(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚と、当該脚に基端側を支持され起立する第１のガススプリングと、当該第１のガススプリングの先端側に接続されるジョイント部材と、当該ジョイント部材に基端側を支持され起立する第２のガススプリングと、当該第２のガススプリングの先端側に接続される座とを具備し、
前記ジョイント部材は前記第１のガススプリングの先端側に設けられる第１突没子を押圧する押圧手段を備え、
前記第１のガススプリングは、前記押圧手段と接続された第１操作レバーの操作に応じて前記第１突没子が押圧されることで、伸縮可能とされており、
前記第２のガススプリングは、第１操作レバーとは独立して設けられた第２操作レバーの操作に応じて、前記第２のガススプリングの先端側に設けられる第２突没子が押圧されることで、伸縮可能とされており、
前記第１のガススプリングの伸縮に伴って前記ジョイント部材が前記脚に対して昇降し、前記第２のガススプリングの伸縮に伴って前記座が前記ジョイント部材に対して昇降するように構成したことを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記第１のガススプリングと第２のガススプリングとは少なくとも一部が高さ方向に重複し、前記脚は前記第１のガススプリングとの接続部から外側に向かって伸びる複数の脚羽根を備えており、前記第１のガススプリングが収縮した場合に、前記第２のガススプリングの基端側が隣り合う脚羽根の間に位置するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の椅子。
【請求項３】
前記脚に対する前記ジョイント部材の第１のガススプリング回りの回転を規制する規制手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の椅子。
【請求項４】
前記脚は前記第１のガススプリングとの接続部から外側に向かって伸びる複数の脚羽根を備えており、前記第１のガススプリングが収縮した場合に、前記第２のガススプリングの基端側が側面視において前記脚羽根と重複しないよう構成したことを特徴とする請求項１記載の椅子。
【請求項５】
前記座は、本体部と、当該本体部の前方に設けられる可動部とを有しており、当該可動部を前記本体部とともにほぼ連続する座面を形成する状態と前記本体部に対して下方に折り曲げた状態との間で回動させる回動手段を備えていることを特徴とする請求項１又は４記載の椅子。
【請求項６】
前記回動手段が前記ジョイント部材と前記可動部とを連結するリンクを有し、当該リンクによって前記可動部が前記第２のガススプリングの伸長と連動して下方へ折れ曲がるよう構成するとともに、前記ジョイント部材に対する前記座の第２のガススプリング回りの回転を規制していることを特徴とする請求項５記載の椅子。
【請求項７】
前記ジョイント部材にステップが取り付けられており、前記第１のガススプリングの伸縮に伴って前記ステップが前記ジョイント部材とともに昇降するよう構成したことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィス等で使用される椅子に係り、特に座面の高さ位置の調節を行うガススプリングを備えた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、着座位置の高さ調節を行うため、脚の支柱部分にガススプリングを組み込んだ椅子が使用されている。こうした椅子の多くは、ガススプリングのロック解除用の突没子を押圧するための操作レバーを具備しており、この操作レバーによって突没子を押圧している間、ガススプリングはロックが解除されて所定の範囲内で伸縮可能となり、座面の高さを任意の位置に調節できるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１３７１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、背の高いデスクを用いて、立位状態でミーティングや作業を行うことが提案されており、ミーティングや作業への集中度を高める効果や、長時間座り続けることによる健康への悪影響を抑制する効果などがあるとされている。ただし、このように背の高いデスクを用いる場合にも、長時間立ったままで作業を行うことで疲労がたまってしまうことや足の不自由な人がミーティングに参加することが考えられるため、背の高いデスクに対応した座の高い椅子を準備するのが好ましい。
【０００５】
しかしながら、従来のオフィス等で用いられるガススプリングを備えた椅子では、座の昇降幅に限界があるため、例えば、天板の高さが６５０〜７５０ｍｍ程度である通常の高さのデスクを使用する場合と、天板の高さが１０００〜１２００ｍｍ程度の背の高いデスクを使用する場合とで同一の椅子を用いることは困難であった。そのため、通常の高さのデスクを使用する場合と背の高いデスクを使用する場合とで別途椅子を用意する必要が生じるが、この場合、椅子を収納するスペースが余分に必要となり、コストも増加するという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような課題を有効に解決することを目的としており、広範囲に高さ調節が可能であり、通常の高さのデスクを用いる場合にも背の高いデスクを用いる場合にも使用できる椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００８】
