(57)【要約】  無線デバイス１００が、通信のため通信チャネル２０２を選択し、上記選択された通信チャネルに関連する制御情報の通信のために指定された制御チャネル２０４を特定し、上記選択された通信チャネルが他のいずれかの通信チャネルと結合されているかどうかを決定するため、上記制御チャネル上で制御情報２１２を監視することにより、無線システムにおいて通信する。上記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されていることを示す制御情報が、上記制御チャネルを介して受信されるとき、上記無線デバイスは、上記選択された通信チャネル上での通信を控えるか、又はナローバンドモードにおいて通信する。上記選択された通信チャネルが別の通信チャネルと結合されていないことを示す制御情報が、上記制御チャネルを介して受信されるとき、又は制御情報が上記制御チャネルを介して何ら受信されないとき、上記無線デバイスは上記選択された通信チャネルを介して通信する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線システムにおける無線デバイスによる通信方法において、
通信のために通信チャネルを選択するステップと、
前記選択された通信チャネルに関連する制御情報の通信のために指定された制御チャネルを特定するステップと、
前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されているかどうかを決定するため、前記制御チャネル上で制御情報を監視するステップとを有する、方法。
【請求項２】
前記制御チャネルが、前記選択された通信チャネルとは異なる周波数帯上にある、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記制御情報が前記制御チャネルを介して受信され、前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されていることを前記制御情報が示すとき、前記選択された通信チャネル上での通信を控えるか、又は前記選択された通信チャネル上においてナローバンドモードで通信するステップと、
前記制御情報が前記制御チャネルを介して受信され、かつ前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されていないことを前記制御情報が示すとき、又は制御情報が前記制御チャネルを介して何ら受信されないとき、前記選択された通信チャネルを介して通信するステップとを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記選択された通信チャネルを介して通信するステップが、前記選択された通信チャネルに関する制御情報を前記制御チャネルを介して送信するステップを含み、前記制御情報は、前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルに結合されていないことを示す、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルに結合されていることを示す前記制御情報が、前記制御チャネルを介して受信されるとき、
通信のための第２の通信チャネルを選択するステップと、
前記第２の通信チャネルに関連する制御情報の通信のために指定された第２の制御チャネルを特定するステップと、
前記第２の制御チャネル上で制御情報を監視するステップとを更に有する、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記制御チャネルが、前記第２の制御チャネルでもある、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記選択された通信チャネルに関連する制御情報の通信に関して指定された制御チャネルを特定するステップが、前記通信システムの他の任意の通信チャネルに結合されることができる各通信チャネルに対する制御チャネルを特定する、前記無線デバイスのメモリに格納されるデータにアクセスするステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記制御チャネル上で制御情報を監視するステップが、前記制御チャネルのスーパーフレームにおけるビーコン期間の間に送信されるビーコンを監視するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
通信システムにおいて通信するために適合される無線デバイスであって、
受信器と、
送信器と、
前記受信器及び前記送信器に動作可能に接続される少なくとも１つのアンテナとを有し、
前記無線デバイスが、
通信のため通信チャネルを選択し、
前記選択された通信チャネルに関連する制御情報の通信のために指定された制御チャネルを特定し、及び
前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されているかどうかを決定するため、前記制御チャネル上で制御情報を監視する、無線デバイス。
