(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
経口消費用に適合された無煙タバコ製品であって、
タバコ組成物と、
前記タバコ組成物の外表面の少なくとも一部を包み込む少なくとも１つの繊維構造であって、前記繊維構造および前記タバコ組成物が口腔内に配置されるときに固着を維持することができる固着構造を形成するように包み込む、繊維構造と、を含み、前記繊維構造は、（ｉ）経編構造、（ｉｉ）前記タバコ組成物に付着される複数の強化繊維、（ｉｉｉ）編組スリーブ、および（ｉｖ）複数の中間繊維で連結される２つの布層を含み、その２つの布層の間の空間を画定するスペーサー布
のうちの１つ以上を含み、スペーサー布の空間が、前記タバコ組成物が当該スペーサー布の空間内に配置されるように構成される、無煙タバコ製品。
【請求項２】
前記タバコ組成物は圧縮タバコシートの形態である、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項３】
前記繊維構造は、アルギン酸塩、タンパク質、綿、ナイロン、ビスコース、ポリエステル、アクリル、亜麻、黄麻、竹、レーヨン、ポリビニルアルコール、デンプン、ポリウレタン、シス−ポリイソプレン、ポリ酸無水物、ポリブチレンサクシネート、ガラス繊維を含有して形成されるハイブリッド糸、ならびにこれらのコポリマーおよびブレンド物からなる群から選択される材料から作製された繊維を含む、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項４】
前記繊維構造は、セルロース系材料、または、ポリ乳酸およびポリヒドロキシアルカノエートから選択される脂肪族ポリエステルから作製された繊維を含む、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項５】
前記繊維構造は、第１の層および第２の層を含むスペーサー布を含み、前記第１および第２の層はそれぞれ異なる平均径の開口を有する、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項６】
前記第１の層は約４ｍｍより大きい平均開口径を有し、前記第２の層は約３．５ｍｍ未満の平均開口径を有する、請求項５に記載の無煙タバコ製品。
【請求項７】
前記スペーサー布は多成分糸または複数の多成分繊維を含み、前記多成分糸または多成分繊維は異なる融点を有する少なくとも２つの異なるポリマーを含み、前記融点は少なくとも約３０℃異なる、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項８】
前記スペーサー布は多成分糸または複数の多成分繊維を含み、前記多成分糸の一部または各多成分繊維の一部が溶融される、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項９】
前記スペーサー布は経編布である、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項１０】
可食性フィルムをさらに含み、前記可食性フィルムは少なくとも部分的に前記タバコ組成物を封入する、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項１１】
前記タバコ組成物に隣接して配置されて多層構造を形成する少なくとも１つの可食性フィルムまたは布シートをさらに含み、複数の強化繊維は前記多層構造の表面に配置されてそこに付着される、請求項１に記載の無煙タバコ製品。
【請求項１２】
経口消費用に適合された無煙タバコ製品を調製する方法であって、タバコ組成物の外表面の少なくとも一部を繊維構造で包み込んで、口腔内に配置されるときに固着を維持することができる複合構造を形成するステップを含み、前記繊維構造は、（ｉ）経編構造、（ｉｉ）前記タバコ組成物に付着される複数の強化繊維、（ｉｉｉ）編組スリーブ、および（ｉｖ）複数の中間繊維で連結される２つの布層を含み、その２つの布層の間の空間を画定するスペーサー布
のうちの１つ以上を含む、方法。
【請求項１３】
前記タバコ組成物は圧縮タバコシートの形態である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記繊維構造は、アルギン酸塩、タンパク質、綿、ナイロン、ビスコース、ポリエステル、アクリル、亜麻、黄麻、竹、レーヨン、ポリビニルアルコール、デンプン、ポリウレタン、シス−ポリイソプレン、ポリ酸無水物、ポリブチレンサクシネート、ガラス繊維を含有して形成されるハイブリッド糸、ならびにこれらのコポリマーおよびブレンド物からなる群から選択される材料から作製された繊維を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記繊維構造は、セルロース系材料、または、ポリ乳酸およびポリヒドロキシアルカノエートから選択される脂肪族ポリエステルから作製された繊維を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記繊維構造は経編構造を含み、前記包み込みステップは、前記タバコ組成物を前記経編構造内に形成される空洞内に配置することと、前記タバコ組成物の周りの前記経編構造を圧縮することと、を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記繊維構造は、各強化繊維を前記タバコ組成物に縫い付けるステップを含むテーラード繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介して前記タバコ組成物に付着される複数の強化繊維を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記繊維構造は編組スリーブを含み、前記包み込みステップは、前記タバコ組成物を前記編組スリーブ内に形成される空洞内に配置することと、前記タバコ組成物の周りの前記編組スリーブを圧縮することと、を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記繊維構造はスペーサー布を含み、前記包み込みステップは、前記タバコ組成物を前記スペーサー布内に配置することと、前記タバコ組成物の周りの前記スペーサー布を崩すことと、を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記繊維構造は、前記２つの布層が最上層および最下層を含むスペーサー布を含み、前記最上層は前記最下層よりも大きい平均径の開口を有し、前記包み込みステップは、前記タバコ組成物が最上層の中の前記開口に進入して、前記スペーサー布によって画定される前記空間に到達するように、前記タバコ組成物を前記最上層に適用することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記最上層は約４ｍｍより大きい平均開口径を有し、前記最下層は約３．５ｍｍ未満の平均開口径を有する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記スペーサー布は多成分糸または複数の多成分繊維を含み、前記多成分糸または多成分繊維は異なる融点を有する少なくとも２つの異なるポリマーを含み、前記融点は少なくとも約３０℃異なり、前記プロセスは、前記多成分糸の少なくとも一部、または各多成分繊維の一部を溶融することをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記スペーサー布は経編布である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記繊維構造はスペーサー布を含み、前記包み込みステップは、前記タバコ組成物がその中の開口に進入して、前記スペーサー布によって画定される前記空間に到達するように、前記タバコ組成物を前記布層の片方に適用することを含み、前記プロセスは、前記タバコ組成物を適用した後に、前記スペーサー布に熱および圧力のうちの少なくとも１つを印加することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２５】
前記繊維構造は、テーラード繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介して前記タバコ組成物に付着される複数の強化繊維を含み、前記複合構造は、前記タバコ組成物に隣接して配置されて多層構造を形成する少なくとも１つの可食性フィルムまたは布シートをさらに含み、前記テーラード繊維配置プロセスが、前記多層構造の表面に前記複数の強化繊維を配置することと、そこに各強化繊維を縫い付けることと、を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２６】
前記繊維構造にエネルギーを導入して、前記繊維構造内への前記タバコ組成物の貫通および分散を容易にすることをさらに含む、請求項１２〜２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記エネルギーは、熱、圧力、振動、超音波エネルギー、および交流電場のうちの１つ以上の形態で導入される、請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコからなるまたはタバコに由来する、あるいはタバコを包含し、ヒトによって摂取されることを意図する製品に関する。より具体的には、本開示は経口消費用に適合されたタバコ製品を封入する繊維構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
