(57)【要約】  移動情報を有するネットワーク装置間で最新の移動情報を交換する技術が開示される。該移動情報提供の方法は、移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、変更された環境についての移動情報を検出する段階、及び変更された環境についての移動情報を含むメッセージを移動情報保存装置に伝送する段階を含む。これにより、移動情報保存装置は、常に最新の移動情報を保有しており、端末に最新の移動情報を提供できるので、端末は、ハンドオーバー遂行時に、最も正確な判断が可能となる。また、移動情報提供装置の現在状況も把握できるので、移動情報保存装置は、端末がハンドオーバーを効果的に行うのにさらなる情報を提供できる。
2010516074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動情報提供装置から移動情報保存装置に移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供する方法において、
前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての移動情報を検出する段階と、
前記変更された環境についての移動情報を含むメッセージを、前記移動情報保存装置に伝送する段階とを含むことを特徴とする移動情報提供の方法。
【請求項２】
前記移動情報を含むメッセージは、
ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルを利用したメッセージであることを特徴とする請求項１に記載の移動情報提供の方法。
【請求項３】
前記移動情報を含むメッセージは、
メディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用したメッセージであることを特徴とする請求項１に記載の移動情報提供の方法。
【請求項４】
前記移動情報提供装置は、アクセスポイント（ＡＰ）または基地局（ＢＳ）であることを特徴とする請求項１に記載の移動情報提供の方法。
【請求項５】
前記移動情報は、
前記移動情報提供装置が属したネットワークでの帯域幅、または前記ネットワークでの受信可能ビット率を含むことを特徴とする請求項１に記載の移動情報提供の方法。
【請求項６】
移動情報保存装置で、移動情報提供装置から移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供されて保存する方法において、
前記移動情報保存装置に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について、前記移動情報提供装置に最新の移動情報を要請するメッセージを伝送する段階と、
前記移動情報提供装置から前記最新の移動情報を含むメッセージを受信する段階と、
前記移動情報を含むメッセージから前記最新の移動情報を抽出して保存する段階とを含むことを特徴とする移動情報保存の方法。
【請求項７】
前記移動情報を要請するメッセージ及び前記移動情報を含むメッセージは、
ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルを利用したメッセージであることを特徴とする請求項６に記載の移動情報保存の方法。
【請求項８】
前記移動情報を要請するメッセージ及び前記移動情報を含むメッセージは、
メディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用したメッセージであることを特徴とする請求項６に記載の移動情報保存の方法。
【請求項９】
前記移動情報保存装置は、情報サーバ（ＩＳ）であることを特徴とする請求項６に記載の移動情報保存の方法。
【請求項１０】
前記移動情報は、
前記移動情報提供装置が属したネットワークでの帯域幅、または前記ネットワークでの受信可能ビット率を含むことを特徴とする請求項６に記載の移動情報保存の方法。
【請求項１１】
前記移動情報提供装置は、アクセスポイント（ＡＰ）または基地局（ＢＳ）であることを特徴とする請求項６に記載の移動情報保存の方法。
【請求項１２】
前記受信されたメッセージから前記移動情報提供装置の状態を検出する段階と、
前記移動情報提供装置の状態に基づいて、前記移動情報提供装置に問題が存在するか否かを判断する段階と、
前記移動情報提供装置に問題が存在する場合、前記移動情報提供装置が属したネットワークに前記移動端末のハンドオーバーを防止する段階とをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の移動情報保存の方法。
【請求項１３】
前記受信されたメッセージから前記移動情報提供装置の状態を検出する段階と、
前記移動情報提供装置の状態に基づいて、前記移動情報提供装置に問題が存在するか否かを判断する段階と、
前記移動情報提供装置に問題が存在する場合、前記移動情報提供装置に問題が存在することを示す情報を前記移動端末に伝送する段階とをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の移動情報保存の方法。
【請求項１４】
移動情報提供装置と移動情報保存装置との間で移動情報を交換するためのメッセージのデータフォーマットを記録した情報保存媒体において、前記メッセージは、
ＩＰ（Internet Protocol）ヘッダと、
ＴＣＰ（Transport Control Protocol）またはＵＤＰ（User Datagram Protocol）ヘッダと、
