(57)【要約】複数の導体を接続する電気ジョイントアセンブリは、バスバーハブおよび複数のリミッタモジュールを有している。バスバーハブは、導電性のバスバー本体および該バスバー本体から延びる複数の導体脚を有している。リミッタモジュールはそれぞれヒューズエレメントを有している。各リミッタモジュールはそれぞれ１つの導体脚に接続されており、各導体に接続可能であって、各導体脚と各導体との間にヒューズ制御された接続を提供することができる。各リミッタモジュールは各導体脚から独立して取り外すことができる。
2010522412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を接続する電気ジョイントアセンブリであって、
導電性のバスバー本体；および前記バスバー本体から延びる複数の導体脚を有するバスバーハブ、および
ヒューズエレメントをそれぞれ有している複数のリミッタモジュール
を有してなり、
各リミッタモジュールは、それぞれ１つの導体脚に接続されていること、それぞれの導体に接続されて、各導体脚と各導体との間にヒューズ制御された接続を提供し得ること、ならびに、各リミッタモジュールは各１つの導体脚から独立して取り外すことができることを特徴とする電気ジョイントアセンブリ。
【請求項２】
各リミッタモジュールが、
各導体脚もしくは各導体を収容するように形成された導体通路を有するポート；および
前記導体通路の中に配置されたシーラント
を有していること、前記シーラントはその中を通して各導体脚もしくは各導体を挿入することに適合しており、前記シーラントは挿入された各導体脚もしくは各導体まわりに環境封止を提供することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項３】
シーラントがゲルであることを特徴とする請求項２に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項４】
各リミッタモジュールが、
電気絶縁性ハウジングおよび
該ハウジング内に配置された導電性コネクタ部材を更に有しており、
コネクタ部材は導体通路を通して挿入された各導体脚もしくは各導体と係合しおよび電気的接続を形成するように構成されており、
コネクタ部材の内部にはシーラントが配置されて、挿入された各導体脚もしくは各導体とコネクタ部材との間が電気的アークにさらされることを防止しもしくは低減することを特徴とする請求項２に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項５】
各リミッタモジュールが、
導体通路を通して挿入される各導体脚もしくは各導体と係合しおよび電気的接続を形成するように構成された導電性コネクタ部材；および
各導体脚もしくは各導体を前記コネクタ部材に対して制御可能なように固定するシャーボルト
を有することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項６】
各リミッタモジュールが、ヒューズエレメントの状態をオペレータに選択的に示すように構成された視覚的表示デバイスを有することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項７】
視覚的表示デバイスが半透明もしくは透明な視認ウインドウを有することを特徴とする請求項６に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項８】
各リミッタモジュールが、
各導体脚および各導体の少なくとも１つを収容するように構成された外側の電気絶縁性ハウジング；および
ヒューズチャンバーを規定する内側のハウジング
を有しており、前記ヒューズチャンバーは、ヒューズエレメントおよびヒューズエレメントの故障副生物を含み、各導体脚および各導体の少なくとも１つが故障副生物によって汚染されることを防止するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項９】
各リミッタモジュールが、
各導体脚および各導体を収容するように構成されている電気絶縁性のハウジング；
前記ハウジング内に配置される第１および第２導電性コネクタ部材であって、第１コネクタ部材は各導体脚と係合しおよび電気的接続を形成するように構成されており、第２コネクタ部材は各導体と係合しおよび電気的接続を形成するように構成されており、ヒューズエレメントは第１コネクタ部材と第２コネクタ部材とを電気的に接続するコネクタ部材；ならびに
第１コネクタ部材と第２コネクタ部材との間に介在して、第１コネクタ部材と第２コネクタ部材とを空間的に離れた関係に保持する電気絶縁性ブリッジ部材
を有することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１０】
各リミッタモジュールは、
各導体脚を収容するように構成された第１導体通路を有する第１ケーブルポート；
第１導体通路に配置される第１ケーブルシーラントであって、該第１ケーブルシーラントの中を通して各導体脚を挿入して第１コネクタ部材と係合し、挿入した各導体脚まわりで第１ケーブルシーラントが環境封止を提供することに適合する第１ケーブルシーラント；
各導体を収容するように形成された第２導体通路を有する第２ケーブルポート；
第２導体通路に配置される第２ケーブルシーラントであって、該第２ケーブルシーラントの中を通して各導体を挿入して第２コネクタ部材と係合し、挿入した各導体まわりで第２ケーブルシーラントが環境封止を提供することに適合する第２ケーブルシーラント；
各導体脚を第１コネクタ部材に固定する第１コネクタボルト；
各導体を第２コネクタ部材に固定する第２コネクタボルト；
ハウジング内に規定されて、第１および第２コネクタボルトへのアクセスを提供する少なくとも１つのアクセスポート；ならびに
少なくとも１つのアクセスポートを環境封止するアクセスシーラント
を更に有することを特徴とする請求項９に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１１】
各リミッタモジュールが、実質的に同じ軸に沿って各導体脚および各導体を収容しおよび保持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１２】
各リミッタモジュールが、2006年01月13日付けのANSI Cl 19.1 Rev.に適合するような水中使用可能性を有することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１３】
導体脚が可撓性であることを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１４】
導体脚が剛直であることを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１５】
各ヒューズエレメントは、約1/0から1000Kcmilまでの寸法の二次ケーブルを保護することに適合していることを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１６】
各リミッタモジュールはヒューズエレメントと合致するように係合するキー機構を有しており、キー機構は所定の範囲の定格を有するヒューズエレメントとだけ合致するように係合するように適合していることを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１７】
バスバーハブはバスバー本体を包囲しおよび電気絶縁するカバーを有しており、
前記カバーは、電気絶縁性の第１材料で形成されたカバー部；および前記第１材料よりも高い耐摩耗性を有する第２材料で形成された耐摩耗性外側層を有することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１８】
バスバーハブはバスバー本体を包囲しおよび電気絶縁するカバーを有しており、該カバーは超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ） および／もしくはポリウレタンで形成された耐摩耗性外側層を有することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項１９】
バスバーハブは、バスバー本体を包囲しおよび電気的に絶縁するカバー、および該カバーと一体のマウンティングブラケットを有することを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項２０】
少なくとも１つの導体脚は非直線的な形状に予め曲げられていることを特徴とする請求項１に記載の電気ジョイントアセンブリ。
【請求項２１】
少なくとも１つの導体を電気的に接続するリミッタモジュールであって、
その中を通して導体を収容するように形成されている導体通路を有するポートを規定するハウジング；
該ハウジングの中に配置されており、導体通路を通して挿入される導体に接続することができるヒューズエレメント；および
前記ポートの導体通路に配置されているシーラントであって、該シーラントが導体のまわりに環境封止を提供するように、その中を通して導体を挿入することに適合しているシーラント
を有することを特徴とするリミッタモジュール。
【請求項２２】
ハウジングの中に配置されている導電性コネクタ部材；および
導体をコネクタ部材に制御可能なように固定する少なくとも１つのシャーボルト
を更に有することを特徴とする請求項２１に記載のリミッタモジュール。
【請求項２３】
少なくとも１つの導体を電気的に接続するリミッタモジュールであって、
ヒューズエレメント；
少なくとも１つの導体と係合しおよび電気的接続を形成して、該少なくとも１つの導体をヒューズエレメントと電気的に連結するように構成されている導電性コネクタ部材；および
該少なくとも１つの導体をコネクタ部材に制御可能なように固定する少なくとも１つのシャーボルト
を有することを特徴とするリミッタモジュール。
【請求項２４】
複数の導体を電気的に接続するコネクタアセンブリであって、
その中を通して導体を収容するように形成されている導体通路を有するポートを規定するハウジング；
前記ポートの導体通路に配置されるシーラントであって、該シーラントが導体のまわりに環境封止を提供するように、その中を通して導体を挿入することに適合しているシーラント；
前記ハウジングの中に配置された導電性コネクタ部材；ならびに
導体をコネクタ部材に制御可能なように固定する少なくとも１つのシャーボルト
