(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光束を変調するための変調装置であって、
入射された光束（１３、２０、３１、４１、５１）を、互いに異なるスペクトル領域を有する少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）に分波するスペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）と、
空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）と、
前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）の異なる位置に誘導する光学機器（１１、２５、３４，３５、４５，４６、５３〜５６）とを備え、
前記空間光変調器は、前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）を変調するように構成され、
前記光学機器（１１、２５、３４，３５、４５，４６、５３〜５６）は、変調後の前記少なくとも２つの部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するようにさらに構成され、
前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）は、変調後の前記少なくとも２つの部分光束を結合することにより出射光束（１６、２７、３７、４８、５８）を形成するようにさらに構成され、
前記少なくとも２つの部分光束のうちの少なくとも２つは、互いに反対の方向に前記変調装置を通過する
変調装置。
【請求項２】
前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）は、前記少なくとも２つの部分光束の振幅及び位相の少なくとも一方を互いに独立に変調するように構成される
請求項１に記載の変調装置。
【請求項３】
前記少なくとも２つの部分光束の光路長を一致させる構成要素（２４）をさらに備える
請求項１に記載の変調装置。
【請求項４】
前記少なくとも２つの部分光束の光路長が、該光路長をバランスさせるための構成要素を用いることなく同一となるよう構成される
請求項１に記載の変調装置。
【請求項５】
前記光学機器は、前記スペクトル分波器及び前記空間光変調器を通る軸に対して実質的に対称に配置される鏡（３４，３５、４５，４６、５３〜５６）を有する
請求項１に記載の変調装置。
【請求項６】
前記光学機器（１１、２５、３４，３５、４５，４６、５３〜５６）は、第１の鏡及び第２の鏡を有し、
前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）は、第１の部分光束及び第２の部分光束を含み、
前記第１の鏡は、前記第１の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第２の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置され、
前記第２の鏡は、前記第２の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第１の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置される
請求項１に記載の変調装置。
【請求項７】
前記光学機器（５３〜５６）は、前記空間光変調器のうちの少なくとも１つ（５７）又は前記スペクトル分波器（５２）への前記少なくとも２つの部分光束の入射角が２０°未満となるように構成される
請求項１に記載の変調装置。
【請求項８】
前記入射角は１０°未満である
請求項７に記載の変調装置。
【請求項９】
前記スペクトル分波器は、ダイクロイックスペクトル分波器を有する
請求項１に記載の変調装置。
【請求項１０】
前記スペクトル分波器（３０）は、その表面（３０Ａ）に、一のスペクトル領域の光を反射し、前記一のスペクトル領域の外の光を透過するダイクロイックレイヤを有する
請求項９に記載の変調装置。
【請求項１１】
前記スペクトル分波器（４０）は、その第１の表面（４０Ａ）上に第１のダイクロイックレイヤを有するとともに、その第２の表面（４０Ｂ）上に第２のダイクロイックレイヤを有し、
第１のダイクロイックレイヤは、第２のダイクロイックレイヤとは異なるスペクトル領域を反射する
