(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
希土類（ＲＥ）ケイ酸塩及び非ＲＥ夾雑物を含有する原材料からＲＥ酸化物成分を抽出する方法であって、
原材料からＲＥを酸中に浸出させて酸溶液を形成する工程と、
酸溶液でシュウ酸塩沈殿を実施して、ＲＥシュウ酸塩水和物を形成する工程と、
酸溶液からＲＥシュウ酸塩水和物を分離する工程と、
ＲＥシュウ酸塩水和物を熱処理して、原材料から抽出されたＲＥ元素を含有するＲＥ酸化物を形成する工程と
を含んでおり、原材料は、イットリウム（Ｙ）又はイッテルビウム（Ｙｂ）の１以上を、ＲＥ２Ｓｉ２Ｏ7（ＲＥＤＳ）又はＲＥ2ＳｉＯ5（ＲＥＭＳ）の１以上の形態で含み、浸出は、実質的に二酸化ケイ素（ＳｉＯ2）の残留物をもたらす、塩酸（ＨＣｌ）による処理（９２）を含む、方法。
【請求項２】
酸溶液からＲＥシュウ酸塩水和物を分離する工程は、ＲＥシュウ酸塩水和物を濾過して洗浄する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
シュウ酸塩沈殿を実施する前に、酸溶液で硫酸塩沈殿を実施して、酸溶液から硫酸塩沈殿を分離する工程とをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
さらに、酸溶液中で硫酸塩沈殿を実施する工程を含み、硫酸塩沈殿は、Ｎａ2ＳＯ4又は（ＮＨ4）2ＳＯ4の１種を酸溶液に添加して沈殿を形成する工程と、シュウ酸塩沈殿の前に沈殿を酸溶液から分離する工程とを含み、沈殿は、アルカリ土類金属又はアルカリ金属の１以上を含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
沈殿は、（Ｂａ，Ｓｒ）ＳＯ4である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
濾過によって（Ｂａ，Ｓｒ）ＳＯ4沈殿を除去する工程をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
酸溶液でシュウ酸塩沈殿を実施する工程は、固体としてのシュウ酸又は水溶液中のシュウ酸を加えて、ＲＥシュウ酸塩水和物沈殿を形成する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
シュウ酸溶液を室温で添加しながら撹拌し、第１の濾過後の、ＲＥシュウ酸塩水和物の水洗及びその後の第２の濾過の実施をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
原材料は、（Ｂａ，Ｓｒ）Ｓｉ２Ａｌ２Ｏ８（ＢＳＡＳ）又はＳｉの１以上を含み、Ｓｉ、Ｂａ、Ｓｒ又はＡｌの１以上が原材料から除去され、
Ｓｉの除去は、酸溶液を形成する前記工程の前に、ＮａＯＨ溶液処理を実施しＳｉの水溶性複合材を形成させることによって行われ、
Ｂａ及びＳｒの除去は、酸溶液を形成する前記工程の後で且つＲＥシュウ酸塩水和物を形成する前記工程の前に、硫酸塩沈殿試薬を添加して（Ｂａ，Ｓｒ）ＳＯ４の沈殿を形成させることによって行われ、
Ａｌの除去は、ＲＥシュウ酸塩水和物を分離する前記工程において、沈殿せず酸溶液中に残ったＡｌをＲＥシュウ酸塩水和物から分離することによって行われる
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
原材料は、イットリウム（Ｙ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）をＹｂＹＤＳの形態で含み、原材料から抽出されたＲＥ元素は、混合（Ｙｂ，Ｙ）2Ｏ3を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
原材料は、イットリウム（Ｙ）又はイッテルビウム（Ｙｂ）の１以上をＲＥＤＳの形態で含み、その原材料からＹ又はＹｂの１以上が９０％を超える収率で抽出回収され、複数の夾雑物は各々１００ｐｐｍ未満に低減する、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
希土類（ＲＥ）酸化物成分を、ＲＥケイ酸塩を含有する原材料から抽出する方法であって、
原材料を塩酸で処理して原材料由来のＲＥを酸中に浸出させて、酸溶液を形成する工程と、
シュウ酸で処理することによって、酸溶液でシュウ酸塩沈殿を実施して、ＲＥシュウ酸塩水和物を形成する工程と、
酸溶液からＲＥシュウ酸塩水和物を分離する工程と、
ＲＥシュウ酸塩水和物を熱処理して、原材料から抽出されたＲＥ元素を有するＲＥ酸化物を形成する工程であって、熱処理がＲＥシュウ酸塩水和物を乾燥かつか焼する工程を含む工程と
を含んでおり、原材料は、イットリウム（Ｙ）又はイッテルビウム（Ｙｂ）の１以上を、ＲＥＤＳ又はＲＥＭＳの１以上の形態で含み、酸溶液でシュウ酸塩沈殿を実施する工程は、酸溶液で硫酸塩沈殿を実施した後に実施される、方法。
【請求項１３】
