(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験体における組織の線維症を逆転するための組成物であって、該組成物は、過剰量の細胞外マトリックスを産生するかまたは誘導することにより器官または組織の望まれない瘢痕、肝硬変またはそれらの結果、例えば、腹水または疼痛をもたらす肝星細胞、膵星細胞、活性化された筋芽細胞、活性化された内皮細胞または活性化された上皮細胞においてアポトーシスを誘導する、配列番号１のアミノ酸１〜２８１を含む完全長ＴＲＡＩＬ、Ｎ末端がＰＥＧ化された配列番号１のアミノ酸１〜２８１を含む完全長ＴＲＡＩＬ、配列番号１のアミノ酸１１４〜２８１を少なくとも含むＴＲＡＩＬ機能的フラグメント、およびＮ末端がＰＥＧ化された配列番号１のアミノ酸１１４〜２８１を少なくとも含むＴＲＡＩＬ機能的フラグメントから選択される、有効量のアポトーシス促進性のＴＮＦ関連アポトーシス誘導リガンド（ＴＲＡＩＬ）−Ｒ１／ＤＲ４またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５レセプターアゴニストを含む、組成物。
【請求項２】
前記線維症が肝硬変である、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記線維症が、膵臓の線維症である、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
前記線維症が、肺の線維症である、請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記線維症が、皮膚の線維症である、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
前記アポトーシス促進性のＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５レセプターアゴニストが、ナノ粒子、微小粒子、ミセル、リポソーム、合成リポタンパク質粒子、またはカーボンナノチューブ、ゲルもしくは懸濁液、コーティングであってそれに結合しているかもしくはそれに組み込まれているＴＲＡＩＬレセプターアゴニストを有するコーティング、またはデバイスに組み込まれているかまたは被包されており、ここで、該ＴＲＡＩＬレセプターアゴニストは、該デバイス表面に共有結合的に結合しているかもしくは会合しているか、該表面上のポリマーコーティングと混合されているかもしくは該ポリマーコーティングの下に適用されているか、または植え込みのときに該デバイスに物理的に適用される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項７】
前記アポトーシス促進性のＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５レセプターアゴニストが、遅延放出、持続放出または調節放出のために製剤化される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項８】
前記アポトーシス促進性のＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５レセプターアゴニストがＴＲＡＩＬを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項９】
前記アポトーシス促進性のＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５レセプターアゴニストが、ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項１０】
前記ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬが、そのＮ末端において、三量体形成を好むジッパーアミノ酸モチーフを含む三量体ＴＲＡＩＬ；およびポリエチレングリコール（ＰＥＧ）またはその誘導体を含み、ここで、該ＰＥＧは、該三量体ＴＲＡＩＬの１つのモノマーのＮ末端に結合している、請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、線状または分枝状の三量体型を有する、請求項９または１０のいずれかに記載の組成物。
【請求項１２】
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、メトキシポリエチレングリコールスクシンイミジルプロピオネート、メトキシポリエチレングリコールＮ−ヒドロキシスクシンイミド、メトキシポリエチレングリコールアルデヒド、メトキシポリエチレングリコールマレイミドおよび多分枝ポリエチレングリコールからなる群より選択される、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項１３】
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、メトキシポリエチレングリコールアルデヒドである、請求項９〜１２のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項１４】
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、１，０００〜１００，０００の分子量または５，０００〜５０，０００の分子量を有する、請求項９〜１３のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項１５】
前記組成物が、手術前または手術のときまたは手術直後に投与されることを特徴とする、請求項１に記載の組成物。
【請求項１６】
前記組成物が、肝臓における線維症もしくは瘢痕の部位、過剰な細胞外マトリックスが蓄積した部位、活性化されたもしくは増殖しているＨＳＣの部位、または罹患肝臓の別の生化学的、組織学的もしく形態学的マーカーの部位におよび／あるいは該部位近傍に投与されることを特徴とする、請求項１に記載の組成物。
【請求項１７】
前記組成物が、局所的に投与されることを特徴とする、請求項１に記載の組成物。
【請求項１８】
前記組成物が、全身的に投与されることを特徴とする、請求項１５に記載の組成物。
【請求項１９】
前記組成物が、１もしくはそれ超の投与量で投与されることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２０】
有効量の前記アポトーシス促進性のＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５レセプターアゴニストが、１日間またはそれ超の日数の期間の間もしくは該期間に存在するかまたは該期間にわたって放出されることを特徴とする、請求項６〜１９のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２１】
前記組成物が、さらなる活性な作用物質と併用して投与される、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２２】
投薬単位として投与されることを特徴とする、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２３】
前記投薬単位が、肝臓または膵臓の疾患を処置するための有効量で製剤化される、請求項２２に記載の組成物。
【請求項２４】
前記投薬単位が、肺線維症を処置するための有効量および配合で製剤化される、請求項２２に記載の組成物。
【請求項２５】
前記投薬単位が、皮膚線維症を処置するための有効量および配合で製剤化される、請求項２２に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年４月２１日に出願された米国仮出願第６１／９８２，２０７号、２０１４年５月８日に出願された米国仮出願第６１／９９０，５３０号、および２０１５年３月１１日に出願された米国実用出願の一部継続出願第１４／６４５，２７６号の優先権および利益を請求し、これらの開示は、明示的に参照によって本明細書により組み込まれる。
【０００２】
配列表への言及
本願は、ＥＦＳ−Ｗｅｂを介してＡＳＣＩＩ形式で提出された配列表を含み、その全体が参照により本明細書に援用される。２０１５年４月９日に作成されたそのＡＳＣＩＩコピーは、ＴＨＥＲ＿１００＿ＳＴ２５．ｔｘｔという名称であり、そのサイズは、４，８１４バイトである。
発明の分野
【０００３】
本発明は、概して、線維症性疾患を処置するための組成物および方法、特に、例えば、線維形成の起源物質（ｏｒｉｇｉｎａｔｏｒ）である活性化された星細胞を排除することによって複数の線維形成分子の活性を同時にダウンレギュレートすることによって、肝線維症および肝硬変ならびにその合併症および膵臓などの他の器官の線維症を処置するための、ＴＲＡＩＬアポトーシス促進物質およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
発明の背景
線維症性疾患、特に、肺、肝臓、膵臓、皮膚および腎臓における線維症性疾患は、世界中の死亡数の４５％も占めている（Ｆｒｉｅｄｍａｎ，ＳＬら、Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎａｌ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ，５（１６７）：１６７ｓｒ１（２０１３））。肝疾患に関しては、ヒトにおいて使用するために利用可能な、肝線維症および肝硬変に対する抗線維化剤が存在しない。ウイルス性、肥満症関連およびアルコール関連の線維症および肝硬変の罹患率が上昇しており、ならびに移植のための肝臓の提供が不足しているので、肝線維症の治療は臨床上の緊急性が高い。１９８５年に、肝星細胞（ＨＳＣ）は、細胞外マトリックス成分を過剰発現することによって肝線維症を発症する際の主犯として同定された（Ｆｒｉｅｄｍａｎ  ＳＬら、ＰＮＡＳ，８２（２４）：８６８１−５（１９８５））。膵星細胞（ＰＳＣ）は、膵線維症、膵炎および膵がんの発症において中心的役割を果たす筋線維芽細胞様細胞である（Ｏｍａｒｙ，Ｍ．Ｂ．ら、Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｉｎｖｅｓｔ．１１７（１）：５０−５９（２００７））。膵臓の損傷または炎症に応答して、静止状態のＰＳＣは、ＨＳＣと同様に、活性化されて筋線維芽細胞様細胞になり、ａ−平滑筋アクチンを発現する。
【０００５】
肝線維症に対する既存の処置には、いくつかの欠点がある。一部の処置は、ＨＳＣに影響を及ぼす。上流の炎症反応およびゆえにＨＳＣの活性化を減弱するかまたは中和するいくつかの肝保護剤が、インビトロおよびインビボにおいて研究されてきた。ビタミンＥが、非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）における臨床試験において評価され、組織学的な肝臓の損傷が減弱されると実証されたが、抗線維化作用は実証されなかった（Ｓａｎｙａｌ，ＡＪ．ら、Ｎｅｗ  Ｅｎｇ，Ｊ．Ｍｅｄｅ，３６２（１８）：１６７５−８５（２０１０））。
【０００６】
肝細胞成長因子（ＨＧＦ）は、ＨＳＣの増殖、コラーゲンの合成およびＴＦＧ−βの発現を調節すると報告されている。遺伝子治療または組換えタンパク質の注射によるＨＧＦの送達は、実験的肝線維症の進行を予防した。しかしながら、肝細胞の成長を刺激し得、かつ腫瘍形成の潜在的リスクを高め得るＨＧＦまたはＨＧＦ模倣物を使用することには懸念がある（Ｆａｌｌｏｗｆｉｅｌｄ，ＪＡ．，Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ−Ｇａｓｔｒｏｉｎｔｅｓｔｉｎａｌ  ａｎｄ  Ｌｉｖｅｒ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ，３００（５）：Ｇ７０９−Ｇ１５（２０１１））。
【０００７】
ＨＳＣの活性化または増殖を予防し得る作用物質も研究されている。ＨＳＣの活性化は、低レベルのＰＰＡＲ−ｒの発現に関連する。ＰＰＡＲ−ｒのアップレギュレーションまたはＰＰＡＲ−ｒリガンドの添加によって、ＨＳＣの活性化は逆転する。いくつかのＰＰＡＲ−ｒリガンドであるグリタゾンが、動物モデルにおいて試験されたが、線維症の進行をその疾患の経過の初期においてわずかに遅らせただけであった（Ｌｅｃｌｅｒｃｑ，ＩＡら、Ｇｕｔ，５５（７）：１０２０−９（２００６））。
【０００８】
ＨＭＧ−ＣｏＡ還元酵素阻害剤であるスタチンもまた、インビトロにおいてＨＳＣの増殖を阻害すると知られており、肝線維症モデルにおいて門脈圧亢進症およびアンジオテンシン（ａｎｇｉｏｓｔｅｎｓｉｎ）ＩＩ誘発性炎症に対して有益な効果をもたらした。例えば、初期のアトルバスタチン処置は、ラットにおいて胆管結紮後のＨＳＣの活性化およびコラーゲンの沈着を減弱した；しかしながら、アトルバスタチンは、いったん線維症が確立されると、その処置が開始されても有効でなかった（Ｔｒｅｂｉｃｋａ，Ｊ．ら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，５３（４）：７０２−１２（２０１０））ことから、治療薬ではなく予防薬としてのみ有用であることが示された。
【０００９】
レニン−アンジオテンシン系は、肝線維形成および門脈圧亢進症において重要な役割を果たす。研究によって、アンジオテンシン変換酵素阻害剤およびＡＴ１Ｒアンタゴニストであるサルタン（ｓａｒｔａｎ）が、線維症を減少させ得ることが示されている（Ｙａｎｇ，Ｌ．ら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，４３（２）：３１７−２３（２００５））。慢性Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）を有する患者をＡＴ１Ｒアンタゴニストであるロサルタンで処置すると、線維症の進行および線維形成促進性遺伝子が遅延した（Ｃｏｌｍｅｎｅｒｏ，Ｊ．ら、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ  Ｇａｓｔｒｏｉｎｔｅｓｔｉｎａｌ  ａｎｄ  Ｌｉｖｅｒ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ，２９７（４）：Ｇ７２６−３４（２００９））。
【００１０】
ＴＧＦ−βは、肝線維症の病原において鍵となるエフェクターである。ＴＧＦ−βの合成およびシグナル伝達を減少させることまたは阻害することは、重要な治療標的であると考えられている。ＴＧＦ−βの作用を阻害する多種多様なストラテジーには、ＴＦＧ−β中和抗体、デコイレセプター、ｓｉＲＮＡおよびオリゴヌクレオチドの使用が含まれる。いくつかのＴＧＦ−β関連分子は、動物モデルにおいて抗線維化作用を示したが、しかしながら、ＴＧＦ−βレセプターは、すべての細胞型において広く発現されており、そのような阻害剤は、自己免疫疾患または細胞の脱分化の引き金を引き得るので、ＨＳＣを標的化することは困難であり得る。
【００１１】
慢性膵炎（ＣＰ）は、膵臓の構造および機能の進行性かつ不可逆的な破壊を特徴とする疾患である（Ｂｒａｇａｎｚａ，Ｊ．Ｍ．ら、Ｌａｎｃｅｔ，３７７（９７７２）：１１８４−９７（２０１１））。ＣＰは、膵線維症および絶えず続く腹痛を伴う。ＣＰは、現在のところ不治の状態であるので、ＣＰおよびＣＰ関連疼痛の管理は、難易度が高い。ヒトに対する薬剤が登場していないことから、ＣＰ患者集団は十分なサービスを受けられない。ＣＰは、著しい線維症によって認識される。膵線維形成は、主にＰＳＣによって組織化されている。膵臓の損傷または疾患では、静止状態のＰＳＣが、活性化を起こして、コラーゲンの沈着を促進し、線維症性組織をもたらす、増殖している、線維形成性かつ収縮性の筋線維芽細胞に変換する。ゆえに、活性化されたＰＳＣは、膵臓を標的とする抗線維化治療および抗疼痛治療に対する主な標的である（Ｏｍａｒｙ，Ｍ．Ｂ．ら、Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｉｎｖｅｓｔ．１１７（１）：５０−５９（２００７））。しかしながら、ＨＳＣと同様に、活性化されたＰＳＣをインビボにおいて特異的に標的化して、それに影響を及ぼす方法が無いせいで、このストラテジーは阻まれている。
【００１２】
線維形成およびＨＳＣまたはＰＳＣの活性化では、多くの線維症関連分子が、高度にアップレギュレートされ、線維症およびその合併症の発症に関与する。これらの分子としては、ＰＤＧＦ、ＴＧＦβ、ＣＴＧＦ、ＭＭＰ、ＴＩＭＰおよびコラーゲンが挙げられるが、これらに限定されない（Ｆｒｉｅｄｍａｎ，Ｓ．Ｌ．，Ｎａｔ  Ｒｅｖ  Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌ  Ｈｅｐａｔｏｌ．７（８）：４２５−３６（２０１０））。一般的な抗線維化ストラテジーは、インビボにおいて、多くの線維症関連分子のうちの１つの制御を阻害することである。１つの線維症関連分子の阻害は、何らかの抗線維症の有効性をもたらし得る；しかしながら、線維形成は、多くの線維形成分子が関わる複数の経路が関連する複雑なプロセスであるので、そのような方法は、線維症を停止するためまたは逆転させるためには高度に有効でない可能性がある。複数の線維症関連分子を同時に阻害するかまたはダウンレギュレートすることは、強力な抗線維化の有効性を示すが、しかしながら、生理学的条件において、特に単一の薬物分子を使用することによって、複数の分子を同時に標的化することは困難である。
【００１３】
ゆえに、本発明の目的は、肝線維症および膵線維症を含む線維症性疾患を処置するための組成物および方法を提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、生理学的条件において複数の線維症関連分子を同時に阻害するためまたはダウンレギュレートするための組成物および方法を提供することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、肝線維症および他の疾患（例えば、肝硬変およびその合併症）を減少させるため、阻害するためまたは逆転させるための組成物および方法を提供することである。
【００１６】
本発明のさらに別の目的は、肝臓の炎症を減少させるためまたは阻害するための方法および組成物を提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、他の器官の線維症およびその関連する合併症、例えば、膵線維症、慢性膵炎およびその合併症、例えば、疼痛を処置するための方法である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１８】
【非特許文献１】Ｆｒｉｅｄｍａｎ，ＳＬら、Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎａｌ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ，５（１６７）：１６７ｓｒ１（２０１３）
【非特許文献２】Ｆｒｉｅｄｍａｎ  ＳＬら、ＰＮＡＳ，８２（２４）：８６８１−５（１９８５）
【非特許文献３】Ｏｍａｒｙ，Ｍ．Ｂ．ら、Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｉｎｖｅｓｔ．１１７（１）：５０−５９（２００７）
【非特許文献４】Ｓａｎｙａｌ，ＡＪ．ら、Ｎｅｗ  Ｅｎｇ，Ｊ．Ｍｅｄｅ，３６２（１８）：１６７５−８５（２０１０）
【非特許文献５】Ｆａｌｌｏｗｆｉｅｌｄ，ＪＡ．，Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ−Ｇａｓｔｒｏｉｎｔｅｓｔｉｎａｌ  ａｎｄ  Ｌｉｖｅｒ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ，３００（５）：Ｇ７０９−Ｇ１５（２０１１）
【非特許文献６】Ｌｅｃｌｅｒｃｑ，ＩＡら、Ｇｕｔ，５５（７）：１０２０−９（２００６）
【非特許文献７】Ｔｒｅｂｉｃｋａ，Ｊ．ら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，５３（４）：７０２−１２（２０１０）
【非特許文献８】Ｙａｎｇ，Ｌ．ら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，４３（２）：３１７−２３（２００５）
【非特許文献９】Ｃｏｌｍｅｎｅｒｏ，Ｊ．ら、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ  Ｇａｓｔｒｏｉｎｔｅｓｔｉｎａｌ  ａｎｄ  Ｌｉｖｅｒ  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｙ，２９７（４）：Ｇ７２６−３４（２００９）
【非特許文献１０】Ｂｒａｇａｎｚａ，Ｊ．Ｍ．ら、Ｌａｎｃｅｔ，３７７（９７７２）：１１８４−９７（２０１１）
【非特許文献１１】Ｆｒｉｅｄｍａｎ，Ｓ．Ｌ．，Ｎａｔ  Ｒｅｖ  Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌ  Ｈｅｐａｔｏｌ．７（８）：４２５−３６（２０１０）
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１９】
発明の要旨
アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターのリガンドおよびアゴニストなどのアポトーシス促進物質が、線維症および基礎疾患（例えば、線維症、肝硬変またはそれらの合併症を特徴とする肝臓、膵臓、肺および皮膚の疾患）を引き起こす細胞のアポトーシスを誘導することができるかまたは増加させることができることが発見された。本明細書中に開示される組成物および方法は、肝線維症および肝硬変の起源物質である活性化された肝星細胞（ＨＳＣ）、ならびに膵線維症および膵炎の起源物質である活性化された膵星細胞（ＰＳＣ）を選択的に除去するために使用することができ、活性化された星細胞によって誘導される複数の線維症関連分子の制御を同時に減少させるのに有効であり得る。これは、全体的に、線維症を減少させるかもしくは逆転させるか、またはさらなる線維症関連合併症を予防する。上記組成物は、代表的には、生理学的条件において、活性化されたＨＳＣおよびＰＳＣにおいて選択的に発現されるアゴニスティックＴＲＡＩＬレセプター、例えば、ＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４およびＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５を標的化するのに有効である。アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターを標的化するために使用することができるリガンドおよびアゴニストとしては、ＴＲＡＩＬ−Ｒ１および／またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２アゴニスト、例えば、組換えヒト（ｒｈ）ＴＲＡＩＬ、操作されたＴＲＡＩＬアナログ、例えば、ポリマー、例えば、ポリ（エチレングリコール）、共重合体および分枝状アナログならびにヒアルロン酸などの生体高分子で改変された、長時間作用型ＴＲＡＩＬタンパク質が挙げられるが、これらに限定されない。ＴＲＡＩＬベースの長時間作用型製剤には、ポリマー系；ＴＲＡＩＬ融合タンパク質；アゴニスティック抗ＴＲＡＩＬ−Ｒ１抗体；アゴニスティック抗ＴＲＡＩＬ−Ｒ２抗体；ならびにＴＲＡＩＬ−Ｒ１および／もしくはＲ２に結合するアゴニスティック小分子またはペプチド分子が含まれる。これらのアゴニストは、単独でまたは他の治療薬と組み合わせて、様々な器官における既存の線維症を減少させることができるかもしくはその発症を阻止することができるか、または様々な器官における既存の線維症を逆転することができる。線維症性疾患を処置するための例示的な方法は、有効量のアポトーシス促進物質を線維症性疾患の処置を必要とする被験体に投与して、過剰量の細胞外マトリックスを産生するかまたは誘導することにより肝臓、膵臓または他の器官の望まれない瘢痕をもたらす肝星細胞、膵星細胞、線維筋芽細胞（ｆｉｂｒｏｍｙｏｂｌａｓｔ）、線維筋芽細胞性細胞（ｆｉｂｒｏｍｙｏｂｌａｓｔｉｃ  ｃｅｌｌ）、活性化された内皮細胞または活性化された上皮細胞においてアポトーシスを誘導することを含む。そのアポトーシス促進物質は、ＴＮＦ関連アポトーシス誘導リガンド（ＴＲＡＩＬ）アゴニスト、例えば、ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬまたはアゴニスティックＴＲＡＩＬ抗体であってよい。そのような抗体は、がん患者において臨床試験中であるが、十分に成功したと示されていない。ＴＲＡＩＬは、例えば、天然のまたは遺伝子操作された形態（組換え型）のタンパク質であってよい。好ましい実施形態において、そのＴＲＡＩＬは、ヒトＴＲＡ���Ｌまたはその機能的フラグメントもしくはバリアントである。例えば、機能的フラグメントは、２８１アミノ酸のヒトＴＲＡＩＬのフラグメントであってよい。好ましい実施形態において、そのフラグメントは、完全長２８１アミノ酸のヒト型（１〜２８１）のうちの１１４〜２８１または９５〜２８１のアミノ酸配列を有する。
