(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの光エンジンが取り付けられた照明器具ハウジングを有する照明器具であって、
前記照明器具ハウジングは光出射構造体及び容器により画定され、前記容器は該容器の開口を囲むフランジを有し、該フランジは前記光出射構造体に係合され、
前記容器は可撓性容器であり、
前記容器と前記光出射構造体との間の前記係合が前記容器の可撓性を制限する、
照明器具。
【請求項２】
前記可撓性容器が、ポリマ膜若しくはシート又は金属膜若しくはシートのような可撓性膜又は可撓性シートから形成される、請求項１に記載の照明器具。
【請求項３】
前記可撓性容器が植物繊維パルプを基材とする材料から形成される、請求項１に記載の照明器具。
【請求項４】
前記可撓性容器が複数の補強リブを有する、請求項１ないし３の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項５】
前記光出射構造体は半透明又は透明シートから選択される剛性光出射構造体であり、当該シートはガラス又はポリマ材料から形成される、請求項１ないし４の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項６】
前記半透明又は透明シートが、前記少なくとも１つの光エンジンの発光分布を変更するための少なくとも１つの光学エレメントを有する又は担持する、請求項５に記載の照明器具。
【請求項７】
前記剛性光出射構造体が、ラスタ状に配列された反射セグメントを含む剛性フレームを有する、請求項５又は請求項６に記載の照明器具。
【請求項８】
前記光出射構造体が可撓性光出射構造体であり、前記係合が該光出射構造体の可撓性を制限する、請求項１ないし４の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項９】
前記可撓性容器が、前記光出射構造体に面する反射性内側表面を有する、請求項１ないし８の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの光エンジンは、前記光出射構造体上に取り付けられると共に、自身の発光出力を前記可撓性容器の前記反射性内側表面に向けるように配置される、請求項９に記載の照明器具。
【請求項１１】
前記可撓性容器は、前記光出射構造体に対向する主面と、該主面から前記光出射構造体へと延びる少なくとも１つの側面とを有し、前記少なくとも１つの光エンジンが前記主面及び前記少なくとも１つの側面のうちの一方に取り付けられる、請求項１ないし９の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項１２】
前記可撓性容器が第１領域及び第２領域を有し、前記第１領域が前記第２領域よりも大きな厚さを有する、請求項１ないし１１の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項１３】
前記光出射構造体の第１領域と前記可撓性容器の第１部分又は第１可撓性容器とにより画定される第１照明器具容積部と、
前記第１照明器具容積部から空間的に分離されると共に、前記光出射構造体の第２領域と前記可撓性容器の第２部分又は第２可撓性容器とにより画定される第２照明器具容積部と、
前記第１照明器具容積部内に配置される第１光エンジンと、
前記第２照明器具容積部内に配置される第２光エンジンと、
を有する、請求項１ないし１２の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項１４】
前記光出射構造体を前記容器に固定する少なくとも１つの固定部材を更に有する、請求項１ないし１３の何れか一項に記載の照明器具。
【請求項１５】
薄膜若しくはシートから選択される材料又は植物繊維を基材とする材料から可撓性容器を形成するステップであって、前記可撓性容器が該容器の開口を囲むフランジを有するステップと、
光出射構造体を準備するステップと、
少なくとも１つの光エンジンを、前記可撓性容器及び／又は前記光出射構造体に取り付けるステップと、
前記可撓性容器の前記フランジを前記光出射構造体に対し、前記容器の可撓性が前記光出射構造体により制限されるように係合させることにより照明器具ハウジングを形成するステップであって、前記少なくとも１つの光エンジンが該照明器具ハウジングにより封入されるステップと、
を有する、照明器具を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの光エンジンが内部に配置された照明器具ハウジングを有する照明器具に関するもので、上記照明器具ハウジングは光出射構造体及び該光出射構造体に係合する容器により画定される。
【０００２】
本発明は、更に、斯様な照明器具を製造する方法にも関する。
【背景技術】
【０００３】
