(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
陳列棚に陳列された複数の商品に対応させて前記陳列棚に取り付けられる複数の棚札装置、携帯端末および情報配信装置を備え、
前記複数の棚札装置はそれぞれ、
前記複数の商品の個々を識別するための識別コードの１つを記憶する識別コード記憶部と、
前記識別コード記憶部により記憶された前記識別コードを無線送信する第１の送信部とを具備し、
前記携帯端末は、
前記第１の送信部により送信された前記識別コードを受信する第１の受信部と、
前記第１の受信部により受信された前記識別コードを前記情報配信装置に通知する第１の通知部とを具備し、
前記情報配信装置は、
前記識別コードとその識別コードで識別される商品に関する現在の情報である現在情報との関連を表した第１の関連付け情報を記憶する第１の関連記憶部と、
前記識別コードとその識別コードで識別される商品に関する未来の情報である未来情報との関連を表した第２の関連付け情報を記憶する第２の関連記憶部と、
前記第１の通知部により通知された前記識別コードに前記第２の関連付け情報で前記未来情報が関連付けられているならば当該未来情報を少なくとも取得し、前記第１の通知部により通知された前記識別コードに前記第２の関連付け情報で前記未来情報が関連付けられておらず、前記第１の関連付け情報で前記現在情報が関連付けられているならば当該現在情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された情報を前記携帯端末へと通知する第２の通知部とを具備し、
前記携帯端末はさらに、
前記第２の通知部により通知された情報に基づく画面を表示する表示部を備える、
ことを特徴とする商品情報閲覧システム。
【請求項２】
前記取得部は、前記第１の通知部により通知された前記識別コードに前記第１および第２の関連付け情報で前記現在情報および前記未来情報がそれぞれ関連付けられているならば、当該現在情報および未来情報をそれぞれ取得することを特徴とする請求項１に記載の商品情報閲覧システム。
【請求項３】
前記第１の送信部は、それが備えられた前記棚札装置に対して前記携帯端末が近接したことに応じて前記識別コードを無線送信することを特徴とする請求項１または２に記載の商品情報閲覧システム。
【請求項４】
前記未来情報は、前記表示部により表示される画面を、それを目視した買物客に対して将来の再来店を動機付ける画面とするものであることを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の商品情報閲覧システム。
【請求項５】
複数の商品の個々を識別するための識別コードとその識別コードで識別される商品に関する現在の情報である現在情報との関連を表した第１の関連付け情報を記憶する第１の関連記憶部と、
前記識別コードとその識別コードで識別される商品に関する未来の情報である未来情報との関連を表した第２の関連付け情報を記憶する第２の関連記憶部と、
携帯端末から前記識別コードが通知されたことに応じて、当該識別コードに前記第２の関連付け情報で前記未来情報が関連付けられているならば当該未来情報を少なくとも取得し、通知された前記識別コードに前記第２の関連付け情報で前記未来情報が関連付けられておらず、前記第１の関連付け情報で前記現在情報が関連付けられているならば当該現在情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された情報を前記携帯端末へと通知する通知部とを具備することを特徴とする情報配信装置。
【請求項６】
複数の商品の個々を識別するための識別コードとその識別コードで識別される商品に関する現在の情報である現在情報との関連を表した第１の関連付け情報を記憶する第１の関連記憶部と、前記識別コードとその識別コードで識別される商品に関する未来の情報である未来情報との関連を表した第２の関連付け情報を記憶する第２の関連記憶部と、通信デバイスとを備えた情報配信装置を制御するコンピュータを、
携帯端末から前記識別コードが通知されたことに応じて、当該識別コードに前記第２の関連付け情報で前記未来情報が関連付けられているならば当該未来情報を少なくとも取得し、通知された前記識別コードに前記第２の関連付け情報で前記未来情報が関連付けられておらず、前記第１の関連付け情報で前記現在情報が関連付けられているならば当該現在情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された情報を前記携帯端末へと通知するように前記通信デバイスを制御する送信制御部として機能させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、商品情報閲覧システム、情報配信装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ペーパー等の電子的な表示デバイスを用いて商品の売価等の商品情報を表示する棚札装置（電子棚札）の利用が活発となっている。
