(57)【要約】  バフ磨き済みタイヤ（３０）のカーカスのクラウン層（３１）のばらつきを修正する方法、装置及びコンピュータプログラムが、タイヤカーカス周りの複数の場所でバフ磨き済みクラウン層を貫通する距離（４２）を測定するステップと、タイヤカーカス周りの複数の場所で求めた距離から最大距離場所を突き止めるステップと、最大距離場所が２７０°の極座標角度位置に差し向けられた状態でタイヤカーカスをインフレートさせるステップと、タイヤカーカスをバフ磨きするステップとを有する。
2010540280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バフ磨き済みタイヤカーカスのクラウン層のばらつきを修正する方法であって、前記方法は、
タイヤカーカス周りの複数の場所でバフ磨き済みクラウン層を貫通する距離を測定するステップと、
前記タイヤカーカス周りの前記複数の場所で測定された距離から最大距離場所を識別するステップと、
最大距離場所が２７０°極座標角度位置に差し向けられた状態で前記タイヤカーカスをインフレートさせるステップと、
前記タイヤカーカスをバフ磨きするステップとを有する、方法。
【請求項２】
前記測定ステップは、
センサから信号応答を受け取るステップを有し、前記信号応答は、前記センサと前記タイヤカーカス内に設けられているベルトとの間の距離の関数として出力され、
前記信号応答から、前記タイヤカーカス周りの複数の場所での前記センサと前記ベルトとの間の距離を求めるステップを有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記測定距離は、前記バフ磨き済みクラウン層の厚さである、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記インフレートステップの実施前に、前記最大距離場所を前記タイヤの極軸から２７０°の極座標角度位置に差し向けるステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記タイヤカーカス周りの前記複数の場所で測定された距離から最小距離場所を識別するステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記最大距離と前記最小距離の差を計算するステップと、
前記差をしきい値と比較するステップと、
前記差が前記しきい値を超えている場合、前記インフレートステップ及び前記バフ磨きステップを実施するステップとを更に有する、請求項４記載の方法。
【請求項７】
前記タイヤカーカスをデフレートさせるステップと、
前記最大距離が前記２７０°極座標角度位置のところに位置している状態で、拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスから離脱させるステップと、
前記最大距離が前記２７０°の極座標角度位置のところに位置した状態で、前記タイヤカーカスをインフレートさせる前記ステップの実施前に、前記拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスに再係合させるステップとを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記バフ磨きステップは、前記タイヤカーカスを前記バフ磨き半径で再バフ磨きするステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体上で具体化された命令を含むコンピュータプログラム製品であって、前記コンピュータプログラム製品は、バフ磨き済みタイヤカーカスのクラウン層ばらつきを修正するよう働き、前記コンピュータプログラムは、
タイヤカーカス周りの複数の場所でバフ磨き済みクラウン層を貫通する距離を測定する測定命令と、
前記タイヤカーカス周りの前記複数の場所で求められた前記距離から最大距離場所を識別する識別命令と、
前記最大距離場所が２７０°極座標角度位置に差し向けられた状態で前記タイヤカーカスをインフレートさせるインフレート命令と、
前記タイヤカーカスをバフ磨きするバフ磨き命令とを含む、コンピュータプログラム製品。
【請求項１０】
前記測定命令は、
センサから信号応答を受け取る受け取り命令を有し、前記信号応答は、前記センサと前記タイヤカーカス内に設けられているベルトとの間の距離の関数として出力され、
前記信号応答から、前記タイヤカーカス周りの複数の場所での前記センサと前記ベルトとの間の距離を決定する決定命令を有する、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記測定距離は、前記バフ磨き済みクラウン層の厚さである、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記インフレート命令の実施前に、前記最大距離場所を前記タイヤの極軸から２７０°の極座標角度位置に差し向ける差し向け命令を更に有する、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記タイヤカーカス周りの前記複数の場所で測定された距離から最小距離場所を識別する識別命令を更に有する、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記最大距離と前記最小距離の差を計算する計算命令と、
前記差をしきい値と比較する比較命令と、
前記差が前記しきい値を超えている場合、前記インフレートステップ及び前記バフ磨きステップを実施する実施命令とを更に有する、請求項１３記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
前記タイヤカーカスをデフレートさせるデフレート命令と、
前記最大距離が前記２７０°極座標角度位置のところに位置している状態で、拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスから離脱させる離脱命令と、
前記最大距離が前記タイヤの極軸から前記２７０°の極座標角度位置のところに位置した状態で、前記インフレート命令の実施前に、前記拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスに再係合させる再係合命令とを更に有する、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１６】
前記バフ磨き命令は、前記タイヤカーカスを前記バフ磨き半径で再バフ磨きする命令を含む、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１７】
タイヤのクラウンから材料をバフ磨きして除去するタイヤバフ磨き機械であって、前記バフ磨き機械は、
前記タイヤクラウン表面と前記タイヤ中のベルトとの間の距離の関数であるセンサ出力信号をもたらすセンサを有し、
プロセッサ及び前記プロセッサにより実行可能な命令を記憶する記憶装置を有するコントローラを有し、前記実行可能な命令は、請求項９記載の命令を含み、
前記タイヤをバフ磨きするバフ磨きヘッドを有する、タイヤバフ磨き機械。
【請求項１８】
前記実行可能な命令は、前記タイヤカーカスの周囲に沿う前記複数の場所で求められた前記距離から最小距離場所を識別する識別命令を更に含む、請求項１７記載のタイヤバフ磨き機械。
【請求項１９】
前記実行可能な命令は、
前記最大距離と前記最小距離の差を計算する計算命令と、
前記差をしきい値と比較する比較命令と、
前記差が前記しきい値を超えている場合、前記差し向けステップ、前記インフレートステップ、及び前記バフ磨きステップを実施する実施命令とを更に有する、請求項１８記載のタイヤバフ磨き機械。
