(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定端子を介して接続される電線と給電プラグとを電気的に接続するための充電コネクタであって、
軸方向に延びる筒状のソケット部を有するハウジングと、
導電性を有する接続端子であって、前記ソケット部の径方向内側に形成される端子収容部に収容される接続端子と、
前記接続端子を前記端子収容部内に保持するように前記ソケット部の端部に着脱自在に装着される端部キャップと
を備え、
前記接続端子は、
前記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、
軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部であって、前記固定端子が連結される端子連結部と
を有し、
前記端部キャップは、
前記端子収容部内で前記接続端子の軸方向の移動を規制する移動規制部と、
前記接続端子に対する前記固定端子の取付方向を規定する取付方向規定部と
を有し、
前記端部キャップ及び前記ソケット部の一方は、周方向に沿って等間隔で配置され、前記ソケット部に対する前記端部キャップの装着方向を規定する２つ以上の装着方向規定部を有し、
前記端部キャップ及び前記ソケット部の他方は、前記装着方向規定部に対応して設けられ、前記装着方向規定部に係合して前記端部キャップを前記ソケット部に装着可能とする係合部を有する
ことを特徴とする充電コネクタ。
【請求項２】
前記端部キャップの前記取付方向規定部は、前記固定端子の側面に当接して前記固定端子の回転を規制するように構成された一対の側壁により構成されることを特徴とする請求項１に記載の充電コネクタ。
【請求項３】
前記端部キャップの前記一対の側壁は、電気的に絶縁性を有する材料から形成されることを特徴とする請求項２に記載の充電コネクタ。
【請求項４】
前記接続端子の前記端子連結部は、前記一対の側壁に当接可能な少なくとも一対の平坦面を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の充電コネクタ。
【請求項５】
前記端部キャップは、前記一対の側壁の間を接続する接続壁であって、電気的に絶縁性を有する材料から形成される接続壁をさらに有することを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【請求項６】
前記装着方向規定部は、前記周方向に沿って１８０°の間隔で配置された２つの装着方向規定部であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【請求項７】
前記装着方向規定部は、前記周方向に沿って９０°の間隔で配置された４つの装着方向規定部であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電コネクタに係り、特に電気自動車やプラグインハイブリッドカーに設けられる充電コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気自動車やプラグインハイブリッドカーなど、駆動力の発生源として電気モータを用いた自動車の普及が進んでいる。これらの自動車には、電気モータに電力を供給する２次電池が搭載されており、必要に応じてこの２次電池を充電する必要がある。この２次電池の充電を行うために、車体には充電コネクタが設けられ、電源から延びる充電ケーブルの先端に設けられた給電プラグをこの充電コネクタに装着することにより、電源と２次電池とを接続して２次電池の充電がなされる。
【０００３】
このような充電コネクタは、給電プラグを充電コネクタに対して着脱する際の作業性を考慮して車体の側面に配置されることが多い。この場合、車内空間を広くするために、充電コネクタから２次電池に延びる電線（ワイヤハーネス）は、車体の側面に沿って配置することが望まれる。このため、電線の端末部を充電コネクタの端子金具に対して垂直に溶接し、充電コネクタから延びる電線を車両の側面に沿わせるようにした充電コネクタ組立体が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような充電コネクタ組立体は、まず電線の端部において露出させた芯線を端子金具に溶接し、この端子金具をハウジングの端子収容部に挿入することにより作製される。
【０００４】
このような充電コネクタ組立体においては、充電コネクタに接続されている電線は高電圧ケーブルであり、その径が大きいため、剛直になって曲がりにくい性質がある。したがって、電線が他の電線に乗り上げた状態で端子金具をハウジングの端子収容部に挿入しようとすると、電線の芯線と端子金具との間の溶接部に力が加わり応力が集中することとなる。したがって、端子金具と芯線との界面にクラックが生じて接触不良等の原因となる。
