(57)【要約】燃料フィルターハウジング用清掃器アッセンブリ（１）。清掃器アッセンブリは、シャフト（３）を備えており、シャフトの上端部方向にはシャフト（３）の周囲に上側シール要素（５）が設置されており、シャフトの下端部方向にはシャフト（３）の周囲に下側シール要素（７）が設置されている。センサーが、シャフトに一体化されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料フィルターハウジング用の清掃器アッセンブリにおいて、
前記清掃器アッセンブリは、シャフトを備えており、前記シャフトの上端部方向には前記シャフトの周囲に上側シール要素が設置されており、前記シャフトの下端部方向には前記シャフトの周囲に下側シール要素が設置されており、更に、センサーが、前記シャフトと一体化されている、清掃器アッセンブリ。
【請求項２】
前記センサーは、前記上側シール要素と前記下側シール要素の間の点で前記シャフトと一体化された水センサーである、請求項１に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項３】
前記一体の水センサーは、電子制御ユニットに接続することができる、請求項２に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項４】
前記電気コネクタは、前記シャフトの上端部のヘッドに設けられており、使用時に、前記電気コネクタは、前記センサーを電子制御ユニットに、電気的に接続する、請求項１、２、又は３の何れかに記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項５】
脆弱点が、前記ヘッドと前記シャフトの間に設けられている、請求項４に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項６】
前記シャフトには保持装置が設けられており、前記保持装置は、或る力が、前記シャフトの長手方向軸に沿って、上側シール要素から下側シール要素の方向に加えられる時は、外径を維持し、或る力が、反対方向に加えられる時には、外径を小さくする、上記請求項の何れかに記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項７】
前記シャフトには、前記清掃器アッセンブリを前記フィルターハウジングと係合させるための第１係合部が設けられている、上記請求項の何れかに記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項８】
前記第１係合部は、差し込み式固定具の雄部である、請求項７に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項９】
上記請求項の何れかに記載の、フィルターハウジングと清掃器アッセンブリの組み合せにおいて、
使用時に、前記シャフト上の第１係合部は、前記フィルターハウジングに設けられている第２係合部と係合され、前記上側シール要素は、非係合時には外気に開いている前記フィルターハウジングの開口部とシール状態を形成するように係合され、前記下側シール要素は、非係合時にはドレインに開いている前記フィルターハウジングの開口部とシール状態を形成するように係合されるようになっている、フィルターハウジングと清掃器アッセンブリの組み合せ。
【請求項１０】
実質的に、上記請求項の何れかに記載の、及び、添付の説明及び図面に説明されている、清掃器アッセンブリ。
【請求項１１】
実質的に、上記請求項の何れかに記載の、及び、添付の説明及び図面に説明されている、フィルターハウジングと清掃器アッセンブリの組み合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルターハウジングと共に使用するための、一体のセンサーを備えている清掃器アッセンブリに関する。厳密には、本発明は、燃料フィルターハウジング用の清掃器アッセンブリに関し、一体のセンサーは、不純物をハウジングから掃除して取り除く必要があることを表示する目的で、ハウジング内に所定量の不純物が集積されたことを検知するのに使用され、又は、一体のセンサーは、燃料の状態、例えば、燃料の温度又は圧力に関する情報を提供するのに使用される。
【背景技術】
【０００２】
燃料フィルターの主な目的は、燃料から不純物を分離することである。水及び粒子状物質の様なこれら不純物は、フィルターハウジングの中に収集され、或る水準まで蓄積されると、フィルターの効率が低下しない様にするため、除去する必要がある。これは、清掃器アッセンブリを使用して行われる。従来は、フィルターハウジングを掃除すべきか否かを判断するために、フィルターハウジングの目視検査を実施する必要があり、この様な検査は、ハウジングに容易に接近できない場合には、困難を伴う。更に、この様な検査は、見落としが発生する可能性を有している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この様な次第で、不純物を燃料フィルターハウジングから掃除して取り除くことが必要になったら自動的に表示する装置が、必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
燃料フィルターハウジングは、燃料リザーバの役割も果たしているので、燃料の状態をモニターすることができる理想的な場所を提供している。
