(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
羽根車と、
前記羽根車を貫通して延び、前記羽根車が固定される回転軸と、
前記回転軸を支持する外軸受と、
前記羽根車の下方に設けられ、前記羽根車を貫通する前記回転軸を支持する軸受ユニットと、を備え、
前記回転軸は、前記外軸受以外の軸受を介さずに前記外軸受から前記羽根車を貫通して延び、
前記軸受ユニットは、前記回転軸の摺動部を軸受内周面で支持する第１の軸受と、前記回転軸の摺動部を軸受外周面で支持する第２の軸受を有する、立軸ポンプ。
【請求項２】
前記軸受ユニットは、前記羽根車の下方に嵌脱可能に取り付けられる、請求項１に記載の立軸ポンプ。
【請求項３】
前記第１の軸受及び前記第２の軸受は、前記羽根車の下方に嵌脱可能に構成される、請求項１又は２に記載された立軸ポンプ。
【請求項４】
前記軸受ユニットの下方に設けられる保護カバーを有し、
前記保護カバーは、前記軸受ユニットへ水流を導くための、側方に向く小孔を有する、請求項１ないし３のいずれか一項に記載された立軸ポンプ。
【請求項５】
前記第１の軸受と前記第２の軸受は、同一の材料で構成され、
前記材料は、樹脂または樹脂複合材で構成される、請求項１ないし４のいずれか一項に記載された立軸ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、河川水や排水などの液体を汲み上げる立軸ポンプに関し、特に回転軸を支える軸受の耐久性、維持管理性を向上させ、軸受を容易に交換することができる立軸ポンプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１は、従来の立軸ポンプを示す模式図である。図１に示すように、一般に、立軸ポンプは、ポンプベース５１４を有し、ポンプベース５１４は水槽上部のポンプ据付床５００に設置される。羽根車５０４を収容するガイドケーシング５０６が吊下管５０２を介してポンプ据付床５００から吊り下げられる。羽根車５０４は回転軸５０９に固定されており、回転軸５０９は外軸受５１０および水中軸受５０８により回転自在に支持される。
【０００３】
このような立軸ポンプは、羽根車５０４および水中軸受５０８が水中に浸漬された状態で運転されるので、使用時間の経過とともにこれらの部材に徐々に摩耗や腐食が起こる。このため、立軸ポンプの点検作業を定期的に行って軸受部（外軸受５１０および水中軸受５０８）および羽根車５０４の摩耗状況、並びにガイドケーシング５０６の腐食状況を確認し、必要に応じてこれらの部材の補修または交換を行うことが必要となる。これらの部材の中で水中軸受５０８の損傷や摩耗は、ポンプの異常振動の原因となり、最終的にポンプ故障（運転不能）の原因となる。このため、水中軸受５０８の点検は重要な点検項目の１つである。
【０００４】
立軸ポンプの点検・整備方法としては、１）ポンプを据え付けたまま行う方法と、２）ポンプを引き上げて行う方法とが知られている。１）の点検方法は、ポンプを引き上げずに点検を行うことができるため、費用が安く、かつ点検・整備にかかる期間も短くできる。しかしながら、例えば、立軸ポンプの水中軸受５０８が水中に没しているときは、上記１）の方法では、水中軸受５０８の摩耗状態を適切に測定または検知することは難しく、水中軸受５０８を交換することもできない。また、水槽内の水を排水してドライにした状態でも、水中軸受５０８は羽根車５０４の上方（吐出側）に位置しているため、やはり水中軸受５０８の点検や整備および交換はできない。すなわち、水槽内の水を抜き、軸受部を大気中に露出させても軸受の設置位置の問題により、満足な点検整備ができない。
【０００５】
そこで、地上部で測定できる外軸受５１０やポンプベース５１４などの振動を測定し、間接的に水中軸受５０８の状態を推測する方法が提案されている（特許文献１，２参照）。しかしながら、この方法では、振動源となる水中軸受５０８付近で測定を行うわけではないため、振動源から測定点までの種々の減衰効果により、水中軸受の摩耗等による異常振動を計測することが難しく、適切に損傷や摩耗状況を判断することができない。
【０００６】
これに対して、上記２）の方法によれば、水中軸受５０８の摩耗状態を適切に測定または検知することが可能であり、また水中軸受５０８の交換も可能である。このため、従来、立軸ポンプの水中軸受５０８の摩耗を確認するために、上記２）の方法を行っていた。
【０００７】
しかしながら、上記２）の方法は、費用がかかり、点検・整備にかかる時間も長くなってしまう。例えば、天井クレーンを用いて立軸ポンプを引き上げる場合には、点検員となる機械技術者、作業員、およびクレーンオペレータなどが必要となり、引き上げのために相当の作業費用を要する。また、重量物であるポンプの引き上げ、再組立作業は危険作業といえる。
【０００８】
また、引き上げおよび点検作業は、引き上げ後に点検整備を行い、その後、再設置、芯出し、試運転という工程を経なければならず、かなりの日数を要する。さらに、機場によっては、点検・整備時でも、常に必要量の排水をできる状態にしておく必要がある一方で、点検期間中は、点検を行っているポンプを運転することができないため、仮設ポンプを設置するなどして、排水能力を確保する必要がある。
【０００９】
そこで、特許文献３に示すように、羽根車の下方に配置された水中軸受と、ポンプ据付床の上方の外軸受の２つで回転軸を支持する構造を有する立軸ポンプが提案されている。この構造によれば、水中軸受は羽根車の下方（吸い込み側）に位置しているので、吸込口から水中軸受の摩耗状態を目視により検査することができ、しかも水中軸受を容易に交換することができる。
【００１０】
