(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物を吸収する吸収体を備えた吸収性物品において、
第１シート層及び第２シート層の間に弾性フィルムが積層されるとともに、前記第１シート層及び第２シート層が、間隔を空けて配列された多数のシート接合部で前記弾性フィルムを貫通する貫通孔を通じて接合された弾性フィルム伸縮構造を備えており、
前記弾性フィルム伸縮構造を有する領域は、少なくとも一方向に伸縮可能な伸縮領域を有しており、
前記伸縮領域は、前記弾性フィルムの収縮力により前記伸縮方向に収縮しているとともに、前記伸縮方向に伸長可能であり、
前記貫通孔は、前記伸縮領域の前記伸縮方向への伸長に伴い、前記シート接合部の伸縮方向両側に拡大するものであり、
前記伸縮領域では、前記第１シート層及び第２シート層の少なくとも一方における前記シート接合部以外の部分に、厚み方向に貫通する多数の通気孔が穿孔されており、
前記通気孔は、前記シート接合部の前記伸縮方向両側に少なくとも一つ形成されており、
前記伸縮領域の伸長状態で、前記シート接合部の前記伸縮方向両側に位置する前記通気孔の一部又は全体が前記貫通孔と重なるようになっている、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記伸縮領域が１５０〜２００％伸長した状態で、前記通気孔の一部又は全部が前記貫通孔と重なる、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記伸縮領域の自然長状態では、前記弾性フィルムの収縮により前記貫通孔がすぼまり、前記貫通孔と前記シート接合部との間に隙間がなくなる、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１シート層及び第２シート層が不織布であり、前記通気孔の単位面積当たりの数が、前記貫通孔の単位面積当たりの数よりも少ない、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記通気孔の面積が０．３４〜３．５ｍｍ2であり、前記通気孔の面積率が４．４〜１９．１％である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記弾性フィルム伸縮構造を有する領域は、前記伸縮領域の少なくとも伸縮方向一方側に設けられた非伸縮領域を有しており、
前記非伸縮領域は、前記伸縮方向の弾性限界伸びが１３０％以下の領域であり、
前記伸縮領域に前記通気孔を形成するとともに、又は前記伸縮領域に前記通気孔を形成せずに、前記非伸縮領域に前記通気孔が形成されている、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前身頃及び後身頃を構成する外装体と、この外装体に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前身頃における外装体の両側部と後身頃における外装体の両側部とがそれぞれ接合されてサイドシール部が形成されることにより、胴周り部が環状に形成されるとともに、ウエスト開口及び左右一対の脚開口が形成された、パンツタイプ使い捨ておむつであって、
前記前身頃及び後身頃の少なくとも一方における前記外装体の胴周り部に、前記弾性フィルム伸縮構造を、その伸縮方向が幅方向となるように備えている、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性フィルムが第１シート層及び第２シート層で挟まれた伸縮構造を有する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品においては、身体表面へのフィット性を向上するために、脚周りや胴周り等の適所に伸縮性を付与することが一般的である。伸縮性を付与するための手法としては、従来、糸ゴム等の細長状弾性伸縮部材をその長手方向に伸長した状態で取り付ける手法が広く採用されているが、ある程度の幅で伸縮性を付与したい場合には、糸ゴムを幅に間隔を置いて並べて配置した状態で固定する態様が採用されている。また、さらに面としてのフィット性に優れるものとして、弾性フィルムを伸縮性の付与方向に伸長した状態で取り付ける手法も提案されている。（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この弾性フィルムによる伸縮構造（以下、弾性フィルム伸縮構造ともいう）は、伸縮領域が不織布からなる第１シート層と、不織布からなる第２シート層との間に弾性フィルムが積層されてなるとともに、弾性フィルムがそれらの表面に沿う伸縮方向に伸長された状態で、第１シート層及び第２シート層が、伸縮方向及びこれと直交する方向にそれぞれ間隔を空けて配列された多数の点状のシート接合部で、弾性フィルムに形成された貫通孔を通じて接合されてなるものである。このような弾性フィルム伸縮構造は、自然長状態では、シート接合部間において弾性フィルムが収縮するのに伴い、シート接合部の間隔が狭くなり、第１シート層及び第２シート層におけるシート接合部間に伸縮方向と交差する方向に延びる収縮皺が形成される。反対に伸長時には、シート接合部間において弾性フィルムが伸長するのに伴い、シート接合部の間隔及び第１シート層及び第２シート層における収縮皺が広がり、第１シート層及び第２シート層の完全展開状態まで弾性伸長が可能となる。この弾性フィルム伸縮構造は、面的なフィット性に優れるのはもちろん、第１シート層及び第２シート層と弾性フィルムとの接合が無く、かつ第１シート層及び第２シート層の接合も極めて少ないため非常に柔軟であり、また、弾性フィルムの貫通孔が通気性向上にも寄与するという利点がある。
【０００４】
しかし、上記従来の弾性フィルム伸縮構造は、貫通孔を有しない部分における通気性はほとんど期待できず、したがって、貫通孔における通気性の向上が全体の通気性を向上するためには極めて重要である。吸収性物品において、通気性の低下は、蒸れによる不快感をもたらすことはいうまでもない。
【０００５】
この点について、特許文献１では、別の実施形態として、シート接合部を溶着により形成した後に、伸縮方向と直交する方向に引っ張ることによりシート接合部を断裂させて通気孔を形成することが提案されているが、断裂部分の縁が鋭利な肌触りとなるため、手に取って身体に装着する吸収性物品においては好ましいものとはいえない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００４−５３２７５８号公報
【特許文献２】特開平０９−２８５４８７号公報
【特許文献３】特開平１１−２１６１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明の主たる課題は、弾性フィルム伸縮構造において、肌触りを損ねずに通気性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決した本発明は次のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
排泄物を吸収する吸収体を備えた吸収性物品において、
第１シート層及び第２シート層の間に弾性フィルムが積層されるとともに、前記第１シート層及び第２シート層が、間隔を空けて配列された多数のシート接合部で前記弾性フィルムを貫通する貫通孔を通じて接合された弾性フィルム伸縮構造を備えており、
前記弾性フィルム伸縮構造を有する領域は、少なくとも一方向に伸縮可能な伸縮領域を有しており、
前記伸縮領域は、前記弾性フィルムの収縮力により前記伸縮方向に収縮しているとともに、前記伸縮方向に伸長可能であり、
前記貫通孔は、前記伸縮領域の前記伸縮方向への伸長に伴い、前記シート接合部の伸縮方向両側に拡大するものであり、
前記伸縮領域では、前記第１シート層及び第２シート層の少なくとも一方における前記シート接合部以外の部分に、厚み方向に貫通する多数の通気孔が穿孔されており、
前記通気孔は、前記シート接合部の前記伸縮方向両側に少なくとも一つ形成されており、
前記伸縮領域の伸長状態で、前記シート接合部の前記伸縮方向両側に位置する前記通気孔の一部又は全体が前記貫通孔と重なるようになっている、
ことを特徴とする吸収性物品。
