(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡スコープの先端部から被検体の内視鏡画像を撮像する複数の画素を有する撮像部と、
前記内視鏡画像を表示する表示部と、
操作者から入力された前記内視鏡画像上の位置を指定する指示を受け取る入力部と、
前記位置を指定する指示に応じて、前記内視鏡画像上の位置から、前記被検体の生体組織の周期的構造物を有する領域を検出する領域検出部と、
前記生体組織の周期的構造物を有する領域に対し、前記生体組織の周期的構造物における周期の前記内視鏡画像上での撮像サイズを画素数単位で算出する撮像サイズ算出部と、
前記生体組織の周期的構造物における周期の現実のサイズを表す情報を保持するサイズ情報保持部と、
前記撮像サイズと前記現実のサイズを表す情報とに基づいて、前記内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズを算出する画素サイズ算出部と、
前記内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズに基づいて、前記内視鏡画像上での前記被検体の現実のサイズを表す目盛りを生成する目盛り生成部と、
前記内視鏡画像と前記目盛りとを合成して前記表示部に表示させる制御部とを備えることを特徴とする内視鏡診断装置。
【請求項２】
前記撮像サイズ算出部は、前記内視鏡画像の異なる色成分の分光画像における各画素の画素値の比率に基づいて、前記撮像サイズを算出する請求項１に記載の内視鏡診断装置。
【請求項３】
前記撮像サイズ算出部は、前記生体組織の周期的構造物を有する領域内における各画素の画素値の分布の周波数特性に基づいて、前記撮像サイズを算出する請求項１に記載の内視鏡診断装置。
【請求項４】
前記周波数特性がパワースペクトルである請求項３に記載の内視鏡診断装置。
【請求項５】
前記入力部は、前記内視鏡画像上の２点の位置を指定する指示を受け取り、
前記領域検出部は、前記２点の位置を指定する指示に応じて、前記内視鏡画像上の前記２点の位置の間の領域を、前記生体組織の周期的構造物を有する領域として検出する請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡診断装置。
【請求項６】
前記撮像サイズ算出部は、前記内視鏡画像の２つの色成分の分光画像における各画素の画素値の比率を算出し、前記２点の位置の間の領域に線領域を設定し、前記線領域上の各画素の画素値の比率のパワースペクトルを算出し、前記パワースペクトルの中から周波数のピークを検出し、前記周波数のピークの間隔に応じて、前記撮像サイズを算出する請求項５に記載の内視鏡診断装置。
【請求項７】
前記撮像サイズ算出部は、前記線領域上における複数の前記周波数のピークの間隔の平均値を算出し、前記平均値を前記撮像サイズとする請求項６に記載の内視鏡診断装置。
【請求項８】
前記撮像サイズ算出部は、前記２点の位置の間の領域に複数の線領域を設定し、前記線領域毎に、前記線領域上における複数の前記周波数のピークの間隔の平均値を算出し、さらに、前記複数の線領域における前記周波数のピークの間隔の平均値の平均値を算出し、前記平均値の平均値を前記撮像サイズとする請求項６に記載の内視鏡診断装置。
【請求項９】
前記入力部は、さらに、前記位置を指定する指示を受け取る前および後に、それぞれ、前記生体組織の周期的構造物を有する領域の検出を開始および終了する指示を受け取り、
前記領域検出部は、前記領域の検出を開始する指示に応じて、前記領域の検出を開始し、前記領域の検出を終了する指示に応じて、前記領域の検出を終了する請求項１〜８のいずれか１項に記載の内視鏡診断装置。
【請求項１０】
前記入力部は、さらに、前記位置を指定する指示を受け取る前に、前記生体組織の周期的構造物を有する領域の検出を開始する指示を受け取り、
前記領域検出部は、前記領域の検出を開始する指示に応じて、前記領域の検出を開始し、前記内視鏡画像と前記目盛りとが合成されて前記表示部に表示されてから一定時間が経過した後に、前記領域の検出を終了する請求項１〜８のいずれか１項に記載の内視鏡診断装置。
【請求項１１】
前記生体組織の周期的構造物は、大腸の腺管構造の微細血管網であり、前記生体組織の周期的構造物における周期は、前記大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔である請求項１〜１０のいずれか１項に記載の内視鏡診断装置。
【請求項１２】
前記生体組織の周期的構造物は、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網であり、前記生体組織の周期的構造物における周期は、前記食道の粘膜最表層に存在する微細血管網における微細血管同士の間隔である請求項１〜１０のいずれか１項に記載の内視鏡診断装置。
【請求項１３】
サイズ情報保持部が、被検体の生体組織の周期的構造物における周期の現実のサイズを表す情報を保持するステップと、
制御部が、複数の画素を有する撮像部により内視鏡スコープの先端部から撮像された前記被検体の内視鏡画像を表示部に表示させるステップと、
入力部が、操作者から入力された前記内視鏡画像上の位置を指定する指示を受け取るステップと、
領域検出部が、前記位置を指定する指示に応じて、前記内視鏡画像上の位置から、前記生体組織の周期的構造物を有する領域を検出するステップと、
撮像サイズ算出部が、前記生体組織の周期的構造物を有する領域に対し、前記生体組織の周期的構造物における周期の前記内視鏡画像上での撮像サイズを画素数単位で算出するステップと、
画素サイズ算出部が、前記撮像サイズと前記現実のサイズを表す情報とに基づいて、前記内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズを算出するステップと、
目盛り生成部が、前記内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズに基づいて、前記内視鏡画像上での前記被検体の現実のサイズを表す目盛りを生成するステップと、
