(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次コイルに通電した電流を遮断することで、二次コイルに高電圧を発生する点火コイルを有し、一の点火時期に前記一次コイルに複数回通電して点火プラグに複数回の放電を行わせる内燃機関用多重点火装置であって、
前記一次電流の通電ならびに遮断を行うスイッチ手段と、
前記スイッチ手段の接点開閉動作を制御する点火制御手段と、
前記一次電流を検出する一次電流検出手段と、
を備え、
前記点火制御手段は、
予め設定された最小通電時間から最大通電時間の範囲内で前記一次電流の通電時間を設定し、
外部から入力した点火信号が示す前記一の点火時期について、初回の一次電流の通電・遮断を行うように前記スイッチ手段の動作を制御し、
前記初回の一次電流の通電・遮断後に行う２回目以降の複数回の放電動作を示すマルチ点火信号を生成して、該マルチ点火信号が示す通電時間ならびに遮断時間で前記スイッチ手段の動作を制御し、
前記マルチ点火信号を生成するとき、前記一次電流検出手段から入力する一次電流遮断時の電流値が予め設定された制御目標電流値となる通電時間を示すように生成する、
ことを特徴とする内燃機関用多重点火装置。
【請求項２】
前記点火制御手段は、
前記外部から入力した点火信号が示す一の点火時期について初回の一次電流の通電・遮断を行い、２回目以降の複数回の放電動作を示すマルチ点火信号を生成するときの前記制御目標電流値を、該初回の一次電流遮断時の電流値よりも小さくなるように前記スイッチ手段を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の内燃機関用多重点火装置。
【請求項３】
一次コイルに通電した電流を遮断することで、二次コイルに高電圧を発生する点火コイルを有し、一の点火時期に前記一次コイルに複数回通電して点火プラグに複数回の放電を行わせる内燃機関用多重点火装置であって、
前記一次電流の通電ならびに遮断を行うスイッチ手段と、
前記スイッチ手段の接点開閉動作を制御する点火制御手段と、
前記一次電流を検出する一次電流検出手段と、
を備え、
前記点火制御手段は、
外部から入力した点火信号が示す前記一の点火時期について、初回の一次電流の通電・遮断を行うように前記スイッチ手段の動作を制御し、
前記初回の一次電流の通電・遮断後に行う２回目以降の複数回の放電動作を示すマルチ点火信号を生成して、該マルチ点火信号が示す通電時間ならびに遮断時間で前記スイッチ手段の動作を制御し、
前記マルチ点火信号を生成するとき、前記一次電流検出手段から入力する一次電流遮断時の電流値が予め設定された制御目標電流値となる通電時間を示すように生成し、
初回の放電が、筒内ガスの着火性に対応させた放電エネルギを放出する時間長さであり、２回目以降の複数回の放電動作を示す前記マルチ点火信号の放電時間よりも長くなるように前記スイッチ手段を制御する、
ことを特徴とする内燃機関用多重点火装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の点火時期において点火コイルの一次コイルに複数回通電し、点火プラグに複数回放電を行わせる内燃機関用多重点火装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両搭載の内燃機関として、空燃比の薄い混合ガスを用いる希薄燃焼エンジンや排気ガスを再吸入させるＥＧＲ方式を用いたエンジンが採用されている。これらのエンジンは、様々な運転状況において筒内の混合ガスが余り着火性の良くないもとなり、点火装置には高エネルギ型のものが必要になる。
そこで、従来から所定の点火時期に、一回の燃焼行程において、点火コイルの一次コイルに複数回通電し、点火プラグに複数回放電を行わせる多重点火装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の多重点火装置は、点火コイルの一次電流を遮断することで、当該点火コイルの二次側に数［ｋＶ］の高電圧を発生させる。この高電圧を点火プラグに印加し、当該点火プラグの放電電極に絶縁破壊を生じさせて点火コイルの二次側から放電電流を流し始めた後、再び点火コイルの一次コイルに一次電流を通電・遮断し、このとき二次側に発生した高電圧を用いて再度点火プラグに放電を行わせる。
