(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状又は帯状の本体と、
前記本体に配置された第１電極と第２電極と、
電気信号を出力する出力回路と、
前記電気信号を制御する制御部と、
前記出力回路及び前記制御部に対してバッテリやコンセントから電力を供給する電源部を有する、体全体に緊張感を与える装置であって、
前記本体を使用者の手首に装着した時に前記第１電極は前記手首の手の甲側又は手のひら側に配置されると共に、
前記第２電極は前記第１電極に対して前記手首の反対側に配置されるものであって、前記電気信号を前記第１電極及び前記第２電極を使用して前記手首に供給可能とするものであり、
前記出力回路から出力される電気信号として、筋収縮を与えない電気信号であって前記使用者が感じない電気信号であると共に、
前記手首に供給することで体全体に緊張感を与える電気信号であり、
複数のパルスから構成されるパルス群であって、徐々に振幅が大きくなる第１パルス群と一定の振幅が維持される第２パルス群と徐々に振幅が小さくなる第３のパルス群を含んで構成され、
前記第１のパルス群と前記第３のパルス群の継続時間がそれぞれ１．５秒以上である、第１の電気信号を前記手首に供給する、
体全体に緊張感を付与する装置。
【請求項２】
前記第１の電気信号に加えて、第２の電気信号を付与する装置であって、
前記第２の電気信号は、筋収縮を与えない電気信号であって前記使用者が痛みを感じないが電気信号を付与されたことを感じることができる電気信号であり、
前記第１の電気信号を前記手首に供給する場合に前記第２の電気信号を使用して前記使用者に対する通知を行う、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電流による四肢の特に末梢部近傍に経皮刺激を行う電流刺激の為の電気信号の付与方法又は電流刺激装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体に電気信号を付与する技術が実用化されている。最も一般的には、電流による経皮刺激装置として、筋収縮をさせることで筋出力を向上させるＥＭＳが知られている。ＥＭＳとは、Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｍｕｓｃｌｅ Ｓｉｍｕｌａｔｉｏｎの略称であり、外部から電気的に運動神経を刺激することで、その神経に繋がる筋肉を収縮させたり収縮を解放させたりして、効率的な筋力トレーニングを行わせる装置である。筋組織に対し強度の負荷をかけ、筋繊維を破壊した後に破壊された筋繊維が修復されることで筋肉を肥大化し、筋出力を向上させることで身体の運動機能障害を回復させる装置である。一方、例えば特許文献１のように筋肉に特徴的な微弱電流を付加して、筋出力を一時的に向上又は低下させる技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２０２４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＥＭＳは強い電流刺激により筋肉を収縮させて、効率的な筋力トレーニングを行わせ、筋肉を肥大化させるものである。その結果として筋出力が向上するものであり、筋が肥大化するまでは筋出力を向上させることはできない。さらに、筋肉を弛緩させることについては、筋肉の収縮と収縮の解放を繰り返すことによって結果的に筋肉の弛緩を得る方法しかなく、従来の電流刺激装置では直接筋肉の弛緩を行うことができなかった。一方、上記特許文献１では対象となる特定の筋肉に導子を貼り付けて、ランプアップ又はランプダウン時間を制御した電気刺激を付与することよって当該特定の筋肉の筋力向上と弛緩を行うことが可能であるが、一度に多数の筋肉に対して効果を得ることはできなかった。更に体全体にリラックス感やリフレッシュ感を与えることができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）上記した課題を解決するために本発明において以下のような手段を講じた。