(57)【要約】  不織布トップシート（２６）と、不織布バックシート（２２）と、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コア（２０）とを有するパンティライナーである。液体不透過性バリア層（２４）が、吸収性コアとバックシートとの間に配置される。液体不透過性バリアは、トップシート又はバックシートの少なくとも一方を通じて視認可能な着色パターン（３４）を有する。パンティライナーの液体不透過性バリアの外側のエリアは、パンティライナーの全表面の少なくとも２０％を占める通気性ゾーン（３２）である。
2010531195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．不織布トップシート（２６）と、
ｂ．不織布バックシート（２２）であって、前記トップシート（２６）とバックシート（２２）が接合され、パンティライナー（１０）の全表面を画定するバックシート（２２）と、
ｃ．前記トップシート（２６）と前記バックシート（２２）との間に配置された吸収性コア（２０）であって、コア周辺部（３０）を画定する吸収性コア（２０）と、
ｄ．前記吸収性コア（２０）と前記バックシート（２２）との間に配置された液体不透過性バリア層（２４）であって、前記トップシート（２６）又は前記バックシート（２２）の少なくとも一方を通じて視認可能な着色パターン（３４）を有する液体不透過性バリア層（２４）と、を有するパンティライナー（１０）であって、
前記パンティライナー（１０）の前記液体不透過性バリア層（２４）の外側のエリアが、通気性ゾーン（３２）であり、前記通気性ゾーン（３２）が、前記パンティライナー（１０）の全表面積の少なくとも２０％を占める、パンティライナー（１０）。
【請求項２】
前記液体不透過性バリア層（２４）が、前記コア周辺部（３０）を越えて延在しない、請求項１に記載のパンティライナー。
【請求項３】
前記液体不透過性バリア層（２４）が、前記吸収性コア（２０）に隣接する、請求項２に記載のパンティライナー。
【請求項４】
前記コア周辺部（３０）が、卵形の形状を画定する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のパンティライナー。
【請求項５】
前記液体不透過性バリア層（２４）の表面積が、前記吸収性コア（２０）の表面積よりも小さく、かつ、前記液体不透過性バリア層（２４）が、前記パンティライナー（１０）の前記中央領域（１６）の中心に置かれる、請求項１に記載のパンティライナー。
【請求項６】
前記液体不透過性バリア（２４）が、少なくとも一方の側に前記着色パターン（３４）を印刷されたポリオレフィンフィルムからなる、請求項１〜５のいずれか一項に記載のパンティライナー。
【請求項７】
４ｍｍ未満の厚さを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のパンティライナー。
【請求項８】
前記トップシート（２６）及び前記バックシート（２２）が、共通の周辺部（２８）を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のパンティライナー。
【請求項９】
前記トップシート（２６）と前記コア（２０）が、それぞれの繊維の一部分を機械的にからませることによって接合される、請求項１〜８のいずれか一項に記載のパンティライナー。
【請求項１０】
前記バックシート（２２）が着色不織布材料でできている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のパンティライナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、婦人衛生物品、具体的にはパンティライナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
パンティライナーは、月経期の間又は月経期以外にユーザーの下着及び衣類が膣排泄物で汚れるのを防ぐように設計された、比較的薄い婦人衛生物品である。多くの女性は、自身の衣類を、軽微な尿排泄、そして時には肛門排泄物を含めて、膣排泄物から保護するために、吸収性物品を自身の月経期の間に着用するという習慣を身につけている。生理用ナプキンは一般に、常に着用するには嵩があり過ぎるため、そのようなユーザーは一般にパンティライナーを利用する。
【０００３】
