(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理装置のスチームボックス内でデッドウエイトを保持するように構成されたホルダーであって、当該ホルダーは：
上部プレートであって、
前記上部プレートの実質的に中心に配置された貫通孔であって、該貫通孔は液体及びスチームの少なくとも１つが通過できるように構成されている、貫通孔と、
第１の面と、
第２の面であって、前記第１の面は該第２の面の反対側にある、第２の面と、
を含む上部プレート；
前記上部プレートの前記第１の面に取り付けられた排気筒；
下部プレート；
複数の支持プレートであって、
前記上部プレートの前記第２の面に実質的に垂直な方向で前記第２の面に取り付けられ且つ前記第２の面から延びた、各前記複数の支持プレートの第１の端部と、
前記下部プレートに取り付けられた、各前記複数の支持プレートの第２の端部と、
を含む複数の支持プレート；及び
前記上部プレートと前記下部プレートとの間に配置された複数のガイドプレートであって、該複数のガイドプレートのそれぞれは開口を含むとともに、前記複数の支持プレートに取り付けられている、複数のガイドプレート；
を含み、
前記下部プレートは第３の面及び第４の面を含み、該第３の面は該第４の面の反対側にあり、
前記下部プレートの前記第３の面は前記上部プレートの前記第１の面と実質的に平行であり、
前記下部プレートの外径は前記上部プレートの外径及び各前記複数のガイドプレートの外径よりも小さく、
前記複数のガイドプレートは、前記開口を通じて前記デッドウエイトが前記複数のガイドプレート内を移動できるように構成されている、ホルダー。
【請求項２】
前記排気筒は、第１の端部及び第２の端部を含む中空状の円筒を含み、
前記排気筒の前記第１の端部は前記上部プレートの前記第１の面に取り付けられている、請求項１に記載のホルダー。
【請求項３】
前記排気筒は前記上部プレートの前記第１の面に溶接されている、請求項２に記載のホルダー。
【請求項４】
前記上部プレートは外径を有する円板を含み、
前記排気筒は直径を有し、
前記上部プレートの外径は前記排気筒の直径よりも大きい、請求項２に記載のホルダー。
【請求項５】
前記上部プレートは、前記複数の支持プレートを前記上部プレートの前記第２の面に取り付けるように構成された複数の取付孔をさらに含み、
前記複数の取付孔は前記上部プレートの前記第１の面から前記第２の面に延びている、請求項１に記載のホルダー。
【請求項６】
前記複数の取付孔は、前記排気筒が前記上部プレートに取り付けられている場合は前記排気筒と前記上部プレートの外縁との間に配置されている、請求項５に記載のホルダー。
【請求項７】
各前記複数の支持プレートの前記第１の端部は各前記複数の取付孔に溶接されている、請求項５に記載のホルダー。
【請求項８】
前記上部プレートは、複数の留め具を用いて前記ホルダーを前記スチームボックスに取り付けるように構成された複数の取付部をさらに含み、
前記複数の取付部は前記上部プレートの外縁に沿って配置されている、請求項１に記載のホルダー。
【請求項９】
前記複数の取付部は複数のネジ孔を含み、
前記複数の留め具は複数のネジを含む、請求項８に記載のホルダー。
【請求項１０】
各前記複数の支持プレートは、各前記複数の支持プレートの長さに沿って配置された複数のガイドプレート取付孔を含み、
各前記複数の支持プレートの前記第１の端部は、前記上部プレートの前記第２の面に実質的に垂直な方向で前記第２の面に取り付けられ且つ前記第２の面から延びた第１の部分を含み、
各前記複数の支持プレートの前記第２の端部は前記第１の部分に対してある角度で屈曲された第２の部分を含む、請求項１に記載のホルダー。
【請求項１１】
各前記複数の支持プレートの前記第２の端部の前記屈曲部分は前記上部プレートの中心の方に屈曲するように配置されている、請求項１０に記載のホルダー。
【請求項１２】
前記下部プレートは円板を含み、
前記複数の支持プレートは前記下部プレートの外縁に取り付けられている、請求項１に記載のホルダー。
【請求項１３】
前記複数の支持プレートは第１の支持プレート及び第２の支持プレートを含み、
前記第１の支持プレートは前記下部プレートの外縁に取り付けられ、前記第２の支持プレートは前記第１の支持プレートと反対側の位置で前記下部プレートの外縁に取り付けられている、請求項１１に記載のホルダー。
【請求項１４】
