(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装されたタバコ製品群（２）の周りで内ブランク（３８）を折り曲げることにより内箱（３）を製造する包装機において、
前記内箱（３）は、１つの開口上端部（５）を有してカップ状であると共に蓋（６）が設けられ、該蓋は内箱（３）それ自体に対して前記開口上端部（５）の開き位置と閉じ位置との間で回転するようにヒンジ（７）に沿って内箱（３）の後壁（１０）にヒンジ結合され、
前記内ブランク（３８）は、２本の長手方向折り線（４０）と多数の横断方向折り線（４１）を有し、該横断方向折り線は、前記２本の長手方向折り線（４０）との間で、内箱（３）の後壁（１０）を形成する少なくとも第１パネル（１０’）と、内箱（３）の前壁（９）を形成する第２パネル（９’）と、内箱（３）の底壁（８）を形成する第３パネル（８’）と、前記蓋（６）の後壁（１３）を形成する第４パネル（１３’）と、蓋（６）の上壁（１２）を形成する第５パネル（１２’）と、該第５パネル（１２’）のための第６補強パネル（１２”）と、前記第４パネル（１３’）のための第７補強パネル（１３”）と、前記第１パネル（１０’）のための第８補強パネル（１０”）とを形成し、
前記包装機（４７）は、
前記内ブランク（３８）を折り畳んでヒンジ結合された前記蓋（６）を形成する第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）と、
前記包装されたタバコ製品群（２）の後壁が前記第１パネル（１０’）に横たわるように、部分的に折られた前記内ブランク（３８）を、包装されたタバコ製品群（２）に結合させる供給ステーション（Ｓ１７）と、
前記供給ステーション（Ｓ１７）の下流側に配置されると共に包装された前記タバコ製品群（２）の周りで内ブランク（３８）を更に折り畳み、内箱（３）の製造を終える第２折り畳み手段（９６、９７）と、を有する、包装機（４７）において、
前記第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）は、前記蓋（６）の形成中において、少なくとも前記第８補強パネル（１０”）を少なくとも前記第１パネル（１０’）の上に重ね合わせ、更に、
前記包装機（４７）は、
前記供給ステーション（Ｓ１７）の上流側に配置されて前記形成された蓋（６）を閉じ位置から開き位置へと回転させる開放装置（６８）と、
前記供給ステーション（Ｓ１７）と前記第２折り畳み手段（９６、９７）との間に配置されて前記形成された蓋（６）を開き位置から閉じ位置へと回転させる閉鎖装置（９９）と、を有することを特徴とする包装機（４７）。
【請求項２】
前記第１パネル（１０’）の周りで前記内ブランク（３８）を折り畳み、内ブランク（３８）に第１パネル（１０’）の周りのカップ形状を与える第３折り畳み手段（９５）が設けられ、更に、
前記開放装置（９８）は前記第３折り畳み手段（９５）と前記供給ステーション（Ｓ１７）の間に配置される請求項１に記載の包装機（４７）。
【請求項３】
前記供給ステーション（Ｓ１７）は前記第３折り畳み手段（９５）よりも下流側に配置される請求項２に記載の包装機（４７）。
【請求項４】
前記第３折り畳み手段（９５）は前記第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）と前記供給ステーション（Ｓ１７）の間に配置される請求項２又は３に記載の包装機（４７）。
【請求項５】
前記第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）は前記蓋（６）とは異なる前記内ブランク（３８）の他の部分を平坦にしつつ蓋（６）を形成する請求項１〜４のいずれか一項に記載の包装機（４７）。
【請求項６】
前記第１パネル（１０’）は１組の第１ウィング（１１”）を有し、該第１ウィングは、前記内箱（３）の側壁（１１）の夫々の内側部分を形成すると共に第１パネル（１０’）の両側に配置され、前記長手方向折り線（４０）により第１パネル（１０’）に接続され、更に、
各第１ウィング（１１”）は横断方向折り線（４１）によって第１ウィング（１１”）に接続されたタブ（４２）を有し、
前記第３折り畳み手段（９５）は、第１ウィング（１１”）に対して前記タブ（４２）を９０度折り、第１パネル（１０’）に対して前記第３パネル（８’）を９０度折り、第１パネル（１０’）に対して２つの前記第１ウィング（１１”）を９０度折り畳む請求項２〜５のいずれか一項に記載の包装機（４７）。
【請求項７】
前記第３折り畳み手段（９５）は、第１ウィング（１１”）に対して前記タブ（４２）を９０度折り、次に前記内ブランク（３８）を包装ポケット（９４）に挿入し、第１パネル（１０’）に対する前記第３パネル（８’）の９０度の折り畳みと第１パネル（１０’）に対する２つの前記第１ウィング（１１”）の折り畳みとを決定する請求項６に記載の包装機（４７）。
【請求項８】
前記第２折り畳み手段（９６）は、前記第３パネル（８’）に対して前記第２パネル（９’）を９０度折り畳む請求項１〜７のいずれか一項に記載の包装機（４７）。
【請求項９】
前記第２パネル（９’）は１組の第２ウィング（１１’）を有し、該第２ウィングは、前記内箱（３）の側壁（１１）の夫々の外側部分を形成すると共に第２パネル（９’）の両側に配置され、前記長手方向折り線（４０）により第２パネル（１０’）に接続され、更に
前記第２折り畳み手段（９７）は、前記第２パネル（９’）に対して前記第２ウィング（１１’）を前記第１ウィング（１１”）に向けて９０度、それに対応する長手方向折り線（４０）に沿って折り畳み、内箱（３）の側壁（１１）の折り畳みを完了する請求項６〜８のいずれか一項に記載の包装機（４７）。
【請求項１０】
前記包装されたタバコ群（２）は、前記内箱（３８）の内側での実質上軸方向移動を伴って前記供給ステーション（Ｓ１７）に挿入される請求項１〜９のいずれか一項に記載の包装機（４７）。
【請求項１１】
包装されたタバコ製品群（２）の周りで内ブランク（３８）を折り曲げることにより内箱（３）を製造する包装機において、
前記内箱（３）は、１つの開口上端部（５）を有してカップ状であると共に蓋（６）が設けられ、該蓋は内箱（３）に対して前記開口上端部（５）の開き位置と閉じ位置との間で回転するようにヒンジ（７）に沿って内箱（３）の後壁（１０）にヒンジ結合され、
前記包装機（４７）は、
前記内ブランク（３８）を折り畳んでヒンジ結合された前記蓋（６）を形成し、蓋（６）とは異なる前記内ブランク（３８）の他の部分を平坦のままにする第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）と、
内箱（３）の後壁（１０）に対応する第１パネル（１０’）の周りで前記内ブランク（３８）を折り畳み、内ブランク（３８）に第１パネル（１０’）の周りのカップ形状を与える第３折り畳み手段（９５）と、
前記第３折り畳み手段（９５）の下流側に配置され、前記包装されたタバコ製品群（２）の後壁が前記内ブランク（３８）の第１パネル（１０’）に横たわるように、包装されたタバコ製品群（２）を部分的に折られた前記内ブランク（３８）に結合させる供給ステーション（Ｓ１７）と、
前記供給ステーション（Ｓ１７）の下流側に配置されると共に包装された前記タバコ製品群（２）の周りで内ブランク（３８）を更に折り畳み、内箱（３）の製造を完了する第２折り畳み手段（９６、９７）とを有し、
前記包装機（４７）は、
前記第３折り畳み手段（９５）と前記供給ステーション（Ｓ１７）との間に配置され、内ブランク（３８）の蓋（６）をヒンジ（７）周りに回転させ、蓋（６）を閉じ位置から開き位置へと移動させる開放装置（６８）と、
前記供給ステーション（Ｓ１７）と前記第２折り畳み手段（９６、９７）との間に配置され、内ブランク（３８）の蓋（６）をヒンジ（７）周りに回転させ、蓋（６）を開き位置から閉じ位置へと移動させる閉鎖装置（９９）とを有することを特徴とする包装機（４７）。
【請求項１２】
包装されたタバコ製品群（２）の周りで内ブランク（３８）を折り曲げることにより内箱（３）を製造する包装方法において、
前記内箱（３）は、１つの開口上端部（５）を有してカップ状であると共に蓋（６）が設けられ、該蓋は内箱（３）それ自体に対して前記開口上端部（５）の開き位置と閉じ位置との間で回転するようにヒンジ（７）に沿って内箱（３）の後壁（１０）にヒンジ結合され、
前記内ブランク（３８）は、２本の長手方向折り線（４０）と多数の横断方向折り線（４１）を有し、該横断方向折り線は、前記２本の長手方向折り線（４０）との間で、内箱（３）の後壁（１０）を形成する少なくとも第１パネル（１０’）と、内箱（３）の前壁（９）を形成する第２パネル（９’）と、内箱（３）の底壁（８）を形成する第３パネル（８’）と、前記蓋（６）の後壁（１３）を形成する第４パネル（１３’）と、蓋（６）の上壁（１２）を形成する第５パネル（１２’）と、該第５パネル（１２’）のための第６補強パネル（１２”）と、前記第４パネル（１３’）のための第７補強パネル（１３”）と、前記第１パネル（１０’）のための第８補強パネル（１０”）とを形成し、
前記包装方法は、
第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）により前記内ブランク（３８）を折り畳んでヒンジ結合された前記蓋（６）を形成するステップと、
供給ステーション（Ｓ１７）において、前記包装されたタバコ製品群（２）の後壁が前記第１パネル（１０’）に横たわるように、部分的に折られた前記内ブランク（３８）を、包装されたタバコ製品群（２）に結合させるステップと、更に
前記供給ステーション（Ｓ１７）の下流側に配置された第２折り畳み手段（９６、９７）により、包装された前記タバコ製品群（２）の周りで前記内ブランク（３８）を更に折り畳み、内箱（３）の製造を終えるステップとを有する、包装方法において、
包装方法は更に、
