(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
a) 水溶性フィルムの印刷面にインクを吐出して印刷画像を形成するインクジェットノズルを備えた印刷部と、
b) 前記印刷部に水溶性フィルムを導入する導入機構と、
c) 前記印刷部の後段に配置された、前記印刷画像が形成された水溶性フィルムを乾燥させる乾燥部と、
d) 前記乾燥部の後段に配置された、搬送テーブルと、前記印刷画像が形成された水溶性フィルムを該搬送テーブルの上面に沿って搬送する搬送手段とを有する搬送機構と、
e) 前記搬送テーブルの上部に配置された、該搬送テーブルに向けて活性剤を噴霧するノズルと、該ノズルに活性剤を供給する活性剤供給源とを有する活性剤噴霧装置と、
f) 前記活性剤噴霧装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された、前記搬送テーブルに向けて温風を供給する温風供給装置と、
g) 前記温風供給装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された冷風供給装置と、
を有し、
前記搬送機構が、前記搬送テーブルの下流側端部に配置された、水圧転写フィルムを巻き取る巻き取り機構、
を有する水圧転写フィルム製造装置。
【請求項２】
前記活性剤噴霧装置が、前記搬送テーブルの上部に配置された、下部に開口を有するケーシングを備え、該ケーシング内に前記ノズルが収容されていることを特徴とする請求項１に記載の水圧転写フィルム製造装置。
【請求項３】
前記活性剤噴霧装置よりも搬送方向上流側の前記搬送テーブルの上部に配置された、塵埃吸引装置を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の水圧転写フィルム製造装置。
【請求項４】
印刷画像が形成された印刷画像付き水溶性フィルムの前記印刷画像の上に、前記印刷画像が被転写体に付着しやすい状態とするための活性剤を塗布する活性剤塗布装置であって、
a) 搬送テーブルと、前記印刷画像付き水溶性フィルムを該搬送テーブルの上面に沿って搬送する搬送手段とを有する搬送機構と、
b) 前記搬送テーブルの上部に配置された、該搬送テーブルに向けて活性剤を噴霧するノズルと、該ノズルに活性剤を供給する活性剤供給源とを有する活性剤噴霧装置と、
c) 前記活性剤噴霧装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された、前記搬送テーブルに向けて温風を供給する温風供給装置と、
d)前記温風供給装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された冷風供給装置と、
を有し、
前記搬送機構が、前記搬送テーブルの下流側端部に配置された、水圧転写フィルムを巻き取る巻き取り機構、
を有する活性剤塗布装置。
【請求項５】
前記活性剤噴霧装置が、前記搬送テーブルの上部に配置された、下部に開口を有するケーシングを備え、該ケーシング内に前記ノズルが収容されていることを特徴とする請求項４に記載の活性剤塗布装置。
【請求項６】
さらに、前記活性剤噴霧装置よりも搬送方向上流側の前記搬送テーブルの上部に配置された、塵埃吸引装置を備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の活性剤塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水圧転写法により、曲面状や凹凸状の表面を有する対象物の該表面に写真画像や絵柄、図柄、模様等を付与する際に用いられる水圧転写フィルム製造装置及び印刷画像形成装置並びに活性剤塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の内装品や家電製品の部品、携帯電話機のカバー等の、曲面状や凹凸状の表面に写真画像や絵柄、図柄、模様等（以下、総称して「画像等」という）を付与することで、意匠性の高い製品を提供することが従来から行われている。このような画像等の付与方法の一つに水圧転写法と呼ばれる方法がある。この方法では、水溶性フィルムの上に画像等を印刷し、その上からメジューム又はメディウムと呼ばれる活性剤を塗布して成る水圧転写フィルムが用いられる（特許文献１）。
