(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両床面に固定されるロアレールに対して摺動可能であり、上記摺動方向と交差する幅方向に離間する一対の側壁部の上端を天井部で接続した下向き開放形状をなし、上記一対の側壁部の少なくとも一方に上下方向端部が閉じられた形状の貫通部を貫通形成したアッパレール；及び
上記貫通部に挿入されて上記アッパレールに対する上記摺動方向への相対移動を制限されるロック部を有し弾性変形可能なロック部材；
を備え、上記貫通部を通して上記側壁部の側方に突出した上記ロック部が上記ロアレールに形成した被係合部に係脱することによって、上記ロアレールに対する上記アッパレールの摺動を規制及び許容する車両用シートスライド装置で、上記アッパレールに上記ロック部材を取り付ける組立装置において、
上記ロック部材を上記アッパレールの上下方向に弾性変形させて支持して、上記ロック部に上記一対の側壁部の間へ進入する方向への付勢力を付与する支持手段と、
上記アッパレールの上記幅方向に移動して、上記支持手段により支持された上記ロック部材を幅が小さくなる方向に押圧して弾性変形させることが可能な幅方向移動部と、
を備え、
上記支持手段による支持状態で上記幅方向移動部によって上記ロック部材を押圧し、上記付勢力によって上記ロック部を上記アッパレールの下向き開放部分から上記一対の側壁部の間に進入させると共に、上記押圧による弾性変形からの復元力によって上記ロック部を上記貫通部に挿入させることを特徴とする車両用シートスライド装置の組立装置。
【請求項２】
上記ロック部材は上記アッパレールの摺動方向に長手方向を向け、該長手方向の中間部分に上記ロック部を有しており、
上記支持手段は、上記ロック部材の長手方向端部の位置を上記アッパレールの上下方向に変化させることが可能で、上記ロック部が上記アッパレールに当接する状態で該ロック部と異なる上下方向位置に上記ロック部材の上記長手方向端部を位置させることで上記ロック部材に上記上下方向の弾性変形を生じさせる、請求項１記載の車両用シートスライド装置の組立装置。
【請求項３】
上記アッパレールの上下方向に移動可能で、上記幅方向移動部に当接して押圧することにより上記幅方向への移動分力を与える上下移動部を備える、請求項１または２記載の車両用シートスライド装置の組立装置。
【請求項４】
上記貫通部は上記一対の側壁部のそれぞれに形成され、上記ロック部材は上記一対の側壁部のそれぞれの上記貫通部に挿入される上記ロック部を上記幅方向の両側に有しており、
上記ロック部材を両側から個別に押圧して弾性変形させる一対の上記幅方向移動部を備える、請求項１ないし３のいずれか１項記載の車両用シートスライド装置の組立装置。
【請求項５】
上記一対の幅方向移動部を個別に押圧する一対の上記上下移動部を備え、該一対の上下移動部が時間差をもって対応する上記幅方向移動部を押圧する、請求項３を引用する請求項４記載の車両用シートスライド装置の組立装置。
【請求項６】
上記ロック部材を弾性変形させるときに上記幅方向移動部は上記ロック部に当接して押圧する、請求項１ないし５のいずれか１項記載の車両用シートスライド装置の組立装置。
【請求項７】
車両床面に固定されるロアレールに対して摺動可能であり、上記摺動方向と交差する幅方向に離間する一対の側壁部の上端を天井部で接続した下向き開放形状をなし、上記一対の側壁部の少なくとも一方に上下方向端部が閉じられた形状の貫通部を貫通形成したアッパレール；及び
上記貫通部に挿入されて上記アッパレールに対する上記摺動方向への相対移動を制限されるロック部を有し弾性変形可能なロック部材；
を備え、上記貫通部を通して上記側壁部の側方に突出した上記ロック部が上記ロアレールに形成した被係合部に係脱することによって、上記ロアレールに対する上記アッパレールの摺動を規制及び許容する車両用シートスライド装置で、上記アッパレールに上記ロック部材を取り付ける組立方法において、
上記ロック部材を上記アッパレールの上下方向に弾性変形させて、上記一対の側壁部の間へ進入する方向への付勢力を付与しながら上記ロック部を上記アッパレールに支持するステップ；
上記ロック部材を幅が小さくなる方向に押圧して弾性変形させて、上記付勢力によって上記ロック部を上記アッパレールの下向き開放部分から上記一対の側壁部の間に進入させるステップ；及び
上記押圧による弾性変形からの復元力によって上記ロック部を上記貫通部に挿入させるステップ；
を有することを特徴とする車両用シートスライド装置の組立方法。
【請求項８】
上記貫通部は上記一対の側壁部のそれぞれに形成され、上記ロック部材は上記一対の側壁部のそれぞれの上記貫通部に挿入される上記ロック部を上記幅方向の両側に有しており、
上記ロック部材を両側から時間差をもって押圧し、一方の上記ロック部を対応する上記貫通部に挿入してから他方の上記ロック部を対応する上記貫通部に挿入させる、請求項７記載の車両用シートスライド装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用シートスライド装置の組立装置及び組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のシートスライド装置でロアレールに対するアッパレールの摺動を規制及び許容するスライドロック機構として、アッパレール内に支持したロック部材を動作させてロアレールのロック溝（ロック孔）に対して係脱させるタイプが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３-１８４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シートスライド装置におけるアッパレールは、下方に向けて開口した箱状の基部と、基部の両側壁の下縁から上方に延びる一対の立上り壁とを有するハット状（Ω状）断面を有するものが多い。そして、アッパレール内にロック部材を内蔵する内蔵ロックタイプのスライドロック機構では、アッパレールの基部の内側にロック部材が配置される。ロアレールには、アッパレールの基部の両側壁と一対の立上り壁との間に位置する壁部に複数のロック溝が間欠的に形成されている。アッパレールの基部の両側壁には該基部の内外を連通させる貫通部が形成されており、この貫通部を通してロック部材のロック部がロアレールのロック溝と係脱可能な位置へ突出される。