【請求項２０】
前記実行可能な命令は、
前記タイヤカーカスをデフレートさせるデフレート命令と、
前記最大距離が前記２７０°極座標角度位置のところに位置している状態で、拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスから離脱させる離脱命令と、
前記最大距離が前記タイヤの極軸から前記２７０°の極座標角度位置のところに位置した状態で、前記タイヤカーカスの再インフレートステップの実施前に、前記拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスに再係合させる再係合命令とを更に有する、請求項１７記載のタイヤバフ磨き機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの更生（山かけ）に関し、特に、タイヤのクラウンからトレッドをバフ磨きして除去するバフ磨き機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは、多少の差はあれ厚さを有するゴムを主成分する混合物の外側層から成るトレッドを有するものとして知られており、この外側層には、とりわけ路面に対する車両のグリップを向上させることを目的とした種々の溝及びトレッドパターンが成形されている。タイヤは又、組成がトレッド材料とほぼ同じであり、一般に、トレッドとベルトとの間に配置されたアンダートレッドを更に有する場合がある。
【０００３】
或る特定の場合、摩滅したタイヤを更生のために準備する目的で、タイヤ、例えばタイヤトレッド及びアンダートレッドの外面の少なくとも一部分を機械加工し又は除去することが必要である。典型的には、バフ磨きヘッドを備えた機械によって除去プロセスを実施し、バフ磨きヘッドは、種々の形式の研磨装置のうちの１つ、例えば、石目やすり、砥石車及びワイヤブラシである。除去プロセスは又、「ピーラ」と呼ばれている円筒形カッタを利用した切断プロセスによって達成できる。
【０００４】
除去プロセス中、ベルトの上に残っている材料の量をモニタして除去器具がベルトに接触しないように又はこれを損傷しないようにすることが望ましい場合があり、かかる接触又は損傷がもし生じた場合タイヤを破壊することになる。したがって、除去器具は、除去プロセス中、タイヤの上に残っている材料の量をモニタするために種々の形式のセンサを利用する場合がある。かかるセンサは、当業者には周知であり、その一例は、米国特許第６，３８６，０２４号明細書に詳細に開示されており、この米国特許を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。
【０００５】
一般に、トレッド及び／又はアンダートレッドの厚さのばらつきの結果として、タイヤのアンバランスが生じる場合があり又はタイヤ性能又は品質における他の劣化が生じる場合がある。かかる問題を回避するために、タイヤベルトの上に残っている材料（即ち、「バフ磨き済みクラウン層」）の厚さがばらつきを有するかどうかを判定することが有利な場合がある。したがって、タイヤ周りの材料厚さのばらつきを確認し、かかるばらつきを修正するために材料の除去後にバフ磨き済みクラウン層を測定することが望ましい場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６，３８６，０２４号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本発明の特定の実施形態は、タイヤをバフ磨きする方法、コンピュータプログラム製品及び装置を含む。かかるバフ磨きは、タイヤを更生プロセスのために準備するよう実施される。バフ磨き済みタイヤカーカスのクラウン層ばらつきを修正するための方法である本発明の方法の特定の実施形態は、タイヤカーカス周りにおける複数の場所でバフ磨き済みクラウン層を貫通する距離を測定するステップを含む。他のステップは、タイヤカーカス周りにおける複数の場所で測定された距離から最大距離場所を識別するステップを含むのが良い。
【０００８】
かかる方法の特定の実施形態は、最大距離場所が２７０°極座標角度位置に差し向けられた状態でタイヤカーカスをインフレートさせるステップ及びタイヤカーカスをバフ磨きするステップを更に有するのが良い。
【０００９】
本発明の特定の実施形態は、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体上で具体化させる命令を含むコンピュータプログラム製品を更に含み、コンピュータプログラム製品は、バフ磨き済みタイヤカーカスのバフ磨き済み層のばらつきを修正するよう働く。かかるコンピュータプログラム製品は、上述の方法を実施する命令を含む。
【００１０】
本発明の特定の実施形態は、タイヤのクラウンから材料をバフ磨きして除去するタイヤバフ磨き機械を更に含む。かかるバフ磨き機械は、タイヤクラウン表面とタイヤ中のベルトとの間の距離の関数であるセンサ出力信号をもたらすセンサと、タイヤをバフ磨きするバフ磨きヘッドと、プロセッサ及びプロセッサによって実行可能な命令を記憶した記憶装置を備えたコントローラとを有し、かかる実行可能な命令は、上述の方法を実施する命令を含む。
【００１１】
本発明の上記目的、特徴及び利点並びに他の目的、特徴及び利点は、添付の図面に示されている本発明の特定の実施形態についての以下の詳細な説明から明らかになろう。なお、図中、同一の参照符号は、本発明の同一の部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態によるバフ磨き済みタイヤカーカスのクラウン層ばらつきを修正する方法を説明する流れ図である。
【図２】本発明の実施形態としてのタイヤバフ磨き機械の斜視図である。
【図３】図２のバフ磨き機械のタイヤ及びセンサ部分の斜視図である。
【図４】図２の機械のコントローラの斜視図である。
【図５】図２のタイヤの断面部分の斜視図であり、バフ磨き半径を示す図である。
【図６】図２のタイヤ及びセンサ部分の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に従って複数の信号応答曲線を示すグラフ図である。
【図８】本発明の実施形態に従って複数の信号応答とこれに対応した距離の関係を示す表である。
【図９】図２のバフ磨き機械及びタイヤの側面図であり、本発明の実施形態に従ってタイヤトレッドを測定する例示の場所を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に従って図８に特定されている場所の各々のところでのセンサとベルトとの間の距離及びクラウン層厚さを表す例示の測定値を示す表である。
【図１１】図９のタイヤバフ磨き機械及びタイヤの側面図であり、本発明の実施形態に従って図１０において特定された最大クラウン層厚さ場所を６時の位置に差し向けるよう回転した状態のタイヤを示す図である。
【図１２】図１０のタイヤバフ磨き機械及びタイヤの側面図であり、本発明の実施形態に従って拡張可能リムを引っ込み又は離脱位置で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の特定の実施形態は、更生作業のために準備されているバフ磨き済みタイヤカーカスのクラウン層ばらつきを修正する方法、コンピュータプログラム及び装置を提供する。かかる準備は、バフ磨きクラウン層をもたらすためにトレッド及び／又はアンダートレッド（「材料」）をタイヤのクラウンからバフ磨きして除去するステップを含む。
【００１４】
