(57)【要約】光ファイバネットワーク（ＯＦＮ）の配備および保守のためのＯＦＮ電波方式認証（ＲＦＩＤ）システム。本システムは、複数のＯＦＮ構成部品、およびＲＦＩＤタグを伴う少なくとも一つのＯＦＮ構成部品の固有特性（プロパティ）を有するＲＦＩＤタグデータを含む少なくとも一つのＲＦＩＤタグを備える。ＯＦＮ構成部品データのデータベースユニットは、ＲＦＩＤタグデータの格納や処理に使用される。これにより、棚卸地図や保守地図のようなＯＦＮの様々な地図を作成することができる。このＯＦＮ−ＲＦＩＤシステムにより、サービスプロバイダによるＯＦＮ構成部品の自動作業や自動管理を可能にし、より早くより正確なＯＦＮシステムの配備および保守を提供する。
2010525615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバネットワーク（ＯＦＮ）を配備および／または保守するための電波方式認証（ＲＦＩＤ）方法であって、
前記ＯＦＮを構成する複数のＯＦＮ構成部品のうち少なくとも一つのＯＦＮ構成部品に少なくとも一つのＲＦＩＤタグを提供し、
前記少なくとも一つのＲＦＩＤタグに、対応する前記ＯＦＮ構成部品の少なくとも一つの固有特性に関連するデータを書き込み、
ＯＦＮ構成部品データのデータベースユニット内に前記ＯＦＮ構成部品データを記録しかつ格納する、
各工程を有してなる方法。
【請求項２】
前記ＯＦＮの配備中もしくは配備後のいずれかに、少なくとも一つの、もしくは複数の前記ＲＦＩＤタグを読み込む工程をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ＯＦＮ構成部品データ内に、ＯＦＮ内に配備された、あるいは今後配備される、前記対応するＯＦＮ構成部品の位置情報を含ませ、
前記位置情報を使用して、前記ＯＦＮの空間地図を作成する、
各工程をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
地理的特徴に関連して前記ＯＦＮ構成部品の位置を決定するために、地理的特徴を有する地理的地図とともに前記ＯＦＮの前記空間地図を表示する工程を含むことを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記空間ＯＦＮ地図に基づき、少なくとも一つの選択されたＯＦＮ構成部品の位置を決定し、
前記少なくとも一つの選択されたＯＦＮ構成部品に関連する前記対応する少なくとも一つのＲＦＩＤタグを読み取る、
各工程をさらに備えることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項６】
前記ＯＦＮ構成部品データ内に棚卸データを含ませ、
前記棚卸データを使用して、前記ＯＦＮの棚卸地図を作成する、
各工程をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記ＯＦＮがある長さを有する光ファイバケーブルを備え、さらに、
前記光ファイバケーブルの長さに沿ってＲＦＩＤタグを配置し、
前記光ファイバケーブルに沿った前記ＲＦＩＤタグの相対位置情報をＯＦＮ構成部品データとして含ませる、
各工程を備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
光ファイバネットワーク（ＯＦＮ）を配備および／または保守するための電波方式認証（ＲＦＩＤ）システムにおいて、
ＯＦＮを構成する複数のＯＦＮ構成部品のうち少なくとも一つのＯＦＮ構成部品に取り付けられた少なくとも一つのＲＦＩＤタグであって、前記ＯＦＮ構成部品の少なくとも一つの固有特性に関連するＯＦＮ構成部品データを含む少なくとも一つのＲＦＩＤタグ、
前記少なくとも一つのＲＦＩＤタグから前記ＯＦＮ構成部品データを読み取るよう適合された少なくとも一つのＲＦＩＤタグ読取機、および
前記少なくとも一つのＲＦＩＤタグ読取機により読み取られたＯＦＮ構成部品データを受け取りかつ格納するよう適合されたＯＦＮ構成部品データのデータベースユニット、
を備えていることを特徴とするＲＦＩＤシステム。
【請求項９】
前記ＯＦＮ構成部品が、フィーダケーブル、分配ケーブル、ドロップケーブル、スプリッタ、スプリッタモジュール、ネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）、筐体、キャビネット、ターミナル、パッチパネル、パッチコード、スプライスボックス、ファイバコネクタ、カップラ、光アンプ、波長マルチプレクサ、波長デマルチプレクサ、光ラインターミナル（ＯＬＴ）、フィルタ、光源、光受信機、光送信機、設備内ケーブル、局所収束ポイント（ＬＣＰ）、ネットワークインターフェイスデバイス（ＮＩＤ）、ファイバ分散フレーム（ＦＤＦ）、およびファイバ装置モジュールを含む一群の前記ＯＦＮ構成部品から選択された一つもしくは複数のＯＦＮ構成部品を含むことを特徴とする請求項８記載のＲＦＩＤシステム。
【請求項１０】
セントラルオフィス（ＣＯ）に光接続された光ファイバネットワーク（ＯＦＮ）を配備および／または保守するための電波方式認証（ＲＦＩＤ）システムにおいて、  
前記ＣＯに光接続されたフィーダケーブルに取り付けられた少なくとも一つのフィーダケーブルＲＦＩＤタグであって、前記フィーダケーブルの一つもしくは複数の固有特性に関連するフィーダケーブルデータを有している少なくとも一つのフィーダケーブルＲＦＩＤタグ、
前記フィーダケーブルに操作可能な状態で接続された局所収束ポイント（ＬＣＰ）に取り付けられた少なくとも一つの局所収束ポイント（ＬＣＰ）ＲＦＩＤタグであって、前記ＬＣＰの一つもしくは複数の固有特性に関連するＬＣＰデータを有している少なくとも一つのＬＣＰ−ＲＦＩＤタグ、
前記ＬＣＰに操作可能な状態で接続された分配ケーブルに取り付けられた少なくとも一つの分配ケーブルＲＦＩＤタグであって、前記分配ケーブルの一つもしくは複数の固有特性に関連する分配ケーブルデータを有している少なくとも一つの分配ケーブルＲＦＩＤタグ、
前記分配ケーブルを介して前記ＬＣＰに操作可能な状態で接続されたＮＡＰに取り付けられた少なくとも一つのネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）ＲＦＩＤタグであって、前記ＮＡＰの一つもしくは複数の固有特性に関連するＮＡＰデータを有している少なくとも一つのＮＡＰ−ＲＦＩＤタグ、
ドロップケーブルを介して前記ＬＣＰに操作可能な状態で接続されたＮＩＤに取り付けられた少なくとも一つのネットワークインターフェイスデバイス（ＮＩＤ）ＲＦＩＤタグであって、前記ＮＩＤの一つもしくは複数の固有特性に関連するＮＩＤデータを有している少なくとも一つのＮＩＤ―ＲＦＩＤタグ、
前記フィーダケーブルＲＦＩＤタグ、前記ＬＣＰ―ＲＦＩＤタグ、前記分配ケーブルＲＦＩＤタグ、前記ＮＡＰ−ＲＦＩＤタグ、および前記ＮＩＤ−ＲＦＩＤタグのうち少なくとも一つを読み取るよう適合され、かつ対応するフィーダケーブルデータ、ＬＣＰデータ、分配ケーブルデータ、ＮＡＰデータ、およびＮＩＤデータを提供するように適合された一つもしくは複数のＲＦＩＤタグ読取機、および
前記フィーダケーブルデータ、前記ＬＣＰデータ、前記分配ケーブルデータ、前記ＮＡＰデータ、および前記ＮＩＤデータを受け取りかつ格納するよう適合されたＯＦＮ構成部品データベースユニット、
を備えていることを特徴とするＲＦＩＤシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバをベースとする通信システムおよびネットワークに関するものであり、特に電波方式認証（ＲＦＩＤ）システムおよび方法を用いた光ファイバネットワークの配備および保守のシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ネットワーク
