(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号処理モジュールに動作可能に接続可能な再使用可能なコネクタケーブルを含み、前記コネクタケーブルはメスアダプタを含み、
前記再使用可能なコネクタケーブルの中に配置された第一光ファイバケーブルと、
前記再使用可能なコネクタケーブルに接続可能な単回使用装置とを含み、前記単回使用装置は前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合可能なオスアダプタを含み、
前記単回使用装置を通って延びる第二光ファイバケーブルを含み、前記単回使用装置の前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタの中に配置された時に、前記第二光ファイバケーブルは前記第一光ファイバケーブルに光学的に接続され、
前記単回使用装置の中に配置されたクリーニングアセンブリを含み、前記単回使用装置の前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合した時に、前記クリーニングアセンブリは前記第一光ファイバケーブルの端部をクリーニング可能であり、
前記オスアダプタは、前記単回使用装置の前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合し、前記クリーニングアセンブリが押された時に、前記クリーニングアセンブリを収容するためのポケットを含む医療装置システム。
【請求項２】
請求項１に記載の医療装置システムにおいて、前記単回使用装置は、第一端においてオスアダプタを含み、かつ第二端において圧力検出ガイドワイヤに接続可能な単回使用コネクタケーブルを含むか、あるいは前記単回使用装置は、その第一端においてオスアダプタを含む圧力検出ガイドワイヤを含む医療装置システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の医療装置システムにおいて、前記クリーニングアセンブリは、前記単回使用装置の前記オスアダプタに固定され、前記第一光ファイバケーブルの前記端部を拭き取り可能な拭き取り面を含む医療装置システム。
【請求項４】
請求項３に記載の医療装置システムにおいて、前記クリーニングアセンブリは、前記第一光ファイバケーブルの前記端部に対して前記拭き取り面を保持するようにバイアスされる医療装置システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の医療装置システムにおいて、前記第二光ファイバケーブルは、前記単回使用装置の前記オスアダプタの中に入り込む医療装置システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の医療装置システムにおいて、前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタは、前記単回使用装置の前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合した時に、前記ポケットに対応するように配置される穴を含む医療装置システム。
【請求項７】
信号処理モジュールと、
前記信号処理モジュールに動作可能に接続可能な再使用可能なコネクタケーブルとを含み、前記コネクタケーブルはメスアダプタを含み、
前記再使用可能なコネクタケーブルの中に配置された第一光ファイバケーブルと、
前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合可能なオスアダプタを含む単回使用コネクタケーブルと、
前記単回使用コネクタケーブルを通って延びる第二光ファイバケーブルとを含み、前記単回使用コネクタケーブルの前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合した時に、前記第二光ファイバケーブルは前記第一光ファイバケーブルに光学的に接続され、
単回使用装置の中に配置されたクリーニングアセンブリを含み、単回使用コネクタの前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合した時に、前記クリーニングアセンブリは前記第一光ファイバケーブルの端部をクリーニング可能であり、
前記オスアダプタは、前記単回使用装置の前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合し、前記クリーニングアセンブリが押された時に、前記クリーニングアセンブリを収容するためのポケットを含む医療装置システム。
【請求項８】
請求項７に記載の医療装置システムにおいて、前記単回使用コネクタケーブルは、第一端においてオスアダプタを含み、かつ第二端において圧力検出ガイドワイヤに接続可能である医療装置システム。