しかしながら、ポンプに大水量化かつ高揚程化されることが求められている（大容量化）近年において、大容量化に対応すると、下部のみに設けられた水中軸受に加わる負荷（荷重）が大きくなり、軸受自体が大型化し重量も重くなる。この場合、羽根車下方からの作業性が悪化するという問題がある。また、ポンプの大容量化に伴い、回転軸の軸径が太くなり、軸受接触面の周速が速くなるので、軸受摩耗が促進されるという課題も生じる。
【００１１】
また、特許文献４では、上記課題に対する技術として、ポンプの外軸受と羽根車下方に設置した水中軸受の間に、さらに水中軸受（中間軸受）を設け、この中間軸受を分割構造とすることで、ポンプの内部に作業員が入り軸受の交換ができるようにしている。しかしながら、ポンプ内部は狭所であり、且つ高所での作業となってしまうことから、作業性・安全性の課題が残る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特許第３５６７１４０号公報
【特許文献２】特開２００４−２１８５７８号公報
【特許文献３】特許第４４５６５７９号公報
【特許文献４】特開２０１２−１３７０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、大容量のポンプにおいても、ポンプを引き上げることなくポンプを据え付けた状態で水中軸受を容易に交換することができ、また、水中軸受の信頼性を向上させた立軸ポンプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した目的を達成するために、本発明の第１形態に係る立軸ポンプは、羽根車と、前記羽根車を貫通して延び、前記羽根車が固定される回転軸と、前記回転軸を支持する外軸受と、前記羽根車の下方に設けられ、前記羽根車を貫通する前記回転軸を支持する軸受ユニットと、を備え、前記回転軸は、前記外軸受以外の軸受を介さずに前記外軸受から前記羽根車を貫通して延び、前記軸受ユニットは、前記回転軸の摺動部を軸受内周面で支持する第１の軸受と、前記回転軸の摺動部を軸受外周面で支持する第２の軸受を有する。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の第２形態に係る立軸ポンプは、第１形態の立軸ポンプにおいて、前記軸受ユニットは、前記羽根車の下方に嵌脱可能に取り付けられる。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の第３形態に係る立軸ポンプは、第１形態又は第２形
態の立軸ポンプにおいて、前記第１の軸受及び前記第２の軸受は、前記羽根車の下方に嵌脱可能に構成される。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の第４形態に係る立軸ポンプは、第１形態ないし第３形態のいずれかの立軸ポンプにおいて、前記軸受ユニットの下方に設けられる保護カバーを有し、前記保護カバーは、前記軸受ユニットへ水流を導くための、側方に向く小孔を有する。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明の第５形態に係る立軸ポンプは、第１形態ないし第４形態のいずれかの立軸ポンプにおいて、前記第１の軸受と前記第２の軸受は、同一の材料で構成され、前記材料は、樹脂または樹脂複合材で構成される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、立軸ポンプにおいて、外軸受以外の軸受を介さずに外軸受から羽根車を貫通して延び、羽根車が固定される回転軸と、回転軸を羽根車の下方で受ける軸受ユニットを備え、軸受ユニットは、回転軸の摺動部を軸受内周面で支持する第１の軸受と、回転軸の摺動部を軸受外周面で支持する第２の軸受を有するので、大型のポンプにおいても水中軸受の安定性が向上してポンプの安定的な運転が可能となり、また水中軸受の小型化が可能となり、そして点検作業や交換作業などのメインテナンスについてもポンプ引き上げることなく、据え付けたままの状態で作業性・信頼性の高い作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来の立軸ポンプを示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態における立軸ポンプを示す模式図である。
【図３】軸受ユニットの原理を説明する縦断面模式図である。
【図４】図３に示すＸＸ´断面における断面図である。
【図５】ドライ運転時における軸受ユニットの動作を示す図である。
【図６】排水運転時における軸受ユニットの動作を示す図である。
【図７】軸受ユニットを備えた立軸ポンプをドライ運転したときの振動速度を、従来の軸受装置の場合と比較した図である。
【図８】軸受ユニットを備えた立軸ポンプをドライ運転したときの軸受温度を、従来の軸受装置の場合と比較した図である。
【図９】軸受ユニットを備えた立軸ポンプを排水運転したときの振動速度を、従来の軸受装置の場合と比較した図である。
【図１０】従来の軸受装置を示す縦断面模式図である。
【図１１】本発明の一実施形態における水中軸受ユニットの構造断面図である。
【図１２】他の実施形態における水中軸受ユニットの構造断面図である。
【図１３】他の実施形態における水中軸受ユニットの構造断面図である。
【図１４】中間軸受ユニットカバーの断面図である。
【図１５】他の実施形態における水中軸受ユニットの構造断面図である。
【図１６】他の実施形態における水中軸受ユニットの構造断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る立軸ポンプの実施形態について図２から図１６を参照して詳細に説明する。なお、図２から図１６において、同一または相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。なお、以下の説明において、「上方」とは立軸ポンプが設置された状態における上方（吐出側）をいい、「下方」とは縦軸ポンプが設置された状態における下方（吸込側）をいう。
