(57)【要約】  フリップキャップ（３８）、及び本体（３２）を含み、フリップキャップが、ヒンジ（３９）で本体に接続される、一体型分配コンポーネント本体は、本体を容器（２０）に恒久的に接続する肩部（３４）、及び肩部に接続されるノズル（３６）を含む。一体型分配コンポーネントは、本体、フリップキャップ、及びヒンジを含む、本体は、ノズル、及び製品容器に接続される肩部を含み、ノズルの長手方向軸は、本体の長手方向軸からオフセットされる。一体型分配コンポーネントを製造する工程と、開口端及び、開口端と反対側の閉鎖端を有する非射出成形されたチューブを製造する工程と、一体型分配コンポーネントをチューブの開口端に恒久的に接続する工程と、を含む、一体型分配パッケージを製造するプロセス。一体型分配コンポーネントは、肩部、ノズル、フリップキャップ、及びフリップキャップをノズルに取り付けるヒンジを含む。
2010522674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フリップキャップ、及び
本体であって、
前記本体を容器に恒久的に接続する肩部と、
前記肩部に接続されるノズルと、を含む本体
を含み、
前記フリップキャップが、ヒンジで前記本体に接続される、一体型分配コンポーネント。
【請求項２】
前記ヒンジが前記フリップキャップを前記本体の前記ノズルに接続する、請求項１に記載の一体型分配コンポーネント。
【請求項３】
前記フリップキャップの直径（ａ）が、前記ノズルの直径（ｂ）と実質的に同じである、請求項１に記載の一体型分配コンポーネント。
【請求項４】
前記フリップキャップの直径（ａ）が、前記肩部の直径（ｃ）よりも小さい、請求項１に記載の一体型分配コンポーネント。
【請求項５】
前記フリップキャップ、ヒンジ、ノズル、及び肩部が、一体のユニットとして製造され、前記容器が、前記一体のユニットとは別個に製造されて、その後前記一体のユニットに恒久的に接続される、請求項１に記載の一体型分配コンポーネント。
【請求項６】
前記一体型分配コンポーネントが、通常の使用において、前記容器から取り外し不可能である、請求項１に記載の一体型分配コンポーネント。
【請求項７】
前記容器が、チューブ、直立チューブ、直立容器、ポンプ容器、可撓性チューブ、及び可撓性容器、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択されるパッケージを含む、請求項１に記載の一体型分配コンポーネント。
【請求項８】
前記一体型分配ノズルがコンポーネント長手方向軸を有し、前記ノズルがノズル長手方向軸を有し、前記ノズル長手方向軸が、前記コンポーネント長手方向軸からオフセットされる、請求項１に記載の一体型分配コンポーネント。
【請求項９】
開口端を有し、製品を保持するための非射出成形容器、及び
一体型分配コンポーネントであって、
肩部と、
前記肩部に接続され、オリフィスを有するノズルと、
前記オリフィスを閉じるように動作可能なフリップキャップと、
前記フリップキャップを前記ノズルに接続するヒンジと、を含む、一体型分配コンポーネントを含み、
前記オリフィスが前記開口端と流体連通するように、前記肩部が前記容器の前記開口端に恒久的に接続される、製品分配パッケージ。
【請求項１０】
一体型分配パッケージを製造するプロセスであって、
肩部と、
ノズルと、
フリップキャップと、
前記フリップキャップを前記ノズルに取り付けるヒンジと、を含む一体型分配コンポーネントを製造する工程、
開口端及び前記開口端と反対側の閉鎖端を有する、非射出成形チューブを製造する工程、及び
前記一体型分配コンポーネントを前記チューブの前記開口端に恒久的に接続する工程、を含む、プロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一体型分配コンポーネントに関する。より具体的には、本発明は、本体及び、ヒンジで本体に取り付けられるフリップキャップを含む一体型分配コンポーネントに関し、一体型分配コンポーネントは、容器に恒久的に接続される。