請求項９に記載の変調装置。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの部分光束（２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）の光路は、前記空間光変調器（２６、３６、４７、５７）による変調を除き、機能上同一である
請求項１に記載の変調装置。
【請求項１３】
前記入射された光束を生成する光源（７０）を備え、
前記装置は、物体（７３）を照らすよう配置される
請求項１に記載の変調装置。
【請求項１４】
顕微鏡装置内に含まれる請求項１に記載の変調装置。
【請求項１５】
入射された光束（１３、２０、３１、４１、５１）を、互いに異なるスペクトル領域を有する少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）に分波するスペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）と、
空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）と、
前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）の異なる位置に誘導する光学機器（１１、２５、３４，３５、４５，４６、５３〜５６）とを備え、
前記空間光変調器は、前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）を変調するように構成され、
前記光学機器（１１、２５、３４，３５、４５，４６、５３〜５６）は、変調後の前記少なくとも２つの部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するようにさらに構成され、
前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）は、変調後の前記少なくとも２つの部分光束を結合することにより出射光束（１６、２７、３７、４８、５８）を形成するようにさらに構成され、
前記光学機器（１１、２５、３４，３５、４５，４６、５３〜５６）は、第１の鏡及び第２の鏡を有し、
前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）は、第１の部分光束及び第２の部分光束を含み、
前記第１の鏡は、前記第１の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第２の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置され、
前記第２の鏡は、前記第２の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第１の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置される
光束を変調するための変調装置。
【請求項１６】
色々なスペクトル成分を有する複数の部分光束に光を分波すること、
前記複数の部分光束を前記空間光変調器上の異なる位置に誘導すること、
前記空間光変調器により、前記複数の部分光束を独立に変調すること、
変調された前記複数の部分光束を結合すること
を備え、
前記複数の部分光束を誘導すること、及び、前記複数の部分光束を結合することは、前記複数の部分光束のうちの少なくとも２つが光路に沿って逆方向に向かうこととなるような方法で実行される
光変調のための方法。
【請求項１７】
前記方法は、
第１の鏡及び第２の鏡を有し、
前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）は、第１の部分光束及び第２の部分光束を含み、
前記第１の鏡は、前記第１の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第２の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置され、
前記第２の鏡は、前記第２の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第１の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置される
変調装置を使用して実行される
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
色々なスペクトル成分を有する複数の部分光束に光を分波すること、
前記複数の部分光束を前記空間光変調器上の異なる位置に誘導すること、
前記空間光変調器により、前記複数の部分光束を独立に変調すること、
