(57)【要約】組織の治癒を分析するシステム及び方法は、画像取込装置と、予め定められた色の基準色マーカとを具える。処理ユニットは、画像取込装置と接続しており、画像取込装置から画像データを受信するように構成されている。画像データは、組織部位及び基準色マーカの画像を具える。少なくとも１の画像パラメータが、画像データを正規化するために、少なくとも一部分の基準色マーカの画像に基づいて調節される。正規化された画像データは、医師に提示される。【選択図】図１
2010504108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織の治癒を分析するシステムにおいて、当該システムが：
画像取込装置と；
予め定められた色の基準色マーカと；
前記画像取込装置と接続している処理ユニットであって：
組織部位及び前記基準色マーカの画像を含む画像データを前記画像取込装置から受け取り；
前記画像データを正規化するために、少なくとも一部の前記基準色マーカの画像に基づいて、少なくとも１の画像パラメータを調節し；
前記正規化された画像データを医師に提示する；
よう構成された処理ユニットとを具えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記処理ユニットが、前記少なくとも１の画像パラメータの調節時に、予め定められた色に実質的に合致するように前記少なくとも一部の基準の色要素の画像の色を変化させ、前記処理ユニットがさらに、前記基準の色要素の画像の色が変化したら同様に、前記組織部位の画像の色を変化させるように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記処理システムがさらに、前記医師が、組織の治癒の特定の段階内にある前記組織部位の少なくとも１の領域を同定するのを可能にするように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、前記組織部位の領域が、壊死組織、肉芽組織、又は腐肉組織を規定することを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項３に記載のシステムにおいて、前記処理ユニットがさらに、前記組織部位の少なくとも１の領域の面積を計算するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のシステムがさらに、電子表示装置を具えており、前記処理ユニットがさらに、前記組織部位を表示し、前記電子表示装置上で前記組織の治癒段階内の前記組織部位の領域を同定するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記処理ユニットがさらに：
調節された前記組織部位の画像内の色を組織の治癒段階内の組織タイプを規定するある範囲の色と比較し；
前記組織の治癒段階内の前記組織タイプの面積を判定するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項７に記載のシステムにおいて、前記処理ユニットがさらに、多数の組織の治癒段階の比較及び判定を繰り返すように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記基準色マーカがカードであることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記基準の色要素が白であることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシステムにおいて、前記少なくとも１の画像パラメータが、ホワイトバランス画像パラメータを具えることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
組織の治癒を分析する方法において、当該方法が：
組織部位及び基準色マーカを含む画像を取り込むステップと；
前記画像の色を正規化するために、少なくとも一部の前記基準色マーカの画像に基づいて、少なくとも１の画像パラメータを調節するステップと；