タバコは、いわゆる「無煙」の形態でも楽しまれ得る。特に人気のある無煙タバコ製品は、ある形態の加工したタバコまたはタバコを含有する製剤を使用者の口の中に挿入することによって使用される。例えば、それぞれが参照により本明細書に組み込まれる、Ｓｃｈｗａｒｔｚへの米国特許第１，３７６，５８６号、Ｌｅｖｉへの同第３，６９６，９１７号、Ｐｉｔｔｍａｎらへの同第４，５１３，７５６号、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らへの同第４，５２８，９９３号、Ｓｔｏｒｙらへの同第４，６２４，２６９号、Ｔｉｂｂｅｔｔｓへの同第４，９９１，５９９号、Ｔｏｗｎｓｅｎｄへの同第４，９８７，９０７号、Ｓｐｒｉｎｋｌｅ，ＩＩＩらへの同第５，０９２，３５２号、Ｗｈｉｔｅらへの同第５，３８７，４１６号、Ｗｉｌｌｉａｍｓへの同第６，６６８，８３９号、Ｗｉｌｌｉａｍｓへの同第６，８３４，６５４号、Ａｔｃｈｌｅｙらへの同第６，９５３，０４０号、Ａｔｃｈｌｅｙらへの同第７，０３２，６０１号、Ａｔｃｈｌｅｙらへの同第７，６９４，６８６号、Ｄｕｂｅらへの同第７，８１０，５０７号、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらへの同第７，８１９，１２４号、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らへの同第７，８６１，７２８号、Ｗｒｅｎｎらへの同第７，９４６，２９６号、Ｓｃｈｌｅｅｆらへの同第８，０６７，０４６号、ならびにＢｏｌｄｒｉｎｉらへの同第８，１５１，８０２号、Ｗｉｌｌｉａｍｓへの米国特許公開第２００４／００２０５０３号、Ｑｕｉｎｔｅｒらへの同第２００５／０１１５５８０号、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらへの同第２００５／０２４４５２１号、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらへの同第２００６／０１９１５４８号、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らへの同第２００７／００６２５４９号、Ｗｉｎｔｅｒｓｏｎらへの同第２００７／０２６１７０７号、Ｄｕｂｅらへの同第２００８／００２９１１０号、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの同第２００８／００２９１１６号、Ｍｕａらへの同第２００８／００２９１１７号、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの同第２００８／０１７３３１７号、Ｅｎｇｓｔｒｏｍらへの同第２００８／０１９６７３０号、Ｎｅｉｌｓｅｎらへの同第２００８／０２０９５８６号、Ｃｒａｗｆｏｒｄらへの同第２００８／０３０５２１６号、Ｅｓｓｅｎらへの同第２００９／００６５０１３号、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄへの同第２００９／０１３３７０３号および同第２００９／０１３３７０４号、Ｋｕｍａｒらへの同第２００９／０２９３８８９号、Ｓｕｎらへの同第２０１０／０１７０５２２号、Ｇａｏらへの同第２０１０／０２９１２４５号、Ｃｈｅｎらへの同第２０１０／０３００４６３号、Ｇｅｅらへの同第２０１０／０３００４６４号、Ｓｅｎｇｕｐｔａらへの同第２０１０／０３０３９６９号、Ｄｕｂｅらへの同第２０１１／００６１６６６号、Ｍｕａらへの同第２０１１／０１３９１６４号、Ｂｅｅｓｏｎらへの同第２０１１／０２４７６４０号、Ｍｕａらへの同第２０１１／０３１５１５４号、Ｃａｒｒｏｌｌらへの同第２０１２００２４３０１号、Ａｔｃｈｌｅｙらへの同第２０１２／００３１４１４号および同第２０１２／００３１４１６号、Ｃａｎｔｒｅｌｌらへの同第２０１２／００３７１７５号、Ｎｏｖａｋ，ＩＩＩらへの同第２０１２／００５５４９３号、Ｈｕｎｔらへの同第２０１２／００５５４９４号、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらへの同第２０１２／０１０３３５３号、Ｃａｎｔｒｅｌｌらへの同第２０１２／０１１８３１０号、Ｃａｎｔｒｅｌｌらへの同第２０１２／０１３８０７３号、ならびにＣａｎｔｒｅｌｌらへの同第２０１２／０１３８０７４号、Ａｒｎａｒｐらへの国際公開第ＷＯ０４／０９５９５９号、ならびにＡｔｃｈｌｅｙへの同第ＷＯ１０／１３２４４４号にて記載される、無煙タバコ製剤の種類、原料、および加工方法を参照のこと。
【０００３】
市場に出ている代表的な無煙タバコ製品としては、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ社からのキャメルスヌース（ＣＡＭＥＬ  Ｓｎｕｓ）、キャメルオーブス（ＣＡＭＥＬ  Ｏｒｂｓ）、キャメルストリップス（ＣＡＭＥＬ  Ｓｔｒｉｐｓ）およびキャメルスティックス（ＣＡＭＥＬ  Ｓｔｉｃｋｓ）、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｓｎｕｆｆ  Ｃｏｍｐａｎｙ社によるＧＲＩＺＺＬＹ湿性タバコ、ＫＯＤＩＡＫ湿性タバコ、ＬＥＶＩ  ＧＡＲＲＥＴＴバラタバコならびにＴＡＹＬＯＲ’Ｓ  ＰＲＩＤＥバラタバコ、Ｓｗｉｓｈｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社によるＫＡＹＡＫ湿性嗅ぎ薬ならびにＣＨＡＴＴＡＮＯＯＧＡ  ＣＨＥＷ噛みタバコ、Ｐｉｎｋｅｒｔｏｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ社によるＲＥＤＭＡＮ噛みタバコ、Ｕ．Ｓ．Ｓｍｏｋｅｌｅｓｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ社によるＣＯＰＥＮＨＡＧＥＮ湿性タバコ、ＣＯＰＥＮＨＡＧＥＮパウチ、ＳＫＯＡＬバンディット、ＳＫＯＡＬパウチ、ＲＥＤ  ＳＥＡＬロングカットならびにＲＥＶＥＬミントタバコパック、およびＰｈｉｌｉｐ  Ｍｏｒｒｉｓ  ＵＳＡによるＭＡＲＬＢＯＲＯスヌースならびにＴａｂｏｋａと称されるものが挙げられる。
【０００４】
よって、無煙タバコの小型または圧縮された量を供給する改善された手段を提供することが望ましく、その供給手段は、調剤の容易さ、使用、および全般的な楽しめる形態などのさまざまな有利な特徴を提供する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第１，３７６，５８６号明細書
【特許文献２】米国特許第３，６９６，９１７号明細書
【特許文献３】米国特許第４，５１３，７５６号明細書
【特許文献４】米国特許第４，５２８，９９３号明細書
【特許文献５】米国特許第４，６２４，２６９号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９９１，５９９号明細書
【特許文献７】米国特許第４，９８７，９０７号明細書
【特許文献８】米国特許第５，０９２，３５２号明細書
【特許文献９】米国特許第５，３８７，４１６号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，６６８，８３９号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，８３４，６５４号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，９５３，０４０号明細書
【特許文献１３】米国特許第７，０３２，６０１号明細書
【特許文献１４】米国特許第７，６９４，６８６号明細書
【特許文献１５】米国特許第７，８１０，５０７号明細書
【特許文献１６】米国特許第７，８１９，１２４号明細書
【特許文献１７】米国特許第７，８６１，７２８号明細書
【特許文献１８】米国特許第７，９４６，２９６号明細書
【特許文献１９】米国特許第８，０６７，０４６号明細書
【特許文献２０】米国特許第８，１５１，８０２号明細書
【特許文献２１】米国特許公開第２００４／００２０５０３号明細書
【特許文献２２】米国特許公開第２００５／０１１５５８０号明細書
【特許文献２３】米国特許公開第２００５／０２４４５２１号明細書
【特許文献２４】米国特許公開第２００６／０１９１５４８号明細書
【特許文献２５】米国特許公開第２００７／００６２５４９号明細書
【特許文献２６】米国特許公開第２００７／０２６１７０７号明細書
【特許文献２７】米国特許公開第２００８／００２９１１０号明細書
【特許文献２８】米国特許公開第２００８／００２９１１６号明細書
【特許文献２９】米国特許公開第２００８／００２９１１７号明細書
【特許文献３０】米国特許公開第２００８／０１７３３１７号明細書
【特許文献３１】米国特許公開第２００８／０１９６７３０号明細書
【特許文献３２】米国特許公開第２００８／０２０９５８６号明細書
【特許文献３３】米国特許公開第２００８／０３０５２１６号明細書
【特許文献３４】米国特許公開第２００９／００６５０１３号明細書
【特許文献３５】米国特許公開第２００９／０１３３７０３号明細書
【特許文献３６】米国特許公開第２００９／０１３３７０４号明細書
【特許文献３７】米国特許公開第２００９／０２９３８８９号明細書
【特許文献３８】米国特許公開第２０１０／０１７０５２２号明細書
【特許文献３９】米国特許公開第２０１０／０２９１２４５号明細書
【特許文献４０】米国特許公開第２０１０／０３００４６３号明細書
【特許文献４１】米国特許公開第２０１０／０３００４６４号明細書
【特許文献４２】米国特許公開第２０１０／０３０３９６９号明細書
【特許文献４３】米国特許公開第２０１１／００６１６６６号明細書
【特許文献４４】米国特許公開第２０１１／０１３９１６４号明細書
【特許文献４５】米国特許公開第２０１１／０２４７６４０号明細書
【特許文献４６】米国特許公開第２０１１／０３１５１５４号明細書
【特許文献４７】米国特許公開第２０１２／００２４３０１号明細書
【特許文献４８】米国特許公開第２０１２／００３１４１４号明細書
【特許文献４９】米国特許公開第２０１２／００３１４１６号明細書
【特許文献５０】米国特許公開第２０１２／００３７１７５号明細書
【特許文献５１】米国特許公開第２０１２／００５５４９３号明細書
【特許文献５２】米国特許公開第２０１２／００５５４９４号明細書
【特許文献５３】米国特許公開第２０１２／０１０３３５３号明細書
【特許文献５４】米国特許公開第２０１２／０１１８３１０号明細書
【特許文献５５】米国特許公開第２０１２／０１３８０７３号明細書
【特許文献５６】米国特許公開第２０１２／０１３８０７４号明細書
【特許文献５７】国際公開第２００４／０９５９５９号
【特許文献５８】国際公開第２０１０／１３２４４４号
【発明の概要】
【０００６】
本発明は経口消費用に適合されたタバコ製品およびその製造プロセスを提供する。本タバコ製品は、タバコ組成物と、本タバコ製品内の該タバコ組成物の固着を増強させるように該タバコ組成物を封入または包み込むように適合された少なくとも１つの繊維構造と、を含む。繊維構造が存在することで、結果として得られる複合製品が使用者の口腔内に配置されるときに繊維構造とタバコ組成物との間の固着が維持可能となり、これは本発明の製品が経口使用中に本質的にそのままの状態でいることが可能であることを意味する。一実施形態によれば、タバコ組成物は、切断、研削、ペレット化、微粒子状、粒状、裁断、再構成、押出、鋳造、または圧縮されたタバコシート材のうちの少なくとも１つを含む。
【０００７】