【０００５】
このように電線が他の電線に乗り上げることを防ぐためには、端子金具をハウジングの端子収容部に挿入する際に、端子金具に取り付けられている電線の位置を確認しながら他の電線に乗り上げないように作業を行う必要が生じ、煩雑な配索作業が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１７０５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、電線の配索作業が容易で、接続端子と電線との間で接触不良が生じにくい充電コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、電線の配索作業が容易で、接続端子と電線との間で接触不良が生じにくい充電コネクタが提供される。この充電コネクタは、固定端子を介して接続される電線と給電プラグとを電気的に接続するために用いられる。上記充電コネクタは、軸方向に延びる筒状のソケット部を有するハウジングと、導電性を有する接続端子とを備える。上記接続端子は、上記ソケット部の径方向内側に形成される端子収容部に収容される。上記充電コネクタは、上記接続端子を上記端子収容部内に保持するように上記ソケット部の端部に着脱自在に装着される端部キャップを備える。上記接続端子は、上記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部とを有する。上記端子連結部には上記固定端子が連結される。上記端部キャップは、上記端子収容部内で上記接続端子の軸方向の移動を規制する移動規制部と、上記接続端子に対する上記固定端子の取付方向を規定する取付方向規定部とを有する。上記端部キャップ及び上記ソケット部の一方は、周方向に沿って等間隔で配置され、上記ソケット部に対する上記端部キャップの装着方向を規定する２つ以上の装着方向規定部を有する。上記端部キャップ及び上記ソケット部の他方は、上記装着方向規定部に対応して設けられ、上記装着方向規定部に係合して上記端部キャップを上記ソケット部に装着可能とする係合部を有する。
【０００９】
このような構成により、端部キャップをソケット部に装着することにより先に接続端子をソケット部の端子収容部に装着した上で、固定端子を介してパワー電線を接続端子に接続することが可能となる。したがって、接続端子に無理な力を与えることなく、接続端子とパワー電線の芯線とを電気的に接続することができる。このため、接続端子とパワー電線の芯線との間でクラックなどに起因する接触不良が防止される。また、接続端子を端子収容部に挿入する際の種々の制約を受けることなく、パワー電線を柔軟に配索することが可能となるので、パワー電線の配索作業が極めて容易になる。
【００１０】
また、周方向に沿って等間隔で配置される装着方向規定部を端部キャップ及びソケット部の一方に設けているため、端部キャップをソケット部に装着する際に端部キャップの装着方向を複数の候補の中から選択することが可能となる。したがって、必要とされるパワー電線の取付方向に応じた装着方向で端部キャップをソケット部に装着することができる。このため、充電コネクタの構成要素に変更を加えることなく、端部キャップの装着方向を変えるだけで充電コネクタを多様な車種に対応させることができる。
【００１１】
上記端部キャップの上記取付方向規定部が、上記固定端子の側面に当接して上記固定端子の回転を規制するように構成された一対の側壁により構成されていてもよい。上記一対の側壁は、電気的に絶縁性を有する材料から形成されることが好ましい。このような側壁により固定端子の回転を規制することができるので、内燃機関から生じる振動によって固定端子が回転することを防止することができ、固定端子と接続端子との間で良好な電気的接続を維持することができる。
【００１２】
また、上記接続端子の上記端子連結部は、上記一対の側壁に当接可能な少なくとも一対の平坦面を有することが好ましい。このような平坦面を端部キャップの側壁に当接させることにより、接続端子が端子収容部内で回転しなくなるため、接続端子にボルトなどの締結具を締結しやすくなる。
【００１３】
また、上記端部キャップは、上記一対の側壁の間を接続する接続壁であって、電気的に絶縁性を有する材料から形成される接続壁をさらに有することが好ましい。複数のパワー電線を充電コネクタに接続する場合には、複数のパワー電線に取り付けられた固定端子の間に上記接続壁を位置させることができる。このような接続壁により固定端子間の沿面距離を長くすることができるので、充電コネクタに高電圧のパワー電線を取り付ける際の安全性を高めることができる。
【００１４】
