(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送された記録シートを搬送する搬送手段と、
前記記録シートの搬送方向に沿って複数配置されている記録素子を有し、前記記録素子を用いて前記搬送手段により搬送される記録シートに記録を行う記録手段と、
記録シートの先端部を前記搬送手段に突き当てることで前記記録シートの斜行を矯正する斜行矯正動作を行う斜行矯正手段と、
先行シートと前記先行シートの次に給送される後続シートの先端部とが重なるように記録シートの搬送を制御可能な搬送制御手段と、
先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま前記後続シートに対する斜行矯正動作が可能であるか否かを所定条件に従い判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づき、使用する前記記録手段の記録素子と前記後続シートに対する斜行矯正動作とを制御する記録制御手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記判定手段により前記所定条件が満たされないと判定される場合、前記記録制御手段は、前記所定条件を満たすように前記記録手段において使用する前記記録素子を変更することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録制御手段は、前記先行シートの画像形成において含まれる空白の位置で記録動作を分割するように、使用する前記記録素子を制御することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録制御手段は、使用する前記記録素子を変更した場合に、前記先行シートへの記録ヘッドの移動回数が変わらないときは前記重ね状態を維持したまま前記後続シートの斜行矯正動作を行い、前記移動回数が変わるときは前記重ね状態を解除して前記後続シートの斜行矯正動作を行うことを特徴とする請求項２または３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録制御手段は、前記先行シートの最終行の記録動作で形成する画像のサイズが記録素子列のサイズ以下のときは前記移動回数が変わらないと判定し、前記最終行の画像のサイズが前記記録素子列のサイズより大きいときは前記移動回数が変わると判定することを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記搬送制御手段は、前記記録制御手段により使用する前記記録素子が変更された場合、前記変更された記録素子に応じて前記先行シートの搬送量を変更することを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
記録シートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送された記録シートを搬送する搬送手段と、前記記録シートの搬送方向に沿って複数配置されている記録素子を有し前記記録素子を用いて前記搬送手段により搬送される記録シートに記録を行う記録手段と、記録シートの先端部を前記搬送手段に突き当てることで前記記録シートの斜行を矯正する斜行矯正動作を行う斜行矯正手段と、を有する記録装置の制御方法であって、
先行シートと前記先行シートの次に給送される後続シートの先端部とが重なるように記録シートの搬送を制御する搬送制御工程と、
先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま前記後続シートの斜行矯正動作が可能であるか否かを所定条件に従い判定する判定工程と、
前記判定工程の判定結果に基づき、使用する前記記録手段の記録素子と前記後続シートに対する斜行矯正動作とを制御する記録制御工程と、
を有することを特徴とする記録装置の制御方法。
【請求項８】
前記判定工程において前記所定条件が満たされないと判定される場合、前記記録制御工程は、前記所定条件を満たすように前記記録手段において使用する前記記録素子を変更することを特徴とする請求項７に記載の記録装置の制御方法。
【請求項９】
前記記録制御工程において使用する前記記録素子を変更した場合、前記先行シートへの記録ヘッドの移動回数が変わらないときは前記重ね状態を維持したまま前記後続シートの斜行矯正動作を行い、前記移動回数が変わるときは前記重ね状態を解除して前記後続シートの斜行矯正動作を行うことを特徴とする請求項８に記載の記録装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項７乃至９のいずれか１項に記載の記録装置の制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項７乃至９のいずれか１項に記載の記録装置の制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１２】
シートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラにより給送されるシートを搬送する搬送ローラ対と、
シートの搬送方向に沿って複数配置されている記録素子を有し、記録データに基づいて決定される記録素子を用いて前記搬送ローラ対により搬送されるシートに記録動作を行う記録手段と、
前記搬送方向における前記搬送ローラ対の上流側において後続シートの先端部が先行シートに重なっている重ね状態を形成する搬送制御手段と、
前記搬送ローラ対にシートの先端を突き当てることによって斜行矯正動作を行う斜行矯正手段と、
を備える記録装置において、
前記重ね状態を維持して前記後続シートの前記斜行矯正動作をすることが可能か判定する判定手段と、
前記判定手段が前記重ね状態を維持して前記後続シートの前記斜行矯正動作をすることができないと判定した場合、前記先行シートの最終行で記録する画像及び前記最終行の前行で記録する画像を変更する変更手段と、を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項１３】
前記判定手段は、前記記録データに基づいて決定される前記先行シートの最終行の画像と前記前行の画像の間に隙間がある場合は前記重ね状態を維持して前記後続シートの前記斜行矯正動作をすることが可能と判定し、隙間がない場合は前記重ね状態を維持して前記後続シートの前記斜行矯正動作をすることができないと判定することを特徴とする請求項１２に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記搬送制御手段は、前記先行シートの後端と前記後続シートの先端の間に間隔を設けた状態で、前記給送ローラにより前記後続シートの給送を開始することを特徴とする請求項１２または１３に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記搬送制御手段は、前記給送ローラと前記搬送ローラ対の間において前記重ね状態を形成することを特徴とする請求項１４に記載の記録装置。
【請求項１６】
