(57)【要約】電気光学ディスプレイを形成する際の使用のためのサブアセンブリーは、光透過性基板（１２０）と、本質的に電気光学材料がない溝領域（２０５）によって分離された電気光学材料の別個の領域（２０４）と、接着層(１２２)および／またはサブアセンブリーから剥離可能なリリース層（１２４）とを（この順で）含む。第二のサブアセンブリーは、剥離可能なリリースシート（１０２）と、本質的に電気光学材料がない溝領域（２０５）によって分離された電気光学材料（２０４）の別個の領域と、接着層（２０６）および／または剥離可能なリリース層（２０８）とを（この順で）含む。これらのサブアセンブリーを製造するプロセス、およびサブアセンブリーを用いることにより電気光学ディスプレイを形成するプロセスもまた、開示される。
2010504557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気光学ディスプレイを形成する際の使用のためのサブアセンブリーであって、該サブアセンブリーは、
光透過性基板（１２０）と、
該基板（１２０）の上に配置された接着材料の複数の別個の領域（１０６；２０６）であって、該複数の別個の領域（１０６；２０６）は、本質的に該接着材料がない溝領域（１０５；２０５）によって互いに分離されている、別個の領域（１０６；２０６）と、
該接着材料の上に配置された電気光学材料の複数の別個の領域（１０４；２０４）であって、該電気光学材料の複数の別個の領域（１０４；２０４）の各々は、該接着材料の複数の別個の領域（１０６；２０６）のうちの一つの上に配置され、該電気光学材料の複数の別個の領域（１０４；２０４）は、本質的に該電気光学材料がない溝領域（１０５；２０５）によって互いに分離されている、別個の領域（１０４；２０４）と、
該サブアセンブリーへの実質的な損傷なしに該サブアセンブリーから剥離可能な第二の接着層（１２２）およびリリース層（１０２；１２４）のうちの少なくとも一つの層であって、該電気光学材料の領域の該基板とは反対側にある層と
がこの順にあることを特徴とする、サブアセンブリー。
【請求項２】
前記電気光学材料の領域（２０４）と接する第二の接着層（１２２）と、該第二の接着層（１２２）の該電気光学材料とは反対側にあるリリース層（１２４）とを有する、請求項１に記載のサブアセンブリー。
【請求項３】
前記基板（１２０）は、光透過性電導層を含む、請求項１に記載のサブアセンブリー。
【請求項４】
前記基板（１２０）の前記電気光学材料とは反対側に配置された除去することが可能なマスキング膜をさらに含む、請求項１に記載のサブアセンブリー。
【請求項５】
電気光学ディスプレイを形成する際の使用のためのサブアセンブリーであって、該サブアセンブリーは、
リリースシート（１０２）と、
リリースシート（２０４）の上に配置された電気光学材料の複数の別個の領域（２０４）であって、該複数の別個の領域は、本質的に該電気光学材料がない溝領域（２０５）によって互いに分離されている、別個の領域（２０４）と、
該リリースシート（１０２）が、該電気光学材料への実質的な損傷なしに該電気光学材料から剥離可能であることと、
接着層（２０６）およびリリース層（２０８）のうちの少なくとも一つの層であって、該少なくとも一つの層は、該電気光学材料の領域（２０４）の該リリースシート（１０２）とは反対側にあり、該リリース層（２０８）は、該リリース層が接している該電気光学材料（２０４）または該接着層（２０６）への実質的な損傷なしに該電気光学材料（２０４）または該接着層（２０６）から剥離可能である、少なくとも一つの層と
を特徴とする、サブアセンブリー。
【請求項６】
前記電気光学材料の領域（２０４）と接する接着層（２０６）と、該接着層（２０６）の該電気光学材料とは反対側にあるリリース層（２０８）とを有する、請求項５に記載のサブアセンブリー。
【請求項７】
前記接着層（２０６）および前記リリース層（２０８）は、前記溝領域（２０５）をまたがって延びない、請求項６に記載のサブアセンブリー。
【請求項８】
前記電気光学材料は、回転する二色部材材料またはエレクトロクロミック材料を含む、請求項１または請求項５に記載のサブアセンブリー。
【請求項９】
前記電気光学材料は、流体中に配置されて電界の影響の下で該流体を通過することが可能な複数の帯電した粒子を含む電気泳動材料を含む、請求項１または請求項５に記載のサブアセンブリー。
【請求項１０】
前記帯電した粒子および前記流体は、複数のカプセルまたは複数のマイクロセルの中に封じ込められている、請求項９に記載のサブアセンブリー。
【請求項１１】
前記帯電した粒子および前記流体は、ポリマー材料を含む連続相によって囲まれた複数の別個の液滴として存在する、請求項９に記載のサブアセンブリー。
【請求項１２】
前記流体は、気体である、請求項９に記載のサブアセンブリー。
【請求項１３】
請求項１に記載のサブアセンブリーを形成する方法であって、該方法は、
複数のコンポーネント（１１４）を形成することであって、該複数のコンポーネント（１１４）の各々は、電気光学材料（１０４）の層と、該電気光学材料の層への実質的な損傷なしに該電気光学材料（１０４）の層から剥離可能なリリース層（１０２）とを含む、ことと、
支持表面（１１８）の上に該複数のコンポーネント（１１４）を配置することであって、該複数のコンポーネント（１１４）は、互いに間隔を置かれ、該電気光学材料（１０４）の層は、該支持表面（１１８）を向いていない、ことと、
該配置された複数のコンポーネント（１１４）を光透過性基板（１２０）に、該複数のコンポーネント（１１４）を該基板（１２０）に接着させるのに効果的な条件の下で接触させることと
を特徴とする、方法。
【請求項１４】
前記支持表面（１１８）は、前記コンポーネント（１１４）が受け入れられる複数の凹部を有するテンプレート（１１６）を提供される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数のコンポーネント（１１４）の各々は、基板接着層（１０６）をさらに含み、該基板接着層（１０６）が該コンポーネント（１１４）を前記基板（１２０）に接着させるように作用するように、該コンポーネント（１１４）が前記支持表面（１１８）の上に配置され、該基板接着層（１０６）が該基板（１２０）に面する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
第二の基板（１２４）の上に接着層（１２２）を含むサブアセンブリーを形成することと、
前記コンポーネント（１１４）を前記光透過性基板（１２０）に接着させた後で、前記リリース層（１０２）を該コンポーネント（１１４）から除去することと、該コンポーネント（１１４）および該光透過性基板（１２０）を該接着層（１２２）に接着させるのに効果的な条件の下で、該第二の基板（１２４）の上で該コンポーネント（１１４）を該接着層（１２２）に接触させることと
をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記基板（１２０）は、光透過性電導層を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１に記載のサブアセンブリーを形成する方法であって、該方法は、
リリースシート(１０２)の上に電気光学材料（１０４）の層を形成することと、
該リリースシート(１０２)の上の該電気光学材料（１０４）の層を切断することにより、溝領域（２０５）によって互いに分離された複数の別個の領域（２０４）の規定することと、
該複数の別個の領域において該リリースシート(１０２)の上に該電気光学材料（２０４）を残しながら、該溝領域（２０５）から該電気光学材料（１０４）の層を除去することと、
該溝領域（２０５）からの該電気光学材料（１０４）の層の除去の後で、該複数の別個の領域において該電気光学材料（２０４）に光透過性基板（１２０）を接着させることと
を特徴とする、方法。
【請求項１９】
前記リリースシート(１０２)の上の前記電気光学材料（１０４）の層の上に重なる接着層（１０６）を形成することと、
該電気光学材料（１０４）の層および該接着層（１０６）の両方を切断することにより、前記複数の別個の領域を規定することと、
前記溝領域から該電気光学材料（１０４）の層および該接着層（１０６）の両方を除去することと、
該溝領域（２０５）からの該電気光学材料（１０４）の層および該接着層（１０６）の除去の後で、該複数の別個の領域において前記光透過性基板（１２０）を該接着層（２０６）に接着させ、それによって該光透過性基板（１２０）を該接着層（２０６）に接着させることと
をさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記リリースシート（１０２）の上の前記接着層（１０６）の上に重なるリリース層（１０８）を提供することと、
