(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のホイール用のバランスウエイトを複数備えるアッセンブリであって、
前記バランスウエイト（１００）は、該バランスウエイトを前記ホイールのリムの内周表面に装着する第１の面（１０２）と、該第１の面とは反対側の第２の面（１０１）とを有し、
前記バランスウエイト（１００）は、前記第１の面（１０２）と前記第２の面（１０１）との間に、複数の前記バランスウエイトを積層する連結手段（３０３，３０４，３０５）を案内する少なくとも１つの案内路（２０３，２０４，２０５）を有し、かつ
前記バランスウエイト（１００）は、それぞれ同じ向きで配置され、前記連結手段（３０３，３０４，３０５）によりまとめられてスタック（４００）を形成する、
アッセンブリにおいて、
前記連結手段（３０３，３０４，３０５）は、コード又はワイヤであることを特徴とする、車両のホイール用のバランスウエイトを複数備えるアッセンブリ。
【請求項２】
前記バランスウエイトは、互いに間隔を置いた２つの通路（２０５）を有し、前記連結手段（３０５）は、最後の又は最上位の前記バランスウエイトからすべての前記バランスウエイトのそれぞれの第１の前記通路を通して、最下位の又は最初の前記バランスウエイトへと延び、反対方向にそれぞれの第２の前記通路を通して戻る、請求項１記載のアッセンブリ。
【請求項３】
前記連結手段（３０５）は、第１の端部（３０５１）と第２の端部（３０５２）とを有し、両端部（３０５１，３０５２）は、前記スタック（４００）の同じ側から突出し、最後の又は最上位の前記バランスウエイトの近傍でシールによりまとめられる、請求項１又は２記載のアッセンブリ。
【請求項４】
前記シールは、色によるエンコードがなされており、それぞれの色は、前記バランスウエイトの比重を表す、請求項３記載のアッセンブリ。
【請求項５】
前記連結手段は、色によるエンコードがなされており、それぞれの色は、前記バランスウエイトの比重を表す、請求項１から４までのいずれか１項記載のアッセンブリ。
【請求項６】
車両のホイール用のバランスウエイトを複数備えるアッセンブリであって、
前記バランスウエイト（１００）は、該バランスウエイトを前記ホイールのリムの内周表面に装着する第１の面（１０２）と、該第１の面とは反対側の第２の面（１０１）とを有し、
前記バランスウエイト（１００）は、前記第１の面（１０２）と前記第２の面（１０１）との間に、複数の前記バランスウエイトを積層する連結手段（３０３，３０４，３０５）を案内する少なくとも１つの案内路（２０３，２０４，２０５）を有し、
前記バランスウエイト（１００）は、それぞれ同じ向きで配置され、前記連結手段（３０３，３０４，３０５）によりまとめられてスタック（４００）を形成し、
前記バランスウエイトは、互いに間隔を置いた２つの通路（２０５）を有する、
アッセンブリにおいて、
前記連結手段（３０３，３０４，３０５）は、第１の端部（３０５１）と第２の端部（３０５２）とを有し、両端部（３０５１，３０５２）は、前記スタック（４００）の同じ側から突出し、最後の又は最上位の前記バランスウエイトの近傍でシールによりまとめられており、
前記連結手段（３０３，３０４，３０５）は、コード又はワイヤであることを特徴とする、車両のホイール用のバランスウエイトを複数備えるアッセンブリ。
【請求項７】
前記連結手段及び／又はシールは、色によるエンコードがなされており、それぞれの色は、前記バランスウエイトの比重を表す、請求項６記載のアッセンブリ。
【請求項８】
バランサにバランスウエイト（１００）を供給するプロセスであって、前記バランスウエイト（１００）は、請求項１から７までのいずれか１項記載のスタック（４００）を形成するように構成されており、前記バランサは、前記スタック（４００）を受け入れるように構成されていることを特徴とする、バランサにバランスウエイトを供給するプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バランスウエイト、複数のこのようなバランスウエイトのアッセンブリ及びバランサにバランスウエイトを供給するプロセスに関し、いずれも車両のホイールのバランス調整との関連で使用されるものである。
