(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略四角板状のデッキ部と、
前記デッキ部から下方に突出する複数の脚部と、
前記デッキ部の外周縁に沿って形成される外周枠とを備え、
前記デッキ部に対して、略四角板状の底壁部、及び、該底壁部の側辺部から上方に延出する側壁部を具備する略箱状のコンテナを複数並べて載置し、複数のコンテナをまとめて運搬及び保管するためのパレットにおいて、
パレット同士が上下に積み重ねられた場合に、上側に重ねられたパレットの前記脚部が収容される収容凹部を備え、
前記デッキ部の上面側において、上方に開口し、下方に凹む凹部が形成されることにより、当該凹部に対応する前記デッキ部の下面側において前記脚部が形成されるとともに、
前記凹部によって前記収容凹部が構成され、
前記脚部は、
前記デッキ部の相対する側辺部に沿って延在する一対の外脚部と、
前記一対の外脚部の中間位置において前記外脚部と平行するようにして延在する内脚部とを備え、
前記外脚部、及び、前記内脚部は、当該外脚部及び内脚部の延在方向において、一般部と、前記一般部よりも横幅が広い拡幅部とが交互に連続して設けられることにより構成され、
前記デッキ部の上に、所定の第１のコンテナを同じ向きで３列２行に６つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第１の態様と、
前記デッキ部の上に、前記第１のコンテナよりも大きな第２のコンテナを前記デッキ部の各側辺部に沿って２つずつ互いに異なる向きで４つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第２の態様と、をとるよう構成され、
パレットを介在させつつ、前記第１の態様にて前記第１のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第１のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位については、前記拡幅部として構成され、
パレットを介在させつつ、前記第２の態様にて前記第２のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第２のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位については、前記拡幅部として構成されることを特徴とするパレット。
【請求項２】
略四角板状のデッキ部と、
前記デッキ部から下方に突出する複数の脚部と、
前記デッキ部の外周縁に沿って形成される外周枠とを備え、
前記デッキ部に対して、略四角板状の底壁部、及び、該底壁部の側辺部から上方に延出する側壁部を具備する略箱状のコンテナを複数並べて載置し、複数のコンテナをまとめて運搬及び保管するためのパレットにおいて、
パレット同士が上下に積み重ねられた場合に、上側に重ねられたパレットの前記脚部が収容される収容凹部を備え、
前記デッキ部の上面側において、上方に開口し、下方に凹む凹部が形成されることにより、当該凹部に対応する前記デッキ部の下面側において前記脚部が形成されるとともに、
前記凹部によって前記収容凹部が構成され、
前記脚部は、
前記デッキ部の相対する側辺部に沿って延在する一対の外脚部と、
前記一対の外脚部の中間位置において前記外脚部と平行するようにして延在する内脚部とを備え、
前記外脚部、及び、前記内脚部は、当該外脚部及び内脚部の延在方向において、一般部と、前記一般部よりも横幅が広い拡幅部とが交互に連続して設けられることにより構成され、
前記外脚部のうち延在方向両端の部位である隅脚部は、少なくとも一部が前記拡幅部として構成されるとともに、
前記デッキ部の上に、所定の第１のコンテナを同じ向きで３列２行に６つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第１の態様と、
前記デッキ部の上に、前記第１のコンテナよりも大きな第２のコンテナを前記デッキ部の各側辺部に沿って２つずつ互いに異なる向きで４つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第２の態様と、をとるよう構成され、
パレットを介在させつつ、前記第１の態様にて前記第１のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第１のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位についても、前記拡幅部として構成され、
