの外周面側から該アウターコラムの筒壁を貫通し、該インナーコラムと係合可能な規制位置に保持されつつ、該規制位置から離脱可能に配設される規制部材と、
該規制部材と係合し、該規制部材を規制位置に保持する保持位置に保持される補助規制部材とを備え、
該ロック手段がロック位置にあるとき、該補助規制部材を該インナーコラムに結合する結合手段を有し、
該インナーコラムに対して筒軸方向に設定値以上の荷重が加わった際に、該補助規制部材が該インナーコラムとともに移動して規制部材との係合が外れることで、該規制部材が該インナーコラムと係合可能な規制位置から離脱することを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
前記規制部材が、アウターコラムの前記筒壁を下方から上方に向かって貫通するように配設されたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１、または請求項２に記載のステアリングコラム装置において、
前記規制部材を規制位置側から離脱位置側に向かって付勢する付勢手段を備えることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置において、
前記補助規制部材は、線条材からなり、前記ロック手段の操作軸によって折返されつつ、車両前方へ延設されており、一端を前記結合手段を介して前記インナーコラムに固定される衝撃吸収部材であり、
前記規制部材が該衝撃吸収部材の他端側端部によって前記規制位置に保持されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレスコピック操作が可能な上に、衝突事故の二次衝突の際に、衝撃荷重によって、インナーコラムがステアリングシャフトとともに収縮し、衝撃エネルギーを吸収するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のステアリングコラム装置として、特許文献１のステアリングコラム装置１０１では、図７に示すように、車体側に固定されるアウターコラム１０３と、アウターコラム１０３内を車両前後方向に移動可能に配設されるインナーコラム１０４と、インナーコラム１０４をアウターコラム１０３に締結する締結手段１０５とを備えている。インナーコラム１０４は、インナーコラム１０４上に設置された規制部材１７３を締結手段１０５の操作軸１５１上に設置したロック部材１５３に突当てられることで、移動範囲（テレスコ位置調整範囲）が規定されている。規制部材１７３は、設定値以上の荷重が加わった際に、ロック部材１５３に係合したロックプレート１５４によって、破断するように設定されており、破断することで、インナーコラム１０４は、テレスコの移動範囲を超えて前方に移動できる。
【０００３】
また、特許文献２のステアリングコラム装置２０１では、図８に示すように、規制部材２７３が締結手段２０５の操作レバー２５１ａに連係して、インナーコラム２０４に対して、突没可能に配設されている。規制部材２７３は、締結手段２０５がアウターコラム２０３をインナーコラム２０４に締結したロック状態で、インナーコラム２０４から離間した位置に保持され、締結手段２０５がロック解除状態で、インナーコラム２０４の移動範囲を規制する位置に変位する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ２０１２／０００５９３Ａ１
【特許文献２】特開２００５−００１５１７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に示される規制部材１７３の構成では、インナーコラム１０４が収縮している途中で、規制部材１７３を破断するため、衝撃エネルギーを吸収している途中で、衝撃吸収荷重が瞬間的に増大するという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２に示される規制部材２７３の構成とすることで、特許文献１が抱える問題を解消することができる。しかしながら、特許文献２に示される規制部材の構成では、規制部材２７３がインナーコラム２０４の移動範囲を規制するロック解除状態で、操作レバー２５１ａが固定されないため、規制部材２７３の位置が安定しないという問題がある。さらに、特許文献２に示される規制部材２７３の構成では、インナーコラム２０４の位置調整を行なう際に、インナーコラム２０４が規制部材２７３に突き当たった場合、可動式の規制部材２７３では、突き当たった際の荷重を受けきれないおそれがある。
