(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面に扉を備えた冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前記正面に設けられる人感センサと、
前記扉の外側に設けられ、操作レバーが操作されたときに水及び氷のいずれかを供給するディスペンサと、
前記水及び氷のいずれかを選択するディスペンサ選択スイッチと、
前記扉を開扉させる開扉装置と、
前記扉に設けられ、前記開扉装置を動作させるタッチオープンスイッチと、
前記ディスペンサ及び前記ディスペンサ選択スイッチを制御する制御部と、を備え、
前記ディスペンサ選択スイッチは、消灯時に当該ディスペンサ選択スイッチが目視できない状態であり、
前記タッチオープンスイッチは、消灯時に当該タッチオープンスイッチが目視できない状態であり、
前記制御部は、
前記ディスペンサ選択スイッチ及び前記タッチオープンスイッチが設けられる操作パネルと、
前記操作パネルと相互通信を行い、前記冷蔵庫本体の各種設定状態を表示するコンパネスイッチを有するコントロールパネルと、
前記コントロールパネルと相互通信を行い、前記タッチオープンスイッチをＯＮ／ＯＦＦする制御装置と、を備え、
前記コントロールパネルは、前記ディスペンサ選択スイッチ、前記タッチオープンスイッチ及び前記コンパネスイッチを点灯させる信号を生成し、
前記制御装置は、前記タッチオープンスイッチを点灯させる信号を送信し、
前記制御部は、
前記人感センサが反応した場合、前記タッチオープンスイッチと前記ディスペンサ選択スイッチと前記コンパネスイッチとをほぼ同時に点灯させるように点灯を制御し、
前記人感センサが反応して前記ディスペンサ選択スイッチが点灯している状態で前記操作レバーが操作された場合に当該ディスペンサを動作させ、
前記人感センサが反応せず前記ディスペンサ選択スイッチが消灯している状態で前記操作レバーが操作された場合であっても当該ディスペンサを動作させ、
前記タッチオープンスイッチの消灯時に当該タッチオープンスイッチが操作された場合、当該タッチオープンスイッチを点灯させ、再度当該タッチオープンスイッチが操作されたときに前記開扉装置を動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御部は、前記ディスペンサ選択スイッチが消灯している状態で前記操作レバーが操作された場合、前記ディスペンサ選択スイッチを点灯させ、前記ディスペンサを動作させることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記制御部は、前記ディスペンサの動作中であっても、前記タッチオープンスイッチの操作を有効にすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記制御部は、前記人感センサの反応状態が所定時間継続した場合、前記人感センサが故障していると判定することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチスイッチを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、人感センサが反応したときに操作面が点灯するようにしたタッチスイッチを備えた冷蔵庫が記載されている。また、特許文献２には、扉を開けずに水及び氷を選択して供給できるディスペンサを備えた冷蔵庫が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４９５８０号公報
【特許文献２】特開２０１３−３２９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１と特許文献２とを組み合わせた冷蔵庫では、水や氷のいずれかを選択するタッチスイッチを設けた場合、人感センサが反応してタッチスイッチが点灯したときだけディスペンサを動作可能にすると、使い勝手が悪いと感じる問題がある。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題を解決するものであり、タッチスイッチを備えたものにおいて、ディスペンサの使い勝手を向上させることが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、正面に扉を備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の前記正面に設けられる人感センサと、前記扉の外側に設けられ、操作レバーが操作されたときに水及び氷のいずれかを供給するディスペンサと、前記水及び氷のいずれかを選択するディスペンサ選択スイッチと、前記扉を開扉させる開扉装置と、前記扉に設けられ、前記開扉装置を動作させるタッチオープンスイッチと、前記ディスペンサ及び前記ディスペンサ選択スイッチを制御する制御部と、を備え、前記ディスペンサ選択スイッチは、消灯時に当該ディスペンサ選択スイッチが目視できない状態であり、前記タッチオープンスイッチは、消灯時に当該タッチオープンスイッチが目視できない状態であり、前記制御部は、前記ディスペンサ選択スイッチ及び前記タッチオープンスイッチが設けられる操作パネルと、前記操作パネルと相互通信を行い、前記冷蔵庫本体の各種設定状態を表示するコンパネスイッチを有するコントロールパネルと、前記コントロールパネルと相互通信を行い、前記タッチオープンスイッチをＯＮ／ＯＦＦする制御装置と、を備え、前記コントロールパネルは、前記ディスペンサ選択スイッチ、前記タッチオープンスイッチ及び前記コンパネスイッチを点灯させる信号を生成し、前記制御装置は、前記タッチオープンスイッチを点灯させる信号を送信し、前記制御部は、前記人感センサが反応した場合、前記タッチオープンスイッチと前記ディスペンサ選択スイッチと前記コンパネスイッチとをほぼ同時に点灯させるように点灯を制御し、前記人感センサが反応して前記ディスペンサ選択スイッチが点灯している状態で前記操作レバーが操作された場合に当該ディスペンサを動作させ、前記人感センサが反応せず前記ディスペンサ選択スイッチが消灯している状態で前記操作レバーが操作された場合であっても当該ディスペンサを動作させ、前記タッチオープンスイッチの消灯時に当該タッチオープンスイッチが操作された場合、当該タッチオープンスイッチを点灯させ、再度当該タッチオープンスイッチが操作されたときに前記開扉装置を動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、タッチスイッチを備えたものにおいて、ディスペンサの使い勝手を向上させることが可能な冷蔵庫を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る冷蔵庫を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】ディスペンサの供給口及び人感センサの配置を示す斜視図である。
