(57)【要約】  ステント様アンカーを具備した神経細胞刺激用リードを記載する。リードの先端部はリードアンカーの外側に取り付けられている。ステント様リードアンカーは、超弾性材料製であり、血管に拡張配置されると折り畳み形状から拡張形状に移行するように構成されている。拡張形状のとき、リードアンカーは、リードが拡張配置されている血管の少なくとも１つの血管壁にリード先端部を押し付けて、先端部を血管内で固定し、安定化させる。
2010516405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
神経を刺激するための医療用電気リードであって、刺激すべき神経に隣接する血管内の刺激部位に送達されるように構成されており、
パルス発生器に接続するように構成された基端を有する導電性リード本体と、
血管壁を越えて電気パルスを印加するように構成された少なくとも１つの電極を具備する先端部と、
折り畳み形状から予形成拡張形状へと拡張するための形状に形成されたリードアンカーであって、折り畳み形状のとき、先端部は、折り畳み時のリードアンカーの有効長と実質的に等しい有効長を有し、先端部はリードアンカーの外側に結合されており、折り畳み形状のとき、リードアンカーは、リードが拡張配置されている血管の少なくとも１つの血管壁にリードの先端部を押し付けて、リード先端部を血管内に配備し、固定する、リードアンカーと
を具備する医療用電気リード。
【請求項２】
血管が、内頸静脈、上大静脈、または腕頭静脈からなる群から選択され、神経が迷走神経である、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項３】
リードアンカーが超弾性材料を含んでなる、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項４】
リードアンカーがリードの先端部に固定された少なくとも１つのカラーを具備している、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項５】
リードアンカーが、レーザー切削された超弾性材料製チューブから形成され、リード本体に固定された少なくとも１つの第１端と、第１端から第２端まで延伸する複数の一体成形ストラットとを有する、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項６】
ストラットが、徐々に先細になり、リード本体に固定されたアンカー第１端に接続されている第１テーパー領域と、徐々に先細になり、リード本体に固定されたアンカーの第２端に接続されている第２テーパー領域とを有する、請求項５に記載の医療用電気リード。
【請求項７】
ストラットが、先細になり、リード本体に固定されたアンカーの１端に接続されている少なくとも１つのテーパー領域を有する、請求項５に記載の医療用電気リード。
【請求項８】
リードアンカーが、第２端から半径方向にずれている第１端を有する、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項９】
リードアンカーが第２端と半径方向に整列している第１端を有する、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項１０】
リードアンカーが生体適合性コーティングを有する、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項１１】
リードアンカーがポリマースリーブを具備している、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項１２】
拡張形状のとき、リードアンカーが約３〜約４０ｍｍの有効外径を有する、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項１３】
拡張形状時のリードアンカーの有効外径は、リードの先端部が拡張配置されている血管の
内径より約５〜約４０パーセント大きい、請求項１に記載の医療用電気リード。
【請求項１４】
隣接する血管内から神経を刺激するための医療用電気リードであって、
パルス発生器に接続するように構成された基端と、
血管壁を越えて電気パルスを印加するように構成された少なくとも１つの電極を有する先端部と、
