(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが保有する携帯機器を用いたキャラクター連携アプリケーション装置であって、
前記携帯機器に備えた撮影手段からの画像信号を取り込み、その画像信号が特定のキャラクター撮影物に対応したものであるか否かを判定する画像認識手段と、
前記特定のキャラクター撮影物に対応したターゲット位置情報を保存する記憶手段と、
前記画像信号が特定のキャラクター撮影物に対応したものであると前記画像認識手段が判定した時に、その特定のキャラクター撮影物に連動した個別の処理手順を進行させる制御処理手段と、を備え、
前記制御処理手段は、前記携帯機器に備えた位置検出手段からの位置データが、前記記憶手段から読み出した前記ターゲット位置情報に向かうように、前記位置データを含む地図情報に、前記特定のキャラクター撮影物に関連するキャラクター表示体と、前記ターゲット位置情報の存在する方向を示すターゲット方向表示体とを重ね合わせて、前記携帯機器に備えた表示手段に表示させる構成としたことを特徴とするキャラクター連携アプリケーション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーが保有する携帯機器に組み込まれ、画像読取手段により読取られたキャラクター画像に応じて、携帯機器の各部を制御するキャラクター連携アプリケーション装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この携帯機器に組み込まれるキャラクター連携アプリケーション装置として、例えば特許文献１には、ゲームプレイヤーにより入力された「名前」や、「生年月日」や、「性別」や、「血液型」や、「出身地」などの入力データと、ＧＰＳ衛星から取得した位置データとに基づき、各地に潜んでいる妖怪（妖怪データ）の捕獲結果を、携帯機器の表示ディスプレイに文字や画像で表示させるゲーム装置が開示されている。またここでは、妖怪データに代わるものとして、所定の範囲に宝物（宝物データ）を隠し、この隠された宝物データをゲームプレイヤーが表示ディスプレイの地図情報を見ながら、ＧＰＳ衛星から取得した位置データを用いつつ探し出す考えも提示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２６４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の技術では、ゲーム装置を構成する制御処理手段が、入力データや位置データを参考にしてゲームプログラムとなる処理手順を進行させ、その途中で妖怪キャラクターや宝物データを表示ディスプレイに表示させる制御を行なっている。しかし、ゲームプログラムの進行は、あくまでもゲームプレイヤーであるユーザー自身の個人的な入力データや、携帯機器の現在位置を示す位置データに依存しており、例えばユーザーが興味を持った妖怪キャラクターについて、ユーザー自身の意志でその妖怪キャラクターに関するゲームプログラムを進行させることができない、という使用上の物足りなさがあった。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、ユーザー自身の意志で興味のあるキャラクターに基づく処理手順の進行を可能にするキャラクター連携アプリケーション装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ユーザーが保有する携帯機器を用いたキャラクター連携アプリケーション装置であって、前記携帯機器に備えた撮影手段からの画像信号を取り込み、その画像信号が特定のキャラクター撮影物に対応したものであるか否かを判定する画像認識手段と、前記特定のキャラクター撮影物に対応したターゲット位置情報を保存する記憶手段と、前記画像信号が特定のキャラクター撮影物に対応したものであると前記画像認識手段が判定した時に、その特定のキャラクター撮影物に関連付けた個別の処理手順を進行させる制御処理手段と、を備え、前記制御処理手段は、前記携帯機器に備えた位置検出手段からの位置データが、前記記憶手段から読み出した前記ターゲット位置情報に向かうように、前記位置データを含む地図情報に、前記特定のキャラクター撮影物に関連するキャラクター表示体と、前記ターゲット位置情報の存在する方向を示すターゲット方向表示体とを重ね合わせて、前記携帯機器に備えた表示手段に表示させる構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、ユーザーが携帯機器の撮影手段を利用して、ユーザーが興味を示した特定のキャラクター撮影物を直接撮影するだけで、その特定のキャラクター撮影物に関連付けたゲームプログラムなどの処理手順を、キャラクター毎に個別で進行させることが可能になる。