前記電気光学材料の層（１０４）、該接着層（１０６）および該リリース層（１０８）を切断することにより、前記複数の別個の領域を規定することと、
前記光透過性基板（１２０）を前記接着層（２０６）に接触させる前に、該複数の別個の領域および前記溝領域（２０５）の両方から該リリース層（１０８）を除去することと
をさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記リリース層（１０８）の除去は、二つの段階で実行され、第一の段階は、前記溝領域（２０５）から該リリース層（１０８）の除去をもたらし、前記複数の別個の領域において前記接着層（２０６）と前記電気光学材料の層（２０４)とを覆うリリース層（２０８)を残し、第二の段階は、該複数の別個の領域における該接着層（２０６）および該電気光学材料（２０４)の層からの該リリース層（２０８)の除去をもたらす、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
第二のリリースシート（１２４）の上に接着層（１２２）を含むサブアセンブリーを形成することと、
前記複数の別個の領域において前記電気光学材料（２０４）に前記光透過性基板（１２０）を接着させた後で、該電気光学材料の層（２０４）から前記リリースシート（１０２）を除去し、該電気光学材料（２０４）を該サブアセンブリーの前記接着層（１２２）に接触させ、それによって該サブアセンブリー（１２２、１２４）を該電気光学材料（２０４）の層に接着させることと
をさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
前記溝領域（２０５）からの前記電気光学材料の層（１０４）の除去は、前記複数の別個の領域および該溝領域（２０５）の両方の上に材料のシート（２１０）を置くことと、その後に、該複数の別個の領域に前記電気光学材料（２０４）を残しながら、該電気光学材料（１０４）の部分とともに該材料のシート（２１０）をそれらに付着した該溝領域（２０５）から除去することとによって実行される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記電気光学材料（１０４）の層、前記接着層（１０６）および前記リリース層（１０８）を切断することにより、前記複数の別個の領域を規定した後で、前記溝領域（２０５）における該リリース層（１０８）の部分が、まず除去され、その後に、材料のシート（３１０）が、該複数の別個の領域および該溝領域（２０５）の両方の上に置かれ、その後に、該複数の別個の領域に前記接着層（２０６）および前記電気光学材料（２０４）を残しながら、該材料のシート（３１０）が、該接着層（１０６）の該部分および該電気光学材料（１０４）とともにそれらに付着した該溝領域（２０５）から除去される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
前記材料のシート（３１０）の除去はまた、前記複数の別個の領域から前記リリース層（１０８）を除去する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記基板（１２０）は、光透過性電導層を含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、
（ａ）米国特許出願公開第２００６／０２９１０３４号と、
（ｂ）米国特許第７，２３６，２９２号と、
（ｃ）米国特許第６，９８２，１７８号と、
（ｄ）米国特許出願公開第２００４／０１５５８５７号と、
（ｅ）米国特許第７，１１０，１６４号と、
（ｆ）米国特許出願公開第２００７／０１０９２１９号と、
（ｇ）米国特許出願公開第２００７／０１５２９５６号と、
（ｈ）国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０６３５５１号と、
（ｇ）国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０６１１４１号と
に関する。
【０００２】
便宜のために、上記の特許、公報および出願は、以下において、「電気光学ディスプレイの製造」または「ＥＯＤＭ」特許として参照され得る。
【０００３】
本発明は、電気光学ディスプレイにおける使用のためのコンポーネントおよび方法に関する。より具体的には、本発明は、電気光学ディスプレイの製造の方法と、上記方法の間に製造される特定のサブアセンブリーとに関する。本発明は、主として、電気光学媒体を含む電気光学ディスプレイであって、その電気光学媒体は、電気光学媒体が、内部の液体または気体に満たされた空間を有し得、しばしば有しているが、その媒体が、固体の外部表面を有しているという意味で、固体である、電気光学ディスプレイ（上記ディスプレイは、以下で便宜のために、「固体電気光学ディスプレイ」として参照され得る）を形成するための上記方法およびサブアセンブリーに関し、上記電気光学媒体を用いるディスプレイを組み立てるための方法に関する。したがって、「固体電気光学ディスプレイ」という用語は、カプセル化された電気泳動ディスプレイ、カプセル化された液晶ディスプレイ、および以下で論じられる他のタイプのディスプレイを含む。
【背景技術】
【０００４】
電気光学ディスプレイに関する背景となる用語体系および現在の技術水準は、上記のＥＯＤＭ特許で詳細に論じられており、さらなる情報を求める読者は、ＥＯＤＭ特許を参照する必要がある。したがって、この用語体系および現在の技術水準は、以下で簡潔に要約される。
【０００５】
材料またはディスプレイに適用される場合、「電気光学」という用語は、本明細書において、画像化の分野におけるその従来の意味で用いられ、少なくとも一つの光学的特性において異なる第一のディスプレイ状態と第二のディスプレイ状態とを有する材料をいい、材料は、材料に対する電界の印加によって第一のディスプレイ状態から第二のディスプレイ状態へ変えられる。
【０００６】
「双安定な」および「双安定性」という用語は、本明細書において、当該分野におけるそれらの従来の意味で用いられ、少なくとも一つの光学的特性において異なる第一のディスプレイ状態と第二のディスプレイ状態とを有するディスプレイ素子を含むディスプレイをいい、有限の持続時間のアドレッシングパルスによって、任意の所定の素子が駆動された後に、第一のディスプレイ状態または第二のディスプレイ状態のいずれかとなり、アドレッシングパルスが終了すると、その状態は、ディスプレイ素子の状態を変えるために必要なアドレッシングパルスの最小の持続時間の少なくとも数倍、例えば少なくとも４倍続く。
【０００７】
いくつかのタイプの電気光学ディスプレイが公知であり、例えば、
（ａ）回転する二色部材ディスプレイ（例えば、特許文献１〜９を参照）、
（ｂ）エレクトロクロミックディスプレイ（例えば、非特許文献１〜３、および特許文献１０〜１２を参照）、
（ｃ）エレクトロウエッティングディスプレイ（非特許文献４、および特許文献１３を参照）、および
（ｄ）粒子ベースの電気泳動ディスプレイであって、上記ディスプレイにおいては、複数の帯電した粒子が電界の影響下にある流体を通過する、電気泳動ディスプレイ（特許文献１４〜２３、および米国特許出願公開第２００２／００６０３２１号、同第２００２／００９０９８０号、同第２００３／００１１５６０号、同第２００３／０１０２８５８号、同第２００３／０１５１７０２号、同第２００３／０２２２３１５号、同第２００４／００１４２６５号、同第２００４／００７５６３４号、同第２００４／００９４４２２号、同第２００４／０１０５０３６号、同第２００５／００６２７１４号、および２００５／０２７０２６１号、ならびに国際出願公開第ＷＯ００／３８０００号、同第ＷＯ００／３６５６０号、同第ＷＯ００／６７１１０号、および同第ＷＯ０１／０７９６１号、ならびに欧州特許第１，０９９，２０７Ｂ１号、および同第１，１４５，０７２Ｂ１号、ならびに上記米国特許第７，０１２，６００号で議論された他のＭＩＴおよびＥ  Ｉｎｋの特許および出願を参照）
である。
【０００８】
