(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる主溝を備えた空気入りタイヤであって、
前記主溝の溝底部に、タイヤ周方向に延び、２次元的に繰り返し形成された複数の四角形又は六角形からなる多角形部を有する基材を備えた補強層を設け、
前記補強層は、タイヤ幅方向の寸法が前記トレッド面に於ける主溝の幅寸法以上であり、
前記補強層は、前記多角形部が、間隔を空けて特定方向に延びるように配置された複数の線材により確定される捩合部と単線部とからなり、
前記各捩合部は、前記線材のうち、隣接して配置された線材同士を２回以上捩り合わせることにより形成され、
前記各単線部は、前記捩合部を構成する線材の一方であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記補強層は、前記主溝の幅領域からのはみ出し領域の寸法が、前記主溝の幅寸法の１．５倍以下であることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記補強層は、前記多角形部の密度を、前記主溝の幅領域に比べてはみ出し領域が粗となるように構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記補強層は、前記多角形部の密度を、前記主溝の幅方向の内側に比べて外側が密となるように構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記補強層は、タイヤ幅方向の剛性がタイヤ周方向の剛性よりも大きいことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記補強層は、前記基材が帯状であり、両側部が長手方向に延びる縦線材でそれぞれ構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記補強層は、前記基材が、前記縦線材を３本以上備え、前記各縦線材の間の各分割領域にそれぞれ複数の多角形部を形成されることを特徴とする請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記補強層は、前記基材を構成する各多角形部の形状を変更可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記補強層は、前記各分割領域間で形状の相違する多角形部をそれぞれ配置されることを特徴とする請求項８に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記補強層は、前記多角形部の形状が捩合部ピッチを変更することにより調整可能であることを特徴とする請求項８又は９に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記補強層は、前記捩合部ピッチが、線材同士の捩合回数、捩合部から延びる単線材の傾斜角度、又は、隣接する線材の間隔を変更することにより調整可能であることを特徴とする請求項１０に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１２】
前記補強層は、前記基材の全体をコーティングする被覆部をさらに備えたことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気入りタイヤとして、主溝の溝底部分の主溝の下方域に、タイヤ周方向に延びる複数のコードを有するトレッド補強層を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、高速走行時のウェット性能、乗り心地性能及びドライ性能をバランス良くするために補強層を設けているに過ぎない。そして、この補強層が、主溝の溝底に歪が集中してグルーブクラックが発生することを防止する機能を備えているか否かは不明である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８２２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、主溝の溝底に歪が集中してグルーブクラックが発生することを効果的に防止することができる空気入りタイヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
