(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙のトナー像面に当接されて、保持部により回転可能に保持されたトナー像側回転体と、
前記用紙の前記トナー像面の反対側の面である反トナー像面に当接されて、前記トナー像側回転体との間に前記用紙を狭持するニップ部を形成する反トナー像側回転体と、
前記用紙の搬送方向における上流側から前記ニップ部に前記用紙を案内する定着前ガイドと、を備え、
前記定着前ガイドは、
前記用紙の搬送経路に対する前記反トナー像側回転体側に配置され、前記反トナー像面に当接される案内部と、
前記案内部を、前記トナー像側回転体及び前記反トナー像側回転体との間に所定の隙間を形成する画像形成状態から、前記トナー像側回転体及び前記反トナー像側回転体から離れる方向に移動可能に支持する支持部とを有し、
前記支持部は、前記搬送経路に対する前記トナー像側回転体側を回転中心として、前記案内部を回動可能に支持する、定着装置。
【請求項２】
前記画像形成状態において、前記案内部の前記ニップ部側の先端は、前記ニップ部の両端を通る直線であるニップラインに対する前記トナー像側回転体側に位置する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着前ガイドは、前記案内部を前記トナー像側回転体及び前記反トナー像側回転体に近づく方向に付勢する付勢部材を更に有する、請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記画像形成状態において前記定着前ガイドに当接される位置決め部を有する、請求項１〜３の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記案内部の前記ニップ部側の先端面は、前記トナー像側回転体の軸線方向に直交する断面において、前記ニップ部側に凸となる曲線をなしている、請求項１〜４の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の定着装置を備える画像形成装置。
【請求項７】
前記定着装置に前記用紙を搬送する搬送装置と、
少なくとも前記定着装置及び前記搬送装置を収容する筐体と、
前記筐体を開閉すると共に前記搬送装置に連結されるカバーと、を備え、
前記搬送装置は、前記カバーの開閉に連動して前記トナー像側回転体及び前記反トナー像側回転体から離れる、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送装置に設けられた付勢部材を含み、その付勢部材は、前記カバーが閉じられた際に、前記案内部を前記トナー像側回転体及び前記反トナー像側回転体に近づく方向に付勢する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着装置は、前記ニップ部を通過した前記用紙を案内し、前記用紙が接触する表面部の少なくとも一部がフッ素系樹脂からなる定着後ガイドを更に備える、請求項６〜８の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、転写ユニットでトナー像を担持された用紙が定着装置に搬送され、定着装置において当該トナー像が定着される。従来の定着装置としては、定着前のトナー像が担持された用紙をトナー像側回転体及び反トナー像側回転体によって形成されるニップ部で挟持すると共に、用紙を案内する定着前ガイドをニップ部よりも上流側に備えたものが知られている。例えば、特許文献１に記載された画像形成装置に係る熱定着装置では、トナー像が転写された転写紙を、熱定着ローラと、この熱定着ローラに圧接される加圧ローラと、によって挟持している。そして、熱定着ローラ及び加圧ローラの圧接部よりも転写紙の挿入側（上流側）には、転写紙の搬送性を安定させるための用紙搬送ガイドが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２４４４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、定着装置では、ニップ部を通過している途中で紙詰まり（ジャム）が発生した際に、ジャムの状態によっては用紙をニップ部の上流側へ引き抜くことでジャム処理を行う場合がある。しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置に係る熱定着装置では、用紙搬送ガイドが熱定着ローラ及び加圧ローラに接近して配置されると共に、加圧ローラに近接する方向に回動する。このため、転写紙が加圧ローラ側に入り込み、この転写紙が用紙搬送ガイドに接触しながら引き抜かれることで用紙搬送ガイドが塑性変形し、転写紙の搬送性が不安定になるおそれがある。従って、ジャム処理を容易に行うことが難しい。