(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を２以上Ｎ未満の印刷面に割り付けて印刷する集約印刷機能を有する画像形成装置であって、
単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する第１取得手段と、
前記Ｎページ分の印刷データの各印刷面への割り付けパターンを複数種類作成する割り付けパターン作成手段と、
２ページ以上の印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定手段と、
各種類の割り付けパターンについて、前記設定手段により設定された各印刷面の目標定着温度に基づき、全印刷面の定着に必要な総消費エネルギー量を示す指標値を取得する第２取得手段と、
総消費エネルギー量が一番小さな指標値の割り付けパターンを選択して、集約印刷を実行する集約印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記割り付けパターンには、
印刷データを２以上の記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、各記録シートを重ね合わせて中綴じして、各ページの印刷データがページ順に配列される小冊子用の割り付けパターンが含まれている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記小冊子用の割付パターンは、
全印刷データを割り付けて、１冊の小冊子を作成する第１の小冊子用割り付けパターンと、
全印刷データを分割して部分印刷データを生成し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する第２の小冊子用割り付けパターンと、を含む
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記割り付けパターン作成手段は、全印刷データを分割した各分割印刷データのページ数が４の倍数である場合には、当該分割印刷データを前記部分印刷データとし、当該ページ数が４の倍数でない場合には、総ページ数が分割印刷データのページ数より大きい最小の４の倍数になるように当該分割印刷データに白紙ページの印刷データを追加して前記部分印刷データを生成する
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作成手段は、全印刷データが、何れもページ数が２以上の印刷データのグループであって、各グループ内でページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである印刷データグループから構成される場合に、全印刷データを前記印刷データグループ毎に分割して前記分割印刷データを作成する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記集約印刷手段により選択した割り付けパターンについて、同一印刷面に集約割り付けされた２ページ以上の印刷データの各ページについて取得されている目標定着温度が同じであるか否かを判定する判定手段と、
同じでない場合に、前記集約印刷手段による集約印刷を実行する際に当該印刷面に集約割り付けされた各ページの印刷データに基づく画像を、記録シートの通紙方向に並ぶように形成させ、当該印刷面に形成された前記各ページの画像が加熱回転体の定着位置を通過するときの前記加熱回転体の表面温度がそれぞれ当該ページについて取得されている目標定着温度になるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
指標する総消費エネルギー量が最も小さい割付パターンでの集約印刷をユーザーに推奨するメッセージを報知する報知手段と、
推奨した割付パターンでの集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、
前記選択が否定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止する禁止手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から６までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
集約印刷における定着に必要な総消費エネルギー量を低減するための動作モードである省エネモードを選択するか否かの指示を受け付ける受付手段と、
省エネモードが非選択の場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止する禁止手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、各記録シートを重ね合わせて中綴じして、各ページの印刷データがページ順に配列される小冊子作成用の集約印刷機能を有する画像形成装置であって、
単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する取得手段と、
２ページの印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定手段と、
全印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内において、ページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである部分印刷データに分割し得るか否かを判定する判定手段と、
前記判定結果が否定的である場合には、全印刷データを割り付けて、１冊の小冊子を作成する第１の割り付けパターンを作成し、前記判定結果が肯定的である場合には、全印刷データを各部分印刷データに分割し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する第２の割り付けパターンを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された割り付けパターンで集約印刷を実行する集約印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記判定結果が肯定的である場合に、前記第２の割り付けパターンでの集約印刷を行うことを推奨するメッセージを報知する報知手段と、
推奨した前記集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、
前記選択が否定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止する禁止手段と、
を備えることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、さらに、Ｎページ分の印刷データを２以上Ｎ未満の印刷面に２以上の印刷データのページをページ番号順に集約割り付けして印刷するページ順集約印刷を行うことが可能であり、
前記判定結果が肯定的である場合に、前記ページ順集約印刷を行うことを推奨するメッセージを報知する報知手段と、
推奨した前記ページ順集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、
前記選択が肯定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止して、
前記集約印刷手段に前記ページ順集約印刷を実行させる集約印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置は、さらに、Ｎページ分の印刷データを２以上の記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、記録シートを中央で折って折り側を揃えて綴じると各ページの印刷データがページ順に配列される無線綴じの集約印刷を行うことが可能であり、
前記判定結果が肯定的である場合に、前記無線綴じの集約印刷を行うことを推奨するメッセージを報知する報知手段と、
推奨した前記無線綴じの集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、
前記選択が肯定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止して、
前記集約印刷手段に前記無線綴じの集約印刷を実行させる集約印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を２以上Ｎ未満の印刷面に割り付けて集約印刷する処理をコンピューターに実行させる集約印刷プログラムであって、
単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する第１取得ステップと、
前記Ｎページ分の印刷データの各印刷面への割り付けパターンを複数種類作成する作成ステップと、
２ページ以上の印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定ステップと、
各種類の割り付けパターンについて、前記設定ステップにより設定された各印刷面の目標定着温度に基づき、全印刷面の定着に必要な総消費エネルギー量を示す指標値を取得する第２取得ステップと、
総消費エネルギー量が一番小さな指標値の割り付けパターンを選択して、集約印刷を実行する集約印刷ステップと、
をコンピューターに実行させることを特徴とする集約印刷プログラム。
【請求項１４】
記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、各記録シートを重ね合わせて中綴じして、各ページの印刷データがページ順に配列される小冊子作成用の集約印刷をする処理をコンピューターに実行させる集約印刷プログラムであって、
単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する取得ステップと、
２ページの印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定ステップと、
全印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内において、ページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである部分印刷データに分割し得るか否かを判定する判定ステップと、
前記判定結果が否定的である場合には、全印刷データを割り付けて、１冊の小冊子を作成する第１の割り付けパターンを作成し、前記判定結果が肯定的である場合には、全印刷データを各部分印刷データに分割し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する第２の割り付けパターンを作成する作成ステップと、
前記作成ステップにより作成された割り付けパターンで集約印刷を実行する集約印刷ステップと、
をコンピューターに実行させることを特徴とする集約印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能で、複数の印刷データを印刷面に集約割り付けして集約印刷する画像形成装置に関し、特に集約印刷の定着時におけるエネルギー消費量を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複写機等の画像形成装置では、各ページの画像を示す印刷データを受け付け、記録シートの印刷面に、２ページ以上の印刷データを所定の割付順序で集約割り付けし、集約割り付けした印刷データの画像を当該印刷面に形成して熱定着する集約印刷を実行する機能を有するものが広く普及している。