前記移動情報提供装置または前記移動情報保存装置が行う前記移動情報交換のタイプを示す移動情報メッセージ交換ヘッダと、
前記移動情報を含む移動情報フィールドとを含むことを特徴とする情報保存媒体。
【請求項１５】
前記移動情報メッセージ交換ヘッダは、
前記移動情報提供装置または前記移動情報保存装置が行う前記移動情報交換のタイプを示すメッセージタイプ・フィールドと、
前記メッセージの長さを示すメッセージ長フィールドとを含むことを特徴とする請求項１４に記載の情報保存媒体。
【請求項１６】
前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記交換タイプが前記変更された環境についての移動情報を伝送するものであるとき、前記メッセージタイプ・フィールドは、第１値を有することを特徴とする請求項１５に記載の情報保存媒体。
【請求項１７】
前記交換タイプが前記移動情報保存装置に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について最新の移動情報を要請するものであるとき、前記メッセージタイプ・フィールドは第２値を有し、
前記移動情報フィールドは、前記一定時間が過ぎた移動情報を含むことを特徴とする請求項１５に記載の情報保存媒体。
【請求項１８】
移動情報提供装置と移動情報保存装置との間で移動情報を交換するためのメッセージのデータフォーマットを記録した情報保存媒体において、前記メッセージは、
前記移動情報交換のタイプを示すフィールドと、
前記メッセージの長さを示すフィールドと、
前記変更された環境についての移動情報、または前記一定時間が過ぎた移動情報を示すフィールドとを含み、
前記交換のタイプは、メディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用し、前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての移動情報を伝送するものであるか、または前記移動情報保存装置に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について最新の移動情報を要請するものであることを特徴とする情報保存媒体。
【請求項１９】
ネットワーク間での移動端末のハンドオーバーのための移動情報を維持するシステムにおいて、
最新の移動情報を提供する移動情報提供装置と、
前記最新の移動情報を受信する移動情報保存装置とを備え、
前記移動情報提供装置は、前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての最新の移動情報を検出する移動情報検出部と、前記変更された環境についての前記最新の移動情報を含むメッセージを伝送する移動情報伝送部とを備え、
前記移動情報保存装置は、移動情報を保存する移動情報保存部と、前記変更された環境についての前記最新の移動情報を含む前記メッセージを受信するメッセージ受信部と、前記最新の移動情報を含む前記メッセージから前記最新の移動情報を抽出し、前記移動情報保存部に保存された移動情報を更新する移動情報更新部とを備えることを特徴とするシステム。
【請求項２０】
前記移動情報保存装置は、前記移動情報保存部に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報があるか否かを判断する情報管理部と、前記移動情報保存部に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報がある場合、前記移動情報提供装置に前記最新の移動情報を要請するメッセージを伝送するメッセージ伝送部とを備え、
前記移動情報提供装置は、前記最新の移動情報を要請するメッセージを受信するメッセージ受信部をさらに備え、前記移動情報検出部は、前記メッセージ受信部が前記最新の移動情報を要請するメッセージを受信するとき、前記最新の移動情報をさらに検出することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記移動情報伝送部は、
ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルまたはメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用し、前記メッセージを伝送することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記移動情報提供装置は、アクセスポイント（ＡＰ）または基地局（ＢＳ）であることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２３】
前記移動情報は、前記移動情報提供装置が属したネットワークでの帯域幅、または前記ネットワークでの受信可能ビット率を含むことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
前記メッセージ伝送部は、
ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルまたはメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用し、前記最新の移動情報を要請するメッセージを伝送することを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２５】
