(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成ユニットを備える画像形成装置であって、
前記複数の画像形成ユニットは、第１の現像剤を用いる第１の画像形成ユニットと、前記第１の現像剤の帯電性と異なる帯電性を持つ第２の現像剤を用いる第２の画像形成ユニットとを有し、
前記第１の画像形成ユニットは、
第１の像担持体と、
第１の現像電圧が印加され、前記第１の像担持体上の潜像を前記第１の現像剤で現像する第１の現像剤担持体と、
前記第１の現像電圧に印加される電圧と同極性の第１の層形成電圧が印加され、前記第１の現像剤担持体に対向して配置される第１の層形成部材とを有し、
前記第２の画像形成ユニットは、
第２の像担持体と、
第２の現像電圧が印加され、前記第２の像担持体上の潜像を前記第２の現像剤で現像する第２の現像剤担持体と、
前記第２の現像電圧に印加される電圧と同極性の第２の層形成電圧が印加され、前記第２の現像剤担持体に対向して配置される第２の層形成部材とを有し、
前記第１の層形成電圧の絶対値は、前記第１の現像電圧の絶対値よりも小さく、
前記第２の層形成電圧の絶対値は、前記第２の現像電圧の絶対値よりも大きい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の層形成電圧の絶対値と前記第２の現像電圧の絶対値との差は、前記第１の層形成電圧の絶対値と前記第１の現像電圧の絶対値との差よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の現像電圧の絶対値は、前記第１の現像電圧の絶対値よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の現像剤担持体に対向して配置され、前記第１の現像電圧と同極性の第１の供給電圧が印加されて前記第１の現像剤担持体に前記第１の現像剤を供給する第１の供給部材と、
前記第２の現像剤担持体に対向して配置され、前記第２の現像電圧と同極性の第２の供給電圧が印加されて前記第２の現像剤担持体に前記第２の現像剤を供給する第２の供給部材と、
をさらに有し、
前記第１の供給電圧の絶対値を｜Ｖｓｂ｜とし、前記第１の現像電圧の絶対値を｜Ｖｄｂ｜とし、前記第２の供給電圧の絶対値を｜Ｖｓｗ｜とし、前記第２の現像電圧の絶対値を｜Ｖｄｗ｜としたとき、
｜Ｖｓｂ｜−｜Ｖｄｂ｜＜｜Ｖｓｗ｜−｜Ｖｄｗ｜
を満たす
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の層形成電圧の絶対値を｜Ｖｂｗ｜とし、前記第２の現像電圧の絶対値を｜Ｖｄｗ｜としたとき、
０〔Ｖ〕＜（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）≦４００〔Ｖ〕
を満たすことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の現像剤の帯電性は、前記第１の現像剤の帯電性よりも弱い帯電性であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の層形成部材と前記第２の現像剤担持体との間を通過した前記第２の現像剤の帯電量の絶対値は、前記第１の層形成部材と前記第１の現像剤担持体との間を通過した前記第１の現像剤の帯電量の絶対値よりも小さい
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の層形成部材と前記第２の現像剤担持体との間を通過した前記第２の現像剤の帯電量をＱ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕としたとき、Ｑ／Ｍの絶対値｜Ｑ／Ｍ｜が、
５〔μＣ／ｇ〕≦｜Ｑ／Ｍ｜≦１０〔μＣ／ｇ〕
を満たすことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の現像剤は、負極性に帯電する現像剤であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の現像剤は、正極性に帯電する現像剤であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２の現像剤は、金属含有着色剤が添加された現像剤を含むことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２の現像剤は、白色の現像剤であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２の現像剤は、金属酸化物を有する現像剤を含むことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記金属酸化物は、酸化チタン、酸化アルミニウム、硫酸バリウム、及び酸化亜鉛のうちの、いずれかを含むことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第２の現像剤は、金属色の現像剤であることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記金属色の現像剤は、アルミニウム、銀、及び蛍光顔料のうちのいずれかを含むことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第２の画像形成ユニットが搭載されている場合に、
予め決められた複数の層形成電圧のうちのいずれかを前記第２の層形成電圧として選択して前記第２の層形成部材に印加する電圧制御部を有する
ことを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第２の画像形成ユニットは、前記画像形成ユニットの種別を識別する情報が記憶された識別用メモリを有し、
前記第２の画像形成ユニットが装置本体に搭載されたときに、前記識別用メモリに記憶された情報に基づいて、前記第２の画像形成ユニットが搭載されたことを判別する
ことを特徴とする請求項１から１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成ユニットを備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、用紙などの記録媒体にカラー画像を印刷する場合、複数の異なる色の現像剤（例えば、トナー）を用いた電子写真方式のカラー画像形成装置が用いられている。近年では、カラー用紙（例えば、黒色の用紙）又はＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）で用いられる透明フィルムなどに白色の画像を印刷する場合があり、その場合、白色のトナーを用いた画像形成ユニットを備えた画像形成装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−３２２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電子写真方式のカラー画像形成装置において一般に用いられるカラートナー（例えば、黒色トナー、シアン色トナー、マゼンタ色トナー、及びイエロー色トナー等）とは異なる特性を持つトナー（例えば、白色トナー等）を用いた画像形成装置により画像形成を行った場合、「かぶりトナー」が増加して、「かぶり」と呼ばれる現象が発生しやすくなり、画像品質が低下することがあった。なお、「かぶりトナー」とは、かぶりを引き起こす低い帯電量のトナー（すなわち、帯電量の絶対値の小さいトナー）、又は本来帯電するべき極性とは逆の極性に帯電したトナーをいい、「かぶり」とは、正常に帯電したトナーの帯電量に比べて低い帯電量のトナー、又は逆極性に帯電したトナーにより画像の背景部、すなわち、非画像部にトナーが付着する現象をいう。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、現像剤の特性に起因する画像品質の低下を抑制して、良好な画像品質を実現する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、複数の画像形成ユニットを備える画像形成装置であって、前記複数の画像形成ユニットは、第１の現像剤を用いる第１の画像形成ユニットと、前記第１の現像剤の帯電性と異なる帯電性を持つ第２の現像剤を用いる第２の画像形成ユニットとを有し、前記第１の画像形成ユニットは、第１の像担持体と、第１の現像電圧が印加され、前記第１の像担持体上の潜像を前記第１の現像剤で現像する第１の現像剤担持体と、前記第１の現像電圧に印加される電圧と同極性の第１の層形成電圧が印加され、前記第１の現像剤担持体に対向して配置される第１の層形成部材とを有し、前記第２の画像形成ユニットは、第２の像担持体と、第２の現像電圧が印加され、前記第２の像担持体上の潜像を前記第２の現像剤で現像する第２の現像剤担持体と、前記第２の現像電圧に印加される電圧と同極性の第２の層形成電圧が印加され、前記第２の現像剤担持体に対向して配置される第２の層形成部材とを有し、前記第１の層形成電圧の絶対値は、前記第１の現像電圧の絶対値よりも小さく、前記第２の層形成電圧の絶対値は、前記第２の現像電圧の絶対値よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、現像剤の特性に起因する画像品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図２】実施の形態１に係る複数の画像形成ユニットのうちの１つの画像形成ユニットにおける構成を概略的に示す拡大断面図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】比較例における第１の電圧制御部及び第２の電圧制御部と、画像形成ユニットとの関係を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１における第１の電圧制御部及び第２の電圧制御部と、第１の画像形成ユニット及び第２の画像形成ユニットとの関係を示すブロック図である。
【図６】ホワイトトナーを用いた画像形成ユニットにおける層形成ブレードの層形成バイアスと現像ローラの現像バイアスとの差と、現像ローラ上のホワイトトナーの帯電量との関係を示す図である。
【図７】比較例における制御バイアス及び実施の形態１における制御バイアスをそれぞれ用いた場合におけるかぶりの度合いを表す指標としての色差ΔＥを測定した結果を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図９】クリアトナーを用いた画像形成ユニットの構成を概略的に示す拡大断面図である。
【図１０】実施の形態３に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図１１】実施の形態３における第１の電圧制御部、第２の電圧制御部、及び第３の電圧制御部と、画像形成ユニットとの関係を示すブロック図である。
【図１２】変形例１としての画像形成装置を概略的に示す縦断面図である。
【図１３】変形例２としての画像形成装置を概略的に示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
≪実施の形態１≫
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の構成を概略的に示す縦断面図である。画像形成装置１は、例えば、電子写真方式を採用するカラープリンタである。図２は、実施の形態１における画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの構成を概略的に示す拡大断面図である。なお、複数の画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの各々は、内部構造が互いに共通であるので、図２では、各画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋのうちの１つの画像形成ユニットを例として示している。
【００１０】
図１に示されるように、画像形成装置１は、筐体２と、画像形成装置１の状態を表示する表示部３と、画像形成装置１の動作を制御する各種制御部を含む制御ユニット４とを有する。
