(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、
ある計測タイミングにおいて計測された第１流量値と前記ある計測タイミングの１つ前の計測タイミングにおいて計測された第２流量値との間の差分値を算出する演算手段と、
前記差分値に基づいて流量比率を算出する差分値変換手段と、
現在使用されているガス器具における流量変化の特徴を示す少なくとも１つの器具特徴量を抽出する器具特徴抽出手段であって、前記流量比率が基準範囲内である場合に、前記第１流量値および前記第２流量値から求めた値を前記少なくとも１つの器具特徴量として抽出する器具特徴抽出手段と、
特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す一種以上の器具固有特徴量を保持する器具固有特徴情報保持手段と、
前記器具特徴抽出手段によって抽出された前記器具特徴量と前記器具固有特徴情報保持手段に保持されている前記一種以上の器具固有特徴量のうち前記器具特徴量に対応する器具固有特徴量との比較に基づいて、前記現在使用されているガス器具を判別する器具判別手段と、
を備え、
前記流路に流れるガスの流量に応じて複数の流量帯域が設定されており、
前記基準範囲は、前記第１流量値の属する流量帯域に応じて定められている、流量計測装置。
【請求項２】
第１の流量帯域における基準範囲は、前記第１の流量帯域よりも多い第２の流量帯域における基準範囲よりも広い、請求項１に記載の流量計測装置。
【請求項３】
前記第１流量値の入力を受けて、前記第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲のデータを前記器具特徴抽出手段に返す基準範囲提供手段をさらに備える、請求項１または２に記載の流量計測装置。
【請求項４】
前記基準範囲提供手段は、前記第１流量値の属する流量帯域と前記基準範囲とが対応付けられた流量値変換テーブルを参照することにより、前記第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲のデータを前記器具特徴抽出手段に供給する、請求項３に記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記基準範囲提供手段は、基準データおよび前記第１流量値の属する流量帯域に応じて異なる補正係数を予め保持しており、
前記補正係数を前記基準データに乗じることにより、前記第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲を算出し、前記第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲のデータを前記器具特徴抽出手段に供給する、請求項３に記載の流量計測装置。
【請求項６】
前記差分値変換手段は、前記第１流量値が第１所定流量以上かつ第２所定流量以下である場合に、前記流量比率を算出する、請求項１から５のいずれかに記載の流量計測装置。
【請求項７】
前記差分値変換手段は、前記器具特徴抽出手段による前記少なくとも１つの器具特徴量の抽出の後において、前記流量比率の算出を停止する、請求項１から６のいずれかに記載の流量計測装置。
【請求項８】
前記器具特徴抽出手段は、前記器具特徴量として前記少なくとも１つの器具特徴量が既に抽出されている状態において、前記ある計測タイミングよりも後の計測タイミングに計測された第３流量値が前記第１所定流量以上前記第２所定流量以下であり、かつ、前記第３流量値に対応して算出された流量比率が、前記第１流量値に対応して算出された流量比率よりも０に近い場合、前記第３流量値および前記第３流量値の計測タイミングの１つ前の計測タイミングにおいて計測された流量値から求めた値に前記器具特徴量を更新する、請求項６に記載の流量計測装置。
【請求項９】
前記差分値変換手段は、前記器具特徴量の更新の後において、前記流量比率の算出を停止する、請求項８に記載の流量計測装置。
【請求項１０】
前記差分値の大きさに応じた複数の区分ごとに異なるコードが記述された差分値変換テーブルを保持する差分値変換テーブル保持手段をさらに備え、
前記差分値変換手段は、前記流量比率を算出し、さらに、前記差分値変換テーブルの参照により、前記差分値を対応するコードに変換する、請求項１から９のいずれかに記載の流量計測装置。
【請求項１１】
前記器具特徴抽出手段は、さらに、前記差分値変換手段から前記コードの列を取得して前記少なくとも１つの器具特徴量として前記コードの列における極大および／または極小に基づく圧縮コード列を生成し、
前記器具固有特徴情報保持手段は、前記一種以上の器具固有特徴量のうちの１つとして、前記特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す特徴コード列を予め保持しており、
前記器具判別手段は、前記器具特徴抽出手段によって生成された前記圧縮コード列と前記器具固有特徴情報保持手段が保持する特徴コード列とをさらに比較することにより、前記現在使用されているガス器具を判別する、請求項１０に記載の流量計測装置。
【請求項１２】
流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、
ある計測タイミングにおいて計測された流量値と前記ある計測タイミングの１つ前の計測タイミングにおいて計測された流量値との間の差分値を算出する演算手段と、
前記差分値に基づいて流量比率を算出する差分値変換手段と、
現在使用されているガス器具における流量変化の特徴を示す器具特徴量を抽出する器具特徴抽出手段と、
特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す器具固有特徴量を保持する器具固有特徴情報保持手段と、
前記器具特徴量と前記器具固有特徴量との比較に基づいて、前記現在使用されているガス器具を判別する器具判別手段と、
を備え、
前記器具特徴抽出手段は、第１の計測タイミングに対応して求められた第１流量比率が前記第１の計測タイミングの１つ後の第２の計測タイミングに対応して求められた第２流量比率よりも大きくかつ前記第１流量比率および前記第２流量比率の差分値が第１所定値以上であり、前記第２の計測タイミングより後の第３の計測タイミングに対応して求められた第３流量比率が前記第３の計測タイミングの１つ前の第４の計測タイミングに対応して求められた第４流量比率よりも大きくかつ前記第３流量比率および前記第４流量比率の差分値が第２所定値以上であるとき、前記第２流量比率の算出に用いられる流量値および前記第４流量比率の算出に用いられる流量値の少なくともいずれかを用いて求めた値を前記器具特徴量として抽出する、流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスの流量の変化を検出することにより、使用が開始されたガス器具を判別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
