(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも部分的に無菌のブロー成形容器（２）をブロー成形機で製造するための方法であって、熱可塑性材料から成るパリソン（１）を、まず担持機構（３３）により加熱区間（２４）を通過させて加熱機構（２４）内で加熱し、次に加圧流体を作用させ、前記パリソン（１）の少なくとも一部分に殺菌性放射線を作用させるようにした前記方法において、
前記殺菌性放射線のための少なくとも１つの放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）を前記加熱機構（２４）内に前記パリソン（１）に対し間隔をもって位置固定して配置し、その際前記少なくとも１つの放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）のうちの少なくとも１つの放射源の放射方向が前記パリソン（１）の口領域（２１）および／または前記担持機構（３３）に対し配向されていること、
前記加熱機構（２４）が転向ホイール（３４，３６）のまわりでリング状に周回する担持機構（３３）を有し、前記パリソン（１）を装入領域で前記加熱機構（２４）内へ受け渡し、搬出領域で前記加熱機構（２４）から取り出し、前記搬出領域において前記パリソン（１）の取り出し後、前記周回する担持機構（３３）をパリソンなしにヘッドホイール（３４）のまわりにさらに回転させて前記装入領域まで到達させ、前記加熱機構（２４）が前記パリソン（１）の周回方向に直列に配置される複数の加熱箱（３０）を有し、その際前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）のうちの少なくとも１つが前記加熱箱（３０）の内部および隣接しあっている前記加熱箱（３０）の間にそれぞれ配置されていること、
を特徴とする方法。
【請求項２】
前記担持機構（３３）が心棒として形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が直線ビーム放射器であり、該直線ビーム放射器の長手軸線がそばを通過する前記パリソン（１）の長手方向延在部に対し平行に配向され、または、複数の前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）がそばを通過する前記パリソン（１）の長手方向延在部の方向に重設されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも、前記加熱機構（２４）の、前記担持機構（３３）がパリソンなしで周回する領域が、少なくとも部分的に、吸引部を備えたハウジング（６０）によって取り囲まれ、該ハウジング（６０）内部で前記担持機構（３３）に化学殺菌剤を作用させることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記化学殺菌剤が過酸化水素であることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記加熱機構（２４）またはブロー成形機構に接近する際、および／または、前記加熱機構（２４）またはブロー成形機構のインライン作動の際、前記加熱機構（２４）内で前記担持機構（３３）が少なくとも１回周回する間、前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）がさらに放射線を放出し、および／または、ハウジングで取り囲まれた領域で前記担持機構（３３）に少なくとも１回の周回の間にさらに化学殺菌剤を作用させることを特徴とする、請求項１から５までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項７】
前記パリソン（１）の底部領域（１４）および／または外側面に対し配向されている他の放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が前記加熱機構（２４）内に配置されていることを特徴とする、請求項１から６までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項８】
複数の放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が前記パリソン（１）の周囲に周方向に間隔をもって配置され、異なる半径方向から前記パリソン（１）に対し配向されていることを特徴とする、請求項１から７までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項９】
前記担持機構（３３）が、前記加熱機構（２４）内での周回の際に少なくとも部分的に自らのまわりに回転するように構成され、その回転軸線が前記パリソンの長手方向延在部に対し平行に配向されていることを特徴とする、請求項１から８までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項１０】