典型的な光ファイバネットワーク（optical fiber network 、ＯＦＮ)は、一つもしくは複数のセントラルオフィス（Central Office、ＣＯ）、対応する光ファイバリンクによりＣＯに接続された一つもしくは複数のリモートノード（Remote Node、ＲＮ）、対応する光ファイバリンクにより各ＲＮに接続された多数のネットワークインターフェースデバイス（Network Interface Devices 、ＮＩＤ)、そしてさらなる光ファイバリンクによりＮＩＤに接続された多数の成端点を含む。ＯＦＮには多数の異なる種類のものがある。ＯＦＮの一つの一般的な種類として、能動型ポイント・ツー・ポイントアーキテクチャと呼ばれるものがあり、それにはホーム・ラン・ファイバ（Home Run Fiber、ＨＲＦ）と能動型スター・イーサネット（登録商標）（Active Star Ethernet（登録商標）、ＡＳＥ）が含まれる。他の一般的な種類のＯＦＮとしては、受動型ポイント・ツー・ポイントアーキテクチャと呼ばれるものがあり、それには受動型光ネットワーク（Passive Optical Network、ＰＯＮ）が含まれる。ＰＯＮは、ＣＯとサービスが届けられる成端場所との間に能動型の構成部品を有しない。ＯＦＮの成端点には様々なものがあるため、ここでは「ファイバ・ツー・ザ・ｘ（Fiber to the x、ＦＴＴｘ）」という省略した表現を用い、ｘは特定の成端点を表す。成端点としては例えば、「施設（premise）」、「家（home）」、「通り（curb）」や「ノード（node）」といったものがある。従って、ＯＦＮの頭文字集約言語において、一つもしくは複数の家（homes）へサービスを提供する際に使用されるＰＯＮは、ＦＴＴＨ−ＰＯＮと略される。使用される特定のＦＴＴｘネットワークアーキテクチャの詳細は、ネットワークの成端点およびサービスの目的に依存し、同様にネットワークコストおよび既存の光ファイバ関連のインフラ（「屋外設備」、Outside Plant、ＯＳＰ）にも依存する。ＯＦＮの配備および保守は、設備集約型および労働集約型の請負業務である。典型的には一つもしくは複数の製造業者からネットワーク用の様々な構成部品を受け取るネットワークサービスプロバイダがＯＦＮを設置する。その様々なＯＦＮ構成部品（キャビネット、各種端子、筐体、パッチパネルポート、光ファイバケーブル、光ファイバケーブルコネクタ、ハードウェア、装置など）は、体系化された方法により、受領や設置、棚卸や保守をしなければならない。
【０００３】
ＯＦＮの配備には、ＯＦＮ構成部品を明確に認識し特徴付ける必要がある。これは、他の前述のＯＦＮ構成部品と同様に、ケーブル敷設（空中もしくは埋込）にも適用される。現在では、このプロセスは、視覚認識により実行され、その視覚認識として、ケーブルジャケット外部へのフットマークプリントや、コネクタ、ポート、筐体の色認識や色ラベルなどが使用される。最初の設置の際、そして同様に動作中や保守の間も、様々なＯＦＮ構成部品やそれらの特性を棚卸データベースと関連付けるために長い時間が費やされており、それは手動で更新される。その余計な時間浪費の他には、データベースを補正する際に生じる、誤認識やデータベース入力エラーあるいは障害により、誤りを犯す危険が高い。
【０００４】
ＯＦＮは典型的には、光ファイバケーブルおよび他のＯＦＮ構成部品を地下もしくは地上に設置して、比較的地理的に広い領域にわたって配備される。このように、様々なネットワーク部品を素早く配置、認識し、それらの設置や動作状況についての情報を得ることができると、ＯＦＮの配備および保守に関連する労働力およびコストの削減をもたらすことができ、ＯＦＮの稼働時間を長くすることができる。
【０００５】
電波方式認証
電波方式認証（Radio-frequency identification 、ＲＦＩＤ）は、情報を格納し基本信号処理を実行するよう適合された超小型回路を有するＲＦＩＤタグを使用した遠隔認証技術である。格納された情報は、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤタグ読取機との間の電波通信を介して回収可能である。典型的なＲＦＩＤシステムには、ＲＦＩＤタグに十分に近づいた時にタグから発せられるＲＦＩＤタグ信号を読み取ることができるようなＲＦＩＤタグ読取機（例えばハンドヘルド）が使用され、通常このＲＦＩＤタグ信号はＲＦＩＤタグ読取機からの質問信号に反応して発せられる。ＲＦＩＤタグの一形態では、タグへの電力供給をＲＦＩＤ読取機からの質問信号に頼っている。ＲＦＩＤタグの他の形態においては内部電源を有するものもある。
【０００６】
ＲＦＩＤタグへエンコードされたデータは一般的に距離を置いて書き込むことができ、いくつかの種類のＲＦＩＤタグには複数回の再書込みが可能なものがある。各ＲＦＩＤアプリケーションには、ＲＦＩＤシステムを適宜に開発することを要する、それ独自の課題や事情がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＯＦＮの配備および保守と、ＲＦＩＤ技術の利益に関連した上述の課題を考慮し、ＯＦＮの配備および保守を容易にするためにＲＦＩＤ技術をＯＦＮに組み込むシステムおよび方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの形態は、ＯＦＮを配備し保守するためのＲＦＩＤ方法である。本方法には、ＯＦＮを構成する複数のＯＦＮ構成部品のうち少なくとも一つのＯＦＮ構成部品に少なくとも一つのＲＦＩＤタグを提供する工程が含まれる。本方法はまた、対応するＯＦＮ構成部品の少なくとも一つの固有特性（プロパティ）に関連するデータを、少なくとも一つのＲＦＩＤタグに書き込む工程を含む。本方法はさらに、ＯＦＮ構成部品データベースユニット内にＯＦＮ構成部品データを記録し格納する工程を含む。
【０００９】
本発明の他の形態は、ＯＦＮを配備し保守するためのＲＦＩＤシステムである。本システムは、ＯＦＮを構成する複数のＯＦＮ構成部品のうち少なくとも一つのＯＦＮ構成部品に取り付けられた少なくとも一つのＲＦＩＤタグを含み、その少なくとも一つのＯＦＮ構成部品に取り付けられた少なくとも一つのＲＦＩＤタグは、ＯＦＮ構成部品の少なくとも一つの固有特性に関連するＯＦＮ構成部品データを含んでいる。本システムはまた、少なくとも一つのＲＦＩＤタグからのＯＦＮ構成部品データを読み取るよう適合された少なくとも一つのＲＦＩＤタグ読取機を含む。本システムはさらに、少なくとも一つのＲＦＩＤタグ読取機により読み取られたＯＦＮ構成部品データを受け取り格納するよう適合されたＯＦＮ構成部品データのデータベースユニットを含む。
【００１０】