前記色が正規化された画像データを医師に提示するステップとを具えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、調節ステップが、予め定められた色に実質的に合致するように前記少なくとも一部分の基準色マーカの画像の色を変化させ、これによって、前記基準色マーカの画像の色が変化したら同様に、前記組織部位の画像の色を変化させるステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法がさらに、前記医師に、組織の治癒の特定の段階内にある前記組織部位の少なくとも１の領域を同定するのを可能にするステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記医師が前記組織部位の少なくとも１の領域を同定するのを可能にするステップは、前記医師が、壊死組織、肉芽組織、又は腐肉組織である前記組織部位の少なくとも１の領域を同定するのを可能にするステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の方法がさらに、前記組織部位の少なくとも１の領域の面積を計算するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法がさらに、前記組織部位を表示し、当該表示された組織部位において前記組織の治癒段階内の前記組織部位の少なくとも１の領域を同定するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の方法がさらに、調節された前記組織部位の画像内の色を組織の治癒段階内の組織タイプを規定するある範囲の色と比較するステップと；
前記組織の治癒段階内の前記組織タイプの面積を判定するステップとを具えることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法がさらに、多数の組織の治癒段階の比較及び判定を繰り返すステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１１に記載の方法において、基準色マーカを含む画像を取り込むステップが、白の基準色マーカの画像を取り込むステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項２１】
組織の治癒を分析する方法において、当該方法が：
組織部位を含む画像を取り込むステップと；
医師が前記組織部位の画像の複数の領域を規定可能であるステップであって、前記画像の少なくとも２の領域が組織治癒の異なる段階で組織タイプを規定するステップと；
組織治癒の異なる段階で組織タイプを規定する前記画像の少なくとも２の領域のそれぞれの面積を計算するステップと；
前記計算された面積を表示するステップとを具えることを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法において、取り込むステップがさらに、基準色マーカを取り込むステップを具え、さらに：
前記基準色マーカの画像を予め定められた色に調節するステップと；
前記組織部位の画像の色を正規化するために、前記基準色マーカの画像の調節と同じように、前記組織部位の画像を調節するステップと；
具えることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法において、前記組織部位の画像を調節するステップが、前記組織部位の画像の色を正規化するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２１に記載の方法がさらに、組織治癒の異なる段階で組織タイプを規定する前記画像の少なくとも２の領域を示すために、前記組織部位の画像にしるしを表示するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２１に記載の方法がさらに、
組織の治癒段階で組織タイプを規定する領域内の色と実質的に同じ色を有する前記組織部位の画像の他の領域を自動的に同定するステップと；
組織の治癒の同じ段階の組織タイプを規定する前記領域のそれぞれの面積を計算するステップとを具えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の原理は、一般的に、生物組織の治癒率を測定するシステム及び方法に関する。より詳細には、本発明の原理は、組織部位の画像の色を正規化し、治癒段階に関係する組織部位（例えば、創傷）領域の色を同定することによって、生物組織の治癒率を測定することに関する。
【背景技術】
【０００２】
