(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪が取り付けられたフロントフレームと、
後輪が取り付けられ、前記フロントフレームに連結するための連結部を有するメインフレームと、
前記フロントフレームに取り付けられ、前記メインフレームの前記連結部を、第１位置と第２位置との間で案内するガイド溝が設けられたガイド部と、を備え、
前記ガイド部は、前記ガイド溝の前記第１位置に設けられたノッチ部を有し、
前記連結部は、前記ノッチ部に嵌合させるための嵌合部が設けられた軸部と、前記軸部の軸方向を中心に回動可能に設けられたレバー部とを有し、
前記第１位置において、第１方向に前記レバー部を回動することにより、前記連結部と前記ガイド部との相対移動を抑制し、前記第１方向とは反対の第２方向に前記レバー部を回動することにより、前記連結部と前記ガイド部との相対移動を可能とし、相対移動を可能とした状態で前記ノッチ部に嵌合した前記嵌合部を取り外し、前記ガイド溝に沿って前記嵌合部を前記第１位置から前記第２位置まで移動させることによって、前記メインフレームの前記後輪が前記フロントフレームに近接する方向に移動することにともない折りたたまれ、
前記軸部は、軸方向の一方側の端部部分に設けられた第１ネジ部と、他方側の端部部分に設けられ前記第１ネジ部とは逆ネジの関係を有する第２ネジ部とを有し、
前記レバー部は、前記第１ネジ部に螺合される第１螺合部と、前記第２ネジ部に螺合される第２螺合部と、前記第１螺合部及び前記第２螺合部を連結する把持部とを有し、
前記第１及び第２螺合部は、前記第１位置において、前記把持部の前記第１方向への回動にともなって前記軸部の軸方向に向かって互いに近接する方向に移動し、前記ノッチ部を挟持することを特徴とする折り畳み式車両。
【請求項２】
前記把持部は、前記ガイド部を取り囲むように湾曲しながら形成された棒状をなし、その両端部の各々に前記第１及び第２螺合部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式車両。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記第２位置において、前記軸部の前記嵌合部が嵌合される第２ノッチ部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の折り畳み式車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み状態、運転状態等の状態を切り換えることが可能な折り畳み式車両に係り、特に、状態を保持又は切り替えるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者が運転を行う運転状態と、持ち運びなどを行うために折り畳まれた状態とで状態を切り替えることが可能な各種の折り畳み式車両が提案されている（例えば、特許文献１など）。特許文献１に開示されるキックスケータ（折り畳み式車両の一例）は、前輪が取り付けられたフロントフレームと、フロントフレームと後輪とを繋ぐメインフレームとを備える。フロントフレームの連結ロッドは、メインフレームの連結ベースに対して回動可能に取り付けられている。連結ロッド及び連結ベースには、軸部材が挿通されている。軸部材の軸方向における一方の端部には、当該軸部材の位置を固定するためのロックレバーが設けられている。
【０００３】
ロックレバーには、所定の角度で湾曲した円弧部が形成されており、その円弧部の曲率中心からずれた位置に偏心軸が設けられている。ロックレバーは、所定の方向に回動操作され偏心軸を中心に回動することで、円弧部と連結ベースとの距離が徐々に短くなり、円弧部が連結ベースを締め付けつつ、軸部材の位置を固定する。連結ベースに対して軸部材が固定されることで、軸部材に挿通された連結ロッドも連結ベースに対して固定される。
【０００４】
連結ベースには、ロックレバーの円弧部が嵌め込まれるリミットボールが形成されている。円弧部とリミットボールとの間には、円弧部の位置を保持するための定位カバーが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３０７５２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した折り畳み式車両では、ロックレバーの締め付力によって、フロントフレームとメインフレームとの相対的な位置を固定している。しかしながら、ロックレバーは、円弧部が偏心軸を中心に回動するため、その位置を保持するための定位カバーが必要であり、定位カバーが劣化した場合など、メインフレームに対するフロントフレームの締結が確実に行われない虞があった。
