(57)【要約】  細長いフレキシブル部材のための面退出及び／又は進入用ハウジングを提供する。ハウジング前面におけるフロント開口部は、細長いフレキシブル部材のためのコネクタを受け入れることができる。ハウジングのベースは、ハウジングを表面上へ取り付けるために、少なくとも部分的に埋込み層の下に受け入れられることができる。ハウジング内部の空胴は、フロント開口及びベース内のリア開口へ連通することができる。リア開口部及び空胴は、ハウジングの取付けを容易にするために、細長いフレキシブル部材より広くすることができる。
2010525386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長いフレキシブル部材のための面退出及び／又は進入用ハウジングであって、
前記ハウジングは、
前記細長いフレキシブル部材のコネクタを受け入れるための第１の開口部を伴う第１の表面を有する本体と、
前記第１の表面上へ前記ハウジングを取り付けるために少なくとも部分的に埋込み層の下に受け入れられるべきベースと、を備え、
前記ベースは、前記細長いフレキシブル部材より広い第２の開口部を含み、
前記本体は、前記第１の開口部及び前記第２の開口部に連通し、かつ前記細長いフレキシブル部材より広い内部空胴をさらに備えている面退出及び／又は進入用ハウジング。
【請求項２】
前記第２の開口部の幅は前記第２の開口部の高さより大きい、請求項１記載のハウジング。
【請求項３】
前記第２の開口部の幅は前記細長いフレキシブル部材の幅の少なくとも複数倍である、請求項１又は２記載のハウジング。
【請求項４】
前記内部空胴は前記第２の開口部より広い、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項５】
前記本体は前記ベースと一体式である、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項６】
前記本体は、
第２の表面を形成する第２の壁及び第３の表面を形成する第３の壁に隣接する第１の表面を形成する第１の壁と、
前記第２の壁及び前記第３の壁に隣接する第４の表面を形成する第４の壁と、
前記第１、第２、第３及び第４の壁の各々に隣接する第５の表面を形成する第５の壁と、  
を備えている、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項７】
前記ベースは、
前記第１の表面に隣接する第１の部分と、
前記第２の表面に隣接する第２の部分と、
前記第３の表面に隣接する第３の部分と、
前記第４の表面に隣接する第４の部分と、
を備えている、請求項６記載のハウジング。
【請求項８】
前側の表面は、前記ベースの前記第１の表面に隣接する部分から前記第１の開口部へ延びるスリットを伴って形成され、
前記スリットは、前記前側の表面上へ前記ハウジングを取り付ける間に前記細長いフレキシブル部材を受け入れるように動作可能である、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項９】
前記第１の表面は、前記細長いフレキシブル部材のためのコネクタを取り付けるための少なくとも１つの形成物を備えている、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの形成物はねじを受け入れるためのねじ穴を備えている、請求項９記載のハウジング。
【請求項１１】
前記ベースは、前記本体の周りへ少なくとも部分的に延びるフランジを形成する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１２】
プラスチック材料より成る、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１３】
金属より成る、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１４】
セラミック材料より成る、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１５】
成形によって製造される、請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１６】
スタンピングによって製造される、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１７】
機械加工によって製造される、請求項１乃至１６のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１８】