【請求項９】
請求項７または８に記載の医療装置システムにおいて、前記クリーニングアセンブリは、単回使用装置の前記オスアダプタに固定されるとともに、前記第一光ファイバケーブルの前記端部を拭き取り可能な拭き取り面を含み、前記クリーニングアセンブリは、前記第一光ファイバケーブルの前記端部に対して前記拭き取り面を保持するようにバイアスされる医療装置システム。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか一項に記載の医療装置システムにおいて、前記単回使用コネクタケーブルの前記オスアダプタは、前記第二光ファイバケーブルの端部を保護する医療装置システム。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか一項に記載の医療装置システムにおいて、前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタは、単回使用装置の前記オスアダプタが前記再使用可能なコネクタケーブルの前記メスアダプタに係合した時に、前記ポケットに対応するように配置される穴を含む医療装置システム。
【請求項１２】
圧力検出ガイドワイヤを信号処理モジュールに接続する方法において、前記方法は、
前記信号処理モジュールに動作可能に接続可能なコネクタケーブルを提供する工程を含み、前記コネクタケーブルはメスアダプタと、前記メスアダプタの中に延びる第一光ファイバケーブルとを含み、
オスアダプタと、前記オスアダプタの中に延びる第二光ファイバケーブルとを含む使い捨てのケーブルを提供する工程と、
前記オスアダプタの中に配置されたクリーニングアセンブリを提供する工程と、
前記第一光ファイバケーブルの端部が前記クリーニングアセンブリに接触するように、前記使い捨てのケーブルの前記オスアダプタを前記コネクタケーブルの前記メスアダプタの中に前進させる工程と、
前記クリーニングアセンブリが前記第一光ファイバケーブルの前記端部をクリーニングし、かつ前記第一光ファイバケーブルを前記第二光ファイバケーブルに光学的に接続することができるように曲がるように、前記使い捨てのケーブルの前記オスアダプタを前記コネクタケーブルの前記メスアダプタの中にさらに前進させる工程とを含み、
前記オスアダプタは、前記使い捨てのケーブルの前記オスアダプタが前記コネクタケーブルの前記メスアダプタに係合し、前記クリーニングアセンブリが押された時に、前記クリーニングアセンブリを収容するためのポケットを含む方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、圧力検出ガイドワイヤを前記使い捨てのケーブルに接続する工程をさらに含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は医療装置と、その使用方法および製造方法とに関する。より具体的には、本願はセルフクリーニング光コネクタを含む医療装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用途、例えば血管内における用途のため、多種多様な体内用医療装置が開発されてきた。このような装置のいくつかには、ガイドワイヤ、カテーテル等が含まれる。このような装置は異なる様々な製造方法のうちの任意の一つを用いて製造され、様々な方法のうちの任意の一つに従って使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既知の医療装置および方法はそれぞれ、特定の長所および短所がある。このため、代替の医療装置、ならびに代替の医療装置の使用方法および製造方法が依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願は医療装置の設計、材料、製造方法、および使用の選択肢を提供する。例示的な医療装置システムが開示されている。医療装置は、
メスアダプタを含む再使用可能なコネクタケーブルと、
再使用可能なコネクタケーブルの中に配置された第一光ファイバケーブルと、
再使用可能なコネクタケーブルに接続可能な単回使用装置とを含み、単回使用装置は再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合可能なオスアダプタを含み、
単回使用装置を通って延びる第二光ファイバケーブルを含み、単回使用装置のオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタの中に配置された時に、第二光ファイバケーブルは第一光ファイバケーブルに光学的に接続され、