【０００７】
そこで、本願発明は上記事情を考慮し、インナーコラムの位置規制をより確実に行なうことができるとともに、衝撃エネルギーを吸収している途中で衝撃吸収荷重が増大することのないステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、筒形状を有し、車両前後方向に沿って配設されるアウターコラムと、筒形状を有し、該アウターコラム内に筒軸方向に移動可能に挿入されるインナーコラムと、該インナーコラムを該アウターコラムに締結するロック位置と、該インナーコラムを該アウターコラムの筒軸方向に調節可能な解除位置とに操作可能な操作レバーを有するロック手段と、該アウターコラムの外周面側から該アウターコラムの筒壁を貫通し、該インナーコラムと係合可能な規制位置に保持されつつ、該規制位置から離脱可能に配設される規制部材と、該規制部材と係合し、該規制部材を規制位置に保持する保持位置に保持される補助規制部材とを備え、該ロック手段がロック位置にあるとき、該補助規制部材を該インナーコラムに結合する結合手段を有し、該インナーコラムに対して筒軸方向に設定値以上の荷重が加わった際に、該補助規制部材が該インナーコラムとともに移動して規制部材との係合が外れることで、該規制部材が該インナーコラムと係合可能な規制位置から離脱することを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置において、前記規制部材が、アウターコラムの前記筒壁を下方から上方に向かって貫通するように配設されたことを特徴としている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１、または請求項２に記載のステアリングコラム装置において、前記規制部材を規制位置側から離脱位置側に向かって付勢する付勢手段を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置において、前記補助規制部材は、線条材からなり、前記ロック手段の操作軸によって折返されつつ、車両前方へ延設されており、一端を前記結合手段を介して前記インナーコラムに固定される衝撃吸収部材であり、前記規制部材が該衝撃吸収部材の他端側端部によって前記規制位置に保持されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明において、規制部材は、補助規制部材によって、インナーコラムと係合可能な規制位置に保持されるため、インナーコラムの位置規制を確実に行えるとともに、ロック手段がロック位置にある状態で、インナーコラムに対して筒軸方向に設定値以上の荷重が加わった際に、インナーコラムとともに補助規制部材が移動して規制部材との係合が外れることで、規制部材が規制位置から離脱する。これにより、インナーコラムはテレスコの移動範囲を超えて車両前方側へ移動できるとともに、衝撃エネルギーを吸収している途中で衝撃吸収荷重が増大することがなく安定した衝撃吸収を行える。
【００１３】
請求項２の発明において、規制部材が筒壁を下方から上方に向かって貫通するように配設されることで、補助規制部材が保持位置から離脱した際に、規制部材が重力によって落下し、規制位置から離脱するため、規制手段を簡素化することができる。
【００１４】
請求項３の発明において、規制部材が規制位置側から離脱位置側へ付勢されることによって、補助規制部材が保持位置から離脱した際に、規制部材が付勢部材の付勢力によって規制位置から離脱するため、比較的単純な規制手段の構成で、より確実に規制部材を離脱位置へ移動させることができる。
【００１５】
請求項４の発明において、補助規制部材が衝撃吸収部材の他端側端部に設定されることで、規制手段の構成を簡素化しつつ、衝撃エネルギーを吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態を示す左側面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示す底面図である。
【図４】図１のIII-III線に沿った断面図である。
【図５】本実施形態のロック手段と衝撃吸収手段との構成を示す分解斜視図である。
【図６】本実施形態のロック手段と衝撃吸収手段との動作を示す模式図で、（ａ）はロック手段のロックが解除された状態、（ｂ）はロック手段のロックを解除し、インナーコラムを前方に移動させた状態、（ｃ）はロック手段がロックされた状態、（ｄ）はインナーコラムに加わった衝撃を吸収した状態を表している。