照明器具は、例えば蛍光ランプ、ハロゲンランプ等の電球及びＬＥＤ等の固体照明（ＳＳＬ）エレメント等の１以上の光エンジンを使用することにより人工光を生成する電気装置である。照明器具の例は、これらに限られるものではないが、大面積オフィス用トロッファ及びダウンライト等を含む。同様の照明器具は、典型的に、光出射構造体及びカバーにより画定されるハウジングを有する。照明器具に所望の機械的強度又は剛性を付与するために、上記カバーは典型的に、金属箱等の所望の形状に成形される（例えば、折り曲げられる）剛性金属構造体から作製される。このような照明器具の一例は米国特許出願公開第2012/0262918号に開示されており、該照明器具は少なくともアルミニウム、銅又はステンレス鋼から形成された底部を有するカバー又は容器（リセプタクル）を有している。
【０００４】
照明器具製造者が直面している特別な難題は、このような装置の製造費用を低減することである。費用は、典型的に、光エンジンの費用及びカバーの費用により左右される。１以上の光エンジンがＳＳＬエレメントである場合、費用低減は、このような光エンジンの進行している発展、即ちＳＳＬエレメント工業の成熟によりもたらされる。しかしながら、カバーの費用を低減することは余り容易なものではなく、斯かるカバーの費用は、典型的に、製造方法、即ちカバーを所望の形状に成形又は型成形することに関わる努力により左右される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、一層費用効果的な照明器具を提供することを追求するものである。
【０００６】
本発明は、更に、照明器具を製造する一層費用効果的方法を提供することを追求するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様によれば、少なくとも１つの光エンジンが取り付けられた照明器具ハウジングを有する照明器具が提供される。前記照明器具ハウジングは、光出射構造体及び容器により画定される。前記容器は該容器の開口を囲むフランジを有し、該フランジは前記光出射構造体と係合される。前記容器は可撓性容器である一方、該容器と前記光出射構造体との間の前記係合は、前記容器の可撓性を制限するようなものである。
【０００８】
本発明は、当該照明器具が自身の構造的完全さを容器と光出射構造体との係合から得ることができるので、容器（即ち、斯様な照明器具のカバー）は“薄くて脆弱な”材料から形成することができる、即ち、容器を相対的に容易に変形され得る可撓性構造体とすることができるという洞察に基づくものである。容器を光出射構造体と係合させる、例えば容器を光出射構造体に固定することにより、該容器の自由度は制限又は減じられ、かくして、該容器は自身の光出射構造体との係合により構造的に強化される。この目的のために、当該容器は、単に、自己支持的でなければならないだけ、即ち自重及び該容器に（例えば、当該照明器具ハウジング内に）取り付けられる全ての部品の重量を支持しなければならないだけである。この構成は、当該容器を、従来技術におけるように当該照明器具ハウジングが自身の構造的完全さを得るような剛性容器の時間及び費用の掛かる成形又は型成形処理を要しない簡単な製造技術を用いて製造することができるという利点を有している。従って、この構成は当該照明器具のコストを大幅に低減することができる。
【０００９】
例えば、前記容器は、可撓性の膜若しくはシート、又は例えばパルプ等の植物繊維を基材とする材料から形成することができる。上記可撓性の膜若しくはシートは、例えばポリマ膜若しくはシート又は金属膜若しくはシートとすることができる。上記植物繊維ベースの材料は、例えば、鶏卵ボックス状容器、木材／紙ベースの容器、藁ベースの容器、砂糖黍ベースの容器又は段ボール容器等のように、パルプ状材料を含むことができる。変形可能な又は剛性の発泡体ベースの材料等の他の材料（例えば、もっと嵩張る材料）も同様に想定することができる。
【００１０】
一実施態様において、前記容器は、該容器の構造的完全さを向上させるために複数の補強リブを有する。
【００１１】
前記光出射構造体は、ガラス又はポリマ材料から形成された半透明又は透明シートから選択される剛性光出射構造体とすることができる。ガラスは、剛性さ、低価格、品質的な外見及び雰囲気、並びに防火障壁として作用する能力の点で特に好ましい。
【００１２】
前記半透明又は透明シートは、前記少なくとも１つの光エンジンの発光分布を変更するための、例えば１以上のレンズ、コリメータ、プリズム、拡散器、反射器等の光遮断エレメント又はこれらの組み合わせ等の少なくとも１つの光学エレメントを有する又は担持することができる。該少なくとも１つの光学エレメントは、好ましくは、前記半透明又は透明シートに含まれるようにする。何故なら、この構成は別個の光学部品の必要性をなくし、当該照明器具の製造コストを低減するからである。
【００１３】
他の例として、前記剛性光出射構造体は、当該照明器具の１以上の光エンジンの発光出力を再分布させる（例えば、当該照明器具が設置される部屋内で一様な発光分布を発生させる）ために、ラスタ状に配列された反射セグメントを含む剛性フレームを有することができる。
【００１４】
他の例として、前記光出射構造体は可撓性とすることもでき、該光出射構造体の可撓性は前記容器の縁部との係合により制限される。
【００１５】