単回使用装置の中に配置されたクリーニングアセンブリを含み、単回使用装置のオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合した時に、クリーニングアセンブリは第一光ファイバケーブルの端部をクリーニング可能である。
【０００５】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、単回使用装置は、第一端においてオスアダプタを含み、かつ第二端において圧力検出ガイドワイヤに接続可能な単回使用コネクタケーブルを含む。
【０００６】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、単回使用装置は、その第一端においてオスアダプタを含む圧力検出ガイドワイヤを含む。
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、再使用可能なコネクタケーブルは、信号処理モジュールに動作可能に接続される。
【０００７】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、クリーニングアセンブリは、単回使用装置のオスアダプタに固定される。
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、クリーニングアセンブリは、第一光ファイバケーブルの端部を拭き取り可能な拭き取り面を含む。
【０００８】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、クリーニングアセンブリは、第一光ファイバケーブルの端部に対して拭き取り面を保持するようにバイアスされる。
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、第二光ファイバケーブルは、単回使用装置のオスアダプタの中に入り込む。
【０００９】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、オスアダプタは、単回使用装置のオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合し、クリーニングアセンブリが押された時に、クリーニングアセンブリを収容するためのポケットを含む。
【００１０】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタは、単回使用装置のオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合した時に、ポケットに対応するように配置される穴を含む。
【００１１】
医療装置システムが開示されている。医療装置システムは、
信号処理モジュールと、
信号処理モジュールに動作可能に接続可能な再使用可能なコネクタケーブルとを含み、コネクタケーブルはメスアダプタを含み、
再使用可能なコネクタケーブルの中に配置された第一光ファイバケーブルと、
再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合可能なオスアダプタを含む単回使用コネクタケーブルと、
単回使用コネクタケーブルを通って延びる第二光ファイバケーブルとを含み、単回使用コネクタケーブルのオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合した時に、第二光ファイバケーブルは第一光ファイバケーブルに光学的に接続され、
単回使用装置の中に配置されたクリーニングアセンブリを含み、単回使用コネクタのオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合した時に、クリーニングアセンブリは第一光ファイバケーブルの端部をクリーニング可能である。
【００１２】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、単回使用コネクタケーブルは、第一端においてオスアダプタを含み、かつ第二端において圧力検出ガイドワイヤに接続可能である。
【００１３】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、クリーニングアセンブリは、単回使用装置のオスアダプタに固定される。
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、クリーニングアセンブリは第一光ファイバケーブルの端部を拭き取り可能な拭き取り面を含み、クリーニングアセンブリは第一光ファイバケーブルの端部に対して拭き取り面を保持するようにバイアスされる。
【００１４】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、単回使用コネクタケーブルのオスアダプタは、第二光ファイバケーブルの端部を保護する。
