(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の不織層、第２の不織層、及び前記第１の不織層と前記第２の不織層との間に互いに平行に配置された複数の弾性ストランドを備える弾性積層体であって、
‐前記弾性ストランド（４１２；４１２０）は引き伸ばされ、個々に接着剤でコーティングされ、前記第１の不織層と前記第２の不織層とは引き伸ばされた前記弾性ストランド（４１２；４１２０）に取り付けられて、前記弾性ストランド（４１２；４１２０）が弛緩したときに、襞がよせられた弾性積層体（１２００）を提供し、
‐前記第１の不織層及び前記第２の不織層は、前記ストランド（４１２；４１２０）に沿った長手方向における繰り返す所定のパターンの同じ独特な接着接合点（４１２２）において前記ストランド（４１２；４１２０）の両側から前記ストランド（４１２；４１２０）に取り付けられて、所定の襞パターンを形成し、
‐前記不織層は、前記層が前記弾性ストランド（４１２；４１２０）に取り付けられている前記接着接合点（４１２２）を除いて、実質的に接着剤を有していない、
ことを特徴とする弾性積層体。
【請求項２】
前記積層体（１２００）は前記ストランド（４１２；４１２０）の長手方向において弾性を有し、前記所定の襞をよせられたパターンは、前記弾性ストランド（４１２；４１２０）の方向に対して少なくとも４５°、より好ましくは少なくとも６０°、さらに好ましくは少なくとも８０°、最も好ましくは少なくとも８５°の角度αで前記弾性ストランド（４１２；４１２０）に交差することを特徴とする請求項１に記載の弾性積層体。
【請求項３】
前記所定の襞をよせられたパターンは、前記弾性ストランドの方向に対して垂直な方向の直線状のライン又は波状のラインを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾性積層体。
【請求項４】
前記第１の不織層及び／又は前記第２の不織層は、メルトブローン不織層、又はスパンボンド不織層、又はスパンレースドスパンボンド不織層であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾性積層体。
【請求項５】
積層プロセスにおける弾性積層体の製造のためのプロセスであって、
ｉ．第１の不織ウェブ（３０２）を前記積層プロセスに供給するステップと、
ｉｉ．第２の不織ウェブ（４０２）を前記積層プロセスに供給するステップと、
ｉｉｉ．複数の弾性ストランド（４１２）を平行に前記積層プロセスに供給するステップと、
ｉｖ．前記弾性ストランド（４１２）を引き延ばすステップと、
ｖ．前記弾性ストランド（４１２）を個々に接着剤でコーティングするステップと、
ｖｉ．前記第１の不織ウェブ（３０２）及び前記第２の不織ウェブ（４０２）と、引き伸ばされ、接着剤でコーティングされた前記弾性ストランド（４１２）と、を接合するステップと、
ｖｉｉ．前記第１の不織ウェブ（３０２）及び前記第２の不織ウェブ（４０２）と、前記引き伸ばされ、接着剤でコーティングされた前記弾性ストランド（４１２）と、を第１の圧縮手段（３１２）及び第２の圧縮手段（３１３）を備える少なくとも１つの圧縮装置（３１４）によって一緒に圧縮して、積層体を形成するステップであって、少なくとも前記第１の圧縮手段（３１２）は、前記第１の不織ウェブ（３０２）及び前記第２の不織ウェブ（４０２）が前記弾性ストランド（４１２）の両側から前記接着剤でコーティングされた前記弾性ストランドに取り付けられる、前記弾性ストランド（４１２）に沿った長手方向における繰り返す所定のパターンの独特な接着接合点（４１２２）を形成する所定の表面パターンを有する、ステップと、
ｖｉｉｉ．形成された前記積層体の前記弾性ストランドを弛緩させて、所定の襞をよせられたパターンを有する襞をよせられた弾性積層体を形成するステップと、
を備えるプロセス。
【請求項６】
前記弾性ストランド（４１２）は、スロットコーティングの手段によってコーティングされていることを特徴とする請求項５に記載のプロセス。
【請求項７】
前記少なくとも第１の圧縮手段（３１２；８１２；１０１２）は、突出する直線状ラインの形状の表面構造を有することを特徴とする請求項５又は６に記載のプロセス。
【請求項８】
前記少なくとも第１の圧縮手段（３１２；９１２）は、突出する波状ラインの形状の表面構造を有することを特徴とする請求項５又は６に記載のプロセス。
【請求項９】
前記少なくとも第１の圧縮手段（３１２；８１２；９１２）は、圧縮シリンダであることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１０】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾性積層体を備える、吸収性製品。
【請求項１１】
前記弾性積層体は、前記吸収性製品のウエスト領域及び／又はヒップ領域に備えられることを特徴とする請求項１０に記載の吸収性製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の不織層、第２の不織層、及びこれら不織層の間の複数の弾性ストランドを備える弾性積層体、並びにこの弾性積層体の生産のためのプロセスに関する。本発明は、吸収性製品における弾性積層体の使用にさらに関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつ、トレーニングパンツ、及び失禁用製品のような使い捨てタイプの吸収性製品が良く知られている。通常、そのような製品は、液体透過性を有するトップシート、液体不透過性を有するバックシート、及び吸収性を有するコアを備え、コアは尿及び／又は血液のような液体を吸収するように適用されている。これら製品は、弾性を有するウェブ要素を備えて、着用者の身体への製品のフィット性を改善していることが多く、弾性を有する要素は、例えばウエスト領域、腹部領域、又は脚領域に組み込むことができる。
【０００３】
多くの異なる方法で伸縮性を有するウェブ又は積層体を生産することが知られている。伝統的に、１つ以上の弾性ストランドが引っ張り力によって引き伸ばされ、接着剤を使用して張力をかけられていない基材に貼り付けられ、この基材は次いで、ストランドが弛緩した際に収縮する。接着剤は、細長い弾性ストランドと張力をかけられていない基材とに、細長いストランドが基材に接触して弾性ウェブ又は積層体を形成する前に、スプレーによって適用することができる。細長いストランドと張力をかけられていない基材とが接触すると、ストランド上の張力が取り除かれ、ストランドは弛緩する。弾性ストランドは次いで、そのもともとの張力をかけられていない長さに収縮して戻り、それによって基材を収縮させ、したがって襞がよったウェブ又は積層体を形成する。そのような生産方法は、例えば特許文献１によって開示されている。
【０００４】
