(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容されたエアゾール容器に取り付けられ、前記エアゾール容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを下降させて内容物を吐出するエアゾール容器用吐出ヘッドであって、
前記ステムの上端に設けられ、前記ステム内に連通する吐出口が形成された押下部材と、
前記エアゾール容器に設けられ、互いに上下に離間して配置される第１係止部及び案内部と、
前記ステム及び前記押下部材の少なくともいずれかに装着され、前記ステム及び前記押下部材とともに上下動し、前記ステムの中心軸線回りの周方向に回転自在とされた介装部材と、を備え、
前記第１係止部は、前記案内部よりも上方に配置されており、
前記介装部材は、
上方に向けて突出するとともに、前記第１係止部に係止される被係止部と、
前記案内部の上方に配設される被案内部と、を有し、
前記押下部材とともに前記介装部材が押し下げられたときに、前記被係止部が前記第１係止部から下方に離れるとともに、前記被案内部と前記案内部とが摺接させられることにより、前記介装部材が前記周方向の一方側へ向けて回転し、
前記第１係止部の前記周方向の一方側には、前記被係止部を係止可能な第２係止部が連なっており、前記第２係止部は、前記第１係止部よりも下方に配置されることを特徴とするエアゾール容器用吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のエアゾール容器用吐出ヘッドであって、
前記第２係止部は、
前記第１係止部の前記周方向の一方側に連なり、前記周方向の一方側へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜して形成されるとともに、前記被係止部が摺接可能な傾斜面と、
前記傾斜面の前記周方向の一方側に連なり、下方へ向けて延びるとともに、前記被係止部が係止される係止面と、を有することを特徴とするエアゾール容器用吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器用吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１に示されるエアゾール容器用吐出ヘッドが知られている。
このエアゾール容器用吐出ヘッドは、内容物が収容されたエアゾール容器に取り付けられ、前記エアゾール容器の口部に立設されたステムを傾動させて、内容物を吐出する。また、操作レバーの押し込み量に応じて、内容物の断続的な吐出と、連続的な吐出とを切り替えることが可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４９８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のエアゾール容器用吐出ヘッドでは、ステムを傾動させて内容物を吐出するため、ステムへの負荷が高くなりがちであり、また連続吐出を安定させることが難しかった。
また、簡単な構造及び簡単な操作によって、内容物の吐出形態を適宜変更できるようにする点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、簡単な構造により、ステムへの負荷を抑制でき、連続吐出を安定させることが可能であり、かつ、簡単な操作によって内容物の吐出形態を適宜変更できるエアゾール容器用吐出ヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち、本発明は、内容物が収容されたエアゾール容器に取り付けられ、前記エアゾール容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを下降させて内容物を吐出するエアゾール容器用吐出ヘッドであって、前記ステムの上端に設けられ、前記ステム内に連通する吐出口が形成された押下部材と、前記エアゾール容器に設けられ、互いに上下に離間して配置される第１係止部及び案内部と、前記ステム及び前記押下部材の少なくともいずれかに装着され、前記ステム及び前記押下部材とともに上下動し、前記ステムの中心軸線回りの周方向に回転自在とされた介装部材と、を備え、前記第１係止部は、前記案内部よりも上方に配置されており、前記介装部材は、上方に向けて突出するとともに、前記第１係止部に係止される被係止部と、前記案内部の上方に配設される被案内部と、を有し、前記押下部材とともに前記介装部材が押し下げられたときに、前記被係止部が前記第１係止部から下方に離れるとともに、前記被案内部と前記案内部とが摺接させられることにより、前記介装部材が前記周方向の一方側へ向けて回転し、前記第１係止部の前記周方向の一方側には、前記被係止部を係止可能な第２係止部が連なっており、前記第２係止部は、前記第１係止部よりも下方に配置されることを特徴とする。
【０００７】
このエアゾール容器用吐出ヘッドでは、操作者が指等により押下部材を押し下げたときに、該押下部材とともにステムが下降し、これによりステム内を通して、エアゾール容器の内部と押下部材の吐出口とが連通し、吐出口から内容物が吐出される。
【０００８】
また、押下部材を押し下げることにより、ステムとともに介装部材が下降させられる。この押し下げ操作により、介装部材の被係止部が、エアゾール容器に設けられた第１係止部から下方に離れるとともに、介装部材の被案内部は、エアゾール容器に設けられた案内部に摺接させられる。この摺接によって介装部材は、第１係止部に対して、周方向の一方側に回転させられる。
【０００９】
