(57)【要約】セグメント化したサイプ３０５を設けた周方向トレッド３００を具えるタイヤを提供する。一の実施の形態において、タイヤは、少なくとも三のセグメントを有するサイプを設けたトレッドブロックを具える。サイプは、第一主セグメント３２０、３２５と、第二主セグメント３３０、３３５と、第一主セグメントおよび第二主セグメントの双方に連結した副セグメント３５０、３５５とを含む。他の実施の形態として、複数の副セグメントによって連結した三以上の主セグメントを含むものとすることもできる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤道面と周方向トレッドを具えるタイヤにおいて、
サイプを有する少なくとも一のトレッドブロックを具え、該サイプが、いずれも実質的に半径方向に延びる第一主セグメントおよび第二主セグメントと、トレッドブロックの表面に実質的に平行して延びる副セグメントとを含む少なくとも三のセグメントからなり、
前記副セグメントの一端を第一主セグメントに連結するとともに、該副セグメントの他端を第二主セグメントに連結してなるタイヤ。
【請求項２】
第一主セグメントを、第二主セグメントに実質的に平行する向きに延在させてなる請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
第一主セグメントと、トレッドブロックの上面の前方部とのなす角を鈍角とし、第一主セグメントと、トレッドブロックの上面の後方部とのなす角を鋭角としてなる請求項２に記載のタイヤ。
【請求項４】
第一主セグメント、第二主セグメントおよび副セグメントのそれぞれをいずれも、直線状のセグメントとしてなる請求項１に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記サイプがさらに、第三主セグメントと第二副セグメントとを含み、
第二副セグメントの一端を前記第二主セグメントに連結するとともに、該第二副セグメントの他端を前記第三主セグメントに連結してなる請求項１に記載のタイヤ。
【請求項６】
第一主セグメントと、トレッドブロックの上面の前方部とのなす角を鈍角としてなる請求項５に記載のタイヤ。
【請求項７】
第一主セグメントを、第二主セグメントおよび第三主セグメントに実質的に平行する向きに延在させてなる請求項６に記載のタイヤ。
【請求項８】
トレッドブロックに制動力が作用した状態で、前記サイプの厚みが実質的に減少する変形をするように、トレッドブロックを構成してなる請求項１に記載のタイヤ。
【請求項９】
トレッドブロックに加速力が作用した状態で、第一主セグメントの厚みが減少するとともに、副セグメントの厚みが増大する変形をするように、トレッドブロックを構成してなる請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１０】
タイヤトレッドが、間隔をおいて離隔させた複数のラジアル壁を有する少なくとも一のトレッドブロックを具え、サイプを画成する前記ラジアル壁が、
トレッドブロックの上面との境界をなすとともに、トレッドブロックの側面との境界をなす第一長壁と、
第一長壁に実質的に平行して、トレッドブロックの側面との境界をなす第二長壁と、
トレッドブロックの上面との境界をなす第三長壁と、
第三長壁に実質的に平行する第四長壁と、
トレッドブロックの上面との境界をなすとともに、第一長壁との境界をなし、さらに第三長壁との境界をなす第一短壁と、
第一短壁に実質的に平行して、トレッドブロックの上面との境界をなすとともに、第二長壁との境界をなし、さらに第四長壁との境界をなす第二短壁とを含むタイヤ。
【請求項１１】
第一短壁および第二短壁のそれぞれを、タイヤ赤道面に対して実質的に平行に延在させてなる請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１２】
第一長壁が、トレッドブロックの側面と鈍角をなすものとしてなる請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１３】
第二長壁が、トレッドブロックの側面と鋭角をなすものとしてなる請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１４】
第一長壁、第二長壁、第三長壁および第四長壁のそれぞれを、第一短壁および第二短壁よりも長いものとしてなる請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１５】
トレッドブロックの上面との境界をなす第五長壁と、
第五長壁に実質的に平行する第六長壁と、
トレッドブロックの上面との境界をなすとともに、第三長壁との境界をなし、さらに第五長壁との境界をなす第三短壁と、
第三短壁に実質的に平行し、トレッドブロックの上面との境界をなすとともに、第四長壁との境界をなし、さらに第六長壁との境界をなす第四短壁とをさらに含む請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１６】
タイヤトレッドに制動力が作用した状態で、前記第一長壁が第二長壁に向かって移動するように、トレッドブロックを構成してなる請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１７】
タイヤトレッドに加速力が作用した状態で、前記第二短壁が第一短壁から離隔する向きに移動するように、トレッドブロックを構成してなる請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１８】
タイヤを製造するための加硫モールドであって、
グリーンタイヤのトレッドを形成するよう構成されたトレッド付与構造を具えるモールドハウジングを有するとともに、
前記トレッド付与構造が、グリーンタイヤのトレッドにサイプを形成するよう構成された少なくとも一のブレードを具え、前記ブレードを、少なくとも、第一主セグメントと、第二主セグメントと、ブレードの前記第一主セグメントの一端から、第二主セグメントの一端まで延在する副セグメントとを含む複数のセグメントから形成してなる加硫モールド。
【請求項１９】
前記トレッド付与構造が、第三主セグメントと、第二主セグメントの一端から、前記第三主セグメントの一端まで延在する第二副セグメントとをさらに具えてなる請求項１８に記載の加硫モールド。
【請求項２０】
前記副セグメントを、第二副セグメントに平行する向きに延在させてなる請求項１９に記載の加硫モールド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤトレッドの、セグメント化したサイプに関し、とくに、二以上の主セグメントで、副セグメントの相互を連結したサイプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの自動車用タイヤは、リブで画定された複数の周方向溝を設けた周方向トレッドを具える。そして、リブに幅方向のスロットを設け、一般的にトレッドブロックとして知られる複数の成形ブロックを形成する。このようなトレッドブロックは、特有のパターンに従い、トレッドに沿って分布させる。ウェット路面もしくは氷雪路でのタイヤの摩擦を改善するために、トレッドに切り込みを入れて、一般的にスリットよりも幅が狭いサイプを形成する。
【０００３】
図１に、複数のトレッドブロック１２０を有する周方向トレッド１１０を具えた従来タイヤを示す。トレッドブロック１２０のそれぞれは、一以上のサイプ１１０を有する。他の実施の形態として、サイプを、ブロックではなくリブに配置することができる。図示の実施の形態として、サイプ１３０は、直線状であり、幅方向に延在させてなる。他の従来技術では曲線状で波型のサイプを含むものもある。また、さらに他の従来技術では、周方向に延びるサイプや、タイヤ周方向に対して鋭角をなして延びるサイプも存在する。