多くのパンティライナーは、一般的にはバックシートと呼ばれる非通気性の支持層を有する。典型的なパンティライナーのバックシートは、例えば、液体不透過性のポリマーフィルムであり得る。液体不透過性層は、物品の中に吸収された液体がユーザーの下着まで浸潤するのを防止する。しかしながら、液体不透過性バックシートはまた、吸収性コア内に閉じ込められた水分が原因で、パンティライナーを暑くかつ不快なものにすることがある。
【０００４】
１９７７年１１月２２日にリチャーズ（Richards）に付与された米国特許第４，０５９，１１４号に、ブローンマイクロファイバーウェブで構成された防湿層を有する使い捨て衣類シールドが開示されており、このブローンマイクロファイバーウェブは、液体不透過性がありながらも蒸気透過性がある。また、１９８７年６月２１日にアンダーソン（Anderson）らに付与された米国特許第４，６８１，５８７号には、少なくとも１つの通気エリアを設けたパンティライナーなどの吸収性物品が開示されており、この通気エリアは、冷却及び乾燥効果をもたらすように蒸気の通過を可能にしており、その結果、パンティライナーは、着用がより快適となる。国際公開第２００４／００６８１８号には、身体に接触する表面を通じて視認可能な図形を有する吸収性物品が開示されている。
【０００５】
国際公開第２００５／０８４５９７号には、液体透過性トップシートと、液体透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを有するパンティライナーが開示されている。そのトップシート及びバックシートは、比較的疎水性がある不織布材料を有し、コア周辺部よりも実質的に大きな物品周辺部を画定する。コア周辺部と物品周辺部との間のエリアは、通気性ゾーンとなる。この物品は、バックシートと吸収性コアとの間に液体不透過性バリアを更に有し、その液体不透過性バリアは、コア周辺部内に配置される。
【０００６】
国際公開第２００５／０８４５９７号で開示された婦人衛生物品は、通気性及び防護性の点では優れた性能を発揮するが、本発明者らが見出したところによれば、この物品のすべての層は、液体不透過性バリア層を含めて、実質的に白色であるため、コアの下方に位置するバリア層の存在が、ユーザーに知覚されない。バックシート及びトップシートが、通常は比較的液体透過性がある不織布材料でできている場合、液体不透過性のバリア材料は視認可能でないため、物品が漏れに対する防護性を改善したことを、それらを探しているユーザーが気付かないことがある。また、コア自体の全体的な大きさ及び配置も、ユーザーによる購入判断を難しくすることがある。これにより、ユーザーがパンティライナーを時期尚早に交換することにも、あるいは潜在的なユーザーがそのようなパンティライナーの使用を控えることにもなり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４，０５９，１１４号
【特許文献２】米国特許第４，６８１，５８７号
【特許文献３】国際公開第２００４／００６８１８号
【特許文献４】国際公開第２００５／０８４５９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者らは、そのようなパンティライナーの液体不透過性のバリア材料を更に視認可能にする必要性が、依然として認識されずに存在するという洞察に達した。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、不織布トップシートと、不織布バックシートと、該トップシートと該バックシートとの間に配置された吸収性コアとを有するパンティライナーに関する。トップシートとバックシートは接合され、パンティライナーの全表面を画定する。パンティライナーは、吸収性コアとバックシートとの間に配置された液体不透過性バリア層を有する。吸収性コアは、コア周辺部を画定する。液体不透過性バリアは、トップシート又はバックシートの少なくとも一方を通じて視認可能な着色パターンを有する。パンティライナーの液体不透過性バリアの外側のエリアは通気性ゾーンとなり、該通気性ゾーンは、パンティライナーの全表面の少なくとも２０％を占める。液体不透過性バリアは、コア周辺部を越えて延在していないのが好都合であり得るが、このことは必須ではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】卵形の形状の吸収性コアを有する本発明のパンティライナーの一部切欠き斜視図。
【図２Ａ】図１に示すようなパンティライナーの一実施形態における横断面２−２の横断面図。
【図２Ｂ】図１に示すようなパンティライナーの別の実施形態における横断面２−２の横断面図。
【図３】異なる形状のコアを有する本発明の別のパンティライナーの一部切欠き斜視図。
