(57)【要約】ディスペンサユニットおよび、こうしたディスペンサユニットを有する流体ディスペンサ  流体ディスペンサユニットであって、ポンプ本体（５２）と、当該ポンプ本体（５２）の中で非投与位置と投与位置との間を耐漏洩様態でスライド移動する少なくとも１つの第１のピストン（５１）とを有するポンプ（５０）と、前記ポンプ（５０）に設置され、休止位置と駆動位置との間を手動で移動可能なスプレーヘッド（１０）であって、放出チャネル（１２）が形作られ、ディスペンサ開口部（１）が設けられた本体（１１）を有し、スプレーヘッドの当該本体（１１）は、スプレープロフィールを前記ディスペンサ開口部（１）から見て上流に有し、剛性のあるインサート（３０）をさらに有し、当該剛性のあるインサート（３０）は端部面を有する、という前記スプレーヘッド（１０）と、を有し、前記剛性のあるインサート（３０）は前記第１のピストン（５１）に固着されており、当該第１のピストン（５１）は前記スプレーヘッド（１０）に対し静止している、というユニット。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体ディスペンサユニットであって、
・ポンプ本体（５２）と、当該ポンプ本体（５２）の中で非投与位置と投与位置との間を耐漏洩様態でスライド移動する少なくとも１つの第１のピストン（５１）とを有するポンプ（５０）と、
・前記ポンプ（５０）に設置され、前記第１のピストン（５１）が非投与位置にある休止位置と前記第１のピストン（５１）が投与位置の方へ移動される駆動位置との間を手動で移動可能なスプレーヘッド（１０）であって、放出チャネル（１２）が形作られ、ディスペンサ開口部（１）が設けられた本体（１１）を有し、スプレーヘッドの当該本体（１１）は、投与中に流体をスプレーするよう作られたスプレープロフィール（２０）を前記ディスペンサ開口部（１）から見て上流に有し、剛性のあるインサート（３０）をさらに有し、当該剛性のあるインサート（３０）は、前記スプレーヘッド（２０）から見て上流に配置されて前記スプレープロフィール（２０）の端部を少なくとも部分的に形成している端部面を有する、という前記スプレーヘッド（１０）と、を有し、
特徴となるのは、
前記剛性のあるインサート（３０）は前記第１のピストン（５１）に固着されており、当該第１のピストン（５１）は前記スプレーヘッド（１０）に対し静止していることである、
というユニット。
【請求項２】
前記剛性のあるインサート（３０）は、前記第１のピストン（５１）と一体化された形で作られていること、
を特徴とする請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記第１のピストン（５１）は少なくとも１つの貫通路（５５）を有し、当該貫通路（５５）により、流体は前記第１のピストン（５１）の内部から外部へ通過できること、
を特徴とする請求項１または２に記載のユニット。
【請求項４】
閉鎖部材（４０）をさらに有し、当該閉鎖部材（４０）は、ディスペンサ開口部（１）から見て上流にあるスプレーヘッド（１０）の放出チャネル（１２）に配置され、当該閉鎖部材（４０）は、閉鎖位置と非閉鎖位置との間を移動可能で、閉鎖位置においては前記ディスペンサ開口部（１）と協働して当該開口部（１）を閉じ、非閉鎖位置においては前記ディスペンサ開口部（１）から離れる形で移動し、前記閉鎖部材（４０）は前記スプレーヘッド（１０）が休止位置にある状態では閉鎖位置の方へ押しやられること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のユニット。
【請求項５】
前記閉鎖部材は、前記第１のピストン（５１）の内部に、具体的にはスライド可能な形で配置されていること、
を特徴とする請求項４に記載のユニット。
【請求項６】
前記ポンプ（５０）は第２のピストン（５７）を有し、当該第２のピストン（５７）は前記ポンプ本体（５２）の中で耐漏洩様態でスライド移動し、前記第２のピストン（５７）は前記閉鎖部材（４０）と協働して当該閉鎖部材（４０）を非閉鎖位置の方へ移動させること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のユニット。
【請求項７】
前記第２のピストン（５７）は、駆動の最後、前記スプレーヘッド（１０）が駆動位置に到達する際に前記閉鎖部材（４０）と協働すること、
を特徴とする請求項６に記載のユニット。
【請求項８】
容器（１００）を有した流体ディスペンサ装置であって、
特徴となるのは、
請求項１乃至７のいずれかに記載のディスペンサユニットを前記容器に組み付けられた形で有することである、
という前記装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体ディスペンサのためのディスペンサユニットに関する。また、本発明は、そうしたディスペンサユニットを有する流体ディスペンサに関する。