前記移動情報保存装置は、情報サーバ（ＩＳ）であることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに係り、特に移動情報を有するネットワーク装置間の情報交換技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、多様な形態の無線技術が急激に広がっている。移動端末が互いに異なる無線技術を使用するネットワーク間で移動しつつハンドオーバーするための情報を、ハンドオーバー情報または移動情報という。ＩＥＥＥ ８０２．２１メディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ：Media Independent Handover）ワーキンググループでは、移動情報を、ネットワークの助けを借りて移動前にあらかじめ受信し、これを利用してハンドオーバーを行う技術が標準化されている。
【０００３】
移動端末が受信しようとする移動情報は、移動情報保存装置に保管される。ところで、移動情報保存装置に保管されている情報をいかように管理するかについて、ＩＥＥＥ ８０２．２１規格には定められていない。
【０００４】
無線区間の情報は多様に変化する。例えば、ネットワークが提供する帯域幅、無線区間の状況などは、随時変わるのである。しかし、現在は、移動情報保存装置で移動情報を最新の状態に維持するための方法が存在しない。従って、移動端末が移動情報保存装置から受信した移動情報が最新情報であるか否かを確認する方法がないのである。
【０００５】
移動端末が移動しつつ受信しようとするハンドオーバー情報は、随時変わるネットワークの状態を反映した最新の情報でなければならない。従って、移動情報を有するネットワーク装置間に最新の移動情報を交換する技術が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明がなそうとする技術的課題は、移動情報提供装置から移動情報保存装置に移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供する方法、及び前記移動情報提供の方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供することである。
【０００７】
本発明がなそうとする他の技術的課題は、移動情報保存装置で、移動情報提供装置から移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供されて保存する方法、及び前記移動情報保存の方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供することである。
【０００８】
本発明がなそうとするさらに他の技術的課題は、移動情報保存装置で移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供する移動情報提供装置、及び移動情報提供装置から移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供されて保存する移動情報保存装置を提供することである。
【０００９】
本発明がなそうとするさらに他の技術的課題は、移動情報提供装置と移動情報保存装置との間で移動情報を交換するためのメッセージのデータフォーマットを記録した情報保存媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記技術的課題をなすための、移動情報提供装置から移動情報保存装置に移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供する方法は、前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての移動情報を検出する段階と、前記変更された環境についての移動情報を含むメッセージを、前記移動情報保存装置に伝送する段階とを含むことが望ましい。
【００１１】
前記移動情報を含むメッセージは、ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルを利用したメッセージであるか、またはメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用したメッセージであることが望ましい。
【００１２】
前記移動情報提供装置は、アクセスポイント（ＡＰ）または基地局（ＢＳ）であることが望ましい。
【００１３】
前記移動情報は、前記移動情報提供装置が属したネットワークでの帯域幅、または前記ネットワークでの受信可能ビット率を含むことが望ましい。
【００１４】
前記他の技術的課題をなすための、移動情報保存装置で、移動情報提供装置から移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供されて保存する方法は、前記移動情報保存装置に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について、前記移動情報提供装置に最新の移動情報を要請するメッセージを伝送する段階と、前記移動情報提供装置から前記最新の移動情報を含むメッセージを受信する段階と、前記移動情報を含むメッセージから前記最新の移動情報を抽出して保存する段階とを含むことが望ましい。
【００１５】