【図７】従来技術ステアリングコラム装置を示す斜視図である。
【図８】従来技術の衝撃吸収手段を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図６に示すように、本実施形態は、手動式のステアリングコラム装置１である。また、本実施形態のステアリングコラム装置１は、車体に固定するための取付ブラケット２と、車両上下方向に揺動可能（チルト位置調整可能）に取付ブラケット２に支持されるアウターコラム３と、アウターコラム３に支持されるインナーコラム４と、取付ブラケット２とアウターコラム３とインナーコラム４を一体に締結するロック手段５と、インナーコラム４に掛かる衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収手段６と、アウターコラム３に対するインナーコラム４の車両前後方向の位置（テレスコ位置）の調整範囲を設定することができるテレスコ位置の規制手段７とを備えている。
【００１８】
取付ブラケット２は、車体の天井面（図示せず）に固定される前側固定部２１ａと、後側固定部２１ｂとを備えている。前側固定部２１ａは、アウターコラム３を揺動可能に軸支する軸支部２３を備え、後側固定部２１ｂは、その左右側縁部から垂下する一対の垂下部２２とを備えている。両垂下部２２には、車両上下方向（チルト方向）に沿ったチルト位置調整範囲を規定するチルト長孔２４が開口している。チルト長孔２４は、軸支部２３を中心とする円弧状の長孔で構成されている。
【００１９】
アウターコラム３は、筒形状を有し、一対の垂下部２２の間に、車両前後方向に沿って配設される。アウターコラム３は、前端側上縁部分に軸支受部３０を備えており、軸支受部３０が、取付ブラケット２の軸支部２３にボルト２３ａを介して軸支されることで、アウターコラム３の後端側が車両上下方向に揺動する。
【００２０】
また、アウターコラム３には、筒壁３ａの下面を貫通しつつ、後端縁から筒軸方向に沿って延びるスリット３１が設けられている。スリット３１の筒軸方向の寸法は、アウターコラム３の後端から挿入されたインナーコラム４が、衝撃吸収後の最も収縮した状態で、インナーコラム４の前端に対応するアウターコラム３の部位まで切込むように設定されている。
【００２１】
また、スリット３１の筒軸方向に沿った両縁部には、一対のクランプ部３２が立設されている。両クランプ部３２は、スリット３１の後端側に位置し、垂下部２２に対向する各部位に車両上下方向に沿って立設されている。そして、両クランプ部３２には、操作軸５１が、軸周りに回動自在に貫通する。
【００２２】
さらに、スリット３１の筒軸方向に沿った両縁部の前端部分には、一対のレバー支持部３６が下方に立設され、レバー支持部３６の後方には、一対の前端保持部３５が下方に立設され、前端保持部３５間には、保持梁３５ａが架け渡されている。
【００２３】
インナーコラム４は、筒形状を有し、アウターコラム３の筒内を筒軸方向に移動可能に挿入される。なお、インナーコラム４とアウターコラム３の筒内には、ステアリングシャフト１１が軸支されている。ステアリングシャフト１１は、アウターコラム３内に軸支されるロアシャフト１１Ｌと、インナーコラム４内に軸支されるアッパーシャフト１１Ｕとで構成されている。アッパーシャフト１１Ｕとロアシャフト１１Ｌとをスプライン連結することで、軸周りにはアッパーシャフト１１Ｕとロアシャフト１１Ｌが一体に回転し、軸方向にはアッパーシャフト１１Ｕがロアシャフト１１Ｌに対して移動可能に構成されている。
【００２４】
ロック手段５は、操作レバー５１ａと、操作軸５１と、固定カム５２ａと、回転カム５２ｂとを備えている。なお、操作軸５１、偏心カム部材５３、ロックプレート５４、爪プレート５５、サポートレバー５６で結合手段５ｂを構成している。
【００２５】
操作軸５１は、軸形状を備え、両垂下部２２のチルト長孔２４と、アウターコラム３の両クランプ部３２を車幅方向に沿って貫通するとともに、軸周りに回動自在に支持されている。また、操作軸５１は、その一端側端部に、右側垂下部２２Ｒの外面に係合するワッシャーがスラスト軸受を介してナットにより固定されるとともに、他端側端部は、一体に設けた頭部と左側垂下部２２Ｌの外面側にの間にカム手段５２と、操作レバー５１ａが設置される。そして、操作レバー５１ａと左側垂下部２２Ｌとの間に位置する操作軸５１上のカム手段５２は、固定カム５２ａと回転カム５２ｂから構成されている。また、操作軸５１上の両クランプ部３２間に位置する部位に、偏心カム部材５３が操作軸５１と一体で回転可能に配置される。