又、記録シートの印刷面に形成された印刷データの画像を熱定着させるのに必要な定着温度は、当該画像の形成に要するトナー付着量や当該画像の種類等の条件により異なる。これらの条件が異なっても定着不良が生じないようにするために、記録シートの印刷面上の当該画像の熱定着時において加熱回転体の表面温度が維持されるべき制御目標とする定着温度（以下、「目標定着温度」という。）を、当該画像の熱定着をするのに最も多い加熱量を必要とする印刷条件下でも良好な定着性を確保することが可能な温度に常時設定することも考えられるが、このような設定をした場合には、上記のような加熱量を必要としない印刷データの画像の熱定着を行う場合に必要以上にエネルギー（電力）を消費することになり、省エネの観点から望ましくない。
【０００３】
このような熱定着時のエネルギー消費量を低減する技術として、例えば、特許文献１には、各ページの印刷データの画像内容に応じて当該ページの印刷データの画像の目標定着温度をページ毎に決定し、決定した目標定着温度で当該ページの画像の熱定着をそれぞれ実行する技術が開示されている。これにより、各ページの印刷データの画像内容に応じて定着温度の過不足が生じないようにページ毎の目標定着温度を最適な温度に調整することができ、熱定着に要するエネルギー消費量を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１８４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、記録シートの印刷面に複数ページの印刷データを集約割り付けして集約印刷を行う場合において、同一の印刷面に目標定着温度が異なる印刷データが集約割り付けされた場合には、良好な定着性を確保するため、目標定着温度が高い方の定着温度で当該印刷面について熱定着を行わなければならず、その結果、目標定着温度の低い方の印刷データの画像が必要以上の温度で熱定着されることになり、その分、熱定着に多くのエネルギーが消費されることになってしまうという問題が生じる。
【０００６】
この場合、目標定着温度が同じ印刷データのページ同士を記録シートに集約割り付けするように、印刷データの割付順序を変更することも考えられるが、そうした場合には、印刷データの割付順序が、当該集約印刷について定められている所定の割付順序と異なることになり、ユーザーが所望したページ番号順に印刷データを記録シートに集約割り付けすることができなくなり、ユーザーの利便性を損なうという不具合が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、集約印刷機能を有する画像形成装置において、ユーザーの利便性を損なうことなく、定着時におけるエネルギー消費量の低減化を図ることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置は、記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を２以上Ｎ未満の印刷面に割り付けて印刷する集約印刷機能を有する画像形成装置であって、単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する第１取得手段と、前記Ｎページ分の印刷データの各印刷面への割り付けパターンを複数種類作成する割り付けパターン作成手段と、２ページ以上の印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定手段と、各種類の割り付けパターンについて、前記設定手段により設定された各印刷面の目標定着温度に基づき、全印刷面の定着に必要な総消費エネルギー量を示す指標値を取得する第２取得手段と、総消費エネルギー量が一番小さな指標値の割り付けパターンを選択して、集約印刷を実行する集約印刷手段と、を備える。
【０００９】
ここで、前記割り付けパターンには、印刷データを２以上の記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、各記録シートを重ね合わせて中綴じして、各ページの印刷データがページ順に配列される小冊子用の割り付けパターンが含まれていることとすることができる。
又、前記小冊子用の割付パターンは、全印刷データを割り付けて、１冊の小冊子を作成する第１の小冊子用割り付けパターンと、全印刷データを分割して部分印刷データを生成し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する第２の小冊子用割り付けパターンと、を含むこととすることができる。
【００１０】
前記割り付けパターン作成手段は、全印刷データを分割した分割印刷データのページ数が４の倍数である場合には、当該分割印刷データを前記部分印刷データとし、当該ページ数が４の倍数でない場合には、総ページ数が分割印刷データのページ数より大きい最小の４の倍数になるように当該分割印刷データに白紙ページの印刷データを追加して前記部分印刷データを生成することとすることができる。
【００１１】
前記作成手段は、全印刷データが、何れもページ数が２以上の印刷データのグループであって、各グループ内でページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである印刷データグループから構成される場合に、全印刷データを前記印刷データグループ毎に分割して前記分割印刷データを作成することとすることができる。
【００１２】
又、本発明の一形態に係る集約印刷プログラムは、記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を２以上Ｎ未満の印刷面に割り付けて集約印刷する処理をコンピューターに実行させる集約印刷プログラムであって、単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する第１取得ステップと、前記Ｎページ分の印刷データの各印刷面への割り付けパターンを複数種類作成する作成ステップと、２ページ以上の印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定ステップと、各種類の割り付けパターンについて、前記設定ステップにより設定された各印刷面の目標定着温度に基づき、全印刷面の定着に必要な総消費エネルギー量を示す指標値を取得する第２取得ステップと、総消費エネルギー量が一番小さな指標値の割り付けパターンを選択して、集約印刷を実行する集約印刷ステップと、をコンピューターに実行させることとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成を備えることにより、集約印刷の際に印刷データの各印刷面への割り付けパターンが複数種類作成され、各種類の割り付けパターンについて、全印刷面の定着に必要な総消費エネルギー量の指標値が取得され、総消費エネルギー量が一番小さい割り付けパターンが選択されて集約印刷が実行されるので、集約印刷における定着時のエネルギー消費量の低減化を図ることができる。
【００１４】
又、予め定められた複数種類の割り付けパターンの中から選択された割り付けパターンで集約印刷が実行されるので、割り付けパターンが無秩序に変更されないようにすることができ、ユーザーの利便性が損なわれないようにすることができる。
ここで、前記画像形成装置は、前記集約印刷手段により選択した割り付けパターンについて、同一印刷面に集約割り付けされた２ページ以上の印刷データの各ページについて取得されている目標定着温度が同じであるか否かを判定する判定手段と、同じでない場合に、前記集約印刷手段による集約印刷を実行する際に当該印刷面に集約割り付けされた各ページの印刷データに基づく画像を、記録シートの通紙方向に並ぶように形成させ、当該印刷面に形成された前記各ページの画像が加熱回転体の定着位置を通過するときの前記加熱回転体の表面温度がそれぞれ当該ページについて取得されている目標定着温度になるように制御する制御手段と、を備えることとしてもよい。
【００１５】
これにより、選択した割り付けパターンにおいて、同一印刷面に集約割り付けされた２ページ以上の印刷データの各ページの目標定着温度が同じでない場合には、各ページの画像が通紙方向に並ぶように形成され、各ページの画像が加熱回転体の定着位置を通過するときの加熱回転体の表面温度がそれぞれ当該ページについて取得されている目標定着温度になるように制御されるので、集約割り付けされた印刷データのページの熱定着が過剰な定着温度で行われないようにすることができ、集約印刷の定着時の総消費エネルギー量をさらに低減することができる。
【００１６】
ここで、前記画像形成装置は、指標する総消費エネルギー量が最も小さい割付パターンでの集約印刷をユーザーに推奨するメッセージを報知する報知手段と、推奨した割付パターンでの集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、
前記選択が否定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止する禁止手段と、を備えることとしてもよい。
【００１７】
これにより、総消費エネルギー量が一番小さい割り付けパターンであっても、ユーザーが当該割り付けパターンでの集約印刷を所望しない場合には、当該割り付けパターンでの集約印刷は禁止されるので、ユーザーの所望しない割り付けパターンで勝手に集約印刷が実行されないようにすることができ、集約印刷の割り付けパターンの選択におけるユーザーの利便性を向上させることができる。
【００１８】
ここで、前記画像形成装置は、集約印刷における定着に必要な総消費エネルギー量を低減するための動作モードである省エネモードを選択するか否かの指示を受け付ける受付手段と、省エネモードが非選択の場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止する禁止手段と、を備えることとしてもよい。
これにより、省エネモードが選択されている場合にのみ、総消費エネルギー量が一番小さい割り付けパターンが選択されて集約印刷が実行され、省エネモードが非選択の場合には、当該集約印刷が禁止されるので、ユーザーが省エネモードを非選択で、省エネを所望していない場合に、ユーザーの意図に反して総消費エネルギー量が一番小さい割り付けパターンでの集約印刷の実行が強制されないようにすることができ、割り付けパターンの選択におけるユーザーの利便性を向上させることができる。
【００１９】
ここで、本発明の一形態に係る画像形成装置は、記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、各記録シートを重ね合わせて中綴じして、各ページの印刷データがページ順に配列される小冊子作成用の集約印刷機能を有する画像形成装置であって、単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する取得手段と、２ページの印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定手段と、全印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内において、ページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである部分印刷データに分割し得るか否かを判定する判定手段と、