を有することを特徴とするコネクタアセンブリ。
【請求項２５】
第１導体および第２導体を電気的に接続するインライン・スプライス・コネクタモジュールであって、
第１および第２導体をその中を通してそれぞれ収容するように形成されている各導体通路を有する第１および第２ポートを規定するハウジング；ならびに
前記第１および第２ポートの各導体通路に配置されるシーラントであって、該シーラントが第１および第２導体のまわりに環境封止を提供するように、その中を通して第１および第２導体を挿入することに適合しているシーラントを有しており、
インライン・スプライス・コネクタモジュールは実質的に同じ軸に沿って第１および第２導体を収容しおよび保持するように構成されていることを特徴とするインライン・スプライス・コネクタモジュール。
【請求項２６】
導体どうしの間にヒューズ制御された電気的接続を提供する方法であって、
リミッタモジュールを用いて第１および第２導体を電気的に接続すること、該リミッタモジュールは電気絶縁性のハウジングおよび該ハウジング内に配置されるヒューズエレメントを有していること、
第１および第２導体は二次電力供給ネットワークの一部を形成すること、
リミッタモジュールはヒューズエレメントの状態をオペレータに選択的に示す視覚的表示デバイスを有していること、ならびに
視覚的表示デバイスはハウジング内に半透明または透明なウインドウを有していることを特徴とする方法。
【請求項２７】
二次電力供給ネットワークが600ボルトもしくはそれ未満の電圧にて操作されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
地下の環境にて、リミッタモジュールを第１および第２導体に取り付けることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
導電性のバスバー本体；ならびに
前記バスバー本体を包囲しおよび電気的に絶縁するカバーアセンブリであって、電気絶縁性の第１材料で形成されているカバー部、および前記第１材料よりも高い耐摩耗性を有する第２材料で形成されている耐摩耗性外側層を有するカバーアセンブリ
を有することを特徴とするバスバーハブアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００７年０３月２０日に提出された米国仮特許出願第６０／９１８９８１号に基づく優先権の利益を享受するものであって、そこに開示されている事項は全体としてとして、参照することによって本明細書に包含される。
【０００２】
本発明は、電気コネクタアセンブリおよびその使用方法、特に、環境的に保護された電気コネクタアセンブリおよび環境的に保護された接続を形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
電気接続結合アセンブリ、例えば「クラブジョイント（crab joints）」は、低電圧の二次電力の分配ネットワークに使用されている。クラブジョイントは、基本的に、ネットワークの部分を構成する複数のケーブルへの複数の溶融し得る（リミッタ（limiters）と称される）接続を有する、（バスバー（busbar）と称される）中央ハブを有している。（複数の）リミッタは、ネットワーク内のいずれかのケーブルに損傷が生じた場合に、そこに接続されるケーブルを保護する作用を果たす。
【０００４】
電気設備に用いられている常套のクラブジョイントは、ＥＰＤＭラバーシールを有する圧縮コネクタを使用して、バスバーへのネットワークケーブルを保護する。リミッタエレメントは個々に交換することができない。常套のクラブジョイントの構成では、クラブジョイントの外部から、故障したまたは溶断した（blown）リミッタを容易に認識することができない。このことは、熟練していない観察者がクラブジョイント内で開いたリミッタを検出することを困難にする。これらの条件によって、検出されるまでに長い時間を要し得る。地域の低電圧についてまたはネットワーク変圧器の過負荷について顧客が苦情を申し立てた場合に、その地域内の開いた電源接続部および溶断したリミッタを調べるために、故障修理作業者（troubleshooting crews）が配置されている。しかしながら、各リミッタは選択されたマンホール内で試験する必要がある。開いたリミッタの故障修理は時間がかかり、過負荷の軽減または顧客設備の復旧をできるだけ早く行うことは重要であり得る。リミッタが開いた場合に、視覚的な表示を提供するクラブジョイントを供給することが提案されている。
【０００５】
上述したような電力供給接続部（power distribution connections）は、一般的に、地上のキャビネットまたは地下のボックスの中に収容されている。接続部は湿気にさらされる可能性があり、場合によっては水中に浸漬されることもあり得る。バスバーのケーブル導体または導体部材が露出した状態であれば、水分および環境の汚染物質によって、そこに回路短絡および／または腐食が生じ得る。バスバーの導体部材はアルミニウムで形成されている場合があり、その場合には水は導体部材の酸化を生じさせ得る。（一般に120ボルト〜1000ボルトの）比較的高い電圧が適用されると、そのような酸化は著しく促進され得る。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の態様例によれば、複数の導体を接続する電気コネクタアセンブリは、バスバーハブ、および複数のリミッタモジュールを有している。バスバーハブは、導電性のバスバー本体、および該バスバー本体から延びる複数の導体脚を有している。リミッタモジュールはそれぞれヒューズエレメントを有している。各リミッタモジュールはそれぞれ１つの導体脚に接続されており、各導体と各導体脚との間にヒューズ制御された接続を提供するように、各導体に接続することができる。各リミッタモジュールは、各導体脚のそれぞれから独立して取り外すことができる。
【０００７】
本発明のいくつかの態様例によれば、少なくとも１つの導体を電気的に接続するリミッタモジュールは、ハウジング、ヒューズエレメントおよびシーラントを有している。ハウジングは、その中を通して導体を収容するように形成された導体通路を有するポートを規定している。ヒューズエレメントはハウジングの中に配置されており、導体通路の中に挿通されている導体に接続可能である。シーラントは、ポートの導体通路に配置されている。シーラントはその中を通して導体を挿入することに適合しており、従ってシーラントは導体のまわりに環境封止（environmental seal）を提供する。
【０００８】
本発明の態様例によれば、少なくとも１つの導体を電気的に接続するリミッタモジュールは、ヒューズエレメント、該少なくとも１つの導体と係合しおよび電気接続を形成して、該少なくとも１つの導体とヒューズエレメントとを電気的に連結させるように形成された導電性コネクタ部材、ならびに、少なくとも１つの導体をコネクタ部材に制御可能なように固定する少なくとも１つのシャーボルト（shear bolt）を有している。
【０００９】
本発明のいくつかの態様例によれば、複数の導体を電気的に接続するコネクタアセンブリは、その中を通して導体を収容するように形成された導体通路を有するポートを規定するハウジングを有している。シーラントは、ポートの導体通路に配置されている。シーラントはその中に導体を挿入することに適合しており、シーラントは導体のまわりに環境封止を提供する。ハウジングには導電性コネクタ部材が配置されている。コネクタアセンブリは、導体をコネクタ部材に制御可能なように固定する少なくとも１つのシャーボルトを更に有している。
【００１０】
本発明の態様例によれば、第１導体と第２導体とを電気的に接続するイン−ライン・スプライス・コネクタモジュールは、ハウジングおよびシーラントを有している。ハウジングは第１ポートおよび第２ポートを規定しており、それぞれがその中を通して第１導体および第２導体を収容するように形成された導体通路を有している。シーラントは、第１ポートおよび第２ポートの導体通路にそれぞれ配置されている。シーラントは、その中にそれぞれ第１導体と第２導体を挿通させることに適合しており、第１導体および第２導体のまわりに環境封止を提供している。イン−ライン・スプライス・コネクタモジュールは、実質的にその軸に沿って第１導体および第２導体を収容しおよび保持するように形成されている。
【００１１】
本発明の態様例によれば、導体どうしの間にヒューズ制御された電気的接続を提供する方法は、リミッタモジュールを用いて第１導体および第２導体を電気的に接続することを含んでなり、該リミッタモジュールは電気絶縁性のハウジングおよび該ハウジング内に配置されたヒューズエレメントを有している。第１導体および第２導体は、２次電力供給ネットワークの一部を形成している。リミッタモジュールは、ヒューズエレメントの状態をオペレータに選択的に示す視覚的表示デバイス（visual indicator device）を有している。視覚的表示部は、ハウジング内に半透明または透明なウインドウを有している。
【００１２】
本発明の態様例によれば、バスバーハブアセンブリは、導電性のバスバー本体、ならびにバスバー本体を包囲しおよび電気的に絶縁するカバーアセンブリを有している。カバーアセンブリは、カバー部および耐摩耗性外側層を有している。カバー部は、電気絶縁性の第１材料で形成されている。耐摩耗性外側層は、第１材料よりも高い耐摩耗性を有する第２材料で形成されている。
【００１３】
本発明のその他の特徴、利点および詳細な事項は、以下に記載する（本発明について説明するための記載である）好ましい態様例についての詳細な説明および図面を読むことによって、当業者であれば理解することができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の電気ジョイントアセンブリの斜視図である。
【図２】図２は、図１の電気ジョイントアセンブリのパーツを形成するバスバーアセンブリの分解図である。
【図３】図３は、図２のバスバーアセンブリの底面側斜視図である。
【図４】図４は、図１の電気ジョイントアセンブリのパーツを形成するリミッタモジュールの斜視図である。
【図５】図５は、図４のリミッタモジュールの分解斜視図である。
【図６】図６は、図４における６−６線に沿って観察した、図４のリミッタモジュールの断面図である。
【図７】図７は、一対のケーブルが取り付けられた図４のリミッタモジュールの断面図である。