すなわち、本発明の椅子は、脚と、当該脚に基端側を支持され起立する第１のガススプリングと、当該第１のガススプリングの先端側に接続されるジョイント部材と、当該ジョイント部材に基端側を支持され起立する第２のガススプリングと、当該第２のガススプリングの先端側に接続される座とを具備し、前記ジョイント部材は前記第１のガススプリングの先端側に設けられる第１突没子を押圧する押圧手段を備え、前記第１のガススプリングは、前記押圧手段と接続された第１操作レバーの操作に応じて前記第１突没子が押圧されることで、伸縮可能とされており、前記第２のガススプリングは、第１操作レバーとは独立して設けられた第２操作レバーの操作に応じて、前記第２のガススプリングの先端側に設けられる第２突没子が押圧されることで、伸縮可能とされており、前記第１のガススプリングの伸縮に伴って前記ジョイント部材が前記脚に対して昇降し、前記第２のガススプリングの伸縮に伴って前記座が前記ジョイント部材に対して昇降するように構成したことを特徴とする。
【０００９】
このように構成すると、起立する２本のガススプリングがそれぞれ伸縮し、これらの伸縮に伴って２段階に座が昇降することから、簡単な構成で座の昇降幅を大きく設定することが可能となり、通常の高さのデスクを使用する場合と背の高いデスクを使用する場合とで同一の椅子を用いることが可能となる。また、ジョイント部材が、第１のガススプリングと第２のガススプリングとを接続することに加え、第１のガススプリングの突没子を押圧する機能も受け持っていることから、部品点数を削減しコストダウンを図りつつ、シンプルで良好な外観を持たせることも可能となる。
【００１０】
また、座の昇降幅を大きくとりつつ座の最小高さを低く抑えるとともに、座の最小高さを高くすることなくストロークの大きなガススプリングを使用して、座の最大高さをより高くすることを可能とするためには、前記第１のガススプリングと第２のガススプリングとは少なくとも一部が高さ方向に重複し、前記脚は前記第１のガススプリングとの接続部から外側に向かって伸びる複数の脚羽根を備えており、前記第１のガススプリングが収縮した場合に、前記第２のガススプリングの基端側が隣り合う脚羽根の間に位置するよう構成することが好ましい。
【００１１】
さらに、回転軸が２つとなって着座者に不快感を与えることを防止するとともに、座面を低くした場合に第１のガススプリング回りの回転によって第２のガススプリングが脚羽根に衝突することを防止するためには、前記脚に対する前記ジョイント部材の第１のガススプリング回りの回転を規制する規制手段を備えていることが望ましい。
【００１２】
一方、椅子の安定性を確保しつつ、第１のガススプリング回りの回転によって第２のガススプリングが脚羽根に衝突することを防止するためには、前記脚は前記第１のガススプリングとの接続部から外側に向かって伸びる複数の脚羽根を備えており、前記第１のガススプリングが収縮した場合に、前記第２のガススプリングの基端側が側面視において前記脚羽根と重複しないよう構成することも有効である。
【００１３】
また、床面に足を付け、ほぼ立位状態のまま浅く腰掛けるような、いわゆるちょい掛け用の椅子として用いることを可能とするためには、前記座は、本体部と、当該本体部の前方に設けられる可動部とを有しており、当該可動部を前記本体部とともにほぼ連続する座面を形成する状態と前記本体部に対して下方に折り曲げた状態との間で回動させる回動手段を備えていることが好適である。
【００１４】
さらに、背の高いデスクを用いて立位状態でミーティングや作業を行う際などに、適切な高さのちょい掛け用椅子に簡単に変形することを可能とし、回転軸が２つとなって着座者に不快感を与えることを防止するとともに、着座者の立ち上がりを補助することも可能とするためには、前記回動手段が前記ジョイント部材と前記可動部とを連結するリンクを有し、当該リンクによって前記可動部が前記第２のガススプリングの伸長と連動して下方へ折れ曲がるよう構成するとともに、前記ジョイント部材に対する前記座の第２のガススプリング回りの回転を規制していることが有効である。
【００１５】
そして、地面に足が届かない場合にも安定して着座することができ、ステップを足場として第２のガススプリングを伸長させ、座を上昇させることを可能とするためには、前記ジョイント部材にステップが取り付けられており、前記第１のガススプリングの伸縮に伴って前記ステップが前記ジョイント部材とともに昇降するよう構成することが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した本発明によれば、広範囲に高さ調節が可能であり、通常の高さのデスクを用いる場合にも背の高いデスクを用いる場合にも使用できる椅子を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る椅子を示す斜視図。
【図２】同椅子の２本のガススプリングを共に収縮させた状態を示す側面図。
【図３】図２の状態から第１のガススプリングを伸長させた状態を示す側面図。
【図４】図３の状態から第２のガススプリングを伸長させた状態を示す側面図。
【図５】同椅子のジョイント部材の内部構造を示す説明図。
【図６】本発明の第２実施形態に係る椅子を示す側面図。
【図７】図６の状態から第１のガススプリングを伸長させた状態を示す側面図。