本発明の他の形態は、セントラルオフィス（ＣＯ）に光接続された光ファイバネットワーク（ＯＦＮ）を配備および／または保守するためのＲＦＩＤシステムである。本システムは、ＣＯに光接続されたフィーダケーブルに取り付けられた少なくとも一つのフィーダケーブルＲＦＩＤタグを含み、その少なくとも一つのフィーダケーブルＲＦＩＤタグは、フィーダケーブルの一つもしくは複数の固有特性に関連するフィーダケーブルデータを有するものである。本システムはまた、フィーダケーブルに操作可能な状態で接続された局所収束ポイント（Local Convergence Point、ＬＣＰ）に取り付けられた少なくとも一つのＬＣＰ−ＲＦＩＤタグを含み、この少なくとも一つのＬＣＰ−ＲＦＩＤタグは、ＬＣＰの一つもしくは複数の固有特性に関連するＬＣＰデータを有する。本システムはさらに、ＬＣＰに操作可能な状態で接続された分配ケーブルに取り付けられた少なくとも一つの分配ケーブルＲＦＩＤタグを含み、この少なくとも一つの分配ケーブルＲＦＩＤタグは、分配ケーブルの一つもしくは複数の固有特性に関連する分配ケーブルデータを有する。本システムはまた、分配ケーブルを介してＬＣＰに操作可能な状態で接続されたネットワークアクセスポイント（Network Access Point、ＮＡＰ）に取り付けられた少なくとも一つのＮＡＰ−ＲＦＩＤタグを含み、この少なくとも一つのＮＡＰ―ＲＦＩＤタグは、ＮＡＰの一つもしくは複数の固有特性に関連するＮＡＰデータを有する。本システムは加えて、ドロップケーブルを介してＬＣＰに操作可能な状態で接続されたネットワークインターフェイスデバイス（Network Interface Device、ＮＩＤ）に取り付けられた少なくとも一つのＮＩＤ−ＲＦＩＤタグを含み、この少なくとも一つのＮＩＤ−ＲＦＩＤタグは、ＮＩＤの一つもしくは複数の固有特性に関連するＮＩＤデータを有する。本システムはさらに、フィーダケーブルＲＦＩＤタグ、ＬＣＰ−ＲＦＩＤタグ、分配ケーブルＲＦＩＤタグ、ＮＡＰ−ＲＦＩＤタグおよびＮＩＤ−ＲＦＩＤタグのうち、少なくとも一つを読み取るよう適合され、さらに、それらにそれぞれ対応するフィーダケーブルデータ、ＬＣＰデータ、分配ケーブルデータ、ＮＡＰデータおよびＮＩＤデータを提供するよう適合された一つもしくは複数のＲＦＩＤタグ読取機を含む。本システムはまた、フィーダケーブルデータ、ＬＣＰデータ、分配ケーブルデータ、ＮＡＰデータおよびＮＩＤデータを受け取り格納するよう適合されたＯＦＮ構成部品データベースユニットを含む。
【００１１】
本発明のさらなる特徴や利点は以下の詳細な記述において説明される。その記述から当業者にはある程度容易に理解することができるであろうし、あるいは以下の詳細な記述、請求項、また添付の図面を含め、ここで述べたように本発明を実施することにより評価されるであろう。
【００１２】
前述の一般的な記述と以下の詳細な記述の両方が、本発明の実施の形態を示し、さらに請求されている本発明の本質や特徴を理解するための概要や構想を提供することを目的としていることを理解されたい。添付の図面は、本発明のさらなる理解を提供するために含まれているものであり、本明細書に組み込まれ、また本明細書の一部を構成するものである。これらの図面は本発明の種々の実施形態を示し、記述とともに、本発明の原理と作用を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるＯＦＮ−ＲＦＩＤシステムの一実施形態例を示し、ＯＦＮをＦＴＴｘ−ＰＯＮの形で示した一般的な概略図
【図２】図１におけるＯＦＮ−ＲＦＩＤシステムのセントラルオフィス（ＣＯ）の一実施形態例を詳細に示す概略図
【図３】図１におけるＯＦＮ−ＲＦＩＤシステムの局所収束ポイント（ＬＣＰ）の一実施形態例を詳細に示す概略図
【図４】図１におけるＯＦＮ−ＲＦＩＤシステムのネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）の一実施形態例を詳細に示す概略図
【図５】一般的なＯＦＮ構成部品に取り付けられたＲＦＩＤタグの一実施形態例を詳細に示し、さらにＲＦＩＤタグ読取機の一例およびそれと操作可能な状態で通信するデータベースユニットの一例を詳細に示す概略図
【図６】それぞれがスプリッタモジュールＲＦＩＤタグを含む３つのスプリッタモジュールを収容する、スプリッタモジュールラックの一例を示す概略正面図
【図７】図６の単体のスプリッタモジュールを示し、各ポートが関連するポートＲＦＩＤタグを有する一実施形態例を示している概略正面図
【図８】それぞれがパッチパネルＲＦＩＤタグを含む６つのパッチパネルを収容する、パッチパネルラックの一例を示す概略正面図
【図９】図８のパッチパネルの一つを示し、パッチパネルポートおよびパッチパネルＲＦＩＤタグを図示する拡大図
【図１０】データベースユニットのディスプレイに示される対話型ＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図の一実施形態例を示す図
【図１１】ＯＦＮ−ＲＦＩＤ対話型地図が地理的地図とともに示された一実施形態例を示す図
【図１２】図１０のＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図内の分配ケーブルＲＦＩＤタグアイコンでカーソルが「クリック」されたときに、データベースユニットのディスプレイ上に表示される情報テーブルの一例を示す図
【図１３】図１２の情報テーブルの保守ログアイコンでカーソルを「クリック」したときに、データベースユニットのディスプレイ上に表示される保守ログテーブルの一例を示す図
【図１４】図１０の対話型のＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図において、カーソルがＬＣＰアクティブアイコンへと移動した状態を示す図
【図１５】図１４のＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図内のＬＣＰアイコンがクリックされたときに表示される、ＬＣＰおよびその構成部品のさらに詳細な対話型地図の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施形態について、添付の図面に示す例を参照して説明する。可能である限り、同様のあるいは類似のものを参照する場合には図面を通じて同じ参照符号や文字を使用する。
【００１５】
ここで使用される「ＯＦＮ構成部品」という用語は概して、任意の種類のＯＦＮにおいて使用されるいかなる部品をも示すものであり、フィーダケーブル、分配ケーブル、ドロップケーブル、ネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）、筐体、スプリッタボックス、キャビネット、ターミナル、パッチパネル、パッチコード、ファイバコネクタ、光スプリッタ、スプリッタモジュール、カップラ、光アンプ、波長マルチプレクサ、波長デマルチプレクサ、光ラインターミナル、フィルタ、光源、光受信器、光送信器、設備内ケーブル、局所収束ポイント（ＬＣＰ）、ネットワークインターフェイスデバイス（ＮＩＤ）、ファイバ分配フレーム（ＦＤＦ）、機器モジュールなどに制限されることなく、ファイバ関連のハードウェアを含むいかなる関連ハードウェアをも含む。
【００１６】
以下の記述においては、「データ（data）」という用語は単数形で使用され、一つもしくは複数の情報の要素の集まりとして表される。「ＲＦＩＤタグデータ」という用語は、ＲＦＩＤタグ内に格納されたデータもしくは格納されるべきデータを示しており、そのデータは、ＲＦＩＤタグに関連する対応ＯＦＮ構成部品の少なくとも一つの固有特性を含む。
【００１７】
また、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤ読取機との間で通信される信号を記述する際に使用する「電磁気信号」という用語は、磁界誘導型結合の他に自由空間電波も含む。
【００１８】
便宜上、この明細書に使用される省略語のリストを以下に示す。
【００１９】
ＯＦＮ：光ファイバネットワーク（optical fiber network）
ＣＯ：セントラルオフィス（central office）
ＲＦＩＤ：電波方式認証（radio-frequency identification）
ＰＯＮ：受動型光ネットワーク（passive optical network）
ＦＴＴｘ：ファイバ・ツー・ザ・ｘ（FTTx = “fiber-to-the-x”）、ここでは「ｘ」はファイバケーブルの終端点を表す。 
ＬＣＰ：局所収束ポイント（local convergence point）
ＮＡＰ：ネットワークアクセスポイント（network access point）
ＮＩＤ：ネットワークインターフェイスデバイス（network interface device）
