(57)【要約】  運転者にフィードバックを提供するシステム及び方法である。システムは、車両が運転されている間に選択された車両パラメータを監視し、選択された車両パラメータを所定の閾値と比較することにより１回以上の車両操作違反を検出する。指導メッセージは、閾値を超える場合に運転者に提供される。車両操作違反が予め選択された時間内に修正されなかった場合、違反報告が第三者又は中央サーバへ送信されるか、及び／又は、異なる指導メッセージが運転者に提供されるようにすることができる。車両パラメータデータは車載型車両診断システムから監視されるようにすることができる。指導メッセージは、音声メッセージのような可聴警告でもよく、又は、テキストメッセージのような可視警告でもよい。選択された車両パラメータは、車両速度、車両加速度、又は、車両シートベルト装着でもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィードバックを運転者に提供する方法であって、
車両が運転されている間に選択された車両パラメータを監視するステップと、
選択された車両パラメータを使用して車両操作違反を検出するステップと、
車両操作違反を運転者に通知するステップと、
を備える方法。
【請求項２】
車両操作違反が期間内に修正されなかった場合、違反報告を第三者へ送信するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
車両操作違反が期間内に修正されなかった場合、違反報告を中央サーバへ送信するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
車両操作違反が期間内に修正されなかった場合、運転者に付加的に通知するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
選択された車両パラメータを監視するステップが、
車載型車両診断システムからの車両パラメータデータを監視するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
車両違反を運転者に通知するステップが可聴警報を開始するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
車両違反を運転者に通知するステップが音声メッセージを再生するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
車両違反を運転者に通知するステップが可視警報を開始するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
車両違反を運転者に通知するステップがテキストメッセージを開始するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択された車両パラメータが車両速度を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記選択された車両パラメータが車両加速度を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記選択された車両パラメータが車両シートベルト着用を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
車両操作を監視する方法であって、
車両操作パラメータを監視し、フィードバックを運転者に提供することのできる監視装置を車両内で使用するステップと、
基準期間中にフィードバックを提供することなく車両操作を監視するステップと、
前記基準期間の基準車両操作データを収集するステップと、
を備える方法。
【請求項１４】
複数台の車両の前記基準車両操作データを収集するステップをさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記基準期間後に、車両操作を監視し、フィードバックを運転者に提供するステップと、
前記基準期間後に、車両操作データを収集するステップと、
運転挙動の変化を特定するため前記車両操作データを前記基準車両操作データと比較するステップと、
をさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記基準期間中に監視する車両操作パラメータを選択するステップをさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記基準車両操作データを中央サーバへ送信するステップをさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記車両操作データを中央サーバへ送信するステップをさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
車両操作プロファイルを確立する方法であって、
車両操作パラメータを監視する監視装置を車両内で使用するステップと、
訓練期間中に車両操作を監視するステップと、
前記訓練期間の車両操作訓練データを収集するステップと、
前記車両操作訓練データに基づいて車両操作プロファイルを作成するステップと、
を備える方法。
【請求項２０】
監視期間中に車両操作を監視するステップと、
前記監視期間中の車両操作データを前記車両操作プロファイルと比較するステップと、
をさらに備える、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記車両操作データと前記車両操作プロファイルとの間の差に基づいて指導メッセージを運転者に提供するステップをさらに備える、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記車両操作プロファイルが運転者安全性基準値を含み、前記監視期間中に観測された車両操作データが前記運転者安全性基準値を使用して評価される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記訓練期間中に監視されるべき車両操作パラメータを選択するステップをさらに備える、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
指導期間中に監視されるべき車両操作パラメータを選択するステップをさらに備える、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
