(57)【要約】【解決手段】  本発明は、隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタに関する。トランスコネクタは好ましくは、ブリッジ部材と、一対の骨取付連結要素とを具備し、ブリッジ部材のサイズ及び構造は好ましくは、一対の骨取付連結要素の間の距離にわたるようになっている。骨取付連結要素のサイズ及び構造は好ましくは、ブリッジ部材に係合するようになっており、骨取付要素の１つを受け入れるサイズ及び構造になっている。骨取付連結要素のサイズ及び構造は好ましくは、骨取付要素の本体部分に係合するようになっている。骨取付連結要素は、ロックキャップを具備し、骨取付要素に螺合するために、第１の組のねじを有している。
2010504833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、それぞれの骨取付要素は、長手脊椎ロッドの１本を受け入れるためのロッド受入通路を有してなる本体部分を具備し、このトランスコネクタが、
第１の端部と第２の端部とを有するブリッジ部材と、
第１及び第２の骨取付連結要素と、を備え、
第１及び第２の骨取付連結要素のサイズ及び構造は、ブリッジ部材の第１及び第２の端部に係合するようになっており、
第１及び第２の骨取付連結要素のそれぞれのサイズ及び構造は、骨取付要素の１つと係合するようになっている、
ことを特徴とするトランスコネクタ。
【請求項２】
それぞれの骨取付連結要素のサイズ及び構造は、骨取付要素の本体部分に係合するようになっており、そのために、締り嵌め、圧入、スナップ嵌合、又は、舌部と溝部のタイプの結合部のうち、１つが用いられていることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項３】
それぞれの骨取付連結要素は取付具を具備し、取付具のサイズ及び構造は、骨取付要素に係合するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項４】
取付具のサイズ及び構造は、骨取付要素に係合された閉止キャップに形成された、雌ねじ付きボアに螺合するようになっていることを特徴とする請求項３に記載のトランスコネクタ。
【請求項５】
取付具のサイズ及び構造は、骨取付要素の本体部分に形成された、複数のねじに螺合するようになっていることを特徴とする請求項３に記載のトランスコネクタ。
【請求項６】
骨取付連結要素は、少なくとも１つの突起部又は凹部を形成されて具備し、骨取付要素の本体部分の外面に形成された突起部又は凹部の１つと係合することを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項７】
それぞれの骨取付連結要素は、ロックキャップと、ブッシングと、ナットとを具備し、ブッシングのサイズ及び構造は、ロックキャップをブリッジ部材と相互に結合するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項８】
ロックキャップは、骨取付要素と係合するために、第１の組のねじを具備していることを特徴とする請求項７に記載のトランスコネクタ。
【請求項９】
ロックキャップは、ナット、及び、第１の組のねじと中央の組のねじとの間に配置された、テーパ付き中央部分と係合するために、第２の組のねじを具備していることを特徴とする請求項８に記載のトランスコネクタ。
【請求項１０】
ブッシングは、外側球形面と中央通路とを具備し、中央通路のサイズ及び構造は、ロックキャップのテーパ付き中央部分を受け入れるようになっていることを特徴とする請求項９に記載のトランスコネクタ。
【請求項１１】
骨取付連結要素が第１の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ブッシングを介して、ロックキャップに対して角を付けることができ、また、骨取付連結要素が第２の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ロックキャップに対してしっかりと固定されることを特徴とする請求項８に記載のトランスコネクタ。
【請求項１２】
ナットを回転させると、骨取付連結要素は、第１の位置から第２の位置へと移動することを特徴とする請求項１１に記載のトランスコネクタ。
【請求項１３】
ロックキャップのサイズ及び構造は、ブリッジ部材が、骨取付要素に接触するのを防ぐようになっていることを特徴とする請求項７に記載のトランスコネクタ。
【請求項１４】
ロックキャップは、少なくとも部分的にテーパ付きになっており、テーパ付き部分のサイズ及び構造は、ブリッジ部材が、骨取付要素に接触するのを防ぐようになっていることを特徴とする請求項１３に記載のトランスコネクタ。
【請求項１５】
ブリッジ部材は、少なくとも１つの孔をその両端に形成されて具備し、ロックキャップとブッシングとを受け入れることを特徴とする請求項７に記載のトランスコネクタ。
【請求項１６】
少なくとも１つの孔は、細長いスロットの形態になっていることを特徴とする請求項１５に記載のトランスコネクタ。
【請求項１７】
ブリッジ部材は、第１の部材に関連して可動な第２の部材を具備していることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項１８】
第１の部材は、外側入子式ロッドの形態であり、第２の部材は、内側入子式ロッドの形態であり、外側入子式ロッドは、内側入子式ロッドを受け入れるために、内部ボアを有していることを特徴とする請求項１７に記載のトランスコネクタ。
【請求項１９】
ブリッジ部材はさらに、外側入子式ロッドのまわりに配置されたリングを具備し、リングは、外側入子式ロッドのまわりを第１の位置から第２の位置へ摺動可能に配置されており、リングが第１の位置にあるとき、内側入子式ロッドは、外側入子式ロッドに対して自由に動き、リングが第２の位置にあるとき、内側入子式ロッドは、外側入子式ロッドに対して固定されることを特徴とする請求項１８に記載のトランスコネクタ。
【請求項２０】
外側入子式ロッドは、その端部から延びる複数のスロットを具備し、リングが第１の位置から第２の位置へ移動すると、外側入子式ロッドの少なくとも一部分を、内側入子式ロッドに対して圧接させることを特徴とする請求項１９に記載のトランスコネクタ。
【請求項２１】
第１の部材は、第１の板部材の形態であり、第２の部材は、第２の板部材の形態であり、第２の板部材は、第１の板部材に対して摺動可能に受け入れられ、第１及び第２の板部材のサイズ及び構造はさらに、第１の板部材に対して第２の板部材の位置を固定するために、ねじ付き取付具とナットとを受け入れるようになっていることを特徴とする請求項１７に記載のトランスコネクタ。
【請求項２２】
第１及び第２の部材は、トランスコネクタの長手軸線に対して実質的に横切るようなピボット軸線を中心として、互いにピボット式に結合されていることを特徴とする請求項１７に記載のトランスコネクタ。
【請求項２３】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、骨取付要素は、骨アンカーと、ロッド受入通路を形成された本体部分とを具備し、このトランスコネクタが、
第１の端部と第２の端部とを有するブリッジ部材と、
第１及び第２の骨取付連結要素と、を備え、
ブリッジ部材の第１及び第２の端部はそれぞれ、第１及び第２の骨取付連結要素を受け入れるために、少なくとも１つの孔を具備し、それぞれの骨取付連結要素は、ロックキャップと、ブッシングと、ナットとを具備しており、
ロックキャップは、骨取付要素と係合するために、第１の組のねじを具備し、且つ、ナット、及び、第１の組のねじと中央の組のねじとの間に配置された、テーパ付き中央部分と係合するために、第２の組のねじを具備しており、
ブッシングは、外側球形面と中央通路とを具備し、中央通路のサイズ及び構造は、ロックキャップのテーパ付き中央部分を受け入れるようになっており、
ナットを回転させると、骨取付連結要素は、ブッシングを介して、ロックキャップに対して角を付けることができる第１の位置から、ブリッジ部材が、ロックキャップに対してしっかりと固定される第２の位置へと移動する、
ことを特徴とするトランスコネクタ。
【請求項２４】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、骨取付要素は、骨アンカーと、ロッド受入通路を形成された本体部分とを具備し、このトランスコネクタが、
第１の端部と第２の端部とを有するブリッジ部材と、
第１及び第２の骨取付連結要素であって、それぞれの骨取付連結要素は、少なくとも１つの突起部又は凹部を形成されて具備し、骨取付要素の本体部分の外面に形成された突起部又は凹部の１つと係合し、それぞれの骨取付連結要素はさらに、ブリッジ部材における第１及び第２の端部のうち、１つを受け入れるための孔を具備し、
ブリッジ部材の第１及び第２の端部はそれぞれ、ロック要素を配置されて具備し、ロック要素は、アンロック位置とロック位置とを具備し、ロック要素がアンロック位置にあるとき、骨取付連結要素は、ブリッジ部材に対して可動になっており、ロック要素がロック位置にあるとき、骨取付連結要素は、ブリッジ部材に対して固定されており、それぞれのロック要素は、ロックスリーブとカラーとを具備し、ロックスリーブは、ブリッジ部材に摺動可能に配置され、カラーは、ロックスリーブに摺動可能に配置され、ロックスリーブに対するカラーの動きは、ロック要素をアンロック位置からロック位置にさせる、
ことを特徴とするトランスコネクタ。
【請求項２５】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、このトランスコネクタが、
入子式に調整可能なブリッジ部材と、
一対の骨取付連結要素を備え、入子式に調整可能なブリッジ部材のサイズ及び構造は、一対の骨取付連結要素の間の距離にわたり、それぞれの骨取付連結要素のサイズ及び構造は、ブリッジ部材に係合するようになっており、骨取付連結要素はさらに、骨取付要素の本体部分に形成された複数のねじに螺合するために、ロックキャップを具備している、
ことを特徴とするトランスコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、２００６年９月２６日に出願された米国仮特許出願第６０／８２７，０１６を基礎とする優先権を主張し、同出願の全文をここで参照によって引用する。
本発明は、脊椎を固定する装置に関し、特に、長手脊椎ロッド又はその他の細長い部材に結合するためのトランスコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
脊椎固定術は、２以上の隣接する椎骨を、脊椎固定装置を用いて結合し、椎骨の互いの動きを制限することを伴う手順である。多くの公知の理由から、脊椎固定装置は、脊椎外科手術において使用され、隣接する椎骨体の間を所望の関係に整列し及び／又は固定する。そうした装置は、代表的に、一対の脊椎取付要素を具備し、例えば、比較的堅固な固定ロッドと、動的又は可撓性の脊椎ロッドと、プレートなどを備え、脊柱の脊椎手順の両側において、後方脊椎に長手方向に配置される。脊椎取付要素は、隣接する椎骨に結合され、そのために、脊椎取付要素を様々な骨取付要素に取り付け、これには、例えば、フック、ボルト、ワイヤ、ねじなどを使用する。骨取付要素は、一般的に、本体部分を具備し、ロッド受入通路を備え、その中に、脊椎取付要素を挿入し、続いてクランプする。外科医は、一般的に、複数の骨取付要素と共に複数の脊椎取付要素の据え付けを選択し、所定の脊椎疾患を治療する。脊椎取付要素は、所定の輪郭を有し、いったん据え付けられたならば、脊椎取付要素は、所望の空間的関係において、椎骨を保持し、所望の治癒又は脊椎融合が行われるまで、又は、いくらか長期間の時間にわたって、保持が続けられる。