【０００３】
一般的に、紙以外の被印刷物の印刷には凹版印刷の一種であるグラビア印刷が用いられており、水圧転写フィルムにおいても、従来はグラビア印刷により画像等の印刷が行われていた。グラビア印刷法では、表面に多数の凹部が形成されたシリンダと呼ばれる版胴（凹版）が用いられる。版胴の作製には費用がかかるため、水圧転写フィルムを用いて画像等を付与する製品の数が少ない場合や製品のサイズが小さい場合等、必要となる水圧転写フィルムの量が少ない場合には、版胴の作製費用が水圧転写フィルムの価格を押し上げることになる。また、版胴の作製には時間がかかる。グラビア印刷の場合、水溶性フィルムに画像等を印刷したりメジュームを塗布したりする作業に３〜４週間必要なところ、版胴の作製から始めると、注文を受けてから水圧転写フィルムが完成するまでに２ヶ月〜２ヶ月半程かかってしまう。そのため、需要者の要望に応じた様々な画像等が印刷された水圧転写フィルムを短い納期で提供するといった、いわゆるオンデマンド型の販売形態をとることができない。
【０００４】
これに対して、インクジェット印刷法を用いて水圧転写フィルムの画像を印刷する方法が提案されている（特許文献２、３）。グラビア印刷法と異なりインクジェット印刷法では版が不要なため、グラビア印刷に比べると短い期間で、低価格の水圧転写フィルムを製造することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2007-260958号公報
【特許文献２】特開2003-145997号公報
【特許文献３】特開2013-216005号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インクジェット印刷法では、被印刷物に対してノズルを移動させながら該ノズルからインクを噴出することにより、被印刷物に画像等を印刷する。ノズルが目詰まりしないように、インクジェット印刷法では粘性の低い水溶性インクが用いられており、印刷後に水溶性フィルムが乾燥するまでに時間がかかる。特に、水圧転写フィルムでは、水溶性フィルムの全面に隙間なくインクを吹き付けて画像等を印刷するため、インクが乾燥するまでの時間が長い。このため、長尺なシート状の被印刷物を巻き取りながら連続的に印刷することができず、所定のサイズの枚葉紙に１枚ずつ印刷する、いわゆる枚葉印刷が行われている。しかしながら、枚葉印刷では、印刷可能な水溶性フィルムのサイズが小さいため、多量の水圧転写フィルムを製造するには時間がかかる。また、水溶性フィルムのサイズが小さいため、模様等を転写する製品の大きさが限られ、自由度が低いという問題があった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、長尺な水圧転写フィルムを短時間で、且つ低価格で製造することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために成された本発明に係る水圧転写フィルム製造装置は、
a) 水溶性フィルムの印刷面にインクを吐出して印刷画像を形成するインクジェットノズルを備えた印刷部と、
b) 前記印刷部に水溶性フィルムを導入する導入機構と、
c) 前記印刷部の後段に配置された、前記印刷画像が形成された水溶性フィルムを乾燥させる乾燥部と、
d) 前記乾燥部の後段に配置された、搬送テーブルと、前記印刷画像が形成された水溶性フィルムを該搬送テーブルの上面に沿って搬送する搬送手段とを有する搬送機構と、
e) 前記搬送テーブルの上部に配置された、該搬送テーブルに向けて活性剤を噴霧するノズルと、該ノズルに活性剤を供給する活性剤供給源とを有する活性剤噴霧装置と、
f) 前記活性剤噴霧装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された、前記搬送テーブルに向けて温風を供給する温風供給装置と、
g) 前記温風供給装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された冷風供給装置と、
を有し、