操作者が押下部材の押し下げ操作をやめ、押下部材から指等を離す（以下、押し下げ操作を解除、と省略することがある）と、ステムが上方付勢されているため、押下部材、ステム及び介装部材は上昇させられる。このとき介装部材は、上述のように周方向の一方側に回転させられているので、該介装部材の被係止部は、第１係止部の周方向の一方側に連なる第２係止部に係止される。
【００１０】
第２係止部は、第１係止部よりも下方に配置されているので、該第２係止部に係止された被係止部も、第１係止部に係止された状態よりは下方に配置される。このため、介装部材は最上端位置まで戻ることはなく、該介装部材とともにステムも、最上端位置（内容物の吐出が停止される位置）よりは低い位置に配置されて、該ステム内を通したエアゾール容器と吐出口との連通状態が維持される。
【００１１】
従って、操作者が押下部材を押し下げる操作を一度行うことにより、該押下部材を押し続けなくても、内容物を吐出し続けることができる。
これにより、例えば、エアゾール容器を把持する持ち手（左手、右手）を変えても、連続的に内容物を吐出することができ、操作性がよい。また、内容物を吐出する頻度が高い場合に、操作者の指等の負荷を軽減でき、疲れにくい。また、使用済みのエアゾール容器に残留するガスをすべて出し切りたい場合に、操作者が押下部材を押し続けることなく、容易にガス抜きを行うことができる。
【００１２】
また、内容物の吐出は、押下部材とともにステムを下方移動させることにより行われるので、従来のようにステムを傾動させて吐出する場合と比べて、ステムへの負荷が抑えられ、ステムの破損等が防止される。また、押し下げ操作を一度行うことにより、ステムが下方移動した状態が維持されるので、連続吐出を安定させることができる。
【００１３】
なお、上述のように押下部材の押し下げ操作を行い、この操作を解除しても内容物が吐出され続ける「連続吐出状態」とする以外に、本発明では、下記の「定常吐出状態」としたり、或いは上記連続吐出状態のうち「定量吐出状態」とすることが可能である。
【００１４】
すなわち、例えば、押下部材を押し下げる際のストローク（下方への移動量）を適宜調節することにより、押下部材を押し下げている間は内容物が吐出され、押し下げ操作を解除すると吐出が停止する、「定常吐出状態」とすることができる。
具体的には、介装部材が周方向の一方側へ向けて回転させられることがない範囲で、押下部材を押し下げる操作を行う。これにより、押し下げ操作を行っている間は内容物を吐出でき、押し下げ操作を解除した際には、介装部材の被係止部が、エアゾール容器に設けられた第１係止部に元通り係止されて、吐出を停止することができる。
【００１５】
また、例えば、ステムの下方に内容物を計量可能な計量室を設け、押下部材を押し下げて該計量室の内容物を連続吐出させることにより、計量室に計量された内容物を定量吐出する、「定量吐出状態」とすることができる。
【００１６】
このように本発明によれば、簡単な構造により、ステムへの負荷を抑制でき、連続吐出を安定させることが可能であり、かつ、簡単な操作によって内容物の吐出形態を適宜変更できる。
【００１７】
また、本発明のエアゾール容器用吐出ヘッドにおいて、前記第２係止部は、前記第１係止部の前記周方向の一方側に連なり、前記周方向の一方側へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜して形成されるとともに、前記被係止部が摺接可能な傾斜面と、前記傾斜面の前記周方向の一方側に連なり、下方へ向けて延びるとともに、前記被係止部が係止される係止面と、を有することとしてもよい。
【００１８】
この場合、押下部材の押し下げ操作により、介装部材が第１係止部に対して周方向の一方側に回転させられ、この押し下げ操作を解除したときに、ステムが上方付勢されているのにともなって介装部材は上方移動し、該介装部材の被係止部は、第１係止部の周方向の一方側に連なる第２係止部の傾斜面に当接する。傾斜面は、周方向の一方側へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜しており、被係止部は、該傾斜面に摺接しつつ周方向の一方側へ向けて、かつ上方へ向けて移動させられて、係止面に係止される。
【００１９】
上記構成によれば、押し下げ操作のストロークに対して、介装部材の周方向への移動量を容易に大きく確保できる。
具体的には、まず押し下げ操作を行うことにより、介装部材の被案内部が、エアゾール容器に設けられた案内部に摺接して、該介装部材が周方向の一方側へ向けて移動させられる。次に、押し下げ操作を解除することにより、介装部材の被係止部が、エアゾール容器に設けられた第２係止部の傾斜面に摺接して、該介装部材が周方向の一方側へ向けて移動させられる。つまり、介装部材の下方移動と上方移動の両方で、該介装部材を周方向の一方側へ向けてそれぞれ移動させることができる。
【００２０】
これにより、押し下げ操作のストロークを小さく抑えることが可能になる。また、第１係止部と第２係止部との周方向の距離を大きく確保することができるため、第２係止部に係止された被係止部が、誤って周方向の他方側へ移動して第１係止部に係止されてしまうようなことを防止できる。従って、上述の「吐出停止状態」と「連続吐出状態」とを確実に切り替えることが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のエアゾール容器用吐出ヘッドによれば、簡単な構造により、ステムへの負荷を抑制でき、連続吐出を安定させることが可能であり、かつ、簡単な操作によって内容物の吐出形態を適宜変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）本発明の一実施形態に係るエアゾール容器用吐出ヘッドを示す縦半断面図であり、吐出停止状態を表している。（ｂ）吐出停止状態において、第１、第２係止部及び案内部に対する介装部材の位置を模式的に表す展開図である。