上記装着方向規定部は、上記周方向に沿って１８０°の間隔で配置された２つの装着方向規定部であってもよい。この場合には、端部キャップの装着方向を２つの方向（０°と１８０°）から選択することができる。あるいは、上記装着方向規定部は、上記周方向に沿って９０°の間隔で配置された４つの装着方向規定部であってもよい。この場合には、端部キャップの装着方向を４つの方向（０°と９０°と１８０°と２７０°）から選択することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、端部キャップをソケット部に装着することにより先に接続端子をソケット部の端子収容部に装着した上で、固定端子を介してパワー電線を接続端子に接続することが可能となる。したがって、接続端子に無理な力を与えることなく、接続端子とパワー電線の芯線とを電気的に接続することができる。このため、接続端子とパワー電線の芯線との間でクラックなどに起因する接触不良が防止される。また、接続端子を端子収容部に挿入する際の種々の制約を受けることなく、パワー電線を柔軟に配索することが可能となるので、パワー電線の配索作業が極めて容易になる。
【００１６】
また、周方向に沿って等間隔で配置される装着方向規定部を端部キャップ及びソケット部の一方に設けているため、端部キャップをソケット部に装着する際に端部キャップの装着方向を複数の候補の中から選択することが可能となる。したがって、必要とされるパワー電線の取付方向に応じた装着方向で端部キャップをソケット部に装着することができる。このため、充電コネクタの構成要素に変更を加えることなく、端部キャップの装着方向を変えるだけで充電コネクタを多様な車種に対応させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における充電コネクタを含む充電コネクタ組立体を示す斜視図である。
【図２】図１に示す充電コネクタ組立体を別の角度から見た斜視図である。
【図３】図１に示す充電コネクタを示す正面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図５の断面図において接続端子及び端部キャップを取り除いた状態を示す図である。
【図７】図１に示す充電コネクタの接続端子を示す斜視図である。
【図８】図７に示す接続端子を別の角度から見た斜視図である。
【図９】図２に示す端部キャップの斜視図である。
【図１０】図９に示す端部キャップの側面図である。
【図１１】図９に示す端部キャップの背面図である。
【図１２】図９に示す端部キャップの底面図である。
【図１３】図１１のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１４】図１１のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１５Ａ】図１１に示す端部キャップの取付方向を説明するための図である。
【図１５Ｂ】図１１に示す端部キャップの取付方向を説明するための図である。
【図１５Ｃ】図１１に示す端部キャップの取付方向を説明するための図である。
【図１６】図１の充電コネクタ組立体におけるパワー電線及び固定端子を示す斜視図である。
【図１７Ａ】図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１７Ｂ】図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１７Ｃ】図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態における充電コネクタを含む充電コネクタ組立体を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る充電コネクタの実施形態について図１から図１８を参照して詳細に説明する。なお、図１から図１８において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図１８においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００１９】
図１及び図２は、本発明の一実施形態における充電コネクタ２を含む充電コネクタ組立体１を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、本実施形態における充電コネクタ組立体１は、電気自動車やプラグインハイブリッドカー等の自動車の車体に取り付けられる充電コネクタ２と、充電コネクタ２に固定端子８０を介して接続されるパワー電線６０とを含んでいる。パワー電線６０は、電気モータに電力を供給する２次電池（図示せず）まで延びており、固定端子８０を介してパワー電線６０が充電コネクタ２に接続されている。
【００２０】