前記制御部が、前記内視鏡画像と前記目盛りとを合成して前記表示部に表示させるステップとを含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
前記撮像サイズ算出部は、前記内視鏡画像の異なる色成分の分光画像における各画素の画素値の比率に基づいて、前記撮像サイズを算出する請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記撮像サイズ算出部は、前記生体組織の周期的構造物を有する領域内における各画素の画素値の分布の周波数特性に基づいて、前記撮像サイズを算出する請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記周波数特性がパワースペクトルである請求項１５に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記入力部は、前記内視鏡画像上の２点の位置を指定する指示を受け取り、
前記領域検出部は、前記２点の位置を指定する指示に応じて、前記内視鏡画像上の前記２点の位置の間の領域を、前記生体組織の周期的構造物を有する領域として検出する請求項１３〜１６のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記撮像サイズ算出部は、前記内視鏡画像の２つの色成分の分光画像における各画素の画素値の比率を算出し、前記２点の位置の間の領域に線領域を設定し、前記線領域上の各画素の画素値の比率のパワースペクトルを算出し、前記パワースペクトルの中から周波数のピークを検出し、前記周波数のピークの間隔に応じて、前記撮像サイズを算出する請求項１７に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記撮像サイズ算出部は、前記線領域上における複数の前記周波数のピークの間隔の平均値を算出し、前記平均値を前記撮像サイズとする請求項１８に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記撮像サイズ算出部は、前記２点の位置の間の領域に複数の線領域を設定し、前記線領域毎に、前記線領域上における複数の前記周波数のピークの間隔の平均値を算出し、さらに、前記複数の線領域における前記周波数のピークの間隔の平均値の平均値を算出し、前記平均値の平均値を前記撮像サイズとする請求項１８に記載の画像処理方法。
【請求項２１】
請求項１３〜２０のいずれか１項に記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２２】
請求項１３〜２０のいずれか１項に記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体内に内視鏡スコープを挿入して観察を行う場合に、病変部等のサイズを計測する機能を備える内視鏡診断装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被検体内を観察するために、内視鏡診断装置が用いられている。被検体内の観察を行う場合、内視鏡スコープが被検体の体腔内に挿入されて、その先端部から、例えば、白色光が被観察領域に照射され、その反射光を受光して内視鏡画像が撮像される。撮像された内視鏡画像は表示部に表示され、内視鏡診断装置の操作者により、内視鏡画像の観察が行われる。
【０００３】
また、被検体内で撮像された内視鏡画像を見て、腫瘍等の病変部の有無を確認するだけでなく、あるサイズ（大きさ）を超える腫瘍は切除し、それ以下のサイズの腫瘍は温存して様子を見るなどの目的から、病変部のサイズを計測したいという要求がある。
【０００４】
病変部のサイズを計測するために、メジャー鉗子等の処置具を利用する手法が知られている。この手法では、内視鏡スコープの鉗子口の入口からメジャー鉗子を挿入して先端部の鉗子口の出口から突出させる。メジャー鉗子の先端部には、サイズを計測するための目盛りが刻まれており、柔軟性のある先端部を被観察領域に押し当てて折り曲げ、先端部に刻まれた目盛りを読み取ることにより、被観察領域の腫瘍等のサイズを計測する。
【０００５】
しかし、この手法では、病変部のサイズを計測するためだけに、メジャー鉗子を内視鏡スコープの鉗子口に挿入する必要があるため、その操作に時間がかかるだけでなく、作業が繁雑で面倒であった。また、メジャー鉗子の先端部を被検体の被観察領域に押し当てて折り曲げて計測するため、計測精度が低く、部位によっては、先端部を被検体の被観察領域に押し当てることが難しいなど、計測しづらい場合があった。
【０００６】
また、本発明に関連性のある先行技術文献として、特許文献１，２等がある。
【０００７】
特許文献１は、内視鏡装置に関するものである。同文献には、内視鏡の挿入部の先端部の２つ開口から水流を病変部に出力し、２つの水流間の距離が２つの開口間の距離と等しいことから、病変部が処置基準値以上であるか否かを判定することが記載されている。
特許文献２は、内視鏡装置に搭載されるロボティクスアームシステムに関するものである。同文献には、処置具等の先端部を用いて、病変部の周囲に複数の測定点を設定し、測定点の座標情報に基づき、演算により病変部の大きさを求めることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１８３０００号公報
【特許文献２】特開２００８−２４５８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の内視鏡装置では、挿入部の先端部から２つの水流を出力する２つの開口を備える専用の内視鏡スコープが必要であり、この内視鏡スコープでなければ病変部のサイズを計測することができないという問題がある。