【図２】（ａ）本発明の一実施形態に係るエアゾール容器用吐出ヘッドを示す縦半断面図であり、連続吐出状態を表している。（ｂ）連続吐出状態において、第１、第２係止部及び案内部に対する介装部材の位置を模式的に表す展開図である。
【図３】第１、第２係止部及び案内部に対する介装部材の位置を模式的に示す展開図であり、（ａ）吐出停止状態、（ｂ）押し下げ操作時の状態、（ｃ）押し下げ操作時の状態、（ｄ）連続吐出状態、を表している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係るエアゾール容器用吐出ヘッド１について、図面を参照して説明する。
図１（ａ）に示されるように、本実施形態のエアゾール容器用吐出ヘッド１は、エアゾール容器２に取り付けられる。エアゾール容器２は、有底筒状をなす容器本体２ａに内容物が収容され、該容器本体２ａの口部が頂壁２ｂで覆われることで密閉容器状とされている。
本実施形態の例では、エアゾール容器２として、内部に液状の内容物が収容されたエアゾール缶を用いている。
【００２４】
エアゾール容器２の容器本体２ａ及び頂壁２ｂの各中心軸は、いずれも共通の容器軸上に配置されている。また、頂壁２ｂには、下方へ向けて窪むとともに、容器軸回りの周方向に延びる環状凹部２ｃが形成されている。また、エアゾール容器２の口部には、容器本体２ａの口部と、頂壁２ｂの外周縁部とが巻き締められて形成された、容器軸回りに延びる環状のフランジ部２ｄが形成されている。なお、本明細書でいう「エアゾール容器２の口部」には、容器本体２ａの口部及び頂壁２ｂが含まれる。
【００２５】
エアゾール容器２の口部には、ステム３が立設されている。ステム３は、エアゾール容器２の口部に、上方付勢状態で下方移動可能に設けられている。ステム３は、エアゾール容器２の頂壁２ｂを貫通しているとともに、該頂壁２ｂから上方に向けて突出している。
【００２６】
ステム３の中心軸線Ｏは、エアゾール容器２の容器軸と同軸に配置されている。ステム３は、筒状をなしており、その外径が頂壁２ｂにおける環状凹部２ｃの内径よりも小径とされている。特に図示していないが、ステム３のうち、エアゾール容器２の外部に位置する上端部内には、吐出孔が形成されており、エアゾール容器２の内部に位置する部分には、吐出弁が設けられている。
【００２７】
エアゾール容器２に対してステム３が押し下げられると、前記吐出弁が開き、エアゾール容器２の内容物がステム３内を通って、前記吐出孔から吐出される。また、ステム３の押し下げを解除すると、ステム３に作用する上方付勢力により、ステム３が上昇するとともに前記吐出弁が閉じられて、前記吐出孔からの内容物の吐出が停止される。
【００２８】
エアゾール容器用吐出ヘッド１は、ステム３を下降させて内容物を吐出する。
エアゾール容器用吐出ヘッド１は、ステム３の上端に設けられ、ステム３内に連通する吐出口４ａが形成された押下部材４と、エアゾール容器２に設けられる係止部材５及び案内部材６と、ステム３及び押下部材４の少なくともいずれかに装着され、ステム３及び押下部材４とともに上下動し、ステム３の中心軸線Ｏ回りの周方向に回転自在とされた介装部材７と、を備える。
【００２９】
ステム３、押下部材４、係止部材５、案内部材６及び介装部材７の各中心軸は、いずれも共通軸上に位置しており、これらの中心軸は、ステム３の中心軸線Ｏに同軸に配置されている。
本明細書では、中心軸線Ｏに沿う方向を上下方向といい、上下方向のうち、押下部材４からエアゾール容器２へ向かう方向を下方といい、エアゾール容器２から押下部材４へ向かう方向を上方という。また、エアゾール容器用吐出ヘッド１を上下方向から見た平面視において、中心軸線Ｏに直交する方向を径方向といい、中心軸線Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００３０】
係止部材５及び案内部材６は、エアゾール容器２の口部に装着される。係止部材５は、案内部材６の上方に配設される。係止部材５と、案内部材６とは、互いの周方向への相対移動が規制されている。
【００３１】
案内部材６は、筒状をなしており、外筒部６ａ、内筒部６ｂ、中筒部６ｃ、頂壁部６ｄ、底壁部６ｅ及び案内部１０を有する。
外筒部６ａは、筒状をなしており、エアゾール容器２の口部におけるフランジ部２ｄに対して、該フランジ部２ｄの径方向外側に嵌合している。図示の例では、外筒部６ａが、フランジ部２ｄに対する上方への移動を規制された状態で、該フランジ部２ｄにアンダーカット嵌合している。
【００３２】
外筒部６ａの上端には、頂壁部６ｄが接続される。頂壁部６ｄは、板状をなしており、外筒部６ａの上端から径方向内側へ向けて突出しているとともに、周方向に延びる環状に形成されている。頂壁部６ｄは、フランジ部２ｄに対して、その上方から当接している。
【００３３】
頂壁部６ｄの径方向内側の周縁には、中筒部６ｃが接続される。中筒部６ｃは、筒状をなしており、頂壁部６ｄの径方向内側の周縁から垂下設されている。中筒部６ｃは、フランジ部２ｄに対して、該フランジ部２ｄの径方向内側に嵌合している。図示の例では、中筒部６ｃの上端部以外の部分が、エアゾール容器２の口部における環状凹部２ｃ内に配置されている。
【００３４】
中筒部６ｃの下端には、底壁部６ｅが接続される。底壁部６ｅは、板状をなしており、中筒部６ｃの下端から径方向内側へ向けて突出しているとともに、周方向に延びる環状に形成されている。底壁部６ｅは、環状凹部２ｃ内に配置されている。