前記判定結果が否定的である場合には、全印刷データを割り付けて、１冊の小冊子を作成する第１の割り付けパターンを作成し、前記判定結果が肯定的である場合には、全印刷データを各部分印刷データに分割し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する第２の割り付けパターンを作成する作成手段と、前記作成手段により作成された割り付けパターンで集約印刷を実行する集約印刷手段と、を備えることとしてもよい。
【００２０】
又、本発明の一形態に係る集約印刷プログラムは、記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能であると共に、Ｎページ分の印刷データ（Ｎは、３以上の整数）を記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、各記録シートを重ね合わせて中綴じして、各ページの印刷データがページ順に配列される小冊子作成用の集約印刷をする処理をコンピューターに実行させる集約印刷プログラムであって、単独ページでの定着に際して制御目標とすべき定着温度を、当該ページ毎に取得する取得ステップと、２ページの印刷データが集約割り付けされた印刷面を定着する際における目標定着温度を、当該印刷面に集約割り付けされた各ページについて取得されている目標定着温度の内、一番高い温度に設定する設定ステップと、全印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内において、ページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである部分印刷データに分割し得るか否かを判定する判定ステップと、前記判定結果が否定的である場合には、全印刷データを割り付けて、１冊の小冊子を作成する第１の割り付けパターンを作成し、前記判定結果が肯定的である場合には、全印刷データを各部分印刷データに分割し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する第２の割り付けパターンを作成する作成ステップと、前記作成ステップにより作成された割り付けパターンで集約印刷を実行する集約印刷ステップと、をコンピューターに実行させることとしてもよい。
【００２１】
これにより、小冊子作成用の集約印刷において、全印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内でページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである部分印刷データに分割し得る場合のように、全印刷データを割り付けて１冊の小冊子を作成すると同一印刷面に目標定着温度が異なるページが集約割り付けされる頻度が多くなる場合に、全印刷データを各部分印刷データに分割し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成して目標定着温度が異なるページが同一印刷面に集約割り付けされないようにすることができる。
【００２２】
すなわち、部分印刷データ毎に分冊を作成する場合においては、記録シートの同一印刷面に、目標定着温度が同じ印刷データのページが集約割り付けされることになるので、上記のように分割し得る場合において、同一の印刷面に目標定着温度が異なる印刷データのページが集約割り付けらされないようにすることができる。
その結果、ユーザーは、小冊子作成用の集約印刷を、分冊を作成する第２の割り付けパターンで実行することにより、１冊の小冊子を作成する第１の割り付けパターンで実行する場合に比べ、定着時の総消費エネルギー量を低減することができる。
【００２３】
ここで、前記画像形成装置は、前記判定結果が肯定的である場合に、前記第２の割り付けパターンでの集約印刷を行うことを推奨するメッセージを報知する報知手段と、推奨した前記集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、前記選択が否定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止する禁止手段と、を備えることとしてもよい。
【００２４】
これにより、ユーザーが印刷データ全体を分割した部分印刷データ毎の分冊を作成する小冊子作成用の集約印刷を所望しない場合には、当該集約印刷は禁止されるので、ユーザーの所望しない割り付けパターンで勝手に集約印刷が実行されないようにすることができ、小冊子作成用の集約印刷における割り付けパターンの選択におけるユーザーの利便性を向上させることができる。
【００２５】
ここで、前記画像形成装置は、さらに、Ｎページ分の印刷データを２以上Ｎ未満の印刷面に２以上の印刷データのページをページ番号順に集約割り付けして印刷するページ順集約印刷を行うことが可能であり、前記判定結果が肯定的である場合に、前記ページ順集約印刷を行うことを推奨するメッセージを報知する報知手段と、推奨した前記ページ順集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、前記選択が肯定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止して、前記集約印刷手段に前記ページ順集約印刷を実行させる集約印刷制御手段と、を備えることとしてもよい。
【００２６】
これにより、小冊子作成用の集約印刷において、全印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内でページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである部分印刷データに分割し得る場合のように、全印刷データを割り付けて１冊の小冊子を作成すると同一印刷面に目標定着温度が異なるページが集約割り付けされる頻度が多くなるような場合に、小冊子作成用の集約印刷に比べ、当該頻度を少なくすることができるページ順集約印刷の選択を促して、定着時の総消費エネルギー量がより少なくなるようにすることができる。
【００２７】
すなわち、ページ順集約印刷の場合には、同一印刷面に印刷データがページ番号順に集約割り付けされるので、上記のように分割し得る場合において、同一の印刷面において目標定着温度が同一の印刷データのページが集約割り付けされる頻度を多くすることができるので、その分、小冊子作成用の集約印刷の場合に比べ、定着時の総消費エネルギー量を少なくすることができる。
【００２８】
ここで、前記画像形成装置は、さらに、Ｎページ分の印刷データを２以上の記録シートの両面の各印刷面に２ページずつ集約割り付けして、記録シートを中央で折って折り側を揃えて綴じると各ページの印刷データがページ順に配列される無線綴じの集約印刷を行うことが可能であり、前記判定結果が肯定的である場合に、前記無線綴じの集約印刷を行うことを推奨するメッセージを報知する報知手段と、推奨した前記無線綴じの集約印刷をするか否かの選択を受け付ける受付手段と、前記選択が肯定的である場合には、前記集約印刷手段による前記集約印刷を禁止して、前記集約印刷手段に前記無線綴じの集約印刷を実行させる集約印刷制御手段と、を備えることとしてもよい。
【００２９】
これにより、小冊子作成用の集約印刷において、全印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内でページ番号が連続しており、かつ、取得されているページ毎の目標定着温度が同じである部分印刷データに分割し得る場合のように、全印刷データを割り付けて１冊の小冊子を作成すると同一印刷面に目標定着温度が異なるページが集約割り付けされる頻度が多くなる場合に、小冊子作成用の集約印刷に比べ、当該頻度を少なくすることができる無線綴じの集約印刷の選択を促して、定着時の総消費エネルギー量がより少なくなるようにすることができる。
【００３０】
すなわち、無線綴じの集約印刷の場合には、記録シートの同一印刷面に、印刷データのページ番号が連続するページ又はページ番号が近いページ同士が集約割り付けされるので、上記のように分割し得る場合において、同一印刷面に目標定着温度が同一の印刷データのページが集約割り付けされる頻度を多くすることができるので、その分、小冊子作成用の集約印刷の場合に比べ、定着時の総消費エネルギー量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置１の構成を示す図である。
【図２】制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。
【図３】「２ｉｎ１」の割り付けパターンの具体例を示す。
【図４】「無線綴じ」の割り付けパターンの具体例を示す。
【図５】「小冊子」の割り付けパターンの具体例を示す。
【図６】図３〜図５の各割り付けパターンでページ番号が１〜８の各印刷データのページが集約割り付けされる様子をイメージ的に示した図である。
【図７】制御部６０が行う省エネレイアウト印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【図８】印刷面別エネルギー指標値決定処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】省エネ割り付けパターン選択処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】割り付け対象となる各印刷データのページの態様が図６の場合とは異なる場合における、「２ｉｎ１」、「無線綴じ」、「小冊子」の各割り付けパターンで各印刷データのページが集約割り付けされる様子の例をイメージ的に示した図である。
【図１１】割り付け対象となる各印刷データのページの態様が図６の場合とは異なる場合における、「２ｉｎ１」、「無線綴じ」、「小冊子」の各割り付けパターンで各印刷データのページが集約割り付けされる様子の別の例をイメージ的に示した図である。
【図１２】省エネ割り付けパターン選択処理の動作の変形例１を示すフローチャートである。
【図１３】省エネ割り付けパターン選択処理の動作の変形例２を示すフローチャートである。
【図１４】「小冊子」の割り付けパターンを、割り付け対象となる印刷データのページ群を分割して作成する場合と、非分割の場合において、ページ番号が１〜１６の各印刷データのページがそれぞれ集約割り付けされる様子をイメージ的に示した図である。
【図１５】省エネ割り付けパターン選択処理の動作の別の変形例３を示すフローチャートの一部である。
【図１６】省エネ割り付けパターン選択処理の動作の別の変形例３を示すフローチャートの別の一部である。
【図１７】「小冊子」の割り付けパターンを、割り付け対象となる全印刷データを、調整分割をして作成する場合と、全印刷データを調整分割せず、１冊の小冊子を作成する場合において、ページ番号が１〜１２の各印刷データのページがそれぞれ集約割り付けされる様子をイメージ的に示した図である。
【図１８】省エネレイアウト印刷処理の動作の変形例を示すフローチャートである。
【図１９】省エネ集約印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【図２０】印刷データのページの画像が集約割り付けされた記録シートの通紙方向を示すイメージ図である。
【図２１】定着温度切り替え印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
（実施の形態）