パレットを介在させつつ、前記第２の態様にて前記第２のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第２のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位についても、前記拡幅部として構成され、
前記隅脚部の外周面のうち前記デッキ部のコーナー部側を向く部位が凹むようにして形成されることによって、
前記収容凹部のうち前記隅脚部を収容するためのコーナー収容凹部に関し、前記デッキ部のコーナー部側の部位が前記デッキ部で塞がれていることを特徴とするパレット。
【請求項３】
前記デッキ部の下面側には、該デッキ部の下面から下方に突出するデッキリブが設けられており、
前記コーナー収容凹部に関し、前記デッキ部のコーナー部側の部位が前記デッキ部で塞がれることで形成され、前記コーナー収容凹部と前記デッキ部のコーナー部との間のコーナー支持部の下面側にも、前記デッキリブが設けられていることを特徴とする請求項２に記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の運搬等に使用されるパレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、物品の運搬等に使用されるパレットは、物品を載置可能な略四角板状のデッキ部と、デッキ部から下方に突出する複数の脚部とを備え、脚部間においてフォークリフトやハンドリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部を有している。また、デッキ部の上面側において、上方に開口し、下方に凹む凹部が形成されることによって、デッキ部から下方に突出する前記脚部が形成されるとともに、パレット同士が上下に積み重ねられた場合に、上側に重ねられたパレットの脚部が前記凹部（収容凹部）に収容されるように構成されたパレット（ネスティングパレット）が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、デッキ部のうち、下面側に脚部が形成された部位には、収容凹部を形成するための開口部が形成されてしまう。従って、例えば、デッキ部に略四角箱状のコンテナを載置して運搬等する場合に、かかるコンテナのコーナー部が収容凹部の上方に配置されてしまう可能性がある。さらに、パレットを介在させつつ、コンテナを上下に複数段積み重ねる場合等のように、コンテナに対して上方からの力が加えられる場合には、前記収容凹部の上方に配置されたコンテナのコーナー部が収容凹部に落ち込むようにして変形してしまうこと等が懸念される。
【０００５】
また、複数のコンテナをデッキ部に並べて載置し、複数のコンテナをまとめて運搬及び保管するパレットを利用し、例えば、パレットを介在させつつ、コンテナを上下に複数段積み重ねた場合には、より効率的にコンテナを運搬・保管することが可能となる。しかしながら、そのように積み重ねられたコンテナのうち、下側に位置するコンテナが、変形してしまうこと等が懸念される。
【０００６】
本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、ネスティング可能な構成において、コンテナをより好適に運搬・保管することのできるパレットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【００１３】
手段１．略四角板状のデッキ部と、
前記デッキ部から下方に突出する複数の脚部と、
前記デッキ部の外周縁に沿って形成される外周枠とを備え、
前記デッキ部に対して、略四角板状の底壁部、及び、該底壁部の側辺部から上方に延出する側壁部を具備する略箱状のコンテナを複数並べて載置し、複数のコンテナをまとめて運搬及び保管するためのパレットにおいて、
パレット同士が上下に積み重ねられた場合に、上側に重ねられたパレットの前記脚部が収容される収容凹部を備え、
前記デッキ部の上面側において、上方に開口し、下方に凹む凹部が形成されることにより、当該凹部に対応する前記デッキ部の下面側において前記脚部が形成されるとともに、
前記凹部によって前記収容凹部が構成され、
前記脚部は、
前記デッキ部の相対する側辺部に沿って延在する一対の外脚部と、
前記一対の外脚部の中間位置において前記外脚部と平行するようにして延在する内脚部とを備え、
前記外脚部、及び、前記内脚部は、当該外脚部及び内脚部の延在方向において、一般部と、前記一般部よりも横幅が広い拡幅部とが交互に連続して設けられることにより構成され、