電気泳動媒体のいくつかの異なる変形がある。電気泳動媒体は、液体または気体の流体を用い得、気体の流体については、例えば、Ｋｉｔａｍｕｒａ，Ｔ．他，「Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｔｏｎｅｒ  ｍｏｖｅｍｅｎｔ  ｆｏｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｐａｐｅｒ−ｌｉｋｅ  ｄｉｓｐｌａｙ」，ＩＤＷ  Ｊａｐａｎ，２００１，Ｐａｐｅｒ  ＨＣＳ１−１、およびＹａｍａｇｕｃｈｉ，Ｙ．他，「Ｔｏｎｅｒ  ｄｉｓｐｌａｙ  ｕｓｉｎｇ  ｉｎｓｕｌａｔｉｖｅ  ｐａｒｔｉｃｌｅｓ  ｃｈａｒｇｅｄ  ｔｒｉｂｏｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ」，ＩＤＷ  Ｊａｐａｎ，２００１，Ｐａｐｅｒ  ＡＭＤ４−４、米国特許公開第２００５／０００１８１０号、欧州特許出願第１，４６２，８４７号、同第号１，４８２，３５４号、同第１，４８４，６３５号、同第１，５００，９７１号、同第１，５０１，１９４号、同第１，５３６，２７１号、同第１，５４２，０６７号、同第１，５７７，７０２号、同第１，５７７，７０３号、および同第１，５９８，６９４号、ならびに国際出願第ＷＯ２００４／０９０６２６号、同第ＷＯ２００４／０７９４４２号、および同第ＷＯ２００４／００１４９８号を参照されたい。媒体は、カプセル化され得、多くの小さなカプセルを含み、各カプセル自体は、液体の懸濁媒体（ｓｕｓｐｅｎｄｉｎｇ  ｍｅｄｉｕｍ）中に懸濁している電子泳動的に移動する粒子を含む内部相と、内部相を囲むカプセル壁とを含む。典型的には、カプセルはそれら自体、ポリマー結合剤内で保持され、二つの電極の間に位置するコヒーレント層を形成する（上記のＭＩＴおよびＥ  Ｉｎｋの特許および出願を参照されたい）。あるいは、カプセル化された電気泳動媒体内の個別のマイクロカプセルを囲む壁は、連続相によって置き換えられ得、こうすることでいわゆるポリマー分散電気泳動ディスプレイを生成し、上記ディスプレイにおいて、電気泳動媒体は電気泳動流体の複数の個別の液滴とポリマー材料の連続相とを含み、例えば、米国特許第６，８６６，７６０号を参照されたい。本出願の目的のため、上記のようなポリマー分散電気泳動媒体は、カプセル化された電気泳動媒体の亜種として見なされている。別の変形は、いわゆる「マイクロセル電気泳動ディスプレイ」であり、上記ディスプレイにおいて、帯電した粒子および流体は、担体媒体、典型的には、ポリマー膜内に形成された複数の空胴内に保たれる（例えば、米国特許第６，６７２，９２１号および同６，７８８，４４９号を参照されたい）。
【０００９】
電気泳動媒体は、「シャッターモード」で動作し得、上記モードにおいて、一つのディスプレイの状態は実質的に不透明であり、一つのディスプレイの状態は光透過性である。例えば、特許文献２３および米国特許６，１７２，７９８号、ならびに同第５，８７２，５５２号、同第６，１４４，３６１号、同第６，２７１，８２３号、同第６，２２５，９７１号、および同第６，１８４，８５６号を参照されたい。誘電泳動（ｄｉｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｔｉｃ）ディスプレイは、類似したモードで動作し得、米国特許第４，４１８，３４６号を参照されたい。他のタイプの電気光学ディスプレイもまた、シャッターモードで動作することが可能であり得る。
【００１０】
他のタイプの電気光学媒体、例えばカプセル化された液晶媒体もまた、本発明の方法において用いられ得る。
【００１１】
一つの電気泳動ディスプレイは、通常は電気泳動材料の層と電気泳動材料の対向する側に配置された少なくとも二つの他の層とを含み、これら二層の一つは電極層である。ほとんどの上記のようなディスプレイにおいて、二層の両方ともが電極層であり、電極層の一つまたは両方の層が、ディスプレイのピクセルを規定するようにパターン化される。例えば、一方の電極層は、細長い行の電極層の中にパターン化され得、もう一方の電極層は、行の電極層に対して直角に走る細長い列の電極にパターン化され得、ピクセルは、行の電極と列の電極との交差部分によって規定される。あるいは、そしてより一般的に、一方の電極層が単一の連続した電極の形式を有し、他方の電極層がピクセル電極のマトリックスにパターン化され、ピクセル電極の各々がディスプレイの一つのピクセルを規定する。別のタイプの電極ディスプレイでは、ディスプレイから離れているスタイラス、プリントヘッドまたは類似の可動電極を使用することが意図され、電気泳動層に隣接する層の一つのみが一つの電極を含み、電気泳動層に対向する側の層は、典型的には、可動電極が電気泳動層を損傷することを防ぐように意図された保護層である。
【００１２】
電気光学ディスプレイを形成するために必要な多様な層の積層のためのほとんどの従来技術の方法は、本質的にバッチ方法であり、上記バッチ方法では電気光学媒体、積層接着剤およびバックプレーンは、最終組み立ての直前に一緒にされるのみであり、大量生産により適した方法を提供することが望ましい。
【００１３】
上記米国特許第６，９８２，１７８号は、（粒子ベースの電気泳動ディスプレイを含む）固体電気光学ディスプレイを組み立てる方法を記載し、固体電気光学ディスプレイは、大量生産によく適している。本質的に、この特許は、いわゆる「フロントプレーン積層物（ｆｒｏｎｔ  ｐｌａｎｅ  ｌａｍｉｎａｔｅ）（「ＦＰＬ」）」を記載し、ＦＰＬは、光透過性電導層と、その電導層と電気的に接触する固体電気光学媒体の層と、接着層と、リリースシートとを、この順で含む。典型的には、光透過性電導層は、光透過性基板上に保持され、光透過性基板は、その基板が、永続的な変形を受けずに直径（例えば）１０インチ（２５４ｍｍ）のドラムの周りに手動で包まれ得るという意味で、柔軟であることが好ましい。「光透過性」という用語は、本特許および本明細書において、上記に示された層が、その層を通して見ている観察者が電気光学媒体のディスプレイの状態の変化を観察し得るように、十分な光を透過することを意味するように用いられ、上記変化は、通常、電導層および隣接する基板（仮に存在する場合）を通して見られる。基板は、典型的にはポリマー膜であり、通常、約１ミルから約２５ミル（２５μｍから６３４μｍ）の範囲、好ましくは約２ミルから約１０ミル（５１μｍから２５４μｍ）の厚さを有する。電導層は、便宜的に、例えば、アルミニウムまたはＩＴＯの薄い金属層であるか、あるいは伝導ポリマーであり得る。アルミニウムまたはＩＴＯでコーティングされたポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）膜は、例えば、Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥのＥ．Ｉ．  ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙの「アルミニウム化Ｍｙｌａｒ」（「Ｍｙｌａｒ」は登録商標）として市販され、そのような市販の材料は、フロントプレーン積層物において良好な結果とともに用いられ得る。
【００１４】
上記のようなフロントプレーン積層物を用いる電気光学ディスプレイの組み立ては、リリースシートをフロントプレーン積層物から除去することと、接着層をバックプレーンに接着させるのに有効な条件の下でバックプレーンに接着層を接触させることと、それによって、接着層、電気光学媒体の層および電導層をバックプレーンに固定することとによって、達成され得る。このプロセスは、フロントプレーン積層物が典型的にはロールごとのコーティング技術を用いて大量生産され得、次いで特定のバックプレーンとの使用のために必要とされる任意の大きさの小片に切断され得るので、大量生産に非常に適している。
【００１５】
上記の２００４／０１５５８５７号は、いわゆる「二重の（ｄｏｕｂｌｅ）リリースシート」を記載し、二重のリリースシートは、本質的に上記の米国特許第６，９８２，１７８号のフロントプレーン積層物の単純にしたバージョンである。二重のリリースシートの一つの形態は、二つの接着層にはさまれた固体電気光学媒体の層を含み、接着層の一つの層または両方の層はリリースシートによって覆われている。二重のリリースシートの別の形態は、二つのリリースシートにはさまれた固体電気光学媒体の層を含む。二重のリリース膜の両方の形態とも、すでに記載されたフロントプレーン積層物から電気光学ディスプレイを組み立てるためのプロセスに概して類似しているプロセスであるが、二つの別個の積層を含むプロセスにおいて使用されるように意図されており、これら二つの層は、典型的には、第一の積層において二重のリリースシートが前面電極に積層されて前面サブアセンブリーを形成し、次いで、第二の積層において前面サブアセンブリーはバックプレーンに積層されて最終的なディスプレイを形成するが、必要に応じてこれら二つの積層の順序は逆になり得る。
【００１６】
上記の２００７／０１０９２１９号は、いわゆる「逆（ｉｎｖｅｒｔｅｄ）フロントプレーン積層物」を記載し、逆フロントプレーン積層物は、上記の米国特許第６，９８２，１７８号に記載されたフロントプレーン積層物の変形である。この逆フロントプレーン積層物は、光透過性保護層と光透過性電導層とのうちの少なくとも一つと、接着層と、固体電気光学媒体の層と、リリースシートとを、この順で含む。この逆フロントプレーン積層物は、電気光学層と前面電極または前面基板との間の積層接着剤の層を有する電気光学ディスプレイを形成するために用いられ、第二の、典型的には接着剤の薄い層は、電気光学層とバックプレーンとの間に存在したり、しなかったりする。上記のような電気光学ディスプレイは、良好な解像度と良好な低温性能とを組み合わせ得る。
【００１７】