原材料は、（Ｙ，Ｙｂ）2Ｓｉ2Ｏ7（ＹｂＹＤＳ）又はＹ2ＳｉＯ5（ＹＭＳ）の１以上、及び（Ｂａ，Ｓｒ）Ｓｉ2Ａｌ2Ｏ8（ＢＳＡＳ）又はＳｉの１以上を含む非堆積原材料粉末であり、Ｓｉ、Ｂａ、Ｓｒ、及びＡｌの夾雑物が除去されて、実質的に純粋なＲＥ酸化物が生ずる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
希土類（ＲＥ）元素収集回収システムであって、
環境バリアコーティング（ＥＢＣ）を対象に塗工するためのＥＢＣ製造塗工システムであって、ＥＢＣは、原材料粉末として塗工され、原材料粉末の少なくとも一部が、対象上に堆積せずに、夾雑物と混合される、ＥＢＣ製造塗工システムと、
非堆積粉末からＲＥ元素を化学的に抽出するための収集回収システムであって、非堆積粉末由来のＲＥを酸中に浸出させて酸溶液を形成し、酸溶液でシュウ酸塩沈殿を実施してＲＥシュウ酸塩水和物を形成し、酸溶液からＲＥシュウ酸塩水和物を分離し、ＲＥシュウ酸塩水和物を熱処理して、非堆積粉末から抽出されたＲＥ成分を有するＲＥ酸化物を形成するように構成された収集回収システムと
を含むシステム。
【請求項１５】
ＥＢＣは、イットリウム（Ｙ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）をＹｂＹＤＳの形態で含み、収集回収システムはさらに、混合（Ｙ，Ｙｂ）2Ｏ3としてＥＢＣからＲＥ元素を抽出するように構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環境バリアコーティングから希土類成分を回収するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケイ素含有材料、例えば、モノリシックセラミックス、合金、金属間化合物及びそれらの複合材は、航空機用ガスタービン及び産業用ガスタービン機関、ヒートエキスチェンジャ、並びに内燃機関などの用途における高温での作動のために設計された構造に用いるのに望まれる性質を有する。環境バリアコーティング（ＥＢＣ）がケイ素含有材料に塗工されて、材料は、化学環境及び過剰な熱負荷への有害な曝露から保護される。ゆえに、ＥＢＣは、高温の水蒸気含有環境において熱化学的に安定するように、また材料表面と環境との間に曝露経路を提供する連結孔及び垂直方向クラックを最小にするように設計される。
【０００３】
ＥＢＣは、単層系であっても多層系であってもよく、各層は、例えば熱バリアを提供する、担体の酸化もしくは揮発を軽減する、又は隣接する層もしくは担体との化学反応を防止するといった機能の１以上を果たす。多くのＥＢＣ系において、１以上の層が、ＲＥケイ酸塩から実質的に形成される。ＲＥとして、元素イットリウム（Ｙ）、イッテルビウム（Ｙｂ）、ホルミウム（Ｈｏ）、ツリウム（Ｔｍ）、及びルテチウム（Ｌｕ）の１つ以上が挙げられる。ＲＥケイ酸塩は、例えば、ＲＥ一ケイ酸塩（ＲＥ2ＳｉＯ5）であってもＲＥ二ケイ酸塩（ＲＥ2Ｓｉ2Ｏ7）であってもよい。ＲＥケイ酸塩は、燃焼雰囲気におけるケイ素の揮発速度が比較的低く、熱伝導率が低く、上述のケイ素含有担体との熱機械適合性が優れている。
【０００４】
ＥＢＣ材料は、溶射（例えば、燃焼溶射又はプラズマ溶射）、スラリーベースの堆積（例えば、スラリー溶射、浸漬、電気泳動堆積）、化学蒸着及び物理蒸着が挙げられる広範なコーティングプロセスを用いて、構成要素上に堆積してよい。
【０００５】
ＥＢＣの製造又は塗工中に、スクラップができるにつれ、大量のＲＥ含有ケイ酸塩が失われる。例えば、溶射されるＥＢＣ層について、原材料粉末の最大９０％が、過剰溶射、非付着粒子、又は取付具への堆積となって失われるおそれがある。このスクラップの集合が、典型的には、他の低価値成分又は夾雑物との高価値ＲＥ含有材料の混在をもたらす。これらは、元素のケイ素（Ｓｉ）、並びにバリウム（Ｂａ）、ストロンチウム（Ｓｒ）及びアルミニウム（Ａｌ）のケイ酸塩（例えば、バリウム−ストロンチウム−アルミノケイ酸塩（ＢＳＡＳ）で見出される）を含み得る。
【０００６】
類似した問題が、使用終了時の、ＥＢＣでコーティングされた構成要素と関連して生じる。コーティングは、これらの構成要素から、研削グリットブラストなどのプロセスによって剥がされて、機関操作又はストリッピングプロセスに由来する、研磨媒体、ＲＥケイ酸塩、Ｂａ／Ｓｒ／Ａｌ含有ケイ酸塩、元素のＳｉ、二酸化ケイ素、及び他の不純物の混合物がもたらされるおそれがある。
【０００７】
現在、ＲＥは、ＥＢＣ過剰溶射（ｏｖｅｒｓｐｒａｙ）粉末、ＥＢＣスラリー堆積処理、及び剥がされたＥＢＣコーティングから効率的に回収し得ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】中国公開特許第１０２２４２２７０号明細書
【発明の概要】
【０００９】
一実施形態では、ＲＥケイ酸塩及び非ＲＥ夾雑物を含有する原材料から、希土類（ＲＥ）酸化物成分を抽出する方法が提供される。本方法は、原材料由来のＲＥを酸中に浸出させて酸溶液を形成すること、酸溶液でシュウ酸塩沈殿を実施してＲＥシュウ酸塩水和物を形成すること、及びＲＥシュウ酸塩水和物を酸溶液から分離することを含む。本方法はまた、ＲＥシュウ酸塩水和物を熱処理して、原材料から抽出されたＲＥ元素を含有するＲＥ酸化物を形成することを含む。