【０００３】
また、デュアル式脊椎ロッド組立体の強度及び安定性は、２本の脊椎ロッドを横断ブレース又はトランスコネクタを用いて結合することで高められることが良く知られており、代表的に、脊椎ロッドを実質的に横断するように延在し、及び、代表的に、長手脊椎ロッドを相互に結合するために、脊椎を横切って実質的に水平に延在する。しかしながら、トランスコネクタを使用することは、１又は複数の困難を外科医に与えることになる。トランスコネクタを使用する最も簡単な解決策は、２本の脊椎ロッドが互いに実質的に平行であるとき、すなわち、内側から外側の方向に向けて、ロッドの収束又は発散が存在しないときに生じ、ここで、２本の脊椎ロッドは、前方から後方の方向に見たとき、冠状平面に対して同一の方位を有し、すなわち、脊椎ロッドは、横方向から見たとき、同一平面上にあり、ここで、２本の脊椎ロッドは、互いに固定された所定の距離に配置される。しかしながら、広範囲の要因に起因して、２本の脊椎ロッドは、臨床状況において、めったに、そのような幾何学的配置にならない。
【０００４】
従って、脊椎ロッドの整列の変化に適合すべく調整される、トランスコネクタを提供することは有利である。しかしながら、そうした調整可能性を追加するには、トランスコネクタに多数の部品を具備させることを必要とし、外科の環境において、組立及び使用が困難になる。
【０００５】
さらに、トランスコネクタが隣接する脊椎ロッドの上に配置されるとき、装置の拡張した輪郭は、軟質組織の外傷をもたらす。従って、外傷が生じる軟質組織の総量を減少させ、続く合併症の機会を最小化するために、可能な限り小さい横方向（横断）輪郭を備えたトランスコネクタを提供するのが有利である。また、小さい横方向輪郭を備えたトランスコネクタを提供することは、有益であって、長手脊椎ロッドを係合させようとするとき、１つの理由又は別の理由から、骨取付要素が互いに近接して間隔を隔てる。
【０００６】
いったん組み立てられると、トランスコネクタ組立体の個別の部品の分解を防止し、それにより、トランスコネクタが患者への据え付け中に不用意に分解する見込みを減らすことによって、トランスコネクタの据え付けを容易にするのを助けるような、トランスコネクタを提供することはさらに有利である。また、長手脊椎ロッドに対してトランスコネクタの位置を固定するのに必要な段階の総数を減少させ、それにより、患者への据え付けに必要な時間と努力を減少させることによって、トランスコネクタの据え付けを容易にするような、トランスコネクタを提供することも有利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、隣接する脊椎ロッドを結合するために、脊椎ロッドの整列を変化させる調整に有利に適合し、関連する組織の外傷を減らすために減少した横方向の輪郭を有し、患者への据え付け中に事前の組み立てが完全に維持されるような、改良されたトランスコネクタを求める要望が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタに関し、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の椎骨に固定される。骨取付要素は好ましくは、骨アンカーと本体部分とを具備し、本体部分は、ロッド受入通路と、脊椎ロッドをロッド受入通路に固定するための任意的要素である、閉止キャップとを具備している。
【０００９】
トランスコネクタは、ブリッジ部材と、第１及び第２の骨取付連結要素とを具備している。ブリッジ部材は、第１及び第２の端部を具備している。第１及び第２の骨取付連結要素のサイズ及び構造は好ましくは、（ｉ）ブリッジ部材の第１及び第２の端部に係合し、及び、（ｉｉ）骨取付要素の１つに係合する。
【００１０】
骨取付連結要素のサイズ及び構造は好ましくは、骨取付要素の本体部分に係合するようになっている。１つの例示的な実施形態においては、骨取付連結要素は、取付具を具備し、取付具のサイズ及び構造は、骨取付要素に係合するようになっている。例えば、取付具のサイズ及び構造は、骨取付要素の本体部分に形成された、複数のねじに螺合するようになっている。変形例としては、取付具のサイズ及び構造は、骨取付要素の任意的要素である閉止キャップに形成された雌ねじボアに螺合するようになっている。
【００１１】
別の例示的な実施形態においては、骨取付連結要素は、突起部又は凹部を形成されて具備し、骨取付要素の本体部分の外面に形成された突起部又は凹部のいずれかと係合する。変形例としては、骨取付連結要素は、骨取付要素の本体部分に係合し、そのために、例えば、締り嵌め、圧入、スナップ嵌合、又は、舌部と溝部のタイプの結合部のうち、１つが用いられている。
【００１２】
１つの例示的な実施形態においては、骨取付連結要素はそれぞれ、ロックキャップと、ブッシングと、ナットとを具備し、ブッシングのサイズ及び構造は、ロックキャップをブリッジ部材と相互に結合するようになっている。ロックキャップはさらに、骨取付要素と係合するために、第１の組のねじを具備し、ナット、及び、第１及び第２の組のねじの間に配置された、テーパ付き中央部分と係合するために、第２の組のねじを具備している。ブッシングは、外面と中央通路とを具備し、中央通路のサイズ及び構造は、ロックキャップのテーパ付き中央部分を受け入れるようになっている。骨取付連結要素は、第１の位置と第２の位置との間において可動になっており、骨取付連結要素が第１の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ブッシングを介して、ロックキャップに対して角を付けることができ、また、骨取付連結要素が第２の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ロックキャップに対してしっかりと固定される。好ましくは、ナットを回転させると、骨取付連結要素は、第１の位置から第２の位置へと移動する。
【００１３】
使用に際しては、ロックキャップのサイズ及び構造は、ブリッジ部材が骨取付要素に接触するのを防ぐようになっている。例えば、ロックキャップは少なくとも部分的にテーパ付きになっており、テーパ付き部分のサイズ及び構造が、ブリッジ部材が骨取付要素に接触するのを防止する。変形例としては、例えば、ロックキャップは、棚部を具備し、ブリッジ部材が骨取付要素に接触するのを防止してもよい。
【００１４】
ブリッジ部材はさらに、少なくとも１つの孔をその両端に形成されて具備し、ロックキャップとブッシングとを受け入れる。少なくとも一方の孔は、細長いスロットの形態になっている。
【００１５】
ブリッジ部材は、長さが調整可能なブリッジ部材として構成されている。すなわち、ブリッジ部材は、第１の部材に関連した、第２の部材を可動に具備している。
【００１６】
１つの例示的な実施形態によるブリッジ部材においては、第１の部材は、外側入子式ロッドの形態であり、第２の部材は、内側入子式ロッドの形態であり、外側入子式ロッドは、内側入子式ロッドを受け入れるために、内部ボアを有している。ブリッジ部材はさらに、外側入子式ロッドのまわりに配置されたリングを具備し、リングは、外側入子式ロッドのまわりを第１の位置から第２の位置へ摺動可能に配置されており、リングが第１の位置にあるとき、内側入子式ロッドは、外側入子式ロッドに対して自由に動き、リングが第２の位置にあるとき、内側入子式ロッドは、外側入子式ロッドに対して固定される。外側入子式ロッドは、その端部から延びる複数のスロットを具備し、リングが第１の位置から第２の位置へ移動すると、外側入子式ロッドの少なくとも一部分を、内側入子式ロッドに対して圧接させる。
【００１７】
別の例示的な実施形態によるブリッジ部材においては、第１の部材は、第１の板部材の形態であり、第２の部材は、第２の板部材の形態であり、第２の板部材は、第１の板部材に対して摺動可能であり、好ましくは、第１の板部材の内部にある。第１及び第２の板部材のサイズ及び構造は、ねじ付き取付具と任意的要素であるナットとを受け入れるようになっている。ねじ付き取付具のサイズ及び構造は、第１及び第２の板部材に形成された孔を延通するようになっており、ナットを回転させると、第２の板部材の位置は、第１の板部材の位置に対して固定される。
【００１８】
別の例示的な実施形態によるブリッジ部材においては、第１及び第２の部材は、トランスコネクタの長手軸線に対して実質的に横切るようなピボット軸線を中心として、互いにピボット式に結合されている。この実施形態においては、第１及び第２の部材のうちの一方は、孔を形成されて具備し、孔のサイズ及び構造は、第１及び第２の部材のうちの他方から延びた、複数のタブを受け入れるようになっている。ブリッジ部材はさらに、ねじ付き取付具を具備し、取付具は、第１及び第２の部材のうちの一方と係合可能であり、取付具の回転は、複数のタブを拡張させ、それにより、第１の部材の位置を第２の部材の位置に対して固定させる。
【００１９】
別の例示的な実施形態によるブリッジ部材においては、ブリッジ部材は、横方向ロッドの形態であり、その両方の端部にロック要素を有している。ロック要素は、第１の位置から第２の位置へと可動になっており、第１の位置においては、ロック要素は、関連する骨取付連結要素に対して横方向ロッドの動きを許容し、第２の位置においては、ロック要素は、関連する骨取付連結要素に対して横方向ロッドの位置を固定する。ロック要素は、ロックスリーブとカラーとを具備し、カラーは、ロックスリーブを受け入れる貫通ボアを有し、カラーは、ロックスリーブの長さに沿って摺動可能に位置決め可能であり、ロックスリーブは、横方向ロッドを摺動可能に受け入れる貫通ボアを有し、ロックスリーブは、横方向ロッドの長さに沿って摺動可能に位置決め可能になっている。ロックスリーブに対するカラーの動きは、好ましくは、ロック要素を第１の位置から第２の位置へ移動させる。
【００２０】
別の例示的な実施形態においては、骨取付連結要素のサイズ及び構造は、骨取付要素の本体部分を受け入れるようになっており、骨取付要素が患者の体の中に据え付けられ、長手脊椎ロッドが骨取付要素のロッド受入通路の内部に配置された後、骨取付連結要素は、骨取付要素の本体部分の上に配置されて押し下げられる。骨取付連結要素のサイズ及び構造は、骨取付要素の本体部分を受け入れるようになっており、そのために、締り嵌め、圧入、スナップ嵌合、又は、舌部と溝部のタイプの結合部のうち、１つが用いられる。骨取付連結要素はさらに、ロック成分を具備し、ロック成分は、骨取付連結要素に対して第１の位置から第２の位置へと摺動可能に可動になっており、第２の位置において、ロック成分はさらに、骨取付連結要素を圧縮し、骨取付要素の本体部分に係合させる。変形例としては、骨取付連結要素はさらに、セットねじを具備し、骨取付要素の少なくとも一部分に螺合する。
【００２１】
１つの例示的な実施形態による骨取付連結要素においては、骨取付連結要素は、ハウジングとスライダとを具備し、スライダのサイズ及び構造は、ハウジングによって摺動可能に受け入れるようになっている。好ましくは、スライダとハウジングとは、蟻継ぎタイプの結合部を介して、互いに摺動可能に結合されている。骨取付連結要素はさらに、ハウジングに形成されたねじ孔に螺合可能に係合するセットねじを具備しており、セットねじを回転させると、スライダはハウジングに対して移動し、その結果、スライダは骨取付要素に係合する。
【００２２】
別の例示的な実施形態による骨取付連結要素においては、骨取付連結要素は、１又は複数の梁要素を具備し、梁要素のサイズ及び構造は、セットねじを回転させたとき、セットねじは、梁要素を骨取付要素の本体部分に接触させ、それにより、骨取付要素に対して骨取付連結要素の位置を固定するようになっている。
