(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体電解質層と、
該固体電解質層の一方主面に設けられた燃料極層と、
前記固体電解質層の他方主面に設けられたＣｅＯ２系の中間層と、
該中間層上に設けられており、Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子を含む酸素極層と、を有しており、
該酸素極層は、厚み方向における任意の断面において、前記Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子が、粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子とを有し、
前記断面において、前記Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子の個数のうち、
前記微粒子の個数が５５〜９５％であり、
前記粗粒子の個数が３〜４０％であることを特徴とするセル。
【請求項２】
固体電解質層と、
該固体電解質層の一方主面に設けられた燃料極層と、
前記固体電解質層の他方主面に設けられたＣｅＯ２系の中間層と、
該中間層上に設けられており、Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子を含む酸素極層と、を有しており、
該酸素極層は、厚み方向における任意の断面において、前記Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子が、粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子とを有し、
前記中間層は、ＣｅＯ２の粒子を含み、厚み方向における任意の断面において、前記ＣｅＯ２の粒子が、粒径０．７μｍ以下のＣｅＯ２微粒子と、粒径２μｍ以上のＣｅＯ２粗粒子とを有し、
前記中間層の前記断面において、前記ＣｅＯ２の粒子の個数のうち
前記ＣｅＯ２微粒子の個数が６０〜９５％であり、
前記ＣｅＯ２粗粒子の個数が３〜３０％であることを特徴とするセル。
【請求項３】
前記中間層は、ＣｅＯ２の粒子を含み、厚み方向における任意の断面において、前記ＣｅＯ２の粒子が、粒径０．７μｍ以下のＣｅＯ２微粒子と、粒径２μｍ以上のＣｅＯ２粗粒子とを有することを特徴とする請求項１に記載のセル。
【請求項４】
前記中間層の前記断面において、前記ＣｅＯ２の粒子の個数のうち
前記ＣｅＯ２微粒子の個数が６０〜９５％であり、
前記ＣｅＯ２粗粒子の個数が３〜３０％であることを特徴とする請求項３に記載のセル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のうちいずれかに記載のセルを複数個配列してなるセルスタックを備えることを特徴とするセルスタック装置。
【請求項６】
収納容器内に、請求項５に記載のセルスタック装置が収納されていることを特徴とするモジュール。
【請求項７】
外装ケース内に、請求項６に記載のモジュールと、該モジュールを作動させるための補機とを備えることを特徴とするモジュール収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セル、セルスタック装置、モジュール、およびモジュール収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、次世代エネルギーとして、燃料ガス（水素含有ガス）と酸素含有ガス（通常、空気である）とを用いて電力を得ることができる燃料電池セルが開発されている。燃料電池セル（以下、セルということがある。）は、固体電解質層を燃料極層と酸素極層とで挟んだ構造を有している。セルは、燃料極層に燃料ガスを、酸素極層に酸素含有ガスを流し、セルを１０００〜１０５０℃に加温することによって発電する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献１においては、酸素極層と固体電解質層との間には中間層が設けられる。この酸素極層を構成するＬＳＣＦ（Ｌａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．２Ｆｅ０．８Ｏ３）粉末の粒径は１μｍ以下であることが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２においては、酸素極層と固体電解質層との間にはＣｅＯ２系の中間層が設けられることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２７７７４５号公報
【特許文献２】特開２０１３−２２９２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のようなＬＳＣＦ粉末の粒径分布の場合、上述のセルを用いた発電を繰り返すうちに、出力密度が低下して、長期信頼性が低下することがある。
【０００７】
本発明の目的は、出力密度の低下を抑制し、長期信頼性の向上したセル、セルスタック装置、モジュール、およびモジュール収容装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のセルは、固体電解質層と、該固体電解質層の一方主面に設けられた燃料極層と、前記固体電解質層の他方主面に設けられたＣｅＯ２系の中間層と、該中間層上に設けられており、Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子を含む酸素極層と、を有しており、該酸素極層は、厚み方向における任意の断面において、前記Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子が、粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子とを有し、前記断面において、前記Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子の個数のうち、前記微粒子の個数が５５〜９５％であり、前記粗粒子の個数が３〜４０％であることを特徴とする。