タイヤバフ磨き機械は、典型的には、通常ベルトパッケージの上側輪郭に対応した所定のバフ磨き半径のところでトレッド及び／又はアンダートレッドをタイヤからバフ磨きして除去する。バフ磨き半径は、バフ磨き半径の長さ及びバフ磨き半径の原点の位置で定められる。ベルトパッケージは、タイヤのトレッド及びアンダートレッドの下に位置し、ケーシングは、頂部ベルト上に残っている材料の所定の薄い層、即ちバフ磨き済みクラウン層のみを後に残すようバフ磨きされる。バフ磨き半径は、バフ磨きされているタイヤについて選択され、例えば、幅の広いタイヤは、幅の狭いタイヤがバフ磨きされるよりも非常に大きなバフ磨き半径でバフ磨きされる。バフ磨き半径は、代表的には、その原点がタイヤ中心線上に位置し、このタイヤ中心線は、タイヤクラウンの側方中心点を垂直方向に通る。バフ磨き済みクラウン層は、トレッド及びアンダートレッドを含む場合があることが考えられる。
【００１５】
バフ磨き機械は、トレッド及び／又はアンダートレッド材料を除去するためにタイヤクラウンを横切って数回の側から側へのパスを行い、各除去パスは、タイヤクラウンから追加の材料を除去する。これら除去パスは、材料の所望量がクラウンからバフ磨きにより除去されて所定のクラウン半径及び残りのバフ磨き済みクラウン層を達成するまで行われる。
【００１６】
トレッド及びアンダートレッドクラウン材料を所定のバフ磨き半径に沿ってタイヤからバフ磨きして除去するのに有用な装置及び方法は、当業者には周知である。例えば、バフ磨き機械の中には、静止しているが回転状態にあるタイヤを横切ってバフ磨きヘッドを動かしてバフ磨き半径によって描かれた円弧に沿ってタイヤをバフ磨きする機械がある。バフ磨き機械の中には、静止したバフ磨きヘッドを横切ってタイヤを動かしてバフ磨き半径によって描かれた円弧に沿ってタイヤをバフ磨きする機械もある。バフ磨き機械の中には、例えばバフ磨きヘッドをＸ‐Ｙ座標系に沿って動かしてバフ磨き半径によって描かれた円弧に沿ってタイヤをバフ磨きすることにより材料とバフ磨きヘッドとの接触状態を制御する機械がある。バフ磨き機械の中には、例えば、バフ磨きヘッドを機械的ピボット点回りに回動させてバフ磨き半径によって描かれた円弧に沿ってタイヤをバフ磨きすることによりバフ磨きヘッドとタイヤとの接触状態を制御する機械もある。注目されるべきこととして、バフ磨き半径の原点は、機械的な点又は機械的なピボット点ではなく、円弧を描くバフ磨き半径の原点であり、バフ磨き機械のコントローラにより、かかる円弧に沿う接触がバフ磨きヘッドとタイヤクラウンとの間で行われる。
【００１７】
タイヤをバフ磨きする前に、タイヤをホイール又はリム（ひとまとめに「リム」という）に取り付ける。リムは、従来型（非拡張性）リムであっても良く、拡張性リムであっても良い。タイヤをリムに取り付けた後、タイヤをバフ磨きにとって所望の圧力までインフレートさせる。
【００１８】
タイヤを所定のクラウン半径までバフ磨きした後、バフ磨き済みクラウン層（即ち、ベルトの上方に残っている材料の薄い層）を測定してこの層にタイヤのアンバランス又は不良なタイヤ品質又は性能の潜在的な源がないことを確認する。特定の実施形態は、層が許容誤差内で一様であるかどうか、換言すると、タイヤバランス及び／タイヤ性能に悪影響を及ぼす場合のある高い又は低いスポットが層中に存在しているかどうかを判定するためにタイヤ周りのバフ磨き済みクラウン層の厚さを測定するステップを含む。トレッド及び／又はアンダートレッド厚さのばらつきは、種々の源、例えばタイヤ成型又は硬化プロセスにおける不備、タイヤ取り付け及びインフレーションの作用効果、タイヤに取り付けられるリムの形式及び重力の作用効果によって引き起こされる場合がある。ベルトは又、ベルト直径のばらつきを生じさせる場合のある源及びベルトが荷重及び圧力を受けた状態でどのように拡張し、動作するかによって悪影響を受ける場合がある。したがって、トレッド及び／又はアンダートレッドの厚さのばらつきは又、ベルト直径のばらつきに一致している場合がある。例えば、ベルトが最も小さい直径の状態にある場所では、過剰のトレッド及びアンダートレッド材料が移動してこの見かけのボイドを充填している場合がある。さらに、厚いトレッド及び／又はアンダートレッド材料の領域が存在している場合、ベルトは、小さな直径の状態になる場合がある。
【００１９】
タイヤの周囲に沿って別々の場所で測定が行われる。測定値は、タイヤ周りの単一の円周方向経路に沿って取られるのが良く、この場合、単一の円周方向経路は、特定の横方向場所でタイヤ周りに延びる。測定は又、互いに異なる周囲でクラウンを横切る別々の横方向場所で行われるのが良い。最大厚さの場所は、アンダートレッド層の厚い部分を修正する目的で取られた種々の測定値から決定される。ばらつきを修正する前に、先ず最初に、測定値を評価して、バフ磨き済みクラウン層のばらつきが修正措置を正当化するのに十分非一様であるかどうかを判定する。バフ磨き済みクラウン層は、最大厚さから最小アンダートレッド層厚さを差し引き、差が所定のしきい値を上回っているか又は下回っているか、或いは標準偏差限度内に収まっているかどうかを判定することにより評価できる。しかしながら、他の技術を用いても、ベルトの上方に残っている材料の厚さがタイヤ周りでどれほど多くのばらつきがあるか又はその標準偏差及びかかるばらつきが許容レベル内に収まっているかどうかを定量化すると共に／判定することができる。最大厚さと最小距離の差が所定のしきい値を超えていることが確認された場合、最大厚さを減少させる修正措置及び方法が採用される。しかしながら、差がしきい値を下回り又は標準偏差限度に収まっている場合、アンダートレッド層を一様であると見なすことができ、修正措置を回避することができる。
【００２０】
上述したように、ベルトの上方に残っている材料の厚さがタイヤの周りで所望のしきい値を超えてばらつきがあることが判定されると、一般に、非一様な、即ち、一貫性のないバフ磨き済みクラウン層が生じる。本発明の実施形態は、最大厚さの領域の存在場所を突き止め、最大厚さの領域が路面の最も近くに位置させるようタイヤを差し向け、即ち、タイヤを回転させて最大厚さの存在場所を６時の位置に配置することによりバフ磨き済みクラウン層のばらつきを修正する。いったん正しく差し向けられると、タイヤをデフレートさせ、リムを畳み、このリムが拡張の可能なリムである場合にはリムを再拡張させ、タイヤを再びインフレートさせて最大厚さの領域を外方且つ／或いは下方に突き出すことができるようにし、即ち、ベルトを最大厚さの領域で半径方向に拡張させることができるようにする。その結果、タイヤをバフ磨きして最大厚さの領域から過剰量の材料を除去する。タイヤを最後のバフ磨き設定値で、即ち、最後のバフ磨き半径で再びバフ磨きするのが良く、或いは、最大厚さの領域の過剰量の材料に加えて、クラウン全体から所望量の材料を除去すべきことが判定された場合、別のバフ磨き半径を用いるのが良い。
【００２１】
本発明の特定の実施形態は、バフ磨き済みタイヤカーカスのクラウン層ばらつきを修正する方法を含む。かかる方法の特定の実施形態は、タイヤカーカス周りの複数の場所でバフ磨き済みクラウン層を貫通する距離を測定するステップを含むのが良い。本発明の特定の実施形態は、この距離の測定ステップの一部として、センサとタイヤカーカス中のベルトとの間の距離の関数として生じる信号応答をセンサから受け取るステップを含むのが良い。本発明の特定の実施形態では、測定される距離は、バフ磨き済みクラウン層の厚さである。他の特定の実施形態では、測定される距離は、センサとタイヤベルトとの間の距離である。タイヤは、測定プロセス中、高速回転状態にあるのが良いことが認識される。また、信号は、タイヤの周囲に沿って位置する種々の場所で出力されることが認識される。一実施形態では、これら測定値は、単一の周囲に沿って、即ち、ホイール／タイヤ組立体の回転軸線に垂直な平面内に存在する円周方向経路に沿って取られる。また、測定値を別々の円周方向経路及び／又は横方向場所に沿って取っても良いことが考えられる。円周方向及び／又は横方向場所を特定の増分で取ることができ又は恣意的に取ることができる。