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、オスアダプタは、単回使用装置のオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合し、クリーニングアセンブリが押された時に、クリーニングアセンブリを収容するためのポケットを含む。
【００１５】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタは、単回使用装置のオスアダプタが再使用可能なコネクタケーブルのメスアダプタに係合した時に、ポケットに対応するように配置される穴を含む。
【００１６】
圧力検出ガイドワイヤを信号処理モジュールに接続する方法が開示されている。方法は、
信号処理モジュールに動作可能に接続可能なコネクタケーブルを提供する工程を含み、コネクタケーブルはメスアダプタと、メスアダプタの中に延びる第一光ファイバケーブルとを含み、
オスアダプタと、オスアダプタの中に延びる第二光ファイバケーブルとを含む使い捨てのケーブルを提供する工程と、
オスアダプタの中に配置されたクリーニングアセンブリを提供する工程と、
第二光ファイバケーブルの端部がクリーニングアセンブリに接触するように、使い捨てのケーブルのオスアダプタをコネクタケーブルのメスアダプタの中に前進させる工程と、
クリーニングアセンブリが第二光ファイバケーブルの端部をクリーニングし、かつ第一光ファイバケーブルを第二光ファイバケーブルに光学的に接続することができるように曲がるように、使い捨てのケーブルのオスアダプタをコネクタケーブルのメスアダプタの中にさらに前進させる工程とを含む。
【００１７】
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、方法は、圧力検出ガイドワイヤを使い捨てのケーブルに接続する工程をさらに含む。
上述の実施形態の代わりに、またはこれに追加して、方法は、圧力検出ガイドワイヤを用いて圧力測定値を得る工程をさらに含む。
【００１８】
いくつかの実施形態についての上記概要は、開示された各実施形態や本発明についてのすべての実施を説明することは意図していない。以下の図面および詳細な説明は、これらの実施形態をより詳細に例示している。
【００１９】
添付の図面に関連した本願の様々な実施形態についての以下の詳細な説明を考慮することによって、本願はより完全に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】圧力検出ガイドワイヤを含む医療装置システムの概略図である。
【図２】図１の医療装置システムにおいて有用なケーブルコネクタの斜視図である。
【図３】図１の医療装置システムにおいて有用なケーブルコネクタの一部の平面図である。
【図４】図２のケーブルコネクタの断面図である。
【図５】図２のケーブルコネクタを、コネクタの第二部分に部分的に挿入されたコネクタの第一部分とともに示す断面図である。
【図６】図２のケーブルコネクタを、コネクタの第二部分に完全に挿入されたコネクタの第一部分とともに示す断面図である。
【図７】図２のケーブルコネクタにおいて有用なクリーニングアセンブリの概略図である。
【図８】図２のケーブルコネクタにおいて有用な別のクリーニングアセンブリの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本願は様々な改変形態および代替形態への修正が可能であるが、そのうちの特定の形態が例として図面に示され、詳細に説明されている。しかしながら、本願を記載された特定の実施形態に限定することは意図していないと理解されるべきである。むしろ、本願の意図および範囲に含まれるすべての改変形態、均等形態、および代替形態を包含することが企図される。
【００２２】
以下に定義される特定の用語について、特許請求の範囲または本明細書において異なる定義がされない限り、これらの定義が適用される。
明確な指示の有無にかかわらず、すべての数値は本明細書において「約（about）」という用語によって修飾されているものとみなす。用語「約（about）」は一般に、当業者が記載値と等しい（すなわち、同等または実質的に同等の機能や結果が得られる）と考えるであろう数値の範囲を指す。多くの場合、用語「約（about）」は、最も近い有効数字に四捨五入された数値を含んでもよい。
【００２３】
端点による数値範囲の表現は、その範囲内のすべての数値を含む（例えば１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、および５を含む）。