前記搬送機構が、前記搬送テーブルの下流側端部に配置された、水圧転写フィルムを巻き取る巻き取り機構、
を有する。
【０００９】
上記水圧転写フィルム製造装置では、導入機構によって印刷部に導入された水溶性フィルムの印刷面に対してインクジェットノズルからインクが吐出されることにより水溶性フィルムに印刷画像が形成される。続いて乾燥部によって、印刷画像が形成された水溶性フィルム（以下「印刷画像付き水溶性フィルム」という。）が乾燥される（つまり、印刷画像が固化される）。その後、搬送テーブルに沿って搬送される印刷画像付き水溶性フィルムは、活性剤噴霧装置のノズルの下を通過する際に印刷画像の上に活性剤が噴霧され、続いて、温風供給装置の下を通過する際に温風が供給されて活性剤が固化され、水圧転写フィルムが完成する。完成した水圧転写フィルムは巻き取られるので、非常に長尺な水圧転写フィルムを製造することができる。また、巻き取られる前に、温風供給装置によって温風が供給された水圧転写フィルムが冷風供給装置によって冷却されるため、活性剤と印刷画像及び水溶性フィルムの印刷面との反応が安定した状態で巻き取ることができる。ここで、活性剤とは、「メジューム」又は「メディウム」とも呼ばれ、水圧転写フィルムの印刷面に形成された印刷画像を、被転写体に付着しやすい状態にするためのもので、バインダー成分が配合された溶剤から成る。活性剤の組成は、印刷画像を構成するインク成分と、水溶性フィルムの印刷面の組成等から適宜選択される。
【００１０】
上記水圧転写フィルム製造装置においては、前記活性剤噴霧装置が、前記搬送テーブルの上部に配置された、下部に開口を有するケーシングを備え、該ケーシング内に前記ノズルが収容されていることが好ましい。このような構成によれば、前記ノズルから噴霧される活性剤が周囲に飛散することを防止することができる。
【００１２】
上記水圧転写フィルム製造装置では、水溶性フィルムの印刷面に印刷画像を形成する工程と印刷画像の上に活性剤を塗布する工程の両方を連続して自動で行うが、印刷画像の形成と、活性剤を塗布する工程を別の装置で行うようにしても良い。
【００１３】
すなわち、本発明に係る印刷画像形成装置は、
a) 水溶性フィルムの印刷面にインクを吐出して印刷画像を形成するインクジェットノズルを備えた印刷部と、
b) 前記印刷部に水溶性フィルムを導入する導入機構と、
c) 前記印刷部の後段に配置された、前記印刷画像が形成された水溶性フィルムを乾燥させる乾燥部と、
d) 前記乾燥部の後段に配置された、前記水溶性フィルムを巻き取る巻き取り機構と
を有する。
【００１４】
また、本発明に係る活性剤塗布装置は、印刷画像が形成された印刷画像付き水溶性フィルムの前記印刷画像の上に、前記印刷画像が被転写体に付着しやすい状態とするための活性剤を塗布する装置であって、
a) 搬送テーブルと、前記印刷画像付き水溶性フィルムを該搬送テーブルの上面に沿って搬送する搬送手段とを有する搬送機構と、
b) 前記搬送テーブルの上部に配置された、該搬送テーブルに向けて活性剤を噴霧するノズルと、該ノズルに活性剤を供給する活性剤供給源とを有する活性剤噴霧装置と、
c) 前記活性剤噴霧装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された、前記搬送テーブルに向けて温風を供給する温風供給装置と、
d)前記温風供給装置よりも搬送方向下流側の前記搬送テーブルの上部に配置された冷風供給装置と、
を有し、
前記搬送機構が、前記搬送テーブルの下流側端部に配置された、水圧転写フィルムを巻き取る巻き取り機構、
を有する。
【００１５】
上述の印刷画像形成装置の印刷部によって印刷画像が形成され、巻き取り機構によって巻き取られた印刷画像付き水溶性フィルムは、上述の活性剤塗布装置にセットすることにより活性剤を自動で塗布することができる。もちろん、上述の活性剤塗布装置を用いずに、人の手で印刷画像の上に活性剤を塗布することも可能である。
【００１６】
ところで、印刷画像形成装置で製造された印刷画像付き水溶性フィルムをロールに巻き取った後、しばらくの間保管してから活性剤塗布装置で活性剤を塗布する場合、保管期間中に印刷画像付き水溶性フィルムに塵埃が付着することがある。
