(57)【要約】  柔軟性管材３４を取り出し可能な容器２０において、容器本体２２は、その中を貫通可能な開口部２６の輪郭を画定している中央管状部２４を有している。外壁２８は、中央管状部を外側から取り囲むようにして形成され、容器底部３０は、外壁２８と中央管状部２４とを繋ぐように伸びて形成されている。外壁、容器底部および中央管状部は、一体になって、中央管状部２４を取り囲む内部領域３２を画定している。柔軟性管材３４の長手方向は、内部領域３２内に収まっている。容器底部３０は、第１の係合構造４２を備えており、カバー３６は、容器本体に連結されているとともに、少なくともその一部が内部領域の上に配置される。カバー３６は第２の係合構造４４を画定し、第１の係合構造と嵌め合わされるように係合可能であり、その結果、第１の係合構造４２および第２の係合構造４４により、積み重ねられた複数の容器が相互にずれることを防止しつつ、それら複数の容器を上下に積み重ねることが可能である。
2010525995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通可能な開口部を画定している中央管状部と、前記中央管状部を取り囲こむ外壁と、前記外壁および前記中央管状部を繋ぐように伸びている容器底部とを有する容器本体を備え、
前記外壁と、前記容器底部と、前記中央管状部とは、一体となって前記中央管状部を取り囲む内部領域を画定し、
前記柔軟性管材の全長は、前記内部領域の中に配置され、
前記容器底部は、第１の係合構造を有し、
前記容器本体に連結され、少なくとも一部が前記内部領域の上に配置され、前記第１の係合構造と嵌め合わされるように係合可能な第２の係合構造を有し、前記第１の係合構造および前記第２の係合構造の係合により上下に積み重ねられた状態で相互にずれる可能性を低減するカバーを備える
柔軟性管材を取り出し可能な容器。
【請求項２】
前記第１の係合構造および前記第２の係合構造のうちのいずれか一方は、外側に向かって突出する１以上の突起を有し、前記第１の係合構造および前記第２の係合構造のうちの他方は、前記突起と噛み合うように形成された１以上の窪みを有する
請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記１以上の突起は複数の突起であり、前記１以上の窪みは複数の窪みである
請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記容器底部および前記カバーは各々円形であり、前記複数の突起は前記容器底部および前記カバーのうちの一方の円周に沿って配置され外側に向かって突出する複数のこぶを有し、前記複数の窪みは前記容器底部および前記カバーのうちの他方の円周に沿って配置され複数の前記容器が上下に積み重ねられる場合に前記こぶと噛み合うように形成されている
請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記第１の係合構造は、各々が第１の隆起部分および当該第１の隆起部分に対応する第１の窪み部分を有する１以上の第１の段によって画定され、前記第２の係合構造は、各々が第２の隆起部分および当該第２の隆起部分に対応する第２の窪み部分を有する１以上の第２の段によって画定され、前記第１の隆起部分は前記第２の窪み部分と嵌め合わされるように係合可能であり、前記第１の窪み部分は前記第２の隆起部分と嵌め合わされるように係合可能であり、複数の前記容器が上下に積み重ねられる場合に、前記複数の容器の一の前記第１の段が前記複数の容器の他の一の前記第２の段と噛み合って、前記積み重ねられる複数の容器の間における相互のずれを低減する
請求項１に記載の容器。
【請求項６】
前記第１の係合構造は、前記容器底部に形成される第１の波形の表面を有し、前記第２の係合構造は、前記カバーに形成される第２の波形の表面を有し、前記第１の波形の表面および前記第２の波形の表面は相互に嵌め合わされるように係合可能であり、複数の前記容器が上下に積み重ねられる場合に、前記複数の容器の一の前記第１の波形の表面が前記複数の容器の他の一の前記第２の波形の表面と噛み合って、前記積み重ねられる複数の容器の間における相互のずれを低減する
請求項１に記載の容器。
【請求項７】
前記カバーによって画定される外周表面に沿って延伸する縁を有し、
一の前記容器が他の一の前記容器の上に積み重ねられる場合に、前記容器底部によって画定される外周部分は、前記縁に滑り込むように係合可能である
請求項６に記載の容器。