【０００３】
しかしながらこの種の棚札装置は、その運用上の事情から、小型、低価格、低消費電力であることが望まれている。そしてこのような事情から、表示デバイスの大きさには限りがあり、十分な情報を表示できない場合があった。
【０００４】
このため、棚札装置が備える表示デバイスで表示できる情報よりも多くの情報を買物客に提示できることが望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３３６４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、棚札装置が備える表示デバイスで表示できる情報よりも多くの情報を買物客に提示することを可能とする商品情報閲覧システム、情報配信装置および制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の商品情報閲覧システムは、識別コード記憶部および第１の送信部を備えた棚札装置、第１の受信部、第１の通知部および表示部を備える携帯端末、ならびに第１の関連記憶部、第２の関連記憶部、取得部および第２の通知部を備えた情報配信装置を含む。識別コード記憶部は、複数の商品の個々を識別するための識別コードの１つを記憶する。第１の送信部は、識別コード記憶部により記憶された識別コードを無線送信する。第１の受信部は、第１の送信部により送信された識別コードを受信する。第１の通知部は、第１の受信部により受信された識別コードを情報配信装置に通知する。第１の関連記憶部は、識別コードとその識別コードで識別される商品に関する現在の情報である現在情報との関連を表した第１の関連付け情報を記憶する。第２の関連記憶部は、識別コードとその識別コードで識別される商品に関する未来の情報である未来情報との関連を表した第２の関連付け情報を記憶する。取得部は、第１の通知部により通知された識別コードに第２の関連付け情報で未来情報が関連付けられているならば当該未来情報を少なくとも取得し、第１の通知部により通知された識別コードに第２の関連付け情報で未来情報が関連付けられておらず、第１の関連付け情報で現在情報が関連付けられているならば当該現在情報を取得する。第２の通知部は、取得部により取得された情報を携帯端末へと通知する。表示部は、第２の通知部により通知された情報に基づく画面を表示する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る商品情報閲覧システムのブロック図。
【図２】図１中の棚札装置の外観の斜視図。
【図３】図１中の関連付けテーブルの内容の一例を示す図。
【図４】図１中の関連付けテーブルの内容の一例を示す図。
【図５】現在情報が表す表示画面の例を示す図。
【図６】未来情報が表す表示画面の例を示す図。
【図７】図１中の携帯端末が備えるＣＰＵの制御処理のフローチャート。
【図８】図１中の情報配信装置が備えるＣＰＵの制御処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は本実施形態に係る商品情報閲覧システム１００のブロック図である。
【００１１】
商品情報閲覧システム１００は、例えばスーパーマーケットなどの物販店での取扱商品に関する情報を買物客に閲覧させるサービスを提供する。商品情報閲覧システム１００は、複数の棚札装置１０、棚札管理装置２０、携帯端末３０および情報配信装置４０を含む。なお、図１においては１つの棚札装置１０のみを示している。
【００１２】
棚札装置１０は、物販店において陳列棚に陳列される複数の商品のそれぞれに対応して陳列棚に取り付けられる。
【００１３】
図２は一例としての棚札画像６１を表示している棚札装置１０の外観の斜視図である。
【００１４】
図２に示す棚札装置１０は、物販店に設置され、商品７１を陳列する陳列棚７２の前縁７２ａに取り付けられている。棚札画像６１は、商品７１の商品名および売価を表している。
【００１５】
棚札管理装置２０は、物販店の事務室などに設置される。棚札管理装置２０は、無線中継器２１を介して、複数の棚札装置１０のそれぞれと無線通信することができ、棚札装置１０を管理する。具体的には棚札管理装置２０は、棚札装置１０の個々を識別可能に定められた棚札コードと、商品の個々を識別可能に定められた商品コードとの関連付けを管理する。棚札管理装置２０は、この関連付けが変更された場合に、該当する棚札コードで識別される棚札装置１０で表示する棚札画像を、新たに関連付けられる商品コードで識別される商品に関する情報を表すものに変更する。