【００２０】
いくつかの実施形態において、ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬは、そのＮ末端において、三量体形成を好むジッパーアミノ酸モチーフ、より好ましくは、イソロイシンジッパーモチーフを含む三量体ＴＲＡＩＬ、およびＰＥＧまたはその誘導体を含み、ここで、そのＰＥＧは、その三量体ＴＲＡＩＬの少なくとも１つのモノマーのＮ末端に結合している。そのＰＥＧまたはその誘導体は、直鎖型、分枝型または三量体型のＰＥＧであってよい。ＰＥＧの例示的な誘導体としては、メトキシポリエチレングリコールスクシンイミジルプロピオネート、メトキシポリエチレングリコールＮ−ヒドロキシスクシンイミド、メトキシポリエチレングリコールアルデヒド、メトキシポリエチレングリコールマレイミドおよび多分枝ポリエチレングリコールが挙げられる。いくつかの実施形態において、そのＰＥＧまたはその誘導体は、１，０００〜１００，０００Ｄａ、好ましくは、５，０００〜５０，０００Ｄａの分子量を有する。
【００２１】
本技術の鍵となる態様は、生理学的条件において線維症の起源細胞、例えば、活性化された肝星細胞および膵星細胞を特異的に排除することによって複数の線維症関連分子を同時に標的化することである。これにより、望まれない瘢痕をもたらす過剰量の細胞外マトリックスを誘導する病理学的状態を処置するための手段が提供される。代表的な状態としては、肝線維症および肝硬変、ならびに慢性膵炎および他の器官、例えば、肺、皮膚、心臓および腎臓の線維症が挙げられる。これにより、肝硬変の主な合併症である腹水の量、および慢性膵炎の主な合併症である疼痛も減少する。
本発明は、例えば、以下の項目を提供する。
（項目１）
被験体における線維症性疾患または肝疾患を処置するための方法であって、該方法は、有効量のアポトーシス促進物質を該被験体に投与して、過剰量の細胞外マトリックスを産生するかまたは誘導することにより器官または組織の望まれない瘢痕、肝硬変またはそれらの結果、例えば、腹水または疼痛をもたらす肝星細胞、膵星細胞、線維筋芽細胞、線維筋芽細胞性細胞、活性化された内皮細胞または活性化された上皮細胞においてアポトーシスを誘導することを含む、方法。
（項目２）
前記望まれない瘢痕が、肝臓の線維症または肝硬変である、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記望まれない瘢痕が、膵臓の線維症である、項目１に記載の方法。
（項目４）
前記望まれない瘢痕が、肺の線維症である、項目１に記載の方法。
（項目５）
前記望まれない瘢痕が、皮膚の線維症である、項目１に記載の方法。
（項目６）
前記アポトーシス促進物質が、ナノ粒子、微小粒子、ミセル、リポソーム、合成リポタンパク質粒子、またはカーボンナノチューブ、ゲルもしくは懸濁液、コーティングであってそれに結合しているかもしくはそれに組み込まれているＴＲＡＩＬアゴニストを有するコーティング、またはデバイスに組み込まれているかまたは被包されている該ＴＲＡＩＬアゴニストを含み、ここで、該ＴＲＡＩＬアゴニストは、該デバイス表面に共有結合的に結合しているかもしくは会合しているか、該表面上のポリマーコーティングと混合されているかもしくは該ポリマーコーティングの下に適用されているか、または植え込みのときに該デバイスに物理的に適用される、項目１〜６のいずれか１項に記載の方法。
（項目７）
前記アポトーシス促進物質が、遅延放出、持続放出または調節放出のために製剤化される、項目１〜６のいずれか１項に記載の方法。
（項目８）
前記アポトーシス促進物質が、アゴニスティックＴＲＡＩＬ抗体、そのアナログ、誘導体またはフラグメントを含む、項目１〜６のいずれか１項に記載の方法。
（項目９）
ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬが、そのＮ末端において、三量体形成を好むジッパーアミノ酸モチーフを含む三量体ＴＲＡＩＬ；およびＰＥＧまたはその誘導体を含み、ここで、該ＰＥＧは、該三量体ＴＲＡＩＬの１つのモノマーのＮ末端に結合している、項目８に記載の方法。
（項目１０）
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、線状または分枝状の三量体型を有する、項目８または９のいずれかに記載の方法。
（項目１１）
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、メトキシポリエチレングリコールスクシンイミジルプロピオネート、メトキシポリエチレングリコールＮ−ヒドロキシスクシンイミド、メトキシポリエチレングリコールアルデヒド、メトキシポリエチレングリコールマレイミドおよび多分枝ポリエチレングリコールからなる群より選択される、項目７〜１０のいずれか１項に記載の方法。
（項目１２）
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、メトキシポリエチレングリコールアルデヒドである、項目１１に記載の方法。
（項目１３）
前記ＰＥＧまたはその誘導体が、１，０００〜１００，０００の分子量または５，０００〜５０，０００の分子量を有する、項目８〜１２のいずれか１項に記載の方法。
（項目１４）
前記有効量が、手術前または手術のときまたは手術直後に投与される、項目１に記載の方法。
（項目１５）
有効量が、肝臓における線維症もしくは瘢痕の部位、過剰な細胞外マトリックスが蓄積した部位、活性化されたもしくは増殖しているＨＳＣの部位、または罹患肝臓の別の生化学的、組織学的もしく形態学的マーカーの部位におよび／あるいは該部位近傍に投与される、項目１に記載の方法。
（項目１６）
前記ＴＲＡＩＬアゴニストが、局所的に投与される、項目１に記載の方法。
（項目１７）
前記ＴＲＡＩＬアゴニストが、全身的に投与される、項目１４に記載の方法。
（項目１８）
有効量の前記ＴＲＡＩＬアゴニストが、１もしくはそれ超の投与量で投与される、項目１〜１７のいずれか１項に記載の方法。
（項目１９）
有効量の前記ＴＲＡＩＬアゴニストが、１日間またはそれ超の日数の期間の間もしくは該期間に存在するかまたは該期間にわたって放出される、項目１〜１８のいずれか１項に記載の方法。
（項目２０）
前記ＴＲＡＩＬアゴニストが、さらなる活性な作用物質と併用して投与される、項目１〜１９のいずれか１項に記載の方法。
（項目２１）
項目１〜２０のいずれか１項に記載の方法において使用するためのＴＲＡＩＬアゴニストを含む投薬単位。
（項目２２）
肝臓または膵臓の疾患を処置するための有効量で製剤化される、項目２１に記載の投薬単位。
（項目２３）
肺線維症を処置するための有効量および配合で製剤化される、項目２１に記載の投薬単位。
（項目２４）
皮膚線維症を処置するための有効量および配合の製剤である、項目２１に記載の投薬単位。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、ＴＲＡＩＬアゴニスト、ＰＥＧ−ＴＲＩＡＬおよびアゴニスティックＴＲＡＩＬ抗体が、線維形成の起源細胞、すなわち、活性化されたヒト初代肝星細胞（ＨＳＣ）のアポトーシスを誘導することを示している棒グラフである。高度に活性化されたＨＳＣ（７および１４日目）は、ＴＲＡＩＬによって誘導されるアポトーシスに対してより感受性である。アポトーシスは、細胞死アッセイによって計測され、未処置細胞に対するパーセンテージとして算出された誘導細胞死（％）として表現された。＊１日目に対してＰ＜０．０５、＊＊１日目に対してＰ＜０．０１。
【００２３】
【図２】図２は、処置の週としてそれぞれＣＣｌ４、ＣＣｌ４およびＴＲＡＩＬ、ＣＣｌ４およびＰＥＧ−ＴＲＡＩＬの注射スケジュールを示している実験計画の図示である。群１のスケジュールは、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬが、線維形成を予防するかを調べるために使用され、群２のスケジュールは、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬが、肝線維症を逆転させるかを調べるために使用され、群３のスケジュールは、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬが肝硬変を軽減するかを調べるために使用された。
【００２４】
【図３】図３は、ビヒクル、ＣＣｌ４のみ、およびＣＣｌ４とＰＥＧ−ＴＲＡＩＬとの併用で処置され、単離された肝臓組織からのウエスタンブロットにおける、星細胞の活性化のマーカーであるアルファ−ＳＭＡ（α−ＳＭＡ）の相対的なタンパク質発現レベルを示している棒グラフである。ラットをＣＣｌ４で処置したとき、α−ＳＭＡレベルは、有意に上昇したが、しかしながら、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬは、α−ＳＭＡの発現を減少させた。＊＊＊ビヒクルに対してＰ＜０．００１、＊ＣＣｌ４に対してＰ＜０．０５。
【００２５】
【図４】図４Ａおよび４Ｂは、各肝臓サンプルの２０個の視野における、定量されたコラーゲンの沈着（Ｓｉｒｉｕｓ  ｒｅｄ染色，図４Ａ）およびα−ＳＭＡが陽性の面積（図４Ｂ）のドットプロットである。
【００２６】
【図５】図５は、ビヒクル、ＣＣｌ４＋ビヒクルおよびＣＣｌ４＋ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬで処置された群３のマウス（図２）の腹水の体積（ｍｌ）のドットプロットである。
【００２７】
【図６】図６は、エタノール／セルレイン／Ｌｉｅｂｅｒ  Ｄｅｃａｒｌｉ（ＬＤ）食餌（黒色バー）、およびＰＥＧ−ＴＲＡＩＬを伴うエタノール／セルレイン／ＬＤ（灰色バー）で処置された、健康ラット（白色バー）およびアルコール誘発慢性膵炎（ＣＰ）ラット由来の単離された膵臓組織のウエスタンブロットにおける、星細胞の活性化のマーカーであるα−ＳＭＡ、線維症のマーカーであるＰＤＧＦＲβの相対的なタンパク質発現レベルを示している棒グラフである。ラットをエタノール／セルレイン／ＬＤで処置したとき、α−ＳＭＡおよびＰＤＧＦＲβのレベルは、有意に上昇したが、しかしながら、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬは、α−ＳＭＡおよびＰＤＧＦＲβの発現を減少させた。＃ビヒクルに対してＰ＜０．０５、＊＊＊ＣＰ＋ビヒクルに対してＰ＜０．００１、＊ＣＰ＋ビヒクルに対してＰ＜０．０５。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
発明の詳細な説明
Ｉ．定義
本明細書中で使用されるとき、用語「処置する」は、処置されている疾患、状態または障害に関連する１つまたはそれを超える症候または副作用を阻害すること、緩和すること、予防することまたは排除することを含む。
【００２９】
用語「減少させる」、「阻害する」、「緩和する」または「低下する」は、コントロールに対して使用される。当業者は、各実験に対して使用する適切なコントロールを容易に同定するだろう。例えば、ある化合物で処置された被験体または細胞における応答の低下は、その化合物で処置されていない被験体または細胞における応答と比較される。
【００３０】
本明細書中で使用されるとき、用語「有効量」または「治療有効量」は、処置されている疾患状況の１つまたはそれを超える症候を処置するか、阻害するかもしくは緩和するのに十分な投与量、または他の方法で所望の薬理学的および／もしくは生理学的効果をもたらすのに十分な投与量を意味する。正確な投与量は、種々の因子、例えば、被験体に依存する変数（例えば、年齢、免疫系の健康状態など）、疾患または障害、および施される処置に従って変動する。有効量の効果は、コントロールと比較したものであってよい。そのようなコントロールは、当該分野で公知であり、本明細書中に論じられ、例えば、その薬物もしくは薬物併用の投与前またはその投与の非存在下の被験体の状態であり得るか、あるいは薬物併用の場合は、その併用の効果は、それらの薬物のうちの１つだけの投与の効果と比較され得る。
【００３１】
本明細書中で使用されるとき、用語「併用療法」とは、疾患もしくはその症候の処置、または所望の生理学的変化を達成するための方法（疾患もしくはその症候を処置するため、またはその生理学的変化をもたらすために、有効量の２つまたはそれを超える化学的作用物質または化学的成分を投与することを含む）のことを指し、ここで、その化学的作用物質または化学的成分は、例えば、同じ組成物の一部として、共に投与されるか、または別々に独立して、同時にもしくは別の時点において投与される（すなわち、各作用物質または成分の投与は、互いと有限の期間だけ離れている）。
【００３２】
本明細書中で使用されるとき、用語「投与レジメン」とは、製剤、投与経路、薬物用量、投与間隔および処置期間に関する薬物投与のことを指す。
【００３３】
本明細書中で使用されるとき、用語「ポリペプチド」は、タンパク質およびそのフラグメントを含む。ポリペプチドは、アミノ酸残基配列として本明細書中に開示される。それらの配列は、左から右に向かって、アミノ末端からカルボキシ末端の方向で記載される。標準的な命名法に従って、アミノ酸残基配列は、以下のとおり示されるような３文字コードまたは１文字コードのいずれかによって命名される：アラニン（Ａｌａ、Ａ）、アルギニン（Ａｒｇ、Ｒ）、アスパラギン（Ａｓｎ、Ｎ）、アスパラギン酸（Ａｓｐ、Ｄ）、システイン（Ｃｙｓ、Ｃ）、グルタミン（Ｇｌｎ、Ｑ）、グルタミン酸（Ｇｌｕ、Ｅ）、グリシン（Ｇｌｙ、Ｇ）、ヒスチジン（Ｈｉｓ、Ｈ）、イソロイシン（Ｉｌｅ、Ｉ）、ロイシン（Ｌｅｕ、Ｌ）、リジン（Ｌｙｓ、Ｋ）、メチオニン（Ｍｅｔ、Ｍ）、フェニルアラニン（Ｐｈｅ、Ｆ）、プロリン（Ｐｒｏ、Ｐ）、セリン（Ｓｅｒ、Ｓ）、トレオニン（Ｔｈｒ、Ｔ）、トリプトファン（Ｔｒｐ、Ｗ）、チロシン（Ｔｙｒ、Ｙ）およびバリン（Ｖａｌ、Ｖ）。
【００３４】
本明細書中で使用されるとき、用語「バリアント」とは、参照ポリペプチドまたは参照ポリヌクレオチドと異なるが本質的な特徴を保持している、ポリペプチドまたはポリヌクレオチドのことを指す。ポリペプチドの代表的なバリアントは、別の参照ポリペプチドとアミノ酸配列が異なる。一般に、差は限られており、参照ポリペプチドの配列とバリアントの配列とは、全体的によく似ており、多くの領域において同一である。バリアントと参照ポリペプチドとは、１つまたはそれを超える改変（例えば、置換、付加および／または欠失）によって、アミノ酸配列が異なり得る。置換されたまたは挿入されたアミノ酸残基は、遺伝暗号によってコードされるものであってもよいし、そうでなくてもよい。ポリペプチドのバリアントは、対立遺伝子バリアントなどの天然に存在するものであってよいか、または天然に存在すると知られてないバリアントであってよい。
【００３５】
改変および変更は、本開示のポリペプチドの構造において行うことができ、そのポリペプチドと同様の特性を有する分子をなおももたらす（例えば、保存的アミノ酸置換）。例えば、ある特定のアミノ酸は、かなりの活性喪失を伴わずに、ある配列において、他のアミノ酸の代わりに用いることができる。ポリペプチドの相互作用能および性質こそが、そのポリペプチドの生物学的機能活性を定義するので、ある特定のアミノ酸配列の置換を、あるポリペプチド配列において行うことができるが、それにもかかわらず、同様の特徴を有するポリペプチドがもたらされる。
【００３６】
そのような変更を行う際、アミノ酸の疎水性親水性指標（hydropathic  index）が考慮され得る。相互作用的生物学的機能をポリペプチドに付与する際のアミノ酸の疎水性親水性指標の重要性は、当該分野において広く理解されている。ある特定のアミノ酸は、類似の疎水性親水性指標または疎水性親水性スコアを有する他のアミノ酸の代わりに用いることができ、なおも類似の生物学的活性を有するポリペプチドがもたらされることが知られている。各アミノ酸には、その疎水性および電荷の特性に基づいて疎水性親水性指標が割り当てられている。それらの指標は、イソロイシン（＋４．５）；バリン（＋４．２）；ロイシン（＋３．８）；フェニルアラニン（＋２．８）；システイン／システイン（＋２．５）；メチオニン（＋１．９）；アラニン（＋１．８）；グリシン（０．４）；トレオニン（−０．７）；セリン（−０．８）；トリプトファン（−０．９）；チロシン（−１．３）；プロリン（１．６）；ヒスチジン（−３．２）；グルタミン酸（−３．５）；グルタミン（−３．５）；アスパラギン酸（−３．５）；アスパラギン（−３．５）；リジン（−３．９）；およびアルギニン（−４．５）である。
【００３７】
アミノ酸の相対的な疎水性親水性の性質は、生じるポリペプチドの二次構造を決定し、そしてそれがそのポリペプチドと他の分子（例えば、酵素、基質、レセプター、抗体および抗原）との相互作用を定義すると考えられている。あるアミノ酸は、類似の疎水性親水性指標を有する別のアミノ酸によって置換され、なおも機能的に等価なポリペプチドをもたらし得ることが当該分野で公知である。そのような変更において、疎水性親水性指標が±２以内のアミノ酸の置換が好ましく、±１以内のアミノ酸の置換が特に好ましく、±０．５以内のアミノ酸の置換がなおもより特に好ましい。
【００３８】
類似のアミノ酸の置換は、親水性に基づいても行うことができる。以下の親水性値が、アミノ酸残基に割り当てられている：アルギニン（＋３．０）；リジン（＋３．０）；アスパラギン酸（＋３．０±１）；グルタミン酸（＋３．０±１）；セリン（＋０．３）；アスパラギン（＋０．２）；グルタミン（ｇｌｕｔａｍｎｉｎｅ）（＋０．２）；グリシン（０）；プロリン（−０．５±１）；トレオニン（−０．４）；アラニン（−０．５）；ヒスチジン（−０．５）；システイン（１．０）；メチオニン（−１．３）；バリン（−１．５）；ロイシン（−１．８）；イソロイシン（−１．８）；チロシン（２．３）；フェニルアラニン（−２．５）；トリプトファン（−３．４）。あるアミノ酸は、類似の親水性値を有する別のアミノ酸の代わりに用いることができ、なおも生物学的に等価なポリペプチド、特に、免疫学的に等価なポリペプチドをもたらし得ると理解される。そのような変更において、親水性値が±２以内のアミノ酸の置換が好ましく、±１以内のアミノ酸の置換が特に好ましく、±０．５以内のアミノ酸の置換がなおもより特に好ましい。
【００３９】
上で概要を述べたように、アミノ酸の置換は、一般に、アミノ酸側鎖の置換基、例えば、それらの疎水性、親水性、電荷、およびサイズなどの相対的な類似性に基づく。前述の様々な特性を考慮した例示的な置換は、当業者に周知であり、それらとしては、以下が挙げられる（元の残基：例示的な置換）：（Ａｌａ：Ｇｌｙ、Ｓｅｒ）、（Ａｒｇ：Ｌｙｓ）、（Ａｓｎ：Ｇｌｎ、Ｈｉｓ）、（Ａｓｐ：Ｇｌｕ、Ｃｙｓ、Ｓｅｒ）、（Ｇｌｎ：Ａｓｎ）、（Ｇｌｕ：Ａｓｐ）、（Ｇｌｙ：Ａｌａ）、（Ｈｉｓ：Ａｓｎ、Ｇｌｎ）、（Ｉｌｅ：Ｌｅｕ、Ｖａｌ）、（Ｌｅｕ：Ｉｌｅ、Ｖａｌ）、（Ｌｙｓ：Ａｒｇ）、（Ｍｅｔ：Ｌｅｕ、Ｔｙｒ）、（Ｓｅｒ：Ｔｈｒ）、（Ｔｈｒ：Ｓｅｒ）、（Ｔｉｐ：Ｔｙｒ）、（Ｔｙｒ：Ｔｒｐ、Ｐｈｅ）および（Ｖａｌ：Ｉｌｅ、Ｌｅｕ）。特に、上記ポリペプチドの実施形態は、目的のポリペプチドと約５０％、６０％、７０％、８０％、９０％および９５％の配列同一性を有するバリアントを含み得る。
【００４０】
「同一性」は、当該分野で公知であるように、配列を比較することによって決定される、２つまたはそれを超えるポリペプチド配列間の関係性である。当該分野において、「同一性」は、そのような配列の一続きの部分の間の一致によって決定される、ポリペプチド間の配列の関連性の程度のことも意味する。「同一性」は、参照ポリペプチドの完全長と比較してのポリペプチドの配列の関連性の程度のことも意味し得る。「同一性」および「類似性」は、公知の方法によって容易に算出することができ、その方法としては、（Ｃｏｍｐｕｔａｔｉｏｎａｌ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｌｅｓｋ，Ａ．Ｍ．，Ｅｄ．，Ｏｘｆｏｒｄ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９８８；Ｂｉｏｃｏｍｐｕｔｉｎｇ：Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｃｓ  ａｎｄ  Ｇｅｎｏｍｅ  Ｐｒｏｊｅｃｔｓ，Ｓｍｉｔｈ，Ｄ．Ｗ．，Ｅｄ．，Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９９３；Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  ｏｆ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ  Ｄａｔａ，Ｐａｒｔ  Ｉ，Ｇｒｉｆｆｉｎ，Ａ．Ｍ．，ａｎｄ  Ｇｒｉｆｆｉｎ，Ｈ．Ｇ．，Ｅｄｓ．，Ｈｕｍａｎａ  Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ  Ｊｅｒｓｅｙ，１９９４；Ｓｅｑｕｅｎｃｅ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  ｉｎ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｌｏｇｙ，ｖｏｎ  Ｈｅｉｎｊｅ，Ｇ．，Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ，１９８７；およびＳｅｑｕｅｎｃｅ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｐｒｉｍｅｒ，Ｇｒｉｂｓｋｏｖ，Ｍ．ａｎｄ  Ｄｅｖｅｒｅｕｘ，Ｊ．，Ｅｄｓ．，Ｍ  Ｓｔｏｃｋｔｏｎ  Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９９１；およびＣａｒｉｌｌｏ，Ｈ．，ａｎｄ  Ｌｉｐｍａｎ，Ｄ．，ＳＩＡＭ  Ｊ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｍａｔｈ．，４８：１０７３（１９８８）に記載されている方法が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４１】
同一性を決定する好ましい方法は、試験される配列間の最も大きな一致が得られるようにデザインされる。同一性および類似性を決定する方法は、公的に利用可能なコンピュータプログラムにおいて体系化されている。２つの配列間の同一性パーセントは、ＮｅｅｄｅｌｍａｎおよびＷｕｎｓｃｈ（Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．，４８：４４３−４５３，１９７０）アルゴリズム（例えば、ＮＢＬＡＳＴおよびＸＢＬＡＳＴ）を組み込んでいる解析ソフトウェア（すなわち、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｐａｃｋａｇｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｇｒｏｕｐ，Ｍａｄｉｓｏｎ  Ｗｉｓ．）を用いることによって決定され得る。デフォルトのパラメータを用いることにより、本開示のポリペプチドに対する同一性が決定される。
【００４２】
例として、あるポリペプチド配列は、参照配列と同一、すなわち、１００％同一であり得るか、または参照配列と比べて、ある特定の整数までのアミノ酸の変更を含み得、％同一性は、１００％未満である。そのような変更は、少なくとも１つのアミノ酸の欠失、置換（保存的置換および非保存的置換を含む）または挿入から選択され、ここで、前記変更は、参照ポリペプチド配列のアミノ末端もしくはカルボキシ末端の位置、またはそれらの末端の位置の間の任意の箇所において生じ得、その任意の箇所は、参照配列におけるアミノ酸の間に個別に点在するか、または参照配列内の１つもしくはそれを超える連続した群に点在する。所与の％同一性に対するアミノ酸の変更の数は、参照ポリペプチドにおけるアミノ酸の総数とそれぞれの同一性パーセントのパーセント数値（１００で除算したもの）とを乗算し、次いで、その積を参照ポリペプチドにおける前記アミノ酸の総数から減算することによって決定される。
【００４３】
本明細書中で使用されるとき、用語「作動可能に連結された」とは、成分がそれらの通常の機能を発揮するように配置される並置のことを指す。例えば、コード配列に作動可能に連結された調節配列またはプロモーターは、そのコード配列の発現をもたらすことが可能であり、タンパク質に作動可能に連結された細胞小器官局在化配列は、連結されたタンパク質が特定の細胞小器官に局在化することを補助する。
【００４４】
本明細書中で使用されるとき、用語「細胞型」は、当該分野における細胞のグループ化または分類の様式である。細胞型という用語は、ポリペプチド、ヌクレオチドまたは代謝産物の一般的な生物学的機能、位置、形態、構造、発現を通じて部分的に決定されるそれらの生物学的性質に基づく細胞のグループ化のことを指す。
【００４５】