前記容器は、当該照明器具の光学的効率を増加させるために前記光出射構造体に面する反射性内側表面を有することができる。例えば、前記少なくとも１つの光エンジンは、前記光出射構造体上に取り付けることができると共に、自身の発光出力を前記容器の前記反射性内側表面に向けるように配置することができる。この構成は、前記光出射構造体の間接的照明により良好な発光出力収率を達成することができ、これにより、前記少なくとも１つの光エンジンが直接見えないことによってグレアの問題を防止する又は少なくとも減じるという利点を有している。
【００１６】
他の例として、前記容器は、前記光出射構造体に対向する主面と、該主面から前記光出射構造体へと延びる少なくとも１つの側面とを有することができ、前記少なくとも１つの光エンジンは、例えばエッジ照明型又は直接照明型光出射構造体を形成するために、前記主面及び前記少なくとも１つの側面のうちの一方に取り付けられる。
【００１７】
一実施態様において、前記容器は第１領域及び第２領域を有し、前記第１領域は前記第２領域よりも大きな厚さを有する。このような一層大きな厚さの領域は、例えば、光エンジン又はドライバ等のデバイスを取り付けるための構造的に強化された領域として機能することができ、かくして、前記容器及び照明器具ハウジングの構造的完全さを更に改善する。
【００１８】
一実施態様において、当該照明器具は、前記光出射構造体の第１領域と前記容器の第１部分又は第１容器とにより画定される第１照明器具容積部（ボリューム）と；該第１照明器具容積部から空間的に分離されると共に、前記光出射構造体の第２領域と前記容器の第２部分又は第２容器とにより画定される第２照明器具容積部と；前記第１照明器具容積部内に配置される第１光エンジンと；前記第２照明器具容積部内に配置される第２光エンジンと；を有する。この構成は、例えば、光出射構造体の第１及び第２領域からの光の放出を容易にし、このことは、特別な審美的照明効果を形成するために用いることができる。
【００１９】
当該照明器具は、前記光出射構造体を前記容器に固定する少なくとも１つの固定部材を更に有することができる。有利には、該少なくとも１つの固定部材は前記光出射構造体の周部を被覆して、該光出射構造体の該周部（即ち、露出した縁部）を不測の損傷から保護する。このことは、当該光出射構造体が、剛性であるが衝撃に際して容易に亀裂を生じる又は砕けるガラス製シートを有する場合に特に関連する。好適な固定部材の例は、１以上のクランプ（留め具）；ネジ；ゴム、樹脂又は発泡体シール；接着剤又は接着テープ等を含む。
【００２０】
一実施態様において、前記容器は、該カバー（容器）を光出射構造体上に固定すると共に該容器の周部を突発的損傷から保護するために、光出射構造体の周部に沿って折り曲げられた鍔部（フランジ）を有する。この構成は、望むなら別個の固定部材の使用を回避することができ、当該照明器具のコストを更に低減するという利点を有している。上記実施態様において、光エンジンは好ましくはＳＳＬエレメントとするが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２１】
他の態様によれば、照明器具を製造する方法が提供され、該方法は、薄膜若しくはシートから選択される材料又は植物繊維を基材とする材料から可撓性容器を形成するステップであって、前記可撓性容器が該容器の開口を囲むフランジを有するステップと；光出射構造体を準備するステップと；少なくとも１つの光エンジンを、前記容器及び／又は前記光出射構造体に取り付けるステップと；前記容器の前記フランジを前記光出射構造体に対し、前記容器の可撓性が前記光出射構造体との係合により制限されるように係合させることにより照明器具ハウジングを形成するステップであって、前記少なくとも１つの光エンジンが該照明器具ハウジングにより封入されるステップと；を有する。
【００２２】
この方法は、自身の構造的完全さを、従来技術におけるように剛性容器からというよりは、可撓性容器又はカバーと光出射構造体との間の係合から主に得る照明器具の費用効果的製造を可能にする。この方法は、前記容器が、これらに限定されるものではないが、例えばブリスタリング加工（blistering）、熱成形、深絞り、真空成形、射出成形及びプレス成形等の容易で費用効果的な製造技術を用いて成形されることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、一例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図２】図２は、他の例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図３】図３は、更に他の例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図４】図４は、更に他の例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図５】図５は、更に他の例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図６】図６は、更に他の例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図７】図７は、更に他の例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図８】図８は、更に他の例示的実施態様による照明器具を概略的に示す。
