(57)【要約】  コンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法が記述される。方法は、低Ｘ線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施するステップと、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得るステップと、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットから、再構成された画像を生成するステップと、セグメント化されたカルシウム沈着につて再構成された画像を解析するステップと、解析から石灰化のデータセットを導出するステップと、を含み、セグメント化されたカルシウム沈着が、心臓の特定の領域に割り当てられることができるように、心臓モデルが、再構成された画像に適応される。更に、本発明の方法による、コンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法を実施する装置１００が記述される。装置１００は、低Ｘ線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施するＣＴユニット１０と、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得る取得ユニット２０と、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットから、再構成された画像を生成する生成ユニット３０と、セグメント化されたカルシウム沈着について、再構成された画像を解析する解析ユニット４０と、解析から石灰化のデータセットを導出する導出ユニット５０と、を有する。
2010525914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法であって、
低Ｘ線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施するステップと、
前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得るステップと、
前記心臓カルシウムスコアリングスキャンの前記データセットから、再構成された画像を生成するステップと、
セグメント化されたカルシウム沈着について前記再構成された画像を解析するステップと、
前記解析から、石灰化のデータセットを導出するステップと、
を含み、前記セグメント化されたカルシウム沈着が、前記心臓の特定の領域に割り当てられることができるように、心臓モデルが、前記カルシウムスコアリングスキャンの前記再構成された画像に適応される方法。
【請求項２】
前記低線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施する前記ステップは、プロスペクティブ又はレトロスペクティブゲーティングのステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
閾値処理方法が、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンから生成された前記再構成された画像に適用される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
カルシウム沈着について前記再構成された画像を解析する前記ステップは、Agatstonスコア及び／又はボリュームスコアを使用する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法に従ってコンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法を実施する装置であって、
低Ｘ線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施するＣＴユニットと、
前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得る取得ユニットと、
前記心臓カルシウムスコアリングスキャンの前記データセットから、再構成された画像を生成する生成ユニットと、
セグメント化されたカルシウム沈着について前記再構成された画像を解析する解析ユニットと、
前記解析から、石灰化のデータセットを導出する導出ユニットと、
を有する装置。
【請求項６】
