(57)【要約】  近遠心方向に形成されたスロット部（１０）、基底部（１１）及び主に咬合−歯肉方向に沿って延伸する複数の結合ウイング（１２、１２０）を具備するブラケット体（１）を有し、前記結合ウイングは、前記スロット部（１０）に対して相対向する側部に２つずつ設けられ、かつ前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）から部分的に突出し、前記スロット部（１０）は、アーチワイヤ（２）を受け、前記結合ウイング（１２、１２０）は、前記ブラケット体（１）から外側かつ基底部（１１）に向かって突出し、湾曲面（１２１）を備えることを特徴とし、該湾曲面（１２１）の凹部は、前記基底部（１１）に向かって曲げられ、前記スロット部（１０）からアーチワイヤ（２）が脱落しないようにした、部材（３）のための支持手段を構成する歯列矯正用ブラケット。前記部材（３）は、前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を平行に摺動するようになされた平面部と、横方向付属体（３４）を有する柔軟かつ弾力のあるアーム（３３）を備えることを特徴とし、該横方向付属体（３４）は、２つの結合ウイング（１２）の湾曲面（１２１）に固定可能であり、その結果として前記スロット部（１０）に対して前記唇側部（Ｌ）の上に位置する。前記部材（３）の平面部がブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を摺動する間、前記柔軟アーム（３３）の横方向付属体（３４）は、前記結合ウイング（１２）の下側部（ＬＴ）の側面に対応する湾曲経路に沿って移動する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近遠心方向に形成されたスロット部（１０）、基底部（１１）及び主に咬合−歯肉方向に沿って延伸する複数の結合ウイング（１２、１２０）を具備するブラケット体（１）を有し、前記結合ウイングは、前記スロット部（１０）に対して相対向する側部に２つずつ設けられ、かつ前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）から部分的に突出し、前記スロット部（１０）は、アーチワイヤ（２）を受け、前記結合ウイング（１２、１２０）は、前記ブラケット体（１）から外側かつ基底部（１１）に向かって突出し、湾曲面（１２１）を備えることを特徴とし、該湾曲面（１２１）の凹部は、前記基底部（１１）に向かって曲げられ、前記スロット部（１０）からアーチワイヤ（２）が脱落しないようにした、部材（３）のための支持手段を構成する歯列矯正用ブラケットであって、前記部材（３）は、前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を平行に摺動するようになされた平面部と、横方向付属体（３４）を有する柔軟かつ弾力のあるアーム（３３）を備えることを特徴とし、該横方向付属体（３４）は、２つの結合ウイング（１２）の湾曲面（１２１）に固定可能であり、その結果として前記スロット部（１０）に対して前記唇側部（Ｌ）の上に位置し、前記部材（３）の平面部がブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を摺動する間、前記柔軟アーム（３３）の横方向付属体（３４）は、前記結合ウイング（１２）の下側部（ＬＴ）の側面に対応する湾曲経路に沿って移動することを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
前記結合ウイング（１２、１２０）が、前記部材（３）の２つの側部（３２）が摺動できるようになされた直線状溝部（１２Ｓ）を有することを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項３】
前記アーム（３３）の横方向付属体（３４）が、前記アーム（３３）に対して横方向に延伸することを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項４】
前記ブラケット体（１）が、２つの結合ウイング（１２）のそれぞれの内側部（１２Ｂ）に、唇側部（Ｌ）から直交に突出する付属体（１３）を備えることを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項５】
前記付属体（１３）は、前記部材（３）が前記スロット部（１０）を解放するために移動する場合の、該部材（３）の停止手段であることを特徴とする請求項４に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項６】