折り畳み形状から予形成拡張形状へと拡張する形状に形成され、外側に先端部が結合されているリードアンカーと
を具備する医療用電気リード。
【請求項１５】
先端部の有効長が、折り畳み形状のときのリードアンカーの有効長と実質的に等しい、請求項１４に記載の医療用電気リード。
【請求項１６】
リードアンカーが超弾性材料からなる、請求項１４に記載の医療用電気リード。
【請求項１７】
リードアンカーが１つ以上のストラットを具備し、ストラットは、先細になり、リード本体に固定されたアンカーの第１端に接続されている第１テーパー領域と、先細になり、リード本体に固定されたアンカーの第２端に接続されている第２テーパー領域とを有する、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項１８】
リードアンカーが１つ以上のストラットを具備し、ストラットは、先細になり、リード本体に固定されたアンカーの１端に接続されている第１テーパー領域を有する、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項１９】
リードアンカーが第２端から半径方向にずれている第１端を有する、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項２０】
リードアンカーが第２端と半径方向に整列している第１端を有する、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項２１】
リードアンカーが生体適合性コーティングを有する、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項２２】
リードアンカーがポリマースリーブを具備している、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項２３】
拡張形状のとき、リードアンカーが約３〜約４０ｍｍの有効外径を有する、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項２４】
拡張形状のとき、リードアンカーの有効外径は、リードの先端部が拡張配置されている血管の内径より約５〜約４０パーセント大きい、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項２５】
血管が、内頸静脈、上大静脈、および腕頭静脈からなる群から選択され、神経が迷走神経である、請求項１５に記載の医療用電気リード。
【請求項２６】
血管内でリードを配備し、固定するためのリードアンカーアセンブリーであって、リード本体の先端部に結合された少なくとも１つの第１端と、第１端から第２端まで伸びる複数の一体形成ストラットとを具備し、先端部がリードアンカーの外側に結合されている、リードアンカーアセンブリー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、神経または筋肉を刺激するための医療用電気リードに関する。より詳細には、本発明は、刺激すべき神経に隣接する血管内の位置でリードを固定するための医療用電気リードアンカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
多種多様な医学的、精神医学的、神経学的障害または疾患を治療するために、左右の迷走神経、交感・副交感神経、横隔神経、仙骨神経、海綿体神経を含めた神経を直接的および間接的に刺激することを対象として多くの研究が行われてきた。最近になって、心不全を含めたさまざまな心臓疾患の治療法の１つとして迷走神経の刺激が提案された。
【０００３】
これまで、神経刺激用電極は、通常、刺激すべき神経と直接接触した状態で留置されたカフであった。より低侵襲性の方法は、血管内リードを使って隣接する静脈から神経を刺激する方法である。１つ以上の電極を具備するリードを患者の血管系に挿入し、刺激すべき神経に隣接する血管内部位に送達する。しかし、静脈内でリードを固定する追加手段が無いと、リードが動いたり、かつ／または回転したりして、電極が刺激部位から移動してしまう可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、当技術分野においては、血管内でのリードの回転や動きを最小限にすると共に、安定した信頼性の高い長期療法の送達を可能にする機構が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの実施形態によれば、神経を刺激するための医療用電気リードは、パルス発生器に接続するように構成された基端を有する導電性リード本体と、血管壁を越えて電気パルスを送るように構成された少なくとも１つの電極を具備する先端部と、リードアンカーとを具備している。