本明細書中で使用されるとき、用語「細胞状況（cell  state）」とは、細胞型の状態のことを指す。細胞は、生涯を通じて動的であり、様々な状況の分化、機能、形態および構造を達成することができる。本明細書中で使用されるとき、細胞状況とは、その生涯にわたる特定の細胞型のことを指す。
【００４６】
本明細書中で使用されるとき、用語「細胞表面マーカー」とは、その細胞をタイプまたは状況のいずれかがユニークなものとして同定するのに十分な細胞の表面上または細胞の近傍に提示される、部分、ペプチド、タンパク質、炭水化物、核酸、抗体、抗原および／または代謝産物などの任意の分子のことを指す。
ＩＩ．肝臓および膵臓の疾患を処置するための組成物
アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターのリガンドおよびアゴニスト
【００４７】
アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターのリガンドおよびアゴニストは、そのリガンドが、線維症および／または線維症関連合併症を処置するために有効であるように製剤化され得ることが発見された。
【００４８】
好ましい実施形態において、上記リガンドまたはアゴニストは、有効であるために、粒子またはマトリックスなどの送達ビヒクルを必要としない。例えば、粒子および他の送達ビヒクルを含む製剤が提供されるが、いくつかの実施形態において、そのリガンドは、循環中において安定しており、徐放マトリックス、粒子または他の徐放もしくは分解性キャリアの助けなしに、少なくとも１日間、好ましくは、少なくとも２日間、有効である。
【００４９】
上記リガンドおよびアゴニストは、代表的には、ＴＲＡＩＬコンジュゲートであり、そのＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ＴＲＡＩＬペプチド、模倣物を含むか、またはそのコンジュゲート分子の非存在下のＴＲＡＩＬフラグメント、バリアントもしくは融合物と比べたとき、ＴＲＡＩＬコンジュゲートのインビボ半減期を延長するコンジュゲート分子に連結された模倣物、好ましくは、ＴＲＡＩＬまたはそのフラグメント、バリアントもしくは融合物を含む。
【００５０】
ＴＲＡＩＬコンジュゲート製剤および投与レジメンは、線維形成に関与する、線維症を誘導する活性化された肝星細胞（ＨＳＣ）および膵星細胞（ＰＳＣ）といった起源物質を標的化し、排除することができ、静止状態の星細胞を標的化せず、排除しない。そのような起源細胞を排除することによって、星細胞の活性化によって分泌されるかまたは誘導される複数の線維症関連分子が、同時に阻害され得るかまたはダウンレギュレートされ得る。例えば、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬの全身投与は、活性化されたＨＳＣまたはＰＳＣの集団を除去し、α−ＳＭＡ、コラーゲン１、コラーゲン３、ＰＤＧＦＲ、ＴＧＦβ、ＭＭＰ−２、ＭＭＰ−３、ＴＩＭＰ−１、ＴＩＭＰ−３、ＢＭＰ−７を含む高度にアップレギュレートされた線維形成分子をタンパク質レベルおよびｍＲＮＡレベルにおいて減少および／または標準化した。下記でさらに詳細に論じられるように、開示される組成物は、それを必要とする被験体に、代表的には、線維症の起源細胞を標的化および排除するのに有効な量で、および１つまたはそれを超える線維症関連分子を同時に減少させるのに有効な量で、投与される。
Ａ．ＴＲＡＩＬペプチドおよびアナログ
【００５１】
ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ＴＲＡＩＬドメインを含み、そのドメインは、通常、コンジュゲート分子に連結されたＴＲＡＩＬペプチド、アナログまたは模倣物、好ましくは、ＴＲＡＩＬまたはそのフラグメント、バリアントもしくは融合物である。
ＴＲＡＩＬ
【００５２】
公知のＴＮＦスーパーファミリーリガンドに対して相同性を有する遺伝子についてのＥＳＴデータベースの検索において、最初にＴＲＡＩＬ／Ａｐｏ２Ｌ（ＴＮＦＳＦ１０）が同定された（Ｂｅｎｅｄｉｃｔら、Ｊ．Ｅｘｐ．Ｍｅｄ．，２０９（１１）：１９０３−１９０６（２０１２））。ヒトにおいて、ＴＲＡＩＬは、２つのアポトーシス促進性デスレセプター（ＤＲ）であるＴＲＡＩＬ−Ｒ１およびＴＲＡＩＬ−Ｒ２（ＴＮＦＲＳＦ１０Ａおよび１０Ｂ）、ならびに死を誘導せず、代わりにデスシグナル伝達に対するデコイとして作用し得る２つの他の膜レセプターに結合する。ＴＲＡＩＬとその同族のＤＲとの結合によって、細胞死を誘導するシグナル伝達複合体の形成が誘導され、最終的には、カスパーゼの活性化およびアポトーシスの開始に至る（Ｂｅｎｅｄｉｃｔら、Ｊ．Ｅｘｐ．Ｍｅｄ．，２０９（１１）：１９０３−１９０６（２０１２））。
【００５３】
いくつかの実施形態において、ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ＴＲＡＩＬペプチド、またはそのアゴニスティックＴＲＡＩＬレセプター結合フラグメントまたはバリアントを含む。
【００５４】
ヒトＴＲＡＩＬに対する核酸配列およびアミノ酸配列は、当該分野で公知である。例えば、ヒトＴＲＡＩＬについてのアミノ酸配列は、MAMMEVQGGPSLGQTCVLIVIFTVLLQSLCVAVTYVYFTNELKQMQDKYSKSGIACFLKEDDSYWDPNDEESMNSPCWQVKWQLRQLVRKMILRTSEETISTVQEKQQNISPLVRERGPQRVAAHITGTRGRSNTLSSPNSKNEKALGRKINSWESSRSGHSFLSNLHLRNGELVIHEKGFYYIYSQTYFRFQEEIKENTKNDKQMVQYIYKYTSYPDPILLMKSARNSCWSKDAEYGLYSIYQGGIFELKENDRIFVSVTNEHLIDMDHEASFFGAFLVG（配列番号１，（ＵｎｉＰｒｏｔＫＢデータベースアクセッション番号Ｐ５０５９１（ＴＮＦ１０＿ＨＵＭＡＮ））である。いくつかの実施形態において、ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、配列番号１のアミノ酸配列を含むかまたは有するＴＲＡＩＬペプチドを含む。
【００５５】
好ましくは、ＴＲＡＩＬは、可溶性ＴＲＡＩＬである。内因性の完全長ＴＲＡＩＬは、細胞質ドメイン、膜貫通ドメインおよび細胞外ドメインを含む。通常、可溶性ＴＲＡＩＬは、完全長ＴＲＡＩＬのフラグメントであり、細胞質ドメインおよび膜貫通ドメインを有しない。ゆえに、可溶性ＴＲＡＩＬは、ＴＲＡＩＬの細胞外ドメイン（例えば、配列番号１の細胞外ドメイン）またはその機能的フラグメントであってよい。配列番号１のＴＲＡＩＬについてのコンセンサス細胞外ドメインは、配列番号１のアミノ酸３９〜２８１である。ゆえに、いくつかの実施形態において、ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、配列番号１のアミノ酸３９〜２８１、４１〜２８１、９１〜２８１、９２〜２８１、９５〜２８１および１１４〜２８１を含むかもしくは有するＴＲＡＩＬペプチドまたはその機能的フラグメントもしくはバリアントを含む。
【００５６】
いくつかの実施形態において、ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ＴＲＡＩＬ−Ｒ１および／またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２を通じてシグナル伝達を作動（ａｇｏｎｉｚｅ）し得る配列番号１の機能的フラグメントまたはバリアントを含む。配列番号１のフラグメントまたはバリアントは、配列番号１と５０、６０、７０、７５、８０、８５、９０、９５、９６、９７、９８、９９％または９９％超の配列同一性を有し得る。
【００５７】
好ましくは、その機能的フラグメントまたはバリアントは、配列番号１の細胞外ドメインまたはその機能的フラグメントを含む。ＴＲＡＩＬのＣ末端の１５０アミノ酸は、レセプター結合ドメインを含むと考えられている。ゆえに、いくつかの実施形態において、機能的フラグメントは、配列番号１のアミノ酸１３２〜２８１を含む。他の特定の実施形態において、そのフラグメントは、配列番号１のアミノ酸９５〜２８１またはアミノ酸１１４〜２８１である。
【００５８】
バリアントは、配列番号１に対して１つまたはそれを超える置換、欠失もしくは付加またはそれらの任意の組み合わせを有し得る。いくつかの実施形態において、バリアントは、天然に存在する代替配列、スプライスバリアントまたは置換、付加もしくは欠失バリアント、あるいは細胞外ドメインまたはその機能フラグメントまたは代替配列、スプライスバリアントまたは置換、付加もしくは欠失バリアントである。天然に存在する代替配列およびバリアントは、ＵｎｉＰｒｏｔＫＢデータベースアクセッション番号Ｐ５０５９１（ＴＮＦ１０＿ＨＵＭＡＮ），バージョン１４０（最終更新日２０１４年１月２２日）に開示されている。
ＴＲＡＩＬアナログ
【００５９】
ＴＲＡＩＬは、三量体としてそのレセプターと相互作用し得る。ゆえに、いくつかの実施形態において、本明細書中に開示される方法において使用されるリガンドまたはアゴニストは、多量体、好ましくは、三量体であるか、またはそれらを形成し得る。その三量体は、ホモ三量体またはヘテロ三量体であり得る。
【００６０】
本明細書中に記載されるすべてのＴＲＡＩＬタンパク質が、天然のタンパク質または組換えタンパク質を単離するための標準的な技法を用いて作製され得、本明細書中に記載されるように化学的に改変され得る。
【００６１】
ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ＴＲＡＩＬアナログまたはそのアゴニスティックＴＲＡＩＬレセプター結合フラグメントもしくはバリアントを含み得る。ＴＲＡＩＬアナログは、当該分野で公知である。好ましい実施形態において、それらのアナログは、野生型もしくは内因性のＴＲＡＩＬと比べて、１つもしくはそれを超えるアゴニスティックＴＲＡＩＬレセプター（例えば、ＴＲＡＩＬ−Ｒ１（ＤＲ４）および／またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２（ＤＲ５））に対して高い親和性もしくは特異性、１つもしくはそれを超える拮抗性またはデコイＴＲＡＩＬレセプター（例えば、レセプターＤｃＲ１およびＤｃＲ２）に対して低い親和性もしくは特異性、またはそれらの組み合わせを有する。
【００６２】
いくつかの実施形態において、上記アナログは、野生型ＴＲＡＩＬのＤＲ４選択的変異体である。ＤＲ−４選択的変異体は、当該分野で公知であり、例えば、Ｔｕｒ，Ｊ．Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，２８３（２９）：２０５６０−８（２００８）に開示されている。特定の実施形態において、そのアナログは、Ｄ２１８ＨもしくはＤ２１８Ｙ置換を有する配列番号１のバリアント、またはその機能的フラグメント（例えば、細胞外ドメイン）である。
【００６３】
いくつかの実施形態において、上記アナログは、野生型ＴＲＡＩＬのＤＲ５選択的変異体である。特定のＤＲ−５選択的変異体は、Ｄ２６９Ｈ、Ｄ２６９Ｈ／Ｅ１９５ＲまたはＤ２６９Ｈ／Ｔ２１４Ｒを有する配列番号１のバリアントおよびその機能的フラグメント（例えば、細胞外ドメイン）を含む。そのようなバリアントは、ｖａｎ  ｄｅｒ  Ｓｌｏｏｔ，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  １０３（２３）：８６３４−９（２００６）に記載されている。
ＴＲＡＩＬ融合タンパク質
【００６４】
ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ＴＲＡＩＬ融合タンパク質であってよい。ＴＲＡＩＬ融合ポリペプチドは、第１の融合パートナーを有し、その第１の融合パートナーは、（ｉ）第２のポリペプチドに直接融合されているか、または（ｉｉ）第２のポリペプチドに融合されたリンカーペプチド配列に必要に応じて融合されている、ＴＲＡＩＬタンパク質の細胞外ドメインの全部または一部を含む。それらの融合タンパク質は、必要に応じて、２つまたはそれを超える融合タンパク質を二量体化するかまたは多量体化するように機能するドメインを含む。そのペプチド／ポリペプチドリンカードメインは、別個のドメインであり得るか、あるいは融合タンパク質の他方のドメイン（ＴＲＡＩＬポリペプチドまたは第２のポリペプチド）のうちの１つの内部に含められ得る。同様に、融合タンパク質を二量体化するかまたは多量体化するように機能するドメインは、別個のドメインであり得るか、あるいはその融合タンパク質の他方のドメイン（ＴＲＡＩＬポリペプチド、第２のポリペプチドまたはペプチド／ポリペプチドリンカードメイン）のうちの１つの内部に含められ得る。１つの実施形態において、二量体化／多量体化ドメインおよびペプチド／ポリペプチドリンカードメインは、同じである。
【００６５】
本明細書中に開示される融合タンパク質は、式Ｉ：
Ｎ−Ｒ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｃ
であり得、式中、「Ｎ」は、融合タンパク質のＮ末端を表し、「Ｃ」は、融合タンパク質のＣ末端を表し、「Ｒ１」は、ＴＲＡＩＬポリペプチドであり、「Ｒ２」は、任意選択のペプチド／ポリペプチドリンカードメインであり、「Ｒ３」は、第２のポリペプチドである。あるいは、Ｒ３が、ＴＲＡＩＬポリペプチドであってもよく、Ｒ１が、第２のポリペプチドであってもよい。
【００６６】
融合タンパク質は、二量体化され得るかまたは多量体化され得る。二量体化または多量体化は、二量体化ドメインまたは多量体化ドメインを通じて２つまたはそれを超える融合タンパク質間またはそれらの中で生じ得る。あるいは、融合タンパク質の二量体化または多量体化は、化学的架橋によって生じ得る。形成される二量体または多量体は、ホモ二量体／ホモ多量体またはヘテロ二量体／ヘテロ多量体であり得る。
【００６７】
第２のポリペプチドの存在は、ＴＲＡＩＬ融合ポリペプチドの溶解度、安定性、親和性および／または結合価を変更し得る。本明細書中で使用されるとき、「結合価」とは、１分子あたりに利用可能な結合部位の数のことを指す。いくつかの実施形態において、第２のポリペプチドは、好ましくは、ヒト免疫グロブリンＣγ１鎖のヒンジ、ＣＨ２およびＣＨ３領域またはマウス免疫グロブリンＣγ２ａ鎖のヒンジ、ＣＨ２およびＣＨ３領域に対応するアミノ酸配列を有する、免疫グロブリン重鎖定常領域の１つまたはそれを超えるドメインを含む。特定の二量体の融合タンパク質において、その二量体は、二量体化した通常のＩｇ重鎖においてジスルフィド連結される同じＣｙｓ残基である、２本のＩｇ重鎖のヒンジ領域におけるＣｙｓ残基の共有結合によって生じる。
【００６８】
特定の実施形態において、ＴＲＡＩＬ融合タンパク質は、Ｇｉｅｆｆｅｒｓ，Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｃａｎｃｅｒ  Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ，１２（１２）：２７３５４７（２０１３）に記載されているように、一本鎖ＴＲＡＩＬレセプター結合ドメイン（ｓｃＴＲＡＩＬ−ＲＢＤ）と呼ばれる１つのポリペプチド鎖において組み合わされた３つのＴＲＡＩＬプロトマー部分配列を含むＴＲＡＩＬ模倣物である。各々３つのレセプター結合部位を有する２つのいわゆるｓｃＴＲＡＩＬ−ＲＢＤは、近接することにより、６価の結合モードで多量体の融合タンパク質をもたらし得る。いくつかの実施形態において、多量体化は、ヒト免疫グロブリンＧ１（ＩｇＧ１）−ムテインのＦｃ部分のＣ末端にｓｃＴＲＡＩＬ−ＲＢＤポリペプチドを融合することによって達成され、それにより、１薬物分子あたり６つのレセプター結合部位が作製される。
【００６９】
主に二量体から構成される標的化されるｓｃＴＲＡＩＬ（ＤｂｓｃＴＲＡＩＬ）に対して、ｓｃＦｖリンカーの改変に基づいてｓｃＦｖ−ｓｃＴＲＡＩＬの二量体化を強制することにより、いくつかの標的細胞型に対して、標的化されていないｓｃＴＲＡＩＬの活性をおよそ１００倍上回る（Ｓｉｅｇｅｍｕｎｄ，上掲）。Ｄｂ−ｓｃＴＲＡＩＬの活性の増加は、標的陰性細胞に対しても実証されたことから、標的化に加えて、標準的なＴＲＡＩＬの少なくとも二量体のアセンブリと等価なオリゴマー化が、それ自体アポトーシスシグナル伝達を増強することが示された。ゆえに、好ましい実施形態において、ＴＲＡＩＬ融合タンパク質は、例えば、二量体、三量体または六量体の分子をもたらし得る多量体化ドメイン、例えば、二量体化ドメインもしくは三量体化ドメインまたはそれらの組み合わせを有する。
【００７０】
三量体の形成を促進する別の融合タンパク質は、ＴＲＡＩＬのレセプター結合フラグメントのアミノ末端に三量体化ロイシンジッパードメインまたは三量体化イソロイシンジッパードメインが融合したものを含む。
【００７１】
ＴＲＡＩＬ融合タンパク質および機能性アッセイにおいてその融合タンパク質を使用した結果もまた、Ｗａｈｌ，Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，５７（２）：６２５−３６（２０１３）に記載されている。
ポリペプチドを生成するための方法
【００７２】
開示されるＴＲＡＩＬポリペプチド、そのフラグメント、バリアントおよび融合物は、当該分野で公知の従来の技法を用いて製造され得る。単離されたポリペプチドは、例えば、化学合成または宿主細胞における組換え生成によって得ることができる。ポリペプチドを組換え的に生成するために、融合タンパク質をコードするヌクレオチド配列を含む核酸を使用することにより、細菌または真核生物の宿主細胞（例えば、昆虫細胞、酵母細胞，または哺乳動物細胞）を形質転換、形質導入またはトランスフェクトすることができる。一般に、核酸構築物は、ポリペプチドをコードするヌクレオチド配列に作動可能に連結された制御配列を含む。制御配列（本明細書中において発現調節配列とも称される）は、通常、遺伝子産物をコードせず、代わりに、その制御配列に作動可能に連結された核酸配列の発現をもたらす。
【００７３】
ポリペプチドを発現させるためおよび生成するために有用な原核生物系および真核生物系は、当該分野で周知であり、それらとしては、例えば、ＢＬ−２１などの大腸菌株およびＣＨＯ細胞などの哺乳動物培養細胞が挙げられる。
【００７４】
真核生物の宿主細胞では、ポリペプチドを発現させるために、いくつかのウイルスに基づく発現系が使用され得る。ウイルスに基づく発現系は、当該分野で周知であり、それらとしては、バキュロウイルス、ＳＶ４０、レトロウイルスまたはワクシニアに基づくウイルスベクターが挙げられるが、これらに限定されない。
【００７５】
ポリペプチドを安定に発現する哺乳動物細胞株は、適切な調節エレメントおよび選択マーカーを有する発現ベクターを用いて産生され得る。例えば、真核生物の発現ベクターｐＣＲ３．１（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ  Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）およびｐ９１０２３（Ｂ）（Ｗｏｎｇら（１９８５）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２２８：８１０−８１５を参照のこと）は、例えば、チャイニーズハムスター卵巣（ＣＨＯ）細胞、ＣＯＳ−１細胞、ヒト胎児腎２９３細胞、ＮＩＨ３Ｔ３細胞、ＢＨＫ２１細胞、ＭＤＣＫ細胞およびヒト血管内皮細胞（ＨＵＶＥＣ）におけるバリアントポリペプチドの発現に適している。さらなる好適な発現系としては、Ｌｏｎｚａ  Ｇｒｏｕｐ  Ｌｔｄを通じて入手可能なＧＳ  Ｇｅｎｅ  Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（商標）が挙げられる。
【００７６】
エレクトロポレーション、リポフェクション、リン酸カルシウムもしくは塩化カルシウム共沈、ＤＥＡＥデキストランまたは他の好適なトランスフェクション方法によって発現ベクターを導入した後、安定した細胞株が選択され得る（例えば、代謝選択またはＧ４１８、カナマイシンもしくはハイグロマイシンに対する抗生物質耐性によって）。トランスフェクトされた細胞は、目的のポリペプチドが発現されるように培養され得、そのポリペプチドは、例えば、細胞培養上清または溶解された細胞から回収され得る。あるいは、融合タンパク質は、（ａ）増幅された配列をｐｃＤＮＡ３（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ  Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）などの哺乳動物の発現ベクターにライゲートし、（ｂ）コムギ胚芽抽出物またはウサギ網状赤血球溶解産物を用いてインビトロにおいて転写して翻訳することによって、生成され得る。
【００７７】
ポリペプチドは、例えば、クロマトグラフィー法、例えば、アフィニティークロマトグラフィー、イオン交換クロマトグラフィー、疎水性相互作用クロマトグラフィー、ＤＥＡＥイオン交換、ゲル濾過およびヒドロキシルアパタイトクロマトグラフィーを用いて、単離され得る。いくつかの実施形態において、ポリペプチドは、そのポリペプチドが親和性マトリックス上に捕捉されるのを可能にするアミノ酸配列を含むさらなるドメインを含むように操作され得る。例えば、細胞培養上清中または細胞質抽出物中のＦｃ融合ポリペプチドは、プロテインＡカラムを用いて単離され得る。さらに、ポリペプチド精製を助けるために、ｃ−ｍｙｃ、赤血球凝集素、ポリヒスチジンまたはＦｌａｇ（商標）（Ｋｏｄａｋ）などのタグを用いることができる。そのようなタグは、カルボキシル末端またはアミノ末端を含むそのポリペプチド内の任意の箇所に挿入され得る。有用であり得る他の融合物としては、そのポリペプチドの検出を助ける酵素、例えば、アルカリホスファターゼが挙げられる。イムノアフィニティークロマトグラフィーもまた、ポリペプチドを精製するために用いることができる。ポリペプチドはさらに、そのポリペプチドを産生する細胞によるそのポリペプチドの分泌を引き起こす分泌シグナルを含むように操作され得る（既に存在する分泌シグナルが無い場合）。次いで、分泌されたポリペプチドは、細胞培地から都合良く単離され得る。
Ｂ．抗体組成物および製造方法
【００７８】
精製されたＴＲＡＩＬレセプターポリペプチド、フラグメント、融合物または抗原もしくはそのエピトープは、ＴＲＡＩＬレセプターに特異的に結合する抗体を調製するために使用され得る。抗体は、当該分野で公知の任意の好適な方法を用いて調製され得る。その後、それらの抗体は、当該分野で公知の方法を用いて機能活性（例えば、アゴニスト活性またはアンタゴニスト活性）についてスクリーニングされ得る。
【００７９】
抗体は、細胞培養物、ファージまたは様々な動物において生成され得る。１つの実施形態において、抗体は、哺乳動物の抗体である。最初の抗体を単離するため、または特異性もしくはアビディティー特性が変更されたバリアントを生成するために、ファージ法を用いることができる。そのような技法は、日常的なものであり、当該分野で周知である。１つの実施形態において、抗体は、当該分野で公知の組換え手段によって作製される。例えば、組換え抗体は、その抗体をコードするＤＮＡ配列を含むベクターで宿主細胞をトランスフェクトすることによって産生され得る。宿主細胞において少なくとも１つのＶＬ領域および１つのＶＨ領域を発現するＤＮＡ配列をトランスフェクトするために、１つまたはそれを超えるベクターが使用され得る。抗体の生成および産生の組換え手段に関する例示的な説明としては、Ｄｅｌｖｅｓ，Ａｎｔｉｂｏｄｙ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ：Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ（Ｗｉｌｅｙ，１９９７）；Ｓｈｅｐｈａｒｄら、Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ  Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ（Ｏｘｆｏｒｄ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｐｒｅｓｓ，２０００）；Ｇｏｄｉｎｇ，Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ  Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ：Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  Ａｎｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅ（Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ，１９９３）；Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ  Ｉｎ  Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｙ（Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ，最新版）が挙げられる。