各前記複数の支持プレートの前記第１の端部は、前記複数の支持プレートが前記上部プレートの前記第２の面に取り付けられた場合に前記上部プレートの前記第２の面に支えられるように構成された一対の爪を含む、請求項１に記載のホルダー。
【請求項１５】
各前記複数のガイドプレートは第１のタブ及び第２のタブを含み、該第１のタブ及び該第２のタブのそれぞれは、各前記複数の支持プレートに配置された各前記複数のガイドプレート取付孔と対をなすように構成され、
前記第１のタブ及び前記第２のタブは各前記複数のガイドプレートの外縁上に配置され、
前記第１のタブは前記第２のタブの反対側に配置されている、請求項１０に記載のホルダー。
【請求項１６】
前記複数のガイドプレートは第１のガイドプレート及び第２のガイドプレートを含み、該第１のガイドプレートは該第２のガイドプレートよりも前記上部プレートの近くに配置され、
前記第１のガイドプレートは第１のガイド円板を含み、該第１のガイド円板は該第１のガイド円板の実質的に中心に配置され且つ第１の貫通孔径を有する第１の貫通孔を含み、
前記第２のガイドプレートは第２のガイド円板を含み、該第２のガイド円板は該第２のガイド円板の実質的に中心に配置され且つ第２の貫通孔径を有する第２の貫通孔を含み、
前記第１の貫通孔径は前記第２の貫通孔径よりも小さく、
前記開口は前記第１の貫通孔及び前記第２の貫通孔を含む、請求項１に記載のホルダー。
【請求項１７】
前記第１のガイド円板の外径は前記第２のガイド円板の外径に等しく、
前記第２のガイド円板の外径は前記下部プレートの外径よりも大きい、請求項１６に記載のホルダー。
【請求項１８】
調理装置であって：
調理室；
スチーム及び液体の少なくとも１つを前記調理室から放出することにより前記調理室内の圧力を調整するように構成されたスチームボックスであって、
可動デッドウエイトと、
前記可動デッドウエイトを可動に保持するように構成されたホルダーと、
複数のバッフルと、
を含み、各前記複数のバッフルは貫通孔を含み、前記ホルダーは各前記複数のバッフルの前記貫通孔内に位置するように構成されている、スチームボックス；
前記調理室を前記スチームボックスに連結し、前記スチーム及び液体の少なくとも１つを前記調理室から前記スチームボックス内に放出するように構成された通気管；
前記調理室を前記スチームボックスに連結するとともに、調理サイクルの最後に調理室内のスチーム及び圧力を迅速に排出するように構成された排気管；
前記スチームボックスに連結され、少なくとも液体を前記スチームボックスから排出するように構成された排液管；及び
前記調理室に連結され、前記調理室内の圧力が所定の圧力を上回るのを防ぐために前記スチーム及び液体の少なくとも１つを前記調理室から放出するように構成された圧力逃がし管；
を含み、
前記ホルダーの一部は前記スチームボックスの外側に配置され、
前記複数のバッフルのうち、第１のバッフルは第２のバッフルに対して角度を持って配置されている、調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１２年８月８日に出願された米国仮出願第６１／６８１１１３号の優先権を主張する。係る米国仮出願は参照により本願に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、一般に、調理室内で所定の圧力を維持するためのデッドウエイトアセンブリ（deadweight  assembly）であって、自浄式で且つデッドウエイトの固着を防止するデッドウエイトアセンブリと、そのようなデッドウエイトアセンブリを含む調理装置とに関する。
【背景技術】
【０００３】
デッドウエイトアセンブリを有するフライヤー装置では、フライヤー装置内の圧力を調整するためにフライヤー装置の通気管を介してデッドウエイトアセンブリを含むスチームボックス内に放出された蒸気と併せてデッドウエイトアセンブリ内に配置されたデッドウエイトが用いられ得る。既知のデッドウエイトアセンブリは、圧力の調整に用いられるカップとキャップ構造（cup-and-cap  designs）を含み得る。
【０００４】
