(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープルファイバにより作製された上面層としての少なくとも１つのニードルパンチ表面層を有する、自動車で使用するためのニードルパンチカーペットであって、前記ステープルファイバは中空繊維を有しており、該中空繊維の含有量は、全ステープルファイバの少なくとも４５重量％以上であることを特徴とする、ニードルパンチカーペット。
【請求項２】
前記中空繊維含有量は、全繊維含有量の少なくとも６５重量％である、請求項１記載のニードルパンチカーペット。
【請求項３】
中実繊維及び／又は接結繊維が、前記中空繊維と合計して、全ステープルファイバの１００重量％に達するまで添加される、請求項１又は２記載のニードルパンチカーペット。
【請求項４】
前記中空繊維は、繊維の全長さにわたって軸方向に延在する少なくとも１つの空隙を含む横断面を有している、請求項１から３までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項５】
前記中空繊維は、横断面において、繊維の全横断面積の１５〜３５％である空隙スペースを有している、請求項１から４までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項６】
前記中空繊維の外側横断面は実質的に丸み付けられたもの、円形、三葉形、又は四角形である、請求項１から５までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項７】
使用される全繊維のステープル長さは、４０〜１２０ｍｍである、請求項１から６までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項８】
使用される全繊維のステープル長さは、５０〜８０ｍｍである、請求項１から７までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項９】
使用されるほぼ全てのステープルファイバは、４〜２０ｄｔｅｘである、請求項１から８までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１０】
使用されるほぼ全てのステープルファイバは、７〜１７ｄｔｅｘである、請求項１から９までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１１】
前記中空繊維と、該中空繊維と合計して１００％になるまで添加されるその他のステープルファイバとは異なるｄｔｅｘを有している、請求項１から１０までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１２】
前記中空繊維のｄｔｅｘは、中実繊維及び／又は接結繊維のｄｔｅｘよりも小さい、請求項１から１１までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１３】
使用されるステープルファイバは、熱可塑性材料から形成されていて、該熱可塑性材料は、ポリエステル、又はポリプロピレン（ＰＰ）、又はポリアミド（ＰＡ）である、請求項１から１２までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１４】
全てのステープルファイバは、同じポリマ又は同類のポリマをベースとしている、請求項１から１３までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１５】
前記ニードルパンチ表面層のニードル処理された表面は、平坦な表面であるか、又は構造化された表面である、請求項１から１４までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１６】
ニードルパンチ表面層は、１８０〜８００ｇ／ｍ２である単位面積当たりの重量を有している、請求項１から１５までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１７】
以下の層、即ち発泡層、フェルト層、重量層、又はノンラテックスバッキング層及び／若しくはラテックスバッキング層の接着層、のうちの少なくとも１つをさらに有する、請求項１から１６までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１８】
カーペットは３Ｄ形状に成形されている、請求項１から１７までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
【請求項１９】