【０００９】
（作用効果）
本発明では、弾性フィルムの貫通孔と、第１シート層及び第２シート層の少なくとも一方の通気孔とにより厚み方向の通気性を向上させることができる。しかも、第１シート層及び第２シート層の少なくとも一方におけるシート接合部以外の部分に通気孔が穿孔されているため、特許文献１記載のようにシート接合部の断裂により形成する場合と異なり、肌触りを損ねることもない。なお、通気孔は穿孔されるものであり、素材本来が持つ通気性のための通路を含まず、例えば第１シート層及び第２シート層が不織布等の通気性繊維素材である場合、繊維間隙は本発明の「通気孔」に含まれない。
また、伸縮領域が使用時に伸長される際、弾性フィルムに形成された貫通孔はシート接合部の伸縮方向両側に拡大するため、通気孔が本項記載の位置に形成されていると、他の位置に形成されているよりも通気性向上の観点で好ましい。
【００１０】
＜請求項２記載の発明＞
前記伸縮領域が１５０〜２００％伸長した状態で、前記通気孔の一部又は全部が前記貫通孔と重なる、請求項１記載の吸収性物品。
【００１１】
【００１２】
＜請求項３記載の発明＞
前記伸縮領域の自然長状態では、前記弾性フィルムの収縮により前記貫通孔がすぼまり、前記貫通孔と前記シート接合部との間に隙間がなくなる、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【００１３】
【００１４】
＜請求項４記載の発明＞
前記第１シート層及び第２シート層が不織布であり、前記通気孔の単位面積当たりの数が、前記貫通孔の単位面積当たりの数よりも少ない、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１５】
（作用効果）
第１シート層及び第２シート層は弾性フィルムを覆う層であり、耐摩擦性等の耐久性が要求される部材である。また、第１シート層及び第２シート層を不織布により形成する場合、素材自体の通気性があるため、通気孔の数は過度に増加させなくても良い。一方、弾性フィルムの貫通孔は、通気性を確保するため、及び第１シート層及び第２シート層を均等に一体化するためには相当数必要である。よって、通気孔の数を貫通孔の数よりも少なくするのは一つの好ましい形態である。
【００１６】
【００１７】
【００１８】
＜請求項５記載の発明＞
前記通気孔の面積が０．３４〜３．５ｍｍ2であり、前記通気孔の面積率が４．４〜１９．１％である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１９】
（作用効果）
通気孔の面積は特に限定されないが、小さ過ぎたり、少な過ぎたりすると通気性向上作用に乏しくなり、大き過ぎたり、多過ぎたりすると、シート層の強度の低下や、見栄えの悪化をもたらすため、本項記載の範囲内とすることが好ましい。
【００２０】
＜請求項６記載の発明＞
前記弾性フィルム伸縮構造を有する領域は、前記伸縮領域の少なくとも伸縮方向一方側に設けられた非伸縮領域を有しており、
前記非伸縮領域は、前記伸縮方向の弾性限界伸びが１３０％以下の領域であり、
前記伸縮領域に前記通気孔を形成するとともに、又は前記伸縮領域に前記通気孔を形成せずに、前記非伸縮領域に前記通気孔が形成されている、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００２１】
【００２２】
＜請求項７記載の発明＞
前身頃及び後身頃を構成する外装体と、この外装体に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前身頃における外装体の両側部と後身頃における外装体の両側部とがそれぞれ接合されてサイドシール部が形成されることにより、胴周り部が環状に形成されるとともに、ウエスト開口及び左右一対の脚開口が形成された、パンツタイプ使い捨ておむつであって、
前記前身頃及び後身頃の少なくとも一方における前記外装体の胴周り部に、前記弾性フィルム伸縮構造を、その伸縮方向が幅方向となるように備えている、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００２３】
（作用効果）
本発明の弾性フィルム伸縮構造は、通気性に優れるものであるため、特にパンツタイプ使い捨ておむつの外装体に好適である。
【発明の効果】
【００２４】
以上のとおり、本発明によれば、弾性フィルム伸縮構造において、肌触りを損ねずに通気性を向上できる、等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの平面図（内面側）である。
【図２】展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの平面図（外面側）である。
【図３】展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの要部のみ示す平面図である。
【図４】（ａ）は図１のＣ−Ｃ断面図、（ｂ）は図１のＥ−Ｅ断面図である。
【図５】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】（ａ）は伸縮領域の要部平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図、（ｃ）は装着状態における断面図、（ｄ）は自然長状態における断面図である。
【図８】参考サンプルの伸縮領域の（ａ）平面方向からの顕微鏡写真、（ｂ）平面方向からの高倍率顕微鏡写真、（ｃ）斜視方向からの高倍率顕微鏡写真である。
【図９】（ａ）は伸縮領域の要部平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図、（ｃ）は装着状態における断面図、（ｄ）は自然長状態における断面図である。
【図１０】参考サンプルの伸縮領域の（ａ）平面方向からの顕微鏡写真、（ｂ）平面方向からの高倍率顕微鏡写真、（ｃ）斜視方向からの高倍率顕微鏡写真である。
【図１１】（ａ）は非伸縮領域の要部平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図、（ｃ）は装着状態における断面図、（ｄ）は自然長状態における断面図である。
【図１２】参考サンプルの非伸縮領域の写真である。
【図１３】非伸縮領域の要部平面図である。
【図１４】非伸縮領域の要部平面図である。
【図１５】展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの平面図（外面側）である。
【図１６】（ａ）は図１５のＣ−Ｃ断面図、（ｂ）は図１５のＥ−Ｅ断面図である。
【図１７】ある程度伸長した外装体の要部断面を概略的に示す断面図である。
【図１８】ある程度伸長した外装体の要部断面を概略的に示す断面図である。
【図１９】（ａ）第１溶着形態で形成されたシート接合部の平面写真、（ｂ）第３溶着形態で形成されたシート接合部の平面写真である。
【図２０】超音波シール装置の概略図である。
【図２１】シート接合部の各種配列例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。なお、断面図中の点模様部分はホットメルト接着剤等の接合手段を示している。
図１〜図６はパンツタイプ使い捨ておむつを示している。このパンツタイプ使い捨ておむつ（以下、単におむつともいう。）は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂをなす外装体２０と、この外装体２０の内面に固定され一体化された内装体１０とを有しており、内装体１０は液透過性トップシート１１と液不透過性シート１２との間に吸収体１３が介在されてなるものである。製造に際しては、外装体２０の内面（上面）に対して内装体１０の裏面がホットメルト接着剤などの接合手段によって接合された後に、内装体１０及び外装体２０が前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの境界である前後方向（縦方向）中央で折り畳まれ、その両側部が相互に熱溶着又はホットメルト接着剤などによって接合されてサイドシール部２１が形成されることによって、ウエスト開口及び左右一対の脚開口が形成されたパンツタイプ使い捨ておむつとなる。