前記第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）により、前記蓋（６）の形成中において、少なくとも前記第８補強パネル（１０”）を少なくとも前記第１パネル（１０’）の上に重ね合わせるステップと、
前記供給ステーション（Ｓ１７）の上流側に配置された開放装置（６８）により、前記形成された蓋（６）を閉じ位置から開き位置へと回転させるステップと、更に、
前記供給ステーション（Ｓ１７）と前記第２折り畳み手段（９６、９７）との間に配置されたる閉鎖装置（９９）により、前記形成された蓋（６）を開き位置から閉じ位置へと回転させるステップとを有することを特徴とする包装方法。
【請求項１３】
包装されたタバコ製品群（２）の周りで内ブランク（３８）を折り曲げることにより内箱（３）を製造する包装方法であって、
前記内箱（３）は、１つの開口上端部（５）を有してカップ状であると共に蓋（６）が設けられ、該蓋は内箱（３）それ自体に対して前記開口上端部（５）の開き位置と閉じ位置との間で回転するようにヒンジ（７）に沿って内箱（３）の後壁（１０）にヒンジ結合され、
前記包装方法は、
第１折り畳み手段（７０、７１、７２、７３）によって、前記内ブランク（３８）を折り畳んでヒンジ結合された前記蓋（６）を形成し、蓋（６）とは異なる前記内ブランク（３８）の他の部分を平坦のままにするステップと、
第３折り畳み手段（９５）によって、内箱（３）の後壁（１０）に対応する前記第１パネル（１０’）の周りで前記内ブランク（３８）を折り畳み、内ブランク（３８）に第１パネル（１０’）それ自体の周りのカップ形状を与えるステップと、
前記第３折り畳み手段（９５）の下流側に配置された供給ステーション（Ｓ１７）において、前記包装されたタバコ製品群（２）の後壁が前記内ブランク（３８）の第１パネル（１０’）に横たわるように、包装されたタバコ製品群（２）を部分的に折られた前記内ブランク（３８）に結合させるステップと、更に、
前記供給ステーション（Ｓ１７）の下流側に配置された第２折り畳み手段（９６、９７）によって、包装された前記タバコ製品群（２）の周りで内ブランク（３８）を更に折り畳み、内箱（３）の製造を完了するステップとを有する、包装方法において、
包装方法は更に、
前記第３折り畳み手段（９５）と前記供給ステーション（Ｓ１７）との間に配置された開放装置（６８）によって、内ブランク（３８）の蓋（６）をヒンジ（７）周りに回転させ、蓋（６）を閉じ位置から開き位置へと移動させるステップと、更に、
前記供給ステーション（Ｓ１７）と前記第２折り畳み手段（９６、９７）との間に配置された閉鎖装置（９９）によって、内ブランク（３８）の蓋（６）をヒンジ（７）周りに回転させ、蓋（６）を開き位置から閉じ位置へと移動させるステップとを有することを特徴とする包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコ製品のスライドオープンパッケージの内箱を製造するための包装機及び包装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ヒンジ式蓋付きのタイプの硬質タバコパッケージは、製造が簡単で使用が容易かつ実用的であり、そこに含まれるタバコへの機械的保護が良好であるという理由から、現在市場で最も普及したタイプのタバコのパッケージである。
【０００３】
上記ヒンジ式蓋付き硬質タバコパッケージの他には、一方が他方の内側に分離可能な形で挿入された２つの容器を有するタバコパッケージが提案されている。言い換えれば、硬質のスライド開口部を備えたタバコパッケージは、金属化紙の包装シートに包まれた紙巻きタバコの一群を収容するように形成される内箱であって、外箱に対して閉じ形態（その位置では内箱が外箱内に挿入される）と開き形態（その位置では内箱が外箱から引き出される）との間でスライドできるように外箱内に収納されるような内箱を有している。
【０００４】
ヒンジ式蓋を伴ったスライドオープン硬質タバコパッケージも又、提案されており、そこでは内箱（或いは、その代わりとしての外箱）には内箱の開口上端の閉じ位置と開き位置との間で回転するヒンジ式蓋が設けられている。その蓋は、一方の端部で蓋と一体を成し、反対側の端部で外箱（或いは、その代わりとしての内箱）と一体を成す接続タブを備えており、外箱に対して内箱をスライドすることで蓋の回転を“自動的に”（即ち、ユーザが蓋に触れることなく）制御する。
【０００５】
具体的には、ヒンジ式蓋付きスライドオープン型硬質タバコパッケージにおいては、蓋の回転を“自動的に”制御する接続タブは、蓋の上壁又は後壁と一体を成す上端と、タバコパッケージの開口時において外箱の後壁と一体の結合舌部と連結する下壁とを有する。
【０００６】
ヒンジ式蓋付きスライドオープン型タバコパッケージを製造するために使用される既知の現在様式は、特に、高い品質水準を維持することが必要な場合、高い生産性（単位時間当たりに製造されるタバコパッケージの数が多いこと）を達成することはできないことが判明している。このため、ヒンジ式蓋付きスライドオープン型タバコパッケージを製造するために使用される既知の包装機は過度に遅く、特殊なシリーズのための限られたバッチにしか製造に適さない。
【０００７】
加えて、それに劣らず大切なことは、ヒンジ式蓋付きスライドオープン型タバコパッケージを製造するために使用される既知の包装機は“柔軟性”を持たないということである。即ち、別のスライドオープン型タバコパッケージを生産するために（ヒンジ式蓋の有無にかかわらず）特定のスライドオープン型タバコパッケージを生産する包装機を変更することは非常に複雑である。
【０００８】
ある特許文献には、ヒンジ式蓋付き硬質パッケージを生産するタバコ包装機が説明されている（例えば、特許文献１参照。）。その包装機には、タバコ群の周りで第１ブランクを折り畳み、ヒンジ式の蓋を備えた外箱を形成するようになっている第１の包装ユニットと、外箱の周りで第２ブランクを折り畳み、外箱周りに配置されて外箱それ自体に対して軸方向にスライドする管状スライダを形成するようになっている第２の包装ユニットとが設けられている。尚、その管状スライダには伝達要素が設けられ、同要素は、蓋と一体を成す第１端部と、第１端部の反対側にあってスライダと一体を成す第２端部と、変形可能でかつ外箱とスライダの間に“Ｕ”の折り目を配置する中間部分とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１１／０４１４６３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、上述した様な欠点がなく、しかもその製造が簡単かつ経済的な、ヒンジ式蓋付きスライドオープン式タバコ製品パッケージの内箱を製造するための包装機及び包装方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、添付した特許請求の範囲に記載されたような、スライドオープン式タバコ製品パッケージの内箱を製造するための包装機及び包装方法が提供される。
【００１２】
これより添付図面を参照しながら本発明を説明するが、それらの図面は非限定的実施形態を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】閉じ状態にある、ヒンジ式蓋付きスライドオープン式タバコパッケージの前方斜視図である。
【図２】開き状態にある、図１のタバコパッケージの前方斜視図である。
【図３】開き状態にある、図１のタバコパッケージの後方斜視図である。
【図４】図１のタバコパッケージの内箱の前方斜視図である。
【図５】図４の内箱の後方斜視図である。
【図６】図１のタバコパッケージの外箱の上方斜視図である。
【図７】図４の内箱を製造するために使用される内ブランクの平面図である。
【図８】図６の外箱を製造するために使用される外ブランクの平面図である。
【図９】図１のタバコパッケージを製造しかつ、本発明に沿って製作された包装機の概略的斜視図である。
【図１０】図９の包装機の第１包装ユニットの概略的斜視図である。
【図１１】図１０の第１包装ユニットの第１包装コンベヤの概略的斜視図である。
【図１２】図１１の第１包装コンベヤで作業される図７の内ブランクの予備折り畳み順序の平面図である。
【図１３】第１包装コンベヤに関連する４つの対応折り畳み装置の４つの概略的斜視図の中の１つである。
【図１４】第１包装コンベヤに関連する４つの対応折り畳み装置の４つの概略的斜視図の中の１つである。
【図１５】第１包装コンベヤに関連する４つの対応折り畳み装置の４つの概略的斜視図の中の１つである。
【図１６】第１包装コンベヤに関連する４つの対応折り畳み装置の４つの概略的斜視図の中の１つである。
【図１７】図１１の詳細部の拡大図である。
【図１８】図１０の第１包装ユニットのベルトコンベヤの概略的斜視図である。
【図１９】図１０の第１包装ユニットの第２包装コンベヤの概略的斜視図である。
【図２０】図９の包装機の第２包装ユニットの概略的斜視図である。
【図２１】図２０の第２包装ユニットの第１包装コンベヤの概略的斜視図である。
【図２２】図２１の第１包装コンベヤで作業される図８の外ブランクの予備折り畳み順序の平面図である。
【図２３】図２０の第１包装ユニットのベルトコンベヤの概略的斜視図である。
【図２４】図２０の第２包装ユニットの第２パッキングコンベヤの概略的斜視図である。
【図２５】図８の外ブランクを変形させた平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１、図２及び図３において、番号１は並進（直線的動作）によるスライドオープン式の硬質タバコパッケージの全体を示している。
【００１５】
図１に示されたタバコパッケージ１は、包装された紙巻きタバコ群２（図２に概略的に表示）、即ち１枚の金属化包装紙に包まれた紙巻きタバコの一群を含んでいる。また、タバコのパッケージ１は、その内側に前記包装群２を直接配置する硬質タイプの内箱３と、その内箱３をスライド式に収納する外箱４とを有しており、外箱は内箱３それ自体が外箱４に対してスライドでき、並進運動を伴って、内箱３が外箱４内に完全に挿入された状態の閉じ状態（図１に示す）と、内箱３が外箱４から部分的に引き出され包装されたタバコ群２へのアクセスを可能にするような開き状態（図２、図３に示す）との間で内箱の移動を可能にしている。