【図４】タッチスイッチを示す分解斜視図である。
【図５】タッチスイッチを冷凍室ドアに組込む前の斜視図である。
【図６】冷蔵庫の回路図である。
【図７】遅延時間を設定して各スイッチを同時点灯させるタイミングチャートであり、（ａ）はコンパネスイッチの点灯タイミング、（ｂ）タッチオープンスイッチの点灯タイミング、（ｃ）はディスペンサ選択スイッチの点灯タイミング、（ｄ）はコンパネスイッチの遅延時間の決定方法、（ｅ）はディスペンサ選択スイッチの遅延時間の決定方法である。
【図８】本実施形態の冷蔵庫におけるディスペンサの制御を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態の冷蔵庫における開扉装置の制御を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態の冷蔵庫における故障判定を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態の冷蔵庫におけるディスペンサ動作中の開扉制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、前後上下左右の方向として、図１に示す上下左右方向、図２に示す上下前後方向を基準として説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る冷蔵庫を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、貯蔵室が左右に大きく分割された構造を有するいわゆるサイドバイサイドと呼ばれるタイプのものであり、冷蔵庫本体２、人感センサ３、ディスペンサ３０、開扉装置６０などを含んで構成されている。
【００１１】
冷蔵庫本体２は、断熱箱体１０（図２参照）と、回転式の扉２１，２２，２３と、を備えている。扉２１は、左開きの冷凍室ドアであり、扉２２は、右開きの冷蔵室ドアであり、扉２３は、右開きの野菜室ドアである。また、扉２１，２２，２３には、手（指）を掛けて扉２１，２２，２３を開く手掛け部（不図示）が形成され、扉２１，２２，２３を手動で開放できるように構成されている。なお、本実施形態では、３枚の扉を備えているが、２枚であってもよく、４枚以上であってもよい。
【００１２】
また、扉２１は、上下方向の略中央部にディスペンサ３０が設けられ、このディスペンサ３０を除く領域のほぼ全体の表面（前面）が、強化ガラスで構成されたガラス板２１ａ，２１ｂによって構成されている。扉２２，２３についても、その表面（前面）の全体が強化ガラスで構成されたガラス板（ガラス）２２ａ，２３ａによって構成されている。このように、扉２１，２２，２３の前面をガラス製とすることにより、前面を鋼板によって構成するよりもフラット感を高めることができる。また、冷蔵庫１を大型化した場合でも、正面全体に亘ってフラット感を高めることができ、高級感を演出することができる。
【００１３】
ディスペンサ３０は、冷水（水）及び氷を選択して提供できるようにしたものであり、扉２１の外側に設置されている。このディスペンサ３０は、例えば、冷水（水）と、ブロック状の氷（いわゆるブロックアイス）と、細かく破砕された氷（いわゆるクラッシュドアイス）の３種類のものを提供できるようになっている。このようなディスペンサ３０を設けることで、扉２１，２２，２３のいずれのドアも開けることなく冷水や氷を供給できるようになっている。
【００１４】
開扉装置６０は、扉２１，２２をスイッチ操作により開放するものであり、冷蔵庫本体２の天井に設けられている。この開扉装置６０は、例えば、モータ、減速歯車列、扉を押し出す押出部材などを含んで構成されている。なお、開扉装置６０については、特願２０１３−１９００５５（本件出願未公開）に基づいて構成することができる。また、開扉装置６０は、電磁アクチュエータによって押出部材を動作させる構成のものであってもよい。
【００１５】
また、扉２１には、ディスペンサ３０の上方に、例えば、左側から順番に、冷水、ブロックアイス、クラッシュドアイスを選択するディスペンサ選択スイッチ３２ａが設けられている。このディスペンサ選択スイッチ３２ａは、静電容量式のタッチスイッチであり、ＬＥＤ（発光素子）が点灯することでディスペンサ選択スイッチ３２ａが目視できるように浮かび上がり、ＬＥＤが消灯することでディスペンサ選択スイッチ３２ａが目視（視認）できないようになっている。
【００１６】
また、扉２１には、ディスペンサ選択スイッチ３２ａの近傍（図示右隣り）に開扉装置６０を動作させるタッチオープンスイッチ３２ｂが設けられている。このタッチオープンスイッチ３２ｂは、静電容量式のタッチスイッチであり、ＬＥＤ（発光素子）が点灯することでタッチオープンスイッチ３２ｂが目視できるように浮かび上がり、ＬＥＤが消灯することでタッチオープンスイッチ３２ｂが目視（視認）できないようになっている。また、右側の扉２２にも同様に、タッチオープンスイッチ３２ｂと同様な高さ位置に、タッチオープンスイッチ３２ｃが設けられている。
【００１７】
また、扉２１には、冷蔵庫本体２の各種設定状態を表示するコンパネスイッチ３２ｄが設けられている。このコンパネスイッチ３２ｄは、静電容量式のタッチスイッチであり、ＬＥＤ（発光素子）が点灯することでコンパネスイッチ３２ｄが目視できるように浮かび上がり、ＬＥＤが消灯することでコンパネスイッチ３２ｄが目視（視認）できないようになっている。なお、コンパネスイッチ３２ｄの各種設定状態とは、庫内温度の強弱の設定及び現在の設定表示、開扉装置６０の作動のＯＮとＯＦＦの切替に伴う設定及び表示などである。
【００１８】
図２は、図１のＡ−Ａ線で切断したときの断面図である。なお、図２では、冷蔵庫１の内部を簡略化して図示している。