ＧＰＳ：全地球測位システム（global positioning system）
ＯＬＴ：光ラインターミナル（optical line terminal）
ＯＳＰ：屋外設備（outside plant）
ＧＵＩ：グラフィカルユーザインターフェイス（graphical user interface）
ＦＤＦ：ファイバ分配フレーム（fiber distribution frame）
ｄＢ：デシベル（decibels）
ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム
図1は、本発明によるＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６の一実施形態例の概略図である。ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６は、以下に記述するように、一つもしくは複数のＲＦＩＤタグＴｎを介してＯＦＮ１０の一つもしくは複数の構成部品Ｃｎと連動している。ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６は、サービスプロバイダおよびそのサービスマンによるＯＦＮ１０の配備および保守を容易にするよう適合されている。図１に表されているようにＯＦＮ１０は、説明のためにＦＴＴｘ−ＰＯＮの形で示されている。本発明は概して、全ての種類の能動型および受動型ＯＦＮおよびそれらの各設備に対して適用可能であるということは、当業者には理解されるであろう。
【００２０】
図１において、ＯＦＮ１０は一つもしくは複数のＣＯ２０を含み、そのＣＯはＯＦＮのメインのスイッチ設備である。ＯＦＮ１０は便宜上、一つのＣＯ２０により示す。多数の外部ネットワークＥＮ、例えば、データ用のインターネットＩＮ、電話サービス用の公衆電話交換回線網（ＰＳＴＮ）、エンターテインメントビデオサービス用のケーブルＴＶネットワーク（ＣＡＴＶ）などがＣＯ２０に接続される。外部ネットワークＥＮは、ＯＦＮの使用者（加入者）の場所を選択するよう、ＣＯの操作を介して分配される外部ネットワーク信号ＳＥをＣＯ２０に提供する。図２は、入力される外部ネットワーク信号ＳＥを受信するよう適合された多数のＯＦＮ構成部品を含み、さらに外部ネットワーク信号を順次ＯＦＮ加入者へ提供するＯＦＮ内の光ファイバを選択するため一時的に接続を確立する、ＣＯ２０の一実施形態例を示す概略図である。ＣＯ２０は、例えば、外部ネットワークＥＮと連動する光ラインターミナル（ＯＬＴ）２６を含む。ＯＬＴ２６は、外部信号ＳＥを処理するよう適合され、その信号を、クロスコネクトパッチコード３６を介してファイバ分配フレーム（ＦＤＦ）３０へと送信する。ＦＤＦ３０は設備内ケーブル４６を介してファイバエントランスキャビネット４０へと接続される。ファイバエントランスキャビネット４０は、屋外ケーブル設備（ＯＳＰ）、例えば以下に記述するようなフィーダケーブル５０やＯＦＮの残りの部分へと接続される。
【００２１】
図１を再び参照すると、ＯＦＮ１０はまた、少なくとも一つのフィーダケーブル５０を含み、各フィーダケーブルは片端がＣＯ２０と光接続され、反対側の端部は局所収束ポイント（ＬＣＰ）１００に光接続されている。フィーダケーブル５０は１００以上の光ファイバ５２を有している場合もある。
【００２２】
ＯＦＮ１０はまた、付与されたＬＣＰ１００に操作可能な状態で接続された一つもしくは複数の分配ケーブル１１０を含み、各分配ケーブルは一つもしくは複数の光ファイバ１１２を含む。フィーダケーブル５０および分配ケーブル１１０は地下に埋め込まれているても、もしくは地上で保持されていてもよいことに注意されたい。
【００２３】
図３は、ＬＣＰ１００の例を示した概略図である。ＬＣＰ１００は、多数のポートＰを有するスプリッタモジュール１３０を収容する分配キャビネット１２０を含む。ポートの典型的な数は、１６、３２、または６４のいずれかである。スプリッタモジュール１３０は一つもしくは複数のスプリッタ（図示していない）を含む。ＬＣＰ１００はまた、フィーダケーブル５０の中の光ファイバ５２を終端してスプリッタモジュール１３０によるそこへのアクセスを容易にする、パッチパネル１４０を含む。
【００２４】
図１を再び参照すると、ＯＦＮ６は少なくとも一つのネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）２００を含み、そのそれぞれは対応する分配ケーブル１１０を介して対応するＬＣＰ１００へと光接続される。ＯＦＮ６はまた、ＮＡＰ２００に操作可能な状態で接続された少なくとも一つのドロップケーブル２２０を含む。各光ドロップケーブル２２０は少なくとも一つの光ファイバ２２２を含む。
【００２５】
図４は、ＮＡＰ２００の一実施形態例を示した概略図である。ＮＡＰ２００は、事前接続された分配ケーブル１１０および事前接続されたドロップケーブル２２０を受けるためのスプライストレイおよび／またはコネクタポートを含むパッチパネル１４０のような受動光部品を収容する分配キャビネット１２０を含む。ここで、説明のためにコネクタポートＰが図示されている。パッチパネル１４０は、分配ケーブル１１０の個々の光ファイバ１１２からの入力信号を、一つもしくは複数のドロップケーブル２２０およびその中の個々の光ファイバ２２２へと分配するように送信する。ＮＡＰ２００の他の実施形態例では、スプリッタ１３０や、図３のＬＣＰ１００と同様の働きをするような他のＯＦＮ構成部品を含むこともある。
【００２６】
図１を再び参照すると、各ドロップケーブル２２０は、ネットワークインターフェイスデバイス（ＮＩＤ）３００に光接続されている。ＮＩＤ３００（ネットワークインターフェイスユニット、ＮＩＵとも呼ばれる）は、ユーザサイト３１０に配置される。ＮＩＤ３００は、ユーザサイト３１０にいるユーザをＯＦＮ６に接続可能にする電気部品および／または光部品（図示していない）を含む。
【００２７】
ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム内のＲＦＩＤタグ
図１をさらに参照すると、ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６は、少なくとも一つのＯＦＮ構成部品に備えられた（例えば固定され、あるいは取り付けられた）少なくとも一つのＲＦＩＤタグと、ＲＦＩＤタグを読み取るよう適合された少なくとも一つのＲＦＩＤタグ読取機４００を含む。ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６はまた、ＲＦＩＤタグ読取機４００と通信動作可能なＯＦＮ構成部品データ・データベースユニット４１０（後述では「データユニット」）を含む。ＲＦＩＤタグとそれを付与された部品とを関連づけるため、ＲＦＩＤタグを表現するために参照文字Ｔｎが使用される。ここで、下付文字「ｎ」は対応ＯＦＮ構成部品の参照符号を示し、この対応ＯＦＮ構成部品は通常参照文字Ｃｎで示される。
【００２８】
図５は、ＯＦＮ構成部品Ｃｎに取り付けられたＲＦＩＤタグＴｎ（例えば図１および図４に示すような、ＮＡＰ２００に取り付けられたＲＦＩＤタグＴ２００）の一実施形態例を示した詳細な概略図である。図５はまた、ＲＦＩＤタグ読取機４００およびデータベースユニット４１０の詳細を示している。ＲＦＩＤタグＴｎは、メモリユニット４５２および送受信アンテナ４５４に電気接続された超小型回路４５０（例えばマイクロチップの形を成す）を含む。メモリユニット４５２は情報（ＲＦＩＤタグデータ）を格納するよう適合され、この情報は関連するＯＦＮ構成部品の少なくとも一つの固有特性を含むものであるが、より典型的にはこのような固有特性を多数含む。典型的なＲＦＩＤタグデータは、例えば、ＲＦＩＤタグが取り付けられた部品の種類、部品製造業者、製造業者部品番号、部品製造業者のデータ、部品設置日時、部品の動作状況、部品の保守情報および履歴、ＯＦＮ内の部品位置（例えば全地球測位システム（ＧＰＳ）座標）、パーツ、他の認証番号などを含む。