【背景技術】
【０００２】
消費者製品産業は、数十億ドル規模の産業である。消費者製品包装及びディスペンサーは、この巨大産業の一部である。このようなパッケージ及び／又はディスペンサーは、パッケージ及び／又はディスペンサーの内部に収容される消費者製品を保持、及び／又は分配するように設計されている。様々な市販の消費者製品包装及びディスペンサーが存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、一体型分配コンポーネント及び／又はパッケージを対象としている。
【０００４】
本発明の一実施形態は、フリップキャップ及び本体を含む、一体型分配コンポーネントであり、本体は、本体を容器に恒久的に接続する肩部、及び肩部に接続されるノズルを含む。フリップキャップは、ヒンジで本体に接続される。
【０００５】
本発明の別の実施形態は、本体、フリップキャップ、及びヒンジを含む、一体型分配コンポーネントである。本体は、製品容器に接続されるノズル及び肩部を含み、ノズルの長手方向軸は、本体の長手方向軸からオフセットされる。
【０００６】
本発明の更に別の実施形態は、開口端を有し、製品を保持するための非射出成形された容器、及び一体型分配コンポーネントを有する、製品分配パッケージである。一体型分配コンポーネントは、肩部、肩部に接続され開口部を有するノズル、開口部を閉じるように動作可能なフリップキャップ、及びフリップキャップをノズルに接続するヒンジを含む。肩部は、一体型分配コンポーネントを、容器の開口端に恒久的に接続し、それによって開口部は、開口端と流体連通する。
【０００７】
本発明の更に別の代表的な実施形態は、一体型分配パッケージを製造するプロセスであり、これは、一体型分配コンポーネントを製造する工程と、開口端及び開口端と反対側の閉鎖端を有する非射出成形されたチューブを製造する工程と、一体型分配コンポーネントをチューブの開口端に恒久的に接続する工程と、を含む。一体型分配コンポーネントは、肩部、ノズル、フリップキャップ、及びフリップキャップをノズルに取り付けるヒンジを含む。
【０００８】
実施形態は、本明細書において、更に詳細に記載され、本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、本開示を読むことにより当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本明細書は、本発明を特定して指摘し明確に請求する請求項をもって結論とするが、本発明は、添付図面と併せてなされる次の説明からより良く理解されるであろうと考える。
【図１】本発明の実施形態による、代表的な一体型分配コンポーネントの概略的斜視図。
【図２】図１による、代表的な一体型分配コンポーネントの平面図。
【図３】図２による、代表的な一体型分配コンポーネントの、１−１に沿ってとった断面図。
【図４】図１による、代表的な一体型分配コンポーネントの側面図。
【図５】本発明の別の実施形態による、代表的な一体型分配コンポーネントの斜視図。
【図６】図５による、代表的な一体型分配コンポーネントの斜視図。
【図７】図５による、代表的な一体型分配コンポーネントの側面図。
【図８】図５による、代表的な一体型分配コンポーネントの底面図。
【図９】本発明の別の実施形態による、代表的な一体型分配コンポーネントの斜視図。
【図１０】図９による、代表的な一体型分配コンポーネントの平面図。
【図１１】図９による、代表的な一体型分配コンポーネントの側面図。
【図１２】図９による、代表的な一体型分配コンポーネントの背面図。
【図１３】本発明の別の実施形態による、代表的な一体型分配コンポーネントの斜視図。
【図１４】図１３による代表的な一体型分配コンポーネントの平面図。
【図１５】図１３による代表的な一体型分配コンポーネントの側面図。
【図１６】図１３による代表的な一体型分配コンポーネントの底面図。
【００１０】
