(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の患者に対する患者の評価及び患者のバイタルサインを明らかにし且つ追跡するように構成されたワークフローユニットであり、前記複数の患者のそれぞれは、各患者に対するスケジュールに従って少なくとも１人の介護者に割り当てられる、ワークフローユニットと、
各割り当てられた介護者の位置、及び、前記複数の患者のそれぞれの位置を受信するように構成された位置決定ユニットと、
一貫したフォーマットの前記複数の患者のそれぞれに対するグループ化された介護者中心で重症度適応の、心拍数及びＳｐＯ２を含む臨床データ、並びに、各割り当てられた介護者に対する前記複数の患者のそれぞれの氏名及び位置、介護者の氏名及び前記介護者の位置を表示するように構成された表示装置であり、
最後の患者の評価における結果の指標、最後に測定された患者のバイタルサインに対する値、前記最後の評価及びバイタルサイン測定に対する完了の時間、並びに、次の患者の評価及びバイタルサイン測定に対する予定された時間を含む第１のグループの情報、
期限を過ぎた患者の評価の指標及びバイタルサインを含む第２のグループの情報、又は、
評価若しくはバイタルサイン測定の開始時間、前記評価における結果の指標、若しくは、前記バイタルサインのうち少なくとも１つの測定された値、各未決着の評価に対する指標若しくは測定されるバイタルサイン、並びに、前記評価及びバイタルサイン測定を完了するための期間における残存時間を含む第３のグループの情報、
のうち少なくとも１つのグループの情報を表示するようにさらに構成された表示装置と、
を含むワークフローシステム。
【請求項２】
前記ワークフローユニットは、少なくとも１人の患者に対する血糖測定を明らかにし且つ追跡するようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１人の割り当てられた介護者は、看護師も助手も含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記表示装置は、
最後の患者の評価、及び、最後に測定された患者のバイタルサインに対する値が重大ではないものであったという指標、前記最後の評価及びバイタルサイン測定に対する完了の時間、並びに、次の患者の評価及びバイタルサイン測定に対する予定された時間、
を表示するようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記表示装置は、人物、場所及び時間の意識レベル（ＬＯＣ）の評価を含む患者の評価を表示するようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
割り当ての可視化に基づき、少なくとも１人の割り当てられた介護者に電子的な呼び出しを通信し、且つ、前記電子的な呼び出しの時間からの経過時間を追跡するように構成された通信ユニットをさらに含み、さらに、
前記表示装置は、前記可視化において、前記電子的な呼び出し及び前記経過時間の表示を含むように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記表示装置上に表示された前記介護者の氏名から少なくとも１人の介護者の氏名に関連するアイコンを入力装置が選択することに基づき、前記少なくとも１人の介護者をポケットベルで呼び出すように構成された通信ユニット、
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記表示装置は、
早期警告スコア（ＥＷＳ）、
中央監視システムから受信された警報の可視指標、又は、
モニター装置の不調の可視指標、
のうち少なくとも１つを表示するようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記表示装置は、患者のバイタルサインの少なくとも１つの波形の表示へのリンクを表示するようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記表示装置は、経過時間のアイコン、残存時間のアイコン及び予定された時間のアイコンと共に時間を表示するようにさらに構成され、さらに、
前記経過時間のアイコン、残存時間のアイコン及び予定された時間のアイコンは互いに異なる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ワークフローユニットは、選択される割り当てられた介護者に対する未決着の作業及び残存時間のリストを生成するようにさらに構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
コンピュータにより実行される介護者のワークフローの方法であって、
前記コンピュータの１つ又は複数のプロセッサが、少なくとも１人の介護者を、複数の患者のそれぞれに割り当てるステップと、
前記１つ又は複数のプロセッサが、前記少なくとも１人の介護者の位置を追跡するステップと、
前記コンピュータの表示装置が、一貫したフォーマットの各患者に対するグループ化された介護者中心で重症度適応の臨床データ、各割り当てられた介護者に対する前記患者の氏名及び位置、介護者の氏名並びに前記介護者の位置を表示するステップであり、前記表示が、
最後の患者の評価における結果の指標、最後に測定された患者のバイタルサインに対する値、前記最後の評価及びバイタルサイン測定に対する完了の時間、並びに、次の患者の評価及びバイタルサイン測定に対する予定された時間を含む第１のグループの情報、
期限を過ぎた患者の評価の指標及びバイタルサインを含む第２のグループの情報、又は、
評価及びバイタルサイン測定の開始時間、少なくとも１つの評価における結果の指標、若しくは、前記バイタルサインのうち少なくとも１つの測定された値、各未決着の評価に対する指標若しくは測定されるバイタルサイン、並びに、前記評価及びバイタルサイン測定を完了するための期間における残存時間を含む第３のグループの情報、
のうち少なくとも１つのグループの情報を表示することを含む、ステップと、
を含み、
前記臨床データを表示するステップが、前記複数の患者のそれぞれに対する、患者によるセクターにおいてグループ化された患者のバイタルサイン、患者の識別子、患者の位置、前記患者に割り当てられた前記少なくとも１人の介護者の同定、及び、各介護者の位置を表示することを含む、方法。
【請求項１３】
前記表示装置が、看護師である介護者を表示するステップ、及び、助手である介護者を表示するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記１つ又は複数のプロセッサが、割り当ての可視化に基づき、少なくとも１人の割り当てられた介護者に電子的な呼び出しを通信するステップと、