即ち本発明の電流刺激装置は、環状又は帯状の本体と、前記本体に配置された第１電極と第２電極と、電気信号を出力する出力回路と、前記電気信号を制御する制御部と、前記出力回路及び前記制御部に対してバッテリやコンセントから電力を供給する電源部を有する、体全体に緊張感を与える装置であって、前記本体を使用者の手首に装着した時に前記第１電極は前記手首の手の甲側又は手のひら側に配置されると共に、前記第２電極は前記第１電極に対して前記手首の反対側に配置されるものであって、前記電気信号を前記第１電極及び前記第２電極を使用して前記手首に供給可能とするものであり、前記出力回路から出力される電気信号として、筋収縮を与えない電気信号であって前記使用者が感じない電気信号であると共に、前記手首に供給することで体全体に緊張感を与える電気信号であり、複数のパルスから構成されるパルス群であって、徐々に振幅が大きくなる第１パルス群と一定の振幅が維持される第２パルス群と徐々に振幅が小さくなる第３のパルス群を含んで構成され、前記第１のパルス群と前記第３のパルス群の継続時間がそれぞれ１．５秒以上である、第１の電気信号を前記手首に供給することを特徴としている。
【０００６】
（２）さらに本発明の前記電気刺激装置では、前記第１の電気信号に加えて、第２の電気信号を付与する装置であって、前記第２の電気信号は、筋収縮を与えない電気信号であって前記使用者が痛みを感じないが電気信号を付与されたことを感じることができる電気信号であり、前記第１の電気信号を前記手首に供給する場合に前記第２の電気信号を使用して前記使用者に対する通知を行う、ことを特徴としている。
【０００７】
（３）使用者の手首に配置される第１電極と、前記第１電極に対して前記手首の反対側において前記手首と当接する第２電極を使用して、前記使用者が感じない電気信号を前記手首に付与する電気信号の付与方法
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、四肢の末梢部又はその近傍に微弱な電流刺激を与えることにより、体全体でリフレッシュ感やリラックス感を得ることができる電流刺激装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明にかかる本体Ａ１の説明図である。
【図２】本発明にかかるコントローラのブロック図である。
【図３】本発明による出力波形の模式図である。
【図４】本発明にかかる本体Ｂ２の説明図である。
【図５】本発明にかかるコントローラのブロック図である。
【図６】本発明にかかる他の例の説明図である。
【図７】本発明にかかる他の例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【実施の形態１】
【００１０】
図１（ａ）は本発明による電流刺激装置の本体Ａ１の外観側面を示している。本体Ａ１はベルト部１０１、伸縮部１０７、コントローラ１０４からなる。ベルト部１０１には人体に接触する第１電極である電極Ａ１０２と第２電極である電極Ｂ１０３が配置されていて、これらの電極はベルト部１０１内部に配置されたハーネス１０８によってコントローラ１０４に接続されている。ハーネス１０８は外部からは見えないので点線でその位置のみを示している。同図（ｂ）は本体Ａ１を同図（ａ）の矢印Ａの向きから見た正面図である。
【００１１】
伸縮部１０７は例えばシリコンゴムによって構成されていて伸縮が容易であり、伸縮部１０７が伸縮することによって、本体部を四肢、例えば手首に装着する。装着状態では電極Ａ１０２と電極Ｂ１０３は手首の皮膚に接触して後述の電気刺激を付与することができる。本体Ａ１を装着する部位としては手首に限らず、足首であってもよく、末梢部又はその近傍への装着が望ましい。特に装着の容易さや外れにくさや、使用時の取り回しなど、手首若しくは足首への装着が望ましい。本実施の形態においては、本体Ａ１は手首に装着されたものとして説明する。伸縮部１０７はシリコンゴムに限らず、天然ゴムやウレタンゴムとすることもできる。
【００１２】
本体Ａ１はコントローラ１０４が手首の手の甲の側となるように装着されて、電極Ａ１０２が手首の手の甲側に、電極Ｂ１０３が手首の手のひら側に接触する。尚、これと逆にコントローラ１０４が手のひら側になるように装着されて、電極Ａ１０２が手首の手のひら側に、電極Ｂ１０３が手首の手の甲側に接触してもよい。