前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が紫外線放射器であることを特徴とする、請求項１から９までのいずれか一つに記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも部分的に無菌のブロー成形容器（２）を製造するための装置であって、パリソン（１）の少なくとも一部分に殺菌性放射線を作用させるための少なくとも１つの放射源を備えた殺菌機構と、前記パリソン（１）をブロー成形温度へ加熱するための加熱機構（２４）と、前記パリソン（１）を前記容器（２）にブロー成形するためのブロー機構とを有し、担持機構（３３）が前記加熱機構（２４）を通過するように前記パリソン（１）を案内するようにした前記装置において、
前記殺菌性放射線のための前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が前記加熱機構（２４）内に位置固定して且つ前記パリソン（１）に対し間隔をもって配置され、前記少なくとも１つの放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）のうちの少なくとも１つの放射源の放射方向が、前記パリソン（１）の口領域（２１）および／または前記担持機構（３３）に対し配向されていること、
前記加熱機構（２４）が転向ホイール（３４，３６）のまわりにリング状に周回する担持機構（３３）を有し、パリソン（１）が装入領域において前記加熱機構（２４）内へ受け渡され、搬出領域において前記加熱機構（２４）から取り出され、周回する前記担持機構（３３）が、前記搬出領域において前記パリソン（１）を取り出した後に、パリソンなしで前記装入領域までヘッドホイール（３４）のまわりにさらに回転し、前記加熱機構（２４）が前記パリソン（１）の周回方向に直列に配置される複数の加熱箱（３０）を有し、前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）のうちの少なくとも１つの放射源が前記加熱箱（３０）の内部および隣り合っている前記加熱箱（３０）の間にそれぞれ配置されていること、
を特徴とする装置。
【請求項１２】
前記担持機構（３３）が心棒として形成されていることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が直線ビーム放射器であり、該直線ビーム放射器の長手軸線がそばを通過する前記パリソン（１）の長手方向延在部に対し平行に配向され、または、複数の前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）がそばを通過する前記パリソン（１）の長手方向延在部の方向に重設されていることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の装置。
【請求項１４】
少なくとも、前記加熱機構（２４）の、前記担持機構（３３）がパリソンなしで周回する領域が、少なくとも部分的に、吸引部を備えたハウジング（６０）によって取り囲まれ、該ハウジング（６０）内部で前記担持機構（３３）に化学殺菌剤を作用させる殺菌機構が配置されていることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記化学殺菌剤が過酸化水素であることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記加熱機構（２４）に接近する際、および／または、前記加熱機構（２４）のインライン作動の際、前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）がさらに放射線を放出し、および／または、ハウジングで取り囲まれた領域で、前記担持機構（３３）が、さらに化学殺菌剤を作用させられるように制御されていることを特徴とする、請求項１１から１５までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項１７】
前記担持機構（３３）が、前記加熱区間（２４）内での該担持機構（３３）の少なくとも１回の周回の間、さらに化学殺菌剤を作用させられることを特徴とする、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記パリソン（１）の底部領域（１４）および／または側面に対し配向されている他の放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が前記加熱機構（２４）内に配置されていることを特徴とする、請求項１１から１７までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項１９】