充電コネクタ２には、電源から延びる充電ケーブルの先端に設けられた給電プラグ（図示せず）が装着できるようになっており、給電プラグを充電コネクタ２に装着することにより、パワー電線６０を介して電源と２次電池とが接続されて２次電池の充電が行われる。図示はしないが、充電コネクタ２には、車両内の各種制御装置まで延びる信号電線が接続されており、この信号電線は、給電プラグに設けられた信号用端子と制御装置との間で信号を伝達するために用いられる。
【００２１】
図３は図１に示す充電コネクタ２の正面図、図４は図１のＡ−Ａ線断面図、図５はＢ−Ｂ線断面図である。図１から図５に示すように、本実施形態における充電コネクタ２は、給電プラグのパワー端子（図示せず）に嵌合するパワーソケット１０と、給電プラグの信号端子（図示せず）に嵌合する信号線ソケット１２と、ハウジング２０とを備えている。ハウジング２０は、略矩形板状の板部２２と、パワーソケット１０と信号線ソケット１２とを収容する円筒状のソケット収容部２４とを有している。ソケット収容部２４は板部２２の中央を貫通するように設けられている。板部２２の四隅には、充電コネクタ２を車体に取り付ける際にネジなどを挿通させる固定孔１４が形成されている。
【００２２】
図３から図５に示すように、パワーソケット１０の内部には、給電プラグのパワー端子（図示せず）と電気的に接続可能な接続端子５０が収容されている。また、図１及び図２に示すように、このパワーソケット１０の背面側には、この接続端子５０がパワーソケット１０の内部から抜け出すことを防止する端部キャップ４０が装着されている。
【００２３】
図６は、図５の断面図において接続端子５０及び端部キャップ４０を取り除いた状態を示す図である。図６に示すように、パワーソケット１０は、軸方向に延びる円筒状のソケット部７０と、ソケット部７０の周囲に取り付けられたシール部材７２と、ソケット部７０の前面の開口を覆うようにソケット部７０の先端に固定されるハウジングキャップ７４とを含んでいる。ソケット部７０は、ハウジング２０と一体的に形成されている。ソケット部７０の径方向内側には、上述した接続端子５０を収容する端子収容部７１が形成されている。なお、図１から図５においては、理解を容易にするために、シール部材７２とハウジングキャップ７４の図示を省略している。
【００２４】
シール部材７２は、給電プラグのパワー端子がパワーソケット１０に嵌合する際に防水性を確保するものであり、例えばシリコーンゴムなどの弾性材料から形成される。ハウジングキャップ７４は、樹脂などから形成されており、図示しない爪などによってソケット部７０に対して固定される。そして、ソケット部７０に固定されたハウジングキャップ７４によって、シール部材７２もソケット部７０に対して固定される。
【００２５】
また、図６に示すように、充電コネクタ２は、ソケット収容部２４の開口を開閉可能に構成された蓋体３０と、蓋体３０を所定の位置（閉状態）でロックするロック機構３２とを含んでいる。そして、図１及び図３に示すように、ハウジング２０は、蓋体３０が回転可能に取り付けられる蓋体取付部２６Ａ，２６Ｂと、ロック機構３２が取り付けられるロック機構取付部２８Ａ，２８Ｂとを有している。なお、図１から図５においては、理解を容易にするために、蓋体３０とロック機構３２の図示を省略している。
【００２６】
図６に示すように、パワーソケット１０の端子収容部７１は、ソケット部７０の内部を貫通するようにソケット部７０の軸方向に沿って延びている。ソケット部７０のパワー電線６０が接続される側（後方）には、端子収容部７１に連通する電線側開口７５Ａが形成され、ソケット部７０の給電プラグが接続される側（前方）には、端子収容部７１に連通する給電プラグ側開口７５Ｂが形成されている。
【００２７】
また、給電プラグが接続される側（前方）の端子収容部７１の径は、パワー電線６０が接続される側（後方）の端子収容部７１の径よりも小さくなっており、給電プラグ側に小径部７６、電線側に大径部７７が形成されている。これによって、小径部７６と大径部７７との間の境界に段差面７８が形成されている。
【００２８】
次に、接続端子５０について図７及び図８を参照して説明する。図７及び図８は、接続端子５０を示す斜視図である。図７及び図８に示すように、略円筒状の接続端子５０は、給電プラグの棒状のパワー端子（図示せず）と電気的に接続可能なプラグ接続部５１と、軸方向においてプラグ接続部５１とは反対側に位置する略円筒状の端子連結部５２とを備えている。接続端子５０のプラグ接続部５１及び端子連結部５２は、導電性の材料から形成されており、プラグ接続部５１に接続された給電プラグのパワー端子と端子連結部５２に接続される固定端子８０とを電気的に接続することができる。
【００２９】
