(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプ装置であって、
第１の端子及び第２の端子を含む照明モジュールと、
前記ランプ装置を照明器具に接続するための第１の対及び第２の対の接続ピンであって、前記第２の対の第１の接続ピンは、前記第２の端子に接続されている、第１の対及び第２の対の接続ピンと、
閉じられた場合、前記第１の対の第１の接続ピンを前記第１の端子に接続するように動作可能なスイッチと、
前記第１の対の接続ピンから交流電圧を受け取り、整流する第１の整流器と、
第１の閾値電圧を超える前記第１の整流器の対の出力部間の電圧差及び第２の閾値電圧を超える前記第２の対の接続ピン間の電圧差に応答して前記スイッチを閉じる回路と、
第３の閾値電圧を超える前記第１の整流器の対の出力部間の電圧差に応答して、前記第１の整流器の対の出力部間に電流経路を供給する第１の安全回路と、
を有するランプ装置。
【請求項２】
前記回路は、更に、前記第１の整流器の対の出力部間の電圧差及び前記第２の対の接続ピン間の電圧差の何れかが対応する閾値電圧未満に降下しているのに応答して前記スイッチを開く、請求項１に記載のランプ装置。
【請求項３】
前記回路は、
制御回路と、
前記第２の閾値電圧を超える前記第２の対の前記接続ピン間の電圧差に応答して制御信号を前記制御回路に供給する回路要素と、
を有し、
前記制御回路は、前記制御信号が前記回路要素から受け取られるのと同時に前記第１の閾値電圧を超える前記第１の整流器の対の出力部間の電圧差に応答して、前記スイッチを閉じる、請求項１又は２に記載のランプ装置。
【請求項４】
前記回路要素は、前記第２の対の接続ピンから電圧を受け取る第１の部分と、前記第１の部分からガルバーニ絶縁されていると共に前記制御信号を前記制御回路に供給する第２の部分とを有する、請求項３に記載のランプ装置。
【請求項５】
前記第２の対の接続ピンから交流電圧を受け取り、整流された交流電圧を前記回路要素の前記第１の部分へ供給する第２の整流器を更に有する、請求項４に記載のランプ装置。
【請求項６】
前記回路要素はオプトカプラである、請求項４又は５に記載のランプ装置。
【請求項７】
前記回路要素の前記第２の部分から交流制御信号を受け取り、整流された交流制御信号を前記制御回路に供給する第２の整流器を更に有する、請求項４に記載のランプ装置。
【請求項８】
前記回路要素は電流変圧器である、請求項４、５又は７に記載のランプ装置。
【請求項９】
第４の閾値電圧を超える前記第２の整流器の対の出力部間の電圧差に応答して、前記第２の整流器の対の出力部間に電流経路を供給する第２の安全回路を更に有する、請求項５又は７に記載のランプ装置。
【請求項１０】
前記第１の整流器の対の出力部から第１の電圧を受け取り、前記第１の電圧より大きい第２の電圧を前記回路に供給する電力コンバータを更に有する、請求項１乃至９の何れか一項に記載のランプ装置。
【請求項１１】
前記照明モジュールはＬＥＤモジュールである、請求項１乃至１０の何れか一項に記載のランプ装置。
【請求項１２】
ハウジングを更に有する請求項１乃至１１の何れか一項に記載のランプ装置であって、前記照明モジュールは前記ハウジング内に配されており、前記第１の対の接続ピン及び前記第２の対の接続ピンの前記接続ピンは前記ハウジングを通って延在する、ランプ装置。
【請求項１３】
第１の端子及び第２の端子を含む照明モジュールと、ランプ装置を照明器具に接続するための第１の対及び第２の対の接続ピンと、前記第１の対の接続ピンから交流電圧を受け取り、整流する第１の整流器とを有するランプ装置であって、前記第２の対の接続ピンの第１の接続ピンは前記第２の端子に接続されている、ランプ装置を動作させる方法であって、
前記第１の整流器の対の出力部間の第１の電圧差と前記第２の対の接続ピン間の第２の電圧差とを監視するステップと、
前記第２の電圧差が第２の閾値電圧を超えると同時に第１の閾値電圧を超える前記第１の電圧差に応答して、前記第１の対の接続ピンの第１の接続ピンを前記第１の端子に接続するステップと、
第３の閾値電圧を超える前記第１の電圧差に応答して、前記第１の整流器の対の出力部間に電流経路を供給するステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、ランプ装置内の安全装置に関する。より詳細には、本発明は、外部接続部ピンにおける潜在的に有害な電圧の発生を防止する回路を含むランプ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