【００２３】
別の例示的な実施形態による骨取付連結要素においては、骨取付連結要素は、１又は複数のスライド要素を具備し、スライド要素が骨取付連結要素に形成された凹部の中に摺動可能に移動すると、骨取付連結要素の位置は、骨取付要素に対して固定される。
【００２４】
別の例示的な実施形態による骨取付連結要素においては、骨取付連結要素は、仲介成分を具備し、仲介成分のサイズ及び構造は、脊椎ロッドと接触するために、骨取付要素のロッド受入通路に挿入されるようになっており、仲介成分は、ボアを形成されて具備し、閉止キャップを受け入れて、閉止キャップが骨取付要素に形成されたねじと螺合する。
【００２５】
別の例示的な実施形態によるブリッジ部材においては、ブリッジ部材は、一対の鳩目を具備し、両端に１つずつ設けられ、骨取付連結要素の外面に形成された凹部に係合する。
【００２６】
別の例示的な実施形態によるブリッジ部材においては、ブリッジ部材は、一体的な骨取付連結要素を具備し、一体的な骨取付連結要素は、セットねじを螺合して受け入れるためのねじ付きボアを具備し、セットねじは、骨取付要素に固定された閉止キャップに螺合可能に係合する。
【００２７】
さらに別の例示的な実施形態によるトランスコネクタにおいては、トランスコネクタは、ブリッジ部材を具備し、第１の端部と第２の端部、及び、第１及び第２の骨取付連結要素を有している。ブリッジ部材における第１及び第２の端部はそれぞれ、少なくとも１つの孔を具備し、第１及び第２の骨取付連結要素をそれぞれ受け入れる。それぞれの骨取付連結要素は、ロックキャップと、ブッシングと、ナットとを具備している。ロックキャップは、骨取付要素と係合するための第１の組のねじと、ナットに係合するための第２の組のねじと、第１の組のねじと中央の組のねじとの間に配置された、テーパ付き中央部分とを具備している。ブッシングは、外側球面と、中央通路とを具備し、中央通路のサイズ及び構造は、ロックキャップのテーパ付き中央部分を受け入れるようになっている。ナットの回転は、骨取付連結要素を、ブッシングを介して、ロックキャップに対して角を付けることができる第１の位置から、ブリッジ部材がロックキャップに対してしっかりと固定される第２の位置へと動かす。
【００２８】
さらに別の例示的な実施形態によるトランスコネクタにおいては、トランスコネクタは、ブリッジ部材を具備し、第１の端部と、第２の端部と、第１及び第２の骨取付連結要素とを有している。それぞれの骨取付連結要素は、少なくとも１つの突起部又は凹部を形成されて具備し、骨取付要素の本体部分の外面に形成された突起部又は凹部の１つと係合する。また、それぞれの骨取付連結要素は、ブリッジ部材における第１及び第２の端部のうち１つを受け入れる孔を具備している。ブリッジ部材における第１及び第２の端部はそれぞれ、ロック要素を配置されて具備し、ロック要素は、アンロック位置とロック位置とを具備している。アンロック位置においては、骨取付連結要素はブリッジ部材に対して可動であり、一方、ロック位置においては、骨取付連結要素はブリッジ部材に対して固定される。ロック要素は、ロックスリーブとカラーとを具備し、ロックスリーブは、ブリッジ部材に摺動可能に配置され、カラーは、ロックスリーブに摺動可能に配置され、ロックスリーブに対してカラーを動かすと、ロック要素がアンロック位置からロック位置へと移動する。
【００２９】
以下、システムについて、例示的な添付図面を参照して詳細に説明する。図面は、単に、好ましい装置の構造を例示するものであり、本願において開示される特徴は、単独で又は他の特徴と組み合わせて使用され、１つの実施形態に示された特徴は、他の実施形態にも容易に適用される。特許請求の範囲は、図示の実施形態によって制限されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】例示的な実施形態によるトランスコネクタを示した斜視図である。
【図２】図１のトランスコネクタを示した側面図である。
【図３】図１のトランスコネクタを示した断面図である。
【図４】図１のトランスコネクタに関連して使用される、ロックキャップを示した側面図である。
【図５】変形例の例示的な実施形態によるトランスコネクタを示した斜視図である。
【図６】図５のトランスコネクタの一部分を示した斜視図である。
【図７】図５のトランスコネクタを示した底面図である。
【図８】変形例の例示的な実施形態によるトランスコネクタを示した斜視図である。
【図９】図８のトランスコネクタを示した側面図である。
【図１０】図８のトランスコネクタの一部分を示した断面図である。
【図１１】変形例の例示的な実施形態によるトランスコネクタを示した斜視図である。
【図１２】図１１のトランスコネクタを示した側面図である。
【図１３】図１１のトランスコネクタの一部分を示した断面図である。
【図１４】図１１のトランスコネクタと関連して使用されるロックキャップを示した側面図である。
【図１５】変形例の例示的な実施形態によるトランスコネクタを示した斜視図である。
【図１６】図１５のトランスコネクタを示した、別の斜視図である。
【図１６Ａ】図１６の骨取付要素の本体部分を示す斜視図である。
【図１７Ａ】変形例の実施形態によるトランスコネクタの一部分を示した斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａのトランスコネクタに関連して使用される、例示的な骨取付連結要素を示した斜視図である。
【図１７Ｃ】図１７Ａのトランスコネクタと関連して使用される、セットねじの例示的な実施形態を示した側面図である。
【図１７Ｄ】図１７Ａのトランスコネクタと関連して使用される、ハウジングの例示的な実施形態を示した斜視図である。
【図１７Ｅ】図１７Ａのトランスコネクタと関連して使用される、スライダの例示的な実施形態を示した斜視図である。
【図１７Ｆ】図１７Ａのトランスコネクタと関連して使用される、骨取付連結要素を示した断面図であって、骨取付連結要素は開いた位置になっている。
【図１７Ｇ】図１７Ａのトランスコネクタと関連して使用される、骨取付連結要素を示した断面図であって、骨取付連結要素は閉じた位置になっている。
【図１８Ａ】別の例示的な実施形態によるトランスコネクタの一部分を示した斜視図である。
【図１８Ｂ】図１８Ａのトランスコネクタを示した側面図である。
【図１９Ａ】別の例示的な実施形態によるトランスコネクタの一部分を示した斜視図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａのトランスコネクタを示した断面図である。
【図２０Ａ】別の例示的な実施形態による骨取付連結要素を示した断面図であって、骨取付連結要素は開いた位置になっている。
【図２０Ｂ】図２０Ａの骨取付連結要素を示した断面図であって、骨取付連結要素は閉じた位置になっている。
【図２１Ａ】別の例示的な実施形態による骨取付連結要素を示した斜視図である。
【図２１Ｂ】図２１Ａの骨取付連結要素を示した側面図である。
【図２２Ａ】別の例示的な実施形態による骨取付連結要素を示した斜視図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａの骨取付連結要素を示した断面図である。
【図２３】別の例示的な実施形態による骨取付連結要素を示した斜視図である。
【図２４】別の例示的な実施形態による骨取付連結要素を示した斜視図である。
【図２５】別の例示的な実施形態による骨取付連結要素を示した斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、ある種の例示的な実施形態について添付図面を参照して説明し、対応する要素には同一の符号が付せられている。一般的には、そうした実施形態は、横断ブレース又はトランスコネクタ（本願では集合的にトランスコネクタと称する）に関し、非限定的な例としては、一対の長手脊椎ロッドを後方脊椎固定術において相互に結合するために使用されるトランスコネクタに関する。本発明は、他の応用及び用途を有するので、図示して説明される構造又は用途に限定されるべきではない。詳しくは後述するように、トランスコネクタは好ましくは、長手方向脊椎ロッドとは対照的に、骨取付要素を受け入れ及び／又は係合する。骨取付要素を直接に受け入れ及び／又は係合するトランスコネクタを提供することによって、トランスコネクタは、（ｉ）一般的に移植するのが容易であり、（ｉｉ）公知のトランスコネクタと比較して、頑丈で堅固な取付システムが提供され、及び、（ｉｉｉ）横方向の輪郭を最小化する。
【００３２】
使用に際して、トランスコネクタは好ましくは、複数の自由度を提供するように構成され、トランスコネクタは、変化する脊椎ロッドの整列に適合できる。例えば、トランスコネクタは好ましくは、骨取付要素に対して角を付け及び並進するように構成され、トランスコネクタは、例えば、収束及び／又は発散する長手脊椎ロッドに、非同一平面上にある長手脊椎ロッドに、及び、ロッドの分離間隔が変化するような長手脊椎ロッドに適合する。
【００３３】
さらに、トランスコネクタは、一般的に脊椎に使用されるものとして説明されるけれども（例えば、腰、胸、頚部の領域）、当業者が認識するように、トランスコネクタは、例えば、関節、長骨、又は、手、顔、足などの骨など、その他の体の部分を固定するために使用することもできる。加えて、トランスコネクタは、体を外部から固定するためにも使用でき、例えば、ロッドは、患者の体外に、例えば、患者の椎骨、長骨などに結合される。
【００３４】
トランスコネクタは、任意の生物学的適合性の材料から構成でき、限定はしないが、それらには、例えば、ステンレス鋼、チタン、チタン合金、ポリマー、形状記憶合金などが含まれる。
【００３５】
また、長手脊椎ロッドは、限定はしないが、それらには、例えば、中実ロッド、中空ロッド、可撓性又は動的ロッドなどが含まれることを理解されたい。変形例としては、長手脊椎ロッドは、まったくロッドではなく、例えば、プレートの形状でもよい。トランスコネクタの用途は、特定のタイプの長手脊椎ロッドに限定されないことを理解されたい。
【００３６】
詳しくは後述するように、トランスコネクタは、骨取付要素と関連させて使用される。当業者によって一般的に理解されるように、骨取付要素は一般的に使用され、限定はしないが、それらには例えば、ポリアキシャル又はモノアキシャルの茎状ねじ、茎状フックを含む（モノアキシャル及びポリアキシャルの）フック、横断プロセスフック、サブラミナーフック、又は、その他の取付具、クランプ、又は、移植片が含まれることを理解されたい。図面に一般的に示すように、骨取付要素１０は、拡大した頭部部分（図示せず）を有する（骨ねじとして示される）骨アンカー１２と、（上部ローディング本体部分として示される）本体部分２０と、本体部分が有する（上部ローディングＵ字形ロッド受入通路として示される）ロッド受入通路２５であって、一対の間隔を隔てたアーム２８，３０によって形成される上記通路とを具備している。一般的に知られているように、骨取付要素１０は、挿入組立体３２を具備し（例えば、図２０Ａ及び図２０Ｂに示される）、挿入組立体３２は、本体部分２０の内部に摺動可能に配置される。挿入組立体３２は、一体的な挿入部材である。変形例としては、挿入組立体３２は、２以上の部品から形成される。また、骨取付要素１０は、一般的に、閉止キャップ４０を具備し、図１６に最良に示されている。使用に際しては、骨アンカー１２の拡大した端部部分は、本体部分２０の下端の中に配置されて隔てられ、骨アンカー１２は、本体部分２０に対して、ポリアキシャル回転する。変形例としては、骨アンカー１２は、本体部分２０と一体的に形成され、モノリシック構造を形成し、これは、時折、モノアキシャル骨取付要素と称される。