創傷治療分野は近年、発達している。創傷の治癒療法の発達の一つは、創傷治癒を促進する減圧の開発である。創傷への減圧又は負圧のアプリケーションは、創傷又は組織部位の血流の改善、組織増殖の増大、感染症の減少、治癒時間の改善を臨床的に示している。介護者及び医師は創傷治癒を促進する減圧を用いて、例えば、褥瘡、糖尿病患者の創傷、腹部創、部分的に厚い火傷、外傷性創傷、組織弁及び移植片など様々な種類の慢性及び急性の創傷を治療する。
【０００３】
創傷及び創傷治癒過程の背景
創傷は、一般的に、皮膚上皮の完全性の破壊であると規定される。しかしながら、このような損傷は、真皮、皮下脂肪、筋膜、筋肉、さらに骨さえ含むかなり深くにあることがある。適切な創傷治癒は、かなり複雑な、動的な、及び調整された組織の修復をもたらす一連のステップである。急性創傷の治癒は、損傷した組織を修復するために、細胞外マトリクス環境内で協調して作用する常在及び遊走細胞の集団の両方を必要とする動的プロセスである。いくつかの創傷は、この方法では（様々な理由によって）治癒せず、慢性的な創傷と呼ばれる。
【０００４】
組織が損傷を受けた後、創傷の組織的な治癒は、一般的に、４つの、重複するが明確な段階：止血、炎症、増殖、及び再造形を伴う。止血は、出血し、凝固し、さらに血小板と補体の活性化という創傷の反応及び回復の第１のステップを伴う。炎症は、初日の終わり近くがピークである。細胞増殖は、次の７乃至３０日にわたって起こり、創傷面積の測定が最も有益である期間を伴う。この期間に、線維増殖、血管形成、再上皮形成、及び細胞外マトリクス合成が起こる。創傷における初期のコラーゲン形成は、一般的におよそ７日以内がピークである。創傷の再上皮形成は、最適な条件下で約４８時間以内に起こり、この時に創傷は完全に塞がれる。治癒している創傷は、３週間で完全な引っ張り強さの１５％乃至２０％、４ヵ月で完全な強度の６０％を有しうる。最初の月の後に、分解及び再造形段階が始まり、ここで細胞質及び脈管質が減少し、引っ張り強度が増加する。成熟した傷跡が形成されるには、しばしば６乃至１２ヵ月が必要とされる。
【０００５】
創傷治癒過程を測定するための関連技術における成果
創傷の治療は、材料と専門的な治療時間の両方で高価になりうるので、創傷及び創傷治癒過程の正確な評価に基づく治療が必要不可欠とされる。創傷の治癒の進行を判定する際に医師を補助しうるわずかな創傷パラメータが存する。例えば、創傷面積及び体積の測定は、医師に、創傷が治癒しているかどうか、創傷が治癒中であるならば、どのくらい早く創傷が治癒するかという情報を提供しうる。不適当又は不十分な評価は幅広い様々な問題をもたらすので、創傷の評価は、創傷を正確に治療するための重要な手段である。未処置の組織部位の感染症は、恒久的な損傷又は患者の死さえももたらす。
【０００６】
創傷の測定は、創傷の治癒の進行を判定するための医師に有益な１のパラメータであるが、創傷の大きさは、創傷が治癒しているかどうか、又はどのくらい創傷が治癒しているかの完全な評価のために、十分な情報を医師に提供しないであろう。例えば、創傷は、大きさは減少する一方で、創傷の一定の部分が感染しうる。医師は、しばしば、創傷がどのように治癒しているかを判定するために、創傷組織を色及び質感について調べる。創傷組織は、創傷床及び創傷周囲の領域又は創傷の縁部を具えている。創傷の健康状態は、組織の色によって判定されうる。逆に、一定の問題が創傷組織の色から発見されうる。例えば、正常な肉芽組織は、肉付きのよい、赤い、光沢のある質感の外観を有し、容易に出血するが、これに対し、壊死組織（すなわち、死細胞）は、一般的に、「脱落」組織として知られる黄灰色で軟質であるか、一般的に、「焼痂」組織として知られる硬質で黒色／茶色のいずれかである。医師は、創傷全体及び特定の創傷領域の創傷の治癒の進行を判定するために、これらの及び他の創傷組織を観察し監視する。
【０００７】
一貫した創傷の測定は、創傷の大きさの変化を正確に判定するための要因である一方、異なる創傷組織の測定でもある。創傷組織の質感は、創傷の治癒の指標であるが、また、色も使用できる。創傷組織の色に伴う一の問題は、色がしばしば照明に依存して変化してしまうことである。例えば、白色照明下の創傷は、蛍光照明下の創傷と異なる色の外観を有するかもしれない。また、様々な医師は、異なる色覚を有しうる。例えば、ある医師は、強い色覚を有するが、別の医師は、１又はそれ以上の色に色覚異常を有しており、これによって、両者は、創傷組織の色について異なる解釈をしうる。
【０００８】