【００３５】
底壁部６ｅの径方向内側の周縁には、内筒部６ｂが接続される。内筒部６ｂは、筒状をなしており、底壁部６ｅの径方向内側の周縁から立設されている。図示の例では、内筒部６ｂの上端部以外の部分が、環状凹部２ｃ内に配置されている。
【００３６】
案内部材６のうち、底壁部６ｅの上面には、案内部１０が設けられている。案内部１０は、板状をなして底壁部６ｅに立設されており、径方向に沿って延びている。案内部１０の径方向外側には、中筒部６ｃが接続される。図１（ｂ）に示されるように、案内部１０は、底壁部６ｅ上において周方向に互いに間隔をあけて、複数設けられている。なお、図示の例では、複数の案内部１０が、底壁部６ｅ上に等ピッチで配列している。
また、案内部１０の上面は、周方向のうち一方側（図１（ｂ）における右側）へ向かうに従い漸次下方へ向けて傾斜して形成されている。
【００３７】
図１（ａ）において、係止部材５は、筒状をなしており、外筒部５ａ、内筒部５ｂ、中筒部５ｃ、頂壁部５ｄ、底壁部５ｅ、第１係止部１１及び第２係止部１２を有する。係止部材５のうち、外筒部５ａ以外の部位は、案内部材６に対して、上方に離間して配置されている。
【００３８】
外筒部５ａは、筒状をなしており、案内部材６の外筒部６ａを介して、エアゾール容器２の口部におけるフランジ部２ｄに装着される。図示の例では、外筒部５ａが、案内部材６の外筒部６ａに対する上方への移動を規制された状態で、該外筒部６ａにアンダーカット嵌合している。
【００３９】
外筒部５ａの上端には、頂壁部５ｄが接続される。頂壁部５ｄは、テーパ筒状部分と、該テーパ筒状部分の上端に接続する板状部分と、を有する。テーパ筒状部分は、外筒部５ａの上端から上方へ向かうに従い漸次縮径している。また、板状部分は、テーパ筒状部分の上端から径方向内側へ向けて突出しているとともに、周方向に延びる環状に形成されている。
【００４０】
頂壁部５ｄの径方向内側の周縁には、中筒部５ｃが接続される。中筒部５ｃは、筒状をなしており、頂壁部５ｄの径方向内側の周縁から垂下設されている。また、中筒部５ｃの上端部には、径方向内側へ向けて突出する係止突起５ｇが形成されている。
【００４１】
中筒部５ｃの下端には、底壁部５ｅが接続される。底壁部５ｅは、板状をなしており、中筒部５ｃの下端から径方向内側へ向けて突出しているとともに、周方向に延びる環状に形成されている。
【００４２】
底壁部５ｅの径方向内側の周縁には、内筒部５ｂが接続される。内筒部５ｂは、筒状をなしており、底壁部５ｅの径方向内側の周縁から立設されている。内筒部５ｂの上端は、頂壁部５ｄの上端よりも上方に位置している。内筒部５ｂの外周面には、上下方向に沿って延びる回り止め部５ｆが形成されている。回り止め部５ｆは、内筒部５ｂの外周面において径方向内側へ向けて窪む溝、又は、径方向外側へ向けて突出するリブとなっている。
【００４３】
係止部材５のうち、頂壁部５ｄの下面には、第１係止部１１及び第２係止部１２が設けられている。第１係止部１１は、頂壁部５ｄの下面において、上方に向けて窪むとともに、径方向に沿って延びる溝状に形成されている。第２係止部１２は、頂壁部５ｄの下面において、上方に向けて窪むとともに、径方向に沿って延びる溝状に形成されている。図示の例では、第１係止部１１及び第２係止部１２が、底壁部５ｅよりも上方に配置されている。
第１係止部１１及び第２係止部１２は、後述する介装部材７の被係止部１３を係止可能であり、被係止部１３は、第１係止部１１又は第２係止部１２に係止される。
【００４４】
第２係止部１２は、第１係止部１１よりも下方に配置される。具体的には、図１（ｂ）において、第１係止部１１が頂壁部５ｄの下面から上方へ向けて窪む深さは、第２係止部１２が頂壁部５ｄの下面から上方へ向けて窪む深さよりも、大きくなっており、第２係止部１２の最深部が、第１係止部１１の最深部よりも下方に配置されている。すなわち、第１係止部１１のうち、下端に位置する開口部から上端に位置する最深部までの上下方向に沿う長さは、第２係止部１２のうち、下端に位置する開口部から上端に位置する最深部までの上下方向に沿う長さよりも大きい。
なお、図１（ｂ）に示されるように、第１係止部１１における下端の開口部と、第２係止部１２における下端の開口部とは、互いに上下方向の同一位置に配置されている。
【００４５】
係止部材５の第１係止部１１及び第２係止部１２と、案内部材６の案内部１０とは、互いに上下に離間して配置されている。具体的には、第１係止部１１及び第２係止部１２が、案内部１０よりも上方に離間して配置されている。
【００４６】
係止部材５の頂壁部５ｄの下面において、第１係止部１１は周方向に複数設けられ、第２係止部１２は周方向に複数設けられる。第１係止部１１と第２係止部１２とは、周方向に交互に配設されているとともに、第１係止部１１と第２係止部１２とは、互いに径方向の同一位置に配置される。
第１係止部１１の下方には、案内部１０が配設される。第２係止部１２の下方にも、案内部１０が配設される。
【００４７】
また、周方向に隣り合う第１係止部１１と第２係止部１２とは、互いに連なっている。つまり、周方向に隣り合う第１係止部１１と第２係止部１２とは、互いに隙間なく接続されているとともに、隣接配置されている。
具体的に、第１係止部１１の周方向の一方側（図１（ｂ）における右側）には、第２係止部１２が連なっており、該第２係止部１２の周方向の一方側には、前記第１係止部１１とは別の第１係止部１１が連なっている。なお、図示の例では、周方向に隣接する第１係止部１１及び第２係止部１２の組が、頂壁部５ｄの下面に等ピッチで配列している。
