(57)【要約】  電子ブック・リーダ装置（３００）を使用して、デジタル著作物に注釈付けをすることができる。デジタル著作物の特定部分に関する注釈を受信すると（７０６）、該デジタル著作物の該特定部分に対応する不変位置参照識別子（５００）が該注釈に付加され得る（７１０）。その後該注釈は、以降の参照の為に該デジタル著作物と関連付けて保存され得る（７１２）。場合により、注釈は、該注釈へのアクセスを許可する有効な許可証明が受信されると（６１２）、電子ブック・リーダ装置上に提示され得る（６１８）。
2010522935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ブック・リーダ装置により少なくとも部分的に実現されるデジタル著作物に注釈付けを行う方法であって、
前記デジタル著作物の特定部分に関連する注釈を受信すること（７０６）、
前記デジタル著作物の前記特定部分に対応する不変位置参照識別子を前記注釈に付加すること（７１０）、及び
前記注釈を前記デジタル著作物に関連付けて保存すること（７１２）、を備える方法。
【請求項２】
前記注釈は遠隔データ・ストアに保存される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記遠隔データ・ストアに保存される前記注釈は、少なくとも一つの別の電子ブック・リーダ装置によりアクセス可能である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記遠隔データ・ストアに保存される前記注釈へのアクセスには、許可証明が必要となる、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記注釈は前記電子ブック・リーダ装置のローカル・メモリに保存される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記デジタル著作物及び前記注釈を遠隔データ・ストアに送信することを更に含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記電子ブック・リーダ装置に保存されているコンテンツと遠隔データ・ストアとを同期化させることを更に含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記同期化は定期的に実行される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記同期化は、前記電子ブック・リーダ装置に保存されているコンテンツの変更に応じて実行される、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記注釈を別の電子ブック・リーダ装置に送信することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記デジタル著作物が複数の部分に分割され、該デジタル著作物の各部分が各々に割り当てられた不変位置参照識別子を有しており、それにより、前記デジタル著作物が表示される表示状況に関わらず、各不変位置参照識別子が前記デジタル著作物の対応する部分に一意に割り当てられる、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記不変位置参照識別子が前記デジタル著作物と別個であり、それによって該デジタル著作物が該位置参照識別子により変更されない、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記位置参照識別子が前記デジタル著作物とは別個の索引ファイルに格納される、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記位置参照識別子が前記デジタル著作物のデータ・ファイルに組み込まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法を実現するコンピュータ実行可能命令を含む、一つ以上のコンピュータ読み取り可能メディア。
【請求項１６】
電子ブック・リーダ装置上に注釈を提示する方法であって、
デジタル著作物の注釈を受信すること（６０６）、
前記注釈を前記デジタル著作物と関連付けて保存すること（６０８）、
前記注釈へのアクセスを許可する許可証明を受信すること（６１２）、及び、
前記許可証明が有効の場合に（６１６）、前記デジタル著作物に関する文脈において該デジタル著作物の前記注釈を提示すること（６１８）、を含む方法。
【請求項１７】
前記デジタル著作物の前記注釈が、図形形式、テキスト形式、音声形式、及びマルチメディア形式のうち一つ以上の形式で受信される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記注釈が前記デジタル著作物の表示と同時に閲覧可能であるように該注釈が提供される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記注釈は、前記デジタル著作物における特定のコンテンツに関連付けられ、該注釈は、前記デジタル著作物における前記特定のコンテンツに関連付けられた不変位置参照識別子と共に提供される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記電子ブック・リーダ装置上において、前記注釈は通常は隠れており、カーソル又はポインタが前記デジタル著作物における前記特定のコンテンツ付近に位置すると閲覧可能となるように該注釈が提供される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記許可証明が前記受信した注釈に対して特定的である、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記許可証明を、該証明書の有効性のに関する指示を生成する検証システムに送ることを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
前記注釈が遠隔データ・ストアから受信される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記注釈が別の電子ブック・リーダ装置から受信される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
前記デジタル著作物に利用可能な注釈の索引を提示することを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２６】
請求項１６に記載の方法を実現するコンピュータ実行可能命令を含んだ、一つ以上のコンピュータ読み取り可能メディア。
【請求項２７】
電子ブック・リーダ装置（３００）であって、
プロセッサ（３１６）と、及び
前記プロセッサと通信するメモリ（３１４）であって、
デジタル著作物（３１８）と、
前記デジタル著作物と関連付けられた注釈（３２０）であって、該デジタル著作物とは別個であり、そのため該注釈の提供で該デジタル著作物が変更されることがない注釈と、
複数の一意の不変位置参照識別子（５００）を含むメモリ、を備え、
前記デジタル著作物が複数の部分に分割され、該デジタル著作物の各部分が前記不変位置参照識別子の一つを割り当てられ、各不変位置参照識別子が前記デジタル著作物の対応する部分に一意に割り当てられる、電子ブック・リーダ装置。
【請求項２８】
前記メモリが、前記注釈へのアクセスを許可する許可証明を更に含む、請求項２７に記載の電子ブック・リーダ装置。
【請求項２９】
前記メモリが、参照されたコンテンツに対応する前記不変位置参照識別子に基づいて前記デジタル著作物のコンテンツを参照する目次を更に含む、請求項２７に記載の電子ブック・リーダ装置。
【請求項３０】
前記メモリが前記デジタル著作物に関連付けられた利用可能な注釈の索引を更に含む、請求項２７に記載の電子ブック・リーダ装置
【請求項３１】
前記利用可能な注釈の索引が、前記電子ブック・リーダ装置のローカル・メモリに保存されている注釈、及び該電子ブック・リーダ装置に対して遠隔であるメモリに保存されている注釈を含む、請求項３０に記載の電子ブック・リーダ装置。
【請求項３２】
前記デジタル著作物はソースから案出され、前記注釈は著者により創出され、該注釈の著者と該デジタル著作物のソースは異なっている、請求項２７に記載の電子ブック・リーダ装置。
【請求項３３】
前記デジタル著作物の前記注釈は、図式注釈、テキスト注釈、音声注釈、及びマルチメディア注釈のうち一つ以上を含む、請求項２７に記載の電子ブック・リーダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００７年３月２９日に出願された米国特許出願第１１／６９３、６８２号（ＡＭ２−００５７ＵＳ）（題名「デジタル著作物（DIGITAL WORK）に関する注釈の提供」）の継続出願であり、当該出願自体は、２００５年１月１９日に出願された米国特許出願第１１／０３９、６４５号（題名「デジタル著作物に関する注釈の提供方法及びシステム」）の一部継続出願であり、２００６年１２月２９日に出願された米国仮出願番号第６０／８８２、８７０号（ＡＭ２−００５７ＵＳＰＩ）（題名「デジタル著作物における不変参照」）の利益を主張するものであって、当該出願の全てが本明細書に参照により組み込まれている。
【背景技術】
【０００２】
長年に渡って、印刷メディアが、不変の形態で情報及びアイデアを伝達する唯一の方法であったが、写真技術及び録音の出現により、他の更なるメディアを利用しての情報及び考えの伝達が可能となった。更に、インターネットの普及により、電子技術を使用した、書籍等の大容量で一貫性のあるメディアを配信することが可能となっている。しかしながら、そのようなメディアにおける情報は静的なものである。即ち、更新済みデータは、追加メディアを用意して配信することによってのみ提供される。しかしながら、コメント、補足、特徴、見解、洞察等を含む更新済み情報を広範に配信することは、該情報が複数の当事者により著される場合、難しいものとなる。追加情報又は洞察を有するメディア視聴者は、通常、当該情報を他の視聴者と効果的に共有する術を備えていない。メディアのユーザが該メディアに対して注釈付けを行うことが容易に出来て、その後、経済的且つ効率的にそのような注釈を他人に配信できるようにする方法及びシステムが必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