図に示した実施形態は、実例に過ぎず、請求項により定義される本発明を制限することを意図したものではない。更に、図面及び本発明の個々の特徴は、「発明を実施するための形態」を鑑みると、より十分に明らかとなりかつ理解されよう。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の本文は、本発明の多数の異なる実施形態の大まかな説明を記載している。あらゆる可能な実施形態を説明するのは不可能ではないとしても非現実的であるため、この説明は単なる例示として解釈されるべきであり、あらゆる可能な実施形態を説明するものではなく、本明細書に記載されるいずれかの機構、特性、コンポーネント、組成物、成分、製品、工程、若しくは方法論は、削除することができ、本明細書に記載される他のいずれかの機構、特性、コンポーネント、組成物、成分、製品、工程、若しくは方法論と組み合わせることができ、又は全体的若しくは部分的に置き換えることができることは理解されるであろう。最新の技術又は本特許の申請日以降に開発された技術のいずれかを用いて、非常に多くの代替的な実施形態を実施することができるが、このような実施形態はそれでも、本請求項の範囲内に含まれることになるであろう。本明細書は、本発明を特に指摘し、明確に請求する請求項により結論とするが、本発明は、以下の説明からよりよく理解されると考えられる。
【００１２】
図１〜４を参照すると、本発明の製品分配パッケージ１０及び一体型分配コンポーネント３０の代表的な実施形態が図示される。製品分配パッケージ１０は、一般的に、製品５０を保持するための容器２０、及び容器２０に接続される一体型分配コンポーネント３０を含む。容器２０は、代表的な実施形態に示されるように、製品リザーバ２４を包囲する側壁２２、開口端２６、及び閉鎖端２８を含み、チューブ状の、開口容器を形成してもよい。
【００１３】
代表的な実施形態では、側壁２２は可撓性基材からつくられ、したがって容器２０を可撓性にする。側壁２２の基材は、フォイル層などの金属化された基材を含み、酸素及び水蒸気障壁特性をもたらしてもよい。本明細書において使用するとき、「金属化された基材」は、例えばフォイル層などの、少なくとも１つの薄い金属層を含む基材として定義される。金属層中で使用され得る代表的な金属としては、アルミニウム、鉛、スズ、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。「金属化された基材」及び／又は側壁２２は、金属層と組み合わせるために、追加の材料を更に含んでもよく、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、エチレンアクリル酸（ＥＡＡ）、エチレンメチルアクリレート（ＥＭＡ）、熱可塑性エラストマー（例えば、ＳＥＢＳ、ＥＰゴムなど）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリビニルジクロリド（ＰＶＤＣ）、スチレン−ブタジエンコポリマー、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）など）、同じもののコポリマー、これらの組み合わせ、又は当業者に周知の他の任意の容器材料である。
【００１４】
容器２０は、当業者に周知の様々な成形法を使用してつくられてもよい。代表的な一実施形態では、容器２０は、非射出成形法を使用してつくられる。本明細書で使用するとき、「非射出成形された」又は「非射出成形」は、コンポーネントをつくるための、狭義の射出成形法を除く、任意の成形法として定義される。例えば、本明細書における定義により、射出吹き込み成形、圧縮成形、及び吹き込み成形法は全て、本発明の目的において、非射出成形法とみなされる。当業者には周知であるように、容器２０の閉鎖端２８を形成するために、側壁２２の端部２７をそれ自体の上に重ねて、次にそれ自体に熱融着するか、又は糊付けしてもよい。閉鎖端２８を閉じる、及び／又は縫い合わせるための、当業者には周知である他の方法が、本発明で使用され得ることが理解される。しかしながら、容器２０は、直立チューブ、直立容器、ポンプ容器、圧搾容器、及び当業者に周知の他の任意の容器が挙げられるが、これらに限定されない、任意の種類の従来の容器の形状及び構成を含み得ることが理解される。