【００３７】
いったん脊椎ロッド４５がロッド受入通路２５に挿入されると、外科医は、脊椎ロッド４５の位置を本体部分２０に対して固定し、また、例えば、閉止キャップ４０を回転させて、骨アンカー１２の位置を本体部分２０に対して固定する。閉止キャップ４０を回転させると、閉止キャップ４０は、脊椎ロッド４５に下向きの力を加え、これは、ロッド受入通路２５の内部に受け入れられ、次に、脊椎ロッド４５は下向きの力を挿入組立体３２に加え、挿入組立体３２を骨アンカー１２の拡大した頭部部分のまわりにて圧縮し、それにより、本体部分２０に対して骨アンカー１２の位置を固定する。加えて、閉止キャップ４０の回転は、脊椎ロッド４５を、閉止キャップ４０と挿入組立体３２との間にサンドイッチにして、それにより、本体部分２０に対して脊椎ロッド４５の位置を固定する。しかしながら、トランスコネクタは、任意の特定のタイプの骨取付要素１０での使用に限定されず、その他の形式、例えば、サイドローディング、及び、その他のタイプ、例えば、挿入組立体の無いもの、挿入部材の無いもの、閉止キャップが無いものなどを使用できることを理解されたい。
【００３８】
図１乃至図４に示すように、トランスコネクタ１００は、骨取付連結要素１０５と、ブリッジ部材１５０とを具備している。骨取付連結要素１０５は、ロックキャップ１１０と、ブッシング１３０と、ナット１２２とを備えている。ブッシング１３０のサイズ及び構造は、一般的に、ロックキャップ１１０とブリッジ部材１５０とを相互に結合するようになっており、一方、ロックキャップ１１０に対してブリッジ部材１５０の運動を容易にし、ついには、トランスコネクタ１００は所定位置にロックされる。図３に最良に示されているように、ブッシング１３０は、外面１３２と中央通路１３４とを具備し、中央通路１３４のサイズ及び構造は、ロックキャップ１１０を受け入れるようになっており、好ましくは、詳しくは後述するように、ロックキャップ１１０のテーパ付き中央部分１１８を受け入れる。ブッシング１３０の外面１３２は、弓形面を具備し、使用に際して、ブッシング１３０は、好ましくは、ロックキャップ１１０に対するブリッジ部材１５０のポリアキシャルな運動の動きを可能に及び／又は容易にし、従って、好ましくは、取り付けられた骨取付要素１０に対するブリッジ部材１５０のポリアキシャルな運動を可能にする。ブッシング１３０を介して、ポリアキシャルな結合を提供することによって、ロックキャップ１１０に係合するために、ブリッジ部材１５０を屈曲させたいという要望は、実質的に又は完全に解消される。これは、その代わりに、構造の故障につながることのある、ブリッジ部材１５０の誤った屈曲の結果、骨取付要素に生じ得る、あらゆる予荷重を実質的に解消する。加えて、ポリアキシャルな結合を提供することで、正しいブリッジ部材１５０を事前選択する重要性を減少させることで、全体的な動作時間と、カットアンドトライの必要性を実質的に解消させる。また、ブッシング１３０は、スロット１３６を形成されて具備している（図１に最良に示される）。当業者が認識するように、スロット１３６は、ブッシング１３０を拡張することを可能にし、ロックキャップ１１０のテーパ付き中央部分にわたって移動する。
【００３９】
図４に最良に示されているように、ロックキャップ１１０は、近位端１１２と、遠位端１１４と、両者の間に配置された中央部分１１６とを具備している。中央部分１１６のサイズ及び構造は好ましくは、ブッシング１３０を受け入れるようになっている。中央部分１１６は、テーパ付きの表面１１８を具備している。遠位端１１４は好ましくは、複数の雄ねじ１１６を具備し、骨取付要素１０に形成された雌ねじに係合する。変形例としては、遠位端１１４は、雌ねじを具備し、骨取付要素１０に形成された雄ねじと係合し、又は、任意のその他の結合手段には、限定はしないが、スナップ嵌合、部分的カムロックなどが含まれる。このように、ロックキャップ１１０は好ましくは、骨取付要素１０の本体部分２０に直接的に係合する。要するに、この実施形態においては、ロックキャップ１１０は好ましくは、閉止キャップ４０と置換され及び／又は閉止キャップとして働いて、骨取付要素１０と結合して一般的に使用される。また、ロックキャップ１１０は好ましくは、外科の器具に係合するための駆動凹部１１９を具備している。
【００４０】
図示の通り、ロックキャップ１１０における近位端１１２は、複数の雄ねじを具備し、雌ねじナット１２２と係合する。変形例としては、近位端１１２は、複数の雌ねじを具備し、雄ねじの付いたナット又はキャップと係合する。ねじ付きナット１２２を回転させると、ブッシング１３０を介した、ロックキャップ１１０へのブリッジ部材１５０のポリアキシャル結合は固定される。すなわち、ねじ付きナット１２２を回転させると、ナット１２２は、ブッシング１３０の上部表面に接触し、さらには、ブッシング１３０をロックキャップ１１０に対して下向きに移動させる。ロックキャップ１１０のテーパ付き中央部分１１８に沿って、ブッシング１３０が下向きに動くと、ブッシング１３０は拡張して、次に、ブッシング１３０は、ロックキャップ１１０とブリッジ部材１５０との間で楔状になって、さらに、ブリッジ部材１５０の位置をロックキャップ１１０に対して固定させ、従って、骨取付要素１０とこれに取り付けられた長手脊椎ロッド４５に対して固定させる。
【００４１】
使用に際しては、好ましくは、ロックキャップ１１０及びブッシング１３０のサイズ及び構造は、ブリッジ部材１５０が骨取付要素１０の本体部分２０に接触しないようになっている。例えば、ロックキャップ１１０のテーパ付き中央部分１１８と、ブッシング１３０の中央通路１３４とは、ブリッジ部材１５０が骨取付要素１０の本体部分２０と接触しないように構成されている。変形例としては、ロックキャップ１１０は、棚部又はストッパ部材を具備し、好ましくは、円周に棚部を有し、ブリッジ部材１５０が骨取付要素１０の本体部分２０と接触するのを防止する（詳しくは後述する。）。
【００４２】
据え付け中には、外科医は、ナット１２２を外科の器具（例えば、駆動ツール）と係合させ、かかる器具のサイズ及び構造は、同時に、ロックキャップ１１０に形成された駆動凹部１１９に係合すると共に、ナット１２２に係合するようになっており、外科の器具が回転すると、ロックキャップ１１０は、骨取付要素１０に対して静止して維持される一方、ナット１２２はロックキャップ１１０に対して回転する。このように、ねじ付きナット１２２を回転させると、ナット１２２は、ブッシング１３０の上面に接触し、それにより、ロックキャップ１１０に対して、従って、骨取付要素１０及びこれに固定された長手脊椎ロッド４５に対して、ブリッジ部材１５０の位置を固定するのは前述した通りである。ロックキャップ１１０が骨取付要素１０に対してさらに回転するのを防ぐことによって、ロックキャップ１１０を締め付け過ぎる可能性、これは、骨取付要素１０が広がって、骨取付要素１０を含む全体の構造が交換されることは、実質的に防止される。さらに、ロックキャップ１１０がさらに骨取付要素１０に対してさらに回転するのを防ぐことによって、及び、ブリッジ部材１５０が骨取付要素１０の本体部分２０に接触するのを防ぐことによって、骨取付要素１０のローディングは、実質的に減少し及び／又は解消し、従って、構造が故障する見込みをさらに減少させる。
【００４３】
ブリッジ部材１５０は好ましくは、少なくとも１つの孔１５２を、その両側に形成されて具備し、ロックキャップ１１０とブッシング１３０とを受け入れる。また、ブリッジ部材１３０は、第１の部材１６０と第２の部材１７０とを具備し、第１及び第２の部材１６０，１７０は、互いに対して可動になっており、トランスコネクタ１００の長さを調整して、骨取付連結要素１０５同士の間の距離、従って、長手脊椎ロッド４５の距離に対応させる。長さが調整可能なブリッジ部材１５０を提供することによって、トランスコネクタ１００は、内側から外側に調整するように変化できる。変形例としては、ブリッジ部材１５０は、単一の調整不可能な固定された長さの部材でもよい。いくつかの固定長さのブリッジ部材１５０をキットに含めて提供する。
【００４４】
図１乃至図３に示すように、第１の部材１６０は、外側入子式ロッド１６２の形態であり、一方、第２の部材１７０は、内側入子式ロッド１７２の形態であり、内側入子式部材１７２は、外側入子式ロッド１６２の内部に入子式に受け入れられる。外側入子式ロッド１６２は、中空のシリンダとして形成され、内側ボアを形成されて有している。ボア１６４のサイズ及び構造は、内側入子式ロッド１７２を摺動可能に受け入れるようになっており、内側入子式ロッド１７２は、トランスコネクタ１００の長手軸線を中心として回転し、長手軸線に沿って並進する。また、第１及び第２の部材１６０，１７０は、側部部材によって側方に形成されており、互いに対して摺動して、長さが調整可能なブリッジ部材を提供している。他の構成による第１及び第２の部材も、調整可能なブリッジ部材を構成するために考えられる。
【００４５】
また、ブリッジ部材１５０は、第１及び第２の部材１６０，１７０（例えば、内側入子式ロッド１７２及び外側入子式ロッド１６２）の位置を互いに対して固定するための機構を具備している。機構は、任意の機構であって、限定はしないが、それらには、例えば、ねじ、ボルト、ラチェットなどが含まれる。図示の通り、ブリッジ部材１５０は、外側入子式ロッド１６２のまわりに配置されたリング１８０を具備し、リング１８０は、外側入子式ロッド１６２のまわりを摺動して、第１の位置から第２の位置へと移動し、第１の位置（図３に最良に示される）においては、内側入子式ロッド１７２は、外側入子式ロッド１６２に対して自由に動くことができるが、リング１８０が第２の位置へ動くと（図２に最良に示される）、内側入子式ロッド１７２は外側入子式ロッド１６２に対して固定される。好ましくは、外側入子式ロッド１６２のサイズ及び構造は、リング１８０が第２の位置へ動くと、リング１８０によって、クラッシュロックされ又は圧縮される。図示の通り、外側入子式ロッド１６２は、複数のスロット１６６をその端部から延在させて構成されており、スロット１６６に隣接するロッド１６２の少なくとも一部分は、好ましくは、肉厚領域及び／又は１又は複数の突起部１６７を組み込まれ、スロット１６６は、リング１８０が第２の位置へ動いたとき、外側入子式ロッド１６２のクラッシュロックを容易にしている。すなわち、リング１８０が第１の位置から第２の位置へ動くと、外側入子式ロッド１６２に形成されたスロット１６６は圧縮し、その結果、入子式ロッド１６２に形成された肉厚領域及び／又は突起部１６７は、内側入子式ロッド１７２に接触してその相対的位置を固定する。
【００４６】
図５乃至図７には、変形例の実施形態によるトランスコネクタ２００を示している。この実施形態においては、ブリッジ部材２５０の第１及び第２の部材２６０，２７０は、板部材２６２，２７２の形態であり、第２の板部材２７２は、第１の板部材２６２に対して摺動可能で、好ましくは、その内部に受け入れ可能になっており、第２の板部材２７２は、トランスコネクタ２００の相対的長さを調整するために、トランスコネクタ２００の長手軸線に沿って、第１の板部材２６２に対して並進できる。図７に最良に示されるように、第１の板部材２６２は、第２の板部材２７２を摺動可能に受け入れるために、舌部２６４を具備している。
【００４７】