【０００７】
本願に開示される技術は、上記の課題に鑑み提案されたものである。メインフレームに対するフロントフレームの締結をより確実に行える折り畳み式車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面に係る折り畳み式車両は、前輪が取り付けられたフロントフレームと、後輪が取り付けられ、フロントフレームに連結するための連結部を有するメインフレームと、フロントフレームに取り付けられ、メインフレームの連結部を、第１位置と第２位置との間で案内するガイド溝が設けられたガイド部と、を備え、ガイド部は、ガイド溝の第１位置に設けられたノッチ部を有し、連結部は、ノッチ部に嵌合させるための嵌合部が設けられた軸部と、軸部の軸方向を中心に回動可能に設けられたレバー部とを有し、第１位置において、第１方向にレバー部を回動することにより、連結部とガイド部との相対移動を抑制し、第１方向とは反対の第２方向にレバー部を回動することにより、連結部とガイド部との相対移動を可能とし、相対移動を可能とした状態でノッチ部に嵌合した嵌合部を取り外し、ガイド溝に沿って嵌合部を第１位置から第２位置まで移動させることによって、メインフレームの後輪がフロントフレームに近接する方向に移動することにともない折りたたまれ、軸部は、軸方向の一方側の端部部分に設けられた第１ネジ部と、他方側の端部部分に設けられ第１ネジ部とは逆ネジの関係を有する第２ネジ部とを有し、レバー部は、第１ネジ部に螺合される第１螺合部と、第２ネジ部に螺合される第２螺合部と、第１螺合部及び第２螺合部を連結する把持部とを有し、第１及び第２螺合部は、第１位置において、把持部の第１方向への回動にともなって軸部の軸方向に向かって互いに近接する方向に移動し、ノッチ部を挟持することを特徴とする。
【０００９】
当該折り畳み式車両において、メインフレームは、フロントフレームと連結部において互いに連結される。フロントフレームは、メインフレームの連結部を、第１位置から当該第１位置とは異なる第２位置との間で案内するガイド溝が設けられたガイド部を備える。このため、メインフレームは、連結部がガイド溝に沿って移動させられることによって、フロントフレームとの相対位置や角度等が変更される。また、ガイド部には、ガイド溝の第１位置に、連結部の嵌合部を嵌合させるためのノッチ部が設けられている。連結部のレバー部は、嵌合部が設けられた軸部の軸方向を中心に、第１方向又は第２方向に回動可能となっている。使用者は、例えば、第１位置において、第１方向にレバー部を回動することにより、連結部と、ガイド部を備えるフロントフレームとの相対移動を抑制する。即ち、メインフレームは、フロントフレームに対して相対的な移動が抑制された状態となる。レバー部の回動にともなって、連結部とガイド部との相対的な移動を抑制する機構は、任意である。例えば、後述する逆ネジを用いた締め付けによって行ってもよい。あるいは、例えば、レバー部が第１方向に向かって所定の位置まで回転した場合に、レバー部の回動を固定する保持機構を設けて、レバー部の位置を固定することで連結部とガイド部との相対的な移動を抑制してもよい。これにより、嵌合部とレバー部とによって、メインフレームに対するフロントフレームの締結をより確実に行うことが可能となる。この状態では、使用者は、例えば、当該折り畳み式車両に搭乗して運転等を行うことが可能となる。
【００１０】
また、使用者は、例えば、第１位置において、第２方向にレバー部を回動することにより、連結部とガイド部との相対移動を可能とする。この相対移動を可能とした状態で、ノッチ部に嵌合させられた嵌合部を、例えば、レバー部の把持部を用いて引っ張り出すことで、嵌合を解除することが可能となる。使用者は、連結部のレバー部を操作して、ガイド溝に沿って嵌合部を第１位置から第２位置まで移動させる。これにより、当該折り畳み式車両は、メインフレームの後輪がフロントフレーム側に近接する方向に移動することにともない折りたたまれた状態となる。このような構成では、フロントフレームのガイド部に連結させた連結部を、第１位置と第２位置との間で切り替えることで、例えば、使用者が運転する状態と、持ち運び等を行う折り畳み状態とを容易に切り替えることが可能となる。連結部のレバー部は、メインフレームとフロントフレームとを固定するためのロックレバーと、状態を切り替えるための操作レバーとの２つの機能を兼ね備えているため、操作する使用者の操作性を向上させることが可能となる。
