(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力がネットワーク接続を介して供給される、パワーオーバーイーサーネット（登録商標）ネットワークにおける電力ネゴシエーションのためのデバイスであって、
入力ポートと、
チェーン構成における後続デバイスの入力ポートへの接続のための出力ポートと、
前記チェーン構成における電力リクエスト又は利用可能な電力をネゴシエートするチェーンコントローラと、
を含み、
前記チェーンコントローラは、前記後続デバイスから、前記出力ポートを介して、電力リクエストを受信し、前記入力ポートを介して受信されるべき電力をネゴシエートし、
前記チェーンコントローラは、前記入力ポートに、電源デバイスが接続されていることを検出すると、前記チェーンコントローラは、前記入力ポートを介して、前記電源デバイスによって供給可能な所定の最大電力量をネゴシエートし、次に、前記デバイスは、第１のフェーズにおいて、前記チェーンコントローラにのみ電力を供給し、前記チェーンコントローラは、第２のフェーズにおいて、前記出力ポートにおいて、前記後続デバイスからの電力リクエストを待ち、前記電力リクエストは、前記チェーン構成のすべての後続デバイスの要求電力の合計を示し、前記要求電力の合計が、ネゴシエートされた前記所定の最大電力量以下である場合は、前記チェーンコントローラは、前記出力ポートを介して、前記すべての後続デバイスが、前記すべての後続デバイスのフル要求電力にまで動かすことができることを知らせる、
デバイス。
【請求項２】
前記チェーンコントローラは、前記要求電力の合計が、前記所定の最大電力量より低い場合は、前記電源デバイスに対し、前記入力ポートを介して、前記要求電力の合計に相当する電力量をネゴシエートする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記チェーンコントローラは、前記デバイスが、前記出力ポートに接続されているデバイスがない、前記チェーン構成の最後のデバイスであることを検出すると、前記チェーンコントローラは、前記入力ポートを介して、前記デバイスの自身の電力量のリクエストを、最も低いシーケンス番号と共に送信するか、又は、前記チェーン構成のすべてのデバイスに、電力リクエスト用のトリガメッセージを一斉同報する、請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記チェーンコントローラは、前記デバイスが、前記チェーン構成の前記最後のデバイスではなく、前記入力ポートに接続される電源デバイスはないことを検出すると、前記チェーンコントローラは、前記出力ポートを介して受信した前記電力リクエストに含まれるシーケンス番号に基づいて、前記デバイスの自身のシーケンス番号を決定し、前記自身のシーケンス番号と、自身の電力量とに関する情報を、受信した前記電力リクエストに追加することによって高められた電力リクエストを生成し、前記入力ポートを介して、前記高められた電力リクエストを転送する、請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
電力リクエスト値を記憶するメモリを更に含み、前記チェーンコントローラは、前記出力ポートにおいて、前記電力リクエストと共に受信された電力リクエスト値を決定し、合計値を得るために、記憶された前記電力リクエスト値を、受信された前記電力リクエスト値に追加し、前記チェーンコントローラが、前記チェーン構成の別のデバイスが前記入力ポートに接続されていることを検出すると、前記入力ポートを介して、前記合計値を送信する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記チェーンコントローラは、前記入力ポートに、電源デバイスが接続されていることを検出すると、前記チェーンコントローラは、前記合計値を使用して、前記入力ポートにおいて、電力ネゴシエーションを行う、請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
前記チェーンコントローラは、電源オフ状態後に、再呼び出しされるように、電力ネゴシエーションの結果、及び、前記チェーン構成における隣接デバイスのアドレスのうちの少なくとも１つを記憶する、請求項１乃至６の何れか一項に記載のデバイス。
【請求項８】
前記チェーンコントローラは、前記チェーン構成におけるデバイス接続又は切断の任意の検出後、電力ネゴシエーションを再開する、請求項１乃至７の何れか一項に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、次に限定されないが照明システムといったＤＣグリッドシステムにおいて配電する方法及びデバイスの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許出願公開第２０１２／０２８６５７４Ａ１号は、第１の電源が具備される第１のユニットと、第１の電源の出力部に接続される第１の充電式電池と、第１の充電式電池の出力部に接続される第１の電力消費部とを有する電力システムについて開示している。電力システムは更に、第２の充電式電池と、第１の充電式電池と第２の充電式電池との間で電力を共有するための電力線とを含む。