【図８】図８は、本発明の態様例による電気的ジョイントアセンブリを有する典型的な２次ネットワーク分配システムの模式図である。
【図９】図９は、本発明のもう１つの態様例による電気コネクタアセンブリの斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の電気ジョイントアセンブリの部分斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明のもう１つの態様例によるインライン・スプライス・コネクタモジュールの断面図である。
【００１５】
（発明の態様例についての説明）
以下、本発明の態様例を図示する添付の図面を参照しながら、本発明についてより詳細に説明する。図面において、特徴的部位もしくは領域の相対的な寸法は、明らかにすることを目的として、拡大されていることもある。しかしながら、本発明は、種々の多様な形態にて実施することができるのであって、本明細書に記載する態様例に限定されると解釈してはならない。むしろ、これらの態様例は、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように十分および全体的であるように、提供されている。
【００１６】
１つのエレメントについて、他のエレメントと「組み合わされる（coupled）」もしくは「接続される（connected）」と記載する場合には、他のエレメントと直接的に接続されていてよいし、または介在するエレメントが存在してもよいと理解されたい。対照的に、エレメントが「直接的に組み合わされる（directly coupled）」もしくは「直接的に接続される（directly connected）」と記載する場合には、介在するエレメントは存在しないと理解されたい。全体として、同様の番号は同様のエレメントを示している。本明細書において使用する用語「および／もしくは（または、および／または）」には、関連してそこに挙げる事項の１またはそれ以上の組合せおよびその全体が含まれる。
【００１７】
更に、空間的な関係を示す用語、例えば「下に（under）」、「下方に（below）」、「下側に（lower）」、「上方に（over）」、「上側に（upper）」等は、図面に示すように、１つのエレメントもしくは特徴的部分の他のエレメントもしくは特徴的部分に対する関係を理解しやすく説明するために用いるものである。空間的な関係を示す用語は、図に示す方向に追加される方向の操作や、使用中のデバイスにおいて異なる方向をも含むことを意味すると理解されたい。例えば、図中のデバイスがひっくり返された場合、他のエレメントもしくは特徴的部分の「下」もしくは「下側」に記載されたエレメントは、今度は、他のエレメントの「上」に位置することになる。すると、「下に」という用語には上および下の両方が含まれ得る。特に断らない限り、デバイスは（９０度もしくはその他の方向に）回転して向くことができ、および空間的に相対的な記述が用いらえていると理解されたい。
【００１８】
本明細書に使用する用語は、特定の態様例について説明するために用いているのであって、本発明を限定することを意図して用いているのではない。本明細書において使用する単数形の「１つの（a）」「１つの（an）」および「その（the）」には、特に明確にその他の事項を示さない限り、複数形をも含むことが意図されていると理解されたい。本明細書において、「含む（comprises）」および／もしくは「含んでいる（comprising）という用語は、記載する特徴的部位、数値、ステップ、操作、エレメントおよび／もしくは要素等が存在することを規定しているのであって、１またはそれ以上のその他の特徴的部位、数値、ステップ、操作、エレメント、要素および／もしくはそれらの群等が存在することを排除するものではない。本明細書に記載するように、「および／もしくは（またはおよび／または（and／or))」には、そこに関連して記載する事項の１またはそれ以上の組合せのいずれかおよびすべてが含まれる。
【００１９】
特に断らない限り、本明細書において使用するすべての用語は（技術的用語および科学的用語を含めて）、この発明の属する技術分野における当業者が一般的に理解する意味を有している。一般的に用いられる辞書に規定されているような用語は、特に規定されない限り、関連する技術分野における意味と対応する意味を有すると理解されるべきであって、理想化または過度に形式的な意味に解されるべきではない。
【００２０】
本明細書に記載する「二次ネットワーク供給システム（secondary network distribution system）」または「二次電力供給ネットワーク（secondary power distribution network）」とは、低電圧端子がネットワーク保護器（プロテクター）を通して低電圧回路に接続されている２またはそれ以上のネットワーク変圧器（network transformers）によって、顧客が三相四線式低圧配電回路（three-phase, four-wire low-voltage circuits）からの供給を受ける、交流電力供給システム（AC power distribution system）を意味する。「二次ネットワークシステム」は、ネットワークの規模および構成に応じて、２またはそれ以上の高圧一次フィーダーを有しており、各一次フィーダーは一般に、１〜３０のネットワーク変圧器への供給を行う。システムは、低圧回路から顧客へ供給される設備を保持しながら、故障した一次フィーダー、ネットワーク変圧器もしくは定圧ケーブル部等を切り離すための、自動的な保護デバイスを有している。
【００２１】
図１〜８を参照すると、本発明の態様例によるジョイントアセンブリ１０が示されている。ジョイントアセンブリ１０は、バスバーハブ２０および複数のリミッタアセンブリもしくはモジュール１００を有している。バスバーハブ２０は、複数の導体脚もしくは（それぞれ導体５Ａおよび絶縁カバー５Ｂを有する）導体ケーブル５を有している。ジョイントアセンブリ１０は、複数の（それぞれ導体７Ａおよび絶縁カバー７Ｂを有する）導体ケーブル７を相互に電気的に接続するために使用することができる。各ケーブル７はそれぞれ１つのリミッタモジュール１００を介して各ケーブル５に終端されたり、または接続されたりして、制御されたもしくは保護されたバスバーハブ２０とのインターフェイスを提供することができる。（例えば、図１、２および８に示すような）いくつかの態様例によれば、ジョイントアセンブリ１０はクラブジョイントとして形成されている。いくつかの態様例によれば、各リミッタモジュール１００は、ケーブル５、７上で取り外し可能であったり、交換可能であったりし得る。
【００２２】
各リミッタモジュール１００は、各ケーブル５、７の導体どうしの間に環境的保護を提供し、および、本発明のいくつかの態様例によれば、水密性の接続を提供する。例えば、ジョイントアセンブリ１０は、ケーブル５、７の導電性部分およびジョイントアセンブリ１０が周囲の水分等にさらされることを防止する一方で、電力供給ケーブルと１またはそれ以上の分岐もしくはタップケーブルとの導体どうしを電気的に接続するために用いることができる。いくつかの態様例によれば、各リミッタモジュール１００は、ケーブル５、７のまわりに即時的な環境封止（instant environmental seal）を形成するために、コールド適用（cold applied）されていてよい。
【００２３】
図２を参照して、バスバーハブ２０についてより詳細には、バスバーハブ２０は、一対の導電性のバスバー部材またはプレート２４、ボルト２６、および誘電性の外部絶縁カバー２８（図１）を有している。プレート２４には溝２４Ａが設けられており、ケーブル５の剥き出しの導体部分を収容する。ボルト２６は、ケーブル５のまわりにてクラムシェルの形態にプレート２４どうしを互いに固定し、ケーブルをその中に固定する。いくつかの態様例によれば、ケーブル５は、リミッタモジュール１００を取り付ける間に曲げたり動かしたりし得るように、可撓性である。その他の態様例によれば、ケーブル５は硬質の（又は剛直な）脚であってよい。いくつかの態様例によれば、１もしくはそれ以上のケーブル５は、リミッタモジュールの装着に向上した容易性および／もしくは空間、可撓性を提供するように、非直線的な形状もしくは構成に予め曲げられて（pre-bent）いてよい。例えば、図１において、中央のケーブル５は、バスバーハブ２０の両側において、全体としてとしてＳ字形状に予め曲げられており、外側のケーブル５は真っ直ぐ延びている。予め曲げられたケーブル５は、剛直なケーブル脚であっても、可撓性ケーブルであってもよい。
【００２４】
バスバーハブ２０を、壁部Ｗもしくはその他の支持表面において、固定治具Ｂもしくは支持ブラケット、プラットホームもしくはレールに取り付けるために、好適なブラケットを用いることができる。ブラケットは、外部絶縁カバー２８（図１）と一体化されていてもよい。
【００２５】
いくつかの態様例によれば、および図１および３を参照すると、バスバーハブ２０は、実質的に硬質のライナーもしくはカバーインサート３０を有しており、それはカバー２８と一体化されて、カバーアセンブリ２９を形成している。いくつかの態様例によれば、カバーインサート３０は操作によって支持治具Ｂと係合して、バスバーハブ２０を安定的に支持するように構成されている。図示するように、カバーインサート３０は、Ｕ字形状のレールを形成する壁部３２、３４を有しており、スライド自在に支持治具Ｂを受け入れる寸法および形状のチャンネル３６を規定している。使用の際に、オペレータは、支持治具Ｂに沿って、バスバーハブ２０をスライドさせることによって、壁部Ｗからジョイントアセンブリ１０を引き出すことができるし、その後、ジョイントアセンブリ１０を壁部Ｗに向かってもしくはその近くの位置にスライドさせて戻すこともできる。
【００２６】
いくつかの態様例によれば、カバーインサート３０は耐摩耗性材料によって形成されている。いくつかの態様例によれば、カバーインサート３０は電気絶縁性材料によって形成されている。いくつかの態様例によれば、カバーインサート３０は、意図される支持ブラケットに対して低い摩擦係数を有する材料によって形成されている。いくつかの態様例によれば、カバーインサート３０とカバー２８とは異なる材料によって形成されており、カバーインサート３０の材料はカバー２８の材料と比べてより高い耐摩耗性を有している。いくつかの態様例によれば、カバー２８はＥＰＤＭによって形成されており、カバーインサート３０は超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）もしくはポリウレタンによって形成されている。カバーインサート３０の高い耐摩耗性（abrasion resistance）および滑り性（slipperiness）によって、オペレータは、カバー２８に損傷を与えることなく、バスバーハブ２０をより容易に（例えば、支持ブラケットＢ上でスライドさせることによって）移動させることができるようになる。