【０００４】
図２に、サイプ１３０を有する従来のトレッドブロック１２０を拡大斜視図で示す。ブロック１２０は、正多面体またはその他の多面体をなし、また、ブロック１２０は、少なくとも、タイヤ１００の周方向トレッド１１０の表面を画定する上面および、周方向トレッド１１０の溝を画定する側面を具える。ブロック内の、複数の壁で囲まれた空所をサイプ１３０とする。具体的には、トレッドブロック１２０の上面２１０との境界および側面２２０との境界をなして、上面２１０から半径方向内側に向けて延びる第一長壁２３０により、サイプ１３０を画定する。また、トレッドブロック１２０の上面２１０との境界および側面２２０との境界をなして、上面２１０から半径方向内側に延びる第二長壁２４０により、サイプ１３０を画定する。さらに、トレッドブロック１２０の側面２２０、第一長壁２３０および第二長壁２４０との境界をなして、側面２２０から幅方向方向に延びる底面２５０により、サイプ１３０を画定する。図示の実施の形態では、第一長壁２３０は、第二長壁２４０に実質的に平行し、底面２５０は、第一、第二長壁２３０、２４０のそれぞれに実質的に直交する。
【０００５】
サイプは、トレッド（またはトレッドブロック）の壁により画定される空所であるが、物理的対象として述べるほうが簡便である。たとえば、図２においては、サイプ１３０を直線とすることができる。当然のことながら、サイプの形状や外形についての記載は、単に、トレッドまたはトレッドブロック内の壁により画定された空所の形状を述べるための省略表現である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の一の実施の形態では、周方向トレッドに、セグメント化したサイプを設けたタイヤを提供する。そのタイヤは、少なくとも三のセグメントを有するサイプを設けた複数のトレッドブロックを具える。サイプは、第一主セグメントおよび第二主セグメントを含む少なくとも二の主セグメントを有するものである。また、サイプは、第一主セグメントから第二主セグメントへと延びる少なくとも一の副セグメントをさらに有する。他の実施の形態として、サイプは、複数の副セグメントによって連結した三以上の主セグメントを有するものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】直線状のサイプを設けたブロックを有する周方向トレッドを具えるタイヤを展開図で示す。
【図２】直線状のサイプを有する従来のトレッドブロックを示す。
【図３】一の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図３Ａ】一の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを側面図で示す。
【図４】制動状態における、一の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図５】加速状態における、一の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図６】他の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図６Ａ】他の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを側面図で示す。
【図７】制動状態における、他の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図８】加速状態における、他の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図９】幅方向にセグメント化した複数のサイプを有する周方向トレッドを具えるタイヤを示す。
【図１０】一の実施の形態の、幅方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図１０Ａ】一の実施の形態の、幅方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを平面図で示す。
【図１１】制動状態における、一の実施の形態の、幅方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図１２】加速状態における、一の実施の形態の、幅方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図１３】一の実施の形態の、二方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図１４】制動状態における、一の実施の形態の、二方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【図１５】加速状態における、一の実施の形態の、二方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロックを斜視図で示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
複数のタイヤおよびトレッドパターンを図示した添付図面を参照しつつ、以下に示す詳細な説明により、この出願に係る発明の例示的な実施の形態について説明する。
【０００９】
以下の図面および説明では、類似の要素は同じ参照符号を用いて示し、また、図面の縮尺は正確なものではなく、いくつかの要素は、図示の都合上誇張して示す。
【００１０】
ここで採用した特定の表現の定義を以下に記載する。これらの定義は、その表現の範囲内における、要素の、様々な例示および／または形式を含むものとし、その例示にのみ限定されるものではない。単一および複数の、いずれの表現形式も定義内に含まれ得る。
【００１１】
「軸方向の」ないしは「軸方向に」とは、タイヤの回転軸に平行する方向を意味する。
【００１２】
「周方向の」ないしは「周方向に」は、軸方向に直交し、周方向トレッドの周面に沿って延びる方向をいう。
【００１３】
「赤道面」は、タイヤの回転軸に直交する面であって、タイヤトレッドの中心を通る面をいう。
【００１４】
「フットプリント」は、表面への接触状態で、タイヤによって覆われる表面領域をいう。
【００１５】
「幅方向の」ないしは「幅方向に」は、タイヤのサイドウォールの一方から他方に向かう、タイヤトレッドに沿う方向をいう。
【００１６】
「半径方向の」ないしは「半径方向に」は、タイヤの回転軸に直交する方向をいう。
【００１７】
「リブ」とは、少なくとも一の周方向溝と、第二の広幅の溝もしくはトレッド側縁のいずれか一方とによって区画され、トレッド上で、周方向に延びる帯もしくはゴム帯をいう。
【００１８】
「トレッド」とは、正規荷重の作用の下で、路面に接触することになるタイヤ部分をいう。
【００１９】
図３に、一の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプ３０５を有するトレッドブロック３００を拡大斜視図で示す。トレッドブロック３００は、正多角体またはその他の多角体をなし、少なくとも、タイヤの周方向トレッド内の溝を画定する側面３１０および、周方向トレッドの表面を画定する上面３１５を有する。半径方向にセグメント化したサイプは、内側方向、すなわちタイヤの半径方向にセグメント化されたものである。換言すれば、このような、半径方向にセグメント化したサイプは、トレッドブロック３００の側面３１０から観た場合に、セグメント化された開口を有する。当然のことであるが、半径方向にセグメント化したサイプは、半径方向、つまりタイヤの軸に直交する方向に、正確に延在していることを要しない。図示の実施の形態では、トレッドブロック３００の上面３１５から観たときに、半径方向にセグメント化したこのサイプ３０５は直線状に表れる。図示は省略するが他の実施の形態では、トレッドブロックの上面から観た場合に、半径方向にセグメント化したサイプは曲線状をなし、あるいは、角部を有するものとすることができる。