前記部材（３）が、前エッジ部（３０）、後領域（３１）及び２つの側部（３２）を有する薄板からなり、該側部（３２）は、結合ウイング（１２、１２０）によって設けられる溝部（１２Ｓ）の内側を摺動するようになされたことを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項７】
前記部材（３）と同じ材料で製造された横方向付属体（３４）を有する端部と相対向する前記アーム（３３）の端部（３３０）においては、前記側部（３２）は中央アーム（３３）に一体化し、前記中央アーム（３３）の長手方向エッジ部（３３１）は、前記側部（３２）の内側エッジ部（３２１）から間隔を置かれるので、前記中央アーム（３３）が折曲可能であることを特徴とする請求項１及び６に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項８】
前記アーム（３３）の端部（３３０）の２つの側部において、２つの対応する凹面（３５）が存在し、該凹面（３５）は部材（３）の後部に向けて、すなわち、前記横方向付属体（３４）に向けて曲げられていることを特徴とする請求項７に記載の歯列矯正用ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正用ブラケットに関する。
【０００２】
より具体的には、本発明は「自己結紮」型歯列矯正用ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００３】
歯科矯正治療において、歯列弓の歯に接着された歯列矯正用ブラケットの使用が広く普及していることは知られている。そのようなブラケットは、適切に型取りされた金属性アーチワイヤが渡される横方向のスロット部を有する。該アーチワイヤは、より機能的、生物学的かつ審美的に正確な歯の配置になるように、その弾性によって、所定の計画に従った動きを決定する一連の力を歯に伝達する。歯列矯正用ブラケットの実例は、特許文献１、２及び３に記載されている。
【０００４】
アーチワイヤがブラケットのスロット部から脱落するのを防止するために、すなわち、アーチワイヤをブラケットのスロット部内に保持するために、一般に「結紮器（“ｌｉｇａｔｕｒｅ”）」と呼ばれる結紮デバイスがそれぞれのブラケットに適用される。その最も単純な形態では、結紮デバイスは弾性リングである。
【０００５】
「自己結紮」ブラケットに関して、結紮デバイスは一般的にブラケット体に係合される移動部材により構成される。該移動部材は、アーチワイヤをスロット内部に位置させるためのスロット部開放位置と、スロット部が移動部材によって閉鎖され、アーチワイヤが該スロット部から脱落しないようにするためのスロット部閉鎖位置とをとることができるようになされる。
【０００６】
一般的には、そのような移動部材は、ブラケット体に対して回転可能になるようにブラケット体に係合される。スロット部の開放部及び閉鎖部は、該移動部材の回転により得られる。あるいは、該移動部材は、ブラケットの唇側部から摺動できるようにブラケット体に係合されることもできる。スロット部の開放部及び閉鎖部は、移動部材が咬合−歯肉方向に沿って移動することにより得られる。
【０００７】
上記した、移動部材がブラケット体に対して回転することができるような「自己結紮」歯列矯正用ブラケットの実例は、特許文献４、５、６及び７に開示されている。
【０００８】
スロット部を開閉する部材がブラケットの唇側部にわたって摺動できるような「自己結紮」歯列矯正用ブラケットの実例は、特許文献８、９、１０、１１及び１２に開示されている。
【０００９】
特許文献１３は、遠近心方向に延伸するアーチワイヤスロット部及び薄い平坦な金属片の形態の結紮ラッチバネ部材を具備するブラケット体を有する歯列矯正用ブラケットを開示している。該バネ部材は、その全長にわたり、ブラケット体に固定されたアンカー部と、大部分が折曲する折曲部と、結紮部と、ラッチ部と、を有する。前記結紮部は、スロット部を閉鎖し、アーチワイヤをスロット部に嵌合する。前記バネ部材は、前記ラッチ部によりブラケット体に掛けられる。
【００１０】
前記バネ部材は、スロット部の咬合面において折曲部と結紮部との間にバイアス部を有する。あるいは、スロット部の歯肉面において結紮部とラッチ部との間にバイアス部を有する。このバイアス部は、スロット部の舌側壁に向かって凸状であり、該スロット部に突出してより正確な制御のためにそれぞれのスロット部の側壁接合部へアーチワイヤを押し込む。前記ブラケット体は、共にレーザー溶接された２つの左右対称部材として製造される。該部材の間にバネ部材が取付けられる。