変調された前記複数の部分光束を結合すること
を備える光変調のための方法であって、
前記方法は、
第１の鏡及び第２の鏡を有し、
前記少なくとも２つの部分光束（１４，１５、２２，２３、３２，３３、４２，４３，４４、５９，５１０）は、第１の部分光束及び第２の部分光束を含み、
前記第１の鏡は、前記第１の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第２の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置され、
前記第２の鏡は、前記第２の部分光束を前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）から前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）に誘導し、かつ、変調後の前記第１の部分光束を前記空間光変調器（１２、２６、３６、４７、５７）から前記スペクトル分波器（１０、２１、３０、４０、５２）に誘導するよう配置される
変調装置を使用して実行される
光変調のための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は光変調のための装置及び方法に関し、特に、光の色々なスペクトル成分を個々に変調することを可能にする方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光変調器は一般に、入射光束を変調する役割を果たす。そのような変調は例えば、光束の位相及び光束の強度（振幅）の少なくとも一方に関して実行される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えばビーム成形のようないくつかの応用例では、光束の色々なスペクトル成分（例えば、赤、緑、青の各スペクトル成分）を互いに別々に変調できることが望ましい。
【０００４】
したがって、本発明の目的の一つは、色々なスペクトル成分に対してそのような別々の変調を簡易かつ効果的に実現する変調装置及び変調方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、請求項１による変調装置を用いて、及び、請求項１６による方法を用いて実現される。従属請求項は、さらなる実施の形態を定義する。
【０００６】
第１の側面によれば、入射ビームを互いに異なるスペクトル領域を有する少なくとも２つの部分光束に分波するスペクトル分波器と、空間光変調器と、前記少なくとも２つの部分光束を前記空間光変調器の異なる位置に誘導する光学機器とを備え、前記空間光変調器は、前記少なくとも２つの部分光束を変調するように構成され、前記光学機器は、変調後の前記少なくとも２つの部分光束を前記空間光変調器から前記スペクトル分波器に誘導するようにさらに構成され、前記スペクトル分波器は、変調後の前記少なくとも２つの部分光束を結合することにより出射光束を形成するようにさらに構成される、光束を変調するための変調装置が提供される。
【０００７】
したがって、単一の空間光変調器を用いることによる光束の色々なスペクトル成分の簡易な変調が実現される。スペクトル分波器は、部分光束を分波すること、及び、部分光束を結合することの両方の役割を果たす単一のスペクトル分波器要素を有すればよい。ただし、例えば多数の部分光束を生成するためには、直列に配置された複数のスペクトル分波器要素というアレンジもまた利用可能であり、そのようなアレンジは、それら多数の部分光束を分波すること、及び、それら多数の部分光束を結合することの両方の役割を果たす。
【０００８】
前記空間光変調器は、前記少なくとも２つの部分光束の振幅及び位相の少なくとも一方を互いに独立に変調するように構成されてもよい。
【０００９】
前記変調装置は、構成要素、とりわけ、前記少なくとも２つの部分光束の光路長を一致させる独立した（他の機能を有しない）構成要素をさらに備えることとしてもよい。
【００１０】
前記変調装置は、前記少なくとも２つの部分光束の光路長が、該光路長をバランスさせるための（特に独立した）構成要素を用いることなく同一となるよう構成されてもよい。
【００１１】
そのような構造によれば、例えば光路を一致させるための独立した構成要素が不要となり、及び／又は、コンパクトな構造が実現され得る。
【００１２】
部分光束の光路は、機能的に同一であってよい。つまり、部分光束は、さらなる構成要素なしに全く同じ光路長をもたらす全く同じ材料（例えば、ガラス、空気など）内における全く同じ経路を通過し、全く同じ光部品（例えば、鏡）によって影響される、ということである。したがってここでは、空間光変調器による部分光束の色々な変調という点での違いのみが発生する。