【図８】図７の状態から第２のガススプリングを伸長させた状態を示す側面図。
【図９】図８の状態から第２のガススプリングをさらに伸長させた状態を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明における第１実施形態に係る椅子の斜視図である。図１に示すように、この椅子は、床面ＦＬに当接する脚１と、脚１に支持され起立する脚支柱２と、脚支柱２に接続される座３と、座３の後方に取り付けられる背４とを備える。
【００２０】
ここで、以下において方向の説明を行う場合には、上下方向、前後方向、左右方向との語を用い、それぞれ図１のように起立した椅子を基準とした場合の一般の方向の呼びかたと同様、それぞれ鉛直方向（図中のＺ方向）、背４に略垂直となる方向（図中のＸ方向）、上下方向及び前後方向に垂直となる方向（図中のＹ方向）を指す。
【００２１】
椅子の構成について具体的に説明すると、脚１は、図１及び図１の椅子の側面図である図４に示すように、放射状に延び先端にキャスタ１２を備えた５本の脚羽根１１〜１１を備え、この脚羽根１１〜１１の中心である接続部１３に脚支柱２を支持させている。この脚羽根１１〜１１は、接続部１３から先端に向かうにつれて上面の高さが低くなるよう形成されている。
【００２２】
脚支柱２は、主に上下方向に伸縮する円筒形状の第１のガススプリング２１と、ジョイント部材２２と、同じく上下方向に伸縮する円筒形状の第２のガススプリング２３とから構成されている。より具体的には、図５に示すように、第１のガススプリング２１は、基端側であるシリンダ２１ａと、このシリンダ２１ａの上方に配置される先端側であるロッド２１ｂとから構成され、ロッド２１ｂのシリンダ２１ａ寄りの一部分はこのシリンダ２１ａの内部に収容されている。また、第１のガススプリング２１は、シリンダ２１ａが脚１の接続部１３に設けられた貫通孔１３ａに上方より挿入され、シリンダ２１ａの下方に向かうほど径が小さくなるテーパ部２１ａ１と、これに対応する形状をなす貫通孔１３ａの支持面１３ａ１とが嵌り合うことによって、上下方向に位置が規制されている。そして、第１のガススプリング２１のロッド２１ｂは、ジョイント部材２２を支持している。
【００２３】
ジョイント部材２２は、前側に位置する第１接続部２２ａと、後側において上下方向に延在する第２接続部２２ｂとが一体的に形成された逆Ｌ字型の部材である。第１接続部２２ａは、上下方向に設けられた貫通孔２２ａ１に第１のガススプリング２１のロッド２１ｂの上端が挿入され、ロッド２１ｂの先端に設けられたテーパ部２１ｂ１と、貫通孔２２ａ１の支持面２２ａ２とが嵌り合うことによって上下方向の位置が規制されている。また、第２接続部２２ｂには上下方向に貫通孔２２ｂ１が設けられている。
【００２４】
第２のガススプリング２３は、基端側であるシリンダ２３ａと、このシリンダ２３ａの上方に配置される先端側であるロッド２３ｂとから構成され、ロッド２３ｂのシリンダ２３ａ寄りの一部分はこのシリンダ２３ａの内部に収容されている。また、第２のガススプリング２３は、シリンダ２３ａが第２接続部２２ｂの貫通孔２２ｂ１に上方より挿入され、シリンダ２３ａの下方に向かうほど径が小さくなるテーパ部２３ａ１と、これに対応する形状をなす貫通孔２２ｂ１の支持面２２ｂ２とが嵌り合うことによって、上下方向に位置が規制されている。そして、第２のガススプリング２３のロッド２３ｂは、座３の支持フレーム３３を支持している。
【００２５】
なお、第１のガススプリング２１とジョイント部材２２の取り付け高さ位置と第２のガススプリング２３のシリンダ２３ａの上端の高さ位置はほぼ同一となっており、２本のガススプリング２１，２３はジョイント部材を介して平行に配置されるとともに、これらのガススプリング２１，２３が共に収縮した場合において、図２に示すように、第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３の一部が、具体的には第１のガススプリング２１の殆どの部分であり、且つ、第２のガススプリングの９０％程度の部分が高さ方向に重複するようになっている。また、シリンダ２３ａの下端は、ジョイント部材２２の第２接続部２２ｂの下端より下方に突出している。
【００２６】
さらに、第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３の各ロッド２１ｂ，２３ｂの先端からは、図５に示すように、上方に向かって突没子２１ｃ，２３ｃが突出しており、これらの突没子２１ｃ，２３ｃの突没動作によってガススプリング２１，２３の伸縮がロック／ロック解除されるようになっている。具体的には、突没子２１ｃ，２３ｃが押圧されていない状態においては、ロッド２１ｂ，２３ｂのシリンダ２１ａ，２３ａに対する長手方向の相対的な移動が規制されており、突没子２１ｃ，２３ｃが押圧されることによって、ロッド２１ｂ，２３ｂのシリンダ２１ａ，２３ａに対する長手方向の相対的な移動が許容されるようになっている。このように構成されているため、ガススプリング２１，２３は、突没子２１ｃ，２３ｃが押圧されることによってそれぞれ伸縮可能となり、座３（図１及び図４参照）を昇降させることが可能となっている。
【００２７】