【００１６】
内箱３は、カップ状であり、開口した上端部５を有する。好ましくは、内箱３は、矩形の断面を有した平行６面体形状である。さらに、内箱３はカップ状の蓋６を有し、その蓋はヒンジ７に沿って内箱３にヒンジ結合され、内箱３に対して、開口上端５の開き位置（図２及び図３に示す）と、閉じ位置（図１に示す）との間で回転する。
【００１７】
図４及び図５に一層明瞭に示されるように、内箱３は、開口上端部５とは反対側に底壁８と、互いに平行に向かい合う前壁９と後壁１０と、互いに平行でかつ壁９、１０間に介入された２つの側壁１１とを有する。壁９、１０と側壁１１との間には４つの長手方向端縁部が形成され、壁９、１０、１１と底壁８との間には４つの横断方向端縁部が形成されている。
【００１８】
蓋６は、カップ状であり、上壁１２（蓋６が閉じ位置にある時、内箱３の底壁８の反対側で平行となる）と、ヒンジ７を介して内箱３の後壁１０と接続されている後壁１３と、互いに平行な２つの側壁１４とを有する。留意すべきことは、明らかに図４及び図５に示されるように、蓋６の側壁１４は、内箱３の側壁１１の内側に配置されていることである。
【００１９】
図１、図２、図３及び図６に示すように、外箱４はカップ状であると共に矩形断面を有する平行６面体状であり、開口上端部１６の反対側にある底壁１５と、互いに対し平行に向かい合った前壁１７及び後壁１８と、互いに平行でかつ壁１７、１８の間に介入された２つの側壁１９とを有している。壁１７、１８と側壁１９との間には４つの長手方向端縁部が形成され、壁１７、１８、１９と底壁１５との間には４つの横断方向端縁部が形成されている。
【００２０】
添付図面に示された実施形態では、全ての端縁部は直線状である。尚、図示していない代替的実施形態では、幾つかの端縁部（長手方向及び／又は横断方向）に面取りが施されたり、丸みを帯びた状態でも良い。
【００２１】
図３に示すように、蓋６の後壁１３（特に、上壁１２から後壁１３を区切る蓋６の後壁１３の上端縁）は接続タブ２０を介して外箱４の後壁１８に接続でき、外箱４に対して内箱３をスライドすることで蓋体６の回転を“自動的”に（即ち、ユーザが蓋６を触れる必要なく）コントロールできるようになっている。換言すれば、蓋６の後壁１３を外箱４の後壁１８に対して機械的に結合する接続タブ２０のおかげで、内箱３が外箱４に対して閉じた状態から開いた状態にスライドした際には、蓋６は“自動的”な形で（即ち、ユーザが蓋６を触れる必要なく）閉じ位置から開き位置へと内箱３に押され、同様に、内箱３が外箱４に対して開いた状態から閉じた状態にスライドした際には、蓋６は“自動的”な形で（即ち、ユーザが蓋６を触れる必要なく）開き位置から閉じ位置へと内箱３に押されるようになっている。このように、蓋の回転は“自動的”にコントロールされるため、ユーザは、蓋６に触れる必要なく外箱４に対して内箱３をスライドするのに必要な推力を付与するだけでいい。
【００２２】
添付図面に示された実施形態では、外箱４には前壁１７と側壁１９に跨って貫通窓２１が形成されており、それを通して容器３の前壁９にアクセスでき、内箱３を閉じ状態と開き状態との間で動かすために内箱３に推力を付与できるようになっている。
【００２３】
図２に示すように、外箱４にはシーリングタブ２２があり、それは内箱３の蓋６の上壁１２の前端縁部と、それに対応する外箱４の前壁１７の上端縁部との間に残る隙間を通じた、好ましくないタバコ粉の損失を回避する機能を持っている。シーリングタブ２２は、外箱４の前壁１７の上端縁部にヒンジ結合されており、作動位置（図１に示す。その位置は閉じた状態の形をとるか、或いは内箱３が完全に外箱４内に挿入された状態となる）と休止位置（図２に示す。その位置は開いた状態の形をとるか、或いは内箱３が部分的に外箱４から引き出された状態となる）との間で動くことができる。作動位置においては、シーリングタブ２２は外箱４の前壁１７に垂直であり、内箱３の蓋６の上壁１２の下側に位置して、内箱３の蓋６の上壁１２の前端縁部と、それに対面する外箱４の前壁１７の上端縁部との間に残る隙間を“シーリング”することでタバコ粉の漏れをブロックするようになっている。休止位置（図２に明確に示す）においては、シーリングタブ２２は外箱４の前壁１７と平行となり、内箱３と外箱４の間の相対運動を邪魔しないようになっている。
【００２４】
図４に示すように、内箱３は、内箱３の前壁９と一体でかつ外箱４の前壁１７に向かって突出する作動タブ２３を有している。図６に示すように、外箱４は、シーリングタブ２２に機械的に接続されかつ外箱４の前壁１７と内箱３の前壁９との間に位置する作動タブ２４を有しており、内箱３の動きを利用することでシーリングタブ２２を休止位置に引っ張るように内箱３が休止位置へと移動した際には、作動タブ２４は作動タブ２３に係合する（又は引っ掛かる）ようになっている。言い換えれば、内箱３が閉じ状態に向けて移動した際には、その内箱３の動作によって、内箱３の前壁９と一体の作動タブ２３が作動タブ２４と引っ掛かり、次いで作動タブ２４自体を下方へと押し下げ、作動タブ２３が作動タブ２４を押し下げることで、作動タブ２４はシーリングタブ２２を作動位置に向かって引っ張る。
【００２５】
図６に示すように、作動タブ２４には、その中に作動タブ２３が配置される中央貫通窓２５があり、即ち作動タブ２３は作動タブ２４の貫通窓２５に入ることで作動タブ２４に引っ掛かり、作動タブ１４それ自体を引きずる（押す）。好ましい実施形態によれば、作動タブ２４は接続タブ２６を介してシーリングタブ２２に接続されており、接続タブ２６は、一方の側では作動タブ２４にヒンジ結合され（即ち、相対的な回転を可能にする折り線に沿って作動タブ２４に接続され）、かつ反対側ではシーリングタブ２２にヒンジ結合されている（即ち、相対的な回転を可能にする折り線に沿ってシーリングタブ２２に接続されている）。
【００２６】
図４及び図７に示すように、作動タブ２３は内箱３の前壁９の一部分によって形成され、それは“Ｕ”字状切り込み２７と、Ｕ”字状切り込み２７の２端部をつないだ折り線２８とにより内箱３の前壁９の残りの部分から分離されている。図７に示される好ましい実施形態によれば、内箱３は又、折り線２８によって作動タブ２３から分離された持ち上げタブ２９を有する（即ち、持ち上げタブ２９と作動タブ２３は初め並んで配置されており、折り線２８で分離されている）。持ち上げタブ２９は折り線２８周りに１８０度折り畳まれ、内箱３の前壁９の内面上に横たわる。持ち上げタブ２９の機能は、包装材料の内部で発生するスプリングバック効果の力により、内箱３の前壁９に対する作動タブ２３のリフティングを決めることにある。尚、回転タブ２９が折り線２８周りに１８０度回転した際には、作動タブ２３が（包装材料の内部で発生するスプリングバック効果の力により）折り線２８について同様の回転をする傾向があり、よって（図４に示されるように）内箱３の前壁９より持ち上がる傾向がある。
【００２７】
図５に示すように、内箱３は、その中に接続タブ２０が得られる窓３０を備え、その端縁は少なくとも幾つかの領域において、接続タブ２０の端縁部から一定の距離を有している。接続タブ２０は、その上端縁が蓋６と一体を成すと共に内箱３の後壁１０に対して傾斜することで蓋体６の回転に追従する上部分３１と、予め折られた折り線に沿って上部分３１に接続されると共に中心孔を有し、常に内箱３の後壁１０に平行なままの中間部分３２と、予め折られた折り線に沿って中間部分３２に接続されると共に（接続タブ２０に“Ｕ”字形状を与える）中間部分３２に対しその上に１８０度折り畳まれて“フック”を成す下部分３３とを有する。下部分３３は、中間部分３２の中心孔の側から突起３４を有しており、下部分３３が中間部分３２に対して１８０度折り曲げられた際には、突起３４は窓３０から出て、その一部が内箱３の後壁１０の下に滑り込むようになっている。使用時において、接続タブ２０の下端縁部３５（中間部分３２と下部分３３の間にある、予め折られた折り線に対応して形成される）が窓３０の下端縁部３６に接触すると、内箱３の後壁１０に対する接続タブ３０のスライド運動が止まり、その結果として蓋６の回転が停止する。言い換えれば、接続タブ２０の下端縁部３５と窓３０の下端縁部３６は、蓋６の最大開口位置（ひいては内箱３の外箱４からの最大引き出し位置）を確立する“ストロークエンド”として作用する。
【００２８】
図６及び図８に示すように、外箱４は、外箱４の後壁１８と一体を成すと共に後壁１８の上端縁部から立ち上がった別の接続タブ３７を有しており、それは後壁１８に対して（約）１８０度折り畳まれて後壁１８それ自体の上に乗り、後壁１８と一緒に“Ｕ”字形状を有する。蓋６の後壁１３と外箱４の後壁１８との間の機械的な接続は、２つの接続タブ２０、３７間の結合によってなされる。尚、接続タブ２０は接続タブ３７によって形成される“Ｕ”字の内側に配置され、又その逆の場合もある（即ち、接続タブ３７は接続タブ２０によって形成される“Ｕ”字の内側に配置される）。つまり、接続タブ２０の自由端縁部は接続タブ３７によって形成される“Ｕ”字の先端に寄りかかり、又その逆の場合もある（即ち、接続タブ３７の自由端縁部は接続タブ２０によって形成される“Ｕ”字の先端に寄りかかる）。図８に示すように、好ましくは、接続タブ３７は、２つの接続タブ２０、３７の間の機械的接続を向上させる機能を有している付属物３７’を有する。実際に、付属物３７’は、２つの接続タブ２０、３７の間の機械的接続を容易にする接続タブ２０の中間部分３２の中央にある穴に挿入される。
【００２９】
