(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムであって、
モジュール式通信装置を具備し、該モジュール式通信装置は、キャリアと、電子機器モジュールと、を具備し、
前記キャリアは、
スピーカと、
マイクロフォンと、
マイクロコントローラと、
第１の複数の電気接点を具備する取付部分と、
を具備し、
前記電子機器モジュールは、
無線トランシーバと、
マイクロコントローラと、
第２の複数の電気接点を具備する取付部分と、
を具備し、
前記キャリア及び前記電子機器モジュールは、前記キャリアの前記取付部分及び前記電子機器モジュールの前記取付部分で機械的にかつ電気的に分離可能に結合されるように構成されており、
前記電子機器モジュール及び前記キャリアは、
前記第１の複数の電気接点の少なくとも２つが前記第２の複数の電気接点の少なくとも２つと結合されていることにより、前記電子機器モジュールが前記キャリアと電気通信し、
前記電子機器モジュールが前記キャリアによって物理的に支持される、
ように構成され、
前記電子機器モジュールの前記マイクロコントローラは、前記第１及び第２の複数の電気接点を介して前記キャリアの前記マイクロコントローラと通信し、暗号機能の使用を含むチャレンジ及び応答認証プロトコルを使用して前記キャリアを認証する、ように構成されており、
前記電子機器モジュールの前記無線トランシーバは、
無線インターコム基地局から可聴信号を無線受信し、前記スピーカによって再生されるように前記キャリアに前記可聴信号を提供し、
無線信号を使用して前記無線インターコム基地局に前記マイクロフォンによって受信された可聴信号を無線送信する、
ように構成され、
前記キャリア及び前記電子機器モジュールが機械的に且つ電気的に結合されていないとき、前記可聴信号は前記キャリアと前記電子機器モジュールとの間で受け渡されず、
前記分離可能に結合されたキャリア及び電子機器モジュールは、モジュール相互接続性のために設計されており、
前記電子機器モジュールは、前記無線トランシーバの無線チャンネルを変更するためのユーザ入力装置を具備する、
通信システム。
【請求項２】
無線インターコムヘッドセットであって、
キャリアであって、
スピーカと、
マイクロフォンと、
第１の複数の電気接点を具備する取付部分と、
を具備するキャリアと、
電子機器モジュールであって、
無線トランシーバと、
タブと第２の複数の電気接点とを具備するハウジングと、
を具備する電子機器モジュールと、
を具備し、
前記キャリアと前記電子機器モジュールとは機械的にかつ電気的に分離可能に結合されるように構成され、前記ハウジングの前記タブは前記キャリア内の対応する空所に受容され、前記キャリアと前記電子機器モジュールとは、最初に、前記ハウジングを前記キャリアの方へ傾けて、前記タブが前記キャリアの前記空所に挿入され、次いで、前記ハウジングの一面を前記キャリアに対して押すことによって、相互に結合するように構成され、結合構造が適所にスナップ式に嵌って前記電子機器モジュールを前記キャリア上に保持し、
前記電子機器モジュール及び前記キャリアは、
前記第１の複数の電気接点の少なくとも２つが前記第２の複数の電気接点の少なくとも２つと結合されていることにより、前記電子機器モジュールが前記キャリアと電気通信し、
前記電子機器モジュールが前記キャリアによって物理的に支持される、
ように構成されており、
前記電子機器モジュールの前記無線トランシーバは、無線インターコム基地局から可聴信号を無線受信し、前記スピーカによって再生されるように前記キャリアに前記可聴信号を提供する、ように構成され、
前記無線トランシーバは、無線信号を使用して前記無線インターコム基地局に前記マイクロフォンによって受信された可聴信号を送信するように更に構成され、
前記キャリア及び前記電子機器モジュールが機械的に且つ電気的に結合されていないとき、前記キャリアと前記電子機器モジュールとの間で受け渡される可聴信号はなく、
前記キャリアは、前記電子機器モジュールに対して脱着可能であり、
前記電子機器モジュールは、前記無線トランシーバの無線チャンネルを変更するためのユーザ入力装置を具備する、
無線インターコムヘッドセット。
【請求項３】
無線インターコムヘッドセットであって、
キャリアであって、
スピーカと、
マイクロフォンと、
マイクロコントローラと、
第１の複数の電気接点を具備する取付部分と、
を具備するキャリアと、
電子機器モジュールであって、
無線トランシーバと、
マイクロコントローラと、
タブと第２の複数の電気接点とを具備する取付部分と、
を具備する電子機器モジュールと、
を具備し、
前記キャリアと前記電子機器モジュールとは機械的にかつ電気的に分離可能に結合されるように構成され、前記取付部分の前記タブは前記キャリア内の対応する空所に受容され、前記キャリアと前記電子機器モジュールとは、最初に、前記電子機器モジュールのハウジングを前記キャリアの方へ傾けて、前記タブが前記キャリアの前記空所に挿入され、次いで、前記ハウジングの一面を前記キャリアに対して押すことによって、相互に結合するように構成され、結合構造が適所にスナップ式に嵌って前記電子機器モジュールを前記キャリア上に保持し、
前記電子機器モジュール及び前記キャリアは、
前記第１の複数の電気接点の少なくとも２つが前記第２の複数の電気接点の少なくとも２つと結合されていることにより、前記電子機器モジュールが前記キャリアと電気通信し、
前記電子機器モジュールが前記キャリアによって物理的に支持される、
ように構成されており、
前記電子機器モジュールの前記マイクロコントローラは、前記第１及び第２の複数の電気接点を介して前記キャリアの前記マイクロコントローラと通信し、前記キャリアを認証する、ように構成され、
前記電子機器モジュールの前記無線トランシーバは、
無線インターコム基地局から可聴信号を無線受信し、前記スピーカによって再生されるように前記キャリアに前記可聴信号を提供し、
無線信号を使用して前記無線インターコム基地局に前記マイクロフォンによって受信された可聴信号を無線送信する、
ように構成され、