また、当該折り畳み式車両では、軸部は、軸方向の両端部の各々に第１ネジ部と、第２ネジ部とを備える。第１及び第２ネジ部は、逆ネジの関係を有する。レバー部には、第１ネジ部に螺合される第１螺合部と、第２ネジ部に螺合される第２螺合部と、第１螺合部及び第２螺合部を連結する把持部とが設けられている。第１位置において、レバー部の把持部が第１方向に回動させられると、例えば第１及び第２螺合部が第１及び第２ネジ部に対して締め付ける方向に回動させられる。第１及び第２螺合部は、把持部の回動にともなって互いに近接する方向に移動し、ノッチ部を両側から挟持することによって、メインフレームをガイド部に対して固定する。このような構成では、嵌合部をノッチ部に嵌合させたことに加え、第１及び第２螺合部の締め付け力を付与することによって、メインフレームをガイド部（フロントフレーム）に対してより強固に固定することが可能となる。また、使用者は、把持部を回動操作することで、第１及び第２螺合部の２つの螺合部を同時に締め付けることができるため、容易且つより確実にメインフレームをガイド部（フロントフレーム）に対して固定することが可能となる。即ち、第１螺合部及び第２螺合部を把持部で連結し、その連結した把持部を回転させることで、２つの螺合部を一度の動作で締め付け、又は解除できる。また、例えば、把持部を引っ張ることによって、ノッチ部に嵌合された嵌合部の嵌合を解除できる。
【００１１】
また、本発明の他の側面に係る折り畳み式車両は、請求項１に記載の折り畳み式車両であって、把持部は、ガイド部を取り囲むように湾曲しながら形成された棒状をなし、その両端部の各々に第１及び第２螺合部が設けられることを特徴とする。
【００１２】
当該折り畳み式車両では、把持部を、ガイド部を取り囲むように湾曲した棒状で構成し、第１及び第２螺合部を連結することができる。
【００１３】
また、本発明の他の側面に係る折り畳み式車両は、請求項１又は請求項２に記載の折り畳み式車両であって、ガイド部は、第２位置において、軸部の嵌合部が嵌合される第２ノッチ部を有することを特徴とする。
【００１４】
当該折り畳み式車両では、ガイド部は、第１位置に加え、第２位置にも嵌合部を嵌合させるための第２ノッチ部を備える。このため、嵌合部を第２位置に移動させた状態、即ち、車両を折り畳んだ状態において、嵌合部を第２ノッチ部に嵌合させることによって、メインフレームとフロントフレームとの相対的な移動を抑制することが可能となる。これにより、第１位置と同様に、嵌合部を第２ノッチ部に嵌合させる、あるいは嵌合部を第２ノッチ部の嵌合から解除することによって、折り畳み状態の保持又は解除を切り替えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本願に開示される技術によれば、メインフレームに対するフロントフレームの締結をより確実に行える折り畳み式車両を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態の折り畳み式車両の構成を概略的に説明するための側面図であり、使用者が座位姿勢で運転可能な状態を例示している。
【図２】図１のＡ−Ａ視断面図である。
【図３】図１の第１連結部に係わる部分を拡大した部分拡大図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ視断面図である。
【図５】第１連結部に設けられた軸部の斜視図である。
【図６】図１の折り畳み式車両の構成を概略的に説明する側面図であり、車両を折り畳んだ状態を例示している。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る折り畳み式車両を具体化した一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明に用いる図面において、各部の寸法比等は必ずしも正確には描かれていない。図１は、本発明の一実施形態である折り畳み式車両１０（以下、単に「車両１０」という場合がある）の構成を概略的に示した側面図である。車両１０は、図１に示す状態では、使用者がシート部２５に座って、車両走行面８上を運転することが可能な状態（以下、「運転状態」という場合がある）となっている。
【００１８】
図１に示すように、車両１０は、メインフレーム１１と、ガイド部１３と、フロントフレーム１５と、前輪１８と、後輪２１と、シート支持フレーム２３と、シート部２５とを備えている。本実施形態の車両１０は、例えば、１つの前輪１８と、左右一対の後輪２１とを備える折り畳み式の三輪車である。また、車両１０は、原動機及びペダル等を備えておらず、使用者が車両走行面８を蹴ること等によって前進のための推進力を得るものである。なお、車両１０は、前輪１８を回動させるペダルを備えた構成でもよい。あるいは、車両１０は、前輪１８及び後輪２１の少なくとも一方を駆動する原動機として、例えば電動モータ等を備えた構成でもよい。また、車両１０は、前輪１８及び後輪２１の少なくとも一方の内部に、インラインモータを内蔵した構成でもよい。
【００１９】