【００２２】
信号が受け取られる測定場所の数は、状況次第で大幅に変わる場合がある。例えば、拡張可能なリムの各セグメントに関して１回又は２回以上の測定を行うことができる。一例では、拡張可能なリムの１２個のセグメントの各々に対応したクラウンの部分に沿って１２個の測定値を取ることができる。センサからの信号は、センサとタイヤのベルトとの間の距離の関数として出力される。クラウン表面とセンサとの間の距離が既知であり、かかる距離を測定することができる場合、センサからベルトまでの距離からセンサからクラウン表面までの距離を差し引くことによりクラウン表面とベルトとの間の距離を求めることができる。かくして、センサからの信号は又、クラウン表面とタイヤのベルトとの間の距離の関数として出力される。したがって、本発明の特定の実施形態は、距離の測定ステップの一部として、信号応答からタイヤカーカス周りの複数の場所でのセンサとベルトとの間の距離を求めるステップを更に含むのが良い。
【００２３】
タイヤのインフレートステップ及びタイヤのバフ磨きステップに先立って、タイヤを６時の位置に、即ち、タイヤの極軸（タイヤの回転軸線を水平に通る軸線）から見て２７０°の極座標角度位置に差し向けようとする場合、本方法は、タイヤカーカス周りの複数の場所で求められた距離から最大距離場所を識別するステップを更に含むのが良い。本発明の特定の実施形態の方法は、最大距離場所を用いて、最大距離場所をタイヤの極軸から見て２７０°の極座標角度位置に差し向けるステップを更に有するが良い。
【００２４】
かかる方法は、最大距離場所をタイヤの極軸から見て２７０°の極座標角度位置に差し向けた状態でタイヤカーカスをインフレートさせるステップと、タイヤカーカスをバフ磨きするステップとを更に有するのが良い。特定の実施形態は、タイヤカーカスのバフ磨きステップの一部として、最後に用いたバフ磨き半径でタイヤカーカスを再バフ磨きするステップを含むのが良い。
【００２５】
センサから受け取った信号から求めたバフ磨きパス後に残っているクラウン層厚さの測定値は、特定の実施形態では、バフ磨き済みタイヤカーカス上でベルトの上に残っている材料の層が一様であるかどうか、即ち、この材料の厚さが偏差の許容レベル内に収まっているかどうかを判定するステップとして利用されるのが良い。上述したように、複数の円周方向場所のところの測定厚さが同一であり又は許容誤差範囲内に収まっている場合、バフ磨き済みタイヤは、合格レベルにあり、修正措置を回避することができる。測定された厚さにより、かかる厚さが少なくとも１つの場所において許容レベル又はしきい値を超えて大きいことが分かった場合、タイヤは、非一様であると見なされる。本発明の特定の実施形態は、タイヤカーカス周りの複数の場所で求められた距離から最小距離場所を識別するステップを更に有するのが良い。さらに、特定の実施形態は、最大距離と最小距離の差を計算するステップと、差をしきい値と比較するステップと、差がしきい値を超えている場合、インフレートステップ及びバフ磨きステップを実施するステップとを更に有するのが良い。
【００２６】
上述したように、バフ磨き済みクラウン層のばらつきをバフ磨き済みタイヤカーカスが取り付けられているリムに関連づけることができる。特に、拡張可能リムにより、バフ磨き済みクラウン層のばらつきが生じることがある。というのは、拡張可能リムの種々のセグメントが、タイヤに完全に係合するようには完全に伸長していない場合があるからである。バフ磨き済みクラウン層及び／又はベルトにばらつきを生じさせる場合のあるのはこの変わりやすく且つ一貫性のないタイヤ係合状態である。したがって、タイヤカーカスを拡張可能リムに取り付けられた状態で所定のクラウン半径までバフ磨きする場合、本発明の特定の実施形態は、タイヤカーカスをデフレートさせるステップと、最大距離が２７０°極座標角度位置のところに位置している状態で、拡張可能なリムをデフレート状態のタイヤカーカスから離脱させるステップと、最大距離が２７０°の極座標角度位置のところに位置した状態で、タイヤカーカスをインフレートさせるステップの実施前に、拡張可能なリムをデフレート状態のタイヤカーカスに再係合させるステップとを有するのが良い。
【００２７】
所定のクラウン半径までバフ磨きされるのが良いタイヤを当初取り付けた後、インフレーション又は加圧中にタイヤを回転させることにより、非一様なバフ磨き済みクラウン層を生じさせる場合のあるタイヤトレッド及び／又はンダートレッドに沿うばらつきを減少させることができる。したがって、本発明の特定の実施形態は、上述した方法のステップの実施に先立って、タイヤカーカスをインフレーション中に回転させるステップと、タイヤを所定のクラウン半径までバフ磨き半径でバフ磨きするステップとを有するのが良い。
【００２８】
本明細書において説明し、図１に部分的に示されている方法は、タイヤバフ磨き機械で採用可能であり、コンピュータソフトウェアで具体化できる。かかる方法及びかかる方法を例示の実施形態において具体化し又は実施する仕方について以下に詳細に説明する。
【００２９】
図２〜図６は、全体として、本発明の特定の実施形態としての方法、コンピュータプログラム及び装置に従ってトレッド３２及び／又はアンダートレッド３３を測定してこれらをタイヤクラウン３１から取り除くようになったタイヤバフ磨き機械１０を開示している。バフ磨き機械１０は、トレッド及び／又はアンダートレッド材料をバフ磨きしてこれらを図５に示されているような１つ又は２つ以上の選択のされたバフ磨き半径４６でタイヤから除去するようになっている。バフ磨き機械１０は、所定のクラウン半径に達するまで材料を別々のバフ磨き半径で連続的に除去することができると推定される。
【００３０】
各バフ磨き半径４６は、長さ及び元の位置（原位置）によって定められる。タイヤクラウンを特定のバフ磨き半径４６でバフ磨きすると、クラウン外面は、バフ磨き半径により描かれる曲線又は円弧を形成する。一般に、原位置は、タイヤクラウンの中心線を通る平面に沿って配置されるのが良いが、タイヤ及びバフ磨き機械に欠陥があると、その結果として、非対称状態が生じて原点を中心平面の各側に配置しなければならない場合のあることが想定される。
【００３１】
バフ磨き機械１０は、主要構成要素として、材料除去ツール又はバフ磨きヘッド１２、センサ出力２６付きの少なくとも１つのセンサ組立体１４，１８、プログラム可能な論理コントローラ２０又はプログラム済み命令を実行することができるプロセッサを備えた他の装置、例えばパーソナルコンピュータ又はメインフレームコンピュータ及びユーザインタフェース２８を有する。バフ磨きヘッド１２は、トレッド３２及び／又はアンダートレッド３３の材料をタイヤ３０のクラウン３１から除去し、このバフ磨きヘッドは、かかる材料をタイヤから除去することができる任意の装置から成るのが良く、かかる装置としては、研磨装置、例えば石目やすり、砥石車及びワイヤブラシや円筒形カッタ又は「ピーラ」が挙げられるが、これらには限定されない。
【００３２】
オプションとして、当該技術分野において知られているように、バフ磨き機械１０は、１つ又は２つ以上のバフ磨きヘッド１２を更に有する場合がある。単一のバフ磨きヘッド１２を備えたバフ磨き機械は、単一ヘッド型バフ磨き機械と通称されており、２つのバフ磨きヘッド１２を備えたバフ磨き機械は、デュアルヘッド型バフ磨き機械と呼ばれている。注目されるように、本発明は、トレッド３２及び／又はアンダートレッド材料３３をバフ磨き半径によって描かれた円弧に沿ってタイヤ３０から除去する任意形式のバフ磨き機械に具体化できる。
【００３３】