【００２９】
超小型回路４５０は、アンテナ４８０を介してＲＦＩＤ読取機により発せられる電磁気ＲＦＩＤタグの質問信号ＳＩ”を受信し、この信号を処理するように適合される。この処理には、受信した質問信号ＳＩ”とメモリユニット４５２内のそれに対応するビット列格納値とを比較するといった処理も含まれる。一実施形態例においては、超小型回路４５０は、それ自身に電力供給するために質問信号のエネルギーを利用するように適合されている。もし受信した質問信号ＳＩ”の内容が確認されたら、超小型回路４５０は、格納されたＲＦＩＤタグデータを代表するＲＦＩＤタグ信号ＳＴｎを生成し、そしてこの信号をＲＦＩＤタグ読取機４００により読み取られるべき電磁気タグ信号ＳＴｎ”としてＲＦＩＤ読取機４００へと送信するよう適合されている。
【００３０】
一実施形態例として、一つもしくは複数のＲＦＩＤタグは、実質的に土壌や水には影響されない周波数、例えば１００ｋＨｚから１２５ｋＨｚの周波数で電磁気ＲＦＩＤタグ信号を生成するよう適合されている。これにより、対応するＯＦＮ構成部品が地下に埋められたり、水で覆われたりした場合でもＲＦＩＤタグ信号を読み取ることができる。ここでは、電磁気ＲＦＩＤタグ信号は磁界誘導結合に基づく。適するＲＦＩＤタグおよび関連するＲＦＩＤタグ読取機は３Ｍコーポレーション（3M Corporation）から入手可能である。
【００３１】
また、一実施形態例として、少なくともいくつかのＲＦＩＤタグは、距離の長いＲＦＩＤタグの読取りに適した周波数、例えば９１５ＭＨｚ帯や２．４５ＧＨｚ帯などのＲＦＩＤタグ信号を生成するよう適合されている。このようなＲＦＩＤタグは、中空もしくは地上に設けられたＯＦＮ構成部品に最も適しており、またはより一般的には、埋め込まれていない、さもなければ介在するＲＦ周波数を吸収する媒体により遮断されることのない、ＯＦＮ構成部品に適している。適するＲＦＩＤタグは、Model Nos. ALL-9440 および ALL-9350.としてAlien Technologiesから入手可能である。
【００３２】
一実施形態例として、ＲＦＩＤタグ読取機４００および一つもしくは複数のＲＦＩＤタグＴｎは、暗号化能力を有するよう適合され、それにより質問信号およびＲＦＩＤタグ信号は、第三者の読取りや書込みを防ぐよう暗号化することができる。
【００３３】
ＲＦＩＤタグ読取機の例
引続き図５を参照すると、ＲＦＩＤタグ読取機４００の一実施例として、送受信アンテナ４８０、それに電気接続された信号処理回路４８２、信号処理回路に電気接続されたメモリユニット４８４が含まれる。ＲＦＩＤタグ読取機４００はまた、本発明に不可欠ではないため図示していない他の電気部品も備えている。一実施形態例では、ＲＦＩＤタグ読取機４００は、信号処理回路４８２および／またはメモリユニット４８４へＧＰＳデータを提供するよう適合されたＧＰＳ回路４８６を含む。
【００３４】
信号処理回路４８２は、質問信号ＳＩを生成し、その信号を、アンテナ４８０を介してＲＦＩＤタグＴｎへと、電磁気の質問信号ＳＩ”として送信するよう適合されている。信号処理回路４８２はまた、メモリユニット４８４内に格納された情報や、またはユーザにより直接ＲＦＩＤタグ読取機へと入力される情報や、後述するようなデータベースユニット４１０から通信されるような情報に基づき、ＲＦＩＤタグＴｎに情報を書き込むよう適合されている。
【００３５】
ＲＦＩＤタグ読取機４００はまた、アンテナ４８０を介して電磁気ＲＦＩＤタグ信号ＳＴｎ”を受信するよう適合され、この信号を再び電気ＲＦＩＤタグ信号ＳＴｎへと変換する。信号処理回路４８２はさらに、この信号からＲＦＩＤタグデータを抽出し、メモリユニット４８４内にこのデータを格納し、さらに／またはデータベースユニット４１０へとこのデータを送信するよう適合されている。
【００３６】
データベースユニットの例
一実施形態例では、ＲＦＩＤタグ読取機４００はデータベースユニット４１０と操作可能な状態で接続され、それによりデータベースユニットへ情報を送信したり、データベースユニットからの情報を受信したりすることができる。一実施形態例においては、データベースユニット４１０は、例えばＷｉＦｉ（登録商標）ネットワークや携帯電話ネットワークを介して、ＲＦＩＤタグ読取機４００と無線で通信するために使用する第２の送受信アンテナ４９４を含む。他の実施形態例においては、データベースユニット４１０は、非ワイヤレス（例えば電気的もしくは光で）の通信リンク４９２、例えば「イーサネット」リンクなどを介してＲＦＩＤタグ読取機４００に操作可能な状態で接続される。
【００３７】
データベースユニット４１０は、そこへ操作可能な状態で接続されるマイクロプロセッサ５００、マイクロプロセッサに操作可能な状態で接続されたメモリユニット５１０、およびマイクロプロセッサに操作可能な状態で接続されたディスプレイ５２０を含む。一実施形態例においてデータベースユニット４１０は、ラップトップコンピュータ、パソコン、ワークステーションといったコンピュータであり、もしくはそれらを含むものである。一実施形態例においては、データベースユニット４１０はモバイル機器（ラップトップコンピュータやハンドヘルド装置など）であって、現場へ持ち運ばれ、それゆえＯＦＮ１０の配備や保守のための現場内での作業に利用しやすいものである。また一実施形態例においては、データベースユニット４１０はグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）をサポートし、データベースユニットのユーザは、ディスプレイ５２０でグラフィックイメージを見たり、対話型のグラフィックイメージで対話したりすることができる。
【００３８】
一実施形態例においてＲＦＩＤタグ読取機４００は、通信リンク４９２で送られる非ワイヤレスデータ信号ＳＤを介して非ワイヤレスで、もしくは、電磁気データ信号ＳＤ”を介してワイヤレスで、データベースユニット４１０へＲＦＩＤタグデータを送信する。データベースユニット４１０はその後、後述するようにＲＦＩＤタグデータを格納し信号処理を行なう。
【００３９】
また一実施形態例において、データベースユニット４１０は、ワイヤレスで、もしくは非ワイヤレスで、各情報信号ＳＷおよび／または（電磁気）信号ＳＷ”の中の書込み情報をＲＦＩＤタグ読取機４００へと送信する。信号ＳＷまたはＳＷ”の中の書込み情報はその後、ＲＦＩＤタグ読取機４００により一つもしくは複数のＲＦＩＤタグＴｎへと書き込まれ、ＲＦＩＤタグデータとしてそこに格納される。
【００４０】
データベースユニット４１０内のマイクロプロセッサ５００は、ＯＦＮ１０とＯＦＮ構成部品Ｃｎの状況についての有益な情報を作り出すためにＲＦＩＤタグデータを信号処理するよう適合されている。一実施形態例においてこの情報は、ディスプレイ５２０に表示される。一実施形態例においては、情報は画像として表示され、さらには一つもしくは複数の対話型ＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図の形式でデータベースユニット４１０により表示される。ＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図は例えば、部品棚卸データ、部品位置データ、部品接続性データ、そして／または部品状況データを含むものとしてもよい。ＯＦＮ１０の配備および保守を容易にするための対話型ＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図の例については、より詳細に後述する。