【００２６】
固定カム５２ａは、その中心を操作軸５１が貫通する幅広の円環形状を備え、固定カム面が操作レバー５１ａ側に面して配置されている。また、固定カム５２ａは、固定カム面の裏面側がチルト長孔２４内に嵌め込まれ、操作軸５１周りに回転せず、且つチルト長孔２４内を上下に移動可能に配置されている。固定カム面には、その周方向に山部と谷部が交互に形成されている。
【００２７】
回転カム５２ｂは、その中心を操作軸５１が貫通する幅広の円環形状を備え、回転カム面が固定カム面に面するように配置されている。また、回転カム５２ｂは、操作レバー５１ａと一体で回転可能に結合されるとともに、貫通する操作軸５１とともに、操作軸５１周りに回転するように操作軸５１に組付けられている。回転カム面には、その周方向に山部と谷部が交互に形成されている。
【００２８】
偏心カム部材５３は、略円筒形状を備え、外周面には径方向に突出する偏心カム５３ａが形成されている。また、偏心カム部材５３は、操作軸５１とともに軸周りに回動するように、操作軸５１が挿嵌されている。
【００２９】
ロックプレート５４は、幅方向に円弧状に湾曲する帯状の板材からなり、インナーコラム４外周面に筒軸方向に沿って配設される。また、ロックプレート５４には、複数のロック孔５４ａが長手方向に連続して開口し、梯子形状に形成されている。
【００３０】
爪プレート５５は、弾性を有する長方形の板材からなる基板５５ａに、複数のロック爪５５ｂと、弾性腕部５５ｃと、支持部材５５ｅとが形成されている。
【００３１】
ロック爪５５ｂは、基板５５ａからロックプレート５４に向かって、車両後方側を切り起こすように、ロック孔５４ａに対して挿入可能に、斜めに切り起こされた弾性片によって構成されている。また、ロック爪５５ｂは、ロックプレート５４の複数のロック孔５４ａに同時に係合可能なように等間隔に、筒軸方向に連続して複数切り起こされることで、爪列５５ｄを構成している。さらに、基板５５ａには、同様の爪列５５ｄが、操作軸方向に隣接して設けられ、これら爪列５５ｄは、ロック爪５５ｂの筒軸方向の間隔が互いに１／２だけずれるように設定されている。
【００３２】
弾性腕部５５ｃは、爪プレート５５の四隅に、インナーコラム４の外周面に対して当接可能に、且つロック爪５５ｂよりも高く、且つ長く斜めに切り起こされた弾性片によって構成されている。
【００３３】
支持部材５５ｅは、爪プレート５５の前端部の両側面を、下方に向けて略直角に曲げ形成した一対の鉤状の部材であり、後述する衝撃吸収ワイヤー６４の係止部を有している。
【００３４】
サポートレバー５６は、断面四角形状を備えたレール状の部材からなり、スリット３１内に筒軸方向に沿って、ロック手段５のロック時にインナーコラム４と略平行になるように配設される。また、サポートレバー５６は、その一端がアウターコラム３の外周に設けられたレバー支持部３６に揺動自在に軸支され、他端側が偏心カム部材５３と爪プレート５５との間に挟持される。なお、偏心カム部材５３とサポートレバー５６は、一対の支持部材５５ｅの間で回動するように、配設されている。なお、サポートレバー５６を介して爪プレート５５をロックプレート５４に押付ける構成とすることで、偏心カム部材５３の回転方向の力（摩擦力）が爪プレート５５には伝わらず、径方向の力のみが爪プレート５５に伝わるように構成されている。これにより、ロック操作をする際に、インナーコラム４が所望する位置から筒軸方向にずれることなく固定することができる。
【００３５】
衝撃吸収手段６は、衝撃吸収ワイヤー６４をしごくように曲げ変形させるために、しごき部６１と、補助軸６２と、衝撃吸収ワイヤー６４とを備える。
【００３６】
しごき部６１は、円筒形状を備え、偏心カム部材５３と一体に、偏心カム５３ａの両脇に位置する部位に設定されている。
【００３７】
補助軸６２は、一対のクランプ部３２間に、操作軸５１と平行になるように、且つ筒軸方向に操作軸５１と重なる部位に、しごき部６１との間に衝撃吸収ワイヤー６４が挿通可能な間隔を空けて配置されている。
【００３８】