前記細長いフレキシブル部材は導波管である、請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１９】
前記細長いフレキシブル部材は光ファイバケーブルである、請求項１乃至１８のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の少なくとも１つのハウジングと、前記ハウジングが取り付けられる表面を有する基板と、前記ハウジングへ取り付けられる、細長いフレキシブル部材のためのコネクタと、前記コネクタへ付着されかつ前記ハウジングを介して前記基板内へ通る細長いフレキシブル部材とを含む構造体。
【請求項２１】
前記ハウジングは、前記ハウジングのベースを覆って少なくとも部分的に延びる埋込み層によって前記基板の表面上へ取り付けられる、請求項２０記載の構造体。
【請求項２２】
前記ハウジング内の空胴は樹脂で満たされる、請求項２０又は２１記載の構造体。
【請求項２３】
前記細長いフレキシブル部材の第１の端に請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の第１のハウジングを備え、かつ前記細長いフレキシブル部材の第２の端に請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の第２のハウジングを備えている、請求項２０乃至２２のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２４】
前記細長いフレキシブル部材は光ファイバケーブルである、請求項２０乃至２３のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２５】
前記基板は複合材料である、請求項２０乃至２４のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２６】
前記基板は航空機構造体の一部を形成する、請求項２０乃至２５のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２７】
基板内に埋め込まれる細長い部材の一端を支持する方法であって、
前記方法は、
前記細長いフレキシブル部材を請求項１乃至１９のいずれか１項に記載のハウジングの第１及び第２の開口部を介して通すことと、
前記ハウジングを前記基板の表面上へ位置づけることと、
前記細長いフレキシブル部材の前記端に付着されたコネクタを前記第１の開口部に取り付けることと、
前記ハウジングのベースを少なくとも部分的に埋込み層の下へ埋め込むことと、
を含み、前記第２の開口部及び前記内部空胴は前記細長いフレキシブル部材より広く、前記基板の表面上へ前記ハウジングを位置づける間、及び前記ハウジングのベースを埋め込む間の前記ハウジングの少なくとも横方向移動が可能にされる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば光ファイバケーブルであるケーブルと共に使用されるための面退出及び／又は進入用ハウジングに関する。
【発明の背景】
【０００２】
ＷＯ２００５／１０３７８６は、基板上の導波管と、導波管ハウジングと、導波管ハウジングの少なくとも一部を埋め込む埋込み層とを含む導波管アッセンブリについて記述している。導波管ハウジングは、導波管を基板から埋込み層を介して案内するための導波管チャネルを備えている。導波管は、光ファイバケーブルであってもよい。導波管アッセンブリは複雑かつ高価であり、導波管の損傷を回避するためにコネクタの極めて精確な配置を必要とする。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の一態様は、細長いフレキシブル部材のための面退出及び／又は進入用ハウジングを提供する。本ハウジングは、細長いフレキシブル部材のコネクタを受け入れるための第１の開口部を備えている第１の表面を有する本体と、表面上へハウジングを取り付けるために少なくとも部分的に埋込み層の下に受け入れられるべきベースとを含む。ベースは、細長いフレキシブル部材より広い第２の開口部を含み、かつ本体は、第１の開口部及び第２の開口部に連通しかつ細長いフレキシブル部材より広い内部空胴をさらに含む。
【０００４】
細長いフレキシブル部材より広い第２の開口部及び内部空胴を備えれば、表面上へハウジングを位置づける間にハウジングが横方向へ移動することを有効化でき、かつこれにより、表面上へのハウジングの位置づけ及び取付けを容易にすることができる。