【図４】バックシートが着色された本発明の別のパンティライナーの一部切欠き斜視図。
【図５】バックシートが着色された本発明の別のパンティライナーの一部切欠き斜視図。
【図６】図４のパンティライナーの下方からの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明によるパンティライナー１０の第１の例示的な実施形態が、図１に部分切断斜視図で、また図２Ａ及び２Ｂに表された２つの別の横断面図で示されている。パンティライナー１０は、２つの端部領域１２及び１４と、中央領域１６とを有している。パンティライナー１０は、身体に面する側１５と、衣類に面する側１７とを有している。
【００１２】
上部から下部に向かって、図示の例示的なパンティライナー１０は、トップシート２６と、吸収性コア２０と、液体不透過性バリア層２４と、バックシート２２とを有している。物品の「上部」は、本明細書において、ライナーが使用されているときの、身体に面する側１５として定義され、「下部」は、物品のその反対側の表面、すなわち、衣類に面する表面１７である。
【００１３】
パンティライナー１０は、当該技術分野で知られている任意の形状を有してもよいが、典型的な形状は、一方の端部領域の一部分における相対的に大きな横幅から、中央領域における相対的に小さな横幅へと内向きに先細となって、一般的な「砂時計」の形状をなす。横幅は一般に、端部領域１２から端部領域１４へと長手方向の中心線Ｌに平行に延在する長さとして定義される寸法に垂直な寸法として定義される。
【００１４】
衣類に面する側１７は、着用者の下着に貼り付けるための感圧性接着剤を上に有することができる。一般的には、そのような接着剤は、剥離ストリップで覆われ、剥離ストリップは、下着に貼り付ける前に取り外される。
【００１５】
パンティライナーはまた、ユーザーの下着の股領域内のパンティ用弾性材料の上に延在しかつそのパンティ用弾性材料を覆うように意図された、当該技術分野において「フラップ」又は「ウィング」（図示せず）として周知の横方向延長部を有することができる。しかしながら、ウィングは通常、パンティライナーには使用されない。
【００１６】
多くの商業的に提案されているパンティライナーは、実質的に全面的に白色の外観を有している。驚くべきことに、全面的に白色であることで、特に、パンティライナーの全表面積よりも相当に小さな表面を持つ吸収性コアを物品が有する場合、及び／又はパンティライナーが比較的薄い場合、ユーザーが、コアの全体的な大きさ及び配置を識別することがより困難となり得ることを本発明者らは見出した。これにより、吸収された液体がコアの側部に接近していること、及び／又は横漏れを防止するために物品を交換すべきであることを判断するのが困難となるため、一部のユーザーが、比較的薄いパンティライナーの使用を控える可能性がある。このことは、４ｍｍ未満の厚さを有する比較的薄い物品に対し、特に問題となる。また、驚くべきことに、バックシート及び／又はトップシートが不織布材料でできている場合、別の問題が存在することを本発明者らは発見した。不織布は通常、液体不透過性がなく、ユーザーが液体バリア層の存在を認識しない場合、これによって、事実無根にも、製品の漏れ防止性が信頼されないことになり得る。
【００１７】
これらの依然として認識されない問題に対する費用効果の高い解決策は、トップシート２６（通常、身体に面する側１５を少なくとも部分的に形成する）若しくはバックシート２２（通常、衣類に面する側１７を少なくとも部分的に構成する）の少なくとも一方又はそれら双方を介して視認可能な着色パターン３４を持つ液体不透過性バリア２４を設けることであり、それによっていくつかの利点が得られるという洞察に本発明者らは達した。
【００１８】
第１の利点は、上記のように、他の方法では視認可能でない液体不透過性バリア層によって設けられた保護層の存在を、着色パターン３４によって、ユーザーに対して強調するか又は目に見える形にし得るということである。第２の利点は、着色層がトップシートとバックシートとの間に置かれるため、着色層がユーザーの肌にもユーザーの衣類にも直接接触することなく、着色パターンによって物品の外観を改善し得るということである。一部のユーザーは、着色層が、自身の肌又は自身の下着と直接接触することを嫌う。第３の利点は、特に液体不透過性バリア層がコアに隣接する場合、他の方法では特に比較的薄いパンティライナーに関しては見分けが困難となり得るコアの位置及び大きさが、外形で示されるということである。
【００１９】