【０００３】
米国特許出願公開第２００７／００２９８７９Ａ１号は、少なくとも１つのＤＣ電源式電子デバイスにＤＣ電力を提供するＤＣ電力コンバータと、ＤＣ電力コンバータを少なくとも１つのＤＣアウトレットにつなげる少なくとも１つのＤＣ導体セットとを含むＤＣ配電システムについて開示し、ＤＣアウトレットは、当該少なくとも１つのＤＣ電源式電子デバイスを、ＤＣ配電システムに接続する。
【０００４】
米国特許第７，９２３，８５７Ｂ２号は、飛行機に搭載される複数のアクチュエータに電力を供給するシステムについて開示している。システムは、交流電流を供給する複数のジェネレータと、電力負荷に給電する複数の従来の電気マスタボックスとを含み、複数の従来の電気マスタボックスは、複数の電力伝達ユニットを有し、飛行機の第１及び第２の側に配置される。電力負荷は、空調ユニット、着氷から保護するためのユニット及びエンジンスタータを含む。システムは更に、それぞれ、少なくとも１つの従来のマスタボックスから、複数の電力伝達ユニットを介して、電力を受け取り、当該電力をアクチュエータ負荷のみに供給する２つの専用マスタボックスを含む。２つの専用マスタボックスは、飛行機の第１及び第２の側において、複数の従来の電気マスタボックスに接続され、アクチュエータ負荷は、操縦装置と車輪制動装置とを含む。
【０００５】
独国特許第１９７５７１１３Ａ１号は、ＤＣ電力ネットワークからのＤＣ電力を消費者に供給するための結合ネットワークについて開示している。結合ネットワークは、電源をオンとオフとに切り替える回路ユニットを含む。電源は、その入力側において、２つの別個のサブネットワークを含み、これらのサブネットワークは、出力側において、各サブネットワークが、それぞれの能力に応じて、出力側における電気コンシューマの供給に貢献するように、電気的に作動可能なスイッチを介して、当該電気コンシューマに接続される。
【０００６】
パワーオーバーイーサーネット（登録商標）（ＰｏＥ）は、分離したデータ機器及び周辺機器（ルータ、スイッチ、プリンタスプーラー等）に、これらの機器をイーサネット（登録商標）に接続するために既に使用されているワイヤ又はネットワークと同じワイヤ又はネットワーク接続を介して、給電するための標準である。現在、照明機器のような低電力負荷（センサ、スイッチ、光源等）、又は、アクティブスピーカ、インターネットラジオ、ＤＶＤプレイヤー、セットトップボックス、更にはＴＶ受像機のような娯楽電化製品のあらゆる種類にも同じ標準を（派生）使用するための議論がなされている。ここでは、ＩＥＥＥ８０２．３における実際の標準化が、Ｃａｔ５／６接続あたりに最大６０Ｗまでの電力レベルをサポートするように進んでいる。
【０００７】
ＰｏＥを適用させる次の分野は、照明システムである。新世代のＬＥＤベースのランプは、ネットワークインフラにおいてＰｏＥによって提供される中央電源を活用する。更に、安価なネットワークケーブルの使用は、設置費用を削減し、また、（低ＤＣ電力による）固有の安全性と極性独立性とによって、設置エラーが軽減される。設置エラーは、設置中に生じたとしてもすぐに特定できる。これは、主電源に直接的に接続される従来の照明設置では必要とされるように電力を止める必要がないためである。大部分の負荷デバイスは、光源である。しかし、センサ又はユーザインターフェースデバイス（スイッチ、制御パネル）のような他のデバイスも、ＰｏＥによって給電されてもよい。
【０００８】
建物内の配電のためのＰｏＥ供給システムが、産業の視野に入り始めるのに従って、これらの直流電流電源式ネットワーク（いわゆる「ＤＣグリッド」）が広く採用されるためには、解決策を見つけなければならないこれらのネットワークの特定の欠点がある。ルータ、スイッチ、プリンタスプーラー等のような分離ネットワークデバイスに給電するためにＰｏＥ標準が導入されたときは、当該標準は、当時、意図されていた負荷の多くは通信及び処理手段が既に具備されていたので、小型電源プラグ式電源の代替品であった。
【０００９】
図１は、給電機器（ＰＳＥ）１と、通常、受電デバイス（ＰＤ）と呼ばれる１つのＰｏＥ負荷２０とを含む従来のＰｏＥシステムの典型的な接続を示す。接続は、ＰＳＥ１の複数の出力ジャック又はポート１２のうちの１つと、ＰＤ２０の入力ジャック又はポート２１との間のいわゆるパッチケーブル１４によって実現される。ＰｏＥシステムでは、通常、電源１１、２４と、データ処理機能１９、２５のデータ接続性とは、同じパッチケーブル１４を共有する。マルチ負荷システムでは、各負荷は、ＰＳＥマネジャ１８によって、ＰＳＥ１の第１のポート（Ｐ１）１２からｎ番目のポート（Ｐｎ）１３からなる複数の出力ポートのうちの別個の１つに接続される。したがって、ＰＤ２といった各負荷は、必要な電力の利用可能性について、ＰＳＥ１と別々にネゴシエートする。これは、各負荷（即ち、ＰＤ２）内の受電デバイスコントローラ２３が必要となる。ＰＳＥ側では、ＰＳＥ管理コントローラ１８が、すべてのポート上でのネゴシエーションを監視する。
【００１０】