トレッド面にタイヤ周方向に延びる主溝を備えた空気入りタイヤであって、
前記主溝の溝底部に、タイヤ周方向に延び、２次元的に繰り返し形成された複数の四角形又は六角形からなる多角形部を有する基材を備えた補強層を設け、
前記補強層は、タイヤ幅方向の寸法が前記トレッド面に於ける主溝の幅寸法以上であり、
前記補強層は、前記多角形部が、間隔を空けて特定方向に延びるように配置された複数の線材により確定される捩合部と単線部とからなり、
前記各捩合部は、前記線材のうち、隣接して配置された線材同士を２回以上捩り合わせることにより形成され、
前記各単線部は、前記捩合部を構成する線材の一方であることを特徴とする空気入りタイヤを提供する。
【０００７】
この構成により、走行時等に主溝の溝底に歪が集中しようとしても、そこには複数の多角形部からなる補強層が形成されている。したがって、タイヤ幅方向及び周方向に歪を分散させて特定方向の大きな変形を防止することができる。この結果、溝底にグルーブクラックが発生することを効果的に防止することが可能となる。また、線材を２回以上捩り合わせて形成した捩合部で、線材同士の擦れを効果的に防止できる。したがって、線材同士が擦れて摩耗により破断する恐れを大幅に低減できる。また多角形部で多方向の剛性を高めることができる。さらに多角形部は同一平面上に連続的に形成されただけであるので多層化する必要がなく、軽量化が可能となる。つまり、補強層の耐久性を維持しつつ軽量化が可能となる。
【０００８】
前記補強層は、前記多角形部が、間隔を空けて特定方向に延びるように配置された複数の線材により確定される捩合部と単線部とからなり、
前記各捩合部は、前記線材のうち、隣接して配置された線材同士を２回以上捩り合わせることにより形成され、
前記各単線部は、前記捩合部を構成する線材の一方であるのが好ましい。
【０００９】
この構成により、線材を２回以上捩り合わせて形成した捩合部で、線材同士の擦れを効果的に防止できる。したがって、線材同士が擦れて摩耗により破断する恐れを大幅に低減できる。また多角形部で多方向の剛性を高めることができる。さらに多角形部は同一平面上に連続的に形成されただけであるので多層化する必要がなく、軽量化が可能となる。つまり、補強層の耐久性を維持しつつ軽量化が可能となる。
【００１０】
前記補強層は、前記主溝の幅領域からのはみ出し領域の寸法が、前記主溝の幅寸法の１．５倍以下であるのが好ましい。
【００１１】
前記補強層は、前記多角形部の密度を、前記主溝の幅領域に比べてはみ出し領域が粗となるように構成するのが好ましい。
【００１２】
この構成により、主溝の溝底中心部での変形を抑制してクラックの発生を効果的に防止することができる。また、幅領域・はみ出し領域・その他の領域における剛性差を緩和でき、接地を均一にすることができる。これにより偏摩耗の抑制が可能となる。
【００１３】
前記補強層は、前記多角形部の密度を、前記主溝の幅方向の内側に比べて外側が密となるように構成するのが好ましい。
【００１４】
この構成により、溝底の外側でのクラックの発生を効果的に防止することができる
【００１５】
前記補強層は、タイヤ幅方向の剛性がタイヤ周方向の剛性よりも大きいのが好ましい。
【００１６】
この構成により、補強層の軽量化を実現しつつ、所望の耐久性及び乗心地を得ることが可能となる。
【００１７】
前記補強層は、前記基材が帯状であり、両側部が長手方向に延びる縦線材でそれぞれ構成されているのが好ましい。
【００１８】
この構成により、基材の両側部の縦線材で、補強層を安定した形状に維持できる。
【００１９】
前記補強層は、前記基材が、前記縦線材を３本以上備え、前記各縦線材の間の各分割領域にそれぞれ複数の多角形部を形成されるのが好ましい。
【００２０】
この構成により、補強層にとって適切なものとなるように、各分割領域での剛性を変更することができる。
【００２１】
前記補強層は、前記基材を構成する各多角形部の形状を変更可能であるのが好ましい。
【００２２】
この構成により、必要とされる剛性に方向性がある場合であっても、それに応じて多角形部の形状を変更することにより対応することができる。例えば、剛性が必要とされる方向には短く、必要とされない方向には長くなるように形成すればよい。