前記デッキ部の上に、所定の第１のコンテナを同じ向きで３列２行に６つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第１の態様と、
前記デッキ部の上に、前記第１のコンテナよりも大きな第２のコンテナを前記デッキ部の各側辺部に沿って２つずつ互いに異なる向きで４つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第２の態様と、をとるよう構成され、
パレットを介在させつつ、前記第１の態様にて前記第１のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第１のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位については、前記拡幅部として構成され、
パレットを介在させつつ、前記第２の態様にて前記第２のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第２のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位については、前記拡幅部として構成されることを特徴とするパレット。
【００１４】
例えば、外脚部及び内脚部の延在方向全域を拡幅部で構成してしまうと、デッキ部に形成される開口部が大きくなり過ぎて、デッキ部に載置されたコンテナが安定しなくなってしまうことが懸念される。その一方で、外脚部及び内脚部の延在方向全域を一般部で構成してしまうと、脚部の接地面積が小さくなり過ぎてパレットの安定感が低下してしまったり、脚部が細くなり過ぎて脚部の強度が低下してしまったりすることが懸念される。
【００１５】
この点、本手段２のように、適宜、一般部と拡幅部とを組み合わせつつ、外脚部及び内脚部を構成することによって、上記懸念を払拭することができる。
【００１６】
さらに、パレットを介在させつつ、コンテナを上下に複数段積み上重ねた場合に、コンテナの側壁部のうち、その上方にパレットの脚部が配置されている部位については、その他の部位に比べて、脚部から下方へと向かう力を受け易く、比較的大きな負担を強いられることとなる。
【００１７】
この点、本手段２によれば、外脚部、及び、内脚部のうち、コンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位については、一般部ではなく、拡幅部として構成されている。このため、コンテナの側壁部に対して局所的に応力が集中してしまうといった事態を緩和することができる。結果として、パレットの下敷きとされるコンテナが、変形したり、破損したりしてしまうことを抑制することができ、コンテナをより好適に運搬・保管することができる。
【００１８】
手段２．  略四角板状のデッキ部と、
前記デッキ部から下方に突出する複数の脚部と、
前記デッキ部の外周縁に沿って形成される外周枠とを備え、
前記デッキ部に対して、略四角板状の底壁部、及び、該底壁部の側辺部から上方に延出する側壁部を具備する略箱状のコンテナを複数並べて載置し、複数のコンテナをまとめて運搬及び保管するためのパレットにおいて、
パレット同士が上下に積み重ねられた場合に、上側に重ねられたパレットの前記脚部が収容される収容凹部を備え、
前記デッキ部の上面側において、上方に開口し、下方に凹む凹部が形成されることにより、当該凹部に対応する前記デッキ部の下面側において前記脚部が形成されるとともに、
前記凹部によって前記収容凹部が構成され、
前記脚部は、
前記デッキ部の相対する側辺部に沿って延在する一対の外脚部と、
前記一対の外脚部の中間位置において前記外脚部と平行するようにして延在する内脚部とを備え、
前記外脚部、及び、前記内脚部は、当該外脚部及び内脚部の延在方向において、一般部と、前記一般部よりも横幅が広い拡幅部とが交互に連続して設けられることにより構成され、
前記外脚部のうち延在方向両端の部位である隅脚部は、少なくとも一部が前記拡幅部として構成されるとともに、
前記デッキ部の上に、所定の第１のコンテナを同じ向きで３列２行に６つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第１の態様と、
前記デッキ部の上に、前記第１のコンテナよりも大きな第２のコンテナを前記デッキ部の各側辺部に沿って２つずつ互いに異なる向きで４つ載置することで、前記外周枠の内側に丁度収まる第２の態様と、をとるよう構成され、
パレットを介在させつつ、前記第１の態様にて前記第１のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第１のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位についても、前記拡幅部として構成され、