リードアンカーは、折り畳まれた形状から予形成された拡張形状へと拡がるように構成されており、折り畳み形状のとき、先端部は、折り畳まれたリードアンカーの有効長と実質的に等しい有効長を有する。先端部はリードアンカーの外側に結合されており、拡張形状のとき、リードアンカーが、リードが拡張配置されている血管の少なくとも１つの血管壁にリード先端部を押しつけて、血管内でリード先端部を配備し、固定する。
【０００６】
本発明の別の実施形態によれば、隣接する血管内から神経を刺激するための医療用電気リードは、パルス発生器に接続するように構成された基端と、血管壁を越えて電気パルスを印加するように構成された少なくとも１つの電極を具備する先端部と、折り畳み形状から予形成拡張形状へと拡がるように構成されたリードアンカーとを備えている。先端部はリードアンカーの外側に結合されている。
【０００７】
本発明の別の実施形態によれば、リードを血管内に配備し、固定するためのリードアンカーアセンブリーは、リード本体に固定された少なくとも１つの第１端と、リード本体に固着された第１端と第２端との間を延伸する複数の一体形成ストラットとを具備している。リードアンカーは、レーザー切削された超弾性材料製チューブから形成し得る。
【０００８】
さらに、隣接血管内から神経を刺激する方法についても説明する。本発明の１つの実施形態によれば、この方法は、リードアンカーアセンブリーを具備する医療用電気リードを
用意するステップを備える。このリードの先端部は、リードアンカーの外側に取り付けられている。リードアンカーは、リードに固定された少なくとも１つの第１端と、第１端から第２端まで伸び、折り畳み形状から予形成拡張形状へと拡がって、リード先端部を血管壁に押し付けるように構成された複数のストラットとを具備している。さらに、この方法は、リードを患者の血管系を通って血管内に位置する刺激部位まで推進するステップと、少なくとも１つの電極が暴露されるようにリードアンカーアセンブリーを部分的に拡張させるステップと、部分的に拡張されたリードアセンブリーを用いて神経を一時的に刺激するステップと、最適な刺激しきい値を決定するステップとを備えている。この方法は、さらに、リードアンカーアセンブリーを完全に拡張するステップと、血管内に位置する刺激部位から隣接する神経を長期的に刺激するステップとを備える。
【０００９】
多くの実施形態を開示したが、本発明の実例実施形態を示しかつ説明する以下の詳細な説明を読めば、当業者には本発明の他の実施形態が明らかになるであろう。したがって、図面と詳細な説明は、例示であって、制限的なものではないとみなすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による、患者の内頸静脈内の迷走神経に隣接する位置で拡張されたリードの概略を示す断面図。
【図２】本発明の一実施形態による、患者の内頸静脈内の迷走神経に隣接する位置で拡張されたリードの概略を示す断面図。
【図３Ａ】本発明の実施形態による、血管内に拡張されたテーパー付き基端および先端を有するリードアンカーを具備するリード先端部の概略を示す断面図。
【図３Ｂ】本発明の実施形態による、血管内に拡張されたテーパー付き基端および先端を有するリードアンカーを具備するリード先端部の概略を示す断面図。
【図３Ｃ】本発明の実施形態による、血管内に拡張されたテーパー付き基端および先端を有するリードアンカーを具備するリード先端部の概略を示す断面図。
【図３Ｄ】本発明の実施形態による、血管内に拡張されたテーパー付き基端および先端を有するリードアンカーを具備するリード先端部の概略を示す断面図。
【図４Ａ】本発明の実施形態による、血管内に拡張された単一のテーパー端を有するリードアンカーを具備するリード先端部の概略を示す断面図。
【図４Ｂ】本発明の実施形態による、血管内に拡張された単一のテーパー端を有するリードアンカーを具備するリード先端部の概略を示す断面図。
