(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＯＦＤＭサブキャリアを使用してワイヤレス通信ネットワークによって提供されるワイヤレスアクセスインターフェースを介して送信されたデータを前記ワイヤレス通信ネットワークから受信するように構成された送受信機ユニットと、
前記ワイヤレス通信ネットワークから前記データを受信するためのリソースを通信端末に割り振るリソース割振りメッセージを受信するように構成されたコントローラと
を備える通信端末であって、前記コントローラは、
第１の制御チャネルから前記リソース割振りメッセージを受信することであって、前記第１の制御チャネルが、第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有し、前記リソース割振りメッセージが第２の周波数帯域内の前記リソースを割り振り、前記第１の周波数帯域が前記第１の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループを提供し、前記第２の周波数帯域が第２の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループから形成され、前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループが前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループよりも小さく、前記第２の周波数帯域が、仮想キャリアを形成するために前記第１の周波数帯域内から選択される、受信することと、
ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループからの前記第２の周波数帯域内の第２の制御チャネルから制御情報を受信することであって、前記制御情報は、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループから前記通信端末が前記データを受信することに固有である、受信することと、
前記第１の周波数帯域の中で第１の仮想キャリアと第２の仮想キャリアとを含む２以上の仮想キャリアが使用される際にシグナリングされる、各前記仮想キャリアに共通であり、サブフレームを超えて各前記仮想キャリアが使用するために有効である共通システム情報のロケーションを受信することと、
を行うように前記送受信機ユニットを制御するように構成される、
通信端末。
【請求項２】
前記制御情報は、前記サブフレームのうちの１つ以上についてのＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループを提供する前記第２の周波数帯域のロケーションの標識を含む、請求項１に記載の通信端末。
【請求項３】
前記リソース割振りメッセージは、前記通信端末にリソースを割り振るために前記第１の制御チャネルから送信され、前記第２の制御チャネルを介して送信される前記制御情報は、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の周波数帯域からのリソースを割り振るための第２のリソース割振りメッセージを前記通信端末に提供する、請求項１に記載の通信端末。
【請求項４】
前記制御情報は、前記データが２回以上送信されるべきであるという標識を含み、前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループを使用して前記第２の周波数帯域から前記データを２回以上受信するように構成される、請求項１に記載の通信端末。
【請求項５】
前記制御情報は、前記通信端末が所定の時間の間スリープすることができるというスリープ標識を含み、前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記スリープ標識に応答して低減電力消費の状態に入るように構成される、請求項１に記載の通信端末。
【請求項６】
前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記仮想キャリアの前記第２の周波数帯域内のリソースを前記通信端末に割り振る前記リソース割振りメッセージを、前記第１の制御チャネルから受信することと、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の周波数帯域からのリソースを割り振るための第２のリソース割振りメッセージを提供する前記制御情報を、前記第２の制御チャネルから受信することと、を行うように構成される、請求項１に記載の通信端末。
【請求項７】
前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記第１の制御チャネルから前記リソース割振りメッセージを受信することと、前記リソース割振りメッセージが、前記通信端末のグループのメンバーとして前記通信端末にリソースを割り振る、受信することと、通信端末の前記グループのメンバーとして前記通信端末に前記第２の周波数帯域内のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記リソースの割振りを行う前記第２のリソース割振りメッセージを前記第２の制御チャネルから受信することとを行うように構成された、請求項６に記載の通信端末。
【請求項８】
前記ワイヤレスアクセスインターフェースが第３の周波数帯域内のＯＦＤＭサブキャリアの第３のグループを提供し、前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第３のグループが前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループよりも小さく、前記第３の周波数帯域が、前記第１の周波数帯域内から選択され、第２の仮想キャリアを形成するために前記第２の周波数帯域のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループとは相互排他的であり、前記コントローラが、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記第１の仮想キャリアと第２の仮想キャリアとについてのＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループとＯＦＤＭサブキャリアの前記第３のグループとのリソースを割り振られる他の通信端末に共通であるシステム情報の標識を提供する第２のリソース割振りメッセージを含む前記制御情報を前記第２の制御チャネルから受信するように構成された、請求項１に記載の通信端末。
【請求項９】
前記第１の制御チャネルが、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループの前記第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有し、前記第２の周波数帯域内の前記第２の制御チャネルが、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの複数の前記ＯＦＤＭサブキャリアから形成され、前記第１の制御チャネルの持続時間を超える持続時間を有する、請求項１に記載の通信端末。
【請求項１０】
前記第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有する前記第１の制御チャネルがサブフレーム内の第１の時間位置にあり、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の周波数帯域中の前記第２の制御チャネルがサブフレーム内の第２の時間位置にある、請求項１に記載の通信端末。
【請求項１１】
前記ワイヤレス通信ネットワークが３ＧＰＰ  ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）仕様に従って配置される、請求項１に記載の通信端末。
【請求項１２】
モバイル通信ネットワークから、複数のＯＦＤＭサブキャリアを使用してワイヤレス通信ネットワークによって提供されるワイヤレスアクセスインターフェースを介して送信されたデータを通信端末において受信する方法であって、前記方法は、
前記ワイヤレス通信ネットワークから前記データを受信するためのリソースを前記通信端末に割り振る、リソース割振りメッセージを受信することを含み、前記リソース割振りメッセージを前記受信することは、