パレットを介在させつつ、前記第２の態様にて前記第２のコンテナを上下に複数段積み重ねた場合に、前記外脚部、及び、前記内脚部のうち、前記第２のコンテナの側壁部の上方において、該側壁部に対して交差する格好で配置され得る部位についても、前記拡幅部として構成され、
前記隅脚部の外周面のうち前記デッキ部のコーナー部側を向く部位が凹むようにして形成されることによって、
前記収容凹部のうち前記隅脚部を収容するためのコーナー収容凹部に関し、前記デッキ部のコーナー部側の部位が前記デッキ部で塞がれていることを特徴とするパレット。
手段３．前記デッキ部の下面側には、該デッキ部の下面から下方に突出するデッキリブが設けられており、
前記コーナー収容凹部に関し、前記デッキ部のコーナー部側の部位が前記デッキ部で塞がれることで形成され、前記コーナー収容凹部と前記デッキ部のコーナー部との間のコーナー支持部の下面側にも、前記デッキリブが設けられていることを特徴とする請求項２に記載のパレット。
【００１９】
手段２，３によれば、基本的に、上記手段１と同様の作用効果が奏される。
また、デッキ部の４隅近傍に対応して隅脚部が設けられることから、パレットの安定感を高めることができる。また、略四角箱状のコンテナを、略四角板状のデッキ部に対して効率よく載せる場合には、コンテナの底壁部のコーナー部と、デッキ部のコーナー部とを合致させるようにして配置することとなる。しかしながら、その場合、デッキ部に載置されたコンテナの底壁部のコーナー部が、デッキ部においてコーナー収容凹部を形成するために形成された開口部の上方に配置されてしまうことが懸念され、場合によっては、コンテナの底壁部のコーナー部がコーナー収容凹部に落ち込むようにして変形してしまうおそれがある。
この点、本手段２，３によれば、隅脚部を収容するためのコーナー収容凹部のうち、デッキ部のコーナー部側の部位がデッキ部で塞がれるように構成されている。このため、コンテナの底壁部のコーナー部と、デッキ部のコーナー部とを合致させるようにしてコンテナをデッキ部に載置すれば、コンテナの底壁部のコーナー部が、コーナー収容凹部を跨いで、デッキ部の上面により確実に支持されることとなる。従って、例えば、コンテナの底壁部のコーナー部がデッキ部で支持されずに宙に浮いた状態とされてしまい、コンテナの底壁部のコーナー部が下方に向かう応力を受けた場合に、該底壁部のコーナー部がコーナー収容凹部に落ち込むようにして変形してしまうといった事態を確実に防止することができる。結果として、コンテナが変形・破損したり、或いは、コンテナの変形に起因して、パレットを介在させつつコンテナを上下に複数段積み重ねる場合に、積み重ねられたコンテナがバランスを崩したりすること等を防止することができ、コンテナをより好適に運搬・保管することができる。
また、隅脚部のうちデッキ部のコーナー部側の部位を凹ませることで、コーナー収容凹部のうちデッキ部のコーナー部側の部位を塞ぐデッキ部（コーナー支持部）が設けられるように構成されている。これにより、例えば、かかるコーナー支持部がコーナー収容凹部の上方に張り出す格好で（片持ち支持されるような格好で）設けられる場合に比べ、コーナー支持部の強度の向上等を図ることができる。さらに、手段３によれば、コーナー支持部の下面側にも補強用のリブが設けられ、コーナー支持部の強度をより向上させることができる。結果として、コンテナをより安定して運搬・保管することができる。加えて、成形性に関し、コーナー支持部がアンダーカット形状になってしまうことを回避することができ、比較的容易にパレットを一体的に形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】パレットの平面図である。
【図２】パレットの下面図である。
【図３】コンテナを載せたパレット等を示す斜視図である。
【図４】コンテナを載せたパレット等を示す斜視図である。
【図５】蓋部材の平面図である。
【図６】蓋部材の下面図である。
【図７】パレットのデッキ部と、パレットに載置されたコンテナの底壁部との位置関係を説明するための平面模式図である。
【図８】パレットを介在させてコンテナを積み重ねた場合のパレットの脚部と、コンテナの側壁部との位置関係を説明するための平面模式図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線断面を含む斜視図である。
【図１０】図８のＢ−Ｂ線断面を含む斜視図である。