【０００５】
このような内蔵ロックタイプのスライドロック機構では、アッパレールの側壁に形成する貫通部が、下方に向けて開口しているタイプと、下方に向けて開口せずに閉じられているタイプが知られている。前者のタイプのスライドロック機構は、下方への開口を通してロック部材のロック部を貫通部に進入させることができるため、アッパレールに対するロック部材の組み付けを行いやすい。その一方、アッパレールの貫通部が下方に向けて開口されているため、強度の点で不利になる。後者のタイプのスライドロック機構は、アッパレールの貫通部が下方に開口されていないため強度に優れているが、アッパレールの貫通部に対してロック部材のロック部を挿入可能な方向が限定されるため、ロック部材の組み付けが難しいという問題がある。
【０００６】
特許文献１のシートスライド装置では、後者のタイプのスライドロック機構における組み付けを実現するべく、ロック部材であるロックレバーの構成要素を柄部とロックプレートに分けた上で、柄部をアッパレール内に取り付け、ロックプレートをアッパレールの透孔（貫通部）に対して幅方向に挿入してから高さ方向に移動させて柄部に嵌合させ、さらに柄部とロックプレートをかしめて締結させている。このシートスライド装置では、ロックレバーの前後方向の移動を制限するべく透孔の前後長はロックプレートの前後長と略同一に設定されるため、透孔に対して幅方向にロックプレートを挿入する際に高精度に位置設定可能な設備が必要になる。また、ロックプレートは透孔に対して幅方向へ挿入した後で高さ方向に移動方向を変化させるため、ロックプレートの組み付けのために複合的な動きが可能な複雑な設備が要求される。さらに、ロックレバーを完成させるために柄部とロックプレートを締結させる装置が別途必要となる。従って、特許文献１のシートスライド装置の製造に際しては、高精度かつ複雑で多機能の製造設備が必要でコスト高になってしまう。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであり、ロック部を進入させる貫通部の上下端が閉じられているアッパレール内にロック部材を内蔵した車両用シートスライド装置で、簡単かつ低コストにアッパレールへのロック部材の組み付けを実現する組立装置及び組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車両床面に固定されるロアレールに対して摺動可能であり、その摺動方向と交差する幅方向に離間する一対の側壁部の上端を天井部で接続した下向き開放形状をなし、一対の側壁部の少なくとも一方に上下方向端部が閉じられた形状の貫通部を貫通形成したアッパレールと、貫通部に挿入されてアッパレールに対する摺動方向への相対移動を制限されるロック部を有して幅方向へ弾性変形可能なロック部材とを備え、貫通部を通して側壁部の側方に突出したロック部がロアレールに形成した被係合部に係脱することによって、ロアレールに対するアッパレールの摺動を規制及び許容する車両用シートスライド装置において、アッパレールにロック部材を取り付けるための組立装置及び組立方法に関するものである。
【０００９】
本発明の組立装置の態様では、ロック部材をアッパレールの上下方向に弾性変形させて支持して、ロック部に対してアッパレールの一対の側壁部の間へ進入する方向への付勢力を付与する支持手段と、アッパレールの幅方向に移動して、支持手段により支持されたロック部材を幅が小さくなる方向に押圧して弾性変形させることが可能な幅方向移動部とを備え、支持手段による支持状態で幅方向移動部によってロック部材を押圧し、付勢力によってロック部をアッパレールの下向き開放部分から一対の側壁部の間に進入させると共に、押圧による弾性変形からの復元力によってロック部を貫通部に挿入させることを特徴としている。
【００１０】
ロック部材はアッパレールの摺動方向に長手方向を向け、該長手方向の中間部分にロック部を有する形態を有しており、組立装置における支持手段は、ロック部材の長手方向端部の位置をアッパレールの上下方向に変化させることが可能で、ロック部がアッパレールに当接する状態で該ロック部と異なる上下方向位置にロック部材の長手方向端部を位置させることでロック部材に上下方向の弾性変形を生じさせるように構成するとよい。
【００１１】
組立装置は、アッパレールの上下方向に移動可能で、幅方向移動部に当接して押圧することにより幅方向への移動分力を与える上下移動部を備えることが好ましい。
【００１２】
ロック部材を弾性変形させるときに、幅方向移動部はロック部に当接して押圧することが好ましい。
【００１３】
本発明の組立方法の態様では、ロック部材をアッパレールの上下方向に弾性変形させて、アッパレールの一対の側壁部の間へ進入する方向への付勢力を付与しながらロック部をアッパレールに支持するステップと、ロック部材を幅が小さくなる方向に押圧して弾性変形させて、付勢力によってロック部をアッパレールの下向き開放部分から一対の側壁部の間に進入させるステップと、押圧による弾性変形からの復元力によってロック部を貫通部に挿入させるステップとを有することを特徴としている。
【００１４】
組立装置と組立方法のいずれの態様においても、本発明は、アッパレールの一対の側壁部のそれぞれに貫通部が形成され、ロック部材が一対の側壁部のそれぞれの貫通部に挿入されるロック部を幅方向の両側に有しているタイプのシートスライド装置に好適である。組立装置では、ロック部材を両側から個別に押圧して弾性変形させる一対の幅方向移動部を備えるとよい。
【００１５】