【００１３】
前記光学機器は、前記スペクトル分波器及び前記空間光変調器を通る軸に対して実質的に対称に配置される鏡を有してもよい。この場合において、実質的に対称とは、互いに対して実質的に対称である複数の鏡が軸から２０％以上、例えば１０％以上異ならない距離にあり、及び／又は、それらの鏡のアライメントが互いに対して対称であり、その偏差が±１５％、例えば±１０％を超えないことを意味することができる。この場合において、その対称性は、具体的には、鏡の光学的に使用される部品に関連する。他の実施の形態では、「実質的に対称」は、「製作公差の範囲内の対称」を意味し得る。他の実施の形態では、非対称な鏡の配置もまた、使用され得る。
【００１４】
前記少なくとも２つの部分光束のうちの少なくとも２つは、互いに反対の方向に前記変調装置を通過してもよい。
【００１５】
前記光学機器は、第１の鏡及び第２の鏡を有してもよく、前記少なくとも２つの部分光束は、第１の部分光束及び第２の部分光束を含んでもよい。この場合において、前記第１の鏡は、前記第１の部分光束を前記スペクトル分波器から前記空間光変調器に誘導し、かつ、変調後の前記第２の部分光束を前記空間光変調器から前記スペクトル分波器に誘導するよう配置され、前記第２の鏡は、前記第２の部分光束を前記スペクトル分波器から前記空間光変調器に誘導し、かつ、変調後の前記第１の部分光束を前記空間光変調器から前記スペクトル分波器に誘導するよう配置される。
【００１６】
前記光学機器は、前記空間光変調器及び前記スペクトル分波器の少なくとも一方への前記少なくとも２つの部分光束の入射角が２０°未満となるように設計されてもよい。
【００１７】
前記入射角は、具体的には１０°未満であってもよい。
【００１８】
そのような小さな入射角は、高効率なスペクトル分波器が必要である場合、例えば低信号強度のケースで特に有利である。
【００１９】
前記スペクトル分波器は、ダイクロイックスペクトル分波器を有してもよい。
【００２０】
この場合において、前記スペクトル分波器は、側面に、一のスペクトル領域の光を反射し、前記一のスペクトル領域の外の光を透過するダイクロイックレイヤを有してもよい。
【００２１】
前記スペクトル分波器はまた、その第１の表面上に第１のダイクロイックレイヤを有するとともに、その第２の表面上に第２のダイクロイックレイヤを有してもよい。この場合において、第１のダイクロイックレイヤは第２のダイクロイックレイヤとは異なるスペクトル領域を反射する。
【００２２】
加えて、物体を照らすための照明装置が提供される。この照明装置は、光源と、上述した変調装置とを備える。
【００２３】
さらに、上述した変調装置及び上述した照明装置の少なくとも一方を備える顕微鏡装置が提供される。
【００２４】
第２の側面によれば、色々なスペクトル成分を有する複数の部分光束に光を分波すること、前記複数の部分光束を前記空間光変調器上の異なる位置に誘導すること、前記空間光変調器により、前記複数の部分光束を独立に変調すること、変調された前記複数の部分光束を結合することを備える光変調のための方法が提供される。
【００２５】
この場合において、前記複数の部分光束を誘導すること、及び、前記複数の部分光束を結合することは、前記複数の部分光束のうちの少なくとも２つが光路に沿って逆方向に向かうこととなるような方法で実行されてもよい。
【００２６】
前記方法は、上述した変調装置を使用して実行されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施の形態による光変調装置を示すブロック図である。
【図２】さらなる実施の形態による光変調装置を示す図である。
【図３Ａ】さらなる実施の形態による光変調装置を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ａに倣う光変調装置の変調を示す図である。
【図４】さらなる実施の形態による光変調装置を示す図である。
【図５】さらなる実施の形態による光変調装置を示す図である。
【図６】一実施の形態による方法を説明するためのフロー図である。
