(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に電動機が設けられた精米器本体と、この精米器本体の収納凹部に着脱可能に収容される糠受容器と、この糠受容器内に着脱可能に収容されると共に米粒を通さず且つ糠を通す程度の大きさの孔が複数形成された網状部が設けられた精米容器と、この精米容器内に設けられると共に前記電動機の回転に伴って回転し前記精米容器内の米を撹拌する攪拌体とを有する精米器において、
前記収納凹部を囲むように、前記精米器本体内にヒータが設けられ、前記精米器本体に、前記精米容器内の米に水分を供給する給水手段が設けられ、前記糠受容器の側面に伝熱部が設けられると共に、ＧＡＢＡの富化動作時に前記ヒータによる加熱と前記給水手段による水分供給を実行するための制御手段が設けられることを特徴とする精米器。
【請求項２】
前記伝熱部が、合成樹脂より熱伝導率が高い熱良導性金属板を筒状に丸めて形成されることを特徴とする請求項１記載の精米器。
【請求項３】
前記糠受容器の開口上縁部が合成樹脂により成形されることを特徴とする請求項２記載の精米器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、γ−アミノ酪酸（ｇａｍｍａ−ａｍｉｎｏｂｕｔｙｒｉｃ  ａｃｉｄ（以下、「ＧＡＢＡ」という。））を富化させた米粒を簡易に製造することができる精米器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、食品に含有される機能性成分の一つであるＧＡＢＡが注目されている。ＧＡＢＡは、人体の血圧上昇を抑制する等の健康維持又は疾病予防に有効な物質として知られている。このＧＡＢＡの含有量を増加（富化）させる機能を付与した精米器として、本体ケース（本願発明の精米器本体）の凹部に、糠受容器と、精米用金網（本願発明の精米容器）と、攪拌体とを収容し、この攪拌体に設けられた給水容器に水を溜めておき、攪拌体の回転による遠心力によって、給水容器から水を噴出させて精米用金網内の米粒に水分を付着させることで、米粒中のＧＡＢＡを富化させるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２４６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
精米容器内の米粒に含まれるＧＡＢＡを富化するためには、適切な温度であることが重要である。このため、精米器本体に、精米容器内の米粒を加熱するヒータを設けることが望ましい。しかしながら、精米器本体と精米容器との間には、精米時に玄米から分離される糠を受けるための糠受容器が存在するため、精米器本体に設けられたヒータが発した熱が精米容器内に良好に伝わらず、ＧＡＢＡの効率的な富化を妨げる虞があった。
【０００５】
本発明は以上の問題点を解決し、精米容器内の米を効果的に適切な温度に保ち、ＧＡＢＡを効率的に富化することができる精米器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の精米器は、内部に電動機が設けられた精米器本体と、この精米器本体の収納凹部に着脱可能に収容される糠受容器と、この糠受容器内に着脱可能に収容されると共に米粒を通さず且つ糠を通す程度の大きさの孔が複数形成された網状部が設けられた精米容器と、この精米容器内に設けられると共に前記電動機の回転に伴って回転し前記精米容器内の米を撹拌する攪拌体とを有する精米器において、前記収納凹部を囲むように、前記精米器本体内にヒータが設けられ、前記精米器本体に、前記精米容器内の米に水分を供給する給水手段が設けられ、前記糠受容器の側面に伝熱部が設けられると共に、ＧＡＢＡの富化動作時に前記ヒータによる加熱と前記給水手段による水分供給を実行するための制御手段が設けられるものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載の精米器は、請求項１において、前記伝熱部が、合成樹脂より熱伝導率が高い熱良導性金属板を筒状に丸めて形成されるものである。
【０００８】
更に、本発明の請求項３に記載の精米器は、請求項２において、前記糠受容器の開口上縁部が合成樹脂により成形されるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の精米器は、以上のように構成することにより、前記精米器本体に設けられたヒータが発した熱が、前記収納凹部から前記糠受容器の伝熱部を経由して前記糠受容器内空間に伝わるので、前記給水手段によって水分が糠受容器内空間に設けられた精米容器内の米粒に供給されると共に、米粒が効率的に加熱されるので、米粒に含まれるＧＡＢＡを効率的に富化することができる。
【００１０】
なお、前記伝熱部を、熱良導性金属板を筒状に丸めて形成することで、前記糠受容器を容易且つ安価に製造することができる。
【００１１】
また、前記糠受容器の開口上縁部を合成樹脂により成形することで、精米容器の回り止め構造等のために複雑な形状になりがちな糠受容器の開口上縁部であっても、容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例１を示す、蒸気経路が断面になる位置における精米器の断面図である。
【図２】同、水タンクが断面になる位置における精米器の断面図である。
【図３】同、蓋体を開いた状態で右側前方斜め上から見た斜視図である。
【図４】同、蓋体を開いた状態で左側前方斜め上から見た斜視図である。
【図５】同、糠受容器の斜視図である。
【図６】同、糠受容器の縁連結部の断面図である。