電子メディアに生じる別の問題として、表示状態（例えば、画面サイズ、フォントの種類又はサイズ、画面解像度、余白部、行間隔等）が、所与の表示画面上に表示可能なコンテンツ量に影響を及ぼすことが挙げられる。電子メディアは、表示装置上に提示される仮想フレームとして一般に構成されており、ユーザは、電子コンテンツの一つの仮想フレーム又は「ページ」から次へとめくり得る、又は、変え得る。本明細書で用いられる用語「ページ」は、ディスプレイ上に一度に提示されるコンテンツの集合体をいう。故に、本明細書で用いられる「（複数の）ページ」は永久に不変ではなく、画面サイズ、フォント種類又はサイズ、余白部、行間隔、解像度等の表示状態における変動要素に基づき、再定義又は再ページ付けされ得る。従って、前述の表示状態の一つ以上が異なり得る為、一表示装置上で電子メディアを閲覧しているユーザが、別の表示装置上の同じ電子メディアの読み手とページサイト又は注釈を有意にやり取りすることは、困難又は不可能となり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記に鑑み、本開示には、デジタル著作物への注釈付け、デジタル著作物内の注釈位置の伝達、注釈に対するアクセスの提供に関する例示的方法、ならびに、他の例示的態様も記載される。一態様において、デジタル著作物は、少なくとも部分的に電子ブック・リーダ装置を使用して注釈付けされ得る。電子ブック・リーダ装置は注釈を受信する。注釈がデジタル著作物の特定部分に関する場合は、該デジタル著作物の該特定部分に対応する不変位置参照識別子が、該注釈に付加され得る。その後、該注釈は、該デジタル著作物と関連付けられて保存され得る。
【０００５】
他の態様において、デジタル著作物の注釈が電子ブック・リーダ装置上に提示され得る。注釈が電子ブック・リーダ装置に受信される。その後、受信された注釈は、該デジタル著作物と関連付けて保存され得る。電子ブック・リーダ装置は、該注釈へのアクセスを付与する許可証明も受信し得る。該許可証明が有効であれば、電子ブック・リーダ装置は、該デジタル著作物に関する文脈において該デジタル著作物の該注釈を該電子ブック・リーダ装置上に提示し得る。
【０００６】
更に他の態様において、電子ブック・リーダ装置は、プロセッサと、該プロセッサと通信を行うメモリを具備する。一つ以上のデジタル著作物が、該デジタル著作物と関連付けられた一つ以上の注釈と共に該メモリに保存される。注釈はデジタル著作物と別個とされており、該注釈を提供することにより該デジタル著作物が変更されることはない。
【０００７】
添付の図面を参照しながら、詳細な説明を記述する。図面において、参照番号の左端の数字は、該参照番号が初めて出る図面を表す。異なる図面における同じ参照番号は、同様の又は同一のアイテムを示す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】サーバ・システム及びネットワークを介して通信できるように接続されている多数のクライアント・システムを含む例示的コンピューティング環境の絵画図である。
【図２】図１のコンピューティング環境に使用され得るサーバ・システムの例示的実現形態に関する概略ブロック図である。
【図３】図１のコンピューティング環境に使用され得る例示的クライアント・システムの絵画図である。
【図４】二つのクライアント装置がデジタル著作物のコンテンツを表示しており、該表示コンテンツ上には従来のページ番号が表示される実現形態の例を図示する絵画図である。
【図５】二つの例示的クライアント装置が同じデジタル著作物のコンテンツを表示しており、該表示コンテンツが表示される該デジタル著作物の位置を識別する位置参照識別子が表示される実現形態を図示する絵画図である。
【図６】注釈を受信及び配信する例示的方法のフローチャートである。
【図７】デジタル著作物に注釈付けを行う例示的方法のフローチャートである。
【図８】例示的支払い及びフェードバックの様相を図示するフローチャートである。
【図９】一つの実現形態に沿って形成され、テキスト形式でデジタル著作物及び注釈を提示する例示的ウェブページの絵画図である。
【図１０】別の実現形態に沿って形成され、別個のウィンドウでテキスト形式の注釈を提示する例示的ウェブページの絵画図である。
【図１１】更に別の実現形態に沿って形成され、テキスト形式のデジタル著作物上に重ねられたグラフィカルな手書きの注釈を提示する、例示的ウェブページの絵画図である。
【図１２】更に別の実現形態に沿って形成され、音声又は視聴覚形式でデジタル著作物及び／又は注釈を提示する例示的ウェブページの絵画図である。
【図１３】別の実現形態に沿って形成され、テキスト形式でデジタル著作物及び注釈を提示し、該注釈はリスト形式でユーザに提示される、例示的ウェブページの絵画図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
概要
本開示は、デジタル著作物の注釈、及びデジタル著作物に関する注釈の提示を説明する。特に、幾つかの実現形態において、注釈は、電子ブック・リーダ装置又は他の適切な表示装置上に作成及び／又は提示され得る。該電子ブック・リーダ装置又は他の表示装置の所定のディスプレイ上に表示可能なコンテンツ量は、画面サイズ、フォント種類又はサイズ、画面解像度、余白部、行間隔等の種々表示状況により影響を受け得る。この問題が起こる背景には、表示装置上に表示される仮想ページ又は「（複数の）ページ」が永久に不変ではなく、該表示状況における変動要素に基づき再定義又再ページ付けされ得るということがある。従って、前記表示状況の一つ以上が異なり得る為に、一つの表示装置上でデジタル著作物を閲覧しているユーザが、他の表示装置上における同じデジタル著作物の読者とページサイトを有意にやり取りするのは、困難又は不可能となり得る。結果として、デジタル著作物への「ページ」引用に基づく該デジタル著作物の注釈は、該注釈が適用される該デジタル著作物の部分を正確に伝達されない可能性がある。更に、注釈著作時と該表示状況が異なっている場合は、該注釈は意図する位置に表示されない可能性がある。
【００１０】
デジタル著作物内における位置の不変参照により、画面サイズ、フォント種類、フォントサイズ、又は該デジタル著作物の表示状況における他の変動要素に関わらず、ユーザが位置を正確に参照することができる。簡潔に述べると、デジタル著作物のコンテンツ全体を通して又は該デジタル著作物の個々の部分に、一意の参照識別子を割り当てることにより、位置の不変参照が達成される。これらの参照識別子は、デジタル著作物が表示される表示装置の表示状況に左右されない。その意味で、該参照文字は不変である。該不変位置参照識別子により、ユーザが、デジタル著作物におけるコンテンツの位置、及び該コンテンツが該デジタル著作物の冒頭及び最後に対して凡そどこに関連するかを判断できる、信頼性のある手段が提供される。不変位置参照識別子は、注釈が関連付けられているデジタル著作物内でのコンテンツの位置又はセクションを識別する手段としても使用され得る。
【００１１】
また、デジタル著作物の注釈が著作されると、他のユーザと該注釈を共有するのが望ましくなり得る。注釈は、別の表示装置に直接（例えば、ピアツーピアで）又は一つ以上のリモート・サーバ及び／若しくはデータベースを介する送信を含む、様々な方法で他のユーザと共有され得る。注釈は、有線及び／又は無線接続を介して、並びに、該注釈が適用される該デジタル著作物と共に、又は別個に送信され得る。状況に応じて、注釈の配信を制限することが望ましくもなり得る。従って、実現形態においては、該注釈にアクセスする為に許可証明が要求され得る。
【００１２】
例示的コンピューティング環境
図１は、本発明が実現され得る実現形態における一コンピューティング環境の例示的概要を示す。該図示の環境には、ネットワーク１０８により通信するように接続されている、サーバ・システム１０２、及び一つ以上のクライアント・システム１０４、１０６が含まれる。クライアント・システム１０４はユーザ１２０と関連付けて示されており、クライアント・システム１０６はユーザ１２２と関連付けて示されている。ネットワーク１０８を介して通信するように接続されるクライアント・システム１３０、１３２も、図１に図示されている。クライアント・システム１３０は著者１３４と関連付けて示されており、クライアント・システム１３２は著者１３６と関連付けて示されている。クライアント装置１０６及び１３２間の矢印が示す通り、クライアント装置１０４、１０６、１３０、及び１３２は、ピアツーピア有線又は無線接続を介して追加的に又は代替的に互いに通信可能であり得る。
【００１３】
図１において、クライアント・システム１０４及び１３０はパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）として図示されており、クライアント・システム１０６及び１３２は専用電子ブック・リーダ装置として図示されている。しかしながら、本明細書に記載の概念は、例えば携帯型コンピュータ（ラップトップ又はポケットＰＣ等）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯型ゲーム装置、携帯電話等を含む、任意の数の追加的若しくは代替的クライアント装置、又は、それらを任意に組み合わせたものに適用可能である。
【００１４】