また、特許文献２の内視鏡装置では、病変部のサイズを計測するために、ロボットアームが必要であり、さらに、煩雑なロボットアームを操作して病変部の周囲に複数の測定点を設定しなければならないという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、従来技術の問題点を解消し、特別な操作を行うことなく、通常の操作で撮影された内視鏡画像から病変部等のサイズを容易に計測することができる内視鏡診断装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、内視鏡スコープの先端部から被検体の内視鏡画像を撮像する複数の画素を有する撮像部と、
内視鏡画像を表示する表示部と、
操作者から入力された内視鏡画像上の位置を指定する指示を受け取る入力部と、
位置を指定する指示に応じて、内視鏡画像上の位置から、被検体の生体組織の周期的構造物を有する領域を検出する領域検出部と、
生体組織の周期的構造物を有する領域に対し、生体組織の周期的構造物における周期の内視鏡画像上での撮像サイズを画素数単位で算出する撮像サイズ算出部と、
生体組織の周期的構造物における周期の現実のサイズを表す情報を保持するサイズ情報保持部と、
撮像サイズと現実のサイズを表す情報とに基づいて、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズを算出する画素サイズ算出部と、
内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズに基づいて、内視鏡画像上での被検体の現実のサイズを表す目盛りを生成する目盛り生成部と、
内視鏡画像と目盛りとを合成して表示部に表示させる制御部とを備えることを特徴とする内視鏡診断装置を提供するものである。
【００１２】
ここで、撮像サイズ算出部は、内視鏡画像の異なる色成分の分光画像における各画素の画素値の比率に基づいて、撮像サイズを算出することが好ましい。
【００１３】
また、撮像サイズ算出部は、生体組織の周期的構造物を有する領域内における各画素の画素値の分布の周波数特性に基づいて、撮像サイズを算出することが好ましい。
【００１４】
また、周波数特性がパワースペクトルであることが好ましい。
【００１５】
また、入力部は、内視鏡画像上の２点の位置を指定する指示を受け取り、
領域検出部は、２点の位置を指定する指示に応じて、内視鏡画像上の２点の位置の間の領域を、生体組織の周期的構造物を有する領域として検出することが好ましい。
【００１６】
また、撮像サイズ算出部は、内視鏡画像の２つの色成分の分光画像における各画素の画素値の比率を算出し、２点の位置の間の領域に線領域を設定し、線領域上の各画素の画素値の比率のパワースペクトルを算出し、パワースペクトルの中から周波数のピークを検出し、周波数のピークの間隔に応じて、撮像サイズを算出することが好ましい。
【００１７】
また、撮像サイズ算出部は、線領域上における複数の周波数のピークの間隔の平均値を算出し、平均値を撮像サイズとすることが好ましい。
【００１８】
また、撮像サイズ算出部は、２点の位置の間の領域に複数の線領域を設定し、線領域毎に、線領域上における複数の周波数のピークの間隔の平均値を算出し、さらに、複数の線領域における周波数のピークの間隔の平均値の平均値を算出し、平均値の平均値を撮像サイズとすることが好ましい。
【００１９】
入力部は、さらに、位置を指定する指示を受け取る前および後に、それぞれ、生体組織の周期的構造物を有する領域の検出を開始および終了する指示を受け取り、
領域検出部は、領域の検出を開始する指示に応じて、領域の検出を開始し、領域の検出を終了する指示に応じて、領域の検出を終了することが好ましい。
【００２０】
入力部は、さらに、位置を指定する指示を受け取る前に、生体組織の周期的構造物を有する領域の検出を開始する指示を受け取り、
領域検出部は、領域の検出を開始する指示に応じて、領域の検出を開始し、内視鏡画像と目盛りとが合成されて表示部に表示されてから一定時間が経過した後に、領域の検出を終了することが好ましい。
【００２１】
また、生体組織の周期的構造物は、大腸の腺管構造の微細血管網であり、生体組織の周期的構造物における周期は、大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔であることが好ましい。
【００２２】
また、生体組織の周期的構造物は、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網であり、生体組織の周期的構造物における周期は、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網における微細血管同士の間隔であることが好ましい。
【００２３】
また、本発明は、サイズ情報保持部が、被検体の生体組織の周期的構造物における周期の現実のサイズを表す情報を保持するステップと、
制御部が、複数の画素を有する撮像部により内視鏡スコープの先端部から撮像された被検体の内視鏡画像を表示部に表示させるステップと、
入力部が、操作者から入力された内視鏡画像上の位置を指定する指示を受け取るステップと、
領域検出部が、位置を指定する指示に応じて、内視鏡画像上の位置から、生体組織の周期的構造物を有する領域を検出するステップと、
撮像サイズ算出部が、生体組織の周期的構造物を有する領域に対し、生体組織の周期的構造物における周期の内視鏡画像上での撮像サイズを画素数単位で算出するステップと、
画素サイズ算出部が、撮像サイズと現実のサイズを表す情報とに基づいて、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズを算出するステップと、
目盛り生成部が、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズに基づいて、内視鏡画像上での被検体の現実のサイズを表す目盛りを生成するステップと、
制御部が、内視鏡画像と目盛りとを合成して表示部に表示させるステップとを含むことを特徴とする画像処理方法を提供する。
【００２４】
ここで、撮像サイズ算出部は、内視鏡画像の異なる色成分の分光画像における各画素の画素値の比率に基づいて、撮像サイズを算出することが好ましい。
【００２５】
また、撮像サイズ算出部は、生体組織の周期的構造物を有する領域内における各画素の画素値の分布の周波数特性に基づいて、撮像サイズを算出することが好ましい。