そこで、上記活性剤塗布装置は、さらに、前記活性剤噴霧装置よりも搬送方向上流側の前記搬送テーブルの上部に配置された、塵埃吸引装置を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、長尺な水溶性フィルムに対して連続的にインクジェットノズルからインクを吐出して該水溶性フィルムの印刷面に印刷画像を形成した後、直ちに乾燥部で印刷画像付き水溶性フィルムを乾燥させて印刷画像を固化することができるため、長尺な水圧転写フィルムを短時間で且つ低価格で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る水圧転写フィルム製造システムの概略的な全体構成図。
【図２】メジューム塗布装置の搬送テーブルが上昇位置にある状態を示す一部省略図。
【図３】インクジェット印刷装置の概略構成を示すブロック図。
【図４】メジューム塗布装置の正面図。
【図５】メジューム塗布装置の平面図。
【図６】メジューム噴霧部と塵埃吸引装置を区画する区画パネルを示す図。
【図７】本発明の別の実施形態に係る水圧転写フィルム製造装置の概略的な全体構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態に係る水圧転写フィルム製造システムの概略構成図である。本実施形態に係る水圧転写フィルム製造システム１０は、印刷画像形成装置であるインクジェット印刷装置１１と、活性剤塗布装置であるメジューム塗布装置１２から構成されている。
【００２０】
インクジェット印刷装置１１（以下、印刷装置１１という）は、インクジェットプリンタ１１１と、該インクジェットプリンタ１１１の排紙側に設置された温風ヒータ１１２と、該温風ヒータ１１２の後段に配置された巻き取り装置１１３と、インクジェットプリンタ１１１、温風ヒータ１１２、及び巻き取り装置１１３を制御する制御装置１１４から構成されている。
【００２１】
図３に示すように、インクジェットプリンタ１１１は、水溶性フィルムＦが巻回されたロールを保持する保持部２１と、複数のインクジェットノズル２２１（以下「ノズル２２１」という）とこれらノズル２２１を駆動するノズル駆動機構２２２を備えた印刷部２２と、保持部２１に保持されたロールから水溶性フィルムを引き出して前記印刷部２２に導入する導入部２３とを備える。制御装置１１４の制御の下、導入部２３から印刷部２２に水溶性フィルムが導入されると、該水溶性フィルムＦの印刷面に対して印刷部２２のノズル２２１からインクが吐出され、画像が印刷される。この印刷画像付きの水溶性フィルムＦ１は印刷部２２から排出され、温風ヒータ１１２の上を通過する際に印刷画像が固化した後、巻き取り装置１１３に巻き取られる。巻き取り装置１１３は、印刷画像付き水溶性フィルムＦ１を巻き取るためのロール３１を保持する保持部３２と、該保持部３２に保持されたロール３１を回転させるモータ３３とを備える。
なお、ここでは、インクジェットプリンタ１１１とは別に温風ヒータ１１２を設置したが、インクジェットプリンタ１１１内の印刷部３２の後段に温風ヒータ１１２を設置しても良い。
【００２２】
インクジェットプリンタ１１１の仕様は、製造する水圧転写フィルムの幅や長さに応じて決定され、例えば、幅が1000mm〜1500mm程度で長尺な水圧転写フィルムを製造する場合は、業務用のインクジェットプリンタ（例えば株式会社ミマキエンジニアリング製のＪＶ３００シリーズ等）が好適に用いられる。一方、幅及び長さが小さい水圧転写フィルムを製造する場合は、家庭用のインクジェットプリンタを用いることも可能である。
【００２３】
制御装置１１４の実体は汎用のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、印刷装置１１の各部の動作を制御したり、インクジェットプリンタ１１１が印刷する画像の処理や管理を行ったりする機能を有する。制御装置１１４では、例えばWindows（登録商標）といった汎用のオペレーティングシステム（ＯＳ）が実行されており、そのＯＳ上でインクジェットプリンタ１１１の動作プログラムが実行される。動作プログラム及び印刷画像データは制御装置１１３の記憶装置（図示せず）に予め格納されていても良く、外部から取り込むようにしても良い。