用語「ユーザ」、「著者」、及び「出典元（ソース）」は、本明細書において一般的に使用されている。「ユーザ」は通常、デジタル著作物と関連付けて既に保存されている注釈を受信しようとする個人、団体、又は装置をいう。「著者」は通常、保存及びユーザへの配信用の注釈を作成する個人、団体、又は装置をいう。「ソース」は通常、「著者」により注釈付けされ得るデジタル著作物を案出する個人、団体、又は装置をいう。容易に理解されるべきことであるが、デジタル著作物の配信に応じて、及び、注釈が作成されているのか又は要求されているのかによって、個人、団体、又は装置は、ソース、著者、及び／又はユーザになり得る。従って、種々の時点で、ユーザ１２０、１２２は「著者」ともなり得るし、著者１３４、１３６は「ユーザ」ともなり得て、また、いずれも（又は、他の第三者も）デジタル著作物のソースともなり得る。
【００１５】
本明細書に示す特定の実現形態について後述する通り、サーバ・システム１０２は、デジタル著作物及びその注釈を含むデータ及び情報のやり取りを行うべく構成されているが、該やり取りは、クライアント・システム１０４、１０６を操作しているユーザ１２０、１２２、並びにクライアント・システム１３０、１３２を操作している著者１３４、１３６と行われる。状況によって、サーバ・システム１０２は、デジタル著作物を消費者に販売及び配信する市場の提供が許可されているオンライン小売業者等の商業者と関連付けられ得る。例示的実現形態が、電子書籍（「電子ブック」）又は「デジタル著作物」という背景において本明細書に記載される。用語「電子ブック」及び「デジタル著作物」は同義的に使用されており、該用語は本明細書において、デジタル形式で保存及び配信が可能な如何なる種類のコンテンツも含み得る。実例として、デジタル著作物及び電子ブックには、書籍、雑誌、新聞、ニュースレター、定期刊行物、学術誌、参考資料、電話帳、教科書、文集（アンソロジー）、会議録、書式、住所氏名録、地図、マニュアル、案内書、参考文献、写真、記事、報告書、書類等のテキスト情報形式の全て、並びに、音楽、マルチメディア表現、オーディオ・ブック、映画等の音声及び視聴覚的著作物形式の全てが含まれ得るが、それらに限定されるものではない。
【００１６】
デジタル著作物は、メディア・ファイルとしてデジタル著作物データベース１２４に保存され得るが、該データベース１２４は、サーバ・システム１０２に常住する、あるいは、該サーバ・システムと通信するように接続されている。図１には、サーバ・システム１０２に常住する、あるいは、該サーバ・システムと通信するように接続されている注釈データベース１２６及びトランザクション・データベース１２８も示されており、それらは更に詳細に後述される。サーバ・システム１０２は、データベース１２４、１２６、及び１２８と別個に又は共に、注釈、ならびに該注釈が関連するデジタル著作物の受信及び配信が可能となるオンライン市場１３８を提供し得る。
【００１７】
図１に示すネットワーク１０８は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、又は、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、ネットワークの集合体、若しくはインターネット等のより規模の大きなネットワークであってもよい。ＴＣＰ／ＩＰ等のネットワーク通信用のプロトコルが、コンピュータ・ネットワーク分野における当業者によく知られている。著者１３４等の著者は、クライアント・システム１３０等のクライアント・システムを操作して、ネットワーク１０８を介してサーバ・システム１０２からデジタル著作物を要求し得る。著者１３４は、サーバ・システム１０２に対してデジタル著作物の注釈のやり取りを行い、注釈データベース１２６への保存及びユーザ１２２等の他者への配信も行い得る。ユーザ１２２は、クライアント・システム１０６を操作して、サーバ・システム１０２からデジタル著作物及び／又はその注釈を要求し得る。当業者及び他者に理解されるように、図１は、本発明の実現形態を実施するのに適切な一コンピューティング環境の簡略例を示しており、本発明はそれに限定されるものではない。
【００１８】
本発明に従って構成されたソフトウェアが、例えば図１に示す種類の一つ以上のコンピュータ・システムにおいて実装される場合、該コンピュータ・システムにより、著者及びユーザがデジタル著作物にアクセスし、該デジタル著作物に注釈を付し、デジタル著作物の注釈を受信する方法が提供される。デジタル著作物の注釈用機構及び該注釈の配信機構が提供されることで、デジタル著作物における向上した又は明瞭な素材が提供され、素材が更新され、素材が修正され、該素材に学術的興味又は「カラー」が加えられ、該素材に編集的所見が提供されること等により、根底にあるデジタル著作物が更に有用で価値あるものとなる。本発明の実現形態は、注釈の著者が、他のユーザが該注釈にアクセスするべく支払う対価の幾分か又は全てを受け取り得るように実施し得る。
【００１９】
例示的サーバ・システム
図２は、本明細書で論じられている発明の実現形態を実施するのに使用され得る、サーバ・システム１０２等のサーバ・システムの例示的コンピュータ・アーキテクチャを図示している。当然ながら、コンピュータ分野における当業者であれば、使用に適した他のサーバ・システムには、図２に示すものより多くの又は少ない構成要素が含まれ得ることを理解するであろう。
【００２０】
図２に示すサーバ・システム１０２は、ネットワーク・インターフェース２００を使用してネットワーク１０８（図１）に接続される。ネットワーク・インターフェース２００は、サーバ・システム１０２が、ＴＣＰ／ＩＰ等の一つ以上の適切な通信プロトコルを使用してネットワーク１０８に接続された他のコンピューティング装置との通信を行うことを可能にするハードウェア及びソフトウェアを具備する。
【００２１】
図２に示すサーバ・システム１０２は更に、プロセッサ２０２、メモリ２０４、ビデオ・ディスプレイ・アダプタ２０６、ディスク・ドライブ２０８、及び入出力インターフェース２１０を具備しており、これら全てが、通信バス２１２により互いに且つネットワーク・インターフェース２００に通信するように接続されている。メモリ２０４は、一般に、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び／又は他の揮発性若しくは固定メモリを備える。メモリ２０４は、サーバ・システム１０２の動作を制御するオペレーティング・システム２１４を格納するものとして示されている。サーバ・システム１０２の低レベルの動作を制御するバイナリ入出力システム（ＢＩＯＳ）２１６も、メモリ２０４に格納されている。
【００２２】
また、メモリ２０４は、ネットワーク・サービスを提供するプログラム・コード及びデータを格納し、該ネットワーク・サービスにより、クライアント・システムはサーバ・システム１０２と情報及びデータ・ファイルのやり取りが可能になる。よって、メモリ２０４はウェブ・サーバ・アプリケーション２１８を格納し得るが、該アプリケーション２１８は、数多くの市販の入手可能なソフトウェア・パッケージのいずれか一つにより提供され得る。ウェブ・サーバ・アプリケーション２１８は、クライアント・システム上への表示用に、プロセッサ２０２により実行される際に図９―１３に示すサンプルのウェブページ等の構成可能なマークアップ文書を生成あるいは取得する、コンピュータ実行可能命令を備える。ウェブ・サーバ・アプリケーション２１８は、該アプリケーション２２０及び２２２は、後述のサーバ・システム１０２の追加的機能を助けるデータベース・マネージャ・アプリケーション２２０及びトランザクション・マネージャ・アプリケーション２２２と通信を行う。
【００２３】
ビデオ・ディスプレイ・アダプタ２０６は、ローカル・ディスプレイ（図２に図示せず）に表示信号を送り、該ローカル・ディスプレイは、サーバ・システム１０２のオペレータが該サーバ・システムの動作を監視及び設定できるようにする。入出力インターフェース２１０は、同様に、マウス、キーボード、スキャナ、又はサーバ・システム１０２のオペレータが操作できる他の入出力装置等の、図２に図示されない外部装置との通信を行う。
【００２４】
サーバ・システム１０２には更に、一つ以上のＣＤ−ＲＷ／ＤＶＤ−ＲＷドライブ、ハード・ディスク・ドライブ、テープ・ドライブ等、又は、それらの組み合わせ等の機器から成るマス・ストレージ２２４が含まれ、該ストレージ２２４は、注釈等のデジタル・コンテンツ及び情報の保存に使用される。図１、２に示す実現形態において、マス・ストレージ２２４は、デジタル著作物データベース１２４、注釈データベース１２６、及びトランザクション情報データベース１２８を有する。
【００２５】
図１に戻り、クライアント・システム１０４、１０６、１３０、及び１３２は、多数の各種コンピュータ製品のいずれか一つの形式を取り得、適切な場合に、図２に示すコンピュータ・アーキテクチャの態様を含み得る。例えば、クライアント・システム１０４、１０６、及び１３０、１３２は、ネットワーク１０８を介してサーバ・システム１０２等の他のコンピューティング装置との通信を可能にするネットワーク・インターフェースを具備することができる。有線又は無線ネットワーク接続が、ＴＣＰ／ＩＰ等の任意の適切な通信プロトコルを用いて使用され得る。通常、クライアント・システム１０４、１０６、１３０、及び１３２は概して、プロセッサ、ディスプレイ、並びにクライアント・システムを動作させるプログラム・コード及びデータを格納するメモリを具備する。クライアント・システム１０４、１０６、１３０、及び１３２の該メモリは、図９−１３に示すウェブページ等のウェブページを閲覧するアプリケーションも格納し得る。
【００２６】
例示的クライアント・システム
図３は、電子ブック・リーダ装置３００の形式で一例示的クライアント・システムを図示する。しかしながら、実質上他の如何なる種類の装置も使用され得る。図示の実現形態において、装置３００は、ハンドヘルド電子ブック・リーダ装置として具体化されている。装置３００の種々特徴を以下に簡単に述べる。しかしながら、本例示的表示装置のより詳細な説明は、本明細書に参照として援用されている２００６年３月２９日に出願された米国特許出願第１１／２７７、８９３号（題名「デュアル・ディスプレイを有するハンドヘルド電子書籍リーダ装置」）に見出され得る。
【００２７】
