(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品を製造するためのフレキシブルマウントコンバータであって、前記フレキシブルマウントコンバータが、
ａ．機械方向、横断方向、駆動側、オペレーター側、上面、左端、及び右端と、
ｂ．前記機械方向の長さ及び前記横断方向の幅と、
ｃ．駆動側及びオペレーター側と、
ｄ．水平レールマウントシステム（９６０）を支持するベース（９００）と、
ｅ．パークベンチ装置に、近接結合された形で着脱可能に取り付け可能な２つ以上のモジュール式単位操作（８３０，８４０，１５００，１６１０，１６５０，１７００，１８００，１９１０，２０３０，２１００，２２００，２６４０）と、
ｆ．完全アクセスガード（８６０）と、
ｇ．スカブプレート、バリアプレート、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される複数のプレートで構成されたバーチャルミラープレート（８１０，８２０）と、を備え、
前記バーチャルミラープレート（８１０，８２０）は、前記フレキシブルマウントコンバータに取り付けられた垂直及び／又は水平部材によって支持されていることを特徴とする、フレキシブルマウントコンバータ。
【請求項２】
垂直ポストを更に備え、前記垂直ポストが、前記フレキシブルマウントコンバータの前記機械方向の長さに沿って少なくとも４ｍの間隔を隔てて配置されている、請求項１に記載のフレキシブルマウントコンバータ。
【請求項３】
前記バーチャルミラープレートが、装置が取り付けられたスカブプレートを含む、請求項１〜２のいずれか一項に記載のフレキシブルマウントコンバータ。
【請求項４】
前記モジュール式単位操作が、カンチレバー型モジュール式単位操作、非カンチレバー型モジュール式単位操作、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のフレキシブルマウントコンバータ。
【請求項５】
前記フレキシブルマウントコンバータの長さが５ｍ以下であり、前記フレキシブルマウントコンバータが８基以上のモジュール式単位操作を収容可能である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフレキシブルマウントコンバータ。
【請求項６】
前記フレキシブルマウントコンバータが、３６６ｍ／分（１２００フィート／分）よりも大きいライン速度を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のフレキシブルマウントコンバータ。
【請求項７】
計量ロール、アイドラー、プリンター、ビジョンシステム、被駆動ロール、ウェブガイド、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される装置を更に備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載のフレキシブルマウントコンバータ。
【請求項８】
電源、制御部、情報システム、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つのプラグアンドプレイ要素を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のフレキシブルマウントコンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許又は出願書類には、カラーで制作された少なくとも１つの図面が含まれる。カラー図面を有する本特許又は特許出願公開の複製は、要請があれば、必要な手数料を支払うことにより、特許庁より提供されるであろう。
【０００２】
本開示は、吸収性物品の様々な構成要素を製造及び／又は組み立てるためのフレキシブルマウントコンバータ及び方法に関する。フレキシブルマウントコンバータは、現在の変換ラインと比較して向上した柔軟性、適合性、及び再構成可能性を有している。
【背景技術】
【０００３】
前進する連続した材料ウェブに構成要素を付与するか、かつ／又は他の形でそのウェブを加工することによって、例えば、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁用物品、おむつ及び他の吸収性物品などの様々な種類の物品をアセンブリーラインに沿って組み立てることができる。例えば、一部のプロセスでは、前進する材料ウェブが、他の前進する材料ウェブと組み合わせられる。他の例では、前進する材料ウェブから作製された個々の構成要素が、前進する材料ウェブと組み合わされ、次いで、これらが他の前進する材料ウェブと組み合わせられる。場合によっては、前進するウェブ（１乃至複数の）から作製された個々の構成要素は、他の前進するウェブ（１乃至複数の）から作製された他の個々の構成要素と組み合わせられる。おむつの製造に使用される材料ウェブ及び構成要素としては、バックシート、トップシート、レッグカフ、ウエストバンド、吸収性コア構成要素、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに、脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、ストレッチサイドパネル、及び腰部弾性部材などの様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素が挙げられる。女性用衛生物品の製造に使用される材料ウェブ及び構成要素としては、バックシート、トップシート、二次トップシート、吸収性コア構成要素、剥離紙ラッパー、などが挙げられうる。所望の構成要素が組み立てられた後、前進するウェブ及び構成要素は、最終的にナイフで切断されて、ウェブが個別の物品に分離される。
【０００４】
高速ウェブ変換に関するモジュール性を取り巻く現在の概念には、個別のフレーム及び駆動モジュールが形成され、直線状に直列に設置されることで、（例えば）最初のウェブの供給から始って最後のカッターで終わる連続的な変換が行われる、「モジュール」の概念が含まれる。通常、これらのモジュールは、長さ約１．０ｍ、１．５ｍ、２．０ｍ、又は２．５ｍである。各モジュールは、単独で動作させることができ（例えば試験ストランドとして）、他のモジュールと混合及びマッチさせることでコンバータ（及び所望の製品）を１つに結合することができる。かかるモジュールの概念は、特定のモジュールを取り外して他のモジュールを設置することにより、又はモジュールの向きを転換することによって技術革新を起こすように設計されたものである。
【０００５】
既存のコンバータでは、単位操作は利用可能な空間に限定され、垂直なポストとオペレーターステーションが利用可能な空間を遮断するモジュールの終端から充分に離れていなければならない。単位操作（「単位ｏｐｓ」としても知られる）は、多くの異なるサイズのものであり、他の単位操作に近接して取り付けられることは一般的にはない。既存のモジュール性の概念は、実際は過剰に煩雑であり、革新的なプラットフォームとしては高価であるばかりでなく、非プロセス／変換ベースのバックボーン製造時間の実行（及びこれにともなう高いコスト）のために人為的に遅くなっている。現在のモジュール概念の別の課題は、プロセス変換が、所望のモジュール性を維持するうえで最もプロセス効率が高くかつ空間効率が高い形で方向付け及び配置されない場合がある点である。更に、各モジュールのバックボーン（フレーム、駆動要素、パネル、ガード要素など）及び付属品は、一般的な１．０ｍのモジュールが、単位操作を装填する前ですら１００，０００ドルを上回るといったように、非常に高価である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、通過する高速ウェブに回転変換を付与するための単純で空間効率及びプロセス効率が高い手段が求められている。再構成可能でかつ変換ラインの設置面積を小さくするために他の単位操作と近い間隔で配置することができる単位操作が望まれている。現在のモジュールが、支柱、ハードウェア、及び制限となるモジュールベースの構成要素を最小化するためにより長くなったらどうであろう？モジュールがライン／変換フロアから一度も取り出されなかったら（又は低頻度で取り出されたら）どうであろう？フレーム及び駆動部が、製品のＳＫＵの変更又は新たな技術革新における必要に応じて単位操作が容易かつ速やかに搬入及び搬出されることを可能とするフレキシブルマウントシステムを有する設計とすることが可能であればどうであろう？フレーム及び駆動部ハードウェアを最小化する一方で柔軟性を最大化し、単位操作及び装置の度重なる再使用を促進する新たなモジュールコンバータがあったらどうであろう？単位操作自体をコンバータのモジュールバックボーンとすることによって（別々のスケルトンフレームワークに対して）、これらを容易に積み重ね、近接させて方向付け（必要に応じて離して）、コンバータの標準的な構成単位として繰り返し使用することができればどうであろう？モジュール式の単位操作が空間の利用を最適化し、プロセスの考慮事項を最適化するのに理想的な位置に容易に再配置することができればどうであろう？これらはいずれも本発明の目的であり、本発明の各実施形態は上記の異なる目的を組み合わせることができる。特定のある実施形態は、発明のすべての目的を具現化しうる（ただしそうである必要はない）。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、吸収性物品を製造するためのフレキシブルマウントコンバータ及び方法に関し、より詳細には、現在の変換ラインと比較して向上した柔軟性、適応性、及び再構成可能性を有する装置及び方法に関する。一部の実施形態では、吸収性物品を製造するためのフレキシブルマウントコンバータは、機械方向、横断方向、駆動側、オペレーター側、上面、左端、及び右端を備える。フレキシブルマウントコンバータは、機械方向の長さ及び横断方向の幅と、駆動側及びオペレーター側と、水平レールマウントシステムを支持するベースと、水平レールマウントシステムに近接結合された形で着脱可能に取り付け可能な２つ以上のモジュール式単位操作と、完全アクセスガードと、を更に備える。フレキシブルマウントコンバータは、吸収性物品を製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
以下の本発明の特定の実施形態の詳細な説明は、本明細書に含まれる図面と併せて読むことでより深い理解を得ることができる。
【図１】代表的な現在（従来技術）の変換ラインを示す。
【図２】別の代表的な現在（従来技術）の変換ラインを、代表的な新規なフレキシブルマウントコンバータと比較したものである。
【図３】一般的な近接度の非モジュール式単位操作を用いた従来のプロセスレイアウトを示す。
【図４Ａ】パークベンチ及び近接結合されたモジュール式単位操作を用いた第１の代表的な新規なプロセスレイアウトを示す。
【図４Ｂ】パークベンチ及び近接結合されたモジュール式単位操作を用いた第２の代表的な新規なプロセスレイアウトを示す。
【図４Ｃ】パークベンチ及び近接結合されたモジュール式単位操作を用いた第３の代表的な新規なプロセスレイアウトを示す。
【図５】パークベンチの下に配置された代表的なスカブプレートを示す。
【図６】その上にスカブプレートを取り付けることができる代表的な水平部材を示す。
【図７】パークベンチの上に配置された代表的なスカブプレートを示す。
【図８Ａ】別の代表的なフレキシブルマウントコンバータを示す。
【図８Ｂ】閉じた位置にある折り畳み式ガードドアを有する完全アクセスガードを示す。
【図８Ｃ】半分開いた位置にある図８Ｂのガードドアを示す。
【図８Ｄ】完全に開いた位置にある図８Ｂのガードドアを示す。
【図８Ｅ】閉じた状態にある別の完全アクセスガードドアを示す。
【図８Ｆ】開いた状態にある図８Ｅのドアを示す。
【図８Ｇ】閉じた状態にある別の代替的な完全アクセスガードドアを示す。
【図８Ｈ】開いた状態にある図８Ｇのドアを示す。
【図８Ｉ】別の代替的な完全アクセスガードドアを示す。
【図９】代表的なパークベンチ装置の斜視図を示す。
【図１０】台座の底部の斜視図を示す。
【図１１】水平レールマウントシステムの斜視図を示す。
【図１２】水平レールマウントシステムの上側レール上の２つのブラケットの斜視図を示す。
【図１３】水平レール部分上の代表的な再構成可能なリブの斜視図を示す。
【図１４】パークベンチ装置、汎用駆動部スタンド、及びカンチレバー型モジュール式単位操作を有する代表的なフレキシブルマウントコンバータを示す。
【図１５】代表的なカンチレバー型モジュール式単位操作の斜視図を示す。
【図１６Ａ】２基の代表的な近接結合されたカンチレバー型モジュール式単位操作の配列の斜視図を示す。
【図１６Ｂ】変換部を示す、２基の代表的な近接結合されたカンチレバー型モジュール式単位操作の配列の正面図である。
【図１７】単純な直接駆動部を有する単純なカンチレバー型モジュール式単位操作の斜視図である。
【図１８】別の駆動部スタンド及び等速型ジャックシャフトを用いたモーターマウントを有するカンチレバー型モジュール式単位操作の斜視図である。
【図１９】パークベンチ上のカンチレバー型モジュール式単位操作の斜視図である。
【図２０】フレームで包囲された単位操作のアレイの概略図である。
【図２１】代表的な非カンチレバー型モジュール式単位操作の斜視図である。
【図２２】モジュール式単位操作の側面図である。
【図２３】別の代表的なフレキシブルマウントコンバータの斜視図である。
【図２４】別の代表的なフレキシブルマウントコンバータの斜視図である。
【図２５】パークベンチ装置の一部の斜視図である。
【図２６】代表的なクイックコネクト弁結合システムの概略図である。
【図２７】代表的なクイックコネクト弁結合システムの概略図である。
【図２８】代表的なクイックコネクト弁結合システムの概略図である。
【図２９】代表的なデジタル比例弁の概略図である。
【図３０】吸収性物品の平面図である。
【図３１】図３０の２−２線に沿った吸収性物品の断面図である。
【図３２】図３１の吸収性物品の断面の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
用語の定義
以下の用語の説明は、本開示を理解するうえで有用でありうる。
本明細書で使用するところの「吸収性物品」なる用語は、生理用ナプキン、パンティライナー、タンポン、陰唇間装置、創傷ドレッシング材又は包帯、おむつ、成人失禁用物品、拭き取り用品などの使い捨て物品を含む。更にまた、本明細書で開示されるプロセス及び装置によって製造される吸収性部材は、研磨パッド、ドライモップパッド（例えば、ＳＷＩＦＦＥＲ（登録商標）パッド）などの、他のウェブでの有用性を見出すことができる。かかる吸収性物品の少なくとも一部は、月経又は血液、膣分泌物、尿、及び便などの体液の吸収を目的としたものである。拭き取り用品は、体液を吸収するために使用されてもよく、又は、表面を清拭するなどの他の目的に使用されてもよい。上記に述べた様々な吸収性物品は通常、液体透過性トップシートと、このトップシートに接合された液体不透過性バックシートと、トップシートとバックシートとの間の吸収性コアと、を備える。
【００１０】