また、本発明のセルは、固体電解質層と、該固体電解質層の一方主面に設けられた燃料極層と、前記固体電解質層の他方主面に設けられたＣｅＯ２系の中間層と、該中間層上に設けられており、Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子を含む酸素極層と、を有しており、該酸素極層は、厚み方向における任意の断面において、前記Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子が、粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子とを有し、前記中間層は、ＣｅＯ２の粒子を含み、厚み方向における任意の断面において、前記ＣｅＯ２の粒子が、粒径０．７μｍ以下のＣｅＯ２微粒子と、粒径２μｍ以上のＣｅＯ２粗粒子とを有し、前記中間層の前記断面において、前記ＣｅＯ２の粒子の個数のうち前記ＣｅＯ２微粒子の個数が６０〜９５％であり、前記ＣｅＯ２粗粒子の個数が３〜３０％であることを特徴とする。
【０００９】
本発明のセルスタック装置は、上述のセルを複数個配列してなるセルスタックを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明のモジュールは、収納容器内に、上述のセルスタック装置が収納されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明のモジュール収容装置は、外装ケース内に、上述のモジュールと、該モジュール
を作動させるための補機とを収納してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のセルは、出力密度の低下を抑制し、長期信頼性の向上したセルとすることができる。このようなセルを用いたセルスタック装置、モジュールおよびモジュール収容装置においても、出力密度の低下を抑制させ、長期信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態のセルの構造を示し、（ａ）横断面図、（ｂ）インターコネクタ層側から見た側面図である。
【図２】図１のセルを具備するセルスタック装置の構造を示し、（ａ）側面図、（ｂ）（ａ）の破線部についての横断面図である。
【図３】図２のセルスタック装置を具備するモジュールの一例を示し、セルスタック装置を収納容器に収納前の状態を示す外観斜視図である。
【図４】図３のモジュールを具備するモジュール収容装置の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（セルの構成）
図１は、本実施形態の固体酸化物形のセル１の一例を示すものであり、（ａ）はその横断面図、（ｂ）は（ａ）のインターコネクタ層側から見た側面図である。なお、両図面において、セル１の各構成の一部を拡大して示している。
【００１５】
このセル１は、いわゆる中空平板型の燃料電池セルである。セル１は、導電性支持体（以下、単に支持体と略す。）２、燃料極層８、固体電解質層９（以下、単に電解質層と略す。）、中間層１２、および酸素極層１０を備える。
【００１６】
支持体２は、横断面が扁平な楕円形で、全体的に見て楕円柱状をしている。また、支持体２は多孔質体である。図１に示す例のように、支持体２は、互いに平行な一対の平坦面ｎと、一対の平坦面ｎをそれぞれ接続する一対の弧状面（側面）ｍとで構成されており、一対の平坦面ｎ同士は互いにほぼ平行となっている。
【００１７】
また、支持体２の内部には、適当な間隔で複数のガス通路３が縦方向Ｌに貫通して設けられている。また、セル１は、この支持体２の外周を後述する各種の部材が取り巻くように設けられた構造を有している。
【００１８】
燃料極層８は、図１に示す例において、支持体２の一方の平坦面ｎ（図１では下面）と両側の弧状面ｍを覆うように支持体２に配置されている。また、燃料極層８は多孔質体である。
【００１９】
電解質層９は、図１に示す例において、この燃料極層８を覆うように支持体２に配置されている。また、本例の電解質層９は固体酸化物形である。
【００２０】
中間層１２は、支持体２の一方の平坦面ｎ側であって電解質層９の外側に設けられ、燃料極層８と対面している。中間層１２は、電解質層９と酸素極層１０との接合を強固にすることができる。また、電解質層９の成分と酸素極層１０の成分とが反応して電気抵抗の高い反応層が形成されることを抑制することができる。
【００２１】
酸素極層１０は、支持体２の一方の平坦面ｎ側であって中間層１２の外側に配置されている。また、酸素極層１０は多孔質体である。
【００２２】
インターコネクタ層１１は、支持体２の燃料極層８および電解質層９が積層されていない他方の平坦面ｎ（図１では上面）に配置されている。
【００２３】
インターコネクタ層１１と支持体２との間には、密着層（不図示）が設けられていることが好ましい。これにより、インターコネクタ層１１と支持体２との間の熱膨張係数差を軽減することができる。
【００２４】
以上で説明したセル１の機能は、燃料極層８と酸素極層１０とが電解質層９を介して対面している部分が電極として発電することである。発電させるためには、酸素極層１０の外側に空気等の酸素含有ガスを流し、且つ支持体２内のガス通路３に燃料ガス（水素含有ガス）を流して、燃料極層８に燃料ガス（水素含有ガス）を供給し、燃料極層８を所定の作動温度まで加熱する。そして、かかる発電によって生成した電流は、インターコネクタ層１１にて集電される。