【図７】同、精米容器の係入凸部を示し、図７（Ａ）は斜視図、図７（Ｂ）は正面図である。
【図８】同、給水手段の要部の斜視図である。
【図９】同、要部の断面図である。
【図１０】同、蓋体の分解斜視図である。
【図１１】同、内蓋の斜視図である。
【図１２】同、精米器の前側の平面図である。
【図１３】同、ＧＡＢＡモードにおける加熱ヒータとポンプと駆動機構の動作を説明する説明図である。
【図１４】同、ＧＡＢＡモードにおける蒸発ヒータとポンプと駆動機構の動作を説明する説明図である。
【図１５】同、ＧＡＢＡモードにおける加熱ヒータの動作を説明する説明図である。
【図１６】同、ＧＡＢＡ精米モードにおける加熱ヒータとポンプと駆動機構の動作を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明における好適な実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明の実施例１について、図１〜図１６に基づいて説明する。１は本発明の精米器である。この精米器１は、精米器本体２と、糠受容器３と、精米容器４と、精米体５と、蓋体６とを有して構成される。
【００１５】
前記精米器本体２は、上外殻体７とこの上外殻体７の底部を塞ぐ下外殻体８とで構成される外殻体９を有する。それら上外殻体７と下外殻体８は合成樹脂などからなる。また、前記上外殻体７の中央から後方には、上方が開放した有底円筒凹状の収納凹部形成部７Ｂが設けられている。また、この収納凹部形成部７Ｂの底部中央には、貫通孔７Ｃが形成されると共に、この貫通孔７Ｃを囲んで筒状部７Ｄが突設されている。
【００１６】
合成樹脂からなる前記収納凹部形成部７Ｂの内周面及び底面には、内装部材１０が配置されている。この内装部材１０は、円筒状の側面部１０Ａと、中央が開口した底面部１０Ｂとを一体に有している。そして、前記側面部１０Ａと収納凹部形成部７Ｂとの間には、断熱空間１１が設けられている。前記内装部材１０は、熱良導性金属等からなる。なお、熱良導性とは、収納凹部形成部７Ｂに用いる材料より熱伝導率が高いことを示す。そして、前記内装部材１０と収納凹部形成部７Ｂの底面中央部によって、収納凹部７Ａが形成されている。また、内装部材１０の上縁には、鍔部１０Ｃが周設され、この鍔部１０Ｃの外縁には、該鍔部１０Ｃを上下から挟むようにシリコンゴムやエラストマー樹脂などからなるシール部材１８が設けられている。
【００１７】
また、前記側面部１０Ａの外周には、加熱ヒータたる線状ヒータ１２が間隔をおいて巻装されている。このように、前記線状ヒータ１２は、前記収納凹部７Ａの周りを囲んでいる。なお、前記線状ヒータ１２は、前記断熱空間１１内に収納されている。また、前記収納凹部形成部７Ｂの上部には、段部７Ｅが周設され、この段部７Ｅの上面に前記シール部材１８が固定されている。
【００１８】
前記外殻体９の内部には、駆動機構１３が収容されている。この駆動機構１３は、前記下外殻体８に固定された金属製のフレーム１４と、このフレーム１４に取り付けられるベアリングケース１５と、前記フレーム１４に取り付けられる電動機１６と、前記フレーム１４の後部に軸支される一次従動軸１７と、前記フレーム１４を貫通して下方に延びる前記電動機１６の回転軸に取り付けられる小プーリ（図示せず）と、前記フレーム１４を貫通して下方に延びる前記一次従動軸１７の下端に取り付けられる大プーリ１９と、これらの小プーリと大プーリ１９との間に掛け渡される無端状の駆動ベルト２０と、前記ベアリングケース１５を貫通して上方に延びる前記一次従動軸１７の上端に取り付けられる一次接続部２１とを有して構成される。
【００１９】
なお、前記フレーム１４の後部には、凹状の軸受嵌入部１４Ａが形成されると共に、この軸受嵌入部１４Ａを覆うようにして、前記フレーム１４の上面に前記ベアリングケース１５が取り付けられる。そして、このベアリングケース１５の中央上部には、ベアリング２２が嵌入固定されると共に、前記軸受嵌入部１４Ａにも別のベアリング２３が嵌入固定されている。そして、これらの上下一対のベアリング２２，２３により、前記フレーム１４及びベアリングケース１５を貫通する前記一次従動軸１７は、その中心軸が垂直方向となるように回動自在に軸支されている。また、前記一次接続部２１は、前記貫通孔７Ｃから前記収納凹部７Ａ内に露出する。
【００２０】
前記収納凹部７Ａには、米から取り除かれる糠を受けるための前記糠受容器３が着脱可能に挿入される。この糠受容器３は、ほぼ有底円筒状に形成され、合成樹脂製の容器上部２４と容器下部２５との間に熱良導性金属板を筒状に形成した伝熱部２６が設けられている。前記容器下部２５の底部２５Ａの中央には、前記収納凹部７Ａの貫通孔７Ｃに対応してこの貫通孔７Ｃと同軸的に貫通孔２５Ｂが形成されると共に、この貫通孔２５Ｂから上方に延びて前記一次接続部２１と後述する二次接続部３９の外周を覆うように、筒状部２５Ｃが形成されている。
【００２１】
また、前記伝熱部２６は２枚の熱良導性金属板２７，２７をプレスなどにより略半円状に成形し、これらの金属板２７，２７における周方向の縁同士を合成樹脂製の帯状連結部２８，２８により連結して筒状に形成してなる。なお、前記各金属板２７，２７は、プレスされる前には平板状をなす。このように、板状の前記熱良導性金属板２７，２７を用いて前記伝熱部２６を形成することで、前記糠受容器３を容易且つ安価に製造することができる。また、図５に示すように、前記各金属板２７，２７の上下には、係合受け部たる係合孔２９が複数穿設されている。前記容器上部２４の下縁と前記容器下部２５の上縁には、それぞれ前記各金属板２７，２７の上縁と下縁を挿入する縁連結部３０，３０を設けている。これらの縁連結部３０，３０は、図６に示すように、外板部３０Ａと内板部３０Ｂとの間に、前記金属板２７を挿入する隙間３０Ｃを設け、前記内板部３０Ｂの外面に前記係合孔２９に係止する係止突起３１が設け、この係止突起３１に対応して、前記外板部３０Ａに開口部３２を設けている。なお、前記容器下部２５の上縁の前記縁連結部３０は、図６と上下が逆になる。