第１の態様によれば、本発明は、燃料フィルターハウジング用の清掃器アッセンブリを提供しており、清掃器アッセンブリは、シャフトを備えており、シャフトの上端部方向にはシャフトの周囲に上側シール要素が設置されており、シャフトの下端部方向にはシャフトの周囲に下側シール要素が設置されており、更に、センサーが、シャフトの中に一体化されている。
【０００５】
本発明の第１の好適な実施形態によれば、センサーは、上側シール要素と下側シール要素の間の或る点でシャフトに一体化されている水センサーである。水センサーは、上側シール要素と下側シール要素の間で一体化されており、それは、ここが、フィルターによって燃料から分離された水があれば、フィルターハウジング内で集まってくる場所だからである。水センサーのシャフトに沿った位置を選定することによって、検出前に、ハウジングの中に集めることのできる水の量を予め定めることができる。本発明の代替的な実施形態では、センサーは、異なる型式のセンサーでもよい。例えば、センサーは、フィルターの目詰まりを検出してもよいし、フィルター内の燃料の温度又は圧力を測定するのに使用してもよい。
【０００６】
好適なことに、一体の水センサーは、電子制御ユニットに、電気的に接続することができる。
好適なことに、電気コネクタは、シャフトの上端部のヘッドに設けられている。使用時に、電気コネクタは、センサーを電子制御ユニットに、電気的に接続する。或いは、コネクタは、ヘッドから離れて設置され、清掃器アッセンブリにワイヤで接続されていてもよい。清掃器アッセンブリとフィルターハウジングを設置する空間が狭い場合には、これは好都合である。
【０００７】
好適なことに、ヘッドとシャフトの間に脆弱部が設けられている。これは、衝突時に、フィルターハウジングへの損傷を防ぐために、ヘッドを清掃器アッセンブリから剪断することができる様にしている。
【０００８】
好適なことに、シャフトには保持装置が設けられており、この保持装置は、或る力が、シャフトの長手方向軸に沿って、上側シール要素から下側シール要素の方向に加えられる時は、外径を維持し、或る力が、反対方向に加えられる時には、外径を小さくする。
【０００９】
好適なことに、シャフトには、清掃器アッセンブリをフィルターハウジングと係合させるための、第１係合部が設けられている。
好適なことに、第１係合部は、差し込み式固定具の雄部である。或いは、第１係合部は、螺旋スクリューねじでもよいし、どの様な他の適切な形態の係合手段であってもよい。
【００１０】
第２の態様によれば、本発明は、フィルターハウジングと清掃器アッセンブリの組み合わせを提供しており、使用時に、シャフトの第１係合部は、フィルターハウジングに設けられている第２係合部と係合され、上側シール要素は、非係合時には外気に開いている、フィルターハウジングの開口部に係合され、下側シール要素は、非係合時にはドレインに開いている、フィルターハウジングの開口部に係合されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による清掃器アッセンブリの概略図である。
【図２】本発明によってフィルターハウジングに取り付けられている、閉じ位置にある、清掃器アッセンブリの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の或る好適な実施形態を、添付図面を参照しながら説明してゆく。
図１と図２に示している様に、清掃器アッセンブリは、図２に示す様に、フィルターハウジング１０に設けられている第１開口部８とシール状態を形成している上側Ｏリングシール５を有するシャフト３を備えている。第１開口部８は、外気に開いている。シャフトは、ドレイン１４に開いている第２開口部１２とシール状態を形成している下側Ｏリングシール７を有しており、図２を参照頂きたい。
【００１３】
清掃器アッセンブリ１の上側シール５の上方には、フィルターハウジング１０と係合させて清掃器アッセンブリを閉じ位置に固定するための差し込み式固定具９が設けられている。清掃器アッセンブリ１の差し込み式固定具９の上方には、ヘッド１１が設けられており、差し込み式固定具９とヘッドの間に、脆弱点１３が設けられていて、例えば、車両が衝突に巻き込まれて、ヘッド１１に何かがぶつかったときに、ヘッド１１がシャフト３から剪断される点を提供している。
【００１４】
ヘッド１１は、車両の電子制御ユニットと接続するのに用いられる、通常、２ピン又は３ピン型の電気コネクタ１５を備えている。このコネクタ１５は、水センサー（図示せず）と電気的に接続されている。
【００１５】
シャフト３の上側シール５と下側シール７の間には、更に、清掃器アッセンブリ１がフィルターハウジング１０から外れるのを防ぐために、装置１９が設けられている。装置１９は、開口部８を通してフィルターハウジング１０の中へ容易に入れることはできるが、フィルターハウジング１０から容易に取り出すことはできないように構成されている。通常の位置では、装置１９は、開口部８の直径より大きい直径を有している。しかしながら、清掃器アッセンブリ１をフィルターハウジング１０から引き出す必要がある場合は、装置１９を操作し、その直径を、開口部８を通過できる様に小さくすることができる。
【００１６】