図３に示すように、電子ブック・リーダ装置３００は、本体又は筐体３０２、キーボード３０４、並びに第一のディスプレイ３０６及び第二のディスプレイ３０８からなるデュアル・ディスプレイ・システムを有する。装置キーボード３０４は、ユーザ入力のエントリ用に、複数のアルファベット・キー、数値キー、及び／又は機能キーを具備する。
【００２８】
該デュアル・ディスプレイ・システムにおける第一のディスプレイ３０６は、人が読むことのできる形式でユーザにコンテンツを提示する。第一のディスプレイ３０６に提示されるコンテンツは、電子書籍、新聞、又は、他の可読若しくは閲覧可能素材等のデジタル著作物であり得る。例えば、ディスプレイ３０６は、電子書籍のテキストを提供し、任意のイラスト、テーブル、又は該電子書籍に含まれる可能性がある図形要素も描写する。
【００２９】
該デュアル・ディスプレイ・システムにおける第二のディスプレイ３０８は、コンテンツ・ディスプレイ３０６に隣接して位置する狭い画面である。狭い画面３０８は、コンテンツ・ディスプレイ３０６の右側に位置するものとして図示されているが、他の実現形態においては、筐体３０２の他の場所に位置してもよい。狭い表示画面３０８は、例えば、指、スタイラス・ペン、又は他の同様のポインタ装置を介して登録されたユーザ入力に応答し得る。また、狭い表示画面３０８は、コンテンツ・ディスプレイ３０６に表示されるコンテンツに対応する図形要素を提示可能とし得る。
【００３０】
電子ブック・リーダ装置３００は、電子ブック及びデジタル著作物全体を通して、及びそれらの間のナビゲートを行う、種々のユーザ入力３１０も具備し得る。存在し得るユーザ入力の例としては、ボタン、スクロール・ホィール、サム・ホィール、サム・スティック、ユーザの親指若しくは指の動きを検知及び登録するセンサ、触角センサ、又は他の一切の従来的ユーザ入力機構が挙げられる。
【００３１】
電子ブック・リーダ装置３００は、種々の内部構成要素も有しており、該内部構成要素を概して電子ブック・リーダ・サブシステム３１２と称す。一実現形態において、該サブシステム３１２は、システム・ストレージ３１４及び処理ユニット３１６を具備する。処理ユニット３０６は、システム・ストレージ３１４とやり取りを行って電子ブック・リーダ装置３００の動作を容易にする。システム・ストレージ３１４は、一つ以上の電子ブック３１８、注釈３２０、許可証明３２２、及び他のコンテンツ、ならびに処理ユニット３１６が実行し得るソフトウェア・プログラム又は他の実行可能モジュール３２４の格納に使用され得る。そのようなプログラム又はモジュールの例としては、不変位置参照識別子で電子ブックを索引付けする索引付けモジュール、リーダ・プログラム、制御モジュール（電力管理等）、ネットワーク接続ソフトウェア、作動モデル、ディスプレイ・ドライバ、センサ・アルゴリズム、ページ・ターン検出器等が含まれ得る。
【００３２】
システム・ストレージ３１４は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラム・モジュール、若しくは他のデータ等の情報を保存する任意の方法又は技術にて実現される、揮発性メモリ（ＲＡＭ等）、不揮発性メモリ、可換型メモリ、及び／又は固定型メモリを具備し得る。また、処理ユニット３１６は、システム・ストレージ３１４に加えて又はその代わりに搭載メモリを具備し得る。システム・ストレージ３１４及び／又は処理ユニット３１６に含まれ得るストレージ・メディアの例としては、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリ若しくは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）若しくは他の光学ストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク・ストレージ若しくは他の磁気ストレージ・デバイス、又は所望の情報を格納出来て電子ブック・リーダ装置３００がアクセス可能な他の一切の媒体が挙げられるが、それらに限定されるものではない。そのようなコンピュータ・ストレージ・メディアのいずれもが、電子ブック・リーダ装置３００の一部となり得る。
【００３３】
本明細書に記載の種々の命令、方法、及び技術は、プログラム・モジュール等の、一つ以上のコンピュータ又は他の装置により実行されるコンピュータ実行可能命令の一般的コンテキストの中で考慮され得る。一般に、プログラム・モジュールには、特定のタスクを実行する又は特定の抽象データ・タイプを実現するルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造等が含まれる。これらプログラム・モジュール等は、ネイティブ・コードとして実行され得る、又は、仮想マシン若しくは他のジャスト・イン・タイム・コンパイル実行環境内等でダウンロードして実行され得る。通常、プログラム・モジュールの機能性は、種々の実現形態で所望の通りに組み合わせ、又は、分散され得る。これらのモジュール及び技術の実現形態は、コンピュータ可読メディアの何らかの形式に格納され得る、又は、該形式を介して伝送され得る。
【００３４】
上記サーバ・システム及びクライアント・コンピュータ・システムは、実行される際に本発明の態様及び特徴を実現する、ソフトウェア命令を格納し得る。例えば、そのようなソフトウェアは、コンピュータ・アクセス可能媒体（例えば、磁気又は光学又は他の装置）に保存可能、又はリモート・ソースからダウンロードし、サーバ・システム１０２のメモリ２０４にロードしてプロセッサ２０２により実行可能、及び／若しくはクライアント３００のシステム・ストレージ３１４にロードして処理ユニット３１６により実行可能である。例示的な目的で、著者及びユーザが、デジタル著作物にアクセスし、デジタル著作物に注釈付けを行い、著者からそれらデジタル著作物の注釈を受信し、場合によりユーザによる何らかの形の対価又は完了した行動との引き換えに、デジタル著作物の注釈をユーザに提供することが可能となる実現形態が、本明細書に記述される。本明細書に記載の例示的例は、ウェブ・ベースの実現形態を描写しているが、当業者であれば、本発明の他の実現形態が、情報を著者及びユーザに通信及び表示する他の実現形態を用い得ることを理解するであろう。
【００３５】
不変位置参照の概要
上述のように、表示装置の可変画面サイズ、フォント種類若しくはサイズ、余白部、行間隔、解像度、及び他の可変表示状況に因り、デジタル著作物内でページ若しくは位置を識別又は交信しようとする際に問題が生じる。この問題は、異なる表示状況を有する表示装置間における注釈の交信にも同様にあてはまる。図４は、表示装置の異なり得る表示状況から生じる問題を図示する。図４は、「ロミオとジュリエット」電子ブックの一部を表示する二つの表示装置を示す。一つの表示装置は、１２ポイントのフォントで該電子ブックを表示する、１９インチのコンピュータ・モニタ４００である。二つ目の表示装置は、８ポイントのフォントで該電子ブックを表示する、２インチ×３インチの画面を備えたＰＤＡ４０２である。図４に示すように、表示装置４００及び４０２の両方が、該電子ブックの同じ位置からコンテンツを表示させている。しかしながら、コンピュータ・モニタ４００は、表示されているコンテンツが該電子ブックの仮想フレーム又はページ２９上に見出され得るのを示すのに対し、ＰＤＡ４０２は、表示されているコンテンツが該電子ブックの仮想ページ１０８上に見出され得ることを示している。ページ番号におけるこの違いは、該二つの表示装置における異なった表示状況に因るものであり、その違いにより、電子ブックのユーザが他のユーザに該電子ブックにおける特定のコンテンツを示すことが困難となる。例えば、１９インチのモニタ４００で「ロミオとジュリエット」を読んでいるユーザが、ＰＤＡ４０２上で「ロミオとジュリエット」を読んでいるユーザに、「ジュリエットこそが太陽なのだ！（Ｊｕｌｉｅｔ  ｉｓ  ｔｈｅ  ｓｕｎ！」とのロミオの隠喩を読むにはどこに移動すべきか、を容易に伝えることは不可能であろう。
【００３６】
不変位置参照により、表示装置の画面サイズ、フォント種類若しくはサイズ、解像度、又は他の表示状況に関わらず、電子ブックにおけるコンテンツの特定の位置又は部分を有意に識別及び知らせることが可能となる。これは、一般に、一意の参照識別子をデジタル著作物のコンテンツ全体を通して複数の位置に、又は該デジタル著作物の個々の部分に割り当てることで達成される。これらの参照識別子は、該デジタル著作物が表示される表示装置の表示状況に依存しない。その意味で、該参照文字は不変である。
【００３７】
図５は、異なる表示状況に関連した前述の問題を解決する、例示的な不変位置参照スキームを図示している。図５に示すように、「ロミオとジュリエット」電子ブックが再度、異なる表示状況を有する二つの表示装置４００及び４０２により表示されている。しかしながらこの場合、該表示装置は、表示状況によって変化し得る仮想ページ番号を示すのではなく、表示されたコンテンツの少なくとも一部５０２（明確にするために、テクストボックスにて表示）に対応する不変位置参照識別子５００を示している。不変位置参照識別子５００は、該電子ブックにおけるコンテンツ５０２の特定の位置又は部分に対応する一意の識別子であり、それは、画面サイズ、フォント種類若しくはサイズ、解像度、又は他の表示状況の変動の影響を受けない。従って、不変位置参照識別子５００により、表示装置の表示状況に関わらず、割り当てられたテキスト５０２への参照が供される。これにより、ユーザが、特定の電子ブック・コンテンツの位置を他の表示装置及び／又は異なる表示状況下で同じ電子ブックを読んでいる他のユーザに容易に伝達できるようになる。また、該不変位置参照スキームを注釈に割り当て、該注釈が適用されるテキストの特定の位置又はセクションを識別することができる。
【００３８】