しかしながら、これらの既知のアセンブリではデッドウエイトホルダーとデッドウエイトとの接触の表面積が大きい。そのため、これらのアセンブリでは、デッドウエイトがデッドウエイトホルダーにくっついて機能しなくなる状況である「固着」等の動作障害が起こらないようにデッドウエイト及びデッドウエイトホルダーを毎日取り外して洗浄する必要がある場合が多い。そのような毎日のケアは望ましくない。何故なら、そのようなケアは費用がかかり、非効率で、毎日洗浄を行わないとデッドウエイトアセンブリ及びフライヤー装置の故障や障害が起こり得るからである。さらに、蓄積に起因するそのような固着によって、調理室内で所望の圧力を維持するデッドウエイトの有効性が制限されて、調理した食品の品質に悪影響が及び得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、障害となる油及び／又は油脂の蓄積を低減して、デッドウエイトの固着を防止し、関連技術分野の上記の及び他の欠点を解消する自浄式デッドウエイトホルダー及びそのようなデッドウエイトホルダーを含む調理装置に対するニーズが高まっている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態では、ホルダーは調理装置のスチームボックス内でデッドウエイトを保持するように構成され得る。上記のホルダーは、上部プレート、排気筒、下部プレート、複数の支持プレート及び複数のガイドプレートを含み得る。上部プレートは：上部プレートの実質的に中心に配置された貫通孔であって、該貫通孔は液体及びスチームの少なくとも１つが通過できるように構成されている、貫通孔；第１の面；及び第２の面であって、前記第１の面は該第２の面の反対側にある、第２の面；を含み得る。排気筒は上部プレートの第１の面に取り付けられ得る。複数の支持プレートは、上部プレートの第２の面に実質的に垂直な方向で第２の面に取り付けられ且つ第２の面から延びた、各複数の支持プレートの第１の端部と、下部プレートに取り付けられた、各複数の支持プレートの第２の端部とを含み得る。複数のガイドプレートは上部プレートと下部プレートとの間に配置され得る。複数のガイドプレートはそれぞれ複数の支持プレートに取り付けられ得る。それに加えて、下部プレートは第３の面及び第４の面を含み、第３の面は第４の面の反対側にあり、下部プレートの第３の面は上部プレートの第１の面と実質的に平行であり得る。さらに、下部プレートの外径は上部プレートの外径及び各複数のガイドプレートの外径よりも小さくてもよく、複数のガイドプレートは、デッドウエイトが複数のガイドプレート内を移動できるように構成され得る。
【０００７】
本発明の他の実施形態では、調理装置は、調理室、スチームボックス、通気管、排気管、排液管及び圧力逃がし管を含み得る。スチームボックスは、スチーム及び液体の少なくとも１つを調理室から放出することにより調理室内の圧力を調整するように構成され得る。スチームボックスは：可動デッドウエイト；可動デッドウエイトを可動に保持するように構成されたホルダー；及び複数のバッフル；を含み得る。各複数のバッフルは貫通孔を含み得る。ホルダーは各複数のバッフルの貫通孔内に位置するように構成され得る。通気管は調理室をスチームボックスに連結し、スチーム及び液体の少なくとも１つを調理室からスチームボックス内に放出するように構成され得る。排気管は調理室をスチームボックスに連結し、スチーム及び液体の少なくとも１つを調理室からスチームボックス内に放出するように構成され得る。排液管はスチームボックスに連結され、少なくとも液体をスチームボックスから排出するように構成され得る。圧力逃がし管は調理室に連結され、調理室内の圧力が所定の圧力を上回るのを防ぐためにスチーム及び液体の少なくとも１つを調理室から放出するように構成され得る。それに加えて、ホルダーの一部はスチームボックスの外側に配置され得る。
【０００８】
下記の実施形態の詳細な説明及び添付の図面を参酌することで、本発明の他の目的、特徴及び利点が当業者に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明の実施形態、本発明によって満たされるニーズ並びに本発明の目的、特徴及び利点のより完全な理解のために、添付の図面と関連付けて記載した下記の説明を参照する。
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る、スチームボックス及びデッドウエイトアセンブリを含むフライヤー装置の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係るスチームボックス及びデッドウエイトアセンブリの外側の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係るスチームボックス及びデッドウエイトアセンブリの内部の正面斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係るスチームボックス及びデッドウエイトアセンブリの内部の側面斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係るデッドウエイトアセンブリの斜視図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係るデッドウエイトアセンブリの支持プレート部の斜視図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係るデッドウエイトアセンブリのガイドプレート部の斜視図である。