自動車インテリア、メインフロア、内部ダッシュボード領域、フロアマット、シート背面部、パーセルシェルフ、ピラートリムのカバーリングとしての、又はトランク又は収納部領域のカバーリングとしての、又は平坦な又は成形されたカーペットとしての請求項１から１８までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペットの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車インテリアで使用するための、例えばメインフローリング、オプションマット、シート背面部、パーセルシェルフ、ピラートリムのカバーリングのための、又は車両のトランク又は収納部領域のカバーリングのためのニードルパンチカーペットに関する。
【０００２】
背景技術
自動車インテリア及びトランクは伝統的に、様々なタイプのファブリックで被覆されてきたが、最近ではタフテッドカーペット及びニードルパンチカーペットが主として使用されている。
【０００３】
自動車産業において公知のニードルパンチカーペットは通常、以下のものを有している。
・カード機で形成することができ、単位面積当たりの重量を増加させるためにクロスラップされている繊維ウェブから製造される少なくとも１つのニードルパンチ装飾面層。このように形成されたウェブは、繰り返しウェブを貫通するバーブニードルの往復運動によって強化され、統合されるので、材料はもつれ合い、厚みは減少する。場合によっては、クラウンニードル又はフォークニードルの動きにより生じる表面パターン、例えばダイロール（ｄｉｌｏｕｒ）表面又はリブ状表面を得るために第２のニードルステップを使用することができる。
・場合によっては、カーペットの裏面における１つ又は複数のバッキング層、例えばラテックス層、熱可塑性樹脂層、フェルト層又は発泡層、又はこれらの材料の組み合わせ体。
【０００４】
欧州特許第０５１８６９０号公報には、ニードルパンチ上面層を形成するためにポリプロピレン繊維とのコンジュゲートファイバを使用することが開示されている。ニードルパンチマットはコンジュゲートファイバを溶融するために、そしてさらに、このように形成されるカーペットの特性全般を向上させるニードルパンチ上面層を結合させるために熱処理される。この開示によると、開示されたようなステープルファイバ混合物内でコンジュゲートファイバを使用することによりニードルパンチカーペットはバッキング層を必要としない。
【０００５】
中空繊維は主として、寝具材料やアウタウェアを充填するために使用される。重量当たりの体積が増大することにより材料はより軽量になり、閉じ込められる空気のレベルが高くなることにより熱絶縁性が向上する。さらに、ニードルパンチ自動車カーペット及びタフテッド自動車カーペットの両者について部分的に音響的バッキング層として使用される音響フェルト用に中空繊維を使用することが公知である。しかしながら、中空横断面を有したステープルファイバをニードルパンチカーペット表面層用に使用することは未だに示されていない。特に中空横断面はフィブリル化及び破損の危険が高い傾向があり、従って、摩耗により消耗する傾向があるニードルパンチカーペット表面層には役に立たないと広く信じられている。
【０００６】
自動車カーペットは主に靴により摩耗される。自動車カーペットの摩耗は、（家庭用及び工業用カーペットについて典型的な摩耗である）通常の歩行による圧縮よりも、靴の動きによるより局所的な消耗である。特に、ブレーキペダルとアクセルペダルの下の領域はこのような摩耗に過酷にさらされる。しかしながら、荷物のために頻繁に使用される場合はトランクもまた高い摩耗にさらされる。従って自動車工業では、適当なニードルパンチカーペットを選択するのに摩耗特性が重要な基準の１つとなっている。摩耗特性は、必ずしもというわけではないがしばしばＳＡＥ規格によるテーバー式試験により測定される。最初の３００サイクルの間に生じる最大の重量損失及び／又は最初に穴の発生が見られるまでの最大サイクル数が評価基準であり、それはカーメーカーによって違う。
【０００７】
カーメーカーの基準を満たすために極めて頻繁に、ベーシックマットの重量が増加させられる。しかしながら自動車産業の傾向はより軽量の製品である。何故ならば、車内で使用される材料の１ｋｇごとが直接、燃料効率と、その車のＣＯ２放出量に関係するからである。
【０００８】
別の基準は、摩耗期間後の、又は摩耗テスト終了時のカーペットの視覚的な外観である。摩耗により上面繊維の損傷及び／又は破損が生じ、これにより特に（黒色に）着色されたカーペットの白色化作用が生じる恐れがある。このような白色化作用は、カーペット表面の使用期間を減じさせる望ましくない特徴である。特に中実繊維から形成されたニードルパンチカーペットによりこのような問題が生じる。このような白色化作用は、現在、市場に出ているニードルパンチカーペットにとって顕著な問題だからである。このタイプのカーペットは主に、中クラス及び低クラスの車で使用され、高級車では使用されない。
【０００９】
発明の概要
本発明の課題は、自動車で使用するためのニードルパンチカーペットの全摩耗特性を最適化すること、かつ／又は選択的に、現在流通しているニードルパンチカーペットと同程度の摩耗特性を有していて、総重量がより軽量であるニードルパンチカーペットを提供することである。さらに本発明の課題は、現在市場に出ているニードルパンチカーペットと同じ又はそれ以上の全般的特性を有したカーペットを提供することである。