前記１つ又は複数のプロセッサが、前記電子的な呼び出し及び経過時間の表示を含むように前記可視化を修正するステップと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記１つ又は複数のプロセッサが、少なくとも１人の患者に対する血糖測定を明らかにし且つ追跡するステップ、
前記表示装置が、時間、及び、砂時計のアイコン、ストップウォッチのアイコン又は時計文字盤のアイコンのうち少なくとも１つを表示するステップ、
前記１つ又は複数のプロセッサが、選択された介護者を、前記表示上の前記選択された介護者の氏名をタッチすることによって電話で呼び出すか又はポケットベルで呼び出すステップ、
前記表示装置が、患者のバイタルサインの波形を表示するステップ、
前記表示装置が、早期警告スコア（ＥＷＳ）を表示するステップ、又は、
前記表示装置が、警報からの時間を表示するステップ、
のうち少なくとも１つをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記表示装置は、
最後の患者の評価における結果の指標、最後に測定された患者のバイタルサインに対する値、前記最後の評価及びバイタルサイン測定に対する完了の時間、並びに、次の患者の評価及びバイタルサイン測定に対する予定された時間、
を表示するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記表示装置は、期限を過ぎた患者の評価の指標及びバイタルサインを表示するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記表示装置は、評価若しくはバイタルサイン測定の開始時間、前記評価における結果の指標、若しくは、前記バイタルサインのうち少なくとも１つの測定された値、各未決着の評価に対する指標若しくは測定されるバイタルサイン、並びに、前記評価及びバイタルサイン測定を完了するための期間における残存時間を表示するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記表示装置は、前記最後に測定された患者のバイタルサインに対する値に基づき早期警告スコア（ＥＷＳ）を表示するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
１つ又は複数のプロセッサであって、
複数の患者に対する患者の評価及び患者のバイタルサインを、看護師及び助手に割り当てられる各患者に対するスケジュールに従って明らかにし且つ追跡する、及び
各割り当てられた看護師及び助手の現在の位置を受信する、
ように構成された１つ又は複数のプロセッサと、
各患者に対してグループ化された介護者中心で重症度適応の臨床データ、患者の識別子の可視化、評価及びバイタルサイン、並びに、各割り当てられた看護師及び助手の氏名及び現在の位置を表示する表示装置であって、
最後の患者の評価における結果の指標、最後に測定された患者のバイタルサインに対する値、前記最後の評価及びバイタルサイン測定に対する完了の時間、並びに、次の患者の評価及びバイタルサイン測定に対する予定された時間を含む第１のグループの情報、
期限を過ぎた患者の評価の指標及びバイタルサインを含む第２のグループの情報、又は、
評価若しくはバイタルサイン測定の開始時間、前記評価における結果の指標、若しくは、前記バイタルサインのうち少なくとも１つの測定された値、各未決着の評価に対する指標若しくは測定されるバイタルサイン、並びに、前記評価及びバイタルサイン測定を完了するための期間における残存時間を含む第３のグループの情報、
のうち少なくとも１つを表示するようにさらに構成された表示装置と、
を含むワークフローシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、一般に、患者ケアシステムに関し、看護及び／又は臨床のワークフロー並びに患者のモニタリングと関連して特に応用され、さらに、特にそれらに関して記載される。しかし、他の使用シナリオにも応用され、必ずしも上述の応用に限定されるわけではないということが理解される。
【背景技術】
【０００２】
集中治療室（ＩＣＵ）等の急患治療室は、典型的には、１０〜３０人の重症患者を含み、米国では平均約１５人の患者を含む。患者は、監視装置によって継続的にモニターされ、監視装置は、自動化されていることが多く、さらに、中央監視システムを含み得る。典型的には例えば２人等の限定された数の患者に割り当てられる看護師は、継続的に患者を評価し、さらに、自動化されていないいかなるバイタルサインの測定又は他の測定も行う。看護師による患者の意識レベル（ＬＯＣ）の評価は、氏名、場所並びに日付及び／又は時間に対する患者の見当識を含む。各ベッドには、典型的には、必要とされるいかなるモニター装置も備えつけられる。看護師は、典型的には、近くにおり、１つ又は多くても２つの部屋において通常目に見える距離にいる。看護師といかなる他の介護者及び／又は医療従事者との間の通信も、例えば看護師を見つける及び／又は電子通信を使用する必要なく、患者の近くにいることによって容易にされる。看護師は、時々助手の助けを借りて、急患治療室にいる間に典型的には必要とされるサービスのうち全てを提供する。
【０００３】
患者はＩＣＵを離れ、ステップダウンユニット、ミックスケアユニット等、より重症度が低いか又は混合治療の医療環境に入る。より重症度が低い医療環境は、一般病棟、内科／外科フロア、救急治療室、日帰り手術室等を含み、患者のモニタリング及び／又は介護の必要性が変化するか又は減少するのに従った退院させる前のいくつかの領域間の移行部を含む場合もある。より重症度が低い領域では、介護者に対する患者の比は変わり、介護者のチームメンバーの役割は典型的には変化し、モニター装置のタイプ及び量が変わり、さらに、各患者をモニターするタイプ及び頻度が変わる。例えば、臨床ケアフロアは、典型的には、２０から６０人の患者を有し、米国では、平均約３０人の患者を有する。看護師には、典型的には、５から６人の患者が割り当てられ、看護助手には、典型的には、約１２人の患者が割り当てられる。バイタルサイン測定及びルーチン測定は、全ての患者に対して行われる。バイタルサインは、非観血式血圧、温度、心拍数、呼吸速度、ＳｐＯ２等を含む。ルーチン測定は、典型的には患者が食事する１５分前に行われる血糖モニタリングを含み得る。バイタルサインを計るスケジュールは、継続的から数時間、シフト毎に１度又は２度まで異なってもよく、さらに、患者毎に異なってもよい。看護師の役割は、患者の評価、特別な手技及び薬物適用に集中させられるが、バイタルサイン及び他の測定を得ることを依然として含み得る。助手の役割は、バイタルサインを得ること、シーツと枕カバーを変えること、血糖検査又は他の測定、及び、日常生活動作（ＡＤＬ）を手伝うことを含む。看護師及び助手は、支援する患者のグループが大きくなるほどより移動し、さらに、介護者と他の医療従事者との間の位置決定及び通信はより困難になる。
