(57)【要約】  吸収用品(６０)を製造するための方法であって、当該方法においては、吸収構造体(２８)に対する側面材(３８,４０,９６,９８)のポジションを調節することによって、第１および第２の安定化ストリップ(３２,３４)が、製造プロセス中の安定性を付与する。こうして製造される用品にあっては、安定化ストリップ(３２,３４)の材料は、適合した特性を有する材料の領域を提供するために側面材上に留まる。
2010531199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品を製造するための方法であって、
前記方法は、
背面シート材のウェブ(１２)を提供するステップであって、前記ウェブは、このウェブを第１の側方半体(１４)および第２の側方半体(１６)へと区画する長手方向軸線(Ｌ)を中心として長手方向に延在しており、前記第１の側方半体は第１の側方マージン(１８)を具備してなりかつ前記第２の側方半体は第２の側方マージン(２０)を具備してなるものであるようなステップと、
隣接する吸収体が前記長手方向に離間するよう、前記背面シート材のウェブ(１２)に対して吸収体(２８)を順次付加するステップと、
前記長手方向軸線(Ｌ)と実質的に平行な所定の幅の第１の安定化ストリップ(３２)を提供するステップであって、前記第１の安定化ストリップは、前記長手方向軸線から離れる横方向に前記第１の側方マージン(１８)から離間させられているものであるようなステップと、
前記長手方向軸線(Ｌ)と実質的に平行な所定の幅の第２の安定化ストリップ(３４)を提供するステップであって、前記第２の安定化ストリップは、前記長手方向軸線から離れる横方向に前記第２の側方マージン(２０)から離間させられているものであるようなステップと、
各吸収体(２８)に関して、第１の主面(４２)および第２の主面(４４)を有する第１の側面材(３８)を提供するステップと、
前記第１の主面が前記第１の安定化ストリップ(３２)と接触するよう、前記ウェブ(１２)の前記第１の側方マージン(１８)に対して前記第１の側面材(３８)の前記第１の主面(４２)を付加するステップと、
各吸収体(２８)に関して、第２の主面(４６)および第２の主面(４８)を有する第２の側面材(４０)を提供するステップと、
前記第２の主面が前記第２の安定化ストリップ(３４)と接触するよう、前記ウェブ(１２)の前記第２の側方マージン(２０)に対して前記第２の側面材の前記第１の主面(４６)を付加するステップと、
を具備し、
これによって初期結合構造体(５０)を形成することを特徴とする吸収用品の製造方法。
【請求項２】
表面シート材のウェブ(５４)を提供するステップと、
前記初期構造体(５０)に対して前記表面シート材のウェブを付加し、これによって後続の結合構造体(５６)を形成するステップと、をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記横方向に前記後続の結合構造体(５６)を切断し、これによって前記第１および第２の側面材(３８,４０)を分離させるステップをさらに具備することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
各吸収構造体(２８)に関して、第１の主面(１００)および第２の主面(１０２)を有する第３の側面材(９６)を提供するステップと、
前記第１の主面が前記第１の安定化ストリップ(３２)に当接するよう、前記第３の側面材(９６)の前記第１の主面(１００)を、前記ウェブ(１２)の前記第１の側方マージン(１８)に対して、前記第１の側面材(３８)から距離をおいて張り付けるステップと、
各吸収構造体(２８)に関して、第１の主面(１０４)および第２の主面(１０６)を有する第４の側面材(９８)を提供するステップと、
前記第１の主面が前記第２の安定化ストリップ(３４)に当接するよう、前記第４の側面材の前記第１の主面(１０４)を、前記ウェブ(１２)の前記第２の側方マージン(２０)に対して、前記第２の側面材(４０)から距離をおいて張り付けるステップと、
を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記第１および第２の側面材(３８,４０)は実質的に同一であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記第３および第４の側面材(９６,９８)は実質的に同一であることを特徴とする請求項４を引用した場合の請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１および第２の側面材(３８,４０)は、前記第３および第４の側面材(９６,９８)と異なることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１および第２の側面材(３８,４０)は、少なくとも前記横方向に弾力性を呈する素材(１３４)からなることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記第１および第２の安定化ストリップ(３２,３４)は、少なくともその長さ方向には、実質的に伸張性および弾力性を持たないことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１および第２の安定化ストリップ(３２,３４)は、約３０ｇ／ｍ２ないし７０ｇ／ｍ２の、好ましくは約５０ｇ／ｍ２の坪量を有する不織布材からなることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の側面材(３８)の前記第１の主面(４２)は、前記第１の主面が前記第１の安定化ストリップ(３２)の幅の一部のみに当接するように、前記ウェブ(１２)の前記第１の側方マージン(１８)に張り付けられ、
前記第２の側面材(４０)の前記第１の主面(４６)は、前記第１の主面が前記第２の安定化ストリップ(３４)の幅の一部のみに当接するように、前記ウェブ(１２)の前記第２の側方マージン(２０)に張り付けられ、
前記方法はさらに、前記第１の安定化ストリップ(３２)がさらに前記第１の側面材の前記第２の主面(４４)に当接し、かつ、前記第２の安定化ストリップ(３４)がさらに前記第２の側面材(４０)の前記主面(４８)に当接するよう、前記第１および第２の安定化ストリップ(３２,３４)を折り込むステップを具備することを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記第３の側面材(９６)の前記第１の主面(１００)は、前記第１の主面が前記第１の安定化ストリップ(３２)の幅の一部のみに当接するように、前記ウェブ(１２)の前記第１の側方マージン(１８)に張り付けられ、