【００２７】
いくつかの態様例では、カバー２８は、プレート２４、ボルト２６およびケーブル５、７の上にオーバーモールドされている。カバーインサート３０は、カバー２８に対して、インサートモールドしたり、接着したりもしくはラミネートしたり、機械的に取り付けたり、またはその他の手段で固定したりすることができる。いくつかの態様例では、カバー２８は、ケーブル５、７がカバー２８を通過する部分を除いて、プレート２４、ボルト２６およびケーブル５、７を十分に包囲しており、カバー２８の一部はプレート２４とカバーインサート３０との間に挿入されている。
【００２８】
その他の態様例では、カバーインサート３０はその他の形状であってもよいし、および／もしくは硬質でなくてもよい。例えば、図示するように、カバーインサート３０は、カバーアセンブリ２９の外側表面の材料の、非硬質もしくはフラットな耐摩耗層に置き換えることができ、その耐摩耗層はカバー２８よりも高い耐摩耗性を有している。
【００２９】
バスバープレート２４はいずれか好適な導電性材料で形成することができ、いくつかの態様例では、バスバープレート２４は銅もしくはアルミニウム製であってよい。バスバープレート２４は、モールディング、キャスティング、押し出しおよび／もしくはマシニング（機械加工）またはその他のいずれか好適な方法によって形成することができる。
【００３０】
図４〜７を参照し、リミッタモジュール１００についてより詳細にみると、リミッタモジュール１００は対向する２つのポート１０１を有している。リミッタモジュール１００は、（対向する端部１１０Ａ、１１０Ｂ（図５)を有するハウジング１１０、一対のモジュールサブアセンブリ１１１（図６）、カップリングバーもしくはブリッジ部材１５０、ヒューズエレメント１６０、およびヒューズサブハウジング１７０を有している。各サブアセンブリ１１１は、ハウジング１１０の各端部１１０Ａ、１１０Ｂにもしくはそれに隣接して設けられている。サブアセンブリ１１１どうしは、ハウジング１１０の中を通ってサブアセンブリ１１１どうしの間で延びているブリッジ部材１５０、ヒューズエレメント１６０、およびヒューズサブハウジング１７０によって機械的に組み合わせられている。サブアセンブリ１１１どうしは、ヒューズエレメント１６０によって電気的に接続されている。各サブアセンブリ１１１は、ポートシーラント塊１０２、フランジシーラント塊１０４、アクセスシーラント塊１０６、ケーブルポート部材１２０、エンドリング１２５、コネクタ部材１３０、一対の取り外し可能なシャーボルト１４０、キャップ１４１、ブリッジボルト１５５、Ｏ−リング１７５を有している。ハウジング１１０とケーブルポート部材１２０とは共にハウジングアセンブリ１１５を形成して、封止された内側チャンバー１１７を規定している(図６）。いくつかの態様例では、内側チャンバー１１７は、環境的に保護されており、ならびに、いくつかの態様例では耐浸水性（水に浸けることができる性質）もしくは防水性を有する。
【００３１】
各要素について、より詳細に説明する。サブアセンブリ１１１に関しては、サブアセンブリ１１１の１つについてだけ詳細に説明するが、この説明は他のサブアセンブリ１１１についても同様であると理解されたい。
【００３２】
ハウジング１１０は、硬質で、全体としてチューブ状であって、対向する端開口部１１２を有している。ハウジング経路１１４は、ハウジング１１０の中に延びて、各端開口部１１２に連通している。ハウジング１１０の側方にはアクセスポート１１６Ａが規定されており、それぞれ環状の壁部もしくはフランジ１１６によって包囲されている。アクセスポート１１６Ａに隣接してラッチ機構（latch features）１１６Ｂが設けられており、端開口部１１２に隣接してラッチ機構１１２Ａが設けられている。
【００３３】
いくつかの態様例によれば、ハウジング１１０は一体に形成されている。いくつかの態様例によれば、ハウジング１１０は一体に成形されている。ハウジング１１０は、いずれかの好適な絶縁性材料によって形成されていてよい。ハウジング１１０は、いくつかの態様例によれば、半透明な材料によって形成されており、また、いくつかの態様例によれば、透明な材料によって形成されている。いくつかの態様例によれば、ハウジング１１０は、半透明もしくは透明な材料、例えばポリカーボネート、透明なＰＰ（clarified PP）、またはメチルペンテンによって形成されている。ハウジング１１０は、難燃性材料によって形成されていてよい。他の好適な材料には、プレキシグラス（Plexiglass（登録商標)）またはウルテム（Ultem（登録商標)）透明ポリマー材料がある。
【００３４】
ケーブルポート部材１２０は、ポート１０１を規定しており、チューブ状本体部１２１を有している。本体部１２１は、ポート１０１に連通するスルーパッセージ１２２を規定している。周囲フランジ１２４は、本体部１２１から半径方向外側および軸方向内側へ突出しおよび包囲している。複数のとげ状のラッチ突出部１２６がフランジ１２４から前方へ突出している。フランジ１２４の中に環状の溝１２４Ａが規定されている。スルーパッセージ１２２の中にシーラント１０２が配置されており、溝１２４Ａの中にシーラント１０４が配置されている。いくつかの態様例によれば、シーラント１０２はゲルシーラントである。いくつかの態様例によれば、シーラント１０４はゲルシーラントである。いくつかの態様例によれば、シーラント１０２および１０４の両者ともゲルシーラントである。
【００３５】
ポート部材１２０の開口端部どうしの間のパッセージ１２２を横切るように、貫通可能なクロージャ１２８が延びている。クロージャ壁１２８は本体部１２１と一体に成形されていてよい。クロージャ壁１２８は、複数の独立したフィンガーもしくはフラップ１２８Ａを有しており、それらはギャップによって分離されていてよい。フラップ１２８Ａは可撓性を有する。いくつかの態様例によれば、フラップ１２８Ａは弾性をも有する。
【００３６】
いくつかの態様例によれば、フラップ１２８Ａは同心円状に配置されて、入口開口部から出口開口部へ内側および内向きにテーパーが付けられて、全体として円錐形もしくは円錐台形の形状をなしている。いくつかの態様例によれば、テーパーの角度は約１０度から６０度である。クロージャ壁１２８はホール１２８Ｂを規定しており、これは中央に位置し得る。いくつかの態様例によれば、ホール１２８Ｂの内側直径は、ケーブルポート部材を一緒に使用することが意図されている１つもしくはそれ以上のケーブル（例えば、ケーブル５）の外側直径よりも小さい。フラップ１２８Ａの厚みは、半径方向内向きにテーパーが付けられていてよい。
【００３７】
いくつかの態様例においておよび上記説明したように、シーラント１０２はクロージャ壁１２８の内側からポート部材１２０の内側開口端へ延びている。クロージャ壁１２８および本体部１２１はそれらの間にシーリングチャンバーまたは領域１０２Ａを規定している（図６）。いくつかの態様例によれば、シーラント１０２はシーリング領域１０２Ａを実質的に充填している。
【００３８】
いくつかの態様例によれば、ケーブルポート部材１２０は一体に形成されている。いくつかの態様例によれば、ケーブルポート部材１２０は一体に成形されている。いくつかの態様例によれば、ケーブルポート部材１２０は、図示するようにキャップ１４１と一体に成形されて、両者はリビングヒンジを形成している。ケーブルポート部材１２０は、いずれか好適な電気絶縁性材料によって形成されていてよい。いくつかの態様例によれば、ケーブルポート部材１２０はポリプロピレンによって形成されている。ケーブルポート部材１２０は、難燃性材料によって形成されていてよい。
【００３９】
エンドリング１２５は、スルーパッセージ１２５Ａ（図５）、環状フロント溝１２５Ｂおよび半径方向外側に延びる環状リアフランジ１２５Ｃを規定している。エンドリング１２５の内側表面は、（例えば、前方にテーパー付けされた円錐台形状の）ロートの形状を有する。
【００４０】
いくつかの態様例によれば、エンドリング１２５は成形されている。エンドリング１２５は、いずれか好適な電気絶縁性材料によって形成されていてよい。いくつかの態様例によれば、エンドリング１２５はポリカーボネートもしくはデルリン（Delrin）によって形成されている。エンドリング１２５は、難燃性材料によって形成されていてよい。
【００４１】
コネクタ部材１３０は、メインボディ部１３２、ケーブル孔１３２Ａ、ヒューズカプリング部１３４、ブリッジ孔１３４Ａ、キー機構（key features）１３４Ｂ、一対のネジ溝付きコネクタボルト孔１３２Ｂ、ブリッジボルト孔１３４Ｃ（図６）および環状のＯ−リング溝１３９を有している。ケーブル孔１３２Ａの入口端部は内側にテーパーが付けられている。
【００４２】
コネクタ部材１３０は、いずれか好適な導電性材料で形成することができる。いくつかの態様例では、コネクタ部材１３０は銅もしくはアルミニウムによって形成されている。コネクタ部材１３０は、モールディング、スタンピング、押し出しおよび／もしくはマシニング（機械加工）またはその他のいずれか好適な方法によって形成することができる。
【００４３】
シャーボルト１４０はそれぞれネジ溝付きベースもしくはシャンク１４２、プライマリヘッド１４４およびセカンダリヘッド１４６を有している。プライマリヘッド１４４およびセカンダリヘッド１４６は互いに異なる寸法を有している。いくつかの態様例によれば、プライマリヘッド１４４はセカンダリヘッド１４６よりも大きな直径を有している。シャーボルト１４０のプライマリヘッド１４４は、制御された最大トルクを提供するように設定されている。いくつかの態様例によればおよび図示するように、シャーボルト１４０は単一面シャーボルトである。他の好適な型および構成のシャーボルトを使用することもできる。シャーボルト１４０はいずれか好適な材料、例えば真ちゅうまたは銅によって形成することができる。
【００４４】