車両操作プロファイルを作成するステップが、前記車両操作訓練データに基づいて車両操作パラメータの閾値を設定するステップをさらに備える、請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
前記閾値が前記車両操作パラメータの平均観測値に対応する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記閾値が前記車両操作パラメータの最大観測値に対応する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記閾値が前記車両操作パラメータのある値を上回る選択されたパーセンテージに対応する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
ユーザが観測値から前記車両操作パラメータの閾値を調整することを可能にするステップをさらに備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
ユーザが前記車両監視システムによって設定された値から前記車両操作パラメータの閾値を調整することを可能にするステップをさらに備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】
車両情報インターフェイスと、
出力インターフェイスと、
前記車両情報インターフェイス及び前記出力インターフェイスと通信し、前記車両情報インターフェイスを使用して車両が運転されている間に収集されたデータを監視し、収集されたデータを所定の閾値と比較することにより１回以上の車両操作違反を検出し、前記所定の閾値を超える場合に前記出力インターフェイスを使用して運転者に警告するように動作可能であるプロセッサと、
を備える運転者フィードバック装置。
【請求項３２】
前記車両情報インターフェイスが、
オンボード診断システムと、
加速度計と、
ジオロケーション装置と、
タイヤ圧センサと、
からなる群のうちの少なくとも１つを含む、請求項３１に記載の運転者フィードバック装置。
【請求項３３】
前記出力インターフェイスが、
音声出力装置と、
映像出力装置と、
触覚型出力装置と、
からなる群から選択された１つ以上への出力に適する、請求項３１に記載の運転者フィードバック装置。
【請求項３４】
前記プロセッサと通信するデータ通信インターフェイスをさらに備え、前記プロセッサが前記データ通信インターフェイスを使用して警告を送信するようにさらに構成されている、請求項３１に記載の運転者フィードバック装置。
【請求項３５】
前記プロセッサが１回以上の車両操作違反の検出時に前記データ通信インターフェイスを使用して警告を送信するように構成されている、請求項３４に記載の運転者フィードバック装置。
【請求項３６】
前記プロセッサが少なくとも所定の期間中に発生する１回以上の車両操作違反の検出時に前記データ通信インターフェイスを使用して警告を送信するように構成されている、請求項３４に記載の運転者フィードバック装置。
【請求項３７】
データ通信インターフェイスと、
データ記憶装置と、
前記データ通信インターフェイス及び前記データ記憶装置と通信し、運転者の挙動を表す警告を受信し、受信された警告を前記データ記憶装置に保存するように構成されているプロセッサと、
を備える遠隔車両監視装置。
【請求項３８】
前記データ通信インターフェイスが、
無線通信インターフェイスと、
有線通信インターフェイスと、
からなる群からの１つ以上である、請求項３７に記載の遠隔車両監視装置。
【請求項３９】
前記プロセッサが、前記データ通信インターフェイスを介して、所定のポリシーの運転者違反を表す警告を受信するように構成されている、請求項３７に記載の遠隔車両監視装置。
【請求項４０】
前記所定のポリシーが速度制限の超過を含む、請求項３９に記載の遠隔車両監視装置。
【請求項４１】
前記所定のポリシーが加速度閾値の超過を含む、請求項３９に記載の遠隔車両監視装置。
【請求項４２】
前記所定のポリシーが角加速度閾値の超過を含む、請求項４１に記載の遠隔車両監視装置。
【請求項４３】
監視される車両の操作中に収集された車両操作データを受信するステップと、
車両操作違反を特定するため車両安全性基準に基づいて受信された車両操作データを評価するステップと、
前記車両操作違反の通知を開始するステップと、
を備える、遠隔車両監視のための方法。
【請求項４４】
車両操作データを受信するステップが、監視される車両から無線通信インターフェイスを使用して送信されたデータを受信するステップを含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
基準データを収集するために訓練期間中に車両を監視するステップと、
車両安全性基準を作成するために前記基準データを使用するステップと、
をさらに備える、請求項４３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権主張）
本願は、参照によって全体が本明細書に取り込まれた、２００７年６月２５日出願の米国特許出願第１１／７６８，０５６号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、一般に、運転者の挙動及び運転状況を監視するシステム及び方法に係わり、特に、最低基準に違反する運転を監視し、運転者の挙動を改善するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、保有車両管理者又は車両所有者が、例えば、携帯電話機又はその他の無線装置のＧＰＳ報告能力を使用して、自分の（複数台の）車両の位置を追跡することを可能にするシステムが存在する。これらの装置は、例えば、車両が予め定義されたエリアから離脱又はエリアに侵入するとき（即ち、ジオフェンス）、又は、車両が一定の速度を超えたときなどに、付加的な通知を提供することがある。しかし、このような警告又は通知を車両管理者、車両所有者、親又はその他の監督者へ提供する以外には、現在のシステムは、運転者の挙動を修正するためにリアルタイムフィードバックを運転者へ殆ど提供しないか、又は、全く提供しない。
【０００４】
車両内に運転教官又はその他の操作者がいない場合、現在のところ、車両の実際の操作に基づいて（即ち、運転中の運転者の挙動に基づいて）運転者にリアルタイムフィードバックを提供し、運転者を訓練し、運転者を指導するシステム又は方法はない。従って、強引な運転者の挙動及び運転者の不注意は、検出されないか、及び／又は、修正されないことがあり、それによって、運転者及び車両の安全性を低減する。不十分な運転挙動を確認するための手段としてのフィードバックの欠如は、運転者を違反行為から引き離せない結果に終わる可能性がある。しかし、違反行為又は望ましくない運転挙動に関する瞬時のフィードバックは、運転者を指導し、容認できる運転挙動を容認できない運転挙動から線引きするのに大いに役立つ。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