センサ組立体１４，１８は、一般に、タイヤベルト３４上の材料の量を測定するために用いられる。かかる材料は、一般に、タイヤトレッド３２であるが、他の材料、例えばアンダートレッド３３を含む場合がある。バフ磨き機械１０は、ベルトの上の材料４４の量を測定することができると共に／或いはセンサとベルトとの間の距離４２を得ることができる１つ又は２つ以上のセンサを有するのが良いことが想定される。一例を挙げると、バフ磨き機械１０は、いずれかのセンサ組立体１４，１８のうちの１つ又は２つ以上を有するのが良い。各センサ組立体１４，１８は、センサ１４ａ，１８ａを含む。センサ組立体１４は、シリンダ１７により係合位置と離脱位置との間で回転するアーム１６を有する。センサ組立体１８は、係合位置と離脱位置との間で摺動可能に並進する伸長性アーム１９を有する。センサを係合させたりこれを離脱させたりするために任意の機構体を使用できることが想定される。さらに、本明細書において開示する本発明を実施するために任意の入手できるセンサ又はセンサ組立体を使用できることが想定され、図示のセンサ及びセンサ組立体は、本発明の考えられる実施形態を例示しているに過ぎない。
【００３４】
一実施形態では、センサ１４ａによって例示されているようにセンサは、バフ磨きヘッド１２に対して固定された関係に作動可能に設けられるのが良く、バフ磨きヘッドは、回転し、並進し又は回動することができる。かかるセンサは又、バフ磨きヘッド１２がクラウン３１をバフ磨きする前、後又はその間、ベルト３４上に残っている材料の量を走査し又は測定することができる。バフ磨きヘッド１２に対して固定関係をなして作動可能に設けられているという表現は、センサ１４ａが、動作時点、バフ磨きヘッド１２に対して一定の関係で配置されていることを意味している。換言すると、バフ磨きヘッド１２がタイヤクラウン３１上でこれに沿って横方向に動くとき、センサ１４ａは、バフ磨きヘッドに対して固定された位置で動く。機械的ピボット点回りに回動するバフ磨きヘッドを備えたバフ磨き機械では、センサは、バフ磨きヘッドが回動するときにセンサ取り付け体がバフ磨きヘッドと一緒に動くよう回動部材に取り付けられるのが良い。Ｘ‐Ｙ座標系に沿って動くペデスタルに取り付けられたバフ磨きヘッドを備えるバフ磨き機械では、センサは、バフ磨きヘッドがＸ‐Ｙ座標系に沿って動いているときにセンサ取る付け体がバフ磨きヘッドと一緒に動くようペデスタルに取り付けられるのが良い。
【００３５】
バフ磨きヘッド１０は、タイヤをバフ磨き半径によって描かれた円弧に沿ってバフ磨きするようコントローラ２０によって制御されるので、当業者であれば容易に理解されるように、センサ１４ａの存在場所を容易に求めることができる。というのは、センサ１４ａは、バフ磨きヘッド１２に対して固定された関係で作動可能に設けられているからである。コントローラ２０は、これがバフ磨きヘッド１２とタイヤ３０との間の接触領域を制御しているときにバフ磨きヘッド１２がタイヤ３６の中心線に対してどこに位置しているかを正確に突き止めることができるので、コントローラ２０は、単純な三角関数及び／又は数学関数の使用によりバフ磨きヘッド１２に対して作動的に固定された関係をなすセンサ１８の存在場所を突き止めることができる。このように、コントローラ２０は、複数の横方向存在場所の各々を突き止めることができ、かかる横方向存在場所から、コントローラは、センサ１４ａから信号を受け取る。
【００３６】
同様に、タイヤの角度回転は、コントローラ２０により制御され、センサ１４ａの存在場所が知られているので、コントローラ２０は、タイヤの回転軸線回りの各角度位置を突き止めることができ、かかる角度位置から、コントローラは、センサ１４ａからの信号を受け取ることができる。回転軸線は、アクスルの中心である。角度位置は、任意所望の座標系、例えば極座標系によって定量化できる。極座標系では、角度位置は、極軸に関して単位度で測定され、極軸は、タイヤの回転軸線を通って水平に延びている。図９を参照すると、極軸は、測定場所又は位置３，９を通って延びる。測定は、原点（アクスル中心）と測定場所３との間の線分から反時計回りの方向に行われる。その結果、測定場所３は、０°であり、測定場所１２は、９０°であり、測定場所９は、１８０°であり、測定場所１００は、２７０°である。さらに、６時の位置は、極軸から２７０°の極座標角度に相当している。したがって、上述の方法に従ってタイヤを手作業で又はバフ磨き機械１０によって自動的に配向させることができる。というのは、各クラウン層の測定の角度位置が既知だからである。
【００３７】
また、センサは、バフ磨きヘッド１２とは独立しているのが良く且つ／或いはバフ磨き機械１０とは独立した又はこれ以外の装置又は機械に取り付けられるのが良いことが想定され、かかる装置又は機械は、センサ組立体１８及びセンサ１８ａによって例示される。この構成では、センサ１８ａは、センサ１８ａをタイヤクラウン３１に沿う任意の横方向場所に配置するよう調節可能な一定の横方向位置に位置したままであっても良く、或いは、例えば、サーボ装置が、センサ１８ａをタイヤクラウン３１を横切って動かしてタイヤの中心線３６に対するセンサの存在場所に関する入力をコントローラ２０に提供しても良い。かかる装置は、周知であり、米国特許第６，３８６，０２４号明細書に詳細に記載されている。センサ１８ａがタイヤ３０及びバフ磨き機械１０に対して特定の既知の場所に配置されており、しかも、タイヤ３０の角度回転がコントローラ２０によって制御されるので、コントローラ２０は、タイヤ周りの各クラウン層測定の各角度位置を決定することができ、この角度位置から、コントローラは、先の段落で説明したようにセンサ１８ａから信号を受け取る。
【００３８】
変形例として、他の実施形態では、センサは、回転中のタイヤに対して固定された関係で設けられた一連の個々の検出装置であっても良い。例えば、第１の検出装置が、中心線３６のところでクラウンの上に設けられ、第２及び第３の検出装置が、第１の検出装置の各側で一定の距離のところに設けられるのが良く、以下同様である。この一連の検出装置は、タイヤクラウンの一部分を横切る複数の横方向場所の各々（検出装置の各々の存在場所）から信号を出力するセンサ（検出装置の集まり）の例示の実施形態であり、センサは、タイヤのクラウンを横切る横方向経路を走査する。
【００３９】
センサ１４ａ，１８ａは、一般に、クラウン３１から見て半径方向上方に又は外方に配置され、これらセンサは、タイヤクラウン３１よりも上にオフセット距離４０のところに配置されるのが良いが、そうでなくても良い。センサ１４ａ，１８ａは、センサ１４ａ，１８ａとベルト３４との間の距離を測定するための超音波、磁気又は誘導近接センサから成るのが良い。しかしながら、任意他の形式のセンサを用いることができるということが想定され、かかるセンサとしては、非鉄コード材料の存在場所を突き止めることができるセンサが挙げられる。単一ヘッド型バフ磨き機械の場合、単一のセンサが単一のバフ磨きヘッド１２と関連するのが良い。デュアルヘッド型バフ磨きは、２つのセンサを有するのが良く、各センサは、バフ磨きヘッド１２の各々とそれぞれ関連する。
【００４０】
センサ１４ａ，１８ａは、センサ１４ａ，１８ａとタイヤベルト３４との間の距離４２の関数として信号応答を出力する。信号応答は、値によって表示でき、この値は、電流、電圧、抵抗又は信号応答の任意他の特性であるのが良い。最終的には、信号は、評価及び処理のために入力／出力（Ｉ／Ｏ）ケーブル２６によりプログラム可能論理コントローラ２０に送られる。
【００４１】