【００２０】
タイヤが回転したとき、「上面」３１５は、タイヤの側部もしくは下部に位置することがある。しかしながら、そのような「上」や「底」の表現は、当然に、図３に示すようなトレッドブロックの向きで述べるために用いるものである。
【００２１】
半径方向にセグメント化したサイプ３０５は、トレッドブロック３００内で、複数の壁により画定されるものである。図示の実施の形態においては、半径方向にセグメント化したサイプ３０５は第一長壁３２０により画定され、この第一長壁３２０は、トレッドブロック３００の上面３１５から内側に延在することから、上面３１５との境界をなし、また、第一長壁３２０は、側面３１０から幅方向に延在し、これによって、側面３１０との境界をなすものである。そしてまた、半径方向にセグメント化したサイプ３０５は、第二長壁３２５により画定され、この第二長壁３２５は、トレッドブロック３００の上面３１５から半径方向内側に延在するので、上面３１５との境界をなし、また、第二長壁３２５は、側面から幅方向に延在するので、側面３１０との境界をなすものである。さらに、半径方向にセグメント化したサイプ３０５は、第三長壁３３０、第四長壁３３５、第五長壁３４０および第六長壁３４５により画定され、これらの壁のそれぞれは、トレッドブロック３００の側面から幅方向に延在して、側面３１０との境界をなすものである。
【００２２】
またここで、半径方向にセグメント化したサイプ３０５は、前記長壁の相互を連結する複数の短壁によっても画定され、この複数の短壁には、第一長壁３２０の下端から第三長壁３３０の上端まで延びる第一短壁３５０と、第二長壁３２５の下端から第四長壁３３５の上端まで延びる第二短壁３５５と、第三長壁３３０の下端から第五長壁３４０の上端まで延びる第三短壁３６０と、第四長壁３３５の下端から第六長壁３４５の上端まで延びる第四短壁３６５と、第五長壁３４０の下端から第六長壁の下端まで延びる第五短壁３７０とが含まれる。図３に示すように、長壁３２０、３２５、３３０、３３５、３４０、３４５は、短壁３５０、３５５、３６０、３６５、３７０よりも、長さが実質的に長い。
【００２３】
図示の実施の形態では、長壁３２０、３２５、３３０、３３５、３４０、３４５のそれぞれは、互いに実質的に平行し、これと同様に、短壁３５０、３５５、３６０、３６５、３７０のそれぞれは、互いに実質的に平行する。また、短壁３５０、３５５、３６０、３６５、３７０のそれぞれは、トレッドブロック３００の上面３１５に実質的に平行するとともに、長壁３２０、３２５、３３０、３３５、３４０、３４５に対して鋭角をなす。他の実施の形態（図示せず）として、長壁は、互いに鋭角をなすものとすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）として、短壁は、互いに鋭角をなすものとすることができる。またさらに他の実施の形態（図示せず）として、短壁は、トレッドブロック３００の上面３１５に対して鋭角をなすものとすることができる。
【００２４】
図３に示すところでは、サイプ３０５は、セグメント化された形状、すなわち、「ラチェット形状」もしくは「稲妻形状」を有するものと表現することができる。図示の実施の形態では、半径方向にセグメント化したサイプ３０５は、三の主セグメントおよび二の副セグメントからなり、トレッドブロック３００の側面３１０から観た場合に、それらのセグメントを明確に確認できる。図示の実施の形態においては、第一および第二長壁３２０、３２５により第一主セグメントを形成し、第三および第四長壁３３０、３３５により第二主セグメントを形成し、第五および第六長壁３４０、３４５により第三主セグメントを形成する。さらに、第一および第二短壁３５０、３５５により、一端を第一主セグメントに連結するとともに、他端を第二主セグメントに連結してなる第一副セグメントを形成する。つまり、第一副セグメントは、第一主セグメントの下端から第二主セグメントの上端まで延在するものである。また、第三および第四短壁３６０、３６５により、一端を第二主セグメントの下端に連結するとともに、他端を第三主セグメントの上端に連結した第二副セグメントを形成する。つまり、第二副セグメントは、第二主セグメントの下端から第三主セグメントの上端まで延在するものである。
【００２５】
図３Ａに、一の実施の形態のトレッドブロック３００を側面図で示す。図に示すように、第一、第二および第三主セグメントは、互いに実質的に平行する。この実施の形態では、半径方向にセグメント化したサイプは、トレッドブロック３００の上面３１５の前方部３７５に対して鈍角θをなすとともに、トレッドブロック３００の上面３１５の後方部３８０に対して鋭角αをなす。また、第一副セグメントは、第二副セグメントに実質的に平行する。さらに、第一および第二副セグメントは、トレッドブロック３００の上面３１５に実質的に平行し、また、これらのセグメントは、主セグメントのそれぞれに対して鋭角をなす。他の実施の形態（図示せず）として、第一副セグメントは、第二副セグメントに対して鋭角をなすものとすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）として、第一および第二副セグメントは、主セグメントに実質的に直交するものとすることができる。またさらに他の実施の形態（図示せず）として、第一および第二副セグメントは、主セグメントに対して鋭角をなすものとすることができる。これらの他の実施の形態（図示せず）として、少なくとも二の主セグメントは、相互に鋭角をなすものとすることができる。
【００２６】
図示の実施の形態において、主セグメントは、副セグメントに比して長さが実質的に長い。また、主セグメントのそれぞれの長さは相互に実質的に等しい。同様に、第一副セグメントの長さは第二副セグメントの長さに実質的に等しい。他の実施の形態（図示せず）として、少なくとも一の主セグメントの長さは、他の主セグメントの長さと相違するものとすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）として、第一副セグメントは、第二副セグメントと異なる長さを有するものとすることができる。
【００２７】
図３Ａに示すように、タイヤの停止状態においては、半径方向にセグメント化したサイプの主セグメントの厚みをｔ１とし、副セグメントの厚みをｔ２とする。図示の実施の形態では、第一主セグメントの厚みｔ１は、第二および第三主セグメントの厚みに実質的に等しい。さらに、第一副セグメントの厚みｔ２は、第二副セグメントの厚み実質的に等しい。また、図示の実施の形態では、副セグメントの厚みｔ２は、主セグメントの厚みｔ１よりも小さい。たとえば、ある実施の形態においては、主セグメントのそれぞれの厚みｔ１をいずれも約０．０３０〜０．０６０インチとし、副セグメントのそれぞれの厚みｔ２をいずれも約０．００８〜０．０２５インチとした。
【００２８】
図示しない他の実施の形態として、副セグメントの厚みｔ２を、主セグメントの厚みｔ１に等しくすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）として、少なくとも一の主セグメントの厚みを、他の主セグメントの厚みと相違させることができる。またさらに他の実施の形態（図示せず）として、第一副セグメントの厚みを、第二副セグメントの厚みと異なるものとすることができる。