【００１３】
本体Ａ１はベルト部１０１と伸縮部１０７によって環状に構成されるが、伸縮部１０７に因らずベルト部をシリコンゴム或いは天然ゴム等で環状として、ベルト部全体の伸縮によって本体Ａ１を手首等に装着できるような構成でも良い。ここで環状とは、円でなくてもよく、例えば矩形であってもよく、その他の形状であっても手首に適切に装着できればよい。
【００１４】
ベルト部を無端状の環状ではなく帯状として、両端部に面ファスナーやボタン或いはホックなどの固定手段を取り付けてもよく、例えば手首等に巻きつけて面ファスナーで固定して無端状とするような構成でも良い。又は装着時に於いても無端状とならず解放端を有するような例えば曲げ弾性を有する板バネ等を使用して一部が解放された矩形上のベルト部を構成して当該板バネの弾性によって装着を容易にすると共に電極の当接を容易に且つ確実に行えるような構成でもよい。
【００１５】
電極Ａ１０２や電極Ｂ１０３は例えば導電性のゲルで構成されている。但し、これに限定せず、本体Ａ１を装着する部位に電極がフィットするように成型されたステンレス板等の金属であってもよく、或いは銀糸などを使用した導電性の布であってもよく、或いは導電性の塗料であってもよい。または導電性を有するゴムでもよく、例えばシリコンゴムやウレタンゴムを基材としてカーボン粉末に代表される導電性材料を混ぜて導電性を持たせた導電性ゴムが使用可能である。
【００１６】
コントローラ１０４にはスイッチ１０５とＬＥＤ１０６が配置されていて電極Ａ１０２や電極Ｂ１０３から付与される電気信号の制御ができる。スイッチ１０５を押すと、ＬＥＤ１０６が点灯し、後述の電気刺激が電極Ａ１０２と電極Ｂ１０３を介して四肢の末梢部近傍に、本実施の形態では手首に供給される。
【００１７】
図２は、コントローラ１０４のブロック図を示す。コントローラ１０４は、制御部２０２、出力回路である波形生成部２０４、タイマ２０７、ユーザーＩＦ部２０１、電源部２０６、バッテリ２０３等から構成される。制御部２０２はＣＰＵやメモリの他、各部と接続する為のインターフェース部を内蔵し、電流刺激を与える電気信号を生成する波形生成部２０４、一定時間の出力を管理する為のタイマ２０７、スイッチ１０５やＬＥＤ１０６に接続されたユーザーＩＦ部２０１に接続されてこれらを制御する。バッテリ２０３から供給される電力は電源部２０６によって所定の一定電圧値、例えば５Ｖに制御されて制御部２０２を介して各部に供給される。
【００１８】
ユーザーが本体Ａ１を手首に装着した後、スイッチ１０５を押すと、その情報はユーザーＩＦ部２０１を介して制御部２０２に送られ、制御部２０２は後述する電気信号を出力するように波形生成部２０４に指示を出す。波形生成部２０４によって出力される電気信号は端子Ａ２０８にハーネス１０８によって接続されている電極Ａ１０２に供給される。端子Ｂ２０９はハーネス１０８によって電極Ｂ１０３が接続されている。波形生成部２０４に対して出力を指示したことに同期してタイマ２０７に計時を指示し、タイマ２０７が所定時間、例えば１時間の計測を開始する。タイマ２０７の計測に関する情報、例えば所定の時間が経過した情報は制御部２０２にフィードバックされて、当該フィードバックにより、制御部２０２は波形生成部２０４への電力供給を停止することによって電気信号の出力を停止する。
【００１９】
制御部２０２は波形生成部２０４への電力供給に合わせて、ユーザーＩＦ部２０１にＬＥＤ１０６を点灯するように指示を出し、ユーザーＩＦ部２０１はＬＥＤ１０６に電力を供給してＬＥＤ１０６を点灯させる。逆に制御部２０２は波形生成部２０４への電力供給を停止するときは、ユーザーＩＦ部２０１にＬＥＤ１０６を消灯するように指示を出し、ユーザーＩＦ部２０１はＬＥＤ１０６への電力供給を停止してＬＥＤ１０６を消灯させる。
【００２０】
バッテリ２０３としては、本体Ａ１は微弱な電流を使用するので比較的容量の小さなバッテリが使用可能で、例えばボタンタイプの電池であってもよい。或いはリチウムイオンバッテリのように充電によって繰り返し使用可能なバッテリでもよい。または、バッテリ２０３の代わりにＡＣ１００Ｖの家庭用コンセントを使用したＤＣ電源に接続して使用できるような構成でも良い。