【００１０】
別の実施形態では、前述の方法を実施するように構成された収集回収システムを有するシステムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】種々の実施形態に係る環境バリアコーティング（ＥＢＣ）スクラップの収集回収システムのブロック図である。
【図２】環境バリアコーティング（ＥＢＣ）からの希土類（ＲＥ）元素の化学抽出のための一実施形態に係る方法のフローチャートである。
【図３】図２の方法に由来するシュウ酸塩水和物の走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）画像である。
【図４】図２の化学プロセスの結果の表である。
【図５】実施形態に係る、ＥＢＣからのＲＥ元素の化学抽出を示すフロー図である。
【図６】図５の化学プロセスの結果の表である。
【図７】図５の化学プロセスの結果の表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
種々の実施形態について、添付の図面と併せて参照することによって、理解を深めることができるであろう。図が種々の実施形態の機能ブロック図又は作動ブロック図を示す程度まで、機能ブロックは、構成要素間又は工程間の区分を必ずしも示すわけではない。ゆえに、例えば、機能ブロックの１つ以上が、単一の構成要素もしくはプロセス、又は多数の構成要素もしくはプロセスにおいて実施されてよい。種々の実施形態が、図面に示される配置及び手段に限定されない。
【００１３】
本明細書中で用いられる「システム」、「ユニット」又は「モジュール」（本明細書中に記載されるコントローラなど）という用語は、１以上の機能を実施するように作動するハードウェア及び／又はソフトウェアシステムを備えてよい。例えば、モジュール、ユニット、又はシステムは、タンジブルかつ非一時的なコンピュータ読取り可能記憶媒体（コンピュータメモリなど）に記憶される命令に基づく作動を実施する、コンピュータプロセッサ、コントローラ、又は他の論理ベースのデバイスを備えてよい。或いはその代わりに、モジュール、ユニット、又はシステムは、デバイスの配線論理に基づく作動を実施する配線デバイスを備えてよい。添付の図に示されるモジュール又はユニットは、ソフトウェアの命令もしくはハードウェアに組み込んだ命令に基づいて作動するハードウェア、作動を実施するようにハードウェアを指示するソフトウェア、又はそれらの組合せを表してよい。
【００１４】
本明細書中で用いられる、単数形で記載され、かつ単語「１つの（ａ）」又は「１つの（ａｎ）」で始まる元素又は工程は、排除することが明示的に述べられていない限り、元素又は工程の複数を排除しないと理解すべきである。さらに、言及「一実施形態」は、列挙される特徴を組み込む付加的な実施形態の存在を排除すると解釈されることは想定されていない。さらに、反対のことが明示的に述べられない限り、特定の性質を有する元素又は複数の元素を「含む」又は「有する」実施形態は、その性質を有していない付加的な元素を含んでよい。
【００１５】
概して、種々の実施形態が、高価値使用（例えばＥＢＣ用）にその後戻すことができる高純度ＲＥ含有産物を回収するための、希土類（ＲＥ）成分又は元素を低価値成分から抽出又は分離する化学プロセスを提供する。ある実施形態における分離プロセスは、バリウム（Ｂａ）、ストロンチウム（Ｓｒ）、アルミニウム（Ａｌ）、及びケイ素（Ｓｉ）を含有する原材料から、イットリウム（Ｙ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）を分離するように構成される。しかし、種々の実施形態では、ＥＢＣは、Ｂａ＋Ｓｒ＋Ａｌ＋Ｓｉ＋その他、Ａｌ＋Ｓｉ＋その他、Ｓｉ＋その他、又は他の組合せ、並びに様々な量及び／又は様々な範囲の、有機質及び金属が挙げられる夾雑物を含有し得る。
【００１６】
本明細書中に記載される１以上の実施形態を実践することによって、塗工プロセス及びコーティングストリッピング中に収集されるＥＢＣスクラップからの、高価値ＲＥ成分の効率的な回収が実現し得る。
【００１７】
図１は、ＥＢＣ塗工プロセス後のＲＥ成分の収集及び回収を可能とする種々の実施形態に係るシステム２０のブロック図である。特に、ＥＢＣ製造／塗工システム２２が、ＥＢＣの製造、及び／又は対象２４への塗工を実現する。例えば、対象２４は、ケイ素含有材料であってよく、これに、ＥＢＣ製造／塗工システム２２が、当該技術において知られているように、プラズマ溶射プロセスを用いるなどして、ＥＢＣを塗工する。しかし、当該技術におけるあらゆる方法が、対象にＥＢＣを塗工するために用いられてよく、例えば、溶射（燃焼溶射又はプラズマ溶射）、スラリーベースの堆積（例えば、スラリー溶射、浸漬、電気泳動堆積）、化学蒸着及び物理蒸着がある。加えて、対象２４は、あらゆる対象であってよく、ケイ素含有材料から形成された対象に限定されない。対象は、例えば、ガスタービン構成要素であってよい。ある実施形態では、また別の例として、対象２４は、例えば、とりわけ、航空機用ガスタービン及び産業用ガスタービン機関、ヒートエキスチェンジャ、並びに内燃機関に用いられる、セラミックマトリックス複合材（ＣＭＣ）担体材料から形成された対象であってよい。