コントローラ２０は、受け取った信号をベルト３２とセンサ１４ａ，１８ａの各々との間の距離として解釈する。センサが実質的にクラウン３１と接触状態にある場合（クラウン３１は、クラウン３１からの材料の除去に起因してトレッド３２又はアンダートレッド３３から成る場合がある）、信号は、一般に、ベルト３４の上方の材料の厚さを表している。センサがクラウン３１からオフセット距離のところに位置している場合、ベルト３４の上方に位置する材料は、センサによって測定された距離からオフセット距離４０を引いた距離に等しい。信号は、ワイヤレス通信によって、例えば、赤外線信号又は無線周波数により、１本又は２本以上のケーブル（光ファイバを含むが、これには限定されない）又は当業者に知られている任意他の方法又は手段によって（これらには限定されない）コントローラ２０に送られても良いが、これには限定されない。
【００４２】
プログラム可能論理コントローラ２０は、一般に、センサ１４ａ，１８ａからの信号応答を受け取ってタイヤ３０から除去されている材料の量をモニタしてこれを調節するのを助ける。公知の仕方で、コントローラ２０は、バフ磨きヘッド１２及び／又はタイヤ３０を操作してバフ磨きヘッド１２がバフ磨き半径によって描かれた円弧に沿ってタイヤ３０に接触してこれをバフ磨きするようになっている。本発明の特定の実施形態では、コントローラ２０は、更に、センサ１８から受け取った信号をクラウン表面とベルト３４との間の測定された距離として解釈する。
【００４３】
特定の実施形態では、コントローラ２０は、信号‐距離の関数又は表、即ち、図７に示されているような信号応答曲線３８、例えば２００７年３月２９日に出願された国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０７／６５５２２号明細書に開示されている信号応答曲線を利用して信号応答を対応の距離に変換することができる。なお、この国際出願を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。コントローラ２０は、論理プロセッサ２１（これは、マイクロプロセッサであるのが良い）、記憶装置２２、例えばＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（読み取り専用記憶装置）、ＰＲＯＭ（プログラム可能読み取り専用記憶装置）及びバフ磨き機械１０と通信するための少なくとも１本の入力／出力（Ｉ／Ｏ）ケーブル２６を有する。さらに、コントローラ２０は、Ｉ／Ｏケーブルコネクタ２７を備えたＩ／Ｏカードを収容するＩ／Ｏスロット２３を有するのが良い。オペレータは、ユーザインタフェース２８を利用してセンサ測定値をモニタし、コントローラ２０及びバフ磨き機械１０の動作をプログラムし又は違ったやり方で制御し若しくは命令することができ、かかる動作は、各ステップの実施及び以下に詳細に説明する新たな又は修正されたバフ磨き半径原位置の決定と関連した方法を含む。ユーザインタフェース２８とコントローラ２０は、Ｉ／Ｏケーブル２７を介して通信することができる。また、ワイヤレス通信がコントローラ２０とユーザインタフェース２８とバフ磨き機械１０との間に存在する場合のあることが想定される。
【００４４】
一般に、コントローラ２０は、任意公知の図式言語又はテキスト言語によってプログラム可能である。プログラム済み命令、データ、入力及び出力を記憶装置２２に記憶させるのが良く、この記憶装置は、プロセッサ２１に対してアクセス可能である。特に、本明細書において開示する方法と関連したプログラム済み命令を記憶装置に記憶させてプロセッサ２１によって実行するのが良い。記憶装置２２は、任意の市販公知の記憶装置、例えばハードディスクドライブ、光記憶装置、フラッシュメモリ等から成るのが良い。プロセッサ２１は、プログラム済み命令を実行し、距離の計算及び測定を行うことができ、そして本明細書において開示する方法及び本明細書において説明する他の操作に関する命令を実行するのが良い。記憶装置２２は又、入力、出力及び他の情報、例えばプロセッサ１９の動作を実行する際にプロセッサ１９により使用可能な信号応答曲線３８を表す関数及び表を記憶している。距離変換及び測定の実施に加えて、コントローラ２０は又、受け取った入力に基づいて信号応答曲線３８（これも又、表３９として表すことができる）を生じさせるようプログラムされているのが良い。
【００４５】
図６及び図７を参照すると、信号応答曲線３８は、センサ１４ａ，１８ａの各々から受け取った信号応答を距離に変換するようコントローラ２０によって使用可能である。信号応答曲線３８は、一般に、センサ１４ａ，１８ａとベルト３４との間の距離４２の関数であり、信号応答距離に関連づける。信号応答曲線３８を関数として又は表として記憶装置２２に記憶させるのが良い。プロセッサ２１は、所望の信号応答曲線を利用して受け取った信号に対応した距離を求める。
【００４６】
具体的に説明すると、例示の実施形態は、距離は、信号応答曲線３８を表す関数から求められ、この信号応答曲線は、線形又は非線形である場合がある。別の実施形態では、距離は、信号応答曲線３８を表す図８の表３９から、受け取った信号応答に値において最も近い２つの信号応答の存在場所を突き止め、次に２つの信号応答とこれらの対応の距離との間の比例関係を得ることにより、求められる。比例関係から、距離は、受け取った信号応答について求められる。比例関係は、比例関数から成っていても良く、或いは、受け取った信号を表から選択された２つの点相互間の範囲に関連づける割合又は比に基づくものであっても良い。受け取った信号応答が偶然、表３９内の信号応答に実質的に等価である場合、対応の距離は又、受け取った信号応答の距離を表すことができる。
【００４７】
信号応答は、タイヤごとにばらつきがあるので、例示の実施形態では複数の信号応答曲線３８を提供するのが良く、この場合、各応答曲線３８は、共通のタイヤ特性、例えばタイヤサイズ、形状、構成、製造業者若しくはブランド又はトレッドプロフィールを共有するタイヤ又は複数のタイヤを表す。その結果、材料の測定及び除去を正確に制御するために、プロセッサ２１は、既知のタイヤ特性に基づいて又はオペレータから受け取った或る特定の情報又は命令に基づいて信号応答曲線３８を選択する。信号応答曲線３８は、関数又は表３９として、一般に、記憶装置２２に記憶されており、プロセッサ２１によって使用されて上述の方法を反映したプログラム済み命令に従って距離が求められる。
【００４８】
センサ１８は、タイヤクラウンの少なくとも一部分における複数の円周方向及び横方向場所でクラウン層、即ちトレッド３２及び／又はアンダートレッド３３を走査し、各場所において、バフ磨きヘッド１２によるバフ磨きパス前、中又は後にセンサ１４ａ，１８ａとベルト３４との間の距離を測定するために使用できる。タイヤを更生のために準備する場合、トレッド及び／又はアンダートレッドの最小限の且つ実質的に一定の厚みがベルト３４の上に残っていることが望ましい。
【００４９】
タイヤを所定のクラウン半径にバフ磨きした後でも、バフ磨き済みのクラウン層の厚さのばらつきが残っている場合のあることが判明した。厚さのばらつきは、種々の源、例えばタイヤ成型及び硬化プロセスにおける不一致、バフ磨き、タイヤ取り付け及びインフレーションの作用効果、タイヤに取り付けられるリムの形式及び重力の作用効果に起因している場合がある。ベルト３４のばらつきも又、トレッド及びアンダートレッド厚さの増大を招く場合がある。例えば、厚いトレッド及び／又はアンダートレッドは、ベルトの膨張を制限し、局所ベルト直径を減少させ又はこれとは逆の場合にする場合があり、このことは、タイヤ外径が実質的に一定であることを前提条件としている。
【００５０】