メインフレーム１１は、前後方向に延びる長辺部１１Ａと、当該長辺部１１Ａの前方側の端部から所定の角度を以て斜め上方に向かって連続して形成される短辺部１１Ｂとを備えている。この所定の角度は、図１に示す例では鈍角（例えば１２０°）である。図１に示す運転状態では、長辺部１１Ａが短辺部１１Ｂに対して車両走行面８側となるように配置されている。従って、メインフレーム１１は、図１に示す側面視（車幅方向）において、前方側が湾曲した略Ｌ字状をなしている。また、短辺部１１Ｂの先端は、後述する第１連結部１２によって、ガイド部１３が連結されている。
【００２０】
ガイド部１３は、側面視において、上下方向に向かって長辺が延びる略長方形状をなしている。ガイド部１３は、この略長方形状に形成された一対の平板を、左右方向で対向させて配置して構成したものである。左右方向で対向するガイド部１３の間であって、前方側の部分には、フロントフレーム１５が収容されている。フロントフレーム１５は、上下方向に向かって延びる棒状に形成されており、一対のガイド部１３の左右方向における間を上下方向に向かって貫通している。フロントフレーム１５は、図示しない保持部材によって、軸心まわりに相対回動可能、且つ軸心方向の相対移動不能となるように、ガイド部１３に対して取り付けられている。
【００２１】
フロントフレーム１５の上端部１５Ａは、前方に向かって湾曲しており、湾曲した先端部分にはハンドル２７が固設されている。また、フロントフレーム１５の車両走行面８側となる下端部１５Ｂには、前輪１８が車軸１８Ａを中心に回動可能に取り付けられている。図１に示す状態では、前輪１８は、車軸１８Ａが左右方向に沿った状態で取り付けられている。このような構成では、使用者は、ハンドル２７を操作して、ガイド部１３に対してフロントフレーム１５を軸心まわりに相対回動させることによって、ガイド部１３及びメインフレーム１１に対する前輪１８（車軸１８Ａ）の角度、即ち操舵角を変更することが可能となる。
【００２２】
また、メインフレーム１１の長辺部１１Ａの後端部には、後輪２１が車軸２１Ａを中心に回動可能に取付けられている。図２は、図１におけるＡ−Ａ線の断面図を矢印の方向から見た図を示しており、車両１０の後部構成を前方側から見た正面図に相当する。図１及び図２に示すように、メインフレーム１１は、上記した長辺部１１Ａ及び短辺部１１Ｂをそれぞれ備える略Ｌ字状に形成された一対の平板を、左右方向で対向させて配置して構成したものである。
【００２３】
シート支持フレーム２３は、左右方向で対向するメインフレーム１１（長辺部１１Ａ）の間に設けられており、上下方向に延びる板状に形成されている。シート支持フレーム２３は、それぞれ長手状を成す一対の平板を、左右方向に対向させて配置して構成したものである。シート支持フレーム２３は、第２連結部２４によってメインフレーム１１と連結されている。具体的には、メインフレーム１１の長辺部１１Ａは、シート支持フレーム２３における下方側の端部において、そのシート支持フレーム２３に挿通された軸部材２４Ａの軸方向の両端部に取り付けられている。一対のシート支持フレーム２３の各々は、メインフレーム１１に対して軸部材２４Ａの軸心まわりの相対回動可能に設けられている。
【００２４】
第２連結部２４は、図示しないロック機構により、長辺部１１Ａに対するシート支持フレーム２３の相対回動が可能とされる可変状態と、回動が不能とされるロック状態とが切り替えられるように構成されている。このロック機構は、例えば、ネジ機構、噛み合いギヤ機構等、公知の構成が適宜用いられる。即ち、可変状態において、シート支持フレーム２３は、メインフレーム１１に対して軸部材２４Ａの軸心まわりの相対回動可能とされる。また、シート支持フレーム２３は、ロック状態において、メインフレーム１１に対して軸部材２４Ａの軸心まわりの相対回動不能とされる。ロック状態は、メインフレーム１１とシート支持フレーム２３とが規定の角度とされる場合には成立させられるが、それ以外の場合には成立させられないものであってもよい。好適には、図１に示す使用者が座位姿勢で運転する状態におけるメインフレーム１１とシート支持フレーム２３との角度、及び図６に示す車両１０を折り畳んだ状態におけるメインフレーム１１とシート支持フレーム２３との角度に限定して、ロック状態が成立させられるものであってもよい。
【００２５】
シート支持フレーム２３の上端部には、シート部２５が取付けられている。シート部２５は、運転状態において、使用者が腰掛ける所謂サドルに相当する。シート部２５は、第３連結部２９によって一対のシート支持フレーム２３と連結されている。具体的には、シート部２５は、シート支持フレーム２３における上方側の端部において、そのシート支持フレーム２３に挿通された軸部材２９Ａの軸方向の両端部に取り付けられている。シート部２５は、シート支持フレーム２３に対して軸部材２９Ａの軸心まわりの相対回動可能に設けられている。なお、第３連結部２９は、第２連結部２４と同様に、図示しないロック機構を備えており、シート支持フレーム２３に対してシート部２５を相対回動可能とする可変状態と、回動不能とするロック状態とが切り替えられるように構成されている。
