(57)【要約】  著しく増大された剛性、耐摩耗性及び強さを有する、内燃機関の改良されたスタータープルコードは液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープからなる。本発明の高弾性率スタータープルコードの高剛性はエンジンをプルコードを引っ張って始動させる間における大きな弾みに変わり、この弾みは、従来のスタータープルコードよりも迅速に始動させ易い。高弾性率スタータープルコードの増大された強さはエンジンの耐用年限全般にわたって破損を減少させ、それ故、信頼性を高める。
2010516906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープからなる内燃機関のスタータープルコード。
【請求項２】
前記ロープが液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維で構成される請求項１のスタータープルコード。
【請求項３】
前記ロープが液晶高分子繊維から構成される請求項２のスタータープルコード。
【請求項４】
前記ロープが高弾性率繊維を編んで作られた１本に編まれた多鎖ロープである請求項１のスタータープルコード。
【請求項５】
さらに前記ロープの一端部に接続されたハンドルからなる請求項１〜請求項４のいずれか一つに記載のスタータープルコード。
【請求項６】
液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープからなるロープを前記プーリに巻回して前記ロープの自由端部を残す工程と、前記自由端部を迅速に引っ張って前記プーリに回転を与える工程とからなる、プーリに巻回されたプルコードを引っ張ることによって始動されるようになっている内燃機関を始動する方法。
【請求項７】
さらに前記ロープの自由端部にハンドルを取着する工程からなる請求項６の方法。
【請求項８】
液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維からなるロープを内燃機関のスタータープルコードとしての使用。
【請求項９】
前記ロープが、液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維によって構成される請求項８の使用。
【請求項１０】
前記ロープが液晶高分子繊維から構成される請求項９の方法。
【請求項１１】
前記ロープが高弾性率繊維を編んで作られた１本に編まれた多鎖ロープである、請求項７〜請求項１０のいずれか一つに記載の方法。
【請求項１２】
液晶高分子ポリマー（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープと、前記ロープの一端部に接続されるようになっているハンドルと、前記スタータープルコードの取り換えを有効にする方法を使用者に指示する指図とからなる、内燃機関のスタータープルコードに取り換えるためのキット。
【請求項１３】
前記ロープが液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維で構成される請求項１２のキット。
【請求項１４】
前記ロープが液晶高分子繊維で構成される請求項１３のキット。
【請求項１５】
前記ロープが高弾性率繊維を編んで作られた１本に編まれた多鎖ロープである請求項１４のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガソリンエンジンに使用される改良されたスタータープルコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリンエンジンは多くの種類の工具（例えば、草刈り機、芝刈り機、噴射式除雪機、ポンプ、発電機、庭用耕運機など）、スノーモビル、船外モータ、オートバイ、全地形車に動力を供給するために使用されている。これらのエンジンの多くはエンジンを始動させるための最初の弾みをつけるためのハンドルが取付けられたプルコードを採用した手動スターター機構を有している。プルコードはエンジンのクランクシャフトに連結されたスタータープーリに巻回されている。エンジンを始動するためには、使用者はスターターコードを引っ張ってプーリからスターターコードを解き、クランクシャフトに回転運動を与えて、スターターコードはエンジンを始動するための弾みを提供する。スターターリールはよくスターターハウジング内に拘束されることがある。プルコードがリールから解けるのを防止するために、スターターハウジングは車輪の周りに密接に嵌り合う寸法に設定されている。モータスタータープルコードは一般的にナイロン繊維製である。従来のナイロン製プルスターターコードの一つの問題は、１回目か或いはそれ以後の引っ張りでエンジンを始動するのに十分な弾みを提供できないことが時々あることである。従来のスターターコードの他の問題は、頻繁に摩耗したり破損したりすることである。それによって、通常は最も都合の悪い時にエンジンをそしてそれ故、エンジンに依存している装置を動作不能にする。