前記第４の側面材(９８)の前記第１の主面(１０４)は、前記第１の主面が前記第２の安定化ストリップ(３４)の幅の一部のみに当接するように、前記ウェブ(１２)の前記第２の側方マージン(２０)に張り付けられ、
前記第１および第２の安定化ストリップ(３２,３４)を折り込む前記ステップは、前記第１の安定化ストリップをまた前記第３の側面材(９６)の前記第２の主面(１０２)に当接させ、かつ、前記第２の安定化ストリップをまた前記第４の側面材(９８)の前記第２の主面(１０６)に当接させることを特徴とする少なくとも請求項４を引用した場合の請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記後続の結合構造体(５６)を、前記第１および第３の側面材(３８,９６)と前記第２および第４の側面材(４０,９８)との間の前記ウェブ(１２)に沿った位置で前記横方向に切断するステップを具備することを特徴とする請求項４およびそれを引用する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記後続の結合構造体(５６)を切断する前記ステップは、隣接する吸収構造体(２８)間の位置で実施されることを特徴とする請求項３または請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記後続の結合構造体(５６)の切断に先立って、隣接する側面材間で延在する前記第１および第２の安定化ストリップ(３２,３４)を構成する材料を除去することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記材料の除去を、前記面材の少なくとも一つの横方向に対向する対から材料を除去することによって脚開口(１４６)の形成中に行なうことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記脚開口(１４６)の形成は、表面シート材および背面シート材の除去を伴うことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
ユーザーのウエスト周りに装着されることを意図された吸収用品(６０)であって、
前記用品は、表面シート(６４)と背面シート(６６)と両者間の吸収体(２８)とを具備してなる基体(６２)を具備してなり、
前記基体(６２)は、この基体を第１の側方半体(６８)および第２の側方半体(７０)へと区画する長手方向軸線を中心として長手方向に延在しており、前記第１の側方半体は第１の側方マージン(７２)を具備してなり、かつ、前記第２の側方半体は第２の側方マージン(７４)を具備してなり、前記基体はさらに、この基体を第１の端部(７６)および第２の端部(７８)へと区画する横方向軸線(Ｔ)を中心として横方向に延在しており、
前記基体は、前記第１の端部(７６)における第１の端部縁(８２)および前記第２の端部(７８)における第２の端部縁(８４)を具備してなる外周(８０)によって境界が定められており、
前記第１および第２の端部縁は前記横方向軸線(Ｔ)と実質的に平行に延在しており、前記外周(８０)はさらに、前記第１の側方マージン(７２)の第１の側方縁(８６)および前記第２の側方マージン(７４)の第２の側方縁(８８)を具備してなり、
前記第１および第２の側方マージン(７２,７４)は、前記第１の端部縁(８２)から延在する第１の端部領域(９０)と、前記第２の端部縁(８４)から延在する第２の端部領域(９２)と、前記第１および第２の端部領域間で延在する中央領域(９４)と、を有し、
前記用品はさらに、前記第１の端部領域(９０)において前記第１の側方縁(８６)から延在する第１の側面材(３８)と、前記第１の端部領域(９０)において前記第２の側方縁(８８)から延在する第２の側面材(４０)と、前記第２の端部領域(９２)において前記第１の側方縁(８６)から延在する第３の側面材(９６)と、前記第２の端部領域(９２)において前記第２の側方縁(８８)から延在する第４の側面材(９８)と、を具備してなり、各面材は、吸収用品が装着された際にユーザーとは反対側を向く第１の主面(４２,４６,１００,１０４)と、吸収用品が装着された際にユーザー側を向く第２の主面(４４,４８,１０２,１０６)と、長さ寸法(１１６,１１８,１２０,１２２)を有する長手方向に延在する外周マージン(１０８,１１０,１１２,１１４)と、を有し、
本質的に弾性を持たない素材からなるストリップ(１２４)は、前記側面材(３８,４０；９６,９８)の少なくとも一つの横方向に対向する対の前記長手方向に延在する外周マージンに沿った長さ寸法全体にわたって延在しており、かつ、本質的に弾性を持たない素材からなる前記ストリップ(１２４)は、前記面材の前記少なくとも一つの横方向に対向する対の前記第１の主面(４２,４６,１００,１０４)に対して取り付けられていることを特徴とする吸収用品(６０)。
【請求項１９】
本質的に弾性を持たない素材からなる前記ストリップ(１２４)は、前記第１および第２の側面材(３８,４０)の全長寸法(１１６,１１８)にわたって延在していることを特徴とする請求項１８に記載の吸収用品。
【請求項２０】
本質的に弾性を持たない素材からなる前記ストリップ(１２４)はさらに、前記第３および第４の側面材(９６,９８)の全長寸法(１２０,１２２)にわたって延在していることを特徴とする請求項１９に記載の吸収用品。
【請求項２１】
本質的に弾性を持たない素材からなる前記ストリップ(１２４)は、各側面材(３８,４０,９６,９８)の前記第１の主面(４２,４６,１００,１０４)および前記第２の主面(４４,４８,１０２,１０６)の両方に取り付けられていることを特徴とする請求項２０に記載の吸収用品。
【請求項２２】
前記第１および第２の側面材(３８,４０)上の本質的に弾性を持たない素材からなる前記ストリップ(１２４)に対して、止着手段(１２６)が取り付けられていることを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の吸収用品。
【請求項２３】
前記止着手段は、止着タブ(１３２)から構成されることを特徴とする請求項２２に記載の吸収用品。