【００１１】
バネ部材とブラケット体との間のラッチ部は、バネエッジ部に切込み部を有し、該バネエッジ部はラッチの歯止め部によってブラケット体に係合され、唇側及び舌側に間隔を開けられた歯止め部が２つ設けられる。前記バネ部材はニッケルチタン形状記憶合金からなる。前記ブラケット体は、バネ部材が配置される外側結紮部を受けるために２対の結合ウイングを有する。
【００１２】
市販の「自己結紮」歯列矯正ブラケットは、扱いが困難な移動部材、個々の部品の非常に複雑な具現化及び組立てによる高い製造コストという欠点があった。さらに、上記公知のブラケットは、歯列矯正治療中の取り扱いが困難であるという欠点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】ＥＰ  ８７６８０１号公報
【特許文献２】ＵＳ  ５６２２４９４号公報
【特許文献３】ＵＳ  ５３２６２５９号公報
【特許文献４】ＵＳ  ２００５０２６６３６８号公報
【特許文献５】ＵＳ  ２００５０２４４７７５号公報
【特許文献６】ＵＳ  ２００２０１１０７７２号公報
【特許文献７】ＵＳ  ６４８５２９９号公報
【特許文献８】ＵＳ  ５３２２４３５号公報
【特許文献９】ＵＳ  ２００５０２３９０１２号公報
【特許文献１０】ＵＳ  ２００６００５１７２１号公報
【特許文献１１】ＵＳ  ２５４９５２８号公報
【特許文献１２】ＵＳ  ２００６０１７７７９０号公報
【特許文献１３】ＵＳ  ５７１１６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、スロット部開閉用移動部材を有するタイプの歯列矯正用ブラケットに関する。該スロット部開閉用移動部材は、ブラケットの唇側部にわたって摺動できる。また、本発明は、このタイプのブラケットの製造を簡素化することを目的とし、同時に、コスト及びサイズを低減し、信頼性、安全性を高め、使用を簡易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の効果は、本発明によれば、請求項１において開示される特徴を有する歯列矯正用ブラケットを製造する概念を採択することによって得られる。本発明のさらなる特徴は、従属請求項において対処される。
【００１６】
すなわち、本発明の請求項１に係る歯列矯正用ブラケットは、
近遠心方向に形成されたスロット部（１０）、基底部（１１）及び主に咬合−歯肉方向に沿って延伸する複数の結合ウイング（１２、１２０）を具備するブラケット体（１）を有し、前記結合ウイングは、前記スロット部（１０）に対して相対向する側部に２つずつ設けられ、かつ前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）から部分的に突出し、前記スロット部（１０）は、アーチワイヤ（２）を受け、前記結合ウイング（１２、１２０）は、前記ブラケット体（１）から外側かつ基底部（１１）に向かって突出し、湾曲面（１２１）を備えることを特徴とし、該湾曲面（１２１）の凹部は、前記基底部（１１）に向かって曲げられ、前記スロット部（１０）からアーチワイヤ（２）が脱落しないようにした、部材（３）のための支持手段を構成する歯列矯正用ブラケットであって、前記部材（３）は、前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を平行に摺動するようになされた平面部と、横方向付属体（３４）を有する柔軟かつ弾力のあるアーム（３３）を備えることを特徴とし、該横方向付属体（３４）は、２つの結合ウイング（１２）の湾曲面（１２１）に固定可能であり、その結果として前記スロット部（１０）に対して前記唇側部（Ｌ）の上に位置し、前記部材（３）の平面部がブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を摺動する間、前記柔軟アーム（３３）の横方向付属体（３４）は、前記結合ウイング（１２）の下側部（ＬＴ）の側面に対応する湾曲経路に沿って移動することを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項２に係る歯列矯正用ブラケットは、
前記結合ウイング（１２、１２０）が、前記部材（３）の２つの側部（３２）が摺動できるようになされた直線状溝部（１２Ｓ）を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明の請求項３に係る歯列矯正用ブラケットは、