【図７】一実施の形態による光学装置を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の様々な実施の形態について、詳細に説明する。これらの実施の形態は説明のためのものに過ぎず、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。特に、複数の要素を使用する実施の形態の描写は、実施の形態を実施するためにこれらの要素のすべてが必要になるという趣旨に解釈されるべきでない。むしろ、他の実施の形態は、より少ない要素及び／又は代替の要素を含み得る。また、例えば光学配置内で慣習的に使用される要素のようなさらなる要素が、図示した要素に加えて準備され得る。異なる実施の形態の要素は、そうでないことが示されない限り、互いに結合され得る。変形、修正、及び、実施の形態のひとつのために記述される詳細は、他の実施の形態にも適用され得る。
【００２９】
以下で議論される実施の形態は、複数の空間光変調器を備える。各空間光変調器は、一体的に具体化される装置、特に、空間光変調器の異なる側面への入射光が異なる方法で変調され得るものを意味すると理解されるべきである。そのような複数の空間光変調器は、それらの広がりの中において並進的に不変な方式で構築され得る。つまり、複数の空間光変調器は、互いに対してオフセットを持って配置される同一タイプの多様な要素からなり得る。この場合において、この応用例の文脈では、空間光変調器という用語は、光の位相変調を行う空間光変調器と、光の振幅を変調する空間光変調器との両方のため、及び、それらの組み合わせのために使用される。位相を変調する光変調器は、例えば液晶や、例えばいわゆるＬＣＯＳ−ＳＬＭ（シリコン上液晶空間光変調器）に基づいて構築され得る。振幅を変調する空間光変調器の一例は、デジタルかつマイクロな鏡の配置（ＤＭＤ。「デジタル・マイクロミラー・デバイス」の短縮形）である。しかしながら、本発明の文脈では、他のタイプの空間光変調器もまた、使用され得る。
【００３０】
図１は、様々な実施の形態の基礎的な機能を説明するためのブロック図を示している。図１の実施の形態では、光束１３は、スペクトル分波器１０上に誘導される。スペクトル分波器１０は、異なるスペクトル領域（すなわち、異なる波長範囲を有する成分）を有する少なくとも２つの部分光束１４，１５に光束１３を分波し、これらは光学機器１１によって、空間光変調器１２の個々の位置に誘導される。個々の部分光束のスペクトル領域は、狭帯域のスペクトル領域（例えば実質的に単一波長）、又は、波長のインターバルを含むより広いスペクトル領域のいずれであってもよい、ということを考慮に入れるべきである。
【００３１】
部分光束１４，１５は、異なる位置で空間光変調器１２に入射されるので、異なる方法で（空間光変調器の対応する部分の駆動によって）変調され得る。空間光変調器１２からは、そうして変調された部分光束１４'，１５'が光学機器１１を介してスペクトル分波器１０に戻るように誘導され、そこで部分光束１４'，１５'は、単一の出射ビーム１６を形成するように結合される。この目的のために、光学機器１１は、例えばレンズ及び鏡の少なくとも一方のような様々な光学要素を有し得る。さらに、光学機器１１は、部分光束１４，１４'のための光路長が部分光束１５，１５'のための光路長に等しいことを確実にする要素を含み得る。この目的のために、例えば、部分光束１４，１４'又は１５，１５'の一方は単純に、他方と光路長を一致させるために空気とは異なる反射率を有する適切な材料を通って誘導され得る。
【００３２】
図１に示した構造を使用すると、光束１３の色々なスペクトル成分の簡易な変調が実行され得る。具体的には、単一の空間光変調器及びビーム分波器と、光学機器１１とのみが必要となる。そのための実装の可能性が、図２〜図５を参照して以下に記述される。
【００３３】
図２は、一実施の形態による変調装置を示している。この変調装置は、スペクトル分波器として、入射光束２０のうち、例えば第１のスペクトル領域の第１の部分光束２２を反射する一方、第２のスペクトル領域の第２の部分光束２３を透過させるダイクロイックコーティングを側面２１Ａ上に有するダイクロイック構成要素２１を備える。このダイクロイック構成要素２１は、それ自体周知の方法で、薄膜干渉フィルタ、又は、他の干渉計として構成され得る。
【００３４】
各ケースにおいてそこで変調されるために、第２の部分光束２３は第１の位置で空間光変調器２６に移り、第１の部分光束２２は、鏡２５を介して、空間光変調器２６の第２の位置に誘導される。各部分光束は、こうして空間光変調器２６によって互いに独立に変調され、図示される逆向きの光路を実質的に介してダイクロイック構成要素２１に戻り、結合されて出射光束２７を形成し、鏡２８を介して結合される。ダイクロイック構成要素２１はしたがって、部分光束に分波すること、及び、部分光束を結合することの両方の役割を有する。
【００３５】
図示した例では、第１の部分光束２２によってカバーされる経路長が第２の部分光束２３によってカバーされる経路長より長くなっていることから、光路長を一致させるための構成要素２４、例えばガラス要素が、第１の部分光束２２の経路内に配置される。