前記キャリア及び前記電子機器モジュールが機械的に且つ電気的に結合されていないとき、前記可聴信号は前記キャリアと前記電子機器モジュールとの間で受け渡されず、
前記分離可能に結合されたキャリア及び電子機器モジュールは、モジュール相互接続性のために設計されており、
前記電子機器モジュールは、前記無線トランシーバの無線チャンネルを変更するためのユーザ入力装置を具備する、
無線インターコムヘッドセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般に、本明細書に開示された技術は、通信システムに関する。より詳細には、本明細書に開示された技術は、モジュール式通信装置を有する通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
クイックサービスレストラン施設で使用されるインターコムヘッドセットは、比較的悪い環境での使用頻度が高い。レストランで提供されるこれらの製品は、保守がほとんどなく、どんな場所でも５〜１０年の寿命が期待される。既存の製品に生じる１つの信頼性問題は、機械的破損である。これらの製品のほとんどの修理は、実際には機械的なものであり、特にヘッドバンドとマイクロフォンブームに関するものである。現在の修理解決策は、ヘッドセットを修理施設に送ることであり、ヘッドセットはそこで修理され、その後で顧客に戻される。このプロセスは、１週間以上かかることがあり、顧客は修繕費と時間損失の両方の損害となりえる。所定のヘッドセットは、その有効寿命中に２回修理が必要となると推定され、その１回は保証期間中、１回は保証期間外である。修理は、保証期間中はメーカーにとって損害となり、保証期間外は顧客にとって損害となりえる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本明細書に記載された技術は、一般に、２個以上のモジュール式通信装置を有する通信システムに関する。各モジュール式通信装置は、スピーカと取付部分を有するスピーカキャリアを有し、取付部分は、ユーザに取付けるように構成される。各モジュール式通信装置は、ハウジングを有する電子回路モジュールと、ハウジング内に配置された無線トランシーバとを有する。スピーカキャリアと電子回路モジュールのハウジングとは、分離可能に結合され、その結果、電子機器モジュールの無線トランシーバとスピーカキャリアのスピーカが、分離可能に結合される。基地局は、２個以上のモジュール式通信装置間の通信を可能にする無線トランシーバを有する。
【０００４】
本明細書に開示された技術は、また、スピーカキャリア、電子機器モジュール、及び無線トランシーバのチャンネルを変更するためのユーザ入力装置を備えたモジュール式通信装置に関する。スピーカキャリアは、スピーカと取付部分とを有し、電子機器モジュールは、無線トランシーバを有する。スピーカキャリアと電子機器モジュールとが、分離可能に結合され、それにより、電子機器モジュールは、スピーカキャリアと電子機器モジュールとが結合されたときにスピーカに可聴信号を提供する。スピーカキャリアは、電子モジュールに対して脱着可能である。
【０００５】
本明細書に開示された技術は、また、結合面上に１個以上の結合電気接点を有するハウジングを有する電子機器モジュールに関し、結合面は、スピーカキャリアを受けるように構成される。ハウジング内にコントローラが配置され、コントローラは、１個以上の結合電気接点と通信する。コントローラと通信する認証プロトコルは、スピーカキャリアを認証するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本明細書に開示された技術と合致するモジュール式通信装置を示す。
【図２】図１のモジュール式通信装置の部分分解図である。
【図３】本明細書に開示された技術と合致する通信システムの例示的実施形態の概略図である。
【図４】本明細書に開示された技術と合致するモジュール式通信装置の別の実施形態である。
【図５】図４に示された実施形態の部分分解図を示す。
【図６】図４の実施形態の分解組立図を示す。
【図７】本明細書に開示された技術と合致する例示的な回路の概略図を示す。
【０００７】
本発明は、添付の図面と関連して以下の本発明の種々の実施形態の「発明を実施するための形態」を考察すると、より完全に理解し正しく認識することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本技術は、一般に、通信システム内のモジュール式通信装置に関する。モジュール式通信装置は、一般に、スピーカキャリアと電子機器モジュールとを有する。電子機器モジュールは、スピーカキャリアに結合して装置機能を実現する。スピーカキャリアは、スピーカと取付部分とを有し、取付部分は、装置ユーザ又は装置ユーザの近くの構造物に取付けることができる。電子機器モジュールは、少なくとも無線トランシーバを収容する。電子機器モジュールとスピーカキャリアは、分離可能に結合し、これにより、スピーカと無線トランシーバが分離可能に互いに通信し合う状態になり、その結果、スピーカは、無線トランシーバによって受け取った音響情報を再生する。一実施形態では、スピーカキャリアは、マイクロフォンも含む。
【０００９】
ヘッドセットなどの通信装置が、比較的ハイテンポのクイックサービスレストラン環境で使用されるときは、手粗な取り扱いを受けまた現場で保守を受けないことがある。レストラン内の既存のヘッドセット装置でよく起こる１つの信頼性問題は、ヘッドバンド、スピーカ、マイクロフォンブーム、又はこれらの２個以上の機械的破損である。モジュール式通信装置を使用すると、ヘッドバンドとマイクロフォンブームを含む壊れやすいスピーカキャリアの交換が容易になる。無線トランシーバを含む電子機器モジュールから破損したスピーカキャリアを容易に取り外すことができる。次に、交換用スピーカキャリアを電子機器モジュールに取付けることができ、その結果、分解と修理のために通信装置を現場から遠くに送るという時間と費用をかけずに、完全な機能のユニットが得られる。
【００１０】