配管内を流れるガスの流量変化に基づいて、使用が開始されたガス器具が何であるかを特定するガスメータ装置が提案されている。例えば下記の特許文献１は、一定時間間隔でガス流量を計測し、得られた流量値の変化のパターンと、ガス器具ごとに予め求めておいた流量値の変化のパターンとを比較することにより、使用が開始されたガス器具を判別するガスメータ装置を開示している。特許文献１は、ガス器具の特徴を示す流量をガス器具の判別に利用することによって、判別の精度を向上させることを提案している。参考のため、特開２０１１−０９５２００号公報の開示内容の全てを本明細書に援用する。
【０００３】
特許文献１は、ガス器具の特徴を示す流量の１つとして中間安定流量を例示している。中間安定流量は、一定時間間隔で取得される流量の変化のパターンにおいて、ガス器具の使用開始直後の流量の立ち上がりから流量がほぼ一定の値に安定するまでの間に現れる、流量の増加率が相対的に小さい領域に対応した流量を指す。換言すれば、中間安定流量は、流量の変化のパターンにおいて流量の増加の途中に現れるフラットな部分に対応した流量である。例えばガスファンヒータなど、緩点火動作を行うガス器具は、典型的には、このような流量変化のパターンを示す。緩点火とは、爆発的な着火を防止するためにガス圧力が抑制された状態での点火動作である。
【０００４】
ただし、使用の開始されたガス器具が、緩点火動作を行う器具であっても、流量の変化のパターンにおけるフラットな部分を検出できないことがある。例えば、ガス器具の使用開始のタイミング、すなわち、流量の立ち上がりと、ガス流量の取得のタイミングとの間の時間的なずれの大きさによっては、流量の変化のパターンにフラットな部分が現れず、中間安定流量の算出が困難なことがある。上述の特許文献１は、このような場合に、ある計測タイミングにおける流量値Ｑ（ｎ）と、その１つ前の計測タイミングにおける流量値Ｑ（ｎ−１）に基づいて算出した「比率」を利用することを提案している。具体的には、下記の式（１）を用いてこの比率Ｐを求め、比率Ｐが所定範囲内（例えば±１５％以内）であるときに、Ｑ（ｎ）およびＱ（ｎ−１）の平均を「中間流量」として取得する。そして、上述の中間安定流量の代わりに、この中間流量を用いてガス器具の判別を行う。
Ｐ＝１００＊（１−（Ｑ（ｎ）／Ｑ（ｎ−１）））      （１）
（式中、「＊」は乗算を表す。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０９５２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の比率Ｐを単純に用いたガス器具の判別では、流量が比較的多い帯域において偶発的に流量の増加率の小さい部分が生じた場合、中間流量を正しく取得できないおそれがある。本発明は、ガス器具の特徴を示す流量をより確実に取得することが可能な流量計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書にかかる例示的な流量計測装置は、流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、ある計測タイミングにおいて計測された第１流量値と前記ある計測タイミングの１つ前の計測タイミングにおいて計測された第２流量値との間の差分値を算出する演算手段と、前記差分値に基づいて流量比率を算出する差分値変換手段と、現在使用されているガス器具における流量変化の特徴を示す少なくとも１つの器具特徴量を抽出する器具特徴抽出手段であって、前記流量比率が基準範囲内である場合に、前記第１流量値および前記第２流量値から求めた値を前記少なくとも１つの器具特徴量として抽出する器具特徴抽出手段と、特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す一種以上の器具固有特徴量を保持する器具固有特徴情報保持手段と、前記器具特徴抽出手段によって抽出された前記器具特徴量と前記器具固有特徴情報保持手段に保持されている前記一種以上の器具固有特徴量のうち前記器具特徴量に対応する器具固有特徴量との比較に基づいて、前記現在使用されているガス器具を判別する器具判別手段とを備え、前記流路に流れるガスの流量に応じて複数の流量帯域が設定されており、前記基準範囲は、前記第１流量値の属する流量帯域に応じて定められている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の流量計測装置によれば、ガス器具の特徴を示す流量をより確実に取得し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態によるガスメータ１００の例示的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、ガス器具の使用開始時における流量の変化のパターンの一例を示すグラフである。
【図３】図３は、ガスメータ１００の変形例を示すブロック図である。
【図４】図４は、ガス器具の使用開始時における流量の変化のパターンの他の一例を示すグラフである。
【図５】図５は、ガス器具の使用開始時における流量の変化のパターンのさらに他の一例を示すグラフである。
【図６】図６は、表４に示す流量値Ｑ（ｎ）から計算した流量比率Ｒ（ｎ）の時間的な推移を示すグラフである。
【図７】図７は、縦軸にコード値をとったときの圧縮コード列［０７１４０］のグラフである。
【図８】図８は、ガスメータ１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
まず、本願発明者らがなした発明は以下のとおりである。
【００１１】
本願の第１の発明にかかる流量計測装置は、流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、ある計測タイミングにおいて計測された第１流量値とある計測タイミングの１つ前の計測タイミングにおいて計測された第２流量値との間の差分値を算出する演算手段と、差分値に基づいて流量比率を算出する差分値変換手段と、現在使用されているガス器具における流量変化の特徴を示す少なくとも１つの器具特徴量を抽出する器具特徴抽出手段であって、流量比率が基準範囲内である場合に、第１流量値および第２流量値から求めた値を少なくとも１つの器具特徴量として抽出する器具特徴抽出手段と、特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す一種以上の器具固有特徴量を保持する器具固有特徴情報保持手段と、器具特徴抽出手段によって抽出された器具特徴量と器具固有特徴情報保持手段に保持されている一種以上の器具固有特徴量のうち器具特徴量に対応する器具固有特徴量との比較に基づいて、現在使用されているガス器具を判別する器具判別手段とを備え、流路に流れるガスの流量に応じて複数の流量帯域が設定されており、基準範囲は、第１流量値の属する流量帯域に応じて定められている。