【００４８】
第１係止部１１は、周方向のうち一方側へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜して形成される第１の傾斜面１１ａと、第１の傾斜面１１ａの周方向の一方側に連なり、下方へ向けて延びる第１の係止面１１ｂと、を有する。
第２係止部１２は、周方向のうち一方側へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜して形成される第２の傾斜面１２ａと、第２の傾斜面１２ａの周方向の一方側に連なり、下方へ向けて延びる第２の係止面１２ｂと、を有する。
【００４９】
第１の傾斜面１１ａは、周方向の他方側（図１（ｂ）における左側）に隣り合う第２係止部１２における第２の係止面１２ｂの周方向の一方側に連なっている。また、第２の傾斜面１２ａは、周方向の他方側に隣り合う第１係止部１１における第１の係止面１１ｂの周方向の一方側に連なっている。
【００５０】
第１の傾斜面１１ａにおける周方向に沿う単位長さあたりの上下方向へ向けた変位量は、第２の傾斜面１２ａにおける周方向に沿う単位長さあたりの上下方向へ向けた変位量よりも大きくなっている。つまり、上下方向に垂直な仮想平面に対して、第１の傾斜面１１ａが傾斜する角度（前記仮想平面と第１の傾斜面１１ａとの間に形成される鋭角及び鈍角のうち、鋭角の角度）は、第２の傾斜面１２ａが傾斜する角度（前記仮想平面と第２の傾斜面１２ａとの間に形成される鋭角及び鈍角のうち、鋭角の角度）よりも大きい。
また、第１の係止面１１ｂの上下方向の長さは、第２の係止面１２ｂの上下方向の長さよりも大きい。
【００５１】
本実施形態の例では、周方向に隣り合う第１係止部１１と第２係止部１２との接続部分（具体的には、第１の係止面１１ｂと第２の傾斜面１２ａとの接続部分、又は、第２の係止面１２ｂと第１の係止面１１ａとの接続部分）に対して、案内部１０の上面が、該接続部分の下方から対向配置されている。
また、案内部１０において周方向の他方側（図１（ｂ）における左側）を向く壁面の上方に、第１の傾斜面１１ａ又は第２の傾斜面１２ａが位置している。
【００５２】
図１（ａ）において、介装部材７は、ステム３の上端部に装着される装着筒部７ａと、装着筒部７ａの下端から径方向外側へ向けて突出するとともに、周方向に沿って延びる環状の支持板７ｂと、支持板７ｂの径方向外側の端部に設けられるとともに、上方へ向けて突出する被係止部１３と、支持板７ｂの径方向外側の端部に設けられるとともに、下方へ向けて突出する被案内部１４と、を有する。
【００５３】
装着筒部７ａは、ステム３の上端部に対して、該上端部の径方向外側に嵌合する下方部分と、ステム３の上端部に対して、該上端部の上方から当接する上方部分と、を有する。装着筒部７ａのうち、上方部分の内径は、下方部分の内径よりも小さくなっており、上方部分の外径は、下方部分の外径よりも小さくなっている。
【００５４】
装着筒部７ａの内周面における上方部分と下方部分との間には、下方を向く端面を有する段部が形成されており、該段部はステム３の上端開口縁に対して、その上方から当接している。
装着筒部７ａの外周面における上方部分と下方部分との間には、上方を向く端面を有する段部が形成されており、該段部は後述する押下部材４の内筒部４ｂに対して、その下方から当接している。
【００５５】
装着筒部７ａの下端には、支持板７ｂが接続される。支持板７ｂは、板状をなしている。図示の例では、支持板７ｂの径方向外側の端縁は、係止部材５の底壁部５ｅにおける径方向外側の端縁よりは径方向の外側に位置しており、案内部材６の頂壁部６ｄの径方向内側の端縁よりは径方向の内側に位置している。
【００５６】
支持板７ｂの上面のうち、係止部材５の第１係止部１１又は第２係止部１２に対向する位置には、被係止部１３が設けられている。被係止部１３は、第１係止部１１又は第２係止部１２の下方に配設される。被係止部１３は、第１係止部１１及び第２係止部１２のいずれかに係止される。
【００５７】
被係止部１３は、板状をなして支持板７ｂに立設されており、径方向に沿って延びている。図１（ｂ）に示されるように、被係止部１３は、支持板７ｂの径方向外側の端部において周方向に互いに間隔をあけて、複数設けられている。なお、図示の例では、複数の被係止部１３が、支持板７ｂの上面に等ピッチで配列している。
【００５８】
被係止部１３の上面は、周方向のうち一方側（図１（ｂ）における右側）へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜して形成されている。
本実施形態の例では、被係止部１３の上面における周方向に沿う単位長さあたりの上下方向へ向けた変位量が、第１の傾斜面１１ａにおける周方向に沿う単位長さあたりの上下方向へ向けた変位量、及び、第２の傾斜面１２ａにおける周方向に沿う単位長さあたりの上下方向へ向けた変位量よりも大きくなっている。
【００５９】
つまり、上下方向に垂直な仮想平面に対して、被係止部１３の上面が傾斜する角度（前記仮想平面と被係止部１３の上面との間に形成される鋭角及び鈍角のうち、鋭角の角度）は、第１の傾斜面１１ａが傾斜する角度（前記仮想平面と第１の傾斜面１１ａとの間に形成される鋭角及び鈍角のうち、鋭角の角度）、並びに、第２の傾斜面１２ａが傾斜する角度（前記仮想平面と第２の傾斜面１２ａとの間に形成される鋭角及び鈍角のうち、鋭角の角度）よりも大きい。
【００６０】
被係止部１３は、第１係止部１１の第１の傾斜面１１ａ、及び、第２係止部１２の第２の傾斜面１２ａに対して、摺接する。本実施形態の例では、被係止部１３の上端部が、第１の傾斜面１１ａ及び第２の傾斜面１２ａに対して、摺接するようになっている。