【０００４】
モニタリングのための機器は、典型的に、より重症度が低い患者の領域においては共有される。例えば、非観血式血圧（ＮＩＢＰ）監視装置は、典型的には、移動可能であり、測定されることになる各患者に運ばれる。連続監視装置が一部の患者に対して使用されてもよいが、中央監視システムの一部になる可能性は低い。使用されるモニター装置が、自動化された測定を提供する可能性は低い。看護師又は助手が、コンピュータ等の電子計算装置を介して電子カルテ（ＥＭＲ）内に評価又は測定情報を入力してもよい。装置は、各部屋に与えられてもよいが、廊下等の共通の領域又はセントラルナースステーションに置かれてもよい。
【０００５】
介護者が評価及び／又は測定を得る場合、介護者は、典型的には、ＥＭＲにログインし、患者の記録を捜し出して結果を入力する。介護者は、個々の患者の結果又は病歴を見ることができる。介護者は、システムからログアウトし、続いて、次の患者まで進む。看護師又は看護助手が責任を負うべき患者処理量の全体のシステム視点（ｏｖｅｒａｌｌ  ｓｙｓｔｅｍ  ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅ）はない。例えば「ｔｏｄｏ」リスト等、各介護者による種々の患者スケジュールに基づき行われることになる活動が見える状態（ｖｉｅｗ）はない。例えば、第１の患者は、バイタルサインが２時間毎に計られ、さらに、次の食事が出される時間に先立ち血糖測定が行われる必要があり得る。第２の患者は、４時間毎にバイタルサインが計られる必要があり得るが、血糖が測定される必要はない。第３の患者は、バイタルサインが１時間毎に計られ、さらに、次の食事に先立ち血糖が測定される必要があり得る。３人の患者全てが見える状態はない。
【０００６】
１つのシフトに対する看護士及び助手への患者の割り当ては、典型的には、ドライイレースボード又はホワイトボードに書き留められる。シフトの開始時に、看護師及び助手は、割り当てを受け、さらに、割り当てられた患者のカルテを見なおして、各患者に対する評価、バイタルサイン測定、血糖測定等のための種々のスケジュールを明らかにする。助手には、典型的には、部屋から部屋へ容易に移動して患者を介護及び手伝うのを可能にするために近接した部屋が割り当てられる。しかし、技能レベル及び患者の要求における多様性のため、看護師に近接した部屋が割り当てられる可能性は低い。
【０００７】
患者ケア環境は、作業を妨げる異なる事象が発生する動的環境である。患者は、食物、医薬又は状況の変化に対する反応等の事象を発生させる。異なる事象に取り組むこと及び種々のスケジュールを維持することは困難であるとわかり得る。看護師及び／又は監督者は、誰が作業において遅れをとっているかを明らかにすること、及び、他の介護者にその未決着の作業を手伝うよう求めることによって処理量のバランスを保っている。処理量のバランスを保つことは、種々の患者スケジュールに従い行われることになる作業のリストがないため、並びに、介護者は移動しており、それが介護者の位置決定及び介護者との通信を複雑にするため困難である。チームのコミュニケーションは重要な役割を果たす。一部の医療施設は、直接的な介護者のコミュニケーションを支援する基盤を有さず、それは、別の作業に関与しているかもしれない特定の介護者の位置を突き止めるために部屋から部屋へ移動すること、又は、その介護者をポケットベルで呼び出すことを意味する。スケジュールは、個々の患者によって組織化され、さらに、患者の重症度によって決定される。未決着の作業は、例えば、助手には行うことができない評価を要求する等、技能要求において異なり得る。
【０００８】
患者の重症度、スケジュール及び機器のニーズにおける可変性は、ＩＣＵからステップダウン病棟、ステップダウン病棟から一般病棟へ等、異なる領域への患者移送の必要性を駆り立てる。移送は、患者を動かすことのコスト及び障害を含む。９人もの医療従事者が１回の患者移送に関与する場合もある。しかし、ＩＣＵのシステム及び機器は、患者が退院まで同じ場所に残り続ける場合に、重症度における変化、易動度、及び、ユニバーサルベッドモデルに関与する資源のコストに適応されない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以下は、上記及び他の問題に取り組んでいる、新たな改善された介護者中心且つ重症度適応マルチ患者システムを開示している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一態様によると、ワークフローシステムが、ワークフローユニット、位置決定ユニット及び表示装置を含む。ワークフローユニットは、複数の患者に対する患者の評価及び患者のバイタルサインを明らかにし且つ追跡し、複数の患者のそれぞれは、各患者に対するスケジュールに従って少なくとも１人の介護者に割り当てられている。位置決定ユニットは、各割り当てられた介護者の位置、及び、各患者の位置を受信する。表示装置は、一貫したフォーマットの各患者に対するグループ化された介護者中心で重症度適応の臨床データ及び重大なタイミング情報だけでなく、各割り当てられた介護者に対する患者の氏名及び位置、介護者の氏名並びに介護者の位置を表示する。
【００１１】
別の態様によると、介護者のワークフローの方法が、少なくとも１人の介護者を、複数の患者のそれぞれに割り当てるステップを含む。患者の評価及び患者のバイタルサインが、各患者に対して明らかにされ且つ追跡される。少なくとも１人の介護者の位置が追跡され且つ示される。各割り当てられた介護者に対する患者の氏名及び位置、介護者の氏名並びに介護者の位置は、一貫したフォーマットで各患者に対してグループ化されたものが表示される。
【００１２】
１つの利点は、各個々の介護者に対するワークフローの中心性及び特異性である。
【００１３】
別の利点は、介護者の処理量のバランスを保つ能力にある。
【００１４】
別の利点は、特定の患者に割り当てられた看護師及び助手を含むチームのコミュニケーション、フロア若しくは他の医療ユニット上の看護師間、助手間及び／又は監督者間のチームのコミュニケーションの支援にある。
【００１５】
別の利点は、ＩＣＵから退院までの異なるレベルの重症度に対する適応性にある。
【００１６】
別の利点は、完了されなければならないか又はすでに期限が過ぎている鍵となる活動のタイミングインジケータを提供する能力にある。
