(57)【要約】【課題】車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置を提供すること。【解決手段】本発明の殺菌装置は、車両の始動をかけるときに必要とされる電源線としてのＩＧ１と接続されて車両の始動有無を感知するための始動感知部と、蒸発器の周りに配設され、車両バッテリーの電源を供給されて駆動する紫外線ランプと、蒸発器の周りに配設され、当該蒸発器の温度を感知するための温度感知センサーと、温度感知センサーを通じて感知された蒸発器の温度に応じて、紫外線ランプをオン／オフにできる自動モードと、紫外線ランプを連続してオンにできる連続モードに設定するためのモード選択スイッチと、始動感知部を通じて車両始動が感知された後に、モード選択スイッチを通じて設定されたモードで紫外線ランプのオン／オフを制御するが、自動モードに設定された場合、温度感知センサーを通じて感知される蒸発器の温度変化に応じて紫外線ランプをオン／オフにし、連続モードに設定された場合、紫外線ランプを連続してオンにする制御部と、を備える。【選択図】図１
2010522662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の始動有無に応じて車両空調システムの蒸発器を殺菌するための車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置において、
前記蒸発器の殺菌装置は、
車両の始動をかけるときに必要とされる電源線としてのＩＧ１と接続されて車両の始動有無を感知するための始動感知部と、
前記蒸発器の周りに配設され、車両バッテリーの電源を供給されて駆動する紫外線ランプと、
前記蒸発器の周りに配設され、前記蒸発器の温度を感知するための温度感知センサーと、
前記温度感知センサーを通じて感知された前記蒸発器の温度に応じて、前記紫外線ランプをオン／オフにできる自動モードと、前記紫外線ランプを連続してオンにできる連続モードと、に設定するためのモード選択スイッチと、
前記始動感知部を通じて車両始動が感知された後に、前記モード選択スイッチを通じて設定されたモードで前記紫外線ランプのオン／オフを制御するが、前記自動モードに設定された場合、前記温度感知センサーを通じて感知される前記蒸発器の温度変化に応じて前記紫外線ランプをオン／オフにし、前記連続モードに設定された場合には、前記紫外線ランプを連続してオンにする制御部と、
を備えることを特徴とする車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置。
【請求項２】
前記蒸発器の殺菌装置は、前記始動感知部を通じて車両始動が感知されれば駆動されて車両運行時間を測定するためのタイマーをさらに備え、
前記制御部においては、前記タイマーの駆動と共に前記紫外線ランプを設定時間中に連続してオンにし、前記設定時間が経過した後に前記モード選択スイッチを通じて設定されたモードで前記紫外線ランプのオン／オフを制御することを特徴とする請求項１に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置。
【請求項３】
前記制御部においては、前記自動モードを行う間に前記温度感知センサーを通じて感知された前記蒸発器の周辺温度が７℃以上であれば前記紫外線ランプを連続してオンにし、７℃以下であれば前記紫外線ランプをオフにすることを特徴とする請求項１または２に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置。
【請求項４】
前記制御部においては、車両運行時間が設定時間を経過した後に車両始動がオフになれば、前記紫外線ランプを所定時間さらにオンにした後に前記紫外線ランプをオフにすることを特徴とする請求項２に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置。
【請求項５】
前記蒸発器の殺菌装置は、
前記制御部と接続され、前記紫外線ランプに隣設されて前記紫外線ランプの点灯有無を感知するための光センサーと、
前記光センサーから前記制御部に入力される信号に基づいて前記紫外線ランプの点灯有無を表示できるように前記制御部によりオン／オフ制御される報知ランプと、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記紫外線ランプに電源を供給した状態で前記光センサーから前記紫外線ランプ点灯信号が入力されれば、前記報知ランプをオン駆動させ、前記紫外線ランプに電源を供給した状態で前記光センサーから前記紫外線ランプオフ信号が入力されれば、前記報知ランプを点滅駆動させることを特徴とする請求項５に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置。
【請求項７】
前記光センサーは、前記紫外線ランプから照射される光を感知して前記制御部に電気的信号を受け渡すフォトダイオードからなることを特徴とする請求項５または６に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置。
【請求項８】