衝撃吸収ワイヤー６４は、線条材を二つ折りにした略Ｕ字形状を備えている。衝撃吸収ワイヤー６４は、その一端側の横棒部分となる二つ折り部分が一対の支持部材５５ｅに係止されて固定されるとともに、他端側の縦棒部分となる平行部分が筒軸方向に沿って車両後方に延設され、さらに衝撃吸収ワイヤー６４の平行部分は、しごき部６１に巻き掛けるように折返されつつ、しごき部６１と補助軸６２との間の隙間に通して、車両前方に配索される。また、前方に配索された衝撃吸収ワイヤー６４の平行部分は、その前端部分が、アウターコラム３の保持梁３５ａとスリット３１との間に配置されることで、筒軸方向に沿って配索されるとともに、その弾性力によって保持梁３５ａに係止保持される。そして、衝撃吸収ワイヤー６４は、しごき部６１でしごかれつつ、曲げ変形することで衝撃エネルギーを吸収する。
【００３９】
テレスコ位置の規制手段７は、テレスコ長孔７１と、後側ストッパ７２と、規制部材としての前側ストッパ７３とを備えている。
【００４０】
テレスコ長孔７１は、アウターコラム３の天井部分に、筒壁３ａを貫通しつつ、筒軸方向に沿って延びる長孔として形成される。テレスコ長孔７１の筒軸方向の寸法は、インナーコラム４の上面に突設したストッパ４１が、テレスコ位置調整範囲の全域、および衝撃吸収範囲の全域で端面に当接しないように、筒軸方向前側が衝撃吸収範囲よりも広くなるように設定されている。
【００４１】
後側ストッパ７２は、テレスコ長孔７１の車両後方側の端面であって、インナーコラム４の外周面の天井部分に突設されているストッパ４１が当接する。
【００４２】
前側ストッパ７３は、軸状の本体部７３ａから一対の脚部７３ｂが平行に延びる略Ｕ形状を備えている。また、前側ストッパ７３は、スリット３１の筒軸方向前端部分に設定される規制位置に、その脚部７３ｂ間にサポートレバー５６が配置された状態で、筒壁３ａを貫通する方向に沿ってアウターコラム３の外周面側から挿脱自在に配設される。そして、前側ストッパ７３は、アウターコラム３の前端保持部３５とレバー支持部３６との間に配置されることで、筒軸前後方向の位置が規定され、スリット３１内に配設されることで、左右方向の位置が規定される。そして、前側ストッパ７３は、衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａによって下方から支えられることで、上下方向の位置が規定される。つまり、衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａが補助規制部材として機能する。また、前側ストッパ７３には、左右方向に突出する一対の受部７３ｃが一体に形成されており、前側ストッパ７３が規制位置に配置され、衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａに支えられた状態で、受部７３ｃと、アウターコラム３の外周面との間に、巻きバネからなる離脱バネ７４が圧縮保持される。
【００４３】
このようなテレスコ位置の規制手段７によって、インナーコラム４を筒軸方向後方に移動させた際に、後側ストッパ７２がテレスコ長孔７１の後端縁に係合することで、テレスコ位置調整範囲の後端側が規定される。また、インナーコラム４を筒軸方向前方に移動させた際に、前側ストッパ７３にインナーコラム４の前端が係合することで、テレスコ位置調整範囲の前端側が規定される。
【００４４】
次に、本実施形態のステアリングコラム装置１の組立手順を説明する。まず、インナーコラム４に固定したロックプレート５４をアウターコラム３のスリット３１に挿入しながら、アウターコラム３の筒内にインナーコラム４挿入するとともに、ストッパ４１を組付ける。
【００４５】
次に、取付ブラケット２の垂下部２２間にアウターコラム３を配設し、アウターコラム３の軸支受部３０を取付ブラケット２の軸支部２３に支持しつつ、懸架バネ１４を用いてアウターコラム３を取付ブラケット２に懸架する。
【００４６】
また、レバー支持部３６にレバーピン３６ａを介してサポートレバー５６を揺動自在に配置する。そして、サポートレバー５６の後端側とロックプレート５４との間に爪プレート５５を配置するとともに、しごき部６１に衝撃吸収ワイヤー６４が巻き掛けられた偏心カム部材５３をサポートレバー５６内に配置する。そして、偏心カム部材５３とインナーコラム４との間に隙間に、前方側から後方側へ衝撃吸収ワイヤー６４の平行部分を挿通させつつ、一端側の二つ折り部分を支持部材５５ｅに固定する。
【００４７】
