(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機の筐体内部の圧を大気と連通させるために筐体の上部に配設されたブリーザからの油漏れ防止方法において、
少なくとも前記筐体の内部に貯留される作動油が所定の油温以上となった場合に、前記自動変速機のライン圧を所定圧に低下させる、
ことを特徴とする前記ブリーザからの油漏れ防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動変速機の筐体内部の内圧によって、ブリーザから作動油が漏出することを防止するための油漏れ防止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動変速機の筐体内部の作動油や空気の温度上昇により、その内圧が上昇すると、自動変速機の筐体内部の圧と、大気圧との差によって、自動変速機を構成する回転軸等に設けられているオイルシール等から、潤滑油が漏出する懸念がある。
【０００３】
自動変速機に用いられるブリーザは、これを防止するため変速機内の空気を外部に放出するものである。逆に、変速機内部の作動油や空気の温度が低下して、その内圧が低下したときには、変速機内に外部の空気を取り入れ、内外の圧力差を小さくする。一般に、ブリーザは、自動変速機の筐体の作動油がかかり難い上部に配設される。
【０００４】
作動油は、自動変速機の筐体の底部に貯留され、オイルポンプ等の油圧発生手段により油圧が付加されて、自動変速機を構成する要素の作動油や、潤滑油として使用される。
【０００５】
図１（ｂ）に示すように自動変速機１３０の筐体１１５の底部は、一般にオイルパン１２０と称される部材で構成される。このオイルパン１２０の上面と、自動変速機の筐体１１５の下面との間には、パッキン材１１２が配設されて密閉状態となり、油漏れが防止される。
【０００６】
一般に、車両の最低地上高を増大するため、オイルパンの深さ寸法を縮小することが行われている。図１に示すように、従来のオイルパン１２０が用いられる図１（ｂ）では、オイルパン１２０の深さ寸法はＨ２である。一方、深さ寸法を縮小されたオイルパン２０が用いられる図１（ａ）では、オイルパン２０の深さ寸法はＨ１である。このとき、図１（ａ）と、図１（ｂ）とにおいて、自動変速機３０、１３０の入力軸１０、１１０の軸心位置は、同じ高さにある。
【０００７】
自動変速機３０、１３０の入力軸１０、１１０は、図示しない動力伝達手段、一例としてトルクコンバータを介して、図示しない動力発生手段の出力軸、一例としてエンジンのクランクシャフトに連結される。従って、図１に示すように、オイルパン２０と、１２０との深さ寸法の差分Ｈｙ＝Ｈ２−Ｈ１だけ、入力軸１０、１１０の軸心から自動変速機３０、１３０のオイルパン２０、１２０の下面までの寸法が短縮される。
【０００８】
換言すれば、オイルパンの深さ寸法を縮小することにより、図示しないエンジンの搭載位置を変更することなく、図１に示すＨｙの高さ分、図示しない地面から、自動変速機３０、１３０の最下面、即ちオイルパン２０、１２０の下面までの高さを増大することが可能となる。これにより、車両の最低地上高の増大が達成され、悪路での走行が実現される。
【０００９】
しかしながら、オイルパンの深さ寸法を縮小すると、自動変速機の筐体の底部に貯留される作動油２２の液面が上昇することとなる。これにより、一例として図１に示す入力軸１０、１１０に相対回転不能に嵌合された、略円形状のパーキングギヤ１８と、高温時の最高油面高さ、即ち、自動変速機の作動により昇温された作動油２２の油面とのクリアランスが小さくなる。
【００１０】
詳述すると、図１（ａ）に示すオイルパン２０の深さ寸法を縮小した場合、図１（ｂ）に示す従来のオイルパン１２０の場合と比して、パーキングギヤ１８と、油面とのクリアランス、即ち、自動変速機の作動により昇温された作動油２２の油面とのクリアランスがＣ２からＣ１へ減少してしまう。
【００１１】