電子機器モジュールは、トランシーバなどのより高価でより複雑な電子回路構成要素を含み、頑強なハウジングを含むことができる。交換し易いスピーカキャリアを低コストで提供して、製品の総コストを削減することができる。モジュール式通信装置は、また、１個のスピーカと１個のマイクロフォンを備えたヘッドセット、２個のスピーカと１個のマイクロフォンを備えたヘッドセット、１個のスピーカを備えマイクロフォンのないヘッドセット、及び２個のスピーカを備えマイクロフォンのないヘッドセットなどの装置の様々な構成の間の切り換えを可能にする。スピーカキャリアは、スピーカ、適切な場合にはマイクロフォン、及び取付装置を提供し、したがって、スピーカキャリアの様々な構成を電子機器モジュールに取付けることができる。
【００１１】
一実施形態では、電子機器モジュールとスピーカキャリアとの間で認証プロトコルを使用することができる。一実施形態では、２個又は３個以上のモジュール式通信装置を、基地局を含むシステム内に組み込んで、モジュール式通信装置間で音響通信を可能にすることができる。多くの追加の実施形態の選択肢が検討され、示されたそれぞれの特徴及び構成要素が、様々な実施形態のそれぞれで組み合わせ可能であることを理解されたい。
【００１２】
クイックサービスレストランで使用されるモジュール式通信装置のいくつかの例を説明した。しかしながら、本明細書で述べるモジュール式通信装置は、スポーツイベントの周辺、倉庫、博物館、団体旅行及び職業訓練など、通信が必要とされる様々な環境での使用が考えられる。
【００１３】
図１は、例示的なモジュール式通信装置の組み立て図を示し、図２は、図１の例示的なモジュール式通信装置の部分分解図を示す。一般に、通信装置１００は、スピーカキャリア１１０と電子機器モジュール１２０とを有する。スピーカキャリア１１０と電子機器モジュール１２０は、結合されて通信装置１００の機能を実現する。スピーカキャリア１１０が、異なる構成を有する複数の電子機器モジュールに結合して、機能の多様性を達成する。同様に、電子機器モジュール１２０は、様々なスピーカキャリア１１０に結合して機能の多様性を達成する。更に、必要又は要求が生じた場合に、スピーカキャリア１１０又は電子機器モジュール１２０のどちらかをスピーカキャリア１１０又は電子機器モジュール１２０の他方と交換せずに、交換できることが想定される。
【００１４】
スピーカキャリア１１０は、スピーカ１１２と取付部分１１４を有し、取付部分１１４は、一般に、構造物に取付けるように構成される。構造物は、例えば、装置ユーザ又は特定の位置でよいが、本実施形態では、取付部分１１４は、装置ユーザの頭部に受理されるように構成される。したがって、本実施形態では、取付部分１１４は、ユーザの頭部の上に乗るように構成された部分内側環状面２１０と、ユーザの耳の上に乗るように構成された耳当て２２０とを画定する。
【００１５】
いくつかの実施形態ではで、スピーカキャリアの取付部分は、ユーザのベルトに取付けるように構成されるか、又は他の方法でユーザの腰又は尻領域に取付けられる。更に別の実施形態では、スピーカキャリアは、ユーザの首に取付けるように構成される。更に別の実施形態では、スピーカキャリアは、ユーザの手首に取付けるように構成される。別の実施形態では、スピーカキャリアは、吊りひもである。スピーカキャリアが、特定の位置に取り付けるように構成される実施形態においては、そ特定の位置は、カウンタ、壁、机、椅子などでよい。そのような実施形態では、取付け部品は、スピーカキャリアの所望の取付け位置に結合されてもよく、スピーカキャリアは、取付け部品に選択的に脱着可能である。当業者は、スピーカキャリアの取付部分が、当該技術分野で既知の様々な方法で様々な位置に取付けるように構成することができることを理解するであろう。
【００１６】
図１と図２に戻って参照すると、スピーカキャリア１１０の取付部分１１４は、スピーカ１１２に結合されたスピーカ取付機構２４４と、電子機器モジュール１２０の結合面を受けるように構成された受け面２４０とを画定する。取付部分１１４の受け面２４０によって画定された結合溝２４２は、電子機器モジュール１２０の結合面（この視点からは見えない）に分離可能に結合するように構成される。結合溝２４２は、更に、電子機器モジュール１２０の結合面に露出した電気接点と結合接触するように構成された電気接点を画定することができる。スピーカキャリア１１０は、更に、マイクロフォンブーム１１８上に配置されたマイクロフォン１１６を有する。図面に示された実施形態では、マイクロフォン１１６は、マイクロフォンブーム１１８の中間部分に位置決めされる。別の実施形態では、マイクロフォンは、マイクロフォンブーム１１８の遠位端に配置され、ブームの遠位端は、ヘッドセットから最も遠い端である。ブーム１１８は、金属、プラスチックなどを含む様々な材料から構成されうる。一実施形態では、ブーム１１８は、アルミニウムから構成される。いくつかの実施形態では、ブームは、スピーカに対して旋回可能である。
【００１７】
少なくとも１つの実施形態では、マイクロフォン１１６は、２個以上マイクロフォンのアレイである。そのようなマイクロフォンは、例えば特定の角度でマイクロフォンが受け取る可聴信号などの特定の可聴信号を除外するように構成されうる。それらの実施形態では、雑音消去効果を達成するためにプロセッサがマイクロフォンと共に使用されうる。別の実施形態では、マイクロフォン１１６は、単一のマイクロフォンである。当業者は、本明細書で開示された技術と一貫して使用できる様々なタイプのマイクロフォンを理解するであろう。
【００１８】
いくつかの実施形態では、電子機器モジュールは、機械式スナップ嵌め結合を利用して、工具を使用せずにスピーカキャリアから脱着するように構成される。いくつかの実施形態では、電子機器モジュール又はスピーカキャリアには、部品の係合を解除するために使用される留め金外しが提供される。いくつかの実施形態では、電子機器モジュール及びスピーカキャリアを脱着するために、ねじ回し又は小さいスパナのような簡単な工具が使用される。
【００１９】