様々な技術が、創傷の大きさを試算するために開発されているが、様々な種類の創傷組織を測定するために数少ない技術がある。ある技術は、透明フィルムを創傷上に置いて、柔らかい先端のペンを用いてフィルムに様々な創傷組織の色付けをし、これによって、創傷組織の記録を作る。このプロセスは、経時的に創傷の治癒を記録するために繰り返される。この手段もまた、照明条件、医師の感色性、透明フィルムに正確に描く医師の能力、及びフィルムを創傷組織上に接触させるという固有の問題に悩まされる。別の技術は、フィルムの創傷の輪郭を作成し、コンピュータへ画像を取り込んで、コンピュータ上で様々な創傷組織の試算を出力する。この技術もまた、不正確さに悩まされている。
【発明の概要】
【０００９】
医師が、正確な方法で創傷組織を監視することによって、創傷の治癒を監視できるように、本発明の原理は、医師が創傷の治癒を正確に評価可能である創傷の治癒評価システム及びプロセスを提供する。一実施例は、組織部位の画像を取り込むとき、組織部位に配置される基準色マーカを提供し、基準色マーカは、同じ又は異なる組織部位の画像に関して、明度などの少なくとも１の画像パラメータを変えて、正確に組織部位の色を正規化するための処理システムによって用いられる。一実施例において、組織部位は正規化され、医師は、タッチセンサ式の電子表示装置、又はコンピュータマウスなどのポインティング・デバイスを用いて、創傷治癒の段階に関係する一定の色又は質感を有する創傷領域を選択する。追加的に又は代替的に、画像処理システムは、ある範囲の色又は波長内の色を有する１又はそれ以上の創傷組織領域を同定する。同定された創傷組織は、その後、創傷組織領域の面積を決定するために用いられ、これによって、医師に治癒段階に関する創傷組織の正確な評価を提供する。複数の範囲の色を用いて、様々な創傷の治癒段階に関する様々な創傷組織の領域を同定してもよい。創傷評価プロセスは、時間に伴う創傷の治癒プロセスを監視するために繰り返されても良い。
【００１０】
組織の治癒を分析するシステムの一実施例は、画像取込装置と、予め定められた色の基準色マーカとを具える。処理ユニットは、画像取込装置と接続しており、画像取込装置から画像データを受信するように構成されている。画像データは、組織部位及び基準色マーカの画像を具える。少なくとも１の画像パラメータが、画像データを正規化するために、少なくとも一部分の基準色マーカの画像に基づいて調節される。正規化された画像データは、医師に提示される。
【００１１】
組織の治癒を分析するための一実施例は、組織部位及び基準色マーカを含む画像を取り込むステップを具える。少なくとも１の画像パラメータが、画像の色を正規化するために、少なくとも一部分の基準色マーカの画像に基づいて調節される。色が正規化された画像データが医師に提示される。
【００１２】
組織の治癒を分析するための別の実施例は、組織部位を含む画像を取り込むステップを具える。医師は、組織部位の画像の複数の領域を規定可能であり、ここで、組織タイプを規定する画像の少なくとも２の領域は組織治癒の異なる段階である。組織治癒の異なる段階で組織タイプを規定する画像の少なくとも２の領域のそれぞれの面積が計算され、医師に表示される。基準色マーカは、組織部位の画像の色の正規化の溜めに提供されるよう用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１Ａは、本発明の原理に従って、組織治療システムを使用する一の例示的な患者の状況の図である。図１Ｂは、患者の例示的な組織部位及び組織部位の画像を正規化する際に使用する基準色マーカの図である。
【図２】図２は、画像を作成し、組織の色を規定及び正規化する際に使用するための一の例示的な処理システムのブロック図である。
【図３】図３は、本発明の原理に従って、組織の規定及び色の調節機能を行うための図２の処理システムによって実行可能な例示的なソフトウェアモジュールのブロック図である。
【図４】図４は、組織部位の色を正規化するよう色の調節機能を実行するための例示的なプロセスのフロー図である。
【図５】図５は、組織部位を分析するための例示的なプロセスのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１Ａを参照すると、組織部位１０４を有する患者１０２を示す一の例示的な患者の状況であり、本発明の原理に従う組織治療システム１０６を使用している。一実施例において、組織治療システム１０６は、減圧補助装置付の治療装置でもよい。代替的に、組織治療システム１０６は、創傷の治癒など組織治療手段において、患者を補助するために一般的に利用される任意のシステムにしうる。さらに、組織治療システム１０６は、本書にさらに記述しているように、介護者及び医師が組織部位１０４の治癒を監視することを補助するソフトウェアを利用するよう構成される任意のコンピュータ計算のシステムにしてもよい。