このため、車両の走行により作動油が揺られて油面高さが変動したり、車両が加速した場合や旋回した場合等に、作動油がパーキングギヤの方向へ移動すると、パーキングギヤにより作動油が撹拌され、作動油がブリーザを介して筐体の外部へ漏出する場合がある。
【００１２】
図１（ａ）において、パーキングギヤ１８により作動油２２が撹拌され、ブリーザ２５から筐体１５の外部へ漏出すると、漏出した量だけ筐体内部に貯留されている作動油２２が減少してしまう。漏出が繰り返されると、作動油２２が不足し、図示しない油圧発生手段、一例として油圧ポンプに空気が吸入されて、異音が発生したり、変速ショックの原因となってしまうという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑み創作されたものであり、オイルパンの深さ寸法が縮小される等により、回転する機械要素と、作動油の油面とのクリアランスが十分に確保されない場合においても、特別な部品や装置を追加することなく、ブリーザからの油漏れを確実に防止できるブリーザ油漏れ防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、自動変速機の筐体内部の圧を大気と連通させるために筐体の上部に配設されたブリーザからの油漏れ防止方法を提供する。このブリーザからの油漏れ防止方法では、少なくとも前記筐体の内部に貯留される作動油が所定の油温以上となった場合に、前記自動変速機のライン圧を所定圧に低下させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のブリーザ油漏れ防止方法によれば、自動変速機を構成する回転要素と、作動油の油面とのクリアランスが十分に確保されない場合においても、自動変速機の油圧制御に使用されるライン圧を、既存の制御手段によって、少なくとも高油温時には所定の圧に下げることにより、ブリーザからの油漏れが防止される。従って、筐体やオイルパンに特別な部品や装置を追加することなく、ブリーザからの油漏れを確実に防止することが可能となる。
【００１６】
これにより、筐体内部に貯留される作動油の減少が防止され、油圧発生手段のエア吸いによる異音や変速ショックの発生等を防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るブリーザ油漏れ防止方法を説明するための、自動変速機の要部を示す断面図であり、図１（ａ）は、オイルパンの深さ寸法が縮小された場合の機械要素、及び作動油の油面の位置関係の略示図であり、図１（ｂ）は、オイルパンの深さ寸法が従来の場合の機械要素、及び作動油の油面の位置関係の略示図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るブリーザ油漏れ防止方法の評価試験の結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態に係るブリーザ油漏れ防止方法を説明するための、自動変速機の要部を示す断面図である図１に示すように、図１（ａ）では、オイルパン２０の深さ寸法がＨ１であり、図１（ｂ）では、オイルパン１２０の深さ寸法がＨ２である。
尚、図中において下２桁が同一な符号は、同種の部材を示している。
【００１９】
上述したように、深さ寸法が縮小されたオイルパン２０の深さ寸法Ｈ１と、従来のオイルパン１２０の深さ寸法Ｈ２との差分Ｈｙだけ、図示しない車両の最低地上高は増大される。一方で、作動油２２の油面の鉛直高さ方向の位置は上昇し、回転部品であるパーキングギヤ１８と、作動油２２の油面とのクリアランスは縮小される。
【００２０】
このため、高油温時において、走行中に作動油２２の油面高さが上昇してパーキングギヤ１８により作動油２２が撹拌され、ブリーザ２５から漏出してしまう。
【００２１】
本発明の発明者は、高油温時にブリーザ２５から作動油２２が漏出する問題を解決するべく、種々の方法を検討、実施し、少なくとも作動油２２の油温が所定の油温となった場合に、自動変速機３０の油圧制御に用いられるライン圧を低下させることにより、筐体１５の底部に貯留された作動油２２が、ブリーザ２５から筐体外部へ漏出することを防止し得ることを知得した。
【００２２】