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、ジャム処理を容易に行うことができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る定着装置は、用紙のトナー像面に当接されて、保持部により回転可能に保持されたトナー像側回転体と、用紙のトナー像面の反対側の面である反トナー像面に当接されて、トナー像側回転体との間に用紙を狭持するニップ部を形成する反トナー像側回転体と、用紙の搬送方向における上流側からニップ部に用紙を案内する定着前ガイドと、を備え、定着前ガイドは、用紙の搬送経路に対する反トナー像側回転体側に配置され、反トナー像面に当接される案内部と、案内部を、トナー像側回転体及び反トナー像側回転体との間に所定の隙間を形成する画像形成状態から、トナー像側回転体及び反トナー像側回転体から離れる方向に移動可能に支持する支持部と、を有する。
【０００７】
この定着装置によれば、ニップ部の上流側に配置された定着前ガイドの案内部は、画像形成状態においてトナー像側回転体及び反トナー像側回転体との間に所定の隙間を形成しており、この案内部は、ジャム処理時において、案内部を支持する支持部によってトナー像側回転体及び反トナー像側回転体から離れる方向に移動する。これにより、用紙がアコーディオン状になっても、案内部に引っ掛かりにくくなる。このため、用紙をニップ部の上流側に引き抜く場合に用紙が定着前ガイドに接触して定着前ガイドを塑性変形させることを抑制できる。従って、ジャム処理を容易に行うことができる。
【０００８】
ここで、支持部は、搬送経路に対するトナー像側回転体側を回転中心として、案内部を回動可能に支持してもよい。この場合、案内部が回動しながらトナー像側回転体側に移動するため、反トナー像側回転体側においてジャム処理のための作業スペースを広くすることができる。従って、ジャム処理を容易に行うことができる。
【０００９】
また、画像形成状態において、案内部のニップ部側の先端は、ニップ部の両端を通る直線であるニップラインに対するトナー像側回転体側に位置してもよい。この場合、案内部のニップ部側の先端がトナー像側回転体に近づけて配置されるため、ニップ部に用紙を精度よく案内することができる。
【００１０】
また、定着前ガイドは、案内部をトナー像側回転体及び反トナー像側回転体に近づく方向に付勢する付勢部材を更に有してもよい。この場合、案内部がトナー像側回転体及び反トナー像側回転体から離れる方向に移動可能であるため、ジャム処理を容易に行うことができる。また、案内部のニップ部側の先端が付勢部材によって画像形成状態に保持される。このため、ニップ部に用紙を精度よく案内することができる。
【００１１】
また、保持部は、画像形成状態において定着前ガイドに当接される位置決め部を有してもよい。この場合、画像形成状態において、案内部のニップ部側の先端と、トナー像側回転体及び反トナー像側回転体と、の間に形成される隙間を一定に保つことができる。このため、ニップ部に用紙を精度よく案内することができる。
【００１２】
また、案内部のニップ部側の先端面は、トナー像側回転体の軸線方向に直交する断面において、ニップ部側に凸となる曲線をなしていてもよい。この場合、ジャム処理時に用紙をニップ部の上流側に引き抜く際に、用紙が案内部に接触しても、用紙が案内部のニップ部側の先端面に引っかかり難い。このため、案内部が塑性変形することを抑制できる。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、上記定着装置を備えている。この画像形成装置によれば、上記作用効果を好適に実現することができる。
【００１４】
ここで、定着装置に用紙を搬送する搬送装置と、少なくとも定着装置及び搬送装置を収容する筐体と、筐体を開閉すると共に搬送装置に連結されるカバーと、を備え、搬送装置は、カバーの開閉に連動してトナー像側回転体及び反トナー像側回転体から離れてもよい。この場合、ジャム処理時にカバーにより筐体を開く際に、カバーの動作に連動して搬送装置がトナー像側回転体及び反トナー像側回転体から離れる。このため、ジャム処理のための作業スペースを広くすることができる。従って、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００１５】
また、定着装置は、ニップ部を通過した用紙を案内し、用紙が接触する表面部の少なくとも一部がフッ素系樹脂からなる定着後ガイドを更に備えてもよい。この場合、用紙がニップ部の下流側へスムーズに排出されるため、ニップ部におけるジャムの発生を抑制できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ジャム処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】図１中の定着装置部分の拡大図である。
【図３】定着装置を示す斜視図である。
【図４】定着前ガイドを示す斜視図である。