そのため、単純なバーコードや二次元コードでの認識では、ユーザーの興味が削がれてしまうが、複数のキャラクター撮影物の中から特定のキャラクター撮影物を選択して認識させるようにすれば、ユーザーの興味が削がれることはなく、ユーザー自身の意志で興味のあるキャラクターに基づく処理手順の進行を可能にするキャラクター連携アプリケーション装置を提供できる。
【０００９】
また、特定のキャラクター撮影物を撮影手段から読み込ませるだけで、ユーザー自身の位置を含む地図表示体に、キャラクター表示体やターゲット方向表示体を重ね合わせて、携帯機器に備えた表示手段から効果的に表示することができる。そのためユーザーは、特定のキャラクター撮影物が示す場所を、恰も宝探しに参加するように手軽に目指すことが可能となり、キャラクターに連動した地域振興の効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の好ましい一実施形態のキャラクター連携アプリケーション装置について、その装置を用いて行われる妖怪ゲームの概要を示す説明図である。
【図２】図１に示す妖怪ゲームの進行を説明する図である。
【図３】同上、図１の妖怪ゲームを実現するシステム構成のブロック図である。
【図４】同上、サーバ側の動作手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明におけるキャラクター連携アプリケーション装置（以下、単に装置という）の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、この装置を用いた妖怪ゲームの概要を説明するものである。また図２は、妖怪ゲームの進行を図で示したものである。これらの各図において、１は妖怪ゲームの参加者としてユーザーが保有する携帯機器、２は携帯機器１による撮像が可能であって、ユーザーが予め入手した妖怪の絵本である。
【００１３】
絵本２の内部には、特定の妖怪キャラクターを想起させるような輪郭だけが描かれた複数のシルエットＳＨが適所に印刷配置される。本実施形態では、ユーザーが入手できるシルエットＳＨの印刷物として、親子が身近に妖怪ゲームを参加できる絵本２の形態で提供されるが、より幅広いユーザーを対象として、例えば路上で配布されるチラシや、壁面に貼り付けられるポスターの形態で提供してもよい。
【００１４】
そして、本装置を利用した妖怪ゲームの進行に伴い、ユーザーが現地に足を運んでシールＳＬを取得し、そのシールＳＬをシルエットＳＨに合わせて貼り付けることで、絵本２の完成を目指せるようになっている。
【００１５】
こうしたアナログ対応の絵本２の作成とは別に、本装置では携帯機器１に組み込まれたアプリケーションと連携して、宝探しを行なう機能をも備えている。本装置のアプリケーションは、絵本２に印刷された二次元バーコードＢを携帯機器１が読み込むことで、ここでは図示しない外部機器から携帯機器１にそのプログラムが自動的にダウンロードされ、記憶保存される。
【００１６】
二次元バーコードＢから入手した妖怪ゲームのアプリケーションを起動した状態で、絵本２に描かれた複数のシルエットＳＨの中で、特定のシルエットＳＨを携帯機器１から読み込むと、携帯機器１の表示部３には、そのシルエットＳＨに対応した妖怪キャラクターのＡＲ（Augmented Reality）表示体４の他に、ＡＲ表示体４が示す行き先や交通手段が、文字表示体５やマーク表示体６などで表示される。これに基いてユーザーが妖怪キャラクターの示す場所に行くと、表示部３に表示されるＡＲ表示体４がアニメーション動作により動き出す。
【００１７】