【図４Ｃ】本発明の実施形態による、血管内に拡張された単一のテーパー端を有するリードアンカーを具備するリード先端部の概略を示す断面図。
【図５Ａ】本発明の一実施形態による、血管内送達時のリードアンカーの概略を示す部分断面図。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態による、血管内でのリードアンカー拡張の概略を示す部分断面図。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態による、血管内でのリードアンカー拡張の概略を示す部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、さまざまな変更形態および代替形態をとり得るが、特定の実施形態を例として図面に示し、以下に詳細に説明する。しかし、本発明は、記載されている特定の実施形態に限定されるものではない。むしろ、本発明は、添付特許請求の範囲で定義されている本発明の範囲内のすべての変更形態、均等形態および代替形態を含むものとする。
【００１２】
本明細書に記載の実施形態は、概して、右または左鎖骨下静脈を介したリードの右内頸静脈内留置に関するが、以下に説明する本発明のさまざまな実施形態は、患者の血管系内の多くの部位で実施し得る。刺激が有効である可能性を有する神経、筋肉または脳組織に
隣接するいずれの血管内部位も候補刺激部位である。「血管」という用語には、循環系のすべての静脈および動脈が含まれる。用語「血管」には、さらに、リンパ節、リンパ本管、毛細リンパ管、およびリンパ管を含めたリンパ系のさまざまな構造が含まれる。同様に、本明細書において、用語「血管」には、さらに、消化器系のさまざまな管様構造も含まれる。本明細書において、「神経」および「神経線維」という用語には、単一の神経細胞、神経線維、神経終末、または神経束が含まれる。用語「血管内の」とは、循環系の静脈および動脈を含めた血管の中を意味する。本発明の実施形態の説明において「血管内刺激」と言うとき、これは、対象となる神経、筋肉、または組織の（経血管）刺激をもたらす循環系内からの刺激を指すように意図されている。用語「経血管的」とは、血管または血管壁を越えてという意味である。「刺激」とは、例えば、細胞内へのカルシウムもしくはナトリウム流入、または細胞内外の膜電位の変化により測定される、１つの細胞もしくは複数の細胞、または細胞の一部の脱分極、収縮、励起を引き起こす刺激、通常、電気刺激を意味する。
【００１３】
神経が隣接するか、近くを走っていることが知られている、カテーテルアクセスに十分な径を有する血管は、潜在的刺激部位に適した候補である。そのような部位の例としては、左および右内頸静脈、奇静脈、腕頭静脈（無名静脈）、鎖骨下静脈、上大静脈、肺動脈、および心臓血管枝が挙げられるが、それらには限定されない。他の潜在的刺激部位としては、胸管や、胆管、上部および下部消化管に沿った部位が挙げられるが、それらだけにとどまらない。刺激を与える神経の例としては、左および右迷走神経、横隔神経、副交感神経、交感神経、および仙骨神経などがあるが、それらには限定されない。
【００１４】
図１は、内部にはリード６が拡張配置されている患者の血管系２の略図である。図２は、血管系２内に拡張配置されたリード６の拡大略図である。概して、血管系２は、図に示すように、右および左外頸静脈１０，１４、右内頸静脈および左内頸静脈１８，２２、右および左鎖骨下静脈２６および３０を含んでおり、それらの一部は、右鎖骨下静脈および左迷走神経３４，３８と略整列している。図１，２に示すように、リード６は、左鎖骨下静脈３０を介して患者の血管系に挿入され、右内頸静脈１８に推進される。リード６は、右迷走神経３４に隣接する右内頸静脈１８内に配置される。あるいは、リード６は、右鎖骨下静脈２６を介して挿入し、右内頸静脈１８内の刺激部位に進めてもよい。
【００１５】
リード６は、基端と先端部５０とを有するリード本体４２を具備している。リード本体４２に沿って１つ以上の電極５６が配置されている。具体的に言えば、電極５６は、リード６の先端部５０に上に位置している。リードの基端は、パルス発生器または他の植込み可能な装置に接続するように構成されている。リード本体４２は柔軟性であり、通常、円形断面を有する。
【００１６】