車両空調システムの蒸発器を殺菌するために前記蒸発器の周りに配置される紫外線ランプと温度感知センサーを備えた殺菌装置を車両の始動有無に応じて制御する方法において、
車両始動がオンになったかどうかを判断する車両始動判断段階と、
前記車両始動判断段階において車両始動がオンになったと判断されれば、車両の運行時間をチェックするためにタイマーを駆動させ、前記蒸発器を殺菌するように前記紫外線ランプを１次的にオンにするランプ１次駆動段階と、
前記ランプ１次駆動段階後に、車両運行時間が設定時間を経過するまで前記紫外線ランプが連続してオンになるように制御する車両運行時間判断段階と、
前記車両運行時間判断段階において車両運行時間が設定時間を経過したと判断されれば、前記温度感知センサーを通じて感知された前記蒸発器の温度変化に応じて前記紫外線ランプをオン／オフにするように設定された自動モードを行うか、あるいは、前記紫外線ランプを連続してオンにするように設定された連続モードを行うかを判断する駆動モード判断段階と、
を含むことを特徴とする車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御方法。
【請求項９】
前記駆動モード判断段階において前記自動モードであると判断されれば、前記温度感知センサーを通じて前記蒸発器の温度を感知する１次温度感知段階と、前記１次温度感知段階において感知された前記蒸発器の温度が７℃以上であるかどうかを判断する１次温度判断段階と、をさらに実行し、
前記１次温度判断段階において前記蒸発器の温度が７℃以下であると判断されれば、前記紫外線ランプをオフにした後に前記１次温度感知段階に戻るランプオフ段階を行い、前記１次温度判断段階において前記蒸発器の温度が７℃以上であると判断されれば、前記紫外線ランプをオン状態に維持するランプ２次駆動段階を行うことを特徴とする請求項８に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御方法。
【請求項１０】
前記ランプ２次駆動段階を行いながら前記温度感知センサーを通じて前記蒸発器の温度を感知する２次温度感知段階と、前記２次温度感知段階後に前記蒸発器の温度が５℃以下であるかどうかを判断する２次温度判断段階と、をさらに実行し、
前記２次温度判断段階において前記蒸発器の温度が５℃以上であると判断されれば前記ランプ２次駆動段階に戻り、前記蒸発器の温度が５℃以下であると判断されれば前記ランプオフ段階を行った後に前記１次温度感知段階に戻ることを特徴とする請求項９に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御方法。
【請求項１１】
前記駆動モード判断段階後に前記自動モードを実行する段階において車両始動がオフになった場合には、前記紫外線ランプを所定時間さらにオンにした後にオフにするランプ３次駆動段階をさらに実行することを特徴とする請求項８または９に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御方法。
【請求項１２】
前記駆動モード判断段階において前記連続モードであると判断されれば、
前記ランプ１次駆動段階においてオンになった前記紫外線ランプを連続してオンにするランプオン維持段階と、
前記ランプオン維持段階後に車両始動がオフになったかどうかを判断する車両オフ判断段階と、
前記車両オフ判断段階において車両始動がオンになったと判断されれば前記ランプオン維持段階に戻り、前記車両オフ判断段階において車両始動がオフになったと判断されれば前記紫外線ランプを所定時間さらにオンにした後にオフにするランプ追加駆動段階と、
を実行することを特徴とする請求項８に記載の車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置及びこの制御方法に係り、さらに詳しくは、車両空調システムを構成する蒸発器を紫外線ランプを用いて殺菌することにより快適な空気を室内に供給することのできる車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置及びこの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両の空調システムは、運転者及び搭乗者のために車両の室内を冷暖房したり、ウィンドシールドに凍りつく霜などを除去して安全運転を図るためのものである。このような車両空調システムは、冷房ユニットと暖房ユニットを備え合わせており、外気や内気を選択的に取り込んだ後に空気を冷却または加熱して車両の室内に送り込む。従来の車両空調システムの冷房ユニットは冷気を生成するための蒸発器を備えているが、冷房ユニットの稼働時に蒸発器には熱交換される空気との温度差により水滴が発生され、これが蒸発器の表面に吸着されて湿っぽい状態となる。このため、車両の冷房ユニットの稼働時に外部から流入される空気中の異物が水滴に付着する場合があり、これにより、蒸発器はカビと細菌が棲息可能な最適な状態となる。この理由から、カビと細菌により生成された有害な物質が車両の室内に送り込まれて不愉快な臭いがするという欠点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、カビと細菌が棲息可能な車両空調システムの蒸発器を紫外線ランプを通じて殺菌処理して浄化された空気を車両の室内に供給することのできる車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置及びこの制御方法を提供するところにある。