本明細書で使用するところの「接合された」なる用語は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素をその別の要素に直接取り付ける構成、及びある要素を中間部材に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素をその別の要素に間接的に取り付ける構成を含む。
【００１１】
本明細書において、「基材」なる用語は、主に２次元（ＸＹ平面内）であり、その厚さ（Ｚ方向）がその長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて相対的に小さい（すなわち１／１０以下）材料を述べるために用いられる。−基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の１乃至複数の層、不織布、高分子フィルム若しくは金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で用いられてもよく、又は互いに積層された複数の層を含んでもよい。このように、ウェブは基材である。
【００１２】
本明細書において、「不織布」なる用語は、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどのプロセスによって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有しない。
【００１３】
本明細書において、「機械方向」（ＭＤ）なる用語は、あるプロセスを通過する材料の流れの方向を指して用いられる。更に、材料の相対的配置及び動きは、あるプロセスを通過してそのプロセスの上流からそのプロセスの下流に向かう機械方向に流れているものとして述べることができる。
【００１４】
本明細書において、「横断方向」（ＣＤ）なる用語は、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指して用いられる。
【００１５】
「パークベンチ」なる用語は、フレキシブルマウントコンバータを構成するために、モジュール式単位操作の近接した結合を可能とするレールマウントシステムを含む装置のことを指す。
【００１６】
本明細書で使用するところの「装置」なる用語は、サーボモーター、プッシュボタン、センサー、オペレーター制御部、ヒーター、空圧弁、及びアクチュエーターなどの、特定の機能を果すフレキシブルマウントコンバータ上のあらゆる個々の構成要素のことを指す。１つ以上の装置がモジュール式単位操作の一部であってよく、又は１つ以上の装置が独立式であってもよい。
【００１７】
本明細書で使用するところの「プラグアンドプレイ」なる用語は、プロセス又はコンバータによる必要に応じて装置の機能又は位置を速やかかつ容易に構成できることを指す。与えられたモーターを今日はスピンドルの巻き出しに使用し、明日はモジュール式単位操作を駆動するために使用することができる。同様に、与えられた弁を今日は単位操作を装填する／降ろすために使用し、明日はその弁をセンサーの埃を吹き飛ばすために使用することができる。更に、プラグアンドプレイにより、例えば多くの装置への利用可能な接続が与えられることによって、任意の与えられた時点においてどのモーター、弁、又は装置を使用するかを選択することを可能にする。
【００１８】
本明細書で使用するところの「電力」なる用語は、コンバータ及び電力供給装置につながる主電力供給装置のことを指す。電力はＡＣ及び／又はＤＣであってよい。
【００１９】
本明細書で使用するところの「制御部」なる用語は、空圧、リレー、固体リレー、論理コントローラ、装置自体、マンマシンインターフェース、などによって、装置の始動、停止、設定点の調節、最終結果の制御、又は装置の他の機能的側面の制御を行うための手段のことを指す。制御部は、パネル内又は単位操作上に配置することができる。制御部は、物理的制御部又は論理的制御部であってよい。
【００２０】
本明細書で使用するところの「情報システム」なる用語は、コンバータに情報を格納してコンバータから情報を取得するか、又はコンバータに情報を与えるための方法のことを指す。代表的な方法としては、パラメーターレシピ負荷、マンマシンインターフェース、監視制御及びデータ取得システム（supervisory control and data acquisition）（「ＳＣＡＤＡ」）（例えば、規格限界又は制御限界を満たす）、ラインイベントデータシステム（例えば、信頼度、他の統計的データ）、タイムスタンプされたタグデータ、チャートレコーダー、スコープメーター、データ収集装置などがある。
【００２１】
吸収性物品を製造するためのフレキシブルマウントコンバータ
フレキシブルマウントコンバータ及び本開示に係る方法は、下記に更に詳細に開示するおむつ又は女性用衛生物品などの吸収性物品の様々な構成要素を製造及び／又は組み立てるのに用いることができる。フレキシブルマウントコンバータ（「ＦＭＣ」）は、現在の変換ラインと比較して向上した柔軟性、適合性、及び再構成可能性を有する高速ウェブ変換装置である。
【００２２】
一般的に、フレキシブルマウントコンバータは、以下の構成要素、すなわち、ベースとなる近接結合されたモジュール式単位操作（カンチレバー式又は非カンチレバー式）、完全アクセスガード、並びに、電源、制御部、及び情報システムのうちの１つ以上を含む。これらの構成成分のそれぞれについては、本明細書で詳細に説明する。「ベース」とは、フレキシブルマウントコンバータを構成するために、モジュール式単位操作の近接した結合を可能とする水平レールマウントシステムを含む装置のことを指す。一部の実施形態では、これはモジュール式単位操作がパークベンチ上に載置されているのと同様であり、したがって、「パークベンチ装置」という語句を用いた。モジュール式単位操作は、水平レールマウントシステム上の想定されるほとんどあらゆる位置に配置してフレキシブルマウントコンバータを構成することができる。モジュール式単位操作は、カンチレバー型であっても非カンチレバー型であってもよい。カンチレバー型モジュール式単位操作は、変換部と、荷重支持部からカンチレバーのように一端が突出した駆動部とを有する。モジュール式単位操作は、標準化され、構成可能、再使用可能、再構成可能であり、また積層可能であることが好ましい。完全アクセスガードは、一般的な変換ガード構造に使用される垂直なポストから干渉されることなく機器モジュール及び製品ストリームのガード、並びに機器モジュール及び製品ストリームへのアクセシビリティー、及び視認性を与えるものである。最後に、プラグアンドプレイ電源、制御部、及び情報システムによって、モジュール式単位操作を速やかに構成及び再構成することが可能である。かかる電源、制御部及び情報システムは、ＦＭＣ内に柔軟性及び機能性を設計することができる。
【００２３】
図１は、米国特許第８，２４５，３８４号（特に図１３を参照）に述べられる、３基の変換モジュール１０１及び付属サービスモジュール１０３を含む代表的な従来技術の変換ライン１００を示したものである。図２は、別の代表的な先行技術の変換ライン２００を、代表的な新規なフレキシブルマウントコンバータ２５０とともに示したものである。変換ライン１００とＦＭＣ  ２５０は、同じか又は似たような数の単位操作を有しうるが、新規なＦＭＣ  ２５０は、従来技術の変換ライン１００よりも大幅にコンパクトである。
【００２４】
図３は、典型的なレイアウトの非モジュール式単位操作３１０、３２０、３３０、３４０を用いた従来のコンバータレイアウト３００を示したものである。それぞれの非モジュール式単位操作の構成要素は、機械方向、横断方向、及びＺ方向に分散しており、そのため、それぞれの非モジュール式単位操作は、例えばＺ方向の幅、ＣＤ方向の幅、ＭＤ方向の長さ、及び体積を有している。例えばコンバータ３００は、コンバータ長さＸ（例えばＸ＝５ｍ）を有してよく、Ｙ基の単位操作（例えばＹ＝４）を含みうる。図４Ａ〜４Ｃは、３基の代表的な新規なＦＭＣレイアウト４００、４０１、４２１を示している。図４Ａは、パークベンチ４１０及び、それぞれをウェブ４０５が通過する、近接結合されたモジュール式単位操作４２０、４３０、４４０、４５０、４６０、４７０、４８０、４９０を用いたＦＭＣ  ４００を示している。本明細書で使用するところの「近接結合された」なる用語は、隣り合ったモジュール式単位操作間の距離（１つのモジュール式単位操作の中心線から次の隣の単位操作の中心線までで測定され、各中心線は、ＣＤ方向に延びる平面に対して平行である）が１ｍ未満であることを意味する。図４Ｂは、台座４０２及び水平レールマウントシステム４０３を含むパークベンチ４１１を有するＦＭＣ  ４０１を示している。ＦＭＣ  ４０１は、近接結合されたモジュール式単位操作４０４、垂直部材４０６、水平部材４０７、及び汎用駆動部スタンド４１２又はスカブプレート４１３上に取り付けられた装置（ウェブガイド４０８及びオメガロール４０９）を更に有している。図４Ｃは、ベース４２３上に載置された複数のモジュール式単位操作４２２を有する代表的なＦＭＣ  ４２１を示している。この場合の単位操作は、ベースの前面／オペレーター側に横断方向に距離Ｙだけ突出している。距離Ｙは、モジュール式単位操作の幅の１／２以上であってもよく、又はモジュール式単位操作の全体の幅以上であってよい。
【００２５】
コンバータは、０．５Ｘ（例えばＸ＝２．５ｍ）のコンバータ長さを有してよく、２Ｙ基のモジュール式単位操作（例えば８基）を含むことができる。この例では、コンバータ４００は、従来のコンバータ３００の４倍の単位操作密度容量を有している（同じコンバータ長さの中に４基の単位操作に対して１６基のモジュール式単位操作）。この比は異なりうるが、ＦＭＣは、従来のコンバータと比較してコンバータの長さ当たりより多くの単位操作（例えば２倍、３倍、４倍、５倍、更にそれ以上）を含みうることは明らかである。長さ５ｍのコンバータは、８基よりも多い、１２基よりも多い、１６基よりも多い、又は２０基よりも多いモジュール式単位操作を含むことができる。
【００２６】
同様に、ＦＭＣは、同じ一般的な機能を有する従来のコンバータと比較して、ＭＤの長さがより短く、ＣＤの幅がより狭く、体積がより小さくてよい。コンバータは、１つ以上のモジュールを含むことができ、モジュールは１つ以上の単位操作又はＭＵＯを含むことができる。したがって、例えば２０基の１ｍのモジュール（すなわち全長２０ｍ）を有する変換ラインを有する代わりに、新規なＦＭＣは、１基から５基の５ｍのモジュール（すなわち全長５ｍ〜２５ｍ）又はこれよりも多いモジュールを含むことができる。２０基の１ｍのモジュールに対して４基の５ｍのモジュールを有することで、より制約の小さいアーキテクチャーが得られることになる（任意の与えられたモジュールについて、例えばコンバータの長さ１〜２ｍおきに設けられる支柱など、所定量の必要な構造的アーキテクチャーが存在するものと仮定して）。例えば、１〜２ｍおきに設けられる支柱を有する代わりに、新規なＦＭＣは、垂直面内のアクセス可能な領域が従来のコンバータに対して向上するように設計することができる（例えば支柱間の距離を２ｍ、３ｍ、４ｍ、５ｍ、又はそれ以上に引き伸ばす）。同様に、ＭＵＯの下の水平面内のアクセス可能な領域も、従来のコンバータと比較して大幅に向上している。
【００２７】
ＦＭＣは、１５２ｍ／分（５００フィート／分）よりも大きい、３０５ｍ／分（１０００フィート／分）よりも大きい、３６６ｍ／分（１２００フィート／分）よりも大きい、４２７ｍ／分（１４００フィート／分）よりも大きい、４８８ｍ／分（１６００フィート／分）よりも大きい、５４９ｍ／分（１８００フィート／分）よりも大きい、６１０ｍ／分（２０００フィート／分）よりも大きい、６７１ｍ／分（２２００フィート／分）よりも大きい、又は７３２ｍ／分（２４００フィート／分）よりも大きいライン速度で稼働することができる。ＦＭＣは、本明細書に述べられる構成要素によって７３２ｍ／分（２４００フィート／分（おおよそ２７．４ｍｐｈ））を上回る極めて高速のライン速度を可能としうるものである。例えば、モジュール式単位操作が近接結合される場合、単位操作間の移送時間は、移送がロールで起きるために最小化される。例えば、一部の実施形態では、隣り合った単位操作間の移送時間は、約０．０８秒未満（１２ｍ／秒のウェブ速度を仮定）、約０．１０秒未満（１０ｍ／秒のウェブ速度を仮定）、約０．１２５秒未満（８ｍ／秒のウェブ速度を仮定）、約０．１６６秒未満（６ｍ／秒のウェブ速度を仮定）、又は、これらの値によって規定される任意の範囲若しくはこれらの範囲内の任意の値でありうる。
【００２８】
フレキシブルマウントコンバータは、現在のコンバータと比較して２５％、又は５０％、又は７５％を上回る資本コストの低減を実現することができる。同様に、ＦＭＣは、現在のコンバータと比較して２５％、又は５０％、又は７５％を上回る床面積の低減を実現することができる。ＦＭＣは、将来的な技術革新のための柔軟性を導入することで、将来的なプロセス及び製品の形態を実現する再編成及び変更を行うためのコスト、時間、及び労力における大幅な低減が実現される。かかるプラットフォームは、新しいモジュール（フレーム、ベースプレート、ミラープレート、駆動部など）及び新しい単位操作を再配置及び再供給する現在のアプローチに対して、モジュール式単位操作を再配置／再編成することによって再構成することが可能なものとなる。この柔軟性は、１つの変換ライン上で多岐にわたる異なる製品を製造することを可能とするものであり、例えば、異なる種類の生理用ナプキン、失禁用物品、及びパンティライナー（厚い、薄い、羽付き、羽なし、大きい、小さい、ラップ式、折り畳み式、成形シャーシ、３層、７層、着色された、印刷された、接着された、エンボス加工された、及びこれらの組み合わせなどからなる群から選択される様々な特徴を有する）を、稼働間にモジュール式単位操作を再構成するだけで同じ汎用変換ライン上ですべて製造することが可能である。
【００２９】
フレキシブルマウントコンバータは、現在のコンバータの設計と比較して向上したアクセシビリティー（例えば操作、掃除、及び保守を行ううえでの）を与えることができる。ＦＭＣは、向上した処理量を実現することができる（例えば、毎分３０００個のパッド又は毎分４０００個のパッドといった設計）。ＦＭＣは、容易な陳腐化に対して設計することもでき、例えば、ＰＣ＆ＩＳ（電源、制御、及び情報システム）ハードウェア及び性能が発達するのにともなって、理想的なフレキシブルマウントコンバータとは、大規模な再設計及び再配置に対して、既存のエンクロージャ／パネルにおける管理されたアップグレードによる発達を可能とするものとなる。ＦＭＣは、手頃な価格の自動化の使用を最大限とすることによって、製造及び運転の費用、並びに一般的な間接費を更に引き下げることができる。ＦＭＣは、実現可能な場合には騒音発生要素を低減又は除外した設計とすることができる。同様に、ＦＭＣは、実現可能な場合には空気の使用（空圧及び真空／ダスト）を低減した設計とすることができる。重要な点として、ＦＭＣは、エネルギー消費及び材料の使用量の低減によって高い持続可能性を与えるような設計とされる。
【００３０】