【図５】案内部のニップ部側の先端を示す側面図である。
【図６】定着装置、及びジャムが発生した用紙を示す側面図である。
【図７】カバーを開いた状態の画像形成装置を示す側面図である。
【図８】図７中の定着装置を示す側面図である。
【図９】案内部が移動した状態の定着装置を示す側面図である。
【図１０】ジャム処理時における、案内部と、トナー像側回転体又は反トナー像側回転体と、の間の隙間の変化を示すグラフである。
【図１１】案内部のニップ部側の先端、及びジャムが発生した用紙を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明に係る定着装置及び画像形成装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書中において、画像形成装置を水平面に設置した場合の上下方向を「上下」とする。また、図面中の同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。
【００１９】
［第１実施形態］
図１は、本発明に係る画像形成装置を示す側面図、図２は、図１中の定着装置部分の拡大図、図３は、定着装置を示す斜視図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、コピー用紙等の用紙に対しトナー像を担持させ定着させることで、当該用紙に文字、画像等を印刷するものである。図１〜３に示すように、画像形成装置１は、筐体２、カバー３、搬送装置４、定着装置５、及び転写ユニット（不図示）等を備えている。なお、転写ユニットは、用紙の片面に、印刷するトナー像を担持させるためのものである。
【００２０】
筐体２は、画像形成装置１の外壁を形成し、搬送装置４、定着装置５、及び転写ユニットを含む図示しない各種装置を収容している。筐体２は、箱型をなすと共に、その側面に矩形状の開口部が設けられている。
【００２１】
カバー３は、筐体２の側面の開口部に、開閉可能に設けられている。具体的には、カバー３は、その下端において、筐体２の開口部の下部とヒンジ６を介して連結されており、このヒンジ６を中心として筐体２の外側へ回動することにより開閉される（図７参照）。また、カバー３は、閉じた状態を維持するラッチ機構（不図示）を有する。なお、カバー３は、画像形成装置１の使用時には閉じられており、筐体２の内部の調整等を行う際に開かれる。
【００２２】
搬送装置４は、転写ユニットにおいてトナー像が担持された用紙を定着装置５へ搬送するためのものである。搬送装置４は、カバー３に連結して取り付けられているため、カバー３の開閉に連動して、ヒンジ６を中心として回動する。搬送装置４の上部には、第１付勢部材７が設けられている。
【００２３】
第１付勢部材７は、平板状の弾性部材を屈曲させた板バネによって構成され、上方から押下された場合に反発力を生じる。第１付勢部材７は、カバー３側に広がる略Ｖ字状に形成されている。第１付勢部材７は、カバー３が閉じられることによって後述する定着前ガイド１２の案内部１５の下に入り込み、定着前ガイド１２を上方に付勢する。また、第１付勢部材７は、カバー３が開かれることによって定着前ガイド１２の案内部１５の下から外れ、定着前ガイド１２に対して付勢しなくなる。なお、第１付勢部材は、板バネに限定されるものではなく、引張ばね、圧縮ばね等を用いてもよい。
【００２４】
定着装置５は、トナー像が担持された用紙を加圧しながら加熱することでトナー像を定着させるものである。定着装置５は、ケース８、トナー像側回転体９、保持部１０、反トナー像側回転体１１、定着前ガイド１２、定着後ガイド１３、及びランプ２２を有する。
【００２５】
ケース８は、定着装置５の外壁を形成するものであり、その内部に定着装置５を構成する他の部材が収容されている。ケース８は、略直方体形状をなしている。ケース８は、カバー３が閉じた状態において、カバー３の内壁面に沿って水平方向に延在すると共に、搬送装置４の上方に近接して配置されている。
【００２６】
トナー像側回転体９は、定着前のトナー像が担持された用紙のトナー像面に当接し、後述する反トナー像側回転体１１との間で当該用紙を挟持するニップ部１４を形成する。トナー像側回転体９は、ケース８に対して自由に回転可能である。また、トナー像側回転体９は、可撓性を有する筒状のベルトによって構成され、軸線方向がカバー３の内壁に沿うようにケース８の内部に配置されている。トナー像側回転体９を構成するベルトの内側には、ランプ２２がトナー像側回転体９の延在方向に沿って延在する。ランプ２２は、輻射によってトナー像側回転体９を内側から加熱する。
【００２７】
保持部１０は、トナー像側回転体９をケース８に対して回転可能に保持する。また、保持部１０は、トナー像側回転体９を保持することで、トナー像側回転体９が回転しながら大きく撓んで変形することを抑制する。保持部１０は、トナー像側回転体９の回転軌道を規制するガイド機構（不図示）と、定着前ガイド１２を当接させて位置決めする位置決め部１９と、を有している。
