(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側から水が流入する流入部と、
前記流入部から流出する水に空気を混入させて、泡沫水として吐き出す泡沫吐水部と、
前記流入部から流出する水を整流水として吐き出す整流吐水部と、を備え、
前記流入部に水が流入したとき、前記泡沫吐水部から泡沫水を吐き出すと同時に、前記整流吐水部から整流水を吐き出し可能であり、
前記泡沫吐水部は、前記流入部から水が流出する第１導入孔を有し、
前記整流吐水部は、前記流入部から水が流出する第２導入孔を有し、
前記第２導入孔の入口は、前記第１導入孔の入口に対して流路断面積の比が０．８以上１．５以下となるように形成されることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記泡沫水を吐き出す前記泡沫吐水部の第１吐出口は、前記整流水を吐き出す前記整流吐水部の第２吐出口を取り囲むように配置されることを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記整流吐水部は、前記流入部から流出する水が流れる水路に設けられる小内径部と、前記水路にて前記小内径部より下流側に設けられる大内径部と、を有し、
前記整流水を吐き出す前記整流吐水部の第２吐出口は、前記泡沫水を吐き出す前記泡沫吐水部の第１吐出口と面一となるように設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記大内径部は、下流側に向かうにつれて拡径するテーパー状に形成されることを特徴とする請求項３に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡沫水を吐き出す吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
台所、洗面所には、通常、水栓等の吐水装置が設置される。吐水装置から吐き出される吐水流の水勢が強いと、シンクの底面等に着水したときに水はねが生じる場合がある。この対策として、気泡を混入させた水（以下、泡沫水という）を吐き出す吐水装置が提案されている（特許文献１参照）。泡沫水は気泡を混入しているため、シンク等に当てたときの当たりが柔らかくなり、水はねを効果的に抑えられる。また、この他にも、吐水量を抑えつつも見た目のボリュームを大きくできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１１１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シンクの底面等に泡沫水が着水したとき、その着水位置で若干の音が生じる。本発明者は、この原因について検討したところ、泡沫水に元々含まれる気泡が原因であると判明した。泡沫水が着水位置に衝突したとき、泡沫水に含まれる気泡が衝撃により破裂して破裂音が生じる。より快適な使用感をユーザに与えるうえでは、この着水位置で生じる破裂音を抑えられると望ましい。本発明者は、この目的を達成するうえで、従来の吐水装置について改善の余地があると認識するに至った。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、泡沫水の着水位置で生じる気泡の破裂音を抑えられる吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、本発明のある態様に係る吐水装置は、上流側から水が流入する流入部と、流入部から流出する水に空気を混入させて、泡沫水として吐き出す泡沫吐水部と、流入部から流出する水を整流水として吐き出す整流吐水部と、を備え、流入部に水が流入したとき、泡沫吐水部から泡沫水を吐き出すと同時に、整流吐水部から整流水を吐き出し可能である。