【００１１】
画像形成装置１は、さらに、電子写真方式により各色の現像剤（トナー）像を形成する画像形成部としての画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋと、画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに各色の現像剤としてのトナーを補給する現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ（トナータンク）２０Ｗ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋと、用紙などの記録媒体Ｐを供給する媒体供給部としての給紙部３０と、記録媒体Ｐを搬送する媒体搬送部４０と、画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋにおいて形成されたトナー像が転写される無端状の中間転写ベルト５１と、中間転写ベルト５１にトナー像を転写する第１転写ローラ５２Ｗ，５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｋと、中間転写ベルト５１を駆動する駆動ローラ５３ａ，５３ｂと、中間転写ベルト５１上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する第２転写ローラ５４ａ，５４ｂと、中間転写ベルト５１上の転写残トナーをクリーニングするクリーニングブレード５５と、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を記録媒体Ｐ上に定着させる定着部としての定着ユニット６０と、定着ユニット６０を通過した記録媒体Ｐを積載部としての排出カセット７０上に排出する排出ローラユニット７１とを有する。定着ユニット６０は、内部にハロゲンランプなどの発熱体を有し記録媒体を加熱する加熱ローラ６１と、記録媒体Ｐ上にトナー像を加圧する加圧ローラ６２とを有する。
【００１２】
画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、中間転写ベルト５１の回転方向の上流側から順にそれぞれ配列されている。画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、画像形成ユニットの種別（例えば、トナーの色）を識別する識別用メモリ１６Ｗ，１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｋをそれぞれ有する。画像形成装置１に画像形成ユニットが搭載されると、識別用メモリ１６Ｗ，１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｋに記憶された情報（例えば、画像形成ユニットの種別を識別する情報）に基づいて、搭載された画像形成ユニットの種別が画像形成装置１により判別され、画像形成ユニットの種別に応じて適切な制御が実行される。識別用メモリ１６Ｗ，１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｋは、例えば、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）技術を利用した半導体素子チップである。
【００１３】
図１には、５つの画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ、及び５つのトナーカートリッジ２０Ｗ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋが示されているが、画像形成装置１が有する画像形成ユニットの数及びトナーカートリッジの数は、それぞれ２以上４以下、又は６以上であってもよい。また、本発明は、電子写真方式を採用する装置であれば、複写機、ファクシミリ装置、多機能周辺装置（ＭＦＰ）などのような他の電子機器にも適用可能である。
【００１４】
図１に示されるように、給紙部３０は、用紙等の媒体が収納された媒体カセットとしての用紙カセット３１と、用紙カセット３１内に積載された記録媒体Ｐを１枚ずつ繰り出す給紙ローラ３２と、用紙カセット３１から繰り出された記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラ対３３とを有する。なお、給紙部３０の構成は、図１に示される例に限定されず、他の構成を採用してもよい。
【００１５】
画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、電子写真方式によって、ホワイト（Ｗ）色トナー像、イエロー（Ｙ）色トナー像、マゼンタ（Ｍ）色トナー像、シアン（Ｃ）色トナー像、ブラック（Ｋ）色トナー像をそれぞれ形成する。トナーカートリッジ２０Ｗ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋは、ホワイト色トナー、イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、ブラック色トナー（以下、それぞれ「ホワイトトナー」、「イエロートナー」、「マゼンタトナー」、「シアントナー」、「ブラックトナー」ともいう。）をそれぞれ収納しており、対応する現像装置１４Ｗ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｋにトナーを補給する際に、対応する現像装置１４Ｗ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｋにそれぞれ供給する。なお、画像形成ユニット１０Ｗ及びトナーカートリッジ２０Ｗのトナーとして、ホワイトトナーの代わりに、金属色トナーを用いてもよい。本明細書において、ホワイトトナーと金属色トナーとを、「特色トナー」ともいう。
【００１６】
画像形成装置１において、ホワイトトナーと金属色トナーとは、互いに入れ替えて用いることができる。ホワイトトナーと金属色トナーとを入れ替える際は、ホワイトトナーに対応する画像形成ユニット及びトナーカートリッジと、金属色トナーに対応する画像形成ユニット及びトナーカートリッジとを入れ替えることにより、使用するトナーの色を変更することができる。また、実施の形態１においては、ホワイトトナー、イエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、及びブラックトナーを用いた例を示すが、特色トナー以外のトナーは、任意の色のトナーを用いてもよい。
【００１７】
画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、トナーの色が異なる点以外は、互いに基本的に同一の構成要素を持つ。また、トナーカートリッジ２０Ｗ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋは、トナーの色が異なる点以外は、互いに基本的に同一の構造である。
【００１８】
ホワイトトナー、イエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、及びブラックトナーの各色のトナーは、ポリエステル樹脂、着色剤、帯電制御剤、及び離型剤等を含む。さらに、前記各色のトナーは、外添剤（例えば、疎水性シリカ）が添加されていてもよい。実施の形態１で用いられる各色のトナーは、粉砕法により得られた粉砕形状の、例えば、平均粒径８〔μｍ〕程度のトナーであることが望ましい。ただし、前記各色のトナーは、重合法などの他の製法で製造されたトナーであってもよい。イエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、及びブラックトナーの各々は、有機系の顔料を着色剤として含有している。着色剤として用いられる顔料は、比較的透明な顔料が望ましく、例えば、それぞれピグメントイエロー、ピグメントシアン、ピグメントマゼンタ、及びカーボンブラックなどが用いられることが望ましい。
【００１９】
本明細書において、「ホワイトトナー」とは、白色のトナーであって、金属含有着色剤が添加されたトナー、及び金属酸化物を有するトナーのいずれかを含むトナーをいう。金属酸化物としては、酸化チタン、酸化アルミニウム、硫酸バリウム、及び酸化亜鉛のうちの、いずれかを用いることができる。なお、金属含有着色剤は、金属系の顔料（例えば、二酸化チタン）を含む、不透明な着色剤である。
【００２０】
本明細書において、「金属色トナー」とは、金色、銀色、及び銅色のいずれか１つ以上を含む色のトナーであって、金属光沢を得るためにアルミニウム、銀、及び蛍光顔料のうちのいずれか１つ以上を含むトナーをいう。金属色トナーは、例えば、金色トナーを得るために黄橙色の蛍光顔料が添加されてもよく、銅色トナーを得るために赤橙色の蛍光顔料が添加されてもよい。
【００２１】
記録媒体Ｐには、白色の用紙、白色以外のカラー用紙、及びＴシャツなどの媒体に画像を転写するための転写紙を用いることができる。なお、カラー用紙とは、白色ではない色の普通紙であり、例えば、黒色、青色、又は赤色などの用紙である。また、記録媒体として転写紙を用いる場合、画像形成装置１によりトナー画像を転写紙上に定着させ、トナー画像が定着された転写紙をアイロン等の熱によりＴシャツ等へ転写する。
【００２２】
図１に示されるように、画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、露光装置としてのＬＥＤヘッド１１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋと、回転可能に支持された像担持体としての感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋと、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面を一様に帯電させる帯電部材としての帯電ローラ１３Ｗ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋと、ＬＥＤヘッド１１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによる露光によって感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面に静電潜像を形成した後に、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面にトナーを供給して静電潜像に対応するトナー像を形成する現像装置１４Ｗ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｋと、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面を清掃するクリーニングブレード１５Ｗ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋとをそれぞれ有する。
【００２３】
ＬＥＤヘッド１１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋは、例えば、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの軸線方向に複数のＬＥＤ（発光ダイオード）素子が配列されたＬＥＤアレイを含むＬＥＤヘッドである。ＬＥＤヘッド１１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋは、各色の画像データに基づく駆動信号を受け取り、受け取った駆動信号に応じた露光用の光を感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに照射する。
【００２４】