【図１１】パレットのデッキ部と、パレットに載置されたコンテナの底壁部との位置関係を説明するための平面模式図である。
【図１２】パレットを介在させてコンテナを積み重ねた場合のパレットの脚部と、コンテナの側壁部との位置関係を説明するための平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１、図２、図４等に示すように、パレット１は、略四角板状のデッキ部２と、デッキ部２から下方に突出する複数の脚部３とを備えている。脚部３は、デッキ部２の相対する側辺部に沿って延在する一対の外脚部４と、当該一対の外脚部４の中間位置において各外脚部４と平行するようにして延在する内脚部５とを備えている。さらに、各外脚部４と内脚部５との間には、ハンドリフトやフォークリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部６が形成されている。尚、本実施形態のパレット１は、ポリプロピレンによって一体的に形成されている。
【００２２】
また、脚部３は、デッキ部２の上面側において、上方に開口し、下方に凹む凹部が形成されることによって、当該凹部に対応するデッキ部２の下面側において形成されている。そして、パレット１同士を同じ向きで上下に重ねた場合には、上側に重ねられたパレット１の脚部３を、下側のパレット１の前記凹部（以下、「収容凹部７」と称する）に収容することができる。このように、脚部３を収容凹部７に収容させるようにしてパレット１を積み重ねていく（ネスティングする）ことで、ネスティングされた複数のパレット１の高さを極力抑制することができる。
【００２３】
加えて、図２に示すように、デッキ部２の下面側には、デッキ部２の下面から下方に突出するデッキリブ８が設けられている。デッキリブ８は、脚部３が形成されていない範囲において、格子状に形成されている。また、デッキリブ８によって、各外脚部４と内脚部５との間が連結されるようにもなっている。さらに、図４、図９等に示すように、本実施形態のパレット１は、デッキ部２の外周縁に沿って形成される外周枠１１を備えている。外周枠１１は、デッキ部２の外周縁に沿って延在し、デッキ部２の上面から上方に突出する上方突起１２を備えている。
【００２４】
また、図３等に示すように、本実施形態のパレット１は、デッキ部２に対して、略四角板状の底壁部３２、及び、該底壁部３２の側辺部から上方に延出する側壁部３３を具備する四角箱状のコンテナ３１を複数並べて載置し、複数のコンテナ３１をまとめて運搬及び保管する目的で使用されるようになっている。より具体的に、デッキ部２の外周枠１１（上方突起１２）の内周側の範囲に対して、６つ、又は、４つのコンテナ３１を互いに当接又は近接させるとともに、各コンテナ３１と上方突起１２とを当接又は近接させた状態で並べて（外周枠１１の内周側に複数のコンテナ３１を詰めて）載置可能に構成されている。
【００２５】
つまり、本実施形態のパレット１は、図７、図８に示すように、６つのコンテナ３１を同じ向きでデッキ部２に載置することで、外周枠１１の内側に６つのコンテナ３１が丁度収まる（６つのコンテナ３１をまとめた外周のラインが、外周枠１１の内周面のラインとほぼ同じとなる；図８参照）ようになっている。さらに、図１１、図１２に示すように、（デッキ部２に６つ載せられるコンテナ３１よりも大きな）４つのコンテナ３１を、デッキ部２の各側辺部に沿って２つずつ互いに異なる向きでデッキ部２に載置することで、外周枠１１の内側に４つのコンテナ３１が丁度収まる（４つのコンテナ３１をまとめた外周のラインが、外周枠１１の内周面のラインとほぼ同じとなる）ようになっている。
【００２６】
尚、コンテナ３１は、物品を収容した状態のコンテナ３１同士を、左右方向における位置ずれを防止しつつ、上下に積み重ねる（スタッキングする）ことができるように構成されており、図３では、デッキ部２に６つ並んで載置された各コンテナ３１の上にさらに３つのコンテナ３１が重ねられた状態（全部で４段となっている）が示されている。また、図７、図１１では、コンテナ３１同士をスタッキングするために側壁部３３の外周面よりも一回り小さく形成されたコンテナ３１の下面（図１０参照）の外形線が記載されており、同図では、隣接するコンテナ３１間に隙間が存在するようになっているが、隣接するコンテナ３１同士は側壁部３３において当接状態とされており、コンテナ３１が、これに隣接するコンテナ３１側に傾く余地がないようになっている（図３等参照）。また、上方突起１２は、コンテナ３１の底壁部３２上面よりも上方位置にまで突出しており、デッキ部２に載置されたコンテナ３１の側壁部３３に当接可能に構成されている。
【００２７】