【００８０】
開示される抗体は、所望の機能を媒介する際の抗体のより高い有効性を高める組換え手段によって改変され得る。抗体は、組換え手段を用いて、置換によって改変され得る。通常、置換は、保存的置換であり得る。例えば、抗体の定常領域における少なくとも１つのアミノ酸が、異なる残基で置き換えられ得る。例えば、米国特許第５，６２４，８２１号、米国特許第６，１９４，５５１号、ＷＯ９９５８５７２；およびＡｎｇａｌら、Ｍｏｌ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．３０：１０５−０８（１９９３）を参照のこと。アミノ酸の改変には、アミノ酸の欠失、付加および置換が含まれる。場合によっては、そのような変更は、望まれない活性、例えば、補体依存性細胞傷害を減少させるために行われる。しばしば、抗体は、検出可能なシグナルを提供する物質を共有結合的または非共有結合的につなぎ合わせることによって標識される。多種多様の標識およびコンジュゲートの技法が知られており、科学文献と特許文献の両方において広く報告されている。これらの抗体は、ＴＲＡＩＬレセプターへの結合についてスクリーニングされ得る。例えば、Ａｎｔｉｂｏｄｙ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ：Ａ  Ｐｒａｃｔｉｃａｌ  Ａｐｐｒｏａｃｈ（Ｏｘｆｏｒｄ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｐｒｅｓｓ，１９９６）を参照のこと。
【００８１】
所望の生物学的活性を有する好適な抗体は、増殖、遊走、接着、軟寒天成長、血管新生、細胞間コミュニケーション、アポトーシス、輸送、シグナル伝達を含むがこれらに限定されないインビトロアッセイ、および腫瘍成長の阻害などの以下のインビボアッセイによって同定され得る。
【００８２】
開示される組成物および方法において使用され得る抗体には、任意のクラスの免疫グロブリン全体（すなわち、インタクトな抗体）、そのフラグメント、および少なくとも抗体の抗原結合可変ドメインを含む合成タンパク質が含まれる。それらの可変ドメインは、抗体の間で配列が異なり、特定の抗原に対する特定の各抗体の結合および特異性において用いられる。しかしながら、可変性は、通常、抗体の可変ドメインに均等に分布していない。可変性は、通常、軽鎖可変ドメインと重鎖可変ドメインの両方における相補性決定領域（ＣＤＲ）または超可変領域と呼ばれる３つのセグメントに集中している。可変ドメインのより高度に保存された部分は、フレームワーク（ＦＲ）と呼ばれる。天然の重鎖および軽鎖の可変ドメインは各々、大部分がベータシート配置をとる４つのＦＲ領域を含み、それらのＦＲ領域は、３つのＣＤＲによって接続されており、それらのＣＤＲは、そのベータシート構造を接続している、場合によってはそのベータシート構造の一部を形成している、ループを形成している。各鎖におけるＣＤＲは、ＦＲ領域によって近接して共に保持され、他の鎖のＣＤＲとともに、抗体の抗原結合部位の形成に寄与する。
【００８３】
生物活性を有する抗体のフラグメントも開示される。それらのフラグメントは、そのフラグメントの活性が、改変されていない抗体または抗体フラグメントと比べて有意に変更されないかまたは損なわれないことを条件に、他の配列に結合しているかまたはしていないかに関係なく、特定の領域または特異的アミノ酸残基の挿入、欠失、置換または他の選択された改変を含む。
【００８４】
本開示の抗原性タンパク質に特異的な一本鎖抗体の産生のためにも技法が適合され得る。一本鎖抗体を産生するための方法は、当業者に周知である。一本鎖抗体は、短いペプチドリンカーを用いて重鎖および軽鎖の可変ドメインを共に融合することによって、作製され得、それにより、単一分子上に抗原結合部位が再構成される。一方の可変ドメインのＣ末端が、１５〜２５アミノ酸のペプチドまたはリンカーを介して他方の可変ドメインのＮ末端に繋ぎ止められている一本鎖抗体可変フラグメント（ｓｃＦｖ）が、抗原結合性または結合の特異性を有意に乱すことなく、開発された。そのリンカーは、重鎖および軽鎖が、適切な立体構造的配向で互いに結合することを可能にするように選択される。
【００８５】
二価の一本鎖可変フラグメント（ジｓｃＦｖ）は、２つのｓｃＦｖを連結することによって操作され得る。これは、２つのＶＨ領域および２つのＶＬ領域を有する単一のペプチド鎖を産生して、タンデム型のｓｃＦｖを得ることによって、行うことができる。ＳｃＦｖは、それらの２つの可変領域が一緒に折り畳まれるには短すぎてｓｃＦｖが二量体化せざるを得ないリンカーペプチド（約５アミノ酸）を有するようにもデザインされ得る。このタイプは、ダイアボディとして知られている。ダイアボディは、対応するｓｃＦｖよりも最大４０倍低い解離定数を有すると示されており、これは、それらのダイアボディがそれらの標的に対してかなり高い親和性を有することを意味する。さらにより短いリンカー（１または２アミノ酸）は、三量体（トリアボディ（ｔｒｉａｂｏｄｙ）またはトリボディ（ｔｒｉｂｏｄｙ））の形成をもたらす。テトラボディ（Ｔｅｔｒａｂｏｄｙ）も産生された。それらは、それらの標的に対して、ダイアボディよりもさらに高い親和性を示す。
【００８６】
モノクローナル抗体は、実質的に均一な抗体集団から得られ、すなわち、その集団内の個々の抗体は、それらの抗体分子の小サブセットに存在し得る天然に存在する可能性のある変異を除いては、同一である。モノクローナル抗体には、その抗体が所望のアンタゴニスト活性を示す限り、重鎖および／または軽鎖の一部が特定の種に由来する抗体または特定の抗体クラスもしくはサブクラスに属する抗体における対応する配列と同一または相同である一方で、その鎖（複数可）の残りの部分が別の種に由来する抗体または別の抗体クラスもしくはサブクラスに属する抗体における対応する配列と同一または相同である「キメラ」抗体ならびにそのような抗体のフラグメントが含まれる。
【００８７】
モノクローナル抗体は、モノクローナル抗体を産生する任意の手順を用いて作製され得る。ハイブリドーマ法では、マウスまたは他の適切な宿主動物が、通常、免疫剤に特異的に結合する抗体を産生するかまたは産生することができるリンパ球を誘導する免疫剤で免疫される。あるいは、リンパ球が、インビトロにおいて免疫され得る。
【００８８】
抗体は、組換えＤＮＡ法によっても作製され得る。開示される抗体をコードするＤＮＡは、従来の手順を用いて（例えば、マウス抗体の重鎖および軽鎖をコードする遺伝子に特異的に結合することができるオリゴヌクレオチドプローブを用いることによって）、容易に単離され得、配列決定され得る。抗体または活性な抗体フラグメントのライブラリーもまた、作製され得、ファージディスプレイ法を用いてスクリーニングされ得る。
ヒト抗体およびヒト化抗体
【００８９】
多くの非ヒト抗体（例えば、マウス、ラットまたはウサギに由来する抗体）は、ヒトにおいて天然に抗原性であり、ゆえに、ヒトに投与されたとき、望ましくない免疫応答を生じ得る。ゆえに、上記方法におけるヒト抗体またはヒト化抗体の使用は、ヒトに投与された抗体が望ましくない免疫応答を惹起する機会を低下させるのに役立つ。
【００９０】
免疫されたとき内因性の免疫グロブリン産生の非存在下においてヒト抗体の完全なレパートリーを産生することができるトランスジェニック動物（例えば、マウス）を使用することができる。例えば、キメラマウスおよび生殖細胞系列変異体マウスにおける抗体重鎖連結領域（Ｊ（Ｈ））遺伝子のホモ接合性の欠失は、内因性の抗体産生の完全な阻害をもたらすと記載されている。そのような生殖細胞系列変異体マウスにヒト生殖細胞系列免疫グロブリン遺伝子アレイを移すと、抗原チャレンジにおいてヒト抗体が産生される。必要に応じて、抗体は、他の種において生成され、ヒトにおける投与のために「ヒト化」される。非ヒト（例えば、マウス）抗体のヒト化型は、非ヒト免疫グロブリンに由来する最小配列を含む、キメラ免疫グロブリン、免疫グロブリン鎖またはそれらのフラグメント（例えば、Ｆｖ、Ｆａｂ、Ｆａｂ’、Ｆ（ａｂ’）２または抗体の他の抗原結合部分配列）である。ヒト化抗体には、レシピエント抗体の相補性決定領域（ＣＤＲ）からの残基が、所望の特異性、親和性および能力を有する非ヒト種（ドナー抗体）、例えば、マウス、ラットまたはウサギのＣＤＲからの残基によって置き換えられたヒト免疫グロブリン（レシピエント抗体）が含まれる。場合によっては、ヒト免疫グロブリンのＦｖフレームワーク残基が、対応する非ヒト残基によって置き換えられる。ヒト化抗体は、レシピエント抗体にも、移入されるＣＤＲ配列またはフレームワーク配列にも見られない残基も含み得る。一般に、ヒト化抗体は、ＣＤＲ領域のすべてまたは実質的にすべてが、非ヒト免疫グロブリンのＣＤＲ領域に対応し、ＦＲ領域のすべてまたは実質的にすべてが、ヒト免疫グロブリンコンセンサス配列のＦＲ領域である、少なくとも１つの可変ドメイン、および代表的には２つの可変ドメインの実質的にすべてを含む。ヒト化抗体は、最適には、免疫グロブリン定常領域（Ｆｃ）の少なくとも一部、代表的には、ヒト免疫グロブリンの免疫グロブリン定常領域も含む。
【００９１】
非ヒト抗体をヒト化するための方法は、当該分野で周知である。一般に、ヒト化抗体は、非ヒトである供給源からそのヒト化抗体に導入された１つまたはそれを超えるアミノ酸残基を有する。これらの非ヒトアミノ酸残基は、「移入」残基と称されることが多く、それらは、代表的には「移入」可変ドメインから選び取られる。抗体のヒト化の技法は、一般に、抗体分子の１つまたはそれを超えるポリペプチド鎖をコードするＤＮＡ配列を操作する組換えＤＮＡ技術の使用を含む。ヒト化は、本質的には、げっ歯類のＣＤＲまたはＣＤＲ配列を、ヒト抗体の対応する配列の代わりに用いることによって行うことができる。したがって、非ヒト抗体（またはそのフラグメント）のヒト化型は、キメラ抗体またはフラグメントであり、ここで、実質的にインタクト未満のヒト可変ドメインが、非ヒト種由来の対応する配列によって置換されている。実際には、ヒト化抗体は、通常、いくつかのＣＤＲ残基およびおそらくいくつかのＦＲ残基がげっ歯類抗体における類似の部位からの残基によって置換されているヒト抗体である。
【００９２】
ヒト化抗体を作製する際に使用される軽鎖と重鎖の両方のヒト可変ドメインの選択は、抗原性を低下させるために非常に重要である。「ベストフィット」法によると、げっ歯類抗体の可変ドメインの配列は、公知のヒト可変ドメイン配列のライブラリー全体に対してスクリーニングされる。次いで、げっ歯類の配列に最も近いヒト配列が、ヒト化抗体に対するヒトフレームワーク（ＦＲ）として受け入れられる。別の方法は、軽鎖または重鎖の特定のサブグループのすべてのヒト抗体のコンセンサス配列に由来する特定のフレームワークを用いる。同じフレームワークを、いくつかの異なるヒト化抗体に対して用いてもよい。
【００９３】
抗原に対する高親和性および他の好ましい生物学的特徴を保持する抗体がヒト化されることがさらに重要である。この目標を達成するために、ヒト化抗体は、好ましくは、親配列およびヒト化配列の３次元モデルを用いて親配列および様々な概念的なヒト化産物の解析プロセスによって調製される。３次元免疫グロブリンモデルは、一般に利用可能であり、当業者によく知られている。選択された候補免疫グロブリン配列の有望な３次元立体配座構造を図示し、表示するコンピュータプログラムが利用可能である。これらの表示を調べることにより、候補免疫グロブリン配列が機能する際のそれらの残基の見込みのある役割の解析、すなわち、候補免疫グロブリンがその抗原に結合する能力に影響する残基の解析が可能になる。このようにして、ＦＲ残基が、選択され得、コンセンサス移入配列から組み合わされ得、所望の抗体特性（例えば、標的抗原（複数可）に対する親和性の増加）が達成される。一般に、ＣＤＲ残基は、抗原結合への影響に直接かつ最も実質的に関与する。
一本鎖抗体
【００９４】
一本鎖抗体を産生するための方法は、当業者に周知である。一本鎖抗体は、短いペプチドリンカーを用いて重鎖および軽鎖の可変ドメインを共に融合することによって作製され、それにより、単一分子上に抗原結合部位が再構成される。一方の可変ドメインのＣ末端が、１５〜２５アミノ酸のペプチドまたはリンカーを介して他方の可変ドメインのＮ末端に繋ぎ止められている一本鎖抗体可変フラグメント（ｓｃＦｖ）が、抗原結合性または結合の特異性を有意に乱すことなく、開発された。そのリンカーは、重鎖および軽鎖が、適切な立体構造的配向で互いに結合することを可能にするように選択される。これらのＦｖは、天然の抗体の重鎖および軽鎖に存在する定常領域（Ｆｃ）を欠く。
一価抗体
【００９５】
インビトロ法も、一価抗体を調製するために適している。抗体のフラグメント、特に、Ｆａｂフラグメントを産生する抗体の消化は、当該分野で公知の日常的な技法を用いて達成され得る。例えば、消化は、パパインを用いて行うことができる。抗体のパパイン消化は、通常、Ｆａｂフラグメントと呼ばれる２つの同一の抗原結合フラグメント（その各々が単一の抗原結合部位を有する）および残りのＦｃフラグメントを産生する。ペプシン処理は、２つの抗原結合部位を有し、なおも抗原を架橋することができるＦ（ａｂ’）２フラグメントと呼ばれるフラグメントをもたらす。
【００９６】
抗体消化において生成されるＦａｂフラグメントは、軽鎖の定常ドメインおよび重鎖の第１の定常ドメインも含む。Ｆａｂ’フラグメントは、抗体ヒンジ領域由来の１つまたはそれを超えるシステインを含む重鎖ドメインのカルボキシ末端にいくつかの残基が付加されていることによって、Ｆａｂフラグメントとは異なる。Ｆ（ａｂ’）２フラグメントは、ヒンジ領域におけるジスルフィド架橋によって連結された２つのＦａｂ’フラグメントを含む二価のフラグメントである。Ｆａｂ’−ＳＨは、定常ドメインのシステイン残基（複数可）が遊離チオール基を有するＦａｂ’に対する本明細書中での呼称である。抗体フラグメントは、元来、Ｆａｂ’フラグメントの間にヒンジシステインを有するＦａｂ’フラグメントの対として産生された。抗体フラグメントの他の化学的結合物（chemical  coupling）も知られている。
ハイブリッド抗体
【００９７】
抗体は、ハイブリッド抗体であってよい。ハイブリッド抗体では、一方の重鎖と軽鎖との対が、１つのエピトープに対して生じた抗体に見られるものと相同であり、他方の重鎖と軽鎖との対が、別のエピトープに対して生じた抗体に見られる対に相同である。これにより、多官能性の結合価の特徴がもたらされ、すなわち、二価の抗体が、少なくとも２つの異なるエピトープに同時に結合する能力を有する。そのようなハイブリッドは、それぞれの成分の抗体を産生するハイブリドーマの融合、または組換え法によって形成され得る。そのようなハイブリッドは、当然のことながら、キメラ鎖を用いても形成され得る。
タンパク質化学を用いて抗体を作製する方法
【００９８】
抗体を含むタンパク質を生成する方法の１つは、２つまたはそれを超えるペプチドまたはポリペプチドを、タンパク質化学の技法によって互いに連結することである。例えば、ペプチドまたはポリペプチドが、Ｆｍｏｃ（９フルオレニルメチルオキシカルボニル）またはＢｏｃ（ｔｅｒｔ−ブチルオキシカルボノイル）化学を用いる現在利用可能な実験装置（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．，Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ，ＣＡ）を使用して化学的に合成され得る。抗体に対応するペプチドまたはポリペプチドが、例えば、標準的な化学反応によって合成され得ることを当業者は容易に認識できる。例えば、あるペプチドまたはポリペプチドが、合成されて、その合成樹脂から切断され得ないのに対して、抗体の他のフラグメントが、合成された後、その樹脂から切断され得、それにより、その他方のフラグメント上の機能的にブロックされた末端基が露出される。これらの２つのフラグメントは、ペプチド縮合反応によって、それぞれそれらのカルボキシル末端およびアミノ末端においてペプチド結合を介して共有結合的につなぎ合わされることにより、抗体またはそのフラグメントが形成され得る。あるいは、ペプチドまたはポリペプチドは、上に記載されたようにインビボにおいて独立して合成される。いったん単離されると、これらの独立したペプチドまたはポリペプチドは、同様のペプチド縮合反応を介して、連結されて、抗体またはその抗原（ａｎｉｔｇｅｎ）結合フラグメントを形成し得る。
【００９９】
例えば、クローン化されたまたは合成のペプチドセグメントの酵素ライゲーションによって、比較的短いペプチドフラグメントをつなぎ合わせることが可能になり、それにより、より大きなペプチドフラグメント、ポリペプチドまたはタンパク質全体のドメインが生成される。あるいは、合成ペプチドの天然の化学的ライゲーションを用いることにより、より短いペプチドフラグメントから大きなペプチドまたはポリペプチドを合成的に構築することができる。この方法は、２工程の化学反応からなる。第１の工程は、保護されていない合成ペプチド−アルファ−チオエステルと、アミノ末端のＣｙｓ残基を含む別の保護されていないペプチドセグメントとの化学選択的反応であり、それにより、最初の共有結合性産物（covalent  product）として、チオエステル連結型の中間体がもたらされる。反応条件の変更無しで、この中間体は、自発的で迅速な分子内反応を起こして、ライゲーション部位に天然のペプチド結合を形成する。
Ｃ．コンジュゲートおよび複合体
【０１００】
開示されるＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ＴＲＡＩＬドメイン、またはＴＲＡＩＬレセプターに結合しない抗体部分に連結された第２のコンジュゲート分子も含む。
ＰＥＧなどのポリアルキレンオキシド
【０１０１】
ポリアルキレンオキシドなどの親水性ポリマーまたはその共重合体（例えば、ＢＡＳＦが販売するＰＬＵＲＯＮＩＣ（登録商標））の使用は、ＴＲＡＩＬの薬物動態学的および薬力学的プロファイルを改善するために分子に共有結合的に結合され得る（Ｋｉｍら、Ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅ  Ｃｈｅｍ．，２２（８），ｐｐ  １６３１−１６３７（２０１１））。研究から、ＰＥＧを用いて誘導体化されたＴＲＡＩＬアナログが、血漿中でのより高い代謝的安定性、延長された薬物動態学的プロファイルおよびより長い循環半減期も示しつつ、抗がん活性を維持することが示される（Ｃｈａｅら、Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  ｃａｎｃｅｒ  ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ  ９（６）：１７１９−２９（２０１０）；Ｋｉｍら、Ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，２２（８）：１６３１−７（２０１１）；Ｋｉｍら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ  ｓｃｉｅｎｃｅｓ  １００（２）：４８２−９１（２０１１）；Ｋｉｍら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｒｅｌｅａｓｅ：ｏｆｆｉｃｉａｌ  ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｒｅｌｅａｓｅ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  １５０（１）：６３−９（２０１１））。
【０１０２】
ゆえに、いくつかの実施形態において、ＴＲＡＩＬドメインは、１つもしくはそれを超えるエチレングリコール（ＥＧ）単位、より好ましくは、２つもしくはそれを超えるＥＧ単位（すなわち、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ））またはその誘導体を用いて誘導体化される。ＰＥＧの誘導体としては、メトキシポリエチレングリコールスクシンイミジルプロピオネート、メトキシポリエチレングリコールＮ−ヒドロキシスクシンイミド、メトキシポリエチレングリコールアルデヒド、メトキシポリエチレングリコールマレイミドおよび多分枝ポリエチレングリコールが挙げられるが、これらに限定されない。
【０１０３】
ＥＧまたは誘導体単位の正確な数は、所望の活性、血漿安定性および薬物動態学的プロファイルに依存する。例えば、Ｋｉｍら（上掲）は、ＴＲＡＩＬの場合の１．１時間に対して、２、５、１０、２０および３０Ｋ−ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬが、マウスにおいてそれぞれ３．９、５．３、６．２、１２．３および１７．７時間というより長い循環半減期をもたらすことを報告した。いくつかの実施形態において、ＰＥＧの分子量は、約１〜１００ｋＤａ、好ましくは、約１〜５０ｋＤａである。例えば、ＰＥＧは、「Ｎ」ｋＤａという分子量を有し得、ここで、Ｎは、１〜１００の任意の整数である。ＰＥＧは、「Ｎ」Ｄａという分子量を有し得、ここで、Ｎは、１，０００〜１，０００，０００の任意の整数である。特定の実施形態において、ＰＥＧの分子量は、「Ｎ」Ｄａであり、ここで、「Ｎ」は、１，０００〜５０，０００、またはより好ましくは、５，０００〜５０，０００である。
【０１０４】
アポトーシス促進物質は、線状または分枝状のＰＥＧにコンジュゲートされ得る。いくつかの研究から、分枝状ＰＥＧを用いて誘導体化されたタンパク質が、線状ＰＥＧ−タンパク質と比べて延長されたインビボ循環半減期を有することが示され、これは、分枝状ＰＥＧ−タンパク質のより大きな水力学的体積に部分的に起因すると考えられる。Ｆｅｅら、Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ  Ｂｉｏｅｎｇ．，９８（４）：７２５−３（２００７）。
【０１０５】
ペプチドリガンドは、当該分野で公知の方法を用いて、Ｃ末端または好ましくはＮ末端において誘導体化され得る。
【０１０６】
ＴＲＡＩＬ−ＰＥＧコンジュゲートは、以下の式：
Ｘ−Ｌ−（ＰＥＧ）ｎ
によって表され得、式中、
Ｘは、ＴＲＡＩＬタンパク質を表し、
Ｌは、リンカーを表し、
ＰＥＧは、分枝状ポリ（エチレングリコール）鎖を表し、
ｎは、２、３、４、５、６、７または８から選択される整数である。
【０１０７】
ある特定の実施形態において、ｎは、２である。
【０１０８】
ポリアルキレンオキシドは、リンカーによってタンパク質に結合される。そのリンカーは、ポリアルキレン（ｐｏｌｙａｋｙｌｅｎｅ）オキシドであり得、好ましくは、２つのポリアルキレンオキシドポリマーをタンパク質に接続する。
【０１０９】
特定の実施形態において、ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、ヒトＴＲＡＩＬのトランケート型、例えば、ヒトＴＲＡＩＬの完全長型（１−２８１）のアルギニン−１１４からグリシン−２８１までを含むＴＲＡＩＬドメイン、および１，０００〜１００，０００ダルトン、好ましくは、５，０００〜５０，０００ダルトンの分子量を有するＰＥＧを含むＰＥＧコンジュゲートである。
【０１１０】
Ｎ末端が改変されたＰＥＧ−ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、還元剤の存在下においてＴＲＡＩＬドメインのＮ末端のアミンをＰＥＧのアルデヒド基と反応させることによって得ることができる。ＰＥＧおよびＴＲＡＩＬは、２〜１０または好ましくは、５〜７．５というモル比（ＰＥＧ／ＴＲＡＩＬ）で反応され得る。
【０１１１】
好ましい実施形態において、ＴＲＡＩＬコンジュゲートは、３つのＴＲＡＩＬコンジュゲートモノマーの間で三量体形成を可能にするジッパーアミノ酸モチーフ、例えば、イソロイシンジッパーモチーフを含む。
【０１１２】
ＰＥＧ鎖は、好ましくは、等しい分子量であるが、必ずしもそうではない。各ＰＥＧ鎖に対する例示的な分子量の範囲は、約１０ｋＤａ〜６０ｋＤａ、好ましくは、約２０ｋＤａ〜４０ｋＤａである。ＰＥＧ４０は、４０ｋＤａ：２０＋２０ｋＤａ（各ＰＥＧ鎖）の分子量を有する合成された分枝状ＰＥＧ部分である。
【０１１３】
三量体ＰＥＧ部分は、リンカーアームに結合された分枝状ＰＥＧ鎖からなり得る。三量体ＰＥＧ部分の視覚的な記載が、この直下に提供される。
【化１】
0006339231.tif 000002
【０１１４】
以下の三量体ＰＥＧを合成した：ＹＰＥＧ４２、ＹＰＥＧ４３．５、ＹＰＥＧ４５、ＹＰＥＧ５０およびＹＰＥＧ６０。
・ＹＰＥＧ４２は、４２ｋＤａ：（２０＋２０ｋＤａ）（分枝状ＰＥＧ）＋２ｋＤａ（リンカーアーム）の分子量を有する三量体ＰＥＧ部分である。
・ＹＰＥＧ４３．５は、４３．５ｋＤａ：（２０＋２０ｋＤａ）（分枝状ＰＥＧ）＋３．５ｋＤａ（リンカーアーム）の分子量を有する三量体ＰＥＧ部分である。
・ＹＰＥＧ４５は、４５ｋＤａ：（２０＋２０ｋＤａ）（分枝状ＰＥＧ）＋５ｋＤａ（リンカーアーム）の分子量を有する三量体ＰＥＧ部分である。
・ＹＰＥＧ５０は、５０ｋＤａ：（２０＋２０ｋＤａ）（分枝状ＰＥＧ）＋１０ｋＤａ（リンカーアーム）の分子量を有する三量体ＰＥＧ部分である。