【００１０】
この課題は、下記の態様１の特徴を備えた本発明によるニードルパンチカーペット表面層により解決されている。特に、中空横断面を有するステープルファイバを使用することによりニードルパンチカーペットの摩耗特性は、円形の中実ステープルファイバにより同様に製造されたニードルパンチカーペットと比較して向上することがわかった。
すなわち、本発明の態様としては以下を挙げることができる：
《態様１》
ステープルファイバにより作製された上面層としての少なくとも１つのニードルパンチ表面層を有する、自動車で使用するためのニードルパンチカーペットであって、前記ステープルファイバは中空繊維を有しており、該中空繊維の含有量は、全ステープルファイバの少なくとも４５重量％以上であることを特徴とする、ニードルパンチカーペット。
《態様２》
前記中空繊維含有量は、全繊維含有量の少なくとも６５重量％であり、好適には１００重量％までのものである、態様１記載のニードルパンチカーペット。
《態様３》
中実繊維及び／又は接結繊維が、全ステープルファイバの１００重量％に達するまで添加される、態様１又は２記載のニードルパンチカーペット。
《態様４》
前記中空繊維は、繊維の全長さにわたって軸方向に延在する少なくとも１つの空隙を含む横断面を有している、態様１から３までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様５》
前記中空繊維は、横断面において、繊維の全横断面積のおよそ１５〜３５％である空隙スペースを有している、態様１から４までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様６》
前記中空繊維の外側横断面は実質的に丸み付けられたもの、円形、三葉形、又は四角形である、態様１から５までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様７》
使用される全繊維のステープル長さはおよそ４０〜１２０ｍｍであり、好適には５０〜８０ｍｍである、態様１から６までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様８》
使用されるほぼ全てのステープルファイバは、およそ４〜２０ｄｔｅｘであり、好適には７〜１７ｄｔｅｘである、態様１から７までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様９》
前記中空繊維と、１００％になるまで添加されるその他のステープルファイバとは異なるｄｔｅｘを有しており、好適には前記中空繊維のｄｔｅｘは、中実繊維及び／又は接結繊維のｄｔｅｘよりも小さい、態様１から８までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様１０》
使用されるステープルファイバは、熱可塑性材料、好適には、芳香族又は脂肪族ポリエステルポリマ、好適にはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、又はポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、又はポリプロピレン（ＰＰ）、又はポリアミド（ＰＡ）、好適にはＰＡ６又はＰＡ６６、又はポリ乳酸（ＰＬＡ）を含むポリエステルのうちの１つから形成されている、態様１から９までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様１１》
全てのステープルファイバは、同じポリマ又は同類のポリマをベースとしている、態様１から１０までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様１２》
前記ニードルパンチ表面層のニードル処理された表面は、平坦な表面であるか、又はリブ状の、ベロア又はランダムベロアの、又はパターン化された表面のような構造化された表面である、態様１から１１までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様１３》
ニードルパンチ表面層は、およそ１８０〜８００ｇ／ｍ２である単位面積当たりの重量を有している、態様１から１２までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様１４》
以下の層、即ち発泡層、フェルト層、重量層、又は例えばＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰのようなポリオレフィン又はＦｉｘａｍｉｎｅのようなポリオレフィン分散体であるノンラテックスバッキング層の接着層、かつ／又は場合によってはＬＤＰＥ又は別の熱可塑性ポリマ材料と組み合わされたラテックスバッキング層、のうちの少なくとも１つをさらに有する、態様１から１３までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様１５》