【００２８】
反トナー像側回転体１１は、筒状のローラによって構成され、外力によって凹む柔軟性を有している。また、反トナー像側回転体１１は、回転駆動機構（不図示）を備えている。反トナー像側回転体１１は、トナー像側回転体９と平行に並んで配置され、トナー像側回転体９を挟んで保持部１０と互いに押圧し合う状態となっている。また、上述したように、トナー像側回転体９は、ケース８に対して自由に回転可能である。以上により、回転駆動機構によって反トナー像側回転体１１が回転駆動されると、トナー像側回転体９が反トナー像側回転体１１に従動して回転する。
【００２９】
トナー像側回転体９および反トナー像側回転体１１の当接部位は、ニップ部１４を形成している。上述したように、トナー像側回転体９は、保持部１０によって大きく撓んで変形することが抑制されているのに対し、反トナー像側回転体１１は、柔軟性を有している。このため、ニップ部１４において、反トナー像側回転体１１はトナー像側回転体９によって押し潰され、トナー像側回転体９のニップ部１４の形状に合わせて略平面状に変形している。
【００３０】
図４は、定着前ガイドを示す斜視図、図５は、案内部のニップ部側の先端を示す側面図である。図１〜図５に示すように、定着前ガイド１２は、搬送装置４からニップ部１４に搬送される用紙が、ニップ部１４に進入する際に傾かないように案内する。定着前ガイド１２は、用紙の搬送経路のうち、搬送装置４とニップ部１４との間に設けられており、案内部１５、支持部１６、及び第２付勢部材１７を有している。
【００３１】
案内部１５は、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１の延在方向に沿って延在する長尺状の平板からなり、短手方向が略上下方向を向いている。カバー３が閉じた状態において、案内部１５の上側の先端１５ａは、ニップ部１４に近接する位置に配置されている。なお、案内部１５のニップ部１４側の先端１５ａの先端面は、トナー像側回転体９の軸線方向に直交する断面において、ニップ部１４側に凸となる曲線をなしている。また、カバー３が閉じた状態において、案内部１５の下側の先端１５ｂは、搬送装置４の上部に設けられた第１付勢部材７に当接している。これにより、案内部１５は、第１付勢部材７の反発力を受けてニップ部１４に近づく方向に付勢されている。
【００３２】
案内部１５は、用紙の搬送経路に対する反トナー像側回転体１１側に配置されており、定着前のトナー像が担持された用紙のトナー像面の反対側の面である反トナー像面に当接している。
【００３３】
支持部１６は、案内部１５を支持すると共に、ニップ部１４から離れる方向に移動可能とする。支持部１６は、案内部１５の長手方向の両端部において屈曲し、トナー像側回転体９側へ向かって延びて、その先端はトナー像側回転体９の下方に位置している。そして、当該先端の近傍が、ケース８に対し回転中心軸１８を介して回動可能に取り付けられている。このように、支持部１６は、用紙の搬送経路に対するトナー像側回転体９側を回転中心として案内部１５を回動可能に支持している。その結果、支持部１６は、案内部１５とトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１との間に所定の隙間が形成された画像形成状態（詳細は後述）から、案内部１５がトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に移動可能となる。なお、ケース８には、案内部１５がトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に移動し過ぎないように案内部１５の移動を規制する移動規制部材２１が設けられている。
【００３４】
第２付勢部材１７は、案内部１５をニップ部１４に近づく方向に付勢するものである。第２付勢部材１７は、トーションスプリングであり、一端が支持部１６の先端の近傍に掛止され、他端がケース８に掛止されている。なお、第２付勢部材１７としてはトーションスプリングに限定されるものではなく、引張ばね、圧縮ばね等を用いてもよい。
【００３５】
上述したように、カバー３が閉じた状態において、定着前ガイド１２は、第１付勢部材７及び第２付勢部材１７によって、案内部１５がニップ部１４に近づく方向に付勢されている。これにより、保持部１０に設けられた位置決め部１９に定着前ガイド１２の一部が押し当てられることで、案内部１５の上側の先端１５ａと、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１と、の間に所定の隙間が形成された状態（すなわち、画像形成状態）が維持される（図４、図５参照）。そして、定着前ガイド１２に対しニップ部１４から遠ざかる方向の外力が働いた場合、定着前ガイド１２の案内部１５は、第１付勢部材７及び第２付勢部材１７による付勢力に抗して、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に移動する。なお、画像形成状態において、案内部１５の上側の先端１５ａは、ニップ部１４の両端を通る直線であるニップライン２０に対するトナー像側回転体９側に位置している（図２参照）。