第１の制御チャネルから前記リソース割振りメッセージを受信することと、前記第１の制御チャネルが、第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有し、前記リソース割振りメッセージが第２の周波数帯域内の前記リソースを割り振り、前記第１の周波数帯域が前記第１の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループを提供し、前記第２の周波数帯域が第２の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループから形成され、前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループが前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループよりも小さく、前記第２の周波数帯域が、仮想キャリアを形成するために前記第１の周波数帯域内から選択されることと、を含み、前記方法は、
ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループからの前記第２の周波数帯域内の第２の制御チャネルから制御情報を受信することと、前記制御情報は、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループから前記通信端末が前記データを受信することに固有であることと、
前記第１の周波数帯域の中で２以上の仮想キャリアが使用される際にシグナリングされる、各前記仮想キャリアに共通であり、サブフレームを超えて各前記仮想キャリアが使用するために有効である共通システム情報のロケーションを受信することと、
を含む、方法。
【請求項１３】
前記制御情報は、前記サブフレームのうちの１つ以上についてのＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループを提供する前記第２の周波数帯域のロケーションの標識を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記リソース割振りメッセージを前記受信することが、前記通信端末にリソースを割り振るための前記リソース割振りメッセージを前記第１の制御チャネルから受信することを含み、前記第２の制御チャネルから前記制御情報を前記受信することが、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の周波数帯域からのリソースを前記通信端末に割り振るための第２のリソース割振りメッセージを受信することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有する前記第１の制御チャネルがサブフレーム内の第１の時間位置にあり、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の周波数帯域中の前記第２の制御チャネルがサブフレーム内の第２の時間位置にある、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ワイヤレス通信ネットワーク、ワイヤレス通信ネットワークのためのインフラストラクチャ機器、及びワイヤレス通信ネットワークと通信する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
３ＧＰＰ規定のＵＭＴＳ及びＬＴＥ（Long  Term  Evolution）アーキテクチャに基づくモバイル電気通信システムなど、第３世代及び第４世代モバイル電気通信システムは、前世代のモバイル電気通信システムによって提供される単純なボイス及びメッセージングサービスよりも高度なサービスをサポートすることが可能である。
【０００３】
例えば、ＬＴＥシステムによって提供される改善された無線インターフェース及び拡張データレートがあれば、ユーザは、以前は固定回線によるデータ接続を介してのみ利用可能であった、モバイルビデオストリーミング及びモバイルビデオ会議などの高データレートアプリケーションを享受することが可能である。したがって、第３世代及び第４世代ネットワークの展開への要望が強く、これらのネットワークのカバレージエリア、即ち、これらのネットワークへのアクセスが可能である地理的ロケーションが、急速に増加することが予想される。
【０００４】
第３世代及び第４世代ネットワークの予期される広範囲の展開は、利用可能な高データレートを利用するのではなく、代わりにロバストな無線インターフェースとカバレージエリアの増大する遍在性とを利用する、あるクラスのデバイス及びアプリケーションのの並列開発につながった。例としては、比較的低頻度に少量のデータを通信する半自律的な又は自律的なワイヤレス通信デバイス（即ち、ＭＴＣデバイス）によって代表される、いわゆるマシンタイプ通信（ＭＴＣ）アプリケーションが含まれる。例としては、例えば、顧客の家屋中に配置され、ガス、水道、電気などの公益事業の顧客消費量に関係するデータを、中央ＭＴＣサーバに周期的に情報を返信する、いわゆるスマートメーターが含まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＭＴＣタイプ端末などの端末が、第３世代又は第４世代モバイル電気通信ネットワークによって提供される広いカバレージエリアを利用することが好都合であり得るが、現在欠点がある。スマートフォンなどの従来の第３世代又は第４世代モバイル端末とは異なり、ＭＴＣタイプ端末は、好ましくは比較的単純で安価である。ＭＴＣタイプ端末によって実行されるタイプの機能（例えばデータを収集し、返報すること）は、実行するために特に複雑な処理を必要としない。しかしながら、第３世代及び第４世代モバイル電気通信ネットワークは、典型的には、実装するためにより複雑で高価な無線送受信機を必要とし得る無線インターフェース上で高度なデータ変調技法を採用する。スマートフォンは、典型的には、典型的なスマートフォンタイプ機能を実行するために強力なプロセッサを必要とするので、通常、そのような複雑な送受信機をスマートフォン中に含めることが正当化される。しかしながら、上記のように、現在、ＬＴＥタイプネットワークを使用して通信するために、比較的安価であまり複雑でないデバイスを使用したいという要望がある。このように、ＭＴＣデバイスなど、いくつかの種類の電気通信デバイスは、例えば、比較的低頻度の間隔での少量のデータの送信によって特徴づけられる、「低ケイパビリティ」通信アプリケーションをサポートする。ＭＴＣデバイスは、個々にそれらが電気通信ネットワークへの小さい負担を表すように構成され、したがって、同じネットワークにおいて等価な「全ケイパビリティ」端末よりも大きい数で展開され得る。
【０００６】
多くのシナリオでは、端末に（又はそれへ）送信される可能性があるデータの量により釣り合ったケイパビリティを有する単純な受信機ユニット（又は送受信機ユニット）とのそのような「低ケイパビリティ」通信アプリケーションに専用の端末を提供することが好ましい。
【０００７】
ＭＴＣ端末をサポートするために、１つ以上の「ホストキャリア」の帯域幅内で動作する「仮想キャリア」を導入することが提案された：提案された仮想キャリアの概念は、好ましくは従来のＯＦＤＭベースの無線アクセス技術の通信リソース内に組み込まれ、ＯＦＤＭと同様の方法で周波数スペクトルを再分割する。従来のＯＦＤＭタイプダウンリンクキャリア上で送信されるデータとは異なり、仮想キャリア上で送信されるデータは、ダウンリンクＯＦＤＭホストキャリアの全帯域幅を処理する必要なしに受信され、復号され得る。したがって、仮想キャリア上で送信されるデータは、複雑さが低減した受信機ユニットを使用して受信され及び復号されることができ：高まった単純さ、増加した信頼性、低減したフォームファクタ及びより低い製造コストなどの付随利益を伴う。仮想キャリアの概念は、その内容が参照により本明細書に組み込まれる、（ＧＢ  １１０１９７０．０  ［２］、ＧＢ  １１０１９８１．７  ［３］、ＧＢ  １１０１９６６．８  ［４］、ＧＢ  １１０１９８３．３  ［５］、ＧＢ  １１０１８５３．８  ［６］、ＧＢ  １１０１９８２．５  ［７］、ＧＢ  １１０１９８０．９  ［８］及びＧＢ  １１０１９７２．６  ［９］を含む）いくつかの同時係属特許出願に記載されている。
【０００８】
仮想キャリア（ＶＣ）対応ＭＴＣは、すべてのホストキャリア（ＨＣ）サブキャリア（ＨＣ制御領域）にわたっていくつかのシンボルのみを受信すると仮定され、即ち、残りのシンボルは、典型的には、複数のＶＣ帯域幅範囲のうちの１つにわたって受信される。従来のＬＴＥでは、このＨＣ制御領域は、共通探索空間（ＣＳＳ）と呼ばれる、すべてのＵＥのためのリソース要素（ＲＥ）と、ＵＥ探索空間（ＵＥＳＳ）と呼ばれる、一意に指定されたＵＥのための他のリソース要素（ＲＥ）とを含み、ＣＳＳは所定のロケーションにおいて提供される。ＶＣは、ＶＣ帯域幅範囲にわたって受信されるシンボルの間の専用ＶＣ制御領域を提供する。
【０００９】