【００２７】
（内装体の構造例）
内装体１０は、図４〜図６に示すように、液透過性トップシート１１と、ポリエチレン等からなる液不透過性シート１２との間に、吸収体１３を介在させた構造を有しており、トップシート１１を透過した排泄液を吸収保持するものである。内装体１０の平面形状は特に限定されないが、図１に示されるようにほぼ長方形とすることが一般的である。
【００２８】
吸収体１３の表側（肌側）を覆う液透過性トップシート１１としては、有孔又は無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。液透過性トップシート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。液透過性トップシート１１は、吸収体１３の側縁部を巻き込んで吸収体１３の裏側まで延在している。
【００２９】
吸収体１３の裏側（非肌当接側）を覆う液不透過性シート１２は、ポリエチレン又はポリプロピレンなどの液不透過性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸又は二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。
【００３０】
吸収体１３としては、公知のもの、例えばパルプ繊維の積繊体、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、あるいは不織布を基本とし、必要に応じて高吸収性ポリマーを混合、固着等してなるものを用いることができる。この吸収体１３は、形状及びポリマー保持等のため、必要に応じてクレープ紙等の、液透過性及び液保持性を有する包装シート１４によって包装することができる。
吸収体１３の形状は、股間部に前後両側よりも幅の狭い括れ部分１３Ｎを有するほぼ砂時計状に形成されているが、長方形状等、適宜の意形状とすることができる。括れ部分１３Ｎの寸法は適宜定めることができるが、括れ部分１３Ｎの前後方向長さはおむつ全長の２０〜５０％程度とすることができ、その最も狭い部分の幅は吸収体１３の全幅の４０〜６０％程度とすることができる。このような括れ部分１３Ｎを有する場合において、内装体１０の平面形状がほぼ長方形とされていると、内装体１０における吸収体１３の括れ部分１３Ｎと対応する部分に、吸収体１３を有しない余り部分が形成される。
【００３１】
内装体１０の両側部には脚周りにフィットする立体ギャザーＢＳが形成されている。この立体ギャザーＢＳは、図５及び図６に示されるように、内装体の裏面の側部に固定された固定部と、この固定部から内装体の側方を経て内装体の表面の側部まで延在する本体部と、本体部の前後端部が倒伏状態で内装体の表面の側部に固定されて形成された倒伏部分と、この倒伏部分間が非固定とされて形成された自由部分とが、折り返しによって二重シートとしたギャザー不織布１５により形成されている。
【００３２】
また、二重シート間には、自由部分の先端部等に細長状ギャザー弾性部材１６が配設されている。ギャザー弾性部材１６は、製品状態において図５に二点鎖線で示すように、弾性伸縮力により自由部分を起立させて立体ギャザーＢＳを形成するためのものである。
【００３３】
液不透過性シート１２は、液透過性トップシート１１とともに吸収体１３の幅方向両側で裏側に折り返されている。この液不透過性シート１２としては、排便や尿などの褐色が出ないように不透明のものを用いるのが望ましい。不透明化としては、プラスチック中に、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、ホワイトカーボン、クレイ、タルク、硫酸バリウムなどの顔料や充填材を内添してフィルム化したものが好適に使用される。
【００３４】
ギャザー弾性部材１６としては、通常使用されるスチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、ポリエステル等の素材を用いることができる。また、外側から見え難くするため、太さは９２５ｄｔｅｘ以下、テンションは１５０〜３５０％、間隔は７．０ｍｍ以下として配設するのがよい。なお、ギャザー弾性部材１６としては、図示形態のような糸状の他、ある程度の幅を有するテープ状のものを用いることもできる。
【００３５】
前述のギャザー不織布１５を構成する素材繊維も液透過性トップシート１１と同様に、ポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法に得られた不織布を用いることができるが、特にはムレを防止するために坪量を抑えて通気性に優れた不織布を用いるのがよい。さらにギャザー不織布１５については、尿などの透過を防止するとともに、カブレを防止しかつ肌への感触性（ドライ感）を高めるために、シリコーン系、パラフィン金属系、アルキルクロミッククロライド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いるのが望ましい。
【００３６】
図３に示すように、内装体１０はその裏面が、内外固定領域１０Ｂ（斜線領域）において、外装体２０の内面に対してホットメルト接着剤等により固定される。この内外固定領域１０Ｂは、一方の無吸収体側部１７から他方の無吸収体側部１７にわたる幅で、無吸収体側部１７の前後両側にわたり延在される。内外固定領域１０Ｂの側縁は、無吸収体側部１７の幅方向中間より側方に位置していることが好ましく、特に内装体１０の幅方向のほぼ全体、及び前後方向のほぼ全体にわたり外装体２０に固定されているとより好ましい。
【００３７】
（外装体の構造例）
外装体２０は、サイドシール部２１と対応する前後方向範囲である胴周り部Ｔと、前身頃Ｆの胴周り部Ｔ及び後身頃Ｂの胴周り部Ｔの間の前後方向範囲である中間部Ｌとを有する。そして、図示形態の外装体２０では、その中間部Ｌの前後方向中間を除いて、図２及び図４〜図６に示されるように、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの間に弾性フィルム３０が積層されるとともに、図７に示されるように、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが、間隔を空けて配列された多数のシート接合部４０で弾性フィルム３０を貫通する貫通孔３１を通じて接合された、伸縮方向が幅方向とされた弾性フィルム伸縮構造２０Ｘを有している。外装体２０の平面形状は、中間部Ｌの幅方向両側縁がそれぞれ脚開口を形成するように凹状の脚周りライン２９により形成されており、全体として擬似砂時計形状をなしている。外装体２０は、前後に二分割し、両者が股間部で前後方向に離間するように配置しても良い。
【００３８】
図１及び図２に示す形態は、弾性フィルム伸縮構造２０Ｘがウエスト端部領域２３まで延在されている形態であるが、ウエスト端部領域２３に弾性フィルム伸縮構造２０Ｘを用いると、ウエスト端部領域２３の締め付けが不十分になる等、必要に応じて、図１５及び図１６に示すようにウエスト端部領域２３には弾性フィルム伸縮構造２０Ｘを設けずに、従来の細長状のウエスト部弾性部材２４による伸縮構造２０Ｘを設けることもできる。ウエスト部弾性部材２４は、前後方向に間隔をおいて配置された複数の糸ゴム等の細長状弾性部材であり、身体の胴周りを締め付けるように伸縮力を与えるものである。ウエスト部弾性部材２４は、間隔を密にして実質的に一束として配置されるのではなく、所定の伸縮ゾーンを形成するように３〜８ｍｍ程度の間隔を空けて、３本以上、好ましくは５本以上配置される。ウエスト部弾性部材２４の固定時の伸長率は適宜定めることができるが、通常の成人用の場合２３０〜３２０％程度とすることができる。ウエスト部弾性部材２４は、図示例では糸ゴムを用いたが、例えば平ゴム等、他の細長状の伸縮部材を用いても良い。
【００３９】
他の形態としては、図示しないが、前身頃Ｆの胴周り部Ｔと後身頃Ｂの胴周り部Ｔとの間の中間部Ｌには弾性フィルム伸縮構造２０Ｘを設けない形態としたり、前身頃Ｆの胴周り部Ｔ内から中間部Ｌを経て後身頃Ｂの胴周り部Ｔ内まで前後方向に連続的に伸縮構造２０Ｘを設けたり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのいずれか一方にのみ弾性フィルム伸縮構造２０Ｘを設けたりすることも可能である。