しかしながら、電気光学ディスプレイの大規模な生産において、いくつかの問題が残っている。関係する積層プロセスは比較的遅く、したがって労働集約的である結果、実際には、少なくとも低コストのディスプレイ用には、複数のディスプレイを単一の作業工程で積層し、個別のディスプレイはプロセスの後の段階で互いから分離される、「マルチアップ（ｍｕｌｔｉ−ｕｐ）」方法を用いることが必要である。適切な分離に対して備えるために、隣接するディスプレイの間に切れ目(「溝」）が残されなければならない。電気光学媒体が、基板の上の連続した膜としてコーティングされる場合には、溝の中の電気光学媒体は、最終的なディスプレイのどれにも用いられないので、浪費される。電気光学媒体は高価であり得るので、特に、個別のディスプレイが小さい、例えば、フラッシュドライブ上で使われる電気光学ディスプレイであるような場合には、上記のような浪費は、深刻な問題である。例えば、小さいディスプレイの積層は、電気光学媒体の約２０％のみが最終的なディスプレイに組み込まれ、残りの約８０％は浪費されるという結果となり得る。電気光学媒体が溝の中で浪費される見込みでない場合には、電気光学媒体（および、積層より前にそれに接着された任意の他の層）の別個の小片を、これら別個の小片が最終的なディスプレイの他のコンポーネントに積層され得るように、互いに正確に間隔を置いて保持することが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】米国特許第５，８０８，７８３号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７７７，７８２号明細書
【特許文献３】米国特許第５，７６０，７６１号明細書
【特許文献４】米国特許第６，０５４，０７１号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０５５，０９１号明細書
【特許文献６】米国特許第６，０９７，５３１号明細書
【特許文献７】米国特許第６，１２８，１２４号明細書
【特許文献８】米国特許第６，１３７，４６７号明細書
【特許文献９】米国特許第６，１４７，７９１号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，３０１，０３８号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，８７０，６５７号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，９５０，２２０号明細書
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００５／０１５１７０９号明細書
【特許文献１４】米国特許第５，９３０，０２６号明細書
【特許文献１５】米国特許第５，９６１，８０４号明細書
【特許文献１６】米国特許第６，０１７，５８４号明細書
【特許文献１７】米国特許第６，０６７，１８５号明細書
【特許文献１８】米国特許第６，１１８，４２６号明細書
【特許文献１９】米国特許第６，１２０，５８８号明細書
【特許文献２０】米国特許第６，１２０，８３９号明細書
【特許文献２１】米国特許第６，１２４，８５１号明細書
【特許文献２２】米国特許第６，１３０，７７３号明細書
【特許文献２３】米国特許第６，１３０，７７４号明細書
【非特許文献】
【００１９】
【非特許文献１】Ｏ’Ｒｅｇａｎ，Ｂ．他，Ｎａｔｕｒｅ，１９９１，３５３，７３７
【非特許文献２】Ｗｏｏｄ，Ｄ．，Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ，１８（３），２４（２００２年３月）
【非特許文献３】Ｂａｃｈ，Ｕ．他，Ａｄｖ．Ｍａｔｅｒ．，２００２，１４（１１），８４５
【非特許文献４】Ｈｅｙｅｓ，Ｒ．Ａ．他，「Ｖｉｄｅｏ−Ｓｐｅｅｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐａｐｅｒ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ」，Ｎａｔｕｒｅ，４２５，３８３−３８５（２００３年９月２５日）
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、上記の問題を低減または排除する電気光学ディスプレイの製造の方法を提供する。本発明はまた、上記方法において有用な所定のサブアセンブリーを提供する。
【００２１】
一局面において、本発明は、電気光学ディスプレイを形成する際の使用のための（第一の）サブアセンブリーを提供し、サブアセンブリーは、
光透過性基板と、
基板の上に配置された接着材料の複数の別個の領域であって、複数の別個の領域は、本質的に接着材料がない溝領域によって互いに分離されている、別個の領域と、
接着材料の上に配置された電気光学材料の複数の別個の領域であって、電気光学材料の複数の別個の領域の各々は、接着材料の複数の別個の領域のうちの一つの上に配置され、電気光学材料の複数の別個の領域は、本質的に電気光学材料がない溝領域によって互いに分離されている、別個の領域と、
サブアセンブリーへの実質的な損傷なしにサブアセンブリーから剥離可能な第二の接着層およびリリース層のうちの少なくとも一つの層であって、電気光学材料の領域の基板とは反対側にある層と
を含む。
【００２２】
本発明のこの第一のサブアセンブリーは、電気光学材料の領域と接する第二の接着層と、この接着層の電気光学材料とは反対側にあるリリース層とを有し得る。接着層および／またはリリース層は、溝領域にまたがって延びていても、延びていなくてもよい。基板は、光透過性電導層を含み得る。第一のサブアセンブリーは、基板の電気光学材料とは反対側に配置された除去することが可能なマスキング膜をさらに含み得る。
【００２３】
本発明はまた、電気光学ディスプレイを形成する際の使用のための（第二の）サブアセンブリーを提供し、サブアセンブリーは、
リリースシートと、
基板の上に配置された電気光学材料の複数の別個の領域であって、複数の別個の領域は、本質的に接着材料がない溝領域によって互いに分離されている、別個の領域と、
リリースシートが、電気光学材料への実質的な損傷なしに該電気光学材料から剥離可能であることと、
接着層およびリリース層のうちの少なくとも一つの層であって、少なくとも一つの層は、電気光学材料の領域のリリースシートとは反対側にあり、リリース層は、リリース層が接している電気光学材料または接着層への実質的な損傷なしに電気光学材料または接着層から剥離可能である、少なくとも一つの層と
を含む。
【００２４】
本発明のこの第二のサブアセンブリーは、電気光学材料の領域と接する接着層と、この接着層の電気光学材料とは反対側にあるリリース層とを有し得る。接着層およびリリース層は、溝領域にまたがって延びていても、延びていなくてもよいが、概して後者が好まれる。
【００２５】
本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方は、上で論じられた任意のタイプの固体電気光学材料を使用し得る。したがって、例えば、いずれかのタイプのサブアセンブリーは、回転する二色部材材料またはエレクトロクロミック材料を含み得る。あるいは、いずれかのタイプのサブアセンブリーは、流体中に配置されて電界の影響の下で流体を通過することが可能な複数の帯電した粒子を含む電気泳動材料を含み得る。帯電した粒子および流体は、複数のカプセルまたは複数のマイクロセルの中に封じ込められている。あるいは、帯電した粒子および流体は、ポリマー材料を含む連続相によって囲まれた複数の別個の液滴として存在し得る。流体は、液体または気体であり得る。
【００２６】
別の局面において、本発明は、本発明の第一のサブアセンブリーを形成する（第一の）プロセスを提供し、この第一のプロセスは、
複数のコンポーネントを形成することであって、複数のコンポーネントの各々は、電気光学材料の層と、電気光学材料の層への実質的な損傷なしに電気光学材料の層から剥離可能なリリース層とを含む、ことと、
支持表面の上に複数のコンポーネントを配置することであって、複数のコンポーネントは、互いに間隔を置かれ、電気光学材料の層は、支持表面を向いていない、ことと、
配置された複数のコンポーネントを光透過性基板に、複数のコンポーネントを基板に接着させるのに効果的な条件の下で接触させることと
を含む。
【００２７】
本発明のこの第一のプロセスにおいて、支持表面は、複数のコンポーネントが受け入れられる複数の凹部を有するテンプレートを含み得る。複数のコンポーネントの各々は、電気光学材料の層の接着層およびリリース層のうちの少なくとも一つの層とは反対側に配置された基板接着層をさらに含み得、基板接着層がコンポーネントを基板に接着させるように作用するように、コンポーネントは、支持表面の上に配置され、基板接着層は、基板に面する。第一のプロセスは、第二の基板の上に接着層を含むサブアセンブリーを形成することと、コンポーネントを光透過性基板に接着させた後でリリース層をコンポーネントから除去することと、コンポーネントおよび光透過性基板を接着層に接着させるのに効果的な条件の下で、第二の基板の上でコンポーネントを接着層に接触させることとをさらに含み得る。第一のプロセスで用いられた基板は、光透過性電導層を含み得る。