キャップ１４１は内側キャビティ１４１Ａを規定する。キャビティ１４１Ａの中にシーラント１０６が配置されている。いくつかの態様例によれば、キャップ１４１は一体に成形されている。図示するように、キャップ１４１はケーブルポート部材１２０にリビングヒンジによって枢動可能なように取り付けられている。キャップ１４１は、いずれか好適な電気絶縁性材料によって形成されていてよい。いくつかの態様例によれば、キャップ１４１はポリプロピレンによって形成されている。キャップ１４１は、難燃性材料によって形成されていてよい。
【００４５】
ブリッジ部材１５０は、両端部に形成された２つのスルー孔１５２を有している。ブリッジ部材１５０は、硬質の電気絶縁性材料によって形成されている。いくつかの態様例によれば、ブリッジ部材１５０は一体に成形されている。ブリッジ部材１５０は、いずれか好適な電気絶縁性材料によって形成することができる。いくつかの態様例によれば、ブリッジ部材１５０は、ガラス繊維もしくはフェノール樹脂によって形成されている。ブリッジ部材１５０は、難燃性材料によって形成することができる。
【００４６】
ヒューズエレメント１６０は、ヒューズ本体１６２を有しており、ヒューズ本体１６２はその対向端部（両端部）に規定されたキー凹部１６４を有している。ヒューズエレメント１６０は、いずれか好適な導電性材料によって形成することができる。いくつかの態様例によれば、ヒューズエレメント１６０は亜鉛によって形成されている。ヒューズエレメント１６０は、銅もしくは銀によって形成することもできる。図にはフラットで曲がりくねったヒューズエレメントの構成を示しているが、その他の構成を採用することもできる。いくつかの態様例によれば、ヒューズエレメント１６０は、約1/0から1000Kcmilの寸法の二次ケーブルを保護することに適合している。
【００４７】
ヒューズサブハウジング１７０はチューブ状であって、スルーパッセージ１７２を規定している。いくつかの態様例によれば、ヒューズサブハウジング１７０は一体に成形されている。ヒューズサブハウジング１７０は、いずれかの電気絶縁性材料によって形成することができる。ヒューズサブハウジング１７０は、いくつかの態様例では半透明な材料によって形成されており、また、いくつかの態様例では透明な材料によって形成されている。ヒューズサブハウジング１７０は、いくつかの態様例によれば、半透明もしくは透明な材料、例えばポリカーボネート、透明なＰＰ（clarified PP）、またはメチルペンテンによって形成されている。ハウジング１１０は、難燃性材料によって形成されていてよい。他の好適な材料には、ガラスもしくはパイレックス（Pyrex（登録商標)）がある。
【００４８】
Ｏ−リング１７５は、いずれか好適な電気絶縁性材料によって形成することができる。いくつかの態様例によれば、Ｏ−リング１７５は、バイトン（Viton）もしくはシリコーンゴムによって形成することもできる。Ｏ−リング１７５は、難燃性材料によって形成することができる。
【００４９】
シーラント１０２、１０４および１０６は、いずれかの好適なシーラントであってよい。上述したように、シーラント１０２、１０４および１０６の１つ又はそれ以上はゲルシーラントであってよい。いくつかの態様例によれば、シーラント１０２、１０４および１０６のすべてがゲルシーラントである。
【００５０】
本明細書において、「ゲル」とは、固体である材料が流体エキステンダーによって希釈されたカテゴリーを意味する。ゲルは、安定した状態での流れを示さない実質的に希釈された系であり得る。Ferryの「Viscoelastic Properties of Polymers」第３版、第５２９頁 (J. Wiley & Sons, New York 1980）において論じられているように、ポリマーゲルとは、化学結合もしくは結晶性またはその他の種類の結合によって結合されている架橋された溶液（cross-linked solution）であってよい。安定した状態での流れ（定常状態流れ）が存在しないことは、固体状の性質の定義であると考えることができるが、ゲルの比較的低いモジュラスを付与するためには実質的な希釈状態を必要とする。固形物質の性質は、材料中において、一般に、ポリマー鎖をある種の結合によって架橋すること、またはポリマーの種々の分枝鎖に結合する基のドメインの生成によって形成される連続的なネットワーク構造により達成され得る。架橋は、架橋部位がゲルの使用条件に支えられ得るのであれば、物理的なものまたは化学的なもののいずれであってもよい。
【００５１】
本発明において使用するゲルは、シリコーン（オルガノポリシロキサン）ゲル、例えば、米国特許第4,634,207号（Debbaut（以下、「Debbaut '207」と称する)、米国特許第4,680,233号（Caminら）;米国特許第4,777,063号（Dubrowら）; および米国特許第5,079,300号（Dubrow ら（以下、「Dubrow '300」と称する）に教示されている流体による希釈系であってよい。これらの開示事項は参照することによって、本明細書に包含される。これらの流体によって希釈されたシリコーンゲルは、上記引用した特許中の非反応性の流体希釈剤によって、または過剰な反応性流体、例えばビニルリッチなシリコーン流体（Midland（ミシガン州）のDow-Corningから市販されている製品のSylgard（登録商標）527や、米国特許第3,020,260号（Nelson）に例示されているように、希釈剤として作用する）によって形成することができる。硬化は一般にこれらのゲルの調製に関連するので、それらは熱硬化性ゲルと称される場合もある。ゲルは、ジビニル末端ポリジメチチルシロキサン、テトラキス（ジメチルシロキシ）シラン、白金ジビニルテトラメチルジシロキサン錯体、Bristol（ペンシルバニア州）のUnited Chemical Technologies, Inc.から市販されているもの、ポリジメチルシロキサン、および１、３、５、７−テトラビニルテトラメチルシクロテトラシロキサン（好適なポットライフを提供する反応抑制剤）の混合物から製造されるシリコーンゲルであってよい。
【００５２】
他の種類のゲル、例えば、上述したDebbaut '261および米国特許第5,140,476号（Debbaut（以下、「Debbaut'476」と称する）に教示されているポリウレタンゲル、スチレン−エチレンブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）系もしくはスチレン−エチレンプロピレン−スチレン（ＳＥＰＳＳ）系のゲルであって、ナフテン系もしくは非芳香族系もしくは芳香族低含量炭化水素油などの希釈油によって希釈されたもの（米国特許第4,369,284号（Chen）、米国特許第4,716,183号（Gamarraら）、および米国特許第4,942,270（Gamarra）に記載されている）を使用することもできる。ＳＥＢＳおよびＳＥＰＳゲルは、流体希釈されたエラストマー相によって結合されたガラス状のスチレンミクロ相を有している。ミクロ相分離されたスチレンドメインは系の中で結合ポイントとして作用する。ＳＥＢＳおよびＳＥＰＳゲルは、熱可塑性樹脂系の例である。
【００５３】
使用し得る他の種類のゲルには、米国特許第5,177,143号（Changら）に記載されているようなＥＰＤＭラバー系ゲルがある。
【００５４】
使用し得る更に他の種類のゲルには、WO96/23007に開示されているような、無水物含有ポリマー系のものがある。これらのゲルは良好な耐熱性を有すると報告されている。
【００５５】
ゲルは種々の添加剤を含んでよく、例えば、安定化剤および抗酸化剤、例えばヒンダードフェノール、例えば、Irganox（登録商標）1076、（Tarrytown（ニューヨーク州)のCiba-Geigy Corp. から市販されている））、ホスファイト（例えば、Irgafos（登録商標）168、（Tarrytown（ニューヨーク州)のCiba-Geigy Corp. から市販されている）、金属失活剤（例えば、Irganox（登録商標）D 1024、（Tarrytown（ニューヨーク州)のCiba-Geigy Corp. から市販されている））、およびスルフィド（例えば、Cyanox LTDP（Wayne（ニュージャージー州）のAmerican Cyanamid Co.から市販されている））、光安定化剤（例えば、Cyasorb UV-531（Wayne（ニュージャージー州）のAmerican Cyanamid Co.から市販されている））、および難燃剤、例えばハロゲン化パラフィン（例えばBromoklor 50（Hammond（インディアナ州）のFerro Corp. から市販されている））および／もしくは亜リン酸含有有機化合物（例えば、Fyrol PCFおよびPhosflex 390（両者ともDobbs Ferry（ニューヨーク州）のAkzo Nobel Chemicals Inc. から市販されている））および酸スカベンジャー（acid scavengers）（例えばDHT-4A（Cleveland（オハイオ州）のMitsui & Co.を通して、Kyowa Chemical Industry Co. Ltd から市販されている））およびヒドロタルサイト（hydro talcite）などを含み得る。他の好適な添加剤には、 D.A.T.A.,Inc. およびThe International Plastics Selector, Inc.（カリフォルニア州、San Diego）が発行した「Additives for Plastics、Edition 1」に記載されているような、着色剤、殺虫剤、粘着性付与剤などが含まれる。
【００５６】
硬度、応力緩和および粘着性は、Scarsdale（ニューヨーク州）のTexture Technologies Corp. から市販されているTexture Technologies Texture Analyzer TA-XT2等のような、応力（力）を測定する５キログラムのロードセル、５グラムトリガーおよび１／４インチ（6.35 mm）ステンレス鋼球プローブを有する、「Dubrow '300」に記載されているような装置を用いて測定することができる。これらの文献の開示事項は、引用することによって本明細書に含まれる。例えば、ゲルの硬度を測定するためには、約２０グラムのゲルを入れた６０ｍＬのガラスビン、または２インチ×２インチ×１／８インチ厚みのゲルの９スラブをTexture Technologies Texture Analyzer に入れて、プローブを０．２ｍｍ／秒の速度で４．０ｍｍの貫入距離までゲルの中に押し当てる。ゲルのVoland硬度は、プローブをその速度で押し当てて、ゲルの表面を規定の４．０ｍｍ変形させるかまたは貫入させるのに必要とされる、コンピュータによって記録されるグラム単位の力である。大きな数値はより硬質のゲルであることを示している。Texture Analyzer TA-XT2からのデータは、Microsystems Ltd XT.RA Dimension Version 2.3ソフトウェアが動作するＩＢＭコンピュータまたは同様のコンピュータにて解析することができる。
