(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の厚さを有する基準空気層内に載置された、顔料を含む塗膜に光源からの測定光を照射し、前記塗膜からの反射光を含む干渉光の強度を検出することにより、前記塗膜の膜厚を測定する方法であって、
光源からの測定光を、参照光と前記基準空気層への入射光とに分岐する分岐ステップと、
前記参照光の光学距離を調整して、前記基準空気層からの反射光と前記参照光とを干渉せしめ、該干渉による複数の第１の強度信号を検出する第１の検出ステップと、
検出した複数の前記第１の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記基準空気層の厚さに対応する光学距離を決定する第１の光学距離決定ステップと、
前記基準空気層内に前記塗膜を載置し、前記塗膜の前記測定光の照射側に隣接する第１の空気層を画定する塗膜載置ステップと、
前記参照光の光学距離を調整して、前記第１の空気層からの反射光と前記参照光とを干せしめ、該干渉による複数の第２の強度信号を検出する第２の検出ステップと、
検出した複数の前記第２の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記第１の空気層の厚さに対応する光学距離を決定する第２の光学距離決定ステップと、
前記基準空気層の光学距離と、前記第１の空気層の光学距離とから、前記塗膜の厚さを計算する第１の膜厚計算ステップとを含み、
前記塗膜が、紫外線硬化樹脂または電子線硬化樹脂であり、前記光源からの前記光が、波長１３００ｎｍ〜２０００ｎｍの範囲内の近赤外光である、膜厚測定方法。
【請求項２】
前記参照光の光学距離を調整して、前記塗膜からの反射光と前記参照光とを干渉せしめ、該干渉による複数の第３の強度信号を検出する第３の検出ステップと、
検出した複数の前記第３の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記塗膜の厚さに対応する光学距離を決定する第３の光学距離決定ステップと、
前記基準空気層の光学距離と、前記第１の空気層の光学距離と、前記塗膜の光学距離とから、前記塗膜の屈折率を計算する第１の屈折率計算ステップとをさらに含む、請求項１に記載の膜厚測定方法。
【請求項３】
前記塗膜を硬化させ、硬化後の前記塗膜の前記測定光の照射側に隣接する第２の空気層を画定する硬化ステップと、
前記参照光の光学距離を調整して、前記第２の空気層からの反射光と前記参照光とを干渉せしめ、該干渉による複数の第４の強度信号を検出する第４の検出ステップと、
検出した複数の前記第４の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記第２の空気層の厚さに対応する光学距離を決定する第４の光学距離決定ステップと、
前記基準空気層の光学距離と、前記第２の空気層の光学距離とから、硬化後の前記塗膜の厚さを計算する第２の膜厚計算ステップとをさらに含む、請求項１または２に記載の膜厚測定方法。
【請求項４】
前記参照光の光学距離を調整して、硬化後の前記塗膜からの反射光と前記参照光とを干渉せしめ、該干渉による複数の第５の強度信号を検出する第５の検出ステップと、
検出した複数の前記第５の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、硬化後の前記塗膜の厚さに対応する光学距離を決定する第５の光学距離決定ステップと、
前記基準空気層の光学距離と、前記第２の空気層の光学距離と、硬化後の前記塗膜の光学距離とから、硬化後の前記塗膜の屈折率を計算する第２の屈折率計算ステップとをさらに含む、請求項３に記載の膜厚測定方法。
【請求項５】
前記基準空気層の光学距離と、前記第１の空気層の光学距離と、前記第２の空気層の光学距離とから、前記塗膜の硬化前後の収縮率を計算する硬化収縮率計算ステップをさらに含む、請求項３に記載の膜厚測定方法。
【請求項６】
前記第１の検出ステップが、
前記基準空気層の表層側の第１の界面から反射する第１の反射光と前記参照光との干渉による第１の干渉光の強度信号と、
前記基準空気層の底面側の第２の界面から反射する第２の反射光と前記参照光との干渉による第２の干渉光の強度信号とを検出するステップであり、
前記第１の光学距離決定ステップが、
前記第１の干渉光の強度信号が極大となるときの前記参照光の光学距離と、前記第２の干渉光の強度信号が極大となるときの前記参照光の光学距離との差分から、前記基準空気層の厚さに対応する前記光学距離を決定するステップである、請求項１に記載の膜厚測定方法。
【請求項７】
前記光源が、ＬＥＤまたはＳＬＤの何れかである、請求項１に記載の膜厚測定方法。
【請求項８】
所定の厚さを有する基準空気層内に載置された、顔料を含む塗膜に光源からの測定光を照射し、前記塗膜からの反射光を含む干渉光の強度を検出することにより、前記塗膜の膜厚を測定する装置であって、
光源と、
前記光源からの測定光を、参照光と、前記基準空気層または前記塗膜への入射光とに分岐する分岐手段と、
前記参照光の光学距離を調整する参照光光学系と、
前記入射光を前記基準空気層または前記塗膜へ入射させ、さらに、前記基準空気層または前記塗膜からの反射光を取り出す反射光光学系と、
前記反射光光学系からの反射光と前記参照光光学系からの参照光とを干渉せしめる干渉段と、
前記干渉手段からの、前記反射光を含む干渉光を検出して前記干渉光の強度信号を出力する検出手段と、
前記強度信号を解析する解析手段とを備え、
前記塗膜が基準空気層内に載置されていない第１の状態の測定対象に対して、
