(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の子機（２０）の子機コネクタ（２１）が接続されるべき複数の親機コネクタ（１２）を備えた電子機器（１０）において、
該電子機器の上縁部に形成された複数の切欠部（１３）と、
前記複数の親機コネクタを被覆していて前記複数の切欠部の内部まで一端が延びている複数のコネクタカバー（１５）と、
前記複数のコネクタカバーを前記子機の前記子機コネクタと前記親機コネクタとの接続方向に対して垂直に回動させる複数の回動機構部とを具備し、
前記複数の親機コネクタのうちの隣接する二つの親機コネクタは、一方の親機コネクタの回動されたコネクタカバーが隣接する他方の親機コネクタに干渉しないように離間されている、電子機器。
【請求項２】
前記複数の回動機構部のそれぞれは、前記コネクタカバーを前記電子機器に対して支持する支点（１６）と、前記切欠部の内部において前記コネクタカバーの前記一端に形成された傾斜部（１９）とを含む請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記複数のコネクタカバーの他端に連結された弾性部材（１８）を具備する請求項１または２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の子機が接続される電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
親機としての電子機器は、子機を接続するための一つまたは複数のコネクタを備えている。特許文献１には、複数のコネクタを備えた親機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１８６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザのアプリケーションによっては複数全ての子機が使用されるとは限らない。このため、アプリケーションによっては、子機が接続されないコネクタが残る場合がある。このような場合、使用されないコネクタは外部に露出していることが多いので、コネクタ内部に異物が進入して短絡や接触不良が発生する可能性がある。
【０００５】
また、使用されないコネクタに、保護キャップが取付けられる場合もある。そのような場合には、コネクタに子機を接続する際に、ユーザが保護キャップを取外す必要がある。しかしながら、ユーザが保護キャップを取り外さずに子機を接続させると、コネクタが損傷する可能性がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、コネクタに子機を接続する際に保護キャップを外し忘れるのを防止することのできる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために１番目の発明によれば、複数の子機の子機コネクタが接続されるべき複数の親機コネクタを備えた電子機器において、該電子機器の上縁部に形成された複数の切欠部と、前記複数の親機コネクタを被覆していて前記複数の切欠部の内部まで一端が延びている複数のコネクタカバーと、前記複数のコネクタカバーを前記子機の前記子機コネクタと前記親機コネクタとの接続方向に対して垂直に回動させる複数の回動機構部とを具備し、前記複数の親機コネクタのうちの隣接する二つの親機コネクタは、一方の親機コネクタの回動されたコネクタカバーが隣接する他方の親機コネクタに干渉しないように離間されている、電子機器が提供される。
２番目の発明によれば、１番目の発明において、前記複数の回動機構部のそれぞれは、前記コネクタカバーを前記電子機器に対して支持する支点と、前記切欠部の内部において前記コネクタカバーの前記一端に形成された傾斜部とを含む。
３番目の発明によれば、１番目または２番目の発明において、前記複数のコネクタカバーの他端に連結された弾性部材を具備する。
【発明の効果】
【０００８】
１番目の発明においては、子機を接続しない場合はコネクタカバーが親機コネクタを被覆しているので、異物の侵入による短絡や接触不良を防ぐことができる。さらに子機を連結するときには、コネクタカバーが子機の連結動作に連動して回動する。従って、保護キャップを外し忘れるのを防止して、コネクタが損傷するのを避けられる。
【０００９】
２番目の発明においては、比較的簡易な構成で、回動機構部を形成することができる。
【００１０】
３番目の発明においては、弾性部材、例えばバネが設けられているので、子機を外した後はコネクタカバーが元位置まで自動的に戻り、親機コネクタを被覆することができる。
【００１１】
添付図面に示される本発明の典型的な実施形態の詳細な説明から、本発明のこれら目的、特徴および利点ならびに他の目的、特徴および利点がさらに明解になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に基づく電子機器の側面図である。
【図２】図１に示される電子機器に子機が装着されるのを示す図である。
【図３Ａ】子機が装着されるときの第一の部分拡大図である。
【図３Ｂ】子機が装着されるときの第二の部分拡大図である。
【図３Ｃ】子機が装着されるときの第三の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の図面において同様の部材には同様の参照符号が付けられている。理解を容易にするために、これら図面は縮尺を適宜変更している。
図１は本発明に基づく電子機器の側面図である。図１に示されるように、親機としての電子機器１０の側面には、複数の開口部１１が形成されており、それぞれの開口部１１内には親機コネクタ１２が配置されている。図１に示される親機コネクタ１２は略細長状である。
【００１４】