フレキシブルマウントコンバータは、機械方向、横断方向、及び垂直なＺ方向を有している。ＦＭＣは、支障ない運転を可能とするために以下の構成要素、すなわち、１つ以上のパークベンチ、２つ以上のモジュール式単位操作（「ＭＵＯ」）、バーチャルミラープレート、ガード、並びに関連する電源、制御、及び情報システムの組み合わせを一般的に含んでいる。これらの要素は図８Ａに示されており、以下に更に詳細に説明する。一般的に、パークベンチは、各単位を組み立ててＦＭＣを構成するように、想定されるほとんどあらゆる位置においてＭＵＯの近接した結合を可能とするレールマウントシステムを含んでいる。
【００３１】
本明細書に述べられるＦＭＣ及び付属する構成要素から利益を得ることができる代表的な変換ラインとしては、いずれも２０１３年１２月２０日に出願された米国特許仮出願第６１／９１８，６７０及び同第６１／９１８，６７１号が挙げられる。
【００３２】
フレキシブルマウントコンバータ用のバーチャルミラープレート
ＦＭＣは、バーチャルミラープレートを含むことができる。バーチャルミラープレートの概念は、パークベンチの上及び下の両方から装置を支持するために使用することができる再構成可能な小さなプレートからなるものである。各プレートは、専ら汚染源を製品から隔離するためにオペレーター側と駆動側とを分離する。これは、変換ラインの空き空間の上側の相当な部分を覆う、従来の完全／大型のアルミニウム製の２０ｍｍプレートではないことから「バーチャルミラープレート」である。かかるバーチャルミラープレート（「ＶＭＰ」）は、計量ロール又はトラッキングテーブルなどの個々の装置を取り付けるか又は包囲するために用いられる複数の小さな「スカブプレート」、及び／又は、駆動側からオペレーター側をより完全に隔離するためにスカブプレート間の隙間を埋めるために用いられる複数の小さな「バリアプレート」で構成される。これらのプレートは、従来の大型で一体の再使用できないミラープレートと比較してより安価で、設置／取り外しが容易であり、パークベンチの上下の装置のより速やかな再構成を可能とするものである。
【００３３】
図５は、ベース５４０（この特定の実施形態ではパークベンチ）の下に配置されたスカブプレート５１０及びバリアプレート５２０の両方を有するコンバータ５００の一部分を示したものである。装置（例えば計量ロール又はアイドラー）５３０がスカブプレート５１０上に取り付けられている。各プレートは、必要に応じてプレートを付加するためのフレームワークを形成するパークベンチ（例えばコンバータフレームから延びる）の上及び／又は下で垂直及び／又は水平部材によって好ましく支持されている。押出し成形したアルミニウム部材が、フレームを溶接することに対して極めて再構成性が高いことから好ましい。装置（例えばプリンター、監視システム、被駆動ロール、ウェブガイド、計量ロール、アイドラーなど）は、支持部材にとって装置が重すぎないものであれば、プレートを使用して又は使用せずに、垂直又は水平部材に取り付けることができる。
【００３４】
図６は、その上にプレートを取り付けることができる２つの代表的な水平部材６１０と４つのキャリッジ６２０とを有するコンバータ６００を示したものである。各キャリッジはローラー上にあるので、取り付けられたいずれのプレートも摺動可能である。スカブプレートは、アルミニウムで形成されることが好ましい。バリアプレートはプラスチックで形成することができる（かつ清潔さ及び単純性を示すためにその色が白（又は明るい色）であることが好ましい）。アルミニウム又は他の材料もバリアプレートとして機能しうるが、これらの選択肢はより高価であり、再構成性が低い場合があるために、単純にこれらを交換するよりもプレートを処分して最初から作り直す方が簡単である。スカブプレート及びバリアプレートは、「医薬品及び医薬部外品の製造管理及び品質管理の基準」（「ＧＭＰ」）に従ってＦＭＣオペレーター側を維持するためのバリアとして、また汚染を低減するなどの機能を果す。
【００３５】
図７は、駆動側から見たコンバータ７００の一部分を示したものであり、パークベンチの上に配置された水平部材７２０に取り付けられた代表的なスカブプレート７１０を示している。上側バーチャルミラープレート８１０と下側バーチャルミラープレート８２０の両方を設けることができ、各ＶＭＰは、図８Ａに示されるように複数のプレートで構成されている。ＶＭＰは、再加工、再溶接、再塗装などを行う必要がないために、最小の労力及びコストで容易に再構成可能である。完全なミラープレート（プラスチック又はアルミニウム製のもの）は、「医薬品及び医薬部外品の製造管理及び品質管理の基準」（例えば汚染源を製品から除去するためなど）、防音などの目的で必要とみなされる場合にのみ、スカブプレートを取り囲むようにして取り付けることができる。再構成可能なＶＭＰアセンブリーは、例えば押出し成形アルミニウム、スカブプレート、及びバリアプレートを含むキットとして工場に送付することができる。例えば、３５０ｍｍの中心線を有するコンバータにキットを供給して、２５０ｍｍの中心線（又はその間の任意の所望の中心線）にまでＶＭＰを設置することができる。コンバータの設計は、約１００ｍｍ〜５００ｍｍ、又は約２５０ｍｍ〜３５０ｍｍの中心線を有する任意のＭＵＯ／装置を、ＣＤスペーサーの使用によって同じコンバータ上で同時に使用することができるようなものとなっている。コンバータの中心線は、同じコンバータ内で、又はコンバータ毎に異なりうる点は認識されるはずである。
【００３６】
フレキシブルマウントコンバータ用の完全アクセスガードシステム
ＦＭＣ用の新規なガードは、「完全アクセスガード」（complete access guarding）（「ＣＡＧ」）システムと呼ばれ、ＦＭＣに付属している。詳細にはＣＡＧは、安全性、防音などの目的で望ましい場合がある。図８Ａは、周囲を取り囲んだフレーム８５０、完全アクセスガード８６０、及びパネル８７０を有する、パークベンチ装置８０５、バーチャルミラープレート８１０、８２０及びＭＵＯ  ８３０、８４０を含むフレキシブルマウントコンバータ８００を示したものである。ＦＭＣのフレームは、ＭＵＯが内側及び外側に切り換えられる際にライン上に概ね留まる。フレームは、最小限のインフラストラクチャーを有するものでよい。再構成可能な押出し成形ベースのガードは、コンバータを包囲するために使用することができる。ＦＭＣは、繰り返し可能なＣＡＧフレームの区間内に包囲することができ、例えば２つの２．５ｍのパークベンチを１つの５．０ｍのＣＡＧ内に収容することができる。フレームは、ベースに着脱可能に取り付けられてもよく、又はベースと一体に形成されてもよい。ＣＡＧは、下記に述べるようにフレームに可動に連結することができる。
【００３７】
一部の実施形態では、ＦＭＣは、フレーム２３２０（図２３に示される）内に少なくとも部分的に包囲される。ＣＡＧは、フレーム２３２０に動作可能に連結することができる。例えば、一部の実施形態では、ＣＡＧは、フレーム２３２０に摺動可能に連結するか、又はフレーム２３２０に枢動可能に連結することができる。更なる他の実施形態では、ＣＡＧは、フレーム２３２０に摺動可能かつ枢動可能に連結することができる（図８Ｄを参照）。
【００３８】
好ましくは、ＦＭＣは、利用可能な空間を遮断する垂直なポスト／支柱を有しない。支柱８８０を設ける必要がある場合（例えば構造的な理由又は緊急停止の理由で）、支柱は、ＭＵＯへのアクセスを遮断することがないように、機械方向（パークベンチに平行な平面内に対して）沿ってパークベンチ上に中心が置かれることが好ましい。変換ラインの始点の垂直ポスト上に、又は変換ラインの長さに沿って５ｍおきに、又はラインに沿った他の都合のよい位置に配置された緊急停止機構を有することで、オペレーターが長い距離を移動せずに必要に応じてラインを停止できることが望ましい場合もある。本明細書に述べられるＣＡＧは、保守、設備の切り換えなどを行うために、完全なオペレーター側及び駆動側からのアクセスを可能とする。同様に、本明細書に述べられるＦＭＣは、アクセスを妨害する永久的なミラープレートもバックプレートも有していないため、オペレーター側及び駆動側からＭＵＯへの完全なアクセスを可能とする。場合により、ＦＭＣは、着脱可能な非永久的なミラープレートを有してもよい。
【００３９】
上記に述べたように、コンバータの周囲のガードは、安全性、防音などの目的で望ましい場合がある。しかしながら、このガードはしばしば扱いにくく、変換ラインへのアクセスが限定的なものとなる。図８Ａに示される新規なガード８６０は、清掃、保守、及びラインの再構成を行うために単位操作への完全なアクセスを与える。ＣＡＧは、ＦＭＣのオペレーター側、駆動側、又は両側に設けることができる。一部の実施形態では、ＣＡＧを、ＦＭＣの上面、下面、又は端部に更に配置することができる。ガードアセンブリーは、パークベンチの長さ（例えば５ｍ）に基づいて反復長さに分割される。コンバータの前面の垂直ポストは、ＣＡＧがコンバータの大部分に沿ってポストを有さずともよいように間隔を隔てて配置される（例えば、ＣＡＧは長さ５ｍの区間内に垂直ポストを１つも有さずともよい）。例えば、ＭＤ方向に長さ約２．５ｍよりも大きい、又は約３ｍよりも大きい、又は約４ｍよりも大きい、又は約５ｍよりも大きい、又は約６ｍよりも大きいオープンアクセス領域又はポストのないスパンがあってもよい。このオープンアクセス領域は、ＦＭＣの駆動側、オペレーター側、又は両側にあってよい。
【００４０】
好ましい一実施形態では、ＣＡＧは、軌道８６４上に一連の折り畳み式ガードドア８６２を有する（上側及び下側の軌道を有する二つ折りのアコーディオン式のクローゼットドアに似たもの）。ドアは、この例えば長さ５ｍ／範囲内の任意の位置でスライドすることができ、ドアはコンバータの左端８９０又は右端８９５のいずれかに向かって部分的又は完全に外にずれるようにスライドさせることができる。図８Ｂは、閉鎖位置にある折り畳み式ガードドア８６２を示し、図８Ｃは、半開放位置にある折り畳み式ガードドア８６２を示し、図８Ｄは、コンバータの左側８９０において完全な開放位置にある折り畳み式ガードドア８６２を示している。ガードドアは、ＦＭＣの全長（例えば５ｍ）にわたって垂直なガードポストがなく、フロア上に構造物がないように（対象となるＦＭＣの部分、例えば特定のＭＵＯ又はＭＵＯの配列の）外にずれるようにスライドすることが可能であるため、保守及び交換を行うためにどこからでもコンバータへの完全なアクセスが得られる。水平軌道が概ね地表の高さに配置されているが、これは軌道が地表の高さであるか、又は実際の地表の高さよりもわずかに上に浮き上がっているか若しくは下に沈み込んでいてもよいことを意味する。例えば、下側ドア軌道８６４は、フロアスラブ８６６内にあり、狭いスロットのみが連続的な床面を分断するように覆われている。好ましくは、軌道は、浮き上がっておらず、したがってつまずく危険、又は安全上の危険を与えないように、フロアスラブ内に配置される。更に、面一又は沈み込んだ軌道は、車輪で搬入しなければならない機器を妨害しない。ＣＡＧは、透明なポリカーボネートガードのような上部を有することができる。
【００４１】
折り畳み式ガードドアの代替的な構成としては、アコーディオン式折り畳みドア（垂直軌道を必要とせず、各ドアは互いに対して交互にヒンジ動作及びアコーディオン動作をする）；ガルウィング型ドア（垂直軌道を必要としない）；折り上げ式ドア（垂直軌道を必要とする）；垂直スライド式ドア（垂直軌道を必要とする）；ロールアップ式ガレージドア（垂直軌道を必要とし、円形に丸め込むことができる）；垂直方向、水平方向又は両方向にスライドするスライド式（ただし折り畳み式でない）ドア；又は標準的な垂直プルオープン式ヒンジ付きドアが挙げられる。１つ以上のこれらの種類のガードを使用して、完全アクセスガードシステムを構成することができる。代表的なガルウイングドア８９２が図８Ｅに閉鎖位置で、図８Ｆに開放位置で示されている。代表的な折り上げ式ドア８９４が図８Ｇに閉鎖位置で、図８Ｈに開放位置で示されている。代表的な垂直スライド式ドア８９６が図８Ｉに示されている。
【００４２】
電気パネル及び駆動パネルなどのパネルをフレームの上部及び／又は後部に配置することによってＭＵＯの周囲のアクセス領域又はオープン領域を大きくするか、又はコンバータの設置面積を小さくすることができる。一実施形態では、電気パネルはガードの上の駆動側に配置される。これにより、完全なメザニン支持システムを構築することなく、工場の床で大幅なスペース確保が可能となる。ＦＭＣは、複数のせり上がったパネルを、主分電盤、セーフティインプット／アウトプット、及び中央プログラマブル論理コントローラとともに１つの床設置パネルに有することができる。一実施形態では、各駆動パネルは、４つの大型駆動要素（例えばＭＯＵの場合）と４つの小型駆動要素（例えば装置の場合）を有する。
【００４３】
キーレス（例えば磁気）ガードドアスイッチを用いて、コンバータの稼働中の機器へのアクセスを防止することができる。キーレススイッチは、不適切なアラインメント又は強く閉めることによる故障を生じにくい可能性がある。磁気スイッチは、スイッチアクチュエーターと対象物とのより容易なアラインメントを可能とする。ガードスイッチは、論理コントローラによる各スイッチの診断及び監視を行うためにイーサネット（登録商標）通信装置に接続することができる。
【００４４】
フレキシブルマウントコンバータ用のベース
本発明のＦＭＣには、頑丈なベースが設けられなければならない。頑丈なベースは、ＭＵＯの運転速度によって生じるＦＭＣ及び／又はＭＵＯの振動を防止又は少なくとも低減する助けとなりうる。頑丈なベースは、ＦＭＣに、ＭＵＯを着脱可能に取り付けるかかつ／又は摺動可能に取り付ける柔軟性を与えることで、ＭＵＯの構成の柔軟性を与えるものである。
【００４５】
一部の実施形態では、（特に）図９〜１４に示される「パークベンチ」装置を、ベースとして、上記に述べたフレキシブルマウントコンバータとともに使用することができる。パークベンチは、材料、交換の労力、及びコストを最小化する一方で、ＭＵＯの配置、調整、及び再使用における柔軟性を最大化する。パークベンチは、フレキシブルマウントコンバータ（「ＦＭＣ」）を構成するために複数のモジュール式単位操作（「ＭＵＯ」）を想定されるほとんどあらゆる位置に配置することを可能とする、適度に頑丈な、水平レールマウントシステムを含んでいる。一実施形態では、パークベンチは、ＭＵＯがパークベンチ上に浮いた状態となることを可能とする。「浮いた状態となる」とは、ＭＵＯが地面と大きく接触もしなければ地面に置かれた状態でもなく、むしろＭＵＯが地面から距離Ｚだけ持ち上げられるようにして、パークベンチによって支持されていることを意味する（例えば図４Ａ、８Ａ、９に示されるように）。
【００４６】
一部の実施形態では、距離Ｚは任意の妥当な距離であってよい。距離Ｚは、約１ｍｍよりも大きくかつ約１０００ｍｍまで、約１００ｍｍ〜約１５００ｍｍ、約２００ｍｍ〜約１２００ｍｍ、約４００ｍｍ〜約１０００ｍｍ、約７００ｍｍ〜約９００ｍｍ、又はこれらの範囲若しくはこれらの値によって規定される任意の範囲内の任意の値でありうる。浮いた状態の単位操作の概念は、プロセス／変換効率及び操作性を最大化するものである。一部の実施形態では、距離Ｚは、以下に開示される水平レール部分の高さに対応しうる。
【００４７】