接続端子５０のプラグ接続部５１は、軸方向に沿って延びる長尺板状の複数の接触片５３を有している。各接触片５３の先端は自由端とされており、各接触片５３は一定の力を受けると撓むように構成されている。これら複数の接触片５３は周方向に沿って所定の間隔で配置されており、これら接触片５３に囲まれた空間に給電プラグのパワー端子が挿入されるようになっている。これによって、給電プラグを充電コネクタ２に接続したときに、パワー端子の外周面にそれぞれの接触片５３が弾性接触し、給電プラグのパワー端子と接続端子５０とが電気的に接続され、接続端子５０の端子連結部５２に接続される固定端子８０を介して給電プラグのパワー端子とパワー電線６０とが電気的に接続される。これによって２次電池が充電される。
【００３０】
また、複数の接触片５３は、全体として軸方向に延びており、各接触片５３は、先端近傍において径方向内側に湾曲する湾曲部５４を有している。したがって、互いに対向する接触片５３の間の距離は湾曲部５４において最も狭くなっている。そして、互いに対向する接触片５３の湾曲部５４間の距離が、給電プラグのパワー端子の外径よりも小さくなるように設計されている。これによって、給電プラグのパワー端子がパワーソケット１０に嵌合され、複数の接触片５３に囲まれた空間に棒状のパワー端子が挿入された際に、このパワー端子の外周面に各接触片５３の湾曲部５４が弾性接触し、パワー端子と接続端子５０との良好な電気的接続を図ることができる。
【００３１】
接続端子５０の端子連結部５２は、各接触片５３の基部を保持する円筒状の保持部５５と、固定端子８０が連結される略円筒状の基部５６と、保持部５５と基部５６との間で径方向外側に突出するフランジ部５７とを有している。図７及び図８に示すように、端子連結部５２の基部５６の後端面５６Ａには、固定端子８０を固定するためのボルト９０（図２参照）を螺合するボルト孔５８が形成されている。ボルト孔５８の内周面には雌ネジが形成されている。
【００３２】
接続端子５０をパワーソケット１０の端子収容部７１に収容する際には、後述するように、端子連結部５２のフランジ部５７が、端子収容部７１に形成された段差面７８（図６参照）に当接することで、端子収容部７１内での接続端子５０の軸方向の位置決めがなされる。
【００３３】
また、図７及び図８に示すように、端子連結部５２の基部５６の外周には、後端面５６Ａまで延びる平坦面５６Ｂが形成されている。本実施形態では、接続端子５０の軸に対称な位置に一対の平坦面５６Ｂが形成されている。
【００３４】
ところで、図６に示すように、ソケット部７０の給電プラグ側開口７５Ｂに装着されたハウジングキャップ７４の挿通孔７４Ａの口径は、ソケット部７０の給電プラグ側開口７５Ｂの口径よりも小さく形成されている。したがって、給電プラグのパワー端子をパワーソケット１０に嵌合して、ソケット部７０の端子収容部７１に装着されている接続端子５０とパワー端子を接続する際、挿通孔７４Ａによってパワー端子の挿入を案内することができる。このため、パワー端子が端子収容部７１に向けて斜めに挿入されても、給電プラグ側開口７５Ｂよりも小さい口径の挿通孔７４Ａの案内により、接続端子５０の複数の接触片５３の中央にパワー端子を挿入することができる。これにより、接続端子５０の複数の接触片５３にパワー端子が意図しない方向で衝突することを防止し、端子収容部７１に装着されている接続端子５０の接触片５３の保護を図ることができる。
【００３５】
次に、端部キャップ４０について図９から図１４を参照して説明する。図９は端部キャップ４０を示す斜視図、図１０は側面図、図１１は背面図、図１２は底面図、図１３は図１１のＣ−Ｃ線断面図、図１４は図１１のＤ−Ｄ線断面図である。図９から図１４に示すように、端部キャップ４０は、例えば樹脂などの電気的に絶縁性を有する材料から形成され、ソケット部７０の背面に着脱自在に装着されるものである。この端部キャップ４０は、ソケット部７０の端子収容部７１の内部に挿入される内側円筒部４１と、内側円筒部４１を端子収容部７１の内部に挿入した際にソケット部７０の外側に位置する外側円筒部４２と、外側円筒部４２に形成された４つの係合孔４３と、内側円筒部４１の端部から軸方向に沿って互いに対向するように延びる一対の側壁４４と、側壁４４の間を接続するように延びる接続壁４５とを有している。本実施形態における接続壁４５は、外側円筒部４２を軸方向に延長するように延びている。
【００３６】
端部キャップ４０の一対の側壁４４は互いに平行に延びているが、図１に示すように、この側壁４４が延びる方向に沿って固定端子８０が取り付けられ、パワー電線６０が引き出される。すなわち、端部キャップ４０の一対の側壁４４は、接続端子５０に対する固定端子８０の取付方向を規定する取付方向規定部として機能する。
【００３７】