【００２３】
前記補強層は、前記各分割領域間で形状の相違する多角形部をそれぞれ配置されるのが好ましい。
【００２４】
この構成により、各分割領域での剛性の高低を補強層に適した値に設定することができる。
【００２５】
前記補強層は、前記多角形部の形状が捩合部ピッチを変更することにより調整可能であればよい。
【００２６】
前記補強層は、前記捩合部ピッチが、線材同士の捩合回数、捩合部から延びる単線材の傾斜角度、又は、隣接する線材の間隔を変更することにより調整可能であればよい。
【００２７】
前記補強層は、前記基材の全体をコーティングする被覆部をさらに備えるようにすればよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、複数の多角形部を有する補強層によって主溝の溝底に発生するクラックを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態に係る空気入りタイヤの子午線に於ける半断面図である。
【図２】図１の主溝部分の断面図である。
【図３】図１の補強層の斜視図である。
【図４】図３の補強層の基材を示す平面図である。
【図５】図４に示す１つの多角形部の拡大図である。
【図６】図４の変形例を示す基材の平面図である。
【図７】図４の変形例を示す基材の平面図である。
【図８】図４の変形例を示す基材の平面図である。
【図９】図４の変形例を示す基材の平面図である。
【図１０】他の実施形態に係る補強層の基材を示す平面図である。
【図１１】他の実施形態に係る補強層の基材を示す平面図である。
【図１２】他の実施形態に係る主溝部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。なお、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいは、その用途を制限することを意図するものではない。また、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは相違している。
【００３１】
図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤの子午線に於ける半断面図を示す。この空気入りタイヤでは、外部構造は、トレッド部１、ショルダー部２、サイド部３及びビード部４で構成されている。
【００３２】
トレッド部１には、タイヤ周方向に延びる主溝５が４列（図１では、半分の２列のみ図示）形成されている。主溝５は、図２に示すように、トレッド面６から内部に向かうに従って徐々に幅寸法が狭くなるように側面が傾斜するように構成されている。溝底７は、平坦な外周面と、この外周面と前記両側面とを結ぶ円弧面９、１１とで構成されている。すなわち、内径側の第１側面８と溝底７とは第１円弧面９で接続され、外径側の第２側面１０と溝底７とは第２円弧面１１で接続されている。各主溝５の間は、タイヤ周方向に延びる陸部１２である。
【００３３】
また内部構造は、図１に示すように、トレッド部１からショルダー部２にかけて設けられるベルト１３を備える。ベルト１３の外周側に補強プライ１４が設けられ、さらにその外周側には各主溝５に対応して補強層１５がそれぞれ配置されている。補強層１５については以下に詳述する。またベルト１３の内周側にはカーカスプライ１６が設けられている。カーカスプライ１６はトレッド部１からビード部４に向かい、そこに内蔵されるビードコア１７で折り返して外面側でビードフィラー１８を超えてショルダー部２の下端領域に至る。なお、図１では、他の部材については省略している。
【００３４】
補強層１５は、図３に示すように、基材１９の表面を被覆部２０で覆ってシート状としたものである。補強層１５は、少なくともトレッド面６に於ける主溝５の幅寸法に対応する幅領域に配置される。具体的には、補強層１５の幅寸法が最も小さい場合には幅領域と合致し、最も大きい場合には、内側及び外側に幅領域の幅寸法の１．５倍のはみ出し領域を有する。ここに、外側とは車両にタイヤを装着した際の車両側方を意味し、内側とはその反対側を意味する。
【００３５】