【００２２】
図２は、本発明の一実施形態における立軸ポンプを示す模式図である。図２に示すように、立軸ポンプは、吸込ベルマウス１ａおよび吐出ボウル１ｂを有するガイドケーシング１と、ガイドケーシング１を水槽５内に吊り下げる吊下管３と、吊下管３の上端に接続された吐出曲管４と、ガイドケーシング１内に収容された羽根車１０と、羽根車１０が固定された回転軸６とを備えている。
【００２３】
吊下管３は、水槽５上部のポンプ据付床２２に形成された挿通孔２４を通って下方に延び、吊下管３の上端に設けられたポンプベース２３を介してポンプ据付床２２に固定されている。回転軸（立軸）６は、吐出曲管４および吊下管３を通って鉛直方向に延びており、その下端はガイドケーシング１内に位置している。ガイドケーシング１および吊下管３によりポンプケーシング２が構成されている。ポンプ据付床２２より上の領域である床上部Ｆは常時点検が可能な領域であり、ポンプ据付床２２より下の領域である水槽部Ｕは没水される領域である。
【００２４】
図２に示すように、吸込ベルマウス１ａは下方（吸い込み側）に開口を有し、吸込ベルマウス１ａの上端は吐出ボウル１ｂの下端に固定されている。羽根車１０は回転軸６の下部に固定されており、羽根車１０と回転軸６とは一体的に回転するようになっている。この羽根車１０は複数の翼を有し、羽根車１０の上方（吐出側）には複数のガイドベーン１４が配置されている。これらのガイドベーン１４はガイドケーシング１の内周面およびボウルブッシュ１３の外周面に固定されている。
【００２５】
また、回転軸６は、水中軸受ユニット１２および外軸受１１により回転自在に支持されている。水中軸受ユニット１２は、羽根車１０の下方（吸い込み側）に位置しており、回転軸６の下端を支持している。この水中軸受ユニット１２は、吸込ベルマウス１ａの内周面に固定された支持部材１５によって支持されている。なお、ボウルブッシュ１３の内部を含め、外軸受１１と水中軸受ユニット１２の間には水中軸受は配置されていない。外軸受１１は吐出曲管４の上部（外部）に設けられ、回転軸６の上部（一端）を支持している。回転軸６は、外軸受１１以外の軸受を介さずに外軸受１１から羽根車１０を貫通して延びる。また、水中軸受ユニット１２は、回転軸６の径方向外側（回転軸６の周囲）に配置され、回転軸６の摺動部を軸受内周面で支持する内接軸受（第１の軸受）と、回転軸６の径方向内側に配置され、回転軸６の摺動部を軸受外周面で支持する外接軸受（第２の軸受）を有している。
【００２６】
水中軸受ユニット１２に設けられている第１の軸受と第２の軸受は、ポンプの定常運転時に回転軸６に滑り接触しながら回転軸を支える、いわゆるすべり軸受である。外軸受１１は、ラジアル荷重を受けるだけでなく、スラスト荷重を受けることができるように構成されている。外軸受１１は、ラジアル荷重およびスラスト荷重の両方を受けることができる１つの軸受であってもよく、またはラジアル荷重を受けることができるラジアル軸受とスラスト荷重を受けることができるスラスト軸受との組み合わせであってもよい。
【００２７】
図２に示すように、回転軸６は吐出曲管４から上方に突出している。回転軸６の上端は、自在軸継手４５を介して減速機４１の駆動軸４２に連結されている。さらに減速機４１は駆動源４３に連結されている。駆動源４３としては、ディーゼルエンジン、ガスタービン、モータなどを使用することができる。なお、減速機４１が用いられない場合もある。
【００２８】
駆動源４３により回転軸６を介して羽根車１０を回転させると、水槽５内の水（取扱液）が吸込ベルマウス１ａから吸い込まれ、吐出ボウル１ｂ、吊下管３、吐出曲管４を通って吐出配管２０に移送される。なお、立軸ポンプの排水運転時は、羽根車１０および水中軸受ユニット１２は、水面よりも下に位置している。
【００２９】
図１に示す従来の立軸ポンプでは、水中軸受５０８はボウルブッシュ内に収容されているため、立軸ポンプを据え付けた状態で水中軸受５０８を交換することは難しい。本実施形態においては、羽根車１０の下方に水中軸受ユニット１２を配置しているため、水槽５の内部の水を取り除き、立軸ポンプの下部に作業員が入れば、隙間ゲージなどを用いて水中軸受ユニット１２の摩耗量や損傷具合を容易に判断することができ、さらには水中軸受ユニット１２を簡単に交換することができる。
【００３０】
このように、立軸ポンプを引き上げることなく水中軸受ユニット１２の点検および交換を行うことができるので、立軸ポンプの引き上げに必要な費用を削減することができ、点検および交換時の運転不能時間を大幅に短縮することができる。したがって、ポンプ機場の経済性および信頼性を向上することができる。また、水中軸受ユニット１２の位置が従来の位置よりも低く、羽根車１０の下方に位置するため、ポンプの運転時においては、水中軸受ユニット１２を確実に没水させることができる。したがって、水中軸受ユニット１２と回転軸６の間に形成される水膜により、水中軸受ユニット１２の摩耗を抑制し、水中軸受ユニット１２の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
次に、第１のすべり軸受と第２のすべり軸受について説明する。図３は、軸受ユニットの原理を説明する縦断面模式図である。本軸受ユニットは、回転軸３０の外周にスリーブ３１を有している。スリーブ３１の材料は実用的には超硬合金やステンレス鋼等からなる。スリーブ３１の外周側には、中空円筒の第１のすべり軸受４４が設けられている。すなわち、第１のすべり軸受４４の内側にスリーブ３１が接触し摺動する。第１のすべり軸受４４の材料は実用的には樹脂材料、セラミックス、焼結金属又は表面改質された金属からなる。スリーブ３１の外周面（第１の摺動部４６）は、第１のすべり軸受４４の内周面（すべり面）と非常に狭い第１のクリアランス４７を介して対面し、第１のすべり軸受４４のすべり面に対して摺動するように構成されている。第１のすべり軸受４４の外周部は、略円筒状の軸受ケース３２の内周面に固定されている。軸受ケース３２の材料は実用的には金属又は樹脂からなる。