複数の放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が前記パリソン（１）の周囲に周方向に間隔をもって配置され、異なる半径方向から前記パリソン（１）に対し配向されていることを特徴とする、請求項１１から１８までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項２０】
前記担持機構（３３）が、前記加熱機構（２４）内での周回の際に少なくとも部分的に自らのまわりに回転するように構成され、その回転軸線が前記パリソンの長手方向延在部に対し平行に配向されていることを特徴とする、請求項１１から１９までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項２１】
前記放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が紫外線放射器として形成されていることを特徴とする、請求項１１から２０までのいずれか一つに記載の装置。
【請求項２２】
パリソン（１）の周回方向に直列に配置される、加熱機構（２４）の加熱箱（３０）であって、前記加熱機構（２４）が転向ホイール（３４，３６）のまわりにリング状に周回する担持機構（３３）を有し、パリソン（１）が装入領域において前記加熱機構（２４）内へ受け渡され、搬出領域において前記加熱機構（２４）から取り出され、周回する前記担持機構（３３）が、前記搬出領域において前記パリソン（１）を取り出した後に、パリソンなしで前記装入領域までヘッドホイール（３４）のまわりにさらに回転するようにした前記加熱機構（２４）の加熱箱（３０）において、
殺菌性放射線のための少なくとも１つの放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が前記加熱箱（３０）内部および隣り合っている前記加熱箱（３０）の間にそれぞれ配置されていることを特徴とする加熱箱。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの放射源（５１，５３，５５，５６，５７，５８，５９）が紫外線放射器であることを特徴とする、請求項２２に記載の加熱箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも部分的に無菌のブロー成形容器をブロー成形機で製造するための方法であって、熱可塑性材料から成るパリソンを、まず担持機構により加熱区間を通過させて加熱機構内で加熱し、次に加圧流体を作用させ、前記パリソンの少なくとも一部分に殺菌性放射線を作用させるようにした前記方法に関するものである。
さらに、本発明は、少なくとも部分的に無菌のブロー成形容器を製造するための装置であって、パリソンの少なくとも一部分に殺菌性放射線を作用させるための少なくとも１つの放射源を備えた殺菌機構と、前記パリソンをブロー成形温度へ加熱するための加熱機構と、前記パリソンを前記容器にブロー成形するためのブロー機構とを有し、担持機構が前記加熱機構を通過するように前記パリソンを案内するようにした前記装置にも関わる。本発明の他の観点は、パリソンの周回方向に直列に配置される、加熱機構の加熱箱に関わる。
【背景技術】
【０００２】
無菌のブロー成形容器の製造は、典型的には、容器をブロー成形した後にして充填する前に、過酸化水素または他の化学物質を使用して容器を殺菌するようにして行われる。また、容器をブロー成形する際に出発物として使用されるパリソンを殺菌すること、特に該パリソンの内表面領域を殺菌することも知られている。
【０００３】
ブロー圧を作用させることにより容器を成形する場合、熱可塑性材料から成るパリソン、たとえばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）から成るパリソンは、ブロー成形機内部の種々の位置へ供給される。この種のブロー成形機は、典型的には、加熱機構とブロー機構とを有し、ブロー機構の領域では、あらかじめ温度調整されたパリソンが二軸方向に配向されることで膨張して容器が形成される。膨張は、通常、膨張すべきパリソン内へ導入される加圧空気を用いて行われる。このようにパリソンを膨張させる際の方法技術的工程に関しては、特許文献１に説明されている。
【０００４】
容器を成形するためのブローステーションの基本構成は特許文献２に説明されている。パリソンを温度調整するための可能な構成は特許文献３に記載されている。
【０００５】
ブロー成形機の内部で、パリソンとブロー成形された容器とは種々の操作機構を用いて搬送される。特に、パリソンを嵌合させる搬送心棒を使用するのが効果的であることが明らかになった。しかし、他の担持機構を用いてもパリソンを操作することができる。パリソンを操作するための把持やっとこの使用、および、保持のためにパリソンの口領域に挿入可能な拡開心棒の使用も、適用可能な構造に属する。
【０００６】
受け渡しホイールを使用した容器の操作は、たとえば、受け渡しホイールをブローホイールと搬出区間との間に配置した特許文献４に説明されている。
【０００７】