【図８】図８は、本発明の一実施形態に係るデッドウエイトアセンブリの斜視図である。
【図９】図９は、本発明の一実施形態に係るデッドウエイトアセンブリの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態並びにそれらの特徴及び利点は、図１〜図９を参照することで理解され得る。図１〜図９では、様々な図面の対応部分に同様の符号を使用している。
【００１１】
図１は、スチームボックス２００とデッドウエイトアセンブリ３００（例えばデッドウエイトホルダー及びデッドウエイトを含む）とを含むフライヤー装置１００の全体構成の斜視図を示す。図２は、スチームボックス２００、デッドウエイトアセンブリ３００及び関連する管（下記で説明）の構成の斜視図を示す。図１及び図２を参照しながら、フライヤー装置１００の構成及び使用法を以下で説明する。
【００１２】
フライヤー装置１００は、調理室１０２と、調理室１０２を覆うカバー１０４とを含み得る。フライヤー装置１００は、スチームボックス２００と、デッドウエイトアセンブリ３００とを含み得る。スチームボックス２００は、蒸気、スチーム及び／又は液体を調理室１０２から放出することで調理室１０２内の圧力を調整するように構成され得る。スチームボックス２００については後で詳細に説明する。
【００１３】
フライヤー装置１００は、調理室１０２をスチームボックス２００に連結し、調理の間に調理室１０２内で蓄積し得る蒸気、スチーム及び／又は液体をスチームボックス２００内に放出するように構成された通気管１０６を含み得る。フライヤー装置１００は、調理室１０２をスチームボックス２００に連結し、調理の間に調理室１０２内で蓄積し得る蒸気、スチーム及び／又は液体をスチームボックス２００内に放出するように構成された排気管１０８を含み得る。具体的には、排気管１０８は、調理サイクルの最後に調理室１０２内のスチーム及び圧力を迅速に排出するのに使用され得る。排気管１０８は排気管バルブ１１０を含み得る。排気管バルブ１１０は、例えばソレノイドバルブアセンブリ又は任意の他の好適なバルブアセンブリであり得る。一実施形態では、排気管１０８は、調理室１０２に連結された通気管１０６に連結され得る。
【００１４】
フライヤー装置１００は、調理室１０２に連結され、調理室１０２内の圧力が所定の圧力を上回った場合に蒸気、スチーム及び／又は液体を調理室１０２から放出するように構成された圧力逃がし管１１２を含み得る。例えば、所定の圧力は調理室１０２が許容可能な最大圧力であり得る。一実施形態では、調理室１０２が許容可能な最大圧力は１５ポンド／平方インチ（ＰＳＩ）である。圧力逃がし管１１２は圧力逃がし弁１１４を含み得る。圧力逃がし弁１１４は、所定の閾値（例えば１５ＰＳＩ）で圧力を放出するように構成された逆止弁等の任意の好適な弁であり得る。一実施形態では、圧力逃がし管１１２、排気管１０８及び通気管１０６の全てが、調理室１０２に連結された通気管１０６に連結され得る。
【００１５】
フライヤー装置１００は、スチームボックス２００を容器（図示せず）に連結し、スチームボックス２００内で回収した凝縮物を容器に排出するように構成された排液管１１６を含み得る。排液管１１６は、例えばゴム管、金属管に接続されたゴム管又は任意の他の好適な構成のものであり得る。
【００１６】
図３及び図４は、スチームボックス２００及び取り付けられたデッドウエイトアセンブリ３００の内部の様々な斜視図を示す。図３及び図４を参照しながら、スチームボックス２００及びデッドウエイトアセンブリ３００の構成及び使用法を以下で説明する。
【００１７】
スチームボックス２００は、上面２０２、底面２０４、前面２０６、背面２０８及び側面２１０、２１２を有し得る。デッドウエイトアセンブリ３００は、スチームボックス２００の上面２０２に取り付けられ得る。例えば、デッドウエイトアセンブリ３００は、ネジ又は他の好適な留め具であり得る留め具２２０（図１及び図２にも図示）を用いてスチームボックス２００に取り付けられ得る。一実施形態では、デッドウエイトアセンブリ３００の一部がスチームボックス２００の外側に配置され、デッドウエイトアセンブリ３００の他の部分がスチームボックス２００の内部に配置され得る。