【００２６】
次に、メインフレーム１１とガイド部１３とを連結する第１連結部１２の構成について説明する。ガイド部１３には、図１に示すように、上下方向に延びるガイド溝１３Ａが形成されている。ガイド溝１３Ａは、第１連結部１２を、下端部側の位置と上端部側の位置との間で案内する溝部分として設けられている。ガイド溝１３Ａは、側面視において、上下方向に向かって長い略長方形状をなし、フロントフレーム１５の軸方向と略平行な方向に延設されている。ガイド溝１３Ａは、左右方向で対向するガイド部１３の各々に形成されている。ガイド溝１３Ａは、ガイド部１３の短辺に沿った方向における幅Ｗ（図３参照）を一定としながら、長辺に沿った方向に向かって（図１に示す状態ではやや斜め後方に向かって）形成され、ガイド部１３を貫通して形成されている。この幅Ｗは、後述する軸部５１の嵌合部５７が自由に移動可能な大きさで形成されている。ガイド溝１３Ａの上端部には、当該ガイド溝１３Ａの長手方向に対して直交する方向、即ち、左右方向から見た場合におけるガイド部１３の短辺に沿った方向で、且つ後方に向かってノッチ部４１Ａが形成されている。ノッチ部４１Ａは、後述する嵌合部５７の形状に合わせて溝の幅を狭くして形成されており、ガイド溝１３Ａの上端部と連通している。
【００２７】
図３は、図１における第１連結部１２が設けられた部分を拡大した図である。また、図４は、図１におけるＢ−Ｂ線の断面を矢印の方向から見た断面図である。図３に示すように、ガイド溝１３Ａの下端部には、上端部のノッチ部４１Ａと同一形状のノッチ部４１Ｂが形成されている。ノッチ部４１Ｂは、左右方向から見た場合におけるガイド部１３の短辺に沿った方向で、且つ前方に向かって形成されている。ノッチ部４１Ｂは、ガイド溝１３Ａの下端部と連通している。従って、上端部のノッチ部４１Ａと、下端部のノッチ部４１Ｂとは、前後方向において互いに逆方向に向かって形成されている。ガイド溝１３Ａの２つのノッチ部４１Ａ，４１Ｂには、メインフレーム１１に取り付けられた第１連結部１２が嵌め込まれて固定される。図１に示す運転状態では、第１連結部１２は、下方側のノッチ部４１Ｂに固定されている。また、図６に示す折り畳み状態では、第１連結部１２は、上方側のノッチ部４１Ａに固定されている。
【００２８】
図３及び図４に示すように、第１連結部１２は、ガイド溝１３Ａに挿通させるための軸部５１と、当該軸部５１に対して回動可能に設けられたレバー部５３とを有している。軸部５１は、左右方向に延びる略円柱形状をなしており、軸方向の中心部に円柱形状の大径部５５を有する。
【００２９】
図５は、軸部５１における軸方向の一方側の端部の斜視図である。図５に示すように、大径部５５は、軸方向の端面５５Ａから軸方向の外側に向かって形成された嵌合部５７が設けられている。嵌合部５７は、ガイド部１３のガイド溝１３Ａに挿入され、又ノッチ部４１Ａ，４１Ｂに嵌合させられる。嵌合部５７は、軸部５１の中心軸を間に挟んで等距離の位置にあり、且つ大径部５５の半径方向に平行な平面を有する側面部５７Ａ（図５では一方のみ図示）と、大径部５５の半径方向における側面部５７Ａの端部を大径部５５の円周に沿って接続する外周面部５７Ｂ（図５では一方のみ図示）とで囲まれた略板状に形成されている。側面部５７Ａは、端面５５Ａに対して垂直な方向に沿った平面で構成されている。
【００３０】
図３に示すように、短辺部１１Ｂの先端部１１Ｃは、側面視において、円弧形状をなしており、嵌合部５７が挿入されている。ノッチ部４１Ｂは、ガイド溝１３Ａの下端部から前方に向かって突出して形成されている。ノッチ部４１Ｂは、嵌合部５７の外形に合わせた形状で形成されている。このため、嵌合部５７は、側面部５７Ａ及び外周面部５７Ｂをノッチ部４１Ｂの内周面に摺接させながら当該ノッチ部４１Ｂに嵌め込まれることとなる。これに対し、ガイド溝１３Ａは、嵌合部５７に比べ大きい幅Ｗで形成されており、嵌合部５７が溝内を、上下方向に向かって自由に移動可能となっている。
【００３１】
図４に示すように、軸部５１は、先端部１１Ｃの貫通孔１１Ｄに嵌合部５７を挿入した状態で、メインフレーム１１と駆動連結されている。また、軸部５１の端面５５Ａと、先端部１１Ｃの左右方向における内周面１１Ｅとの間には、レバー部５３を操作する際の衝撃を緩和させるためのブッシュ３１が挟み込まれている。なお、図５は、ブッシュ３１を取り外した状態を示している。