本発明の別の実施形態によれば、リード本体４２は、個別のワイヤ、コイル、またはケーブルを含む複数の導体を具備している。導体は、適当な位置で、例えば、シリコーン、ポリウレタン、エチレン−テトラフルオロエチレン、または別の生体適合性絶縁ポリマーなどの絶縁体で絶縁かつ／または成形し得る。１つの実例実施形態において、リード本体４２はコラジアルデザインを有する。この実施形態においては、各個別導体は、別々に絶縁され、次いで、平行に巻き合わされて単一のコイルを形成する。別の実例実施形態においては、リード本体４２は同軸である。本発明のさらなる実施形態によれば、各導体は、各電極５６を個別にアドレス可能にするように各電極５６に１対１接続するように構成されている。さらに別の実施形態において、リード本体４２は、例えば、ガイドワイヤまたはスタイレットなどのガイド部材を受容するように構成された管腔を有する。
【００１７】
リード６はさらに、先端部５０を具備している。先端部５０は、リード本体４２と同じか、それとは異なる構造を有し得る。１つの実施形態によれば、リード６の先端部５０は
リード本体４２より硬い。そのような構造の１つの実例実施形態が、米国特許出願第１１／６６９，０３９号に開示されており、同出願は本明細書に文献援用される。本発明の別の実施形態によれば、リード６の先端部５０は、先端部５０を血管内につなぎとめるか、固定するのに有用な所望形状を与え得る材料を含んでいる。そのような材料の例としては、ニチノールや、当技術分野において周知の他の材料が挙げられる。
【００１８】
先端部５０はリードアンカー６０を具備している。図３Ａ〜４Ｃに示すように、リード６の先端部５０は、リードアンカー６０の外側６４に取り付けられている。先端部５０は、接着剤、溶接、縫合または先端部５０をリードアンカー６０に結合する別の方法を含めたさまざまな手段を用いてアンカー６０に取り付けられる。
【００１９】
先端部５０は、図３Ａ，３Ｃ，４Ａ，４Ｂに示すように、リードアンカー６０を形成するストラットの湾曲に従うようにアンカー６０に取り付けることもできる。あるいは、先端部５０は、図３Ｂ，４Ｃに示すように、アンカー６０の長さに沿って実質的に真っ直ぐになるように取り付けることも可能である。本発明の別の実施形態によれば、リード６の先端部５０は、その第１端６８が（図３Ａ〜３Ｃに示す）第２端７２と略整列するようにリードアンカー６０の外側６４に取り付けられる。より詳細には、これらの実施形態において、リードの先端部５０は、第１端６８が第２端７２と半径方向に整列するように外側６４に取り付けられる。あるいは、リード６の先端部５０は、例えば、図３Ｄに示すように、リード６の先端部５０の第１端６８が第２端６２から半径方向にずれるようにリードアンカーの外側６４に取り付けられる。
【００２０】
別の実例実施形態において、先端部５０は分岐している。分岐先端部５０は、第１の細長い部材と第２の細長い部材とを具備している。分岐先端部の各細長い部材は、リードアンカー６０の外側に取り付けられる。細長い部材はそれぞれ、アンカー６０を形成するストラットの湾曲に従い得る。あるいは、細長い部材は、アンカーの長さに沿って実質的に真っ直ぐになるように取り付けることもできる。さらに別の実施形態によれば、一方の細長い部材はストラットの湾曲に従い、他方の細長い部材はアンカー６０の長さに沿って実質的に真っ直ぐになるように取り付けることができる。
【００２１】
本発明の別の実例実施形態によれば、先端部５０は、リード本体４２の外層に１つ以上の凹部を有し得る。凹部は、リードアンカー６０の一部またはすべてを受容するように構成されている。これらの凹部によって、先端部５０はリードアンカー６０上で低プロファイルを維持することができ、かつリードアンカー６０上により確実に取り付けられる。
【００２２】
先端部５０は、さらに、１つ以上の電極５６を具備している。電極５６は、当技術分野において周知の任意の形状を有し得る。実例電極形状は、米国特許出願第１１／６６８７，９５７号で見ることができ、同出願は本明細書に文献援用される。本発明のさまざまな実例実施形態において、電極５６は、リング電極またはパーシャルリング電極であってよく、電極５６に隣接した薬剤溶出カラー５８を有し得る。少なくとも１つの電極５６は、刺激すべき神経または筋肉に電気パルスを経血管印加するように構成されている。本発明の１つの実施形態によれば、先端部５０には、複数の電極５６が先端部５０に沿って互いから等間隔に配置されている。電極５６は、同一または異なる極性を有し得る。さらに、電極５６は、リード本体４２を介して複数の個別の導体に接続して、個別にアクセスできるようにすることも可能である。個別にアドレス可能な電極５６によって、柔軟性を持って電極を選択でき、電場および刺激方向をよりうまく制御できると共に、刺激と検知の選択肢が多様になる。本発明の１つの実例実施形態によれば、リードアンカー６０は超弾性材料製である。超弾性材料の例としては、ニチノール、ＭＰ３５Ｎ、および当技術分野で周知の他の材料が挙げられる。本発明の１つの実施形態によれば、リードアンカー５０は、当技術分野で周知の技術を用いてレーザー切削されたニチノールチューブから形成され