本明細書に開示された技術と合致するスピーカキャリアは、システムユーザの必要により様々な構成を有することができることを理解するであろう。したがって、本明細書に開示された技術と合致するスピーカキャリアは、様々な異なる産業に適用可能である。いくつかの実施形態では、スピーカキャリアは、マイクロフォンを有するが、他の実施形態では、スピーカキャリアにはマイクロフォンがない。図１と図２の実施形態では、スピーカキャリア１１０は、単一のスピーカ１１２を有するが、様々な実施形態では、スピーカキャリアは、２個のスピーカを有する。スピーカキャリアは、更に、状態ランプと回路基板を有することができ、回路基板は、マイクロコントローラを有することができ、また少なくとも１つの実施形態では、電子機器モジュールに認証応答をクエリするか、電子機器モジュールに認証応答を提供する認証プロトコル（ＳＨＡ−１プロトコルなど）を有することができる。また、スピーカキャリアはユーザ入力装置を有し、例えば音量や運用チャンネルなどのユーザ設定を変更することができる。
【００２０】
図１と図２を再び参照すると、通信装置１００は、また、電子機器モジュール１２０を有する。電子機器モジュール１２０は、一般に、スピーカキャリア１１０の装置を駆動するのに必要な回路を有する。電子機器モジュール１２０は、また、ユーザから、例えば音量又は無線トランシーバの運用チャンネルを変更するコマンドを受け取るように構成されるユーザ入力装置１２４を画定する。電子機器モジュール１２０は、装置１００に電力を提供するバッテリ１２２と電気的連通するように構成される。図１と図２の実施形態では、電子機器モジュール１２０は、バッテリ１２２を摺動式に受理するように構成されたハウジング１２６を有する。バッテリ上の接点１２８は、電子機器モジュール１２０に電位を伝達する。ハウジング１２６は、スピーカキャリア１１０から容易に脱着するように構成される。
【００２１】
電子機器モジュール１２０の回路に関して、本実施形態では見えないが、電子機器モジュール１２０は、少なくとも、スピーカキャリアが電子機器モジュールに取付けられたときにスピーカ及びスピーカキャリアのマイクロフォンと通信する無線トランシーバを有する。電子機器モジュールが駆動できるスピーカキャリアの他の構成要素は、ＬＥＤや認証プロトコルなどの状態ランプを含む。いくつかの実施形態では、電子機器モジュールは、スピーカキャリアの追加又は代替として状態ランプを有し、その場合、電子機器モジュールは、状態ランプ及び駆動電子回路を有する。図１と図２に反して、いくつかの実施形態では、電子機器モジュールは、スピーカキャリアの代わりにマイクロフォンを有する。
【００２２】
前述の認証プロトコルに関して、電子回路装置は、認証チャレンジ又は応答アルゴリズムを有する認証プロトコルを含むことができる。認証機能は、システム構成要素が確実に一緒に機能するように製造されることを保証することができる。
【００２３】
電子機器モジュールの追加の回路は、録音メモリ及び／又は録画メモリなどのマルチメディア再生メモリ、及び汎用シリアルバス（ＵＳＢ）などのコンピュータ可読データ記憶インタフェースを含むことができる。一実施形態では、無線トランシーバは、無線周波数トランシーバである。使用できる無線通信プロトコルの例には、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ、デジタル強化コードレス電気通信（ＤＥＣＴ）、ワールドワイドデジタルコードレス電気通信（ＷＤＣＴ）を使用する無線ローカルエリアネットワークが挙げられる。別の実施形態では、無線トランシーバは、他の形態の無線伝送及び無線伝送の形態の組み合わせと合致する。電子機器モジュールは、一般に、スピーカキャリアに分離可能に結合され、その結果、スピーカドライバとスピーカも分離可能に結合される。スピーカキャリアと電子機器モジュールは、分離可能に結合され、したがって、電子機器モジュールは、スピーカキャリアと電子機器モジュールが結合されたときにスピーカに可聴信号を提供する。
【００２４】
図３は、本明細書に開示された技術と合致する通信システムの例示的実施形態の概略図である。例示的実施形態は、クイックサービスレストラン用の注文通信システムと合致する。施設は、ドライブスルー注文レーンの近くに配置された注文機器１４（典型的には、メニューボードと関連付けられるかその近くにある通信ポスト）を有し、顧客は、ドライブスルー注文レーンに車両で近づいて、注文機器１４を使用して車両から直接口頭で発注することができる。
【００２５】
注文機器１４は、典型的には施設内に配置された基地局１６と、第１の通信リンク１８を使用して通信で結合される。第１の通信リンク１８は、配線されてもよく、無線通信リンクでもよい。基地局１６は、第２の通信リンク２２上の複数のモジュール式通信装置２０ａ，２０ｂ，．．．２０ｎと無線通信する。したがって、基地局１６は、一般に、無線トランシーバを有する。モジュール式通信装置２０ａ，２０ｂ，．．．２０ｎは、一般に、施設の従業員の近くに取付けられる。図に示されたように、モジュール式通信装置２０ａ〜２０ｎは、従業員によって着用されたヘッドセットでもよく、前述のように、モジュール式通信装置がそれぞれ、様々な方法でそれぞれの従業員の近くに取付けられるか従業員に直接取付けられてもよいことは、当業者によって理解されよう。
【００２６】
第２の注文機器を有する第２のドライブスルー注文レーンを図３と合致するシステムに含めることができることは、当業者によって理解されよう。そのようなシステムでは、通信ポストを含む第２の注文機器はまた、基地局１６と第１の注文機器と異なる周波数で通信する。そのような実施形態では、モジュール式通信装置と関連付けられた各従業員が、モジュール式通信装置が通信する注文機器を選択する選択肢を有することができる。各モジュール式通信装置は、通信している特定の注文機器を選択するユーザ入力装置を有することができる。
【００２７】