前記移動情報を要請するメッセージ及び前記移動情報を含むメッセージは、ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルを利用したメッセージまたはメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用したメッセージであることが望ましい。
【００１６】
前記移動情報保存装置は、情報サーバ（ＩＳ）であることが望ましい。
【００１７】
前記移動情報は、前記移動情報提供装置が属したネットワークでの帯域幅、または前記ネットワークでの受信可能ビット率を含むことが望ましい。
【００１８】
前記さらに他の技術的課題をなすための、移動情報保存装置で移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供する移動情報提供装置は、前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての移動情報を検出する移動情報検出部と、前記変更された環境についての移動情報を含むメッセージを、前記移動情報保存装置に伝送する移動情報伝送部とを備えることが望ましい。
【００１９】
前記移動情報提供装置は、前記移動情報保存装置から最新の移動情報を要請するメッセージを受信するメッセージ受信部をさらに備え、前記移動情報検出部は、前記移動情報を要請するメッセージで要請する移動情報をさらに検出し、前記移動情報伝送部は、前記検出された移動情報を含むメッセージを、前記移動情報保存装置にさらに伝送することが望ましい。
【００２０】
前記移動情報伝送部は、ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルまたはメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用してメッセージを伝送することが望ましい。
【００２１】
前記移動情報提供装置は、アクセスポイント（ＡＰ）または基地局（ＢＳ）であることが望ましい。
【００２２】
前記移動情報は、前記移動情報提供装置が属したネットワークでの帯域幅、または前記ネットワークでの受信可能ビット率を含むことが望ましい。
【００２３】
前記さらに他の技術的課題をなすための、移動情報提供装置から移動端末のハンドオーバーのための移動情報を提供されて保存する移動情報保存装置は、移動情報を保存する移動情報保存部と、前記移動情報保存部に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報があるか否かを管理する情報管理部と、前記保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について、前記移動情報提供装置に最新の移動情報を要請するメッセージを伝送するメッセージ伝送部と、前記移動情報提供装置から前記最新の移動情報を含むメッセージを受信するメッセージ受信部と、前記移動情報を含むメッセージから前記最新の移動情報を抽出し、前記移動情報保存部に保存された移動情報を更新する移動情報更新部とを備えることが望ましい。
【００２４】
前記メッセージ受信部は、前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更されるときに、前記移動情報提供装置から伝送されたメッセージをさらに受信し、前記移動情報更新部は、前記移動情報提供装置から伝送されたメッセージから前記変更された環境についての最新の移動情報を抽出し、前記移動情報保存部に保存することが望ましい。
【００２５】
前記移動情報伝送部は、ＩＰ（Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルまたはメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用してメッセージを伝送することが望ましい。
【００２６】
前記移動情報保存装置は、情報サーバ（ＩＳ）であることが望ましい。
【００２７】
前記移動情報は、前記移動情報提供装置が属したネットワークでの帯域幅、または前記ネットワークでの受信可能ビット率を含むことが望ましい。
【００２８】
前記さらに他の技術的課題をなすための、移動情報提供装置と移動情報保存装置との間で移動情報を交換するためのメッセージのデータフォーマットを記録した情報保存媒体において、前記メッセージは、ＩＰ（Internet Protocol）ヘッダと、ＴＣＰ（Transport Control Protocol）またはＵＤＰ（User Datagram Protocol）ヘッダと、前記移動情報提供装置または前記移動情報保存装置が行う前記移動情報交換のタイプを示す移動情報メッセージ交換ヘッダと、前記移動情報を含む移動情報フィールドとを含むことが望ましい。
【００２９】
前記移動情報メッセージ交換ヘッダは、前記移動情報提供装置または前記移動情報保存装置が行う前記移動情報交換のタイプを示すメッセージタイプ・フィールドと、前記メッセージの長さを示すメッセージ長フィールドとを含むことが望ましい。
【００３０】
前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記交換タイプが前記変更された環境についての移動情報を伝送するものであるとき、前記メッセージタイプ・フィールドは、第１値を有することが望ましい。
【００３１】