加えて、図３等に示すように、本実施形態では、コンテナ３１をパレット１に載せて運搬等する場合には、パレット１に載置された複数のコンテナ３１の上側に被せる蓋部材４１が使用されるようになっている。図６、図１０等に示すように、蓋部材４１は、平面視略正方形状の蓋本体４２と、蓋本体４２の外周縁から下方に突出する蓋枠４３とを備えている。そして、上記のようにパレット１に載置された複数のコンテナ３１に蓋部材４１を被せることで、複数のコンテナ３１の上方が蓋本体４２でまとめて覆われるとともに、蓋枠４３によって複数のコンテナ３１の外周が囲われるようになっている。
【００２８】
さらに、図３〜図５、図９等に示すように、蓋部材４１の上面側には、パレット１の脚部３の下部を収容可能とする脚部収容部４４が設けられている。これにより、図４に示すように、蓋部材４１の上方においてパレット１を一定の向きで載せることができる。また、蓋部材４１に載置されたパレット１の水平方向における位置ずれ等も防止されることから、かかるパレット１に対して、さらにコンテナ３１を載置して、より効率よくコンテナ３１を運搬・保管することができるようになっている。尚、図８、図１２では、蓋部材４１の図示を省略している。
【００２９】
さて、図２、図４、図８等に示すように、本実施形態の外脚部４、及び、内脚部５は、当該外脚部４及び内脚部５の延在方向において、一般部２１と、一般部２１よりも横幅が広い拡幅部２２とが交互に連続して設けられることにより構成されている。さらに、外脚部４のうち延在方向両端の部位である隅脚部２６は、デッキ部２の４隅近傍に設けられているとともに、隅脚部２６の外周面のうちデッキ部２のコーナー部側を向く部位が（入隅状に）凹むようにして形成されている。尚、本実施形態では、隅脚部２６の外周面のうち、フォーク差込み部６側、かつ、外脚部４の延在方向両端部側の部位についても凹むようにして形成されている。これにより、本実施形態の隅脚部２６は、下面視で長方形状の２つの角部が入隅状に形成されたような略Ｔ字状をなしている。
【００３０】
また、図１、図４、図１０等に示すように、隅脚部２６のうちデッキ部２のコーナー部側を向く部位が凹んでいることに伴って、収容凹部７のうち隅脚部２６を収容するためのコーナー収容凹部２７に関しても、デッキ部２のコーナー部側の部位がデッキ部２で塞がれるように構成されている。以下、デッキ部２のうち、コーナー収容凹部２７と、デッキ部２のコーナー部との間の部位のことを「コーナー支持部２８」とも称する。そして、図３、図７、図１１に示すように、デッキ部２のコーナー部と、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部とを合致させるようにして、パレット１にコンテナ３１を載置することで、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部が、デッキ部２のコーナー支持部２８に支持されるようになっている。尚、上記のように、隅脚部２６は、フォーク差込み部６側の部位についても凹むようにして形成されている（図８参照）ことから、本実施形態のコーナー収容凹部２７は、平面視略Ｔ字状をなしている。
【００３１】
さらに、図４、図８、図９、図１２等に示すように、本実施形態では、パレット１を介在させつつ、コンテナ３１を上下に複数段積み重ねた場合に、外脚部４及び内脚部５のうち、コンテナ３１の側壁部３３の上方において、該側壁部３３に対して交差する格好で配置され得る部位は、前記拡幅部２２として構成されている。尚、本実施形態の拡幅部２２には、第１拡幅部２３と、第１拡幅部２３よりも幅の狭い第２拡幅部２４とが存在する。すなわち、外脚部４及び内脚部５のうち、コンテナ３１の側壁部３３の上方に配置され得る部位を拡幅部２２とした場合に、外脚部４の延在方向における所定の拡幅部２２の形成範囲が広くなり過ぎてしまい、当該拡幅部２２に対応して、コンテナ３１を支持するデッキ部２の面積を確保することが難しくなってしまう部位に、第２拡幅部２４が適用されている。つまり、第１拡幅部２３は単独でも設けられる（外脚部４の延在方向における両端部に一般部２１が連結される）のに対し、第２拡幅部２４は、第１拡幅部２３と連続する格好で形成されている。
【００３２】