【００１８】
デッドウエイトアセンブリ３００は、可動デッドウエイト２２２がデッドウエイトアセンブリ３００内を移動できるように構成されている。オリフィス２５０（図４に図示）がデッドウエイト２２２の下に位置し得る。オリフィス２５０は、通気管１０６を通って移動する蒸気、スチーム及び／又は液体をスチームボックス２００内に放出するように構成され得る。オリフィス２５０を通気管１０６に連結するのにアダプタ２５２が使用され得る。調理の間、デッドウエイトアセンブリ３００の下部プレート３７０はデッドウエイト２２２に当接しないように構成され得る（即ち、調理装置１００が動作中の場合、デッドウエイト２２２と下部プレート３７０との間には常に間隙がある）。デッドウエイトアセンブリ３００の構成については後でより詳細に説明する。
【００１９】
一実施形態では、排気管１０８はスチームボックス２００の側面１１０に取り付けられ得る。通気管１０６及び排液管１１６はスチームボックス２００の底面２０４に取り付けられ得る。スチームボックス２００は、調理装置１００の前面２０６又は背面２０８に取り付けられ得る。
【００２０】
スチームボックス２００は、スチームボックス２００内の表面積を増やして凝縮を促すように構成されたバッフル２３０、２３２、２３４を含み得る。一実施形態では、上部バッフル２３０はスチームボックス２００の上面２０２の最も近くに位置し、中間バッフル２３２はバッフル２３０の下に位置し、下部バッフル２３４は中間バッフル２３２の下に位置し、スチームボックス２００の底面２０４の最も近くにあり得る。
【００２１】
上部バッフル２３０は矩形又は任意の他の好適な形の平板を含み得る。上部バッフル２３０はスチームボックス２００の上面２０２と平行であり得る。上部バッフル２３０はスチームボックス２００の背面２０８又は任意の好適な面に取り付けられ得る。上部バッフル２３０は、上部バッフル２３０の実質的に中心に配置された開口２３６（即ち貫通孔）を有し得る。
【００２２】
中間バッフル２３２は２つ以上の矩形（あるいは正方形又は任意の他の好適な形）の平板を含み得る。一実施形態では、中間バッフル２３２は第１のバッフル板２４０及び第２のバッフル板２４２を含み得る。第１のバッフル板２４０は、側面１１０の隣に配置された第１のバッフル板２４０の第１の側が、該第１の側と反対側にありスチームボックス２００の中心の近くに位置する第２の側よりも上面２０２に近くなるようにスチームボックス２００の上面２０２に対して第１の角度で傾斜し得る。第１のバッフル板２４０の第２の側は半円状の切欠きを有し得る。第２のバッフル板２４２は、側面１１２の隣に配置された第２のバッフル板２４２の第１の側が、該第１の側と反対側にありスチームボックス２００の中心の近くに位置する第２の側よりも上面２０２に近くなるようにスチームボックス２００の上面２０２に対して第２の角度で傾斜し得る。第２のバッフル板２４２の第２の側は半円状の切欠きを有し得る。第１のバッフル板２４０及び第２のバッフル板２４２は、スチームボックス２００の底面２０４に対して実質的に「Ｖ」字状に配置され得る。第１のバッフル板２４０の第１の角度は、第２のバッフル板２４２の第２の角度と実質的に同様であるか又は同じであり得る。第１のバッフル板２４０の第２の側の半円状の切欠き及び第２のバッフル板２４２の第２の側の半円状の切欠きは、スチームボックス２００の実質的に中心に配置された開口２３７（即ち貫通孔）を形成し得る。第１のバッフル板２４０は第２のバッフル板２４２と当接しないように配置され得る。バッフル板２４０、２４２を傾斜させることで、デッドウエイトアセンブリ３００からデッドウエイト２２２を取り外し易くなり得る。
【００２３】
下部バッフル２３４は、矩形又は任意の他の好適な形の平板を含み得る。下部バッフル２３４はスチームボックス２００の上面２０２と平行であり得る。下部バッフル２３４はスチームボックス２００の背面２０８又は任意の好適な面に取り付けられ得る。下部バッフル２３４は下部バッフル２３４の実質的に中心に配置された開口２３８（即ち貫通孔）を有し得る。
【００２４】