【００２４】
制御装置１１４は、液晶ディスプレイから成る表示部４１と、マウスやキーボード等から構成される操作部４２を備えている。表示部４１には、例えばインクジェットプリンタ１１１が印刷する画像が表示される。また、作業者が操作部４２を操作することにより、記憶部４０から水溶性フィルムに印刷する画像等を呼び出したり、水溶性フィルムに印刷する画像の大きさ、水圧転写フィルムの幅や長さ等を設定したりすることができる。
【００２５】
次に、図１及び図２を参照してメジューム（活性剤）塗布装置１２について説明する。メジューム塗布装置１２は、長方形状の搬送テーブル１２１と、該搬送テーブル１２１の長手方向両端部に配置された第１保持部１２２及び第２保持部１２３と、搬送テーブル１２１の上部に第１保持部１２２側から第２保持部１２３側に向かって順に配置された、塵埃吸引装置１２５、メジューム噴霧装置１２６、温風供給装置１２７、冷風供給装置１２８と、これらメジューム塗布装置１２の各部を制御する制御盤１３を備える。
【００２６】
第１保持部１２２は印刷画像付き水溶性フィルムが巻回されたロール３１を回転可能に支持するもので、ロール３１に負荷を加えて該ロール３１の回転速度を調節するためのブレーキ（図５参照）を備えている。これにより、ロール３１から水溶性フィルムが引き出される速度が調整される。また、水溶性フィルムの引き出し速度が速すぎると、ロール３１の回転が不安定になり、第１保持部１２２から第２保持部１２３に向かう水溶性フィルムが蛇行することがあるが、本実施形態では、水溶性フィルムの引き出し速度を適宜の速度に調整することができるため、水溶性フィルムの蛇行を防止することができる。
【００２７】
第２保持部１２３は、水圧転写フィルムを巻き取るための円管状のロール４２（例えば紙管）を両端から押さえ込むように支持する一対の支持軸４３と該支持軸４３を回転駆動するモータ４４とを備えている。モータ４４は回転速度が変化しても一定のトルクで回転する可変速モータから構成されている。詳しい図示は省略するが、支持軸４３はロール４２の両端部に進入するテーパ状の凸部を有しており、ロール４２の内径誤差を吸収できるようになっている。
【００２８】
搬送テーブル１２１は昇降機構５１によって支持されており、上昇位置（図２に示す状態）と下降位置（図１に示す状態）に変更することができる。メジューム塗布装置１２の各部が動作しているときは、搬送テーブル１２１は上昇位置にあり、搬送テーブル１２１の上面と塵埃吸引装置１２５、メジューム噴霧装置１２６、温風供給装置１２７、冷風供給装置１２８は接近している。一方、第１保持部１２２に保持されているロール４１から印刷画像付き水溶性フィルムＦ１を引き出して搬送テーブル１２１の上に設置する作業や、引き出した印刷画像付き水溶性フィルムＦ１の端部を第２保持部１２３の紙管に巻き付ける作業を行うとき等、作業者が作業を行うときは、搬送テーブル１２１を降下させて搬送テーブル１２１と塵埃吸引装置１２５、メジューム噴霧装置１２６、温風供給装置１２７、冷風供給装置１２８との間の距離を大きくすることができる。
【００２９】
搬送テーブル１２１の第１ロール１２２側の端部には、搬送テーブル１２１上の異物の有無を検出する安全センサ５２と、第１ロール１２２から搬送テーブル１２１に向けて水溶性フィルムＦ１が搬送されていることを検出する光センサ５３が設置されている。安全センサ５２及び光センサ５３の検出信号は制御盤１３に入力される。制御盤１３は安全センサ５２及び光センサ５３の検出結果に基づきメジューム塗布装置１２の各部の動作を制御する。
【００３０】
図４及び図５に示すように、塵埃吸引装置１２５は、搬送テーブル１２１の上面に向かって空気を吹き付けるエアーブロー５５と、該エアーブロー５５に空気を供給するポンプ（図示せず）を備える。また、メジューム噴霧装置１２６は、搬送テーブル１２１の上面に向かってメジュームを噴霧するノズル６１と、該ノズル６１にメジュームを供給するメジューム供給源６２を備える。搬送テーブル１２１の上部には、下部が開口する正面視台形状のカバー１２９が配置されている。カバー１２９の内部の空間は、パンチング板１３０によって搬送方向に区画されており、搬送方向上流側（図１において左側）の空間にエアーブロー５１が、下流側（図１において右側）の空間にノズル６１が収容されている。