例えば、船外機、バイク、オフロードカー及びスノーモビルに適用する場合、都合の悪い時にエンジンを素早く始動できないことはまさに悲惨であるだろう。従って、従来のスタータープルコードと比較して、より大きな弾みを提供し、１回目の引っ張りでエンジンを始動し易いスタータープルコードが望まれている。また、従来のスタータープルコードよりも著しく強くて耐摩耗性があるスタータープルコードが望ましい。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の一態様に従った、高弾性率クラスの繊維製のロープからなる内燃機関のスタータープルコードを提供することによって、上記の欠点に対処することができる。弾性率は剛性の大きさを表し、このように高弾性率繊維は従来の繊維よりも非常に高い剛性を有する。高弾性率繊維はまた従来の繊維よりも非常に強い。このクラスには以下の繊維が含まれる、即ち、液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）である。本発明の高弾性率スタータープルコードの高い剛性は、引っ張りによるエンジンの始動時に大きな弾みに変わり、その弾みは従来のスタータープルコードよりも素早くエンジンを始動し易い。高弾性率スタータープルコードの増大した強さはエンジンの耐用年限全般にわたって破損を減少させ、それ故、信頼性を高める。
【０００４】
いくつかの態様において、本発明は液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープからなる、内燃機関のスタータープルコードを提供する。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維で構成される。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維を編んだ一つ編みの多鎖ロープである。ハンドルは前記ロープの一端部に接続されていてもよい。
【０００５】
他の態様において、本発明は、プーリに巻回されたプルコードを引っ張る作用によって手動で始動されるようになっている、内燃機関を始動させる方法を提供する。前記方法は、液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維からなるロープを前記プーリに巻回する工程と、前記ロープの自由端を残す工程と、前記自由端を迅速に引っ張って前記プーリに回転を与える工程とからなる。
【０００６】
他の態様において、本発明は液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維からなるロープを、内燃機関のスタータープルコードとしての使用を提供する。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維で構成される。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維から編まれた一つ編みの多鎖ロープである。
【０００７】
さらに他の態様において、本発明は液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープと、前記ロープの一端部に接続されるようになっているハンドルと、前記スタータープルコードの取り換えを有効にする方法を使用者に指示する指図とからなる、内燃機関のスタータープルコードに取り換えるためのキットを提供する。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維で構成される。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維から編まれた一つ編みの多鎖ロープである。
これら及び他の態様、特徴及び実施例は以下の詳細な説明及び図面を含む本願において述べられる。本発明は多様な態様、特徴及び実施例からなり、そのような多数の態様、特徴及び実施例は望ましい方法で組合されたり順序を変えられることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明をさらに理解し且つどのように効果を発揮するかを示すために、例として添付図面を参照すると、前記図面において図１は本発明の一実施例の平面図であり、それは通常、内燃機関のプルスターター組立体において使用される。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は高弾性率クラスの繊維製のロープからなる、内燃機関のスタータープルコードを提供する。高弾性率繊維は従来の繊維に比べてはるかに高い引張剛性を有し、従来の繊維に比べて非常に強い。このクラスには次の繊維が含まれる、即ち、液晶高分子（ＬＣＰ）（商標ＶＥＣＴＲＡＮ（ベクトラン）に基づいて販売されている）、アラミド（商標ＫＥＶＬＡＲ（ケブラー）、ＴＷＡＲＯＮ（トゥワロン）、ＴＥＣＨＮＯＲＡ（テクノーラ）に基づいて販売されている）及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）（商標ＳＰＥＣＴＲＡ（スペクトラ）、ＤＹＮＥＥＭＡ（ダイニーマ）に基づいて販売されている）。