【請求項８】
前記カバーおよび前記容器底部が円形である
請求項７に記載の容器。
【請求項９】
前記カバーおよび前記容器底部の各々が円形であり、前記第１の係合構造および前記第２の係合構造のうちのいずれか一方が外側に向かって突出する複数の畝を有し、前記第１の係合構造および前記第２の係合構造のうちの他方が複数の窪みを有し、複数の前記容器が上下に積み重ねられる場合に、前記畝が前記窪みの中に嵌め合わされるように受容可能である
請求項１に記載の容器。
【請求項１０】
前記容器底部および前記カバーの各々が外周の端を画定し、前記容器底部および前記カバーのうちの一方が前記外周の端の内側に配置される環状の隆起部分を画定し、前記容器底部および前記カバーのうちの他方が前記外周の端の内側に配置される環状の窪み部分を画定し、複数の前記容器が上下に積み重ねられる場合に、前記環状の隆起部分は前記環状の窪み部分に滑り込むように係合可能である
請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
柔軟性管材を取り出し可能な容器および前記容器を収容する大容器とのアセンブリであって、
前記容器は、
貫通可能な開口部を画定している中央管状部と、前記中央管状部を取り囲こむ外壁と、前記外壁および前記中央管状部を繋ぐように伸びている容器底部とを有する容器本体を備え、
前記外壁と、前記容器底部と、前記中央管状部とは、一体となって前記中央管状部を取り囲む内部領域を画定し、
前記柔軟性管材の全長は、前記内部領域の中に配置され、
前記容器底部は、第１の係合構造を有し、
前記容器本体に連結され、少なくとも一部が前記内部領域の上に配置されるカバーを備え、
前記大容器は、
少なくとも前記容器を収容可能な大きさの開口部と、位置合わせ構造とを備え、
前記容器が前記大容器に対して不適切に配置されることを防止可能なように、前記第１の係合構造と前記位置合わせ構造とが相互に嵌め合わされるように係合可能である
容器と大容器のアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１の係合構造および前記位置合わせ構造のうちのいずれか一方は、外側に向かって突出する１以上の突起を有し、前記第１の係合構造および前記位置合わせ構造のうちの他方は、前記突起と噛み合うように形成された１以上の窪みを有する
請求項１１に記載の容器と大容器のアセンブリ。
【請求項１３】
前記１以上の突起は複数の突起であり、前記１以上の窪みは複数の窪みである
請求項１２に記載の容器と大容器のアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１の係合構造は、各々が第１の隆起部分および当該第１の隆起部分に対応する第１の窪み部分を有する１以上の第１の段によって画定され、前記位置合わせ構造は、各々が第２の隆起部分および当該第２の隆起部分に対応する第２の窪み部分を有する１以上の第２の段によって画定され、前記第１の隆起部分は前記第２の窪み部分と嵌め合わされるように係合可能であり、前記第１の窪み部分は前記第２の隆起部分と嵌め合わされるように係合可能である
請求項１１に記載の容器と大容器のアセンブリ。
【請求項１５】
前記第１の係合構造は、前記容器底部に形成される第１の波形の表面を有し、前記第２の係合構造は、前記大容器に形成される第２の波形の表面を有し、前記第１の波形の表面および前記第２の波形の表面は相互に嵌め合わされるように係合可能である
請求項１１に記載の容器と大容器のアセンブリ。
【請求項１６】
前記第１の係合構造および前記位置合わせ構造のうちのいずれか一方が外側に向かって突出する複数の畝を有し、前記第１の係合構造および前記位置合わせ構造のうちの他方が複数の窪みを有し、前記畝が前記窪みの中に嵌め合わされるように受容可能である
請求項１１に記載の容器と大容器のアセンブリ。
【請求項１７】
前記容器底部および前記大容器の各々が外周の端を画定し、前記容器底部および前記大容器のうちの一方が前記外周の端の内側に配置される環状の隆起部分を画定し、前記容器底部および前記大容器のうちの他方が前記外周の端の内側に配置される環状の窪み部分を画定し、前記環状の隆起部分は前記環状の窪み部分に滑り込むように係合可能である