【００２１】
図３は本発明によって四肢に供給される電気信号を模式的に示している。図３では横軸は時間、縦方向は電流値を示している。複数のパルスの集合をパルス群と称すると図３（ａ）のように本実施の形態では、一定振幅の複数のパルスからなる第２パルス群が使用され、電気信号が出力されない時間（Ｔ４）経過後に当該第２パルス群が再度出力され、これを繰り返す。
【００２２】
尚、上記の第２パルス群は一例として、周波数５０Ｈｚ、パルス幅２００μｓｅｃ、出力５０μＡで制御される。従って図に記載されたパルスよりも多くのパルスが実際は付与されているが、パルス群を明確に説明する為に及び簡単の為にその一部のみを使用して記載している。
【００２３】
本実施の形態では上記のパラメータに設定した電気信号をただ一組の電極を使用して四肢の末梢部近傍に付与することにより、体全体で緊張感の緩和が得られて心地いいリラックス感を得ることができる。従って運動後の使用はより効率的なクールダウンが期待できて望ましく、或いは就寝前の使用も望ましい。
【実施の形態２】
【００２４】
本実施の形態では電気刺激を四肢の末梢部分である手首に付与することに関しては上記の本体Ａ１と同じであるが、付与する電気信号を異ならせて、具体的には、図３（ｂ）のような電気信号を使用する。この電気信号は複数のパルス群から構成される。特に本実施の形態における電気信号は出力が徐々に増加する第１パルス群と一定の出力が維持される第２パルス群と出力が徐々に低下する第３パルス群からなる。換言すると、第１パルス群は、パルス群を構成する各パルスの振幅が徐々に大きくなるパルス群である、又は第１出力の第１パルスと当該第１出力よりも大きな出力により当該第１パルスの後に出力されるパルスを少なくとも含むパルス群、或いは第１振幅の第１パルスと当該第１振幅よりも大きな振幅により当該第１パルスの後に出力されるパルスを少なくとも含むパルス群と言える。第２パルス群は、複数のパルス群の振幅が第２パルス群においては一定であるパルス群である、又は第２出力の複数のパルスで構成されるパルス群、或いは第２振幅の複数のパルスで構成されるパルス群であると言える。第３パルス群は、パルス群を構成する各パルスの振幅が徐々に小さくなるパルス群である、又は第３出力の第３パルスと当該第３出力よりも小さな出力により当該第３パルスの後に出力されるパルスを少なくとも含むパルス群、或いは第３振幅の第３パルスと当該第３振幅よりも小さな振幅により当該第３パルスの後に出力されるパルスを少なくとも含むパルス群と言える。さらに、第１パルス群と第２パルス群と第３パルス群で構成されるパルス群を第４パルス群と称する。第４パルス群は所定時間の例えば１時間において一定の時間間隔で繰り返される。ここで、第１パルス群の継続時間をＴ１、第２パルス群の継続時間をＴ２、第３パルス群の継続時間をＴ３、第４パルス群の休止時間、即ち、第３パルス群の出力終了後に再度第１パルス群の出力が開始されるまでの時間間隔をＴ４とする。本実施の形態では第１パルス群と第３パルス群を併用することで前記実施の形態１とは別の用途に使用する。
【００２５】
図４は本実施の形態における本体Ｂ２を示している。本体Ｂ２は本体Ａ１とほぼ同じであるので正面図は省略する。本体Ａ１と同じ符号については本体Ａ１と同じものが適用されるので説明を省略する。本体Ａ１と本体Ｂ２の違いはコントローラ４０４が使用されていることである。
【００２６】
図５はコントローラ４０４のブロック図である。コントローラ４０４はコントローラ１０４に対して波形生成部５０４が異なるだけであるので、これ以外の説明は省略する。波形生成部５０４は図３（ｂ）のような電気信号を出力する。本実施の形態においては、Ｔ１を１.８秒、Ｔ２を３秒、Ｔ３を１.８秒としている。これ以外の電気信号に関するパラメータである周波数やパルス幅等は本体Ａ１と同じで良い。従って図に記載されたパルスよりも多くのパルスが実際は付与されているが、パルス群を明確に説明する為に及び簡単の為にその一部のみを使用して記載している。
【００２７】
尚、各パルス群に対して一通りのパラメータを適用してもよいが、各パルス群に異なるパラメータを適用してもよい。例えば周波数やパルス幅を各パルス群で異なるように制御してもよい。
