(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
段ボールに位置合わせされた修正部を作る方法であって、本方法は、
段ボールのフルート加工された中間品のフルートの頂上の位置を確認する工程であって、前記フルート加工された中間品は、フルートの主方向を定義するフルートの軸を有しており、
前記位置合わせされた修正部の位置を規定するために、前記フルートの軸に対して直交する方向の前記頂上からの距離を決定する工程と、
規定された前記位置に前記位置合わせされた修正部を設ける工程であって、第一の位置合わせされた修正部が、実質的に直線状であり且つ前記フルートの軸と位置合わせされて延びていることを特徴とする、第一の位置合わせされた修正部を設ける工程と、
第一の位置合わせされた修正部の位置と前記フルートのピッチとを用いて、第二の位置合わせされた修正部のための別位置を規定する工程と、
前記別位置に第二の位置合わせされた修正部を設ける工程であって、第二の位置合わせされた修正部が、実質的に直線状であり且つ前記フルートの軸と位置合わせされて延びていることを特徴とする、第二の位置合わせされた修正部を設ける工程と、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記位置合わせされた修正部が実質的に直線状であり、前記フルートの軸と一致することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記位置合わせされた修正部が、位置合わせされた縁部であることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記位置合わせされた修正部が、スリット、スロットまたはスコアであることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記フルートのピッチが、第一の位置合わせされた修正部の位置と組み合わされる第二の位置合わせされた修正部の位置を規定するために使用されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
第二の位置合わせされた修正部の位置が、第一の位置合わせされた修正部に隣接または近接した位置であることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
第二の位置合わせされた修正部の位置が、前記フルート加工された中間品の前記フルートのピッチの倍数であり、さらに、本方法が、実質的に直線状であり前記フルートの軸と一致する第二の位置合わせされた修正部を設ける工程を備えていることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項８】
第一の位置合わせされた修正部が第一の直線状のスコアであり、前記フルートの軸と位置合わせされており、前記フルートのピッチは、第一の位置合わせされた修正部の位置と組み合わされた前記フルートの軸と位置合わせされた直線状のスコアである第二の位置合わせされた修正部の位置を規定するために利用されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
第一の直線状のスコアと第二の直線状のスコアとは相互に隣接または近接していることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記フルートのピッチは、第一の位置合わせされた修正部の位置と組み合わされた複数の位置合わせされた修正部の位置を規定するために使用されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
第一の位置合わせされた修正部が、位置合わせされた縁部であることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記複数の位置合わせされた修正部が前記位置合わせされた縁部と実質的に平行であることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
第一の位置合わせされた修正部が、フルートの谷部の中に存在することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
第一の位置合わせされた修正部が、スリット、スロットまたはスコアであることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