【００２５】
図１に示す例において、燃料極層８と電解質層９とは、一方の平坦面（図１（ａ）の下面）から両端の弧状面ｍを経由して他方の平坦面ｎ（上面）の一部まで延びており、電解質層９の両端部にはインターコネクタ層１１の両端部が積層されて接合されている。これによって、電解質層９とインターコネクタ層１１とで支持体２が取り囲まれ、内部を流通する燃料ガスが外部に漏出しない構成となっている。言い換えれば、電解質層９を境界として、燃料極層８に供給される燃料ガスと酸素極層１０に供給される酸素含有ガスとが遮断されている。
【００２６】
そのため、図１（ｂ）に示す側面から見ると、平面形状が矩形状のインターコネクタ層１１が支持体２の縦方向Ｌの上端から下端までを覆うように配置されており、インターコネクタ層１１の左右両側端部は電解質層９の両端部の表面に重なるように接合されている。
【００２７】
（セルの各部材の説明）
支持体２は、燃料ガスを燃料極層８まで透過するためにガス透過性であること、およびインターコネクタ層１１に接続されて集電されるために導電性であることが要求される。したがって、支持体２としては、導電性セラミックスやサーメット等を用いることができる。その導電率は３００Ｓ／ｃｍ以上、特に４４０Ｓ／ｃｍ以上であるのが好ましく、ガス透過性を備えるために開気孔率は３０％以上、特に３５〜５０％であることが好適である。
【００２８】
支持体２は、セル１を作製するにあたり、燃料極層８または電解質層９との同時焼成にて作製する場合においては、支持体２は鉄族金属成分と無機酸化物、例えば、Ｎｉおよび／またはＮｉＯと特定の希土類酸化物からなる。特定の希土類酸化物は、支持体２の熱膨張係数を電解質層９の熱膨張係数に近づけるために使用されるものであり、Ｙ、Ｌｕ、Ｙｂ、Ｔｍ、Ｅｒ、Ｈｏ、Ｄｙ、Ｇｄ、Ｓｍ、Ｐｒからなる群より選択される少なくとも１種の元素を含む希土類酸化物が用いられ、Ｎｉおよび／またはＮｉＯとの組み合わせで使用することができる。このような希土類酸化物の具体例としては、Ｙ２Ｏ３、Ｌｕ２Ｏ３、Ｙｂ２Ｏ３、Ｔｍ２Ｏ３、Ｅｒ２Ｏ３、Ｈｏ２Ｏ３、Ｄｙ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｓｍ２Ｏ３、Ｐｒ２Ｏ３を例示することができ、Ｎｉおよび／またはＮｉＯとの固溶や反応が殆どなく、また、熱膨張係数が電解質層９と同程度であり、かつ安価であるという点から、Ｙ２Ｏ３およびＹｂ２Ｏ３の少なくとも一種からなる。また、本実施形態においては、支持体２の良好な導電率を維持し、かつ熱膨張係数を電解質層９と近似させるという点で、Ｎｉおよび／またはＮｉＯ：希土類酸化物＝３５：６５〜６５：３５の体積比で存在する。なお、支持体２中には、要求される特性が損なわれない限りの範囲で、他の金属成分や
酸化物成分を含有していてもよい。
【００２９】
さらに、本実施態様によれば、支持体２の平坦面ｎの長さ（支持体２の幅方向Ｗの長さ）は、１５〜３５ｍｍ、弧状面ｍの長さ（弧の長さ）は２〜８ｍｍであり、支持体２の厚み（平坦面ｎ間の厚み）は１．５〜５ｍｍ、支持体２のＬ方向の長さは、１００〜１５０ｍｍとされている。なお、支持体２の形状は柱状であれば良く、図１、２の中空平板型に限定されず、円筒型や平板型であってもよい。
【００３０】
燃料極層８は、電極反応を生じさせるものであり、本実施態様では、多孔質の導電性セラミックスからなる。例えば、希土類酸化物が固溶したＺｒＯ２とＮｉおよび／またはＮｉＯとからなる材料、または他の希土類酸化物が固溶したＣｅＯ２とＮｉおよび／またはＮｉＯとからなる材料が挙げられる。なお、希土類酸化物は、支持体２において例示したものを用いることができ、例えばＹ２Ｏ３が固溶したＺｒＯ２（ＹＳＺ）とＮｉおよび／またはＮｉＯとからなる材料が挙げられる。本実施態様では、燃料極層８中の希土類酸化物が固溶したＺｒＯ２または他の希土類酸化物が固溶しているＣｅＯ２の含有量は３５〜６５体積％の範囲で、ＮｉあるいはＮｉＯの含有量は６５〜３５体積％である。さらに、この燃料極層８の開気孔率は例えば１５％以上、特に２０〜４０％の範囲にあり、その厚みは１〜３０μｍである。
【００３１】
また、燃料極層８は、酸素極層１０に対面する位置に配置されていればよいため、例えば、燃料極層８が図１（ａ）の上側の平坦面ｎおよび弧状面ｍまで延びず、下側の平坦面ｎにのみ燃料極層８が配置されていてもよい。
【００３２】
電解質層９は、燃料極層８、酸素極層１０間の電子の橋渡しをする電解質としての機能を有していると同時に、燃料ガスと酸素含有ガスとのリークを防止するためにガス遮断性を有することが必要とされる。本実施態様では、３〜１５モル％のＹ、Ｓｃ、Ｙｂ等の希土類元素の酸化物を含有した部分安定化あるいは安定化ＺｒＯ２からなるセラミックス（固体酸化物）が用いられている。また、希土類元素としては、安価であるという点からＹが用いられている。電解質層９は、例えば、ＬａＧａＯ３系の材質であっても良く、上記特性を有する限りにおいては、他の材料であってもよいことは勿論である。本実施態様において、電解質層９の厚みは１０〜４０μｍである。特に、電解質層９におけるガス透過を抑制するため、電解質層の厚みは２０〜４０μｍである。
【００３３】
インターコネクタ層１１は導電性セラミックスからなる。燃料ガス（水素含有ガス）および酸素含有ガスと接触するため、耐還元性、耐酸化性を有する。このため、インターコネクタ層１１は、一般に、ＬａＣｒＯ３系のペロブスカイト型酸化物が使用され、特に支持体２および電解質層９の熱膨張係数に近づける目的から、ＢサイトにＭｇが存在するＬａＣｒＭｇＯ３系酸化物が用いられるが、上記材質に限定されるものではない。
【００３４】