前記交換タイプが前記移動情報保存装置に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について最新の移動情報を要請するものであるとき、前記メッセージタイプ・フィールドは第２値を有し、前記移動情報フィールドは、前記一定時間が過ぎた移動情報を含むことが望ましい。
【００３２】
前記さらに他の技術的課題をなすための移動情報提供装置と移動情報保存装置との間で移動情報を交換するためのメッセージのデータフォーマットを記録した情報保存媒体において、前記メッセージは、前記移動情報交換のタイプを示すフィールドと、前記メッセージの長さを示すフィールドと、前記変更された環境についての移動情報、または前記一定時間が過ぎた移動情報を示すフィールドとを含み、前記交換のタイプは、メディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用し、前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての移動情報を伝送するものであるか、または前記移動情報保存装置に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について最新の移動情報を要請するものであることが望ましい。
【００３３】
前記さらに他の技術的課題をなすためのネットワーク間での移動端末のハンドオーバーのための移動情報を維持するシステムは、最新の移動情報を提供する移動情報提供装置と、前記最新の移動情報を受信する移動情報保存装置とを備え、前記移動情報提供装置は、前記移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての最新の移動情報を検出する移動情報検出部と、前記変更された環境についての前記最新の移動情報を含むメッセージを伝送する移動情報伝送部とを備え、前記移動情報保存装置は、移動情報を保存する移動情報保存部と、前記変更された環境についての前記最新の移動情報を含む前記メッセージを受信するメッセージ受信部と、前記最新の移動情報を含む前記メッセージから前記最新の移動情報を抽出し、前記移動情報保存部に保存された移動情報を更新する移動情報更新部とを備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明による移動情報を有するネットワーク装置及びネットワーク装置間の移動情報交換方法によれば、移動情報提供装置が属したネットワークの環境が変化する場合、移動情報提供装置から変更された環境についての移動情報を伝達され、また移動情報提供装置が一定時間が過ぎても最新の移動情報を伝送しない場合、移動情報保存装置が最新の移動情報を要請して伝達されることによって、移動情報保存装置は、常に最新の移動情報を保有していることが可能である。従って、移動情報保存装置は、端末に最新の移動情報を提供できるようになり、端末は、ハンドオーバー遂行時に、最も正確な判断が行える。また、移動情報保存装置で移動情報を管理するにおいて、しばらくの間アップデートされていない移動情報に対応する移動情報提供装置の現在状況も把握できることになる。従って、問題が発生した場合には、当該移動情報を端末に提供しないか、または当該移動情報と共に問題が発生したことを知らせる情報を同時に提供できる。この場合、端末は、当該ネットワークへのハンドオーバーを避けるなど、ハンドオーバーにおける最善の選択を行える。このように移動情報保存装置は、端末がハンドオーバーを効果的に行うのにさらなる情報を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による移動情報交換がなされる移動通信環境の一例を図示した図面である。
【図２】本発明の一実施形態による移動情報提供装置を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による移動情報保存装置を示したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態による移動情報の更新過程を図示した図面である。
【図５】ＩＰ階層より上位階層のプロトコルを利用したメッセージフォーマットの一実施形態を図示した図面である。
【図６】移動情報保存装置から移動情報提供装置に移動情報を要請する場合の移動情報メッセージ交換ヘッダを図示した図面である。
【図７】移動情報提供装置から移動情報保存装置に移動情報を伝達する場合の移動情報メッセージ交換ヘッダを図示した図面である。
【図８】ＩＥＥＥ ８０２．２１プロトコル、すなわちメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用したメッセージフォーマットの一実施形態を図示した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、添付された図面を参照しつつ、本発明による移動情報を有するネットワーク装置及びネットワーク装置間での移動情報交換方法について詳細に説明する。
【００３７】
図１は、本発明による移動情報交換がなされる移動通信環境の一例を図示した図面である。
移動通信環境は、複数のネットワークからなっている。図１には、ネットワークＡ ７０とネットワークＢ ８０が図示されている。
【００３８】
それぞれのネットワークは、中間ネットワーク装置３０，３５を備える。図１の例で、ネットワークＡ ７０は中間ネットワーク装置１ ３０を備え、ネットワークＢ ８０は中間ネットワーク装置２ ３５を備える。中間ネットワーク装置は、当該ネットワーク区間に入った移動端末１０と他のネットワーク装置とをネットワーク連結する装置である。中間ネットワーク装置には、アクセスルータ（ＡＲ：Access Router）のようなものが含まれるが、それに限定されずに、端末と他のネットワーク装置とを連結する装置は、いずれも中間ネットワーク装置になりうる。