段ボールが加工されるときに第一の位置合わせされた修正部が角部を形成することを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
第二の位置合わせされた修正部の位置は前記フルート加工された中間品の前記フルートのピッチの倍数であり、本方法は、実質的に直線状であり、フルートの谷部内の前記フルートの軸と一致する第二の修正部を設ける工程をさらに含んでいる、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
第一の位置合わせされた修正部は第一の直線状のスコアであり、フルートの谷部と位置合わせされており、前記フルートのピッチは、第一の位置合わせされた修正部の位置と組み合わされた前記フルートの谷部と位置合わせされている第二の直線状のスコアである第二の位置合わせされた修正部の位置を規定するために利用されることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１８】
第一の直線状のスコアと第二の直線状のスコアとは、相互に隣接または近接していることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
従来、段ボール（ｃｏｒｒｕｇａｔｅｄ  ｂｏａｒｄ）またはブランク（ｂｌａｎｋ、平板状の段ボール）を箱、容器、または他の三次元的な形態の物に転換（ｃｏｎｖｅｒｔ）することは、デザイン設計に適合した枠組み（ｄｅｓｉｇｎ−ｃｏｎｆｏｒｍ  ｐａｒｄｉｇｍ）に依存していた。転換されるブランクボードのための折り畳み（ｆｏｌｄｓ）、クリーズ（ｃｒｅａｓｅ、段に平行な、けい線）、縁部、および角部の位置は、段ボール材料に対する影響を考察することなく決定された（当該技術の技術者には知られているように、たとえば板厚といった寸法的属性情報は当然ながら考慮されていた）。従って、例えば容器は、例えば段ボールの寸法、板厚、剛性、等々に基づいて理論的に設計され、転換工程が段ボールに加えるであろう影響を考慮することなく、それに適合したブランクが転換工程に従って処理されてきた。従って、その結果に関する意味のある考察をすることなく、スコア（ｓｃｏｒｅ、段に直角なけい線）、スリット（ｓｌｉｔ、断裁、細長い切れ目）、およびスロット（ｓｌｏｔ、切込み溝）がブランクに形成されていた。そのような見落としは、均質な材料の場合には小さな結果を有するが、結果的に、折り畳み、クリーズ、角部、または縁部は、しばしば、転換された物品の、外側ライナ（ｌｉｎｅｒ、原紙）の完全性を傷つけ、及び／又は内側ライナおよびフルート（ｆｌｕｔｅ、段）加工された中間品をクラッシュ（ｃｒｕｓｈ、座屈、押しつぶし）させる。この結果は物品の構造的な性能を低下させるだけではなく、再使用サイクルの回数を大きく減少させた。さらに、例えばスコアが、段ボールに対して均等に影響を及ばさないために、折り畳み、折れ目、角部または縁部が頻繁に不規則になり、視覚的な不一致は言うまでもなく、意図しないフラップ（底又は蓋の折り曲げ面）間の間隙、フィッシュテール（箱の接合部分の間隔が上下で異なった状態）、等々が発生した。
【背景技術】
【０００２】
従来の常識は、犠牲になった外側ライナの完全性の問題がライナの坪量を増加させ、スコアの形状を修正し、あるいは局所的補強を加えることで解決が可能であると教示していた。しかしながら、材料の強度を増加させることは、ブランクボードに関わるコストを上昇させ、運送コストを増加させるだけでなく、内側ライナ及び／又はフルート加工された中間品に、負の結果をもたらした。その逆もまた真であった。内側ライナ及び／又はフルート加工された中間品のクラッシュの形成、等々を最小化する努力は、良くても外側ライナの問題への負の影響を限定するだけであった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発明の概要