しかし、上述の生産技法及び得られた製品にはいくつかの欠点がある。例えば、接着剤が製品に規格外の方法で適用され、それによって一様でない表面構造が積層体に対して得られるリスクがある。また、生産機械の部品、及び製品の望ましくない領域が、接着剤によって汚染されてしまう場合がある。接着剤は、接着剤が存在する領域において製品を硬化させる傾向を有する。これら領域は、接着剤を有しない領域より柔軟性がなくなる。また、接着剤が不織材料の表面全体に亘って均一に適用されると、接着剤は不織材を硬化させ、柔軟性を小さくしてしまう可能性がある。また、硬いこと及び柔軟性がないことは、製品が折り畳まれた際に、製品に永久的な折り畳みマークを生じさせてしまうような形で製品に影響を与えてしまう。さらに、接着剤は製品の通気性を減少させる傾向があり、そのことは、通気性が望ましい場合が多い使い捨て式おむつのような製品では欠点である場合がある。
【０００５】
しかしそれにもかかわらず、接着剤は当業においてよく知られており、安全で、生産において安定しており、積層体を製造する上で経済的な代替物を提供するので、弾性積層体の生産において望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，９６４，９７３号明細書
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Ｔｈｅ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  ｏｆ  Ｈａｎｄ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  （２ｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ），  Ｓｕｅｏ  Ｋａｗａｂａｔａ，  Ｊｕｌｙ  １９８０，  Ｔｈｅ  Ｈａｎｄ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ，  Ｔｈｅ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｊａｐａｎ．
【非特許文献２】Ａ  Ｐｒｏｐｏｓａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚｅｄ  Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ  ｏｆ  Ａｐｐａｒｅｌ  Ｆａｂｒｉｃ，  ｂｙ  Ｋａｗａｂａｔａ  Ｓ  ｏｃｈ  Ｎｉｗａ  Ｍ．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上述したように得られた積層体と比べて、改良された滑らかさ、柔らかさ、柔軟性、及び通気性を有する弾性積層体を提供することである。本発明のさらなる目的は、弾性積層体の生産における伝統的な接着剤のスプレー技法に関連する問題及びそのプロセスによって生産された製品で経験された問題を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これら問題は、本発明によって解決されるか、又は少なくとも軽減される。本発明の弾性積層体は、第１の不織層及び第２の不織層、並びに第１の不織層と第２の不織層との間に互いに平行に配置された複数の弾性ストランドを備えている。弾性ストランドは、引き伸ばされ、個々に接着剤でコーティングされており、不織層は引き伸ばされたストランドに取り付けられて、弾性ストランドが弛緩状態にある場合に、襞のよった弾性積層体を提供する。不織層のうちの少なくとも１つはストランドに、ストランドに沿った長手方向の繰り返しの所定のパターンの独特な接着接合点で取り付けられる。不織層は、層が弾性ストランドに取り付けられているところを除いて、実質的に接着剤を有さない。それによって、得られる積層体は、柔らかく、柔軟性を有するとともに通気性を有する。所定のパターンは、積層体表面に滑らかな感触を付与する。
【００１０】
好ましくは、積層体はストランドの長手方向において弾性を有し、所定の襞のよったパターンは、弾性ストランドの方向に対して少なくとも４５°の、より好ましくは少なくとも６０°の、さらに好ましくは少なくとも８０°の、最も好ましくは少なくとも８５°の角度αで、弾性ストランドの方向に対して交差する。この角度は対応する方法で９０°を超えるようにすることができるが、好ましくは９５°未満であり、角度αは好ましくは１３５°以下である。波状、又はジグザグ形状のラインの場合には、弾性ストランドの方向は、弾性ストランドの方向に対して角度をつけられた波状、又はジグザグ形状のラインの中央軸である。また、襞のよったパターンは、弾性ストランドの方向に、９０°の角度で交差することができるが、パターンがストランドの長手方向に対してわずかに傾斜していて、襞のよったパターンが形成される、圧縮装置におけるライン圧力の変化を減少させることが好ましい。また、襞のよったパターンがわずかに傾斜している場合には、生産中に弾性ストランドの幅全体に亘って、ライン圧力をより安定に維持することもできる。襞のよったパターンがストランドの長手方向に対して正確に９０°である場合には、跳ねを生じ、それによって圧縮装置に変化を生じさせる場合のあるライン圧力の増加のリスクがある。
【００１１】
襞のよったパターンのラインは好ましくは互いに平行である。このようにして、圧縮装置の手段によって積層体ウェブの幅全体に亘って延びて配置された襞のよったパターンを形成することが可能であり、独特な接着接合点が弾性ストランドそれぞれに存在することを確実とすることができる。
【００１２】
所定の襞のよったパターンは、ラインの延長方向に波形状のライン、又はジグザグ形状を有するラインを備えることができる。襞のよったパターンの形状は、積層体に視覚的効果を提供すると同時に、十分な量の接着接合点を弾性ストランドに沿って傾供することを確実とする。
【００１３】
多くの異なる不織材料を使用することができる。第１の及び／又は第２の不織層は、メルトブローン不織層及び／又はスパンボンド不織層及び／又はスパンレーストスパンボンド（ｓｐｕｎｌａｃｅｄ  ｓｐｕｎｂｏｎｄ）不織層を備えることができる。不織材料は表面特性の異なる種を有する場合があるので、異なる種の材料を使用することによって、積層体の表面特性に影響を与えることが可能である。
【００１４】
また、本発明は積層プロセスにおける弾性積層体の製造のためのプロセスにも関する。このプロセスは、第１の不織ウェブを積層プロセスに提供するステップと、第２の不織ウェブを積層プロセスに提供するステップと、を備える。第１及び第２の不織ウェブは第１の不織層及び第２の不織層をそれぞれ形成する。また、平行に配置された複数の弾性ストランドが積層プロセスに供給される。弾性ストランドは、接着剤で個々にコーティングされる前に引き伸ばされる。接着剤コーティングの後、第１及び第２の不織ウェブと、引き伸ばされた、接着剤でコーティングされた弾性ストランドとは接合されて、第１の圧縮手段と第２の圧縮手段とを備える圧縮装置によって圧縮されて積層体を形成する。少なくとも第１の圧縮手段は所定の表面パターンを有して、独特な接着接合点を、弾性ストランドに沿った長手方向における繰り返す所定のパターンに形成する。圧縮の後、弾性ストランドは形成された積層体の中で弛緩させられて、所定の襞のよったパターンを有する襞のよった弾性積層体を形成する。このプロセスによって、柔らかく、柔軟性を有し、通気性を有する弾性積層体が生産される。
【００１５】