【００１２】
本願の第２の発明にかかる流量計測装置において、第１の流量帯域における基準範囲は、第１の流量帯域よりも多い第２の流量帯域における基準範囲よりも広い。
【００１３】
本願の第３の発明にかかる流量計測装置は、第１流量値の入力を受けて、第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲のデータを器具特徴抽出手段に返す基準範囲提供手段をさらに備える。
【００１４】
本願の第４の発明にかかる流量計測装置において、基準範囲提供手段は、第１流量値の属する流量帯域と基準範囲とが対応付けられた流量値変換テーブルを参照することにより、第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲のデータを器具特徴抽出手段に供給する。
【００１５】
本願の第５の発明にかかる流量計測装置において、基準範囲提供手段は、基準データおよび第１流量値の属する流量帯域に応じて異なる補正係数を予め保持しており、補正係数を基準データに乗じることにより、第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲を算出し、第１流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲のデータを器具特徴抽出手段に供給する。
【００１６】
本願の第６の発明にかかる流量計測装置において、差分値変換手段は、第１流量値が第１所定流量以上かつ第２所定流量以下である場合に、流量比率を算出する。
【００１７】
本願の第７の発明にかかる流量計測装置において、差分値変換手段は、器具特徴抽出手段による少なくとも１つの器具特徴量の抽出の後において、流量比率の算出を停止する。
【００１８】
本願の第８の発明にかかる流量計測装置において、器具特徴抽出手段は、器具特徴量として少なくとも１つの器具特徴量が既に抽出されている状態において、ある計測タイミングよりも後の計測タイミングに計測された第３流量値が第１所定流量以上第２所定流量以下であり、かつ、第３流量値に対応して算出された流量比率が、第１流量値に対応して算出された流量比率よりも０に近い場合、第３流量値および第３流量値の計測タイミングの１つ前の計測タイミングにおいて計測された流量値から求めた値に器具特徴量を更新する。
【００１９】
本願の第９の発明にかかる流量計測装置において、差分値変換手段は、器具特徴量の更新の後において、流量比率の算出を停止する。
【００２０】
本願の第１０の発明にかかる流量計測装置は、差分値の大きさに応じた複数の区分ごとに異なるコードが記述された差分値変換テーブルを保持する差分値変換テーブル保持手段をさらに備え、差分値変換手段は、流量比率を算出し、さらに、差分値変換テーブルの参照により、差分値を対応するコードに変換する。
【００２１】
本願の第１１の発明にかかる流量計測装置において、器具特徴抽出手段は、さらに、差分値変換手段からコードの列を取得して少なくとも１つの器具特徴量としてコードの列における極大および／または極小に基づく圧縮コード列を生成し、器具固有特徴情報保持手段は、一種以上の器具固有特徴量のうちの１つとして、特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す特徴コード列を予め保持しており、器具判別手段は、器具特徴抽出手段によって生成された圧縮コード列と器具固有特徴情報保持手段が保持する特徴コード列とをさらに比較することにより、現在使用されているガス器具を判別する。
【００２２】
本願の第１２の発明にかかる流量計測装置は、流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、ある計測タイミングにおいて計測された流量値とある計測タイミングの１つ前の計測タイミングにおいて計測された流量値との間の差分値を算出する演算手段と、差分値に基づいて流量比率を算出する差分値変換手段と、現在使用されているガス器具における流量変化の特徴を示す器具特徴量を抽出する器具特徴抽出手段と、特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す器具固有特徴量を保持する器具固有特徴情報保持手段と、器具特徴量と器具固有特徴量との比較に基づいて、現在使用されているガス器具を判別する器具判別手段とを備え、器具特徴抽出手段は、第１の計測タイミングに対応して求められた第１流量比率が第１の計測タイミングの１つ後の第２の計測タイミングに対応して求められた第２流量比率よりも大きくかつ第１流量比率および第２流量比率の差分値が第１所定値以上であり、第２の計測タイミングより後の第３の計測タイミングに対応して求められた第３流量比率が第３の計測タイミングの１つ前の第４の計測タイミングに対応して求められた第４流量比率よりも大きくかつ第３流量比率および第４流量比率の差分値が第２所定値以上であるとき、第２流量比率の算出に用いられる流量値および第４流量比率の算出に用いられる流量値の少なくともいずれかを用いて求めた値を器具特徴量として抽出する。
【００２３】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明にかかる流量計測装置の実施形態を説明する。以下に説明する実施形態では、流量計測装置の例として、ガスメータを挙げ、その処理を説明する。図面において、同じ構成要素には同じ参照符号を付し、既に説明した構成要素については再度の説明を省略する。なお、本発明は、以下で説明する実施形態によって限定されることはない。
【００２４】
（流量計測装置の例示的な構成）
図１は、本発明の実施形態によるガスメータ１００の構成例を示す。ガスメータ１００は、その内部に流路１０２を有し、ガスを供給するガス管１０ａに接続された状態で使用される。ガスメータ１００は、ガス管１０ａと、１以上のガス器具（ガスコンロ、ガスファンヒータ、給湯器など）との間に配置される。図１は、ガスメータ１００の流路１０２の一端が上流側のガス管１０ａに接続され、流路１０２の他端が下流側のガス管１０ｂに接続された状態を示しており、ここでは、ガス管１０ｂにガス器具１３、１４および１５が接続されている。