【００２９】
図４に、制動力ＦＢが作用したときの、一の実施の形態のトレッドブロック３００を示す。上述した構成を有するトレッドブロック３００は、制動力ＦＢが作用したときに、半径方向にセグメント化したサイプ３０５の厚みが実質的に減少する変形をするように構成される。図示の実施の形態では、トレッドブロック３００の前方部４１０は変形し、第一長壁３２０が、第二長壁３２５に向かって移動するように、第一主セグメントの厚みの減少を伴って、前方部４１０が後方部４２０に対して偏向する。また、第三長壁３３０は、第二主セグメントの厚みの減少を伴い、第四長壁３３５に向けて移動する。さらに、第五長壁３４０は、第三主セグメントの厚みの減少を伴い、第六長壁３４５に向けて移動する。
【００３０】
図４に示すように、トレッドブロック３００に制動力ＦＢが作用すると、第一副セグメントの厚みが減少しつつ、第一短壁３５０が第二短壁３５５に向けて接近するとともに、第二副セグメントの厚みの減少を伴って、第三短壁３６０が第四短壁３６５に接近するように、半径方向セグメント化サイプ３０５の形状が変化する。
【００３１】
図示の実施の形態においては、タイヤに十分に大きな制動力ＦＢが作用したとき、第一主セグメントの厚みが実質的に無くなって、すなわち、第一主セグメントが消滅して、第一長壁３２０が第二長壁３２５に接触する。同様に、第二主セグメントの厚みが実質的に減少して無くなり、すなわち、第二主セグメントが消滅し、第三長壁３３０が第四長壁３３５に接触する。
また、第一副セグメントの厚みが実質的に減少するとともに無くなって、すなわち、第一副セグメントが消滅して、第一短壁３５０が第二短壁３５５に接触する。同様に、第二副セグメントの厚みが減少するとともに無くなって、すなわち、第二副セグメントが消滅して、第三短壁３６０が第四短壁３６５に接触する。
なお、当然のことであるが、より小さな制動力が作用したときは、トレッドブロック３００は、半径方向にセグメント化したサイプ３０５が消滅することなく減少するように変形する。また、他の実施の形態（図示せず）として、半径方向にセグメント化したサイプ３００が単に減少するのみで、消滅しない程度に、トレッドブロック３００の剛性を高くすることができる。
【００３２】
上記の結果、大きな制動力ＦＢが作用すると、上面３１５でのサイプ開口部は閉塞し、そして、上面３１５の前方部３７５が、後方部３８０に対してわずかにずれるように変位することになる。ある実施の形態においては、そのような、後方部３８０に対する前方部３７５の変位は、副セグメントの厚みｔ１と等しいか、あるいはこれよりの小さい。第一短壁３５０が第二短壁３５５に接触し、第三短壁３６０が第四短壁３６５に接触することによって、半径方向にセグメント化したサイプ３０５は閉塞し、トレッドブロック３００はそれ以上変形できなくなる。換言すれば、上面３１５の前方部３７５がそれ以上変位できないように、サイプが固定され、トレッドブロック３００は硬くなる。従って、タイヤに制動力が作用すると、トレッド表面のより多くの部分が路面に接触することになる。このことによって、とくに乾燥路面での、制動時のタイヤの摩擦が改善されることになり、それ故に、停止距離を短くすることができる。
【００３３】
図５に、トレッドブロック３００に加速力ＦＡが作用した状態の、トレッドブロック３００の一の実施の形態を示す。トレッドブロック３００は、加速力ＦＡが作用したときに、半径方向にセグメント化したサイプ３０５が消滅しない態様で変形するように構成されている。
図に示すところでは、トレッドブロック３００の後方部４２０が変形を生じ、第二長壁３２５が第一長壁３２０に向かって移動するように、第一主セグメントの厚みが減少しつつ、後方部４２０が前方部４１０に向かって移動する。また、第二主セグメントの厚みが減少して、第四長壁３３５が第三長壁３３０に向かって移動する。さらに、第一主セグメントの厚みが減少して、第六長壁３４５が第五長壁３４０に向かって移動する。
【００３４】
この実施の形態において、タイヤに十分に大きな加速力ＦＡが作用した状態の下では、第一主セグメントの厚みが実質的に無くなるまで減少して、第二長壁３２５が第一長壁３２０に接触することになる。すなわち、第一主セグメントは消滅する。同様に、第二主セグメントの厚みが無くなるまで減少して、すなわち、第二主セグメントが消滅して、第三長壁３３０が第四長壁３３５に接触する。但し、より小さな加速力がタイヤに作用した場合には、トレッドブロック３００は、半径方向にセグメント化したサイプの主セグメントが減少するが、消滅しないように変形し得ることは明らかである。他の実施の形態（図示せず）として、半径方向にセグメント化したサイプ３０５の主セグメントが消滅することなく、単に減少するにすぎない程度に、トレッドブロック３００の剛性を高いものとすることができる。
【００３５】
図５に示すところでは、トレッドブロック３００に加速力ＦＡが作用したときに、トレッドブロック３００の後方部４２０が、前方方向で前方部４１０に偏向するように、トレッドブロック３００が変形し、そして、半径方向にセグメント化したサイプ３００を、トレッドブロック３００がこのように変形する形状とする。従って、第一副セグメントの厚みが増大するとともに、第一拡大開口部５１０が生じて、第一短壁３５０および第二短壁３５５のそれぞれが互いに離隔する。また、第二副セグメントの厚みが増大するとともに、第二拡大開口部５２０が生じて、第三短壁３６０および第四短壁のそれぞれが互いに離隔する。他の実施の形態（図示せず）では、半径方向にセグメント化したサイプ３０５を、タイヤに加速力が作用した状態で、副セグメントの厚みが維持されるような形状とすることができる。
【００３６】
上記の実施の形態において、タイヤに加速力ＦＡが作用した際に、上面３１５の前方部３７５は、後方部３８０に対してずれて変位する。加速状態では、サイプがその位置に固定されないので、トレッドブロック３００はそれほど硬くならない。加速力がさらに増大すると、トレッドブロック３００はより大きく変形するとともに、前方部３７５の変位は増大し、その結果として、トレッド表面の、路面に接する領域は減少する。この結果、ウェット路面もしくは雪路その他の滑り易い路面で加速するタイヤの摩擦を改善することができる。
【００３７】
図６に、他の実施の形態の、半径方向にセグメント化したサイプ６０５を有するトレッドブロック６００を拡大斜視図で示す。トレッドブロック６００は、正多角体またはその他の多角体をなし、少なくとも、タイヤの周方向トレッド内の溝を画定する側面６１０および、周方向トレッドの表面を画定する上面６１５を有する。図示の実施の形態において、半径方向にセグメント化したサイプ６０５は、三ではなく二の主セグメントと、二ではなく一の副セグメントを具える点を除いて、図３〜５に示すセグメント化サイプに類似する。具体的には、トレッドブロック６００は、第一主セグメントを画定する第一および第二長壁６２０、６２５と、第二主セグメントを画定する第三および第四長壁６３０、６３５とを具える。また、トレッドブロック６００は、一端を第一主セグメントの下端に連結するとともに、他端を第二主セグメントの上端に連結した副セグメントを画定する第一および第二短壁６４０、６４５を具えるものであり、トレッドブロック６００の側面から観た場合に、そのようなセグメントを確認することができる。換言すれば、この副セグメントは、第一主セグメントの下端から第二主セグメントの上端まで延在するものである。
【００３８】
さらに、半径方向にセグメント化したサイプ６０５は、一端を第三長壁６３０の下端に連結するとともに、他端を第四長壁６３５の下端に連結した第三短壁６５０を具える。長壁６２０、６２５、６３０、６３５のそれぞれは、短壁６４０、６４５、６５０よりも実質的に長さが長い。上記以外の点に関しては、図６に示すトレッドブロック６００は、図３に示すトレッドブロック３００と略同じ構成である。