【００４１】
ＣＯ  ＲＦＩＤタグ
図１は、ＯＦＮ１０の異なるＯＦＮ構成部品Ｃｎに取り付けられた多数のＲＦＩＤタグＴｎを示している。図２も参照すると、ＣＯ２０はＯＬＴ２６に固定されたＯＬＴ−ＲＦＩＤタグＴ２６を含む。ＯＬＴ−ＲＦＩＤタグＴ２６は、例えば、製造業者、製造業者型式番号、設置日時、最終保守実行、最終保守中に実行した内容、次の保守において予定された事項およびスケジュール、ＯＬＴにより供給されるＰＯＮ数、外部ネットワークＥＮへの接続数、供給される外部ネットワークの種類、ＣＯ内のＯＬＴの正確な場所、使用される通信プロトコルなどに関する情報を含む。
【００４２】
ＣＯ２０はまた、パッチコード３６に取り付けられたパッチコードＲＦＩＤタグＴ３６と、設備内ケーブルＲＦＩＤタグＴ４６を含む。これらのＲＦＩＤタグは、例えば、製造業者、製造業者部品番号、設置日時、接続数、ファイバの種類などに関連する情報を含む。
【００４３】
ＣＯ２０はまた、ＦＤＦ３０に取り付けられたＦＤＦ−ＲＦＩＤタグＴ３０や、エントランスキャビネット４０に取り付けられたキャビネットＲＦＩＤタグＴ４０を含む。これらのＲＦＩＤタグは、例えば、製造業者、製造業者部品番号、設置日時、接続数、フレームまたはキャビネットの場所などに関連する情報を含む。
【００４４】
フィーダケーブルＲＦＩＤタグ
図１を再び参照し、ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６は、フィーダケーブル５０に取り付けられた多数のフィーダケーブルＲＦＩＤタグＴ５０を含む。一実施形態例として、フィーダケーブルＲＦＩＤタグＴ５０は、各フィーダケーブル５０の長さに沿って（例えば固定された長さの間隔で）配置され、それらの各ＧＰＳ位置情報、フィーダケーブルの状態、フィーダケーブル内の光ファイバ５２の数、最後の保守作業、フィーダケーブル製造業者、フィーダケーブルの製造業者型式番号、フィーダケーブルが接続されるＬＣＰの場所と種類、ケーブル長、ケーブルＲＦＩＤタグ間の距離などの情報を含む。他の実施形態例では、フィーダケーブルＲＦＩＤタグＴ５０は、連結位置のような特定の重要な場所に配置される。
【００４５】
フィーダケーブルＲＦＩＤタグＴ５０はまた、計画されている設置目的地、設置日時、設置に関する特別な指示（例えば中空ケーブルや埋込みケーブル）などのフィーダケーブルの設置に関する情報を含むものとしてもよい。
【００４６】
ＬＣＰ  ＲＦＩＤタグ
ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６はまた、多数のＬＣＰ―ＲＦＩＤタグを含む。一実施形態例においては、メインのＬＣＰ―ＲＦＩＤタグＴ１００は、ＯＳＰ分配キャビネット１２０に取り付けられ、キャビネットの場所、ＬＣＰの動作状況、製造業者情報、保守状況、内部ＯＦＮの構成部品の数と種類などの、ＬＣＰ１００の一般的な固有特性に関する情報を含んでいる。スプリッタモジュールＬＣＰ―ＲＦＩＤタグＴ１３０は、スプリッタモジュール１３０に取り付けられる。
【００４７】
図６は、３つのスプリッタモジュール１３０を収容するスプリッタモジュールラック５５４の一例の詳細な正面図である。各スプリッタモジュール１３０は、多数のスプリッタポートＰを有する。説明のため、このようなスプリッタポートとして１２個のスプリッタポートＰ１〜Ｐ１２を示している。３２個や６４個などの他のスプリッタポート数もまたしばしば使用される。スプリッタモジュールＲＦＩＤタグＴ１３０は各スプリッタモジュール１３０に取り付けられる。一実施形態例において各スプリッタモジュール１３０はまた、例えばスプリッタモジュールラック５５４内のシェルフ位置によりスプリッタモジュールを認識するタグＩＤ番号を有する、従来のＩＤタグ５５６を含む。この従来のＩＤタグは図示するように、ＲＦＩＤタグＴ１３０の上に直接配置することが可能である。
【００４８】
一実施形態例においてＲＦＩＤタグＴ１３０は、特定のＲＦＩＤタグＴ１３０がＲＦＩＤタグ読取機４００により問合せされたときに駆動する光５６０（例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）など）を含む。これは、どのＲＦＩＤタグＴ１３０が所定時間に問合せ、および読取りされたかを認識する際に役立つ。
【００４９】
下記の表１は、スプリッタモジュールＩＤ番号１２４２９０用のスプリッタモジュールＲＦＩＤタグＴ１３０内に格納されたＲＦＩＤタグデータの一実施形態例を示している。説明のため、最初の６つのポートＰ１〜Ｐ６のデータのみを示す。
【表１】
2010525615.tif 000003
【００５０】
表１は、スプリッタモジュールＲＦＩＤタグがスプリッタモジュールラック５５４の特定のシェフル内に配置されたと認識するためのシェルフＩＤ番号（ここでは説明する目的のためＩＤ１２４２９０を選択する）を含む。表１は、１３１０ｎｍにおける損失（ｄＢ）、１５５０ｎｍにおける損失（ｄＢ）、ポートが供給された街路の名前、ポートにより提供される所在地住所、ポートに関連するポール数、ポートにより提供された場所のＧＰＳ座標、必要に応じて動作状況や保守状況といったＲＦＩＤタグに付加可能な「その他の情報」などの各ポートの情報を含む。一般的に言えば、ＲＦＩＤ読取機４００を介してＲＦＩＤタグにデータを書き込むこともでき、そのためデータは必要に応じて更新することができる。一実施形態例においては、ＲＦＩＤタグＴ１３０は、ＬＣＰ１００の配備前、またはＬＣＰ内のスプリッタモジュール１３０の設置前にＲＦＩＤタグへ書き込まれる初期配備データを含む。
【００５１】
図７に図示した他の実施形態例においては、各スプリッタモジュール１３０は、各スプリッタポートＰ用のポートＲＦＩＤタグＴｐを含む。ポートＲＦＩＤタグＴｐは、例えば、対応するポートＰの状態やその接続性に関する情報を含む。
【００５２】
図８は、多数のパッチパネル１４０を含むパッチパネルラックの例を示す詳細な正面図である。各パッチパネル１４０は、そこに取り付けられるパッチパネルＲＦＩＤタグＴ１４０を含む。スプリッタモジュールＲＦＩＤタグＴ１３０と同様に、パッチパネルＲＦＩＤタグＴ１４０は、実施形態例にあるように、パッチパネルＲＦＩＤタグがＲＦＩＤタグにより問い合わせされると超小型回路４５０により駆動される光５５６を含む。パッチパネルＲＦＩＤタグＴ１４０はまた、パッチパネルラック６００内のパッチパネルのシェルフ位置を示す従来のＩＤ番号を含む。
【００５３】
図９は、パッチパネル１４０の拡大正面図であり、ＲＦＩＤタグＴ１４０とパッチパネルポートＰ１〜Ｐ６を示している。下記の表２は、図８のパッチパネルＩＤ番号１３４２５用のパッチパネルＲＦＩＤタグＴ１４０内に格納されたデータの実施形態例を表している。
【表２】
2010525615.tif 000004
【００５４】
表２はパッチパネルＩＤ番号を含む。ここではＩＤ番号１３４２５を説明の目的のために選択している。表２はまた、パッチパネルポート番号Ｐ１〜Ｐ６、ポートあたりの損失、ＯＳＰ位置情報を含む。建物の名前、部屋番号、加入者位置、所在地住所、パワーレベル、保守スケジュールといった、他の情報も表２には含むことができる。替わりに、各ポート番号Ｐ１〜Ｐ６につき一つ、関連するポートに関する全てのデータを含む別個のＲＦＩＤタグを有することも可能である。
【００５５】
ここで、ＯＦＮの配備および保守に対する従来のやり方においては、このような情報を検査や以前書かれた書類から得て、その後更新情報を紙で文書化するといった方法であったことを強調したい。その紙の書類は、スプリッタモジュール１３０やパッチパネル１４０といったＯＦＮ構成部品Ｃｎの保守履歴に関する情報を提供するためにその後配布される。ＲＦＩＤタグでは、この紙の書類はＲＦＩＤタグに書き込まれたデータに置き換わり、使用ポイントにおいて必要なときにすぐさま利用可能である。
