(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
苗（１１）を種または新芽（Ｓ）から育てる容器であって、底壁（３）の中央部に水抜き穴（３ａ）を有するテーパー付箱型ポット（２）と、前記テーパー付箱型ポットの底壁の上に，培養土（６）が投入されるに先だって，前記水抜き穴の少なくとも一部の上に配置される木製棒体（５）と、を備え、かつ前記木製棒体の長さを、前記底壁の一辺よりも長く、而も、該底壁の対角線の長さよりもやや短く設定したことを特徴とする育苗ポット。
【請求項２】
底壁（３）の中央部に水抜き穴（３ａ）を有するテーパー付箱型ポット（２）と、前記テーパー付箱型ポットの底面に配置する木製棒体（５）とを備え、該木製棒体の長さを、前記底壁の一辺よりも長く、かつ、当該底壁の対角線の長さよりもやや短く設定した育苗ポット（１）を使用した育苗方法であって、前記テーパー付箱型ポットの底壁の上に木製棒体を配置する配置作業（Ｐ１）と、前記木製棒体を配置した前記テーパー付箱型ポットに培養土（６）を投入する投入作業（Ｐ２）と、前記培養土の上に種を播き、あるいは新芽（Ｓ）を植える播き植え作業（Ｐ３）と、前記種または新芽が苗（１１）に育った後，前記苗と培養土と木製棒体との一体物であるユニット型土付き苗（１０）を，前記テーパー付箱型ポットから抜き取る抜取り作業（Ｐ４）と、を備えることを特徴とする育苗方法。
【請求項３】
苗（１１）と、前記苗が育てられたテーパー付箱型ポット（２）の中央部に水抜き穴（３ａ）を有する底壁（３）の上に，培養土（６）が投入されるに先だって配置された木製棒体（５）と、前記テーパー付箱型ポットに投入されて前記苗を種または新芽（Ｓ）から育て，前記苗と，底部に埋没して前記苗の根（１１ａ）が絡んだ前記木製棒体と共に，前記テーパー付箱型ポットから抜き取られた培養土と、を一体的に備え、前記木製棒体の長さが、前記底壁の一辺よりも長く、かつ、該底壁の対角線の長さよりもやや短く設定されたユニット型土付き苗。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トマトを初めとする野菜や果物などの苗を種または新芽から育てるための育苗ポットおよび育苗方法、ならびに当該育苗ポットおよび育苗方法によって育てられたユニット型土付き苗に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、トマトなどの野菜や果物の苗は、軟質樹脂製で、底壁に水抜き穴を有するポットに投入した培養土の上に播かれた種、あるいは植え付けられた新芽から育てられ、その後、そのままの苗と培養土と育苗ポットとの一体物即ちポット苗が、複数、搬送箱に詰められて畑などまで搬送される。
【０００３】
そして、育苗ポットの水抜き穴から飛び出している根を切り取った後、苗と培養土との一体物を育苗ポットから抜き出し（あるいは抜き出した後、根を切り）、畑などに植えている。このようにして使用される育苗ポットは、これまで数多く創案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３４９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の育苗ポットおよびこうした育苗ポットによって苗を育てる方法、さらには当該育苗ポットおよび育苗方法によって育てられたポット苗には、以下の問題がある。
【０００６】
（甲）苗と培養土と育苗ポットの一体物を搬送箱に詰めて搬送するため嵩張り、一つの搬送箱に収納できる数が制限される。従って、搬送効率が悪いと共に、搬送コストが嵩み、非経済的である。
（乙）苗と培養土の一体物を育苗ポットから引き抜く際に、培養土と育苗ポットとの摩擦抵抗によって培養土の一部が落下したり、苗と培養土が分離してしまい易い。従って、その取扱いが厄介である。
【０００７】
（丙）育苗ポットの底壁には水抜き穴が形成されているので、この水抜き穴から苗の根が長く延び出る。従って、植付け現場で長く延び出た根を切り取る必要があり、作業性が悪い。
（丁）苗と培養土の一体物を育苗ポットから引き抜いた後、植付け現場で当該育苗ポットは廃棄されてしまう。従って、多くのゴミを排出すると共に無駄が生じ、非経済的である。
【０００８】