内箱３が閉じた状態（図１に図示）にあり、その際、蓋６が閉じ位置にある時は、接続タブ２０の下端縁部３５は窓３０の下端縁部３６から一定の距離を隔てた所にある。内箱３が外箱４から突出する際、蓋は閉じ位置から開き位置へとヒンジ７周りを回転するため、接続タブ２０は、接続タブ３７の保持作用効果によって外箱４と一体を成した状態で、その後接続タブ２０は窓３０内で内箱３に対してスライドする。窓３０内での接続タブ２０のスライド効果によって、接続タブ２０の下端縁部３５は、最大開口部の規制位置に到達するまでか、或いは接続タブ２０の下端縁部３５が窓３０の下端縁部３６に寄りかかるまで、窓３０の下端縁部３６に向かって徐々に接近する。一旦、上記規制又は最大開口位置に到達したならば、接続タブ２０の下端縁部３５は窓３０の下端縁部３６と接触した状態になるため、窓３０に対して接続タブ２０は下方にスライドすることができない。その結果として、内箱３を外箱４から更に引き出すことが不可能となり、従ってヒンジ７周りの蓋６の回転によって更に開放することができない。
【００３０】
言い換えれば、接続タブ２０の下端縁部３５は、窓３０の下端縁部３６と共に、最大開口位置（即ち、外箱４からの内箱３が最大に引き出され、ヒンジ７周りで蓋６が最大に回転した状態の）を達成する“ストロークエンド”であって、一旦その最大開口位置に到達したならば内箱３のスライド（即ち、ヒンジ７周りの蓋６の更なる回転）をさらに阻止するものである。
【００３１】
図１〜図６に示されたタバコパッケージ１の容器３、４は、図７及び図８に夫々示された対応ブランク３８、３９から得られる。ブランク３８、３９の夫々は多数の要素からなり、これらの要素は、各容器３、４の対応する壁に関して、可能な限り参照番号に等しいアクセント付き参照番号が付けられる。
【００３２】
図７を参照するに、内ブランク３８は、２本の長手方向折り線４０と多数の横断方向折り線４１を有し、折り線４１は２本の長手方向折り線４０の間で、内箱３の前壁９を形成する少なくとも１つのパネル９’と、内箱３の底壁８を形成するパネル８’と、内箱３の後壁１０を形成するパネル１０’と、蓋６の後壁１３を形成するパネル１３’と、蓋６の上壁１２を形成するパネル１２’と、パネル１２’のための補強パネル１２”と、パネル１３’のための補強パネル１３”と、パネル１０’のための補強パネル１０”とを形成する。特に、補強パネル１２”はパネル１２’の内側に接着され、補強パネル１３”はパネル１３’上に乗り、補強パネル１０”はパネル１０’の内側に接着される。
【００３３】
パネル９’は、内箱３の側壁１１の外側部分を形成すると共にパネル９’の両側に位置し、長手方向折り線４０によってパネル９’に接続される２枚のウィング１１’を有している。パネル１０’は、内箱３の側壁１１の内側部分を形成すると共にパネル１０’の両側に位置し、長手方向折り線４０によってパネル１０’に接続される２枚のウィング１１”を有している。パネル１３’は、蓋６の側壁１４を形成すると共にパネル１３’の両側に位置し、長手方向折り線４０によってパネル１３’に接続される２枚のウィング１４’を有している。パネル１０”は、ウィング１１”に対応してその内側に糊付けされると共にパネル１０”の両側に位置し、長手方向折り線４０によってパネル１０”に接続される２枚の補強ウィング１１’’’を有している。
【００３４】
各ウィング１１”は、横断方向の折り線４１によってウィング１１’に接続されると共にウィング１１”に対して９０度折り畳まれてパネル８’の内面に接着されるタブ４２を有する。各ウィング１４’は、横断方向の折り線４１によってウィング１４’に接続されると共にウィング１４’に対して９０度折り畳まれてパネル１２’の内面に接着されるタブ４３を有する。
【００３５】
図８を参照するに、外ブランク３９は、２本の長手方向折り線４４と多数の横断方向折り線４５を有し、折り線４５は２本の長手方向折り線４４の間で、外箱４の前壁１７を形成するパネル１７’と、外箱４の底壁１５を形成するパネル１５’と、外箱４の後壁１８を形成するパネル１８’とを形成する。
【００３６】
パネル１７’は、外箱４の側壁１９の外側部分を形成すると共にパネル１７’の両側に位置し、長手方向折り線４４によってパネル１７’に接続される２枚のウィング１９’を有している。パネル１８’は、外箱４の側壁１９の内側部分を形成すると共にパネル１８’の両側に位置し、長手方向折り線４４によってパネル１８’に接続される２枚のウィング１９”を有している。
【００３７】
各ウィング１９”は、横断方向の折り線４５によってウィング１９’に接続されると共にウィング１９”に対して９０度折り畳まれてパネル１５’の内面に接着されるタブ４６を有する。
【００３８】
図９には、上述したタイプであってかつ図１〜図３に示したタバコパッケージ１を生産するタバコ包装機４７が示されている。
【００３９】
包装機４７は、包装されたタバコ群２を生産する包装ユニット４８と、包装ユニット４８によって受け取られた、包装された対応タバコ群２の周りでブランク３８を折り畳むことにより内箱３を生産する次の包装ユニット４９と、包装ユニット４９によって受け取られた対応内箱３の周りでブランク３９を折り畳むことにより外箱４を生産する包装ユニット５０と、入力として入力ステーション５２に対応して包装ユニット４９から内箱３を受けると共に出力として出力ステーション５３に対応して包装ユニット５０に内箱３を供給する運搬ユニット５１とを有する。
【００４０】
図１０に示すように、包装ユニット４９は、多数の包装ポケット５５（図１８に示す）が設けられた包装コンベヤ５４を有しており、各ポケットは内箱３８を収容し、Ｓ２からＳ１４までの連続した作業ステーション（図１１及び図１２に示す）を介して入力ステーションＳ１と出力ステーションＳ１５の間に延びる包装経路Ｐ１に沿って、内箱３をステップ毎に（即ち、一連の停止ステップを間に入れた一連の動作ステップから構成される間欠運動を伴った状態で）供給するようになっている。
【００４１】
入力ステーションＳ１に対応して、積み重ねられた内ブランク３８を収容すると共に底の出口から包装コンベヤ５４の包装ポケット５５に向けて周期的に内ブランク３８を供給するホッパ（図示せず）が設けられる。尚、ホッパの底部出口に対応して配置される各内ブランク３８は、底部出口に並んだ入力ステーションＳ１において停止・待機した状態の、下に横たわる包装コンベヤ５４の包装ポケット５５に支持されて垂直に移動する吸引把持ヘッドによって拾い上げられる。
【００４２】
留意すべきことは、包装コンベヤ５４は常に横方向に、即ちその横断方向折り線４１が送り方向と平行になるように、包装経路Ｐ１に沿って各内ブランク３８を供給することである。言い換えれば、包装コンベヤ５４は、送り方向に対して各内ブランク３８の向きを変化させることはせず、包装経路Ｐ１のあらゆる地点において、各内ブランク３８は常にその横断方向折り線４１が送り方向と平行になる（ひいては、それ自身の長手方向折り線４０は送り方向に対して垂直となる）。包装経路Ｐ１に沿って各内ブランク３８の方向性を常に一定に保持することにより、折り畳み作業と包装コンベヤ５４の構造の双方を簡素化できる。
【００４３】
図１８に示す好ましい実施形態によれば、包装コンベヤ５４は２つのエンドプーリ周りに巻き付けられ多数の包装ポケット５５を支持するコンベヤベルトから構成されており、従って、包装経路Ｐ１は“Ｕ”字形をしており、包装経路Ｐ１のストレート初期部分に沿って配置された入力ステーションＳ１と、中間の半円部分を介して真っ直ぐな初期部分に接続された包装経路Ｐ１のストレート最終部分に沿って配置された出力ステーションＳ１５との間に延在している。
【００４４】
図１１に示すように、作業ステーションＳ２では、折り畳み装置５６は可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ２で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。折り畳み装置５６は同時に、パネル１３’に対してパネル１２’を、ウィング１４’に対してタブ４３を、同じ横断方向折り線４１周りに９０度折り畳み、内ブランク３８を“Ｌ”字状にする。作業ステーションＳ３では、折り畳み装置５７は、一定の折り畳みプロフィール（即ち、可動部品を持たず、内ブランク３８が包装経路Ｐ１を移動している間に折り畳み作業を実行し、ひいては内ブランク３８の送り動作を生かすような折り畳み螺旋）を有して提供される。折り畳み装置５７は同時に、パネル１３’に対してパネル１２’を、ウィング１４’に対してタブ４３を、同じ横断方向折り線４１周りに、作業ステーションＳ２における折り畳み装置５６によってなされた同様の折り畳みとは反対方向に９０度折り畳み、再度内ブランク３８を“Ｌ”字状にする。２つの折り畳み装置５６、５７は、対応する横断方向折り線４１に沿って内ブランク３８を屈曲させる（即ち、残留したスプリングバック力をかなり低減するための脆弱化させる）機能を持った、正反対の２つの折り畳み（即ち、互いに相殺させる）作業を実行する。従って、２つの折り畳み装置５６、５７の機能は、内ブランク３８の実際の折り畳みを実行するものではなく、むしろその後の折り畳み作業（後述する）のために内ブランク３８を用意するものである。
【００４５】
パネル１３’に対してパネル１２を’、及びタブ４３をウィング１４’から分割する横断方向折り線４１に沿う、上述した内ブランク３８の屈曲は、以下に記載の蓋６の適切な形成を可能にするのに非常に有効である。即ち、内ブランク３８のこの屈曲無くしては、以下に説明する蓋６の形成が問題となり、その後、（蓋６が奇形することで）廃棄しなければならない不完全な内箱３の著しい増加を決定付ける可能性がある。
【００４６】
また、作業ステーションＳ３では、折り畳み装置５８は可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ３で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。折り畳み装置５８は、作動タブ２３を折り線２８周りで屈曲させる機能を伴って、パネル９’に対して作動タブ２３を折り線２８周りに９０度折り畳む。
【００４７】
最後に、作業ステーションＳ３では、パネル９’の上の地点６０（図１２に示す）に接着剤を置く糊付け装置５９が（通常、粘着性接着剤を噴霧するノズルが設けられた状態で）提供される。
【００４８】