【００１５】
一体型分配コンポーネント３０は、一般に３２として図示される本体及びフリップキャップ３８を含む。図１〜４に図示されるように、本体３２は、一般に３４として図示される肩部、肩部３４に接続されるノズル３６、ノズル３６の遠位端４１に配置される開口部３７、及びフリップキャップ３８をノズル３６に接続するヒンジ３９を含み得る。肩部３４は、側壁３１、頂部壁３３、側壁３１及び頂部壁３３を接続する傾斜壁３５を更に含んでよい。肩部３４は、当業者には周知であるように、肩部３４を画定する平滑又は連続的な湾曲が挙げられるが、これらに限定されない、様々な形状及び構成を含み得ることが理解される。
【００１６】
本明細書において使用するとき「一体型コンポーネント」は、特に通常の使用条件において、構成要素がいずれも分離不可能である、単一の成形ユニットとして定義される。そのため、一体型分配コンポーネント３０は、フリップキャップ３８、及び本体３２、即ち、フリップキャップ３８、ノズル３６、開口部３７、ヒンジ３９、頂部壁３３、傾斜壁３５、及び側壁３１を含み、全て単一の、一体のコンポーネントとして形成され、これは通常の使用条件において分離不可能である。本発明の一体型フリップキャップ及び本体は、容器のノズルにねじ込んで接続しなければならない先行技術のフリップキャップ密閉部に比べ、製造時間、費用、及び材料を節減することが見出された。
【００１７】
一体型分配コンポーネント３０は、様々な可塑性及び／又は高分子材料からつくられてもよい。一体型コンポーネント３０をつくるために使用され得る代表的な材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、ＥＶＯＨ、ＥＶＡ、ＥＡＡ、ＥＭＡ、熱可塑性エラストマー（例えば、ＳＥＢＳ、ＥＰゴムなど）、ＴＰＵ、ＰＶＤＣ、ＰＶＣ、スチレン−ブタジエンコポリマー、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ、ＰＢＴなど）、及び当業者には周知の他の任意の従来の材料が挙げられるが、これらに限定されない。代表的な一実施形態では、分配コンポーネント３０は、単一のポリマー又はブレンドされたポリマーから成型されてもよい。あるいは、複数の材料及び／又はポリマーが、一体型分配コンポーネント３０の製作に使用されてもよい。
【００１８】
一体型分配コンポーネント３０は、射出成形法、又は圧縮成形法を用いて製作されてもよい。射出成形法は、射出成形機によって生成される圧力を使用して、部品用の空洞を溶融プラスチックで充填することを必要とする。一度充填されると、空洞は閉じたままとなり、溶融プラスチックは、冷却及び固結し始めることができる。一定時間、通常は数秒間、冷却したあと成形型が開かれ、冷却された部分、即ち分配コンポーネント３０が、成形型から押し出される。圧縮成形では、所定のグラム重量のプラスチックの「スラグ」が、型穴内に定置される。成形型の半分ずつを組み合わせて、プラスチックのスラグを圧迫し、空洞を貫流させて、完成した分配コンポーネント３０をつくる。一度完成すると、分配コンポーネント３０は、圧縮ツールから押し出されるか、又は手動で取り除かれるかのいずれかである。本発明の、製品ディスペンサーのフリップキャップ密閉部の製造は、従来のフリップキャップディスペンサーと比較して、１つの成形型のみを必要とし、より少ない材料を使用し、より少ない時間を必要とする。
【００１９】
図３に図示されるように、代表的な実施形態のフリップキャップ３８は、ノズル３６の直径（ｂ）と実質的に同じである直径（ａ）を有する。換言すれば、フリップキャップ３８は、ノズル３６の寸法と実質的に同じである。また図示されるように、フリップキャップ３８の直径（ａ）は、肩部３４の直径（ｃ）よりも小さい。加えて、代表的な実施形態では、フリップキャップ３８の直径（ａ）は、肩部３４の直径（ｃ）よりも実質的に小さいが、一方で直径（ａ）は、フリップキャップ３８が、依然として開口部３７を覆い得る、及び／又は閉じ得るために十分な寸法を有する。