【００２５】
図１に例示する構成において、ガスメータ１００は、概略的には、流路の途中に配置された流量計測手段１０４と、制御手段１０５とを有する。流量計測手段１０４は、流路１０２に流れるガスの流量を一定時間間隔（以下、「サンプリング間隔」ということがある。）で計測する。サンプリング間隔は、例えば、０．５秒である。流量計測手段１０４としては、例えば超音波流量計を適用することができる。超音波流量計は、流路１０２に流れるガスに対して一定時間間隔で超音波を発射し、ガス流によって生じる伝搬時間差を求めることにより、ガスの瞬時流量を計測する。流量計測手段１０４によって検出される一定時間間隔の流量を示すデータを取得することにより、ガスの使用量の変動を検出することができる。
【００２６】
図１に例示する構成において、制御手段１０５は、計測流量情報記憶手段１０６と、演算手段１０８と、差分値変換手段１１２と、器具特徴抽出手段１１４と、器具固有特徴情報保持手段１１８と、器具判別手段１１６とを有する。図示される例では、制御手段１０５は、さらに、基準範囲提供手段１１０と、差分値変換テーブル保持手段１２０とを有している。ガスメータ１００の動作の典型例は、後述する。
【００２７】
この例では、ガスメータ１００は、ガス管１０ａと流量計測手段１０４との間に配置された遮断手段１２２を有している。遮断手段１２２は、ガス流量の異常な増加が検出されたときなどに、制御手段１０５の制御に基づき、ガス管１０ｂに接続されたガス器具１３、１４および１５へのガスの供給を停止する。遮断手段１２２としては、例えば遮断弁を用いることができる。
【００２８】
演算手段１０８は、流量計測手段１０４によって取得される流量値に基づき、サンプリング間隔ごとの差分値を算出する。すなわち、ある計測タイミングにおける流量値をＱ（ｎ）、その１つ前の計測タイミングにおける流量値をＱ（ｎ−１）としたとき、演算手段１０８は、各計測タイミングに対応した差分値Ｄ（ｎ）＝Ｑ（ｎ）−Ｑ（ｎー１）を算出する。
【００２９】
差分値変換手段１１２は、上述の差分値Ｄ（ｎ）に基づいて、流量比率Ｒ（ｎ）を算出する。流量比率Ｒ（ｎ）は、例えば、下記の式（２）によって定義することができる。
Ｒ（ｎ）＝１００＊｜（Ｑ（ｎ）−Ｑ（ｎ−１））／Ｑ（ｎ−１）｜      （２）
【００３０】
以下では、流量比率Ｒ（ｎ）の定義として式（２）を用いた例を説明する。言うまでもないが、流量比率Ｒ（ｎ）の定義は、上述の式（２）に限定されない。例えば、下記の式（３）により、流量比率Ｒ（ｎ）を定義してもよい。
Ｒ（ｎ）＝１００＊｜（Ｑ（ｎ）−Ｑ（ｎ−１））／Ｑ（ｎ）｜      （３）
【００３１】
計測流量情報記憶手段１０６は、上述の差分値Ｄ（ｎ）、流量比率Ｒ（ｎ）などの計算において一時的なメモリとして利用される。計測流量情報記憶手段１０６は、制御手段１０５内に配置されていてもよいし、制御手段１０５外に配置されていてもよい。
【００３２】
器具特徴抽出手段１１４は、現在使用されているガス器具における流量変化の特徴を示す器具特徴量を抽出する。器具特徴量としては、隣接する２つの計測タイミングにおける流量値から求めた値を用いることができる。ここでは、器具特徴量として、隣接する２つの計測タイミングにおける流量値の平均を例示する。つまり、ある計測タイミングにおける平均Ａ（ｎ）＝（Ｑ（ｎ）−Ｑ（ｎ−１））／２が、器具特徴量として取得される。平均Ａ（ｎ）の計算は、演算手段１０８、差分値変換手段１１２および器具特徴抽出手段１１４のいずれによって実行されてもよい。なお、器具特徴抽出手段１１４が抽出する器具特徴量の数（種類）は、１つに限定されない。器具特徴抽出手段１１４は、２以上の器具特徴量を抽出し得る。
【００３３】
本発明の典型的な実施形態では、器具特徴抽出手段１１４は、各計測タイミングに対応して差分値変換手段１１２によって求められる流量比率Ｒ（ｎ）が基準範囲内である場合に、器具特徴量（ここでは平均Ａ（ｎ））を抽出する。後に詳しく説明するように、ここで説明する実施形態では、流路１０２に流れるガスの流量に応じて複数の流量帯域が設定されている。上述の基準範囲は、計測された流量値の属する流量帯域に応じて定められている。
【００３４】
器具判別手段１１６は、器具特徴抽出手段１１４によって抽出された器具特徴量と、特定のガス器具の特徴的な流量状態を示す器具固有特徴量との比較により、使用の開始されたガス器具を判別する。器具固有特徴量は、器具固有特徴情報保持手段１１８に予め格納される。例えば、ガスファンヒータの使用開始を検出したい場合には、器具固有特徴情報保持手段１１８に、ガスファンヒータに対応した一種以上の器具固有特徴量が予め格納される。ある態様では、器具固有特徴情報保持手段１１８は、器具固有特徴量として、検出を行いたいガス器具の中間流量を予め保持する。
【００３５】
（判別動作の典型例）
以下、図面を参照しながら、流量計測装置における判別動作の典型例を説明する。
【００３６】
図２は、ガス器具の使用開始時における流量の変化のパターンの一例を示す。図２では、０．５秒のサンプリング間隔で計測された１７個の流量値がプロットされている。つまり、ここでは、ガス器具の使用開始から８秒後までのガス流量の変化が示されている。
【００３７】
図２に示す例において、ガス流量は、計測タイミング０〜６の間において概ね増加し、その後、１０５Ｌ／ｈの前後で推移している。この例では、流量の変化のパターンにおいて、計測タイミング１および２の間（破線Ｆ１により囲まれた部分）と、計測タイミング４および５の間（破線Ｆ２により囲まれた部分）とに、流量の増加率の比較的小さい領域が現れている。ここで、破線Ｆ２により囲まれた部分は、流量の変化が偶然に小さかった部分であり、この例において中間流量として検出されるべきは、破線Ｆ１により囲まれた部分に対応する流量である。
【００３８】
参考のため、下記の表１に、図２に示すグラフの各計測タイミングにおける流量値Ｑ（ｎ）、上述の差分値Ｄ（ｎ）、式（１）に基づいて求めた比率Ｐおよび式（２）に基づいて求めた流量比率Ｒ（ｎ）を示す（ここではｎ＝０〜１６である。）。表1からもわかるように、この例では、流量比率Ｒ（ｎ）は、比率Ｐの絶対値に等しい。なお、簡単のため、ここでは最初の計測タイミングとガス器具の使用開始のタイミングとが一致している場合を例示している。したがって、Ｑ（０）＝０．０であり、計測タイミング１における比率Ｐおよび流量比率Ｒ（１）については、分母が０となるので具体的な値を示していない。
【００３９】
【表１】
0006331153.tif 000002
【００４０】