【００２８】
別の局面において、本発明は、本発明の第一のサブアセンブリーを形成する（第二の）プロセスを提供し、この第二のプロセスは、
リリースシートの上に電気光学材料の層を形成することと、
リリースシートの上の電気光学材料の層を切断することにより、溝領域によって互いに分離された複数の別個の領域を規定することと、
複数の別個の領域においてリリースシートの上に電気光学材料を残しながら、溝領域から電気光学材料の層を除去することと、
溝領域からの電気光学材料の層の除去の後で、複数の別個の領域において電気光学材料に光透過性基板を接着させることと
を含む。
【００２９】
本発明のこの第二のプロセスは、リリースシートの上の前記電気光学材料の層の上に重なる接着層を形成することと、電気光学材料の層および接着層の両方を切断することにより複数の別個の領域を規定することと、溝領域から電気光学材料の層および接着層の両方を除去することと、溝領域からの電気光学材料の層および接着層の除去の後で、複数の別個の領域において光透過性基板を接着層に接着させ、それによって光透過性基板を接着層に接着させることとをさらに含み得る。
【００３０】
あるいは、または、加えて、本発明の第二のプロセスは、リリースシートの上の接着層の上に重なるリリース層を提供することと、電気光学材料の層、接着層およびリリース層を切断することにより、複数の別個の領域を規定することと、光透過性基板を接着層に接触させる前に、複数の別個の領域および溝領域の両方からリリース層を除去することとをさらに含み得る。リリース層の除去は、二つの段階で実行され得、第一の段階は、溝領域からリリース層の除去をもたらし、複数の別個の領域において接着層と電気光学材料の層とを覆うリリース層を残し、第二の段階は、複数の別個の領域における接着層および電気光学材料の層からのリリース層の除去をもたらす。
【００３１】
本発明の第二のプロセスの別の形式は、第二のリリースシートの上に接着層を含むサブアセンブリーを形成することと、複数の別個の領域において電気光学材料に光透過性基板を接着させた後で、電気光学材料の層からリリースシートを除去し、電気光学材料をサブアセンブリーの接着層に接触させ、それによってサブアセンブリーを電気光学材料の層に接着させることとをさらに含む。
【００３２】
本発明の第二のプロセスにおいて、溝領域からの電気光学材料の層の除去は、複数の別個の領域および溝領域の両方の上に材料のシートを置くことと、その後に、複数の別個の領域に電気光学材料を残しながら、電気光学材料の部分とともに材料のシートをそれらに付着した溝領域から除去することとによって実行され得る。あるいは、電気光学材料の層、接着層およびリリース層を切断することにより、複数の別個の領域を規定した後で、溝領域におけるリリース層の部分が、まず除去され得、その後に、材料のシートが、複数の別個の領域および溝領域の両方の上に置かれ得、その後に、複数の別個の領域に接着層および電気光学材料を残しながら、材料のシートが、接着層の部分および電気光学材料とともにそれらに付着した溝領域から除去され得る。材料のシートの除去はまた、複数の別個の領域からリリース層を除去し得る。基板は、光透過性電導層を含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１Ａ】添付の図面の図１Ａ〜図１Ｅは、本発明の第一のサブアセンブリーを製造する本発明の第一のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図である。
【図１Ｂ】添付の図面の図１Ａ〜図１Ｅは、本発明の第一のサブアセンブリーを製造する本発明の第一のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図である。
【図１Ｃ】添付の図面の図１Ａ〜図１Ｅは、本発明の第一のサブアセンブリーを製造する本発明の第一のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図である。
【図１Ｄ】添付の図面の図１Ａ〜図１Ｅは、本発明の第一のサブアセンブリーを製造する本発明の第一のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図である。
【図１Ｅ】添付の図面の図１Ａ〜図１Ｅは、本発明の第一のサブアセンブリーを製造する本発明の第一のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図である。
【図２Ａ】図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の第二のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この第二のプロセスは、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図２Ｂ】図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の第二のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この第二のプロセスは、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図２Ｃ】図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の第二のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この第二のプロセスは、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図２Ｄ】図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の第二のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この第二のプロセスは、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図２Ｅ】図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の第二のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この第二のプロセスは、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図２Ｆ】図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の第二のプロセスの一つの形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この第二のプロセスは、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図３Ａ】図３Ａ〜図３Ｄは、図２Ａ〜図２Ｆに示された本発明の第二のプロセスの修正された形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この修正された第二のプロセスは、さらに、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図３Ｂ】図３Ａ〜図３Ｄは、図２Ａ〜図２Ｆに示された本発明の第二のプロセスの修正された形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この修正された第二のプロセスは、さらに、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図３Ｃ】図３Ａ〜図３Ｄは、図２〜図２Ｆに示された本発明の第二のプロセスの修正された形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この修正された第二のプロセスは、さらに、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【図３Ｄ】図３Ａ〜図３Ｄは、図２Ａ〜図２Ｆに示された本発明の第二のプロセスの修正された形態の多様な状態を図示する側面からの概略立面図であり、この修正された第二のプロセスは、さらに、本発明の第一および第二のサブアセンブリーの両方を製造する。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下で、「ルーズな」および「タイトな」リリースシートへの参照が行われる。これらの用語は、当該分野におけるそれらの従来の意味で用いられ、関連するリリースシートをそれが接する層から剥離するのに必要な力の大きさを示し、タイトなリリースシートは、ルーズなリリースシートより大きな力を要する。特に、層のスタックが一方の端にタイトなリリースシートを有し、もう一方の端にルーズなリリースシートを有する場合には、スタックからタイトなリリースシートを分離しないで、スタックからルーズなリリースシートを剥離することが可能である。