使用時、清掃器アッセンブリ１は、フィルターハウジング１０の中に設置され、差し込み式固定具９をフィルターハウジング１０の相補的な固定部分と係合させることにより所定の位置に固定されている。上側シール５は、外気に開いている開口部８をシールし、下側シール７は、ドレイン１４に開いている開口部１２をシールする。この位置になっている時は、フィルターハウジング内の燃料は、何れの開口部からも漏れ出ることはない。
【００１７】
燃料の中に水が存在している場合、その水は、フィルターハウジング１０の底部に集まる。或る期間の後、集まった水は、水センサーの水準に達することになる。すると、電気信号がＥＣＵに送られ、ＥＣＵは、それを可聴的及び／又は可視的な警告に変換することになる。例えば、車両の計器盤上に表示される。この警告を受信すると、水をフィルターハウジング１０から排出する必要のあることが分かる。
【００１８】
これを行うには、差し込み式固定具９をフィルターハウジング１０から取り外し、清掃器アッセンブリ１をフィルターハウジング１０から引き抜いて、上側シール５は開口部８をシールしてはおらず、下側シール７は開口部１２をシールしてはおらず、開口部１２がドレイン１４に開いている、状態にする。これによって、水をフィルターハウジング１０から排出することができる。
【００１９】
全ての水がフィルターハウジング１０から排出されると、差し込み式固定具９を再びフィルターハウジング１０に係合させ、上側シール５が開口部８をシールし、下側シール７が開口部１２をシールする状態とする。
【００２０】
水センサーは、シャフト３上の、フィルターハウジング１０内の最大許容集水量の高さに、設置されている。
【符号の説明】
【００２１】
１  清掃器アッセンブリ
３  シャフト
５  シール
７  下側Ｏリングシール
８  第１開口部、フィルター開口部
９  差し込み式固定具
１０  フィルターハウジング
１１  ヘッド
１２  第２開口部
１３  脆弱点
１４  ドレイン
１５  コネクタ
１９  装置
【図１】
2010516951.tif 000003
【図２】
2010516951.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月8日(2009.9.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料フィルターハウジング用の清掃器アッセンブリにおいて、
前記清掃器アッセンブリは、シャフトを備えており、前記シャフトの上端部方向には前記シャフトの周囲に上側シール要素が設置されており、前記シャフトの下端部方向には前記シャフトの周囲に下側シール要素が設置されており、更に、センサーが、前記シャフトと一体化されている、清掃器アッセンブリ。
【請求項２】
前記センサーは、前記上側シール要素と前記下側シール要素の間の点で前記シャフトと一体化された水センサーである、請求項１に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項３】
前記一体の水センサーは、電子制御ユニットに接続することができる、請求項２に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項４】
前記電気コネクタは、前記シャフトの上端部のヘッドに設けられており、使用時に、前記電気コネクタは、前記センサーを電子制御ユニットに、電気的に接続する、請求項１、２、又は３の何れかに記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項５】
脆弱点が、前記ヘッドと前記シャフトの間に設けられている、請求項４に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項６】
前記シャフトには保持装置が設けられており、前記保持装置は、或る力が、前記シャフトの長手方向軸に沿って、上側シール要素から下側シール要素の方向に加えられる時は、外径を維持し、或る力が、反対方向に加えられる時には、外径を小さくする、上記請求項の何れかに記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項７】
前記シャフトには、前記清掃器アッセンブリを前記フィルターハウジングと係合させるための第１係合部が設けられている、上記請求項の何れかに記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項８】
前記第１係合部は、差し込み式固定具の雄部である、請求項７に記載の清掃器アッセンブリ。
【請求項９】
上記請求項の何れかに記載の、フィルターハウジングと清掃器アッセンブリの組み合せにおいて、
使用時に、前記シャフト上の第１係合部は、前記フィルターハウジングに設けられている第２係合部と係合され、前記上側シール要素は、非係合時には外気に開いている前記フィルターハウジングの開口部とシール状態を形成するように係合され、前記下側シール要素は、非係合時にはドレインに開いている前記フィルターハウジングの開口部とシール状態を形成するように係合されるようになっている、フィルターハウジングと清掃器アッセンブリの組み合せ。
【国際調査報告】
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2010516951.tif 000006
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