【０００５】
本発明の一実施形態は、少なくとも１つの上述のようなハウジングと、ハウジングが取り付けられる表面を有する基板と、ハウジングへ取り付けられる、細長いフレキシブル部材のためのコネクタと、コネクタへ付着されかつハウジングを介して基板内へ通る細長いフレキシブル部材とを備えている構造体を提供することができる。
【０００６】
本発明の一実施形態は、基板内に埋め込まれる細長い部材の一端を支持する方法を提供することができる。本方法は、細長いフレキシブル部材をこのようなハウジングの第１及び第２の開口部を介して通すことと、ハウジングを基板の表面上へ位置づけることと、細長いフレキシブル部材の端に付着されたコネクタをハウジングの第１の開口部に取り付けることと、ハウジングのベースを少なくとも部分的に埋込み層の下へ埋め込むことを含むことができる。細長いフレキシブル部材より広い第２の開口部、及び細長いフレキシブル部材より広い内部空胴を設けることにより、基板の表面上へハウジングを位置づける間、及びハウジングのベースを埋め込む間のハウジングの横方向移動が可能であり、表面上へのハウジングの位置づけ及び取付けが促進される。
【０００７】
添付の独立クレームには、本発明の様々な態様が記載されるが、本発明の他の態様は、記述される実施形態及び／又は独立クレームの特徴を記述する添付の従属クレームに記載される特徴の任意の組合せを含むものであり、添付のクレームに明示的に記載される組合せに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を単に例示的に説明する。
【図１】ハウジングの一例の前部を示す略斜視図である。
【図２】図１のハウジングの後部を示す略斜視図である。
【図３】図１のハウジングの一例を備えるアッセンブリが基板表面に取り付けられた状態を示す略正面図である。
【図４】図３のアッセンブリの略断面図である。
【図５】図３のアッセンブリの略背面図である。
【図６】ハウジングの別の例を備えるアッセンブリを示す略断面である。
【図７】２つのハウジングを含む構造体の一例の略表示である。
【０００９】
本発明には、様々な修正及び代替形式の余地があるが、図面には特定の実施形態を例示として示し、かつ本明細書でも特定の実施形態について詳述する。しかしながら、図面及びその詳細説明は、本発明を開示されている特定の形態に限定するためのものではなく、逆に、本発明がクレームされた発明の範囲に含まれる全ての修正、同等物及び代替物を包含するものである点は理解されるべきである。
【発明の詳細な説明】
【００１０】
基板に埋め込まれる細長いフレキシブル部材の一端を支持できるようにする、本発明の実施形態について説明する。基板は、例えば複合材料であってもよく、その内部には、光ファイバ等の細長いフレキシブル部材が監視機能を実行するために、例えば複合材料内部の温度及び／又は歪を監視するために位置づけられる。従って、本ハウジングは、細長いフレキシブル部材の端のサポートを提供し、かつ細長いフレキシブル部材のためのコネクタを提供することができる。
【００１１】
図１は、基板から出現しかつ／又は基板内へ進入する細長いフレキシブル部材（例えば、光ファイバ又は他の導波管）の端を支持することができるハウジング１０の一例の前部を示す斜視図である。図２は、図１のハウジングの後部を示す斜視図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、ハウジング１０は、本体１２と、ベース１４とを備える。この例では、本体１２及びベース１４は互いに一体式である。
【００１３】
図１及び図２に示すハウジング１０の例における本体１２は、前面を形成する第１の面２２を有する。第２の面２４は第１の面に隣接し、第１の側面を形成する。第３の面２６は第１の面２２のもう一方の側に隣接し、第２の側面を形成する。第４の面２８は第２及び第３の面２４及び２６に隣接し、後面を形成する。第５の面３０は頂面を形成し、第１、第２、第３及び第４の面の各々に隣接する。
【００１４】
図１及び図２に示す例では、ベース１４は、本体から遠位へ延びるフランジ状部材を備えている。ベースは、基板表面に搭載されるようにほぼ平らな下面を有することができるが、例えば、基板表面へのハウジングの位置づけ及び／又は取付けを容易にするような外形が与えられる可能性もある。図示されている例では、ベース１４は、本体の第１の面２２に隣接する第１の部分４２と、本体の第２の面２４に隣接する第２の部分４４と、本体の第３の面２６に隣接する第３の部分４６と、本体の第４の面２８に隣接する第４の部分４８とを含む。図１及び図２に示されている特定例では、ベースの第１の部分４２がスロット３４によって２つの小部分４２．１及び４２．２に分割されていることが留意されるであろう。その目的については、後に述べる。同様に、ベースの第４の部分４４が開口部３８によって２つの小部分４８．１及び４８．２に分割されていることも留意されるであろうが、その目的についても後に述べる。