上述したように、ばらつきは、タイヤが取り付けられるリムの形式に起因して生じる場合がある。更生用途では、タイヤは、一般に、拡張可能なリムに取り付けられる。拡張可能なリム５０は、一般に、各々がタイヤを迅速且つ容易に取り付けたり取り外したりするよう伸長したり引っ込んだりするセグメント５２を有している。その結果、リム５０は、所定範囲のタイヤサイズに対応することができる。セグメント５２は、一般に、外部がゴムバンドで保持され、ゴムバンドは、リムの外周部に沿って延びている。バンドは、セグメントに半径方向内方に力を加えて引っ込み状態にする。タイヤに係合することが望ましい場合、セグメントをゴムバンドの壁に外方に押し付けて図９及び図１１に示されているようにタイヤのビードに係合させる。タイヤを取り付け又は取り外そうとする場合、セグメントを図１２に示されているように引っ込める。図２に示されているような従来型（非拡張性角度リム５４は、拡張し又は引っ込むことができず、これとは異なり、タイヤビードをリムフランジ上で操作することによりタイヤを取り付ける必要がある。タイヤ３０のバフ磨きを１つの機械で実施し、リム５０の離脱及び再係合を別の機械で実施するのが良いことが想定される。
【００５１】
拡張可能なリム５０に起因するばらつきをリム５０周りのセグメント５２の伸長の不一致に関連づけることができる。かかる不一致は、機械の摩耗及び重量の影響に起因して生じる場合がある。ゴムバンドをサイクル動作させると、ゴムバンドは、引き伸ばし状態になってその弾性の幾分かを失う場合がある。したがって、ゴムバンドは、セグメント５２をルーズに且つ一貫性なく拘束する場合があり、それにより、係合状態のばらつきが生じることがある。さらに、頂部セグメントは、取付け状態のタイヤに接触しており又は少なくともこれに係合するほど近くに位置しており、即ち、非係合状態のタイヤが全体として図１２に示されているように頂部セグメントからぶら下がるので、頂部セグメントが底部セグメントに先立ってタイヤ３０に係合する際に不一致が生じる場合がある。最後に、タイヤへのセグメント５２の係合は、一貫性がない場合があり又は非同心状である場合がある。これは、タイヤに不一致が生じさせる場合があり、又は、例えば最大厚さが６時の位置に位置している場合、タイヤの不一致を修正することができる。本発明の特定の実施形態では、タイヤを所定のクラウン半径までバフ磨きする前にベルト及びトレッド／アンダートレッドの不一致を回避し、減少させ又は修正し、最終的に本明細書において開示されているように修正措置及び再バフ磨きを行う必要性を回避し又は減少させようとして、タイヤをその初期バフ磨きに先立ってインフレーション中に回転させるのが良い。
【００５２】
タイヤを所定のクラウン半径までバフ磨きした後、１つ又は２つ以上のセンサ１４ａ，１８ａによりタイヤを走査し又は測定してベルト３４とセンサ１４ａ，１８ａとの間の最大距離又は最大バフ磨き済みクラウン層厚さを求めるのが良い。機械１０は、最大距離又は任意他の測定距離の存在場所、即ち、タイヤの回転軸線回りの最大又は測定距離の角度位置を更に求めることができる。かかる測定値をタイヤが加圧されているかどうかとは無関係に、手動で取ることができるということが想定される。上述したように、バフ磨き済みクラウン層厚さをオフセット距離４０、即ち、センサとクラウン表面との間の距離から差し引くことにより、ベルト３４とセンサ１４ａ，１８ａとの間の距離からかかるバフ磨き済みクラウン層厚さを求めることができる。したがって、オフセット距離４０が全測定中に維持されている場合、ベルトとセンサとの間の最大距離は、図１０に示されているように、最大バフ磨き済みクラウン層厚さと一致する。
【００５３】
タイヤを測定する際、タイヤの周囲について多数の測定値が取られる。一実施形態では、これら測定値は、単一の周囲に沿って、即ち、ホイール／タイヤ組立体の回転軸線に垂直な平面内に存在する円周方向経路に沿って、例えば、タイヤクラウン中心線に沿って（即ち、タイヤ中心線３６のところのクラウン３１に沿って）取られるのが良い。また、測定値は、種々の別々の円周方向経路又は場所及び／又は横方向場所に沿って取られても良いことが想定される。測定値をタイヤが回転していると共にセンサがタイヤクラウン３１上でこれに沿って横方向に動いているときにも取ることができる。円周方向及び／又は横方向場所を特定の増分で取ることができ又は恣意的に取ることができる。タイヤが最終的に所定のクラウン半径までバフ磨きされた後又はタイヤが所定のクラウン半径までバフ磨きされている間に測定値を取ることができ、これにより、追加のプロセスが軽減される。信号が受け取られた測定場所の数は、状況次第で大幅に変わる場合がある。例えば、拡張可能なリムの各セグメントに対して１回又は２回以上の測定を行うことができる。
【００５４】
図９に示されているような一実施例では、タイヤクラウンの周囲に沿って１２個の測定値を取ることができ、この場合、各測定場所は、拡張可能なリム５０の１２個のセグメント５２の各々に関連している。図１０に示されている表は、各信号が上述したように解釈された後における１２個の場所の各々で取られた例示の測定値を提供している。確かな値を提供しようとして、円周方向場所の各々で横方向経路に沿って多数の測定値を取って円周方向場所の各々のところの平均測定値を提供するのが良い。
【００５５】
測定値の検討時に、最大厚さが、タイヤ／ホイール組立体の回転軸線に対して２７０°の極座標位置に向けられた状態で識別されるべきである。図１０の表に関し、最大測定値は、場所３のところで取られている。したがって、図１１に示されているように、次に、このタイヤをタイヤの極軸から２７０°の極座標角度位置のところで最大距離場所に向くよう回転させる。この配向は、上述したように機械により又はオペレータにより手作業で実施できる。上述したような２７０°の極座標角度位置は、６°の位置又は最も低い又は地面に最も近いところのタイヤ上の角度位置である。最大距離場所を２７０°の極座標角度位置に差し向けた後、タイヤをデフレートさせるのが良い。図１２に示された本発明の特定の実施形態では、タイヤを拡張可能なリムに取り付ける場合、リム５０は、セグメント５２を引っ込めて後で伸長させてタイヤ３０に係合させることによりタイヤ３０から離脱し、次にタイヤ３０に再係合するのが良い。２７０°の極座標角度位置でタイヤ３０から離脱させてこれに再係合させる意図は、重力がベルト３４及びクラウン層に存在するばらつきを修正し、次のバフ磨きのためにバフ磨き済みクラウン層の対応の厚くなった部分を露出させることができるようにすることにある。次に、最大距離場所が２７０°の極座標角度位置に位置したままの状態で、タイヤを回転させないでインフレートさせる。最後に、タイヤを先のバフ磨き半径で又は新たなバフ磨き半径で再びバフ磨きする。新たなバフ磨き半径は、例えばバフ磨き済みクラウン層が厚すぎて最大距離場所のところでの過剰の材料の除去に加えて、層全体から追加の材料を除去する必要がある場合、望ましいことがある。
【００５６】
多くの場所が最大距離場所を含む場合のあることが想定される。この状況では、多数の場所のうちの任意のものが２７０°の極座標角度位置に向けられている場合がある。別の場合においては、平均場所は、多くの場所の中から決定でき、或いは、最小距離場所は、平均場所を２７０°の極座標角度位置に差し向けるよう決定するために使用できる。例えば、最小距離場所は、複数の最大距離の場所のうちの１つとは反対側に位置している場合があり又はこれから１８０°離れて位置している場合がある。この例では、最小距離場所と反対側の最大距離場所は、２７０°の極座標角度位置に差し向けられている場合がある。
【００５７】