さらに具体的に言えば、本発明は、特に鼻用タイプのスプレー装置に関し、好ましくは、ディスペンサ開口部を閉じるための閉鎖部材が組み込まれたスプレーに適用される。
【背景技術】
【０００２】
たとえば鼻用タイプのスプレーにおいて、スプレーヘッドには一般的にスプレープロフィールが組み入れられており、当該スプレープロフィールは、ディスペンサ開口部から見て上流に設けられ、スプレー形に放出される前の段階の内容物が渦を巻くようにする形に作られている。公知の形では、スプレープロフィールは、スプレーヘッドの端部壁に設けられた非径方向チャネルを１つまたは複数有する形とすることができ、当該チャネルは、ディスペンサ開口部から見てすぐ上流に配置された渦チャンバへと通じている。
【０００３】
一般的に、スプレーヘッドの中にはインサートが配置されている。これは、第１に、放出チャネルのデッドボリュームを実質的に埋めて、狭いチャネルのみが残った状態にするため、第２に、スプレープロフィールの端部を形成するためである。したがって、前記スプレープロフィールを作るには、インサートを形成する追加的な部品が必要である。
また、ディスペンサ開口部から見て上流に閉鎖部材が存在することによっても問題が生じる。
【０００４】
流体ディスペンサのディスペンサ開口部を閉じるための閉鎖部材は、従来技術において公知である。いくつかのタイプが存在する。閉鎖部材の第１群は、閉位置の方へ弾性的に押しやられており、投与段階中には内容物の圧力により変形または移動されてディスペンサ開口部を開ける、という閉鎖部材で成る。そうした装置は、変形可能な素材で作られた閉鎖部材、または、内容物から加わる圧力の作用を受けて、ディスペンサ開口部から離れる形で放出チャネルの中をスライド移動するピストンの形で作られた閉鎖部材のいずれかを有するものとすることができる。特許文書US-5 806 762号では、剛性のあるインサートを取り囲み、装置内部の流体から加わる圧力と直接的に連鎖された閉鎖機能を有する、という変形可能な閉鎖部材が開示されている。別の閉鎖部材群は、装置を駆動して１ドーズ分の内容物を投与する際にディスペンサヘッドの別の部分により機械的に変形される閉鎖部材で成る。この場合、閉鎖部材は、内容物から加わる圧力に関わりなく開けられる。
【０００５】
そうした閉鎖部材は、正確に動作するとは言え、製造および組み立てが比較的困難で、そのため高コストであるという問題点が見られる。一般的に、ディスペンサヘッドは、閉鎖部材に適合するよう変形させる必要があり、それにより、流体ディスペンサ装置の製造コストの上昇も引き起こされる。さらに、ディスペンサヘッドにスプレープロフィールが組み込まれている場合は、閉鎖部材が存在することにより当該スプレープレフィールの形状は変わり、これは、内容物の放出中のスプレー品質に悪影響を及ぼす。
【０００６】
特許文書WO ０３／０４１８６５号では、インサートがヘッドの中でスライド移動可能な形で設置され、閉鎖部材を形成している、という鼻用タイプのスプレーが開示されている。スプレープロフィールを形作るため静止スリーブが装着されている。このように、前記特許文書WO ０３／０４１８６５号における装置は、ヘッド形成のため４つの別個の部分、すなわち、ヘッド本体、ピストン、移動可能なインサート（閉鎖部材）、そしてスリーブを必要とする。また、４つの部分を一体に組み立てることは、結局は極めて困難、したがって高コストとなりかねない。特許文書FR ２ ８６２ １０６号、FR ２ ８７１ ７８６号、FR ２ ８６２ ００９号、WO ０３／９９７０６号、WO ０３／７８０７３号、DE １９６ ２２ １２４号、そしてEP ０ ７９１ ３９８号には、先行技術による他の装置が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】FR ２８６２１０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の問題点を有しない流体ディスペンサ用の流体ディスペンサユニットを提供することを目的とする。
また、本発明は、製造および組み立てが簡単で、ディスペンサヘッドを変形する必要がない、というディスペンサユニットを提供することを目的とする。
また、本発明は、流体ディスペンサ用のディスペンサユニットであって、ディスペンサ開口部から見て上流に設けられたスプレープロフィールの形状は、内容物の放出中も変形せず、それにより、良質のスプレーが保証される、というディスペンサユニットを提供することを目的とする。
【０００９】