【００３６】
定着後ガイド１３は、定着装置５のニップ部１４においてトナー像が定着された後、搬送方向に搬送された用紙を、定着装置５の下流側の搬送経路へ案内するためのものである。定着後ガイド１３は、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１の延在方向に沿って延在する長尺状の平板からなり、短手方向の中央付近において屈曲している。定着後ガイド１３の下側の先端１３ｃは、トナー像側回転体９の上面に近接して配置されている。そして、定着後ガイド１３は、屈曲部１３ｂにおいて反トナー像側回転体１１側に屈曲し、上側の先端１３ａまで延びている。定着後ガイド１３は、定着装置５を通過した用紙が接触する表面部、すなわち反トナー像側回転体１１側の表面の少なくとも一部がフッ素系樹脂により形成されている。これにより、表面部の水との接着エネルギーが小さい値（一例として、ＰＦＡ又はＰＴＦＥ系のフッ素系樹脂を用いた場合、４２dyn/cm以上、43dyn/cm以下程度）となる。なお、定着後ガイド１３の表面部において、フッ素系樹脂により形成される領域は、反トナー像側回転体１１側の表面全体でなくてもよく、例えば上側の先端１３ａから屈曲部１３ｂまでの間、屈曲部１３ｂの近傍のみ等であってもよい。
【００３７】
続いて、定着装置５及び画像形成装置１の動作について説明する。
【００３８】
まず、画像形成装置１の使用時において、図１，２に示すように、カバー３は閉じられた状態となっている。この状態において、定着前ガイド１２は、案内部１５の下側の先端１５ｂが第１付勢部材７に当接している。これにより、定着前ガイド１２は、案内部１５が第１付勢部材７の反発力を受けてニップ部１４に近づく方向に付勢されている。また、定着前ガイド１２は、第２付勢部材１７によって案内部１５がニップ部１４に近づく方向に付勢されている。
【００３９】
このとき、画像形成装置１は画像形成状態となっているため、ニップ部１４に用紙を精度よく案内することができる。更に、案内部１５の上側の先端１５ａが、ニップライン２０に対するトナー像側回転体９側に位置することで、トナー像側回転体９に近づけられているため、より精度よく案内することができる。
【００４０】
次に、転写ユニットにおいて片面にトナー像が担持された用紙が、搬送装置４によって定着装置５へ搬送されると共に、当該用紙は、定着前ガイド１２によってニップ部１４へ案内される。ニップ部１４では、用紙のトナー像面がトナー像側回転体９に当接され、反トナー像面が反トナー像側回転体１１に当接される。反トナー像側回転体１１は、トナー像側回転体９を挟んで保持部１０と互いに押圧し合う状態となっているため、用紙は、トナー像側回転体９と反トナー像側回転体１１とによって形成されるニップ部１４で挟持され、加圧される。また、このとき、トナー像側回転体９は、ランプ２２の輻射によって加熱される。以上により、用紙は、ニップ部１４において加圧されると共に加熱され、担持されていた定着前のトナー像が定着する。
【００４１】
また、トナー像側回転体９はケース８に対して自由に回転可能である。一方、反トナー像側回転体１１は、回転駆動機構によってケース８に対して回転駆動されている。従って、トナー像側回転体９は、反トナー像側回転体１１が回転駆動されることによって、反トナー像側回転体１１に従動して回転する。よって、ニップ部１４に搬送された用紙は、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１によって挟持された状態で、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１が回転することにより、搬送方向に送り出される。
【００４２】
定着装置５から搬送方向に送り出された用紙は、定着後ガイド１３によって定着装置５の下流側の搬送経路へ案内される。定着後ガイド１３は、定着装置５を通過した用紙が接触する表面部、すなわち反トナー像側回転体１１側の表面の一部がフッ素系樹脂により形成されているため、水との接着エネルギーが小さく離型性がよい。このため、用紙が定着後ガイド１３によってスムーズに案内され、ニップ部１４におけるジャムの発生が抑制される。
【００４３】
続いて、ジャム処理における、画像形成装置１及び定着装置５の動作について詳細に説明する。ここでは、一例として、ニップ部１４の周辺で発生したジャムに対し、用紙をニップ部１４の上流側に引き抜くことによるジャム処理ついて説明する。
【００４４】