なお、インターコネクタ層１１は、支持体２に形成されたガス流路１３を流通する燃料ガス、および支持体２の外側を流通する酸素含有ガスのリークを防止するために緻密質でなければならず、本実施態様では、９３％以上、特に９５％以上の相対密度を有している。また、本実施態様では、インターコネクタ層１１の厚みは、ガスのリーク防止と電気抵抗という点から、１０〜５０μｍである。
【００３５】
密着層（図示せず）は、燃料極層８と類似した組成とする。例えば、希土類酸化物、希土類酸化物が固溶したＺｒＯ２、他の希土類酸化物が固溶したＣｅＯ２のうち少なくとも１種と、Ｎｉおよび／またはＮｉＯとからなる。より具体的には、例えばＹ２Ｏ３とＮｉおよび／またはＮｉＯからなる組成や、Ｙ２Ｏ３が固溶したＺｒＯ２（ＹＳＺ）とＮｉおよび／またはＮｉＯからなる組成、Ｙ、Ｓｍ、Ｇｄ等の酸化物が固溶したＣｅＯ２とＮｉ
および／またはＮｉＯからなる組成が挙げられる。なお、本実施態様では、希土類酸化物や、希土類酸化物が固溶したＺｒＯ２（ＹＳＺ）と、Ｎｉおよび／またはＮｉＯとは、体積比で４０：６０〜６０：４０の範囲である。
【００３６】
中間層１２は、酸素極層１０と電解質層９との間に、両者間の反応を防止する目的で設けられる。本実施態様では、ＣｅＯ２の焼結体の他、Ｃｅ以外の他の希土類元素の酸化物を含有するＣｅＯ２系焼結体を含むものとする。Ｃｅ以外の他の希土類元素の酸化物を含有するＣｅＯ２系焼結体としては、例えば、（ＣｅＯ２）１−ｘ（ＲＥＯ１．５）ｘ（式中、ＲＥはＳｍ、Ｙ、Ｙｂ、Ｇｄの少なくとも１種であり、ｘは０＜ｘ≦０．３を満足する数）で表される組成からなる。さらには、電気抵抗を低減するという点から、ＲＥとしてＳｍやＧｄを用いられ、例えば１０〜２０モル％のＳｍＯ１．５またはＧｄＯ１．５が固溶したＣｅＯ２からなる。
【００３７】
酸素極層１０は、Ｌａを含有してなるペロブスカイト型複合酸化物の粒子を含んでいる。かかるペロブスカイト型複合酸化物として、遷移金属ペロブスカイト型酸化物が好ましい。遷移金属ペロブスカイト型酸化物は、例えば、ＡサイトにＳｒとＬａが共存する複合酸化物が好ましい。このような複合酸化物の例としては、ＬａｘＳｒ１−ｘＣｏｙＦｅ１−ｙＯ３、ＬａｘＳｒ１−ｘＭｎＯ３、ＬａｘＳｒ１−ｘＦｅＯ３、ＬａｘＳｒ１−ｘＣｏＯ３等が挙げられる。なお、ｘは０＜ｘ＜１、ｙは０＜ｙ＜１である。
【００３８】
また、酸素極層１０は、ガス透過性を有することが好ましい。本実施態様では、酸素極層１０は開気孔率は、例えば、２０％以上、特に３０〜５０％であることが好ましい。さらに、酸素極層１０の厚みは、集電性という点から３０〜１００μｍであることが好ましい。
【００３９】
（酸素極層の微構造）
以下において、酸素極層の微構造について説明する。
【００４０】
（１）ＳＥＭ画像
酸素極層１０の微構造は、ＳＥＭ画像を使って観察を行う。ＳＥＭ画像を得るために使用する装置は、例えば、インレンズ二次電子検出器を用いたＦＥ−ＳＥＭ（Field Emission
Scanning Electron Microscope：電界放射型走査型電子顕微鏡）である。このＦＥ−Ｓ
ＥＭを使用して、例えば、倍率１０００倍に拡大された酸素極層１０の厚み方向における任意の断面（以下、単に任意の断面と略す。）を観察する。
【００４１】
酸素極層１０の断面は、精密機械研磨後に株式会社日立ハイテクノロジーズのＩＭ４０００によってイオンミリング加工処理を施しておく。
【００４２】
（２）ＳＥＭ画像の解析
酸素極層１０の断面のＳＥＭ画像に、ＡＳＴＭ法、プラニメトリック法、又はインタセプト法等を用いることによって、酸素極層中のペロブスカイト型複合酸化物の粒子の粒径を測定する。なお、比較的簡便な方法として、インタセプト法を用いることが好ましい。
【００４３】
インタセプト法を用いる際には、まずＳＥＭ画像において、約３０〜１００個程度の粒子を通るように、任意の直線を引く。そして、各粒子を横切る直線であって、かつ、隣り合う空隙に挟まれた部分の長さを粒子１個当たりの粒径として算出する。
【００４４】
以上のような解析手段を用いた際に、酸素極層１０の任意の断面において観察される粒子は、粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子と、を有している。ここでいう粒径とは、上述したインタセプト法の任意の直線上に存在する粒子から求められる。つ
まり、インタセプト法の対象とした約３０〜１００個の粒子の中には、粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子が含まれていることを意味する。
【００４５】
この構成により、酸素極層１０には微粒子だけでなく、粗粒子が含まれることとなるので、発電を繰り返した場合であっても、酸素極層１０の熱収縮を抑制することができる。従って、酸素極層１０が中間層１２から剥離することを抑制することができる。よって、セル１の出力密度の低下を抑制させることができる。
【００４６】
また、酸素極層１０の任意の断面において、ペロブスカイト型複合酸化物の粒子の個数のうち、微粒子の個数は５５〜９５％であり、粗粒子の個数は３〜４０％であることが好ましい。ここでいう比率は、インタセプト法の対象とした約３０〜１００個の粒子の中における個数比である。例えば、粒径１μｍ以下の微粒子の個数比を求める際には、任意の直線上に存在する粒径１μｍ以下の微粒子の個数を、任意の直線上に存在する全てのペロブスカイト型複合酸化物の粒子の個数で割ればよい。
【００４７】
酸素極層１０の任意断面において、微粒子の個数を９５％以下とし、粗粒子の個数を３％以上とすることによって、発電を繰り返した場合であっても、微粒子の個数を一定の範囲に抑えているので熱収縮が起き過ぎず、また、一定以上の個数の粗粒子によって微粒子の熱収縮を抑制することができる。従って、酸素極層１０の熱収縮を抑制し、中間層１２から剥離することを抑制できる。よって、セル１の出力密度の低下を抑制させることができる。