【００１５】
本体１２の前面２２には、第１の（又はフロント）開口部３２が設けられる。第１の面２２におけるこの開口部３２は本体の内部空胴へ繋がり、後に説明するように、細長いフレキシブル部材のためのコネクタを受け入れるように構成される。図１及び図２に示されているハウジング１０の例では、前面２２は、後に説明するように、コネクタをハウジング上へ取り付けるための固定具（例えば、ねじ）を受け入れる形成物（例えば、ねじ式の穴）を伴って形成される。スロット３４は、開口部３２の下端からベース１４の底まで延び、後にさらに詳しく述べるように、ハウジングが設置されつつあるときにフレキシブル部材を受け入れる。
【００１６】
ハウジング１０のベース１４の後部には、細長いフレキシブル部材がコネクタから本体の内部空胴を介して基板内へ通ることを可能にするように構成される第２の（又はリア）開口部３８が設けられる。後に述べるように、第２の開口部及び空胴は、実質的に細長いフレキシブル部材の幅より大きい幅を有するように構成され、組み立ての間にハウジングが細長いフレキシブル部材を捕捉又は損傷することなく横に移動することを可能にする。このことは、後の説明から明らかとなるであろう。
【００１７】
図３は、基板上へ取り付けられた図４のハウジング、及びハウジング１０の前面２２に取り付けられた細長いフレキシブル部材のためのコネクタ５０を示す略正面図である。本例において、細長いフレキシブル部材は光ファイバであり、コネクタは規格光ファイバコネクタである。開口部３２は、如何なる形状のコネクタも受け入れる形状に（例えば、機械加工によって）構成されることができる。
【００１８】
図３に示す例では、光コネクタ５０は、本体１２の前面２２内のねじ穴３６に受け入れられることができるねじ５４を使用して、本体１２の前面２２へねじ留めされる。ねじは、コネクタ５０の一部を形成するフランジ５２内の穴（不図示）を通って進む。図３に示す構成では、フランジ５４はスロット３４の一部を覆う。別の構成では、これは、スロット３４全体、又はそのより小さい部分を覆う場合もある。
【００１９】
後に述べるように、他の実施形態では、コネクタは別の形態をとる可能性もあり、かつ別の方法でハウジング上へ取り付けられる可能性もある。例えば、ある例示的な実施形態において、コネクタはフランジを備えても備えなくてもよく、ハウジングに接着されることができる。
【００２０】
また図３は、埋込み層６２が、ハウジングを基板表面へ取り付けるためにハウジング１０のフランジ状ベース１４を覆うことも示している。
【００２１】
図４は、図３においてハウジングの前面２２の真ん中を通ってほぼ垂直に延びる線Ｘ−Ｘに沿った断面図であるが、コネクタ５０の本体は迂回されている。
【００２２】
図４は、ハウジングの本体が、ハウジングの複数の面を画定する壁から形成されることを示している。前壁１２２は、前面２２を画定している。図４の断面は、コネクタ５０より下の前壁１２２内のスロット３４を通るものであり、このため、コネクタ５０より上の前壁は切り口が示され、かつ前壁及びベース１４の第１の（フロント）部分４２はコネクタ５０より下の切り口が示されていない。上壁１３０は、第５の表面３０を画定している。後壁１２８は、第４の表面２８を画定している。同様に、第１及び第２の側壁（図４には示されていないが、後の図５を参照されたい）は、第２及び第３の表面２４及び２６を画定している。図４の断面は、ベース１４の第４の部分４８に形成される第２の開口部３８を通るものであり、このため、後壁１２８の底及びベース１４の第４の（リア）部分４８の切り口は示されていない。
【００２３】
また図４は、本体部分のこれらの壁が、ハウジング底部へと開放されかつハウジング側壁間の幅に渡って延びる空胴１５を如何にして形成するかも示している。図４は、細長いフレキシブル部材５６がコネクタ５０の後部から自由に延びることができ、かつ埋込み層６２の下の第２の開口部３８を通って基板６０内へ進入できることを示している。空胴の幅及びリア開口部３８は、細長いフレキシブル部材５６を拘束又は案内しない類のものであるが、細長いフレキシブル部材の幅（例えば、直径）より大きく、よって、基板への細長いフレキシブル部材の進入／退出ポイントに対するハウジングの横方向の位置合わせはさほど重要ではない。使用に際しては、ハウジングが取り付けられると、空胴１５は樹脂（又は別の充填材）で満たされ、よって、細長いフレキシブル部材５６は所定位置にしっかりと保持されることができる。