【００１５】
基準色マーカ１０８が、組織部位１０４に関連して配置されて図示されており、画像取込装置１１０は、組織部位１０４と基準色マーカ１０８の両方の画像を写真で取り込む。画像取込装置１１０は、ディジタルカメラ、携帯電話、又はディジタル又はアナログ方式で画像を取り込むよう構成された任意の他の電子装置にしても良い。一般的に、組織部位１０４の画像の取込及び動作を迅速に処理するために、組織治療システム１０６との無線通信リンク１１２を具えるよう構成されたディジタルカメラが用いられてもよい。無線通信リンク１１２は、８０２．１１無線通信リンク又はＷｉＦｉ通信リンクにしてもよい。他の無線通信リンクプロトコルが使用されても良い。代替的に又は追加的に、組織治療システム１０６と画像取込装置１１０との間は有線接続としても良い。さらに、画像取込装置１１０は、電子装置間で移動されうる記憶装置（図示せず）を用いても良い。記憶装置は、フラッシュメモリ、ミニＤＶＤ、又は組織治療システム１０６が互換性を有しうる他の記憶装置を具えても良い。
【００１６】
本書で用いる言葉「組織部位」は、限定ではないが、骨組織、脂肪組織、筋組織、神経組織、真皮組織、維管束組織、結合組織、軟骨、腱、又は靱帯を含む任意の組織に又はその内部に位置する創傷又は欠損を言う。さらに、「組織部位」という言葉は、必ずしも損傷又は欠損しているわけではないが、その代わりに追加的な組織の増殖を増す又は促進することが所望される領域の任意の組織領域をいう。例えば、減圧組織治療は、採取されて別の組織部分へ移植される追加的な組織を増殖するために、一定の組織領域に使用されうる。
【００１７】
「医師」という言葉は、任意の医療専門家、ユーザ、患者の家族、又は減圧供給システムと相互作用する又は接合する患者を意味するものとして使用される。
【００１８】
基準色マーカ１０８は、組織部位１０４の画像の色を正規化するために組織治療システム１０６によって用いられる器具である。基準色マーカ１０８は、実質的にはどんな色にしてもよいが、組織治療システム１０６は、組織部位の色を正規化するためにこれを用いるように構成されている。例えば、基準色マーカ１０８は、白、黒、グレースケール、Ｐａｎｔｏｎｅ対応システム（ＰＭＳ）スポットカラー、２色、４色、又は任意の他の色の組合せにしてもよい。「色」という言葉は、本書において任意の色、又は任意のスケールにおける色調（例えば、グレースケール）を意味するために用いている。さらに、基準色マーカ１０８は、紙、プラスチック、又は他の材料にしても良い。一実施例において、基準色マーカ１０８は、組織部位１０４を汚染することを回避するよう殺菌された材料である。基準色マーカ１０８はさらに一側部に接着剤を具え、医師が基準色マーカ１０８を患者１０２又は画像取込装置１１０による組織部位１０４の表示内の対象物に接着できるようにする。代替的に、医師は、基準色マーカ１０８を組織部位１０４か又はその近くに配置するためにテープ又は他の一時的なファスナを使用しても良い。
【００１９】
組織部位１０４の画像の色を正規化することに関して、組織治療システム１０６は、画像取込装置１１０によって取り込まれた組織部位１０４及び基準色マーカ１０８の画像をインポートするか別の方法で受信する。電子表示装置１１４を用いて、組織部位１０４’及び基準色マーカ１０８’の画像１１６を表示する。一実施例において、電子表示装置１１４はスタイラス・ペン（図示せず）又は指に応答するタッチセンサ式電子表示装置であり、医師は画像及び電子表示装置１１４に表示される制御手段に相互作用することが可能である。
【００２０】