好ましくは、弾性ストランドはスロットコーティングによってコーティングされる。「スロットコーティングによって」とは、接着剤が接着剤を設けられたスロット又はキャビティ中で弾性ストランドに適用されることを意味する。スロットコーティング装置は、例えばＶ−スロット装置又は櫛型スロット装置とすることができる。スロットコーティングによって、弾性ストランドの外側の領域を接着剤がない状態に保持しつつ、ストランドそれぞれが十分な量の接着剤を得ることを確実とする。
【００１６】
第１の圧縮手段は突出する直線形状の表面構造を有することができる。したがって、弾性ストランドのそれぞれに同じ数の接着接合点があり、接合点は均一に分散されていることを確実とすることができる。
【００１７】
また、第１圧縮手段は突出する波形状のラインの表面構造を有することもできる。これは、襞のよったパターンに視覚的効果を与えるとともに、十分な数の接着接合点が弾性ストランドに均一に設けられることを確実にする。
【００１８】
第１の圧縮手段は、好ましくは圧縮シリンダである。プロセスにおいてシリンダを使用することによって、不織層及びストランドの連続的な圧縮を提供することが可能となる。
【００１９】
また、本発明は、上述の弾性積層体を備える吸収性製品にも関する。弾性積層体は、吸収性製品の好ましくは腰及び／又はヒップ領域に備えられる。
【００２０】
本発明が以下に、例示のみの方法によって添付の図面を参照して記載される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】弾性積層体を生産するための従来技術のプロセスの図である。
【図２】従来技術のスプレーパターンの写真である。
【図３】本発明の一実施形態による、弾性積層体を生産するためのプロセスの図である。
【図４】圧縮装置における第１の圧縮手段と第２の圧縮手段との間のニップの拡大図である。
【図５】所定の襞のよったパターンが弾性ストランドの方向を横断する角度αを示す図である。
【図６】櫛型スロット式接着剤コーティング装置の図である。
【図７】本発明による接着剤パターンの写真である。
【図８】直線形状の突起を有する第１の圧縮手段の斜視図である。
【図９】波形状の突起を有する第１の圧縮手段の斜視図である。
【図１０】短い直線形状の突起を有する第１の圧縮手段の斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態による波形状の襞のよったパターンを有する積層体の図である。
【図１２ａ】カワバタによる摩擦を測定する方法を示す図である。
【図１２ｂ】カワバタによる摩擦を測定する方法を示す図である。
【図１３ａ】カワバタによる表面粗さを測定する方法を示す図である。
【図１３ｂ】カワバタによる表面粗さを測定する方法を示す図である。
【図１４】ＴＳＡ分析における試料の鉛直方向の振動を示す図である。
【図１５】ＴＳＡ分析における異なる共振ピークに対する画像区画を示す図である。
【図１６】ＴＳＡ分析における力の適用を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、第１の不織ウェブ及び第２の不織ウェブ、並びにこれらウェブの間の複数の弾性ストランドを備える従来技術の弾性積層体の生産用の従来技術の積層プロセス１００を図的に示している。第１の不織ウェブ１０２は、不織ウェブロール１０４から、ダンサーシリンダ１０６を通じてニップシリンダ１０８、１０９へ、次いでガイドシリンダ１１０、１１１を通じて圧縮シリンダ１１２、１１３へ供給される。
【００２３】
同様の方法で、第２の不織ウェブ２０２は不織ウェブロール２０４から、ダンサーシリンダ２０６を通じてニップシリンダ２０８、２０９へ、次いでガイドシリンダ２１０を通じて圧縮シリンダ１１２、１１３へ供給される。
【００２４】
ダンサーシリンダ１０６、２０６は不織ウェブの張力を調整する。複数の弾性ストランド２１２がマルチストランドローラ２１４から平行な状態でプロセスに供給される。ストランドは、すくなくとも３０％の引張までダンサーローラ２１６によって引っ張られる。ストランドは次いで、ニップローラ２１８、２１９へ供給され、そこですべてのウェブとストランドとが同相となる（ｉｎ  ｐｈａｓｅ）。ストランドは次いで、スプレー塗布装置１１６によって接着剤でコーティングされる。
【００２５】
スプレー塗布の後、ウェブ１０２、２０２及び弾性ストランド２１２は圧縮ローラ１１２、１１３間に集められて、弾性積層体１２０を形成する。この従来技術においては、圧縮シリンダ１１２、１１３は略平坦な表面を有する、すなわちシリンダは独特な表面構造を有しない。形成された弾性積層体はランダムな表面構造を得る。
【００２６】
図１からわかるように、第２のウェブは、スプレー塗布装置１１６によって接着剤がウェブ上にスプレーされた位置において弾性ストランドの下を通過するように案内される。したがって、第２の不織ウェブもまた、少なくとも部分的に接着剤でコーティングされる。２つの不織ウェブと弾性ストランドが組み合わされたときに、接着剤の一部分は第１の不織ウェブに移動するだろう。
【００２７】
図２は従来技術のスプレーコーティングされた弾性ストランドの写真を示す。見て取れるように、接着剤は不規則かつランダムな態様で表面に適用される。また、接着剤の一部分は、ストランド間の不織ウェブに移動するだろう。製品は、上述に挙げられた欠点をこうむり、例えばストランドが一様でなくコーティングされ、それによって一様でない表面構造が積層体に対して得られる。不織ウェブ上の接着剤は、不織材料を硬くさせる。また、ストランドが接着剤で一様にコーティングされ、不織材料にストランドの長さ全体に沿って固定された場合、結果的に積層体に対して一様でない表面となる。
【００２８】
本発明の積層体は、弾性ストランドに所定のパターンの独特な接着接合点において取り付けられた不織材を含み、この不織層は、層が弾性ストランドに取り付けられたところを除いて、接着剤を実質的に有していない。「接着剤を実質的に有していない」との用語によって、接着剤が弾性ストランドの外側領域には添加されないが、少量の接着剤が弾性ストランドから、接着剤接合点の外側の不織層へ移動する場合があることを意味している。
【００２９】
本発明によるプロセスは、主に積層体中に接着剤を塗布する態様、及び不織ウェブを圧縮する態様において従来技術とは異なる、
【００３０】
本願のプロセスにおいて、個々のストランドそれぞれは別々に、好ましくはスロットコーティング装置によってコーティングされ、スロットコーティング装置は例えばＶスロット塗布装置、又は櫛形スロット塗布装置とすることができる。Ｖスロット塗布装置、又は櫛形スロット塗布装置はこの場合、弾性ストランドのための案内装置として使用することができるように設計されたシム（ｓｈｉｍ）を有して準備されたスロットコータを意味する。しかし、この装置はまた、ストランドそれぞれのためのＶ−ノッチであり、取り付けられた案内装置を有するか有しないかにかかわらず、スロットコータとすることができる。
【００３１】
そのような装置は、例えばＮｏｒｄｓｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｅによって、例えばＳｐｅｅｄ−Ｃｏａｔ  （商標）Ｓｌｏｔ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒとして供給される。