また、ロック部材が両側にロック部を有している構成では、ロック部材を両側から時間差をもって押圧し、一方のロック部を対応する貫通部に挿入してから他方のロック部を対応する貫通部に挿入させることで、両側のロック部の相互干渉を防いでスムーズな組み付けを行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の本発明の組立装置及び組立方法によれば、ロック部を進入させる貫通部の上下端が閉じられているアッパレール内にロック部材を内蔵した車両用シートスライド装置で、ロック部材の弾性変形性を利用して、簡単かつ低コストにアッパレールへのロック部材の組み付けを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】車両用シートスライド装置を斜め上から見た分解斜視図である。
【図２】同シートスライド装置を斜め下から見た分解斜視図である。
【図３】同シートスライド装置におけるスライドロック機構の構成要素と、縦方向に半割したアッパレールの片側部分を斜め上から見た分解斜視図である。
【図４】同シートスライド装置におけるスライドロック機構の構成要素と、縦方向に半割したアッパレールの片側部分を斜め下から見た分解斜視図である。
【図５】図３におけるアッパレールの前後動規制溝付近とロックバネのロック部付近を拡大して示した分解斜視図である。
【図６】ロックバネがロック状態とアンロック状態にあるときの状態を示す模式的な側面図である。
【図７】本発明を適用したシートスライド装置の組立装置でアッパレールにロックバネを組み付ける前の状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図８】図７に続いてロックバネの後端係止部を下降させた状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図９】図８に続いてロックバネの後端係止部に対して係止片を係合可能な位置までアッパレールを移動させた状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図１０】図９に続いてロックバネの後端係止部をアッパレールの係止片に係合させた状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図１１】図８の状態から図１０の状態になるまでのロックバネの後端係止部とアッパレールの係止片の関係を、（Ａ）から（Ｄ）の順に示した側面図である。
【図１２】図１０に続いてロックバネの前端係止部を下降させた状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図１３】図１２に続いてロックバネの片側のロック部をアッパレールの前後動規制溝に挿入させた状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図１４】図１３に続いてロックバネの両側のロック部をアッパレールの前後動規制溝に挿入させた状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図１５】図１４に続いてアッパレールへのロックバネの組み付け後に組立装置を原位置に復帰させた状態を示しており、（Ａ）はアッパレールの側方、（Ｂ）はアッパレールの端部側から見た図である。
【図１６】図１２の状態におけるアッパレールとロックバネを平面視した図である。
【図１７】図１３の状態におけるアッパレールとロックバネを平面視した図である。
【図１８】図１４の状態におけるアッパレールとロックバネを平面視した図である。
【図１９】図１２の状態から図１５の状態になるまでのアッパレール、ロックバネのロック部及びロック操作ブロックの関係を、図１６ないし図１８のXIX線に沿う断面で（Ａ）から（Ｉ）の順に示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。説明の順序として、まず車両用シートスライド装置の構成を述べ、続いてシートスライド装置のロック解除を行うロック解除装置について述べる。なお、以下の説明中の方向は図中に記載した矢線方向を基準とする。左右方向は、シートに着座して前方を向いた状態での左右方向である。
【００１９】
図示を省略した自動車（車両）の車内床面上にシートスライド装置が設けられる。このシートスライド装置は、図１及び図２に分解状態で示すレールユニット１０を左右一対並列させており、一対のレールユニット１０は互いに左右略対称な構造となっている。以下では、図示されている片側のレールユニット１０を代表して説明する。
【００２０】
レールユニット１０は車内床面に対して固定されるロアレール２０を有している。ロアレール２０は前後方向に延びかつ上面が開口した金属製のチャンネル材であり、略水平な底壁２１と、底壁２１の左右両側部から上方に延びる左右一対の外壁部２２と、左右の外壁部２２の上縁部から内側に延びる左右一対の天井部２３と、左右の天井部２３の内側縁部から下方に延びる左右一対の内壁部２４とを具備している。左右の内壁部２４にはそれぞれ多数のロック歯２５が前後方向に等間隔で並べて形成され、隣り合うロック歯２５の間に下端が開放したロック溝（被係合部）２６が形成されている。図１では左右一対の内壁部２４のうち右側の内壁部２４のみが見えているが、左側の内壁部２４も同様の構成になっている。
【００２１】
レールユニット１０は、ロアレール２０に対して前後方向にスライド可能なアッパレール３０を有している。アッパレール３０は前後方向に延びかつ下面が開口した金属製のチャンネル材であり、アッパレール３０の幅方向（左右方向）に離間して対向する一対の側壁部３１ｂの上端を天井部３１ａで接続した略下向きコ字形の断面形状（下向き開放形状）をなす基部３１と、基部３１の左右の側壁部３１ｂの下縁部から上方に延びる左右一対の立上り壁３２とを具備している。基部３１の天井部３１ａには、アッパレール３０の長手方向に位置を異ならせて複数の貫通孔３１ｃが形成されている。基部３１の左右の側壁部３１ｂにはそれぞれ、アッパレール３０の長手方向の略中央部に、該長手方向へ所定の間隔で４つの（すなわち左右の側壁部３１ｂで計８つの）前後動規制溝（貫通部）３３が形成されている。各前後動規制溝３３は上下方向に向く長溝であり、上端が側壁部３１ｂによって閉じられ、下端が側壁部３１ｂと立上り壁３２の接続部分によって閉じられた形状となっている。このように上下方向の端部が閉じられた形状に前後動規制溝３３を設定したことにより、前後動規制溝３３の一部（特に基部３１の下向き開口部分に近い下端）を開口させる構成に比べてアッパレール３０の剛性を高めることができる。図３ないし図６に示すように、隣接する２つの前後動規制溝３３の下端は前後方向に延びる接続溝（貫通部）３３ａによって接続されている。各立上り壁３２には、前後動規制溝３３に対向する位置に逃げ孔３４が形成されている。