すでに説明したパリソンの操作は、一方ではいわゆる２段階方式で行われ、すなわちパリソンをまず射出成形法で製造し、次に中間貯留し、その後になってはじめてその温度に関しコントロールし、ブロー成形により容器を形成させる。他方では、いわゆる１段階方式が適用され、すなわちパリソンを射出成形技術で製造し十分固化した直後に、該パリソンを適宜温度調整し、次にブロー成形させる。
【０００８】
使用するブローステーションに関しては、種々の実施態様が知られている。回転搬送ホイール上に配置されるブローステーションの場合は、型担持体を本のように開閉可能にすることが多い。しかし、互いに相対的に変位可能な型担持体または他の実施態様で案内される型担持体を使用することも可能である。特に容器成形用の複数のキャビティを受容するために適した定置のブローステーションの場合は、典型的には、互いに平行に配置される複数のプレートが使用される。
【０００９】
パリソンの殺菌に関しては、技術水準からすでに種々の方法および装置が知られているが、これらの方法および装置はすべて、方法に特有の欠点を有している。すなわち、処理率を高くしてパリソンからブロー成形することによって少なくとも部分的に無菌の容器を確実に製造することができないからである。
【００１０】
特許文献５には、たとえば熱いガス状殺菌剤を用いて熱いパリソンを殺菌することが記載されている。互いに直列に配置される別個の複数の操作ステーションが使用され、すなわち第１の加熱モジュールと、殺菌モジュールと、第２の加熱モジュールとが使用される。この場合の欠点は、殺菌工程中のパリソンの温度特性であり、および、加熱部内部でパリソンから殺菌剤が流出するのをコントロールできないことである。さらに、たとえばすでに第２の加熱モジュール内で新たな汚染が発生する可能性がある。
【００１１】
特許文献６には、加熱前にガス状殺菌剤を冷えたパリソン内部に導入し、ここで凝縮させるようにした方法が記載されている。ここでは、パリソンの内面全体に凝縮物を完全に形成させることを確保するのが問題である。というのは、流入してくる熱い殺菌剤がパリソンの内壁温度を上昇させるからである。さらに、この方法でも、加熱部の領域で殺菌剤が蒸発した後、加熱部内部において殺菌剤がパリソンから流出するのをコントロールできない。また、加熱部内での新たな汚染の問題もある。
【００１２】
特許文献７には、殺菌機構を加熱部とブローモジュールとの間に配置することが記載されている。この方法では、ブローモジュールの領域への殺菌剤の装入量を予測するのが困難である。さらに、周囲への殺菌剤の排出量をコントロールできず、対応する汚染は排除されていない。
【００１３】
殺菌という課題のために紫外線放射器を使用することは特許文献８から周知である。紫外線光を照射することにより、保護ケースによって封印されている空間を殺菌することが目的である。この文献はパリソンまたは容器の殺菌に関しては開示しておらず、したがってブロー成形機の接触しあっている構成要素の殺菌に関しては開示していない。
【００１４】
特許文献９は、パリソンの外壁を殺菌するために紫外線放射器を使用可能であることを開示している。
【００１５】
特許文献１０は、パリソンの内表面をも殺菌するために放射線放射器を使用することを開示している。この目的のため、放射線放射器を担持する殺菌探針が殺菌されるパリソン内へ挿入される。これに比肩しうる技術水準は特許文献１１および特許文献１２も示しており、この場合もパリソンの内側を殺菌するために放射源がパリソンの口部に挿入される。最後に挙げた文献には、複数の殺菌機構が設けられていること、すなわちパリソンを容器に成形する機構の前に少なくとも１つの殺菌機構が設けられ、その後方に少なくとも１つの殺菌機構が設けられることが記載されている。特に最後に挙げた技術水準の場合、高い設備コストが必要なことが欠点である。
【００１６】
基本的な問題は、パリソンのみを殺菌するには十分でないことである。新たな汚染を回避するには、少なくとも、パリソン殺菌後にパリソンと接触するようなブロー成形機の構成要素も無菌状態に保持しなければならない。技術水準では、たとえば前記特許文献１２では、この問題に対処するため、ブロー成形機を取り囲む殺菌ハウジングが設けられているが、この殺菌ハウジングはかなりのコストで無菌状態に保持せねばならない。同文献は、さらに、ブロー成形工程の後に第２の殺菌ステップを行うことを提案している。これもかなりの構造的およびエネルギー的超過コストを意味している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】独国特許出願公開第４３４０２９１号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第４２１２５８３号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第２３５２９２６号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第１９９０６４３８号明細書