【図９】図９は、一例示的実施態様による固定部材を含む照明器具を概略的に示す。
【図１０】図１０は、他の例示的実施態様による固定部材を含む照明器具を概略的に示す。
【図１１】図１１は、更に他の例示的実施態様による剛性光出射構造体に固定されたカバーを備える照明器具を概略的に示す。
【図１２】図１２は、一例示的実施態様による照明器具を製造する方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施態様を、添付図面を参照して、限定するものでない例示として更に詳細に説明する。
【００２５】
尚、各図は概略的なものに過ぎず、実寸通りではないと理解されたい。また、同一の符号は全図を通して同一又は同様の部分を示すために使用されていると理解されたい。
【００２６】
本発明は、現状技術の照明器具は典型的に構造的完全さを当該照明器具のハウジングを光出射窓等の光出射構造体と共に形成する剛性カバーから得ており、従って当該照明器具を斯かる剛性カバーの製造工程故に高価にさせているが、その構造的完全さを可撓性容器又はカバーの光出射窓との係合から得るような構造的に堅固な照明器具を提供することも等しく可能であるとの洞察に基づくものである。従って、当該照明器具の容器は相対的に可撓的又は変形可能なものとすることができ、該照明器具のカバーは、光出射構造体との係合により構造的に強化される（例えば、形状を保つ又は可撓性若しくは変形性が減じられる）。このような係合は、例えば、当該カバーの縁部（エッジ）を光出射構造体に接続することができる一方、該カバーの縁部の自由度を該カバーが一層剛的となるように制限する。このような原理自体は、例えば、可撓性の蓋を備える可撓性プラスチック食品容器（例えば、バター容器）から既知であり、その場合、可撓性蓋の凹部の可撓性容器の縁部との係合は、当該係合による蓋及び容器の両方の自由度の制限により、斯かる蓋及び容器の両方の可撓性を制限する。
【００２７】
少なくとも幾つかの実施態様において、上記縁部は当該照明器具容器の本体部から延び、例えば当該照明器具カバー（例えば、平面状照明器具カバー）を取り付けることができる鍔部（フランジ）を形成することができ、これにより当該照明器具カバーの一領域と該フランジとにより定まる係合領域を形成し、該係合領域が該照明器具カバーの動きの自由度（例えば、変形の自由度）を制限するようにする。
【００２８】
一実施態様において、上記変形可能な照明器具カバーは、１以上のＳＳＬ要素を含む１以上の構成部品が取り付けられる実質的に平らな面を含むことができる。該変形可能な照明器具カバーは、この実質的に平らな取付面が、該面がたわんで見えるのを防止するために５％を超えないたわみ量しか呈さないように寸法決めされる。上記たわみは、好ましくは、３〜５％の範囲内等の、１〜５％の範囲内とする。本出願の前後関係におけるたわみは、負荷がない場合に平らな面の、この面の最大寸法に対する面外への変形の量により定義される。例えば、１０ｃｍなる最大寸法を持つ無負荷平坦面の場合、負荷の下でのたわみは５ｍｍを超えてはならない。最大量のたわみは、典型的に、実質的に平らな面の中心領域で発生する。
【００２９】
前記容器には、適切な材料の使用により及び／又は該容器の厚さを制限することにより所望の特性を付与することができる。適切な材料は、例えば、当該材料のヤング率等の何らかの重要な材料特性に基づいて選択することができる。幾つかの実施態様において、容器材料のヤング率は、ASTM E111-04規格により測定された場合に１０ＧＰａ以下、好ましくは４ＧＰａ以下とすることができる。
【００３０】
幾つかの実施態様において、前記容器は、自身の重量並びに例えば１以上の光エンジン、ドライバ及びヒートシンクエレメント等の該容器に取り付けられるべき当該照明器具の部品の全ての重量のみを支持することができるように設計される。当業者により理解されるように、当該容器に所望の特性を付与するために要する容器厚は、異なる材料が異なる固有強度を有するので、使用される特定の材料に依存するであろう。幾つかの実施態様において、最小厚は構造的要件よりも光学的要件により左右される。例えば、容器を半透明（白色）ポリマから形成する場合、該容器の厚さは、当該照明器具から容器を介して何の光も実質的に逃れないように選択することができる。
【００３１】
この洞察に基づけば、照明器具に所望の構造的完全さ（例えば、剛性）を付与するのに適さない材料も含み、多くの材料を容器材料として考察することができる。この考察は、費用低減要件により、例えば当該容器を簡単な製造技術を用いて費用効果的態様で形成することができるように低価格及び／又は容易に順応可能な材料を選択することにより、促進することができる。
【００３２】
例えば、当該容器材料は、金属若しくは合金シート若しくは箔、ポリマシート若しくは箔、例えばブリスタリング加工（blistering）、熱成形、深絞り、真空成形、射出成形及び加圧成形等の容易に利用可能な成形技術により所望のカバー形状に成形されるポリマ顆粒、鶏卵ボックス状の容器、木材若しくは紙パルプ材料、わらベースの材料及び砂糖黍ベースの材料等の植物繊維に基づくプレス加工若しくは型成形されたパルプ材料、又は発泡体及び段ボール等の通気性容器材料から選択することができる。