【００５７】
粘着性および応力緩和は、ロードセルの貫入速度を２．０ｍｍ／秒として、プローブをゲルの中に約４．０ｍｍの貫入距離で押し当てた場合に、ロードセルによって得られる、時間に対する力の曲線をXT.RA Dimension version 2.3ソフトウェアが自動的にトレースする際に、生成される応力曲線から読み出される。プローブは４．０ｍｍに１分間保持され、２．００ｍｍ／秒の速度にて取り出される。応力緩和は、予め設定した貫入深さにてプローブが抗する初期の力（Ｆｉ）から、１分後にプローブが抗する力（Ｆｆ）を差し引いて、初期の力（Ｆｉ）で除して百分率で表した割合である。即ち、応力緩和百分率は、式：
【００５８】
【数１】
2010522412.tif 000003
［式中、ＦｉおよびＦｆはグラム単位である。］
で表される。
【００５９】
換言すれば、応力緩和（stress relaxation）は、初期の力から１分後の力を差し引いて、初期の力で割った割合である。これは、ゲルに加えられた圧縮が緩和するゲルの能力の測定値であると考えることができる。粘着性（tack）は、予め設定された貫入深さから２．０ｍｍ／秒の速度にてプローブを引き出す場合に、ゲルからプローブを引き出す抵抗力のグラム単位での力であると考えることができる。
【００６０】
ゲルを特徴付けるもう１つの方法は、Debbaut '261; Debbaut '207; Debbaut '746および米国特許第5,357,057号（Debbautら）に提案されているように、ASTM D-217による円錐貫入パラメータによって特徴付けられ、それらは参照することによって本明細書に包含される。円錐貫入（ＣＰ(Cone Penetration))の値は、約７０（１０−１ｍｍ）から約４００（１０−１ｍｍ）までの範囲であり得る。より硬質のゲルは、一般に、約７０（１０−１ｍｍ）〜約１２０（１０−１ｍｍ）のＣＰ値を有し得る。より軟質のゲルは、一般に、約２００（１０−１ｍｍ）〜約４００（１０−１ｍｍ）のＣＰ値を有することがあり、約２５０（１０−１ｍｍ）〜約３７５（１０−１ｍｍ）の範囲のＣＰ値が好ましい。特定の材料系のために、ＣＰ値とVolandグラム硬度（gram hardness）との関係は、米国特許第4,852,646号（Dittmerら）に提案されているように表される。
【００６１】
いくつかの態様例によれば、テクスチャーアナライザー（texture analyzer）によって測定されるように、ゲルは約５〜１００グラムの範囲のＶｏｌａｎｄ硬度を有している。ASTM D-638によって測定されるように、ゲルは少なくとも５５％の延び（elongation）を有し得る。いくつかの態様例によれば、延びは少なくとも１００％である。ゲルは、８０％未満の応力緩和を有し得る。ゲルは、約１グラムを越える粘着性を有し得る。好適なゲル材料には、POWERGELシーラントゲル（レイケム（RAYCHEM）のブランドにて、Fuquay-Varina（ノースカロライナ州）のTyco Electronics Energy Divisionから入手できる）がある。いくつかの態様例によれば、キャップ１４１内のゲル１０６の硬度は、ポートゲル１０２の硬度よりも高い。
【００６２】
図２を参照すると、バスバーハブ２０は、バスバープレート２４の溝２４Ａ内に（リングストリップされ得る）導体５Ａの露出部をクランプし、ボルト２６を用いて導体５Ａを所定の位置にクランプすることによって形成することができる。外部絶縁（over-insulation）２８（図１）は、いずれか好適な技術を用いて適用することができ、それは、デッピング、射出オーバー成形または圧縮オーバー成形等であってよい。別法としてまたはそれに加えて、シーラント（例えば、ゲルまたはマスチック）充填された筐体（enclosure）を使用することもできる。
【００６３】
リミッタモジュール１００は、以下のようにして形成することができる。もっとも、その他の技術、ステップの手順等を用いることもできる。
【００６４】
シーラント１０２は、経路１２２の中に配置されており、シーラント１０４は溝１２４Ａの中に配置されており、シーラント１０６はキャビティ１４１Ａの中に配置されている。シーラント１０２、１０４および１０６はその場で（in situ）硬化させることもできる。
【００６５】
ブリッジ部材１５０の端部は、コネクタ部材１３０の孔１３４Ａの中に挿入されている。ヒューズエレメント１６０は、キー機構（key feature）１３４Ｂが凹部１６４の中に収容されるように、ヒューズ連結部１３４に配置されている。ヒューズエレメント１６０およびブリッジ部材１５０は、ボルト１５５、フラットワッシャー１５５Ａおよびロックワッシャー１５５Ｂによって、コネクタ部材１３０に取り付けられている。このようにして、コネクタ部材１３０、ヒューズエレメント１６０およびブリッジ部材１５０は、実質的に硬質で単一のアセンブリとして構成されている。ブリッジ部材１５０は、そうでなければヒューズエレメント１６０に機械的応力を加え得るコネクタ部材１３０どうしの間の相対的な動きを防止または低減させる。ロックワッシャー１５５Ｂは、電気的負荷サイクルによるヒューズエレメント１６０および他の部品の形状における変動を吸収する弾性バイアスデバイスとして作用する。いくつかの態様例によれば、キー機構１３４Ｂの高さは、ボルト１５５によってヒューズエレメント１６０に常に適切な負荷がかかることを確保するために、隣接するヒューズエレメント１６０の厚みよりも小さくなっている。
【００６６】
Ｏ−リング１７５は、コネクタ部材１３０の溝１３９の中に取り付けられている。ヒューズサブハウジング１７０をコネクタ部材１３０の上にスライドさせて、ヒューズサブチャンバー１７６（図６)を形成する。ヒューズサブチャンバー１７６は、Ｏ−リング１７５によって環境的に封止され、ヒューズエレメント１６０を含む。
【００６７】
上述したサブアセンブリはその後ハウジング１１０の中に挿入される。ネジ溝付きの孔１３２Ｂはポート１１６Ａと位置合わせされる。シャーボルト１４０は部分的に孔１３２Ｂの中に挿入され、ケーブル孔１３２Ａは導体５Ａ、７Ａを挿入するために開いた状態を保っている。
【００６８】
ハウジング１１０の両側にエンドリング１２５が挿入される。ポート部材１２０をハウジング１１０の端部に取り付けて、ラッチ突出部１２６がラッチ機構１１２Ａと連結される。ハウジング１１０の最も端の部分は溝１２４Ａおよびポート部材１２０のシーラント１０４によって収容されて、フランジ１２４とハウジング１１０との間に環境に対するシール（または環境封止）を形成する。ポート部材経路１２２にも同様にシーラント１０２によって環境に対する封止が形成される。
【００６９】
各エンドリング１２５は、隣接するポート部材１２０およびコネクタ部材１３０の間にサンドイッチ状に挟まれている。エンドリング１２５は、ハウジング１１０内において、ヒューズエレメント１６０およびコネクタ部材１３０の中央位置決めの作用をはたす。いくつかの態様例によれば、エンドリング１２５は軸方向に圧縮されて配置され、コネクタ部材１３０を回転的に固定するポート部材１２０に摩擦係合し、それによってハウジング１１０内でコネクタ部材１３０が回転することが防止される。
【００７０】
各コネクタ部材１３０の端部は当接するエンドリング１２５の溝１２５Ｂに受けられる。いくつかの態様例によれば、エンドリングの経路１２５Ａは、ケーブル孔１３２Ａの直径よりも小さい直径にテーパー付けされている。 いくつかの態様例によれば、ケーブル孔１３２Ａの入口部は面取りされており、エンドリング１２５からケーブル孔１３２Ａへの円滑な移行を提供する。
【００７１】
環状壁部１１６にはキャップ１４１が取り付けられている。壁部１１６の最も外側の部分はシーラント１０６に収容されて、アクセスポート１１６Ａは環境的に封止されている。キャップ１４１はラッチ突出部１１６Ｂを用いて閉じた状態に留められている。
【００７２】
バスバーハブ２０およびリミッタモジュール１００は以下のように使用することができる。例として、図１に示すように、リミッタモジュール１００を用いて、 クラブジョイントアセンブリ１０の中に溶融可能な接続を形成することができる。もっとも、その他の技術、ステップの手順等を用いることもでき、例えば、ケーブル５および７を取り付ける順序を逆にすることもできる。リミッタモジュール１００は、ケーブル５、７の間に通電状態にて取り付けることもできる。いくつかの態様例によれば、導体５Ａ、７Ａの一方もしくは両者はストランド形態の導体であってよい。
【００７３】
カバー５Ｂをトリムして、導体５Ａの端子端部を露出させる。シャーボルト１４０の位置を上昇させ、ケーブル５を経路１２２、１２５Ａを通して、選択されたポート１２０の中に挿入し、ケーブル孔１３２Ａの中に導体５Ａを挿入する。図７に示すように、ケーブル５はクロージャ壁１２８およびシーラント１０２に貫入しおよび／または置換する。ケーブル５は、クロージャ壁１２８のフラップ１２８Ａを弾性的にたわませることができる。エンドリング１２５がロート形状であることによって、導体５Ａが、（例えば、導体５Ａのストランドが曲がることによって）導体５Ａを損傷させ得るような方法で表面もしくはエッジに当接させたりすることなく、ケーブル孔１３２Ａの中に通ることを確実に行われるように支援し得る。エンドリング１２５は、導体５Ａがエンドリング１２５の中を経由してコネクタ部材１３０の中まで通る際に、シーラント１０２（例えば、ゲルシーラント）を導体５Ａから拭き取りおよび／または剪断する作用を果たし得る。リミッタモジュール１００は、ケーブル５を挿入する場合に、シーラント１０２の置換を収容するように（所定体積の）圧縮性気体（例えば、空気）を供給するような構成とすることもできる。
【００７４】