【００２４】
図５は、基板６０上へ取り付けられたハウジング１０を示す略背面図である。図５において、埋込み層６２の上面の位置は点線で示されている。これは、細長いフレキシブル部材５６の幅Ｗ１が第２の開口部及びハウジング内の空胴１５の幅Ｗ２（Ｗ３からＷ４へ変わる）より少ない、実際には実質上少ないことを示すためである。図５は外面図であることから、第１及び第２の側壁１２４及び１２６の内側の縁１２５及び１２７及び上壁１３０の内側の縁１３１は点線で示され、空胴１５はこれらの点線内に画定されている。
【００２５】
また図５は、本例において、ベース１４の後部４８が第２の開口部３８によって２つの部分４８．１及び４８．２に切り分けられていることも示している。諸図に示されている本例において、この後部開口は本体１２の後壁１２８の底部まで延びる。但し、他の例において、第２の開口部はベース１４から上へ部分的にしか延びていない場合もあり、これにより、後部分４８が完全には２分割されない場合があることは認識されるべきである。さらに他の例では、第２の開口部３８は後壁１２８を上へ少なくとも部分的に延びてもよい。
【００２６】
ハウジングは、異なる実施形態において異なる大きさを有するように構成されてもよい。しかしながら、ある実施形態例では、直径約０．１０ｍｍから１ｍｍ、例えば直径０．５ｍｍである光ファイバ（そのクラッドを含む）の場合、Ｗ１は約０．５ｍｍから３ｍｍ、例えば１５ｍｍであってもよく、Ｗ２は約５ｍｍから１０ｍｍ、例えば８ｍｍであってもよく、Ｗ３は約１５ｍｍから２０ｍｍ、例えば１８ｍｍであってもよく、Ｗ４は約２０ｍｍから３０ｍｍ、例えば２５ｍｍであってもよい。ハウジング全体は、高さ約１５ｍｍから２５ｍｍ、例えば高さ２０ｍｍであってもよく、かつ約３０ｍｍから５０ｍｍ×３０ｍｍから５０ｍｍ、例えば４０ｍｍ×３５ｍｍであるベースサイズを有してもよい。
【００２７】
次に、細長いフレキシブル部材の端を支持するためのハウジングの取付け方法の一例について説明する。
【００２８】
細長いフレキシブル部材５６は、コネクタの付着及び光ファイバを基板内へ配置する際のその取扱いをも容易にするために、細長いフレキシブル部材が基板６０内へ配置される前に予めコネクタ５０で終端処理されることができる。しかしながら、代替方法として、細長いフレキシブル部材５６は、細長いフレキシブル部材が基板６０内へ配置された後にコネクタ５０で終端処理されることもできる。
【００２９】
ハウジング１０は、細長いフレキシブル部材５６の露出部分まで差し出されることができ、細長いフレキシブル部材はスロット３４へ滑り込むことができて最終的にコネクタが第１の開口部３４と並ぶ。次に、コネクタは、ハウジング１０の前面２２へ固定されることができる。本例において、これは、光コネクタのフランジ５２内の穴（不図示）を通ってハウジング１０の前面２２内のねじ穴３６へ入るねじを使用することによって実行される。先に述べたように、他の例では、他の固定方法を使用することができる。例えば、ハウジング１０内にねじ穴３６を設ける代わりに、タッピンねじを使用することもできる。さらに、もしくは代替として、他の締結又は固定装置を使用することもできる。例えば、ある実施形態では、コネクタを所定の場所に接着又は貼り付けることもできる。
【００３０】
コネクタ５０の後部を出る細長いフレキシブル部材は、ハウジング１０内の空胴１５及びリア（第２の）開口部３８を自由かつ障害なしに通って基板内へ入ることができる。
【００３１】
ハウジングが基板表面上へ位置づけられると、次に、１つ又は複数の埋込み層６２を基板６０表面へ追加し、かつベース１４の少なくとも一部を覆ってハウジング１０のベースを埋め込むように配置することができる。内部空胴１５が広く、かつリア開口部３８も広いことに起因して、ハウジングの正確な位置は重要ではなく、かつ取付けプロセスの間、細長いフレキシブル部材の進入及び／又は退出ポイントに対するハウジングの横方向（側面から側面）及び縦方向（前側から後側及び後側から前側）移動が発生しうる。
【００３２】
次には、埋込み層を硬化、固化又は他の方法で固定することによって、ハウジングを所定の位置に固定することができる。これと同時に、又はこれに続いて、任意選択として内部空胴は、例えば樹脂を充填されることができ、次にこの樹脂は、細長いフレキシブル部材を所定の位置に固定するために硬化されることができる。