【００２６】
また、周波数特性がパワースペクトルであることが好ましい。
【００２７】
また、入力部は、内視鏡画像上の２点の位置を指定する指示を受け取り、
領域検出部は、２点の位置を指定する指示に応じて、内視鏡画像上の２点の位置の間の領域を、生体組織の周期的構造物を有する領域として検出することが好ましい。
【００２８】
また、撮像サイズ算出部は、内視鏡画像の２つの色成分の分光画像における各画素の画素値の比率を算出し、２点の位置の間の領域に線領域を設定し、線領域上の各画素の画素値の比率のパワースペクトルを算出し、パワースペクトルの中から周波数のピークを検出し、周波数のピークの間隔に応じて、撮像サイズを算出することが好ましい。
【００２９】
また、撮像サイズ算出部は、線領域上における複数の周波数のピークの間隔の平均値を算出し、平均値を撮像サイズとすることが好ましい。
【００３０】
また、撮像サイズ算出部は、２点の位置の間の領域に複数の線領域を設定し、線領域毎に、線領域上における複数の周波数のピークの間隔の平均値を算出し、さらに、複数の線領域における周波数のピークの間隔の平均値の平均値を算出し、平均値の平均値を撮像サイズとすることが好ましい。
【００３１】
また、本発明は、上記に記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを提供する。
【００３２】
また、本発明は、上記に記載の画像処理方法の各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、病変部等のサイズの計測を行うために撮影された内視鏡画像ではなく、通常の操作で撮影された内視鏡画像を用いて、病変部等のサイズを容易に計測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の内視鏡診断装置の構成を表す一実施形態の外観図である。
【図２】図１に示す内視鏡診断装置の内部構成を表すブロック図である。
【図３】内視鏡スコープの先端部の構成を表す概念図である。
【図４】青色レーザ光源からの青色レーザ光及び青色レーザ光が蛍光体により波長変換された発光スペクトルを示すグラフである。
【図５】大腸の内視鏡画像を表す概念図である。
【図６】大腸の腺管構造の微細血管網の様子を表す概念図である。
【図７】微細血管網の領域を指定する様子を表す概念図である。
【図８】微細血管網の領域に設定された線領域上の各画素の画素値の比率のパワースペクトルを表すグラフである。
【図９】食道の粘膜最表層に存在する微細血管網の内視鏡画像を表す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の内視鏡診断装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体を詳細に説明する。
【００３６】
図１は、本発明の内視鏡診断装置の構成を表す一実施形態の外観図、図２は、その内部構成を表すブロック図である。これらの図に示す内視鏡診断装置１０は、光源装置１２と、光源装置１２から発せられる光を用いて被検体の被観察領域の内視鏡画像を撮像する内視鏡スコープ１４と、内視鏡スコープ１４で撮像された内視鏡画像を画像処理するプロセッサ装置１６と、プロセッサ装置１６から出力される画像処理後の内視鏡画像を表示する表示装置１８と、入力操作を受け付ける入力装置２０とによって構成されている。
【００３７】
まず、光源装置１２は、光源制御部２２と、レーザ光源ＬＤと、カプラ（分波器）２６とによって構成されている。
【００３８】
本実施形態において、レーザ光源ＬＤからは、中心波長が４４５ｎｍである、青色の一定の波長範囲（例えば、中心波長±１０ｎｍ）の狭帯域光が発せられる。レーザ光源ＬＤは、照明光として、後述する蛍光体から白色光（疑似白色光）を発生させるための励起光を発する光源であって、後述するプロセッサ装置１６の制御部によって制御される光源制御部２２によりオンオフ（点灯消灯）制御および光量制御が行われる。
【００３９】
レーザ光源ＬＤとしては、ブロードエリア型のＩｎＧａＮ系レーザダイオードが利用でき、また、ＩｎＧａＮＡｓ系レーザダイオードやＧａＮＡｓ系レーザダイオード等を用いることもできる。
【００４０】
なお、白色光を発生するための白色光光源は、励起光および蛍光体の組合せに限定されず、白色光を発するものであればよく、例えば、キセノンランプ、ハロゲンランプ、白色ＬＥＤ（発光ダイオード）などを利用することもできる。また、レーザ光源ＬＤから発せられるレーザ光の波長は上記例に限定されず、同様の役割を果たす波長のレーザ光を適宜選択することができる。
【００４１】
レーザ光源ＬＤから発せられるレーザ光は、集光レンズ（図示略）を介して光ファイバに入力され、カプラ２６により２系統の光に分波されてコネクタ部３２Ａに伝送される。カプラ２６は、ハーフミラー、反射ミラー等によって構成される。
【００４２】
続いて、内視鏡スコープ１４は、被検体内に挿入される内視鏡挿入部の先端面から２系統（２灯）の照明光を出射する照明光学系と、被観察領域の内視鏡画像を撮像する１系統（１眼）の撮像光学系とを有する、電子内視鏡である。内視鏡スコープ１４は、内視鏡挿入部２８と、内視鏡挿入部２８の先端の湾曲操作や観察のための操作を行う操作部３０と、内視鏡スコープ１４を光源装置１２およびプロセッサ装置１６に着脱自在に接続するコネクタ部３２Ａ，３２Ｂとを備えている。
【００４３】
内視鏡挿入部２８は、可撓性を持つ軟性部３４と、湾曲部３６と、先端部（以降、内視鏡先端部とも呼称する）３８とから構成されている。
【００４４】
湾曲部３６は、軟性部３４と先端部３８との間に設けられ、操作部３０に配置されたアングルノブ４０の回動操作により湾曲自在に構成されている。この湾曲部３６は、内視鏡スコープ１４が使用される被検体の部位等に応じて、任意の方向、任意の角度に湾曲でき、内視鏡先端部３８を、所望の観察部位に向けることができる。
【００４５】