請求項１１に記載の容器と大容器のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、汚れたおむつ等の廃棄物を捨てるために用いられるプラスチック製の管材を内部に収容する容器に関し、より詳しくは、より効率的に積み重ねるとともに、容器を当該容器と共に使用する大容器に適切に配置するための助けとなる係合構造を有する容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、汚れたおむつのような廃棄物は、単にそれらをごみ箱に入れることによって捨てられていた。しかし、これには衛生面および匂いの発生の問題があった。さらに、汚れたおむつに関しては、多くの場合、一時的にではあるにせよ、子供に着替えをさせる場所において捨てられる。通常、それは子供が寝たり多くの時間を過ごしたりする子供部屋である。そういった場所において、衛生的であり比較的匂いの発生しない環境を維持することは重要なことである。
【０００３】
上述した汚れたおむつに関する廃棄および衛生面の問題を解決するために、多くの仕組みが開発されてきた。そういった廃棄の仕組みの一つは、コネチカット州のウェストポートにあるプレイテックスプロダクツ株式会社によって製造されているダイパージーニ（登録商標）である。この仕組みは、内部廃棄物収容領域と、プラスチック製の管材の全長を取り出し可能な状態で内部に収容する容器をセットし保持するための内部領域と、を有する大容器を備えている。汚れたおむつが大容器に入れられる場合、それは容器の開口部を通過する。その開口部において、汚れたおむつはプラスチック製の管材の中に包み込まれ概ね密封される。容器内のプラスチック製の管材の容量が使い切られたら、その容器は大容器から取り外され、新しい容器と交換される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
容器を大容器にセットする際にしばしば起きる問題は、不注意で容器が逆さまに配置されるということである。この場合、汚れたおむつが容器を通して大容器の中に入れられると、おむつはプラスチック製の管材に辿り着く前に容器の各部分に触れてしまう。これは、潜在的な衛生上の問題を引き起こす。それに加えて、プラスチック製の管材を多く使用することとなり、容器を早めに取り換えなくてはならなくなる。さらに、容器内にあるプラスチック製の管材の量を、きちんと確認することができない。
【０００５】
上述した容器に関するもう一つの問題は、使い終わった容器と交換されるために新しい容器が店で販売され、それゆえ容器が箱詰めされて様々な店に運ばれなければならない、という点から生ずる。運ばれて販売されるために、容器は、一般に、箱の中で積み重ねられ、さらに、店の棚の上で上下に積み重ねられる。容器の形状のために、当該容器が店の棚の上で積み重ねられる場合に、それらが崩れ落ちたり相互にずれたりすることがしばしば起こる。また、容器の形状は、また、配送のために箱の中に詰め込む際に積み重ね難く作られており、理想的ではない。
【０００６】
以上のことから、本発明は、従来の容器および大容器の持つ問題や欠点を改善もしくは克服する容器、もしくは容器および大容器の仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、その一面として、柔軟性管材を取り出すことができる容器を提供する。容器は、それを貫通可能な開口部の輪郭を画定している中央管状部を有する容器本体を備えている。おむつのような廃棄物は、使用の際に、当該開口部を通過する。容器本体は、中央管状部を外側から取り囲んでいる外壁と、当該外壁および当該中央管状部を繋ぐように伸びている容器底部とを有する。外壁と、容器底部と、中央管状部とが一体になって、内部領域を画定している。柔軟性管材の全長は、容器から取り出すことが可能なように当該内部領域の中に配置されている。カバーは、容器本体に連結されているとともに、少なくともその一部が内部領域の上に配置されている。
【０００８】
容器底部は、外側の表面に第１の係合構造を有しており、カバーは、やはり外側の表面に第２の係合構造を有している。容器底部によって画定される第１の係合構造と、カバーによって画定される第２の係合構造とは、相互に嵌め合わされるように係合可能である。その結果として、複数の容器は、上下に積み重ねることが可能であると同時に、積み重ねられた状態で相互にずれることがない。
【０００９】