【００１８】
加えて、ＥＢＣ製造／塗工システム２２によって対象２４に塗工されるＥＢＣは、あらゆるタイプのＲＥ含有ＥＢＣであってよい。一実施形態では、分離すべきＥＢＣ及び夾雑物は、以下の化学式によって定義される以下の化合物又は組成物（１以上の例示的な実施形態の成分を示す）を含む：（Ｙ，Ｙｂ）2Ｓｉ2Ｏ7（ＹｂＹＤＳ）、Ｙ2ＳｉＯ5（ＹＭＳ）、（Ｂａ，Ｓｒ）Ｓｉ2Ａｌ2Ｏ8（ＢＳＡＳ）、Ｓｉ。しかし、他の化合物又は組成物が、ＥＢＣの一部、又はリサイクル用のインプット原材料を形成し得る。例えば、夾雑物は、限定されないが、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、Ｆｅ2Ｏ3、Ｆｅ3Ｏ4、Ｙ2Ｏ3安定化ＺｒＯ2、（Ｎｉ，Ｃｏ）ＣｒＡｌＹ、及び有機化合物などの化合物を挙げることができる。例えば、ＥＢＣは、米国特許第７８６７５７５号明細書に記載される耐焼結性、低伝導率、高安定性のＥＢＣ／ＴＢＣであってよい。別の例として、米国特許第７９１０１７２号明細書に記載されるようなＥＢＣを有する構成要素が形成されてよい。他の例が、米国特許第８３４３５８９号明細書、米国特許第８２７３４７０号明細書、米国特許第８０３９１１３号明細書に記載されている。ある実施形態では、原材料は、イットリウム（Ｙ）又はイッテルビウム（Ｙｂ）の１以上を、ＲＥ2Ｓｉ2Ｏ7（ＲＥＤＳ）又はＲＥ2ＳｉＯ5（ＲＥＭＳ）の１以上の形態で含んでよい。本明細書中で「Ａ」又は「Ｂ」の１以上が言及される場合、これは、Ａの１以上、Ｂの１以上、又はＡの１以上及びＢの１以上を意味することに留意すべきである。例えば、Ｙ又はＹｂの１以上は、Ｙ、Ｙｂ、又はＹ及びＹｂを含む。ある実施形態では、原材料は、ＲＥＤＳ又はＲＥＭＳの１以上、及び（Ｂａ，Ｓｒ）Ｓｉ2Ａｌ2Ｏ8（ＢＳＡＳ）又はＳｉの１以上を含む非堆積原材料粉末であって、少なくともＳｉ、Ｂａ、Ｓｒ及びＡｌが除去される非堆積原材料粉末である。ある実施形態では、原材料は、イットリウム（Ｙ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）をＹｂＹＤＳの形態で含み、原材料から抽出されたＲＥ元素は、混合（Ｙｂ，Ｙ）2Ｏ3を含む。ある実施形態では、原材料は、イットリウム（Ｙ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）の１以上をＹｂＹＤＳの形態で含み、その原材料からＹ及びＹｂは、約９０％を超える収率で抽出回収され、複数の夾雑物は各々１００ｐｐｍ未満に低減する。
【００１９】
図１に示されるように、例えばＥＢＣ層を対象２４上に溶射することによって、ＥＢＣ（又はＴＢＣ）を対象２４に塗工する場合、原材料粉末の全てが対象２４の表面上に堆積しない。コーティングされる対象の幾何構造、プロセスパラメータ、及び用いられるツーリング／フィクスチャリングに応じて、９０％を超える原材料粉末が対象２４の上に堆積し得ない。特に、矢印２６によって示されるように、非堆積原材料粉末は、過剰溶射粉末として失われ得、非付着粒子として部品に当たって跳ね返り得、又は取付具の上にコーティングとして堆積し得る。これらのプロセスにおいて、ＲＥ含有原材料粉末は、夾雑物と、コーティングの他の構成要素、例えば元素のケイ素（Ｓｉ）、及びバリウム（Ｂａ）、ストロンチウム（Ｓｒ）及びアルミニウム（Ａｌ）のケイ酸塩と混合される。
【００２０】
種々の実施形態では、非堆積ＲＥ含有原材料を収集かつ回収する収集回収システム２８が提供される。特に、収集回収システム２８は、混合された非堆積原材料粉末及び夾雑物を収集し、回収のために、ＲＥ成分３０を低価値成分及び夾雑物から分離する。種々の実施形態では、収集回収システム２８は、非堆積原材料粉末が捕獲かつ保持される保持又は貯蔵領域３２を含む。例えば、非堆積原材料粉末は、重力によって保持又は貯蔵領域３２中に落下してもよいし、ある実施形態では、他の力が加わってもよい（例えば、サイクロンを用いるような真空又は吸引力、ファンから生じる空気流、又は静電力）。その後、収集された非堆積原材料粉末は、本明細書中でより詳細に記載されるように処理されて、ＲＥ成分３０は、限定されないがＥＢＣが挙げられる高価値塗工への再利用を促進する純度及び形態で、分離回収される。
【００２１】