図２に示されるように、現像装置１４Ｗ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｋは、トナーを収容する現像剤収容スペースを形成するトナー収容部と、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面にトナーを供給する現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋと、現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋに担持されたトナー層の厚さを規制する層形成部材としての層形成ブレード１０２Ｗ，１０２Ｙ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｋと、トナー収容部内に収容されたトナーを現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋに供給する供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋとをそれぞれ有する。なお、画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ、及び現像装置１４Ｗ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｋの構成は、上記の例に限定されず、他の構成を採用してもよい。
【００２５】
現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋの各々は、例えば、金属製のシャフトと、このシャフトの外周に備えられた弾性体とにより構成される。この弾性体としては、例えば、ゴム硬度７０°（アスカーＣ硬度）の半導電性のウレタンゴムを用いることが望ましい。供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋの各々は、例えば、金属製のシャフトと、このシャフトの外周に備えられた発泡体とにより構成される。この発泡体としては、例えば、硬度５０°（アスカーＦ硬度）のシリコン発泡体を成形して用いることが望ましい。
【００２６】
感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋは、円筒型に加工された導電性支持体と、この導電性支持体上に感光層を塗布した感光層部とにより構成される。感光層部は、導電性支持体の表面から順に、ブロッキング層、電荷発生層、及び電荷輸送層を有する積層構造である。実施の形態１では、電荷輸送層を例えば約１８〔μｍ〕になるように感光層が塗布されている。なお、膜厚の測定は、株式会社ケツト科学研究所製の渦電流膜厚計ＬＨ−２００Ｊを使用した。
【００２７】
図３は、実施の形態１に係る画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１は、主に制御ユニット４により制御される。制御ユニット４は、コンピュータなどの上位装置５０１から印刷指示を受けて各制御部に画像形成動作を開始するための指示を送る印刷制御部４０１を有する。
【００２８】
印刷制御部４０１は、画像形成動作中か否かなどの画像形成装置１の状態を表示する表示部３に情報を送信する。また、印刷制御部４０１には、情報入力手段としての上位装置５０１からの画像データを受信するインタフェイス部４０２と、操作入力部４０３とが接続されている。
【００２９】
メモリ４０４内には、印刷動作の処理手順を示す情報と各種補正を行うために用いられる計算式とを格納する読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４ａと、メインメモリ（ＲＡＭ）４０４ｂとが備えられており、ＲＯＭ４０４ａ及びＲＡＭ４０４ｂは、印刷制御部４０１に接続されている。さらに、中央処理装置（ＣＰＵ）４０５と、記録媒体Ｐ並びに温度及び湿度を検出するセンサ４０６と、各ローラの電圧制御を行うプロセス制御部４０７とが、印刷制御部４０１に接続されている。
【００３０】
現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋは、現像電圧制御部４０８により制御される。供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋ及び層形成ブレード１０２Ｗは、第１の電圧制御部４０９により制御される。層形成ブレード１０２Ｋは、第２の電圧制御部４１０により制御される。画像形成ユニット１０Ｗにおいては、層形成ブレード１０２Ｗと供給ローラ１０３Ｗとが配線により接続されている。
【００３１】
第１の電圧制御部４０９と第２の電圧制御部４１０とは、例えば、互いにツェナーダイオード等を介して接続されている。実施の形態１においては、第２の電圧制御部４１０の出力電圧が、第１の電圧制御部４０９の出力電圧よりも、例えば、１５０〔Ｖ〕大きくなるように設定されている。
【００３２】
帯電ローラ１３Ｗ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、帯電電圧制御部４１１により制御される。第１転写ローラ５２Ｗ，５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｋは、転写制御部４１２により制御される。ＬＥＤヘッド１１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋは、露光制御部４１３により制御される。
【００３３】
モータ制御部４１４は、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに接続されたモータを制御することにより、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋを矢印Ｄ１の方向に回転駆動させる。感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ、現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋ、及び供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋの各々は、片側にギアが配置されており、現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋと供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋとは、それぞれ対応する感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋのギアと噛み合わされている。したがって、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの回転駆動により、現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋ及び供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋの各々が回転駆動される。
【００３４】
＜画像形成装置１の動作＞
上位装置５０１から画像データがインタフェイス部４０２を介して印刷制御部４０１に送られると、印刷制御部４０１は、画像形成装置１が画像形成動作を実行するための指示を各制御部に送る。モータ制御部４１４は、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに連結されたモータを駆動させて感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋを矢印Ｄ１の方向に回転させる。感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋが回転すると、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに連結された現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋ及び供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋが回転する。また、帯電ローラ１３Ｗ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに当接しているので、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋが回転すると、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの回転に伴って帯電ローラ１３Ｗ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋが従動回転する。
【００３５】
帯電ローラ１３Ｗ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面を帯電する。ＬＥＤヘッド１１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋは、帯電した感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面に、画像データに基づいた静電潜像を形成する。供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋは、回転しながらトナーを保持して現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋにトナーを供給する。供給ローラ１０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋから供給された現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋ上のトナーは、層形成ブレード１０２Ｗ，１０２Ｙ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｋを通過する際、層形成ブレード１０２Ｗ，１０２Ｙ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｋのせん断力により、現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋ上のトナー層の厚みが規制されて均一になる。
【００３６】
現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋが回転することにより、現像ローラ１０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋに担持されたトナーが感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに付着する。静電潜像が形成された感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋにトナーが付着することにより、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面にトナー像が形成される。
【００３７】
中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５３ａ，５３ｂが矢印Ｄ２の方向に回転することにより、回転移動しており、感光体ドラム１２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの表面に形成されたトナー像は、第１転写ローラ５２Ｗ，５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｋにより、中間転写ベルト５１の移動方向における上流側から中間転写ベルト５１上に順次転写される。
【００３８】
記録媒体Ｐは、給紙ローラ３２が矢印Ｄ３の方向に回転することにより給紙され、搬送ローラ対３３により第２転写ローラ５４ａ，５４ｂの位置まで搬送される。第２転写ローラ５４ａ，５４ｂには転写制御部４１２により電圧が印加されており、記録媒体Ｐが第２転写ローラ５４ａ，５４ｂを通過する時に、中間転写ベルト５１上に転写されたトナー像が、第２転写ローラ５４ａ，５４ｂにより記録媒体Ｐ上に転写される。