【請求項２４】
前記止着手段(１２６)は、前記第１および第３の側面材(３８,９６)間の第１のシールと、前記第２および第４の側面材(４０,９８)間の第２のシールとから構成され、これによってパンツ型衣服を形成していることを特徴とする、請求項１９を引用した場合の請求項２２に記載の吸収用品。
【請求項２５】
前記第１および第２の側面材(３８,４０)はベルト半体を構成し、これによってベルト付き吸収用品を形成していることを特徴とする請求項１８ないし請求項２１のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項２６】
前記第１および第２の側面材(３８,４０)は、少なくとも前記横方向に弾力性を呈することを特徴とする請求項１８ないし請求項２５のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項２７】
前記弾力性は、弾性材の領域(１３４)を設けることによって、前記第１および第２の側面材(３８,４０)に付与されていることを特徴とする請求項２６に記載の吸収用品。
【請求項２８】
前記弾性材の領域(１３４)は、繊維材からなる第１の層(１３８)と弾性フィルム層(１４０)とを具備してなる弾性ラミネート(１３６)から構成されることを特徴とする請求項２７に記載の吸収用品。
【請求項２９】
前記弾性ラミネート(１３６)はさらに、繊維材からなる第２の層(１４２)を具備してなり、前記弾性フィルム層(１４０)は、前記繊維材からなる第１および第２の層間に配置されていることを特徴とする請求項２８に記載の吸収用品。
【請求項３０】
前記第３および第４の側面材(９６,９８)は、本質的に弾性を持たない素材からなることを特徴とする請求項１８ないし請求項２９のいずれか１項に記載の吸収用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつなどの吸収用品を製造するための方法、およびこの方法によって製造可能な吸収用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベビーおむつ、成人用失禁おむつおよびベルト付きおむつなどの吸収用品の生産は高速で実施される。そうした製品において使用される比較的低い坪量に起因して、空中を通過する間の材料の浮き上がりおよび／またははためきを阻止するための手段を講じる必要がある。背面シートおよび表面シート材のような連続したウェブに関しては、ウェブを緊張状態に置くことによって、浮き上がりおよびはためきを制御できる。だが、多くの現代の吸収用品は、表面シートおよび背面シート材に加えて、側面材を有する。そうした側面材は、ユーザーのウエストの周りに用品を止着することを可能とするのに十分な横方向の広がりを吸収用品に付与するために使用される。製造中、側面材原料の連続したウェブを表面シートおよび背面シート材の連続したウェブと結合し、これによってそれを緊張状態に置くことができるが、股領域における側面材原料は最終製品を得るために除去しなければならない。側面材原料は、たいてい有利なことに弾性材であるので、そうした製造技術は(浮き上がりおよびはためきの問題を解決するが)材料の非経済的な利用を生じる。
【０００３】
着用者のウエストの周りに吸収用品を取り付けるために、用品には止着システムを設けることが必要である。現在の止着システムは、後方側面材に対して取り付けられる止着タブを利用する。特に弾力性が付与された側面材を有する用品に関しては、止着タブが側面材に対して適切に固定されることを保証するための手段を講じる必要がある。そうした手段としては、止着テープが側面材に対して固定される領域において、弾力性が付与された材料の弾性を低減することが挙げられる。さらに、止着タブは、通常、側面材に対して直に取り付けられるので、素材の適合性が求められる。
【０００４】
弾力性が付与された側面材(すなわち「耳部」)を組み立てる方法は、特許文献１に開示されている。その要約書によれば、当該方法は、少なくとも一つの第１のファスナーを側面材原料の第１のウェブに対して、そして少なくとも一つの第２のファスナーを側面材原料の第２のウェブに対して取り付けることを含む。架橋材料のウェブは第１および第２の側方縁領域を備える。側面材原料の第１のウェブは架橋材料のウェブの第１の側方縁領域に取り付けられ、かつ、側面材原料の第２のウェブは架橋材料のウェブの第２の側方縁領域に取り付けられる。側面材原料の第２のウェブは、少なくとも一つの対応する、第１および第２のファスナーの横方向に対向する対間の交差方向アライメントを実現するよう配置される。架橋材料のウェブおよび側面材原料の第１および第２のウェブは、第１および第２の側面材部材の横方向に対向する対を相互接続する架橋部材を有する少なくとも一つの複合架橋アセンブリを提供するよう分割される。複合架橋アセンブリは、用品ウェブの対向側方領域に配置された側面材部材の横方向に対向する対の第１および第２の側面材を用いて、指定された用品ウェブに対して固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第96/03952号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
側面材およびファスナーを吸収用品において一体化するためのさまざまな公知の手段が存在するにも関わらず、止着タブの取り付けが簡素化されると同時に側面材原料の利用率が最適化される吸収用品の製造方法が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の要請に応えるものである。特に、それは、吸収用品の製造方法を提供し、当該方法は、
背面シート材のウェブを提供するステップであって、当該ウェブは、このウェブを第１の側方半体および第２の側方半体へと区画する長手方向軸線を中心として長手方向に延在しており、第１の側方半体は第１の側方マージンを具備してなりかつ第２の側方半体は第２の側方マージンを具備してなるものであるようなステップと、
隣接する吸収体が長手方向に離間するよう、背面シート材のウェブに対して吸収体を順次付加するステップと、
長手方向軸線と実質的に平行な所定の幅の第１の安定化ストリップを提供するステップであって、この第１の安定化ストリップは、長手方向軸線から離れる横方向に第１の側方マージンから離間させられているものであるようなステップと、