【００１６】
携帯端末３０は、モバイルネットワーク３００およびインターネット４００を介してのデータ通信機能と、ＮＦＣ（near field communication）によるデータ通信機能とを備える。携帯端末３０は、商品情報の閲覧のために買物客によって使用される。
【００１７】
情報配信装置４０は、商品情報の配信のための処理などを行う。
【００１８】
棚札装置１０は、棚札コントローラ１１、通信デバイス１２、ＮＦＣユニット１３、メモリ１４、表示デバイス１５および伝送システム１６を含む。
【００１９】
棚札コントローラ１１は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read-only memory）およびＲＡＭ（random-access memory）を含んだコンピュータを用いてなり、棚札装置１０としての所期の機能を実現するべく各部を制御する。
【００２０】
通信デバイス１２は、無線中継器２１と無線通信を行い、棚札コントローラと棚札管理装置２０とのデータ通信を可能とする。通信デバイス１２としては、例えばIEEE802.15.4に準拠した周知のデバイスが利用できる。
【００２１】
ＮＦＣユニット１３は、棚札装置１０に近接された携帯端末３０とＮＦＣによるデータ通信を行う。
【００２２】
メモリ１４は、不揮発性のデータ記憶デバイスであり、複数の棚札装置１０の個々を識別可能に定められたうちの１つの棚札コード１４ａを記憶する。メモリ１４は、識別コード記憶部の一例である。
【００２３】
表示デバイス１５は、棚札コントローラ１１の制御の下に表示内容を変更可能である。表示デバイス１５としては、例えば電子ペーパーが利用できる。
【００２４】
伝送システム１６は、棚札コントローラ１１、通信デバイス１２、ＮＦＣユニット１３、メモリ１４および表示デバイス１５の間でデータを伝送する。伝送システム１６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００２５】
携帯端末３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、補助記憶デバイス３４、ＮＦＣユニット３５、タッチパネル３６、通信デバイス３７および伝送システム３８を含む。伝送システム３８は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、補助記憶デバイス３４、ＮＦＣユニット３５、タッチパネル３６および通信デバイス３７の間でデータを伝送する。伝送システム３８は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００２６】
ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３および補助記憶デバイス３４は、伝送システム３８により接続されてコンピュータを構成する。
【００２７】
ＣＰＵ３１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ３２または補助記憶デバイス３４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、携帯端末３０としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能は、例えば既存のスマートフォンが備える周知の機能であって良い。また上記の所期の機能は、後述する制御処理により実現される機能である。
【００２８】
ＲＯＭ３２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ３２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。
【００２９】
ＲＡＭ３３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。
【００３０】
補助記憶デバイス３４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス３４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ３１での処理によって生成されたデータを保存する。
【００３１】
ＮＦＣユニット３５は、携帯端末３０が棚札装置１０に近接された際に、ＮＦＣユニット１３との間でＮＦＣによるデータ通信を行う。
【００３２】
