(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアスイッチに内蔵される装置から特定の限定領域に向けて光線を導くことを含む、ドアを衛生的に開ける方法であって、
開かれるドアの近傍の床上の標示スポットである前記限定領域上に足をのせること、または、開かれるドアの近傍の天井の標示スポットである前記限定領域に向けて頭の高さより上で手を動かすことと、
前記光線が遮断されたかどうか、さらに、前記光線の経路のどこで前記光線が遮断されたかを検出することと、
前記光線が、前記光線の前記経路に沿った設定距離範囲内で遮断されたときに開放機構を駆動することと
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記光線が、前記光線の前記経路に沿った前記設定距離範囲内で所定長の時間にわたり遮断されたときに前記開放機構を駆動することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記床上の標示スポットを隆起させて感知できるようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記床上の標示スポットを足跡として形成することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記床上の標示スポットを、開かれるドアの近傍の壁に隣接して配置することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記床上の標示スポットを、開かれるドアから１〜３メートルの通常の歩行ゾーンに配置することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記天井の標示スポットを手形として形成することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記天井の標示スポットを、開かれるドアの設けられた壁に隣接して配置することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記天井の標示スポットを、前記開かれるドアから２〜５メートルの通常の歩行ゾーンにおいて、前記天井に配置することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドアを開けるための方法および装置に関するものである。特に、ドアを開ける衛生的な方法を説明する。
【背景技術】
【０００２】
２つの部屋あるいは区域の間のアクセスを開放したり閉鎖したりするために、ドアは至る所に見られる。たいていのドアは、閉鎖機構を操作することによって、および／または、手や足を用いてドアを押し開くことにより、手動で開放される。また、各種スイッチを操作して、ドアを開けるための機構を駆動することもある。
【０００３】
ドアの把手やドア開放スイッチを介して感染が広がることはよく知られている。さまざまな施設において、特に病院において、可能な限り感染を防ぐことは非常に重要である。
【０００４】
したがって、そのような場所においては、ドアを開けることに関して、動作感知器が設置されることが多く、この動作感知器は、ドアの正面の領域における動作を検知すると、開閉機構を駆動する。しかしながら、ドアを開けることを意図しなくてもドアの正面を人が通過するたびにドアが開いてしまうということは必ずしも望ましいことではない。
【０００５】
そこで、代替的なドアスイッチとして、手のひらを用いる必要なしに意図的に用いることのできる各種のドアスイッチがある。このようなスイッチの例は、細長いスイッチであり、通常、開かれるドアの脇の壁に配置される。このスイッチは肘を用いて操作することが意図されている。今日では、このようなスイッチは、とりわけ、多くの病院において見うけられる。
【０００６】
しかしながら、これはドアを開ける方法として、あまりうまくない方法であり、しばしば、誤って用いられる。すなわち、スイッチを操作するために手のひらを用いてしまい、これにより感染が広がるのを許すことになる。
【０００７】
本発明の目的は、ドアを衛生的に開ける方法および装置を提供することである。
【発明の概要】
【０００８】
ドアを衛生的に開けるための方法をもって、本発明を説明する。これは、ドアスイッチに内蔵される装置から特定の限定領域に向けて光線を導き、光線が遮断されるかどうか、さらに、光線の経路内のどこで光線が遮断されるのかを検出し、光線の経路に沿った設定距離範囲内で光線が遮断されたときにドアの開放機構を駆動することにより達成される。