長手方向軸線と実質的に平行な所定の幅の第２の安定化ストリップを提供するステップであって、この第２の安定化ストリップは、長手方向軸線から離れる横方向に第２の側方マージンから離間させられているものであるようなステップと、
各吸収体に関して、第１の主面および第２の主面を有する第１の側面材を提供するステップと、
第１の主面が第１の安定化ストリップと接触するよう、ウェブの第１の側方マージンに対して第１の側面材の第１の主面を付加するステップと、
各吸収体に関して、第１の主面および第２の主面を有する第２の側面材を提供するステップと、
第１の主面が第２の安定化ストリップと接触するよう、ウェブの第２の側方マージンに対して第２の側面材の第１の主面を付加するステップとを具備し、
これによって初期結合構造体が形成される。
【０００８】
本発明によれば、第１および第２の安定化ストリップを設けたことにより、第１および第２の側面材の対向する端部領域は、側面材原料の連続したウェブあるいは側面材をつなぐ材料を要さずに、製造中、適所で保持される。さらに、側面材が取り付けられる第１および第２の安定化ストリップの領域は、それに対して止着タブを取り付けるための好適な表面を提供するために、完成した用品上で保持可能である。
【０００９】
したがって、本発明のさらなる目的は、ユーザーのウエストの周りに装着されることを意図された吸収用品であって、その上に止着タブを取り付けるのに好適な表面を有する側面材を提供する吸収用品を提供することである。
【００１０】
この目的は、本発明に基づき、ユーザーのウエストの周りに装着されることを意図された吸収用品によって達成されるが、当該用品は、表面シートと背面シートと両者間の吸収体とを具備してなる。基体は、この基体を第１の側方半体および第２の側方半体へと区画する長手方向軸線を中心として長手方向に延在している。第１の側方半体は第１の側方マージンを具備してなり、かつ、第２の側方半体は第２の側方マージンを具備してなる。基体はさらに、この基体を第１の端部および第２の端部へと区画する横方向軸線を中心として横方向に延在しており、基体は、第１の端部における第１の端部縁および第２の端部における第２の端部縁を具備してなる外周によって境界が定められている。第１および第２の端部縁は横方向軸線と実質的に平行に延在している。外周はさらに、第１の側方マージンの第１の側方縁および第２の側方マージンの第２の側方縁を具備してなる。第１および第２の側方マージンは、第１の端部縁から延在する第１の端部領域と、第２の端部縁から延在する第２の端部領域と、第１および第２の端部領域間で延在する中央領域とを有する。用品はさらに、第１の端部領域において第１の側方縁から延在する第１の側面材と、第１の端部領域において第２の側方縁から延在する第２の側面材と、第２の端部領域において第１の側方縁から延在する第３の側面材と、第２の端部領域において第２の側方縁から延在する第４の側面材とを具備してなる。各面材は、吸収用品が装着された際にユーザーとは反対側を向く第１の主面と、吸収用品が装着された際にユーザー側を向く第２の主面と、ある長さ寸法を有する長手方向に延在する外周マージンとを有する。本質的に弾性を持たない素材からなるストリップが、側面材の少なくとも一つの横方向に対向する対の長手方向に延在する外周マージンに沿った長さ寸法全体にわたって延在している。
【００１１】
こうして、止着タブを、本質的に弾性を持たない材料のストリップに対して容易に取り付けることができる。
【００１２】
当該衣類およびその製造方法のさらに有利な実施形態は、従属請求項において言及されている。
【００１３】
以下、本発明について、図面に示したさまざまな非限定的実施形態を参照し、例証として詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る方法を利用した製造プロセスの概略図である。
【図２】図１において矢印Ａで示す領域での製造プロセスの概略平面図である。
【図３】図１において矢印Ｂで示す領域での製造プロセスの概略平面図である。
【図４】平らに引き伸ばされた非収縮状態での、本発明に係る吸収用品の概略図である。
【図５】本発明に基づく吸収用品の第１および第２の側面材において使用するのに適した弾性材の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明についてさらに詳しく説明するが、ここで、参照数字１０は、概して、図４に示すような吸収用品６０を製造するための、本発明に基づく方法を利用した製造プロセスを示している。
【００１６】
特に図１を参照すると、本方法は、背面シート材のウェブ１２を提供することを含む。背面シートは、薄いプラスチックフィルム、たとえばポリエチレンあるいはポリプロピレンフィルム、液体不透過性物質で覆われた不織布材、疎水性の不織布材(これは液体の浸透に抗する)あるいはプラスチックフィルムおよび不織布材からなるラミネートであることが有利である。背面シート材は通気性を有していてもよい。適切な通気性を有する材料の例としては、多孔質高分子フィルム、スパンボンドおよびメルトブローン層からなる不織布ラミネート、多孔質高分子フィルムおよび不織布材からなるラミネートが挙げられる。
【００１７】
背面シート材のウェブ１２は、図示していないリールから巻き戻され、そして、ウェブを第１の側方半体１４および第２の側方半体１６へと区画する長手方向軸線Ｌを中心として長手方向にウェブが延在するよう実質的に水平な面内を走行させられる(図２参照)。第１の側方半体１４は第１の側方マージン１８を有し、かつ、第２の側方半体１６は第２の側方マージン２０を有する。ウェブ１２は、製造工程中、その上側を向く面が最終製品の内向き面に対応し、かつ、その下側を向く面が最終製品の外向き面に対応するような向きに置かれる。
【００１８】
第１の処理ステーション(概して参照数字２２で示す)では、たとえば、ホットメルト吹き付け装置２４によって、背面シート材のウェブ１２の上側を向く面に対して接着剤が塗布される。公知の方式で、接着剤は均一な層を形成するよう吹き付けられてもよく、あるいは螺旋パターンのようなパターンで塗布されてもよい。
【００１９】
第２の処理ステーション(概して参照数字２６で示す)では、吸収体２８が、背面シート材のウェブ１２に対して順次付加される(張り付けられる)。従来もそうであるように、吸収体は、それらが長手方向に離間するよう、ウェブに対して付加される。吸収体間の間隔は、最終製品の長さと吸収体の長さとの差に対応する。吸収体は、背面シート材のウェブ１２上の接着剤によって適所にて保持される。これに代えて、各吸収体は、背面シート材のウェブに当接する面に接着剤が塗布されていてもよい。