コンピューティング、イメージング及び／又はプリンタシステムによって可読である媒体上に記憶されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムが、前記コンピューティング、イメージング及び／又はプリンタシステム上で実行されるとき、前記コンピューティング、イメージング及び／又はプリンタシステムに請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法を実行させるソフトウェアコードセクションを含む、コンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータトモグラフィの分野に関し、特に、コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）による冠動脈選択的カルシウム割り当ての分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
カルシウムスコアリングは、心臓コンピュータトモグラフィに関する主要な標示の１つである。コンピュータトモグラフィスキャンは、造影剤の適用無しで、プロスペクティブ又はレトロスペクティブゲーティングによって実施される。カルシウムスコアリングは、冠動脈疾患のリスクファクタの１つとして解釈される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
更に、多数の臨床ユーザに関して、これらのスキャンから生じる高いカルシウムスコアは、造影剤注入による次の冠動脈スキャンを実施せずに、患者を直接に心臓カテーテル処置に送り出すための標示である。しかしながら、ＣＴスキャンから得られる高いカルシウムスコアは別として、ＣＴ情報は、後続のカテーテルに基づく介入の間、使用されないままである。
【０００４】
従って、ＣＴスキャンのデータを使用し、これらのデータを選択的冠動脈石灰化に割り当てるニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このニーズは、独立請求項に従う発明の主題によって満たされることができる。本発明の有利な実施形態は、依存請求項によって記述される。本発明の第１の見地によれば、コンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法であって、低Ｘ線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施するステップと、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得るステップと、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットから、再構成された画像を生成するステップと、セグメント化されたカルシウム沈着について前記再構成された画像を解析するステップと、前記解析から、石灰化のデータセットを導出するステップと、を含み、セグメント化された沈着が、心臓の特定の領域に割り当てられることができるように、心臓モデルが、前記カルシウムスコアリングスキャンのデータセットに適応される、方法が提供される。
【０００６】
コンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当てなる表現のもとで、コンピュータトモグラフィスキャン（ＣＴスキャン）から、心臓の冠動脈の石灰化が、適当な心臓モデルによって解剖学的エンティティに割り当てられることができることが理解されることが好ましい。
【０００７】
別名ＣＴスキャニングとして知られるコンピュータトモグラフィは、身体の任意部分の複数のＸ線画像を得るために、Ｘ線管及び検出器を使用する。画像は、通常のＸ線観察方法によって提供されるものよりも非常に詳細化される。加えて、ＣＴは、血管を含む多くの異なるタイプの組織を表示することができる。現代のスキャナは、多くの角度及びｚ位置（回転軸に沿った位置）から画像を得るために、スパイラル又はヘリカルＣＴと呼ばれる技法を使用する。これらの画像のコンピュータ化された処理は、関心領域の横断面又はスライスを生成する。画像は、コンピュータモニタ上で調べられることができ又は印刷されることができる。
【０００８】
ＣＴ装置として、それぞれＣアームＣＴシステムであるマルチスライスＣＴ、コーンビームＣＴ、電子ビームＣＴ又は３Ｄ−ＲＡ装置が、使用されることができる。
【０００９】
カルシウムスコアリングのための心臓ＣＴは、血液を心臓壁に輸送する冠動脈−酸素を供給する血管−内の石灰化されたプラークの位置及び範囲に関する情報を得る非侵襲的なやり方である。プラークは、カルシウムを含む脂肪及び他の物質の蓄積でありえ、それは、やがて動脈を狭め又は心臓への血流を遮断しさえもする可能性がある。その結果は、胸部の痛みを伴う狭心症又は心臓発作でありえる。カルシウムプラーク沈着は、冠動脈疾患の標示である。カルシウムスコア、特にアガットストン（Agatston）スコア又はボリュームスコアとして表現される心臓ＣＴ上の所見は、どのような方策がこれらのイベントを回避するために取られることができるかを決めるのを助けることができる。このテストのための別の名前は、冠動脈カルシウムスコアリングである。
【００１０】