・ＹＰＥＧ６０は、６０ｋＤａ：（２０＋２０ｋＤａ）（分枝状ＰＥＧ）＋２０ｋＤａ（リンカーアーム）の分子量を有する三量体ＰＥＧ部分である。
リンカー部分
【０１１５】
上記タンパク質またはペプチドは、リンカーを介して分枝状ＰＥＧ部分に共有結合的につなぎ合わされる。そのリンカーは、ポリマーであり、通常、少なくとも８００オングストロームの原子長を有する。代表的には、そのリンカーは、約８００〜約２，０００オングストローム、約８００〜約１，５００オングストローム、約８００〜約１，０００オングストロームまたは約９００〜約１，０００オングストロームの原子長を有する。上に列挙された原子距離は、完全に延長されたポリマーに対して言及していること、およびそのリンカーは、固体状態または溶液中にあるとき、分枝状ＰＥＧとタンパク質またはペプチドとの間の実際の距離が、上に列挙された原子長未満であるように折り畳まれ得るかまたは丸まり得ることが認識されるべきである。
【０１１６】
ある特定の実施形態において、リンカーは、約１ｋＤａ〜３０ｋＤａ、好ましくは、約２ｋＤａ〜２０ｋＤａの分子量を有するポリ（エチレングリコール）誘導体である。リンカーは、少なくとも８０単位の長さの天然または非天然のアミノ酸であってもよい。
【０１１７】
リンカーに対するＰＥＧ代替物には、合成または天然の水溶性の生体適合性ポリマー、例えば、ポリエチレンオキシド、ポリビニルアルコール、ポリアクリルアミド、タンパク質、例えば、ヒアルロン酸およびコンドロイチン硫酸、セルロース、例えば、ヒドロキシメチルセルロース、ポリビニルアルコールならびにポリヒドロキシアルキル（メタ）アクリレートが含まれる。
【０１１８】
タンパク質およびペプチドは、従来の化学反応を用いてリンカーに共有結合的に結合され得る。Ｎ末端またはリジン残基に見られるような第１級アミン基は、還元条件下においてアルデヒドおよびそれらの等価物と反応して、アミンを生じる（Ｍｏｌｉｎｅｕｘ，Ｃｕｒｒｅｎｔ  ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ  ｄｅｓｉｇｎ，１０（１１）：１２３５−１２４４（２００４））。システイン残基に見られるようなメルカプト（−ＳＨ）基は、アクリル酸誘導体およびメタクリル酸誘導体ならびにマレイミドを含む種々のＭｉｃｈａｅｌアクセプターとコンジュゲート付加を起こし得る（Ｇｏｎｇら、Ｂｒｉｔｉｓｈ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｙ，１６３（２）：３９９−４１２（２０１１））。ペプチドおよびタンパク質に見られる他の好適な求核基としては、ジスルフィド結合（Ｂｒｏｃｃｈｉｎｉら、Ｎａｔｕｒｅ  ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ，１：２２４１−２２５２（２００６））およびヒスチジン残基（Ｃｏｎｇら、Ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，２３（２）：２４８−２６３（２０１２））が挙げられる。
【０１１９】
リンカーは、従来の化学反応を用いてタンパク質またはペプチドに共有結合的につなぎ合わされ得る。例えば、リンカーポリマーは、一方の末端において、求電子基、例えば、アルデヒド、エポキシド、ハロゲン（塩素、臭化物、ヨウ素）、スルホネートエステル（トシレート、メシレート）、Ｍｉｃｈａｅｌアクセプターまたは活性化されたカルボキシレートを用いて誘導体化され得、次いで、そのタンパク質またはペプチドにおける求核性のアミンまたはチオール基と反応し得る。好適なＭｉｃｈａｅｌアクセプターとしては、アクリル（ａｃｙｌｉｃ）酸誘導体およびメタクリル酸誘導体、例えば、アクリルアミド、メタクリルアミド、アクリレートおよびメタクリレート、ならびにマレイミドが挙げられる。好適な活性化されたカルボキシレートとしては、ニトロフェニルカーボネートおよびＮＨＳ（Ｎ−ヒドロキシスクシネート）エステルが挙げられる。他の実施形態において、アルギニン残基を含むペプチドおよびタンパク質は、反応性１，３ジケトン官能基を含むリンカーを用いて共有結合的につなぎ合わされ得る。
【０１２０】
上記コンジュゲートは、まず、リンカーをペプチドまたはタンパク質につなぎ合わせた後、そのリンカーを分枝状ポリ（エチレングリコール）につなぎ合わせるか、またはまず、リンカーを分枝状ポリ（エチレングリコール）につなぎ合わせた後、そのリンカーをペプチドまたはタンパク質につなぎ合わせることによって、調製され得る。結合形成の最適な順序は、関与する具体的な化学変換によって決定される。
高分子
【０１２１】
他の実施形態において、ＴＲＡＩＬは、生体高分子またはポリペプチドを用いて、報告されている方法によって；例えば、以下に限定されないが、化学的にコンジュゲートしたヒアルロン酸（Ｙａｎｇら、Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ  ３２（３３）；８７２２−８７２９（２０１１）、デポー形成ポリペプチド（Ａｍｉｒａｍら、Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ＵＳＡ，１１０（８）；２７９２−２７９２（２０１３）、米国出願公開番号ＵＳ２０１３−０１７８４１６Ａ１）および延長された組換えポリペプチドに連結されたＴＲＡＩＬ（米国出願公開番号ＵＳ２０１０−０２３９５５４Ａ１）を用いて、延長された半減期を有する長時間作用型ＴＲＡＩＬとして誘導体化され得る。
複合体
【０１２２】
ＴＲＡＩＬドメインは、負に帯電した部分と複合体化され得る。いくつかの実施形態において、負に帯電した部分は、長時間送達、持続送達または徐放送達のためにリガンドまたはアゴニストをナノ粒子に充填するのを容易にし得る。いくつかの実施形態において、負に帯電した部分自体が、リガンドまたはアゴニストの長時間送達、持続送達または徐放送達を媒介する。好ましくは、負に帯電した部分は、リガンドまたはアゴニストが、免疫細胞または滑膜細胞においてアポトーシスを誘導するかまたは増強する能力を実質的に減少させない。
【０１２３】
正に帯電したＴＲＡＩＬと負に帯電したコンドロイチン硫酸（ＣＳ）との間の複合体（ＣＳ／ＴＲＡＩＬ）の形成が開発され、それは、ＴＲＡＩＬの活性を損なわずに、ポリ（ラクチド−ｃｏ−グリコリド）（ＰＬＧＡ）ミクロスフェア（ＭＳ）におけるＴＲＡＩＬの充填を容易にすると示された（Ｋｉｍら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｈａｒｍａｃｙ  ａｎｄ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｙ，６５（１）：１１−２１（２０１３）。およそ２００ｎｍのナノ複合体が、ｐＨ５．０において、２ＴＲＡＩＬ対ＣＳ（ＴＣ２）という重量比で形成された。その複合体は、天然のＴＲＡＩＬの充填効率よりも、マルチエマルジョン法によって調製されたＰＬＧＡ  ＭＳにおいて＞９５％高い充填効率を有した。ゆえに、いくつかの実施形態において、リガンドまたはアゴニスト、特に、ＴＲＡＩＬペプチド、ならびにそのバリアント、機能的フラグメントおよび融合タンパク質、またはそれらのコンジュゲート、例えば、ＰＥＧコンジュゲートは、コンドロイチン硫酸と複合体化され、必要に応じて、微粒子またはナノ粒子、例えば、ＰＬＧＡベースの粒子に充填される。
【０１２４】
他の実施形態において、リガンドまたはアゴニスト、特に、ＴＲＡＩＬペプチド、ならびにそのバリアント、機能的フラグメントおよび融合タンパク質、またはそれらのコンジュゲート、例えば、ＰＥＧコンジュゲートは、ヒアルロン酸（ＨＡ）と複合体化される。正に帯電したＰＥＧ−ＴＲＡＩＬと負に帯電したＨＡとを混合することによって調製されたＰＥＧ−ＴＲＡＩＬおよびＨＡのナノ複合体は、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬと比べて、無視できる生物活性の損失を伴って、インビボにおいて持続送達を有することが示された（Ｋｉｍら、Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ，３１（３４）：９０５７−６４（２０１０））。送達は、１％ＨＡを含む溶液中の上記ナノ粒子を投与することによって、さらに増強された。
Ｄ．標的化部分
【０１２５】
ＴＲＡＩＬコンジュゲート、ＴＲＡＩＬコンジュゲート剤を含む組成物、およびＴＲＡＩＬコンジュゲート剤用の送達ビヒクルは、標的化部分を含み得る。いくつかの実施形態において、標的化部分は、目的の器官もしくは標的細胞へのアポトーシス促進物質の標的化または蓄積を増加させる。
【０１２６】
好ましい実施形態において、標的化部分は、肝臓および膵臓、より好ましくは、肝星細胞および膵星細胞へのアポトーシス促進物質の標的化または蓄積を増加させる。肝臓標的化のための組成物および方法は、当該分野で公知であり、例えば、肝細胞を標的化するための組成物および方法を記載している米国出願公開番号２０１３／００７８２１６、および各肝疾患に対する標的細胞を同定し、これらの細胞に薬物を送達するためのストラテジーを概説しているＰｏｅｌｓｔｒａら、Ｊ．Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｒｅｌｅａｓｅ，１６１（２）：１８８−９７（２０１２）を参照のこと。タンパク質、ウイルス、ポリマーおよびリポソームの使用はすべて、肝臓、またはより好ましくは、肝星細胞への標的化を増強するために使用され得る。いくつかの実施形態において、肝臓標的化分子は、アポトーシス促進物質自体、またはアポトーシス促進物質を含む組成物、またはアポトーシス促進物質を有する送達ビヒクル（例えば、微粒子またはナノ粒子、リポソームなどのキャリア）と融合されるかまたはコンジュゲートされる。
【０１２７】
上記分子は、肝臓または膵臓、あるいは好ましくは、肝星細胞もしくは膵星細胞の表面上または肝星細胞もしくは膵星細胞の周囲の微小環境において発現されるタンパク質を標的化し得る。その標的部分は、肝星細胞または膵星細胞を同定するために当該分野において使用されるタンパク質を標的化し得る。好ましくは、アポトーシス促進物質、その組成物、ならびに肝疾患および肝線維症を処置するためにそれらを送達するためのビヒクルは、（１）活性化されたＨＳＣに特異的に標的化され、好ましくは、他の組織または静止状態のＨＳＣに存在する筋線維芽細胞には結合せず；（２）線維形成が活性な領域に到達することができ；（３）免疫系による耐容性がよく、細網内皮系によって非特異的に取り込まれない。
【０１２８】
例示的な標的化ストラテジーとしては、マンノース−６−リン酸／インスリン様成長因子ＩＩレセプターに結合する、ヒト血清アルブミンに結合されたマンノース−６−リン酸（Ｍ６Ｐ−ＨＡＳ）、およびＶＩ型コラーゲンレセプターを認識する、ＨＡＳに結合された環状ペプチド（ｐＣＶＩ−ＨＡＳ）（Ｂｅｌｊａａｒｓ，Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，２９：１４８６−１４９３（１９９９）およびＢｅｌｊａａｒｓら、Ｊ  Ｂｉｏｌ  Ｃｈｅｍ．，２７５：１２７４３−１２７５１（２０００））が挙げられる。これらのタンパク質の構造は、さらなる化学的実体の結合を可能にし、それにより、ＨＳＣへの抗線維化剤の選択的送達が実行可能になる。別の特定の実施形態において、標的は、肝星細胞によって発現され、それらを他の筋線維芽細胞と区別するために組織学的に使用される、大きな分泌型の細胞外マトリックス糖タンパク質であるリーリンである。
【０１２９】
標的化部分は、例えば、抗体または抗体フラグメント、例えば、肝臓、またはより好ましくは、肝臓細胞の表面上または肝星細胞の周囲の微小環境において発現される抗原に結合する免疫グロブリン（抗体）単一可変ドメイン（ｄＡｂ）であり得る。抗体またはその抗原結合フラグメントは、ある細胞型または細胞状態にコンジュゲートを向かわせるために有用である。１つの実施形態において、リガンドもしくはアゴニスト、リガンドもしくはアゴニストを含む組成物、または送達ビヒクルは、抗体結合ドメイン、例えば、抗体に結合すると知られているタンパク質、例えば、Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ａｕｒｅｕｓ由来のプロテインＡおよびプロテインＧ由来の抗体結合ドメインを有する。抗体に結合すると知られている他のドメインも当該分野で公知であり、置換され得る。抗体結合ドメインは、標的化抗体とリガンドもしくはアゴニスト、またはリガンドもしくはアゴニストを含む組成物、または送達ビヒクルとの結合を容易にし得る。ある特定の実施形態において、抗体は、ポリクローナル抗体、モノクローナル抗体、線状抗体、ヒト化抗体、キメラ抗体またはそれらのフラグメントである。代表的な抗体フラグメントは、非ウイルスベクターの抗体結合部分に結合するフラグメントであり、その抗体フラグメントには、当該分野で公知である、Ｆａｂ、Ｆａｂ’、Ｆ（ａｂ’）、Ｆｖダイアボディ、線状抗体、一本鎖抗体および二重特異性抗体が含まれる。好ましい実施形態において、標的化抗体またはそのフラグメントは、肝星細胞表面マーカーに特異的であり、当該分野で公知であるように、ヒト宿主に対する潜在的な免疫原性を低下させるように産生される。例えば、ヒト免疫グロブリン遺伝子クラスター全体を含むトランスジェニックマウスは、「ヒト」抗体を産生することができ、使用され得る。１つの実施形態において、そのようなヒト抗体のフラグメントは、標的化シグナルとして使用される。好ましい実施形態において、ヒト抗体においてモデル化された一本鎖抗体は、原核生物培養物において調製される。
Ｅ．小分子およびペプチド分子
【０１３０】
いくつかの実施形態において、アポトーシス促進物質は、ＴＲＡＩＬ−Ｒ１および／またはＲ２を認識する小分子またはペプチド分子である。例示的な小分子は、当該分野で公知であり、Ｗａｎｇら、Ｎａｔｕｒｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｂｉｏｌｏｇｙ，９：８４−８９（２０１３）において論じられている。その活性は、アポトーシスタンパク質の阻害剤に対するアンタゴニストであるＳｍａｃの小分子模倣物と組み合わせて細胞死を促進する化合物に対するハイスループット化学的スクリーニングによって最初に発見された。構造活性相関研究から、ＤＲ５のクラスター化および凝集を誘導してアポトーシスをもたらすように単剤として作用し得るｂｉｏｙｍｉｆｉと呼ばれるより強力なアナログが得られた。
【０１３１】
一価、二価および三価のＴＲＡＩＬ模倣ペプチドが、Ｐａｖｅｔら、Ｃａｎｃｅｒ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，７０：１１０１−１１１０，（２０１０）に記載されている。ゆえに、いくつかの実施形態において、アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターのリガンドまたはアゴニストは、１つまたはそれを超えるそれらの模倣物である。
【０１３２】
投与量は、上に記載された化合物と同じ範囲内であると予想される。
Ｆ．リガンドコンジュゲート
【０１３３】
代替の実施形態において、生体高分子または多糖が、上記リガンドまたはアゴニストにコンジュゲートされ得る。例えば、Ｙａｎｇら、Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ，３２（３３）：８７２２−９（２０１１）におけるように、ＨＡがリガンドまたはアゴニストにコンジュゲートされる。Ｙａｎｇは、アルデヒドによって改変されたＨＡとＩＦＮαのＮ末端基との間のカップリング反応を記載し、この反応は、ＨＡを本明細書中に開示されるアポトーシス促進物質と結合するために使用され得る。そのＩＦＮα含有量は、９５％を超えるバイオコンジュゲーション（ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｉｏｎ）効率で、１本のＨＡ鎖あたり２〜９分子の範囲内で制御され得る。それらのコンジュゲートは、改善された活性およびインビボ半減期、ならびに肝臓におけるＨＡレセプターである過剰発現されたＣＤ４４を標的化することによって肝臓へのＩＦＮαの高い送達を示す。ＨＡは、アポトーシス促進（ｐｒｏ−ａｐｏｐｏｔｉｃ）物質に結合された後に肝疾患および活性化されたＨＳＣを標的化するリガンドとして使用され得る（Ｋｉｍら、ＡＣＳ  Ｎａｎｏ，４（６）：３００５−１４（２０１０））。
【０１３４】
いくつかの実施形態において、アポトーシス促進物質は、精製、タグ除去を改善するため、小分子の結合を促進するため、またはそれらの組み合わせのために改変される。タンデム型で適用されるとき、エラスチン様ポリペプチドおよびソルテースＡ（ＳｒｔＡ）トランスペプチダーゼは、組換えタンパク質のクロマトグラフィー無しの精製、および小分子へのそのタンパク質の任意選択の部位特異的コンジュゲーションについての方法を提供する（Ｂｅｌｌｕｃｃｉら、Ａｎｇｅｗａｎｄｔｅ  Ｃｈｅｍｉｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｅｄｉｔｉｏｎ，５２（１３）：３７０３−３７０８（２０１３））。この系は、高収率および高純度で生理活性タンパク質を生成するための効率的な機構を提供する。
【０１３５】
他のタグおよび標識が当該分野で公知であり、それらとしては、例えば、ＳＵＭＯタグ、通常６つまたはそれを超える、通常は連続した、ヒスチジン残基を含むＨｉｓタグ；代表的には、配列ＤＹＫＤＤＤＤＫ（配列番号２）を含むＦＬＡＧタグ；赤血球凝集素（ＨＡ）、例えば、ＹＰＹＤＶＰ（配列番号３）；ＭＹＣタグ、例えば、ＩＬＫＫＡＴＡＹＩＬ（配列番号４）またはＥＱＫＬＩＳＥＥＤＬ（配列番号５）が挙げられる。タンパク質の精製を容易にするために精製タグを使用する方法は、当該分野で公知であり、その方法は、例えば、タグがクロマトグラフィー樹脂に可逆的に結合するクロマトグラフィー工程を含む。
【０１３６】
精製タグは、融合タンパク質のＮ末端またはＣ末端に存在し得る。精製タグは、インビボにおいて（例えば、発現中に）、またはタンパク質の単離後にエキソビボにおいて、目的のポリペプチドから分離され得る。ゆえに、精製タグは、発現後に細胞溶解産物から融合タンパク質を取り出すためにも使用され得る。
【０１３７】
融合タンパク質は、発現または溶解度を高めるアミノ酸配列も含み得る。発現または溶解度を高める例示的なアミノ酸配列としては、マルトース結合タンパク質（ＭＢＰ）、グルタチオンＳ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）、チオレドキシン（ＴＲＸ）、ＮＵＳ  Ａ、ユビキチン（Ｕｂ）および小ユビキチン関連修飾因子（ｓｍａｌｌ  ｕｂｉｑｕｉｔｉｎ−ｒｅｌａｔｅｄ  ｍｏｄｉｆｉｅｒ）（ＳＵＭＯ）が挙げられる。
【０１３８】
いくつかの実施形態において、融合タンパク質は、１つまたはそれを超えるリンカーまたはスペーサーを含む。いくつかの実施形態において、リンカーまたはスペーサーは、１つまたはそれを超えるポリペプチドである。いくつかの実施形態において、リンカーは、グリシン−グルタミン酸のジアミノ酸配列を含む。リンカーは、融合タンパク質の２つのドメイン、領域または配列を連結するためまたは接続するために使用され得る。
Ｇ．製剤
【０１３９】
ほとんどの場合、ＴＲＡＩＬアゴニストは、全身に送達され、最も好ましくは、注射、またはインプラント、制御放出マトリックスもしくはコーティングによって送達される。
【０１４０】
活性な作用物質（複数可）を、送達ビヒクルを伴ってまたは伴わずに含む薬学的組成物が提供される。薬学的組成物は、非経口的投与経路（筋肉内、腹腔内、静脈内（ＩＶ）または皮下注射）、経腸的もしくは経粘膜的投与経路（経鼻、経膣、経直腸または舌下）によって、または生体侵食性インサートを用いて投与するためのものであり得、各投与経路にとって適切な剤形に製剤化され得る。
【０１４１】
ある特定の実施形態において、上記組成物は、局所的に、例えば、処置される部位（例えば、肝臓）に直接注射することによって投与される。いくつかの実施形態において、上記組成物は、意図される処置部位または意図される処置部位の近く（例えば、肝臓の近く）の脈管組織の上の脈管構造に直接、注射されるかまたはその他の方法で投与される。代表的には、局所投与は、全身投与によって達成され得る濃度よりも高い組成物の局在濃度をもたらす。
【０１４２】
活性な作用物質（複数可）およびその薬学的組成物は、水溶液として非経口的注射によって投与され得る。その製剤は、懸濁液またはエマルジョンの形態で存在することもある。一般に、有効量の活性な作用物質（複数可）を含む薬学的組成物が提供され、その薬学的組成物は、必要に応じて、薬学的に許容され得る希釈剤、保存剤、可溶化剤、乳化剤、佐剤および／またはキャリアを含む。そのような組成物は、希釈剤  滅菌水、様々な緩衝剤の内容物（例えば、Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ、酢酸塩、リン酸塩）、ｐＨおよびイオン強度の緩衝食塩水；および必要に応じて、添加物、例えば、界面活性剤および可溶化剤（例えば、ポリソルベート２０または８０とも称される、ＴＷＥＥＮ（登録商標）２０、ＴＷＥＥＮ（登録商標）８０）、酸化防止剤（例えば、アスコルビン酸、メタ重亜硫酸ナトリウム）および保存剤（例えば、Ｔｈｉｍｅｒｓｏｌ、ベンジルアルコール）および増量物質（例えば、ラクトース、マンニトール）を含む。非水性溶媒または非水性ビヒクルの例は、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、植物油（例えば、オリーブ油およびトウモロコシ油）、ゼラチン、および注射可能な有機エステル（例えば、オレイン酸エチル）である。上記製剤は、凍結乾燥され得、使用の直前に再溶解／再懸濁され得る。上記製剤は、例えば、細菌保持フィルターによる濾過、滅菌剤を組成物に組み込むこと、組成物に照射すること、または組成物を加熱することによって滅菌され得る。
【０１４３】
活性な作用物質は、例えば、肺虚血を処置するための、肺投与または粘膜投与のために製剤化され得る。１つの実施形態において、上記化合物は、肺送達、例えば、鼻腔内投与または経口吸入のために製剤化される。気道は、大気と血流との間のガス交換に関与する構造である。肺は、最終的に肺胞に行き着く分枝構造であり、肺胞ではガス交換が行われる。肺胞の表面積は、呼吸器系の中で最大であり、薬物吸収が生じる場所である。肺胞は、線毛または粘液表層の無い薄い上皮で覆われており、サーファクタントリン脂質を分泌する。気道は、中咽頭および喉頭を含む上気道に続いて下気道を含み、その下気道は、気管に続いて、気管支および細気管支への分岐を含む。上気道および下気道は、誘導気道と呼ばれる。次いで、終端の細気管支は、呼吸細気管支に分かれ、そして最終的な呼吸帯、肺胞または肺深部に至る。肺深部すなわち肺胞は、全身薬物送達のための吸入治療エアロゾルの主標的である。
【０１４４】
喘息を処置するために、低分子量薬物、例えば、ベータ−アンドロゲンアンタゴニストを含む治療的組成物の肺投与が観察された。肺において活性な他の治療薬は、全身投与され、肺吸収を介して標的化される。経鼻送達は、以下の理由から、治療薬を投与するための有望な技法であると考えられている：鼻は、上皮表面が数多くの微絨毛によって覆われていることに起因して、薬物吸収に利用可能な表面積が広く、上皮下層は、高度に血管化されており、鼻からの静脈血が体循環に直接入るので、肝臓における初回通過代謝による薬物の損失が回避され、経鼻送達は、より低用量、治療的血中レベルへのより迅速な到達、薬理学的活性のより迅速な開始、より少ない副作用、１ｃｍ３あたりの高い総血流、多孔性の内皮基底膜をもたらし、容易に利用できる。
【０１４５】
本明細書中で使用されるエアロゾルという用語は、粒子の微細な霧の任意の調製物のことを指し、それが噴射剤を用いて生成されるか否かに関係なく、溶液または懸濁液として存在し得る。エアロゾルは、超音波処理または高圧処理などの標準的な技法を用いて生成され得る。
【０１４６】
肺製剤用のキャリアは、乾燥粉末製剤用のキャリアと溶液として投与するためのキャリアとに分けられ得る。治療薬を気道に送達するためのエアロゾルは、当該分野で公知である。上気道を介して投与する場合、その製剤は、溶液、例えば、緩衝されたもしくは緩衝されていない、水または等張食塩水、あるいは懸濁液、鼻腔内投与の場合、滴剤またはスプレーとして、製剤化され得る。好ましくは、そのような溶液または懸濁液は、鼻分泌物に対して等張性であり、例えば、約ｐＨ４．０〜約ｐＨ７．４またはｐＨ６．０〜ｐＨ７．０の範囲の、ほぼ同じｐＨのものである。緩衝液は、生理的に適合性であるべきであり、単なる例として、リン酸緩衝液が挙げられる。例えば、代表的な経鼻うっ血除去薬は、約６．２のｐＨに緩衝されていると記載される。当業者は、経鼻投与および／または上気道投与のための無害な水溶液にとって好適な食塩水の含有量およびｐＨを容易に決定できる。
【０１４７】