【００２０】
吸収体２８は一般的な種類のものであってもよい。普通に見られる吸収体の例は、セルロース綿毛状パルプ、ティッシュ層、高吸収ポリマー(いわゆる超吸収材)、吸収フォーム材、吸収不織布材などである。セルロース綿毛状パルプと超吸収材とを吸収体内で組み合わせることも一般的である。液体受け入れ性能、液体分散性能および貯蔵性能に関して異なる特性を有する異なる材料からなる層を具備してなる吸収体を持つことも一般的である。薄い吸収体(これはたとえば幼児用おむつおよび失禁症者用保護具においては一般的なものである)は、しばしば、セルロース綿毛状パルプおよび超吸収ポリマーからなる圧縮混合構造あるいは層状構造を具備してなる。吸収コアのサイズおよび吸収性能は、異なる用途に、たとえば幼児あるいは成人失禁者に適応するよう変更可能である。吸収体は、均一な厚みを呈する必要はなく、一端において薄くなっていてもよい。
【００２１】
第３の処理ステーション(概して参照数字３０で示す)では、第１および第２の安定化ストリップ３２,３４は、背面シート材のウェブ１２の長手方向軸線Ｌと平行に、かつ、それと実質的に同一平面内を走行させられる。図２から最もよく分かるように、第１の安定化ストリップ３２は、長手方向軸線Ｌから離れる横方向に背面シート材のウェブの第１の側方マージン１８から離間しており、かつ、第２の安定化ストリップ３４は、同様に、第２の側方マージン２０から離間している。個々の側方マージンからの安定化ストリップの間隔は、背面シート材のウェブ１２の両側に間隙３５を形成する。間隙３５の寸法は、最終製品の選択された外形に依存する。オープン型の幼児用おむつに関しては、間隙３５は約３ｃｍないし１５ｃｍである。ベルト付き製品に関しては、この間隙は約８０ｃｍ程度のものとなる。安定化ストリップは、少なくともその長さ方向には、実質的に伸張性および弾力性を有していないべきであり、かつ、最終製品のサイズに依存して、２ｃｍないし８ｃｍの、好ましくは約４ｃｍの横方向寸法を有する。安定化ストリップにとって有用な素材としては、たとえばスパンボンド、メルトブローン、毛羽立て、水流交絡、湿式積層(wetlaid)などの不織布材が挙げられる。適当な不織布材は、木材パルプあるいはコットン繊維のような天然繊維、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどの合成繊維、あるいは天然繊維と合成繊維の混合物から形成できる。そうした不織布材は、約３０ｇ／ｍ２ないし約７０ｇ／ｍ２の、好ましくは約５０ｇ／ｍ２の坪量を有するであろう。安定化ストリップ３２,３４は、接着剤、たとえば既存の感圧性接着剤によってプレコートされてもよい。
【００２２】
第４の処理ステーション(概して参照数字３６で示す)では、第１および第２の側面材３８,４０は、関連する吸収体２８に関して特定の位置で、背面シート材のウェブ１２に対して張り付けられる。したがって、第１および第２の側面材３８,４０は、最終製品におけるウエスト側面材を形成することになるので、側面材は、それらが最終製品の後方ウエスト領域の延在部を形成するよう吸収体に対して配置される。特に図２を参照すると、第１の側面材３８は第１の主面４２および第２の主面４４を有している。対応する様式で、第２の側面材４０は第１の主面４６および第２の主面４８を有している。第４の処理ステーション３６において、第１の側面材３８の第１の主面４２は、第１の主面４２がまた第１の安定化ストリップ３２に当接するように背面シート材のウェブ１２の第１の側方マージン１８に対して張り付けられる。このようにして、第１の安定化ストリップ３２とウェブ１４との間の間隙３５は第１の側面材３８によって架橋される。同様に、第２の側面材４０の第１の主面４６は、第１の主面４６がまた第２の安定化ストリップ３４に当接するように背面シート材のウェブ１２の第２の側方マージン２０に対して張り付けられ、これによって、第２の安定化ストリップと背面シート材のウェブとの間の間隙３５は架橋される。
【００２３】
上記様式で第１および第２の側面材を張り付けることで、背面シートのウェブ１２、吸収体２８、ならびに第１および第２の側面材３８,４０の組み合わせから、初期結合構造体５０が形成される。
【００２４】
本発明のさらなる実施形態では、第５の処理ステーション(図１では概して参照数字５２で示す)において、表面シート材のウェブ５４が、後続の結合構造体５６を形成するために初期結合構造体５０に対して張り付けられる(図２)。ウェブ５４は液体透過性を有し、かつ、たとえばスパンボンド、メルトブローン、毛羽立て、水流交絡、湿式積層(wetlaid)などの不織布材から構成できる。適当な不織布材は、木材パルプあるいはコットン繊維のような天然繊維、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどの合成繊維、あるいは天然繊維と合成繊維の混合物から形成できる。ウェブ５４はさらに二つの繊維から形成できるが、これは、たとえば欧州特許出願公開第1 035 818号明細書に開示されるような結合パターンで互いに結合されてもよい。好適な表面シートウェブ材のさらなる例は、多孔質フォーム、穿孔プラスチックフィルムなどである。表面シートウェブ層として適した素材は、柔軟でかつ肌を刺激せず、しかも体液、たとえば尿または月経液が容易に浸透するようになされたものであるべきである。
【００２５】
表面シート材のウェブ５４は、背面シート材のウェブ１２のそれと本質的に対応する横方向の広がりを有する。そのようなものとして、背面シート材のウェブ１２と当接する側面材３８,４０の第２の主面４４,４８の一部は、表面シート材のウェブ５４によって覆われ、これによって背面シートおよび表面シート材のウェブ間で当該部分が挟み込まれる。
【００２６】
本発明のさらなる実施形態では、第６の処理ステーション５８において、個々の吸収用品６０を形成するために、後続の結合構造体５６は横方向に切断される。切断は、隣接する吸収体２８間の、後続の結合構造体５６上のある位置で実施され、これによって図４に大まかに示すように個々の吸収用品６０が形成される。
【００２７】