【請求項１０】
前記制御情報が前記制御チャネルを介して受信され、前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されていることを前記制御情報が示すとき、前記無線デバイスが、前記選択された通信チャネル上での通信を控えるか、又は前記選択された通信チャネル上においてナローバンドモードで通信し、
前記制御情報が前記制御チャネルを介して受信され、かつ前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されていないことを前記制御情報が示すとき、又は制御情報が前記制御チャネルを介して何ら受信されないとき、前記無線デバイスが、前記選択された通信チャネルを介して通信する、請求項９に記載の無線デバイス。
【請求項１１】
前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルに結合されていることを示す前記制御情報が、前記制御チャネルを介して受信されるとき、前記無線デバイスが更に、
通信のための第２の通信チャネルを選択し、
前記第２の通信チャネルに関連する制御情報の通信のために指定された第２の制御チャネルを特定し、及び
前記第２の通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されているかを決定するため、前記第２の制御チャネル上で制御情報を監視する、請求項１０に記載の無線デバイス。
【請求項１２】
前記制御チャネルが、前記第２の制御チャネルでもある、請求項１１に記載の無線デバイス。
【請求項１３】
前記選択された通信チャネルを介して通信することが、前記選択された通信チャネルに関する制御情報を前記制御チャネルを介して送信することを含み、前記制御情報は、前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルに結合されていないことを示す、請求項１０に記載の無線デバイス。
【請求項１４】
前記選択された通信チャネルに関連する制御情報の通信に関して指定された制御チャネルを特定することが、前記通信システムの各通信チャネルに対する他の任意の通信チャネルに結合されることができる制御チャネルを特定する、前記無線デバイスのメモリに格納されるデータにアクセスすることを有する、請求項９に記載の無線デバイス。
【請求項１５】
前記制御チャネル上の制御情報を監視することが、前記制御チャネルのスーパーフレームにおけるビーコン期間の間に送信されるビーコンを監視することを有する、請求項９の無線デバイス。
【請求項１６】
無線システムにおける無線デバイスによる通信方法において、
通信のためにチャネルグループを選択するステップと、
前記選択されたチャネルグループに関連する制御情報の通信のために指定された制御チャネルを特定するステップと、
前記制御チャネル上で制御情報を監視するステップと、
制御情報が前記制御チャネルを介して何ら受信されないとき、前記制御チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルに結合されていることを示す新たな制御情報を前記制御チャネルを介して送信するステップとを有する、方法。
【請求項１７】
前記新たな制御情報が、前記少なくとも１つの他の通信チャネルを特定する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記制御チャネルを介して新たな制御情報を送信するステップが、前記制御チャネルのスーパーフレームにおけるビーコン期間の間、ビーコンを送信するステップを有する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されていないことを示す制御情報が、前記制御チャネルを介して受信されるとき、前記選択されたチャネルグループ上の通信を控えるステップを更に有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記制御チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されていることを示す制御情報が、前記制御チャネルを介して受信されるとき、
前記無線デバイスにより実行される通信サービスのため、充分な未使用のデータ容量が前記結合された通信チャネルにおいて存在するかどうかを決定するステップと、
前記無線デバイスにより実行される前記通信サービスのため、充分な未使用のデータ容量が前記結合された通信チャネルにおいて存在すると決定されるとき、前記結合された通信チャネルを介して通信するステップと、
前記無線デバイスにより実行される前記通信サービスのため、充分な未使用のデータ容量が前記結合された通信チャネルにおいて存在しないと決定されるとき、
通信のための第２のチャネルグループを選択するステップと、
前記第２のチャネルグループに関連する制御情報の通信のために指定された第２の制御チャネルを特定するステップと、