【００３２】
本願のプロセスでは、パターンを設けられた表面構造を有する圧縮手段を備える圧縮装置が、所定の表面パターンを弾性積層体に提供するために使用される。
【００３３】
弾性ストランドそれぞれを、例えばスロットコーティングの手段によって、パターンを設けられた表面構造を有する圧縮装置による圧縮との組み合わせで、個々にコーティングすることによって、布のような柔らかく、望ましい襞のよったパターンを有し、審美的に魅力があり、折り畳まれた後にもその構造を維持する、すなわち永久的な折り目を折り畳みの後に製品に生じさせない、柔軟性を有するとともに通気性を有する製品が得られることが、驚くことに発見された。
【００３４】
［弾性ストランド］
本発明に関連して、用語「弾性ストランド」は、例えば天然ゴム、合成ゴム、熱可塑性ポリウレタン若しくはスチレンブロックコポリマーのような熱可塑性エラストマ、又はスパンデックス（ポリウレタン‐ポリウレアコポリマー）とも称されるエラステインのような弾性材料から作られたストランド又は糸を意味することを意図されている。ストランドは、商標名「ＬＹＣＲＡ」の下で入手可能なエラステインタイプとすることができるが、いずれの好適な弾性ストランドを使用することができる。ストランドは、約８０〜８００ｄｔｅｘの線形質量密度（ｌｉｎｅａｒ  ｍａｓｓ  ｄｅｎｓｉｔｙ）ｄｔｅｘを有することができる。
【００３５】
弾性ストランドは、生産プロセス中に、当初の引き伸ばされていない元々の長さの約３０〜３００％、より好ましくは７０〜２５０％、最も好ましくは１００〜２００％に引き伸ばされる。弾性ストランドは、好ましくは破けることなく少なくとも約２００％の引き伸ばしに堪えることができるタイプでなければならず、それによって弾性ストランドを破れのリスク無く生産プロセスで安全に使用することができる。
【００３６】
弾性ストランドはたがいに平行に配置され、好ましくはマルチストランドローラからプロセスに提供される。ストランドは互いに離間しており、好ましくは１センチメータ当たり、約１〜２０ストランド、より好ましくは１センチメータ当たり、約１〜１０ストランド、最も好ましくは１センチメータ当たり、約２〜６ストランドが配置される。
【００３７】
積層体中のストランド間の間隔は、例えば０．５〜１０ｍｍであり、それによって十分な弾性と快適さとを有する弾性積層体を提供することができる。
【００３８】
［不織層］
本発明の不織材料層又はウェブは、例えばスパンボンド、エアレイド、ウェットレイド、カーデド、又はメルトブローン不織材から有利に選択することができる。不織材料は、複数の技法によって、例えば穿刺（ｎｅｅｄｌｉｎｇ）、水流交絡（ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｉｎｇ）、又は熱接合（ｈｅａｔ  ｂｏｎｄｉｎｇ）によって接合することができる。
【００３９】
不織材を構成する繊維は、セルロース繊維、再生セルロース、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエチレン繊維、若しくはそれらの組み合わせ、又はその種のもののような、天然材料又は合成材料とすることができる。
【００４０】
不織材は、積層体又はスパンボンド‐メルトブローン若しくはスパンボンド‐メルトブローン‐スパンボンドタイプのようないくつかのタイプの不織材料の組み合わせとすることができる。不織材料は好ましくは弾性を有さない。
【００４１】
不織層に対する秤量は、５〜８０ｇ／ｍ２、好ましくは１０〜４０ｇ／ｍ２、より好ましくは１０〜３０ｇ／ｍ２で変化させることができる。秤量が４０ｇ／ｍ２を下回る場合に、製品に対する十分な通気性、ドレープ性、及び快適さが得られる。１０〜３０ｇ／ｍ２の秤量が、材料のプロセス可能性が依然として良好であるとともに最良の快適さ及び柔軟性を提供することが見いだされた。
【００４２】
弾性積層体の様々な不織材層は同じ材料又は異なる材料からなってもよく、同じ、同様の、又は異なる秤量を有することができる。異なる材料が選ばれた場合には、弾性化されたウェブは、ウェブに亘って異なる表面特性を有することを達成できる。例えば、層は異なる摩擦特性、又は異なる液体／蒸気透過特性を有することができる。
【００４３】
［接着剤］
ストランドをコーティングするために使用される接着剤は、好ましくはホットメルト接着剤であり、この接着剤は熱可塑性の特性を有する。既知のいずれかのタイプのホットメルト接着剤を使用することができ、ホットメルト接着剤は、例えばエチレン‐ビニル‐アセテート（ＥＶＡ）、ポリオレフィン、及び／又はポリアミド、ポリウレタン、スチレンブロックコポリマー、シリコーンゴム、及び／又は大豆たんぱくベースの接着剤とすることができる。
【００４４】
接着剤は毒性を有しないものでなければならず、個人的衛生製品に関連して使用するために許可を得たものでなければならない。好ましくは、接着剤は、商標Ｈｅｎｋｅｌ  Ｄｉｓｐｏｍｅｌｔ  ５４８２を有する製品と同様の製品のような、スチレンブロックコポリマーをベースとするホットメルト接着剤である。好適なホットメルト接着剤の別の例として、例えばＨ．Ｂ．  Ｆｕｌｌｅｒ社によって生産されている、例えば製品名ＮＷ１００２若しくはＦＣ８２００、及びＢｏｓｔｉｃ  Ｈ４２８１が挙げられる。
【００４５】
［弾性積層体］
本発明による弾性積層体は、２つの不織層と、これら２つの不織層間に位置する、平行に配置された複数の弾性ストランドと、を備える。上述のように、弾性ストランドは引き伸ばされ、個々に接着剤をコーティングされており、不織層はこれら弾性ストランドに取り付けられている。弾性不織層のうちの少なくとも一方はストランドに、ストランドに沿った長手方向の繰り返す所定のパターンの形の独特な接着接合点で取り付けられる。所定の表面構造を有する圧縮シリンダによって付与された独特な接着点は、積層体のための所定の襞のよったパターンを形成する。好ましくは、第１の不織層及び第２の不織層の両方が、所定の場所で、すなわち所定の接着接合点で、ストランドに取り付けられる。
【００４６】
接着接合点は、接合点間に０．３〜１０ｍｍの、好ましくは０．３〜７ｍｍの、最も好ましくは０．５〜４ｍｍの弾性ストランドの長さに沿った距離を有している。これら距離が、積層体に十分な量の接着接合点を提供するのに十分短いことが見いだされた。同時に、この距離は襞パターンを提供するためには十分長く、接着剤の無い不織材層の十分な量が積層体の頂面に存在する。頂面は、第１の不織層の表面を意味し、この面は、弾性ストランドが弛緩した後に独特な接着点でストランドに取り付けられてはいない。接着剤を設けられていない不織材層は、滑らかで柔らかい積層体のための表面を提供する。
【００４７】
接合点それぞれの長さ、すなわちストランドの長手方向における長さは、０．２〜１０ｍｍ、より好ましくは０．３〜７ｍｍ、好ましくは０．５〜３ｍｍとすることができる。例えば、接合点それぞれの長さはそれぞれの接合点間の距離に等しくすることができ、それによって均一な襞パターンを達成することができる。０．２〜１０ｍｍの長さは、最適な襞パターンを有し、したがって製品のための最適な柔らかさを提供する。