作業ステーションＳ３と作業ステーションＳ５との間には、折り畳み装置６１が、一定の折り畳みプロフィール（即ち、可動部品を持たず、内ブランク３８が包装経路Ｐ１を移動している間に折り畳み作業を実行し、ひいては内ブランク３８の送り動作を生かすような折り畳み螺旋）を有して提供される。その折り畳み装置６１は、パネル９’に対して持ち上げタブ２９を折り線２８周りに１８０度折り畳む。特に、折り畳み装置６１は、作業ステーションＳ３と作業ステーションＳ４の間で、パネル９’に対して持ち上げタブ２９を折り線２８周りに９０度折り畳み（即ち、作業ステーションＳ４において、持ち上げタブ２９はパネル９’に対して９０度折り畳まれる）、その後折り畳み装置６１は、作業ステーションＳ４と作業ステーションＳ５の間で、パネル９’に対して持ち上げタブ２９を折り線２８周りに、（１８０度全体に対して）追加の９０度分を折り畳む（即ち、作業ステーションＳ５では、持ち上げタブ２９はパネル９’に対して１８０度分、パネル９’それ自身の上へと折り畳まれ、接着剤６０の存在効果によって接着される）。
【００４９】
作業ステーションＳ４では、折り畳み装置６２は可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ４で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。折り畳み装置６２は、パネル１０”に対して補強ウィング１１’’’を、対応する長手方向折り線４０周りに９０度折り畳み、同時に、接続タブ２０の下部分３３を、中間部分３２に対して横断方向折り線４１の周りで１８０度、中間部分３２それ自身の上へと折り畳む。留意すべきことは、折り畳み装置６２から下流側において、補強ウィング１１’’’はそれらの元の位置へと自由に跳ね返れるようにさせておかれることである。実際、補強ウィング１１’’’は必ずしもパネル１０”と完全に同一平面の初期位置に戻るわけでなく、（図１１に示すように）パネル１０”に対して若干傾斜した位置をとる。
【００５０】
作業ステーションＳ５では、持ち上げタブ２９を押圧することで内ブランク３８を局部的に平坦化し、持ち上げパネル９’上への再度のタブ２９の折り畳みを圧迫する可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ５で待機停止している間に動いて押圧処理を実行する部品）を備えて押圧装置６３が提供される。
【００５１】
作業ステーションＳ５と作業ステーションＳ６との間には回転押圧装置６４（即ち、内ブランク３８が包装経路Ｐ１を移動する間に、回転することで外面を内ブランク３８上で“ロール”させる回転ドラムからなるもの）が配置され、接続タブ２０の下部分３３を押圧することで内ブランク３８を局部的に平坦化し、中間部分３２上への再度の下部分３３の折り畳みを圧迫している。
【００５２】
作業ステーションＳ６では、折り畳み装置６５が可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ６で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。その折り畳み装置６５は、パネル９’に対して作動タブ２３を、折り線２８周りにパネル９’それ自体の上に９０度折り畳む。
【００５３】
作業ステーションＳ６では、持ち上げタブ２９を押圧することで内ブランク３８を局部的に平坦化し、パネル９’の内壁への再度の持ち上げタブ２９の折り畳みを圧迫する可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ６で待機停止している間に動いて押圧処理を実行する部品）を備えて押圧装置６６が提供される。
【００５４】
作業ステーションＳ７と作業ステーションＳ８との間には回転押圧装置６７（即ち、内ブランク３８が包装経路Ｐ１を移動する間に、回転することによって内ブランク３８上で外面を“ロール”させる回転ドラムからなるもの）が配置され、持ち上げタブ２９と作動タブ２３を押圧することで内ブランク３８を局部的に平坦化し、パネル９’上への持ち上げタブ２９と作動タブ２３の再度の折り畳みを圧迫している。
【００５５】
作業ステーションＳ９では、パネル１２’とタブ４３とウィング１１”の上の地点６９（図１２に示す）に接着剤を置く糊付け装置６８が（通常、粘着性接着剤を噴霧するノズルが設けられた状態で）提供される。
【００５６】
折り畳み手段は、内ブランク３８を折り畳んでヒンジ結合された蓋６を形成する。上記の折り畳み手段は、蓋６の形成中において、少なくとも１つの補強パネルを少なくとも第１パネル１０’の上に重ね合わせる。特に、内ブランク３８の実施例では、第１折り畳み手段は、蓋６の形成中において、少なくとも補強パネル１０”を少なくとも第１パネル１０’の上に重ね合わせる。さらに、折り畳み手段は、蓋６とは異なる内ブランク３８の他の部分を平坦のままにして蓋６を形成する。
【００５７】
以下により詳細に記載するように、上記の折り畳み手段は、好ましくは、いくつかの折り畳み手段７０、７１、７２、７３を備える。
【００５８】
作業ステーションＳ９と作業ステーションＳ１０の間には、折り畳み装置７０が、一定の折り畳みプロフィール（即ち、可動部品を持たず、内ブランク３８が包装経路Ｐ１を移動している間に折り畳み作業を実行し、ひいては内ブランク３８の送り動作を生かすような折り畳み螺旋）を有して提供される。その折り畳み装置７０は、パネル１２’に対してパネル１２”を、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳む。
【００５９】
作業ステーションＳ１０では、折り畳み装置７１が可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ１０で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。折り畳み装置７１は初めは、ウィング１４’に対してタブ４３を、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳み、次いで同じ時間に（即ち、一緒に）ウィング１４’をパネル１３’に対して、対応する長手方向折り線４０周りに９０度折り畳み、パネル１２’をパネル１３’に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳み（このようにして、タブ４３はパネル１２’の上に横たわり、接着剤６９のあることによる効果により接着される）、パネル１２”をパネル１２’に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳み、そしてパネル１３”をパネル１２”に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳む。
【００６０】
作業ステーションＳ１０と作業ステーションＳ１１の間には、折り畳み装置７２が、一定の折り畳みプロフィール（即ち、可動部品を持たず、内ブランク３８が包装経路Ｐ１を移動している間に折り畳み作業を実行し、ひいては内ブランク３８の送り動作を生かすような折り畳み螺旋）を有して提供される。その折り畳み装置７２は、パネル１２”に対してパネル１３”を、対応する横断方向折り線４１周りに、作業ステーション１０で折り畳み装置７１によってなされた同様の折り畳みとは反対の方向に９０度折り畳む。２つの折り畳み装置７１、７２は、２枚のパネル１２”、１３”間で、対応する横断方向折り線４１に沿って内ブランク３８を屈曲させる（或いは、残留したスプリングバック力をかなり低減するために脆弱化させる）機能を有した、正反対の２つの折り畳み（即ち、互いに相殺させる）作業を実行する。
【００６１】
作業ステーションＳ１１では、折り畳み装置７３が可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ１１で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。その折り畳み装置７３は、同時に（即ち、一緒に）パネルグ１２”をパネル１２’に対して、対応する長手方向折り線４１周りに９０度折り畳み（このようにして、パネル１２”はパネル１２’の上に横たわり、接着剤６９の存在により接着される）、パネル１３”をパネル１２”に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳む（このようにして、パネル１３”はパネル１３’の上に横たわり、パネル１０”はパネル１０’の上に横たわり、接着剤６９の存在により接着され、ウィング１１’’’は休止することなくウィング１１”と重なる。尚、次の作業ステーションでは、ウィング１１’’’は接着剤６９の存在によりウィング１１”に接着されることになる）。
【００６２】
作業ステーションＳ１２では、パネル１０”を押圧することで内ブランク３８を局部的に平坦化し、パネル１０’上への再度のパネル１０”の折り畳みを圧迫する可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ１２で待機停止している間に動いて押圧処理を実行する部品）を備えて押圧装置７４が提供される。
【００６３】
作業ステーションＳ１３では、先の押圧装置７４と同一の押圧装置７５が設けられ、その装置には、パネル１０”を押圧することで内ブランク３８を局部的に平坦化し、パネル１０’上への再度のパネル１０”の折り畳みを圧迫する可動部品（即ち、内ブランク３８が作業ステーションＳ１３で待機停止している間に動いて押圧処理を実行する部品）が設けられる。
【００６４】