以下、本発明に係る一形態の画像形成装置の実施の形態を、タンデム型画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」という。）に適用した場合を例にして説明する。
［１］画像形成装置の構成
先ず、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。同図に示すように、この画像形成装置１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着装置５、制御部６０を備えている。
【００３３】
画像形成装置１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続され、外部の端末装置（不図示）や図示しない表示部を有する操作パネルから印刷指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナー像を形成し、これらを記録シートへ多重転写してフルカラーの画像を形成することにより、記録シートへの印刷処理を実行する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成要素の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。
【００３４】
画像プロセス部３は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、露光部１０、中間転写ベルト１１、二次転写ローラー４５などを有している。作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成は、いずれも同様の構成であるため、以下、主として作像部３Ｙの構成について説明する。
作像部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙと、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写ローラー３４Ｙ、および感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナー３５Ｙなどを有しており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。現像器３３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙに対向し、感光体ドラム３１Ｙに帯電トナーを搬送する。中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー１２と従動ローラー１３に張架されて矢印Ｃ方向に周回駆動される。
【００３５】
又、従動ローラー１３の近傍には、中間転写ベルト上に残留するトナーを除去するためのクリーナー２１が配置されている。
露光部１０は、レーザーダイオードなどの発光素子を備え、制御部６０から出力される印刷用の印刷データに基づいてＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザー光Ｌを発し、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラムを露光走査する。この露光走査により、帯電器３２Ｙにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ上に静電潜像が形成される。作像部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラム上にも同様にして静電潜像が形成される。
【００３６】
各感光体ドラム上に形成された静電潜像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各現像器により現像されて各感光体ドラム上に対応する色のトナー像（未定着画像）が形成される。形成されたトナー像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに対応する各一次転写ローラー（図１では、作像部３Ｙに対応する一次転写ローラーのみ符号３４Ｙを付し、他の一次転写ローラーについては、符号を省略している。）により、中間転写ベルト１１上の同じ位置で重ね合わされるように、中間転写ベルト１１上にタイミングをずらして順次一次転写された後、二次転写ローラー４５による静電力の作用により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に二次転写される。
【００３７】
トナー像が二次転写された記録シートは、さらに定着装置５に搬送され、記録シート上のトナー像が、定着装置５において加熱及び加圧されて記録シートに熱定着される。
熱定着後の記録シートは、片面印刷時は、排出ローラー７１により排紙トレイ７２へ排出される。両面印刷時は、一方の印刷面が熱定着された記録シートは、排出ローラー７１に搬送された後、排出ローラー７１から搬送ローラー７４、７５、７６、７７を介して反転搬送路７８に沿って搬送されて表裏が反転されて後述するタイミングローラー４４へ搬送される。搬送路の切り替えは、ガイド部材７３によって行われ、ガイド部材７３の動作は、制御部６０によって制御される。
【００３８】
その後、当該記録シートは、タイミングローラー４４を介して二次転写位置４６まで搬送されて、二次転写ローラー４５により当該記録シートの他方の印刷面にトナー像が二次転写され、さらに当該記録シートは、定着装置５に搬送されて他方の印刷面が熱定着された後、排出ローラー７１により排紙トレイ７２へ排出される。これにより、トナー像が二次転写されていない他方の印刷面にトナー像を二次転写して熱定着することが可能となる。
【００３９】
給紙部４は、符号Ｓで表す記録シートを収容する給紙カセット４０、４１と、給紙カセット４１内の記録シートを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー４２Ａ、４２Ｂと、繰り出された記録シートを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとって記録シートを搬送するタイミングローラー４４などを備えている。
ここでは、給紙カセット４０には記録シートＳが、横向き（記録シートの長辺が記録シート搬送方向と直交する向き）にセットされ、給紙カセット４１には記録シートＳが、縦向き（記録シートの短辺が記録シート搬送方向と直交する向き）にセットされているものとする。繰り出しローラー４２Ａは、給紙カセット４０にセットされている横向きの記録シートＳを搬送路４３に１枚ずつ繰り出し、繰り出しローラー４２Ｂは、給紙カセット４１にセットされている縦向きの記録シートＳを搬送路４３に１枚ずつ繰り出す。制御部６０は、繰り出しローラー４２Ａ、４２Ｂの駆動を制御することにより、横向き、縦向きの何れかの記録シートを搬送路４３へ給紙する。
【００４０】
タイミングローラー４４は、中間転写ベルト１１上の同じ位置で重ね合わされるように中間転写ベルト１１上に一次転写されたトナー像が二次転写位置４６に搬送されるタイミングに合わせて、記録シートを二次転写位置４６に搬送する。そして、二次転写位置４６において、二次転写ローラー４５により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に二次転写される。
【００４１】
繰り出しローラー４２Ａ、４２Ｂ、タイミングローラー４４、排出ローラー７１、各搬送ローラー等の各ローラーは、搬送モーター（不図示）を動力源とし、歯車ギヤーやベルトなどの動力伝達機構（不図示）を介して回転駆動される。この搬送モーターとしては、例えば、高精度の回転速度の制御が可能なステッピングモーターが使用される。
定着装置５は、ここでは、電磁誘導加熱方式の定着装置であり、電磁誘導加熱層を有する加熱ローラー５１と、加熱ローラー５１を押圧する加圧ローラー５２と、加熱ローラー５１の電磁誘導加熱層を発熱させるための磁束を発生させる励磁コイル等から構成される磁束発生部５３等から構成される。加熱ローラー５１と加圧ローラー５２との間には、定着ニップが形成され、定着ニップにおいてトナー像の熱定着が行われる。以下、定着ニップが形成される位置のことを「定着位置」ということとし、図１では、符号５４が定着位置を示す。又、加熱ローラー５１の近傍には、加熱ローラー５１の表面温度を測定する不図示の温度センサーが設置されている。
【００４２】
磁束発生部５３は、不図示の電源部からの供給電力により磁束を発生させる。磁束発生部５３への供給電力量は、制御部６０により制御され、これにより、加熱ローラー５１の表面温度が所定の温度になるように制御される。
なお、図示していないが、定着装置５には、加熱ローラー５１、加圧ローラー５２の長手方向両端部を支え、かつ、これらの部材を覆っているフレームが設けられている。このフレームには、記録シートの出入口部や、加熱ローラー５１、加圧ローラー５２の長手方向両端部を支えている付近において、必要に応じて隙間が設けられている。
【００４３】
［２］制御部の構成
図２は、制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。制御部６０は、所謂コンピューターであって、同図に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６００、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０３、印刷データ記憶部６０４、画像解析部６０５、ページレイアウト処理部６０６、通紙方向選択部６０７、画像回転部６０８などを備える。
【００４４】
通信Ｉ／Ｆ部６０１は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。ＲＯＭ６０２には、画像プロセス部３、給紙部４、定着装置５、操作パネル６、画像読取部７等を制御するためのプログラム、後述する省エネレイアウト印刷処理を実行するプログラムなどが格納されている。
ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６００のプログラム実行時のワークエリアとして用いられる。
印刷データ記憶部６０４は、通信Ｉ／Ｆ部６０１や画像読取部７を介して入力された、印刷用の印刷データを記憶している。
【００４５】
画像解析部６０５は、印刷データの示す各ページの画像が、文字画像であるか否かを判定する。文字画像か否かを判定する技術は、公知の技術であり、当該判定技術としては、様々な方法を用いることができる。例えば、印刷データ記憶部６０４に記憶されている１ページ分の印刷用の印刷データの画素の主走査方向と副走査方向の総画素数の分布を取得して、当該分布の周期性を検出することにより、当該判定を行うことができる。
【００４６】
文字画像の場合、文字が並んでいる行間、列間では、トナー付着画素の総画素数が０となるため、この総画素数が０となっている部分が一定の間隔で連続するという周期性が認められる。この周期性を検出することにより当該判定を行うことができる（特開２００７−２５９４６６号公報、段落００５８〜００６０の記載、図６、図７の記載参照）。
１ページ分の印刷データ全体にこの周期性が認められる場合又は当該印刷データが、当該周期性が認められる部分と余白領域とから構成される場合に当該ページの画像が、「文字画像である」と判定し、当該周期性が画像の一部のみに認められる場合（文字画像と文字画像以外の画像が含まれていると判定される場合）又は当該周期性が画像の全部に認められず、画像全体が文字画像以外の画像である場合には、「非文字画像である」と判定する。