なお、ガススプリング２１，２３が伸縮するとは、シリンダ２１ａ，２３ａ及びロッド２１ａ，２３ａに長手方向の引張力又は圧縮力が加えられることによって、ガススプリング２１，２３が伸長又は収縮することを示す。より具体的には、「伸長する」とは、ロッド２１ｂ，２３ｂの先端がシリンダ２１ａ，２３ａから遠ざかる方向に移動し、シリンダ２１ａ，２３ａに収容される部分が少なくなることで全長が長くなることを示し、「収縮する」とは、ロッド２１ｂ，２３ｂの先端がシリンダ２１ａ，２３ａに近づく方向に移動し、シリンダ２１ａ，２３ａに収容される部分が多くなることで全長が短くなることを示す。
【００２８】
また、第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３の各ロッド２１ｂ，２３ｂは各シリンダ２１ａ，２３ａに対して回転自在となっており、これらによって支持される座３は、後述する規制手段２５がない場合には、図４に示す第１のガススプリング２１の中心を通る軸ｍ１及び第２のガススプリング２３の中心を通る軸ｍ２のそれぞれの回りに回転するようになっている。なお、ジョイント部材２２は、図５に示すように、第１のガススプリング２１の突没子２１ｃを押圧する押圧手段５を内部に備え、第１のガススプリング２１の突没子２１ｃを押圧する機能も受け持っているが、この押圧手段５については後述する。
【００２９】
さらに、ジョイント部材２２の第２接続部２２ｂの下端付近には、図１及び図４に示すように、第２接続部２２ｂの側方から前方に延びるステップフレーム２４ａが取り付けられており、このステップフレーム２４ａによって、床面ＦＬに平行な平板状のステップ２４が支持されている。このステップ２４は、座３の前側下方において、着座時に足置きとなるものである。さらに、このステップフレーム２４ａと脚羽根１１（１１ａ）のうちの１つは、規制手段２５によって連結されている。
【００３０】
規制手段２５は、それぞれ脚羽根１１ａの左右両側を挟むように設けられる一対の上リンク２５ａ及び下リンク２５ｂと、脚羽根１１ａに固定される固定部材２５ｃとから構成される。上リンク２５ａは、一端がステップフレーム２４ａに設けられる軸ｐ１回りに枢着され、他端が軸ｐ２を介して下リンク２５ａの一端と回転自在に連結されており、下リンク２５ｂの中央部分は固定部材２５ｃの軸ｐ３回りに枢着されている。なお、下リンク２５ｂの他端には、ゴム等の摩擦抵抗の大きい材質で形成されるストッパ２５ｄが設けられている。そして、規制手段２５は、上リンク２５ａ及び下リンク２５ｂが連動して軸ｐ１〜ｐ３回りに回転することによって、第１のガススプリング２１が収縮してステップフレーム２４ａが低くなった場合には、図２に示すように、上リンク２５ａと下リンク２５ｂのなす角θ１が小さくなって折りたたまれた状態となり、第１のガススプリング２１が伸長してステップフレーム２４ａの位置が高くなった場合には、図３及び図４に示すように、上リンク２５ａと下リンク２５ｂのなす角θ２が大きくなって上下方向に伸長した状態となる。このような構成となっていることから、規制手段２５は、第１のガススプリング２１の伸縮にかかわらず図４に示す第１のガススプリング２１の中心を通る長手方向に沿った軸ｍ１回りの回転を規制するようになっている。そのため、本実施形態の座３は、第２のガススプリング２３の中心を通る長手方向に沿った軸ｍ２回りの回転のみが許容されていることとなる。
【００３１】
座３は、図１及び図４に示すように、主に座フレーム３１と、この座フレーム３１の上方に設けられクッションを有する座部３２と、支持フレーム３３と、背フレーム３４とから構成されており、支持フレーム３３は脚支柱２に支持されるとともに脚支柱２より前方のやや上方に向かって延在し、先端が座フレーム３１の前側を回転自在に支持している。また、支持フレーム３３は脚支柱２の後方において背フレーム３４を回転自在に支持しており、この背フレーム３４の後端には背４が取り付けられている。さらに、背フレーム３４は、支持フレーム３３に支持される位置より先端に向かう中途の位置において、前述の座フレーム３１の後側を回転自在に支持している。このような構成になっているため、座フレーム３１と背フレーム３４とは、一部の回転支点がスライドしながら支持フレーム３３に対して連動して動作し、いわゆるシンクロロッキング動作が可能となっている。なお、座３及び背４として、シンクロロッキング動作を行わず、背４の傾動動作のみを行うものを用いることも可能である。
【００３２】
次に、図５を用いて、ジョイント部材２２が備える押圧手段５について説明する。
【００３３】
押圧手段５は、ジョイント部材２２に固定される取付部５１と、前端がこの取付部５１の支点ｎに枢着され前後方向に延在するアーム５２と、一端をアーム５２の後端である操作端５２ａに取り付けられるワイヤ５３とを備えており、アーム５２は取付部５１のすぐ後方の凹部５２ｂにおいて突没子２１ｃと当接している。この押圧手段５は、ワイヤ５３及びワイヤカバー５４を除いてジョイント部材２２の第１接続部２２ａに内蔵されている。また、図１及び図４にも示すように、ワイヤ５３は大部分がワイヤカバー５４に覆われており、ワイヤカバー５４は、操作端５２ａの下方においてジョイント部材２２に金具５６を介して固定されるワイヤカバー止め５５によって、ワイヤ５３と連動して動作しないようになっている。そして、このワイヤ５３の他端は座フレーム３１から突出した第１の操作レバー３５（図１及び図４参照）に接続されており、この第１の操作レバー３５を操作することでワイヤ５３を引くと、アーム５２は支点ｎを中心に回転し、これによって突没子２１ｃが下方へ押圧されるようになっている。