【０００９】
本発明のさらなる特徴は、特許請求の範囲の従属請求項に記載されている。
【００１０】
また、ドアを衛生的に開けるためのドアスイッチをもって、本発明を説明する。このドアスイッチは、特定の限定領域に向けて導かれる光線を発射する装置を備える。このドアスイッチは、さらに、光線が遮断されるかどうか、さらに、その経路内のどこで光線が遮断されるのかを検出する検出手段と、光線の経路に沿った設定距離範囲内で光線が遮断されたときにドアの開放機構に駆動信号を送出する駆動手段とを備える。
【００１１】
ドアスイッチのさらなる特徴は、従属請求項に説明されている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明によるドアスイッチの一実施形態を示す図である。
【図２】本発明によるドアスイッチの別の実施形態を示す図である。
【図３】本発明によるドアスイッチのさらに別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上述のとおり、本発明は、ドアを衛生的に開ける方法をもって説明される。このことは、特定の限定領域に足や手を位置づけることによって、その領域に向けて導かれる光線が遮断され、ドアの自動開放機構が駆動されることにより達成される。
【００１４】
図１に示す本発明の実施例では、上記特定の限定領域が、開かれるドアの近傍の床上に標示され、ドアを開けるために、標示スポットに足をのせる。光線は標示スポットに導かれる。
【００１５】
足がドアの開放機構を駆動するためには、標示スポットに足をのせなければならない。駆動が行われるのは、光線を発射する装置から光線経路に沿った設定距離範囲内の予め定められた距離において光線が遮断された場合のみである。上記範囲の外側の領域において足が光線を遮断した場合には駆動は行われない。
【００１６】
ある距離範囲内のみにおいて光線を遮断することにより開放機構を駆動することの利点は、人がその足を標示スポットの正確な位置に乗せねばならないことから、意図的な所望の動作によってのみドアが開放されることである。
【００１７】
例えば、頭や肩で光線を遮断するように人が光線を横切った場合には、開放機構は駆動されない。なぜなら、光線は設定距離範囲内で遮断されなかったからである。
【００１８】
標示スポットが設けられた床を洗浄する場合には、開放機構を駆動することなく洗浄することが可能である。たとえば、モップが標示スポット上を通過する場合、このことにより開放機構が駆動されることはない。なぜなら、起動ポイントを定める予め定められた距離範囲、すなわち、光線を発射する装置からの光線経路に沿ったある距離、の下方でモップを通過させることができるからである。
【００１９】
本発明の一実施例において、自動開放機構の駆動が行われるには、光線は上記予め定められた距離において、定めたある長さの時間にわたり遮断されなければならない。
【００２０】
別の実施例において、開放機構の駆動が設定時間内のみ行われるように部屋または区域への時限アクセスを設定してもよい。
【００２１】
一実施例において、標示スポットは、足跡で表してもよい。他の実施例において、標示スポットは、ドアを開けるためにどこに足をのせるべきかを示すその他の記号で表してもよい。標示スポットは、また、標示スポットの位置を感じることができるように隆起した領域として形成してもよい。
【００２２】
足を標示スポットにのせることによりドアを開ける本発明の一実施形態において、特定の限定領域は、ドアが配置されている壁に隣接あるいは近接していてもよい。このような方策は、遮断される上記光線が、ドア用の従来の機械操作スイッチが配置されていた場所に設けられた装置から発射されることを意味する。
【００２３】
図２には上記の一例が示され、ここでは、ドアスイッチからの光線が床上の特定の限定領域に向けて導かれる。この領域は足跡により標示されている。ドアを開けようとする人は、その足を、光線が導かれる床上の標示スポットにのせる。すると、光線が設定距離で遮断されドアの開放機構が駆動される。
【００２４】
本発明の代表的な実施形態において、上記領域は、たとえば、開かれるドアから１〜３メートルの、普通の歩行ゾーンにある。ドアに向かって歩く人は、標示スポットに足を当てるようにその歩幅を容易に合わせることができ、迅速かつ効率的にドアの開放を開始することができる。
【００２５】
本発明の別の実施例において、上記特定の領域は、開かれるドアに近接した天井における標示スポットである。ドアを開けるためには、頭の高さより上で、標示スポットに向けて手を動かせばよい。