種々の実施形態では、原材料調製工程は、本明細書中に記載される化学抽出プロセスに先立って実施されてよい。例えば、種々の実施形態では、収集回収システム２８から収集された粉末又はコーティングが、例えばミリングによって粉砕されて、粒子サイズは減少し、また大きい集塊が壊れる。加えて、原材料中の希土類成分の幾分のアップグレードが、大きな夾雑物（例えば、マスキング材料、機械加工チップス、又は有機性残屑）を取り出すためのスクリーニング、強磁性不純物（例えば、金属又は酸化鉄）を取り出すための磁気分離、又は低密度もしくは高密度の夾雑物を取り出すための重量分離などの技術を用いて、実現し得る。
【００２２】
種々の実施形態では、収集回収システム２８は、非堆積原材料粉末などのＥＢＣからのＲＥの化学抽出を実施するために用いられる。例えば、一実施形態では、収集回収システム２８は、Ｙ、Ｙｂ、Ｓｉ、Ｂａ、Ｓｒ、Ａｌを含有する混合ＥＢＣ原材料からの、酸化物の形態での酸化Ｙ，Ｙｂの回収を実現する。
【００２３】
種々の実施形態が、ＥＢＣからのＲＥの化学抽出について例えば図２に示される分離回収方法又はプロセスを提供する。これは、ある実施形態では、ＥＢＣからのＹ及びＹｂの抽出である。しかし、他のＲＥが分離回収されてよく、図２は、実施し得る化学抽出プロセスの一タイプの実例であると理解すべきである。特に、化学抽出を実施するための方法４０が、種々の実施形態に従って提供される。
【００２４】
方法４０は、説明される様々な実施形態の構造又は態様を使用してよく、例えば、収集回収システム２８（図１に示される）によって実施し得ることに留意すべきである。種々の実施形態では、ある工程を省略しても追加してもよく、ある工程を組合せてもよく、ある工程を同時に実施しても並行して実施してもよく、ある工程を複数の工程に分割してもよく、ある工程を異なる順序で実施してもよく、ある工程又は一連の工程を反復的に再実施してもよい。以下の記載と共に図２を参照することとする。化学抽出プロセスの一般的な記載が最初に記載されて、具体的な例が後に続くこととなることも留意すべきである。
【００２５】
特に、方法４０は、粉砕及び／又は篩分けプロセス４２を含む。例えば、収集回収システム２８（図１に示される）から収集された粉末が、例えばミリングによって粉砕されて、粒子サイズは減少し、また大きい集塊が壊れる。加えて、又は代わりに、篩分けは最初に一部の夾雑物を除去するために実施されてよい。例えば、原材料中の希土類成分の幾分のアップグレードが、大きな夾雑物（例えば、マスキング材料、機械加工チップス、又は有機性残屑）を取り出すためのスクリーニング、強磁性不純物（例えば、金属又は酸化鉄）を取り出すための磁気分離、又は低密度もしくは高密度の夾雑物を取り出すための重量分離などの技術を用いて、実現し得る。
【００２６】
方法４０はまた、酸浸出４４を含む。例えば、図１と関連して記載される非堆積原材料粉末は、濃塩酸（ＨＣｌ）で処理されてよい。この工程において、酸溶液は、酸溶液中へのＲＥ元素の浸出を引き起こして、シリカリッチな残留物をもたらす。例えば、酸浸出プロセスを用いて、Ｓｉ及びＳｉＯ2が、以降の濾過４６によって溶液から除去し得る。種々の実施形態では、酸浸出４４は、酸溶液中へのＹ、Ｙｂ、Ｂａ、Ｓｒ、及びＡｌの浸出を引き起こす。ＨＣｌ、ＨＮＯ3、Ｈ2ＳＯ4、及びそれらの混合物などの様々な酸を、ＲＥケイ酸塩含有原材料からＲＥ元素を浸出させるために用いることができることに留意すべきである。さらに、ｐＨレベルが異なる酸を、ＥＢＣ粉末からＲＥを浸出させるのに望まれる通りに、又は必要とされる通りに用いることができることに留意すべきである。また、例えば、ＥＢＣ粉末を溶融ハロゲン化物塩と反応させる、他の高温固相反応が、ＲＥを浸出させるために用いられてよい。
【００２７】
ある実施形態では、必要であれば、又は望まれるならば、場合によっては、酸浸出４４を実施する前に、ＮａＯＨ溶液処理によって元素Ｓｉ不純物を選択的に浸出させてよい。特に、Ｓｉは、ＮａＯＨと反応することによって水溶性複合材を形成するが、ＲＥケイ酸塩はＮａＯＨと反応しない。例えば、ＲＥケイ酸塩が夾雑物としてＳｉのみを含有する実施形態では、純粋なＲＥケイ酸塩を提供するのにＮａＯＨ処理が十分であることに留意すべきである。
【００２８】
その後、方法４０において、溶液は濾過４６される。例えば、ある実施形態では、酸浸出の後、溶液は、ＲＥ元素を含有する酸溶液からＳｉＯ2リッチな残留物を分離するために、濾過される。場合によっては、ＳｉＯ2リッチな残留物は、溶液中に付加的なＲＥ元素を回収するために、水洗４８される。
【００２９】
Ｂａ及びＳｒなどの夾雑物が除去されることになる実施形態では、方法４０は、場合によっては、特に、濾過済み酸溶液で硫酸塩沈殿プロセスを実施することによって、硫酸塩を沈殿５０させる。或いはその代わりに、硫酸塩沈殿プロセスは、濾過工程４６に先立って実施されてよい。
【００３０】
