(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
シートを案内する第１ガイド面を有し、前記装置本体に対して閉状態と開状態とに切換え可能なカバー部材と、
平面部とシート搬送方向に延びるリブ部とを備え前記第１ガイド面に対向する第２ガイド面と、前記平面部から窪んで形成された突き当て部とを有し、前記装置本体の外方へと回動可能に支持されるガイド部材と、
前記第１ガイド面と前記第２ガイド面との間を通してシートを搬送する搬送手段と、
前記装置本体に支持され、前記カバー部材が前記閉状態から前記開状態へと切換えられた場合に、前記突き当て部に当接して前記ガイド部材が所定角度を超えて回動することを規制可能なストッパと、を備える、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記カバー部材の前記閉状態から前記開状態への切換えに伴って、前記装置本体の外方へと回動する、
請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記突き当て部は、シートの搬送方向に直交するシート幅方向に関して、前記搬送手段によって搬送されるシートの最大幅の内側に位置する、
請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記第２ガイド面とは反対側においてシートを案内する第３ガイド面を有する、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記搬送手段によるシートの搬送方向における上流部を中心にして回動し、
前記第３ガイド面は、前記搬送方向に直交するシート幅方向から視て湾曲して形成され、前記搬送方向における前記第２ガイド面の下流端に接続されている、
請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、シートの搬送方向における前記突き当て部の上流位置において、前記搬送方向の下流側へ向かうほど前記平面部から突出するように傾斜して形成されたシート掬い上げ部を有する、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記掬い上げ部の前記平面部に対する高さは、前記リブ部の前記平面部に対する高さ以下である、
請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記突き当て部は、シートの搬送方向における前記第２ガイド面の中央位置よりも、前記ガイド部材の回動軸に近い側に位置する、
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記突き当て部は、シートの搬送方向に直交するシート幅方向において一方側と他方側とに配置された第１突き当て部及び第２突き当て部を含み、
前記ストッパは、前記第１突き当て部に当接可能な第１ストッパと、前記第２突き当て部に当接可能な第２ストッパと、を含む、
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記画像形成手段の下方に配置され、シートを収納する第１収納庫と、
前記第１収納庫の下方に配置され、シートを収納する第２収納庫と、を備え、
前記ガイド部材は、前記第２ガイド面とは反対側においてシートを案内する第３ガイド面を有し、前記第３ガイド面において前記第１収納庫から搬送されるシートを前記画像形成手段へ向けて案内し、前記第２ガイド面において前記第２収納庫から前記画像形成手段へ向けて搬送されるシートを前記画像形成手段へ向けて案内する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の内部においてジャム（紙詰まり）等の異常が発生した場合、ユーザ又はサービスマン等の作業者が装置内部の部材にアクセスして復帰作業可能状態へと迅速に移行できることが望ましい。そこで従来、カバー部材の開閉に連動して揺動される第１シュート部材と、第１シュート部材との間に用紙搬送路を形成すると共に、本体フレームに対して揺動可能に設けられると第２シュート部材と、を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。この画像形成装置において、作業者によってカバー部材が開かれると、第１シュート部材の内方に位置する第２シュート部材が自重によって装置本体の外方へ向けて回動する。すると、第２シュート部材の内方に位置する部材が露出して、作業者が復帰作業可能な状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２７７０３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載の第２シュート部材のように、装置本体の外方へ回動するガイド部材を設ける場合、ガイド部材が大きな回動角を取った際に他の部材と干渉する虞がある。そこで、ガイド部材のうち装置本体の外方側の面であるガイド面に当接してガイド部材の回動範囲を規制する規制部材を設けることが考えられる。しかしながら、このような規制部材を設けた場合、規制部材によってガイド面に擦り跡等の傷が発生すると、シートが傷部分に引っ掛かるなどしてシートの搬送性が損なわれる虞がある。