【００４０】
個々のシート接合部４０及び貫通孔３１の自然長状態での形状は、適宜定めることができるが、真円形（図７、図８参照）、楕円形、三角形、長方形（図９〜図１２参照）、ひし形（図１３（ｂ）参照）等の多角形、あるいは凸レンズ形（図１３（ａ）参照）、凹レンズ形（図１４（ａ）参照）、星形、雲形等、任意の形状とすることができる。個々のシート接合部の寸法は特に限定されないが、最大長さは０．５〜３．０ｍｍ、特に０．７〜１．１ｍｍとするのが好ましく、最大幅４０ｘは０．１〜３．０ｍｍ、特に伸縮方向と直交する方向に長い形状の場合には０．１〜１．１ｍｍとするのが好ましい。
【００４１】
個々のシート接合部４０の大きさは、適宜定めれば良いが、大きすぎるとシート接合部４０の硬さが感触に及ぼす影響が大きくなり、小さすぎると接合面積が少なく資材同士が十分に接着できなくなるため、通常の場合、個々のシート接合部４０の面積は０．１４〜３．５ｍｍ2程度とすることが好ましい。個々の貫通孔３１の開口の面積は、貫通孔３１を介してシート接合部が形成されるためシート接合部以上であれば良いが、シート接合部の面積の１〜１．５倍程度とすることが好ましい。なお、貫通孔３１の開口の面積は、弾性フィルム３０単独の状態ではなく第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂと一体化した状態で、かつ自然長の状態における値を意味し、貫通孔３１の開口の面積が、弾性フィルム３０の表と裏で異なる等、厚み方向に均一でない場合には最小値を意味する。
【００４２】
シート接合部４０及び貫通孔３１の平面配列は適宜定めることができるが、規則的に繰り返される平面配列が好ましく、図２１（ａ）に示すような斜方格子状や、図２１（ｂ）に示すような六角格子状（これらは千鳥状ともいわれる）、図２１（ｃ）に示すような正方格子状、図２１（ｄ）に示すような矩形格子状、図２１（ｅ）に示すような平行体格子（図示のように、多数の平行な斜め方向の列の群が互いに交差するように２群設けられる形態）状等（これらが伸縮方向に対して９０度未満の角度で傾斜したものを含む）のように規則的に繰り返されるものの他、シート接合部４０の群（群単位の配列は規則的でも不規則でも良く、模様や文字状等でも良い）が規則的に繰り返されるものとすることもできる。
【００４３】
シート接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの接合は、弾性フィルム３０に形成された貫通孔３１を通じて接合される。この場合、少なくともシート接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂ間以外では弾性フィルム３０と接合されていないことが望ましい。
【００４４】
シート接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの接合手段は特に限定されない。例えば、接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの接合はホットメルト接着剤によりなされていても、ヒートシールや超音波シール等の素材溶着による接合手段によりなされていても良い。
【００４５】
シート接合部４０が素材溶着により形成される形態は、シート接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの少なくとも一方の大部分又は一部の溶融固化物２０ｍのみにより第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが接合される第１溶着形態（図１７（ａ）参照）、シート接合部４０における弾性フィルム３０の全部若しくは大部分又は一部の溶融固化物３０ｍのみにより第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが接合される第２溶着形態（図１７（ｂ）参照）、及びこれらの両者が組み合わさった第３溶着形態（図１７（ｃ）参照）のいずれでも良いが、第２、第３溶着形態が好ましい。特に好ましいのは、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの一部の溶融固化物２０ｍと、シート接合部４０における弾性フィルム３０の全部若しくは大部分の溶融固化物３０ｍとにより第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが接合される形態である。なお、図１９（ｂ）に示される第３溶着形態では、黒色に写っている第１シート層２０Ａ又は第２シート層２０Ｂの繊維溶融固化物２０ｍ間に、白色に写っている弾性フィルム３０の溶融固化物３０ｍが見られるのに対して、図１９（ａ）に示される第１溶着形態では、第１シート層２０Ａ又は第２シート層２０Ｂの繊維溶融固化物２０ｍ間に弾性フィルムの溶融固化物は見られない（白色部分は繊維溶融固化物２０ｍの境界と、繊維溶融固化物２０ｍの乱反射である）。
【００４６】
第１接着形態や第３接着形態のように、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの少なくとも一方の大部分又は一部の溶融固化物２０ｍを接着剤として第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂを接合する場合、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの一部は溶融しない方がシート接合部４０が硬質化しないため好ましい。なお、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが不織布であるときには、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの一部が溶融しないことには、シート接合部４０の全繊維について芯（複合繊維における芯だけでなく単成分繊維の中心部分を含む）は残るがその周囲部分（複合繊維における鞘だけでなく単成分繊維の表層側の部分を含む）は溶融する形態や、一部の繊維は全く溶融しないが、残りの繊維は全部が溶融する又は芯は残るがその周囲部分は溶融する形態を含む。
【００４７】
第２溶着形態及び第３溶着形態のように、弾性フィルム３０の溶融固化物３０ｍを接着剤として第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂを接合すると、剥離強度が高いものとなる。第２溶着形態では、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの少なくとも一方の融点が弾性フィルム３０の融点及びシート接合部４０形成時の加熱温度よりも高い条件下で、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂ間に弾性フィルム３０を挟み、シート接合部４０となる部位を加圧・加熱し、弾性フィルム３０のみを溶融することにより製造することができる。一方、第３溶着形態では、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの少なくとも一方の融点が弾性フィルム３０の融点よりも高い条件下で、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂ間に弾性フィルム３０を挟み、シート接合部４０となる部位を加圧・加熱し、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの少なくとも一方と弾性フィルム３０とを溶融することにより製造することができる。このような観点から、弾性フィルム３０の融点は８０〜１４５℃程度のものが好ましく、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの融点は８５〜１９０℃程度、特に１５０〜１９０℃程度のものが好ましく、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの融点と弾性フィルム３０の融点との差は６０〜９０℃程度であるのが好ましい。また、加熱温度は１００〜１５０℃程度とするのが好ましい。