管の各先端の２ピンコネクタを有する種類の従来の管ランプ（蛍光灯）は、定常状態の動作において、コネクタ間に流れる直流又は交流電流によって電力を供給される。アークが管内で確立するまで、コネクタは電気的に切り離されている。このために、電極の予備加熱を含む開始手順が、専用の始動回路により実施されることができ、このことは、ランプが照明器具に適切に嵌入される場合にのみ可能にされることによって本質的に安全にされることができ、この結果、動作中の電気部品は、タッチから常に保護されている。始動回路は、スイッチ開始/予備加熱、ラピッドスタート又は他の種類のものであっても良く、一般的には照明器具内に組み込まれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
置き換えられる管ランプと同じ態様において管ランプの置換品に対して電力を供給すること、即ち、端部コネクタ間に流れる電流によって電力を供給することが望ましい。ランプの内部回路に依存して、ランプが部分的に嵌入されるか又は照明器具から部分的に取り外される場合に、潜在的に危険な条件が生じ得る。中国特許出願公開第１０１７３７６６４号は、一対の外部接続ピンの隣に位置する外部の押しボタンにより作動される保護スイッチを有するランプを提案している。押しボタンが押下される場合（通常は、接続ピンのソケットへの適当な挿入のみによって、生じる）、保護スイッチはピンの１つをランプ内の電気的要素に接続する。しかしながら、このような外部の押しボタンは、容易に改竄されることができる。
【０００４】
本発明の目的は、この課題を解決し、扱うのに安全であるランプ装置を提供することにある。特に、照明器具への挿入及び照明器具からの取り外しの間における感電のリスクを低減させるランプ装置を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の見地によれば、これら及び他の目的は、第１の端子及び第２の端子を含む照明モジュールを有するランプ装置により達成される。ランプ装置は、更に、ランプ装置を照明器具に接続するための第１の対及び第２の対の接続ピンを有する。第２の対の接続ピンのうちの第１の接続ピンは、第２の端子に接続されている。ランプ装置は、更に、閉じられている場合（即ち閉じている状態において）第１の対の接続ピンのうちの第１のピンを第１の端子に接続するように動作可能であるスイッチを有する。前記スイッチは、ランプ装置の回路により制御される。回路は、第１の閾値電圧を超えている前記第１の対の接続ピンのピン間の電圧差と第２の閾値電圧を超えている前記第２の対の接続ピンのピン間の電圧差に応答してスイッチを閉じるように配されている。従って、このことは、一方の対のピンが接続され、他方の対のピンが接続されていない条件においてさえも、ランプ装置へのタッチに対して安全なものであり得る。更に詳細には、１対の接続ピンが（例えばランプ装置の照明器具への挿入の間に）照明器具に接続されさえすれば、ランプ装置のスイッチはオープンの状態になる。これにより、照明モジュール及びこれに関連する端子を介する、２つの対の接続ピン間の閉じられた電流経路が、回避されることができる。通常の使用の状況において、第１の閾値電圧（又は場合によっては第２の閾値電圧）を超える非ゼロ電圧は、ピンの第１の（又は第２の）対が照明器具の供給電圧ソケットに挿入される場合にのみ、存在する。従って、スイッチは、両方の対のピンが同時に対応するソケットに挿入される場合にのみ、即ち両方の対ピンの何れもがタッチにさらされていない場合にのみ、閉じる。更に、前記第１の対のピン及び前記第２の対の接続ピンの両方における電圧差に基づいてスイッチの状態を制御することによって、ランプ装置の安全な取扱いが、単一のスイッチを使用して可能にされることができる。従って、当該ランプ装置のための生産コストが制限されることができる。
【０００６】
一実施例によれば、当該回路は、更に、第１の対及び第２の対の何れかのピン間の電圧差が閾値電圧未満に降下するのに応答して、スイッチを開けるように配される。従って、１対の接続ピンが（例えば、照明器具からランプ装置の取り外しの間）照明器具から分離される場合、分離された対のピン間の電圧差は消失し、スイッチが急速に開き得る。このことは、ランプ装置の安全な取扱いに貢献する。
【０００７】
当該ランプ装置は、第１の対のピンと第２の対のピンとの間の供給電圧並びに前記第１の対のピン及び前記第２の対のピンの各々のピン間の電圧を供給する照明器具における使用に適している。このような構成を備える照明器具の一種は、蛍光ランプのための照明器具（即ち蛍光灯）である。前記ランプ装置は、特に、ラピッドスタート型の起動回路を含む蛍光灯照明器具における使用に適している。このような起動回路は、蛍光灯の両側における加熱フィラメントのための電圧を印加するように配されることができる。従って、ランプ装置の前記第１の対のピン及び前記第２の対のピンの各々は、対応するフィラメント加熱電圧を受け取るように配されることができる。従って、ランプ装置のスイッチの状態（従って、前記第１の対のピンのピンと前記第２の対のピンのピンとの間の主電流の流れ）は、フィラメント加熱電圧に基づいて制御されることができる。従って、当該ランプ装置は、蛍光ランプのための既存の照明器具（即ち蛍光灯）に置き換わることができる。