【００３９】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着ユニット６０の位置へ搬送され、加熱ローラ６１及び加圧ローラ６２により、加熱及び加圧され、記録媒体Ｐにトナー像が定着される。トナー像が定着された記録媒体Ｐは、排出ローラユニット７１により、排出口から排出カセット７０上に排出される。これにより、記録媒体Ｐへの画像形成が終了する。
【００４０】
次に、画像形成動作中に、特色トナーを用いる画像形成ユニット及び特色トナー以外のトナーを用いる画像形成ユニットにおける各構成要素に印加される制御バイアス（電圧）の例について説明する。実施の形態１においては、特色トナー以外のトナー（第１の現像剤）を用いる画像形成ユニットを「第１の画像形成ユニット」とし、特色トナー（第２の現像剤）を用いる画像形成ユニットを「第２の画像形成ユニット」として以後説明する。
【００４１】
特色トナー以外のトナーを用いる画像形成ユニット（例えば、１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ）では、互いに異なる制御バイアスが印加される場合があるが、特色トナー以外のトナーを用いる画像形成ユニット（第１の画像形成ユニット）と特色トナーを用いる画像形成ユニット（第２の画像形成ユニット）との間の制御バイアスの関係は、特色トナー以外のトナーを用いるいずれの画像形成ユニットにおいても共通する。例えば、画像形成ユニット１０Ｋと画像形成ユニット１０Ｙとでは、互いに異なる制御バイアスが印加される場合があるが、画像形成ユニット１０Ｋにおける制御バイアスと画像形成ユニット１０Ｗにおける制御バイアスとの関係と、画像形成ユニット１０Ｙにおける制御バイアスと画像形成ユニット１０Ｗにおける制御バイアスとの関係は、互いに共通する。したがって、実施の形態１では、第１の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例の説明には、画像形成ユニット１０Ｋにおける制御バイアスの例を第１の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例として説明する。同様に、金属色トナーを用いる画像形成ユニットとホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗとでは、互いに異なる制御バイアスが印加される場合があるが、実施の形態１では、第２の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例の説明には、画像形成ユニット１０Ｗにおける制御バイアスの例を第２の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例として説明する。
【００４２】
＜比較例における制御例＞
まず、比較例としての画像形成ユニット１０Ｋ，１０Ｗにおける制御例を説明する。図４は、比較例における第１の電圧制御部及び第２の電圧制御部と、画像形成ユニット（図４では、画像形成ユニット１０Ｋ及び１０Ｗ）との関係を示すブロック図である。
【００４３】
まず、画像形成ユニット１０Ｋの制御について説明する。画像形成ユニット１０Ｋにおいて、画像形成動作が開始されると、現像電圧制御部４０８により現像ローラ１０１Ｋに−２００〔Ｖ〕の現像電圧（以下、「現像バイアス」ともいう。）が印加される。供給ローラ１０３Ｋには、第１の電圧制御部４０９ａにより−３００〔Ｖ〕の供給電圧（以下、「供給バイアス」ともいう。）が印加される。
【００４４】
層形成ブレード１０２Ｋには、第２の電圧制御部４１０ａにより−１５０〔Ｖ〕の層形成電圧（以下、「層形成バイアス」ともいう。）が印加される。帯電ローラ１３Ｋには、帯電電圧制御部４１１により−１２００〔Ｖ〕の帯電電圧（以下、「帯電バイアス」ともいう。）が印加され、感光体ドラム１２Ｋの表面電位が−６５０〔Ｖ〕となるように、感光体ドラム１２Ｋの表面が帯電される。
【００４５】
画像形成ユニット１０Ｋにおいて用いられるブラックトナーは、現像ローラ１０１Ｋに担持されて層形成ブレード１０２Ｋを通過すると、ブラックトナーの単位重量あたりの帯電量が−２５〔μＣ／ｇ〕となる。したがって、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーは負極性であり、現像ローラ１０１Ｋの現像バイアスと感光体ドラム１２Ｋの表面の電位との差により、現像ローラ１０１Ｋに担持されたブラックトナーが感光体ドラム１２Ｋの表面（例えば、画像データに対応して露光された部分）に付着する。なお、トナーの単位重量あたりの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕（以下、単に「帯電量」ともいう。）は、トレック・ジャパン株式会社製の吸引式小型帯電量測定装置ＭＯＤＥＬ２１２ＨＳを用いて測定した。
【００４６】
次に、比較例における画像形成ユニット１０Ｗの制御について説明する。画像形成ユニット１０Ｗにおいて、画像形成動作が開始されると、現像電圧制御部４０８により現像ローラ１０１Ｗに、−２００〔Ｖ〕の現像バイアスが印加される。供給ローラ１０３Ｗには、第１の電圧制御部４０９ａにより−３００〔Ｖ〕の供給バイアスが印加される。
【００４７】
層形成ブレード１０２Ｗには、第２の電圧制御部４１０ａにより−１５０〔Ｖ〕の層形成バイアスが印加される。帯電ローラ１３Ｗには、帯電電圧制御部４１１により−１０００〔Ｖ〕の帯電バイアスが印加され、感光体ドラム１２Ｗの表面電位が−４２０〔Ｖ〕となるように、感光体ドラム１２Ｗの表面が帯電される。
【００４８】
画像形成ユニット１０Ｗにおいて用いられるホワイトトナーは、現像ローラ１０１Ｗに担持されて層形成ブレード１０２Ｗを通過すると、ホワイトトナーの単位重量あたりの帯電量が−４．４〔μＣ／ｇ〕となる。したがって、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーは負極性であり、現像ローラ１０１Ｗの現像バイアスと感光体ドラム１２Ｗの表面の電位との差により、現像ローラ１０１Ｗに担持されたホワイトナーが感光体ドラム１２Ｗの表面（例えば、画像データに対応して露光された部分）に付着する。
【００４９】
上記の比較例の場合、現像ローラ１０１Ｋ，１０１Ｗに印加される現像バイアスの大きさがそれぞれ同じであり、層形成ブレード１０２Ｋ，１０２Ｗに印加される層形成バイアスの大きさもそれぞれ同じである。この場合、ホワイトトナーはブラックトナーに比べて帯電性が弱いという特性を有するため、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーの単位重量あたりの帯電量は、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの単位重量あたりの帯電量に比べて低く（すなわち、帯電量の絶対値が小さく）なると考えられる。なお、本明細書において「帯電性」とは、予め定められた電圧が印加された場合における単位重量あたりのトナーの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕で示されるトナーに固有の性質をいう。また、本明細書において「帯電性が弱い」とは、予め定められた電圧が印加された場合における単位重量あたりのトナーの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕の絶対値が小さいことをいい、「帯電性が強い」とは、予め定められた電圧が印加された場合における単位重量あたりのトナーの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕の絶対値が大きいことをいう。
【００５０】
ここで、実施の形態１において用いられるホワイトトナーの帯電量とその他の色のトナーの帯電量とを比較するために実験を行った。具体的には、同一の電圧を印加したローラに、ホワイトトナーと、ホワイトトナー以外のトナー（シアントナー、イエロートナー、及びマゼンタトナー）とを付着させて、それぞれの帯電量を帯電量測定装置（トレック・ジャパン株式会社製の吸引式小型帯電量測定装置ＭＯＤＥＬ２１２ＨＳ）で測定した。その結果、ホワイトトナーの帯電量が−６〔μＣ／ｇ〕となり、シアントナー、イエロートナー、及びマゼンタトナーの帯電量が−３０〔μＣ／ｇ〕となり、ホワイトトナーの帯電量が、その他のトナーの帯電量よりも低い（すなわち、帯電量の絶対値が小さい）結果となった。したがって、この結果から、実施の形態１で用いられるホワイトトナーは、その他のトナーよりも導電性が高いこと等により、帯電性が弱いという性質を有することがわかった。
【００５１】
上記の帯電量を測定する実験結果より、ホワイトトナーはブラックトナーに比べて帯電性が弱いという特性を有することが確認され、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーの単位重量あたりの帯電量は、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの単位重量あたりの帯電量に比べて低くなることがわかる。したがって、比較例のような制御の場合、画像形成ユニット１０Ｗにおける画像形成時にかぶりが発生しやすくなる。
＜実施の形態１における制御例＞
次に、実施の形態１における画像形成ユニット１０Ｋ（第１の画像形成ユニット）及び画像形成ユニット１０Ｗ（第２の画像形成ユニット）における制御例を説明する。図５は、実施の形態１における第１の電圧制御部及び第２の電圧制御部と、第１の画像形成ユニット（図５では、画像形成ユニット１０Ｋ）及び第２の画像形成ユニット（図５では、画像形成ユニット１０Ｗ）との関係を示すブロック図である。
【００５２】
まず、画像形成ユニット１０Ｋの制御の一例について説明する。画像形成ユニット１０Ｋにおいて、画像形成動作が開始されると、現像電圧制御部４０８により現像ローラ１０１Ｋ（第１の現像剤担持体）に、例えば、−２００〔Ｖ〕の現像バイアス（第１の現像電圧）が印加される。供給ローラ１０３Ｋ（第１の供給部材）には、第１の電圧制御部４０９により、例えば、−３００〔Ｖ〕の供給バイアス（第１の供給電圧）が印加される。供給バイアス及び現像バイアスを同極性とし、供給バイアスの絶対値が現像バイアスの絶対値よりも大きくなるように供給バイアス及び現像バイアスを設定することにより、トナー（第１の現像剤）が供給ローラ１０３Ｋから現像ローラ１０１Ｋに供給される。
【００５３】
第１の電圧制御部４０９と第２の電圧制御部４１０とは、ツェナーダイオード等を介して接続されており、層形成ブレード１０２Ｋ（第１の層形成部材）には、第２の電圧制御部４１０により現像バイアスと同極性のバイアスが印加され、例えば、−１５０〔Ｖ〕の層形成バイアス（第１の層形成電圧）が印加される。帯電ローラ１３Ｋ（第１の帯電部材）には、帯電電圧制御部４１１により、例えば、−１２００〔Ｖ〕の帯電バイアス（第１の帯電電圧）が印加され、感光体ドラム１２Ｋ（第１の像担持体）の表面電位が、例えば、−６５０〔Ｖ〕となるように、感光体ドラム１２Ｋの表面が帯電される。
【００５４】
画像形成ユニット１０Ｋにおいて用いられるブラックトナーは、現像ローラ１０１Ｋに担持されて層形成ブレード１０２Ｋを通過すると、ブラックトナーの単位重量あたりの帯電量が、例えば、−２５〔μＣ／ｇ〕となる。したがって、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーは負極性であり、現像ローラ１０１Ｋの現像バイアスと感光体ドラム１２Ｋの表面の電位との差により、現像ローラ１０１Ｋに担持されたブラックトナーが感光体ドラム１２Ｋの表面（例えば、画像データに対応して露光された部分）に付着する。ただし、画像形成ユニット１０Ｋにおける制御バイアスの例は上記の例に限られない。
【００５５】
また、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの単位重量あたりの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕が