【００４８】
弾性ストランドだけが接着剤をコーティングされているので、不織層は、層が弾性ストランドに取り付けられている領域の外側では接着剤を有していない。したがって、不織層は接着接合点において互いに直接的に接触しないようにできるが、代わりに弾性ストランドを介して接合することができる。
【００４９】
弾性ストランドからの接着剤は、第１の不織材料又は第２の不織材料へ、弾性ストランドの実質的に長さ全体に亘ってさえ移動する場合がある。接着剤が接合点間における不織材料に移動した領域では、弾性ストランドは一時的に不織材料に接合する。しかし、層にかけられる圧縮力は、接合点におけるよりも一時的な接合の領域において低く、したがって接合力は非常に低い。弾性ストランドの緩和力が不織材を弾性ストランドから移動させて襞の隆起部分を形成するので、これら弱い一時的な接合は、弾性糸の引き伸ばしが解放された際に壊れる。
【００５０】
［プロセスで使用されるプロセス及び装置］
積層体の生産用のプロセスが、図３を参照して以下に記載される。
【００５１】
図３は、本発明による弾性積層体の生産用の積層プロセスを図的に示す。このプロセスは、参照符号３００によって示されている。このプロセス及びこのプロセスによって生産された製品において、第１の不織ウェブ３０２は積層体の第１の不織層を形成し、第２の不織ウェブ４０２は積層体の第２の不織層を形成する。
【００５２】
第１の不織ウェブ３０２は、不織ウェブロール３０４からダンサーシリンダ３０６ａ、３０６ｂ、及び３０６ｃを通じてニップシリンダ３０８、３０９へ供給される。ダンサーシリンダは互いに対して移動可能であり、そのようにしてウェブ３０２の引張を調節することができる。第１のウェブ３０２は次いで、ニップシリンダ３０８、３０９からガイドシリンダ３１０、３１１を通じて圧縮シリンダ３１２、３１３へ供給され、圧縮シリンダ間において積層体が形成される。
【００５３】
同様に、第２の不織ウェブ４０２は、不織ウェブロール４０４からダンサーシリンダ４０６ａ、４０６ｂ、及び４０６ｃを通じてニップシリンダ４０８、４０９へ供給される。ダンサーシリンダは、ダンサーシリンダ３０６ａ〜３０６ｃと同様の方法でウェブ４０２の引張を調節する。第２のウェブ４０２は次いで、ニップシリンダ４０８、４０９からガイドシリンダ４１０、４１１を通じて圧縮シリンダ３１２、３１３へ供給され、圧縮シリンダ間において積層体が形成される。
【００５４】
複数の弾性ストランド４１２は、個々のロールから、又はマルチストランドロール４１４から、平行にプロセスへ供給される。ストランドはダンサーシリンダ４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃによって、少なくとも約３０％の伸張まで引っ張りにかけられる。ダンサーシリンダ４１６ａ〜４１６ｃは互いに対して移動可能であり、それによってストランドの引張と伸張を調節することができる。ストランドは次いで、ニップローラ４１８、４１９へ供給され、そこですべてのウェブとストランドとが同相される。追加的な引っ張り装置又は調節装置４２０ａ、４２０ｂがプロセスに組み込まれて、ストランドの引張がすべてのストランドに対して同じであるとともに正しいことを保証する。ストランドは次いで、櫛形スロットコーティング装置３１６によって接着剤によってコーティングされる。櫛形スロットコーティング装置３１６が図示されているが、より詳細には図６に示されている。
【００５５】
図６からわかるように、櫛形スロット装置３１６は、本体部分３１６０と複数の突出ピン３１６２を備える。突出ピン３１６２間にはスロット３１６４があり、個々のストランドそれぞれが、それぞれのスロット３１６４を通じて案内される。本体部分３１６０は、ホットメルト接着剤を格納するケーシングを備える。接着剤は加熱され、スロット３１６４の中へポンプで送られ、それによって、ストランドがスロット３１６４を通じてガイドされる際に、ストランドが接着剤でコーティングされるか、含浸される。櫛形スロット装置３１６は、ピン３１６２が上方に向いて櫛形スロット装置におけるストランドの案内を単純にするように、好ましくはプロセス中に設置される。装置を、ピン３１６２が下方に面するように設置することも勿論可能である。これはスロットの中への接着剤のポンプによる供給を簡単化する。
【００５６】
図７は、スロットコートされた弾性ストランドの写真を示す。見て分かるように、接着剤は弾性ストランド上にのみ存在し、それによって規則的な接着剤のパターンが得られ、弾性ストランドの外側の領域には実質的に接着剤がない。ストランドの流れ方向は、矢印及び「ＭＤ」で示されており、横断方向は矢印及び「ＣＤ」で示されている。
【００５７】
図３を再び参照すると、ストランドが接着剤でコーティングされた際に、ウェブ３０２、４０２及び弾性ストランド４１２は、圧縮装置３１４の第１の圧縮手段３１２と第２の圧縮手段３１３との間に集められて、弾性積層体３２０を形成する。第１の圧縮手段３１２は所定の表面パターンを有し、第２の圧縮手段３１３は実質的に平坦面である、すなわち所定の表面構造を有していない。
【００５８】
第１の圧縮手段３１２と第２の圧縮手段３１３との間のニップが図に示されているが、より詳細には図４に示されている。見て分かるように、第１の圧縮手段３１２の突出部３１２０は不織ウェブ３０２及び４０２を弾性ストランド４１２０及び第２の圧縮手段３１３に向かって押圧する。接着剤は感圧タイプであり、圧縮後には不織ウェブ３０２、４０２及びストランド４１２０に、所定の接合点４１２２でシールを提供し、それによって弾性積層体が提供される。
【００５９】
したがって、形成された弾性積層体３２０は所定の襞パターンを第１の圧縮手段３１２に面する側に有する。第２の圧縮手段３１３に面する側では、接着剤を第２の不織層に、弾性ストランドの実質的に長さ全体に亘って移動させることができる。既に上述したように、接着剤が接合点間で移動させられた領域の部分において、弱い一時的な接合が生じる場合があり、この一時的な接合は、弾性ストランドの引き伸ばしが解放されて弾性ストランドが弛緩し収縮する際に壊れ、それによって不織ウェブに襞を寄せる。第１の不織層３０２は、接着接合点の外側に小さな孤立した接着剤の領域を有する場合があり、第２の不織層４０２は、弾性ストランドと接触している領域の外側には実質的に接着剤を有しない。
【００６０】
本発明によるプロセスにおいて有益な圧縮装置は、所定の表面パターンを有する、例えばプレート状又はシリンダ状とすることができる第１の圧縮手段と、形成される積層体ウェブの反対側にある第２の圧縮手段とを備える。所定の表面パターンは、例えば圧縮手段の表面の突出部又は溝部によって提供されたパターンを意味する。積層体の第１の不織層を形成する第１の不織ウェブ及び積層体の第２の不織層を形成する第２の不織ウェブは、第１の圧縮手段と第２の圧縮手段との間のニップにおいて、ストランドの両側で弾性ストランドに対して押圧される。第２の圧縮手段は、第１の圧縮手段と同じ形状を有することができ、したがって、プレート状、又はシリンダ状とすることもできる。
【００６１】