【０００２】
従来技術の説明
車両のホイールのバランス調整は、よく知られた技術であり、２種のバランスウエイトが使用されている。第１の種類のバランスウエイトは、欧州特許第１６１３８７６号明細書に開示されているようにクランプにより固定され、第２の種類のバランスウエイトは、米国特許第６３６４４２１号明細書に開示されているように自己接着性のテープを用いて固定される。
【０００３】
両種のバランスウエイトは、複数の寸法及び形状にて市販されている。車両のホイールのバランス調整時、適切なバランスウエイトが、選択され、リムの適切な位置に取り付けられる。これらは、全バランス調整プロセスを実行可能なバランサにより決定される。
【０００４】
大抵の場合、バランスウエイトは、箱内に様々な寸法のバルク材として供給される。適切なバランスウエイトは、手で選択されるか、又は自動プロセスの場合はバランサにより選択される。バランスウエイトを手で選択すると、間違いが起こり易い。バルク材であるバランスウエイトを自動バランサに供給する場合、正しい寸法のバランスウエイトを整然とバランサのマガジンに入れることが、オペレータに要求される。
【０００５】
発明の概要
本発明が解決しようとする課題は、バランスウエイトの前述の取り扱いを改善することである。
【０００６】
課題の解決手段は、独立請求項に記載されている。従属請求項は、本発明の改良及び好ましい態様に関する。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、バランスウエイトは、リムの内周表面に装着すべく適合された第１の面と、第１の面とは反対側の第２の面とを有し、複数のこのようなバランスウエイトを積層する連結手段のための少なくとも１つの案内路を有する。好ましくは、案内路は、第１の面と第２の面とを接続するか、第１の面と第２の面との間の通路を形成する。
【０００８】
複数のバランスウエイトは、スタックを形成するためにそれぞれ同じ向きで配置され、連結手段によりまとめられる。好ましくは、第１のバランスウエイトの第１の面は、第２のバランスウエイトの第２の面に近接している。
【０００９】
好ましくは、連結手段はコードである。「コード」なる用語は、広義に解されるべきであり、好適な材料、例えば金属、天然繊維又は合成繊維からなるワイヤ又はバンド、特に編組ワイヤ又はバンドを含む。しかしながら、バランスウエイトが、多角形の断面を有する単独の通路（例えば貫通孔）を有し、それゆえ、スタック内のバランスウエイトのアライメントを維持するために相補的な断面を有する連結手段を必要とする場合、連結手段は、好ましくは合成樹脂からなる。それゆえ、複数のこのようなバランスウエイトは、手によっても、あるいはパックを形成するパッキング機械によっても容易に積層可能である。
【００１０】
好ましくは、案内路は、バランスウエイトの第１の面から第２の面にかけて延びる横方向の通路である。「通路」なる用語は、広義に解されるべきであり、円形又は非円形の断面を有する孔又は切欠きを含むが、これらに限らない。例えばバランスウエイトは、十分に安定なスタックを形成するために複数のこのようなバランスウエイトを固定するように所定の材料から形成され、かつ所定の断面を有する連結手段を受容するために、口の開いた切欠きを幅の狭い面に有し、好ましくは別の切欠きを反対側の幅の狭い面に有していてもよい。
【００１１】
特にバランスウエイトが単独の通路を有している場合、このような通路は、好ましくは多角形の断面を有し、バランスウエイトがある方向に向けられた状態でスタックにまとめられるように相補的な断面を有する連結手段を受容するようになっている。
【００１２】
加えて又は択一的に、第１及び第２の面は、スタック内において後続のバランスウエイトのアライニングのために相補的な輪郭を有していてもよい。例えばバランスウエイトの第１の面は、単数又は複数の凹部を有し、第２の面は、単数又は複数の凸部を有していてもよい。
【００１３】
好ましい態様において、バランスウエイトは、互いに間隔を置いた少なくとも２つの通路を有する。
【００１４】