この態様によれば、シンクの底面等の吐水対象に整流水が着水したとき、着水位置から広がるように水膜が形成され、泡沫水が水膜上に着水する。この結果、水膜が緩衝として機能し、泡沫水が着水するときの衝撃が水膜により緩和され、泡沫水に含まれる気泡の破裂を抑えられ、泡沫水の着水位置で生じる気泡の破裂音を抑えられる。
【０００７】
また、前述の態様において、泡沫水を吐き出す泡沫吐水部の第１吐出口は、整流水を吐き出す整流吐水部の第２吐出口を取り囲むように配置されてもよい。
この態様によれば、整流吐水部から吐き出される整流水を覆うような泡沫水を泡沫吐水部から吐き出し可能となる。よって、泡沫水により整流水を視認し難くなり、泡沫水とは別に整流水を吐き出す場合でも、吐水流全体の外観に対する整流水の影響を抑えられる。
【０００８】
また、前述の態様において、泡沫吐水部は、流入部から水が流出する第１導入孔を有し、整流吐水部は、流入部から水が流出する第２導入孔を有し、第２導入孔の入口は、第１導入孔の入口に対して流路断面積の比が０．８以上１．５以下となるように形成されてもよい。
この態様によれば、流路断面積の比が０．８以上であるため、整流水が形成する水膜の厚みを安定して厚くでき、気泡の破裂音を安定して抑えられる。また、流路断面積の比が１．５以下であるため、泡沫水に含まれる気泡量の減少を抑えられ、泡沫水の使用感を維持できる。
【０００９】
また、前述の態様において、整流吐水部は、流入部から流出する水が流れる水路に設けられる小内径部と、水路にて小内径部より下流側に設けられる大内径部と、を有してもよい。
この態様によれば、小内径部から大内径部に水流が流れたとき、水流が太くなって流速が遅くなる。この結果、整流水の着水時の衝撃が小さくなり、着水箇所から水はねが生じずに広がるように整流水が拡散し易くなり、着水位置の周りに厚みのある水膜が形成され易くなる。これにより、水膜による緩衝効果が高められ、気泡の破裂音を大幅に抑え易くなる。
【００１０】
また、前述の態様において、大内径部は、下流側に向かうにつれて拡径するテーパー状に形成されてもよい。
この態様によれば、小内径部から大内径部に水流が流れたとき、コアンダ効果により水流を安定して太くして流速を遅くし易くなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、泡沫水の着水位置で生じる気泡の破裂音を抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る吐水装置が用いられる水回り器具を示す側面図である。
【図２】実施形態に係る吐水ユニットを示す拡大断面図である。
【図３】図３（ａ）は実施形態に係る吐水装置を斜め上から見た斜視図であり、図３（ｂ）は吐水装置を斜め下から見た斜視図である。
【図４】図４（ａ）は実施形態に係る吐水装置の底面図であり、図４（ｂ）は
【図５】実施形態に係る吐水装置の平面図である。
【図６】図６（ａ）は泡沫水と整流水が吐水対象に着水したときの状態を概略的に示す図であり、図６（ｂ）は第２吐出口から吐き出される整流水の流速が速いときの状態を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明者は、泡沫水の着水位置で生じる破裂音を抑えるための改善策を検討した。この結果、泡沫水と同時に整流水を吐き出し、その整流水により着水位置周りに水膜を形成し、水膜上に泡沫水を着水させると静音効果を得られることが判明した。これにより、水膜が緩衝として機能し、泡沫水が着水するときの衝撃が水膜により緩和され、気泡の破裂を抑えて破裂音を有効に抑えられる。
【００１４】
以下、この検討内容に基づき想到された本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面では、説明を簡単にするため、構成要素の一部を適宜省略して示す。
【００１５】
図１は本実施形態に係る吐水装置２８が用いられる水栓１０を示す側面図である。