【００３９】
図６Aに、一の実施の形態のトレッドブロック６００を側面図で示す。図に示すところでは、第一および第二長壁のそれぞれは互いに実質的に平行である。この実施の形態においては、第一主セグメントは、トレッドブロック６００の上面６１５の前方部６５５に対して鈍角θをなし、トレッドブロック６００の上面６１５の後方部６６０に対して鋭角αをなす。また、副セグメントは、トレッドブロック６００の上面６１５に実質的に平行し、第一および第二主セグメントに対しては鋭角をなす。他の実施の形態（図示せず）では、副セグメントを、第一および第二主セグメントに対して実質的に直交するものとすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）として、副セグメントが、第一および第二主セグメントに対して実質的に鈍角をなすものとすることができる。またこれら以外の実施の形態（図示せず）として、第一主セグメントが、第二主セグメントに対し鋭角をなすものとすることができる。
【００４０】
図示の実施の形態では、主セグメントのそれぞれを、副セグメントに比して実質的に長くし、また、第一主セグメントを、第二主セグメントと同じ長さとする。他の実施の形態（図示せず）では、第一主セグメントと第二主セグメントとの長さを相互に相違するものとすることができる。
【００４１】
図６に示すように、タイヤの停止状態においては、セグメント化したサイプの主セグメントの厚みをｔａとし、副セグメントの厚みをｔｂとする。図に示す実施の形態では、第一主セグメントの厚みｔａを、第二主セグメントの厚みと等しいものとし、また、副セグメントの厚みｔｂを、主セグメントの厚みｔａよりも小さいものとする。ある実施の形態では、各主セグメントの厚みｔａを約０．０３０〜０．０６０インチとし、副セグメントの厚みｔｂを約０，００８〜０．０２５インチとすることができる。
【００４２】
他の実施の形態（図示せず）として、副セグメントの厚みｔｂを、主セグメントの厚みｔａと等しいものとすることができる。さらに他の実施の形態では、第一主セグメントの厚みを、第二主セグメントの厚みと相違するものとすることができる。
【００４３】
図示の実施の形態では、副セグメント、ならびに、第一および第二主セグメントのそれぞれはいずれも実質的に直線状であるが、他の実施の形態（図示せず）では、少なくとも一のセグメントを曲線状にすることができる。
【００４４】
図７に、制動力ＦＢが作用した状態のトレッドブロック６００の実施の形態を示す。先述した構成により、トレッドブロック６００は、制動力ＦＢが作用すると、半径方向にセグメント化したサイプの厚みが実質的に減少する変形をするように構成する。図示の実施の形態においては、制動力ＦＢが作用した際に、トレッドブロック６００の前方部７１０は、第一主セグメントの厚みの減少を伴って、第一長壁６２０が第二長壁６２５に向かって移動するように変形し、また、第一短壁６４０が第二短壁６４５に向かって移動するので、副セグメントの厚みが減少する。
【００４５】
図示の実施の形態では、タイヤに十分に大きな制動力ＦＢが作用すると、第一主セグメントの厚みは減少し、その厚みが実質的に無くなって、すなわち、第一主セグメントが消滅して、第一長壁６２０は第二長壁６２５に接触する。また、副セグメントの厚みは減少し、その厚みが実質的に無くなって、すなわち、第二副セグメントが消滅して、第一短壁６４０は第二短壁６４５に接触する。当然のことであるが、より小さな制動力が作用した際には、半径方向にセグメント化したサイプ６０５の各セグメントは減少するが、消滅しない態様で、トレッドブロック６００に変形が生じる場合がある。また、他の実施の形態（図試せず）では、半径方向にセグメント化したサイプ６０５は消滅せず、単に減少する程度に、トレッドブロック６００の剛性を高くすることができる。
【００４６】
上記の結果として、上面６１５のサイプ開口は閉塞し、上面６１５の前方部は、上面６１５の後方部６６０に対してわずかにずれて変位する。ある実施の形態では、前方部６５５の、後方部６６０に対する変位は、副セグメントの厚みｔｂと等しいか、あるいは、これよりも小さい。第一短壁６４０が第二短壁６４５に接触することにより、半径方向にセグメント化したサイプ６０５は閉塞し、トレッドブロック６００はそれ以上変形することができない。すなわち、サイプは固定され、上面６１５の前方部６５５がそれ以上変位することができず、トレッドブロック６００は硬くなる。従って、タイヤに制動力が作用すると、トレッド表面のより多くの部分の、路面への接触が維持されることになる。この結果として、とくに乾燥路面におけるタイヤの制動摩擦を改善することができ、制動距離を小さくすることができる。
【００４７】
図８に、加速力が作用したトレッドブロック６００の実施の形態を示す。図に示すように、トレッドブロック６００の後方部７２０には、第一主セグメントの厚みの減少を伴って、第二長壁６２５が第一長壁６２０に向かって移動する変形が生じる。また、第二主セグメントの厚みが減少しつつ、第四長壁６３５は第三長壁６３０に向かって移動する。
【００４８】
図示の実施の形態では、タイヤに十分に大きな加速力ＦＡが作用すると、第一主セグメントの厚みが減少するとともに無くなって、すなわち、第一主セグメントが消滅して、第二長壁６２５は第一長壁６２０に接触する。但し、より小さい加速力が作用した場合には、第一主セグメントが減少するが消滅しない変形が、トレッドブロック６００に生じることは明らかである。また、図示しない他の実施の形態では、第一主セグメントが消滅せずに、単に減少する程度に、トレッドブロック６００の剛性を十分に高くすることができる。
【００４９】
図８に示すように、トレッドブロック６００に加速力ＦＡが作用すると、トレッドブロック６００は、前方方向において後方部７２０が前方部７１０に対して偏向するように変形し、半径方向にセグメント化したサイプ６０５を、トレッドブロック６００にこのような変形が生じる形状とする。従って、副セグメントの厚みの増大を伴って、第一短壁６４０と第二短壁６４５とは互いに離隔する。他の実施の形態（図示せず）では、タイヤに加速力が作用した際に、副セグメントの厚みが維持されるような、サイプ６００の形状とすることができる。
【００５０】
上記の実施の形態では、タイヤに加速力ＦＡが作用すると、上面６１５の前方部６５５は、後方部６６０に対する変位を生じる。加速状態では、サイプがその位置で固定されないので、トレッドブロック６００はそれほど硬くならない。加速力が増大すると、トレッドブロック６００はさらに変形するとともに、前方部６５５の変位が大きくなって、トレッド表面の、路面に対して露出する領域が減少する。この結果として、雪路やウェット路面その他の滑り易い路面での、タイヤの加速時の摩擦を改善することができる。
【００５１】
二個もしくは三個の主セグメントを有する、半径方向にセグメント化したサイプのみを図に示したが、図示しない他の実施の形態では、当然に、四個以上の主セグメントを有するセグメント化サイプとすることもできる。たとえば、ある実施の形態（図示せず）では、半径方向にセグメント化したサイプを、四個の主セグメントおよび三個の副セグメントを有するものとすることができ、また、他の実施の形態（図示せず）では、五個の主セグメントおよび四個の副セグメントを有するものとすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）では、このサイプを、ｎ個の主セグメントおよびｎ−１個の副セグメントからなるものとすることができる。タイヤのサイプの長さや、セグメントの数を変更させることは当然に可能である。たとえば、図示しないある実施の形態では、タイヤに設けたサイプのうち、半分のサイプは二個の主セグメントを有するものとし、それ以外の半分のサイプは三個の主セグメントを有するものとすることができる。