前記搬送制御手段は、前記後続シートが前記先行シートに追いつくように、前記先行シートを搬送する前記搬送ローラ対が間欠的に回転しているときに、前記後続シートを給送する前記給送ローラを連続的に回転させることを特徴とする請求項１５に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録ヘッドによってシートに記録を行う記録装置に関し、詳細にはシートを先行シートの一部と後続シートの一部が重なった状態で記録ヘッドと対向する記録領域に搬送する記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のシートを一枚ずつ分離して給送する給送手段と、シートに画像を形成する記録手段と、記録手段に対して、シートを搬送する搬送手段と、シートを検出する検出手段と、検出手段の信号に応じて給送手段を駆動制御する制御手段とを有し、先行シートの後端余白領域に後続シートの先端余白領域を重ねるよう制御する記録装置について記載されている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された装置では、後続シートの給送を開始する前に先行シートの後端余白量および後続シートの先端余白量が判明していないと、後続シートの給送を開始することができない。そのため、後続シートの給送を開始するまでに時間がかかるという技術的な課題がある。
【０００４】
先行シートの後端余白量および後続シートの先端余白量が判明していない場合でも後続シートの給送を開始することを考える。この場合、先行シートと後続シートは余白に関わらず重なるため、重ね状態を維持したまま、後続シートを記録手段と対向する位置に搬送するか否かを判定する判定手段があれば良い。
【０００５】
一方で、記録ヘッドの記録素子がシートの搬送方向と並列に配置されており、記録ヘッドをシートの搬送方向と直交する方向に移動させることで画像形成する記録装置がある。このような記録装置は、シートの斜行を矯正するために、搬送方向に対して直交する方向に配置された搬送ローラにシートを突き当てることで斜行矯正動作を行う。ここで、重ね状態を維持したまま後続シートを記録手段と対向する位置に搬送する場合、重ね状態を維持したまま斜行矯正動作を行う必要がある。より早く斜行矯正動作を完成させるためには、記録ヘッドの移動中に斜行矯正動作を完了することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１５８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
先行シートへの画像形成が完了する前に、搬送ローラに後続シートを突き当てると、後続シートが搬送ローラに突きあたった反動で先行シートが微小に動いてしまい、画像形成中の画像が乱れてしまう場合が生じ得る。この画像の乱れはわずかであり、先行シートの最終行で形成される画像と、最終行の前のキャリッジの移動で形成される画像に連続性がない場合には、画像の乱れが視認できない。しかしながら、画像に連続性がある場合は、画像の乱れが視認できるレベルで生じ得る。
【０００８】
本発明は、先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま斜行矯正動作が可能か否かを判定し、判定結果に基づき使用する記録素子と、後続シートの斜行矯正を制御することが可能な記録装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一つの態様に係わる記録装置は、記録シートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送された記録シートを搬送する搬送手段と、
前記記録シートの搬送方向に沿って複数配置されている記録素子を有し、前記記録素子を用いて前記搬送手段により搬送される記録シートに記録を行う記録手段と、
記録シートの先端部を前記搬送手段に突き当てることで前記記録シートの斜行を矯正する斜行矯正動作を行う斜行矯正手段と、
先行シートと前記先行シートの次に給送される後続シートの先端部とが重なるように記録シートの搬送を制御可能な搬送制御手段と、
先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま前記後続シートに対する斜行矯正動作が可能であるか否かを所定条件に従い判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づき、使用する前記記録手段の記録素子と前記後続シートに対する斜行矯正動作とを制御する記録制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま斜行矯正動作が可能か否かを判定し、判定結果に基づき使用する記録素子と、後続シートの斜行矯正を制御することが可能な記録装置の提供が可能になる。
【００１１】
本発明によれば、先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま斜行矯正動作を行った場合でも、先行シートの画像に生じ得る乱れを低減することが可能な記録装置の提供が可能になる。
【００１２】
本発明によれば、より後続シートの記録開始までに時間のかからない記録装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態の記録装置における重ね連送の動作を説明する図。
【図２】一実施形態の記録装置における重ね連送の動作を説明する図。
【図３】一実施形態の記録装置における重ね連送の動作を説明する図。
【図４】ピックアップローラの構成を説明する図。
【図５】一実施形態の記録装置のブロック図。
【図６】一実施形態における重ね連送動作のフローチャート。
【図７】先行シートに後続シートを重ねる動作を説明する図。
【図８】先行シートに後続シートを重ねる動作を説明する図。
【図９】一実施形態における後続シートの斜行矯正動作を説明するフローチャート。
【図１０】一実施形態における記録動作と、使用する記録素子を変更した場合の装置の状態を説明する図。
【図１１】一実施形態における記録動作と、使用する記録素子を変更した場合の装置の状態を説明する図。
【図１２】後続シートの先端位置を算出する動作を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１乃至図３は、本発明の一実施形態に係る記録装置における重ね連送の動作を説明する断面図である。最初に、図１のＳＴ１で示す図を用いて本実施形態における記録装置の概略構成について説明する。
【００１６】
図１のＳＴ１において、１は記録シートである。複数枚の記録シート１は給送トレイ１１（積載部）に積載されている。２は給送トレイ１１に積載された最上位の記録シート１に当接してこの記録シートをピックアップするピックアップローラである。３はピックアップローラ２によってピックアップされた記録シート１をシート搬送方向の下流側へ給送するための給送ローラである。４は給送ローラ３へ付勢され給送ローラ３とともに記録シート１を挟持して給送する給送従動ローラである。
【００１７】
５は給送ローラ３及び給送従動ローラ４によって給送された記録シート１を記録ヘッド７と対向する位置へ搬送する搬送ローラである。６は搬送ローラ５へ付勢され搬送ローラ５とともに記録シートを挟持して搬送するピンチローラである。
【００１８】
７は搬送ローラ５及びピンチローラ６によって搬送された記録シート１に対して記録を行う記録ヘッドである。本実施形態では記録ヘッド７からインクを吐出して記録シート１に記録を行うインクジェット記録ヘッドであるとして説明する。８は記録ヘッド７と対向する位置で記録シート１の裏面を支持するプラテンである。１０は記録ヘッド７を搭載してシート搬送方向と交差する方向へ移動するキャリッジである。
