(57)【要約】軟質ライナを有する流体収集システムの様々な実施が開示される。例示的な一変形において、流体収集システムは、折りたたまれるように構成された軟質ライナ、複数の容器、背部収納、標本収集容器、および／または吸引源への自動接続を含むことにより、医療廃棄物の量を減少させ、廃棄サイクルの頻度を低下させ、潜在的に危険な廃棄物にさらされるリスクを減少させることができる。【選択図】図１
2010522060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体収集システムであって、
上部開口を有する容器と、
前記上部開口を閉じるように構成された蓋と、を備え、前記容器と前記蓋は、間にほぼ密閉された内部空間を定義し、
前記蓋は、前記内部空間が流体を受ける複数のアクセス口を含み、前記複数のアクセス口は、前記蓋の外周に沿って間隔をおいて配置されている、流体収集システム。
【請求項２】
前記蓋が前記上部開口を閉じた際に、前記蓋と前記容器の間に配置されるようにして前記蓋に取り付けられた軟質ライナをさらに備え、前記ライナと前記蓋は、間にほぼ密閉された内部空間を定義し、前記軟質ライナは、前記内部空間から流体が取り出されるにつれて、少なくとも部分的に折りたたまれた状態に折りたたまれるように構成されている、請求項１に記載の流体収集システム。
【請求項３】
流体収集システムであって、
上部開口を有する容器と、
前記上部開口を閉じるように構成された蓋と、
前記蓋が前記上部開口を閉じた際に、前記蓋と前記容器の間に配置されるようにして前記蓋に取り付けられた軟質ライナと、を備え、前記ライナと前記蓋は、間にほぼ密閉された内部空間を定義し、
前記蓋は、前記内部空間が流体を受けるアクセス口を含み、
前記軟質ライナは、前記内部空間から流体が取り出されるにつれて、少なくとも部分的に折りたたまれた状態に折りたたまれるように構成されており、
前記軟質ライナは、前記蓋に取り付けられている部分の反対の部分に、前記内部空間から流体を取り出すことが可能なアクセス口を含む、流体収集システム。
【請求項４】
前記内部空間から流体を取り出すことが可能な前記アクセス口は、少なくとも部分的に重力に依存するように構成されている、請求項３に記載の流体収集システム。
【請求項５】
流体収集容器であって、
蓋と、
少なくとも部分的に硬質の底と、
前記蓋および底と共に、間にほぼ密閉された内部空間を定義するようにして、前記蓋および前記底の間に取り付けられた軟質ライナと、を備え、前記蓋は、
前記収集容器が流体を受ける少なくとも１つの吸引器具と連通するように構成された開口部と、
吸引源のアクセス口と連通するように構成された開口部と、を含み、
前記軟質ライナは、第１の位置まで伸張し、第２の位置まで折りたたまれるように構成されている、流体収集容器。
【請求項６】
前記蓋から延びる第１の接続部と、
前記底から延びる第２の接続部と、をさらに備え、前記第１および第２の接続部は、前記軟質ライナが折りたたまれた状態に維持されるようにして、前記蓋を前記底に連通させるように構成されている、請求項５に記載の液体収集容器。
【請求項７】
流体収集システムであって、
複数の流体収集容器と、
ハウジングを受ける使い捨て収集容器と、を備え、前記ハウジングは、
複数の流体収集容器を取り付け可能に受けるための少なくとも１つの取付点と、
吸引源へのインターフェイスと、を含み、
各流体収集容器は、
前記ハウジングに取り付けられるように構成された蓋と、
前記吸引源と連通するように構成されたインターフェイスと、を含む流体収集システム。
【請求項８】
前記吸引源と連通するように構成された前記インターフェイスは、前記流体収集容器が、複数の流体収集容器を取り付け可能に受けるための前記少なくとも１つの取付点のうちの１つに配置された際に、自動的に前記吸引源と連通する、請求項７に記載の流体収集システム。
【請求項９】
前記吸引源と連通する中央部と、前記複数の流体収集容器のうちの少なくとも１つの蓋と、の両方に取り付けられるように構成されている追加の収集容器をさらに備える、請求項８に記載の流体収集システム。
【請求項１０】
流体収集容器は、前記流体収集容器が、複数の流体収集容器を取り付け可能に受けるための前記少なくとも１つの取付点のうちの１つに配置された際に、自動的に隣接する流体収集容器と連通する、請求項７に記載の流体収集システム。
【請求項１１】
前記ハウジングは回転可能である、請求項７に記載の流体収集システム。
【請求項１２】
前記ハウジングは、
少なくとも１つの流体収集容器へのアクセスを提供する開口部と、
少なくとも１つの流体収集容器を覆う囲い部と、をさらに備える請求項１１に記載の流体収集システム。
【請求項１３】
各流体収集容器は、
前記蓋と共にほぼ密閉された内部空間を形成するようにして、前記蓋に取り付けられた折りたたみ可能なライナをさらに含み、前記ライナは、前記キャビティ内で膨張可能に構成されている、請求項７に記載の流体収集システム。
【請求項１４】
流体収集システムであって、
使い捨て収集容器と、
ハウジングを受ける流体収集容器と、を備え、前記ハウジングは、
前記使い捨て収集容器を受けるための第１のキャビティと、
前記使い捨て容器から集められた流体を受けるように構成された第２のキャビティと、
吸引源へのインターフェイスと、を含み、
前記使い捨て収集容器は、
前記ハウジングに取り付けるように構成された蓋と、
前記吸引源と連通するように構成されたインターフェイスと、
前記蓋と共にほぼ密閉された内部空間を形成するようにして、前記蓋に取り付けられた折りたたみ可能なライナと、を含み、前記ライナは、前記キャビティ内で膨張可能に構成されている、流体収集システム。
【請求項１５】
流体収集システムであって、
本体と、
前記本体に受けられる流体収集容器と、
真空源を含む取り外し可能な接続部と、
電源に接続するためのインターフェイスと、を備え、
前記本体は、前記取り外し可能な接続部に取り外し可能に固定されるように構成されており、前記本体は、前記流体収集容器を前記真空源と連通させるための少なくとも１つのインターフェイスを含む、流体収集システム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのインターフェイスは、前記取り外し可能な接続部が取り外された際に、排出源と連通するようにも構成されている、請求項１５に記載の流体収集システム。
【請求項１７】
流体廃棄ステーションであって、
複数の流体収集容器を受けるための主ハウジングと、
廃棄物集積所への導管と、
すすぎ流体への導管と、
前記主ハウジングを通して前記複数の流体収集容器を引き込むコンベヤ取付部と、を備える流体廃棄ステーション。
【請求項１８】
流体収集容器であって、
蓋と、
前記蓋に取り付けられ、間にほぼ密閉された内部空間を定義する第１の収集キャビティと、
前記蓋および前記第１の収集キャビティからなる群から選択された少なくとも１つに取り付けられ、間に第２のほぼ密閉された内部空間を定義する、第２の収集キャビティと、を備え、
前記第１および第２の収集キャビティのうちの少なくとも１つは、少なくとも部分的に折りたたまれた状態に折りたたまれるように構成された軟質ライナを備える、流体収集容器。
【請求項１９】
流体収集容器であって、
蓋と、
前記蓋に取り付けられ、間にほぼ密閉された内部空間を定義する軟質ライナと、を備え、前記軟質ライナは、前記内部空間から流体が取り出されるにつれて、少なくとも部分的に折りたたまれた状態に折りたたまれるように構成されており、
前記軟質ライナは、長手方向に伸張する複数のリブ、複数の周辺リング、および軟質チューブからなる群から選択された少なくとも１つを含む、流体収集容器。
【請求項２０】
流体収集容器であって、
蓋と、
前記蓋に取り付けられ、間にほぼ密閉された空間を定義するキャビティと、
前記密閉された空間を真空源と連通させるためのインターフェイスと、
流体を前記密閉された空間に引き込ませるように構成された少なくとも１つの開口部と、
前記少なくとも１つの開口部に対して付勢されたクロージャ片と、を備え、前記クロージャ片は、接続部が前記少なくとも１つの開口部に取り付けられた際に、前記開口部から離れるように移動するように構成されている、流体収集容器。
【請求項２１】
折りたたみ可能な収集容器からの排出を行う方法であって、
ハウジングを受ける流体収集容器を、廃棄システムに固定すること、
前記折りたたみ可能な収集容器を、第１の導管を介して前記廃棄システムの吸引廃棄源と連通するように取り付けること、
前記折りたたみ可能な収集容器の内容物を排出することにより、前記流体収集容器を折りたたむこと、および
前記折りたたみ可能な収集容器の内部を洗浄すること、を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、先行する２００７年３月２３日に出願された「液体収集および廃棄システムならびに関連する方法」を題名とする米国仮出願第６０／９１９，６０７号および２００７年８月３日に出願された「液体収集および廃棄システムならびに関連する方法」を題名とする米国特許仮出願第６０／９６３，３２５号、ならびに２００８年３月２４日に出願された「流体収集および廃棄システムならびに関連する方法」を題名とする同時係属中の米国特許出願第＿＿＿号による優先権の利益に基づき、この優先権の利益を主張する。これらの出願の各々は、その内容の全てが本明細書に参考文献として組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明の態様は、概して、流体収集および廃棄システムならびに関連する方法に関する。特に、特定の変形は、軟質ライナ、複数の容器、背部収納、標本収集容器、および／または吸引源への自動接続を利用する廃棄物収集および廃棄システムならびに関連するその使用の方法に関する。
【０００３】
病院の手術室、救急治療室、および他の健康管理施設は、多量の流体廃棄物を発生させ、この廃棄物は、洗浄流体や患者の身体から除去された分泌物（例えば血液および他の体液）を含み得る。このような流体廃棄物を収集および廃棄するために、一般に、吸引キャニスターが用いられる。典型的な吸引キャニスターは、吸引を用いてキャニスター内に負圧を生成し、患者の身体から流体または分泌物を排出させる一時保存容器である。各医療処置（例えば手術）の後に、流体廃棄物を含んだキャニスターは、用役エリアに運ばれ、赤袋廃棄物として廃棄されるか、または再利用のために空にされ、洗浄および消毒される。次いで、新しいまたは洗浄済のキャニスターが、次の医療処置のために手術室に運ばれる。このプロセスは、大きな労働力を要し時間のかかるものとなり得る。さらに、このプロセスは、各医療処置の後に行われるため、プロセスの頻発は、医療作業者が潜在的に有害な廃棄物にさらされるリスクを増加し得るものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
よって、１つまたは複数の上述の問題を克服することが可能な、改善された廃棄物収集および廃棄システムの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
特に、本発明の様々な態様は、軟質ライナ、複数の容器、背部収納、標本収集容器、および／または吸引源への自動接続を活用することにより、医療廃棄物の量を減少させ、廃棄サイクルの頻度を低下させ、潜在的に危険な廃棄物にさらされるリスクを減少させることができる流体収集システムを提供すること含むことができる。また、本発明の特定の態様は、医療処置に参加する医療作業者の労働効率、安全性および利便性を改善することができる液体収集システムと共に使用するための廃棄物廃棄システムを提供することができる。
【０００６】
本発明の態様および例示的な変形が、特定の医療廃棄物収集および廃棄プロセスと関連して述べられる一方で、本発明の態様を、医療または非医療用の洗浄装置およびプロセスなどの、他の適切な医療および非医療適用に使用することができる。
【０００７】
本発明の態様の利点および他の特徴を、本明細書において具体化され広く述べられるように達成するために、例示的な一態様は、上部開口を有する容器と、上部開口を閉じるように構成された蓋と、蓋に取り付けられた軟質ライナとを有する廃棄物収集システムを提供することができる。ライナは、蓋が上部開口を閉じた際に、蓋と容器の間に配置されてもよい。ライナと蓋は、間にほぼ密閉された内部空間を定義してもよい。蓋は、内部空間が流体を受けるアクセス口を含んでもよい。軟質ライナは、内部空間から流体が取り出されるにつれて、ほぼ折りたたまれた状態に折りたたまれるように構成してもよい。
【０００８】
本発明の態様の追加的な目的および利点は、一部は以下に続く本明細書に示され、一部は本明細書から明らかとなるものであり、あるいはその実施によって習得され得る。このような目的および利点は、特に添付の特許請求の範囲に示される要素および組み合わせによって実現および達成され得るものである。
【０００９】
上述の概略的な説明および以下の詳細な説明の両方は、単に例示的および説明的なものであり、特許請求される本発明を限定しないことが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明のより良い理解は、添付の図面と併せて以下の説明を参照することにより得られるものであり、図面において、同様の参照番号は同様の要素を表す。
【００１１】
【図１】図１は、様々な構成要素を例示する、本発明の例示的な態様に係る液体収集システムの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示されるシステム用のインターフェイスボードの例示的な実施形態の部分斜視図である。
【図３】図３は、図１の液体収集システムの内部の様々な構成要素の概略図である。
【図４】図４は、本発明の態様に係る折りたたまれた状態の液体収集袋の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の態様に係る、液体収集段階の間の液体収集袋の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の態様に係る液体収集システムのキャビティへの液体収集袋の配置を示す、例示的な収集システムの斜視図である。
【図７ａ】図７ａは、本発明の態様に係る例示的な収集システムの斜視図である。
【図７ｂ】図７ｂは、本発明の態様に係る例示的な収集システムの斜視図である。
【図７ｃ】図７ｃは、本発明の態様に係る例示的な収集システムの斜視図である。
【図８】図８は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄の順序の概略図である。
【図９】図９は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の概略図である。
【図１０】図１０は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の概略図である。
【図１１】図１１は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の例示的な変形を示している。
【図１２】図１２は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の例示的な変形を示している。
【図１３】図１３は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の例示的な変形を示している。
【図１４】図１４は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の例示的な変形を示している。
【図１５】図１５は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の例示的な変形を示している。
【図１６】図１６は、本発明の態様に係るバックアップ保管容器の例示的な変形を示している。
【図１７】図１７は、本発明の態様に係る使い捨てかつ分離可能なチューブ接合部の斜視図である。
【図１８】図１８は、本発明の態様に係る使い捨てかつ分離可能なチューブ接合部の斜視図である。
【図１９】図１９は、本発明の態様に係る液体収集袋の斜視図である。
【図２０】図２０は、図１５および図１６にそれぞれ示される液体収集袋の断面図である。
【図２１】図２１は、図１５および図１６にそれぞれ示される液体収集袋の断面図である。
【図２２】図２２は、本発明の態様に係る液体収集袋用の蓋の斜視図である。
【図２３】図２３は、本発明の態様に係る液体収集袋用の蓋の斜視図である。
【図２４】図２４は、図２２および図２３に示される蓋の切開斜視図である。
【図２５】図２５は、本発明の態様に係る例示的な蓋および本体の斜視図である。
【図２６】図２６は、本発明の態様に従い使用可能な流体トラップの概略図である。
【図２６ａ】図２６ａは、本発明の態様に従い使用可能な流体トラップの概略図である。
【図２７】図２７は、本発明の態様に係る液体廃棄プロセスの概略図である。
【図２８】図２８は、本発明の態様に係る液体廃棄ステーションと係合した図１の液体収集システムの斜視図である。
【図２９】図２９は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの概略図である。
【図３０】図３０は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの概略図である。
【図３１】図３１は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの概略図である。
【図３２】図３２は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの概略図である。
【図３３】図３３は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの概略図である。
【図３４】図３４は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの概略図である。
【図３５】図３５は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの概略図である。
【図３６】図３６は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの例示的な機能を示している。
【図３７】図３７は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの例示的な機能を示している。
【図３８】図３８は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄システムの例示的な機能を示している。
【図３９】図３９は、本発明の態様に係る液体収集システムと関連する様々な構成要素および動作特性を示す、液体廃棄ステーションの概略図である。
【図４０ａ】図４０ａは、本発明の態様に係る例示的な廃棄システムの態様を示している。
【図４０ｂ】図４０ｂは、本発明の態様に係る例示的な廃棄システムの態様を示している。
【図４０ｃ】図４０ｃは、本発明の態様に係る例示的な廃棄システムの態様を示している。
【図４１ａ】図４１ａは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４１ｂ】図４１ｂは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４１ｃ】図４１ｃは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４１ｄ】図４１ｄは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４１ｅ】図４１ｅは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４２ａ】図４２ａは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４２ｂ】図４２ｂは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４２ｃ】図４２ｃは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図４３ａ】図４３ａは、本発明の態様に係る例示的な液体収集容器を示している。
【図４３ｂ】図４３ｂは、本発明の態様に係る例示的な液体収集容器を示している。
【図４３ｃ】図４３ｃは、本発明の態様に係る例示的な液体収集容器を示している。
【図４４】図４４は、本発明の態様に係る例示的な液体収集方法およびシステムを示している。
【図４５】図４５は、本発明の態様に係る例示的な液体収集方法およびシステムを示している。
【図４６】図４６は、本発明の態様に係る例示的な液体収集方法およびシステムを示している。
【図４７ａ】図４７ａは、本発明の態様に係る液体収集容器の例示的な変形を示している。
【図４７ｂ】図４７ｂは、本発明の態様に係る液体収集容器の例示的な変形を示している。