【００３６】
図３Ａでは、さらなる実施の形態が説明される。
【００３７】
図３Ａの実施の形態では、入射光束３１は、図２のダイクロイック構成要素２１と類似の態様で光束３１を第１のスペクトル領域の第１の部分光束３２と第２のスペクトル領域の第２の部分光束３３とに分波するコーティングを側面３０Ａ上に有するダイクロイック構成要素３０に突き当たる。第１の部分光束３２は、鏡３５を介して空間光変調器３６上の第１の位置に誘導され、第２の部分光束３３は、鏡３４を介して空間光変調器３６上の第２の位置に誘導される。変調された第１の部分光束はその後、鏡３４を介してダイクロイック構成要素３０に戻るよう誘導され、そこで、鏡３５を介してダイクロイック構成要素３０に戻るよう誘導される変調された第２の部分光束と結合され、出射光束３７を形成する。
【００３８】
図３Ａで明らかなように、この構造は、軸３８に対してほぼ対称であり、第１の部分光束３２及び第２の部分光束３３は反対方向に配置を通過する（図示した例では、第１の部分光束３２は反時計回りに、第２の部分光束３３は時計回りに、それぞれ配置を通過する）。このケースでは、鏡３４，３５は、第１の部分光束を曲折させること、及び、第２の部分光束を曲折させることの両方のために使用される。この場合において、実質的に対称とは、互いに対して実質的に対称である鏡３４，３５が軸３８から２０％以上、例えば１０％以上異ならない距離にあり、及び／又は、鏡３４，３５のアライメントが互いに対して対称であり、その偏差が±１５％、例えば±１０％を超えないことを意味することができる。この場合において、その対称性は、具体的には、鏡の光学的に使用される部品、すなわち、実際にも使用される鏡のような反射面を構成する部品に関連する。他の実施の形態では、「実質的に対称」は、「製作公差の範囲内の対称」を意味し得る。
【００３９】
図３Ａの実施の形態では、第１の部分光束３２の光学的な光路は、第２の部分光束３３の光学的な光路と同じ長さである。さらに、ダイクロイック構成要素３０内における両部分光束の経路は同じ長さである。したがって、（図２における構成要素２４のような）異なる光路長をバランスさせるための追加の構成要素は不要である。さらに、図２の実施の形態と比べてそのような実装のケースでは、可能ならば、第１の部分光束３２が空間光変調器３６に突き当たる位置を第２の部分光束３３が空間光変調器３６に入射する位置により近いものとし、その結果として、空間光変調器３６をより小さく設計することが可能になる。これは、例えば経費節約につながり得る。さらに、両部分光束は、同じ又は相互に対応する光学要素（例えば、鏡３４，３５）によって影響される。部分光束３２，３３の光路はしたがって機能的に同一であり、このケースでは、空間光変調器の上流と下流の両方においてさえ、実質的に機能的に同一である。
【００４０】
これは、図３Ａに示した実施の形態における実質的に対称な構造によって実現される。他の実施の形態では、この構造は非対称であってもよいが、光束の光路長はなおも機能的に同一であり得る。図３Ｂは、一例として、図３Ａに倣う実施の形態の変調を示している。図３Ａと図３Ｂとでは構成要素の配置のみが異なっており、相互に対応する構成要素は同じ参照符号により識別される。ただし、図３Ｂにおいては'が補充されている（例えば、図３Ａの３４と図３Ｂの３４'）。図３Ｂでは、ダイクロイック構成要素３０'、鏡３４'，３５'、及び空間光変調器３６'は実質的に長方形状に配置され、部分光束３２'，３３'の光路は、図３Ａと同様に実質的に同一となっている（光変調器３６'による異なる影響があり得ることは別として）。図３Ｂに図示されるもの以外の非対称の配置もまた可能である。
【００４１】
図２、図３Ａ、及び図３Ｂに示した実施の形態では、入射光束は２つのスペクトル的に異なる部分光束に分波される。しかしながら、３つ以上の部分光束に分波することもまた可能である。図４は、入力ビーム４１が３つの部分光束４２〜４４に分波される実施の形態を示している。図４の実施の形態の基礎的な構造は、図３Ａに示した実施の形態に対応している。具体的には、図４の鏡４５は実質的に図３Ａの鏡３５に対応し、図４の鏡４６は実質的に図３Ａの鏡３４に対応し、図４の実施の形態の空間光変調器４７は実質的に図３Ａの空間光変調器３６に対応する。図３Ａでは、ダイクロイック構成要素３０がスペクトル分波器として機能しているのに対し、図４は、入射光束４１を、異なるスペクトル領域を有する３つの部分光束４２，４３，４４に分波するダイクロイックスペクトル分波器を有している。
【００４２】