【００１９】
９は記録ヘッド７によって記録が行われた記録シートを装置外に排出するための排出ローラである。１２，１３は記録ヘッド７によって記録が行われた記録シートの記録面と接触して回転する拍車である。ここで下流側にある拍車１３は排出ローラ９へ付勢されており、上流側にある拍車１２は対向する位置に排出ローラ９が配されていない。拍車１２は記録シート１の浮き上がりを防止するためのものであり押え拍車とも呼ぶ。
【００２０】
給送ローラ３及び給送従動ローラ４で形成される給送ニップ部と、搬送ローラ５及びピンチローラ６で形成される搬送ニップ部との間では、記録シート１は搬送ガイド１５によって案内される。１６は記録シート１の先端及び後端を検知するためのシート検知センサである。シート検知センサ１６はシート搬送方向において給送ローラ３の下流に設けられている。１７は後続シートの先端部を先行シートの後端部に重ねるためのシート押えレバーである。シート押えレバー１７は回転軸１７ｂの回りに図中反時計回り方向にバネで付勢されている。
【００２１】
図４はピックアップローラ２の構成を説明する図である。前述のようにピックアップローラ２は給送トレイ１１に積載されている最上位の記録シートに当接して当該記録シートをピックアップする。１９は後述する給送モータの駆動をピックアップローラ２に伝達するための駆動軸である。記録シートをピックアップするときに、駆動軸１９及びピックアップローラ２は図中矢印Ａ方向に回転する。駆動軸１９には突起１９ａが設けられている。ピックアップローラ２には突起１９ａが嵌まり込む凹部２ｃが形成されている。図４（ａ）に示すように、突起１９ａがピックアップローラ２の凹部２ｃの第１の面２ａに当接している場合は、駆動軸１９の駆動がピックアップローラ２に伝達され、駆動軸１９を駆動するとピックアップローラ２も回転される。一方、図４（ｂ）に示すように、突起１９ａがピックアップローラ２の凹部２ｃの第２の面２ｂに当接している場合は、駆動軸１９の駆動がピックアップローラ２に伝達されず、駆動軸１９を駆動してもピックアップローラ２は回転されない。突起１９ａが第１の面２ａ及び第２の面２ｂのいずれにも当接せず、第１の面２ａと第２の面２ｂの間にある場合も、駆動軸１９を駆動してもピックアップローラ２は回転されない。
【００２２】
図５は、本実施形態の記録装置のブロック図である。２０１は、各部動作やデータの処理などを制御するＭＰＵである。ＭＰＵ２０１は、後述するように、先行する記録シートの後端部と後続シートの先端部とが重なるように記録シートの搬送を制御可能な搬送制御手段としても機能する。２０２は、ＭＰＵ２０１によって実行されるプログラムやデータを格納するＲＯＭである。２０３は、ＭＰＵ２０１によって実行される処理データ及びホストコンピュータ２１４から受信したデータを一時的に記憶するＲＡＭである。
【００２３】
記録ヘッド７は記録ヘッドドライバ２０７によって制御される。キャリッジ１０を駆動するキャリッジモータ２０４は、キャリッジモータドライバ２０８によって制御される。搬送ローラ５及び排出ローラ９は搬送モータ２０５によって駆動される。搬送モータ２０５は搬送モータドライバ２０９によって制御される。ピックアップローラ２及び給送ローラ３は給送モータ２０６によって駆動される。給送モータ２０６は給送モータドライバ２１０によって制御される。
【００２４】
ホストコンピュータ２１４には、使用者によって記録動作の実行が命令された場合に、記録画像や記録画像品位等の記録情報を取りまとめて記録装置と通信するためのプリンタドライバ２１４１が設けられている。ＭＰＵ２０１は、Ｉ／Ｆ部２１３を介してホストコンピュータ２１４と記録画像等のやり取りを実行する。
【００２５】
図１のＳＴ１から図３のＳＴ９を用いて重ね連送の動作について時系列に説明する。ホストコンピュータ２１４からＩ／Ｆ部２１３を介して記録データが送信されると、ＭＰＵ２０１で処理された後、ＲＡＭ２０３に展開される。ＭＰＵ２０１が展開されたデータに基づいて記録動作を開始する。
【００２６】
図１のＳＴ１を参照して説明する。最初に、給送モータドライバ２１０によって給送モータ２０６が低速駆動される。これにより、ピックアップローラ２は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転される。ピックアップローラ２が回転すると、給送トレイ１１に積載された最上位の記録シート（先行シート１−Ａ）がピックアップされる。ピックアップローラ２によってピックアップされた先行シート１−Ａは、ピックアップローラ２と同方向に回転している給送ローラ３によって搬送される。給送ローラ３も給送モータ２０６によって駆動される。本実施形態は、ピックアップローラ２及び給送ローラ３を備える構成で説明する。しかしながら、積載部に積載された記録シートを給送する給送ローラのみ備える構成であってもよい。
【００２７】
給送ローラ３の下流側に設けられたシート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知されると、給送モータ２０６を高速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。
【００２８】
図１のＳＴ２を参照して説明する。給送ローラ３を回転し続けることによって先行シート１−Ａの先端は、バネの付勢力に抗してシート押えレバー１７を回転軸１７ｂの回りに時計回り方向に回転させる。さらに給送ローラ３を回転し続けると、先行シート１−Ａの先端は搬送ローラ５とピンチローラ６で形成される搬送ニップ部に突き当たる。このとき搬送ローラ５は停止状態である。先行シート１−Ａの先端が搬送ニップ部に突き当たった後も給送ローラ３を所定量回転させることによって、先行シート１−Ａの先端が搬送ニップ部に突き当たった状態で整列し斜行が矯正される。斜行矯正動作をレジ取り動作ともいう。
【００２９】
図１のＳＴ３を参照して説明する。先行シート１−Ａの斜行矯正動作が終了すると、搬送モータ２０５が駆動されることによって搬送ローラ５が回転を開始する。搬送ローラ５は１５ｉｎｃｈ／ｓｅｃでシートを搬送する。先行シート１−Ａは記録ヘッド７と対向する位置まで頭出しされた後に、記録データに基づいて記録ヘッド７からインクを吐出することによって記録動作が行われる。なお、頭出し動作は、記録シートの先端が搬送ニップ部に突き当てられることにより搬送ローラ５の位置に一旦位置決めされ、その後、搬送ローラ５の位置を基準として搬送ローラ５の回転量を制御することにより行われる。
【００３０】
本実施形態の記録装置は、記録ヘッド７がキャリッジ１０に搭載されているシリアルタイプの記録装置である。搬送ローラ５によって記録シートを所定量ずつ間欠搬送する搬送動作と、搬送ローラ５が停止しているときに記録ヘッド７を搭載したキャリッジ１０を移動させながら記録ヘッド７からインクを吐出する画像形成動作と、を繰り返すことによって記録シートに対する記録動作が行われる。
【００３１】
先行シート１−Ａが頭出しされると、給送モータ２０６を低速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。搬送ローラ５によって記録シートを所定量ずつ間欠搬送しているときに、給送モータ２０６によって給送ローラ３も間欠駆動される。すなわち搬送ローラ５が回転しているときは給送ローラ３も回転し、搬送ローラ５が停止しているときは給送ローラ３も停止している。搬送ローラ５の回転速度に対して、給送ローラ３の回転速度は小さい。そのため、搬送ローラ５と給送ローラ３の間でシートは張った状態になる。また、給送ローラ３は搬送ローラ５によって搬送される記録シートによって連れ回りさせられる。