【００４８】
また、酸素極層１０の任意の断面において、微粒子の個数を５５％以上とし、粗粒子の個数を４０％以下とすることによって、微粒子の個数をある程度増加させ、粗粒子の個数をある程度減少させることができるので、酸素極層１０の緻密さを向上させることができる。従って、酸素極層１０の強度を向上させることができるので、発電を繰り返しても酸素極層１０の内部にクラックが発生することを抑制することができる。従って、セル１の長期信頼性をさらに向上させることができる。
【００４９】
また、中間層１２は、ＣｅＯ２の粒子を含んでおり、中間層１２の厚み方向における任意の断面（以下、単に任意の断面と略す。）において、ＣｅＯ２の粒子は、粒径０．７μｍ以下の微粒子と、粒径２μｍ以上の粗粒子と、を有することが好ましい。ここで、中間層１２における粒径の測定方法も、前述した酸素極層１０の測定方法と同様である。
【００５０】
この構成により、中間層１２には微粒子だけでなく、粗粒子が含まれることとなるので、発電を繰り返した場合であっても、中間層１２の熱収縮を抑制することができる。従って、酸素極層１０が中間層１２から剥離することを抑制することができる。よって、セル１の出力密度の低下を抑制させることができる。
【００５１】
また、中間層１２の任意の断面において、ＣｅＯ２の粒子の個数のうち、微粒子の個数が６０〜９５％であり、粗粒子の個数が３〜３０％であることが好ましい。ここで、中間層１２における粒子の比率も、前述した酸素極層１０の測定方法と同様である。
【００５２】
中間層１２の任意の断面において、微粒子の個数を９５％以下とし、粗粒子の個数を３％以上とすることによって、発電を繰り返した場合であっても、微粒子の個数を一定の範囲に抑えているので熱収縮が起き過ぎず、また、一定以上の個数の粗粒子によって微粒子の熱収縮を抑制することができる。従って、中間層１２の熱収縮を抑制し、酸素極層１０から剥離することを抑制できる。よって、セル１の出力密度の低下を抑制させることができる。
【００５３】
また、中間層１２の任意断面において、微粒子の個数を６０％以上とし、粗粒子の個数を３０％以下とすることによって、微粒子の量をある程度増加させ、粗粒子の量をある程度減少させることができるので、中間層１２の緻密さを適切に維持することができる。従って、電解質層９の成分と酸素極層１０の成分とが反応して電気抵抗の高い反応層が形成されることを良好に抑制することができる。それゆえ、発電を繰り返した場合であっても、出力密度が低下することを抑制することができる。
【００５４】
（製造方法）
以上説明した本実施形態のセル１の作製方法の一例について説明する。ただし、以下に述べる材料、粒径、温度、及び塗布方法等の各種条件は、適宜変更することができる。以下、「成形体」とは、焼成前の状態を指すものとする。
【００５５】
先ず、例えば、Ｎｉおよび／またはＮｉＯ粉末と、Ｙ２Ｏ３などの希土類酸化物の粉末と、有機バインダーと、溶媒とを混合して坏土を調製し、この坏土を用いて押出成形により導電性支持体成形体を作製し、これを乾燥する。さらに、導電性支持体成形体は、９００〜１０００℃にて２〜６時間仮焼した仮焼体を用いてもよい。
【００５６】
次に、例えば所定の調合組成に従い、ＮｉＯと、Ｙ２Ｏ３が固溶したＺｒＯ２（ＹＳＺ）との素原料を秤量、混合する。この後、混合した粉体に、有機バインダーおよび溶媒を混合して燃料極層用スラリーを調製する。
【００５７】
また、Ｙ２Ｏ３が固溶したＺｒＯ２粉末に、トルエン、バインダー粉末（下記、ＺｒＯ２粉末に付着させるバインダー粉末よりも高分子、例えばアクリル系樹脂）、市販の分散剤等を加えてスラリー化したものをドクターブレード等の方法により、成形してシート状の電解質層成形体を作製する。
【００５８】
そして、得られたシート状の電解質層成形体上に燃料極層用スラリーを塗布し乾燥して燃料極層成形体を形成して、シート状の積層成形体を形成する。この燃料極層成形体および電解質層成形体のシート状の積層成形体の燃料極層成形体側の面を導電性支持体成形体に積層し、成形体を形成する。
【００５９】
続いて、インターコネクタ層材料（例えば、ＬａＣｒＭｇＯ３系酸化物粉末）、有機バインダー及び溶媒を混合してスラリーを作製する。この後の工程は、密着層を有するセルの製法について説明する。
【００６０】
さらに、支持体２とインターコネクタ層１１との間に位置する密着層成形体を形成する。例えば、Ｙ２Ｏ３が固溶したＺｒＯ２とＮｉＯが体積比で４０：６０〜６０：４０の範囲となるように混合して乾燥し、有機バインダー等を加えて密着層用スラリーを調整し、電解質層成形体の両端部間における導電性支持体成形体に塗布して密着層成形体を形成する。
【００６１】
次に、電解質層と酸素極層との間に配置する中間層を形成する。例えば、ＧｄＯ１．５が固溶したＣｅＯ２粉末を８００〜９００℃にて２〜６時間、熱処理を行い、中間層成形体用の原料粉末を調整し、これに、溶媒としてトルエンを添加し、中間層用スラリーを作製し、このスラリーを電解質層成形体上に塗布して中間層成形体を作製する。なお、シート状の中間層成形体を作製し、これを電解質層成形体上に積層してもよい。さらに、中間層用スラリーを、シート状の電解質層成形体の燃料極層成形体が形成されていない側に塗布し、乾燥させ、シート状の電解質層成形体の一方側に燃料極層成形体が、他方側に中間層成形体が形成されたシート状の積層成形体を作製し、燃料極層成形体側の面を導電性支持体成形体に積層し、成形体を形成しても良い。
【００６２】
この後、電解質成形体の両端部上に、インターコネクタ層用成形体の両端部が積層されるように、密着層成形体上面にインターコネクタ層用スラリーを塗布し、積層成形体を作製する。