したがって、本発明によれば、吸収用品６０は、ある長さの表面シート材のウェブ５４からなる表面シート６４と、ある長さの背面シート材のウェブ１２からなる背面シート６６と、両者間の吸収体２８とを具備してなる基体６２を備える。基体６２は、この基体を第１の側方半体６８および第２の側方半体７０へと区画する長手方向軸線Ｌを中心として長手方向に延在する。第１の側方半体６８は第１の側方マージン７２を具備し、かつ、第２の側方半体７０は第２の側方マージン７４を具備する。基体６２はさらに、この基体を第１の端部７６および第２の端部７８へと区画する横方向軸線Ｔを中心として横方向に延在する。基体は、第１の端部７６において第１の端縁８２を、そして第２の端部７８において第２の端縁８４を具備してなる外周８０によって境界が定められている。第１および第２の端縁８２,８４は、横方向軸線Ｔと実質的に平行に延在している。外周８０はさらに、第１の側方マージン７２の第１の側方縁８６および第２の側方マージン７４の第２の側方縁８８を具備してなる。第１および第２の側方マージン７２,７４は、第１の端縁８２から延在する第１の端部領域９０と、第２の端縁８４から延在する第２の端部領域９２と、第１および第２の端部領域間で延在する中央領域９４とを有する。
【００２８】
用品６０はさらに、第１の端部領域９０の第１の側方縁８６から延在する第１の側面材３８と、第１の端部領域９０の第２の側方縁８８から延在する第２の側面材４０とを具備してなる。第１および第２の側面材は、したがって、上記製造プロセスにおける第４の処理ステーション３６において付加された第１および第２の側面材３８,４０によって形成される。
【００２９】
用品６０はさらに、第２の端部領域９２の第１の側方縁８６から延在する第３の側面材９６と、第２の端部領域９２の第２の側方縁８８から延在する第４の側面材９８とを有する。第１と第２と第３と第４の側面材の対の所望の相対的特性に依存して、第３および第４の側面材９６,９８はまた、製造工程における第４の処理ステーション３６において付加された第１および第２の側面材３８,４０によって構成可能であるが、この場合、第６の処理ステーション３６における切断は、それによって側面材が横方向に切断され、それによって四つの側面材が形成されるように実施される。第４の処理ステーションにおいて付加された第１および第２の側面材３８,４０が同一の素材である場合、第３および第４の側面材９６,９８もそうなる。
【００３０】
第１および第２の側面材３８,４０のそれとは異なる素材の第３および第４の側面材９６,９８を有することが、あるいは第２の端縁８４から離間した吸収用品６０上の位置にそれらを配置することが望ましい場合、本製造方法はさらに(各吸収体２８に関して)、第１の主面１００および第２の主面１０２を有する第３の側面材９６を提供するステップと、第１の主面１００が第１の安定化ストリップ３２に当接するよう第１の側面材３８から離間して背面シート材のウェブ１２の第１の側方マージン１８に対して第３の側面材の第１の主面を張り付けるステップと、各吸収体に関して、第１の主面１０４および第２の主面１０６を有する第４の側面材９８を提供するステップと、第１の主面１０４が第２の安定化ストリップ３４に当接するよう第２の側面材４０から離間して背面シート材のウェブ１２の第２の側方マージン２０に対して第４の側面材９８の第１の主面１０４を張り付けるステップとを具備する(図２参照)。
【００３１】
図４をさらに参照すると、各側面材３８,４０,９６,９８は、それゆえ、第１の主面４２,４６,１００,１０４と、第２の主面４４,４８,１０２,１０６と、長さ寸法１１６,１１８,１２０,１２２を有する長手方向に延在する外周マージン１０８,１１０,１１２,１１４とをそれぞれ有する。本発明によれば、本質的に非弾性素材からなるストリップ１２４は、少なくとも一つの、側面材の横方向に対向する対の長手方向に延在する外周マージンに沿って全長さ寸法１１６,１１８,１２０,１２２にわたって延在している。本質的に非弾性素材からなるストリップ１２４は、上記方法において使用した安定化ストリップ３２,３４の長手方向セクションによって構成される。
【００３２】
本発明のある実施形態では、本質的に非弾性の素材からなるストリップ１２４は、第１および第２の側面材３８,４０の全長さ寸法にわたって延在している。第２の実施形態では、ストリップ１２４はまた、上記第３および第４の側面材９６,９８の全長さ寸法にわたって延在している。
【００３３】
本質的に非弾性素材からなるストリップ１２４は、各側面材３８,４０,９６,９８の第１の主面４２,４６,１００,１０４にのみ固定されてもよく、あるいは、各側面材３８,４０,９６,９８の第１の主面４２,４６,１００,１０４および第２の主面４４,４８,１０２,１０６の両方に固定されてもよい。後者の場合、用品を製造するための方法は、第６のステーション５８の上流に配置された第７の処理ステーション１２６を要する(図１参照)。第７の処理ステーションは、安定化ストリップが側面材の第２の主面４４,４８に当接するよう、第１および第２の安定化ストリップ３２,３４を側面材の側方縁の上に折り込むための折り込み装置１２８を備える。第１および第２の安定化ストリップ３２,３４を側面材の側方縁の上に折り込む当該ステップは、図３に大まかに示されている。
【００３４】
したがって、本発明の好ましい実施形態では、本方法は、第１の主面が第１の安定化ストリップ３２の幅の一部にのみ当接するよう背面シート材のウェブ１２の第１の側方マージン１８に対して第１の側面材３８の第１の主面４２を張り付けることと、第１の主面が第２の安定化ストリップ３４の幅の一部にのみ当接するよう背面シート材のウェブ１２の第２の側方マージン２０に対して第２の側面材４０の第１の主面４６を張り付けることと、第１の安定化ストリップがまた第１の側面材の第２の主面４４に当接し、かつ、第２の安定化ストリップ３４がまた、第２の側面材４０の第２の主面４８に当接するよう第１および第２の安定化ストリップ３２,３４を折り込むこととを含む。
【００３５】
同様に、互いに異なる第３および第４の側面材が本発明の方法において付加される場合、本方法はさらに、第１の主面が第１の安定化ストリップ３２の幅の一部にのみ当接するよう背面シート材のウェブ１２の第１の側方マージン１８に対して第３の側面材９６の第１の主面１００を張り付けることと、第１の主面が第２の安定化ストリップ３４の幅の一部にのみ当接するようウェブ１２の第２の側方マージン２０に対して第４の側面材９８の第１の主面１０４を張り付けることと、第１の安定化ストリップをまた第３の側面材９６の第２の主面１０２に当接させ、かつ、第２の安定化ストリップ３４をまた第４の側面材９８の第２の主面１０６に当接させるために第１および第２の安定化ストリップを折り込むこととを含んでいてもよい。