低Ｘ線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施するステップのもとで、スキャンがＣＴにより実施されることが理解されることが好ましい。好適には、このようなＣＴスキャンは、造影剤を用いずに実施され、すなわち、造影剤が、患者の心臓に注入されない。このようなスキャン中のＸ線量は、好適には、約１乃至１０ｍＳｖであり、最も好適には、低Ｘ線量が、約４．５ｍＳｖである。正確な線量値は、選ばれるプロトコル及び患者のサイズに依存する。
【００１１】
前記カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得るステップのもとで、心臓及び石灰化された冠動脈のデータの形の情報が得られることが理解される。他のステップにおいてこれらのデータは、解析され、心臓モデルの適応のために使用されるが、詳細は以下を参照されたい。前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットは、暗黙的に心臓及び冠動脈のデータを含む。
【００１２】
前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットから再構成された画像を生成するステップのもとで、得られるＣＴスキャンのデータは、ＣＴの最先端技術において知られているように、適当なハードウェア及び／又はソフトウェアを介して処理されることが理解されることが好ましい。
【００１３】
ＣＴスキャンの画像は、前記ハードウェア及び／又はソフトウェアによって再構成されることができる。これに関して、複数の検出器行を有する今日のハイエンドスキャナが、心電図によりレトロスペクティブゲーティングされるヘリカル取得モードで作動される場合、ヘリカルジオメトリのコーンビーム再構成方法が、画像ボリュームの生成に最も良く適しうる（Grass他による「Helical cardiac cone beam reconstruction using retrospective ECG gating」（Phys. Med. Biol. 48 (2003), 3069-3084）を参照されたい）。これに関する画像ボリュームとして、心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットが、理解される。代替例として、ゲーティングされるステップアンドシュート又は順次の取得は、画像データセットを生成するために、プロスペクティブゲーティングと組み合わされてファンビーム又はコーンビームの円形フィルタ補正逆投影再構成方法を用いることができる。
【００１４】
セグメント化されたカルシウム沈着について再構成された画像を解析するステップのもとで、カルシウム沈着の領域は、閾値処理（閾値化）によって検出可能であることが理解されることができる。セグメント化されたカルシウム沈着として、特定のハウンズフィールド値より高いオペレータによって具体的に選択されるカルシウム沈着が理解される。一般に、データセット内の患者の心臓をカバーする関心のある心臓領域内で、１３０ＨＵより高いハウンズフィールド値を表すすべてのボクセルが、石灰化されたプラークとしてマークされる。石灰化されたボリューム領域の選択は、画像処理方法を使用して完全に自動的に行われることができ、又はそれらは手動のインタラクションによって支援されることができる。
【００１５】
閾値処理として、十分高いハウンズフィールド値（ＨＵ値）を有する部分的な画像領域が、心臓のＣＴスキャンにおいてマークされることが理解される。特定のハウンズフィールド値より下にある値を有するデータは、マークされない。好適には、ハウンズフィールド値は、１３０ハウンズフィールドより高い。
【００１６】
更に、カルシウム沈着について再構成された画像を解析するステップは、Agatstonスコア又はボリュームスコアを使用することができる。
【００１７】
Agatstonスコアのもとで、冠動脈石灰化を決定するために使用される値が、理解されることができる。Agatstonスコアは、動脈内の石灰化されたプラークの面積及び密度に基づく。０（ゼロ）のAgatstonスコアは、石灰化を示さず、０乃至１０のスコアは、最小の冠動脈石灰化を示し、１０乃至１００のスコアは、わずかな冠動脈石灰化を示し、１００乃至４００のスコアは、中度の冠動脈石灰化を示し、４００を超えるスコアは、重度の冠動脈石灰化を示す。
【００１８】
ボリュームスコアなる表現のもとで、同様に石灰化を決定するために使用される値が理解されることができ、この場合、石灰化のボリュームが決定される。こうして、冠動脈内の石灰化されたプラークによって占められるボリューム全体が、評価されることができ、すなわち動脈内の石灰化の空間的な分布が評価されることができる。
【００１９】
こうして、Agatston及び／又はボリュームスコアを使用して上述の閾値処理によって、カルシウム沈着が、心臓ボリューム内で決定されることができる。