【００６３】
次いで、上記の積層成形体を脱バインダー処理し、酸素含有雰囲気中、１４００〜１４５０℃にて２〜６時間、同時焼結（同時焼成）する。なお、インターコネクタ層用スラリーを調製し、インターコネクタ層用シートを作製し、電解質層成形体の両端部上に、インターコネクタ層用シートの両端部が積層されるように、密着層成形体上面にインターコネクタ層用シートを積層し、積層成形体を作製することもできる。
【００６４】
続いて、例えば、粒径１μｍ以下のＬａｘＳｒ１−ｘＣｏｙＦｅ１−ｙＯ３（以下、単にＬＳＣＦと略す）粉末、粒径３μｍ以上のＬＳＣＦ粉末、有機バインダー、造孔材、及び溶媒を混合して酸素極層用スラリーを作製する。このスラリーを電解質層上にスクリーン印刷にて塗布して、酸素極層用成形体を形成する。
【００６５】
次に、電解質層上に酸素極層用成形体が形成された積層体を、１１００〜１２００℃にて１〜３時間焼成する。このようにして図１に示す構造の本実施形態のセル１を製造できる。
【００６６】
なお、セル１は、その後、ガス流路に水素ガスを流し、支持体２および燃料極層８の還元処理を行なうのが好ましい。その際、たとえば７５０〜１０００℃にて５〜２０時間還元処理を行なうのが好ましい。
【００６７】
また、本例では、酸素極層１０が粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子とを含むものとするために、原料粉末として粒径１μｍ以下のＬＳＣＦ粉末（微粉）、粒径３μｍ以上のＬＳＣＦ粉末（粗粉）を用いることができる。これに限らず、例えば、原料粉末として粒径１μｍ以下のＬＳＣＦ粉末のみを用い、その後の焼成によって粒径３μｍ以上の粗粒子が形成されるよう、製造工程における焼成条件を設定してもよい。
【００６８】
また、酸素極層１０の任意の断面において、微粒子と、粗粒子の個数の比率を所望の比率とするためには、原料粉末の量を調整する方法、又は、焼成条件を調整する方法が採用され得る。
【００６９】
また、中間層１２に微粒子と、粗粒子を含有させる方法、及び、それらの粒子を所望の個数比にする方法は、酸素極層１０で用いられた方法と同様とする。
【００７０】
（セルスタック装置）
図２は、上述したセル１の複数個を、集電部材１３を介して電気的に直列に接続して構成されたセルスタック装置の一例を示したものであり、（ａ）はセルスタック装置１８を概略的に示す側面図、（ｂ）は（ａ）のセルスタック装置１８の破線部についての横断面図であり、（ａ）で示した破線で囲った部分を抜粋して示している。なお、（ｂ）において（ａ）で示した破線で囲った部分に対応する部分を明確とするために矢印にて示しており、（ｂ）で示すセル１においては、上述した中間層１２等の一部の部材を省略して示している。
【００７１】
セルスタック装置１８は、複数のセル１が並設され、各セル１間が集電部材１３で接続されているセルスタック１９を具備する。また、複数のセル１の並設方向の両端には弾性変形可能な導電部材１４が設けられ、並設された複数のセル１を挟持している。さらに、導電部材１４にはセルスタック１９（セル１）の発電により生じる電流を引出すための電
流引出し部１５が接続されている。また、各セル１の下端および導電部材１４の下端はガスタンク１６に、ガラスシール材等の接着剤により固定されている。
【００７２】
本実施形態のセルスタック装置１８においても、上述したセル１を具備することから、出力密度の低下を抑制したセルスタック装置１８とすることができる。
【００７３】
（モジュール）
図３は、セルスタック装置１８を収納容器内に収納してなるモジュールの一例である燃料電池モジュール３０の一例を示す外観斜視図であり、直方体状の収納容器３１の内部に、図２に示したセルスタック装置１８を収納する前の状態を示している。すなわち収納容器３１の一部（前後面）を取り外し、内部に収納されているセルスタック装置１８および改質器３２を後方に取り出した状態で示している。図３に示した燃料電池モジュール３０においては、セルスタック装置１８を、収納容器３１内にスライドして収納することが可能である。
【００７４】
燃料電池モジュール３０には、セル１にて使用する燃料ガスを得るために、天然ガスや灯油等の原燃料を改質して燃料ガスを生成するための改質器３２が、燃料電池セルスタック装置１８の上方に配置している。そして、改質器３２で生成された燃料ガスは、ガス流通管３３を通ってガスタンク１６に供給され、ガスタンク１６からセル１の内部に設けられたガス通路２に供給される。
【００７５】
また収納容器３１の内部に設けられた酸素含有ガス導入部材３５は、図３においてはガスタンク１６に並置された一対の燃料電池セルスタック装置１８の間に配置される。そして、酸素含有ガスが、燃料ガスの流れに合わせて、セル１の側方を下端部から上端部に向けて流れるように、セル１の下端部に酸素含有ガスが供給される。また、図１（ａ）で示したセル１のガス通路２より排出される燃料ガスを酸素含有ガスと反応させてセル１の上端部側で燃焼させることにより、セル１の温度を上昇させることができ、セルスタック装置１８の起動を早めることができる。また、セル１の上端部側にて、セル１のガス通路３から排出される燃料ガスと酸素含有ガスとを燃焼させることにより、セル１（燃料電池セルスタック装置１８）の上方に配置された改質器３２を温めることができる。それにより、改質器３２で効率よく改質反応を行うことができる。
【００７６】
さらに、本実施形態の燃料電池モジュール３０においても、上述したセルスタック装置１８を収納容器３１内に収納してなることから、出力密度の低下を抑制した燃料電池モジュール３０とすることができる。
【００７７】
（モジュール収容装置）