る。このニチノールチューブは、元のチューブの直径に等しい直径を有する少なくとも１つのカラーと１つ以上の一体形成拡張型ストラットを残して材料を除去するようにレーザーで切削される。ストラットをつなげて１つ以上のセルを形成し得る。さらに、ストラットは、網状または非網状形状を有し得る。本発明の代替実施形態によれば、リードアンカー６０は１つ以上の超弾性ワイヤから形成し得る。一体形成ストラットと同様に、ワイヤをつなげて１つ以上のセルを形成し得る。セルの数が増えると、アンカーはケージまたはバスケット様外観を呈し得る。さらに、ワイヤは網状または非網状形状を有し得る。最後に、ワイヤは、らせん状、傾斜状または弓状にすることが可能であり、ワイヤ上の歪量を最小限にするように構成された多様な形状をとり得る。
【００２３】
本発明の１つの実施形態によれば、リードアンカー６０は、リード６の先端部の１端に固定された少なくとも１つのカラー７６を具備している。図３Ａ〜３Ｄに示すように、リードアンカー６０は、リード６の先端部５０の第１端６８に固定された基端カラー７６と、第２端７２に固定された先端カラー８０とを具備している。基端カラー７６から先端カラー８０まで少なくとも１つの拡張型ストラット８４が伸びている。拡張型ストラット８４は、電極を具備する先端部５０が拡張配置される血管の血管壁にバイアスをかけるのに適したように形成されている。本発明の別の実施形態によれば、リードアンカー６０は、基端カラー７６から先端カラー８０まで伸びる複数の拡張型ストラット８４を具備している。図３Ａ〜３Ｄに示す本発明のさらなる実施形態によれば、リードアンカー６０を形成する拡張型ストラット８４には、基端カラー７６に接続された基端テーパー領域８８と、先端カラー８０に接続された先端テーパー領域９２とがある。テーパー領域８８，９２は、リード６の先端部５０の送達および抜出を支援する。
【００２４】
図４Ａ〜４Ｃに示す本発明の代替実施形態によれば、リードアンカー６０は、先端部５０の第１端６８に取り付けられた単一の基端カラー７６を具備している。図４Ａ〜４Ｃに示すように、リードアンカー６０は、基端カラー７６から先端部５０の先端７２に向かって伸びる複数の拡張型ストラット８４を具備している。拡張型ストラット８４は、１端でカラー７６に接続されたテーパー基端領域８８を有する。リードアンカー６０の先端９５にはカラーが付いていないので、アンカー６０は先端９５が自由端になっている。
【００２５】
本発明のさらなる実施形態によれば、リードアンカー６０は生体適合性コーティングを有する。さまざまな実施形態によれば、コーティングは、ポリウレタン、シリコーン、ＥＦＴＥ、ＰＴＦＥ、または当技術分野では周知の別の生体適合性材料を含む。本発明の別の実施形態によれば、ストラット８４は、生体適合性コーティングで個別にコーティングし得る。本発明のさらなる実施形態によれば、ステント様アンカー６０を被覆するポリマースリーブの利用も可能である。
【００２６】
図３Ａ−４Ｃに示す本発明のさらなる実施形態によれば、リードアンカー６０は、折り畳み形状から拡張形状に拡がるように構成されている。拡張形状のとき、リードアンカー６０は、リード６の先端部５０とその電極５６を、リード６の先端部５０が拡張配置されている血管１００の血管壁９６に押しつける。リードアンカー６０は、電極５６を具備する先端部５０が回転したり、標的刺激部位からはずれたりするのを効果的に最小限にするのに十分な半径方向力で拡がるので、リード６の先端部５０は血管１００内に固定、安定化される。力はアンカー６０の拡張後の長さに沿って分散するので、アンカー機構はより効果的で、安定したものとなる。本発明の１実施形態によれば、リードアンカー６０は、血管壁９６に損傷を与えることなく、先端部５０が血管壁９６の本来の境界線より外側に、刺激すべき神経３４に向かって移動するのに十分な半径方向拡張力を血管壁にかける。その結果、先端部５０上に配置された電極５６は、神経３４により接近した状態に置かれる。本発明の１つの実例実施形態によれば、電極５６と刺激すべき神経３４との間隔はおよそ２ｍｍ未満である。