しかし、新しい適用分野である照明システム、又は、大抵、負荷が少なく、ローカルの計算及び通信要件が低い同様の負荷システムでは、時に、負荷の複雑さに比べて、通信及び処理のオーバーヘッドが不適切である。更に、ＰｏＥの別の欠点は、その純粋にスターベースのネットワークトポロジーである。一方、照明システムは、大抵、直列に配線される（即ち、デイジーチェーン接続される）。これにより、スターベースのＰｏＥを、これらの種類の典型的に直列接続された負荷システムにおいて実装することは、単に直列接続される実施態様に比べて、総ケーブル長を増加し、ケーブル束を太くする。多くの場合におけるように、ＰｏＥに接続される光源システムにローカル記憶装置が具備され、光源は、連続的に点灯している必要がない場合では、直列接続されたケーブル上の負荷は、時間的に分割でき、結果として、ＰｏＥスイッチに最も近いケーブルにおける電流は、はるかに多く制限される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、減少された接続要件で、直列負荷システムのためのＰｏＥ型電力ネゴシエーション解決策を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的は、請求項１に記載のデバイス、請求項１４に記載される方法及び請求項１５に記載されるコンピュータプログラムプロダクトによって達成される。
【００１３】
したがって、ＰｏＥネットワークにおける電力ネゴシエーションのためのデバイス、即ち、ＰｏＥデバイスを、デバイスのチェーンにおいて使用できる。ＰｏＥデバイスは、後続のデバイス（好ましくは、これもＰｏＥデバイスである）から電力リクエストを受信し、ＰｏＥデバイスは、当該ＰｏＥデバイスによって受信されるべき電力を、当該ＰｏＥデバイスの入力ポートが接続される先行ＰｏＥデバイス又はＰｏＥ電源とネゴシエートする。ＰｏＥデバイスによって受信される電力は、好ましくは、当該ＰｏＥデバイスによって部分的にのみ使用され、受信された電力の一部は、デバイスのチェーンにおける１つの又は幾つかの後続のデバイスに転送される。したがって、電力ネゴシエーションを、デイジーチェーン方式システムにおいて行うことができる一方で、チェーンに沿って電力リクエストを段階的に検証する問題を軽減するが、依然として、ネゴシエーションを迅速に保ち、多くのサイクルを必要としない複数の機構が提示される。提案されるチェーン構成又はデイジーチェーン接続は、ケーブル総長及びケーブル束の平均厚さを減少させる。
【００１４】
第１の態様によれば、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、入力ポートに、電源デバイスが接続されていることを検出すると、入力ポートを介して、電源デバイスによって供給可能な所定の最大電力量をネゴシエートし、次に、所定の最大電力量から、自身の必要な電力量を差し引いた後の残留電力量に基づいて、後続デバイスとの電力ネゴシエーションを開始する。これにより、システムは、電源デバイス（例えばＰＳＥ）に直接的に接続されている第１のデバイスから、効率的に、連続的に電源を入れていく。更なるオプションにおいて、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、残留電力量が十分でないと決定すると、出力ポートの機能を停止する。これは、後続の負荷デバイスに、十分な電力が常に提供されることを確実にする。
【００１５】
第２の態様によれば、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、入力ポートに、電源デバイスが接続され、後続デバイスが、出力ポートに接続されていることを検出すると、入力ポートを介して、デバイスの自身の電力量に、所定の追加の電力量を合わせたものをネゴシエートする。これは、チェーン構成における第１の負荷デバイスが、後続の負荷デバイスからのリクエストを待つ必要がないため、迅速なネゴシエーション及び高速電源投入を確実にする。もう１つのオプションによれば、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、入力ポートを介してネゴシエートされた電力量が受信されたことを検出すると、出力ポートを介して、後続デバイスとの電力ネゴシエーションを行い、次に、出力ポートにおけるネゴシエーション結果に応じて、入力ポートにおいて、電力を再度ネゴシエートする。これにより、最小量の電力が常に電源デバイスから要求される。
【００１６】
第３の態様によれば、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、入力ポートに、電源デバイスが接続されていることを検出すると、入力ポートを介して、電源デバイスによって供給可能な所定の最大電力量をネゴシエートし、次に、デバイスは、第１のフェーズにおいて、チェーンコントローラにのみ電力を供給し、チェーンコントローラは、第２のフェーズにおいて、出力ポートにおいて、後続デバイスからの電力リクエストを待ち、電力リクエストは、チェーン構成のすべての後続デバイスの要求電力合計を示し、要求電力合計が、ネゴシエートされた所定の最大電力量以下である場合は、チェーンコントローラは、出力ポートを介して、すべての後続デバイスは、そのフル要求電力にまで動かすことができることを知らせる。これは、チェーン構成のすべての負荷デバイスが同時にネゴシエートし、同時に給電されるという利点を提供する。もう１つのオプションとして、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、デバイスは、チェーン構成における第２のデバイスであることを検出すると、入力ポートを介して、要求電力合計に相当する低電力量のネゴシエーションをトリガする。これは、最小限の電力量しか、チェーン構成に対してネゴシエートされないことを確実にする。