水栓１０はシンクの上面１２に設置される本体１４と、本体１４から延び出る吐水管１６とを備える。吐水管１６には給水路１８が形成される。吐水管１６の先端部には下向きに突き出る筒状の被取付部２０が設けられ、被取付部２０には吐水ユニット２２がねじ等により脱着可能に取り付けられる。被取付部２０の内部には下向きに延びる通水孔２４が形成される。通水孔２４は給水路１８の一部を構成する。
【００１６】
図２は吐水ユニット２２を示す拡大断面図である。
吐水ユニット２２は、被取付部２０に脱着可能に取り付けられる筒状のハウジング２６と、ハウジング２６の内部に配置される吐水装置２８とを備える。ハウジング２６の内部には段付き孔３０が形成される。吐水装置２８は上下方向に延びる筒状に形成され、樹脂等を素材とした一体成形により、後述する流入部３８、泡沫吐水部４４、整流吐水部４６等の各部位が構成される。
【００１７】
図３（ａ）は吐水装置２８を斜め上から見た斜視図であり、図３（ｂ）は吐水装置２８を斜め下から見た斜視図である。
吐水装置２８は、その基端側の外周部に径方向外側に張り出す環状の係合部３２が形成される。吐水装置２８は、図２に示すように、段付き孔３０の段部３４と係合部３２の係合により、ハウジング２６内に保持される。なお、係合部３２と被取付部２０の先端面との間には環状のシール部材２７が介装され、これらの間がシールされる。
【００１８】
図３に戻り、吐水装置２８の基端側の外周部には周方向に複数の位置決め部３６が形成される。位置決め部３６は吐水装置２８の外周部から突き出る凸部により構成される。吐水装置２８は、図２に示すように、各位置決め部３６と段付き孔３０の内周面との係合により、段付き孔３０内での径方向位置が決められる。
【００１９】
吐水装置２８は、図２に示すように、吐水管１６の給水路１８寄りの部位である基端部に形成される流入部３８を有する。流入部３８内には吐水管１６の給水路１８と連通される流入路４０が形成され、流入路４０には上流側の給水路１８から流入口４２を通して水が流入する。
【００２０】
吐水装置２８は、流入路４０の下流側に形成される泡沫吐水部４４と整流吐水部４６を有する。泡沫吐水部４４は流入路４０から分岐する第１水路４８と、第１水路４８の下流端に設けられる第１吐出口５０を有する。整流吐水部４６は、流入路４０から分岐する第２水路５２と、第２水路５２の下流端に設けられる第２吐出口５４とを有する。
【００２１】
流入部３８では、給水路１８から水が流入すると、その水が下流側の第１水路４８、第２水路５２に流出する。泡沫吐水部４４は、後述のように、流入部３８から流出する水を、泡沫水５６として第１吐出口５０から吐き出す。整流吐水部４６は、後述のように、流入部３８から流出する水を、着水位置に水膜を形成するための整流水５８として第２吐出口５４から吐き出す。
【００２２】
流入部３８は、流入路４０の下流端に設けられる第１隔壁体６０を有する。第１隔壁体６０は、流入路４０と第１水路４８の一部を隔てるように設けられる。泡沫吐水部４４は、第１隔壁体６０の一部により構成される減圧部６２を有する。減圧部６２は、流入部３８から水が流出する複数の第１導入孔６４を有する。各第１導入孔６４は第１水路４８の一部を構成する。減圧部６２では、流入部３８から流出する水を第１導入孔６４を通すことで減圧し、高速の水流として噴出する。各第１導入孔６４は、高速の水流を噴出し易くするため、下流側に向かうにつれて先細となるようにテーパー状に形成される。
【００２３】
泡沫吐水部４４は、第１水路４８において、複数の第１導入孔６４の下流側に設けられる空気混合部６６を有する。空気混合部６６は、流入部３８から第１導入孔６４を通して流出する水が入る導入路６８と、吐水装置２８の外周部に形成される空気孔７０とを有する。導入路６８は第１水路４８の一部を構成し、空気孔７０は第１水路４８に形成される。空気孔７０は、図３に示すように、吐水装置２８の外周部にて周方向に沿って延びるように複数形成される。
【００２４】