【００３３】
図６は、図４に示すハウジングの変形例を示している。図６に示す例では、別々の壁が前面及び後面を画定する代わりに、ハウジングは、どちらかと言えば、中実部分１２３及び１２５及びより小さい空胴１１５による１つのブロックとして構成されることが分かる。空胴１１５は、図５に示す空胴１５より狭いものであってもよいが、なお細長いフレキシブル部材の幅より実質的に大きい幅を有するように構成され、かつ、概して図４に示す例と同様にして３次元空胴を画定し、ハウジング１０の位置合わせ及び取付けにおけるフレキシブルさをもたらす。
【００３４】
図６はさらに、フランジを持たない異なる形式のコネクタ５１が使用される実施形態例を示している。この特定例では、コネクタ５１は、接着剤又は他の結合材５３を使用して所定の位置に固定される。図６のコネクタ５１を図１〜図５のハウジングと共に使用できること、及び図１〜図５に示すようなコネクタ５０を図６のハウジングと共に使用できることは認識されるであろう。さらに、図１〜図５に示すハウジング５０を、所定位置へのねじによる固定ではなく、所定位置へ接着又は貼り付けることができる点も認識されるであろう。実際に、締結又は取付け装置は、使用されるコネクタ５０／５１のタイプに従って適切な任意のものを使用することができ、コネクタ５０及び５１が単にコネクタとしての可能性を表すものでしかないことは認識される。
【００３５】
ある実施形態例では、第２の（リア）開口部の幅は、第２の開口部の高さより大きいものであることが可能である。ある実施形態例では、第２の（リア）開口部の幅は、実質的に細長いフレキシブル部材の幅（例えば、直径）より大きく、例えば、細長いフレキシブル部材の幅の少なくとも１．５倍（例えば、少なくとも複数倍）である。ある実施形態例では、内部空胴の幅は少なくともリア開口と同じ広さであるか、リア開口より広く、リア開口は実質的に細長いフレキシブル部材の幅（例えば、直径）より大きく、例えば細長いフレキシブル部材の幅の少なくとも１．５倍（例えば、少なくとも複数倍）である。
【００３６】
ある実施形態例では、ハウジングの本体は、製造、強度及びコストの面で益するようにベースと一体式であることが可能である。ハウジングは、任意の適切な材料で製造されることが可能である。適切な材料の例は、プラスチック材料、金属及びセラミック材料、複合材料又はこれらの、及び／又は他の材料による任意の適切な組合せである。
【００３７】
ハウジングは、任意の適切な方法で、例えば成形（例えば、プラスチック材料の射出成形）、シート材料からのスタンピング（例えば、金属シートのスタンピングによる）又は機械加工（例えば、材料ブロックから）によって、もしくはこれらの、及び／又は他の方法による任意の適切な組合せによって製造されることが可能である。
【００３８】
説明している例では、細長いフレキシブル部材は導波管、より具体的には光ファイバケーブルであるが、本ハウジングは、電気ケーブル又は流体ホース又は他の撓み管路、もしくは事実上他の任意の細長いフレキシブル部材を搭載するために使用されることもできる。
【００３９】
図７は、上述のハウジング１０を２つ含む構造の一例を示し、基板６０は、ハウジングが取り付けられかつ光ファイバ５６が通って延びる表面を有する。例えばこの光ファイバは、例えば本件出願人により２００７年１月２４日に出願された欧州特許出願第０７２５０８７．５号に記述されているような歪ゲージ６６を設けるように構成されることができる。これらのハウジングは、ハウジング１０のベース１４上へ少なくとも部分的に延びる１つ又は複数の埋込み層を使用して光ファイバの各端に取り付けられることができる。個々の光ファイバコネクタ５０は、ハウジング１０の各々において光ファイバへ付着される。これは、ファイバに沿って、又は一方のハウジング内で故障が生じてもなお、適切なコネクタ５０を選択することによって歪ゲージ６６へのアクセスを達成できることを意味する。別の例では、コネクタ５０及び／又はハウジング１０は、光ファイバの一方の端だけに設けられてもよい。先に述べたように、最終的な組み立てにおいて、ハウジング内の空胴は樹脂又は別の充填材で満たされることができる。基板は、例えば複合材料で、例えば層状にされた複合材料で形成されることができる。基板は、例えば航空機構造体又は他の航空宇宙構造体の一部又は全体を形成するものであってもよい。
【００４０】