【０００８】
一実施例によれば、スイッチを制御するランプ装置の回路は、制御回路及び回路要素を有する。前記回路要素は、制御信号を、第２の閾値電圧を超えている第２の対のピン間の電圧差に応答して制御回路に供給するように配される。制御回路は、次いで、制御信号が回路要素から受け取られるとき又はこれと同時に、第１の閾値電圧を超えている前記第１の対のピン間の電圧差に応答して前記スイッチを閉じるように配されている。従って、制御信号は、前記第１の対のピン間の電圧差と一緒にスイッチの状態に影響を与えるイネーブル信号と参照されることができる。
【０００９】
前記スイッチ及び関連する制御回路は、リレーの形態において設けられることもできる。実施化の安全の目的及び容易さのため、前記リレーは、有利には、常に開いているリレーでもよい。つまり、付勢されていない場合、リレーはオープンの状態をとるように配されることができる。
【００１０】
上述で参照された制御信号を供給している回路要素は、前記第２の対のピンから電圧を受け取るように配された第１の部分と、前記第１の部分からガルバーニ絶縁されていると共に制御信号を制御回路に供給するように配されている第２の部分とを含むこともできる。このことにより、前記第２の対のピンを含むランプ装置の部分から制御回路及び前記第１の対のピンを含むランプ装置の部分からの電荷キャリアの流れが、防止されることができる。このことは、ランプ装置の安全性を改善することができる。
【００１１】
交流電圧と組み合わせてランプ装置の信頼性が高い動作を可能にするために、ランプ装置は、有利には、前記第１の対のピンから交流電圧を受け取り、制御回路に整流された交流電圧を供給する第１の整流器を含む。照明器具に接続される場合に前記第１の対のピン間に発生する大きい範囲の電圧差に対するランプ装置の信頼性が高い動作を可能にするために、前記整流器は、電力コンバータを介して制御回路に整流された交流電圧を供給することができる。前記電力コンバータは、整流器の出力部から第１の電圧を受け取り、制御回路に、第１の電圧より大きい第２の電圧を供給するように配されることができる。有利には、電力コンバータは、電圧範囲内にある何らかの第１の電圧に応答して第２の電圧を供給するように配されることができる。
【００１２】
前記ランプ装置は、前記第２の対のピンから交流電圧を受け取り、回路要素に整流された交流電圧を供給するように配された第２の整流器を有することもできる。回路要素が上述された第１の部分及び第２の部分含む場合、第２の整流器は、整流された交流電圧を回路要素の第１の部分に供給するように配されることができる。
【００１３】
前記回路要素は、例えばオプトカプラでもよい。オプトカプラは、一次側と二次側との間（即ち光源と光検出器との間）のガルバーニ絶縁を提供する。従って、第２の対のピン間の電圧差は、一次側に、二次側において形成される電流を誘導するようにさせることができ、誘導された電流は、制御回路に提供される制御信号を形成する。オプトカプラは、回路要素のコンパクトな実施化を提供することができる。
【００１４】
代替的には、回路要素は、電流変圧器でもよい。電流変圧器も、一次側（即ち一次巻線）と二次側（即ち二次巻線）との間のガルバーニ絶縁を提供する。電流変圧器は、回路要素の費用効果的な実施化でもよい。電流変圧器を含む実施例において、ランプ装置は、電流変圧器の二次巻線から交流電圧を受け取って、スイッチを動作させる制御回路に整流された交流電圧を供給するように配されている第２の整流器を含むことができる。このことは、制御回路が、整流された制御信号（即ち単一の極性を有する制御信号）を取り扱うように配される必要があるのみであるため、制御回路の実施化を単純化することができる。
【００１５】
一実施例によれば、ランプ装置は、ハウジングを有しており、照明モジュールはハウジング内に配され、第１の対のピン及び第２の対のピンにおけるピンはハウジングを通って延在している。前記ハウジングは、ガルバーニ絶縁性のものであっても良い。ハウジングの少なくとも一部は、光透過性のものであっても良い。従って、ランプ装置の電気的に活性である部分は、ハウジングに内に配置されることができ、タッチから保護される。従って、ランプ装置は、外側からアクセス可能であるランプ装置の唯一の伝導性の部分が第１の対及び第２の対のピンであるように配されることができる。上述したように、ランプ装置の設計は、更に、第１の対及び第２の対のピンをタッチに対して安全なものにする。