好ましくは、水溶液は、水、塩および／もしくは緩衝剤を含む生理的に許容され得る水溶液、例えば、リン酸緩衝食塩水（ＰＢＳ）、または動物もしくはヒトへの投与にとって許容され得る他の任意の水溶液である。そのような溶液は、当業者に周知であり、それらとしては、蒸留水、脱イオン水、純水または超純水、食塩水、リン酸緩衝食塩水（ＰＢＳ）が挙げられるが、これらに限定されない。他の好適な水性ビヒクルとしては、リンガー溶液および等張性塩化ナトリウムが挙げられるが、これらに限定されない。水性懸濁液は、懸濁化剤、例えば、セルロース誘導体、アルギン酸ナトリウム、ポリビニル−ピロリドンおよびトラガカントゴム、ならびに湿潤剤、例えば、レシチンを含み得る。水性懸濁液に適した保存剤としては、ｐ−ヒドロキシ安息香酸エチルおよびｐ−ヒドロキシ安息香酸ｎ−プロピルが挙げられる。
【０１４８】
別の実施形態において、低毒性有機（すなわち、非水系）クラス３残留溶媒である溶媒、例えば、エタノール、アセトン、酢酸エチル、テトラヒドロフラン、エチルエーテルおよびプロパノールが、上記製剤のために使用され得る。その溶媒は、それが製剤を容易にエアロゾル化する能力に基づいて選択される。その溶媒は、化合物と有害に反応するべきでない。化合物を溶解するかまたは化合物の懸濁液を形成する適切な溶媒が使用されるべきである。その溶媒は、溶液または懸濁液のエアロゾルの形成を可能にするのに十分に揮発性であるべきである。さらなる溶媒またはエアロゾル化剤（例えば、フレオン）は、溶液または懸濁液の揮発性を高めるために所望のとおり加えられ得る。
【０１４９】
１つの実施形態において、組成物は、微量のポリマー、界面活性物質または当業者に周知の他の賦形剤を含み得る。この文脈において、「微量」は、肺における化合物の取り込みに影響し得るかまたはその取り込みを媒介し得る賦形剤が存在しないこと、および存在する賦形剤が、肺における化合物の取り込みに悪影響を及ぼさない量で存在することを意味する。乾燥脂質粉末は、それらが疎水性の性質であることを理由に、エタノールに直接分散され得る。クロロホルムなどの有機溶媒中に保存された脂質の場合、所望の量の溶液がバイアルに入れられ、窒素流の下でクロロホルムが蒸発されることにより、ガラスバイアルの表面上に乾燥した薄膜が形成される。その薄膜は、エタノールで再構成されると、容易に膨潤する。その懸濁液は、超音波処理されることにより、脂質分子が有機溶媒に完全に分散される。脂質の非水懸濁液もまた、再利用可能なＰＡＲＩ  ＬＣ  Ｊｅｔ＋噴霧器（ＰＡＲＩ  Ｒｅｓｐｉｒａｔｏｒｙ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ，Ｍｏｎｔｅｒｅｙ，ＣＡ）を用いて無水エタノール中に調製され得る。
【０１５０】
粒径の大きな乾燥粉末製剤（「ＤＰＦ」）は、改善された流動特性、例えば、より凝集しないこと、より容易なエアロゾル投与および潜在的により少ないファゴサイトーシスを有する。吸入治療のための乾燥粉末エアロゾルは、一般に、主に５ミクロン未満の範囲の平均直径で生成されるが、好ましい範囲は、１〜１０ミクロンの空気力学的直径である。大きな「キャリア」粒子（薬物を含まない）は、他の可能性のある利点の中でも効率的なエアロゾル投与の達成を助ける治療的なエアロゾルと共送達されている。
ＩＩＩ．処置方法
【０１５１】
上記組成物は、通常、注射によって投与されるが、いくつかの実施形態において、局所的（手術中の場合）または粘膜表面（直腸に、膣に、経口でまたは肺に）に投与され得る。これらは、溶液で、インプラントもしくはゲルで、乾燥した形態の乾燥粉末として、または、再溶解もしくは再懸濁して投与され得る。
【０１５２】
下記の実施例は、活性化された細胞（例えば、肝星細胞および膵星細胞）が、ＴＲＡＩＬ−Ｒ１（ＤＲ４）および／またはＴＲＡＩＬ−Ｒ２（ＤＲ５）アゴニストによって特異的に標的化され得、殺滅され得、そしてＴＲＡＩＬによって誘導されるアポトーシスに至ることを例証する。重要なことには、そのような活性化された星細胞を排除することによって、高度にアップレギュレートされた線維症関連分子が、線維症インビボモデルにおいて同時にダウンレギュレートされた。これは、それらの化合物が、活性化された線維芽細胞、筋線維芽細胞性細胞（ｍｙｏｆｉｂｒｏｂｌａｓｔｉｃ  ｃｅｌｌ）、筋線維芽細胞（ｍｙｏｆｉｂｒｏｂｌａｓｔ）、ならびに活性化された内皮細胞および上皮細胞が、過剰量の細胞外マトリックスを産生するかまたは誘導して、望まれない線維症または瘢痕をもたらす病理学的状態を処置するために使用することができることを実証している。その瘢痕または線維症は、肝臓、膵臓、肺、心臓、腎臓、腸、皮膚または動脈におけるものであり得る。
【０１５３】
活性化された線維芽細胞、筋線維芽細胞性細胞、筋線維芽細胞、ならびに過剰な細胞外マトリックスを産生する内皮細胞および上皮細胞を特異的に標的化し、減少させ、阻害し、および／または上記器官から除去する方法もまた提供される。
【０１５４】
下記でより詳細に論じられるように、上記方法は、通常、代表的には、線維症、肝硬変またはそれらの合併症、例えば、腹水または疼痛の基礎をなす細胞のアポトーシスを誘導するかまたは増加させることによって線維症を減少させるために、線維症を有するかまたは線維症を発症する可能性のある被験体に、有効量のアポトーシス促進物質を投与することを含む。本明細書中で使用されるとき、「減少させる」は、サイズ、硬さ（瘢痕組織におけるとき）または当業者が理解する因子の組み合わせを減少させることであり得る。
Ａ．肝疾患
【０１５５】
好ましい実施形態の１つにおいて、上記組成物および方法は、肝疾患を処置するために使用される。肝線維症は、炎症反応として作用して、慢性的な肝臓の損傷に至る、過剰な細胞外マトリックスの産生、主に、Ｉ型コラーゲンの産生を特徴とする。先進工業国における肝線維症の主な原因としては、慢性Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）への感染、アルコール乱用および非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）が挙げられる（Ｂａｔａｌｌｅｒら、．Ｃｌｉｎ．Ｉｎｖｅｓ．，１１５（２）：２０９−１８（２００５））。進行性肝線維症は、最終的には肝硬変および脈管構造の変形（ｖａｓｃｕｌａｔｕｒｅ  ｄｉｓｔｏｒｔｉｏｎ）に至り、さらに、肝不全、門脈圧亢進症（ＰＨＴ）、肝細胞癌（ＨＣＣ）および早死に至る。ＰＨＴは、さらなる合併症、例えば、胃腸出血、腹水、脳障害（ｅｎｃｅｐｈａｌｏｐｈａｔｈｙ）および血小板レベルの低下または白血球数の減少の引き金も引き得る。肝線維症および肝硬変の処置は、より高い標準治療を提供し得、線維症カスケードに直接関係する合併症を減少させ得る。肝臓における損傷を引き起こす因子を除去した後、線維症カスケードの進行は、減速し得るかまたは退行し得る。肝星細胞（ＨＳＣ）が肝臓におけるＥＣＭの過剰発現における主犯であると同定された１９８５年になって初めて、潜在的な治療薬を研究することができるようになった。
【０１５６】
慢性的な肝臓の損傷または疾患において、静止状態のＨＳＣは、活性化を起こし、ビタミンＡが豊富な星形の細胞から、線維形成性の特徴を獲得する、高度に増殖している筋芽細胞様のビタミンＡ欠乏細胞に変換する（Ｂａｔａｌｌｅｒら、．Ｃｌｉｎ．Ｉｎｖｅｓ．，１１５（２）：２０９−１８（２００５）；Ｆｒｉｅｄｍａｎら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ；８２（２４）：８６８１−５（１９８５）；Ｓｅｎｏｏ，Ｍｅｄｉｃａｌ  ｅｌｅｃｔｒｏｎ  ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ｏｆｆｉｃｉａｌ  ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｃｌｉｎｉｃａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｊａｐａｎ  ３７（１）：３−１５（２００４））。その活性化されたＨＳＣは、アルファ−平滑筋アクチン（アルファ−ＳＭＡ）を発現し、Ｉ型コラーゲンを分泌する（Ｆｒｉｅｄｍａｎら、Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｃａｄｅｍｙ  ｏｆ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａ；８２（２４）：８６８１−５（１９８５）；Ｒｏｃｋｅｙら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｓｕｂｍｉｃｒｏｓｃｏｐｉｃ  ｃｙｔｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  ｐａｔｈｏｌｏｇｙ，２４（２）：１９３−２０３（１９９２）；Ｒａｍａｄｏｒｉら、Ｖｉｒｃｈｏｗｓ  Ａｒｃｈｉｖ  Ｂ，Ｃｅｌｌ  ｐａｔｈｏｌｏｇｙ  ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  ｐａｔｈｏｌｏｇｙ  ５９（６）：３４９−５７（１９９０））。肝臓損傷における主要な線維形成性の細胞型として、以前は脂質細胞、Ｉｔｏ細胞または傍類洞（ｐｒｅｉｓｉｎｕｓｏｉｄａｌ）細胞として知られていた、活性化されたＨＳＣの同定は、このプロセスに関与する鍵となるサイトカインの認識とともに、抗線維化剤に対する数多くのストラテジーを提供した（Ｂａｔａｌｌｅｒら、．Ｃｌｉｎ．Ｉｎｖｅｓｔ．，１１５（２）：２０９−１８（２００５））。
【０１５７】
過剰なＥＣＭを予防するために、活性化されたＨＳＣの蓄積を減少させようとする治療が試みられ、それは、実験モデルにおいて有効であると証明された（Ｗｙｎｎら、Ｎａｔｕｒｅ  ｍｅｄｉｃｉｎｅ，１８（７）：１０２８−４０（２０１２）；Ｃｏｈｅｎら、Ｔｈｅｒ．ａｄｖ．ｇａｓｔｒｏｅｎｔ．，４（６）：３９１−４１７（２０１１）；Ｋｉｓｓｅｌｅｖａら、Ｂｅｓｔ  ｐｒａｃｔｉｃｅ  ＆  ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｃｌｉｎｉｃａｌ  ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ，２５（２）：３０５−１７（２０１１））。例えば、レニンアンジオテンシン系遮断剤および抗酸化剤は、瘢痕組織の蓄積を減少させ得るが、実験モデルにおいてのみ、有効性を示した。現在、肝線維症および肝硬変の処置における多くのストラテジーが提案されている（Ｆｒｉｅｄｍａｎの表１、Ｂｒｕｃｅ  Ａ  Ｒｕｎｙｏｎ  ＡＣＴ，ｅｄ．ＵｐＴｏＤａｔｅｃｏｍ，（２０１１）中）。活性化されたＨＳＣまたはそれらの活性化、増殖および機能を標的化することが、重要な抗線維化ストラテジーである（Ｆｒｉｅｄｍａｎ、Ｂｒｕｃｅ  Ａ  Ｒｕｎｙｏｎ  ＡＣＴ，ｅｄ．ＵｐＴｏＤａｔｅｃｏｍ，（２０１１）中；Ｂｒｅｉｔｋｏｐｆら、Ｃｌｉｎｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２９：１２１Ｓ−３１Ｓ（２００５）；Ｋｉｓｓｅｌｅｖａら、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，２１：Ｓ８４−Ｓ８７（２００６））。ＨＳＣの逆転は、多くの形態の肝細胞損傷に対する動物モデルにおいて線維症の後退を促進すると示した（Ｋｉｓｓｅｌｅｖａら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，１０９（２４）：９４４８−５３（２０１２）；Ｔｒｏｅｇｅｒら、Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ，１４３（４）：１０７３−８３（２０１２））。しかしながら、ＨＳＣの活性化および線維形成が終了したとしても、逆転したＨＳＣは、繰り返される線維形成性の刺激に対して高い応答性を有することから、これらのＨＳＣが、静止状態に完全に戻っていないことが示される（Ｔｒｏｅｇｅｒら、Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ，１４３（４）：１０７３−８３（２０１２））。別の提案されている様式は、逆転よりもアポトーシスを好む活性化されたＨＳＣの排除である（Ｂａｔａｌｌｅｒら、Ｓｅｍｉｎ  Ｌｉｖｅｒ  Ｄｉｓ，２１（０３）：４３７−５２（２００１）；Ｆｒｉｅｄｍａｎ，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，１０９（２４）：９２３０−１（２０１２））。
【０１５８】
これは、ラットにおける肝線維症からの自然回復のモデルにおいてさらに検証され、そのモデルでは、活性化されたＨＳＣのアポトーシスは、線維症の消散にとって極めて重要な寄与をしていた（Ｉｒｅｄａｌｅら、Ｊ  Ｃｌｉｎ  Ｉｎｖｅｓｔ，１０２（３）：５３８−４９（１９９８））。このモデルにおける活性化されたＨＳＣは、線維症のマトリックスを産生すること、ならびに組織メタロプロテイナーゼ阻害物質（ＴＩＭＰ）を産生することによってそのマトリックスを分解から保護することに関与すると示された。しかしながら、重要なことには、この文献は、本明細書中に開示される方法のような、肝星細胞において特異的にアポトーシスを促進する治療的アプローチが無いことを報告している。
Ｂ．肝疾患を処置する方法
【０１５９】
処置方法は、通常、それを必要とする被験体における肝臓の望まれない瘢痕をもたらす過剰量の細胞外マトリックスを産生するかまたは誘導する、１つまたはそれを超える標的細胞タイプ、例えば、肝星細胞、線維筋芽細胞、線維筋芽細胞性細胞、活性化された内皮細胞または活性化された上皮細胞のアポトーシスを誘導するかまたは増加させるために、その被験体に、有効量のアポトーシス促進物質、例えば、アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターの１つまたはそれを超えるリガンドまたはアゴニストを投与することを含む。好ましい実施形態において、標的細胞は、肝星細胞である。
【０１６０】
代表的には、アポトーシス促進物質は、１つまたはそれを超える標的細胞型についてのアポトーシスを増加させるのに有効な量で被験体に投与される。好ましくは、アポトーシスのレベルは、肝疾患またはその１つもしくはそれを超える症候の発生または進行を減少させるかまたは阻害するのに有効である。例えば、いくつかの実施形態において、アポトーシス促進物質は、線維症を減少させるかもしくは線維症の後退を増加させるか、瘢痕組織の蓄積を減少させるか、線維症カスケードの進行を減少させるか、細胞外マトリックスの蓄積を減少させるか、肝硬変を減少させるか、またはそれらの組み合わせに有効な量で投与される。
【０１６１】
肝星細胞のアポトーシスおよび肝線維症の消散は、いくつかの技法を用いて被験体において評価され得る。被験体が罹患している肝疾患の全体的な改善もまた調べられ得る。被験体の状態および被験体における肝機能を評価することにより、肝疾患、特に肝線維症に関連する１つまたはそれを超える症候の重症度の任意の低下またはその全体的な消失をモニターすることができる。例えば、黄疸、体液貯留、挫傷しやすさ、鼻出血の頻度、皮膚または爪の状態に任意の変化があるかまたはないかが、評価され得る。被験体の全般的な健康状態が改善し得、これは、回復の指標として評価され得る。被験体は、食欲の増大、悪心の発生率もしくは重症度の低下、体重の増加、ならびに／または体力およびエネルギーに関する全身的な感覚を示し得る。被験体は、入院の頻度または他の医学的な配慮の必要性も低下させ得る。
【０１６２】
被験体の肝機能は、改善され得るかまたは増大し得る。肝機能は、安定化し得る。これは、種々の方法で評価され得る。肝臓生検または血液サンプルが採取され得、肝機能のマーカーが測定され得る。調べられ得る肝機能のマーカーとしては、ヒアルロン酸、プロコラーゲンＩＩＩＮペプチド、プロコラーゲンＩＣペプチド、Ｕｎｄｕｌｉｎ−コラーゲン１６、７Ｓ  ＩＶ型コラーゲン、ＭＭＰ−２およびＴＩＭＰ−１レベルが挙げられる。
【０１６３】
被験体の肝臓は、減少した結節形成（ｎｏｄｕｌｉｚａｔｉｏｎ）、ネクローシス、炎症またはそれらの組み合わせを示し得る。特に、被験体の肝臓は、肝臓における線維症の量の減少すなわち安定化を示し得る。肝臓における線維症の材料の存在は、減少し得、これは、Ｓｉｒｉｕｓ  ｒｅｄなどの染料を用いて肝臓生検からの切片を染色することによって決定され得る。特定の線維症の細胞外マトリックス成分、例えば、コラーゲン、特にコラーゲンＩおよびＩＩＩなどの存在および量が決定され得る。被験体におけるＴＩＭＰおよび／またはＭＭＰのレベルならびにＴＩＭＰ発現の減少を決定するために、生化学的解析も行うことができる。
【０１６４】
肝臓における肝星細胞のアポトーシスも、肝臓生検から決定され得る。肝星細胞のアポトーシスの頻度の任意の変化、特に任意の増加が、計測され得る。アポトーシス細胞は、いくつかの周知の方法を用いて同定され得る。ＴＵＮＥＬ染色（ターミナルデオキシヌクレオチジルトランスフェラーゼ媒介性デオキシウリジン三リン酸ニック末端標識）などの技法を用いることにより、アポトーシス細胞を同定することができる。ＴＵＮＥＬ染色は、アポトーシス細胞をインサイチュにおいて同定するのに使用することができるので、特に有用である。共染色を介すると、アポトーシスを起こしている細胞が肝星細胞であることを、α−平滑筋アクチンを発現している細胞に対する染色などによって、確認することができる。
【０１６５】
アポトーシスを同定するためおよび／または定量するための他の周知の技法、例えば、アネキシンＶ染色、一本鎖ＤＮＡに対する抗体、カスパーゼ基質アッセイ、ライゲーション媒介性ＰＣＲおよび細胞膜透過性染色などが、使用され得る。ＤＮＡの断片化は、ゲル電気泳動によって解析され得る。染色は、アポトーシスに関連する形態学的特性、例えば、膜ブレブ形成および核の分解を決定するためにも使用され得る。アクリジンオレンジ染色を用いることにより、アポトーシス（ａｐｏｐｔｏｔｏｉｃ）細胞を同定することができる。ＤＮＡ含有量を解析するために、細胞は、ヨウ化プロピジウムで染色され得る。トリパンブルー染色などの検査を用いることにより、膜細胞（membrane  cell）がインタクトであること、およびそれらがアポトーシスであってネクローシスではないことを確認することができる。
【０１６６】
アポトーシス促進物質の投与の効果は、コントロールと比較され得る。好適なコントロールは、当該分野で公知であり、それらとしては、例えば、マッチさせた無処置の被験体または標的細胞のアポトーシスを誘導しないもしくは増加させない治療薬を投与されたマッチさせた被験体が挙げられる。
【０１６７】
上記組成物は、上で論じられたように、局所的にまたは全身に投与され得る。特定の実施形態において、上記組成物は、肝臓への経皮注射によって被験体に投与される。その注射は、肝臓における線維症もしくは瘢痕の部位、過剰な細胞外マトリックスの蓄積の部位、活性化されたもしくは増殖しているＨＳＣの部位、または罹患肝臓の別の生化学的、組織学的もしくは形態学的マーカーの部位に、および／あるいはそれらの部位の近くにおけるものであり得る。下記でより詳細に論じられるように、上記組成物は、単独でまたはさらなる活性な作用物質と併用して投与され得る。
ＩＶ．併用療法
【０１６８】
本明細書中に開示される１つまたはそれを超えるアポトーシス促進物質、およびそれらの組成物は、それを必要とする被験体に、単独でまたは１つもしくはそれを超えるさらなる活性な作用物質と併用して投与され得る。いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、線維症性疾患、特に、肝臓線維症性疾患を処置するための当該分野で公知の作用物質である。いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、肝星細胞を調節する作用物質、例えば、肝星細胞の増殖を減少させるか、肝星細胞の活性化もしくは活性を減少させるか、星細胞のアポトーシスを増加させるか、細胞外マトリックスもしくはその成分、特にコラーゲンの沈着を減少させるか、細胞外マトリックスまたはその成分、特にコラーゲンの分解を増加させるか、またはそれらの任意の組み合わせを行う作用物質である。いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、有効性を高めるか、効果を増強するか、あるいはその他の方法で、リガンドもしくはアゴニストに対する細胞の性能または感受性を改善する。
【０１６９】
いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、肝星細胞の調節に関係しない。例えば、いくつかの実施形態において、第２の作用物質は、肝臓の炎症を減少させる。いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、肝星細胞の増殖、活性、活性化またはアポトーシスに影響することなく、肝線維症の１つまたはそれを超える症候を処置するかまたは減少させる作用物質であり得る。
【０１７０】
例示的なさらなる治療薬としては、グリチルリチン（ｇｌｙｃｙｒｒｈｉｚｉｎ）、ハロフギノン、肝細胞成長因子（ＨＧＦ）、ＨＯＥ０７７、インターフェロン−α、インターフェロン−γ、インターロイキン−１０、マロチラート、ペントキシフィリン、ホスファチジルコリン、Ｓ−アデノシル−Ｌ−メチオニン（ＳＡＭｅ）、飽和脂肪酸、小柴胡湯、シリマリン（Ｓｙｌｉｍａｒｉｎ）、トランスフォーミング成長因子β（ＴＧＦ−β）阻害剤、ＴＮＰ４７０、トコフェロール、トリコスタチンＡおよびウロキナーゼ型プラスミノゲンアクチベーター（ｕＰＡ）（Ｂａｔａｌｌｅｒら、Ｓｅｍｉｎ  Ｌｉｖｅｒ  Ｄｉｓ．，２１（３）（２００１）が挙げられるが、これらに限定されない。
Ａ．第２の活性な作用物質
１．抗酸化剤
【０１７１】
第２のまたはそれに続く活性な作用物質は、抗酸化剤であり得る。例示的な抗酸化剤としては、ビタミンＥ（α−トコフェロール）、シリマリン（Ｓｉｌｙｂｕｍ  ｍａｒｉａｎｕｍから抽出されたフラボノイド抗酸化剤）、ホスファチジルコリン（ＰＰＣ）、Ｓ−アデノシル−Ｌ−メチオニン（ＳＡＭｅ）、レチノイド（レチニルパルミテート）および天然のフェノール化合物（レスベラトロールおよびケルセチン）が挙げられるが、これらに限定されない。
２．ＨＳＣの遊走または周囲の細胞外マトリックスとの相互作用を阻害する作用物質
【０１７２】
いくつかの実施形態において、第２のまたはそれに続く活性な作用物質は、肝星細胞の遊走、またはそれらの細胞とそれらの微小環境、例えば、周囲のもしくは下層の細胞外マトリックスとの間の相互作用を減少させるかまたは阻害する作用物質である。血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）−ＢＢ、トランスフォーミング成長因子（ＴＧＦ）−ベータ１および／または上皮成長因子（ＥＧＦ）によるＨＳＣの刺激は、遊走能を高め、マトリックスメタロプロテイナーゼ（ＭＭＰ）−２活性をアップレギュレートする（Ｙａｎｇら、Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ，１２４（１）：１４７−５９（２００３））。ＰＤＧＦ−ＢＢによって誘導される遊走は、増殖の増加に関連すると考えられており、ＴＧＦ−ベータ１／ＥＧＦによって誘導される遊走は、増殖とは無関係であるようである。Ｙａｎｇら（上掲）は、ＭＭＰ−２およびＭＭＰ−９の阻害剤であるＣＯＬ−３が、ＰＤＧＦ−ＢＢまたはＴＧＦ−ベータ１の直接的な活性化によって誘導されるＨＳＣの遊走を阻害したが、直接的な接触無しでは走化性刺激物によって誘導される遊走には影響しなかったことから、ＰＤＧＦ−ＢＢまたはＴＧＦ−ベータ１によって誘導される遊走の２つの異なるＭＭＰ依存的機構およびＭＭＰ非依存的機構が示されたことも報告している。
【０１７３】
ゆえに、いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、ＰＤＧＦ−ＢＢによって誘導される遊走、ＴＧＦ−ベータ１によって誘導される遊走またはそれらの組み合わせを減少させるかまたは阻害する作用物質である。例示的な阻害剤は、ＣＯＬ−３であり、これは、臨床試験の対象になっている。第１相試験は、ＣＯＬ−３の用量を３６ｍｇ／ｍ２／ｄから漸増させて被験体に投与することを含み、最大耐量が９８ｍｇ／ｍ２／ｄであることおよび７０ｍｇ／ｍ２／ｄにおいて良好な耐容性を示すことが見出された。
【０１７４】
ＰＤＧＦ−ＢＢ、ＴＧＦ−ベータ１およびコラーゲンＩによって誘導される遊走は、アルファ（１）−および／またはアルファ（２）−インテグリン遮断抗体、ならびに競合的ＲＧＤアンタゴニストによっても阻害され得、研究から、クルクミン（ｃｕｒｃｕｍｉｎｅ）が、ＭＭＰ−２の発現および活性を減少させることによって、活性化されたＨＳＣの遊走および浸潤を阻害することが示される（Ｈｕａｎｇら、Ｚｈｏｎｇｈｕａ  Ｇａｎ  Ｚａｎｇ  Ｂｉｎｇ  Ｚａ  Ｚｈｉ，１７（１１）：８３５−８（２００９）。他の証拠は、インターフェロン−αおよびγもまた、ＨＳＣを阻害し得るか、またはそれらのアポトーシスを増加させ得ることを示す（Ｗｅｎｇら、Ｊ  Ｈｅｐａｔｏｌ．，５９（４）：７３８−４５（２０１３）および（Ｇｌａｓｓｎｅｒら、Ｌａｂ  Ｉｎｖｅｓｔ．，９２（７）：９６７−７７（２０１２））。
３．肝臓の炎症を阻害する作用物質
【０１７５】