【００２７】
先端部５０が血管壁９６の本来の境界線の外側に移動しても、血管壁９６に損傷を与えることもないし、らせん構造物が血管壁９６を浸食することもない。先端部５０が血管壁９６内に封入された状態になるように、長期間の間に先端部５０上に組織鞘が形成される。血管１００の外形は、血管１００内に位置するリード６の先端部５０の輪郭が目に見えるように変わる。
【００２８】
拡張後のリードアンカー６０の長さは約６〜約１２０ｍｍである。さらに、本発明の１つの実施形態によれば、拡張後のリードアンカー６０の有効外径は、約３〜約４０ｍｍである。本発明の別の実施形態によれば、拡張後のリードアンカー６０は、約１０〜約２５ｍｍの有効外径を有する。リードアンカー６０のサイズは、拡張形状のとき、リードアンカー６０が拡張配置される血管１００の内径よりわずかに大きい外径を有するように選択される。１つの実例実施形態によれば、リードアンカー６０の外径は、先端部５０が拡張配置される血管１００の内径より約５〜４０パーセント大きい。さらなる実施形態によれば、リードアンカー６０は、心臓の左側や患者の血管系内の他の位置に送達されるように構成されたリードと併せて使用できるようなサイズにし得る。
【００２９】
図５Ａ〜５Ｃは、血管１００内での送達時および拡張配置後のリード６の先端部５０を示している。図５Ａに示す折り畳み形状のとき、先端部５０の有効長は、リードアンカー６０の有効長と実質的に等しい。本発明の１つの実施形態によれば、先端部５０が取り付けられている折り畳み時のリードアンカー６０は、約１〜約４ｍｍの外径を有する。本発明の１つ実例実施形態によれば、折り畳み時のリードアンカー６０は、約６〜約２００ｍｍの全長を有する。本発明の別の実施形態によれば、折り畳み時のリードアンカーは、約１０〜約８０ｍｍの全長を有する。
【００３０】
図５Ａ〜５Ｃに示す本発明の１つの実例実施形態によれば、リードアンカー６０は、刺激すべき神経に隣接する任意の適当な血管を含めた患者の血管系内に挿入および送達するために、リードアンカー６０を折り畳み形状で保持し得るガイドカテーテル１１０または他の適当な部材内に保持するように構成されている。本発明の別の実施形態によれば、リード本体４２は、リードアンカー６０に取り付けられた先端部５０の血管内刺激部位への送達を支援するように構成されたガイド部材、例えば、スタイレットまたはガイドワイヤなどを受容するように構成された管腔を有し得る。これらの実施形態によれば、スタイレット、ガイドワイヤ、またはガイドカテーテル１１０は、単独または併用して、リードアンカー６０を含む先端部５０を拡張形状から折り畳み形状（完全または部分）に折り畳んだり、またリード６の先端部５０を患者の血管系を通って血管１００内に位置する刺激部位までガイドしたりするのに用いる。先端部５０が取り付けられたリードアンカー６０は、図５Ａに示す折り畳み形状で、患者の血管系に挿入し、血管１００内の刺激部位までガイドし得る。
【００３１】
図５Ａ〜５Ｃに示す本発明のさらなる実施形態によれば、ガイドカテーテル１１０は、先端部５０が取り付けられたリードアンカー６０を血管内の刺激部位に送達するのに用いる。図５Ｂに示すように、先端部５０が取り付けられたリードアンカー６０は、標的血管内に配置されたら、ガイドカテーテル１１０から部分的に拡張配置し、回転させたり、操作したりし得る。先端部５０上に位置する電極５６は、潜在的刺激部位を急性刺激して、テストするのに用い得る。急激刺激によって得た情報を用いて刺激部位を選択したら、図５Ｃに示すように、ガイドカテーテル１１０を引っ込めて、隣接する神経または筋肉の経血管刺激が生じ得るように血管１００内の刺激部位でリード６の先端部５０を固定して安定化するためにリードアンカー６０を完全に拡張配置し得る。
【００３２】
本発明のさらに別の実施形態によれば、リードアンカー６０は可変的に拡張可能である