基材１９は、複数本の線材２１を所定位置で捩り合わせて複数の多角形部２２を形成してシート状としたものである。
【００３６】
線材２１には、スチール等の金属材料、ポリエステル、アラミド、レーヨン、ナイロン等の有機繊維からなる樹脂材料等を使用することができる。各線材２１は、１本で構成してもよいが、より細い複数本を束ねてあるいは撚り合わせて１本とした構成とすることもできる。
【００３７】
基材１９は、図３及び図４に示すように、１本の線材２１を、上下方向（縦方向）に複数本並設し、隣り合う線材同士を上下方向に所定ピッチで捩り合わせたものである。すなわち、隣り合う線材同士が捩り合わされた捩合部２３と、この捩合部２３から延びる一方の線材２１からなる単線部２４とで囲まれた多角形部２２が形成される。ここでは、多角形部２２は正六角形で構成されている。また捩合部２３は、線材同士を２回以上捩り合わせることにより形成する。ここでは、線材同士を２回半捩り合わせることで捩合部２３を形成している（図３等では、捩合部２３の中心位置に円形の空間部が示されているが、これは捩合状態をわかりやすくするためのものであって、実際には空間部は形成されない。）。両側部の線材２１（縦線材２５）は上下方向に真っ直ぐ延びたままで使用する。多角形部２２は、縦線材２５の間で同一平面上に連続的に形成され、ハニカム形態を構成する。
【００３８】
図５に示すように、１つの多角形部２２に着目してより詳細に説明する。この多角形部２２は、隣接する２本の線材２１を捩り合わせた捩合部２３から分岐してそれぞれ延びる第１線材２１Ａからなる第１単線部２４Ａと、第２線材２１Ｂからなる第２単線部２４Ｂとを有する。また、第１線材２１Ａと、この第１線材２１Ａに対して第２線材２１Ｂとは反対側に隣接する第３線材２１Ｃとを捩り合わせた第１捩合部２３Ａを有する。さらに、第２線材２１Ｂと、この第２線材２１Ｂに対して第１線材２１Ａとは反対側に隣接する第４線材２１Ｄとを捩り合わせた第２捩合部２３Ｂを有する。さらにまた、第１捩合部２３Ａから分岐した第３線材２１Ｃからなる第３単線部２４Ｃと、第２捩合部２３Ｂから分岐した第４線材２１Ｄからなる第４単線部２４Ｄとを有する。第３単線部２４Ｃと第４単線部２４Ｄとは捩り合わされて捩合部２３となる。
【００３９】
多角形部２２の形状は捩合部ピッチすなわちハニカム密度を変更することにより、縦長あるいは横長の形状に変更することができる。ここに、捩合部ピッチとは、図４に示すように、縦方向の捩合部２３の間隔（ここでは中心位置の間隔を使用）である縦ピッチＰ１と、横方向の捩合部２３の間隔である横ピッチＰ２とを意味する。
【００４０】
縦ピッチＰ１の調整は、捩合部２３の捩合回数の増減、あるいは、単線部２４の傾斜角度の調整により行うことができる。
【００４１】
捩合部２３の捩合回数は増やせば増やすほど、線材同士が擦れにくい構成とすることができるが、前述の通り使用時の線材同士の擦れを十分に防止できる２回以上であればよい。捩合回数を調整することで、捩合部２３の長さを変更して縦ピッチＰ１を調整することができる。例えば、図８に示すように、捩合回数を増やすことで、各正六角形を縦長の形状とすることができるし、捩合回数を減少させることで、図示しないが横長の形状とすることもできる。
【００４２】
また捩合部２３から延びる単線部２４の傾斜角度（図５の上下方向（縦方向）に対する単線部２４の傾斜角度θ）を変更することによっても縦ピッチＰ１を調整することができる。図６では、捩合部２３に対する傾斜角度、すなわち縦方向に対する傾斜角度θを大きくして横長形状としている。図７では、捩合部２３に対する傾斜角度、すなわち縦方向に対する傾斜角度θを小さくして縦長形状としている。
【００４３】
横ピッチＰ２の調整は、線材２１の間隔を調整することにより行うことができる。すなわち、線材２１の間隔を広くすることにより多角形部２２を横長とすることができ、狭くすることにより縦長とすることができる。
【００４４】
このように、捩合部２３の捩合回数の増減又は単線部２４の傾斜角度θの調整により正六角形を縦長又は横長のいずれの形状にも調整することができる。縦長形状とすることにより、横方向に比べて縦方向の剛性を小さくすることができる。一方、横長形状とすることにより、縦方向に比べて横方向の剛性を小さくすることができる。