一態様によれば、該繊維構造は、（ｉ）経編構造、（ｉｉ）タバコ組成物に付着される複数の強化繊維、（ｉｉｉ）編組スリーブ、および（ｉｖ）スペーサー布のうちの１つ以上を含む。一実施形態によれば、繊維構造は、アルギン酸塩、タンパク質、綿、ナイロン、ビスコース、ポリエステル、アクリル、亜麻、黄麻、竹、レーヨン、ポリビニルアルコール、デンプン、ポリウレタン、シス−ポリイソプレン、ポリ酸無水物、ポリブチレンサクシネート、ガラス繊維を含有して形成されるハイブリッド糸、ならびにこれらのコポリマーおよびブレンド物から作製された繊維を含む。別の実施形態によれば、該繊維構造は、セルロース系材料、またはポリ乳酸およびポリヒドロキシアルカノエートから選択される脂肪族ポリエステルから作製された繊維を含む。一実施形態によれば、該繊維構造は、タバコ組成物の外表面積の少なくとも約５０％、またはタバコ組成物の外表面積の少なくとも約９０％を包み込む。
【０００８】
特定の実施形態では、該繊維構造は、個別条件に合わせた繊維配置（ｔａｉｌｏｒｅｄ  ｆｉｂｅｒ  ｐｌａｃｅｍｅｎｔ）（ＴＦＰ）プロセスを介してタバコ組成物に付着される複数の強化繊維を含む。別の実施形態によれば、該繊維構造は、複数の中間繊維によって連結される２つの布層を含んで２つの布層の間の空間を画定するスペーサー布を含み、タバコ組成物はスペーサー布の空間内に配置される。さらに別の実施形態では、タバコ製品はさらに可食性フィルムを含む。可食性フィルムはタバコ組成物を少なくとも部分的に封入し、繊維構造は典型的に可食性フィルムを封入する。さらなる実施形態では、本製品は少なくとも１つの可食性フィルムまたは布シート（または、複数の材料もしくは可食性フィルムと布シートとの組み合わせのいずれか）を、タバコ組成物に隣接して配置されて多層構造を形成するように含み、複数の強化繊維は多層構造の表面に配置されて、例えば個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを用いてそこに付着される。
【０００９】
別の態様によれば、経口消費用に適合された無煙タバコ製品を調製するプロセスが提供される。本プロセスは、タバコ組成物の外表面の少なくとも一部を繊維構造で包み込んで、口腔内に配置されるときに固着を維持することができる複合構造を形成するステップを含み、該繊維構造は、（ｉ）経編構造、（ｉｉ）タバコ組成物に付着される複数の強化繊維、（ｉｉｉ）編組スリーブ、および（ｉｖ）スペーサー布のうちの１つ以上を含む。一実施形態によれば、繊維構造は経編構造を含み、包み込みステップは、経編構造内に形成される空洞内にタバコ組成物を配置することと、タバコ組成物の周りの経編構造を圧縮することと、を含む。別の実施形態では、繊維構造は、タバコ組成物に各強化繊維を縫い付けるステップを含む個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介してタバコ組成物に付着される複数の強化繊維を含む。さらに別の実施形態によれば、繊維構造は編組スリーブを含み、包み込みステップは、編組スリーブ内に形成される空洞内にタバコ組成物を配置することと、タバコ組成物の周りの編組スリーブを圧縮することと、を含む。さらなる実施形態によれば、繊維構造はスペーサー布を含み、包み込みステップは、スペーサー布内にタバコ組成物を配置することと、タバコ組成物の周りのスペーサー布を崩すことと、を含む。スペーサー布は、複数の中間繊維によって連結される２つの布層を含み２つの布層の間の空間を画定し得、包み込みステップは、スペーサー布の空間内にタバコ組成物を配置することを含む。個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを用いる方法のさらなるバージョンであって、複合構造がタバコ組成物に隣接して配置される少なくとも１つの可食性フィルムまたは布シートをさらに備えて多層構造を形成するバージョンでは、個別条件に合わせた繊維配置プロセスは、複数の強化繊維を多層構造の表面に配置することと、そこに各強化繊維を縫い付けることと、を含む。
【００１０】
本開示のこれらの、ならびにその他の特徴、態様、および利点は、以下の詳細な説明を、以下に簡単に説明する添付図面と合わせて読むことで明らかになるであろう。
【００１１】
本発明は、限定することなく、以下の実施形態を含む。
【００１２】
実施形態１：経口消費用に適合された無煙タバコ製品であって、
タバコ組成物と、
タバコ組成物の外表面の少なくとも一部を包み込む少なくとも１つの繊維構造であって、繊維構造およびタバコ組成物が口腔内に配置されるときに固着を維持することができる固着構造を形成し、（ｉ）経編構造、（ｉｉ）タバコ組成物に付着される複数の強化繊維、（ｉｉｉ）編組スリーブ、および（ｉｖ）スペーサー布のうちの１つ以上を含む、少なくとも１つの繊維構造と、を含む。
【００１３】
実施形態２：タバコ組成物は、切断、研削、ペレット化、微粒子状、粒状、裁断、再構成、押出、鋳造、または圧縮されたタバコシート材のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００１４】
実施形態３：タバコ組成物は圧縮タバコシートの形態である、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００１５】
実施形態４：繊維構造は、アルギン酸塩、タンパク質、綿、ナイロン、ビスコース、ポリエステル、アクリル、亜麻、黄麻、竹、レーヨン、ポリビニルアルコール、デンプン、ポリウレタン、シス−ポリイソプレン、ポリ酸無水物、ポリブチレンサクシネート、ガラス繊維を含有して形成されるハイブリッド糸、ならびにこれらのコポリマーおよびブレンド物からなる群から選択される材料から作製された繊維を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００１６】
実施形態５：繊維構造は、セルロース系材料、または、ポリ乳酸およびポリヒドロキシアルカノエートから選択される脂肪族ポリエステルから作製された繊維を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００１７】
実施形態６：繊維構造は、タバコ組成物の外表面積の少なくとも約５０％を包み込む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００１８】
実施形態７：繊維構造は、タバコ組成物の外表面積の少なくとも約９０％を包み込む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００１９】
実施形態８：繊維構造は経編構造を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２０】
実施形態９：繊維構造は、個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介してタバコ組成物に付着される複数の強化繊維を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２１】
実施形態１０：繊維構造は編組スリーブを含む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２２】
実施形態１１：繊維構造はスペーサー布を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２３】
実施形態１２：スペーサー布は、複数の中間繊維で連結される２つの布層を含んでその２つの布層の間の空間を画定し、タバコ組成物はスペーサー布の空間内に配置される、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２４】
実施形態１３：２つの布層は第１の層および第２の層を含み、第１の層および第２の層はそれぞれ異なる平均径の開口を有する、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２５】
実施形態１４：第１の層は約４ｍｍより大きい平均開口径を有し、第２の層は約３．５ｍｍ未満の平均開口径を有する、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２６】
実施形態１５：スペーサー布は多成分糸または複数の多成分繊維を含み、多成分糸または多成分繊維は異なる融点を有する少なくとも２つの異なるポリマーを含み、融点は少なくとも約３０℃異なる、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２７】
実施形態１６：スペーサー布は多成分糸または複数の多成分繊維を含み、多成分糸の一部または各多成分繊維の一部が溶融される、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２８】
実施形態１７：スペーサー布は経編布である、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００２９】
実施形態１８：可食性フィルムをさらに含み、可食性フィルムはタバコ組成物を少なくとも部分的に封入する、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００３０】
実施形態１９：タバコ組成物に隣接して配置されて多層構造を形成する少なくとも１つの可食性フィルムまたは布シートをさらに含み、複数の強化繊維は多層構造の表面に配置されてそこに付着される、任意の前述または後述の実施形態に記載の無煙タバコ製品。
【００３１】
実施形態２０：経口消費用に適合された無煙タバコ製品を調製するプロセスであって、タバコ組成物の外表面の少なくとも一部を繊維構造で包み込んで、口腔内に配置されるときに固着を維持することができる複合構造を形成するステップを含み、繊維構造は、（ｉ）経編構造、（ｉｉ）タバコ組成物に付着される複数の強化繊維、（ｉｉｉ）編組スリーブ、および（ｉｖ）スペーサー布の１つ以上を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３２】
実施形態２１：タバコ組成物は、切断、研削、ペレット化、微粒子状、粒状、裁断、再構成、押出、鋳造、または圧縮されたタバコシート材のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３３】
実施形態２２：タバコ組成物は圧縮タバコシートの形態である、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３４】