【０００５】
そこで本発明は、ガイド部材の回動範囲を規制する構成において、円滑にシートを搬送することができるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシート搬送装置は、装置本体と、シートを案内する第１ガイド面を有し、前記装置本体に対して閉状態と開状態とに切換え可能なカバー部材と、平面部とシート搬送方向に延びるリブ部とを備え前記第１ガイド面に対向する第２ガイド面と、前記平面部から窪んで形成された突き当て部とを有し、前記装置本体の外方へと回動可能に支持されるガイド部材と、前記第１ガイド面と前記第２ガイド面との間を通してシートを搬送する搬送手段と、前記装置本体に支持され、前記カバー部材が前記閉状態から前記開状態へと切換えられた場合に、前記突き当て部に当接して前記ガイド部材が所定角度を超えて回動することを規制可能なストッパと、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るシート搬送装置によれば、規制手段によってガイド部材の回動範囲を規制する構成において、円滑にシートを搬送させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】本実施形態に係るシート給送装置を示す正面図。
【図３】扉カバーを開き操作した場合のシート給送装置を示す正面図。
【図４】両面ガイドを縦パスの側から視た側面図。
【図５】両面ガイド及び規制部を示す斜視図。
【図６】両面ガイド、規制部、及び扉カバーを示す斜視図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はいずれも図４のＣ−Ｃ位置における断面図であり、（ａ）は扉カバーが閉状態にある場合を示し、（ｂ）は（ａ）において図示した領域を拡大したものであり、（ｃ）は扉カバーが開状態にある場合を示す。
【図８】本実施形態の変形例に係る両面ガイドを示す斜視図。
【図９】（ａ）は本実施形態の変形例に係る両面ガイドの断面図であり、（ｂ）は（ａ）において図示した領域を拡大した断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に沿って本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、画像形成装置を正面から視た状態（図１の視点）を基準にして上下左右の位置関係を表すものとする。
【００１０】
［画像形成装置］
本実施形態に係る画像形成装置２０１は、図１にその概略構成を示すように、フルカラーレーザビームプリンタを一例とする画像形成装置である。画像形成装置２０１は、画像形成装置本体である装置本体２０１Ａ（プリンタ本体）の内部に、シートＰに画像を形成する画像形成部２０１Ｂ及びシートＰに画像を定着させる定着部２２０等を備えている。装置本体２０１Ａの上方には、原稿の画像データを読み取る画像読取装置２０２が、原稿の載置面が略水平となる姿勢で配置されている。画像読取装置２０２と装置本体２０１Ａとの間にはシートＰが排出される排出空間としての排出トレイ２３０が設けられている。また、装置本体２０１Ａには、画像形成部２０１ＢにシートＰを給送するシート給送部２０１Ｅが設けられている。シート給送部２０１Ｅは、装置本体２０１Ａの下部に上下に並んで配置されるシート給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄと、装置本体２０１Ａの右側部に配置される手差し給送装置１００Ｍとを有している。
【００１１】
画像形成手段としての画像形成部２０１Ｂは、レーザスキャナ２１０と、４個のプロセスカートリッジ２１１と、中間転写ユニット２０１Ｃとを備えた、所謂４ドラムフルカラー方式の画像形成部である。これらプロセスカートリッジは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ２１１は、像担持体としての感光ドラム２１２（感光体）、帯電手段としての帯電器２１３、現像手段としての現像器２１４、及びクリーニング手段としての不図示のクリーナ等を備えている。なお、画像形成部２０１Ｂの上方には、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ２１５が、装置本体２０１Ａに対して着脱自在に装着されている。