デジタル著作物そのものにおける一切の分割表示（例えば、ページ番号、章番号、書籍番号、セクション番号等）及び一切の仮想（可変）ページ番号付けに加えて、又は、そのような分割表示及び／若しくは仮想ページ番号付けの代わりに、不変位置参照識別子５００が提供され得る。一般に、該不変位置参照識別子は、必ずしもという訳ではないが、デジタル著作物が該位置参照識別子により変更されないように、該デジタル著作物と分離している。該不変位置参照識別子により、ユーザが、デジタル著作物におけるコンテンツの位置及び該コンテンツが該デジタル著作物の冒頭及び最後に対して凡そどこに関連するかを判断できる信頼性のある手段が提供される。不変位置参照識別子は、電子ブックからの注釈、引用、若しくは抜粋のソースを、又は、ある電子ブックが別の電子ブックから一節を引用する時を識別する手段として使用され得る（例えば、シェークスピアの「ロミオとジュリエット」位置２０１を参照のこと）。
【００３９】
デジタル著作物のコンテンツにおいて、又は該コンテンツと関連付けて不変位置参照識別子を提供する多くの方法がある。また、デジタル著作物を分割して、不変位置参照識別子を割り当て得る種々の方法がある。例えば、デジタル著作物の個々の文字若しくは単語、単語の一群、一文、一段落、所定の長さを有するテキストの一群（ａ  ｂａｎｄ）、データの一単位、又は他の種類の分割された部分に、不変位置参照識別子の各々が割り当てられ得る。デジタル著作物の分割、不変位置参照識別子の生成、割り当て及び／又は格納に関する更なる詳細は、本明細書に参照として援用されている、２００６年１２月２９日に出願された米国特許出願第６０／８８２、８７０号（題名「デジタル著作物における不変参照」）に記述されている。
【００４０】
例示的注釈付け方法
図６は、デジタル著作物の注釈を受信及び提供する一例示的方法６００のフローチャートである。方法６００は、必ずしもというわけではないが、図１、２、並びに３に示す、サーバ・システム１０２、並びに／又は、クライアント・システム１０４、１０６、１３０、及び１３２の一つ以上を使用して実現され得る。この特定の実現形態において、方法６００は、デジタル著作物が、該著作物の出版元、筆者、又は他の発案者を含むがそれらに限定されないソースから取得される任意ブロック６０２から開始される。ブロック６０４において、他者が該デジタル著作物にアクセス可能となるように、該著作物が提供される。既に述べた如く、サーバ・システム１０２は、書籍、写真、マニュアル、音楽、映画等のあらゆるデジタル・コンテンツの形式を含むメディア・ファイルを伴ったデジタル著作物データベース１２４を具備し得る。サーバ・システム１０２のデータベース・マネージャ２２０により、デジタル著作物データベース１２４におけるデジタル著作物のディレクトリが、クライアント・システム１０４，１０６，１３０、及び１３２に提供され得る。該デジタル著作物を含むファイルが、クライアント・システム１０４，１０６，１３０、及び１３２により要求、表示、再生、ないしは別の方法で使用され得る。デジタル著作物のクライアント・システム１０４，１０６，１３０、及び１３２への配信は、デジタル・ファイルのダウンロード、サーバ・システム１０２から該デジタル・ファイルのストリーミング、又はコンピュータ・アクセス可能ソースにおける該デジタル著作物へのアクセスの提供（例えば、該デジタル著作物に対するＵＲＬの提供）を含むがそれらに限定されない種々の方法により達成され得る。追加的に又は代替的に、上述の通り、図１のクライアント・システム１０６と１３２間の矢印で示されるように、デジタル著作物、注釈、及び／又は許可証明が、ピアツーピア・ベースで一クライアント・システムから別のクライアント・システムへと直接送信され得る。
【００４１】
本発明と譲渡人が共通しており、本明細書に参照として援用される、２００３年９月２３日に出願された米国特許出願第１０／６６９、０８８号には、本明細書に記載の実現形態に関連して使用され得る他の例示的システムが開示される。そのようなシステムは、複数の表示におけるデジタル著作物を含む一つ以上のデータベースを具備し得る。デジタル著作物の一つの表示に、コンテンツのページの画像が含まれ得るが、該デジタル著作物の別の表示には、該コンテンツのテキスト検索可能形式が含まれ得る。該ページ画像におけるコンテンツは、該コンテンツのテキスト検索可能形式と相互に関連する。該ページ画像はページ画像データベースに保存され得る一方で、該検索可能テキストはテキスト検索可能データベースに保存され得る。コンテンツのページの画像は、印刷済みページのスキャン、電子テキストの文書画像への変換、メモリからのページ画像の取り込み、他からのページ画像の受信等、当技術分野に既知の方法を用いて取得され得る。
【００４２】
コンテンツのページの各画像に関して、光学式文字認識（ＯＣＲ）等の認識ルーチンが該ページ画像上で実行され、該ページ上のテキスト、位置、及び各単語のサイズが識別されて、該ページのテキスト検索可能表示が提供され得る。本文脈における「単語」は、一つ以上の文字、数字、又はシンボルの如何なる分類も包含し得る。更に、単語は、独立したものであってもよいし、描像又は図形等の非テキスト型オブジェクトと関連付けられてもよい。ＯＣＲルーチンは、電子文書処理の分野において既知のものであり、本明細書においては更なるに議論を要しない。ページ画像上のテキストを処理した結果得られるテキスト、位置、及びサイズ情報は、該テキスト検索可能データベースに格納され得る。
【００４３】
該テキスト検索可能データベースは、所望の通りに構成され得るが、フルテキスト検索に最適化されたデータ構造の使用を含み得る。適切な一実施例において、該テキスト検索可能データベースにおける各単語は、デジタル著作物のコンテンツ識別番号（ＳＫＵ番号等）、該デジタル著作物に対応するページ番号、及び該特定の単語が見出される該ページ画像データベース内の画像と関連付けられる。更に、該テキスト検索可能データベースには一般に、各ページ画像上に見出される、テキストの位置及びサイズ（及び、場合によっては、該テキストと関連付けられた非テキスト形式オブジェクトも）識別する情報が含まれる。一実現形態において、該位置及びサイズ情報は「クワッド（ｑｕａｄ）」として記録されるが、該クワッドには、特定のページ画像上に表示される、テキストのＸ及びＹ位置並びに幅及び高さを表す４つの数字が含まれる。この情報の全てが、必要なストレージ・スペースを削減するように、該テキスト検索可能データベースにおいて暗号化され得る。
【００４４】
更に詳細に後述されるように、ある実現形態においては、注釈がデジタル著作物の特定のコンテンツに関して受信され得る。上述のようなテキスト検索可能データベースを使用して、注釈の著者（又は、他の個人、団体、若しくは装置）がデジタル著作物における特定のコンテンツを指定して、注釈と該特定のコンテンツとの関連付けを可能とすることができる。記述の通り、テキスト検索可能データベースは、特定のコンテンツに対応するページ画像データベース内の（複数の）画像を識別する手助けを行う情報を含むように構成され得る。従って、注釈の著者が、テキスト検索可能データベース内のテキストを選択することでデジタル著作物における特定のコンテンツを指定する際、該選択されたテキストは、該著者が注釈付けを行っている該特定のコンテンツのみならず、該特定のコンテンツが表示されているページ画像データベース内の対応する（複数の）ページ画像も識別する。上述のような単語の位置及びサイズ情報は、該情報がテキスト検索可能データベース内のテキストを、対応するページ画像に表示されるテキストの位置と関連付けるという点において、有用であり得る。
【００４５】
例えば、著者１３６（図１）が、あるデジタル著作物に関するコメントを送信し、更新済み又は補足的素材を提供し、あるいはデジタル著作物に注釈付けを行う、ことを所望していると仮定して、著者１３６は、該注釈をクライアント・システム１３２に入力する。著者１３６は、クライアント・システム１３２において供されたソフトウェア及びハードウェアに応じた多種多様な形態で、該注釈を入力し得る。一形態において、例えば、著者１３６はキーボードを操作してクライアント・システム１３２内にテキスト注釈を入力し得る。別の形態において、著者１３６は、手書きの注記又は図形等の図形注釈を入力し得る。該図形注釈は、注釈付けされているデジタル著作物に関した文脈に、例えば、該デジタル著作物のディスプレイにおける余白部に、該デジタル著作物のディスプレイにおける特定のコンテンツに隣接して又は重ね合わせて、あるいはその近くに表示され得る。手書き入力に対して容易に対応する接触画面をクライアント・システム１３２が具備する場合は、特に手書きの注釈が適切となり得る。別の形態において、著者１３６は、デジタル著作物に関連した画像を含む画像ファイルを提供することにより、該デジタル著作物を注釈付けし得る。サーバ・システム１０２が、著者１３６等の著者からデジタル著作物の注釈を受信する際、該著者は、該注釈が関連する該デジタル著作物の一つ以上の特定の位置又はコンテンツを指定し得る（例えば、ページ画像データベースからのページ、不変位置参照識別子、又はその両方を使用して）。ある実現形態において、著者１３６は、該著者がサーバ・システム１０２に対する注釈の送信を許可される前に、サインイン、あるいは識別の送信が要求され得る。
【００４６】
図６のブロック６０６に示すように、サーバ・システム１０２は、著者からデジタル著作物の注釈を受信し得る。著者１３６がクライアント・システム１３２に注釈を提供する状況において、クライアント・システム１３２は、ネットワーク１０８を介して該注釈をクライアント・システム１３２に伝える。ブロック６０８に示すように、サーバ・システム１０２が受信した注釈は、該デジタル著作物と関連付けて注釈データベース１２６に保存され得る。デジタル著作物と関連付けた注釈の保存は、該注釈が関連する該デジタル著作物、及び、適切であれば、該注釈が関連する該著作物内の特定のコンテンツの指示と共に該注釈を注釈データベース１２６に単純に保存することを含む、任意の方法で達成され得る。通常、サーバ・システム１０２のオペレータは、サーバ・システム１０２に送信される注釈における権利を該著者が主張し得る著作権又は所有権の一切に関して、該著者との合意を事前に確保している。
【００４７】