したがって、ＭＴＣデバイスのためのワイヤレス電気通信システムの効率的な動作が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示の例示的な一実施形態によれば、複数のＯＦＤＭサブキャリアを使用してデータを通信するためのワイヤレスアクセスインターフェースを提供するＯＦＤＭワイヤレス通信ネットワークからデータをモバイル端末に通信する方法が提供される。本方法は、サブフレーム内の第１の時間位置における第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有する第１の制御チャネルを提供することと、第１のタイプの通信端末にＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループの通信リソースを割り振ることと、第２のタイプの通信端末の第２のグループにＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループの通信リソースを割り振ることとを備える。複数のＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループは複数のＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループよりも小さく、第２の周波数帯域は、仮想キャリアを形成するために第１の周波数帯域内から選択される。リソース割振りメッセージはまた、ＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループに対応する第２の帯域幅上で第２のタイプの端末にリソースを割り振り、本方法は、時間分割されたサブフレーム内の第２の時間位置におけるＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループのうちの１つ又は複数を使用して第２の周波数帯域内の第２の制御チャネルを提供することと、ＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループを介して第２のタイプの端末がデータを送信することに固有である制御情報を送信することとを含む。
【００１１】
これらの例示的な実施形態によれば、第２のタイプの通信端末は、それにより、仮想キャリアを形成する第２の周波数帯域内のリソースを割り振るためのリソース割振りメッセージを第１の制御チャネルから受信し、第２の制御チャネルを介して仮想キャリアの第２の周波数帯域からデータを受信している第２のタイプの通信端末に固有である制御情報を受信する。したがって、制御情報の送信に関して全ケイパビリティタイプ端末と第２のタイプの低減ケイパビリティの通信端末との論理的分離が行われるが、全ケイパビリティ端末と第２のタイプの低減ケイパビリティ端末の両方のために同じリソース割振りメッセージが使用され、それにより、ＬＴＥネットワークの従来の動作との互換性が改善される。
【００１２】
いくつかの例では、第２のタイプのデバイスは、第１の周波数帯域から無線周波数信号を受信することが可能であるが、低減したベースバンドレートで動作するように構成され得るので、これらの第２のタイプの通信端末は、ＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループの周波数帯域上の第１の制御チャネルを介して送信されたメッセージを受信するケイパビリティを有し得る。したがって、本技法の実施形態は、ワイヤレス通信ネットワークとともに動作するすべての通信端末のためのリソース割振りメッセージが第１の制御チャネルを介して送信される配置を提供することができる。そのような配置は、それにより、様々なタイプの通信端末のより一貫した取り扱いを提供し、例えばＬＴＥネットワークのより緩やかな展開を行って仮想キャリアを導入する。
【００１３】
低減ケイパビリティ端末が全ケイパビリティ通信端末に対して実質的に自律的方法で動作するように仮想キャリアがホストキャリア内に提供される我々の同時係属英国特許出願ＧＢ１１０１９７２．６において行われた提案とは対照的に、本技法の実施形態は、従来のネットワークとして動作し、仮想キャリアを実装するために低減レベルのシステム適応のみを行うワイヤレス通信ネットワークを提供しようとする。
【００１４】
本開示の様々なさらなる態様及び実施形態が、通信端末と通信する方法とを含む添付の特許請求の範囲において提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
次に、本開示の実施形態について、添付の図面を参照しながら例示のみとして説明し、ここで、同様の部分は対応する参照番号を備える。
【００１６】
【図１】従来のモバイル電気通信ネットワークの一例を示す概略図を提供する。
【図２】従来のＬＴＥ無線フレームを示す概略図を提供する。
【図３】従来のＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの一例を示す概略図を提供する。
【図４】従来のＬＴＥ「キャンプオン」プロシージャを示す概略図を提供する。
【図５】本開示の一実施形態に従って仮想キャリアが挿入されたＬＴＥダウンリンク無線サブフレームを示す概略図を提供する。
【図６】図５に示された仮想キャリアをもつサブフレームに対応する２つのサブフレームの簡略図を示す概略図を提供する。
【図７】第１の制御チャネル（ＰＤＣＣＨ）が仮想キャリア帯域幅内の第２の制御チャネル（ＶＣ−ＰＤＣＣＨ）とともに示され、第２の制御チャネルの位置が第１の制御チャネルの隣にあるか又はサブフレームの始端にある、例示的なサブフレームを示す概略図を提供する。
【図８】第１の制御チャネル（ＰＤＣＣＨ）が仮想キャリア帯域幅内の第２の制御チャネル（ＶＣ−ＰＤＣＣＨ）とともに示され、第２の制御チャネルの位置がサブフレームの終端にある、例示的なサブフレームを示す概略図を提供する。
【図９】第１の制御チャネル（ＰＤＣＣＨ）が仮想キャリア帯域幅内の第２の制御チャネル（ＶＣ−ｅＰＤＣＣＨ）とともに示され、第２の制御チャネルがサブフレーム上に時間的に延在するが狭い帯域幅を有する、例示的なサブフレームを示す概略図を提供する。
【図１０】第１の制御チャネル（ＰＤＣＣＨ）が、通信端末に固有である情報を提供する仮想キャリア帯域幅内の第２の制御チャネル（ＶＣ−ＣＣＨ）とともに示された、例示的なサブフレームを示す概略図を提供する。
【図１１】仮想キャリア内で送信されるＯＦＤＭサブキャリアの周波数に対する電力の表現の概略図である。
【図１２】本技法によるモバイル通信ネットワークと通信端末との例示的な動作を示す例示的な流れ図である。
【図１３】仮想キャリアからデータを受信するように適応されたＭＴＣデバイスなどの通信端末の例示的な動作を示す例示的な流れ図である。
【図１４】本開示の一例に従って配置された、適応されたＬＴＥモバイル電気通信ネットワークの一部を示す概略図を提供する。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［従来のネットワーク］
図１に、従来のモバイル電気通信ネットワークの基本機能を示す概略図を提供する。
【００１８】
ネットワークは、コアネットワーク１０２に接続された複数の基地局１０１を含む。各基地局は、データがモバイル端末１０４との間でその内で通信され得るカバレージエリア１０３（即ちセル）を提供する。データは、無線ダウンリンクを介してカバレージエリア１０３内で基地局１０１からモバイル端末１０４に送信される。データは、無線アップリンクを介してモバイル端末１０４から基地局１０１に送信される。コアネットワーク１０２は、モバイル端末１０４との間でデータをルーティングし、認証、モビリティ管理、課金などの機能を提供する。
【００１９】
モバイル通信ネットワークを介してデータを送信又は受信することができる通信端末又は装置を指すために、通信デバイスという用語を使用することにする。モバイルであることもモバイルでないこともある、パーソナル計算装置、リモート端末、送受信機デバイス又はユーザ機器（ＵＥ）など、通信デバイスのために他の用語を使用することもある。
【００２０】
３ＧＰＰ規定のＬＴＥ（Long  Term  Evolution）アーキテクチャに従って配置されたモバイル電気通信システムなど、モバイル電気通信システムは、無線ダウンリンク（いわゆるＯＦＤＭＡ）と無線アップリンク（いわゆるＳＣ−ＦＤＭＡ）とのために直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）ベースのインターフェースを使用する。データは、複数の直交サブキャリア上のアップリンクとダウンリンクとの上で送信される。図２に、ＯＦＤＭベースのＬＴＥダウンリンク無線フレーム２０１を示す概略図を示す。ＬＴＥダウンリンク無線フレームは、（拡張ノードＢとして知られる）ＬＴＥ基地局から送信され、１０ｍｓ間持続する。ダウンリンク無線フレームは１０個のサブフレームを備え、各サブフレームは１ｍｓ間持続する。ＬＴＥフレームの１番目のサブフレーム及び６番目のサブフレーム中で１次同期信号（ＰＳＳ）及び２次同期信号（ＳＳＳ）が送信される。ＬＴＥフレームの１番目のサブフレーム中では、１次ブロードキャストチャネル（ＰＢＣＨ）が送信される。ＰＳＳ、ＳＳＳ及びＰＢＣＨについては以下でより詳細に説明する。
【００２１】