この目的のために、ダイクロイック構成要素４０は、第１の部分光束４２に対応するスペクトル領域を反射し、第２の部分光束４３及び第３の部分光束４４に対応するスペクトル領域を透過させる第１のコーティングを第１の側面４０Ａに有する。第２の側面４０Ｂには、ダイクロイック構成要素４０は、第２の部分光束４３のスペクトル領域に対応する光を反射し、そうない限り、（例えば、第１の部分光束４２及び第３の部分光束４４のスペクトル領域に対応する）光を透過させるコーティングを有する。結果として、図４から明らかなように、第１の部分光束４２、第２の部分光束４３、及び第３の部分光束４４は、空間光変調器４７の３つの異なる位置に誘導され、そこで、例えばそれらの位相及びそれらの振幅の少なくとも一方に関して、別々に変調され得る。図示したように、ビームはその後、ダイクロイック構成要素４０によって再び結合され、出射光束４８を形成する。図４から同様に明らかなように、カバーされる光路長は部分光束４２，４３，４４のすべてについて同一であり、その結果として、この実施の形態でも、（例えば図２の構成要素２４のような）光路長の違いをバランスさせるための追加の構成要素は不要である。ここでまた、部分光束の光路は、機能的に同一である。図４は図３Ａに類似する実質的に対称な配置を示しているけれども、例えば図３Ｂに対応する非対称な配置も、ここでは同様に可能である。
【００４３】
この場合において、図４の装置の中では、第１の部分光束４２及び第２の部分光束４３は反時計回りに装置を通過しており、第３の部分光束４４は時計周りの方向に装置を通過している。
【００４４】
したがって、図３及び図４の実施の形態においては、すべての部分光束が、空間光変調器３６，４７による意図的な位相操作を除き、同じ光学的経路を通過している。
【００４５】
３つより多数の部分光束もまた可能であることに注意すべきである。この目的のため、例えば、空間光変調器上の異なる位置に誘導され、そこで位相及び振幅の少なくとも一方について操作され、その後再結合される所望の数の個別ビームを実質的に生成するために、複数のスペクトル分波器が直列に配置され得る。
【００４６】
図５には、さらなる実施の形態が図示される。図５の実施の形態では、図３Ａにおける実施の形態に類似する方法で、スペクトル分波器５２を用いて、入ってくる光束５１が第１の部分光束５９と第２の部分光束５１０とに分波される。このケースでは、スペクトル分波器５２は、図３Ａにおけるダイクロイック構成要素３０と実質的に同様に実装され得る。第１の部分光束５９と第２の部分光束５１０とはその後、空間光変調器５７上の異なる位置に誘導され、最終的に、スペクトル分波器５２内で出射光束５８を形成するために再び結合される。第１の部分光束５９は反時計回りに装置を通過し、第２の部分光束５１０は時計回りに装置を通過する。
【００４７】
部分光束５９，５１０を誘導するため、図５の装置は、図示するように配置された４つの鏡５３，５４，５５，５６を備えている。この配置もまた、具体的には、スペクトル分波器５２及び空間光変調器５７を通る軸に対してほぼ対称である。図５の実施の形態では、鏡５３，５６は、スペクトル分波器５２及び空間光変調器５７の少なくとも一方へのビームの入射角（光学で通常そうであるように、垂直に対して測定したもの）が、例えば図３及び図４に示した実施の形態でのものより小さくなるよう配置される。例として、図５の実施の形態では、スペクトル分波器５２及び空間光変調器５７の少なくとも一方への入射角を２０°未満、好ましくは１０°未満とすることが可能になる。これは、例えば使用されるコーティングに依存するスペクトル分波器５２の効率を増加させることができ、このことは、いくつかの応用例における低信号強度のケースで特に重要となり得る。
【００４８】
図５のケースでは、配置により多くの自由があるより多くの鏡を用い、一方で、部分光束に対して機能的に同一の光路がなおも達成可能である非対称の配置もまた可能である。
【００４９】
図６は、一実施の形態による方法のフロー図を示している。図６の方法は、図１〜図５を参照して議論した装置を用いて実行されることができ、しかしまた、各装置によって独立して実行されることもできる。
【００５０】
ステップ６０では、例えばダイクロイック構成要素によって、光束が異なるスペクトル成分を有する複数の部分光束に分波される。ステップ６１では、異なる部分光束が空間光変調器上の異なる位置に誘導され、そこで変調される。ステップ６２では、出射光束を形成するためには、変調された部分光束が最終的に再結合される。
【００５１】
図１〜図６を参照して議論した装置及び方法は、様々な応用例で使用され得る。１つの応用例は、例えば顕微鏡による検査のための物体のマルチスペクトル照明である。図７には、簡単にした例が図示されている。