それぞれの通路は、単なる貫通孔であってもよい。このような孔は、バランスウエイトのモールドプロセス中に成形可能である。択一的には、貫通孔は、パンチ又はドリルにより開けられてもよい。
【００１５】
それぞれのバランスウエイトが、通常細長い輪郭又は形状を有するバランスウエイトの長手方向の対称軸線上に設けられた少なくとも２つの貫通孔を有していると、バランスウエイトは、安定したスタックを形成することができる。
【００１６】
好ましい態様において、バランスウエイトは、バランスウエイトの長手方向軸線に対して垂直に延びる少なくとも１つの切欠きを有する。切欠き（又はそれぞれの切欠き）の断面及び深さは、その目的次第である。単数又は複数の切欠きは、より良好にリムの曲率に適合させるために一軸又は二軸でバランスウエイトを曲げることを容易にする働きをする。択一的又は追加的に、単数又は複数の切欠きは、元のバランスウエイトの質量より軽い質量のバランスウエイトが必要とされる場合に、バランスウエイトの残りの部分から一方又は両方の端部を切り離すことを可能にする所定の破断線を規定してもよい。
【００１７】
本発明は、バランスウエイトのある特定のタイプの材料又は構造に限られない。好ましい態様において、バランスウエイトは、金属、一般に亜鉛からなり、単層又は複層のコーティングを有し、自己接着性の面を有する。この自己接着性の面は、第１の面、すなわちバランスウエイトをリムに装着する面を形成する。自己接着性の面は、剥離ライナにより保護される。
【００１８】
互いに間隔を置いた２つの通路を有するバランスウエイトのアッセンブリの好ましい態様において、連結手段は、最後の又は最上位のバランスウエイトからすべてのバランスウエイトのそれぞれの第１の通路を通して、最下位の又は最初のバランスウエイトへと延び、反対方向にそれぞれの第２の通路を通して戻る。このことは、スタックの形成を平易にする。
【００１９】
アッセンブリの別の好ましい態様において、連結手段は、第１の端部と第２の端部とを有し、両端部は、スタックの同じ側から突出し、最後の又は最上位のバランスウエイトの近傍でシールによりまとめられる。このことは、スタック又はパックの取り扱い、特に保管及び搬送を平易にする。
【００２０】
別の態様において、シール及び／又は連結コードは、色によるエンコードがなされていてもよい。異なる色は、異なる重量を表していてもよい。バランスウエイトのためのピックアンドプレース機械又はディスペンサの保管箱は、割り当てを平易にするために同じ色分けを有していてもよい。さらに、連結コード及び／又はシールに取り付けられる情報タグ又はバナーが設けられていてもよい。情報タグ及び／又はバナーは、バランスウエイトの重量についての情報を担持していてもよいし、かつ／又は上述のように色によるエンコードがなされていてもよい。
【００２１】
別の態様において、本発明は、バランサ、好ましくは自動バランサにバランスウエイトを供給するプロセスであって、バランスウエイトは、スタックを形成するように構成されており、バランサは、これらのスタックを受け入れるように構成されている、バランサにバランスウエイトを供給するプロセスを提案する。このプロセスは、車両のホイールのバランス調整のさらなる自動化に寄与する。
【００２２】
以下に、本発明について、本発明の一般的発明概念を制限することなく例示的に、図面を参照しながら本発明の実施の形態に基づいて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】コード又はワイヤにより連結される複数のバランスウエイトを備えるスタックの斜視図である。
【図２】好ましいバランスウエイトと、複数のバランスウエイトを連結するコード又はワイヤの断片との斜視図である。
【図３】別のバランスウエイトと、複数のバランスウエイトを連結するコード又はワイヤの断片との斜視図である。
【図４】別のバランスウエイトと、複数のバランスウエイトを連結するコード又はワイヤの断片との斜視図である。
【図５】別のバランスウエイトと、複数のバランスウエイトを連結するコード又はワイヤの断片との斜視図である。
【図６】別のバランスウエイトと、複数のバランスウエイトを連結するコード又はワイヤの断片との斜視図である。