商用保有車両操作者、１０代の運転者及び運転初心者等を含む様々な場面での使用に適応可能であり、危険な状態にある、及び／又は、安全でない運転者挙動を監視し、事故につながる有害な運転者行為及び不作為を低減するため運転者を指導する運転者監視システムの技術的必要性が存在する。本発明は、企業、政府機関、消費者、又は一般社会によって使用される運転者挙動を監視するシステム及び方法に関する。例えば本発明は、親が自分の１０代の子供の運転習性を遠隔監視することを可能にすると共に、自分の子供が侵入するかもしれない地理的エリアの監視を可能にする。さらに、本発明は、熟練運転者の運転挙動を監視し指導するため保有車両操作者によって使用されることもある。
【０００６】
本明細書に開示された車両挙動監視システムは、運転者能力及び車両操作パラメータのリアルタイム再構成を提供し、運転者プロファイル及び傾向を生成するためにこのようなデータの報告を可能にする。本発明は、運転者安全性を改善し事故率を低減するために運転者能力を指導し、かつ、「良い」運転挙動を定め、及び／又は、「悪い」運転挙動から「良い」運転挙動を線引きする様々な方法を定式化するために特に適合した独特の車両監視システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態では、発明は運転者にフィードバックを提供するシステム及び方法を対象にする。このシステムは、車両が運転されている間に選択された車両パラメータを監視し、選択された車両パラメータを所定の閾値と比較することにより１つ以上の車両操作違反を検出する。指導メッセージは、閾値を超える場合に運転者に提供される。車両操作違反が予め選択された時間内に修正されなかった場合、違反報告が第三者又は中央サーバへ送信されるようにすることができる。車両操作違反が予め選択された時間内に修正されなかった場合、異なる指導メッセージが運転者に提供されるようにすることができる。車両パラメータデータは車載型車両診断システムから監視されるようにすることができる。指導メッセージは、音声メッセージのような可聴警告でもよく、又は、テキストメッセージのような可視警告でもよい。選択された車両パラメータは、車両速度、特定の道路状況に対する車両速度、車両加速度、誤った車線離脱、後続車両に接近しすぎた車間距離、車両シートベルト装着、携帯電話機の使用、違法なエタノール濃度の検出、疲労（まばたき率）の検出、及び／又はその他の追跡可能、検出可能な行為、要素、及び／又は挙動とすることができる。
【０００８】
別の実施形態では、車両操作を監視するシステム及び方法は、車両操作パラメータを監視し、指導フィードバックを運転者に提供する能力をもつ監視装置を車両に設置することを含む。車両操作は、基準期間中に指導フィードバックを行うことなく監視され、基準車両操作データが基準期間に収集される。基準車両操作データは複数台の車両について収集されることにしてもよい。
【０００９】
基準期間後、車両操作が監視され、指導フィードバックが運転者に提供される。指導後の車両操作データが基準期間後に収集される。指導後の車両操作データは運転改善策を決定するため基準車両操作データと比較される。基準期間中に監視する車両操作パラメータはユーザによって選択されることにしてもよい。基準車両操作データ及び／又は指導後の車両操作データは中央サーバへ送信可能である。
【００１０】
車両操作プロファイルを確立するシステム及び方法は、車両操作パラメータを監視する監視装置を車両に設置し、訓練期間中に車両操作を監視し、訓練期間に車両操作訓練データを収集し、車両操作訓練データに基づいて車両操作プロファイルを作成することを含む。車両操作は、その後、監視期間中に監視され、監視期間中の車両操作データは車両操作プロファイルと比較される。
【００１１】
指導メッセージは車両操作データと車両操作プロファイルとの間の差に基づいて運転者に提供可能である。車両操作プロファイルは車両操作パラメータのための閾値を含み、監視期間中に観測された車両操作データは閾値と比較される。訓練期間中に、及び／又は、指導期間中に監視されるべき車両操作パラメータはユーザによって選択されることにしてもよい。
【００１２】
閾値は、車両操作訓練データに基づいて車両操作パラメータに対して設定することが可能である。閾値は、車両操作パラメータの平均観測値、車両操作パラメータの最大観測値、又は、車両操作パラメータのある値を上回る選択されたパーセンテージに対応する。ユーザは観測値から車両操作パラメータの閾値を調整してもよい。あるいは、ユーザは車両監視システムによって設定された値から車両操作パラメータの閾値を調整してもよい。
【００１３】
本発明及び本発明の利点のより完全な理解のため、添付図面と併せて挙げられた以下の説明が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】車両に搭載された発明の実施形態を実施したシステムの図である。
【図２】発明の実施形態で使用されるカメラ及び／又はその他のテクノロジの実施可能な位置を示す図である。
【図３】本発明を実施する一つのプロセスを示すフローチャートである。
【図４】基準データを測定するプロセスを示す図である。
【図５】容認可能な運転プロファイルを作成するプロセスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、多種多様の特定の状況で具現化できる数多くの適用可能な発明の概念を提供する。記載された特定の実施形態は、発明を構成し使用するための特定の手段の単なる例示であり、発明の範囲を限定しない。
【００１６】