図４は、外装ケース内に図５で示した燃料電池モジュール３０と、燃料電池モジュール３０を動作させるための補機とを収納してなるモジュール収容装置の一例である燃料電池装置の一例を示す斜視図である。なお、図４においては一部構成を省略して示している。
【００７８】
図４に示す燃料電池装置４０は、支柱４１と外装板４２とから構成される外装ケース内を仕切板４３により上下に区画し、その上方側は上述した燃料電池モジュール３０を収納するモジュール収納室４４とし、下方側は燃料電池モジュール３０を動作させるための補機類を収納する補機収納室４５として構成されている。なお、補機収納室４４に収納する補機類は省略して示している。
【００７９】
また、仕切板４３には、補機収納室４５の空気をモジュール収納室４４側に流すための空気流通口４６が設けられており、モジュール収納室４４を構成する外装板４２の一部に、モジュール収納室４４内の空気を排気するための排気口４７が設けられている。
【００８０】
このような燃料電池装置４０においても、上述したように、出力密度の低下を抑制した燃料電池モジュール３０をモジュール収納室４４に収納して構成されることにより、出力密度の低下を抑制した燃料電池装置４０とすることができる。
【００８１】
以上、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更、改良等が可能である。例えば、導電性支持体上に酸素極層、電解質層、燃料極層の順に配置した燃料電池セルであっても良い。さらに、例えば、上記形態では、支持体２の外周に燃料極層８、電解質層９、酸素極層１０を積層されているが、支持体２は必ずしも必要ではなく、または燃料極層を兼ねる支持体であってもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、中空平板型の固体酸化物形燃料電池セルについて説明したが、円筒型の電解質形燃料電池セルであっても、平板型の固体酸化物形燃料電池セルであって良いことは勿論である。また、上記実施形態では、縦縞型の固体酸化物形燃料電池セルについて説明したが、横縞型の固体酸化物形燃料電池セルであってもよい。また、各部材間に機能に合わせて各種中間層を追加で設けても良い。さらに、上記形態では燃料電池セル、これを用いたセルスタック装置、燃料電池モジュールおよび燃料電池装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、セルに水蒸気と電圧とを付与して水蒸気（水）を電気分解することにより、水素と酸素（Ｏ２）を生成する電解セル（ＳＯＥＣ）およびこれを備える電解セルスタック装置、電解モジュールおよび電解装置にも適用することができる。
【実施例】
【００８３】
（試料の作製）
先ず、平均粒径０．５μｍのＮｉＯ粉末と、平均粒径０．９μｍのＹ２Ｏ３粉末を混合し、有機バインダーと溶媒にて作製した坏土を押出成形法にて成形し、乾燥、脱脂して導電性支持体成形体を作製した。導電性支持体成形体は、焼成−還元後における体積比率が、ＮｉＯが４８体積％、Ｙ２Ｏ３が５２体積％であった。
【００８４】
次に、８ｍｏｌ％のＹ２Ｏ３が固溶したマイクロトラック法による粒径が０．８μｍのＺｒＯ２粉末（電解質層原料粉末）に、アクリル系樹脂からなるバインダー粉末（低分子量）を添加し、この電解質層原料粉末とアクリル系樹脂からなるバインダー粉末（高分子量）と溶媒とを混合して得られたスラリーを用いて、ドクターブレード法にて電解質層用シートを作製した。
【００８５】
次に、ＣｅＯ２を９０モル％、希土類元素の酸化物（ＧｄＯ１．５、ＳｍＯ１．５）を１０モル％含む複合酸化物を、溶媒としてイソプロピルアルコール（ＩＰＡ）を用いて振動ミル又はボールミルにて粉砕し、９００℃にて４時間仮焼処理を行い、再度ボールミルにて解砕処理し、セラミック粒子の凝集度を調製し、この粉体に、アクリル系バインダーとトルエンとを添加、混合して、中間層成形体を形成するためのスラリーを作製した。
【００８６】
また、平均粒径０．５μｍのＮｉＯ粉末とＹ２Ｏ３が固溶したＺｒＯ２粉末と有機バインダーと溶媒とを混合した燃料極層用スラリーを作製し、電解質層用シート上にスクリーン印刷法にて塗布し乾燥して燃料極層成形体を形成した。
【００８７】
続いて、燃料極層成形体が形成された面とは反対側の面の電解質層用シート上に、中間層成形体を形成するためのスラリーをスクリーン印刷法にて塗布し乾燥して、中間層成形体を形成した。
【００８８】
電解質層用シートの両面に中間層成形体と、燃料極層成形体とを形成したシート状の積層成形体を、燃料極層成形体側の面を内側（支持体側）にして導電性支持体成形体の所定位置に積層した。続いて、上記のように成形体を積層した積層成形体を１０００℃にて３時間仮焼処理した。
【００８９】
また、Ｌａ（Ｍｇ０．３Ｃｒ０．７）０．９６Ｏ３と、有機バインダーと溶媒とを混合したインターコネクタ用のスラリーを作製した。さらに、ＮｉとＹＳＺとからなる原料を混合して乾燥し、有機バインダーと溶媒とを混合して密着層用スラリーを調整した。調整した密着層用スラリーを、支持体の燃料極層（および電解質層）が形成されていない部位（支持体が露出した部位）に塗布して密着層成形体を積層し、密着層成形体の上に、インターコネクタ層用スラリーを塗布した。そして、上記の積層成形体を脱バインダー処理し、酸素含有雰囲気中で１４５０℃にて２時間同時焼成した。
【００９０】
次に、Ｌａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．２Ｆｅ０．８Ｏ３粉末に、バインダーとイソプロピルアルコールと造孔材とを添加してペーストを作製し、積層焼結体の中間層の表面にスクリーン印刷法にて塗布して酸素極層成形体を形成し、これを１１００℃にて４時間で焼き付けて酸素極層とし、図１に示すセルを作製した。
【００９１】