点火コイルが上記のように通電と放電を繰り返し行うことで、一回の燃焼行程において点火プラグが高電圧放電を繰り返し、筒内に複数の火炎核が形成されて火炎核同士が結合・拡大することで筒内ガスの燃焼が促進する。
【０００４】
図４は、従来の多重点火装置の動作を示す説明図である。この図は、従来の多重点火装置の動作を示すタイミングチャートであり、図中、最上段に外部から入力する点火信号を示し、その下段に当該多重点火装置の動作を制御する制御ＣＰＵが生成するマルチ点火信号を示している。
また、その下段には、当該多重点火装置を構成する点火コイルの、一次コイルに流れる一次電流の導通・遮断を制御する一次コイル通電信号、その下段に上記点火コイルの二次コイルから出力される二次電流、その下段に上記点火コイルの一次コイルに流れる一次電流の各経時変化を示している。
【０００５】
図４に示した動作では、外部からの点火信号がハイレベルになることによって、点火コイルに一次電流が流れ、当該点火信号がハイレベルからローレベルへ遷移し、一次電流が遮断されると、点火コイルの二次コイルに高電圧が発生し、この高電圧によって点火プラグに放電火花が発生して初回の二次電流が流れる。
点火信号がハイレベルからローレベルへ遷移した後、制御ＣＰＵからマルチ点火信号が出力され、このマルチ点火信号のスイッチ制御により、所定の時間間隔をもって一次電流の導通と遮断が繰り返される。
【０００６】
なお、上記の多重点火装置は、一次電流の導通および遮断を行うスイッチ手段を有しており、このスイッチ手段は、図４の一次コイル通電信号によってスイッチ動作（導通・遮断）が制御されている。詳しくは、外部からの点火信号と制御ＣＰＵからのマルチ点火信号とを合成した、一次コイル通電信号に応じてスイッチ接点の開閉動作を行っている。
外部からの点火信号に応じて流れた初回の一次電流が、当該点火信号のレベル遷移に伴ってスイッチ手段が遮断すると、その後、上記の制御ＣＰＵからのマルチ点火信号に応じて、一次電流の導通と遮断が所定の時間間隔で繰り返される。
【０００７】
上記のマルチ点火信号に応じて行われる２回目の一次電流導通時間長さをｔ１０２としたとき、以後の各回の導通時間長さは、上記の導通時間長さｔ１０２と同一であり、上記の制御ＣＰＵは各回の一次電流導通時間を一定として制御している。
このように一次電流を流したときに点火コイルから出力される二次電流は、初回放電の時間長さをｔ２０１としたとき、初回以降の各回の時間長さはｔ２０１である。なお、最終回の二次電流が流れる時間長さはｔ２０１ではなく、当該二次電流が消滅するまでの時間となる。
換言すると、従来の多重点火装置は、上記の制御ＣＰＵによってマルチ放電の各回の放電時間長さを一定に固定して制御しており、最終回の放電を除いて初回ならびにそれ以降の各放電は、放電時間長さ、また各放電間隔等も一定値に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３１４３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のように従来の多重点火装置は、一次電流の通電時間ならびに二次電流の放電時間は一定の時間長さに固定して制御が行われていた。そのため、筒内ガスの流動によって点火ならびに燃焼に多くのエネルギが必要になった場合、マルチ放電を行う期間では一次電流が十分に通電されていない状態で次回の二次電流の放電が開始されるため、放電を繰り返し行っていくと後の回の放電では二次電流値が低下して放電が途切れてしまい、失火することがある。
そのため、二次電流を検出して一定に制御することが考えられる。