【００２２】
従って、前記各金属板２７，２７の上縁と下縁を上下の前記各縁連結部３０，３０の隙間３０Ｃ，３０Ｃに挿入し、前記係合孔２９に前記係止突起３１を係止することにより、前記容器上部２４と前記各金属板２７，２７と前記容器下部２５とを連結一体化することができる。
【００２３】
前記糠受容器３には、米を収容するための前記精米容器４が着脱可能に挿入される。なお、この精米容器４は金属製である。前記精米容器４は、略円筒状の網状部３４と、この網状部３４の下部に固定された底部材３５と、前記網状部３４の上部に固定された上縁部材３６とを有する。前記底部材３５の中央には、上方に突出した軸受筒部３５Ａが形成されている。前記網状部３４には、米粒を通さず且つ糠を通す程度の大きさの孔が複数形成されている。
【００２４】
また、前記底部材３５には、前記精米容器４を前記糠受容器３に対して位置決めさせると共に、取り除かれた糠等が前記貫通孔７Ｃから前記精米器本体２内に侵入するのを防ぐための、短円筒状に形成された筒状部３５Ｂが設けられる。そして、前記底部材３５を貫通して、二次従動軸３８が、その中心軸が垂直となるように、前記軸受筒部３５Ａに対して回動自在に軸支されている。更に、前記二次従動軸３８の上端側は、断面が正六角形に形成されている。また、前記二次従動軸３８の下端には、前記一次接続部２１に対応して二次接続部３９が取り付けられている。そして、前記一次接続部２１と二次接続部３９とで、前記一次従動軸１７の回転を前記二次従動軸３８に伝達するカップリング４０が構成される。
【００２５】
また、図９等に示すように、前記精米容器４の開口上縁部たる容器上部２４の上端には鍔部２４Ａが周設され、この鍔部２４Ａの外縁から下方に短筒状の垂設部２４Ｂが周設されている。そして、前記糠受容器３内に前記精米容器４を挿入した状態で、容器上部２４の垂設部２４Ｂの下端が前記シール部材１８の上面に当接する。
【００２６】
前記精米容器４内の二次従動軸３８には、前記精米容器４内の米を撹拌する前記精米体５が着脱可能に取り付けられる。この精米体５は、前記二次従動軸３８に係合した状態では、前記精米容器４の内部に位置する。そして、前記精米体５は、前記二次従動軸３８の上端側に係合した状態で、該二次従動軸３８と同軸となる軸体４１と、この軸体４１の下部からこの軸体４１の軸方向に対して放射方向に突出して設けられた撹拌部４２とで構成される。また、前記撹拌部４２は、ステンレス鋼等によって形成され、先端部４２Ａは上向きで先鋭に形成されている。
【００２７】
なお、本実施例の精米器１では、最小精米量は約０．１８Ｌ（１合）、最大精米量は約０．５４Ｌ（３合）である。
【００２８】
前記収納凹部７Ａは、前記糠受容器３及び精米容器４を収納する収納部であって、前記収納凹部７Ａは、上部に開口部４３を有し、この開口部４３に前記蓋体６が開閉可能に取り付けられる。具体的には、前記蓋体６はヒンジ部４４により、精米器本体２の後部に開閉可能に枢着されている。なお、前記開口部４３の周囲には、蓋受部たる平坦な開口上面部４３Ａが設けられている。
【００２９】
また、前記開口部４３の左右には、前記精米器本体２の左右内周面を切り欠いて、係合凹部４５，４５が形成されている。また、これらの係合凹部４５，４５に係合する係合部たる取手４６，４６が、前記糠受容器３の上部左右に設けられている。
【００３０】
一方、前記精米容器４の前記上縁部材３６には、弦状の把持部４７が揺動自在に取り付けられる。
【００３１】
図５に示すように、前記糠受容器３の容器上部２４における前記鍔部２４Ａの内周面２４Ｃには、複数の突起５１が周方向等間隔に設けられおり、これらの突起５１の内面と容器上部２４の内面とが面一に形成されている。また、前記各突起５１の縦方向の左右縁部５２，５２は平行に形成され、突起５１の上端は上方に向かった幅狭になるように形成されている。なお、この例では、突起５１の上端は山形に形成されている。
【００３２】
更に、前記突起５１，５１間に設けられた凹部面５３は、上から下に向かって前記糠受容器３の内面側に向かうように傾斜している。このように、前記凹部面５３が前記糠受容器３の内側に向かって低くなるように形成されることで、糠が前記凹部面５３に溜まりにくく、また、溜まったとしても容易に除去することができる。
【００３３】
なお、前記容器上部２４は、上述のように、前記突起５１，５１や凹部面５３を複数有するような複雑な構造となる。従って、金属板をプレスして糠受容器全体を製造するのは困難である。しかしながら、前述の通り、前記容器上部２４を合成樹脂で形成すれば、複雑な構造であっても、容易に製造することができる。従って、前記糠受容器３の上部を合成樹脂製の前記容器上部２４とし、この容器上部２４の下方に熱良導性金属板２７，２７からなる前記伝熱部２６を設けることで、製造性と熱伝導性を両立させることができる。
【００３４】
前記精米容器４の上縁３６Ａには、前記糠受容器３の複数の前記各突起５１に対応して、隣り合う前記各突起５１，５１間に係入する係入凸部５４が下向きに設けられる。この例では、周方向において略１８０度対向する位置に、前記係入凸部５４を設けている。この係入凸部５４は、山形をなす斜辺部５５，５５を有し、製造においては、前記上縁３６Ａの幅方向中央側に、切込み５６を形成し、この切込み５６と上縁３６Ａの外縁との間の部分をプレスすることにより、山形をなす斜辺部５５，５５を成形している。