種々の実施形態では、Ｎａ2ＳＯ4、（ＮＨ4）2ＳＯ4、又はＨ2ＳＯ4などの硫酸塩沈殿試薬が、５０で濾過済み酸溶液に添加される。例示的な実施形態では、Ｎａ2ＳＯ4が水中に溶解して、室温で濾過済み酸溶液中に撹拌される。Ｂａ及びＳｒ陽イオンを含有する濾過済み酸溶液への硫酸塩の付加により、白色の沈殿（Ｂａ，Ｓｒ）ＳＯ4が形成される。ゆえに、Ｂａ及びＳｒが、溶解ＥＢＣ又はＥＢＣ原材料粉末から除去し得る。例えば、硫酸塩沈殿は、例えば当該技術において知られている濾過５２によって、分離されてよい。或いはその代わりに、硫酸塩沈殿工程５０は、濾過４６に先立って実施されてよく、硫酸塩沈殿は、濾過工程４６でシリカリッチな沈殿と同時に除去されてよい。種々の実施形態における沈殿は、１以上のアルカリ土類又はアルカリ金属を含むことに留意すべきである。
【００３１】
硫酸塩沈殿５０の終了時に、濾液溶液は、Ｙ、Ｙｂを含み、Ｙ、Ｙｂリッチであり、Ａｌ及びＳｒなどの不純物元素を少量含有し得る。その後、シュウ酸塩沈殿５４が実施される。例えば、酸性溶液からの沈殿の濾過５２に由来する酸性溶液から、シュウ酸溶液を加えることによってＹ及びＹｂがシュウ酸塩として分離され、これは、一実施形態では、ＲＥ2（Ｃ2Ｏ4）3・ｎＨ2Ｏを形成する。
【００３２】
種々の実施形態では、固体のシュウ酸を水中にプレ溶解させることによってシュウ酸溶液が形成されるが、シュウ酸を酸溶液中に直接添加してもよい。先の濾液溶液へのシュウ酸溶液の付加は、種々の実施形態では、室温で実施されてよく、シュウ酸塩水和物沈殿が形成される。例えば、工程５４は、Ｙ及びＹｂなどのＲＥ元素を選択的に沈殿させる一方、Ａｌ、Ｓｒなどの不純物元素及び／又は他の遷移金属不純物（他の遷移元素など）が、酸性条件においてシュウ酸塩として沈殿しないので、溶液中に残る。その後、沈殿は濾過５６されてよく、例えば当該技術において知られている濾過法によって、Ａｌ及びＳｒなどの不純物からの高純度のＲＥ産物の分離が可能となる。水酸化物などの他の沈殿試薬を、溶液からＲＥを選択的に沈殿させるために用いることができることに留意すべきである。例えば、一実施形態では、ＮａＯＨが、水酸化ＲＥとしてＲＥを沈殿させるために用いられる。
【００３３】
一実施形態では、工程５６由来の固体産物は水洗５８され、その後酸洗浄の付加的な工程が続く。例えば、場合によっては、又は水洗浄の代わりに、酸洗浄が実施されてよい。特に、例えば残留Ｓｒを分離する、又は除去するために、例えば希ＨＣｌ溶液を沈殿に添加することによって、酸洗浄が実施されてよい。工程５８が実施される場合、最終のフィルタ工程が、工程６０の前に過剰水／酸を除去するために実施されることに留意すべきである。
【００３４】
したがって、Ｓｉ、Ｂａ、Ｓｒ、Ａｌ、場合によっては他の不純物を除去した後に、Ｙ及びＹｂの水和シュウ酸塩が、工程５８を実施した後に残る。例えば、本明細書中に記載される方法又はプロセスに由来するシュウ酸（Ｙ，Ｙｂ）水和物の画像７０が、図３に示されている。その後、乾燥か焼熱処理６０が、結果として生じた産物に実施される。例えば、水の一部又は全てを除去するために、シュウ酸（Ｙ，Ｙｂ）水和物をオーブン内で乾燥させる（例えば、１００℃で１５時間）。その後、種々の実施形態における乾燥産物は、さらに加熱されて（例えば、８００℃で５時間）、Ｙ及びＹｂを含有する酸化物が生じる。特に、示される実施形態では、ＥＢＣ及び非堆積原材料粉末からのＲＥの抽出産物である、高純度（Ｙ，Ｙｂ）2Ｏ3が生じる。Ｙ及びＹｂを含有する酸化物の形成は、当該技術において知られている他のプロセスを用いて実施し得ることに留意すべきである。また、Ｙ2Ｏ3及びＹｂ2Ｏ3が、当該技術において知られている更なる化学プロセス（例えば、溶媒抽出）を用いて、混合酸化物（Ｙ，Ｙｂ）2Ｏ3から抽出し得ることも留意すべきである。
【００３５】
また、方法４０は、ＥＢＣ及び非堆積原材料粉末からＲＥ（例えば、Ｙ及びＹｂ）を抽出するために、特に、これらのＥＢＣ及び非堆積原材料粉末と混合された非ＲＥ合金元素（例えば、Ｓｉ、Ａｌ、Ｂａ、Ｓｒ）及び夾雑物から分離するために、実施されることも留意すべきである。しかし、変形及び変更が考えられる。例えば、他のＲＥが、僅かに変更された方法４０に従って、ＥＢＣ及び他のＲＥ含有スクラップ材料から抽出されてよい。
【実施例】
【００３６】
ＲＥの化学抽出の特定の一実施例を記載することとする。この実施例において、Ｙ及びＹｂを、（Ｙ，Ｙｂ）2Ｓｉ2Ｏ7（ＹｂＹＤＳ）、Ｙ2ＳｉＯ5（ＹＭＳ）、（Ｂａ，Ｓｒ）Ｓｉ2Ａｌ２Ｏ８（ＢＳＡＳ）、Ｓｉ、並びに他の微量の有機不純物及び無機不純物を含むＥＢＣ原材料粉末から抽出する。示した実施形態では、以下に記載する化学抽出を用いて、１０グラムのＥＢＣ過剰溶射粉末バッチを処理した。しかし、他のサイズのバッチを、対応するパラメータを然るべく調整して、処理することができる。
【００３７】
特に、１０ｇのＥＢＣ過剰溶射粉末を、７５℃で２４時間、３５重量％の濃ＨＣｌ（２５ｍｌ）で処理した。酸処理により、酸溶液中へのＹ、Ｙｂ、Ｂａ、Ｓｒ、及びＡｌの浸出が生じる。種々の実施形態では、例えば、ＨＣｌの、（ＲＥ＋アルカリ土類元素＋遷移金属元素＋Ａｌ）に対するモル比が例えば３から１０、ある実施形態では３から６又は３から４．５であるようなモル比によって、処理を定義することができることに留意すべきである。
【００３８】