ソフトボタン１１８ａ乃至１１８ｎ又は他のグラフィカル制御部材が、医師による、モード入力、画像編集、又は開発者により定義可能かつ組織治療システム１０６によって実行される任意の他の制御を可能とするように電子表示装置１１４に配置されてもよい。例えば、ソフトボタン１１８ａによって、ユーザは、基準色マーカ１０８’を予め定められた色へ補正することにより画像１１６を正規化できるようにする。別のソフトボタン１１８ｂは、医師が創傷又は他の組織部位の周辺部をトレースし、これによって組織部位を規定することができるように組織治療システム１０６を組織トレースモードに入らせるようにする。別のソフトボタン１１８ｃは、組織治療システム１０６を組織タイプのトレースモードに入らせるようにし、これは、医師が様々な組織タイプの周辺部をトレースするか、印を付けて、組織部位１０４の様々な組織タイプ（例えば、焼痂組織）を規定、又はそうでなければ同定できるようにする。別のソフトボタン１１８ｎは、画像の拡大及び縮小を提供する。別のソフトボタンは、画像を組織治療システム１０６の画像データベースに保存できるようにしてもよい。医師が、収集、操作、編集、組織タイプを定義できるようにするための任意の機能が、組織治療システム１０６に提供されても良いと理解されるべきである。
【００２１】
図１Ｂを参照すると、患者１０２の組織部位１０４及び組織部位の画像を正規化する際に使用する基準色マーカ１０８が図示されている。基準色マーカ１０８は、白であるように示されている。しかしながら、基準色マーカ１０８は、上述したようにどんな色にしてもよい。組織部位１０４は、様々な組織タイプを有して図示されている。例えば、創傷の縁部又は創傷周囲の皮膚１２０は、ピンク／白色で組織部位１０４を規定し、肉芽組織１２２は、凹凸のある外観を有する湿性の赤／濃ピンクであり、壊死組織１２４は、黒／茶色で硬質であり、腐肉組織１２６は、黄／白で疎性にしてもよい。創傷又は組織治癒中に生じる他の組織タイプは、色又は質感によって同定されてもよいことが理解されるべきである。組織部位１０４の画像に基準色マーカ１０８を含むことによって、基準色マーカ１０８の画像の調節が、正規化される組織部位の画像の色を調節するようにしてもよい。
【００２２】
組織治療システム１０６は、基準色マーカ１０８の収集された画像の少なくとも一部に基づいて全体の画像の色を調節するように構成されている。基準色マーカ１０８は、色を予め規定されるか、予め定められ、画像の調節が、画像が実質的に予め定められた色に適合するまで、基準色マーカ１０８の画像を変えることを具えるようにしてもよい。実質的に予め定められた色に合致することは、ＲＧＢ色彩設計が用いられる場合、例えば、赤１８％＋／−１％、緑２７％＋／−１％、青４０％＋／−１％など、各色の成分が予め定められた色のパーセンテージ値の１％以内となるようにしてもよい。代替的に、実質的に予め定められた色に合致することは、色の成分によって形成される集合色が、予め定められた色（例えば、４色のＰＭＳ色彩設計が用いられる場合の、Ｂｌｕｅ  ＰＭＳ−３００などのＰＭＳスポットカラー）の３％以内となるようにしてもよい。組織治療システム１０６は、基準色マーカ１０８の画像が、予め規定された色（例えば、純白）に実質的に合うように調整された色であるとき、組織部位１０４の画像が正規化されるように較正されてもよい。色の調節は、技術的に理解される様々な方法で行われても良い。本発明の原理に従って、色の調節は、明度、コントラスト、色調、彩度、カラーバランス、カラーレベル、又は基準色マーカ１０８の画像を変える任意の他の調節を具えても良い。例えば、基準色マーカ１０８が白である場合、ホワイトバランスは、真っ白な基準色マーカ１０８など、対象物が画像内で真っ白を表すように、色を除去するプロセスである。例えば、白色照明が創傷を照らすために用いられる場合、白である基準色マーカ１０８が白色照明を取込み、白色照明によってもたらされる色は、基準色マーカ１０８の画像が予め定められた許容差内の白となるまで基準色マーカ１０８の画像から除去される。基準色マーカ１０８の色調節は、組織部位の画像に適用されても良く、これによって組織部位の色を正規化する。組織部位の色を正規化することによって、時間に伴って、部屋ごと、設備間などで変化しうる照明条件を要因から取り除く。
【００２３】
図２を参照すると、画像を作成し、組織部位の色を規定及び正規化する際に使用するための例示的な処理システム２００が図示されている。処理システム２００は、ソフトウェア２０４を実行する処理ユニット２０２を具える。処理ユニット２０２は、同じ又は異なる種類の１又はそれ以上のプロセッサを具えて構成されてもよい。例えば、処理ユニット２０２は、一般的な処理ユニットと、本発明の原理に従って画像処理を行い、色の調節を行うよう構成されたディジタル信号処理ユニットとを具える。
【００２４】