【００３９】
端末１０と中間ネットワーク装置３０との間には、連結装置２０が存在する。該連結装置２０は、連結点または接続点（ＰｏＡ：Point of Attachment）と呼びもする。連結装置２０の例としては、アクセスポイント（ＡＰ：Access Point）、基地局（ＢＳ：Base Station）などを挙げることができる。しかし、それ以外にも、端末１０と中間ネットワーク装置３０とを連結するものならば、いずれも連結装置２０になりうる。連結装置２０は端末１０と直接連結され、多様な無線技術が適用される装置である。従って、連結装置２０についての情報は、端末１０がハンドオーバーを行うのに必要な情報である。かような情報を移動情報という。移動情報は、連結装置２０が利用する無線技術の規格、連結装置２０が含まれたネットワークの帯域幅及び受信可能ビット率などを含む。移動情報は、ハンドオーバー情報とも呼ぶこともある。
【００４０】
移動情報保存装置４０は、無線端末のハンドオーバーに利用するための移動情報を保管しているネットワーク上の装置である。移動端末１０が他の無線環境に移動しようとする場合、移動情報保存装置４０に当該無線環境についての移動情報を要請して受信し、これをハンドオーバーに利用する。移動情報保存装置４０の例としては、情報サーバ（ＩＳ：Information Server）を挙げることができるが、これに限定されるものではない。
【００４１】
図１を参照すれば、端末１０は、現在ネットワークＡ ７０の領域に属している。端末１０は、連結装置２０を介して中間ネットワーク装置１ ３０に連結されている。
【００４２】
端末１０は、ネットワークＡ ７０の領域を外れてネットワークＢ ８０の領域に移動している。端末１０は、ネットワークＢ ８０についての移動情報が必要になる。従って、端末１０は、ハンドオーバーに必要な情報を移動情報保存装置１ ４０に要請し、移動情報保存装置１ ４０からネットワークＢについての移動情報を受信する（５０）。端末１０は、移動情報を活用してハンドオーバーを行い、ネットワークＢ ８０の領域に移動する（６０）。ネットワークＢ ８０の領域に移動した後には、端末１０は、中間ネットワーク装置２ ３５を介して他のネットワークとネットワーク通信を行う。
【００４３】
連結装置２０は、当該無線環境の状況を最もよく把握できる位置に存在する。従って、連結装置２０が当該無線環境の状態など、変化する移動情報を検出し、移動情報保存装置４０に伝達することが望ましい。
【００４４】
本発明では、このように、最新の移動情報を検出して移動情報保存装置４０に伝達する装置を移動情報提供装置と呼ぶことにする。移動情報提供装置では、図１を参照して説明した連結装置２０が使われることが最も望ましいが、他の装置が移動情報提供装置として使われることも可能である。
【００４５】
図２は、本発明の一実施形態による移動情報提供装置を示したブロック図である。移動情報提供装置１００は自体が属したネットワークで環境の変化がある場合、変更された環境についての移動情報を検出し、移動情報保存装置４０に提供する。図２を参照すれば、本発明による移動情報提供装置１００は、移動情報検出部１１０、移動情報伝送部１２０及びメッセージ受信部１３０を備えることが望ましい。
【００４６】
移動情報検出部１１０は、移動情報提供装置１００が属したネットワークの環境が変更される場合、前記変更された環境についての移動情報を検出する。かような移動情報には、移動情報提供装置１００が属したネットワークでの帯域幅（bandwidth）、または前記ネットワークでの受信可能ビット率（bit rate）などが含まれうる。
【００４７】
移動情報伝送部１２０は、移動情報検出部１１０が検出した変更された環境についての移動情報を含むメッセージを、移動情報保存装置４０に伝送する。
【００４８】
メッセージ受信部１３０は、移動情報保存装置４０から最新の移動情報を要請するメッセージを受信する。移動情報保存装置からの最新の移動情報の要請に対する処理については、図３を参照しつつより詳細に説明する。
【００４９】
移動情報受信部１３０が移動情報保存装置から最新の移動情報を要請された場合、移動情報検出部１１０は、前記移動情報を要請するメッセージで要請する移動情報をさらに検出する。移動情報伝送部１２０は、検出された移動情報を含むメッセージを移動情報保存装置に伝送する。
【００５０】
図３は、本発明の一実施形態による移動情報保存装置を示したブロック図である。移動情報保存装置２００は、移動情報を保管して管理する装置である。移動情報保存装置２００は、端末１０の要請があるときに、移動情報を端末１０に伝達する。移動情報保存装置２００の一例として、情報サーバ（ＩＳ：Information Server）を挙げることができる。
【００５１】
図３を参照すれば、本発明による移動情報保存装置２００は、移動情報保存部２１０、情報管理部２２０、メッセージ伝送部２３０、メッセージ受信部２４０及び移動情報更新部２５０を備えることが望ましい。
【００５２】
移動情報保存部２１０は、移動端末のハンドオーバーのための移動情報を保存する。
情報管理部２２０は、移動情報保存部２１０に保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報があるか否かを管理する。図３を参照すれば、情報管理部２２０は、タイマ機能を有することができる。