【００２２】
また、基部３１の左右の側壁部３１ｂには、前後動規制溝３３の後方に、アッパレール３０の幅方向の中央に向けて突出してから上方へ曲げられた一対の係止片３５がそれぞれ切り起こしにより形成され、前後動規制溝３３の前方に、アッパレール３０の幅方向の中央に向けて突出する一対の係止片３６がそれぞれ切り起こしにより形成されている。一対の係止片３５にはそれぞれ上方に向けて開放された上下方向溝３５ａが形成されており（図１１参照）、一対の係止片３６は斜め上方に向けて突出している。さらに基部３１の前端近傍部には、左右両側壁の下縁付近からアッパレール３０の幅方向の中央に向けて内向きに延びる略水平な一対の下側支持部３７がそれぞれ切り起こしにより形成されている。アッパレール３０の前端開口部と後端開口部にはそれぞれ樹脂製のフロントプロテクタ３８とリアプロテクタ３９が取り付けられる。
【００２３】
レールユニット１０は、スライドロック機構の構成要素として、アッパレール３０に装着したロック解除レバー４０とロックバネ（ロック部材）５０とを具備している。ロック解除レバー４０は金属板をプレス成形した前後方向に延びかつ下面が開口した金属製のチャンネル材であり、左右一対の側壁４１を有している。ロック解除レバー４０の上面には回転接触凸部４２が形成されている。ロック解除レバー４０の後端部には左右一対の略水平なバネ押圧片４３が設けられ、左右の側壁４１の前部（回転接触凸部４２より前方に位置する部分）の下縁部には上向きのバネ掛け溝４４が凹設されている。ロック解除レバー４０のうちバネ掛け溝４４よりも前方の部分は、左右の側壁４１の間にハンドル支持部材４７を挿入可能な凹部４５となっており、この凹部４５の前端上面に、左右の側壁４１を接続する前端接続部４６が形成されている。ハンドル支持部材４７は、凹部４５内に支持される状態で上下方向に弾性変形可能な弾性アーム４８を有している。
【００２４】
ロックバネ５０は金属製の線材を曲折加工した左右対称な部材であり、弾性変形性を有する。ロックバネ５０は前後方向に延びる一対の長手部５０ａを左右方向に並列させ、各長手部５０ａの長手方向の略中央には外側に向かって略水平に延びる前後一対の（すなわち計４つの）ロック部５１が形成されている。図３ないし図５に示すように、個々のロック部５１は、左右方向に延びる一対の平行突出部５１ａの先端を先端接続部５１ｂで接続したＵ字状をなしており、前後一対のロック部５１の間は接続部５２で接続されている。図面ではロックバネ５０の左側にある一対のロック部５１を符号５１Ｌで示し、右側にある一対のロック部５１を符号５１Ｒで示しており、左右のロック部５１を分けて説明する必要があるときは明細書でも符号５１Ｌ、５１Ｒを使用する。ロックバネ５０の各長手部５０ａの前端には、左右一対の前端係止片５３が外向き略水平に突設されている。ロックバネ５０の後端には、左右の長手部５０ａを接続して左右方向に延びる後端係止部５４が形成されている。ロックバネ５０の自由状態で、左右の長手部５０ａの間隔はアッパレール３０の一対の側壁部３１ｂの間隔より小さく、左右のロック部５１Ｌ、５１Ｒの間隔はアッパレール３０の一対の側壁部３１ｂの間隔よりも大きい。
【００２５】
ロック解除レバー４０は、アッパレール３０の前端開口部（基部３１の前端部と下側支持部３７の間）からアッパレール３０内に収納され、回転接触凸部４２が基部３１の天井部３１ａ（ロアレール２０の底壁２１と対向する面）に接触する。このとき、ロック解除レバー４０の上面のうち回転接触凸部４２以外の部分と基部３１の天井部３１ａとの間には隙間があり、ロック解除レバー４０は回転接触凸部４２と天井部３１ａの接触箇所を支点として回動（揺動）を行うことが可能である。
【００２６】
ロックバネ５０は、後端係止部５４を一対の係止片３５の上下方向溝３５ａに係止させ、左右両側のロック部５１よりやや前側に位置する部分を上方から左右の係止片３６にそれぞれ係止させ、各ロック部５１を構成する平行突出部５１ａをそれぞれ対応する前後動規制溝３３に係合させてアッパレール３０に支持されている。アッパレール３０の立上り壁３２に形成した逃げ孔３４に各ロック部５１が入ることで、立上り壁３２と各ロック部５１の干渉が防止される。ロックバネ５０はさらに、左右の前端係止片５３を下方からロック解除レバー４のバネ掛け溝４４に係止させ、ロックバネ５０の左右の接続部５２付近の上面に、ロック解除レバー４０の左右のバネ押圧片４３が上方から当接する。
【００２７】
このようにしてアッパレール３０とロック解除レバー４０にロックバネ５０を取り付けると、ロックバネ５０は弾性変形することにより上向きの付勢力（弾性力）を発生させ、この付勢力によってロック解除レバー４０の回転接触凸部４２が基部３１の天井部３１ａに押しつけられ、ロック解除レバー４０は天井部３１ａと回転接触凸部４２の接触部を中心にして回転接触凸部４２回りに（左右方向の仮想回転軸回りに）揺動可能となる。
【００２８】
ロック解除レバー４０とロックバネ５０を組み付けた状態のアッパレール３０が、ロアレール２０の前端開口又は後端開口からロアレール２０の内部に挿入され、アッパレール３０の立上り壁３２がロアレール２０の外壁部２２と内壁部２４の間に形成された空間に入り込む。
【００２９】