所定の表面パターンは、少なくとも第１の圧縮手段の表面に突出要素を提供することによって得られる。また、表面パターンは溝部によって設けることもできる。第１の圧縮手段は好ましくはシリンダ又はドラム状であり、不織ウェブ及び弾性ストランドと同じ速度で回転し、それによって、接合点が連続的な態様で弾性ストランド上に提供されるのを容易に確実とすることができる。
【００６２】
第２の圧縮手段は平坦とすることができるか、又は所定の表面構造を有することができる。第２の圧縮手段が平坦な表面を有する場合には、第２の圧縮手段が所定の表面構造を有する場合よりも、幾らか多い接着剤を不織ウェブに移動することができる。しかし、接合パターンは変わらない。第２の圧縮手段が所定の表面構造を有する場合には、その突出部の形状は第１の圧縮手段の突出部に対応することができ、第１の圧縮手段と第２の圧縮手段とは好ましくは互いに一致する。このことは、圧縮手段の突出している部分が互いに位置合わせされており、それによって、生産プロセス中にウェブの両側において互いと会い、それによって圧縮手段の間にニップを提供し、十分な圧縮を接合点に提供し、望ましい襞パターンを積層体に提供することができる。
【００６３】
第１の圧縮手段の所定のパターンと、したがって接着接合点は、０．３〜１０ｍｍの、好ましくは０．３〜７ｍｍの、最も好ましくは０．５〜４ｍｍの突出部の距離を有することができる。第１の圧縮手段の突出部の距離は、積層体における接着接合点の距離を規定する。これら距離は、積層体に十分な量の接着接合点を提供するのに十分短く、襞パターンを提供するのに十分長いことが見いだされた。襞パターンでは、弾性ストランドが弛緩した後に、十分な量の接着剤の無い不織材層が頂面、すなわち弾性ストランドに特定の接着接合点で取り付けられた第１の不織層の表面にある。不織材層における接着剤の無い領域は、積層体のための滑らかで柔らかな表面を提供する。
【００６４】
突出部は０．１〜５ｍｍ、好ましくは０．２〜２ｍｍの高さを有することができる。突出部は５ｍｍより高くてもよいが、たとえ得られた圧縮がより良いものであったとしても、機械は生産の問題に対して脆弱である場合がある。不織層及び弾性ストランドが厚ければ厚いほど、突出部は高くなければならない。
【００６５】
ストランド４１２０の長手方向に対する、所定の直線状の突出部３１２０の角度αが、図５に図示されている。既に上述したように、突出部３１２０の傾斜と、したがって形成された襞パターンは、ライン圧力の変化を減少させ、したがってたとえばプロセス中の振動を減少させる。所定の襞パターンは弾性ストランドの方向に対して、少なくとも４５°、より好ましくは少なくとも６０°、さらに好ましくは少なくとも８０°、最も好ましくは少なくとも８５°の角度αで交差する。この角度は対応する態様で９０°以上とすることができるが、好ましくは９５°未満であり、角度αは好ましくは１３５°以下である。
【００６６】
図８は本発明の圧縮装置における第１の圧縮手段の一例を図示している。この手段は、複数の直線形状の突出部８１２０を備えるシリンダ８１２であり、したがってシリンダは突出する直線形状の表面構造を有する。
【００６７】
図９は、本発明の圧縮装置における第１の圧縮手段の別の例を図示している。この手段は、複数の波形状の突出部９１２０を備えるシリンダ９１２であり、したがってシリンダは突出する波形状の表面構造を有する。
【００６８】
図１０は本発明の圧縮装置における第１の圧縮手段のさらなる例を図示している。この手段は、複数の短い直線形状の突出部１０２０を備える平板１０１２であり、したがって平板は突出する直線形状の表面構造を有する。
【００６９】
図１１には、得られた襞を寄せられた波形状の襞パターンを有する積層体１２００が図示されている。積層体は、複数の弾性ストランド１１１２を備える。見て分かるように、得られた襞パターン１１２０は、波状であって、波形状の表面構造を備える圧縮装置、すなわち図９に示したような圧縮装置によって得られる。
【００７０】
［吸収製製品］
本発明による弾性積層体は、非常に多くの用途、例えば吸収性製品において使用することができる。そのような製品は、おむつ、失禁保護下着、生理用ナプキン、パンツ遮蔽物、及びその種のものを含むことができる。
【００７１】
おむつ又は大人用失禁製品のような吸収性製品では、他の領域よりも大きな弾性を有する選択された領域、例えばウエスト領域、ヒップ領域、及び脚開口部を提供することが望ましい。このことは、製品に最適なフィット感と快適性を持たせる。ヒップ領域はウエスト領域の下、かつ股領域の上の領域として規定される。ヒップ領域は、ヒップ、腹部、並びにヒップと同じ高さにある背中の下部及び臀部の上部を含む。
【００７２】
吸収性製品は、通常はシャーシとシャーシ内の吸収性構造体とを備える。シャーシは前部パネルと後部パネルとを備える。前部パネルは装着者の腹部領域の上にあるように意図されており、後部パネルは背中下部及び臀部領域上にあるように意図されている。また、吸収性製品は前部パネルと後部パネルとの間に延びる股領域を有する。股領域は、吸収性構造体、及び時には製品のシャーシから作ることができる。典型的には、吸収性構造体は、主に股領域に配置されるがシャーシの前部パネル及び後部パネル中に延びることもできる吸収性コアをさらに備え、吸収性コアは液体透過性のトップシートと、通常は液体不透過性のバックシートと、の間に挟まれている。また、シャーシの外側カバーを吸収性構造体の液体不透過性のバックシートとすることもできる。
【００７３】
吸収性コアは、排出された身体上の排出物を吸収するために好適な、セルロースフラフパルプ、ティッシュ層、高吸収性ポリマー（超吸収剤）、ヒドロゲル‐発泡材料を含む吸収性発泡材料、吸収性不織材料、又はその種のもののようないずれかの標準的な材料とすることができる。
【００７４】
液体透過性のトップシートは、例えばスパンボンド、メルトブローン、カーデド、水流交絡された、ウェットレイドなどの不織材料から構成することができ、これら材料は木材パルプ又は綿繊維のような天然繊維、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどの合成繊維、又はそれら材料の混合物から構成することができる。トップシートの材料は、トウ繊維、多孔発泡体、穿孔されたプラスティックフィルム等からさらに構成することができる。トップシート材料として適したこれら材料は、柔らかく、肌に対して刺激性がなく、例えば尿又は月経液等の体液によって容易に浸透されるとともに、何度も濡れることが少ない特性を示さなければならない。
【００７５】
液体不透過性のバックシートは、薄いプラスティックフィルム、例えばポリエチレン若しくはポリプロピレンフィルム、液体透過性材料でコーティングされた不織材料、液体の浸透に対して耐性を有する疎水性不織材料、又はプラスティックフィルムと不織材料との積層体から構成することができる。バックシートの材料は、バックシートを通じて液体が通過するのを依然として妨げつつ、吸収性コアから水蒸気が逃げられるように通気性を有することができる。
【００７６】
トップシート及びバックシートは、例えば接着接合、糊付け、又は、熱若しくは超音波による溶着によって互いに接続することができる。トップシート及び／又はバックシートは、接着剤、熱接合などのような当技術分野で知られているいずれかの方法によって吸収性コアに取り付けることもさらに可能である。