図２に示すように、冷蔵庫１の断熱箱体１０は、内部に硬質ウレタンフォームなどの発泡断熱材を充填することで構成され、庫外と庫内とを隔てている。また、断熱箱体１０は、発泡断熱材の他に複数の真空断熱材を実装している。
【００１９】
また、冷蔵庫１は、冷気ダクト４１、圧縮機４２、冷却器４３、除霜ヒータ４４、庫内ファン４５、制御装置４６などを備えている。冷蔵庫１では、圧縮機４２や冷却器４３などを組み合わせて冷凍サイクルが構成されている。冷気ダクト４１内には、庫内ファン４５が設けられており、冷却器４３において熱交換によって生成された冷気が、冷凍室２０などの各貯蔵室へ送られ、庫内が冷却される。
【００２０】
扉２１の庫内側には、氷供給装置５０が設けられている。氷供給装置５０は、公知の方法（特開２０１３−３２９０９号公報）によって構成することができる。
【００２１】
また、扉２１には、ディスペンサ３０を操作するためのタッチスイッチ７０が設けられている。このタッチスイッチ７０は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ（図１参照）と、左側の扉２１のタッチオープンスイッチ３２ｂ（図１参照）とを備えている。
【００２２】
制御装置４６は、断熱箱体１０（図２参照）の天板の上面に設置され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、インタフェース回路などを備え、メモリ（ＲＯＭ）に記憶された制御プログラムにしたがって冷凍サイクル及び送風系の制御を実行する。また、制御装置４６は、圧縮機４２、除霜ヒータ４４、庫内ファン４５などと電気的に接続されている。また、制御装置４６は、圧縮機４２のモータの回転速度、除霜ヒータ４４の出力、庫内ファン４５のモータの回転速度をそれぞれ制御する。また、制御装置４６は、操作レバー３１の操作に基づいてディスペンサ３０および氷供給装置５０を制御し、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｂの操作に基づいて開扉装置６０を開扉制御する。
【００２３】
図３は、ディスペンサの供給口及び人感センサの配置を示す斜視図である。図３は、ディスペンサ３０及び人感センサ３を下方から見上げた状態を示している。
図３に示すように、ディスペンサ３０は、正面視において略四角形状の開口を有し、内側（奥側）に向かって凹状に形成された提供空間Ｓ（ディスペンサ３０が配置される領域）が形成されている。この提供空間Ｓの中央奥側の奥面部３０ａには、平面視矩形状の操作レバー３１が設けられている。
【００２４】
操作レバー３１は、その上端に設けられた軸を支点として前後方向に回動可能に支持されている。これにより、手に持った容器を操作レバー３１に押し当てることにより、操作レバー３１の手前の天井部に設けられた吐出口３３から容器内に氷（ブロックアイス、クラッシュドアイス）が提供され、または吐出ノズル３４から冷水が提供されるようになっている。なお、冷水は、冷蔵室内に設けられた給水タンクから配管（図示せず）を介して供給されるようになっている。
【００２５】
また、人感センサ３は、例えば赤外線反射型のものであり、扉２１のディスペンサ３０が配置される領域（提供空間Ｓ）に設けられている。提供空間Ｓは、左右両端部から中央に向けて奥行き寸法が深くなるように湾曲して形成された奥面部３０ａと、天井側に配置される天井面部３０ｂ（天面）と、底側に配置される底面部３０ｃ（図５参照）と、で構成されている。なお、人感センサ３は、天井面部３０ｂに取り付けられている。また、人感センサ３としては、赤外線反射型に限定されるものではなく、焦電センサを用いるものであってもよい。また、人感センサ３の検出範囲は、例えば、冷蔵庫１の正面手前側に向けて直線距離で８０ｃｍに設定されている。よって、冷蔵庫１の正面から所定の距離（８０ｃｍ）を超えて通り過ぎた場合などは検知されないようになっている。
【００２６】
図４は、タッチスイッチを示す分解斜視図である。
図４に示すように、タッチスイッチ７０は、静電容量式のものであり、フィルム部材７１、配線基板７２、シェード部材７３、レンズ部材７４、フレーム７５を積層することで構成されている。
【００２７】
フィルム部材７１は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａとして、「冷水」、「ブロックアイス」、「クラッシュドアイス」に対応するアイコン（印字部）７１ａ，７１ｂ，７１ｃが印字され、タッチオープンスイッチ３２ｂとして、開扉用のアイコン（印字部）７１ｄが印字されるとともに、透明電極が形成（印刷）されている。
【００２８】
配線基板７２（第１表示制御基板）は、アイコン７１ａ〜７１ｄを発光（点灯）させるＬＥＤ７２ａ〜７２ｄが実装されている。ＬＥＤ７２ａが発光することで、アイコン７１ａが点灯し、ＬＥＤ７２ｂが発光することでアイコン７１ｂが点灯し、ＬＥＤ７２ｃが発光することで、アイコン７１ｃが点灯し、ＬＥＤ７２ｄが発光することでアイコン７１ｄが点灯する。
【００２９】
シェード部材７３は、アイコン７１ａ〜７１ｄ以外の領域を遮光する遮光シートで構成されている。レンズ部材７４は、発光素子の光を拡散させるシート状のもので構成されている。フレーム７５は、合成樹脂製のもので構成され、フィルム部材７１との間で、配線基板７２、シェード部材７３及びレンズ部材７４を保持するようになっている。
【００３０】
なお、本実施形態では、開扉用のアイコン７１ｄをガラス板２１ａを通してタッチ操作することにより扉２１を解放できるようになっている。このように、扉２１に開扉用の樹脂製ハンドル（把持部）を設けないようにすることで、ガラス面積を増やすことができ、フラットな面をさらに拡大することができる。
【００３１】
図５は、タッチスイッチを冷凍室ドアに組込む前の斜視図である。
図５に示すように、タッチスイッチ７０は、扉２１の内側（右側）の側面に設けられた挿入穴２１ｃから挿入され、扉２１のガラス板２１ａの背面（裏側）に配置される。そして、キャップ部材２１ｄによって挿入穴２１ｃが塞がれる。
【００３２】
なお、図示していないが、その他のタッチオープンスイッチ３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄについても、図４及び図５と同様にしてタッチスイッチが構成されている。これにより、扉２１，２２，２３の表面のフラット化が図られている。