着色パターン３４は、物品１０の身体に面する側１５及び／又は衣類に面する側１７を通じた透明性によって視認可能である。「視認可能」とは、良好な視力（１０／１０）を両眼に有する被験者が、白熱光で明るく照明された室内で約５０ｃｍの距離に物品を保持する場合に、その印刷パターン３４を見ることができることを意味している。コアは一般に、相対的に不透明であってもよいが、パンティライナーの場合、下にある印刷された液体不透過性層３４がコア及びトップシートを通じて目で見えるように、通常は十分に薄くかつ透明である。
【００２０】
本明細書で使用されるとき、「パターン」という用語は、一般的に、任意の形状、外形、図形、記号、及びそれらの組み合わせを指す。パターンの例は、円形又は波形などの純粋に抽象的な幾何学的形状であり、かつ／あるいは、花模様などの自然の要素を喚起する、及び／又はレースなどの特定の生地若しくは布地を喚起するものであることができる。「パターン」にはまた、一様に着色された表面が含まれる。「着色」によって、本発明者らは、非白色を意味している。
【００２１】
着色パターン３４を有するバリア層２４を設ける効率的な方法は、バリア層２４の表面のうちの１つに着色パターンを印刷することによるものである。使用され得る通常の印刷方法には、フレキソ印刷及びグラビア印刷が挙げられる。バリア層２４の印刷される側は、衣類に面する側、身体に面する側、又はそれら双方であってもよい。バリア層２４は、バリア材料のどちらの側に着色パターンを印刷されるかが重要でなくなるように、十分に透明性を有することができる。しかしながら、コア２０が幾分か不透明性を有する場合、トップシート２６及びコア２０を通じた印刷パターン３４のより良好な視認性を確保するために、バリア層２４の身体に面する側２４上に印刷することが有利となることもある。着色パターン３４は、トップシート若しくはバックシート、又はそれら双方を通じて少なくとも部分的に視認可能となるように、十分に濃いインクで印刷されるべきである。図１及び図６に例示的に表されるように、各図に示された着色パターン３４は、トップシートとバックシートの双方を通じて視認可能である。使用される色は、いかなる色調、例えば、黒色、ピンク色、青紫色、緑色、紫色、青色、若しくは黄色、又は種々の着色インクの組み合わせであってもよい。
【００２２】
着色パターン３４は、図１に表されるように、一連の分散した不連続的な印刷要素を有してもよく、これらの要素は、印刷パターン３４内で同一であっても異なっていてもよい。もちろん、図示の要素以外の不連続的な要素、例えば花に関連する装飾要素（花、葉）、星、又は他の任意の装飾要素が使用されてもよい。着色パターン３４はまた、不連続的な要素ではなくむしろ連続的な要素からなっていてもよい。
【００２３】
バリア層２４が一様に着色されることが望ましい場合、固有の色を有する液体不透過性バリア材料が、バリア層２４を形成するために使用されてもよい。例えば、フィルムの製造の間に顔料がポリマー中に直接組み込まれた着色ポリオレフィン材料がある。
【００２４】
液体不透過性バリア層２４（本明細書では「バリア層」）は通常、吸収性コア２０とバックシート２２との間に挿置される。バリア層２４の機能の１つは、吸収性コア２０によって保持された液体が、パンティライナー１０の衣類に面する側１７を滲み通り、隣接する衣類を汚すのを防止することである。バリア層２４は通常、通気性がなく、パンティライナーのバリア層の外側のエリアは通常、通気性ゾーン３２を構成している。
【００２５】
バリア層２４は、十分に大きな通気性領域が残るという条件で、様々な形状及び外形をなしてもよい。バリア層２４は、パンティライナー１０のコア周辺部３０を越えて延在していなくても好都合であり得る。換言すれば、バリア層２４は、完全に、吸収性コア２０の下にかつ吸収性コア２０の周辺部３０によって画定されるエリア内に位置していてもよい。図１に示されるように、例えば、バリア層２４は、コア２０と隣接していてもよく、したがって、バリア層２４とコア２０は、ほぼ同じ表面積と位置付けを有し、この場合、バリア層２４は、コア周辺部２０まで延在するがコア周辺部２０を越えない。図３に示されるように、このバリア層２４’はまた、コアの表面よりも小さな表面を有してもよい。図３に示されるように、このことは、コアの表面積が相対的に大きい場合に特に好都合となるが、その場合でバリア層２４’がコア２０’に隣接するときには、通気性ゾーンは相対的に小さくてもよく、通気性の利点を限定的にのみもたらしてもよいからである。その場合、バリア層２４’は、しかしながら、好都合には少なくともパンティライナーの中央領域１６内に存在する。中央領域は、２つの端部領域１２及び１４と比べて、相対的に著しく膣排泄物にさらされる。