【００３２】
また、図５に示すように、嵌合部５７には、軸方向の外側の端面５７Ｃから軸方向に延びる円柱状のネジ部５９が設けられている。ネジ部５９は、嵌合部５７の中心、即ち、大径部５５の中心軸に沿った位置に設けられている。図４に示すように、軸部５１の軸方向の両側に設けられたネジ部５９の各々には、レバー部５３の螺合部６１が螺合されている。なお、以下の説明では、軸部５１の軸方向のそれぞれに設けられたネジ部５９及び螺合部６１を区別して説明する必要がある場合には、ネジ部５９Ａ、ネジ部５９Ｂ、螺合部６１Ａ，６１Ｂのように符号の後ろにアルファベットを付して説明する。また、区別する必要がない場合には、アルファベットを省略してネジ部５９及び螺合部６１と総称して説明する。
【００３３】
ネジ部５９Ａには、螺合部６１Ａが螺合されている。ネジ部５９Ｂには、螺合部６１Ｂが螺合されている。螺合部６１は、ネジ部５９の軸方向の長さに合わせた厚みで形成された板厚の円板形状をなしている。レバー部５３は、第１連結部１２を操作するための把持部６３が２つの螺合部６１Ａ，６１Ｂを連結するように設けられている。図４に示す状態では、把持部６３は、後方側が底部となる略Ｕ字形状をなしている。把持部６３は、ガイド部１３の後方側を取り囲むように湾曲しながら形成された棒状をなし、その両端部の各々には螺合部６１Ａ，６１Ｂが一体的に設けられている。このため、図１に示すように、レバー部５３が軸部５１の回動軸を中心に時計回り又は反時計回りに回動させられると、螺合部６１Ａ，６１Ｂは、互いに同一方向に回動する。
【００３４】
図４に示すように、螺合部６１は、円形の中心にネジ部５９を螺合する部分（例えば、雌ネジ）が形成されている。本実施形態のネジ部５９Ａ，５９Ｂは、螺合部６１Ａ，６１Ｂに螺合する部分（例えば、雄ネジ）が互いに反対向き、即ち逆ネジの関係となっている。本実施形態では、例えば、左右方向（車幅方向）の左側であるネジ部５９Ａは、時計回りに螺合部６１Ａを回動させることで締め付けられるネジ（例えば、正ネジ）である。また、右側のネジ部５９Ｂは、反時計回りに螺合部６１Ｂを回動させることで締め付けられるネジ（例えば、逆ネジ）となっている。このため、螺合部６１Ａ，６１Ｂは、把持部６３が締め付けられる方向に回動させられると、軸部５１の軸方向、即ち、図４における左右方向の両側から互いに近接する方向に向かって移動する。これにより、ガイド部１３及び先端部１１Ｃは、左右方向において端面５５Ａと螺合部６１とよって挟持され相対回動、及び相対移動が不能とされる。結果として、メインフレーム１１に対するガイド部１３の位置が固定される。
【００３５】
次に、車両１０の運転状態及び折り畳み状態を切り替る操作について説明する。まず、図１に示すように車両１０が運転状態にある場合、第２連結部２４及び第３連結部２９は、それぞれロック状態にある。また、第１連結部１２は、ガイド部１３の下端部に連通するノッチ部４１Ｂに嵌合された状態で固定されている。具体的には、例えば、使用者は、レバー部５３を操作して、図３に示すように、嵌合部５７をノッチ部４１Ｂ内に押し込んで嵌合させることによって、把持部６３の回動にともなって嵌合部５７が回動するのを規制する。そして、嵌合部５７をノッチ部４１Ｂに嵌合させた状態で、図１に示すように、例えば、レバー部５３を、一点鎖線で示す固定が解除された位置から、実線で示される固定される位置まで回動させる。螺合部６１がネジ部５９に対して締め付けられることによって、ガイド部１３は、メインフレーム１１に対して固定される。この結果、車両１０は、第１〜第３連結部１２，２４，２９の協働により、図１に示す運転状態でロックされる。そして、使用者は、シート部２５に腰かけて安全に運転を楽しむことができる。
【００３６】
運転状態から図６に示す折り畳み状態に移行するには、例えば、第２連結部２４のロックを解除して、メインフレーム１１の長辺部１１Ａに対してシート支持フレーム２３を回動自在な状態とする。そして、シート支持フレーム２３を、メインフレーム１１に近接する方向に向かって回動（図１に示す状態では、反時計回り方向に回動）させる。
【００３７】
この際に、シート部２５が他の部材に接触等する場合には、第３連結部２９のロックを解除し、シート部２５を、シート支持フレーム２３に対して回動自在な状態として角度を変更しながら作業してもよい。シート支持フレーム２３を、全体がメインフレーム１１に近接する位置まで回動させた後、第２連結部２４及び第３連結部２９をロック状態とする。また、レバー部５３を、図１に実線で示す固定位置から、一点鎖線で示す固定が解除される位置まで回動させる。これにより、ガイド部１３及びメインフレーム１１は、螺合部６１による締め付けが解除される。
【００３８】