さらにロアレール２０の外壁部２２及び内壁部２４とアッパレール３０の立上り壁３２との間に形成された左右の空間には、それぞれが４つの金属製のベアリングボール５６を回転可能に支持した左右一対の下部リテーナ５５（図１及び図２）と、それぞれが４つの金属製のベアリングボール５８を回転可能に支持した左右一対の上部リテーナ５７（図１及び図２）が挿入され、各リテーナ５５、５７に設けた各ベアリングボール５６、５８が、立上り壁３２の外面と外壁部２２の内面、及び立上り壁３２の内面と内壁部２４の内面にそれぞれ回転可能に接触する。各ベアリングボール５６、５８を挟むことによって、アッパレール３０はその下面がロアレール２０の底壁２１から上方に離間した状態に維持されると共に、アッパレール３０がロアレール２０に対して前後方向にスムーズに摺動可能となる。アッパレール３０とロアレール２０の間には、ロアレール２０に対するアッパレール３０の前方移動端と後方移動端を決める前後のストッパ手段が設けられる。
【００３０】
レールユニット１０において、ロック解除レバー４０の前端部に上向きの外力を掛けない状態では、ロックバネ５０の付勢力によって、ロック解除レバー４０は前端部を下げたロック位置に保持される。ロック解除レバー４０がロック位置にあるとき、ロックバネ５０の各ロック部５１がアッパレール３０の前後動規制溝３３とロアレール２０の対応するロック溝２６に係合して、ロアレール２０に対するアッパレール３０の前後移動を規制する。このロック状態でのロック部５１の平行突出部５１ａを図６に実線で示した。一方、ロックバネ５０の付勢力に抗してロック解除レバー４０の前端部に上向きの外力を掛けると、ロック解除レバー４０は前端部を上げたアンロック位置に回転する。するとロック解除レバー４０のバネ押圧片４３が接続部５２付近を下方に押し下げ、各ロック部５１が対応するロック溝２６から下方に離脱し、アッパレール３０はロアレール２０に対して前後方向にスライド可能となる。このロック解除状態でのロック部５１の平行突出部５１ａを図６に二点鎖線で示した。
【００３１】
以上のように個々のレールユニット１０を構成した上で、左右一対のレールユニット１０を互いに平行にしかつ互いの前後位置を合わせた状態にして（アッパレール３０のロアレール２０に対するスライド位置も一致させる）、各アッパレール３０の天井部３１ａの上面にシート（図示略）の座部を固定する。さらに、左右のロアレール２０を車内床面に固定することにより、スライドシート装置全体が車内床面に取り付けられる。
【００３２】
また、左右一対のレールユニット１０のロック解除レバー４０に対して不図示のループハンドルを接続する。ループハンドルは金属製のパイプ材を曲げ加工したものであり、その一端と他端を各ロック解除レバー４０の凹部４５に対して挿入し、この挿入状態がハンドル支持部材４７を介して維持される。ハンドル支持部材４７は、ループハンドルを抜け止めすると共に、弾性アーム４８の付勢力によってループハンドルの上下方向のガタつきを抑える。このように組み付けられたループハンドルを上方に引き上げると、前端接続部４６を介して各ロック解除レバー４０をアンロック位置へ回動させる力が伝えられる。
【００３３】
続いて、図７ないし図１９を参照して、レールユニット１０の製造工程でのアッパレール３０へのロックバネ５０の組み付けを説明する。アッパレール３０へのロックバネ５０の組み付けは、図７ないし図１０、図１２ないし図１５に示す組立装置１００を用いて行う。図７ないし図１０、図１２ないし図１５ではそれぞれ、アッパレール３０の側方から見た組立装置１００を（Ａ）図、アッパレール３０の後端側から見た組立装置１００を（Ｂ）図で示している。これらの各図では、構造を理解しやすくするために、図７の（Ａ）図を除いてはアッパレール３０を断面で示している。
【００３４】
組立装置１００は、アッパレール３０を支持する下部ユニット６０と、下部ユニット６０の上方に位置する上部ユニット７０を有している。
【００３５】
下部ユニット６０は、前後方向に長い板状の支持ベース６１と、支持ベース６１の長手方向の略中央に設けた一対のロック操作ブロック（幅方向移動部）６２、６３とを有する。各ロック操作ブロック６２、６３は、支持ベース６１の上面から上方に向けて突出する基部６２ａ、６３ａの上端に、互いに接近する方向に向けて屈曲された（支持ベース６１の幅方向中央に向けて突出する）形状のバネ押圧部６２ｂ、６３ｂを有している。基部６２ａと基部６３ａにはそれぞれ、バネ押圧部６２ｂとバネ押圧部６３ｂが突出する側と反対側の側部に、上方から下方に進むにつれて支持ベース６１の幅方向の中心から離れる傾斜を有するガイド面６２ｃ、６３ｃが形成されている。ロック操作ブロック６２とロック操作ブロック６３は互いのバネ押圧部６２ｂとバネ押圧部６３ｂの端部を対向させた左右略対称の形状をなしており、支持ベース６１に対して幅方向（左右方向）に移動してバネ押圧部６２ｂとバネ押圧部６３ｂの間隔を変化させることができる。ロック操作ブロック６２とロック操作ブロック６３はそれぞれ、支持ベース６１の上面に設けた一対の支持突起６４との間に挿入した圧縮バネ６５によって、バネ押圧部６２ｂとバネ押圧部６３ｂの間隔を大きくする方向へ付勢されている。圧縮バネ６５の付勢力によってロック操作ブロック６２とロック操作ブロック６３の間隔を広げた状態では、バネ押圧部６２ｂとバネ押圧部６３ｂの間隔がアッパレール３０の横幅よりも大きくなっており、ロック操作ブロック６２とロック操作ブロック６３に干渉することなく、上方から支持ベース６１上にアッパレール３０を載置させることができる。
【００３６】
上部ユニット７０は、支持ベース６１の上方に位置する支持体７１の下部に前端保持ユニット（支持手段）７２、後端保持ユニット（支持手段）７３及びベースユニット７４を支持し、第１アクチュエータ７５によって進退移動される第１シリンダ７６を介して支持体７１を上下方向に移動可能に支持している。支持体７１は前後方向に長く、前端付近に前端保持ユニット７２、後端付近に後端保持ユニット７３を支持し、前後方向の略中央にベースユニット７４を支持している。
【００３７】
前端保持ユニット７２は、進退ガイド７７に沿って前後方向に可動に支持された柱状部７８と、柱状部７８の下端部に上下方向へ移動可能に支持された開閉可能なクランプ７９を有している。柱状部７８の前後方向の移動幅は前後一対のストッパ８０ａ、８０ｂによって決められており、柱状部７８は引張バネ８１の付勢力によって前方のストッパ８０ａに当接する方向へ付勢されている。柱状部７８とクランプ７９の間には圧縮バネ８２が挿入されており、クランプ７９は柱状部７８に対して圧縮バネ８２の圧縮量を変化させながら上下方向へ移動可能となっている。