ここで、吐水ユニット２２は、図２に示すように、吐水装置２８の外周部に対して径方向外側に間隔を空けて設けられる外筒部２６ａと、外筒部２６ａと吐水装置２８の間に形成される空気通路２９とを有する。吐水装置２８の空気孔７０は、空気通路２９を通して外部空間７２と連通する。
【００２５】
空気混合部６６では、減圧部６２から高速の水流が導入路６８内に入ると、導入路６８内に負圧が生じる。導入路６８内には、この負圧により、外部空間７２の空気が空気通路２９を通して空気孔７０から取り込まれる。本図では空気の流れを矢印Ｑで示す。取り込んだ空気は水流に巻き込むように混入され、気泡を含む水流が生成される。
【００２６】
泡沫吐水部４４は、第１水路４８において、空気混合部６６の下流側に設けられる拡散部７４を有する。拡散部７４は、複数の第１導入孔６４から噴出する水流の流れを遮るように配置される複数の遮壁７６を有する。複数の遮壁７６は、第１水路４８を流れる水流方向と交差する第１方向Ａに延びるように形成される。複数の遮壁７６は、第１水路４８の水流方向及び第１方向Ａと交差する第２方向Ｂに間隔を空けて列状に配置され、列状の遮壁群７８を構成する。遮壁群７８は、水流の水流方向に間隔を空けて複数列配置される。本図では一つの遮壁群７８を構成する各遮壁７６を一点鎖線で囲んで示す。水流方向に隣り合う遮壁群７８は、第１水路４８の上流側の遮壁群７８を構成する各遮壁７６の間に、下流側の遮壁群７８を構成する各遮壁７６が配置される。つまり、水流方向に隣り合う遮壁群７８は千鳥状に配置される。各遮壁７６の第２方向Ｂ両側には隙間空間８１が形成される。隙間空間８１は第１水路４８の一部を構成する。
【００２７】
拡散部７４では、第１水路４８内を水流方向に沿って流れる水流が各遮壁７６に当たり、その水流が拡散してから下流側に流れる。このとき、水流が拡散して水の粒を小さくすることで、空気孔７０から取り込まれる空気を水流に巻き込み易くなり、水流に含まれる気泡量を大きくできる。
【００２８】
泡沫吐水部４４は、第１水路４８において、拡散部７４の下流側に設けられる整流部８０を有する。図４（ａ）は吐水装置２８の底面図である。整流部８０は、第１水路４８内に配置される複数の環状リブ８２と、複数の環状リブ８２間に接続される複数の放射状リブ８４とを有する。各環状リブ８２は、第２吐出口５４を中心として径方向に間隔を空けて同芯状に設けられる。複数の放射状リブ８４は、第２吐出口５４を中心として放射状に延びるように形成され、環状リブ８２の径方向両側にて周方向に等間隔を空けて設けられる。
【００２９】
整流部８０では、図２に示すように、各リブ８２、８４の内壁面が同じ方向に沿って延びるように形成される。整流部８０では、第１水路４８の下流側部分が各リブ８２、８４により区画されて複数の整流路８６が設けられる。各整流路８６の下流端には複数の出口８８が設けられる。複数の出口８８は第１吐出口５０を構成する。
【００３０】
複数の整流路８６は、図４（ａ）に示すように、第２吐出口５４を中心として、周方向に間隔を空けて列状に配置されるとともに、径方向に間隔を空けて同心状に複数列設けられる。複数の整流路８６の出口８８により構成される第１吐出口５０が、第２吐出口５４を取り囲むように配置されることになる。図４（ｂ）は、第１吐出口５０、第２吐出口５４から吐き出される泡沫水５６、整流水５８の横断面図を概略的に示す。以上の構成により、第２吐出口５４から吐き出される整流水５８を水流方向軸の外側から覆うように、第１吐出口５０から泡沫水５６が吐き出される。
【００３１】
整流部８０では、図２に示すように、第１水路４８内を流れる気泡を含む水流が、各整流路８６を通ることにより整流され、第１吐出口５０から各整流路８６の中心軸線Ｌ１に沿った方向に泡沫水５６を吐き出し易くなる。これにより、泡沫水５６と整流水５８とが混ざり難くなり、これらの混合による整流水５８への気泡の混入を抑えられる。
【００３２】