−２０≦Ｑ／Ｍ≦−３５〔μＣ／ｇ〕
となるように、画像形成ユニット１０Ｋにおける各バイアスが設定されることが望ましい。
【００５６】
画像形成ユニット１０Ｋにおいて、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスをＶｂｂ〔Ｖ〕とし、現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスをＶｄｂ〔Ｖ〕としたとき、
０〔Ｖ〕≦（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）≦＋１００〔Ｖ〕                    …（１）
を満たすように、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスＶｂｂ〔Ｖ〕と現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスＶｄｂ〔Ｖ〕とが設定されていることが好ましい。
【００５７】
（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）が式（１）の下限値である０〔Ｖ〕より小さい場合（例えば、（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）＝−１００〔Ｖ〕の場合）、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの帯電量が高く（すなわち、帯電量の絶対値が大きく）なり過ぎる場合がある。そこで、（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）が０〔Ｖ〕以上となるように制御することで、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの帯電量を低く（すなわち、帯電量の絶対値を小さく）抑えることができる。
【００５８】
（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）が式（１）の上限値である＋１００〔Ｖ〕よりも大きい場合（例えば、（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）＝＋２００〔Ｖ〕の場合）、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの帯電量が低くなりすぎる場合があり（すなわち、帯電量が０に近づく場合があり）、ブラックトナーが現像ローラ１０１Ｋから感光体ドラム１２Ｋに適切に付着しない可能性がある。
【００５９】
したがって、（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）が、上記式（１）の条件を満たすことにより、画像形成ユニット１０Ｋにおいて、現像ローラ１０１Ｋから感光体ドラム１２Ｋに付着させるブラックトナーの感光体ドラム１２Ｋ表面における単位面積あたりの付着量が適切になる。
【００６０】
実施の形態１においては、画像形成ユニット１０Ｋにおける各構成要素に印加される制御電圧が負極性である例を示したが、本発明は、画像形成装置１における各画像形成ユニットの各構成要素に印加される制御電圧が正極性である例にも適用できる。したがって、各画像形成ユニットにおける各構成要素に印加される制御電圧が正極性である構成に本発明を適用する場合は、上記式（１）を、以下の式（１ａ）
−１００〔Ｖ〕≦（Ｖｂｂ−Ｖｄｂ）≦０〔Ｖ〕                    …（１ａ）
に置き換えることにより、本発明を適用できる。
【００６１】
次に、実施の形態１における画像形成ユニット１０Ｗの制御の一例について説明する。画像形成ユニット１０Ｗにおいて、画像形成動作が開始されると、現像電圧制御部４０８により現像ローラ１０１Ｗ（第２の現像剤担持体）に、例えば、−１７０〔Ｖ〕の現像バイアス（第２の現像電圧）が印加される。供給ローラ１０３Ｗ（第２の供給部材）には、第１の電圧制御部４０９により、例えば、−３７０〔Ｖ〕の供給バイアス（第２の供給電圧）が印加される。供給バイアス及び現像バイアスを同極性とし、供給バイアスの絶対値が現像バイアスの絶対値よりも大きくなるように供給バイアス及び現像バイアスを設定することにより、トナー（第２の現像剤）が供給ローラ１０３Ｗから現像ローラ１０１Ｗに供給される。
【００６２】
層形成ブレード１０２Ｗ（第２の層形成部材）には、第１の電圧制御部４０９により、現像バイアスと同極性のバイアスとして、例えば、−３７０〔Ｖ〕の層形成バイアス（第２の層形成電圧）が印加される。帯電ローラ１３Ｗ（第２の帯電部材）には、帯電電圧制御部４１１により、例えば、−９７０〔Ｖ〕の帯電バイアス（第２の帯電電圧）が印加され、感光体ドラム１２Ｗ（第２の像担持体）の表面電位が、例えば、−４２０〔Ｖ〕となるように、感光体ドラム１２Ｗの表面が帯電される。
【００６３】
画像形成ユニット１０Ｗにおいて用いられるホワイトトナーは、現像ローラ１０１Ｗに担持されて層形成ブレード１０２Ｗを通過すると、ホワイトトナーの単位重量あたりの帯電量が、例えば、−７．４〔μＣ／ｇ〕程度となる。したがって、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーは負極性であり、現像ローラ１０１Ｗの現像バイアスと感光体ドラム１２Ｗの表面の電位との差により、現像ローラ１０１Ｗに担持されたホワイトトナーが感光体ドラム１２Ｗの表面（例えば、画像データに対応して露光された部分）に付着する。ただし、画像形成ユニット１０Ｗにおける制御バイアスの例は上記の例に限られない。
【００６４】
画像形成ユニット１０Ｗにおいて用いられるホワイトトナーの帯電性は、画像形成ユニット１０Ｋにおいて用いられるブラックトナーの帯電性よりも弱い。したがって、画像形成ユニット１０Ｗにおいて層形成ブレード１０２Ｗと現像ローラ１０１Ｗとの間を通過したホワイトトナーの帯電量の絶対値は、画像形成ユニット１０Ｋにおいて層形成ブレード１０２Ｋと現像ローラ１０１Ｋとの間を通過したブラックトナーの帯電量の絶対値よりも小さい。
【００６５】
層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーの単位重量あたりの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕の絶対値｜Ｑ／Ｍ｜は、
５〔μＣ／ｇ〕≦｜Ｑ／Ｍ｜≦１０〔μＣ／ｇ〕
となるように、画像形成ユニット１０Ｗにおける各バイアスが設定されることが望ましい。実施の形態１においては、負極性に帯電するホワイトトナーを用いているので、
−５〔μＣ／ｇ〕≦Ｑ／Ｍ≦−１０〔μＣ／ｇ〕
となるように、画像形成ユニット１０Ｗにおける各バイアスが設定されることが望ましい。
【００６６】
図６は、ホワイトトナーを用いた画像形成ユニット１０Ｗにおける層形成ブレード１０２Ｗの層形成バイアスＶｂｗと現像ローラ１０１Ｗの現像バイアスＶｄｗとの差（Ｖｂｗ−Ｖｄｗ）と、現像ローラ１０１Ｗ上のホワイトトナーの帯電量Ｑ／Ｍとの関係を示す図である。図６は、ホワイトトナーの帯電量を実測した結果をグラフとして示しており、帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕の測定には、トレック・ジャパン株式会社製の吸引式小型帯電量測定装置ＭＯＤＥＬ２１２ＨＳを使用した。図６に示されるように、層形成バイアスＶｂｗと現像バイアスＶｄｗとの差（Ｖｂｗ−Ｖｄｗ）を、例えば、−２００〔Ｖ〕に設定すると、ホワイトトナーの帯電量が略−７．４〔μＣ／ｇ〕になることがわかる。
【００６７】
また、画像形成ユニット１０Ｋにおける供給ローラ１０３Ｋに印加される供給バイアスの絶対値｜Ｖｓｂ｜、現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜、画像形成ユニット１０Ｗにおける供給ローラ１０３Ｗに印加される供給バイアスの絶対値｜Ｖｓｗ｜、及び現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜は、下記の式（２）、
｜Ｖｓｂ｜−｜Ｖｄｂ｜＜｜Ｖｓｗ｜−｜Ｖｄｗ｜                  …（２）
を満たすように、画像形成ユニット１０Ｋ及び１０Ｗの各構成要素に印加される電圧が設定される。
【００６８】
すなわち、特色トナーに比べて帯電性が高いトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｋにおける供給バイアスの絶対値｜Ｖｓｂ｜と現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜との差（｜Ｖｓｂ｜−｜Ｖｄｂ｜）よりも、特色トナーであるホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗにおける供給バイアスの絶対値｜Ｖｓｗ｜と現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜との差（｜Ｖｓｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）が大きくなるように画像形成装置１における制御バイアスが設定されるので、画像形成ユニット１０Ｋにおけるブラックトナーによる画像に比べて、画像形成ユニット１０Ｗにおけるホワイトトナーによる画像のかすれを低減し、ホワイトトナーによる画像濃度の低下を抑えることができる。また、画像形成ユニット１０Ｗにおいて供給ローラ１０３Ｗから現像ローラ１０１Ｗに供給されるホワイトトナーの量を安定させ、画像形成ユニット１０Ｋにおいて供給ローラ１０３Ｋから現像ローラ１０１Ｋに供給されるブラックトナーの量が著しく多くならないように制御することができるので、画像形成ユニット１０Ｗにおいて供給ローラ１０３Ｗから現像ローラ１０１Ｗに供給されるホワイトトナーの量と、画像形成ユニット１０Ｋにおいて供給ローラ１０３Ｋから現像ローラ１０１Ｋに供給されるブラックトナーの量とを適切な値に設定することができる。
【００６９】
画像形成ユニット１０Ｗにおける現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜は、画像形成ユニット１０Ｋにおける現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜よりも小さいことが望ましい。これにより、供給ローラ１０３Ｋ及び１０３Ｗに同じ大きさの供給バイアス｜Ｖｓｂ｜及び｜Ｖｓｗ｜をそれぞれ印加した場合であっても、上記式（２）の条件を満たすように構成することができる。
【００７０】
図７は、比較例における制御バイアス及び実施の形態１における制御バイアスをそれぞれ用いた場合におけるかぶりの度合いを表す指標としての色差ΔＥを測定した結果を示す図である。図７において、Ａは、上記の＜比較例における制御例＞で示した画像形成ユニット１０Ｗにおける制御バイアス値を用いて印刷した場合の測定結果に基づいて算出した色差ΔＥを示し、Ｂは、上記の＜実施の形態１における制御例＞で示した画像形成ユニット１０Ｗにおける制御バイアス値を用いて印刷した場合の測定結果に基づいて算出した色差ΔＥを示す。また、図７において、ΔＥの値が大きいほど、かぶりの度合いが高い（印刷品質が低い）ことを示す。
【００７１】
色差ΔＥは、印刷媒体として住友スリーエム社製のＯＨＰフィルムＣＧ３６００を用い、印刷媒体の下紙として黒色の紙（北越紀州製紙社製の色上質紙／黒色／厚口）を用い、コニカミノルタ社製の分光測色計ＣＭ−２６００ｄによりＯＨＰフィルムの印刷前後のＬａｂ色空間（座標軸を（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）とする空間）における値（Ｌ＊１，ａ＊１，ｂ＊１）及び（Ｌ＊２，ａ＊２，ｂ＊２）を測定し、測定された値（Ｌ＊１，ａ＊１，ｂ＊１）及び（Ｌ＊２，ａ＊２，ｂ＊２）を用いて、下記の計算式により算出した。
ΔＥ
＝{(Ｌ＊１−Ｌ＊２)２＋(ａ＊１−ａ＊２)２＋（ｂ＊１−ｂ＊２)２}０．５
【００７２】