その後、オペレータは、キャップ１４１を開け、関連するコネクタ部材１３０の中の各シャーボルト１４０のプライマリヘッド１４４に適切なドライバー（例えば、動力付きもしくは動力なしの電気絶縁されたドライバー）を係合し、対応するネジ穴１３２Ｂ（図６）の中にボルト１４０を回転させて駆動し、導体５Ａの露出する部分をケーブル孔１３２Ａの対向壁部に対して押し付ける。オペレータは、上述した負荷にて、プライマリヘッド１４４がボルト１４０から剪断されるまで、シャーボルト１４０を駆動させる。このようにして、ケーブル５は、リミッタモジュール１００に機械的に取り付けられまたは捕捉され、ケーブル孔１３２Ａに電気的に接続される。シャーボルト１４０を用いることによって、適切な接続を確保することができる。
【００７５】
上述したのと同様に、他のケーブル７が対向するポート部材１２０を通して挿入され、他の組のシャーボルト１４０を用いて対向するコネクタ部材１３０に取り付けられる。このようにして、ケーブル５、７は、コネクタ部材１３０およびヒューズ１６０を介して、互いに電気的に接続される。いくつかの態様例ではおよび図示するように、ケーブル５、７は、挿入されおよび取り付けられると、同じ軸Ａ−Ａに沿って配置される。
【００７６】
使用中において、リミッタモジュール１００は常套の方法でケーブル５、７を溶融可能なように接続する作用を果たすことができる。通常の操作中は、電流は、コネクタ部材１３０およびヒューズエレメント１６０を介してリミッタモジュール１００の中を通り、導体５Ａと７Ａとの間を流れる。Ｏ−リング１７５は、（例えば、ケーブル５、７がより高い電流によって振動する場合等に）ケーブル５、７からハウジング１１０およびサブハウジング１７０への振動を軽減させる役割を果たし得る。Ｏ−リング１７５は、サブハウジング１７０をコネクタ１３０から熱的に絶縁する（又は断熱する）役割をも果たすことができる。
【００７７】
ヒューズエレメント１６０が溶断した場合、ヒューズエレメント１６０は発煙、煤煙および／またはその他の副生物を生じることになる。これらの副生物はヒューズチャンバー１７６の中に充満し、半透明または透明なハウジング１１０およびサブハウジング１７０（これらは、視認窓（viewing window）を形成している）を通して視認することができる。このようにして、リミッタモジュール１００は、リミッタモジュールの状態を外部から視認できる表示部（indicia）を提供する（即ち、透明＝良好、暗い残留物＝ヒューズが溶断したかまたは故障した）。
【００７８】
（ヒューズチャンバー１７６を封止する）サブハウジング１７０およびＯ−リング１７５は、ヒューズ故障副生物を含んで、ケーブル５、７の汚染を防止または低減する役割を果たし得る。このことは、ケーブル５、７をネットワークに接続するために更に調製するか、または置換する必要を有利に排除し得る。そのような汚染物質は、ヒューズ副生物が周囲の環境の中に漏れ出すことをも防止し得る。ハウジング１１０およびシーラント充填されたポート部材１２０によって、更に汚染物質が提供され得る。
【００７９】
ヒューズエレメント１６０が溶断したとしても、ブリッジ部材１５０は無傷の状態を保ち、コネクタ部材１３０どうしの相対的な位置は保持され続くことになる。特に、ブリッジ部材１５０はコネクタ部材どうしを互いに電気的に絶縁した状態に保持することになる。
【００８０】
リミッタモジュール１００は、オペレータが溶断した（又は故障した）リミッタモジュールを容易に識別できるようにすることができる。所望する場合に、オペレータは、キャップ１４１を開けて、コネクタ部材１３０どうしの間の電気的導通を試験する接点として、各コネクタ部材１３０のシャーボルト１４０を用いることによって、ヒューズエレメント１６０が溶断したことを確認することができる。その後、オペレータは、ケーブル５、７からリミッタモジュール１００を分離しまたは取り外し、新しいリミッタモジュール１００と交換することができる。更に特に、オペレータは、キャップ１４１を開け、ドライバーをシャーボルト１４０のセカンダリヘッド１４６に係合させることによってシャーボルト１４０を後退させることができる。その後、ケーブル５、７を取り外して、上述した方法と同様にして、ケーブル５、７に新しいリミッタモジュール１００を取り付けることができる。この交換手順は、バスバーハブ７０、他のリミッタモジュール１００またはジョイントアセンブリ１０の他のケーブル７を廃棄したり、損傷したり、修理したりまたは影響を与えたりすることなく、達成することができる。有利には、クラブジョイントアセンブリ１０のリミッタモジュール１００が個々にまたは独立して交換可能であって、常套のクラブジョイントの場合のように、クラブジョイントアセンブリ１０の全体を廃棄する必要がない。
【００８１】
このように、ネットワークもしくはグリッドにおいて使用した場合、リミッタモジュール１００およびクラブジョイントアセンブリ１０は、ヒューズの状態を視覚的に表示し、および溶断したリミッタモジュール１００を個々に交換できるようにすることによって、溶断したヒューズの位置を特定し、およびグリッドをその本来の状態に修復するプロセスを著しく促進することができる。
【００８２】
リミッタモジュール１００は、電気的にホットな導体に取り付けたりまたは分離したりするオペレータの安全性および効率を向上させることができる。リミッタモジュール１００は、オペレータが電気的にホットな導体にさらされることを低減し、防止しまたは最小化することができる。例えば、いくつかの態様例によれば、リミッタモジュール１００の中にケーブル５を挿入しようとする場合、シーラント１０２（特に、本明細書に記載するように、ゲルシーラント）は収容するコネクタ部材１３０から導体５Ａを、導体５Ａがシーラント１０２およびハウジング１１０の中に十分に含まれるまで、絶縁することになる。その結果、導体５Ａとコネクタ部材１３０との間に何らかのアークが生じてもリミッタモジュール１００の中に包含されることになり、それによってオペレータはシールドされる。シーラント１０２は、導体５Ａがコネクタ部材１３０の中にまたはその近くにあるようになるまで、そのようなアークを防止しまたは抑制することができ、それによってアークの距離が最小化される。
【００８３】
リミッタモジュール１００は、リミッタモジュール１００とケーブル５、７との間に、信頼性のある（そして、少なくともいくつかの態様例では水密性（湿分を遮る）封止を提供することができる。シーラント１０２、特にゲルシーラントは、所定の範囲の種々の寸法のケーブルを収容することができる。
【００８４】
シーラント１０２がゲルである場合、ケーブル５、７がリミッタモジュール１００の中に挿入される際に、各ケーブル５、７およびリミッタモジュール１００はシーラント１０２に圧縮力を適用する。ゲルはそれによって、延ばされおよび一般に変形され、ケーブル５、７の外側表面およびリミッタモジュール１００の内側表面に実質的に適合する。ゲルのある程度の剪断も同様に生じ得る。好ましくは、ゲルの少なくとも一部の変形は弾性的である。この弾性的変化によってゲル内に生じる回復力は、リミッタモジュール１００とケーブル５、７との間に外向きの力を及ぼす弾性体のようにゲルに作用する。いくつかの態様例によれば、リミッタモジュール１００は、ケーブル５、７をポート１０１に取り付ける場合に、ポート部材本体部１２１の内側表面とゲル１０２との間の界面において、ゲル１０２が少なくとも１０００％の延びを有するように適合される。
【００８５】
上述したように、ゲルの種々の特性によって、ゲルシーラント１０２が、リミッタモジュール１００とケーブル５、７との間に、信頼性があって、長期間持続する密封性の封止を保持することを確保することができる。延ばされ、弾性的に変形したゲル内の弾性メモリーおよび保持力もしくは回復力によって、一般にゲルは接するポート部材本体部１２１の内側表面とケーブル５、７の表面を支持する。同様に、ゲルの粘着性によって、ゲルとそれらの表面との間に接着性が提供され得る。ゲルは、一般に、冷時適用された場合であっても、ケーブル５、７およびリミッタモジュール１００のまわりを流動して、それらの不規則な幾何学的形状に対応することができる。
【００８６】
シーラント１０２は自己回復性（self-healing）または自己融合性（self-amalgamating）のゲルであることが好ましい。この特性は、上述したケーブル５、７とリミッタモジュール１００との間の圧縮力と組み合わさって、ケーブル５、７をリミッタモジュール１００の中に挿入することによってゲルが剪断される場合であっても、シーラント１０２が連続する物体へ再構成されることを許容する。ゲルは、ケーブル５、７をゲルから引き出す場合であっても、再構成することができる。
【００８７】
シーラント１０２、１０４、１０６は、特に本明細書に記載するようにゲルが変形する場合に、リミッタモジュール１００が極端な温度および温度変化を受けたり、またはさらされたりすることがあっても、ケーブル５、７、コネクタ部材１３０およびヒューズエレメント１６０に信頼性ある水分バリヤを提供することができる。好ましくは、ハウジング１１０およびポート部材１２０は、摩耗力にさらされてもそれに耐える耐摩耗性材料によって形成されている。
【００８８】
一方、いくつかの態様例によれば、シーラント１０２、１０４、１０６は、上述したようにゲルであるが、他の種類のシーラントを用いることができる。例えば、シーラント１０２、１０４、１０６は、シリコーングリースもしくは炭化水素系グリースであってもよい。
【００８９】
本発明によれば、上述したリミッタモジュール１００には種々の変更を加えることができる。例えば、いくつかの態様例では、クロージャ壁部１２８を省略することもできる。
【００９０】
クロージャ壁部１２８は、その他に、貫通できるようにおよび置換できるように構成することができる。例えば、クロージャ壁部１２８は、十分にもしくは部分的に脆く形成して、予め形成する孔を無くすることもできるし、および／またはテーパーを付けても付けなくてもよい。更に別法として、各クロージャ壁部は、クロージャ壁部が孔のまわりで伸縮するように適合し、破断することなく、進入するケーブルを収容することができるように、予め形成した孔を有する回復力のある弾性的な膜もしくはパネルとして形成することができる。そのような場合に、孔の直径は所定のケーブルの外側直径よりも小さいことが好ましい。同じコネクタおよび同じポートにおいて、種々の形状および構成のクロージャ壁部を使用することもできる。
【００９１】
リミッタモジュール１００の中には、２つのケーブルポートおよび導体孔および２つのアクセスポートが図示されているが、本発明のリミッタモジュールは、より多くのもしくはより少ないケーブルを接続するために必要とされるような、より多くのもしくはより少ないケーブルポートおよび／もしくはアクセスポートならびに対応するもしくは関連する要素を有することができる。