注文機器１４又はその近くにおいて、注文機器１４の近くへの車両の到着を検出し、検出通知を１人以上の従業員に通信するように構成された車両検出装置２４があってもよい。本実施形態では、車両検出装置２４は、基地局１６と通信でき、基地局１６は、検出通知を１個以上のモジュール式通信装置２０ａ，２０ｂ，．．．２０ｎに送信する。一実施形態では、１個以上のモジュール式通信装置２０ａ，２０ｂ，．．．２０ｎが、車両検出通知を可聴信号を介して提供する。別の実施形態では、１個以上のモジュール式通信装置２０ａ、２０ｂ、．．．２０ｎは、状態ランプの点灯を介して車両検出通知を提供する。当業者は、車両検出装置２４の様々な特定の構成を理解するであろう。
【００２８】
モジュール式通信装置で関連付けられた従業員の１人以上が、注文機器１４によって顧客と通信することができ、注文機器１４と他の従業員との間の通信を監視することができる。従業員の少なくとも１人が、注文機器１４を使用してドライブスルー設備内の顧客と連絡して顧客からの注文を受けることができる。従業員の一部が、モジュール式通信装置２０ａ，２０ｂ，．．．２０ｎのうちの１個を装着しそれを介して通信することができ、他の従業員が、ヘッドセット２０ａ，２０ｂ，．．．２０ｎの他のものを装着し、主に顧客と従業員との間の通信を聴取又は監視することができる。したがって、第１の通信リンク１８と第２の通信リンク２２とを使用する通信リンクは、施設の人を注文機器１４にいる顧客と接続する。
【００２９】
通信装置２０ａ〜２０ｎのいくつかの電子機器モジュールは、ユーザ及びシステムの要求に応じて、それぞれのスピーカキャリアに様々な機能を提供する様々な構成を有することができる。スピーカキャリアは、必要に応じて電子モジュールを交換するために、電子モジュールから脱着されうる。例えば、第１の通信装置２０ａの第１の電子機器モジュールは、第１の装置ユーザが注文ポストと通信するためのマイクロフォンを備えてもよく、第２の通信装置２０ｂの第２の電子機器モジュールは、第２の装置ユーザが第１の装置ユーザと注文ポストとの間の通信を監視するだけでよいときは、マイクロフォンを省略してもよい。第３の装置ユーザは、第３の装置ユーザが少なくとも第１の装置ユーザと通信できるマイクロフォンを備えた第３の電子機器モジュールを有する第３の通信装置２０ｈを装着することができる。そのようなシステムでは、第１〜第３の電子モジュールは、スピーカキャリアを介して交換可能でよい。別の例示的なシステム構成では、システム内の通信装置はそれぞれ、マイクロフォンを有し、したがって、各装置ユーザが、残りの装置ユーザ又は注文機器１４のものと通信することができる。
【００３０】
一実施形態では、電子機器モジュールは、無線トランシーバを除外し、代わりに事前に記録されたメディアコンテンツを収容する。事前記録メディアコンテンツは、一例では教育又は訓練、別の例では書き取り、更に別の例では商用コンテンツに関連することができる。そのような実施形態では、コンテンツは、コンピュータ可読データ記憶装置により電子機器モジュールにロードされてもよい。いくつかの実施形態では、電子機器モジュールは、特定の物体に対する電子機器モジュールの接近に基づいて、特定のコンテンツを再生するように構成される。この構成は、特に、訓練用途に役立つ可能性がある。この特定の実施形態における電子ポッドは、ＲＦＩＤ技術を含むことができ、その結果、ヘッドセットが特定の物体の範囲内にあるときは、音響コンテンツがユーザに自動的に提示される。
【００３１】
図４〜図６は、本明細書に開示された技術と合致するモジュール式通信装置の別の実施形態を示す。スピーカキャリア３１０は、スピーカ３１２、マイクロフォン３１６及び取付部分３１４を有し、取付部分３１４は、ヘッドセットである。電子機器モジュール３２０はスピーカキャリア３１０に分離可能に結合され、電子機器モジュール３２０は、駆動回路３２２、第１のユーザ入力装置４２４、第２のユーザ入力装置４２５、及び１個以上の状態ランプ４３０を有する。
【００３２】
バッテリ３２４が、少なくとも電子機器モジュール３２０によって受理され、電子機器モジュール３２０と電気的連通する。他の実施形態では、バッテリは、スピーカキャリア３１０によって受理されるか、スピーカキャリア３１０と電子機器モジュール３２０との間に受理される。
【００３３】
いくつかの実施形態では、バッテリ３２４は、バッテリ状態を確認するために使用できるユーザ入力装置３２３を有する。ユーザ入力装置３２３を押すか他の方法で起動させた後、バッテリレベルのインジケータが表示される。一実施形態では、バッテリの状態は、電子機器モジュール３２０のハウジング３２６上の仕切要素４２８上のライトバーによって表示される。別の実施形態では、バッテリ状態を確認するユーザ入力装置が、バッテリ３２４などの上に配置されず、電子機器モジュール３２０の別の部品上にある。
【００３４】
前述のように、図４〜図６の実施形態の取付部分３１４は、ヘッドセットとして構成される。取付部分３１４は、ヘッドストラップを有し、ヘッドストラップは、プラスチック、金属、プラスチックハウジング内の金属バンド、又は当該技術分野で既知の他の材料から作製でき、装置ユーザの頭部に受けるように構成された取付部分３１４の内側環状面４１０を画定する。保護スライダ４２０は、ヘッドストラップの一端に摺動式に結合し装置ユーザを受け入れる頭部クッション４２２を有する。保護スライダ４２０の外側面には、特定のモジュール式通信装置３００を識別するための識別要素４４０（図６にのみ示した）が配置されうる。スピーカ取付機構３４４は、スピーカ３１２を保持するように構成された取付部分３１４の反対端に結合される。スピーカ３１２上にはイヤクッションが配置され、様々な実施形態では、これは、図４〜図６に最もよく見ることができる。スピーカ構成要素自体は、スピーカクッション内の中心におかれ、スピーカ取付機構３４４内部に収容される。
【００３５】
マイクロフォン（この図では見えない）はブーム３１８に沿って配置され、ブーム３１８はスピーカ取付機構３４４によって受理される。ブーム筐体３１７は、１個以上の状態ランプ４３２を収納するブーム３１８の遠位端の方に配置される。ブーム筐体３１７は、一例として、ポリカーボネートなどの当該技術分野で既知の様々な材料から構成されうる。状態ランプ４３２は、様々な実施形態では、１個以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）でよい。スピーカ３１２、マイクロフォン及び状態ランプ４３２は、電子機器モジュール３２０と電気通信する。