【００３３】
図６は、冷蔵庫の回路図である。
図６に示すように、冷蔵庫１は、制御装置４６とともに、操作パネル４７及びコントロールパネル４８を備えている。操作パネル４７は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａとタッチオープンスイッチ３２ｂを含んでいる。コントロールパネル４８は、コンパネスイッチ３２ｄを含んでいる。
【００３４】
操作パネル４７は、電線Ｌ１を介して人感センサ３と接続される基板であり、人感センサ３の検出信号を取得する。また、操作パネル４７は、コントロールパネル４８と電線Ｌ２を介して相互通信（図６のＤ通信）を行うようになっている。
【００３５】
コントロールパネル４８は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａとタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃとコンパネスイッチ３２ｄの各点灯制御（発光素子を点灯させる信号の生成）を行うものである。また、コントロールパネル４８は、制御基板４６と電線Ｌ３を介して相互通信（図６のメイン通信）を行うようになっている。このように、コントロールパネル４８の１箇所のみでディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄの点灯制御を行うことで、複数箇所で行う場合よりも制御を簡素化することができる。
【００３６】
制御装置４６は、電線Ｌ４を介して操作パネル４７のタッチオープンスイッチ３２ｂと接続され、電線Ｌ５を介して右側の扉２２の操作パネル４９と接続されている。このように、制御装置４６がコンパネスイッチ３２ｄの点灯制御によってタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを点灯するように制御することで、コンパネスイッチ３２ｄがタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを直接に点灯させるよりも、トータルの配線長さを短くすることができる。
【００３７】
本実施形態の冷蔵庫１では、人感センサ３が反応した場合、人感センサ３の検知信号が電線Ｌ１を介して操作パネル４７に送られ、電線Ｌ２を介してコントロールパネル４８に送られる。この検知信号を受け取ったコントロールパネル４８は、ＬＥＤをＯＮ判定する。そして、コントロールパネル４８は、自身の基板上にあるコンパネスイッチ３２ｄのＬＥＤ、電線Ｌ２による通信を介してディスペンサ選択スイッチ３２ａのＬＥＤを点灯させ、また電線Ｌ３、制御装置４６及び電線Ｌ４を介してタッチオープンスイッチ３２ｂのＬＥＤを点灯させる。このとき、コントロールパネル４８は、操作パネル４７と相互通信を行い、また制御装置４６と相互通信を行う。このため、コントロールパネル４８が、ＬＥＤのＯＮを判定した場合に直ちにＬＥＤを点灯させると、自身の基板上にあるコンパネスイッチ３２ｄのＬＥＤが最初に点灯し、続いてディスペンサ選択スイッチ３２ａのＬＥＤが点灯し、最後にタッチオープンスイッチ３２ｂのＬＥＤが点灯することになり、各スイッチ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄがバラバラに点灯することになり、高級感の演出が損なわれることになる（使い勝手が損なわれる）。
【００３８】
そこで、本実施形態では、最も遅く点灯するタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを基準にして、最も早く点灯するコンパネスイッチ３２ｄに最も長い遅延時間を持たせて、次に早く点灯するディスペンサ選択スイッチ３２ａに次に長い遅延時間を持たせるようにした。本実施形態では、以下のようにして遅延時間を発生させて、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄを同時又はほぼ同時に点灯するようにしたものである。以下、詳細について図７を参照して説明する。図７は、遅延時間を設定して各スイッチを同時点灯させるタイミングチャートであり、（ａ）はコンパネスイッチの点灯タイミング、（ｂ）タッチオープンスイッチの点灯タイミング、（ｃ）はディスペンサ選択スイッチの点灯タイミング、（ｄ）はコンパネスイッチの遅延時間の決定方法、（ｅ）はディスペンサ選択スイッチの遅延時間の決定方法である。なお、図７（ａ）のコンパネＳＷは、コンパネスイッチ３２ｄを意味し、図７（ｂ）のタッチオープンＳＷは、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを意味し、図７（ｃ）のディスペンサＳＷは、ディスペンサ選択スイッチ３２ａを意味する。図７（ｄ）及び図７（ｅ）において、「コンパネ」は、コントロールパネル４８を意味し、「メイン」は、制御装置４６を意味し、「ディスペンサ」は、操作パネル４７を意味している。
【００３９】
すなわち、人感センサ３が反応すると、その検知信号が電線Ｌ１を介して操作パネル４７に送られ、そして電線Ｌ２を介してコントロールパネル４８に送られる。図７（ａ）に示すように、コントロールパネル４８は、時刻ｔ１において、ＬＥＤのＯＮ判定を実行する。このとき、コンパネスイッチ３２ｄのＬＥＤを直ちにＯＮさせるのではなく、遅延時間Ａを発生させた後にコンパネスイッチ３２ｄのＬＥＤをＯＮさせる。遅延時間Ａは、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが点灯するのに必要な時間である。
【００４０】
図７（ｂ）に示すように、コントロールパネル４８は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃのＬＥＤ７２ｄ（図４参照、以降符号省略）を点灯させる信号を、電線Ｌ３を介して制御装置４６に送る。そして、制御装置４６は、電線Ｌ４を介してタッチオープンスイッチ３２ｂのＬＥＤが点灯するように制御する。また、制御装置４６は、電線Ｌ５を介してタッチオープンスイッチ３２ｃのＬＥＤが点灯するように制御する。なお、制御装置４６によるタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの点灯制御は、ハイ／ロー（ＯＮ／ＯＦＦ）式の信号のみであるので、制御装置４６がタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃのＬＥＤを点灯させる信号をコントロールパネル４８から受け取ることで、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを直ちに（タイムラグ無く）点灯させることができる。