【特許文献５】欧州特許出願公開第１０８６０１９号明細書
【特許文献６】欧州特許出願公開第１８９６２４５号明細書
【特許文献７】国際特許公表第２０１０／０２０５３０Ａ１号パンフレット
【特許文献８】独国実用新案登録第２９５０３８３０Ｕ１号
【特許文献９】独国特許出願公開第１０２００８０３８１４３Ａ１号明細書
【特許文献１０】独国特許第１０２００７０１７９３８Ｂ４号明細書
【特許文献１１】国際特許公表第２０１０／０１２９１５Ａ１号パンフレット
【特許文献１２】欧州特許出願公開第２１３８２９８Ａ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明の課題は、パリソンの十分な殺菌を簡単に保証できるような方法を提供することである。本発明の他の課題は、本発明による方法を実施できる対応する装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
この課題は、請求項１に記載の方法および請求項１１に記載の装置により解決される。
【００２０】
本発明による方法によれば、加熱機構が転向ホイールのまわりでリング状に周回する担持機構を有し、パリソンを装入領域で前記加熱機構内へ受け渡し、搬出領域で前記加熱機構から取り出し、前記搬出領域において前記パリソンの取り出し後、前記周回する担持機構をパリソンなしにヘッドホイールのまわりにさらに回転させて前記装入領域まで到達させ、前記加熱機構が前記パリソンの周回方向に直列に配置される複数の加熱箱を有し、その際放射源のうちの少なくとも１つが前記加熱箱の内部および隣接しあっている前記加熱箱の間にそれぞれ配置されている構成を含んでいる。
【００２１】
本発明による装置によれば、加熱機構が転向ホイールのまわりにリング状に周回する担持機構を有し、パリソンが装入領域において前記加熱機構内へ受け渡され、搬出領域において前記加熱機構から取り出され、周回する前記担持機構が、前記搬出領域において前記パリソンを取り出した後に、パリソンなしで前記装入領域までヘッドホイールのまわりにさらに回転し、前記加熱機構が前記パリソンの周回方向に直列に配置される複数の加熱箱を有し、放射源のうちの少なくとも１つの放射源が前記加熱箱の内部および隣り合っている前記加熱箱の間にそれぞれ配置されている構成を含んでいる。
【００２２】
更なる有利な構成は従属項に記載されている。
【００２３】
新たな汚染という問題は、まずパリソンの口領域に発生する。パリソンを温度調整するために使用される炉内で新たな汚染が発生する主な発生源は、パリソンを担持して炉を通過させる担持機構である。それ故、殺菌性放射線をこの領域に配向させるのが有利である。
【００２４】
特に担持機構の確実な殺菌は、新たな汚染を回避するために極めて重要である。それ故、転向ホイールのまわりにリング状に周回する担持機構がパリソンをして加熱機構を通過するように誘導し、且つパリソンが装入領域において加熱機構内へ受け渡され、搬出領域において加熱機構から取り出され、且つ周回する担持機構が搬出領域でのパリソンの取り出し後にパリソンなしで装入領域までヘッドホイールのまわりをさらに回転するようにした加熱機構（炉）の場合には、少なくとも１つの放射源をヘッドホイールの領域に配置して、パリソンなしの担持機構に対し配向させるのが非常に有利である。これにより、この領域で自由にアクセス可能な担持機構（たとえば搬送心棒）に殺菌性放射線を作用させることができて汚染を防止することができる。
【００２５】
加熱機構がパリソンの周回方向に直列に配置される複数の加熱箱を有している場合には、放射源のうちの少なくとも１つを加熱箱の内部および／または隣接しあっている加熱箱の間に配置するのが有利である。特に殺菌性放射線と加熱用放射線とが同時に作用するので、これも、パリソンを汚染から保護するために寄与する。
【００２６】
有利には、放射源直線ビーム放射器であり、該直線ビーム放射器の長手軸線はそばを通過するパリソンの長手方向延在部に対し平行に配向されている。なお、直線ビーム放射器とは、一方向に長く延びている、たとえば管状に延びている放射器である。これにより、パリソンにその長手方向延在部全体にわたって放射線を作用させることが可能である。これは、複数の放射源がそばを通過するパリソンの長手方向延在部の方向に重設されていることによっても達成される。放射源はパリソンの補完的な高さ領域を放射する必要がある。
【００２７】
搬送機構の無菌状態の保持または殺菌は、少なくとも、加熱機構の、担持機構がパリソンなしで周回する領域が、少なくとも部分的に、吸引部を備えたハウジングによって取り囲まれ、該ハウジング内部で担持機構に化学殺菌剤、特に過酸化水素を作用させることによって、さらに改善させることができる。
【００２８】