本発明はこれらの問題に鑑み創案されたもので、経済性、取扱い性および作業性に優れる育苗ポットおよび育苗方法、さらには当該育苗ポットおよび育苗方法によって育てられたユニット型土付き苗を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
図１乃至図７を参照して説明する。請求項１に記載の育苗ポット１は、苗１１を種または新芽Ｓから育てるための容器であって、底壁３の中央部に水抜き穴３ａを有するテーパー付箱型ポット２と、前記テーパー付箱型ポット２の底壁３の上に、培養土６が投入されるに先だって、前記水抜き穴３ａの少なくとも一部の上に配置される木製棒体５とを備える。なお、木製棒体５の長さは、前記底壁３の一辺よりも長く、かつ、当該底壁３の対角線の長さよりもやや短く設定している。また、木製棒体５は、畑などの土壌中で自然分解するものが好ましい（木材など）。また、苗１１の肥料となるものも好適である。
【００１０】
請求項２に記載の育苗方法は、底壁３の中央部に水抜き穴３ａを有するテーパー付箱型ポット２と、前記テーパー付箱型ポット２の底面に配置する木製棒体５とを備え、その木製棒体５の長さを、底壁３の一辺よりも長く、かつ、該底壁３の対角線の長さよりもやや短く設定した育苗ポット１を使用した方法であって、前記テーパー付箱型ポット２の底壁３の上に木製棒体５を配置する配置作業Ｐ１と、前記木製棒体５を配置した前記テーパー付箱型ポット２に培養土６を投入する投入作業Ｐ２と、前記培養土６の上に種を播き、あるいは新芽Ｓを植える播き植え作業Ｐ３と、前記種または新芽Ｓが苗１１に育った後、前記苗１１と培養土６と木製棒体５との一体物であるユニット型土付き苗１０を、前記テーパー付箱型ポット２から抜き取る抜取り作業Ｐ４とを備える。
【００１１】
請求項３に記載のユニット型土付き苗１０は、苗１１と、前記苗１１が育てられたテーパー付箱型ポット２の中央部に水抜き穴（３ａ）を有する底壁３の上に、培養土６が投入されるに先だって配置された木製棒体５と、前記テーパー付箱型ポット２に投入されて前記苗１１を種または新芽Ｓから育て、前記苗１１と、底部に埋没して前記苗の根１１ａが絡んだ前記木製棒体５と共に、前記テーパー付箱型ポット２から抜き取られた培養土６とを一体的に備え、前記木製棒体５の長さが、前記底壁３の一辺よりも長く、かつ、当該底壁３の対角線の長さよりもやや短く設定される。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の育苗ポット１は、底壁３に水抜き穴３ａを有するテーパー付箱型ポット２と、テーパー付箱型ポット２の底壁３の上に、培養土６が投入されるに先だって、水抜き穴３ａの少なくとも一部の上に配置される木製棒体５とを備えるので、経済性、取扱い性および作業性に優れる。
【００１３】
すなわち、木製棒体５を設けたことにより、苗の根１１ａが、培養土６の底部に位置する木製棒体５に絡まり、これにより、苗１１と培養土６と木製棒体５が塊状の一体物となる。従って、苗１１と培養土６と木製棒体５の一体物をテーパー付箱型ポット２から抜き取った状態で畑などに搬送することができる。そのため、一つの搬送箱２０により多くの数を収納して搬送することができる、搬送効率を向上させて搬送コストを削減することができる。その結果、経済性を向上させることができる。
【００１４】
また、苗１１と培養土６と木製棒体５とが塊状の一体物となるので、テーパー付箱型ポット２から抜き出す際に、培養土６の一部が落下したり、あるいは苗１１と培養土６が分離することがない。従って、その取扱いが容易である。
【００１５】
さらに、木製棒体５を、育苗ポット１の底壁３に形成した水抜き穴３ａの少なくとも一部の上に配置したので、苗の根１１ａがこの水抜き穴３ａを通過して外に延び出るのを抑制することができる。これにより、苗の根１１ａを切り取る作業をなくし、あるいは減らすことができる。その結果、作業性が向上する。
【００１６】