カーペットは３Ｄ形状に成形されている、態様１から１４までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペット。
《態様１６》
自動車インテリア、特にメインフロア、内部ダッシュボード領域、フロアマット、シート背面部、パーセルシェルフ、ピラートリムのカバーリングとしての、又はトランク又は収納部領域のカバーリングとしての、又は平坦な又は成形されたカーペットとしての態様１から１５までのいずれか１項記載のニードルパンチカーペットの使用。
【００１１】
驚くべきことに、実質的に中空繊維で形成された表面を有するニードルパンチカーペットは向上した摩耗特性を有していることがわかった。中空繊維の使用には、繊維自体に空隙容積があるために高い繊維密度を維持しながら層を軽量に形成することができるという利点があることは知られている。しかしながら予想されなかった摩耗特性の向上によりさらに、カーペット上面層に使用される単位面積当たりの重量をも減じることができるようになり、同時に視覚的に良好なカーペットの外観も維持できる。
【００１２】
驚いたことに、本発明による中空繊維から成るカーペット層の全摩耗試験中に、サンプルは摩耗面の目立った白色化を示さなかった。このことは、高級車のフロアのような使用目的のためには特に、自動車のインテリアで使用されるカーペット表面のための重要な基準である。
【００１３】
本発明による、不織布カーペットにより、殆どのカーメーカー基準を満たす摩耗特性を備えた、平坦な巻物状製品のカーペット部分も、成形された３Ｄカーペット部分も製造することができる。
【００１４】
中空ステープルファイバ
本発明によるニードルパンチ表面のための中空ステープルファイバは、繊維の全長にわたって軸方向で延在する少なくとも１つの空隙領域を備えた横断面を有している（図３Ａ参照）。繊維の全長にわたって軸方向で延在する複数の空隙領域を備えた中空繊維もまた、本発明によるニードルパンチカーペット表面を形成するために使用することができる。使用される中空繊維は、（横断面の）約１５〜３５％の空隙空間を有していて、好適には１５〜２５％の空隙空間を有している。
【００１５】
好適には中空繊維の外側横断面は、ほぼ丸み付けられている、または円形又は楕円形である。製造中のコンディションの変化により、繊維が完全に形成されるのは稀である。中空領域の周りのポリマ材料はオープンなので、繊維の横断面がＯ形というよりはＣ形となることはあり得る。好適には中空領域又は空隙領域は、横断面のほぼ真ん中における１つの核領域（２）である（図３Ａ及び図３Ｃ）。しかしながら本発明によれば、図３Ｂに示した例えば４つの中空管（２）のように、繊維の軸方向に向けられた複数の比較的小さい中空領域を有した横断面も使用することができる。中空領域は、最も一般的な円形とは異なる横断面、例えば三葉形又は四角形を有していても良く、これらも勿論本発明の範囲である。
【００１６】
空隙面積に応じて、繊維の密度は、例えば約１．３８ｇ／ｍ３であるＰＥＴのような材料の密度よりも比例的に低くなる。
【００１７】
使用される中空ステープルファイバは、約２〜２０ｄｔｅｘ、好適には４〜１７ｄｔｅｘである。例えば、１２ｄｔｅｘと１７ｄｔｅｘのように、微細なものと粗いものといったｄｔｅｘの混合も可能である。
【００１８】
ステープルファイバは、自動車で使用されるニードルパンチカーペット層のために通常使用されるステープル長さを有していて、好適には実質的に４０〜１２０ｍｍであり、好適には５０〜８０ｍｍである。
【００１９】
本発明による中空ステープルファイバは、好適には熱可塑性材料、例えば芳香族又は脂肪族ポリエステルポリマを含むポリエステルポリマ、又は通常自動車カーペットで使用されるようなポリプロピレン、又はＰＡ６又はＰＡ６６のようなポリアミド、又はポリ乳酸（ＰＬＡ）から製造される。これに限定するものではないがポリエステルポリマは例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、又はポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）を含む。
【００２０】
本発明によるカーペット表面層は主として中空ステープルファイバを有している。少なくとも１００重量％まで中空ステープルファイバである。（重量％は、ニードルパンチ表面層の全繊維重量に基づく繊維のパーセンテージであると規定する。）好適には、中空繊維の量は少なくとも４５重量％であって、好適には少なくとも６５重量％である。
【００２１】
ステープルファイバが特別な横断面、コンジュゲートファイバ、又は２成分繊維のために使用される場合、ニードル処理又は別のプロセスステップ後に中空形状を失い、ばらばらになるので、ニードルパンチ表面層の主要な構造的構成部分を形成する本発明による表面層では使用することはできない。