【００３５】
すでに示されたように、本発明のサブアセンブリーのいくつかは、二つの分離された接着層を含む。必要な場合、または望ましい場合、二つの接着層は、「前面」および「背面」接着層として示され、これらの用語は、サブアセンブリーをバックプレーンに積層することによって製造された最終的なディスプレイにおける関連する接着層の位置を示す。前面接着層は、ディスプレイの電気光学媒体と画面（すなわち、それを通して見る人がディスプレイを見る表面、通常はバックプレーンから離れてディスプレイの「前面」と見なされている表面）との間にある接着層であり、その一方で、背面接着層は、前面接着層とは電気光学層の反対側にあり、バックプレーンに隣接している。ディスプレイが、電気光学層と画面との間に単一の前面電極を有し、バックプレーン上、したがって電気光学層の反対側に複数のピクセル電極を有する一般的な状況において、前面接着層は、電気光学層と前面電極との間にあり、その一方で、背面接着層は、電気光学層とピクセル電極との間にある。
【００３６】
添付の図面は、厳密には縮尺が合っていない。特に、図示を容易にするために、多様な層の厚さは、それらの横方向の寸法に対して大きく誇張されている。本発明は、薄く、柔軟な電気光学ディスプレイの製造によく適している。典型的には、サブアセンブリーまたはフロントプレーン積層物は、以下で記載されるプロセスの産物であり、約１００μｍの厚さ（バックプレーンへの最終的な積層の前に廃棄される残りのリリースシートなしで計られた厚さ）を有し、同様の厚さの柔軟なバックプレーンに積層され得る。
【００３７】
すでに示されたように、添付の図面は、本発明の三つの異なるプロセスの多様な段階を図示し、それら三つのプロセスは全て、最終的に、本発明の第一のサブアセンブリーを製造し、図２Ａ〜図２Ｆに示される第二のプロセスはまた、本発明の第二のサブアセンブリーを製造する。したがって、これらのプロセスによって製造される本発明の多様なサブアセンブリーを最初に記載し、その後に、これらのサブアセンブリーが本発明の複数のステップのプロセスによって製造される方法を記載するのが最も好都合と考えられる。
【００３８】
図示されるプロセスによって製造される本発明の第一のサブアセンブリーは、添付の図面の図１Ｄ、図１Ｅ、図２Ｅおよび図２Ｆに示され、以下で説明されるように、図３Ａ〜図３Ｄに示される第三のプロセスは、最終的に、図２Ｅおよび図２Ｆに示される第一のサブアセンブリーと同一の第一のサブアセンブリーを製造する。図１Ｅおよび図２Ｆに示される第一のサブアセンブリーは、上記２００７／０１０９２１９に記載された逆フロントプレーン積層物の特殊な形態であり、本発明の他の第一のサブアセンブリー（図示されていない）は、上記の米国特許第６，９８２，１７８号に記載された「標準的な」（すなわち、逆でない）フロントプレーン積層物の特殊な形態であり得る。
【００３９】
本発明の第一のサブアセンブリーは、図１Ｄ、図１Ｅ、図２Ｅおよび図２Ｆのそれぞれにおいて、光透過性基板１２０を含む。基板１２０は、典型的には、多層構造であり、通例、光透過性電極層（例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）層）を含み、光透過性電極層は、最終的なディスプレイの前面電極を形成し、この電極層は、図面では単独には示されていない。しかしながら、例えば、スタイラスまたは類似した外部の電極を用いて書かれるように意図されている電気光学ディスプレイにおいて、電極層を欠く基板１２０が用いられ得る。
【００４０】
本発明の第一のサブアセンブリーは、基板１２０に配置された電気光学材料の複数の別個の領域（図１Ｄおよび図１Ｅにおける１０４、図２Ｅおよび図２Ｆにおける２０４）をさらに含む。図示されたサブアセンブリーは、電気光学材料１０４または２０４と基板１２０との間にはさまれた基板（または前面）接着層（図１Ｄおよび図１Ｅにおける１０６、図２Ｅおよび図２Ｆにおける２０６）を有する。ただし、一部の場合には、この前面接着層は、例えば、上記の米国特許第７，１１０，１６４号に記載されたようにそれ自体の接着剤として機能する結合剤を含む電気光学材料を用いることによって、省略され得る。電気光学材料の別個の領域１０４または２０４は、電気光学材料および接着層１０６または２０６がない溝領域（図１Ｄおよび図１Ｅにおける１０５、図２Ｅおよび図２Ｆにおける２０５）によって、互いに分離されている。図面はそれぞれ、単一の溝領域によって分離された電気光学材料の二つの別個の領域のみを図示しているが、実際には、各サブアセンブリーは、通常、電気光学材料のより多くの数の別個の領域を有し得る。例えば、六つの個別のディスプレイを製造するように意図されたサブアセンブリーは、二つの平行な溝領域と、最初の二つに対して直角に延びる第三の溝領域とによって互いに分離された上記のような領域の３×２の配列を有し得る。実際に、以下で詳細に記載されるように、本発明の特定のサブアセンブリーは、不定の長さの連続したウェブの形態であり得、ここで、電気光学材料の多くの数の領域が、二次元のアレイ状に整列され、垂直方向に延びる二組の溝領域によって互いに分離されている。
【００４１】
本発明の第一のサブアセンブリーは、電気光学材料の層の基板とは反対側に接着層およびリリース層のうちの少なくとも一つをさらに含む。図１Ｄおよび図２Ｅに示される第一のサブアセンブリーは、電気光学材料の層の基板とは反対側にリリース層１０２のみを有するものであるが、図１Ｅおよび図２Ｆに示されるサブアセンブリーは、電気光学層１０４または２０４に接する接着層１２２と、接着層１２２の電気光学層１０４または２０４とは反対側にあるリリース層１２４との両方を有する。図１Ｄでは、リリース層１０２は、不連続であり、リリース層１０２の分離した部分が、電気光学層１０４の隣接する領域を覆っているだけで、溝領域１０５にまたがって延びていないが、図２Ｅでは、リリース層１０２は、連続しており、溝領域２０５にまたがって延びていることに留意されたい。図１Ｅと図２Ｆとの両方において、接着層１２２とリリース層１２４との両方は、連続しており、溝領域１０５または２０５にまたがって延びている。
【００４２】
本発明の第二のサブアセンブリーは、図２Ｄに図示されている。このサブアセンブリーは、電気光学材料２０４の複数の別個の領域を支えるリリースシート１０２を含み、別個の領域２０４は、電気光学材料がない溝領域２０５によって互いに分離されている。第二のサブアセンブリーは、電気光学層のリリースシート１０２とは反対側の接着層２０６と、接着層２０６のリリースシート１０２とは反対側のリリース層またはリリースシート２０８とをさらに含む。すでに説明された理由で、一部の場合には、接着層２０６は省略され得る。図２Ｄに示されたリリースシート２０８は、不連続であり、溝領域２０５にまたがって延びていないが、必要に応じて、２０８と同様な連続したリリースシートを有する本発明の第二のサブアセンブリーが製造され得る。
【００４３】
本発明のサブアセンブリーを製造するために用いられる方法は、ここで詳細に記載される。図１に図示される本発明の第一の方法は、特に、小さい電気光学ディスプレイの製造に用いるように意図されているが、これだけに限定されない。このプロセスの第一のステップにおいて、電気光学媒体は、コーティングされるか、または別の方法で堆積されるかして、タイトなリリースシート１０２の上に置かれて連続した電気光学層１０４を形成する。別に、連続した前面接着層１０６は、ルーズなリリースシート１０８の上にコーティングされる。結果としてもたらされる二つのサブアセンブリーは、次いで、電気光学層１０４と接する接着層１０６により、互いに積層され、図１Ａに示された構造物を製造する。これらのステップは、上記の米国特許第７，１１０，１６４号に記載されており、結果としてもたらされるアセンブリーは、上記の２００４／０１５５８５７に記載されたような二重のリリースシートである。
【００４４】