【００５２】
図９に、複数のトレッドブロック９２０を有する周方向トレッド９１０を具えたタイヤ９００の実施の形態を示す。トレッドブロック９２０のそれぞれは、一以上の幅方向のセグメント化サイプ９３０を含む。そのセグメント化サイプは幅方向に延びる。換言すれば、サイプ９３０は、タイヤ９００の上面視で、セグメント化された開口を有するものである。他の実施の形態（図示せず）では、複数のリブを有する周方向トレッドを具えたタイヤは、一以上の幅方向セグメント化サイプを、ブロックというよりはリブに設けてなる。
【００５３】
図１０に、一の実施の形態の、幅方向にセグメント化したサイプを有するトレッドブロック９２０を拡大斜視図で示す。ブロック９２０は、正多面体またはその他の多面体をなし、また、ブロック９２０は、少なくとも、タイヤ９００の周方向トレッド９１０の表面を画定する上面１００５および、周方向トレッド９１０の溝を画定する側面１０１０を具える。幅方向にセグメント化したサイプ９３０は、複数の壁を画定するトレッドブロック９２０内の空所である。図示の実施の形態では、幅方向セグメント化サイプ９３０は、トレッドブロック９２０の上面１００５から内側に向けて半径方向に延びる第一長壁１０１５によって画定され、この第一長壁１０１５は、上面１００５との境界および、側面１０１０との境界を形成する。また、幅方向セグメント化サイプ９３０は、トレッドブロック９２０の上面１００５から内側に向けて半径方向に延びる第二長壁１０２０によっても画定され、この第二長壁１０２０は、上面１００５との境界および、側面１０１０との境界を形成する。さらに、幅方向セグメント化サイプ９３０は、第三長壁１０２５、第四長壁１０３０、第五長壁１０３５および第六長壁１０４０によって画定され、これらの長壁のそれぞれはいずれも、トレッドブロック９２０の上面１００５から内側に向けて半径方向に延びて、上面１００５との境界をなすものである。
【００５４】
そしてまた、幅方向にセグメント化したサイプ９３０は、長壁のそれぞれを連結する複数の短壁によって画定され、これらの短壁は、第一長壁１０１５の端部から第三長壁１０２５の端部まで延びる第一短壁１０４５と、第二長壁１０２０の端部から第四長壁１０３０の端部まで延びる第二短壁１０５０と、第三長壁１０２５の端部から第五長壁の端部まで延びる第三短壁１０５５と、第四長壁１０３０の端部から第六長壁１０４０の端部まで延びる第四短壁１０６０と、第五長壁１０３５の端部から第六長壁１０４０の端部まで延びる第五短壁１０６５とを含む。図１０に示すように、長壁１０１５、１０２０、１０２５、１０３０、１０３５、１０４０はいずれも、短壁１０４５、１０５０、１０５５、１０６０、１０６５よりも長さが長い。図１０に示すように、幅方向にセグメント化したサイプは、さらに、底面１０７０によって画定される。
【００５５】
図示の実施の形態では、長壁１０１５、１０２０、１０２５、１０３０、１０３５、１０４０のそれぞれは、互いに実質的に平行し、同様に、短壁１０４５、１０５０、１０５５、１０６０、１０６５のそれぞれは、互いに実質的に平行する。また、短壁１０４５、１０５０、１０５５、１０６０、１０６５のそれぞれはいずれも、タイヤ赤道面に対して平行し、長壁１０１５、１０２０、１０２５、１０３０、１０３５、１０４０に対して鋭角をなす。他の実施の形態（図示せず）では、長壁は互いに鋭角をなすものとすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）では、短壁は互いに鋭角をなすものとすることができる。これら以外の実施の形態（図示せず）では、短壁のそれぞれはいずれも、タイヤ赤道面に対して鋭角をなすものとすることができる。
【００５６】
図１０に示すように、幅方向にセグメント化したサイプ９３０は、セグメント化した形状、具体的には、「ラチェット形状」もしくは「稲妻形状」を有するものと表現することができる。図に示すところでは、幅方向にセグメント化したサイプは、三個の主セグメントおよび二個の副セグメントを具え、トレッドブロック９２０の上面から観た場合に、これを確認することができる。図示の実施の形態では、第一および第二長壁１０１５、１０２０により第一主セグメントを画定し、第三および第四長壁１０２５、１０３０により第二主セグメントを画定し、また、第五および第六長壁１０３５、１０４０により第三主セグメントを画定する。さらに、第一および第二短壁１０４５、１０５０により、一端を第一主セグメントの端部に連結するとともに、他端を第二主セグメントの端部に連結した第一副セグメントを画定する。すなわち、第一副セグメントは、第一主セグメントの端部から第二主セグメントの端部まで延在するものである。そしてまた、第三および第四長壁１０５５、１０６０により、一端を第二主セグメントの端部に連結するとともに他端を第三主セグメントの端部に連結した第二副セグメントを画定する。換言すれば、第二副セグメントは、第二主セグメントから第三主セグメントまで延びるものである。
【００５７】
図１０Aに、トレッドブロック９２０の一の実施の形態を平面図で示す。図に示すように、第一、第二および第三主セグメントは、互いに実質的に平行する。また、第一主セグメントは、第二主セグメントに実質的に平行する。さらに、第一および第二主セグメントは、タイヤ周方向に対して実質的に平行し、主セグメントのそれぞれに対して鋭角をなす。他の実施の形態（図示せず）では、第一および第二副セグメントは、トレッドブロックの側面に実質的に平行するものとすることができる。さらに他の実施の形態では、第一副セグメント第二副セグメントに対して鋭角をなすものとすることができる。これら以外の実施の形態（図示せず）では、第一および第二副セグメントは互いに実質的に直交するものとすることができる。さらにこれら以外の実施の形態では、第一および第二副セグメントは、主セグメントに対して鈍角をなすものとすることができる。また他の実施の形態では、少なくとも二個の主セグメントが互いに鋭角をなすものとすることができる。
【００５８】
図示の実施の形態では、主セグメントはいずれも、副セグメントよりも長さが長い。また、主セグメントのそれぞれは、互いに実質的に等しい長さであり、同様に、第一副セグメントは、第二副セグメントと実質的に等しい長さである。他の実施の形態（図示せず）では、少なくとも一の主セグメントを、他の主セグメントと異なる長さをすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）では、第一副セグメントを、第二副セグメントと異なる長さとすることができる。
【００５９】
図１０Aに示すように、タイヤの停止状態では、幅方向にセグメント化したサイプの副セグメントの厚みをｔｘとし、主セグメントの厚みをｔｙとする。図示のこの実施の形態においては、各主セグメントの厚みｔｙは、他の主セグメントの厚みと実質的に等しい大きさであり、また、第一副セグメントの厚みｔｘは、第二主セグメントの厚みと実質的に等しい大きさである。図に示すところでは、副セグメントの厚みｔｘは、主セグメントの厚みｔｙよりも小さい。ある実施の形態では、各主セグメントの厚みｔｙを約０．０３０〜０．０６０インチとし、各副セグメントの厚みｔｘを約０．００８〜０．０２５インチとすることができる。
【００６０】