ＭＵＯは、円滑に動作及び／又は調整されるように、パークベンチ上に構築するか又はパークベンチに連結することができる。パークベンチは、最小限の時間、コスト、及び再投資でＭＵＯの単純かつ容易な再構成を可能とする。この概念は、機械的／構造的構成要素（例えば支柱、ハードウェア、及び制約となるモジュール式の構成要素）を最小化し、ＭＵＯを速やかに移動し、最小限の時間、労力、及びコストで製品の切り換え及び将来的な技術革新を行ううえでの必要に応じてウェブ経路を再構成することを可能とするように単純な取り付け方法を用いるものである。ＭＵＯは、従来のコンバータ上で単位操作を再配置する労力（例えば取り外し又は再配置を困難とする非モジュール式の複雑な形状による）と比較して、パークベンチ上により簡単に載せ、またパークベンチから降ろすことができる（例えばＭＵＯが地面から距離Ｚだけ持ち上げられていることによる、下面を含むＭＵＯのすべての面へのアクセシビリティーによる）。ＭＵＯは、パークベンチの長さに沿った異なる位置にまで水平レールに沿ってスライドさせることも可能である。
【００４８】
ＦＭＣの機械方向に向けられた中心線上にＭＵＯを配置するためにパークベンチの概念を利用し、向き及び高さを変更するためにスペーサー及び台座を利用することによって、ＭＵＯは、必要とされる任意の位置に、またスペース及びプロセスを最適化するうえで任意の近接度で配置することができる。パークベンチはＭＵＯに関連して説明されているが、本発明のＭＵＯはパークベンチを念頭においた特定の設計となっているものの、パークベンチ上に載置されるように構成することが可能な他の単位操作も考えられる点は認識されるはずである。パークベンチの概念は、マニュアル、半自動、又は全自動（例えば押しボタンによる設備の切換え）で調整可能な機構を可能とするものである。
【００４９】
一実施形態では、パークベンチ装置は、２つ以上の垂直支持材（「台座」としても知られる）と、１つ以上の水平レール部分を含む水平レールマウントシステムとを有する。図９は、フロアスラブ９１０、鉄筋９２０、コンクリート９３０、２つのフッター９４０、２つの台座９５０、９５５、水平レールマウントシステム９６０、及び１つの水平レール部分９７０を有する代表的なパークベンチ装置９００を示したものである。パークベンチ９００は、第１の端部９８０及び第２の端部９９０を有している。パークベンチはモジュールのようなものであり、１つ以上のパークベンチを使用してＦＭＣを構成することができる。その際、通常は第１のパークベンチの第１の端部を第２のパークベンチの第２の端部に直列に連結する。図９に示される装置は、長さ２．５ｍの単一のユニットであり、ＦＭＣはこれらのユニットの２つから構成することができ（３つの台座及び２つの水平レール部分を含む）、したがって５ｍの変換ラインを形成する。水平レールマウントシステム９６０は、一般的には第１の台座９５０から第２の台座９５５へとパークベンチのほぼ全長にわたって延びるが、レールマウントシステムがパークベンチよりも長い実施形態があってもよい。各水平レールマウント部分は、長さ約０．５ｍ〜約６ｍ、又は約１ｍ〜約５ｍ、又は約２ｍ〜約４ｍ、又は約２．５ｍであってよい。上記に述べ、例えば図８Ａ〜８Ｉで図示したように、パークベンチは、完全アクセスガード及び電気パネルを含んだフレームによって包囲することができる。
【００５０】
台座は、それぞれが２つの水平レール部分の端部を同時に支持することができるように「共有可能」となっている。台座は、１つのみの部分がコンバータで使用されるときなど、１つのみの水平レール部分を支持する場合もある。又は、例えば南北方向の変換ラインと東西方向の変換ラインが台座の交差点において経路を交差する場合には、１つの台座が４つ以上の水平レール部分を支持する場合もある。最も一般的には、パークベンチ装置は、少なくとも３つの台座と、ＭＤ方向に整列された少なくとも２つの水平レール部分とを含む。台座は、水平レール部分を完全に支持するように取り付けられる場合もあり（最も上流／下流のパークベンチの場合）、又は水平レール部分を台座の最初の半分上にのみ取り付け、第２の水平レール部分を台座の第２の半分に取り付けることで、台座が両方のレール部分を支持するようにすることもできる。他の実施形態では、台座は共有可能である必要はなく、図１４及び１９に示されるように、１つのレール部分に専用のものであってもよい。
【００５１】
図１０は、台座１０００の底部１０１０の斜視図を示したものである。各台座は、基礎フッター１０２０に、台座の下の地面で固定されている。フッターの使用により、ＦＭＣは現在のコンバータと比較してより永久的な構造となるが、ＦＭＣはよりカスタマイズが可能である。フッターの設計は、コンバータのインフラストラクチャーを最小化する一方でコンバータの設置コストも最小化する。フッターは、ＭＵＯからパークベンチ内にパークベンチを通じて台座へと伝達されるすべての荷重（静的、動的、振動性の）を完全に支持するためのものである。フッターの概念的意図は以下に要約することができる。すなわち、地中のコンクリート／鉄筋上に直接すべての荷重を支持し、コンバータの振動をフロアスラブから隔離することによって、コンバータ構造の質量、構造、複雑度、及びコストを最小化することである。一回設置されると動かされない／再配置されない、より安価な（よりコスト効果が高い）コンバータ（例えば少なくとも１０〜１５年の耐用寿命を有する）となるように荷重状態／設置コストを増大させることによって、コンバータインフラストラクチャー（フレーム、ベース、ミラープレート、駆動部、付属品など）からコストを削減することができるものと考えられる。フッターは地中に注入／設置することができる。フッターは、台座をコンクリートに固定するためにコンクリート中にしっかりと配置される、鋳造されたＪフックアンカー、エポキシアンカーなどを含みうる。
【００５２】
台座は、高さ約０．１ｍ〜約１ｍ、又は約０．２５ｍ〜約０．７５ｍであってよい。各台座の高さは調節可能である。台座／パークベンチの垂直（高さ調節）は、調節可能なジャッキングボルト１０３０によって行われる。この方法は当業界では一般的なものである。台座を下向きに引っ張るアンカー用の通孔を有し、台座を上向きに押すジャッキングボルト用の通孔は有さないコンクリートの上に載置されるジャッキングプレートが存在する（垂直位置及び角度調節の微調整を可能とする）。台座は、機械方向及び横断方向にも調節可能である。ＣＤ及びＭＤ方向のアラインメントは、台座にオーバーサイズの穴を用い、正確なアラインメントが得られるまで台座を動かすことによって、厳密に行うことができる。オーバーサイズのワッシャーをオーバーサイズの穴の上の定位置に仮溶接することでアラインメントを維持することができる（整列させてアセンブリーに固定する）。
【００５３】
図１１は、水平レールマウントシステム１１００の一実施形態の斜視図を示す。水平レールマウントシステムは、ＭＵＯがその上に取り付けられるカウンターのようなものである。水平レールマウントシステムは、１つ以上の取り付けレール１１２０、１１３０、１１４０、１１５０、１１６０を有する水平レール部分１１１０又はベンチを有している。複数の水平レール部分を台座１１７０と組み合わせて使用することで、パークベンチを構成することもできる。所望の機械方向のコンバータ長さに合わせるために、必要に応じてレール部分を加えるか又は差し引くことができる。水平レールマウントシステムは、近接して充填された／コンパクトなコンバータ設計とするためのＭＵＯの近接した結合を可能とするものである。好ましい一実施形態では、レールシステムは、重点的な単位操作の容易な動きを与えるためのキャリッジボールベアリングシステムを含む。
【００５４】
図に示されるように、取り付けレール１１２０、１１３０、１１４０、１１５０、及び１１６０は複数の開口部を有してよく、必要に応じてＭＵＯ、ミラープレート、スカブプレートなどの位置変更が可能となっている。更に、従来のコンバータと異なり、本発明のＦＭＣは、取り付けレール１１５０及び１１６０を介してＦＭＣの前方及び／又は後方からのＭＵＯ、ミラープレート、スカブプレートなどの取り付けを促す。これに対して、従来のコンバータでは、コンバータの前部及び／又は後部に配置されることが望ましい構成要素は、コンバータ又はその一部にドリルで穿孔することを必要とする。
【００５５】
取り付けレールは、レール部分の上部、前面、及び／又は後面に配置することでＭＵＯ及び装置（例えばプロセス供給装置）の容易な取り付けを可能とする一方で、マニュアル又は更には自動化された装置の運動も可能とするものである。ＭＵＯは、水平レールに沿った機械方向の任意の位置に取り付けることができる。取り付けレールは複数のより短いレール部分１１２５を含んでよく、これにより、１つ以上の部分を取り外す（後で再設置する）ことで、ＭＵＯをより迅速かつ容易に追加又は取り外すことができる。
【００５６】
水平レール部分は、一般的に地上０．１５ｍ〜１ｍ、又は０．３ｍ〜０．８ｍに配置される。台座及び水平レールは、レール上に置かれたＭＵＯが、保守、修理などの目的でオペレーターに容易にアクセス可能であるように配置できることが好ましい。水平レールを地面から所定距離だけ持ち上げることは、エルゴノミクス、ＭＵＯのすべての面の周囲の空気流、必要とされるインフラストラクチャーの最小化など、多くの追加的な利点を有している。レール部分の垂直高さは、レール部分が載置される台座の高さより上ではＺ方向の調節性を最小とすることができる。パークベンチは、概ね腰の高さとする代わりに、地面により近くすることも想到される。場合により、水平レール部分が地上（又は地中）に配置されるときなどでは台座が必要でない場合もある。水平レール部分は、地面と平行に概ね配置される（すなわち地面からの角度０°で）。しかしながら、水平レール部分を、５°、１５°、又は０°〜４５°など、地面と角度をなして配置することも本発明の範囲内であり、これに応じて台座は調整されうる。したがって、これは、均一な高さの台座及び地面と平行な水平レール部分を有するパークベンチを構成するうえでの標準化及び柔軟性を促進するものであるが、台座が様々な高さを有してよく、またレール部分が様々な傾斜角度を有しうることも想到される。
【００５７】
一実施形態では、水平レール部分は、少なくとも部分的に延性の鋳鉄で構成することで鋳鉄の固有の減衰特性が生かされる（鍛造／焼きなました鋼と比較して大幅により最適である）。水平レール部分は、ＭＵＯへの導線及び空気線の配線を容易とするための大きな穴１１８０を有することができる。水平レール部分は、更なるスペーサー１１９０又は取り付け面１１４０を有することができる。
【００５８】
水平レール部分がベースと一体に形成される実施形態も想到される。例えば、水平レール部分は台座と一体に形成されてもよい。水平レール部分が前方レール及び／又は後方レールと一体に形成される実施形態も想到される。水平レール部分が、前方レール、後方レール、取り付けレール、及び／又は台座と一体に形成される実施形態も想到される。水平レール部分が別の要素と一体に形成されるこれらの実施形態では、水平レール部分及び一体形成された要素は、一体の鋼から形成されることを意味する。
【００５９】
他の実施形態では、水平レール部分は、溶接、ボルトなど、及び／又はこれらの組み合わせによって互いに固く取り付けられた（上記に述べたような一体形成を除く）複数の部分を有することができる。同様に、水平レール部分が、台座、前方レール、後方レール、及び／又は取り付けレールと固く取り付けられた実施形態も想到される。
【００６０】
一実施形態では、水平レールマウントシステムは、単位操作、軽量ロール、装置などのＭＤ方向に調節可能な配置を可能とする２本の平行な上部レール（前方レール１１２０及び後方レール１１３０）を有する。前方レールは、高交差の、ＭＤ方向に向けられた機械加工棚部１１９２に対して配置され、これにより、すべての機構／ユニットなどをコンバータの横断方向に配置することが可能である。レールクランプ１１９５又は楔要素が、前方レールを高交差の機械加工棚部に対して押圧することによって、前方レールを正確に整列させる。これはコンバータ上の重要なアラインメント機構である。後方レールは「浮いた状態」にあるが、これは、後方レールが、前方レールと、前方レールと後方レールとの間の高交差固定具とによってのみ位置決めされることを意味する。前方レールを最初に設置する。次いで、後方レールの締結具が緩んだ（又はぴったり嵌まった）状態で、後方レールを固定具によって前方レールに対して正確に配置してから後方レールの締結具を締め付ける。後方レールは、このプロセスを通じて正確に「アセンブリーに配置」される。図１２に示されるように前方レール及び後方レールのそれぞれにキャリッジを連結することができる。第３の、又は更なるレールを前方レールと後方レールとの間に配置することができる。ガセット型のブラケットによってカンチレバー（オーバーハング）荷重を支持する助けとするために使用される、より小さな垂直レールを、水平レールマウントシステムの前面及び後面の両方に配置することができる。これらは、構造上の目的で含めることができる。
【００６１】
水平レールマウントシステムは、キー溝及びキー１１９６を有することにより、キー溝及びキーの前面が、パークベンチの中心線を正確に位置決めすることにより、プロセスの中心線に対してコンバータ上の任意の位置でアラインメントの基準となる。このキー溝は、前方レール位置決め棚部に対して高交差で配置される。装置を取り付け及び配置するために取り付け面が利用可能である。取り付け面のすべての使用が予め規定されているわけではないが、こうした取り付け面は、装置の将来的な取り付け及び配置の柔軟性を与える。例えば、こうした取り付け面は、計量ロールアセンブリーを配置し、これを定位置に固定しておくために用いることができる。ＭＤ方向に向けられたキー／キー溝は、各パークベンチアセンブリーの横断方向のアラインメントの助けとなりうる。この概念は、設置におけるアラインメントの労力を最小とするものである。
【００６２】
水平レールマウントシステムは、水平レール部分上にＭＵＯを取り付けるための取り付けクランプ（図示せず）を更に有している。クランプは、機械的、油圧、空圧、これらの組み合わせなどであってよい。例えば、レールクランプシステムは、手動ロックを行うためには機械的締結具／ハンドル、又はより大きな締め付け力を得るには空圧クランプシステムによるものとすることができる。クランプは、好ましくは、図１２に示されるキャリッジ１２１０に隣接して配置される。
【００６３】
水平レールマウントシステムは、１つが前方に１つが後方に位置する２つの機械加工されたリブ取り付け面を更に有することができる。これらのリブは支持を与えるための構造的なものであり、上記に述べたような取り付けレールのような装置を取り付けるためには通常は使用されない。これにより、この設計は、リブを追加又は改変（再構成）することを可能とすることで、慣性モーメント、捻り剛性、及び曲げ剛性を調整し、パークベンチの設計を特定の構成に求められる剛性と確実に一致させる。例えば、図１３に示される水平レール部分１３３０上には１つのみの（前方）リブ１３１０が存在しており、このリブ１３１０は、前方から後方への不均一な曲げ剛性を与え、最大数のＭＵＯがパークベンチ上に取り付けられるときの最悪の場合の顕著なオーバーハング荷重を相殺するように設計されている。前方リブのみの設計は、パークベンチの前部の撓みがパークベンチの後部の撓みとほぼ等しくなり（０．０１０ｍｍ以内）、これにより取り付けレールが、許容される公差内で水平に保たれるようにするものである。リブ取り付け面１３２０は、この例では使用されていない。