【００２６】
一実施例において、標示スポットは、手形で表してもよい。他の実施例において、標示スポットは、ドアを開けるために標示スポットに向けてどこに手を置けばよいかあるいは向ければよいかを示すその他の記号であってもよい。
【００２７】
標示スポットに向けて手を動かすことによりドアを開ける本発明の実施形態において、特定の限定領域は、ドアが配置されている壁に隣接あるいは近接していてもよい。このような方策は、遮断される上記光線が、たとえば、成人の通常の頭の高さより上の、壁の高さに設けられた装置から発射されても良いことを意味する。ドアを開けようとする人が、天井の標示スポットに向けて手を上げると、光線が所定の高さで遮断され、開放機構が駆動される。
【００２８】
本発明は、また、通常の扉体のドアラッチに替わるものとして用いることができる。このような実施形態において、標示スポットは、ドアの、室内に面していない側で、扉体のすぐそばにあってもよい。人がその足を標示スポットにのせると、ドアラッチがドアを開ける自動開放機構を有していることから、ドアの開放が開始され、自動開放機構により扉体自体が押し開けられることから、ドアが開放される。
【００２９】
図３は、本発明の別の実施形態を示し、ここでは、上記領域は、開かれるドアから２〜５メートルの通常の歩行ゾーンにある。たとえば、ベッドを自分の前で押しながらドアに向かって歩行する人は、容易に、天井にある標示スポットに向けて手を上げて、ベッドがドアに到達する前に迅速かつ効率的にドアを開放することができる。手が、光線を発射する装置から設定距離範囲内で光線を遮断すると、開放機構が駆動される。光線経路における実線は、手が当たっている場所だが、光線が遮断されたときに駆動が行われる距離を示す。
【００３０】
本発明は、さらに、ドアを衛生的に開けるために駆動手段を備えたドアスイッチを含む。ドアスイッチは、特定の限定領域に向けて導かれる細い光線を発射する送出手段と、本装置からの設定距離において光線が遮断されたことを検出するための検出手段と、ドアの自動開放機構に駆動信号を送出する駆動手段とを有する。
【００３１】
細い光線を送出する手段は、ドアスイッチの一実施例において、調整可能なホルダーに組み込んで、光線がドアスイッチから出射する角度を変更できるようにしてもよい。
【００３２】
このことは、本発明によるドアスイッチが図２に示すように実施される場合に適した対策である。この図は、壁にある従来の機械的スイッチに替わるものとして取り付けられた、本発明によるドアスイッチを示す。
【００３３】
ドアスイッチを壁に取り付けたのち、床上の選択された限定領域に光線を導くことができる。
【００３４】
ドアスイッチの一実施例において、ドアスイッチは、発射された光線が当たる床までの距離と、この距離に対して足の高さに対応する距離範囲、例えば床上３〜９ｃｍを決定するための算定手段を有する。ドアスイッチのこのような実施例において、ドアスイッチは、光線が遮断されたときにドアスイッチを駆動する所望の範囲に応じて自動的に設定され較正される。
【００３５】
本発明において用いられる光線は、レーザー光線であってもよい。また、例えば、赤外線（ＩＲ）やＬＥＤからの光など、別の種類の収束光であってもよい。また、ＩＲを超音波の使用と組み合わせて、距離測定の精度を高めることもできる。本発明による装置において実現される光発生装置は、例えば光線の遮断やレーザー使用の場合の位相変化など、光線における変化を検出するための検出手段をも備えている。検出手段を含むこれらの装置は、ドアの自動開放機構に接続される。
【００３６】
本発明を用いて各種さまざまなドアを開けることができることは言うまでもない。これらのドアには、開き戸、引き戸、スイングドア、などが含まれる。本発明は病院での使用に限らず、工場、ガレージ、等々において好便に用いることができる。
【００３７】
本発明は、スイッチに対して肘を用いることにより衛生的に開けることを意図したドアが、意図されたとおりに用いられず、感染がこのようなドアスイッチを介して拡散するという事実にともなう問題を解決する。さらに、ドアに近接する動作検出器に基づいて自動的に開放するドアを設けることは必ずしも望ましくない。このような対策は、しばしば、意図しなかったにもかかわらずドアを開放してしまうことになる。
【００３８】
本発明は、光線経路に沿った設定距離範囲内で光線を遮断することによってドアを開放するという点においてこれらの問題を解決する。
【図１】
0006383371.tif 000002
【図２】
0006383371.tif 000003
【図３】
0006383371.tif 000004