本発明の実現形態は広範な適用性を有しており、以下の例はそれらの一部に過ぎない。以下の例では、本発明の幾つかの利点を理解するための、一部の選択された文脈が提供される。注釈は、例えば、デジタル著作物の批評、あるいは要約であり得る。注釈は、デジタル著作物において提示された同じトピックに関する別個のエッセイであり得る。注釈は、ユーザが提供する単語、グラフ、式、ファイル、画像、改善等であり得る。例えば、ユーザは、旅行ガイド本に記載される場所に関する最新画像を提供することで、該旅行ガイド本に注釈付けすることを望み得る。音楽ファイル等の音声のデジタル著作物に関しては、歌に関するコメント、歌手又はレコーディング過程に関する背景的な情報、代替の歌詞、作曲に関する技術的情報、関連する楽曲等を提供する追加のコンテンツにより、著者が該音楽ファイルを注釈付けできる。デジタル著作物が料理本である場合、例えば、著者は、料理法を改善する代替の食材、よりスパイシーな料理を作る食材、脂肪又は炭水化物がより低いと考えられる代替食材等を送信得る。別の場合、著者としての学生又は教師が、学問的教科書のマークアップを提供し得る。以上から理解できるように、デジタル著作物に加えられる注釈の種類、形態、及びコンテンツに実質的に制限はない。例示として、注釈は、別のページ又はサーバ・システム１０２、若しくはクライアント・システムが利用可能な文書へのリンク若しくはそのアドレスの形態とすることも可能である。
【００４８】
サーバ・システム１０２からデジタル著作物を取得する、図１に示されるユーザ１２０等のユーザは、サーバ・システム１０２により、デジタル著作物に対する注釈が利用可能であることを通知され得る。必要に応じて、サーバ・システム１０２は、一つ以上の、注釈の要約又は該注釈の一部をユーザ１２０にプレビューとして提示し得る。
【００４９】
図６のブロック６１０に示すように、サーバ・システム１０２は、デジタル著作物の注釈に関するユーザ要求を受信し得る。この要求は、通常、該デジタル著作物を識別し、場合により、特定の所望する注釈を識別する。実現形態に応じて、デジタル著作物の注釈の配信は適切な許可証明を有するユーザに制限され得、該証明がサーバ・システム１０２に提示されて確認されると、該ユーザは該要求済み注釈の受信が可能となる。許可証明に関して、以下に更に説明する。判断ブロック６１２で示すように、方法６１０は、ユーザが許可証明を提示したか否かを判断する。提示されていない場合、方法６００は、要求された注釈へのユーザ・アクセスを拒否してブロック６１４にて終了する。許可証明が提示された場合、方法６００は、判断ブロック６１６において、該証明が有効か否かを判断する。該証明書が有効でない場合は、方法６００は、ブロック６１４において、該注釈へのユーザ・アクセスを拒否して終了する。そうでなければ、ブロック６１８において、該デジタル著作物の該注釈が該ユーザに提供される。該ユーザへの注釈の配信は、場合により、該注釈が関連する該デジタル著作物の幾つか若しくは全てと共に、及びそれらを目に見える形で関連付けて、該注釈をダウンロードする、サーバ・システム１０２から該注釈をストリーミングする、一クライアント・システムから別のクライアント・システムへ該注釈を送信する（ピアツーピア）、又はネットワーク・ソースにおいて該注釈へのアクセスを提供する（例えば、該注釈へＵＲＬを提供することで）、ことにより達成され得る。
【００５０】
ユーザが提供する許可証明は、サーバ・システム１０２における処理に適切な如何なる形態も取り得る。例えば、許可証明は、シンボルからなるトークン、又はサーバ・システム１０２にて認識される英数字コードであり得る。ユーザは、注釈にアクセスする為の許可証明を種々の方法で取得し得る。例えば、デジタル著作物を購入するユーザは、該デジタル著作物の現在及び／又は将来の許可証明を無料で自動的に受信し得る。あるいは、ユーザは、金銭的支払い、他のアイテム、又は価値の表示等の、サーバ・システム１０２に対する何らかの形態の対価を提供し得る。ユーザは、サーバ・システム１０２により特定される行為を行うように奨励する手段として許可証明を受信もし得る。例えば、ユーザは、デジタル著作物を電子的にプレビューする為の、又は一つ以上の関連デジタル著作物若しくは注釈を購入する為の許可証明を受信し得る。ユーザは、調査への返答、ゲームへの参加、又はデジタル著作物への注釈付け等の行為を行う為の許可証明も受信し得る。ある状況下においては、ユーザが注釈へのアクセスを要求する際に、ユーザに許可済み証明書を単純に供することで、注釈への自由なアクセスが提供され得る。
【００５１】
サーバ・システム１０２は、注釈を要求するユーザから許可証明を受信し、該証明書が有効であるか否かを判断し、それにより該ユーザが該注釈にアクセス可能とさせるように構成される。ユーザの許可証明に関しては、任意の適切な方法でその有効性を判断することが可能であり、該方法には、ユーザが送信した証明と許可されており且つユーザに配布されている既知の証明リストとを比較することが含まれる。証明を使用することにより、該証明が使い捨てとされている場合には、該証明が本例における該リストから外されることになる。許可証明の検証は、ユーザと別途行なう、又は単純に、要求された注釈の該ユーザへの配信の後に行い得る。
【００５２】
他の実現形態において、許可証明は、ある特定の注釈又は注釈群に使用されるべく生成及び配信され得ており、従って、該特定の注釈及び注釈群へのアクセスの許可のみに使用され得る。更に、証明自体が、その許可証明の形態に応じて、それがが関連する注釈を識別し得る。その場合（該許可証明が該注釈を識別する場合）本発明の実現形態を、該許可証明を受信し、それを自動的に該注釈の要求とするように構成され得る。それにより、ユーザは、注釈の要求と、その許可証明を単一の手順で提示し得る。
【００５３】
許可証明は、他者に注釈を配信する市場の創出に有利に使用できる。例えば、ユーザが、注釈に対する金銭的対価を提出しようする意思がある場合、デジタル著作物への注釈の価格リストが該ユーザに提供され得る。その後該ユーザは、自身が受信を所望する注釈を選択し、該注釈に対して支払を行う。他の実現形態においては、ユーザが月額又は年額費用を支払い、特定の群の、又は全ての利用可能な注釈にアクセスする、加入契約（サブスクリプション）モデルが用いられ得る。注釈に対するユーザの支払を受領するために、市販の支払処理システムがオンライン市場１３８（図１）により用いられ得る。
【００５４】
図７は、デジタル著作物を注釈付けする別の例示的方法７００を示すフローチャートである。方法７００は、図３に示す装置等の電子ブック・リーダ装置３００を使用して実現されるものとして説明される。しかしながら、方法７００は、ＰＣ、ＰＤＡ等の他の一切の適切なクライアント装置を使用して実現され得ることを理解するべきである。この実現形態において、方法７００は、この場合にも、任意ブロック７０２から始まり、該ブロック７０２において、デジタル著作物が、該著作物の出版元、筆者、又は他の発案者等のソースから取得され、電子ブック・リーダ装置３００のシステム・ストレージ３１４に保存され得る。ブロック７０４において、不変位置参照識別子がデジタル著作物用に取得される。該不変位置参照識別子は、該デジタル著作物とは別個の索引ファイル内に格納され、該デジタル著作物のデータ・ファイルに組み込まれ得る、あるいは、該デジタル著作物に関連付けられ得る。デジタル著作物の取得７０２及び該不変位置参照識別子の取得７０４は、二つの別個のブロックで示されているが、実現形態によっては、該不変位置参照識別子が該デジタル著作物自体と共に取得され得る。
【００５５】
ブロック７０６において、該デジタル著作物の注釈が電子ブック・リーダ装置３００において受信される。該注釈は、例えば、電子ブック・リーダ装置３００のユーザ・インターフェースを介してユーザ／著者により入力される、ダウンロードされる、あるいは該注釈が対応するデジタル著作物と共に取得される、及び／又は別のピア・クライアント・システムから直接受信される、ことを含む種々の方法で受信され得る。ユーザ及び／又は著者による入力から受信する注釈は、キーボード３０４、一つ以上のユーザ入力３１０（例えば、テキストの強調表示により）を使用して、及び／又は、画面３０６、３０８の何れか若しくは両方がタッチ・センサー方式であればスタイラス・ペン又は他のポインタ装置を使用して、入力され得る。
【００５６】
ブロック７０８において、注釈がデジタル著作物の一部又は該デジタル著作物内の位置に特定（固有）のものか否かの判断がなされる。該注釈が該デジタル著作物の一部に特定のものでない場合は、該方法はブロック７１２に進む。しかしながら、該注釈が該デジタル著作物の一部（例えば、該デジタル著作物の一節）に特定のものである場合は、ブロック７１０において、該デジタル著作物の該特定部分に対応する一つ以上の不変位置参照識別子が該注釈に付加され得る。このように、注釈を、表示特性に関わらず、異なった表示装置上でデジタル著作物の同じコンテンツと一貫して関連付けることが出来る。該不変位置参照識別子が付加されると、該方法はブロック７１２に進む。
【００５７】
ブロック７１２において、該注釈が保存される。該注釈は、電子ブック・リーダ装置３００のシステム・ストレージ３１４にローカルに、及び／又は注釈データベース１２６等の遠隔データ・ストアに遠隔的に保存され得る。場合によって、該注釈は、該電子ブック・リーダ装置のローカル・メモリに保存され、その後、遠隔データ・ストアに送信されてもよい。該注釈は、該デジタル著作物とは別個に注釈ファイルに保存され、該デジタル著作物のデータ・ファイルに組み込まれ得る、あるいは該デジタル著作物に関連付けられ得る。上記の通り、注釈がデジタル著作物の一部又は該著作物内の位置の特定部分に対応する場合、該注釈は、一つ以上の不変位置参照識別子を含み得、それは、該注釈と共に又は別個に保存され得る。ブロック７１２に示すように、サーバ・システム１０２が受信した該注釈は、該デジタル著作物と関連付けて注釈データベース１２６に保存され得る。デジタル著作物と関連付けての注釈の保存は、該注釈が関連する該デジタル著作物の指示、及び、適切であれば、該注釈が関連する該著作物内の特定のコンテンツに対応する不変位置参照識別子と共に該注釈を注釈データベース１２６に単純に保存することを含む、任意の方法で達成され得る。
【００５８】