処理ユニット２０２は、さらに、（ｉ）データ及びソフトウェアコードを保存するための記憶装置２０６、（ｉｉ）無線、有線、又はメモリ入力装置（図示せず）によって、ディジタルカメラなどの他の装置及びシステムと通信するための入力／出力（Ｉ／Ｏ）ユニット２０８、（ｉｉｉ）１又はそれ以上のファイルのデータベースなど、１又はそれ以上のデータリポジトリ２１２ａ乃至２１２ｎ（包括的に２１２）を保存する保存ユニット２１０、（ｉｖ）タッチセンサ式でもそうでなくてもよい電子表示装置２１４と接続している。ソフトウェア２０４は、例えば、組織部位の収集を行い、基準色マーカの画像に色の調節を行うことによって組織部位の画像の色を調節するために、他の各装置（例えば、電子表示装置２１４）とインターフェースするよう構成されてもよい。
【００２５】
次に、図３を参照して、本発明の原理に従って、処理ユニット２０２（図２）によって実行可能なソフトウェア２０４（図２）のソフトウェアモジュール３００が、創傷を規定し、色調節機能を行うために用いられる。図示されているソフトウェアモジュール３００は、例示であり、同じ又は類似の機能性を提供するための追加的なおよび／または他のソフトウェアを具えても良い。
【００２６】
組織部位を規定するモジュール３０２は、医師が組織部位の画像を表示し、タッチセンサ式の電子表示装置又は指示器具（例えば、コンピュータマウス）を用いて組織部位の周辺部の連続的な位置をトレースするか同定することのいずれかを可能にするとともに、周辺部の各連続的な位置間の周辺部のトレースを試算するよう構成されたソフトウェアモジュールである。トレース又は試算されたトレース内の領域は組織部位を規定し、これは一実施例では創傷である。
【００２７】
組織部位領域を規定するモジュール３０４は、医師が組織部位を規定するモジュールによって規定された組織部位内の１又はそれ以上のサブ領域を規定することを可能にするソフトウェアモジュールである。サブ領域を規定する際に、医師は、電子表示装置又は規定される周辺部をもたらす他のものに表示されたサブ領域の周辺部をトレースする。組織部位領域又は組織部位のサブ領域は、組織治癒の異なる段階で現れる同じ又は異なるタイプの組織でもよい。例えば、組織部位領域は、壊死組織又は腐肉組織を具えてもよい。別の実施例では、組織部位領域を規定するモジュール３０４は、組織治癒段階を規定する色又は波長範囲内の任意の組織を検索することによって、同じ又は類似の組織治癒の段階における組織タイプの位置を自動的に又は半自動的に決める。例えば、医師が組織部位の画像内の組織の色を同定し、モジュール３０４は、個々の色（例えば、赤、緑、青のパラメータが、例えば２％などの予め定められた範囲内の総パーセンテージの値を有する）、明度、又は同じ組織治癒の段階内にある組織を同定する他の画像パラメータを用いて、あるパーセンテージの色の範囲内にある組織部位内の組織の全ての位置を決める。トレースは、モジュール３０４によって位置を決定され同じ組織治癒の段階内にあると試算された組織領域の周りに作成されても良い。
【００２８】
組織部位の色を正規化するモジュール３０６は、本書において上述したように、予め定められた色に実質的に合わせられる基準色マーカの画像の少なくとも一部の色調節に基づいて、組織部位の画像の色を正規化するよう構成されたソフトウェアモジュールである。
【００２９】
輪郭作成モジュール３０８は、組織部位又は組織領域を規定するために医師によって選択された位置に基づいて、組織部位又は組織部位内の組織領域の輪郭を作成するよう構成されたソフトウェアモジュールである。輪郭作成モジュール３０８は、医師がトレースを行う場合に、しかし、より少ない程度には、任意的に点を判定するか、トレースを滑らかにするために用いられても良い。
【００３０】
組織部位領域を同定するモジュール３１０は、目立たせるか、別の方法で組織部位領域を規定するよう曲線（すなわち、直線及び湾曲部を具える線）を作成するよう構成されたソフトウェアモジュールである。さらに、組織部位領域を同定するモジュール３１０は、医師に組織部位領域の範囲を示すよう不透明又は半透明の、ソリッドカラーなどグラフィカルイメージを作成するために用いられても良い。一実施例において、様々な色、模様、又は他のグラフィカルイメージが、様々な組織タイプを同定するために用いられても良い（例えば、茶又は黒のグラフィカルイメージの壊死組織、対赤のグラフィカルイメージの肉芽組織）。
【００３１】