図１３に示すように、折り畳み装置６２は、平行６面体形状の２つの側方折り畳み体７６と、包装経路Ｐ１に直交する垂直作業方向Ｄ１に沿って周期的に動くように同じキャリッジ上に据え付けられた“Ｕ”字状の中央折り畳み体７７とを有する。更に、折り畳み装置６２は、平行６面体形状の２つのコントラスト体７８と、包装経路Ｐ１と垂直作業方向Ｄ１の双方に直交する水平作業方向Ｄ２に沿って周期的に動くように同じキャリッジ上に据え付けられた中央コントラスト体７７とを有する。使用時、２つの側方折り畳み体７６は垂直作業方向Ｄ１に沿って上から下へと移動し、パネル１０”に対して補強ウィング１１’’’を、対応する長手方向折り線４０周りに９０度折り畳む。尚、このステップでは、２つの側方折り畳み体７６に対してコントラスト性を与えるため、２つのコントラスト体７８はパネル１０”の下方にあって、長手方向折り線４０に近いパネル１０”の両側に配置されている。２つの側方折り畳み体７６のそのアクションと同時に、折り畳み体７７は垂直作業方向Ｄ１に沿って下方に移動し、接続タブ２０の下部分３３を中間部分３２に対して横断方向折り線４１周りに９０度折り畳む。尚、このステップでは中央コントラスト体７９は、折り畳み体７６に対してコントラスト性を与えるために、接続タブ２０に対応してパネル１０の下方に配置される。折り畳み体７６、７７が垂直作業方向Ｄ１に沿って下方に移動した後は、コントラスト体７８、７９は水平作業方向Ｄ２に沿って一緒に移動する。補強ウィング１１’’’の軌跡から移動し、ひいては包装経路Ｐ１に沿うその後の内ブランク３８の送りを可能にするために、２つのコントラスト体７８は水平作業方向Ｄ２に沿って移動する一方で、接続タブ２０の下部分３３を中央部分３２に対して横断方向折り線４１周りに更に９０度折り畳み（即ち、全部で１８０度）、部分３３を中間部分３２それ自体の上に折り畳むべく、中央コントラスト体７９は水平作業方向Ｄ２に移動する。
【００６５】
図１４に示すように、折り畳み装置６５は、関節でつながった四角形体８１によって支持されて包装経路Ｐ１に対して垂直を成す折り畳みロト並進運動を実行する折り畳み体８０を有する。
【００６６】
図１５に示すように、折り畳み装置７１は、“Ｌ”字状の断面を有しかつ水平作業方向Ｄ２（包装経路Ｐ１に垂直）に移動可能な折り畳み体８２を有する。更に折り畳み装置７１は折り畳み体８３を備え、折り畳み体８３は、中央折り畳み部材８４と、中央折り畳み部材８４の両側に配置された２つの上部側方部材８５と、同様に中央折り畳み部材８４の両側に配置された２つの下部側方部材８６とを有する。折り畳み装置７１は、（包装経路Ｐ１及び水平作業方向Ｄ２の両方に垂直である）垂直な作業方向Ｄ１に移動可能であり、加えて、中央部材８４と２つの上部側方部材８５と２つの下部側方部材８６は垂直方向（即ち、作業方向Ｄ１に沿って）異なる位置に配置され、折り畳み体８３が連続した動作を伴って垂直方向（即ち、作業方向Ｄ１に沿って）に移動している間に、内ブランク３８の連続した各折りを実行するようになっている。最後に、折り畳み装置７１はコントラスト体８７を有する。好ましくは、コントラスト体８７は、鍬形の中央部材８８と、中央部材８８の両側に配置された２つの側方突起８９とを有し、包装経路Ｐ１に平行な回転軸線９０の周りを回転するように据え付けられる。
【００６７】
使用中、内ブランク３８が作業ステーションＳ１０で停止すると、コントラスト体は回転軸線９０周りに回転し、２つの側方突起８９をウィング１４’の上方でかつタブ４３近くに配置し、折り畳み体８３の上部側方部材８５に対してコントラスト性を成し、その後、折り畳み体８３は、２つの上部側方部材８５がタブ４３をウィング１４’に対し、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳むように、下から垂直作業方向Ｄ１上方に移動する。その後は、コントラスト体８７は回転軸線９０周りで逆方向に回転し、２つの突起８９をウィング１４’から取り外し、同時に中央部材８８をパネル１３’上に置いて折り畳み体３３の中央部材８４に対してコントラスト性を成し、その後、２つの下部側方部材８６がウィング１４’をパネル１３’に対し、対応する長手方向折り線４０周りに９０度折り畳むと同時に、中央部材８４がパネル１２’をパネル１３’に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳むように、折り畳み体８３は垂直作業方向Ｄ１に沿って更に上方に移動する（このようにして、タブ４３はパネル１２’の上に横たわり、接着剤６９の存在により接着される）。最後に、折り畳み体８２は水平作業方向Ｄ２にコントラスト体８７に向かって移動し、パネル１２”をコントラスト体８７上へとパネル１２’に対して９０度折り畳み、パネル１３”をパネル１２’に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳む。
【００６８】
図１６に示すように、折り畳み装置７３は、垂直作業方向Ｄ１（包装経路Ｐ１に垂直）に移動可能な折り畳み体９１と、傾斜作業方向Ｄ３（垂直作業方向Ｄ１にも、水平作業方向Ｄ２にも、包装経路Ｐ１にも平行でない）に移動可能な心合せ体９２とを有する。使用中、内ブランク３８が作業ステーションＳ１１で停止すると、折り畳み体９１は垂直作業方向Ｄ１に沿って下方に移動し、パネル１２”をパネル１２’に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳み（このようにして、パネル１２”はパネル１２’の上に横たわり、接着剤６９の存在により接着される）、同時にパネル１３”をパネル１２”に対して、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳む（このようにして、パネル１３”はパネル１３’の上に横たわり、接着剤６９の存在により接着され、ウィング１１’’’は一気にウィング１１”と重なる。尚、次の作業ステーションでは、ウィング１１’’’は接着剤６９の存在によりウィング１１”へと接着されることになる）。その後、心合せ体９２は傾斜作業方向Ｄ３を下方に移動し、パネル１０”の端縁部を押え付ける。
【００６９】
好ましい実施形態によれば、図１７により良く示されているように、パネル１２”がパネル１２’に対して９０度折り畳まれ、同時にパネル１３”が折り畳み体９１のパネル１２”に対して９０度折り畳まれた際には、（パネル１０”が完全にその下のパネル１０’の上にある間に）ウィング１１’’’はその下にあるウィング１１”に対して少し持ち上げられた状態に保持され、特にパネル１０”の端縁部の上にあってこれを押圧する心合せ体９２の働きによって、ウィング１１’’’はその下にあるウィング１１”に対して少し持ち上げられたままとなる。このようにして、包装経路Ｐ１の中、作業ステーションＳ１１から下流側で作業ステーションＳ１２に向かう内ブランク３８のその後の送りにおいて、折り畳み体９１が垂直作業方向Ｄ１の下から上へ移動する間に、心合せ体９２はパネル１０”の端縁部が低められたまま押え付けることができ、パネル１０”、１３”を、それらに対応して下にあるパネル１０’、１３’に対面する正規位置に保持することができ、パネル１２”がその下にあるパネル１２’上に押圧された状態を保持することができる。
【００７０】
折り畳み装置６２が補強ウィング１１’’’を９０度折り畳み、その後折り畳み装置６２の下流側で補強ウィング１１’’’が自由な状態にセットされるという事実は、補強ウィング１１’’’がその下にあるウィング１１”に対して若干持ち上げられたままの状態になるという事実を促進している。
【００７１】
包装経路Ｐ１から下流に配置された作業ステーションでは、ウィング１１’’’はウィング１１”上に押圧され、パネル１０’に対するウィング１１’の、対応する長手方向折り線４０周り９０度の折りと同時に、接着剤６９によるウィング１１’’’とウィング１１”との間の接着が完了する。言い換えるならば、ウィング１１”がパネル１０’に対して垂直な位置にある時にウィング１１’’’はウィング１１”に接着されるのであって、包装経路Ｐ１に沿ってウィング１１”は常時パネル１０’と同一平面上にあるため、このことは包装経路Ｐ１の作業ステーションでは起こり得ない。
【００７２】
図１０に示すように、包装ユニット４９は、多数の包装ポケット９４（図１９に概略的に示す）が設けられた包装コンベヤ９３を有しており、それらポケットの夫々は内ブランク３８と、それに対応して包装されたタバコ群２を収容し、内ブランク３８と包装タバコ群２を、入力ステーションＳ１６と出力ステーションＳ１８の間に延びる包装経路Ｐ２に沿って給送するようになっている。
【００７３】
入力ステーションＳ１６では、部分的に予め折り畳まれて包装コンベヤ５４から来る内ブランク３８が包装ポケット９４に供給され、内ブランク３８それ自体を更に折り畳む。入力ステーションＳ１６と出力ステーションＳ１８との間に配置された供給ステーションＳ１７に対応して、包装されたタバコ群２は、先に供給されている内ブランク３８に結合されるべき包装ポケット９４の内部に供給される。具体的には、包装されたタバコ群２の後壁は内ブランク３８のパネル１０’上に横たわる。出力ステーションＳ１８では、内箱３（包装タバコ群２の周りで内ブランク３８を折り曲げることにより形成される）は包装ポケット９４から抽出されて、包装ユニット５０に向かって進む。出力ステーションＳ１８の下流側には、内箱３を包装ユニット５０に搬送する乾燥コンベヤが配置される（図９に概略的に示す）。
【００７４】
さらなる折り畳み手段が、第１パネル１０’の周りで内ブランク３８を折り畳み、内ブランク３８に第１パネル１０’の周りのカップ形状を与える。以下により詳細に記載するように、上記の折り畳み手段は、好ましくは、折り畳み装置９５によって構成される。それゆえ、上記の供給ステーションＳ１７は、折り畳み装置９５よりも下流側に配置される。特に、折り畳み装置９５は折り畳み装置７０、７１、７２、７３と供給ステーションＳ１７の間に配置される。
【００７５】
図１９に示すように、入力ステーションＳ１６には折り畳み装置９５が配置され、内ブランク３８のタブ４２をウィング１１”に対して９０度折り畳み、次いで包装ポケット９４内に内ブランク３８を挿入することによって、パネル１０’に対するパネル８’の９０度の折り畳みと、パネル１０’に対する２枚のウィング１１”の９０度の折り畳みを決定する。言い換えるならば、タブ４２を９０度折り畳んだ後、包装ポケット９４内の内ブランク３８の入力が、パネル１０’に対するパネル８’の９０度の折り畳みと２枚のウィング１１”の９０度の折り畳みを決定し、このようにしてタブ４２がパネル８’の上に横たわる。