整流吐水部４６は、第１隔壁体６０に形成される第２導入孔９２を有する。第２導入孔９２には流入部３８から水が流出する。第２水路５２は第２導入孔９２内に形成される。整流吐水部４６は、第２水路５２を画定する第２隔壁体９４を有する。第２隔壁体９４は、整流吐水部４６の第２水路５２と、泡沫吐水部４４の第１水路４８とを隔てるように設けられる。第２隔壁体９４は筒状に形成され、第１水路４８は第２隔壁体９４の外側にて第２水路５２を取り囲むように設けられる。
【００３３】
第２導入孔９２は、第２水路５２の水流方向の途中位置に設けられる小内径部９６と、小内径部９６より下流側に設けられる大内径部９８とを有する。小内径部９６は、第２導入孔９２の入口から水流方向の途中位置にかけて設けられ、その水流方向に沿って同じ内径となるように形成される。大内径部９８は、第２水路５２にて下流端寄りの位置に設けられる。大内径部９８は、流路断面積が大内径部９８より大きくなり、下流側に向かうにつれて拡径するテーパー状に形成される。大内径部９８は、第２水路５２の下流端まで延びており、大内径部９８の下流側の開口端により第２吐出口５４が形成される。第２吐出口５４は、泡沫吐水部４４の第１吐出口５０と面一となるように設けられる。
【００３４】
図５は吐水装置２８の平面図である。
複数の第１導入孔６４の入口６４ａや第２導入孔９２の入口９２ａは円形状に形成される。各第１導入孔６４の入口６４ａは、第１隔壁体６０の表面にて、第２導入孔９２の入口９２ａを取り囲むように形成される。各第１導入孔６４の入口６４ａと第２導入孔９２の入口９２ａとは、図２に示すように、減圧部６２の表面にて面一となるように設けられる。
【００３５】
以上の吐水装置２８の作用効果を説明する。
泡沫吐水部４４は、流入部３８から流出する水に空気孔７０から取り込んだ空気を混入させて気泡を含む水流を生成し、これを泡沫水５６として第１吐出口５０から吐き出す。整流吐水部４６では、第２水路５２にて入口から出口に至るまで空気孔が形成されておらず、第２水路５２を流れる水流が第２水路５２の入口から出口までの範囲で大気と接しない。ここでいう空気孔は、外部空間の空気を取り込むために設けられる。この整流吐水部４６は、流入部３８から流出する水に空気孔から取り込んだ空気を混入させずに、整流された整流水５８として第２吐出口５４から吐き出す。以上の吐水装置２８では、流入部３８に水が流入したとき、泡沫吐水部４４から整流水５８を吐き出すと同時に、整流吐水部４６から整流水５８を吐き出す。
【００３６】
図６（ａ）は泡沫水５６と整流水５８が吐水対象１０４に着水したときの状態を概略的に示す図である。
整流水５８は、シンクの底面や食器等の吐水対象１０４に着水したとき、着水位置から広がるように水膜１０６を形成する。泡沫水５６は、吐水対象１０４に着水しようとするとき、その吐水対象１０４には直接に着水せずに、整流水５８が形成する水膜１０６上に着水する。この結果、水膜１０６が緩衝として機能し、泡沫水５６が着水するときの衝撃が水膜１０６により緩和されて、泡沫水５６に含まれる気泡の破裂を抑えられ、泡沫水５６の着水位置で生じる気泡の破裂音を抑えられる。
【００３７】
また、泡沫吐水部４４の第１吐出口５０は、整流吐水部４６の第２吐出口５４を取り囲むように配置される。これにより、図４（ｂ）に示すように、整流吐水部４６から吐き出される整流水５８を水流方向軸の外側から覆うような泡沫水５６を泡沫吐水部４４から吐き出し可能となる。よって、泡沫水５６により整流水５８を視認し難くなり、泡沫水５６とは別に整流水５８を吐き出す場合でも、吐水流全体の外観に対する整流水５８の影響を抑えられる。
【００３８】
図６（ｂ）は第２吐出口５４から吐き出される整流水５８の流速が速いときの状態を概略的に示す図である。
かりに、第２吐出口５４から吐き出される整流水５８の流速が速いと、整流水５８の着水時の衝撃が大きくなることで水はね１０８が生じ、水膜１０６の厚みが薄くなる。
【００３９】