また、エアーブロー５１が収容されている部分のカバー１２９の上面には吸引ポンプ５３に接続されたダクト５４が取り付けられている。
【００３１】
搬送テーブル１２１の長手方向に延びる両端部のうちノズル６１が収容されたカバー１２１の内部空間の下部に位置する部分には、それぞれ長円状の開口６３が形成されている。これら開口６３は、ノズル６１から噴霧されたメジュームのうち水溶性フィルムＦ１に付着しなかったメジュームを搬送テーブル１２１の下方に逃がすためのもので、該搬送テーブル１２１の下面には開口６３に連なる正面視三角形状のダクト６４が取り付けられている。
【００３２】
温風供給装置１２７は、下面が開口する四角錐台状のカバー７１と、該カバー７１内の上部に取り付けられた、搬送テーブル１２１の上面に温風を吹き付けるエアノズル７２と、エアノズル７２に約６０℃の温風を供給するエアポンプ７３と、カバー７２内の温度を検出する温度センサ７４を備える。
【００３３】
冷風供給装置１２８は、下面が開口する直方体状のカバー８１と、該カバー８１内の上部に取り付けられた、搬送テーブル１２１の上面に冷風を吹き付けるエアノズル８２と、エアノズル８２に常温程度（１０〜２５℃程度）の冷風を供給するエアポンプ８３を備える。カバー８１は、下部の開口が搬送方向下流側を向くようにやや傾斜している。これにより、エアノズル８２から吹き付けられる冷風が温風供給装置１２７から供給される温風と混ざって該温風の温度を低下させることを防止している。
【００３４】
次に、本実施形態に係る水圧転写フィルム製造システム１０の動作について説明する。
まず、インクジェット印刷装置１１を構成するインクジェットプリンタ１１１、温風ヒータ１１２、巻き取り装置１１３の電源を投入する。また、制御装置１１４の操作部４２を操作して、水溶性フィルムに印刷する画像の選択や水圧転写フィルムのサイズ等を設定する。そして、水溶性フィルムが巻回されたロールをインクジェットプリンタ１１１の保持部２１にセットするとともに、該ロールから水溶性フィルムを引き出す。次に、引き出した水溶性フィルムの先端を印刷部２２に進入させて該印刷部２２から引き出し、巻き取り装置１１３のロール３１に１周回程巻き付ける。その状態で、操作部４２を操作して、インクジェットプリンタ１１１による印刷をスタートさせるとともに巻き取り装置１１３のモータ３３の駆動を開始すると、水溶性フィルムが連続的に印刷部２２に導入されて、ノズル２２１から吐出されるインクによって水溶性フィルムの印刷面に画像が印刷される。また、画像が印刷された水溶性フィルムは印刷部２２から排出された後、温風ヒータ１１２の上方を通過して巻き取り装置１１３のロール３１に巻き取られる。
【００３５】
予め設定された長さ分の水溶性フィルムの印刷面に対する画像の印刷が終了すると、インクジェットプリンタ１１１の動作を停止させて巻き取り装置１１３の手前付近で印刷画像付き水溶性フィルムＦ１をカットし、保持部２１からロール３１を取り外してメジューム塗布装置１２の第１保持部１２２に取り付ける。このとき、搬送テーブル１２１は下降位置（図１に示す状態）にある。
【００３６】
次に、ロール３１から印刷画像付き水溶性フィルムＦ１を、搬送テーブル１２１の上面に添わせるようにして所定の長さ引き出し、その端部を第２保持部１２３に保持されているロールに１周回程巻き付ける。続いて、搬送テーブル１２１を上昇位置に移動させ（図２に示す状態）、第２保持部１２３のモータ４３を駆動するとともに、塵埃吸引装置１２５、メジューム噴霧装置１２、温風供給装置１２７、冷風供給装置１２８の駆動を開始する。これにより、メジューム噴霧装置１２のノズル６１からメジューム（活性剤）が吐出されて印刷画像付き水溶性フィルムＦ１の印刷画像の上に塗布される。
【００３７】
このとき、塵埃吸引装置１２５のエアーブロー５５から吹き出される風によって印刷画像付き水溶性フィルムＦ１の上面に付着している塵埃が吹き飛ばされてカバー１２９内を舞うが、カバー１２９の下端部が搬送テーブル１２１の上面に近接しているため、塵埃は漏れることなくダクト５４を通して吸引ポンプ５３に吸引される。また、メジューム噴霧装置１２のノズル６１から吐出されたメジュームのうち印刷画像付き水溶性フィルムＦ１の上に付着しなかったメジュームも、パンチング板１３０の孔を通して塵埃吸引装置１２５のダクト５４から外部に排出されたり、搬送テーブル１２１に設けられた開口６３を通して排出されたりする。