【００１６】
照明器具において、例えば、摩耗により、ランプ装置が挿入される照明器具のソケットにおける接点のうちの１つが緩むことが生じ得る。このことは、例えば、古い照明器具において生じ得る。結果として、何れかの対のピンにおけるピンが、前記照明器具との電気接触を失い得る。従って、明確な電圧差が、対応する対のピン間に存在しないことがある。この場合、ランプ装置は、正確に動作することができない。
【００１７】
一実施例によれば、失われた電気的接触は、第１の整流器又は第２の整流器に関連付けられた安全回路であって、設定された閾値電圧を超える対の出力部間の電圧差に応答して関連付けられている整流器の出力部間の電流経路を閉じるように配されている安全回路をランプ装置内に含むことにより対処されることができる。これにより、安全回路は、ピンが電気接触を失った場合、主電流に対するバイパス経路を提供することができる。安全回路は、設定された閾値電圧を超える対の出力部間の電圧差に応答して、関連付けられている整流器の対の出力部間の電圧差をクランプすることができる。ランプ装置が電力コンバータを含む場合、安全回路は、第１の整流器の出力部から電圧を受け取ると共に、電力コンバータの入力部間の電流経路を閉じるように配されることができる。閉じられた電流経路は、安全回路からの（又は、存在するならば電力コンバータからの）出力電圧がスイッチを閉じるのに十分であるような電圧降下を提供することができる。このことにより、ピンが照明器具との電気的接触を失う場合でさえも、ランプ装置は光を発することができる。
【００１８】
他の実施例によれば、失われた電気的接触は、第１の整流器及び第２の整流器と関連付けされた安全回路であって、対の出力部間の設定された閾値電圧を超える電圧差に応答して、関連付けられている整流器の対の出力部の１つの出力部を分離するように配されている安全回路によって対処されることができる。安全回路が第１の整流器と関連付けられている場合、制御回路は、これにより第１の整流器の出力部から分離されることができる。類似して、安全回路が上述の第２の整流器とオプトカプラとの間に配される場合、オプトカプラは第２の整流器の出力部から分離されることができる。有利には、２つの前述の実施例の何れかによる安全回路は、第１の整流器及び第２の整流器の各々と関連付けられても良い。
【００１９】
本発明の第２の見地によれば、第１の端子及び第２の端子を含んでいる照明モジュールとランプ装置を照明器具に接続するための第１の対及び第２の対の接続ピンとを有する当該ランプ装置を動作させる方法であって、前記第２の対のピンの第１の接続ピンが第２の端子に接続される方法が、提供される。当該方法によれば、前記第１の対のピン間の第１の電圧差が、監視される。更に、前記第２対のピン間の第２の電圧差も監視される。第２の電圧差が第２の閾値電圧を超えるのと同時に第１の閾値電圧を超える第１の電圧差に応答して、前記第１の対のピンの第１のピンは、第１の端子に接続される。当該方法は、前記第１の対及び前記第２の対の何れか一方におけるゼロ電圧に応答して、前記第１の対のピンの第１のピンを前記第１の端子から分離するステップを更に含むことができる。第１の見地のランプ装置に関連して議論される詳細及び有利な点は、対応して第２の見地の方法に当てはまる。
【００２０】
更に可能なフィーチャの組合せは、添付の請求項において詳述される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施例によるランプ装置を模式的に示している。
【図２】第１実施例のための回路実装を例示している。
【図３】第１実施例のための代替的な回路実装を例示している。
【図４】第１の設計の任意の安全回路を例示している。
【図５】第２の設計の任意の安全回路を例示している。
【図６】第２実施例によるランプ装置を模式的に示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
これら及び他の本発明の見地は、本発明の実施例を示している添付の図面を参照して、以下で更に詳細に記載される。
【００２３】
特に示されていない限り、全体にわたって、類似の符号は類似の構成要素を参照している。
【００２４】
詳細な実施例は、ここで、添付図面を参照して記載される。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態において実施されることができ、本願明細書に記載される詳細な実施例に限定されるものと解釈されてはならない。むしろ、これらの実施例は、徹底及び完全さのために提供されているものであり、本発明の範囲を当業者に対して十分に伝えるものである。
【００２５】