【００１２】
中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写体としての中間転写ベルト２１６が駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂ等に巻き掛けられて構成され、４つのプロセスカートリッジ２１１の上方に配置されている。中間転写ベルト２１６は、各プロセスカートリッジ２１１の感光ドラム２１２に接触するように配置されると共に、不図示の駆動部に駆動される駆動ローラ２１６ａによって、反時計回り方向（矢印Ｑの方向）に回転駆動される。中間転写ユニット２０１Ｃは、各感光ドラム２１２と対向する位置において中間転写ベルト２１６の内周面に当接する１次転写ローラ２１９を備えており、中間転写ベルト２１６と感光ドラム２１２との間のニップ部として１次転写部Ｔ１が形成されている。また、画像形成部２０１Ｂは、駆動ローラ２１６ａと対向する位置において中間転写ベルト２１６の外周面に当接する２次転写ローラ２１７を備えている。この２次転写ローラ２１７と中間転写ベルト２１６との間のニップ部として、中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像がシートＰに転写される２次転写部Ｔ２が形成されている。
【００１３】
上述のように構成される各プロセスカートリッジ２１１において、感光ドラム２１２の表面には、レーザスキャナ２１０によって静電潜像が描き込まれた後、現像器２１４からトナーが供給されることで負極性に帯電した各色のトナー像が形成される。これらのトナー像は、１次転写ローラ２１９に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、各１次転写部Ｔ１において順次中間転写ベルト２１６へと多重転写（１次転写）されて、中間転写ベルト２１６にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１４】
このようなトナー像の形成プロセスに並行して、シート給送部２０１Ｅから給送されたシートＰはレジストレーションローラ対２４０へ向けて搬送され、レジストレーションローラ対２４０によって斜行補正される。レジストレーションローラ対２４０は、中間転写ベルト２１６に形成されたフルカラーのトナー像の転写タイミングに合わせたタイミングで、シートＰを２次転写部Ｔ２に搬送する。中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像は、２次転写ローラ２１７に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、２次転写部Ｔ２においてシートＰへと２次転写される。
【００１５】
トナー像を転写されたシートＰは、定着部２２０において加熱及び加圧され、カラー画像がシートＰに定着させられる。画像が定着したシートＰは、排出ローラ対２２５によって排出トレイ２３０へと排出されて積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合には、シートＰは定着部２２０を通過した後、反転搬送部２０１Ｄに設けられる正逆転可能な反転ローラ対２２２によってスイッチバックされる。そして、シートＰは再搬送通路Ｒを介して画像形成部２０１Ｂへと再度搬送され、裏面に画像を形成される。
【００１６】
［シート給送装置］
次に、上から３段目のシート給送装置１００Ｃを例にして、シート給送装置の構成について説明する。なお、上から１段目、２段目、及び４段目のシート給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｄは、このシート給送装置１００Ｃと同様に構成されているため、同様の構成及び作用を有する部材には同符号を付して説明を省略する。また、本実施形態に係る画像形成装置２０１は４つのシート給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄを備えているが、同様の構成を備えたシート給送装置を例えばシート給送装置１００Ｄの下方に追加することが可能である。
【００１７】