内側円筒部４１は、接続端子５０の基部５６の外径よりも少し大きい内径を有しており、その内部に軸方向に延びる挿入空間４６（図１１、図１３、及び図１４参照）が形成されている。この挿入空間４６には接続端子５０の基部５６を挿入できるようになっている。また、図４及び図５に示すように、端部キャップ４０をソケット部７０に装着した際には、内側円筒部４１の先端部４１Ａが接続端子５０のフランジ部５７に当接するようになっている。したがって、接続端子５０のフランジ部５７は、ソケット部７０の段差面７８（図６参照）と端部キャップ４０の内側円筒部４１の先端部４１Ａとの間に挟まれることとなり、接続端子５０は端子収容部７１内で軸方向に移動することができないようになっている。このように、端部キャップ４０の内側円筒部４１は、端子収容部７１内で接続端子５０の軸方向の移動を規制する移動規制部としての機能を有する。
【００３８】
図１１に示すように、本実施形態では、４つの係合孔４３が周方向に沿って等間隔、すなわち９０°の間隔で配置されている。また、図２に示すように、パワーソケット１０のソケット部７０の外周面には、これらの係合孔４３に対応して突起７３が周方向に沿って形成されている。これらのソケット部７０の外周面の突起７３が端部キャップ４０の係合孔４３に係合することにより、端部キャップ４０がソケット部７０に装着される。
【００３９】
このように、本実施形態では、端部キャップ４０の係合孔４３が周方向に沿って９０°の間隔で形成され、これに対応してソケット部７０に突起７３が設けられているため、端部キャップ４０をソケット部７０に装着する際に端部キャップ４０の装着方向を４つの方向の中から選択することが可能となる。すなわち、図１１に示す端部キャップ４０の方向を０°とすれば、端部キャップ４０の取付方向を９０°（図１５Ａ）、１８０°（図１５Ｂ）、及び２７０°（図１５Ｃ）回転させたとしても、ソケット部７０の突起７３に対応する位置に端部キャップ４０の係合孔４３が位置することとなるので、これらの方向で端部キャップ４０をソケット部７０に装着することができる。すなわち、本実施形態では、端部キャップ４０の係合孔４３は、ソケット部７０に対する端部キャップ４０の装着方向を規定する装着方向規定部として機能し、ソケット部７０の突起７３は、係合孔４３に係合して端部キャップ４０をソケット部７０に装着可能とする係合部として機能する。
【００４０】
端部キャップ４０の側壁４４間の距離Ｄ1（図１１参照）は、接続端子５０の基部５６の外径よりも短く、接続端子５０の基部５６に形成された平坦面５６Ｂ間の距離Ｄ2（図８参照）よりも長くなっている。したがって、図５に示すように、端部キャップ４０をソケット部７０に装着した際に、端部キャップ４０の側壁４４に接続端子５０の基部５６の平坦面５６Ｂが当接するようになっている。
【００４１】
図１６は、パワー電線６０とパワー電線６０に取り付けられた固定端子８０を示す斜視図である。この固定端子８０は導電性の材料から形成されている。図１６に示すように、固定端子８０は、パワー電線６０の被覆材に固定される被覆固定片８１と、パワー電線６０の被覆を剥がして露出させた芯線６１と電気的に接続される電線接続片８３と、挿通孔８４が形成された平板部８５とを有している。固定端子８０は、被覆固定片８１を加締めることによりパワー電線６０の被覆材に固定される。また、電線接続片８３を加締めることにより固定端子８０がパワー電線６０の芯線６１と電気的に接続される。
【００４２】
パワー電線６０を固定するための締結具としてのボルト９０（図２参照）を固定端子８０の平板部８５の挿通孔８４に挿通させ、ボルト９０の雄ネジを接続端子５０のボルト孔５８の雌ネジに螺合させることによって固定端子８０を接続端子５０に固定することができる。このように固定端子８０を接続端子５０に固定することにより、パワー電線６０の芯線６１と接続端子５０とを電気的に接続することができる。
【００４３】
このような充電コネクタ組立体１を製造する際には、まず、図１７Ａに示すように、上述したハウジング２０を用意し、このハウジング２０を車体の側部など充電コネクタ２を配置すべき箇所に取り付ける。そして、上述した接続端子５０を用意し、この接続端子５０のプラグ接続部５１をソケット部７０の端子収容部７１の方向に向け、接続端子５０を電線側開口７５Ａからソケット部７０の端子収容部７１へ挿入していく。そして、接続端子５０の接触片５３の先端を端子収容部７１の大径部７７から小径部７６（図６参照）に進めていき、接続端子５０の端子連結部５２のフランジ部５７が端子収容部７１の段差面７８に当接するまで接続端子５０を端子収容部７１に挿入する。このように、端子連結部５２のフランジ部５７を端子収容部７１の段差面７８に当接させることで、端子収容部７１における接続端子５０の軸方向の位置決めを行うことができる。これによって、図１７Ｂに示すように、端子収容部７１の小径部７６には接続端子５０のプラグ接続部５１が収容され、大径部７７には端子連結部５２の基部５６が収容された状態となる。
【００４４】