図１は、第１の実施例によるランプ装置１を模式的に示している。ランプ装置１は、ハウジング２を有する。少なくともハウジング２の一部は、光透過性のものである。ハウジング２は、電気的絶縁材料からできている。ハウジング２は、例えば、ガラス又は透明／半透明のプラスチックでできていても良い。ハウジング２は、円筒状形状を備えている。しかしながら、他の形状も、可能である。例えば、ハウジング２は、三角形の断面、矩形の断面又は幾つかの他の多角形の断面を呈することができる。ランプ装置１は、照明モジュール３を有する。照明モジュール３は、ＬＥＤドライバ３ａ及びＬＥＤモジュール３ｂを含んでいる。ＬＥＤドライバ３ａは、従来技術において、これ自体はよく知られているＬＥＤモジュール３ｂを駆動するための回路を含む。ＬＥＤモジュール３ｂは、１つ以上のＬＥＤを含む。１つ以上のＬＥＤは、無機ＬＥＤ、ＯＬＥＤ又は他の種類の固体光源であっても良い。本実施例の照明モジュール３は、ＬＥＤモジュール３ｂを含んでいるが、照明モジュールは、他のタイプの光源（例えば白熱ランプ、蛍光ランプ又はＨＩＤランプ）を含んでいても良い。
【００２６】
照明モジュール３は、第１及び第２の端子４ａ、４ｂを有する。ランプ装置１は、第１の対の電気接続ピン５ａａ、５ａｂ及び第２の対の電気接続ピン５ｂａ、５ｂｂ（概して「ピン５」と示される）を有する。第１の対５ａａ、５ａｂは、ハウジング２の第１の端部に配される。第２の対５ｂａ、５ｂｂは、ハウジング２の第１の端部の反対側である、ハウジング２の第２の端部に配置される。ピン５は、ハウジング２のそれぞれの端部を通って延在し、従って、ハウジング２の外部にアクセス可能なものである。ピン５は、従って、外部ピン５を形成する。ピン５の空間配置は、固定されている。より詳細には、両側上におけるピン５は、固定された間隔及び相対的な配向を維持している。ピン５は、供給電圧を受け取るための照明器具の電気的ソケットに接続されるように配されている。第１の端子４ａは、スイッチ６を介してピン５ａａに接続される。第２の端子４ｂは、ピン５ｂａに接続している。以下で詳細に記載されるように、ランプ装置１が照明器具に正しく挿入されない限り、ピン５ａａと第１の端子４ａとの間の回路は、開いている。しかしながら、ピン５ｂａと第２の端子４ｂとの間に形成される回路は、装置１と照明器具との間の接続状態とは独立に閉じられる。
【００２７】
ランプ装置１のスイッチ６は、ピン５ａａを照明モジュール３の端子４ａに接続するように動作可能である。スイッチ６の状態は、以下で詳細に記載される制御回路７により制御される。制御回路７は、第１の対のピン５ａａ、５ａｂに接続されている第１及び第２の入力部を有する。制御回路７は、回路要素８に接続されている第３の入力部を有する。本実施例において、回路要素８は、オプトカプラ８という形態をとる。オプトカプラ８の一次側（即ち光エミッタ）は、第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂに接続されている。二次側（即ちフォトセンサ）は、制御回路７の第３の入力部に接続されている。制御回路７は、整流器９を介して第１の対のピン５ａａ、５ａｂに接続されている。同様に、オプトカプラ８は、整流器１０を介して第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂに接続されている。
【００２８】
図２は、ランプ装置１のための第１の回路実装を例示している。制御回路７は、スイッチコントローラ７´を有する。スイッチコントローラ７´は、閾値電圧を超えている自身の端子間の電圧差に応答してスイッチ６を閉じるように配される。図示されているように、スイッチ６及びスイッチコントローラ７´は、同じ回路要素に含まれ、リレーを形成する。当該リレーは、これ自体はよく知られている種類のものであっても良く、例えば電気機械、電磁性のもの（例えば、リード・リレー）、熱電性のもの（例えば、バイメタル）又は固体物理の種類のものであっても良い。閾値電圧の実際の値は、種々のシナリオ間において、かつ、種々の照明器具に関して、変化し得る。本実施例において、閾値電圧は、スイッチコントローラ７´にスイッチ６を閉じさせるのに十分な電圧である。幾つかの実施例において、閾値電圧は、ゼロであっても良く、スイッチコントローラ７´が自身の端子間の非ゼロの電圧差に応答してスイッチ６を閉じるように配される。スイッチコントローラ７´は、トランジスタＱ１を介して整流器９に接続されている。トランジスタＱ１のベースは、オプトカプラ８の出力部に接続されている。Ｑ１がバイポーラ接合トランジスタ（ＢＪＴ）として例示されているが、金属酸化物半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）又は接合ゲート電界効果トランジスタ（ＪＦＥＴ）のような、他の種類のトランジスタが使用されることもできる。