【００７６】
供給ステーションＳ１７と出力ステーションＳ１８の間には、折り畳み装置９６が配置されてパネル８’に対してパネル９ ’を、対応する横断方向折り線４１周りに９０度折り畳む。内ブランク３８の折り畳みは、包装ポケット９４からの内箱３の抽出と同時に出力ステーションＳ１８で完了する。尚、包装ポケット９４からの内箱３の抽出中に、折り畳み装置９７はウィング１１’をパネル９’に対してウィング１１”上へと、対応する長手方向折り線４０周りに９０度折り畳み、内箱３の側壁１１の形成を完了する。尚、好ましくは、糊付け装置（図示せず）が折り畳み装置９７のすぐ上流側に配置され、ウィング１１”の折り畳み直前にウィング１１’とウィング１１”の間に接着剤を付ける。
【００７７】
図１９に示す好ましい実施形態によれば、供給ステーションＳ１７の上流側には、供給ステーションＳ１７で各包装タバコ群２が内ブランク３８内へと一層容易に挿入することができるように、各内ブランク３８の蓋６を、対応するヒンジ７周りで回転させることによって蓋６をその閉じ位置から開き位置に移動させる開放装置９８が配置される。尚、具体的に言えば、供給ステーションＳ１７では、包装されたタバコ群２は内ブランク３８内への実質的な軸方向（又は長手方向の）動きを伴って挿入することができる。このため、供給ステーションＳ１７の下流側には、外ブランク３９の折り畳みを続行する前に各内ブランク３８の蓋６を、対応するヒンジ７周りで回転させることによって蓋６をその開き位置から閉じ位置に移動させる閉鎖装置９９が配置される。
【００７８】
それゆえ、最初に、内箱３の蓋６が形成される。この蓋の形成中において、内ブランク３８の端部に対応しかつ蓋６を形成するように設計されたパネルに隣接するパネルによって規定される、少なくとも１つの補強パネルは、内箱３の後壁１０を形成するパネル１０’に重ね合わせられ（場合により、接着され）る。内ブランク３８を折り畳むさらなるステップは、内ブランク３８にカップ形状を与える。最後に、形成された蓋６の開閉によって、包装されたタバコ群２を、部分的に既に形成された、少なくとも内箱３の後壁１０の補強パネル１０”にわたって挿入することができ、あるいは、実現不可能である。
【００７９】
開放装置９８は、好ましくは、折り畳み装置９５と供給ステーションＳ１７の間において、配置されている。
【００８０】
添付図面に示す好ましい実施形態によれば、包装コンベヤ９３は、水平に配置された回転の中心軸線１００の周りで段階的に回転する回転ホイールによって構成される。従って、入力ステーションＳ１６から出力ステーションＳ１８に延びる包装経路Ｐ２は円形である。
【００８１】
図１０に示すように、包装ユニット４９は、予め折り畳まれた内ブランク３８を包装コンベヤ５の出力ステーションＳ１５から包装コンベヤ９３の入力ステーションにＳ１６へと搬送する搬送コンベヤ１０１を有する。搬送コンベヤ１０１に沿って包装コンベヤ９３の上流側には、内ブランク３８のタブ４２とパネル８’の間に接着剤を付ける糊付け装置１０２が配置される。
【００８２】
好ましい実施形態によれば、包装経路Ｐ１の入力ステーションＳ１では一度に１枚の内ブランク３８が包装コンベヤ５４に供給され、搬送コンベヤ１０１は一度に２枚の内ブランク３８を包装コンベヤ５４から包装コンベヤ９３に搬送する。尚、この実施形態では、包装コンベヤ９３は各ステップで一度に２枚の内ブランク３８を処理する。これに代わる実施形態としては、図示しないが、包装経路Ｐ１の入力ステーションＳ１において一度に２枚の内ブランク３８が包装コンベヤ５４に供給される。
【００８３】
図２０に示すように、包装ユニット５０は、多数の包装ポケット１０４（図２３に示す）が設けられた包装コンベヤ１０３を有しており、それらポケットの夫々は、外ブランク３９を収容して、Ｓ２０からＳ３２への一連の作業ステーションを介して入力ステーションＳ１９と出力ステーションＳ３３の間に延びる包装経路Ｐ３（図２１、図２２に示す）に沿って段階的に（即ち、対応する一連の停止状態を間に挟む一連の動作状態によって構成される断続的動作を伴って）外ブランク３９を送るようになっている。
【００８４】
入力ステーションＳ１９には、積み重ねられた外ブランク３８を収容すると共に底の出口から包装コンベヤ１０３の包装ポケット１０４に向けて周期的に外ブランク３９を供給するホッパ（図示せず）が設けられる。具体的には、ホッパの底部出口に配置される各外ブランク３９は、底部出口に並んで停止・待機した状態にある包装コンベヤ１０３の包装ポケット１０４の上に横たわって垂直に移動する吸引把持ヘッドによって拾い上げられる。
【００８５】
留意すべきことは、包装コンベヤ１０３は常に横方向に、或いは常にその横断方向折り線４５が送り方向と平行になるように、包装経路Ｐ３に沿って各外ブランク３９を前進させることである。言い換えれば、包装コンベヤ１０３は、送り方向に対して各外ブランク３９の向きを変化させることはせず、包装経路Ｐ３のあらゆる地点において、各外ブランク３９は常にその横断方向折り線４５が送り方向と平行になる（ひいては、それ自身の長手方向折り線４４は送り方向に対して垂直となる）。包装経路Ｐ３に沿って各外ブランク３９の方向性を常に一定に保持することにより、折り畳み作業と包装コンベヤ１０３の構造双方を簡素化できる。
【００８６】
図２３に示す好ましい実施形態によれば、包装コンベヤ１０３は２つのエンドプーリ周りに巻き付けられ多数の包装ポケット５５を支持するコンベヤベルトから構成されている。従って、包装経路Ｐ３は“Ｕ”字形をしており、直線的な包装経路Ｐ３の初期部分に沿って配置された入力ステーションＳ１９と、中間の半円部分を介して真っ直ぐな初期部分に接続された直線的な包装経路Ｐ３の最終部分に沿って配置された出力ステーションＳ３３との間に延在している。
【００８７】
図２１に示すように、作業ステーションＳ２１では、折り畳み装置１０５は可動部品（即ち、外ブランク３９が作業ステーションＳ２１で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。折り畳み装置１０５は同時に、接続タブ３７に対して突起３７’を、対応する横断方向折り線４５周りに、パネル１８’に対して接続タブ３７を、対応する横断方向折り線４５周りに、パネル１７’に対してシーリングタブ２２を、対応する横断方向折り線４５周りに夫々、９０度折り畳む。
【００８８】
作業ステーションＳ２２では、折り畳み装置１０６は、一定の折り畳みプロフィール（即ち、可動部品を持たず、外ブランク３９が包装経路Ｐ３を移動している間に折り畳み作業を実行し、ひいては外ブランク３９の送り動作を生かすような折り畳み螺旋）を有して提供される。折り畳み装置１０６は、パネル１８’に対して同時に接続タブ３７を、対応する横断方向折り線４５周りに更に９０度（合計１８０度に対して）折り畳み、接続タブ３７をパネル１８’の上に置き、更にパネル１７’に対してシーリングタブ２２を、対応する横断方向折り線４５周りに折り畳み、パネル１７’上にシーリングフラップ２２を置く。
【００８９】
作業ステーションＳ２３と作業ステーションＳ２５との間には、折り畳み装置１０７が、一定の折り畳みプロフィール（即ち、可動部品を持たず、外ブランク３９が包装経路Ｐ３を移動している間に折り畳み作業を実行し、ひいては外ブランク３９の送り動作を生かすような折り畳み螺旋）を有して提供される。折り畳み装置１０７は、パネル１７’に対してシーリングタブ２２を１８０度、折り畳み装置１０５、１０６によって実行された先の折り畳みとは反対方向に折り畳む。折り畳み装置１０７と、（シーリングタブ２２に作用する際の）２つの折り畳み装置１０５、１０６とは、対応する横断方向折り線４５に沿って外ブランク３９を屈曲させる（即ち、残留したスプリングバック力をかなり低減するために脆弱化させる）機能を有した、正反対の２つの折り畳み（即ち、互いに相殺させる）作業を実行する。従って、折り畳み装置１０７、１０６及び１０７（シーリングタブ２２に作用する際の）の機能は、外ブランク３９の実際の折り畳みを実行するものではなく、むしろそれに続く折り畳み作業（後述する）のために外ブランク３８を用意するものである。
【００９０】
作業ステーションＳ２６では、折り畳み装置１０８は可動部品（即ち、外ブランク３９が作業ステーションＳ２６で待機停止している間に動いて折り畳み処理を実行する部品）を備えて提供される。折り畳み装置１０８は、シーリングタブ２２に対して接続タブ２６を、対応する横断方向折り線４５周りに９０度折り畳む。
【００９１】
作業ステーションＳ２７では、折り畳み装置１０９が、一定の折り畳みプロフィール（即ち、可動部品を持たず、外ブランク３９が包装経路Ｐ３を移動している間に折り畳み作業を実行し、ひいては外ブランク３９の送り動作を生かすような折り畳み螺旋）を有して提供される。折り畳み装置１０９は、シーリングタブ２２に対して接続タブ２６を、対応する横断方向折り線４５周りに更に９０度（合計１８０度に対して）折り畳み、接続タブ２６をシーリングタブ２２の上に置く（ひいては、作動タブ２４をパネル１７’上に置く）。
【００９２】
作業ステーションＳ２９には、回転押圧装置１１０（即ち、内ブランク３８が包装経路Ｐ３を移動する間に、回転することで内ブランク３８上で外面を“ロール”する回転ドラムからなるもの）が配置され、接続タブ２６を押圧することで外ブランク３９を局部的に平坦化し、シーリングタブ２２’上への接続タブ２６の再度の折り畳みを圧迫している。
【００９３】
図２０に示すように、包装ユニット５０は、多数の包装ポケット１１２（図２４に概略的に示す）が設けられた包装コンベヤ１１１を有しており、各ポケットは外ブランク３９とそれに対応する内箱３を収納し、入力ステーションＳ３４と出力ステーションＳ３６の間に延びる包装経路Ｐ４に沿って、外ブランク３９と内箱３を供給するようになっている。
【００９４】