【００２０】
解析から石灰化のデータセットを導出するステップのもとで、好適には、上述の閾値処理、Agatstonスコア又はボリュームスコアのような適当な方法によって、データセットが、ＣＴハードウェア及びソフトウェアによって得られることができることが理解される。このデータセットは、石灰化されたプラークの密度及び／又はボリュームに関する情報と、石灰化されたプラークの３次元位置とを含む。
【００２１】
再構成されたＣＴ画像に心臓モデルを適応させるステップのもとで、画像内の対応する解剖学的エンティティにフィットさせるためのこのモデルの変形が、理解されることができる。
【００２２】
心臓モデルは、左心房及び右心房、心臓の心筋及び心室並びに冠動脈及び静脈のような、基本的な心臓の解剖学的構造に関する情報を保持する。
【００２３】
心臓モデルは、ＣＴ画像に適応され、それにより、画像内の所与の位置の解剖学的な標識化を可能にする。
【００２４】
心臓モデルの適応化として、Hofmann他の文献「Towards model-based localization of the three main coronary arteries in CT images」（in Frangi, Delingette (Eds.) MICCAI workshop proceedings "From Statistical Atlases to Personalized Models: Understanding Complex Diseases in Populations and Individuals", 2006, p. 53-56）に記載される方法が、使用されることができる。この方法において、冠動脈が、それらが部分的にのみ可視である場合でも、ＣＴ画像において心臓の構造に対しどのように付加的に位置特定されることができるかが、記述されている。
【００２５】
更に、Ecabert他の文献「Towards Automatic Full Heart Segmentation in Computed-Tomography Images」(32nd IEEE Conference on Computers in Cardiology, September 25-28, 2005, pp. 223-226)に記載される方法が、心臓カルシウムスコアリングスキャンへの適応のために使用されることができる。この文献には、心臓モデルの適応の自動化がどのように達成されるかが記載されている。
【００２６】
最後に、C. Lorenz、J. von Bergによる文献「A comprehensive model of the heart」(Medical Image Analysis 10, pp. 657-670, 2006)に記載される心臓モデルもまた、心臓カルシウムスコアリングスキャンに適応されることができる。この文献には、心腔がすでに位置特定されている場合に冠動脈の位置をどのように評価するかが記載されている。
【００２７】
上述の方法によって、ＣＴ画像内の位置の解剖学的な意味が、与えられることができる。こうして、閾値処理によって決定された検出された石灰化から、適当な解剖学的構造を割り当てることが可能である。完全な心臓ボリュームだけでなく、ＬＡＤ、ＲＣＡ、ＬＣＸ、大動脈及び心臓弁のような心臓の選択された部分についての石灰化に関する情報を与えることが可能である。
【００２８】
心臓モデルをカルシウムスコアリングスキャンの低線量データセットに適応させたのち、心臓の表面又は領域の位置が、心臓ＣＴデータセット内で知られる。
【００２９】
更に、平均化された冠動脈モデルが、それに含まれることができる。この平均冠動脈モデルは、データセットに対し、又は統計学的に見て、心臓の冠動脈の近くにある心臓表面上の少なくともトライアングルに対し、適応されたものである。平均冠動脈モデルとして、複数の患者から得られた冠動脈位置を表す冠動脈モデルのデータを使用するモデルが理解されることができる。これは、しばしば、暗黙的な冠動脈モデルと呼ばれる。
【００３０】
その３次元位置が同じデータセット内で知られているセグメント化された石灰化の各々について、モデル位置までの最短距離が、計算されることができる。それに関して、各々のセグメント化された石灰化が、例えば冠動脈に割り当てられることができる。結果として、検出されたカルシウムは、この冠動脈に割り当てられる。
【００３１】
それぞれ心臓の領域（心室、心房、ＬＡＤ、ＬＣＸ、ＲＣＡ、心筋、弁）であるすべての区画の相対位置についての知識により、低線量スキャンにおいて検出されたカルシウムは、心臓モデルによって、例えば最も近い距離又は任意の他の適当な基準により、心臓のそれぞれ異なる区画に割り当てられる。
【００３２】
導出された石灰化のデータセットにより、心臓モデルを用いて、冠動脈の石灰化を決定することが可能である。それによって、ＣＴの最先端技術において知られているように、可視化が、適当なハードウェア及びソフトウェアによって行われることができる。