【００３６】
通信装置は、状態ランプ４３２のうちの１個が、注文機器の近くに配置された車両検出装置によって検出される車両に応じて点灯するように構成されうる。一実施形態では、車両が最初に検出されたとき、状態ランプ４３２は、短時間点灯して、車両が到着し挨拶をまだ受けていないことを示す。従業員が、通信装置を使用して車両に挨拶した後、状態ランプ４３２は、一体色に変わる。車両が注文ポストから離れた後、これは、注文が従業員に伝えられた後で起こり、状態ランプ４３２は、点灯されなくなる。
【００３７】
電子機器モジュール３２０は、スピーカキャリア３１０に分離可能に結合される。いくつかの実施形態では、電子機器モジュール３２０は、スピーカキャリア３１０から分離可能であり、ツールを使用せずに、１個以上の機械的スナップ嵌め結合を利用してスピーカキャリアに取付け可能である。スナップ嵌め結合の一実施形態では、電子機器モジュール３２０のハウジング構成要素３２６は、スピーカキャリア３１０内の対応する空所に受理されたタブ３３０を有する。ハウジング３２６の上部は、スピーカキャリア３１０の方に傾けられ、タブ３３０は、スピーカキャリア３１０の空所に挿入される。次に、ハウジング３２６の残りの部分が、スピーカキャリア３１０に対して押され、結合構造が、適所にスナップ式に嵌って、電子機器モジュール３２０をスピーカキャリア３１０上に保持する。ハウジング３２６又はスピーカキャリア３１０上には、スナップ嵌め結合を解放する解放ラッチが設けられる。
【００３８】
図６の分解図を参照すると、回路基板３２２は、電子機器モジュールハウジング３２６内の、内部ハウジング構成要素３２６ａと外部ハウジング構成要素３２６ｂとの間に配置される。第１及び第２のユーザ入力装置４２４及び４２５は、回路基板３２２と電気通信する。内部ハウジング構成要素３２６ａと外部ハウジング構成要素３２６ｂは、互いに係合して、回路基板３２２を収容し、ユーザ入力装置４２４，４２５と回路基板３２２との間の接触を保持する。
【００３９】
外部ハウジング構成要素３２６ｂは、装置ユーザが第１のユーザ入力装置４２４にアクセスできる第１のアクセス開口部３５０を画定する。図４〜図６の実施形態では、第１のユーザ入力装置４２４は、ユーザがトランシーバの運用チャンネルを変更できるタッチ面である。様々な実施形態では、第１のユーザ入力装置４２４は、１個以上の容量性スイッチと通信する。したがって、第１のユーザ入力装置４２４は、通常の操作中にユーザ入力装置４２４と間違って接触するのを防ぐために隠されてもよい。図４〜図６に示された１つの例では、第１のアクセス開口部３５０は、仕切要素４２８によって３つのスペースに分割される。一実施形態では、スペースのうちの１つは、運用チャンネルをレストランの第１のドライブスルーのレーンに使用される無線周波数に変更するユーザ入力装置である。スペースのうちの１つは、運用チャンネルをレストランの第２のドライブスルーのレーンに使用される無線周波数に変更するユーザ入力装置である。第３のスペースは、通信システムの他のユーザにページングするユーザ入力装置である。他の実施形態では、ユーザ入力装置のうちの１個は、通信装置３００の電源をオンオフしまた他の制御態様をとるためのものである。
【００４０】
外部ハウジング構成要素３２６ｂは、装置ユーザが第２のユーザ入力装置４２５にアクセスできる第２のアクセス開口部３５２を画定する。第２のユーザ入力装置４２５は、第１のユーザ入力装置４２４と類似のタッチ面である。したがって、第２のユーザ入力装置４２５は、通信において１個以上の容量性スイッチを有することができる。一実施形態では、第２のユーザ入力装置４２５は、スピーカ音量を変更するためにユーザによって使用されうる。例えば、第１のアクセス開口部３５０内に露出したタッチ面の上半分は、音量アップ調整でよく、他方の半分は、音量ダウン調整である。別の状態ランプ４３０は、いくつかの実施形態では、仕切要素４２８内部に配置され、回路基板と電気接触し、第三者に見えるように構成されうる。電子機器モジュール３２０は、更に、バッテリ３２４を収容してバッテリ区分内にバッテリ３２４を保持し、回路基板３２２と電気通信するように構成される。一実施形態では、電子機器モジュール３２０の内部ハウジング構成要素３２６ａは、バッテリ３２４を受理するように構成される。別の実施形態では、外部ハウジング構成要素３２６ｂは、バッテリ３２４を受理するように構成される。
【００４１】
図７は、例示的なモジュール式通信装置５００の回路図の一例の概略を示す。スピーカキャリア５１０は、電子機器モジュール５２０に脱着可能である。スピーカキャリア５１０は、電子機器モジュール５２０上の連結装置５２４，５２５と結合する連結装置５２２，５２３を含む。一実施形態では、連結装置５２２、５２３，５２４、５２５は、電気的かつ機械的に繋がって、電子機器モジュールの構成要素とスピーカキャリア５１０の構成要素との間に電気通信を確立する。電気接点は、連結装置の一例である。様々な実施形態では、スピーカキャリア５１０の連結装置５２２のうちの１個は、アナログ信号を送信するように構成され、スピーカキャリア５１０の連結装置５２３の他方は、デジタル信号を送信するように構成される。同様に、電子機器モジュール５２０の連結装置５２４，５２５はそれぞれ、スピーカキャリア５１０の連結装置５２２，５２３の１個にそれぞれ機能的に結合するように構成される。
【００４２】