【００３５】
前記精米器本体２及び蓋体６には、前記精米容器４内の米に水分を供給する給水手段６１が設けられている。そして、前記線状ヒータ１２により精米容器４を加熱し、前記給水手段６１により前記精米容器４内の米に水分を供給することにより、米粒中のＧＡＢＡを富化させることができる。
【００３６】
前記給水手段６１は、前記精米器本体２に倒立状態で着脱可能に取り付けられる水タンク６２と、前記精米器本体２内に設けられ前記水タンク６２から供給された水を蒸発させる蒸気ユニット７２と、この蒸気ユニット７２で生成した蒸気を前記糠受容器３と蓋体６とで囲まれる空間に供給する蒸気経路６４とを有する。
【００３７】
前記水タンク６２は、透明なタンク本体６５と、このタンク本体６５の開口部６６に着脱自在に設けられたキャップ６７とを備える。前記精米器本体２の左側面上部には、前記水タンク６２を上下方向から着脱自在に装着する取付凹部６８が設けられ、この取付凹部６８の底面６８Ａに前記キャップ６７に接続する押圧突起６９が突設されている。なお、この押圧突起６９内には、液体通路（図示せず）が設けられている。
【００３８】
また、取付凹部６８は、前記開口上面部４３Ａに上部が開口すると共に、前記上外殻体７の側面上部に側面開口部６８Ｂを有し、側面開口部６８Ｂより幅広な内側面６８Ｃが設けられている。従って、平面視において、取付凹部６８は内側面６８Ｃより側面開口部６８Ｂが幅狭に形成されている。
【００３９】
前記水タンク６２のタンク本体６５は、前記取付凹部６８の平断面と略同一の平断面の部分を有すると共に、前記内側面６８Ｃに対応する幅広な側面部６５Ａを有する。また、前記タンク本体６５の側部には、前記側面開口部６８Ｂから外部に突出する中空な膨出部６５Ｂが設けられている。そして、前記タンク本体６５の底部６５Ｃと膨出部６５Ｂとの間には、下傾斜部６５Ｄが設けられる。また、図２に示すように、前記底部６５Ｃは閉成状態の前記蓋体６に覆われ、前記膨出部６５Ｂは外部に露出する。また、取付状態で前記底部６５Ｃは、前記開口上面部４３Ａの上に突出する。また、前記膨出部６５Ｂの上部には、指掛け部たる上傾斜部６５Ｅが設けられている。なお、前述した通り、前記水タンク６２は倒立状態で前記取付凹部６８に取り付けられるので、底部６５Ｃ及び下傾斜部６５Ｄが上方に位置し、前記上傾斜部６５Ｅが下方に位置する。そして、前記タンク本体６５は、前記底部６５Ｃから前記開口部６６に向かって僅かに幅狭になるように形成されている。
【００４０】
このように、前記取付凹部６８に前記水タンク６２を装着した状態で、この水タンク６２の側部である膨出部６５Ｂが前記精米器本体２の側部から突出するので、膨出部６５Ｂの上傾斜部６５Ｅに指を掛けて持ち上げることで、前記水タンク６２の取り外しを簡便に行うことができる。また、前記取付凹部６８に取り付けた状態で、前記底部６５Ｃは、前記開口上面部４３Ａの上に突出するから、前記精米器本体２に触ることなく、前記底部６５Ｃを押して前記水タンク６２を前記取付凹部６８に押し込むことができる。
【００４１】
前記精米器本体２内には、ポンプ７１と、前記蒸気ユニット７２とが設けられている。図８に示すように、これらポンプ７１と蒸気ユニット７２はブラケット７３に取り付けられている。また、前記ポンプ７１の吸込口７１Ａは、管路たるチューブ７４により、前記押圧突起６９の下部と連結されている。一方、前記ポンプ７１の吐出口７１Ｂは、管路たるチューブ７４Ａにより、前記蒸気ユニット７２の流入口７２Ａと連結されている。更に、前記ブラケット７３の上部には終端接続部７５が突設され、この終端接続部７５と前記蒸気ユニット７２の流出口７２Ｂとが、管路たるチューブ７４Ｂにより接続されている。そして、前記チューブ７４Ｂと前記終端接続部７５が、本体側蒸気経路７６である。
【００４２】
前記蒸気ユニット７２は、内部に流路（図示せず）を備えると共に、この流路を流れる水を加熱して蒸発させる蒸発ヒータ７７が設けられている。この蒸気ユニット７２の蒸発ヒータ７７は電熱ヒータであり、前記ヒータ７７の端子７７Ａ，７７Ａが前記蒸気ユニット７２の上部の左右に突設されている。
【００４３】
従って、前記ポンプ７１が作動すると、前記水タンク６２内の水が吸引されて、前記流入口７２Ａから前記蒸気ユニット７２内に送り込まれ、送り込まれた水が前記蒸気ユニット７２内で蒸発し、その蒸気が前記チューブ７４Ｂを通って前記終端接続部７５に送られる。
【００４４】
図４に示すように、前記終端接続部７５は、前記開口上面部４３Ａの左前側に突設され、前記取付凹部６８に近接している。また、前記開口上面部４３Ａの右前側には、蓋開閉検出スイッチ７８が設けられている。
【００４５】
前記蓋体６は、蓋本体８１と、この蓋本体８１の下面に着脱自在に設けられた内蓋８２とを有する。前記内蓋８２は略円板型をなし、この内蓋８２の周囲には２箇所の突出部８３，８４が周方向外側に突設されている。一方の突出部８３は、前記終端接続部７５に対応し、他方の突出部８４は、前記蓋開閉検出スイッチ７８に対応して設けられている。そして、前記他方の突出部８４の先端側下面には、前記蓋体６を閉めた際に前記蓋開閉検出スイッチ７８を操作して押す押圧部８４Ａが設けられている。
【００４６】
また、前記内蓋８２の周囲には、環状のパッキン８５が着脱自在に設けられている。このパッキン８５は、前記内蓋８２の外縁部８２Ａに着脱自在に外嵌するコ字形の外嵌部８６と、前記糠受容器３の鍔部２４Ａの上面に当接する舌片部８７と、前記精米容器４の前記上縁部材３６の上縁３６Ａの上面に当接する内縁部８８とを一体に有する。
【００４７】