なお、表示部３に表示される行き先は、読み込んだシルエットＳＨ毎に異なっており、ユーザーが携帯機器１を利用して一つのシルエットＳＨを読み込む毎に、異なる場所に宝探しを行なうことができる。図１に示す例では、携帯機器１の表示部３に、「Ａ市へ」という文字が行き先を示す文字表示体５として表示され、その行き先への利用可能な交通手段として、駅と、バス停と、駐車場を各々連想するマークが、マーク表示体６として表示される。また、図２に示す例では、「船着き場」，「駅」，「バス停」，「駐車場」という文字と、それらに対応したマークが、交通手段を示す文字表示体５とマーク表示体６として各々表示され、さらに行き先であるＡ市内の「名所」と、それらに対応したマークが、別な文字表示体５とマーク表示体６として各々表示される。
【００１８】
表示部３に表示される行き先には、最終的なターゲットとなる宝物Ｘが存在する。この宝物Ｘは、例えば前述のシールＳＬであったり、さらに別なものであったりするとすることができる。
【００１９】
ユーザーが妖怪キャラクターに対応した宝物Ｘを探し出すまでの過程で、表示部３にはＡＲ表示体４の他に、携帯機器１の現在位置を含む景観を再現する地図表示体７や、最短距離に位置するターゲットの存在する方向を示すターゲット方向表示体８や、前記地図表示体７の方向を示す第１ライン９Ａと、携帯機器１の方向を示す第２ライン９Ｂとのなす角度を、後述する地図情報Ｍ８の方向と携帯機器１の方向との角度差として示すアジャストライン表示体９なども表示される。ユーザーは、表示部３に表示されるこれらの表示内容に基づき、宝探しに参加して、最終的に全てのシルエットＳＨに対応した宝物Ｘを探し当てるコンプリートを目指す。
【００２０】
次に、上記妖怪ゲームを実行可能にする装置の全体構成を、図３に基づき説明する。同図において、本装置は、前述した携帯機器１や絵本２の他に、外部機器に相当するサーバ１１を含んで構成され、携帯機器１とサーバ１１はインターネットなどの通信手段１２により相互に接続される。図３では、一台の携帯機器１だけを示しているが、ゲームに参加するユーザーが同時に複数存在する場合、同様の構成を有する複数台の携帯機器１が通信手段１２に接続される。
【００２１】
携帯機器１は、通信手段１２を介したサーバ１１との無線通信機能と、位置データ検出機能と、方向データ検出機能と、撮像機能と、表示機能とを備えたものであればよく、好ましくは携帯可能なスマートフォンの他に、パーソナルコンピュータ，携帯電話機，タブレット端末，腕時計，携帯型情報処理端末，ゲーム端末などの携帯端末装置で構成される。より具体的には、携帯機器１は、無線通信機能を兼用する制御部２１の入力ポートに、位置データ検出機能を備えた位置検出部２２と、操作部２３と、方向データ検出機能を備えた方向検出部２４と、カメラ２５をそれぞれ接続する一方で、制御部２１の出力ポートに表示部３を接続したハードウェア構成を有する。
【００２２】
携帯機器１の表側には、表示部３となるＬＣＤユニットと、操作部２３となる透明なタッチパネルとを重ね合わせた操作表示ユニットが配設される。勿論、操作部２３と表示部３とを別な個所に配設した構成でもよく、その場合の操作部２３は、キーボード，ポインティングデバイス，ボタンなどで構成するが、これらのものに限定されない。
【００２３】
位置検出部２２は、例えばＧＰＳ（Global Positioning System：汎地球測位システム）衛星からの電波を無線で受信して、携帯機器１の現在位置に相当する測位データを制御部２１に出力するＧＰＳ受信機で構成される。このＧＰＳ受信機は、スマートフォンのような携帯機器１に予め搭載されるが、携帯機器１の位置が検出できるものであれば、それ以外の別な機器を用いても構わない。
【００２４】
方向検出部２４は、携帯機器１の向いている方位角を検出して、その検出結果を方位データとして出力するもので、これもスマートフォンのような携帯機器１では、加速度センサーとして予め搭載される。この方向検出部２４についても、携帯機器１の向いている方位を取得できるものであれば、加速度センサー以外の各種検知素子を利用して構わない。
【００２５】
カメラ２５は、光学系を通して二次元像を平面状に配置されたセンサー面に結像させ、これを電気信号に変換して出力するもので、カメラ２５を予め搭載した携帯機器１であれば、そのカメラ２５を撮影手段としてそのまま利用できる。ここでのカメラ２５は、絵本２に印刷された妖怪キャラクターの輪郭だけを描いたシルエットＳＨの二次元像を、電気的な画像信号に変換して制御部２１に送出できる機能を有する。
【００２６】