【００３２】
給送モータ２０６を間欠的に駆動するため、駆動軸１９も駆動される。前述のように、ピックアップローラ２の回転速度は搬送ローラ５の回転速度よりも小さい。そのため、ピックアップローラ２は搬送ローラ５で搬送される記録シートによって連れ回りさせられる。すなわち、ピックアップローラ２は駆動軸１９に対して先回りした状態になっている。具体的には、駆動軸１９の突起１９ａは第１の面２ａから離間し第２の面２ｂに当接した状態になっている。したがって、先行シート１−Ａの後端がピックアップローラ２を通過しても２枚目の記録シート（後続シート１−Ｂ）はすぐにピックアップされない。駆動軸１９が所定時間駆動されると、突起１９ａが第１の面２ａと当接するようになり、ピックアップローラ２が回転を開始する。
【００３３】
図２のＳＴ４を参照して説明する。ピックアップローラ２が回転を開始し、後続シート１−Ｂをピックアップした状態を示す。シート検知センサ１６は、センサの応答性等の要因により記録シートの端部を検知するためにはシート間に所定以上の間隔が必要になる。すなわち、シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの後端を検知した後、後続シート１−Ｂの先端を検知するまでに所定の時間間隔をもたせるために、先行シート１−Ａの後端部と後続シート１−Ｂの先端部との間を所定距離離す必要がある。そのために、ピックアップローラ２の凹部２ｃは約７０度に設定されている。
【００３４】
図２のＳＴ５を参照して説明する。ピックアップローラ２によってピックアップされた後続シート１−Ｂは、給送ローラ３によって搬送される。このときに、先行シート１−Ａは、記録データに基づいて記録ヘッド７によって画像形成動作が行われている。シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知されると、給送モータ２０６を高速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。
【００３５】
図２のＳＴ６を参照して説明する。先行シート１−Ａの後端部は、図２のＳＴ５に示すようにシート押えレバー１７によって下方に押し下げられている。記録ヘッド７による記録動作によって先行シート１−Ａが下流に移動する速度に対して、後続シート１−Ｂを高速に移動させることによって先行シート１−Ａの後端部の上に後続シート１−Ｂの先端部が重なった状態を形成することができる（図２のＳＴ６)。先行シート１−Ａは記録データに基づいて記録動作が行われているため、先行シート１−Ａは搬送ローラ５によって間欠搬送される。一方、後続シート１−Ｂはシート検知センサ１６によって先端が検知された後、給送ローラ３を２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで連続的に回転させることによって先行シート１−Ａに追いつくことができる。
【００３６】
図３のＳＴ７を参照して説明する。先行シート１−Ａの後端部の上に後続シート１−Ｂの先端部が重なった重なり状態を形成した後、後続シート１−Ｂは先端が搬送ニップの上流の所定位置で停止するまで給送ローラ３によって搬送される。後続シート１−Ｂの先端の位置は、後続シート１−Ｂの先端がシート検知センサ１６によって検知されてからの給送ローラ３の回転量から算出され、この算出結果に基づいて制御される。このとき、先行シート１−Ａは、記録データに基づいて記録ヘッド７によって画像形成動作が行われている。
【００３７】
図３のＳＴ８を参照して説明する。先行シート１−Ａの最終行の画像形成動作（インク吐出動作）を行うために搬送ローラ５が停止しているときに、給送ローラ３を駆動することによって後続シート１−Ｂの先端を搬送ニップ部に突き当てて後続シート１−Ｂの斜行矯正動作を行う。
【００３８】
図３のＳＴ９を参照して説明する。先行シート１−Ａの最終行の画像形成動作が終了すると、搬送ローラ５を所定量回転させることによって先行シート１−Ａの上に後続シート１−Ｂが重なった状態を維持して後続シート１−Ｂの頭出しを行うことができる。後続シート１−Ｂには、記録データに基づいて記録ヘッド７によって記録動作が行われる。後続シート１−Ｂが記録動作のために間欠搬送されると、先行シート１−Ａも間欠搬送され、やがて先行シート１−Ａは排出ローラ９によって記録装置外に排出される。
【００３９】
後続シート１−Ｂが頭出しされると、給送モータ２０６を低速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。後続シート１−Ｂの後にも記録データがある場合は、図２のＳＴ４に戻り３枚目のピックアップ動作が行われる。
【００４０】
図６は、本実施形態における重ね連送動作のフローチャートである。ステップＳ１で、Ｉ／Ｆ部２１３を介してホストコンピュータ２１４から記録データが送信されると記録動作を開始する。ステップＳ２で先行シート１−Ａの給送動作を開始する。具体的には、給送モータ２０６を低速駆動する。ピックアップローラ２は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。ピックアップローラ２によって先行シート１−Ａをピックアップし、給送ローラ３によって先行シート１−Ａを記録ヘッド７に向けて給送する。
【００４１】
ステップＳ３で、シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知される。シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知されると、ステップＳ４で給送モータ２０６を高速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知された後の給送ローラ３の回転量を制御することによって、ステップＳ５で先行シート１−Ａの先端を搬送ニップ部に突き当てて先行シート１−Ａの斜行矯正動作を行う。
【００４２】
ステップＳ６で記録データに基づいて先行シート１−Ａを頭出しする。すなわち、搬送ローラ５の回転量を制御することによって、記録データに基づいた搬送ローラ５の位置を基準とした記録開始位置まで先行シート１−Ａを搬送する。ステップＳ７で給送モータ２０６を低速駆動に切り替える。ステップＳ８で先行シート１−Ａに対して記録ヘッド７からインクを吐出することによって記録動作を開始する。具体的には、搬送ローラ５によって先行シート１−Ａを間欠搬送する搬送動作と、キャリッジ１０を移動させて記録ヘッド７からインクを吐出する画像形成動作（インク吐出動作）とを繰り返すことによって、先行シート１−Ａに対する記録動作を行う。搬送ローラ５によって先行シート１−Ａを間欠搬送する動作と同期して、給送モータ２０６を間欠的に低速駆動する。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで間欠的に回転する。
【００４３】
ステップＳ９で次ページの記録データがあるか判定する。次ページの記録データが無い場合はステップＳ２５に進む。ステップＳ２５で先行シート１−Ａに対する記録動作が完了したら、ステップＳ２６で先行シート１−Ａを排出し記録動作を終了する。
【００４４】