【図４７ｃ】図４７ｃは、本発明の態様に係る液体収集容器の例示的な変形を示している。
【図４８】図４８は、本発明の態様に係る液体収集容器の例示的な変形を示している。
【図４９】図４９は、本発明の態様に係る液体収集容器の例示的な変形を示している。
【図５０】図５０は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図５１】図５１は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図５２】図５２は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図５３】図５３は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図５４】図５４は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図５５】図５５は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図５６】図５６は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図５７】図５７は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図５８】図５８は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図５９】図５９は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図６０】図６０は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図６１】図６１は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図６２】図６２は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図６３】図６３は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図６４】図６４は、本発明の態様に係る液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図６５】図６５は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図６６】図６６は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図６７】図６７は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図６８】図６８は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図６９】図６９は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図７０】図７０は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図７１】図７１は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図７１ａ】図７１ａは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図７２】図７２は、本発明の態様に係る、バックアップ容器または標本収集器を含む例示的な液体収集システムを示している。
【図７３】図７３は、本発明の態様に係る、バックアップ容器または標本収集器を含む例示的な液体収集システムを示している。
【図７４】図７４は、本発明の態様に係る、バックアップ容器または標本収集器を含む例示的な液体収集システムを示している。
【図７５】図７５は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図７６】図７６は、本発明の態様に係る例示的な液体収集容器を示している。
【図７７ａ】図７７ａは、本発明の態様に係る例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図７７ｂ】図７７ｂは、本発明の態様に係る例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図７７ｃ】図７７ｃは、本発明の態様に係る例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図７８ａ】図７８ａは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図７９ａ】図７９ａは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図７９ｂ】図７９ｂは、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図８０】図８０は、本発明の態様に係る例示的な液体収集システムを示している。
【図８１】図８１は、本発明の態様に係る例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。
【図８２ａ】図８２ａは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８２ｂ】図８２ｂは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８２ｃ】図８２ｃは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８３ａ】図８３ａは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８３ｂ】図８３ｂは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８４】図８４は、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８５】図８５は、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８６】図８６は、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８７】図８７は、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８８ａ】図８８ａは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８８ｂ】図８８ｂは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８８ｃ】図８８ｃは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８９ａ】図８９ａは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８９ｂ】図８９ｂは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図８９ｃ】図８９ｃは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９０ａ】図９０ａは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９０ｂ】図９０ｂは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９１】図９１は、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９１ａ】図９１ａは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９１ｂ】図９１ｂは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９１ｃ】図９１ｃは、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９２】図９２は、本発明の態様に係る、液体収集容器の例示的な変形を、その保管方法および使用方法の例図を含めて示している。
【図９３】図９３は、本発明の態様に係る、液体廃棄ステーションと液体収集システムの蓋との例示的な係合を示す斜視図である。
【図９４】図９４は、液体廃棄ステーションの廃棄インターフェイスと蓋の排出口との間に位置する、図９３の装置の例示的な係合を示す断面図である。
【図９５】図９５は、液体廃棄ステーションの廃棄インターフェイスと蓋の排出口との間に位置する、図９３の装置の例示的な係合を示す断面図である。
【図９６】図９６は、本発明の態様に係る、インターフェイスを洗うための洗浄水の例示的な流れを示す、排出口と係合している図９４および図９５の廃棄インターフェイスと弁の断面図である。
【図９７】図９７は、蓋の介在口と係合している図９３の介在インターフェイスの断面図である。
【図９８】図９８は、本発明の態様に係る様々な構成要素およびそれらの動作特性を示す液体収集システムの一変形のブロック図である。
【図９９】図９９は、流体収集容器の例示的な実施を示している。
【図１００】図１００は、流体収集容器の例示的な実施を示している。
【図１０１】図１０１は、流体収集容器の例示的な実施を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
これより、添付の図面に例を示している本発明の各態様を詳しく参照する。図面を通して、可能であればいつでも、同一の参照番号は同一または類似の要素を参照するために用いられる。
【００１３】
図１〜図３は、本発明の例示的な態様に係る可搬式の流体収集システム１０（本明細書において区別なく液体収集システムと称する）を示している。システム１０は、本明細書において区別なくハウジング受け容器とも称する、本体１２を含み、この本体は、流体収集容器３０（本明細書において区別なく液体収集容器と称する）を受けるキャビティ１５を定義し、この容器は、同図において、例示的な流体収集袋３０（本明細書において区別なく液体収集袋と称する）として示されている。液体収集容器は、本明細書においては区別なく「液体収集袋」とも称する。システム１０は、また、システム１０の運搬を容易にするハンドル１４と車輪１９とを含んでもよい。車輪１９は、本体１２に、あるいは、本体１２を設置可能な支持プラットフォームに、常に固定してもよい。システム１０は、電源ケーブルを格納するためのコードリール４３を含んでもよい。システム１０は、可搬式として示されているが、固定式であってもよい。システムは、本明細書で述べられる廃棄システムなどの廃棄システムを組み込むように構成してもよい。システム１０は、また、固定式とし、可搬式の廃棄ステーションと共に機能するように構成してもよい。
【００１４】
本明細書で使用される用語「液体」は、熱力学および／または流体力学技術で定義されるような物質の状態を、単に指しているわけではない。代わりに、用語「液体」は、偶発的に液体媒体（例えば洗浄用流体または血液）と共に流れ得る、または液体媒体を用いて意図的に収集され得る、どのような個体微粒子または気体も含み得る。例えば、流体収集システム１０が外科処置に使用される場合、用語「液体」は、液体媒体（例えば洗浄用流体、血液、および患者からの他の体液）と、限定はされないが患者の身体から取り除かれた切除組織、あるいは、レーザー、焼灼、および／または他の医療処置と関連して生じ得るものなどの、煙または他の微粒子および／または気体と混ざった有害粒子を含む、どのような個体微粒子との組み合わせも指すことができる。本明細書で用いられる用語「流体」は、液体媒体、個体粒子、煙、気体、微粒子、およびこれらの組み合わせを指すことができる。
【００１５】
本体１２は、吸引キャニスターなどのバックアップ保管容器２０を受けるための容器ホルダを含んでもよい。ホルダは、容器２０を受けるようにサイズ決めおよび構成された開口部を有する、折りたたみ可能なマウントブラケット１８を含んでもよい。未使用時には、ブラケット１８は、システム１０の通常使用を妨げないように、本体１２の側面とほぼ同一平面に折りたたんでもよい。あるいは、ホルダは、容器２０を載置可能な平面支持構造（例えば、穴のない平面構造）を含んでもよい。あるいは、保管容器２０は、米国特許第５，４７０，３２４号に示されるような、スライド型のブラケットによって本体１２に取り付けてもよく、この米国特許の全体が本明細書に参照文献として組み込まれる。さらなる変更として、真空圧を、本体１２の側壁に設けられたコネクタを通すなどして、ブラケットを通して直接、容器２０の内部空間に供給してもよい。
【００１６】
図３に示すように、本体１２は、例えばシステム１０と関連する医療用品を保管するための１つまたは複数の保管ユニット１６を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態において、保管ユニット１６は、複数の液体収集袋３０を保管するように構成されてもよい。
【００１７】
システム１０は、キャビティ１５と液体収集袋３０に吸引力を供給するための真空ポンプ４４を含んでもよい。図３には示していないが、システム１０は、真空ポンプ４４をキャビティ１５と液体収集袋３０に接続する適切な吸引導管を含んでもよい。特定の例示的な実施形態において、本体１２に真空ポンプ４４を設ける代わりに、またはそれに加えて、代わりの吸引源を、システム１０に別個に供給してもよい。例えば、適切な導管、チュービング、取付具、コネクタ、および／または他のフックアップを、本体１２に設けて、病院設備内の壁バキュームなどの、外部の真空または吸引力源への接続を可能にしてもよい。代わりの吸引源の利用可能性は、例えば真空ポンプ４４が故障したり、あるいは利用可能でなかったりしても、連続的な液体収集プロセスを可能にし得るものである。
【００１８】
特定の変形において、システム１０は、比較的大きな粒子が真空ポンプ４４に入るのを防ぐフィルタユニット７０（例えばＨＥＰＡフィルタ）を含んでもよい。
【００１９】
システム１０は、システム１０の様々な機能の制御を可能にするためのインターフェイスボード１３を含んでもよい。例えば、図２に示すように、ボード１３は、システム１０に供給される電力を制御するための選択ボタン５６と、吸引力を調整するための選択ボタンまたは可変制御つまみ５８とを含んでもよい。インターフェイスボード１３は、また、システム１０の動作特性および／または状態に関連する様々な情報を提供する１つまたは複数の視覚または音響インジケータを含んでもよい。例えば、インターフェイスボード１３は、システム１０が動作可能状態かどうか、保管袋３０が満杯（または示された高さまで満たされている）かどうか、またはフィルタ７０の交換が必要かどうかを示すための、１つまたは複数のライトインジケータ５５，５２，５４を含んでもよい。ボード１３は、また、可変制御つまみ５８によって制御された際に、吸引圧のレベルについての視覚フィードバックを提供する、真空レベルインジケータ５９を含んでもよい。音源を設けて、音声インジケータを、単独で、あるいは１つまたは複数の視覚インジケータと連動して供給してもよい。
【００２０】
インターフェイスボードは、また、液体収集袋に集められた液体が所定または選択された高さに達したことについての、任意の１つまたは複数の視覚および／または音響インジケータを含んでもよい。視覚インジケータは、インターフェイスボード上に、ライトまたは他の視覚インジケータを含んでもよい。視覚インジケータは、また、システムが置かれている部屋の壁または天井に投射するためのライトまたは他のディスプレイを含んでもよい。例えば、視覚インジケータは、袋に集められた液体が、袋の容量の８０％を超えた場合に、袋が「ほぼ満杯」であることを示してもよい。この表示は、追加で、または代わりに、例えば８５％、９０％、または８５％で生じてもよい。インターフェイスボードは、音響アラームを有効／無効にするための選択ボタンを含んでもよい。インターフェイスボードは、フィルタを交換すべきであること、または袋が満杯であることを知らせる追加の視覚インジケータを含んでもよい。
【００２１】
液体収集袋３０は、使い捨てユニットであってもよい。図１に示すように、収集袋３０は、蓋３１と、蓋３１に取り付けまたは一体形成された軟質ライナ３５とを含んでもよく、ライナ３５と蓋３１は、その間にほぼ密閉された内部空間を定義する。軟質ライナ３５は、スナップリング、接着剤、ホットメルト、超音波溶接、熱シーリングなどのシーリング等によって、蓋３１に取り付けてもよい。
【００２２】
軟質ライナ３５は、十分に耐久性があり、かつ折りたたみ可能な材料を備えてもよく、よって、内部空間の内側に負圧を加えた際に（例えば、内部空間から流体を取り出す間および／または後に）、ライナ３５は、より小さな体積に折りたたむことができる。いくつかの例示的な適用において、ライナ３５は、追加的に、所定のやり方でライナ３５をガイドして膨張／伸張および折りたたみ／引き込ませる、１つまたは複数の支持構造を含んでもよい。例えば、図１に示すように、ライナ３５は、ライナ３５の長さに沿って互いに離間された複数の支持リングまたは螺旋形のサポート３７（例えば、軟質ワイヤ製のリブまたはスパイラル）を含んでもよく、これによりライナ３５は、蛇腹状に膨張および折りたたみ可能である。本明細書で使用される用語「折りたたみ」は、特に、ライナ３５の側面が落ち込む、へこむ、引っ込む、縮む、押し縮められる、折りたたまれる、または巻かれる、および／または任意として、かき取りまたは他のスクイージー型装置による強制または折りたたみ可能な動作を含み、かつこれらを区別なく指すものとする。あるいは、図５に見られるように、ライナ３５は、このような支持リング３７を含まなくてもよい。いずれの場合も、変形において、ライナ３５は、その長手軸に沿って伸張し、引き込まれる。他の変形は、ライナ３５を伸張および引き込む他の方向を含んでもよい。
【００２３】
液体収集袋３０は、また、廃棄装置を、軟質ライナ３５の底に集められた内容物と連通するように構成された、軟質ライナ３５に沿って位置する軟質経路を含んでもよい。この軟質経路は、ライナの材料内に設けられたチャンネル、ライナ３５の側部に取り付けられた軟質チューブ等を含んでもよい。この軟質経路は、収集袋を空にする間、袋の下部の内容物とのストロー式の連通を提供することによって、使用してもよい。本実施形態において、液体収集袋に集められた廃棄物は、軟質経路を用いて袋の下部から排出してもよい。袋が空にされるにつれて、軟質ライナは制御されたやり方で折りたたまれる。
【００２４】
軟質経路を用いて、液体収集袋の全内容物を排出してもよい。軟質経路は、また、他の廃棄源と共に使用してもよい。例えば、液体収集袋３０の蓋の廃棄口を通した排出の間に、ライナ３５の側部が互いに折りたたまれ、ライナ３５の下部の液体が排出されることを防ぐことがある。廃棄吸引源を軟質経路に加えて、ライナ３５の下部に溜まった液体にアクセスしてもよい。この廃棄吸引源は、吸引源が蓋の廃棄口を通して加えられるのと同時に加えてもよく、または吸引源が蓋の廃棄口に加えられた後で、排出プロセスの終わりに、吸引源を軟質経路に加えてもよい。
【００２５】
本体１２の少なくとも前部が、収集袋３０に集められた液体の可視化を可能にする透明または半透明の材料を備えてもよい。いくつかの例示的な実施において、本体１２、ライナ３５および／または円筒部８６の前部は、図１に示すように収集袋３０に集められた液体の量を示すグラデーションマーク３６を含んでもよい。
【００２６】
蓋３１は、液体を収集袋３０に吸い込ませる（またはそこから液体を抜き取る）様々な医療装置／器具に接続するように構成された、１つまたは複数の収集口３２を含んでもよい。収集口３２は、システム１０と共に使用可能な様々な医療装置に対応するための様々な異なるサイズおよび形を有してもよい。蓋３１は、また、真空ポンプ４４に接続されて収集袋３０の内部空間に吸引力を供給する、真空口３３（図８を参照）を備えてもよい。
【００２７】
例示的な実施において、図４〜図６に示すように、蓋３１は、液体収集プロセスの間に収集袋３０が満杯になるか、または動作不能になった場合に備えて、バックアップ保管容器２０を接続するためのバックアップ真空口３４を含んでもよい。バックアップ真空口３４は、真空口３３と連通していてもよく、これにより、真空ポンプ４４により供給された真空圧が、バックアップ真空口３４を介してバックアップ保管容器２０にも真空圧を供給できる。あるいは、バックアップ真空口３４は、代わりの真空圧源と連通していてもよい（例えば、病院設備内での壁バキューム）。あるいは、または追加で、バックアップ保管容器２０は、例えば従来のチュービングを用いて真空圧をバックアップ保管容器２０に供給するために、１つまたは複数の収集口３２に接続されてもよい。いくつかの代わりの変形において、バックアップ真空口３４は、蓋３１でなく本体１２に位置してもよく、真空ポンプ４４または代わりの吸引力源のいずれかに接続してもよい。バックアップ保管容器２０の動作は、後に図９および図１０を参照してより詳細に述べる。