図１を参照すると、車両監視装置が設置されている車両１０１が示されている。監視装置は、フロントガラス１０５又はダッシュボード１０６に搭載された単一ユニットのような内蔵型でもよい。あるいは、監視装置は、車座席１０３の下に、又は、トランク１０４内に搭載されたプロセッサ又は中央ユニットのような複数個のコンポーネントを含んでいてもよい。同様に、監視装置は、ユニット（１０５）内に内蔵型アンテナを有するものでもよく、又は、遠隔に設置されたアンテナ１０７に接続されていてもよい。複数の車両監視ユニットが、オンボード診断（ＯＢＤ）システム又は車両内のバスに接続されていてもよい。エンジン動作パラメータ、車両識別、シートベルト装着、ドア位置、その他の車両の操作に関連した情報及びデータは、ＯＢＤシステムから収集されてもよい。ＯＢＤシステムは車両監視装置に給電するために使用されてもよい。一実施形態では、車両監視装置は、２００７年５月３０日に出願され、発明の名称が“Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｅｖａｌｕａｔｉｎｇ  Ｄｒｉｖｅｒ  Ｂｅｈａｖｉｏｒ”であり、開示内容が参照によって全体的にそのまま本明細書に組み込まれた、米国特許出願第１１／７５５，５５６号に記載されたタイプの車両監視装置である。
【００１７】
情報が車両監視システムと中央監視システム又はサーバとの間でリアルタイムに又は間隔をおいて交換されてもよい。例えば、車両操作パラメータは、通信ネットワーク１０８を介してサーバ１０９へ送信されることができ、通信ネットワークとしては、セルラ、衛星、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線、超音波、短波、マイクロ波、又は、その他の適当なネットワークとすることができる。サーバ１０９は、パラメータを処理し、及び／又は、データベース１１０にデータを保存することができ、このデータベース１１０はサーバ１０９の一部でもよく、又は、近くに位置しているか、若しくは、遠隔ロケーションに位置している別個の装置でもよい。ユーザは、サーバ１０９及びデータベース１１０と同じ場所に配置されるか又はインターネット若しくはその他のネットワーク接続を介して連結されることのできる端末１１１を使用して、サーバ１０９及びデータベース１１０のデータにアクセス可能である。一部の実施形態では、車両１０１内の監視システムによって獲得されたデータは、車両がサービスヤード内部にあるか、又は、基地局にあるときに車両１０１に装備されるイーサネット（登録商標）接続のような有線通信接続を介して送信されることができる。あるいは、データは、サーバ１０９又は端末１１１に直接接続可能であるフラッシュメモリ、ディスケット、又は、その他の記憶装置を用いて転送されることができる。運転能力又は警告閾値のようなデータは、同様の方式で中央サーバから車両監視装置へアップロードされるようにしてもよい。
【００１８】
発明の一実施形態では、車両監視システムによって獲得されたデータは、ある種の事象中に運転者の挙動を監視し、指導し、又は別な方法で解析するために使用される。例えば、スピード違反、急旋回、他の車両との衝突又は認められていないエリア内での運転のように、車両が不適切に操作されるならば、監督者は、その時の運転者の行為内容と、運転者の挙動が改善可能であるかどうかを決定するために、これらの事象中に記録されたデータを精査することを望むことができる。さらに、車両を不適切に操作させる原因にはならないが、運転中にシートベルトを装着していない、又は、携帯電話機を使用しているなどのように、運転者の挙動が不適当であるか違法であるならば、監督者はこれらの事象中に記録されたデータを精査することを同様に望むこともできる。
【００１９】
図２を参照すると、ダッシュボード２０１、フロントガラス２０２、又は、天井２０３のような車両監視システムの典型的な搭載場所が示されている。車両監視システムの全部又は一部は、車両が作動している間に車両の運転者への聴覚及び／又は視覚フィードバックを可能にするその他の場所に搭載されてもよいことが理解されるであろう。監視装置２０１は、監視装置が受信する車両動作パラメータ関連入力の送信元であるＯＢＤ１０２に連結されているように図示されている。監視装置２０２及び２０３は、同様にＯＢＤ１０２に連結されている（接続は図示されていない）。さらに、車両監視システムは、車両内のセルラ装置又は無線装置の作動及び使用を検出する他のセンサに連結されることができる。
【００２０】
発明の一態様では、車両監視システムは、運転者が車両を安全でないか、又は、強引なやり方で操作しているかどうかを決定するために、横（横向き）加速度、縦（前進及び後退）加速度、又は、垂直加速度のうちの少なくとも１つを測定する少なくとも１台の加速度計を含む加速度計モジュール（ＸＬＭ）を含む。例えば、過度の横加速度は、運転者が道路に沿った旋回の前後に車両を過度の速度で操作している兆候であるかもしれない。さらに、運転者は道路のそのエリアに対し標示速度制限の範囲に十分に入る速度で走行している可能性もある。しかし、本明細書中で「急旋回」として定義される過剰な横加速度は、運転者による強引な運転を示唆することがあり、タイヤ及びステアリング部品の過剰な損耗の一因となることがあると共に、トレーラのような負荷を移動させ、場合によっては横転させる可能性がある。
【００２１】
したがって、急旋回のような強引な運転が行われている間に運転者に警告を与えることによりこのような運転者挙動を監視及び指導することは、安全性を改善し、事故を低減することができることがわかる。その上、このような強引な運転者挙動を指導することは、車両の消耗を低減し、最終的に保有車両保守整備費用を削減すると共に、保険費用を削減し、保有車両管理者にとって危険な運転者及び運転挙動を確認することが可能となる。
【００２２】
車両監視システムは、例えば、ＭｃＣｌｅｌｌａｎらに発行された（開示内容は参照によって全体的にそのまま本明細書に組み込まれた）米国特許第６，２６６，５８８号及び第６，５４９，８３４号に明らかにされ、開示され、“Ｗｉｔｎｅｓｓ”として市場で知られて、ユタ州ソルトレイクシティにあるＩｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｗｉｔｎｅｓｓ社から市販されているＣＤＲのような、内蔵型かつ耐タンパー性のある事象データ記録装置又はクラッシュデータ記録装置（ＣＤＲ）をさらに備えることができる。ＣＤＲは、車両運動を連続的に監視し、閾値を超える衝撃時に記録を開始し、衝突すると直ぐに車両に加えられる加速度又は重力加速度の大きさ及び向きを記録すると共に、衝突に続く設定可能な持続期間に亘って衝撃事象の加速度時間履歴と衝突前後の間の速度変化との記録を開始するように適合している。ＣＤＲは加速度計モジュール（ＸＬＭ）と別個でもよく、同じ装置でもよい。
【００２３】