ブリッジ部材２５０は、ねじ付き取付具２８０と、ナット２８２とを具備し、第１の板部材２６２に対して、第２の板部材２７２の位置を固定する。前述したけれども、第１及び第２の板部材２６２，２７２の位置を互いに対して固定するために、別の手段を組み込むことも考えられることに留意されたい。より好ましくは、第１の板部材２６２は、細長いスロット２６６を具備し、一方、第２の板部材２７２は、孔２７６を形成されて具備している。孔２７６のサイズ及び構造は、ねじ付き取付具２８０を受け入れるようになっている。孔２７６と取付具２８０とのサイズ及び構造は好ましくは、凹部２７８と突起耳部２８４とをそれぞれ備え、ナット２８２が回転したとき、取付具２８０が回転するのを防止する（図７に最良に示される）。使用に際しては、ナット２８２の回転は、第１及び第２の板部材２６２，２７２の相対的位置を固定する。
【００４８】
図５乃至図７に示した骨取付連結要素は、図１乃至図４に関連して前述した骨取付連結要素１０５と同様であるので、骨取付連結要素の説明は省略する。
【００４９】
図８乃至図１０には、変形例の実施形態によるトランスコネクタ３００を示している。この実施形態においては、ブリッジ部材３５０は、第１及び第２の部材３６０，３７０の形態であり、第１の部材３６０は、第２の部材３７０に、ピボット式に結合され又はヒンジ結合される。図示の通り、第１の部材３６０は好ましくは、ピボット軸線３８０を介して、第２の部材３７０にピボット式に結合され又はヒンジ結合され、トランスコネクタ３００の長手軸線に対して実質的に横断している。すなわち、第１及び第２の部材３６０，３７０のピボット調整は、ブリッジ部材３５０を解剖学的な軸線平面に屈曲させる。このように、第２の部材３７０に対する第１の部材３６０のピボット調整は、トランスコネクタ３００の長さを変更させる。第２の部材３７０に対する第１の部材３６０のピボット調整は、ブリッジ部材３５０を後方へと動かし、従って、トランスコネクタの全長を短縮させる。
【００５０】
図示の通り、第２の部材３７０は好ましくは、孔３７２を形成されて具備し、孔３７２のサイズ及び構造は、第１の部材３６０から延びた突起部３６１を受け入れるようになっており、突起部３６１は好ましくは、複数のタブ３６２を具備している。ブリッジ部材３５０はさらに、ねじ付き取付具又はセットねじ３８５を具備している。取付具３８５は好ましくは、第１の部材３６０と係合可能であって、取付具３８５を回転させると、突起部３６１が、より好ましくは、複数のタブ３６２が、拡張して、それにより、第１の部材３６０の位置を、第２の部材３７０に対して固定させる。
【００５１】
図８乃至図１０に示した骨取付連結要素は、図１乃至図４に関連して前述した骨取付連結要素１０５と同様であるので、骨取付連結要素の説明は省略する。
【００５２】
図１１乃至図１４には、変形例の実施形態によるトランスコネクタ４００を示している。この実施形態においては、ブリッジ部材４５０は、図８乃至図１０に関連して前述したブリッジ部材３５０と実質的に同一であるが、ブリッジ部材４５０の一方又は両方の端部（一方の場合を図示している）は、細長いスロット４５２を具備し、ロックキャップ４１０を受け入れ、トランスコネクタの内側から外側への調整を追加的に提供する点が異なっている。当業者が認識するように、細長いスロット４５２を設けることで、トランスコネクタ４００には、ロックキャップ１１０，４１０と係合する自由度が追加される。図示の通り、好ましくは、細長いスロット４５２が組み入れられる場合には、ブッシング１３０は省略される。しかしながら、ブッシング１３０は、細長いスロット４５２に関連して使用できることに理解されたい。さらに、好ましくは、ブッシング１３０が省略される場合には、ロックキャップ４１０は、円周棚部又はストッパ部材４１５を具備し、ブリッジ部材４５０が前述した理由から、骨取付要素１０に接触するのを防止する。
【００５３】
トランスコネクタ４００は細長いスロット４５２を具備するものとして説明して図示したけれども、本願に記載された任意のトランスコネクタは細長いスロットを具備するように変形できることに留意されたい。
【００５４】
図１１及び図１４に示したブッシング及びナットを含み、骨取付連結要素のその他の構成要素は、図１乃至図４に関連して前述したブッシング１３０及びナット１２２と同様であるので、これらの要素の説明は省略する。
【００５５】
使用に際しては、ブリッジ部材は、事前に組み立てられて提供される。さらに、ブリッジ部材は、ブッシングを取り付けられた事前組立状態にて提供される。ブリッジ部材は、事前組立形態にて提供されるけれども、ブリッジ部材における第１及び第２の部材は、並進及び／又は回転的に、互いに調整可能になっている。すなわち、例えば、ブリッジ部材における第１及び第２の部材は、依然として互いに自由に動くことができる（例えば、並進、回転など）。
【００５６】
骨取付要素１０が、患者の椎骨正中線の両側のそれらの所望の方位及び位置において、患者の椎骨に沿って移植された後には、及び、長手脊椎ロッド４５が骨取付要素１０のロッド受入通路２５の内部に着座した後には、ロックキャップは、標準的な閉止キャップ４０の代わりに使用されて、長手脊椎ロッド４５を、骨取付要素１０のロッド受入通路２５に固定する。次に、ブリッジ部材は、一対の長手脊椎ロッド４５の間に据え付けられ、そのために、ロックキャップの上にブリッジ部材を配置及び／又は固定する。好ましくは、前述の如く、ブッシング及び／又はロックキャップのサイズ及び構造は、ブリッジ部材が、骨取付要素１０の本体部分２０に直接接触するのを防ぐようになっている。ブリッジ部材の位置、方位、及び／又は、長さは、所望の位置が達成されるまで、調整される。いったん達成されると、ナット１２２を締め付けて、骨取付要素１０に対してブリッジ部材の位置をしっかりと固定する。加えて、リング１８０の移動、ナット２８２の回転、ねじ３８５の回転などが実行されて、ブリッジ部材における第１及び第２の部材の相対的位置を互いに対して固定する。変形例としては、リング１８０の移動、ナット２８２の回転、ねじ３８５の回転などは、ナット１２２を回転させる前に実行される。
【００５７】
図１５及び図１６を参照して、さらに別の例示的な実施形態によるトランスコネクタ５００について説明する。トランスコネクタ５００は、一対の骨取付連結要素５１０と、ブリッジ部材５５０とを具備している。
【００５８】
米国特許出願第１０／６８４，３５１号に開示された、発明の名称を「脊椎ロッドと結合するためのリンクトランスコネクタ("Linking Transconnector for Coupling Spinal Rods")」は、ここで参照によって全文を引用され、ブリッジ部材５５０は、横方向ロッド５６０の形態であり、横方向ロッド５６０の両側の端部に配置及び／又は固定された、ロック要素５８０を有している。図示の通り、横方向ロッド５６０は、円筒形の横断面領域を有し、隣接する骨取付連結要素５１０の間に延びるのに充分な長さを有する。しかしながら、当業者が認識するように、横方向ロッド５６０は、他の適当な形状を呈していてもよく、限定はしないが、それらには、矩形、正方形、板状などが含まれる。
【００５９】
ロック要素５８０のサイズ及び構造は、いったん横方向ロッド５６０が所望の位置に達成されたならば、骨取付連結要素５１０に対して、従って、骨取付要素１０及びこれに着座した長手脊椎ロッド４５に対して、横方向ロッド５６０をしっかりと取り付けるようになっている。すなわち、ロック要素５８０は、第１の位置から第２の位置へ動くように構成されている。第１の位置においては、ロック要素５８０は、横方向ロッド５６０に対して、骨取付連結要素５１０の回転及び／又は並進の調整を許容する。第２の位置においては、ロック要素５８０は、回転方向及び並進方向の両方について、関連する骨取付連結要素５１０に対して、横方向ロッド５６０の位置を固定し、従って、長手脊椎ロッド４５に対して横方向ロッド５６０の相対的位置を固定する。ロック要素５８０は、ロック要素５８０への力の適用を介して、第２の位置に構成される。
【００６０】
ロック要素５８０は、ロックスリーブ５８５とカラー５９０とを具備している。しかしながら、変形例としては、ロック要素５８０は、他の実施形態を呈することもでき、例えば、ロック要素５８０は、単一の、モノリシックな構成要素であって、骨取付連結要素５１０及び横方向ロッド５６０に直接、相互に結合されるものでもよい。
【００６１】
ロックスリーブ５８５のサイズ及び構造は、横方向ロッド５６０の長さに沿って摺動可能に位置決め可能になっており、それにより、トランスコネクタ５００は、長手脊椎ロッド４５の間の内側横方向の距離の変化に適応する。図示の通り、ロックスリーブ５８５は、略円筒形の部材の形態であって、貫通ボア孔を延通させて有している。貫通ボアのサイズ及び形状は好ましくは、横方向ロッド５６０を受け入れるようになっており、ロックスリーブ５８５の外面のサイズ及び形状は、カラー５９０の貫通ボアを受け入れるようになっており、詳しくは後述する。より好ましくは、ロックスリーブ５８０の貫通ボアのサイズは、摺動式に横方向ロッド５６０を受け入れるようになっており、従って、トランスコネクタ５００が、横方向ロッド５６０の長さに沿ってロック要素５８０を摺動させることで、長手脊椎ロッド４５の間の距離の変化に適応できるようになっている。
【００６２】
ロックスリーブ５８５は好ましくは、テーパ付き表面をその端部から延在させて有し、ロックスリーブ５８５の片端に隣接した外面の直径は、ロックスリーブ５８５の他端に隣接した外面の直径に比べて、大きくなっている。また、ロックスリーブ５８５は好ましくは、片端から他端へと延在する貫通壁スリットを具備している。スリットは好ましくは、ロックスリーブ５８５を拡張させて、横方向ロッド５６０にロックスリーブ５８５を据え付けるのを容易にする。また、スリットは好ましくは、ロックスリーブ５８５を横方向ロッド５６０のまわりに接触させるようになっており、ロックスリーブ５８５に力が加わったとき、ロック要素５８０に対して横方向ロッド５６０の位置を固定させるが、詳しくは後述する。
【００６３】
前述したように、ロック要素５８０は、カラー５９０を具備し、カラー５９０は、任意の適当な形状を有し、ロックスリーブ５８５と骨取付連結要素５１０との間を位置決めする。カラー５９０のサイズ及び構造は、ロックスリーブ５８５と骨取付連結要素５１０との間に配置されるようになっており、それにより、横方向ロッド５６０が骨取付連結要素５１０に対して万能に調整可能になっており、従って、横方向ロッド５６０は長手脊椎ロッド４５に対して万能に調整可能になっている。すなわち、カラー５９０は好ましくは、骨取付連結要素５１０に形成された内側凹面と係合する、凸状の外面を具備し、それにより、骨取付連結要素５１０に対して横方向ロッド５６０を万能に調整することを容易にする。この万能の調整によれば、トランスコネクタ５００は、例えば、収束又は発散する脊椎ロッド、及び、非同一平面上の脊椎ロッド４５を含む、脊椎ロッドの整列の変化に適応する。
【００６４】
また、カラー５９０は、貫通ボアを延通させて具備し、貫通ボアのサイズ及び形状は、ロックスリーブ５８５及び横方向ロッド５６０を受け入れるようになっている。好ましくは、カラー５９０の全長は、ロックスリーブ５８５の全長に比べて短くなっており、カラー５９０のサイズ及び寸法は、ロックスリーブ５８５の端部間にて摺動可能に位置決め可能であり、カラー５９０は、ロックスリーブ５８５の長さに沿って調整可能に位置決め可能になっている。また、カラー５９０は、貫通壁スリットを第１の端部から第２の端部に延在させて具備し、スリットは、ロックスリーブ５８５へのカラー５９０の据え付けを容易にする。すなわち、ロックスリーブ５８５に形成されるスリットと同様に、カラー５９０に形成されたスリットは、カラーを拡張させて、据え付けを容易にする。
【００６５】