本発明の一実施例において、第１の係合構造および第２の係合構造のうちいずれか一方は、少なくとも一の、好ましくは複数の、外側に向かって突出する突起を有しており、第１の係合構造および第２の係合構造のうちの他方は、少なくとも一の、好ましくは複数の、当該突起と噛み合うように形成された窪みを有している。本発明の好ましい一実施例において、容器底部およびカバーは各々円形であり、容器底部およびカバーのいずれかのうちの一方から外側に向かって突出するこぶによって当該複数の突起が画定されている。当該こぶは、放射状に円周方向に配置されている。同様に、窪みは、容器底部およびカバーのいずれかのうちの他方において、放射状に円周方向に配置されている。複数の窪みの各々は、複数の容器が上下に積み重ねられる場合に、上述の少なくとも一の突起と噛み合うように形成されている。
【００１０】
本発明の他の一実施例において、第１の係合構造は、１以上の第１の段によって画定される。当該第１の段の各々は、第１の隆起部分およびそれに対応する第１の窪み部分を有している。第２の係合構造は、１以上の第２の段によって画定される。当該第２の段の各々は、第２の隆起部分およびそれに対応する第２の窪み部分を有している。第１の隆起部分は第２の窪み部分と嵌め合わされるように係合可能であり、第１の窪み部分は第２の隆起部分と嵌め合わされるように係合可能である。その結果として、複数の容器が上下に積み重ねられる場合に、複数の容器のうちの一の第１の段が複数の容器のうちの他の一の第２の段と噛み合って、当該積み重ねられる複数の容器の間における相互のずれを最小限にする。
【００１１】
本発明のさらに他の一実施例において、第１の係合構造は容器底部によって形成される第１の波形の表面を有し、第２の係合構造はカバーによって形成される第２の波形の表面を有し、第１の波形の表面および第２の波形の表面は相互に嵌め合わされるように係合可能であり、複数の容器が上下に積み重ねられる場合に、当該複数の容器のうちの一の第１の波形の表面が複数の容器のうちの他の一の第２の波形の表面と噛み合って、当該積み重ねられる複数の容器における相互のずれを最小限にすることができる。好ましくは、本発明の本実施例において、縁がカバーによって画定される外周表面に沿って延伸し、一の容器が他の容器の上に積み重ねられる場合に、容器底部によって画定される外周部分は、当該縁に滑り込むように噛み合うことが可能である。
【００１２】
本発明のさらに他の一実施例において、カバーおよび容器底部の各々は概ね円形であり、第１の係合構造および第２の係合構造のうちのいずれか一方が外側に向かって突出する複数の畝を有し、第１の係合構造および第２の係合構造のうち他方が複数の窪みを有する。２以上の容器が上下に積み重ねられる場合に、一の容器によって画定される畝が他の一の容器によって画定される窪みの中に、嵌め合わされるように受け入れられる。好ましくは、上述した畝および窪みに加えて、容器底部およびカバーが外周の端を画定し、当該容器底部およびカバーのうちの一方が当該外周の端の内側に配置される環状の隆起部分を画定し、当該容器底部およびカバーのうちの他方が外周の端の内側に配置される環状の窪み部分を画定する。複数の容器が上下に積み重ねられる場合に、環状の隆起部分は、上述の環状の窪み部分に滑り込むように係合可能である。
【００１３】
本発明は、他の一面において、柔軟性管材を取り出すことができる容器および当該容器を内部にセットし保持する大容器を提供する。当該容器は、本質的に、上述したものと形状が同じである。しかし、本実施例において、カバーが係合構造を有することは必要ではない。したがって、容器は、それを通して通り抜けることが可能である孔の輪郭を画定している中央管状部を有する容器本体を備えている。外壁は中央環状部を外側から取り囲んでおり、容器底部は当該外壁および当該中央管状部を繋ぐように伸びている。外壁と、容器底部と、中央管状とが、一体になって、中央管状部を取り囲むとともに柔軟性管材の全長が収容される内部領域を画定している。カバーは、容器本体に連結されているとともに、少なくともその一部が内部領域の上に配置されている。容器底部は、第１の係合構造を有している。カバーは必ずしも係合構造を有しないと説明したが、本実施例において、カバーが容器底部によって画定される係合構造と嵌め合わされるように係合可能である係合構造を有し、上下に積み重ねられる容器の係合構造が相互に噛み合うことを可能としてもよい。
【００１４】
大容器は、少なくとも上述の容器を収容可能な大きさを有する開口部と、係合構造とを備えている。当該係合構造は、容器底部によって画定される第１の係合構造と嵌め合わされるように係合可能であり、その結果として、上述の容器が当該大容器に対して不適切に配置される可能性を最小化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる容器の概略図である。