タッチパネル３６は、表示デバイスおよびタッチセンサを含む。表示デバイスは、ＧＵＩ画面などの任意の画面を表示する。表示デバイスとしては、例えばカラーＬＣＤ（liquid crystal display）等の周知のデバイスが利用できる。タッチセンサは、表示デバイスの表示面に重ねて配置されている。タッチセンサは、表示デバイスの表示面へのユーザのタッチ位置を検出し、その位置情報をＣＰＵ３１へと送る。タッチセンサとしては、周知のデバイスが利用できる。
【００３３】
通信デバイス３７は、モバイルネットワーク３００を介した通信を行う。通信デバイス３７は、モバイルネットワーク３００およびインターネット４００を介して情報配信装置４０と通信することもできる。
【００３４】
携帯端末３０のハードウェアとしては、既存のスマートフォンやタブレット端末などのような、アプリケーションプログラムを任意にインストール可能なデバイスをそのまま利用できる。そしてこの種のデバイスが備える補助記憶デバイス３４に、そのデバイスの販売者あるいは使用者によって、後述する制御処理について記述したアプリケーションプログラムである制御プログラムがインストールされることにより携帯端末３０が実現される。このとき制御プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお制御プログラムは、ＲＯＭ３２に記憶されていても良い。
【００３５】
情報配信装置４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、補助記憶デバイス４４、通信デバイス４５および伝送システム４６を含む。伝送システム４６は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、補助記憶デバイス４４および通信デバイス４５の間でデータを伝送する。伝送システム４６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００３６】
ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３および補助記憶デバイス４４は、伝送システム４６により接続されてコンピュータを構成する。
【００３７】
ＣＰＵ４１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ４２または補助記憶デバイス４４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、情報配信装置としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能のうちの１つは、後述する制御処理により実現される機能である。
【００３８】
ＲＯＭ４２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ４２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。
【００３９】
ＲＡＭ４３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。
【００４０】
補助記憶デバイス４４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス４４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ４１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ４１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス４４は、関連付けテーブル４４ａ，４４ｂを記憶する。関連付けテーブル４４ａ，４４ｂは、棚札コードにファイルパスを関連付けたデータレコードの集合である。関連付けテーブル４４ａに記述されたファイルパスは、棚札コードに関連付けられた商品に関する現在の情報である現在情報を含んだデータファイル（以下、現在ファイルと称する）の保管場所およびファイル名を表す。関連付けテーブル４４ｂに記述されたファイルパスは、棚札コードに関連付けられた商品に関する未来の情報である未来情報を含んだデータファイル（以下、未来ファイルと称する）の保管場所およびファイル名を表す。なお棚札コードに関連付けられた商品とは、棚札コードで識別される棚札装置１０が取り付けられた陳列棚に陳列される商品のことである。関連付けテーブル４４ａ，４４ｂに記述されるファイルパスが表す保管場所は、補助記憶デバイス４４の中であっても良いし、インターネット４００を介してアクセス可能な図示しない記憶デバイスの中であっても良い。かくして、棚札コードは複数の商品の個々を識別するための識別コードの一例なのである。関連付けテーブル４４ａに含まれるデータレコードは、第１の関連付け情報の一例である。関連付けテーブル４４ｂに含まれるデータレコードは、第２の関連付け情報の一例である。そして補助記憶デバイス４４は、第１および第２の関連記憶部の一例である。また補助記憶デバイス４４は、第１および第２の記憶デバイスの一例である。なお、関連付けテーブル４４ａ，４４ｂは、別々の記憶デバイスに記憶されていても良い。