【００３２】
また、軸受ケース３２の外周面には、中空円筒の第２のすべり軸受３９が設けられている。第２のすべり軸受３９の材料は、実用的には樹脂材料、セラミックス、焼結金属又は表面改質された金属からなる。
【００３３】
回転軸３０には、固定ピン又はボルト等の固定手段３３ａによって略円筒状のスリーブケース３８が固定されており、スリーブケース３８は、回転軸３０が回転することで回転軸３０とともに回転するように構成されている。スリーブケース３８の内周面にはスリーブ３７が設けられ、スリーブ３７の内周面（第２の摺動部３６）は第２のすべり軸受３９の外周面（すべり面）と非常に狭い第２のクリアランス４８を介して対面し、第２のすべり軸受３９のすべり面に対して摺動するように構成されている。すなわち、第２のすべり軸受３９の外側でスリーブ３７が外接し摺動する。尚、スリーブ３１，３７は、一般的に軸材等の外周に設置されるものであるが、本願においては、軸受ユニットの構成を分かりやすくするため、便宜上、主となる軸受材を担うものを第１、第２のすべり軸受とし、相対する被摺動部材をスリーブと称するものとする。
【００３４】
以上が軸受ユニットの構成であるが、軸受ユニットは、軸受ケース３２のつば部３２ａを介してポンプなどのケーシングとつながる支持部材３５等に、ボルト等の固定手段３３ｂにより固定されている。尚、以上の例では、回転体（回転軸３０）の外周にスリーブ３１が保持され、スリーブ３１の外周側に対応する非回転のすべり軸受を第１のすべり軸受４４としている。一方、回転体（スリーブケース３８）の内周にスリーブ３７を有し、スリーブ３７の内周側に対応する非回転のすべり軸受を第２のすべり軸受３９としている。しかし、回転体（回転軸３０）の外周にすべり軸受を保持し、対応する非回転体にスリー
ブを備える場合もあり得る。また、第１のすべり軸受が回転体の外周にスリーブを保持し、それに対応するすべり軸受が非回転側にある状態で、第２のすべり軸受が回転体の外周にすべり軸受を保持し、それに対応するスリーブが非回転側にある状態、およびその逆もあり得る。
【００３５】
当該軸受ユニットが、例えば立軸ポンプなどの排水ポンプで用いられ、水中の環境で使用される場合を考慮して、スリーブケース３８には、スラリー等を含む水を第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８に通水する給水口４０が設けられている。給水口４０に流入した水は、流路としての第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８を通過する。このように、第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８へ水を通過させる流路が形成され、第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８も流路として機能するので、排水運転時に空気が滞留することなく速やかに第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８に水が流れ、第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９の機能を速やかに発揮することができる。
【００３６】
また、第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９は、始動時はドライ条件下でスリーブ３１及びスリーブ３７を支持し、排水条件においては極めて薄い液膜を介してスリーブ３１及びスリーブ３７を支持する。ここで、ドライ条件とは、運転中の第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９の雰囲気が、液体の潤滑がない大気中である条件をいい、ドライ運転とはその条件で運転することをいう。
【００３７】
回転軸３０の定常的な振れ回りを抑制し、また振れ回りによって第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９に加わる荷重を抑制するために、第１のクリアランス４７の直径隙間寸法（第１のすべり軸受４４の内径−スリーブ３１の外径）及び第２のクリアランス４８の直径隙間寸法（スリーブ３７の内径−第２のすべり軸受３９の外径）は、それぞれ第１のすべり軸受４４の内径の１／１０００以上１／１００以下、第２のすべり軸受３９の外径の１／１０００以上１／１００以下であることが好ましい。第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８の寸法がこれらの範囲より大きい場合は、回転軸３０の定常的な振れ回りが大きくなり、この振れ回りによって第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９に加わる荷重も大きくなり、安定的な運転が困難になる場合がある。また、第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８の寸法がこれらの範囲より小さい場合は、第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８が異物により閉塞したり、第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９が異物との摩擦により焼きついたりする場合がある。
【００３８】