前記検出手段が、前記基準空気層からの反射光と前記参照光との干渉による複数の第１の強度信号を検出して出力し、前記解析手段が、検出した複数の前記第１の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記基準空気層の厚さに対応する光学距離を決定し、
前記塗膜が基準空気層内に載置されている第２の状態の、前記塗膜の前記測定光の照射側に隣接する第１の空気層が画定されている測定対象に対して、
前記検出手段が、前記第１の空気層からの反射光と前記参照光との干渉による複数の第２の強度信号を検出して出力し、前記解析手段が、検出した複数の前記第２の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記第１の空気層の厚さに対応する光学距離を決定し、
前記検出手段が、前記基準空気層の光学距離と、前記第１の空気層の光学距離とから、前記塗膜の厚さを計算し、
前記塗膜が、紫外線硬化樹脂または電子線硬化樹脂であり、前記光源からの前記光が、波長１３００ｎｍ〜２０００ｎｍの範囲内の近赤外光である、膜厚測定装置。
【請求項９】
前記第２の状態の測定対象に対して、さらに、
前記検出手段が、前記塗膜からの反射光と前記参照光との干渉による複数の第３の強度信号を検出して出力し、前記解析手段が、検出した複数の前記第３の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記塗膜の厚さに対応する光学距離を決定し、
前記検出手段が、前記基準空気層の光学距離と、前記第１の空気層の光学距離と、前記塗膜の光学距離とから、前記塗膜の屈折率を計算する、請求項８に記載の膜厚測定装置。
【請求項１０】
さらに、前記塗膜を硬化させる硬化手段をさらに備え、該硬化手段により前記塗膜が硬化された第３の状態の、硬化後の前記塗膜の前記測定光の照射側に隣接する第２の空気層が画定されている測定対象に対して、
前記検出手段が、前記第２の空気層からの反射光と前記参照光との干渉による複数の第４の強度信号を検出して出力し、前記解析手段が、検出した複数の前記第４の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記第２の空気層の厚さに対応する光学距離を決定し、
前記検出手段が、前記基準空気層の光学距離と、前記第２の空気層の光学距離とから、硬化後の前記塗膜の厚さを計算する、請求項８または９に記載の膜厚測定装置。
【請求項１１】
前記第３の状態の測定対象に対して、さらに、
前記検出手段が、硬化後の前記塗膜からの反射光と前記参照光との干渉による複数の第５の強度信号を検出して出力し、前記解析手段が、検出した複数の前記第５の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、硬化後の前記塗膜の厚さに対応する光学距離を決定し、
前記検出手段が、前記基準空気層の光学距離と、前記第２の空気層の光学距離と、硬化後の前記塗膜の光学距離とから、硬化後の前記塗膜の屈折率を計算する、請求項１０に記載の膜厚測定装置。
【請求項１２】
前記検出手段が、前記基準空気層の光学距離と、前記第１の空気層の光学距離と、前記第２の空気層の光学距離とから、前記塗膜の硬化前後の収縮率を計算する、請求項１０に記載の膜厚測定装置。
【請求項１３】
前記光源が、ＬＥＤまたはＳＬＤの何れかである、請求項８に記載の膜厚測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膜厚測定方法および膜厚測定装置に関し、より詳細には、測定の基準となる空気層を導入することにより、塗膜の硬化前後の屈折率を事前に測定すること無く、塗膜の膜厚および膜厚変化を測定する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の工業製品や、建築物の内装材、外装材の表面には、素材の保護および美粧性を付与することを目的として、各種の塗料が塗装され、塗膜が形成されている。近年では、特定の波長を有する光の照射（例えば、紫外線照射）によって反応硬化する塗料（光硬化樹脂）を使用して、塗料を数秒で硬化させる塗装方法が導入されている。
【０００３】
特定波長の光の照射により光硬化樹脂が反応硬化すると、その膜厚は減少する。塗膜の機能を維持するためには、塗装後の塗膜の状態を管理する必要があり、塗膜の膜厚を知る必要がある。光照射後の硬化後の塗膜の膜厚を測定する方法としては、例えば、塗膜表面の位置をレーザ変位計で測定する方法や、近年研究されているテラヘルツ波を用いた光干渉断層法（特許文献１）がある。また、光硬化樹脂の収縮率を計測する方法としては、例えば、光照射前の塗料の液体比重と硬化後の固体比重とを比較する方法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０２８６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来から公知の膜厚測定方法にも問題がある。例えば、膜厚を直接的に測定する方法として、塗膜表面の位置をレーザ変位計で測定する方法では、レーザ照射部を基点として膜厚を測定するので、レーザ照射部と塗膜との間の距離を厳密に管理する必要があった。またこれにより、測定システムが複雑化するという欠点があった。さらに、特許文献１に記載のテラヘルツ波を用いた光干渉断層法では、膜の深さ方向（厚さ方向）の分解能が不十分な上に、光源にフェムト秒レーザを用いたり多数の光学素子を用いるなど、測定システムが複雑化かつ大型化するという欠点があった。また、光硬化樹脂の収縮率は、用いる光硬化樹脂の種類によって異なるので、収縮率が低い場合、塗装後（硬化後）の塗膜の膜厚を高精度かつ短時間で測定することができなかった。また、塗膜の硬化前後の屈折率を事前に測定しておく必要があり、別途の工程を必要としていた。