【０００４】
また、本発明の他の目的は、車両空調システムの蒸発器の条件に応じて殺菌装置の紫外線ランプをさらに効率的に動作させることのできる車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置及びこの制御方法を提供するところにある。
【０００５】
本発明のさらに他の目的は、殺菌装置の紫外線ランプの駆動有無を外部から容易に確認することができ、しかも、この交換時期を報知可能な車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置及びこの制御方法を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置は、車両の始動有無に応じて車両空調システムの蒸発器を殺菌するための車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置において、前記蒸発器の殺菌装置が、車両の始動をかけるときに必要とされる電源線としてのＩＧ１と接続されて車両の始動有無を感知するための始動感知部と、前記蒸発器の周りに配設され、車両バッテリーの電源を供給されて駆動する紫外線ランプと、前記蒸発器の周りに配設され、前記蒸発器の温度を感知するための温度感知センサーと、前記温度感知センサーを通じて感知された前記蒸発器の温度に応じて、前記紫外線ランプをオン／オフにできる自動モードと、前記紫外線ランプを連続してオンにできる連続モードに設定するためのモード選択スイッチと、前記始動感知部を通じて車両始動が感知された後に、前記モード選択スイッチを通じて設定されたモードで前記紫外線ランプのオン／オフを制御するが、前記自動モードに設定された場合、前記温度感知センサーを通じて感知される前記蒸発器の温度変化に応じて前記紫外線ランプをオン／オフにし、前記連続モードに設定された場合、前記紫外線ランプを連続してオンにする制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、前記蒸発器の殺菌装置が、前記始動感知部を通じて車両始動が感知されれば駆動されて車両運行時間を測定するためのタイマーをさらに備え、前記制御部においては、前記タイマーの駆動と共に前記紫外線ランプを設定時間中に連続してオンにし、前記設定時間が経過した後に前記モード選択スイッチを通じて設定されたモードで前記紫外線ランプのオン／オフを制御することを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明は、前記制御部において前記自動モードを行う間に前記温度感知センサーを通じて感知された前記蒸発器の周辺温度が７℃以上であれば前記紫外線ランプを連続してオンにし、７℃以下であれば前記紫外線ランプをオフにすることを特徴とする。
【０００９】
さらに、本発明は、前記制御部において、車両運行時間が設定時間を経過した後に車両始動がオフになれば、前記紫外線ランプを所定時間さらにオンにした後に前記紫外線ランプをオフにすることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明は、前記蒸発器の殺菌装置が前記制御部と接続され、前記紫外線ランプに隣設されて前記紫外線ランプの点灯有無を感知するための光センサーと、前記光センサーから前記制御部に入力される信号に基づいて前記紫外線ランプの点灯有無を表示できるように前記制御部によりオン／オフ制御される報知ランプと、をさらに備えることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明は、前記制御部が前記紫外線ランプに電源を供給した状態で前記光センサーから前記紫外線ランプ点灯信号が入力されれば、前記報知ランプをオン駆動させ、前記紫外線ランプに電源を供給した状態で前記光センサーから前記紫外線ランプオフ信号が入力されれば、前記報知ランプを点滅駆動させることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明は、前記光センサーが前記紫外線ランプから照射される光を感知して前記制御部に電気的信号を受け渡すフォトダイオードからなることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御方法によれば、車両空調システムの蒸発器を殺菌するために前記蒸発器の周りに配置される紫外線ランプと温度感知センサーを備えた殺菌装置を車両の始動有無に応じて制御する方法において、車両始動がオンになったかどうかを判断する車両始動判断段階と、前記車両始動判断段階において車両始動がオンになったと判断されれば、車両の運行時間をチェックするためにタイマーを駆動させ、前記蒸発器を殺菌するように前記紫外線ランプを１次的にオンにするランプ１次駆動段階と、前記ランプ１次駆動段階後に、車両運行時間が設定時間を