以下の表はナイロンと前記高弾性率繊維の通常の剛性特性を比較している。
【００１０】
【表１】
2010516906.tif 000003
【００１１】
本発明のスタータープルコードの好ましい実施例において使用するのに特によく適したロープはべクトランTM繊維の一つ編みロープであり、耐摩耗性を高めるためウレタンの透明のマキシジャケットコーティングが施されている。これはアメリカ合衆国メイン州サコのエール索具社製の商標Ｖｅｃｔｒｕｓ（ベクトラス）TMに基づいて流通販売されている。有利なことに、べクトラスTMロープが（図１に参照符号３０で示されているように）スタータープーリに巻回されると、降下した温度で平らに横たわるというユニークな性質を有する。スタータープーリは、コードの減少した横断面の幅のために、この平らになる性質を示さない従来のプルコードよりも本発明のプルコード１フィート当りスタータープーリの周りでもっと多くの回転を可能にする。これは本発明のスターターコードの１回の引っ張り動作当りもっと多くの回転数に変わり、これによってエンジンを始動するための引張回数を少なくすると共に、始動慣性力を増大させることができる。
【００１２】
ナイロンの剛性特性は極めて非線形であり、そのため、弾性率に対する一般的な代表値だけを記載している。デニールは繊維業界において使用されている繊維、糸及びコードを計測する方法である。
図１に戻って、典型的なプルスターター組立体１０はガソリンエンジンに設けられているのが示されている。通常は、プルスターター組立体１０はスターターハウジング（図示せず）内に収納されている。プルスターター組立体１０はパイロット穴１６を有するスターターリール或いはプーリ１４を有し、スタータープルコード１８の一端部は前記パイロット穴１６を通ってねじ込まれて結び目２０によってスタータープーリに固定されている。前記結び目２０はスターターコード１８がパイロット穴から引抜かれるのを防止する。スタータープルコード１８の他端部或いは自由端部は通常、使用者が握るためのハンドル２２を有する。スタータープーリ１４は通常、その周縁部に溝（図示せず）を含み、スタータープルコード１８はその溝内に位置して、スタータープーリ１４に巻回されている。スタータープーリ１４はある方法、例えばボルト２４によってエンジンンクランクシャフトに接続されている。現代のプルスタートシステムはばねによって動作する自己巻回機構を採用していて、これはスタータープーリをクランクシャフトから切り離し、プルコードが緩んだときにスタータープーリを回転させてスタータープルコード１４をスタータープーリに巻き付ける。これによって、プルコードが迅速に引っ張られてエンジンをかけて始動させるときに、スタータープーリがエンジンのクランクシャフトに係合される。
【００１３】
エンジンを始動する時には、使用者は通常、１秒間隔で略１メートル（３フィート）の引張力を働かせる。この引張力の弾みは直ぐにエンジンの可動部に伝わらない。エンジン可動部の質量とこれらの可動部間の摩擦は前記引っ張りの弾みに抵抗する。従来のスタータープルコードは本発明のスタータープルコードほど剛性がないので、従来のスタータープルコードは本発明におけるよりも伸長してばね或いは衝撃吸収装置として作用し、それによってエンジンに与えられた引っ張りの弾みを遅らせたり減少させたりする。その結果、エンジンシャフトは速く回転せず、エンジンシリンダーは速く往復動しない。これとは反対に、高弾性率繊維製のスタータープルコードは伸びがはるかに少なく、もっと多くの始動弾みをエンジンに与える。
【００１４】
エンジンシリンダー内で混合気に点火するスパークはシャフトに取り付けられたマグネト発電機によって発生される電力電圧によってエネルギーを与えられる。この電圧の強さはシャフトの回転速度の関数である。もしエンジンシャフトをより速く回転させることができるならば、電圧がさらに発生され、エンジンを始動させる可能性が増す。
エンジンが最初の圧縮サイクルで始動しない場合でも、まだ次の圧縮サイクルで始動する可能性がある。燃料切れや点火しない場合には、エンジンが行う圧縮サイクルの回数は回転速度の関数であり、従ってスターターの引っ張りの終わりに達成される角運動量の関数である。エンジンシャフトをもっと速く回転させることができるならば、エンジンシャフトはもっと多くの圧縮サイクルを被り、エンジンを始動させる可能性は大きくなる。
【００１５】
エンジンシリンダー内で達成される圧縮はシリンダー周辺での漏れによって減少される。圧縮速度が高い場合にはこの漏れは最小である。エンジンシャフトをもっと速く回転させることができるならば、さらに大きな圧縮を達成することができ、エンジンを始動させる可能性は大きくなる。