図６は、定着装置、及びジャムが発生した用紙を示す側面図、図７は、カバーを開いた状態の画像形成装置を示す側面図、図８は、図７中の定着装置を示す側面図、図９は、案内部が移動した状態の定着装置を示す側面図である。図６では、ニップ部１４の下流側で、用紙がアコーディオン状になった状態をジャムの一例として示している。この場合、図７に示すように、まず、カバー３を開けることで、筐体２に収容された定着装置５を露出する。このとき、画像形成装置１では、カバー３に搬送装置４が連結されているため、カバー３を開ける動作に連動して搬送装置４がトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れるように移動する。これにより、定着装置５の近傍に配置された搬送装置４が定着装置５から自動的に離れるため、用紙をニップ部１４の上流側に引き抜くことによるジャム処理において、作業スペースが広く確保される。また、図８に示すように、カバー３を開けることで、第１付勢部材７と案内部１５の下側の先端１５ｂとが離間し、案内部１５が第１付勢部材７によって付勢されなくなる。
【００４５】
ジャム処理において用紙をニップ部１４の上流側に引き抜く際に、例えば定着前ガイド１２に用紙が引っ掛かった場合を考える。この場合、図９に示すように、定着前ガイド１２の案内部１５は、第２付勢部材１７による付勢力に抗してトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に移動する。このため、定着前ガイド１２は、塑性変形し難い。なお、案内部１５は、移動規制部材２１に当接するまで移動すると、当該移動規制部材２１によってそれ以上の移動が規制される。
【００４６】
図１０は、ジャム処理時における、案内部と、トナー像側回転体又は反トナー像側回転体と、の間の隙間の変化を示すグラフである。図１０は、横軸にジャム処理の作業時間、縦軸に先端１５ａとトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１との隙間を示しており、時間軸に沿って画像形成状態から、案内部１５をトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に移動させながらジャム処理を行っている状態を経て、再度画像形成状態に戻る様子を模式的に示している。図１０に示すように、画像形成装置１では、案内部１５の上側の先端１５ａと、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１と、の隙間を拡大できるため、ジャム処理を容易に行うことができる。また、ジャム処理後に再度画像形成状態に戻ることによって、ジャム処理後においてもニップ部に用紙を精度よく案内することができる。
【００４７】
図１１は、案内部のニップ部側の先端、及びジャムが発生した用紙を示す側面図である。図１１に示すように、案内部１５の上側の先端１５ａは、ニップ部１４と対向する先端面が曲面をなしているため、用紙がアコーディオン状のジャムを発生したような場合であっても、用紙を搬送経路の上流側に引き抜いた際に用紙が先端１５ａの先端面に引っ掛かり難く、定着前ガイド１２が塑性変形し難い。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態に係る定着装置５によれば、ニップ部１４の上流側に配置された定着前ガイド１２の案内部１５は、画像形成状態においてトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１との間に所定の隙間を形成しており、この案内部１５は、ジャム処理時において、案内部１５を支持する支持部１６によってトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に移動する。これにより、用紙がアコーディオン状になっても、案内部１５に引っ掛かりにくくなる。このため、用紙をニップ部１４の上流側に引き抜く場合に用紙が定着前ガイド１２に接触して定着前ガイド１２を塑性変形させることを抑制できる。従って、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００４９】
ここで、支持部１６は、搬送経路に対するトナー像側回転体９側を回転中心として、案内部１５を回動可能に支持している。これにより、案内部１５が回動しながらトナー像側回転体９側に移動するため、反トナー像側回転体１１側においてジャム処理のための作業スペースを広くすることができる。従って、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００５０】
また、画像形成状態において、案内部１５のニップ部１４側の先端１５ａは、ニップ部１４の両端を通る直線であるニップライン２０に対するトナー像側回転体９側に位置している。これにより、案内部１５のニップ部１４側の先端１５ａがトナー像側回転体９に近づけて配置されるため、ニップ部１４に用紙を精度よく案内することができる。