【００２９】
電圧が第１の対のピン５ａａ、５ａｂにおいてのみ印加されている場合、トランジスタＱ１はオフにされる。オプトカプラ８の一次側を駆動しオプトカプラ８の二次側の電流を誘導するための電流は、存在しない。従って、制御信号は、オプトカプラ８から、抵抗器Ｒ２を通ってトランジスタＱ１のベースに流れることができない。従って、スイッチコントローラ７´は、スイッチ６を閉じさせる如何なる電流も受け取らない。従って、如何なる主電流も、ピン５ａａからピン５ｂａへと流れることができない。逆にいえば、電圧が第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂにおいてのみ印加されている場合、制御回路７´は、スイッチ６を閉じさせるのに十分な電圧を受け取らない。
【００３０】
制御回路７´にスイッチ６を閉じさせるのに十分な第１の電圧を生じることに十分な第１の電圧（即ち第１の閾値電圧を超えている電圧）が第１の対のピン５ａａ、５ａｂに印加されており、かつ、オプトカプラ８に制御信号をトランジスタＱ１に供給するようにさせるのに十分な第２の電圧（即ち第２の閾値電圧を超えている電圧）が前記第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂに印加されている場合、抵抗器Ｒ２を流れる制御信号は、トランジスタＱ１をオンにすることができる。この場合、スイッチコントローラ７´は、第１の対のピン５ａａ、５ａｂからの第１の電圧によって駆動することができる。第１の対のピン５ａａ、５ａｂ又は第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂの何れかが供給電圧から分離される場合、それぞれ、スイッチコントローラ７´又はオプトカプラ８を駆動するための十分な電圧差がない。この場合、スイッチ６が開き、ピン５ａａとピン５ｂａとの間の電流の流れを遮断する。従って、制御回路７及びオプトカプラ８は、一緒に、第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂ間の電圧差が第２の閾値電圧を超えるのと同時に、第１の対のピン５ａａ、５ａｂ間の電圧差が第１の閾値電圧を超えるという条件において、スイッチ６を閉じるように配される回路を形成する。対応して、この回路は、第１の対のピン５ａａ、５ａｂ間又は第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂ間の何れかにおける電圧差が対応する閾値電圧未満に落ちているという条件において、スイッチ６を開くように配されている。従って、この実装は、ランプ装置１の自由端において、ピンにタッチする場合の感電のリスクを低減して、ランプ装置１が給電されている照明器具に挿入される又は給電されている照明器具から取り外されることを可能にする。
【００３１】
図２に示すように、整流器９は、整流された交流電圧を平均するコンデンサＣ１を含んでいる。整流器１０も、同じ目的のためのコンデンサを含んでいる。これらのコンデンサは、制御回路７の特定の適合をする必要とすることなく、整流された交流電圧の半周期間において、スイッチが開かないようにする単純な仕方を提供している。
【００３２】
ランプ装置１は、異なる種類の照明器具において使用されることができる。一例として、ランプ装置１は、蛍光ランプのための既存の照明器具（即ち蛍光灯）に置き換わるのに使用されることができる。このような照明器具は、これ自体はよく知られており、蛍光灯の対向する端部間に駆動電圧を印加することができる。当該照明器具は、蛍光灯の接続ピンの各対のピン間に加熱電圧を印加するラピッドスタート回路を更に含むことができる。前記加熱電圧は、蛍光灯のフィラメントを加熱することができる。ランプ装置１がこのような照明器具と組み合わせて使用される場合、対応するフィラメント加熱電圧は、第１の対のピン５ａａ、５ａｂ及び第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂに印加される。従って、スイッチ６の状態は、フィラメント加熱電圧に基づいて制御されることができる。対応するフィラメント加熱電圧は、全てのピン５が照明器具に正しく挿入される場合にのみランプ装置１に供給されることができる。照明器具は、駆動電圧をピン５ａａ及び５ｂａに印加するように配されることができる。従って、これらのピン５ａａと５ｂａ間の主電流は、ランプ装置１が照明器具に正しく挿入される場合にのみ流れることができる。
【００３３】