前記第２の制御チャネル上で制御情報を監視するステップと、
制御情報が前記第２の制御チャネルを介して何ら受信されないとき、前記第２の制御チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルに結合されていることを示す新たな制御情報を前記第２の制御チャネルを介して送信するステップとを有する、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許出願は、２００７年１月１６日に出願の米国仮出願番号第６０／８８５，１６１号の優先権利益を請求する。出願内容の全部は、あたかも本願明細書に記載されるものとして、本書において参照により含まれる。
【０００２】
本発明は、無線通信の分野に関し、より詳細には通信チャネルを結合する通信ネットワークにおける無線通信デバイス及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
新たな無線通信サービス及びシステムに対する要求が拡大し続けており、これらの新たな無線システムのための適切な未使用の周波数スペクトルを特定することがより困難になっている。しばしば、利用可能なスペクトルは、無線システムにおけるデバイスによる使用のため異なる周波数帯に分割される。同じ場合において、これらの周波数帯は論理チャネルを規定するために考慮されることができる。即ち、所与の時点及び所与の地理的領域において、互いに通信する一群の無線デバイスにより各周波数帯が使用される。
【０００４】
通信システムの帯域効率が実際的な考慮により制限されるので、いくつかの場合においては、最初に割り当てられる帯域幅より広い帯域幅を無線デバイスのいくつかが使用することを可能にすることが望ましい場合がある。
【０００５】
所定のチャネル割当において利用可能な帯域幅より広い帯域幅を無線デバイスが使用することを可能にするために採用されることができる１つの技術は、チャネル結合である。チャネル結合が使用されるとき、２つ又はこれ以上の論理チャネルが一緒にリンクされ、その結果、データを通信する１つ又は複数の無線デバイスによりそれらのチャネルがすべて使用されることができる。これらの論理チャネルは、周波数及び／又は時間において隣接していても、隣接していなくてもよい。チャネルを一緒に結合することにより、任意の１つの通信チャネルで可能なスループットより大きな総データスループットが実現されることができる。一旦２つ又はこれ以上の通信チャネルのグループが一緒に結合されると、それらのチャネルがあたかもより大きなデータ容量を持つ単一の通信チャネルを構成するかのようにして、無線デバイスにより使用される通信プロトコルのいくつかの層によりそれらのチャネルが処理されることができる。また、ある無線デバイスが、単一の通信チャネルが提供する帯域幅より多くの帯域幅を必要とするが、結合されたチャネルの帯域幅の全てを必要とするというわけではない場合、チャネル結合を認識し、かつ結合されたチャネル自体を用いて動作することができる他の無線デバイスによって、残りの未使用容量が使用される。
【０００６】
チャネル結合が使用されることができる場合のいくつかの例は、以下の通りである。（１）次世代無線デバイスが、既存の標準に沿って設計され、他の既存のデバイス及びサービスとの共存及び／又は相互運用性を保証することが望ましい場合。（２）異なるセットの性能及びコスト構造を持つ２つ又はこれ以上の異なるタイプの無線デバイス（例えば、ナローバンド及びワイドバンド）が、スペクトル資源を共有し、及び／又は同じシステム又はネットワークにおいて作動することが想定される場合。（３）異なる規制分野における異なる規制が原因で、２つ又はこれ以上の異なるタイプの無線デバイス（例えば、ナローバンド及びワイドバンド）が、同じ通信標準に従って使用されることが想定される場合。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、システムがチャネル結合を許可するとき、特に斯かるチャネル結合ができないいずれかの性能の低いデバイスに関して、特定の問題が生じる場合がある。例えば、いくつかの無線ネットワークにおいてはしばしば、（例えば、時間及び／又は周波数において）利用可能な通信資源の特定の部分が、制御信号（例えば、ビーコン）の送信のために割り当てられる。これらの信号は、これらの資源を共有している一群のデバイスにおける通信資源（例えば、チャネル、帯域幅、タイムスロット等）の調整のために使用される。これらの信号は、チャネルが占有状態又はアイドル状態にあるかどうかを見るため、「新たな」無線デバイスによっても使用される。従って、チャネル結合が使用されるとき、チャネル結合ができないデバイスであってもこの制御情報を受信することができる態様で、制御情報が送信されることが重要である。
【０００８】