【００２８】
本体Ｂ２では、Ｔ１とＴ３を１.５秒以上である１.８秒に設定している。このような電気刺激、即ちＴ１とＴ３を例えば１.８秒とするパルス群を四肢の末梢部近傍に付与することにより、体全体において適度な緊張感が得られ、当該緊張感によって心地いいリフレッシュ感を得ることができる。従って朝の起床時や、疲労時や、運動開始前の使用が望ましい。
【００２９】
本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。以下に他の実施の形態である変形例を示す。但し、本発明はこれらに限定されず、以下の変形例を上記の本体Ａ１や本体Ｂ２と組み合わせて使用してもよいし、以下の変形例や上記実施の形態１や実施の形態２の中から少なくとも二つを組み合わせてもよい。
【００３０】
図６は一つの変形例である本体Ｃ３を示す。上記実施の形態１や実施の形態２ではコントローラ１０４やコントローラ４０４は手首の手の甲側又は手のひら側になるように装着されるので、電極Ａ１０２と電極Ｂ１０３も手首の手のひら側や手首の手の甲側となるが、本体Ｃ３のように手首の側面で当接されるような位置となるように電極Ａ１０２と電極Ｂ１０３が配置されてもよい。この図は、一例として本体Ｂ２の電極位置を変えた場合を示しているが、本体Ａ１において電極位置をこのように変えてもよい。尚、二つの電極は、装着の容易性やずれにくさ等を考慮して手首を挟むように配置されるのが望ましいが、上記の電気信号を適切に付与できればよく、例えば電極を手首に並べて配置してもよい。
【００３１】
他の変形例を示す。上記各実施の形態は一つの本体で、図３（ａ）のような第２パルス群（以下、第１信号と称する）か、図３（ｂ）のような第４パルス群（以下、第２信号と称する）を付与できる構成であるが、これに限定されず、一つの本体で両方の電気信号を出力させるような構成でも良い。この場合は、例えばスイッチ１０５を最初に押すと、第１信号が出力され、スイッチ１０５を再度押すと第２信号が出力されるような構成とすることでもよく、さらにスイッチ１０５を押すことによって出力が停止されるような構成でもよい。
【００３２】
他の変形例を示す。上記において使用されるパルスの出力は５０μＡとしているがこれに限定されず、例えば７０μＡや１００μＡ等であってもよい。或いは所望の効果が得られるように出力値を調整する、例えばボリューム機能をコントローラ１０４やコントローラ４０４等に持たせて出力を調整するようにしてもよい。上記のような効果は個人差がある場合があり、出力の調整ができる方が望ましい。
【００３３】
他の変形例を示す。上記において使用されるパルスの出力は、例えば第２パルス群に対して使用される出力は上記の如く５０μＡで一の値が使用されていたが本発明はこれに限定されない。第１信号と第２信号における出力値を変更してもよい。例えば第１信号では５０μＡとするが、第２信号では１００μＡとしてもよい。或いは、第２信号において、出力値を５０μＡから第４パルス群単位で変更してもよい。例えば、スイッチ１０５が押された直後は、即ち最初の第４パルス群における第２パルス群の出力は５０μＡであるが、次の第４パルス群における第２パルス群の出力は５２μＡとし、以後、第４パルス単位で徐々に出力値を変更してもよい。又は出力値を上げたり下げたりするような構成でも良い。
【００３４】
他の変形例を示す。上記において使用されるパルスの出力は、例えば第２パルス群に対して使用される出力は上記の如く５０μＡであって、人体が電気刺激を感知できない出力（以後、無感の出力）が使用されていたが、本発明はこれに限定されない。手首において電気刺激を感知できるような出力（以後、有感の出力）であって、且つ当該電気刺激によって筋肉の収縮や痛みを感じないような範囲の出力、例えば９５０μＡ程度の出力としてもよい。さらに第１信号と第２信号の両方を有感の出力としてもよいが、少なくとも一方を有感の出力としてもよく、例えば第１信号は無感の出力とし、第２信号は有感の出力するような構成、或いはこの逆としても良い。この方が、使用者が第１信号と第２信号のどちらの信号を使用しているか容易に判断できるのでより望ましい。一般に、電流値が２０ｍＡを超えると電流による痛みは発生し易くなる。この２０ｍＡという数値は、ＥＢＭ物理療法原著第２版（医歯薬出版株式会社）のＰ２４２、図８−２０から読み取れるように、筋収縮を起こさせるには２０ｍＡ以上の出力が必要である。逆に２０ｍＡ以下であれば電気刺激が付与されていることは感じるものの、筋収縮も発生しない。さらに数ｍＡとすることにより痛みを感じることも少ない。もちろん痛みに対する感度は個人差があるが上記のように９５０μＡとすることで、手首に傷等が無ければ人は痛みを感じることはないと思われる。