図２に示すように、シート給送装置１００Ｃは、カセット１０３と、給送部１０１と、搬送部１０４とを備え、装置本体２０１Ａの内部を上下方向に延びる縦パス１２６（図１参照）を介してシートＰを給送する。シートＰが積載される積載手段としてのカセット１０３（収納庫）は、カセットケース１０６と、トレイ１０５と、トレイ昇降板１０９と、後端規制板１２０等を有している。カセットケース１０６は、装置本体２０１Ａに対して画像形成装置２０１の前面から前後方向（図１の奥行き方向）に抜差し自在に装着されている。シートＰが載置される昇降可能なトレイ１０５と、トレイ１０５を昇降させるトレイ昇降板１０９とは、カセットケース１０６の内側に収められている。後端規制板１２０は、トレイ１０５に載置されたシートＰのシート給送方向における後端部に当接可能に設けられ、シートＰの後端部に当接してその前端部をカセットケース１０６の内壁に突き当てることでシートＰを位置決めする。
【００１８】
トレイ１０５は、トレイ昇降板１０９に下部を支持されると共に、シート給送方向に後端規制板１２０よりも上流側（図２の左方側）に設けられる回動軸１０５ａを中心にして上下方向に回動可能に設けられている。トレイ昇降板１０９は、不図示の昇降モータに駆動伝達手段を介して接続されており、昇降モータに駆動されて回動軸１０９ａを中心に上下方向に回動することで、トレイ１０５を昇降（リフトアップ）させる。
【００１９】
カセット１０３に積載されたシートＰを１枚ずつ分離して給送する給送部１０１は、ピックアップローラ１０２と、給送ローラ１０７と、分離ローラ１０８等を有している。これらのローラ（１０２，１０７，１０８）は、軸方向をシート給送方向と直交する方向（図２の奥行き方向）に向けた姿勢で配置されている。給送ローラ１０７は、給送フレーム１２５に回動自在に支持される給送駆動軸１０７Ａに取付けられている。給送駆動軸１０７Ａは、不図示の給送モータに駆動伝達手段を介して接続されており、給送ローラ１０７をシート給送方向に沿って回転させる。分離ローラ１０８は、給送駆動軸１０７Ａに対する相対位置を固定された分離ローラ軸１０８Ａに取付けられており、不図示のトルクリミッタを介して給送ローラ１０７とは逆方向の回転を入力される。
【００２０】
給送駆動軸１０７Ａには、シート給送方向の上流側へ延びる昇降プレート１１１が上下方向に回動自在に支持されている。ピックアップローラ１０２は、昇降プレート１１１の先端部に軸支されたピックアップローラ軸１０２Ａに取付けられており、昇降プレート１１１に支持されたアイドラギヤ１１４を介して給送駆動軸１０７Ａに接続されている。昇降プレート１１１の近傍には、昇降プレート１１１の高さ位置を検知可能な遮光式の高さ検知センサ１１０が配置されている。高さ検知センサ１１０は、給送ローラ１０７がトレイ１０５に積載されたシートに接触するように設定された高さ位置（給送位置）にある場合に、昇降プレート１１１に設けられた不図示の検知フラグを検出してＯＮ信号を発する。
【００２１】
搬送部１０４は、搬送手段としての搬送ローラ対１２１（縦パスローラ）と、ガイド部材としての両面ガイド１２２と、カバー部材としての扉カバー１２４と、規制部材としてのストッパ１２３と、を備えている。この搬送部１０４は、扉カバー１２４と両面ガイド１２２との間に形成される縦パス１２６を介してシートＰを搬送するシート搬送装置である。
【００２２】
搬送ローラ対１２１は、給送フレーム１２５に軸支される本体側の第１搬送ローラ１２１ａと、扉カバー１２４に軸支されるカバー側の第２搬送ローラ１２１ｂとによって構成され、給送ローラ１０７よりもシート給送方向の下流側に配置されている。搬送ローラ対１２１は、第１搬送ローラ１２１ａ及び第２搬送ローラ１２１ｂの少なくとも一方が不図示の搬送モータに駆動伝達手段を介して接続されており、給送ローラ１０７から受取ったシートＰを上方へと搬送する。
【００２３】
両面ガイド１２２は、カセット１０３と扉カバー１２４との間に配置され、扉カバー１２４の側とカセット１０３の側との両面をガイド面として形成されている。両面ガイド１２２のうち、扉カバー１２４に対向する縦パスガイド面１２２ｂ（第２ガイド面）は、扉カバー１２４のガイド面１２４ａ（第１ガイド面）との間に、上下方向に延びる縦パス１２６の一部を形成している。両面ガイド１２２の縦パスガイド面１２２ｂとは反対側には、給送フレーム１２５に設けられたガイド面１２５ａとの間に給送パス１２８を形成する給送パスガイド面１２２ａ（第３ガイド面）が設けられている。給送パスガイド面１２２ａは、給送ローラ１０７による給送方向である右上方向から、搬送ローラ対１２１による搬送方向である上方向まで、滑らかに湾曲して形成されており、給送ローラ１０７から送り出されたシートＰを搬送ローラ対１２１へ向けて案内する。両面ガイド１２２の上端部は搬送ローラ対１２１の下方に位置しており、給送パス１２８と縦パス１２６とは搬送ローラ対１２１のニップ部の下方位置で合流している。