【００５１】
また、定着前ガイド１２は、案内部１５をトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１に近づく方向に付勢する第２付勢部材１７を更に有している。これにより、案内部１５がトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に移動可能であるため、ジャム処理を容易に行うことができる。また、案内部１５のニップ部１４側の先端１５ａが第２付勢部材１７によって画像形成状態に保持される。このため、ニップ部１４に用紙を精度よく案内することができる。
【００５２】
また、保持部１０は、画像形成状態において定着前ガイド１２に当接される位置決め部１９を有している。これにより、画像形成状態において、案内部１５のニップ部１４側の先端１５ａと、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１と、の間に形成される隙間を一定に保つことができる。このため、ニップ部１４に用紙を精度よく案内することができる。
【００５３】
また、案内部１５のニップ部１４側の先端１５ａの先端面は、トナー像側回転体９の軸線方向に直交する断面において、ニップ部１４側に凸となる曲線をなしている。これにより、ジャム処理時に用紙をニップ部１４の上流側に引き抜く際に、用紙が案内部１５に接触しても、用紙が案内部１５のニップ部１４側の先端１５ａの先端面に引っかかり難い。このため、案内部１５が塑性変形することを抑制できる。
【００５４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、上記定着装置５を備えている。この画像形成装置１によれば、上記作用効果を好適に実現することができる。
【００５５】
ここで、定着装置５に用紙を搬送する搬送装置４と、少なくとも定着装置５及び搬送装置４を収容する筐体２と、筐体２を開閉すると共に搬送装置４に連結されるカバー３と、を備え、搬送装置４は、カバー３の開閉に連動してトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる。これにより、ジャム処理時にカバー３により筐体２を開く際に、カバー３の動作に連動して搬送装置４がトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる。このため、ジャム処理のための作業スペースを広くすることができる。従って、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００５６】
また、定着装置５は、ニップ部１４を通過した用紙を案内し、用紙が接触する表面部の少なくとも一部がフッ素系樹脂からなる定着後ガイド１３を更に備えている。これにより、用紙がニップ部１４の下流側へスムーズに排出されるため、ニップ部１４におけるジャムの発生を抑制できる。
【００５７】
［第２実施形態］
本実施形態は、第２付勢部材１７が設けられていない点で、第１実施形態と主に相違している。
【００５８】
本実施形態における画像形成装置１では、ジャム処理時にカバー３を開けることで定着前ガイド１２の案内部１５が第１付勢部材７によって付勢されなくなると、案内部１５は、画像形成状態から、支持部１６の回転中心軸を回転中心としてトナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１から離れる方向に自重によって回動する。このとき、案内部１５は、移動規制部材２１に当接するまで回動すると、当該移動規制部材２１によってそれ以上の回動が規制される。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１では、案内部１５の上側の先端１５ａと、トナー像側回転体９及び反トナー像側回転体１１と、の隙間が自動的に拡大されるため、用紙をニップ部１４の上流側に引き抜くジャム処理において、作業スペースが広く確保される。
【００５９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態において、定着前ガイド１２は、第１付勢部材７及び第２付勢部材１７、又は、第１付勢部材７のみを備えることでニップ部１４に近づく方向に付勢されているが、第２付勢部材１７のみを備えていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成装置、５…定着装置、９…トナー像側回転体、１１…反トナー像側回転体、１２…定着前ガイド、１４…ニップ部、１５…案内部、１６…支持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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