組立中に、トランスコネクタの個別の構成要素の据え付けを容易にすることに加えて、ロックスリーブ５８５及びカラー５９０に形成されたスリットは、２つの部品を軸線方向及び回転方向にロックできる。すなわち、ロックスリーブ５８５の外面は好ましくは、第１の端部に近い直径を有し、これは、カラー５９０の拡張していない貫通ボアの直径に比べて小さいサイズであり、一方、ロックスリーブ５８５の外面は、第２の端部に近い直径を有し、これは、カラー５９０の拡張していない貫通ボアの直径に比べて大きいサイズになっている。従って、カラー５９０がロックスリーブ５８５の第１の端部に隣接して位置決めされると、ロックスリーブ５８５とカラー５９０とは、互いに対して自由に動く。しかしながら、カラー５９０がロックスリーブ５８５の第２の端部に隣接して位置決めされると、大きい直径であるロックスリーブ５８５は、カラー５９０の内面と干渉し、ロックスリーブ５８５とカラー５９０との間に摩擦ロックを生じさせる。この力によって、ロックスリーブ５８５が横方向ロッド５６０の外面に対して圧縮され、一方、同時に、カラー５９０が拡張して骨取付連結要素５１０に係合し、それにより、横方向ロッド５６０とロック要素５８０との相対的な位置を、回転方向と並進方向との両方について、互いに対してロックする。すなわち、このロック動作は好ましくは、ロックスリーブ５８５のわずかな圧縮と、カラー５９０のわずかな拡張とを引き起こし、好ましくは、ロックスリーブ５８５の横方向ロッド５６０への摩擦ロックと、カラー５９０の骨取付連結要素５１０への摩擦ロックとを容易にする。
【００６６】
前述したように、トランスコネクタ５００は、一対の骨取付連結要素５１０を具備している。骨取付連結要素５１０のサイズ及び構造は好ましくは、一方においては、骨取付要素、好ましくは、骨取付要素１０の本体部分２０に係合し、他方においては、ロック要素５８０を介してブリッジ部材５５０に係合するようになっている。
【００６７】
図示の通り、ブリッジ部材５５０は、横方向ロッド係合部分５１２を具備し、その開口部５１４のサイズ及び構造は、ブリッジ部材５５０（例えば、横方向ロッド５６０）とロック要素５８０とを受け入れるようになっている。開口部５１４は、内側凹面を有し、ロック要素５８０、好ましくは、カラー５９０の外側凸面を調整可能に受け入れて、従って、球形の調整組立体を提供する。変形例としては、開口部５１４は、内側凸面を有し、カラー５９０の外側凹面を調整可能に受け入れる。この球形の調整構造によれば、横方向ロッド５６０を、それぞれの骨取付連結要素５１０及び、従って、長手脊椎ロッド４５に対して万能に調整可能にして、それにより、トランスコネクタ５００は、広範囲の脊椎ロッドの整列に容易に適応する。
【００６８】
横方向ロッド係合部分５１２は、環状又は円形形状を有するものとして図示して説明したけれども、横方向ロッド係合部分５１２は、ブリッジ部材５５０（例えば、横方向ロッド５６０）及びロック要素５８０を受け入れるために、任意の適当な形状を呈してもよく、限定はしないが、それらには、卵形、楕円、正方形、矩形などが含まれる。好ましくは、横方向ロッド係合部分５１２、横方向ロッド５６０、及びロック要素５８０における係合面はすべて実質的に同様な形状を有している。骨取付連結要素５１０は、任意のその他の公知の手段によってブリッジ部材５５０に結合され、限定はしないが、それらには、例えば、ねじなどの機械的結合が含まれることに留意されたい。
【００６９】
前述したように、骨取付連結要素５１０は好ましくは、骨取付要素１０に、より好ましくは、骨取付要素１０の本体部分２０に、直接係合するための機構を具備している。骨取付連結要素５１０は、任意の手段によって、骨取付要素１０の本体部分２０に係合し、限定はしないが、それらには、スナップ嵌合結合、圧入結合、舌部と溝部のタイプの結合、及び、例えば、ねじ付きスクリュー、ボルトなどの機械的結合が含まれる。図１５及び図１６に最良に示されているように、骨取付連結要素５１０のサイズ及び構造は好ましくは、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっており、骨取付要素１０が患者の体内に移植されて、長手脊椎ロッド４５が着座して骨取付要素１０のロッド受入通路２５に固定された後には、骨取付連結要素５１０は、骨取付要素１０の本体部分２０上に配置されて押し込まれる。好ましくは、骨取付連結要素５１０のサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０に圧入され又はスナップ嵌合する。より好ましくは、骨取付要素１０における本体部分２０は、本体部分２０の外面に形成された１又は複数の凹部３５を具備し、凹部のサイズ及び構造は、骨取付連結要素５１０の内面に形成された突起部６３５（図１７Ｄ及び図１７Ｅに最良に示される）に係合するようになっており、骨取付連結要素５１０が骨取付要素１０の本体部分２０の上に配置され、下向きに押圧されると、骨取付連結要素５１０に形成された突起部６３５は、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された凹部３５に係合する。
【００７０】
加えて及び／又は代替的に、骨取付連結要素５１０は、取付具５１６を具備し、そのサイズ及び構造は、骨取付要素１０に螺合するようになっている。図示の通り、取付具５１６のサイズ及び構造は、閉止キャップ４０に形成された雌ねじに螺合するようになっている。このように、骨取付要素１０は、患者の椎骨に所望の位置にて固定される。長手脊椎ロッド４５は、閉止キャップ４０を介して、骨取付要素１０のロッド受入通路２５の内部に着座して固定されるが、これは当業者に一般的に知られている通りである。次に、トランスコネクタ５００は、骨取付要素１０に、所望の位置にて及び／又は必要に応じて、結合される。変形例としては、閉止キャップ４０は、本体部分２０から取り外され、取付具５１６のサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された雌ねじに直接係合するようになっている。
【００７１】
使用に際しては、トランスコネクタ５００は、事前に組み立てられて提供され、骨取付連結要素５１０とロック要素５８０とは、ブリッジ部材５５０（例えば、横方向ロッド５６０）のそれぞれの端部に仮に取り付けられる。トランスコネクタ５００は、事前に組み立てられた形態にて提供されるけれども、横方向ロッド５６０及び骨取付連結要素５１０は、並進式に及び／又は回転式に、互いに対して調整可能になっている。すなわち、ロックスリーブ５８５は、依然として、横方向ロッド５６０に沿って自由に並進でき、カラー５９０及び骨取付連結要素５１０の球形調整組立体は、骨取付連結要素５１０を横方向ロッド５６０に対して万能に回転させる。
【００７２】
次に、事前に組み立てられたトランスコネクタ５００は、一対の長手脊椎ロッド４５の間にて、骨取付要素１０に据え付けられ、そのために、骨取付連結要素５１０を所望の骨取付要素１０の上に配置され押圧される。次に、ブリッジ部材５５０が調整され、所望の位置が達成されるまで、回転式及び並進式の両方について調整される。いったん達成されると、骨取付連結要素５１０は、骨取付要素１０にしっかりと固定される。その後、ツールを使用して、ロックスリーブ５８５とカラー５９０とを係合させ、２つの構成要素５８５，５９０は、ツールを使用して、互いに対して動かされる。ロックスリーブ５８５に対するカラー５９０の動きによって、ロックスリーブ５８５はカラー５９０の内部を摺動し、これは、ロックスリーブ５８５のテーパの増加に起因して、ロックスリーブ５８５の外面とカラー５９０の内面との間に締り嵌めを引き起こす。この締り嵌めは、ロックスリーブ５８５を圧縮し、及び、カラー５９０を拡張し、それにより、ロックスリーブ５８５の位置を横方向ロッド５６０に対して固定し、カラー５９０を骨取付連結要素５１０に対して、及び、ロックスリーブ５８５をカラー５９０に対して固定する。要素間のすべての係合は摩擦的性質のものであり、カラー５９０とロックスリーブ５８５との間に逆の力を適用すると、構成要素は係脱して、それらは再び、互いに対して調整可能になる。
【００７３】
図１５及び図１６に関連して前述した一体的な骨取付連結要素５１０とは対照的に、骨取付連結要素は、代わりに、図１７Ａ〜図１７Ｇに最良に示されるように、多部品の骨取付連結要素６１０の形態でもよい。多部品の骨取付連結要素６１０は、ハウジング６２０とスライダ６３０とを具備し、スライダ６３０のサイズ及び構造は、ハウジング６２０によって摺動可能に受け入れられるようになっている。好ましくは、図示の通り、ハウジング６２０は、凹部６２２を具備し、スライダ６３０に形成された突起部６３２を摺動可能に受け入れて、スライダ６３０とハウジング６２０とは、蟻継ぎタイプの結合部を介して相互に結合される。図示の通り、ハウジング６２０は、セットねじ６２５を受け入れるためのねじ付き孔６２４を具備し、セットねじ６２５は、支柱６２６を形成されて具備し、骨取付要素１０の閉止キャップ４０の駆動凹部４２に、トランスコネクタをセンタリングさせる。また、スライダ６３０は、貫通孔６３４を形成されて具備し、支柱６２６はこれを貫通する。これは、好ましくは、セットねじ６２５の少なくとも一部分が、スライダ６３０を通過できるようにする。
【００７４】
図１７Ｆ及び図１７Ｇに最良に示されているように、使用に際しては、スライダ６３０は、ハウジング６２０の内部に摺動可能に受け入れられ、セットねじ６２５は、ハウジング６２０に形成されたねじ付き孔６２４に対して螺合する。開いた位置においては、図１７Ｆに最良に示されるように、骨取付連結要素６１０は、骨取付要素１０の本体部分２０の上に及び／又はかぶせられて緩やかに配置され、ハウジング６２０に形成された突起部６３５は、骨取付要素１０の本体部分２０の片側に形成された凹部３５に係合する。しかしながら、開いた位置においては、スライダ６３０に形成された突起部６３５は、本体部分２０の他の側に形成された凹部３５と係合することはない。変形例としては、スライダ６３０に形成された突起部６３５は、本体部分２０に形成された凹部３５と係合し、一方、ハウジング６２０に形成された突起部６３５は、本体部分２０に形成された凹部３５に係合することはない。変形例としては、ハウジング６２０に形成された突起部６３５も、スライダ６３０も、本体部分２０に形成された凹部３５に係合しない。セットねじ６２５をハウジング６２０の中へ回転させると、セットねじ６２５は、好ましくは、セットねじ６２５の円錐形底面は、スライダ６３０と、好ましくは、スライダ６３０に形成された貫通孔６３４の境界と接触する。その後、セットねじ６２５の回転を続けると、スライダ６３０はハウジング６２０に対して引っ張られ、スライダ６３０は骨取付要素１０の本体部分２０に向けて移動する。図１７Ｇに最良に示されているように、セットねじ６２５がハウジング６２０に対して完全に係合すると、スライダ６３０に形成された突起部６３５は、骨取付要素１０の本体部分２０の他の側に形成された凹部３５に係合し、それにより、骨取付連結部材６１０の位置を、骨取付要素１０に対して固定する。
【００７５】
ハウジング６２０とスライダ６３０とは好ましくは、ハウジング６２０とスライダ６３０とが互いに分解するのを防止する機構を備えて構成されることに留意されたい。機構は、当業者に知られている任意の機構であって、例えば、スライダ６３０が配置されているとき、ハウジング６２０を側面から蟻継ぎ凹部を介して変形させる。
【００７６】