プロセスの次のステップにおいて、図１Ａに示されたシートは、適切な大きさの小片に切断されて個別のディスプレイを形成する。打抜きのような他の方法が用いられ得るが、シートの切断は、図１Ａにおける線１１０および１１２に示されるように、他の層を越えて外へ延びるルーズなリリースシート１０８のタブ１０８Ａを残すように、レーザー切断によって便利に行われる。この時点において、切断は、シートを完全に貫通して行われ得、そして典型的にはそのように行われて、前面接着層１０６および電気光学層１０４における任意の所望の開口部または切り抜きを提供する。例えば、開口部は、前面接着層および電気光学層を貫通してくり抜かれ得て、上記の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０６３５５１に記載された予め形成された結合開口部を提供し、この結合開口部は、最後に、最終的なディスプレイにおけるバックプレーンに前面電極を結合する伝導性ビアを形成するように、（以下に記載されるように、背面接着層における対応する開口部と組み合わされて）用いられる。ルーズなリリースシート１０８は、次いで、タブ１０８Ａ上で引っ張ることによって、このアセンブリーから便利に除去される。
【００４５】
ルーズなリリースシート１０８を除去された複数のこれらの小片（図１Ｂに示された１１４）は、次いで、接着剤を上向きに、積層トレイ１１８にテープで貼られた薄い整列シート１１６を有するテンプレートまたはジグの中に配置される。積層トレイは、耐久性があるが、整列シート１１６は、使い捨て可能であり、典型的には、（以下に記載されるように）３回または４回の積層の後で廃棄される。この配列は、整列シート１１６が、複数の高価な金属のテンプレートを必要とすることなく、多様な部分が同一の積層器において積層され得るように、急速に変化され得るという利点を有する。また、少なくとも一部の場合において、整列シート１１６は、典型的にはポリマー膜、例えばポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）で形成され、小片１１４をレーザー切断するために用いられるのと同一のデジタルファイルを使って、レーザー切断され得る。整列シート１１６の厚さは、小片１１４の上部（接着剤）表面が、整列シート１１６のわずかに（約１〜２ミル、２５〜５１μｍ）上に延びるように、選ばれるべきである。
【００４６】
図１Ｂに図示されたように、テンプレート１１６、１１８に保持された小片１１４は、次いで、前面基板１２０の大き目にされた（すなわち、整列シート１１６より大きい）シートに積層される。前面基板１２０は、最終的なディスプレイの前面電極を形成する酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）層を含む多層構造である。前面基板は、除去することが可能なマスキング膜をさらに含み、マスキング膜は、以下に記載されるように、最終的なディスプレイが設置されて使用される前に、除去される。
【００４７】
この前面基板構造は、最終的なディスプレイに前面光透過性電極を提供するように設計される。前面基板１２０はまた、この薄く、比較的もろい前面電極に対して必要な機械的支持を提供する。加えて、前面基板は、好ましくは、所定の電気光学層、特に電気泳動層を保護するのに望ましい、全ての必要な水蒸気および酸素のバリアと紫外線吸収特性とを提供する。前面基板はまた、最終的なディスプレイの画面に望ましいアンチグレア特性を提供し得る。前面基板１２０は、（例えば）１５ｍｍの直径の心棒の周りに巻かれるのに十分柔軟な最終的なディスプレイの形成を可能にするのに十分なほど、まだ薄く柔軟な間に、これらの機能の全てを供する。すでに留意されたように、前面基板は、マスキング膜を含み、このマスキング膜は、主に前面基板の厚さを増すために提供されて、積層の間のこの基板の処理を容易にする。好ましいプロセスにおいて、最終的なディスプレイ（すなわち、マスキング膜が除去されている）に残っている前面基板の全体の厚さは、ほんの約１ミル（２５μｍ）であり、マスキング膜は、処理をしやすくする目的で、この厚さに約２ミル（５１μｍ）を加えるために用いられる。マスキング膜はまた、典型的には、積層の間に隣接するアンチグレア層への引っかき、あるいは埃または屑の付着を防ぐことに役立つ。
【００４８】
図１Ｂに示された積層に続いて、テンプレート１１６、１１８から、小片１１４が固定された前面基板１２０のシートが、単一のユニットとして除去される。図１Ｄは、基板１２０上の小片１１４のうちの二つの小片の拡大図を示し、すでに記載されたように、小片１１４と基板１２０とが一緒になって本発明の第一のサブアセンブリーを形成する。小片１１４を支える基板１２０は、次いで、小片１１４がレーザーに面するように、レーザー切断機の上に配置される。レーザー切断機は、次いで、小片１１４の位置と整列された位置に、前面基板１２０を貫通してツーリング穴をくり抜くために用いられる。これらのツーリング穴は、以下に記載されるように、後の積層の間にシートを設置するための整列ピンとシートを係合させるために使われる。あるいは、ツーリング穴は、この前面基板が小片１１４に積層される前に、予めくり抜かれ得、上記の予めくり抜かれたツーリング穴が提供される場合には、ツーリング穴は、前面基板を小片１１４に積層する間にこの前面基板を整列するために、テンプレート１１６、１１８の上に提供されたピンと係合され得る。
【００４９】
別に、背面接着層１２２（図１Ｃ）が、リリースシート１２４にコーティングされ、背面接着層の露出された表面が、間紙（実際には、さらなるリリースシートで、図に示されていない）によって覆われ、間紙は、レーザー切断の間の接着層の表面の汚染を防ぐことに役立つ。リリース層／接着剤／間紙の「サンドイッチ」は、間紙がレーザーに面するようにレーザー切断されて、以前に前面基板を貫通してくり抜かれたものに類似し、かつ、同じ目的を意図したツーリング穴を形成する。レーザー切断機はまた、特定のディスプレイに必要とされる、接着層を貫通する他の開口部をくり抜くために、用いられ得る。例えば、レーザー切断機は、開口部をくり抜き得、開口部は、前面接着層および電気光学層において以前にくり抜かれた対応する開口部とともに、上記の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０６３５５１号に記載されたように、予め形成された結合開口部を構成する。
【００５０】
プロセスの次のステップにおいて、間紙が、背面接着層１２２から除去され、次いで、図１Ｃに図示されたように、背面接着層１２２が、それが付着するリリースシート１２４と一緒に積層器の土台の上に配置され、背面接着層のツーリング穴は、積層器の上の整列ピン（図示されていない）と係合される。タイトなリリースシート１０２が、基板１２０の上に保持された小片１１４から剥離され、また、以前にリリースシート１２０にくり抜かれたツーリング穴が、積層器上の整列ピンと係合され、その結果、電気光学層１０４の露出された表面は、背面接着層１２２に面している。二つのシートは、次いで積層されて、上記の２００７／０１０９２１９に記載されたように、逆フロントプレーン積層物を形成する。図１Ｅは、図１Ｄの拡大図と同様な拡大図であり、図１Ｃと同一の段階で二つの小片１１４を支える基板１２０の部分を図示している。すでに留意されたように、図１Ｅに示された構造物は、本発明の第一のサブアセンブリーを構成する。
【００５１】
マスキング膜は、この時点において、個別のディスプレイが互いから分離される前にこの膜を一つの小片で除去するのが便利なため、典型的には除去される。しかしながら、マスキング膜の除去は、必要に応じて、後で実行され得る。マスキング膜が除去される場合も、そうでない場合も、次の主要なステップは、シートを逆フロントプレーン積層物の複数の小片に分離することである。この分離は、正確な切断の位置を確かなものとするために整列ピン上に保持されている積層されたシートのレーザー切断によって実行される。切断は、第三のリリースシート１２４、背面接着層１２２、および前面基板１２０を切断して、逆フロントプレーン積層物の分離した小片を製造する。上記分離した小片は、第三のリリースシート１２４の除去の後で、最終的なディスプレイを形成するためにバックプレーンへの積層の準備ができた状態にある。積層されたシートの切断は、望ましくは、前面基板１２０と、接着層１０６と１２２と、電気光学層１０４とをまたがって延びる第三のリリースシート１２４のタブを残すように、実行される。上記のようなタブは、最終的なディスプレイの製造の間における第三のリリースシート１２４の除去を容易にする。
【００５２】
添付の図面の図２Ａ〜図２Ｆに図示された本発明の第二のプロセスは、主に、図１Ａ〜図１Ｅへの参照とともに上に記載された第一のプロセスより大きなディスプレイを製造する際に用いるように、意図されている。第二のプロセスによって製造された部分は、隣接するディスプレイの間の溝領域に存在する電気光学材料がなくなっても耐えられるほど十分に大きい。以下の第二のプロセスの詳細な記載から明らかになるように、第一のプロセスと第二のプロセスとの主な相違は、第二のプロセスが、前面基板に電気光学層の分離した小片を整列するためにジグを用いず、その代わり、第二のプロセスでは、電気光学材料の連続した層は、電気光学材料のない溝領域によって分離された電気光学材料の複数の「島」を生成するように切断されることである。