経過するまで前記紫外線ランプが連続してオンになるように制御する車両運行時間判断段階と、前記車両運行時間判断段階において車両運行時間が設定時間を経過したと判断されれば、前記温度感知センサーを通じて感知された前記蒸発器の温度変化に応じて前記紫外線ランプをオン／オフにするように設定された自動モードを行うか、あるいは、前記紫外線ランプを連続してオンにするように設定された連続モードを行うかを判断する駆動モード判断段階と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記駆動モード判断段階において前記自動モードであると判断されれば、前記温度感知センサーを通じて前記蒸発器の温度を感知する１次温度感知段階と、前記１次温度感知段階において感知された前記蒸発器の温度が７℃以上であるかどうかを判断する１次温度判断段階と、をさらに実行し、前記１次温度判断段階において前記蒸発器の温度が７℃以下であると判断されれば、前記紫外線ランプをオフにした後に前記１次温度感知段階に戻るランプオフ段階を行い、前記１次温度判断段階において前記蒸発器の温度が７℃以上であると判断されれば、前記紫外線ランプをオン状態に維持するランプ２次駆動段階を行うことを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明は、前記ランプ２次駆動段階を行いながら前記温度感知センサーを通じて前記蒸発器の温度を感知する２次温度感知段階と、前記２次温度感知段階後に前記蒸発器の温度が５℃以下であるかどうかを判断する２次温度判断段階と、をさらに実行し、前記２次温度判断段階において前記蒸発器の温度が５℃以上であると判断されれば前記ランプ２次駆動段階に戻り、前記蒸発器の温度が５℃以下であると判断されれば前記ランプオフ段階を行った後に前記１次温度感知段階に戻ることを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明は、前記駆動モード判断段階後に前記自動モードを実行する段階において、車両始動がオフになった場合には、前記紫外線ランプを所定時間さらにオンにした後にオフにするランプ３次駆動段階をさらに実行することを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明は、前記駆動モード判断段階において前記連続モードであると判断されれば、前記ランプ１次駆動段階においてオンになった前記紫外線ランプを連続してオンにするランプオン維持段階と、前記ランプオン維持段階後に車両始動がオフになったかどうかを判断する車両オフ判断段階と、前記車両オフ判断段階において車両始動がオンになったと判断されれば前記ランプオン維持段階に戻り、前記車両オフ判断段階において車両始動がオフになったと判断されれば前記紫外線ランプを所定時間さらにオンにした後にオフにするランプ追加駆動段階と、を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置及びこの制御方法によれば、制御部を通じての紫外線ランプの自動制御によりカビと細菌が棲息可能な車両空調システムの蒸発器が殺菌処理されることにより、車両の室内には殺菌処理された空気が供給されるという作用効果がある。また、蒸発器の温度条件に応じて紫外線ランプをより効果的に動作制御することができるというメリットがある。
【００１９】
さらに、本発明は、報知ランプを通じて紫外線ランプの駆動有無を外部から確認することができて製品の信頼性を確保することができるという作用効果があり、しかも、報知ランプの点灯状態を通じて紫外線ランプの故障有無を容易に確認してこれを交換することができるという作用効果がある。
【００２０】
さらに、本発明は、言うまでもなく、車両の空調システムの制御装置と連動して使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用される車両空調システムを概略的に示す図である。
【図２】本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の電気的構成のみを示すものである。
【図３】本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面に基づき、本発明による好適な一実施形態を詳述する（添付図面を簡略に説明すれば、図１は、本発明が適用される車両空調システムを概略的に示す図であり、図２は、本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の電気的構成のみを示すものであり、図３は、本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置の制御動作を説明するためのフローチャートである）。
【００２３】
図１を参照すれば、本発明が適用される車両の空調システムは、車両のエンジンルームに配置されて外気や内気を吸入可能な吸入ダクト１０と、この吸入ダクト１０と連通されるブロワーユニット２０と、ブロワーユニット２０を介して強制送風される空気を車両の室内側に導く排気ダクト３０と、排気ダクト３０の途中に配置されるヒーター４０及び蒸発器５０を備えている。