第１のクリアランス４７の直径隙間寸法と第２のクリアランス４８の直径隙間寸法は同一であることが好ましいが、第１のすべり軸受４４、第２のすべり軸受３９、スリーブ３７、又はスリーブ３１が樹脂で形成されている等、これらの部材が弾性を有していれば、その寸法に差があっても本発明の機能を発揮する。この場合は、第１のクリアランス４７の直径隙間寸法に対する第２のクリアランス４８の直径隙間寸法の比率は、好ましくは０．５以上２．０以下であり、より好ましくは０．７以上１．３以下である。ただし、後述するように、第１のすべり軸受４４、第２のすべり軸受３９、スリーブ３７、又はスリーブ３１を、さらにゴムなどの緩衝材を介して固定する場合は（図１１等参照）、緩衝材の変形によって上記寸法の範囲でなくとも第１のすべり軸受４４と第２のすべり軸受３９が同時に夫々スリーブ３１及びスリーブ３７と接触可能であり、本発明の機能を発揮する。
【００３９】
図４は、図３に示すＸＸ´断面における断面図である。図示のように、スリーブ３１の外周面、第１のすべり軸受４４の内周面、第２のすべり軸受３９の外周面、及びスリーブ３７の内周面のそれぞれの中心が中心軸Ｏと略一致するように構成されている。なお、図４においては、第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８の寸法は、便宜上拡
大されて示されている。
【００４０】
図５は、ドライ運転時における軸受ユニットの動作を示す図である。回転軸３０が回転すると、回転軸３０に固定されたスリーブ３１、及びスリーブケース３８に固定されたスリーブ３７も回転する。ドライ条件においては、スリーブ３１の外周面が第１のすべり軸受４４に点Ａにて接触したときに、回転軸３０には軸受反力ＦＡＮが発生する。この軸受反力ＦＡＮによって、回転軸３０の回転方向とは逆方向に摩擦力ＦＡＦが発生し、この摩擦力ＦＡＦが回転軸３０に回転方向とは逆方向の振れ回り振動を引き起こす不安定化力となる。
【００４１】
一方で、スリーブ３７が第２のすべり軸受３９に点Ｂにて接触することで、軸受反力ＦＢＮが発生し、この軸受反力ＦＢＮによって、摩擦力ＦＡＦと逆方向の力である摩擦力ＦＢＦが発生する。回転軸３０の系において、摩擦力ＦＡＦと摩擦力ＦＢＦは相殺されるので、回転軸３０は安定して回転することができる。また、回転軸３０に係る荷重（軸受反力）が点Ａと点Ｂに分散されることで、すべり軸受に加わる摩擦力も分散される。その結果摩擦による発熱が低減され、ドライ運転時における軸受の温度上昇が抑制される。
【００４２】
図６は、排水運転時における軸受ユニットの動作を示す図である。第１のクリアランス４７及び第２のクリアランス４８は水で満たされており、この水は夫々液膜４９、液膜５０を構成し、これにより本軸受ユニットは流体潤滑軸受ユニットとして機能する。このとき液膜４９には、回転軸３０の回転による周方向の圧力不均一が生じ、その結果、回転軸３０に半径方向流体力ＦＡＲと周方向流体力ＦＡＴが発生する。この周方向流体力ＦＡＴは排水運転時に振動を発生させる不安定化力となる。なお、この周方向流体力ＦＡＴは上記ドライ運転で発生する摩擦力ＦＡＦとは逆方向の力である。
【００４３】
従来は、立型の回転軸においてこの液膜による不安定振動を防止するために、軸受の内面形状を真円形状ではなく多円弧形状に形成することが行われていた。しかしながら、スラリーを多く含有する水中において、樹脂からなる軸受を用いた場合、摩耗によって軸受の内面形状が真円形状に近づき、振動抑制効果を失うことがあった。
【００４４】
ここで、本軸受ユニットによれば、第２のクリアランス４８における液膜５０において、スリーブ３７の回転による周方向の圧力不均一が生じ、その結果、回転軸３０に半径方向流体力ＦＢＲと周方向流体力ＦＢＴが発生する。このとき、周方向流体力ＦＡＴと周方向流体力ＦＢＴとは互いに逆方向であるので、液膜４９、液膜５０による不安定化力は相殺され、回転軸３０は不安定化力による振動を発生することなく安定して回転することができる。
【００４５】
以上、軸受ユニットは、ドライ運転時、及び排水運転時のいずれの常用運転においても、摺動面で常時摺動して回転軸を支えるすべり軸受でありながら、第１のすべり軸受の接点と、第２のすべり軸受の接点に働く摩擦力が相殺するので、不安定化力による回転軸の振動を抑制し、回転軸の安定した回転を維持することができる。
【００４６】
図７は、図３に示した軸受ユニットを立軸ポンプに設け、大気中の雰囲気で水による潤滑や冷却のないドライ運転したときの振動速度を示す図である。比較のため、図１０に示す従来構造の軸受装置を備えた立軸ポンプ（従来構造）がドライ運転したときの振動速度が示されている。
【００４７】
図１０に示す従来の軸受装置は、回転軸２５の外周に、スリーブ２９を有している。スリーブ２９の外周側には、中空円筒のすべり軸受２８が設けられている。スリーブ２９の外周面は、すべり軸受２８の内周面（すべり面）と非常に狭いクリアランスを介して対面
し、すべり軸受２８に対して摺動するように構成されている。図１０に示す回転軸２５の径や回転数、およびスリーブ２９やすべり軸受２８の材料は、図３に示した軸受ユニットと同じ条件である。
【００４８】
図７に示すように、図３に示した軸受ユニットを備えた立軸ポンプ（本実施形態）の方が、従来構造の軸受装置を備えた立軸ポンプと比べて、始動開始から停止まで一定して従来構造と比較して低い振動速度で運転されていることがわかる。
【００４９】
図８は、図３に示した軸受ユニットを立軸ポンプに設け、ドライ運転したときの軸受温度を示す図である。比較のため、図１０に示した従来構造の軸受装置を備えた立軸ポンプ（従来構造）がドライ運転したときの軸受温度が示されている。
【００５０】
図８に示すように、図３に示した軸受ユニットを備えた立軸ポンプ（本実施形態）の方が、従来構造の軸受装置を備えた立軸ポンプと比べて、始動開始から停止まで一定して従来構造と比較して低い軸受温度が保たれていることがわかる。
【００５１】