【００１７】
さらに、以下の詳細な説明を読み且つ理解した上で、さらなる利点が当業者には正しく理解される。
【００１８】
本発明は、種々の要素及び要素の取り合わせにおいて、並びに、種々のステップ及びステップの取り合わせにおいて具体化することができる。図面は、好ましい実施形態を例示する目的のためだけにあり、本発明を限定するとして解釈されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】介護者中心且つ重症度適応システムの一実施形態の概略図である。
【図２】介護者のワークフローの表示の一例を例示した図である。
【図３】ワークフロー可視化の例の概略図である。
【図４】他のシステムとのワークフローの統合の一例を例示した図である。
【図５−Ｉ】介護者中心且つ重症度適応システムの一実施形態を利用する方法の流れ図である。
【図５−ＩＩ】介護者中心且つ重症度適応システムの一実施形態を利用する方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１を参照すると、介護者中心且つ重症度適応システムの一実施形態が、一般病棟、ステップダウンユニット、ミックスケアユニット、内科／外科フロア等の患者臨床ケアユニットにおいて概略的に例示されている。臨床ケアユニットは、複数の患者１及び１つ又は複数のナースステーションを含む。ナースステーションは、中央集中位置２であり得るか、又は、廊下のステーション４等、ケアユニットにわたって分配され得る。ナースステーションは、患者の評価及びバイタルサイン、他の情報の入力並びにワークフローの表示のためのユーザインターフェース２２を有したワークステーション６又は他の計算装置を含み得る。ワークステーションは、キーボード及び／又はマウス等の少なくとも１つの入力装置７を含む。或いは、部屋及び／又はベッドサイドに、ワークステーション又は他の計算装置を備えつけることができる。
【００２１】
当該システムは、ワークフローユニット８、位置決定ユニット１０及び表示装置１２を含む。ワークフローユニットは、複数の患者に対する看護師及び看護助手の割り当てを受ける。例えば、看護師のＭａｒｉａｎｎｅは、５２９、５３１、５３６及び５３８号室の患者に割り当てられる。看護師のＳｕｓａｎは、５３２、５３５、５３９〜５４０号室の患者に割り当てられる。看護師のＭａｒｙ  Ａｎｎは、５３０、５３３〜５３４及び５３７号室の患者に割り当てられ、さらに、看護師のＭｉｋｅは、５２７〜５２８及び５４１〜５４２号室の患者に割り当てられる。看護助手のＫａｔｈｅｒｉｎｅは、５３０〜５３９号室の患者に割り当てられる。看護助手のＥｒｉｃａは、５２０〜５２９号室の患者に割り当てられ、さらに、看護助手のＣａｒｌａは、５４０〜５４９号室の患者に割り当てられる。ワークフローユニットは、患者の氏名及び特定位置を得るために、病院情報システム又は他の臨床システム等、以前に格納された情報に基づき各患者の氏名及び位置を検索する。患者の位置が、例えば５３３Ａ、５３３Ｂ等の部屋番号及び文字等、部屋番号及び他の指定を含む場合、特定位置は、準個室、３人部屋、４人部屋等、多数の患者を有する部屋を含む。ワークフローユニットは、休憩中に実施される特定の看護師又は助手に対するバックアップを割り当てることを含み得る。
【００２２】
ワークフローユニット８は、各患者に対するスケジュールに従って患者の評価及び患者のバイタルサインを明らかにし且つ追跡する。患者のスケジュールは、医師の指示によって決定された患者の重症度に基づいている。スケジュールは、看護師によって行われることになる各患者の評価、及び、看護助手又は看護師による患者のバイタルサインの計測に対する時間を決定している。例えば、５３３Ａに配置された患者は、２時間毎に評価され且つバイタルサインが測定されることになる。５３３Ｂに配置された患者は、１つのシフトあたりに２度評価され且つバイタルサインが測定されることになる。
【００２３】
患者の評価は、看護師によって行われなければならない。患者の評価は、人物、場所及び時間の意識レベル（ＬＯＣ）の評価を含む。患者の評価は、神経患者に対して行われる神経学的Ｇｌａｕｓ  Ｇｌａｕｃｏｍａ評価等の他の評価を含み得る。患者のバイタルサインの測定は、非観血式収縮期及び拡張期血圧、温度、心拍数、呼吸速度及びＳｐＯ２測定を含む。血圧は、平均血圧を含み得る。測定は、グルコースメーター等の測定装置１４を用いて測定される、特定の患者に対する及びバイタルサインとは異なるスケジュールによる血糖測定値等の他の測定値を含み得る。測定値は、一部の患者に対して、個々の患者モニター１６によって測定される及び／又は中央監視ユニット１８によって受信されるテレメトリーを含み得る。患者の評価及び測定値は、ワークステーション６及び／又はパーソナルデバイスアプライアンス（ＰＤＡ）等のモバイルコンピューティング装置を使用して自動的又は手動で看護師及び／又は助手によって入力される。評価及び／又は測定値は、ＥＭＲインターフェースユニット２０を使用して電子カルテ（ＥＭＲ）に入力及び検索することができるか、又は、ユーザインターフェース２２を使用してワークフローユニットに直接入力することができる。ワークフローユニットは、期限を有した各評価及び／又はバイタルサインの測定若しくは他の測定に対する事象を発生させる。期限は、ワークフローユニットによって追跡される。ワークフローユニットは、割り当てられた介護者に対するワークフローの可視化を発生させる。
【００２４】
位置決定ユニット１０は、例えば看護師及び助手等、各介護者の位置を受信する。その位置は、介護者が無線周波数認識装置（ＲＦＩＤ）、ＧＰＳ装置を装着することを含む種々の技術によって、又は、ワークステーションでの手動のログインの追跡を介して等、追跡することができる。休憩等のバックアップ期間中、位置決定ユニットは、助手又は看護師に対するバックアップ介護者の位置を受信することができる。
【００２５】
表示装置１２は、ワークステーション６のディスプレイ、及び／又は、フラットパネルディスプレイ等のセパレートウォールディスプレイ、コンピュータモニター、テレビスクリーン、タッチスクリーン、陰極線管（ＣＲＴ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、エレクトロルミネッセントディスプレイ（ＥＬＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、介護者によって運ばれるパーソナルディスプレイアプライアンス等を含み得る。表示装置は、各患者に対してグループ化された、明らかにされ且つ追跡された患者の評価及びバイタルサインの測定の可視化を表示する。可視化は、血糖等、他の明らかにされ且つ追跡された測定を含み得る。可視化は、評価及び測定が分けられた一貫したフォーマットを含む。可視化は、患者の氏名及び位置、例えば看護師及び／又は助手等、各割り当てられた介護者の氏名及び位置を含む。