制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御装置で構成される。本実施形態では、カメラ２５を利用して二次元バーコードＢを読み込んで特定のサーバ１１にアクセスし、そのサーバ１１から妖怪ゲーム用のアプリケーションを実行するプログラムをダウンロードして、図示しない記憶部に予め記憶しておくことで、当該アプリケーションの起動時に制御部２１が記憶部からのプログラムを読み出して、各部の動作を制御する構成となっている。ここでの制御部２１は特に、記憶部からの当該プログラムを読み取ることで機能するソフトウェア構成として、ユーザー位置情報作成手段３１と、表示制御手段３２と、ユーザー方向情報作成手段３３と、画像認識手段３４を、それぞれ備えている。
【００２７】
一方、サーバ１１は、制御部４１と記憶部４２とを備えたハードウェア構成を有する。制御部４１はＣＰＵなどの制御装置であり、記憶部４２に記憶されたプログラムを読み取ることで機能するソフトウェア構成として、ターゲット位置設定手段５１と、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２と、ターゲット到達判定手段５３を、それぞれ備えている。また、記憶部４２には、制御部４１の動作を制御する前述のプログラムの他に、ターゲット位置設定手段５１で設定されたターゲット位置情報を記憶するターゲット位置情報記憶手段５５を備えている。制御部４１を構成する各手段５１，５２，５３は、携帯機器１にインストールされたアプリケーション、すなわち制御部２１を構成する各手段３１，３２，３３，３４と連携して動作することで、携帯機器１とサーバ１１との間で、通信手段１２を介して様々な情報のやり取りを行なう構成となっている。
【００２８】
携帯機器１側のユーザー位置情報作成手段３１は、位置検出部２２から所定時間（例えば１秒）毎に送出される測位データに基づき、携帯機器１ひいてはその携帯機器１を携帯するユーザーの現在位置（緯度および経度）を、ユーザー位置情報Ｍ１として算出するものである。ユーザー位置情報作成手段３１がユーザー位置情報Ｍ１を算出する毎に、このユーザー位置情報Ｍ１が、制御部２１の表示制御手段３２のみならず、通信手段１２を介してサーバ１１のターゲット位置設定手段５１や、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２や、ターゲット到達判定手段５３に送出される。
【００２９】
ユーザー方向情報作成手段３３は、方向検出部２４から所定時間（例えば１秒）毎に送出される方位データに基づき、携帯機器１ひいてはその携帯機器１を携帯するユーザーの向かう方向（方位角）を、ユーザー方向情報Ｍ２として算出するものである。ユーザー方向情報作成手段３３がユーザー方向情報Ｍ２を算出する毎に、この方向情報Ｍ２が制御部２１の表示制御手段３２に送出される。
【００３０】
さらに画像認識手段３４は、カメラ２５から取り込んだ画像信号が、絵本２に描かれた特定のシルエットＳＨを撮影したものであるか否かを判定し、特定のシルエットＳＨを撮影したものであると判定した場合には、どのシルエットＳＨを撮影したものなのかを示すキャラクター撮影情報Ｍ３を、サーバ１１のターゲット／キャラクター情報作成手段５２に送出するものである。本実施形態では、ユーザーが実際に宝物Ｘ（図２を参照）を探し当てて、その宝物Ｘをカメラ２５で撮影した場合、画像認識手段３４によりユーザーが宝物Ｘを見つけたと判断して、どの宝物Ｘを見つけ出したのかを示すサービス付加情報Ｍ７が、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２で作成されるようになっている。
【００３１】
ターゲット位置設定手段５１は、ユーザーが探すべき宝物Ｘや、地域の名所などの目標となるターゲットの位置（緯度および経度）を、ターゲット位置情報Ｍ４として設定するものである。ここでは、サーバ１１に備えた図示しない操作部からの操作入力や、ユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１や、制御部４１に内蔵する図示しないタイマー手段の計時時刻などに基づき、一つの妖怪キャラクターとそれに連携する一つのシルエットＳＨに対して、一乃至複数のターゲット位置情報Ｍ４がターゲット位置設定手段５１で設定され、記憶部４２のターゲット位置情報記憶手段５５に記憶保持される。シルエットＳＨは絵本２に複数配設されるため、それに対応してターゲット位置情報Ｍ４も、ターゲット位置情報記憶手段５５にそれぞれ記憶保持される。