【０００６】
本発明は、上記説明した従来技術の問題を解決するために成されたものであり、その目的は、塗膜の硬化前後の屈折率を事前に測定すること無く、塗膜の膜厚を高精度かつ短時間で測定することができる膜厚測定方法および装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の別の目的は、塗膜の硬化前後の屈折率を事前に測定すること無く、塗膜の膜厚変化を高精度かつ短時間で測定することができる膜厚測定方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的の達成のために、本発明に係る膜厚測定方法は、所定の厚さを有する基準空気層内に載置された塗膜に光源からの測定光を照射し、前記塗膜からの反射光を含む干渉光の強度を検出することにより、前記塗膜の膜厚を測定する方法であって、光源からの測定光を、参照光と前記基準空気層への入射光とに分岐する分岐ステップと、前記参照光の光学距離を調整して、前記基準空気層からの反射光と前記参照光とを干渉せしめ、該干渉による複数の第１の強度信号（Ｂ，Ｄ）を検出する第１の検出ステップと、検出した複数の前記第１の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記基準空気層の厚さに対応する光学距離（ＢＤ）を決定する第１の光学距離決定ステップと、前記基準空気層内に前記塗膜を載置し、前記塗膜の前記測定光の照射側に隣接する第１の空気層を画定する塗膜載置ステップと、前記参照光の光学距離を調整して、前記第１の空気層からの反射光と前記参照光とを干渉せしめ、該干渉による複数の第２の強度信号（Ｂ，Ｃ’）を検出する第２の検出ステップと、検出した複数の前記第２の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記第１の空気層の厚さに対応する光学距離（ＢＣ’）を決定する第２の光学距離決定ステップと、前記基準空気層の光学距離（ＢＤ）と、前記第１の空気層の光学距離（ＢＣ’）とから、前記塗膜の厚さ（ｃ’ｄ）を計算する第１の膜厚計算ステップとを含む。
【０００９】
また、本発明に係る膜厚測定装置は、所定の厚さを有する基準空気層内に載置された塗膜に光源からの測定光を照射し、前記塗膜からの反射光を含む干渉光の強度を検出することにより、前記塗膜の膜厚を測定する装置であって、光源と、前記光源からの測定光を、参照光と、前記基準空気層または前記塗膜への入射光とに分岐する分岐手段と、前記参照光の光学距離を調整する参照光光学系と、前記入射光を前記基準空気層または前記塗膜へ入射させ、さらに、前記基準空気層または前記塗膜からの反射光を取り出す反射光光学系と、前記反射光光学系からの反射光と前記参照光光学系からの参照光とを干渉せしめる干渉手段と、前記干渉手段からの、前記反射光を含む干渉光を検出して前記干渉光の強度信号を出力する検出手段と、前記強度信号を解析する解析手段とを備え、前記塗膜が基準空気層内に載置されていない第１の状態の測定対象に対して、前記検出手段が、前記基準空気層からの反射光と前記参照光との干渉による複数の第１の強度信号（Ｂ，Ｄ）を検出して出力し、前記解析手段が、検出した複数の前記第１の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記基準空気層の厚さに対応する光学距離（ＢＤ）を決定し、前記塗膜が基準空気層内に載置されている第２の状態の、前記塗膜の前記測定光の照射側に隣接する第１の空気層が画定されている測定対象に対して、前記検出手段が、前記第１の空気層からの反射光と前記参照光との干渉による複数の第２の強度信号（Ｂ，Ｃ’）を検出して出力し、前記解析手段が、検出した複数の前記第２の強度信号の隣接するピーク間の間隔から、前記第１の空気層の厚さに対応する光学距離（ＢＣ’）を決定し、前記検出手段が、前記基準空気層の光学距離（ＢＤ）と、前記第１の空気層の光学距離（ＢＣ’）とから、前記塗膜の厚さ（ｃ’ｄ）を計算する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る膜厚測定方法および膜厚測定装置によれば、塗膜の硬化前後の屈折率を事前に測定すること無く、光照射後の硬化後の塗膜の膜厚を、高精度かつ短時間で測定することができる。測定光に近赤外光を使用することにより、顔料を含む可視光の透過率が小さい塗膜についても膜厚の測定が可能である。
【００１１】
また、本発明に係る膜厚測定方法および膜厚測定装置によれば、光干渉断層法を採用しているので、従来と比較して測定に必要な光学素子の数を減少させることができ、装置自体を小型化して、ポータブルなサイズで製作することが可能である。光干渉断層法では測定対象の層に測定光を照射し、測定対象の層に直接的に接触することがないので、塗膜が硬化する前のウェット膜に対しても、膜厚の測定が可能となる。硬化前のウェット膜に対しても膜厚の測定が可能であるので、硬化用の光照射後の硬化後の塗膜に対しても膜厚の測定を行うことにより、膜厚の減少率や膜厚の収縮率といった、光照射後の膜厚変化を測定することが可能となる。