【００２６】
また、バリア層２４はコア周辺部３０を越えて延在してもよいことも考慮から除外されないが、そうすると通気性ゾーン３２がなくなるため、バリア層２４は、物品表面の全体を覆う（したがって第２のバックシートを形成する）までは延在するべきでない。
【００２７】
バリア層２４は、液体が滲み通るのを防止できる任意の好適な液体不透過性材料でできていてもよい。ポリオレフィンフィルム、特にポリエチレン（ＰＥ）フィルムが通常、好適である。これらのフィルムは、比較的薄く、例えば約１０ｇｓｍ〜約４０ｇｓｍであってもよい。葉のパターンを印刷された市販のフィルムの例が、デドン社（Daedong Co. LTD）からＤＮＦ０４１７Ｃ−Ｌｅａｖｅｓ−ＰＧ４７６−Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ  ０．０６ｍｍの呼称で入手可能な２４ｇｓｍの印刷ポリエチレン（Printed PE）フィルムである。
【００２８】
バリア層２４は、吸収性コア２０に直接接触していてもよく、また、別の層によって吸収性コア２０から分離されていてもよい。バリア層は、例えば、糊などの通常の接着手段で吸収性コアに取り付けてもよい。接着手段が使用される場合、バリア層の全体が、又は一部のみが、接着手段で貼り付けてもよい。
【００２９】
吸収性コア２０の役割は、排泄された体液を吸収し格納することである。吸収性コア２０は、当業者に既知の任意の材料から作られることができる。そのような材料の例には、複数層の縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、フラッフ化セルロース繊維（fluffed cellulose fibers）、エアフェルトとしても知られる木材パルプ繊維、紡織繊維、繊維の混合物、塊状（mass）又は板状（batt）の繊維、高分子繊維のウェブ、及び高分子繊維の混合物が挙げられる。吸収性コア２０は、相対的に親水性があってもよい。「相対的に親水性がある」とは、コア２０が、相対的に疎水性があってもよい、パンティライナーの通気性ゾーン３２内の部分と比べて親水性があることを意味する。親水性は、表面上の液体の接触角を参照することを含めて、当該技術分野において既知の多数の手段によって測定されることができる。しかしながら、相対的な親水性は、パンティライナー／液体系における表面張力が、パンティライナーの身体側表面に付着した液体を吸収性コア２０の中に追いやる結果となるというような、より相対的な要素と見なされてもよい。
【００３０】
吸収性コア２０は、比較的薄く、例えば厚さが２ｍｍ未満、又は１ｍｍ未満、又は厚さが０．５ｍｍ未満であってもよい。吸収性コアは、吸収性ゲル化材料（ＡＧＭ）を、ＡＧＭ繊維を含めて有することができる。吸収性コア２０のある具体的な例が、約５０ｇｓｍと約１００ｇｓｍの間の坪量を有するエアレイドセルロース材料であり得る。ある例示的な吸収性コアが、ドイツ国のコンサート社（Concert GmbH）からＶＨ０６３．２００．Ｂ００１の呼称で入手可能な６３ｇｓｍ（６０ｇｓｍのエアレイド＋繊維の形態の５重量％のＡＧＭ）のものである。別の具体的な例が、ナンニンチャオニューマテリアルズ社（Nanning Qiaohong New Materials Co. LDT）からＢＪＡ０８０Ｔの呼称で入手可能な８０ｇｓｍのＴＢＡＬ（熱接合したエア−レイド）である。また、例示的なコアが、約５０ｇｓｍと約１００ｇｓｍとの間の坪量を有するエアレイドカード処理された不織布材料（airlaid carded, nonwoven material）、例えば、サンドラー社（Sandler）からＳａｗａｂｏｎｄ  ２４−００−３２の名称で入手可能な、２．２ｄｔｅｘの親水性ポリプロピレン繊維と１０ｄｔｅｘの高吸収性繊維とを含んだ８０ｇｓｍのカード処理されたエアレイド不織布ウェブ（carded airlaid nonwoven web）でできたものであり得る。
【００３１】
吸収性コア２０は、その縁部がコア周辺部３０を画定する形状に切断される。コア周辺部３０は、矩形、円形、卵形、楕円形、砂時計形などの任意の好適な形状を有してもよい。吸収性コア２０は、パンティライナー１０の中心に置かれることができる。
【００３２】