【００３４】
なお、図５に示すように、押圧手段５の内蔵されるジョイント部材２２の第１接続部２２ａの上方は、カバー２２ｃを取り外すことによって開放されるようになっており、押圧手段５のメンテナンスを容易に行うことが可能となっている。また、第２のガススプリング２３がこのジョイント部材２２の第１接続部２２ａよりも後方にずれた位置において支持されていることから、カバー２２ｃを取り外すことによってメンテナンスを行う際には、第２のガススプリング２３を伸長させることで第１接続部２２ａの上方に大きなスペースを作ることができ、メンテナンスをより容易に行うことが可能である。
【００３５】
また、第２のガススプリング２３も、図１及び図４に示す第２の操作レバー３６を操作することによって突没子２３ｃが押圧され、伸縮可能となるよう構成されているが、この第２のガススプリング２３の伸縮のための構造は通常のものであるため、説明を省略する。なお、操作レバー３６及び上述した操作レバー３５は、着座者が操作のしやすい場所に設けられていればよく、これらの取り付け位置は図１及び図４に示される位置に限定されるものではない。
【００３６】
ここで、以上のように構成された椅子の座３（座面３２ａ）の昇降動作を、図２〜図４を参照して説明する。なお、以下の説明においては、これらの図に示すように、座面３２ａの中心Ｐの高さ位置を座高Ｈ１〜Ｈ３とする。また、本実施形態において、第１のガススプリング２１、第２のガススプリング２３のストロークはそれぞれ１５０ｍｍ、２００ｍｍ程度とする。
【００３７】
まず、図２は第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３がともに収縮し、座面３２ａが最も低い状態を示す側面図であり、天板の高さが６００〜８００ｍｍ程度である通常の高さのデスクを使う際に用いる場合に対応して、この時の座高Ｈ１は例えば約４５０ｍｍに設定される。この状態においては、第２のガススプリング２３のシリンダ２３ａは隣り合う２つの脚羽根１１，１１の間に位置するようになっている。なお、シリンダ２３ａが隣り合う２つの脚羽根１１，１１の間に位置するとは、シリンダ２３ａが側面視において脚羽根１１と重複する、言い換えれば、シリンダ２３ａの一部が脚羽根１１〜１１の上面を滑らかに接続することで形成される仮想的な円錐面よりも下方に位置することを示す。また、規制手段２５に設けられるストッパ２５ｄは床面ＦＬから離間した状態となっており、椅子はキャスタ１２によって自由に移動させることができるようになっている。
【００３８】
このような状態から座面３２ａを上昇させる場合には、まず第１の操作レバー３５を操作するのが好ましい。ここで、図３は、第１の操作レバー３５を操作し、第１のガススプリング２１を伸長させた状態を示す側面図であり、このときの座高Ｈ２は約６００ｍｍとなる。図３に示すように、第１のガススプリング２１を伸長させると、ジョイント部材２２の上昇に伴ってステップ２４も上昇し、さらに規制手段２５は上下方向に伸長した状態となる。そのため、第１のガススプリング２１が伸長した状態においては、下リンク２５ｂのストッパ２５ｄが床面ＦＬに当接するようになっており、キャスタ１２による椅子の移動を抑制するようになっている。なお、これら図２及び図３では、ワイヤ５３（ワイヤカバー５４）の図示を省略している。
【００３９】
そして、図３の状態からさらに座面３２ａの高さを上昇させる場合は、第２の操作レバー３６を操作する。この際には、ステップ２４を足場として第２のガススプリング２３を伸長させ、座面３２ａを上昇させることができる。ここで、図４は、第２の操作レバー３６を操作し、第１のガススプリング２１及び第２のガススプリング２３とともに伸長させて、座面３２ａが最も高くなった状態を示す側面図であり、この時の座高Ｈ３は約８００ｍｍとなる。図４に示すように、この状態においても、ストッパ２５ｄは床面ＦＬに当接し、キャスタ１２による椅子の移動を抑制するようになっている。
【００４０】
なお、上記の説明では、第１のガススプリング２１及び第２のガススプリング２３を最大まで伸長させた状態で説明を行ったが、第１のガススプリング２１も第２のガススプリング２３も途中まで伸長させた状態で固定することも可能であることから、座面３２ａを好みの高さ位置に調整することが可能であり、上述した例では、座面３２ａの高さ位置は４５０ｍｍ〜８００ｍｍに設定可能である。また、第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３を適切に調節することによって、座面３２ａの高さ位置を変えずにステップ２４の高さ位置を調節することも可能である。
【００４１】
さらに、図２の座面３２ａの高さ位置が最も低い状態から、初めに第２の操作レバー３６を操作して第２のガススプリング２３を伸長させ、その後第１の操作レバー３５を操作して第１のガススプリング２１を伸長させることも可能である。ただし、第２のガススプリング２３を伸長させた状態において着座者の足が床面ＦＬに届かない場合は、一度床面ＦＬに降りて座面３２ａに体重がかからないようにしてから座面３２ａを上昇させる必要があるため、第１のガススプリング２１がある程度伸長した状態でなければ、第２の操作レバー３６の操作ができないような機構を設けることも考えられる。
【００４２】