本発明の特定の実施形態は、バフ磨き済みクラウン層の最大厚さが上述の修正措置に対して残りの測定値から十分にずれているかどうかの評価を含むのが良い。バフ磨き済みクラウン層は、図１０に示されているように最大厚さから最小アンダートレッド層厚さを差し引き、差が所定のしきい値又は許容誤差、即ち、標準偏差限度を上回っているか下回っているかどうかを判定することにより評価されるのが良い。しかしながら、他の技術を用いても、ベルトの上方に残っている材料の厚さがタイヤ周りでどれほど多くのばらつきがあるか又はその標準偏差及びかかるばらつきが許容レベル内に収まっているかどうかを定量化すると共に／判定することができる。最大厚さと最小距離の差が所定のしきい値を超えていることが確認された場合、最大厚さを減少させる修正措置及び方法が採用される。しかしながら、差がしきい値を下回り又は標準偏差限度に収まっている場合、アンダートレッド層を一様であると見なすことができ、修正措置を回避することができる。
【００５８】
本発明をその特定の実施形態に関して説明したが、かかる説明は、例示であって、本発明を限定するものではないことが理解されるべきである。したがって、本発明の範囲及び内容は、特許請求の範囲の記載にのみ基づいて定められる。
【図１】
2010540280.tif 000003
【図２】
2010540280.tif 000004
【図３】
2010540280.tif 000005
【図４】
2010540280.tif 000006
【図５】
2010540280.tif 000007
【図６】
2010540280.tif 000008
【図７】
2010540280.tif 000009
【図８】
2010540280.tif 000010
【図９】
2010540280.tif 000011
【図１０】
2010540280.tif 000012
【図１１】
2010540280.tif 000013
【図１２】
2010540280.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月26日(2010.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バフ磨き済みタイヤカーカスのクラウン層のばらつきを修正する方法であって、前記方法は、
タイヤカーカス周りの複数の場所でバフ磨き済みクラウン層を貫通する距離を測定するステップと、
前記タイヤカーカス周りの前記複数の場所で測定された距離から最大距離場所を識別するステップと、
最大距離場所が２７０°極座標角度位置に差し向けられた状態で前記タイヤカーカスをインフレートさせるステップと、
前記タイヤカーカスをバフ磨きするステップとを有する、方法。
【請求項２】
前記測定ステップは、
センサから信号応答を受け取るステップを有し、前記信号応答は、前記センサと前記タイヤカーカス内に設けられているベルトとの間の距離の関数として出力され、
前記信号応答から、前記タイヤカーカス周りの複数の場所での前記センサと前記ベルトとの間の距離を求めるステップを有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記測定距離は、前記バフ磨き済みクラウン層の厚さである、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記インフレートステップの実施前に、前記最大距離場所を前記タイヤの極軸から２７０°の極座標角度位置に差し向けるステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記タイヤカーカス周りの前記複数の場所で測定された距離から最小距離場所を識別するステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記最大距離と前記最小距離の差を計算するステップと、
前記差をしきい値と比較するステップと、
前記差が前記しきい値を超えている場合、前記インフレートステップ及び前記バフ磨きステップを実施するステップとを更に有する、請求項４記載の方法。
【請求項７】
前記タイヤカーカスをデフレートさせるステップと、
前記最大距離が前記２７０°極座標角度位置のところに位置している状態で、拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスから離脱させるステップと、
前記最大距離が前記２７０°の極座標角度位置のところに位置した状態で、前記タイヤカーカスをインフレートさせる前記ステップの実施前に、前記拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスに再係合させるステップとを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記バフ磨きステップは、前記タイヤカーカスを前記バフ磨き半径で再バフ磨きするステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
タイヤのクラウンから材料をバフ磨きして除去するタイヤバフ磨き機械であって、前記バフ磨き機械は、
前記タイヤクラウン表面と前記タイヤ中のベルトとの間の距離の関数であるセンサ出力信号をもたらすセンサを有し、
プロセッサ及び前記プロセッサにより実行可能な命令を記憶する記憶装置を有するコントローラを有し、前記実行可能な命令は、
タイヤカーカス周りの複数の場所でバフ磨き済みクラウン層を貫通する距離を測定する測定命令と、
前記タイヤカーカス周りの前記複数の場所で求められた前記距離から最大距離場所を識別する識別命令と、
前記最大距離場所が２７０°極座標角度位置に差し向けられた状態で前記タイヤカーカスをインフレートさせるインフレート命令と、
前記タイヤカーカスをバフ磨きするバフ磨き命令とを含み、
前記タイヤをバフ磨きするバフ磨きヘッドを有する、タイヤバフ磨き機械。
【請求項１０】
前記実行可能な命令は、前記タイヤカーカスの周囲に沿う前記複数の場所で求められた前記距離から最小距離場所を識別する識別命令を更に含む、請求項９記載のタイヤバフ磨き機械。
【請求項１１】
前記実行可能な命令は、
前記最大距離と前記最小距離の差を計算する計算命令と、
前記差をしきい値と比較する比較命令と、
前記差が前記しきい値を超えている場合、前記差し向けステップ、前記インフレートステップ、及び前記バフ磨きステップを実施する実施命令とを更に有する、請求項１０記載のタイヤバフ磨き機械。
【請求項１２】
前記実行可能な命令は、
前記タイヤカーカスをデフレートさせるデフレート命令と、
前記最大距離が前記２７０°極座標角度位置のところに位置している状態で、拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスから離脱させる離脱命令と、
前記最大距離が前記タイヤの極軸から前記２７０°の極座標角度位置のところに位置した状態で、前記タイヤカーカスの再インフレートステップの実施前に、前記拡張可能なリムを前記デフレート状態のタイヤカーカスに再係合させる再係合命令とを更に有する、請求項９記載のタイヤバフ磨き機械。
【請求項１３】
前記測定命令は、
センサから信号応答を受け取る受け取り命令を有し、前記信号応答は、前記センサと前記タイヤカーカス内に設けられているベルトとの間の距離の関数として出力され、
前記信号応答から、前記タイヤカーカス周りの複数の場所での前記センサと前記ベルトとの間の距離を決定する決定命令を有する、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記測定距離は、前記バフ磨き済みクラウン層の厚さである、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
前記インフレート命令の実施前に、前記最大距離場所を前記タイヤの極軸から２７０°の極座標角度位置に差し向ける差し向け命令を更に有する、請求項９記載のコンピュータプログラム。
【国際調査報告】
2010540280.tif 000015
2010540280.tif 000016