【００２０】
ノズル３６の遠位端４１、及びフリップキャップ３８の内側表面４４はそれぞれ、当業者に周知である、スナップオン機構、スナップ嵌め構造（例えば、アニュラリングスナップ構造）、締まり嵌め機構、干渉構造（interfering geometry）、ノッチ及び／又は突出部を含んでもよく、これにより開口部３７を覆い、及び／又は閉じるように、フリップキャップ３８を遠位端４１へと取り外し可能に取り付けることが可能になる。図１〜４に図示される代表的な実施形態では、アニュラリングスナップビード４０が、遠位端４１から半径方向外側に延びる。フリップキャップ３８は、フリップキャップの内側表面４４上に配置される、干渉溝（interference channel）４２を有する。フリップキャップが閉じた開口部３７に移動されると、これは、ビード４０が締まり嵌め関係で干渉溝４２に係合するように、裏返って遠位端４１の上にくる、即ち、ビード３９は、溝４２へと「嵌め込まれる」。当業者には周知であるように、開口部３７及びノズル３６を覆って、フリップキャップを取り外し可能に接続するか、又は取り付けるために、他の従来の接続装置が使用され得ることが理解される。
【００２１】
ヒンジ３９は可撓性ヒンジを含んでもよく、当業者には周知であるように、ヒンジは、フリップキャップ３８及びノズル３６の両方と一体であり、接続されている、可塑性材料の１つの薄い可撓性の断片からつくられることができる。上述のように、ヒンジ３９は、一体型分配コンポーネント３０全体で使用されるものと同じ材料からつくられてもよい。あるいは、ヒンジ３９は、複式射出成形法（two shot injection molding process）又はオーバー成形法（over molding process）のいずれかを用い、例えば分配コンポーネント３０の残部をつくるために使用され得るポリエチレンなどの第２材料とは異なる、ポリプロピレンなどの１つの材料からつくられてもよい。別の実施形態では、ヒンジ３９は、例えば機能上双安定性であるヒンジストラップ又は、単一ストラップ「蝶型」ヒンジ設計などの、当業者には周知の他の従来のヒンジストラップ設計を含んでもよい。
【００２２】
一体型分配コンポーネント３０は、容器２０に開口端２６において恒久的に接続される。本明細書において使用するとき、「恒久的に接続される」とは、通常の使用条件において、分離される、又は切断されるように設計されていない、２つの構成要素間の接続として定義される。例えば、２つの要素間のねじ式の接続は、本明細書において定義され使用される際は、恒久的な接続ではない。分配コンポーネント３０を容器２０に恒久的に接続さるために、側壁２２は、側壁３１に、音波溶接、糊付け、接着、プレスシール、オーバー成形、インサート成形、及びバイプロダクト射出成形（Bi-product injection molding）されてもよい。分配コンポーネント３０が容器２０に接続された場合、開口部３７は、容器２０のリザーバ２４と流体連通するように位置付けられ、それによって製品５０は、リザーバから、開口部３７を介して分配されてもよい。
【００２３】
図５〜８を参照すると、本発明の、一体型分配コンポーネント１３０の別の代表的な実施形態が図示される。図示されないが、一体型分配コンポーネント１３０は、当業者には周知の様々な容器に接続されてもよいことが理解され、本明細書において提示されるあらゆる代表的な容器を含むが、これらに限定されない。例えば、上述され、図１〜４に図示されるように、分配コンポーネント１３０は、容器２０の開口端２６に接続されてもよく、それによって製品５０は、リザーバ２４から分配コンポーネント１３０を通じて外へと分配され得る。
【００２４】