【００４８】
第２溶着形態及び第３溶着形態では、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが不織布であるときには、弾性フィルム３０の溶融固化物３０ｍは、図１８（ｃ）に示すようにシート接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの厚み方向全体にわたり繊維間に浸透していても良いが、図１７（ｂ）（ｃ）及び図１８（ａ）に示すように厚み方向中間まで繊維間に浸透する形態、又は図１８（ｂ）に示すように第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの繊維間にほとんど浸透しない形態の方が、シート接合部４０の柔軟性が高いものとなる。
【００４９】
図２０は、第２溶着形態及び第３溶着形態を形成するのに好適な超音波シール装置の例を示している。この超音波シール装置では、シート接合部４０の形成に際して、外面にシート接合部４０のパターンで形成した突起部６０ａを有するアンビルロール６０と超音波ホーン６１との間に、第１シート層２０Ａ、弾性フィルム３０及び第２シート層２０Ｂを送り込む。この際、例えば上流側の弾性フィルム３０の送り込み駆動ロール６３及びニップロール６２による送り込み移送速度を、アンビルロール６０及び超音波ホーン６１以降の移送速度よりも遅くすることにより、送り込み駆動ロール６３及びニップロール６２によるニップ位置からアンビルロール６０及び超音波ホーン６１によるシール位置までの経路で、弾性フィルム３０をＭＤ方向（マシン方向、流れ方向）に所定の伸長率まで伸長する。この弾性フィルム３０の伸長率は、アンビルロール６０及び送り込み駆動ロール６３の速度差を選択することにより設定することができ、例えば３００％〜５００％程度とすることができる。６２はニップロールである。アンビルロール６０と超音波ホーン６１との間に送り込まれた、第１シート層２０Ａ、弾性フィルム３０及び第２シート層２０Ｂは、この順に積層した状態で、突起部６０ａと超音波ホーン６１との間で加圧しつつ、超音波ホーン６１の超音波振動エネルギーにより加熱し、弾性フィルム３０のみを溶融するか、又は第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの少なくとも一方と弾性フィルム３０とを溶融することによって、弾性フィルム３０に貫通孔３１を形成するのと同時に、その貫通孔３１を通じて第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂを接合する。したがって、この場合にはアンビルロール６０の突起部６０ａの大きさ、形状、離間間隔、ロール長方向及びロール周方向の配置パターンなどを選定することにより、シート接合部４０の面積率を選択することができる。
【００５０】
貫通孔３１が形成される理由は必ずしも明確ではないが、弾性フィルム３０におけるアンビルロール６０の突起部６０ａと対応する部分が溶融して周囲から離脱することにより開孔するものと考えられる。この際、弾性フィルム３０における、伸縮方向に並ぶ隣接貫通孔３１の間の部分は、図７（ａ）、図９（ａ）及び図１１（ａ）に示すように、貫通孔３１により伸縮方向両側の部分から切断され、収縮方向両側の支えを失うことになるため、収縮方向と直交する方向の連続性を保ちうる範囲で、伸縮方向と直交する方向の中央側ほど伸縮方向中央側に釣り合うまで収縮し、貫通孔３１が伸縮方向に拡大する。そして、後述する伸縮領域８０のように弾性フィルム３０が伸縮方向に沿って直線的に連続する部分が残るパターンでシート接合部４０を形成すると、図７（ａ）及び図９（ａ）に示すように、個別の製品に切断すること等により自然長状態まで収縮するときに、貫通孔３１の拡大部分の伸縮方向の長さは、貫通孔３１とシート接合部４０との間に隙間ができなくなるまで収縮することとなる。一方、後述する非伸縮領域７０のように弾性フィルム３０が伸縮方向に沿って直線的に連続する部分がないパターンでシート接合部４０を形成すると、図１１（ａ）に示すように、個別の製品に切断すること等により自然長状態まで収縮するときにほとんど収縮しないため、貫通孔３１とシート接合部４０との間に隙間が大きく残されることとなる。
【００５１】
第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの構成材は、シート状のものであれば特に限定無く使用できるが、通気性及び柔軟性の観点から不織布を用いることが好ましい。不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。不織布を用いる場合、その目付けは１２〜２０ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。また、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの一部又は全部は、一枚の資材を折り返して対向させた一対の層であっても良い。例えば、図示形態のように、ウエスト端部領域２３では、外側に位置する構成材を第２シート層２０Ｂとし、かつそのウエスト開口縁で内面側に折り返してなる折り返し部分２０Ｃを第１シート層２０Ａとして、その間に弾性フィルム３０を介在させるとともに、それ以外の部分では内側に位置する構成材を第１シート層２０Ａとし、外側に位置する構成材を第２シート層２０Ｂとして、その間に弾性フィルム３０を介在させることができる。もちろん、前後方向の全体にわたり第１シート層２０Ａの構成材及び第２シート層２０Ｂの構成材を個別に設け、構成材を折り返しすることなく、第１シート層２０Ａの構成材及び第２シート層２０Ｂの構成材間に弾性フィルム３０を介在させることもできる。
【００５２】
弾性フィルム３０は特に限定されるものではなく、それ自体弾性を有する熱可塑性樹脂フィルムであれば、無孔のものの他、通気のために多数の孔やスリットが形成されたものも用いることができる。特に、幅方向（伸縮方向、ＭＤ方向）における引張強度が８〜２５Ｎ／３５ｍｍ、前後方向（伸縮方向と直交する方向、ＣＤ方向）における引張強度が５〜２０Ｎ／３５ｍｍ、幅方向における引張伸度が４５０〜１０５０％、及び前後方向における引張伸度が４５０〜１４００％の弾性フィルム３０であると好ましい。弾性フィルム３０の厚みは特に限定されないが、２０〜４０μｍ程度であるのが好ましい。
【００５３】
（伸縮領域及び非伸縮領域）
外装体２０における弾性フィルム伸縮構造２０Ｘを有する領域は、非伸縮領域７０と、この非伸縮領域７０の少なくとも幅方向一方側に設けられた、幅方向に伸縮可能な伸縮領域８０とを有している。これら伸縮領域８０及び非伸縮領域７０の配置は適宜定めることができる。本実施形態のようなパンツタイプ使い捨ておむつの外装体２０の場合、吸収体１３と重なる部分は伸縮が不要な領域であるため、図示形態のように、吸収体１３と重なる部分の一部又は全部（内外固定領域１０Ｂのほぼ全体を含むことが望ましい）を非伸縮領域７０とするのは好ましい。もちろん、吸収体１３と重なる領域からその幅方向又は前後方向に位置する吸収体１３と重ならない領域にかけて非伸縮領域７０を設けることもでき、吸収体１３と重ならない領域にのみ非伸縮領域７０を設けることもる。
【００５４】
（伸縮領域）
伸縮領域８０では、弾性フィルム３０が幅方向に沿って直線的に連続する部分３２を有しており、かつ弾性フィルム３０の収縮力により幅方向に収縮しているとともに、幅方向に伸長可能となっている。より具体的には、弾性フィルム３０を幅方向に伸長した状態で、幅方向及びこれと直交する前後方向（伸縮方向と直交する方向）にそれぞれ間隔を空けて、弾性フィルム３０の貫通孔３１を介して第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂを接合し、多数のシート接合部４０を形成することにより、伸縮領域８０及び非伸縮領域７０の両者を含む弾性フィルム伸縮構造２０Ｘ全体を形成するとともに、伸縮領域８０では弾性フィルム３０が幅方向に沿って直線的に連続する部分を有するように貫通孔３１を配置することによって、このような伸縮性を付与することができる。
【００５５】