図７に示されるように、比較例の場合（図７のＡ）、ΔＥ＝１．５であった。一方、実施の形態１における制御例で示した制御バイアス値を用いた場合（図７のＢ）、ΔＥ＝０.９であった。したがって、実施の形態１における制御例の場合（図７のＢ）には、比較例の場合（図７のＡ）よりも、色差ΔＥが約４０％良くなっていることがわかる。これは、実施の形態１における制御例の場合、現像ローラ１０１Ｗ上のホワイトトナーの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕が、比較例の場合における帯電量（−４.４〔μＣ／ｇ〕）よりも高い（すなわち、帯電量の絶対値が大きい）帯電量（−７．４〔μＣ／ｇ〕）にすることができたからである。
【００７３】
以上に説明したように、実施の形態１によれば、特色トナー以外のトナーを用いる画像形成ユニットの層形成ブレードに印加する電圧の絶対値に比べて、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成電圧の絶対値｜Ｖｂｗ｜を大きくしているので、ホワイトトナーの帯電量を高く（すなわち、帯電量の絶対値を大きく）することができる。
【００７４】
また、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｂ｜は、現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜よりも小さく、且つ、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｗ｜は、現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜よりも大きくなるように設定されているので、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの帯電量を低く抑え（すなわち、帯電量の絶対値を小さく抑え）、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーの帯電量を高く（すなわち、帯電量の絶対値を大きく）することができ、画像形成ユニット１０Ｗにおけるかぶりトナーを減らすことができる。これにより、帯電性が弱いという特色トナーの特性に起因する画像品質の低下を抑制することができる。
【００７５】
具体的に言えば、特色トナー、例えば、ホワイトトナーは、帯電性が弱いという特性を有するため、層形成ブレード１０２Ｗからの電荷注入作用によってトナーにマイナス電荷が付与されるように制御される。一方、特色トナー以外のトナー、例えば、ブラックトナーは、特色トナーよりも帯電しやすいので、層形成ブレード１０２Ｋからマイナス電荷の電荷注入作用が生じ難くなるようにバイアス制御され、その結果、特色トナー（第２の現像剤）の帯電量と特色トナー以外のトナー（第１の現像剤）の帯電量との差を小さくすることができる。
【００７６】
以上に説明したバイアス制御により、画像形成ユニット１０Ｗにおけるかぶりトナーを減らすことができ、帯電性が弱いという特色トナーの特性に起因する画像品質の低下を抑制することができる。また、実施の形態１に係る画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｗにおいて現像ローラ１０１Ｗから感光体ドラム１２Ｗに付着させるホワイトトナーの感光体ドラム１２Ｗ表面における単位面積あたりの付着量を安定させ、画像形成ユニット１０Ｋにおいて現像ローラ１０１Ｋから感光体ドラム１２Ｋに付着させるブラックトナーの単位面積あたりの付着量が著しく多くならないように制御することができる。すなわち、実施の形態１によれば、画像形成ユニット１０Ｗにおいて現像ローラ１０１Ｗから感光体ドラム１２Ｗに付着させるホワイトトナーの感光体ドラム１２Ｗ表面における単位面積あたりの付着量と、画像形成ユニット１０Ｋにおいて現像ローラ１０１Ｋから感光体ドラム１２Ｋに付着させるブラックトナーの単位面積あたりの付着量とを適切な付着量にする画像形成装置１を提供することができる。
【００７７】
実施の形態１においては、画像形成ユニット１０Ｗ以外の画像形成ユニットについての制御例を画像形成ユニット１０Ｋを用いて説明したが、画像形成ユニット１０Ｗ以外の画像形成ユニット、例えば、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍについては、上記で説明した画像形成ユニット１０Ｋにおける制御例を適用することができる。また、金属色トナーを用いる画像形成ユニットについては、上記で説明した画像形成ユニット１０Ｗにおける制御例を適用することができる。
【００７８】
≪実施の形態２≫
実施の形態２に係る画像形成装置１は、基本的な構成が実施の形態１で説明した画像形成装置１の構成と同じであり、画像形成ユニット１０Ｋにおける層形成ブレード１０２Ｋに印加する層形成バイアスの例のみが実施の形態１で説明した制御バイアスの例と異なる。したがって、実施の形態２の説明においては、実施の形態１で参照した図面を参照し、実施の形態１に係る構成と同一又は対応する構成については、同一の符号を用いて説明する。
【００７９】
また、上記（実施の形態１）で説明した理由と同様の理由により、実施の形態２では、第１の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例の説明には、画像形成ユニット１０Ｋにおける制御バイアスの例を第１の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例として説明する。同様に、第２の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例の説明には、画像形成ユニット１０Ｗにおける制御バイアスの例を第２の画像形成ユニットにおける制御バイアスの例として説明する。
【００８０】
まず、実施の形態２における画像形成ユニット１０Ｋ（第１の画像形成ユニット）の制御について説明する。画像形成ユニット１０Ｋにおいて、画像形成動作が開始されると、現像電圧制御部４０８により現像ローラ１０１Ｋに、例えば、−２００〔Ｖ〕の現像バイアスが印加される。供給ローラ１０３Ｋには、第１の電圧制御部４０９により、例えば、−３００〔Ｖ〕の供給バイアスが印加される。供給バイアス及び現像バイアスを同極性とし、供給バイアスの絶対値が現像バイアスの絶対値よりも大きくなるように供給バイアス及び現像バイアスを設定することにより、トナーが供給ローラ１０３Ｋから現像ローラ１０１Ｋに供給される。
【００８１】
第１の電圧制御部４０９と第２の電圧制御部４１０とは、ツェナーダイオード等を介して接続されており、層形成ブレード１０２Ｋには、第２の電圧制御部４１０により現像バイアスと同極性のバイアスが印加され、例えば、−２１０〔Ｖ〕の層形成バイアスが印加される。帯電ローラ１３Ｋには、帯電電圧制御部４１１により、例えば、−１２００〔Ｖ〕の帯電バイアスが印加され、感光体ドラム１２Ｋの表面電位が、例えば、−６５０〔Ｖ〕となるように、感光体ドラム１２Ｋの表面が帯電される。
【００８２】
画像形成ユニット１０Ｋにおいて用いられるブラックトナーは、現像ローラ１０１Ｋに担持されて層形成ブレード１０２Ｋを通過すると、ブラックトナーの単位重量あたりの帯電量が、例えば、−２５〔μＣ／ｇ〕となる。したがって、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーは負極性であり、現像ローラ１０１Ｋの現像バイアスと感光体ドラム１２Ｋの表面の電位との差により、現像ローラ１０１Ｋに担持されたブラックトナーが感光体ドラム１２Ｋの表面（例えば、画像データに対応して露光された部分）に付着する。ただし、画像形成ユニット１０Ｋにおける制御バイアスの例は上記の例に限られない。
【００８３】
また、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの単位重量あたりの帯電量Ｑ／Ｍ〔μＣ／ｇ〕が
−２０〔μＣ／ｇ〕≦Ｑ／Ｍ≦−３５〔μＣ／ｇ〕
となるように、画像形成ユニット１０Ｋにおける各バイアスが設定されることが望ましい。
【００８４】
実施の形態２に係る画像形成装置１の画像形成ユニット１０Ｋでは、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスが、実施の形態１に係る画像形成装置１の画像形成ユニット１０Ｋにおける層形成バイアスの例と異なる。すなわち、実施の形態２に係る画像形成装置１の画像形成ユニット１０Ｋでは、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｂ｜が、現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜よりも大きい。この場合、画像形成ユニット１０Ｋにおいて層形成ブレード１０２Ｋによるブラックトナーへのマイナス電荷の電荷注入作用が生じることがあり、ブラックトナーの帯電量がホワイトトナーの帯電量よりもさらに高く（すなわち、帯電量の絶対値が大きく）なり、ブラックトナーの帯電量とホワイトトナーの帯電量の差が大きくなる場合がある。そこで、ホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗ（第２の画像形成ユニット）においては、後述する条件を満たすように画像形成ユニット１０Ｗの各構成要素が制御される。
【００８５】
実施の形態２に係る画像形成装置１の画像形成ユニット１０Ｗでは、実施の形態１に係る画像形成装置１の画像形成ユニット１０Ｗと同様に、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｗ｜が、現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜よりも大きい。
【００８６】
実施の形態２においては、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｂ｜、現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｗ｜、及び現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜が、次式の条件を満たすように、画像形成ユニット１０Ｋ及び１０Ｗにおける制御バイアスが設定される。
｜Ｖｂｂ｜−｜Ｖｄｂ｜＜｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜
【００８７】
また、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｗ｜と現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜との関係が、次式（３）
０〔Ｖ〕＜（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）≦４００〔Ｖ〕              …（３）
を満たすように、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスと現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスとが設定されていることが好ましく、特に、次式（４）
１００〔Ｖ〕≦（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）≦３００〔Ｖ〕          …（４）
を満たすように、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスと現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスとが設定されることが好ましい。
【００８８】
式（３）に示されるように、（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）が下限値である０〔Ｖ〕より大きくなるように設定されることで電荷注入作用が生じやすくなり、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーの帯電量を高く（すなわち、帯電量の絶対値を大きく）することができる。