さらに、屈折率が未知の物質に関して、測定対象の層に直接的に接触することがなく、屈折率を測定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る光硬化樹脂の膜厚測定装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る膜厚測定装置を用いて光硬化樹脂の塗膜からなるサンプルに対して干渉光強度の測定を行う例を説明する模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る膜厚測定装置を用いて、測定の基準として空気層を使用するサンプルに対して干渉光強度の測定を行う例を説明する模式図であり、石英ガラスとの間に空気層が設けられたサンプルを示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る膜厚測定装置を用いて、測定の基準として空気層を使用するサンプルに対して干渉光強度の測定を行う例を説明する模式図であり、干渉光強度と光学距離との関係を表すプロファイルを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明及び図面において、同じ符号は同じ又は類似の構成要素を示すこととし、よって、同じ又は類似の構成要素に関する説明を省略する。
【００１４】
本発明では、位置分解能が高く、塗膜に対する透過性が高い近赤外線を測定光の好ましい光源とし、光源から２つに分岐された一方の測定系光路の光線を塗膜に照射し、他方の参照系光路の光線を参照光とし、少なくとも参照系光路の光学距離を制御しながら、２つの光路の光学距離が一致したときに生じる、塗膜からの反射光と参照光との重ね合わせによる干渉光を測定することにより、塗膜の膜厚を測定する。特に、本発明では、測定の基準となる空気層を導入することにより、塗膜の硬化前後の屈折率を事前に測定すること無く、塗膜の膜厚および膜厚変化を測定する。以下では、本発明の一実施の形態として、光硬化樹脂を使用して塗膜を形成した場合について説明する。
【００１５】
本発明では光の干渉現象を利用するので、光が通過する距離を波長単位で評価することが必要である。本発明では、光は異なる媒質中（空気、塗膜中の各層）を通過するので波長が変化する。従って、本明細書において「距離」とは、特別な記載が無い限り、媒質の屈折率を考慮した「光学距離」を意味することとする。
（１）装置構成
図１は、本発明の実施の形態に係る塗膜の膜厚測定装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
本実施の形態に係る塗膜の膜厚測定装置は、マイケルソン干渉計の原理を用いるＯＣＴ（Optical Coherence Tomography：光干渉断層法）を採用し、光源部と、光源部からの光を用いて干渉を生じさせる第１光学部と、塗膜のサンプルに光を照射し、サンプルからの反射光を第１光学部に入射させる第２光学部と、参照光を制御する第３光学部と、干渉光を受光して増幅する受光増幅部と、増幅の結果を記録して解析する解析部とを備えて構成される。
【００１７】
より具体的には、膜厚測定装置は、光源１と、ビームスプリッタ２と、集束レンズ３と、位置可変機構付き交差ミラー５と、固定ミラー６と、受光センサ７と、増幅器８と、コンピュータ９とを備える。ビームスプリッタ２は、光源１で発生させた光を入射光と参照光とに分岐し、後述の反射光と参照光とを重ね合わせ、干渉を生じさせる。集束レンズ３は、入射光を集束させてサンプル４に照射し、サンプル４からの反射光をビームスプリッタ２に戻させる。サンプル４は石英ガラス１０の層で挟まれており、サンプル４と石英ガラス１０との間に空気層１１が設けられる。位置可変機構付き交差ミラー５は、参照光の光学距離を変化させ、且つ、参照光をビームスプリッタ２に戻させる。位置可変機構付き交差ミラー５の移動距離（物理距離）は、公知のインタフェースを介してコンピュータ９に送信される。固定ミラー６は、位置可変機構付き交差ミラー５に固定されているミラーである。受光センサ７は干渉光を受光する。増幅器８は受光センサ７の出力信号を増幅する。コンピュータ９は増幅した信号を解析する。
【００１８】
本実施の形態では、ビームスプリッタ２が第１光学部に相当し、集束レンズ３が第２光学部に相当し、位置可変機構付き交差ミラー５および固定ミラー６が第３光学部に相当し、受光センサ７および増幅器８が受光増幅部に相当し、コンピュータ９が解析部に相当する。
（２）装置の動作
次に、本実施の形態に係る塗膜の膜厚測定装置の動作を、図１に示す膜厚測定装置の一例を用いて説明する。
【００１９】
サンプル４は、例えばガラス基板上に光硬化樹脂が塗布された塗膜であり、所定の台（図示せず）に載置される。光源１であるＳＬＤ（Super Luminescent Diode）から発せられた光は、ビームスプリッタ２によって、直進する参照光と進行方向が変更された入射光とに分岐される。入射光は、集束レンズ３によってサンプル４に入射し、サンプルからの反射光はまた、集束レンズ３を介してビームスプリッタ２に入射する。一方、位置可変機構付き交差ミラー５は、図１に矢印Ｘで示す方向に例えば左から右へ移動させられながら、すなわち、参照光の光学距離を変化させながら、参照光の方向を変更して参照光をビームスプリッタ２に入射させる。このとき、ビームスプリッタ２において、サンプル４からの反射光と位置可変機構付き交差ミラー５からの参照光とが重なり合い、干渉が生じる。このように形成された干渉光は、受光センサ７によって受光される。増幅器８は受光センサ９の出力を増幅し、コンピュータ９は、増幅器８の出力を解析して、塗膜の膜厚を後述する方法で算出する。
【００２０】