本発明の実施例において、スタータープルコード１８は高弾性率繊維製のロープからなり、従来のプルコードよりも引張剛性が非常に高い。スタータープルコードはまた、従来のスターターコードプルコードに比べて非常に強くて耐摩耗性及び耐破損性が高い。スタータープルコードによりエンジンを始動させる間に本発明のスタータープルコードの高い剛性はより大きな弾みに変わり、エンジンは従来のスタータープルコードよりも最初の引っ張りでもっと容易に始動し易い。
【００１６】
動力工具のエンジンを用いた実験において、従来のナイロン製のスタータープルコードを備えたエンジンよりも高弾性率スタータープルコードを備えたエンジンの方を始動させる方が容易であると、熟練した使用者は報告している。前記熟練使用者は、エンジンを始動させるためにはコードをできるだけ遠方に且つ激しく引っ張る必要はないと報告している。前記熟練使用者は、最初の引っ張りによってエンジンを始動させ易いと報告している。
研究所の試験では、湿ったナイロン及び高弾性率繊維のスタータープルコードが、１０ポンド（４.５キログラム）の張力を受けてエンジンハウジングに使用されるガイド用の小穴を通って連続して循環された。ナイロン製コードは通常、２１,０００サイクル以下で故障した。高弾性率コードは少なくとも４００,０００サイクルまで続いた。
【００１７】
プルコード１８は好ましくは多鎖編組コードからなり、１本編み或いは２本編みでもよいし、或いは当該技術分野において公知であるように他の編組特性でもよい。前記ロープの横断面の径はプルコードとしての特別な適用に対応する。即ち、大型のエンジンは一般的に大きな引張力及び厚さの大きいプルコードを必要とする。プルコードの通常の寸法は直径が３/３２”（２.４ｍｍ）から１/４”（６.４ｍｍ）におよび、もっと一般的な適用では前記範囲の中間、つまり１/８”（３.２ｍｍ）から３/１６”（４.８ｍｍ）までおよぶ。しかし、必要ならば、他の厚さでもよい。
【００１８】
いくつかの実施例では、スタータープルコードはその全体が完全に液晶高分子繊維或いは他の高弾性率繊維からつくられてもよい。他方、他の実施例では、十分な高弾性率繊維が存在してロープが従来のスタータープルコードに対して剛性及び強さにおいて十分な改善を示すならば、スタータープルコードはその一部が高弾性率繊維でまた他の一部が従来の糸からつくられてもよい。
本発明のいくつかの実施例では、スタータープルコード１８は、商標ＶＥＣＴＲＡＮ（べクトラン）に基づいて販売されている液晶ポリマーから溶融紡糸により形成される高弾性率マルチフィラメント糸１００％からつくられるロープからなる。べクトラン繊維は非常に優れた強さと剛性を示す。べクトラン繊維を紡いでつくられた糸も高い耐摩耗性、最小吸湿性、優れた耐薬品性、高い切断耐性及び高い耐衝撃性を示す。
【００１９】
本発明の高弾性率繊維製プルコードはまたある適用において、高弾性率繊維の強さ特性が増大された結果、高弾性率繊維製プルコードが従来のプルコードよりも厚くされてもよい。これによって、さらに長いロープが任意のスタータープーリ１４に巻回されることを可能にする。プルコードの増大された長さは、エンジンを始動させながら、使用者がプルコードの移動距離の終点に達することは起こりにくいことを意味する。強制的な引っ張り中に引っ張りコードの終端に達することはプルコードに重大な衝撃を与えるので、より長尺なプルコードがプルコード或いはエンジンに損傷の可能性及び使用者に対する損害の可能性を減少させる。加えて、長いプルコードは長いプルストロークを許容し、この長いプルストロークはエンジンにさらに回転を与えて、それが任意のプルストロークで始動する機会を潜在的に増加させる。
【００２０】
他の実施例において、本発明は高弾性率繊維製のロープと、前記ロープの一端部に接続されるようになっているハンドルと、スタータープルコードの交換を行う方法に関して使用者に指図する指図とからなる、内燃機関のスターターコードを交換するためのキットからなる。
本発明の高弾性率プルコードの高い剛性は、プルコードを引張って始動する間における大きな弾みに変化して、従来のスタータープルコードよりも最初の引っ張りでエンジンを始動させ易い。高弾性率スタータープルコードの増大した強さはエンジンの耐用年限の全体に亘って破損の回数を減少させ、それ故、使用者の安全が手動始動エンジンを始動させるその能力にある程度関係している場合に信頼と安全性を増す。
スタータープルコードが説明のためのいくつかの実施例を参照して詳細に記載されてきたが、他の実施例も可能である。それ故、添付した特許請求の範囲及びその精神は上記実施例の記載に限定されるべきではない。本発明はここに記載された主題の置換及び組合せと同様に適切な改良をも含む。
【図１】