さらに、本発明は、そうしたディスペンサユニットを有する流体ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明は、流体ディスペンサユニットであって、ポンプ本体と、当該ポンプ本体の中で非投与位置と投与位置との間を耐漏洩様態でスライド移動する少なくとも１つの第１のピストンとを有するポンプと、前記ポンプに設置され、前記第１のピストンが非投与位置にある休止位置と前記第１のピストンが投与位置の方へ移動される駆動位置との間を手動で移動可能なスプレーヘッドであって、放出チャネルが形作られ、ディスペンサ開口部が設けられた本体を有し、スプレーヘッドの当該本体は、投与中に流体をスプレーするよう作られたスプレープロフィールを前記ディスペンサ開口部から見て上流に有し、剛性のあるインサートをさらに有し、当該剛性のあるインサートは、前記スプレーヘッドから見て上流に配置されて前記スプレープロフィールの端部を少なくとも部分的に形成している端部面を有する、という前記スプレーヘッドと、を有し、前記剛性のあるインサートは前記第１のピストンに固着されており、当該第１のピストンは前記スプレーヘッドに対し静止している、というユニット
を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
効果的な構成として、前記剛性のあるインサートは、前記第１のピストンと一体化された形で作られていることとする。
また、効果的な構成として、前記第１のピストンは少なくとも１つの貫通路を有し、当該貫通路により、流体は前記第１のピストンの内部から外部へ通過できることとする。
また、効果的な構成として、前記ユニットは、閉鎖部材をさらに有し、当該閉鎖部材は、ディスペンサ開口部から見て上流にあるスプレーヘッドの放出チャネルに配置され、当該閉鎖部材は、閉鎖位置と非閉鎖位置との間を移動可能で、閉鎖位置においては前記ディスペンサ開口部と協働して当該開口部を閉じ、非閉鎖位置においては前記ディスペンサ開口部から離れる形で移動し、前記閉鎖部材は前記スプレーヘッドが休止位置にある状態では閉鎖位置の方へ押しやられることとする。
【００１２】
また、効果的な構成として、前記閉鎖部材は、前記第１のピストンの内部に、具体的にはスライド可能な形で配置されていることとする。
また、効果的な構成として、前記ポンプは第２のピストンを有し、当該第２のピストンは前記ポンプ本体の中で耐漏洩様態でスライド移動し、前記第２のピストンは前記閉鎖部材と協働して当該閉鎖部材を非閉鎖位置の方へ移動させることとする。
【００１３】
また、効果的な構成として、前記第２のピストンは、駆動の最後、前記スプレーヘッドが駆動位置に到達する際に前記閉鎖部材と協働することとする。
本発明はまた、容器と上記のように定義されるディスペンサユニットとを有する流体ディスペンサ装置を提供する。
本発明に関する他の効果および特徴については、添付図面を参照しながら、非限定的な例として示す以下の詳細な説明を読めば、さらに明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の効果的な実施の形態におけるディスペンサユニットを休止状態において示す概略断面図である。
【図２】図１のスプレーヘッドの詳細を休止状態において拡大して示す図である。
【図３】図２と同様の図であり、駆動状態において示す図である。
【図４】図１と同様の図であり、本発明の変形例の実施の形態を示す図である。
【図５】図２と同様の図であり、本発明の別の変形例の実施の形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、さらに具体的に言えば、閉鎖部材を備えたディスペンサユニットに関する。図２、３、そして５は、鼻用のディスペンサヘッドの端部部分を示しているが、本発明は、他のタイプのディスペンサヘッドにも同様に適用できる。
ディスペンサユニットは、ポンプ５０とスプレーヘッド１０とを有する。ポンプ５０は容器１００に設置することができ、当該容器１００は、図１では点線により一部分のみ示されている。ポンプ５０には容器の底部へ延びたディップチューブ５９を持たせることができる。ポンプの設置は、固定リング８０を用いて、効果的な構成として密封ガスケット９０が間に挿入された形で行うことができる。リング８０は別個の部分とするか、あるいは、図１に図示されたようにポンプ５０と一体化された形で形成することができる。組み立ての方法はどのようなものでもよい（たとえば、スナップ留め、ネジ留め、あるいは圧接）。
【００１６】
図を参照する。ディスペンサヘッド１０は本体１１を有し、当該本体１１には放出チャネル１２がディスペンサ開口部１を終端とする形で形作られている。流出チャネル１２には剛性のあるインサート３０が配置され、放出チャネルのデッドボリュームを制限することができ、それにより、内容物のための狭い通路を形作り、ディスペンサ開口部からのスプレーを促進する。ディスペンサヘッドはスプレープロフィール２０を有し、当該スプレープロフィール２０は、好ましい構成として、スプレーヘッド１０の端壁の前面と前記インサート３０との間に形成され、また、ディスペンサ開口部１は好ましい構成として前記スプレープロフィールの中央に位置している。好ましい構成として、そして公知の形において、スプレープロフィールには非径方向の渦チャネル（図示せず）を持たせることができ、当該渦チャネルは、ディスペンサ開口部１から見てすぐ上流に配置された渦チャンバに接続されている。