【００４１】
また、図７（ｃ）に示すように、コントロールパネル４８は、操作パネル４７と通信するが、コントロールパネル４８と制御装置４６との間で通信するよりも通信の情報量が少ないので、操作パネル４７との通信に要する時間Ｂは、時間Ａよりも短くなる。ここで、通信に時間Ｂを要することから、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが点灯する時刻ｔ２において、ディスペンサ選択スイッチ３２ａのＬＥＤをＯＮさせるには、遅延時間（Ａ−Ｂ）が必要になる。
【００４２】
また、遅延時間Ａを求める方法は、図７（ｄ）に示すように、メインからコンパネへの通信がＯＮ（通信中）とＯＦＦ（停止中）が周期的に繰り返され、コンパネからメインへの通信は、メインからコンパネにおける通信がＯＦＦの時間に行われる。例えば、コンパネからメインの通信がＯＮになる直前ｔ３においてＬＥＤのＯＮ信号を載せることができた場合には、時刻ｔ４において通信が完了する。よって、最小の遅れＲＴ１となる。また、コンパネからメインの通信がＯＮになった直後ｔ５で、ＬＥＤのＯＮ信号を載せた場合には、次の通信が開始される時刻ｔ６においてＬＥＤのＯＮ信号を載せることができるので、時刻ｔ７において通信が完了する。よって、最大の遅れＲＴ２となる。そこで、遅延時間Ａは、最小の遅れＲＴ１と最大の遅れＲＴ２の中間値［（ＲＴ１＋ＲＴ２）／２］としたものである。このように中間値を設定することにより、通信時間が最小の場合であっても最大であっても遅れを短くできる。
【００４３】
また、遅延時間Ｂを求める方法は、図７（ｅ）に示すように、コンパネからディスペンサへの通信がＯＮとＯＦＦが周期的に繰り返され、ディスペンサからコンパネへの通信は、メインからコンパネにおける通信がＯＦＦの時間に行われる。例えば、ディスペンサからコンパネの通信がＯＮになる直前ｔ１３においてＬＥＤのＯＮ信号を載せることができた場合には、時刻ｔ１４において通信が完了する。よって、最小の遅れＲＴ１０となる。また、ディスペンサからコンパネへの通信がＯＮになった直後ｔ１５においてＬＥＤのＯＮ信号を載せた場合には、次の通信が開始される時刻ｔ１６においてＬＥＤのＯＮ信号を載せることができるので、時刻ｔ１７において通信が完了する。よって、最大の遅れＲＴ２０となる。そこで、遅延時間Ｂは、最小の遅れＲＴ１０と最大の遅れＲＴ２０の中間値［（ＲＴ１０＋ＲＴ２０）／２］としたものである。このように中間値を設定することにより、通信時間が最小の場合であっても最大であっても遅れを短くできる。
【００４４】
このように、点灯するのが最も遅いタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃに合わせて、コンパネスイッチ３２ｄに遅延時間Ａを設定し、ディスペンサ選択スイッチ３２ａに遅延時間（Ａ−Ｂ）を設定することで、ディスペンサ選択スイッチ３２ａとタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃとコンパネスイッチ３２ｄが点灯するタイミングを同じ（ほぼ同じ）にできる。
【００４５】
なお、図６及び図７に示す本実施形態では、人感センサ３を備えた場合を例に挙げて説明したが、人感センサ３を備えない構成であってもよい。例えば、消灯状態のディスペンサ選択スイッチ３２ａがタッチされたときに、各スイッチ３２ａ〜３２ｄが同時に点灯するようにしてもよく、消灯状態のタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃがタッチされたときに各スイッチ３２ａ〜３２ｄが同時に点灯するようにしてもよい。
【００４６】
図８は、本実施形態の冷蔵庫におけるディスペンサの制御を示すフローチャートである。まず、このフローの前においては、人感センサ３が反応しておらず、ディスペンサ選択スイッチ（ＳＷ）３２ａとタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃとコンパネスイッチ３２ｄが消灯状態である。
【００４７】
図８に示すように、ステップＳ１１において、制御部（制御装置４６、コントロールパネル４８および操作パネル４７）は、人感センサ３が反応有りか否かを判定し、人感センサ３が反応有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１２に進み、人感センサ３が反応無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１４に進む。
【００４８】
ステップＳ１２において、制御部は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃおよびコンパネスイッチ３２ｄの各スイッチ（ＳＷ）を点灯する。これにより、ユーザは、ディスペンサ選択スイッチ３２ａを目視で確認することができる。
【００４９】
ステップＳ１３において、制御部は、ディスペンサ３０の操作レバー３１の操作有りか否かを判定し、操作レバー３１の操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻り、操作レバー３１の操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１６に進む。なお、各スイッチ３２ａ〜３２ｄの点灯後、所定の時間（例えば、１分）経過しても操作レバー３１の操作がなかった場合には、制御部は、各スイッチ３２ａ〜３２ｄを消灯する。
【００５０】
ステップＳ１６において、制御部は、ディスペンサ３０を動作させる。つまり、ディスペンサ選択スイッチ３２ａにおいて点灯しているアイコンに応じた物（冷水、ブロックアイス、クラッシュドアイス）が供給される。その後は、操作レバー３１の操作が無くなった場合には、ディスペンサ３０の動作を停止させて、スタートに戻る。
【００５１】