【００３３】
こうして、ＲＣＡ、ＬＣＸ、ＬＡＤ、心室、心房、心筋及び弁のような冠動脈の石灰化に関する情報が得られる。
【００３４】
本発明により、検出されたカルシウム沈着を心臓のそれぞれ異なる血管構造に直接割り当てるための完全に自動のプロシージャが得られることができるという利点が、達成されることができる。これに関して、完全に自動の心臓モデリングを使用することにより、介入ガイダンスを支援し、又は空間的に解像されたカルシウムレポーティングを実施する。
【００３５】
心臓内の石灰化に関する情報は、介入心臓専門医（医師、個々の心臓外科医）の介入プロシージャをガイドするために使用されることができる。
【００３６】
更に、強い石灰化の場合のカテーテル介入の間の標示が、得られることができる。こうして、オペレータのために、カテーテルの経路が与えられることができるので、上記の情報を、カテーテル処置の間使用することが可能であり、それにより、このようなカテーテル処置の間の複雑化のリスクを低減する。
【００３７】
更に、心臓のそれぞれ異なる区画に及び／又は血管構造に石灰化を割り当てることによる、石灰化の完全自動レポーティングが可能である。
【００３８】
本発明の別の実施例によれば、低線量心臓カルシウムスコアリングのステップは、プロスペクティブ及び／又はレトロスペクティブゲーティングのステップを含む。
【００３９】
プロスペクティブゲーティングのもとで、ＣＴスキャンの間、心臓サイクルの特定の間隔だけがスキャンされることが理解されることが好ましい。
【００４０】
レトロスペクティブゲーティングのもとで、ＣＴスキャンの間、心臓サイクルの完全な間隔がスキャンされることが理解されることが好ましい。
【００４１】
ゲーティングは、本質的に、心電図（ＥＣＧ）の測定に基づくことができ、この場合、測定は、投影データの取得と並行して行われることができる。
【００４２】
心臓サイクルの周期性は、ＥＣＧのＲ波によって決定されることができる。
【００４３】
ＥＣＧの時間ポイントは、（例えばＲＲ間隔の７０％の再構成によって）心拍の長さのパーセント標示を介して、達成されることができる。
【００４４】
レトロスペクティブゲーティングにおいて、投影は、スキャン後にＥＣＧによって決定されることができる。投影は、約７０％のＥＣＧの場合、２０％のＲＲ（＋／−１０％）の時間領域にありうる。これらの投影から、画像が決定されることができる。
【００４５】
プロスペクティブゲーティングでは、最後のＲ波の後の固定の時間ポイントが想定されることができる。例えば、Ｘ線管は、最後のＲ波の２００ミリ秒後に切り替えられることができ、半回転に扇角度を加えた角度について作動されることができる。こうして、プロスペクティブゲーティングから、層（部分的ボリューム）が、再構成されることができる。
【００４６】
レトロスペクティブゲーティングが好ましく、その理由は、カルシウムスコアリングデータセットを再構成する心臓フェーズが自由に選択されることができ、それによって、最も高い画像品質の静止フェーズが、画像生成のために選択されることができるからである。プロスペクティブゲーティングは、適用されるＸ線量に関して好ましく、その理由は、データが冗長に測定されないからである。しかしながら、単一の心臓フェーズの画像しか生成されることができず、フェーズが、スキャン前に選ばれなければならない。
【００４７】
プロスペクティブ又はレトロスペクティブゲーティングは更に、それぞれ順次のモードであるヘリカルモード、ステップアンドシュートモードで、実行されることもできる。
【００４８】
本発明の他の実施例によれば、心臓カルシウムスコアリングスキャンから再構成された画像を生成するステップは、閾値処理方法を使用することが好ましい。
【００４９】
上述したように、それぞれ閾値処理方法である閾値処理なる表現のもとで、は、十分に高いハウンズフィールド値（ＨＵ値）を有する部分的な画像領域のみが、心臓のＣＴスキャンから選択されることが理解される。或るハウンズフィールド値より低い値を有するデータは選択されない。好適には、ハウンズフィールド値は、約１３０ハウンズフィールドである。
【００５０】
本発明の他の実施例によれば、カルシウム沈着について再構成された画像を解析するステップは、好適には、Agatstonスコア及び／又はボリュームスコアを使用する。
【００５１】
既に上述したように、Agatstonスコアのもとで、冠動脈石灰化を決定するために使用される値が理解されることができる。Agatstonスコアは、動脈内の石灰化されたプラークの面積及び密度に基づく。
【００５２】
ボリュームスコアは、石灰化を決定するために同様に使用される値として理解されることができ、この場合、石灰化のボリュームが決定される。こうして、冠動脈内の石灰化の密度分布、すなわち動脈内の石灰化の空間分布が、評価されることができる。
【００５３】