2010516906.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月10日(2010.2.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガソリンエンジンに使用される改良されたスタータープルコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリンエンジンは多くの種類の工具（例えば、草刈り機、芝刈り機、噴射式除雪機、ポンプ、発電機、庭用耕運機など）、スノーモビル、船外モータ、オートバイ、全地形車に動力を供給するために使用されている。これらのエンジンの多くはエンジンを始動させるための最初の弾みをつけるためのハンドルが取付けられたプルコードを採用した手動スターター機構を有している。プルコードはエンジンのクランクシャフトに連結されたスタータープーリに巻回されている。エンジンを始動するためには、使用者はスターターコードを引っ張ってプーリからスターターコードを解き、クランクシャフトに回転運動を与えて、スターターコードはエンジンを始動するための弾みを提供する。スターターリールはよくスターターハウジング内に拘束されることがある。プルコードがリールから解けるのを防止するために、スターターハウジングは車輪の周りに密接に嵌り合う寸法に設定されている。モータスタータープルコードは一般的にナイロン繊維製である。従来のナイロン製プルスターターコードの一つの問題は、１回目か或いはそれ以後の引っ張りでエンジンを始動するのに十分な弾みを提供できないことが時々あることである。従来のスターターコードの他の問題は、頻繁に摩耗したり破損したりすることである。それによって、通常は最も都合の悪い時にエンジンをそしてそれ故、エンジンに依存している装置を動作不能にする。例えば、船外機、バイク、オフロードカー及びスノーモビルに適用する場合、都合の悪い時にエンジンを素早く始動できないことはまさに悲惨であるだろう。従って、従来のスタータープルコードと比較して、より大きな弾みを提供し、１回目の引っ張りでエンジンを始動し易いスタータープルコードが望まれている。また、従来のスタータープルコードよりも著しく強くて耐摩耗性があるスタータープルコードが望ましい。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の一態様に従った、高弾性率クラスの繊維製のロープからなる内燃機関のスタータープルコードを提供することによって、上記の欠点に対処することができる。弾性率は剛性の大きさを表し、このように高弾性率繊維は従来の繊維よりも非常に高い剛性を有する。高弾性率繊維はまた従来の繊維よりも非常に強い。このクラスには以下の繊維が含まれる、即ち、液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）である。本発明の高弾性率スタータープルコードの高い剛性は、引っ張りによるエンジンの始動時に大きな弾みに変わり、その弾みは従来のスタータープルコードよりも素早くエンジンを始動し易い。高弾性率スタータープルコードの増大した強さはエンジンの耐用年限全般にわたって破損を減少させ、それ故、信頼性を高める。
【０００４】
いくつかの態様において、本発明は液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープからなる、内燃機関のスタータープルコードを提供する。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維で構成される。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維を編んだ一つ編みの多鎖ロープである。ハンドルは前記ロープの一端部に接続されていてもよい。
【０００５】
他の態様において、本発明は、プーリに巻回されたプルコードを引っ張る作用によって手動で始動されるようになっている、内燃機関を始動させる方法を提供する。前記方法は、液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維からなるロープを前記プーリに巻回する工程と、前記ロープの自由端を残す工程と、前記自由端を迅速に引っ張って前記プーリに回転を与える工程とからなる。
【０００６】
他の態様において、本発明は液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維からなるロープを、内燃機関のスタータープルコードとしての使用を提供する。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維で構成される。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維から編まれた一つ編みの多鎖ロープである。
【０００７】
さらに他の態様において、本発明は液晶高分子（ＬＣＰ）、アラミド及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）から構成される群から選択された高弾性率繊維を有するロープと、前記ロープの一端部に接続されるようになっているハンドルと、前記スタータープルコードの取り換えを有効にする方法を使用者に指示する指図とからなる、内燃機関のスタータープルコードに取り換えるためのキットを提供する。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維で構成される。いくつかの実施例において、前記ロープは前記高弾性率繊維から編まれた一つ編みの多鎖ロープである。