【００２８】
蓋３１は、医療処置が終了した後などに、収集袋３０から集められた液体を排出するための排出口３８を含んでもよい。代わりの変形において、蓋３１は、どのような個別の排出口３８も持たなくてもよい。代わりに、１つまたは複数の収集口３２を用いて、収集袋３０を空にしてもよい。
【００２９】
上述したように、本体１２は、液体収集袋３０を受けるように構成されたキャビティ１５を定義する。キャビティ１５は、様々なサイズおよび形を有してもよい。単なる例として、キャビティ１５は、約１２Ｌ、１５Ｌ、２０Ｌ等の容積を有してもよい。あるいは、非常に小さな容積の袋３０も使用することができる。比較的大きな容積を有する場合、液体収集袋３０は、複数の医療処置に渡って、収集袋３０を空にすることなく使用し続けることが可能である。
【００３０】
特定の変形において、キャビティ１５は、キャビティ１１の上部と液体収集袋の蓋との係合を、その間の密閉を強化するようにして促進する、境界コネクタを備えてもよい。境界コネクタは、ポリマー、エラストマー、またはゴムなどの軟質材料を備えてもよい。境界コネクタは、キャビティ１５の上部１１と取り外し可能に係合するように構成された、環状部材を含んでもよい。例えば、円筒体１５の上部１１は、その外部側壁に沿って円周上を延びるフランジを含んでもよく、境界コネクタは、フランジを係合させるように構成された対応するスナップオン構造を有してもよい。
【００３１】
蓋は、蓋がキャビティ１５の上部開口に挿入された際に、密閉フラップ８に接するように構成された、硬質のリブを含んでもよい。蓋が挿入されると、硬質のリブは、密閉フラップの表面を圧迫して、密閉フラップを、応力を受けない状態から応力を受けた状態へと弾性変形させるようにしてもよい。この応力を受けた状態で、密閉フラップは、硬質リブ５６４に対する反力を発揮し、この反力は、蓋と容器の間の密閉効果を強化する。密閉効果をさらに強化するために、境界コネクタは、その上面から延びて蓋の周縁の底面に接する圧力リブを含んでもよい。
【００３２】
収集袋３０は、図４に示すように、完全に折りたたんだ状態で医療施設に供給されてもよい。収集袋３０をより小さな体積に折りたためることは、生成される医療廃棄物の体積だけでなく、使用前の収集袋３０を保管するために必要な保管エリアも減少させることができる。例えば、例示的な実施において、収集袋３０は、離れた保管位置に保管する代わりに、アクセスを容易にするために、本体１２の保管スペース１６内に保管してもよい。あるいは、本体１２の外面が、予備の収集袋３０の固定または取り付けが可能な１つまたは複数の取付部材を含んでもよい。
【００３３】
使用される間、ライナ３５は、図５に示すように、流体を受けるために伸張される。本明細書に詳述するように、収集袋３０が空にされる間、ライナ３５は、元の完全に折りたたんだ状態とほぼ同様の状態に、再び折りたたまれてもよい。収集袋３０から、許容量の液体が取り出された後、袋をほぼ折りたたんだ状態で取り外し、廃棄することができる。
【００３４】
液体収集プロセスを開始するには、図６に示すように、収集袋３０を、折りたたんだ状態でキャビティ１５の口部１１に設置する。未使用の折りたたまれた液体収集袋は、収集袋の直線部を適切な折りたたみ位置に保つことを助けるストラップまたはバンドなどの、保持機構を含んでもよい。この保持機構は、軟質ライナを適切な折りたたみ位置に保つことを助け、軟質ライナを、蓋のどのシールからも離して保持する。この機能は、袋をキャビティ１５の口部１１に容易に設置することを可能にし、軟質ライナの、蓋のシールとキャビティの口部１１の間への挟み込みの防止を助ける。保持機構は、例えば吸引圧が加えられてキャビティの内部へと袋を膨らませるか、または集められた液体で袋が膨らんだ際に破断する、破断可能な材料で構成してもよい。よって、ユーザは、キャビティ１５の口部１１に収集袋３０を設置する前に、バンドを切る必要がない。保持機構は、例えば、紙、プラスチック、または他の適切な材料を備えてもよい。ひとたび定位置に配置されると、収集袋３０の蓋３１は、キャビティ１５の口部１１と密閉係合することができ、キャビティ１５の内部と収集袋３０の外部において、ほぼ気密の密閉容器を形成する。図７ａ〜ｃは、本発明の態様に係る、例示的な流体収集システムの様々な機構を示している。
【００３５】
図１２は、本発明の例示的な態様に係る流体収集および廃棄の順序を示している。図８に示すように、キャビティ１５は、第１のコネクタ６２、第２のコネクタ６４、および第３のコネクタ６６の３つの真空コネクタを含んでもよく、これらはそれぞれ、本体１２の下部に位置する真空ポンプ４４に接続してもよく、あるいは、外部の吸引圧源に接続してもよい。上述したように、フィルタ（例えば図６〜図８に示されるフィルタ７０）を、真空ポンプ４４と、これら３つの真空コネクタのうちの少なくとも１つとの間に配置してもよい。収集袋３０がキャビティ１５に配置されると、蓋３１の真空口３３が、第１のコネクタ６２に自動的に接続して、収集袋３０の内部空間に吸引力を供給するようにしてもよい。この吸引力は、一方で、収集口３２に連通される。真空コネクタ６２，６４，６６のそれぞれは、真空ポンプ４４または代わりの真空圧源との連通を選択的に開閉する、適切な弁を含んでもよい。いくつかの例示的な変形において、第３のコネクタ６６と関連する弁は、キャビティ１５（袋３０の外部）と大気の間の流体連通を選択的に確立可能な、三方弁を備えてもよい。以下により詳細に述べるように、この弁の配置は、排出プロセスの間に、ライナ３５の折りたたみを妨げないように、キャビティ１５内の圧力が大気圧に達することを可能にする。あるいは、第２のコネクタ６４は、収集袋３０の外部のキャビティ１５内における、空気圧の選択的な調節を提供するために、真空圧に対して開いてもよく、または完全に閉じてもよい。
【００３６】
収集袋３０は、また、収集口３２および排出口３８と関連する様々な弁を含んでもよい。収集袋３０は、真空口３３と関連する溢れ弁を含んでもよい。本明細書においてより詳細に述べるように、溢れ弁は、液面が溢れ弁の高さ位置に達するか、または液面が溢れ弁の下にいくらか距離をあけて位置するいくつかの予め選択された遮断高さ位置に達すると、真空口３３につながる通路を閉じるように構成してもよい。加えて、液面が予め選択された位置に達したことを検出するセンサを備えてもよく、この検出の際に、センサは、次いで視覚および／または音声フィードバックを操作者に提供して、収集袋３０内の液面が、溢れ弁位置に近いことを示すようにしてもよい。収集口３２、排出口３８、および真空口３３に関連するこれらの弁は、図１２において、対応する口の近くに模式的に丸で示されている。黒い丸は閉じた弁を表し、白い丸は開いた弁を表している。
【００３７】
収集袋３０が、ひとたびキャビティ１５内に配置されると、第３のコネクタ６６が吸引力に対して開き、ライナ３５の外部のキャビティ１５の内部空間と流体および／または圧力連通し、これにより、図８（Ｂ）に示すように、ライナ３５をキャビティ１５内に膨らませる。この段階では、同図は、閉じられるべき収集口３２を示しているが、収集口３２および排出口３８の少なくとも１つが開いて、収集袋３０への通気を可能にしてもよい。この動作は、袋３０の形を歪ませることなく、ライナ３５をキャビティ１５内に引き込む。あるいは、いくつかの他の通気孔を設けて、ライナがキャビティ１５内に引き込まれるにつれて、ライナ３５の内部空間に外気を入れさせてもよい。ライナ３５をキャビティに引き込むために、ライナ３５は、その下端の近くに配置された密閉部材３９（例えば１つまたは複数の密閉リング）を含んでもよい。
【００３８】
いくつかの例示的な変形において、密閉部材は、２００８年３月２４日に出願された「流体収集および廃棄システムならびに関連する方法」を題名とする米国特許出願第＿＿＿号に述べられるような、密閉リングを有する成形プラスチックディスクなどの、より頑丈な構造を含んでもよい。密閉部材３９は、ライナ３５とキャビティ１５を定義する表面との間に、ほぼ流体密閉のシールを提供する。代わりの実施において、ライナ３５は、液体を受ける前に、キャビティ１５の底部に引き込まれなくてもよい。代わりに、液体が集められるにつれて、液体の重量が、ライナ３５をキャビティ１５内に膨らませるようにしてもよい。第２のコネクタ６４は、各図において、収集袋３０の最下端よりも縦に低い位置に配置して示されているが、図１２に示すように、当業者には、第２のコネクタ６４は、収集袋３０の最下端が、第２のコネクタ６４の高さ位置よりも縦に低い位置となるまで、大気に対して選択的に開かないようにしてもよいことが明らかとなるであろう。
【００３９】
ライナ３５が、ひとたびキャビティ１５内に引き込まれると、第１のコネクタ６２との連通が開かれ、吸引力を収集袋３０の内部空間へと供給し、一方で、収集袋３０を通して収集口３２へと供給する。吸引カテーテルまたは患者チュービングなどの、１つまたは複数の医療装置を、収集口３２に接続して、図８（Ｃ）に示すように、収集袋３０に液体を吸い込ませてもよい。この段階では、収集口３２を開いて、収集口３２を通して液体を流れさせるようにしてもよい。この液体収集プロセスの間、第２のコネクタ６４を開いて、収集袋３０の内部空間に加えられた真空力を相殺するようにしてもよく、これにより、ライナ３５がその通常の形状を維持できる。すなわち、第２のコネクタ６４を吸引力に対して開くことは、ライナ３５が、収集袋３０の内部空間での負圧の影響下で、蓋３１に向けて上に引き戻されることを防止する。
【００４０】
収集袋３０が満杯および／または空にする必要がある場合、収集システム１０を廃棄ステーションへと運び、図８（Ｄ）に示すように、収集袋３０から集められた液体を抜き取ることができる。この段階で、収集口３２は閉じられ、排出口３８は開かれる。上述したように、集められた液体が収集袋３０から抜き取られるにつれて、第２のコネクタ６４は閉じられ、第３のコネクタ６６は、大気と連通してキャビティ１５内の圧力を大気圧まで増加させてもよい。キャビティ１５内の圧力を大気圧に維持することは、キャビティ１５と収集袋３０の内部空間の間に、十分な圧力差をもたらすことができ、これにより、ライナ３５は、集められた液体が収集袋３０から抜き取られるにつれて、自ら蓋３１に向けて折りたたまれることが可能である。
【００４１】
許容量の集められた液体が、収集袋３０から取り出された後、ライナ３５は、図８（Ｅ）に示すように、折りたたみ状態に戻ってもよい。実用の目的では、ライナ３５は、後の取り扱いおよび廃棄をより効率的にするのに十分に小さく自身を圧縮できれば、十分であろう。
【００４２】
集められた液体が、収集袋３０からほぼ取り出された後、収集口３２、排出口３８、および溢れ弁と関連する弁が、十分に閉じられ、収集袋３０の内部空間に空気が流れ込むことを防止する。収集袋３０への通気の量を最小化することで、収集袋３０を、廃棄するためにほぼ折りたたまれた状態に留めることができる。すなわち、ひとたび内部から真空圧が取り除かれると、多量の空気が袋３０の内部空間に漏れて戻ることがないようにする。使用済みの収集袋３０は、次いで、キャビティ１５から取り外して、例えば、赤い袋に入れて廃棄させることができる。その後、新しい収集袋３０をキャビティ１５に設置することができ、上述の流体収集プロセスを、次の一連の医療処置のために繰り返すことができる。
【００４３】
追加の安全機能を、液体収集袋３０の蓋に、少なくとも１つの弁を通して設けてもよい。このような弁の実施が、例えば弁２２６として図３１〜図３２および図３５に示されている。弁は、ダイヤフラム弁などの滴下防止の逆止弁、バイアス弁、収集袋へのアクセス口も提供する、ミシガン州ミッドランドのLiquid Molding Systems, Inc. (LMS) により生成された複数の二方弁のうちのいずれかなどの二方弁等であってもよい。弁は、接続口を提供し、コネクタが取り外される際にこれをワイピングして滴下を防止し、液体収集弁内の液体が収集袋から漏れ出すことを防止する。例えば、排出プロセスの後で、弁は、収集袋に残った液体が袋から出ることを防止する。よって、液体収集袋の廃棄を含む、システムの使用に関わる技術者や他の人が、液体収集袋内に集められた廃棄物との接触からさらに保護される。
【００４４】
特定の状況では、収集袋３０は、液体収集プロセスの間に完全または一時的に動作不能となる場合もある。この状態が医療処置に及ぼし得るマイナスの影響を低減するために、図１に示すように、バックアップ保管容器２６を設けて、医療処置を遮ることなく、液体廃棄物を一時的に保管するようにしてもよい。図９および図１０に示される例示的な変形において、保管容器２０は、切頭円錐形で概略テーパ状の円筒体２６と、円筒体２６の上部開口を漏れがないように閉じるように構成されたキャップ２５と、を有してもよい。単に例示として、保管容器２０は、約３Ｌの容積を有してもよい。もちろん、保管容器２０は、任意の他の適切な形状およびサイズを有してもよい。保管容器２０の円筒体２６は、加えられる負圧に耐えるのに十分に強い材料でつくられていてもよい。加えて、円筒体２６は、保管容器２０に集められた液体を見えるようにするために十分に透明な材料を備えてもよい。
【００４５】
保管容器２０を本体１２に係合するために、マウントブラケット１８を、本体１２の側面から横方向に延ばしてもよい。図９に示すように、保管容器２０の円筒体２６を、次いで、ブラケット１８の開口に挿入し、容器２０を直立位置に保持してもよい。特定の変形において、キャップ２５は、真空口２３と、１つまたは複数の収集口２７との、少なくとも２つのアクセス口を含んでもよい。図１０に示すように、真空口２３は、収集袋３０のバックアップ真空口３４と、適切な吸引導管２８を介して連通してもよく、収集口２７は、液体を保管容器２０に吸い込ませるように構成された収集チューブ（例示のために、吸引器具自体と吸引器具への接続に使用されたチュービングの両方が、参照番号２９を用いて参照される）に取り付けられた適切な医療器具の近端と連通してもよい。この配置は、バックアップ保管容器２０を、個別の独立した吸引キャニスターとして機能させ、これにより、収集袋３０が満杯または動作不能であっても、システム１０の継続的な動作を可能にする。メインユニットと保管容器２０の同時の動作または独立の動作のいずれに対しても、十分な弁および接続を提供可能である。
【００４６】
図９〜図１０は、バックアップ保管容器２６との連通を提供する真空口３４を蓋に有する変形を示しているが、他の変形では、バックアップ保管容器用の真空口を、本体上の他の位置に設けてもよい。例えば、図１、図２０、図２５ および図９９〜図１０１は、バックアップ保管容器用の真空口を持たない収集容器蓋の変形を示している。例えば、蓋は、排出源との連通を提供するように構成された開口部５４６を含んでもよい。開口部は、例えば、破断可能な部材５４４と、二方逆止弁５４２と、ピン５４１とを含んでもよい。蓋は、また、例えば大気圧を、キャビティとライナの間の介在空間と連通させるための介在開口部５１６を含んでもよく、ここで介在開口部は、破断可能な部材５１４で閉じられている。蓋は、また、流体を流体収集開口に吸い込ませる吸引器具と、それぞれ連通するように構成された、複数の口５３２を含んでもよい。各口は、係留されたキャップ１３２ｂを含んでもよい。蓋は、複数の口の内部開口部と、真空源と連通する開口部との間に位置し、集められた流体を真空源からそらすシェルフ１９１０を含んでもよい。シェルフは、入ってくる流体を、ライナ壁に向け、遮断弁から遠ざけさせるような形状にしてもよい。蓋は、また、開口部から排出開口部までを囲む仕切り１９２０を含んでもよい。仕切りは、流体から集められた個体が、廃棄の間に収集容器から出ることを防ぐような形状にしてもよい。蓋は、また、図９９〜図１０１に示されるような追加の機能を含んでもよい。
【００４７】
他の取付機構および方法のなかでも特に、ライナは、例えばリッジ１９３０において、ホットメルトにより蓋に取り付けてもよい。使用前にライナは、また、ライナを蓋に対して折りたたんだ位置に維持する、切断可能なバンドを含んでもよい。
【００４８】
蓋の代わりに、例えば液体収集システム１０の側の口２６ａとして、図１１ａに示すように、バックアップ容器用の真空接続を設けることができる。この変形では、吸引源とバックアップ保管容器２６の間の連通は、使い捨て容器３０をバイパスし、バックアップ保管容器２６を、真空源に直接接続させる。口２６ａは、キャップで覆うか、または弁を含んでもよく、かつ、チュービングまたは他の接続装置を取り付けるように構成してもよい。バックアップ保管容器２６を保持するように構成されている、ブラケット１８は、この例示的な実施において、口／弁２６ａの開閉を制御するように構成してもよい。
【００４９】
個別の真空口３４または２６ａに加えて、複数の口３２のうちの１つが、バックアップ保管容器２６との連通を提供してもよい。これは、バックアップ容器を、トラップまたは標本収集容器としてさらに使用することを可能にする。
【００５０】
バックアップ保管容器は、使用の前に手動接続を必要とするように構成してもよい。あるいは、バックアップ保管容器は、ひとたび液体収集袋がその容量に達すると、液体収集袋からあふれた液体を自動的に集めるように構成してもよい。この自動構成は、バックアップ保管容器が、上述したような独立のキャニスターとしてよりも、溢れキャニスターとして動作することを可能にする。バックアップ保管容器２０は、また、独立した吸引源に取り付けられるように構成してもよい。使い捨て袋を持たないバックアップ保管容器が示されているが、他の実施形態は、装置１０のキャビティ３５内で用いられる袋３０と同様の使い捨て液体収集袋を組み込んでもよい。
【００５１】
図１１〜図１６は、バックアップ保管容器の追加の変形を示している。図１１に示すように、液体収集の本体１２は、本体の側部から繰り出されるブラケットではなく、本体の側部に一体成形されたホルダ１８ａを含んでもよい。
【００５２】
図１２〜図１４は、液体収集容器３０の上を覆って取り付けるように構成されたバックアップ容器２６ａを示している。この変形は、液体収集容器３０からのマニホールドを受け入れる。この機能は、チュービングおよび吸引器具を抜き、再びつなぐ必要性をなくす。図１３は、本体１２が小室にバックアップ保管容器２６ａを受けるように構成された実施を示している。この変形は、本体の区画室に設置された際に引き出しの外観を有する、矩形の引出し型のバックアップ容器として示されている。
【００５３】
図１５〜図１６は、本体１２の外部の溝２７０１にバックアップ保管容器２６ｂを受けるように構成された本体を示している。バックアップ保管容器２６ｂは、本体の溝２７０１に対応する形を有し、本体１２の外部と同一平面を有するように構成されている。バックアップ保管容器は、例えばチュービング２９ｂを介して吸引器具と連通するように構成された、少なくとも１つの口２７ｂと連通する。この連通は、バックアップ保管容器の蓋を介して、または本体１２に取り付けられたマニホールドを介して確立されてもよい。加えて、本体は、バックアップ保管容器２６ｂに手をかけて交換するためのアクセスを提供する差し込み空間２７００を含んでもよい。
【００５４】
図１７〜図２１は、本発明の一態様に係る収集袋１３０の他の例示的な変形を示している。この変形は、取り外し可能なホース接合部１３４と、ホース接合部１３４と連動する安全弁１４２，１４４とを含む点が、図１および図４〜図８に示される先の実施と異なっている。図１７に示すように、収集袋１３０は、蓋１３１と、蓋１３１に取り付けられて、その間にほぼ密閉された内部空間を形成するライナ１３５とを含む。ライナ１３５は、上述の変形のライナ３５とほぼ同様であり、よって、ここでは詳細な説明を省略する。
【００５５】
図１７および図１８に示すように、蓋１３１は、蓋１３１の上部に位置するスロット１３６と取り外し可能に係合可能なホース接合部１３４を含む。ホース接合部１３４は、スロット１３６内に形成された、対応するくぼみ１３８と離脱可能に係合するように構成されたフック部を有するラッチ１３７を含んでもよい。ホース接合部１３４が、スロット１３６に押し込まれると、ラッチ１３７のフック部は、図２１に示すようにくぼみ１３８と係合し、これにより、ホース接合部１３４を蓋１３１に確実に取り付ける。フック部は、くぼみ１３８と係合する際にわずかなたわみを可能にするために、十分に柔軟にしてもよい。ホース接合部１３４を取り外すには、例えば、ラッチ１３７を押し下げて、フック部をくぼみ１３８から解放すればよい。もちろん、ホース接合部１３４を取り外し可能に蓋１３１に固定する他の従来の方法を用いてもよい。蓋１３１は、また、収集袋１３０の取り扱いを容易にするために、図１９に示すようにハンドグリップ１３３を含んでもよい。
【００５６】