更なる改善は、ブロー成形プロセスを中断する際（ブロー成形機のインライン作動）、または、ブロー成形機のシーケンシャルスターの際、放射源をそのまま作動状態に維持して、汚染傾向を阻止することによって達成可能である。ブロー成形機のインライン作動時およびシーケンシャルスタート時には、担持機構はそのまま周回を続けるが、パリソンを備えずに周回する。この状態で担持機構に放射線を非常に好適に作用させることができる。これは、加熱機構内で担持機構が少なくとも１回周回する間に行って、各担持機構に確実に放射線を作用させるか、或いは、ハウジングで閉じた領域に化学殺菌剤を作用させるのが有利である。
【００２９】
パリソンの底部領域および／または外側面に対し配向されている他の放射源を加熱機構内に配置するのも有利である。これらの領域は後で充填される充填物にとってあまり問題にならないが、これらの領域も殺菌するのが有利である。
【００３０】
パリソンの確実で完全な照射は、複数の放射源がパリソンの周囲に周方向に間隔をもって配置され、異なる半径方向からパリソンに対し配向されていることで可能である。パリソンはある意味で包囲されて複数の方向から放射線の作用を受け、特に有利には全周にわたって放射線の作用を受ける。
【００３１】
同じ目的のために、担持機構が、加熱機構内での周回の際に少なくとも部分的に自らのまわりに回転するように構成され、その回転軸線がパリソンの長手方向延在部に対し平行に配向されていることを用いる。
【００３２】
構造的に簡単に紫外線放射器を使用することができる。適当な紫外線放射器は技術水準で知られており、たとえばＵＶ−ＬＥＤ、アマルガム低圧ランプ、水銀灯（低圧、中間圧、高圧、最大圧）、エキシマレーザー、ダイオードレーザーである。
【００３３】
有利には、放射源として、特に殺菌に適した波長範囲で放射線を放出し、たとえば１８０−３００ｎｍの範囲で狭帯域または広帯域の放射線を放出する紫外線放射器を配置する。放射線が高強度で２２０ｎｍ前後の範囲および／または２６５ｎｍであれば最適である。
【００３４】
本発明による方法に対し上述した利点は、対応的に本発明による装置にも適用される。特に、上述したような放射源を備える加熱機構および／または加熱箱を用いて前記の利点を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
次に、本発明をいくつかの実施形態を用いて詳細に説明する。図面には、本発明のいくつかの実施形態が図示されている。
【図１】パリソンから容器を製造するためのブローステーションの斜視図である。
【図２】パリソンを延伸し膨張させるためのブロー成形型の縦断面図である。
【図３】容器をブロー成形するための装置の基本構成を説明する概略図である。
【図４】加熱容量を拡大させた加熱区間の変形実施形態を示す図である。
【図５】内部にパリソンが配置され、複数の放射源を備えている加熱箱の概略断面図である。
【図６】複数の放射源を備えたブロー成形機の加熱区間の部分領域を示す原理説明側面図である。
【図７】図６に図示した加熱区間の部分領域を上から見た図である。
【図８】複数の放射源を備えた本発明による加熱区間の装入領域および搬出領域の原理説明平面図である。
【図９】本発明による加熱区間の第２実施形態の装入領域および搬出領域を図８に対応して示した原理説明平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
パリソン１を容器２に成形するための機構の基本構成が図１および図２に図示されている。
【００３７】
容器２を成形するための機構は実質的にブローステーション３から成り、ブローステーションはブロー成形型４を備え、ブロー成形型内にパリソン１を挿入することができる。パリソン１はポリエチレンテレフタラートから成る射出成形部品であってよい。ブロー成形型４内へパリソン１を挿入し、完成した容器２を取り出すことができるようにするため、ブロー成形型４は、型半部分５，６と、昇降機構８によって位置決め可能な底部部分７とから成っている。パリソン１はブローステーション３の領域で搬送心棒９によって保持されていてよく、搬送心棒はパリソン１とともに装置内部の複数の処理ステーションを通過する。しかし、パリソン１をたとえばやっとこまたは他の操作手段を介してダイレクトにブロー成形型４内へ挿入してもよい。
【００３８】
加圧空気の供給を可能にするため、搬送心棒９の下方には接続ピストン１０が配置され、接続ピストンはパリソン１に加圧空気を供給し、同時に搬送心棒９に対する密封を行う。しかし、基本的には、定置の加圧空気供給管を使用するようにした変形実施形態も可能である。
【００３９】
パリソン１の延伸は、シリンダ１２によって位置決めされる延伸棒１１を用いて行う。しかし、基本的には、ピックアップローラの作用を受けるカムセグメントを介して延伸棒１１を機械的に位置決めすることも可能である。カムセグメントの使用は、特に１つの回転ブローホイール上に複数のブローステーション３が配置されている場合に合目的である。シリンダ１２の使用は、ブローステーション３が位置固定して設けられている場合に合目的である。
【００４０】