いくつかの実施形態において、第２のまたはそれに続く活性な作用物質は、肝臓の炎症を減少させるかまたは阻害する作用物質である。例示的な抗炎症薬としては、コルチコステロイド、コルヒチンおよびマロチラートが挙げられるが、これらに限定されない。
【０１７６】
いくつかの実施形態において、第２のまたはそれに続く活性な作用物質は、炎症促進性因子またはサイトカインの活性を減少させるかまたは阻害する作用物質である。例えば、その作用物質は、肝臓組織におけるネクローシスおよび炎症を減少させ得る、インターロイキン−１レセプターアンタゴニストまたは可溶性腫瘍壊死因子−α（ＴＮＦ−α）レセプターであり得る。さらに、ＩＬ−１０は、炎症促進性Ｔｈ１応答をダウンレギュレートすると示された。組換えインターロイキン−１０で処置された慢性ＨＣＶ感染を有する患者は、肝臓の炎症の改善だけでなく、線維性瘢痕の最初の沈着の消散も示した（Ｌｏｕｉｓら、Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，２８：１６０７−１６１５（１９９８））。
４．ＴＧＦ−β活性を阻害する作用物質
【０１７７】
いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、ＴＧＦ−β活性を阻害する。ＴＧＦ−βとそのレセプターとの結合を防止するために用いられるアプローチとしては、ドミナントネガティブＩＩ型ＴＧＦ−βレセプターの使用、ヒトＩｇＧのＦｃ部分に融合されたＩＩ型レセプターの外部ドメインの発現、短縮型のＩＩ型レセプターの発現、および可溶性ＩＩ型レセプターの構築が挙げられる。組換えタンパク質としてのまたは遺伝子治療によるＨＧＦは、種々の実験モデルにおいて肝線維症の進行を予防することにおいても有効であり、潜在的な欠点および長期間の全身性のまたは全体的なＴＧＦ−βの阻害の危険なしに、ＨＳＣの増殖、コラーゲンの形成およびＴＧＦ−ｂの発現を調節するために使用することができる。
【０１７８】
いくつかの実施形態において、第２の活性な作用物質は、マイクロＲＮＡまたはその模倣物である。ｍｉＲ−１７−９２クラスターのメンバー（１９ａ、１９ｂ、９２ａ）は、活性化されたＨＳＣにおいて有意にダウンレギュレートされる（Ｌａｋｎｅｒら、Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ，５６（１）：３００−１０（２０１２））。特に、ＴＧＦ−βシグナル伝達成分のｍｉＲ  １９ｂ模倣物による負の制御は、ＴＧＦ−βレセプターＩＩ（ＴＧＦ−βＲＩＩ）およびＳＭＡＤ３の発現の減少、ｍｉＲ  １９ｂとＴＧＦ−βＲＩＩの３’非翻訳領域との結合、ＴＧＦ−βシグナル伝達の阻害、Ｉ型コラーゲンの発現の減少、ならびにα１（Ｉ）およびα２（Ｉ）プロコラーゲンｍＲＮＡの、ＴＧＦ−βによって誘導される発現の遮断によって、実証された。ｍｉＲ  １９ｂは、形態学的評価および平滑筋α−アクチンの発現の減少によって、活性化されたＨＳＣの表現型も弱めた（blunted）。ゆえに、好ましい実施形態において、マイクロＲＮＡは、ｍｉＲ  １９ｂまたはその模倣物である。
５．化学療法剤
【０１７９】
アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターのリガンドは、単独、および化学療法剤などの従来のがん処置との併用の両方で、がんの処置での使用について調べた。いくつかの報告は、化学療法薬が、ＴＲＡＩＬによって誘導されるアポトーシスに対して細胞を感受性にし得ることを示しており、いくつかの結果は、それらの２つの作用物質の併用が、それらの作用物質が単独で使用されたときの効果の合計よりも有効であることを示している（Ｃｕｅｌｌｏら、Ｇｙｎｅｃｏｌ  Ｏｎｃｏｌ．，８１（３）：３８０−９０（２００１）Ｗｕら、Ｖｉｔａｍ  Ｈｏｒｍ．，６７：３６５−８３（２００４））。ゆえに、いくつかの実施形態において、本明細書中に開示される被験体および疾患は、アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターのリガンドまたはアゴニストと化学療法剤との併用で処置される。いくつかの実施形態において、被験体は、がんを有しない。
【０１８０】
例示的な化学療法薬としては、ドキソルビシン、５−フルオロウラシル、シスプラチン、カルボプラチン、オキサリプラチン、メクロレタミン、シクロホスファミド、クロラムブシル、ビンクリスチン、ビンブラスチン、ビノレルビン、ビンデシン、タキソールおよびその誘導体、イリノテカン、トポテカン、アムサクリン、エトポシド、リン酸エトポシド、テニポシド、エピポドフィロトキシン、トラスツズマブ（ＨＥＲＣＥＰＴＩＮ（登録商標））、セツキシマブおよびリツキシマブ（ＲＩＴＵＸＡＮ（登録商標）またはＭＡＢＴＨＥＲＡ（登録商標））、ベバシズマブ（ＡＶＡＳＴＩＮ（登録商標））、ならびにそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
Ｂ．併用療法についての投与量および処置レジメン
【０１８１】
本明細書中に開示される処置方法は、通常、疾患もしくはその症候の処置、または所望の生理学的変化を達成するための方法を含み、その方法は、肝疾患またはその症候を処置するためまたは生理学的変化をもたらすために、動物（例えば、哺乳動物、特に人間）に有効量のアポトーシス促進物質を投与することを含む。いくつかの実施形態において、アポトーシス促進物質は、さらなる活性な作用物質と併用される。そのアポトーシス促進物質およびさらなる活性な作用物質は、同じ組成物の一部としてなど一緒に投与され得るか、または同時にもしくは異なる時点において別々におよび独立して投与され得る（すなわち、そのリガンドまたはアゴニストの投与と第２の活性な作用物質の投与とは、互いと有限の期間だけ離れている）。ゆえに、用語「併用」または「併用される」は、リガンドまたはアゴニストと第２の活性な作用物質との共同（ｃｏｎｃｏｍｉｔａｎｔ）投与、同時（ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ）投与または逐次投与のいずれかのことを指すために使用される。それらの組み合わせは、共同して（例えば、混合物として）、別々であるが同時に（例えば、同じ被験体への別個の静脈内ラインを介して；一方の作用物質は、経口的に投与され、他方の作用物質は、注入または注射によって投与されるなど）または順次投与され得る（例えば、１つの作用物質がまず投与された後、第２の作用物質が投与される）。
【０１８２】
好ましい実施形態において、第２の活性な作用物質と併用されるアポトーシス促進物質の投与は、そのアポトーシス促進物質および第２の活性な作用物質が単独でまたは孤立して投与されるときよりも高い結果を達成する（すなわち、その併用によって達成される結果は、個々の成分によって単独で達成される結果を足し合わせたものよりも高い）。いくつかの実施形態において、併用して使用される一方または両方の作用物質の有効量は、別々に投与されたときの各作用物質の有効量よりも少ない。いくつかの実施形態において、併用療法において使用されるときの一方または両方の作用物質の量は、単独で使用されるときの治療量以下である。
【０１８３】
併用療法の処置レジメンは、リガンドまたはアゴニストの１回または複数回の投与を含み得る。併用療法の処置レジメンは、第２の活性な作用物質の１回または複数回の投与を含み得る。
【０１８４】
いくつかの実施形態において、アポトーシス促進物質は、第２の活性な作用物質の１回目の投与の前に投与される。他の実施形態において、リガンドまたはアゴニストは、第２の活性な作用物質の１回目の投与の後に投与される。
【０１８５】
リガンドまたはアゴニストは、第２の活性な作用物質の投与の少なくとも１、２、３、５、１０、１５、２０、２４もしくは３０時間前または少なくとも１、２、３、５、１０、１５、２０、２４もしくは３０日前、あるいは少なくとも１、２、３、５、１０、１５、２０、２４もしくは３０時間後または少なくとも１、２、３、５、１０、１５、２０、２４もしくは３０日後に投与され得る。
【０１８６】
作用物質の投与レジメンまたは投与サイクルは、完全にもしくは部分的に重複し得るか、または逐次的であり得る。例えば、いくつかの実施形態において、アポトーシス促進物質のそのような投与（複数可）のすべては、第２の活性な作用物質の投与前または投与後に行われる。あるいは、アポトーシス促進物質の１もしくはそれ超の用量の投与は、一様のまたは一様でない処置過程を形成するために、第２の治療薬の投与と時間的にずらされ得、それにより、１もしくはそれ超の用量のアポトーシス促進物質が投与された後、１もしくはそれ超の用量の第２の活性な作用物質が投与され、その後、１もしくはそれ超の用量のアポトーシス促進物質が投与されるか；または１もしくはそれ超の用量の第２の活性な作用物質が投与された後、１もしくはそれ超の用量のアポトーシス促進物質が投与され、その後、１もしくはそれ超の用量の第２の活性な作用物質が投与される；などであり、スケジュールが何であれ研究者または治療を施す臨床医が選択するかまたは望むすべてに従う。
【０１８７】
有効量の各作用物質が、単一の単位投与量（例えば、投薬単位として）としてまたは有限の時間間隔にわたって投与される治療用量以下の用量として投与され得る。そのような単位用量は、有限の期間（例えば、最大３日間または最大５日間または最大７日間または最大１０日間または最大１５日間または最大２０日間または最大２５日間）にわたって、毎日、投与され得る。
Ｖ．キット
【０１８８】
医学的キットも開示される。医学的キットは、例えば、アポトーシス促進物質の投薬供給品、好ましくは、アゴニスティックＴＲＡＩＬレセプターに対するリガンドまたはアゴニストを単独でまたは第２の治療薬と組み合わせて含み得る。第２の治療薬を組み合わせるとき、それらの活性な作用物質は、単独で供給され得るか（例えば、凍結乾燥されたもの）、または薬学的組成物（例えば、混合物）中に供給され得る。活性な作用物質は、単位投与量として、または投与前に希釈されるべき原液として、存在し得る。いくつかの実施形態において、キットは、薬学的に許容され得るキャリアの供給を含む。キットは、活性な作用物質または組成物を投与するためのデバイス、例えば、注射器も含み得る。キットは、上に記載されたような使用において化合物を投与するための印刷された指示を含み得る。
【０１８９】
本発明は、以下の非限定的な実施例を参照することによって、さらに理解される。
【実施例】
【０１９０】
実施例１：活性化されたヒト初代肝星細胞（ＨＳＣ）および膵星細胞（ＰＳＣ）によるＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４およびＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５の発現
材料および方法
ヒト初代星細胞
ヒト初代ＨＳＣ、ＰＳＣおよび星細胞培地（ＳｔｅＣＭ）は、ＳｃｉｅｎＣｅｌｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）から入手した。細胞を、ポリ−ｌ−リジンがコーティングされたプレート内の、２％のＦＢＳ、１％の星細胞成長サプリメントおよび１％のペニシリン／ストレプトマイシン溶液が補充されたＳｔｅＣＭ培地中で培養した。初代星細胞を活性化するために、次いで、細胞を６ウェルプラスチック培養プレートにおいて１、４、７および１４日間培養し、回収した。培養された星細胞におけるＤＲ−４、ＤＲ−５およびα−ＳＭＡの発現を、ウエスタンブロット解析およびリアルタイムＰＣＲによって決定した。
比較定量的リアルタイムＲＴ−ＰＣＲ
【０１９１】
培養された細胞由来の全ＲＮＡを、ＴＲＩｚｏｌ試薬（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｇｒａｎｄ  Ｉｓｌａｎｄ，ＮＹ）を用いて抽出し、Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｇｒａｎｄ  Ｉｓｌａｎｄ，ＮＹ）を用いてｃＤＮＡに逆転写した。比較定量的リアルタイムＰＣＲを、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｇｒａｎｄ  Ｉｓｌａｎｄ，ＮＹ）を製造者の指示に従って使用し、ＳｔｅｐＯｎｅＰｌｕｓ  Ｒｅａｌ−Ｔｉｍｅ  ＰＣＲ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｇｒａｎｄ  Ｉｓｌａｎｄ，ＮＹ）を用いて、各サンプルに対して２つ組で行った。標的遺伝子の発現レベルを、ＧＡＰＤＨの発現に対して正規化し、比較サイクル閾値Ｃｔ法（２−ΔΔＣｔ）に基づいて算出した。コラーゲン１およびα−ＳＭＡ、ＴＧＦ−β、Ｔｉｍｐ−１、ＴＲＡＩＬＲ１／ＤＲ−４およびＴＲＡＩＬＲ２／ＤＲ−５プライマーをそのＰＣＲのために使用した。
ウエスタンブロット解析
【０１９２】
培養された細胞を、氷冷ＰＢＳで３回洗浄し、プロテアーゼ阻害剤（Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｄａｌｌａｓ，ＴＸ）を含む冷溶解緩衝液中に回収した。次いで、細胞を超音波処理し、遠心分離し、上清をタンパク質濃度について計測した。抗α−ＳＭＡ（Ｓｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）、抗ＴＧＦ−β（Ｃｅｌｌ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ，Ｂｅｖｅｒｌｙ，ＭＡ）、抗ＤＲ−４（Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｄａｌｌａｓ，ＴＸ）および抗ＤＲ−５（Ａｂｃａｍ，Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ，ＭＡ）を、活性化された星細胞および肝線維症のマーカーのために使用した。抗切断型ＰＡＲＰ−１（Ｃｅｌｌ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）を、アポトーシスに対するマーカーとして使用した。抗β−アクチン抗体（Ｓｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）を、タンパク質ローディングコントロールのために使用した。
結果
【０１９３】
ヒト初代ＨＳＣおよびＰＳＣは、まいたときから徐々に活性化し、次第にＤＲ４およびＤＲ５を発現する。ＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４およびＴＲＡＩＬ−Ｒ２／ＤＲ５の遺伝子発現を確かめるために、培養された細胞においてリアルタイムＰＣＲを行った。ＤＲ４およびＤＲ５の遺伝子発現は、ＨＳＣおよびＰＳＣの活性化とともに徐々に増加した。ｍＲＮＡの発現を、リアルタイムＰＣＲを用いて評価した。リアルタイムＰＣＲ解析に基づくと、星細胞活性化のマーカーであるα−ＳＭＡ、コラーゲン１、ＴＧＦ−β、ならびにＭＭＰ−２、９、１３およびＴｉｍｐ−１は、活性化された初期の星細胞（４日目）および完全に活性化された星細胞（７および１４日目）においてアップレギュレートされたが、細胞が静止段階の間には検出されなかった。ウエスタンブロット解析によって確認されたＴＲＡＩＬ−Ｒ１／ＤＲ４およびＲ２／ＤＲ５のタンパク質レベルもまた、高度に活性化された星細胞において誘導されたが、静止状態の細胞においては誘導されなかった。同様に、アルファＳＭＡ（α−ＳＭＡ）は、培養された細胞における０日目には検出されなかったが、細胞を培養後４および７日目では、強く増強された。β−アクチンコントロールは、０、４および７日目において等しく存在した。ＨＳＣの活性化中に、ＤＲ５およびα−ＳＭＡの発現は確認された（データ示さず）。この結果は、ＨＳＣおよびＰＳＣが、デスレセプターの発現を開始し、活性化プロセスの間に既存のデスレセプターを過剰発現することを実証している。
【０１９４】
実施例２：活性化されたヒト初代ＨＳＣおよびＰＳＣは、ＴＲＡＩＬアゴニストによって誘導されるアポトーシスに対して感度の増強を明らかに示す
材料および方法
アポトーシスの免疫蛍光染色
【０１９５】
細胞を、３５ｍｍ培養皿（ＭａｔＴｅｋ  ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ａｓｈｌａｎｄ，ＭＡ）におけるカバーガラス上にまき、１、４、７および１４日間成長させた。次いで、細胞を、それらの日において、１マイクログラム／ｍｌ（μｇ／ｍｌ）のＴＲＡＩＬ、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬまたは５０ｎｇ／ｍｌの抗ＤＲ５抗体（Ｒ＆Ｄ  ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，ＭＮ）を含むＴＲＡＩＬアゴニスト有りまたは無しで３時間処理した。細胞を冷ＰＢＳで２回洗浄し、ＰＢＳ中の４％パラホルムアルデヒド中で１０分間固定した。アポトーシスを検出するために、ＴｄＴ  Ｉｎ  Ｓｉｔｕ  Ａｐｏｐｔｏｓｉｓ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｋｉｔ（ＴＵＮＥＬ）−Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｉｎ（Ｒ＆Ｄ  ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｇａｉｔｈｅｒｓｂｕｒｇ，ＭＤ）を、製造者の指示に従って使用した。簡潔には、細胞をプロテイナーゼＫとともに室温において１５分間インキュベートし、次いで、ＤＷで２回洗浄し、ＴｄＴ標識緩衝液に浸漬し、次いで、ＴｄＴ標識反応混合物とともに３７℃において１時間インキュベートした。次に、細胞をＴｄＴ停止緩衝液で処理することにより、標識反応を停止し、ＤＷで２回洗浄した。最後に、Ｓｔｅｐ−Ｆｌｕｏｒ溶液を加え、細胞をＲＴにおいて２０分間インキュベートし、ＰＢＳで２回洗浄した。ＤＡＰＩ入り蛍光封入剤（Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｃｅ  Ｍｏｕｎｔｉｎｇ  Ｍｅｄｉｕｍ  ｗｉｔｈ  ＤＡＰＩ）（Ｖｅｃｔｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｂｕｒｌｉｎｇａｍｅ，ＣＡ）をそれらのサンプルに適用した。アポトーシスに対しては４９５ｎｍフィルターおよびＤＡＰＩに対しては３５８ｎｍフィルターを用いて蛍光顕微鏡下でサンプルを調べた。
ウエスタンブロット解析
【０１９６】
培養された細胞を氷冷ＰＢＳで３回洗浄し、プロテアーゼ阻害剤（Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｄａｌｌａｓ，ＴＸ）を含む冷溶解緩衝液中に回収した。次いで、細胞を超音波処理し、遠心分離し、上清のタンパク質濃度を計測した。抗切断型ＰＡＲＰ−１（Ｃｅｌｌ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）を、アポトーシスに対するマーカーとして使用した。抗β−アクチン抗体（Ｓｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）をタンパク質ローディングコントロールのために使用した。
細胞生存率（ＭＴＴアッセイ）
【０１９７】
ＨＳＣおよびＰＳＣを４８ウェル平底プレートにまき、１、４、７および１４日間培養した。１、４、７、１４日目に、それらの細胞を、ＴＲＡＩＬ、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬおよびＴＲＡＩＬアゴニスティック抗体である抗ＤＲ５抗体とともに３７℃において３時間インキュベートした。示された時点において、５μｇ／ｍｌという最終濃度のＭＴＴ溶液を１時間にわたって各ウェルに加えた。培地を除去した後、２００ｍｌのＤＭＳＯを各ウェルに加えることにより、ホルマザン結晶を溶解した。５９０ｎｍにおける吸光度を、マイクロプレートリーダー（Ｂｉｏ−Ｔｅｋ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ，Ｉｎｃ，Ｗｉｎｏｏｓｋｉ，ＶＴ）を用いて決定した。各条件に対して３つ組のウェルをアッセイした。
結果
【０１９８】
活性化されたヒト初代ＨＳＣおよびＰＳＣは、ＴＲＡＩＬによって誘導されるアポトーシスに対して感度の増強を示した。ＨＳＣおよびＰＳＣを、培地中での培養の１、４、７および１４日後に、それぞれＴＲＡＩＬ、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬおよびＴＲＡＩＬアゴニスティック抗体である抗ＤＲ５抗体とともに３時間インキュベートした。明視野顕微鏡（Ｎｉｋｏｎ  ｍｅｔｒｏｌｏｇｙ，Ｂｒｉｇｈｔｏｎ，ＭＩ）を用いて細胞培養プレートから直接写真撮影することによって、７および１４日後のＴＲＡＩＬで処理された細胞において、コントロール細胞ならびにアポトーシス細胞と比べてＴＵＮＥＬ蛍光の増加が観察されたことによって示されるように、高度に活性化されたＨＳＣおよびＰＳＣ（７および１４日目）は、より活性化されていないＨＳＣおよびＰＳＣ（１および４日目）よりも感受性である。さらに、アポトーシスマーカーである切断型ＰＡＲＰ−１のタンパク質レベルは、ウエスタンブロット解析によって確認された。７および１４日目の活性化されたＨＳＣおよびＰＳＣをＴＲＡＩＬアゴニストで処理したとき、活性化された星細胞において、アポトーシスマーカーである切断型ＰＡＲＰ−１の発現が、ＴＲＡＩＬによって誘導されるアポトーシスの証拠として明らかに観察された。
【０１９９】
ＴＲＡＩＬアゴニストに対する活性化されたＨＳＣおよびＰＳＣのＴＲＡＩＬ感度を定量的に解析するために、３時間のインキュベーション後のＭＴＴアッセイによって計測される、無処理の細胞と比較したときのパーセンテージとして算出される、誘導された細胞死（％）として、ＴＲＡＩＬの感度を表現した。ＴＲＡＩＬ、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬおよびＴＲＡＩＬアゴニスティック抗体は、７および１４日目の活性化されたＨＳＣおよびＰＳＣにおいて、強いＴＲＡＩＬ媒介性アポトーシスを誘導した（それらの時点において高度に活性化されたことが実施例１において示された）が、１日目の静止状態の細胞では、最低の作用（marginal  effect）を示した。ＨＳＣでは、活性化の７日目および１４日目においてＴＲＡＩＬアゴニストで処理したとき、ＴＲＡＩＬ、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬおよび抗ＤＲ５抗体は、１日目において処理された細胞の細胞死と比較して、４．５、４．１、４．４倍および７．５、６．２、５．２倍の細胞死の増加を誘導した（図１）。同様に、ＰＳＣでは、ＴＲＡＩＬ、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬおよび抗ＤＲ５抗体は、１日目から１４日目まで、５．５、４．７、５倍の細胞死の増加を誘導した。これらの結果は、肝臓および膵臓の線維症性疾患の起源物質である活性化されたＨＳＣおよびＰＳＣが、特異的に標的化され得、それらをＴＲＡＩＬアゴニストで処理することによって除去し得ることを明らかに示している。
【０２００】
実施例３：ＴＲＡＩＬによる処理は肝線維症を予防する
材料および方法
ラットにおけるＣＣｌ４によって誘導される肝線維症（群１）
【０２０１】
６〜８週齢のＳＤラット（Ｈａｎｌｉｍ  Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  Ａｎｉｍａｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｓｅｏｕｌ，Ｋｏｒｅａ）を、３つの群に分けた（１群あたり８〜１０匹のラット）；ｉ）ビヒクル（オリーブ油）、ｉｉ）オリーブ油中２０％ＣＣｌ４、およびｉｉｉ）オリーブ油中ＣＣｌ４およびＴＲＡＩＬ（群１，図２）。ラットに、４週間にわたって、ＣＣｌ４（オリーブ油中２０％ＣＣｌ４，２ｍｌ／ｋｇ）を腹腔内注射によって１週間に３回投与するか、またはオリーブ油をコントロールとして投与し、同時に、静脈内投与される４ｍｇ／ｋｇのＴＲＡＩＬで３日ごとに処置するか、またはコントロール群については同じ量の食塩水で処置した（群１，図２）。
肝線維症の肝臓の組織学的検査および免疫組織化学的検査
【０２０２】