【００３６】
安定化ストリップ３２,３４が、側面材の第１の主面のみに当接するか、あるいは第１および第２の主面の両方に当接するかに関わらず、吸収用品６０は、側面材の少なくとも一つの横方向に対向する対の外周マージンに沿った全長さ寸法にわたって延在する本質的に非弾性素材からなるストリップ１２４を有する。そうした非弾性素材の領域は、特に側面材が弾力性を有する場合に、止着手段１３０を用品６０に対して確実に取り付けるのに都合がよい。有利なことを言うと、止着手段１３０は、第１および第２の側面材３８,４０上の本質的に非弾性の素材からなるストリップ１２４に取り付けられる。オープン型おむつに関して、止着手段は止着タブ１３２から構成可能である。これに代えて、プルオン(pull-on)型のクローズドおむつに関して、止着手段１３０は、第１および第３の側面材３８,９６間の第１のシールと、第２および第４の側面材４０,９８間の第２のシールとによって構成され、これによってパンツ型衣類が形成される。そうしたシールは、個々の側面材の第２の主面に接して存在するストリップ１２４の一部を超音波熱処理することによって形成可能である。
【００３７】
適合性および快適性を改善するために、第１および第２の側面材３８,４０は、少なくとも横方向に弾力性を呈する。第１および第２の側面材は、さまざまな適当な特性を備えていてもよい。図５に示すように、ある実施形態では、材料１３４は、繊維素材からなる第１の層１３８と弾性フィルム層１４０とを備えた弾性ラミネート１３６の形態の弾性ウェブ材である。弾性ラミネートは、任意選択で、繊維材からなる第２の層１４２を含んでいてもよく、この場合、弾性フィルム層は、繊維材からなる第１および第２の層間に配置される。だが、他のタイプの弾性ウェブ材、たとえば弾性不織布材や、それ自体は弾力性を持たないが弾性糸などによって弾力性が付与された不織布材も使用可能であることを理解されたい。弾性ウェブ材は、一つの層あるいは積層された二つ以上の層からなることもできる。
【００３８】
以下で図示説明する弾性ラミネート１３６においては、第１および第２の繊維材の層１３８,１４２は、それらが内側弾性フィルム層４０と協働で、破壊(穴開き)に対する高い素材抵抗力をもたらすよう選ばれることが好ましい。それらはまた、柔らかでかつ布状の触感をラミネートにもたらす。好適な素材の例は、毛羽立てられたウェブおよびスパンボンド(spunbond)材である。繊維材層の坪量は、１０ないし３５ｇ／ｍ２の間に、好ましくは１２ないし３０ｇ／ｍ２の間に、より好ましくは１５ないし２５ｇ／ｍ２の間にあるべきである。繊維材において使用される好適なポリマーの例は、ポリエチレン、ポリエステル、ポリプロピレンおよびその他のポリオレフィン単独重合体および共重合体である。天然繊維(たとえばコットン)もまた、それが所要の特性をもたらすものである限り使用可能である。ポリマーの混合物は、不織布層の高い柔軟性に寄与することができ、しかもそれによって不織布材に最大荷重において大きな伸びを付与できる。ポリエチレンおよびポリプロピレンポリマーの混合物は、この点に関して良好な結果をもたらすことが分かっている。それ以外のポリマーからなる繊維の混合物もまた使用可能である。
【００３９】
弾性フィルム層１４０は、２０ないし８０ｇ／ｍ２の、好ましくは２０ないし６０ｇ／ｍ２の坪量を有する穿孔弾性フィルムから構成可能である。このフィルムは適当な弾性ポリマー(天然または合成)であってもよい。弾性フィルム用の好適な素材の例は、低結晶化度ポリエチレン、メタロセン触媒(metallocene-catalyzed)低結晶化度ポリエチレン、エチレンビニルアセテート共重合体(ＥＶＡ)、ポリウレタン、ポリイソプレン、ブタジエン-スチレン共重合体、スチレンブロック共重合体、たとえばスチレン／イソプレン／スチレン(ＳＩＳ)、スチレン／ブタジエン／スチレン(ＳＢＳ)、あるいはスチレン／エチレン-ブタジエン／スチレンブロック共重合体である。これらポリマーの混合物もまた、他の変更された弾性あるいは非弾性素材と同様に使用可能である。好適なフィルムの一例は、ＰＥ-ＳＥＢＳ-ＰＥからなる穿孔された三層弾性フィルムである。
【００４０】
快適性のために、上記ラミネートの総坪量を低く抑えることができれば有利である。したがって、約１５０ｇ／ｍ２の総坪量は許容し得るものであるが、１００ｇ／ｍ２以下の、たとえば９０ｇ／ｍ２以下の総坪量が好ましい。
【００４１】
弾性ラミネート１３６は、国際公開第03/047488号に開示された方法に従って製造可能であるが、この方法では、１枚のスパンボンド層１３８が粘着状態のフィルム１４０に張り付けられ、したがってフィルム層に対して結合することになり、一方で、別なスパンボンド層１４２は、たとえば感圧ホットメルト接着剤を用いてフィルム層１４０に対して接着状態で積層される。
【００４２】
国際公開第03/047488号に開示された方法は、繊維材の破壊ポイントの上でラミネートを延伸させることを含み、この結果、非弾性層は完全に壊れる。ゆえに、国際公開第03/047488号に開示されるように、ラミネートの伸びは、非弾性素材の伸び係数によって制限されない。
【００４３】
長手方向および横方向の両方における弾性は、たとえば国際公開第95/04654号に開示された手法で、ラミネートに対して付与可能である。
【００４４】
着用者の快適性をさらに高めるために、弾性ラミネート１３６は、通気性を備えると共に、少なくとも１５００ｇ／ｍ２-２４ｈの、好ましくは少なくとも３０００ｇ／ｍ２-２４ｈのＡＳＴＭ Ｅ９６‐００に基づく水蒸気透過率を有していてもよい。
【００４５】
本発明で使用するのに適した両方向弾性伸張素材は従来公知である。その例としては、米国特許出願公開第2003/0105446号明細書、国際公開第95/29810号、欧州特許出願公開第0 432 763号明細書および国際公開第95/32093号(その内容は、この引用によって本明細書に組み込まれる)に開示されたものが挙げられる。
【００４６】
図５から分かるように、第１および第２の側面材３８,４０の弾性材１３４は実質的に均質である。「実質的に均質」とは、素材の厚みを貫いて表面積２５ｍｍ２の弾性材サンプルが採取される場所に関係なく、その組成が事実上同一であることを、すなわち他の領域とは異なる組成を有する特定の領域を識別することが不可能であることを意味する。その結果、素材は、素材サンプルの測定がどこでなされるかに関係なく、実質的に同じ特性を示す。本発明の一実施形態では、第１および第２の側面材３８,４０は全体が弾性素材から形成される。