【００３３】
前記光出射構造体は、好ましくは、少なくとも部分的に剛性の光出射構造体とし、少なくとも前記可撓性容器の縁部と係合する部分は、該容器の縁部及び該容器全体としての可撓性を結果的に制限するために剛性とするが、本発明はこれに限定されるものではない。当該光出射構造体は、容器の縁部と光出射構造体との間の係合が後者の可撓性も制限するように、可撓性又は柔軟性のものとすることも等しく可能である。
【００３４】
照明器具の一例示的実施態様１０が図１に概略的に示されている。該照明器具１０は、光出射構造体２０及び容器３０を有し、これらは組み合わさって、複数のＳＳＬエレメント（例えば、ＬＥＤ）等の光エンジン４０を収容すると共に、オプションとして、該１以上の光エンジン４０のドライバ５０等の付加的構成要素を更に有する照明器具容積部（ボリューム）１２を含むハウジングを画定している。前述したように、容器３０は典型的に相対的に小さい構造的完全さを有し、例えば柔軟な、変形可能な及び／又は可撓性のものとすることができ、光出射構造体２０よりも柔軟なものとすることができる。容器３０は、少なくとも幾つかの実施態様では少なくとも部分的に剛性のものとすることができると共に、自身の重量及び前記１以上の光エンジン４０及びドライバ５０等の当該容器３０の内側表面上に取り付けられる部品の重量のみを支持することができるような構造的完全さを有することができる。もっとも、上記ドライバ５０が当該照明器具容積部１２外に配置されることも等しく可能である。内側表面３２は、少なくとも部分的に反射性（例えば、白反射性又は鏡面反射性）のものとすることができる。好ましくは、照明器具１０の発光効率を最適化するために、内側表面３２全体が反射性とする。特別に図示されていないが、容器３０は、該容器３０の弾性を増加させる補強リブ等の１以上の補強構造体を更に有することもできる。このような補強構造体は、容器３０の如何なる好適な箇所に配置することもでき、例えば、容器３０の内側又は外側表面にわたって延在することができる。
【００３５】
図１において、光出射構造体２０はガラス板又はポリマ板等の光出射窓により具現化され、該光出射窓２０は透光性（例えば、透明）である。光出射窓２０は、剛性光出射窓２０の場合当該照明器具の構造的完全さを提供することができる。何故なら、剛性光出射窓２０は一層大きな構造的完全さ、例えば容器３０より大きな剛性又は堅さを有するからである。このことは、適切な厚さの光出射窓２０を設けることにより達成することができる。ガラスは適切な剛性を有し、優れた光学特性を有し、審美的に満足のゆくものであり、当該照明器具１０の部品の１つ（例えば、光エンジン４０又はドライバ５０）が、例えば部品故障により発火した場合に防火障壁として作用することができるので、剛性光出射窓２０としてはガラス板又はガラスシートが特に好ましく、その場合、ユーザはガラスにより出火から遮断又は保護される。このことは、例えば当該照明器具１０の外部の出火源等の当該ガラスの背後の他の出火源にも当てはまる。幾つかの実施態様において、光出射構造体２０は強化ガラスから形成されるか、又は該ガラス製光出射窓の主表面上に透明箔を備え、ガラスの飛散を防止して、更なる安全性を提供する。
【００３６】
少なくとも幾つかの実施態様において、光エンジン４０は例えばＬＥＤ等の１以上のＳＳＬエレメントを有し、これらエレメントは、例えばＬＥＤパッケージ及びＣＯＢアセンブリ等の形態でＰＣＢ等の適切な担体上に取り付けることができる。ＰＣＢ等の上記担体上の導電トラックは、これら導電トラックが該担体上に取り付けられたＳＳＬエレメントのためのヒートスプレッダとしても作用し、当該熱が次いで照明器具ハウジングにより放散されるように寸法決めすることができる。他の好適な熱管理解決策も当業者には即座に明らかとなるであろう。
【００３７】
照明器具１０は、更に、例えば１以上の拡散器、レンズ、プリズム、コリメータ、導光器、カラーフィルタ、遮光エレメント、反射器及びこれらの組み合わせ等の、１以上の光エンジン４０の発光出力を整形するための１以上の光学エレメントを有することもできる。該１以上の光学エレメントは、前記光出射窓２０とは別体のものとすることができ、該光出射窓上に又は当該照明器具１０内の何れかの他の好適な場所に取り付けることができる。他の例として、上記１以上の光学エレメントの少なくとも幾つかは光出射窓２０と一体とすることができ、これにより、別体の光学エレメントの必要性を取り除き、一層費用効果的にする。
【００３８】