実施形態２３：繊維構造は、アルギン酸塩、タンパク質、綿、ナイロン、ビスコース、ポリエステル、アクリル、亜麻、黄麻、竹、レーヨン、ポリビニルアルコール、デンプン、ポリウレタン、シス−ポリイソプレン、ポリ酸無水物、ポリブチレンサクシネート、ガラス繊維を含有して形成されるハイブリッド糸、ならびにこれらのコポリマーおよびブレンド物からなる群から選択される材料から作製された繊維を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３５】
実施形態２４：繊維構造は、セルロース系材料、または、ポリ乳酸およびポリヒドロキシアルカノエートから選択される脂肪族ポリエステルからなる、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３６】
実施形態２５：繊維構造は、タバコ組成物の外表面積の少なくとも約５０％を包み込む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３７】
実施形態２６：繊維構造は、タバコ組成物の外表面積の少なくとも約９０％を包み込む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３８】
実施形態２７：繊維構造は経編構造を含み、包み込みステップは、タバコ組成物を経編構造内に形成される空洞内に配置することと、タバコ組成物の周りの経編構造を圧縮することと、を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００３９】
実施形態２８：繊維構造は、各強化繊維をタバコ組成物に縫い付けるステップを含む個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介してタバコ組成物に付着される複数の強化繊維を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４０】
実施形態２９：繊維構造は編組スリーブを含み、包み込みステップはタバコ組成物を編組スリーブ内に形成される空洞内に配置することと、タバコ組成物の周りの編組スリーブを圧縮することと、を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４１】
実施形態３０：繊維構造はスペーサー布を含み、包み込みステップはタバコ組成物をスペーサー布内に配置することと、タバコ組成物の周りのスペーサー布を崩すことと、を含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４２】
実施形態３１：スペーサー布は、複数の中間繊維で連結される２つの布層を含んでその２つの布層の間の空間を画定し、包み込みステップはタバコ組成物をスペーサー布の空間内に配置することを含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４３】
実施形態３２：繊維構造は、複数の中間繊維で連結される２つの布層を含み、その２つの布層の間の空間を画定するスペーサー布を含み、２つの布層は最上層および最下層を含み、最上層は最下層よりも大きい平均径の開口を有し、包み込みステップは、タバコ組成物を最上層に供給して、タバコ組成物がその開口に進入してスペーサー布によって画定される空間に到達する、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４４】
実施形態３３：最上層は約４ｍｍより大きい平均開口径を有し、最下層は約３．５ｍｍ未満の平均開口径を有する、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４５】
実施形態３４：スペーサー布は多成分糸または複数の多成分繊維を含み、多成分糸または多成分繊維は異なる融点を有する少なくとも２つの異なるポリマーを含み、融点は少なくとも約３０℃異なり、プロセスは、多成分糸の少なくとも一部、または各多成分繊維の一部を溶融することを含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４６】
実施形態３５：スペーサー布は経編布である、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４７】
実施形態３６：繊維構造は、複数の中間繊維で連結される２つの布層を含んでその２つの布層の間の空間を画定するスペーサー布を含み、包み込みステップは、タバコ組成物を布層の片方に供給して、タバコ組成物がその開口に進入してスペーサー布によって画定される空間に到達するようにすることを含み、プロセスは、タバコ組成物を供給した後に、スペーサー布に熱および圧力のうちの少なくとも１つを印加することを含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４８】
実施形態３７：繊維構造は個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介してタバコ組成物に付着される複数の強化繊維を含み、複合構造はタバコ組成物に隣接して配置されて多層構造を形成する少なくとも１つの可食性フィルムまたは布シートを含み、個別条件に合わせた繊維配置プロセスが多層構造の表面に複数の強化繊維を配置してそこに各強化繊維を縫い付けることを含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００４９】
実施形態３８：繊維構造にエネルギーを導入して、繊維構造内へのタバコ組成物の貫通および分散を容易にすることをさらに含む、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００５０】
実施形態３９：エネルギーは、熱、圧力、振動、超音波エネルギー、および交流電場の１つ以上の形態で導入される、任意の前述または後述の実施形態に記載のプロセス。
【００５１】
本開示のこれら、およびその他の特徴、態様、ならびに利点は、以下の詳細な説明を、以下に簡単に説明する添付図面と合わせて読むことで明らかになるであろう。本開示は、本明細書に具体的な実施形態にて明記されているかにかかわらず、上記の実施形態の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の任意の組み合わせ、ならびに本開示に記載される２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴もしくは要素の任意の組み合わせを含む。本開示は全体的に読まれることを意図しており、開示される構成要素のいかなる分離可能な特徴または要素は、そのさまざまな態様および実施形態において、内容が明らかに違うように記載しない限りは組み合わせ可能であると捉えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
よって、本開示を一般的な用語で説明した上で、次に添付図面を参照する。なお、添付図面は必ずしも寸法どおりに描かれているわけではない。
【図１】本開示の無煙タバコ製品の一実施形態の断面図である。
【図２】一実施形態に係る、経編布の拡大図である。
【図３】個別条件に合わせた繊維配置プロセスに係る、基材上に強化繊維を配置することを図示する。
【図４】個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介して付着される複数の強化繊維を含む多層無煙タバコ製品の断面図である。
【図５】一実施形態に係る、編組スリーブの側面図である。
【図６】一実施形態に係る、スペーサー布の断面図である。
【図７】一実施形態に係る、管状スペーサー布の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下に、本開示を特定の好ましい態様を参照してより完全に説明する。これらの態様は、本開示が徹底されて完全であり、当業者に対する開示の範囲を完全に伝達するように提供される。実際に、本開示は多くの異なる形態で実施されてもよく、本明細書に記載される態様に限定されるように理解されるものではない。むしろ、これらの態様は本開示が適用される法的要件を満たすように提供されている。明細書および添付請求項に用いられるように、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、他で明白に指示されない限りは複数の指示対象をも含む。
【００５４】
経口消費用に適合された複合無煙タバコ製品が提供される。一実施形態によれば、タバコ製品は、タバコ組成物と、タバコ組成物を封入または包み込み、タバコ製品内のタバコ組成物の固着を増強させるように適合された少なくとも１つの繊維構造とを含む。繊維構造が存在することで、複合製品が使用者の口腔内に配置されるときに繊維構造とタバコ組成物との間の固着が維持可能となり、これは本発明の製品が経口使用中に本質的にそのままの状態でいることが可能であることを意味する。複合構造は経口使用に適合され、本明細書に記載されるさまざまな繊維または糸を組み込んでもよい。本発明の無煙タバコ製品の全形または断面形状は異なってもよく、楕円形、円形、四角形、長方形、三角形、台形、またはその他の頬と歯茎の間に配置するのに好適な形状を含む。
【００５５】
タバコ組成物の「包み込み」または「封入」のさまざまな形態への言及は、繊維構造の、特にポケット、パウチまたはスリーブの内容として、タバコ組成物を含む、タバコ組成物に付着する、またはタバコ組成物の上もしくは周りに適用され得る能力を参照する。複合構造は必ずしもタバコ組成物の全ての表面を包み込んで、繊維構造が組成物の外表面全体を形成するわけではないが、そのような構造も本発明に包含される。繊維構造は単に多層構造の一部として、タバコ組成物層の外表面のかなりの部分を繊維構造で覆う形で存在してもよいが、例えば多層製品の外側縁にて、タバコ組成物はそれでもなお製品の外表面に曝されている。特定の実施形態では、繊維構造はタバコ組成物の外表面積の少なくとも約５０％、より多くの場合は外表面積の少なくとも約６０％、少なくとも約７０％、少なくとも約８０％、少なくとも約９０％、少なくとも約９５％、または１００％（すなわち、タバコ組成物は完全に繊維構造で包まれている）を包み込むか、もしくは取り囲む。
【００５６】
本明細書に記載の複合構造は、便利、新鮮かつ風味豊かなタバコ製品の提供を補助する。本明細書に記載の繊維構造は経口使用のために安全であり、繊維構造がタバコ組成物と組み合わされた後、結果として得られるタバコ製品は口腔内に配置するために、保管、包装、および最終消費者へ提供される。本明細書に記載のさまざまな繊維構造は、単独またはそれぞれ任意に組み合わせて用いてもよい。
【００５７】