次に、操作軸５１を偏心カム部材５３に貫通しつつ、取付ブラケット２とアウターコラム３とに組付ける。操作軸５１は、図４の図中左側から操作レバー５１ａ、回転カム５２ｂ、固定カム５２ａ、左側垂下部２２Ｌのチルト長孔２４、左側クランプ部３２Ｌ、偏心カム部材５３、右側クランプ部３２Ｒ、右側垂下部２２Ｒのチルト長孔２４の順に貫通し、さらに右側垂下部２２Ｒの外側に、ワッシャー、スラスト軸受を貫通し、ナットを螺着して組付ける。
【００４８】
そして、衝撃吸収ワイヤー６４は、しごき部６１に巻き掛けられつつ折返され、しごき部６１と補助軸６２との間の隙間に通して、平行部分が前方に配索される。そして、前方に配索された衝撃吸収ワイヤー６４の平行部分の端部を、アウターコラム３の保持梁３５ａに係止保持するとともに、前端部分で前側ストッパ７３の下面を支える。そして、ロアシャフト１１Ｌにアッパーシャフト１１Ｕをスプライン連結した状態でアウターコラム３の前端側から挿入し、アウター軸受１２を介して、アウターコラム３の筒内にロアシャフト１１Ｌを軸支するとともに、インナー軸受１３を介して、インナーコラム４の筒内にアッパーシャフト１１Ｕを軸支する。
【００４９】
次に、本実施形態のステアリングコラム装置１の操作手順を説明する。
【００５０】
インナーコラム４を所望の位置に固定するには、まず、インナーコラム４を所望する位置に、チルト方向（車両上下方向）とテレスコ方向（車両前後方向）へ移動させて、操作レバー５１ａを上方に揺動操作する。操作レバー５１ａを上方に揺動操作することによって、操作軸５１が軸周りに締結方向に回動する。
【００５１】
操作軸５１とともに、操作レバー５１ａと一体の回転カム５２ｂが締結方向に回動することで、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの山部が重なり、軸方向寸法が拡がる。これによって、操作軸５１がカム手段５２側に引っ張られ、垂下部２２とクランプ部３２とが圧接され、任意のチルト位置にアウターコラム３が保持されるとともに、一対のクランプ部３２間が狭まることで、アウターコラム３が縮径し、インナーコラム４が任意のテレスコ位置に保持される。
【００５２】
また、操作軸５１が締結方向に回動することで、結合手段５ｂは、偏心カム部材５３が回転し、偏心カム５３ａがサポートレバー５６を介して爪プレート５５をロックプレート５４に押付ける。爪プレート５５をロックプレート５４に押付けることで、いずれかのロック爪５５ｂが、いずれかのロック孔５４ａに挿入され、挿入されたロック爪５５ｂの先端がそれぞれのロック孔５４ａを仕切る格５４ｂの部分に係合可能となる。また、爪プレート５５をロックプレート５４に押付けた際に、他のロック爪５５ｂが格５４ｂ上に位置していた場合、このロック爪５５ｂは格５４ｂに押付けられたまま、押付け方向に対して後退するように弾性変形する。これによって、操作軸５１の回動操作が妨げられることはなく、いずれかのロック爪５５ｂが格５４ｂに係合する。
【００５３】
また、インナーコラム４の位置調整を行なうには、インナーコラム４とアウターコラム３の締結を解除する。このためには、まず、操作レバー５１ａを下方（解除方向）に揺動操作する。操作レバー５１ａを下方に揺動操作することによって、操作軸５１が軸周りに締結解除方向に回動する。
【００５４】
操作軸５１とともに、操作レバー５１ａと一体の回転カム５２ｂが締結解除方向に回動することで、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの谷部が重なり、チルトロック手段５ａの軸方向寸法が狭まる。これによって、操作軸５１が緩み、垂下部２２とクランプ部３２との圧接が解消され、取付ブラケット２に対してアウターコラム３がチルト方向（車両上下方向）に移動可能となるとともに、一対のクランプ部３２間が拡がることで、アウターコラム３が拡径し、インナーコラム４がテレスコ方向（車両前後方向）に移動可能となる。
【００５５】
また、操作軸５１が締結解除方向に回動することで、結合手段５ｂは、偏心カム部材５３が回転して、偏心カム５３ａがインナーコラム４外周面から離間する方向へ移動する。そして、弾性腕部５５ｃの弾性力によって、ロック爪５５ｂがロック孔５４ａから離間し、ロックが解除される。
【００５６】