【００３２】
特に本実施形態では、ターゲット位置設定手段５１が新たなターゲット位置情報Ｍ４を設定する毎に、それまでターゲット位置情報記憶手段５５に記憶されていた古いターゲット位置情報Ｍ４を上書き更新する構成となっている。そのため、制御部４１に内蔵するタイマー手段の計時時刻を利用して、決められた時刻になるとターゲット位置情報Ｍ４を上書き更新することで、リアルタイムにターゲットの位置を可変させたり（リアルタイムターゲティング）、日毎にターゲットの位置を可変させたり（日替りターゲティング）することができる。
【００３３】
ターゲット到達判定手段５３は、ユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１に基づいて、ユーザーがターゲット位置に到達したか否かを判定するもので、ユーザーがターゲット位置に到達したと判断した場合には、ユーザー位置情報Ｍ１に含まれるユーザー固有のデータと、制御部４１に含まれるタイマー手段の計時時刻を利用して、どのユーザーがどの位置でどの時刻にターゲットを探し出したのかというターゲット到達情報Ｍ５を記憶部４２に記憶させると共に、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２に送出する機能を有している。
【００３４】
ターゲット／キャラクター情報作成手段５２は、画像認識手段３４からのキャラクター撮影情報Ｍ３に基づき、カメラ２５で撮影した特定のシルエットＳＨに関連付けられたターゲット位置情報Ｍ４を、記憶部４２のターゲット位置情報記憶手段５５から読み出す。そして、ターゲット到達判定手段５３からターゲット到達情報Ｍ５を受取るまでは、このターゲット位置情報Ｍ４とユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１とに基づいて、最も間近なターゲットの位置とユーザーの現在位置との関係から、ターゲットへの方向（方位角）をターゲット情報Ｍ６として算出し、通信手段１２を介して携帯機器１の表示制御手段３２に送出する一方で、ターゲット到達判定手段５３からターゲット到達情報Ｍ５を受取るか、或いは画像認識手段３４によりユーザーが宝物Ｘを見つけたと判断したとの情報を受取ると、ターゲット情報Ｍ６の代わりに、到達したターゲットや、見つけ出した宝物Ｘに関係付けられた様々な情報を、サービス付加情報Ｍ７として表示制御手段３２に送出するものである。ここでいうサービス付加情報Ｍ７とは、地図情報Ｍ８に対応した地図表示体１１に重ね合わせて、例えば宝物Ｘを探し当てたことを示すＡＲ表示体や、別なターゲットの位置を予測させるカギやヒントとなるＡＲ表示体や、別なユーザーが先に宝物Ｘを探し当てた状態を示すＡＲ表示体などを、表示部３に表示させるものである。
【００３５】
ターゲット／キャラクター情報作成手段５２がターゲット情報Ｍ６を送出する間、表示制御手段３２はユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１を取得して、携帯機器１の現在位置を特定すると共に、その現在位置を含んだ地図情報Ｍ８を通信手段１２から取得して、景観を再現する地図表示体７に現在位置を重ね合わせたものを表示部３に表示させる。さらに表示制御手段３２は、ターゲット情報Ｍ６とユーザー方向情報Ｍ２を取得して、地図表示体７の表示範囲内に存在するターゲットの位置と、現在位置から最短距離に位置するターゲットへの方向を、それぞれ表示部３に表示させる一方で、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２がサービス付加情報Ｍ７を送出すると、そのサービス付加情報Ｍ７に基づくＡＲ表示体４を、例えば地図表示体７に重ね合わせて表示部３に表示させる機能を有する。
【００３６】