【００２４】
ブロワーユニット２０はモーター２１とブロワー２２を備え、このモーター２１は車内の冷暖房スイッチ（図示せず）により駆動制御される。そして、排気ダクト３０は、ブロワー２０の送風口２３と車両の室内を連通させるものであり、これは、送風口２３から両側に分岐されてなる冷房ダクト３１及び暖房ダクト３２と、この冷／暖房ダクト３１、３２がさらに合流される合流ダクト３３と、この合流ダクト３３において車両の室内に送風を分配するための分配ダクト３４と、に分けられる。
【００２５】
また、暖房ダクト３２には暖房時に起動するヒーター４０が配置され、冷房ダクト３１には冷房システムを構成する蒸発器５０が配置される。このため、ブロワー２２の送風口２３からの風がヒーター４０を通過すれば暖房用エアとなり、蒸発器５０を通過すれば冷房用エアとなって車両の室内に供給される。かような冷／暖房の選択は車内の操作装置（図示せず）により制御されるヒンジドア６０の開閉選択により実現される。
【００２６】
一方、車両の冷房システムの稼働時に蒸発器５０は熱交換時に発生される水滴により表面が常に湿っぽく、異物の累積によりカビと細菌が棲息可能な条件が造成される。
【００２７】
本発明は、このような冷房システムを構成する蒸発器５０における細菌及びカビの発生を源泉的に防止して殺菌及び脱臭機能を効果的に発揮するためのものである。
【００２８】
図１及び図２を参照すれば、本発明による車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置１００（以下、「殺菌装置」と称する。）は、車両バッテリー７０の電源を供給されて駆動するものであり、細菌繁殖が懸念される蒸発器５０を車両に始動がかかれば周期的にまたは連続して殺菌処理することができる。
【００２９】
このために、本発明による殺菌装置１００は、車両の始動有無を感知するための始動感知部１６０と、車両運行時間を測定するためのタイマー１７０と、蒸発器５０の温度を感知するための温度感知センサー１４０と、殺菌モードを設定するためのモード選択スイッチ１５０と、蒸発器５０の隣りに配設された紫外線ランプ１３０と、この紫外線ランプ１３０に稼働電源を供給するための発振トランス１２０と、紫外線ランプ１３０が周期的にまたは連続してオン／オフになって殺菌作用を行うように発振トランス１２０の駆動を制御する制御部１１０と、を備えているが、各構成要素の詳細な構造は下記の通りである。
【００３０】
先ず、始動感知部１６０は、制御部１１０の入力側と接続されたものであり、運転者が始動キーを通じて車両始動をオン（ＯＮ）にするときにキーボックスに必要とされる電源線であるＩＧ（ignition）−１と接続されて車両の始動有無を感知することになる。すなわち、運転者が車両の始動をオンにすれば車両バッテリー７０からＩＧ−１電源線に（＋）電流が持続的に流れるのに対し、車両の始動がオフ（ＯＦＦ）になれば遮断される。この点に着目して、ＩＧ−１電源線に始動感知部１６０を電気的に接続すれば、車両の電装品ボックスを改造することなく車両の始動有無を容易に感知することができる。
【００３１】
また、タイマー１７０も制御部１１０の入力側に接続されるものであり、始動感知部１６０を通じて車両始動が感知された後に車両の運行時間を測定するためのものである。すなわち、タイマー１７０は始動感知部１６０の感知信号が入力されれば直ちに駆動され、これを通じて車両の運行時間を測定することが可能になる。
【００３２】
そして、紫外線ランプ１３０は、上述したように、冷房ダクト３１に配置された蒸発器５０の周りに配置されて蒸発器５０を殺菌処理するためのものである。すなわち、紫外線ランプ１３０は、車両バッテリー７０からＤＣ１２ボルトの電源を供給されて駆動する発振トランス１２０を介して高電圧を印加されて駆動するものであり、ここでは、概ね１８０〜４５０ｎｍの波長を有する光を照射する。このため、蒸発器５０の表面が殺菌されることはもちろん、冷房ダクト３１を介して流入される空気中の各種の有機物が分解されるが、これは作動説明において詳述する。
【００３３】
また、光センサー１９０は、紫外線ランプ１３０が実質的に点灯されているかどうかを感知するためのものであり、本発明においては、紫外線ランプ１３０の駆動時にここから照射される光を感知して制御部１１０に電気的信号を受け渡すフォトダイオードから構成されている。この光センサー１９０は、紫外線ランプ１３０から照射される光を容易に感知するように紫外線ランプ１３０の近傍に配設される。このため、紫外線ランプ１３０が点灯されて光が照射されれば、光センサー１９０は制御部１１０側に紫外線ランプ１３０が実際にオンになった旨の信号を送るのに対し、紫外線ランプ１３０が点灯されなければ、光センサー１９０は制御部１１０側に紫外線ランプ１３０がオフになった旨の信号を送る。そして、制御部１１０においては、光センサー１９０を介して入力される信号に基づいて後述する報知ランプ１８１の点灯を制御する。本発明の実施形態においては、光センサー１９０（フォトダイオード）を介して紫外線ランプ１３０の点灯有無を感知すると記述したが、言うまでもなく、照度センサーなどの他の感知手段を通じて紫外線ランプ１３０の点灯有無を感知することもできる。