【００４７】
ここで、文字画像以外の画像には、例えば、写真やグラフィック画像等の絵柄画像、モノクロや単色のカラーのベタ画像等が該当する。
以下の代替判定方法を用いた場合においても上記と同様に判定する。すなわち、ページの画像が文字画像のみ、又は、文字画像と余白領域を含む場合には、「文字画像である」と判定し、ページの画像が文字画像以外の画像のみ、又は、文字画像と文字画像以外の画像を含む場合には、「非文字画像である」と判定する。
【００４８】
文字画像か否かの代替の判定方法として、以下に示すエッジ検出処理による方法を用いることができる。１ページ分の印刷データの各画素を順次注目画素とし、その注目画素と周辺画素を抽出してそれらの画素に対してエッジ検出フィルターを用いたフィルター処理を施すことにより、画像の輪郭を構成するエッジ画素を検出するエッジ検出処理を行う。そして、このエッジ検出処理により、エッジ画素が検出された場合に、当該注目画素をエッジ画素と判定し、当該注目画素と当該注目画素に隣接する画素との画素値（階調値）の差分を算出し、所定の閾値よりも大きな値を有するものが一定個数以上有る場合に当該注目画素が文字画像を構成するエッジ画素であると判定し、このように判定されたエッジ画素が、予め定められた閾値以上存在する場合に「文字画像である」と判定し、当該閾値未満である場合に「非文字画像である」と判定する（特開２０１３−７４４９５号公報、段落００６５の記載を参照）。
【００４９】
又、端末装置からページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データが取得される場合には、各ページの印刷データが示す画像が文字画像であるか否かは、ＰＤＬを解析して文字に関連するコマンド（例えば、文字サイズを指定するコマンドやフォントを設定するコマンドなど）が含まれているか否かにより判定することができる。
ページレイアウト処理部６０６は、Ｎ（Ｎは、３以上の整数）ページ分の印刷データを、予め定められている割付順序でＮ未満の複数枚の記録シートの印刷面のページに割り付けて、割り付けパターンを作成する。ここで、「割り付けパターン」とは、記録シートの印刷面のページ番号と、当該ページ番号のページに集約割り付けした複数ページの印刷データのページ番号との対応関係を示すテーブルのことをいう。
【００５０】
ページレイアウト処理部６０６は、割付順序が互いに異なっている複数（ここでは、例えば、３種類とする。）の割り付けパターンを作成する。具体的には、「２ｉｎ１」（ここでは、表裏両面の「２ｉｎ１」とする。）、「無線綴じ」、「小冊子」の３種類の各割り付けパターンを作成する。
図３は、「２ｉｎ１」の割り付けパターンの具体例を示し、図４は、「無線綴じ」の割り付けパターンの具体例を示し、図５は、「小冊子」の割り付けパターンの具体例を示す。図３〜図５では、それぞれ、印刷データの総ページ数が８ページの場合における各割り付けパターンの具体例を示している。
【００５１】
又、図６は、図３〜図５の各割り付けパターンでページ番号が１〜８の各印刷データのページが集約割り付けされる様子をイメージ的に示した図である。
図６（ａ）の各矩形は、割り付け対象となる各印刷データのページを示す。図６（ｂ）は、「２ｉｎ１」の割り付けパターンで各印刷データのページを記録シートの印刷面のページに順次集約割り付けした様子を示し、図６（ｃ）は、「無線綴じ」の割り付けパターンで各印刷データのページを記録シートの印刷面のページに順次集約割り付けした様子を示し、図６（ｄ）は、「小冊子」の割り付けパターンで各印刷データのページを記録シートの印刷面のページに順次集約割り付けした様子をそれぞれ示す。
【００５２】
図６（ａ）〜（ｄ）の各矩形内の数字は各印刷データのページのページ番号を、各矩形内の「文字」は、当該ページの画像内容が文字画像であることを示し、各矩形内の「非文字」は、当該ページの画像内容が非文字画像であることを示す。
図６（ｂ）〜（ｄ）のカッコ付き番号「（１）〜（４）」は、記録シートの表裏の各印刷面におけるページ番号を示し、カッコ付き番号の横のかっこ付き文字「（表）」、「（裏）」は、それぞれ記録シートの表面、裏面を示す。又、図６（ｂ）〜（ｄ）の各白矢印は、各記録シートの印刷面のページの目標定着温度（当該印刷面のページの熱定着時に定着不良が生じないように加熱ローラー５１の表面温度が維持されるべき制御目標とする定着温度）が、下限温度であるか、上限温度であるかを示す。
【００５３】
ここで、「下限温度」とは、文字画像を熱定着可能な温度のことをいい、熱定着時に加熱ローラー５１の表面温度が維持されるべき下限の熱定着温度のことをいう。又、「上限温度」とは、非文字画像を熱定着することが可能な温度のことをいい、熱定着時に加熱ローラー５１の表面温度が維持されるべき上限の熱定着温度のことをいう。
なお、下限温度、上限温度は、予め試験等を実施することにより、画像形成装置の製造者側によって決定されるものとする。ここでは、下限温度を、例えば、１５０℃とし、上限温度を、例えば１６５℃とする。
【００５４】
記録シートの印刷面のページの目標定着温度は、後述する省エネレイアウト印刷処理により、当該印刷面に集約割り付けされている複数の印刷データのページの目標定着温度の内、最も高い目標定着温度に決定される。
「２ｉｎ１」は、図６（ｂ）に示す割付順序で、記録シートの各印刷面のページに印刷データのページを２ページずつ順次集約割り付けして、各印刷面のページに印刷データに基づく画像を印刷データのページ番号順に形成する割り付けパターンである。
【００５５】
又、「無線綴じ」は、図６（ｃ）に示す割付順序で、２以上の記録シートの表裏（両面）の各印刷面のページに印刷データの各ページを２ページずつ順次集約割り付けして印刷データに基づく画像を形成し、記録シートを中央で折って折り側を揃えて綴じると各ページの印刷データがページ番号順に配列されるようにする割り付けパターンである。
又、「小冊子」は、図６（ｄ）に示す割付順序で、２以上の記録シートの表裏（両面）の各印刷面のページに印刷データの各ページを２ページずつ順次集約割り付けして印刷データに基づく画像を形成し、各記録シートを重ね合わせて中綴じした場合に各ページの印刷データがページ番号順に配列されるようにする割り付けパターンである。
【００５６】
通紙方向選択部６０７は、駆動すべき繰り出しローラーとして、繰り出しローラー４２Ａ又は４２Ｂを選択することにより、記録シートを横向き又は縦向きに搬送路４３に繰り出し、記録シートの定着装置５への通紙方向を横向き又は縦向きに調整する。
画像回転部６０８は、通紙方向選択部６０７により調整された記録シートの通紙方向に応じて当該記録シートに集約割り付けされたページの印刷データを回転又は非回転にする。ここでは、通紙方向が横向きの場合に印刷データを非回転とし、縦向きの場合に印刷データを時計回りに９０°回転させることとする。
【００５７】
操作パネル６は、液晶ディスプレイ、液晶ディスプレイに積層されたタッチパネル、各種指示を入力するための操作ボタン等から構成され、タッチパネルや操作ボタン等の操作を介してユーザーから各種指示の入力を受け付ける。
画像読取部７は、スキャナなどの画像入力装置等から構成され、用紙等の記録シートに記載されている文字、図形、写真などの画像の情報を読取り、印刷データを形成する。
【００５８】
［３］省エネレイアウト印刷処理
図７は、制御部６０が行う省エネレイアウト印刷処理の動作を示すフローチャートである。制御部６０は、操作パネル６及び画像読取部７を介して、或いは、通信Ｉ／Ｆ部６０１を介して、複数枚の記録シートの印刷面に割り付けるべきＮページ分の印刷データと、集約印刷の指示とを含む集約印刷ジョブを受け取ると（ステップＳ７０１）、全印刷データの画像処理を行い（ステップＳ７０２）、ビットマップ形式の印刷用のＮページ分の印刷データを画像情報として取得する（ステップＳ７０３）。
【００５９】
そして、後述する印刷面別エネルギー指標値決定処理、省エネ割り付けパターン選択処理をそれぞれ実行し（ステップＳ７０４、ステップＳ７０５）、当該省エネ割り付けパターン選択処理において選択された割り付けパターンで集約印刷を実行する（ステップＳ７０６）。
図８は、印刷面別エネルギー指標値決定処理の動作を示すフローチャートである。制御部６０は、取得したＮページ分の印刷データの示す各ページの画像が、文字画像か非文字画像かを判定し、判定結果に基づいて当該ページの目標定着温度を決定し、当該ページのページ番号と決定した目標定着温度とを対応付けてＲＡＭ６０３に記録する（ステップＳ８０１）。上記の判定において、制御部６０は、当該画像が文字画像である場合、目標定着温度を下限温度に決定し、当該画像が非文字画像である場合に、目標定着温度を上限温度に決定する。
【００６０】
次に、制御部６０は、取得した各ページの印刷データに対し、「２ｉｎ１」（表裏両面の「２ｉｎ１」）、「無線綴じ」、「小冊子」の各割り付けパターンを順次作成し（ステップＳ８０２）、作成した割り付けパターンにおいて、各記録シートの印刷面のページに集約割り付けされている各印刷データのページの目標定着温度を、ＲＡＭ６０３に記録されている当該ページのページ番号と目標定着温度との対応関係を参照して特定する（ステップＳ８０３）。
【００６１】
そして、制御部６０は、特定した目標定着温度の内、最も高い目標定着温度を、当該印刷面のページの目標定着温度と決定し（ステップＳ８０４）、決定した目標定着温度を、当該印刷面のページの熱定着に要する消費エネルギー量の指標値（以下、「エネルギー指標値」という。）として決定し、当該印刷面のページのページ番号と対応付けてＲＡＭ６０３に記録する（ステップＳ８０５）。
【００６２】
さらに、制御部６０は、当該割り付けパターンに係る全ての記録シートの印刷面のページについてエネルギー指標値を決定したか否かを判定し（ステップＳ８０６）、ステップＳ８０６の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ８０６：ＮＯ）、ステップＳ８０３の処理に移行し、当該判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ８０６：ＹＥＳ）、作成した全ての割り付けパターンについてエネルギー指標値の決定処理を終了したか否かを判定する（ステップＳ８０７：ＹＥＳ）。
【００６３】
そして、ステップＳ８０７の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ８０７：ＮＯ）、制御部６０は、ステップＳ８０２の処理に移行し、作成した全ての割り付けパターンについてエネルギー指標値の決定処理を終了するまで（ステップＳ８０７：ＹＥＳ）、ステップＳ８０３〜ステップＳ８０６の処理を繰り返す。
図９は、省エネ割り付けパターン選択処理の動作を示すフローチャートである。制御部６０は、ＲＡＭ６０３に記録されている、各割り付けパターンにおいて決定された記録シートの印刷面のページ毎のエネルギー指標値から、集約印刷の熱定着時における総消費エネルギー量の指標値を割り付けパターン別に算出する（ステップＳ９０１）。
【００６４】
具体的には、割り付けパターン別に記録シートの印刷面のページ毎のエネルギー指標値を合算し、合算値を総消費エネルギー量の指標値とする。総消費エネルギー量は、当該合算値に対応するので、ここでは、簡易な方法で各割り付けパターンにおける総消費エネルギー量をエネルギー指標値の合算値を用いて算出している。