本明細書に用いられるように、用語「タバコ組成物」は、ペレット化、微粒子状、粒状、裁断、および再構成タバコ（例えば、粉末または加工タバコから製造される、例えばコイン、円柱状、豆形、ペレット、球状、球形、片、卵形、立方体、ビーズなどの一般的な形に形成された圧縮または成形ペレット）を含む組成物、固体基板によって運搬されるタバコを組み込む押出または成型片のタバコ製品（例えば、食用穀類から食用ではないセルロース棒までの範囲内の基板材料である）、押出または形成タバコ含有ロッドまたは棒、圧縮タバコシート、外部シェル領域および内部コア領域を有するタバコ含有カプセル様材料、タバコ含有ストロー様（例えば、中空形成）形状、タバコを含有する小袋または小包（例えば、スヌース様製品）、タバコ含有ガム片などが挙げられるが、これらに限られない。さらに、例示的なタバコ組成物は、例えば湿性嗅ぎ製品などのバラでのタバコ製剤を含む。本開示の容器と用いられる例示的なバラの形態のタバコは、例えば、市販の、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｓｎｕｆｆ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から発売されるＧＲＩＺＺＬＹ湿性タバコ製品およびＫＯＤＩＡＫ湿性タバコ製品と関連するタバコ製剤を含んでいてもよい。本発明の製品に用いられるタバコ組成物はまた、水性のタバコ抽出成分などのタバコ抽出成分を含むことができる。このような抽出成分は、液体または固体（例えば、フリーズドライまたはスプレードライの形態）の形態で用いることができる。本発明に用いられるタバコ抽出成分は、例えば、本明細書に参照によって引用される、２０１１年９月２２日出願のＨｏｌｔｏｎ  Ｊｒ．らへの米国特許出願第１３／２４０，５２５号に記載されるように、処置（例えば、限外ろ過、精密ろ過、ナノろ過、サイズ排除クロマトグラフィ、逆浸透、またはその組み合わせ）されてもよい。例えば再構成タバコまたは微粒子状タバコをタバコ抽出成分と組み合わせるなど、複数の種類のタバコ組成物を同一の製品に用いることができる。
【００５８】
本開示に使用可能な例示的な無煙タバコ組成物は、例えば、Ｓｃｈｗａｒｔｚへの米国特許第１，３７６，５８６号、Ｓｐｅｅｒへの同第３，３６８，５６７号、Ｐｉｔｔｍａｎらへの同第４，５１３，７５６号、Ｄｕｓｅｋらへの同第４，６０６，３５７号、Ｔｏｆｔらへの同第４，８２１，７４９号、Ｋｊｅｒｓｔａｄへの同第５，１６７，２４４号、Ｗｈｉｔｅへの同第５，３８７，４１６号、Ｗｉｌｌｉａｍｓへの同第６，６６８，８３９号、Ｄｕｂｅらへの同第７，８１０，５０７号、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらへの同第７，８１９，１２４号、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらへの米国特許公開第２００５／０２４４５２１号、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらへの同第２００６／０１９１５４８号、およびＲｏｂｉｎｓｏｎらへの同第２００８／００２９１１６号に記載される。タバコ含有ガムの例は、Ｓｔｏｒｙらへの米国特許第４，６２４，２６９号、Ｋｅｈｏｅへの同第４，９７５，２７０号、およびＯｇｒｅｎへの同第４，８０２，４９８号に記載される。上記の参照文献の全てが、本明細書にその全体が参照によって引用される。
【００５９】
一実施形態によれば、本明細書に係る繊維構造内に封入されるタバコ組成物を、既存のパウチまたは袋の中に入れることができる。このような製品としては、スヌースタイプの製品の製造に一般的に用いられる種類を含む（例えば、時々「ポーション」と称される、密封された湿性浸透性パウチ）。代表的な湿性浸透性パウチは、「フリース」タイプの材料からなり得る。タバコ組成物は順にしっかり密封されるパッケージ内に含有されて、その密封パッケージ内の環境条件が調節および／または制御されるような好適な材料からなる。スヌース製品およびその成分のさまざまな成分の説明は、本明細書に参照によって引用される、Ｌｕｎｄｉｎらへの米国特許公開第２００４／０１１８４２２号に記載されている。また、例えば、それぞれが本明細書に参照によって引用される、Ｌｉｎｄｅｎへの米国特許第４，６０７，４７９号、Ｎｉｅｌｓｅｎへの同第４，６３１，８９９号、Ｗｙｄｉｃｋらへの同第５，３４６，７３４号、およびＤｅｒｒへの同第６，１６２，５１６号、ならびにＨａｎｓｓｏｎらへの米国特許公開第２００５／００６１３３９号を参照のこと。また、本明細書に参照によって引用される、Ｋｊｅｒｓｔａｄへの米国特許第５，１６７，２４４号に記載の代表的なパウチの種類、およびパウチ材料またはフリースを参照のこと。スヌース製品は、Ｍｅｒｚ  Ｖｅｒｐａｃｋｕｎｇｍａｓｃｈｉｎｅｎ  ＧｍＢＨ社からＳＢ５１−１／Ｔ、ＳＢＬ５０およびＳＢ５３−２／Ｔとして入手可能な機器などを用いて製造可能である。イタリアのＧ．Ｄ  ＳｐＡもまた、タバコのパウチ化機器を供給する。スヌースパウチは個別のパウチとして提供されてもよく、または単一のパウチもしくは個別のポーションが使用のためにパウチの一続きまたはマトリックスから容易に外せるように、複数のパウチが一緒に接続または連結（例えば、末端間様態で）していてもよい。
【００６０】
本発明に係るタバコ製品の製造に用いられるタバコは異なってもよい。タバコは、熱気送管乾燥種タバコ、バーレー種タバコ、オリエント葉タバコ、メリーランドタバコ、ダークタバコ、暗色火力乾燥タバコ、暗色空気乾燥種（例えば、ｐａｓｓａｎｄａ、ｃｕｂａｎｏ、ｊａｔｉｎおよびｂｅｚｕｋｉタバコ）または明色空気乾燥種（例えば、Ｎｏｒｔｈ  Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎおよびｇａｌｐｏａタバコ）ならびにＲｕｓｔｉｃａタバコに加えて、その他の珍しいまたは特産のタバコなどのタバコの種類を含んでいてもよい。タバコのさまざまな種類、栽培の慣例、収穫の慣例および固化慣例の説明は、本明細書に参照によって引用される、Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ、Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、Ｄａｖｉｓら（編著）（１９９９）に記載されている。また、本明細書にその全体が参照によって引用される、Ｄｕｂｅらへの米国特許第７，８１０，５０７号、およびＭｕａらへの同第８，０６１，３６２号に記載のタバコの種類および形態も参照のこと。
【００６１】
所望であれば、タバコ材料は照射、低温殺菌、またはその他の制御された熱処理を受けることができる。このような処理は、例えば、本明細書に参照によって引用される、Ｍｕａらへの米国特許公開第２００９／００２５７３８号にその具体的な処理プロセスが記載されている。タバコ材料（またはタバコ材料を含有するタバコ組成物）は、タバコ材料（またはその組成物）、水、および、リジン、グリシン、ヒスチジン、アラニン、メチオニン、グルタミン酸、アスパラギン酸、プロリン、フェニルアラニン、バリン、アルギニン、二および三価陽イオン、アスパラギナーゼ、単糖類、フェノール化合物類、還元剤、遊離チオール基を有する化合物、酸化剤（例えば、過酸化水素）、酸化触媒、植物抽出成分、およびその組み合わせからなる群から選択される添加物を混合することで熱処理して湿性タバコ混合物を形成して、湿性タバコ混合物を、少なくとも約６０℃の温度で加熱して熱処理されたタバコ混合物を形成することができる。一実施形態では、タバコ抽出成分は、水、ＮａＯＨ、および添加物（例えば、リジン）の存在下で、約８８℃で約６０分間熱処理される。このような熱処理は、タバコ材料におけるアスパラギンと還元糖とが反応した結果として得られるアクリルアミド生成を防止する助けとなり、いくらかの度合いの低温殺菌を与えることができる。例えば、本明細書に参照によって引用される、Ｃｈｅｎらへの米国特許公開第２０１０／０３００４６３号を参照のこと。
【００６２】
さらなる成分は、本発明に係るタバコ組成物と混合されるか、そうでなければその中に導入され得る。添加剤は人工的であってもよく、またはハーブもしくは生物学的源に由来または入手可能である。添加剤の例示的な種類としては、塩類（例えば、塩化ナトリウム、塩化カリウム、クエン酸ナトリウム、クエン酸カリウム、酢酸ナトリウム、酢酸カリウムなど）、天然甘味料（例えば、果糖、ショ糖、ブドウ糖、麦芽糖、バニリン、エチルバニリングルコシド、マンノース、ガラクトース、ラクトースなど）、人工甘味料（例えば、スクラロース、サッカリン、アスパルテーム、アセスルファム・ケィ、ネオテームなど）、有機および無機充填剤（例えば、穀類、加工穀類、膨化穀類、マルトデキストリン、Ｄ形グルコース、炭酸カルシウム、リン酸カルシウム、コーンスターチ、ラクトース、マンニトール、キシリトール、ソルビトール、微細セルロースなど）、バインダ（例えば、ポビドン、カルボキシメチルセルロースナトリウムおよびその他の修飾セルロース種のバインダ、アルギン酸ナトリウム、キサンタンゴム、デンプン系バインダ、アラビアゴム、レシチンなど）、ｐＨ調節剤または緩衝剤（例えば、金属水酸化物、好ましくは水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムなどのアルカリ金属水酸化物、ならびに金属炭酸塩などのその他のアルカリ金属緩衝剤、好ましくは炭酸カリウムまたは炭酸ナトリウム、または重曹などの金属重炭酸塩など）、着色剤（例えば、カラメル着色剤および二酸化チタンなどを含む染料および顔料）、保湿剤（例えば、グリセリン、プロピレングリコールなど）、口腔ケア添加剤（例えば、タイム油、ユーカリ油、および亜鉛）、保存料（例えば、ソルビン酸カリウムなど）、シロップ（例えば、ハチミツ、ブドウ糖果糖液糖など）、崩壊補助剤（例えば、微結晶性セルロース、クロスカルメロースナトリウム、クロスポビドン、デンプングリコール酸ナトリウム、α化コーンスターチなど）、香料および香料混合物（例えば、バニラ、コーヒー、チョコレート、クリーム、ミント、スペアミント、メントール、ペパーミント、ウィンターグリーン、ラベンダー、カルダモン、ナツメグ、シナモン、クローブ、カスカリラ、サンダルウッド、ハチミツ、ジャスミン、生姜、アニス、セージ、甘草、レモン、オレンジ、リンゴ、桃、ライム、さくらんぼ、ユーカリ、イチゴ、またはその混合物）、酸化防止剤、ならびにその混合物が挙げられる。所望であれば、添加物は、本明細書に参照によって引用されるＤｕｂｅらへの米国特許公開第２００８／００２９１１０号に記載のように、マイクロカプセル化することができる。さらに、例示的な封入添加物は、例えば、以前に本明細書に参照によって引用されている、Ａｔｃｈｌｅｙへの国際公報第２０１０／１３２４４４Ａ２号に記載される。例示的な無煙タバコ成分は、本明細書に参照によって引用される、Ｃａｎｔｒｅｌｌらへの米国特許出願公開第２０１２／００３７１７５号、Ｈｕｎｔらへの同第２０１２／００５５４９４号、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらへの同第２０１２／０１０３３５３号、Ｃａｎｔｒｅｌｌらへの同第２０１２／０１１８３１０号、Ｃａｎｔｒｅｌｌらへの同第２０１２／０１３８０７３号、およびＣａｎｔｒｅ���ｌらへの同第２０１２／０１３８０７４号に記載される。