【００２６】
当該システムは、通信ユニット２６を含み、さらに、スコアリングユニット２８を含み得る。通信ユニット２６は、指令と共に介護者に電子的な呼び出しを通信する。例えば、介護者の氏名をタッピングすることによって、ａ）割り当てられた介護者を、又は、ｂ）割り当てられた介護者がカフェテリア若しくは化粧室等の離れたゾーンに居合わせる場合に患者に最も近い看護師を、又は、ｃ）割り当てられた介護者及び代わりの介護者の両方を自動的にポケットベルで呼び出す。通信ユニットは、ポケットベルで呼び出した時間からの経過時間を追跡し、さらに、可視化が更新されて、ポケットベルでの呼び出しが送られたということが示され、且つ、経過時間が示される。ポケットベルでの呼び出しは、特定の部屋の場所まで、ナースステーションまで、又は、医療従事者によって入力される場所まで介護者を呼び出すメッセージを含み得る。ポケットベルでの呼び出しは、呼吸療法士（ＲＴ）及び検査技師（ＬＴ）等、他の医療従事者にも送ることができる。
【００２７】
スコアリングユニット２８は、入力された評価及び／又は測定に基づき早期警告スコア（ＥＷＳ）を生成する。スコアリングユニットは、文献において報告されたか又は特定の実行にカスタマイズされたスコアリングを利用することができる。ＥＷＳは、患者の現在の状態を示す数値表現を提供するように設計される。例えば、スコアは、１から７に及ぶことができ、１は良い状態の患者を表し、さらに、７は危篤状態の患者を表している。ＥＷＳは、ワークフローユニットによって各患者に対して可視化において含むことができ、さらに、表示装置によって表示される。ＥＷＳのスコアは、正常に対しては緑、危篤に対しては赤、及び、慎重に対しては黄色等、スコアリングにおける差を強調するために色を含むことができ、さらに、医師及び／又はチームのコミュニケーションを自動的にトリガーするために利用することができる。
【００２８】
種々のユニット又はインターフェース８、１０、１８、２０、２２、２４、２６及び２８は、ワークステーション６の電子プロセッサ若しくは電子処理装置等の電子データ処理装置によって、又は、ネットワークベースのサーバコンピュータ３０等によって適切に具体化される。１つ又は複数のユーザインターフェース２２は、ワークステーション６又はＰＤＡによって適切に具体化される。さらに、開示されるワークフロー及び可視化技術は、電子データ処理装置によって可読且つ電子データ処理装置によって実行可能な（例えばソフトウェア等の）命令を格納する非一時的な記憶媒体を使用して適切に実行され、開示されるワークフロー及び可視化技術を行う。
【００２９】
図２は、介護者のワークフローの表示の一例を例示している。各患者に関する情報は、理解の容易さ及び速度のために、一貫したフォーマットでグループ化されている。各患者に対するグループ化された情報は、セクター３２と呼ばれる長方形の領域に組織化することができる。各セクターは、左上コーナー等の共通の位置に患者の氏名３４及び患者の位置３６を含み、読み取りは、左から右及び上から下に発生する。各セクターは、その患者に割り当てられた看護師の氏名３８、及び、位置決定ユニットによって受信された看護師の現在の位置４０を含む。各セクターは、その患者に割り当てられた助手の氏名４２、及び、位置決定ユニットによって受信された助手の現在の位置４４を含み得る。他の実施形態において、レジデント、インターン、ＲＴ及びＬＴ等、他の役割の介護者が含まれ得る。各セクターは、最後のバイタルサインに基づきスコアリングユニットによって計算されたＥＷＳ４６を含み得る。
【００３０】
セクターは、完了された患者の評価及びバイタルサイン測定のセクター４８、開始されたが完了されていない患者の評価及びバイタルサイン測定のセクター５０、又は、期限が過ぎた患者の評価及びバイタルサイン測定のセクター５２としてカテゴリー化することができる。完了された患者の評価及びバイタルサイン測定は、最後の完了の時間５４、及び、次の予定された完了されるべき時間５６を含む。完了された患者の評価及びバイタルサイン測定は、完了の値及び／又は表示を含む。例えば、ＬＯＣの患者の評価５８は、人物、場所及び時間に対してそれぞれ１つのボックス等、チェックボックスを使用して可視化することができる。チェックマークは、成功した結果を示す。「ｘ」又は「−」は、評価が行われたが、患者はＬＯＣの局面に達していないことを示すことができる。空白のボックス又は疑問符は、評価が未決着であることを示している。患者のバイタルサインの各測定は、ＮＩＢＰ収縮期／拡張期／平均レベル６０、温度６２、心拍数６４、呼吸速度６６及びＳｐＯ２レベル６８等、完了された場合の値を含む。セクターは、血糖値７０又は他の測定を含み得る。血糖又は他の測定値は異なるスケジュールに従ったものであり得、異なる最後の完了の時間７２、及び、異なる次の完了されるべき時間７４を含む。
【００３１】
開始されたが完了されていない患者の評価及びバイタルサイン測定を有するセクター５０は、評価に対する指標又は測定されたバイタルサインに対する値、及び、「？」マーク等の欠いている項目に対する指標を含む。ワークフローユニットは、評価及びバイタルサインの測定が完了されることになる１５分等の所定の期間に従って時間をセットする。評価及び／又はバイタルサインが所定の期間では完了されない場合、評価を行う及び／又はバイタルサインを計るプロセスが再始動される。ワークフローユニットによる入力又は受信で、タイマーが、所定の期間における残存時間に対して開始される。時間がカウントダウンされる。可視化において、第１のバイタルサイン測定及び／又は評価の局面の時間７８、残存時間８０及び残存時間アイコン８２が表示される。期限が過ぎた患者の評価及びバイタルサイン測定を有するセクター５２は、どの値又は評価を欠いているかを示す可視指標を含む。
【００３２】
可視化は、割り当てられた看護師４０と患者の評価５８の場所を共同使用する。可視化は、割り当てられた助手４２と助手によって通常行われる測定６０、６２、６４、６６、６８、７０の場所を共同使用する。この場所の共同使用及びセクターのフォーマットは、各介護者が、割り当てられた介護者の役割中心の割り当てられた作業を迅速に明らかにすることを可能にする。
【００３３】