ホース接合部１３４は、１つまたは複数の収集口１３２を保持し、これらはそれぞれ、収集袋１３０に液体を吸い込ませる目的で、１つまたは複数の吸引装置と、吸引チュービングを用いて結合されるように構成されている。ホース接合部１３４が複数の収集口１３２を提供するので、１つの収集袋１３０を用いて、複数の吸引器具または他の装置（本明細書において区別なく「吸引器具」と称する）から、収集袋１３０に液体を吸い込ませる目的で、吸引チュービングを用いて同時に液体を集めるようにしてもよい。ホース接合部１３４が複数の収集口１３２を提供するので、１つの収集袋１３０を用いて、複数の吸引器具から、同時に液体を集めるようにしてもよい。図２０および図２１に最良に示すように、ホース接合部１３４は、１つまたは複数の流体通路１４１を定義し、これら通路を通して、液体が、独立した（または複数の）吸引器具から、収集袋１３０の内部空間に運ばれる。よって、ホース接合部１３４は、収集袋１３０と、液体を収集袋１３０に集めるために用いられる吸引器具およびチュービングとの間のインターフェイスとして機能することができる。加えて、ホース接合部１３４は、吸引器具およびチュービングが収集袋１３０から取り外され、適切な廃棄容器（例えば赤い袋）に廃棄される間、液体の滴下を防止または少なくとも最小化する適切な弁（例えば、ダックビル弁、逆止弁、ばね押しプランジャ）を含んでもよい。これにより、ホース接合部１３４は、医療作業者が潜在的に有害な物質にさらされるリスクを減少させることが可能である。
【００５７】
収集口１３２のそれぞれは、未使用時にそれぞれの収集口１３２を閉じるフラップ１３２ａで覆ってもよい。フラップ１３２ａは、吸引装置およびチュービングが接続口１３２から取り外された際に、フラップ１３２ａが自動的に収集口１３２を閉じることができるように、ばね押しされるか、または付勢されていてもよい。フラップ１３２ａは、フラップ１３２ａがそれぞれの収集口１３２を覆う際に、ほぼ流体密閉されたシールを定義するように、従来の密閉部材を含んでもよい。あるいは、従来のキャップまたはプラグを、収集口１３２の解放端に対して、摩擦配置してもよい。例えば、図２５に示すように、収集口１３２は、係留されたキャップ１３２ｂを含んでもよい。あるいは、フラップ１３２ａは、操作者に手動で閉じられるまで、収集口１３２に対して開位置に留まるように付勢されてもよい。あるいはさらに、収集口１３２は、各口１３２を摩擦係合するようにサイズ決めおよび構成されたプラグなどの、他の装置によって閉じられてもよく、この場合、プラグは、蓋１３１の任意の部分に係留されていてもよい（例えば、弾性の一体成型されたコネクタにより）。
【００５８】
ホース接合部１３４は、ホース接合部１３４を取り外すことにより、様々な吸引器具およびチュービングを一度に取り外すことができるため、より容易でクリーンかつ迅速な廃棄プロセスを可能にすることができる。そして、これらの器具およびチュービングは、ホース接合部１３４と一緒に、接続されたまま廃棄することができる。すなわち、複数の器具を、各器具がそれ自体のチュービングによってホース接合部１３４と接続されるようにして、互いに並列にホース接合部１３４と接続することができる。次いで、ホース接合部１３４を、蓋１３１から取り外すことは、従来の吸引／洗浄装置で必要とされていたように、ホース接合部１３４から各医療器具を個別に外すことなしに、取り付けられた器具の全て（およびそれらの個別の接続チューブ）をまとめて廃棄することを可能にする。ホース接合部１３４および蓋１３１は、滴下防止または低滴下の弁１４２，１４４を（以下により詳細に述べるように）含んでもよいため、このような構成は、医療処置の後にホース接合部が取り外され、および／または分解された際に生じる滴下のリスクを最小化する。
【００５９】
蓋１３１は、また、蓋１３１からホース接合部１３４を取り外す際に、収集袋１３０の内部空間からの液体の滴下やはねかけを防ぐために、滴下防止弁１４２、１４４を含んでもよい。例えば、図２０に示される例示的な変形において、蓋１３１は、２つの個別の構成要素、上蓋１３１ａと下蓋１３１ｂとを含んでもよい。図２０に示すように、上蓋１３１ａは、スロット１３６の底に位置する入口開口部１３９を定義する。開口部１３９は、ホース接合部１３４に設けられた収集口１３２の個別の流体通路１４１と連通するように構成されている。代わりの構成において、入口開口部１３９’は、図１９に示すように、スロット１３６の側面に形成してもよい。流体通路１４１と入口開口部１３９，１３９’の間の流体密閉接続を促進するために、流体通路１４１と入口開口部１３９，１３９’の少なくとも１つが、密閉リングなどの適切な密閉部材を含むことにより、ホース接合部１３４と上蓋１３１ａとの間に密閉嵌合を提供してもよい。
【００６０】
下蓋１３１ｂは、弁１４２，１４４を受けるように構成された弁ハウジング１４５を定義する。ハウジング１４５は、収集袋１３０の内部空間に延びて開口した開口部を（例えばその下端の位置に）定義する。弁１４２，１４４は、上蓋１３１ａと下蓋１３１ｂの間に介在させてもよい。弁１４２，１４４は、ばね押しまたは適切に付勢されたプランジャの形態をとってもよい。ばね１４４は、ハウジング１４５に着座させてもよく、プランジャ１４２は、例えば、入口開口部１３９に対して押しつけられて、開口部１３９を閉じてもよい。ホース接合部１３４が、突起１４３を含んでもよく、これにより、突起１４３がスロット１３６と係合した際に、突起１４３がプランジャ１４２を移動させ、開口部１３９を通して、ホース接合部１３４の流体通路１４１と収集袋１３０の内部空間との間に流体連通を確立する。逆に、ホース接合部１３４がスロット１３６から取り外される際、突起１４３はプランジャ１４２を解放し、プランジャ１４２は、その付勢位置に戻って開口１３９を閉じる。ばね押しされたプランジャ１４２，１４４の代わりに、任意の他の適切な弁機構を用いてもよいことが理解されるべきである。例えば、ばね１４２とプランジャ１４４の配置は、逆にしてもよく、これらの機能を、蓋１３１ではなくチューブ接合部１３４内に配置してもよい。あるいは、ボールまたはフラップを、プランジャ１４４と置き換えてもよい。いくつかの例示的な実施において、エラストマーまたは他の自己密閉弁を用いてもよい。
【００６１】
蓋１３１は、図２１に示すように、上蓋１３１ａと下蓋１３１ｂに定義された真空通路１４９に配置された溢れ弁１４６を含んでもよい。例示的な変形において、溢れ弁１４６は、浮動逆止弁または以下に述べるような親水性弁を備えてもよい。収集袋１３０内の液面が、弁１４６の高さ位置に達すると、弁１４６が上昇し、真空通路１４９を閉じて、液体が真空ポンプ４４に流れ込むことを防止する。このように、溢れ弁１４６は、その容量または適度な安全限度を超えた袋１３０の充填を防止する、自動遮断機能の一部を形成してもよい。図２１は、溢れ弁１４６の高さ位置を、弁１４２，１４４の高さ位置よりも縦に高く示しているが、当業者は、溢れ弁１４６を、弁１４２，１４４よりも低い高さ位置に配置してもよいことを理解するであろう。
【００６２】
本発明の他の例示的な態様によると、蓋５３０は、図２２〜図２４に示すように、単体として一体形成（例えば成形）してもよい。蓋５３０の単体としての形成は、図１７〜図２１を参照して上述したように、取り外し可能なホース接合部１３４の必要性をなくすことにより、製造コストを低下させ、また、流体収集プロセスを簡素化することができる。
【００６３】
図２２〜図２４に示される蓋５３０は、特に、図２４に示すように、蓋５３０の排出口５４６を閉じるための破断可能なクロージャ部材５４４（例えばフォイル、プラスチックフィルム、ゴム）を含む点が、図９〜図１２および図１５〜図１９に示される蓋３１，１３１と異なる。図２５は、液体収集袋用の蓋の変形を示しており、この蓋では、液体収集袋３０と吸引源５５９との連通を提供する通路の外部が、使い捨て蓋の外部における握り部材５０１として構成されている。この握り部材５０１は、収集口５３２と、廃棄口５４６とから取り除かれた領域を提供し、この領域により、ユーザは、使い捨て蓋を掴み、取り付けおよび取り外しすることができる。握り部材５０１は、ユーザが、廃棄物を収集および排出する口の領域との接触を避けられるようにしつつ、液体収集袋の取り付けおよび取り外しの両方の容易さを高める。
【００６４】
収集袋３０，１３０用に、液体の収集および取り出しの両方に使われる、図４〜図８に示される収集口３２および図１８〜図１９に示される実施形態の入口開口部１３９，１３９’とは異なり、図２２〜図２４の排出口５４６は、液体収集動作の間は使用されず、収集袋が満杯および／または空にする必要が生じるまで、クロージャ部材５４４によって密閉されたままとなる。排出口５４６の構造的特徴および廃棄ステーション（本明細書において区別なく「ドッキングステーション」とも称する）と関連する動作的特性は、後により詳細に説明される。ここに参照される１つの変形は、フォイルなどの破断可能なクロージャ部材を述べているが、代わりに他の密閉機構を用いてもよい。例えば、スライドまたは旋回ドアを、排出口５４６へのアクセスが必要ない場合に排出口の上で停止するように構成し、さらに、排出口５４６へのアクセスが望まれる場合に手動または自動のいずれかでそこから放れるように構成してもよい。
【００６５】
図２２〜図２４の蓋５３０は、また、蓋５３０に介在開口部５１６を形成して、キャビティを定義する硬質容器と収集袋との間の空間に、排出プロセスの間、吸引圧源（例えば図３３、図３４および図３９に示されるエダクター３５０を参照）を供給する点が、図４〜図８および図１７〜図２１の蓋３０，１３０とは異なる。吸引圧源を用いて、排出プロセスの間に収集袋の内側と外側の圧力を等しくすることができ、これにより収集袋は、このプロセスの間、その通常の形状をほぼ維持することができる。介在開口部５１６は、排出口５４６のように、液体収集プロセスの間、破断可能なクロージャ部材５１４によって閉じられている。
【００６６】
図２２〜図２４に示される吸引圧において、蓋５３０は、Ｕ字型の構成を有する真空通路５５０を定義する。第１の端５５１は、収集袋の内部空間と連通し、第２の端５５９は、真空源と連通する。真空通路５５０の第１の端５５１の近くに、１つの例示的な吸引圧において、蓋５３０は、ケージ状構造５５８に収容された浮動ボール５５５を有する溢れ弁を含む。他の例示的な蓋５３０は、図２９〜図３５と関連して図示され説明されるように、多孔質プラスチック弁（ＰＰＶ：porous plastic valve）などの親水性弁を含んでもよい。ＰＰＶまたは他の親水性弁は、例えば表面張力を用いて、材料の細孔をブロックする親水性材料を備え、液体が材料を通って流れることを防止する。同様の弁が、要素２３８として示され、図２９〜図３５と関連して述べられている。収集袋内の液面が、浮動ボール５５５の高さ位置に達すると、ボール５５５がケージ状構造５５８の長手軸に沿って上昇し、真空通路５５０の第１の端５５１を閉じる。浮動ボール５５５の動作的特徴は、図２０および図２１の溢れ弁１４６とほぼ同様であり、よって、ここではその詳細な説明を省略する。
【００６７】
図９８は、本発明の特定の例示的な態様に係る、様々な構成要素および対応する動作特徴を示す、液体収集システム８００のブロック図を示している。例示されたシステム８００に適用可能な多くの機能は、上に既に詳述されている。液体収集システム８００は、システム８００の様々な構成要素の動作を制御するための制御器８１０を含む。例えば、制御器８１０は、真空ポンプ８６０を制御するように構成されたモータ制御器８２０を含んでもよい。モータ制御器８２０は、システム８００の状態を表示し、および／またはモータ制御器８２０に入力信号を供給して、システム８００の様々な構成要素を制御するように構成されたインターフェイスボード８３０に接続してもよい。例えば、インターフェイスボード８３０は、システム８００への電源を制御するための選択ボタン８３４と、真空ポンプ８６０によって生成された真空レベルを調整するための真空レギュレータ８３６（例えば可変制御ノブ）とを含んでもよい。インターフェイスボード８３０は、また、システム８００の動作特徴および／または状態に関する様々な情報を提供するための１つまたは複数の可視または音響インジケータ８３３，８３５，８３７を含んでもよい。例えば、１つまたは複数のインジケータは、真空レベルインジケータ８３３（例えば発光ダイオード「ＬＥＤ」ライトバー）と、フィルタを交換する必要があるかどうかおよび／または保管袋がほぼ満杯かどうかを示すためのライトインジケータ８３５とを含んでもよい。音響アラーム８３７は、システム８００の状態の音声警告またはインジケータを提供してもよい。音響アラーム８３７によって提供される音声警告または表示は、視覚インジケータ８３３，８３５によって提供されるものと重複またはそれらから独立してもよい。インターフェイスボード８３０は、また、音響アラーム８３７を無効にするためのスイッチ８３９（例えばトグルキー）を含んでもよい。インターフェイスボード８３０は、分離された電源８３２（例えばバッテリ）によって電力供給されてもよい。
【００６８】
システム８００は、真空ポンプ８６０と、真空ポンプ８６０との接続を必要とする様々な構成要素との間に配置されたフィルタユニット８７０を含んでもよい。上述したように、フィルタユニット８７０は、安全遮断弁として機能するために、疏水性材料でつくられたフィルタを含んでもよい。例えば、収集袋８５５内の溢れ遮断弁８５１が、液体収集袋８５５が満杯の場合に誤作動を起こして、袋８５５に集められた液体を、第１の吸引ライン８７９ａを通してフィルタユニット８７０に流れ込ませる可能性がある。また、液体収集袋８５５に不良があり、中に集められた液体が漏れて、キャビティ８５６に流れ込む可能性もある。キャビティ８５６内の漏れた液体は、例えば介在ライン８９８、ベース真空ライン８９９、および第２の吸引ライン８７９ｂを介してフィルタユニット８７０に流れ込む可能性がある。液体がフィルタユニット８７０に入り、フィルタに接すると、例えば表面張力を用いて、疏水性材料がフィルタの細孔をブロックし、フィルタユニット８７０を遮断して、液体が真空ポンプ８６０に流れることを防止する。
【００６９】
システム８００は、また、１つまたは複数の追加の安全機能を含んでもよい。例えば、システム８００は、図９８に示される、フィルタユニット８７０と介在およびベースライン８９８，８９９との間に配置された任意の流体トラップ８９０を含んでもよい。システムは、また、真空ポンプ８６０とＨＥＰＡハウジング８７０の間に位置する流体トラップと、真空逆止弁とを含んでもよい。任意の流体トラップ８９０は、液体収集袋内に配置された溢れ弁１４６，５５５と同様の原理で動作してもよい。例えば、図２６および図２６ａは、本発明の例示的な態様に係る流体トラップ８９０の例示的な変形を示している。流体トラップ８９０は、１つまたは複数の入口（例えばキャビティ８５６に接続された介在およびベースライン８９８，８９９）および出口（例えばフィルタユニット８７０に通じる第２の吸引ライン８７９ｂ）と流体連通する内部容積を定義する容器８９５を含んでもよい。容器８９５は、１つまたは複数の入口および出口が固定される取り外し可能なキャップ８９７を含んでもよい。介在ライン８９８は、ベースライン８９９から分岐して示されているが、介在ライン８９８は、代わりに、別個に独立して容器８９５と接続してもよい。容器８９５は、出口８７９ｂから容器８９５に延びた導管８９３（例えばチューブ）を含んでもよく、導管８９３には、ＰＰＶまたは他の親水性弁８９４’あるいは浮動ボール８９４（例えばポリプロピレンボール）が取り付けられるか、または相互作用する。浮動ボール８９４は、容器８９５内の液面が上昇するにつれて、導管８９３内で上昇する。液面が導管８９３の上面を超えて上昇すると、浮動ボール８９４が、導管８９３の上部によって定義された開口部８９２に押し当り、フィルタユニット８７０に通じる出口８７９ｂを遮断する。浮動ボール８９４と開口部８９２の間の密閉を確実にするために、開口部８９２にＯリング８９１を備えてもよい。ＰＰＶまたは他の親水性弁は、例えば表面張力を用いて、材料の細孔をブロックする親水性材料を備え、液体が材料を通って流れることを防止する。同様の弁が、要素２３８として示され、図２９〜図３５と関連して述べられている。単に例示として、容器８９５は、約４７３ｃｃの容積を有してもよい。
【００７０】
システム８００は、また、通常はエンドキャップまたは弁で閉じられている緊急バックアップチューブ８７９ｃを含んでもよい。バックアップチューブ８７９ｃは、代わりの吸引力源８４０（例えば壁バキューム）に接続するように構成してもよく、これにより、例えば真空ポンプ８６０が動作不能または利用できなくなった場合、またはフィルタユニット８７０が遮断した場合に、進行中の医療処置を遮ることなく、システム８００が代わりの吸引力源によって動作を継続できる。加えて、バックアップチューブ８７９ｃは、バックアップ保管容器向けの真空供給ラインとして機能してもよい。例えば、液体収集プロセスの間に、収集袋８５５が満杯になるか、または一時的に動作不能になった場合、バックアップチューブ８７９ｃをバックアップ保管容器に接続して、保管容器に吸引力を供給するようにしてもよく、これにより、保管容器が吸引キャニスターとして機能し、液体収集プロセスの間に収集される液体を一時保管してもよい。
【００７１】
ひとたび収集袋３０，１３０が満杯になるか、または空にする必要が生じると、可搬式の液体収集システム１０を、例えば医療作業者１７０によって廃棄ステーションに運び、図２７に示すように、集められた液体を収集袋３０，１３０から排出すればよい。収集袋３０，１３０からの排出は、この袋の廃棄のために不可欠なものではない（例えば、満たされた収集袋３０，１３０は、その内部空間にまだ液体が存在する状態で廃棄してもよい）が、本発明の一態様は、収集袋３０，１３０からの排出が、袋の廃棄によって生じる赤袋廃棄物の量を減少させることを可能にする。
【００７２】
いくつかの例示的な変形において、廃棄ステーションは、収集袋３０，１３０の排出口３８（図１に示される実施）、入口１３９，１３９’（図１７〜図２１に示される変形）、または排出口５４６（図２２〜図２４に示される実施形態）と自動（または手動）接続するように構成された流体コネクタを有するドッキングステーション１８０を備えてもよい。図１８〜図１９に示される変形については、システム１０のドッキングステーション１８０への係合の前に、ホース接合部１３４を取り外してもよい。ドッキングステーション１８０は、収集システム１０が適切に係合していること、および／または排出プロセスが行われていることを示すための適切なインジケータ１８５を含んでもよい。
【００７３】
インターフェイスボードは、電源への接続を示すライトと、廃棄ステーションが使用中であることを示す視覚表示とを含んでもよい。インターフェイスボードは、また、排出サイクルの停止を可能にするスイッチを含んでもよい。ボタンは、サイクルを完全に、または単に一時的に停止することができる。
【００７４】
集められた液体を、収集袋３０，１３０から排出するために、いくつかの例示的な実施形態において、ドッキングステーション１８０は、２００５年８月２５日に公開された「廃棄物流体の廃棄の方法および装置」を題名とする米国特許出願公開第２００５／０１８３７８０号に述べられた種類のエダクターを利用してもよく、この開示の全てが、本明細書に参考文献として組み込まれる。代わりに、または追加で、廃棄ステーションは、手動で収集袋３０，１３０に接続して、そこから集められた液体を排出することができる、可動コネクタ（図示せず）を含んでもよい。
【００７５】
図２９〜図３５は、液体収集および廃棄システムの別の例示的な実施形態を示している。図２９に示すように、システムは、液体収集袋２３０と、収集袋２３０を受けるように構成された硬質容器２１５とを含む。収集袋２３０は、蓋２３１と、蓋２３１の内側表面に取り付けられ、その間にほぼ密閉された内部空間を形成する折りたたみ可能なライナ２３５と、を含んでもよい。収集袋２３０が、硬質容器２１５の上部に設置されると、蓋２３１は、容器２１５の開口部をほぼ密閉することができる。図２９に示すように、収集袋２３０は、収集袋２３０の内部空間を、適切な吸引源（例えば図１に示す真空ポンプ４４）に接続するための、吸引導管２３３を含んでもよい。吸引導管２３３は、収集袋２３０が容器２１５に設置されると、吸引導管２３３が自動的に吸引源に接続するように構成してもよいが、操作者によって手動で吸引導管２１５に接続されるように吸引源を構成してもよい。
【００７６】
収集袋２３０は、吸引導管２３３の一端に配置された吸引遮断装置２３８を含んでもよい。より詳細に説明されるように、遮断装置２３８は、収集袋２３５内の液面が所定の高さに達した際に、吸引導管２３３を閉じて、集められた液体が吸引源に流れ込むことを防止してもよい。例示的な一実施形態において、遮断装置２３８は、液体の通過を防止するフィルタを備えてもよく、このフィルタは、例えば図２６ａに示される装置８９４’と同様のものであってもよい。フィルタは、収集袋２３０内に位置する吸引導管２３３の近端に配置してもよく、収集袋２３０内の液面がフィルタまで上昇してフィルタを水没させた場合に、フィルタが吸引導管２３３を閉じ、吸引力の供給を遮断して液体収集プロセスを終了させてもよい。遮断装置２３８は、液体に触れると膨張して吸引導管２３３を密閉することができる親水性材料を含んでもよい。親水性材料は、スリーブ構造の内部に配置してもよい。この構造は、流体との早すぎる接触から遮断装置を保護するだけでなく、液面が上昇してスリーブの底に接触した際の遮断率を増加させる。特定の実施においては、遮断装置は、蓋から延びるケージ内に配置された浮揚体（親水性材料によりコーティングまたは覆われていてもよい）を備えてもよく、液面が許容可能な高さ位置よりも上昇した際に、浮揚体が吸引導管を閉じるようにしてもよい。