図３に、従来のダウンリンクＬＴＥサブフレームの一例の構造を示すグリッドを提供する概略図を提供する。サブフレームは、１ｍｓ期間にわたって送信される所定数のシンボルを備える。各シンボルは、ダウンリンク無線キャリアの帯域幅上で配信される所定数の直交サブキャリアを備える。
【００２２】
図３に示された例示的なサブフレームは、１４個のシンボルと、２０ＭＨｚ帯域幅にわたって離間された１２００個のサブキャリアとを備える。ＬＴＥにおいてデータがその上で送信され得る最も小さいユニットは、１つのサブフレームを介して送信される１２個のサブキャリアである。明快のために、図３では、各個々のリソース要素は図示されておらず、代わりに、サブフレームグリッド中の各個々のボックスが、１つのシンボル上で送信される１２個のサブキャリアに対応する。
【００２３】
図３は、４つのＬＴＥ端末３４０、３４１、３４２、３４３のためのリソース割振りを示している。例えば、第１のＬＴＥ端末（ＵＥ１）のためのリソース割振り３４２は１２個のサブキャリアの５つのブロックにわたり、第２のＬＴＥ端末（ＵＥ２）のためのリソース割振り３４３は１２個のサブキャリアの６つのブロックにわたり、以下同様である。
【００２４】
制御チャネルデータは、サブフレームの最初のｎ個のシンボルを備えるサブフレームの制御領域３００中で送信され、ただし、ｎは、３ＭＨｚ以上のチャネル帯域幅の場合は１つのシンボルと３つのシンボルとの間で変化することができ、及びｎは、１．４ＭＨｚのチャネル帯域幅の場合は２つのシンボルと４つのシンボルとの間で変化することができる。明快のために、以下の説明は、ｎの最大値が３になる、３ＭＨｚ以上のチャネル帯域幅をもつホストキャリアに関する。制御領域３００中で送信されるデータは、物理ダウンリンク制御チャネル（ＰＤＣＣＨ）と、物理制御フォーマットインジケータチャネル（ＰＣＦＩＣＨ）と、物理ＨＡＲＱインジケータチャネル（ＰＨＩＣＨ）との上で送信されるデータを含む。
【００２５】
ＰＤＣＣＨは、特定のＬＴＥ端末にサブフレームのどのシンボル上のどのサブキャリアが割り振られているかを示す制御データを含んでいる。したがって、図３に示されたサブフレームの制御領域３００中で送信されるＰＤＣＣＨデータは、ＵＥ１がリソース３４２の第１のブロックを割り振られていること、ＵＥ２がリソース３４３の第２のブロックを割り振られていることなどを示し得る。ＰＣＦＩＣＨは、制御領域の（即ち１つのシンボルと３つのシンボルとの間の）サイズを示す制御データを含んでおり、ＰＨＩＣＨは、前に送信されたアップリンクデータがネットワークによって正常に受信されたか否かを示すＨＡＲＱ（ハイブリッド自動要求）データを含んでいる。
【００２６】
いくつかのサブフレームでは、サブフレームの中心帯域３１０中のシンボルは、１次同期信号（ＰＳＳ）と２次同期信号（ＳＳＳ）と物理ブロードキャストチャネル（ＰＢＣＨ）とを含む情報の送信のために使用される。この中心帯域３１０は、一般に、（１．０８ＭＨｚの送信帯域幅に対応する）７２個のサブキャリア幅である。ＰＳＳ及びＳＳＳは、検出されると、ＬＴＥ端末１０４が、フレーム同期化を達成し、ダウンリンク信号を送信している拡張ノードＢのセル識別情報を判断することを可能にする同期信号である。ＰＢＣＨは、ＬＴＥ端末がセルにアクセスするために必要とするパラメータを含むマスタ情報ブロック（ＭＩＢ）を備える、セルに関する情報を搬送する。物理ダウンリンク共有チャネル（ＰＤＳＣＨ）上で個々のＬＴＥ端末に送信されるデータは、サブフレームのリソース要素の残りのブロック中で送信され得る。これらのチャネルについてのさらなる説明は以下のセクションで提供される。
【００２７】
図３はまた、ブロードキャストチャネル上で送信され、Ｒ３４４の帯域幅にわたるシステム情報を含んでいるＰＤＳＣＨの領域を示している。
【００２８】
ＬＴＥチャネル中のサブキャリアの数は、送信ネットワークの構成に応じて変化することができる。一般に、この変化は、図３に示されているように、１．４ＭＨｚチャネル帯域幅内に含まれている７２個のサブキャリアから、２０ＭＨｚチャネル帯域幅内に含まれている１２００個のサブキャリアまでである。当技術分野で知られているように、ＰＤＣＣＨ、ＰＣＦＩＣＨ及びＰＨＩＣＨ上で送信されるデータは、一般に、サブフレームの帯域幅全体にわたるサブキャリア上で配信される。したがって、従来のＬＴＥ端末は、制御領域を受信し、復号するために、サブフレームの帯域幅全体を受信することが可能でなければならない。
【００２９】
［従来のキャンプオンプロシージャ］
図４に、キャリア帯域上でダウンリンクチャネルを介して基地局によって送られたダウンリンク送信を端末が復号することができるように端末が従うプロセスである、ＬＴＥ「キャンプオン」プロセスを示す。このプロセスを使用して、端末は、セルのシステム情報を含む送信の部分を識別し、したがって、そのセルの構成情報を復号することができる。
【００３０】
図４でわかるように、従来のＬＴＥキャンプオンプロシージャでは、端末は、最初に、上述のようにキャリアの中心帯域３１０中のＰＳＳ及びＳＳＳを使用して基地局と同期する（ステップ４００）。図３を参照するとわかるように、中心帯域３１０は帯域幅範囲Ｒ３１０を有し、ここで、この帯域はキャリアの中心にある（即ち、中心サブキャリアを占有する）。
【００３１】
端末は、この中心帯域を検出し、サイクリックプレフィックス持続時間とセルＩＤとを示すＰＳＳ及びＳＳＳを検出する。ＬＴＥでは、ＰＳＳ及びＳＳＳは、各無線フレームの１番目のサブフレーム及び６番目のサブフレームにおいてのみ送信される。もちろん、異なるシステム、例えば非ＬＴＥシステムでは、帯域３１０は、キャリア帯域の中心にないことがあり、７２個のサブキャリア又は１．０８ＭＨｚよりも広くなるか又はそれよりも狭くなり得る。同様に、サブフレームは、異なる１つ又は複数のサイズであり得る。
【００３２】
端末は、次いで、同じく中心帯域３１０上で搬送されるＰＢＣＨを復号し（ステップ４０１）、ここで、ＰＢＣＨは特にマスタ情報ブロック（ＭＩＢ）を含む。ＭＩＢは、特にダウンリンクキャリアの帯域幅Ｒ３２０、システムフレーム番号（ＳＦＮ）、及びＰＨＩＣＨ構成を示す。ＰＢＣＨ上で搬送されるＭＩＢを使用して、端末は、次いで、キャリアの帯域幅Ｒ３２０に気づかされ得る。端末は中央帯域３１０がどこにあるかをも知得しているので、端末はダウンリンクキャリアの正確な範囲Ｒ３２０を知得する。
【００３３】
サブフレームごとに、端末は、次いで、キャリア３２０の幅全体にわたって配信されるＰＣＦＩＣＨを復号する（ステップ４０２）。上記で説明したように、ＬＴＥダウンリンクキャリアは、最高２０ＭＨｚ幅（１２００個のサブキャリア）であり得、ＬＴＥ端末は、したがって、ＰＣＦＩＣＨを復号するために、２０ＭＨｚ帯域幅上での送信を受信し、復号するケイパビリティを有しなければならない。その段階において、２０ＭＨｚキャリア帯域を用いて、端末は、同期及びＰＢＣＨ復号に関係するステップ４００及び４０１（Ｒ３１０の帯域幅）の間よりもはるかに大きい帯域幅（Ｒ３２０の帯域幅）において動作する。
【００３４】
端末は、次いで、ＰＨＩＣＨロケーションを確認し（ステップ４０３）、特にシステム情報送信を識別するために及びそれの個別的な割振り許可を識別するために、ＰＤＣＣＨを復号する（ステップ４０４）。割振り許可は、端末によって、システム情報の位置を特定するために、及びＰＤＳＣＨ中のそれのデータの位置を特定するために使用される。システム情報と個別的な割振りの両方は、ＰＤＳＣＨ上で送信され、キャリア帯域３２０内でスケジュールされる。ステップ４０３及び４０４はまた、端末がキャリア帯域の帯域幅Ｒ３２０全体上で動作することを要する。
【００３５】
ステップ４０２〜４０４において、端末は、サブフレームの制御領域３００中に含まれている情報を復号する。上記で説明したように、ＬＴＥでは、キャリアの制御領域３００上で上述の３つの制御チャネル（ＰＣＦＩＣＨ、ＰＨＩＣＨ及びＰＤＣＣＨ）が見つかり得、ここで、制御領域は範囲Ｒ３２０にわたり、上記で説明したように各サブフレームの最初の１つ、２つ又は３つのＯＦＤＭシンボルを占有する。サブフレームにおいて、一般に制御チャネルは、制御領域３００内のすべてのリソース要素を使用するとは限らないが、それらは、ＬＴＥ端末が３つの制御チャネルの各々を復号するために制御領域３００全体を同時に受信することが可能である必要があるように、領域全体にわたって散在する。
【００３６】
端末は、次いで、この端末について送信されたシステム情報又はデータを含んでいるＰＤＳＣＨを復号することができる（ステップ４０５）。
【００３７】
上記で説明したように、ＬＴＥサブフレームにおいて、ＰＤＳＣＨは、概して、制御領域中にも、ＰＳＳ、ＳＳＳ又はＰＢＣＨによって占有されるリソース要素中にもないリソース要素のグループを占有する。図３に示されたリソース要素３４０、３４１、３４２、３４３のブロック中のデータはキャリア全体の帯域幅よりも小さい帯域幅を有するが、これらのブロックを復号するために、端末は、最初に周波数範囲Ｒ３２０上でＰＤＣＣＨを受信し、ＰＤＳＣＨリソースが復号されるべきであることをＰＤＣＣＨが示す場合、端末がサブフレーム全体を受信すると、端末は、次いで、ＰＤＣＣＨによって示された関係する周波数範囲中のみのＰＤＳＣＨのみを復号する。したがって、例えば、上記で説明したＵＥ１は、全制御領域３００を復号し、次いで、リソースブロック３４２中のデータを復号する。