これ以外に表示制御手段３２は、様々な形態のＡＲ表示体４を表示部３に表示させることができる。例えば、制御部２１に内蔵するタイマー手段の計時時刻を利用して、決められた時刻になると、それまでとは別な形態のＡＲ表示体４を出現表示させることができる。また、サーバ１１からのユーザー位置情報Ｍ１に基づき、ユーザーの現在位置が特定のエリア内に入ると、宝物Ｘを探し出す上でのヒントとなる前述のマーク表示体６を出現表示させることもできる（エリアターゲッティング）。
【００３７】
ターゲット／キャラクター情報作成手段５２からターゲット情報Ｍ６が送出される間は、携帯機器１の表示制御手段３２が、ユーザー位置情報作成手段３１で所定時間毎に作成されるユーザー位置情報Ｍ１を取り込んで、携帯機器１の現在位置を特定し、その現在位置を含む一般に公開された地図情報Ｍ８を通信手段１２から取込むことにより、その地図情報Ｍ８に対応して、景観を再現するための地図表示体７を表示部３に表示させると共に、ユーザー位置情報Ｍ１に基づいた携帯機器１の現在位置に対応する座標点を、地図表示体７と重ね合わせて表示させる。このとき、図１や図２で示したように、座標点の位置に妖怪キャラクターのＡＲ表示体４を表示させてもよい。
【００３８】
また、スマートフォンのような携帯機器１は、位置検出部２２だけでなく、携帯機器１の向いている方位角を、方向検出部２４により方位データとして取得できる。そこで、表示制御手段３２は、ユーザー方向情報作成手段３３からのユーザー方向情報Ｍ２を取得して、携帯機器１ひいてはユーザーの向いている方向をあらわした第２ライン９Ｂを、座標点を起点にして表示部３に表示させる。このとき、座標点を起点にして地図表示体７の方向を示す第１ライン９Ａを、第２ライン９Ｂと共にアジャストライン表示体９として表示させることで、地図情報Ｍ８の方向と携帯機器１の方向との角度差を認識しながら宝探しを行なうことが可能になる。
【００３９】
このように、本実施形態の携帯機器１は、ユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１と、ユーザー方向情報作成手段３３からのユーザー方向情報Ｍ２と、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２からのターゲット情報Ｍ６をそれぞれ取得し、ユーザー自身の現在位置である座標点を中心としたターゲット方向表示体８の他に、地図情報Ｍ８の方向と携帯機器１の方向との角度差をあらわすアジャストライン表示体９を、地図表示体７と重ね合わせてそれぞれ表示部３に表示させるような表示制御手段３２を、アプリケーションとして備えているといえる。つまり、最終的に宝物Ｘを探し当てる過程で、ユーザー自身が向かう方向に対して、宝物Ｘがどちらの方向にあり、また地図表示体７の表示方向に対して、ユーザー自身がどの方向に向いているのかを、携帯機器１の表示部３で表示するので、ユーザーは自身が選択した妖怪キャラクターに関係する場所で、宝物Ｘがどの位置に存在するのかを推理して、野外参加型ゲームとしての醍醐味や興味を十分に味わうことが可能になる。
【００４０】
なお、上記構成において、図３で提示した表示部３の表示形態は、あくまでも一例にすぎず、ユーザーの興味をさらに増大させるために、視覚的な工夫をさらに加えても構わない。また、ターゲットが複数個設定される場合は、操作部２３からの入力により、或いは予め決められた間隔毎に、ターゲットの対象を切換えるようにしてもよい。
【００４１】
次に、上記構成における作用について、図４に示すサーバ１１側の動作手順を示したフローチャートを参照して説明する。なお、以下の動作手順は、携帯機器１側で予め妖怪ゲームのアプリケーションが起動されていることを前提とする。
【００４２】
同図において、先ずステップＳ１では、携帯機器１を携帯したユーザーがゲームをスタートさせたか否かを制御部４１で判断する。これは画像認識手段３４において、カメラ２５から取り込んだ画像信号が、絵本２に描かれた特定のシルエットＳＨを撮影したものであると判断した時に、画像認識手段３４から制御部４１に、絵本２の中でどのシルエットＳＨを撮影したものなのかを示すキャラクター撮影情報Ｍ３が送出されることで、ユーザーがゲームをスタートさせたと判断できる。つまりここでは、妖怪キャラクターに対するユーザーの関心を高めるために、事務的なバーコードや二次元コードに代わるシルエットＳＨを用いた認証が行われる。
【００４３】