図３に示すように、内視鏡挿入部２８の先端面４６には、被観察領域へ光を照射する２系統の照明窓４２Ａ，４２Ｂ、被観察領域からの反射光を撮像する１系統の観察窓４４、内視鏡挿入部２８の内部に設けられている鉗子チャンネルに挿入される、処置具等の出口となる鉗子口７４、同じく送気・送水チャンネルの出口となる送気・送水口７６等が配置されている。
【００４６】
観察窓４４、鉗子口７４、送気・送水口７６は、先端面４６の中央部に配置されている。照明窓４２Ａ，４２Ｂは、観察窓４４を挟んでその両脇側に配置されている。
【００４７】
照明窓４２Ａの奥には、光ファイバ４８Ａが収納されている。光ファイバ４８Ａは、光源装置１２からコネクタ部３２Ａを介して内視鏡先端部３８まで敷設されている。光ファイバ４８Ａの先端部（照明窓４２Ａ側）の先には蛍光体５４Ａが配置され、さらに蛍光体５４Ａの先にレンズ５２Ａ等の光学系が取り付けられている。同様に、照明窓４２Ｂの奥には、先端部に蛍光体５４Ｂおよびレンズ５２Ｂ等の光学系を有する光ファイバ４８Ｂが収納されている。
【００４８】
蛍光体５４Ａ，５４Ｂは、レーザ光源ＬＤからの青色レーザ光の一部を吸収して緑色〜黄色に励起発光する複数種の蛍光物質（例えばＹＡＧ系蛍光物質、或いはＢＡＭ（ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17）等の蛍光物質）を含んで構成される。白色光観察用の励起光が蛍光体５４Ａ，５４Ｂに照射されると、蛍光体５４Ａ，５４Ｂから発せられる緑色〜黄色の励起発光光（蛍光）と、蛍光体５４Ａ，５４Ｂにより吸収されず透過した青色レーザ光とが合わされて、白色光（疑似白色光）が生成される。
【００４９】
図４は、青色レーザ光源からの青色レーザ光及び青色レーザ光が蛍光体により波長変換された発光スペクトルを示すグラフである。レーザ光源ＬＤから発せられる青色レーザ光は、中心波長４４５ｎｍの輝線で表され、青色レーザ光による蛍光体５４Ａ，５４Ｂからの励起発光光は、概ね４５０ｎｍ〜７００ｎｍの波長範囲で発光強度が増大する分光強度分布となる。この励起発光光と青色レーザ光との合波光によって、上述した疑似白色光が形成される。
【００５０】
ここで、本発明でいう白色光とは、厳密に可視光の全ての波長成分を含むものに限らず、例えば、上述した疑似白色光を始めとして、基準色であるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）等、特定の波長帯の光を含むものであればよい。つまり、本発明のいう白色光には、例えば、緑色から赤色にかけての波長成分を含む光や、青色から緑色にかけての波長成分を含む光等も広義に含まれるものとする。
【００５１】
照明窓４２Ａ側および照明窓４２Ｂ側の照明光学系は同等の構成および作用のものであって、照明窓４２Ａ，４２Ｂからは、基本的に同時に同等の照明光が照射される。なお、照明窓４２Ａ，４２Ｂからそれぞれ異なる照明光を照射させることもできる。また、２系統の照明光を出射する照明光学系を有することは必須ではなく、例えば、１系統や４系統の照明光を出射する照明光学系でも同等の機能を実現することができる。
【００５２】
観察窓４４の奥には、被検体の被観察領域の像光を取り込むための対物レンズユニット５６等の光学系が取り付けられ、さらに対物レンズユニット５６の奥には、被観察領域の画像情報を取得するＣＣＤ(Charge Coupled Device）イメージセンサやＣＭＯＳ(Complementary Metal-Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の撮像素子５８（第１撮像素子）が取り付けられている。撮像素子５８は、内視鏡スコープ１４の先端部から被検体の内視鏡画像を撮像する複数の画素を有する本発明の撮像部に相当する。
【００５３】
撮像素子５８は、対物レンズユニット５６からの光を撮像面（受光面）で受光し、受光した光を光電変換して撮像信号（アナログ信号）を出力する。撮像素子５８の撮像面には、可視光の約３７０〜７２０ｎｍの波長範囲を３分割する分光透過率を有する、Ｒ色（約５８０ｎｍ〜７６０ｎｍ）、Ｇ色（約４５０ｎｍ〜６３０ｎｍ）、Ｂ色（約３８０ｎｍ〜５１０ｎｍ）のカラーフィルタが設けられ、Ｒ画素、Ｇ画素、Ｂ画素の３色の画素を１組として、複数組の画素がマトリクス状に配列されている。
【００５４】
光源装置１２から光ファイバ４８Ａ，４８Ｂによって導光された光は、内視鏡先端部３８から被検体の被観察領域に向けて照射される。そして、照明光が照射された被観察領域の様子が対物レンズユニット５６により撮像素子５８の撮像面上に結像され、撮像素子５８により光電変換されて撮像される。撮像素子５８からは、撮像された被検体の被観察領域の内視鏡画像の撮像信号（アナログ信号）が出力される。
【００５５】
撮像素子５８から出力される内視鏡画像の撮像信号（アナログ信号）は、スコープケーブル６２を通じてＡ／Ｄ変換器６４に入力される。Ａ／Ｄ変換器６４は、撮像素子５８からの撮像信号（アナログ信号）を画像信号（デジタル信号）に変換する。変換後の画像信号は、コネクタ部３２Ｂを介してプロセッサ装置１６の画像処理部に入力される。
【００５６】
続いて、プロセッサ装置１６は、画像処理部７０と、領域検出部７８と、撮像サイズ算出部８０と、サイズ情報保持部８２と、画素サイズ算出部８４と、目盛り生成部８６と、制御部６８と、記憶部７２とを備えている。また、制御部６８には、表示装置１８および入力装置２０が接続されている。プロセッサ装置１６は、内視鏡スコープ１４の撮像スイッチ６６や入力装置２０から入力される指示に基づき、光源装置１２の光源制御部２２を制御するとともに、内視鏡スコープ１４から入力される内視鏡画像の画像信号を画像処理し、画像処理後の内視鏡画像を表示装置１８に出力する。
【００５７】
表示装置１８は、内視鏡画像を表示する本発明の表示部に相当し、入力装置２０および内視鏡スコープ１４の操作部３０に配置されたボタン等は、操作者から入力された各種の指示を受け取る本発明の入力部に相当する。
【００５８】
画像処理部７０は、内視鏡スコープ１４から入力される内視鏡画像の画像信号に対してあらかじめ設定された各種の画像処理を施し、画像処理後の内視鏡画像の画像信号を出力する。画像処理後の内視鏡画像の画像信号は、制御部６８に送られる。