表１において注目すべきは、比較的低い流量帯域では、流量の差分値Ｄ（ｎ）が小さくても、比率Ｐに、サンプリング間隔における流量の変化が大きく反映される点である。例えば、計測タイミング５における差分値Ｄ（５）が９．００Ｌ／ｈであることに対して、計測タイミング２における差分値Ｄ（２）は、９．００Ｌ／ｈよりも小さい５．００Ｌ／ｈである。しかしながら、計測タイミング２における比率Ｐの絶対値（１６．６７％）は、計測タイミング５における比率Ｐの絶対値（１２．００％）よりも大きい。そのため、特許文献１の手法によれば、所定範囲が１５％に設定されている場合、計測タイミング２における比率Ｐが所定範囲外、かつ、計測タイミング５における比率Ｐが所定範囲内となり、計測タイミング５における流量値８４．０Ｌ／ｈと、その1つ前の計測タイミング４における流量値７５．０Ｌ／ｈとの平均７９．５Ｌ／ｈが、中間流量として抽出されてしまう。つまり、流量の変化のパターンにおいて緩点火に対応する部分として捕捉されるべき部分を検出できず、本来中間流量として抽出されるべきである、Ｑ（２）とＱ（１）との平均である３２．５Ｌ／ｈとは異なる値が中間流量として抽出されてしまう。
【００４１】
これは、連続する２つの計測タイミングにおける流量値に基づく比率を利用する場合において、その比率の算出に用いる流量値が小さいほど、流量値の変化がより強く比率に反映されるからである。例えば、サンプリング間隔における流量値が１００Ｌ／ｈから１２０Ｌ／ｈに変化したときの比率Ｐの絶対値が２０％であることに対し、より少ない流量帯域では、サンプリング間隔において流量値が１０Ｌ／ｈから１２Ｌ／ｈに増加しただけで、比率Ｐの絶対値が２０％となる。つまり、より少ない流量帯域では、少量の流量変化が生じただけで、より絶対値の大きな比率が得られる。上述の特許文献１では、このような、流量帯域の違いによる、比率に対する流量変動の影響は考慮されていない。
【００４２】
これに対し、以下に詳細に説明するように、本発明のある実施形態では、流量比率Ｒ（ｎ）が基準範囲内であるか否かの判定を行い、流量比率Ｒ（ｎ）が基準範囲内であると判定された場合に、器具特徴量を抽出する。このとき、計測された流量値の属する流量帯域に応じて定められた基準範囲を用いることにより、流量の変化のパターンにおける、緩点火に対応する部分をより確実に捕捉し得る。
【００４３】
再び図１を参照する。器具特徴抽出手段１１４は、計測された流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲のデータを基準範囲提供手段１１０から取得する。基準範囲提供手段１１０は、例えば、計測される流量値の大きさに応じた複数の区分ごとに基準範囲が記述された流量値変換テーブル１１０ｔを予め保持している。基準範囲提供手段１１０は、例えば計測流量情報記憶手段１０６から流量値Ｑ（ｎ）を取得し、流量値変換テーブル１１０ｔを参照することにより、流量値Ｑ（ｎ）の属する流量帯域に対応する基準範囲のデータを器具特徴抽出手段１１４に供給する。器具特徴抽出手段１１４は、差分値変換手段１１２によって求められた流量比率Ｒ（ｎ）が基準範囲内である場合に、例えば上述の平均Ａ（ｎ）を器具特徴量として抽出する。
【００４４】
下記の表２は、流量値変換テーブル１１０ｔの一例を示す。表２に示すように、典型的には、ある流量帯域（例えば第１流量以上第２流量未満）における基準範囲は、その流量帯域よりも多い流量帯域（例えば第２流量以上第３流量未満）における基準範囲よりも広い。なお、表２に示す例では、より多い流量帯域において基準範囲がより狭くなっているが、流量値の増加に従って基準範囲が必ずしも単調に狭くなっている必要はない。
【００４５】
【表２】
0006331153.tif 000003
【００４６】
図２に示す例では、Ｑ（２）＝３５．０Ｌ／ｈであり（表１参照）、このときの基準範囲は、２０％である。器具特徴抽出手段１１４は、計測タイミング２における流量比率Ｒ（２）の値が、基準範囲である２０％以内であるか否かを判定する。表１に示すように、ここでは、Ｒ（２）である１６．６７％は、この基準範囲である２０％以内にある。したがって、器具特徴抽出手段１１４は、流量値Ｑ（２）およびＱ（１）の平均であるＡ（２）＝３２．５Ｌ／ｈを器具特徴量として抽出する。
【００４７】
表１および表２を参照すればわかるように、計測タイミング２〜１５においては、いずれも流量比率Ｒ（ｎ）が基準範囲外にある。例えば、Ｑ（５）に対応する基準範囲は、１０％であり、このときのＲ（５）＝１２．００％は、基準範囲である１０％を超えている。したがって、平均Ａ（５）は、器具特徴量として採用されない。結果として、器具特徴量として、Ａ（２）＝３２．５Ｌ／ｈを取得することが可能である。このＡ（２）の値を中間流量として用いてガス器具の判別を行うことができる。
【００４８】
中間流量が得られた後の処理に特に限定はない。例えば、ガスファンヒータ、ガスコンロおよび給湯器の間の判別を行う場合であれば、器具固有特徴情報保持手段１１８に、ガスファンヒータ、ガスコンロおよび給湯器のそれぞれに対応した中間流量（または中間安定流量）を器具固有特徴量として予め格納しておくことができる。器具特徴抽出手段１１４は、抽出した器具特徴量（ここでは中間流量としての平均Ａ（２））と、器具固有特徴情報保持手段１１８に保持されている器具固有特徴量（ここでは中間流量または中間安定流量）とを比較することにより、使用の開始されたガス器具を判別する。例えば、器具特徴量としての中間流量が、ガスファンヒータの器具固有特徴量として器具固有特徴情報保持手段１１８に登録されている中間流量（または中間安定流量）を中心とした±１０％の範囲内にあるときに、使用の開始されたガス器具がガスファンヒータであると判定することができる。
【００４９】
ここで説明した実施形態によれば、各計測タイミングに対応して算出される流量比率Ｒ（ｎ）が、その計測タイミングに対応する流量値Ｑ（ｎ）に応じた基準範囲内である場合に器具特徴量が抽出されるので、ガス器具の特徴を示す流量（上述の例では中間流量としての平均Ａ（ｉ））をより確実に取得することが可能である。このように、計測されるガス流量の属する流量帯域に応じて、器具特徴量を抽出するか否かの判定の基準となる基準範囲の幅を変えることにより、現在使用されているガス器具における流量変化の特徴をより確実に抽出し得る。
【００５０】
もちろん、流量値変換テーブル１１０ｔにおける区分の数、各区分における流量値の下限および上限、各区分に対応する基準範囲の値などは、ここで説明する例に限定されない。これらは、検出したいガス器具にあわせて任意に設定されればよい。例えば、相対的に少ない流量帯域において、区分をより細かくしてもよい。
【００５１】