勿論、算出方法は、総消費エネルギー量相当量を得られるものであればよく、上記の方法に限定されない。例えば、予め熱定着時に目標定着温度に加熱ローラー５１の表面温度を維持にするのに要する供給電力量を測定し、目標定着温度と測定した供給電力量との関係を示すテーブルを作成して、ＲＯＭ６０２等の記録媒体に記録しておき、当該テーブルを用いて各割り付けパターンにおける総消費エネルギー量を供給電力量の合算値として算出することとしてもよい。
【００６５】
次に、制御部６０は、算出した総消費エネルギー量の指標値を比較し、算出した各指標値により指標される総消費エネルギー量が最小の割り付けパターンを特定し（ステップＳ９０２）、操作パネル６の液晶ディスプレイに割り付けパターンを選択するための選択画面と、特定した割付パターンでの集約印刷を勧めるメッセージと、を表示させる（ステップＳ９０３）。
【００６６】
例えば、割り付け対象となる各印刷データのページが、図６（ａ）に示すような態様のページである場合には、図６（ｂ）〜（ｄ）の各割り付けパターンにおける記録シートの印刷面のページ毎の目標定着温度（エネルギー指標値）を比較すると、図６（ｄ）の「小冊子」の割り付けパターンが最も下限温度が多くなり、総消費エネルギー量の指標値が最も小さくなる。この場合には、例えば、「「小冊子」での集約印刷をお勧めします」というメッセージが表示される。
【００６７】
又、割り付け対象となる各印刷データのページが、図１０（ａ）に示すような態様のページである場合には、図１０（ｂ）〜（ｄ）の各割り付けパターンにおける記録シートの印刷面のページ毎の目標定着温度（エネルギー指標値）を比較すると、図１０（ｃ）の「無線綴じ」の割り付けパターンが最も下限温度が多くなり、総消費エネルギー量の指標値が最も小さくなる。この場合には、例えば、「「無線綴じ」での集約印刷をお勧めします」というメッセージが表示される。
【００６８】
なお、図１０（ａ）〜（ｄ）は、割り付け対象となる各印刷データのページの態様が異なる場合における、図６（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ対応する図である。後述する図１１（ａ）〜（ｄ）についても同様である。
又、割り付け対象となる各印刷データのページが、図１１（ａ）に示すような態様のページである場合には、図１１（ｂ）〜（ｄ）の各割り付けパターンにおける記録シートの印刷面のページ毎の目標定着温度（エネルギー指標値）を比較すると、図１１（ｂ）の「２ｉｎ１」の割り付けパターンが最も下限温度が多くなり、総消費エネルギー量の指標値が最も小さくなる。この場合には、例えば、「「２ｉｎ１」での集約印刷をお勧めします」というメッセージが表示される。
【００６９】
そして、操作パネル６を介して割り付けパターンの選択を受け付けると（ステップＳ９０４：ＹＥＳ）、図７のステップＳ７０６の処理に移行する。すなわち、表示メッセージで推奨された割り付けパターンが選択された場合には、総消費エネルギー量が最も小さい割り付けパターンでの集約印刷が実行され、推奨された割り付けパターンが選択されなかった場合には、総消費エネルギー量が最も小さい割り付けパターンでの集約印刷の実行が禁止されて、総消費エネルギー量が最も小さい割り付けパターン以外の選択された割り付けパターンでの集約印刷が実行される。
【００７０】
このように、本実施の形態では、集約印刷を実行する前に、作成可能な複数の割り付けパターンの中から熱定着時の総消費エネルギー量が最も小さい割り付けパターンが特定され、当該割り付けパターンでの集約印刷が推奨され、推奨された割り付けパターンが選択された場合には、集約印刷実行中における、熱定着時のエネルギー消費量の低減化を図ることができる。
【００７１】
又、予め印刷データのページ順が秩序づけられた割り付けパターンで集約印刷が実行されるので、ユーザーの利便性が損なわれない。
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００７２】
（１）本実施の形態では、省エネレイアウト印刷処理において、総消費エネルギー量が最小の割り付けパターンで集約印刷を実行する前に、割り付けパターンの選択を受け付けることとしたが、当該選択を受け付けることなく、強制的に総消費エネルギー量が最小の割り付けパターンで集約印刷を実行することとしてもよい。
具体的には、図９の省エネ割り付けパターン選択処理を図１２のように変形することとしてもよい。図１２において、図９と同一の処理内容の処理については、図９のステップ番号と同一のステップ番号を付与して説明を省略し、以下、相違点について説明する。
【００７３】
制御部６０は、ステップＳ９０１の処理を行った後、算出した総消費エネルギー量の指標値を比較し、算出した各指標値により指標される総消費エネルギー量が最小の割り付けパターンを、集約印刷に用いる割り付けパターンとして選択する（ステップＳ１２０１）。
これにより、総消費エネルギー量が最小の割り付けパターンが強制的に選択されて集約印刷が実行されるので、割り付けパターンを選択させる場合に比べ、省エネ効果を高めることができる。
【００７４】
なお、画像形成装置１において、集約印刷における熱定着に要する総エネルギー量を低減するための動作モードである省エネモードの選択が可能とし、省エネモードの選択を受け付けた場合に、本変形例の省エネレイアウト印刷処理を行い、省エネモードが非選択の場合に本実施の形態の省エネレイアウト印刷処理を行うこととしてもよい。或いは、省エネモードが非選択の場合には、ユーザーから割り付けパターンの選択を受け付け、ユーザーが選択した割り付けパターンで集約印刷を実行することとしてもよい。
【００７５】
（２）本実施の形態では、省エネレイアウト印刷処理を適用する割り付けパターンを「２ｉｎ１」、「無線綴じ」、「小冊子」の３種類としたが、省エネレイアウト印刷処理の適用対象となる割り付けパターンは、上記の割り付けパターンに限定されるものではない。印刷データのページを秩序付けられた所定の順序で記録シートの印刷面の各ページに集約割り付けする割り付けパターンであれば、上記以外の割り付けパターンにも同様に適用することができる。
【００７６】
又、当該適用対象となる割り付けパターンは、２種類以上であればよく、上記の３種類に限定されるものではない。
（３）割り付けパターンが「小冊子」である場合には、割り付け対象となる印刷データのページ番号が連続するページ同士が、同じ記録シートの印刷面に集約割り付けされる場合がほとんど生じない。従って、割り付け対象となる全印刷データが、目標定着温度が同じページがページ番号において複数連続している部分印刷データからのみ構成されているような場合には、目標定着温度が同じページ同士が、同じ記録シートの印刷面に集約割り付けされる頻度が少なくなり、その結果、異なる目標定着温度のページ同士が同じ記録シートの印刷面に集約割り付けされる頻度が高まり、熱定着時における総消費エネルギー量が大きくなってしまう。
【００７７】
このため、このような場合には、割り付け対象となる印刷データ全体を分割して部分印刷データを生成し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する割り付けパターンを作成して、集約印刷を行うこととしてもよい。
具体的には、図９の省エネ割り付けパターン選択処理を図１３のように変形することとしてもよい。図１３において、図９の処理内容と同一の処理については図９のステップ番号と同一のステップ番号を付与して説明を省略し、以下相違点について説明する。
【００７８】
制御部６０は、ステップＳ９０４において選択された割り付けパターンが小冊子（非分割の１冊の小冊子を作成する割り付けパターン）である場合（ステップＳ９０４：ＹＥＳ、ステップＳ１３０１：ＹＥＳ）、取得したＮページ分の印刷データを、何れもページ数が４の倍数である部分印刷データであって、各部分印刷データ内においてページ番号が連続しており、かつ、各部分印刷データ内でページ毎に図８のステップＳ８０１において決定した目標定着温度が同じである部分印刷データに分割できるか否かを判定する（ステップＳ１３０２）。
【００７９】
ステップＳ１３０２の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１３０２：ＹＥＳ）、制御部６０は、全印刷データを分割して部分印刷データを生成し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する割り付けパターン（以下、「分割割り付けパターン」という。）を作成し（ステップＳ１３０３）、作成した分割割り付けパターンについて、ステップＳ８０３〜ステップＳ８０５と同様の処理を行って、各記録シートの印刷面のページの目標定着温度を決定し、決定した目標定着温度を当該印刷面のエネルギー指標値として決定し、当該印刷面のページのページ番号と対応付けてＲＡＭ６０３に記録する（ステップＳ１３０４）。
【００８０】
そして、制御部６０は、操作パネル６の液晶ディスプレイに分割割り付けパターンを選択するための選択画面と、分割割り付けパターンでの集約印刷を勧めるメッセージ（例えば、「「小冊子」の分冊を作成する分割割り付けパターンで集約印刷されることをお勧めします」というメッセージ）と、を表示させる（ステップＳ１３０５）。
分割割り付けパターンが選択された場合には（ステップＳ１３０６：ＹＥＳ），制御部６０は、図７のステップＳ７０６の処理に移行する。ステップＳ１３０２、ステップＳ１３０６の何れかの判定結果が否定的である場合（ステップＳ１３０２：ＮＯ、又はステップＳ１３０６：ＮＯ）、制御部６０は、非分割の一冊の小冊子を作成する「小冊子」の割り付けパターン（取得した複数の印刷データのページ全体を割り付け対象とした割り付けパターン）が選択されたと判定して（ステップＳ１３０７）図７のステップＳ７０６の処理に移行する。
【００８１】
図１４は、「小冊子」の割り付けパターンを、割り付け対象となる全印刷データのページを分割して小冊子の分冊を作成する場合と、全印刷データを分割せず、１冊の小冊子を作成する場合において、ページ番号が１〜１６の各印刷データのページがそれぞれ集約割り付けされる様子をイメージ的に示した図である。
図１４（ａ）は、２つの部分印刷データ（それぞれページ数が４の倍数（８）で、ページ毎の目標定着温度が同一のページが、ページ番号１〜８、９〜１６においてそれぞれ連続している印刷データ）から構成される、割り付け対象となる全印刷データのページ（ページ番号１〜１６の各ページ）を示す。
【００８２】
図１４（ｂ）は、全印刷データのページを非分割とし、１冊の小冊子を作成する「小冊子」の割り付けパターンの割付順序でページ番号１〜１６の各ページを記録シートの表裏の各印刷面に順次集約割り付けした様子を示し、図１４（ｃ）は、全印刷データのページを分割して、部分印刷データを生成し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する分割割り付けパターンの割付順序で各部分印刷データ（ページ番号１〜８、ページ番号９〜１６の各部分印刷データ）の各ページを記録シートの表裏の各印刷面に順次集約割り付けした様子を示す。
【００８３】
図１４において、各矩形内の数字は印刷データのページ番号を示し、各矩形内の「下限温度」は、当該ページの目標定着温度が下限温度であることを示し、各矩形内の「上限温度」は、当該ページの目標定着温度が上限温度であることを示す。
又、同図において、カッコ付き番号は、記録シートの表裏の各印刷面におけるページ番号を示し、カッコ付き番号の横のかっこ付き文字「（表）」、「（裏）」は、それぞれ記録シートの表面、裏面を示す。図１４（ｂ）、（ｃ）の各白矢印は、各記録シートの印刷面の目標定着温度が下限温度であるか、上限温度であるかを示し、図１４（ｃ）の黒矢印は、小冊子作成用の全印刷データが、黒矢印の位置で分冊作成用の２つの部分印刷データに分割されていることを示す。