照明器具１０内に複数の光エンジン４０がある場合、これら光エンジンは異なるカラーの光及び異なる色温度の白色光等を発生するように構成することができ、照明器具容積部１２は異なる光エンジン４０からの光を混合して、少なくとも光のカラーに関して光出射構造体２０を介して実質的に均一な発光出力を生成する混合室として作用するようにする。照明器具１０内に複数の光エンジン４０がある場合、これら光エンジン４０は当該照明器具１０の発光出力を設定するために個別に制御可能なものとすることができる。このような実施態様において、照明器具１０は光エンジン４０のためのコントローラ（図示略）を更に有することができ、該コントローラには、ユーザ制御信号を例えば壁掛けユーザ制御信号発生装置又は携帯ユーザ制御信号発生装置等の適切なユーザ制御信号発生装置を用いて有線若しくは無線態様で等のように、如何なる適切な態様で供給することもできる。上記携帯ユーザ制御信号発生装置は、専用のユーザ制御信号発生装置、又は当該ユーザ制御信号発生装置を実施化するためのソフトウェア（例えば、アプリ）により構成されたスマートフォン若しくはタブレット等の汎用モバイル通信装置とすることができる。
【００３９】
光出射構造体２０は、典型的に、容器３０全体を支持することができるように形成される。容器３０は、該容器３０の開口の周囲に、光出射構造体２０に接触して該容器３０を該光出射構造体２０上に固定するための外側リム（周縁）又は鍔部（フランジ）３５を有することができる。容器３０（例えば、外側リム又はフランジ３５）は、容器３０のフランジ３５と剛性光出射構造体２０の対応する領域との間の係合が、容器３０の自由度が該係合により制限されることにより該容器３０の構造的完全さ又は剛性を増加させるように、該光出射構造体２０に固着（即ち、固定）することができる。例えば、外側リム又はフランジ３５が光出射構造体２０上に固定される場合、該外側リム又はフランジ３５の形状は、最早、変化することができず、かくして、この係合により容器３０の全体としての剛性が増加されるようにする。
【００４０】
容器３０の形状は、特別に限定されるものではない。図１において、容器３０は台形の箱型形状を有している。図２は、容器３０が長方形の箱型形状を有すると共に、剛性光出射構造体２０に対面する内側表面３２の主面３１に取り付けられた１以上の光エンジン４０及びドライバ５０を備える他の例示的実施態様を示す。容器３０は、更に、上記主面から光出射構造体２０に向かって垂直に延びる、内側表面３２の側面３３を有する。前記と同様に、容器３０の内側表面３２の少なくとも一部、例えば主面３１及び／又は側面３３の一部又は全体は、反射性とすることができる。
【００４１】
図１及び図２には、光出射構造体２０が１以上の光エンジン４０により直接的に照明される照明器具１０が設けられている。図３は、１以上の光エンジン４０が容器３０の側面（又は複数の側面）３３上に取り付けられた側面照明型照明器具１０が設けられた他の例示的実施態様を概略的に示す。この構成は、例えば、直接照明型照明器具１０に関連するグレアを低減するのに望ましいものである。
【００４２】
図１〜図３において、光エンジン４０は容器３０の内側表面３２上に取り付けられている。図４は、間接的に照明される光出射構造体２０を提供するために１以上の光エンジン４０が光出射構造体２０上に取り付けられる他の例示的実施態様を概略的に示し、該１以上の光エンジン４０により発生される光は容器３０の反射性内側表面３２に向けられると共に、光出射構造体２０を通過するように反射して戻される。このような間接照明型光出射構造体２０は、該構造体上で発生されるシェーディングの影響を受け、これは審美的理由で望ましくない。この目的のために、当該光出力構造体２０は、拡散型光出射構造体２０とすることができ、及び／又は、例えばシェーディング効果を補償することにより若しくはシェーディング効果をカモフラージュすることにより、斯様なシェーディング効果を軽減するための遮光パターンを担持することができる。
【００４３】
図１〜図４において、照明器具１０は前述したように剛性のシート又は板の形態の光出射構造体２０を有している。図５は、光出射構造体２０がラスタ状に配列された反射セグメント２２を画定する剛性フレームを備えた他の例示的実施態様を概略的に示し、上記反射セグメント２２は、１以上の光エンジン４０の発光出力が当該照明器具１０から直接的に又は該反射セグメント２２による反射を介して出射し得る開口を画定し、これにより、例えば当該照明器具１０が天井取付型照明器具である（例えば、オフィス及び店舗等の商業空間における天井等のモジュール型天井の一部である）場合に大きな面積にわたる照明を生成するようにする。ラスタ状に配置された反射セグメント２２を画定する上記剛性フレームは、任意の好適な材料から形成することができる。該剛性フレームは、厳格に必要とされるものではないが、反射セグメント２２と同一の材料から形成することができる。該剛性フレーム及び反射セグメント２２は、該セグメント２２が反射塗料又は箔等の追加の反射性コーティングを必要とすることがないように、金属又は合金から、好ましくはアルミニウム等の反射性金属又は合金から形成することができる。容器３０のリム又はフランジ３５は、前述したように該容器の構造的完全さを向上させるために、典型的には剛性光出射構造体２０の剛性フレームと係合される。光出射構造体２０が必ずしも剛性である必要はないことの疑義を回避するために、光出射構造体２０は、代わりに、該光出射構造体２０と容器３０のリム又はフランジ３５との係合により減じられる或る程度の可撓性を呈してもよいことを更にここで繰り返し述べることにする。
【００４４】