【図２】図２は、図１に示される容器を上下方向に平行な平面で切った断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態にかかる容器の概略図である。
【図４】図４は、図３に示される容器を上下方向に平行な平面で切った断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態にかかる容器の概略図である。
【図６】図６は、図５に示される容器を上下方向に平行な平面で切った断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態にかかる容器の概略図である。
【図８】図８は、図７に示される容器を上下方向に平行な平面で切った断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態にかかる容器の概略図である。
【図１０】図１０は、図９に示される容器を上下方向に平行な平面で切った断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態にかかる容器の概略図である。
【図１２】図１２は、図１１に示される容器を上下方向に平行な平面で切った断面図である。
【図１３】図１３は、大容器に配置された図１に示される容器の容器底部によって画定される係合構造が当該大容器の台座表面によって画定される位置合わせ構造と嵌め合わされるように係合している図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１および図２に示されるように、柔軟性管材を取り出すことが可能な容器２０は、参照番号２０によって通常明示される。容器２０は、通常参照番号２２によって明示される容器本体２２を備えている。容器本体２２は、それを貫通可能である開口部２６を有する中央管状部２４によって画定されている。外壁２８は、中央管状部２４を外側から取り囲んでおり、容器底部３０によって中央管状部２４に繋げられている。中央管状部２４、外壁２８および容器底部３０は、一体になって、柔軟性管材が取り出し可能な状態で収容される内部領域を画定している。カバー３６は、通常参照番号３６によって明示され、容器本体２２に取り付けられている。カバー３６は、カバー３６を貫いて広がっている開口部３８を画定する内周端３７を有している。開口部３８は、中央管状部２４と内周端３７との間にギャップ４０が形成されるように大きさが決められている。容器２０は図示された具体例において円筒状の形状を有しているが、本発明はこれに限られず、容器２０は、正方形状、長方形状、卵形状もしくはそれと同様の形状を有していてもよい。また、本発明は、これらの形状を組み合わせたものであってもよく、さらに、容器２０は、本発明の技術的思想の範囲内であればいかなる形状を有していてもよい。
【００１７】
さらに、図１および図２において、容器底部３０は、第１の係合構造を有している。第１の係合構造は、図示された具体例において、容器底部３０の外周に沿って放射状に配置された複数の窪み４２として示されている。同様に、カバー３６は、第２の係合構造を有している。第２の係合構造は、図示された具体例において、複数の突起もしくはこぶ４４として示されている。窪み４２とこぶ４４とは、複数の容器が上下に積み重ねられる場合に、一の容器２０のこぶ４４が次の容器２０の窪み４２に嵌め合わされるように噛み合うように、相互に形作られている。その結果として、上下に連続的に積み重ねられる複数の容器２０が、相互にずれる可能性を最小限にすることができる。複数の窪み４２およびこぶ４４が図示され説明されたが、本発明はこれに限られることなく、容器２０はいかなる数の窪み４２およびこぶ４４を有していてもよく、単一の窪み４２およびこぶ４４が採用されてもよい。さらに、窪み４２およびこぶ４４の各々は、全て同じ大きさおよび形状を有するものとしたが、本発明はこれに限られることなく、容器２０は異なる形状もしくは異なる大きさの窪み４２およびこぶ４４を有していてもよい。また、異なる大きさおよび形状を有する窪み４２およびこぶ４４が採用されてもよく、さらに、本発明の技術的思想の範囲内であれば、いかなる大きさおよび形状の窪み４２およびこぶ４４が採用されてもよい。
【００１８】