なお、流量値Ｑ（ｎ）が第１所定流量（例えば２０Ｌ／ｈ）以上第２所定流量（例えば６０Ｌ／ｈ）以下である場合に、流量比率Ｒ（ｎ）（または差分値Ｄ（ｎ））の算出が実行されてもよい。つまり、流量値Ｑ（ｎ）が第１所定流量（例えば２０Ｌ／ｈ）未満、または、第２所定流量（例えば６０Ｌ／ｈ）超の場合に、流量比率Ｒ（ｎ）（または差分値Ｄ（ｎ））の算出を実行しないようにしてもよい。これにより、流量の変化がほぼ一定に安定した領域（この例では、計測タイミング６以降）に対応した安定流量が中間流量として抽出されてしまうことを回避し得る。例えば、図２に示す例では、計測タイミング１５と計測タイミング１６との間の流量の差分値Ｄ（１６）が偶発的に０．０Ｌ／ｈであり、Ｒ（１６）が、Ｑ（１６）に対応する基準範囲である０．５％以内に収まってしまっている。流量値Ｑ（ｎ）が第１所定流量（例えば２０Ｌ／ｈ）以上第２所定流量（例えば６０Ｌ／ｈ）以下である場合に、流量比率Ｒ（ｎ）（または差分値Ｄ（ｎ））を算出するような制御により、流量の安定後における平均Ａ（ｎ）が中間流量として抽出されてしまうことを防止し得える。
【００５２】
あるいは、器具特徴量としての中間流量が取得できた場合に、その後における中間流量の監視を停止してもよい。例えば、器具特徴抽出手段１１４による器具特徴量（上述の例ではＡ（２）＝３２．５Ｌ／ｈ）の抽出後は、流量比率Ｒ（ｎ）（または差分値Ｄ（ｎ））を算出しないようにしてもよい。このような制御により、動作の高速化、省電力化などの効果が期待できる。なお、中間流量の監視の停止は、一時的であり得る。例えば、必要に応じて、中間流量の監視が再開されてもよい。
【００５３】
図３は、ガスメータ１００の変形例を示す。図３に例示する構成と図１を参照して説明した構成との間の相違点は、基準範囲提供手段１１０が、流量値変換テーブル１１０ｔに代えて補正係数テーブル１１１ｔを保持している点である。補正係数テーブル１１１ｔは、計測される流量値の大きさに応じた複数の区分ごとに補正係数が記述されたテーブルである。
【００５４】
図３に例示する構成において、基準範囲提供手段１１０は、補正係数テーブル１１１ｔを参照して、計測された流量値の属する流量帯域に応じた補正係数を基準データに乗じることにより、計測された流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲を決定する。ここで、基準データは、例えば、固定の基準範囲（例えば１５％）である。このような制御によっても、器具特徴抽出手段１１４は、計測された流量値の属する流量帯域に応じた基準範囲を基準範囲提供手段１１０から取得することが可能である。
【００５５】
図４は、ガス器具の使用開始時における流量の変化のパターンの他の一例を示す。参考のため、下記の表３に、図４に示すグラフの各計測タイミングにおける流量値Ｑ（ｎ）、上述の差分値Ｄ（ｎ）および式（２）に基づいて求めた流量比率Ｒ（ｎ）を示す。
【００５６】
【表３】
0006331153.tif 000004
【００５７】
この例では、流量の変化のパターンにおいて、計測タイミング１および２の間（図４において破線Ｆ３により囲まれた部分）と、計測タイミング３および４の間（図４において破線Ｆ４により囲まれた部分）とに、流量の増加率の比較的小さい領域が現れている。上述の表２を参照すればわかるように、この例では、Ｒ（２）である１６．６７％の値は、流量値Ｑ（２）に対応する基準範囲である２０％以内にある。したがって、計測タイミング２に対応する平均Ａ（２）の値は、器具特徴量としての中間流量の候補である。この例では、さらに、Ｒ（４）である６．６７％の値が、流量値Ｑ（４）に対応する基準範囲である１５％以内にある。しかも、ここではＲ（２）の値よりもＲ（４）の値の方が0に近い。このような場合、中間流量としては、Ａ（２）よりもＡ（４）の方がより適している可能性が高い。つまり、平均Ａ（２）に代えて平均Ａ（４）を採用することによって判別の精度が向上する可能性がある。
【００５８】
このように、器具特徴量として、ある計測タイミングｋに対応した器具特徴量（例えば平均Ａ（ｋ））が既に抽出されている状態において、計測タイミングｋよりも後に計測された流量値Ｑ（ｈ）に対応する流量比率Ｒ（ｈ）が、計測タイミングｋに対応する流量比率Ｒ（ｋ）よりも０に近い場合、既に抽出された器具特徴量を新たな値に更新してもよい。例えば、器具特徴抽出手段１１４は、先の器具特徴量（例えばＡ（ｋ））を、計測タイミングｋよりも後の計測タイミングｈに対応する器具特徴量（例えばＡ（ｈ））に書き換えてもよい。なお、計測タイミングｈに対応する流量比率Ｒ（ｈ）の算出は、流量値Ｑ（ｈ）が第１所定流量以上第２所定流量以下である場合に選択的に実行されてもよい。
【００５９】
先の器具特徴量の更新があった場合、差分値変換手段１１２による、その後の流量比率Ｒ（ｎ）の算出、または、演算手段１０８による、その後の差分値Ｄ（ｎ）の算出を停止してもよい。なお、計測タイミングｋよりも後の計測タイミングｈに対応する流量比率Ｒ（ｈ）が流量比率Ｒ（ｋ）よりも０から遠い場合、流量比率Ｒ（ｈ）が流量値Ｑ（ｈ）の属する流量帯域に応じた基準範囲外である場合、および、流量値Ｑ（ｈ）が第２所定流量を超えている場合などには、既に抽出された器具特徴量を更新する必要性が低いといえる。したがって、これらの場合には、器具特徴量の抽出後における中間流量の監視を停止してもよい。
【００６０】
ここで、図５および図６を参照して、流量の変化のパターンにおける、緩点火に対応する部分の検出の他の例を説明する。図５は、ガス器具の使用開始時における流量の変化のパターンのさらに他の一例を示す。参考のため、下記の表４に、図５に示すグラフの各計測タイミングにおける流量値Ｑ（ｎ）、上述の差分値Ｄ（ｎ）および式（２）に基づいて求めた流量比率Ｒ（ｎ）を示す。
【００６１】
【表４】
0006331153.tif 000005
【００６２】
この例では、ガス流量は、計測タイミング０〜５の間において概ね増加し、その後、２０４Ｌ／ｈの前後で推移している。計測タイミング０〜５の間において、計測タイミング２および３の間（図５において破線Ｆ５により囲まれた部分）に、流量の増加率の比較的小さい領域が現れている。図５から明らかなように、計測タイミング２と計測タイミング３との間における流量の変化率（流量比率といってもよい。）は、相対的に小さく、したがって、流量の変化のパターンにおけるこの部分が、緩点火に対応する部分であると考えることができる。
【００６３】
図６は、表４に示す流量値Ｑ（ｎ）から計算した流量比率Ｒ（ｎ）の時間的な推移を示す。図６に示すように、ガス流量が安定するまでの流量値の増加の期間（ここでは計測タイミング０〜５の間）に流量の変化率の比較的小さい領域があると、流量比率Ｒ（ｎ）のグラフに、減少−増加−減少の推移（図６において破線Ｆ６により囲まれた部分）が現れる。したがって、中間流量を求める観点からは、流量比率Ｒ（ｎ）のグラフにおけるこのような減少−増加−減少の推移（以下、「Ｖ字型の推移」ということがある。）を検出してもよい。