請求項２に記載の育苗方法は、底壁３に水抜き穴３ａを有するテーパー付箱型ポット２と、前記テーパー付箱型ポット２の底面に配置する木製棒体５とを備える育苗ポット１を使用した育苗方法において、配置作業Ｐ１と、投入作業Ｐ２と、播き植え作業Ｐ３と、抜き取る抜取り作業Ｐ４とを備えるので、請求項１に記載の発明と同様な理由で、経済性、取扱い性および作業性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３に記載のユニット型土付き苗１０は、苗１１と、苗１１が育てられたテーパー付箱型ポット２の底壁３の上に、培養土６が投入されるに先だって配置された木製棒体５と、テーパー付箱型ポット２に投入されて苗１１を種または新芽Ｓから育て、苗１１と、底部に埋没して苗の根１１ａが絡んだ木製棒体５と共に、テーパー付箱型ポット２から抜き取られた培養土６とを一体的に備える。従って、請求項１および請求項２に記載の発明と同様の理由で、経済性、取扱い性および作業性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る育苗ポットの実施形態を示す一部切欠正面図である。
【図２】図１に示す育苗ポットの平面図である。
【図３】本発明に係る育苗方法の実施形態を示す説明図である。
【図４】図３に示す育苗方法の作業図である。
【図５】本発明に係るユニット型土付き苗を示す正面図である。
【図６】図５に示すユニット型土付き苗の底面図である。
【図７】本発明に係るユニット型土付き苗を搬送箱に収納した状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
まず、本発明に係る育苗ポット１の実施形態を、図１および図２に示す。この育苗ポット１は、トマトなどの苗１１を種または新芽Ｓから育てるものであり、テーパー付箱型ポット２と木製棒体５とを備える。
【００２０】
テーパー付箱型ポット２は平面略正方形状の軟質樹脂製であり、四つの側壁４と一つの底壁３を備えており、対向する二つの側壁４は底壁３から上方に向かってやや末広がり状に設定されている。底壁３の中央部には水抜き穴３ａが一つ設けられている。
【００２１】
木製棒体５は、テーパー付箱型ポット２の底壁３の上に培養土６が投入されるに先だって配置されるものである。また、この木製棒体５は、水抜き穴３ａの直上をその多くの部分を塞ぐ状態で設けられ、底壁３の上を対角線状に横切る状態で配置されている。これにより、水抜き穴３ａに、水の通過は許容するものの苗の根１１ａの通過を抑制する機能を持たせている。
【００２２】
次に、本発明に係る育苗方法の実施形態を、図３および図４に示す。ここでは、本発明に係るユニット型土付き苗１０を製造する場合について説明する。また、この育苗方法は、上記実施形態に係る育苗ポット１（すなわち底壁３に水抜き穴３ａを有するテーパー付箱型ポット２と、当該テーパー付箱型ポット２の底面に配置する木製棒体５とを備える育苗ポット１）を使用したものである。当該育苗法は、順に、配置作業Ｐ１、投入作業Ｐ２、播き植え作業Ｐ３および抜取り作業Ｐ４よりなる。
【００２３】
まず、最初の配置作業Ｐ１において、軟質樹脂製で平面略正方形状のテーパー付箱型ポット２の底壁３の上に、木材である木製棒体５を配置する（図３（ａ））。この木製棒体５は底壁３の上に対角線状に斜めに配置することが好ましい。これにより、木製棒体５の中間部分を水抜き穴３ａの直上を通過させて、当該水抜き穴３ａの少なくとも一部を確実に覆うことができる。
【００２４】
次の投入作業Ｐ２では、テーパー付箱型ポット２の底壁３の上に木製棒体５を配置した状態で、その上から当該テーパー付箱型ポット２の内部に培養土６を投入する（図３（ｂ））。これにより、木製棒体５は培養土６の底部に埋没した状態となる。
【００２５】
続く、播き植え作業Ｐ３では、テーパー付箱型ポット２に投入した培養土６に苗１１の新芽Ｓを植え付ける（なお、種を直接播くこともできる）（図３（ｃ））。この新芽Ｓまたは種は時間の経過と共に、成長して多数の根１１ａが培養土６の中を四方に延び、培養土６の底部に位置する木製棒体５にあらゆる方向から絡みつく（図３（ｄ））。これにより、木製棒体５が培養土６を下から支持する状態となり、苗１１と培養土６と木製棒体５とが塊状の一体物となる。
【００２６】
また、木製棒体５が水抜き穴３ａの直上に位置し当該水抜き穴３ａを塞ぐ状態となっているため、苗の根１１ａが水抜き穴３ａから外に飛び出すのを抑制する。
【００２７】
そして、抜取り作業Ｐ４では、新芽Ｓが苗１１に育った後、その苗１１と培養土６と木製棒体５の塊状の一体物をテーパー付箱型ポット２から抜き取る（図３（ｅ））。この際、苗１１と培養土６と木製棒体５とは塊状の一体物であるため、培養土６の落下や苗１１と培養土６の分離などを未然に防止することができる。