【００３５】
他の変形例を示す。上記において使用されるパルスの出力は、例えば第２パルス群に対して使用される出力は上記の如く一定の出力が使用されているが、本発明はこれに限定されない。出力開始直後は有感の出力、例えば９５０μＡを第２パルス群の出力とし、出力開始から一定時間経過後、例えば出力開始から３０秒経過後からは、第２パルス群の出力を無感の出力、例えば５０μＡに変更するような構成でも良い。当該出力の変更は、例えば有感の出力から無感の出力に、即ち９５０μＡから５０μＡにいきなり変更してもよいし、９５０μＡから８００μＡ、７００μＡ、、、と徐々に変化させて最終的に５０μＡとなるように制御してもよい。尚、有感の出力は上記のように痛みを感じない程度の非常に弱い電力であるので、第２信号として使用可能であり、当該９５０μＡを使用した有感の出力を無感の出力と併用しても、当該有感の出力のようにその出力がこのように比較的小さい又はパルスの供給が比較的短時間である場合には無感の出力と同様な効果がえられ、無感の出力による効果を阻害することはない。例えば有感の出力の使用が無感の出力の効果を低下させたり、有感の出力の使用した時間に応じて無感の出力を供給する時間を長くしたり、有感の出力を使用することによる不具合や弊害はない。従って有感の出力を一時的に使用することは次のように無感の出力による効果をより効果的に行うことにつながる。
【００３６】
上記のように無感の出力を使用する場合は、使用者が出力を感知できず、スイッチ１０５を押し損ねた場合や、バッテリ２０３の残量が少ない場合など適切な出力がされていないことを知ることができず、それに使用者が気づかない不具合がある。ところが上記のように出力開始後に有感の出力を使用することで、使用者は電気信号が出力されていることを容易に知ることができ、逆に出力開始直後に有感の電気刺激が得られない場合に使用者は容易に出力がされていないことを知ることができ、当該不具合を容易に回避できる。例えばスイッチ操作を誤ったことやバッテリ切れに容易に気づいて操作をやり直したりバッテリ２０３の交換を行ったり等の改善が容易に行える。さらに無感の出力では使用者が電気刺激を感じることができないので、本当に電気信号が出力されているか、即ち装置が正常に動作しているか疑問を抱く場合がある。ところが一時的な有感の電気刺激がある為に装置の正常な動作を使用者が容易に知ることができ、出力を実感することによって、その効果を向上させることができる。
【００３７】
上記のような一時的な有感の出力は出力開始直後だけでなく、出力終了前にも使用することができる。例えば出力が終了する３０秒前から無感の出力の代わりに有感の出力に切り替えることによって間もなく出力が終了することを使用者に知らせることができる。無感の出力が使用される場合は、いつ出力が終了したか使用者が知ることができないとう不具合があったが、出力の終了間際に有感の出力が使用されるので使用者は容易にその終了を知ることができる。尚、無感の出力から有感の出力に、例えば無感の出力が５０μＡの場合は５０μＡから９５０μＡにいきなり変更してもよいし、５０μＡから３００μＡ、４００μＡ、５００μＡと徐々に変化させて最終的に９５０μＡとなるように制御してもよい。
【００３８】
上記のような一時的な有感の出力は出力の開始時又は出力の終了時だけでなく、出力の開始時と終了時の両方で使用することもできる。或いは、定期的に一時的な有感の出力を使用することによって、使用者に装置が正常に動作していることと共に時間経過を知らせることもできる。例えば出力が１０分継続されるたびに有感の出力を第２パルス群又は第４パルス群の２回分における第２パルス群で行ってもよい。さらに出力が後続して行われる場合の有感の出力の継続時間を、出力が終了する場合に使用される有感の出力の継続時間と変えることで、使用者が有感刺激を感じた時に、出力が終了するのか単なる時間経過を示すのか容易に判断できるのでより望ましい。