しかしながら、二次電流は筒内のガス流動などが影響して乱れやすく、当該二次電流を正確に検知することは困難であるという問題点があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を鑑みなされたもので、多重放電において二次電流の低下を防ぎ、失火等の発生を防ぐ内燃機関用多重点火装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る内燃機関用多重点火装置は、一次コイルに通電した電流を遮断することで、二次コイルに高電圧を発生する点火コイルを有し、一の点火時期に前記一次コイルに複数回通電して点火プラグに複数回の放電を行わせる内燃機関用多重点火装置であって、前記一次電流の通電ならびに遮断を行うスイッチ手段と、前記スイッチ手段の接点開閉動作を制御する点火制御手段と、前記一次電流を検出する一次電流検出手段と、を備え、前記点火制御手段は、予め設定された最小通電時間から最大通電時間の範囲内で前記一次電流の通電時間を設定し、外部から入力した点火信号が示す前記一の点火時期について、初回の一次電流の通電・遮断を行うように前記スイッチ手段の動作を制御し、前記初回の一次電流の通電・遮断後に行う２回目以降の複数回の放電動作を示すマルチ点火信号を生成して、該マルチ点火信号が示す通電時間ならびに遮断時間で前記スイッチ手段の動作を制御し、前記マルチ点火信号を生成するとき、前記一次電流検出手段から入力する一次電流遮断時の電流値が予め設定された制御目標電流値となる通電時間を示すように生成する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、前記点火制御手段は、前記外部から入力した点火信号が示す一の点火時期について初回の一次電流の通電・遮断を行い、２回目以降の複数回の放電動作を示す前記マルチ点火信号を生成するときの前記制御目標電流値を、該初回の一次電流遮断時の電流値よりも小さくなるように前記スイッチ手段を制御する、ことを特徴とする。
【００１４】
また、一次コイルに通電した電流を遮断することで、二次コイルに高電圧を発生する点火コイルを有し、一の点火時期に前記一次コイルに複数回通電して点火プラグに複数回の放電を行わせる内燃機関用多重点火装置であって、前記一次電流の通電ならびに遮断を行うスイッチ手段と、前記スイッチ手段の接点開閉動作を制御する点火制御手段と、前記一次電流を検出する一次電流検出手段と、を備え、前記点火制御手段は、外部から入力した点火信号が示す前記一の点火時期について、初回の一次電流の通電・遮断を行うように前記スイッチ手段の動作を制御し、前記初回の一次電流の通電・遮断後に行う２回目以降の複数回の放電動作を示すマルチ点火信号を生成して、該マルチ点火信号が示す通電時間ならびに遮断時間で前記スイッチ手段の動作を制御し、前記マルチ点火信号を生成するとき、前記一次電流検出手段から入力する一次電流遮断時の電流値が予め設定された制御目標電流値となる通電時間を示すように生成し、初回の放電が、筒内ガスの着火性に対応させた放電エネルギを放出する時間長さであり、２回目以降の複数回の放電動作を示す前記マルチ点火信号の放電時間よりも長くなるように前記スイッチ手段を制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、一回の燃焼行程において複数回の放電を行うとき、各回の放電において適切な二次電流が流れるようにしたので、着火の困難な筒内ガスに点火することができ、また、燃焼の安定維持を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１による内燃機関用多重点火装置の構成を示す概略回路図である。
【図２】実施例１の内燃機関用手多重点火装置の動作を示す説明図である。
【図３】実施例２の内燃機関用多重点火装置の動作を示す説明図である。
【図４】従来の多重点火装置の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
本発明は、一次電流の遮断電流値を制御することにより、二次電流が所定値となるように制御するものである。
［実施例１］
図１は、本発明の実施例１による内燃機関用多重点火装置の構成を示す概略回路図である。図示した内燃機関用多重点火装置は、直流電圧を供給する電源１、一次コイル２１および二次コイル２２によって構成された点火コイル２、一次コイル２１に流れる一次電流の導通・遮断を行うスイッチ手段３、多重点火（マルチ点火）を行うためのマルチ点火信号を生成し、スイッチ手段３の接点の開閉動作を制御するマルチ放電制御手段４、一次コイル２１に流れる一次電流を検出する一次電流検出手段５を備えている。
また、図示した内燃機関用多重点火装置は、二次コイル２２の一端に高圧ダイオード６を接続し、当該二次コイル２２の他端に点火プラグ７を接続するように構成されている。