次に、上述した端部キャップ４０を用意し、この端部キャップ４０の内側円筒部４１をソケット部７０の内周面と接続端子５０の基部５６の外周面との間の隙間に挿入する。すなわち、端部キャップ４０の内側円筒部４１の内側に形成された挿入空間４６に接続端子５０の基部５６を挿入する。このとき、端部キャップ４０の外側円筒部４２に形成された係合孔４３がソケット部７０の外周面に形成された突起７３と整合するように端部キャップ４０の向きを調整する。上述したように、端部キャップ４０をソケット部７０に装着する際に端部キャップ４０の装着方向を４つの方向（０°、９０°、１８０°、及び２７０°）から選択することができるが、この端部キャップ４０の装着方向はパワー電線６０の取付方向に応じて決定する。この例では、充電コネクタ２から下方にパワー電線６０が延びるように取り付けることを想定しているため、０°の方向で端部キャップ４０をソケット部７０に装着する。
【００４５】
ここで、端部キャップ４０の一対の側壁４４間の距離は、接続端子５０の基部５６の外径よりも短くなっているため、接続端子５０の基部５６の平坦面５６Ｂが端部キャップ４０の側壁４４と整合していない場合には、端部キャップ４０をソケット部７０の装着する際に端部キャップ４０の側壁４４が接続端子５０の後端面５６Ａに当たってしまい、端部キャップ４０をうまくソケット部７０に装着することができない。このため、端部キャップ４０の装着の際には、接続端子５０の基部５６の平坦面５６Ｂが端部キャップ４０の側壁４４に整合（当接）するように接続端子５０を軸周りに回転させる。
【００４６】
この状態で端部キャップ４０の内側円筒部４１をソケット部７０の内周面と接続端子５０の基部５６の外周面との間の隙間に挿入していくと、端部キャップ４０の外側円筒部４２が弾性変形してソケット部７０の外周面に形成された突起７３を乗り越え、やがて突起７３が外側円筒部４２に形成された係合孔４３に嵌まり込む。これにより、端部キャップ４０がソケット部７０に装着され、接続端子５０は、端子収容部７１内で軸方向に移動することも軸周りに回転することもできず、端子収容部７１内にしっかりと保持される。
【００４７】
次に、図１７Ｃに示すように、固定端子８０が取り付けられたパワー電線６０を用意し、固定端子８０の挿通孔８４（図１６参照）にボルト９０を挿通する。そして、固定端子８０の平板部８５の側面８５Ａ（図１６参照）がソケット部７０に装着された端部キャップ４０の側壁４４と平行になるように固定端子８０の向きを調整した後、固定端子８０の平板部８５を接続端子５０の基部５６の後端面５６Ａに対向させる。そして、ボルト９０の雄ネジを接続端子５０のボルト孔５８の雌ネジに螺合させる。これによって、固定端子８０の平板部８５が接続端子５０の後端面５６Ａに接した状態で固定端子８０が接続端子５０に固定される。このとき、ボルト９０の螺合に伴って接続端子５０に対して軸周りの力が作用するが、上述したように、接続端子５０の基部５６の平坦面５６Ｂが端部キャップ４０の側壁４４に当接しているため、ボルト９０を螺合させる際に接続端子５０が端子収容部７１内で回転してしまうことがない。また、固定端子８０の平板部８５が端部キャップ４０の一対の側壁４４の間に保持されているので、ボルト９０を螺合する際に固定端子８０が端部キャップ４０に対して回転してしまうこともない。すなわち、端部キャップ４０の側壁４４は、固定端子８０の平板部８５の側面８５Ａ（図１６参照）に当接して固定端子８０の回転を規制する。
【００４８】
上述したように、ボルト９０を接続端子５０のボルト孔５８に螺合することにより、固定端子８０を介してパワー電線６０の芯線６１を接続端子５０に接続することができる。同様にして、２つ目のソケット部７０についても、接続端子５０の取付、端部キャップ４０の装着、及び固定端子８０の取付を行うことにより、図１及び図２に示すような充電コネクタ組立体１を製造することができる。
【００４９】
このように、本実施形態においては、端部キャップ４０をソケット部７０に装着することにより先に接続端子５０をソケット部７０の端子収容部７１に装着した上で、固定端子８０を介してパワー電線６０を接続端子５０に接続することができる。したがって、接続端子５０に無理な力を与えることなく、接続端子５０とパワー電線６０の芯線６１とを電気的に接続することができる。このため、接続端子５０とパワー電線６０の芯線６１との間でクラックなどに起因する接触不良が防止される。また、接続端子５０を端子収容部７１に挿入する際の種々の制約を受けることなく、パワー電線６０を柔軟に配索することができるので、パワー電線６０の配索作業が極めて容易になる。
【００５０】