ステップＳ１１で人感センサ３が反応していないと判定した場合（Ｎｏ）において、制御部は、ステップＳ１４において、操作レバー３１の操作有りか否かを判定する。ステップＳ１４において、制御部は、操作レバー３１の操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１５に進み、操作レバー３１の操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻る。なお、人感センサ３の反応無しで操作レバー３１の操作が有りの場合とは、例えば、ユーザが冷蔵庫１の正面に位置することなく、冷蔵庫１の横から手を伸ばして操作レバー３１を操作した場合である。
【００５２】
ステップＳ１５において、制御部は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄの各スイッチ（ＳＷ）を点灯する。これにより、ユーザは、ディスペンサ選択スイッチ３２ａを目視で視認することができる。
【００５３】
そして、ステップＳ１６に進み、制御部は、ディスペンサ３０を動作させる。これにより、ディスペンサ選択スイッチ３２ａにおいて点灯しているアイコンに応じた物（冷水、ブロックアイス、クラッシュドアイス）が供給される。
【００５４】
このように、人感センサ３が反応していないでディスペンサ３０が操作された場合であっても、ディスペンサ３０を動作させることで、ディスペンサ３０の使い勝手を向上することができる。
【００５５】
つまり、人感センサ３が反応せずに操作レバー３１が操作された場合（Ｓ１１、Ｎｏ→Ｓ１４、Ｙｅｓ）、まずディスペンサ選択スイッチ３２ａを点灯させ、再度操作レバー３１を操作した後に提供物を供給するようにすると、ユーザが反応が悪いと感じる虞がある。また、１回の操作レバー３１の操作で提供物を供給するようにしても、ディスペンサ３０から出てくるものは、冷水か、ブロックアイスか、クラッシュドアイスのいずれかであり、その他の物が出てくることはなく、また、提供物が供給されるまでは多少のタイムラグがあるので、操作レバー３１を操作して、ディスペンサ選択スイッチ３２ａに表示される提供物が間違っていたならば、操作レバー３１の操作を停止することにより、提供物の提供を停止させ、ディスペンサ選択スイッチ３２ａを切り替えた後に操作レバー３１を再度操作することで、ユーザが希望する提供物を供給することができる。
【００５６】
図９は、本実施形態の冷蔵庫における開扉装置の制御を示すフローチャートである。
図９に示すように、ステップＳ２１において、制御部は、人感センサ３が反応有りか否かを判定する。ステップＳ２１において、制御部は、人感センサ３が反応有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２２に進み、人感センサ３が反応無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２４に進む。
【００５７】
ステップＳ２２において、制御部は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄの各スイッチ（ＳＷ）を点灯する。これにより、ユーザは、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを目視で視認することができる。
【００５８】
ステップＳ２３において、制御部は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作有りか否かを判定する。ステップＳ２３において、制御部は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻り、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２７に進む。なお、各スイッチ３２ａ〜３２ｄの点灯後、所定の時間（例えば、１分）経過してもタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作がなかった場合には、制御部は、各スイッチ３２ａ〜３２ｄを消灯する。
【００５９】
ステップＳ２７において、制御部は、開扉装置６０を動作させる。つまり、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃに対応する側の扉２１，２２が開扉装置６０によって開扉される。開扉装置６０によって、所定の開扉角度まで開扉された扉２１，２２は、惰性によって約９０°の角度まで開いて停止する。
【００６０】
ステップＳ２１で人感センサ３が反応無しと判定した場合において（Ｎｏ）、制御部は、ステップＳ２４において、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作有りか否かを判定する。ステップＳ２４において、制御部は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２５に進み、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻る。なお、人感センサ３が反応無しでタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作が有りの場合とは、例えば、ユーザが冷蔵庫１の正面に位置することなく、冷蔵庫１の横から手を伸ばしてタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを操作した場合である。
【００６１】
ステップＳ２５において、制御部は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ、コンパネスイッチ３２ｄの各スイッチを点灯する。これにより、ユーザは、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを目視で確認することができる。
【００６２】
そして、ステップＳ２６に進み、制御部は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作有りか否かを判定する。ステップＳ２６において、制御部は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２７に進み、操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻る。