【００６３】
本明細書に用いられるように、用語「繊維構造」は、例えば無煙タバコ組成物などのタバコ組成物の封入に好適な構造を形成することができ、ヒトによる摂取に好適な繊維材料に言及する。本明細書に開示される繊維構造は、経口使用に好適であり、歯茎と頬または唇の間の領域に心地よく合うことができる多種多様の安定した天然、半合成、および合成繊維または糸から製造されてもよい。繊維構造は、従来スヌース製品と関連付けられるフリース様材料とは異なる構造要素を組み入れた。好適な材料としては、例えば、アルギン酸塩、タンパク質（例えば、大豆、牛乳）、綿、ナイロン、ビスコース、ポリエステル（脂肪族ポリエステルを含む）、アクリル、亜麻、黄麻、竹、レーヨン、ポリビニルアルコール、デンプン、脂肪族ポリウレタン、シス−ポリイソプレン、ポリ酸無水物、ポリブチレンサクシネート、ならびにこれらのコポリマーおよびブレンド物に加えて、ガラス繊維などの高性能繊維から形成されるハイブリッド糸が挙げられる。一実施形態では、繊維材料は、例えば、再生セルロース、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、硝酸セルロース、エチルセルロース、酢酸プロピオン酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロースなどのセルロース系材料である。例示的な脂肪族ポリエステルとしては、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）（例えば、ポリ（Ｌ−乳酸）またはポリ（ＤＬ−乳酸））、ポリヒドロキシプロピオン酸、ポリヒドロキシバレレート、ポリヒドロキシ酪酸、ポリヒドロキシヘキサン酸塩、およびポリヒドロキシオクタノン酸などのポリヒドロキシアルカノエート類（ＰＨＡ類）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリブチレンサクシネート、アジピン酸ポリブチレンサクシネート、およびその共重合（例、ポリヒドロキシ酪酸−ｃｏ−ヒドロキシバレレート（ＰＨＢＶ））が挙げられる。選択される材料は、選択される製造法および所望の特性（例えば、所望レベルの生分解性）によって異なってもよい。一実施形態によれば、繊維または糸の直鎖状質量密度は、典型的に約１．５デニールから約５０デニールである。
【００６４】
本明細書に記載の繊維構造の厚さは異なってもよいが、典型的にはタバコ組成物（例えば、バラまたは圧縮タバコ組成物）に剛性、強度、および支えを提供でき、経口使用中にそのままであり続けることができるだけの十分な厚さとなる。繊維構造（および複合製品全体）の厚さもまた、使用者の口内での所望の味覚レベルまたは感覚に依存し得る。
【００６５】
タバコ組成物に関して上述される任意のさらなる成分または添加物もまた、本発明の複合構造の繊維構造部分に、例えば被膜の形態または繊維材料に埋没されてでも、加えることができる。特に、香料を繊維構造内に組み入れることで製品の官能特性をさらに増強させてもよい。
【００６６】
繊維構造およびタバコ組成物が組み合わされて無煙タバコ製品が形成される様態は異なってもよい。典型的に、プロセスはタバコ組成物を繊維構造でくるむまたは取り囲んで、タバコ組成物を少なくとも部分的に包み込むことを伴う。繊維構造およびタバコ組成物は、その組み合わせが固着した製品を形成するように典型的に密接に接触されられる。特定の実施形態では、繊維構造は内部区画を画定するパウチ様または円柱形に予め形成されて、タバコ組成物はその内部区画内に配置可能である。その後、繊維構造はタバコ組成物の周りに圧縮することができ、開口は繊維構造からタバコ組成物が漏れるのを防止するために縫い閉じられるかその他の方法で閉鎖可能である。他の実施形態では、タバコ組成物は平坦なシート様形態で繊維構造上に配置され、その後に繊維構造はタバコ組成物の周りに巻かれて固定される。いっそう他の実施形態では、繊維構造内におけるタバコ材料の貫通を、その混合中にタバコおよび／または繊維構造にエネルギーを印加することで補助されてもよく、例としては、熱、圧力、振動、超音波エネルギー、交流電場など、ならびにこれらの方法の組み合わせが挙げられる。
【００６７】
繊維構造において存在する開口径（例えば、編まれたまたは編み組まれたメッシュにおける開口径）は異なってもよいが、典型的には製品からタバコ組成物が著しく漏れることを防止できる十分な小ささとなる。この機能を得るのに必要な大きさは、タバコ組成物の構成によって異なる。微細微粒子のタバコ組成物は、圧縮タバコシートよりもより小さなメッシュ口を必要とする。
【００６８】
繊維構造とタバコ組成物の相対量は、最終製品の所望特性によって大きく異なり得る。典型的には、繊維構造は無煙タバコ製品の約１から約９９重量パーセント（例えば、約１０から約８０重量パーセント）に寄与する。特定の実施形態では、例えば製品の全重量に基づいて製品が繊維構造を約５０重量パーセントより多く含む（例えば、製品が繊維構造を約６０重量パーセントより多くまたは約７０重量パーセントより多く含有する）場合など、繊維構造は製品の主要成分である。他の実施形態では、例えば製品の全重量に基づいて製品がタバコ組成物を約５０重量パーセントより多く含有する場合（例えば、製品がタバコ組成物を約６０重量パーセントより多く、または約７０重量パーセントより多く含有する）など、タバコ組成物が主要成分である。
【００６９】
典型的に、各個別ポーション（例えば、各複合製品内の）におけるタバコ組成物の量は、少なくとも約５０ｍｇ、しばしば少なくとも約１５０ｍｇ、および頻繁に少なくとも約２５０ｍｇの乾燥重量のタバコ、ならびに約７００ｍｇ未満、しばしば約５００ｍｇ未満、および頻繁に約３００ｍｇ未満の乾燥重量のタバコである。一典型的な実施形態では、各複合製品におけるタバコ組成物の量は約１００ｍｇから約４００ｍｇの間である。
【００７０】
図１は、本開示の無煙タバコ製品１０の実施形態の断面図を提供する。図示されるように、タバコ製品１０は、本明細書に記載される、タバコ組成物層１４を封入する繊維構造１２を含む。タバコ組成物１４の層の数および繊維構造１２の層の数は異なってもよく、図示される実施形態は単に例示的なものである。示されるように、繊維構造１２はタバコ組成物１４の外表面を完全に囲むことができるが、タバコ組成物の外表面のより小さな割合が包み込まれる実施形態もまた、本発明に含まれる。任意で、タバコ製品は、繊維構造に加えて、以下により完全に説明されるタバコ組成物１４を封入する可食性フィルム１６を含んでもよい。図示される実施形態では、タバコ層１４は圧縮タバコシートの形態であるが、その他のタバコ組成物の種類もまた使用可能である。
【００７１】
図１に図示されるタバコ組成物は、繊維構造内に封入される前に、直接圧縮プロセス、または造粒プロセスによって製造されてもよい。直接圧縮プロセスは、最初にタバコブレンドを形成することによって行われ得るブレンドおよび加工ステップを含む。上に示すように、タバコはさまざまな種類、形状、大きさおよび切れ片のブレンドを含んでもよく、あるいはブレンドの代わりに上述のタバコを単一種類で用いてもよい。タバコは固化されていても固化されていなくてもよい。タバコブレンドは典型的に、粉砕ステップの使用を通してさらに加工される。粉砕されたタバコは典型的に約１ｍｍ未満の平均粒子径を有する。粉砕後、任意でタバコ成分は、任意の好適な方法によって加熱（半低温殺菌）されてもよい。例えば、タバコ成分は高圧、熱および／または蒸気で加熱可能である。その他の加熱法もまた、用いることができる。加熱後、タバコ成分は室温または約室温程度で、さらなる加工にて必要になるまで保管され得る。
【００７２】
一実施形態によれば、繊維構造１２は経編構造である。図２を参照すると、典型的な経編布２０の拡大図が図示されている。連結する繊維または糸の連続ループ２２が、縫製プロセス中に針の横方向配列上で軸方向に、各針に少なくとも１つの別々の糸が供給されて形成される。針の周りに糸を巻いて、前に編まれたループに針を通すことで縫い目が形成される。この糸の巻きは、「オーバーラップ」として言及される。縫い目形成の２の構成要素は、「アンダーラップ」として言及される縫い目をつなげる糸の長さ分であり、針を横切るように糸を横方向に動かすことで形成される。
【００７３】
糸は、経口導入に好適であり、本明細書に説明されるようにタバコ組成物の構造的完全性を得ることができる任意の天然または合成繊維から製造されてもよい。経編構造は、タバコ組成物を封入可能な多種多様の形状および大きさで形成することができる。経編構造は、タバコ組成物を密に圧縮された形態に保持するために必須の構造的完全性を与える一方で、タバコ組成物が使用者の歯茎、唇または頬に接触することを可能とする。
【００７４】
タバコ組成物を封入するための経編構造は、多種多様な方法によって調製されてもよい。例えば、本明細書に参照によって引用される、Ｎｅｗｍａｎらへの米国特許第２，４３５，８９７号、Ｂｕｓｃｈらへの同第３，２２２，８９３号、およびＧａｊｊａｒらへの同第４，０１５，４５１号を参照のこと。製造は、例えば、トリコットおよびラッシェル機の、一般的な２種類の経編機器のうちの１つで行われてもよい。製造中に、糸は布の縁に平行な編み領域（すなわち、縦目の方向）に供給される。ループは、隣接する針の間を行ったり来たりさせることで幅方向に連結される。針は、ジグザグパターンでかみ合うループの平行する列を同時に生成する。特に、糸はワープビームから機械の幅にわたって延伸する針の列に供給される。全ての編み針に少なくとも１つの別々の糸が供給される。縫い目をつなげて布を形成するには、糸は針の間を横方向に偏向される。このようにして、編み針はしばしば新しい糸のループを前の編みサイクルにおける別の糸の端によって形成された編みループを引く。結果として得られる布は、タバコ組成物の封入に好適なワープ糸を１セット以上用いてシートまたは平坦な形態に製造することができる。結果的に得られる布は、経口使用に好適な固着複合構造を形成するために、タバコ組成物の外表面を任意の所望の割合で取り囲むまたは包み込むのに用いることができる。