【００６４】
水平レールマウントシステムは、機械方向に沿ってパークベンチ上の任意の位置にＭＵＯを取り付けるうえでの完全な柔軟性を与える汎用駆動部スタンドを備えることができる。図１４は、パークベンチ装置１４１０、汎用駆動部スタンド１４２０、及びカンチレバー型モジュール式単位操作１４３０を備える代表的なフレキシブルマウントコンバータ１４００を示す。一群の汎用駆動部スタンドが、所望の中心又は中心線上にＭＵＯを取り付けることを可能としうる。上記に述べたように、スペーサーを使用してＭＵＯを配置することで、プロセスレイアウトにより求められる高さを補正することができる。汎用駆動部スタンドは、リングロール、ナイフ（例えばダイカッティング又は他の手段）、接着／クリンプ／エンボス加工などのツーリングを含むＭＵＯを収容するように設計することができる。汎用駆動部スタンドは、ＭＵＯの位置を、プロセス中心を中心として少なくとも±１０ｍｍ前方／後方に調節することができるように、横断方向の調節性を有してもよい。汎用駆動部スタンドは、必要に応じてサーボカム用の両方のロールへの駆動を可能とする。汎用駆動部スタンドは、任意に用いられる（かつＣＤ方向に調節可能な）垂直モーターマウントを有してよいが、これは、ＭＵＯ直接駆動のオプションが好ましい場合には任意である。
【００６５】
追加の入力／出力ポートをパークベンチ装置の下面に取り付けることで、イーサネット（登録商標）装置及び論理コントローラへのデータの入力／出力（高速入力／出力、デジタル／アナログ入／出力など）を容易とすることができる。
【００６６】
フレキシブルマウントコンバータ用のモジュール式単位操作
上記に述べたフレキシブルマウントコンバータ用に設計されたモジュール式単位操作が図１５〜２２に示されている。新規なモジュール式単位操作（「ＭＵＯ」）は、通過する高速ウェブに回転変換を付与するための単純でスペース効率が高く、プロセス効率が高い手段である。モジュール式単位操作は、長方形のフレームと、ロールなどの単位操作とを含んでいる。フレームは、フレーム内の少なくとも１つのロールの直径よりも機械方向に狭くなっている。これは、近接した配置（「ロール・ツー・ロール」配置としても知られる）を可能とするものである。ＭＵＯは、標準化され、構成可能、再使用可能、再構成可能であり、更に積層可能であることが好ましい。再び図３及び４を参照すると、図３は、一般的な近接度の非モジュール式単位操作を用いた従来のコンバータレイアウトを示している。図４は、近い近接度のモジュール式単位操作を使用した代表的な新規なコンバータのレイアウトを示している。ＭＵＯは、フレキシブルマウントコンバータ又は他の適当なコンバータ上で様々な構成に近接結合し、配置することができる。好ましい実施形態では、ＭＵＯは、隣り合うＭＵＯ間の距離が１ｍ未満、又は０．８ｍ未満、又は０．６ｍ未満、又は０．４ｍ未満、又は０．２ｍ未満、又は０．１ｍ未満、又は０．０５ｍ未満となるように、近接結合することができる。好ましい実施形態では、ＭＵＯは、ＭＵＯ間にアイドラー、コンベヤー、又は被駆動ロールなどの更なる装置を用いずに近接結合される。一部の実施形態では、装置は、パークベンチ／ＭＵＯの上又は下で水平部材上に配置することができる。ＭＵＯは、得られるコンバータの機能的なＬＥＧＯ（商標）構成単位のようなものである。ＭＵＯは、任意の構成／向きで取り付け／配置することができる。ＭＵＯは、従来の大きな、周囲を完全に囲むフレーム設計に対して、コンバータ空間／設置面積の大幅な低減を可能とする。ＭＵＯは、設置面積を最小化し、プロセス効率を最適化するために水平、垂直、又は角度をなしていてよい。ＭＵＯは、互いに、又は必要に応じてコンバータ上でＭＵＯを持ち上げるための１つ以上のＺ方向のスペーサーと積層することで、ＭＵＯ間の機能的な近接した結合を実現することができる。ＭＵＯは、２〜５単位分の高さに積層することができる。ＭＵＯは、パークベンチの上、パークベンチの下、パークベンチの両側（駆動側又はオペレーター側）、又はこれらの組み合わせに延びることができる。ＭＵＯは、必要に応じてオンライン（コンバータ上で）又はオフラインで使用することができる。ＭＵＯは、コンバータ上でＭＤ方向及びＣＤ方向の両方に容易に調節可能及び再構成可能である。ＭＵＯは、コンバータのＭＤ方向の長さに沿った任意の位置に配置することができる。ＭＵＯは、やはり柔軟性を実現する単位操作の標準化のための新たな基準を設ける。高精度又は低コストのＭＵＯの設計の可能性がある。
【００６７】
一般的に、駆動部は、ＭＵＯの後面／駆動側に直接取り付けられる。各ロールの駆動及びデュアルサーボカムオプションについてギアインオプションは存在しない。ＭＵＯ上のツーリングは、ＭＵＯを取り外すことなく速やかに交換される。ＭＵＯは、従来の単位操作よりも小さいＭＤ方向のフレーム、駆動側で完全に包囲されたプーリ、スルーボアスリップリング、クイックマルチコネクトなどの機構を有することができる。
【００６８】
新規なコンバータの設計は、複数のプロセス変換で再使用されるように設計され、容易に定位置に配置され、容易に駆動され、容易に再構成可能であるかぎり、カンチレバー（オープンフレーム）型モジュール式単位操作（例えば図１５〜１９を参照）及び／又はフレームで包囲されたモジュール式単位操作（例えば図２０〜２２を参照）を含むことができる。これらのモジュール式単位操作は、コンバータの構成単位である。モジュール式単位操作は、任意の向きで配置することができる。モジュール式単位操作は、互いに近い近接度で配置されたときに、従来の単位操作及びレイアウトに対してコンバータの設置面積の低減を実現することができる。第１のＭＵＯと第２のＭＵＯとは、第１のＭＵＯの下流側が第２のＭＵＯの上流側と近接結合されるように構成可能である。好ましくは、第１及び第２のＭＵＯは、異なる変換をウェブに付与することが可能である。一部の実施形態では、各ＭＵＯは、ツーリングの一部として少なくとも１つのロールを有する。第１のＭＵＯからの第１のロールは、第２のＭＵＯからの第２のロールと近接結合される。
【００６９】
ＭＵＯは、機械方向の長さ、横断方向の幅、及びＺ方向の高さを有する。特定の実施形態では、幅は長さの少なくとも２倍である。又は、幅は長さよりも少なくとも１．５倍、２倍、３倍、又は４倍大きくてよい。特定の実施形態では、高さは長さの少なくとも２倍である。又は、高さは長さよりも少なくとも１．５倍、２倍、３倍、又は４倍大きくてもよい。
【００７０】
図１５は、フレキシブルマウントコンバータ用の代表的なカンチレバーＭＵＯ  １５００を示す。カンチレバーＭＵＯは、荷重支持部１５１０、変換部１５２０、及び駆動部１５３０を有している。変換部及び駆動部は加重支持部からカンチレバーのように一端が突出しており、これら３つの部分は横断方向に整列している。加重支持部（カンチレバー型ＭＵＯの場合）又はモジュール式フレーム（非カンチレバー型ＭＵＯの場合）は、加重発生装置１５４０、オペレーター側、オペレーター側の反対側の駆動側、上流面、上流面の反対側の下流面、及びコンバータと接合可能な底面を有している。上流面及び下流面は概ね平坦であるため、更なる同様のモジュール式単位操作と近接結合されうる。加重支持部（又はモジュール式フレーム）は一般的であり、１００％再使用可能であることが望ましい（最初の構成のみで購入され、後のツーリング、例えば交換では再使用される）。これにより、資本コストを削減し、環境への影響を小さくすることが可能となる。加重支持部（又はモジュール式フレーム）は、熱、冷却、真空、圧搾空気、及びトリム除去性能を有することができる。加重支持部（又はモジュール式フレーム）は、単一又は複数レーンの構成を可能とし、製品をα（例えば、製品の長い方の長さが機械方向にある場合）、β（例えば、製品の長い方の長さが横断方向にある場合）、又は各方向の組み合わせ及び混合で製造することを可能とするものである。
【００７１】
変換部は、ウェブに変換を付与することが可能なツーリングを有する。カンチレバー型ＭＵＯの場合では、変換部は加重支持部のオペレーター側に連結される。非カンチレバー型ＭＵＯの場合では、変換部はモジュール式フレームと少なくとも一部が一体化されるか、又はモジュール式フレーム内に配置される。単純なカンチレバー型ＭＵＯは、荷重支持部のオペレーター側又は駆動側から取り付けることができる。これは、例えば保守及び運転を容易に行うためにほとんどすべての方向からのツーリングへのアクセスを可能とするものである。図１５は、通過するウェブを変換するためのニップ１５７０において出合う２つのロール１５５０、１５６０の形態のツーリングを示している。
【００７２】
一実施形態では、変換部のツーリングは、外径を有する少なくとも１つのリングロールを含む。変換部分は機械方向に長さを有し、荷重支持部（又はモジュール式フレーム）は機械方向に長さを有している。一部の実施形態では、変換部の長さは、荷重支持部（又はモジュール式フレーム）の長さと同じか又はそれよりも長い。例えば、荷重支持部（又はモジュール式フレーム）は、機械方向においてロールの外径よりも狭くなっているために、空間の利用が最適化されるとともに自由なウェブのスパンが最小となる。これにより、図１６Ａ及び１６Ｂに示されるような単位操作１６００の配列間で「ロール・ツー・ロール」のウェブの受け渡しが促進される。ロールの中心と中心との間隔を設定するには、下側ロールを静止状態に維持しつつ上側ロールの調節を可能とするなど、複数の方法がある。
【００７３】
図１６Ａ及び１６Ｂは、２つの代表的な近接結合されたカンチレバー型ＭＵＯ  １６１０、１６５０の配列１６００を示す。図１６Ｂは、変換部を示す、２つの代表的な近接結合されたカンチレバー型モジュール式単位操作の配列の正面又はオペレーター側から見た図である。配列１６００は、ロール・ツー・ロールの近接結合された向きを示している。ＭＵＯ  １６１０は２つのロール１６２０、１６３０を有し、ＭＵＯ  １６５０は２つのロール１６６０、１６７０を有している。変換部１６４０は、好ましくは、切断、作動、クリンピング、エンボス加工、開口形成、パンチング、接着、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される操作である。好ましくは、変換部のツーリングは着脱可能である。例えば、着脱可能なツーリングは、多くの異なる用途に合わせて構成することができる「ブランク状態」のシャフトを与えることができる。ツーリングは、ロールの交換及び付属キットの交換を通じて構成される。ロールの交換及び付属品の交換は、最小数の締結具及び単純な工具によって行われ、速やかな交換が行われる。一方のロールは、荷重発生装置１５４０によって他方のロールから遠ざかる方向に直線方向で（ロール軸に垂直に）動くことが可能であり、これは、ツーリングの交換、速やかな切り換え、保守などを行うためのアクセシビリティーの助けとなりうる。ロールは、１つのロールを別のロールに対して軸方向に微小調節することで（例えば調節ノブの１回転はロールを０．５ｍｍ動かすことができる）、変換、ロール断面の位置合わせ、などで必要とされる所望のツーリングの構成を実現することができる。変換部のツーリングは、１つのボルトを外すことなどによって速やかに取り外し可能であり、ボルトを緩めた後、変換部のツーリングをオペレーター側に向かって軸方向にスライドさせることができる。
【００７４】
駆動部１６８０は、荷重支持部（カンチレバー型ＭＵＯの場合）又はモジュール式フレーム（非カンチレバー型ＭＵＯの場合）の駆動側に連結される。好ましい一実施形態では、駆動部はベルト及びプーリを用いずに連結される。一般的に、ツーリングは少なくとも１つの２つのロールを含む。したがって、駆動部は、２つのロールが独立して駆動されるように各ロールについて個別に構成することができる直接結合されたサーボ駆動部を含むことができる。これは、ロール速度をミスマッチさせることを可能とするばかりでなく、速度をカムさせることもできる。各ロールは、独立してサーボカムすることで、「１つのロールが複数のピッチ長さに適合する」ようにすることができる。又は、ロールは１つのモーターによって駆動されてもよい。モーターは１つのロールと直接接続され、このロールが例えばベルトを介して他のロールを動かす。一部の実施形態では、モーターは１つ以上のロールと間接的に接続されてもよく、各ロールは、例えばベルトを介してモーターによって駆動される。図１７は、単純な直接駆動部１７１０を有する単純なカンチレバー型ＭＵＯ  １７００を示す。好ましい一実施形態では、サーボモーターは、ギアを介在させずに加重支持部（又はモジュール式フレーム）の駆動側に直接取り付けられる。モーターのＲＰＭは、単位操作駆動ロールのＲＰＭと一致する。モーターは、汎用駆動部スタンドに取り付けられ、これにより支持される。汎用駆動部スタンドは、通常、横断方向に加重支持部（又はモジュール式フレーム）から所定の距離に位置する垂直ブラケットの形態である。図１８は、ベース１８１０、垂直モーターマウント１８２０、モーター１８３０、及び等速型ジャックシャフト１８４０を有する汎用駆動部スタンド１８０５を有するＭＵＯ  １８００を示している。汎用駆動部スタンドは、正面のヘックス調節により横断方向の調節を可能とする。汎用駆動部スタンドは、異なるＭＵＯを、図に示されるような直接結合、カップリングを有する垂直（外部）モーターマウント、及びシャフトの垂直運動を可能とする「等速」ジャックシャフトによる垂直（外部）モーターマウント（大きなミスアラインメントを許容する）などの異なる方法で駆動することができる。汎用駆動部スタンドは、任意の及びすべての単位操作の形式を支持することができ、別々のモーター／駆動部を通じて２つのロール（上部及び下部）の直接的サーボカミングも可能としうる。図１９は、パークベンチ１９２０上の代表的なカンチレバー型ＭＵＯ  １９１０を示したものであり、カンチレバーガセットブラケット１９３０が設けられている。
【００７５】
駆動部は、電源、制御部、ユーティリティー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つのプラグアンドプレイ要素を有している。一部の実施形態では、プラグアンドプレイ要素は１つの結合を介して形成される。
【００７６】
非カンチレバー型モジュール式単位操作の場合には、上記の開示内容の大部分がやはり当てはまる（例えば、ＭＵＯがロール・ツー・ロールのウェブの受け渡しを可能とする）。図２０は、２本のレール２０５０上の、フレームで包囲された３基の単位操作２０１０、２０２０、２０３０の配列２０００、及び１つのＺ方向のスペーサー２０４０の概略図を示す。ＭＵＯ  ２０３０は、変換部の２つのロール２０６０、２０７０、モジュール式フレーム２０８０、及び駆動部のモーター２０９０を有している。図２１及び２２は、非カンチレバー型ＭＵＯ  ２１００、２２００を示す。図２１では、ロール２１１０、２１２０はフレーム２１３０を越えて延びていないが、図２２では、ロール２２１０の一方がフレーム２２３０よりも幅広くなっている。
【００７７】
フレキシブルマウントコンバータ用の電源、制御部、及び情報システム
本明細書で使用するところの「電源」なる用語は、コンバータ及び電力供給装置につながる主電力供給部のことを指す。供給電力はＡＣ又はＤＣであってよく、低電圧又は高電圧であってよく、１基のＭＵＯが複数の電源供給部を有してよい。