【００１８】
電源１は、例えば車両に搭載されたバッテリ等であり、高電位側の電極を一次コイル２１の一端に接続している。また低電位側の電極を接地接続している。
一次コイル２１の他端には、例えばＩＧＢＴ等の半導体スイッチからなるスイッチ手段３の開閉接点の一端が接続されている。
スイッチ手段３の開閉接点の他端は、一次電流検出手段５の入力端に接続されており、上記の一次コイル２１の他端は、スイッチ手段３および一次電流検出手段５を介して接地接続されている。
【００１９】
一次電流検出手段５の信号出力端は、マルチ放電制御手段４の信号入力端に接続されている。
マルチ放電制御手段４は、具体的にはプロセッサやメモリなどのデバイスからなり、制御ＣＰＵ等を含めて構成されたものである。このマルチ放電制御手段４は、外部から入力した点火信号を用いて、予め記憶・設定された制御内容に則してマルチ点火信号を生成し、スイッチ手段３のスイッチ動作（開閉接点の動作）を制御するように構成されている。
【００２０】
なお、二次コイル２２には、詳しくは当該二次コイル２２の一端に高圧ダイオード６のアノードが接続され、他端に点火プラグ７の中心電極が接続されている。また、点火プラグ７の接地電極および高圧ダイオード６のカソードは、いずれも接地接続されている。
【００２１】
次に動作について説明する。
図２は、実施例１の内燃機関用手多重点火装置の動作を示す説明図である。この図は、一回の燃焼行程の中で複数回の放電点火を行うマルチ点火動作を示すタイミングチャートであり、図中、最上段に外部から入力する点火信号を示し、その下段にマルチ放電制御手段４（制御ＣＰＵ）が生成するマルチ点火信号を示している。
また、その下段には、マルチ放電制御手段４からスイッチ手段３へ出力される一次コイル通電信号、その下段に二次コイル２２から出力放電される二次電流、その下段に一次コイル２１に流れる一次電流の各経時変化を示している。
【００２２】
実施例１によるマルチ放電制御手段４は、外部に備えられた例えばＥＣＵなどから出力された点火信号が有意を示し、ローレベルからハイレベルへ遷移すると、当該点火信号と同様にレベル遷移して有意を示す一次コイル通電信号を、スイッチ手段３の制御端等へ出力する。
スイッチ手段３は、入力した一次コイル通電信号がローレベルからハイレベルに遷移すると、開閉接点を閉状態として一次コイル２１に一次電流を通電させる。スイッチ手段３が閉状態の間、一次コイル２１に流れる一次電流は時間経過に伴って増大する。
なお、一次電流の通電を開始したとき二次コイル２２に誘起する電圧は、前述のように接続された高圧ダイオード６の極性に対して逆方向に生じるため、点火プラグ７には印加されない。
【００２３】
マルチ放電制御手段４は、外部からの点火信号がハイレベルからローレベルへ遷移すると、当該点火信号と同期させて一次コイル通電信号をハイレベルからローレベルへ遷移させる。この一次コイル通電信号のレベル遷移によって、スイッチ手段３は開状態へ遷移し、一次電流を遮断する。ここで、外部信号（ＥＣＵ等から入力する信号）によって定められる、初回の一次電流の通電時間（時間長さ）をｔ１０とする。
通電時間ｔ１０は、後述する制御目標電流値よりも大きな一次電流が流れるように、２回目以降の一次電流通電時間よりも長く設定されたものである。
マルチ放電制御手段４は、一次電流検出手段５からの一次電流検出信号を入力して、一次コイル２１に流れる一次電流の大きさを監視しており、後述する一次電流の定電流制御を行う。この定電流制御に先立ち、初回の一次電流の通電・遮断を、前述のように外部から入力した点火信号に応じて行う。換言すると、一次コイル通電信号の最初期部分は外部からの点火信号であり、初回の通電時間ｔ１０は当該点火信号を出力したＥＣＵ等によって設定された時間長さである。
【００２４】
初回の一次電流が遮断されると、二次コイル２２に高電圧が誘起され、この高電圧が印加された点火プラグ７において初回の放電火花が発生し、二次コイル２２および点火プラグ７等に初回の二次電流が流れる。
マルチ放電制御手段４は、外部からの点火信号が一次電流の遮断を示すと、これに続けて図２に示したマルチ点火信号を含む一次コイル通電信号を出力し、マルチ放電に関する制御を実施する。