従って、チャネル結合をサポートし、チャネル結合ができないそれらのデバイスでさえ通信資源を共有することを可能にする、無線通信システムにおける無線通信デバイス及び無線通信方法を与えることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの側面によれば、無線デバイスが無線システムにおいて通信するための方法が与えられる。この方法は、通信のために通信チャネルを選択するステップと、上記選択された通信チャネルに関連する制御情報の通信のために指定された制御チャネルを特定するステップと、上記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されているかどうかを決定するため、上記制御チャネル上で制御情報を監視するステップとを有する。
【００１０】
本発明の他の側面によれば、無線デバイスが、通信システムにおいて通信するよう構成される。この無線デバイスは、受信器と、送信器と、上記受信器及び上記送信器に動作可能に接続される少なくとも１つのアンテナとを有する。上記無線デバイスは、通信のため通信チャネルを選択し、上記選択された通信チャネルに関連する制御情報の通信のために指定された制御チャネルを特定し、上記選択された通信チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルと結合されているかどうかを決定するため、上記制御チャネル上で制御情報を監視する。
【００１１】
本発明の更に別の側面によれば、無線デバイスが無線システムにおいて通信するための方法が与えられる。この方法は、通信のためにチャネルグループを選択するステップと、上記選択されたチャネルグループに関連する制御情報の通信のために指定された制御チャネルを特定するステップと、上記制御チャネル上で制御情報を監視するステップと、制御情報が上記制御チャネルを介して何ら受信されないとき、上記制御チャネルを介して制御情報を送信するステップとを有し、上記制御情報が、上記制御チャネルが少なくとも１つの他の通信チャネルに結合されていることを示す。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】無線デバイスのある実施形態の機能ブロック図である。
【図２】ある実施形態による無線デバイスにより使用されることができる通信チャネルを示す図である。
【図３】第１の実施形態による通信方法を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態による通信方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、無線デバイス１００の機能ブロック図である。当業者ならば理解されるように、図１に示されるさまざまな「パーツ」の１つ又は複数は、ソフトウェア制御されたマイクロプロセッサ、配線による論理回路、又はこれらの組み合わせを用いて物理的に実現されることができる。また、図２においては説明目的のためパーツが機能的に分離されるが、それらは任意の物理的実現においてさまざまな態様で結合されることができる。
【００１４】
無線デバイス１００は、トランシーバ１１０、プロセッサ１２０、メモリ１３０、及びアンテナシステム１４０を含む。
【００１５】
トランシーバ１１０は、受信器１１２及び送信器１１４を含み、無線通信ネットワークの標準プロトコルに基づき無線デバイス１００が無線通信ネットワークにおける他の無線デバイスと通信するための機能を与える。例えば、ある実施形態において、無線デバイス１００は、６０ＧＨｚの無線デバイスである。
【００１６】
プロセッサ１２０は、無線デバイス１００の機能を与えるためにメモリ１３０と連動して１つ又は複数のソフトウェアアルゴリズムを実行するよう構成される。有益には、プロセッサ１２０は、無線デバイス１００のさまざまな機能を実行することを可能にする実行可能なソフトウェアコードを格納するため、自身のメモリ（例えば、不揮発性メモリ）を含む。代替的に、実行コードは、メモリ１３０に含まれる指定された記憶場所に格納されることができる。
【００１７】
図１におけるある実施形態において、アンテナシステム１４０は、指向性アンテナシステムとすることができる。このアンテナシステムは、複数の方向における他の無線デバイスと通信するため、無線デバイス１００が複数のアンテナビームから選択する能力を与える。ある実施形態において、指向性アンテナシステム１４０は、それぞれが１つのアンテナビームに対応する複数のアンテナを有する。別の実施形態では、指向性アンテナシステム２４９は、複数の異なる方向においてビームを形成するために複数の異なるアンテナ要素を結合することができる可動アンテナを有する。
【００１８】
以下の議論では、無線デバイスによる通信資源（例えば、通信チャネル）の使用に関する制御情報を含むビーコンを無線デバイスが送信することができるビーコン期間を含むスーパーフレームを用いて動作する無線システムに関して、例示的な実施形態が記載される。この具体的な例は、説明目的のために与えられ、以下に記載のこの明細書の教示又は請求項の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００１９】