次に、把持部６３を、図１における後方側に引っ張ることによって、ノッチ部４１Ｂ内に嵌合された嵌合部５７を、ガイド溝１３Ａへ引っ張り出す。メインフレーム１１は、先端部１１Ｃに第１連結部１２の軸部５１が挿通されているため、嵌合部５７の動きにともなって移動する。この状態で、把持部６３を操作して、図１における車両走行面８側から上方に向かってガイド溝１３Ａに沿って嵌合部５７を移動させる。メインフレーム１１は、嵌合部５７の移動、即ち、第１連結部１２の移動にともなって、長辺部１１Ａ及び後輪２１がフロントフレーム１５に近接する方向に向かって移動する。そして、メインフレーム１１は、図１に示す車両走行面８に対して略平行な状態から、図６に示す車両走行面８に対して立設した状態まで変化する。
【００３９】
次に、把持部６３を操作して、図６に示すように、嵌合部５７を、ガイド溝１３Ａの上端部に連通したノッチ部４１Ａ内に押し込んで嵌合させることによって、把持部６３の回動にともなって嵌合部５７が回動するのを規制する。そして、嵌合部５７をノッチ部４１Ａに嵌合させた状態で、図６に示すように、例えば、レバー部５３を、一点鎖線で示す固定が解除された位置から、実線で示される固定される位置まで回動させる。螺合部６１がネジ部５９に対して締め付けられることによって、ガイド部１３は、メインフレーム１１に対して固定される。
【００４０】
第１〜第３連結部１２，２４，２９がロック状態とされることで、フロントフレーム１５、ガイド部１３、メインフレーム１１、及びシート支持フレーム２３の相対回動や相対移動が規制された状態となり、折り畳み状態を安定的に保持される。また、前輪１８及び後輪２１は、左右方向で相対的にずれた位置に設けられており、折り畳み状態においても回動可能となっている。このため、例えば、使用者は、ハンドル２７を引っ張ることで前輪１８及び後輪２１を車両走行面８上で回動させながら容易に折り畳んだ車両１０を持ち運ぶことが可能となる。
【００４１】
因みに、第１連結部１２は、連結部の一例である。ガイド溝１３Ａの下端部は、第１位置の一例である。ガイド溝１３Ａの上端部は、第２位置の一例である。ネジ部５９Ａ，５９Ｂは、第１及び第２ネジ部の一例である。螺合部６１Ａ，６１Ｂは、第１及び第２螺合部の一例である。ノッチ部４１Ｂは、第２ノッチ部の一例である。
【００４２】
以上、上記した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
折り畳み式車両１０のメインフレーム１１は、フロントフレーム１５が取り付けられたガイド部１３と連結部１２を介して互いに連結されている。フロントフレーム１５は、軸心まわりに相対回動可能、且つ軸心方向の相対移動不能となるように、ガイド部１３に対して取り付けられている。ガイド部１３には、連結部１２の嵌合部５７を車両１０の上下方向に向かって案内するガイド溝１３Ａが設けられている。このため、メインフレーム１１は、連結部１２の嵌合部５７がガイド溝１３Ａに沿って移動させられることによって、フロントフレーム１５との相対位置等が変更され、運転状態や折り畳み状態に切り替えられる。また、ガイド溝１３Ａの下端部には、嵌合部５７を嵌合させるためのノッチ部４１Ｂが形成されている。使用者は、例えば、図１に示す運転状態において、ノッチ部４１Ｂに嵌合部５７が嵌合されている状態では、連結部１２を有するメインフレーム１１は、ガイド部１３及びフロントフレーム１５に対して相対的な位置等が固定された状態となる。
【００４３】
また、ノッチ部４１Ｂに嵌合させられた嵌合部５７を、第１連結部１２のレバー部５３を操作して引っ張り出すことで、嵌合を解除することができる。使用者は、レバー部５３を操作し、ガイド溝１３Ａに沿って嵌合部５７をノッチ部４１Ｂ側（車両走行面８）から上方のノッチ部４１Ａ側まで移動させる。車両１０は、メインフレーム１１及びの後輪２１が、フロントフレーム１５及び前輪１８側に近接するように移動することにともない図６に示す折りたたまれた状態となる。これにより、第１連結部１２を、ガイド溝１３Ａの下端部（第１位置）と上端部（第２位置）との間で切り替えることで、運転状態と折り畳み状態とを容易に切り替えることが可能となる。
【００４４】
また、軸部５１の軸方向両端部の各々に設けられたネジ部５９Ａ，５９Ｂは、レバー部５３の螺合部６１Ａ，６１Ｂに螺合する部分（例えば、雄ネジ）が互いに反対向きのネジ、即ち逆ネジの関係となっている。このため、螺合部６１Ａ，６１Ｂは、レバー部５３の把持部６３が締め付けられる方向に回動させられると、軸部５１の軸方向（図４における左右方向）の両側から互いに近接する方向に向かって移動する。これにより、ガイド部１３及び先端部１１Ｃは、左右方向において端面５５Ａと螺合部６１とよって挟持され相対回動、及び相対移動が不能とされる。結果として、メインフレーム１１に対するガイド部１３の位置が固定される。