図３は、ワークフローの可視化の例を概略的に例示している。完了された評価及びバイタルサインを有するセクター４８は、重大ではない情報のない完了された評価及びバイタルサインを有するセクター８４として代わりに表示することができる。ロックアイコンによって可視化されるロック機構８６は、重大ではない情報のないセクターが、完了された評価及びバイタルサインを有するセクター４８の代わりに表示されているかどうかを示す。ロックされたモードのロック機構は、完了された評価及びバイタルサインの可視化４８を維持する。ロックされていないロックアイコンによって示されたロックされていないモードのロック機構は、所定の期間後に、重大ではない情報が表示されていないセクター８４まで移行８８する。ロック機構は、マウスの右クリック等の入力指令で有効／無効にすることができる。重大ではない情報は、正常であると考慮されるバイタルサイン測定を含む。バイタルサインは、重大ではない情報の表示を有さないセクターから、完了された表示及びバイタルサインを有するセクター４８まで移行させて戻すこと９０によって表示することができる。移行は、「ｄｉｓｐｌａｙ  ｖｉｔａｌｓ」ボタンの右マウスクリック又はタッピング等の入力指令に基づき得る。ＥＷＳのスコア又は他の測定等の一般情報は、どちらのタイプのセクターにおいても表示するように構成することができる。表示される情報の量を減らすことは、介護者中心のセクター表示を、異なるレベルの患者重症度に適応させ、さらに、残りの作業の速度及び明確性を改善する。
【００３４】
さらなる指令及び／又は移行を行うことができる。指令は、情報の可視化に依存するコンテキストであり得る。例えば、割り当てられた介護者の氏名の右クリック又はタッピングは、割り当てられた介護者に関連するオプションのメニューを表示９２する。別の例において、患者の氏名の右クリック又はタッピングは、その患者に関連するオプションのメニューを表示９４する。介護者依存的コンテキストに対するオプションは、明白な部屋（ｐａｔｅｎｔ  ｒｏｏｍ）、ナースステーション又は他の特定された場所まで来るようにポケットベルでの呼び出しを介護者まで送ることを含み得る。指令は、データ入力のエラーを減らす。ポケットベルでの呼び出しを送るオプションを選択することによって、通信ユニット２６を使用したポケットベルでの呼び出しが送られ、さらに、介護者がポケットベルで呼び出された指標９８を含むようセクターの可視化に移行９６され、さらに、ポケットベルでの呼び出しが送られてから経過した時間１００及び経過時間アイコン１０２が表示される。例えば、別の介護者等の医療従事者が、低いＮＩＢＰ及び速い呼吸速度を示すバイタルサインを入力する。警報状態を示すオプションのアイコン１０３が、その患者に対する閾値を下回る測定された値に対して設定される。医療従事者は、割り当てられた看護師を右クリック又はタッピングし、さらに、患者の位置まで看護師をポケットベルで呼び出すことを選択する。セクターは、看護師に対するポケットベルでの呼び出しが送られたこと及び経過時間を表示するように更新される。表示は、看護師がポケットベルで呼び出され、さらに、どのくらい前にポケットベルでの呼び出しが送られたかというチームのコミュニケーションを提供する。表示は、看護師がポケットベルで呼び出されたかどうかをチームメンバーが繰り返し尋ねる必要性を減らす。表示は、別のチームメンバーが介入する必要がある前にどのくらいポケットベルでの呼び出しが送られているかを示す。特定のポケットベルでの呼び出しを送るように予め構成されたメニューオプションは、エラーを減らし、さらに、ポケットベルでの呼び出しが適切に送られることを確実にする。
【００３５】
割り当てられた介護者に対するオプションのメニューからの別の選択は、その介護者に対する「ＴｏＤｏ」リストを表示することである。例えば、介護者のコンテキスト依存的選択に基づきＴｏＤｏリストのオプションを選択１０４することによって、介護者に対して残っている作業のリスト１０６が、最も早い期限を第一にしてその作業の期限によって整理されたものが表示される。例えば、看護師に対する作業は、２人の患者に対するバイタルサイン測定を行うことを含み、ここでは、評価は完了されたがバイタルサイン測定は完了されていない。Ａｄａｍｓという患者に対する評価及びバイタルサインの再始動までに残っている時間は４：３２分である。Ｊｏｈｎｓｏｎという第２の患者は、患者の評価及びバイタルサインの再始動まで７：０８分を有する。Ａｌｂｅｒｔという患者は、次の血糖測定まで３：２５時間を有し、さらに、Ｓｍｉｔｈという患者は、患者の次のバイタルサイン測定まで５時間を有する。作業の期限順で、Ａｄａｍｓが最初に示され、Ｊｏｈｎｓｏｎ、Ａｌｂｅｒｔ、そしてＳｍｉｔｈが続いて示されている。５分未満内に生じる作業期限に対しては赤、３０分以内に生じる作業期限に対しては黄色及び残りの作業に対しては緑色等、色を使用して表示の質をさらに高めることができる。
【００３６】
割り当てられた介護者に関連する他のメニューオプションは、クリニカルアサインメントの再調査及び／又は更新、並びに、バックアップの割り当てを含む。割り当て機能は、監督要員に限定することができ、及び／又は、個々の介護者に委任することができる。クリニカルアサインメントは、介護者ごとに変更することができるか、又は、シフトローテーションとして割り当てることができる。バックアップの割り当ては、割り当てられた介護者が休憩中である場合に他の介護者の交替を提供するが、その割り当てを維持し、さらに、休憩が終わると割り当てられた介護者を可視化に戻す。
【００３７】
患者に関連するメニューオプション９４は、選択されるセクターに基づき、患者の所まで来るよう、呼吸療法士、インターン、レジデント及び検査技師等の他の介護者までポケットベルでの呼び出しが送られることを含み得る。看護師又は助手をポケットベルで呼び出すのと同様に、介護者をポケットベルで呼び出すメニューオプションを選択１０８した後で、セクターは、どの介護者がポケットベルで呼び出されたかを示すメッセージ、ポケットベルでの呼び出しが送られてからの経過時間、及び、経過時間のアイコンを表示するように更新される。経過時間のアイコン１０２及び残存時間のアイコン８２は、表示された時間に対する説明を提供する。時計文字盤等の第３の異なるアイコンは、経過時間及び残存時間とは異なる予定された時間を示す。セクターは、３つのタイプの時間、すなわち（１）砂時計のアイコン８２によって示される残存時間、（２）ストップウォッチのアイコン１０２によって示される事象からの経過時間、及び、（３）デジタル又はアナログ形式の時計アイコンを有したか若しくは該時計アイコンの中の予定された時間を示す。
【００３８】
図４は、中央監視システム等の他のシステムとのワークフローの統合の一例を例示している。例えば、閾値を超える呼吸速度等の警報１１０が、患者のセクター３２内で可視化され、さらに、警報の供給源は、中央監視システム及びテレメトリーモニター等である。機能していないモニター装置の警報１１２も可視化に含むことができる。
【００３９】