本明細書および添付の特許請求の範囲で用いられるように、用語「一つの（a, an, the）」等の単数形は、別段の明確な指示がない限り、複数の対象を含む。本明細書および添付の特許請求の範囲で用いられるように、用語「ＡまたはＢ（or）」等は一般に、別段の明確な指示がない限り、「ＡおよびＢの少なくとも一方（and/or）」を含む意味として用いられる。
【００２４】
以下の詳細な説明は図面を参照して読まれるべきものであり、図面においては、異なる図中の同様の要素には同様の参照番号が付されている。図面は必ずしも縮尺通りとはなっていないが、例示的な実施形態を示しており、本発明の範囲を限定することは意図していない。
【００２５】
本明細書における用語「一実施形態（an embodiment）」、「いくつかの実施形態（some embodiments）」、「他の実施形態（other embodiments）」等への参照は、記載された実施形態は特定の特徴、構造、または特性を含むことができるが、すべての実施形態がその特定の特徴、構造、または特性を含む必要はないということを示しているということに留意されたい。また、そのような語句は、必ずしも同じ実施形態を指すものではない。さらに、特定の特徴、構造、または特性が一実施形態に関連して記載された場合、明確に反対のことが述べられない限り、明確な指示の有無にかかわらず、その特徴、構造、または特性は他の実施形態と関連して利用することも可能であると理解されるべきである。
【００２６】
医学的介入の間、血管における血圧の測定や監視を行うことが望ましい場合がある。例えば、いくつかの医療装置は、臨床医が血圧を監視することを可能にする圧力センサを含むことができる。このような装置は、狭窄前の圧力に対する狭窄後の圧力として理解することのできる冠血流予備量比（ＦＦＲ）を決定する際に有用となり得る。しかしながら、いくつかの圧力検出装置は、血管系内において装置の操縦、追跡、トルク付与、または誘導を行うための技術的な課題を提起するであろう。例えば、医療装置は、比較的剛性であり得る装置および（センサが搭載される）センサハウジングの少なくとも一方の遠位先端部またはその付近に配置された比較的剛性の圧力センサを含んでもよい。本明細書には、圧力検出機能を含み、解剖学的構造を介してより容易に操縦、追跡、トルク付与、および誘導の少なくとも一つを行うことのできるいくつかの医療装置が開示されている。
【００２７】
図１は、患者の解剖学的構造内において圧力測定値を得るための例示的なシステム１０の概略図である。いくつかの実施形態において、システム１０は再使用可能な部分１２と、使い捨て、すなわち単回使用の部分１４とを含むものとみなすことができる。いくつかの例では、再使用可能な部分１２の一つ以上の要素が使い捨てまたは交換可能なものとされ、いくつかの例では、使い捨ての部分１４の一つ以上の要素が複数回使用可能なものとされてもよいことが理解されるであろう。
【００２８】
再使用可能な部分１２には、使い捨ての部分１４の使用を可能にする支持装置の一部が含まれる。いくつかの実施形態において、再使用可能な部分１２は信号処理モジュール１６を含む。信号処理モジュール１６は、例えば光源を含み、信号処理モジュール１６によって受信された光信号を処理するように構成することができる。いくつかの実施形態において、図示のように、信号処理モジュール１６はケーブル２０を介してディスプレイ１８と通信することができる。ディスプレイ１８は体腔内の病状を診断するため、テキスト、グラフ、または絵によってデータを表すことができる。臨床医は患者のニーズに対して介入を調整し、または介入の目標を進めるため、ディスプレイ１８からの測定値を利用することができる。信号処理モジュール１６は、信号処理モジュール１６と使い捨ての部分１４との間の通信を可能にする光ケーブル２２に動作可能に接続することができる。
【００２９】
いくつかの実施形態において、使い捨ての部分１４は、遠位領域２６から近位領域２８まで延びる圧力検出ガイドワイヤ２４を含む。遠位領域２６において、圧力検出ガイドワイヤ２４は、圧力検出ガイドワイヤ２４の直近の外部環境における圧力測定値を得るように構成可能な圧力センサ３０を含んでもよい。従って、遠位領域２６は、その環境と圧力センサ３０との間の流体連通を実現するための一つ以上の開口（図示略）を含んでもよい。
【００３０】
圧力センサ３０が図１に概略的に示されているが、圧力センサ３０の構造形態や種類を変更してもよいことが理解できる。例えば、圧力センサ３０には、半導体（例えば、シリコーンウエハ）圧力センサ、圧電圧力センサ、光ファイバまたは光学式圧力センサ、ファブリペロー型圧力センサ、超音波トランスデューサおよび超音波圧力センサの少なくとも一方、磁気圧力センサ、固体圧力センサ等、または他の任意の適切な圧力センサを含み得る。
【００３１】