【００４５】
また、ガイド部１３のガイド溝１３Ａは、車両上下方向の両側の各々にノッチ部４１Ａ，４１Ｂを備える。このため、図６に示す折り畳み状態においても、嵌合部５７をノッチ部４１Ａに嵌合させることによって、メインフレーム１１をフロントフレーム１５に対して固定することが可能となっている。
【００４６】
また、車両１０は、第１連結部１２に加え、メインフレーム１１とシート支持フレーム２３とを連結する第２連結部２４と、シート支持フレーム２３とシート部２５とを連結する第３連結部２９とを備えている。車両１０は、第１〜第３連結部１２，２４，２９の協働により、図１に示す運転状態でロックされる。その結果、使用者はシート部２５に腰かけて安全に運転を楽しむことができる。同様に、第１〜第３連結部１２，２４，２９がロック状態とされることで、フロントフレーム１５及びメインフレーム１１等の相対回動や相対移動が規制された状態となり、折り畳み状態を安定的に保持される。さらに、第１〜第３連結部１２，２４，２９のロック状態を適宜解除しシート部２５の向き等を変更することによって、運転状態と折り畳み状態との切替をスムーズに行うことが可能となっている。
【００４７】
尚、本実施形態は本発明を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
上記実施形態では、ネジ部５９Ａ，５９Ｂは、逆ネジの関係となるように構成したが、これに限定されない。例えば、ネジ部５９Ａ及び螺合部６１Ａ、ネジ部５９Ｂ及び螺合部６１Ｂを、ともに時計回り方向に回動させることで締め付けられるネジとして構成してもよい。この場合、螺合部６１Ａ，６１Ｂの各々に把持部６３を設け、それぞれの把持部６３を別々に回動させることで螺合部６１Ａ，６１Ｂを締め付ける構成としてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、車両１０を、第１連結部１２に加え、メインフレーム１１とシート支持フレーム２３とを連結する第２連結部２４と、シート支持フレーム２３とシート部２５とを連結する第３連結部２９とを備える構成としたが、第１連結部１２のみを備える構成としてもよい。例えば、シート部２５は、シート支持フレーム２３に対して常時固定された状態でもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、レバー部５３の回動にともなって螺合部６１をネジ部５９に締め付けて連結部１２とガイド部１３とを固定する構成であったが、これに限定されない。例えば、回動するレバー部５３を固定する保持機構を設けてもよい。例えば、図１に示す実線で示す位置まで回動したレバー部５３に係合して、当該レバー部５３の回動位置を固定する保持機構を設けてもよい。これにより、保持機構によりレバー部５３をロック状態とした場合には、第１連結部１２は、嵌合部５７がノッチ部４１Ｂに嵌合した状態で、軸部５１及びレバー部５３の全体の位置が固定される。即ち、メインフレーム１１とガイド部１３とが固定された状態となる。このような保持機構によって、メインフレーム１１とガイド部１３との相対移動を抑制してもよい。
【００５０】
また、ガイド部１３は、運転状態を固定するためのノッチ部４１Ｂのみを備え、折り畳み状態を保持するノッチ部４１Ａが設けられていない構成でもよい。この場合、車両１０は、折り畳み状態において、状態を保持するための他のロック機構等を備えてもよい。
また、上記実施形態では、ガイド溝１３Ａの上端部のノッチ部４１Ａと、下端部のノッチ部４１Ｂとを、前後方向において互いに逆方向に向かって形成して構成したが、これに限らず、２つノッチ部４１Ａ，４１Ｂを、同一方向、あるいは所定角度だけ互いにずれた方向に向かって形成した構成でもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、本願における折り畳み式車両として、１つの前輪１８と、２つの後輪２１とを備える三輪車を例に説明したが、これに限らず、二輪車や四輪車であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１０  折り畳み式車両
１８  前輪
１５  フロントフレーム
２１  後輪
１２  第１連結部
１１  メインフレーム
１３Ａ  ガイド溝
１３  ガイド部
４１Ａ，４１Ｂ  ノッチ部
５７  嵌合部
５１  軸部
５３  レバー部
５９Ａ，５９Ｂ  ネジ部
６１Ａ，６１Ｂ  螺合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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