【００２２】
しなしながら摩耗の激しい領域では、中空ステープルファイバを付加的な接結繊維と組み合わせることが有利であろう。例えば、コンジュゲートファイバ、２成分繊維、又は低融点ステープルファイバは、ニードルパンチ面の固定又は接合を向上させるために添加することができる。接結繊維は使用される中空繊維に応じて選択される。好適には接結繊維は、ＰＰ又はポリエステル、好適にはｃｏ−ポリエステル（ｃｏＰＥＴ）のような低融点ポリマから形成される。接結繊維の量は、表面層の総重量の２５％を越えてはならない。
【００２３】
摩耗が激しくない領域又は低いレベルの摩耗特性が求められる領域では、中空繊維の一部を標準的なポリエステル中実繊維と置き換えることができる。使用される全繊維の５５％まで、このような中実繊維であって良い。この中実繊維は、ニードルパンチ表面層の全般的な美的特性を向上するために使用される着色繊維であっても良い。多くのカーメーカーにより、車のインテリアの見た目を個々の好みに合わせるために色合わせが求められている。
【００２４】
付加的な繊維は、使用される中空ステープルファイバと同じ又は類似のポリマ材料から形成されているのが好適である。好適には使用される全てのステープルファイバは同じポリマ又は同類のポリマをベースとしている。リサイクルポリマの使用も、本発明の請求の範囲内含まれるオプションの１つであり、特に、場合によってはポリエステル中実繊維及び／又はコンジュゲート接合ポリエステル接結繊維と共に使用されるポリエステル中空繊維は、この場合、使用されるポリエステルの一部又は全てが、ボトルチップのようなポリエステルのリサイクル源から得られる。
【００２５】
本発明によるニードルパンチカーペット表面層は、例えば、パーセルシェルフ、トランクフロア、又はシート背もたれのようなインテリア装飾部分用のカバー層としての装飾層として使用することができる。このためには、ニードルパンチカーペットは、装飾部分製品、通常は熱可塑性材料に適合した接着層を有していれば良い。ニードルパンチカーペットを、オプションマット又はスローインマットのための装飾上面層として使用することも可能であり、この場合、剛性又は滑り防止性といった、このようなオプションマットに固有の付加的な要求に対応するために付加的なバッキング層が設けられている。例えば、フェルト、フロック加工品又はゴムのバッキング層を使用して良い。
【００２６】
別の可能性は、メインフロアシステム用の装飾面層としてこのようなニードルパンチ材料を使用することである。このためにはこの材料は通常、例えば遮音体を形成するために重量層又は質量層と分離層のような部分の音響機能を奏する、１つ又は複数のバッキング層を有している。別のオプションは、吸音体を形成するために、例えば発泡層又はフェルト層のような空気流抵抗層を使用することである。
【００２７】
例えば、欧州特許出願公開第０９３４１８０号明細書、又は欧州特許出願公開第２３６５４８３号明細書、又は欧州特許出願公開第２３６４８８１号明細書に開示されたような音響システムは、通常は下層の音響システムの音響特性に影響を与えない、例えばニードルパンチカーペットの形の装飾上面層で使用される。本発明によるカーペット表面層は、開示されたシステムの音響特性に対するネガティブな影響なしに、これらの出願に開示されたような音響システムと共に使用することができる。
【００２８】
本発明による表面層は多孔性である。しかしながら、これは得られる吸音特性を僅かにのみ向上するもので、本発明による表面層はそれ自体は大きな吸音特性を有していないことが予想される。中空繊維は吸音層を形成するために使用することができるという一般的な考えに反して、本発明によるニードルパンチカーペット層についてはこの説は証明できなかった。その理由は、音響層を形成するために使用されるプロセスパラメータは、カーペット層を形成するためのプロセスパラメータとは異なるということであろう。
【００２９】
車両において標準的に使用されるニードルパンチ装飾カーペット表面層の単位面積当たりの重量は、使用領域と車の高級さに依存しており、通常１８０〜８００ｇ／ｍ２の範囲である。例えば、高級車セグメントでは単位面積当たりの重量は７００ｇ／ｍ２までであって良く、低価格車セグメントではせいぜい２００ｇ／ｍ２である。
【００３０】
ニードルパンチカーペットが、外観の美しい表面層又は装飾面層として使用される場合、ウェブは平坦ウェブとして維持されて良く、又は平坦なニードルパンチカーペット層はさらに、より構造化された表面を得るために付加的なニードル処理によりさらに改良されて良い。これは、リブ状の、又はベロア状の、又はダイロールとしても知られるランダムベロア状の形であって良い。摩耗特性を減じることなく外観を向上する別の表面処理も可能であり、本発明の範囲である。
【００３１】