他の実施の形態（図示せず）では、副セグメントの厚みｔｘを、主セグメントの厚みｔｙと等しい大きさすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）では、少なくとも一の主セグメントの厚みを、他の主セグメントの厚みと異なる大きさとすることができる。これら以外の他の実施の形態（図示せず）では、第一副セグメントの厚みを、第二副セグメントの厚みと異なる大きさとすることができる。図に示すように、第一主セグメントは、トレッドブロック９２０の側面１０１０の前方部１０７５に対して鈍角θをなすとともに、トレッドブロック９２０の側面１０１０の後方部１０８０に対して鋭角αをなす。
【００６１】
図１１に、制動力ＦＢが作用した状態のトレッドブロック９２０の一の実施の形態を示す。上述したような構成により、トレッドブロック９２０は、制動力の作用に起因して、サイプの厚みが実質的に減少するように変形する。図示の実施の形態においては、トレッドブロック９２０の前方部１１１０は変形し、第一主セグメントの厚みの減少を伴って、第一長壁１０１５が第二長壁１０２０に向かって移動するように、前方部１１１０が後方部１１２０に対して偏向する。また、第二主セグメントの厚みの減少を伴って、第三長壁１０２５が第四長壁１０３０に対して移動する。さらに、第三主セグメントの厚みの減少を伴って、第五長壁１０３５が第六長壁１０４０に向かって移動する。
【００６２】
図１１に示すように、トレッドブロック９２０に制動力ＦＢが作用すると、トレッドブロック９２０は、第一副セグメントの厚みの減少を伴って、第一短壁１０４５が第二短壁１０５０に向かって移動するように変形し、幅方向にセグメント化したサイプは、トレッドブロック９２０に上記の変形が生じる形状とする。また、第二副セグメントの厚みの減少を伴い、第三短壁１０５５が第四短壁１０６０に向かって移動する。
【００６３】
図示の実施の形態では、タイヤの制動力ＦＢが作用した際に、第一主セグメントの厚みが実質的に減少し、その厚みが無くなって、すなわち、第一主セグメントが消滅して、第一長壁１０１５が第二長壁１０２０に接触する。同様に、第二主セグメントの厚みが減少するとともに、その厚みが無くなって、すなわち、第二主セグメントが消滅して、第三長壁１０２５が第四長壁１０３０に接触する。さらには、第一副セグメントの厚みが減少し、その厚み無くなって、すなわち、第一副セグメントが消滅して、第一短壁１０４５が第二短壁１０５０に接触する。同様に、第二副セグメントの厚みが減少するとともに、その厚みが無くなって、すなわち、第二副セグメントが消滅して、第三短壁１０５５が第四短壁１０６０に接触する。当然のことであるが、より小さい制動力が作用した場合には、セグメント化サイプ９３０が減少するが、消滅はしないような変形が、トレッドブロック９２０に生じる。また、他の実施の形態（図示せず）では、セグメント化サイプ９３０が消滅せず、単に減少するにすぎない程度に、トレッドブロック９２０の剛性を十分に高くすることができる。
【００６４】
上記の結果として、タイヤに制動力が作用すると、サイプの開口部は大きく減少し、あるいは、場合により実質的に消滅する。従って、トレッド表面の、より多くの部分が路面に接触することになる。この結果、とくに乾燥路面での、制動時のタイヤ摩擦を改善することができ、制動距離を減少させることができる。
【００６５】
図１２に、加速力ＦＡが作用した状態のトレッドブロック９２０の一の実施の形態を示す。トレッドブロック９２０は、加速力が作用した際にサイプが消滅しない変形をするように構成されている。図に示すように、トレッドブロック９２０の後方部１１２０は変形し、第一主セグメントの厚みの減少を伴い、第二長壁１０２０が第一長壁１０１５に向かって移動するように、後方部１１２０が前方部１１１０に対して偏向する。第二主セグメントの厚みの減少を伴い、第四長壁１０３０が第三長壁に向かって移動する。また、第一主セグメントの厚みの減少を伴って、第六長壁１０４０が第五長壁に向かって移動する。
【００６６】
図１２に示すように、トレッドブロック９２０に加速力ＦＡが作用すると、トレッドブロック９２０は、第一副セグメントの厚みの増加および、第二拡大開口部１２２０の発生を伴って、第一短壁１０４５と第二短壁とが互いに離隔するように変形し、幅方向セグメント化サイプ９３０を、トレッドブロック９２０にこのような変形が生じるような形状とする。他の実施の形態（図示せず）では、サイプ９３０を、タイヤへの加速力の作用時に、副セグメントの厚みが維持される形状とする。
【００６７】
図示の実施の形態において、タイヤに十分に大きな加速力ＦＡが作用すると、第一主セグメントの厚みが実質的に減少し、その厚みが無くなって、第二長壁１０２０が第一長壁１０１５に接触する。同様に、第二主セグメントの厚みが実質的に減少し、その厚みが無くなって、第三長壁１０２５が第四長壁１０３０に接触する。なお、当然のことであるが。より小さい加速力が作用した場合には、サイプ９３０の主セグメントは減少するが、消滅はしない変形が、トレッドブロック９２０に発生する。また、他の実施の形態（図示せず）では、サイプ９３０の主セグメントが消滅せずに、単に減少する程度に、トレッドブロック９２０の剛性を高くすることができる。
【００６８】
上記の実施の形態では、タイヤに加速力が作用したときに、第一および第二の拡大開口部により、路面に対して露出したままとなるサイプエッジが形成される。この結果として、雪路やウェット路面その他の滑り易い路面での、加速時のタイヤの摩擦を改善することができる
【００６９】
図に示すところでは、幅方向にセグメント化したサイプが、三個の主セグメントを有するものとしたが、他の実施の形態（図示せず）では、この幅方向セグメント化サイプは、二個の主セグメントおよび一個の副セグメントを有するものとすることができる。さらに他の実施の形態（図示せず）では、幅方向にセグメント化したサイプは、四個以上の主セグメントを有するものとすることができる。たとえば、ある実施の形態（図示せず）では、四個の主セグメントと三個の副セグメントを有するものとすることができる。これら以外の実施の形態（図示せず）では、幅方向にセグメント化したサイプは、五個の主セグメントと四個の副セグメントとからなるものとすることができる。またさらに他の実施の形態（図示せず）では、幅方向にセグメント化したサイプは、ｎ個の主セグメントと、ｎ−１個の副セグメントとからなるものとすることができる。当然のことであるが、タイヤのサイプの長さを変更することができるとともに、サイプの数を変更することができる。たとえば、ある実施の形態（図示せず）では、タイヤに設けたサイプのうち、半分のサイプを、二個の主セグメントから形成し、それら以外のサイプを、三個のセグメントから形成することができる。
【００７０】
図１３に、二方向にセグメント化したサイプを具えたトレッドブロック１３００を斜視図で示す。トレッドブロック１３００は、正多面体またはその他の多面体をなし、また、ブロック１３００は、少なくとも、タイヤの周方向トレッドの表面を画定する上面１３２０および、周方向トレッドの溝を画定する側面１３３０を具える。セグメント化サイプ１３１０は、図３〜８に示す先述の半径方向セグメント化サイプ３０５、６０５の様々な実施の形態に類似する、複数の長壁および短壁によって画定された半径方向セグメント化部分１３４０を含む。セグメント化サイプ１３１０は、また、図９〜１２に示す先述の幅方向セグメント化サイプ９３０の様々な実施の形態に類似する、複数の長壁および短壁によって画定された幅方向セグメント化部分１３５０を含む。
【００７１】