【００３９】
上記のような、出力開始時や終了時、或いは定期的な短時間の有感の使用、即ち一時的に有感の出力を使用する構成は以下の点でより望ましい。有感の出力が、人に痛みを感じさせないとはいえ、長時間この刺激を感じることは必ずしも人にストレスを与えないとは限らない。従って有感の出力が痛みを感じさせないといえども短時間の使用にとどめるのが望ましいく、このような有感の出力を無感の出力の代わりに一時的に使用することは使用者にストレスを与えないという点でより望ましい。
【００４０】
他の変形例を示す。本体Ａ１における出力は図３（ａ）のように第２パルス群のみの出力であるが本発明はこれに限定されない。本体Ａ１においても同図（ｂ）のような電気信号とすることも可能である。但し、この場合はＴ１とＴ３を０.５秒以下としなければ図３（ａ）と同様な効果は得られない。尚、心地いいリラックス感を得るためには図３（ａ）のようにゼロとするのが望ましい。
【００４１】
図７（ａ）は他の変形例を示す。上記のような本体Ａ１や本体Ｂ２に於いては、コントローラ１０４又はコントローラ４０４に内蔵されている各種回路部はベルト部１０１に配置されている構成であるがこれに限定されず、ベルト部１０１以外に設けられていてもよい。図のように例えばコントローラ７０５は本体Ｄ４とは別体として設けられているような構成でも良い。同図の矢印Ｂの方向から見た様子を同図（ｂ）に示す。同図（ａ）ではコントローラ７０５は省略されているが、同図（ｂ）に記載されている。この場合においては、別体のコントローラ７０５は例えばネックストラップ（不図示）によって首にかけて使用するような構成でも良く、或いはポケットに入れて使用するような構成でもよい。この場合、当該コントローラ７０５はベルト部１０１に設けられたマウント部７０１の端子部Ａ７０２と端子部Ｂ７０３にケーブル７０４とコネクタ７０８によって接続されることで電気信号は端子部Ａ７０２に接続された電極Ａ１０２と、端子部Ｂ７０２に接続された電極Ｂ１０３によって手首に供給できるような構成でもよい。尚、各端子部と電極はベルト部１０１内のハーネス７０９によって接続されている。コントローラ７０５にはスイッチ７０６とＬＥＤ７０７が配置されており、スイッチ１０５及びＬＥＤ１０６と同じように使用する。
【符号の説明】
【００４２】
１  本体A
２  本体Ｂ
３  本体Ｃ
４  本体Ｄ
１０１  ベルト部
１０２  電極A
１０３  電極Ｂ
１０４  コントローラ
１０５  スイッチ
１０６  ＬＥＤ
１０７  伸縮部
１０８  ハーネス
２０１  ユーザーＩＦ部
２０２  制御部
２０３  バッテリ
２０４  波形生成部
２０５  メモリ
２０６  電源部
２０７  タイマ
２０８  出力A
２０９  出力Ｂ
４０４  コントローラ
５０４  波形生成部
７０１  マウント部
７０２  端子部A
７０３  端子部Ｂ
７０４  ケーブル
７０５  コントローラ
７０６  スイッチ
７０７  ＬＥＤ
７０８  コネクタ
７０９  ハーネス
【要約】
【課題】体全体にリラックス感やリフレッシュ感を与える。
【解決手段】上記の課題解決を達成するため、本発明は、以下のような手段を講じた。即ち本発明の電流刺激装置は、環状の本体と、前記本体に配置された第１電極と第２電極と、電気信号を出力する出力回路を有する電流刺激装置であって、前記本体を使用者の手首に装着した時に前記第１電極は前記手首の手の甲側又は手のひら側で前記手首に当接すると共に、前記第２電極は前記第１電極に対して前記手首の反対側において前記手首と当接するものであり、前記出力回路から前記使用者が感じない電気信号を出力して、前記出力を前記第１電極及び前記第２電極に付与することを特徴としている。
【選択図】図１【図１】
0006378407.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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