本発明は、意図しない間隙の変動、フィッシュテールの変動および視覚的な不一致を最小化するため、およびそのような物品の転換による意図しない強度の減少を最小化するために、ブランク、中間品、あるいは転換された構造物のような段ボール製品の、転換の精度および整合性（ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙ）を向上させるための方法、装置、およびシステムに関する。本発明により段ボールのブランクで形成される転換された物品の構造は、少なくとも１つのフルート加工された中間品の造作部（ｆｅａｔｕｒｅ、特徴部）及び／又はピッチのようなフルート加工された中間品の形状の絶対的な相対位置（ａｂｓｏｌｕｔｅ  ｒｅｌａｔｉｖｅ  ｌｏｃａｔｉｏｎ）を含んだ、段ボールのフルート加工された中間品の知見に基づいた少なくとも一つの論理的に位置する（ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔｌｙ  ｌｏｃａｔｅｄ）スコア、スリットまたはスロットを含んでいる（以下では、まとめてこれらを「位置合わせされた修正部」とも言う）。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上に鑑み、本発明の方法は、段ボールのフルート加工された中間品を使用している位置合わせされた修正部を規定することを備えており、そこでは、位置合わせされた修正部は、フルートの軸に直交する方向で、頂上（ｐｅａｋ）または谷部（ｖａｌｌｅｙ）のようにフルート加工された中間品の造作部から実質的に一定の距離に存在する。この意味では、修正部はフルート加工された中間品と位置合わせされていると考えられ、ここでは位置合わせされた修正部として言及されている。所望される位置合わせ情報は、多くの方法で得られ、位置合わせされた修正部の提供を可能にするため、少なくとも１つのフルート加工された中間品の造作部およびフルート加工された中間品のピッチの特性（例えば、頻度、および一定であるか可変であるか）の空間的位置の知見、または、複数のフルート加工された中間品の造作部の十分な空間的位置の知見を含むが、これらに限定はされない。将来の位置合わせされた修正部の提供を補助するため、方法論を活用して、並びに、位置合わせされた修正部の提供に加えて、あるいはその代用として、少なくとも１つの視覚的及び／又は機械的に認識可能な位置合わせ表示部を段ボール上に規定することが可能である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の装置とシステムは、一つの実施態様では位置合わせ情報の決定を可能にし、他の実施態様では位置合わせされた修正部の形成を可能にする。第一の態様では、段ボールの位置合わせ情報は、例えば、ボードに関する工学／製造データから入手でき、及び／又はボードの検査（例えば、光学的検査、音響的検査、熱的検査、等々）から入手できる。第二の態様では、位置合わせされた修正部の情報は、例えば、第一の態様で入手された情報を活用したＣＡＭ／ＣＮＣ機械によって、あるいは、その後の修正位置の測定または決定が行われる段ボールの位置合わせされた縁部の提供によって入手できる。ここで使用されるように、位置合わせされた縁部とは、一方がフルートの軸と平行に走行する頂上または谷部のようにフルート加工された中間品の造作部から実質的に定距離だけずれた縁部のことである。この意味で、その縁部はフルート加工された中間品と位置合わせされていると考えられ、位置合わせされている縁部を有する段ボールは、縁部が位置合わせされているとして説明できる。位置合わせされた縁部が規定されると、位置合わせされた修正部は単純にフルート加工された中間品のピッチの特性の知見に基づいてボードに提供できる。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本発明は、さらに、ここで説明する方法の実践、及び／又は装置あるいはシステムの使用の結果としての物品にも関する。第一の一連の実施態様では、そのような物品は、縁部が位置合わせされた両面段ボール（ｓｉｎｇｌｅ  ｗａｌｌ）あるいは複両面段ボール（ｄｏｕｂｌｅ  ｗａｌｌ）、縁部が位置合わせされた両面段ボールあるいは複両面段ボールのブランク、あるいは、最終形状に転換済みであるそのようなブランクを特徴とする。本発明の範囲に入るには、そのような物品が、そこに形成された少なくとも１つの位置合わせされた修正部を有することを必須とはしない。物品の少なくとも１つの縁部が位置合わせされた縁部であればよい。
【０００７】
本発明の分類のそれぞれをさらに詳細に説明すれば、本発明の第一の一連の実施態様の方法は、任意の修正部を提供する前に、段ボールに位置合わせされた縁部を規定することを含む。好適には、フルートの方向に平行（あるいは、段ボールの仮定の弱軸（ｐｒｅｓｕｍｐｔｉｖｅ  ｗｅａｋ  ａｘｉｓ）に対して垂直と特徴付ける）である位置合わせされた縁部を規定することによって、位置合わせされた縁部に沿った任意の一定の距離、および複数のフルート加工された中間品のピッチ（すなわち周期）が、実質的に一貫した段ボールの機械的特性、特にフルート加工された中間品に関する特性に遭遇する。言い換えると、一つの方向での位置合わせされた縁部からフルートの谷への距離が「ｘ」であれば、同じ方向で位置合わせされた縁部に沿った任意の箇所の同じ距離「ｘ」も同じフルートの谷に沿って終結するであろう。