上記した位置可変機構付き交差ミラー５を移動する理由、すなわち位置可変機構付き交差ミラー５の位置を走査する理由は、参照光の光学距離を変化させるためである。ビームスプリッタ２においてサンプル４からの反射光と重ね合う際に、参照光は、その光学距離に応じたサンプル４の深さ方向の、所定の距離からの反射光と干渉を生じる。すなわち、参照光の光学距離と入射光および反射光の光学距離とが等しいときに、干渉光の強度が増大する。
【００２１】
例えば、まず、図１に示す配置において、ビームスプリッタ２から位置可変機構付き交差ミラー５を介した固定ミラー６までの距離を、ビームスプリッタ２からサンプル４の表面までの距離と同じ距離に設定する。次に、この状態から、位置可変機構付き交差ミラー５を右へ、光硬化樹脂層の厚さほど移動させると、例えば光硬化樹脂の屈折率が空気の屈折率と同じである場合、参照光は、光硬化樹脂の底面の界面で生じた反射光と干渉を生じる。
【００２２】
従って、光硬化樹脂層の膜厚を計測するには、位置可変機構付き交差ミラー５の位置を最小でも、光硬化樹脂層の全体の厚さほど走査（スキャン）する必要がある。
（３）干渉光の測定から得られる情報
屈折率が不連続に変化する部分において光の反射が生じる。すなわち、サンプルからの反射光はサンプル中の屈折率の変化を反映する情報である。塗膜において屈折率変化の大きな要因となるのは「塗膜と塗膜との間の（層間の）屈折率差」、「光源波長λに対してλ／２に相当するサイズの塗膜含有物（主に顔料）、相分離構造」などである。
【００２３】
このうち、層間の屈折率差による屈折率変化は、塗膜の各層の厚さがほぼ一定であると考えられるので、塗膜の深さ方向の位置はほぼ一定である。この特徴により、屈折率変化が層間の屈折率差に起因するものか、あるいは、含有物の存在に起因するものかを区別することが可能となる。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態に係る膜厚測定装置を用いて光硬化樹脂の塗膜からなるサンプルに対して測定を行い、検出信号を解析する例を説明する模式図である。図２（Ａ）は、ガラス板と表層の光硬化樹脂層とからなる塗膜のサンプルを示している。図２（Ｂ）は、干渉光強度と光学距離との関係を表すプロファイルを示している。例えば、一例として図２（Ｂ）のプロファイルが示すピークパターンには以下のような関係が存在し、塗膜の膜厚や屈折率の算出に利用することができる。
・ピークの数
干渉光強度のピーク、すなわち、最も強い干渉光を生じさせた場所は、屈折率の変化が最も大きい場所であり、塗膜の屈折率が変化する界面、および塗膜と周囲との界面を意味する。例えば、自然環境（空気中）に置かれるサンプルが、素材と、素材上のＮ層の複層塗膜とを備える場合、空気と複層塗膜の表層との屈折率の相違、および、素材と複層塗膜の最下層との屈折率の相違を考慮すると、複層塗膜を取り巻く屈折率が変化する界面の数はＮ＋１である。すなわち、屈折率が変化する界面の数は、屈折率が異なる複層塗膜の層の数より１つ多くなる。これにより、界面に対応するピークの数から、複層塗膜が何層の塗膜から構成されているのかが分かる。
・ピーク間の距離
ピーク間の距離は、すなわち光学距離であり、膜の厚さおよび屈折率により決まる。従って、ピーク間の距離により各層の膜厚を求めることができる。後述する実施形態において詳細に説明するように、本発明では、測定の基準となる空気層を導入することにより、塗膜の硬化前後の屈折率を事前に測定すること無く、ピーク間の光学距離により、塗膜の膜厚を測定することが可能である。塗膜の硬化前後の両方において、ピーク間の光学距離から空気層の光学距離を求めることにより、塗膜の硬化前後の膜厚および屈折率の両方を測定することが可能である。
・ピークの高さおよびピークパターン
ピークの高さの比率から、それぞれの界面や層内の状態を知ることができ、ピークのパターンから、塗膜の内部構造を知ることができる。
（４）膜厚測定方法
次に、本実施の形態に係る膜厚測定装置を使用して得られた典型的な測定結果に基づいた、光硬化樹脂の膜厚測定方法を説明する。まず、ピーク間の距離から光硬化樹脂の相対的な光学距離を求める方法を説明する。次に、測定の基準となる空気層を導入することにより、光硬化樹脂の硬化前後の屈折率を事前に測定すること無く、膜厚を測定する方法を説明する。
【００２５】
図２（Ａ）は、ガラス板と表層の光硬化樹脂層とからなる塗膜のサンプルを示している。サンプル中の隣接する各層間の屈折率が異なるため、図１に示す光源１からサンプルに測定用の光（測定光）を照射すると、測定光はサンプルの各層の上面で反射されて、反射光α、β、γを生じる。
【００２６】
これらの反射光のそれぞれは、干渉が生じるように調整された光学距離を持つ参照光と干渉し強め合い、受光センサ７によって受光されて、図２（Ｂ）に示す３つのピーク信号が得られる。ここで、図２（Ｂ）の横軸は、得られた干渉光間の光学距離を表し、縦軸は、受光した干渉光の強度を表している。図２（Ｂ）においてピーク信号に付した参照符号α〜γは、図２（Ａ）における反射光α〜γに対応する。図２（Ｂ）に示すように、３つのピーク信号α〜γで規定される２つのピーク間の間隔のうち、ピーク信号α〜β間の間隔が、反射光α、βを生じた膜の膜厚（すなわち光硬化樹脂の膜厚）に相当し、ピーク信号β〜γ間の間隔が、反射光β、γを生じた膜の膜厚（すなわちガラス板の厚さ）に相当する。
【００２７】
ピーク間の間隔を求める具体的な手順を説明すると、まず、光源１から、膜厚測定用の測定光をサンプル４に照射し、光硬化樹脂の表層の界面から反射する反射光αに対応する干渉光の強度がピーク（極大）となる位置に、位置可変機構付き交差ミラー５の位置を調整する。この際の位置可変機構付き交差ミラー５の位置をＰαとする。次に、位置可変機構付き交差ミラー５の位置を移動させ、光硬化樹脂の底面の界面から反射する反射光βに対応する干渉光の強度がピークとなる位置に、位置可変機構付き交差ミラー５の位置を調整する。この際の位置可変機構付き交差ミラー５の位置をＰβとする。位置ＰαおよびＰβの情報は、図２（Ｂ）に示すプロファイルのピーク信号α，βの位置にそれぞれ対応する。