酸処理の後、溶液を濾過し、１００ｍＬの蒸留水で洗浄した。残留物は主にＳｉＯ２であり、少量が未反応のＹｂＹＤＳであった。次の工程において、０．５ｇのＮａ２ＳＯ４を１０ｍｌの水中に溶解させ、この溶液を、陽イオンを含有する酸溶液に添加した。混合物を室温で６０分間撹拌した。他の実施形態では、例えば、０．４ｇの（ＮＨ４）２ＳＯ４を１０ｍｌの水中に溶解させ、この溶液を、全陽イオンを含有する酸溶液に添加して、室温で撹拌した。硫酸塩処理により白色の沈殿が形成され（その後（Ｂａ，Ｓｒ）ＳＯ４と同定された）、この沈殿を、濾過によって除去した。この硫酸塩沈殿工程が終わると、濾液溶液は、Ｙ、Ｙｂ及びＡｌがリッチであり、少量のＳｒを有した。この酸性溶液から、シュウ酸溶液を加えることによって、Ｙ及びＹｂをシュウ酸塩としてさらに分離した。シュウ酸溶液は、８０ｍｌの水中に固体のシュウ酸８ｇを溶解させることによって製造した。他の実施形態では、シュウ酸粉末を酸溶液に直接加えてもよい。先の濾液溶液に室温でシュウ酸溶液を加えると、白色の沈殿が形成された。混合物を室温で１時間さらに撹拌した後、濾過し、３００ｍＬの蒸留水で洗浄した。硫酸塩の、アルカリ土類元素に対するモル比は、種々の実施形態では１から４、例えばある実施形態では１．５から２、他の実施形態では１から１．２であるべきであることに留意すべきである。シュウ酸の、ＲＥ元素に対するモル比は、種々の実施形態では１．５から３、ある実施形態では１．５から２．２５、他の実施形態では１．５から１．８であるべきである。
【００３９】
アルミニウム及びストロンチウムは、酸性条件下でシュウ酸塩として沈殿しないので、これらのイオンは濾液中に取り除かれた。得られた産物（その後シュウ酸（Ｙ，Ｙｂ）二水和物と同定された）を、オーブン内で１００℃で１５時間乾燥させた。乾燥産物を空気中で８００℃で５時間か焼すると、混合（Ｙ，Ｙｂ）２Ｏ３が形成された（Ｘ線回折によって確かめられた）。
【００４０】
様々なパラメータ（様々な温度、液体又は固体の量、及び期間など）を用いることができることに留意すべきである。加えて、ある実施形態では、用いた試薬の値は、記載した値に近似する程度に僅かに高くても低くてもよい。また、他の実施形態では、乾燥工程及びか焼工程を組合せて、異なる温度で異なる期間実施してよいことにも留意すべきである。
【００４１】
先の実施例におけるプロセシングの結果を図４の表８０及び表８２に示す（インプット産物及びアウトプット産物の組成を各々記載している）。見て分かるように、抽出回収したＹ及びＹｂの収率は９０％を超えるが、非ＲＥ元素（例えば、Ｓｉ、Ｂａ、Ｓｒ、Ａｌ）は、アウトプット産物の品質に影響を及ぼさない量にまで引き下げられている。
【００４２】
ＥＢＣ過剰溶射粉末からのＲＥの化学抽出の別の実施例を、図５の質量収支フロー図に示すように記載することとする。この実施例において、また、Ｙ及びＹｂを、とりわけ、（Ｙ，Ｙｂ）２Ｓｉ２Ｏ７（ＹｂＹＤＳ）、Ｙ２ＳｉＯ５（ＹＭＳ）、（Ｂａ，Ｓｒ）Ｓｉ２Ａｌ２Ｏ８（ＢＳＡＳ）、及び他の不純物（ＹＳＺ、ＮｉＣｒＡｌＹ、Ｃｏ、及びＦｅなど）を含むＥＢＣ粉末から抽出する。示した実施形態では、以下に記載する化学抽出を用いて、１９００グラムの原材料バッチを処理した。しかし、他のサイズのバッチを、対応するパラメータを然るべく一定の比率で調整して、処理することができると理解すべきである。
【００４３】
特に、１９００ｇのＹｂＹＤＳを、３０重量％の５リットルの濃ＨＣｌで、８５℃で２４時間処理した（９２で示す）。混合物は、オイルジャケット付き（ｏｉｌ−ｊａｃｋｅｔｅｄ）垂直リアクタ内でインペラを用いて撹拌した。酸処理により、酸溶液中へのＹ、Ｙｂ、Ｂａ、Ｓｒ、Ａｌ、及び他の元素の夾雑物の浸出が生じる（９４に示す）一方で、ＳｉＯ２リッチな残留物が残される。
【００４４】
酸処理の後、溶液を濾過し、４リットルの蒸留水で洗浄した（図５に示さない）。残留物は主にＳｉＯ２であり（９６で示す）、少量が未反応のＹｂＹＤＳであった。合計でおおよそ６３４ｇのＳｉＯ２を９６において回収した。次の工程において、１００ｇのＮａ２ＳＯ４を５００ｍｌの水中に溶解させて酸溶液に添加し、溶液を室温で６０分間撹拌した。
【００４５】
硫酸塩処理により白色の沈殿が形成され（その後（Ｂａ，Ｓｒ）ＳＯ４と同定された）、この沈殿を、濾過によって除去した（１００で示す）。この硫酸塩沈殿工程が終わると、残りの濾液溶液は、Ｙ、Ｙｂ及びＡｌがリッチであり、少量のＳｒ及び他の不純物を有した（９８で示す）。
【００４６】
この酸性濾液溶液から、シュウ酸溶液を加えることによってＹ及びＹｂを（Ａｌ、Ｓｒ、及び他の不純物（１０４で示す）から）シュウ酸塩として分離した。シュウ酸溶液は、１６リットルの水中に固体のシュウ酸１６００ｇを溶解させることによって製造した。シュウ酸溶液を室温で先の濾液溶液に添加して６０分間撹拌すると、白色の沈殿が形成された。これはその後、シュウ酸（Ｙ，Ｙｂ）水和物（１０２で示す）と同定された。この沈殿をさらに室温で４．５リットルの水で洗浄した後、最終の濾過を行った。合計で、おおよそ３２７７ｇの湿ったシュウ酸（Ｙ，Ｙｂ）水和物１０２を回収した。