有益には、可能性として一緒に結合されることができるチャネルのすべてのグループが事前に規定され、それら自身がチャネル結合の機能を持つかどうかに関係なく、その事前規定された情報が、すべての無線デバイスに対して利用可能とされる。一緒に結合されることができるチャネルの各事前規定されたグループに対して、参照制御チャネルが規定される。また、参照チャネルは、非結合モードにおいて動作する各通信チャネルに対して規定される。これらの参照制御チャネルは、データ通信チャネルであっても、そうでなくてもよい。もしあれば、どのチャネルが一緒に結合されるかについて示す全ての制御データが、結合が使用されるどうかに関係なく参照制御チャネルにおいてのみ送信されることになる。チャネルのグループが一緒に結合されるとき、データパケットは、チャネルの結合されたグループの全てを用いて（「ワイドバンドモード」）、又は結合されたチャネルのサブセットのみを用いて（「ナローバンドモード」）、場合によってはただ１つのチャネルのみを用いて、送信されることができる。
【００２０】
１つ例示的な実施形態において、システムは、３つの通信チャネル１、２及び３を含むことができる。この例では、結合に使用されるチャネルの可能なセットは、（１，２）、（２，３）及び（１，２，３）である。更にこの例では、チャネル２は、すべての結合モードのための参照制御チャネルとして指定される。従って、可能な組み合わせは、以下の表１に示されるようになる。
【表１】
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【００２１】
また、この例示的な実施形態において、（チャネルが結合されているかどうかに関する情報を含む）制御情報は、通信チャネルにより使用されるスーパーフレーム構造のビーコン期間の間に送信される１つ又は複数のビーコンを介して送信される。表１の場合、チャネル結合モードを示す制御情報を含むビーコンは、チャネル２上でのみ（即ち「ナローバンドモード」において）送信される。
【００２２】
表１は３つの通信チャネルがある例を示すが、一般的にはより多くの通信チャネルが使用されることができる。２、３、４又はこれ以上の通信チャネルのさまざまな組合せを持つ通信チャネルグループが事前に規定されることができる。また、表１の例においては、通信チャネル２が、事前に規定されたチャネルグループの全てに対する制御チャネルとして機能するが、一般的には、複数の事前規定されたチャネルグループが、複数の異なる制御チャネルを持つことができる。
【００２３】
図２は、表１の事前に規定されたチャネルグループに基づき動作する、通信チャネル２０２（「チャネル１」）、２０４（「チャネル２」）及び２０６（「チャネル３」）のセット２００を示す。図２は、通信チャネル２０２及び２０４が一緒に結合され、通信チャネル２０６が結合されていない場合を示す。図２は、ビーコン送信２１２が送信される制御チャネル２０４（チャネル２）におけるビーコン期間２１０を示す。図２は、結合された通信チャネル２０２及び２０４のデータ通信期間２１６の間に送信されるデータパケット２１４も示す。一緒に、ビーコン期間２１０及びデータ通信期間２１６は、通信チャネル２０４のスーパーフレーム２１８を規定する。図２は更に、結合状態にない通信チャネル２０６のビーコン期間２２０及びデータ通信期間２２６を示す。一緒に、ビーコン期間２２０及びデータ通信期間２２６は、制御チャネル２０４のスーパーフレーム２２８を規定する。
【００２４】
通信チャネル２０２及び２０４に関するビーコン送信２１２のみが制御チャネルに現れることが、図２から分かる。制御チャネルは、通信チャネル２０４（チャネル２）である。
【００２５】
一般に、結合された通信チャネルを用いて動作することができない新たな無線デバイスの電源が入れられ、そのデバイスが、表１の事前規定された結合グループのいずれかに属する通信チャネル２０２／２０４／２０６の１つ又は複数（例えば選択された通信チャネル２０２）を使用したいと思う場合、その新たな無線デバイスは、まずそのグループ（例えば２０４）に関して指定された制御チャネルを受信し、ある時間期間の間（例えば、少なくとも１つのスーパーフレーム期間）ビーコン２１２の受信を監視しなければならない。データチャネル（例えば２０２）を含む任意のグループに関して指定される任意の制御チャネル（例えば２０４）上で何のビーコンも受信されない場合、又は、選択された通信チャネル２０２が結合されていないことを受信されるビーコンが示す場合、新たに電源投入された無線デバイスは、データチャネルが結合状態にないと結論付ける。その場合、無線デバイスは、選択された通信チャネル２０２へと切り替えて、チャネル２０２上に送信される任意のビーコンの受信を監視する。デバイスがビーコンを発見する場合、このデバイスは、そのビーコングループに参加することができるか、さもなければ、新たなビーコングループを確立するため、自身のビーコンを送信する。有益には、無線デバイスは、選択された通信チャネル２０２のビーコン期間において制御情報を含むビーコンを送信する。上記制御情報は、選択された通信チャネル２０２が結合状態にないことを示すデータを含む。これは、通信チャネル２０２が第１の無線デバイスにより使用される間、別の無線デバイスが、他のいくつかの通信チャネルと通信チャネル２０２とを結合しようとする試みを防止することができる。