【００２８】
また、テーパー付箱型ポット２の対向する二つの側壁４は上方に向かって末広がり状に設定されているので、より容易に抜き取りができる。こうして抜き取られたものが、図５および図６に示すユニット型土付き苗１０となる。なお、空状態となったテーパー付箱型ポット２は廃棄することなく再び使用することができる。
【００２９】
こうして製造されたユニット型土付き苗１０は、テーパー付箱型ポット２を備えていないので嵩張らない。従って、図７に示すように、ユニット型土付き苗１０を一つの搬送箱２０に密着させた状態で収納して搬送することができる。これにより、一つの搬送箱２０に、従来よりも多くのユニット型土付き苗１０を収納して搬送することができる。
【００３０】
上記実施形態に係る育苗ポットおよび育苗方法、さらにはこの育苗ポットと育苗方法によって製造されたユニット型土付き苗は、次の作用効果を有する。
【００３１】
（イ）苗１１と培養土６と木製棒体５の一体物（ユニット型土付き苗１０）を育苗ポット１から引き抜いた状態で搬送するので嵩張らない。従って、より多くのユニット型土付き苗１０を一つの搬送箱２０によって搬送することができる。これにより、搬送効率を向上させて搬送コストを削減することができ、経済的である。
（ロ）苗１１と培養土６と木製棒体５とが塊状の一体物となっているので、育苗ポット１から容易に引き抜くことができ、その際、培養土６と育苗ポット１との摩擦抵抗によって培養土６の一部が落下したり、苗１１と培養土６が分離することがない。従って、その取扱いが容易である。
【００３２】
（ハ）木製棒体５を、育苗ポット１の水抜き穴３ａの直上に配置しているので、苗の根１１ａがこの水抜き穴３ａから外に延びるのを抑制することができる。従って、長く延び出た根１１ａを切り取る必要がなく、作業性が向上する。
（ニ）苗１１と培養土６と木製棒体５の一体物（ユニット型土付き苗１０）を育苗ポット１から引き抜いた後、当該育苗ポット１を再び使用することができる。従って、無駄なゴミを発生させず、経済的である。
（ホ）木製棒体５の長さを四角底壁の対角線の長さに近づければ、四角底壁の一辺の長さより長くなり、木製棒体５の水抜き穴３ａに対する位置が安定し、培養土６の投入時に変位し難い。
【実施例】
【００３３】
本発明者は、底壁の中心に直径４ｍｍの水抜き穴３ａを有し、テーパー状で平面四角形状の育苗ポット１（縦３５ｍｍ、横３５ｍｍ、高さ５０ｍｍ）の底に、木製棒体５（縦２．５ｍｍ、横３ｍｍ、長さ４０ｍｍ）を挿入し、水抜き穴３ａの半分以上を覆った状態で培養土６を投入した。その後、二次根が発生している新芽Ｓを当該培養土６に植え付けた。２週間経過後、育った苗１１を引き抜くことによって、当該苗１１と培養土６と木製棒体５の一体物を育苗ポット１からに容易に取り出すことができた。この際、培養土６の一部が脱落することもなかった。
【００３４】
なお、培養土６はＰＨが調整済みのピートモスと多孔質の土壌を７０％対３０％の比率で混合したもので、保水力と軽量性を備えるものを使用した。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の対象はトマトに限定されるものではなく、例えば、果菜苗（トマト、なす、ピーマン、瓜類など）、葉菜苗（白菜、キャベツ、ブロッコリー、レタスなど）および花苗（パンジー、サルビアなど）などあらゆるものを含む。
【符号の説明】
【００３６】
１      育苗ポット
２      テーパー付箱型ポット
３      底壁
３ａ    水抜き穴
４      側壁
５      木製棒体
６      培養土
１０    ユニット型土付き苗
１１    苗
１１ａ  苗の根
２０    搬送箱
Ｐ１    配置作業
Ｐ２    投入作業
Ｐ３    播き植え作業
Ｐ４    抜取り作業
Ｓ      新芽
【図１】
0006285886.tif 000002
【図２】
0006285886.tif 000003
【図３】
0006285886.tif 000004
【図４】
0006285886.tif 000005
【図５】
0006285886.tif 000006
【図６】
0006285886.tif 000007
【図７】
0006285886.tif 000008