【００７７】
蓋２３１は、弾性のスリット弁などの軟質弁２２６によって通常は閉じられているアクセス口２２０を定義してもよい。後に詳述するように、アクセス口２２０は、ホース接合部２４０および排出コネクタ３４０を受けるように構成してもよい。ホース接合部２４０または排出コネクタ３４０が、アクセス口２２０に挿入されると、軟質弁２２６をたわませて、アクセス口２２０を開いてもよい。アクセス口２２０は、また、本明細書により詳しく述べるように、ホース接合部２４０および／または排出コネクタ３４０と関連する弁を開く作動ロッドまたはピン２２４を含んでもよい。
【００７８】
硬質容器２１５は、長い管状の形状を有してもよい。硬質容器２１５は、上述の液体収集システム１０のキャビティ１５を構成してもよい。容器２１５は、容器２１５内に摺動可能に配置されたピストン２８０（注射器に類似する）を含んでもよい。ピストン２８０は、ピストン２８０の外周端に取り付けられたＯリング２８３などの、１つまたは複数の密閉部材を含んでもよい。これにより、ピストン２８０は、容器２１５の内部空間を、上空間２８１と下空間２８９とに分けてもよい。ピストン２８０は、また、ピストンの移動中に、ライナ２３５が容器２１５の内壁とピストン２８０の間に挟まれることを防止する、ピストンスクレーパ２８５を含んでもよい。Ｏリング２８３とピストンスクレーパ２８５を、潤滑性および／または耐久性を高めるために、適切な材料（例えばパリレン）によってコーティングしてもよい。
【００７９】
ピストン２８０は、中間部分に、上空間２８１と下空間２８９との間の真空連通を可能にする貫通孔２８４を含んでもよい。貫通孔２８４は、よって、上空間２８１に真空力を供給し、この真空力は、液体収集段階の間に、収集袋２３０の内部空間内で加えられる真空力を相殺することができ、ライナ２３５がつぶれることを防止する。ピストン２８０は、貫通孔２８４内に位置する逆止弁２８６を含んでもよい。逆止弁２８６は、ばね２８８によって貫通孔２８４の開口部に対して付勢され、通常は貫通孔２８４を閉じている。いくつかの例示的な変形において、逆止弁２８６は、モジュール式の逆止弁差込み内に配置してもよく、この差込みを、貫通孔２８４に挿入してもよい。
【００８０】
容器２１５は、図３６に示すように、容器２１５の上部近くに、ピストンスクレーパ２８５と相互作用するストッパ２９０を含んでもよい。ストッパ２９０に加えて、容器は、収集袋の排出の間にピストンが上向きに移動する際に、収集袋がピストンスクレーパ２８５とストッパ２９０の間に挟まれることを防止する、挟み込み防止機構２９１をさらに含んでもよい。挟み込み防止機構の一変形は、容器２１５の内壁の間に位置する軟質カラー２９１を含んでもよい。例えば、容器が円筒形である場合、軟質カラーは、軟質の円筒形のカラーを含んでもよい。軟質カラー２９１は、図３６に示すように、溝２９２を含んでもよく、プラスチックまたはゴムなどの軟質材料を備えてもよい。ピストン２８０が容器内で上昇するにつれて、軟質カラー２９１は、容器の内部に向かって湾曲し、収集袋２３５を圧縮して容器の壁から押し離し、一方で図３７に示すようにその中の溝を閉じる。これは、収集袋が廃棄の間に折りたたまれるにつれ、ピストンスクレーパ２８５とストッパ２９０の間に袋が挟まれることを防止する。
【００８１】
図２９に示すように、容器２１５は、下空間２８９を真空源または大気のいずれかに選択的に接続する、任意の三方弁２６５を含んでもよい。容器２１５は、例えば真空源に通気口がある場合、任意の三方弁なしに構成してもよい。例えば、三方弁２６５は、下空間２８９と連通する第１の接続２６２と、大気と連通する第２の接続２６４と、吸引源と連通する第３の接続２６８との３つの接続を有してもよい。三方弁２６５の動作特性は、図３０〜３４を参照してより詳細に述べられる。容器２１５は、また、図２９に示すように、ピストン２８０が第１の接続２６２の高さよりも下がることを防止するストッパ２７０を、その底の近くに含んでもよい。あるいは、例えばポンプ（図示せず）がオフにされた際に、例えば逆の通気（大気へ）が自然に達成される場合は、弁２６５はなくてもよい。
【００８２】
図２９に示すように、ピストン２８０は、最初に、収集袋２３０を受けるために、容器２１５の上部近くに配置してもよい。収集袋２３０が、その折りたたまれた状態で、容器２１５内に据え付けられた後、図３０に示すように、ホース接合部２４０をアクセス口２２０に挿入すればよい。ホース接合部２４０は、その流体通路２４５を開閉する通常閉の弁２４９（例えばダックビル弁、逆止弁、ばね押し弁、ポペット弁）を含むことを除いて、図１７、図１８、図２０、および図２１に示されるホース接合部１３４と同様である。弁２４９は、アクセス口２２０内に位置する作動ピン２２４によって、その通常閉位置から開かれるようにしてもよい。すなわち、アクセス口２２０に挿入されると、作動ピン２２４が弁２４９を押し、通路２４５を開く。ホース接合部２４０は、収集袋２３０が容器２１５に設置される前に、アクセス口２２０に挿入してもよい。
【００８３】
ひとたび収集袋２３０が容器２１５に設置され、ホース接合部２４０が収集袋２３０のアクセス口２２０に確実に配置されると、三方弁２６５を回転させて、第１の接続２６２を第３の接続２６８に合わせて、下空間２８９内の圧力と連通させればよい。下空間２８９に加えられる吸引圧は、ピストン２８０を容器２１５内に引き込み、これは一方で、図３１に示すように、ライナ２３５をキャビティ内に引き込む。一変形において、ライナ２３５の内部空間は、大気に解放されており（または下空間２８９に加えられる吸引圧よりもいくらか大きな圧力下にあり）、ピストン２８０の下方への移動を促がす。下空間２８９に加えられる吸引力は、貫通孔２８４を開いて、上空間２８１内の過剰空気を排出させるために、逆止弁２８６の開弁圧よりも大きくてもよく、これは、蓋２３１と容器２１５の間のシールを強化することができる。しかし、逆止弁２８６は、ピストン２８０が下方に移動する間、閉位置のままにして、下空間２８９と上空間２８１の間の圧力差をさらに強くし、キャビティ内でのピストン２８０の下方移動をさらに促すようにすることが、好ましい場合もある。逆止弁２８６の感度は、下空間２８９に供給される吸引圧、上空間２８１に供給される任意の吸引圧およびライナ２３５の内部空間に供給される大気（または正）圧、を考慮して選択してもよい。逆止弁感度の選択では、本明細書でさらに述べるように、ピストン２８０の両側での効率的な圧力差および／またはバランスを利用して、その下方移動を促すことができる。
【００８４】
その後、図３１に示すように、液体を収集袋２３０内に吸い込ませることができる。液体収集プロセスは、図８を参照して上述したプロセスとほぼ同様であり、よって、その詳細な説明はここでは省略する。上述したように、液体収集プロセスの間、下空間２８９内で連続して加えられた吸引力は、逆止弁２８６を開かせて、吸引圧を上空間２８１に連通させることができ、これは、液体収集プロセスの間に、収集袋２３０の内部空間内の吸引力を相殺して、ライナ２３５のつぶれや歪みを防止または減少することができる。
【００８５】
液体収集プロセスは、その後、例えば医療処置の完了などにより終了してもよい。この動作は、また、吸引圧遮断の結果として終了してもよく、これは、例えば液面が遮断装置２３８の高さまで上昇した場合に起こり得る。例えば、図３２に示すように、液面が遮断装置２３８の高さに達すると、遮断装置２３８は、自動的に導管２３３を遮断して液体収集プロセスを停止することができる。液体収集プロセスを継続する場合は、例えば、図９および図１０を参照して上述したバックアップ保管容器２０を用いて、プロセスを継続してもよい。
【００８６】
収集袋２３０を空にするには、図３３に示すように、収集袋２３０を保持する容器２１５を、廃棄ステーション３００（例えばポンプアセンブリ）まで運べばよい。収集袋２３０を廃棄ステーション３００に接続する前に、１つまたは複数の医療装置を保持しているホース接合部２４０を取り外し、例えば赤い袋に入れて廃棄してもよい。ホース接合部２４０の滴下防止の弁２４９は、アクセス口２２０から取り外す際、流体通路２４５を閉じる（例えば、作動ピン２２４が、弁２４９を開いた状態に保持しなくなる）。また、ホース接合部２４０を取り外す際、軟質弁２２６は、その元の形状に戻って、アクセス口２２０を閉じてもよい。アクセス口２２０が閉じることは、集められた液体を、廃棄ステーションへの運搬のために収集袋２３０内に保持することができる。軟質弁２２６は、また、アクセス口２２０から取り外す間、ホース接合部２４０に対するワイピング機能を提供してもよい。このワイピング機能は、取り外しおよび廃棄の間にホース接合部２４０の滴下をなくすことを助けることができる。
【００８７】
図３３に示すように、廃棄ステーション３００は、集められた液体を収集袋２３０から抜き取るのに十分な真空源を提供する、エダクター３５０を含んでもよい。図３３に示されるエダクター３５０に加えて、他の真空または吸引源を用いて、収集袋２３０から廃棄ステーションへと流体を抜き取ってもよい。例えば、ロータリーポンプまたはピストンポンプなどのポンプ、あるいは他の適切な装置（例えば柔軟膜装置）を用いて、収集袋２３０の内容物を排出してもよい。収集袋２３０を廃棄ステーション３００に接続するには、ホース接合部２４０をアクセス口２２０に挿入するのと同様のやり方で、廃棄コネクタ３４０を収集袋２３０のアクセス口２２０に挿入すればよい。ホース接合部２４０と同様に、廃棄コネクタ３４０は、廃棄コネクタ３４０の遠端を閉じるように付勢された滴下防止コネクタ弁３４５を含んでもよい。廃棄コネクタ３４０の挿入は、コネクタ弁３４５を開かせて、アクセス口２２０とエダクター３５０との間の流体連通を確立させることができる。
【００８８】
エダクター３５０は、液体を収集袋２３０から抜き取るために十分なポンプ力を生成するために、水または他のすすぎ流体源３０５と、下水道３９０との間に配置してもよい。すすぎ流体は、水、他の洗浄流体（例えば洗剤または他の流体）、または水と他の洗浄流体の混合からなっていてもよい。上述したように、用語「流体」は、個体粒子を含む液体媒体と、気体および／または微粒子の組み合わせを指すことができる。図３３に示すように、エダクター３５０は、水導管３１５および排出管３８０のそれぞれを介して、水源３０５および下水道３９０に接続してもよい。水導管３１５は、手動または電気スイッチなどの他の制御によって制御可能な水弁３１０を含んでもよい。加えて、ベンチュリ３６０を適切に（例えば排出管３８０のエダクター３５０の近くに）配置して、より大きなポンプ力を生成するようにしてもよい。廃棄コネクタ３４０を、次いで、排出管３３５を介してエダクター３５０に接続してもよい。
【００８９】
動作中に、図３４に示すように、水弁３１０を開くことで、水源３０５からの水が、エダクター３５０に流れ込み、エダクター３５０内にポンプ力を生成する。このポンプ力は、ライナ２３５を折りたたませ、次いで、収集袋２３０内に集められた液体を、エダクター３５０へ、そして排出管３８０を介して下水道３９０へと流れ込ませる。ライナ２３５の折りたたみ形状寸法を、所望の排出液体の流れをふさいで妨げないようなやり方で制御するために、逆止弁２８６を閉位置にセットしてもよい。逆止弁２８６の閉位置は、ライナ２３５と容器２１５の間の空間に空気が流れ込むことを防ぐ。ライナ２３５の外側の空間に、比較的制限された空気があるため、ライナ２３５の壁面は、容器２１５の壁面から遠ざけられず、よって、ライナ２３５内の液体の流れを遮断しない。この段階で、三方弁２６５は、下空間２８９を、図３４に示すように、第１および第２の接続２６２，２６４を介して大気と連通するように調整してもよい。この選択は、下空間２８９内の圧力を、排出プロセスの間に大気圧に到達させ、ライナ２３５の折りたたみと干渉しないようにする。例えば、下空間２８９の圧力を大気圧に維持することは、上空間２８１（吸引圧を受ける）と下空間２８９（大気に解放している）の間の圧力差により、排出プロセスの間にピストン２８０を上昇させる。ライナ２３５が折りたたまれるにつれてピストン２８０が上昇するので、ライナ２３５の折りたたみは、主にピストン２８０の近くで行われ、排出プロセスの間にライナ２３５の側壁をふさぐことを効果的に防止できる。
【００９０】
廃棄ステーション３００は、水導管３１５から分岐して廃棄コネクタ３４０に浄水を供給する導管３２５を含んでもよい。導管３２５は、廃棄コネクタ３４０の内部に流れ込む水を制御する弁３２０（例えば電磁弁、ボール弁）を含んでもよい。液体が収集袋２３０から取り出された後、水源３０５からの浄水を、廃棄コネクタ３４０の内部に流し込ませてもよく、これは、すすぎまたは洗い流す目的、および廃棄コネクタ３４０の予防メンテナンスとして、１または複数回オンとオフを繰り返すことができる。この動作は、排出コネクタ３４０をアクセス口２２０から取り外す前に行われてもよく、これにより例えば、洗浄水が排出コネクタ３４０の外部に流れ、次いで、エダクターの吸引により排出コネクタの内部を通して吸い戻されることを可能にする。
【００９１】
よって、廃棄コネクタ３４０は、清浄なすすぎ流体を供給する１つのチャンネルと、汚染された流体を排出する第２のチャンネルとの、２つのチャンネルと連通可能である。第２のチャンネルは、例えば、図３２に示すように、また同様に図５１を参照して示され述べられるように、第１のチャンネル内に位置してもよい。ボール弁などの弁が、チャンネルのうちの１つ内に配置される。液体収集容器の内容物が排出された後、すすぎ流体が、第１のチャンネルから、弁の中とその周りを流れ、弁の表面全体を洗い流す。弁がボール弁である場合、すすぎ流体は、弁ハウジングの周りの円筒形の通路を流れ、これにより、弁が完全にすすぎ流体ですすがれる。弁を介して、すすぎ流体は、液体収集容器の内容物と同様に、第２のチャンネルに入って排出される。よって、第２のチャンネルは、すすぎ流体によっても洗い流される。この手法は、廃棄コネクタが、それ自体および液体収集容器との接続の両方を、自動的に洗浄することを可能にする。とりわけ、この自動すすぎ機能は、ユーザが医療処置で集められた液体と接触することを防止する。
【００９２】
本発明の一態様によると、導管３２５（廃棄コネクタ３４０に洗浄水を供給する）は、排出管３８０と流体連通しており、これを用いて、エダクター３５０を「充填」し、これにより、収集袋３０から（上述したように）流体を吸引する。このようにして、洗浄流体は、エダクターが収集袋３０から流体を吸引していない限りは、廃棄接続３４０に供給されず、意図せず収集袋３０に洗浄水を溢れさせることを防止する。
【００９３】
ひとたび許容量の液体が収集袋２３０から取り出され、収集袋２３０が折りたたまれると、排出コネクタ３４０がアクセス口２２０から取り外される。軟質弁２２６が、次いでアクセス口２２０を閉じ、収集袋２３０を密閉し、かつ袋２３０を折りたたみ状態に維持する。そして、収集袋２３０は容器２１５から取り外され、例えば赤い袋に入れられて廃棄される。新しい収集袋２３０’を、次の一連の医療処置に向けて、図３５に示すように、容器２１５に設置してもよい。
【００９４】
アクセス口は、通常閉の軟質スリット弁、例えば、軟質で滴下防止の逆止弁を含んでもよい。この弁は、プラスチックなどの軟質材料、ゴムまたは他の適切な材料でつくられていてもよい。加えて、ホース接合部用の開口部の役割を果たすために、弁は通常閉の二方逆止弁として機能する。この弁は背圧に耐え、液体収集袋内の真空圧の維持を助ける。この手法は、未使用の袋および先に使用された空にされた袋を、ほぼ折りたたんだ状態に維持することを助ける。この手法は、さらに、収集袋内の廃棄物が袋から滴ったり出たりすることを防止することにより、安全機能を提供する。よって、排出された収集袋は、ひっくり返したり絞られたりしても、廃棄物を漏出することがない。
【００９５】
ピストン５８０は、また、本体５８５の外周端に取り付けられたＯリング５８８などの１つまたは複数の密閉部材を含んでもよい。本体５８５は、密閉部材を受けるための１つまたは複数の円周溝を形成してもよい。ピストン５８０は、また、液体収集袋のライナがキャビティの内壁とピストン５８０の間に挟まれることを防止するように構成された、スクレーパリング５８３を含んでもよい。
【００９６】
図３９は、液体収集システム１０と関連する様々な構成要素およびそれらの動作特性を示す、液体廃棄ステーション９００の概略図を示している。液体収集袋が満杯になるか、または空にする必要が生じると、可搬性の液体収集システム１０は、図２７を参照して上述したのと同様に、廃棄ステーション９００まで運ばれる。廃棄ステーション９００は、基準構造９８７と、液体収集システム１０の対応するラッチ部材９９０を係合するために基準構造９８７に固定されたラッチ部材９８０と、を含んでもよい。この手法は、特に、液体収集システム１０を確実かつ正確に、廃棄ステーション９００に対する所定位置に配置することを可能にする。
【００９７】
特定の例示的な変形において、液体収集システム１０から液体を排出させるためのプロセスを、取付機構と液体収集システム１０の本体が係合した際に自動的に開始させてもよいが、システムは、システム１０が廃棄ステーション９００と動作的に係合された後に、操作者が手動で排出プロセスを開始する必要があるように構成してもよい。
【００９８】
廃棄ステーション９００は、例えば基準構造９８７に固定され、廃棄ステーション９００の近傍で液体収集システム１０の存在を検出するように構成されているセンサユニット９９５を含んでもよい。廃棄ステーション９００は、液体排出プロセスの開始前に、廃棄ステーション９００における液体収集システム１０の存在が、センサユニット９９５によって確認されるように構成してもよい。よって、センサユニット９９５を、廃棄ステーション９００内の液体排出プロセスの誤った開始に対する安全策として使用することができる。代わりに、検出を電気機械的に達成してもよい。
【００９９】
液体収集システム１０が廃棄ステーションに確実に設置されると、排出インターフェイス９６０および介在インターフェイス９７０が、液体収集システム１０の排出口５４０’および介在口５１６’と、図４１に示すように、それぞれ揃うことができる。介在ホースの使用は任意である。廃棄ステーションは、また、どのような介在接続または介在吸引もなしに機能するように構成してもよい。例示的な実施において、介在インターフェイス９７０は、固定サポート９６５を介して、排出インターフェイス９６０に接続されてもよい。排出インターフェイス９６０および介在インターフェイス９７０は、液体収集システムから液体を排出するための適切な排水システムに接続してもよい。いくつかの例示的な変形において、廃棄ステーションのためのドレンシステムは、図３９に示すように、液体収集システム１０の収集袋から、集められた液体を抜き取るのに十分な吸引圧源を提供するエダクター３５０を含んでもよい。集められた液体を排出するための、エダクター３５０および関連するフロー接続は、例えば、図３３および図３４を参照して上述したものと同様に動作してもよい。
【０１００】
廃棄ステーションにおける、エダクター３５０と液体収集袋３０の間のフロー接続は、この変形が、介在インターフェイス９７０に吸引力を供給するための、排出導管３３５から分岐する側部導管９３８を含む点が、図３３および図３４に示したものと異なっていてもよい。介在インターフェイス９７０は、図４１および図４５に示すように、液体収集袋３０の蓋５３０’に形成された介在口５１６’と接続するように構成してもよい。上述したように、介在インターフェイスは任意であり、廃棄システムは、介在真空からのどうような真空圧もなしに機能するように構成してもよい。例えば、介在インターフェイス９７０が、介在口５１６’に挿入されると、介在インターフェイス９７０の通路９１７が、図４５に示すように、介在空間と連通してもよい。適切な密閉部材９１８（例えばＯリング）を設けて、介在口５１６’の内面と介在インターフェイス９７０の外面の間のギャップを密閉してもよい。図２２〜図２４を参照して上述したように、蓋５３０’の介在口５１６’は、液体収集袋の外部のキャビティ内の介在空間と流体連通していてもよく、また、介在空間への吸引力の供給が、排出プロセスの間に、収集袋の内側と外側の圧力を等しくさせてもよく、これにより、排出プロセスの間に、収集袋をほぼ折りたたまれていない状態に留めさせてもよい。蓋５３０’に、介在口５１６’を設けることは、排出プロセスの間の液体収集システム１０内の電源の必要性をなくすことができ、そうでない場合、図８の第２の真空コネクタ６４の機能と同様に、介在空間に吸引源を供給する必要性を生じ得る。
【０１０１】
他の変形において、液体収集袋の蓋とキャビティ１５の上部１１の間のシール、および少なくともピストンとキャビティの内壁の間のシールが、介在空間への空気の侵入を防ぐことによって、収集袋の外側の真空圧を維持し、排出プロセスの間に袋の側面が折りたたまれないようにする。袋とキャビティの内壁の間の介在空間への通気を制限することにより、吸引源と介在空間の間の連通は、排出プロセスの間、必要／任意となる。加えて、介在空間への通気は、ピストン内の逆止弁５７５によって制御してもよい。これらのシールは、収集プロセスの間に、収集袋の内側と外側の圧力の等化を補助し、排出プロセスの少なくとも一部を通して、その圧力を維持し続ける。