従って、以上、細長いフレキシブル部材のための面退出及び／又は進入ハウジングについて説明した。ハウジングの前面におけるフロント開口は、細長いフレキシブル部材のためのコネクタを受け入れることができる。ハウジングのベースは、ハウジングを表面上へ取り付けるために埋込み層の下に少なくとも部分的に受け入れられることができる。ハウジング内の内部空胴は、フロント開口及びベース内のリア開口に連通することができる。リア開口及び空胴は、ハウジングの取付けを容易にするために、細長いフレキシブル部材より広くすることができる。
【００４１】
また、本明細書に記述されているような少なくとも１つのハウジングと、ハウジングが取り付けられる表面を有する基板と、ハウジングへ取り付けられる、細長いフレキシブル部材のためのコネクタと、コネクタへ付着されかつハウジングを介して基板内へ通る細長いフレキシブル部材とを含む構造体についても記述した。
【００４２】
基板内に埋め込まれる細長い部材の端を支持する方法は、細長いフレキシブル部材を本明細書に記述されているようなハウジングの第１及び第２の開口部を介して通すことと、ハウジングを基板の表面上へ位置づけることと、細長いフレキシブル部材の端に付着されたコネクタを第１の開口部に取り付けることと、ハウジングのベースを少なくとも部分的に埋込み層の下へ埋め込むことを含み、第２の開口部及び内部空胴は細長いフレキシブル部材より広く、基板表面上へハウジングを位置づける間、及びハウジングのベースを埋め込む間のハウジングの少なくとも横方向移動が可能にされる。
【００４３】
上述の実施形態はかなり詳細に説明されているが、上述の開示内容を十分に認識すれば、当業者には多くの変形及び修正が明らかとなるであろう。以下のクレームは、このような全ての変形及び修正並びにこれらの同等物を包含するように解釈されることが意図されている。
【図１】
2010525386.tif 000003
【図２】
2010525386.tif 000004
【図３】
2010525386.tif 000005
【図４】
2010525386.tif 000006
【図５】
2010525386.tif 000007
【図６】
2010525386.tif 000008
【図７】
2010525386.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年5月26日(2009.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長いフレキシブル部材のための面退出及び／又は進入用ハウジングであって、
前記ハウジングは、
前記細長いフレキシブル部材のコネクタを受け入れるための第１の開口部を伴う第１の表面を有する本体と、
前記第１の表面上へ前記ハウジングを取り付けるために少なくとも部分的に埋込み層の下に受け入れられるべきベースと、を備え、
前記ベースは、前記細長いフレキシブル部材より広い第２の開口部を含み、
前記本体は、前記第１の開口部及び前記第２の開口部に連通し、かつ前記細長いフレキシブル部材より広い内部空胴をさらに備え、
前記本体は、前記ベースと一体式であり、
前記第１の表面は、前記ベースの前記第１の表面に隣接する部分から前記第１の開口部へ延びるスリットを伴って形成され、
前記スリットは、前記第１の表面上へ前記ハウジングを取り付ける間に前記細長いフレキシブル部材を受け入れるように動作可能である、
面退出及び／又は進入用ハウジング。
【請求項２】
前記第２の開口部の幅は前記第２の開口部の高さより大きい、請求項１記載のハウジング。
【請求項３】
前記第２の開口部の幅は前記細長いフレキシブル部材の幅の少なくとも複数倍である、請求項１又は２記載のハウジング。
【請求項４】
前記内部空胴は前記第２の開口部より広い、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項５】
前記本体は、
第２の表面を形成する第２の壁及び第３の表面を形成する第３の壁に隣接する第１の表面を形成する第１の壁と、
前記第２の壁及び前記第３の壁に隣接する第４の表面を形成する第４の壁と、
前記第１、第２、第３及び第４の壁の各々に隣接する第５の表面を形成する第５の壁と、
を備えている、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項６】
前記ベースは、
前記第１の表面に隣接する第１の部分と、
前記第２の表面に隣接する第２の部分と、
前記第３の表面に隣接する第３の部分と、
前記第４の表面に隣接する第４の部分と、
を備えている、請求項５記載のハウジング。
【請求項７】