【００２８】
このようにして得られた干渉光の強度と光学距離との関係図（プロファイル）を参照して、ピーク間の間隔からそれらの層の相対的な厚さ（光学距離）が分かる。  図３および図４は、本発明の実施の形態に係る膜厚測定装置を用いて、測定の基準として空気層を使用するサンプルに対して干渉光強度の測定を行う例を説明する模式図である。図３は、石英ガラス１０との間に空気層１１が設けられたサンプル４を示し、図４は、干渉光強度と光学距離との関係を表すプロファイルを示している。以下の説明では、層の厚さを表現する際に、アルファベットの小文字が物理距離を意味し、アルファベットの大文字が光学距離を意味することとする。
【００２９】
まず、図３（ｉ）に示すように、塗膜サンプル４を抜いた状態で、２枚の石英ガラス１０を重ねることにより、空気層１１を形成する。空気層１１の表層側の界面をｂ、底面側の界面をｄとすると、空気層１１の厚さは、物理距離ではｂｄと表され、光学距離ではＢＤと表される。この空気層１１に対して、光源１から膜厚測定用の測定光を照射し、空気層１１の光学距離ＢＤを測定する。図４（ｉ）のプロファイルに示すように、ピークＡが界面ａでの干渉光強度のピークに相当し、ピークＢが界面ｂでの干渉光強度のピークに相当する。同様にピークＤが界面ｄに相当し、ピークＥが界面ｅに相当する。すなわち測定値ＢＤは、図４（ｉ）に示すピークＢ〜ピークＤ間の光学距離に相当する。
【００３０】
次に、図３（ｉｉ）に示すように、空気層１１内に、膜厚の測定対象である光硬化樹脂のサンプル４を挿入する。サンプル４の表層側の界面をｃ’とすると、この状態での空気層１１’の厚さは、光学距離ではＢＣ’と表される。この空気層１１’に対して、光源１から膜厚測定用の測定光を照射し、空気層１１’の光学距離ＢＣ’を測定する。この測定値ＢＣ’は、図４（ｉｉ）に示すピークＢ〜ピークＣ’間の光学距離に相当する。
【００３１】
次に、図３（ｉｉｉ）に示すように、硬化用の光（例えば、紫外線）を照射する硬化用光源（図示せず）から、ウェット状態のサンプル４に硬化用の光を所定の時間照射し、光硬化樹脂を硬化させる。硬化により光照射後のサンプル４’は膜厚が減少する。硬化後のサンプル４’の表層側の界面をｃ’’とすると、この状態での空気層１１’’の厚さは、光学距離ではＢＣ’’と表される。この空気層１１’’に対して、光源１から膜厚測定用の測定光を照射し、空気層１１’’の光学距離ＢＣ’’を測定する。この測定値ＢＣ’’は、図４（ｉｉｉ）に示すピークＢ〜ピークＣ’’間の光学距離に相当する。
【００３２】
以上の測定により、空気層１１の光学距離ＢＤと、空気層１１’の光学距離ＢＣ’と、空気層１１’’の光学距離ＢＣ’’とを得ることができた。これら空気層の光学距離に関する３つの測定値を用いると、測定対象である光硬化樹脂のサンプルに関して、硬化前のウェット膜厚、硬化後のＣＵＲＥ膜厚、硬化収縮率、ウェット膜の屈折率、およびＣＵＲＥ膜の屈折率の全てを計算により得ることができる。
【００３３】
まず、測定の基準とした空気層１１の厚さｂｄ（物理距離）を求めておく。空気の屈折率をｎ＊とすると、ｎ＊＝１であるので、
【００３４】
【数１】
0006300430.tif 000002
【００３５】
となり、光学距離がそのまま物理距離となる。図３（ｉｉ）に示すウェット膜厚ｃ’ｄは、
【００３６】
【数２】
0006300430.tif 000003
【００３７】
と表され、屈折率の値を用いることなく、光学距離の測定値ＢＤ，ＢＣ’により表すことができる。図３（ｉｉｉ）に示すＣＵＲＥ膜厚ｃ’’ｄは、
【００３８】
【数３】
0006300430.tif 000004
【００３９】
と表され、屈折率の値を用いることなく、光学距離の測定値ＢＤ，ＢＣ’’により表すことができる。光硬化樹脂の硬化前後の膜厚の収縮率は、
【００４０】
【数４】
0006300430.tif 000005
【００４１】
と表され、屈折率の値を用いることなく、光学距離の測定値ＢＤ，ＢＣ’’により表すことができる。
【００４２】
ウェット膜およびＣＵＲＥ膜の屈折率自体も、光学距離の測定値ＢＤ，ＢＣ’’により表すことができる。ウェット膜の屈折率ｎｗは、
【００４３】
【数５】
0006300430.tif 000006
【００４４】
と表すことができ、ＣＵＲＥ膜の屈折率ｎｃは、
【００４５】
【数６】
0006300430.tif 000007
【００４６】
と表すことができる。ここで、光学距離Ｃ’Ｄ’は、図４（ｉｉ）に示すピークＣ’〜ピークＤ’間の光学距離に相当するので、図３（ｉｉ）に示す界面ｃ’における干渉光強度のピークと界面ｄにおける干渉光強度のピークとを測定して、これらピーク間の光学距離を求める。同様に、光学距離Ｃ’’Ｄ’’は、図４（ｉｉｉ）に示すピークＣ’’〜ピークＤ’’間の光学距離に相当するので、図３（ｉｉｉ）に示す界面ｃ’’における干渉光強度のピークと界面ｄにおける干渉光強度のピークとを測定して、これらピーク間の光学距離を求める。
【００４７】
以上説明したように、空気層の光学距離に関する３つの測定値を用いると、測定対象である光硬化樹脂のサンプルに関して、硬化前のウェット膜厚、硬化後のＣＵＲＥ膜厚、硬化収縮率、ウェット膜の屈折率、およびＣＵＲＥ膜の屈折率の全てを計算により得ることができる。本発明の方法によると、これら膜厚の測定にＷＥＴ膜およびＣＵＲＥ膜の屈折率は必要としないため、屈折率測定による誤差を考慮せずに済むこととなり、作業工程の面でも簡略化することができる。