【図７】別のバランスウエイトと、複数のバランスウエイトを連結するコード又はワイヤの断片との斜視図である。
【図８】コード又はワイヤにより連結される複数のクリップ式のバランスウエイトを備えるスタックの斜視図である。
【図９】単独のクリップ式のバランスウエイトの斜視図である。
【図１０】コード又はワイヤにより連結される、クリップが組み込まれた複数のクリップ式のバランスウエイトを備えるスタックの斜視図である。
【図１１】クリップが組み込まれた単独のクリップ式のバランスウエイトの斜視図である。
【００２４】
一般に、図示のバランスウエイトは、金属又は人造樹脂からなる細長い平行六面体の形状をなしている。しかしながら、本発明は、平行六面体形状のバランスウエイトに限らず、他形状のものにも適用され、バランスウエイトが、クリップにより固定されるように設計されているか、自己接着性のテープを用いて固定されるように設計されているかを問わない。
【００２５】
図１は、多数のバランスウエイト１００を備えるスタック４００を示している。多数のバランスウエイト１００は、両端を有する連結コード３０５によりまとめられている。連結コード３０５は、バランスウエイト内に互いに間隔を置いて設けられたそれぞれの貫通孔を通って延びている。連結コード３０５は、第１の端部３０５１と第２の端部３０５２とを有している。両端部３０５１，３０５２は、最後のバランスウエイトから突出している。最後のバランスウエイトの近傍において、２つの端部は、スタック４００が十分な安定性、特に保管及び／又はコンベヤによる取り扱いのために十分な安定性を有するように、シール３０６によりまとめられている。コンベヤは、スタックをバランサあるいはバランシング機械（図示せず）のマガジンに供給可能である。シール及び／又は連結コードは、色によるエンコード（符号化）がなされていてもよい。異なる色は、ウエイトの異なる重量及び／又は異なる数を表していてもよい。バランスウエイトのためのピックアンドプレース機械又はディスペンサの保管箱は、割り当てを平易にするために同じ色分けを有していてもよい。さらに、連結コード及び／又はシールに取り付けられる情報タグ又はバナーが設けられていてもよい。情報タグ及び／又はバナーは、バランスウエイトの重量及び／又は数についての情報を担持していてもよいし、かつ／又は上述のように色によるエンコードがなされていてもよい。
【００２６】
図２に示したバランスウエイト１００及びさらなる図面に示したバランスウエイトはすべて、車両のホイール（図示せず）のリムの内周表面にバランスウエイトを装着する第１の面１０２と、第１の面１０２とは反対側の第２の面１０１とを有している。さらにバランスウエイトは、互いに背離した２つの短く幅の狭い面１０３と、互いに背離した２つの長く幅の狭い面１０４とを有している。
【００２７】
好ましくは、バランスウエイトは、連結コード又は連結ロッド３０５を受容する円筒形の貫通孔２０５の形態の、互いに間隔を置いた２つの案内路を有している。図示のバランスウエイトは、３つのセグメントを有している。これらのセグメントは、切欠き又は溝により分割されている。切欠き又は溝は、バランスウエイトの曲げ、ひいてはリムの半径に対するバランスウエイトの適合を平易にする。本実施の形態は、図示の３つのセグメントに限らず、１を含むあらゆる数のセグメントを有していてもよい。図示のバランスウエイトの他のすべての実施の形態も、複数のセグメントを有していてもよい。
【００２８】
図３に示したバランスウエイトは、長方形の貫通孔２０３の形態の単独の案内路を有している。貫通孔２０３は、連結バンド３０３を受容するために設計されている。連結バンド３０３は、長方形の貫通孔２０３の幅よりかなり薄くてもよい。単独の案内路の場合、一般に連結コードは、スタックの第１の側に第１の端部を有し、スタックの第２の側に第２の端部を有する。コードが孔から滑り出さないように、コードの少なくとも一端に終端装置が設けられてもよい。このような終端装置は、孔の寸法又は直径より大きな寸法を有する結び目又はプラスチック若しくは金属製の部材であってもよい。第１の側に終端装置が設けられ、第２の側にシールが設けられてもよいし、両側にシールが設けられてもよい。
【００２９】