スピーカキャリア５１０は、それぞれが、連結装置５２２，５２３の１個以上に電気的に結合されたスピーカ５３０及びマイクロフォン５３４を有する。いくつかの実施形態では、マイクロフォン５３４は、１対のデュアル整合マイクロフォンである。いくつかの実施形態では、装置５００は、マイクロフォンを含まず、いくつかの実施形態では、ユーザのそれぞれの耳近くにスピーカを配置するために２個のスピーカが提供される。スピーカキャリア５１０は、また、１個以上のインジケータライト５３６及びプログラミングモジュール５３８と通信するコントローラ５２６を有する。コントローラ５２６は、一般に、インジケータライト５３６用のドライバであり、集積回路（Ｉ２Ｃ）を含むことができる。プログラミングモジュール５３８は、適正な電子機器モジュール５２０に接続されたときにだけスピーカキャリア５１０が動作することを保証するための認証プロトコルを含むことができる。認証プロトコルは、例えば、電子機器モジュール５２０からの特定の応答アルゴリズムを必要とするアルゴリズム照会でよい。一実施形態では、電子機器モジュール５２０は、認証プロトコルとアルゴリズムが適合しないスピーカキャリアが取付けられた場合には電源を切るようにプログラムされる。コントローラ５２６は、また、連結装置５２２，５２３と通信し、連結装置５２２，５２３によって電子機器モジュール５２０から信号を受け取ることができる。
【００４３】
電子機器モジュール５２０は、例えば、連結装置５２２及び／又は５２４を介してスピーカキャリア５１０のスピーカ５３０に可聴信号を送信するために、基地局と無線通信できるトランシーバ５５２を含む。一実施形態では、トランシーバ５５２は、無線周波数通信によって無線通信を受ける。複数周波数、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、又は他の周知の利用可能な技術を使用して、複数のチャンネルを得ることできる。トランシーバ５５２は、図３に関して前述したように基地局と通信するように構成される。トランシーバ５５２及びコントローラ５５０は、スピーカドライバとして働いて、可聴信号をスピーカキャリア５１０及びスピーカ５３０に提供する。
【００４４】
トランシーバ５５２は、同様に、他のデータを受信するように構成することができる。例えば、クイックサービスレストランの状況では、注文ポストで車両が検出されたという通知をトランシーバ５５２が受信し、適切な通知を装置ユーザに送信することができる。一実施形態では、そのような通知は、スピーカによる音声でよい。別の実施形態では、そのような通知は、後で検討される振動による触覚でもよい。更に別の実施形態では、そのような通知は、トランシーバ５５２と通信する１個以上の状態ランプ５３６の点灯による視覚的なものでよい。当業者は、トランシーバ５５２は、複数のタイプのデータと適合する単一のトランシーバでもよく、１個以上のタイプのデータとそれぞれ適合する１個以上のトランシーバでもよいことを理解するであろう。
【００４５】
一実施形態では、モジュール式通信装置５００は、音声トランシーバを含まず、その代りに、ユーザに音声コンテンツの再生、録音、又はこれらの両方の機能を提供するために使用される。モジュール式通信装置５００を使用する音声コンテンツの再生は、特に、訓練及び教育の状況又は娯楽目的に役立つことができる。例えば、装置５００は、特定の物体又は装置へのユーザの接近に応じて特定の教育又は訓練コンテンツを再生してもよい。別の実施形態では、再生のコンテンツは、ユーザ入力に基づいて決定されうる。トランシーバのない実施形態では、メモリ５５８及びコントローラ５５０は、スピーカキャリア５１０のスピーカ５３０に可聴信号を提供するスピーカドライバとして働く。
【００４６】
電子機器モジュール５２０は、また、デジタル連結装置５２５、及び伝送チャンネルや音量などの通信装置の様々な態様を制御するために構成することができる１個以上のユーザ入力装置５５４に対するコントローラ５５０を含む。様々な実施形態では、１個以上のサブプロセッサは、起動の位置などの起動データをコントローラに送信するように構成されたユーザ入力装置５５４と通信する。一実施形態では、システムは、音量が調整されたときや別のユーザ入力装置５５４が使用されたときなど、ユーザ入力装置５５４のうちの１個が起動されたときに、スピーカ５３０によって低音調などの可聴信号をユーザに提供する。別の実施形態では、システムは、ユーザ入力装置が起動されたときに、振動などの触覚フィードバックをユーザに提供する。そのような一実施形態では、アクチュエータは、コントローラ５５０と通信するシステムに組み込まれる。アクチュエータは、前述のように、クイックサービスレストランの注文ポストにおける車両検出など、ユーザ通知を受け取った際に触覚フィードバックを提供するように構成されてもよい。
【００４７】
コントローラ５５０は、また、プログラミングモジュール５５６と通信する。プログラミングモジュール５５６は、互換性のある適正なスピーカキャリア５１０に接続されたときだけ電子機器モジュール５２０が動作するように認証プロトコルを含むことができる。スピーカキャリア５１０に関して述べた認証構成と区別できる一実施形態では、プログラミングモジュール５５６は、スピーカキャリア５１０からの特定の応答アルゴリズムを必要とする認証照会を提供するように構成される。そのような実施形態では、スピーカキャリアプログラミングモジュール５３８は、電子機器モジュール５２０に特定の応答アルゴリズムを提供するように構成される。他の認証構成も考えられる。また、電子機器モジュール５２０のプログラミングモジュール５５６は、バッテリのための認証プロトコルを含むこともできる。
【００４８】
コントローラ５５０は、また、メモリ構成要素５５８と通信することができる。メモリ構成要素５５８は、例えば、録音とコンテンツ再生を可能にするために音声ファイルを記憶することができる。音声コンテンツは、ＵＳＢ接続やケーブル接続などのデータインターフェース５６０を使用して、メモリ構成要素５５８にロードされうる。
【００４９】
一実施形態では、電子機器モジュールは、モジュール式通信装置５００が使用中のときを検出する加速度計を含むことができる。そのような実施形態では、加速度計は、電子機器モジュール５２０コントローラ５５０と通信して、特定の条件が満たされたときに装置を自動的にオンオフすることができる。例えば、モジュール式通信装置５００は、例えば装置が移動されたときに自動的にオンにされうる。
【００５０】
当業者は、電子機器モジュールに組み込まれた様々な機能が、１個以上の集積回路に組み込まれうることを理解されよう。