【０１０２】
例示的な変形において、排出プロセスの終わり近くで介在空間への通気を可能にし、大気と介在空間を連通させることにより、液体収集袋３０を完全に折りたたむようにしてもよい。例えば、排出サイクルの最後の約３０秒間など、廃棄サイクル内の所定の時間に、空気を介在空間に流れさせてもよい。例示的な実施においては、介在空間は、介在口５１６’および大気との連通を確立させることによって、アクセスされてもよい。例えば、廃棄ステーションは、介在口５１６’内の破断可能部分を貫通して、排出プロセスの終わり近くで介在空間に空気を流れ込ませてもよい。ドッキングステーションは、排出プロセスの時間を計り、排出サイクルの終了前の所定時間において介在空間との連通を確立する、タイマを含んでもよい。
【０１０３】
他の変形において、ソレノイド弁または電子弁などの弁を用いて、排出プロセスの終わり近くで、介在空間に通気を提供してもよい。しかし、ドッキングステーションを使用して、介在区間との大気連通を確立することは、廃棄サイクルが、電動でない液体収集容器および可搬式のユニットにおいて動作することを可能にする。
【０１０４】
一定の例示的な実施形態によると、廃棄ステーションは、直線スライド９５２を含んでもよく、これに沿って、排出インターフェイス９６０および介在インターフェイス９７０を、それぞれ排出口５４０’および介在口５１６’と摺動可能に係合してもよい。排出インターフェイス９６０と介在インターフェイス９７０の、直線スライド９５２に対する移動は、例えば、コンプレッサー９５８または他の適切な移動機構と、フロー制御パイロット９５６と、フロー制御弁９５４（例えば二方ソレノイド弁）とにより、図３９に示し説明したのと同様に、空気圧で制御してもよい。フロー制御弁９５４は、電力が失われた場合に、圧力を維持するように構成してもよい。あるいは、インターフェイス９６０およびインターフェイス９７０を、自動または手動のいずれかで、任意の他の直線作動装置によって制御してもよい。
【０１０５】
図４１に最良に示すように、排出口５４０’と介在口５１６’は、液体収集プロセスの間、破断可能なクロージャ部材５４４’，５１４’によって閉じたままにしてもよい。これらの破断可能なクロージャ部材５４４’，５１４’は、排出インターフェイス９６０および介在インターフェイス９７０が、排出口５４０’および介在口５１６’と係合した際に、貫通または切断してもよい。このような貫通を容易にするために、排出インターフェイス９６０および介在インターフェイス９７０は、それぞれ、鋭利な遠端９６６，９１５を含んでもよい。
【０１０６】
図９４に示すように、排出インターフェイス９６０は、その通路を開閉する通常閉の弁９６２，９６３（例えばダックビル弁、逆止弁、ばね押し弁、ポペット弁）を含んでもよい。図９４および図９５に示す例示的な変形において、弁は、ばね９６２によってインターフェイス９６０の遠端向けに付勢されたボール９６３を含む。弁９６２，９６３は、その通常閉の位置から、例えば排出口５４０’の内部に配置された作動ロッドまたはピン５４１’によって開いてもよい。
【０１０７】
よって、弁９６２，９６３が、排出口５４０’に挿入されると、作動ピン５４１’が、弁９６２，９６３と係合して、図９５に示すように、排出インターフェイス９６０の通路を開く。排出口５４０’は、図９６に示すように、通常閉の軟質弁５４２を含んでもよい。弁５４２は、上述したスリット弁４２６と同様であってもよく、よって、そのさらに詳細な説明は、ここでは省略する。排出インターフェイス９６０が、排出口５４０’に挿入されると、例えば、弁５４２がたわんで排出口５４０’を開いてもよい。
【０１０８】
図９６は、排出口５４０’と係合した状態の排出ホース接合部９６０の断面図であり、インターフェイス９６０を洗浄するための洗浄水の例示的な流れを示している。図３９に示すように、廃棄ステーション９００は、水導管３１５から分岐して、排出インターフェイス７６０に洗浄水または他の洗浄物質を供給する導管３２５を含んでもよい。収集袋から液体が取り出された後、導管３２５からの浄水または他の物質を、洗浄チャンバ９７４を通して排出インターフェイス７６０の内部に流れ込ませてもよく、これは、１または複数回オンとオフを繰り返して、排出インターフェイス７６０の予防メンテナンスとしてすすぎまたは洗い流しを行うことができる。洗浄作業は、排出インターフェイス７６０を排出口５４０’から取り外す前に行ってもよく、これにより、洗浄物質を、排出インターフェイス７６０の外部に流れさせ、次いで排出インターフェイス７６０の内部に吸い戻させることができ、インターフェイス７６０の内部の構成要素から、残留する流体または他の粒子を洗い流す。
【０１０９】
廃棄ステーション９００は、廃棄ステーション９００の状態を示し、かつ／または廃棄ステーション９００の様々な機能の制御を可能にするためのインターフェイスボード９９３を含んでもよい。インターフェイスボード９９３は、液体排出プロセスを停止するための停止ボタンを含んでもよい。インターフェイスボード９９３は、また、その動作特性、および／または例えばステーションが使用中かどうかなどの状態に関する様々な情報を提供する、１つまたは複数の視覚または音響インジケータを含んでもよい。
【０１１０】
図４１〜図４３は、蓋１８３１と軟質ライナ１８３５とを有する液体収集容器を受けるように構成されたキャビティ１８１５を含む、本体１８１２を有する液体収集システム１８１０の例示的な実施を示している。図４１ｂ〜図４１ｄは、キャビティ１８１５および液体収集容器を、様々な形状に構成し得ること、および様々な位置で本体に受けることができることを示している。例えば、図４１ｂは、丸蓋１８３１ｂを有する丸型の液体収集容器を示している。図４１ｃは、本体１８１２の側部に形成されたキャビティ１８１５ｅを有する本体を示している。
【０１１１】
図４２ａ〜ｃは、液体収集システムが、液体収集容器１８３０を介して液体を受けるように構成された第２のキャビティ１８４０をさらに含むことができる変形を示している。図４２では、第２のキャビティは、液体収集容器１８３０よりも大きい。
【０１１２】
図４３ａ〜ｃは、液体収集容器が、集められた液体を受け入れるために膨らみ、液体収集容器１８３０から集められた内容物が排出されるにつれて折りたたまれる軟質ライナ１８３５を含んでもよいことを示している。
【０１１３】
図４４〜図４６は、本発明の態様に係る例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。まず、液体は、液体収集容器１８３０の蓋１８３１の少なくとも１つの開口部１８３２を介して使い捨て液体収集容器１８３０に集められる。使い捨て液体収集容器は、例えば、５Ｌ未満であってもよい。しかし、液体収集容器は、より大きくしてもよい。使い捨て液体収集容器１８３０が、その限界まで満たされると、第２の収集容器を受けるように構成可能な第２のキャビティ１８４０に、液体が入り始める。処置の終わりに、使い捨て液体収集容器１８３０内に残った流体が、第２のキャビティ１８４０に移動される。吸引器具を取り外すと、使い捨て液体収集容器１８３０内の集められた液体を、例えば、第２のキャビティ１８４０に吸い込ませることができる。液体を移動させるための他の機構のなかでも特に、第１のキャビティ１８１５内のピストンは、使い捨て液体収集容器１８３０のライナ１８３５を圧縮し、集められた液体を、第２のキャビティ１８４０へと追いやることができる。使い捨て液体収集容器１８３０内の液体が、第２のキャビティ１８４０に移動された後、液体収集容器１８３０を取り外して、適切な廃棄物集積所に捨てることができる。第２のキャビティは、使い捨て収集容器および／または再利用可能な容器を備えてもよい。図４６のセクション１２に示すように、廃棄は、第２のキャビティにおいて洗浄サイクルを実行することを含んでもよい。洗浄サイクルは、第２のキャビティとの関連でのみ示されているが、洗浄サイクルを、本明細書で述べる収集容器および廃棄ステーション／方法のいずれかと関連して提供してもよい。例えば、洗浄サイクルは、再利用可能な容器のための廃棄サイクルの一部として含まれてもよい。代替案において、洗浄サイクルは、使い捨て容器のための廃棄サイクルの一部として提供してもよい。これは、使い捨て容器を、通常のゴミまたは廃棄物保管所に捨てることを可能にする。
【０１１４】
新しい使い捨て液体収集容器１８３０を、次いで第１のキャビティ１８１５に設置し、第２の処置の準備をすることができる。液体が、第２の液体収集容器１８３０に、その容量に達するまで集められる。それから、集められた液体は、第２のキャビティに入る。プロセスは繰り返され、第２のキャビティが満たされる前に、大量の流体およびできる限り複数の処置を可能にする。第２のキャビティの液体が所定量に達すると、可視または音声インジケータを本体１８１２のユーザインターフェイスに表示させてもよい。システムは、次いで、廃棄ステーションに移動することができる。本体は、上述したように、廃棄ステーションに固定および連通させることができる。廃棄ステーションは、また、本体の下部の少なくとも１つの開口部１８５０に接続してもよい。この下部インターフェイスは、集められた液体を、重力の助けにより第２のキャビティから排出することを可能にする。集められた内容物を取り出す際に、吸引を加えてもよい。集められた内容物が取り出されると、洗浄サイクルを行って第２のキャビティを洗浄してもよい。この洗浄サイクルは、洗剤などの洗浄流体、および／または熱の使用を含んでもよい。洗浄サイクルの後、本体は、処置での使用のために移動することができる。ひとたび使い捨て液体収集容器１８３０が本体に受けられると、液体収集を再び開始することができる。
【０１１５】
図４７ａ〜ｃは、内容物を、レバー１９３２による手動選択に基づき、第１の液体収集容器１９３０または第２の液体収集容器１９３１のいずれかに収集することが可能な変形を示している。レバー１９３２が、図４７ａに示される第１の位置（ａ）にある際、流体収集口１９３３と第１の液体収集容器１９３０の間の開口部が開かれる。よって、集められた流体は、第１の容器１９３０に吸い込まれる。レバー１９３２が、図４７ｂに示される第２の位置（ｂ）にあると、流体収集口１９３３と第１の容器１９３０の間の開口部１９３４が閉じられ、流体収集口１９３３と第２の液体収集容器１９３１の間の第２の開口部１９３５がつくられ、流体収集口１９３３を、第２の液体収集容器１９３１と連通させる。
【０１１６】
図４８は、第２の液体収集容器が、図４４〜図４６と関連して述べた使い捨て液体収集容器と類似する実施形態を示している。第１の液体収集容器は、硬質容器であってもよく、これは使い捨てであってもなくてもよい。図４８は、第１および第２の液体収集容器を、図４４〜図４６と関連して述べたように、第２のキャビティを有する本体と共に使用してもよいことをさらに示している。第１の最小の取り外し可能な液体収集容器と、第２の中程度の取り外し可能な液体収集容器と、液体収集システムの本体内に構成された第３の最大の収集容器とを設けることによって、ユーザは、集める必要がある液体の量が予想される量よりも大きい場合に、より多くの数の利用可能な代わりの容器を持ちつつ、各処置に適した容器を使用することができる。
【０１１７】
図４９は、本体内で追加の液体を集めるための、使い捨て液体収集容器および第２のキャビティを有する、液体収集システムの例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。同図は、液体収集システムを取り付けて、集められた内容物を排出することが可能な、廃棄ステーション１８６０を示している。
【０１１８】
図５０〜図５２は、液体収集および廃棄システム１０１０の他の変形を示している。システム１０１０の本体１０１２は、集められた流体を受けるためのキャビティ１０１５を含む。システムは、使い捨てマニホールド１０３１を含み、これは一方で、液体を収集容器１０３０に吸い込む（またはそこから吸い出す）様々な医療器具を接続するように構成された少なくとも１つの収集口１０３２を含む。キャビティは、使い捨てマニホールド１０３１に取り付けられる軟質ライナを含んだ折りたたみ可能な液体収集容器１０３０を受けるように構成してもよい。
【０１１９】
図５１は、本体１０１２への追加部分を有する変形を示している。追加部分は、より大きなユーザインターフェイスを提供してもよく、真空源、収納、および／または他の機能を収容するために使用してもよい。
【０１２０】
図５０には、廃棄装置１１８０も示されている。廃棄ステーション１０８０は、本体１０１２が、廃棄ステーション１０８０の上部の上を移動できるように構成されている。廃棄ステーションは、例えば図８、図２９〜図３５、および図３９と関連して上述したのと同様のやり方で、本体に接続して集められた流体を取り出すことができる。本体１０１２は、また、他のやり方で廃棄ステーション１０８０に固定してもよい。図５０に示すように、廃棄ステーションは、液体収集容器１０３０の下部の排出口に取り付けられ、液体収集容器１０３０の集められた内容物を排出させる。上述の変形のいくつかと同様に、液体収集容器は、内容物が取り出されるにつれて折りたたまれるように構成されている。折りたたまれた液体収集容器と使い捨てマニホールド１０３１は、次いで、取り外して捨てることができる。この変形では、液体収集容器を空にするのを、重力が助けることができる。
【０１２１】
液体収集容器の内容物は、また、本体または液体収集容器の側部または上部に位置する廃棄口、使い捨てマニホールドの開口部、または使い捨てマニホールドを外した後にできる開口部を通して排出してもよい。
【０１２２】
本明細書に述べられる変形のそれぞれにおいて、真空源を本体１０１２に含ませてもよい。代わりに本体は、外部真空源に取り付けて、液体収集容器に内容物を集めるように構成してもよい。真空源は、液体収集容器に直接、または液体収集容器と連通するマニホールドを介して接続してもよい。液体収集システムは、本明細書に述べられる他の実施と関連して述べられるような、または２００８年３月２４日に出願された「流体収集および廃棄システムならびに関連する方法」を題名とする米国特許出願第＿＿＿号に述べられるような、様々な弁、フィルタ等を、さらに含んでもよい。
【０１２３】
図５３および図５５は、本発明の態様に係るシステムの他の変形を示している。図５３は、複数の液体収集容器１１０２を保持するように構成された本体１１０１を示している。ユーザインターフェイスが１１２５で示されている。図５３は、３つの液体収集容器１１０２を示しているが、本体１１０１は、本体１１０１の大きさに対して適切な任意の数の液体収集容器１１０２を保持するように構成してもよい。液体収集容器のぞれぞれは、液体を個別に引き込む。一変形において、ユーザは、どの液体収集容器を使用するかを選択する。本体は、使い捨てマニホールド１１０３に取り付けられるように構成されている。この実施は、単一または複数の液体収集容器を、必要に応じて満たすことを可能にする。使い捨てマニホールドを交換し、第２の液体収集容器を選択することによって、第１の容器に集められた流体に触れることなく、第２の液体収集容器を使用することができる。特に、この手法は、集められた流体の廃棄の間に、液体収集システムを複数回使用することを可能にする。
【０１２４】
図５３は、また、本体１１０２の側部に位置する排出口１１０４を示している。排出口１１０４を、本体１１０２の下方の位置に配置することによって、重力が排出プロセスを助けることができる。この排出口１１０４は、代わりに、上部、下部、側部の上方の位置等に配置してもよい。液体収集容器の内容物は、また、使い捨てマニホールドの開口部を通して廃棄してもよい。液体収集容器は、本明細書にさらに述べられるように、流体収集および排出プロセスの間に伸張および折りたたまれるように構成された軟質ライナを含んでもよい。
【０１２５】
図５４は、図５３の液体収集システム１１００内の集められた内容物を取り出すための例示的な廃棄ステーション１１０５を示している。廃棄ステーションは、例えば図８、図２９〜図３５、および図３９と関連して上述したのと同様のやり方で、本体に接続し集められた流体を取り出すことができる。
【０１２６】
図５６は、図５３〜図５５に示す変形と同様の液体収集システム１１００に係る液体収集プロセスを示している。図５６は、反対側１１００ｂにおいて液体収集容器１０２に集められている液体の眺めをブロックするように、第１の側１１００ａを構成できることを示している。この配置は、例えば液体収集システムが空にされる前に複数の処置が行われる場合に、より高い審美的品質を提供することができる。
【０１２７】
図５７は、液体収集システム１１００内の集められた内容物を取り出すための例示的な廃棄ステーション１１０５を示している。廃棄ステーションは、例えば図８、図２９〜図３５、および図３９と関連して上述したのと同様のやり方で、本体に接続し集められた流体を取り出すことができる。
【０１２８】
図５８は、液体収集システム１１００を用いた作業の例示的な順序を示している。集められた流体を保持する液体収集容器１１０２は、斜線で示されている。空の液体収集容器１１０２は、白色で示されている。処置の後に、液体収集システムを廃棄ステーション１１０５に運んで、集められた流体を廃棄することができる。図２ａは、液体収集システムを、廃棄後に他の処置のために戻すことができることを示している。図２ｂは、液体収集容器１１０２ａを本体１１０１とは別に廃棄ステーションに取り付け可能であり、第２の液体収集容器１１０２ｂを、本体１１０１に取り付けて、他の処置に使用できることを示している。図２ｃは、処置エリアが複数の廃棄ステーションを含む実施を示している。この複数の廃棄ステーションは、第１の液体収集容器１１０２ａを、本体１１０１から取り外し、廃棄サイクルのために廃棄ステーション１１０５ａに取り付けることを可能にする。廃棄ステーション１１０５ｂにおいて先に廃棄サイクルを経た第２の液体収集容器１１０２ｂを、次いで本体に取り付けて、処置を継続または他の処置のために使用することができる。液体収集容器１１０２ｂを使用中に、例えば、液体収集容器１１０２ａの廃棄サイクルが完了される。
【０１２９】
図５９は、液体収集システム１１０１を、複数の液体収集容器１１０２を含むように構成することができる変形を示している。この変形において、本体１１０１は、中央部が使い捨てマニホールド１１０３を受けるように構成されている。例えば、第１の使い捨てマニホールドを、液体収集システム１１０１と連通させて配置することができる。複数の液体収集容器１１０２のうちの１つが選択され、液体の収集に際し、液体が使い捨てマニホールドに入り、複数の液体収集容器１１０２のうちの選択された１つに流れる。液体収集容器１１０２は、例えばマニホールド１１０３を、選択された液体収集容器１１０２に対応する開口部１１２０と連通して配置することにより、選択してもよい。他の変形において、マニホールドは、同位置に取り付けてもよく、液体収集容器は、例えば電子的選択、手動でのレバーの移動を用いて選択してもよい。第１の選択された液体収集容器が、所定量まで満たされると、この量を超えて集められた液体は、次いで、複数の容器１１０２のうちの第２の液体収集容器に入ることができる。第２の収集容器が、手動選択の後に液体の収集を開始することができる。例えば、マニホールドを、第２の収集容器に対応する開口部１１２０と連通して配置することができる。この第２の収集容器は、また、第１の液体収集容器が所定量に達した際に、自動で液体の収集を開始してもよい。例えば、隣接する収集容器が、タンデムまたはスピルオーバーのやり方で、連通してもよい。この順序は、処置が終了するまで継続する。処置の終わりに、使い捨てマニホールドを取り外して捨てることができる。
【０１３０】
第２の処置のはじめに、新しい使い捨てマニホールドを本体に設置してもよく、新しい液体収集容器を、複数の容器１１０２から選択してもよい。液体収集プロセスは、第１の処置と同様に、複数の容器１１０２のうちの必要なだけ多くの液体収集容器を用いて継続される。この一連の動作は、複数の容器１１０２の液体収集容器のそれぞれが使用されるまで、継続してもよい。次いで、液体収集システム１１００は、例えば、図５７に示すように廃棄ステーションに運び、空にすることができる。
【０１３１】
図５９で述べられ示されるこの一連の動作は、液体収集システム１１０１を、廃棄が必要となる前に、複数の処置または大量の液体収集に使用することを可能にする。複数の個別の液体収集容器の使用および処置の間に新しい使い捨てマニホールドを取り付けるにもかかわらず、１つの処置からの流体が、他の処置からの流体と接触することが防止される。
【０１３２】