【００５３】
メッセージ伝送部２３０は、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報について、移動情報提供装置１００に最新の移動情報を要請するメッセージを伝送する。
【００５４】
メッセージ伝送部２３０が伝送した最新の移動情報を要請するメッセージは、移動情報提供装置１００のメッセージ受信部１３０が受信する。移動情報検出部１１０がメッセージで要請する移動情報を検出すれば、移動情報伝送部１２０は、検出された移動情報を含むメッセージを移動情報保存装置２００に伝送する。
【００５５】
移動情報保存装置２００のメッセージ受信部２４０は、移動情報提供装置１００から伝送された最新の移動情報を含むメッセージを受信する。
移動情報更新部２５０は、移動情報を含むメッセージから最新の移動情報を抽出し、移動情報保存部２１０に保存された移動情報を更新する。
【００５６】
図２で説明した通り、移動情報提供装置１００が属したネットワークの環境が変更される場合、移動情報提供装置１００は、変更された環境についての移動情報を含むメッセージを移動情報保存装置２００に伝送する。
【００５７】
このとき、移動情報保存装置２００のメッセージ受信部２４０は、移動情報提供装置１００が伝送したメッセージを受信し、移動情報更新部２５０は、受信したメッセージから変更された環境についての最新の移動情報を抽出し、移動情報保存部２１０に保存する。
【００５８】
図４は、本発明の一実施形態による移動情報の更新過程を図示した図面である。説明の便宜のために図４には、移動情報提供装置１００、移動情報保存装置２００及び移動情報提供装置１００が属したネットワーク１１０のみを図示した。
【００５９】
まず、移動情報提供装置１００が属したネットワークの環境が変更される場合について述べる。
（１）移動情報提供装置１００は、移動情報保存装置２００で必要とする移動情報のうち、当該無線ネットワーク１１０で変更された移動情報を検出する（Ｓ１００）。
（２）移動情報提供装置１００は、移動情報保存装置２００に変更された移動情報を送信する（Ｓ１１０）。
（３）移動情報保存装置２００は、受信した移動情報を利用し、時間の過ぎた現在の移動情報をアップデートする（Ｓ１２０）。
【００６０】
次に、移動情報保存装置２００で、タイマ機能を遂行し、移動情報提供装置１００に最新の移動情報を要請する場合について述べる。
（１−１）移動情報保存装置２００は、タイマ機能を遂行し、移動情報保存部２１０に保存された現在の移動情報のうち、しばらくアップデートされていない移動情報があるか否かを確認する。しばらくアップデートされていない場合、移動情報保存装置２００は、移動情報提供装置１００に最新の情報を要請する（Ｓ２００）。
（１−２）移動情報提供装置１００は、受信したメッセージで要請する移動情報を検出し、移動情報保存装置２００に送信する（Ｓ２１０）。
（３）移動情報保存装置２００は、受信した移動情報を利用し、時間の過ぎた現在の移動情報をアップデートする（Ｓ２２０）。
【００６１】
このように、移動情報提供装置１００が属したネットワークの環境が変化する場合、移動情報提供装置１００から変更された環境についての移動情報を伝達され、また移動情報提供装置１００が一定時間が過ぎても最新の移動情報を伝送しない場合、移動情報保存装置２００が最新の移動情報を要請して伝達されることによって、移動情報保存装置２００は、常に最新の移動情報を保有していることが可能である。従って、移動情報保存装置２００は、端末１０に最新の移動情報を提供でき、端末１０は、ハンドオーバー遂行時に、最も正確な判断が可能となる。
【００６２】
また、移動情報保存装置２００で、移動情報を管理するにおいて、しばらくの間アップデートされていない移動情報については移動情報提供装置１００に要請するので、移動情報提供装置１００の現在状況も把握できるのである。これは特に、移動情報提供装置１００が連結装置（ＰｏＡ：Point of Attachment）である場合に効果的である。すなわち、移動情報保存装置２００は、しばらくの間移動情報がアップデートされていない場合には、その移動情報に該当する連結装置（ＰｏＡ）に情報を要請して伝達される。従って、当該連結装置（ＰｏＡ）に問題が発生した場合には、移動情報保存装置２００は、それが分かるので、当該移動情報を端末１０に提供しないか、または当該移動情報と共に連結装置（ＰｏＡ）に問題が発生したことを知らせる情報を同時に提供できる。その場合、端末１０は、当該連結装置（ＰｏＡ）が属したネットワークへのハンドオーバーを避けるなど、ハンドオーバーにおける最善の選択が可能となる。このように、移動情報保存装置２００は、端末１０がハンドオーバーを効果的に行うのにさらなる情報を提供できる。
【００６３】
移動情報提供装置１００と移動情報保存装置２００との情報交換のためのメッセージは、インターネットプロトコル（ＩＰ：Internet Protocol）階層より上位階層のプロトコルを新たに定義して使用したり、またはメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ：Media Independent Handover）プロトコルを拡張して使用できる。図５ないし図８を参照しつつ、これについてさらに詳細に述べる。
【００６４】
図５は、ＩＰ階層より上位階層のプロトコルを利用したメッセージフォーマットの一実施形態を図示した図面である。