【００７８】
本明細書で使用するところの「制御部」なる用語は、空圧、リレー、固体リレー、論理コントローラ、装置自体、マンマシンインターフェース、などによって、装置の始動、停止、設定点の調節、最終結果の制御、又は装置の他の機能的側面の制御を行うための手段のことを指す。制御部は、パネル内又はＭＵＯ上に配置することができる。制御部は、物理的制御部又は論理的制御部であってよい。
【００７９】
本明細書で使用するところの「情報システム」なる用語は、コンバータに情報を格納してコンバータから情報を取得するか、又はコンバータに情報を与えるための方法のことを指す。代表的な方法としては、パラメーターレシピ負荷、マンマシンインターフェース、監視制御及びデータ取得システム（supervisory control and data acquisition）（「ＳＣＡＤＡ」）（例えば、規格限界又は制御限界を満たす）、ラインイベントデータシステム（例えば、信頼度、他の統計的データ）、タイムスタンプされたタグデータ、チャートレコーダー、スコープメーター、データ収集装置などがある。
【００８０】
本明細書で使用するところの「装置」なる用語は、サーボモーター、プッシュボタン、センサー、オペレーター制御部、ヒーター、空圧弁、及びアクチュエーター、計量ロール、アイドラー、プリンター、ビジョンシステム、被駆動ロール、ウェブガイドなどの、特定の機能を果すフレキシブルマウントコンバータに付随するあらゆる個々の構成要素のことを指す。１つ以上の装置がモジュール式単位操作の一部であってよく、又は１つ以上の装置が独立式であってもよい。
【００８１】
本明細書で使用するところの「プラグアンドプレイ」なる用語は、プロセス又はコンバータにより必要に応じて装置の機能又は位置を速やかかつ容易に構成できることを指す。例えば、与えられたモーターを今日はスピンドルの巻き出しに使用し、明日はモジュール式単位操作を駆動するために使用することができる。同様に、与えられた弁を今日は単位操作を装填する／降ろすために使用し、明日はその弁をセンサーの埃を吹き飛ばすために使用することができる。更に、プラグアンドプレイにより、例えば多くの装置への利用可能な接続が与えられることにより、任意の与えられた時点においてどのモーター、弁、又は装置を使用するかを選択することができる。
【００８２】
上記に述べたフレキシブルマウントコンバータ用に設計された代表的な電源、制御部、及び情報システムが図２３〜２９に示されている。本明細書に述べられるフレキシブルマウントコンバータ（「ＦＭＣ」）は、複数のモジュール式単位操作（「ＭＵＯ」）を、想定されるほとんどあらゆる位置に配置することを可能とするレールマウントシステムを有するベース、例えばパークベンチなどの構成要素を有する。ＦＭＣの他の構成要素がコンバータを合理化するように設計されているように、電源、制御部、及び情報システム（「ＰＣ＆ＩＳ」）もそのように設計されている。詳細には、ＰＣ＆ＩＳは、ＦＭＣのベース要素（例えばパークベンチ装置及びＭＵＯ）とは概ね独立したバックボーンインフラストラクチャーとして組み合わされる。このアプローチはコストを低減し、より高いアジリティーを与えるものである。ＦＭＣは、容易な陳腐化に対して設計することもでき、例えば、ＰＣ＆ＩＳハードウェア及び性能が発達するのにともなって、理想的なＦＭＣとは、大規模な再設計及び再配置に対して、既存のパネルにおける管理されたアップグレードによる発達を可能とするものとなる。例えば、駆動部が改良された場合、パネル全体を完全に作り直すか又は入れ換える代わりに、パネル内に置かれていた古い駆動部をこれに交換することができる。ＰＣ＆ＩＳの再構成可能性を向上させる１つの方法は、スマートプラグアンドプレイ要素によるものであるが、これは、将来的な使用のために更なる機能性をＦＭＣ内に設計することができることを意味する。
【００８３】
ＦＭＣは、ビルトインされたＰＣ＆ＩＳ性能を有する１つ以上の反復可能なＰＣ＆ＩＳバックボーンを有するＰＣ＆ＩＳフレームワークを含む。基本的に、各パークベンチ装置はそれ自体のＰＣ＆ＩＳバックボーンを有することができ、例えば１基の長さ５ｍのＦＭＣは２基の長さ２．５ｍのパークベンチと、２基の付属する長さ２．５ｍのＰＣ＆ＩＳバックボーンを含むことができる。たとえるならば、ＰＣ＆ＩＳフレームワークは、複数のＭＵＯ及び他の装置（例えば目視検査及び／又は拒絶システム）に適応した電源コードのようなものである。例えば、１基の長さ５ｍのＰＣ＆ＩＳフレームワークは、１６基のＭＵＯ駆動部、１６基のオメガ駆動部、２基のトリムチョッパー、４基の接着剤システム、８基の加熱ゾーン、及び８基のウェブガイドの装置密度に適応しうる。ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、例えばコンバータ長さ５ｍ当たりにつき完全なコンバータ空圧性能を実現することができる。ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、プラグ接続について「ビルボード型アプローチ」を用いることができるが、これは、任意の適当なサイズのモーターを任意の適当なサイズの駆動部に接続することができるように、すべての駆動部がプラグコネクターと予め配線されていることを意味する。パネルのすべてのプラグコネクターは、アクセスを容易とするように中心位置に配置される。ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、サーボからパネルの下のビルボードへの配線を可能とするプラグボードを使用することができ、必要に応じてケーブルを加えるか又は取り外すことができる。
【００８４】
ＰＣ＆ＩＳは、コンバータに沿った１つ以上のパネル内に配置することもできる。一実施形態では、図２３に示されるように、オーバーヘッドＰＣ＆ＩＳパネル２３２０を、周りを取り囲むフレーム２３３０の上部及び／又は後部に配置することによって、ＭＵＯの周囲のアクセス領域又はオープン領域が大きくなるか、又はコンバータの設置面積が小さくなる。これにより、ケーブル長及び複雑なケーブルの走行を最小化し、コンバータフロア上の空間利用の設置面積を最小化することができる。一実施形態では、電気パネルはガードの上の駆動側に配置される。これにより、完全なメザニン支持システムを構築することなく工場の床で大幅な省スペースが可能となる。図８Ａ〜８Ｄはかかるパネルを示したものである。好ましい一実施形態では、各水平レール部分について２つのパネルが設けられるため、例えば、２つの２．５ｍの部分からなるパークベンチ装置（５ｍのコンバータ長を与える）は４つのパネルを有することになる。ＰＣ＆ＩＳ装置は、それぞれ２．５ｍのパークベンチ部分内に配置することができるが、ケーブルは「ミックス・アンド・マッチ」方式で交差することができる。制御部は、付属要素のためにコンバータの外部に到達することもできる（例えば５ｍの部分内の駆動部を使用して、５ｍの部分の外部の巻き出しスピンドルに電力供給することができる）。図２３に示されるように、１つの更なる配電パネル２３１０（及び任意に設けられる論理コントローラ）を１基のコンバータ２３００について設けることができるが、このパネルはコンバータの駆動側に配置することができる。アクセスを与えるために移動式プラットフォームを使用することもできる（例えば持ち運び可能な階段）。図２４に示されるように、ケーブル用の配管２４１０をコンバータ２４００上でパネル２４２０に隣接して配置することができる。図２４はまた、ライン制御用の代表的なＨＭＩ（マンマシンインターフェース）２４３０も示している。パネルの下でＰＣ＆ＩＳフレームワークの側面の周囲にケーブルバスケットを配置することで、ケーブルを便利よく配線することができる。
【００８５】
ＭＵＯ及び／又はパークベンチは、電源、制御部、情報システム、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つのプラグアンドプレイ要素を有することができる。これらの要素は通常、駆動部内に配置される。プラグアンドプレイ要素は、単一の結合を介して構成することができる。例えば、１つのマルチコネクターをＭＵＯとともに使用して、ＭＵＯの再構成、速やかな切り換えなどを容易とすることができる。単一の結合又はコネクターは、センサー、潤滑剤、空気線などを接続する必要なく、オペレーターがＭＵＯを速やかに接続／切断することを可能としうる。
【００８６】
パークベンチは、プラグアンドプレイ式ＰＣ＆ＩＳを、例えばパークベンチとともに残る、必要に応じて単純な構成可能なＨＭＩを介して使用されるすべての駆動部及びサーボモーターとともに使用することができる。適当な駆動部密度、電源、及び入力／出力（「Ｉ／Ｏ」）を設置した後、必要に応じて最小限の労力で再構成することができる。図２５に示されるように、パークベンチ２５００は、デジタルアナログ及び高速Ｉ／Ｏを行うためのＩ／Ｏブロック２５１０を有することができる。長さ５ｍのＰＣ＆ＩＳフレームワークは、３２個のデジタル入力部、３２個のプログラマブルリミットスイッチ入力部、３２個のプログラマブルリミットスイッチ出力部、３２個のアナログ入力部、１６個のアナログ出力部、１２個の温度制御ゾーンなどを含むことができる。
【００８７】
ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、視覚システム、検査、及びデータ収集能力を有することができる（例えば、予めＦＭＣ上に設けられたイーサネット（登録商標）スイッチに直接接続するナショナル・インスツルメンツ社（National Instruments）製ラック）。
【００８８】
ＰＣ＆ＩＳは、イーサネット（登録商標）ベースのものであり、フルオンボードの診断及び条件監視を可能とするものであることが好ましい。これにより、より普遍的な使用が可能となり、装置／アプリケーション及びこれらの接続を単純化し、構築の労力を低減することができる。好ましい一実施形態では、イーサネット（登録商標）プロトコル装置のみが使用される（例えばＳＥＲＣＯＳ（商標）、ＣｏｎｔｒｏｌＮｅｔ（商標）、ＤｅｖｉｃｅＮｅｔ（商標）、Ｐｒｏｆｉｂｕｓ（商標）などの他のネットワークは使用されない）。論理コントローラに戻るイーサネット（登録商標）上にすべてがあることから、空圧及び運動制御ソリューションは容易に集積化され、構築の労力及び材料コストが最小化され、更なる拡張がより簡単となる。高速イーサネット（登録商標）接続を行うための管理されたイーサネット（登録商標）スイッチが設けられてもよい。一部の実施形態では、ＳＥＲＣＯＳ（商標）、ＣｏｎｔｒｏｌＮｅｔ（商標）、ＤｅｖｉｃｅＮｅｔ（商標）、Ｐｒｏｆｉｂｕｓ（商標）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（商標）など、又はこれらの組み合わせを用いることができる。
【００８９】
Ｃｏｎｖｅｎｉｅｎｃｅ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔアウトレットをコンバータ長の全体にわたって間隔を隔てて配置することにより、カメラ、プログラミング、新たな装置などを可能とすることができる。追加の入力／出力ポートを、パークベンチ装置の下面に取り付けることで、イーサネット（登録商標）装置及び論理コントローラへのデータの入力／出力（高速入力／出力、デジタル／アナログ入／出力など）を容易とすることができる。ＰＣ＆ＩＳは、例えばマニュアル調節点を最小化するためにレシピダウンロードベースの切り換えを用いることができる。
【００９０】
ＰａｃｋＭＬ規格を使用したソフトウェアを設計及び／又はプログラムすることができる。ＰａｃｋＭＬは、一般的なプログラミング構造、一貫したモード、及び機器の間で共通したルック・アンド・フィールを与える状態定義を有している。好ましくはＰＣ＆ＩＳバックボーンは、従来の８個又は９個のプロセッサに対して１個又は２個のみ（又は６個よりも少ない）プロセッサを含んでいる。コード（例えばＰａｃｋＭＬ）は、一連の平行なラングを有しており、必要に応じて関連する１つを作動することができる。つまり、現在使用されていないコード（メモリーを消費するが処理速度は消費しない）を無視し、これにより従来の変換ラインと比較してより少ない数のプロセッサしか必要としない。すべてのコンバータ状態（例えば、停止した、停止中、傾斜している、作動中、故障中、リセット中、拒否している、など）を定義することで、論理コントローラメモリのコーディングタイムを単純化することができる。プラグアンドプレイを介して、駆動部密度は、追加の性能が組み込まれた将来的なニーズを満たすように決定及び設計することができる。例えば、８基の作動モーター／サーボを、ＦＭＣの長さに沿って各繰り返し水平部分（例えば２．５ｍの部分）について与えることができる。同様に、８基の計量モーター／サーボをＦＭＣの長さに沿って各繰り返し水平部分について与えることができる。ワイアは、巻き上げられ、すぐに使用できる状態のものが好ましい。永久的な終端を有するプラグボードが、ボードに至るパネルに設けられてもよい。ワイアは、必要に応じて使用することができる（モーターケーブル＋エンコーダーケーブル）。電気的バックグラウンド及び条件依存型制御ソフトウェアは、特定のコンバータ／ＭＵＯの設計とは独立している。代わりに、ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、複数の製品を製造可能な柔軟なインフラストラクチャーである。ほとんどすべての駆動部／モーターの組み合わせを、ほとんどすべての機能、例えば計量ロール、単位操作、巻き出しに使用することができる。
【００９１】
ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、プラグアンドプレイ式空圧機構を有することができる。弁システム及びマニホールドに接続された管を内部に有する空圧バスを予め配線し、必要に応じて使用するために予め標識しておくことができる。マニュアルレギュレータ及びゲージは、コンバータの各弁ではもはや必要とされない。代わりに、空圧機構は、例えば専用空圧デジタルパネルディスプレイパネル（図２３に示される空圧制御パネル２３４０など）上のマンマシンインターフェース（「ＨＭＩ」）を介して調節することができる。アクセス可能な弁マニホールドは、切断動作／空気バス又はガードを開くことなくトラブルシューティングを容易に行うために例えば駆動側のガードドアと面一に取り付けることができる。１つ以上のイーサネット（登録商標）弁マニホールドによって、オンボード監視及び診断、並びにオンボード自動制御を行って効率を最適化及び保守を最小化し（例えば閉鎖ループ、開放ループ、又はフィードフォワード制御）、更に設置のための配線及び構築の労力を最小化することもできる。１つ以上のモバイル診断ユーザインターフェースにより、簡単なトラブルシューティングを実現することができる。１つの長さ５ｍのＰＣ＆ＩＳフレームワークは、以下の空圧性能を有することができる。すなわち、１６個の荷重／脱荷重圧力レギュレータ（１２個の二重作動シリンダー（それぞれ４つの弁オプションを有する）及び４個の復帰バネ）、１６個の吹き出し弁（１６個の圧力レギュレータを有する）、１６個のセンサブロック接続部（４個の圧力レギュレータを有する）、及び２４個の真空センサー。すべての弁について、設定点は論理ベースであり、ラインの状態に基づいてＨＭＩを介して仮想的に（レギュレータなしで）変更される。このような仮想的変更が可能であるが、監視の目的でゲージがそれでも有用でありうる。