前記アーム（３３）の横方向付属体（３４）が、前記アーム（３３）に対して横方向に延伸することを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項４に係る歯列矯正用ブラケットは、
前記ブラケット体（１）が、２つの結合ウイング（１２）のそれぞれの内側部（１２Ｂ）に、唇側部（Ｌ）から直交に突出する付属体（１３）を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明の請求項５に係る歯列矯正用ブラケットは、
前記付属体（１３）は、前記部材（３）が前記スロット部（１０）を解放するために移動する場合の、該部材（３）の停止手段であることを特徴とする。
【００２１】
本発明の請求項６に係る歯列矯正用ブラケットは、
前記部材（３）が、前エッジ部（３０）、後領域（３１）及び２つの側部（３２）を有する薄板からなり、該側部（３２）は、結合ウイング（１２、１２０）によって設けられる溝部（１２Ｓ）の内側を摺動するようになされたことを特徴とする。
【００２２】
本発明の請求項７に係る歯列矯正用ブラケットは、
前記部材（３）と同じ材料で製造された横方向付属体（３４）を有する端部と相対向する前記アーム（３３）の端部（３３０）においては、前記側部（３２）は中央アーム（３３）に一体化し、前記中央アーム（３３）の長手方向エッジ部（３３１）は、前記側部（３２）の内側エッジ部（３２１）から間隔を置かれるので、前記中央アーム（３３）が折曲可能であることを特徴とする。
【００２３】
本発明の請求項８に係る歯列矯正用ブラケットは、
前記アーム（３３）の端部（３３０）の２つの側部において、２つの対応する凹面（３５）が存在し、該凹面（３５）は部材（３）の後部に向けて、すなわち、前記横方向付属体（３４）に向けて曲げられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明により、公知の自己結紮歯列矯正用ブラケットに対して、より安価、より小型、より信頼性、汎用性及び安全性があり、且つ製造が容易な「自己結紮」歯列矯正用ブラケットを実現することが可能である。
【００２５】
本発明の上記及び他の利点並びに特徴をさらに明確にするために、本発明のより具体的な説明が、添付図面に示される本発明の具体的な実施形態を参照することにより提供される。該図面は象徴的な実施形態として描かれており、したがって本発明の範囲を限定するものではないと考えられたい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による歯列矯正用ブラケット体の背面図である。
【図２】図１に示されるブラケット体の斜視図である。
【図３】図１及び２に示されるブラケット体により特徴付けられるスロット部を開閉するようになされた部材の斜視図である。
【図４】本発明による歯列矯正用ブラケットを示す。前記スロット部は開放あるいは挿通可能である。
【図５】図４と同じ歯列矯正用ブラケットを示しているが、該スロット部は閉鎖している。
【図６Ａ】開放スロット位置から閉鎖スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する平面図である。
【図６Ｂ】開放スロット位置から閉鎖スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する平面図である。
【図６Ｃ】開放スロット位置から閉鎖スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する平面図である。
【図７Ａ】図６Ａの開放スロット位置から閉鎖スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する部分的断面部の側面図である。
【図７Ｂ】図６Ｂの開放スロット位置から閉鎖スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する部分的断面部の側面図である。
【図７Ｃ】図６Ｃの開放スロット位置から閉鎖スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する部分的断面部の側面図である。
【図８Ａ】閉鎖スロット位置から開放スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する平面図である。