【００５２】
図７の実施の形態において、光源７０は、相対的に広いスペクトル領域にわたって広がる光束を生成する。光束のタイプは、それぞれの応用例に依存する。光源７０は、例えば白色灯であってよいが、所望のスペクトル領域で光を発生するいくつかの他の光源でもあり得る。この目的のため、複数の光源、例えば異なる色の複数の光源を結合することもまた可能である。
【００５３】
光源７０によって生成される光は、図１〜図５を参照して説明したように構成され得る変調装置７１に供給される。ここで光は、空間光変調器によって振幅及び位相の少なくとも一方について変調され、少なくとも２つの異なるスペクトル成分が互いに独立に変調され得る。こうして変調された光束はその後、光学機器７２を介して物体７３上に誘導される。この目的のため、光学機器７２は、例えばレンズ及び鏡を含むことができる。物体７３はその後、例えば顕微鏡対物レンズ（図示せず）によって検視され得る。この場合において、図示した照明装置は顕微鏡のための照明装置であろう。
【００５４】
この種の照明装置の具体的な応用例は、光シート顕微鏡のためのビーム成形である。例として、色々なスペクトル成分の位相の変調によって、ベッセルビーム又はマシュービームが具体的に形成され得る。他の望ましいビーム形（すなわち、ビームプロファイル）もまた、実現され得る。これは、慣習的には、アキシコン位相又はバイナリ格子によって行われ得る。しかしながら、この場合においては、位相（アキシコン位相、すなわち、使用されるアキシコンの円錐面の角度）又は他にバイナリ格子の格子係数は、特定の波長のために設計されている。もしアキシコン又は格子がそのためには正確に設計されていない色々な波長を有する光が使用されるならば、回折効率が変化し、ビームが最適に成形されることはない。このことは、例えば光シート顕微鏡において、解像度の損失を引き起こすであろう。
【００５５】
本発明による変調装置を有する図７に示した照明装置の使用は、上で議論したように、光シート顕微鏡が、単一の変調装置とともに、質の損失なく２つ、３つ、又はより多くの波長を同時に用いて実行され得ることを意味する。
【００５６】
他の可能な応用例は、例えば蛍光顕微鏡における照明ビーム及び検出光束の色々な操作である。蛍光顕微鏡においては、照明ビーム及び検出光は一般に、ストロークシフトの結果として色々な波長を有する。加えて、検出光は、色々な波長の全範囲を含み得る。多くの蛍光顕微鏡において、検出光と照明光束は、部分的に共有されたビーム経路を有する。この共有されたビーム経路内に上で議論した装置を用いると、照度及び位相に関するこれらのビームの照明操作を、照明光と検出光とで別々に実行することが可能になる。
【００５７】
これらの可能な応用例は単に例を構成するものに過ぎず、議論した装置及び方法は、色々なスペクトル領域の光を振幅及び位相の少なくとも一方に関して異なるように調節しようとする場合に、常に使用可能である。
【００５８】
上述した実施の形態は例示のためのものに過ぎず、限定するものとして解釈されるべきではない。
【符号の説明】
【００５９】
１０，５２                    スペクトル分波器
１１，７２                    光学機器
１２，２６，３６，４７，５７  空間光変調器
１３，２０，３１，４１，５１  入射光束
１４，１４'，１５，１５'，２２，２３，３２，３３，４２〜４４，５９，５１０  部分光束
１６，２７，３７，４８，５８  出射光束
２１，３０，４０              ダイクロイック構成要素
２１Ａ                        ダイクロイック構成要素２１の側面
２４                          光路長を一致させるための構成要素
２５，２８，３４，３５，４５，４６，５３〜５６  鏡
３０Ａ                        ダイクロイック構成要素３０の側面
３８                          軸
４０Ａ，４０Ｂ                ダイクロイック構成要素４０の側面
７０                          光源
７１                          変調装置
７３                          物体
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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