図４に示したバランスウエイトは、六角形の貫通孔２０４の形態の案内路を有する。貫通孔２０４は、対応する六角形の断面を有する連結ワイヤ又は連結ロッド３０４を受容する。
【００３０】
図５に示したバランスウエイトは、円筒形の貫通孔２０５の形態の、互いに間隔を置いた２つの案内路を有している。案内路のそれぞれは、連結コード３０５を受容する。コード３０５は、軟性材料からなっていてよい。択一的には、硬性金属ワイヤ又は編組金属ワイヤであってもよい。本実施の形態において、バランスウエイトは、低位の面又は第１の面に互いに間隔を置いた２つの切欠き１０５も有している。切欠き１０５は、バランスウエイトの長手方向軸線に対して垂直に延びており、バランスウエイトをリムの輪郭により良好に適合させるために曲げ易くすることを可能にする。また、切欠き１０５は、バランスウエイトの中央の部分から一方又は両方の端部を切り離すための所定の破断線を規定する。
【００３１】
図１乃至図５に示した実施の形態では、案内路の断面が、それぞれの連結手段の断面と協働して、スタック内のバランスウエイトの適切なアライメントを確保しているのに対して、図６及び図７に示した実施の形態は、バランスウエイト自体の形状により、すなわち、第１及び第２の面にそれぞれ互いに組み合う凹部及び凸部を設けることにより、スタック内のバランスウエイトのアライメントを確保している。
【００３２】
図６に示したバランスウエイトは、連結コード３０５のための唯一の中央の円筒形の貫通孔２０５と、両側で段下げされた短い上側の縁部１０６１と、これに対して相補的に両側で突出する短い下側の縁部１０６２とを有している。こうして、段下げされた短い上側の縁部１０６１は、隣接する上側のバランスウエイト（図示せず）の突出する短い下側の縁部１０６２を受容する。バランスウエイトは、図６に示したものと同じタイプの横方向の切欠き１０５を有している。
【００３３】
図７に示したバランスウエイトも、連結コード３０５のための単独の中央の貫通孔２０５を有している。隣り合うバランスウエイトの適切なアライメントは、第１の面に設けられた横方向の溝１０７１と、第２の面に設けられた相補的な横方向の隆起１０７２とにより確保されている。
【００３４】
図８は、複数のクリップ式のバランスウエイト１１０を備え、両端を有する連結コード３０５によりまとめられた別のスタック４０１を示している。図８は、バランスウエイトが異なる点を除いて、図１に類似している。
【００３５】
図９は、前図に示したスタックで使用され、貫通孔２０５を有するクリップ式のバランスウエイト１１０を示している。バランスウエイトをホイールに保持するクリップ（図示せず）を接合可能なクリップ取り付け表面１１１が設けられてもよい。
【００３６】
図１０は、組み込まれたクリップ１２０を有する複数のクリップ式のバランスウエイトを備え、両端を有する連結コード３０５によりまとめられたさらに別のスタック４０２を示している。図１０は、バランスウエイトが異なる点を除いて、図１に類似している。
【００３７】
図１１は、前図に示したスタックで使用され、貫通孔２０５とクリップ１２１とを有するクリップ式のバランスウエイト１１０を示している。
【符号の説明】
【００３８】
１００  バランスウエイト
１０１  第２の面
１０２  第１の面
１０３  短く幅の狭い面
１０４  長く幅の狭い面
１０５  切欠き
１１０  クリップ式のバランスウエイト
１１１  クリップ取り付け表面
１２０  クリップを有するバランスウエイト
１２１  クリップ
１０６１  段下げされた短い上側の縁部
１０６２  突出する短い下側の縁部
１０７１  溝
１０７２  隆起
２０３  長方形の貫通孔
２０４  六角形の貫通孔
２０５  円筒形の貫通孔
３０３  連結バンド
３０４  六角形の断面を有する連結ロッド
３０５  連結コード
３０５１  第１の端部
３０５２  第２の端部
３０６  シール
４００  スタック
４０１  別のスタック
４０２  さらに別のスタック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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