【図８Ｂ】閉鎖スロット位置から開放スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する平面図である。
【図８Ｃ】閉鎖スロット位置から開放スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する平面図である。
【図９Ａ】図８Ａの閉鎖スロット位置から開放スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する部分的断面部の側面図である。
【図９Ｂ】図８Ｂの閉鎖スロット位置から開放スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する部分的断面部の側面図である。
【図９Ｃ】図８Ｃの閉鎖スロット位置から開放スロット位置へと移動する移動部材の異なる位置に関する部分的断面部の側面図である。
【図１０Ａ】移動部材が開放スロット位置から閉鎖スロット位置へ移動する場合の、歯に装着された本発明の歯列矯正用ブラケットとツールの使用を概略的に示している。
【図１０Ｂ】移動部材が開放スロット位置から閉鎖スロット位置へ移動する場合の、歯に装着された本発明の歯列矯正用ブラケットとツールの使用を概略的に示している。
【図１１】スロット部閉鎖工程において横方向付属体（３４）のとる位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の基本的構造に関し、添付図面には符号が付されている。本発明による歯列矯正用ブラケットは、ブラケット体（１）と、基底部（１１）と、複数の結合ウイング（１２，１２０）を有する。前記ブラケット体（１）は、近遠心方向に沿って形成されるスロット部（１０）を有する。ブラケットは、治療のために前記基底部（１１）を介して歯列弓の歯（Ｄ）に固定される（たとえば、歯冠の前庭側に固定される）。前記複数の結合ウイング（１２，１２０）は、スロット部（１０）の相対向する側に咬合−歯肉方向に沿って延出し、部分的に前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上に突出する。
【００２８】
スロット部（１０）の内部には、アーチワイヤ（２）を配置することができる。たとえば、アーチワイヤ（２）は形状記憶タイプのＮｉ−Ｔｉ合金から製造することができ、円形断面を有することができる。前記結合ウイング（１２，１２０）はブラケット体から外側に、基底部（１１）に向かって突出し、湾曲面（１２１）を有することを特徴とする。当業界においては、該湾曲面（１２１）は「アンダーウイング」と呼ばれる。該湾曲面（１２１）の凹面は、基底部（１１）に向かって曲げられており、スロット部（１０）内部のアーチワイヤ（２）を保持する部材のための支持部材を構成している。
【００２９】
基底部（１１）は、歯列矯正用接着剤又はセメントにより所望の歯に固定される。
【００３０】
ブラケットを歯へ固定する工程は、その構造、配置及びアーチワイヤ（２）の作用、すなわち、アーチワイヤ、ブラケット及び歯との相互作用と同様に、当業者に知られており、したがってさらに詳細には記載しない。
【００３１】
本発明のブラケットは、咬合−歯肉方向に沿ってブラケット体（１）の唇側部の上を摺動できるようにブラケット体（１）に接続される部材（３）を有する。該部材は、下にあるスロット部（１０）の開放部を個々に被覆するようになされる。
【００３２】
言い換えると、該部材（３）は、該スロット（１０）を開閉するために用いられる。すなわち、アーチワイヤをスロット部へ挿通させたり、あるいはスロット内部に留めるようにする。
【００３３】
添付図面に示される実施形態によると、前記結合ウイング（１２、１２０）は、全部で４箇所で、スロット部（１０）に対して相対向する側に２つずつ配置されている。すなわち、前記結合ウイング（１２，１２０）は、１対の結合ウイング（１２）及び１対の結合ウイング（１２０）を形成している。
【００３４】
さらに、該結合ウイング（１２，１２０）は外側咬合−歯肉側部（１２Ａ）及び内側咬合−歯肉側部（１２Ｂ）を有している。それらは、部材（３）のためのガイドとして作用する溝部（１２Ｓ）を有することを特徴とし、下記にて詳述する。
【００３５】
添付図面に示される実施形態を参照すると、上記のすべての溝部（１２Ｓ）は、ブラケット体（１）の唇側部上にあり、直線状で、それぞれが各々の結合ウイングの長さと同じ長さを有する。
【００３６】
さらに、結合ウイング（１２，１２０）はスロット部（１０）の相対向する側に２箇所ずつあるので、前記溝部（１２Ｓ）のそれぞれは、対応する溝部（１２Ｓ）と一直線に並び、その結果として前記スロット部（１０）に対して相対向する側に位置する。