一方、図４のように２本のガススプリング２１，２３がともに伸長した状態から座面３２ａの高さ位置を低くする場合は、上記と反対の手順、すなわち、まず第２の操作レバー３６を操作して第２のガススプリング２３を収縮させ、次に第１の操作レバー３５を操作して第１のガススプリング２１を収縮させることが好ましい。この順で操作を行うことによって、上述したような容易に座面３２ａを上昇させることができない状態になることを防止することができる。
【００４３】
以上のように、本実施形態に係る椅子は、脚１と、脚１に基端側であるシリンダ２１ａを支持され起立する第１のガススプリング２１と、第１のガススプリング２１の先端側であるロッド２１ｂに接続されるジョイント部材２２と、ジョイント部材２２に基端側であるシリンダ２３ａを支持され起立する第２のガススプリング２３と、第２のガススプリング２３の先端側であるロッド２３ｂに接続される座３とを具備し、ジョイント部材２２は第１のガススプリング２１のロッド２１ｂの先端に設けられる突没子２１ｃを押圧する押圧手段５を備え、第１のガススプリング２１は突没子２１ｃを押圧することで伸縮可能とされており、第１のガススプリング２１の伸縮に伴ってジョイント部材２２が脚１に対して昇降し、第２のガススプリング２３の伸縮に伴って座３がジョイント部材２２に対して昇降するよう構成したものである。
【００４４】
このように構成すると、起立する２本のガススプリング２１，２３がそれぞれ伸縮し、これらの伸縮に伴って２段階に座３が昇降することから、簡単な構成で座３の昇降幅を大きく設定することが可能となり、例えば、天板の高さが６００〜８００ｍｍ程度である通常の高さのデスクを使用する場合と、天板の高さが１０００〜１２００ｍｍ程度の背の高いデスクを使用する場合とで同一の椅子を用いることが可能となる。また、ジョイント部材２２が、第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３とを接続することに加え、第１のガススプリング２１の突没子２１ｃを押圧する機能も受け持っていることから、部品点数を削減しコストダウンを図りつつ、シンプルで良好な外観を持たせることも可能となる。さらに、近年、上述したような通常の高さから起立状態で使用する高さまで天板の高さを調節可能な昇降デスクが望まれており、このようなデスクを用いる場合にも、複数の椅子を準備することなく、天板の高さに応じた適切な座３の高さを設定することが可能となる。
【００４５】
また、第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３が共に収縮した場合において第１のガススプリング２１と第２のガススプリング２３の一部が高さ方向に重複し、脚１は第１のガススプリング２１との接続部１３から外側に向かって伸びる５本の脚羽根１１〜１１を備えており、第１のガススプリング２１が収縮した場合に、第２のガススプリング２３のシリンダ２３ａが隣り合う脚羽根１１，１１の間に位置するよう構成したため、座３の昇降幅を大きくとりつつ座３の最小高さを低く抑えるとともに、座３の最小高さを高くすることなくストロークの大きなガススプリング２３を使用して、座３の最大高さをより高くすることを可能となっている。
【００４６】
さらに、脚１に対するジョイント部材２２の第１のガススプリング２１回りの回転である軸ｍ１回りの回転を規制する規制手段２５を備えているため、回転軸が２つとなって着座者に不快感を与えることを防止するとともに、座面３２ａを低くした場合に軸ｍ１回りの回転によって第２のガススプリング２３が脚羽根１１に衝突することを防止することが可能である。
【００４７】
そして、ジョイント部材２２にステップ２４が取り付けられており、第１のガススプリング２１の伸縮に伴ってステップ２４がジョイント部材２２とともに昇降するよう構成しているため、地面に足が届かない場合にも安定して着座することができ、ステップ２４を足場として第２のガススプリング２３を伸長させ、座３を上昇させることが可能である。
【００４８】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明における第２実施形態に係る椅子の側面図である。この椅子は、第１実施形態と同様、脚１０１と、脚１０１に支持され起立する脚支柱１０２と、脚支柱１０２に接続される座１０３と、座１０３の後方に取り付けられる背１０４とを備えるものである。第１実施形態とは、主にジョイント部材１２２、第２のガススプリング１２３、座１０３及び背１０４の構成が異なっているが、第１実施形態と同じ部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００４９】
ジョイント部材１２２は、図６に示すように、第１接続部１２２ａと第２接続部１２２ｂとが一体的に形成された逆Ｌ字型の部材であり、第１のガススプリング２１と第２のガススプリング１２３とを接続する点及び、第１のガススプリング２１の突没子２１ｃ（図５参照）を押圧する押圧手段５が内蔵されている点は第１の実施形態と同様である。一方、第２接続部１２２ｂにステップ２４を支持するステップフレーム２４ａが取り付けられておらず、代わりとして、リンク１２４の一端１２４ａが第１接続部１２２ａに設けられる軸ｑ１回りに枢着されている点が主に異なっている。
【００５０】