光ファイバケーブル３２は圧力センサ３０に動作可能に接続され、そこから近位に延びる。いくつかの実施形態において、光ファイバケーブル３２はポリマー光ファイバケーブルである。いくつかの実施形態において、光ファイバケーブル３２の少なくとも一部、または全体は、グラスファイバ光ケーブルとしてもよい。光ファイバケーブル３２は、圧力センサ３０との間の光信号の送受信を可能にする。
【００３２】
システム１０は、圧力検出ガイドワイヤ２４と信号処理モジュール１６との間で光信号を伝送するため、圧力検出ガイドワイヤ２４の外部に位置する一つ以上の光ケーブルを含む。近位領域２８において、圧力検出ガイドワイヤ２４はコネクタまたはハンドル部材３４に取り付けられるように構成することができる。ハンドル３４は、ハンドル３４に取り付けられる光ケーブル３６に適したコネクタを含んでもよい。これらは単なる例示である。圧力検出ガイドワイヤ２４について、他の装置や構成が利用可能であることが理解されるであろう。
【００３３】
例えば、いくつかの実施形態において、臨床医はＦＦＲ（例えば、血管内における病変前の圧力に対する病変後の圧力）を測定または計算するため、圧力検出ガイドワイヤ２４を使用することができる。これは、病変前または病変の上流における初期圧力測定値を取得し、その後、病変後または病変の下流における相対的な測定値を取得することを含んでもよい。これはまた、圧力検出ガイドワイヤ２４が病変に到達したか、病変を部分的に通過したことを示す圧力差または圧力の低下が確認されるまで、血管を通して圧力検出ガイドワイヤ２４を前進させながら圧力を監視することを含んでもよく、また、治療介入の最中および後の少なくとも一方における圧力の上昇を監視することを含んでもよい。いくつかの実施形態において、血管内の別の位置において圧力を測定するために第二圧力測定装置を使用することができ、この圧力はＦＦＲの計算に利用し、または介入の一部として使用することができる。
【００３４】
図示のように、システム１０は、コネクタアセンブリ３８およびコネクタアセンブリ４０を含むものとみなすことができる。コネクタアセンブリ３８は、光ケーブル２２と光ケーブル４２との間の光接続を提供するものとみなすことができる。同様に、コネクタアセンブリ４０は、光ケーブル４２と光ケーブル３６との間の光接続を提供するものとみなすことができる。いくつかの実施形態において、光ケーブル４２は任意のものであり、従って、コネクタアセンブリ３８は光ケーブル２２と光ケーブル３６との間の光接続を直接提供してもよいことが企図される。光ケーブル４２は存在する場合、コネクタケーブルであるとみなすことができる。
【００３５】
コネクタアセンブリ３８およびコネクタアセンブリ４０は医療装置に関するものであるとして本明細書に図示して説明されているが、コネクタアセンブリ３８およびコネクタアセンブリ４０の特徴および要素は、他の非医療的な活動分野に応用することも可能であると理解されるであろう。
【００３６】
説明するように、コネクタアセンブリ３８は光ケーブル２２の端部においてメスアダプタ４４と、光ケーブル４２の端部において対応するオスアダプタ４６とを含むものとみなすことができる。オスアダプタ４６はメスアダプタ４４の中に適合するように構成することができる。ここで、便宜上「オス」および「メス」という用語が使われており、一般に「オス」とラベル付けされた要素が「メス」とラベル付けされた要素の中に適合するということが理解されるであろう。これらの要素は単に、第一要素および第二要素として簡易的に呼ぶこともできる。コネクタアセンブリ４０は存在する場合、光ケーブル４２の端部においてメスアダプタ４８と、光ケーブル３６の端部において対応するオスアダプタ５０とを含むものとみなすことができる。オスアダプタ５０はメスアダプタ４８の中に適合するように構成することができる。光ケーブル４２が存在しない場合、コネクタアセンブリ３８はメスアダプタ４４とオスアダプタ５０とを含むことになるであろう。
【００３７】
図２はコネクタアセンブリ３８およびコネクタアセンブリ４０のいずれかを表すものとみなすことのできるコネクタアセンブリ５２の斜視図であり、図４はその断面図である。コネクタアセンブリ５２は第一部分５４および第二部分５６を含むものとみなすことができる。第一部分５４はケーブル５８と、その端部にメスアダプタ６０とを含む。第二部分５６はケーブル６２と、その端部にオスアダプタ６４とを含む。いくつかの実施形態において、図１に示されたシステム１０を参照すると、第一部分５４は再使用可能な部分を表し、第二部分５６は使い捨ての部分を表し得るが、これは必須ではないことが理解されるであろう。
【００３８】