セクターの可視化は、バイタルサインの波形の可視化１１８を提供する中央監視システムのセクターフォーマット１１６を含むように可視化のフォーマットを変更する能力を含む。セクターフォーマットは、各患者に対するワークフローセクター３２の代わりに表示することができる。一部の患者は波形の表示を含み得る一方、継続的にはモニターされない他の患者は、ワークフローセクターのフォーマットのうちの１つを表示する。ワークフローセクター間の移行は、異なるフォーマットをトグルスイッチで交互に切り替える可視化されたボタン１２０等の指令を含み得る。
【００４０】
図５は、介護者中心且つ重症度適応ワークフローの実施形態を使用する１つの方法の流れ図である。ステップ１２２において、患者の氏名及び位置が受信される。患者の氏名及び位置は、ＥＭＲインターフェース２０から、又は、ユーザインターフェース２２からの入力によって受信することができる。ステップ１２４において、介護者が各患者に割り当てられる。割り当ては、患者に対する継続中のケアが割り当てられる看護師等の少なくとも１人の介護者を含み、さらに、助手、呼吸療法士、検査技師、インターン、レジデント又はいかなる他の医療従事者等、他の介護者も含み得る。割り当ては、部屋番号、部屋番号の範囲又は個々の患者に基づき得る。割り当ては、即時の効果のために介護者ごとに若しくは特定の時間にされ得るか、又は、特定の時間に実施される介護者のグループに対するシフトローテーションを含み得る。
【００４１】
ステップ１２６において、ワークフローユニットが、各患者に対するスケジュールに従って、各患者に対する患者の評価及び患者のバイタルサインを明らかにし且つ追跡する。各患者に対して、それぞれの評価及びそれぞれのバイタルサインの測定又は他の測定が明らかにされ且つ予定される。ワークフローユニットは、評価及び／又は測定に対する事象を発生させる。ワークフローユニットは、最後の完了された評価及び／又は測定、並びに、次の予定された評価及び／又は測定を追跡する。ワークフローユニットは、セクター等の一貫したフォーマットで各患者に対してグループ化された、明らかにされ且つ追跡された評価及び測定を可視化する。
【００４２】
ステップ１２８において、表示装置１２は患者に対する可視化を表示する。可視化は、表示パラメータに従ったセクターを含む。デフォルト選択の表示パラメータは、全ての患者の表示を含み得るが、システム環境設定及び／又は入力されたパラメータを用いて修正することができる。セクターは、表示パラメータに従って順序づけることができる。デフォルト順は、患者の部屋を含み得るが、システム環境設定及び／又は入力されたパラメータを用いて修正することができる。
【００４３】
繰り返される一連のステップにおいて、システムは、事象をチェックし、事象を受信し、可視化を修正し、さらに、修正された可視化を表示する。ステップ１３０において、ワークフローユニットは、明らかにされ且つ追跡される作業をチェックして、行うべき作業を決定する。行うべき作業に対しては、ステップ１３２において、ワークフローユニットが、評価又は測定が未決着であることを示すように可視化を修正する。可視化は、未決着の値又は欠いている値を例示するために、疑問符等の指標を使用して修正することができる。
【００４４】
ステップ１３４において、患者の評価の受信がチェックされる。ステップ１３６において、患者の評価が、自動的に、又は、ユーザインターフェース２２を介してワークステーション６、ＰＤＡ等を使用して手動で看護師によって入力される。或いは、看護師はＥＭＲに評価を入力することができ、さらに、評価はＥＭＲから受信することができる。評価が、所定の期間内の評価及びバイタルサインのうち最初のものである場合、残存時間のタイマーがセットされる。評価が、所定の期間に対する評価及び測定を完了する場合、タイマーは取り除かれ、最後の測定の時間がセットされて、次の測定に対する時間がセットされる。ステップ１３８において、可視化は、受信された評価及びいかなるタイマー又は時間変更を用いても修正される。
【００４５】
ステップ１４０において、バイタルサインの測定値、血糖の測定値又は他の測定値等、患者の測定の受信がチェックされる。測定値は、ステップ１４２において受信される。測定値が、予定された測定に対する評価又は測定の最初のものである場合、残存時間のタイマーがセットされる。測定が、スケジュールに従って測定及び／又は評価を完了する場合、タイマーが取り除かれ、最後の測定の時間がセットされ、さらに、次の測定に対する時間がセットされる。例えば、血圧の測定値が第１の測定及び／又は評価として受信される場合、残存時間のタイマーがセットされ、さらに、評価及び他のバイタルサインが、「？」マークを用いて等、未決着として示される。受信された血圧の測定値が、第１の受信された測定値又は評価の局面ではない場合、値のみが更新される。受信された血圧の測定値が、評価及びバイタルサインのうち最後のものである場合、血圧の測定値は更新され、タイマーが取り除かれ、最後の測定に対する時間がセットされ、さらに、次の測定の時間がセットされる。別の例において、血糖の測定値が受信される。血糖は、例えばバイタルサイン及びＬＯＣ評価とは別に予定されたもの等、予定された測定における１つの測定である。測定された血糖値の値は更新され、最後の測定の時間がセットされ、さらに、次の測定に対する時間がセットされる。ステップ１４４において、可視化は、受信された測定値及びタイマー又は時間変更を用いて修正される。
【００４６】
ステップ１４６において、介護者の位置における変更がチェックされる。変更は、ステップ１４８において、位置決定ユニットから受信される。ステップ１５０において、その介護者に割り当てられた患者のセクターの可視化が、位置決定ユニットによって受信された新たな位置を含むように修正される。患者が新たな位置へ移された場合、現在のクリニカルアサインメントはそのまま残るか、又は、ユニットプロトコルに基づき更新されてもよい。
【００４７】
ステップ１５２において、通信の送信又は受信がチェックされる。ステップ１５４において、通信ユニット２６は、通信を送り、さらに、通信が送られたという通知を提供し、介護者及びポケットベルでの呼び出し又は他の通信が送られた時間を明らかにする。通信ユニットは、通信が送られた時間からの経過時間を測定するタイマーをセットする。受信は、入力された指令によって示された介護者によるポケットベルでの呼び出しの応答を含む。ステップ１５６において可視化は修正される。修正は、介護者等、誰に通信が送られたかという同定を含み、１つ又は複数のセクター内にその同定を制限する。例えば、看護師が患者の部屋までポケットベルで呼び出される場合、その患者に対して可視化されたセクターのみが修正される。看護師がナースデスクまでポケットベルで呼び出される場合、その看護師を含むセクター全てが修正される。修正されるセクターの範囲は、通信のコンテキストに基づいており、さらに、一実施形態に対して構成可能である。通信の受信は、経時タイマーを取り除くことを含む。ステップ１５６において、送られた通信及び／又は受信された通信に対して可視化は修正される。送られた通信に対して、通信の範囲内のセクターは、特定の介護者までポケットベルでの呼び出しが送られたというメッセージ、及び、経時タイマーのアイコンを用いて示された経時タイマーのセットを用いて修正される。受信された通信に対しては、範囲内のセクターは、介護者の氏名及び位置を表示するように修正され、さらに、メッセージ、経時タイマー及び経過時間のアイコンは取り除かれる。