伸縮領域８０では、自然長状態では、図７（ｄ）及び図９（ｄ）に示すように、シート接合部４０間の第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが互いに離間する方向に膨らんで、前後方向に延びる収縮皺２５が形成され、図７（ｃ）及び図９（ｃ）に示すように、幅方向にある程度伸長した装着状態でも、収縮皺２５は伸ばされるものの、残るようになっている。また、図示形態のように、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂは、少なくともシート接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂ間以外では弾性フィルム３０と接合されていないと、装着状態を想定した図７（ｃ）及び図９（ｄ）及び第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの展開状態を想定した図７（ａ）（ｂ）及び図９（ａ）（ｂ）からも分かるように、これらの状態では、弾性フィルム３０における貫通孔３１と、シート接合部４０との間に隙間が形成され、弾性フィルム３０の素材が無孔のフィルムやシートであっても、この隙間により通気性が付加される。また、図７（ｄ）及び図９（ｄ）に示す自然長状態では、弾性フィルム３０の収縮により貫通孔３１がすぼまり、貫通孔３１とシート接合部４０との間に隙間がほとんど形成されない。なお、装着状態及び自然長状態の収縮皺２５の状態は、図８及び図１０の参考サンプル写真（通気孔２７が穿孔されていないサンプル）にも現れている。
【００５６】
伸縮領域８０の幅方向の弾性限界伸びは２００％以上（好ましくは２６５〜２９５％）とすることが望ましい。伸縮領域８０の弾性限界伸びは、製造時の弾性フィルム３０の伸長率によってほぼ決まるがこれを基本として、幅方向の収縮を阻害する要因により低下する。このような阻害要因の主なものは、幅方向において単位長さ当たりに占めるシート接合部４０の長さ４０ｘの割合であり、この割合が大きくなるほど弾性限界伸びが低下する。通常の場合、シート接合部４０の長さ４０ｘはシート接合部４０の面積率と相関があるため、伸縮領域８０の弾性限界伸びはシート接合部４０の面積率により調整できる。
【００５７】
伸縮領域８０の伸長応力は、主に弾性フィルム３０が幅方向に沿って直線的に連続する部分３２の幅３２ｗの総和により調整することができる。弾性フィルム３０が幅方向に沿って直線的に連続する部分３２の幅３２ｗは、当該連続する部分３２の両側縁に接する貫通孔３１の、前後方向の間隔３１ｄに等しく、当該貫通孔３１の間隔３１ｄは、前後方向における貫通孔３１の長さ３１ｙと、前後方向におけるシート接合部４０の長さ４０ｙとが等しいとき（前述の貫通孔３１及びシート接合部４０の同時形成手法を採用する場合等）には、当該連続する部分の両側縁に接するシート接合部４０の、前後方向の間隔４０ｄに等しい。よって、この場合には、前後方向において単位長さ当たりに占めるシート接合部４０の長さ４０ｙの割合により、伸縮領域８０の伸長応力を調整することができ、通常の場合、シート接合部４０の長さ４０ｙはシート接合部４０の面積率と相関があるため、シート接合部４０の長さはシート接合部４０の面積率により調整できる。伸縮領域８０の伸長応力は、弾性限界の５０％まで伸長したときの伸長応力を目安とすることができる。
【００５８】
伸縮領域８０におけるシート接合部４０の面積率及び個々のシート接合部４０の面積は適宜定めることができるが、通常の場合、次の範囲内とするのが好ましい。
シート接合部４０の面積：０．１４〜３．５ｍｍ2（特に０．１４〜１．０ｍｍ2）
シート接合部４０の面積率：１．８〜１９．１％（特に１．８〜１０．６％）
【００５９】
このように、伸縮領域８０の弾性限界伸び及び伸長応力はシート接合部４０の面積により調整できるため、図１５に示すように、伸縮領域８０内にシート接合部４０の面積率が異なる複数の領域を設け、部位に応じてフィット性を変化させることができる。図１５に示す形態では、前身頃Ｆにおける脚の付け根に沿って斜め方向に延びる領域８１、及び脚開口の縁部領域８２は、それ以外の領域と比べてシート接合部４０の面積率が高く、従って伸長応力が弱く、柔軟に伸縮する領域となっている。また、後身頃Ｂにおける腸骨対向領域８３、及び脚開口の縁部領域８２も、それ以外の領域と比べてシート接合部４０の面積率が高く、したがって伸長応力が弱く、柔軟に伸縮する領域となっている。
【００６０】
（非伸縮領域）
一方、非伸縮領域７０は、弾性フィルム３０は幅方向に連続するものの、貫通孔３１の存在により幅方向に沿って直線的に連続する部分を有しない領域とされている。したがって、弾性フィルム３０を幅方向に伸長した状態で、幅方向及びこれと直交する前後方向にそれぞれ間隔を空けて、弾性フィルム３０の貫通孔３１を介して第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂを接合し、多数のシート接合部４０を形成することにより、伸縮領域８０及び非伸縮領域７０の両者を含む弾性フィルム伸縮構造２０Ｘ全体を形成するとしても、図１１に示すように、非伸縮領域７０では、弾性フィルム３０が幅方向に沿って直線的に連続しないため、弾性フィルム３０の収縮力が第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂにほとんど作用せず、伸縮性がほぼ消失し、弾性限界伸びは１００％に近くなるのである。そしてこのような非伸縮領域７０では、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが間隔を空けて配列された多数のシート接合部４０で接合されており、シート接合部４０が連続的とならないため、柔軟性の低下は防止される。換言すれば、弾性フィルム３０が幅方向に沿って直線的に連続しない部分の有無により伸縮領域８０及び非伸縮領域７０を形成することができる。また、非伸縮領域７０でも弾性フィルム３０の連続性が残っており、図１２に示される参考サンプル写真（通気孔２７が穿孔されていないサンプル）からも分かるように、弾性フィルム３０の独立切断片が残ることもなく、また皺も形成されないため、極めて見栄えが良く、かつ貫通孔３１による厚み方向の通気性が確保される。非伸縮領域７０は、幅方向の弾性限界伸びが１２０％以下（好ましくは１１０％以下、より好ましくは１００％）であると好ましい。
【００６１】
非伸縮領域７０における弾性フィルム３０における貫通孔３１の配列パターンは適宜定めることができるが、図１１〜図１４に示すように千鳥状配置とし、貫通孔３１の前後方向の中心間隔３１ｅが貫通孔３１の前後方向の長さ３１ｙより短いパターンとすると、弾性フィルム３０の連続性を維持しつつ幅方向の直線連続性をほぼ完全に無くすことができ、見栄えも図１５に示すように好ましいものとなる。この場合、貫通孔３１の幅方向の中心間隔３１ｆが貫通孔３１の幅方向の長さ３１ｘより短いとがより好ましい。
【００６２】
通常の場合、中でも弾性フィルム３０を幅方向に４倍に伸長したときの伸長応力が２．５〜４．５Ｎ／３５ｍｍのものである場合、非伸縮領域７０を幅方向に弾性限界まで伸ばした状態で、貫通孔３１の前後方向の中心間隔３１ｅが０．３〜２．７ｍｍ、かつ貫通孔３１の前後方向の長さ３１ｙが０．５〜３．０ｍｍ、特に０．７〜１．１ｍｍであると好ましい。また、貫通孔３１の幅方向の中心間隔３１ｆが、貫通孔３１の前後方向の長さ３１ｙの３．５〜５．５倍、特に３．５〜４．５倍であると好ましく、貫通孔３１の幅方向の長さ３１ｘが、貫通孔３１の幅方向の中心間隔３１ｆの１．０〜４．０倍、特に１．５〜３．０倍であると好ましい。なお、非伸縮領域７０を幅方向に弾性限界まで伸ばした状態（換言すれば第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが完全に展開した状態）では、貫通孔３１の幅方向の中心間隔３１ｆはシート接合部４０の幅方向の中心間隔４０ｆに等しく、貫通孔３１の前後方向の中心間隔３１ｅはシート接合部４０の前後方向の中心間隔４０ｅに等しく、貫通孔３１の前後方向の長さ３１ｙはシート接合部４０の前後方向の長さ４０ｙに等しい。      
【００６３】