処置の後、動物を屠殺し、回収した肝臓組織を１０％緩衝ホルマリン中で固定し、パラフィンに包埋し、４μｍ厚の切片に切断した。次いで、それらの切片をヘマトキシリンおよびエオシン（Ｈ＆Ｅ）で染色した。活性化されたＨＳＣを検出するためにα−ＳＭＡ（ＤａｋｏＣｙｔｏｍａｔｉｏｎ，Ｃａｒｐｉｎｔｅｒｉａ，ＣＡ）抗体を用いて、免疫組織化学的検査を行った。Ｈｉｓｔｏｓｔａｉｎ−Ｐｌｕｓ  Ｋｉｔ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）を、免疫組織化学的検査のすべての手順に対して使用した。簡潔には、肝臓の切片を脱パラフィンし、水和し、３％の過酸化水素溶液中でクエンチし、スライド上で洗浄した。スライドにブロッキング溶液を適用し、順次、α−ＳＭＡ１次抗体およびビオチン化された２次抗体に続いて、酵素をコンジュゲートした試薬を適用した。肝臓の切片のスライドを、色素原／基質キット（Ｖｅｃｔｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｂｕｒｌｉｎｇａｍｅ，ＣＡ）を介して３，３’ジアミノベンジジン（ＤＡＢ）によって発色させた。コラーゲンの沈着を検出するために、肝臓の切片を、Ｓｉｒｉｕｓ  ｒｅｄ染色液（Ｓｉｇｍａ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）で染色し、５％酢酸水中で洗浄した。染色された肝臓組織を、光学顕微鏡法（Ｏｌｙｍｐｕｓ  Ａｍｅｒｉｃａ）下で可視化した。
線維症の肝臓におけるＨＳＣのアポトーシスの免疫蛍光解析
【０２０３】
肝臓の切片を、１次抗体であるα−ＳＭＡ抗体（Ｄａｋｏｃｙｔｏｍａｔｉｏｎ）およびカスパーゼ−３抗体（Ｃｅｌｌ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）、ならびに二次抗体である抗マウスＡｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ４８８および抗ウサギＡｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ５４６によって免疫染色し、ＤＡＰＩ入り蛍光封入剤（Ｖｅｃｔｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｂｕｒｌｉｎｇａｍｅ，ＣＡ）を用いてマウントした。切片を蛍光顕微鏡下で調べ、像を記録した。
結果
【０２０４】
コントロール、ＣＣｌ４、ＣＣｌ４およびＴＲＡＩＬからの肝臓組織におけるα−ＳＭＡおよびＳｉｒｉｕｓ  ｒｅｄ染色（コラーゲン沈着のマーカー）のＨ＆Ｅ解析および免疫組織化学的解析は、ＴＲＡＩＬの処置が、肝線維症を有意に予防し、阻害することを示した。ＴＲＡＩＬなしのＣＣｌ４で処置されたラットからの肝臓組織は、α−ＳＭＡおよびＳｉｒｉｕｓ  ｒｅｄの強いシグナルを示したことから、肝臓における線維形成の徴候が示された。対照的に、ＣＣｌ４およびＴＲＡＩＬで同時に処置されたラットは、肝臓におけるα−ＳＭＡおよびコラーゲンの減少によって証明されるように、線維症の有意な減少を示した（データ示さず）。この結果は、ＴＲＡＩＬのようなＴＲＡＩＬアゴニストが、インビボにおいて肝線維症の誘導を効果的に予防することを示す。
【０２０５】
そのような予防効果が、活性化されたＨＳＣにおける、ＴＲＡＩＬによって誘導されるアポトーシスによって誘導されるのかを確かめるために、ＣＣｌ４および食塩水、ＣＣｌ４およびＴＲＡＩＬ、ならびにコントロール群で処置されたラットからの肝臓組織において、α−ＳＭＡ、カスパーゼ−３（アポトーシスマーカー）およびＤＡＰＩ（核）に対する免疫蛍光解析を行った。α−ＳＭＡ（Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ４８８，緑色）が、ＣＣｌ４および食塩水の群と、ＣＣｌ４およびＴＲＡＩＬの処置群との両方において検出されたのに対して、カスパーゼ−３（Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５４６，赤色）は、ＴＲＡＩＬで処置された正常な肝臓組織およびＣＣｌ４で処置された線維症の肝臓組織では検出されなかった。対照的に、線維症の肝臓組織をＴＲＡＩＬで処置したとき、カスパーゼ−３からの強いアポトーシスシグナルが観察された。特に、発現されたカスパーゼ−３は、活性化されたＨＳＣのマーカーであるα−ＳＭＡと共局在し、ＴＲＡＩＬが、活性化されたＨＳＣにおいてアポトーシスを特異的に誘導することが確認される。
【０２０６】
実施例４：ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬの処置は肝線維症を逆転させる
材料および方法
ラットにおいてＣＣｌ４によって誘導される肝線維症（群２）
【０２０７】
６〜８週齢のＳＤラット（Ｈａｎｌｉｍ  Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  Ａｎｉｍａｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ）を、３つの群に分けた（１群あたり８〜１０匹のラット）；ｉ）ビヒクル（オリーブ油）、ｉｉ）オリーブ油中２０％ＣＣｌ４、およびｉｉｉ）オリーブ油中ＣＣｌ４およびＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ。ラットに、４週間にわたって、ＣＣｌ４（２ｍｌ／ｋｇ）を腹腔内注射によって１週間に３回投与するか、またはオリーブ油をコントロール群として投与した。合計４週間にわたって肝線維症を誘導した後、ＣＣｌ４またはオリーブ油の注射を続けながら、ラットを２週間にわたって１日おきに静脈内投与される４ｍｇ／ｋｇのＰＥＧ−ＴＲＡＩＬで処置した（群２，図２）。
ウエスタンブロット解析
【０２０８】
急速凍結した肝臓組織を磁器製乳鉢および乳棒に置き、液体窒素温度のまま、微粉に粉砕した。次いで、その微粉を、超音波処理によって手短に氷冷ＰＢＳ緩衝液（１ｍＭ  ＰＭＳＦならびに各１μｇ／ｍｌのアプロチニン、ロイペプチンおよびペプスタチンＡ）中に溶解した。細胞溶解産物を、４℃、１４，０００ｒｐｍでの遠心分離によって清澄化した。タンパク質の濃度を、Ｂｒａｄｆｏｒｄ溶液（Ｂｉｏ−Ｒａｄ，Ｈｅｒｃｕｌｅｓ，ＣＡ）によって計測した。同じ量のタンパク質をＳＤＳ−ＰＡＧＥによって分離し、ゲル上のタンパク質を、セミドライブロッター（Ｂｉｏ−Ｒａｄ）を用いてニトロセルロース（Ｂｉｏ−Ｒａｄ，Ｈｅｒｃｕｌｅｓ，ＣＡ）に移した。その膜を、ＴＢＳＴ（１０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−Ｃｌ，ｐＨ８．０、１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、０．５％Ｔｗｅｅｎ−２０）中の３％ＢＳＡでブロッキングし、１次抗体とともに４℃において一晩インキュベートした。抗ＤＲ４（Ａｂｃａｍ，Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ，ＭＡ）、抗ＤＲ５（Ａｂｃａｍ）、抗カスパーゼ−８（Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｄａｎｖｅｒｓ，ＭＡ）、抗切断型ＰＡＲＰ−１（Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、抗切断型カスパーゼ−３（Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、抗切断型カスパーゼ−９（Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、抗アルファＳＭＡ（Ｓｉｇｍａ）、抗ＭＭＰ−２（Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、抗コラーゲン１（Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、抗ＴＧＦ−β（Ａｂｃａｍ）、抗ＴＩＭＰ−１（Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ，Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ，Ｍａ）、抗ＰＤＧＦＲ−β（Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、抗ＧＡＰＤＨ（Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）および抗β−アクチン（Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）を、ウエスタンブロット解析において使用した。免疫ブロットを、高感度化学発光法によって可視化した。
定量的リアルタイムＰＣＲ（ｑＰＣＲ）
【０２０９】
培養された細胞およびラット肝臓組織からの全ＲＮＡを、ＴＲＩｚｏｌ試薬（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｇｒａｎｄ  Ｉｓｌａｎｄ，ＮＹ）を当該企業が提供する指示に従って用いて抽出した。ＲＮＡ濃度を、ＮａｎｏＤｒｏｐ２０００（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｗａｌｔｈａｍ，ＭＡ）を使用することによって分光測光で計測した。１〜２μｇの全ＲＮＡを、Ｈｉｇｈ−Ｃａｐａｃｉｔｙ  ｃＤＮＡ  Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）を用いてｃＤＮＡに逆転写した。ｑＰＣＲを、ｆａｓｔ  ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）およびＳｔｅｐＯｎｅＰｌｕｓ  Ｒｅａｌ−Ｔｉｍｅ  ＰＣＲ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）を用いて各サンプルに対して２つ組または３つ組で行った。標的遺伝子の発現レベルをＧＡＰＤＨの発現に対して正規化し、比較サイクル閾値Ｃｔ法（２−ΔΔＣｔ）に基づいて算出した。ラット肝臓サンプルに対するｑＰＣＲを、ＲＴ２  ｑＰＣＲプライマーセット（Ｑｉａｇｅｎ，Ｖａｌｅｎｃｉａ，ＣＡ）；Ｃｏｌ１ａ２（ＰＰＲ５６５３０Ａ）、Ａｃｔａ２（ＰＰＲ５９３３７Ｂ）、Ｍｍｐ３（ＰＰＲ４８４８７Ｂ）、Ｃｏｌ３ａ１（ＰＰＲ４３０１７Ａ）、Ｍｍｐ９（ＰＰＲ４４７２８Ｃ）、Ｍｍｐ１３（ＰＰＲ４５１６２Ａ）、Ｔｉｍｐ１（ＰＰＲ４８０５１Ｃ）、Ｔｉｍｐ３（ＰＰＲ０６５３３Ａ）、Ｇａｐｄｈ（ＰＰＲ０６５５７Ｂ）、Ｔｇｆｂ１（ＰＰＲ０６４３０Ｂ）、Ｔｇｆｂ３（ＰＰＲ０６４６７Ｃ）、Ｔｇｆｂｒ２（ＰＰＲ０６４８８Ｅ）およびＢｍｐ７（ＰＰＲ４６５７１Ａ）（ＲＴ２  ｑＰＣＲ  Ｐｒｉｍｅｒ  Ａｓｓａｙ，ＳＡＢｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ，Ｑｕｉａｇｅｎ）を用いて行った。
他の生物学的マーカー解析
【０２１０】
肝臓組織を用いた、肝臓におけるコラーゲン（ｃｏｌｌａｇｅ）沈着のマーカー（ｍａｋｅｒ）であるヒドロキシプロリンのアッセイを、製造者の指示に従ってＨｙｄｒｏｘｙｐｒｏｌｉｎｅ  Ａｓｓａｙ  Ｋｉｔ（Ｓｉｇｍａ，ＭＡＫ００８−１ＫＴ）によって計測した。ラットの血液を心臓穿刺により回収し、室温において２時間放置し、３０００ｒｐｍで２０分間遠心分離した。血清において解析される通例の肝機能検査としては、アラニンアミノトランスフェラーゼ（ＡＬＴ）、アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（ＡＳＴ）、総タンパク質、アルブミン、アルカリホスファターゼ（ＡＬＰ）  総ビリルビンおよび直接ビリルビンが挙げられる。
肝線維症に関する肝臓の組織学的検査および免疫組織化学的検査
【０２１１】
肝臓組織を、１０％緩衝ホルマリン中で固定し、パラフィンに包埋し、４μｍ厚の切片に切断した。次いで、それらの切片をヘマトキシリンおよびエオシン（Ｈ＆Ｅ）ならびに免疫組織化学で染色した。行われた免疫組織化学的染色には、ＨＳＣの活性化を検出するためのα−ＳＭＡ（ＤａｋｏＣｙｔｏｍａｔｉｏｎ，Ｃａｒｐｉｎｔｅｒｉａ，ＣＡ）およびコラーゲンの沈着を検出するためのＳｉｒｉｕｓ  ｒｅｄ染色が含まれていた。染色された肝臓組織を光学顕微鏡法（Ｏｌｙｍｐｕｓ  Ａｍｅｒｉｃａ）下で画像化し、α−ＳＭＡまたはＳｉｒｉｕｓ  ｒｅｄが陽性の面積を、ＩｍａｇｅＪソフトウェア（ＮＩＨ）を用いて各サンプルの２０個の視野において定量した。アポトーシスを検出するために、ＴＵＮＥＬ−Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｉｎ（Ｒ＆Ｄ  ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｇａｉｔｈｅｒｓｂｕｒｇ，ＭＤ）を、上に記載されたような肝臓の切片に対して製造者の指示に従って使用した。
結果
【０２１２】
ウエスタンブロット解析は、ＴＲＡＩＬ−Ｒ（ラットにおけるＴＲＡＩＬレセプター）が、ＣＣｌ４で処置された群と、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬと併用されるＣＣｌ４で処置された群の両方においてアップレギュレートされたが、しかしながら、線維症のマーカーであるＰＡＩ−１およびアルファ−ＳＭＡ（α−ＳＭＡ）の発現は、ＣＣｌ４群およびコントロール群のそれと比べてＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ群において有意に減少したことを示した（図３）。アルファ−ＳＭＡおよびＳｉｒｉｕｓ  ｒｅｄの免疫組織化学的解析は、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬで処置されたラットが、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬなしのＣＣｌ４で処置されたラットと比べて線維症の有意な減少を示したことを実証した（ｐ＜０．０５）。解析された像を、１視野あたりの陽性の面積（％）として定量した（図４Ａおよび４Ｂ）。アルファ−ＳＭＡ（α−ＳＭＡ）およびコラーゲンの減少が、活性化されたＨＳＣにおける、ＴＲＡＩＬによって誘導されるアポトーシスに起因するかを検証するために、肝臓組織をＴＵＮＥＬアッセイによって解析した。ＴＵＮＥＬ陽性細胞は、ＣＣｌ４とＰＥＧ−ＴＲＡＩＬとの併用群においてのみ強く検出されたが、他のコントロール群、オリーブ油、食塩水およびＣＣｌ４で処置された群では検出されなかった。ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬで処置された肝臓組織から得られたｍＲＮＡのｑＰＣＲは、ＴＲＡＩＬ−Ｒ、α−ＳＭＡ、コラーゲン１、コラーゲン３、ＴＧＦ−β１、ＭＭＰ−２、ＭＭＰ−３、ＰＤＧＦＲ、ＴＩＭＰ−１、ＴＩＭＰ−３およびＢＭＰ−７を含む、活性化されたＨＳＣに関連する複数の高度にアップレギュレートされる線維症関連遺伝子の明白な減少を明らかにした（ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置なしのＣＣｌ４群に対してｐ＜０．０５）。ウエスタンブロット解析によって、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置群において、これらの遺伝子のタンパク質レベルでの発現レベルの低下が確かめられた。
【０２１３】
さらに、ヒドロキシプロリンのレベルは、非処置群よりもＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置群において低く、これらの結果は、より低レベルの肝臓重量−体重（ＬＷ／ＢＷ）比、アルカリホスファターゼおよび総ビリルビンと一致した（ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置なしのＣＣｌ４群に対してｐ＜０．０５）。全体的に見て、これらのインビボの結果は、線維症の肝臓をＴＲＡＩＬおよびそのアゴニストで処置することによって、活性化されたＨＳＣを排除し、複数の線維症関連分子を同時に減少させることによって、肝線維形成が逆転および／または阻害され得ることを明らかに実証している。
【０２１４】
実施例５：ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬの処置は、肝硬変を軽減し、腹水の発生率および体積を減少させる
材料および方法
ラットにおいてＣＣｌ４によって誘導される肝硬変（群３）
【０２１５】
６〜８週齢のＳＤラット（Ｈａｎｌｉｍ  Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  Ａｎｉｍａｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ）を、３つの群に分けた（１群あたり８〜１０匹のラット）；ｉ）ビヒクル（オリーブ油）、ｉｉ）オリーブ油中２０％ＣＣｌ４、およびｉｉｉ）オリーブ油中ＣＣｌ４およびＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ。まず、ラットに８週間にわたって、ＣＣｌ４（２ｍｌ／ｋｇ）を腹腔内注射によって１週間に３回投与するかまたはコントロール群としてオリーブ油を投与した。８週の時点において、ＣＣｌ４またはオリーブ油の処置を続けながら、ラットを、静脈内投与される４ｍｇ／ｋｇのＰＥＧ−ＴＲＡＩＬで２週間にわたって１日おきに処置するか、またはコントロール群については同じ量の食塩水で処置した（群３，図２）。
ウエスタンブロット解析およびｑＰＣＲ
【０２１６】
単離された肝臓組織におけるタンパク質レベルおよびｍＲＮＡレベルでの、上に列挙されたＴＲＡＩＬ−Ｒ、α−ＳＭＡおよび線維症関連分子の制御パターンを、上に記載されたように、ウエスタンブロッティングおよびｑＰＣＲによって解析した。
肝線維症に関する肝臓の組織学的検査および免疫組織化学的検査
【０２１７】
肝臓組織を１０％緩衝ホルマリン中で固定し、パラフィンに包埋し、４μｍ厚の切片に切断した。次いで、それらの切片をヘマトキシリンおよびエオシン（Ｈ＆Ｅ）ならびに免疫組織化学で染色した。免疫組織化学的染色は、ＨＳＣの活性化を検出するためのα−ＳＭＡ（ＤａｋｏＣｙｔｏｍａｔｉｏｎ，Ｃａｒｐｉｎｔｅｒｉａ，ＣＡ）およびコラーゲンの沈着を検出するためのＳｉｒｉｕｓ  ｒｅｄ染色を含んだ。染色された肝臓組織を光学顕微鏡法（Ｏｌｙｍｐｕｓ  Ａｍｅｒｉｃａ）下で画像化し、α−ＳＭＡまたはＳｉｒｉｕｓ  ｒｅｄが陽性の面積を、ＩｍａｇｅＪソフトウェア（ＮＩＨ）を用いて各サンプルの２０個の視野において定量した。
腹水の回収および計測
【０２１８】
処置中に腹水が生じたら、ラットを安楽死させ、滅菌した注射器によってラットの腹膜から腹水を回収した。腹水の体積、細胞数、総タンパク質およびアルブミン濃度を計測することにより、前向き研究において腹水をカテゴリー分類することが証明されている血清−腹水アルブミン勾配（ＳＡＡＧ）を決定した。
結果
【０２１９】
ＣＣｌ４処置のみの１０週間後に、すべてのラットが、孤立性の炎症の徴候を有する小結節性肝硬変を示した。６匹のラットにおいて、４〜６５ｍｌの範囲の体積の腹水が見られた。単離された肝臓は、明らかな形態学的損傷を示した。Ｓｉｒｕｓ  ｒｅｄ染色によって、６週間だけＣＣｌ４で処置されたラットと比べて、コラーゲン沈着の強い徴候が肝臓組織に見られた。対照的に、ＣＣｌ４およびＰＥＧ−ＴＲＡＩＬで処置されたラットは、ＣＣｌ４のみで処置されたラットの肝臓と比べて、形態学的に正常な肝臓を示した。さらに、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬで処置された肝臓組織は、免疫組織化学的検査によって明らかにされたように、より低い線維症マーカー、すなわち、α−ＳＭＡおよびコラーゲンの傾向を明らかに示した。さらに、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置は、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬとともにＣＣｌ４で処置されたラットと比べて、肝臓組織においてビリルビンおよびヒドロキシプロリン（ｈｙｄｒｏｘｐｒｏｌｉｎｅ）レベルを有意に低下させつつ（ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置なしのＣＣｌ４群に対してｐ＜０．０５）、総タンパク質およびアルブミンの血清レベルを上昇させた。肝線維症モデルにおいて実証されたように、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置は、線維形成に関連する分子をタンパク質レベルおよびｍＲＮＡレベルにおいて実質的にダウンレギュレートした。ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置群からの、ＴＲＡＩＬ−Ｒ、α−ＳＭＡ、コラーゲン１、コラーゲン３、ＴＧＦ−β１、ＭＭＰ−２、ＭＭＰ−３、ＰＤＧＦＲ、ＴＩＭＰ−１、ＴＩＭＰ−３を含む複数の発現の相対的な変化倍率は、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置なしのＣＣｌ４群の発現の相対的な変化倍率よりも有意に低かった（ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置なしの群に対してｐ＜０．０５）。腹水は、肝硬変における主な合併症の１つである。８〜１０週間にわたってＣＣｌ４で処置されたラットの６０％（１０匹中６匹）が、腹水を発症した。対照的に、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬとともにＣＣｌ４で処置されたラットは、たった３０％（１０匹中３匹）という低発生率の腹水を明らかに示した。特に、腹水の体積は、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬなしのＣＣｌ４群と比べて、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置群において有意に減少した（図５）。まとめると、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬの処置は、硬変した肝疾患を有するラットにおいて腹水発生率を低下させつつ、肝硬変の進行を逆転させ、阻害する。
【０２２０】
実施例６：ＰＥＧ化されたＴＲＡＩＬの処置は、アルコール誘発性慢性膵炎ラットモデルにおいて膵線維症を逆転させる
材料および方法
ラットにおいてエタノール／セルレイン／ＬＤ流動食によって誘導される慢性膵炎（ＣＰ）
【０２２１】
６〜８週齢のＳＤラット（Ｈａｎｌｉｍ  Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  Ａｎｉｍａｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ）を、３つの群に分けた（１群あたり８〜１０匹のラット）；ｉ）ビヒクル（ＰＢＳ）、ｉｉ）ビヒクルで処置されたＣＰラット、ｉｉｉ）ＴＲＡＩＬで処置されたＣＰラット。実験的アルコール誘発性ＣＰのモデルを、他で報告されているように（Ｄｅｎｇ，Ｘ．ら、Ａｍ．Ｊ．Ｐａｔｈｏｌ．１６６（１）：９３−１０６（２００５））、ラットにおいて誘導した。ラットの３つの群に、７日間にわたってエタノール濃度を０％から３６％に徐々に上げたＬＤ流動食を与え、次いで、３６％エタノールを３週間にわたって与えた。２８日目まで１週間に１回、ラットの腹腔内に、２０マイクログラム／ｋｇ（μｇ／ｋｇ）のセルレイン（Ｓｉｇｍａ）の１時間ごとに４回の注射を行った。それらのラットを、２３〜２８日目の６日間にわたって毎日、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ（４ｍｇ／ｋｇ）またはＰＢＳで静脈内処置した。コントロール群をＰＢＳで処置した。処置後、膵臓検体を免疫組織化学的検査およびウエスタンブロッティングによって解析した。膵臓の組織をＨ＆Ｅおよびマッソントリクローム染料（コラーゲン）で染色し、α−ＳＭＡ、ＰＤＧＦＲβ、切断型カスパーゼ−８、ＣＯＸ−２を含む生物学的マーカーの制御について解析した。
結果
【０２２２】
ＣＰモデルでは、Ｈ＆Ｅ染色および高度に発現されたコラーゲンによって、膵線維形成が明らかに観察された。さらに、α−ＳＭＡ（活性化されたＰＳＣのマーカー）および線維形成性マーカー、例えば、ＰＤＧＦＲβが、高度にアップレギュレートされた（それぞれビヒクルに対して６倍および４倍，ｐ＜０．０５）（図６）。ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置は、コラーゲンの沈着を有意に減少させ、α−ＳＭＡおよびＰＤＧＦβ（それぞれビヒクルに対して１倍および２倍）、ならびにウエスタンブロット解析によって証明されたＣＯＸ−２を含む他の炎症性マーカー（ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置なしのＣＰ群に対してｐ＜０．０５）をダウンレギュレートした。切断型カスパーゼ−８が、ＰＥＧ−ＴＲＡＩＬ処置ＣＰにおいてのみ有意にアップレギュレートされた（ビヒクルに対して１３倍，ｐ＜０．０５）ことから、活性化されたＰＳＣの根絶が、ＴＲＡＩＬ媒介性のアポトーシスに起因することが示された。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【配列表】
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