【００２６】
指定された制御チャネル上で受信されるビーコンが、データチャネルが結合されていることを示す場合、新たなデバイスは、そのビーコングループに参加することができるが、ナローバンドモードでのみ（即ち結合されたチャネルのうちの１つだけを用いて）送信することができる。
【００２７】
図３は、第１の実施形態による通信方法３００を示すフローチャートである。特に、方法３００は、結合された通信チャネルを用いて動作することができない新たな無線デバイスが、データを通信するための通信チャネルを特定する方法に関する実施形態である。
【００２８】
第１のステップ３１０において、無線デバイスは、データを通信するために必要な通信チャネルを選択する。
【００２９】
次のステップ３２０において、無線デバイスは、選択された通信チャネルが属するすべてのチャネルグループに関して指定されたすべての制御チャネルを特定する。有益には、可能なチャネルグループ及びそれらの対応する指定された制御チャネルは全て事前に規定される。その場合、それらの情報は、無線デバイスにおけるメモリに格納されることができる。
【００３０】
ステップ３３０において、無線デバイスは、指定された制御チャネルのうちの１つにおいて、ある時間期間（例えば、少なくとも１つのスーパーフレーム期間）任意のビーコンの受信を監視する。斯かる任意のビーコンは、選択された通信チャネルが事前に規定されたチャネルグループに結合されるかどうかを示す制御情報を含むことができる。
【００３１】
ステップ３４０において、無線デバイスは、それが制御チャネル上で任意のビーコンを受信したかどうかを決定する。
【００３２】
制御チャネル上で何のビーコンも受信されない場合、選択された通信チャネルが、事前に規定された対応するチャネルグループに結合されていないことがわかる。その場合、ステップ３５０において、選択された通信チャネルを含む他の可能なチャネルグループに関する他の任意の制御チャネルがチェックされるべきとして残っているかどうかを、無線デバイスが決定する。
【００３３】
チェックされるべき更なる制御チャネルが残っている場合、処理はステップ３３０に戻り、無線デバイスは、次の指定された制御チャネル上で任意のビーコンの受信を監視する。
【００３４】
他方、ステップ３２０において特定されるすべての指定された制御チャネルがチェックされた場合、ステップ３５０において、データチャネルにおける既存のビーコングループに参加することにより又はそれ自身のビーコングループを開始することにより、無線デバイスは、選択された通信チャネルを使用することができると決定する。有益には、無線デバイスは、選択された通信チャネルのビーコン期間において制御情報を含むビーコンを送信する。この制御情報は、選択された通信チャネルが結合されていないことを示すデータを含む。これは、通信チャネルが第１の無線デバイスにより使用される間、別の無線デバイスが、その選択された通信チャネルと他のいくつかの通信チャネルとを結合しようとする試みを防止することができる。
【００３５】
一方、ステップ３４０において、任意のビーコンが制御チャネル上で受信されると決定される場合、ステップ３７０において、無線デバイスは、選択された通信チャネルが事前に規定されたチャネルグループに結合されることをビーコンが示すかどうかを決定する。
【００３６】
選択された通信チャネルが事前に規定されたチャネルグループに結合されていないことを受信されるビーコンが示す場合、処理は、上述したようにステップ３５０へと進む。
【００３７】
他方、選択された通信チャネルが事前に規定されたチャネルグループに結合されていることを受信されるビーコンが示す場合、ステップ３８０において、新たな無線デバイスは、そのビーコングループに参加することができるがナローバンドモードでのみ送信することができるか、又は、新たな無線デバイスは、選択された通信チャネルを使用することを控えることができる。無線デバイスが通信チャネルを使用することを控えると決定する場合、その後、処理は無線デバイスが新たな通信チャネルを選択するステップ３１０に戻ることができる。
【００３８】
選択された通信チャネルが属することができる事前規定されたすべてのチャネルグループが結合に関して成功裏にチェックされたときのみ、処理がステップ３６０に進むことができる点に留意されたい。一方、選択された通信チャネルが事前規定されたチャネルグループのいずれかにおいて結合される場合、処理はステップ３８０へ進む。
【００３９】
図４は、第２の実施形態による通信方法を示すフローチャートである。特に、方法４００は、結合された通信チャネルを用いてデータを通信する無線デバイスに関する方法のある実施形態である。