【００６４】
ある態様において、器具特徴抽出手段１１４は、流量比率Ｒ（ｎ）のパターンにおける、減少−増加−減少の推移を検出する。例えば、器具特徴抽出手段１１４は、互いに隣接する２つの計測タイミングにおいて、流量比率が第１所定値（例えば５０％）以上の減少を示しているか否かを判定する。この例では、計測タイミング２および３の間において、流量比率が５０％以上の減少を示している（Ｒ（３）−Ｒ（２）≧５０％）。また、器具特徴抽出手段１１４は、流量比率の第１所定値以上の減少以降の、互いに隣接する２つの計測タイミングにおいて、流量比率が第２所定値（例えば２０％）以上の増加を示しているか否かを判定する。この例では、計測タイミング３および４の間において、流量比率が２０％以上の増加を示している（Ｒ（４）−Ｒ（３）≧２０％）。これらのことから、計測タイミング２〜４の間に、Ｖ字型の推移が現れていることがわかる。流量比率の急激な減少は、流量の変化のパターンにおいて、流量の増加率が急激に鈍化していることを示唆し、流量比率の急激な増加は、流量の変化のパターンにおいて、流量の増加率が急激に増大していることを示唆する。つまり、計測タイミング２〜４の間に緩点火動作が行われていたと考えることができる。
【００６５】
器具特徴抽出手段１１４は、例えば、流量比率Ｒ（ｎ）のグラフにおいて２つのピークに挟まれた谷の部分の計測タイミング（ここでは計測タイミング３）における流量値Ｑ（３）と、その１つ前の計測タイミング（ここでは第１のピークに対応する計測タイミング２）における流量値Ｑ（２）に基づき、器具特徴量としての中間流量を算出する。つまり、ここでは、計測タイミング３に対応する平均Ａ（３）が中間流量として算出される。このように、流量比率Ｒ（ｎ）のグラフにおけるＶ字型の推移を検出することによっても、流量の変化のパターンにおける、緩点火に対応する部分を検出し得る。
【００６６】
流量比率Ｒ（ｎ）の減少−増加−減少の推移における、減少および増加は、連続していてもよいし、非連続であってもよい。例えば、互いに隣接する２つの計測タイミングａおよびｂの間において、流量比率が第１所定値以上の減少を示し、互いに隣接する２つの計測タイミングｘおよびｙにおいて、流量比率が第２所定値以上の増加を示している場合を想定する。このとき、器具特徴量としては、計測タイミングｂ〜ｘのうちの少なくとも１つの計測タイミングに対応する流量比率の算出に用いた流量値から求めた値を利用し得る。例えば、計測タイミングｂ〜ｘの流量値Ｑ（ｂ）、…、Ｑ（ｘ）の平均を器具特徴量として利用してもよい。
【００６７】
（コードを利用した器具判別）
図１および図３に例示する構成において、制御手段１０５は、差分値変換テーブル保持手段１２０を有している。差分値変換テーブル保持手段１２０は、上述の差分値Ｄ（ｎ）の大きさに応じた複数の区分ごとに異なるコードが記述された差分値変換テーブル１２０ｔを保持する。以下に説明するように、ガス器具の判別において、差分値Ｄ（ｎ）に基づいて得られるコードの列をさらに利用してもよい。
【００６８】
例えば、差分値変換手段１１２は、上述の流量比率Ｒ（ｎ）の算出に加えて、差分値変換テーブル１２０ｔを参照することにより、各計測タイミングにおける差分値Ｄ（ｎ）を、対応するコードに変換することができる。これにより、複数の計測タイミングに対応したコード列が得られる。下記の表５は、差分値変換テーブル１２０ｔの一例を示す。
【００６９】
【表５】
0006331153.tif 000006
【００７０】
例えば、上述の表４に示すような流量値が得られた場合には、［０７６１４２１１００００００１１０］のコード列が得られる（ただし、ここでは、計測タイミング０におけるコードを０としている。）。このコード列は、使用が開始されたガス器具の稼働時における流量変化のパターンを擬似的に表現しているといえる。
【００７１】
生成されたコード列は、使用の開始されたガス器具の判別に利用可能である。器具特徴抽出手段１１４は、生成されたコード列を器具特徴量の１つとして差分値変換手段１１２から取得してもよい。ガス器具ごとにコード列を予め求めておき、それらのコード列を器具固有特徴量として器具固有特徴情報保持手段１１８に格納しておけば、差分値変換手段１１２から取得されたコード列と器具固有特徴情報保持手段１１８に保持されているコード列とを比較することが可能である。例えば、器具判別手段１１６は、器具特徴抽出手段１１４によって抽出された中間流量と器具固有特徴情報保持手段１１８に保持されている中間流量（または中間安定流量）との間の比較に加えて、器具特徴量としてのコード列と器具固有特徴量としてのコード列との間の比較をさらに行うことができる。コード列の比較をさらに行うことにより、判別の精度を向上させ得る。この例では、差分値の各区分に０〜９の数字またはＡ〜Ｆのアルファベットを対応させているので、コード列を１６進数として扱うことができ、差分値Ｄ（ｎ）の値をそのまま判別に用いる場合と比較して、メモリの節約、演算速度の向上などの効果が得られる。
【００７２】
差分値変換手段１１２から取得されたコード列は、直接判別に用いられてもよいし、以下に説明するように、コード列から圧縮コード列を生成して、この圧縮コード列を器具特徴量として利用してもよい。
【００７３】
例えば、器具特徴抽出手段１１４は、コード列における極大および／または極小に基づく圧縮コード列を器具特徴量の１つとして生成してもよい。例えば、器具特徴抽出手段１１４は、上述のコード列［０７６１４２１１００００００１１０］から、圧縮コード列［０７１４０］を生成する。表５からわかるように、大きなコード値は、サンプリング間隔における流量値の変化が大きかったことを反映し、小さなコード値は、サンプリング間隔における流量値の変化が小さかったことを反映する。したがって、圧縮コード列［０７１４０］は、流量値の主要な変化を表現しているといえる。
【００７４】
このとき、器具固有特徴情報保持手段１１８には、中間流量（または中間安定流量）に加えて、検出を行いたいガス器具に特徴的な流量状態を示す特徴コード列が器具固有特徴量として予め格納される。ある態様では、器具判別手段１１６は、使用の開始されたガス器具の判別において、器具特徴抽出手段１１４によって抽出された中間流量と器具固有特徴情報保持手段１１８に保持されている中間流量（または中間安定流量）との間の比較に加えて、器具特徴抽出手段１１４によって生成された圧縮コード列と器具固有特徴情報保持手段１１８が保持する特徴コード列との間の比較を行う。例えば、器具特徴抽出手段１１４によって抽出された中間流量が、ガスファンヒータに対応した中間流量（または中間安定流量）を中心とした所定範囲内にあり、かつ、圧縮コード列が、ガスファンヒータの特徴コード列と一致する場合、使用の開始されたガス器具がガスファンヒータであると判断することができる。