また、被係止部１３は、第１係止部１１の第１の係止面１１ｂ、及び、第２係止部１２の第２の係止面１２ｂに対して、係止される。本実施形態の例では、被係止部１３において周方向の一方側を向く端面が、第１の係止面１１ｂ及び第２の係止面１２ｂに対して、係止されるようになっている。
【００６１】
図１（ａ）において、支持板７ｂの下面のうち、案内部材６の案内部１０に対向する位置には、被案内部１４が設けられている。被案内部１４は、案内部１０の上方に配設される。
被案内部１４は、案内部１０に摺接可能である。本実施形態の例では、被案内部１４の下端部が、案内部１０の上面に対して、摺接するようになっている。
【００６２】
被案内部１４は、板状をなして支持板７ｂに垂下設されており、径方向に沿って延びている。図１（ｂ）に示されるように、被案内部１４は、支持板７ｂの径方向外側の端部において周方向に互いに間隔をあけて、複数設けられている。なお、図示の例では、複数の被案内部１４が、支持板７ｂの下面に等ピッチで配列している。また、被案内部１４の周方向位置が、被係止部１３の周方向位置と同一に設定されている。
【００６３】
被案内部１４の下面は、周方向のうち一方側（図１（ｂ）における右側）へ向かうに従い漸次下方へ向けて傾斜して形成されている。
本実施形態の例では、被案内部１４の下面における周方向に沿う単位長さあたりの上下方向へ向けた変位量が、案内部１０の上面における周方向に沿う単位長さあたりの上下方向へ向けた変位量よりも大きくなっている。
【００６４】
つまり、上下方向に垂直な仮想平面に対して、被案内部１４の下面が傾斜する角度（前記仮想平面と被案内部１４の下面との間に形成される鋭角及び鈍角のうち、鋭角の角度）は、案内部１０の上面が傾斜する角度（前記仮想平面と案内部１０の上面との間に形成される鋭角及び鈍角のうち、鋭角の角度）よりも大きい。
【００６５】
図１（ａ）において、押下部材４は、吐出口４ａ、内筒部４ｂ、外筒部４ｃ及び頂壁部４ｄを有する。
内筒部４ｂは、筒状をなしており、介装部材７の装着筒部７ａにおける上方部分に対して、該上方部分の径方向外側に嵌合している。図示の例では、内筒部４ｂの下端部が、装着筒部７ａの上方部分に対して、その径方向外側に嵌合しており、該内筒部４ｂの下端開口縁が、装着筒部７ａにおける外周面の段部に対して、その上方から当接している。内筒部４ｂの内部は、ステム３の内部に連通している。
また、内筒部４ｂと装着筒部７ａとの間には、Ｏリング等のシール部材８が配設される。
【００６６】
外筒部４ｃは、筒状をなしており、該外筒部４ｃの上端部には、内筒部４ｂの内部に連通するとともに、エアゾール容器用吐出ヘッド１の外部に開口する吐出口４ａが形成されている。図示の例では、吐出口４ａが、径方向外側へ向けて開口している。
本実施形態では、吐出口４ａが、押下部材４に設けられた吐出機構の一部とされており、該吐出機構は、内容物をスピン流路で渦状に流通させて、当該内容物を吐出口４ａから噴霧するように構成される。
【００６７】
外筒部４ｃの下端部は、係止部材５の中筒部５ｃと内筒部５ｂとの間に挿入される。外筒部４ｃの下端部には、径方向外側へ向けて突出する係止突起４ｅが形成されている。係止突起４ｅは、係止部材５の係止突起５ｇに対して、その下方から当接するとともに、下方へ向けて離間可能である。
【００６８】
外筒部４ｃの内周面には、上下方向に沿って延びる回り止め部４ｆが形成されている。回り止め部４ｆは、外筒部４ｃの内周面において径方向内側へ向けて突出するリブ、又は、径方向外側へ向けて窪む溝となっている。回り止め部４ｆは、係止部材５の回り止め部５ｆに、周方向から対向配置されているとともに、係止される。回り止め部４ｆは、回り止め部５ｆに対する周方向への移動が規制されており、これにより、押下部材４と、係止部材５とは、互いの周方向への相対移動が規制される。
【００６９】
頂壁部４ｄは、板状をなしており、内筒部４ｂ及び外筒部４ｃの上方を覆っている。頂壁部４ｄの上面は、操作者が、指等により押下部材４を押し下げるための操作面となっている。
【００７０】
以上のように構成された本実施形態のエアゾール容器用吐出ヘッド１では、図１（ａ）（ｂ）及び図３（ａ）に示される吐出停止状態から、操作者が指等により押下部材４を押し下げたときに、該押下部材４とともにステム３が下降し、これによりステム３内を通して、エアゾール容器２の内部と押下部材４の吐出口４ａとが連通し、吐出口４ａから内容物が吐出される。
【００７１】
また、押下部材４を押し下げることにより、ステム３とともに介装部材７が下降させられる。この押し下げ操作により、図３（ｂ）に示されるように、介装部材７の被係止部１３が、エアゾール容器２に設けられた第１係止部１１から下方に離れる（離脱する）とともに、介装部材７の被案内部１４は、エアゾール容器２に設けられた案内部１０に摺接させられる。具体的には、被案内部１４の下面が、案内部１０の上面に摺接する。この摺接によって介装部材７は、第１係止部１１に対して、周方向の一方側（図３（ｂ）における右側）へ向けて回転させられる。
介装部材７が、下方移動しつつ周方向の一方側へ回転移動させられることで、図３（ｃ）に示されるように、被案内部１４における周方向の一方側（図３（ｃ）における右側）を向く壁面が、この被案内部１４が摺接する案内部１０に対して周方向の一方側に隣り合う、別の案内部１０の周方向の他方側（図３（ｃ）における左側）を向く壁面に、当接する。これにより、介装部材７はそれ以上の、下方移動、及び、周方向の一方側へ向けた回転移動が規制される。
【００７２】