図３は、ランプ装置１のための第２の回路実装を例示している。当該第２の実装は、第１の実装と類似しているが、制御回路７が電力コンバータ１１を含んでいるという点において異なる。電力コンバータ１１は、整流器９から受け取られる電圧をスイッチ６を閉じるのに十分なレベルまで増幅するように配されている。第１の回路実装と同様に、制御回路７は、オプトカプラ８から制御信号を受け取るための入力部を有する。図３において、電力コンバータ１１は、オプトカプラ８から制御信号を受け取るための入力部を含む集積回路（ＩＣ）である。電力コンバータ１１は、電力コンバータ１１の入力部間の電圧差が、制御信号が電力コンバータ１１の前記入力部において受け取られるのと同時に、閾値電圧を超えるという条件において、スイッチ６を閉じるように制御回路７´に電圧を供給するように配される回路論理を含むことができる。電力コンバータ１１は、様々な動作条件において、スイッチコントローラ７´のための安定な動作電圧をに供給することができる。このことは、始動回路の異なるバラストが様々なフィラメント加熱電圧をもたらし得るので、ランプ装置１が上述のように既存の照明器具に置き換わるのに使用される場合に特に有利であり得る。この場合、電力増幅器１１は、低い加熱電圧を、スイッチ６を閉じた状態に保つのに十分なレベルまで増幅することができる。
【００３４】
電力コンバータ１１は、ブーストコンバータとして実施化されることができる。インダクタＬ１、ダイオードＤ２、コンデンサＣ４及びＭＯＳＦＥＴの形の半導体スイッチＭ１を有するブーストコンバータのための一例の回路図が、図４に示される。ブーストコンバータは、制御信号がオプトカプラ８から受け取られることのみを条件に活性化するように配されることができる。ブーストコンバータは、例えば、（例えばＩＣの形態において、）オプトカプラ８から制御信号を受け取るように配される回路を含むことができ、ブースト回路のＩＣがオプトカプラ８から制御信号を受け取ることのみを条件に、イネーブル信号をトランジスタＭ１のゲートに供給する。イネーブル信号がトランジスタＭ１によって受け取られないという条件において、トランジスタＭ１は、ブーストコンバータが不活性状態になるオフ状態をとる。
【００３５】
照明器具において、ランプ装置１が挿入される照明器具のソケットにおける接点のうちの１つがゆるむことが発生し得る。このことは、例えば、消耗により古い照明器具において生じ得る。結果として、例えば、ピン５ａａ又は５ａｂが、前記照明器具との電気的接触を失い得る。ランプ装置１は、この場合、正しく作動することができない。図３を参照して、例えばピン５ａａが照明器具との電気的接触を失う場合、主電流は、ピン５ａｂ、整流器９の第１の出力部、電力コンバータ１１、スイッチコントローラ７´、及び整流器９の第2の出力部を介したスイッチ６を流れ得る。従って、ピン５ａａのゆるい接点にもかかわらず、スイッチコントローラ７´が給電されスイッチ６が閉じられることができ、この閉じられたことの結果として、更なる電流の増大がもたらされる。応答して、コンデンサＣ２両端の電圧が増大し得る。最終的に、回路は、過電圧により溶解し得る。この状況を取り扱うために、ランプ装置１は、任意の安全回路を備え得る。安全回路は整流器９と電力コンバータ１１との間に配され、設定された閾値電圧（即ち保護レベル）を超えている整流器９の第１の出力部と第２の出力部との間の電圧差に応答して、電圧差をクランプすることができる。
【００３６】
図４は、このような安全回路１２の一例の実施化を、図３に示されている第２の回路実装と組み合わせて示している。しかしながら、回路１２が第１の回路実装と組み合わされて使用されることができることに留意されたい。安全回路１２の理解を単純化するために、スイッチ６、スイッチコントローラ７´、整流器９及び電力コンバータ１１のみが、示される。図４において、電力コンバータ１１は、ブーストコンバータとして実施化される。回路の残りの部分は、図３のものと同一である。
【００３７】
安全回路１２は、ツェナー・ダイオードＺ１、抵抗器Ｒ３、コンデンサＣ３、サイリスタＴ１及びダイオードＤ1を有する。例えば、上述のピン５ａａにおけるゆるい接点の場合、コンデンサＣ２の両端の電圧は増大する。しかしながら、ツェナー・ダイオードＺ１により設定される閾値電圧を超えているコンデンサＣ２の両端の電圧に応答して、サイリスタＴ１が起動される。従って、主電流は電力コンバータ１１を通る代わりにＤ１及びＴ１を通って流れ、スイッチコントローラ７´及び整流器９の出力部間の電圧差が制限される又はクランプされることができる。
【００３８】
サイリスタＴ１のスイッチを入れることによって、電力コンバータ１１の入力部間の電流経路も設けられる。Ｄ１及びＴ１のインピーダンスを適切に選択することによって、Ｄ１及びＴ１全体の電圧降下は、電力コンバータ１１を駆動し、次いで、スイッチコントローラ７´を駆動するのに十分なものになる。このことにより、ピン５ａａが照明器具との電気的接触を失う場合さえも、ランプ装置１は光を生成することができる。