【００８４】
図１４（ｂ）に示すように、全印刷データのページが非分割の場合には、記録シートの各印刷面に互いに目標定着温度が異なるページが集約割り付けされてしまい、当該割り付けパターンで集約印刷を行うと、各印刷面に集約割り付けされた、目標定着温度が下限温度のページが、上限温度で熱定着されることになり、その分、エネルギーが過剰に消費されることになる。
【００８５】
一方、図１４（ｃ）に示すように、全印刷データのページが分冊作成用の部分印刷データ毎に分割された場合には、記録シートの各印刷面に目標定着温度が同じページが集約割り付けされ、図１４（ｂ）の場合のようにエネルギーが過剰に消費されることはない。
このように、「小冊子」の割り付けパターンでの集約印刷においては、割り付け対象となる全印刷データが、複数の部分印刷データから構成され、各部分印刷データのページ数が４の倍数である場合には、分割割り付けパターンで集約印刷を実行する方が、１冊の小冊子を作成する割り付けパターンで集約印刷を実行する場合よりも総消費エネルギー量を少なくすることができる。
【００８６】
なお、本変形の場合においても、（１）の変形例と同様に、分割割り付けパターンの選択を受け付けることなく、強制的に分割割り付けパターンで集約印刷を行うこととしてもよい。すなわち、図１３において、ステップＳ１３０５、ステップＳ１３０６の処理を行う代わりに、分割割り付けパターンを集約印刷に用いる割り付けパターンとして自動的に選択することとしてもよい。
【００８７】
（４）（３）の変形例においては、ステップＳ１３０２の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１３０２：ＹＥＳ）、分割割り付けパターンを作成することとしたが、分割割り付けパターンを作成する代わりに、１冊の小冊子を作成する割り付けパターンで集約印刷を実行する場合よりも集約印刷時の総消費エネルギー量を少なくすることができる割り付けパターンとして、「２ｉｎ１」の選択を推奨することとしてもよい。
【００８８】
具体的には、図１３のステップＳ１３０２の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１３０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０３〜ステップＳ１３０６の処理を実行する代わりに、「２ｉｎ１」の割り付けパターンを選択するための選択画面と、「２ｉｎ１」での集約印刷を勧めるメッセージ（例えば、「２ｉｎ１」での集約印刷をお勧めします」というメッセージ）と、を表示させ、「２ｉｎ１」が選択された場合に図７のステップＳ７０６の処理に移行することとしてもよい。
【００８９】
なお、本変形例において勧めることができる割り付けパターンは、印刷データを２ページずつ、ページ番号順に集約割り付けする「２ｉｎ１」に限定されず、２ページ以上の印刷データをページ番号順に集約割り付けする「Ｍｉｎ１（Ｍは、２以上の整数）」であってもよい。
又、図１３のステップＳ１３０２の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１３０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０３〜ステップＳ１３０６の処理を実行する代わりに、「無線綴じ」の割り付けパターンを選択するための選択画面と、「無線綴じ」での集約印刷を勧めるメッセージ（例えば、「無線綴じ」での集約印刷をお勧めします」というメッセージ）と、を表示させ、「無線綴じ」が選択された場合に図７のステップＳ７０６の処理に移行することとしてもよい。
【００９０】
この場合においても、１冊の小冊子を作成する割り付けパターンで集約印刷を実行する場合よりも集約印刷時の総消費エネルギー量を少なくすることができる。
（５）（３）の変形例においては、部分印刷データのページ数が、４の倍数である場合に、分割割り付けパターンを作成することとしたが、当該ページの数が、４の倍数でない場合においても分割割り付けパターンを作成することとしてもよい。
【００９１】
具体的には、図１３の省エネ割り付けパターン選択処理を図１５、図１６に示すように変形することとしてもよい。図１５、図１６において、図１３の処理内容と同一の処理については図１３のステップ番号と同一のステップ番号を付与して説明を省略し、以下相違点について説明する。
制御部６０は、ステップＳ１３０１の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１３０１：ＹＥＳ）、取得したＮページ分の印刷データを、何れもページ数が２以上の部分印刷データであって、各部分印刷データ内においてページ番号が連続しており、かつ、各部分印刷データ内でページ毎に図８のステップＳ８０１において決定した目標定着温度が同じである部分印刷データに分割できるか否かを判定する（ステップＳ１５０１）。
【００９２】
そして、ステップＳ１５０１の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１５０１：ＹＥＳ）、制御部６０は、全印刷データを分割してページ数が４の倍数になるように部分印刷データを生成する。具体的には、上記の部分印刷データのページ数が４の倍数でない場合に当該上記の部分印刷データに白紙の印刷データのページを追加（ページ番号が、当該部分印刷データの最後尾のページ番号に連続するページ番号となるように追加）して、白紙の印刷データのページを追加後の部分印刷データのページ数が、４の倍数になるようにし、上記の部分印刷データのページ数が、４の倍数である場合には、白紙の印刷データのページを追加しないように調整する（ステップＳ１５０２）。そして、これにより、調整後の各部分印刷データのページ数は全て４の倍数となる。
【００９３】
次に、制御部６０は、調整後の部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する割り付けパターン（以下、「調整分割割り付けパターン」という。）を作成し（ステップＳ１６０１）、作成した調整分割割り付けパターンについて、ステップＳ８０３〜ステップＳ８０５と同様の処理を行って、各記録シートの印刷面のページの目標定着温度を決定し、決定した目標定着温度を当該印刷面のページのエネルギー指標値として決定し、当該印刷面のページのページ番号と対応付けてＲＡＭ６０３に記録する（ステップＳ１６０２）。なお、ここでは、白紙ページの目標定着温度は、下限温度に決定されるものとする。
【００９４】
そして、制御部６０は、調整分割割り付けパターンにおいて決定された記録シートの印刷面のページ毎のエネルギー指標値から、調整分割割り付けパターンでの集約印刷の熱定着時における総消費エネルギー量の指標値（Ｅ１）を算出し、Ｅ１と、ステップＳ９０１において算出した非分割の一冊の小冊子を作成する小冊子の割り付けパターンでの集約印刷の熱定着時における総消費エネルギー量の指標値（Ｅ０）と、を大小比較する（ステップＳ１６０３）。
【００９５】
Ｅ０の方が大きい場合には（ステップＳ１６０４：ＹＥＳ）、制御部６０は、操作パネル６の液晶ディスプレイに調整分割割り付けパターンを選択するための選択画面と、調整分割割付パターンでの集約印刷を勧めるメッセージ（例えば、「「小冊子」の分冊を作成する調整分割割り付けパターンで集約印刷されることをお勧めします」というメッセージ）と、を表示させる（ステップＳ１６０５）。
【００９６】
調整分割割り付けパターンが選択された場合には（ステップＳ１６０６：ＹＥＳ）、制御部６０は、図７のステップＳ７０６の処理に移行する。ステップＳ１５０１、ステップＳ１６０４、ステップＳ１６０６の何れかの判定結果が否定的である場合（ステップＳ１５０１：ＮＯ、又はステップＳ１６０４：ＮＯ、又はステップＳ１６０６：ＮＯ）、制御部６０は、非分割の一冊の小冊子を作成する「小冊子」の割り付けパターンが選択されたと判定して（ステップＳ１３０７）図７のステップＳ７０６の処理に移行する。
【００９７】
図１７は、「小冊子」の割り付けパターンを、割り付け対象となる全印刷データのページを、白紙の印刷データのページの挿入を伴う分割（以下、「調整分割」という。）をして小冊子の分冊を作成する場合と、全印刷データを調整分割せず、１冊の小冊子を作成する場合において、ページ番号が１〜１２の各印刷データのページがそれぞれ集約割り付けされる様子をイメージ的に示した図である。
【００９８】
図１７（ａ）は、２つの部分印刷データ（それぞれページ数が７と５で、ページ毎の目標定着温度が同一のページが、ページ番号１〜７、８〜１２においてそれぞれ連続している印刷データ）から構成される、割り付け対象となる全印刷データのページ（ページ番号１〜１２の各ページ）を示す。
図１７（ｂ）は、全印刷データのページを非分割として１冊の小冊子を作成する「小冊子」の割り付けパターンの割付順序でページ番号１〜１２の各ページを記録シートの表裏の各印刷面に順次集約割り付けした様子を示し、図１７（ｃ）は、全印刷データのページを調整分割して、ページ数が全て４の倍数になるように各部分印刷データを生成し、部分印刷データ毎に小冊子の分冊を作成する調整分割割り付けパターンの割付順序で、生成した各部分印刷データ（ページ番号１〜７、ページ番号８〜１２の各部分印刷データ）の各ページを記録シートの表裏の各印刷面に順次集約割り付けした様子を示す。
【００９９】
図１７において、各矩形内の数字は印刷データのページ番号を示し、各矩形内の「白紙」は、白紙の印刷データのページが挿入されていることを示し、各矩形内の「下限温度」は、当該ページの目標定着温度が下限温度であることを示し、各矩形内の「上限温度」は、当該ページの目標定着温度が上限温度であることを示す。
又、同図において、カッコ付き番号は、記録シートの表裏の各印刷面におけるページ番号を示し、カッコ付き番号の横のかっこ付き文字「（表）」、「（裏）」は、それぞれ記録シートの表面、裏面を示す。図１７（ｂ）、（ｃ）の各白矢印は、各記録シートの印刷面の目標定着温度が下限温度であるか、上限温度であるかを示し、図１７（ｃ）の黒矢印は、小冊子作成用の全印刷データが、黒矢印の位置で分冊作成用の２つの部分印刷データに調整分割されていることを示す。
【０１００】
本変形例の場合においては、図１７（ｃ）に示すように、割り付け対象となる全印刷データのページを調整分割して、ページ数が全て４の倍数になるように部分印刷データを生成し、部分印刷データ毎に分冊を作成する調整分割割り付けパターンで印刷データの集約割り付けがなされる場合には、全印刷データのページを非分割として１冊の小冊子を作成する「小冊子」の割り付けパターンで印刷データの集約割り付けがなされる図１７（ｂ）の場合に比べ、記録シートの各印刷面に目標定着温度が同じ印刷データのページを多く集約割り付けすることができるので、その分、消費エネルギー量を少なくすることができる。
【０１０１】
一方、前者の調整分割割り付けパターンでは、部分印刷データ内のページ数によっては、白紙の印刷データのページの追加により記録シートの印刷面についての熱定着の回数が後者の非分割の割り付けパターンの場合よりも増える場合が生じ得る。例えば、図１７（ｂ）と図１７（ｃ）の場合を比較すると、後者の場合の方が、熱定着の回数が２回分多くなり、その分、前者の場合より消費エネルギー量が増加することになる。
【０１０２】