次ページの記録データがある場合は、ステップＳ１０で後続シート１−Ｂの給送動作を開始する。具体的には、ピックアップローラ２によって後続シート１−Ｂをピックアップし、給送ローラ３によって後続シート１−Ｂを記録ヘッド７に向けて給送する。ピックアップローラ２は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。前述のように、駆動軸１９の突起１９ａに対して、ピックアップローラ２の凹部２ｃが大きく設けられているため、後続シート１−Ｂは先行シート１−Ａの後端と所定の間隔をもった状態で給送される。
【００４５】
ステップＳ１１で、シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知される。シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知されると、ステップＳ１２で給送モータ２０６を高速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知された後の給送ローラ３の回転量を制御することによって、ステップＳ１３で後続シート１−Ｂの先端が搬送ニップ部の所定量手前の位置となるように後続シート１−Ｂを搬送する。先行シート１−Ａは記録データに基づいて間欠搬送される。後続シート１−Ｂは給送モータ２０６を連続的に高速駆動することによって、先行シート１−Ａの後端部の上に後続シート１−Ｂの先端部が重なる重ね状態が形成される。
【００４６】
ステップＳ１４で後述する所定条件を満たしているか判定する。所定条件を満たしている場合は、ステップＳ１５で先行シート１−Ａの画像形成動作が開始されたかを判定する。画像形成動作が開始された場合にはステップＳ１６に進み、開始されていない場合には開始されるまで待機する。ステップＳ１６で重ね状態を維持したまま後続シート１−Ｂの先端を搬送ニップ部に突き当てて後続シート１−Ｂの斜行矯正動作を行う。そして、ステップＳ１７で先行シート１−Ａの最終行の画像形成動作が終了したと判定した場合は、ステップＳ１８で重ね状態を維持したまま後続シート１−Ｂを頭出しする。
【００４７】
ステップＳ１４で所定条件を満たしていない場合は、重ね状態を解消して後続シート１−Ｂを頭出しする。具体的には、ステップＳ２７で先行シート１−Ａの最終行の画像形成動作が終了するとステップＳ２８で先行シート１−Ａの排出動作を行う。この間、給送モータ２０６は駆動されないため、後続シート１−Ｂはその先端が搬送ニップ部の所定量手前の位置のまま停止している。先行シート１−Ａは排出されるため、重ね状態は解消する。ステップＳ２９で後続シート１−Ｂの先端を搬送ニップ部に突き当てて後続シート１−Ｂの斜行矯正動作を行う。そして、ステップＳ１８で後続シート１−Ｂを頭出しする。
【００４８】
ステップＳ１９で給送モータ２０６を低速駆動に切り替える。ステップＳ２０で後続シート１−Ｂに対して記録ヘッド７からインクを吐出することによって記録動作を開始する。具体的には、搬送ローラ５によって後続シート１−Ｂを間欠搬送する搬送動作と、キャリッジ１０を移動させて記録ヘッド７からインクを吐出する画像形成動作（インク吐出動作）とを繰り返すことによって、後続シート１−Ｂに対する記録動作を行う。搬送ローラ５によって後続シート１−Ｂを間欠搬送する動作と同期して、給送モータ２０６を間欠的に低速駆動する。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで間欠的に回転する。
【００４９】
ステップＳ２１で次ページの記録データがあるか判定する。次ページの記録データが有る場合はステップＳ１０に戻る。次ページの記録データが無い場合は、ステップＳ２２で後続シート１−Ｂの画像形成動作が完了するとステップＳ２３で後続シート１−Ｂの排出動作を行い、ステップＳ２４で記録動作を終了する。
【００５０】
図７、図８は、本実施形態における先行シートに後続シートを重ねる動作を説明する図である。図６のＳ１２、Ｓ１３で説明した、先行シートの後端部の上に後続シートの先端部を重ねる重ね状態を形成する動作について説明する。
【００５１】
図７、図８は、給送ローラ３と給送従動ローラ４で形成される給送ニップ部と、搬送ローラ５とピンチローラ６で形成される搬送ニップ部の間の拡大図である。
【００５２】
搬送ローラ５、給送ローラ３により記録シートが搬送される過程を、３つの状態として順に説明する。後続シートが先行シートを追いかける動作を行う第１の状態を図７のＳＴ１、ＳＴ２を参照して説明する。後続シートを先行シートに重ねる動作を行う第２の状態を図８のＳＴ３、ＳＴ４を参照して説明する。重ね状態を維持して後続シートの斜行矯正動作を行うか判定する第３の状態を図８のＳＴ５を参照して説明する。
【００５３】
図７のＳＴ１では、給送ローラ３を制御し後続シート１−Ｂを搬送し、シート検知センサ１６で後続シート１−Ｂの先端を検知する。シート検知センサ１６から後続シート１−Ｂを先行シート１−Ａの上に重ねることが可能となる位置Ｐ１までを第１の区間Ａ１と定義する。第１の区間Ａ１において、後続シート１−Ｂの先端が先行シート１−Ａの後端を追いかける動作を行う。Ｐ１は、機構の構成により決定されるものである。
【００５４】
第１の状態では、第１の区間Ａ１において、追いかける動作を停止する場合が存在する。図７のＳＴ２のように、後続シート１−Ｂの先端が、Ｐ１より手前で先行シート１−Ａの後端を追い越してしまう場合は、後続シートを先行シートに重ねる動作を行わない。
【００５５】
図８のＳＴ３において、前述のＰ１からシート押えレバー１７が設けられた位置Ｐ２までを第２の区間Ａ２と定義する。第２の区間Ａ２において、後続シート１−Ｂを先行シート１−Ａに重ねる動作を行う。
【００５６】
第２の状態では、第２の区間Ａ２において、後続シートを先行シートに重ねる動作を停止する場合が存在する。図８のＳＴ４のように、第２の区間Ａ２内で後続シート１−Ｂの先端が先行シート１−Ａの後端に追いつくことができない場合は、後続シートに先行シートを重ねる動作ができない。
【００５７】
図８のＳＴ５において、前述のＰ２からＰ３までを第３の区間Ａ３と定義する。Ｐ３は図６のステップＳ１３で後続シートが停止したときの先端の位置である。後続シート１−Ｂを先行シート１−Ａに重ねた状態で、後続シート１−Ｂの先端がＰ３に到達するまで搬送する。第３の区間Ａ３において、重ね状態を維持したまま後続シート１−Ｂを搬送ニップ部に突き当てて頭出しをするか否かを判定する。すなわち、重ね状態を維持して斜行矯正動作を行い頭出しをするか、重ね状態を解除して斜行矯正動作を行い頭出しをするかの判定を行う。
【００５８】
図９は、本実施形態における後続シートの斜行矯正動作を説明するフローチャートである。図６のＳ１４で説明した所定条件を満たしているかの判定について詳細に説明する。ＭＰＵ２０１は、所定条件を満たしているかの判定を行う判定部としても機能する。
【００５９】
先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂの重ね状態を維持したまま後続シート１−Ｂの先端を搬送ニップ部に突き当てて斜行矯正動作を行うか、先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂの重ね状態を解除してから後続シート１−Ｂの先端を搬送ニップ部に突き当てて斜行矯正動作を行うかの判定動作について説明する。
【００６０】