【００７５】
別の実施形態によれば、繊維構造は個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスに準じて製造される繊維強化複合構造である。例えば、ドイツ、ウィンターリンゲン所在のＦｉｌａｃｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社、およびミシガン州、ハイランド所在のＬａｙＳｔｉｔｃｈ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社から入手可能な個別条件に合わせた繊維配置技術基盤を参照のこと。また、それぞれ参照によって引用される、Ｇｅｓｓｌｅｒらへの米国特許第７，９４２，９９３号およびＪｏｅｒｎらへの米国特許公開第２０１０／０１２６６５２号を参照のこと。
【００７６】
繊維強化複合構造は、例えば、繊維工業でも用いられる、慣習のＣＮＣ制御された自動裁縫および刺繍機によって、個別条件に合わせた繊維配置プロセスに準じて製造されてもよい。図３に図示するように、個別条件に合わせた繊維配置プロセスの間、１つ以上の強化繊維３０が、フレーム３４に保持される基材３２に針と糸とで縫われる（例えば、各強化繊維は裁縫技術を用いて基材に縫い付けられる）。本発明では、基材３２は、例えば圧縮タバコシートなどのタバコ組成物を含む。基材はまた、少なくとも１つのタバコ組成物層と少なくとも１つの繊維層（例えば、布シート）とを含む多層構造でもあり得る。強化繊維３０は基材に（例えば、タバコ組成物、および／または、布もしくは糸層とタバコ組成物層とを含む多層構造に）縫い付けられる。強化繊維３０は多種多様の方向および寸法設計で並べることができる。本発明の製品を形成するのに適用可能な例示的な機械は、ＬａｙＳｔｉｔｃｈ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社より市販されている。
【００７７】
一実施形態によれば、強化繊維は自由または選択的な様態で並べることができる。自由な繊維設計は引っ張り強さの増強を可能とし、それによってタバコ組成物を経口配置のための有限空間に保持する能力を増強させる。選択的に並べられた繊維配置は、特定の点にて強化のために繊維を配置することを可能とする（例えば、複合構造の外周周り）。縫い糸は繊維分野に周知の任意の生体適合性を有する糸材料、例えば上記のポリマー材料から形成される糸であり得る。
【００７８】
一実施形態によれば、強化繊維は構造の任意の特定面積に適切な補強を与えるために繰り返し並べることが可能である。補強は、具体的に特定荷重を課される領域、例えば力が導入される領域に、付加的な繊維片を並べることで形成可能である。一実施形態によれば、タバコ組成物はフレーム内かつ繊維層の上に配置され、次に強化繊維が繊維層の上かつタバコ組成物を通って縫い付けられる。別の実施形態によれば、少なくとも２つの繊維層がタバコ組成物を含むか挟み込み、強化されたものは複合構造全体を封入する。さらに別の実施形態によれば、経口消費用に適合された少なくとも２つの食用または可溶フィルムがタバコ組成物を封入し、強化されたものが複合構造全体を封入してもよい。可食性フィルムは、（ｉ）果物または野菜ピュレおよび（ｉｉ）変性タンパク質の１つ以上を含む。可食性フィルムまたは繊維層は、さらに１つ以上の香料、調味料、糖類またはその他の甘味料、酸性剤、保存料、充填剤、顔料、またはそれらの組み合わせを含んでいてもよい。例示的な可食性フィルムは、例えば、全て本明細書に参照によって引用される、Ｋｒｏｃｈｔａらへの米国特許第５，５４３，１６４号、およびＭｃＨｕｇｈらへの同第８，０４８，４６６号、ならびに２０１２年６月２２日出願のＳｅｂａｓｔｉａｎらへの米国特許出願第１３／５３０，１４５号に記載される。市販されている本発明の使用に好適な可食性フィルムの実施形態は、カルフォルニア州、ストックトン所在のＮｅｗＧｅｍ  Ｆｏｏｄｓ社から入手可能である。
【００７９】
図４は、個別条件に合わせた繊維配置（ＴＦＰ）プロセスを介して付着される複数の強化繊維を含む無煙タバコ製品の断面図を示す。図示されるように、無煙タバコ製品４０は、本明細書に記載されるタバコ組成物４２を含む基材を含む。タバコ組成物４２は任意の外層４４によって封入されている。任意の外層４４は、少なくとも１つの繊維構造（例えば、織物または不織布シート）、少なくとも１つの可食性フィルム、またはその組み合わせを含んでいてもよい。例えば、両方の外層４４は、本明細書に記載される任意の繊維の種類から構成される布シートであり得る。あるいは、両方の外層４４は可食性フィルムであってもよい。さらに、特定の実施形態では、無煙タバコ製品４０は第１の外層４４として１つの可食性フィルムを、そして第２の外層４４として１つの布シートを含む。図４では２つの外層が図示されているが、本発明は１つの外層４４しか含まない実施形態もまた含んでおり、それは布シートと可食性フィルムのいずれであってもよい。基材上には複数の強化繊維４６が、多種多様な方向および寸法設計で並べられている。
【００８０】
さらに別の実施形態によれば、繊維構造は編組の繊維スリーブである。図５を参照すると、編組スリーブ５０は複数の繊維５２を十字模様になるように配置される。編組スリーブ５０は、スリーブ内に配置されるタバコ組成物が圧縮またはコンパクト化されたままであることを確実にして、それによってタバコ組成物がスリーブから容易に抜け落ちて使用者の口内に入らないように制限する。編組の物理的特性（拡張性、圧縮性、弾力性、伸縮性）は、任意の特定の適用についての理想的な度合いの柔軟性および構造的完全性を提供するように調節可能である。編組繊維スリーブ５０は、上述されるものなど、経口使用に安全な繊維から形成可能である。
【００８１】
本明細書に記載される編組繊維スリーブは、従来の円形ひも製造機によって調製可能である。例えば、その全体が参照によって引用される、Ｋｌｅｉｎらへの米国特許第１，６１５，５８７号、Ｋｉｔｅらへの同第４，７３４，６８５号、Ｄｕｎｌａｐらへの同第５，５０５，１１７号、およびＳｃｈｅｒｚｉｎｇｅｒへの同第５，７４９，２８０号を参照のこと。円形ひも製造機は、繊維または糸が巻かれる２つの回転するボビンのセットからなる。一方のボビンセットは時計回りに作動し、他方のボビンは機械の中心周りを反時計回りに、画定された経路に沿って作動する。２つのセットのボビンは、その経路の中側と外側とを交互に通り、編組スリーブ構造を形成する。スリーブの幅は、編み機の取り込み速度によって決まる。一実施形態によれば、編組スリーブは好適なマンドレルまたはコアに編まれて、平坦スリーブを含む多種多様な複合形状を生成することができる。編組繊維スリーブは、外力が印加されないと、スリーブは拡張されない位置にとどまるように製造可能である。スリーブは、タバコ組成物を挿入することで拡張可能である。タバコ組成物が一旦挿入されると、編組布スリーブは跳ね戻り、それによってタバコ組成物を制限してタバコが使用者の口内に漏れることを防ぐ。タバコ組成物は製造中に編組布構造内に、例えばマンドレル周りに圧縮タバコシートを巻いて布をタバコシート上に編組む、または単にタバコ組成物を編組材料の開口端に挿入することで編組後に挿入可能である。編組スリーブは、タバコ組成物を完全に封入するために所望に縫い閉じることができる。
【００８２】
さらなる実施形態によれば、繊維構造はスペーサー布である。「スペーサー布」は、中間繊維によって連結される２つの区別的な布の層を含み、その区別的な布層の間の複数の空間を画定する三次元の繊維構造を含む。特定の実施形態では、スペーサー布は、スペーサー布がタバコ組成物の周りから圧縮して固着した製品を生成することができるように崩壊可能である。例えば、本明細書に参照によって引用される、Ｍａｃｋらへの米国特許第７，０６０，１５６号を参照のこと。本明細書に記載の布層は、均一に、あるいは多くの織物または不織構造を組み合わせて、および多種多様な布ならびに糸繊維の種類から構成されてもよい。糸繊維は好ましくはタバコ組成物の封入に好適であり、本明細書に記載のように経口使用に安全な材料である。糸繊維構造は、合わせ、より合わせ、コアスパン、コアラップ、または混合であってもよい。接続層は、管、プリーツ、またはその他の操作された形態などの多種多様な形状で形成可能である。接続層の繊維の選択は幅広い種類にわたることができ、その選択は布層の間での支持および空間を与えるように布層材料の機械特性によって影響される。一実施形態によれば、接続層繊維は布層を形成する繊維と同一の繊維である。代替の実施形態では、接続層繊維は布層を形成する繊維と異なる。
【００８３】
図６の実施形態によれば、スペーサー布６０は、最上層６２、接続層６４、および最下層６６を含む。図示されるように、最上層６２および最下層６６は同一の糸から同一の構造を有して製造される。その他の実施形態では、最上層６２および最下層６６は異なる糸から製造され、完全に異なる構造を有する。
【００８４】
最上層６２および最下層６６のそれぞれは、各布構造の表面における開口（円形、楕円形、長方形、または不規則形を含む形状で変動可能である）の大きさに基づいて特徴付けられ得る。スペーサー布とタバコ材料との組み合わせを容易にするには、特定の実施形態では、最上層６２は最下層６６よりも大きい開口を有する。このようにして、タバコを（祭上層６２の）上面に加えることができ、タバコはよりスペーサー布開口内を容易に貫通し、スペーサー布によって画定される内部オープンスペースに到達する。例示的な最上層６２の開口径は、開口の幅を最も幅広い点（すなわち、開口が円形であれば直径）で横切って計測して、約４ｍｍから約１０ｍｍの範囲、例えば約５ｍｍから約８ｍｍを含む。特定の実施形態では、最上層６２における開口は、約４ｍｍより大きい、約５ｍｍより大きい、または約６ｍｍより大きい平均径を有する。最下層６６についての例示的な開口径は、開口の幅を最も幅広い点（すなわち、開口が円形であれば直径）で横切って計測して、約０．１ｍｍから約４ｍｍの範囲、例えば約０．５ｍｍから約３．５ｍｍを含む。特定の実施形態では、最下層６６における開口は、約３．５ｍｍ未満、約３ｍｍ未満、または約２．５ｍｍ未満の平均径を有する。
【００８５】