【００４８】
ステップ１５８において、バックアップの割り当て又は取り除きがチェックされる。割り当て又は取り除きは、ステップ１６０において行われる。バックアップの割り当ては、特定の時間に対して予定された、休憩の間だけ等、実施に対する時間、又は、入力された指令に基づく実施に対する時間を含み得る。例えば、Ａｌｉｃｅは、Ｍａｒｉａｎｎｅの休憩中に彼女に対するバックアップであるように割り当てることができる。Ｍａｒｉａｎｎｅが休憩をとる場合、Ｍａｒｉａｎｎｅは、バックアップ期間の開始を示す指令を入力し、それは、Ａｌｉｃｅに対するバックアップ期間中の割り当てを修正する。バックアップ期間の終わりにて、Ｍａｒｉａｎｎｅは指令を入力することができ、さらに、割り当てがＭａｒｉａｎｎｅに再び割り当てられる。或いは、Ｍａｒｉａｎｎｅの休憩は１０：００〜１０：１５、１２：３０〜１：３０及び３：３０〜３：４５に予定される。各休憩期間の開始にて、Ｍａｒｉａｎｎｅの割り当てはＡｌｉｃｅに割り当てられ、さらに、各休憩期間の終わりにて、割り当てはＭａｒｉａｎｎｅまで戻される。休憩期間中の割り当ての変更の可視化は、ステップ１６２において修正される。可視化は、各セクターにおける各介護者の氏名の可視化ラベルに対するバックアップ介護者の交替及び／又は追加を含む。例えば、Ａｌｉｃｅは、Ｍａｒｉａｎｎｅに対する交替要員であり得るか、又は、ラベルは、Ｍａｒｉａｎｎｅ／Ａｌｉｃｅ等、どちらも含み得る。
【００４９】
ステップ１６４において、可視化パラメータ、タイマー及び／又は可視化の統合における変更がチェックされる。変更は、ステップ１６６において受信され、さらに、セクターの順序及び／又は選択における変更を含み得る。変更は、警報状態及び／又は波形等、中央監視ユニット、テレメトリー装置等から受信された情報を含み得る。変更は、いかなる経過時間又は残存時間のタイマーの更新も含み得る。変更は、いかなるタイマーに基づき色を更新することも含み得る。変更は、表示装置に特有であり得るか又は全ての表示に適用され得る。ユーザインターフェース２２からのセクターの順序又はセクターの選択における変更は、患者、看護師、助手、介護者の役割、バックアップの割り当てられた人、ＥＷＳ、完了された／完了されていない評価、測定された／測定されていない値、経時タイマー、残存時間のタイマー、予定時間、警報又はその組合せによる順序及び／又は選択を含み得る。変更されたパラメータ、タイマー又は可視化の統合に基づく可視化は、ステップ１６８において修正される。可視化は、パラメータに基づく選択されたセクター及び／又はセクターの順序の修正を含む。可視化は、警報、装置の不調及び／又は波形の表示等、受信された統合の変更に基づく特定のセクターに対するものであり得る。可視化は、異なるタイマーの値及び／又は色を含み得る。
【００５０】
ステップ１６８において、介護者における変更がチェックされる。変更が受信される場合、方法は、前のステップ１２４まで戻り、割り当てが行われる。プロセスが、決定ステップ１７０において繰り返され、前のステップ１２８における可視化を表示するステップまで戻り、セクターを用いて可視化されたワークフローが表示され、さらに、事象に対するチェックに進む。
【００５１】
本明細書において示されている特定の例示的な実施形態に関して、特定の構造的及び／又は機能的特徴が、規定された要素及び／又は成分に組み込まれるとして記載されているということが正しく理解されたい。しかし、これらの特徴は、同じ又は類似の趣意で、必要に応じて他の要素及び／又は成分にも同様に組み込まれてもよいということが熟考される。例証的な実施形態の異なる態様が、所望の用途に適した他の代わりの実施形態を達成するのに適切であるとして選択的に利用されてもよく、その結果、他の代わりの実施形態は、そこに組み込まれた態様のそれぞれの利点を実現するということも正しく理解されたい。
【００５２】
本明細書において記載される特定の要素又は成分は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はその組合せを介してその機能性を適切に実行してもよいということも正しく理解されたい。加えて、共に組み込まれるとして本明細書において記載される特定の要素は、適した状況下で、独立型の要素であってもよく、又さもなければ、分けられてもよいということが正しく理解されたい。同様に、１つの特定の要素によって実行されているとして記載される複数の特定の機能は、独立して作用して個々の機能を実行する複数の別の要素によって実行されてもよく、又は、特定の個々の機能は、協力して作用する複数の別の要素によって分割され且つ実行されてもよい。或いは、互いに別のものであるとして本明細書において違ったふうに記載された及び／又は示されたいくつかの要素又は成分は、必要に応じて物理的又は機能的に組み合わされてもよい。
【００５３】
要するに、本明細書は、好ましい実施形態を参考にして明記されてきた。明らかに、修正及び変更が、本明細書を読み且つ理解した者には生じるであろう。本発明は、付随の特許請求の範囲内にあるか又はその同等物である限りにおいて、全てのそのような修正及び変更を含むとして解釈されるということが意図される。すなわち、上記及び他の特徴並びに機能又はその代わりのもののうち種々のものが、望ましくは多くの他の異なるシステム又はアプリケーションに組み合わされてもよいということ、及び、同様に以下の特許請求の範囲により包含されるよう意図される、その中の種々の現在予見できないか又は予期していない選択、修正、変化又は改善が、当業者によって後に行われてもよいということも正しく理解されることになる。
【図１】
0006298470.tif 000002
【図２】
0006298470.tif 000003
【図３】
0006298470.tif 000004
【図４】
0006298470.tif 000005
【図５−Ｉ】
0006298470.tif 000006
【図５−ＩＩ】
0006298470.tif 000007