【００２４】
図２及び図３に示すように、扉カバー１２４は、下部に設けられるカバー回動軸１２４ｂを中心にして回動可能に支持されている。扉カバー１２４は、装置本体２０１Ａの右側面の一部を覆う閉状態（図２の状態）と、閉状態から右方へと回動した開状態（図３の状態）と、に切換え可能（開閉可能）に設けられている。シート給送装置１００Ｃの両面ガイド１２２と、シート給送装置１００Ｄの両面ガイド１２２とは上下方向に並んで配置されており、扉カバー１２４のガイド面１２４ａはこれら両面ガイド１２２の縦パスガイド面１２２ｂにそれぞれ対向している。また、扉カバー１２４は、シート給送装置１００Ｄの第２搬送ローラ１２１ｂを回動自在に支持している。従って、扉カバー１２４が開き操作される場合、シート給送装置１００Ｃ，１００Ｄの部材が同時に装置外部に露出する。
【００２５】
両面ガイド１２２は、その下部に設けられるガイド軸１２２ｃを中心にして左右方向に回動自在（揺動自在）に設けられた回動ガイド（揺動ガイド）である。両面ガイド１２２の上部には、幅方向（図２の奥行き方向）の両端部に固定部１２２ｅが設けられ、固定部１２２ｅは扉カバー１２４と給送フレーム１２５とに向けて突出している。扉カバー１２４が閉状態にある場合、固定部１２２ｅのカバー側当接面１２２ｇが扉カバー１２４に当接する一方で、固定部１２２ｅの本体側当接面１２２ｆが給送フレーム１２５に当接する。すなわち、固定部１２２ｅが扉カバー１２４と給送フレーム１２５とに挟持されることで、両面ガイド１２２の位置が固定され、縦パス１２６及び給送パス１２８が形成される。後述するように、扉カバー１２４が開き操作されると、両面ガイド１２２は自重により回動した後、規制部１３０によって所定量以上の回動を規制される。
【００２６】
［シート給送動作］
続いて、上述したように構成されるシート給送装置１００Ｃのシート給送動作について説明する。装置本体２０１Ａの制御部からシート給送装置１００Ｃにシートを給送する指令が与えられると、給送モータ及び搬送モータ（いずれも不図示）が駆動を開始してシート給送動作が開始される。カセット１０３に積載された最上位のシートＰは、トレイ昇降板１０９によってトレイ１０５が持上げられることで所定の高さに保持される。
【００２７】
給送モータの回転が給送駆動軸１０７Ａに入力されると、給送ローラ１０７、分離ローラ１０８、及びピックアップローラ１０２がそれぞれ回転を開始する一方で、昇降プレート１１１はピックアップローラ１０２が給送位置に到達する位置まで下降する。ピックアップローラ１０２が給送位置に到達して最上位のシートＰに接触すると、最上位のシートＰが給送ローラ１０７へ向けて搬送（ピックアップ）され、さらに給送ローラ１０７によって給送パス１２８を介して搬送ローラ対１２１へ向けて搬送される。このとき、分離ローラ１０８に入力される逆回転によって、給送ローラ１０７と分離ローラ１０８との間に複数のシートＰが進入すること（重送）が防がれる。
【００２８】
給送ローラ１０７から送り出されたシートＰが搬送ローラ対１２１に到達すると、シートＰは搬送ローラ対１２１によって縦パス１２６を介して上方へと搬送される。さらに、１段目及び２段目のシート給送装置１００Ａ，１００Ｂの搬送ローラ対１２１によって搬送されることで、シートＰがレジストレーションローラ対２４０へと到達し、画像形成部２０１Ｂに供給される。なお、シート給送装置１００Ｃの搬送部１０４は、自身より下段のシート給送装置からシートＰが給送される場合にも動作する。すなわち、シート給送装置１００Ｃの搬送部１０４は、シート給送装置１００Ｄの搬送ローラ対１２１から送り出されたシートＰを上方へと搬送する。
【００２９】
［規制部の詳細構成］
次に、両面ガイド１２２の回動を規制する規制手段としての規制部１３０について詳しく説明する。規制部１３０は、図２に示すように、両面ガイド１２２の縦パスガイド面１２２ｂから窪んで形成された突き当て部１２２ｄと、装置本体２０１Ａに固設されるストッパ１２３と、を有している。ストッパ１２３は、扉カバー１２４が開き操作された場合に突き当て部１２２ｄに当接し、両面ガイド１２２の所定角度以上の回動を規制する（図３参照）。ただし、所定角度とは、両面ガイド１２２の給送パスガイド面１２２ａと給送フレーム１２５との間（給送パス１２８）でシートＰのジャムが発生した場合に、シートＰを容易に除去し得るように適宜設定された角度である。
【００３０】