また、図９等に示すように、内蓋８２の下面には短筒状の押え部８２Ｂが設けられ、蓋体６を閉じた状態で、この押え部８２Ｂと前記上縁部材３６の上縁３６Ａとの間に前記内縁部８８が挟まれる。また、前記糠受容器３の鍔部２４Ａの内側には、短筒状の押え部２４Ｄが突設され、蓋体６を閉じた状態で、前記押え部２４Ｄと前記内蓋８２の外縁部８２Ａの下面との間に前記内縁部８８が挟まれる。
【００４８】
このようにして前記蓋体６を閉めると、前記パッキン８５により、前記糠受容器３と精米容器４の上部開口がシールされる。
【００４９】
また、前記蓋本体８１の下面には、リング状の当接枠部９１が形成され、この当接枠部９１には前記２箇所の突出部８３，８４が係合する２箇所の係合凹部９２，９３が設けられている。なお、図９に示すように、前記蓋本体８１に前記内蓋８２を取り付けた状態で、前記当接枠部９１の下面が前記パッキン８５の外嵌部８６の上面に当接する。
【００５０】
更に、前記蓋本体８１の中央側には、弾性体からなる略円柱状の蓋固定部材９４が突設されている。そして、この蓋固定部材９４を挿入する挿入孔９５が、前記内蓋８２に穿設されている。また、前記蓋固定部材９４には、前記挿入孔９５に係脱可能な凹溝状の係止部９４Ａが周設されている。更に、前記蓋本体８１の下面には、短筒状の係合壁部９１Ａが突設され、一方、前記内蓋８２の上面には、前記係合壁部９１Ａが係入する短筒状の係合受け壁部８２Ｃが突設されている。
【００５１】
そして、前記挿入孔９５に前記蓋固定部材９４の先端側を挿入し、前記突出部８３，８４を対応する前記係合凹部９２，９３に係入すると共に、前記係合壁部９１Ａの外側に短筒状の前記係合受け壁部８２Ｃを遊嵌し、前記蓋固定部材９４の係止部９４Ａを前記挿入孔９５に係止することにより、前記蓋本体８１の下面に前記内蓋８２を位置決め状態で取付固定することができる。
【００５２】
前記蓋本体８１と内蓋８２との間には、蓋体側蒸気経路１０１が設けられている。そして、この蓋体側蒸気経路１０１と前記本体側蒸気経路７６とにより、前記蒸気ユニット７２で生成した蒸気を前記糠受容器３と蓋体６とで囲まれる空間に供給する前記蒸気経路６４を構成している。
【００５３】
前記蓋体側蒸気経路１０１は、前記突出部８３の先端下面に、前記蓋体６を閉めた時に前記終端接続部７５に接続する始端接続部１０２を有する。この始端接続部１０２は、略Ｌ字状の曲管１０３の先端に設けられ、この曲管１０３の基端に金属製パイプ等からなる管路１０４を連結している。また、この管路１０４は、前記内蓋８２の上面に固定され、半径方向に配置されている。更に、前記管路１０４の端部には、略Ｌ字形の曲管１０５を接続し、内蓋８２の中央に透孔８２Ｄを設け、この透孔８２Ｄに前記曲管１０５の終端開口１０５Ａを固定し、該終端開口１０５Ａを内蓋８２の下面に臨ませている。この場合、この内蓋８２の中心は、前記糠受容器３の中心に位置する。
【００５４】
なお、前記曲管１０３，１０５は、シリコンゴムやエラストマー樹脂等の弾性部材からなり、接続状態で前記始端接続部１０２が前記終端接続部７５に密着して気密性を確保することができる。
【００５５】
前記精米器本体２の前側上面２Ａと前記開口上面部４３Ａとの間に、前記蓋体６の厚さに対応した段部１０７を設ける。前記開口上面部４３Ａは、前記前側上面２Ａより一段低く形成されている。そして、前記蓋体６を閉めることにより、この蓋体６の上面と前記前側上面２Ａとが略面一となる。
【００５６】
また、前記段部１０７の中央上部には、左右方向に長いロックボタン１０８が揺動可能に枢着されている。更に、前記蓋体６の前側縁には、前記ロックボタン１０８に係止する係止爪部１０９が突設されている。前記ロックボタン１０８は、図示しない付勢手段により係止爪部１０９に係止する方向に付勢されており、前記ロックボタン１０８の前側を押すことにより、このロックボタン１０８がロック解除方向に回転し、前記係止爪部１０９との係止が解除され、手動で前記蓋体６を開くことができる。
【００５７】
また、前記精米器本体２と蓋体６との間に、位置決め部が設けられている。この位置決め部として、位置決め凹部１１１，１１１を前記蓋本体８１の前側縁の左右に形成し、これらの位置決め凹部１１１，１１１が係合する位置決め凸部１１２，１１２を前記段部１０７に設けてなる。
【００５８】
従って、前記蓋体６を閉めると、この蓋体６の前側左右で、前記位置決め凹部１１１，１１１と位置決め凸部１１２，１１２とが係合し、これにより、前記蓋体６の前側が前記開口上面部４３Ａに対して位置決めされ、前記終端接続部７５に前記始端接続部１０２が正しく接続されると共に、前記蓋開閉検出スイッチ７８を前記押圧部８４Ａが押す。
【００５９】
このようにして、終端接続部７５に前記始端接続部１０２が接続されることにより、前記蒸気ユニット７２から前記蓋体６の下面中央の前記終端開口１０５Ａに至る前記蒸気経路６４が連通する。
【００６０】
前記蓋体６は、前記ヒンジ部４４により、図３及び図４に示す全開位置で保持される。この全開位置では、前記内蓋８２が上を向き、垂直に対して略１０〜２０度程度後方に傾いた状態で保持される。そして、全開位置で下側となる前記パッキン８５の内縁部８８には、中央側に延設した延長部８８Ａを設け、この延長部８８Ａにより露受部を構成している。また、前記延長部８８Ａの内端縁には、遮蔽部８９を設け、この遮蔽部８９が前記延長部８８Ａと内蓋８２の下面との間を軽く塞ぐように縦方向に形成されている。
【００６１】