ステップＳ１０１で開始する。ステップＳ１０２において、後続シート１−Ｂの先端が判定位置（図８ＳＴ５のＰ３）まで到達しているかを判定する。ここで到達していない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、所定量の搬送で後続シート１−Ｂの先端が搬送ニップ部に突き当たるか不明であるため、後続シートのみの斜行矯正動作に決定し（ステップＳ１０３)、判定動作は終了する（ステップＳ１０４）。すなわち、先行シート１−Ａの後端が搬送ニップ部を通過した後に、後続シート１−Ｂのみを搬送ニップ部に突き当てて斜行矯正動作を行い、その後、後続シート１−Ｂのみの状態で頭出しをする。
【００６１】
一方、後続シート１−Ｂの先端が判定位置Ｐ３まで到達している場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ)、先行シート１−Ａの後端が搬送ニップ部を通過したかの判定を行う（ステップＳ１０５）。ここで通過したと判定された場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、先行シートと後続シートは重なっていないため、後続シートのみの斜行矯正動作に決定する（ステップＳ１０６）。すなわち、後続シート１−Ｂのみを搬送ニップ部に突き当てて斜行矯正動作を行い、その後、後続シート１−Ｂのみの状態で頭出しをする。
【００６２】
一方、先行シート１−Ａの後端が搬送ニップ部を通過していないと判定された場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、先行シート１−Ａの後端部と後続シート１−Ｂの先端部の重なり量が閾値より小さいかの判定を行う（ステップＳ１０７）。先行シート１−Ａの後端の位置は、先行シート１−Ａに対する記録動作にともなって更新していく。また、後続シート１−Ｂの先端の位置は、前述の判定位置にある。すなわち、重なり量は、先行シート１−Ａの記録動作にともなって減少していく。重なり量が閾値より小さいと判定された場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、重ね状態を解除して後続シートのみの斜行矯正動作に決定する（ステップＳ１０８）。すなわち、先行シート１−Ａの画像形成動作が終了した後に、後続シート１−Ｂを先行シート１−Ａとともに搬送しない。具体的には、搬送モータ２０５によって搬送ローラ５を駆動して先行シート１−Ａを搬送する。しかしながら、給送ローラ３は駆動しない。したがって、重ね状態は解除される。さらに、後続シート１−Ｂのみを搬送ニップ部に突き当てて斜行矯正動作を行い、その後、後続シート１−Ｂのみの状態で頭出しをする。
【００６３】
重なり量が閾値以上と判定された場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、後続シート１−Ｂを頭出ししたときに後続シート１−Ｂが押え拍車１２まで到達するかの判定を行う（ステップＳ１０９）。後続シート１−Ｂが押え拍車１２まで到達しないと判定された場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、重ね状態を解除して後続シートのみの斜行矯正動作に決定する（ステップＳ１１０）。すなわち、先行シート１−Ａの画像形成動作が終了した後に、後続シート１−Ｂを先行シート１−Ａとともに搬送しない。具体的には、搬送モータ２０５によって搬送ローラ５を駆動して先行シート１−Ａを搬送する。しかしながら、給送ローラ３は駆動しない。したがって、重ね状態は解除される。さらに、後続シート１−Ｂのみを搬送ニップ部に突き当てて斜行矯正動作を行い、その後、後続シート１−Ｂのみの状態で頭出しをする。
【００６４】
後続シート１−Ｂが押え拍車１２まで到達すると判定された場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、先行シートの最終行と当該最終行の前行との間に隙間があるかの判定を行う（ステップＳ１１１）。隙間がないと判定された場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）、重ね状態を解除して後続シートのみの斜行矯正動作に決定する（ステップＳ１１２）。隙間があると判定された場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ)、重ね状態を維持したまま後続シート１−Ｂの斜行矯正動作を行い、その後頭出しをする。すなわち、先行シート１−Ａの画像形成動作が終了した後に、後続シート１−Ｂを先行シート１−Ａと重なった状態のまま搬送ニップ部に突き当てる。具体的には、搬送モータ２０５と同時に給送モータ２０６を駆動することによって搬送ローラ５及び給送ローラ３を回転させる。斜行矯正動作の後に、後続シート１−Ｂを先行シート１−Ａと重なった状態のまま頭出しをする。
【００６５】
このように、先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂの重ね状態を維持するか解除するかの判定動作を行う。ここで、図９のステップＳ１１１は、先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま斜行矯正動作が可能であるか否かの判定処理となる。図９のＳ１１１の所定条件を満たさない場合において、ＭＰＵ２０１は、所定条件の判定結果が変わるように、使用する記録素子を変更した場合に、後続シートの重ね状態を維持したまま斜行矯正動作が可能であるか判定し、判定結果に応じて記録を制御する。
【００６６】
ＭＰＵ２０１は、記録制御部として機能し、ステップＳ１１１の所定条件が満たされない場合、所定条件を満たすように、記録ヘッド７において使用する記録素子２０を変更し、後続シートに対する斜行矯正動作を制御することが可能である。例えば、ＭＰＵ２０１は、ステップＳ１１１の所定条件を満たすように、先行シートの空白のある位置で記録動作を分割するように、使用する記録ヘッド７の記録素子２０を制御することが可能である。
【００６７】
また、ＭＰＵ２０１は、判定部として機能し、使用する記録素子を変更した場合に、先行シートへの記録ヘッドの移動回数が変わるか否かを判定する。記録ヘッドの移動回数が変わらない場合、ＭＰＵ２０１は先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま後続シートの斜行矯正動作が可能と判定する。一方、記録ヘッドの移動回数が変わる場合、ＭＰＵ２０１は、後続シートの重ね状態を維持したまま後続シートの斜行矯正動作を行わないと判定する。ＭＰＵ２０１は、記録ヘッドの移動回数が変わる場合、後続シートの重ね状態を解除して後続シートの斜行矯正動作を行うと判定する。
【００６８】
先行シートへの記録ヘッドの移動回数が変わるか否かの判定は、先行シートの記録において、空白のある位置で記録動作を分割した場合に、記録ヘッド７の記録素子列により最終行の記録動作が可能であるか否かにより判定される。最終行の記録動作が可能である場合に、ＭＰＵ２０１は記録ヘッドの移動回数が変わらないと判定する。一方、記録ヘッド７の記録素子列により最終行の記録動作を行うことができない場合（例えば、記録動作を更に分割しなければ最終行の画像を記録することができない場合）、ＭＰＵ２０１は記録ヘッドの移動回数が変わると判定する。
【００６９】