【００１７】
スプレープロフィール２０は、図１乃至４に示すようにヘッド１０の端部壁に形成しても、あるいは反対に、図５に示すようにインサート３０に形成してもよい。
ポンプ５０はポンプチャンバ５６を有し、当該ポンプチャンバ５６には入り口弁７５（たとえば、図１の実施の形態におけるボール）が設けられている。
ポンプ５０はポンプ本体５２を有し、当該ポンプ本体５２の中では少なくとも第１のピストン５１がスライド移動する。効果的な構成として、ポンプは閉鎖部材４０をさらに有し、当該閉鎖部材４０は、ディスペンサ開口部１から見て上流に配置され、ポンプが使用されていない時には開口部を閉じるよう作られている。閉鎖部材４０は、図１、２、４、そして５に示す閉鎖位置と図３に示す非閉鎖位置との間を移動可能で、閉鎖位置においては、ディスペンサ開口部１と協働してこれを閉じ、非閉鎖位置においては、当該ディスペンサ開口部１から離れる形で移動される。休止位置において、閉鎖部材は、図から見て取れるように具体的にはポンプの戻しスプリング７０により、閉鎖位置の方へ弾性的に押しやられている。変形例では、前記閉鎖部材４０に固有のスプリングを割り当てることもできる。
【００１８】
図示された実施の形態において、スプレープロフィール２０の渦チャンバの空間は、閉鎖位置において実質的にゼロで、閉鎖部材４０が非閉鎖位置の方へ移動すると空間が生じ、この空間が渦チャンバを形成する。しかし、他の実施の形態も考えられる。
効果的な構成として、図１に示すポンプは第２のピストン５７を有し、当該第２のピストン５７もポンプ本体５２の中を耐漏洩様態でスライド移動する。第２のピストン５７は閉鎖部材４０と協働し、好ましい構成としてポンプがいったん駆動されると当該閉鎖部材４０を非閉鎖位置の方へ動かすよう作られている。このことによりいくつかの効果が得られる。そうした構造により、閉鎖部材４０は駆動中のポンプの内容物の圧力に関わりなく自動的に開くことができる。さらに、そうした構造により閉鎖部材は駆動の一番最後に開けられることになり、それにより、完全なドーズ分の投与を保証することができる。当然のことながら、本発明は、図１に示す特定のポンプの実施の形態に限定されるものではなく、それどころか逆に、いかなるタイプのポンプにも適用できる。
【００１９】
図４には、閉鎖部材４０が延びてスカート４５になり、当該スカート４５にはポンプチャンバ５６の入り口弁７５が形成されている、という別のタイプのポンプが示されている。本発明は、他のタイプのポンプにも適用できる。
本発明において、前記剛性のあるインサート３０は前記第１のピストン５１に固着されており、第１のピストン５１は、スプレーヘッド１０に対し静止している。インサート３０は、好ましい構成として前記第１のピストン５１に形成されている（すなわち、２つの部分は単一部品として一体化された形で作られている）。これにより、本発明は、使用する部品を公知のポンプより１つ少なくすることができる。第１のピストン５１は、好ましい構成として貫通路５５を有し、当該貫通路５５は、前記第１のピストン５１の壁に作られ、流体が当該第１のピストン５１の内部から当該第１のピストン５１の外側に通過できるよう構成されている。第１のピストン５１にインサート３０が形成され、当該インサート３０がディスペンサ開口部１においてスプレープロフィール２０を形作るように構成されている場合は、内容物は必ず前記インサートの外側に向かい、前記インサート３０の外側面とヘッド１０の本体１１の内側面との間に流れる。効果的な構成として、前記閉鎖部材４０は、図から見て取れるように、前記第１のピストン５１の内部でスライド移動する。このように、閉鎖部材４０の位置がどこであっても、スプレープロフィール２０の形状は（具体的に言えば、非径方向チャネル（図示せず）において）変化しないまま保たれる。
【００２０】
このように、本発明により、３つの部品、すなわち、ヘッドの本体１１、第１のピストン５１、そして閉鎖部材４０のみを用いて以下の機能を果たすことが可能となる。
・スプレープロフィール２０の形状は非閉鎖位置の方へ移動する閉鎖部材４０により変形されないため、内容物を投与中に正確にスプレーできる。効果的な構成として、インサート３０が形成されたピストン５１は前記本体１１に対し静止しており、スプレープロフィール２０（具体的に言えば、非径方向チャネル）の形状は投与中も変化しない状態のまま保たれる。
・ポンプが使用されていない時は、ディスペンサ開口部は完全に閉じる。閉鎖部材４０は、ポンプの戻しスプリングにより閉鎖位置の方へ弾性的に押しやられてディスペンサ開口部１と直接協働することができ、それにより、駆動と駆動との合間に細菌またはバクテリアが装置の内部に浸透するのを防ぎ、したがって、投与の対象となる内容物の汚染の危険を著しく低下させる。