【００６３】
ステップステップＳ２７において、制御部は、開扉装置６０を動作させる。つまり、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃに対応する側の扉２１，２２が開扉装置６０によって開扉される。開扉装置６０によって、所定の開扉角度まで開扉された扉２１，２２は、惰性によって約９０°の角度まで開いて停止する。
【００６４】
このように、人感センサ３が反応しない状態でも、消灯状態のタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの付近がタッチされたら、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃのＬＥＤを点灯し、再度タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃがタッチされたら、開扉装置６０を動作させて、扉２１，２２を電動で開扉する。これにより、ユーザが消灯しているタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ付近を、扉２１，２２を開ける意思なく触れてしまい、扉２１，２２が不意に開いてしまうのを防止できる。
【００６５】
図１０は、本実施形態の冷蔵庫における故障判定を示すフローチャートである。
図１０に示すように、ステップＳ３１において、制御部は、人感センサ３が反応有りか否かを判定する。ステップＳ３１において、制御部は、人感センサ３が反応有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３２に進み、人感センサ３が反応無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ３１を繰り返す。
【００６６】
ステップＳ３２において、制御部は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄを点灯する。
【００６７】
ステップＳ３３において、制御部は、所定時間が経過したか否かを判定する。なお、所定時間は、故障判定に必要な時間であり、例えば２〜３分に設定される。これは、ユーザが、冷蔵庫１の前に２分以上継続して立っていることはほとんどないと考えられることから決定されたものである。ステップＳ３３において、制御部は、所定時間が経過したと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３４に進み、所定時間が経過していないと判定した場合には（Ｎｏ）ステップＳ３１に戻る。
【００６８】
ステップＳ３４において、制御部は、人感センサ３が故障していると判定し、人感センサ３をオフ（ＯＦＦ）にする。
【００６９】
ステップＳ３５において、制御部は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄをすべて消灯する。
【００７０】
ステップＳ３６において、人感センサ３が反応有りか否かを再度判定する。ステップＳ３６において、制御部は、人感センサ３が反応無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ３１に戻り、人感センサ３を機能させる。人感センサ３が反応有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３６を繰り返す。これによりユーザが人感センサ３の前に物を置くことで人感センサ３が故障と誤判定した場合でも、物が除かれれば復帰することができる。
【００７１】
このように、人感センサ３のＯＮ状態が長時間継続している場合に人感センサ３を一旦ＯＦＦにして、各スイッチ３２ａ〜３２ｄを消灯することで、各スイッチ３２ａ〜３２ｄが長時間点灯し続けるのを防止できる。また、一時的に故障と誤判定をした場合でも。故障から復帰することができる。また、ＯＮ／ＯＦＦ式の安価なセンサを使用したとしても、使い勝手が損なわれることがない。
【００７２】
図１１は、本実施形態の冷蔵庫におけるディスペンサ動作中の開扉制御を示すフローチャートである。なお、ディスペンサ３０の動作中は、ユーザが操作レバー３１を操作して、ディスペンサ選択スイッチ３２ａにおいて選択されている物がディスペンサ３０から供給されている。また、すべての扉２１，２２，２３は閉じている。
【００７３】
図１１に示すように、ステップＳ４１において、制御部は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作有りか否かを判定する。ステップＳ４１において、制御部は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ４２に進み、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ４１を繰り返す。
【００７４】
ステップＳ４２において、制御部は、開扉装置６０を動作させる。これにより、扉２１及び／又は扉２２が開扉動作する。そして、ステップＳ４３において、制御部は、扉２１，２２に設けられた扉開センサ（不図示）の検出値に基づいてディスペンサ３０の動作を停止させる。このように、ディスペンサ３０の動作を停止させるのは、ユーザが扉２１を開けたときに、氷供給装置５０（図２参照）に触れるのを防止するためである。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態に係る冷蔵庫１では、冷蔵庫本体２と、人感センサ３と、ディスペンサ３０と、ディスペンサ選択スイッチ３２ａと、ディスペンサ３０及びディスペンサ選択スイッチ３２ａを制御する制御部と、を備え、ディスペンサ選択スイッチ３２ａは、消灯時にディスペンサ選択スイッチ３２ａを目視できない状態であり、制御部は、人感センサ３が反応してディスペンサ選択スイッチ３２ａが点灯している状態で操作レバー３１が操作された場合にディスペンサ３０を動作させ、人感センサ３が反応せずディスペンサ選択スイッチ３２ａが消灯している状態で操作レバー３１が操作された場合であってもディスペンサ３０を動作させるように構成されている。これによれば、人感センサ３が反応していない状態でディスペンサ３０が操作された場合であっても、人感センサ３が反応しているときと同様にディスペンサ３０を動作させることで、ユーザが反応が悪いと感じてしまうのを防止でき、使い勝手の向上を図ることが可能になる。