従って、本変形例では、図１６のステップＳ１６０２〜ステップＳ１６０４の処理が実行されて両者の総消費エネルギー量の指標値が比較され、非分割の割り付けパターンの場合よりも総消費エネルギー量の指標値が少ない場合に限り、調整割り付け分割パターンでの集約印刷が実行される。
なお、本変形例の場合においても、（１）の変形例と同様に、調整分割割り付けパターンの選択を受け付けることなく、強制的に調整分割割り付けパターンでの集約印刷を行うこととしてもよい。すなわち、図１６において、ステップＳ１６０５、ステップＳ１６０６の処理を行う代わりに、調整分割割り付けパターンを集約印刷に用いる割り付けパターンとして自動的に選択することとしてもよい。
【０１０３】
（６）（３）、（５）の場合以外に、ユーザーが小冊子の割り付けパターンを選択した場合において、小冊子を分冊して作成するために、分割割り付けパターンの作成を指示した場合においても、分割割り付けパターンを作成することとしてもよい。
例えば、ユーザーから、分冊を作成する印刷データのページ範囲をページ番号で指定した分割割り付けパターンの作成の指示を、操作パネルを介して受け付け、指定されたページ番号の範囲の部分印刷データ毎に、図１５のステップＳ１５０２、図１６のステップＳ１６０１〜ステップＳ１６０３と同様の処理を行う。
【０１０４】
そして、指定した分割割り付けパターンを作成した場合の総消費エネルギー量（Ｅ１）の方が非分割の総消費エネルギー量（Ｅ０）より大きくなる場合に、非分割での小冊子の集約印刷を勧めるメッセージを表示し、大きくならない場合には、指定した分割した割り付けパターンで集約印刷を実行することとしてもよい。
なお、指定した分割割り付けパターンを作成した場合の総消費エネルギー量（Ｅ１）の方が非分割の総消費エネルギー量（Ｅ０）より大きくなる場合に、上記メッセージを表示させることなく、強制的に非分割の割り付けパターンでの集約印刷を行うこととしてもよい。
【０１０５】
（７）本実施の形態では、総消費エネルギー量が最も少ない割り付けパターンを選択することで、集約印刷における消費エネルギー量を低減することとしたが、
選択された割り付けパターンにおいても記録シートの同一印刷面に目標定着温度の異なる印刷データのページが割り付けられている場合には、当該印刷面の熱定着時に、集約割り付けされたページ毎に定着温度を切り替えて熱定着を行うこととしてもよい。
【０１０６】
具体的には、図７の省エネレイアウト印刷処理を図１８のように変形することとしてもよい。図１８において、図７の処理内容と同一の処理については、図７のステップ番号と同一のステップ番号を付与して説明を省略し、以下相違点について説明する。制御部６０は、ステップＳ７０５の処理の後、後述する目標定着省エネ集約印刷処理を実行する（ステップＳ１８０１）。
【０１０７】
図１９は、省エネ集約印刷処理の動作を示すフローチャートである。制御部６０は、図８のステップＳ８０１においてＲＡＭ６０３に記録した印刷データのページのページ番号と目標定着温度との対応関係を参照して、図９のステップＳ９０４において選択された割り付けパターンにおいて記録シートの各印刷面に集約割り付けされている印刷データのページの目標定着温度を比較する（ステップＳ１９０１）。なお、記録シートの両面に集約割り付けされている場合には、両面について、各印刷面に集約割り付けされている印刷データのページの目標定着温度を比較するものとする。
【０１０８】
目標定着温度が異なる場合に（両面の場合には、表裏の少なくとも何れかの印刷面において目標定着温度が異なる場合に）（ステップＳ１９０２：ＮＯ）、制御部６０は、熱定着期間中に定着温度を変化させる後述する定着温度切り替え印刷処理を行い（ステップＳ１９０３）、目標定着温度が同じ場合に（ステップＳ１９０２：ＹＥＳ）、熱定着期間中に定着温度を変化させない印刷処理（デフォルト印刷処理）を実行する（ステップＳ１９０４）。
【０１０９】
ここでは、デフォルト印刷処理においては、記録シートが定着位置を通過する期間が短くなるように、図２０（ａ）に示すように、定着装置５への通紙方向が横向きになるように通紙方向選択部６０７により調整されるものとする。そして、後述する定着温度切り替え印刷処理においては、図２０（ｂ）に示すように、記録シートの印刷面に集約割り付けした印刷データのページの画像が通紙方向に並ぶように、当該通紙方向が縦向きになるように通紙方向選択部６０７により調整されるものとする。両図の符号１９１は、文字画像を、符号１９２は、非文字画像をそれぞれ示す。
【０１１０】
そして、制御部６０は、印刷データのページが集約割り付けされた全ての記録シートの印刷面のページについて、印刷処理が終了するまで（ステップＳ１９０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１９０１〜ステップＳ１９０４の処理を繰り返す。
図２１は、定着温度切り替え印刷処理の動作を示すフローチャートである。制御部６０は、当該印刷面に集約割り付けされているページの印刷データを回転（ここでは、９０°回転）させて、画像プロセス部３に出力して当該印刷データに基づく画像を形成させ（ステップＳ２１０１）、給紙部４から記録シートを縦向きに給紙させ（ステップＳ２１０２）、当該記録シートの印刷面上に、集約割り付けされているページの印刷データに基づく画像を、図２０（ｂ）に示すように、通紙方向に並ぶように形成させる（ステップＳ２１０３）。
【０１１１】
そして、当該記録シートに集約割り付けされている各ページの画像形成領域の先端が定着位置に達する毎に、加熱ローラー５１の表面温度が、当該ページの目標定着温度になるように、磁束発生部５３への供給電力を制御して温度制御し、当該記録シートの印刷面の熱定着処理を実行する（ステップＳ２１０４）。
各ページの画像形成領域の先端が定着位置に到達するタイミングは、例えば、二次転写位置４６と定着位置との間に記録シートの通過を検出する通紙センサーを配置しておき、当該通紙センサーにより記録シートの先端が検出されてからの時間を計測することにより検出することができる。
【０１１２】
具体的には、通紙センサーよる当該先端の検出から、各ページの画像形成領域の先端が定着位置に到達するまでの到達時間を予め実験等により測定して求めておき、計測時間が、当該到達時間に達したか否かにより検出することができる。
又、各ページの画像形成領域の先端が定着位置に到達時に加熱ローラー５１の表面温度が当該ページの目標温度になるように、当該表面温度の昇温又は降温制御は、当該先端が定着位置に到達するよりも所定時間前に開始される。当該所定時間は、予め実験等により決定されるものとする。
【０１１３】
これにより、選択された割り付けパターンにおいてもなお目標定着温度が異なるページが集約割り付けされた場合においても、当該ページについて決定された目標定着温度で熱定着させることができるので、集約割り付けされたページの熱定着が過剰な定着温度で行われないようにすることができ、集約印刷時の総消費エネルギー量をさらに低減することができる。
【０１１４】
なお、本変形例に（１）の変形例を適用し、図１２のステップＳ１２０１において選択した総消費エネルギー量が最小の割り付けパターンについて、上記の省エネ集約印刷処理を行うこととしてもよい。
（８）本実施の形態及び（３）〜（５）の変形例では、省エネ割り付けパターン選択処理において、割り付けパターンを勧めるメッセージを表示することとしたが、表示以外の他の手段（例えば、音声出力）により当該メッセージを報知することとしてもよい。
【０１１５】
（９）本実施の形態では、電磁誘導加熱方式の定着装置を用いたが、本実施の形態を適用できる定着装置の加熱方式は、電磁誘導加熱方式に限定されず、他の加熱方式（例えば、ヒーター加熱方式）であってもよい。
（１０）本実施の形態では、目標定着温度を上限温度と下限温度の２段階の温度で切り替えることとしたが、目標定着温度は、２段階の温度に限定されず、２段階以上の温度で切り替えることとしてもよい。例えば、印刷データのページの画像のトナー付着画素の画素数に応じて５段階の温度で切り替えることとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、記録シートの印刷面毎に、制御目標とする定着温度が変更可能で、複数の印刷データを印刷面に集約割り付けして集約印刷する画像形成装置に関し、特に集約印刷の定着時におけるエネルギー消費量を低減する技術として利用できる。
【符号の説明】
【０１１７】
１                      画像形成装置
３                      画像プロセス部
３Ｙ〜３Ｋ              作像部
４                      給紙部
５                      定着装置
６                      操作パネル
７                      画像読取部
１０                    露光部
１１                    中間転写ベルト
１２                    駆動ローラー
１３                    従動ローラー
２１、３５Ｙ            クリーナー
３１Ｙ                  感光体ドラム
３２Ｙ                  帯電器
３３Ｙ                  現像器
３４Ｙ                  一次転写ローラー
４０、４１              給紙カセット
４２Ａ、４２Ｂ          繰り出しローラー
４３                    搬送路
４４                    タイミングローラー
４５                    二次転写ローラー
４６                    二次転写位置
５１                    加熱ローラー
５２                    加圧ローラー
５３                    磁束発生部
５４                    定着位置
６０                    制御部
７１                    排出ローラー
７２                    排紙トレイ
７３〜７７              搬送ローラー
【図１】
0006331742.tif 000002
【図２】
0006331742.tif 000003
【図３】
0006331742.tif 000004
【図４】
0006331742.tif 000005
【図５】
0006331742.tif 000006
【図６】
0006331742.tif 000007
【図７】
0006331742.tif 000008
【図８】
0006331742.tif 000009
【図９】
0006331742.tif 000010
【図１０】
0006331742.tif 000011
【図１１】
0006331742.tif 000012
【図１２】
0006331742.tif 000013
【図１３】
0006331742.tif 000014
【図１４】
0006331742.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0006331742.tif 000017
【図１７】
0006331742.tif 000018
【図１８】
0006331742.tif 000019
【図１９】
0006331742.tif 000020
【図２０】
0006331742.tif 000021
【図２１】
0006331742.tif 000022