【００５９】
領域検出部７８は、後述する、内視鏡画像上の位置を指定する指示に応じて、内視鏡画像の画像信号に対応する内視鏡画像上の位置から、被検体の生体組織の周期的構造物を有する領域を検出するものである。
【００６０】
ここで、生体組織の周期的構造物とは、生体組織の正常部において、特定の生体組織が一定の周期で並んで配置されているものである。生体組織の病変部には、病変の影響により周期的構造物は存在しないが、正常部には、特定の生体組織が一定の周期で並んで配置されている部分がある。例えば、大腸の腺管構造の微細血管網や、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網における微細血管同士は、人によらず、また、性別や年齢等にもよらず、ほぼ一定の間隔（距離）で並んで配置されている。
【００６１】
なお、生体組織の周期的構造物は、上記例に限らず、生体組織の周期的構造物における周期の現実のサイズが既知で、かつ、内視鏡画像の撮像時に、被観察領域と一緒に撮像することができる生体組織の正常部の領域にあるものであれば何ら制限はない。
【００６２】
続いて、撮像サイズ算出部８０は、領域検出部７８により検出された、生体組織の周期的構造物を有する領域に対し、生体組織の周期的構造物における周期の内視鏡画像上での撮像サイズ（距離）を画素数単位で算出するものである。
【００６３】
ここで、撮像サイズとは、大腸の腺管構造における微細血管網や、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網の場合、その微細血管網における微細血管同士の間隔の内視鏡画像上での画素数である。
【００６４】
なお、撮像サイズ算出部８０が、生体組織の周期的構造物を有する領域に対し、生体組織の周期的構造物における周期の内視鏡画像上での撮像サイズを算出する方法は何ら限定されない。例えば、内視鏡画像の異なる色成分の分光画像における各画素の画素値の比率や、生体組織の周期的構造物を有する領域内における各画素の画素値の分布の周波数特性、例えば、パワースペクトル等に基づいて、撮像サイズを算出することができる。
【００６５】
サイズ情報保持部８２は、生体組織の周期的構造物における周期の現実のサイズ（距離）を表す情報を保持するものである。
【００６６】
ここで、生体組織の周期的構造物における周期の現実のサイズとは、大腸の腺管構造の微細血管網や、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網の場合には、その微細血管網における微細血管同士の間隔の現実のサイズである。
【００６７】
画素サイズ算出部８４は、撮像サイズ算出部８０により算出された、画素数単位での撮像サイズと、サイズ情報保持部８２に保持された現実のサイズを表す情報とに基づいて、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズ（距離）を算出するものである。
【００６８】
例えば、撮像サイズがＸ画素、現実のサイズがＹｍｍの場合、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズは、Ｙ／Ｘにより算出することができる。
【００６９】
目盛り生成部８６は、画素サイズ算出部８４により算出された、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズに基づいて、スケールバー等のように、内視鏡画像上での被検体の現実のサイズを表す目盛りを生成するものである。
【００７０】
最後に、制御部６８は、画像処理後の内視鏡画像を表示装置１８に表示させるものである。この場合、制御部６８の制御により、内視鏡画像と、目盛り生成部８６により生成された目盛りとを合成して表示装置１８に表示させることができる。また、制御部６８は、内視鏡スコープ１４の撮像スイッチ６６や入力装置２０からの指示に基づいて、光源装置１２の光源制御部２２の動作を制御したり、例えば、１枚（１フレーム）の内視鏡画像を単位として記憶部７２に記憶させたりする。
【００７１】
次に、内視鏡診断装置１０の動作を説明する。
まず、内視鏡画像を撮像する場合の動作を説明する。
【００７２】
内視鏡画像の撮像時には、光源制御部２２の制御により、レーザ光源ＬＤがあらかじめ設定された一定の発光量で点灯される。レーザ光源ＬＤから発せられる中心波長４４５ｎｍのレーザ光が蛍光体５４Ａ，５４Ｂに照射され、蛍光体５４Ａ，５４Ｂから白色光が発せられる。蛍光体５４Ａ，５４Ｂから発せられる白色光は被検体に照射され、その反射光が撮像素子５８で受光されて被検体の被観察領域の内視鏡画像が撮像される。
【００７３】
撮像素子５８から出力される内視鏡画像の撮像信号（アナログ信号）は、Ａ／Ｄ変換器６４により画像信号（デジタル信号）に変換され、画像処理部７０により各種の画像処理が施され、画像処理後の内視鏡画像の画像信号が出力される。そして、制御部６８により、画像処理後の内視鏡画像の画像信号に対応する内視鏡画像が表示装置１８上に表示され、必要に応じて、内視鏡画像の画像信号が記憶部７２に記憶される。
【００７４】
続いて、被検体の被観察領域の現実のサイズを計測する場合の動作を説明する。
まず、第１の実施例として、大腸の腺管構造の微細血管網を利用して、内視鏡画像上での被検体の現実のサイズを計測する場合について説明する。
【００７５】
まず、内視鏡診断装置１０の操作者により、大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔の現実のサイズを表す情報が入力装置２０を介して入力される。この微細血管同士の間隔の現実のサイズを表す情報はサイズ情報保持部８２に保持される。
【００７６】
続いて、操作者により、内視鏡スコープ１４が被検体内に挿入され、表示装置１８に表示された内視鏡画像を確認しながら、内視鏡スコープ１４の先端部が、大腸の被観察領域まで移動される。
【００７７】