図７及び図８に示したように、従来構造の軸受装置を備えた立軸ポンプでは、回転軸に加わる摩擦力が大きいため、大きな振動が発生し、その結果軸受の温度上昇が大きくなっている。一方、本軸受ユニットを備えた立軸ポンプでは、図５において説明したように、振動を低減すると共に摩擦力を低減することができ、軸受温度の上昇を抑制することができる。
【００５２】
図９は、図３に示した軸受ユニットを立軸ポンプに設け、排水運転したときの振動速度を示す図である。排水運転時は、軸受ユニットは水中に没する。比較のため、図１０に示した従来構造の軸受装置を備えた立軸ポンプ（従来構造）が排水運転したときの振動速度が示されている。なお、図９に示す結果は、立軸ポンプの運転条件を振動が発生しやすい条件で運転して、そのときの振動を計測したものである。
【００５３】
図９に示すように、図３に示した軸受ユニットを備えた立軸ポンプ（本実施形態）の方が、従来構造の軸受装置を備えた立軸ポンプと比べて、始動開始から停止まで一定して従来構造と比較して低い振動速度で運転されていることがわかる。
【００５４】
以上で説明したように、図３に示した軸受ユニットによれば、ドライ運転時において回転軸３０の軸の振れ回りにより、第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９に回転体（スリーブ３１及びスリーブ３７）が衝突しても、その衝突時に摩擦力の向きが互いに逆向きに作用して相殺するので、回転軸３０の振れ回りの発散を抑制し、不安定化による振動を防止することができる。加えて、この振動に起因する摩擦を低減して、軸受温度の上昇を抑制することができる。
【００５５】
図３に示した軸受ユニットは、第１のすべり軸受４４と第２のすべり軸受３９を有するので、ドライ運転時における軸受すべり面の摩擦力を分散して、軸受すべり面の摩擦による発熱を抑制することができる。これにより、従来構造よりも摩擦係数の高い軸受材料、即ち耐摩耗性の高い軸受材料を使用することができ、長期間にわたって安定した運転をすることができる。
【００５６】
また、図３に示した軸受ユニットは、軸受ケース３２の内周面に第１のすべり軸受４４を保持し、その外周面に第２のすべり軸受３９を保持するので、立軸ポンプの軸方向にコンパクトな構造とすることができる。
【００５７】
ところで、本実施形態に係る軸受ユニットを備えた立軸ポンプは、回転軸３０の水中に
位置する部分（スリーブ３１及びスリーブ３７）の支持は第１のすべり軸受４４及び第２のすべり軸受３９等のすべり軸受のみで行われる。即ち、排水運転を行う回転機械の水中軸受には、玉軸受やコロ軸受のような転がり軸受は適しておらず、すべり軸受によって本実施形態の効果を奏することができる。
【００５８】
（嵌脱構成：ユニット化）
次に本発明に係る立軸ポンプに設けられる軸受ユニット構造について説明する。この軸受ユニットの原理は、図３ないし図６において説明した軸受ユニットの原理と同一である。図１１は、図２における立軸ポンプの吸込ベルマウス１ａの内周面に固定された支持部材１５に取り付けられた軸受ユニットを示している。回転軸６は、端部が中空な円筒構造になっている。軸受ユニットは、第１のすべり軸受５２と第２のすべり軸受５７とを有する。回転軸６の径方向外側（回転軸６の周囲）に配置された第１のすべり軸受５２に対応するスリーブ５１が、羽根車下方の回転軸６の端部の外周に設けられる。第２のすべり軸受５７に対応するスリーブ５５が、緩衝材５６を介して回転軸６の端部の中空円筒構造の内側に設けられる。第２のすべり軸受５７に対応するスリーブ５５と緩衝材５６は、押さえ板５８により回転軸６に固定される。
【００５９】
第１のすべり軸受５２は、緩衝材５３を介して略円筒状の第１の軸受ケース５４に保持される。第１の軸受ケース５４は、支持部材１５に固定されている。第１の軸受ケース５４は、略円盤状のつば部５４ａを有する。第１の軸受ケース５４をポンプの鉛直下方（吸い込み側）に取り外すことができるよう、つば部５４ａが支持部材１５の下面にボルト６１ａにより嵌脱可能に取り付けられている。また、第２のすべり軸受５７は、第１のすべり軸受５２の直近下方に配置され、略円柱又は円筒状の第２の軸受ケース６０によって、第１の軸受ケース５４に固定される。第２の軸受ケース６０は、略円盤状のつば部６０ａを有し、つば部６０ａ第１軸受ケース５４の下面にボルト６１ｂによって着脱可能に取り付けられる。
【００６０】
このように、第１の軸受ケース５４と第２の軸受ケース６０を分割して構成することにより、軸受点検作業と軸受交換作業において、最小の大きさと荷重を有する機器を取り外すだけで作業ができる。
【００６１】
例えば、軸受の摩耗状況を観察する点検作業においては、立軸ポンプが大容量であり、軸受ユニットのサイズが大きい場合でも、第２の軸受ケース６０を第１の軸受ケース５４から分割して、第２の軸受ケース６０のみを外すだけで、軸受の点検・維持管理性を向上させることができる。それとは反対に、点検後は、第２の軸受ケース６０を第１の軸受ケース５４に組み立てるだけであるので、作業性を向上させることができる。
【００６２】
この場合、取り外し及び組み立ての作業性の向上に加えて、第１の軸受ケース５４を基台として第１のすべり軸受５２と第２のすべり軸受５７の芯を確実に合わせることが可能となるので、点検作業後の運転状態を作業前の運転状態と変わらない状態に維持することができ、安定性の高い軸受ユニットを構成することができる。
【００６３】
また、軸受を交換する場合には、第１の軸受ケース５４を外すことにより、第１のすべり軸受５２及び第２のすべり軸受５７を一体として同時に取り外すことが可能となり、軸受交換時における作業性を向上させることができる。尚、回転軸６の径が比較的小さい場合には、機器の大きさも相対的に小さいので、第１の軸受ケース５４と第２の軸受ケース６０が分割された部品ではなく、図１２に示すように、第１のすべり軸受５２と第２のすべり軸受５７とを保持する一体型の軸受ケース６２であっても良い。一体型の軸受ケース６２は、略円盤状のつば部６２ａを有し、ポンプの鉛直下方（吸い込み側）に取り外すことができるよう、つば部６２ａが支持部材１５の下面にボルト６１ｃにより嵌脱可能に取