また、上述したように、端部キャップ４０をソケット部７０に装着する際に端部キャップ４０の装着方向を４つの方向（０°、９０°、１８０°、及び２７０°）から選択することができるので、必要とされるパワー電線６０の取付方向に応じた装着方向で端部キャップ４０をソケット部７０に装着することができる。例えば、充電コネクタの側方にパワー電線を引き出す必要がある場合には、図１８に示すように、一方のソケット部７０Ａに対しては端部キャップ４０Ａを２７０°の取付方向（図１５Ｃ）で装着し、他方のソケット部７０Ｂに対しては端部キャップ４０Ｂを９０°の取付方向（図１５Ａ）で装着する。このようにすることで、パワー電線６０Ａ，６０Ｂを充電コネクタ２の側方に引き出すことができる。充電コネクタからパワー電線を引き出すべき方向は車種によって異なっているが、このように端部キャップ４０を複数の装着方向でソケット部７０に装着可能としたことで、充電コネクタの構成要素に変更を加えることなく、端部キャップ４０の装着方向を変えるだけで多様な車種に対応することが可能となる。
【００５１】
図１８に示す状態においては、パワー電線６０Ａに取り付けられた固定端子８０Ａと、パワー電線６０Ｂに取り付けられた固定端子８０Ｂとの間に、端部キャップ４０Ａの接続壁４５Ａ及び端部キャップ４０Ｂの接続壁４５Ｂが存在している。このように固定端子８０Ａと固定端子８０Ｂとの間に電気的に絶縁性を有する端部キャップ４０Ａ，４０Ｂの接続壁４５Ａ，４５Ｂを位置させることで、固定端子８０Ａと固定端子８０Ｂとの間の沿面距離を長くすることができるので、充電コネクタ２に高電圧のパワー電線６０を取り付ける際の安全性を高めることができる。
【００５２】
ところで、ハイブリッドカーなど内燃機関を有する自動車においては、内燃機関から生じる振動によってボルト９０が緩んで固定端子８０と接続端子５０との間の電気的接続が不十分になることが懸念される。本実施形態では、上述したように、接続端子５０の基部５６の平坦面５６Ｂが端部キャップ４０の側壁４４に当接しているため、接続端子５０が端部キャップ４０に対して回転することがない。また、固定端子８０の平板部８５が端部キャップ４０の側壁４４の間に保持されるため、固定端子８０が端部キャップ４０に対して回転することもない。したがって、内燃機関からの振動が固定端子８０に伝わったとしても、固定端子８０や接続端子５０が端部キャップ４０に対して回転することがなく、ボルト９０が緩むこともない。したがって、固定端子８０と接続端子５０との間で良好な電気的接続を維持することができる。
【００５３】
上述した実施形態では、装着方向規定部として端部キャップ４０に係合孔４３を形成し、これに係合する係合部としてソケット部７０に突起７３を形成した例を説明したが、これに限られるものではない。例えば、装着方向規定部として突起を形成し、これに係合する係合部として孔を形成してもよい。また、装着方向規定部をソケット部７０に形成し、これに係合する係合部を端部キャップ４０に形成してもよい。さらに、係合部の数は装着方向規定部の数と異なっていてもよい。
【００５４】
また、装着方向規定部の数は２つ以上であればいくつであってもよい。例えば、装着方向規定部を周方向に沿って１８０°の間隔で２つ配置すれば、端部キャップ４０の装着方向を２つの方向（０°と１８０°）から選択することができる。また、装着方向規定部を周方向に沿って１２０°の間隔で３つ配置すれば、端部キャップ４０の装着方向を３つの方向（０°と１２０°と２４０°）から選択することができる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、端部キャップ４０の側壁４４に当接する平坦面５６Ｂを一対形成した例を説明したが、複数対の平坦面５６Ｂを形成してもよい。
【００５６】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５７】
１    充電コネクタ組立体
２    充電コネクタ
１０    パワーソケット
１２    信号線ソケット
１４    固定孔
２０    ハウジング
２２    板部
２４    ソケット収容部
３０    蓋体
３２    ロック機構
４０    端部キャップ
４１    内側円筒部
４２    外側円筒部
４３    係合孔
４４    側壁
４５    接続壁
４６    挿入空間
５０    接続端子
５１    プラグ接続部
５２    端子連結部
５３    接触片
５４    湾曲部
５５    保持部
５６    基部
５６Ａ  後端面
５６Ｂ  平坦面
５７    フランジ部
５８    ボルト孔
６０    パワー電線
６１    芯線
７０    ソケット部
７１    端子収容部
７２    シール部材
７３    突起
７４    ハウジングキャップ
７６    小径部
７７    大径部
７８    段差面
８０    固定端子
８１    被覆固定片
８３    電線接続片
８４    挿通孔
８５    平板部
８５Ａ  側面
９０    ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８】
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