【００３８】
［仮想ダウンリンクキャリア］
ＭＴＣデバイスなど、いくつかの種類のデバイス（例えば、上記で説明したスマートメーターなどの半自律又は自律ワイヤレス通信デバイス）は、比較的低頻度の間隔での少量のデータの送信によって特徴づけられる通信アプリケーションをサポートし、したがって、従来のＬＴＥ端末よりもかなり複雑でなくなり得る。多くのシナリオでは、全キャリア帯域幅上のＬＴＥダウンリンクフレームからのデータを受信し、処理することが可能な従来の高性能ＬＴＥ受信機ユニットをもつ端末などの低ケイパビリティ端末を提供することは、少量のデータのみを通信する必要があるデバイスにとっては過度に複雑になり得る。したがって、これは、ＬＴＥネットワークにおける低ケイパビリティＭＴＣタイプデバイスの広範な展開の実用性を制限し得る。代わりに、端末に送信される可能性があるデータの量にもっと比例するもっと単純な受信機ユニットをもつＭＴＣデバイスなどの低ケイパビリティ端末を提供することが好ましい。以下で提示するように、本開示の例によれば、「仮想キャリア」は従来のＯＦＤＭタイプダウンリンクキャリア（即ち、「ホストキャリア」）中に挿入される。従来のＯＦＤＭタイプダウンリンクキャリア上で送信されるデータとは異なり、仮想キャリア上で送信されるデータは、ダウンリンクホストＯＦＤＭキャリアの全帯域幅を処理する必要なしに受信され、復号され得る。したがって、仮想キャリア上で送信されるデータは、複雑さが低減した受信機ユニットを使用して受信され、復号され得る。
【００３９】
図５に、本開示の一例による、ホストキャリア中に挿入される仮想キャリアを含むＬＴＥダウンリンクサブフレームを示す概略図を提供する。
【００４０】
従来のＬＴＥダウンリンクサブフレームに合わせて、最初のｎ個のシンボル（ｎは図５では３である）が、ＰＤＣＣＨ上で送信されるデータなどのダウンリンク制御データの送信のために予約された制御領域３００を形成する。しかしながら、図５からわかるように、制御領域３００の外部では、ＬＴＥダウンリンクサブフレームは、仮想キャリア５０１を形成するリソース要素のグループを中心帯域３１０の下方に含む。明らかになるように、仮想キャリア５０１は、仮想キャリア５０１上で送信されるデータが、ホストキャリアの残りの部分において送信されるデータとは論理的に別個に扱われ得るように、及び制御領域３００からのすべての制御データを最初に復号することなしに復号され得るように、適応される。図５は、中心帯域の下方の周波数リソースを占有する仮想キャリアを示しているが、概して、仮想キャリアは、代替的に、中心帯域の上方の周波数リソースを占有するか、或いは中心帯域を含む周波数リソースを占有することができる。ホストキャリアのＰＳＳ、ＳＳＳ又はＰＢＣＨによって使用されるいずれかのリソースと重複するように、或いはホストキャリア上で動作しているモバイル端末が正しい動作のために必要とし、既知の所定のロケーションにおいて見つけることを予想し得るホストキャリアによって送信されるいずれかの他の信号と重複するように、仮想キャリアが構成された場合、仮想キャリア上の信号は、ホストキャリア信号のこれらの態様が維持されるように配置され得る。
【００４１】
図５からわかるように、仮想キャリア５０１上で送信されるデータは、限られた帯域幅にわたって送信される。これは、ホストキャリアの帯域幅よりも小さいという条件で、任意の好適な帯域幅であり得る。図５に示された例では、仮想キャリアは、２．１６ＭＨｚ送信帯域幅と等価である１２個のサブキャリアの１２個のブロック（即ち１４４個のサブキャリア）を含む帯域幅上で送信される。したがって、仮想キャリア上で送信されたデータを受信する端末は、２．１６ＭＨｚの帯域幅上で送信されたデータを受信し及び処理することが可能な受信機を装備することのみが必要である。これにより、低ケイパビリティ端末（例えばＭＴＣタイプ端末）は、簡略化された受信機ユニットを備えることが可能になり、それでもなお、ＯＦＤＭ信号の帯域幅全体にわたってその信号を受信し及び処理することが可能な受信機を端末が装備することを従来では要した上述したようなＯＦＤＭタイプ通信ネットワーク内で動作することができる。
【００４２】
上記で説明したように、ＬＴＥなどのＯＦＤＭベースのモバイル通信システムでは、ダウンリンクデータは、サブフレームごとに異なるサブキャリア上で送信されるように動的に割り当てられる。したがって、あらゆるサブフレームにおいて、ネットワークは、どのシンボル上のどのサブキャリアが、どの端末に関係するデータを含んでいるかをシグナリングしなければならない（即ち、ダウンリンク許可シグナリング）。
【００４３】
したがって、図５でわかるように、仮想キャリアの最終シンボルは、制御データの送信のために割り振られる仮想キャリア制御領域５０２として予約され得る。いくつかの例では、仮想キャリア制御領域５０２を備えるシンボルの数は、例えば３つのシンボルに固定される。他の例では、仮想キャリア制御領域５０２は、サイズが、例えば１つのシンボルと３つのシンボルとの間で変化することができる。
【００４４】
仮想キャリア制御領域は、仮想キャリア内の任意の好適な位置に、例えば仮想キャリアの最初の少数のシンボル中に位置することができる。図５の例では、これは、仮想キャリア制御領域を４番目、５番目及び６番目のシンボル上に配置することを意味し得る。しかしながら、仮想キャリア制御領域の位置をサブフレームの最終シンボル中に固定すると、ホストキャリア制御領域のシンボルの数が変化する場合でも仮想キャリア制御領域の位置が変化する必要がないので、利点が与えられ得る。これにより、仮想キャリア制御領域の位置が常にサブフレームの最終シンボルに位置することになることが知られるので、仮想キャリア上でデータを受信するモバイル通信端末は、サブフレームごとに仮想キャリア制御領域の位置を判断する必要がなくなるので、それらのモバイル通信端末によって行われる処理が簡略化される。
【００４５】
さらなる一実施形態では、仮想キャリア制御シンボルは、別個のサブフレーム中の仮想キャリアＰＤＳＣＨ送信を参照し得る。
【００４６】
いくつかの例では、仮想キャリアはダウンリンクサブフレームの中心帯域３１０内に位置し得る。これにより、ＰＳＳ／ＳＳＳ及びＰＢＣＨによって占有されるリソースがホストキャリアＰＤＳＣＧＨ領域内にではなく仮想キャリア領域内に含まれ得るので、仮想キャリアの挿入によって生じるホストキャリアＰＤＳＣＨリソースの低減が最小限に抑えられる。したがって、例えば予想される仮想キャリアスループットに応じて、ホストキャリアがＰＳＳ、ＳＳＳ及びＰＢＣＨのオーバーヘッドをもつように選定されるのか、仮想キャリアがそのオーバーヘッドをもつように選定されるのかに従って、仮想キャリアのロケーションは、中心帯域の外側又は内側のいずれかに存在するように適切に選定され得る。
【００４７】
［仮想キャリアリソース割振り］
本技法の実施形態は、例えばＬＴＥに従って動作するものなど、既存のワイヤレス通信ネットワークとできる限り後方互換性がある、ワイヤレス通信ネットワークがホストキャリア内に仮想キャリアを含むように適応された配置を提供することができる。同時係属英国特許出願ＧＢ１１０１９７２．６は、低減ケイパビリティ端末が全帯域幅ＬＴＥ通信端末に対して実質的に自律的方法で動作するように、仮想キャリアがホストキャリア内に提供される配置を開示している。以下の例示的な実施形態において説明するように、本開示は、従来のネットワークとして動作し、仮想キャリアを実装するために低減レベルのシステム適応のみを行うワイヤレス通信ネットワークを提供しようとするものである。次に、例示的な実施形態について図６〜図１０を参照しながら説明する。
【００４８】
図６に、仮想キャリア６１０、６１２で示された２つのサブフレームをもつ、図５に示された例示的なＬＴＥサブフレームに対応する例示的な配置を提供する。図６からわかるように、仮想キャリアのロケーションは、１番目のサブフレーム６２０から、２番目のサブフレーム６２２中の周波数６１２の異なる範囲中に位置するように移動する。
【００４９】
本技法によれば、ワイヤレスアクセスインターフェースの構成を表すサブフレームの配置は、ワイヤレス通信ネットワークとともに動作しているすべての通信端末に送信されるリソース割振りメッセージを提供する。即ち、従来の端末と、仮想キャリアからデータを受信するように配置された低減ケイパビリティ端末は、ＰＤＣＣＨ３００からデータを受信するためのダウンリンクのリソースを示すリソース割振りメッセージを受信する。したがって、低減ケイパビリティ端末は、ＰＤＣＣＨ３００から制御メッセージを受信することが可能である受信機を備え、したがって、少なくとも広帯域無線周波数受信機を有する。しかしながら、そのようなデバイスは、低電力デバイスであり得、又は低減ベースバンドケイパビリティを有し得る。例示的な一実施形態によれば、ワイヤレスアクセスインターフェースは、仮想キャリア固有の制御情報を提供する、仮想キャリア内にある制御チャネルを提供する。仮想キャリア固有の制御情報は、仮想キャリアからデータを受信するように動作する低減ケイパビリティ端末に関係する情報である。仮想キャリア制御チャネルの例を図７、図８、図９及び図１０に示す。