ここで、操作者は、大腸観察時に、例えば、図５に点線で囲んで示すように、被観察領域に腫瘍等の病変部が発見された場合、この病変部とその周辺の正常部における大腸の腺管構造の微細血管網が内視鏡画像に含まれるように観察を行う。図６に示すように、正常部の大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士は、２０μｍ〜３０μｍの間隔で並んで配置されている。
【００７８】
内視鏡スコープ１４の先端部が被観察領域まで移動されると、操作者により、内視鏡スコープ１４の操作部３０に配置されたボタン等を押すことにより、生体組織の周期的構造物を有する領域の検出を開始する指示が入力される。
【００７９】
領域の検出を開始する指示が入力された後、さらに、大腸の腺管構造の微細血管網の領域を指定するために、図７に示すように、操作者により、表示装置１８に表示された内視鏡画像上の、大腸の腺管構造の微細血管網を挟むように、２点の位置８８、９０を指定する指示が入力装置２０を介して入力される。
【００８０】
内視鏡画像上の２点の位置８８、９０を指定する指示が入力されると、領域検出部７８により、内視鏡画像上の２点の位置８８、９０からの、大腸の腺管構造の微細血管網の領域の検出が開始される。
この場合、領域検出部７８は、この２点の位置８８、９０を指定する指示に応じて、図７に点線で囲んで示す、内視鏡画像上の２点の位置の間の領域９２を、大腸の腺管構造の微細血管網の領域として検出する。
【００８１】
続いて、領域検出部７８により検出された大腸の腺管構造の微細血管網の領域に対し、撮像サイズ算出部８０により、その微細血管網における微細血管同士の間隔の内視鏡画像上での撮像サイズが画素数単位で算出される。
【００８２】
撮像サイズ算出部８０は、例えば、以下のようにして、大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔の内視鏡画像上での撮像サイズを算出することができる。
【００８３】
まず、内視鏡画像の２つの色成分の分光画像における各画素の画素値の比率を算出する。
例えば、内視鏡画像のＧ（緑）およびＢ（青）の分光画像における各画素の画素値の比率Ｇ／Ｂを算出する。これにより、生体組織の特徴的な構造、本実施例の場合には、大腸の腺管構造の微細血管網を浮き出させて抽出することができる。
【００８４】
なお、分光画像は、白色光を用いて撮像された白色光画像の各色成分の分光画像に限らず、ＢＬＩ（Blue Laser Imaging）の短波長レーザ光のような特殊光を用いて撮像された特殊光画像も同様に使用することができる。
【００８５】
続いて、図７に示すように、内視鏡画像上の２点の位置８８、９０を指定する指示に応じて、領域検出部７８により検出された内視鏡画像上の２点の位置８８、９０の間の領域９２、つまり、大腸の腺管構造の微細血管網の領域に線領域９４を設定する。
【００８６】
続いて、大腸の腺管構造の微細血管網の領域に設定された線領域９４上の各画素の画素値の比率のパワースペクトルを算出する。
図８に示すように、線領域９４上の位置を横軸、２つの色成分の分光画像における各画素の画素値の比率Ｇ／Ｂを縦軸にとると、血管の位置において、Ｂ成分が小さくなるため、比率Ｇ／Ｂの値が大きくなり、ほぼ一定の周期で上向きの周波数のピークが現れる。
【００８７】
続いて、パワースペクトルの中から周波数のピークを検出し、周波数のピークの間隔に応じて、大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔の内視鏡画像上での撮像サイズを算出する。
【００８８】
例えば、線領域９４上における複数の周波数のピークの間隔の平均値を算出し、この平均値を、大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔の内視鏡画像上での撮像サイズとすることができる。これにより、撮像サイズを正確に算出することができる。
【００８９】
また、２点の位置８８、９０の間の領域９２に複数の線領域９４を設定し、線領域９４毎に、線領域９４上における複数の周波数のピークの間隔の平均値を算出し、さらに、複数の線領域９４における周波数のピークの間隔の平均値の平均値を算出する。そして、この平均値の平均値を、大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔の内視鏡画像上での撮像サイズとしてもよい。これにより、撮像サイズをさらに正確に算出することができる。
【００９０】
続いて、画素サイズ算出部８４により、撮像サイズ算出部８０により算出された、大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔の画素数単位での撮像サイズと、サイズ情報保持部８２に保持された大腸の腺管構造の微細血管網における微細血管同士の間隔の現実のサイズを表す情報とに基づいて、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズが算出される。
【００９１】
続いて、目盛り生成部８６により、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズに基づいて、内視鏡画像上での被検体の現実のサイズを表す目盛りが生成される。
【００９２】
続いて、制御部６８の制御により、内視鏡画像と目盛りとが合成されて表示装置１８に表示される。目盛りとして、例えば、図５に示すように、１ｍｍの長さが分かるようなスケールバーが表示装置１８の画面に表示される。
【００９３】
続いて、操作者により、内視鏡スコープ１４の操作部３０に配置されたボタン等を押すことにより、生体組織の周期的構造物を有する領域の検出を終了する指示が内視鏡診断装置１０に入力される。
【００９４】
領域の検出を終了する指示が入力されると、領域検出部７８により、内視鏡画像の２点の位置からの、大腸の腺管構造の微細血管網の領域の検出が終了される。これにより、目盛りの表示が表示装置１８から消える。
【００９５】
なお、終了の指示を入力する代わりに、内視鏡画像と目盛りとが合成されて表示装置１８に表示されてから一定時間が経過した後に、領域検出部７８により、内視鏡画像の２点の位置からの、大腸の腺管構造の微細血管網の領域の検出が終了されるようにしてもよい。