【００８９】
ホワイトトナーの帯電量は、ある高さの帯電量で飽和することから、実施の形態２においては、（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）が４００〔Ｖ〕よりも大きくなるように層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスと現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスとが設定されても、ホワイトトナーの帯電量に大きな変化がなく、消費電力が大きくなる。そのため、式（３）に示されるように、（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）が上限値である４００〔Ｖ〕以下となるように層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスと現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスとが設定されていることが好ましい。
【００９０】
さらに、式（４）に示されるように、（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）を望ましい下限値１００〔Ｖ〕以上とすれば、電荷注入作用により、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーの帯電量をより一層高く（すなわち、帯電量の絶対値をより一層大きく）することができる。また、式（４）に示されるように、（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）を望ましい上限値３００〔Ｖ〕以下とすれば、消費電力の抑制の効果が得られる。
【００９１】
なお、画像形成ユニット１０Ｗにおいて、層形成バイアス及び現像バイアスが上記式（３）又は（４）の条件を満たすように設定された場合、画像形成ユニット１０Ｗにおけるその他の構成要素に印加される電圧は、設定された層形成バイアス及び現像バイアスを考慮して適切に設定すればよい。
【００９２】
実施の形態２によれば、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｗ｜と現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜との差（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）は、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｂ｜と現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜との差（｜Ｖｂｂ｜−｜Ｖｄｂ｜）よりも大きいので、画像形成ユニット１０Ｗにおいて現像ローラ１０１Ｗから感光体ドラム１２Ｗに付着させるホワイトトナーの感光体ドラム１２Ｗ表面における単位面積あたりの付着量を安定させることができる。また、画像形成ユニット１０Ｋにおいて現像ローラ１０１Ｋから感光体ドラム１２Ｋに付着させるブラックトナーの単位面積あたりの付着量が著しく多くならないように制御することができる。これを言い換えると、画像形成ユニット１０Ｗにおいて現像ローラ１０１Ｗから感光体ドラム１２Ｗに付着させるホワイトトナーの感光体ドラム１２Ｗ表面における単位面積あたりの付着量と、画像形成ユニット１０Ｋにおいて現像ローラ１０１Ｋから感光体ドラム１２Ｋに付着させるブラックトナーの単位面積あたりの付着量とを適切な付着量にすることができる。
【００９３】
また、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｂ｜が、現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜よりも小さく、且つ、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｗ｜が、現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜よりも大きくなるように設定された状態において、層形成ブレード１０２Ｗに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｗ｜と現像ローラ１０１Ｗに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｗ｜との差（｜Ｖｂｗ｜−｜Ｖｄｗ｜）が、層形成ブレード１０２Ｋに印加される層形成バイアスの絶対値｜Ｖｂｂ｜と現像ローラ１０１Ｋに印加される現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｂ｜との差（｜Ｖｂｂ｜−｜Ｖｄｂ｜）よりも大きくなるように構成されていることがさらに望ましい。このような構成によれば、層形成ブレード１０２Ｋを通過したブラックトナーの帯電量を低く抑え（すなわち、帯電量の絶対値を小さく抑え）、層形成ブレード１０２Ｗを通過したホワイトトナーの帯電量を高く（すなわち、帯電量の絶対値を大きく）することができるので、画像形成ユニット１０Ｗにおいて現像ローラ１０１Ｗから感光体ドラム１２Ｗに付着させるホワイトトナーの感光体ドラム１２Ｗ表面における単位面積あたりの付着量と、画像形成ユニット１０Ｋにおいて現像ローラ１０１Ｋから感光体ドラム１２Ｋに付着させるブラックトナーの単位面積あたりの付着量とを適切な値に設定することができ、各色のトナー画像の濃度を適切に設定することができる。
【００９４】
≪実施の形態３≫
実施の形態３に係る画像形成装置１ａは、基本的な構成が実施の形態１及び２で説明した画像形成装置１の構成と同じであり、制御ユニット４ａが第３の電圧制御部４１５を有する点、及び特色トナーと透明トナー（以下、「クリアトナー」ともいう）とを互いに入れ替えて用いることができる点が、実施の形態１及び２に係る画像形成装置１の構成と異なる。したがって、実施の形態３の説明では、実施の形態１に係る構成と同一又は対応する構成については、同一の符号を用いて説明する。また、クリアトナーを用いる画像形成ユニット１０ＣＬの構成要素の基本的な構成は実施の形態１及び２で説明した画像形成ユニット１０Ｗ及び１０Ｋと同じであるが、画像形成ユニット１０ＣＬの各構成要素に印加される制御バイアスは、画像形成ユニット１０Ｗ及び１０Ｋの各構成要素に印加される制御バイアスと異なる場合がある。
【００９５】
図８は、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置１ａの構成を概略的に示す縦断面図である。図９は、実施の形態３における画像形成ユニット１０ＣＬの構成を概略的に示す拡大断面図である。図１０は、実施の形態３に係る画像形成装置１ａの制御系を示すブロック図である。図１１は、実施の形態３における第１の電圧制御部、第２の電圧制御部、及び第３の電圧制御部と、画像形成ユニットとの関係を示すブロック図である。
【００９６】
実施の形態３に係る画像形成装置１ａでは、同じ画像形成ユニット装着位置に、ホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗ又はクリアトナーを用いる画像形成ユニット１０ＣＬのいずれかを選択的に装着することができる。また、ユーザは、画像形成装置１ａに装着されている画像形成ユニット１０Ｗを取外し、同じ装着位置に画像形成ユニット１０ＣＬを装着するユニット交換、及び、画像形成装置１ａに装着されている画像形成ユニット１０ＣＬを取外し、同じ装着位置に画像形成ユニット１０Ｗを装着するユニット交換を、行うことができる。
【００９７】
「クリアトナー」とは、ポリエステル樹脂、着色剤、帯電制御剤、及び離型剤等を含むトナーであって、ベース樹脂に対して樹脂由来の色味を打ち消す程度の蛍光発色剤などを有する着色剤を含むトナーをいう。さらに、クリアトナーは、外添剤（例えば、疎水性シリカ）が添加されていてもよい。実施の形態３で用いられるクリアトナーは、粉砕法により得られた粉砕形状の平均粒径が、例えば、８〔μｍ〕程度のクリアトナーであることが望ましい。ただし、実施の形態３で用いられるクリアトナーは、重合法などの他の製法で製造されたトナーであってもよい。
【００９８】
画像形成ユニット１０Ｗと画像形成ユニット１０ＣＬとの交換は、ユーザが任意のタイミングで行うことができ、例えば、画像形成動作が停止しているときに行うことができる。画像形成装置１ａにおいて、ホワイトトナーとクリアトナーとは、互いに入れ替えて用いることができる。ホワイトトナーとクリアトナーとを入れ替える際は、ホワイトトナーに対応する画像形成ユニット１０Ｗ及びトナーカートリッジ２０Ｗと、クリアトナーに対応する画像形成ユニット１０ＣＬ及びトナーカートリッジ２０ＣＬとを入れ替えることにより、画像形成装置１ａで使用されるトナーの色を変更することができる。また、実施の形態３においては、ホワイトトナー、イエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、及びブラックトナーを用いた例を示すが、ホワイトトナー及びクリアトナー以外のトナーは、任意の色のトナーを用いてもよい。
【００９９】
図８では、ホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗ及びトナーカートリッジ２０Ｗから、クリアトナーを用いる画像形成ユニット１０ＣＬ及びトナーカートリッジ２０ＣＬに交換された画像形成装置１ａが示されている。画像形成ユニット１０ＣＬ，１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、画像形成ユニットの種別（例えば、トナーの色）を識別する識別用メモリ１６ＣＬ，１６Ｗ，１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｋをそれぞれ有する。例えば、画像形成ユニット１０Ｗが画像形成装置１の外部に引き出されて、画像形成ユニット１０ＣＬが搭載されると、画像形成ユニット１０ＣＬの識別用メモリ１６ＣＬに記憶された情報（例えば、画像形成ユニットの種別を識別する情報）に基づいて、画像形成ユニットＣＬが搭載されたことが画像形成装置１ａにより判別され、画像形成ユニット１０ＣＬにおいて適切な制御が実行される。
【０１００】
図８に示されるように、画像形成ユニット１０ＣＬ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、中間転写ベルト５１の回転方向の上流側から順にそれぞれ配列されている。図８には、５つの画像形成ユニット１０ＣＬ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ、及び５つのトナーカートリッジ２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋが示されているが、画像形成装置１ａに搭載される画像形成ユニットの数及びトナーカートリッジの数は、それぞれ２以上４以下、又は６以上であってもよい。また、本発明は、電子写真方式を採用する装置であれば、複写機、ファクシミリ装置、多機能周辺装置（ＭＦＰ）などのような他の電子機器にも適用可能である。
【０１０１】
図８及び図９に示されるように、画像形成ユニット１０ＣＬは、露光装置としてのＬＥＤヘッド１１ＣＬと、回転可能に支持された像担持体としての感光体ドラム１２ＣＬと、感光体ドラム１２ＣＬの表面を一様に帯電させる帯電部材としての帯電ローラ１３ＣＬと、ＬＥＤヘッド１１ＣＬによる露光によって感光体ドラム１２ＣＬの表面に静電潜像を形成した後に、感光体ドラム１２ＣＬの表面にトナーを供給して静電潜像に対応するトナー像を形成する現像装置１４ＣＬと、感光体ドラム１２ＣＬの表面を清掃するクリーニングブレード１５ＣＬとを有する。
【０１０２】