図２および４に示されたメスアダプタ６０は単なる例示であって、この要素は他の形状をとり得ることが理解されるであろう。図３を簡単に参照すると、第一部分５４の別の実施形態が示されている。図３において、第一部分１５４はメスアダプタまたはシース１６０と、メスアダプタ１６０から延びるケーブル１５８とを含む。いくつかの実施形態において、図示のように、メスアダプタ１６０は、ユーザが第一部分１５４をより良好に握ることを可能にするための特徴を含んでもよい。例えば、メスアダプタ１６０は、ユーザの親指を収容するようにサイズ決め可能な縮径部分１６２や、より良好なグリップを提供することのできるローレット加工１６４等の一つ以上の特徴を含んでもよい。フィン１６６は存在する場合、第一部分１５４の配向を支援することができる。
【００３９】
図４に戻ると、第一部分５４は接触部６８を有する光ファイバケーブル６６を含み、第二部分５６は接触部７２を有する光ファイバケーブル７０を含む。いくつかの実施形態において、接触部６８はメスアダプタ６０によって少なくとも部分的に保護され、接触部７２はオスアダプタ６４によって少なくとも部分的に保護され、第一部分５４および第二部分５６は接続される前、互いから分離していることが理解されるであろう。
【００４０】
いくつかの実施形態において、図示のように、接触部６８はバネ７４を介してバイアスされ、接触部７２はバネ７６を介してバイアスされる。バネ７４、７６は存在する場合、図５および６に関連して実証されるように、第一部分５４が第二部分５６に完全に挿入された時に、接触部７２に対して接触部６８を保持するのに役立つ。接触部６８と接触部７２との間の良好な接触を確保することを支援することにより、コネクタアセンブリ５２を介した良好な光伝送を行うことができる。
【００４１】
コネクタアセンブリ５２はクリーニングアセンブリ７８を含む。図７に最もよく示すように、クリーニングアセンブリ７８は、接触部６８の前面８２に接触して拭き取りを行うように構成された拭き取り面８０と、拭き取り面８０を支持し、かつクリーニングアセンブリ７８をオスアダプタ６４に固定するように構成された支持構造体８４とを含む。いくつかの実施形態において、支持構造体８４は拭き取り面８０にバイアス力を加えるため、ステンレス鋼またはバネ鋼等の弾性材料で形成されてもよい。
【００４２】
図示の実施形態において、支持構造体８４は、オスアダプタ６４の壁部８８に摩擦により係合するＵ字状の部分８６を含む。いくつかの実施形態において、クリーニングアセンブリ７８はオスアダプタ６４に粘着されて固定されてもよいことが理解されるであろう。拭き取り面８０はアルコールや他の任意の適切な洗浄剤等の洗浄液を含む吸収性パッドから形成され、またはこれを含んでもよい。
【００４３】
拭き取り面８０は広く平坦な形状であるとして示されているが、いくつかの実施形態において、拭き取り面８０は非平面であってもよいことが理解されるであろう。図８は、湾曲した拭き取り面９２を有するクリーニングアセンブリ９０を示している。拭き取り面９２（または図７の拭き取り面８０）が接触部６８の前面８２を横切って移動する際のクリーニング作用を向上させるため、湾曲した拭き取り面９２は凹状または凸状のいずれかの性質のものとすることができる。
【００４４】
図５および６は、クリーニングアセンブリ７８（または８８）がどのように接触部６８の前面８２をクリーニングするかを示している。図５において、オスアダプタ６４は拭き取り面８０（または９２）が接触部６８の前面８２にちょうど接触するように、メスアダプタ６０に部分的に挿入されている。図６において、オスアダプタ６４はコネクタアセンブリ５２を介した光通信が実現するように接触部６８および接触部７２が互いに接触するように、メスアダプタ６０に完全に挿入されている。バネ７２および７４は部分的に圧縮されることにより、接触部６８および接触部７２を互いに良好に接触するように保持するためのバイアス力を加えることがわかる。
【００４５】
図５および６を比較すると、クリーニングアセンブリ７８（または８８）が押されていることがわかる。いくつかの実施形態において、オスアダプタ６４はクリーニングアセンブリ７８（または８８）が押された時に、クリーニングアセンブリ７８（または８８）を収容するように配置およびサイズ決めされたポケット９４を含む。いくつかの実施形態において、メスアダプタ６０は対応する穴９６を含むが、これは必須ではない。
【００４６】
本明細書、および本明細書に開示された実施形態の実施を考慮することによって、本願の他の実施形態が当業者に明らかとなるであろう。本明細書および実施例は単なる例示であるとみなされるべきであり、以下の特許請求の範囲に記載された本願の範囲および意図から逸脱することなく、形態および詳細における変更を行い得ることが企図される。
【図１】
0006378363.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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