【００５０】
図７及び図８において、仮想キャリアは、仮想キャリア３１０内にＶＣ−ＰＤＣＣＨ７００、７０２を伴って提供されている。図９に示された例は、狭帯域ＰＤＣＣＨである拡張ＰＤＣＣＨの形態のＶＣ−ＰＤＣＣＨを提供し、ＶＣ−ＰＤＣＣＨは、従来のＰＤＣＣＨよりも長い時間的期間を有し、従来のＰＤＣＣＨ３００の後のサブフレームの長さにまで延在し得る。図１０に示された例は、仮想キャリア７１０の共有リソースの同じ帯域幅に対応する帯域幅を有するＶＣ制御チャネル７０８を提供する。この例では、ＶＣ制御チャネルは、ＰＤＣＣＨ３００から端末によって受信されたリソース割振りメッセージが、当該端末を仮想キャリアへと導くはずであり、次いで他のシグナリングから又は予め決定される動作からＶＣ制御チャネル７０８を検出して端末（ＵＥ）固有のシグナリングメッセージを受信し得るように、特定の通信端末のために提供される。
【００５１】
本技法によれば、ＶＣ−ＰＤＣＣＨ７００、７０２、７０４、７０８は、仮想キャリアからデータを受信する通信端末に固有である制御情報を送信するために使用される。仮想キャリア固有情報の例としては、後続の或いは１つ又は複数の次のサブフレーム中の仮想キャリアのロケーションと、帯域幅と、中心周波数との標識が含まれる。図６からわかるように、いくつかの例では、仮想キャリアのロケーションは、あるサブフレームから次のサブフレームに変化し得る。したがって、仮想キャリア内の潜在的リソース割振りに先立ってその仮想キャリアの標識を与えることによって、低減ケイパビリティ端末は、割り振られたリソースに対してより迅速に再同調することができる。
【００５２】
［ＶＣ固有制御情報の例］
上記で説明したように、本技法の例示的な実施形態は、仮想キャリアを介して通信するように構成された（ＵＥである）通信端末への２つのレベルのシグナリングのための配置を提供することができる。本技法によれば、リソース割振りメッセージは、仮想キャリア上のリソースを割り振るために従来の方法で最初にＰＤＣＣＨ３００からシグナリングされる。しかしながら、仮想キャリアの動作に関連するシグナリング及び制御情報は、図６〜図１０を参照しながら上記の例について説明したように仮想キャリアの帯域幅内にある第２の制御チャネル７００、７０２、７０４、７０８を使用して、仮想キャリア通信デバイスにシグナリングされる。一例では、仮想キャリア３１０からデータを受信するように動作している通信端末は、仮想キャリア帯域幅内のサブキャリアから通信端末に送信されるデータを搬送するサブキャリアの送信電力レベルの増加の標識が提供される。１つの例示的な出願における我々の同時係属英国特許出願第１３０１７３０．６号において述べたように、低減ケイパビリティ通信端末は、低減した電力、又は複雑さが低減した受信機を用いて動作させられ得、或いはワイヤレス通信ネットワークからの信号を受信することが難しいロケーション中に配設され得る。この例によれば、ＯＦＤＭサブキャリアによって搬送されるデータを正しく検出し、復元する可能性を向上させるために、ＯＦＤＭサブキャリアを担うデータが送信される電力は増加される。しかしながら、仮想キャリア帯域内のＯＦＤＭサブキャリア上で送信される基準信号は、従来のデバイスがチャネル推定を実行するためにホストキャリアのスペクトル全体にわたって他の基準信号と同じ電力で送信されなければならないので、基準信号を搬送するサブキャリアは同じ電力レベルで送信されなければならない。この配置は図１１に示されており、ここにおいて、サブキャリアを担うデータは「データ」と標示され、サブキャリアを担う基準信号は「ＣＲＳ」（チャネル基準シンボル）と標示されている。ＧＢ  １３０１７３０．６において開示された技法によれば、受信信号がその中を通過したチャネルを推定することと、ブーストされた電力レベルでＯＦＤＭサブキャリアからデータを復元することとの両方のために、仮想キャリアからデータをこのように受信する通信端末は、データサブキャリアが送信された電力と比較した、基準信号が送信された電力との差分の標識が提供される。したがって、上記で説明したように仮想キャリア制御チャネル中にこの情報を与えることにより、他のレガシーデバイス又は全ケイパビリティデバイスに関して従来のＰＤＣＣＨ３００から通信端末にリソースが割り振られた後の仮想キャリア固有シグナリングの論理的分離が実現される。
【００５３】
我々の同時係属英国特許出願１３０７１８７．３において開示された別の例では、低減ケイパビリティ端末は、通信端末がワイヤレス通信ネットワークからデータを受信するためにそれの受信機に電力を供給するパワーアップ状態から、通信端末が所定の時間の間に通信ネットワークからデータを受信しないことを知得しているので通信端末がそれの受信機への電力を低減するスリープ状態又はパワーダウン状態に、動作状態を変化させるように配置される。本開示によれば、通信端末がその間にスリープすることができる所定の時間は、通信端末に別個にシグナリングされ、所定の単位で与えられ、受信プロセスの一部として通信端末によって実行される。したがって、やはり、情報を要求し、その情報を受信するのを待った後に通信端末がその間にスリープすることができる所定の時間は、仮想キャリア７００、７０２、７０４、７０８、７１０に固有である制御チャネルからシグナリングされ得る。
【００５４】
我々の同時係属英国特許出願第１３０７１８６．５号において開示された別の例では、仮想キャリアを介して通信中であり得るモバイル通信デバイスは、その通信端末によって送信又は受信されるべきデータがないので、仮想キャリアを介して通信する要件の中断の結果として静止状態に入ることができる。この例によれば、したがって、通信端末に又はそこからデータパケットを搬送するための通信ベアラの再アクティブ化を保留するモバイルネットワークによって、通信端末の通信コンテキストが保存される。したがって、１つの適用例では、通信コンテキストを再アクティブ化して、再アクティブ化された通信ベアラからパケットデータを受信するために、静止状態からアクティブ状態に遷移するように通信端末にシグナリングするために仮想キャリア制御チャネルが使用され得る。
【００５５】
他の例としては、仮想キャリア帯域幅内にあるｅＰＤＣＣＨのロケーションを通信端末に提供すること、及びｅＰＤＣＣＨ内の探索空間を通信端末に提供することが含まれる。別の例では、ホストキャリア帯域幅内で２つ以上の仮想キャリアが使用されている例では共通システム情報のロケーションがシグナリングされ得る。１３０１２９５．０に開示されているように、複数の時間分割されたサブフレームを含む、ワイヤレスアクセスインターフェースを提供することが提案されており、サブフレームのうちの少なくとも１つは、低減ケイパビリティデバイスに第１のシグナリングデータを通信するための制御チャネルをサブフレームの一部中に含み、この第１のシグナリングデータは、通信デバイスが共通システム情報をそれから受信することができる通信リソースのうちの１つ又は複数のロケーションを識別する。共通システム情報は、第１の仮想キャリアと第２の仮想キャリアの両方に共通であり、サブフレームを越えて通信デバイスが使用するために有効である情報を提供する。例えば、共通システム情報は、モバイル通信ネットワークからのデータを送信及び／又は受信するように送信機ユニット又は受信機ユニットを構成するために通信デバイスによって使用される情報であり得、上記のものは、例えばハンドオーバを制御するための送信制御パラメータ又はシグナリングを有する。代替的に、共通システム情報は、起こり得る自然災害の早期警告又は緊急通知をユーザに通知する情報であり得る。したがって、仮想キャリア制御チャネルは、共通システム情報のロケーションを識別する情報を与え得る。
【００５６】
［例示的な一実施形態による動作］
モバイル通信ネットワークの例示的な動作が図１２の流れ図によって示されており、以下のように要約される。
【００５７】
Ｓ１：  ＯＦＤＭワイヤレス通信ネットワークが、複数のＯＦＤＭサブキャリアを使用してデータを通信するためのワイヤレスアクセスインターフェースを提供する。ワイヤレス通信ネットワークは、ホストキャリアと仮想キャリアとの共有通信リソースをそれぞれ第１のタイプと第２のタイプとの通信端末に割り振ることによって、データが通信端末に通信されるように配置する。一例では、第２のタイプの通信端末は、低減ケイパビリティを有し、低電力であるように及び第１のタイプよりも低い通信帯域幅で通信するように設計される。
【００５８】
Ｓ１ａ：  従来の配置に関しては、モバイル通信ネットワークは、第１のタイプのモバイル端末に、第１の周波数帯域内の複数のＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループによって提供される通信リソースを割り振る。
【００５９】