【００９２】
図２６〜２８に示されるように、ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、クイックコネクト弁連結システムを有してもよく、オペレーターが、モジュール式単位操作の近くに配置された接続部に便利よく連結された弁を使用することを可能とする。クイックコネクト弁システムはコンバータの長さにわたって延びて、複数のアクセスポイントを与えることができる。クイックコネクトシステムは、コンバータの上又は下に配置することができる。弁１つ当たりにつき１つのクイックコネクト取付具が設けられる。各弁は、必要とされるエアの種類に応じて構成可能である。弁システムからモジュール式単位操作へと短いホースが延びることができる。
【００９３】
図２６は、固定空圧パネル２６２０が取り付けられた駆動側ガードドア２６１０を示す。弁１つ当たりにつき１つの接続部が設けられた空圧接続部は、まとめられてコンバータに引き込まれるが、コンバータにはクイックコネクト取付具２６３０が存在することで空圧管をＭＵＯ  ２６４０に容易に接続することができる。弁バンク２６５０は、ソレノイド弁、エア接続部、圧力センサー、比例圧力レギュレータ、及び他のＩ／Ｏ機能を有している。弁バンクはイーサネット（登録商標）を介してＨＭＩ  ２６６０と通信し、データを、調節性能を有しないモバイル診断ユーザインターフェース２６７０に無線で送信する。圧力は、ＨＭＩにおいて、又はレシピダウンロードを介してユーザにより調節され、弁バンクに配置された比例圧力弁によって制御される。
【００９４】
図２７に示されるように、弁システム２７００は、異なる機能を有する一群の弁２７１０、２７２０、２７３０を含んでよく、ユーザが所望の弁に付随するクイックコネクトポート２７４０、２７５０、２７６０を選択することを可能とする。例えば、第１の部分はリジェクト弁（reject valve）を有してよく、第２の部分は吹き出し弁を有してよく、第３の部分は荷重／脱荷重弁、などを有することができる。
【００９５】
図２８に示されるように、容易に変更できない特定の機能を以前には有していた弁ブロック２８１０、２８２０、２８３０、２８４０、２８５０は、複数の異なる機能（例えばセンサー吹き出し弁、又は荷重／脱荷重弁又はリジェクト弁であってよい）についてユーザが構成可能（例えば構成ブロックの形態で）であり、各機能間で容易に切り換え可能である。
【００９６】
弁システムは、２つの上記に述べた選択肢の組み合わせを有することができるが、これは、弁の一部のものを変更可能とし、他のものを既に存在する選択肢から選択することができる。弁マニホールドは、制御、診断、及び条件監視を行うためのイーサネット（登録商標）通信を有してもよい。
【００９７】
図２９に示されるように、デジタル比例弁（サーボ圧力弁としても知られる）２９１０を、レギュレータを有する従来のオン／オフ弁の代わりに使用することができる。デジタル比例弁は、ＨＭＩ  ２９２０又はレシピから空気圧の遠隔制御を可能とするようにして組み込むことができる。デジタル比例弁以外に、単純なオン／オフ弁（例えば５方向、２位置弁）を荷重及び脱荷重用途で使用することができる。論理ベースの圧力解決策の使用が最大化されることが好ましい。デジタル比例弁は圧力センサー２９３０と組み合わされるときには、圧力の閉ループ制御、並びに予測的及び自動保守調節を可能とする。
【００９８】
ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、プラグアンドプレイ式モーター／サーボ駆動部を有することができる。モーター／サーボ駆動部は、小型のロール及びコンベヤーを駆動するか又はＭＵＯ及び巻き出し機構を駆動することができる。モーター／サーボ駆動部は、ＦＭＣ上の最も大きな単位操作を駆動することができ、更にこれがより小さな単位も駆動することができる。ＦＭＣ上のすべての既知の単位及びロールを作動するだけの充分な各サイズのモーター及びサーボ駆動部を設けることができる。１つ以上、又はすべてのサーボ駆動部を、パークベンチの長さに沿った任意の位置に届くことができる（モーター／単位操作の有無によらず）クイックコネクトプラグと配線することができる。ＭＵＯがパークベンチ装置上に／上から動かされる際、オペレーターは必要なモーターのサイズをプラグインし、ＨＭＩ上で設定することができる。各モーター／サーボシステムは、例えば、ピッチを設けた単位操作、ギアを有する単位操作／コンベヤー、巻き出し／巻き取り、カム付けされた、登録されたなどの複数のモードで稼働することができる。オペレーターは、これらの設定をＨＭＩを介して変更／制御することができるか又はレシピダウンロードにより変更を行うことができる。
【００９９】
ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、プラグアンドプレイ式センサーを有することができる。パークベンチに沿って、デジタル、アナログ、及び高速入力部及び出力部（例えばＰＬＳ  Ｉ／Ｏ）を論理コントローラと接続するクイックコネクト入力／出力（「Ｉ／Ｏ」）インランド／接続ポイントを設けることができる。個々の入力部及び出力部（例えば近接センサー、フォトアイ、リミットスイッチ、カメラストロボ、照明、弁など）がコンバータで必要とされる際、これらは、パークベンチに沿って便利よく配置されたＩ／Ｏアイランドに差し込むことができる。これらのＩ／Ｏアイランドの一部又はすべてが、オンボードの制御、監視及び診断を可能とし、配線及び構築の労力を低減するイーサネット（登録商標）モジュールとすることができる。これらは、ＨＭＩを介して又はレシピダウンロードを介してオペレーターが設定することにより、Ｉ／Ｏが特定の機能（例えばラインの停止、登録、製品のカウント、形状検出、製品検出、など）を実行することを可能とする。
【０１００】
ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、プラグアンドプレイ式ヒーターを有することができる。パークベンチに沿って、ヒーター及び温度フィードバックの制御部を論理コントローラに接続するクイックコネクトヒーター／ＲＴＤプラグが設けられてもよい。各接続は、１つの加熱ゾーン（通常は１つの加熱された単位操作ロール）に電力及び信号フィードバックを与えることができる。クイックコネクトプラグは、ＭＵＯが設置された位置へのアクセスを与えるためにパークベンチに沿って便利よく間隔を隔てて配置することができる。例えば、コンバータ長さＸｍにつき、又はレール部分の長さＸｍにつき４つの加熱ゾーンを設けることができる。
【０１０１】
ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、プラグアンドプレイ式冷却機構を有することができる。パークベンチに沿って、冷媒冷却制御用のアナログ弁及び温度フィードバックの制御部を論理コントローラに接続するクイックコネクトＲＴＤプラグを設けることができる。各接続は、１つの冷却ゾーン（通常は１つの冷却された単位操作ロール）に電力及び信号フィードバックを与えることができる。クイックコネクトプラグは、ＭＵＯが設置された位置へのアクセスを与えるためにパークベンチに沿って便利よく間隔を隔てて配置することができる。
【０１０２】
ＰＣ＆ＩＳバックボーンは、上記で述べた要素の１つ以上を有することができる。
【０１０３】
フレキシブルマウントコンバータ上で吸収性物品を製造するための方法
本明細書に述べられるフレキシブルマウントコンバータ上で女性用衛生物品などの吸収性物品を製造することができる。フレキシブルマウントコンバータは、パークベンチ、カンチレバー型モジュール式単位操作、非カンチレバー型モジュール式単位操作、完全アクセスガード、バーチャルミラープレート、電源、制御部、情報システムなどから選択される様々な要素の組み合わせを有することができる。最初に、変換ラインにウェブが供給される。次に、第１のモジュール式単位操作がウェブに第１の変換を付与する。次に、第２のモジュール式単位操作がウェブに第２の変換を付与してもよい。多くの場合では、第２の変換は第１の変換とは異なるものである。
【０１０４】
吸収性物品の概説
生理用ナプキン又は失禁用パッドのような女性用衛生物品の形で示される、本開示に係る代表的な吸収性物品５が、図３０〜３２に示されている。本開示は広範な他の吸収性物品を製造するために使用することができるものであり、この種の吸収性物品は、あくまで説明を目的として示される。図３０は、例示的な吸収性物品５の平らに広げられた状態の平面図であり、構造の一部分を切り欠き、吸収性物品５の構造をより分かりやすく示している。図３１は、２−２線に沿った図３０の吸収性物品の断面図であり、図３２は、図３１の吸収性物品の分解断面図である。
【０１０５】
図３０を参照すると、吸収性物品５は、ほぼ平面上の形態及び重心４０を有することができる。重心４０は、吸収性物品５の面内の質量中心である。重心４０は、長手方向中心線Ｌと横断方向中心線Ｔとの交点である。横断方向中心線Ｔは、長手方向中心線Ｌに直交している。吸収性物品５は、横断方向中心性Ｔを中心として対称であってよいが、必ずしもそうである必要はない。吸収性物品５は、身体に面する表面１０及び衣類に面する表面（図示せず）を有している。
【０１０６】
吸収性物品５は、所定の液体ハンドリング挙動を促進するための複数の層を有している。例示的な層としては、液体浸透性トップシート３０及び吸収性コア９０が挙げられる。トップシートは、ポリエチレンフィルム−ポリエチレン不織布複合材料などのフィルム−不織布複合材料であってよい。一部の実施形態は、図に示されるようなトップコア２２も含むことができる。吸収性コア９０は多くの適当な構成を有することができ、例えば吸収性コア９０はティッシュ外側包囲要素９２を有することができる（図３１）。吸収性物品は、裏打ち材料８２及びバックシート８０を更に有することができる。
【０１０７】
液体が吸収性コア９０内に確実に流れるように、一部の吸収性物品は、トップシート３０と吸収性コア９０との間に配置される二次的トップシート２０（「ＳＴＳ」）とも呼ばれる場合もあるものを組み込んで構成される。この二次的トップシート２０は液体透過性トップシート３０上の流体を獲得して、これを下層の吸収性コア９０に分配するように設計されている。二次的トップシート２０が液体を吸収性コア９０に確実に移動させるように、二次的トップシート２０は、液体透過性トップシート３０を通じて流体を引き込むのに充分な毛管作用を有しうる。液体の流れが吸収性コア９０まで確実に続くように、二次的トップシート２０は吸収性コア９０よりも高い透過性を有し、かつ吸収性コア９０よりも低い毛管作用を有する設計とすることができる。例えば、二次的トップシートは、エアレイドＳＴＳとも呼ばれる場合もある、親水性セルロース繊維及びポリエチレンパウダーで形成されたエアレイドティッシュウェブとすることができる。又は、二次的トップシートはスパンレースウェブとすることもできる。スパンレースウェブは、坪量が約３５ｇ／平方メートル（ｇｓｍ）〜約８５ｇｓｍである水流交絡された繊維構造であってよい。スパンレースウェブは、約３０重量％〜約６０重量％のセルロース繊維と、約５重量％〜約３０重量％の非セルロース繊維と、約３０重量％〜約５５重量％のポリオレフィン系バインダー繊維と、を含むことができる。一実施形態では、トップシートは、ポリエチレンフィルム−ポリエチレン不織布複合材料のようなフィルム−不織布複合材料であり、ＳＴＳはスパンレースウェブである。
【０１０８】
基材は、任意の適当な織布、不織布、フィルム、又は上記の材料のいずれかの組み合わせ若しくは積層体を含みうる。適当な基材の非限定的な例としては、セルロース；セルロース繊維とポリエチレン又はポリエチレン−ポリプロピレン２成分繊維又は微粒子との混合物；例えばポリプロピレン不織布などの不織布基材；ポリエチレンフィルム；２成分不織布又はフィルム；ポリエチレンテレフタラート不織布又はフィルム；ポリマー又は熱可塑性フィルムなどのフィルム；金属箔（例えばアルミニウム、真鍮、銅など）などの箔；持続性ポリマーを含むウェブ；発泡材；合成繊維を含む繊維状不織布ウェブ（例えばＴＹＶＥＫ（登録商標））；コラーゲンフィルム；キトサンフィルム；レーヨン；セロファン；などが挙げられる。適当なウェブとしては、これらの材料の積層体又はブレンドが更に挙げられる。適当なフィルムとしては注型成形及びブローンの両方が挙げられる。第２の基板としての使用に適した代表的な熱可塑性フィルムには、低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）、線状低密度ポリエチレン（「ＬＬＤＰＥ」）、及びＬＬＤＰＥとＬＤＰＥとのブレンドがある。フィルムは穿孔されてもよい。一部の実施形態では、基材は、約６ｇｓｍ〜約１００ｇｓｍの坪量を有しうる。他の種類の基材が、不織布又はフィルムの２つの層の間に挟まれてもよい。
【０１０９】
基材はまた、必要に応じて、基材又は得られる積層体の見た目を改善するために材料に色を付与するために使用される顔料、レーキ、トナー、染料、インク、又は他の薬剤などの着色剤を含むことができる。本明細書における適当な顔料としては、無機顔料、真珠光沢顔料、干渉顔料などが挙げられる。適当な顔料の非限定的な例としては、タルク、雲母、炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、ケイ酸マグネシウム、ケイ酸マグネシウムアルミニウム、シリカ、二酸化チタン、酸化亜鉛、赤酸化鉄、黄酸化鉄、黒酸化鉄、カーボンブラック、ウルトラマリン、ポリエチレンパウダー、メタクリラート粉末、ポリスチレン粉末、シルク粉末、結晶性セルロース、デンプン、雲母チタン、酸化鉄雲母チタン、オキシ塩化ビスマスなどが挙げられる。適当な着色ウェブについては、米国特許第２０１０／０２３３４３８号及び同第２０１０／０２３３４３９号に記載されている。
【０１１０】
装置及び方法を図３０〜３２に示される女性用衛生物品５に関して説明するが、本明細書の方法及び装置は、例えばおむつ又はおむつパンツなどの各種の吸収性物品を製造するために使用できる点は認識されるはずである。
【０１１１】
本発明は吸収性物品の製造の観点から説明されるが、本発明は他の産業／目的／製品のタイプ（例えば印刷、バッグ製造、医薬品充填ライン、支持包帯、ペッサリーなど）にも適用される。あらゆる製造プロセス、特に既にモジュールに基づいたものを、本明細書に述べられる構成要素の１つ以上を用いて改良することができる。例えば、印刷プロセスで、パークベンチ及びモジュール式単位操作を用いることができ、それぞれの色が別のＭＵＯとされる。
【０１１２】
同様に、長さ５ｍのパークベンチ及び／又はコンバータが詳細な説明の全体を通じて複数回、例として用いられているが、これは限定的であることを意味しない。正確な長さは、変換ラインの種類、製造される製品、単位操作のサイズなどによって決まるものである点は理解されるべきである。したがって、例えば、長さは１ｍ〜１０ｍ、又は更にはこの範囲の外側であってよい。
【０１１３】