【００４７】
第３および第４の側面材９６,９８が、第１および第２の側面材のそれとは異なる素材からなる場合、第３および第４の側面材の素材は、コスト的な理由から、本質的に弾性を持たないものであってもよい。
【００４８】
使用時の衣類「バンチング(bunching)」のリスクを低減するために、基体６０がまた実質的に非弾性であることが有利であろう。
【００４９】
図４に示す吸収用品はさらに、いわゆる起立ギャザー(図示せず)を備えていてもよい。それ自体公知であるように、ギャザーの自由端部に弾性糸を付加することによって、横方向への身体排出物の伝わりに対するバリアが形成される。起立ギャザーの素材は表面シート層６４用のものと同じであっても、あるいは異なっていてもよい。単なる実例として、表面シートはスパンボンド材であってもよく、そして起立ギャザーはメルトブローン材から構成されてもよい。起立ギャザーが吸収用品に組み込まれる場合、これは、後続の結合構造体５６が切断される第６の処理ステーション５８の上流の処理ステーション(図示せず)において、それ自体公知の様式でなされる。
【００５０】
吸収用品６０を役立つものとするために、第１および第２の安定化ストリップ３２,３４によって形成された材料(これは第１および第３の側面材３８,９６と第２および第４の側面材４０,９８との間で延在する)を除去する必要がある。安定化ストリップ材のこの除去は、第７の処理ステーション１２６と第６の処理ステーション５８との間に配置された第８の処理ステーション１４４(図３参照)において実施可能である。本発明のある実施形態では、材料の除去は、側面材３８,４０；９６,９８の少なくとも一つの横方向に対向する対から材料を除去することによる脚開口１４６の形成中に生じる。したがって、図４において、材料１４８は第１および第２の側面材３８,４０から除去され、かつ／または材料１５０は第３および第４の側面材９６,９８から除去される。第１および第２の安定化ストリップ３２,３４によって形成された材料(これは第１および第３の側面材３８,９６と第２および第４の側面材４０,９８との間で延在する)を除去するために、側面材から除去される材料１４８,１５０は、側面材の横方向縁まで延在すべきである。
【００５１】
本発明のさらなる実施形態では、脚開口１４６の形成はまた、参照数字１５２によって指し示すように、表面シート材および背面シート材の除去を伴う。好ましくは、脚開口の形成は、一回の切断処理によって実施されるが、ここで、材料１４８,１５０および１５は、それによって連続的な湾曲した脚開口が形成されるように除去される。カッターのための適当な切断経路は図３に大まかに示されており、かつ、参照数字１５４によって示されている。
【００５２】
上記方法および用品はオープン型またはクローズド型おむつに関するものであるが、本発明のさらなる態様では、第１および第２の側面材３８,４０は、ベルト付き吸収用品のベルト半体から構成されてもよい。したがって、そうした用品に関しては、第１および第２の安定化ストリップ間の間隙３５を架橋するために第４の処理ステーション３６において、背面シート材のウェブ１２に対して適切に折り曲げられたベルト半体が取り付けられる。ベルト半体は、第１および第２の安定化ストリップがベルト半体の外側縁を形成するように、あるいは外側縁の横方向内側に素材の領域を提供するように折り曲げられてもよい。
【００５３】
ここまで本発明について単なる実例として説明してきたが、そのさまざまな変形例は当業者にとって自明であろう。たとえば、接着剤が背面シートのウェブ１２に対して塗布される方法について説明してきたが、接着剤は、その代わりに、吸収構造体２８および側面材といった、ウェブと接触状態となる構成要素に対して塗布されてもよいことは明らかである。したがって、本発明の範囲および限度はもっぱら特許請求の範囲の記載によって規定されることを理解されたい。
【符号の説明】
【００５４】
１２  背面シート材のウェブ
１４  第１の側方半体
１６  第２の側方半体
１８  第１の側方マージン
２０  第２の側方マージン
２２  第１の処理ステーション
２４  ホットメルト吹き付け装置
２６  第２の処理ステーション
２８  吸収体
３０  第３の処理ステーション
３２  第１の安定化ストリップ
３４  第２の安定化ストリップ
３５  間隙
３６  第４の処理ステーション
３８  第１の側面材
４０  第２の側面材
４２  第１の主面
４４  第２の主面
４６  第１の主面
４８  第２の主面
５０  初期結合構造体
５２  第５の処理ステーション
５４  表面シート材のウェブ
５６  後続の結合構造体
５８  第６の処理ステーション
６０  吸収用品
６２  基体
６４  表面シート
６６  背面シート
６８  第１の側方半体
７０  第２の側方半体
７２  第１の側方マージン
７４  第２の側方マージン
７６  第１の端部
７８  第２の端部
８０  外周
８２  第１の端縁
８４  第２の端縁
８６  第１の側方縁
８８  第２の側方縁
９０  第１の端部領域
９２  第２の端部領域
９４  中央領域
９６  第３の側面材
９８  第４の側面材
１００  第１の主面
１０２  第２の主面
１０４  第１の主面
１０６  第２の主面
１０８,１１０,１１２,１１４  外周マージン
１２４  ストリップ
１２６  第７の処理ステーション
１２８  折り込み装置
１３０  止着手段
１３２  止着タブ
１３４  材料
１３６  弾性ラミネート
１３８  第１の層
１４０  弾性フィルム層
１４２  第２の層
１４４  第８の処理ステーション
１４６  脚開口
１４８,１５０  材料
【図１】
2010531199.tif 000003
【図２】
2010531199.tif 000004
【図３】
2010531199.tif 000005
【図４】
2010531199.tif 000006
【図５】
2010531199.tif 000007
【国際調査報告】
2010531199.tif 000008
2010531199.tif 000009
2010531199.tif 000010
2010531199.tif 000011
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