図１に図示した実施形態では、延伸システムは、２つのシリンダ１２のタンデム配置が提供されるように形成されている。一次シリンダ１３によりまず延伸棒１１を本来の延伸工程の開始前にパリソン１の底部１４の領域内まで走行させる。本来の延伸工程を実施している間、一次シリンダ１３を、走出された延伸棒とともに、一次シリンダ１３を担持している往復台１５を用いて二次シリンダ１６を用いて位置決めし、または、カム制御部によって位置決めする。特に、二次シリンダ１６を次のようにカム制御を投入することが想定されており、すなわち延伸工程を実施している間にカム軌道部に沿って滑動するガイドレール１７によって現時点での延伸位置が設定されるようにカム制御を投入することが想定されている。ガイドローラ１７は二次シリンダ１６によって案内軌道部に対し押圧される。往復台１５は２つの案内要素１８に沿って滑動する。
【００４１】
担持体１９，２０の領域に配置されている型半部分５，６を閉じた後、ロック機構４０を用いて担持体１９，２０相互のロックを行う。
【００４２】
パリソン１の口部分２１の種々の形状に適合させるため、図２によれば、ブロー成形型４の領域で別個のねじ山付きインサート２２が使用される。
【００４３】
図２は、ブロー成形された容器２に加えて、パリソン１を破線で示し、成長している容器ブローホール２３をも示している。
【００４４】
図３は、加熱区間２４と回転ブローホイール２５とを備えたブロー成形機の基本構成を示している。パリソン装入部２６を起点に、パリソン１は受け渡しホイール２７，２８，２９によって搬送経路に沿って加熱区間２４の領域へ搬送される。パリソン１を温度調整するために、加熱区間２４に沿って放射加熱器３０と送風機３１とが配置されている。パリソン１を十分に温度調整した後、該パリソンはブローホイール２５に受け渡され、該ブローホイールの領域には複数のブローステーション３が配置されている。ブロー成形を完了した容器２は、他の受け渡しホイールによって搬出区間３２に供給される。
【００４５】
パリソン１を次のように容器２に成形できるようにするには、すなわち容器２が、該容器２の内部に充填される食材（特に飲料物）の長い使用適性を保証するような材料特性を有するように成形するには、パリソン１の加熱時および配向時に特殊な方法ステップが維持されねばならない。特別なディメンション規定を維持することによって有利な作用を得ることができる。
【００４６】
熱可塑性材料としては、種々のプラスチックを使用することができる。たとえばＰＥＴ，ＰＥＮまたはＰＰを使用できる。
【００４７】
配向工程を実施している間のパリソン１の膨張は、加圧空気の供給によって行われる。加圧空気の供給は、ガス（たとえば圧縮空気）を低圧力レベルで供給するプレブロー段階と、これに続くメインブロー段階とに分割され、メインブロー段階ではガスがより高い圧力レベルで供給される。プレブロー段階の間、典型的には、１０バールないし２５バールのインターバルの圧力を持つ加圧空気が使用され、メインブロー段階の間は、２５バールないし４０バールのインターバルの圧力を持つ加圧空気が供給される。
【００４８】
同様に図３からわかるように、図示した実施形態では、加熱区間２４は、周回するように延在する多数の搬送要素３３から形成されており、これら搬送要素はチェーン状に並列し、転向ホイール３４によって案内される。特に、チェーン状配置によって実質的に長方形の基本輪郭を張ることが想定されている。
【００４９】
図示した実施形態では、加熱区間２４の、受け渡しホイール２９および装入ホイール３５側の拡張部の領域に、比較的大きなディメンションの単独の転向ホイール３４が使用され、隣接する転向部の領域では、比較的小さなディメンションの２つの転向ホイール３６が使用される。しかし、基本的には、任意の他のガイドも考えられる。
【００５０】
受け渡しホイール２９と装入ホイール３５との可能なかぎり密な相対配置を可能にするには、この種の配置が特に合目的であることが明らかになった。というのは、加熱区間２４の対応する拡張領域には３つの転向ホイール３４，３６が位置決めされており、すなわち加熱区間２４の直線延在部分への移行領域により小さな転向ホイール６が位置決めされ、受け渡しホイール２９および装入ホイール３５への直接的な受け渡し領域により大きな転向ホイール３４が位置決めされているからである。チェーン状の搬送要素３３を使用する代わりに、たとえば回転加熱ホイールを使用することも可能である。
【００５１】
容器２のブロー成形が完了した後、容器２は取り出しホイール３７によってブローステーション３の領域から搬出され、受け渡しホイール２８と搬出ホイール３８とを介して搬出区間３２へ搬送される。
【００５２】
図４に図示した加熱区間２４の変形実施形態では、より多数の放射加熱器３０により単位時間当たりより多数のパリソン１を温度調整することができる。送風機３１は、付設の放射加熱器３０にそれぞれ対向している冷却空気通路３９の領域に冷却空気を導入させ、排流穴を介して冷却空気を放出させる。排流方向を設定することにより、冷却空気に対する排流方向はパリソン１の搬送方向に対し実質的に横方向に実現される。冷却空気通路３９は、放射加熱器３０に対向する表面領域で加熱ビームのためのリフレクタを提供することができ、放出された冷却空気を介して放射加熱器３０の冷却を実現することも可能である。