フレキシブルマウントコンバータ用のカンチレバー型モジュール式単位操作が、機械方向、横断方向、及び垂直のＺ方向を有する実施形態が想到される。カンチレバー型モジュール式単位操作はまた、荷重発生装置と、オペレーター側と、そのオペレーター側の反対側の駆動側と、上流側と、その上流側の反対側の下流側と、コンバータに接合可能な下側と、を有する荷重支持部と；ウェブに変換を付与することが可能なツーリングを有する、荷重支持部のオペレーター側に接合される変換部と；荷重支持部の駆動側に接合される駆動部と；を有し、駆動部はベルト及びプーリを用いずに接合される。た、変換部及び駆動部は、記荷重支持部からカンチレバーのように一端が突出している。
【０１１４】
一部の実施形態では、駆動部は、電源、制御部、ユーティリティー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つのプラグアンドプレイ要素を更に有することができる。プラグアンドプレイ要素は、単一の結合を介して実現することができる。上流面及び下流面は概ね平坦であってよく、そのため、更なる同様のモジュール式単位操作と近接結合されうる。一部の実施形態では、変換部は、機械方向に長さを有し、荷重支持部は機械方向に長さを有し、変換部の長さは荷重支持部の長さよりも長い。一部の実施形態では、変換部のツーリングは、外径を有するロールを含み、荷重支持部は機械方向にロールの外径よりも狭くなっている。一部の実施形態では、変換部は、切断、作動、クリンピング、接着、エンボス加工、開口形成、パンチング、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される操作を実行する。一部の実施形態では、変換部のツーリングは着脱可能である。一部の実施形態では、ツーリングは少なくとも２つのロールを含んでよく、少なくとも２つのロールは独立して駆動される。一部の実施形態では、ツーリングは少なくとも２つのロールを含み、少なくとも１つのロールが、荷重発生装置によって他のロールから遠ざかる直線方向に可動である。一部の実施形態では、モジュール式単位操作は、Ｚ方向のスペーサーを更に含む。一部の実施形態では、モジュール式単位操作は、機械方向に長さ、横断方向に幅、及びＺ方向に高さを有し、幅は長さの少なくとも２倍である。一部の実施形態では、カンチレバー型モジュール式単位操作は、機械方向に長さ、横断方向に幅、及びＺ方向に高さを更に有し、高さは長さの少なくとも２倍である。
【０１１５】
一部の実施形態では、フレキシブルマウントコンバータは、カンチレバー型モジュール式単位操作を含み、第２のモジュール式単位操作を更に含む。第２のモジュール式単位操作は、一部の実施形態において、荷重発生装置と；オペレーター側と、そのオペレーター側の反対側の駆動側と、上流側と、その上流側の反対側の下流側と、コンバータに接合可能な下側と；ウェブに変換を付与することが可能なツーリングを含む変換部と；を有するモジュール式フレームを含む。第２のモジュール式単位操作は、モジュール式フレームの駆動側に接合される駆動部を更に含み、駆動部は、ベルト及びプーリを用いずに接合される。第１のモジュール式単位操作及び第２のモジュール式単位操作は、第１のモジュール式単位操作の下流側が、第２のモジュール式単位操作の上流側と近接結合されるように構成可能であり、第１のモジュール式単位操作及び第２のカンチレバー型単位操作が、ウェブに異なる変換を付与することが可能である。
【０１１６】
一部の実施形態では、フレキシブルマウントコンバータ用の２つ以上のカンチレバー型モジュール式単位操作の配列を使用することができる。配列は、第１のカンチレバー型モジュール式単位操作及び第２のカンチレバー型モジュール式単位操作を含む。第１のモジュール式単位操作は、荷重発生装置と；オペレーター側と；そのオペレーター側の反対側の駆動側と；上流側と；その上流側の反対側の下流側と；コンバータに接合可能な下側と；を有する第１の荷重支持部を含む。第１のカンチレバー型モジュール式単位操作は、第１の荷重支持部のオペレーター側に接合される第１の変換部であって、ウェブに第１の変換を付与することが可能なツーリングを含む１の変換部と、第１の荷重支持部の駆動側に接合される第１の駆動部と、を更に含み、第１の駆動部は、ベルト及びプーリを用いずに接合される。第１の変換部及び第１の駆動部は、第１の荷重支持部からカンチレバーのように一端が突出している。第２のカンチレバー型モジュール式単位操作は、荷重発生装置と；オペレーター側と；そのオペレーター側の反対側の駆動側と；上流側と；その上流側の反対側の下流側と；コンバータに接合可能な下側と；を有する第２の荷重支持部を含む。第２のカンチレバー型モジュール式単位操作は、第２の荷重支持部のオペレーター側に接合される第２の変換部であって、ウェブに第２の変換を付与することが可能なツーリングを含む、第２の変換部と、第２の荷重支持部の駆動側に接合される第２の駆動部と、を更に含み、第２の駆動部は、ベルト及びプーリを用いずに接合される。第２の変換部及び第２の駆動部は、第２の荷重支持部からカンチレバーのように一端が突出し、第２の変換は第１の変換と異なる。第１のカンチレバー型モジュール式単位操作の下流側は、第２のカンチレバー型モジュール式単位操作の上流側と近接結合され、第１及び第２のカンチレバー型モジュール式単位操作は、コンバータ上で再構成可能である。
【０１１７】
一部の実施形態では、配列は、Ｚ方向のスペーサーを更に含む。一部の実施形態では、第１の変換部のツーリングは第１のロールを含み、第２の変換部のツーリングは第２のロールを含み、第１のロールと第２のロールとは近接結合される。一部の実施形態では、第１及び第２のモジュール式単位操作は積層可能である。
【０１１８】
一部の実施形態では、吸収性物品を製造する方法は、ウェブを提供する工程と、第１のカンチレバー型モジュール式単位操作を提供する工程と、第１の変換をウェブに付与する工程と、を含む。荷重支持部を有する第１のカンチレバー型モジュール式単位操作は、荷重発生装置と；オペレーター側と；そのオペレーター側の反対側の駆動側と；上流側と；その上流側の反対側の下流側と；コンバータに接合可能な下側と；を有する。荷重支持部のオペレーター側に接合される変換部を更に有する第１のカンチレバー型モジュール式単位は、ウェブに変換を付与することが可能なツーリングと、荷重支持部の駆動側に接合される駆動部と、を有し、駆動部は、ベルト及びプーリを用いずに接合される。変換部及び駆動部は、荷重支持部からカンチレバーのように一端が突出している。
【０１１９】
一部の実施形態において、機械方向の長さ及び横断方向の幅、電源、制御部、及び情報システムバックボーンを含むフレキシブルマウントコンバータは、交流、直流、又はその両方を供給することが可能な１つ以上の電力供給部と；空圧、リレー、固体リレー、論理コントローラ、装置、マンマシンインターフェース、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される１つ以上の制御部と；パラメーターレシピ負荷、マンマシンインターフェース、監視制御及びデータ取得システム、ラインイベントデータシステム、タイムスタンプされたタグデータ、チャートレコーダー、スコープメーター、データ収集装置、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される、コンバータに情報を格納し、コンバータから情報を取得するか、又はコンバータに情報を与えるための方法と、を含む。バックボーンは、水平レールマウントシステムを有するパークベンチ装置、パークベンチ装置に着脱可能に取り付け可能なモジュール式単位操作、完全アクセスガード、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、コンバータの１つ以上の構成要素とプラグアンドプレイ方式で物理的に統合される。一部の実施形態では、コンバータは、周囲を取り囲むフレームを有する完全アクセスガードを含み、バックボーンは周囲を取り囲むフレームの上に配置される１つ以上のパネルを含む。一部の実施形態では、バックボーンは、空圧、真空、センサー、ヒーター、冷却、モーター／サーボ駆動部、デジタル比例弁、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される１つ以上のプラグアンドプレイ要素を更に含む。一部の実施形態では、バックボーンは、ＰａｃｋＭＬ規格で設計されたソフトウェアを更に含む。一部の実施形態では、バックボーンは、データ入力及び／又はデータ出力ポートを更に含む。一部の実施形態では、バックボーンは、視覚システム、検査、及びデータ収集能力を更に含む。一部の実施形態では、バックボーンは、空圧クイックコネクト弁結合システムを更に含む。一部の実施形態では、空圧クイックコネクト弁システムは、コンバータの長さに沿って複数のアクセスポイントを与える。
【０１２０】
機械方向、横断方向、駆動側、オペレーター側、上面、左端、及び右端を有するフレキシブルマウントコンバータは、完全アクセスガードシステムを含むことができる。完全アクセスガードシステムは、周囲を取り囲むフレームと；コンバータのオペレーター側に沿って概ね地表の高さの機械方向に配置された水平軌道と；上部及び下部を有する一連の折り畳み式ガードドアであって、上部が周囲を取り囲むフレームに接合され、下部が水平軌道に接合され、折り畳み式ガードドアはコンバータの左端又は右端に向かってスライドすることが可能である、折り畳み式ガードドアと；周囲を取り囲むフレームの上に配置される１つ以上の駆動パネルと；を有しうる。コンバータは、オペレーター側及び駆動側の両方からアクセスすることができ、コンバータは吸収性物品の様々な構成要素を製造し、かつ／又は組み立てることが可能である。一部の実施形態では、フレキシブルマウントコンバータは、オペレーター側、駆動側、上面、下面、左端、右端、又はこれらの組み合わせからなる群から選択されるフレキシブルマウントコンバータの側面上に配置される更なるガードを有することができる。一部の実施形態では、完全アクセスガードシステムは更に、コンバータの駆動側に沿って概ね地表の高さの機械方向に配置された第２の水平軌道と；上部及び下部を有する第２の一連の折り畳み式ガードドアであって、上部が周囲を取り囲むフレームに接合され、下部が水平軌道に接合され、第２の折り畳み式ガードドアはコンバータの左端又は右端に向かってスライドすることが可能である、折り畳み式ガードドアと；を有しうる。一部の実施形態では、完全アクセスガードシステムは、周囲を取り囲むフレームの上に配置された電気パネルを更に含む。一部の実施形態では、完全アクセスガードシステムは、キーレスガードドアスイッチを更に含む。一部の実施形態では、完全アクセスガードシステムは、フレキシブルマウントコンバータの上面上の透明なポリカーボネートガードを更に含む。一部の実施形態では、完全アクセスガードシステムは、イーサネット（登録商標）を介してフレキシブルマウントコンバータを制御するためのバーチャルプログラマブル論理コントローラを更に含む。一部の実施形態では、コンバータの左端と右端との間に垂直ポストが存在しない。
【０１２１】
本明細書に開示される寸法及び値は、記載される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、特に断わらないかぎり、かかる寸法のそれぞれは、記載される値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１２２】
あらゆる相互参照又は関連特許若しくは特許出願を含む、本明細書に引用される文献はすべて、明白に除外又は限定されている場合を除いて、本明細書中にその全容を援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の任意の参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更には、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反するかぎりにおいて、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が優先するものとする。
【０１２３】
以上、本発明の特定の諸実施形態を図示、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行いうる点は当業者には自明であろう。したがって本発明の範囲に含まれるすべてのこうした変更及び改変を付属の特許請求の範囲において網羅するものである。
【図１】
0006290420.tif 000002
【図２】
0006290420.tif 000003
【図３】
0006290420.tif 000004
【図４Ａ】
0006290420.tif 000005
【図４Ｂ】
0006290420.tif 000006
【図４Ｃ】
0006290420.tif 000007
【図５】
0006290420.tif 000008
【図６】
0006290420.tif 000009
【図７】
0006290420.tif 000010
【図８Ａ】
0006290420.tif 000011
【図８Ｂ】
0006290420.tif 000012
【図８Ｃ】
0006290420.tif 000013
【図８Ｄ】
0006290420.tif 000014
【図８Ｅ】
0006290420.tif 000015
【図８Ｆ】
0006290420.tif 000016
【図８Ｇ】
0006290420.tif 000017
【図８Ｈ】
0006290420.tif 000018
【図８Ｉ】
0006290420.tif 000019
【図９】
0006290420.tif 000020
【図１０】
0006290420.tif 000021
【図１１】
0006290420.tif 000022
【図１２】
0006290420.tif 000023
【図１３】
0006290420.tif 000024
【図１４】
0006290420.tif 000025
【図１５】
0006290420.tif 000026
【図１６Ａ】
0006290420.tif 000027
【図１６Ｂ】
0006290420.tif 000028
【図１７】
0006290420.tif 000029
【図１８】
0006290420.tif 000030
【図１９】
0006290420.tif 000031
【図２０】
0006290420.tif 000032
【図２１】
0006290420.tif 000033
【図２２】
0006290420.tif 000034
【図２３】
0006290420.tif 000035
【図２４】
0006290420.tif 000036
【図２５】
0006290420.tif 000037
【図２６】
0006290420.tif 000038
【図２７】
0006290420.tif 000039
【図２８】
0006290420.tif 000040
【図２９】
0006290420.tif 000041
【図３０】
0006290420.tif 000042
【図３１】
0006290420.tif 000043
【図３２】
0006290420.tif 000044