こうして、上述の閾値処理によって、好適にはAgatston及び／又はボリュームスコアを使用して、カルシウム沈着が、心臓ボリューム内で決定されることができる。
【００５４】
本発明の別の見地によれば、上述したようなコンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法を実施する装置であって、装置は、低Ｘ線量心臓カルシウムスコアリングスキャンを実施するＣＴユニットと、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得る取得ユニットと、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットから、再構成された画像を生成する生成ユニットと、セグメント化されたカルシウム沈着について、再構成された画像を解析する解析ユニットと、解析から石灰化のデータセットを導出する導出ユニットと、を有する装置が提供される。
【００５５】
本発明の別の見地によれば、コンピューティング、イメージング及び／又はプリンタシステムによって可読である媒体上に記憶されたコンピュータプログラム製品であって、コンピューティング、イメージング及び／又はプリンタシステム上でプログラムが実行されるとき、コンピューティング、イメージング及び／又はプリンタシステムに本願明細書に上述された方法を実行させるソフトウェアコードセクションを含むコンピュータプログラム製品が提供される。
【００５６】
本発明の別の見地によれば、上述の見地によるコンピュータプログラム製品が記憶されたコンピュータ可読媒体が提供される。
【００５７】
本発明の実施例は、それぞれ異なる発明の主題に関して記述されていることに留意すべきである。具体的には、ある実施例は、装置タイプの請求項に関して記述され、他の実施例は、方法タイプの請求項に関して記述されている。当然ながら、それぞれ異なる発明の主題に関するフィーチャの任意の組み合わせもまた実現可能であることに注意すべきである。
【００５８】
本発明の上述の見地及び他の見地は、後述される実施形態の例から明らかであり、実施形態の例に関して説明される。本発明は、実施形態の例に関して以下に更に詳しく記述されるが、本発明はそれらに制限されない。
【００５９】
ＣＴによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法の上述の説明及び以下の説明に基づいて、当業者であれば、方法のステップから、方法を実施するためのコンピュータプログラムに変換することが可能であろう。
【００６０】
以下、冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法に関する本発明の例示的な実施例が記述される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】石灰化を有する人間の心臓のＣＴ画像を示す図。
【図２】本発明の方法の実施例によって導出される人間の心臓の石灰化領域を有する心臓モデルを示す図。
【図３】本発明の一実施例による本発明の方法を実施する装置の概略的な側面図。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
図面の図解は概略的である。
【００６３】
図１は、低Ｘ線量を用いて取得される人間の心臓の３つの異なるＣＴ画像を示している。ＣＴ画像は、人間の心臓の異なる横断面から得られたものである。
【００６４】
３つの図には、心臓のそれぞれ異なる領域１が示されている。更に、２において、冠動脈の石灰化が、グレーのポイントとして見られることができる。
【００６５】
図１の第３の画像における黒のポイントは、人体の左気管支を通る横断面を示す。
【００６６】
図１の３つの画像において、ＣＴスキャンの閾値は、約１４０ハウンズフィールドであり、それにより、心臓のそれぞれ異なる領域１における石灰化が、白線によって囲まれる環状の、楕円の又は他の形で見られることができる。それぞれ異なる領域１は、人間の心臓の左心房、右心房、左心室、右心室、大動脈及び肺動脈を示す。
【００６７】
心臓モデルをＣＴデータセットに適応させる理由により、これらの領域１は、ＣＴ画像内で自動的に識別される。
【００６８】
参照符号２は、冠動脈、特にＬＣＸ内の石灰化を示す。
【００６９】
それに関する画像は、ＣＴ装置で知られているような適当なＣＴハードウェア及びソフトウェアによって記録されるデータから組み立てられる。
【００７０】
本発明の開示に上述されたように、低Ｘ線量カルシウムスコアリングスキャンを実施するステップ、前記カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得るステップ、心臓カルシウムスコアリングスキャンから再構成された画像を生成するステップ、カルシウム沈着について再構成された画像を解析するステップ、解析から石灰化のデータセットを導出するステップ、のようなさまざまな異なる方法ステップが、これらのＣＴ画像を得るために実行される。