従って、前記蓋体６を全開し、前記内蓋８２の内面に付着した水滴が該内面に伝わって落下すると、前記内蓋８２の内面と延長部８８Ａとの間に溜まり、外部に漏れることがない。なお、前記遮蔽部８９の上縁は内蓋８２の内面に軽く接するが、前記遮蔽部８９の左右の縁と前記押え部８２Ｂの内周面との間には米粒より狭い隙間があり、この隙間を水が通ることができる。また、前記遮蔽部８９の上縁も、前記内蓋８２の内面に密着している訳ではないので、前記遮蔽部８９の上縁と前記内蓋８２の内面との間を水が通過可能である。この場合、前記内蓋８２の外縁部８２Ａに前記パッキン８５の外嵌部８６が密着して外嵌しているため、溜まった水が前記内蓋８２の外面側に漏れることがない。
【００６２】
一方、前記延長部８８Ａの内側は、前記遮蔽部８９により塞がれているから、精米中の米が前記延長部８８Ａの内部に侵入することを防止できる。
【００６３】
図１２に示すように、前記前側上面２Ａには、操作部１２１が設けられている。この操作部１２１には、運転／停止スイッチ１２２と、通常精米スイッチ１２３と、ＧＡＢＡ精米スイッチ１２４と、量スイッチ１２５と、仕上げタイマースイッチ１２６が設けられている。前記通常精米スイッチ１２３を押すことにより、「通常精米」モードにおける精白度を、「３分搗き」「５分搗き」「七分搗き」「胚芽米」「白米」から選択することができる。なお、「３分搗き」は、古くなった白米を再精米する場合にも選択される。また、前記ＧＡＢＡ精米スイッチ１２４を押すことにより、ＧＡＢＡが富化された玄米（ＧＡＢＡ玄米）を作るモード、即ち「ＧＡＢＡ」モードと、ＧＡＢＡ玄米を精米してＧＡＢＡが富化された白米（ＧＡＢＡ白米）を作るモード、即ち「ＧＡＢＡ精米」モードを選択することができる。また、前記仕上げタイマースイッチ１２６を押すことにより、「ＧＡＢＡ」モードにおけるＧＡＢＡ玄米の仕上がり時間、又は「ＧＡＢＡ精米」モードにおけるＧＡＢＡ白米の仕上がり時間を選択することができる。
【００６４】
使用においては、前記精米容器４の二次従動軸３８に前記精米体５を取り付けた後、前記精米容器４内に所定量の米を収容する。また、前記糠受容器３を前記精米器本体２の収納凹部７Ａに取り付ける。この際、前記カップリング４０を構成する前記一次接続部２１は、前記筒状部７Ｄから上方が露出すると共に、前記筒状部２５Ｃによって外周側方が覆われる。そして、前記精米体５が取り付けられると共に米が収容された前記精米容器４を、前記糠受容器３の内側に装着する。この際、前記カップリング４０を構成する前記二次接続部３９が、前記筒状部２５Ｃ内に挿入されて前記一次接続部２１と係合すると共に、前記筒状部２５Ｃが、前記筒状部３５Ｂの上部外側を僅かな間隔を隔てて覆うように装着される。これによって、精米によって玄米から分離して糠受容器３に入った糠が、前記筒状部２５Ｃの上端の開口から漏洩するのを抑制することができる。また、前記筒状部３５Ｂの下端内面が、前記筒状部７Ｄの上端外面を僅かな間隔を隔てて覆う。これによって、前記精米容器４は、前記筒状部７Ｄ、即ち前記精米器本体２に対して位置決めされる。
【００６５】
そして、前記糠受容器３内に前記精米容器４を装着すると、前記糠受容器３の鍔部２４Ａの内周面２４Ｃに設けられた突起５１，５１の間に、前記精米容器４の上縁３６Ａの係入凸部５４が係入することにより、前記糠受容器３に対して前記精米容器４が回り止め状態で位置決めされる。
【００６６】
また、前記蓋体６を閉めると、この蓋体６の始端接続部１０２が、前記精米器本体２の終端接続部７５に接続される。また、前記蓋体６を閉めると、前記蓋体６の押圧部８４Ａが前記蓋開閉検出スイッチ７８を押すことで、図示しない制御手段が、前記蓋体６が閉成状態であることを検出する。この場合、前記蓋体６の位置決め凹部１１１，１１１が前記精米器本体２の位置決め凸部１１２，１１２に係合することにより、前記蓋体６の前側が前記精米器本体２に正しく位置決めされる。なお、前記精米器１は、前記蓋体６が閉じていることを条件に駆動し、この蓋体６が開いた状態では駆動しない。
【００６７】
このようにして、前記収納凹部７Ａの上部の開口部を前記蓋体６によって閉じた後、図示しない電源コードを交流電源に接続すると、電源が投入される。
【００６８】
そして、精米する玄米の量に対応して量スイッチ１２５を操作し、通常精米スイッチ１２３を操作して精米度を選択した後、前記運転／停止スイッチ１２２を操作すると、前記制御手段からの制御信号により駆動回路を介して前記電動機１６が駆動する。そして、前記駆動機構１３により、前記精米体５を回転させることで、前記精米容器４内の米が攪拌されて、米の粒と前記精米容器４とが擦れ合い、これによって米は精米される。なお、精米によって玄米から分離した糠は、前記網状部３４を通過した後、前記糠受容器３に貯められる。
【００６９】
次に、本発明の特徴構成の一つである「ＧＡＢＡ」モード及び「ＧＡＢＡ精米」モードにおける制御等について説明する。なお、これらの制御は、前記精米器本体２に内蔵された、図示しない制御回路等の制御手段により行われる。
【００７０】
まず、「ＧＡＢＡ」モードの場合、前記ＧＡＢＡ精米スイッチ１２４を操作し、「玄米」を選択する。なお、この場合は、精米容器４内に玄米を入れておく。また、前記仕上げタイマースイッチ１２６を操作し、ＧＡＢＡ玄米の仕上がり時間を選択する。本実施例では、設定時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃとして、５時間，７時間，９時間の何れかを選択することができる。
【００７１】