操作レバー５１ａを締結操作し、インナーコラム４がアウターコラム３に締結された状態で、インナーコラム４に設定値を超える衝撃荷重が加わった場合には、ロック孔５４ａに係合したロック爪５５ｂを隣接する格５４ｂが押すことで、インナーコラム４に一体で係合する爪プレート５５の支持部材５５ｅに固定された衝撃吸収ワイヤー６４の二つ折り部分が、インナーコラム４とともに筒軸方向前方へ移動する。そして、衝撃吸収ワイヤー６４の平行部分が、二つ折り部分に引っ張られて筒軸方向後方へ移動し、前端部分６４ａが前側ストッパ７３から離間する。これにより、前側ストッパ７３は、重力と離脱バネ７４の圧縮反力によって、スリット３１から脱落する。そして、インナーコラム４が衝撃吸収ワイヤー６４の二つ折り部分とともに筒軸方向前方へ移動する際に、衝撃吸収ワイヤー６４がしごき部６１と補助軸６２によってしごかれつつ、曲げ変形することで、衝撃エネルギーを吸収する。このように、前側ストッパ７３がインナーコラム４と係合する位置から外れることで、インナーコラム４が筒軸方向前方にテレスコ範囲を超えて収縮する際の障害物が無くなるため、途中で衝撃荷重が増大することなく、インナーコラム４を収縮させることができる。
【００５７】
なお、テレスコ位置調整によって、インナーコラム４の前端部が前側ストッパ７３に突き当たっている状態で、インナーコラム４に設定値を超える衝撃荷重が加わった場合には、衝撃荷重によってインナーコラム４が前側ストッパ７３を破断し、インナーコラム４の筒軸方向前方への移動が可能になる。このように、テレスコ位置調整によって、インナーコラム４の前端部が前側ストッパ７３に突き当たっている状態で、インナーコラム４に設定値を超える衝撃荷重が加わった場合には、衝撃荷重によって最初に前側ストッパ７３が破断されるため、途中で衝撃荷重が増大することはない。
【００５８】
以上、上記実施形態によれば、前側ストッパ７３は、衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａによって、インナーコラム４と係合可能な規制位置に保持されるため、インナーコラム４のテレスコ位置範囲の位置規制を確実に行なうことができる。また、ロック手段５がロック位置にある状態で、インナーコラム４に対して筒軸方向に設定値以上の荷重が加わった際に、インナーコラム４とともに衝撃吸収ワイヤー６４が移動して前端部分６４ａが前側ストッパ７３から外れることで、前側ストッパ７３が規制位置から離脱するため、インナーコラム４は、テレスコ位置調整範囲を超えて車両前方側へ移動できるとともに、衝撃エネルギーを吸収している途中で衝撃吸収荷重が増大することがなく、安定した衝撃吸収を行える。
【００５９】
前側ストッパ７３が筒壁３ａを下方から上方に向かって貫通するように配設されることで、衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａが保持位置から離脱した際に、前側ストッパ７３が重力によって落下し、規制位置から離脱するため、規制手段の構成を簡素化することができる。
【００６０】
また、離脱バネ７４によって、前側ストッパ７３が規制位置側から離脱する方向へ付勢されることで、衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａが保持位置から離脱した際に、前側ストッパ７３が離脱バネ７４の付勢力によっても規制位置から離脱するため、比較的単純な規制手段の構成で、より確実に前側ストッパ７３を規制位置から離脱させることができる。
【００６１】
補助規制部材が衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａに設定されることで、規制手段の構成を簡素化しつつ、衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、補助規制部材として衝撃吸収ワイヤー６４の前端部分６４ａを用いているが、本実施形態の衝撃吸収手段６の構成に限定されるものではない。衝撃吸収時に、インナーコラム４の前方への移動を妨げることなく、インナーコラム４とともに移動し、規制部材としての前側ストッパ７３から離脱する構成であれば、適用可能であり、同様の作用効果が得られる。
【符号の説明】
【００６３】
１…ステアリングコラム装置
３…アウターコラム
３ａ…筒壁
４…インナーコラム
５…ロック手段
５ａ…結合手段
７…規制手段
５１…操作軸
６４…衝撃吸収部材（衝撃吸収ワイヤー）
６４ａ…補助規制部材
７３…規制部材（前側ストッパ）
７４…付勢手段（離脱バネ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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