非伸縮領域７０では、シート接合部４０における第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの間以外では、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂと弾性フィルム３０とが接合されておらず、かつ自然長の状態でシート接合部４０の幅方向両側に弾性フィルム３０の貫通孔３１の周縁及びシート接合部４０が離間されて形成された隙間を有していると、弾性フィルム３０の素材が無孔のフィルムやシートであっても、この隙間により常に通気性が付加されるため好ましい。前述の貫通孔３１及びシート接合部４０の同時形成手法を採用する場合には、シート接合部４０の形状等に関係なく、自然にこの状態になる。
【００６４】
個々のシート接合部４０及び貫通孔３１の自然長状態での形状は、特に限定されないが、柔軟性の観点からは面積が小さいことが望ましく、弾性フィルム３０の幅方向の直線連続性をなくすためには、前後方向に長い形状であることが望ましいため、前後方向に長い楕円形、長方形（図１１参照）、ひし形（図１３（ｂ）参照）、凸レンズ形（図１３（ａ）参照）、凹レンズ形（図１４（ａ）参照）とすることが好ましい。ただし、ひし形のように角が鋭角であると、弾性フィルム３０が破断しやすい。これに対して、凸レンズ形はシート接合部４０の溶着が安定するため好ましく、凹レンズ形は面積をより小さくできる点で好ましい。
【００６５】
非伸縮領域におけるシート接合部４０の面積率及び個々のシート接合部４０の面積は適宜定めることができるが、通常の場合、次の範囲内とすると、各シート接合部４０の面積が小さくかつシート接合部４０の面積率が低いことにより非伸縮領域７０が硬くならいためが好ましい。
シート接合部４０の面積：０．１０〜０．７５ｍｍ2（特に０．１０〜０．３５ｍｍ2）
シート接合部４０の面積率：４〜１３％（特に５〜１０％）
【００６６】
このように、非伸縮領域７０の弾性限界伸びは、貫通孔３１の配列パターンや、個々の貫通孔３１の寸法及び中心間隔により変化させることができる。よって、図示しないが、これらを伸縮領域８０内の複数個所、又は複数の非伸縮領域７０間で異ならしめることもできる。例えば、前身頃Ｆの非伸縮領域７０における弾性限界伸びを後身頃Ｂの非伸縮領域７０における弾性限界伸びよりも大きくするのは一つの好ましい形態である。
【００６７】
非伸縮領域７０は、伸縮領域と同様に幅方向に沿って直線的に連続する部分を有するものの、シート接合部の面積率が伸縮領域よりも高いことにより弾性限界伸びが著しく低く、具体的には１３０％以下とされている形態、従来の糸ゴムを用いる伸縮構造のように幅方向に一か所又は複数個所で切断する形態等、他の伸縮性を殺す形態を採用することもできる。
【００６８】
（通気孔）
特徴的には、図７及び図９、並びに図１７及び図１８に示すように、伸縮領域８０において、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂにおけるシート接合部４０以外の部分に、厚み方向に貫通する通気孔２７が穿孔されている。この結果、弾性フィルム３０の貫通孔３１と、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの少なくとも一方の通気孔２７とにより、肌触りを損ねることなく、厚み方向の通気性を向上させることができる。第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂのいずれか一方にのみ通気孔２７を形成しても良い。また、伸縮領域８０に通気孔２７を形成するとともに、又は伸縮領域８０に通気孔２７を形成せずに、図１１、図１３及び図１４に示すように、非伸縮領域７０に通気孔２７を形成することもできる。
【００６９】
通気孔２７は、打ち抜き加工や針刺し加工により形成することができ、シート接合部４０の形成前、つまり第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの単独の状態で加工しても、またシート接合部４０の形成後に第１シート層２０Ａ、弾性フィルム３０及び第２シート層２０Ｂが積層された状態で加工しても良い。ただし、シート接合部４０の形成後には弾性フィルム３０が存在するため、後述するように弾性フィルム３０の貫通孔３１と重なる位置で穿孔することが望ましい。もちろん、第１シート層２０Ａ、弾性フィルム３０及び第２シート層２０Ｂが積層された状態で、弾性フィルム３０も合わせて穿孔することもできるが、その場合には当該穿孔による伸長応力や弾性限界伸びへの影響、弾性フィルム３０の切断等を考慮する必要がある。
【００７０】
通気孔２７の形成位置は、伸縮領域８０が使用時に伸長される際、弾性フィルム３０に形成された貫通孔３１はシート接合部４０の幅方向両側に拡大するため、及び非伸縮領域７０では自然長状態でも貫通孔３１はシート接合部４０の幅方向両側に広がっているため、図示形態のように、伸縮領域８０及び非伸縮領域７０のいずれの領域においても、通気孔２７はシート接合部４０の幅方向両側に少なくとも一つ形成されていると、他の位置に形成されているよりも通気性向上の観点で好ましい。
【００７１】
特に、図７及び図９に示すように、伸縮領域８０の伸長状態、つまり自然長状態以外の弾性限界を含む状態で、通気孔２７の一部又は全体が貫通孔３１と重なるように、貫通孔３１に対して通気孔２７が配置されているのは一つの好ましい形態である。伸縮領域８０が使用時に伸長される際、弾性フィルム３０に形成された貫通孔３１は幅方向に拡大するため、この拡大した貫通孔３１に通気孔２７の一部又は全体が重なるように配置すると、貫通孔３１を介した通気性が特に向上する。なお、図７（ａ）及び図９（ａ）は、弾性限界での重なり状態を示しているが、弾性限界まで伸長する過程で重なりはじめることはいうまでもなく、したがって装着状態を想定し、伸長率が１５０〜２００％の範囲で第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの通気孔２７が弾性フィルム３０の貫通孔３１と重なるように構成することが好ましい。
【００７２】
同様の理由から、図１１、図１３及び図１４に示すように、非伸縮領域７０に通気孔２７を形成する場合には、非伸縮領域の自然長状態で、通気孔２７の一部又は全体が貫通孔３１と重なるように、貫通孔３１に対して通気孔２７が配置されているのは好ましい。図１４（ｂ）に示すように、一つの通気孔が複数の貫通孔に跨って重なるように配置するのも好ましい形態である。図１４（ｂ）に示す形態は、非伸縮領域７０に関するものであるが、伸縮領域８０でも同様の形態を採用できることはいうまでもない。
【００７３】
なお、伸縮領域８０及び非伸縮領域７０において、使用中に通気孔２７の一部又は全体が貫通孔３１に重なるように配置すると、通気性は向上するが、透過性の向上により肌の露出度が増えたり、漏れ防止性が低下したりするおそれがある。よって、このような問題を回避する場合は、図示しないが伸縮領域８０の伸縮状態に関係なく、通気孔２７の全体が貫通孔３１と重ならないように、通気孔２７及び貫通孔３１を配置することが好ましい。
【００７４】
第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂは弾性フィルム３０を覆う層であり、耐摩擦性等の耐久性が要求される部材である。また、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂを不織布により形成する場合、素材自体の通気性があるため、通気孔２７の数は過度に増加させなくても良い。一方、弾性フィルム３０の貫通孔３１は、通気性を確保するため、及び第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂを均等に一体化するためには相当数必要である。よって、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂが不織布である場合には、図１３（ｂ）及び図１４（ｂ）に示すように、通気孔２７の単位面積当たりの数を貫通孔３１の単位面積当たりの数よりも少なくするのも、一つの好ましい形態である。なお、図１３（ｂ）及び図１４（ｂ）に示す形態は、非伸縮領域７０に関するものであるが、伸縮領域８０でも同様の形態を採用できることはいうまでもない。