一実施形態では、上部バッフル２３０、中間バッフル２３２及び下部バッフル２３４は、上部バッフル２３０の開口２３６、中間バッフル２３２の開口２３７を構成する第１のバッフル板２４０及び第２のバッフル板２４２の２つの半円状の切欠き（即ち、平面で円形を形成）及び下部バッフル２３４の開口２３８の全てが平面で実質的に同じ大きさになるように互いに相対的に配置され得る。それに加えて、開口２３６、開口２３７及び開口２３８はデッドウエイトアセンブリ３００がそれらの開口内で移動できるように構成され得る。即ち、デッドウエイトアセンブリ３００は、上部バッフル２３０の開口２３６、中間バッフル２３２の開口２３７及び下部バッフル２３４の開口２３８内に位置するよう構成され得る。
【００２５】
スチームボックス２００は、排液管１１６を介した蒸気、スチーム及び／又は液体の排出を制限するように構成された矩形の箱を含む排出カバー２６０を含み得る。排出カバー２６０はスチームボックス２００の底面２０４及び前面２０６と当接し得る。排液管１１６の一端が排出カバー２６０内に配置され及び／又はスチームボックス２００の底面２０４の排出カバー２６０の下に取り付けられ得る。
【００２６】
図５〜図７は、デッドウエイト２２２がない状態のデッドウエイトアセンブリ３００の例示の実施形態の斜視図を示す。図５〜図７を参照しながら、デッドウエイトアセンブリ３００の構成及び使用法を以下で説明する。
【００２７】
デッドウエイトアセンブリ３００は、排気筒３１０、上部プレート３２０、複数の支持プレート３４０、３４１、複数のガイドプレート３５０、３６０及び下部プレート３７０を含み得る。
【００２８】
上部プレート３２０は上面３２２（例えば第１の面）及び底面３２４（例えば第２の面）を含み得る。上面３２２は底面３２４の反対側にあり得る。上面３２２は底面３２４と実質的に平行であり得る。上部プレート３２０は、外径を有する円板を含み得る。上部プレート３２０は、上部プレート３２０の実質的に中心に配置され、少なくとも蒸気、スチーム及び／又は液体が通過できるように構成された貫通孔３３０を含み得る。上部プレート３２０は、複数の支持プレート３４０を上部プレート３２０の底面３２４に取り付けるように構成された複数の支持プレート取付孔３２６を含み得る。例えば、上部プレート３２０は２つの支持プレート取付孔３２６を含み得る。２つの支持プレート取付孔３２６は、排気筒３１０が上部プレート３２０に取り付けられている場合に排気筒３１０とは反対側に配置され得る。
【００２９】
複数の支持プレート取付孔３２６は上部プレート３２０の上面３２２から底面３２４に延在し得る。複数の支持プレート取付孔３２６のそれぞれの長さは、複数の支持プレート取付孔３２６のそれぞれの幅より大きくてもよい。
【００３０】
上部プレート３２０は、複数の留め具２２０を用いてデッドウエイトアセンブリ３００をスチームボックス２００に取り付けるように構成された複数の留め具取付部３２８を含み得る（図２及び図３）。例えば、複数の留め具取付部３２８は複数のネジ孔（又は他の好適な取付部）を含み、複数の留め具２２０は複数のネジ（又は他の好適な留め具）を含み得る。複数のネジは、デッドウエイトアセンブリ３００がスチームボックス２００に取り付けられていなくてもそれらが複数の留め具取付部３２８によって保持されるように複数の留め具取付部３２８にねじ込まれ得る。複数の留め具取付部３２８は上部プレート３２０の外縁に沿って配置され得る。例えば、上部プレート３２０は等間隔で配置された３つの留め具取付部３２８を含み得る。
【００３１】
排気筒３１０は、第１の端部及び第２の端部を含む中空状の円筒管を含み得る。排気筒３１０は上部プレート３２０の上面３２２に取り付けられ得る。具体的には、排気筒３１０の第１の端部が上部プレート３２０の上面３２２に取り付けられ得る。例えば、排気筒３１０は上部プレート３２０の上面３２２に溶接され得る。上部プレート３２０の複数の留め具取付部３２８は、排気筒３１０が上部プレート３２０に取り付けられている場合に排気筒３１０と上部プレート３２０の外縁との間に配置され得る。
【００３２】
複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれは、上部プレート３２０の底面３２４に実質的に垂直な方向で底面３２４に取り付けられ且つ底面３２４から延びた第１の端部を含む第１の部分３４６を含み得る。第１の部分３４６は矩形又は任意の他の好適な形の部分であり得る。複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれの第１の端部は、上部プレート３２０の複数の支持プレート取付孔３２６にそれぞれ取り付けられ得る。例えば、複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれの第１の端部は、複数の支持プレート取付孔３２６にそれぞれ溶接され得る。