一態様では、車両監視システムは、車両のオンボード診断（ＯＢＤ）ＩＩシステムと例えばポートなどを介してデータ通信してもよい。一部の車両モデルでは、車両監視システムは、ある種の車両動作パラメータを獲得できるようにコントローラ・エリア・ネットワーク（ＣＡＮ）システム（バス）とデータ通信する。動作パラメータは、例えば、速度計による車両速度と、例えば、タコメータによるエンジン速度又はスロットル位置と、走行距離計の読みによるマイル距離と、シートベルト状態と、アンチロックブレーキ（ＡＢＳ）、方向指示器、ヘッドライト、クルーズ・コントロール起動、及び、エンジン温度、ブレーキ摩耗などのような多数の種々のその他の診断パラメータといった種々の車両システムの状況とを含むが、これらに限定されることはない。ＯＢＤ又はＣＡＮは、処理対象のための、及び／又はその後の中央サーバ１０９への送信のための上記車両パラメータの獲得を可能にする。
【００２４】
車両監視システムは、リアルタイムモード又は長期モードで車両の位置及び方向性の運きを追跡するように構成されたＧＰＳ受信機（又は、ロケーションを追跡するため設計されたその他の類似した技術）をさらに含むことができる。技術的によく知られているように、ＧＰＳ信号は、車両の緯度及び経度を計算するために使用されたり、位置的変化から速度及び方向を推定することにより車両運動の追跡を可能にしたりするようにしてもよい。ＧＰＳ衛星からの信号は車両の高度、即ち、垂直運動の計算も可能にする。
【００２５】
車両監視システムの実施形態は、例えば車両計器盤の付近に、運転者による観測及び操作のために搭載されたモバイルデータ端末（ＭＤＴ）をさらに備えることができる。ＭＤＴは、好ましくは、キーパッド、キーボード、タッチスクリーン、ディスプレイスクリーン、又は、適当なユーザ入力装置のような操作者インターフェイスを有し、音声通信を可能にするためマイクロホンのようなオーディオ入力能力をさらに備えてもよい。ＭＤＴは、標示速度制限の違反、及び／又は、急旋回、急ブレーキ、又は、急な垂直移動のそれぞれの兆候として、横方向、縦方向、及び、垂直方向における加速度閾値超過を運転者に警告するスピーカ及び／又は警告灯のような少なくとも１つの警告機構部を備えてもよい。
【００２６】
車両監視システムは、複数の内部ソース及び外部ソースから入力を受信する。ＯＢＤ  ＩＩ／ＣＡＮバスは、エンジン性能データ及びシステム状態情報を含む車両のオンボード診断システムからのデータを提供する。ＧＰＳ受信機は、位置情報を提供する。ＣＤＲ、ＸＬＭ、又は加速度計は、車両の運動及び運転状況に関する情報を提供する。任意の個数のその他のセンサ、例えば、限定されることはないが、シートベルトセンサ、近接センサ、運転者監視センサ、又は、携帯電話機使用センサもまた車両監視システムに入力を提供する。
【００２７】
車両監視システムは、これらの入力を予め設定された閾値と比較し、車両内で警告が発生されることを要求する例外状況が発生したとき、又は、閾値を超えたときを判定する。警告は、車両乗員のための可聴及び／又は可視警告でもよい。さらに、収集されたデータはどれでも、データがさらに処理されたり、又は、アクセスされたりすることができるサーバ１０９又はデータベース１１０へ送信されるようにしてもよい。車両操作閾値は、車両監視システムに直接的に入力されてもよく、又は、サーバ１０９から更新、改定、若しくは、修正されたルールセット、コマンド、又は、ロジックとして受信されてもよい。
【００２８】
車両監視システムは、メッセージを車両の運転者及び乗員に表示することのできるスクリーン、ユーザ入力を可能にするキーボード、ボタン、又はスイッチのような、どのようなタイプのユーザインターフェイスを持っていてもよい。システム又はユーザインターフェイスは、装置の動作、電力、通信、ＧＰＳロックなどの状態に関する情報を提供するため１個以上の状態ＬＥＤ又はその他のインジケータを有することができる。さらに、１個以上のＬＥＤ又はその他のインジケータは、運転違反が発生したときに、運転者にフィードバックを提供することができる。さらに、監視システムは装置と一体化したスピーカ及びマイクロホンを有することができる。
【００２９】
監視システムは、例えば、バッテリを用いる電源内蔵式でもよく、又は、車両のバッテリ及び／又は電力発生回路によって給電されてもよい。車両のバッテリ電源へのアクセスは、車両のＯＢＤ及び／又はＣＡＮバス上で利用できる電力へのアクセスによることができる。
【００３０】
車両監視システムは、車両内又はダッシュボードにどのような位置、角度、又は、姿勢でも搭載されることを可能にする自己定位でもよい。発明の実施形態では、車両監視システムは、重力の方向及び車両運動の方向を決定し、この情報に基づいて車両内部での車両監視システムの姿勢を決定する。運転者挙動のより正確な測定量を提供するため、一実施形態では、本発明は、車両が傾斜しているとき、又は、車両の水平表面姿勢を変化させるとき、縦、横、及び垂直加速度測定量から重力の影響を除去する。運転者能力は、好ましくは、３軸加速度計が望ましいが、加速度計モジュールを使用して監視され指導される。加速度は、所定の期間に亘って横方向、縦方向、及び／又は、垂直方向のうちの少なくとも１つの方向で測定され、所定の期間は秒単位又は分単位の期間とすることができる。加速度入力信号は、測定された加速度が所定の閾値を超えるときに生成される。
【００３１】
本発明は、保有全車両及び個々の運転者の両方のため使用されることができることが理解されるであろう。例えば、本明細書中に記載された車両監視システムは、顧客の運転挙動を監視及び／又は指導するために、そして保険料率を設定するため収集されたデータを使用するために保険提供者によって使用されてもよい。個人車両所有者もまた、車両の使用を監視するために本発明を使用することができる。例えば、親は、運転初心者又は１０代の運転者を監視するため、本明細書に記載されているシステムを使用することができる。
【００３２】
発明の実施形態は、車両を運転している間にリアルタイム監視、訓練、又は、その他のフィードバックを運転者に提供する。指導は、観測された車両の操作に基づき、車両の不適切又は違法操作を確認することにより運転者挙動を変更し改善することが意図されている。予め設定された基準値又は閾値を使用して、車両監視システムは、違反が起こったことを確定するため、車両が基準値の範囲を超えて又は予め設定された閾値の範囲を超えて操作されるときを確認する。
【００３３】