本発明によるニードルパンチ表面層は場合によって、１つの又は複数のバッキング層と組み合わせられて、車のインテリアの一部、例えばメインフロア又はトランク領域を形成するために成形されることができる。３Ｄフォーミングは、通常自動車産業で使用される変換プロセスを使用した常温成形及び／又は加熱成形により行われる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】先行技術による車両用の成形されたカーペットを示す断面図である。
【図２】本発明による表面層を有したカーペットの積層を概略的に示した図である。
【図３】様々な中空繊維の断面を示した図である。
【図４】中空繊維と中実繊維の異なる比を有した複数のサンプルの摩耗試験の結果を示した図である。
【図５】中空繊維と中実繊維の異なる比を有した複数のサンプルの摩耗試験の結果を示した図である。
【００３３】
図１には、先行技術による車両用の成形されたフロアカーペット１の断面図が示されている。このフロアカーペット１は、ニードルパンチ表面層又はタフテッド表面層であって良いカーペット表面層２と、バッキング層３とを有していて、バッキング層３は例えば、ラテックス、熱可塑性樹脂、発泡層又はフェルト層である。カーペット表面層２とバッキング層３とは、接着層を使用して互いに貼り合わせられることができる。バッキング層は、公知の形式で車内の音響特性を向上させるために多層システムであっても良い。例えば、発泡層又はフェルト層の形のスプリング層と共に質量層の形の絶縁層を使用することができる。図示のカーペットは、車両の床に合わせて成形されている。成形は、公知の形式で加熱成形又は常温成形により行われる。
【００３４】
これに対し、本発明によるニードルパンチカーペット（図２）は、繊維固定層や二次層を必要とすることなく、本発明によるニードルパンチ表面層自体で十分であり、既に向上された摩耗特性を有している。
【００３５】
ニードルパンチ表面層が必要な基板又は別の車部分に直接、ニードルパンチ表面層を結合させるために、必要であれば接着層４を使用することができる。例えば頻繁に使用される領域で、表面層に、かつ／又はノンラテックスバッキング層、例えばＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰのようなポリオレフィン又はＦｉｘａｍｉｎｅのようなポリオレフィン分散体に、かつ／又は場合によってはＬＤＰＥ又は別の熱可塑性ポリマ材料と組み合わされたラテックスバッキング層に、軽量繊維固定システム、例えば接結繊維を使用することは、必然ではないが有利である。
【００３６】
本発明によるニードルパンチ表面層２は、例えばＥＰＤＭ、ＥＶＡ、ＰＰ、ＰＥベースの層であって、鉱物で充填されるような層である無孔性の重量層又は質量層５と、例えば発泡層又はフェルト層である分離層６とを含むばね質量系に結合することができる。場合によっては接着層４を前記層の間に使用することができる。１つのオプションとして、本発明によるニードルパンチ表面層を、音響吸収層としての多孔性バッキング層又はシングルバッキング層と組み合わせることもある。
【００３７】
本発明によるニードルパンチ表面層は、乗員の足もと領域におけるスローインマットとして使用することもできる。特にフロントシート前の領域では、この表面層を滑り防止バッキングと組み合わせることができ、公知の形式でこのようなマットを形成するためのゴム嵌め込み領域であって良い。これらのマットも、使用領域の形状に合わせて成形されて良い。
【００３８】
サンプル作製
ニードルパンチ表面層は、標準的な工業規模のニードルパンチカーペット生産ラインを使用して製造された。図示したステープルファイバは混合され、カーディング及びクロスラップを使用してバット状又はシート状に形成された。このシートは、カーペット表面層を形成するためにプレーンバーブニードルを使用して予備ニードル処理された。ニードルパンチ表面層は、フォークダイロール（dilour）ニードルを使用して、第２のダイロールパターニングステップにかけられた。全てのサンプルに関して同じ設定が使用された。
【００３９】
サンプルはラテックス及びＬＤＰＥバッキング層により被覆され、場合によっては標準的なフェルトバッキング層と組み合わされた。全てのサンプルは、通常、自動車カーペットの製造に使用されるように、黒色溶液で染色されたステープルファイバによって製作された。
【００４０】
全てのサンプルは、ＤＩＮ５３１０９又は同等のＳＡＥ  Ｊ１５３０によるテーバー式試験により摩耗性がテストされた。この試験は、Ｈ１８の摩耗輪で１０Ｎの圧力による力をかけてテーバー式摩耗試験機で行われた。最初に３００サイクル後に、次いで１０００サイクル後ごとに、サイクル終了に達するまで、重量損失が測定された。ベアディングのようなサンプルにおけるその他の変化は考慮された。ニードルパンチ表面における穴が観察され次第テストは停止され、サイクルの終了が記録された。測定されたｇ重損失は、比較できるように、１０００サイクルごとのｇ重損失を基準とした。
【００４１】