この点、本実施形態では、整流吐水部４６は第２水路５２に小内径部９６と大内径部９８を有するため、小内径部９６から大内径部９８に水流が流れたとき、水流が太くなって流速が遅くなり、整流水５８の着水時の流速も遅くなる。この結果、整流水５８の着水時の衝撃が小さくなり、着水箇所から水はねが生じずに外側に広がるように整流水５８が拡散し易くなり、着水位置の周りに厚みのある水膜１０６が形成され易くなる。これにより、水膜１０６による緩衝効果が高められ、気泡の破裂音を大幅に抑え易くなる。また、整流水５８の着水時の衝撃が小さくなるため、整流水５８の着水時の衝撃音も抑えつつ水膜１０６を形成でき、吐水装置２８の各泡沫水５６、整流水５８から生じる音を効果的に抑えられる。なお、ここでの「緩衝効果」とは、泡沫水５６が着水するときの衝撃を緩和する効果のこという。
【００４０】
特に、整流吐水部４６の大内径部９８はテーパー状に形成されるため、小内径部９６から大内径部９８に水流が流れたとき、コアンダ効果により水流を安定して太くして流速を遅くし易くなる。この結果、整流水５８の着水時の流速を安定して遅くでき、上述の緩衝効果や整流水５８の着水時の衝撃音を抑える効果を安定して得やすくなる
【００４１】
また、泡沫吐水部４４は流入部３８から送り出される水流と各遮壁７６が当たることで拡散させる拡散部７４を有する。よって、第１水路４８では、水流が各遮壁７６に当たることで、水流が一時的に滞留してから下流側に流れる。一方、第２水路５２では、水流が滞留せずに下流側に流れる。このため、流入部３８への水の送り込みを開始してから、泡沫吐水部４４からの泡沫水５６の吐き出しより先に、整流吐水部４６から整流水５８を吐き出し易くなり、泡沫水５６より先に整流水５８を着水させ易くなる。この結果、流入部３８に水を送り出してから、整流水５８により水膜１０６を早期に形成でき、水膜１０６による緩衝効果を早期に得やすくなる。
【００４２】
なお、各第１導入孔６４は、図５に示すように、入口６４ａの流路断面積が同じとなるように形成される。ここでの「同じとなるように」とは、各第１導入孔６４の入口６４ａの流路断面積を完全に同一にする場合のみでなく、ほぼ同一にする場合も含まれる。これにより、流入部３８に水を流入したとき、各第１導入孔６４の夫々に偏りなく水勢を揃えた水が流出し易くなり、下流側の導入路６８内の広い範囲で安定して負圧を生じさせ易くなる。この結果、第１水路４８内の広い範囲で安定して気泡を含む水流を生成し易くなる。
【００４３】
また、第２導入孔９２の入口９２ａは、第１導入孔６４の入口６４ａに対して流路断面積の比（以下、断面積比という）が０．８以上１．５以下となるように形成される。この断面積比は、後述の実験的検討の結果に基づき設定した。ここでいう「第１導入孔６４の入口６４ａの流路断面積」とは、各第１導入孔６４の入口６４ａの流路断面積の平均値をいう。この断面積比が０．８以上であると、整流水５８が形成する水膜１０６の厚みを安定して厚くでき、気泡の破裂音を安定して抑えられる。また、この断面積比が１．５以下であると、泡沫水５６に含まれる気泡量の減少を抑えられ、泡沫水５６の他に整流水５８を吐き出す場合でも、泡沫水５６の使用感を維持できる。なお、この断面積比が略同一の場合でも、これらの効果が同様に得られる。
【００４４】
この断面積比を設定した根拠となる実験内容を説明する。本実験では、図２〜図５に示す吐水装置２８を用いて、第２導入孔９２の入口９２ａについて、第１導入孔６４の入口６４ａに対する断面積比を様々に変えた条件の下で、吐水状態と静音効果とを評価した。下記の表１は試験結果を示す。各第１導入孔６４の入口６４ａは口径を１．２ｍｍとして、流路断面積の平均値が１．２ｍｍとなるようにした。吐水状態、静音状態を評価するにあたっては、参考例となる泡沫水と比較した結果を示す。ここでの参考例の泡沫水とは、整流吐水部４６を設けずに泡沫吐水部４４のみを設けた吐水装置２８を用いた場合に、第１吐出口５０から吐き出される泡沫水をいう。
【００４５】
【表１】
0006339466.tif 000002
【００４６】