り付けられる。
【００６４】
また、図１１に示す第２の軸受ケース６０及び図１２に示す一体型の軸受ケース６２には、複数の給排水口（穴）５９が複数設けられていることが好ましい。給排水口５９を設けることにより、ポンプの水流を確実に第１のすべり軸受５２及び第２のすべり軸受５７の表面に導き、軸受表面の内水による軸受表面の摩擦低減をはかることができ、軸受寿命の向上と振動の抑制が可能となる。
【００６５】
図１３は、本発明に係る立軸ポンプに設けられる軸受ユニットの他の実施形態を示した図である。この軸受ユニットの構造は、回転軸６の外径Ｄ２が図１１に示した回転軸６の外径Ｄ１より大きい大型の立軸ポンプに適用される。第２のすべり軸受５７は、第１のすべり軸受５２の設置位置の略水平ＸＸ面上の回転軸６の中空円筒構造の内面に設置されている。この様に第１のすべり軸受５２と第２のすべり軸受５７が、鉛直方向（軸方向）に離れずに同一水平面上に配置されることで、同一水平面上に相対する位置での軸受接触が多くなるので、長尺の回転軸６の回転による軸の曲がり等の影響を受けることなく、軸受摺動の安定性を向上させることが可能となる。
【００６６】
また、第１のすべり軸受５２と第２のすべり軸受５７を同一水平面上に配置することにより、軸受ユニットの鉛直方向（軸方向）長さを短縮することが可能となり、軸受ユニットをコンパクトに構成することができる。軸受ユニットがコンパクトになるので、取り扱い液の流れの邪魔になる部分が少なくなり、ポンプ効率の低下や、締め切り軸動力の増大等のポンプ性能への悪影響を低減することが可能となる。
【００６７】
（ユニットカバー）
図１４は、本発明の立軸ポンプに設ける保護カバーを示す図である。保護カバー６３は先端が略球面上の形状を有しており、第２の軸受ケース６０に着脱可能に固定部材６４で取り付けられている。また、保護カバー６３には、ポンプの取り扱い液を給排水する給排水口（小孔）６３ａが水平方向に（側方を向くように）設けられている。このように軸受ユニットを構成することにより、ポンプ回転体の下方に設置され、水流を直接受ける軸受ユニットで生じる水頭損失を低減することができ、ポンプ性能（効率）の悪化を防止することが可能となる。
【００６８】
また、給排水口６３ａを保護カバー６３に水平方向（回転軸６の軸方向に対して直角方向）に設けたことにより、取り扱い液の中にスラリーが含まれる河川や下水道の排水ポンプの使用においても、軸受部へのスラリーの入り込みを防止し、軸受摩耗を抑制することが可能である。なお、本給排水口６３ａは、ポンプ停止時に軸受部内水を吸水槽側に排水するため、ポンプ軸受内部のスラリー溜まりを防止することにも効果を奏する。
【００６９】
また、保護カバー６３においては、第２の軸受ケース６０に固定部材６４により着脱可能に取り付けられているため、軸受の点検や、取り外し・取り付け作業時に保護カバー６３を取り外すことで、保護カバー６３がこれらの作業に及ぼす影響をなくすことができる。なお、図１４においては、保護カバー６３は、第２の軸受ケース６０に着脱可能に取り付けられているが、第１の軸受ケース５４又は支持部材１５に着脱可能に取り付けられていてもよい。
【００７０】
次に本発明に係る別の形態の軸受ユニット構造について説明する。図１３に示した実施形態のように、回転軸６の外表面にスリーブ５１を備え、スリーブ５１の外側においてスリーブ５１に対応する第１のすべり軸受５２を第１の軸受ケース５４で保持する方式では、回転軸６の外径Ｄ２が大きくなれば周速度が大きくなり、摺動部分の負荷が大きくなる。また、図１３に示した実施形態における第２のすべり軸受５７の摺動部分の外径Ｄ３が
、回転軸６の外径Ｄ２に比べて極端に小さい場合、中心からスリーブ５１の外周までの距離と中心から第２のすべり軸受５７の外周までの距離とが大きく違うので第２のすべり軸受５７がスリーブ５５からの面圧を受けることができない。このため、第２のすべり軸受５７の軸受反力が不足し、第１のすべり軸受５２と第２のすべり軸受５７にかかる互いに逆方向の摩擦力に差が生じる。
【００７１】
そこで、図１５及び図１６に示す軸受ユニットは、これまでの説明で示した交換・点検容易性などのメインテナンス性を確保しつつ、回転軸６の径の大きさに直接依存しない摺動部の最適な周速、最適な面圧、及び最適な軸受反力を確保することができる軸受ユニット構造を提供するものである。
【００７２】
図１５は、図２における立軸ポンプの吸込ベルマウス１ａの内周面に固定された支持部材１５に取り付けられた本発明の他の実施形態に係る軸受ユニットを示している。回転軸６の端部には、第１の軸受ケース７１が固定部材（ボルト等）７０により固定されている。第１の軸受ケース７１は、中空の円筒状部分７１ａを有し、その内周面に緩衝材５６を介してスリーブ５５が設けられている。これらスリーブ５５と緩衝材５６は、押さえ板５８により第１の軸受ケース７１に固定される。また、第１の軸受ケース７１の円筒状部分７１ａの外周面に第１のすべり軸受５２が備えられている。第１の軸受ケース７１は、回転軸６に固定されているので、回転軸６とともに回転する。
【００７３】
一方、支持部材１５には、第２の軸受ケース６５が固定部材（ボルト等）６９により固定されている。第２の軸受ケース６５は、第１の軸受ケース７１の中空の円筒状部分７１ａの中空の部分（円筒の内部）に差し込まれる円柱状部分６５ａと、第１の軸受ケース７１の中空の円筒状部分７１ａの外周を囲繞する円筒状部分６５ｂとを有する。円柱状部分６５ａの外周面には、第１の軸受ケース７１の中空の円筒状部分７１ａの内周面に緩衝材５６を介して備えられたスリーブ５５に対応して、第２のすべり軸受５７が備えられている。また、第２の軸受ケース６５の円筒状部分６５ｂの内周面には、第１の軸受ケース７１に備えられた第１のすべり軸受５２に対応して、緩衝材５３を介してスリーブ５１が備えられている。これらスリーブ５１と緩衝材５３は、押さえ板６６により第２の軸受ケース６５に固定される。