【００３８】
続いて、メジュームが塗布された水溶性フィルムＦ１は、温風供給装置１２７の下を順に通過することによってメジュームが乾燥・固化される。これにより水圧転写フィルムが完成する。さらに、水圧転写フィルムは冷風供給装置１２８によって常温まで冷却される。冷却された水圧転写フィルムは第２保持部１２３に保持されたロール４２に巻き取られる。このとき、温風供給装置１２７のカバー７１及び冷風供給装置１２８のカバー８１が搬送テーブル１２１の上面に近接しているため、印刷画像付き水溶性フィルムＦ１或いは水圧転写フィルムに対して効率よく温風や冷風を吹き当てることができる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、インクジェットプリンタ１１１で印刷画像が形成された水溶性フィルムを、一旦ロール３１に巻き取るようにした。これにより、印刷画像付き水溶性フィルムＦ１の状態で保管しておくことができる。また、インクジェットプリンタ１１１から第２保持部１２３までの距離に達しないような長さの水溶性フィルムに印刷画像を形成する場合でも、一旦、巻き取り装置１１３でロールに巻き取った後、メジューム塗布装置１２にセットすることによりメジュームを自動で塗布することができる。
【００４０】
一方、図７は、本発明の別の実施形態の概略構成図である。この実施形態は、インクジェット印刷装置１１とメジューム塗布装置１２をまとめて水圧転写フィルム製造装置１０Ａとしたもので、基本的な構成は水圧転写フィルム製造システム１０と同じである。このため、水圧転写フィルム製造システム１０と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００４１】
水圧転写フィルム製造装置１０Ａは、インクジェットプリンタ１１１で印刷画像が形成された水溶性フィルム（印刷画像付き水溶性フィルムＦ１）がそのままメジューム塗布装置１２に導入されるように構成されている。従って、この水圧転写フィルム製造装置１０Ａは巻き取り装置１１３を有していない。このように、本実施形態の構成では、印刷画像付き水溶性フィルムを巻き取らずにメジュームを塗布するため、水圧転写フィルムを製造する時間を短縮することができる。
【００４２】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく適宜の変更が可能である。例えば、図７に示した水圧転写フィルム製造装置１０Ａでは、水溶性フィルムに画像を印刷する作業とメジュームを塗布する作業を連続して行うため、塵埃吸引装置を省略しても良い。
また、上記した実施形態では、塵埃吸引装置とメジューム噴霧装置を一つのカバー１２９内に収容したが、それぞれ独立したカバー内に収容しても良い。
【符号の説明】
【００４３】
１０…水圧転写フィルム製造システム
１０Ａ…水圧転写フィルム製造装置
１１…インクジェット印刷装置
１１１…インクジェットプリンタ
１１２…温風ヒータ
１１３…巻き取り装置
１１４…制御装置
１２…メジューム塗布装置
１２１…搬送テーブル
１２２…第１保持部
１２３…第２保持部
１２４…モータ
１２５…塵埃吸引装置
１２６…メジューム噴霧装置
１２７…温風供給装置
１２８…冷風供給装置
１３…制御盤
２１…保持部
２２…印刷部
２３…導入部
４１…表示部
４２…操作部
５１…昇降機構
５２…安全センサ
５３…光センサ
５５…エアーブロー
５６…ポンプ
【図１】
0006270223.tif 000002
【図２】
0006270223.tif 000003
【図３】
0006270223.tif 000004
【図４】
0006270223.tif 000005
【図５】
0006270223.tif 000006
【図６】
0006270223.tif 000007
【図７】
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