【００５６】
分配ケーブルＲＦＩＤタグ
図１を再び参照し、ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６は、分配ケーブル１１０に取り付けられた多数の分配ケーブルＲＦＩＤタグＴ１１０を含む。一実施形態例においては、分配ケーブルＲＦＩＤタグＴ１１０は、各分配ケーブル１１０の長さに沿って（例えば固定間隔で）配置される。分配ケーブルＲＦＩＤタグＴ１１０には、各ＧＰＳ位置、分配ケーブルの状況、分配ケーブル内の光ファイバ１１２の数、最後の保守作業、分配ケーブル製造業者、分配ケーブル製造業者型式番号、分配ケーブルに接続されるＬＣＰ１００およびＮＡＰ２００の位置と種類といった情報が含まれる。他の実施形態例においては、分配ケーブルＲＦＩＤタグＴ１１０は、連結位置のような特定の重要な場所に配置される。
【００５７】
分配ケーブルＲＦＩＤタグＴ１１０はまた、計画されている設置目的地、設置日時、設置に関する特別な指示（例えば中空ケーブルや埋込みケーブル）などの分配ケーブル１１０の設置に関する情報を含むものとしてもよい。
【００５８】
ＮＡＰ  ＲＦＩＤタグ
ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６はまた、多数のＮＡＰ−ＲＦＩＤタグを含む。メインのＮＡＰ−ＲＦＩＤタグＴ２００は分配キャビネット１２０に取り付けられ、キャビネット位置、ＮＡＰの動作状況、製造業者情報、保守状況、内部のＯＦＮ構成部品の数や種類などのＮＡＰ２００の一般的な固有特性に関する情報を含む。
【００５９】
ＮＡＰ２００用の他のＮＡＰ−ＲＦＩＤタグは実質的に、ＬＣＰ１００用のものと同じであり、それは、ＮＡＰは典型的に、同じＯＦＮ構成部品、すなわちスプリッタモジュール１３０やパッチパネル１４０を含むからである。
【００６０】
ドロップケーブルＲＦＩＤタグ
図１を参照すると、ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６は、ドロップケーブル２２０に取り付けられた多数のドロップケーブルＲＦＩＤタグＴ２２０を含む。一実施形態例においては、ドロップケーブルＲＦＩＤタグＴ２２０はドロップケーブル２２０の長さに沿って（例えば固定間隔で）配置される。ドロップケーブルＲＦＩＤタグＴ２２０は、それらの各ＧＰＳ位置、連続するＲＦＩＤタグ間の距離、ドロップケーブルの状況、ドロップケーブル内の光ファイバ１１２の数、最後の保守作業、ドロップケーブル製造業者、ドロップケーブル製造業者型式番号、ドロップケーブルに接続されるＮＡＰ２００およびＮＩＤ３００の位置および種類などの情報を含む。他の実施形態例においては、ドロップケーブルＲＦＩＤタグＴ２２０は、連結位置のような特定の重要な位置に配置される。
【００６１】
ドロップケーブルＲＦＩＤタグＴ２２０はまた、計画されている設置目的地、設置日時、設置に関する特別な指示（例えば中空ケーブルや埋込みケーブル）などのドロップケーブル２２０の設置に関する情報を含むものとしてもよい。
【００６２】
ＮＩＤ−ＲＦＩＤタグ
ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム６はまた、多数のＮＩＤ−ＲＦＩＤタグを含む。メインのＮＩＤ−ＲＦＩＤタグＴ３００はキャビネット１２０に取り付けられ、キャビネット位置、ＮＩＤの動作状況、製造業者情報、保守状況、内部のＯＦＮ構成部品の数と種類といったＮＩＤ３００の一般的な固有特性に関する情報を含む。
【００６３】
他のＮＩＤ−ＲＦＩＤタグは、上述したＬＣＰ−ＲＦＩＤタグと類似の方法で、対応するＮＩＤのＯＦＮ構成部品に備えられる。一実施形態例においては、他のＮＩＤ−ＲＦＩＤタグは実質的に、その二つが同じもしくは同様のＯＦＮ構成部品を有する場合には、ＬＣＰ１００用のものと同じである。
【００６４】
ＯＦＮのＲＦＩＤ地図作成
上述したように、本発明の一実施形態例は、ＯＦＮ−ＲＦＩＤタグＴｎから読み取られたＲＦＩＤタグデータに基づくＯＦＮ１０の一つもしくは複数のＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図を生成するために、ＯＦＮ−ＲＦＩＤタグＴｎを用いる。実施形態の一例においては、ＯＦＮ１０を配備する前に、対応するＯＦＮ構成部品Ｃｎの配備に関するデータがＯＦＮ−ＲＦＩＤタグＴｎに与えられる。一例においては、ＯＦＮ−ＲＦＩＤタグデータは、ＯＦＮ構成部品製造業者および／またはＯＦＮ設置者（サービスプロバイダ）によって、対応するＲＦＩＤタグへと書き込まれる。例えば、工場で終端され特定の位置に設置するようカスタマイズされたケーブル組立のために、その位置情報をＲＦＩＤタグに書き込むこともできる。ケーブルリールやケーブル組立リール上のＲＦＩＤタグはまた、必要に応じてそれらの設置目的地についての情報を含むこともある。
【００６５】
ＯＦＮ−ＲＦＩＤタグデータはその後、配備前もしくは配備中に、ＲＦＩＤタグ読取機４００を使用しＯＦＮ−ＲＦＩＤタグから読み取られる。一実施形態例においては、サービスプロバイダは、ＯＦＮ構成部品供給者から材料を受け取り、全てのタグが取り付けられたＯＦＮ構成部品を読み取る。この情報はその後、データベースユニット４１０の棚卸データベースユニットに追加される。この時点でサービスプロバイダは、製造業者によりＲＦＩＤタグに書き込まれた製造業者認証およびその認証番号を、それ自身の認識番号、すなわちその全ての棚卸資産の中でこのタグを一意的に認証する認証番号に置き換えるように選択することもできる。元々の認証番号や製造業者コードは、各事業者は必要であればなおもデータをたどることができるように、棚卸データベースユニット内に格納しても差し支えない。こうすることにより、製造データベース集の全能力および全容量を検索して、部品の特徴や性能を、ＲＦＩＤタグ内に書き込めるものよりも詳細に判断することができる。このような製造データは、例えばインターネットや携帯電話のネットワークを介して、遠隔で検索可能である。設置時には、こういった情報をさらに更新し、例えばポートとコネクタの関連性などのネットワークオペレータの関心事の詳細を追加することができる。
【００６６】
ＯＦＮ−ＲＦＩＤタグデータは、データベースユニット４１０のメモリユニット５１０内に収集され、超小型回路５００を介して処理されて、例えばＯＦＮ地図のような、種々のＯＦＮ−ＲＦＩＤタグからのＯＦＮ−ＲＦＩＤタグ情報の表示を提供する。
【００６７】
一実施形態例においてＯＦＮ−ＲＦＩＤタグＴｎに格納された情報は、ＯＦＮ構成部品Ｃｎの位置情報（例えばＧＰＳ座標）を含む。位置情報は例えば、ＧＰＳ回路４８６により本来提供され、ＯＦＮ構成部品の設置中にＲＦＩＤタグ読取機４００によりＯＦＮ−ＲＦＩＤタグＴｎに書き込まれる。ＧＰＳ情報の書込みは、例えば、ＯＦＮの設置、保守または修理中に現場で作業するＯＦＮサービスマンにより実行される。例えば、ＧＰＳ情報はまた、ＯＦＮ配備の後のＲＦＩＤタグ読取り処理中にＲＦＩＤタグ読取機によりＲＦＩＤタグデータに付加することもでき、またＲＦＩＤタグデータとともにデータベースユニットへ送信することもできる。これにより、ＯＦＮ構成部品の正確な位置、およびＯＦＮ内のＯＦＮ構成部品間の空間的関係を地図で詳細に表示することができる。
【００６８】
同様の手法で、ＯＦＮ棚卸地図は、ＯＦＮ１０内の各ＯＦＮ構成部品Ｃｎの位置（例えばＧＰＳ座標を介して）と対応する部品番号を示すよう生成される。一実施形態例においては、ＯＦＮ棚卸地図には、設置されたＯＦＮ構成部品に関する情報だけでなく、予備のＯＦＮ構成部品も同様に、可用性や位置などといった情報とともに含まれる。
【００６９】