多数のパラメータが、運転者指導を行うため車両監視システムによって測定され、使用されることができる。最高速度制限を上回る運転、道路単位速度データベース中の標示速度制限の違反、又は、指定ゾーンにおける速度制限違反のような速度基準値は、車両監視システムが運転者に警告する原因となることができる。２００７年５月２２日に出願され、発明の名称が“Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｕｐｄａｔｉｎｇ  Ｓｐｅｅｄ−Ｂｙ−Ｓｔｒｅｅｔ  Ｄａｔａ”であり、開示内容が引用によってその全体が本願に組み込まれた、米国特許出願第１１／８０５，２３８号は、車両監視システムによる道路単位速度情報の使用について記載する。速度違反の検出時に、監視システムは、可聴及び／又は可視警告を運転者に提供できる。例えば、速度状態を確認する音声メッセージ、又は、運転者に減速を指示する音声メッセージが運転者に再生されることができる。あるいは、速度違反が起こった際に選択された音色やブザーが鳴るようにしてもよい。ＬＥＤ警告灯のような可視警告は、運転者に違反を知らせるため点灯するか、又は、点滅することができる。
【００３４】
車両監視システムは強引な運転違反を確認することができる。例えば、加速度計モジュール又はＣＤＲからの入力に基づいて、車両の横、縦、又は垂直方向における加速度閾値の超過、急旋回、急加速又は急発進、急ブレーキ、及び／又は、急激な垂直方向運動のような強引な運転事象が検出されることができる。可視及び／又は可聴警告は、加速度閾値の違反時に運転者へ再生又は表示されることができる。
【００３５】
特定のエリアの外側又は内側で、又は、特定の経路から外れて車両を運転するようなその他の違反は、運転者への視覚又は聴覚指導メッセージのトリガとすることができる。エリア及び経路は、例えば、ＧＰＳシステムによって決定されるような車両の現在ロケーションと比較されるジオフェンスを使用して定義されることができる。運転中にシートベルトを装着しないようなシートベルト装着違反は、例えば、ＯＢＤバスを介して検出され、シートベルトを装着するための指導メッセージをトリガするようにできる。エタノール（ＥｔＯＨ）蒸気への曝露を検出し、及び／又は、血中ＥｔＯＨレベルを検出するセンサは、運転者が飲酒し、違反である血中アルコールレベルを有するかどうかを決定するため使用されることができる。ＥｔＯＨセンサからの入力に基づいて、車両監視装置は、指導フィードバックを運転者へ提供するか、又は、車両を使用不可にすることができる。その他のセンサは、車両内での携帯電話機のような無線装置の使用を検出することができる。携帯電話機使用を検出すると、車両監視システムは携帯電話機の使用を止めるように運転者へ警告を発することができる。
【００３６】
一実施形態では、本発明は、介入を実現しやすくし、かつ、運転者の挙動を変化させるため、電子メール、電話呼出、又は、ポケットベルの形式でリアルタイム自動例外警報及び報告を行う。親、車両運行管理者、監督者、又は、その他の当局へのこのような報告は、違反の検出の直後に行われるか、又は、所定の期間中に違反が修正されなかった場合に行われることができる。警告は、例えば、スピード違反指数、「乱暴な」運転（例えば、加速、ブレーキング、旋回、垂直指数）状況、シートベルト指数などのような運転者能力報告を含むことができる。車両監視システムは、瞬時警告を提供するように構成されることができ、又は、運転者が違反を修正できるように猶予期間が構成されることができる。違反が運転者によって修正された場合、違反を報告するために警告は送信されず、それによって、車両監視システムが人的介入を伴うことなく運転者を指導することを可能にする。
【００３７】
本発明は、運転者挙動を変化させるためにトリガとなる事象を可視及び／又は可聴警報と組み合わせる。指導メッセージは、事象又は違反によって構成されることができる。車両速度のような選択されたパラメータに関して、ユーザは、超えられたときに指導メッセージをトリガする１個以上の閾値を構成することができる。指導メッセージのタイプ及び内容もまた設定可能である。例えば、可聴及び／又は可視警報が、閾値速度に到達し次第、例えば、選択された警報が再生又は表示されるように、各閾値基準値に割り当てられることができる。警報はさらに長期に亘って変化するように構成されてもよい。例えば、音色又はブザーのような可聴警報は、きっかけとなる違反が修正されない場合、音量又は周波数が増加することができ、又は、異なる音に変化するようにすることができる。「速度違反」又は「減速せよ」のような音声メッセージ警報は、速度違反が修正されない場合、より頻繁に、及び／又は、より大音量で繰り返されるようにすることができる。あるいは、音声メッセージは、きっかけとなる事象が停止されない場合、異なるメッセージ及び／又は異なる声に変化するようにすることができる。警報灯のような視覚メッセージは、違反が継続する場合、点滅から安定に（又は逆に）変化するようにすることができる。テキスト警報メッセージはさらにユーザに表示されることがあり、長期に亘って変化するようにすることができる。
【００３８】
図３は本発明を実施する１つのプロセスを示すフローチャートである。ステップ３０１では、ユーザは、車両操作及び運転者挙動と関連付けられたパラメータの１個以上の閾値レベルを選択し構成する。上述のように、これらのパラメータは、速度違反パラメータ、加速度パラメータ、シートベルト注意パラメータ、又は、車両監視システムによって測定されるその他のどのようなパラメータでもよい。徐々に悪化する速度違反を検出するための速度違反閾値の複数個のレベルのような複数個の閾値がパラメータに割り当てられてもよい。ステップ３０２では、ユーザは、聴覚及び視覚指導メッセージを、ステップ３０１で選択された各閾値レベルに割り当てる。例えば、警報灯のような視覚指導メッセージは第１の速度違反閾値に割り当てられることができ、警報灯は第２の速度違反閾値を超える場合に点滅するように割り当てられることができ、第３の速度違反閾値を超える場合に聴覚メッセージが再生されるようにすることができる。
【００３９】
ステップ３０１において割り当てられた閾値に関して、猶予期間がステップ３０３で割り当てられる。猶予期間は秒単位、又は分単位であってもよい。猶予期間は、第三者への報告をトリガすることなく、運転者が違反を修正するために許された時間に相当する。猶予期間は零でも構わない（即ち、違反の修正のための時間がない）。ステップ３０４では、警告がステップ３０１において割り当てられた閾値のために選択される。警告は、猶予期間が満了し、違反が修正されなかった場合に、車両運行管理者、親、又は監督者のような第三者へ送信されるべきメッセージ又は報告である。
【００４０】