次に、このセルのガス流路に水素ガスを流し、８５０℃で１０時間、支持体および燃料極層の還元処理を施した。以上の通りの方法で、試料Ｎｏ．１〜１１を作製した。
【００９２】
ここで、試料Ｎｏ．１〜１１の酸素極層および中間層では、原料粉末の粒径、微粒子と粗粒子の個数比を調整することによって、表１に示す通り、微粒子および粗粒子の粒径、個数比が異なるように制御した。なお、試料Ｎｏ．１、８〜１１では、中間層の原料として粗粉を用いなかったため、粗粒子を含有していない。なお、試料Ｎｏ．１０、１１では、酸素極層の原料として粗粉を用いなかったため、粗粒子を含有していない。
【００９３】
作製したセルの寸法は２５ｍｍ×２００ｍｍで、導電性支持体の厚み（平坦面ｎ間の厚み）は２ｍｍ、燃料極層の厚さは１０μｍ、電解質層の厚みは５０μｍであった。
【００９４】
各部材の厚みは、導電性支持体の平坦部における酸素極層の厚みを走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）の写真から求めた。
【００９５】
（酸素極層及び中間層の断面の観察）
上記のように作製した後の試料Ｎｏ．１〜１１について、酸素極層および中間層の厚み方向における断面を観察した。
【００９６】
具体的には、まず、各試料の酸素極層又は中間層を精密機械研磨した後に、株式会社日立ハイテクノロジーズのＩＭ４０００によってイオンミリング加工を施した。
【００９７】
次に、インレンズ二次電子検出器を用いたＦＥ−ＳＥＭによって倍率１００００倍に拡大された酸素極層又は中間層の厚み方向における断面のＳＥＭ画像を取得した。
【００９８】
次に、断面写真をインタセプト法によって解析することによって、酸素極層又は中間層の断面における微粒子、粗粒子の粒径、個数比を算出した。この算出結果は、表１に示す通りであった。
【００９９】
インタセプト法を用いるにあたっては、断面写真上で１００個の粒子を横切るように直線を引いた。
【０１００】
酸素極層においては、測定した粒子のうち、粒径１μｍ以下の粒子を微粒子として個数を計測し、１００で割ることによって、微粒子の比率を算出した。また、粒径３μｍ以上の粒子を粗粒子として個数を計測し、１００で割ることによって、粗粒子の比率を算出した。
【０１０１】
中間層においては、粒径０．７μｍ以下の粒子を微粒子として個数を計測し、１００で割ることによって、微粒子の比率を算出した。また、粒径２μｍ以上の粒子を粗粒子として個数を計測し、１００で割ることによって、粗粒子の比率を算出した。
【０１０２】
（発電性能試験）
まず、発電初期におけるセルの出力密度（０．３Ａ／ｃｍ２、７５０℃）を測定し、その後、１０００℃で１０００時間の加速試験を行って、発電初期の出力密度に対する１０００時間作動させた後のセルの出力密度の低下率を測定した。これを表中では、出力密度低下率と記載し、その結果を表１に示した。
【０１０３】
（耐久性試験）
得られたセルを用いてその耐久性を評価した。本試験では、前述した加速試験を行った後のセルの酸素極層の断面ＳＥＭ写真上において、酸素極層の内部にクラックが発生しているか否かを調べた。断面ＳＥＭ写真は、上述と同様の方法で撮った。クラックの定義は、ＬＳＣＦ粒子が凝集した塊の内部にできたものであり、ＬＳＣＦ粒子間の気孔とは区別されるものであって、かつ、その長さが５μｍに達したものをいう。クラックの有無の結果を表１に示した。
【０１０４】
【表１】
0006401106.tif 000002
【０１０５】
（発電性能試験結果）
表１から明らかなように、試料Ｎｏ．１０、１１では、出力密度低下率が大きかった。これは、酸素極層の厚み方向における任意の断面において粒径３μｍ以上の粗粒子が観察されなかったからである。
【０１０６】
また、試料Ｎｏ．９では、試料Ｎｏ．１０、１１と比較して、出力密度低下率が低かった。これは、酸素極層の厚み方向における任意の断面において粒径１μｍ以下の微粒子と、粒径３μｍ以上の粗粒子があったからである。
【０１０７】
また、試料Ｎｏ．１、８では、試料Ｎｏ．９と比較して、出力密度低下率が低かった。これは、酸素極層の厚み方向における任意の断面において粗粒子の比率は３％以上であり、微粒子の比率は９５％以下となっていたからである。
【０１０８】
また、試料Ｎｏ．２、７では、試料Ｎｏ．１、８と比較して、出力密度低下率が低かった。これは、中間層の厚み方向における任意の断面において粒径０．７μｍ以下の微粒子と、粒径２μｍ以上の粗粒子があったからである。
【０１０９】
また、試料Ｎｏ．３〜６では、試料Ｎｏ．７と比較して、出力密度低下率が低かった。これは、中間層の厚み方向における任意の断面において、粗粒子の比率が３％以上であり、微粒子の比率が９５％以下となっていたからである。
【０１１０】
さらに、試料Ｎｏ．３〜６では、試料Ｎｏ．２と比較して、出力密度低下率が低かった。これは、中間層の厚み方向における任意の断面において、粗粒子の比率が３０％以下であり、微粒子の比率が６０％以上となり、中間層の緻密性を向上できたからである。
【０１１１】
（耐久性試験結果）
試料Ｎｏ．２〜１１では、試料Ｎｏ．１と比較して、酸素極層の内部でクラックが発生することを抑制することができた。これは、粗粒子の比率が４０％以下であり、微粒子の比率が５５％以上となり、酸素極層の緻密性が向上し、酸素極層の強度が向上したからである。
【符号の説明】
【０１１２】
１：セル
２：導電性支持体（支持体）
３：燃料ガス通路
８：燃料極層
９：電解質層
１０：酸素極層
１１：インターコネクタ層
１２：中間層
【図１】
0006401106.tif 000003
【図２】
0006401106.tif 000004
【図３】
0006401106.tif 000005
【図４】
0006401106.tif 000006