【００７４】
第１のすべり軸受５２の摺動部の外径Ｄ２´は、回転軸６の外径Ｄ２よりも小さく、回転軸６が回転したときに、摺動部の周速が摺動部材の適性使用が継続可能な範囲となるように設定されている。また、第２のすべり軸受５７の摺動部の外径Ｄ３は、第１のすべり軸受５２の摺動部の外径Ｄ２´よりも小さいが、第２のすべり軸受５７がスリーブ５５からの面圧を適性に受けられる範囲の大きさである。
【００７５】
このような構成により、回転軸６の径にあまり依存せずに第１の軸受ケース７１、第２の軸受ケース６５のサイズをコンパクトにすることができる。また、メインテナンスにおいては、第２の軸受ケース６５だけを取り外すことにより、第１のすべり軸受５２および第２のすべり軸受５７の点検・交換作業を行うことができるので、作業性が向上する。
【００７６】
さらに、本実施形態においては、内周面と外周面に摺動部を有する第１の軸受ケース７１を回転軸６の端部に固定し、第１の軸受ケース７１の内周面および外周面の摺動部に対応する摺動部を有する第２の軸受ケース６５を支持部材１５のような非回転の固定体に固定している。これにより、回転軸６の径が大きくなっても、各摺動部の回転周速を適正な範囲に抑制し、各摺動部にかかる面圧も適正な範囲に抑制し、互いに逆方向の摩擦力を適正な範囲にし、安定的な軸受性能を発揮することができる。
【００７７】
図１６は、図２における立軸ポンプの吸込ベルマウス１ａの内周面に固定された支持部
材１５に取り付けられた本発明の他の実施形態に係る軸受ユニット構造を示している。回転軸６の端部には、第１の軸受ケース７２が固定部材（ボルト等）７７により固定されている。第１の軸受ケース７２は、円柱状部分７２ａとそれを取り囲む中空の円筒状部分７２ｂを有する。円柱状部分７２ａの外周には第２のすべり軸受５７が設けられ、円筒状部分７２ｂの内面には、緩衝材５３を介してスリーブ５１が設けられている。これらスリーブ５１と緩衝材５３は、押さえ板７９により第１の軸受ケース７２に固定される。第１の軸受ケース７２は、回転軸６に固定されているので、回転軸６とともに回転する。
【００７８】
一方、支持部材１５には、第２の軸受ケース７３が固定部材（ボルト等）７４により固定されている。第２の軸受ケース７３は、第１の軸受ケース７２の円柱状部分７２ａと円筒状部分７２ｂの間に差し込まれる円筒部分７３ａを有する。第２の軸受ケース７３の円筒部分７３ａの内周面には、第２のすべり軸受５７に対応するスリーブ５５が緩衝材５６を介して備えられる。スリーブ５５及び緩衝材５６は、押さえ板８０により第２の軸受ケース７３に固定されている。第２の軸受ケース７３の円筒部分７３ａの外周面には、スリーブ５１に対応する第１のすべり軸受５２が備えられている。
【００７９】
第１のすべり軸受５２の摺動部の外径Ｄ２´は、回転軸６の外径Ｄ２よりも小さく、回転軸６が回転したときに、摺動部の周速が摺動部材の適性使用が継続可能な範囲となるように設定されている。また、第２のすべり軸受の５７の摺動部の外径Ｄ３は、第１のすべり軸受５２の摺動部の外径Ｄ２´よりも小さいが、第２のすべり軸受５７がスリーブ５５からの面圧を適性に受けられる範囲の大きさである。
【００８０】
図１６に示した実施形態の軸受ユニットの作用効果は、図１５に示した軸受ユニットの作用効果と同じであるので説明を省略する。
【００８１】
（先行待機、樹脂軸受）
本軸受ユニットの第１のすべり軸受５２及び第２のすべり軸受５７の材料には、セラミックス、樹脂、ゴム等を用いることが可能である。なお、気中運転と排水運転を行う先行待機ポンプにおいては、運転状態の急変（軸受温度の急変を含む）による軸受の損傷を防止するため、セラミックスなどの脆性材料ではなく、無水状態でも使用可能な樹脂又は樹脂複合材を用いる。このような樹脂軸受を使用する場合、樹脂軸受は、セラミックス軸受に比べて耐摩耗性が劣ることと、摩擦係数が大きいことから、気中運転時における軸受発熱量が大きくなるという課題が生じる。しかしながら、本発明の第１のすべり軸受５２及び第２のすべり軸受５７の組み合わせユニットを用いることで、摩耗量及び発熱を抑制することが可能となる。
【００８２】
以上で説明した本願発明に係る軸受装置及び軸受ユニット構造において、スリーブ、及び各すべり軸受の摺動面の反対側には、必ずしも緩衝材を設けなくてもよい。以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００８３】
１…ガイドケーシング
３…吊下管
４…吐出曲管
６…回転軸
１０…羽根車
１１…外軸受
４４，５２…第１のすべり軸受
３９，５７…第２のすべり軸受
６３…保護カバー
６３ａ…給排水口
【図１】
0006320208.tif 000002
【図２】
0006320208.tif 000003
【図３】
0006320208.tif 000004
【図４】
0006320208.tif 000005
【図５】
0006320208.tif 000006
【図６】
0006320208.tif 000007
【図７】
0006320208.tif 000008
【図８】
0006320208.tif 000009
【図９】
0006320208.tif 000010
【図１０】
0006320208.tif 000011
【図１１】
0006320208.tif 000012
【図１２】
0006320208.tif 000013
【図１３】
0006320208.tif 000014
【図１４】
0006320208.tif 000015
【図１５】
0006320208.tif 000016
【図１６】
0006320208.tif 000017