【００３９】
安全回路１２は、整流器１０とオプトカプラ８との間に配置されることもでき、例えば、ピン５ｂａが照明器具との電気的接触を失う場合、ランプが動作し得る。この場合、ピン５ｂａが電気接点を失う場合でさえも、オプトカプラ８が動作するのに十分な電圧降下を生じるようにダイオードＤ１と直列に追加ダイオードを設けることが有利であり得る。
【００４０】
図５は、代替的な設計の安全回路１２´を示している。安全回路１２´は安全回路１２と類似しているが、ダイオードＤ１及びサイリスタＴ１の代わりに、安全回路１２´がトランジスタＱ２、Ｑ３、Ｑ４及び抵抗器Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６を含んでいる点において、異なる。ピン５ａａが照明器具との電気的接触を失う場合、Ｃ２の両端の電圧は図４を参照して前述したように増大する。Ｃ２上の電圧がツェナー・ダイオードＺ１により設定される閾値電圧を超える場合、電流はＱ２のベース内に流入し、Ｑ２のスイッチが入る。結果として、Ｑ４のベースは接地に引き寄せられ、Ｑ４のスイッチが切れる。従って、Ｑ３へのベース電流がＱ４により遮断されるので、Ｑ３はオフになる。安全回路１２´は、電力コンバータ１１から整流器９の出力部を分離し、従って、設定された閾値電圧を超えている電圧差に応答して制御回路を分離するように配されている。
【００４１】
図６は、第２の実施例によるランプ装置１´を模式的に示している。ランプ装置１´は、ランプ装置１と類似しているが、オプトカプラ８の代わりにランプ装置１´が電流変圧器８´を含むという点において異なる。ランプ装置１´の他の部分の機能は、上述の通りにランプ装置１のこれらに相当するものと類似している。電流変圧器８´の一次巻線は、第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂに接続されている。二次巻線は、整流器１０を介して制御回路７の入力部に接続している。電流変圧器８´の機能は、オプトカプラ８の機能に類似している。第２の対のピン５ｂａ、５ｂｂを介して電流変圧器８´の一次巻線に印加される交流電圧は、電流変圧器８´の二次巻線の交流電圧を誘導する。誘導された交流電圧は、整流器１０により整流され、制御回路７によって受け取られる制御信号を形成する。上述において、説明したように、制御回路７は、第１の対のピン５ａａ、５ａｂ間の電圧差が、制御信号が電流変圧器８´から受け取られるのと同時に閾値電圧を超えるという条件において、スイッチ６を閉じる。
【００４２】
当業者であれば、本発明が上述の好ましい実施例に決して限定されるものではないと理解するであろう。逆に、多くの変形及び変化は、添付の請求項の範囲内で可能である。例えば、オプトカプラ８及び電流変圧器８´は、両方とも、互いからガルバーニ絶縁されている一次側及び二次側を含む。このことは、付加された安全性を提供するにもかかわらず、一次側と二次側との間に絶縁を含まない他の回路要素も、制御回路７に制御信号を生成するのに使用されることができる。制御信号は、例えば、前記第２の対のピンに接続されているオペアンプ又は単純な分圧器による制御回路７に供給されることができる。
更に、示された実施例が特定の回路要素を含んでいるが、他の種類の回路要素も使用されることもできる。例えば、ＢＪＴはＭＯＳＦＥＴと置き換えられることができ、ＭＯＳＦＥＴがＢＪＴと置き換えられることもできる。多くの回路要素（例えば、ツェナー・ダイオード及びサイリスタ）は、前記回路要素として類似の機能を提供する回路論理を含む集積回路の相対物と置き換えられることもできる。更に、ランプ装置１は整流器９、１０を含んでいるが、ランプ装置１が、直流電圧を供給している照明器具において使用される場合、省略されることができる。
【００４３】
更に、開示された実施例に対する変更は、添付の図面、開示及び添付の請求項の研究から、添付の請求項に係る本発明を実施する当業者により理解され達成されることができる。添付の請求項において、「有する」なる語は他の要素又はステップを排除するものではなく、単数形は複数形を排除するものではない。特定の手段が、相互に異なる従属請求項において、引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利になるように使用されることができないと示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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