以上詳述したように、本実施形態によれば、デッキ部２の４隅近傍にまで脚部３（隅脚部２６）が設けられていることから、パレット１の安定感を高めることができる。また、略四角箱状のコンテナ３１を、略四角板状のデッキ部２に対して効率よく載せる場合には、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部と、デッキ部２のコーナー部とを合致させるようにして配置することとなる。しかしながら、その場合、デッキ部２に載置されたコンテナ３１の底壁部３２のコーナー部が、デッキ部２においてコーナー収容凹部２７を形成するために形成された開口部の上方に配置されてしまうことが懸念され、場合によっては、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部がコーナー収容凹部２７に落ち込むようにして変形してしまうおそれがある。
【００３３】
この点、本実施形態によれば、隅脚部２６を収容するためのコーナー収容凹部２７のうち、デッキ部２のコーナー部側の部位がデッキ部２（コーナー支持部２８）で塞がれるように構成されている。このため、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部と、デッキ部２のコーナー部とを合致させるようにしてコンテナ３１をデッキ部２に載置すれば、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部が、コーナー収容凹部２７を跨いで、デッキ部２の上面により確実に支持されることとなる。従って、例えば、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部がデッキ部２で支持されずに宙に浮いた状態とされてしまい、コンテナ３１の底壁部３２のコーナー部が下方に向かう応力を受けた場合に、該底壁部３２のコーナー部がコーナー収容凹部２７に落ち込むようにして変形してしまうといった事態を確実に防止することができる。結果として、コンテナ３１が変形・破損したり、或いは、コンテナ３１の変形に起因して、パレット１を介在させつつコンテナ３１を上下に複数段積み重ねる場合に、積み重ねられたコンテナ３１がバランスを崩したりすること等を防止することができ、コンテナ３１をより好適に運搬・保管することができる。
【００３４】
また、隅脚部２６のうちデッキ部２のコーナー部側の部位を凹ませることで、コーナー収容凹部２７のうちデッキ部２のコーナー部側の部位を塞ぐようにしてデッキ部２（コーナー支持部２８）が設けられている。これにより、例えば、コーナー支持部２８がコーナー収容凹部２７の上方に張り出す格好で（片持ち支持されるような格好で）設けられる場合に比べ、コーナー支持部２８の強度の向上等を図ることができる。さらに、コーナー支持部２８を隅脚部２６の外側に配置することによって、コーナー支持部２８の下面側にもデッキリブ８を形成することができ、コーナー支持部２８の強度をより向上させることができる。結果として、コンテナ３１をより安定して運搬・保管することができる。加えて、成形性に関し、コーナー支持部２８がアンダーカット形状になってしまうことを回避することができ、比較的容易にパレット１を一体的に形成することが可能となる。
【００３５】
尚、本実施形態では、対象のコンテナ３１をデッキ部２に規定数（本例では６つ又は４つ）載置することで、デッキ部２の外周縁に沿って設けられた外周枠１１（上方突起１２）の内側に対して、かかる複数のコンテナ３１が丁度（ほぼ隙間なく）収まるようになっている。このように、デッキ部２に複数のコンテナ３１を詰めて載せることにより、複数のコンテナ３１が互いに支持し合うこととなり、例えば、デッキ部２に載置された所定のコンテナ３１が、当該コンテナ３１に隣接するコンテナ３１側に傾倒しようとしても、基本的に隣接するコンテナ３１によって、かかる傾倒変位が規制されることとなる。つまり、コンテナ３１が、隣接するコンテナ３１側に傾くような変位については、デッキ部２の支持がなくてもある程度は防止することができる。ちなみに、上方突起１２によって、デッキ部２に載置されたコンテナ３１の落下が防止されるとともに、デッキ部２に載置された複数のコンテナ３１同士の略当接状態を維持することができる。
【００３６】
また、例えば、外脚部４及び内脚部５の延在方向全域を拡幅部２２で構成してしまうと、デッキ部２に形成される開口部が大きくなり過ぎて、デッキ部２に載置されたコンテナ３１が安定しなくなってしまうことが懸念される。その一方で、外脚部４及び内脚部５の延在方向全域を一般部２１で構成してしまうと、脚部３の接地面積が小さくなり過ぎてパレット１の安定感が低下してしまったり、脚部３が細くなり過ぎて脚部３の強度が低下してしまったりすることが懸念される。
【００３７】
この点、本実施形態のように、適宜、一般部２１と拡幅部２２とを組み合わせつつ、外脚部４及び内脚部５を構成することによって、上記懸念を払拭することができるとともに、外周面を凹凸させることによって、脚部３の強度の向上等を図ることができる。