【０００８】
位置合わせされた縁部は、フルート加工された中間品の造作部の連長位置（ｒｕｎ  ｌｅｎｇｔｈ  ｌｏｃａｔｉｏｎ）、例えば、最大の横断方向の連続する谷（ｍｏｓｔ ｌａｔｅｒａｌ ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓｖａｌｌｅｙ ）を確認すること、およびこのフルート加工された中間品の造作部に沿って段ボールを幅方向に切断（ｃｒｏｓｓ  ｃｕｔｔｉｎｇ）することで規定できる。フルートの軸に沿った大きなフルート加工された中間品のランアウト（ｒｕｎ−ｏｕｔ、にげ部）は、現在の段ボール製造においてほとんど発生しないため、結果として得られる縁部は一つの段ボールシートの後縁部（ｔｒａｉｌｉｎｇ  ｅｄｇｅ）と、別な段ボールシートの前縁部（ｌｅａｄｉｎｇ  ｅｄｇｅ）を形成する。さらに、幅方向の切断動作に意味のある切り口（ｍｅａｉｎｇｆｕｌ ｃｕｒｆ）はないので、シート間の位置合わせは維持される。
【０００９】
フルート加工された中間品の造作部の位置を確認するために様々な検査手段が利用できるが、それには、段ボールを特徴付けるために送られた透過光または後方散乱した光の変化を検出する発光体および光センサ、段ボールの材料密度及び／又は厚みの変動を検出する音波トランスジューサ、および、段ボールを特徴付けるために送られた、あるいは後方散乱した熱の特徴的な性格（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）の変動を検出する熱放出体およびセンサが含まれるが、それらに限定はされない。当業界の専門家であれば、例えば、ミリ波技術、湿度センサ、等々といった、上述の例の原理に基づいた他のモードの検出手段が利用可能であることは理解するであろう。
【００１０】
一度、対象の造作部の相対位置に関するデータが取得できたら、そのデータは、所望のトリミング（切り取り加工）作業を実行するために、トリミング工具及び／又は段ボールが置かれるトリミング台をガイドするように活用できる。完了時には、フルートに基づいた位置合わせがなされた縁部が規定されている（ｅｓｔａｂｌｉｓｈ）であろう。
【００１１】
位置合わせされた縁部を規定することで、段ボールのフルート加工された中間品の、ピッチまたは頻度（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）、およびその特性の知見を通じて位置合わせされた修正部を規定することができる。一定であるピッチの特性を想定すると、弱軸方向の材料構成は、位置合わせされた縁部からのフルート加工された中間品の周期（ｐｅｒｉｏｄ）の倍数を使用することで確認できる。例えば、もしフルート加工された中間品が「Ｃ」型であり、７．６ｍｍのピッチ「Ｐ」（例えば頂上と頂上の間の距離）を有しているなら、さらに、位置合わせされた縁部がフルートの谷に対応しているなら、位置合わせされた縁部から測定して７．６ｍｍの「ｎ」倍（ｎ×Ｐ）がフルートの谷部に必然的に対応するが、これはスコアを規定するための所望の位置となろう。好適には位置合わせされた縁部は全てのさらなる材料の修正部の基準を形成するので、段ボールのさらなる検査は不要である。
【００１２】
第二の一連の方法の実施態様では、本発明は、位置合わせされた縁部に基づくことなく、フルート加工された中間品の造作部の絶対的な相対位置に基づいて段ボールの位置合わせされた修正部を規定することを含んでいる。位置合わせされた縁部を有したブランクボードの利点は、例えば、段ボールのさらなる評価が不要なことと、位置合わせされた修正部を形成するために必要とされる追加の特別な装置が不要なことである。しかし、特定の状況にあっては、位置合わせされた縁部を含まない物品に位置合わせされた修正部を単純に位置決めすることが望ましいであろう。このような状況では、前述の検査手段が段ボールのフルート加工された中間品の空間的形状を決定することができ、その後所望の修正部を、位置合わせされた修正部を提供するために、段ボールに形成することが可能である。
【００１３】