ステップ３０５では、車両を操作している間に、車両監視装置が車両パラメータを監視し、それによって、運転者の能力を監視する。車両パラメータがステップ３０１において設定された対応する閾値を超えるとき、違反がステップ３０６において検出される。車両監視システムは選択された指導メッセージを運転者に同報通信する。指導メッセージは、１回だけ再生及び／又は表示されるか、又は繰り返すように構成されることができる。違反が修正されず、かつ、パラメータが猶予期間の満了時に閾値基準値の範囲内に戻されていない場合、ステップ３０８において、選択された警告が指定された受信者へ送信される。
【００４１】
ステップ３０１−３０４において選択され構成された閾値基準値、指導メッセージ、猶予期間、及び警告は、特定の車両又は運転者に固有のものとすることができる。あるいは、変数が、雇用者、年齢、経験、又はその他の基準値に基づく運転者のグループに対し、車両のタイプに対し、保有運転者又は保有車両の全体に対し、又は、１台以上の車両又は１人以上の運転者のその他のグループに対し選択されることができる。閾値基準値は、車両毎に監視システムに手動で入力されることができる。あるいは、操作者は、例えば、端末１１１で閾値基準値を選択し、その後、無線で、又は、有線接続を用いて１台以上の車両内の監視システムへその基準値を送信することができる。
【００４２】
一実施形態では、車両監視システムが運転者に指導を行う前に、基準測定が運転者能力について行われる。基準データは、運転者能力の改善を測定するため後で使用することが可能である。この基準データは、単一の運転者、又は、個々の運転者に固有のものとすることができる。あるいは、基準データは保有運転者からの情報を表わすことができる。
【００４３】
図４は基準データを測定するプロセスを示している。ステップ４０１では、車両監視システムが１台以上の車両に設置される。多数の運転者を含む保有車両中の複数台の車両、又は、一人の運転者によって運転される単一車両が基準データを決定するため使用されることができる。ステップ４０２では、運転者が基準測定中にいかなるフィードバックも受信しないように、すべての運転者警報、指導メッセージ及び警告が無効にされるか、又は止められる。運転者が基準測定中に自分の車両を「普通に」操作すること、及び、運転者が従来運転していたように運転することが重要である。監視装置からのすべてのフィードバックを止めることにより、運転者が基準期間中に自分の通常の運転挙動を変える可能性は低い。ステップ４０３では、車両監視システムは、車両が運転されている間に、運転者の能力及び車両のパラメータを監視する。ステップ４０４では、データが選択された車両パラメータに関して基準期間中に収集される。測定可能又は検出可能なパラメータの全部のデータがこの期間中に収集されることができ、又は、選択されたパラメータだけのデータが記録されることができる。最後に、ステップ４０５では、複数の車両、運行、又はユーザからのデータが収集され、保有車両の基準測定量を作成するため編集される。
【００４４】
基準期間に続いて、監視システムは、１日当たりの運転者の平均シートベルト違反回数、１日当たりの平均速度違反回数、速度違反１回当たりの平均超過速度（ＭＰＨ）、１運行当たりの平均急発進回数、及び、類似した測定量のような情報を収集している。収集されたデータはユーザの要求に応じて何通りもの方法で解析されることができる。例えば、１パラメータ当たりの合計違反回数、単位時間当たりの平均違反回数、又は運転者１人当たりの平均違反回数のようなデータが決定されることができる。違反が修正されるまでに経過した期間のような付加的なデータもまた収集されることができる。
【００４５】
基準データは個別の車両監視システムによって収集され、その後に、例えば、無線で、有線接続によって、又は記憶装置によってサーバ１０９へアップロードされることができる。ユーザはその後に端末１１１を使って基準データを精査し、解析することが可能である。基準データを精査することにより、ユーザは、最も頻繁に発生する違反、修正するために最も長い時間を要する違反、又は、最も危険な違反を特定することが可能である。基準データは、その後に、運転者のための指導閾値を決定し、設定するため使用可能である。監視閾値は、保有車両全体に対し単一標準として設定されることができ、又は個別の運転者に合わせられることができる。例えば、基準データが僅かな回数のシートベルト違反の発生を表すならば、ユーザは、シートベルト違反に対する指導フィードバックを提供しないこと、又は、控えめな指導メッセージが使用されることを決定することができる。これに反して、速度違反が予想より多く発生するならば、ユーザは、運転者フィードバックを速度違反に集中させるため、徐々に甲高くなる指導メッセージを伴う複数の速度違反閾値を設定することが可能である。
【００４６】
別の実施形態では、車両内に設置された監視システム又は装置は、訓練モードに置かれることができる。訓練モードの間に、車両監視装置は、長期間に亘って車両の操作を観測し、良好又は容認可能な運転挙動のプロファイルを確立する。訓練モードは、車両監視システムが、例えば、熟練運転者を観測することにより車両がどのように操作されるべきであるかを学習することを可能にする。装置訓練期間が終了したとき、車両監視システムは監視モードに切り替えられる。監視モードにおいて、車両監視システムは、訓練モードの間に観測され記録された運転プロファイルに基づいて運転者にフィードバックを提供する。
【００４７】
訓練モードは、例えば、車両監視装置を家族用の車に設置した親によって使用されることがある。設置後、車両監視装置は訓練モードに設定され、親は、容認可能な運転のプロファイルを作成するため、数日間又は数週間のような十分な時間に亘って車を運転する。装置が訓練モード中に十分な車両使用を観測した後、車両監視システムは監視モードに設定され、運転初心者、１０代の運転者、又はその他の家族は、訓練モード中に観測された運転挙動に基づいて車両監視システムからフィードバック及び指導を取得する。同様に、商用車、公用車、又は、保有車両に設置された車両監視装置は、熟練運転者、監督者、又は、運転教官が車両を操作する間に訓練モードにセットされる。一旦運転プロファイルがその車両のために作成されると、監視システムは監視モードに切り替えられ、その他の運転者が学習されたプロファイルに基づいて装置からフィードバック及び指導を受ける。
【００４８】