操作者が押下部材４の押し下げ操作をやめ、押下部材４から指等を離す（以下、押し下げ操作を解除、と省略することがある）と、ステム３が上方付勢されているため、押下部材４、ステム３及び介装部材７は上昇させられる。このとき介装部材７は、上述のように周方向の一方側に回転させられているので、介装部材７の被係止部１３は、第１係止部１１の周方向の一方側に連なる第２係止部１２の傾斜面（第２の傾斜面）１２ａに当接する。
【００７３】
第２の傾斜面１２ａは、周方向の一方側へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜しており、被係止部１３は、該第２の傾斜面１２ａに摺接しつつ周方向の一方側へ向けて、かつ上方へ向けて移動させられて、図３（ｄ）に示されるように、被係止部１３は、第２係止部１２の係止面（第２の係止面）１２ｂに係止される。
【００７４】
第２係止部１２は、第１係止部１１よりも下方に配置されているので、図３（ｄ）において第２係止部１２に係止された被係止部１３も、第１係止部１１に係止された状態（図３（ａ）に示される状態）よりは下方に配置される。
このため、図２（ａ）（ｂ）に示されるように、介装部材７は最上端位置まで戻ることはなく、該介装部材７とともにステム３も、最上端位置（内容物の吐出が停止される位置）よりは低い位置に配置されて、該ステム３内を通したエアゾール容器２と吐出口４ａとの連通状態が維持される。
【００７５】
従って、操作者が押下部材４を押し下げる操作を一度行うことにより、該押下部材４を押し続けなくても、内容物を吐出し続けることができる。
これにより、例えば、エアゾール容器２を把持する持ち手（左手、右手）を変えても、連続的に内容物を吐出することができ、操作性がよい。また、内容物を吐出する頻度が高い場合に、操作者の指等の負荷を軽減でき、疲れにくい。また、使用済みのエアゾール容器２に残留するガスをすべて出し切りたい場合に、操作者が押下部材４を押し続けることなく、容易にガス抜きを行うことができる。
【００７６】
また、内容物の吐出は、押下部材４とともにステム３を下方移動させることにより行われるので、従来のようにステム３を径方向から押圧し傾動（変形）させて吐出する場合と比べて、ステム３への負荷が抑えられ、ステム３の破損等が防止される。また、押し下げ操作を一度行うことにより、ステム３が下方移動した状態が維持されるので、連続吐出を安定させることができる。
【００７７】
また、図２（ａ）（ｂ）及び図３（ｄ）に示される連続吐出状態から、操作者が押下部材４を押し下げることにより、ステム３とともに介装部材７が下降させられる。この押し下げ操作により、介装部材７の被係止部１３が、エアゾール容器２に設けられた第２係止部１２から下方に離れるとともに、介装部材７の被案内部１４は、エアゾール容器２に設けられた案内部１０に摺接させられる。具体的には、被案内部１４の下面が、案内部１０の上面に摺接する。この摺接によって介装部材７は、第２係止部１２に対して、周方向の一方側（図３（ｄ）における右側）へ向けて回転させられる。
介装部材７が、下方移動しつつ周方向の一方側へ回転移動させられることで、被案内部１４における周方向の一方側を向く壁面が、この被案内部１４が摺接する案内部１０に対して周方向の一方側に隣り合う、別の案内部１０の周方向の他方側を向く壁面に、当接する。これにより、介装部材７はそれ以上の、下方移動、及び、周方向の一方側へ向けた回転移動が規制される。
【００７８】
操作者が押下部材４の押し下げ操作をやめ、押し下げ操作を解除すると、ステム３が上方付勢されているため、押下部材４、ステム３及び介装部材７は上昇させられる。このとき介装部材７は、上述のように周方向の一方側に回転させられているので、介装部材７の被係止部１３は、第２係止部１２の周方向の一方側に連なる第１係止部１１の傾斜面（第１の傾斜面）１１ａに当接する。
【００７９】
第１の傾斜面１１ａは、周方向の一方側へ向かうに従い漸次上方へ向けて傾斜しており、被係止部１３は、該第１の傾斜面１１ａに摺接しつつ周方向の一方側へ向けて、かつ上方へ向けて移動させられて、図３（ａ）に示されるように、被係止部１３は、第１係止部１１の係止面（第１の係止面）１１ｂに係止される。
【００８０】
第１係止部１１は、第２係止部１２よりも上方に配置されているので、図３（ａ）において第１係止部１１に係止された被係止部１３も、第２係止部１２に係止された状態（図３（ｄ）に示される状態）よりは上方に配置される。
このため、図１（ａ）（ｂ）に示されるように、介装部材７は最上端位置まで戻り、該介装部材７とともにステム３も、最上端位置（内容物の吐出が停止される位置）に配置されて、該ステム３内を通したエアゾール容器２と吐出口４ａとの連通が遮断される。
【００８１】
このように本実施形態によれば、図１（ａ）に示される「吐出停止状態」と、図２（ａ）に示される「連続吐出状態」との切り替えを、押下部材４を押し下げる、という単一の操作により行うことができ、操作性がよい。
【００８２】
具体的に、従来のエアゾール容器用吐出ヘッドでは、「吐出停止状態」から「連続吐出状態」への切り替え操作が、例えば押し下げ操作であるのに対して、「連続吐出状態」から「吐出停止状態」への切り替え操作は、上記押し下げ操作とは異なる例えば引き上げ操作であって、操作方法が互いに異なり、操作が複雑である。
一方、本発明によれば、「吐出停止状態」から「連続吐出状態」への切り替え操作、及び、「連続吐出状態」から「吐出停止状態」への切り替え操作が、いずれも同じ押し下げ操作により行えて、操作が容易である。
【００８３】