他の実施形態例においては、ＯＦＮ１０のＯＦＮ保守地図は、一つもしくは複数のＯＦＮ−ＲＦＩＤタグＴｎに、対応するＯＦＮ構成部品Ｃｎの保守情報を書き込むことにより生成される。この保守地図には例えば、実行を必要とする保守および／または既に実行された保守に関しても含まれる。一つもしくは複数のＲＦＩＤタグ読取機４００を使用してＯＦＮ−ＲＦＩＤタグＴｎを更新したり、一つもしくは複数のＲＦＩＤタグ読取機からデータベースユニット４１０へ更新されたＯＦＮ−ＲＦＩＤタグ情報を伝送したりすることにより、更新された保守地図が確立される。そのような更新された保守地図は、データベースユニット４１０のディスプレイ５２０に表示することができ、ＯＦＮの保守計画やスケジュールを立てる際に使用できる。
【００７０】
一実施形態例においては、ＯＦＮの保守の実行に関連して棚卸の問題がしばしば発生するため、棚卸地図と保守地図の両者はＯＦＮの保守を実行する際に一緒に使用される。図１０は、データベースユニット４１０のディスプレイ５２０に示すような対話型ＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図７００の一例を示している。ＯＦＮ−ＲＦＩＤの対話型地図７００は、ＯＦＮ１０の一部を示している。データベースユニット４１０のＧＵＩ機能性により、ユーザはアクティブアイコンとしての役割を果たす種々のＯＦＮ構成部品へとカーソル７１０を動かすことができ、それをクリックすることで特定のＯＦＮ構成部品に対応するＲＦＩＤタグ情報を表示することができる。
【００７１】
図１１は、本発明の一実施形態例を図示したものであり、ここでＯＦＮ−ＲＦＩＤ対話型地図７００は、標準的な地図８００（例えばＧＰＳベースの地図）と重ねて表示される。ＯＦＮ６の少なくとも一部と様々なＯＦＮ―ＲＦＩＤタグＴｎの空間レイアウトが、道や建物、地勢などを含む局所的な地理情報の中で閲覧可能である。これにより、ＯＦＮ構成部品を地図上に配置することができ、現場のサービスマンは部品の場所を容易に見つけることができる。ここで、現場でＯＦＮ構成部品の場所を見つけることは時間のかかる仕事であることを強調しておきたい。特定の部品を見つけた後でさえ、それが正確な場所なのか確信できないこともある。特定のＯＦＮ構成部品用のＲＦＩＤタグによって、現場の作業者は、彼らが確かに正しい部品を見つけたという確証を得ることができる。
【００７２】
図１２は、図１０のＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図７００の中のＲＦＩＤタグＴ１００をクリックするためにカーソル７１０を使用したときに、ディスプレイ５２０上に表示された表７２０（表１および２と同様、上述）の概略図の一例である。表７２０は、クリックされたＲＦＩＤタグＴ１１０のＲＦＩＤタグデータを含む。この例によるＲＦＩＤタグデータは、ＲＦＩＤタグＩＤシリアル番号、ＧＰＳ位置、最も近いＬＣＰ１００までの距離、最も近いＮＡＰ２００までの距離、ケーブルの種類、ケーブルの部品番号、設置日時、ケーブルの設置者などのデータを含む。表７２０はまた、クリックしたときに、実行された保守に関連する追加ＲＦＩＤタグデータを表示する、保守記録アイコン７３０のようなアクティブアイコンを一つもしくは複数含む。
【００７３】
図１３は、図１２の保守記録アイコン７２０をクリックしたときにディスプレイ５２０に表示される保守記録７４０の例を示した概念図である。保守記録７４０は、ＲＦＩＤタグＩＤシリアル番号、ＲＦＩＤタグのＧＰＳ位置、保守の問題が報告された日、認識された問題の性質、何の修理がいつなされたか、システムの動作の回復時期、誰が修理を行なったか、修理に何の部品が使用されたか、といった保守ＲＦＩＤタグデータの例を示している。
【００７４】
図１４は、図１０の対話型ＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図７００を示しているが、カーソル７１０はＬＣＰのアクティブアイコンへと移動しているものである。図１５は、ＬＣＰ１００の第２の対話型地図７５０（図３から適用）を図示したものであり、図１４のＬＣＰ１００のアイコンがクリックされたときにディスプレイ５２０に表示されるものである。対話型地図７５０は、図３で上述したように、ＬＣＰ１００の様々なＯＦＮ構成部品を示している。
【００７５】
対話型地図７５０の中の各ＲＦＩＤタグＴｎは、クリックすることにより対応するＲＦＩＤタグデータを表示することができるアクティブアイコンである。例えば、スプリッタモジュール１３０に関連して図示し上述したように、ＲＦＩＤタグＴ１３０をクリックすると表１を表示する。同様に、パネル１４０に関連して図示し上述したように、ＲＦＩＤタグＴ１４０をクリックすると表２を表示する。対話型地図７５０はまた、クリックすることにより対応するＬＣＰ１００に概して関係する一般的なＲＦＩＤタグデータを表示することができる、一般的なＬＣＰ−ＲＦＩＤタグＴ１２０のアイコンを含む。
【００７６】
上述したように、一実施形態例においては、データベースユニット４１０はポータブル機器であり、ＯＦＮ１０を配備または保守する人は現場に持ち込むことができる。これにより、配備および保守の活動中に、ＯＦＮの配備および保守のＲＦＩＤタグデータをリアルタイムで処理することができる。
【００７７】
本発明により提供されるＯＦＮ構成部品の自動トラッキングにより、ＯＦＮ構成部品棚卸データベースを手動で更新する際によく発生する誤認識やエラーのリスクが低減する。本発明はまた、さらに早く、また正確に、ＯＦＮの設置、プロビジョニング作業、故障箇所の発見、および保守を行うことを可能とする。
【００７８】
本発明に関し、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく種々の変形および変更を行うことが可能であることは当業者には明らかであろう。従って、本発明は、添付の請求項およびその同等の範囲内で変形および変更されたものを包括することを意図している。
【符号の説明】
【００７９】
６      ＯＦＮ−ＲＦＩＤシステム
１０    ＯＦＮ
２０    ＣＯ
３０    ファイバ分配フレーム（ＦＤＦ）
４０    ファイバエントランスキャビネット
５０    フィーダケーブル
１００  局所収束ポイント（ＬＣＰ）
１１０  分配ケーブル
２００  ネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）
２２０  ドロップケーブル
３００  ネットワークインターフェイスデバイス（ＮＩＤ）
４００  ＲＦＩＤタグ読取機
４１０  データベースユニット
４５０  超小型回路
４５２  メモリユニット
４８６  ＧＰＳ回路
５００  マイクロプロセッサ
５２０  ディスプレイ
７００  対話型ＯＦＮ−ＲＦＩＤ地図
【図１】
2010525615.tif 000005
【図２】
2010525615.tif 000006
【図３】
2010525615.tif 000007
【図４】
2010525615.tif 000008
【図５】
2010525615.tif 000009
【図６】
2010525615.tif 000010
【図７】
2010525615.tif 000011
【図８−９】
2010525615.tif 000012
【図１０】
2010525615.tif 000013
【図１１】
2010525615.tif 000014
【図１２】
2010525615.tif 000015
【図１３】
2010525615.tif 000016
【図１４】
2010525615.tif 000017
【図１５】
2010525615.tif 000018
【国際調査報告】
2010525615.tif 000019
2010525615.tif 000020