【００３８】
後端保持ユニット７３は、支持体７１の下部に設けた第２アクチュエータ８５によって進退駆動される第２シリンダ８６を介して、開閉可能なクランプ８７を上下方向に移動可能に支持している。クランプ８７は第２シリンダ８６に対して、互いの間に挿入した圧縮バネ８８の圧縮量を変化させながら上下方向に移動可能となっている。
【００３９】
ベースユニット７４は、左右方向に離間して設けた一対の柱状部９０、９１の下部に一対のガイドブロック（上下移動部）９２、９３を有している。ガイドブロック９２とガイドブロック９３にはそれぞれ、上方から下方に進むにつれて互いの間隔を大きくする傾斜のガイド面９２ａとガイド面９３ａが形成されている。ガイドブロック９２とガイドブロック９３は上下方向に位置をずらして設けられており、ガイド面９２ａの下端部の方がガイド面９３ａの下端部よりも下方に突出している。ガイドブロック９２はロック操作ブロック６２の上方に位置し、ガイドブロック９３はロック操作ブロック６３の上方に位置している。
【００４０】
図７は、組立装置１００によってロックバネ５０をアッパレール３０に組み付ける工程の初期状態を示しており、下部ユニット６０によってアッパレール３０を保持し、上部ユニット７０によってロックバネ５０を保持している。詳しくは、アッパレール３０は、天井部３１ａを下方に向けて支持ベース６１の上面に載置され、一対の側壁部３１ｂを一対の支持突起６４の間に位置させている。上下を反転させて保持されたアッパレール３０は、図１１（Ａ）ないし図１１（Ｄ）に示すように、係止片３５の上下方向溝３５ａの開口が下方に向く。上部ユニット７０は支持体７１を上方に引き上げた状態にあり、前端保持ユニット７２のクランプ７９がロックバネ５０の前端係止片５３を把持し、後端保持ユニット７３のクランプ８７がロックバネ５０の後端係止部５４を把持し、ロックバネ５０を略水平に保持している。前端保持ユニット７２は引張バネ８１の付勢力によって柱状部７８をストッパ８０ａに当接させた状態にある。
【００４１】
図７の初期状態から、図８に示すように後端保持ユニット７３の第２アクチュエータ８５を動作させて第２シリンダ８６を下方に突出させる。するとアッパレール３０に対してクランプ８７が、天井部３１ａと反対側の開放部から基部３１内に進入する。この状態では、図１１（Ａ）に示すようにロックバネ５０の後端係止部５４がアッパレール３０の係止片３５の上下方向溝３５ａの開口部よりも下方に位置する。ロックバネ５０が略水平位置（図７）から後端側を下げた傾斜状態（図８）に変化したことに伴い、前端係止片５３の位置が後方に変化して上部ユニット７０の前端保持ユニット７２を牽引する力が働き、引張バネ８１の付勢力に抗して柱状部７８がストッパ８０ｂに当接する位置へスライドされる（図８（Ａ）参照）。
【００４２】
続いて、図９のように下部ユニット６０の支持ベース６１を前方に向けて移動させ、アッパレール３０の係止片３５の上下方向溝３５ａとロックバネ５０の後端係止部５４の前後方向位置を合わせる（図１１（Ｂ））。位置合わせ後に、図１１（Ｃ）のように後端保持ユニット７３の第２アクチュエータ８５を動作させてクランプ８７を上方に移動させると、後端係止部５４が係止片３５の上下方向溝３５ａに係合すると共に、クランプ８７が後端係止部５４に対して摺動しながら開いていく。第２アクチュエータ８５を動作させて第２シリンダ８６をさらに上方に移動させると、図１０及び図１１（Ｄ）のようにクランプ８７がロックバネ５０から離れて、ロックバネ５０の後端係止部５４が係止片３５に係合した状態が維持される。
【００４３】
続いて、図１２に示すように第１アクチュエータ７５を動作させて第１シリンダ７６を介して支持体７１を下方に移動させる。図１２は、前端保持ユニット７２のクランプ７９と後端保持ユニット７３のクランプ８７がそれぞれアッパレール３０の基部３１内に進入するまで支持体７１を下降させた状態を示している。このとき、図１６と図１９（Ａ）に示すように、ロックバネ５０の各ロック部５１は、アッパレール３０の基部３１（側壁部３１ｂ）と立上り壁３２の境界部分（前後動規制溝３３の閉鎖された端部）に当接して下方への移動が規制される。各ロック部５１は、ロック操作ブロック６２のバネ押圧部６２ｂとロック操作ブロック６３のバネ押圧部６３ｂの間に略水平な形で位置する。この状態で、前後端部（前端係止片５３と後端係止部５４）よりも中央部（ロック部５１）を高くした湾曲形態にあるロックバネ５１には、湾曲を解消しようとする復元力が作用する。つまりロック部５１には下向きの付勢力が働く。
【００４４】
ロックバネ５０の各ロック部５１を対応する前後動規制溝３３に係合させるために、図１３のように第１アクチュエータ７５を動作させて支持体７１をさらに下方に移動させる。支持体７１が下方に移動すると、アッパレール３０に当接して下方への移動が規制されるクランプ７９とクランプ８７に対して、柱状部７８と第２シリンダ８６が下方へ位置を変化させ、この相対移動に伴って圧縮バネ８２と圧縮バネ８８の圧縮量が増大する。なお、支持体７１の下降に伴ってクランプ８７がロックバネ５０の後端係止部５４に対して再度接触し、このときクランプ８７が開き後端係止部５４の再把持を行う。
【００４５】