【００３７】
前記ブラケット体（１）は、前記結合ウイング（１２，１２０）の内側部（１２Ｂ）に、唇側部（Ｌ）から直交状態に突出する付属体（１３）を備える。
【００３８】
前記付属体（１３）は、下記にてさらに詳述されるように、部材（３）がスロット部（１０）を開放するために移動する場合の部材（３）停止手段として作用する。
【００３９】
前記部材（３）は、薄板、たとえばステンレススチールからなり、前エッジ部（３０）、後領域（３１）及び２つの側部（３２）を有し、前記溝部（１２Ｓ）によって構成されるガイド内を摺動するようになされる。
【００４０】
前記部材（３）は、前記側部（３２）の中央に配置された柔軟で弾性のあるアーム（３３）を有し、側部（３２）の後端部（３２０）に対して突出するようになされている。また、前記部材（３）は、前記アーム（３３）に対して直交状態に配向される後付属体（３４）を備える。すなわち、該後付属体（３４）は、主に近遠心方向に沿って延伸する。言い換えれば、平面図で見ると、前記部材（３）は、前記側部（３２）を超えて突出する柔軟で弾性のある中央部分（３３）を有する「Ｅ」型であって、その自由端に横方向付属体（３４）を備える。
【００４１】
さらに言い換えると、前記部材（３）は、その前エッジ部（３０）に相対向する側、すなわち、その後部分に、柔軟で弾性のある部分（３３）と、横方向付属体（３４）を有し、該柔軟で弾性のある部分（３３）は、主に咬合−歯肉方向に沿って延伸し、側部（３２）の後端部（３２０）を超えて突出する。実際には、前記「Ｅ」型部材の中央アーム（３３）の長さは、前記側部（３２）よりも長い。
【００４２】
前記部材（３）の側部（３２）は、横方向付属体（３４）を備える端部に相対向するアーム（３３）の端部（３３０）において、部材（３）と同じ材料により、前記中央アーム（３３）と一体化する。実際には、中央アーム（３３）の長手方向のエッジ部（３３１）は、前記側部（３２）の内側エッジ部（３２１）から間隔を開けられることにより、中央アーム（３３）が折曲可能であり、さらに前記アーム（３３）の端部（３３０）の２つの側部において、２箇所の対応する凹面（３５）が存在する。前記凹面（３５）の高さは、部材（３）の厚さと等しく、その凹面は部材（３）の後部に、すなわち、アーム（３３）の横方向付属体（３４）に向けて曲げられている。
【００４３】
下記に詳述するように、スロット部（１０）が開放されている場合、すなわち、部材（３）が後方にある場合、前記凹面のそれぞれは、ブラケット体（１）の各々の付属体（１３）によって抑止される。
【００４４】
前述の横方向付属体（３４）の長さ（ｘ）は、２つの結合ウイング（１２）の内側部（１２Ｂ）の間の距離（ｙ）よりも大きく、その結果として、スロット部（１０）に対して同じ側に位置する。たとえば、前記長さ（ｘ）は、１５÷４０％前記距離（ｙ）よりも長い（ｘ＝１．１５÷１．４０ｙ）。好ましくは、前記長さ（ｘ）は、２つの結合ウイング（１２）の外側部（１２Ａ）の間の距離よりも短く、その結果として前記スロット部（１０）に対して同じ側に位置する。
【００４５】
図３に示される実施形態によると、該部材（３）は平坦部を有し、エッジ部あるいは側部（３０）、（３２）、（３２０）及び（３２１）によって画定される。前記柔軟アーム（３３）は、下方へ折曲可能であることで前記アーム（３３）の横方向付属体（３４）が前記平坦部よりも低い位置になる。
【００４６】
前記部材（３）の平面部は、ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を摺動する時、スロット部（１０）の開放／閉鎖作用を行う。
【００４７】
上記で開示される歯列矯正用ブラケットは以下のように作用する。
【００４８】
図４、図６Ａ、図７Ａ及び図１０Ｂに示される、スロット部（１０）の開放時、すなわち、部材（３）が後方にある場合、部材（３）の側部（３２）は、結合ウイング（１２）の溝部（１２Ｓ）の内部にある。前記凹面（３５）は、ブラケット体（１）の付属体（１３）と接している。アーム（３３）の横方向付属体（３４）は、結合ウイング（１２）から間隔を空けられている。
【００４９】