記録ヘッドの移動回数が変わるか否かの判定は、例えば、先行シート１−Ａの最終行の記録動作で形成する搬送方向における画像のサイズを示す情報と、記録ヘッド７の搬送方向の記録素子列のサイズとを比較することにより行われる。ＭＰＵ２０１は、この比較の結果に基づき、先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま斜行矯正動作を行うか否かを判定する。
【００７０】
以下に説明する図１０では、先行シートの最終行の記録動作で形成する画像（画像２１−Ｂおよび画像２１−Ｃ）の搬送方向におけるサイズ（Ｌ１）が、搬送方向における記録ヘッド７の記録素子列のサイズ以下（Ｌ２）となる場合（Ｌ１≦Ｌ２）を説明する。この場合は、最終行の記録動作が可能であり、記録ヘッドの移動回数が変わらない場合となる。  図１０は、図９のステップＳ１１１の判定条件を満たさない場合において、判定結果が変わるように、使用する記録素子を変更した場合の、先行シート１−Ａに対する最終行の画像形成を行う記録装置の状態を示した図である。記録素子２０は、記録ヘッド７にシートの搬送方向に沿って並列に複数配置されている。記録ヘッド７は、キャリッジ１０によってシートの搬送方向に対して垂直方向に１回以上移動しながら、記録素子２０の一部からインクを吐出することで、シート上に画像を形成する。
【００７１】
図１０において、ＳＴ１、ＳＴ２は、先行シート１−Ａに対して、使用する記録素子を変更しないで、最終行の１つ前の行の画像形成と最終行の画像形成とを行う場合の記録装置の状態を示している。ＳＴ１、ＳＴ２に示す例において、ＭＰＵ２０１は、可能な限り多くの画像形成を１回の記録ヘッドの移動で行うよう使用する記録素子を変更しない記録制御を行う。
【００７２】
図１０のＳＴ１は、先行シート１−Ａの最終行の１つ前の行の画像形成時の記録装置の状態を示した図である。記録素子２０の全てからインクを吐出し、シート１−Ａ上に空白２１−Ｘを含む画像２１−Ａ、画像２１−Ｂを１回の記録動作で同時に画像形成している。画像２１−Ｃは、次の行（最終行）で形成する画像であり、ＳＴ１の記録動作が完了した時点では、まだ記録されていない画像である。
【００７３】
図１０のＳＴ２は、先行シート１−Ａの最終行における画像形成時の記録装置の状態を示している。ＳＴ２においては、画像２１−Ｃを最終行で画像形成する。ＳＴ２に示す例で、ＭＰＵ２０１は、１回の記録ヘッドの移動でより多くの画像を形成するように、シートの搬送を制御している。従って、記録素子２０のうち、よりシート搬送方向において下流側の記録素子を使用して画像２１−Ｃを形成する。このとき、最終行の画像２１−Ｃと前行の画像２１−Ｂとの間には空白がないため、先行シート１−Ａの最終行と最終行の前行との間に隙間がないと判定される（図９のステップＳ１１１：ＮＯ）。
【００７４】
この状態で後続シート１−Ｂを搬送ローラ５及びピンチローラ６に突き当てて斜行矯正動作を行うと、後続シート１−Ｂが搬送ローラ５及びピンチローラ６に突きあたった反動で先行シート１−Ａが微小に動く場合が生じ得る。この場合、画像２１−Ｂと画像２１−Ｃの境界部が乱れ、画像形成中の画像が乱れてしまう場合が生じ得る。そのような画像の乱れを避けるため、判定部として機能するＭＰＵ２０１は、重ね状態を解除して斜行矯正を行うよう判定する（図９のステップＳ１１２）。
【００７５】
図１０のＳＴ３、ＳＴ４は、ＳＴ１、ＳＴ２に対して使用する記録素子を変更した場合の記録装置の状態の一例を示している。この例では、ＭＰＵ２０１は、空白のある位置で記録動作を分割するように制御を行う。
【００７６】
図１０のＳＴ３は、先行シート１−Ａの最終行の１つ前の行の画像形成時の記録装置の状態を示した図である。ＳＴ３に示す例では、空白２１−Ｘよりも搬送方向に対して先行シート１−Ａの先端側の画像２１−Ａのみを画像形成する。ＭＰＵ２０１は、記録素子２０のうち、よりシート搬送方向において下流側の記録素子を使用して画像２１−Ａを形成するように記録制御を行う。画像２１−Ｂ、画像２１−Ｃは、この時点では画像形成されない。
【００７７】
図１０のＳＴ４は、先行シート１−Ａの最終行における画像形成時の記録装置の状態を示している。ＳＴ４において、ＭＰＵ２０１は、記録素子を制御して、画像２１−Ｂ、画像２１−Ｃが最終行の記録動作により同時に画像形成される。ＳＴ４の状態において、ＭＰＵ２０１は、画像２１−Ｂ、画像２１−Ｃを同時に画像形成するために、ＳＴ２の場合に比べて少ない搬送量で記録動作を行うように制御する。このとき、１つ前の行で画像形成された画像２１−Ａと、最終行で画像形成された画像２１−Ｂとの間には空白２１−Ｘがある。このため、図９のステップＳ１１１の判定処理では、先行シート１−Ａの最終行と当該最終行の前行との間に隙間があると判定される（図９のステップ１１１：ＹＥＳ）。このとき、後続シート１−Ｂを搬送ローラ５及びピンチローラ６に突き当てて斜行矯正動作を行い、先行シート１−Ａに微小な動きが生じた場合でも、画像２１−Ａと画像２１−Ｂとの境界部に空白２１−Ｘがある。このため、境界部における画像の乱れは、空白２１−Ｘによって視認できないレベルの乱れとなる。ＳＴ３、ＳＴ４の場合では、空白のある位置で記録動作を分割しても、記録素子列により最終行の記録動作が可能であり、記録ヘッドの移動回数は変わらないため、先行シートの記録中に後続シートの重ね状態を維持したまま後続シートの斜行矯正動作が可能である。ＳＴ３、ＳＴ４のように使用する記録素子を変更し、変更した記録素子に合わせて搬送量を制御することで、重ね状態を維持して斜行矯正を行う処理（Ｓ１１３）に向けて、図９のステップＳ１１１の判定処理の結果を変更することができる。
【００７８】
図１１は、図１０と同様に所定条件の判定結果が変わるように、使用する記録素子を変更した場合の、先行シート１−Ａに対する最終行の画像形成を行う記録装置の別の状態の例を示す図である。図１１では、先行シートの最終行の記録動作で形成する画像（画像２１−Ｅ及び画像２１−Ｆ）のサイズ（Ｌ３）が、記録素子列のサイズ（Ｌ２）より大きくなり（Ｌ２＜Ｌ３）、記録動作を更に分割しなければ最終行の画像を記録できない場合を説明する。図１１に示す例は、記録ヘッドの移動回数が変わる場合となる。
【００７９】
図１１において、ＳＴ５、ＳＴ６は、先行シート１−Ａに対して、使用する記録素子を変更しないで、最終行の１つ前の行の画像形成と最終行の画像形成とを行う場合の記録装置の状態を示している。ＳＴ ５、ＳＴ６に示す例において、ＭＰＵ２０１は、図１０のＳＴ１、ＳＴ２と同様に、可能な限り多くの画像形成を１回の記録ヘッドの移動で行うよう使用する記録素子を変更しない記録制御を行う。
【００８０】
図１１のＳＴ５は、先行シート１−Ａの最終行の１つ前の行の画像形成時の記録装置の状態を示した図である。記録素子２０の全てからインクを吐出し、シート１−Ａ上に空白２１−Ｙを含む画像２１−Ｄ、２１−Ｅを１回の記録動作で同時に画像形成している。最終行の１つ前の行であるＳＴ５において、空白２１−Ｙを含む画像２１−Ｄ、画像２１−Ｅを１回の記録動作で同時に画像形成している。画像２１−Ｆは、次の行（最終行）で形成する画像であり、ＳＴ５の記録動作が完了した時点では、まだ記録されていない画像である。
【００８１】
図１１のＳＴ６は、先行シート１−Ａの最終行における画像形成時の記録装置の状態を示している。ＳＴ６においては、画像２１−Ｆを最終行で画像形成する。ＳＴ６に示す例で、ＭＰＵ２０１は、一度の記録動作でより多くの画像を形成するように、シートの搬送を制御している。従って、記録素子２０のうち、よりシートの先端に近い記録素子（シート搬送方向において下流側の記録素子）を使用して画像２１−Ｆを形成する。このとき、最終行の画像２１−Ｆと前行の画像２１−Ｅとの間には空白がないため、先行シート１−Ａの最終行と最終行の前行との間に隙間がないと判定される（図９のステップＳ１１１：ＮＯ）。