上記のように、初回の放電によって流れた二次電流は、一次コイル通電信号（マルチ点火信号の初回の有意部分）に応じてスイッチ手段３が開状態から閉状態に遷移し、２回目の一次電流通電が開始すると消滅する。
ここで、外部からの点火信号に応じて行われた初回の二次電流放電の時間長さをｔ２１とする。
【００２５】
通電時間ｔ１０は、後述する定電流制御の制御目標電流値よりも大きな値に達するまで一次電流を通電するように、外部のＥＣＵ等によって設定されている。このように初回の通電時間ｔ１０が設定されていることにより、必然的に２回目の一次電流通電は制御目標電流値よりも大きな電流値に短時間で到達する。また、初回の通電時間ｔ１０が十分に長い場合などには、３回目以降の一次電流通電においても制御目標電流値以上に達する。
実施例１による多重放電点火装置は、上記のように制御目標電流値以上になることが可能な、マルチ放電期間の初期に短い通電時間（後述する最小の通電時間）を設定し、当該マルチ放電期間内の放電回数を多くすることにより着火機会を増大したものである。
【００２６】
放電時間ｔ２１経過直後に、一次コイル通電信号（マルチ点火信号と同一部分）に応じてスイッチ手段３が接点を閉じて２回目の一次電流が流れると、初回放電時の二次電流は消滅する。上述の如くスイッチ手段３の接点開閉動作を繰り返し、一次電流の通電と遮断を繰り返して点火プラグ７に放電火花を複数回発生させる。
マルチ放電制御手段４は、初回放電の後、即ち２回目以降のマルチ放電を行う際に一次電流の定電流制御を行う。
この定電流制御は、一次電流検出信号の示す電流値が、予め設定されている一次電流の制御目標電流値となるように、一次電流の通電時間ｔ１２（時間長さ）を調整することによって行うものである。
上記の制御目標電流値は、一次電流を当該電流値に達するまで通電したとき、所望の大きさ（例えば、筒内ガスの燃焼を維持する、または着火することが可能な大きさ）の二次電流を二次コイル２２から出力することが可能になる大きさである。
【００２７】
マルチ放電を行う際には、一次電流の再通電開始時にノイズが生じる。そのため一次電流検出手段５は、上記ノイズの影響によって一次電流を正確に検出することが難しくなる。
そこで、実施例１のマルチ放電制御手段４は、予め設定されている通電時間の最小値（最小の通電時間）を示すマルチ点火信号を生成し、当該マルチ点火信号に同期している一次コイル通電信号を出力する。ここで、上記の最小の通電時間長さをｔ１１とする。
最小の通電時間ｔ１１は、任意に設定された時間長さ（期間）であり、ノイズの影響を避けられる時間長さを定めたものである。通電時間を最小に制御するのは、検出した一次電流が制御目標電流値よりも高い状態であり、筒内ガスの燃焼を継続させる二次側高電圧を発生する遮断電流が、充分得られる状態である。
【００２８】
図２に例示した動作では、マルチ放電制御手段４は、２回目から４回目の一次電流通電時に最小の通電時間ｔ１１となるようにスイッチ手段３を制御している。
最小の通電時間ｔ１１における一次電流は、定電流制御時の一次電流値（制御目標電流値）よりも大きな、もしくは同等な大きさを有している。換言すると、初回の通電時間ｔ１０において点火コイル２に蓄積されたエネルギが大きいため、２回目以降の一次電流通電に影響して最小の通電時間ｔ１１の通電でも上記のような一次電流値に達する。
【００２９】
マルチ放電制御手段４は、入力した一次電流検出信号が制御目標電流値よりも小さい値を示している場合には、最小の通電時間ｔ１１を用いて制御を行っているときでも通電時間を延長し、一次電流の検出値が制御目標電流値に達するまで通電を行う。
また、予め一次電流の最大通電時間（時間長さ）を設定しておき、通電した一次電流が制御目標電流値に達する前に最大通電時間を経過したときには、そのまま一次電流を遮断するようにしてもよい。
上記の最大通電時間は、一次電流の通電時間が長くなると点火コイル２ならびにスイッチ手段３等の発熱が大きくなることから、当該発熱を低減するために設けている。
上述のことから、マルチ放電制御手段４が例えば２回目以降の一次電流の通電時間を制御するとき、前述の最小通電時間ならびに最大通電時間で定められる範囲内で通電時間を調整するようにしてもよい。
【００３０】