【００３４】
一方、温度感知センサー１４０もまた蒸発器５０の周りに配置されてこの表面温度を感知するためのものであり、これは、後述する自動モード時に蒸発器５０の温度を感知して制御部１１０に電気的信号として受け渡し、制御部１１０においては、これに基づいて紫外線ランプ１３０を間欠的にオン／オフにできる。
【００３５】
モード選択スイッチ１５０は、温度感知センサー１４０を通じて感知された蒸発器５０の温度に応じて紫外線ランプ１３０をオン／オフにできる自動モード（Ｓ６０、図３参照）と、紫外線ランプ１３０を連続してオンにできる連続モード（Ｓ７０、図３参照）と、に設定するためのものである。このモード選択スイッチ１５０はユーザーにより操作され、１回押す度に自動モード（Ｓ６０）または連続モード（Ｓ７０）が交互に設定されるように制御部１１０のメモリー１１１に既にプログラム化されている。
【００３６】
また、制御部１１０は、始動感知部１６０を通じて車両始動が感知された後にモード選択スイッチ１５０を通じて設定された自動モード（Ｓ６０）または連続モード（Ｓ７０）で紫外線ランプ１３０をオン／オフ制御するものであり、自動モード（Ｓ６０）に設定された場合には温度感知センサー１４０を通じて感知される蒸発器５０の温度変化に応じて紫外線ランプ１３０をオン／オフ制御し、連続モード（Ｓ７０）に設定された場合には紫外線ランプ１３０を連続してオン制御する。
【００３７】
そして、制御部１１０のメモリー１１１には、車両始動がオンになれば初期に蒸発器５０を殺菌するためにモード設定有無とは無関係に紫外線ランプ１３０を設定時間中に連続してオンにするようにプログラム化されている。本発明の実施形態においては、紫外線ランプ１３０を初期５分間連続して作動した後に設定されたモードに入るように構成しているが、これは、車両始動がオンになれば、常温において細菌及びカビが棲息可能な状態の蒸発器５０を殺菌処理するためである。
【００３８】
さらに、制御部１１０の出力側には、動作モード及び時間をユーザーに目視させるための表示部１８０（ＬＣＤ）と、車両バッテリー７０から電源を印加されて紫外線ランプ１３０を駆動させるための発振トランス１２０と、が接続される。この発振トランス１２０については紫外線ランプ１３０を説明しながら既に言及したため、これについての詳細な説明は省略する。
【００３９】
この表示部１８０は、運転者が車両の室内においても容易に確認できるように車両の室内に配置することが好ましいが、ここには、紫外線ランプ１３０の点灯有無を表示するための報知ランプ１８１が組み付けられる。本発明の実施形態において、報知ランプ１８１は、光センサー１９０から制御部１１０に入力される信号に基づいてオン／オフ制御されるＬＥＤにより構成されている。すなわち、制御部１１０は、紫外線ランプ１３０に電源を印加した状態で光センサー１９０から紫外線ランプ１３０が点灯された信号が入力されれば報知ランプ１８１を連続してオン駆動させるのに対し、紫外線ランプ１３０に電源を印加した状態でも光センサー１９０から紫外線ランプ１３０のオフ信号が入力されれば報知ランプ１８１を点滅駆動させるようにプログラム化されている。これにより、紫外線ランプ１３０に電源を印加した状態でも紫外線ランプ１３０のオフ信号が入力されれば、紫外線ランプ１３０は寿命が尽きたか、あるいは、故障などにより作動しないと判断することが可能になる。この報知ランプ１８１付き表示部１８０は、運転者が車両の室内においても容易に確認できるように設けることが好ましい。なお、正常的に紫外線ランプ１３０への電源供給が遮断された場合には、光センサー１９０の入力信号とは無関係に報知ランプ１８１もオフになるようにプログラム化されている。
【００４０】
要するに、車両のエンジンルームに配置される殺菌装置１００の紫外線ランプ１３０が正常的に作動しているかどうかを車両の室内においても表示部１８０の報知ランプ１８１を介して容易に確認することが可能になる。
【００４１】
次に、図３に基づき、自動車の始動（運行）有無による本発明による殺菌装置の制御動作を説明する。
【００４２】
先ず、運転者が車両に搭乗して車両に始動をかけると、車両の始動がオンになったかどうかを判断する（Ｓ１０）。
【００４３】
そして、車両始動判断段階（Ｓ１０）において車両の始動がオンになったと判断されれば、制御部１１０においては車両運行時間情報を得るためのタイマー１７０を動作させると共に（Ｓ２０）、車両空調システムを構成する蒸発器５０を殺菌するための紫外線ランプ１３０を１次的に駆動させる段階を実行する（Ｓ３０）。このとき、紫外線ランプ１３０は、発振トランス１２０から電源が印加されて駆動されるものであり、制御部１１０においては、車両始動判断段階（Ｓ１０）において始動感知部１６０を通じて車両始動がオンになったと判断されれば、車両バッテリー７０から電源を印加されて起動する発振トランス１２０を駆動させる。
【００４４】
より具体的に、車両の始動がオンになれば、タイマー１７０を駆動すると共に紫外線ランプ１３０を１次的に駆動させるランプ１次駆動段階（Ｓ３０）を実行し、これにより、紫外線ランプ１３０から発せられる殺菌波長により蒸発器５０の表面の細菌及びカビ菌が殺菌されて棲息できなくなる。すなわち、紫外線ランプ１３０においては、概ね１８０〜４５０ｎｍの波長を有する紫外線を発する。