これら及び他の態様、特徴及び実施例は以下の詳細な説明及び図面を含む本願において述べられる。本発明は多様な態様、特徴及び実施例からなり、そのような多数の態様、特徴及び実施例は望ましい方法で組合されたり順序を変えられることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明をさらに理解し且つどのように効果を発揮するかを示すために、例として添付図面を参照すると、前記図面において図１は本発明の一実施例の平面図であり、それは通常、内燃機関のプルスターター組立体において使用される。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は高弾性率クラスの繊維製のロープからなる、内燃機関のスタータープルコードを提供する。高弾性率繊維は従来の繊維に比べてはるかに高い引張剛性を有し、従来の繊維に比べて非常に強い。このクラスには次の繊維が含まれる、即ち、液晶高分子（ＬＣＰ）（商標ＶＥＣＴＲＡＮ（ベクトラン）に基づいて販売されている）、アラミド（商標ＫＥＶＬＡＲ（ケブラー）、ＴＷＡＲＯＮ（トゥワロン）、ＴＥＣＨＮＯＲＡ（テクノーラ）に基づいて販売されている）及び高弾性率ポリエチレン（ＨＭＰＥ）（商標ＳＰＥＣＴＲＡ（スペクトラ）、ＤＹＮＥＥＭＡ（ダイニーマ）に基づいて販売されている）。
以下の表はナイロンと前記高弾性率繊維の通常の剛性特性を比較している。
【００１０】
【表１】
2010516906.tif 000005
【００１１】
ナイロンの剛性特性は極めて非線形であり、そのため、弾性率に対する一般的な代表値だけを記載している。デニールは繊維業界において使用されている繊維、糸及びコードを計測する方法である。
図１に戻って、典型的なプルスターター組立体１０はガソリンエンジンに設けられているのが示されている。通常は、プルスターター組立体１０はスターターハウジング（図示せず）内に収納されている。プルスターター組立体１０はパイロット穴１６を有するスターターリール或いはプーリ１４を有し、スタータープルコード１８の一端部は前記パイロット穴１６を通ってねじ込まれて結び目２０によってスタータープーリに固定されている。前記結び目２０はスターターコード１８がパイロット穴から引抜かれるのを防止する。スタータープルコード１８の他端部或いは自由端部は通常、使用者が握るためのハンドル２２を有する。スタータープーリ１４は通常、その周縁部に溝（図示せず）を含み、スタータープルコード１８はその溝内に位置して、スタータープーリ１４に巻回されている。スタータープーリ１４はある方法、例えばボルト２４によってエンジンンクランクシャフトに接続されている。現代のプルスタートシステムはばねによって動作する自己巻回機構を採用していて、これはスタータープーリをクランクシャフトから切り離し、プルコードが緩んだときにスタータープーリを回転させてスタータープルコード１４をスタータープーリに巻き付ける。これによって、プルコードが迅速に引っ張られてエンジンをかけて始動させるときに、スタータープーリがエンジンのクランクシャフトに係合される。
【００１２】
エンジンを始動する時には、使用者は通常、１秒間隔で略１メートル（３フィート）の引張力を働かせる。この引張力の弾みは直ぐにエンジンの可動部に伝わらない。エンジン可動部の質量とこれらの可動部間の摩擦は前記引っ張りの弾みに抵抗する。従来のスタータープルコードは本発明のスタータープルコードほど剛性がないので、従来のスタータープルコードは本発明におけるよりも伸長してばね或いは衝撃吸収装置として作用し、それによってエンジンに与えられた引っ張りの弾みを遅らせたり減少させたりする。その結果、エンジンシャフトは速く回転せず、エンジンシリンダーは速く往復動しない。これとは反対に、高弾性率繊維製のスタータープルコードは伸びがはるかに少なく、もっと多くの始動弾みをエンジンに与える。
【００１３】
エンジンシリンダー内で混合気に点火するスパークはシャフトに取り付けられたマグネト発電機によって発生される電力電圧によってエネルギーを与えられる。この電圧の強さはシャフトの回転速度の関数である。もしエンジンシャフトをより速く回転させることができるならば、電圧がさらに発生され、エンジンを始動させる可能性が増す。
エンジンが最初の圧縮サイクルで始動しない場合でも、まだ次の圧縮サイクルで始動する可能性がある。燃料切れや点火しない場合には、エンジンが行う圧縮サイクルの回数は回転速度の関数であり、従ってスターターの引っ張りの終わりに達成される角運動量の関数である。エンジンシャフトをもっと速く回転させることができるならば、エンジンシャフトはもっと多くの圧縮サイクルを被り、エンジンを始動させる可能性は大きくなる。
【００１４】