図２に例示した動作では、５回目以降の一次電流通電について、一次電流遮断時の電流値を制御目標電流値とする制御を行っている。
詳しくは、マルチ放電制御手段４は、５回目以後の各回の一次電流通電において、スイッチ手段３を閉状態に制御して一次電流を通電させた後、一次電流検出手段５から入力した一次電流検出信号の示す電流値が制御目標電流値に達すると、スイッチ手段３を開状態に遷移させる。即ち、当該マルチ放電制御手段４の制御ＣＰＵは、マルチ点火信号を生成するとき、有意を示す信号パルス幅を変更し、一次電流の通電時間ｔ１２を変更・調整する。
【００３１】
この定電流制御においては、マルチ放電信号のパルス間隔、即ち、二次電流の放電時間は、予め設定された一定の時間長さであり、放電時間を固定した制御を行っている。
図２に例示した動作では、マルチ放電制御手段４は、二次電流の２回目以降の放電時間ｔ２１を一定の時間長さとするように、マルチ点火信号の有意を示す各パルス間の間隔（一次電流の遮断時間長さ）を、一定に固定して当該信号を生成している。
なお、最終回の放電では、マルチ点火信号もしくは一次コイル通電信号によって放電時間の長さが制限されず、点火コイル２に生じた起電力が消滅するまで持続させている。
【００３２】
以上のように実施例１によれば、一回の燃焼行程中に複数回のマルチ放電を行うとき、各回の放電について一次コイル２１に流れる一次電流を検出し、この検出値が予め設定した制御目標電流値になるまで当該一次電流を通電するようにしたので、各回の放電において十分なエネルギを有する放電を行うことができ、確実な点火を筒内ガスに行い、また失火を防いで燃焼を継続させることができる。
また、初回の通電において制御目標電流値よりも大きな電流を流すように制御することによって、初回以後のマルチ放電を多数回行うことができる。
また、実施例１の内燃機関用多重点火装置は、２回目以降の一次電流通電について、一次電流検出手段５の検出した電流値が制御目標電流値以上であるとき、予め設定されている最小通電時間を用いて一次電流を制御する。
このように制御することにより、定電流制御を行っている最中に何れかの要因によって一次電流値が増大したときでも、マルチ放電期間の終了時点まで繰り返す各放電を安定させることができる。
また、最大通電時間を設定して一次電流を通電するようにしたので、一次電流が予め設定した制御目標電流値に達するまで長時間を要する場合が生じても、点火コイル２ならびにスイッチ手段３等の損傷を防ぐことができる。
【００３３】
［実施例２］
本発明の実施例２による内燃機関用多重点火装置は、図１に示したものと同様に構成されており、マルチ放電制御部４による制御動作が実施例１と異なる。
ここでは、実施例１と同様な構成について重複説明を省略し、また、実施例１の説明で用いた符号を同一あるいは相当する部分に使用して説明する。
【００３４】
次に動作について説明する。
図３は、実施例２の内燃機関用多重点火装置の動作を示す説明図である。この図は、図２と同様に、一回の燃焼行程の中で複数回の放電点火を行うマルチ放電動作を示すタイミングチャートである。
図中、最上段に外部から入力する点火信号を示し、その下段に実施例２によるマルチ放電制御手段４（制御ＣＰＵ）が生成するマルチ点火信号を示している。
また、その下段には、マルチ放電制御手段４からスイッチ手段３へ出力される一次コイル通電信号、その下段に二次コイル２２から出力される二次電流、その下段に一次コイル２１に流れる一次電流の各経時変化を示している。
【００３５】
実施例２のマルチ放電制御手段４は、外部からの点火信号に応じて一次コイル２１に初回の一次電流通電を行い、通電時間ｔ１０経過により一次電流を遮断する動作を、実施例１で説明したように行う。
この後、当該マルチ放電制御手段４は、初回の二次電流出力が放電時間ｔ２３となるようにスイッチ手段３を制御し、２回目以降の放電を行うための制御を実施する。具体的には、マルチ放電制御手段４の制御ＣＰＵが放電時間ｔ２３の経過後から２回目以降のマルチ放電を行うマルチ点火信号を生成する。
このとき生成したマルチ点火信号は、２回目以降の各放電時間を予め設定した一定の時間長さに固定するものである。ここで、２回目以降の放電時間長さをｔ２４とする。
【００３６】