また、骨取付連結要素は、別の方法で、骨取付要素１０の本体部分２０と直接係合する。例えば、図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように、骨取付連結要素７１０には、単一のねじ７２５の締め付けによって、すべての自由度が固定されるような態様でもよい。すなわち、この実施形態においては、好ましくは、骨取付連結要素７１０に対するブリッジ部材７５０の動き、及び、骨取付要素１０に対する長手脊椎ロッド４５の動きは、本体部分２０に対して単一のねじ７２５の回転によって、しっかりと固定される。
【００７７】
図示の通り、ブリッジ部材７５０は、中実の棒７５２として形成され、その両側に一対の鳩目７５４を有している。鳩目７５４のサイズ及び構造は、骨取付連結要素７１０を受け入れるようになっている。しかしながら、ブリッジ部材７５０は、異なる形態に提供され、例えば、ブリッジ部材７５０は、板、ロッドなどの形態でもよいことに留意されたい。
【００７８】
骨取付連結要素７１０は、ハウジング７２０の形態であり、ハウジング７２０のサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっている。ハウジングは、図１５及び図１６に関連して前述した一体的なハウジングであるか、又は、図１７Ａ〜図１７Ｇに関連して前述した２部品のハウジング７２０である。
【００７９】
また、骨取付連結要素７１０は、円周凹部７１２を少なくとも部分的に延在させて具備し、円周凹部７１２のサイズ及び構造は、ブリッジ部材７５０に形成された鳩目７５４の１つを受け入れるようになっている。鳩目７５４及び骨取付連結要素７１０のサイズ及び構造は好ましくは、骨取付連結要素７１０がブリッジ部材７５０に対して並進できるようになっている。使用に際して、骨取付連結要素７１０は、ブリッジ部材７５０に結合され、一時的に、骨取付要素１０の本体部分２０に配置され、そのために、骨取付連結要素７１０に形成された突起部６３５を、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された凹部３５と整列させる。この位置において、ブリッジ部材７５０は好ましくは、骨取付要素１０を中心として回転式に、内側から外側への方向に自由に動く。いったんブリッジ部材７５０の所望の位置が達成されると、セットねじ７２５の回転によって、好ましくは、（ｉ）骨取付連結要素７１０の位置は、ロッド受入通路の内部に着座した長手脊椎ロッドに直接的又は間接的に力を加えることで、骨取付要素１０に対して固定され、及び（ｉｉ）骨取付連結要素７１０の位置は、ブリッジ部材５５０に対してハウジング７２０を半径方向に拡張させることで、好ましくは、鳩目７５４の内面に対してハウジングを半径方向に拡張させることで、ブリッジ部材７５０に対して固定される。
【００８０】
さらに別の実施形態においては、図１９Ａ及び図１９Ｂに最良に示されるように、骨取付連結要素８１０は、ハウジング８２０を具備し、そのサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっている。また、ハウジング８２０は、１又は複数の梁要素８２２を具備し、梁要素８２２のサイズ及び構造は、セットねじ８２５を回転させたとき、セットねじ８２５は、梁要素８２２を本体部分２０に接触させ、好ましくは、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された凹部３５に接触させる。より詳しくは、セットねじ８２５を回転させると、ハウジング８２０は、骨取付要素１０の本体部分２０に対して上方に移動し、一方、同時に、梁要素８２２を下向き内側に移動させて、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された凹部３５に接触させ、従って、骨取付連結要素８１０の位置を骨取付要素１０に対して固定する。
【００８１】
さらに別の実施形態においては、図２０Ａ及び図２０Ｂに最良に示されるように、骨取付連結要素９１０は、ハウジング９２０を具備し、ハウジング９２０のサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっている。また、ハウジング９２０は、凹部９２２を具備し、１又は複数のスライド要素９３０を受け入れ、スライド要素９３０を挿入すると、ハウジング９２０は、骨取付要素１０と係合し、好ましくは、ハウジング９２０に形成された突起部９３５が、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された凹部３５に係合する。より詳しくは、図示の通り、この実施形態においては、図１９Ａ及び図１９Ｂのセットねじ８２５は、１又は複数のスライド要素９３０によって置き換えられて、スライド要素９３０の下向き運動は、ハウジング９２０を、骨取付要素１０の本体部分２０に係合させる。
【００８２】
さらに別の実施形態においては、図２１Ａ及び図２１Ｂに最良に示されるように、ブリッジ部材１０５０は、一体的な骨取付連結要素１０１０と共に形成される。より詳しくは、図示の通り、ブリッジ部材１０５０は、棚部１０６０を具備し、セットねじ１０２５を受け入れるために、ねじ付きボア１０６２を有している。セットねじ１０２５のサイズ及び構造は、骨取付要素１０の閉止キャップ４０と螺合するようになっている。より詳しくは、図示の通り、ブリッジ部材１０５０に形成された棚部１０６０と、骨取付要素１０の閉止キャップ４０とのサイズ及び構造は、（例えば、歯、鋸歯、隆起などの）グラインドパターン１０７５に対応している。グラインドパターン１０７５は、セットねじ１０２５を係合させたとき、軸線方向及び回転方向の両方について、追加的な固定を提供するように作用する。
【００８３】
さらに別の実施形態においては、図２２Ａ及び図２２Ｂに最良に示されるように、骨取付連結要素１１１０は、仲介成分１１２０を具備し、そのサイズ及び構造は、骨取付要素１０のロッド受入通路２０に挿入されるようになっている。仲介成分１１２０のサイズ及び構造はさらに、長手脊椎ロッド４５と接触するようになっている。仲介成分１１２０はさらに、ボア１１２２を形成されて具備し、閉止キャップ４０を受け入れ、閉止キャップ４０は、骨取付要素１０のロッド受入通路２５の内部に受け入れられ、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された雌ねじと螺合する。閉止キャップ４０を回転させると、仲介成分１１２０は、長手脊椎ロッド４５と接触し、それにより、長手脊椎ロッド４５の位置を骨取付要素１０に対して固定し、トランスコネクタの位置を骨取付要素１０に対して固定する。
【００８４】
さらに別の実施形態においては、図２３に最良に示されるように、骨取付連結要素１２１０は、ハウジング１２２０を具備し、そのサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっている。ハウジング１２２０のサイズ及び構造は好ましくは、締り嵌め又は圧入タイプの結合を介して、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっている。また、骨取付連結要素１２１０は、ロック成分１２３０を具備し、ロック成分１２３０は、ハウジング１２２０に対して、第１の位置から第２の位置へと摺動可能に可動になっており、第２の位置においては、ロック成分１２３０はさらにハウジング１２２０を圧縮し、骨取付要素１０の本体部分２０と係合させ、骨取付連結要素１２１０が骨取付要素１０に対して緩むのを防ぐために、追加的な保証及び／又は堅牢性を提供する。
【００８５】
さらに別の実施形態においては、図２４に最良に示されるように、骨取付連結要素１３１０は、ハウジング１３２０を具備し、そのサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっている。骨取付要素１０の本体部分２０は好ましくは、溝部１３３５を形成されて具備し、溝部１３３５は好ましくは、本体部分２０の上面から延びている。溝部１３３５のサイズ及び構造は、ハウジング１３１０を摺動可能に受け入れるようになっている。好ましくは、溝部１３３５のサイズ及び構造は、ハウジング１３２０に形成された舌部１３３０を摺動可能に受け入れるようになっている。このように、ハウジング１３２０と、骨取付要素１０の本体部分２０とは、キータイプ又は舌部と溝部のタイプの構成を介して、係合する。また、骨取付連結要素１３１０は、セットねじ１３２５を具備し、セットねじ１３２５が、ハウジング１３２０及び／又は骨取付要素１０と共に回転及び／又は係合すると、骨取付連結要素１３１０が骨取付要素１０に対して緩むのを防ぐために、追加的な保証及び／又は堅牢性を提供する。セットねじ１３２５が回転すると、ハウジング１３２０は、わずかに上方へ移動し、ハウジング１３２０に形成された突起部は、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された凹部３５と係合する。
【００８６】
さらに別の実施形態においては、図２５に最良に示されるように、骨取付連結要素１４１０は、ハウジング１４２０を具備し、そのサイズ及び構造は、骨取付要素１０の本体部分２０を受け入れるようになっている。ハウジング１４２０は好ましくは、一対の指部１４２２を具備し、これらは一緒に付勢され、指部１４２２は、スナップタイプの構成によって、骨取付要素１０の本体部分２０に係合する。より好ましくは、指部１４２２はそれぞれ好ましくは、突起部１４３５を形成されて具備し、骨取付要素１０の本体部分２０に形成された凹部３５に係合し及び／又はスナップ嵌合する。骨取付連結要素１４１０はさらに、セットねじ（図示せず）を具備し、ハウジング１４２０及び／又は骨取付要素１０と螺合し、骨取付連結要素１４１０を、従って、ブリッジ部材を、骨取付要素１０にさらに固定する。
【００８７】
骨取付連結要素は、１又は複数の突起部を形成されて具備し、骨取付要素の本体部分に形成された１又は複数の凹部に係合するものとして一般に説明したけれども、骨取付連結要素は、１又は複数の凹部を備えて構成され、骨取付要素に形成された１又は複数の突起部と係合してもよいことに留意されたい。
【００８８】
さらに、骨取付連結要素のいくつかの実施形態は、骨取付要素と結合して使用されるものとして説明され、長手脊椎ロッドは、閉止キャップを介して、骨取付要素のロッド受入通路の中にしっかりと固定されているものとして説明し、また、別の実施形態では、長手脊椎ロッドは、閉止キャップを介して、骨取付要素のロッド受入通路の中にしっかりと固定されて、骨取付要素に結合して使用されるものとして説明したけれども、様々な骨取付連結要素の設計が改変及び／又は適用されて、閉止キャップは、すべての実施形態についてもはや必要でなくなり、又は、逆も同様であることに留意されたい。
【００８９】
当業者が認識するように、本願で述べた任意の又はすべての構成要素、例えば、ブリッジ部材、骨取付連結要素などは、セット又はキットにして提供してもよく、外科医は、様々な構成要素の組合せから選択して、固定手順を実行し、特定の患者のニーズ／解剖学のために特別に構成された取付システムを創造することができる。１又は複数のそれぞれの構成要素は、キット又はセットにして提供できることに留意されたい。いくつかのキット又はセットにおいて、いくつかの構成要素は、異なる形状及び／又はサイズにて提供される。
【００９０】