【００７６】
また、本実施形態では、人感センサ３が反応せずディスペンサ選択スイッチ３２ａが消灯している状態で操作レバー３１が操作された場合、ディスペンサ選択スイッチ３２ａを点灯させるとともにディスペンサ３０を動作させている。これによれば、操作レバー３１の操作時にディスペンサ選択スイッチ３２ａを点灯させることで、現在選択されている提供物の種類を確認することができる。その結果、ユーザが希望しない提供物が選択されている場合には、ディスペンサ選択スイッチ３２ａを操作して、ユーザが希望する提供物に切り替えることで迅速に対応することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、扉２１，２２を開扉させる開扉装置６０と、開扉装置６０を動作させるタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃと、を備え、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃは、消灯時にタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを目視できない状態であり、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが消灯している状態で当該タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作された場合、当該タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを点灯させ、再度タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが操作されたときに開扉装置６０を動作させる。これによれば、扉２１，２２を開ける意思なく触れてしまい、扉２１，２２が不意に開いてしまうのを防止できる。
【００７８】
また、本実施形態では、制御部は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ及びタッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃが設けられる操作パネル４７と、操作パネル４７と相互通信を行い、冷蔵庫本体２の各種設定状態を表示するコンパネスイッチ３２ｄを有するコントロールパネル４８と、コントロールパネル４８と相互通信を行い、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃをＯＮ／ＯＦＦする制御装置４６と、を備え、コントロールパネル４８は、ディスペンサ選択スイッチ３２ａ、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃ及びコンパネスイッチ３２ｄを点灯させる信号を生成し、制御装置４６は、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃを点灯させる信号を送信し、人感センサ３が反応した場合、コンパネスイッチ３２ｄとディスペンサ選択スイッチ３２ａの点灯を遅らせて、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃとディスペンサ選択スイッチ３２ａとコンパネスイッチ３２ｄとをほぼ同時に点灯させる構成である。これによれば、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃとディスペンサ選択スイッチ３２ａとコンパネスイッチ３２ｄとがバラバラに点灯するよりも高級感を演出することができる。
【００７９】
また、本実施形態では、人感センサ３の反応状態が所定時間継続した場合、人感センサが故障していると判定する。これによれば、人感センサ３のＯＮ状態が長時間継続するのを防止できる。
【００８０】
ところで、ディスペンサ３０の動作中であっても、扉２１，２２を手動では開放することができるので、開扉装置６０を利用した場合に電動で開放しないようにすると、ユーザが違和感を感じる。そこで、本実施形態では、ディスペンサ３０の動作中であっても、タッチオープンスイッチ３２ｂ，３２ｃの操作を有効にすることで、違和感を感じるのを防止でき、使い勝手を向上できる。
【００８１】
なお、本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。例えば、コントロールスイッチ３２ｄとディスペンサ選択スイッチ３２ａを遅延させて、各スイッチ３２ａ〜３２ｄを同時に点灯する場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、各基板の接続手段に応じて変更することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１      冷蔵庫
２      冷蔵庫本体
３      人感センサ
２１，２２  扉
２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２３ａ  ガラス板
３０    ディスペンサ
３１    操作レバー
３２ａ  ディスペンサ選択スイッチ
３２ｂ，３２ｃ  タッチオープンスイッチ
３２ｄ  コンパネスイッチ
４６    制御装置（制御部）
４７，４９  操作パネル（制御部）
４８    コントロールパネル（制御部）
【図１】
0006333163.tif 000002
【図２】
0006333163.tif 000003
【図３】
0006333163.tif 000004
【図４】
0006333163.tif 000005
【図５】
0006333163.tif 000006
【図６】
0006333163.tif 000007
【図７】
0006333163.tif 000008
【図８】
0006333163.tif 000009
【図９】
0006333163.tif 000010
【図１０】
0006333163.tif 000011
【図１１】
0006333163.tif 000012