【００４８】
本膜厚測定装置により得られる膜の深さ方向（厚さ方向）の空間分解能ΔＴは、入射光の性質によって決められ、光源の波長幅Δλが広いほど、光源の波長λ０が短いほど向上する。空間分解能ΔＴは、下記の式１により求めることができる。
【００４９】
ΔＴ＝２ｌｎ（２／π×（λ０２／Δλ）  ）                （式１）
ここで、λ０は入射光の中心波長であり、Δλは入射光のスペクトル幅である。ｌｎは自然対数を意味する。
【００５０】
従って、例えば、中心波長が１３１０ｎｍで、スペクトル幅が約９０ｎｍの赤外ＬＥＤを本実施の形態に係る膜厚装置の光源として使用する場合、分解能ΔＴは８．４μｍである。短波長で高帯域なほど分解能ΔＴが向上する。自動車外板用途の複層塗膜を想定する場合、通常、各層の膜厚は約１０〜１５μｍ以上である。従って、波長が１３１０ｎｍでスペクトル幅が約９０ｎｍの赤外ＬＥＤは、自動車外板用途の塗膜の測定に関しては十分な分解能を提供できることが分かる。なお、自動車製造において省工程化を図るため、将来、各層の塗膜を薄膜化かつ高機能化する必要があれば、分解能の不足を解消するためには、式１に示す関係に基づいて光源を選択して、測定装置の分解能をさらに高くすればよい。
【００５１】
また逆に、波長を特定することもできる。例えば、分解能ΔＴが１５μｍ程度で、スペクトル幅が９０ｎｍの赤外ＬＥＤを使うとき、必要な観察波長は、上記の式１により約１．７μｍであることが分かる。同じ分解能ΔＴが１５μｍ程度で、スペクトル幅が１２０ｎｍの赤外ＬＥＤを使うときは、必要な観察波長は、上記の式１により約２．０μｍであることが分かる。
【００５２】
また、膜厚の測定に使用する光源として、７８０ｎｍ以下の波長（可視光）では、水分等の不純物による吸収や散乱の影響を受ける場合があるので好ましくない。一方、３０００ｎｍ以上の波長では、膜厚測定装置の空間分解能が、塗膜の層間を分離して検出するために必要な距離よりも大きくなってしまうので、複層塗膜を正確に解析できない。このような空間分解能および透過率の配慮から、本願発明において光源として使用するのは、波長が７８０ｎｍ〜３０００ｎｍの範囲内、好ましくは１３００ｎｍ〜２０００ｎｍの範囲内の近赤外線である。
【００５３】
以上、本発明を特定の実施の形態によって説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではない。図１に示す膜厚測定装置並びに上記説明した実施の形態は、あくまでも例示に過ぎず、当業者であれば、本発明の技術的思想の範囲内で様々な変更や置換をすることができる。
【００５４】
例えば、上記した図２〜図４を用いた説明では、サンプルの一箇所を測定する場合を説明したが、本膜厚測定装置は、複数箇所からの反射光を測定して塗膜の２次元又は３次元の情報を得ることもできる。塗膜の複数箇所を線状にまたは平面的に測定する場合、本装置を持ち運び可能なポータブル測定器にしたり、その他の移動可能な載置台に固定することにより、さらには、被塗物を移動することにより、種々の態様の測定が実現できる。
【００５５】
干渉光を得るには測定系の光学距離と参照系の光学距離とが一致すれば十分であるので、図１に示す装置におけるビームスプリッタ２、集束レンズ３や、交差ミラー５および固定ミラー６の配置は、相対的に自由に配置することができる。すなわち、それらの構成要件の配置は、２つの光学系の光路長を一致させる任意の配置であればよい。また、光学系自体も、例えば、ハーフミラーを配置したり、全反射ミラーを配置したりする種々のシステムとして実現してもよい。
【００５６】
また、上記の実施形態では、参照光の光学距離を制御する構成を、線形の往復運動が可能な位置可変機構付き交差ミラー５としている。すなわち、交差ミラー５の移動機構は線形運動の機構である。しかしながら、例えば、交差ミラーを回転ディスク上に固定し、回転ディスクとモータ・シャフトとを接続し、モータを定速で回転させることで、安定な位置走査が可能な回転機構を実現して、参照光の光学距離を制御してもよい。位置可変機構付き交差ミラー５は、例えばステッピングモータで位置の制御が可能であり、高精度の位置制御が可能である。ステッピングモータに代えてサーボモータを使用してもよく、この場合、ステッピングモータを使用する場合と比較して、より高精度の位置制御が可能となる。
【００５７】
また、上記の実施形態では、測定用の光源にＳＬＤ（Super Luminescent Diode）を使用したが、ＳＬＤ以外にも、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)などコヒーレンシを必要としない種々の光を使用することができる。
【００５８】
受光センサとしては、光電子増倍管、フォトダイオード等を用いることができる。受光センサの出力を増幅する増幅方法についても特に規定しないが、精度を高めるためにロックインアンプを用いることができる。
【００５９】
さらに、本膜厚測定装置は、ＴＤ（Time Domain）法と組み合わせて、安価で簡便なポータブルな装置として実現することができる。ＴＤ法の場合、参照ミラーである交差ミラー５を一定速度で移動し、参照系光路の光学距離と測定系光路の光学距離とが一致した位置で起こる干渉を観察し、干渉光すなわち反射光の時間軸の情報を得る。反射光は時間軸に沿って並ぶ（図２（Ｂ）の横軸が時間軸になる）ので、得られた反射光の数から塗膜の枚数情報を得る。さらに、時間軸の情報から距離情報を得る。すなわち、時間軸の情報を、参照ミラーの移動した物理距離に変換し、さらに光学距離に変換し、さらに膜の物理距離に変換することで、複層膜間の物理距離（膜厚）を得ることができる。例えば、最表面との干渉を測定した時間をｔ０として、走査速度を一定のｖとすると、時間ｔ１で測定した次の界面までの参照ミラーの移動距離Ｚは、Ｚ＝（ｔ１−ｔ０）／ｖで求めることができる。