本発明のパンティライナーは、不織布トップシート２６を有し、この不織布トップシート２６は通常、パンティライナー１０の身体に面する層１５を少なくとも部分的に形成する。トップシート２６は、人の肌に対して快適でありかつ膣排泄物が通過できる、柔らかくて滑らかで柔軟な多孔性の不織布材料であってもよい。不織布トップシート２６は、複合繊維及び成形繊維（shaped fibers）を含めた、当該技術分野において知られているような繊維を有することができる。好適なトップシート材料の一例は、チェコ共和国のペガス社（Pegas a.s.）から１０ＸＸＮ００８００５の呼称で入手可能な芯鞘型（ＰＰ／ＰＥ）の複合繊維を有する、比較的疎水性のある２０ｇｓｍのスパンボンド不織布ウェブである。
【００３３】
バックシート２２は、通常はパンティライナー１０の衣類に面する側１７を少なくとも部分的に形成する層である。バックシート２２は、ある程度の柔らかさと蒸気透過性を与え得る不織布材料でできている。不織布ウェブは通常、柔らかくて滑らかで柔軟で蒸気透過性がある材料であり、また、その動きによって不必要な音を生じないように、音を発しにくいものである。バックシート２２は、例えば、約１５ｇｓｍと約５０ｇｓｍとの間の坪量を有する不織布ウェブ、例えば、ファイバーウェブニューベルガー社（Fiberweb Neuberger）からＦ１０２３０１００１の呼称で入手可能な４デニールのポリプロピレン繊維の、比較的疎水性がある２３ｇｓｍのスパンボンド不織布ウェブであってもよい。これは必須ではないが、バックシートは、パンティライナーの外観を改善し、かつ／又は、液体バリア層と物品の残りの部分との間のコントラストを更に改善するために、それ自体が着色されてもよい。例えば、図４、５及び６の実施形態に表されるように、着色された不織布材料が、バックシート２２’を形成するために使用されてもよい。緑色に着色されたバックシートの一例が、ファイバーテックスニューベルガー社（Fibertex Neuberger）から入手可能なＦ１ＸＸＸ６６００１（ＸＸＸは、坪量、例えば１０ｇｓｍ〜５０ｇｓｍを表す）である。
【００３４】
トップシート２６とバックシート２２の双方が、疎水性で液体透過性の不織布ウェブであることが好都合となり得る。疎水性であるか又は疎水性となり、それにより、液体の液滴がウェブの表面に対して少なくとも約７５度の接触角をなす場合、不織布は撥液性を持つことができ、それによって、実際には液体透過性であるが液体バリアとして機能する。
【００３５】
トップシート２６とバックシート２２の少なくとも一方、通常は双方が、その縁部がパンティライナー１０の周辺部２８を画定する形状を画定する。図示のように、トップシート２６とバックシート２２の双方が合わさって、パンティライナーの周辺部２８を画定してもよい。２つの層は、例えば、本明細書で説明されるようなパンティライナーの構造にすべての構成要素を組み合わせた後に、打抜きされてもよい。パンティライナー１０の周辺部２８内の表面は、本明細書では全パンティライナー表面と呼ばれる。
【００３６】
図１に例示的に表されるように、パンティライナー周辺部２８は、コア周辺部３０よりも相当に大きくてもよく、バリア層２４は、コア周辺部３０に隣接していてもよい。このようにして、パンティライナー１０のコア周辺部３０とパンティライナー周辺部２８との間の領域は通気性ゾーン３２を画定し、この通気性ゾーン３２は、トップシートとバックシートのみで構成されてもよい。図１に表されるように、通気性ゾーン３２は、コア周辺部３０からパンティライナー周辺部２８へと横方向に延在していてもよい。最低レベルの通気性が、多孔性の不織布材料をトップシート及び／又はバックシートに使用することで達成される。通気性ゾーンがトップシートとバックシートの双方で構成される場合、通気性ゾーンはまた、ホットメルト接着剤を含めて、接着手段など、双方を接合するための手段を有することもできる。そのような実施形態において、接着剤は、好ましくは、トップシート及び／又はバックシートを完全に非多孔性にするようには塗布されるべきでない。
【００３７】
一般に、吸収性コア２０は、長手方向の中心線Ｌ及び横方向の中心線Ｔに対して対称的に設置されてもよいが、他の配置も可能である。例えば、コアは、第１の端部領域１２又は第２の端部領域１４のいずれか一方に片寄って配置されてもよい。このようにして、例えば、更に大きな通気性ゾーン３２が、着用者の肛門領域の上に配置されることができる。
【００３８】
通気性ゾーン３２は、通常はバリア層２４で覆われないパンティライナー１０のゾーンであり、パンティライナーの全表面積の少なくとも約２０％を占める。通気性ゾーン３２は、好都合には、パンティライナーの全表面積の２０％を超えてもよく、少なくとも約２５％、３０％、４０％、５０％又は６０％を占めてもよい。図１に示されるような実施形態において、吸収性コア２０は、約３５ｃｍ2の表面積を有してもよく、通気性ゾーンは、約７３ｃｍ2のパンティライナー全表面積に対して、約３８ｃｍ2の表面積を有している。