ストッパ１２３の突き当て座面である突き当て部１２２ｄは、図４に示すように、シートＰの幅方向における両面ガイド１２２の両側部に、縦パスガイド面１２２ｂの搬送領域の内側に設けられている。ただし、縦パスガイド面１２２ｂの搬送領域とは、シートＰに接触してガイドの役割を果たし得る領域のことである。搬送領域のシートＰの幅方向における範囲とは、搬送ローラ対１２１によって搬送され得るシートＰの最大幅の内側を表し、本実施形態においては破線Ａ−Ａ及び破線Ｂ−Ｂによって挟まれた範囲である。
【００３１】
縦パスガイド面１２２ｂは、扉カバー１２４のガイド面１２４ａに対向する滑らかな平面部１２２ｐに、シート給送方向（図４の上下方向）に延びるリブ部としてのガイドリブ１２２ｈが凸設されて構成されている。ガイドリブ１２２ｈは、シートＰの幅方向における複数の箇所に設けられており、突き当て部１２２ｄは、幅方向にガイドリブ１２２ｈと重ならない位置で平面部１２２ｐから窪んで形成されている。また、突き当て部１２２ｄは、シート給送方向における縦パスガイド面１２２ｂの中央位置（破線Ｄ−Ｄの位置）よりも、両面ガイド１２２の回動軸であるガイド軸１２２ｃに近い位置に設けられている。
【００３２】
規制部材であるストッパ１２３は、図５及び図６に示すように、装置本体２０１Ａの枠体をなす本体フレーム２０３に固定されて、突き当て部１２２ｄに当接可能な位置に配置されている。すなわち、ストッパ１２３は、扉カバー１２４が閉状態にある場合、扉カバー１２４のガイド面１２４ａの搬送領域の内側で、シートＰの幅方向における両側部に位置している。また、ストッパ１２３は、ガイド面１２４ａの幅方向の両側部である端部ガイド１２４ｃの下方に配置されている。本実施形態において、ストッパ１２３は装置本体２０１Ａの右側面のうち奥側部分を覆う外装カバー１２７と一体的に形成されている。
【００３３】
突き当て部１２２ｄ及びストッパ１２３の断面形状について、図４の破線Ｃ−Ｃの位置における断面図である図７（ａ）〜（ｃ）に基づいて説明する。図７（ａ）は扉カバー１２４が閉状態にある場合の両面ガイド１２２及び規制部１３０を示し、図７（ｂ）は図７（ａ）のうち一点鎖線で囲まれた領域を拡大して示している。図７（ｃ）は扉カバー１２４が開状態にある場合の両面ガイド１２２及び規制部１３０を示している。
【００３４】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、突き当て部１２２ｄは、シート給送方向（矢印Ｆｄの方向）の上流側において平面部１２２ｐから段差状に落ち窪む段部ｄ１と、下流側において平面部１２２ｐに滑らかに連続するように傾斜する傾斜面ｄ２とを有している。従って、突き当て部１２２ｄの全体は、平面部１２２ｐの位置（破線の位置）よりも扉カバー１２４から遠ざかるように凹む形状をなしている。
【００３５】
ストッパ１２３は、突き当て部１２２ｄに対向する当接面１２３ａを有し、この当接面１２３ａは突き当て部１２２ｄの傾斜面ｄ２と面接触するように傾斜面ｄ２に合わせた角度で傾斜して形成されている（図７（ｃ）参照）。また、当接面１２３ａは、扉カバー１２４が閉状態にある場合、ガイド面１２４ａの端部ガイド１２４ｃのうち縦パスガイド面１２２ｂに最も近い最接近部ｃ１よりも縦パスガイド面１２２ｂから離間した位置にある。
【００３６】
［扉カバー開閉時の動作］
このように構成される両面ガイド１２２について、扉カバー１２４が開状態と閉状態との間で切換わる際の動作を説明する。上述したように、扉カバー１２４が閉状態にあるとき（図２及び図７（ａ））、両面ガイド１２２は固定部１２２ｅにおいて扉カバー１２４と給送フレーム１２５との間に挟持されることで固定されている。このとき、規制部１３０の突き当て部１２２ｄとストッパ１２３とは離間している。
【００３７】
この状態から、扉カバー１２４が右方（図３の矢印Ａ１の方向）に開き操作されて開状態へと切換えられると、固定部１２２ｅが解放されることで、両面ガイド１２２は自重によって右方（矢印Ａ２の方向）へと回動を開始する。そして、両面ガイド１２２の回動角が所定角度に到達すると、突き当て部１２２ｄがストッパ１２３の当接面１２３ａに突き当てられ、両面ガイド１２２の回動が停止する（図３、図５、及び図７（ｃ）参照）。これにより、扉カバー１２４が開状態にある場合に、両面ガイド１２２が所定角度を超えて回動することが規制される。
【００３８】
開状態にある扉カバー１２４を閉状態へと切換える閉じ動作（左方への回動操作）が行われると、両面ガイド１２２は固定部１２２ｅにおいて扉カバー１２４に当接して、扉カバー１２４の回動に伴って左方へと回動する。このとき、規制部１３０の突き当て部１２２ｄとストッパ１２３の当接面１２３ａとが離間する。そして、扉カバー１２４が閉状態における位置に到達すると、固定部１２２ｅが再び扉カバー１２４と給送フレーム１２５との間に挟持されることで両面ガイド１２２が固定され、搬送部１０４はシートＰを搬送可能な状態となる。