【００６０】
また、上記実施の形態では、干渉光の強度がピークとなる位置に位置可変機構付き交差ミラー５の位置を調整した際に、位置可変機構付き交差ミラー５の位置を取得しコンピュータ９に送信しているが、位置可変機構付き交差ミラー５の位置を、測定対象の光硬化樹脂層の厚さ方向に向けて連続的に走査（スキャン）して、干渉光の強度と、位置可変機構付き交差ミラー５の移動距離（物理距離）とをセットにしたデータをコンピュータ９に随時送信し、走査終了後に、このセットにされたデータをコンピュータ９が解析して、干渉光の強度がピークとなるときの位置可変機構付き交差ミラー５の位置を決定してもよい。
【００６１】
また、上記実施の形態では、測定対象である塗膜が光硬化樹脂で形成されている場合について説明したが、塗膜の原料は光硬化樹脂に限定されず、塗料の通常の乾燥工程により硬化される塗料であってもよい。また、硬化用の光は紫外線（ＵＶ）に限らず、光硬化樹脂を硬化させることが可能な、特定の波長を有する光であればよい。また、光硬化樹脂に代えて、電子線により硬化する樹脂を使用してもよく、この場合、硬化用の電子線として、特定のエネルギーを有する電子線を放出する電子線源を使用すればよい。
【００６２】
また、上記実施の形態では基板にガラス板を使用し、図３に示すように、硬化用の光をサンプル４の下方からガラス板を介して光硬化樹脂に照射していたが、硬化用の光の入射の態様についてはこれに限定されない。ガラス板に代えて、自動車用外板を構成する塗膜であってもよく、この場合、表層に位置する光硬化樹脂には、光硬化樹脂の表層の側から（すなわち、図３に示すサンプル４の上方から）硬化用の光を照射すればよい。
【００６３】
また、上記の実施形態では、測定の基準として空気層を使用したが、基準となる層としては、測定光が透過可能であり、屈折率が既知の層であればよい。例えば空気層に限らず、屈折率が既知の他のガス層であってもよく、測定対象である光硬化樹脂が水溶性でなければ、屈折率が既知の液体層であってもよい。
【実施例】
【００６４】
以下に実施例を挙げて、本発明をより具体的に説明する。
＜１＞空気層の光学距離の測定
石英ガラス板を準備し、その両端に２枚のガラス板を載せて支柱とした。さらにその上に石英ガラス板を重ねて配置し、厚さが均一な空気層を作製した。次に、図１に示す本発明の膜厚測定装置を用いて、この空気層の光学距離ＢＤを測定した。
＜２＞ＷＥＴ膜の準備
次に、石英ガラス板の蓋を開け、最下層の石英ガラス上にＵＶ硬化材料を塗布した後蓋を閉じ、上下が石英ガラス板で挟まれた、ＷＥＴ膜の層と空気層とを作製した。ＵＶ硬化材料としては、ＢＡＳＦ社製のアルキルフェノン系光重合開始剤を含む塗料を準備した。具体的には、トリメチロールプロパントリアクリレート（ＴＭＰＴＡ）に、ＤＡＲＯＣＵＲ（登録商標）１１７３を３質量％添加した塗料を準備して使用した。
＜３＞各層の光学距離の測定
次に、図１に示す本発明の膜厚測定装置を用いて、上方から測定光を入射し、各層の光学距離ＢＣ’，Ｃ’Ｄ’を測定した。
＜４＞ＷＥＴ膜の膜厚の算出
＜１＞で測定した空気層の光学距離ＢＤと、＜３＞で測定した空気層の光学距離ＢＣ’とから、ｃ’ｄ＝ＢＤ−ＢＣ’より、ＷＥＴ膜の膜厚（物理距離）ｃ’ｄ＝１３９．４μｍを得た。また、ＷＥＴ膜に関するこの物理距離と、＜３＞で測定しておいたＷＥＴ膜の光学距離Ｃ’Ｄ’とから、Ｃ’Ｄ’／ｃ’ｄより、ＷＥＴ膜の屈折率ｎＷ＝１．４３２を得た。
＜５＞ＷＥＴ塗膜の硬化処理
次に、ＷＥＴ塗膜に硬化用の光を照射し、塗膜を硬化させた。塗膜の硬化には、硬化用の光源として２００Ｗ水銀キセノンランプを備える（株）三永電機製作所製のＳＵＰＥＲＣＵＲＥ−２０３Ｓを使用した。硬化用光の照射条件は、サンプルと水銀キセノンランプとの間の距離を２０ｍｍとし、約１８０ｍＷの照射出力で、硬化用光を１０秒間照射した。
＜６＞各層の光学距離の測定およびＣＵＲＥ膜の膜厚の算出
硬化後のＣＵＲＥ膜に対して、図１に示す本発明の膜厚測定装置を用いて、上方から測定光を入射し、各層の光学距離ＢＣ’’，Ｃ’’Ｄ’’を測定した。測定した空気層の光学距離ＢＣ’’と、＜１＞で測定した空気層の光学距離とから、ｃ’’ｄ＝ＢＤ−ＢＣ’’より、ＣＵＲＥ膜の膜厚（物理距離）ｃ’’ｄ＝１１９．２μｍを得た。また、ＣＵＲＥ膜に関するこの物理距離と、＜６＞で測定しておいたＣＵＲＥ膜の光学距離Ｃ’’Ｄ’’とから、Ｃ’’Ｄ’’／ｃ’’ｄより、ＣＵＲＥ膜の屈折率ｎＣ＝１．４８７を得た。
＜７＞収縮量および収縮率の計算
＜４＞および＜６＞で算出した値ｃ’ｄ＝１３９．４μｍ、ｃ’’ｄ＝１１９．２μｍから、ｃ’ｄ−ｃ’’ｄより塗膜の収縮量＝２０．２μｍを得た。また、（ｃ’ｄ−ｃ’’ｄ）／ｃ’ｄより塗膜の収縮率＝１４．５％を得た。
【符号の説明】
【００６５】
１    光源
２    ビームスプリッタ
３    集束レンズ
４    塗膜サンプル
５    位置可変機構付き交差ミラー
６    固定ミラー
７    受光センサ
８    増幅器
９    コンピュータ
１０    石英ガラス
１１    空気層
【図１】
0006300430.tif 000008
【図２】
0006300430.tif 000009
【図３】
0006300430.tif 000010
【図４】
0006300430.tif 000011