スロット部（１０）を閉鎖又は被覆するためには、該アーム（３３）は、図６Ａ〜図７Ｃの矢印に示されるように、たとえば図１０Ａ及び図１０Ｂに示される棒状部を有するツール（Ｕ）を用いることにより前方へ押され、かつ下方へ折曲げられる。このようにして、部材の側部（３２）が結合ウイング（１２、１２０）の双方の溝部（１２Ｓ）によって構成されるガイド内を摺動する間、部材（３）はブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）にわたって摺動する。横方向付属体（３４）は、前述したように、基底部（１１）に向けて曲げられた凹部（１２１）を有する結合ウイング（１２）の下に配置される。
【００５０】
この位置において、アーム（３３）の弾性のために、前記横方向付属体（３４）は結合ウイング（１２）の湾曲面（１２１）に対して押され、前記部材（３）は、スロット部（１０）閉鎖位置に強固に固定される。
【００５１】
図１１に示すように、アーム（３３）を前方に押し下方に折曲げると、横方向付属体（３４）は、結合ウイング（１２）の外側面と接触し、次に前記結合ウイング（１２）の下断面に対応する湾曲径路をたどり、最終的に、アーム（３３）の弾性のために、持ち上がり、「アンダーウイング」と接触する。
【００５２】
言い換えれば、アーム（３３）を前方に押し下方に折曲げると、横方向付属体（３４）は（Ａ）の位置をとり、次に（Ｂ）の位置をとり、最後に（Ｃ）の位置をとる。位置（Ａ）及び位置（Ｃ）は、基底部（１１）に関連する位置（Ｂ）よりも高い。部材（３）のアーム（３３）によって設けられる横方向付属体（３４）が、湾曲径路に沿って移動する間、部材（３）の側部（３２）は、ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）に対して平行に移動することに留意されたい。
【００５３】
実際には、横方向付属体（３４）が前記結合ウイング（１２）の下側面、すなわち、結合ウイング（１２）の下側部（ＬＴ）の側面に対応する湾曲径路に沿って移動する間、前記側部（３２）は、結合ウイング（１２）によってブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）に設けられる直線溝部（１２Ｓ）を摺動する。
【００５４】
スロット部（１０）を開放するためには、前記ツール（Ｕ）を用いることにより、図８Ａ〜図９Ｃの矢印で示されるように単に前エッジ部（３０）を押すだけでよい。そのことにより、部材（３）の後方への動きが引き起こされ、横方向付属体（３４）は、結合ウイング（１２）の湾曲面又は「アンダーウイング」（１２１）との接触から解放される。
【００５５】
上記の説明及びそれに付随する図面は本発明のいくつかの実施形態に関するものではあるが、本発明はそれらに限定されない。当業者は、以下のクレームによって規定される発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく多数の変形及び改変が可能であることを理解するであろう。
【符号の説明】
【００５６】
１     ブラケット体
２     アーチワイヤ
３     部材
１０   スロット部
１１   基底部
１２   結合ウイング
１２Ａ 歯肉側部（外側部）
１２Ｂ 歯肉側部（内側部）
１２Ｓ 溝部（内溝部）
１３   付属体
３０   前エッジ部（側部）
３１   後領域
３２   側部（部分）
３３   アーム（中央部分、中央アーム）
３４   横方向付属体（後付属体）
３５   凹面
１２０ 結合ウイング
１２１ 湾曲面（凹部）
３２０ 後端部
３２１ 内側エッジ部
３３０ 端部
３３１ 長手方向エッジ部
Ａ     位置
Ｂ     位置
Ｃ     位置
Ｄ     歯
Ｌ     唇側部
ＬＴ   下側部
Ｕ     ツール
ｘ     長さ
ｙ     距離
【図１】
2010522016.tif 000003
【図２】
2010522016.tif 000004
【図３】
2010522016.tif 000005
【図４】
2010522016.tif 000006
【図５】
2010522016.tif 000007
【図６Ａ】
2010522016.tif 000008
【図６Ｂ】
2010522016.tif 000009
【図６Ｃ】
2010522016.tif 000010
【図７Ａ】
2010522016.tif 000011
【図７Ｂ】
2010522016.tif 000012
【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
2010522016.tif 000014
【図８Ｂ】
2010522016.tif 000015
【図８Ｃ】
2010522016.tif 000016
【図９Ａ】
2010522016.tif 000017
【図９Ｂ】