表１の「吐水状態」とは、泡沫吐水部４４から吐き出される泡沫水５６について、参考例の泡沫水と変化があるか否かを目視により判断した結果を示す。参考例の泡沫水と比べて白濁の度合いが変わらない場合は「○」、白濁の度合いが減少した場合は「△」、泡沫水に白濁が見られない場合は「×」と評価した。「静音効果」とは、吐水装置２８から吐き出される吐水流について、参考例の泡沫水と比べて音の程度がどのように変化したかを判断した結果を示す。参考例の泡沫水と比べて、１０ｄＢＡ以上の低下が見られる場合は「○」、１〜１０ｄＢＡの低下が見られる場合は「△」、参考例と同程度の音が生じる場合は「×」と評価した。
【００４７】
表１に示すように、断面積比が１．５超であると、泡沫水の白濁の度合いが減少してしまう。これは、泡沫水５６に含まれる気泡量が少なくなることを意味している。これは、次の理由によると考えられる。つまり、断面積比が大きすぎる場合、流入部３８から整流吐水部４６内に多量の水が流出し易くなり、流入部３８から泡沫吐水部４４内に十分量の水が流出し難くなる。この結果、空気混合部６６に入る水量が不十分となり易くなり、導入路６８内に負圧が生じ難くなり、空気孔７０から十分量の空気を取り込み難くなる。これにより、泡沫水５６に含まれる気泡量が少なくなり易くなり、泡沫水５６の使用感を損なわれ易くなる。
【００４８】
断面積比が０．８以上であると、かなりの静音効果を得られた。これは、次の理由によると考えられる。つまり、断面積比がある程度大きければ、流入部３８から整流吐水部４６内に十分量の水が流出し易くなり、整流水５８の着水時に形成される水膜１０６の厚みを厚くし易くなる。この結果、上述の緩衝効果を安定して得やすくなり、気泡の破裂音を安定して抑えられるためと考えられる。
【００４９】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示すにすぎない。また、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。
【００５０】
吐水装置２８は水栓１０に用いられる例を説明したが、水栓１０の他の水回り器具に用いられてもよい。この場合でも、水回り器具の本体から延び出る吐水管１６に、吐水装置２８を含む吐水ユニット２２が取り付けられてよい。吐水装置２８は、樹脂等を素材とした一体成形により、流入部３８、泡沫吐水部４４、整流吐水部４６が構成されたが、これらが別部品により構成されてもよい。
【００５１】
泡沫吐水部４４は、流入部３８から流出する水に空気を混入させて、泡沫水５６として第１吐出口５０から吐き出せれば、その形状について特に限られない。たとえば、泡沫吐水部４４は、上述の拡散部７４、整流部８０がなくともよい。
【００５２】
整流吐水部４６は、流入部３８から流出する水を整流水５８として第２吐出口５４から吐き出せれば、その形状について特に限られない。たとえば、整流吐水部４６は、上述の大内径部９８がなくともよい。
【００５３】
吐水装置２８では、流入部３８に流入したとき、泡沫吐水部４４から泡沫水５６を吐き出すと同時に整流吐水部４６から整流水５８を吐き出すように構成された。この他にも、泡沫吐水部４４、整流吐水部４６のそれぞれからの吐き出しの有無を切り替えるための切替機構を設けて、泡沫水５６と整流水５８を同時に吐き出す状態と、いずれか一方のみを吐き出す状態とを切り替えられるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
２８…吐水装置、３８…流入部、４０…流入路、４４…泡沫吐水部、４６…整流吐水部、４８…第１水路、５２…第２水路、５６…泡沫水、５８…整流水、６４…第１導入孔、６４ａ…入口、７０…空気孔、９２…第２導入孔、９２ａ…入口、９６…小内径部、９８…大内径部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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