この後、前記運転／停止スイッチ１２２を押すと、「ＧＡＢＡ」モード、即ちＧＡＢＡの富化動作が開始する。「ＧＡＢＡ」モードでは、図１５に示すように、前記線状ヒータ１２は開始からオンとなり、温度が上限温度ｔ１まで上昇するとオフとなり、オフ後、温度が下限温度ｔ２まで下降するとオンとなる。このように、前記線状ヒータ１２は、上限温度ｔ１と下限温度ｔ２との間でオンとオフを繰り返す。なお、本実施例では、上限温度ｔ１は１１０℃、下限温度ｔ２は９０℃である。この前記線状ヒータ１２への通電は、前記設定時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃから所定時間Ｔｄを引いた時間だけ行われる。本実施例では、所定時間Ｔｄは２．５時間である。即ち、設定時間Ｔａ＝５時間で設定すれば、前記線状ヒータ１２は２．５時間通電し、設定時間Ｔｂ＝７時間で設定すれば、前記線状ヒータ１２は４．５時間通電し、設定時間Ｔｃ＝９時間で設定すれば、前記線状ヒータ１２は６．５時間通電する。設定時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃの残りの２．５時間は、前記線状ヒータ１２に一切通電しない。即ち、設定時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃの最後の所定時間Ｔｄは、非加熱時間である。
【００７２】
なお、前述した通り、前記線状ヒータ１２は、前記内装部材１０の外周に巻装されている。そして、前記精米容器４と内装部材１０の間には、前記糠受容器３が設けられているため、この糠受容器３が前記精米容器４内の玄米を加熱する妨げになる虞がある。しかしながら、前述した通り、前記糠受容器３が熱良導性金属板を筒状に形成した伝熱部２６を有するから、前記線状ヒータ１２が発した熱は、前記内装部材１０から前記糠受容器３の熱良導性の伝熱部２６を経由して、前記糠受容器３内の空間に伝わる。これによって、前記精米容器４内の玄米が効率的に加熱されるので、玄米に含まれるＧＡＢＡを効率的に富化することができる。
【００７３】
前記蒸発ヒータ７７は、図１４に示すように、「ＧＡＢＡ」モードでの動作開始から、停止時間Ｔ１の通電停止と通電時間Ｔ２の通電を所定回数Ｎ１だけ繰り返す。本実施例では、停止時間Ｔ１＝１分、通電時間Ｔ２＝１分、Ｎ１＝３０回である。即ち、前記蒸発ヒータ７７は、１分の休止と１分の通電を交互に３０回繰り返す。従って、前記蒸発ヒータ７７による休止と加熱は、（Ｔ１＋Ｔ２）×Ｎ１＝１時間繰り返す。
【００７４】
前記ポンプ７１は、図１４に示すように、「ＧＡＢＡ」モードの動作開始から、停止時間Ｔ３の停止と駆動時間Ｔ４の駆動を所定回数Ｎ１だけ繰り返す。本実施例では、停止時間Ｔ３＝１分間５４秒、駆動時間Ｔ４＝６秒、Ｎ１＝３０回である。即ち、前記ポンプ７１は、１分５４秒の停止と６秒の駆動を交互に３０回繰り返す。従って、前記ポンプ７１による休止と駆動は、（Ｔ３＋Ｔ４）×Ｎ１＝１時間繰り返す。なお、Ｔ１＋Ｔ２＝Ｔ３＋Ｔ４であり、（Ｔ１＋Ｔ２）×Ｎ１＝（Ｔ３＋Ｔ４）×Ｎ１である。また、Ｔ２＞Ｔ４であり、望ましくはＴ２＞＞Ｔ４である。従って、前記蒸発ヒータ７７が充分加熱された後、前記ポンプ７１によって、前記水タンク６２内の水が、前記蒸気ユニット７２に送られることになる。そして、前記蒸気ユニット７２に送られた水は、全て確実に蒸発する。更に、前記蒸気ユニット７２で生成された高温の水蒸気は、前記本体側蒸気経路７６及び蓋体側蒸気経路１０１を経由して、前記蓋体６の内蓋８２の中央に設けられた終端開口１０５Ａから、前記精米容器４内に供給される。
【００７５】
前記駆動機構１３は、図１３及び図１４に示すように、「ＧＡＢＡ」モードの動作開始から、所定時間Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７の経過後に、それぞれ攪拌時間Ｔ８だけ駆動する。本実施例では、動作開始から、所定時間Ｔ５＝２０分経過後と、所定時間Ｔ６＝４０分経過後と、所定時間Ｔ７＝６０分経過後に、それぞれ攪拌時間Ｔ８＝３秒間駆動し、前記精米体５が回転する。従って、前記精米容器４内で水分供給されながら加熱された玄米が、前記精米体５の回転により撹拌され、蒸気による水分が均一に供給される。更に、前記駆動機構１３は、動作開始から、設定時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃから攪拌時間Ｔ９を引いた時間が経過すると駆動し、駆動時間Ｔ９経過後に停止する。本実施例では、Ｔ９＝３秒である。従って、本実施例では、動作開始から４時間５９分５７秒（又は６時間５９分５７秒，８時間５９分５７秒）経過した時点で、前記駆動機構１３が３秒間駆動し、前記精米体５が回転する。
【００７６】
なお、Ｔ５＝（Ｔ１＋Ｔ２）×Ｎ２＝（Ｔ３＋Ｔ４）×Ｎ２、Ｔ６＝（Ｔ１＋Ｔ２）×２×Ｎ２＝（Ｔ３＋Ｔ４）×２×Ｎ２、Ｔ７＝（Ｔ１＋Ｔ２）×３×Ｎ２＝（Ｔ３＋Ｔ４）×３×Ｎ２である。但し、Ｎ２は２以上の自然数である。即ち、前記精米体５は、前記蒸発ヒータ７７のＮ２回目の通電終了、及び前記ポンプ７１のＮ２回目の駆動終了と同時に回転する。
【００７７】
上記のように、加熱ヒータである前記線状ヒータ１２による玄米の加熱と、前記ポンプ７１による玄米への高温蒸気の供給と、前記精米体５による玄米の撹拌とを行い、更に、玄米の加熱後、所定時間Ｔｄの間、自然冷却させることにより、ＧＡＢＡを多く含んだ玄米が仕上がる
【００７８】
次に、「ＧＡＢＡ精米」モードの場合、前記ＧＡＢＡ精米スイッチ１２４を操作し、「白米」を選択する。なお、この場合も、精米容器４内に玄米を入れておく。また、前記仕上げタイマースイッチ１２６を操作し、ＧＡＢＡ白米の仕上がり時間を選択する。本実施例では、設定時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃとして、５時間，７時間，９時間の何れかを選択することができる。
【００７９】