一体型分配コンポーネント１３０は、一般に１３２として図示される本体、及びフリップキャップ１３８を含む。図５〜８に図示されるように、本体１３２は、一般に１３４として図示される肩部、肩部１３４に接続されるノズル１３６、ノズル１３６の遠位端１４１に配置される開口部１３７、及びフリップキャップ１３８をノズル１３６に接続するヒンジ１４５を含み得る。肩部１３４は、コンポーネント１３０の、ノズル１３６とは反対側の端部に配置される下方側壁１３１、頂部壁１３３、及び側壁１３１を頂部壁１３３に接続する湾曲した壁を更に含んでもよい。本体１３２は長手方向軸Ａ’−Ａを有し、図示されるように、肩部１３４及びノズル１３６の両方が、軸Ａ’−Ａに関して同軸上で位置合わせされる。一体型分配コンポーネント１３０はまた、当業者に理解されるように、及び一体型分配コンポーネント３０に関して上述されたように、様々な材料（例えば、高分子材料）を、単独で又は組み合わせて使用し、つくられてもよい。本発明では、１つの成形型を使用して分配コンポーネント１３０を形成することも可能である。肩部１３４は、当業者に周知の様々な形状及び構成を含んでもよいことが理解され、これには角度のある、非連続的な、及び他の幾何学的形状が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２５】
図６に図示されるように、代表的な実施形態のフリップキャップ１３８は、ノズル１３６の直径（ｂ）と実質的に同じである、直径（ａ）を有する。換言すれば、フリップキャップ１３８は、ノズル１３６と実質的に同じ寸法である。また図示されるように、フリップキャップ１３８の直径（ａ）は、肩部１３４の直径（ｃ）よりも小さい。加えて、代表的な実施形態では、フリップキャップ１３８の直径（ａ）は、肩部１３４の直径（ｃ）よりも実質的に小さくてもよく、一方で直径（ａ）は、フリップキャップ１３８が、依然として開口部１３７を覆い得る、及び／又は閉じ得るために十分な寸法を有する。
【００２６】
ノズル１３６の遠位端１４１は、遠位端１４１から半径方向外側に延びる、アニュラリングスナップビード１４０を含む。フリップキャップ１３８は、フリップキャップの内側表面１４４上に配置される干渉溝１４２を含む。フリップキャップが移動されて、開口部１３７を閉じると、これは、ビード１４０が締まり嵌めで干渉溝１４２に係合するように、裏返って遠位端１４１の上にくる、即ち、ビード１３９は、溝１４２へと「嵌め込まれる」。フリップキャップ１３８がノズル１３６及び開口部１３７へと取り外し可能に取り付けられ、閉じることを可能にするため、フリップキャップ及びノズルは、図１〜４の実施例に図示される代表的な実施形態に関して上述されるものを含む、当業者には周知である様々な従来の機構を含んでもよい。
【００２７】
当業者に周知であるように、ヒンジ１４５は、フリップキャップ１３８をノズル１３６にヒンジ結合する、２つの外側ヒンジストラップ１４６及び中央ヒンジ１４８を含む、ヒンジストラップ設計を含んでもよい。ヒンジ１４５は、双安定性機能を備える。設計により、機能上双安定性であるヒンジストラップは、フリップキャップ１３８を、開口位置、又は閉鎖位置のいずれかにスナップ留めする傾向にある。開口位置にスナップ留めされる場合、この実施形態のヒンジストラップ１４６は、フリップキャップ１３８を直線的な見通し（line of site）の外側、及び任意の製品がノズルから分配される経路の外側に維持する。閉鎖位置にスナップ留めされる場合、ヒンジストラップ１４６は、ヒンジストラップが、フリップキャップ１３８をノズル１３６及び／又は開口部１３７の真上の位置にスナップ留めするために、フリップキャップを閉じることを容易にする。このようなヒンジストラップ設計では、外側ストラップ１４６は旋回点として機能し、中央ヒンジ１４８は双安定性特性を生じ、もたらす。
【００２８】