【００７１】
そののち、セグメント化されたカルシウム沈着が、心臓の特定の領域に割り当てられることができるように、心臓モデルが、カルシウムスコアリングスキャンのデータセットに適応される。
【００７２】
図２は、Hofmann他の文献「Towards model-based localization of the three main coronary arteries in CT images」に記載される心臓モデルに従って計算された冠動脈ツリー及び心臓の計算されたモデルを示す。
【００７３】
参照符号３において、人間の心臓のＲＣＡ（右冠動脈）が見られることができる。参照符号４において、人間の心臓のＬＡＤ（左前下行枝）が見られ、参照符号５において、ＬＣＸ（左冠動脈回旋枝）が、見られることができる。
【００７４】
図１のそれぞれ異なる横断面において人間の心臓を表わす石灰化のデータセットを使用するとともに、カルシウムスコアリングスキャンのこれらのデータセットを、Hofmann他の文献及びEcabert他の文献に記載されるモデルのような心臓モデルに適応させる場合、心臓の冠動脈内の石灰化の領域は、図２の参照符号６に白の矩形として示されるように、表現されることができる。
【００７５】
こうして、Ｘ線低線量ＣＴスキャンにおいて得られる情報は、心臓モデルをＣＴスキャンから得られたデータセットに適応させることによって、心臓の冠動脈石灰化に関する情報を得るために、使用されることができる。
【００７６】
結果として、石灰化の情報は、医師によって、特に患者のカテーテル処置の間外科医によって、使用されることができる。こうして、冠動脈のダメージのリスクが、低減されることができる。
【００７７】
最後に、図３を参照して、コンピュータトモグラフィによる冠動脈選択的カルシウム割り当ての方法を実施する装置１００が図示されている。
【００７８】
前記装置１００は、本発明の実施例により、ＣＴユニット１０、特にロボットアーム１６によって患者テーブル１４の近くに支持されるスイングアームスキャニングシステム（Ｃアーム）、を有する。ＣＴユニット１０のスイングアーム内に収容されて、Ｘ線管１２及びＸ線検出器１１が提供される。Ｘ線検出器１１は、検査下の被検体を表す患者１５を通過したＸ線１３を受け取るように配置され構成される。更に、Ｘ線検出器１１は、その強度分布を表わす電気信号を生成するように構成される。ＣＴユニット１０のスイングアームを動かすことによって、Ｘ線管１２及び検出器１１は、患者１５に対して任意の所望の位置及び向きに配置されることができる。
【００７９】
装置１００は、更に、ワークステーション又はパーソナルコンピュータ６０内に収容される、取得ユニット２０、生成ユニット３０、解析ユニット４０及び導出ユニット５０を有する。取得ユニット２０は、心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットを得るように構成される。生成ユニット３０は、前記心臓カルシウムスコアリングスキャンのデータセットから、再構成された画像を生成するように構成される。更に、解析ユニット４０は、セグメント化されたカルシウム沈着があるかどうか再構成された画像を解析するように構成され、導出ユニット５０は、前記解析から石灰化のデータセットを導出するように構成される。
【００８０】
「有する、含む」なる語は、他の構成要素又はステップを除外せず、不定冠詞は複数性を除外しないことに注意すべきである。更に、それぞれ異なる実施例に関連して記述された構成要素は、組み合わせられることができる。請求項における参照符号は、請求項の範囲を制限するものとして解釈されるべきでないことに注意すべきである。
【００８１】
本発明の上述した実施例を要約するために、本発明によれば、上述した本発明の方法によって得られる冠動脈の石灰化の解剖学的情報は、カテーテル処置の間、介入プロシージャをガイドするために使用されることができると述べることができる。
【符号の説明】
【００８２】
１  人間心臓の領域
２  人間心臓の石灰化された冠動脈
３  心臓のＲＣＡ
４  心臓のＬＡＤ
５  心臓のＬＣＸ
６  ＬＡＤの石灰化された領域
１０  ＣＴユニット
１１  Ｘ線検出器
１２  Ｘ線管
１３  Ｘ線
１４  患者テーブル
１５  患者
１６  ロボットアーム
２０  取得ユニット
３０  生成ユニット
４０  解析ユニット
５０  導出ユニット
６０  ワークステーション
１００  本発明の方法を実施する装置
【図１】
2010525914.tif 000003
【図２】
2010525914.tif 000004
【図３】
2010525914.tif 000005
【国際調査報告】
2010525914.tif 000006
2010525914.tif 000007
2010525914.tif 000008