図６０〜図６２は、本発明の態様に係る他の変形を示している。図６０において、液体収集システムは、ユーザインターフェイス１２０２を有する本体１２０１を含んでいる。本体１２０１は、複数の液体収集容器１２０３を保持するように構成されている。図６０の例示的な実施において、６つの液体収集容器１２０３が示されているが、本体は、そのサイズに適した任意の数の液体収集容器を保持するように構成してもよい。本体１２０１および液体収集容器１２０３は、複数の使い捨てマニホールド１２０４に取り付けられるように構成されている。使い捨てマニホールド１２０４のそれぞれは、医療用吸引器具と連通するための少なくとも１つの口１２０５を含み、例えば、この器具を通して、液体収集容器１２０３のうちの１つに流体が集められる。
【０１３３】
複数の液体収集容器１２０３のそれぞれは、他の液体収集容器とは別々に流体を集める。個別の使い捨てマニホールド１２０４を使用することによって、複数の容器１２０３のうちの単一の液体収集容器または複数の液体収集容器を、必要に応じて満たすことができる。ユーザは、例えば、どの液体収集容器を使うかを選択できる。第２の液体収集容器を選択し、少なくとも１つの吸引器具を、液体収集容器の使い捨てマニホールドの口１２０５に取り付けることによって、第１の液体収集容器内の先に集められた流体または第１の収集容器用の使い捨てマニホールドのどちらとも接触せずに、複数の容器１２０３のうちの第２の液体収集容器を使用することができる。この手法は、集められた流体の廃棄作業の間に、液体収集システムを複数回使用することを可能にする。
【０１３４】
図６０に示す廃棄システムの変形と共に使用可能な、例示的な廃棄ステーション１２１０および１２１１が、図６２に示されている。これらの廃棄ステーション１２１０，１２１１は、一度に複数の液体収集容器と連通して排出させるように構成された排出取付部を含んでもよく、あるいは、一度に１つの液体収集容器と連通して排出させるように構成してもよい。廃棄ステーション１２１１は、例えば液体収集容器１２０３が順に取り外されて排出されるコンベヤベルト式の廃棄プロセスを用いるように構成してもよい。コンベヤベルトは、本体１２０１から液体収集容器１２０３を取り外し、これらを廃棄ステーションを通して移動することができる。廃棄プロセスは、洗浄ステップをさらに含んでもよい。
【０１３５】
図６２において、廃棄ステーション１２１０は、マニホールド部１２２０を含んで示されている。１２１０として示されている変形において、液体収集容器１２０３は、取り付けられたマニホールド１２０４を有する廃棄ステーションに受けられる。廃棄サイクルの一部として、使用されたマニホールドを取り外し、例えば１２３０に捨てる。マニホールド部は、マニホールドを取り外して捨てるプロセスで用いてもよく、または廃棄サイクルの終了後に液体収集容器に取り付けられるべき新しいマニホールドを格納するために用いてもよい。
【０１３６】
図６３は、図６０〜図６２に関連して示し説明した構成要素および動作に係る例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。使用済みの液体収集容器は、図面内で黒く示されている。未使用または洗浄済の液体収集容器は、白色で示されている。図６３の例示的な変形において、廃棄ステーションは、例えば液体収集システムの本体１２０１から液体収集容器を取り外すことによって、液体収集容器を受けるように構成されている。追加の液体収集容器を、図示されるように、廃棄ステーションの第１の位置に維持することができる。廃棄ステーションは、本体１２０１から液体収集容器１２０３を取り外す。取り外された液体収集容器は、廃棄ステーション内で先に保持されている液体収集容器を、第２の位置に移動する。第２の位置では、本体は液体収集容器を受け取ることができる。液体収集容器を受け取った後、本体は、廃棄ステーションから取り外して、液体収集に使用することができる。図６３は、取り外しおよび受け取りプロセスが、本体が廃棄ステーションの近傍に移動された際に生じ得ることを示している。廃棄ステーション１２１１は、廃棄ステーションを通して本体１２０１を移動する機能を含んでもよい。廃棄ステーションは、また、集められた流体を含んだ液体収集容器と未使用の液体収集容器を区別する機能を含んでもよい。
【０１３７】
図６４は、図６０〜図６２に関連して示し説明した構成要素および動作に係る他の例示的な液体収集および廃棄プロセスを示している。廃棄ステーション１２１０は、使用済みの液体収集容器１２０３ａを、第１の位置１２１３で受け取り、新しいかまたは洗浄済の液体収集容器１２０３ｂを、第２の位置１２１４において液体収集システムの本体１２０１に移動するように構成されている。使用済みの液体収集容器は、第２の位置に移動されて本体１２０１によって受け取られる前に、集められた液体が排出され、および／または洗浄される。
【０１３８】
図６５および図６６は、本発明の態様に係る他の変形を示している。図６５において、液体収集システムは、第１の部分１３０２と第２の部分１３０３とを有する本体１３０１を含む。第１の部分１３０２は、開口部を提供し、この開口部を通して少なくとも１つの液体収集容器１３０４をアクセスすることができる。第２の部分１３０３は、少なくとも１つの液体収集容器１３０４を遮蔽する囲いを提供する。第２の部分１３０３は、また、ユーザインターフェイスを含む。本体１３０１は、複数の液体収集容器１３０４を保持するように構成されている。図６０は、液体収集容器の円形の構成を示すが、他の実施形態は他の形状を有してもよい。本体１３０１は、中心部１３０６の周りで複数の液体収集容器を回転させる回転機構を含む。複数の液体収集容器のそれぞれは、使い捨てマニホールド１３０５を含んでもよい。各マニホールドは、吸引器具を取り付けるための少なくとも１つの口１３０７を含み、この口を通して液体収集容器に液体が集められる。
【０１３９】
液体収集システムに液体を集めるために、本体の第１の部分１３０２を通してアクセス可能な第１の液体収集容器が選択される。この選択は、ユーザによって手動で行ってもよく、または、例えば本体に関連する第１の液体収集容器の位置に基づき、自動で決定してもよい。少なくとも１つの吸引器具を、選択された液体収集装置のマニホールド１３０５の口１３０７に取り付けてもよい。ひとたび、真空源から吸引が確立されると、吸引器具を介して、液体を液体収集容器に集めることができる。
【０１４０】
第１の液体収集容器が使用された後、本体を回転させて、第２の液体収集容器が、本体の第１の部分１３０２に近接して配置されるようにすることができる。第２の液体収集容器は、次いで、収集を行うために少なくとも１つの吸引器具と連通する用意ができる。これらの機能は、液体収集システムを、複数の液体収集容器と共に使用すること、または廃棄の前に複数の処置で使用することを可能にする。本体の第２の部分１３０３は、使用済みの液体収集容器およびマニホールドを、接触および視界の両方から遮蔽する。ひとたび、第２の液体収集容器が満杯になるか、または医療処置が終了すると、例えば、本体を回転させて、第２の液体収集容器が本体の第２の部分１３０３に対して内側となり、第３の液体収集容器が、本体の第１の部分１３０２を通してアクセス可能となるようにすることができ、以下同様となる。
【０１４１】
中央部１３０６は、真空源を含んでもよく、または外部真空源を、本体１３０１に接続してもよい。中央部１３０６は、また、液体収集容器１３０４を回転させるための機構を含んでもよい。排出開口部１０３８が、本体１３０１の下部に示されている。様々な実施において、液体収集容器は、硬質または軟質であってもよく、排出開口部１３０８と連通する開口部を介して排水させてもよい。液体収集システムは、廃棄ステーションに移動してもよく、廃棄ステーションは、排出開口部１３０８と連通させて配置してもよい。廃棄ステーションは、次いで、少なくとも１つの液体収集容器の内容物を排出することができる。本体は、全ての液体収集容器から同時に排出させる、選択された液体収集容器のみから同時に排出させる、または液体収集容器から個別に排出させるように、構成してもよい。この排出は、廃棄ステーションが、排出のために液体収集容器を回転させた場合に、生じてもよく、またはユーザが、排出のために手動で液体収集容器を回転させてもよい。代わりに、使用済みの液体収集容器のみを排出させてもよい。
【０１４２】
他の例示的な廃棄ステーション１３１０が、図６５に示されている。廃棄ステーションは、少なくとも１つの廃棄インターフェイス１３１１を含んでもよい。廃棄インターフェイス１３１１は、廃棄ステーションの下部に示されているが、他の実施では、収集された内容物を、例えば、本体の他の位置に配置された排出開口部を通して排出させてもよく、あるいはマニホールドを通して、または液体収集容器の開口部を介して排出させてもよい。
【０１４３】
廃棄ステーションは、例えば図８、図２９〜図３５、および図３９と関連して上述したのと同様のやり方で、本体に接続し集められた流体を取り出すことができる。
【０１４４】
液体収集容器が、排出後に再利用可能である場合、再利用の前に消毒してもよい。液体収集容器が使い捨ての場合、排出後に容器を捨ててもよい。
【０１４５】
図６８は、本発明の態様に係る他の変形を示している。図６８において、液体収集システムは、本体１４０１と、複数のキャビティ１４０２，１４０３とを含む。図６８には２つのキャビティを示しているが、任意の数のキャビティを本体１４０１に含ませてもよい。各キャビティは、蓋１４０７と軟質ライナ１４０８とを有する使い捨て液体収集容器１４０６に取り付けられるように構成されている。軟質ライナ１４０８は、蓋との間にほぼ密閉された内部空間がシールされるように、蓋に取り付けてもよい。蓋は、吸引器具と連通するための少なくとも１つの口１４０９を含み、この口を通して、液体が液体収集容器に集められる。蓋１４０７は、排出源と連通するように構成された追加の開口部１４１０をさらに含んでもよい。代替案において、少なくとも１つの口１４０９を用いて、液体収集容器１４０６からの排出を行うことができる。液体収集容器１４０６は、図１〜図８、図２０〜図２５、図８２〜図９２のいずれか、または本明細書に述べられる他の変形と関連して説明されるものと同様であってもよい。蓋１４０７は、同様の開口部、弁、およびシールを含んでもよい。キャビティは、図２９〜図３５と関連して述べたように、ピストンをさらに含んでもよい。本体１４０１は、中央部１４０５を含んでもよく、さらに、ユーザインターフェイス１４１１を含んでもよい。中央部１４０５は、本明細書に述べられ、および／または示された他の実施において説明されたものと同様の真空源、フィルタ等を含んでもよい。
【０１４６】
図６９は、液体収集容器の例示的な変形を示している。この変形は、蓋／マニホールド１４０７と、蓋１４０７に取り付けられるように構成された硬質キャビティ１４１２と、蓋１４０７または硬質キャビティ１４１２のいずれかと当接するように構成された上部を有する軟質ライナ１４０８とを含む。軟質ライナ１４０８は、軟質ライナからの流体の排出を助けるための軟質チューブ構造１４１３を含んでもよい。この変形は、本体１４０１に液体収集容器を挿入した際に、真空源と連通するように構成することができる、インターフェイス１４１６を含む。この連通は、どのような追加の手動ステップもなしに発生してもよい。硬質容器１４１２は、集められた流体を軟質ライナ１４０８に移動するための開口部１４１７を含む。硬質容器は、また、軟質ライナ１４０８を排出源１４１７と連通させるように構成された追加の開口部１４１４を含んでもよい。硬質容器１４１２は、軟質ライナ１４０８をバックアップまたは溢れ容器として取り付た状態で、より少ない量の流体を集めるために使用してもよい。硬質容器１４１２は、また、標本収集容器として使用してもよい。
【０１４７】
図７０〜図７１は、本発明の例示的な態様に係る、可搬式の廃棄物収集システム１５０１の他の例示的な実施を示している。システム１５０１は、本体１５０２を含み、本体は、スタンド１５０５と、ベース１５０６とを含んでもよい。図７１のベースは、スタンド１５０５から延びる４つの脚１５０７を示している。しかし、他の実施形態は、異なる数の脚（例えば３本脚、５本脚）あるいは方形または円形ベースなどの個体ベースを含んでもよい。ベースは、システム１５０１を容易に所望の位置に移動することを可能にする車輪１５０７または他の移動要素を含んでもよい。
【０１４８】
システムは、また、複数の廃棄物収集容器１５０３ａ，１５０３ｂ，１５０３ｃ，１５０３ｄを含む。図７１には４つの容器を示しているが、任意の適切な数の取り外し可能な廃棄物収集容器１５０３を、所定のサイズのシステムと共に使用してもよい。本体は、容器１５０３を支持する支持部１５０２を含んでもよい。本体は、また、各廃棄物収集容器１５０３の間に位置するセパレータ１５０４を含んでもよい。セパレータ１５０４および液体収集容器１５０３を含む本体のセクションは、図７０に示すように、中心軸の周りを回転してもよい。廃棄物収集容器１５０３は、それぞれ蓋１５０８を有する。各蓋は、吸引器具と連通するための少なくとも１つの口１５０９を含む。各蓋は、また、例えば排出口として使用可能な追加の開口部１５１０を含んでもよい。蓋は、図１、図４〜図８、図１７〜図２４、および図２９〜図３５と関連して述べられた追加の機能を含んでもよい。例えば、各蓋は、図２２〜図２４に示すように、吸引源と接続するためのインターフェイスを含んでもよい（いくつかの変形では自動的に含む）。各蓋は、液体収集容器１５０３を、隣接する液体収集容器と追加的に接続してもよい。本明細書に述べられる他の変形のように、液体収集容器１５０３は、硬質または軟質であってもよく、使い捨てまたは再利用可能であってもよく、軟質ライナが取り付けられている蓋を受けるように構成された硬質キャビティを含んでもよい。
【０１４９】
液体収集容器は、本体の溝１５１３に摺動嵌合するように形成された部分１５１２を含むように構成されてもよい。
【０１５０】
真空源を、本体１５０２に含ませてもよく、または本体が、外部真空源に接続するためのインターフェイスを含んでもよい。この変形は、追加の容器１５１１を取り付けるための取付機能をさらに含んでもよい。追加の容器は、バックアップまたは溢れ容器として使用するように構成してもよく、加えて、トラップまたは標本収集容器として使用するように構成してもよい。
【０１５１】
図７１ａは、蓋１５０８の上部の例示的な変形を、より詳細に示している。図７１ａは、また、本体１５０１が、廃棄物収集容器１５０３の間にセパレータ１５０４を含まない変形を示している。各蓋１５０８は、少なくとも２つの開口部を含んでもよい。１つの開口部１５１８は、廃棄物収集容器１５０３を、例えば少なくとも１つの装置に接続してもよく、この装置を通して廃棄物が集められる。図７１ａは、開口部と連通するように構成されたチュービングなどの接続部材１５１９を示している。開口部１５１８は、チュービングなどのコネクタおよび／または１つまたは複数の医療装置などと連通するように構成された口または他の構造を含んでもよい。開口部は、また、複数の医療装置との連通を提供するように構成してもよい。動作中は、吸引を用いて、廃棄物が医療装置、接続部材１５１９を通じて廃棄物収集容器３へと吸い込まれる。
【０１５２】
第２の開口部１５１６は、吸引源との連通を提供するように構成してもよい。例えば、チュービングまたは他の接続部材１５１７が、蓋１５０８内の開口部１５１６を、真空または他の吸引源に接続してもよい。図７１ａにおいて、各蓋１５０８は、吸引源と連通するように構成された開口部１５１６を含む。
【０１５３】
各蓋は、導管またはチュービングなどの他の連通機能１５１４を通して、隣接する廃棄物収集容器１５０３ｂとの連通を提供するように構成された第３の開口部１５１３をさらに含んでもよい。特定の状況において、廃棄物収集容器１５０３は、廃棄物収集プロセスの間に満杯または一時的に動作不能となる可能性がある。この隣接する廃棄物収集容器１５０３間の連通は、それらが持ち得る医療処置へのマイナスの影響を、複数のバックアップ容器への接続を提供することによって軽減する。例えば、この隣接する廃棄物収集容器間の連通は、集められた廃棄物を、隣接する容器に溢れ出させることを可能にする。
【０１５４】
代わりの例示的な変形において、第２の開口部１５１６は、隣接する廃棄物収集容器１５０３ｂへの連通を提供するように構成してもよい。この変形において、各廃棄物収集容器１５０３は、少なくとも１つの隣接する廃棄物収集容器に接続される。この隣接する容器１５０３との連通は、吸引源が、収集容器からも連通されることを可能にする。よって、例えば、吸引源は、１つのみの廃棄物収集容器のみに直接連通すればよい。
【０１５５】
さらに他の変形において、各廃棄物収集容器は、吸引源と独立して連通する、および／または少なくとも１つの医療装置との連通を独立して提供する、個別の独立した吸引キャニスターとして機能するように構成してもよい。
【０１５６】
廃棄物収集容器１５０３は、使用前に隣接する廃棄物収集容器１５０３に手動で接続する必要があるように構成してもよい。代わりに、廃棄物収集容器は、ひとたび元の廃棄物収集容器がその容量に達したら、隣接する廃棄物収集容器から溢れ出した廃棄物を自動的に集めるように構成してもよい。
【０１５７】
図７１ａは、各液体収集容器と真空源の間の個別の接続１５１７を示しているが、システムは、１つの液体収集容器が、真空源に取り付けられ、他の液体収集容器が、隣接する液体収集容器との連通を介して真空源と連通するように構成してもよい。
【０１５８】
図７１ａは、各廃棄物収集容器３の蓋８内の追加の開口部１５を示している。この任意の開口部を設けて、廃棄システムを容器３と連通させることができる。例えば、このような廃棄システムは、集められた廃棄物を排出することができる。開口部１５１５は、廃棄物廃棄システムに接続された際に貫通される、プラスチックの層またはフォイルなどの破断可能なクロージャをさらに含んでもよい。他の変形において、廃棄物廃棄システムは、他の開口部１５１６、１５１８および１５１３のうちの１つを通して廃棄物収集容器と連通してもよい。
【０１５９】
図７２〜図７４は、図７０〜図７１の液体収集システムが、追加の液体収集容器１５１１をさらに含む変形を示している。この追加の液体収集容器は、例えば、バックアップ保管容器として、または特に標本収集容器として使用してもよい。追加の液体収集容器１５１１は、図７２および図７３に示すように本体の中央部分に配置された真空源１５２０と連通してもよい。代わりに、追加の収集容器１５１１は、例えば図７４に示すように、その蓋１５０８を通して液体収集容器１５０３と直接連通してもよい。
【０１６０】
図７２は、取り外し可能な真空源１５２０を示している。取り外し可能な真空源を受けるように、本体を構成できるため、真空源１５２０は、必要であれば第２の真空源と交換可能である。本体は、また、外部の真空源と連通するように構成してもよい。
【０１６１】
図７３は、流体収集システムの本体１５０１の中央にある中央部１５２１を示している。この中央部は、真空源１５２０の上に位置してもよい。外部の真空源が用いられている場合、中央部１５２１は、外部の真空源と連通する。どちらかのタイプの真空源との連通が、インターフェイス１５３０を介して液体収集容器により確立される。この連通は、液体収集容器が本体１５０１に受けられると確立される。
【０１６２】
追加の収集容器１５１１が、中央部１５２１に取り付けられると、導管１５１３を通した吸引が、少なくとも１つの口１５１４を介して液体を容器１５１１に吸い込ませる。遮蔽１５１５が、流体を導管１５１３から離れる方に向け、液体がバキュームに入ることを防ぐ。
【０１６３】
追加の収集容器１５１１を、蓋１５０８の開口部１５４０を介して液体収集容器の蓋１５０８に取り付けてもよい。開口部１５４０は、追加の収集容器１５１１の端１５１２を持ち上げ、追加の収集容器１５１１に集められた内容物が容器１５０３に溢れ出るようにする延長部を含む。追加の収集容器は、収集容器１５０３を介して真空源と連通される。
【０１６４】
図７５は、本発明の態様に係る他の変形を示している。図７５において、液体収集システムは、キャビティ１６０２を含む本体１６０１を含み、このキャビティは、折りたたみ可能な液体収集容器１６０５の蓋１６０４を受けるように構成された上部１６０３を有する。図７５に示される変形において、蓋１６０４は、軟質ライナ１６０６に取り付けられ、軟質ライナ１６０６は、蛇腹状に伸び縮みするように構成されている。液体収集容器は、硬質底部１６０７をさらに含んでもよい。
【０１６５】
蓋１６０４および硬質底１６０８は、図７７ａ、ｃに示すものなどの固定機構を含んでもよく、この機構は、使用前および排出後に、蓋を硬質底部１６０７に固定する。図７７ａ〜ｃに示される例示的な実施形態は、硬質底に取り付けられた第１の片１６１１と、蓋１６０４に位置する第２の片１６１２との間に位置する破断可能部１６１０を含む。この破断可能部は、圧力が加えられて硬質底１６０７を膨らませ、蓋１０６４から遠ざけると破断するように構成されてもよい。例えば、破断可能部は、キャビティ１６０２と軟質ライナの外部の間の介在空間に真空圧が加えられると破断するように構成してもよい。
【０１６６】
第１の片１６１１および第２の片１６１２は、液体収集容器が使用され排出された後、図７７ｃに示されるように、第１の片１６１１が第２の片に１６１２に固定されるように構成してもよい。この固定は、ユーザが、液体収集容器を容易に例えばキャビティの開口部に接して設置できるようにし、これにより特に蓋とキャビティの上部の間への軟質ライナの挟み込みを防ぐことを可能にする。