【００４５】
このような紫外線により、蒸発器５０の表面には電子及び正孔が形成されて強い酸化力を持つヒドロキシラジカル（−ＯＨ）とスーパーオキシドを形成する。このようなヒドロキシラジカルとスーパーオキシドは有機化合物を酸化分解させて水と炭酸ガスに変化させる。このため、紫外線ランプ１３０が動作すれば、蒸発器５０の周りの汚染物質を無害な水と炭酸ガスに変化させる。すなわち、空気中の細菌及び臭い分子なども有機化合物であるため、紫外線ランプ１３０に照射されれば酸化／分解されることにより、車両の空調システムの起動時に車両の室内に殺菌処理された空気を供給することが可能になる。
【００４６】
このランプ１次駆動段階（Ｓ３０）は、車両運行時間が設定時間を経過するまで行われる。すなわち、ランプ１次駆動段階（Ｓ３０）が実行された後に、制御部１１０においては、タイマー１７０を通じて車両運行が設定時間を経過したかどうかを判断する（Ｓ４０）。そして、制御部１１０においては、車両運行時間判断段階（Ｓ４０）において車両運行時間が設定時間を経過したと判断されれば、モード選択スイッチ１５０により設定されたモードを判断する（Ｓ５０）。
【００４７】
本発明による実施形態においては、車両運行時間判断段階（Ｓ４０）において、車両運行時間が５分を経過したと判断されれば、駆動モード判断段階（Ｓ５０）を実行するようにプログラム化されているが、これは、車両に始動がかかった後に紫外線ランプ１３０が５分程度駆動されれば蒸発器５０の全域がほとんど殺菌処理されるためである。また、図３のフローチャートには示していないものの、駆動モード判断段階（Ｓ５０）前に車両の始動がオフになる場合には、制御部１１０においては車両始動判断段階（Ｓ１０）に戻るようにプログラム化されているが、これは、車両運行時間が短くて蒸発器５０の汚染度が低いだけではなく、既に紫外線ランプ１３０により殺菌された状態であるためである。
【００４８】
引き続き、車両運行時間が５分を超えて駆動モード判断段階（Ｓ５０）が行われると、モード選択スイッチ１５０により設定されたモード、すなわち、蒸発器５０の温度変化に応じて紫外線ランプ１３０を間欠的にオン／オフにする自動モード（Ｓ６０）または紫外線ランプ１３０を連続してオンにする連続モード（Ｓ７０）を実行する。
【００４９】
先ず、ユーザーがモード選択スイッチ１５０を通じて自動モード（Ｓ６０）に設定した場合を説明する。この場合、駆動モード判断段階（Ｓ５０）においては、蒸発器５０の温度変化に応じて紫外線ランプ１３０をオン／オフ制御する自動モード（Ｓ６０）であると判断し、これにより、制御部１１０においては、温度感知センサー１４０を通じて蒸発器５０の温度を感知する１次温度感知段階（Ｓ６１）と、この１次温度感知段階（Ｓ６１）において感知された蒸発器５０の温度が７℃以上であるかどうかを判断する１次温度判断段階（Ｓ６２）と、を実行する。
【００５０】
自動モード（Ｓ６０）の１次温度判断段階（Ｓ６２）において、蒸発器５０の温度が７℃以下であると判断されれば、紫外線ランプ１３０をオフにした後に１次温度感知段階（Ｓ６１）に戻るランプオフ段階（Ｓ６６）を行うのに対し、１次温度判断段階（Ｓ６２）において蒸発器５０の温度が７℃以上であると判断されれば、紫外線ランプ１３０をオン状態に維持するランプ２次駆動段階（Ｓ６３）を行う。
【００５１】
この１次温度判断段階（Ｓ６２）において、７℃以下であれば、車両運行時間５分内に車両空調システムの冷房ユニットが起動して蒸発器５０の温度が７℃以下に降温された場合であり、７℃以下においてはさらなる細菌及びカビ繁殖がほとんどなされないためランプオフ段階（Ｓ６６）を行う。
【００５２】
このように１次温度判断段階（Ｓ６２）において７℃を基準温度とした理由は、上述したように、通常７℃以上であれば蒸発器５０の周りにおいて細菌及びカビが繁殖可能な温度条件であるためである。
【００５３】
そして、１次温度判断段階（Ｓ６２）において、７℃以上であれば、紫外線ランプ１３０をオン状態に維持して蒸発器５０の周りをさらに殺菌させるランプ２次駆動段階（Ｓ６３）を実行する。すなわち、ランプ２次駆動段階（Ｓ６３）は、１次温度判断段階（Ｓ６２）において蒸発器５０の温度が７℃以上であればランプ１次駆動段階（Ｓ３０）においてオンになった紫外線ランプ１３０に連続して電源を供給して起動させる。
【００５４】
引き続き、ランプ２次駆動段階（Ｓ６３）後には、温度感知センサー１４０を通じて蒸発器５０の温度を感知する２次温度感知段階（Ｓ６４）と、この２次温度感知段階（Ｓ６４）において感知された蒸発器５０の温度が５℃以下であるかどうかを判断する２次温度判断段階（Ｓ６５）と、を実行する。
【００５５】
この２次温度判断段階（Ｓ６５）において、５℃以上であればさらに２次温度感知段階（Ｓ６４）に戻り、５℃以下であればランプオフ段階（Ｓ６６）を行った後に１次温度感知段階（Ｓ６１）に戻る。すなわち、２次温度判断段階（Ｓ６５）において、５℃以下であれば、車両運行時間が５分を超えて車両空調システムの冷房ユニットが十分に起動して蒸発器５０の温度が５℃以下に降温された場合であり、蒸発器５０に多量の水滴が付いても５℃以下においては細菌及びカビの繁殖がほとんどなされないためランプオフ段階（Ｓ６６）を行う。