さらに、電子機器１０の上縁部には、複数の切欠部１３が複数の親機コネクタ１２に対応した位置に形成されている。これら切欠部１３は、後述する子機２０の突起部６に係合可能な形状である。
【００１５】
さらに、図１に破線で示されるように、複数の親機コネクタ１２のそれぞれはコネクタカバー１５によって被覆されている。図１から分かるように、コネクタカバー１５は親機コネクタ１２を被覆可能な略細長状であり、コネクタカバー１５はその一端近傍において支点１６によって電子機器１０に回動可能に支持されている。また、コネクタカバー１５の他端には弾性部材、例えばバネ１８の一端が連結されている。弾性部材、例えばバネ１８の他端は電子機器１０に固定されている。
【００１６】
さらに、図１から分かるように、コネクタカバー１５の一端は傾斜部１９として形成されている。この傾斜部１９は切欠部１３内に少なくとも部分的に突出している。傾斜部１９は曲線状または直線状のいずれであってもよい。
【００１７】
図２は図１に示される電子機器に子機が装着されるのを示す図である。図２に示されるように子機２０の下端には、一つの子機コネクタ２１と、突起部６とが設けられている。子機２０を電子機器１０に連結する際には、図示されるように子機２０を傾斜させ、それにより、子機２０の突起部６と電子機器１０の切欠部１３とが最初に係合するようにする。子機２０の突起部６が電子機器１０の切欠部１３に係合開始するときには、子機コネクタ２１は電子機器１０に到達していない。
【００１８】
図３Ａから図３Ｃは子機が装着されるときの部分拡大図である。理解を容易にする目的で、図３Ａから図３Ｃには突起部６以外の子機２０の図示を省略する。図３Ａに示されるように子機２０の突起部６が切欠部１３に係合する前においては、コネクタカバー１５は親機コネクタ１２を被覆したままである。
【００１９】
そして、図３Ｂに示されるように、子機２０の突起部６が切欠部１３に係合開始すると、突起部６の先端が、切欠部１３内のコネクタカバー１５の傾斜部１９を押圧する。これにより、コネクタカバー１５が傾斜部１９の傾斜方向に応じて支点１６回りに電子機器１０の表面に沿って回動するようになる。コネクタカバー１５の回動方向は、親機コネクタ１２と子機コネクタ２１との間の接続方向に対して垂直である。その結果、コネクタカバー１５は親機コネクタ１２を部分的に開放する。また、図３Ｂに示されるようにこの回動動作に伴ってバネ１８が伸びる。
【００２０】
図３Ｃに示されるように、子機２０の突起部６が切欠部１３に完全に係合すると、コネクタカバー１５は親機コネクタ１２を完全に開放するようになる。このため、子機コネクタ２１を電子機器１０の露出した親機コネクタ１２に接続できる。また、バネ１８は、コネクタカバー１５を図３Ａに示される元位置まで戻すよう作用する。しかしながら、子機コネクタ２１が親機コネクタ１２に接続されるので、コネクタカバー１５は図３Ｃに示される位置で停止する。
【００２１】
従って、子機２０が接続された状態で電子機器１０を使用することができる。他の一つ以上の子機２０を接続する場合も同様である。なお、図１に示されるように、隣接する二つの親機コネクタ１２は所定の距離だけ互いに離間している。図３Ｃのようにコネクタカバー１５が回動した後であっても、コネクタカバー１５は隣接する親機コネクタ１２に干渉することはない。従って、電子機器１０の複数の親機コネクタ１２全てに子機２０を接続することができる。
【００２２】
このように、本発明において子機２０を接続しない場合にはコネクタカバー１５が親機コネクタ１２を被覆している（図３Ａ）ので、異物の侵入による短絡や接触不良を防ぐことができる。さらに、図３Ｂおよび図３Ｃに示されるように、子機２０を連結するときには、コネクタカバー１５が子機２０の連結動作に連動して回動し、親機コネクタ１２が開放するようになる。従って、本発明では従来技術のように保護キャップを外し忘れるのを防止できる。その結果、親機コネクタ１２等が損傷するのを避けられる。
【００２３】
図面を参照して説明した実施形態においては、コネクタカバー１５に傾斜部１９が設けられている。従って、傾斜部１９および支点１６が回動機構部として作用し、子機２０の突起部６が電子機器１０の切欠部１３に押込まれる際にコネクタカバー１５が支点１６回りに回動する。しかしながら、他の構成の回動機構部によって、コネクタカバー１５を回動させるようにしてもよい。例えば突起部６の先端面に追加の小型突出部を設け、コネクタカバー１５の端面を押圧してコネクタカバー１５を回動させる構成でもよい。この場合には、コネクタカバー１５の傾斜部１９を排除できる。
【００２４】
ところで、子機２０を電子機器１０から取外す際には、子機２０を前述したように傾けつつ親機コネクタ１２と子機コネクタ２１とを接続解除する。これにより、コネクタカバー１５はバネ１８によって図３Ａに示される元位置まで自動的に戻るようになる。従って、親機コネクタ１２はコネクタカバー１５によって再び被覆され、異物などが親機コネクタ１２に進入するのを避けられる。
【００２５】
典型的な実施形態を用いて本発明を説明したが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなしに、前述した変更および種々の他の変更、省略、追加を行うことができるのを理解できるであろう。
【符号の説明】
【００２６】
６    突起部
１０    電子機器（親機）
１１    開口部
１２    親機コネクタ
１３    切欠部
１５    コネクタカバー
１６    支点
１８    弾性部材（バネ）
１９    傾斜部
２０    子機
２１    子機コネクタ
【図１】
0006290844.tif 000002
【図２】
0006290844.tif 000003
【図３Ａ】
0006290844.tif 000004
【図３Ｂ】
0006290844.tif 000005
【図３Ｃ】
0006290844.tif 000006