第２のガススプリング１２３は、第１実施形態のものよりも短いものが用いられており、シリンダ１２３ａがジョイント部材１２２の第２接続部１２２ｂの下方に突出せず、第２接続部１２２ｂの内部に収まっている。そして、ジョイント部材１２２の第２接続部１２２ｂの下端は、第１のガススプリング２１が収縮した際にも、側面視において脚羽根１１と重複せず、第２接続部１２２ｂの下端が脚羽根１１と衝突しないようになっている。これらのことから、第２のガススプリング１２３のシリンダ１２３ａも側面視において脚羽根１１と重複せず、脚羽根１１と衝突しないようになっている。なお、シリンダ１２３ａが側面視において脚羽根１１と重複しないとは、シリンダ１２３ａの下端が、脚羽根１１〜１１の上面を滑らかに接続することで形成される仮想的な円錐面よりも上方に位置することを示す。
【００５１】
座１０３は、第１実施形態と大きく形状が異なっており、本体フレーム１３１と、この本体フレーム１３１の上方に設けられる本体部１３２と、本体フレーム１３１の前方に設けられる可動フレーム１３３と、この可動フレーム１３３の上方に設けられる可動部１３４とを備える。本体フレーム１３１は脚支柱１０２に支持されるとともに、ジョイント部材１２２の第１接続部１２２ａよりも前方から後方に向かって前後方向に延在しており、本体部１３２よりも後方では上方向に折れ曲がって背１０４を支持している。本体部１３２は、クッションを備えるとともに、図６に示すように、着座者を適切に支持するよう、左右に向かうほど上方に湾曲した湾曲部１３２ａを備えている。なお、背１０４にも、同様の目的で左右に向かうほど前方に湾曲した湾曲部１０４ａとなっている。可動フレーム１３３は、後端が本体フレーム１３１先端の軸ｑ２回りに枢着されており、また、軸ｑ２より前方の位置に設けられる軸ｑ３回りにはリンク１２４の他端１２４ｂが枢着されている。そして、可動部１３４は、クッションを備えるとともに、この可動部１３４の上面と本体部１３２の上面とで座面１３５を構成しており、可動部１３４は、可動フレーム１３３が軸ｑ２回りに回動することによって、本体部１３２とほぼ連続する座面１３５を形成する状態、すなわち本体部１３２に対して前方に向けて略水平に伸ばした状態（図６及び図７参照）と、本体部１３２に対して下方に折り曲げた状態（図９参照）との間で回動するようになっている。
【００５２】
なお、本体フレーム１３１には、第１実施形態同様、第１のガススプリング２１及び第２のガススプリング１２３を伸縮させる第１の操作レバー３５及び第２の操作レバー３６が設けられているが、これらの操作レバー３６は図示を省略している。また、本実施形態の脚１０１に設けられるキャスタ１１２〜１１２の少なくとも１つには図示しないストッパが設けられており、キャスタ１１２による椅子の移動を規制するようになっている。
【００５３】
また、本実施形態においては、図６に示すように、本体部１３２と可動部１３４とがほぼ連続する座面１３５を形成する状態における座面１３５の中心Ｑを床面ＦＬに対する座面１３５の高さ位置の基準とし、この高さ位置を座高Ｈ１１〜Ｈ１４（図６〜９参照）とする。ここで、図６は２つのガススプリング２１，１２３をともに収縮させた状態、図７は第１のガススプリング２１のみを伸長させた状態、図８は第２のガススプリング１２３を途中まで伸長させた状態、図９は第２のガススプリングを最大まで伸長させた状態を示す。また、本実施形態において、第１のガススプリング２１のストロークは１７０ｍｍ程度、第２のガススプリング１２３はストロークを８０ｍｍ程度とされ、例えば図６に示す座高Ｈ１を約４５０ｍｍに設定すると、図９に示す座高Ｈ４は約７００ｍｍとなる。
【００５４】
そして、以上のような構成のジョイント部材１２２、第２のガススプリング１２３，本体フレーム１３１、可動フレーム１３３及びリンク１２４によって、回動手段であるリンク機構１０５が構成されており、このリンク機構１０５は、操作レバー３６の操作により第２のガススプリング１２３が伸縮することに伴って、可動部１３４を、本体部１３２とともにほぼ連続する座面１３５を形成する状態と本体部１３２に対して下方に折り曲げた状態との間で回動させるようになっている。より具体的には、リンク機構１０５は、可動フレーム１３３及びリンク１２４が連動して軸ｐ１〜ｐ３回りに回転するようになっており、これによって座１０３は、第２のガススプリング１２３が収縮している場合には図７に示すように本体部１３２と可動部１３４がほぼ連続する座面１３５を形成する状態となり、第２のガススプリング１２３が伸長すると、可動部１３４が軸ｑ２回りに回転することにより、図８に示す中途状態を経て、図９に示すように可動部１３４が本体部１３２に対して下方に折り曲げた状態となる。
【００５５】
また、第２のガススプリング１２３は、上記のようにジョイント部材１２２、本体フレーム１３１、可動フレーム１３３及びリンク１２４によって連結されていることから、第２のガススプリング１２３の伸縮にかかわらず軸ｍ２回りの回転を規制されるようになっており、本実施形態の座１０３は、第１のガススプリング２１回りの回転、すなわち図６〜図９に示す軸ｍ１周りの回転のみが許容されていることとなる。
【００５６】
以上のように構成することにより、本実施形態における椅子は、上述した第１実施形態の場合と同様、簡単な構成で座１０３の昇降幅を大きく設定することが可能となり、通常の高さのデスクを使用する場合と背の高いデスクを使用する場合とで同一の椅子を用いることが可能となる。また、部品点数を削減しコストダウンを図りつつ、シンプルで良好な外観を持たせることも可能となる。さらに、通常の高さから起立状態で使用する高さまで天板の高さを調節可能な昇降デスクを用いる場合にも、複数の椅子を準備することなく、天板の高さに応じた適切な座１０３の高さを設定することが可能となる。