【００７５】
通気孔２７の形状は特に限定されず、真円形（図示形態）、楕円形、三角形、長方形、ひし形等の多角形、あるいは星形、雲形等、任意の形状とすることができる。個々の通気孔２７の寸法は特に限定されないが、小さ過ぎたり、少な過ぎたりすると通気性向上作用に乏しくなり、大き過ぎたり、多過ぎたりすると、第１シート層２０Ａ及び第２シート層２０Ｂの強度の低下や、見栄えの悪化をもたらすため、通常の場合、通気孔２７の面積は０．３４〜３．５ｍｍ2程度とすることが好ましく、通気孔２７の面積率は４．４〜１９．１％程度とすることが好ましい。
【００７６】
通気孔２７の平面配列は適宜定めることができるが、図７、図９、図１１、図１３及び図１４に示すように、規則的に繰り返される平面配列が好ましく、図２１に示されるシート接合部４０の配列形態と同様に、斜方格子状、六角格子状（これらは千鳥状ともいわれる）、正方格子状、矩形格子状、平行体格子（図示のように、多数の平行な斜め方向の列の群が互いに交差するように２群設けられる形態）状等（これらが幅方向に対して９０度未満の角度で傾斜したものを含む）のように規則的に繰り返されるものの他、通気孔２７の群（群単位の配列は規則的でも不規則でも良く、模様や文字状等でも良い）が規則的に繰り返されるものとすることもできる。
【００７７】
（前後押さえシート）
図１及び図４にも示されるように、外装体２０の内面上に取り付けられた内装体１０の前後端部をカバーし、且つ内装体１０の前後縁からの漏れを防ぐために、前後押さえシート５０，６０が設けられていても良い。図示形態について更に詳細に説明すると、前押さえシート５０は、前身頃Ｆの外装体２０の内面のうちウエスト端部領域２３の折り返し部分２０Ｃの内面から内装体１０の前端部と重なる位置まで幅方向全体にわたり延在しており、後押さえシート６０は、後身頃Ｂの外装体２０の内面のうちウエスト端部領域２３の折り返し部分２０Ｃの内面から内装体１０の後端部と重なる位置まで幅方向全体にわたり延在している。前後押さえシート５０，６０の股間側の縁部に幅方向の全体にわたり（中央部のみでも良い）若干の非接着部分を設けると、接着剤がはみ出ないだけでなく、この部分をトップシートから若干浮かせて防漏壁として機能させることができる。
【００７８】
図示形態のように、前後押さえシート５０，６０を別体として取り付けると、素材選択の自由度が高くなる利点があるものの、資材や製造工程が増加する等のデメリットもある。そのため、外装体２０をおむつ内面に折り返してなる折り返し部分２０Ｃを、内装体１０と重なる部分まで延在させて、前述の押さえシート５０，６０と同等の部分を形成することもできる。
【００７９】
＜明細書中の用語の説明＞
明細書中の以下の用語は、明細書中に特に記載が無い限り、以下の意味を有するものである。
・「前身頃」「後身頃」は、パンツタイプ使い捨ておむつの前後方向中央を境としてそれぞれ前側及び後側の部分を意味する。また、股間部は、パンツタイプ使い捨ておむつの前後方向中央を含む前後方向範囲を意味し、吸収体が括れ部を有する場合には当該括れ部を有する部分の前後方向範囲を意味する。
・「弾性限界伸び」とは、伸縮方向における弾性限界（換言すれば第１シート層及び第２シート層が完全に展開した状態）の伸びを意味し、弾性限界時の長さを自然長を１００％としたときの百分率で表すものである。
・「面積率」とは単位面積に占める対象部分の割合を意味し、対象領域（例えば伸縮領域８０、非伸縮領域７０、主伸縮部分、緩衝伸縮部分）における対象部分（例えばシート接合部４０、貫通孔３１の開口、通気孔）の総和面積を当該対象領域の面積で除して百分率で表すものであり、特に伸縮構造を有する領域における「面積率」とは、伸縮方向に弾性限界まで伸ばした状態の面積率を意味するものである。対象部分が間隔を空けて多数設けられる形態では、対象部分が１０個以上含まれるような大きさに対象領域を設定して、面積率を求めることが望ましい。
・「伸長率」は、自然長を１００％としたときの値を意味する。
・「目付け」は次のようにして測定されるものである。試料又は試験片を予備乾燥した後、標準状態（試験場所は、温度２０±５℃、相対湿度６５％以下）の試験室又は装置内に放置し、恒量になった状態にする。予備乾燥は、試料又は試験片を相対湿度１０〜２５％、温度５０℃を超えない環境で恒量にすることをいう。なお、公定水分率が０．０％の繊維については、予備乾燥を行わなくてもよい。恒量になった状態の試験片から米坪板(２００ｍｍ×２５０ｍｍ、±２ｍｍ)を使用し、２００ｍｍ×２５０ｍｍ（±２ｍｍ）の寸法の試料を切り取る。試料の重量を測定し、２０倍して１平米あたりの重さを算出し、目付けとする。
・吸収体の「厚み」は、株式会社尾崎製作所の厚み測定器（ピーコック、ダイヤルシックネスゲージ大型タイプ、型式Ｊ−Ｂ（測定範囲０〜３５ｍｍ）又は型式Ｋ−４（測定範囲０〜５０ｍｍ））を用い、試料と厚み測定器を水平にして、測定する。
・上記以外の「厚み」は、自動厚み測定器（ＫＥＳ−Ｇ５  ハンディ圧縮計測プログラム）を用い、荷重：０．０９８Ｎ／ｃｍ2、及び加圧面積：２ｃｍ2の条件下で自動測定する。
・「引張強度」及び「引張伸度（破断伸び）」は、試験片を幅３５ｍｍ×長さ８０ｍｍの長方形状とする以外は、ＪＩＳ  Ｋ７１２７：１９９９「プラスチック−引張特性の試験方法−」に準じて、初期チャック間隔（標線間距離）を５０ｍｍとし、引張速度を３００ｍｍ／ｍｉｎとして測定される値を意味する。引張試験機としては、例えばＳＨＩＭＡＤＺＵ社製のＡＵＴＯＧＲＡＰＨ  ＡＧＳ−Ｇ１００Ｎを用いることができる。
・「伸長応力」とは、ＪＩＳ  Ｋ７１２７：１９９９「プラスチック−引張特性の試験方法−」に準じて、初期チャック間隔（標線間距離）を５０ｍｍとし、引張速度を３００ｍｍ／ｍｉｎとする引張試験により、弾性領域内で伸長するときに測定される引張応力（Ｎ／３５ｍｍ）を意味し、伸長の程度は試験対象により適宜決定することができる。試験片は幅３５ｍｍ、長さ８０ｍｍ以上の長方形状とすることが好ましいが、幅３５ｍｍの試験片を切り出すことができない場合には、切り出し可能な幅で試験片を作成し、測定値を幅３５ｍｍに換算した値とする。また、対象領域が小さく、十分な試験片を採取できない場合であっても、伸長応力の大小を比較するのであれば、適宜小さい試験片でも同寸法の試験片を用いる限り少なくとも比較は可能である。引張試験機としては、例えばＳＨＩＭＡＤＺＵ社製のＡＵＴＯＧＲＡＰＨ  ＡＧＳ−Ｇ１００Ｎを用いることができる。
・「展開状態」とは、収縮や弛み無く平坦に展開した状態を意味する。
・各部の寸法は、特に記載が無い限り、自然長状態ではなく展開状態における寸法を意味する。
・試験や測定における環境条件についての記載が無い場合、その試験や測定は、標準状態（試験場所は、温度２０±５℃、相対湿度６５％以下）の試験室又は装置内で行うものとする。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明の弾性フィルム伸縮構造は、パンツタイプ使い捨ておむつだけでなく、テープタイプ使い捨ておむつの胴周りやファスニングテープにも適用でき、また、パッドタイプ等の他のタイプの使い捨ておむつや生理用ナプキン等を含め、吸収性物品全般において汎用されている立体ギャザー、平面ギャザー等の、他の伸縮部にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
Ｂ…後身頃、Ｆ…前身頃、Ｔ…胴周り部、Ｌ…中間部、１０…内装体、１１…液透過性トップシート、１２…液不透過性シート、１３…吸収体、１３Ｎ…括れ部分、１４…包装シート、１５…ギャザー不織布、１６…ギャザー弾性部材、２０…外装体、２０Ａ…第１シート層、２０Ｂ…第２シート層、２０Ｃ…折り返し部分、２０Ｘ…弾性フィルム伸縮構造、２１…サイドシール部、２３…ウエスト端部領域、２４…ウエスト部弾性部材、２５…収縮皺、２７…通気孔、２９…脚周りライン、３０…弾性フィルム、３１…貫通孔、４０…シート接合部、７０…非伸縮領域、８０…伸縮領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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