【００４５】
また基材１９の多角形部２２の形状は六角形（正六角形のほか、縦長又は横長の六角形を含む）に限らず、図９に示す四角形としてもよい。すなわち、捩合部２３に対して単線部２４の長さを十分に大きくすることにより四角形とすることができる。図９では多角形部２２は菱形形状となっている。
【００４６】
また、前記実施形態では、横方向に並設した複数本の線材２１を、隣接する線材同士で縦方向の所定位置で捩り合わせることにより基材１９を形成するようにしたが、互いに交差する斜め方向に延びる線材同士を互いに捩り合わせることによって基材１９を形成するようにしてもよい。
【００４７】
また、図１０に示すように、縦線材２５を３本設けることにより２箇所の分割領域（第１分割領域２６及び第２分割領域２７）を有する構成とし、各分割領域２６、２７で多角形部２２の形状やサイズを変更する等により、密度や剛性を相違させるようにしてもよい。
【００４８】
また、図１１に示すように、縦線材２５を４本設けることにより３箇所の分割領域（第１分割領域２６、第２分割領域２７及び第３分割領域２８）を有する構成とし、前記同様にして各分割領域２６、２７、２８で多角形部２２の密度や剛性を相違させるようにしてもよい。
【００４９】
さらに、分割領域はこれら例示の数に限らず、用途に応じて分割数を自由に変更することも可能である。
【００５０】
さらにまた、各分割領域の多角形部２２は、全て六角形で構成したが、図９と同様に、四角形等の他の多角形で構成してもよい。また各分割領域で、多角形の形状を相違させてもよい。例えば、多角形部２２を、第１分割領域２６では六角形、第２領域２７では四角形としてもよい。また、境界部分の縦線材２５に形成される捩合部２３の長さは同じでなくてもよく、位置も縦方向にずれていてもよい。これは、多角形部２２がいずれの形状のものであっても同じである。
【００５１】
前記構成からなる基材１９は、図示しない薄いゴム（トッピングゴム）で被覆したり、フィルム状の合成樹脂を熱溶着させてコーティングしたりして被覆部２０を形成することにより補強層１５となる。
【００５２】
前記構成からなる補強層１５では、従来では調整が困難であった縦剛性と横剛性のバランスを自由に設定することができる。また線材同士の捩合部２３は、２回以上の捩合回数で捩り合わせるようにしているので、使用（タイヤによる走行）状態で線材同士が擦れることがない。したがって、線材２１が摩耗により損傷して切断に至る心配がない。
【００５３】
前記補強層１５は、補強プライ１４の外周に巻き付けた状態でさらにトレッド部１となるゴムを巻き付けられた後、加硫により主溝５を有するトレッド面６を形成される（図１では、補強層１５と補強プライ１４の間には隙間が形成されているが、図２に示すように密着させるのが好ましい。）。したがって、補強層１５の巻付け位置は、主溝５を形成する位置に対応させておく必要がある。この場合、主溝５の形成位置と補強層１５の巻付け位置の位置ズレを考慮して、補強層１５の幅寸法を主溝５の幅寸法よりも大きく形成しておくのが好ましい。
【実施例】
【００５４】
次のような比較例と実施例の間で、以下のようにしてタイヤ性能について比較実験を行った。
比較例１：補強層１５を設けないもの
比較例２：補強層１５を主溝５と主溝５の間（陸部１２に対応する位置）に形成したもの
比較例３：補強層１５を主溝５の溝底７に対応する領域の一部に形成したもの
実施例１：補強層１５を主溝５の幅領域から内側及び外側のはみ出し領域に、それぞれ主溝５の幅寸法の７５％分延長したもの
実施例２：補強層１５を主溝５の幅領域と同一範囲に形成したもの
実施例３：補強溝を主溝５の幅領域から内側及び外側のはみ出し領域に、それぞれ主溝５の幅寸法の１５０％分延長したもの
実施例４：補強層１５の密度を主溝５の幅領域がはみ出し領域に比べて密になるように構成したもの
実施例５：補強層１５の密度を主溝５の外側部分が内側部分に比べて密になるように構成したもの
【００５５】
テストタイヤ（タイヤサイズ２０５／６０Ｒ１６）を空気圧２５０ｋＰａとし、装着するリムに１６×６−ＪＪのものを使用した。そして、ドライ路面走行及びウェット路面走行の官能評価により、比較例１の場合の指数を１００として、操縦安定性能、及び、乗り心地性能を評価した。また溝底７にクラックが発生するまでの時間に基づいて耐クラック性能を評価した。数値が大きいほど、各性能が高いことを示す。