【００８２】
この状態で後続シート１−Ｂを搬送ローラ５及びピンチローラ６に突き当てて斜行矯正動作を行うと、後続シート１−Ｂが搬送ローラ５及びピンチローラ６に突きあたった反動で先行シート１−Ａが微小に動く場合が生じ得る。この場合、画像２１−Ｅと画像２１−Ｆの境界部が乱れ、画像形成中の画像が乱れてしまう場合が生じ得る。そのような画像の乱れを避けるため、ＭＰＵ２０１は、重ね状態を解除して斜行矯正を行うよう判定する（図９のステップＳ１１２）。
【００８３】
図１１のＳＴ７、ＳＴ８は、ＳＴ５、ＳＴ６に対して使用する記録素子を変更した場合の記録装置の状態の一例を示している。この例では、図１０と同様に、ＭＰＵ２０１は空白のある位置で記録動作を分割するように制御している。
【００８４】
図１１のＳＴ７は、先行シート１−Ａの最終行の１つ前の行の画像形成時の記録装置の状態を示した図である。ＳＴ７に示す例では、空白２１−Ｙよりも搬送方向に対して先行シート１−Ａの先端側の画像２１−Ｄのみを画像形成する。ＭＰＵ２０１は、記録素子２０のうち、よりシートの先端に近い記録素子（シート搬送方向において下流側の記録素子）を使用して画像２１−Ｄを形成するように記録制御を行う。画像２１−Ｅ、画像２１−Ｆは、この時点では画像形成されない。
【００８５】
図１１のＳＴ８は、先行シート１−Ａの最終行における画像形成時の記録装置の状態を示している。ＳＴ８において、ＭＰＵ２０１は、記録素子を制御して、画像２１−Ｅ、画像２１−Ｆが最終行の記録動作により同時に画像形成される。ＳＴ８の状態において、ＭＰＵ２０１は、画像２１−Ｅ、画像２１−Ｆを同時に画像形成するために、ＳＴ６の場合に比べて少ない搬送量で記録動作を行うように制御する。１つ前の行で画像形成された画像２１−Ｄと、最終行で画像形成された画像２１−Ｅとの間には空白２１−Ｙがある。このため、図９のステップＳ１１１の判定処理では、先行シート１−Ａの最終行と当該最終行の前行との間に隙間があると判定される（図９のステップ１１１：ＹＥＳ）。このとき、後続シート１−Ｂを搬送ローラ５及びピンチローラ６に突き当てて斜行矯正動作を行い、先行シート１−Ａに微小な動きが生じた場合でも、画像２１−Ｄと画像２１−Ｅとの境界部に空白２１−Ｙがある。このため、後続シートの斜行矯正動作を行った場合に境界部における画像の乱れは、空白２１−Ｙによって視認できないレベルの乱れとなる。
【００８６】
しかしながら、先行シートの最終行の記録動作で形成する画像２１−Ｅおよび画像２１−Ｆのサイズ（Ｌ３）が、記録素子列のサイズ（Ｌ２）より大きくなる場合（Ｌ２＜Ｌ３）、最終行の記録動作により画像２１−Ｅおよび画像２１−Fの全てを形成できない。すなわち、画像２１−Ｅと画像２１−Ｆにより構成される画像のサイズは、記録ヘッド７の記録素子列のサイズよりも大きいため、画像２１−Ｆの一部は同一の記録ヘッドの移動で画像形成できず、記録動作を更に分割しなければ最終行の画像を記録することができない。画像形成できない画像２１−Ｆの一部の画像を分割した場合、記録ヘッドの移動回数は増えることになる。
【００８７】
このように、先行シート１−Ａの最終行の記録動作で形成する画像のサイズが、記録素子列のサイズより大きくなる場合、記録動作を空白のある位置で分割せず、重ね状態を解除して斜行矯正を行うよう判定する（図９のステップＳ１１２）。
【００８８】
図１２は、本実施形態における後続シートの頭出し後の先端位置を算出する構成を説明するフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ２０１で開始する。ステップＳ２０２で、シートサイズの記録可能領域を読み込む。最先端で記録可能な位置、すなわち上端マージンが特定されるため、記録可能領域の上端マージンを先端位置に設定する（ステップＳ２０３)。ここで、先端位置は、搬送ニップ部からの距離で定義される。
【００９０】
次に、最初の記録データを読み込む（ステップＳ２０４）。これにより、最初の記録データがシート先端からどの位置になるかが特定される（非記録領域の検出）ため、シート先端から最初の記録データまでの距離が先に設定した先端位置より大きいか否かの判定を行う（ステップＳ２０５）。シート先端から最初の記録データまでの距離が先に設定した先端位置より大きい場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ)、先端位置をシート先端から最初の記録データまでの距離に更新する（ステップＳ２０６）。シート先端から最初の記録データまでの距離が先に設定した先端位置以下の場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）は、ステップＳ２０７へ進む。
【００９１】
次に最初のキャリッジ移動命令を作成する（ステップＳ２０７）。次に最初のキャリッジ移動のためのシート搬送量が先に設定した先端位置より大きいか否かの判定を行う（ステップＳ２０８）。最初のキャリッジ移動のためのシート搬送量が先に設定した先端位置より大きい場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ)、先端位置を最初のキャリッジ移動のためのシート搬送量に更新する（ステップＳ２０９）。最初のキャリッジ移動のためのシート搬送量が先に設定した先端位置以下の場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）は、先端位置を更新しない。以上のように、後続シート１−Ｂの先端位置が確定し（ステップＳ２１０）、終了する（ステップＳ２１１）。確定した先端位置に基づいて、後続シート１−Ｂを頭出ししたときに後続シート１−Ｂが押え拍車１２まで到達するかの判定（図９：ステップＳ１０９）を行うことができる。
【００９２】
以上説明したように、上記の実施形態によれば、先行シートの後端部１−Ａに後続シート１−Ｂの先端部を重ねる場合に、重ね状態を維持したまま後続シートを記録ヘッド７と対向する位置に搬送するか否かを判定することにより、先行シートの後端余白量および後続シートの先端余白量が判明していなくても後続シートの給送を開始することが可能となる。
【００９３】
また、記録ヘッド７によって先行シート１−Ａに記録動作を行う際に、シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知される前は給送モータ２０６を搬送モータ２０５と同期して駆動させ、シート検知センサ１６によって後続シートの先端が検知された後は給送モータ２０６を連続駆動させることにより、先行シートに後続シートを重ねるための追いかけ動作を行うことが可能となる。
【００９４】
（その他の実施形態）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００９５】
１  記録シート、２  ピックアップローラ、３  給送ローラ、５  搬送ローラ、７  記録ヘッド、１６  シート検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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