【００３８】
さらに、パレット１を介在させつつ、コンテナ３１を上下に複数段積み上重ねた場合に、コンテナ３１の側壁部３３のうち、その上方にパレット１の脚部３が配置されている部位については、（蓋部材４１が介在するものの、）その他の部位に比べて、脚部３から下方へと向かう力を受け易く、比較的大きな負担を強いられることとなる。
【００３９】
この点、本実施形態によれば、外脚部４、及び、内脚部５のうち、コンテナ３１の側壁部３３の上方において、該側壁部３３に対して交差する格好で配置され得る部位については、一般部２１ではなく、拡幅部２２として構成されている。このため、コンテナ３１の側壁部３３に対して局所的に応力が集中してしまうといった事態を緩和することができる。結果として、パレット１の下敷きとされるコンテナ３１が、変形したり、破損したりしてしまうことを抑制することができ、コンテナ３１をより好適に運搬・保管することができる。
【００４０】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００４１】
（ａ）上記実施形態では、デッキ部２に複数のコンテナ３１を並べて載置可能なパレット１に具体化されているが、デッキ部２に対して１つのコンテナ３１しか載せることのできないようなパレット１、或いは、そのような使い方もされるパレット１に適用してもよい。加えて、蓋部材４１がなくても、パレット１を介在させつつ、コンテナ３１を上下に積み重ねることができるように構成してもよい。
【００４２】
（ｂ）また、上記実施形態では、隅脚部２６のうち、デッキ部２のコーナー部側の部位だけでなく、フォーク差込み部６側の部位についても凹まされるようにして形成されている（隅脚部２６のうち外脚部４の延在方向両端部側の部位が一般部２１として構成されている）が、少なくともデッキ部２のコーナー部側の部位が凹まされるように構成されていればよい。つまり、隅脚部２６のうちフォーク差込み部６側の部位を凹ませる構成を省略し、隅脚部２６全体を一般部２１よりも幅広な拡幅部２２（デッキ部２のコーナー部側の部位を凹ませた部位に関しては第２拡幅部２４）として構成することとしてもよい。
【００４３】
さらに、隅脚部２６のうちデッキ部２のコーナー部側の部位は、断面略Ｌ字状に凹まされているが、隅脚部２６のうちデッキ部２のコーナー部側の部位が、デッキ部２のコーナー部から離間するように構成されていればよく、例えば、断面円弧状となるように凹まされてもよいし、四角形の角部が斜めに面取りされる格好で凹まされてもよい。
【００４４】
（ｃ）また、上記実施形態では、デッキ部２に複数のコンテナ３１を並べて載置可能なパレット１を介在させつつ、コンテナ３１を複数段積み重ねることができるような構成となっているが、積み重ねることができない構成であってもよい。さらに、かかる構成を採用する場合には、必ずしも脚部３が、一般部２１と拡幅部２２とによって構成される必要はなく、例えば、パレット１の四隅に設けられる４本の隅脚部と、パレット１の側辺部に沿って並ぶ一対の隅脚部の中間部位に設けられる中間脚部と、パレット１の中央部に設けられる中央脚部とを備える４方差しタイプのパレットに具体化することも可能である。
【００４５】
尚、パレット１で運搬・保管される対象となる略四角箱状のコンテナ３１の材料、大きさ、設置の向き、設置数等は特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、コンテナ３１として、樹脂製で上方に開口した箱型のものだけでなく、それに蓋が取付けられたもの、或いは、金属製の容器、段ボール箱、木箱等を採用してもよい。
【００４６】
（ｄ）上記実施形態では、拡幅部２２に関し、互いに横幅の異なる第１拡幅部２３と第２拡幅部２４とが存在するが、どちらか一方を省略してもよいし、第１拡幅部２３及び第２拡幅部２４とは別に、これらの横幅とは異なる横幅を有する拡幅部２２を設けることとしてもよい。
【００４７】
（ｅ）上記実施形態では、パレット１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１…パレット、２…デッキ部、３…脚部、４…外脚部、７…収容凹部、１１…外周枠、１２…上方突起、２１…一般部、２２…拡幅部、２６…隅脚部、２７…コーナー収容凹部、２８…コーナー支持部、３１…コンテナ、３２…底壁部、３３…側壁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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