なお、図１（ａ）（ｂ）に示される吐出停止状態からは、上述のように押下部材４の押し下げ操作を行い、この操作を解除しても内容物が吐出され続ける「連続吐出状態」とする以外に、本実施形態では、下記の「定常吐出状態」としたり、或いは上記連続吐出状態のうち「定量吐出状態」とすることが可能である。
【００８４】
すなわち、例えば、押下部材４を押し下げる際のストローク（下方への移動量）を適宜調節することにより、押下部材４を押し下げている間は内容物が吐出され、押し下げ操作を解除すると吐出が停止する、「定常吐出状態」とすることができる。
具体的には、介装部材７が周方向の一方側へ向けて回転させられることがない範囲で、押下部材４を押し下げる操作を行う。これにより、押し下げ操作を行っている間は内容物を吐出でき、押し下げ操作を解除した際には、介装部材７の被係止部１３が、エアゾール容器２に設けられた第１係止部１１に元通り係止されて、吐出を停止することができる。
【００８５】
また特に図示していないが、例えば、ステム３の下方に内容物を計量可能な計量室を設け、押下部材４を押し下げて該計量室の内容物を連続吐出させることにより、計量室に計量された内容物を定量吐出する、「定量吐出状態」とすることができる。
【００８６】
このように本実施形態によれば、簡単な構造により、ステム３への負荷を抑制でき、連続吐出を安定させることが可能であり、かつ、簡単な操作によって内容物の吐出形態を適宜変更できるのである。
【００８７】
また、本実施形態では、第２係止部１２が、第１係止部１１の周方向の一方側に連なる第２の傾斜面１２ａと、第２の傾斜面１２ａの周方向の一方側に連なるとともに、被係止部１３が係止される第２の係止面１２ｂと、を有している。
また、第１係止部１１が、第２係止部１２の周方向の一方側に連なる第１の傾斜面１１ａと、第１の傾斜面１１ａの周方向の一方側に連なるとともに、被係止部１３が係止される第１の係止面１１ｂと、を有している。
【００８８】
上記構成によれば、押し下げ操作のストロークに対して、介装部材７の周方向への移動量を容易に大きく確保できる。
具体的には、まず押し下げ操作を行うことにより、介装部材７の被案内部１４が、エアゾール容器２に設けられた案内部１０に摺接して、該介装部材７が周方向の一方側へ向けて移動させられる。次に、押し下げ操作を解除することにより、介装部材７の被係止部１３が、エアゾール容器２に設けられた第２係止部１２の傾斜面１２ａ又は第１係止部１１の傾斜面１１ａに摺接して、該介装部材７が周方向の一方側へ向けて移動させられる。つまり、介装部材７の下方移動と上方移動の両方で、該介装部材７を周方向の一方側へ向けてそれぞれ移動させることができる。
【００８９】
これにより、押し下げ操作のストロークを小さく抑えることが可能になる。また、第１係止部１１と第２係止部１２との周方向の距離を大きく確保することができるため、第２係止部１２に係止された被係止部１３が、誤って周方向の他方側へ移動して第１係止部１１に係止されたり、第１係止部１１に係止された被係止部１３が、誤って周方向の他方側へ移動して第２係止部１２に係止されてしまうようなことを防止できる。従って、上述の作用が安定して確実に得られるとともに、「吐出停止状態」と「連続吐出状態」とを確実に切り替えることが可能である。
【００９０】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００９１】
例えば、前述の実施形態では、介装部材７が、ステム３及び押下部材４に装着されている例を挙げて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、介装部材７は、ステム３及び押下部材４の少なくともいずれかに装着されており、押下部材４を押し下げ操作することにより、押下部材４及びステム３とともにエアゾール容器２に対して下方移動し、押し下げ操作を解除することにより、押下部材４及びステム３とともにエアゾール容器２に対して上方移動すればよい。
具体的には、例えば、ステム３の上端部に押下部材４が直接装着されており、ステム３及び押下部材４のうちいずれか一方に対して、介装部材７が装着されていてもよい。
【００９２】
また、前述の実施形態では、第１係止部１１と第２係止部１２とが、周方向に交互に配設されるとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、第１係止部１１及び第２係止部１２の組は、少なくとも一組以上設けられていればよく、少なくとも第１係止部１１の周方向の一方側に、第２係止部１２が連なっていればよい。
【００９３】
また、前述の実施形態では、係止部材５に、第１係止部１１及び第２係止部１２が形成され、案内部材６に、案内部１０が形成されているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、第１係止部１１、第２係止部１２及び案内部１０は、エアゾール容器２に設けられていればよいことから、例えば、係止部材５と案内部材６とが一体に形成されて、エアゾール容器２に装着されていてもよい。
【００９４】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１  エアゾール容器用吐出ヘッド
２  エアゾール容器
３  ステム
４  押下部材
４ａ  吐出口
７  介装部材
１０  案内部
１１  第１係止部
１２  第２係止部
１２ａ  第２の傾斜面（傾斜面）
１２ｂ  第２の係止面（係止面）
１３  被係止部
１４  被案内部
Ｏ  ステムの中心軸線
【図１】
0006298755.tif 000002
【図２】
0006298755.tif 000003
【図３】
0006298755.tif 000004