支持体７１が図１３の位置まで下降すると、図１３（Ｂ）に示すようにベースユニット７４のガイドブロック９２に形成したガイド面９２ａがロック操作ブロック６２のガイド面６２ｃに当接する。ガイド面９２ａとガイド面６２ｃの傾斜形状によって、下方へのガイドブロック９２の移動からロック操作ブロック６２をアッパレール３０の幅方向（ロック操作ブロック６３に接近させる方向）へ押圧する分力が生じる。すると図１９（Ｂ）に示すように、バネ押圧部６２ｂが右側のロック部５１Ｒを左方向に向けて押圧してロックバネ５０を幅方向に弾性変形させる。より詳しくは、ロック部５１Ｒを有する右側の長手部５０ａが左側の長手部５０ａに接近するように弾性変形して、ロックバネ５０の幅が小さくなる。このとき、ガイドブロック９２とガイドブロック９３の上下方向位置のずれによってガイドブロック９３はロック操作ブロック６３に当接しておらず（図１３（Ｂ））、左側のロック部５１Ｌはロック操作ブロック６３による押圧を受けていないため、ロック部５１Ｒのみが若干斜めになりながら押し込まれてロック部５１Ｌの下側に入り込む。すなわちロック部５１Ｒとロック部５１Ｌの干渉が生じない。前述の通り各ロック部５１には下向きの付勢力が作用しているため、ロック部５１Ｒがアッパレール３０の側壁部３１ｂと立上り壁３２の境界部分を乗り越える位置までバネ押圧部６２ｂによって押圧されると、図１９（Ｃ）に示すようにロック部５１Ｒが天井部３１ａと反対の開口部分から基部３１内に入り込む。ロックバネ５０の長手部５０ａには、バネ押圧部６２ｂによる幅方向への押圧変形から復元しようとする力が作用するため、基部３１内に入り込んでバネ押圧部６２ｂから離れたロック部５１Ｒは、図１９（Ｄ）と図１９（Ｅ）に示すように、ロック部５１Ｌから離れる方向に復元移動して対応する前後動規制溝３３に挿入される。このとき前後一対のロック部５１Ｒはそれぞれ、先端接続部５１ｂが接続溝３３ａを通過することによって、アッパレール３０の側壁部３１ｂに干渉することなく平行突出部５１ａを前後動規制溝３３内に挿入させることができる。図１７は前後一対のロック部５１Ｒを前後動規制溝３３に係合させた状態を示している。この状態では、図１３（Ａ）に示すようにロックバネ５０の左右の長手部５０ａが互いに異なる湾曲状態となる。
【００４６】
支持体７１は、圧縮バネ８２と圧縮バネ８８の圧縮量を増大させながらさらに図１４の位置まで下降される。すると、図１４（Ｂ）に示すようにベースユニット７４のガイドブロック９３に形成したガイド面９３ａがロック操作ブロック６３のガイド面６３ｃに当接し、ガイド面９３ａとガイド面６３ｃの傾斜形状によって、下方へのガイドブロック９３の移動からロック操作ブロック６３をアッパレール３０幅方向（ロック操作ブロック６２に接近させる方向）へ押圧する分力が生じる。すると図１９（Ｆ）に示すように、バネ押圧部６３ｂが左側のロック部５１Ｌを右方向に押圧してロックバネ５０を弾性変形させる。より詳しくは、ロック部５１Ｌを有する左側の長手部５０ａが右側の長手部５０ａに接近するように弾性変形して、ロックバネ５０の幅が小さくなる。このとき、右側のロック部５１Ｒは既に対応する前後動規制溝３３に係合する位置にあるため、ロック部５１Ｒに対して干渉することなくロック部５１Ｌが若干斜めになりながら移動する。ロック部５１Ｌがアッパレール３０の側壁部３１ｂと立上り壁３２の境界部分を乗り越える位置までバネ押圧部６３ｂによって押圧されると、ロックバネ５０に作用する下向きの付勢力によって、図１９（Ｇ）に示すようにロック部５１Ｌが天井部３１ａと反対の開口部分から基部３１内に入り込む。ロックバネ５０の長手部５０ａには、バネ押圧部６３ｂによる幅方向の押圧変形から復元しようとする力が作用するため、基部３１内に入り込んでバネ押圧部６３ｂから離れたロック部５１Ｌは、図１９（Ｈ）と図１９（Ｉ）に示すように、ロック部５１Ｒから離れる方向に復元移動して対応する前後動規制溝３３に挿入される。このとき前後一対のロック部５１Ｌはそれぞれ、先端接続部５１ｂが接続溝３３ａを通過することによって、アッパレール３０の側壁部３１ｂに干渉することなく平行突出部５１ａを前後動規制溝３３内に挿入させることができる。図１８は前後一対のロック部５１Ｒに続けて前後一対のロック部５１Ｌを前後動規制溝３３に係合させた状態を示している。
【００４７】
このようにして左側のロック部５１Ｌと右側のロック部５１Ｒを対応する前後動規制溝３３に順次挿入係合させた後、図１５に示すように第１アクチュエータ７５を動作させて支持体７１を上方に移動させる。このときクランプ７９及びクランプ８７を開いてロックバネ５０の前端係止片５３及び後端係止部５４に対する保持を解除させる。支持体７１の上昇に伴ってガイドブロック９２とガイドブロック９３による押圧が解除されると、ロック操作ブロック６２とロック操作ブロック６３がそれぞれ圧縮バネ６５の付勢力によって互いの間隔を広くする方向へ移動して初期位置に戻る。また前端保持ユニット７２では、クランプ７９を経由したロックバネ５０からの牽引力を受けなくなるため、柱状部７８がストッパ８０ａに当接する位置に復帰する。図１５の組み付け完了状態にあるロックバネ５０は、各ロック部５１を対応する前後動規制溝３３に係合させると共に、後端係止部５４を係止片３５の上下方向溝３５ａに係合させて、アッパレール３０に支持される。
【００４８】
ロックバネ５０を組み付けたアッパレール３０に対してさらにロック解除レバー４０が取り付けられる。ロック解除レバー４０の取り付け工程の詳細は省略するが、バネ掛け溝４４に対して下方からロックバネ５０の前端係止片５３を係合させ、ロックバネ５０の接続部５２付近に対して上方からバネ押圧片４３を当接させることで、回転接触凸部４２をアッパレール３０の天井部３１ａに押しつける付勢力を受ける。
【００４９】
以上の組立装置１００によると、上下方向の両端が閉じられた前後動規制溝３３を有するアッパレール３０に対して、ロックバネ５０を簡単に組み付けることができる。すなわち、アッパレール３０の幅方向へ移動するロック操作ブロック６２、６３でロックバネ５０を押圧して幅方向に弾性変形させる操作を行うだけで、ロックバネ５０の復元力を利用して、基部３１内（一対の側壁部３１ｂの間）への各ロック部５１の進入と、前後動規制溝３３への各ロック部５１の係合とを行わせることができる。ロック操作ブロック６２、６３によるロックバネ５０の押圧は、後端係止部５４を係止片３５に係合させてアッパレール３０に対するロックバネ５０の位置が定まった状態で行うため、組立装置１００側での厳密な位置合わせを要さずに、アッパレール３０の幅方向への押圧力を付与するだけで各ロック部５１を対応する前後動規制溝３３に確実に係合させることができる。
【００５０】