【０１６７】
図７７ａ〜ｃに示されるシステムの動作は、図８および図２９〜図３５と関連して上述した動作と同様である。図７５は、液体収集容器の内容物を排出するように構成された例示的な廃棄ステーション１６１３を示している。
【０１６８】
キャビティ１６０２は、ピストン１６０８を含んでもよい。ピストン１６０８は、図２９〜図３５と関連して説明したピストンと類似の機能を含んでもよい。
【０１６９】
図７８〜図８０は、本発明の態様に係る他の変形を示している。図７８において、液体収集システムは、キャビティ１７０２を有する本体１７０１を含む。本体は、マニホールド１７０３と連通するように構成されている。マニホールドは、吸引器具と連通するための複数の口１７０４を含む。例示的なマニホールドが、図８０に示されている。図７８および図８０は、複数の口が、蓋１７０３の全ての側部を囲むパターンで設けられている、蓋１７０３の変形を示している。この手法は、特に、本体１７０１の位置にかかわらず、ユーザが容易に口にアクセスすることを可能にする。本体は、また、キャビティの内部と本体の外部との連通を提供するインターフェイス１７０５および１７０６を含んでもよい。これらのインターフェイスは、排出源との連通に用いられてもよく、また、例えば排出源との連通に用いられてもよい。
【０１７０】
図７９ａ〜ｂは、図７８に示す液体収集システムと共に使用可能な例示的な廃棄システム１７２０と、任意の接続部１７１０とを示している。接続部１７１０は、追加の任意の電子回路または取付け真空源を含んでもよい。接続部１７１０は、液体収集システムの本体１７０１に取り外し可能に取り付けられるように構成してもよい。接続部１７１０は、取り付けの後に接続部１７１０を本体と共に移動することを可能にする車輪または他の移動機能を含んでもよい。接続部は、排出の前に、または他の本体に取り付けるために取り外してもよい。
【０１７１】
図７９ｂは、図７８に示される変形と共に使用することが可能な例示的な廃棄システムを示している。廃棄ステーションは、図８、図２９〜図３５、および図３９と関連して上述したのと同様のやり方で、本体に接続し集められた流体を取り出すことができる。
【０１７２】
図８１は、１つの接続部１７１０をどのように複数の本体１７００と使用できるかを示している。集められた液体を有する本体は、中央に斜線を付して示している。空の本体は、白色の中央部を有して示している。接続部は、例えば処置エリアの近くに配置することができる。液体が集められる際に、本体を処置エリアに移動して、接続部に取り付けることができる。次いで、処置が終わるか、または液体収集容器内の液体が所定の最大限度に達するかのいずれかまで液体が集められる。この時点で、液体収集容器と本体１７００は、接続部１７１０から取り外して、廃棄ステーション１７２０まで運んでもよい。処置が終了していない場合、または集められた液体の廃棄が終了する前に他の処置が開始される場合、第２の本体／液体収集容器１７００を、接続部１７１０に取り付けて、第１の液体収集容器／本体が廃棄プロセスにある間、液体の収集に使用することができる。
【０１７３】
上述の変形のそれぞれと関連する液体収集容器は、使用の間に排出および消毒された硬質または軟質の再利用可能な収集容器、あるいは廃棄物集積所に捨てられる前に排出された硬質または軟質の使い捨て収集容器を含んでもよい。軟質の使い捨て収集容器は、図１〜図３、図４〜図８、図１７〜図２４、および図２９〜図３３と関連して示され説明されたものなどの、本明細書に述べられた他の実施と関連して説明された態様を含んでもよい。
【０１７４】
液体収集容器の追加の変形が、図８２〜図９２に示されている。
【０１７５】
図８２ａ〜ｃは、図１、図５、および図８と関連して説明されたものと同様の軟質ライナ２１０２と蓋２１０１とを有する液体収集容器２１００を示している。様々な蓋のうちのどの蓋も、このライナ変形と組み合わせて使用可能である。この液体収集容器は、使用前および集められた液体の廃棄の後または間に、軟質ライナを圧縮、巻き取り、または折りたたむための機構を含む。例えば、この機構は、ローラ２１０３と、このローラ２１０３と蓋２１０１のローラ２１０３が位置する側とは反対の側との間に取り付けられた片体２１０４と、を含んでもよい。片体２１０４は、軟質ライナ２１０２の外部の少なくとも一部を囲むように構成された材料の細片を含んでもよい。
【０１７６】
図８２ｃは、使用前の軟質ライナを折りたたまれた状態に保持する機構を示している。図８２ｃの次の部分で、機構が伸張し、ライナ２１０２を膨らませる。液体収集容器を用いて液体が集められる。液体が集められた後、液体収集容器から集められた液体が排出される。機構が引き込まれ、これにより液体収集容器２１００の軟質ライナ２１０２を巻き込み、折りたたみ、または圧縮する。機構は、ローラ２１０３の周りに片体２１０４を巻き込むことにより引き込まれてもよい。この動作は、集められた液体が取り出された後に生じてもよく、または集められた液体が取り出される間にライナ２１０２の圧縮を補助してもよい。
【０１７７】
図８３ａおよびｂは、本発明の態様に係る収集システムのための機能の、追加の変形を示している。この変形は、ライナ２２０２に沿って第１の方向に伸張するリッジまたはリブ２２０３を含んでもよい。図８３ｂは、蓋２２０１とライナ２２０２の断面を示している。蓋２２０１は、真空源と連通するための開口部２２１１を含んでもよく、また、液体が真空源に入ることを防ぐために、流体トラップまたはＰＰＶフィルタなどのフィルタ２２１０を含んでもよい。図８４は、このようなライナ２２０２の断面を示している。図８５は、液体収集および廃棄の間にライナがどのように機能するかを示している。
【０１７８】
図８６〜図８７は、軟質ライナを有する液体収集容器を重ねる変形を示している。図８６は、複数の液体収集容器を重ねて受けるように構成された液体収集システム２３０１を示している。図８７に示すように、複数の液体収集容器のそれぞれは、蓋２３０２と、軟質ライナ２３０３とを含む。蓋２３０２は、軟質ライナ２３０３の上部の開口部をヒンジにより、または閉じるように構成されてもよい。蓋は、少なくとも１つの口２３０５を有するマニホールド２３０５を受けるように構成された開口部２３０４を含んでもよく、この口を通して液体を液体収集容器の内部に収集することができる。液体が集められた後、マニホールド２３０４は、例えば、集められた内容物の排出の前に取り外してもよく、または集められた内容物の排出のためのインターフェイスとして使用してもよい。軟質ライナ２３０３は、集められた内容物が取り出されるにつれて折りたたまれる。典型的な動作において、収集の後に、重ねられた複数の液体収集容器から、折りたたまれた液体収集容器が取り出され、次の液体収集容器は、蓋が閉じられ、マニホールドが取り付けられて、液体を収集する準備ができる。
【０１７９】
図８８ａ〜ｃは、図８６および図８７の変形と同様の変形を示しており、この変形では、使用前に液体収集容器が圧縮されて、例えば互いに入れ子にするよりも、互いに隣接して重ねられる。液体収集システム２３０１に、小室２３１０を設けて、図８８ｂに示すように、複数の圧縮された液体収集容器を受けてもよい。図８８ａ〜ｃは、また、液体収集容器が、軟質チュービングなどのチュービング２３０６をさらに含んでもよいことを示している。このチュービングは、前述したように廃棄プロセスの間の流体取り出しを助けるために使用することができる。チュービング２３０６は、例えば、ライナ２３０３に取り付けられた軟質チューブまたはライナの材料内に形成されたチューブ状開口部であってもよい。
【０１８０】
図８９ａ〜ｃは、図１の変形と機能が概ね同様である他の変形を示している。図８９ｂは、軟質ライナ３５が圧縮状態にある際に、液体収集容器の蓋３１の第２の部分２３２１と当接するように構成された、液体収集容器３０の底３９の部分２３２０を含む、この変形の断面を示している。部分２３２０および２３２１を用いて、液体収集容器を折りたたんだ位置に固定する固定機構を提供することができる。例えば、部分２３２０および２３２１は、互いにパチンと嵌合して、摩擦で接続を維持してもよく、その間に接着剤を含んでもよい。部分２３２０は、流体収集の一部として引き離される。これは、流体収集の前にライナ３５の外部に加えられた真空圧により、または集められた流体の圧力により、生じることができる。図８９ｃは、液体収集容器３０内での例示的な液体収集および廃棄を示している。
【０１８１】
図８２〜図８９の変形と共に使用可能な廃棄ステーションは、図８および図２９〜図３５と関連して述べられたものと同様に機能することができる。しかし、他の廃棄プロセスを用いてもよい。例えば、廃棄プロセスは、任意で、液体収集容器の開口部を介して収集された液体を排出または空にすること、図９０ａ、ｂに示すように、チューブを液体収集容器内に配置し、集められた内容物を排出すること、吸引を用いて液体収集容器を空にすること、軟質ライナを折りたたむこと、収集された液体に凝固剤を加えること、液体収集容器に蓋をすること、および／または液体収集容器全体を集められた内容物と共に廃棄することのうち１つまたは複数を含んでもよい。
【０１８２】
図９１および図９１ａ〜ｃは、液体収集容器の他の変形を示している。この変形は、蓋２１０１と、蓋に取り付けられた軟質ライナ２１００とを含む。ライナは、上述したように、チュービング２１０７を含んでもよい。液体収集容器は、図示されない可搬式のユニット２１１１のキャビティ２１０３に受けられる。蓋２１０１は、流体を収集容器に吸い込む吸引器具と連通するように構成された少なくとも１つの口２１０９を含む。この連通は、チュービング２１１０を介して確立してもよい。各口は、このようなチュービング２１１０と連通が確立されてない場合に口を閉じるクロージャ機構２１０４を含んでもよい。図９１は、このようなクロージャ機構の例を示している。口２１０９は、口を遮断するように付勢されたクロージャ片２１０８ａを含んでもよい。クロージャ片２１０８ａは、位置（ａ）に示すように、口２１０９に沿って延びる少なくとも１つの延長部２１０８ｂに取り付けてもよい。チューブ２１１０が、口２１０９に取り付けられると、延長部２１０８ｂがクロージャ片２１０８ａに対して付勢され、クロージャ片２１０８ａと口２１０９の間に開口部を強制的に開き、位置（ｂ）に示すように、口２１０９と液体収集容器の間の連通を確立する。この連通は、流体が、口２１０９を通って吸引されることを可能にする。チューブ２１１０が取り外されると、位置（ａ）に示すように、クロージャ片２１０８ａは再び口２１０９に対して付勢される。
【０１８３】
蓋２１０１は、また、液体収集容器が新しいか使用済みかを示すインジケータ２１０５を含んでもよい。このようなインジケータの実施形態が、図９１ｂに示されている。このインジケータは、どんな量の流体でも容器内に吸い込まれたことがあると、液体収集容器が使用されたことがあることを自動的に示すことができる。集められた流体は、ごく少量の流体を含んでもよく、透明であってもよい。インジケータ２１０５は、液体収集容器を目視検査することなく、ユーザが使用済みの容器を迅速に識別することを可能にする。これは、液体収集容器が、誤って複数の処置で使用されることを防止する。
【０１８４】
図９１の液体収集容器は、また、蓋２１０１と本体２１１１および真空源との間に位置する滴下防止弁２１０６を含んでもよい。このような滴下防止弁２１０６の例が、図９１ｃに示されている。弁は、開口部に対して付勢されたクロージャ片２１１３を含む。蓋２１０１が液体収集システムの本体２１１１に受けられると、蓋２１０１は、クロージャ片２１１３を開口部から押し離す。真空源が起動すると、吸引が、蓋２１０１の軟質の端部２１１２を開き、軟質の端部を位置２１１４に向けて引っぱり、これにより真空源と液体収集容器の間の連通を提供する。
【０１８５】
図９２は、図９１の液体収集容器２１００を用いた液体収集のプロセスを示している。この変形において、液体は、セクション１〜４に示すように、浮動弁２１１６が収集された流体との接触で持ち上げられるまで、液体収集容器に吸い込まれる。この時点で、収集された流体は、ライナ２１１５内のチューブ２１０７を通し、滴下防止弁２１０６を介して、第２の容器などの他の容器に吸い込まれる。第２の容器は、例えば図４１〜図４６と関連して説明したものと同様に構成してもよい。
【０１８６】
以上、本発明の態様を、その１つまたは複数の好適な変形を参照して説明および例示したが、これらの態様を、そのような詳細説明に限定することは、本出願者の意図ではない。むしろ、本出願者は、本発明の範囲に含まれる変形の、本明細書に提示されたものおよび当業者に既知のもの双方の全ての均等物によって、本発明の態様を定義することを意図している。
【図１】
2010522060.tif 000003
【図２】
2010522060.tif 000004
【図３】
2010522060.tif 000005
【図４】
2010522060.tif 000006
【図５】
2010522060.tif 000007
【図６】
2010522060.tif 000008
【図７ａ】
2010522060.tif 000009
【図７ｂ】
2010522060.tif 000010
【図７ｃ】
2010522060.tif 000011
【図８】
2010522060.tif 000012
【図９】
2010522060.tif 000013
【図１０】
2010522060.tif 000014
【図１１】
2010522060.tif 000015
【図１２】
2010522060.tif 000016
【図１３】
2010522060.tif 000017
【図１４】
2010522060.tif 000018
【図１５】
2010522060.tif 000019
【図１６】
2010522060.tif 000020
【図１７】
2010522060.tif 000021
【図１８】
2010522060.tif 000022
【図１９】
2010522060.tif 000023
【図２０】
2010522060.tif 000024
【図２１】
2010522060.tif 000025
【図２２】
2010522060.tif 000026
【図２３】
2010522060.tif 000027
【図２４】
2010522060.tif 000028
【図２５】
2010522060.tif 000029
【図２６】
2010522060.tif 000030
【図２６ａ】
2010522060.tif 000031
【図２７】
2010522060.tif 000032
【図２８】
2010522060.tif 000033
【図２９】
2010522060.tif 000034
【図３０】
2010522060.tif 000035
【図３１】
2010522060.tif 000036
【図３２】
2010522060.tif 000037
【図３３】
2010522060.tif 000038
【図３４】
2010522060.tif 000039
【図３５】
2010522060.tif 000040
【図３６】
2010522060.tif 000041
【図３７】
2010522060.tif 000042
【図３８】
2010522060.tif 000043
【図３９】
2010522060.tif 000044
【図４０ａ】
2010522060.tif 000045
【図４０ｂ】
2010522060.tif 000046
【図４０ｃ】
2010522060.tif 000047
【図４１ａ】
2010522060.tif 000048
【図４１ｂ】
2010522060.tif 000049
【図４１ｃ】
2010522060.tif 000050
【図４１ｄ】
2010522060.tif 000051
【図４１ｅ】
2010522060.tif 000052
【図４２ａ】
2010522060.tif 000053
【図４２ｂ】
2010522060.tif 000054
【図４２ｃ】
2010522060.tif 000055
【図４３ａ】
2010522060.tif 000056
【図４３ｂ】
2010522060.tif 000057
【図４３ｃ】
2010522060.tif 000058
【図４４】
2010522060.tif 000059
【図４５】
2010522060.tif 000060
【図４６】
2010522060.tif 000061
【図４７ａ】
2010522060.tif 000062
【図４７ｂ】
2010522060.tif 000063
【図４７ｃ】
2010522060.tif 000064
【図４８】
2010522060.tif 000065
【図４９】
2010522060.tif 000066
【図５０】
2010522060.tif 000067
【図５１】
2010522060.tif 000068
【図５２】
2010522060.tif 000069
【図５３】
2010522060.tif 000070
【図５４】
2010522060.tif 000071
【図５５】
2010522060.tif 000072
【図５６】
2010522060.tif 000073
【図５７】
2010522060.tif 000074
【図５８】
2010522060.tif 000075
【図５９】
2010522060.tif 000076
【図６０】
2010522060.tif 000077
【図６１】
2010522060.tif 000078
【図６２】
2010522060.tif 000079
【図６３】
2010522060.tif 000080
【図６４】
2010522060.tif 000081
【図６５】
2010522060.tif 000082
【図６６】
2010522060.tif 000083
【図６７】
2010522060.tif 000084
【図６８】
2010522060.tif 000085
【図６９】
2010522060.tif 000086
【図７０】
2010522060.tif 000087
【図７１】
2010522060.tif 000088
【図７１ａ】
2010522060.tif 000089
【図７２】
2010522060.tif 000090
【図７３】
2010522060.tif 000091
【図７４】
2010522060.tif 000092
【図７５】
2010522060.tif 000093
【図７６】
2010522060.tif 000094
【図７７ａ】
2010522060.tif 000095
【図７７ｂ】
2010522060.tif 000096
【図７７ｃ】
2010522060.tif 000097
【図７８ａ】
2010522060.tif 000098
【図７９ａ】
2010522060.tif 000099
【図７９ｂ】
2010522060.tif 000100
【図８０】
2010522060.tif 000101
【図８１】
2010522060.tif 000102
【図８２ａ】
2010522060.tif 000103
【図８２ｂ】
2010522060.tif 000104
【図８２ｃ】
2010522060.tif 000105
【図８３ａ】
2010522060.tif 000106
【図８３ｂ】
2010522060.tif 000107
【図８４】
2010522060.tif 000108
【図８５】
2010522060.tif 000109
【図８６】
2010522060.tif 000110
【図８７】
2010522060.tif 000111
【図８８ａ】
2010522060.tif 000112
【図８８ｂ】
2010522060.tif 000113
【図８８ｃ】
2010522060.tif 000114
【図８９ａ】
2010522060.tif 000115
【図８９ｂ】
2010522060.tif 000116
【図８９ｃ】
2010522060.tif 000117
【図９０ａ】
2010522060.tif 000118
【図９０ｂ】
2010522060.tif 000119
【図９１】
2010522060.tif 000120
【図９１ａ】
2010522060.tif 000121
【図９１ｂ】
2010522060.tif 000122
【図９１ｃ】
2010522060.tif 000123
【図９２】
2010522060.tif 000124
【図９３】
2010522060.tif 000125
【図９４】
2010522060.tif 000126
【図９５】
2010522060.tif 000127
【図９６】
2010522060.tif 000128
【図９７】
2010522060.tif 000129
【図９８】
2010522060.tif 000130
【図９９】
2010522060.tif 000131
【図１００】
2010522060.tif 000132
【図１０１】
2010522060.tif 000133
【国際調査報告】
2010522060.tif 000134