。つまり、リードアンカー６０は、血管１００のサイズおよび直径の自然変化に応じて拡張し、自然変化に適合するように構成されていると共に、血管壁９６を係合して、血管壁９６に対する摩擦力を維持するように構成されている。例えば、内頸静脈１８，２２内では、内頸静脈１８、２２の内部形態（直径および内部形状）は、血流や血圧に応じて変化し得る。同様に、患者が立っているとき、血管１００の直径は、患者が横たわっていたり、うつ伏せになっているときより小さくなり得る。リードアンカー６０は、血管壁９６に対する摩擦力を維持するために拡張して血管径の差を調整して、血管内で先端部５０を固定し、安定化させる。
【００３３】
本発明のさまざまな実施形態によれば、リード６の先端部５０は、標準的な技術を用いて、刺激すべき神経、筋肉、または組織に隣接する血管内の刺激部位に送達し得る。本発明の１つの実施形態によれば、リード６は、直接患者の内頸静脈への経皮穿刺により患者の血管系に挿入して、迷走神経に治療を施し得る。本発明の別の実施形態によれば、先端部５０が取り付けられているリードアンカー６０は、折り畳み形状にして、ガイドカテーテルなどのガイド部材を用いて、患者の血管系を通って進め、刺激部位に送達する。刺激部位に到達したら、ガイドカテーテルを抜出し、リードアンカー６０を折り畳み形状から拡張形状にして、拡張配置している血管の壁に接触させ、摩擦係合させる。同様に、リードアンカー６０を移動させるためにリード本体４２内にある管腔にスタイレットまたは１つ以上のガイドワイヤを挿入して、アンカー６０を予形成拡張形状から折り畳み形状に変えることも可能である。次いで、血管系を通って先端部５０を血管内の刺激部位までガイドする。刺激部位に到達したら、ガイドワイヤまたはスタイレットを抜出して、リードアンカー６０をその所定形状に戻す。リードアンカー６０を形成する拡張型ストラット８４が血管壁にさらなる半径方向力を加えるように血管内でリードアンカー６０をさらに拡張させて、リード６を血管内にしっかり固定し、安定化させるためにプルワイヤを用いてもよい。
【００３４】
どのような送達法を用いる場合にも、先端部が取り付けられているリードアンカー６０が刺激すべき神経３４に隣接する血管１００内の刺激部位に到達したら、リードアンカー６０は拡張して、リードアンカー６０の外側に取り付けられている先端部５０を、リードアンカー６０を含む先端部５０が拡張配置されている血管１００の壁９６と接触させて、摩擦係合させる。リード本体４２と、したがって、リードアンカー６０は、刺激の標的に電極５６を向き合わせるように血管１００内で回転させることができる。さらに、血管壁９６を越えて隣接する刺激すべき神経３４または筋肉に対する電極５６による最大または最適な電気刺激しきい値が達成されるまで、リード本体４２をさらに回転させたり、位置合わせしたりし得る。次いで、電極５６によって印加された刺激パルスを測定して、最適な刺激しきい値に到達したかどうかを見極めることができる。
【００３５】
血管内でリード本体４２を回転させるか、またはガイドカテーテル１１０もしくはガイドワイヤなどのガイド部材を再導入してリードアンカー６０を（部分的もしくは完全に）折り畳むことにより、先端部５０を血管内で再配置し得る。次いで、リードアンカー６０の外側に取り付けられている先端部５０を再配置するか、かつ／または血管１００から抜出し得る。本発明のさらなる実施形態によれば、先端部５０は、神経を急性刺激するためにガイドカテーテル１１０から部分的に拡張配置し得る。急性刺激を用いて適当な刺激部位を特定したら、ガイドカテーテル１１０を引っ込めて、外側に先端部５０が取り付けられているリードアンカー６０を血管１００内の刺激部位で完全拡張させ得る。
【００３６】
検討した実例実施形態には、本発明の精神を逸脱することなくさまざまな変更や付加を施すことができる。例えば、上述の実施形態は特定の特徴に言及しているが、本発明の範囲は、さらに、さまざまな特徴の組み合わせを有する実施形態や、記載した特徴のすべてを含まない実施形態にも及ぶ。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲内に含まれ
るそのような代替形態、変更形態、および変形形態のすべてを、その等価物すべてと合わせて包含するように意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【国際調査報告】
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