前記線状ヒータ１２，前記蒸発ヒータ７７及び前記ポンプ７１の作動は、前述した「ＧＡＢＡ」モードと同一である。
【００８０】
駆動機構１３は、図１６に示すように、ＧＡＢＡ精米の開始から、所定時間Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７の経過後に駆動時間Ｔ８だけ駆動する。この例では、開始後、所定時間Ｔ５＝２０分経過後と、所定時間Ｔ６＝４０分経過後と、所定時間Ｔ７＝６０分経過後に、それぞれ駆動時間Ｔ８＝３秒間駆動し、前記精米体５が回転する。更に、前記駆動機構１３は、動作開始から、設定時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃから精米所要時間Ｔ１０を引いた時間が経過すると駆動し、精米所要時間Ｔ１０経過後に停止する。なお、精米所要時間Ｔ１０は、米の量によって変動する。仮に、精米所要時間Ｔ１０が１０分であった場合、本実施例では、動作開始から４時間５０分（又は６時間５０分，８時間５０分）経過した時点で、前記駆動機構１３が１０分間駆動し、前記精米体５が回転して米を精米する。
【００８１】
以上のように本実施例では、内部に電動機１６が設けられた精米器本体２と、この精米器本体２の収納凹部７Ａに着脱可能に収容される糠受容器３と、この糠受容器３内に着脱可能に収容されると共に米粒を通さず且つ糠を通す程度の大きさの孔が複数形成された網状部３４が設けられた精米容器４と、この精米容器４内に設けられと共に前記電動機１６の回転に伴って回転し前記精米容器４内の米を撹拌する攪拌体たる精米体５とを有する精米器１において、前記収納凹部７Ａを囲むように、前記精米器本体２内に線状ヒータ１２が設けられ、前記精米器本体２に、前記精米容器４内の米に水分を供給する給水手段６１が設けられ、前記糠受容器３の側面に伝熱部２６が設けられると共に、ＧＡＢＡの富化動作時に線状ヒータ１２による加熱と給水手段６１による水分供給を実行するための制御手段が設けられることで、前記精米器本体２に設けられたヒータ１２が発した熱が、収納凹部７Ａから前記糠受容器３の伝熱部２６を経由して前記糠受容器３内の空間に伝わるので、前記給水手段６１によって水分が糠受容器３内の空間に設けられた精米容器４内の米粒に供給されると共に、米粒が効率的に加熱されるので、米粒に含まれるＧＡＢＡを効率的に富化することができる。
【００８２】
また、前記伝熱部２６が、合成樹脂より熱伝導率が高い熱良導性金属板２７を筒状に丸めて形成されることで、糠受容器３を容易且つ安価に製造することができる。
【００８３】
また、前記糠受容器３の開口上縁部である容器上部２４が合成樹脂により成形されることで、精米容器４の回り止め構造等のために複雑な形状になりがちな糠受容器３の容器上部２４であっても、容易に製造することができる。
【００８４】
以下、実施例上の効果として、線状ヒータ１２により加熱された精米容器４内に、高温の蒸気を供給するから、この蒸気により、精米容器４内を効果的に加熱して、ＧＡＢＡの富化に適した温度に容易に保つことができる。また、糠受容器３の容器上部２４の鍔部２４Ａの内周面２４Ｃには、複数の突起５１を周方向に等間隔に並べて設けると共に、前記突起５１，５１間に係入する位置決め部たる係入凸部５４を精米容器４の上縁３６Ａに設けたから、糠受容器３に対して精米容器４を回り止め状態で位置決めすることができる。
【００８５】
更に、前記突起５１，５１間に設けられた凹部面５３は、上から下に向かって糠受容器３の外面側から内面側に向かうように傾斜しているから、糠が凹部面５３に溜まりにくく、また、溜まったとしても容易に除去することができる。
【００８６】
また、伝熱部２６を複数枚（２枚）の熱良導性金属板２７，２７により構成したから、１枚の金属板を用いる場合に比べて安価に製造することができる。
【００８７】
更に、収納凹部形成部７Ｂの内側に内装部材１０を設け、この内装部材１０を熱良導性の金属板等により形成し、この内装部材１０の外面に線状ヒータ１２を配置したから、線状ヒータ１２の熱を効率よく精米容器４に伝えることができる。また、内装部材１０の周囲に空気層による断熱空間１１を設けたから、線状ヒータ１２の熱が外側に逃げることを防止できる。
【００８８】
なお、本発明は以上の実施例に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記実施例では、ヒンジにより開閉する蓋体を例にして説明したが、着脱式の蓋体にも適用可能である。また、上記実施例では、加熱ヒータに線状ヒータを用いたが、これに限定されず面状ヒータ等を用いてもよい。更に、上記実施例では、ヒータを内装部材１０の側面部１０Ａの外周に設けたが、ヒータを側面部１０Ａの内周に設けてもよく、また、内装部材１０の底面部１０Ｂに設けてもよい。また、上記実施例では、伝導部に２枚の金属板を用いたが、１枚でも３枚以上でもよい。更に、上記実施例では、糠受容器３の容器下部２５を合成樹脂で形成したが、容器下部迄を熱良導性金属によって伝熱部としてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１  精米器
２  精米器本体
３  糠受容器
４  精米容器
５  精米体（撹拌体）
６  蓋体
７Ａ  収納凹部（収納部）
１２  線状ヒータ（加熱ヒータ）
１６  電動機
２４  容器上部（開口上縁部）
２６  伝熱部
２７  熱良導性金属板
３４  網状部
６１  給水手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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