任意の層に用いられる繊維は（例えば、図６の最上層６２、接続層６４、および最下層６６）は、マルチフィラメント糸、モノフィラメント（単成分、複合成分、またはその他の複合成分構造を有することができる）、またはその組み合わせを含む例示的な選択肢を有して変動可能である。特定の実施形態では、層の１つ以上（または全て）は、繊維の残り、例えば内部またはコア成分などに用いられるポリマーの融点よりも低い融点を有するポリマーによって構成される外部成分を有する複合繊維（またはその他の多成分繊維）もしくは糸（例えば、シース）を含む。このような繊維は、繊維の外側または外部成分の少なくとも１つがより低い融点を有する、シース／コア、並列、または島状構成とすることが可能である。より低い融点の外部成分を有する繊維を使用することで、製品製造中に繊維の一部が溶融するのを可能とし、それによってスペーサー布製品のより向上した固着およびより良いスペーサー布構造内のタバコ材料の保持につながる。繊維構造の一部しか溶融されないため、スペーサー布全体の構造的な完全性および強度は損なわれない。より高い溶融成分とより低い溶融成分との融点の違いは異なってもよいが、典型的には少なくとも約３０℃、少なくとも約４０℃、少なくとも約５０℃、または少なくとも約６０℃である。このような実施形態の例示的な繊維構造は、ポリエステルのコアとＰＬＡのシースとを含むシース−コア繊維である。別の実施形態では、複合繊維糸が用いられており、糸の両成分はＰＬＡのグレードである。
【００８６】
スペーサー布に用いられる繊維の大きさは異なってもよい。例示的な繊維の大きさとしては、約５から約５０ｄｐｆ、約１０から約３０ｄｐｆ、または約１５から約２５ｄｐｆが挙げられる。繊維の大きさは、食感（例えば、より大きな繊維はいくつかの実施形態において口の中で不快となり得る）およびスペーサー布の製造方法（例えば、非常に細かい繊維は経編プロセスにおいては不利となり得る）を含む、さまざまな要因に基づいて選択される。
【００８７】
スペーサー布の厚さは異なってもよく、少なくともある程度は最終製品ユニットの所望の大きさによるものである。例示的な厚さの範囲としては、約３から約３０ｍｍ、約５から約２０ｍｍ、約８から約１５ｍｍが挙げられる。特定の実施形態では、スペーサー布は少なくとも約５ｍｍ、少なくとも約８ｍｍ、少なくとも約９ｍｍ、または少なくとも約１０ｍｍの厚さを有する。特定の実施形態では、スペーサー布の厚さは約２０ｍｍ未満、約１５ｍｍ未満、または約１２ｍｍ未満となる。
【００８８】
本明細書に記載されるように、結果として得られるスペーサー布はタバコ組成物の封入に好適な多種多様の形状に形成されてもよい。図７の実施形態によれば、スペーサー布７０は管状、円柱状、または曲線状の形状で形成され、タバコ組成物はスペーサー布によって画定される空洞７２に保持される。タバコ組成物は、２つの層の間のスペーサー布に形成される空洞または空間内に配置可能である。スペーサー布を圧縮させることでタバコ組成物（例えば、微粒子状または粒状のタバコ）を布構造内に保持して固着複合製品を形成する助けとなり得る。
【００８９】
スペーサー布は、織物、不織、編組、縫い付け、経編、横編法、またはその組み合わせを含むがこれらに限られない多種多様なプロセスによって製造されてもよい。一実施形態によれば、不織スペーサー布は、絡み合い、または化学、熱もしくは溶媒処理によって結合されて接続した繊維から形成される。例えば、本明細書に参照によって引用される、共にＲｕｓｓｅｌｌらへの、米国特許第７，７１８，２４９号および同第７，８１４，６２５号を参照のこと。
【００９０】
一実施形態によれば、織物スペーサー布は２層の布をパイル糸で織って２つの層をまとめて、２つの層の間に中空を生成するように形成される。例えば、参照によって引用されるＲｏｃｋらへの米国特許第５，４１３，８３７号を参照のこと。別の実施形態によれば、編組スペーサー布は、３つ以上の糸が斜め構成にて織り交ざり、平坦、管状または固体の構成を生成する編組法によって形成される。別の実施形態では、縫い付けスペーサー布は縫い糸を用いて２つ以上の布層をつなげる縫い付けプロセスによって形成される。
【００９１】
一実施形態によれば、経編スペーサー布は、布の長さに沿ってジグザグパターンで糸が形成されて隣接する列に準ずる（例えば、縦目）経編技法によって形成される。例えば、本明細書に参照によって引用される、Ｓｐｉｌｌａｎｅらへの米国特許第５，３８５，０３６号を参照のこと。三次元経編布は、ダブルベッドラッシェル機によって、最上層と最下層とを同時に別々のニードルベッドで編むことで形成されてもよい。編みプロセスの間、糸は別々のニードルベッド間を断続的に交換されて、最上層および最下層に相互接続したパイルのコアを生成する。スペーサー布の厚さは、２つのニードルバーの間の距離を調節することで適宜調節されてもよい。
【００９２】
さらに別の実施形態によれば、横編スペーサー布は、パイル糸で縦方向に接続される最上層布および最下層布から形成されてもよい。例えば、それぞれが参照によって引用される、Ｐｅｒｎｉｃｋへの米国特許第５，７３５，１４５号、Ｓｔｏｌｌらへの同第５，２８４，０３１号、Ｍｉｙａｍｏｔｏへの同第５，４２２，１５３号、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの同第５，３９５，６８４号、Ｓｈｅｐｈｅｒｄへの同第６，７７９，３６９号、およびＭｃＭｕｒｒａｙへの同第７，６１１，９９９号を参照のこと。最上層および最下層の布は、ダイヤルおよびシリンダ機によって、多種多様な縫い目を用いて別々に製造されてもよい。次にパイル糸が最上層および最下層を引き上げ編みでつなげる。ダイヤルおよびシリンダ機は、丸編みのスペーサー布を製造してもよい。あるいは、ダイヤルおよびシリンダ機は、二面または単面円柱もしくは曲線形状のスペーサー布を製造してもよい。さらに別の実施形態では、横編スペーサー布はｖ型ベッド横編機で製造されてもよい。ｖ型ベッド編機を使用することで、傾斜または垂直の糸の使用を可能とし、多種多様な構造、異なる糸材料の組み合わせ、さらにさらなる強化のために１つ以上の付加的な布層およびパイル糸の一体化を可能とする。
【００９３】
一実施形態では、本発明の複合無煙タバコ製品は、上述の種類の１つ以上のスペーサー布を用いて、以下のように製造することができる。典型的に最上面により大きな開口（最下面と比べて）を有するスペーサー布を、タバコ材料（典型的には微粒子状）と、タバコ材料が最上面と接触するように組み合わせる。スペーサー布とタバコは典型的に、タバコ材料をスペーサー布表面に供給する局を介して、任意の好適な幅（例えば、約２０ｃｍから約１００ｃｍ）を有するスペーサー布ウェブを通ることで混合される。タバコ材料は、タバコ材料がスペーサー布によって画定されるオープンスペース（すなわち、最上面と最下面との間で接続層内のオープンスペース）に進入するように、最上面の開口を貫通する。任意で、タバコ材料が貫通する際にエネルギーをスペーサー布に導入して、スペーサー布内でのタバコの貫通と分散を容易にすることができる。一実施形態では、エネルギーは、例えばフランス、エキュリ所在のＦｉｂｒｏｌｉｎｅによって営利化されているプロセスのように、交流エネルギー場によって与えられる。例えば、本明細書に参照によって引用される、Ｃａｒａｍａｒｏらへの米国特許第６，７３３，８４５号に記載される静電気含浸プロセスをも参照のこと。
【００９４】
タバコ材料がスペーサー布構造内に一旦存在すると、スペーサー布は、製品の固着を向上させて、布構造内にタバコ材料をより良く保持できるように任意に処置することができる。例示的な処置プロセスとしては、熱および／または圧力の印加が挙げられる。上述のように、スペーサー布は、より低い融点によって特徴付けられる外側成分を有する繊維を含むことができる。加熱ステップはスペーサー布を外側繊維成分の溶融温度よりも高く上げることを伴うことができ、これによってスペーサー布内にて繊維の溶融および融合がいくらか引き起こされる。タバコで充填されたスペーサー布に熱および圧力を印加する例示的な機械としては、ドイツ、レッツ所在のＭａｓｃｈｉｎｅｎｆａｂｒｉｋ  Ｈｅｒｂｅｒｔ  Ｍｅｙｅｒ  ＧｍｂＨ社から販売されるＦｌａｔｂｅｄ−Ｓｃａｔｔｅｒ−Ｌｉｎｅが挙げられる。このような機械は、移動する布にタバコ粒子を添加して、続いて布の繊維を部分的に溶融して布を所望の厚さに固めるように押圧するように、使用してもよい。その後、製品は任意の好適な製品の大きさに細分することができる。
【００９５】
本発明の製品は、任意の好適な包装によって包装および保管されてもよい。例えば、参照によって引用される、Ｈｅｎｓｏｎらへの米国特許第７，０１４，０３９号、Ｋｕｔｓｃｈらへの米国特許第７，５３７，１１０号、Ｋｕｔｓｃｈらへの米国特許第７，５８４，８４３号、Ｇｅｌａｒｄｉらへの米国特許第７，９４６，４５０号、Ｇｅｌａｒｄｉへの米国特許第８，０３３，４２５号、Ｇｅｌａｒｄｉへの米国特許第８，０６６，１２３号、Ｔｈｉｅｌｌｉｅｒへの同第Ｄ５９２，９５６号、Ｐａｔｅｌらへの同第Ｄ５９４，１５４号、およびＢａｉｌｅｙらへの同第Ｄ６２５，１７８号、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの米国特許公開第２００８／０１７３３１７号、Ｃｌａｒｋらへの同第２００９／００１４３４３号、Ｂｊｏｒｋｈｏｌｍへの同第２００９／００１４４５０号、Ｂｅｌｌａｍａｈらへの同第２００９／０２５０３６０号、Ｔｈｉｅｌｌｉｅｒへの同第２００９／０２３０００３号、Ｇｅｌａｒｄｉへの同第２０１０／００８４４２４号、Ｂａｉｌｅｙらへの同第２０１０／０１３３１４０号、Ｂａｉｌｅｙらへの同第２０１０／０２６４１５７号、Ｇｅｌａｒｄｉらへの同第２０１１／０１６８７１２号、およびＢａｉｌｅｙらへの同第２０１１／０２０４０７４号に記載の、無煙の種類の製品用の多種多様な容器の種類を参照のこと。無煙タバコ組成物の包装のさまざまな様態または方法もまた、本明細書に参照によって引用される、Ａｒｎａｒｐらへの米国特許公開第２００４／０２１７０２４号および同第２００６／０１１８５８９号、ならびにＢｊｏｒｋｈｏｌｍへの同第２００９／００１４４５０号、さらにＢｕｄｄへの国際公開第２００６／０３４４５０号、Ｋｕｔｓｃｈらへの同第２００７／０１７７６１号、ならびにＳｈｅｖｅｌｅｙらへの同第２００７／０６７９５３号を参照のこと。
【００９６】
本開示が関係する当業者であれば、本明細書に記載の開示の多くの変形およびその他の態様は、上記の説明および関連付けられた図面に提示される教示の利点を持って捉えることができるであろう。したがって、本開示が開示される具体的な態様に限定されず、添付請求項の範囲内に変形例およびその他の態様をも含まれるように意図されていると理解される。本明細書に具体的な用語を用いているが、これらは全体的かつ説明的な意味のみで用いられており、限定する目的で用いられていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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