図１〜図５において、照明器具１０は少なくとも前記１以上の光エンジン４０が収容される単一の照明器具容積部１２を有している。図６は、照明器具ハウジングが、光出射構造体２０の第１領域及び容器３０の第１部分により又は第１容器３０により画定される第１照明器具容積部１２と、該第１照明器具容積部１２から空間的に分離された第２照明器具容積部１２’とを有する他の例示的実施態様を概略的に示す。第２照明器具容積部１２’は、光出射構造体２０の第２領域と、容器３０の第２部分又は第２容器３０’とにより画定されている。第１光エンジン４０は第１照明器具容積部１２内に配置される一方、第２光エンジン４０’は第２照明器具容積部１２’内に配置される。
【００４５】
存在する場合、ドライバ５０は、第１照明器具容積部１２と第２照明器具容積部１２’との間における当該ハウジングの外側等の、任意の好適な位置に配置することができる。ドライバ５０は、光出射構造体２０上に（別体のカバーの場合）又は別の構造体５２（例えば、ドライバ５０が見えないように隠すと共に、光エンジン４０、４０’から到来する光を遮断する不透明構造体）上に直に取り付けることができる。上記別の構造体５２は、例えば容器３０が第１照明器具容積部１２及び第２照明器具容積部１２’の両方を画定するように成形される場合、該容器３０の一部を形成することができる。
【００４６】
この実施態様は、例えば、デザイン的及び／又は審美的要件を満たすために光出射構造体２０の各部分（即ち、前記第１及び第２領域）のみが透光性となるように構成され、容器３０上の光エンジン４０の面積（例えば、ＰＣＢ及び／又はＬＥＤ面積等）を低減する照明器具１０を提供するために使用することができる。前記他の構造体５２に代えて又は加えて、光出射構造体２０は選択された領域（光エンジン４０及び４０’に対向する第１及び第２領域）においてのみ透光性（例えば、透明）にすることができる。この構成は、例えば光出射構造体２０における不透明にしたい領域上にステッカ等の不透明なコーティング又は膜を被着することによる等の任意の好適な態様で達成することができる。
【００４７】
図１〜図６において、容器３０は実質的に均一な厚さを有するように図示されている。図７は、カバー３０が１以上の第１領域３８及び１以上の第２領域３９を有する他の例示的実施態様を概略的に示し、その場合において、１以上の光エンジン４０又はドライバ５０（例えば、照明器具容積部１２内等の当該容器３０上に取り付けられる場合）等の当該容器３０上に取り付けられるべき部品のための１以上の強化取付台を設けるために、第１領域３８は第２領域３９よりも大きな厚さを有している。第１領域３８及び第２領域３９は、容器３０の主面３１に及び／又は側面３３に交互のパターンの領域を形成することができる。斯かる異なる厚さの領域は、例えば、ポリマ容器３０の熱成形、金属容器３０の深絞り及びパルプ基材の容器３０の異なる圧力によるプレス加工等の如何なる好適な態様により設けることもできる。
【００４８】
図８は、容器３０の内側表面３２（例えば、主面３１及び／又は側面３３）が光エンジン４０等の部品の当該内側表面３２への取り付けを容易化する取付構造３６を有する、照明器具１０の他の例示的実施態様を概略的に示す。該取付構造３６は、典型的に、特定の部品に対し、この部品がカバー３０の内側表面３２上に容易に（例えば、接着剤又は接着テープ等の追加の取付材料を用いることを要せずに）取り付けることができるよう、組み合うように設計される。この構成は、例えば、容器３０が例えば型成形技術を用いて所望の形状に成形することができる実施態様において特に容易に達成することができ、その場合、取付構造３６は該容器３０が成形される金型又は鋳型の一部を形成することができる。例えば、この実施態様は、型成形又は鋳造を介して形成される金属、合金又はポリマカバー３０に特に適している。該取付構造は、例えば、部品がクリック結合することができる可撓性クリック機構（例えば、クリックフィンガ）及び部品の組み合う取付凹凸構造を受け入れる溝状構造等とすることができる。
【００４９】
前述したように、容器３０は典型的に、例えばリム又はフランジ３５を介して、光出射構造体２０と係合して（例えば、該構造体に固定されて）、該容器を強化、即ち該容器の剛性又は構造的完全さを向上させる。このことは、任意の好適な態様で達成することができる。例えば、カバー３０を光出射構造体２０上に固定するために、フランジ又はリム３５と光出射構造体２０の対向する周部との間に接着手段を設けることができる。このような接着手段は、例えば、接着剤又は両面接着テープとすることができる。
【００５０】
他の例として、容器３０のフランジ又はリム及び光出射構造体２０の相対する縁部を包む固定部材を用いることもでき、この構成は、光出射構造体２０の縁部が不測の損傷（例えば、或る物体が光出射構造体２０の縁部に衝突することによる）から保護されるという付加的利点を有している。このことは、当該剛性光出射構造体２０が脆い（例えば、ガラス製の剛性光出射構造体２０である）場合に特に有益である。
【００５１】
図９は、容器３０のフランジ又はリム３５及び光出射構造体２０の相対する縁部を包む固定部材６０を含んだ照明器具１０の例示的実施態様を概略的に示す。図９において、固定部材６０は容器３０を光出射構造体２０上にクランプ留めする留め具である。容器３０を光出射構造体２０上に固定するために複数の留め具６０を使用することができる。