【００３９】
相対的に大きな通気性ゾーン３２を有する利点は、物品の全体的な嵩を増大させることなく、着用者の下着のより効果的な被覆が可能になることである。つまり、パンティライナーの比較的小さな中央領域に吸収性コア２０を集中させることにより、嵩が減じられる。吸収性コア３０を囲む通気性領域３２を有することで、パンティライナーバックシート２２の衣類に面する側１７もまた、粘着アタッチメントを下着に粘着させるために利用できる、更に大きな表面積を有する。
【００４０】
それに対して、例えば、より大きな吸収ゾーン、より高い吸収能力、又はそれら双方を持つパンティライナー１０’を提供するためには、相対的により大きな表面積を持つコア２０’を水平平面に有することが望ましい場合もある。図３に表されるように、コア周辺部３０は、この場合はほぼパンティライナー周辺部２８まで、ある場合には正にパンティライナー周辺部２８まで延在していてもよい。コアが物品の全表面のうちの相対的に大きな比率を占める場合、吸収性コア２０’よりも相当に小さな液体不透過性バリア層２４’を設けることが望ましい場合もある。図３に表されるように、２つの端部領域１２及び１４内の吸収性コアの下方にあるエリアの一部が、十分な大きさの通気性ゾーン３２を設けるために、液体不透過性バリアのないままにされてもよい。液体の大部分はパンティライナーの中央領域内に吸収されるので、端部領域１２、１４の一方を通じた漏れの危険性は限られている。
【００４１】
本発明のパンティライナーの寸法は、パンティライナーとして普通の大きさを含めて、比較的小さなものから比較的大きなものに及んでもよい。長手方向の軸線Ｌに平行に測定された、パンティライナー１０の長さ寸法の例示的な値は、約６ｃｍ（いわゆる「ミクロ（micro）」製品）〜約２５ｃｍ（いわゆる「超ロング（extralong）」製品用）となり得る。横方向の軸線Ｔに平行に測定された、パンティライナー１０の最大の幅寸法もまた、一般に約３ｃｍ〜約１０ｃｍまで様々であってもよい。一般的な砂時計形状のパンティライナーに対する例示的な値は、中央における最小の幅寸法が約５ｃｍ、端部領域における最大の幅寸法が約６．５ｃｍ、長さ寸法が約１４ｃｍである。
【００４２】
パンティライナー１０と吸収性コア２０のパンティライナーの最小及び最大の全表面積（すなわち、平面図で見たときのパンティライナーの面積）は、着用者の下着の相対的な大きさを含めて、使用目的によってのみ制限される。一般に、パンティライナーの全表面積は、少なくとも約６０ｃｍ2、又は少なくとも約７５ｃｍ2、又は少なくとも約９０ｃｍ2であってよく、また少なくとも約１００ｃｍ2となることができる。同様に、吸収性コア２０は、少なくとも約２０ｃｍ2、又は少なくとも約２５ｃｍ2、又は少なくとも約３５ｃｍ2の面積を覆うことができ、また少なくとも約４５ｃｍ2以上となることができる。
【００４３】
本発明のパンティライナーは、一般に生理用ナプキンと呼ばれる嵩のある製品と比較すると特に、相対的に薄い婦人衛生物品である。本発明のパンティライナーは、５ｍｍ未満、又は４ｍｍ未満、又は３ｍｍ未満の厚さを有してもよい。厚さを測定する例示的な一方法が、更に以下に示される。
【００４４】
パンティライナーの構成要素はすべて、当該技術分野において知られているように、ホットメルト接着剤などの接着剤を含めた通常の手段を使用して、互いに接着されることができる。その接着剤は、Ｓａｖａｒｅ’ＰＭ  １７であることができ、これは、例えば、Ｄｙｎａｆｉｂｅｒ  ＨＴＷシステム又はＳｕｍｍｉｔ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｎｏｒｄｓｏｎを使用して塗布されてもよい。上述のように、通気性ゾーンで使用される接着剤は、好ましくは、通気性ゾーンを非通気性にしない、すなわちトップシート又はバックシートのいずれをも非多孔性にしないものであるべきである。通気性ゾーンを多孔性に保つ他の利点には、パンティライナーが着用者の肌に粘りつき、それによって不快感が増大するのを防止することが挙げられる。
【００４５】
トップシート２６及びバックシート２２は、好都合には、疎水性であるか又は疎水性にされる、外側に面する表面を有する。疎水性であるとは、表面上に置かれた水の滴が容易には不織布の中に浸潤しないことを意味する。一実施形態において、疎水性がある身体に面する表面は、その上に置かれた水の滴が、長時間、例えば１０分〜３０分にわたって表面上に残留するほどに撥液性がある。