【００５１】
また、本明細書と添付の特許請求の範囲で使用されるとき、語句「構成された」は、特定のタスクを実行するか特定の構成を採用するように構築又は構成されたシステム、装置又は他の構造について述べることに注意されたい。語句「構成された」は、「配置された」、「配置され構成された」、「構築され配置された」、「構築された」、「製造され配置された」などの他の類似の語句と互換可能に使用されうる。
【００５２】
本明細書内の刊行物及び特許出願はすべて、本発明が関係する当該技術分野の通常技術のレベルを示す。すべての刊行物及び特許出願は、それぞれの刊行物又は特許出願が、明確にかつ個別に参照によって示された場合と同程度に、参照によって本願に組み込まれる。
【００５３】
本出願は、本主題の適応物及び変形物を包含するように意図される。上記の説明は実例となることを意図し、限定するためではないことを理解する必要がある。
本発明の実施態様の一部を以下の〔態様１〕−〔態様２１〕に記載する。
〔態様１〕
通信システムであって、
２個以上のモジュール式通信装置であって、各モジュール式通信装置が、
スピーカ及びユーザに取付けるように構成された取付部分を有する、スピーカキャリアと、
ハウジング及び前記ハウジング内に配置された無線トランシーバを含む、電子機器モジュールと、
を含み、前記スピーカキャリア及び前記電子機器モジュールの前記ハウジングが、分離可能に結合され、それにより、前記電子機器モジュールの前記無線トランシーバ及び前記スピーカキャリアの前記スピーカが、分離可能に結合されている、
２個以上のモジュール式通信装置と、
前記２個以上のモジュール式通信装置の間の通信を可能にするための無線トランシーバを含む基地局と、
を備える通信システム。
〔態様２〕
前記無線トランシーバのチャンネルを変更するためのユーザ入力装置を更に有する、態様１に記載の通信システム。
〔態様３〕
前記電子機器モジュールが、前記ユーザ入力装置を有する、態様２に記載の通信システム。
〔態様４〕
前記スピーカキャリアが、マイクロフォンを更に有する、態様１に記載の通信システム。
〔態様５〕
前記スピーカキャリアが、前記マイクロフォンが上に配置されたブームを更に有する、態様４に記載の通信システム。
〔態様６〕
前記スピーカキャリアが、１個以上の状態ランプを更に有する、態様１に記載の通信システム。
〔態様７〕
前記１個以上の状態ランプのうちの１個が、前記トランシーバと通信し、前記トランシーバが車両検出通知を受信したときに、点灯するように構成されている、態様６に記載の通信システム。
〔態様８〕
前記スピーカキャリアが、回路基板及びマイクロコントローラを更に備える、態様１に記載の通信システム。
〔態様９〕
前記スピーカキャリアが、認証プロトコルを更に備える、態様８に記載の通信システム。
〔態様１０〕
モジュール式通信装置であって、
スピーカ及び取付部分を含むスピーカキャリアと、
無線トランシーバを含む電子機器モジュールと、
を含み、
前記スピーカキャリアと前記電子機器モジュールとが、分離可能に結合されて、それにより、前記スピーカキャリアと前記電子機器モジュールとが結合されたときに、前記電子機器モジュールが前記スピーカに可聴信号を提供し、
前記スピーカキャリアが、前記電子モジュールに対して脱着可能であり、
前記モジュール式通信装置が、前記無線トランシーバのチャンネルを変更するためのユーザ入力装置を含む、
モジュール式通信装置。
〔態様１１〕
前記電子機器モジュールが、状態ライトを更に有する、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１２〕
前記電子機器モジュールが、認証プロトコルを更に備える、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１３〕
前記電子機器モジュールが、マルチメディア再生メモリを更に備える、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１４〕
前記電子機器モジュールが、ＵＳＢインタフェースを更に備える、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１５〕
前記電子機器モジュールが、録音メモリと録画メモリを更に備える、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１６〕
車両検出通知を受け取ったときに、装置ユーザに触覚フィードバックを提供するように構成されたアクチュエータを更に備える、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１７〕
前記取付部分が、ベルト取付構造物、静止構造物に結合するように構成された取付部分、締め綱、及びヘッドバンドの群のうちの１つを有する、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１８〕
前記スピーカキャリアが、マイクロフォンを更に有する、態様１０に記載のモジュール式通信装置。
〔態様１９〕
電子機器モジュールであって、
結合面上に１個以上の結合電気接点を有するハウジングであって、前記結合面がスピーカキャリアを受け取るように構成されている、ハウジングと、
前記ハウジング内に配置されたコントローラであって、１個以上の結合電気接点と通信するコントローラと、
前記コントローラと通信する認証プロトコルであって、前記スピーカキャリアを認証するように構成されている認証プロトコルと、
を含む電子機器モジュール。
〔態様２０〕
前記コントローラと通信するトランシーバを更に備える、態様１９に記載の電子機器モジュール。
〔態様２１〕
前記コントローラと通信する容量性スイッチと、
前記容量性スイッチと通信するユーザ入力装置と、を含む、態様１９に記載の電子機器モジュール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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