【００４１】
図３は関連付けテーブル４４ａの内容の一例を示す図である。
【００４２】
図４は関連付けテーブル４４ａの内容の一例を示す図である。
【００４３】
図５は閲覧画面Ｓｃ１を示す図である。
【００４４】
閲覧画面Ｓｃ１は、関連付けテーブル４４ａに記述されたファイルパスにより特定される現在ファイルが表す閲覧画面の一例である。閲覧画面Ｓｃ１は、ある商品についてのアレルギー情報を表す。このアレルギー情報は、上記商品が現時点において含んでいるアレルゲンに関する情報であり、現在情報に相当する。
【００４５】
現在情報は他に、栄養成分、原材料、製造者、あるいは販売者など、商品に関する現時点における情報であれば何でも良い。
【００４６】
また閲覧画面Ｓｃ１は、ＯＫボタンＢ１を含む。
【００４７】
図６は閲覧画面Ｓｃ２を示す図である。
【００４８】
閲覧画面Ｓｃ２は、関連付けテーブル４４ａに記述されたファイルパスにより特定される未来ファイルが表す閲覧画面の一例である。閲覧画面Ｓｃ２は、ある商品についての特売情報を表す。この特売情報は、明日に実施する特売に関する情報であり、未来情報に相当する。
【００４９】
未来情報は他に、次回入荷日やリニューアル予定など、商品に関する未来における情報であれば何でも良い。
【００５０】
また閲覧画面Ｓｃ２は、ＯＫボタンＢ２を含む。
【００５１】
通信デバイス４５は、インターネット４００を介した通信を行う。通信デバイス４５は、インターネット４００およびモバイルネットワーク３００を介して携帯端末３０と通信することもできる。
【００５２】
この情報配信装置４０のハードウェアとしては、例えば汎用のサーバ装置やコンピュータ装置を用いることができる。そしてこの種の装置が備える補助記憶デバイス４４に、その装置の販売者あるいは使用者によって、後述する制御処理について記述したアプリケーションプログラムである制御プログラムがインストールされるとともに、関連付けテーブル４４ａが書き込まれることにより情報配信装置４０が実現される。このとき制御プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお制御プログラムは、ＲＯＭ４２に記憶されていても良い。
【００５３】
次に商品情報閲覧システム１００の動作について説明する。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。
【００５４】
携帯端末３０において、前述したように補助記憶デバイス３４に記憶された制御プログラムに基づくアプリケーションの起動を要求する操作が例えばタッチパネル３６にて行われると、ＣＰＵ３１は制御プログラムに基づく制御処理を開始する。
【００５５】
図７はＣＰＵ３１の制御処理のフローチャートである。
【００５６】
Ａｃｔ１においてＣＰＵ３１は、予め定められたトップ画面を表示するようにタッチパネル３６を制御する。この制御の下にタッチパネル３６は、トップ画面を表示する。トップ画面は例えば、買物客に、情報を確認したい商品が陳列された陳列棚に取り付けられた棚札装置に携帯端末３０を近接させることを促すものである。
【００５７】
Ａｃｔ２においてＣＰＵ３１は、ＮＦＣユニット３５によるＮＦＣ通信が開始したか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、ＮＦＣ通信が開始していないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ２を繰り返す。かくしてＣＰＵ３１はＡｃｔ２において、ＮＦＣ通信が開始されるのを待ち受ける。
【００５８】
買物客は、店舗に陳列された商品の情報を確認したい場合には、その商品の陳列棚に取り付けられた棚札装置１０に携帯端末３０を近接させる。ＮＦＣユニット３５がＮＦＣユニット１３に近接すると、棚札装置１０では、棚札コントローラ１１の制御の下に、メモリ１４により記憶された棚札コード１４ａがＮＦＣユニット１３から無線送信される。そしてＮＦＣユニット３５は、このように無線送信された棚札コードを受信する。かくして棚札コントローラ１１およびＮＦＣユニット１３の協働により、第１の送信部としての機能が達成される。またＮＦＣユニット３５は、第１の受信部の一例である。
【００５９】
ＣＰＵ３１は、このようなＮＦＣ通信が開始されたことに応じてＡｃｔ２にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ３へと進む。
【００６０】