【００３３】
複数の支持プレート３４０のそれぞれの第１の端部は、複数の支持プレート３４０のそれぞれの第１の端部が複数の支持プレート取付孔３２６にそれぞれ挿入された場合に上部プレート３２０の底面３２４に支えられるように構成された一対の爪３４８を含み得る。例えば、各一対の爪３４８は、上部プレート３２０の底面３２４と実質的に平行な方向に延びた突起を含み得る。
【００３４】
複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれは、下部プレート３７０に取り付けられた第２の端部を含む第２の部分３４７を含み得る。例えば、第２の部分３４７は下部プレート３７０の外縁に取り付けられ得る。第２の部分３４７は矩形又は任意の他の好適な形の部分であり得る。一実施形態では、複数の支持プレート３４０、３４１は第１の支持プレート３４０及び第２の支持プレート３４１を含み得る。第２の支持プレート３４１は、第１の支持プレート３４０と反対側の位置で下部プレート３７０の外縁に取り付けられ得る。一実施形態では、下部プレート３７０及び複数の支持プレート３４０、３４１は連結された単一の部品になるように形成される。他の実施形態では、下部プレート３７０及び複数の支持プレート３４０、３４１は別々の異なる部品で構成される。
【００３５】
第２の部分３４７は第１の部分３４６及び下部プレート３７０に対してある角度で屈曲され得る。複数の支持プレート３４０のそれぞれの第２の部分３４７は、上部プレート３２０の中心の方に屈曲され得る。第２の部分３４７は下部プレート３７０に対して角度αで屈曲され得る（図６）。角度αは、デッドウエイトアセンブリ３００、スチームボックス２００及び／又は調理装置１００の全体構成に依存し得る。例えば、図６では、角度αは４５°〜９０°、より具体的には約７０°である。
【００３６】
一実施形態では、複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれは、複数の支持プレート３４０のそれぞれの長さに沿って配置され、複数のガイドプレート３５０、３６０のそれぞれを取り付けるのに用いられるよう構成された複数のガイドプレート取付孔３４２、３４４を含み得る。複数のガイドプレート取付孔３４２、３４４のそれぞれは下部プレート３７０と実質的に平行に配置され得る。一実施形態では、複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれの長さは複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれの幅よりも大きい。
【００３７】
複数のガイドプレート３５０、３６０は上部プレート３２０と下部プレート３７０との間に配置され、デッドウエイト２２２がそれらのガイドプレート内を移動できるように構成され得る（図３及び図４）。複数のガイドプレート３５０、３６０のそれぞれは、複数のガイドプレート取付孔３４２、３４４を介して複数の支持プレート３４０に取り付けられ得る。例えば、複数のガイドプレート３５０、３６０のそれぞれは、複数のガイドプレート取付孔３４０、３４１を介して複数の支持プレート３４０に溶接され得る。一実施形態では、複数のガイドプレート３５０、３６０のそれぞれは、複数の支持プレート３４０、３４１のそれぞれに配置された複数のガイドプレート取付孔３４２、３４４のそれぞれと対をなすように構成された第１のタブ３５２及び第２のタブ３５４を含む。第１のタブ３５２及び第２のタブ３５４は、複数のガイドプレート３５０、３６０のそれぞれの外縁上に配置され得る。第１のタブ３５２は第２のタブ３５４の反対側の位置に配置され得る。第１のタブ３５２及び第２のタブ３５４のそれぞれは、複数のガイドプレート３５０、３６０のそれぞれの外縁上に配置された突起を含み得る。
【００３８】