【００７７】
また、例えばおむつの形態の吸収性製品は、前部の端部と後部の端部とを互いに固定するための固定手段を有し、それによって装着者のウエストの周りにおむつを固定することができる。このタイプのおむつは、伝統的な開放型おむつである。
【００７８】
また、使い捨て吸収性製品は、ベルト付きの吸収性製品の形状を取ることができる。これら製品は一般に大人に着用され、失禁用と一般的使用との両方に適用することができる。ベルト付きの吸収性製品には、後部の端部領域の横方向側部から延びる２つのベルト半体を設けられる。これらベルト半体は、着用者のウエストの周りに配置され、いずれかの好適な固定部を使用して固定されて、ベルト付き吸収性製品を着用者のウエスト周りに保持することを意図されている。
【００７９】
また、使い捨て吸収性製品はパンツタイプのおむつの形状とすることができる。伝統的な開放型おむつとは対照的に、パンツタイプのおむつの前部と後部とは、当初は側部シームによって互いに固定されて、それによって普通の下着と同様に着用者に引き上げることができる衣類を提供する。側部シームは引き裂くことができるように作られてもよい。
【００８０】
本発明によれば、吸収性製品、例えば伝統的なおむつ、ベルト付き吸収性製品、若しくはパンツタイプのおむつ、又は他の吸収性製品のいずれかは、本発明による、前述された積層体を備える少なくとも１つの領域を含む。この領域は好ましくは少なくとも部分的に吸収製品のウエスト領域及び／又はヒップ領域を備えて、快適さとウエスト周りのフィット感とを提供する。この領域はまた、股領域の脚部構造とすることができ、それによって弾性積層体は、吸収性製品の着用者の上部脚領域の周りにシール効果を提供することができ、それによって吸収性製品からの身体上の排出物の漏れのリスクを軽減する。また、本発明の弾性積層体は、吸収性製品の股領域における立ち上がったギャザー構造の少なくとも一部を構成することができるか、又はそれ自身を股領域における股部弾性構造の一部とすることができる。股部弾性構造は、製品が着用されたときに吸収性製品が股部に椀状形状を採用するように作用し、それによって排出された身体的排泄物を保持するのを助ける。襞をよせられた積層体は、パンツおむつにおけるウエスト弾性部及び／又はヒップ弾性部として使用するのに得に適している。
【００８１】
弾性積層体によって得られる好ましい効果が、以下の実施例にさらに示される。
【実施例】
【００８２】
２つの異なる弾性積層体、積層体Ａ及び積層体Ｂが準備された。両積層体は同様の弾性特性を有する。弾性積層体Ａは、本発明の一実施形態による積層体であり、以下の特徴を有する。
【００８３】
［積層体Ａ−本発明の一実施形態による］
第１の不織層：スパンボンド不織布
秤量：  １９ｇ／ｍ２
第２の不織層：スパンボンド不織布
秤量：  １９ｇ／ｍ２
弾性ストランド：ｓｐａｎｄｅｘ  ２４０  ｄｔｅｘ
間隔：２ｍｍ
接着剤：ホットメルト、Ｖ−スロット；糸上で０．０１ｇ／ｍ
【００８４】
第１の不織層は、所定の表面パターンを有する第１の圧縮手段に面している。第２の圧縮手段は平坦な表面構造を有する。
【００８５】
［積層体Ｂ−比較例］
第１の不織層：スパンボンド不織布
秤量：  １９ｇ／ｍ２
第２の不織層：スパンボンド不織布
秤量：  １９ｇ／ｍ２
弾性ストランド：ｓｐａｎｄｅｘ  ２４０  ｄｔｅｘ
間隔：２ｍｍ
接着剤：ホットメルト、糊吹付け、４．７ｇ／ｍ２
【００８６】
積層体は、２つの平坦な圧縮手段の使用によって接合された。
【００８７】
・分析１−官能パネル
２つの積層体の滑らかさが官能テストパネルで評価された。官能パネルテストでは、メンバーは、望ましい一方とは逆である特性を評価するように依頼された。この場合、滑らかさは必要とされる特性であり、したがってパネルのメンバーは、どちらのサンプルが粗いかを評価するように依頼された。
【００８８】
官能テストは、２０人のパネルメンバーによるブラインドテストをアレンジすることによって行われた。２つの異なる試料、積層体Ａ及び積層体Ｂがテーブル上にランダムに載置された。積層体Ａに関しては、第１の不織層を有する側が、テストにおいてテストをする人に向かって上方を向いていた。
【００８９】
積層体Ｂに関しては、ホットメルト接着剤がスプレーされた側がテストする人に向かって上方に向いていた。
【００９０】
テストする人は、試料を見たり、テーブルから資料を持ち上げたりすることが許されていなかった。彼らは、材料表面の上で指先を左から右へ滑らし、どの試料が最も粗いかを伝えるように依頼されていた。
【００９１】
結果は、個々のストランドに糊が適用された本発明による積層体である積層体Ａが、非常に大きな差で支持された。２０人のうち１７人が、本発明による積層体である積層体Ａが最も粗くない、すなわちもっとも滑らかであると考えた。
【００９２】
・分析２−カワバタ
２つの積層体の表面特性が、繊維材料に対して使用される日本の品質評価システムであって、非特許文献１に開示されている、カワバタの評価システム、ＫＥＳ−ＦＢを使用して測定された。
【００９３】
不織材料に対する特別な推奨が、非特許文献２（“Ａ  Ｐｒｏｐｏｓａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚｅｄ  Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ  ｏｆ  Ａｐｐａｒｅｌ  Ｆａｂｒｉｃ，  ｂｙ  Ｋａｗａｂａｔａ  Ｓ  ｏｃｈ  Ｎｉｗａ  Ｍ．”）に提唱されている。下記のテストはこれら推奨に、以下の例外を除いて従った。例外は、材料の幅が、実践上の理由により、２０ｍｍの代わりに１４０ｍｍであったこと、及び試料に負荷するバー（ｂａｒ）の重さが１２０ｇであったことである。
【００９４】
カワバタのテストは、引っ張り測定及びせん断測定のためのＫＥＳ−ＦＢ−１、純粋な曲げ測定のためのＫＥＳ−ＦＢ−２、圧縮測定のためのＫＥＳ−ＦＢ−３、及び表面測定のためのＫＥＳ−ＦＢ−４の、４つのブロックに分割されている。
【００９５】
カワバタのテストから得られた出力の例は、
・進展性（％）
・曲げ剛性（ｇｆ  ｃｍ２／ｃｍ）、せん断剛性（ｇｆ／ｃｍ  度）
・圧縮率（％）
・表面粗さ（μｍ）
・摩擦（−）
【００９６】
カワバタシステムで使用される単位ｇｆは、重力が１グラムに積算された力、すなわち約９．８１ｍＮである。我々のテストでは、表面粗さと摩擦（ＫＥＳ−ＦＢ−４）のモジュールだけが使用された。小さな表面粗さと摩擦とは、衛生物品の装着者にとってより少ない擦りむきを生じさせるとして知られており、官能テストにおいて把握された滑らかさと相関がある。
【００９７】
［摩擦］
カワバタによる摩擦は、図１２ａ及び図１２ｂによる「そり」を、力が測定される試料表面に沿って２０ｍｍ、前後に引っ張ることによって測定される。この測定における速度は、１ｍｍ／ｓであり、垂直抗力Ｆは一定値＝５０ｇｆに維持されている。
【００９８】
［表面粗さ］
表面粗さ測定のためのバルブ（ｂｕｌｂ）は、図１３ａ及び図１３ｂに従う形状を有する滑らかな金属スレッド（ｔｈｒｅａｄ）からなる。バルブは１０ｇｆの一定の力を負荷され、１ｍｍ／ｓの速度で、試料表面上を２０ｍｍ、１回往復するように動く。表面粗さは、μｍ単位で測定された試料の厚みからの平均偏差として規定されている。