Ａｃｔ３においてＣＰＵ３１は、ＮＦＣユニット３５により受信されたデータが棚札コードであるか否かを確認する。ＮＦＣユニット３５によるＮＦＣを利用した通信では、棚札コード以外のデータの受信も行われ得る。そこでＣＰＵ３１は、そのような別用途の通信が行われて、棚札コードが受信されたのでなければＮＯと判定し、Ａｃｔ２の待ち受け状態に戻る。しかしながらＣＰＵ３１は、棚札装置１０との上記のようなＮＦＣ通信が行われ、棚札コードが受信されたのならば、Ａｃｔ３でＹＥＳと判定し、Ａｃｔ４へと進む。
【００６１】
Ａｃｔ４においてＣＰＵ３１は、上記の受信された棚札コードを、情報配信装置４０へと通知する。この通知は、例えばインターネット４００にて情報配信装置４０を特定するためのホスト名と棚札コードを含んだパス名とからなるＵＲＬ（uniform resource locator）を用いて、通信デバイス３７により情報配信装置４０へとアクセスすることにより行えば良い。あるいは、携帯端末３０と情報配信装置４０とのセッションを確立した後に、携帯端末３０から情報配信装置４０へと棚札コードを転送するなど、その手法は任意であって良い。かくして通信デバイス３７は、情報配信装置４０と通信する通信デバイスの一例である。また制御プログラムに基づいて制御処理をＣＰＵ３１が実行することによって、ＣＰＵ３１を中枢部分とするコンピュータは通知制御手段として機能する。そして当該コンピュータと通信デバイス３７との協働により、第１の通知部としての機能が実現される。
【００６２】
さて情報配信装置４０が起動されると、ＣＰＵ４１は補助記憶デバイス４４に記憶された制御プログラムに従って制御処理を開始する。
【００６３】
図８はＣＰＵ４１の制御処理のフローチャートである。
【００６４】
Ａｃｔ２１においてＣＰＵ４１は、棚札コードが通知されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ４１は、棚札コードが通知されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ２１を繰り返す。かくしてＣＰＵ４１はＡｃｔ２１において、棚札コードが通知されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ４１は、前述したように携帯端末３０から棚札コードが通知されたならば、Ａｃｔ２１にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ２２へと進む。
【００６５】
Ａｃｔ２２においてＣＰＵ４１は、携帯端末３０とのセッションを確立する。
【００６６】
Ａｃｔ２３においてＣＰＵ４１は、通知された棚札コードが関連付けテーブル４４ｂに含まれるか否かを確認する。そしてＣＰＵ４１は、通知された棚札コードが関連付けテーブル４４ｂに含まれるためにＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ２４へと進む。
【００６７】
Ａｃｔ２４においてＣＰＵ４１は、通知された棚札コードと同じデータレコードに含まれるファイルパスを関連付けテーブル４４ｂから判定する。
【００６８】
Ａｃｔ２５においてＣＰＵ４１は、上記の判定したファイルパスにより特定される未来ファイル、すなわち棚札コードに関連付けられた未来ファイルを取得する。例えばＣＰＵ４１は、関連付けテーブル４４ｂが図４に示す内容である場合で、棚札コード「aaaaaaaa」が通知されたのであるならば、”http://・・・・・・・・・/futureA.htm”なるファイルパスにより特定される未来ファイルを、インターネット４００を介して取得する。かくして制御プログラムに基づいて制御処理をＣＰＵ４１が実行することによって、ＣＰＵ４１を中枢部分とするコンピュータは取得部の一部として機能する。
【００６９】
Ａｃｔ２６においてＣＰＵ４１は、上記の取得した未来ファイルを含んだ応答情報を生成する。ＣＰＵ４１はこののちに、Ａｃｔ３０へと進む。
【００７０】
一方で、ＣＰＵ４１は、通知された棚札コードが関連付けテーブル４４ｂに含まれないためにＡｃｔ２３にてＮＯと判定したならば、Ａｃｔ２７へと進む。
【００７１】
Ａｃｔ２７においてＣＰＵ４１は、通知された棚札コードと同じデータレコードに含まれるファイルパスを関連付けテーブル４４ａから判定する。なおここでは、通知され得る棚札コードの全てが関連付けテーブル４４ａに含まれることを前提としている。しかしながら通知され得る棚札コードの一部のみが関連付けテーブル４４ａに含まれても良い。そしてＣＰＵ４１はこの場合、Ａｃｔ２３にてＮＯと判定したならば、通知された棚札コードが関連付けテーブル４４ａに含まれるか否かを確認し、それによりＹＥＳと判定できた場合にのみＡｃｔ２７へと進むようにする。