実現形態によっては、ブロック７１４において、該注釈は一つ以上の他のコンピューティング装置に利用可能となり得る。注釈は、注釈データベース１２６等の遠隔データ・ストア上への配置、電子ブック・リーダ装置３００又は他のクライアント・システムのメモリからの直接共有等を含む、多くの方法で利用可能となり得る。該注釈は自由に利用可能となり得るかあるいは、上記方法６００のように、アクセスには有効な許可証明が要求され得る。
【００５９】
また実現形態によっては、ブロック７１６において、該電子ブック・リーダ装置又は他のクライアント・システム上にローカルに保存されている注釈、デジタル著作物、許可証明、及び他のコンテンツが、遠隔コンピューティング装置と、同期化され得、又その逆の場合もある。クライアント・システムが同期化され得る遠隔コンピューティング装置としては、サーバ・システム１０２等の遠隔サーバ、パーソナル・コンピュータ、他の電子ブック・リーダ装置又はクライアント・システム等が挙げられる。一例であって限定するものではないが、この同期化は、定期的（例えば、毎週、一日おき、５分毎）になされるように設定されてもよいし、一つ以上のクライアント装置上のコンテンツにおける変化に応じてなされてもよいし、及び／又はユーザの要求に応じてなされてもよい。この同期化に関する特有の利点の一つに、ユーザが、幾つかのクライアント装置の各々において自身のデジタル著作物の全ライブラリにアクセスできるということがある。例えば、ユーザが自宅にＰＣを、職場にノート・パソコンを、及び別荘に電子ブック・リーダ装置又を有している場合、これらクライアント装置の各々を互いに同期化することで、該ユーザが、どこからでも自身のデジタル著作物全てにアクセスができるようすることができる。該同期化は、クライアント装置間（ピアツーピア・ベース）で直接、及び／又は遠隔データ・ストアを介してネットワーク上で行われ得る。また、ユーザのクライアント装置の一つを紛失した、又は盗まれた場合も、該コンテンツは一つ以上の他の場所に保存されており、該ユーザによって取り戻し可能となる。
【００６０】
例示的対価支払い方法
デジタル著作物の注釈の市場を創出する別の態様として、ユーザが注釈を送信するのを奨励する手段の提供がある。図８は、金銭的対価が注釈に対して支払われ、そのような対価の一部または全額が該注釈の著者に配布される方法８００のフローチャートを示している。ブロック８０２において、サーバ・システム１０２は、ユーザから注釈に対する支払いを受け取り、該トランザクションをトランザクション情報データベース１２８に記録し、該ユーザに該注釈へのアクセスの許可証明を提供する。該ユーザから受け取った対価は、該注釈の著者に直接支払われてもよいし、あるいは図８のブロック８０４に示すように、該支払いの一部又は全額が、該著者へ配布するために、トランザクション情報データベース１２８により別個のアカウントに保存されてもよい。著者に対する対価の配布は、該注釈に対するユーザの満足感を条件とし得る。ブロック８０６において、該注釈に関するフィードバックが、該ユーザから受信される。判断ブロック８０８において、該ユーザのフィードバックが、該注釈が満足するものであったこととを示していれば、ブロック８０４にて保存された該支払いの一部又は全額が、該注釈の著者に配布される。該注釈が該ユーザに満足なものでなかった場合は、ブロック８１０に示すように、サーバ・システム１０２は、該ユーザに該支払いの払い戻しを行い得る。
【００６１】
なお、「著者」及び「ユーザ」は、注釈付けされるデジタル著作物の創作者、発案者、プロデューサー、出版社、配給業者若しくは他の「ソース」である個人、団体、又は装置とは明確に異なった存在であり得るし、また通常はそうである。「著者」、「ユーザ」、及び「ソース」間における違いの更なる説明として、出版社Ｐが、ハードカバー、ペーパーバック、音声（例えば、「テープに録音した本」）、及び／又はデジタル形式（例えば、視覚ディスプレイを組み込んだ適切な装置を使用して閲覧が可能な電子書籍）にて発行する書籍を書く個人Ａがいて、これらの形式の本が公衆に、例えば、書店、読書クラブ、及びコンピュータ・ネットワークを介してアクセス可能なオンライン市場等の小売店を通じて配信される状況を考えてみて頂きたい。最後の例に関して、出版社Ｐは販売促進の目的で、そのようなオンライン市場による該書籍の全部又は選択的部分の限定的な複製を許可し得る。
【００６２】
今度は、新聞、雑誌、オンライン学術誌に、又は該書籍を販売する該オンライン市場に対しても、該書籍の批評を書こうとしている個人Ｂを考えてみて頂きたい。本発明の適切な実現形態に従って、個人Ｂの批評は、Ａの書籍への注釈であり得る（又は、注釈となり得る）し、そうなることに対する適切な許可がＡ、Ｐ、及び／又はＢにより提供され得て、また、該批評は、Ａの書籍と同じオンライン市場及び／又は他のオンライン市場若しくは小売店にて購入、販売、取引、貸付等が可能である。Ｂの批評は、Ａの書籍から別個に読まれるべく書かれた、従来の自己完結型批評論に限定される必要はない。代わりに（又は追加的に）、本発明の実現形態に従って、Ｂは、該書籍の特定のセクション又は一節に関連し、それらの文脈の中で読むと十分に理解可能な注釈１セットとして、該書籍批評の一部又は全部を書き得る。
【００６３】
例えば、Ｂの批評は、Ｂの感受性にとって特に注目に値すると思われる、Ａの書籍におけるテキストの一節、写真、又は図に焦点が当てられ得、また、それらを該批評の対応する部分にリンク又は関連付け得る。即ち、Ｂは該一節又は画像に注釈付けを行い、該注釈は、まとめると、Ｂの書籍批評の一部又は全部を構成することになる。
【００６４】
Ａの元の著作物及びＢの批評が今や利用可能になると、他の個人Ｃが、Ａの書籍及びＢのそれに対する批評の両方をデジタル著作物として注釈付けできるようになる。Ａ及び／又はＢは、もし望めば、Ｃのコメントに応答し、また互いに応答し合い、これらコメント及び応答の全てがＡの書籍に更なる注釈として加えられ、それらは、必要に応じて、該書籍の適切なセクション又は一節の文脈の中で読まれる、該適切な一節及び／若しくは以前の注釈に適宜限定又は関連付けられ得る。
【００６５】
注釈の１セット全部又はそのサブセット（例えば、Ｃの注釈のみ、Ａの応答のみ、若しくは出版社Ｐの要請を受けてなされた注釈のみ）が、消費者Ｄによる購入、貸付、交換、又は他の用途のために、Ａ、Ｂ、Ｃ、及びＰからの適切な許可により（あるいは、場合により、事前許可なしに、公正使用の原則の下で、又は他の法的規定に従って）利用可能となる。従って、本例においてＡ及びＰは「ソース」、Ｂ、Ｃ、及びＡは（Ｂ及びＣの注釈に応答する役割として）「著者」、そしてＤは「ユーザ」と、考えられ得る。更に、ある特定のオンライン市場Ｍ（又は、本発明に従って、注釈及び注釈付けられたデジタル著作物が「ユーザ」に利用可能となるフォーラム）は、上記のいずれにも当てはまり得ないが、出版社Ｐが市場Ｍを所有する、若しくはその逆の場合、又は、Ａが、従来の出版社Ｐの力を借りずにＭを通じて書籍を自己出版する場合は、Ｍが「ソース」として見なされ得ることが理解されよう。
【００６６】
上で、例示的注釈、提示、及び対価支払いの方法６００、７００、及び８００の詳細を述べた。しかしながら、方法６００、７００、８００における一部の動作は、必ずしも記載された順序で行う必要はなく、状況に応じて、修正、組み合わせ、及び／又は完全に省略し得ることが理解されるべきである。例えば、方法７００において、注釈を他のコンピューティング装置から利用可能とすること（７１４）、及びコンテンツと遠隔装置とを同期化させること（７１６）は省略し得る。更に、一方法からの動作は、種々の組み合わせにおいて他の方法からの動作と組み合わせ得る。
【００６７】
また、方法６００、７００、及び８００に関する上記動作の一切は、選好性に基づくメディア・アラート・システム及び／又はメディア・システムに関連する一つ以上のコンピュータ読み取り可能メディアに格納されている命令に基づき、プロセッサ又は他のコンピューティング装置により実行され得る。
【００６８】
注釈の例示的提示
図９から１３を参照して以下に説明する通り、デジタル著作物の注釈は、該デジタル著作物の表示と同時に又は別個に閲覧可能であり得る。注釈は、手書きを含む図形的形態で受信され得る。注釈には、デジタル著作物におけるテキストの強調表示も含まれ得る。注釈がデジタル著作物における特定のコンテンツと関連付けられている場合は、該注釈は、通常は隠されており、ユーザが該デジタル著作物における該特定のコンテンツ付近にカーソル又はポインタを位置させた場合のみに閲覧可能となるように提示されてもよい。画面上に表示されるデジタル著作物内でカーソル又はポインタの位置を認識する技術は、当技術分野において既知である。
【００６９】
更に、注釈を有する特定のコンテンツを識別するインジケータがデジタル著作物に含まれ得る。例えば、テキスト形式のデジタル著作物において、該インジケータは、該テキストに配置される脚注、グラフィカル・アイコン、シンボル、文字、又は他の表示として表示され得る。デジタル著作物が音声著作物又は視聴覚著作物である場合は、該デジタル著作物における特定のコンテンツに関連付けられた注釈が、該デジタル著作物の再生用に供された再生コントロールにおけるインジケータにより識別され得る。更にまた別の実現形態においては、それ自体に特定のコンテンツに関連した注釈を有するデジタル著作物は、該著作物のコンテンツ・リストを提供し、該リストにおいて該注釈の位置を識別するインジケータが付随する。
【００７０】
図９に示す例を見ると、ブラウザ・プログラム９００を使用してユーザにウェブページが描画され得る。図９に示す実現形態において、該ウェブページには、ここではコードレス電話のマニュアルからなる、デジタル著作物９０２の表示が示されている。図示のデジタル著作物９０２には、電話送受器の新しい電池パックの取りつけに関する指示が記載されている。本例において、該デジタル著作物はテキスト形式である。
【００７１】
デジタル著作物９０２には、該著作物に注釈があることを示すインジケータ９０４、９０６が表示されている。インジケータ９０４、９０６は、該デジタル著作物に単に表示されるグラフィカル・アイコン、文字、又はシンボルであり得る。あるいは、インジケータ９０４、９０６に、それらをユーザが起動する（例えば、チェックを付ける、クリックする、又はその上に移動する）と対応する注釈を表示するアクティブ・リンクを提供させることができる。