【００５２】
図１０は、容器３０のフランジ又はリム３５及び光出射構造体２０の相対する縁部を包む固定部材６０を含んだ照明器具１０の他の例示的実施態様を概略的に示す。図１０において、固定部材６０は容器３０を光出射構造体２０上に固定するリング又はシール（封止部材）である。該リング又はシールは、例えば、可撓性又は剛性の発泡体、可撓性のゴムリング又はシール等とすることができる。例えばネジ等の他の固定部材６０も、勿論、想定することができる。
【００５３】
容器３０を光出射構造体２０上に、別体の固定部材を使用しないで固定することも可能である。このような固定原理の例示的実施態様が図１１に概略的に図示されており、該実施態様において、容器３０のフランジ又はリム３５は、該容器３０を剛性光出射構造体２０上に固定するために、該光出射構造体２０の周辺で折り曲げられた部分３４を有している。この構成は、例えば光出射構造体２０が容器３０の縁部３４を含むフランジ又はリム３５により画定された受け部内に差し込まれるように該容器３０が予め形成される等のように、任意の好適な態様で達成することができる。他の例として、フランジ又はリム３５を加熱により一層順応的となるようにし、該加熱されたフランジ又はリム３５を光出射構造体２０の周囲で折り曲げることができるようにすることもできる。光出射構造体２０の周囲で縁部又はリム３５を折り曲げるための他の好適な技術は、当業者にとり明らかであろう。
【００５４】
図１２は、上述した実施態様による照明器具１０を製造するための例示的製造方法１００のフローチャートである。当該方法１００はステップ１０３に進む前にステップ１０１で開始し、ステップ１０３においては容器３０が前述したように薄膜若しくはシートから選択される材料又は植物繊維ベースの材料から成形される。上記薄膜若しくはシートは、金属膜若しくはシート、合金膜若しくはシート、又はポリマ膜若しくはシート等とすることができる。容器３０は照明器具１０の構造的完全さを提供する必要がないという事実により、該容器３０は相対的に薄く維持することができると共に、所望の形状に成形するための複雑な処理は必要としない。このことは、例えば、容器３０が、それ自体良く知られているように、容器３０のために使用される材料（又は複数の材料）に依存して、これらに限定されるものではないがブリスタリング、熱成形、深絞り、真空成形、射出成形、加圧成形等の簡単な成形技術を用いて成形されることを可能にする。
【００５５】
ステップ１０５において、光出射構造体２０が準備され、該光出射構造体は、幾つかの実施態様では、剛性のガラス若しくはポリマシート、又は前述したようなラスタ状に配列された反射セグメントを含む剛性フレーム等の剛性光出射構造体２０とすることができる。例えば、上記ガラス又はポリマシートは、当該容器３０を支持すると共にその構造的完全さ（例えば、剛性）を改善するのに十分な厚さで準備することができる。ステップ１０５はステップ１０３の次に示されているが、これらのステップは如何なる順序でも、例えば如何なる順番でも又は同時にでも、実行することができると理解される。
【００５６】
ステップ１０７において、少なくとも１つの光エンジンが容器３０及び／又は光出射構造体２０上に例えば取付部材、接着剤等の何らかの適切な方法で取り付けられ、その後、ステップ１０９において、剛性の照明器具ハウジングが容器３０を光出射構造体２０に対し、例えば容器３０を光出射構造体２０上に該容器が前述したように光出射構造体２０により構造的に強化される一方、前記少なくとも１つの光エンジン４０が当該照明器具ハウジングにより囲まれるように固定することによって係合させることにより形成される。光出射構造体２０に対する容器３０の該係合は、図９〜図１１を参照して詳細に前述したように任意の好適な態様で実施することができる。容器３０が光出射構造体２０上に固定された後、当該方法１００はステップ１１１で終了する。
【００５７】
尚、上述した実施態様は本発明を限定するというより解説するものであり、当業者であれば添付請求項の範囲から逸脱することなしに多数の代替実施態様を設計することができることに注意すべきである。請求項において、括弧内の如何なる符号も当該請求項を限定するものと見なしてはならない。“有する”なる文言は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。単数形の構成要素は、複数の斯様な構成要素の存在を排除するものではない。本発明は、幾つかの別個の構成要素を有するハードウェアにより実施することができる。幾つかの手段を列挙する装置の請求項において、これら手段の幾つかは１つの同一のハードウェア品目により具現化することができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせを有利に使用することができないということを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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