【００７２】
Ａｃｔ２８においてＣＰＵ４１は、上記の判定したファイルパスにより特定される現在ファイル、すなわち棚札コードに関連付けられた現在ファイルを取得する。例えばＣＰＵ４１は、関連付けテーブル４４ａが図３に示す内容である場合で、棚札コード「bbbbbbbb」が通知されたのであるならば、”C:\・・・・・・・・・\CurrentB.htm”なるファイルパスにより特定される未来ファイルを、例えば補助記憶デバイス４４から取得する。かくして制御プログラムに基づいて制御処理をＣＰＵ４１が実行することによって、ＣＰＵ４１を中枢部分とするコンピュータは取得部の一部として機能する。
【００７３】
Ａｃｔ２９においてＣＰＵ４１は、上記の取得した現在ファイルを含んだ応答情報を生成する。ＣＰＵ４１はこののちに、Ａｃｔ３０へと進む。
【００７４】
Ａｃｔ３０においてＣＰＵ４１は、Ａｃｔ２６またはＡｃｔ２９にて生成した応答情報をＡｃｔ２２で確立したセッションを介して携帯端末３０へと送信するように通信デバイス４５を制御する。このようにして、携帯端末３０が近接された棚札装置１０を識別するための棚札コードに関連付けられた未来情報または現在情報が、情報配信装置４０から携帯端末３０へと通知される。かくして、制御プログラムに基づいて制御処理をＣＰＵ４１が実行することによって、ＣＰＵ４１を中枢部分とするコンピュータは送信制御部として機能する。またＣＰＵ４１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス４５との協働により第２の通知部（通知部）としての機能が実現される。
【００７５】
Ａｃｔ３１においてＣＰＵ４１は、Ａｃｔ２２で確立したセッションを解消する。そしてＣＰＵ４１はこののちに、Ａｃｔ２１の待ち受け状態に戻る。
【００７６】
応答情報がインターネット４００およびモバイルネットワーク３００を介して携帯端末３０に送達されると、通信デバイス３７がこれを受信し、補助記憶デバイス３４へと書き込む。
【００７７】
さて携帯端末３０においてＣＰＵ３１は、図３のＡｃｔ４にて棚札コードを通知したのち、Ａｃｔ５へと進む。
【００７８】
Ａｃｔ５においてＣＰＵ３１は、Ａｃｔ４にて棚札コードを通知したことに応じて確立されたセッションが無効となったか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、当該セッションが確立されたままであるためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ６へと進む。
【００７９】
Ａｃｔ６においてＣＰＵ３１は、上記のように情報配信装置４０から送信された応答情報が通信デバイス３７により受信されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、応答情報が受信されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ５に戻る。
【００８０】
かくしてＣＰＵ３１は、Ａｃｔ５，６において、セッションが無効となるか、あるいは応答情報が受信されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ３１は、応答情報が受信されること無くセッションが無効となったならばＡｃｔ５にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ７へと進む。
【００８１】
Ａｃｔ７においてＣＰＵ３１は、予め定められたエラー画面を表示するようにタッチパネル３６を制御する。エラー画面は例えば、異常の発生により商品の情報を表示できないことを買物客に対して通知するための画面である。ＣＰＵ３１は、予め定められた一定の期間に、あるいはエラー画面の表示終了を指示する操作がタッチパネル３６等にてなされるまでの期間に、エラー画面を表示させる。そしてエラー画面を表示すべき期間が終了したならば、Ａｃｔ１に戻って前述と同様の処理を繰り返す。かくして、タッチパネル３６はトップ画面を表示する状態に遷移し、エラー画面の表示は終了される。
【００８２】
ＣＰＵ３１は、Ａｃｔ５，６の待ち受け状態にあるときに、応答情報が上記のようにして通信デバイス３７により受信されたならば、Ａｃｔ６にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ８へと進む。
【００８３】