参照サンプル１：約１３ｄｔｅｘ及びステープル長さ７６ｍｍのＰＥＳ中実繊維がカーディング、及びクロスラップされて、所定の単位面積当たりの重量を有したシートが形成された。
【００４２】
本発明による例は、参照サンプルと同様のものが中空のＰＥＳを使用して作製された。中空ＰＥＳ繊維は約１２ｄｔｅｘで、ステープル長さは６０ｍｍであった。使用された中空繊維は円形の横断面と、１つの空隙を有しており、空隙領域は円形である。参照サンプルで使用されたのと同様の中実ＰＥＳ繊維を混合することにより、１００重量％、７０重量％、３０重量％の中空繊維を有するサンプルが作製された。両繊維のｄｔｅｘは類似であるにも関わらず、中空繊維における空隙領域のため、この繊維の方が粗い。異なるＰＥＳ繊維の化学分析によれば、異なるステープルファイバを製造するために使用される材料の間に大きな違いは示されなかった。
【００４３】
全てのサンプル測定は、ニードルパンチ上面層に関し約４００ｇ／ｍ２である同じ単位面積当たりの重量を有していた。
【００４４】
図４及び図５には、巻物状製品（roll good）としての及び成形部品としての全てのサンプルについてのテーバー試験の結果が示されている。図４には、穴があいたことを初めて示すサインが目視されるまでに達せられる最大サイクル数が示されており、図５には、同じサンプルについて１０００サイクルを基準とした場合に生じたｇ重損失が示されている。
【００４５】
驚いたことに、中空繊維の含有量が７０重量％であるサンプルと１００重量％であるサンプルとは、ニードルパンチ上面層の同じ単位面積重量について全般的に向上した特性を示した。巻物状製品状態（ＲＧ）で見られた最終サイクル数は、１００％中実繊維から成る参照サンプルについて測定されたものの２倍以上に及んだ。成形カーペット（Ｍ）でさえ、参照サンプルと１００％中空繊維のサンプルとの間の差は、殆ど２倍であった。驚くべきことに、摩耗表面は実質的な白色化作用を示さず、中実繊維参照サンプルの１つは、サイクル終了時に許容できないレベルにまで白色化された。さらに驚くべきことに、１０００サイクルを基準として測定したｇ重損失は、巻物状カーペット（ＲＧ）及び成形カーペット（Ｍ）の両者ともで、７０重量％の中空繊維サンプル及び１００重量％の中空繊維サンプルに関し大きく減少された。
【００４６】
最高サイクル数の引き上げ及びｇ重損失の減少といった全般的に向上した摩耗特性を維持するためには、サンプルにおいて中空繊維がある程度の重量％を占めている必要があるようだ。これらのサンプル及び図示していないその他のサンプルに基づき、向上された摩耗特性を得るために、境界値は、中空繊維が少なくとも約４５〜５０重量％であることが予想される。この場合、中空繊維が１００重量％であるものは最高のパフォーマンスを示した。
【００４７】
いくつかの自動車メーカーにとっては色合わせが必然であるので、異なる色のステープルファイバが混合されることが重要であり、純粋に１００重量％の中空繊維は必須ではない、又は非経済的である。しかしながら少なくとも約５０重量％の中空繊維によってもなお、十分な結果を得ることができる。これらの中空繊維は、顧客の各要求に応じて着色中実繊維と、かつ／又は接結繊維と１００％まで混合させることができる。
【００４８】
予期せぬことに、現在市場で信頼されているような標準的なＰＥＳニードルパンチカーペットとの結果の比較により（結果は示されていない）、２００ｇ／ｍ２の重量低減時に（市場に出ているカーペット表面６００ｇ／ｍ２対本発明によるカーペット表面４００ｇ／ｍ２）同じ摩耗パフォーマンスが得られた。
【００４９】
３０％の中空繊維を含むサンプルは、参照サンプルと比較して似たような結果を示している。この結果は、摩耗特性に影響を与えるためには使用される中空繊維の量について一定の境界値があることを示しているのだろう。データを考慮すると境界値は、本発明によるニードルパンチ上面層のために使用される全体繊維の少なくとも５０重量％以上であることが予想される。比較すると、本発明によるニードルパンチカーペットは、繊維固定層や二次層を必要とすることなく、本発明によるニードルパンチ表面層自体で十分であり、既に向上した接着特性を有している。
【００５０】
５０重量％以上の中空繊維を含む本発明によるサンプルはいずれも、実質的な白色化作用を示さなかったが、市販サンプル及び参照サンプルは両者とも摩耗表面の明らかな白色化を示した。このことは、カーペットの過使用は色における視覚的変化としては殆ど現れず、現在市場に出ている白色化されるカーペットと比較して長期にわたって新しいものとして見えることを意味する。摩耗試験中、本発明によるサンプルにも上面のある程度の平坦化が生じたが、色が同様に維持されているという事実により、平坦化は比較的目立たなかった。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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