【００７５】
図７は、縦軸にコード値をとったときの圧縮コード列［０７１４０］のグラフを示す。図７は、図５に示す流量のグラフに対応する。図７に示すように、圧縮コード列には、２つの極大（コード値「７」および「４」）と、これらの極大に挟まれた極小（コード値「１」）が現れている。
【００７６】
圧縮コード列におけるコード値の急激な減少は、流量の変化のパターンにおいて、流量の増加率が急激に鈍化していることを反映しており、圧縮コード列におけるコード値の急激な増加は、流量の変化のパターンにおいて、流量の増加率が急激に増大していることを反映している。したがって、圧縮コード列のグラフにおけるＶ字型の推移を検出することにより、流量の変化のパターンにおける、緩点火に対応する部分を検出し得る。
【００７７】
ある態様において、器具特徴抽出手段１１４は、圧縮コード列のパターンにおける、減少−増加−減少の推移を検出する。例えば、器具特徴抽出手段１１４は、圧縮コード列において連続する３つのコード値の最初のコード値が中央のコード値よりも大きくかつこれらの間の差分値が第１所定値（例えばコード値において５）以上であるか否かを判定する。また、器具特徴抽出手段１１４は、圧縮コード列において連続する３つのコード値の最後のコード値が中央のコード値よりも大きくかつこれらの間の差分値が第２所定値（例えばコード値において２）以上であるか否かを判定する。この例では、圧縮コード列［０７１４０］における２番目のコード値「７」は、次のコード値「１」よりも大きく、かつ、これらの差である６は、５以上である。また、圧縮コード列［０７１４０］における３番目のコード値「４」は、その1つ前のコード値「１」よりも大きく、かつ、これらの差である３は、２以上である。したがって、圧縮コード列のパターンにＶ字型の推移が現れていると判断できる。
【００７８】
圧縮コード列のパターンにＶ字型の推移が現れていると判定された場合、器具特徴抽出手段１１４は、当該連続する３つのコード値の中央のコード値の生成に用いられた２つの流量値から求めた値を器具特徴量として抽出する。この例では、圧縮コード列［０７１４０］におけるコード値「１」は、差分値変換テーブル１２０ｔに基づき、Ｑ（３）およびＱ（２）の差分値Ｄ（３）をコードに変換することによって得られた値である。したがって、器具特徴抽出手段１１４は、例えば、Ｑ（３）およびＱ（２）の平均Ａ（３）を器具特徴量として抽出する。
【００７９】
このように、圧縮コード列のパターンにおけるＶ字型の推移に基づいて、器具特徴量を抽出してもよい。圧縮コード列のパターンにおけるＶ字型の推移に基づく器具特徴量の抽出は、流量比率Ｒ（ｎ）を用いた器具特徴量の抽出が困難な場合において有効である。
【００８０】
（ハードウェア構成）
図８は、ガスメータ１００のハードウェア構成の一例を示す。図８に例示する構成において、ガスメータ１００は、中央演算回路（ＣＰＵ）２１０と、メモリ２２０と、流量計２０４と、遮断装置２２２とを有している。流量計２０４は、図１および図３に示す流量計測手段１０４の一例であり、公知の流量計、例えば、超音波流量計であり得る。遮断装置２２２は、図１および図３に示す遮断手段１２２の一例であり、公知の遮断装置、例えば、遮断弁を用い得る。
【００８１】
ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０に格納されたコンピュータプログラム２２１を実行する。コンピュータプログラム２２１には、上述した各種の処理が記述されている。ＣＰＵ２１０は、例えば、図１および図３に示す演算手段１０８、差分値変換手段１１２、器具特徴抽出手段１１４、器具判別手段１１６および基準範囲提供手段１１０の各種処理を実行する。メモリ２２０は、典型的には、ＲＡＭおよびＲＯＭを含み、例えば、図１および図３に示す計測流量情報記憶手段１０６、差分値変換テーブル保持手段１２０および器具固有特徴情報保持手段１１８に対応する。基準範囲提供手段１１０は、メモリ２２０をその一部に含んでいてもよい。なお、ガスの遮断の判断の基準値は、メモリ２２０に格納され得る。
【００８２】
演算手段１０８、差分値変換手段１１２、器具特徴抽出手段１１４、器具判別手段１１６および基準範囲提供手段１１０の各々は、単一のプロセッサ（ＣＰＵ２１０）の一部であってもよい。制御手段１０５が、複数のプロセッサの集合によって実現されてもよい。制御手段１０５は、１以上のメモリ、周辺回路などを含んでいてもよい。制御手段１０５の外部に、１以上のメモリが配置されてもよい。例えば、計測流量情報記憶手段１０６が、制御手段１０５の外部に配置されていてもよい。ＣＰＵ２１０とメモリ２２０を用いて上述した各種処理を実行することにより、精度良く器具を判別することができる。
【００８３】
以上、本発明の実施形態を説明した。上述の実施形態の説明は、本発明の例示であり、本発明を限定するものではない。また、上述の実施形態で説明した各構成要素を適宜組み合わせた実施形態も可能である。本発明は、特許請求の範囲またはその均等の範囲において、改変、置き換え、付加および省略などが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明の実施形態によれば、中間流量などの、ガス器具の特徴を示す流量をより確実に取得することが可能であるので、ガス器具の判別機能を有するガスメータなどに有用である。
【符号の説明】
【００８５】
１３〜１５    ガス器具
１００    ガスメータ
１０２    流路
１０４    流量計測手段
１０５    制御手段
１０６    計測流量情報記憶手段
１０８    演算手段
１１０    基準範囲提供手段
１１２    差分値変換手段
１１４    器具特徴抽出手段
１１６    器具判別手段
１１８    器具固有特徴情報保持手段
１２０    差分値変換テーブル保持手段
１２２    遮断手段
【図１】
0006331153.tif 000007
【図２】
0006331153.tif 000008
【図３】
0006331153.tif 000009
【図４】
0006331153.tif 000010
【図５】
0006331153.tif 000011
【図６】
0006331153.tif 000012
【図７】
0006331153.tif 000013
【図８】
0006331153.tif 000014