【００５３】
本発明の第二のプロセスは、図２Ａに示される時点までの第一のプロセスと同一であり、図２Ａは、図１Ａと同一である。しかしながら、図１Ｂと図２Ｂとの比較によって見られ得るように、次の切断ステップは異なっている。第二のプロセスの切断ステップは、ルーズなリリースシート１０８、前面接着層１０８および電気光学層１０４は切断されるが、タイトなリリースシート１０２は切断されないように、ルーズなリリースシート１０８をレーザー切断機に面するようにすることとキス切断（ｋｉｓｓ  ｃｕｔｔｉｎｇ）とにより、実行される。また、このステップにおいて、第一のプロセスにおけるように、整列穴、予め形成された結合開口部または他の目的に必要な任意の貫通開口部が、くり抜かれ得る（以下に記載されるように、これもまた後で行われ得るが）。ある場合には、第二のプロセス全体をロールごとのベースで実施可能であるので、このステップで形成された貫通開口部は、材料のウェブの横の端に沿って形成されたトラクターフィード穴であって、プロセスのより後の段階用の整列穴として役立つトラクターフィード穴を含み得る。
【００５４】
ルーズなリリースシート１０８の連続した部分（すなわち、プロセスの後の段階で溝領域となる物を覆う、このリリースシートの部分）は、次いで、手動または機械的のいずれかで除去される。このようにして、図２Ｂに示される構造物を残し、最終的なディスプレイに対応するルーズなリリースシートの「島」２０８は、前面接着層１０６および電気光学層１０４の連続的だが切断された層の上に残る。プロセスの次のステップは、前面接着層１０６および電気光学層１０４の不要な部分の除去である。この除去は、前面接着層および電気光学層が、十分な物理的粘着を有し、手動で、それら自体の上に巻き上げられ得、下にあるタイトなリリースシート１０２から大きな切片で除去され得るので、手動で実行され得る。しかしながら、図２Ｃに図示されるように、前面接着層および電気光学層の不要な部分の除去の好ましい方法において、犠牲シート２１０（粘着性である必要はない）は、島２０８と前面接着層１０６の露出された部分との上に冷間圧延される。次いで、犠牲シート２１０は、除去され、このようにして、島２０８によって覆われていない前面接着層１０６および電気光学層１０４の一部を除去し、図２Ｄに示される構造物を残す。上に記載されたように、この構造物は、本発明の第二のサブアセンブリーを含み、そこでは、ルーズなリリースシートの島２０８と、前面接着層および電気光学層それぞれの同様な大きさで下にある領域２０６および２０４とを含む複数の「メサ」がタイトなリリースシート１０２から上に延びており、複数のメサは、溝領域２０５によって互いから分離されている。上に記載された本発明の第一のプロセスにおけるように、一部の場合において、例えば電気光学材料がそれ自体の接着剤として作用し得る場合には、前面接着層２０６を省略することが可能であり得る。また、容易に明らかとなるように、これらのメサのそれぞれは、最終的に、独立したディスプレイを形成する（一部の場合において、他の小さなディスプレイにおける使い捨てシート２１０の上で除去された前面接着層および電気光学層の部分をリサイクルすることが、可能であり得る。）。
【００５５】
次のステップにおいて、ルーズなリリースシートの残りの部分２０８は、図２Ｄに示される構造物から剥離され、構造物の残りの層は、前面基板１２０のシートに積層され、ここで、前面基板１２０のシートは、上に記載された本発明の第一のプロセスで用いられたものと同一であり得、プロセスの後の段階の間に整列ピンとの係合などに必要な任意の開口部を前もって提供されていることが可能である。この積層からもたらされる本発明の第一のサブアセンブリーは、図２Ｅに示され、すでに上で詳細に記載されている。
【００５６】
図２Ｅに示されたサブアセンブリーは、非常に異なったルートによって製造されるが、図１Ｂに示された積層、そして、その次のレーザー切断に続く本発明の第一のプロセスにおいて製造されるものに、非常に類似しており、唯一の違いは、図２Ｅの構造物においてタイトなリリースシート１０２が連続していることである。したがって、第二のプロセスの残りのステップは、本質的に、第一のプロセスの残りのステップと同一である。ここでまた、背面接着層１２２が、第三のリリースシート１２４にコーティングされ、間紙が、背面接着層１２２に付与され、結果としてもたらされる構造物において、必要な任意の開口部がくり抜かれる。間紙は、次いで除去され、タイトなリリースシート１０２は、図２Ｅの構造物から除去され、結果としてもたらされる二つの膜は、本発明の第一のプロセスによって製造されるものと同一な、図２Ｆに示された最終的な逆フロントプレーン積層物またはサブアセンブリーを製造するために、一緒に積層される。
【００５７】
図３Ａ〜図３Ｄに示された本発明の第三のプロセスは、本質的に、上に記載された第二のプロセスの変形である。図２Ａおよび図２Ｂとそれぞれ同一である図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、第三のプロセスは、図３Ｂに示される時点まで、第二のプロセスと同一である。しかしながら、プロセスの次のステップにおいて、使い捨てシート２１０の代わりに、粘着性膜３１０（図３Ｃ）が、ルーズなリリースシート１０８と前面接着層１０６との両方の露出された表面に圧延されて、その露出された表面に付着する。したがって、粘着性膜３１０が除去されるときには、残りのルーズなリリースシート１０８と、前面接着層１０６および電気光学層１０４の不要な部分とが、粘着性膜３１０とともに除去され、このようにして、図３Ｄに示される構造物を製造する。実際には、粘着性膜３１０の使用は、図２Ｂから図２Ｃのステップ、そして、これに続く、前面基板１２０への積層の前のルーズなリリースシートの除去が、単一の作業工程へと合体されることを可能にする。いったん図３Ｄに示された構造物が製造されると、第三のプロセスの残りのステップは、第二のプロセスの残りのステップと同一である。
【００５８】
本発明のこの第三のプロセスにおいて、材料の連続したウェブを用いてプロセスが実施される場合には、不要な材料の全ての除去がシートの形態または連続したウェブの形態で実行されることに留意されたい。したがって、本発明の第三のプロセスは、連続した、ロールごとのベースでの使用に非常に適している。
【００５９】
しかしながら、図３Ａ〜図３Ｄに示されたプロセス、そして、これに続く、最終的な電気光学ディスプレイを形成するための積層が、連続したウェブ上で実施される予定である場合には、プロセスの多様なステップにわたって正確な整列を維持するように注意されなければならない。図３Ｄに示された時点において、「メサ」２０４、２０６は、リリースシート１０２の上の既知の位置に製造される。図３Ｄに示された構造物が、メサを前面基板に接着させ、その後に、まず、（介在する接着層の、電気光学層２０４への積層を伴って、または伴わないで）前面基板上のメサを、ウェブ上に保持されているバックプレーンに積層するように、図１Ｂに示されたものと類似した積層を受ける場合には、メサが、最後にバックプレーンと整列されることを確実にすることが、明らかに必要である。最初の整列が、メサとリリースシート１０２との間にあるので、このリリースシートの除去は、整列を破壊し得る。メサが、最後にバックプレーンと整列されることを確実にするために、まず、メサを前面基板上の何らかの固定されたマーカーに対して既知の位置に移すこと、次いで、前面基板上の固定されたマーカーがバックプレーンに対して既知の整列にあるように、メサを支える前面基板をバックプレーンと接するようにすることが必要である。必要な整列は、全てのウェブにトラクターフィード穴を提供することによって、そして、互いに所望された整列に自動的にとどまるように一般的なトラクターフィードデバイスによってウェブが駆動されることを確実にすることによって、最も容易に達成される。
【００６０】
これまでの議論から、本発明の方法は、接着層およびリリースシートが付着し得る固体の外部表面と、電気光学層を含む膜の必要な操作を可能にするのに十分な物理的粘着とを有する任意の電気光学層を用いて実施され得ることが、明らかである。したがって、本方法は、上に記載された任意のタイプの電気光学媒体を用いて、実施され得る。例えば、本方法は、回転する二色部材媒体、エレクトロクロミック媒体または電気泳動媒体を用い得、最後の場合には、電気泳動媒体は、カプセル化されたタイプ、ポリマー分散タイプまたはマイクロセルタイプであり得る。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【国際調査報告】
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