【００７２】
図９に図示のウェブページは、デジタル著作物９０２の注釈を表示するセクション９０８を更に含む。実現形態によっては、注釈９０８を、デジタル著作物９０２が表示されているフレームとは別のフレームに表示させ得る。該デジタル著作物の表示におけるインジケータ９０４、９０６を起動すると、注釈セクション９０８が表示され得る。所望の場合、該ユーザが起動したインジケータ９０４、９０６に関連付けられた特定の注釈を強調表示することができる。注釈を、インジケータ９０４、９０６の番号を該注釈各々に関連する番号（図示せず）と対応させる適切な採番システムを使用して、インジケータ９０４、９０６に関連付けてもよい。
【００７３】
図１０は、本発明の実現形態に従って形成された、別の例示的ウェブページを表示するウェブ・ブラウザ１０００の絵画図である。本実現形態においては、デジタル著作物１００２の表示上に重ねて表示され得る別個の注釈ウィンドウ１００８に、テキスト注釈が提示される。本実現形態は、ユーザがインジケータ９０４、９０６を起動して注釈ウィンドウ１００８を表示させ得る環境において特に適している。注釈ウィンドウ１００８には、通常、ユーザが該ウィンドウを閉じて、注釈ウィンドウ１００８の背後に隠れてしまったデジタル著作物１００２のテキスト部分（そのような部分ががある場合）を読み続け得るようにする方法が備えられる。標準のウィンドウ処理技術を使用して、ウェブ・ブラウザ１０００の表示内でユーザが注釈ウィンドウ１００８のサイズを変更する、又は注釈ウィンドウ１００８を移動できるようにすることもできる。
【００７４】
本発明の更に別の実現形態においては、図１１に示すように、ウェブ・ブラウザ１１００が、注釈１１０４及び１１０６が図形的、手書き形式で提示される、デジタル著作物１１０２のウェブページ表示を提供し得る。手書き注釈１１０４及び１１０６は、該注釈の著者から受信したままの状態で表示され得る。もちろん、そのような注釈は、手書きに加えて図形的描画も含むことが出来る。注釈は、デジタル著作物１１０２のテキストに表示される、カラー又は太字強調表示１１０８の形式でも提供され得る。図１１に示すように、注釈１１０４、１１０６、及び１１０８は、該デジタル著作物の画像上に重ねてユーザに表示されるように構成され得る。
【００７５】
図１２に図示するように、デジタル著作物及び／又は注釈を、著者から音声又は視聴覚形態で受信してユーザに提示することもできる。図１２は、再生コントロール１２０２を具備するウェブページを表示するウェブ・ブラウザ１２００を図示する。再生コントロール１２０２は、音声又は視聴覚ファイルのグラフィックによる表現を提供し、通常は、該音声又は視聴覚ファイルの所要時間を表す。追加の再生コントロール１２０４が、該ファイルの再生を制御するように設けられ得る。該デジタル著作物が視聴覚著作物である場合、該著作物の視覚部分が該ウェブページのセクション１２０６に表示され得る。
【００７６】
該音声又は視聴覚著作物への注釈が、インジケータ１２０８及び１２１０により、例えば、再生コントロール１２０２に関連付けて示され得る。図１２に示す実現形態において、注釈１２０８及び１２１０は、該デジタル著作物における特定のコンテンツと関連付けられている。例えば、該デジタル著作物が、図９―１１に示す取り付けマニュアルの録音である場合、該注釈は、該録音内で発生する、該取り付けにおける特定の手順と関連付けられ得る。例えば、インジケータ１２０８を起動すると、ウィンドウ１２１２を表示することができ、そこに該音声再生に述べられている特定の取りつけ手順と関連付けられたテキスト注釈が表示される。
【００７７】
あるいは、デジタル著作物は、テキスト形式で提示され、音声又は視聴覚形態での注釈を伴い得る。該デジタル著作物の表示内でインジケータを起動することにより、再生コントロール１２０２及びコントロール１２０４が表示され、該デジタル著作物の該注釈の再生を操作できるようになる。デジタル著作物の注釈が画像である場合は、該デジタル著作物における注釈インジケータの起動により、ウィンドウ１２０６等のウィンドウが表示され、該画像注釈が表示され得る。以上から理解されるべきことであるが、デジタル著作物の注釈の提示及び形態には、限定がない。
【００７８】
図１３には、デジタル著作物における同じコンテンツの複数の注釈がリスト形式でユーザに提示される、本発明の更に別の実現形態が図示される。図１３のウェブ・ブラウザ１３００が、デジタル著作物１３０２のウェブページをテキスト形式で表示する様子が示されている。デジタル著作物１３０２におけるインジケータ１３０４及び１３０６が、一つ以上の注釈が存在することを示す。例えば、ユーザがインジケータ１３０４を起動すると、注釈ウィンドウ１３０８が表示されて注釈のリストを該ユーザに提供し得る。該リストにおける注釈は、ある判断基準を参照することにより決定された順番でユーザに提示され得る。例えば、一判断基準は、以前に注釈を閲覧して、その質に関して「投票」を行った他者が付けた該注釈のランキングであってもよい。より高いランキングを有する注釈が、最初に提示され得る。注釈が金銭的対価と引き換えにユーザに提供される場合は、該ユーザは、それまでにより質が高いと見なされている注釈を選択する傾向が強い。
【００７９】
注釈リストの順番付けを行う別の判断基準には、該注釈各々に割り振られた価格が挙げられる。ユーザは、最初にリストに表示される最も低い価格又は最も高い価格の注釈を選択し得る。注釈の順番を決定する更に別の判断基準としては、該注釈各々を受信した日付がある。例えば、受信日付がより最近の注釈は、受信日付がより古い注釈の上に提示され得る。当業者により、他の適切な判断基準を容易に認識することが可能である。
【００８０】
場合によって、ユーザによる注釈の受信は、該注釈が関連するデジタル著作物を既に購入していることを条件とし得る。該注釈の受信にその元となるデジタル著作物の購入を条件付けることで、該著作物を購入する動機をユーザに提供する。更に、元となるデジタル著作物の著者は、該デジタル著作物への注釈を追加できる該許可を（そのような許可が必要な場合）ユーザに与える傾向が強い。元となるデジタル著作物のユーザ購入は、トランザクション情報データベース１２８のトランザクション・マネージャ２２２により記録され、後に該ユーザが該デジタル著作物の注釈を要求した際に参照され得る。
【００８１】
既に述べたように、注釈を送信する著者は、該注釈が関連するデジタル著作物における特定のコンテンツを示し得る。該デジタル著作物が、例えば書籍である場合、注釈は、該著作物の全体又は特定部分、例えば、章、特定のページ、又はページ上の特定のテキストに関連し得る。
【００８２】
本発明の更なる実現形態により、ユーザは、一人以上の許可された証明の配布者から注釈にアクセスする許可証明を受信できるようになり得る。例えば、デジタル著作物への注釈のみを提供する一団体が、購入済み著作物に関する該団体からの注釈にアクセスする際の使用に有効である許可証明を、オンライン小売業者がデジタル著作物の購入者に与えることができる関係を、該オンライン小売業者と結ぶことができる。別の場合、注釈の著者は、許可された配布者となり、他者に許可証明を配布して、該著者の特定の注釈にアクセス可能とさせることができる。このようなアクセス証明書の配布は、著者が特定の家族、友人等に自身の注釈へのアクセスを供したい場合に有利となり得る。例えば、クラス又は読書クラブの学生グループの各々が、該グループ内で許可証明を適切に配布することで、デジタル著作物に注釈付けを行い、該グループ内で他者とその注釈を共有することができる。更に別の環境において、出版元が、該出版元が出版した著作物への注釈にアクセスする有効な証明を配布する、許可された配布者となり得る。
【００８３】
本発明の更に又別の実現形態において、デジタル著作物の第一の表示を取得し、該第一の表示は一つ以上の画像を備えることを含むコンピュータによる実現方法が提供され得る。該デジタル著作物の第二の表示が取得され、該第二の表示は、該デジタル著作物の特定のコンテンツを示すことが可能な形態で該著作物のコンテンツを備える。該特定のコンテンツは、該コンテンツが表示される一つ以上の画像における一つ以上の位置との関連付けが可能である。該方法は更に、該デジタル著作物の示された特定のコンテンツに関する該著作物の注釈を受信し、該デジタル著作物に関する文脈内において該注釈をユーザに提供することを含む。後者に関して、該デジタル著作物の一つ以上の画像がユーザに提供され、該ユーザにより、該注釈が該デジタル著作物における特定のコンテンツと認知可能に関連付けられ得る。例えば、該注釈は、該デジタル著作物の該画像の一つ以上に重ね合わせて該ユーザに表示されるように構成され得る。あるいは、該注釈は、該デジタル著作物の該画像の一つ以上に隣接して表示されるように構成され得る。該一つ以上の画像は更に、該注釈が関連する特定のコンテンツの指示を含み得る。通常、該注釈が関連する特定のコンテンツの指示は、該注釈の著者から受信されるが、他者から受信することもできる。
【００８４】
既に記述したように、注釈は、デジタル著作物のソースと異なった著者から受信し得る。同様に、該注釈が提供されるユーザは、該デジタル著作物のソースと異なり得る。デジタル著作物の注釈は別の著者によって注釈を更に受け得ることを、認識するべきである。
【００８５】
実現形態によっては、注釈が、オンライン市場を介してユーザに提供され得る。所望の場合、該注釈は、デジタル著作物と共に該オンライン市場を介して該ユーザに提供され得る。
【００８６】
本発明の幾つかの例示的実現形態をこれまで図示し説明してきたが、本発明の概念及び範囲から乖離しない範囲で種々の変更が可能であることが理解されよう。従って、本発明の範囲は、冒頭の請求の範囲及びそれらと同等のものから判断されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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