上述した説明及び図面は、本発明の好ましい実施形態を代表しているけれども、様々な追加、改変、組合せ、及び／又は、置換を行うことができ、特許請求の範囲に定められた発明の精神及び範囲から逸脱することはないことを理解されたい。例えば、多数のブリッジ部材及び／又は骨取付連結要素がここで開示されたけれども、異なるブリッジ部材と骨取付連結要素とを混合して合致させ、すべてのブリッジ部材は、それぞれの及びすべての骨取付連結要素と関連して使用するように構成することができる。例えば、図１乃至図１４のブリッジ部材は、図１５乃至図２５に開示された骨取付連結要素と関連させて使用できる。同様に、図１５乃至図２５のブリッジ部材は、図１乃至図１４の骨取付連結要素と関連させて使用できる。特に、当業者には明らかなように、本発明は、他の特定の形態、構造、構成、比率にて、また、他の要素、材料、及び成分で実施しても、その精神又は本質的な特性から逸脱しない。当業者は認識するだろうが、本発明は、構造、構成、比率、材料、及び成分の多くの改変と共に使用することができ、それらは、特定の環境、動作条件に特に適合し、本発明の原理から逸脱することはない。例えば、本願に開示されたトランスコネクタは、ポリアキシャル及びモノアキシャルの両方のねじの対、又はそれらの組合せをリンクし、安定性を提供するために使用でき、内側から外側、及び、頭蓋から尾部の両方の構造において、平行なロッドの構造にリンクと安定性を提供する。加えて、本願に開示された特徴は、単一で又は他の特徴と組み合わせて使用できる。従って、本願に開示された実施形態は、いずれの観点からも、例示的であり制限的ではないものとみなされ、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、上述の開示から制限されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１７ｃ】
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【図１７ｄ】
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【図１７ｅ】
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【図１７ｆ】
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【図１７ｇ】
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【図１８ａ】
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【図１８ｂ】
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【図１９ａ】
2010504833.tif 000028
【図１９ｂ】
2010504833.tif 000029
【図２０ａ】
2010504833.tif 000030
【図２０ｂ】
2010504833.tif 000031
【図２１ａ】
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【図２１ｂ】
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【図２２ａ】
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【図２２ｂ】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年10月8日(2008.10.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、それぞれの骨取付要素は、長手脊椎ロッドの１本を受け入れるためのロッド受入通路を有してなる本体部分を具備し、このトランスコネクタが、
第１の端部と第２の端部とを有するブリッジ部材と、
第１及び第２の骨取付連結要素と、を備え、
第１及び第２の骨取付連結要素のサイズ及び構造は、ブリッジ部材の第１及び第２の端部に係合するようになっており、
第１及び第２の骨取付連結要素のそれぞれのサイズ及び構造は、骨取付要素の１つと係合するようになっており、それぞれの骨取付連結要素は、ロックキャップと、ブッシングと、ナットとを具備し、ブッシングのサイズ及び構造は、ロックキャップをブリッジ部材と相互に結合するようになっており、ロックキャップは、骨取付要素と係合するために、第１の組のねじを具備していることを特徴とするトランスコネクタ。削除
【請求項２】
ロックキャップは、ナット、及び、第１及び第２の組のねじの間に配置された、テーパ付き中央部分と係合するために、第２の組のねじを具備していることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項３】
ブッシングは、外側球形面と中央通路とを具備し、中央通路のサイズ及び構造は、ロックキャップのテーパ付き中央部分を受け入れるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のトランスコネクタ。
【請求項４】
骨取付連結要素が第１の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ブッシングを介して、ロックキャップに対して角を付けることができ、また、骨取付連結要素が第２の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ロックキャップに対してしっかりと固定されることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項５】
ナットを回転させると、骨取付連結要素は、第１の位置から第２の位置へと移動することを特徴とする請求項４に記載のトランスコネクタ。
【請求項６】
ロックキャップのサイズ及び構造は、ブリッジ部材が、骨取付要素に接触するのを防ぐようになっていることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項７】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、それぞれの骨取付要素は、長手脊椎ロッドの１本を受け入れるためのロッド受入通路を有してなる本体部分を具備し、このトランスコネクタが、
第１の端部と第２の端部とを有するブリッジ部材と、
第１及び第２の骨取付連結要素と、を備え、
第１及び第２の骨取付連結要素のサイズ及び構造は、ブリッジ部材の第１及び第２の端部に係合するようになっており、
第１及び第２の骨取付連結要素のそれぞれのサイズ及び構造は、骨取付要素の１つと係合するようになっており、それぞれの骨取付連結要素は、ロックキャップと、ブッシングと、ナットとを具備し、ブッシングのサイズ及び構造は、ロックキャップをブリッジ部材と相互に結合するようになっており、ロックキャップは、少なくとも部分的にテーパ付きになっており、テーパ付き部分のサイズ及び構造は、ブリッジ部材が、骨取付要素に接触するのを防ぐようになっていることを特徴とするトランスコネクタ。
【請求項８】
ブリッジ部材は、少なくとも１つの孔をその両端に形成されて具備し、ロックキャップとブッシングとを受け入れることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項９】
少なくとも１つの孔は、細長いスロットの形態になっていることを特徴とする請求項８に記載のトランスコネクタ。
【請求項１０】
ブリッジ部材は、第１の部材に関連して可動な第２の部材を具備していることを特徴とする請求項１に記載のトランスコネクタ。
【請求項１１】
第１の部材は、外側入子式ロッドの形態であり、第２の部材は、内側入子式ロッドの形態であり、外側入子式ロッドは、内側入子式ロッドを受け入れるために、内部ボアを有していることを特徴とする請求項１０に記載のトランスコネクタ。
【請求項１２】
ブリッジ部材はさらに、外側入子式ロッドのまわりに配置されたリングを具備し、リングは、外側入子式ロッドのまわりを第１の位置から第２の位置へ摺動可能に配置されており、リングが第１の位置にあるとき、内側入子式ロッドは、外側入子式ロッドに対して自由に動き、リングが第２の位置にあるとき、内側入子式ロッドは、外側入子式ロッドに対して固定されることを特徴とする請求項１１に記載のトランスコネクタ。
【請求項１３】
外側入子式ロッドは、その端部から延びる複数のスロットを具備し、リングが第１の位置から第２の位置へ移動すると、外側入子式ロッドの少なくとも一部分を、内側入子式ロッドに対して圧接させることを特徴とする請求項１２に記載のトランスコネクタ。
【請求項１４】
第１の部材は、第１の板部材の形態であり、第２の部材は、第２の板部材の形態であり、第２の板部材は、第１の板部材に対して摺動可能に受け入れられ、第１及び第２の板部材のサイズ及び構造はさらに、第１の板部材に対して第２の板部材の位置を固定するために、ねじ付き取付具とナットとを受け入れるようになっていることを特徴とする請求項１０に記載のトランスコネクタ。
【請求項１５】
第１及び第２の部材は、トランスコネクタの長手軸線に対して実質的に横切るようなピボット軸線を中心として、互いにピボット式に結合されていることを特徴とする請求項１０に記載のトランスコネクタ。
【請求項１６】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、骨取付要素は、骨アンカーと、ロッド受入通路を形成された本体部分とを具備し、このトランスコネクタが、
第１の端部と第２の端部とを有するブリッジ部材と、
第１及び第２の骨取付連結要素と、を備え、
ブリッジ部材の第１及び第２の端部はそれぞれ、第１及び第２の骨取付連結要素を受け入れるために、少なくとも１つの孔を具備し、それぞれの骨取付連結要素は、ロックキャップと、ブッシングと、ナットとを具備しており、
ロックキャップは、骨取付要素と係合するために、第１の組のねじを具備し、且つ、ナット、及び、第１の組のねじと中央の組のねじとの間に配置された、テーパ付き中央部分と係合するために、第２の組のねじを具備しており、
ブッシングは、外側球形面と中央通路とを具備し、中央通路のサイズ及び構造は、ロックキャップのテーパ付き中央部分を受け入れるようになっており、
ナットを回転させると、骨取付連結要素は、ブッシングを介して、ロックキャップに対して角を付けることができる第１の位置から、ブリッジ部材が、ロックキャップに対してしっかりと固定される第２の位置へと移動することを特徴とするトランスコネクタ。
【請求項１７】
隣接する長手脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、脊椎ロッドは、複数の骨取付要素を介して、患者の脊椎に固定され、このトランスコネクタが、
入子式に調整可能なブリッジ部材と、
一対の骨取付連結要素を備え、入子式に調整可能なブリッジ部材のサイズ及び構造は、一対の骨取付連結要素の間の距離にわたり、それぞれの骨取付連結要素のサイズ及び構造は、ブリッジ部材に係合するようになっており、骨取付連結要素はさらに、骨取付要素の本体部分に形成された複数のねじに螺合するために、ロックキャップを具備し、ブッシングと、ナットとを具備し、ブッシングのサイズ及び構造は、ロックキャップをブリッジ部材と相互に結合するようになっており、ロックキャップはさらに、ナットと係合するために、第２の組のねじを具備しており、
骨取付連結要素が第１の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ブッシングを介して、ロックキャップに対して角を付けることができ、また、骨取付連結要素が第２の位置にあるとき、ブリッジ部材は、ロックキャップに対してしっかりと固定され、ナットを回転させると、骨取付連結要素は、第１の位置から第２の位置へと移動することを特徴とするトランスコネクタ。
【国際調査報告】
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