組織部位領域の面積をコンピュータ計算するモジュール３１２は、同じ又は様々な組織タイプの１又はそれ以上の組織部位領域の面積をコンピュータ計算するよう構成されたソフトウェアモジュールである。組織部位領域の面積を判定することによって、医師は、時間に伴う組織部位の治癒又は治療の進行を監視することができる。一実施例において、ソフトウェアは、組織部位の深さを入力でき、モジュール３１２は組織部位の体積値を生成するようにしてもよい。組織部位の面積および／または体積は、任意に、組織部位及び組織部位領域の画像とともに組織部位範囲内に、電子表示装置に表示されるようにしてもよい。
【００３２】
組織部位の画像データベースを管理するモジュール３１４は、組織部位の画像を１又はそれ以上のデータベースに保存するよう構成されたソフトウェアモジュールである。モジュール３１４は、日付順に、組織部位のタイプ（例えば、創傷）ごとに、治療識別子ごとに、医師ごとに、又は任意の他の識別子ごとに、患者に関連する画像を保存するよう構成されてもよい。モジュール３１４は、各取込画像を、トレース、組織部位の画像上もしくは下にあるグラフィカルイメージ、計算された組織部位の面積及び体積、日時情報、又は画像以外の任意の他の情報とは別に保存して、医師が、他の情報を有しない生の組織部位画像を取り出すようにし、また、他の情報は組織部位の画像と関連付けて保存され、情報が同時に又は別々に引き出されるようにしてもよい。一実施例では、組織部位の画像に関連した情報は、医師が検索、分類、表作成、又は他のデータベース機能を実行することができるように表又は他の形式で保存されても良い。さらに、モジュール３１４は、生の、及び色を正規化した組織部位の画像を保存してもよい。
【００３３】
図４を参照して、組織部位の色を正規化するために色調節機能を行うためのプロセス４００が示されている。プロセス４００は、ステップ４０２から開始し、ステップ４０４で、組織部位及び基準色マーカを含む画像が取り込まれる。基準色マーカは、白などの任意の色であり、組織部位の画像が取り込まれるときに、照明を補正するように組織部位の色を正規化するために用いられる。ステップ４０６では、１又はそれ以上の画像パラメータが、画像の色を正規化するために基準色マーカの少なくとも一部に基づいて調節される。調節は、基準色マーカの画像を予め規定された色の許容差（例えば、任意の色成分の純白（すなわち、０％の、黄、シアン、マゼンタ、及び黒の値）＋／−１％）の範囲又は許容差内又は実質的にこれに合致するようにすべく任意の色の調節にしてもよい。他の範囲のパーセンテージが、本発明の原理に従って使用されても良い。組織部位の画像（又は画像の一部）を調節することによって、組織部位は、組織部位の画像が取り込まれた部屋における照明条件を除去するように色を正規化されてもよい。ステップ４０８では、色が正規化された組織部位の画像が医師に提示される。プロセスは、ステップ４０２において終了する。一実施例において、医師は、色が正規化された組織部位の画像を使用して、組織部位の周辺部周りをトレースすることによって組織部位を規定してもよい。代替的に、組織部位の様々な色又は質感の間の縁部の位置を決めるソフトウェアモジュールが、組織部位の周辺部を試算してもよい。色を調節する際に、色は、ホワイトバランス、色合いや明度の調節、又は技術的に理解される他の色調節機能を含む１又はそれ以上の様々な画像修正技術を用いて調節されてもよい。
【００３４】
図５を参照すると、組織治癒を分析するためのプロセス５００が示されている。プロセス５００は、ステップ５０２から開始する。ステップ５０４では、組織部位を含む画像が取り込まれる。ステップ５０６では、医師は、組織部位の画像の複数の領域を規定することができ、ここで、画像が規定する組織タイプの少なくとも２つの領域は、組織治癒の異なる段階にある。ステップ５０８において、組織治癒の異なる段階にある、画像が規定する組織タイプの各領域の面積が計算される。ステップ５１０において、計算された面積が表示される。プロセスは、ステップ５１２において終了する。基準色マーカは、組織部位の画像の色の正規化を提供するために用いられてもよい。
【００３５】
本発明の原理は、前述の実施例に関して記載されているが、この記述は説明のためだけに提供されており、本発明を限定するものとして解釈されることを意図していない。当業者は、特定の患者及び組織の治療環境を考慮して本発明の変更を理解しうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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