【００４６】
しかしながら、相対的に親水性がある吸収性コア２０の上に重なるトップシートの一部分に付着した液体は、トップシートを通じて吸収性コアの中に容易に引き寄せられる。それに対して、通常は通気性ゾーン３２内にある、吸収性コアの上に重なる領域の外側に付着した液体は、容易には吸収されず、またパンティライナー１０の衣類に面する側に容易には滲み通らない。
【００４７】
したがって、使用時に、本発明のパンティライナー１０は、中央に配置された比較的小さな親水性の「ポケット」を有し、そのポケットが撥液性の通気性ゾーン３２で囲まれた、非常に薄くて柔軟で快適なパンティライナーを提供することができる。相対的に疎水性のある通気性ゾーン３２は、吸収性コア２０の領域から出る液体の移動に対する効果的なバリアとして働く。したがって、使用時に、身体から排泄された液体は、迅速に吸収され、パンティライナーからユーザーの衣類の上へと伝わるのを防止することができる。
【００４８】
通気性ゾーン３２は、通常はバリア層２４で覆われない物品のゾーンであり、吸収性コア２０を完全に囲んでもよい。つまり、パンティライナー１０のどの部分においても、コア周辺部３０は、パンティライナー周辺部２８と一致しないが、これら２つの周辺部は、したがって、通気性ゾーン３２の領域によって常に分離されていてもよい。この実施形態において、通気性ゾーン３２は、吸収性コア２０を完全に一周するか又は囲む、通気性ゾーンの連続帯である。
【００４９】
液体が吸収性コア２０の中により迅速に進入するのを促進する目的で、トップシート２６及び吸収性コア２０は、ある程度の繊維のもつれを有するように処理されることができる。もつれは当該技術分野において既知の機械的手段によって達成されることができる。例えば、図２Ｂに断面図で示されるように、吸収性コア２０及びトップシート２６は、トップシート２６の繊維が吸収性コア２０の繊維の中に押しやられるように、エンボス加工することによってもつれさせることができる。一般に「リングローリング」と呼ばれるものなど、当該技術分野において既知の機械的処理を含めた他の手段もまた、繊維のもつれを達成するために使用されてもよい。エンボス加工など、繊維の変形を引き起こす処理は、付着した液体を吸収性コア内の親水性繊維と接触させるのに役立つだけでなく、そのような処理は、パンティライナー上の付着した液体を親水性の吸収性コア２０の「ポケット」の上に収容するのに役立つ、小規模の「丘」と「谷」をも形成すると考えられる。
【００５０】
厚さの測定
本発明のパンティライナーの厚さを測定するために、以下の具体的な方法が用いられてもよい。しかしながら、パンティライナーは一般に、比較的薄く嵩が低いものであり、そのため、測定値は、例えば厚いパッドなどの嵩がある物品と比べると、加えられた圧力に比較的影響されない。
【００５１】
その装置は、０．０１ｍｍの許容差で厚さを測定することが可能な機器を含んでよい。そのような装置の民間供給業者は、例えば小野測器社（Ono Sokki）（www.onosokki.net）であり、例えば、同社のキャリパーゲージＧＳ−５０３及びデジタルリードアウトＤＧ  ２６１０が使用されてもよい。このキャリパーゲージは、脚部が装着されており、その脚部は、例示的な２４．１３ｍｍの直径を有することができる。測定が行われるときに及ぼされる好適な圧力は、０．６８９ｋＰａである。
【００５２】
試験手順は次の通りである。マイクロメーターが、ゼロの目盛りに合わせられていることを確認する。剥離カバーのない物品を、トップシートを上向きにして、ベースプレート上に置く。物品が圧縮された状態で提供される場合（特定のパッケージでよくあるように）、厚さを測定する前に、物品を約１０分間、圧力なしで静置させる。同様に、物品が折り畳まれて提供される場合、物品をまず広げ、約１０分間、「平坦な」形状に静置させる。脚部を降下すると脚部が物品の中央に位置するように、物品をベースプレート上に配置する。脚部自体を、５ｍｍ／秒±２ｍｍ／秒の速度で物品上に穏やかに下降させる。脚部が静止した１０秒後にマイクロメーターの目盛り盤を読むことで、物品のキャリパーを測定する。シャフト及び脚部は、２４．１３ｍｍの直径を有する上述の脚部を用いて、０．６９±０．０２ｋＰａの圧力に相当する約３２グラムの力をサンプルに伝達するはずである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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