【００５６】
【表１】
0006258794.tif 000002
【００５７】
比較実験の結果、補強層１５が幅領域と同じかそれ以上の幅寸法を有することにより、耐クラック性能を大幅に改善することができた。特に、幅領域からはみ出させて形成することにより、操縦安定性能についても改善することができた。
【００５８】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５９】
例えば、前記実施形態では、主溝５をタイヤ幅方向に位置ズレすることなくタイヤ周方向に延びる真っ直ぐな構成としたが、ジグザグ状等、他の形状の主溝５であっても、本発明に係る補強層１５を設けることにより所望の効果を得ることができる。
【００６０】
また、前記実施形態では、補強層１５の多角形部２２の密度を均一としたが、主溝５に対する幅領域と、はみ出し領域とで相違させるようにしてもよい。すなわち、幅領域での多角形部２２の密度がはみ出し領域の多角形部２２の密度よりも密になるようにしてもよい。なお、多角形部２２の密度は、捩合部ピッチを変更することにより、縦長あるいは横長の形状に変更したり、多角形部２２のサイズ自体を変更したりすることにより変更するようにすればよい。
【００６１】
この構成によれば、補強層１５の幅領域に位置する部分の多角形部２２の密度を密とすることにより、主溝５の溝底部分での剛性を高めることができる。したがって、溝底部分に歪が集中しても変形量が抑制され、クラックの発生が防止される。また、走行時に陸部１２が接地する場合、補強層１５のはみ出し領域に位置する部分の多角形部２２の密度を粗とすることにより、その弾性変形が妨げられず、所望の操縦安定性能を得ることができる。
【００６２】
また、補強層１５の多角形部２２の密度を、主溝５を幅方向に２分割して外側と内側とで相違させるようにしてもよい。すなわち、主溝５の中心線に対してショルダー部２が位置する外側部分での多角形部２２の密度が、その反対側の内側部分よりも密になるようにしてもよい。
【００６３】
この構成によれば、主溝５の外側部分に於ける多角形部２２の密度が密になっているので、溝底７の外側部分での変形を抑制することができる。したがって、溝底７の外側部分に歪が集中しても、クラックの発生を防止することができる。
【００６４】
また、前記実施形態では、主溝５を、平坦な外周面からなる溝底７を有する構成としたが、図１２に示すように、この溝底７は第１円弧面９及び第２円弧面１１のみで構成するようにしてもよい。この場合、第１円弧面９の曲率半径Ｒ１は、第２円弧面１１の曲率半径Ｒ２に比べて大きくしてもよい。そして、多角形部２２の密度は、第１円弧面９と第２円弧面１１の境界線を中心として、外側を密とし、内側を粗としてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１…トレッド部
２…ショルダー部
３…サイド部
４…ビード部
５…主溝
６…トレッド面
７…溝底
８…第１側面
９…第１円弧面
１０…第２側面
１１…第２円弧面
１２…陸部
１３…ベルト
１４…補強プライ
１５…補強層
１６…カーカスプライ
１７…ビードコア
１８…ビードフィラー
１９…基材
２０…被覆部
２１…線材
２２…多角形部
２３…捩合部
２４…単線部
２５…縦線材
２６…第１分割領域
２７…第２分割領域
２８…第３分割領域
【図１】
0006258794.tif 000003
【図２】
0006258794.tif 000004
【図３】
0006258794.tif 000005
【図４】
0006258794.tif 000006
【図５】
0006258794.tif 000007
【図６】
0006258794.tif 000008
【図７】
0006258794.tif 000009
【図８】
0006258794.tif 000010
【図９】
0006258794.tif 000011
【図１０】
0006258794.tif 000012
【図１１】
0006258794.tif 000013
【図１２】
0006258794.tif 000014