Ａｃｔ８においてＣＰＵ３１は、応答情報に含まれた現在ファイルまたは未来ファイルが表す閲覧画面を表示するようタッチパネル３６を制御する。具体的には、現在ファイルおよび未来ファイルは例えば、図５，６に示した例のような閲覧画面Ｓｃ１，Ｓｃ２を定義するＨＴＭＬファイルとすることが考えられる。そしてこの場合にＣＰＵ３１は、現在ファイルまたは未来ファイルに基づいて閲覧画面を展開し、これをタッチパネル３６に表示させる。かくして、制御プログラムに基づいて制御処理をＣＰＵ３１が実行することによって、ＣＰＵ３１を中枢部分とするコンピュータは、タッチパネル３６との協働により、表示部としての機能を実現する。
【００８４】
Ａｃｔ９においてＣＰＵ３１は、閲覧画面に設けられたＯＫボタンＢ１，Ｂ２がタッチされたか否かを確認する。具体的には、閲覧画面Ｓｃ１の表示中にあってはＯＫボタンＢ１の領域内の位置情報が、また閲覧画面Ｓｃ２の表示中にあってはＯＫボタンＢ２の領域内の位置情報が、タッチパネル３６から出力されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ３１は、該当する位置情報が出力されていないならばＮＯと判定し、Ａｃｔ９を繰り返す。かくしてＣＰＵ３１はＡｃｔ９において、ＯＫボタンＢ１，Ｂ２がタッチされるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ３１は、該当する位置情報が出力されたことによりＯＫボタンＢ１，Ｂ２がタッチされたことが確認できたならば、Ａｃｔ９にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１へと戻る。
【００８５】
以上のように商品情報閲覧システム１００によれば、買物客が棚札装置１０に携帯端末３０を近づければ、その棚札装置１０が関連付けられた商品に関する情報を表した閲覧画面が携帯端末３０にて表示される。そしてこの閲覧画面は、上記の商品に関する未来情報があるならば、その未来情報を表すものとされる。従って、買物客は、商品についての未来の情報を得ることができ、これにより該当する商品を即座に購入するか、それとも将来に購入するかを判断することが可能となる。
【００８６】
商品情報閲覧システム１００の副次的な効果として、買物客の未来における再来店を促すことが可能となる。すなわち、例えば閲覧画面Ｓｃ２のように未来における特売の情報を未来情報として提示することにより、その特売価格での商品購入を希望する買物客は、特売日に改めて来店することとなる。つまり、未来における特売の情報を表した画面は、それを目視した買物客に対して将来の再来店を動機付ける画面の一例である。
【００８７】
商品情報閲覧システム１００によれば、棚札装置１０と携帯端末３０との間の通信にＮＦＣを用いているので、買物客は、携帯端末３０において所定のアプリケーションを起動した上で、当該携帯端末３０を棚札装置１０に近接させるだけで良く、商品情報の閲覧のために面倒な操作は必要ない。
【００８８】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００８９】
ＣＰＵ４１は、通知された棚札コードが関連付けテーブル４４ａ，４４ｂの双方に含まれる場合、現在情報と未来情報との双方を含んだ応答情報を送信しても良い。そしてＣＰＵ３１は、現在情報と未来情報との双方を表した閲覧画面をタッチパネル３６に表示させたり、あるいは現在情報と未来情報とをそれぞれ表した別々の閲覧画面を切り替えてタッチパネル３６に表示させたりしても良い。
【００９０】
棚札管理装置２０と情報配信装置４０とは、単一のサーバ装置に統合しても良い。
【００９１】
商品の識別情報としては、ＪＡＮ（Japanese article number）コードなどの種々のコードを棚札コードに代えて利用できる。
【００９２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９３】
１０…棚札装置、１１…棚札コントローラ、１２…通信デバイス、１３…ＮＦＣユニット、１４…メモリ、１４ａ…棚札コード、１５…表示デバイス、１６…伝送システム、２０…棚札管理装置、２１…無線中継器、３０…携帯端末、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…補助記憶デバイス、３５…ＮＦＣユニット、３６…タッチパネル、３７…通信デバイス、３８…伝送システム、４０…情報配信装置、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＯＭ、４３…ＲＡＭ、４４…補助記憶デバイス、４４ａ，４４ｂ…関連付けテーブル、４５…通信デバイス、４６…伝送システム、１００…商品情報閲覧システム、３００…モバイルネットワーク、４００…インターネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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