また、ロック操作ブロック６２、６３は上部ユニット７０の上下方向への移動力を左右方向の押圧力に変換して動作させており、駆動源である第１アクチュエータ７５からロック操作ブロック６２、６３に至る動力伝達経路が簡単かつ小型に構成されている。組立装置１００は第１アクチュエータ７５の他に第２アクチュエータ８５を駆動源として備えているが、第２アクチュエータ８５は後端係止部５４と係止片３５の係合の工程（図７から図１０）で用いるものであり、前後動規制溝３３に対するロック部５１の係合の工程（図１２から図１５、図１９）は、第１アクチュエータ７５によるガイドブロック９２、９３（ベースユニット７４）の上下動のみで実行できる。
【００５１】
組立装置１００では、左右のガイドブロック９２とガイドブロック９３によるロック操作ブロック６２とロック操作ブロック６３の押圧のタイミングを異ならせることにより、片側のロック部５１Ｒを先に前後動規制溝３３へ係合させてから他方のロック部５１Ｌを前後動規制溝３３に係合させている。これにより、左右のロック部５１Ｒ、５１Ｌを干渉させずにスムーズな組み付けを実現できる。ロック操作ブロック６２とロック操作ブロック６３による押圧のタイミングは、左右のガイドブロック９２とガイドブロック９３の上下方向位置により簡単に設定することができるため、複雑な機構を要さない。
【００５２】
以上のように本発明によると、上下方向の端部が閉じた形状の前後動規制溝３３を有するアッパレール３０に対して、簡単な構造の組立装置１００によって手間がかからず低コストにロックバネ５０の組み付けを行うことができる。
【００５３】
以上、図示実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は図示した実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない限りにおいて改良や改変が可能である。例えば、図示実施形態の組立装置１００では、ロック操作ブロック６２、６３によってロックバネ５０のロック部５１を押圧している。この構成は、アッパレール３０の基部３１内へ挿入させる対象であるロック部５１を直接に押圧するので効率が良いが、ロックバネ５０に対して必要な弾性変形量を付与させられることを前提として、ロックバネ５０のうちロック部５１以外の箇所（例えば長手部５０ａ）を押圧することも可能である。
【００５４】
図示実施形態ではロックバネ５０が左右両側にロック部５１を有しているが、本発明は片側のみにロック部を有するロック部材を備えたタイプのスライドシート装置にも適用が可能である。
【００５５】
図示実施形態の組立装置１００は、アッパレール３０へのロック部５１の挿脱に直接関係するベースユニット７４に加えて、ロックバネ５０の前端係止片５３や後端係止部５４を把持する前端保持ユニット７２と後端保持ユニット７３を備えているが、ロックバネ５１におけるロック部５１以外の箇所の把持や組み付けについては、異なる構造や手法を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０  レールユニット
２０  ロアレール
２１  底壁
２２  外壁部
２３  天井部
２４  内壁部
２５  ロック歯
２６  ロック溝（被係合部）
３０  アッパレール
３１  基部
３１ａ  天井部
３１ｂ  側壁部
３１ｃ  貫通孔
３２  立上り壁
３３  前後動規制溝（貫通部）
３３ａ  接続溝（貫通部）
３４  逃げ孔
３５  ３６  係止片
３５ａ  上下方向溝
３７  下側支持部
３８  フロントプロテクタ
３９  リアプロテクタ
４０  ロック解除レバー
４１  側壁
４２  回転接触凸部
４３  バネ押圧片
４４  バネ掛け溝
４５  凹部
４６  前端接続部
４７  ハンドル支持部材
４８  弾性アーム
５０  ロックバネ（ロック部材）
５０ａ  長手部
５１（５１Ｌ  ５１Ｒ）  ロック部
５１ａ  平行突出部
５１ｂ  先端接続部
５２  接続部
５３  前端係止片
５４  後端係止部
５５  下部リテーナ
５６  ５８  ベアリングボール
５７  上部リテーナ
６０  下部ユニット
６１  支持ベース
６２  ６３  ロック操作ブロック（幅方向移動部）
６２ａ  ６３ａ  基部
６２ｂ  ６３ｂ  バネ押圧部
６２ｃ  ６３ｃ  ガイド面
６４  支持突起
６５  圧縮バネ
７０  上部ユニット
７１  支持体
７２  前端保持ユニット（支持手段）
７３  後端保持ユニット（支持手段）
７４  ベースユニット
７５  第１アクチュエータ
７６  第１シリンダ
７７  進退ガイド
７８  柱状部
７９  クランプ
８０ａ  ８０ｂ  ストッパ
８１  引張バネ
８２  圧縮バネ
８５  第２アクチュエータ
８６  第２シリンダ
８７  クランプ
８８  圧縮バネ
９０  ９１  柱状部
９２  ９３  ガイドブロック（上下移動部）
９２ａ  ９３ａ  ガイド面
１００  組立装置
【図１】
0006320187.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006320187.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006320187.tif 000006
【図６】
0006320187.tif 000007
【図７】
0006320187.tif 000008
【図８】
0006320187.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006320187.tif 000011
【図１１】
0006320187.tif 000012
【図１２】
0006320187.tif 000013
【図１３】
0006320187.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0006320187.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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