例えば初回の放電時間ｔ２３を、２回目以降の放電時間ｔ２４よりも長く設定すると、初回放電のエネルギ面積（二次電流と二次電圧の時間積分値）を大きくすることができる。即ち、筒内ガスの着火性が低い場合でも初回の放電によって確実に点火し、筒内ガスの燃焼を開始させることが可能になる。実施例２による多重点火装置は、初回の放電時間ｔ２３を長く設定して初回の放電エネルギを大きくし、内燃機関の運転状況によって筒内ガスの着火性が低くなっている場合でも確実に着火させるようにしたものである。
換言すると、放電時間ｔ２３は、筒内ガスの着火性に対応させた大きさの放電エネルギを放出するための時間長さである。
なお、最終回の放電については、実施例１と同様に、放電時間長さを制限する制御を行っていない。
【００３７】
放電時間ｔ２３経過後に、一次コイル通電信号（マルチ点火信号と同一部分）に応じてスイッチ手段３が接点を閉じて２回目の一次電流が流れると、初回放電時の二次電流が消滅する。上述の如くスイッチ手段３が接点の開閉動作を繰り返し、一次電流の通電と遮断を繰り返し行って点火プラグ７に放電火花を複数回発生させる。
ここで、２回目以降の各一次電流通電の時間長さをｔ１３とする。
【００３８】
マルチ放電制御手段４は、初回放電の後、即ち２回目以降のマルチ放電を行う際に一次電流の定電流制御を行う。この定電流制御は、実施例１で説明したものと同様に実施されるもので、一次電流検出信号の示す電流値が、予め設定されている一次電流の制御目標電流値となるように、一次電流の通電時間ｔ１３（時間長さ）を調整することによって行なわれる。即ち、通電時間ｔ１３は一定の時間長さを表すものではなく、マルチ放電期間に含まれる各回の一次電流通電において、変更・調整されるものである。
なお、上記の制御目標電流値も実施例１で説明したものと同様なものである。
【００３９】
定電流制御を行うとき、実施例２のマルチ放電制御手段４は、マルチ点火信号の有意を示す信号パルス幅を変更することにより、一次電流の通電時間ｔ１３の変更・調整を行う。
また、実施例２の定電流制御においても、マルチ放電信号のパルス間隔、即ち、二次電流の放電時間ｔ２４は、予め設定された一定の時間長さであり、放電時間を固定した制御が行われる。
なお、最終回の放電は、マルチ点火信号もしくは一次コイル通電信号によって放電時間の長さが制限されず、点火コイル２に生じた起電力が消滅するまで持続させる。
【００４０】
以上のように実施例２によれば、初回の放電時間を２回目以降のマルチ放電時間（最終回の放電時間を除く）よりも長くしたので、着火性の低い筒内ガスに対応して確実に燃焼を開始させることができる。
また、２回目以降の一次電流通電について定電流制御を行い、各回の二次電流放電を行うようにしたので、筒内ガスを燃焼させることに対して十分なエネルギを、各回の放電に用いることができる。
【００４１】
実施例１の多重点火装置は、初期点火期間中の放電回数を多くしたもので、実施例２の多重点火装置は、初回の放電エネルギを大きくしたものである。
これらは装置構成が同様であることから、内燃機関の運転状況に応じてマルチ放電制御手段４の制御内容を適宜切替えることも可能である。
【００４２】
具体的には、例えばマルチ放電制御手段４に、実施例１で説明した制御を行うモードと、実施例２で説明した制御を行うモードとを設定しておく。
このマルチ放電制御手段４に、ＥＣＵ等から内燃機関の運転状況を示す制御信号、または、使用するマルチ放電の制御モードを指示する制御信号を入力する。
マルチ放電制御手段４は、入力した制御信号が示す内容に応じていずれかの制御モードを実行し、初回の放電時間および２回目以降の放電時間を定め、これらの放電時間を実施するための一次電流通電の制御を行う。
このように、内燃機関の運転状況、例えばＥＧＲ量や筒内ガスの流動状況などに応じて、特に初回の放電時間の長さを変更するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１電源
２点火コイル
３スイッチ手段
４マルチ放電制御手段
５一次電流検出手段
６高圧ダイオード
７点火プラグ
２１一次コイル
２２二次コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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