【００４０】
第１のステップ４１０において、無線デバイスは、データを通信するのに使用したい通信チャネルグループを選択する。通常、単一の通信チャネルを用いて可能であるより大きなスループットレートでデータを通信したいとき、無線デバイスは、通信のための通信チャネルグループを選択するだろう。有益には、無線デバイスは、データ容量が無線デバイスにより必要とされるデータスループットに適合する通信チャネルグループを選択することができる。
【００４１】
次のステップ４２０において、無線デバイスは、通信するために使用したいチャネルグループに共通する１つ又は複数のチャネルを持つ全てのチャネルグループに関して指定された全ての制御チャネルを特定する。有益には、可能な無線グループ及びそれらの対応する指定された制御チャネルは全て事前に規定される。その場合において、それらの事前規定に関する情報は、無線デバイスにおけるメモリに格納されることができる。
【００４２】
ステップ４３０において、無線デバイスは、制御チャネルのうちの１つにおいて、ある時間期間（例えば、少なくとも１つのスーパーフレーム期間）任意のビーコンの受信を監視する。斯かる任意のビーコンは、選択された通信チャネルが事前に規定されたチャネルグループに結合されるかどうかを示す制御情報を含むことができる。
【００４３】
ステップ４４０において、無線デバイスは、それが制御チャネル上で任意のビーコンを受信したかどうかを決定する。
【００４４】
特定された制御チャネルのいずれにおいても何のビーコンも受信されない場合、ステップ４５０において、無線デバイスは、ステップ４２０において特定された他の任意の制御チャネルがチェックされるべきとして残されているかを決定する。
【００４５】
チェックされるべき更なる制御チャネルが残されている場合、処理はステップ４３０に戻り、無線デバイスは、次の指定された制御チャネル上で任意のビーコンの受信を監視する。
【００４６】
他方、ステップ４２０において特定されるすべての指定された制御チャネルがチェックされた場合、選択された通信チャネルグループが結合に利用可能であることが決定される。その場合、ステップ４６０において、無線デバイスは、選択された通信チャネルグループを使用することができる。有益には、無線デバイスは、選択された通信チャネルグループのための制御チャネルのビーコン期間において制御情報を含むビーコンを送信する。この制御情報は、選択された通信チャネルが、選択された通信チャネルグループに結合されていることを示すデータを含む。
【００４７】
任意のビーコンが制御チャネル上で受信される場合、制御チャネルが使用中であることがわかる。その場合、ステップ４７０において、そのビーコンが選択された通信チャネルグループが結合状態にあるか又は結合状態にないかを示すかどうかを無線デバイスが決定する。
【００４８】
選択された通信チャネルグループに含まれるチャネルの１つが使用中である（結合された又は結合されていない）ことを受信されるビーコンが示す場合、ステップ４８０において、無線デバイスは、選択された通信チャネルグループを使用するのを控える。その場合、処理は、無線デバイスが新たな通信チャネルグループを選択するステップ４１０に戻ることができる。
【００４９】
他方、選択された通信チャネルが事前に規定されたチャネルグループに結合されていることを受信されるビーコンが示す場合、ステップ４９０において、無線デバイスにより必要とされるデータスループットをサポートするため、無線デバイスは、結合された通信チャネルグループに充分なデータ容量が存在するかどうかを決定する。その場合、その後ステップ４９５において、無線デバイスは、結合された通信チャネルグループにおいて利用可能な容量を用いて通信する。そうでない場合、その後ステップ４７０において、無線デバイスは、選択された通信チャネルグループを使用するのを控える。
【００５０】
更に、選択されたチャネルグループに含まれる全てのチャネルが利用可能であることを受信されるビーコンが示す場合、デバイスはそれらのチャネルを一緒に結合することができる。有益には、その後、デバイスは、チャネルグループを結合されたものとして特定するため、指定された制御チャネルにおいてビーコンを送信する。
【００５１】
好ましい実施形態が本願明細書に開示されるが、本発明の概念及び範囲に含まれる多くの変形例が可能である。斯かる変形例は、本願明細書、図面及び請求項を読めば、当業者には明らかであろう。従って、添付の請求項の精神及び範囲を除けば、本発明は何ら限定されることはない。
【図１】
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【図２】
2010516144.tif 000005
【図３】
2010516144.tif 000006
【図４】
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【国際調査報告】
2010516144.tif 000008
2010516144.tif 000009