【００５３】
図５は、加熱箱３０を通過する際のパリソン１を断面図で示している。この加熱箱はその片側に赤外線放射器５０を有することで、パリソン１に赤外線を作用させて、ブロー成形に必要な温度へもたらす。このような加熱箱の例はたとえば独国特許出願公開第１０２００９０５７０２１Ａ１号明細書、独国特許出願公開第１０２００５０６０４２９Ａ１号明細書、または独国特許出願公開第１０２００４０３４２８６Ａ１号明細書が示している。さらに図５には複数の紫外線放射器５１，５２，５３が示されている。パリソン１の底部側には底部放射器５２が配置され、該底部放射器はパリソン１の閉じた底部１４を紫外線で照射し、このようにしてこの底部領域１４を殺菌する。赤外線放射器５０に対抗して、パリソン１の異なる高さで２つの他の紫外線放射器５１が配置され、これらの紫外線放射器はパリソン１に対して配向されてその外側面に紫外線光を作用させる。２つ以上の紫外線放射器５１を重設することで、パリソン１の側壁全長にわたって十分な紫外線照射を達成してもよい。側部の紫外線放射器５１の代わりに、直線ビーム放射器が設けられていてもよい。
【００５４】
最後に、赤外線放射器５０の上方に紫外線放射器５３が配置されている。紫外線放射器５３は口領域２１に対し配向され、ここでは特にネックリング５４上方のパリソン１のねじ山領域に対し配向されている。この紫外線放射器５３の課題は、パリソン１の口領域２１を外側から殺菌することである。
【００５５】
図６は、加熱区間２４（炉）の部分領域の原理説明前面図である。２つの加熱箱３０が図示されており、それらの間にはパリソン１を紫外線で照射するための第１の直線ビーム放射器５５が配置されている。図示した部分の両端部には、他の直線ビーム放射器５６，５７が図示されており、この場合通常はこれらにさらに他の加熱箱（図示せず）が接続している。矢印Ｘによって図示したように、パリソン１は直線ビーム放射器１（５６）と、加熱箱１（３０）と、直線ビーム放射器２（５５）と、加熱箱２（３０）と、直線ビーム放射器（５７）との配置連鎖部のそばを通過する。図示した配置構成では、移動しているパリソン１には択一的に紫外線と赤外線とが作用する。赤外線はパリソン１の加熱に用いられ、他方紫外線は外面接近に用いられる。
【００５６】
図７は、図６に示した配置構成を上から見た原理説明図である。矢印Ｘによって示したように、パリソン１は図示した加熱箱３０と図示した紫外線放射器５５，５６，５７とのそばを通過する。さらに図７に示したように、パリソン１は複数の側から紫外線の作用を受けることができる。それ故、これには、特に、可能な限り長い時間にわたってパリソン１を可能な限り隙間なく面全体を紫外線で照射するという利点がある。図５に示唆したように、加熱箱３０の赤外線放射器側にさらなる紫外線放射器が配置されていることも可能である。
【００５７】
図８と図９は、加熱区間２４の一部分を上から見た原理説明図であり、加熱区間２４の前記一部分内ではパリソン１がヘッドホイール３４の領域で移動して、加熱区間２４から星形搬出部２９へ放出される。その間の領域には、対向しあっている側に紫外線放射器５８，５９が配置されている。パリソン１を星形搬出部２９へ放出した後、搬送心棒３３は紫外線の作用を受けているこの領域をパリソンなしで通過する。その際紫外線放射器５８，５９は次のように配置、配向されており、すなわち自由にアクセス可能な搬送心棒３３に紫外線を作用させるように配置、配向されている。パリソン１を備えた搬送心棒３３が加熱区間２４を通過している間、通常は搬送心棒をパリソン長手軸線のまわりで自転させる。この自転は、有利には、搬送心棒３３がパリソンなしで星形搬出部２９から星形装入部３５へヘッドホイール３４のまわりを周回する領域でも継続される。これによって搬送心棒３３は可能な限りすべての側で、且つ可能な限り一様な強度で紫外線の作用を受ける。
【００５８】
図９では、図８に比べて、星形搬出部３５と星形装入部２９との間のこの移行領域はハウジング６０によりカプセリングされている。ハウジング６０の内部には、パリソンなしの搬送心棒３３に過酸化水素を被着させるための複数の機構（図示せず）が設けられている。これらの機構は、たとえば、過酸化水素を搬送心棒３３に吹きかける噴射ノズルである。有利には、ハウジング６０は蒸発した過酸化水素を吸引する吸引機構を備えている。
【図１】
0006293279.tif 000002
【図２】
0006293279.tif 000003
【図３】
0006293279.tif 000004
【図４】
0006293279.tif 000005
【図５】
0006293279.tif 000006
【図６】
0006293279.tif 000007
【図７】
0006293279.tif 000008
【図８】
0006293279.tif 000009
【図９】
0006293279.tif 000010