【００４７】
シュウ酸（Ｙ，Ｙｂ）水和物（１０２で示す）を、オーブン内で８０℃で１５時間乾燥させ、８００°Ｃで５時間空気中でか焼すると、１０８で示す高純度の混合（Ｙ，Ｙｂ）２Ｏ３が形成された。合計でおおよそ１２２０ｇの（Ｙ，Ｙｂ）２Ｏ３を回収した（１０８）。
【００４８】
図６において、表１０６は、出発ＥＢＣ過剰溶射粉末及び回収されたＲＥ酸化物の質量収支を示す。過剰溶射粉末は９２の原材料を指し、ＳｉＯ２残留物は９６を指し、ＲＥ酸化物は１０８を指す。図７の表１１０は、出発酸浸出溶液９４及びＲＥ酸化物１０８中に存在する主な、少量の、また微量の不純物元素の元素濃度を示す。図６から見て分かるように、抽出回収したＹ及びＹｂの収率は９３％以上であるが、主な全夾雑物（Ｓｉ、Ｂａ、Ｓｒ、Ａｌ）は、アウトプット産物の品質に影響を及ぼさない量にまで低下した。
【００４９】
ゆえに、種々の実施形態は、堆積ＥＢＣ及び非堆積ＥＢＣ原材料粉末から高純度のＲＥ酸化物を抽出することを可能とする。過剰溶射粉末中に存在する場合、他の夾雑物（Ｃａ，Ｃｏ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｎｉ、及びＺｒなど）もまた、本明細書中に記載したプロセス（例えば、図２に示される方法４０）に従うことによって、実質的に低下することに留意すべきである。
【００５０】
本明細書中で実施される種々のプロセスは、手動で、自動的に、又はそれらの組合せによって制御し得ることに留意すべきである。例えば、一実施形態では、収集回収システム２８は、本明細書中に記載される種々の実施形態の工程（化学抽出プロセスなど）を制御するコントローラ２９を備えてよい。例えば、コントローラ２９は、種々の実施形態の工程における、様々な流体の量又はプロセシングの期間を制御してよい。ある実施形態では、ユーザの干渉又はインプットが実現されてよい。
【００５１】
ゆえに、本明細書中に提供される実施例は、非オートメーション化プロセスを記載しているが、このプロセス及び方法は、限定されないが、計量、混合、リンス及び濾過などのオートメーション化に容易に従うことに留意すべきである。さらに、先に開示されるプロセス及び方法の実施例はバッチプロセスであるが、プロセス及び方法は、当該技術において知られている方法及びプロセスを用いて、連続的な、又は半連続的なユニット操作に容易に従う。
【００５２】
先の記載は実例となること、また限定的でないことが想定されると理解すべきである。例えば、前述の実施形態（及び／又はその態様）は、互いと組合せて用いられてよい。また、特定の状況又は材料を、本発明の主題の教示に適応させるような多くの修飾が、その範囲を逸脱することなくなされてよい。本明細書中に記載される材料の寸法及びタイプは、種々の実施形態のパラメータを規定することが想定される一方で、それらは決して限定ではなく、単に例示的な実施形態である。他の多くの実施形態は、先の記載を再検討すれば直ぐに、当業者に明らかとなろう。したがって、本出願の範囲は、添付の特許請求の範囲、及び特許請求の範囲が求める等価物の全範囲に関して決定すべきである。添付の特許請求の範囲において、「備える、含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」や「そこで（ｉｎ  ｗｈｉｃｈ）」という用語は各々、「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」や「そこで（ｗｈｅｒｅｉｎ）」という用語の平易な（ｐｌａｉｎ）英語の等価物として用いられる。さらに、以下の特許請求の範囲において、「第１の」、「第２の」、及び「第３の」などの用語は、単に呼び名として用いられており、それらの目的語に数の要件を課すことが想定されるのではない。さらに、以下の特許請求の範囲の限定は、ミーンズ・プラス・ファンクションの形式で記載されておらず、そのような特許請求の範囲の限定が、更なる構造を欠いた機能の記述が続くフレーズ「ための手段（ｍｅａｎｓ  ｆｏｒ）」を明示的に用いるまで、米国特許法第１１２条第６パラグラフに基づいて解釈されることが想定されない。
【００５３】
本記載は、種々の実施形態を開示するために、また、当業者が、任意の装置又はシステムの製造及び使用、並びに任意の統合された方法の実施が挙げられる種々の実施形態を実践することが可能であるように、実施例を用いている。種々の実施形態の特許性のある範囲は、特許請求の範囲によって定義されるが、当業者に思い浮かぶ他の例を含んでもよい。そのような他の例は、特許請求の範囲の表現と異ならない構造要素を有するならば、又は特許請求の範囲の表現と実質的に異ならない、等価の構造要素を含むならば、特許請求の範囲内にあることが想定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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