【００９２】
いくつかの態様例によれば、本明細書に記載するようなリミッタモジュールおよびジョイントアセンブリを二次電力供給ネットワークにおいてケーブルの接続に用いることができる。二次電力供給ネットワークの例を図８に示す。いくつかの態様例によれば、本明細書に記載するようなリミッタモジュールおよびジョイントアセンブリは、600ボルトもしくはそれ以下の電圧、またはいくつかの態様例では約120/208ボルトの電圧で操作される二次電力供給ネットワークにおいてケーブルを接続するために使用される。ジョイントアセンブリおよびリミッタモジュールは、 変圧器室、マンホールおよび二次ボックス等の中に配置することができる。
【００９３】
上述したように、いくつかの態様例において、本明細書に記載するようなリミッタモジュールおよびジョイントアセンブリは、露出させた電気導体（コネクタ部材１３０およびヒューズエレメント１６０を含めて）に周囲の水が接触することを許容することなく、（予期されることを含めて）意図される使用中の条件下で、水の中に浸けられることに適合しもしくは浸けられるように構成されている（本明細書では「水中使用可能（water submersible）とも称する）。いくつかの態様例によれば、リミッタモジュールは、２００６年０１月１３日付けのANSI Cl 19.1 Rev.に適合するような水中での使用が可能（water submersible）である。
【００９４】
いくつかの態様例によれば、キー機構１３４Ｂは、上述したヒューズエレメント１６０のキー凹部１６４に嵌るように形成されている。このようにして、キー機構１３４Ｂおよびキー凹部１６４は、適切な寸法または規格（または定格）のヒューズエレメントのみがリミッタモジュール内で使用されることを確保することができる。
【００９５】
リミッタモジュール１００は、各コネクタ部材１３０に対応する複数のシャーボルト１４０のために１つのアクセスポート１１６Ａを有しているが、その他の態様例では、各シャーボルトに１つのアクセスポートが設けられている。
【００９６】
図示するジョイントアセンブリ１０は、３経路／３経路（６脚）クラブジョイントアセンブリであるが、本発明では、その他の構成（例えば、５経路／５経路（１０脚）、７経路／７経路（１４脚）等）を用いることもできる。
【００９７】
本発明のいくつかの態様例によれば、温度変色性塗料（thermo-chromic paint）を用いてヒューズエレメント１６０をコーティングすることができる。温度変色性塗料は、ヒューズエレメント１６０がその既知のもしくは溶断温度に達した場合に、色が変化するように形成することができる。
【００９８】
図９および１０を参照すると、本発明の更に他の態様によるジョイントアセンブリ２００が示されている。ジョイントアセンブリ２００は、共通のハウジング２８０に一体化されている複数の（図では１０個の）リミッタサブアセンブリ２００およびバスバー２２２を有している。図１０にはジョイントアセンブリ２００を示しているが、説明のためにハウジング２８０が除かれている。
【００９９】
ハウジング２８０はいずれか好適な電気絶縁性材料で形成することができる。各リミッタサブアセンブリ２００には、ハウジング２８０と一体的に形成されているケーブルポート構造２２０が設けられている。各ケーブルポート構造２２０は、ポート２０１を規定し、シーラント１０２に対応するシーラントによって充填されていてよい。各ケーブルポート構造２２０は、ケーブルポート部材１２０について上述したような構成および特徴を有することができる。
【０１００】
各リミッタサブアセンブリ２００には、一対のアクセスポート構造２１６も設けられている。各アクセスポート構造２１６は、アクセスポート２１６Ａを規定しており、キャップ２４１（２つだけを示す）が設けられている。キャップ２４１をシーラント１０６に対応するシーラント２０６で充填することができる。
【０１０１】
図１０を参照すると、バスバー２２２は、いずれか好適な導電性の材料で形成することができる。バスバー２２２は、その中に形成されたネジ溝付きの孔２２１を有している。
【０１０２】
各リミッタサブアセンブリ２００はコネクタ部材２３０を有している。各コネクタ部材２３０は、ケーブル孔１３４Ａに対応するケーブル孔２３４Ａ、ボルト孔１３２Ｂに対応する一対のネジ溝付きボルト孔２３２Ｂを有している。各コネクタ部材２３０は、外側にネジ溝を有するヘッド２３３および一体に形成されたヒューズ部２６０を更に有する。ヒューズ部２６０はケーブル７と対比して小さい（断面積の）厚みを有している。各ヘッド２３３は各孔２２１と係合して、対応するコネクタ部材２３０とバスバー２２２とを機械的および電気的に接続している。使用時には、各ヒューズ部２６０は溶断し得るヒューズとして動作する。その他の態様例によれば、ヒューズ部２６０は、その他の形状もしくは構成の一体化されたまたは一体化されていないヒューズと置換することもできる。
【０１０３】
各リミッタサブアセンブリ２００は一対のボルト２４０を更に有しており、そのボルト２４０は、孔２３２Ｂとネジ係合して、対応するコネクタ部材２３０のケーブル孔２３４Ａ内でケーブル７の端部を固定し、コネクタ部材２３０に対してケーブル７を機械的および電気的に接続することに用いることができる。いくつかの態様例によれば、ボルト２４０はシャーボルト１４０に対応する二重ヘッドシャーボルトである。
【０１０４】
ジョイントアセンブリ２１０をジョイントアセンブリ１０に対して同様に使用することもできる。ケーブル７は、自己封止性ケーブルポート２０１およびケーブル孔２３４Ａの中に挿入されている。ボルト２４０は、アクセスポート２１６Ａを通してアクセスすることができ、コネクタ部材２３０の中へ駆動されてケーブル７を固定する。その後、自己封止性キャップ２４１を閉じて、ハウジング２８０を環境に対して封止することができる。
【０１０５】
ジョイントアセンブリ２１０には、検出回路またはスイッチおよびそれによって作動する外部視認可能なライト２０５（例えばＬＥＤ）を更に設けることもできる。検出スイッチは、対応するヒューズ部２６０の一つが溶断して、対応するケーブル７との回路が開いた場合に、ライト２０５の一つを作動させるように操作される。オペレータは、溶断したヒューズを容易に特定し、所望される修理動作を行うために、視認できる表示部（indicia）を用いることができる。そのような修理動作には、バスバー２２２からケーブル７を分離すること、およびケーブルをバスバー２２２または他のバスバーの異なるヒューズコネクタ部材２３０に再接続することが含まれ得る。ケーブル７の分離は、後退させることによってケーブル７を解放することができるシャーボルト２４０を用いることによって、ケーブル７を切断することなく、容易に行うことができる。
【０１０６】
本明細書はリミッタモジュールに関して詳細に接続したが、本明細書に記載した種々の発明および特徴は他の型の接続にも採用することができる。例えば、図１１には、本発明の更に他の態様のコネクタモジュール３００を示している。このコネクタモジュール３００は、以下の事項を除いて、リミッタモジュール１００に対応している。ヒューズエレメント１６０は、コネクタ部材３３０どうしの間において十分に導電性（で非溶断性）の電気導体として作用するように構成されている導電性のリンク部材３６０に置換されている。例えば、リンク部材３６０は、好適な寸法の銅製リンク部材であってよい。（図示しないが）別法として、 コネクタ部材３３０を（例えば、成形もしくは機械加工によって）一体に形成することもできるし、または電気的接続とすることができ、もしくはブリッジ部材３５０を導電性のブリッジ部材と置換することもできる。サブハウジング１７０およびＯ−リング１７５を省略することもできる。ケーブル５、７の導体５Ａ、７Ａをコネクタモジュール３００挿入し、その中で共通の（即ち同じ）軸Ａ−Ａに沿って固定することもできる。
【０１０７】
コネクタモジュール３００は、リミッタモジュールに関して本明細書に記載するように、本発明のジョイントアセンブリ（例えば、クラブジョイント）の中に組み込むこともできる。例えば、コネクタモジュールを用いて、フィーダーケーブルをバスバーハブ２０に接続することもできる。
【０１０８】
リミッタモジュール（例えば、リミッタモジュール１００）およびコネクタモジュール（例えば、コネクタモジュール２００）は、バスバーハブから離れたインライン・スプライスコネクタとして使用することもできる。
【０１０９】
上述したリミッタモジュール１００は、ヒューズエレメント１６０の状態の視覚的な表示を提供する半透明または透明なウインドウ（例えば、ヒューズエレメント１６０を覆うサブハウジング１７０およびハウジング１１０のセクション）を有しているが、本発明の更に他の態様例に対応するリミッタモジュールはその他の機構を用いることができる。そのような他の機構には、例えば、ヒューズの溶断によって作動するライト（例えば、ＬＥＤ）または機械的なフラグが含まれる。
【０１１０】
本発明のコネクタは、種々の範囲の電圧に適合することができる。上述した特徴を採用する本発明のコネクタアセンブリは、600ボルトまたはそれ未満の範囲の電圧の操作を効率的に行うことに適合しているということが特に意図されている。
【０１１１】
以上が本発明の説明であるが、本発明はこれらの説明した事項に限定されるものではないということに留意されたい。本発明のいくつかの例示する態様について説明したが、当業者であれば、本発明の新たな教示および利点から実質的に離れることなく、これらの態様例について多くの変更を行うことができるということを容易に理解できるであろう。従って、そのような変更はすべて、本発明の範囲に含まれるということも意図されている。従って、本明細書は本発明について説明していること、本発明は本明細書に記載した特定の態様例に限定されると解釈してはならないこと、そして、記載した態様例への変更およびその他の態様例は本発明の範囲に含まれると意図されていることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010522412.tif 000012
【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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2010522412.tif 000017
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