・１回の駆動のたびに完全なドーズ分が投与されることを保証する。ポンプの第２のピストンにより、閉鎖部材は駆動の一番最後に、そして、自動的に開けることができる。このことにより、ポンプは駆動中に確実に完全に事前圧縮され、閉鎖部材が開いた際は完全なドーズ分の投与が保証される。
【００２１】
ここまで、本発明に関していくつかの効果的な実施の形態に関連付けて説明してきたが、当然のことながら、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を逸脱しない形で、さまざまな変更を施すことも可能であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年10月31日(2008.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体ディスペンサユニットであって、
・ポンプ本体（５２）と、当該ポンプ本体（５２）の中で非投与位置と投与位置との間を耐漏洩様態でスライド移動する少なくとも１つの第１のピストン（５１）とを有するポンプ（５０）と、
・前記ポンプ（５０）に設置され、前記第１のピストン（５１）が非投与位置にある休止位置と前記第１のピストン（５１）が投与位置の方へ移動される駆動位置との間を手動で移動可能なスプレーヘッド（１０）であって、放出チャネル（１２）が形作られ、ディスペンサ開口部（１）が設けられた本体（１１）を有し、スプレーヘッドの当該本体（１１）は、投与中に流体をスプレーするよう作られたスプレープロフィール（２０）を前記ディスペンサ開口部（１）から見て上流に有し、剛性のあるインサート（３０）をさらに有し、当該剛性のあるインサート（３０）は、前記スプレーヘッド（２０）から見て上流に配置されて前記スプレープロフィール（２０）の端部を少なくとも部分的に形成している端部面を有する、という前記スプレーヘッド（１０）と、を有し、
特徴となるのは、
前記剛性のあるインサート（３０）は前記第１のピストン（５１）に固着されており、当該第１のピストン（５１）は前記スプレーヘッド（１０）に対し静止していること、そして、閉鎖部材（４０）をさらに有し、当該閉鎖部材（４０）は、ディスペンサ開口部（１）から見てすぐ上流にあるスプレーヘッド（１０）の放出チャネル（１２）に配置され、当該閉鎖部材（４０）は、閉鎖位置と非閉鎖位置との間を移動可能で、閉鎖位置においては前記ディスペンサ開口部（１）と協働して当該開口部（１）を閉じ、非閉鎖位置においては前記ディスペンサ開口部（１）から離れる形で移動し、前記閉鎖部材（４０）は前記スプレーヘッド（１０）が休止位置にある状態では、閉鎖位置の方へ押しやられることである、
というユニット。
【請求項２】
前記剛性のあるインサート（３０）は、前記第１のピストン（５１）と一体化された形で作られていること、
を特徴とする請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記第１のピストン（５１）は少なくとも１つの貫通路（５５）を有し、当該貫通路（５５）により、流体は前記第１のピストン（５１）の内部から外部へ通過できること、
を特徴とする請求項１または２に記載のユニット。
【請求項４】
前記閉鎖部材は、前記第１のピストン（５１）の内部に、具体的にはスライド可能な形で配置されていること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のユニット。
【請求項５】
前記ポンプ（５０）は第２のピストン（５７）を有し、当該第２のピストン（５７）は前記ポンプ本体（５２）の中で耐漏洩様態でスライド移動し、前記第２のピストン（５７）は前記閉鎖部材（４０）と協働して当該閉鎖部材（４０）を非閉鎖位置の方へ移動させること、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のユニット。
【請求項６】
前記第２のピストン（５７）は、駆動の最後、前記スプレーヘッド（１０）が駆動位置に到達する際に前記閉鎖部材（４０）と協働すること、  
を特徴とする請求項５に記載のユニット。
【請求項７】
容器（１００）を有する流体ディスペンサ装置であって、
特徴となるのは、
請求項１乃至７のいずれかに記載のディスペンサユニットを前記容器に組み付けられた形で有することである、
という前記装置。
【国際調査報告】
2010504254.tif 000008
2010504254.tif 000009
2010504254.tif 000010
2010504254.tif 000011
2010504254.tif 000012
2010504254.tif 000013