【００３９】
［本実施形態の効果］
上記搬送部１０４の両面ガイド１２２は、扉カバー１２４の開き操作に伴って装置本体２０１Ａの外方へ向けて回動する。これにより、扉カバー１２４を開くことで両面ガイド１２２の内方に位置する部材が露出して容易にアクセス可能となる。具体的に、本実施形態においては、扉カバー１２４を開くことで両面ガイド１２２と給送フレーム１２５とが離間するため、例えば給送パス１２８に詰まったシートＰ等を容易に除去することができる。また、両面ガイド１２２は、規制部１３０によって所定角度以上の回動を規制されるため、他の部材と干渉することが防がれている。
【００４０】
このような構成の搬送部１０４において、本実施形態に係る規制部１３０の突き当て部１２２ｄは、両面ガイド１２２の縦パスガイド面１２２ｂから窪んで形成されている。このため、縦パス１２６を搬送されるシートＰが突き当て部１２２ｄに接触することが防がれている。そして、扉カバー１２４の開閉動作に伴って突き当て部１２２ｄがストッパ１２３に突き当てられ、突き当て部１２２ｄに擦れ跡等の傷が発生したとしても、シートＰが引っ掛かることによる搬送不良を防ぐことができる。
【００４１】
ここで、本実施形態に対する第１の比較例として、縦パスガイド面１２２ｂの搬送領域の外側に突き当て部が設けられる構成を考える。すなわち、両面ガイド１２２が図４における破線Ａ−Ａ又は破線Ｂ−Ｂの幅方向外側に突出する突出部として突き当て部を設け、この突出部に装置本体２０１Ａに固定されたストッパが当接する構成である。この構成により、突き当て部に生じる擦れ跡等にシートＰが引っ掛かることを防ぐことが期待できる。
【００４２】
しかしながら、このような構成では両面ガイド１２２の搬送領域の外側に突き当て部が突出するため、本実施形態に比して両面ガイド１２２の占有空間が幅方向に大なものとなり、結果として装置が大型化してしまう。一方で、本実施形態に係る両面ガイド１２２は、突き当て部１２２ｄが縦パスガイド面１２２ｂの搬送領域の内側に設けられおり、ストッパ１２３も同様に、扉カバー１２４のガイド面１２４ａの搬送領域の内側に設けられている。すなわち、本実施形態に係る規制部１３０は、縦パス１２６をシートＰが通過する部分の一部を利用して設けられているため、規制部１３０を設けることによる装置の大型化を防ぐことができる。
【００４３】
また、本実施形態に対する第２の比較例として、両面ガイド１２２の回動軸の近傍に規制部材を設けることが考えられる。例えば、ガイド軸１２２ｃにカム部材を取付けると共に、両面ガイド１２２が所定角度となった場合にこのカム部材に係合して回動を規制する規制部材を設ける構成である。この構成により、両面ガイドの占有空間の増大を抑えつつ、突き当て部に生じる擦れ跡等にシートＰが引っ掛かることを防ぐことが期待できる。
【００４４】
しかしながら、このような構成では、ユーザがシートＰを取り除く際に両面ガイド１２２に接触した場合等に両面ガイド１２２にかかるモーメントを、回動軸に近い箇所で受け止めることになる。従って、カム部材及び規制部材に大きな力が作用するため、装置の破損を防ぐためにはカム部材及び規制部材を複数設けるなどする必要があり、装置が複雑になったり大型化したりしてコスト増につながる。一方、本実施形態に係るストッパ１２３は、両面ガイド１２２の下部に設けられるガイド軸１２２ｃと両面ガイド１２２の上端部との間の位置で突き当て部１２２ｄに当接する。このため、第２の比較例に比して突き当て部１２２ｄ及びストッパ１２３の必要強度が小さく、第２の比較例に比して簡単な構成で、両面ガイドの占有空間を増やすことなくシートＰの引っ掛かりを防ぐことができる。
【００４５】
なお、本実施形態における縦パスガイド面１２２ｂは平面部１２２ｐ及び平面部１２２ｐから凸設されたガイドリブ１２２ｈを有し、突き当て部１２２ｄは平面部１２２ｐから窪んで形成されている。すなわち、突き当て部１２２ｄは、ガイドリブ１２２ｈの先端部に比して低い（窪んだ）位置にある平面部１２２ｐからさらに窪んで形成されている。これにより、シートＰが突き当て部１２２ｄに接触することをより確実に防ぐことができる。
【００４６】
また、本実施形態における突き当て部１２２ｄは、縦パスガイド面１２２ｂの上下方向における中央位置よりも下方側に設けられている。このため、両面ガイド１２２の回動が規制される角度を等しく設定し、かつ突き当て部１２２ｄを上下方向の中央位置よりも上方側に設ける場合に比して、閉状態における縦パスガイド面１２２ｂの位置に近い位置にストッパ１２３を設けることができる。これにより、両面ガイド１２２の回動方向（図２の左右方向）における装置の小型化を図ることができる。