【００５７】
また、脚１は第１のガススプリング２１との接続部１３から外側に向かって伸びる５本の脚羽根１１〜１１を備えており、第１のガススプリング２１が収縮した場合に、第２のガススプリング１２３のシリンダ２３ａが側面視において脚羽根１１〜１１と重複しないよう構成したため、椅子の安定性を確保しつつ、座面１３５を低くした場合に軸ｍ１回りの回転によって第２のガススプリング１２３が脚羽根１１に衝突することを防止することが可能である。
【００５８】
さらに、座１０３は、本体部１３２と、本体部１３２の前方に設けられる可動部１３４とを有しており、可動部１３４を本体部１３２とともにほぼ連続する座面１３５を形成する状態と本体部１３２に対して下方に折り曲げた状態との間で回動させる回動手段１０５を備えていることから、床面ＦＬに足を付け、ほぼ立位状態のまま浅く腰掛けるような、いわゆるちょい掛け用の椅子として用いることが可能となる。
【００５９】
加えて、回動手段であるリンク機構１０５がジョイント部材１２２と可動部１３４とを連結するリンク１２４を有し、リンク１２４によって可動部１３４が第２のガススプリング１２３の伸長と連動して下方へ折れ曲がるよう構成するとともに、ジョイント部材１２２に対する座１０３の第２のガススプリング１２３回りの回転である軸ｍ２周りの回転を規制していることから、背の高いデスクを用いて立位状態でミーティングや作業を行う際などに、適切な高さのちょい掛け用椅子に簡単に変形することが可能となり、回転軸が２つとなって着座者に不快感を与えることを防止するとともに、着座者の立ち上がりを補助することも可能となる。
【００６０】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【００６１】
例えば、上記の実施形態では、押圧手段５の構成要素の位置関係は、取付部５１、突没子２１ｃ、操作端５３ａがこの順に並ぶようになっていたが、取付部５１（支点ｎ）を操作端５３ａと突没子２１ｃとの中間に配置し、ワイヤ５３が操作端５３ａを上方に持ち上げることによって、支点ｎを挟んで操作端５３ａの反対側に設けられた突没子２１ｃが下方に押圧される構成とすることも可能である。
【００６２】
また、上述の実施形態においては、規制手段２５又はリンク１２４を用いることによって２本のガススプリングのうち一方のガススプリング回りの回転を規制するように構成していたが、一方のガススプリング回りの回転を規制する手段はこれらに限定されるものではなく、例えば、何れか一方のガススプリングとしてシリンダに対してロッドが回転しない機構を備えたものを採用してもよい。
【００６３】
さらに、上述の実施形態では、ジョイント部材２２，１２２は逆Ｌ字型の形状となっていたが、必ずしもこのような形状となっている必要はなく、２本のガススプリングの一端同士を接続し、押圧手段５を備えている限りにおいて、他の形状のものを用いることも可能である。
【００６４】
加えて、２本のガススプリング２１，２３（１２１，１２３）のストローク及び座高Ｈ１〜Ｈ３（Ｈ１１〜Ｈ１４）は、上述した実施形態の数値のものに限られず、使用するデスクの天板の高さ等に応じて適宜変更が可能である。また、２本のガススプリング２１，２３（１２１，１２３）は、少なくとも一部が高さ方向に重複していれば、座の昇降幅を大きくとりつつ座の最小高さを低く抑えることができ、上述した実施形態よりも２本のガススプリング２１，２３（１２１，１２３）の重複部分を少なくすることで、座の最大高さをより高く設定することが可能である。
【００６５】
なお、第２実施形態においても、第１実施形態のようなシンクロロッキングを行う座を用いることができ、また、ジョイント部材１２２にステップ２４を設けることも可能である。
【００６６】
また、操作レバー３５，３６は、着座者が操作のしやすい場所に設けられていればよく、取り付け位置は上述の位置に限定されるものではない。
【００６７】
さらに、上述した第１実施形態においては、第２のガススプリング２３は軸ｍ２周りに自由に回転するよう構成されていたが、ワイヤ５３が第２のガススプリング２３に巻き付かないよう、座３の回転範囲を規制し、例えば３６０°以上回転しないようにしても良い。また、ワイヤ５３の巻き付きを防ぐためには、操作レバー３５を、脚１１に取り付ける足踏みレバーとして構成することも好適である。
【００６８】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１，１０１…脚
３，１０３…座
１１，１１ａ…脚羽根
１３…接続部
２１…第１のガススプリング
２１ａ…シリンダ（基端側）
２１ｂ，１２１ｂ…ロッド（先端側）
２１ｃ…突没子
２２，１２２…ジョイント部材
２３，１２３…第２のガススプリング
２３ａ，１２３ａ…シリンダ（基端側）
２３ｂ，１２３ｂ…ロッド（先端側）
２４…ステップ
５…押圧手段
１０５…回動手段
１２４…リンク
１３２…本体部
１３４…可動部
１３５…座面
ＦL…床面
ｍ１，ｍ２…軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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