【００９９】
１４０ｍｍの幅を有する資料が準備され、カワバタ装置における表面分析モジュールの流れ方向（ＭＤ）に分析された。試料はクランプと、１２０ｇのバーと、を負荷され、ＭＤにおける前方及び後方において測定された。表面粗さ、摩擦、及び摩擦の変動の平均値が以下の表に表されている。
【０１００】
【表１】
0006298074.tif 000002
【０１０１】
糊をスプレーされた試料である積層体Ｂは、積層体Ａより大きな表面粗さを有している。また、摩擦及び摩擦の変動の値もわずかに大きい。
【０１０２】
・分析３−ＴＳＡ
上記の例示試料である積層体Ａ及びＢが、ＴＳＡ（Ｔｉｓｓｕｅ  Ｓｏｆｔｎｅｓｓ  Ａｎａｌｙｚｅｒ；ティッシュ柔らかさ分析装置）と音波とを使用し、ティッシュ又は不織布のような薄い材料に対してハンドパネルテストと良く相関関係を有することを示し、新しいＩＳＯ標準にすることを提案されている方法で分析された。
【０１０３】
［ＴＳＡの技術的基礎］
繊維材料の手触りは、様々なレベル、モルキュラーレベルのポリマーからマクロレベルの繊維ネットワークまで構成要素によって影響される。単一の繊維の剛性、内部構造、繊維と繊維との接合強度、柔軟剤化学物質等の全てが手触りに影響するが、クレープ加工、エンボス加工、厚みなどのようなウェブ材料の特性もまた、手触りに影響する。
【０１０４】
ＴＳＡ分析は、その原理の故に、材料の相違の効果を様々なレベルで測定することができ、トイレットペーパー又は化粧用ティッシュのような異なるタイプの材料に対するアルゴリズムが開発された。
【０１０５】
［測定原理］
試料はドラムヘッドのような測定セルに固定される。下には振動センサが配置され、上には、回転ブレードを有する鉛直方向に可動な測定ヘッドが配置され、回転するブレードは既定の負荷で試料上に押し付けられる。測定のステップ１において、規定の速度での回転が行われる。試料上のブレードの動きは、異なるタイプの振動／ノイズを生成し、それが振動センサによって検出される。測定のステップ２において、試料は表面まで垂直に変形されて、弾性、粘弾性、及び組成特性を測定する。
【０１０６】
［評価］
測定のステップ１から結果として得られた振動／ノイズのスペクトルは、２つの単一スペクトル、すなわち（ａ）膜のような試料の鉛直方向の振動と、（ｂ）表面に亘って移動する際の繊維によるブレードの瞬間的な阻止と揺り戻しとによって生じたブレードそれ自身の水平方向の振動の励起と、の重なりである。
【０１０７】
（ａ）図１４は、クレープ加工された／エンボス加工された試料表面に亘る、レコード上に亘る音楽レコーダーの針の動きと同様の、ブレード１、２、及び３（固定された鉛直方向における位置）の動きによって引き起こされた、膜のような試料（符号４を付した矢印）の鉛直方向の振動を図示している。
【０１０８】
この振動の周波数は、構造の寸法（クレープ／エンボス）とブレードの回転速度に依存する。振動の振幅は、構造の高さに依存する。
【０１０９】
スペクトルの第１のピークは、滑らかさ／粗さを示し、「ＴＳ７５０滑らかさ／粗さピーク」と呼ばれる。ＴＳ７５０滑らかさ／粗さピークは感覚的に把握された滑らかさ／粗さと相関し、材料が柔らかいほど、手触りの粗さの効果が小さい。
【０１１０】
（ｂ）表面に亘って移動する際の、繊維によるブレードの瞬間的な阻止と揺り戻しとによって生じたブレードそれ自身の水平方向の振動の励起：スペクトルのそれぞれの部分は、「ＴＳ７柔らかさピーク」（７０００Ｈｚにおける）と称され、ここで周波数は（材料と幾何学的形状に依存して）一定であるが、偏差（ｄｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）は繊維の柔らかさ／硬さ（繊維それぞれの剛性）及び材料の構造（バルク、繊維の結合）に依存する。このピークＴＳ７の高さは実際の材料の柔らかさと相関する。図１５は試料７に対する、参照符号５を有するＴＳ７のピークの画像区画と、参照符号６を有するＴＳ７５０のピークに対する画像区画とを図示する。
【０１１１】
測定のステップ２では、ロータが、試料上に鉛直方向に３サイクルで規定された負荷をかける。図１６は力の適用を図示する。ステップ（ｉ）ではＦ＝１００ｍＮであり、ステップ（ｉｉ）ではＦは一定で、６００ｍＮである。測定された変形Ｄは、材料の剛性と相関する。
【０１１２】
３つのパラメータ、ＴＳ７柔らかさ、ＴＳ７５０滑らかさ、及びＤ剛性は、手触り数ＨＦ＝ｆ（ＴＳ７、ＴＳ７５０、Ｄ、キャリパー（Ｃａｌｌｉｐｅｒ）、秤量（Ｇｒａｍｍａｇｅ）、プライの数）に対する別のアルゴリズムを有するキャリパー（厚み）、秤量、及びプライの数を一緒に組み合わせられる。数式を、結果が所定のパネルと相関する方法で作ることができる。材料（ベースとなるティッシュ、トイレットペーパー、化粧用ティッシュ）それぞれのための標準的アルゴリズムは、機器の生産者によって入手可能である。
【０１１３】
積層体Ａ及び積層体Ｂが上述に従って、ＥＭＴＥＣ社によって提供されたＴＳＡ機器を使用して分析された。試験はＥＭＴＥＣ機器のための取扱説明書に従って行われた。
【０１１４】
ＴＳＡ測定からの主要な結果を有する表が下記に示される。
【０１１５】
【表２】
0006298074.tif 000003
【０１１６】
結果からわかるように、変形Ｄは積層体Ａの方が大きい。積層体Ｂはかけられた力に対する大きな抵抗を有し、負荷の下ではそれほど変形しない。
【０１１７】
ＴＳ７５０の値は、積層体Ｂの方が大幅に大きく、このことは、この材料が積層体Ａより大きな把握された剛性を有すると説明することができる。
【０１１８】
ＴＳ７の値は、積層体Ａと積層体Ｂとで同様であるが、積層体Ａの方がわずかに小さい。両積層体は、同じ不織層材料を備えている。
【０１１９】
化粧用ティッシュ材料（Ｆａｃｉａｌ  ＩＩ）に対するアルゴリズムがＴＳＡのデータを手触り数と相関させるために使用され、試料Ａは、１００等級の尺度で試料Ｂより約５ユニット柔らかかった。
【０１２０】
結果は、本発明による積層体Ａが従来技術の積層体Ｂより柔らかく、滑らかな表面構造を有するということを示している。
【０１２１】
本発明は、例示のみの方法によって上述されており、本発明は特許請求の範囲に記載されている発明の技術的範囲内において多くの態様鬼変化させることができることが理解される。
【符号の説明】
【０１２２】
４１２；４１２０      弾性ストランド
１２００              弾性積層体
４１２２              独特な接着接合点
３０２                第１の不織ウェブ
４０２                第２の不織ウェブ
３１２；８１２；９１２；１０１２          第１の圧縮手段
３１３                第２の圧縮手段
３１４                圧縮装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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