図５を参照すれば、本発明の一実施形態による情報交換のためのメッセージ３００は、ＩＰヘッダ３１０、ＴＣＰ（Transport Control Protocol）またはＵＤＰ（User Datagram Protocol）ヘッダ３２０、移動情報メッセージ交換ヘッダ３３０及び移動情報フィールド３４０を含む。
【００６５】
すなわち、ＩＰヘッダ３１０及びＴＣＰ／ＵＤＰヘッダ３２０の次に、移動情報メッセージ交換ヘッダ３３０をさらに定義して使用する。
移動情報フィールド３４０には、移動情報提供装置１００で検出された最新の移動情報、または移動情報保存装置２００でアップデートを要請する移動情報を含む。
【００６６】
図６及び図７は、移動情報メッセージ交換ヘッダ３３０のさらに具体的な実施形態である。
図６は、移動情報保存装置２００で、移動情報提供装置１００に移動情報を要請する場合の移動情報メッセージ交換ヘッダ３３０を図示した図面である。移動情報保存装置２００は、タイマ機能を利用し、保存された移動情報のうち、保存された後で一定時間が過ぎた移動情報を検索し、移動情報提供装置１００に当該移動情報についての最新の移動情報を要請する。
【００６７】
この場合、移動情報メッセージ交換ヘッダ３３０は、メッセージタイプ・フィールド３３１、メッセージ長フィールド３３２及び追加情報フィールド３３３を含む。実施形態によっては、追加情報フィールド３３３を含まないこともある。
メッセージタイプ・フィールド３３１は、“Request”という値を有する。このとき、移動情報フィールド３４０は、一定時間が過ぎてアップデートを必要とする移動情報を含む。
【００６８】
図７は、移動情報提供装置１００から移動情報保存装置２００に移動情報を伝達する場合の移動情報メッセージ交換ヘッダ３３０を図示した図面である。移動情報提供装置１００が属したネットワークの環境が変更される場合、移動情報提供装置１００は、変更された環境についての移動情報を移動情報保存装置２００に伝送する。
【００６９】
この場合、移動情報メッセージ交換ヘッダ３３０は、メッセージタイプ・フィールド３３４、メッセージ長フィールド３３５及び追加情報フィールド３３６を含む。実施形態によっては、追加情報フィールド３３６を含まないこともある。
メッセージタイプ・フィールド３３４は、“Reply”という値を有する。このとき、移動情報フィールド３４０は、変更された環境についての最新の移動情報を含む。
【００７０】
図８は、ＩＥＥＥ ８０２．２１プロトコル、すなわちメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルを利用したメッセージフォーマットの一実施形態を図示した図面である。
図８を参照すれば、メッセージ４００は、ＴＬＶ形態を有する。ＴＬＶ形態とは、メッセージのタイプを示すTypeフィールド４１０、メッセージ長を示すLengthフィールド４２０及びメッセージの値を示すValueフィールド４３０を含むものをいう。
【００７１】
本発明の一実施形態による情報交換メッセージ４００で、Typeフィールド４１０は、“IS Information Update”という値を有し、Lengthフィールド４２０は、可変オクテット（Variable Octets）長を示し、Valueフィールド４２０は、当該移動情報を含む。
【００７２】
移動情報提供装置１００が属したネットワークの環境が変更されたときに、移動情報提供装置１００が移動情報保存装置２００にメッセージを伝送する場合、Valueフィールド４２０は、変更された環境についての移動情報を含む。
【００７３】
移動情報保存装置２００が一定時間が過ぎた移動情報について、移動情報提供装置１００に最新の移動情報を要請する場合、Valueフィールド４２０は、前記一定時間が過ぎた移動情報を含む。
【００７４】
本発明は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体にコンピュータ（情報処理機能を有する装置をいずれも含む）が読み取り可能なコードでもって具現することが可能である。コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、コンピュータシステムによって読み取り可能なデータが保存されるあらゆる種類の記録装置を含む。コンピュータで読み取り可能な記録装置の例としては、ＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、光データ保存装置などがある。
【００７５】
たとえ前記説明が多様な実施形態に適用される本発明の新規特徴に焦点を合わせて説明したにしても、本技術分野の当業者ならば、本発明の範囲を外れずに、前記説明された装置及び方法の形態及び細部事項で、多様な削除、代替、及び変更が可能であるということを理解することが可能であろう。従って、本発明の範囲は、前記説明でよりも、特許請求の範囲によって定義される。特許請求の範囲の均等範囲のうちのあらゆる変形は、本発明の範囲に包摂されるものである。
【符号の説明】
【００７６】
１０  端末
２０  連結装置
３０，３５  中間ネットワーク装置
４０  移動情報保存装置
７０  ネットワークＡ 
８０  ネットワークＢ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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