図９に示されるように、現像装置１４ＣＬは、トナーを収容する現像剤収容スペースを形成するトナー収容部と、感光体ドラム１２ＣＬの表面にトナーを供給する現像ローラ１０１ＣＬと、現像ローラ１０１ＣＬに担持されたトナー層の厚さを規制する層形成部材としての層形成ブレード１０２ＣＬと、トナー収容部内に収容されたトナーを現像ローラ１０１ＣＬに供給する供給ローラ１０３ＣＬとをそれぞれ有する。なお、画像形成ユニット１０ＣＬ及び現像装置１４ＣＬの構成は、上記の例に限定されず、他の構成を採用してもよい。画像形成ユニット１０ＣＬにおけるこれらの各構成要素の材料、構造、及び形状等は、実施の形態１で説明した画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋにおける各構成要素と同様の材料、構造、及び形状等を採用することができる。
【０１０３】
図１０に示されるように、画像形成装置１ａは、主に制御ユニット４ａにより制御される。制御ユニット４ａの構成及び機能は、基本的に実施の形態１で説明した制御ユニット４と同様であるが、実施の形態３における制御ユニット４ａはさらに第３の電圧制御部４１５を有する。
【０１０４】
図１１に示されるように、第３の電圧制御部４１５は、第１の電圧制御部４０９及び第２の電圧制御部４１０から独立して機能し、予め決められた複数の層形成バイアスのうち、ホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗ（第２の画像形成ユニット）における層形成ブレード１０２Ｗに印加する電圧Ｖｂｗ、及びクリアトナーを用いる画像形成ユニット１０ＣＬにおける層形成ブレード１０２ＣＬに印加する電圧Ｖｂｃｌのいずれかを選択して、搭載されている画像形成ユニット（例えば、１０Ｗ及び１０ＣＬのうちのいずれかの画像形成ユニット）に選択した層形成バイアスを印加する。例えば、第３の電圧制御部４１５は、画像形成ユニット１０Ｗが画像形成装置１ａに搭載されている場合に、予め決められた複数の層形成バイアスのうちのいずれかを層形成ブレード１０２Ｗに印加する層形成バイアスＶｂｗとして選択して、選択した層形成バイアスを層形成ブレード１０２Ｗに印加する。
【０１０５】
次に、画像形成動作中に画像形成ユニット１０ＣＬにおける各構成要素に印加される制御バイアスの例について説明する。画像形成ユニット１０ＣＬにおいて、画像形成動作が開始されると、現像電圧制御部４０８により現像ローラ１０１ＣＬに、例えば、−２００〔Ｖ〕の現像バイアスＶｄｃｌが印加される。供給ローラ１０３ＣＬには、第１の電圧制御部４０９により、例えば、−３００〔Ｖ〕の供給バイアスＶｓｃｌが印加される。供給バイアスＶｓｃｌ及び現像バイアスＶｄｃｌを同極性とし、供給バイアスの絶対値｜Ｖｓｃｌ｜が現像バイアスの絶対値｜Ｖｄｃｌ｜よりも大きくなるように供給バイアスＶｓｃｌ及び現像バイアスＶｄｃｌが設定されることにより、トナーが供給ローラ１０３ＣＬから現像ローラ１０１ＣＬに供給される。
【０１０６】
層形成ブレード１０２ＣＬには、第３の電圧制御部４１５により、現像バイアスＶｄｃｌと同極性のバイアスである、例えば、−１５０〔Ｖ〕の層形成バイアスＶｂｃｌが印加される。帯電ローラ１３ＣＬには、帯電電圧制御部４１１により、例えば、−１０００〔Ｖ〕の帯電バイアスが印加され、感光体ドラム１２ＣＬの表面電位が、例えば、−４５０〔Ｖ〕となるように、感光体ドラム１２ＣＬの表面が帯電される。
【０１０７】
画像形成ユニット１０ＣＬにおいて用いられるクリアトナーは、現像ローラ１０１ＣＬに担持されて層形成ブレード１０２ＣＬを通過すると、ホワイトトナーの単位重量あたりの帯電量が、例えば、−３０〔μＣ／ｇ〕となる。したがって、層形成ブレード１０２ＣＬを通過したクリアトナーは負極性であり、現像ローラ１０１ＣＬの現像バイアスと感光体ドラム１２ＣＬの表面の電位との差により、現像ローラ１０１ＣＬに担持されたクリアトナーが感光体ドラム１２ＣＬの表面（例えば、画像データに対応して露光された部分）に付着する。ただし、画像形成ユニット１０ＣＬにおける制御バイアスの例は上記の例に限られない。
【０１０８】
ホワイトトナーを用いた画像形成ユニット１０Ｗ（第２の画像形成ユニット）の各構成要素の制御は、実施の形態１及び２で説明した例と同様の例を適用できる。また、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ（第１の画像形成ユニット）の各構成要素の制御は、実施の形態１及び２で説明した画像形成ユニット１０Ｋの制御例と同様の例を適用できる。ただし、各画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋにおける制御バイアスの例は実施の形態１及び２で説明した例に限られない。
【０１０９】
画像形成装置１ａにホワイトトナーを用いた場合、ホワイトトナーの単位重量あたりの帯電量（例えば、−７．４〔μＣ／ｇ〕）は低い（すなわち、帯電量の絶対値が小さい）ので、記録媒体上に汚れは発生し難いが、記録媒体上にかぶりは発生しやすい。一方、画像形成装置１ａにクリアトナーを用いた場合、クリアトナーの単位重量あたりの帯電量（例えば、−３０〔μＣ／ｇ〕）は高い（すなわち、帯電量の絶対値が大きい）ので、記録媒体上に汚れは発生しやすいが、記録媒体上にかぶりは発生し難い。そこで、実施の形態３によれば、画像形成ユニット１０Ｗと画像形成ユニット１０ＣＬとが交換された場合に、第１の電圧制御部４０９及び第２の電圧制御部４１０から独立した第３の電圧制御部４１５により、層形成ブレード（１０２Ｗ，１０２ＣＬ）に印加される層形成バイアスが個別に設定されるので、交換されたトナーの帯電性に合わせた層形成バイアスの設定を容易に行うことができ、画像品質を安定させることができる。なお、本明細書において「汚れ」とは、正常に帯電したトナーと比べて帯電量が高い（すなわち、帯電量の絶対値が大きい）トナー、いわゆる、過剰帯電トナーにより画像の背景部、すなわち、非画像部にトナーが付着することをいい、この「汚れ」を引き起こす過剰帯電トナーを「汚れトナー」という。
【０１１０】
実施の形態３において、交換可能な画像形成ユニットとして、ホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗ及びクリアトナーを用いる画像形成ユニット１０ＣＬを例として説明したが、交換可能な画像形成ユニットのトナーの種類はこれらに限られず、マイカトナー、ＵＶ（Ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ）トナー、金トナー、及び銀トナーなどのような他のトナーを用いた画像形成ユニットを交換可能に構成された画像形成装置であってもよい。
【０１１１】
以上に説明したように、実施の形態３によれば、第１の電圧制御部４０９及び第２の電圧制御部４１０から独立した第３の電圧制御部４１５を用いているので、簡易な構成により、入れ替えられた画像形成ユニットのトナーの帯電性などの特性に応じて、層形成バイアスを変更でき、かぶり及び汚れの少ない高品位な画像を得ることができる。
【０１１２】
上記の各実施の形態においては、各画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ，１０ＣＬにおける各構成要素に印加される制御電圧が負極性である例を示したが、本発明は、各画像形成ユニット（金属色トナーを用いる画像形成ユニットを含む）の各構成要素に印加される制御電圧が正極性である例にも適用できる。すなわち、各画像形成ユニットにおける各構成要素に印加される制御電圧が同極性であれば本発明を適用できる。なお、各画像形成ユニットにおける各構成要素に印加される制御電圧が正極性である構成に本発明を適用する場合は、各画像形成ユニットにおいて使用するトナーが正極性に帯電するトナーを用いるとよい。
【０１１３】
《変形例１》
図１２は、画像形成装置１，１ａの内部構造の一部を変形させた変形例を概略的に示す縦断面図である。上記の各実施の形態では、中間転写ベルトを用いた中間転写方式を採用した画像形成装置１，１ａを例として説明したが、図１２に示される画像形成装置１ｂのように、搬送ベルト（転写ベルト）５１ｂ上の記録媒体Ｐに感光体ドラムから直接トナー像を転写する直接転写方式を採用した画像形成装置にも本発明を適用できる。
【０１１４】
また、上記の各実施の形態では、中間転写ベルト５１の移動方向における最上流にホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗが配置された例を示したが、図１２に示されるように、画像形成ユニットの配列順は任意に決めることができ、例えば、画像形成ユニット１０Ｗを搬送ベルトの移動方向における最下流に配置してもよい。
【０１１５】
《変形例２》
図１３は、画像形成装置１，１ａの内部構造の一部を変形させた変形例を概略的に示す縦断面図である。上記の各実施の形態では、５つの画像形成ユニットが配列された例を示したが、画像形成装置に搭載される画像形成ユニットの数及びトナーカートリッジの数は、それぞれ２以上４以下、又は６以上であってもよい。例えば、図１３に示される画像形成装置１ｃのように、例えば、ホワイトトナーを用いる画像形成ユニット１０Ｗと、他の色のトナーを用いる３つの画像形成ユニットとを中間転写ベルト５１ｃ上に配列した画像形成装置にも本発明を適用できる。
【０１１６】
また、上記の各実施の形態及び変形例では、複数の像担持体が互いに並行に配列されたタンデム方式の画像形成装置を例として説明したが、像担持体が１つである４サイクル方式のカラー画像形成装置にも本発明を適用できる。
【符号の説明】
【０１１７】
１，１ａ  画像形成装置、  ２  筐体、  ３  表示部、  ４，４ａ  制御ユニット、  １０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ，１０ＣＬ  画像形成ユニット、  ２０Ｗ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋ，２０ＣＬ  トナーカートリッジ、  １１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋ，１１ＣＬ  ＬＥＤヘッド、  １２Ｗ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ，１２ＣＬ  感光体ドラム、  １３Ｗ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋ，１３ＣＬ  帯電ローラ、  １４Ｗ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｋ，１４ＣＬ  現像装置、  １５Ｗ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ，１５ＣＬ  クリーニングブレード、  １６Ｗ，１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｋ，１６ＣＬ  識別用メモリ、  １０１Ｗ，１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋ，１０１ＣＬ  現像ローラ、  １０２Ｗ，１０２Ｙ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｋ，１０２ＣＬ  層形成ブレード、  １０３Ｗ，１０３Ｙ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｋ，１０３ＣＬ  供給ローラ、  ４０１  印刷制御部、  ４０２  インタフェイス部、  ４０３  操作入力部、  ４０４  メモリ、  ４０５  ＣＰＵ、  ４０６  センサ、  ４０７  プロセス制御部、  ４０８  現像電圧制御部、  ４０９，４０９ａ  第１の電圧制御部、  ４１０，４１０ａ  第２の電圧制御部、  ４１１  帯電電圧制御部、  ４１２  転写制御部、  ４１３  露光制御部、  ４１４  モータ制御部、  ４１５  第３の電圧制御部、  ５０１  上位装置、  Ｐ  記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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