【００９６】
次に、第２の実施例として、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網を利用して、内視鏡画像上での被検体の現実のサイズを計測する場合について説明する。
【００９７】
第１の実施例の場合と同様に、まず、操作者により、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網における微細血管同士の間隔の現実のサイズを表す情報が入力装置２０を介して入力され、サイズ情報保持部８２に保持される。
【００９８】
続いて、操作者により、内視鏡スコープ１４が被検体内に挿入され、表示装置１８に表示された内視鏡画像を確認しながら、内視鏡スコープ１４の先端部が、食道の被観察領域まで移動される。
【００９９】
ここで、操作者は、食道観察時に、同様に、被観察領域に腫瘍等の病変部が発見された場合、この病変部とその周辺の正常部の食道の粘膜最表層に存在する微細血管網が内視鏡画像に含まれるように観察を行う。図９に示すように、正常部の食道の粘膜最表層に存在する微細血管網における微細血管同士は、１００μｍ〜２００μｍの間隔で並んで配置されている。
【０１００】
内視鏡スコープ１４の先端部が被観察領域まで移動されると、操作者により、内視鏡スコープ１４の操作部３０に配置されたボタン等を押すことにより、生体組織の周期的構造物を有する領域の検出を開始する指示が入力される。
【０１０１】
領域の検出を開始する指示が入力された後、さらに、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網の領域を指定するために、同様に、図７に示すように、操作者により、表示装置１８に表示された内視鏡画像上の、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網を挟むように、２点の位置８８、９０を指定する指示が入力装置２０を介して入力される。
【０１０２】
内視鏡画像上の２点の位置８８、９０を指定する指示が入力されると、領域検出部７８により、内視鏡画像の２点の位置８８、９０からの、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網の領域の検出が開始される。
この場合、領域検出部７８は、この２点の位置８８、９０を指定する指示に応じて、図７に点線で囲んで示す、内視鏡画像上の２点の位置の間の領域９２を、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網の領域として検出する。
【０１０３】
続いて、領域検出部７８により検出された食道の粘膜最表層に存在する微細血管網の領域に対し、撮像サイズ算出部８０により、その微細血管網における微細血管同士の間隔の内視鏡画像上での撮像サイズが画素数単位で算出される。
【０１０４】
続いて、画素サイズ算出部８４により、撮像サイズ算出部８０により算出された、食道の粘膜最表層に存在する微細血管網における微細血管同士の間隔の画素数単位での撮像サイズと、サイズ情報保持部８２に保持された食道の粘膜最表層に存在する微細血管網における微細血管同士の間隔の現実のサイズを表す情報とに基づいて、内視鏡画像の１画素に対応する現実のサイズが算出される。
【０１０５】
これ以後の動作は、第１の実施例の場合と同様であり、制御部６８の制御により、内視鏡画像と目盛りとが合成されて、例えば、図９に示すように、１ｍｍの長さが分かるようなスケールバーが表示装置１８の画面に表示される。
【０１０６】
このように、内視鏡診断装置１０では、病変部等のサイズの計測を行うために撮影された内視鏡画像ではなく、通常の操作で撮影された内視鏡画像を用いて、病変部等のサイズを容易に計測することができる。
【０１０７】
本発明の装置は、装置が備える各々の構成要素を専用のハードウェアで構成してもよいし、各々の構成要素をプログラムされたコンピュータで構成してもよい。
本発明の方法は、上記のように、その各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムにより実施することができる。また、このプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することもできる。
【０１０８】
本発明は、基本的に以上のようなものである。
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【０１０９】
１０  内視鏡診断装置
１２  光源装置
１４  内視鏡スコープ
１６  プロセッサ装置
１８  表示装置
２０  入力装置
２２  光源制御部
２６  カプラ（分波器）
２８  内視鏡挿入部
３０  操作部
３２Ａ、３２Ｂ  コネクタ部
３４  軟性部
３６  湾曲部
３８  先端部
４０  アングルノブ
４２Ａ、４２Ｂ  照明窓
４４  観察窓
４６  先端面
４８Ａ、４８Ｂ  光ファイバ
５２Ａ、５２Ｂ  レンズ
５４Ａ、５４Ｂ  蛍光体
５６  対物レンズユニット
５８  撮像素子
６２  スコープケーブル
６４  Ａ／Ｄ変換器
６６  撮像スイッチ
６８  制御部
７０  画像処理部
７２  記憶部
７４  鉗子口
７６  送気・送水口
７８  領域検出部
８０  撮像サイズ算出部
８２  サイズ情報保持部
８４  画素サイズ算出部
８６  目盛り生成部
８８、９０  位置
９２  領域
９４  線領域
ＬＤ  レーザ光源
【図１】
0006266559.tif 000002
【図２】
0006266559.tif 000003
【図３】
0006266559.tif 000004
【図４】
0006266559.tif 000005
【図５】
0006266559.tif 000006
【図６】
0006266559.tif 000007
【図７】
0006266559.tif 000008
【図８】
0006266559.tif 000009
【図９】
0006266559.tif 000010