複数のガイドプレート３５０、３６０は第１のガイドプレート３５０及び第２のガイドプレート３６０を含み得る。第１のガイドプレート３５０は、第２のガイドプレート３６０よりも上部プレート３２０に近くなるように配置され得る。第１のガイドプレート３５０は、第１のガイドプレート３５０の実質的に中心に配置された第１の貫通孔３５２を含む第１の円板を含み得る。第１のガイドプレート３５０は第１の外径及び第１の貫通孔径を含み得る。第２のガイドプレート３６０は、第２のガイドプレート３６０の実質的に中心に配置された第２の貫通孔３６２を含む第２の円板を含み得る。第２のガイドプレート３６０は第２の外径及び第２の貫通孔径を含み得る。第１の外径は第２の外径と実質的に等しい。第１の貫通孔径は第２の貫通孔径より小さくてもよい。この構成には数多くの利点があり得る。例えば、第１のガイドプレート３５０の貫通孔径はより小さいため、デッドウエイト２２２の周りの間隔がより近いものになるため、デッドウエイト２２２を実質的に垂直姿勢で保持できるという利点がある（図４）。それに加えて、第２のガイドプレート３６０は、デッドウエイトアセンブリ３００からデッドウエイト２２２が落ちるのを防止するガイドレールとして機能するという利点がある。
【００３９】
下部プレート３７０は上面３７２（例えば第３の面）及び底面３７４（例えば第４の面）を含み得る。上面３７２は底面３７４の反対側にあり得る。上面３７２は底面３７４と実質的に平行であり得る。下部プレート３７０の上面３７２は上部プレート３２０の上面３２２と実質的に平行であり得る。下部プレート３７０の底面３７４は上部プレート３２０の底面３２４と実質的に平行であり得る。
【００４０】
下部プレート３７０は外径を有する円板を含み得る。下部プレート３７０は、開口２５０の下のアダプタ２５２を取り囲むがアダプタ２５２とは当接しないように構成された下部プレート貫通孔３７６を含み得る（図４）。下部プレート３７０の外径は上部プレート３２０の外径より小さくてもよい。下部プレート３７０の外径は第１のガイドプレート３５０の第１の外径より小さく、第２のガイドプレート３６０の第２の外径より小さくてもよい。
【００４１】
図５〜図７に示すように、デッドウエイトアセンブリ３００は別々に作られた部品を溶接して構成したアセンブリとして製造され得る。例えば、このように製造されたものは２０１及び３０４ステンレス鋼の部品を組み合わせたものであり得る。
【００４２】
上記の構成の利点としては、（例えばガイドプレート３５０及びガイドプレート３６０を含む２つの細い円板を用いることにより）デッドウエイトアセンブリの円板とデッドウエイトとの間の表面積及び接触面積が減少し、その結果、デッドウエイトアセンブリにデッドウエイトが付着するのが低下し、デッドウエイトの周りで、障害となる凝固した油及び／又は油脂の蓄積が減少し、デッドウエイトの横方向の運動距離が減少することが挙げられる。この構成はデッドウエイトがデッドウエイトアセンブリに固着するか又はくっつくことで機能しなくなるのを防止するのに役立ち得る。
【００４３】
上記の構成の他の利点は、ガイドプレート３５０の貫通孔径はより小さいため、デッドウエイトの周りにより小さい間隙を提供することでデッドウエイトを実質的に垂直な姿勢で保持可能であり、デッドウエイトアセンブリ内でデッドウエイトが移動するときに貫通孔２５２の周りの内縁がデッドウエイトの表面をこすることができるため自浄可能な構成が得られる。その結果、デッドウエイトの表面上において凝固した油及び／又は油脂の蓄積が少なくなる。
【００４４】
上記の構成の他の利点は、デッドウエイトアセンブリ３００により、デッドウエイト２２２及びデッドウエイトアセンブリ３００を洗浄のために調理装置１００から取り外すのが容易になる点である。
【００４５】
図８及び図９はデッドウエイトアセンブリ３００の他の例示の実施形態の斜視図を示す。図５〜図７の実施形態と同様の構成要素には同じ参照符号を付しているため、ここではそれらの説明は行わない。図８及び図９は、例えばアルミニウム鋳造を用いて構造全体を鋳造により製造したデッドウエイトアセンブリ３００を示す。より具体的には、例えば、鋳造のバージョンはＡ３５６−Ｔ６アルミニウムであり得る。
【００４６】
好ましい実施形態と関連付けて本発明を説明してきたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく上記の好ましい実施形態に他の変更及び修正が加えられ得ることが分かる。当業者であれば、本明細書の検討又は本明細書に開示の発明を実施することで他の実施形態があることが分かる。本明細書及び上述の例は例示としてみなすべきであり、本発明の真の範囲及び精神は下記の請求項によって示される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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