【００４７】
［変形例］
次に、本実施形態に係るシート給送装置１００Ｃの変形例について、図８及び図９に基づいて説明する。本変形例に係る両面ガイド１２２は、突き当て部１２２ｄのシート給送方向における上流位置に、シートＰを掬い上げる掬い上げ部１２２ｓ（シート掬い上げ部）を有している。その他の構成は上述したシート給送装置１００Ｃと同様であるため、共通する部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４８】
掬い上げ部１２２ｓは、図８に示すように、幅方向において突き当て部１２２ｄと重なるように、かつ突き当て部１２２ｄのシート給送方向における上流側（下方側）に配置されている。図９（ａ），（ｂ）に示すように、この掬い上げ部１２２ｓは、上流側において平面部１２２ｐから連続的に立上るように滑らかに傾斜する傾斜部ｓ１と、下流側において傾斜部ｓ１から平面部１２２ｐの高さまで段差状に落ち窪む段部ｓ２とを有している。傾斜部ｓ１と段部ｓ２とが隣接する部分は平面部１２２ｐに対する高さが最も大きくなっており、この高さは掬い上げ部１２２ｓに最も近いガイドリブ１２２ｈの高さ以下となるように設定されている。このようにすることで、掬い上げ部１２２ｓがシートＰの搬送を妨げてしまうことを防止することができる。
【００４９】
本変形例に係るシート給送装置１００Ｃにおいて、縦パス１２６を上方へと搬送されるシートＰが縦パスガイド面１２２ｂの幅方向の端部を通過する場合、まず、掬い上げ部１２２ｓを通過した後に、突き当て部１２２ｄの位置を通過する。ここで、上述した実施形態に比して、掬い上げ部１２２ｓの段部ｓ２の高さ分、突き当て部１２２ｄとその上流側の縦パスガイド面１２２ｂとの段差が大きく設けられているため、シートＰが突き当て部１２２ｄに接触することをより確実に防ぐことができる。これにより、上述した実施形態による効果に加えて、本変形例は例えばシートＰが幅方向又はシート給送方向にカールしている場合であっても、シートＰと突き当て部１２２ｄとの接触を防いでシートＰの搬送性をより一層向上することができる。
【００５０】
［他の実施形態］
上述した実施形態において、搬送部１０４はシート給送装置１００Ｃの一部として構成されているが、シート給送装置とは独立にシートＰを搬送するシート搬送装置（例えば、反転搬送部２０１Ｄ）として設けてもよい。この場合において、ガイド部材は上記両面ガイド１２２のように両面がガイド面として構成される必要はなく、少なくともカバー部材に対向する側にガイド面を有するものであればよい。
【００５１】
なお、扉カバー１２４はその下部に設けられるカバー回動軸１２４ｂを中心にして左右方向に回動可能に設けられているが、カバー回動軸を上部又は側部に設けてもよい。また、扉カバー１２４に代えてスライド式のカバー部材を設けてもよく、あるいは装置本体２０１Ａに対して着脱可能なカバー部材としてもよい。要するに、装置本体２０１Ａの一部を覆う閉状態と、両面ガイド１２２（ガイド部材）が露出する開状態とに切換え可能なカバー部材であればよい。
【００５２】
また、両面ガイド１２２（ガイド部材）は左右方向に回動するものに限らず、例えば上下方向に回動自在に支持される構成であっても構わない。なお、本実施形態におけるガイド部材（両面ガイド１２２）は、扉カバー１２４の開き操作に伴って装置本体２０１Ａの外方へと回動する構成としているが、カバー部材が閉状態から開状態へと切換えられた後に回動する構成としても構わない。また、ガイド部材が自重によって回動する構成に限らず、コイルばね等の付勢部材からの付勢力を受けて回動する構成としてもよい。
また、ストッパ１２３（規制部材）は、外装カバー１２７と一体に設けられる構成に限らず、独立に装置本体２０１Ａに対して固定される構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０４…シート搬送装置（搬送部）／１２１…搬送手段（搬送ローラ対）／１２２…ガイド部材（両面ガイド）／１２２ａ…第３ガイド面（給送パスガイド面）／１２２ｂ…第２ガイド面（縦パスガイド面）／１２２ｄ…突き当て部／１２２ｓ…掬い上げ部／１２２ｈ…リブ部（ガイドリブ）／１２２ｐ…平面部／１２３…規制部材（ストッパ）／１２４…カバー部材（扉カバー）／１２４ａ…第１ガイド面（ガイド面）／１３０…規制手段（規制部）／２０１…画像形成装置／２０１Ａ…装置本体／２０１Ｂ…画像形成手段（画像形成部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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