入力ステーションＳ３４では、部分的に予め折り畳まれて包装コンベヤ１０３から来る外ブランク３９が包装ポケット１１２に供給され、外ブランク３９それ自体を更に折り畳む。入力ステーションＳ３４と出力ステーションＳ３６との間に配置された供給ステーションＳ３５では、内箱３は、先に供給されている外ブランク３９に結合されるべき包装ポケット１１２の内部に供給される。具体的には、内箱３の後壁１０は外ブランク３９のパネル１８’に横たわる。出力ステーションＳ３６では、外箱４（内箱３の周りで外ブランク３９を折り曲げることにより形成される）は殆ど完全充分な形で包装ポケット１１２から抽出されて、更なる包装経路Ｐ５とそれに続く乾燥経路Ｐ６に沿って進み、包装コンベヤ１１１の下流側に配置された２つ以上の作動ステーションＳ３７，Ｓ３８を通過する。乾燥経路Ｐ６は包装機４７の出口に向かって外箱４を搬送する乾燥コンベヤ（図９に概略的に示す）によって形成される。
【００９５】
図２４に示すように、入力ステーションＳ３４には折り畳み装置１１３が配置され、外ブランク３９のタブ４６をウィング１９”に対して９０度折り畳み、次いで包装ポケット１１２内に外ブランク３９を挿入することによって、パネル１８’に対するパネル１５’の９０度の折り畳みと、パネル１８’に対する２枚のウィング１９”の９０度の折り畳みを決定する。言い換えるならば、タブ４６を９０度折り畳んだ後、包装ポケット１１２内の外ブランク３９の入力が、パネル１８’に対するパネル１５’と２枚のウィング１９”の９０度の折り畳みを決定し、このようにしてタブ４６がパネル１５’の上に横たわる。
【００９６】
供給ステーションＳ３５と出力ステーションＳ３６の間には、折り畳み装置１１４が配置されてパネル１５’に対してパネル１７ ’を、対応する横断方向折り線５１周りに９０度折り畳む。外ブランク３９の折り畳みは、包装ポケット１１２からの外箱４３の抽出の後で（即ち、出力ステーションＳ１８の下流側）作動ステーションＳ３７で完了する。尚、作動ステーションＳ３７では、折り畳み装置１１５はパネル１７’に対してウィング１９’をウィング１９”上へと対応する長手方向折り線４４周りに９０度折り畳み、外箱４の側壁１９の形成を完了する。尚、好ましくは、糊付け装置（図示せず）が折り畳み装置１１５のすぐ上流側に配置され、ウィング１９”の折り畳み直前にフランジ１９’とフランジ１９”の間に接着剤を付ける。
【００９７】
添付図面に示す好ましい実施形態によれば、包装コンベヤ１１１は、水平に配置された回転の中心軸線１１６の周りで段階的に回転する回転ホイールによって構成される。従って、入力ステーションＳ３４から出力ステーションＳ３６に延びる包装経路Ｐ４は円形である。包装経路Ｐ５とその後の乾燥経路Ｐ６は長方形であり、互いに垂直に配置される。
【００９８】
図２０に示すように、包装ユニット５０は、予め折り畳まれた外ブランク３９を包装コンベヤ１０３の出力ステーションＳ３３から包装コンベヤ１１１の入力ステーションにＳ３４へと搬送する搬送コンベヤ１１７を有する。搬送コンベヤ１１９に沿って包装コンベヤ１１１の入力ステーションＳ３４の上流側には、外ブランク３９のタブ４６とパネル１５’の間に接着剤を付ける糊付け装置１１８が配置される。
【００９９】
好ましい実施形態によれば、包装経路Ｐ３の入力ステーションＳ１９では一度に１枚の外ブランク３９が包装コンベヤ１０３に供給され、搬送コンベヤ１１７は一度に２枚の外ブランク３９を包装コンベヤ１０３から包装コンベヤ１１１に搬送する。尚、この実施形態では、包装コンベヤ１１１は各ステップで一度に２枚の外ブランク３９を処理する。これに代わる実施形態としては、図示しないが、包装経路Ｐ３の入力ステーションＳ１９において一度に２枚の外ブランク３９が包装コンベヤ１０３に供給される。
【０１００】
図２０に示すように、作業ステーションＳ３８ではイタリア国特許出願第ＢＯ２０１１Ａ０００６３２号に記載されたタイプの折り畳み装置１１９が配置されている。内箱３周りでの外ブランク３９の折り畳み時には、シーリングタブ２２が外箱４の前壁１７と同一平面上になるような初期位置にシールタブ２２を残すように、シールタブ２２は屈曲されない。言い換えるならば、外箱４が作業ステーションＳ３８に入る際には、シーリングタブ２２は外箱４の前壁１７と同一平面上にある。折り畳み装置１１９は、内箱３と外箱４との間のスライド動作により、外箱４から内箱３を部分的に引き出し、続いて折り畳み装置１１９は、シーリングタブ２２を、対応する横断方向折り線４５周りで内箱３に向かって９０度折り畳み、シーリングタブ２２を内箱３の蓋６の上壁１２の下の作業位置に配置し、最終的には折り畳み装置１１９は、内箱３と外箱４との間のスライド動作により、内箱３を外箱４内に完全に挿入する。折り畳み装置１１９の動作の詳細については、イタリア国特許出願第ＢＯ２０１１Ａ０００６３２号に記載されたものを参照されたい。
【０１０１】
図７及び図８に示す好ましい実施形態によれば、ブランク３８，３９は、ブランク３８、３９の側方外周（即ち、ウィング１１”、１９”に対応して）に配置された窓１２０を通じた位置合わせを示しており、それらの窓は、ブランク３８、３９それ自体が包装コンベヤ５４、１０３の、対応する包装ポケット５５、１０４に挿入された際、ブランク３８、３９の適当な長手方向位置合わせを確実にする機能を有している。言い換えるならば、包装コンベヤ５４、１０３の包装ポケット５５、１０４は、ブランク３８、３９が、対応する包装ポケット５５、１０４内に挿入された際に、ネガ的に位置合わせ窓１２０の形状を再生すると共に位置合わせ窓１２０の中に挿入される基準体を有する。このようにして、対応する包装ポケット５５、１０４内でのブランク３８、３９の正確な長手方向位置合わせが保証される。
【０１０２】
図２５には、図８に示された外側ブランク３９に対し、位置合わせ窓１２０の形状と位置を異ならせた外ブランク３９の変形例が示されている。ここで留意すべきことは、位置合わせ窓１２０は側壁１１、１９の内側部分を構成するウィング１１”、１９”に形成されているということである。尚、その後、位置合わせ窓１２０は内箱３と外箱４では見ることはできない（即ち、ウィング１１”、１９”によって覆われる）。
【０１０３】
ユーザが外箱４に対して内箱３をスライドする（図２）のに必要な推力を付与できるようになっている外ブランク３９のウィング１９’の貫通窓２１は、外ブランク３９の、対応するウィング１９”の位置合わせ窓１２０によって規制されるものであってはいけない。換言すれば、図８及び図２５に示すように、貫通窓２１に対面する位置合わせ窓１２０は貫通窓２１それ自体よりも大きな寸法を持たなければならない。
【０１０４】
上述した包装方法及びそれに対応する包装機４には多くの利点がある。何故なら、それらは高い品質水準を維持しつつ高い生産性を以て（即ち、単位時間当たりのパッケージ１の多さを以て）ヒンジ式蓋付きスライドオープンパッケージ１の生産を可能ならしめているからである。このような結果は、包装コンベヤ５４内で蓋６の形成を完了することにより（即ち、内ブランク３８を包装タバコ群２と対にする前に）、蓋６を単純かつ効率の良い方法で形成することを可能すると同時に、包装タバコ群２周りでの内ブランク３８の折り畳みをかなり簡素化できる包装ユニット４９の形態によって得られるものである。具体的には、真っすぐな包装経路（まさに、包装コンベヤ５４の包装経路Ｐ１がそうであるように）に沿って蓋６の形成が平易（これにより簡単かつ迅速）である一方で、包装タバコ群２の周りでの内ブランク３８の折り畳みが環状の包装経路（まさに、包装コンベヤ９３の包装経路Ｐ２がそうであるように）に沿って平易（これにより簡単かつ迅速）である。従って、その包装ユニット４９の形態のおかげで、全ての折り畳み作業が最も好ましい状況で実行でき、高い品質水準を維持したまま迅速に（即ち、高い生産性の包装工程を以て）実行可能である。
【０１０５】
加えて、それに劣らず大切なことは、上述した包装方法及びそれに対応する包装機４７はかなりの“柔軟性”があり、即ち、（内ブランク３８又は外ブランク３９に含まれるヒンジ式蓋６を伴って、或いはヒンジ式蓋無しの状態で）生産されるスライドオープン式タバコパッケージの種類を非常に迅速かつ簡単に変更できるということである。とりわけ、その高い柔軟性は、各包装ユニット４９又は５０に、内ブランク３８又は外ブランク３９の予備折り畳みが実行される第１包装コンベヤ５４又は１０３と、内ブランク３８又は外ブランク３９の予備折り畳みが完了される第２包装コンベヤ９３又は１１１とがあるという事実によってもたらされる。実際、第１包装コンベヤ５４又は１０３があるために、内ブランク３８又は外ブランク３９の予備折り畳みを実行して蓋を形成することが比較的単純であり、一旦蓋が形成されたならば内ブランク３８又は外ブランク３９の最終的な折り畳みは“従来通り”であり（即ち、標準的なブランクの折り畳みに類似）、特段面倒な事態も生じない。
【０１０６】
最後に、２つの包装ユニット４９、５０は互いに非常に類似していることを注意することが重要である。即ち、包装ユニット４９、５０の双方は、コンベヤベルトにあってブランクの予備的な折り畳みを生成するための第１包装コンベヤ（包装コンベヤ５４、１０３）と、ホイール内にあって中身の周りで（既に部分的に折り畳まれた）ブランクを折り畳むための第２包装コンベヤ（包装コンベヤ９３、１１１）と、２つの包装コンベヤを接続する搬送コンベヤ（搬送コンベヤ１０１、１１７）とを有する同一構造を備える。更に、２つの包装ユニット４９、５０の２つの第２包装コンベヤ（包装コンベヤ９３、１１１）は、同じ方法かつ同じ領域でほぼ全ての包装作業を実行する。最後に、２つの包装ユニット４９、５０は、互いの間で多数の構成部品を共有することが可能であり、即ち同一の構成要素が双方の包装ユニット４９、５０で度々存在する（具体的には、２つの包装ユニット４９、５０は共通して構成要素の少なくとも７０〜８０％を有することができる）。このように、包装機４７の製造、組立、保守コストを顕著な形で打破することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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