Ｓ１ｂ：  我々の同時係属英国特許出願第１１０１９７２．６号において行われた提案とは対照的に、モバイル通信ネットワークはまた、第２のタイプの端末に、仮想キャリアの第２の周波数帯域内の複数のＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループによって形成された仮想キャリア内の共有通信リソースを割り振る。この点において、低減ケイパビリティ端末には仮想キャリア内からのリソースのみが割り振られることを除いて、従来の端末への通信ソースの割振りに対して動作の違いはない。
【００６０】
Ｓ２：  モバイル通信ネットワークは、サブフレーム内の第１の時間位置における第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有する第１の制御チャネルを提供する。これは従来のＰＤＣＣＨ３００に対応する。
【００６１】
Ｓ４：  従来の動作に従って、ＰＤＣＣＨ３００中でリソース割振りメッセージを送信することによって、全ケイパビリティデバイスに通信リソースが割り振られる。リソース割振りメッセージはまた、ＰＤＣＣＨ３００を介して第２のタイプの通信端末に送信され、第２のタイプの通信端末は、仮想キャリア内のリソースを割り振る。
【００６２】
Ｓ６：  モバイル通信ネットワークはまた、第１の制御チャネル又はＰＤＣＣＨ３００からのサブフレーム内の異なる時間位置にある、ＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループ内の第２の周波数帯域に対応する帯域幅を有する第２の制御チャネルを提供する。
【００６３】
Ｓ８：  モバイル通信ネットワークは、第２の制御チャネルからの仮想キャリアの動作について固有である制御情報を送信し、第２のタイプの通信端末はその制御情報を受信する。一例では、したがって、第２のタイプの通信端末は、仮想キャリアを使用した動作及び通信に固有であるシグナリング情報を受信するために、第１の制御チャネルから受信された制御情報を、第２の制御チャネルから受信された制御情報と組み合わせ得る。
【００６４】
［ＶＣ端末への２レベルシグナリング］
上記の説明実施形態から理解されるように、本技法は、仮想キャリアを介してデータを受信するか又はデータを送信するように動作する低減ケイパビリティ端末への２レベル又は２ティアシグナリングプロシージャを提供することができる。したがって、例えば、ＰＤＣＣＨ３００から従来のシグナリングメッセージが送信され得、仮想キャリア内の第２の制御チャネルから仮想キャリア固有のシグナリングメッセージ又は端末固有のシグナリングメッセージが送信され得る。図１３の流れ図によってこの例示的な配置が示されており、以下のように要約される。
【００６５】
Ｓ１０：  低減ケイパビリティ端末が、一例ではＰＤＣＣＨ３００であり得る第１の制御チャネルからリソース割振りメッセージを受信する。リソース割振りメッセージは、第２の周波数帯域内のＯＤＭサブキャリアの第２のグループ内の通信リソースを割り振る。一例では、リソース割振りメッセージは、第２の低減ケイパビリティタイプの１つ又は複数の通信端末を備える通信端末のグループにリソース割振りを行う。したがって、我々の同時係属英国特許出願第１２２１７１７．０号及び第１２２１７２９．５号に従って、第１の制御チャネルは、仮想キャリアを介してデータを受信又は送信するように動作する通信端末のグループによって識別されるシグナリングメッセージを通信する。
【００６６】
Ｓ１２：  リソース割振りを受信すると、端末のグループの各メンバーは、次いで、グループの１つ又は複数の通信端末の各々にさらなる情報を提供する制御情報を、仮想キャリアの第２のチャネルから受信する。制御情報は、グループ全体に関係し得、或いは、仮想キャリア内の通信リソースを受信するか又は上記に与えた例に従ってさらなるコマンドを提供するために、グループの１つ又は複数のメンバーを対象とし得る。
【００６７】
Ｓ１４：  通信端末は、したがって、第１の制御チャネルから受信されたリソース割振りメッセージを、第２の周波数帯域内の第２の制御チャネルから受信された制御情報と組み合わせ、仮想キャリアに関連するデータを受信するか又は動作を実行する。
【００６８】
このように、本技法の実施形態は、仮想キャリア内のリソース割振りを受信するために、或いは仮想キャリアに関連付けられる何らかの他のシグナリング動作を実行するために、例えばＰＤＣＣＨ３００から提供される第１の制御チャネルからのリソース割振りメッセージが、仮想キャリア内の第２の制御チャネルから受信された第２のシグナリング情報と組み合わせられるという、２ティアシグナリング配置を提供することができることが了解されるであろう。しかしながら、我々の同時係属英国特許出願第１２２１７１７．０号及び第１２２１７２９．５号において開示された配置との契約において、仮想キャリア内の第２の制御チャネルのロケーションは、リソース割振りメッセージを用いて通信端末にシグナリングされないが、何らかの他のシグナリングメッセージによって提供されるか、又は通信端末の動作内であらかじめ定義される。
【００６９】
［例示的なアーキテクチャ］
図１４に、本開示の一例に従って配置された、適応されたＬＴＥモバイル電気通信システムの一部を示す概略図を与える。このシステムは、カバレージエリア（即ちセル）１４０４内で複数の従来のＬＴＥ端末１４０２と低減ケイパビリティ端末１４０３とにデータを通信するコアネットワーク１４０８に接続された、適応された拡張ノードＢ（ｅＮＢ）１４０１を含む。低減ケイパビリティ端末１４０３の各々は、従来のＬＴＥ端末１４０２中に含まれる送受信機ユニット１４０６のケイパビリティと比較したとき、低減帯域幅上でデータを受信することが可能な受信機ユニットと、低減帯域幅上でデータを送信することが可能な送信機ユニットとを含む送受信機ユニット１４０５を有する。
【００７０】
適応されたｅＮＢ１４０１は、図６〜図１３を参照しながら説明したように、仮想キャリアを含むサブフレーム構造を使用してダウンリンクデータを送信するように配置される。
【００７１】
上記で説明したように、複雑さが低減した端末１４０３は、アップリンク及びダウンリンク仮想キャリア上の低減帯域幅にわたってデータを受信及び送信するので、ダウンリンクデータを受信し、復号するために必要とされ、及びアップリンクデータを符号化し、送信するために必要とされる送受信機ユニット１４０５の複雑さ、電力消費量及びコストは、従来のＬＴＥ端末中に設けられる送受信機ユニット１４０６と比較して低減される。
【００７２】
いくつかの例では、ホストキャリア内に挿入された仮想キャリアは、論理的に別個の「ネットワーク内ネットワーク」を与えるために使用され得る。言い換えれば、仮想キャリアを介して送信されるデータは、ホストキャリアネットワークによって送信されるデータとは論理的及び物理的に別個として扱われ得る。仮想キャリアは、したがって、従来のネットワークに「レイオーバー」されたいわゆる専用メッセージングネットワーク（ＤＭＮ）を実装するために使用され、ＤＭＮデバイス（即ち、仮想キャリア端末）にメッセージングデータを通信するために使用され得る。
【００７３】
本開示の例には様々な変更が行われ得る。本開示の実施形態は、大部分は、従来のＬＴＥベースのホストキャリア中に挿入された仮想キャリアを介してデータを送信する低減ケイパビリティ端末に関して定義されている。しかしながら、任意の好適なデバイス、例えば、従来のＬＴＥタイプ端末と同じケイパビリティを有するデバイス又は拡張ケイパビリティを有するデバイスが、説明した仮想キャリアを使用してデータの送信及び受信を行うことができることを理解されよう。
【００７４】
さらに、アップリンクリソース又はダウンリンクリソースのサブセット上に仮想キャリアを挿入する一般的原理は、任意の好適なモバイル電気通信技術に適用され得、ＬＴＥベースの無線インターフェースを採用するシステムに制限される必要はないことを理解されよう。
【００７５】
以下の番号付き項に、本技法のさらなる例示的な態様及び特徴を提供する。
１．
複数のＯＦＤＭサブキャリアを使用してワイヤレス通信ネットワークによって提供されるワイヤレスアクセスインターフェースを介して送信されたデータを前記ワイヤレス通信ネットワークから受信するように構成された送受信機ユニットと、
前記ワイヤレス通信ネットワークから前記データを受信するためのリソースを通信端末に割り振るリソース割振りメッセージを受信するように構成されたコントローラと
を備える通信端末であって、前記コントローラは、