ここで説明する方法の実施には、幅広い種類の装置およびシステムが利用可能であるが、位置合わせされた縁部と、スコアの形態の位置合わせされた修正部とを提供するための例示的なシステムを説明する。組み合わされた段ボールの連続したウェブ（ｗｅｂ）から波形のシートが造り出され、交差した刃物（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｋｎｉｆｅ，ｃｕｔ−ｏｆｆ ｋｎｉｆｅ、切断ナイフ）は単一のフルートの所定の反復可能な点に位置合わせしてウェブを切断する。この切断は連続的に行われ、常に１つのフルートのピッチの倍数であるシートを切断する。従って、もし刃物がフルートの谷部の中央を正確に切断するなら、シートは常にフルートのピッチの正確な倍数になる。ボードはフルートの方向に対して９０°である走行方向で製造される。それぞれの連続するシートは、先行するシートと同一である。任意のそのようなシートが転換装置に導入されると、それは前方停止位置または側方停止位置に対して配置され（転換工程を通じて、シートの移動すべき方向に依存している）、それぞれの、および全てのフルートの谷部の位置はその縁部に対して知られている。
【００１４】
段ボールが転換されて形成される箱または容器を設計するにあたり、フルートに対して平行に走行するスコア、スリット、スロット、等々がフルートと正確に位置合わせされて配置される。箱／容器は、（例えば）フルートの個別の形状に対して同一場所に常に配置されたスコアを有しており、同じ望ましい折り畳み効果と精度とを提供できる効果を有する。スコアからスコアに至るデザインパネルの寸法は、常に、段ボール／シート自体を作製するとき採用される個別のフルートのピッチの倍数となるであろう。例えば、箱の作製に採用されるシートの内側表面から見た個別のフルートの谷部を使用することで、折り畳み工程は、内側ライナを、フルート自体にクラッシュを発生させずにフルートの谷部内に押しつぶし、これにより段ボールの本質的な強度を維持し、過去の例のように、フルート線／谷部に位置合わせしていない場合よりもさらに頑丈な角部を提供する（「折り畳まれた（ｉｎ−ｆｏｌｅｄｅｄ）」ライナはフルートの谷部を占領することに加えて機能的に弓形（ａｒｃｈ）を発生させ、あるいは第二のフルートを発生させ、角部の強度を高めるための二重の手段を提供する）。これらフルートの谷部に平行な修正の考察を位置合わせに加えることは、反復可能な組立て精度と、仕上げ容器の外見を向上させ、さらに位置合わせされていない修正作業が実行されるときに欠落する属性をも提供する。
【００１５】
段ボールでスコアが形成された角部を規定するときに達成される、高い水準の折り畳み精度のため、仮の円弧面が作られた（ｐｓｅｕｄｏ−ｒａｄｉｕｓｅｄ）角部または折り畳み部を創出することは可能であり望ましい。仮の円弧面が作られた角部は、隣接または近接位置の角部または折り畳み部に、高角（ｈｉｇｈ  ｄｅｇｒｅｅ）の角部または折り畳み部を擬似させる（ｍｉｍｉｃ）角部の対（二組）または角部の三組であり、その他の場合には、得られる転換された物品の構造の完全性が損なわれる。ここで使用する「近接位置」の角部または折り畳み部とは、互いに少ないピッチの倍数の折り畳みのことであって、例えば、１つ、２つ、または３つのフルートの周期、あるいは特に谷部のことである。例えば、対になって隣接または近接した位置の４５°の角部または折り畳み部は、９０°の角部を擬似し、３０°の折り畳み部の三組もまた９０°の角部を擬似する。例えば、フルートの谷部への折り畳みを必然的に制限する位置合わせしたスコアの使用を通じて、従来技術の方法を使用した場合のように低下させるのではなく、転換された物品の荷重の取扱い能力を増強させる、隣接または近接して配置された折り畳み部を有することが可能である。
【００１６】
本発明と、その実施形態は、複数面の段ボールを提供することで、複数面の段ボールの性能を向上させるための機会をも提供する。そこでは、フルート加工された中間品が相互に位置合わせされている（類似したピッチの中間品が使用されているとき等）。あるいは、異なるピッチが使用されているときにさえ位置合わせが行われるピッチの倍数化を選択することにより、増強された精度と堅牢性、および変形の工程の中での強度の喪失の最少化といった本発明の利点が達成できる。
【００１７】
最後に、ここで説明した本発明の範囲内の物品は、本発明の少なくとも１つの方法の実践による少なくとも１つの位置合わせされた縁部または少なくとも１つの位置合わせされた修正部を含む。物品は、望ましくは、少なくとも１つの位置合わせされた縁部と、１つの位置合わせされた修正部の両方を含むことができる。前述したように、物品は単壁または複壁段ボール、段ボールブランクボード、及び／又は容器、箱、表示部、あるいは、転換工程からの任意の他の三次元形状の波形構造体、等々の転換された段ボールを含む。