双安定性特性は、ヒンジ枢支点に対する中央ストラップ１４８の長さを調節することによって達成される。全体ヒンジ長さよりも僅かに短い中央ストラップは、フリップキャップ１３８を開いている間、及び閉じている間に、張力点（point of tension）を通過する。本明細書で使用するとき、全体ヒンジ長さは、キャップへのヒンジの取り付け部分と、ノズルへのヒンジの取り付け部分の間の直線距離である。本明細書において使用するとき、ヒンジ枢支点は、フリップキャップ１３８の中心とノズル１３６の中心から等距離にある点である。中央ストラップ１４８が張力点を通過する場合、これはフリップキャップ１３８の開く動き、及び閉じる動きの各終わりにおいて、「位置へのスナップ留め」、又は双安定性効果を生じる。このようなヒンジストラップ設計は、当業者に周知である。上述のように、ヒンジ１４５は、当業者には理解されるように、複式射出成形法又はオーバー成形法のいずれかを用い、分配コンポーネント１３０の残部と同じ材料、又はコンポーネント１３０の残部をつくるために使用され得る材料とは異なる第２材料のいずれかによりつくられ得る。また当業者に周知であるように、この別の実施形態が３つのストラップを含む一方で、同じ機能が、中央ヒンジのない（例えば、中央ヒンジ１４８のない）２つのストラップ、又は従来の単一ストラップ「蝶型」ヒンジ設計を有するヒンジのいずれかを用いて達成され得る。
【００２９】
図９〜１２を参照すると、本発明の一体型分配コンポーネント２３０の別の代表的な実施形態が図示される。図示されないが、一体型分離コンポーネント２３０は当業者に周知である様々な容器に接続されてもよいことが理解され、本明細書において上述のあらゆる代表的な容器が含まれるが、これらに限定されない。例えば、上述され、図１〜４に図示されるように、分配コンポーネント２３０は、容器２０の開口端２６に接続されてもよく、それによって製品５０は、リザーバ２４から分配コンポーネント２３０を介して外へと分配されてもよい。
【００３０】
一体型分配コンポーネント２３０は、２３２として一般に図示される本体、及びフリップキャップ２３８を含む。図９〜１２に図示されるように、本体２３２は、一般に２３４として図示される肩部、肩部２３４に接続されるノズル２３６、ノズル２３６の遠位端２４１に配置される開口部２３７、及びフリップキャップ２３８をノズル２３６に接続するヒンジ２４５を含んでもよい。肩部２３４は、コンポーネント２３０の、ノズル２３６とは反対側の端部に配置される下方側壁２３１、及び湾曲した頂部壁２３３、及び側壁２３１をノズルに接続する実質的に垂直な壁２２９を更に含んでもよい。湾曲した頂部壁２３３は、平滑及び／又は連続的な湾曲形状を含む。本体２３２は長手方向軸Ｂ’−Ｂを有し、ノズル２３６は長手方向軸Ｂ’−Ｂとは別個の長手方向軸Ａ’−Ａを有し、これは本体の長手方向軸Ｂ’−Ｂから距離（Ｘ）でオフセットされる。オフセット距離（Ｘ）は、約０．５ｍｍよりも大きくてもよい。代表的な一実施形態では、オフセット距離（Ｘ）は、約７ｍｍ〜約１５ｍｍである。図９〜１２に図示されるように、ノズル長手方向軸Ａ’−Ａが本体長手方向軸Ｂ’−Ｂから距離（Ｘ）でオフセットされているため、肩部２３４、及び特に頂部壁２３３は、長手方向軸Ｂ’−Ｂに関して非対称の形状を有する肩部２３４は、当業者に周知の様々な形状及び構成を含んでもよいことが理解され、これには角度のある、非連続的な、及び他の幾何学的形状が挙げられるが、これらに限定されない。
【００３１】
一体型分配コンポーネント２３０はまた、当業者に理解されるように、及び一体型分配コンポーネント３０に関して本明細書において上述されたように、様々な材料（例えば、高分子材料）を、単独で又は組み合わせて使用し、つくられてもよい。本発明では、１つの成形型を使用して分配コンポーネント２３０を形成することも可能である。本発明のこのオフセットノズル設計により、分配コンポーネント２３０から成形型を取り除く際に、成形型を真っ直ぐに引き離すことができ、これは、成形型からのコンポーネントの除去を簡単及び容易にする。それに対し、図１〜４に図示されるような、同軸上のノズル分配コンポーネント設計では、成形型を開くときに、成形型が側部に滑動され、次に分配コンポーネント３０から引き上げられて引き離されなければならず、成形型からのコンポーネントの除去を、はるかに困難で扱いにくくする。以上のように、この代表的な実施形態のオフセットノズル構成は、成形型からのコンポーネントの除去の効率を簡単化及び改善する設計をもたらす。