ユーザーがゲームをスタートさせたと判断すると、次のステップＳ２の手順に移行し、ターゲット位置設定手段５１は、ユーザーが選択した妖怪キャラクターのシルエットＳＨに対応するターゲットの最初の位置を設定し、これをターゲット位置情報Ｍ４として、ターゲット位置情報記憶手段５５に記憶保持させる（ステップＳ３）。
【００４４】
次のステップＳ４において、ターゲット位置設定手段５１は、制御部４１に内蔵するタイマー手段の計時時刻が、予め設定した更新時刻に達したか否かを判断する。タイマー手段の計時時刻が更新時刻に達しなければ、ステップＳ５の手順に移行し、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２は、ターゲット位置情報記憶手段５５からのターゲット位置情報Ｍ４を読み出し、そのターゲット位置情報Ｍ４とユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１とに基づいて、各ターゲットの設定位置と、ユーザーの現在位置から一つのターゲットへの方向とを、ターゲット情報Ｍ６として算出する。このターゲット情報Ｍ６を、サーバ１１から携帯機器１の表示制御手段３２に送出することで、携帯機器１の表示部３には、図１や図２に示すような表示が行われる。
【００４５】
次のステップＳ６において、ターゲット到達判定手段５３は、ユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１に基づいて、ユーザーがターゲットの位置に到達したか否かを判定し、ユーザーがターゲットの位置に到達したと判定した場合にのみ、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２にターゲット到達情報Ｍ５を送出する。このときターゲット／キャラクター情報作成手段５２は、ターゲット到達判定手段５３からのターゲット到達情報Ｍ５を受取らない限り、前述のステップＳ４に戻り、制御部４１に内蔵するタイマー手段の計時時刻が、予め設定した更新時刻に達するまで、サーバ１１から携帯機器１の表示制御手段３２に対して、ターゲット情報Ｍ６が繰り返し送出される。
【００４６】
やがてステップＳ４の手順で、制御部４１に内蔵するタイマー手段の計時時刻が、予め設定した更新時刻に達すると、ステップＳ２の手順に戻り、ターゲット位置設定手段５１が各ターゲットの位置を再設定し、次のステップＳ３の手順で、この再設定したターゲットの位置を、ターゲット位置情報記憶手段５５に新たなターゲット位置情報Ｍ４として上書き更新させる。そして、ステップＳ４の手順を経て、次のステップＳ５では、ユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１と、新たなターゲット位置情報Ｍ４とに基づいて、各ターゲットの設定位置と、ユーザーの現在位置から一つのターゲットへの方向とを算出したターゲット情報Ｍ６が、サーバ１１から携帯機器１の表示制御手段３２に送出される。
【００４７】
このように、上記ステップＳ２〜ステップＳ６の手順では、時間の経過と共にターゲットの位置を移動させることが可能になる。
【００４８】
ステップＳ６の手順で、ターゲット到達判定手段５３は、ユーザー位置情報作成手段３１からのユーザー位置情報Ｍ１に基づいて、ユーザーがターゲットの位置に到達したと判定すると、ステップＳ７に手順に移行して、ターゲット／キャラクター情報作成手段５２にターゲット到達情報Ｍ５を送出する。これを受けてターゲット／キャラクター情報作成手段５２は、ターゲット情報Ｍ６の代わりにサービス付加情報Ｍ７を携帯機器１の表示制御手段３２に送出する。これにより表示部３には、宝物Ｘを探し当てたことを示す妖怪キャラクターのＡＲ表示体４や、別なターゲットの位置を予測させるカギやヒントとなるＡＲ表示体や、別なユーザーが宝物Ｘを探し当てた状態を示すＡＲ表示体などが表示される。それと共に、ゲームのヒント（鍵）を表示部３に表示させたり、携帯機器１のカメラを利用して、ＡＲによる仮想写真の撮影をできるようにしたり、その地点での情報をサービス付加情報Ｍ７から取得して表示部３に表示させたり、現場に設置されたキャラクターとの記念撮影をカメラ２５で行なえるようにすることもできる。
【００４９】