前記第１の表面は、前記細長いフレキシブル部材のためのコネクタを取り付けるための少なくとも１つの形成物を備えている、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項８】
前記少なくとも１つの形成物はねじを受け入れるためのねじ穴を備えている、請求項７記載のハウジング。
【請求項９】
前記ベースは、前記本体の周りへ少なくとも部分的に延びるフランジを形成する、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１０】
プラスチック材料より成る、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１１】
金属より成る、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１２】
セラミック材料より成る、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１３】
成形によって製造される、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１４】
スタンピングによって製造される、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１５】
機械加工によって製造される、請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１６】
前記細長いフレキシブル部材は導波管である、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１７】
前記細長いフレキシブル部材は光ファイバケーブルである、請求項１乃至１６のいずれか１項に記載のハウジング。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の少なくとも１つのハウジングと、前記ハウジングが取り付けられる表面を有する基板と、前記ハウジングへ取り付けられる、細長いフレキシブル部材のためのコネクタと、前記コネクタへ付着されかつ前記ハウジングを介して前記基板内へ通る細長いフレキシブル部材とを含む構造体。
【請求項１９】
前記ハウジングは、前記ハウジングのベースを覆って少なくとも部分的に延びる埋込み層によって前記基板の表面上へ取り付けられる、請求項１８記載の構造体。
【請求項２０】
前記ハウジング内の空胴は樹脂で満たされる、請求項１８又は１９記載の構造体。
【請求項２１】
前記細長いフレキシブル部材の第１の端に請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の第１のハウジングを備え、かつ前記細長いフレキシブル部材の第２の端に請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の第２のハウジングを備えている、請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２２】
前記細長いフレキシブル部材は光ファイバケーブルである、請求項１８乃至２１のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２３】
前記基板は複合材料である、請求項１８乃至２２のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２４】
前記基板は航空機構造体の一部を形成する、請求項１８乃至２３のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項２５】
基板内に埋め込まれる細長い部材の一端を支持する方法であって、
前記方法は、
前記細長いフレキシブル部材を請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のハウジングの第１及び第２の開口部を介して通すことと、
前記ハウジングを前記基板の表面上へ位置づけることと、
前記細長いフレキシブル部材の前記端に付着されたコネクタを前記第１の開口部に取り付けることと、
前記ハウジングのベースを少なくとも部分的に埋込み層の下へ埋め込むことと、
を含み、前記第２の開口部及び前記内部空胴は前記細長いフレキシブル部材より広く、前記基板の表面上へ前記ハウジングを位置づける間、及び前記ハウジングのベースを埋め込む間の前記ハウジングの少なくとも横方向移動が可能にされる方法。
【国際調査報告】
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