本発明の一実施形態に係るブリーザ油漏れ防止方法の評価試験の結果を示す図表である図２に示すように、ライン圧が１．０３ＭＰａの場合には、作動油２２の油温が１３０
℃まで上昇すると、作動油２２が、ブリーザ２５から筐体外部へ漏出する。
【００２３】
一方、ライン圧を０．４０ＭＰａに低下させた場合には、作動油２２の油温が１３０℃、１４０℃まで上昇しても、作動油２２は、ブリーザ２５から筐体外部へ漏出しない、という結果が得られた。
【００２４】
尚、この評価試験では、パーキングギヤ１８の鉛直下方位置の、作動油２２の油面が上昇する方向に、自動変速機３０が所定の角度、傾斜されている。また、パーキングギヤ１８の回転速度は、実用最高速度で走行時の回転速度、即ち、自動変速機３０が使用される条件下での最大回転速度とされている。また、筐体１５の内部に貯留される作動油２２の量は、適正範囲（オイルレベルゲージに示される油量の範囲）の最大量に、さらに所定量の作動油２２を加えた量とされている。
【００２５】
換言すれば、この評価試験の試験条件は、ブリーザ２５からの作動油２２の漏出に対して、実用時よりも厳しい条件下で行われている。
【００２６】
油温が１５０℃まで上昇すると、ライン圧を０．４０ＭＰａに低下させた場合においても、作動油２２がブリーザ２５から筐体外部へ漏出する。しかし、自動変速機３０が使用される条件下では、油温が１５０℃に達することのないよう、油温の過昇温を防止する手段、一例として、作動油クーラー等が備えられる。また、上述したように、この評価試験の試験条件は、実用よりも厳しく設定されている。従って、走行中に油温が１５０℃まで上昇することはなく、作動油２２がブリーザ２５から筐体外部へ漏出することは、自動変速機３０の実用上では生じない。
【００２７】
尚、ライン圧を、１．０３ＭＰａから０．４０ＭＰａに低下させることは、既存の制御手段により容易に実施可能である。従って、特別な部品や装置を追加する必要は生じない。
【００２８】
上述したように、自動変速機３０の油圧制御に使用されるライン圧を、既存の制御手段（図示せず）によって、少なくとも高油温時には所定の圧に下げることにより、ブリーザ２５からの油漏れが防止される。従って、筐体１５やオイルパン２０に特別な部品や装置を追加することなく、ブリーザからの油漏れを確実に防止することが可能となる。
【００２９】
これにより、筐体内部に貯留される作動油２２の減少が防止され、油圧発生手段（図示せず）のエア吸いによる異音や変速ショックの発生等を防止し得る。
【００３０】
尚、本実施形態では、パーキングギヤ１８により作動油２２が撹拌される場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、一例として、デフリングギヤ等により作動油２２が撹拌される場合においても、本発明のブリーザ油漏れ防止方法は有効である。
【００３１】
また、本実施形態では、ライン圧を、１．０３ＭＰａから０．４０ＭＰａに低下させることとしたが、本発明はこれに限られるものではない。即ち、通常時のライン圧と、高油温時に低下させられるライン圧との値は、それぞれ適宜設定することが可能である。
【００３２】
以上、本発明のブリーザ油漏れ防止方法についての実施形態およびその概念について説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲および明細書等に記載の精神や教示を逸脱しない範囲で他の変形例、改良例が得られることが当業者は理解できるであろう。
【符号の説明】
【００３３】
１０  入力軸
１２  パッキン材
１５  筐体
１８  パーキングギヤ
２０  オイルパン
２２  作動油
２５  ブリーザ
３０  自動変速機
Ｈ１  浅いオイルパンの深さ寸法
Ｈ２  従来のオイルパンの深さ寸法
Ｈｙ  オイルパン深さ寸法の差分
Ｃ１  浅いオイルパンのときの回転部品と油面とのクリアランス
Ｃ２  従来のオイルパンのときの回転部品と油面とのクリアランス
【図１】
0006383943.tif 000002
【図２】
0006383943.tif 000003