訓練モード中に観測されたパラメータは、全ユーザに対するデフォルト標準でもよく、又は個別のユーザによって選択されてもよく、それによって各ユーザが特有の関心領域を強調することを可能にする。例えば、訓練モードの間に、車両監視システムは、道路単位速度データベースに照らした熟練運転者の速度制限の遵守と、様々なタイプの道路で運転された平均速度及び最高速度と、典型的な始動及び制動加速度と、旋回時の典型的な横加速度と、シートベルト装着又は携帯電話機使用の発生とを観測することができる。車両監視システムは、加速度、減速度、車線変更時の合図、旋回時の強引さの程度などのような測定されたパラメータを保存又は記憶する。車両監視システムはこのデータを収集し、速度違反閾値及び加速度閾値のような様々な車両操作パラメータのための閾値を定める。これらの閾値は、その車両のための良好又は容認可能な運転基準を定める。訓練モード中に家族用の車を運転する両親のような、その車両の１人以上の運転者が存在するかもしれない。車両監視装置は、異なる運転者が車両を使用していることを通知されるかもしれないし、通知されないかもしれない。車両監視装置は、車両の全ユーザに基づいて単一の容認可能な運転プロファイルを作成することができる。あるいは、訓練モード中の運転者１人当たりに１個ずつというように複数の容認可能なプロファイルが作成されることができる。訓練プロファイルのうちの１つが、その後に監視モードで使用するために選択されることができる。
【００４９】
訓練又は学習モードを使用して、本発明は、車両監視システムが熟練運転者によるその車両の典型的な使用に基づいて適切なフィードバックを運転者に提供することを可能にする。例えば、訓練モード中に、親が概して速度制限を時速５マイルだけ超過し、運転の度にシートベルトを装着し、決して急発進を行わず、停止時に急ブレーキを踏む傾向があるならば、これらのパラメータは監視モードで１０代の運転者に適用される。例えば、車両監視システムは、第１の速度違反閾値を標示速度制限を時速５マイル上回る値に設定することができる。１０代の運転者が親と同じような方法で車両を操作するならば、指導メッセージが１０代の運転者に同報通信されることは殆どないか、又は全くない。しかし、１０代の運転者がシートベルトを装着せず、急発進を行う傾向があるならば、これらの事象は車両監視システムからの指導メッセージ又は警報をトリガする。
【００５０】
訓練モードが終了し、車両監視システムが容認可能な運転パラメータのプロファイルを作成したとき、これらのパラメータは監視装置のメモリに保存される。容認可能な運転パラメータは、例えば、車両監視システムのディスプレイを介して、熟練運転者によって精査されることができる。容認可能な運転パラメータは、例えば、端末１１１を介する熟練運転者又はその他の者による精査のため、中央サーバ１０９又はその他のコンピュータに送信されることもできる。訓練モード中に観測されたパラメータ及び閾値は、訓練期間中、又は、訓練が終了した後のいつでも精査されることができる。親、監督者、又は熟練運転者は、監視モード中に使用するため訓練期間中に確立されたパラメータ及び閾値の全部を容認するか、又は、これらのパラメータ及び閾値は監視モード中に使用するためにさらに調整可能である初期値として使用されることもできる。例えば、訓練モード中に獲得された自分の運転パラメータを精査する親は、過剰な速度違反、又はシートベルト装着の不履行のような自分の運転のある種の特徴が見習われるべきでないと決定することができる。親は、監視モード中に１０代の運転者によるより厳格な遵守を要求するため、これらの要素の閾値を調整することができる。
【００５１】
図５は容認可能な運転プロファイルを作成するプロセスを示している。ステップ５０１では、車両監視システムが設置され、訓練モードが開始される。ステップ５０２では、車両が訓練期間中に訓練モードで親、運転教官、又はその他の熟練運転者によって操作される。ステップ５０３では、車両監視システムは訓練期間中に全部の又は選択された車両パラメータを観測する。観測されたパラメータは監視システムによって測定可能なパラメータの全部でもよく、又はこれらのパラメータのデフォルト部分集合でもよく、又はユーザが観測されるべき特定のパラメータを選択してもよい。ステップ５０４では、車両監視システムは観測されたパラメータに基づいて容認可能な運転プロファイルを作成する。親又は熟練運転者はステップ５０５において容認可能な運転プロファイルパラメータ及び閾値を精査することができる。親、熟練運転者、又はその他の当局は、訓練期間中に観測されるべきパラメータの選択を変更してもよい。訓練モード中に車両監視システムによって生成された閾値は、例えば、これらの閾値が非常に厳格であるか、又は甘いならば、調整されることもできる。ステップ５０６では訓練モードが終了し、容認可能な運転挙動を表現するプロファイルが選択される。監視モードがステップ５０７において開始され、その時点以降、ステップ５０８において、監視装置は、選択された容認可能な運転プロファイルに基づいて指導及び警報メッセージを運転者に提供する。
【００５２】
一実施形態では、車両監視システムは訓練モード中に設定された閾値を直ちに適用しない。その代わりに、監視モードが開始するとき、車両監視装置は、訓練モード中に設定された値より、例えば、３０％上回る値に指導及び警報閾値を設定する。その後、１週間後のようなある期間の後、閾値は、訓練モード値の、例えば、２０％に移される。この階段状アプローチは、訓練モードにおける運転者が「完璧」である必要がなく、又は訓練モード基準値を直ちに満たす必要がなく、時間とともに自分の能力を向上させることを可能にする。最終的に、車両監視システムは、閾値を訓練モード中に確立された値に設定してもよく、又は、監視モード閾値が、訓練モードを上回るある値、例えば、訓練モード中に観測された値より５−１０％高い値に常に維持されるようにしてもよい。
【００５３】
本発明及び本発明の利点は詳細に説明されているが、種々の変更、代替、及び改変が請求項に記載されているような発明の精神及び範囲から逸脱することなく本明細書中で行われ得ることが理解されるであろう。その上、本発明の範囲は、明細書に記載されたプロセス、機械、製造、組成物、手段、方法、及び、ステップの特定の実施形態に限定されない。当業者が本発明の開示内容から容易に認めるように、本明細書中に記載された対応する実施形態と実質的に同じ機能を実行し、又は、実質的に同じ結果を達成する現時点で存在するか、又は、後で開発されるプロセス、機械、製造、組成物、手段、方法、又は、ステップは本発明によって利用されることができる。従って、請求項は、請求項の範囲内で、このようなプロセス、機械、製造、組成物、手段、方法、又は、ステップを包むことが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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