図３および図４に示されるように、容器２０の一変形例は、参照番号１２０によって通常明示される。容器１２０は、多くの点で容器２０と似ている。したがって、容器１２０の各要素は容器２０の各要素の参照番号の先頭に１を付けた参照番号によって明示される。容器１２０は、第１および第２の係合構造が、各々、窪み４２およびこぶ４４の代わりに、第１の段１４２および第２の段１４４である、という点において容器２０と異なっている。第１の段１４２の各々は、隆起部分１４６およびそれに隣接した窪み部分１４８によって形作られている。同様に、第２の段１４４の各々は、隆起部分１５０およびそれに対応する窪み部分１５２によって形作られている。したがって、２以上の容器が上下に積み重ねられる場合、第１の段１４２および第２の段１４４は、各々、相互に嵌め合わされるように噛み合う。
【００１９】
図５および図６に示されるように、容器２０の他の変形例は、参照番号２２０によって通常明示される。容器２２０は、多くの点で容器２０と似ている。したがって、容器２２０の各要素は容器２０の各要素の参照番号の先頭に２を付けた参照番号によって明示される。容器２２０は、第１および第２の係合構造が、各々、窪み４２およびこぶ４４の代わりに、第１の波形表面２４２および第２の波形表面２４４である、という点において容器２０と異なっている。第１の波形表面２４２および第２の波形表面２４４の各々は、図示された変形例において正弦曲線のパターンで変化する一連の山と谷との連なりによって形作られる。したがって、２以上の容器２２０が上下に積み重ねられた場合、第１の波形表面２４２および第２の波形表面２４４のどちらか一方の山が、それらのうちの他方の谷と嵌め合わされるように噛み合う。その結果として、複数の容器２２０は、相互にぴったりと収まるように積み重ねられる。容器２２０のカバー２３６は、カバー２３６の外周表面に沿って延伸する縁２４３を有している。２以上の容器２２０が上下に積み重ねられる場合、縁２４３は、次に積み重ねられる容器２２０の外壁２２８（図示略）を滑り込ませるように外壁２２８と噛み合う。その結果として、積み重ねられる複数の容器２２０が相互にずれる可能性を最小限にする、もしくは皆無にすることができる。
【００２０】
図７および図８に示されるように、容器２０の他の変形例は、参照番号３２０によって通常明示される。容器３２０は、多くの点で容器２０と似ている。したがって、容器３２０の各要素は容器２０の各要素の参照番号の先頭に３を付けた参照番号によって明示される。容器３２０は、カバー３３６によって画定される第２の係合構造が、こぶ４４の代わりに、カバー３３６に沿って放射状に配置される外側に向かって突出する畝３４４である、という点において容器２０と異なっている。容器底部３３０によって画定される第１の係合構造は、容器３２０が上下に積み重ねられる場合、畝３４４と嵌め合わされるように噛み合うように大きさと位置とが形作られている窪み３４２である。畝３４４に加えて、カバー３３６はまた、カバー３３６の外周端３５０よりも内側に位置する環状の隆起部分３４６を画定している。図示された変形例において、環状の隆起部分３４６は、カバー３３６によって画定される内周端３３７まで広がっている。容器底部３３０は、図８において最もよく示されているように、環状の窪み部分３５２を有している。環状の窪み部分３５２は、２つの容器３２０が上下に積み重ねられる場合、カバー３３６によって画定される環状の隆起部分３４６と嵌め合わされるように噛み合うように形作られている。畝３４４および窪み３４２は各々カバー３３６および容器底部３３０の上に位置するものとして図示され説明されたが、本発明はこれに限られるものではない。したがって、畝３４４は容器底部３３０の上に位置するものとしてもよいし、窪み３４２はカバー３３６の上に位置するものとしてもよい。同様に、本発明の技術的思想の範囲内であれば、環状の隆起部分３４６の位置と環状の窪み部分３５２の位置とが入れ替わって、環状の隆起部分３４６が容器底部３３０の上に位置して、環状の窪み部分３５２がカバー３３６の上に位置してもよい。
【００２１】
図９および図１０に示されるように、容器２０の他の変形例は、参照番号４２０によって通常明示される。容器４２０は多くの点で容器２０と似ている。したがって、容器４２０の各要素は容器２０の各要素の参照番号の先頭に４を付けた参照番号によって明示される。容器４２０は、第２の係合構造が、こぶ４４の代わりに、半円状の隆起部分４４４である、という点において容器２０と異なっている。容器底部４３０は、図１０において最もよく示されているように、半円状の窪み部分４４２を有している。半円状の窪み部分４４２は、複数の容器４２０が上下に積み重ねられる場合、半円状の隆起部分４４４が半円状の窪み部分４４２に嵌め合わされるように噛み合うように、形作られている。半円状の隆起部分４４４および半円状の窪み部分４４２は各々カバー４３６および容器底部４３０の上に位置するものとして図示され説明されたが、本発明はこれに限られるものではない。したがって、半円状の隆起部分４４４が容器底部４３０の上に位置して、半円状の窪み部分４４２がカバー４３６の上に位置してもよい。