エンジンシリンダー内で達成される圧縮はシリンダー周辺での漏れによって減少される。圧縮速度が高い場合にはこの漏れは最小である。エンジンシャフトをもっと速く回転させることができるならば、さらに大きな圧縮を達成することができ、エンジンを始動させる可能性は大きくなる。
本発明の実施例において、スタータープルコード１８は高弾性率繊維製のロープからなり、従来のプルコードよりも引張剛性が非常に高い。スタータープルコードはまた、従来のスターターコードプルコードに比べて非常に強くて耐摩耗性及び耐破損性が高い。スタータープルコードによりエンジンを始動させる間に本発明のスタータープルコードの高い剛性はより大きな弾みに変わり、エンジンは従来のスタータープルコードよりも最初の引っ張りでもっと容易に始動し易い。
【００１５】
動力工具のエンジンを用いた実験において、従来のナイロン製のスタータープルコードを備えたエンジンよりも高弾性率スタータープルコードを備えたエンジンの方を始動させる方が容易であると、熟練した使用者は報告している。前記熟練使用者は、エンジンを始動させるためにはコードをできるだけ遠方に且つ激しく引っ張る必要はないと報告している。前記熟練使用者は、最初の引っ張りによってエンジンを始動させ易いと報告している。
研究所の試験では、湿ったナイロン及び高弾性率繊維のスタータープルコードが、１０ポンド（４.５キログラム）の張力を受けてエンジンハウジングに使用されるガイド用の小穴を通って連続して循環された。ナイロン製コードは通常、２１,０００サイクル以下で故障した。高弾性率コードは少なくとも４００,０００サイクルまで続いた。
【００１６】
プルコード１８は好ましくは多鎖編組コードからなり、１本編み或いは２本編みでもよいし、或いは当該技術分野において公知であるように他の編組特性でもよい。前記ロープの横断面の径はプルコードとしての特別な適用に対応する。即ち、大型のエンジンは一般的に大きな引張力及び厚さの大きいプルコードを必要とする。プルコードの通常の寸法は直径が３/３２”（２.４ｍｍ）から１/４”（６.４ｍｍ）におよび、もっと一般的な適用では前記範囲の中間、つまり１/８”（３.２ｍｍ）から３/１６”（４.８ｍｍ）までおよぶ。しかし、必要ならば、他の厚さでもよい。
【００１７】
いくつかの実施例では、スタータープルコードはその全体が完全に液晶高分子繊維或いは他の高弾性率繊維からつくられてもよい。他方、他の実施例では、十分な高弾性率繊維が存在してロープが従来のスタータープルコードに対して剛性及び強さにおいて十分な改善を示すならば、スタータープルコードはその一部が高弾性率繊維でまた他の一部が従来の糸からつくられてもよい。
本発明のいくつかの実施例では、スタータープルコード１８は、商標ＶＥＣＴＲＡＮ（べクトラン）に基づいて販売されている液晶ポリマーから溶融紡糸により形成される高弾性率マルチフィラメント糸１００％からつくられるロープからなる。べクトラン繊維は非常に優れた強さと剛性を示す。べクトラン繊維を紡いでつくられた糸も高い耐摩耗性、最小吸湿性、優れた耐薬品性、高い切断耐性及び高い耐衝撃性を示す。
【００１８】
本発明の高弾性率繊維製プルコードはまたある適用において、高弾性率繊維の強さ特性が増大された結果、高弾性率繊維製プルコードが従来のプルコードよりも厚くされてもよい。これによって、さらに長いロープが任意のスタータープーリ１４に巻回されることを可能にする。プルコードの増大された長さは、エンジンを始動させながら、使用者がプルコードの移動距離の終点に達することは起こりにくいことを意味する。強制的な引っ張り中に引っ張りコードの終端に達することはプルコードに重大な衝撃を与えるので、より長尺なプルコードがプルコード或いはエンジンに損傷の可能性及び使用者に対する損害の可能性を減少させる。加えて、長いプルコードは長いプルストロークを許容し、この長いプルストロークはエンジンにさらに回転を与えて、それが任意のプルストロークで始動する機会を潜在的に増加させる。
【００１９】
他の実施例において、本発明は高弾性率繊維製のロープと、前記ロープの一端部に接続されるようになっているハンドルと、スタータープルコードの交換を行う方法に関して使用者に指図する指図とからなる、内燃機関のスターターコードを交換するためのキットからなる。
本発明の高弾性率プルコードの高い剛性は、プルコードを引張って始動する間における大きな弾みに変化して、従来のスタータープルコードよりも最初の引っ張りでエンジンを始動させ易い。高弾性率スタータープルコードの増大した強さはエンジンの耐用年限の全体に亘って破損の回数を減少させ、それ故、使用者の安全が手動始動エンジンを始動させるその能力にある程度関係している場合に信頼と安全性を増す。
スタータープルコードが説明のためのいくつかの実施例を参照して詳細に記載されてきたが、他の実施例も可能である。それ故、添付した特許請求の範囲及びその精神は上記実施例の記載に限定されるべきではない。本発明はここに記載された主題の置換及び組合せと同様に適切な改良をも含む。
【国際調査報告】
2010516906.tif 000006
2010516906.tif 000007