図１４に、制動条件下における、二方向にセグメント化したサイプ１３１０を有するトレッドブロック１３００を斜視図で示す。セグメント化サイプ１３１０の形状により、制動力ＦＢの作用時に、トレッドブロックには、図４、７、１１を参照しつつ先述したような変形が生じる。すなわち、上面１３２０のサイプ開口は閉塞し、上面１３２０の前方部１４１０が、上面の１３２０の後方部１４２０に対してわずかに変位する。図４、７に関して先で述べたように、半径方向にセグメント化した部分１３３０の短壁が互いに接触するため、その半径方向セグメント化部分１３３０は閉塞し、トレッドブロック１３００にそれ以上変形が生じない。すなわち、サイプは固定され、上面１３２０の前方部１４１０がそれ以上変位することができず、トレッドブロック１３００は硬くなる。トレッドブロック１３００がよりいっそう硬くなるとともに、上面１３２０のサイプ開口が実質的に消滅するので、タイヤに制動力が作用した際に、トレッド表面のより多くの部分が、路面に接触することになる。この結果として、とくに乾燥路面での、制動時のタイヤの摩擦を改善することができ、従って、制動距離が小さくなる。
【００７２】
図１５に、加速条件下における、二方向にセグメント化したサイプ１３１０を有するトレッドブロック１３００を斜視図で示す。セグメント化サイプ１３１０の形状により、加速力ＦＡが作用した際に、図５、８、１２に関して先述したような変形が、トレッドブロックに生じる。すなわち、タイヤにＦＡが作用したときに、上面１３２０の前方部１４１０が、後方部１４２０に対して変位する。サイプはその位置に固定されないことから、加速条件下においては、トレッドブロック１３００はあまり硬くならない。加速力が増大すると、トレッドブロック１３００はさらに変位し、前方部１４１０の変位がより大きくなるため、トレッド表面の、路面に露出する領域は減少する。また、タイヤに加速力ＦＡが作用すると、幅方向セグメント化部分１３５０の第一および第二の拡大開口部１５１０、１５２０が生じて、さらなるエッジが路面に露出することになる。この結果として、雪路やウェット路面その他の滑り易い路面での、加速時のタイヤの摩擦が改善される。
【００７３】
図１〜１５に図示し、また、先述したタイヤやトレッドブロックは、様々な方法により製造することができる。そのような製造方法の一例として、タイヤ加硫モールドを用いる方法がある。このモールドには、成型されたグリーンタイヤ上にトレッドを形成するように構成されたトレッド付与構造が含まれる。このようなトレッド付与構造は、一以上のサイプ形成要素を含むものとすることができる。一の実施の形態では、このトレッド付与構造が、底面から外方に向けて突出する一以上のブレードを有するものとすることができる。
【００７４】
様々な実施の形態において、サイプ形成要素は、上記の実施の形態で述べた形状に対応するセグメント化された形状とする。たとえば、一の実施の形態では、少なくとも一のサイプ形成要素を、少なくとも、第一主セグメントと、第二主セグメントと、サイプ形成要素の第一主セグメントの端部から第二主セグメントの端部まで延びる副セグメントとを含む複数のセグメントからなるものとする。他の実施の形態では、少なくとも一のサイプ形成要素が、第三主セグメントと、第二主セグメントの端部から第三主セグメントの端部まで延びる第二副セグメントをさらに含む。さらに他の実施の形態では、少なくとも一のサイプ形成要素が、ｎ個の主セグメントおよびｎ−１個の副セグメントを有する。
【００７５】
サイプ形成要素は、タイヤに沿って所定の間隔で配置することができる。また、サイプ形成要素は、様々な方法でモールドに設けることができ、たとえば、モールドに挿入するとともに、そこにピンで固定する別個の要素として、このサイプ形成要素を配設することができる。他の手段によっても、サイプ構成要素をモールドに固定することができ、このような手段は当該技術分野で広く知られている。あるいは、サイプ形成要素を、たとえばモールドを成型する際に直接的にモールドに形成して、モールドに一体的に設けることもできる。
【００７６】
モールド内でタイヤを製造するには、はじめに、グリーンタイヤをモールド内に配置する。成型工程の間、グリーンタイヤを支持するために、図示しないブラダー内に高温かつ高圧の媒体を与える。モールドは、グリーンタイヤの周囲で分割することができ、トレッド付与構造をグリーンタイヤに押し付ける。この方法によれば、周方向フレームセグメントにより、タイヤのトレッドの外表面に、一以上の周方向溝が形成されることになる。同様の方法で、サイプ形成要素をグリーンタイヤに押し付け、それにより、タイヤのトレッドの外表面に、凹形状の窪みを形成することができる。
【００７７】
明細書および請求の範囲で用いた、「包含する」との表現には、「含む」との表現が請求の範囲で恒例の言葉として用いられるようになったときに、その「含む」との表現が含まれるものとして解釈されるものとする。また、「または」との表現（ＡまたはＢ）は、「ＡもしくはＢまたは、それらの双方」を意味することを意図している。出願人が、「ＡまたはＢのみで、それらの双方を含まない」ことを意図する場合には、「ＡまたはＢのみで、それらの両者を含まない」との表現を用いる。従って、ここでの「または」との表現の使用は両立的であり、排他的な使用ではないものとする。ブライアン・エー・ガーナー著の「Ａ  Ｄｉｃｔｉｏｎａｙ  ｏｆ  ｍｏｄｅｒｎ  Ｌｅｇａｌ  Ｕｓａｇｅ（２ｄ．Ｅｄ．１９９５）」を参照されたい。また、明細書や請求の範囲での「中で」、「中に」との表現は、付加的に「上で」、「上に」を意味することを意図する。さらに、明細書や請求の範囲で用いた、「連結する」との表現は、「直接的に連結する」ことのみを意味するものではなく、たとえば、他の要素を介して連結するなどの、「間接的に連結する」ことも意味するものとする。
【００７８】
この出願において、様々な実施の形態を説明し、また、これらの実施の形態を詳細に述べたが、そのような詳細な説明に、請求する発明の範囲が限定され、あるいは、制限されることを出願人は意図しない。当業者は、付加的な改良ないしは改変を容易にすることができる。よって、この出願は、それの上位の形態において、代表的な装置などの具体的な詳細や、図示の一例に限定されない。従って、出願人が請求する概念もしくは範囲を逸脱することなしに、そのような詳細から脱却することができる。
【符号の説明】
【００７９】
３００、６００、９２０、１３００  トレッドブロック
３０５、６０５  半径方向にセグメント化したサイプ
３１０、６１０、１０１０、１３３０  側面
３１５、６１５、１００５、１３２０  上面
３２０、６２０、１０１５  第一長壁
３２５、６２５、１０２０  第二長壁
３３０、６３０、１０２５  第三長壁
３３５、６３５、１０３０  第四長壁
３４０、１０３５  第五長壁
３４５、１０４０  第六長壁
３５０、６４０、１０４５  第一短壁
３５５、６４５、１０５０  第二短壁
３６０、６５０、１０５５  第三短壁
３６５、１０６０  第四短壁
３７０、１０６５  第五短壁
３７５、６５５、１０７０、１４１０  上面の前方部
３８０、６６０、１０７５、１４２０  上面の後方部
４１０、７１０、１１１０  前方部
４２０、７２０、１１２０  後方部
５１０、８１０、１２１０、１５１０  第一拡大開口部
５２０、１２２０、１５２０  第二拡大開口部
９００  タイヤ
９１０  周方向トレッド
９３０  幅方向にセグメント化したサイプ
１０７５  側面の前方部
１０８０  側面の後方部
１３１０  セグメント化したサイプ
１３４０  半径方向にセグメント化した部分
１３５０  幅方向にセグメント化した部分
ｔ１、ｔａ、ｔｙ  主セグメントの厚み
ｔ２、ｔｂ、ｔｘ  副セグメントの厚み
ＦＢ  制動力
ＦＡ  加速力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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