【００２２】
図１１および図１２に示されるように、容器２０の他の変形例は、参照番号５２０によって通常明示される。容器５２０は多くの点で容器２０と似ている。したがって、容器５２０の各要素は容器２０の各要素の参照番号の先頭に５を付けた参照番号によって明示される。容器５２０は、第１および第２の係合構造が、各々、窪み４２およびこぶ４４の代わりに、容器底部５３０およびカバー５３６の上に位置する楔５４４および溝５４２である、という点において容器２０と異なっている。そして、カバー５３６が外側に向かって広がっている弓形上面５５０を画定し、容器底部５３０が内側に向かって広がっている弓形窪み５５２を画定している。弓形窪み５５２は、複数の容器５２０が上下に積み重ねられる場合、弓形上面５５０に嵌め合わされるように噛み合うように形作られている。したがって、２以上の容器５２０が上下に積み重ねられる場合、楔５４４は溝５４２に噛み合い、弓形上面５５０は弓形窪み５５２に噛み合う。溝５４２はカバー５３６の上に位置するものとして図示され説明され、楔５４４は容器底部５３０に位置するものとして図示され説明されたが、本発明はこれに限られるものではない。したがって、溝５４２および楔５４４はそれ以外の位置に設けられてもよい。同様に、弓形上面５５０および弓形窪み５５２もまた、本発明の技術的思想の範囲内において、上述したものと異なる位置に設けられてもよい。
【００２３】
図１３においては、上述した容器２０は、大容器６００の中に配置した状態で示されている。大容器６００は、一部分のみ図示されているが、それは図示されていない部分が実際には多くの形状を有することが可能であることを意味する。しかしながら、本発明にかかるいずれの大容器６００も、容器底部３０、１３０、２３０、３３０、４３０および５３０によって画定される第１の係合構造４２、１４２、２４２、３４２、４４２および５４２と嵌め合わされるように噛み合う位置合わせ構造を画定する台座部６０２を有している。このようにして、容器２０、１２０、２２０、３２０、４２０および５２０は、大容器６００によって画定される開口部６０６を通り抜け、台座部６０２の上に配置されることが可能である。その結果として、第１の係合構造は、上述の位置合わせ構造に嵌って、容器２０、１２０、２２０、３２０、４２０および５２０が逆さまに配置される可能性を最小限にすることができる。
【００２４】
本発明は、その詳細な具体例に関して示され説明されてきた。しかし、それらの具体例にかかる各要素は、本発明の技術的思想の範囲内において、様々な変形および代替が可能である。それに加えて、本発明の技術的思想の範囲内において、本発明の教示するところを特定の状況に適合させるための修正を行うことが可能である。それゆえ、本発明は、上述した詳細な説明の中で開示された特定の具体例に限定されることなく、本発明の技術的思想の範囲内に入る全ての具体例を含むものとする。
【符号の説明】
【００２５】
２０…容器、２２…容器本体、２４…中央管状部、２６…開口部、２８…外壁、３０…容器底部、３２…内部領域、３４…柔軟性管材、３６…カバー、３７…内周端、３８…開口部、４０…ギャップ、４２…窪み、４２…係合構造、４４…こぶ、４４…係合構造、１２０…容器、１４２…段、１４４…段、１４６…隆起部分、１４８…窪み部分、２２０…容器、２２８…外壁、２３６…カバー、２４２…波形表面、２４３…縁、２４４…波形表面、３２０…容器、３３０…容器底部、３３６…カバー、３３７…内周端、３４２…窪み、３４４…畝、３４６…隆起部分、３５０…外周端、３５２…窪み部分、４２０…容器、４３０…容器底部、４３６…カバー、４４２…窪み部分、４４４…隆起部分、５２０…容器、５３０…容器底部、５３６…カバー、５４２…溝、５４４…楔、５５０…弓形上面、５５２…弓形窪み、６００…大容器、６０２…台座部、６０６…開口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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