【００５６】
一方、この自動モード（Ｓ６０）を行う間に始動感知部１６０を通じて車両始動がオフになったと感知されれば、図３のフローチャートには示していないものの、紫外線ランプ１３０を所定時間さらにオンにした後にオフにするランプ３次駆動段階をさらに実行する。すなわち、車両運行が５分を超えると、蒸発器５０の表面に多量の水滴が付いている状態であり、この状態で車両始動がオフになって車両空調システムが止まると、蒸発器５０には細菌及びカビが繁殖可能な条件が造成される。
【００５７】
このため、車両運行が５分を超えた後に始動がオフになれば、紫外線ランプ１３０を所定時間（本発明の実施形態においては１０分に設定されている）さらにオンにした後にオフにする。このため、車両始動がオフになった後にも最終的に紫外線ランプ１３０が１０分間さらに作動して蒸発器５０の表面に棲息可能な細菌及びカビが完全に殺菌される。
【００５８】
次に、ユーザーがモード選択スイッチ１５０を通じて連続モード（Ｓ７０）に設定した場合を説明する。この場合、駆動モード判断段階（Ｓ５０）においては、蒸発器５０の温度変化とは無関係に紫外線ランプ１３０を連続してオンにする連続モード（Ｓ７０）であると判断し、これにより、制御部１１０においては、ランプ１次駆動段階（Ｓ３０）においてオンになった紫外線ランプ１３０を連続してオンにするランプオン維持段階（Ｓ７１）と、このランプオン維持段階（Ｓ７１）後に始動感知部１６０を通じて車両始動がオフになったかどうかを判断する車両オフ判断段階（Ｓ７２）と、この車両オフ判断段階（Ｓ７２）において車両始動がオフになったと判断されれば紫外線ランプ１３０を所定時間さらにオンにした後にオフにするランプ追加駆動段階（Ｓ７３）と、を実行する。
【００５９】
この連続モード（Ｓ７０）は、車両始動がオンになっている間に持続的に蒸発器５０の周りを殺菌するためのものであり、連続モード（Ｓ７０）の車両オフ判断段階（Ｓ７２）において車両始動がオンになっていると判断されればランプオン維持段階（Ｓ７１）は持続的に維持される。
【００６０】
そして、ランプ追加駆動段階（Ｓ７３）は、上述した自動モード（Ｓ６０）のランプ３次駆動段階と実質的に同様である。これをさらに述べると、車両運行が５分を超えた後に始動がオフになれば、紫外線ランプ１３０を所定時間（本発明の実施形態においては１０分に設定されている）さらにオンにした後にオフにする。このため、車両始動がオフになった後に、蒸発器５０は紫外線ランプ１３０を通じて１０分間さらに照射されることにより、ここに棲息可能な細菌及びカビが完全に殺菌される。
【００６１】
このように、車両始動がオンになって５分を超える前に蒸発器５０の周りを完全に殺菌することができ、また、車両始動がオフになる場合にも蒸発器５０及びこの周りが完全に殺菌処理される。このため、車両始動をオンにして直ちに冷房ユニットを駆動させるとしても、車両の室内には快適な空気を供給することができる。また、車両運行中にも自動モード（Ｓ６０）または連続モード（Ｓ７０）を行うことにより紫外線ランプ１３０が駆動されれば、蒸発器５０の周り及び冷房ダクト３１を通過する空気中に混ざっている各種の有機物が分解されることにより、車両の室内空気を常に快適に維持することができる。
【００６２】
一方、制御部１１０は、自動モード／連続モードとは無関係に発振トランス１２０を介して紫外線ランプ１３０に電源を印加した場合、光センサー１９０を介して紫外線ランプ１３０の点灯信号が入力されれば、報知ランプ１８１を連続してオンにする。このため、車両運転者は連続して点灯される報知ランプ１８１を通じて紫外線ランプ１３０が正常的に駆動されていることが分かる。これに対し、手動モード／連続モードとは無関係に紫外線ランプ１３０側に電源を印加したにも拘らず、紫外線ランプ１３０から光が照射されずに制御部１１０に紫外線ランプ１３０のオフ信号が入力されれば、制御部１１０においては、報知ランプ１８１が点灯／消灯を繰り返し行うように報知ランプ１８１を点滅させる。このため、車両運転者は、紫外線ランプ１３０の寿命が尽きたり故障が発生したことを確認することができ、紫外線ランプ１３０を交換するなどの措置を取ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、車両空調システムの蒸発器を紫外線ランプを通じて殺菌して車両の室内に浄化された空気を供給することのできる車両空調システムにおける蒸発器の殺菌装置分野に広範に利用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
３０  排気ダクト
５０  蒸発器
１００  殺菌装置
１１０  制御部
１２０  発振トランス
１３０  紫外線ランプ
１４０  温度感知センサー
１５０  モード選択スイッチ
１６０  始動感知部
１７０  タイマー
１８０  表示部
１８１  報知ランプ
１９０  光センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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