こうして、ユーザーが宝物Ｘに対応したターゲットの位置に到達すれば、ゲームは終了となるが、次に別なシルエットＳＨをカメラ２５で撮影すれば、再度図４に示す一連の手順で、妖怪ゲームを楽しむことができる。また、ユーザーが実際に宝物Ｘを探し当てて、その宝物ＸがシールＳＬであった場合には、ステップＳ１で選択した絵本２のシルエットＳＨの上に、取得したシールＳＬを貼り付けることができる。これにより、妖怪ゲームを進行しながら、絵本２の完成を目指すことも可能となる。
【００５０】
以上のように本実施形態は、ユーザーが保有する携帯機器１や、その携帯機器１と通信手段１２を介して電気的に接続するサーバ１１を用いたキャラクター連携アプリケーション装置であって、携帯機器１に備えた撮影手段としてのカメラ２５からの画像信号を取り込み、その画像信号が特定のキャラクター撮影物に相当する妖怪キャラクターのシルエットＳＨに対応したものであるか否かを判定する画像認識手段３４と、前記カメラ２５からの画像信号が特定のシルエットＳＨに対応したものであると画像認識手段３４が判定した時に、その特定のシルエットＳＨ毎に関連付けた個別の処理手順を進行させる制御処理手段しての制御部２１，４１と、を備えたキャラクター連携アプリケーション装置を提供している。
【００５１】
この場合、ユーザーの保有する携帯機器１のカメラ２５を利用して、ユーザーが興味を示した特定のシルエットＳＨを直接撮影するだけで、その特定のシルエットＳＨに関連付けたゲームプログラムなどの処理手順を、制御部２１，４１によりキャラクター毎に個別で進行させることが可能になる。そのため、単純なバーコードや二次元コードでの認識では、ユーザーの興味が削がれてしまうが、複数のシルエットＳＨの中から特定のシルエットＳＨを選択して認識させるようにすれば、ユーザーの興味が削がれることはなく、ユーザー自身の意志で興味のあるキャラクターに基づく処理手順の進行を可能にするキャラクター連携アプリケーション装置を提供できる。
【００５２】
また本実施形態では、特定のシルエットＳＨに対応したターゲット位置情報Ｍ４を保存する記憶手段として、サーバ１１にターゲット位置情報記憶手段５５をさらに備え、制御部２１，４１は、携帯機器１に備えた位置検出手段としての位置検出部２２からの位置データ（測位データ）が、ターゲット位置情報記憶手段５５から読み出したターゲット位置情報Ｍ４に基づく最も間近なターゲットに向かうように、前記測位データに対応した携帯機器１の現在位置を含む地図表示体７に、特定のシルエットＳＨに関連するキャラクター表示体としてのＡＲ表示体４や、ターゲット位置情報Ｍ４に基づく最も間近なターゲットの存在する方向を示すターゲット方向表示体８を重ね合わせて、これらを携帯機器１に備えた表示手段としての表示部３に表示させる構成を有している。
【００５３】
この場合、特定のシルエットＳＨをカメラ２５から読み込ませるだけで、ユーザー自身の位置を含む地図表示体７に、様々な形態のＡＲ表示体４やターゲット方向表示体８を重ね合わせて、携帯機器１に備えた表示部３から効果的に表示することができる。そのためユーザーは、特定のシルエットＳＨが示す場所を、恰も宝探しに参加するように手軽に目指すことが可能となり、キャラクターに連動した地域振興の効果を高めることができる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、当該実施形態はあくまでも例として提示したに過ぎず、発明の範囲を限定することを意図していない。ここに提示したれ実施形態は、その他の様々な形態で実施可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更が可能である。例えば、携帯機器１に組み込んだ画像認識手段３４を、サーバ１１側の制御部４１に設けてもよい。逆に、サーバ１１側の制御部４１の構成を、携帯機器１の制御部２１に含ませても構わない。
【符号の説明】
【００５５】
１  携帯機器
３  表示部（表示手段）
４  ＡＲ表示体（キャラクター表示体）
７  地図表示体
８  ターゲット方向表示体
２１，４１  制御部（制御処理手段）
２２  位置検出部（位置検出手段）
２５  カメラ（撮影手段）
３４  画像認識手段
５５  ターゲット位置情報記憶手段（記憶手段）
【図１】
0006293020.tif 000002
【図２】
0006293020.tif 000003
【図３】
0006293020.tif 000004
【図４】
0006293020.tif 000005