第１の制御チャネルから前記リソース割振りメッセージを受信することであって、前記第１の制御チャネルが、第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有し、前記リソース割振りメッセージが第２の周波数帯域内の前記通信リソースを割り振り、前記第１の周波数帯域が前記第１の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループを提供し、前記第２の周波数帯域が第２の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループから形成され、前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループが前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループよりも小さく、前記第２の周波数帯域が、仮想キャリアを形成するために前記第１の周波数帯域内から選択される、受信することと、
ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループからの前記第２の周波数帯域内の第２の制御チャネルから制御情報を受信することであって、前記制御情報は、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループから前記通信端末が前記データを受信することに固有である、受信することと
を行うように前記送受信機ユニットを制御するように構成される、
通信端末
２．
前記制御情報は、前記サブフレームのうちの１つ以上についてのＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループを提供する前記第２の周波数帯域幅のロケーションの標識を含む、項１に記載の通信端末。
３．
前記リソース割振りメッセージは、前記通信端末にリソースを割り振るために前記第１の制御チャネルから送信され、前記第２の制御チャネルを介して送信される前記制御情報は、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の帯域幅からのリソースを割り振るための第２のリソース割振りメッセージを前記通信端末に提供する、項１に記載の通信端末。
４．
前記制御情報は、前記データが２回以上送信されるべきであるという標識を含み、前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループを使用して前記第２の周波数帯域幅から前記データを２回以上受信するように構成される、項１に記載の通信端末。
５．
前記制御情報は、前記通信端末が所定の時間の間スリープすることができるという標識を含み、前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記スリープ標識に応答して低減電力消費の状態に入るように構成される、項１に記載の通信端末。
６．
前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記仮想キャリアの前記第２の周波数帯域内のリソースを前記通信端末に割り振る前記リソース割振りメッセージを、前記第１の制御チャネルから受信することと、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の帯域幅からのリソースを割り振るための第２のリソース割振りメッセージを提供する前記制御情報を、前記第２の制御チャネルから受信することと、を行うように構成される、項１に記載の通信端末。
７．
前記コントローラは、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記第１の制御チャネルから前記リソース割振りメッセージを受信することと、前記リソース割振りメッセージが、前記通信端末のグループのメンバーとして前記通信端末にリソースを割り振る、受信することと、通信端末の前記グループのメンバーとして前記通信端末に前記第２の周波数帯域幅内のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記リソースの割振りを行う前記第２のリソース割振りメッセージを前記第２のチャネルから受信することとを行うように構成された、項６に記載の通信端末。
８．
前記ワイヤレスアクセスインターフェースが第３の周波数帯域内のＯＦＤＭサブキャリアの第３のグループを提供し、前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第３のグループが前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループよりも小さく、前記第３の周波数帯域が、前記第１の周波数帯域内から選択され、第２の仮想キャリアを形成するために前記第２の周波数帯域のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループとは相互排他的であり、前記コントローラが、前記送受信機ユニットとの組合せで、前記第１の仮想キャリアと第２の仮想キャリアとについてのＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループとＯＦＤＭサブキャリアの前記第３のグループとの通信リソースを割り振られる他の通信端末に共通であるシステム情報の標識を提供する第２のリソース割振りメッセージを含む前記制御情報を前記第２の制御チャネルから受信するように構成された、項１に記載の通信端末。
９．
前記第１の制御チャネルが、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループの前記第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有し、前記第２の周波数帯域内の前記第２の制御チャネルが、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの複数の前記ＯＦＤＭサブキャリアから形成され、前記第１の制御チャネルの持続時間を超える持続時間を有する、項１に記載の通信端末。
１０．
前記第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有する前記第１の制御チャネルがサブフレーム内の第１の時間位置にあり、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の周波数帯域中の前記第２の制御チャネルがサブフレーム内の第２の時間位置にある、項１に記載の通信端末。
１１．
前記ＯＦＤＭワイヤレス通信ネットワークが３ＧＰＰ  ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）仕様に従って配置される、項１に記載の通信端末。
１２．
モバイル通信ネットワークから、複数のＯＦＤＭサブキャリアを使用して前記ワイヤレス通信ネットワークによって提供されるワイヤレスアクセスインターフェースを介して送信されたデータを通信端末において受信する方法であって、前記方法は、
前記ワイヤレス通信ネットワークから前記データを受信するためのリソースを前記通信端末に割り振る、リソース割振りメッセージを受信することを含み、前記リソース割振りメッセージを前記受信することは、
第１の制御チャネルから前記リソース割振りメッセージを受信することと、前記第１の制御チャネルが、第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有し、前記リソース割振りメッセージが第２の周波数帯域内の前記通信リソースを割り振り、前記第１の周波数帯域が前記第１の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第１のグループを提供し、前記第２の周波数帯域が第２の周波数帯域内の前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの第２のグループから形成され、前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループが前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの前記第１のグループよりも小さく、前記第２の周波数帯域が、仮想キャリアを形成するために前記第１の周波数帯域内から選択されることと、を含み、前記方法は、
ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループからの前記第２の周波数帯域内の第２の制御チャネルから制御情報を受信することと、前記制御情報は、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループから前記通信端末が前記データを受信することに固有であることと、
を含む、方法。
１３．
前記第１の周波数帯域に対応する帯域幅を有する前記第１の制御チャネルがサブフレーム内の第１の時間位置にあり、ＯＦＤＭサブキャリアの前記第２のグループの前記第２の周波数帯域中の前記第２の制御チャネルがサブフレーム内の第２の時間位置にある、項１２に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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