2010522016.tif 000018
【図９Ｃ】
2010522016.tif 000019
【図１０Ａ】
2010522016.tif 000020
【図１０Ｂ】
2010522016.tif 000021
【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年6月13日(2008.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近遠心方向に形成されたスロット部（１０）、基底部（１１）及び主に咬合−歯肉方向に沿って延伸する複数の結合ウイング（１２、１２０）を具備するブラケット体（１）を有し、前記結合ウイングは、前記スロット部（１０）に対して相対向する側部に２つずつ設けられ、かつ前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）から部分的に突出し、前記スロット部（１０）は、アーチワイヤ（２）を受け、前記結合ウイング（１２、１２０）は、前記ブラケット体（１）から外側かつ基底部（１１）に向かって突出し、湾曲面（１２１）を備えることを特徴とし、該湾曲面（１２１）の凹部は、前記基底部（１１）に向かって曲げられ、前記スロット部（１０）からアーチワイヤ（２）が脱落しないようにした、部材（３）のための支持手段を構成する歯列矯正用ブラケットであって、前記部材（３）は、前記ブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を平行に摺動するようになされた平面部を備えることを特徴とし、また前記部材（３）は、横方向付属体（３４）を有する柔軟かつ弾力のあるアーム（３３）を備えることを特徴とし、該横方向付属体（３４）は、２つの結合ウイング（１２）の湾曲面（１２１）に固定可能であり、その結果として前記スロット部（１０）に対して前記唇側部（Ｌ）の上に位置し、前記部材（３）の平面部がブラケット体（１）の唇側部（Ｌ）上を摺動する間、前記柔軟アーム（３３）の横方向付属体（３４）は、前記結合ウイング（１２）の下側部（ＬＴ）の側面に対応する湾曲経路に沿って移動し、前記結合ウイング（１２、１２０）が、前記部材（３）の２つの側部（３２）が摺動できるようになされた直線状溝部（１２Ｓ）を有することを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
前記アーム（３３）の横方向付属体（３４）が、前記アーム（３３）に対して横方向に延伸することを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項３】
前記ブラケット体（１）が、２つの結合ウイング（１２）のそれぞれの内側部（１２Ｂ）に、唇側部（Ｌ）から直交に突出する付属体（１３）を備えることを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項４】
前記付属体（１３）は、前記部材（３）が前記スロット部（１０）を解放するために移動する場合の、該部材（３）の停止手段であることを特徴とする請求項４に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項５】
前記部材（３）が、前エッジ部（３０）、後領域（３１）及び２つの側部（３２）を有する薄板からなり、該側部（３２）は、結合ウイング（１２、１２０）によって設けられる溝部（１２Ｓ）の内側を摺動するようになされたことを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項６】
前記部材（３）と同じ材料で製造された横方向付属体（３４）を有する端部と相対向する前記アーム（３３）の端部（３３０）においては、前記側部（３２）は中央アーム（３３）に一体化し、前記中央アーム（３３）の長手方向エッジ部（３３１）は、前記側部（３２）の内側エッジ部（３２１）から間隔を置かれるので、前記中央アーム（３３）が折曲可能であることを特徴とする請求項１及び６に記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項７】
前記アーム（３３）の端部（３３０）の２つの側部において、２つの対応する凹面（３５）が存在し、該凹面（３５）は部材（３）の後部に向けて、すなわち、前記横方向付属体（３４）に向けて曲げられていることを特徴とする請求項７に記載の歯列矯正用ブラケット。
【国際調査報告】
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