【００３２】
図１０に図示されるように、代表的な実施形態のフリップキャップ２３８は、ノズル１３６の直径（ｂ）と実質的に同じである直径（ａ）を有する。換言すれば、フリップキャップ２３８は、ノズル２３６と実質的に同じ寸法である。また図示されるように、フリップキャップ２３８の直径（ａ）は、肩部２３４の直径（ｃ）よりも小さい。加えて、代表的な実施形態では、フリップキャップ２３８の直径（ａ）は、肩部２３４の直径（ｃ）よりも実質的に小さいが、一方で直径（ａ）は、フリップキャップ２３８が、依然として開口部２３７を覆い得る、及び／又は閉じ得るために十分な寸法を有する。
【００３３】
ノズル２３６の円位端２４１は、遠位端２４１から半径方向外側に延びるアニュラリングスナップビード２４０を含む。フリップキャップ２３８は、フリップキャップの内側表面２４４上に配置される、干渉溝２４２を有する。フリップキャップが移動されて、開口部２３７を閉じると、これは、ビード２４０が締まり嵌めで干渉溝２４２に係合するように、裏返って遠位端２４１の上にくる、即ち、ビード２４０は、溝２４２へと「嵌め込まれる」。フリップキャップ２３８がノズル２３６及び開口部２３７へと取り外し可能に取り付けられ、閉じることを可能にするため、フリップキャップ及びノズルは、図１〜８の実施例に図示される代表的な実施形態に関して上述されるものを含む、当業者には周知である様々な従来の機構を含んでもよい。
【００３４】
ヒンジ２４５は、フリップキャップ２３８をノズル２３６にヒンジ結合する、２つの外側ヒンジストラップ１４６及び中央ヒンジ２４８を含む、当業者に周知のヒンジストラップ設計を含んでもよい。図９〜１２に図示される代表的な実施形態では、フリップキャップ２３８及びヒンジ２４５は、湾曲した頂部壁２３３と同じ側上で配置され、ノズル２３６に接続され、これは、実質的に垂直な壁２２９の反対側である。図１３〜１６に図示される別の実施形態では、分配コンポーネント２３０は、湾曲した頂部壁２３３と反対側、実質的に垂直な壁２２９と同じ側に配置され、ノズル２３６に接続されるフリップキャップ２３８及びヒンジ２４５を含む。フリップキャップ２３８及びヒンジ２４５の位置付けにおけるこの違いを除き、図１３〜１６の別の実施形態の分配コンポーネントは、図９〜１２の代表的な実施形態と同じである。
【００３５】
図９〜１２を再び参照すると、ヒンジ２４５は、本明細書において上述された双安定性機能を含む。このようなヒンジストラップ設計では、ヒンジ２４５は、本明細書において上述されたように、旋回点として機能する２つの外側ストラップ２４６、双安定性特性を生じる中央ヒンジ２４８を含む。ヒンジ２４５は、例えば、当業者には周知であるように、単一ストラップヒンジ、単一ストラップ「蝶型」ヒンジ、又は中央ヒンジのない２つのヒンジストラップなどの、他の従来のヒンジ設計を含んでもよいことが理解される。ヒンジ２４５は、当業者には理解されるように、複式射出成形法又はオーバー成形法のいずれかを用い、分配コンポーネント２３０の残部と同じ材料、又はコンポーネント２３０の残部をつくるために使用され得る材料とは異なる第２材料のいずれかによりつくられてもよい。
【００３６】
「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。
【００３７】
本発明の特別な実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなくその他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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