【００１７】
更に、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、デバイスは、出力ポートに接続されているデバイスがない、チェーン構成の最後のデバイスであることを検出すると、入力ポートを介して、デバイスの自身の電力量のリクエストを、最も低いシーケンス番号と共に送信するか、又は、チェーン構成のすべてのデバイスに、電力リクエスト用のトリガメッセージを一斉同報する。したがって、電力リクエストが、チェーン構成の最後の負荷デバイスにおいて開始されることが確実にされる。
【００１８】
更に、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、デバイスは、チェーン構成の最後のデバイスではなく、入力ポートに接続される電源デバイスはないことを検出すると、出力ポートを介して受信した電力リクエストに含まれるシーケンス番号に基づいて、デバイスの自身のシーケンス番号を決定し、自身のシーケンス番号と、自身の電力量とに関する情報を、受信した電力リクエストに追加することによって高められた電力リクエストを生成し、入力ポートを介して、高められた電力リクエストを転送する。これにより、チェーン構成における負荷デバイスは、それらのシーケンス番号を決定し、電力リクエストに追加することができ、したがって、電源デバイスに接続されている第１の負荷デバイスは、要求電力の総量又は合計と、個々の電力リクエストの発生源とが分かる。
【００１９】
第４の態様によれば、デバイスは、電力リクエスト値を記憶するメモリを含み、チェーンコントローラは、出力ポートにおいて、電力リクエストと共に受信された電力リクエスト値を決定し、合計値を得るために、記憶された電力リクエスト値を、受信された電力リクエスト値に追加し、チェーンコントローラが、チェーン構成の別のデバイスが入力ポートに接続されていることを検出すると、入力ポートを介して、合計値を送信する。更なるオプションとして、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、入力ポートに、電源デバイスが接続されていることを検出すると、合計値を使用して、入力ポートにおいて、電力ネゴシエーションを行う。更に、チェーンコントローラは、当該チェーンコントローラが、入力ポートに、電源デバイスが接続されていることを検出すると、合計値を使用して、入力ポートにおいて、電力ネゴシエーションを行う。これにより、第１の負荷デバイスは、最後の負荷デバイスの電力リクエストまで待つ必要がないため、長い時間遅延を防ぐことができる。
【００２０】
第１乃至第４の態様のうちの少なくとも１つと組み合わせることができる第５の態様によれば、チェーンコントローラは、電源オフ状態後に、再呼び出しされるように、電力ネゴシエーションの結果、及び、チェーン構成における隣接デバイスのアドレスのうちの少なくとも１つを記憶する。これにより、高速システム回復又は電源投入が確実にされる。
【００２１】
第１乃至第５の態様のうちの少なくとも１つと組み合わせることができる第６の態様によれば、チェーンコントローラは、チェーン構成におけるデバイス接続又は切断の任意の検出後、電力ネゴシエーションを再開する。この手段は、電力供給が、常に、チェーンの実際のニーズに適応されることを確実にする。
【００２２】
なお、デバイスは、個別のハードウェアコンポーネント、集積チップ又はチップモジュールの配置を有する個別のハードウェア回路に基づいて、又は、メモリに記憶された、コンピュータ可読媒体上に書き込まれ又はインターネットといったネットワークからダウンロードされたソフトウェアルーチン又はプログラムによって制御される信号処理デバイス又はチップに基づいて、実現される。
【００２３】
当然ながら、請求項１のデバイス、請求項１４のデバイス及び請求項１５のコンピュータプログラムは、同様及び／又は同一の好適な実施形態、具体的には、従属項に規定される好適な実施形態を有する。
【００２４】
当然ながら、本発明の好適な実施形態は、従属項又は上記実施形態の各独立項との任意の組み合わせであってもよい。
【００２５】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施形態を参照して明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、従来のＰｏＥ接続の略ブロック図を示す。
【図２】図２は、様々な実施形態によるデイジーチェーン接続されたＰｏＥ接続の略ブロック図を示す。
【図３】図３は、第１の実施形態による電力ネゴシエーション手順のステップを示す略ブロック図を示す。
【図４】図４は、第２の実施形態による電力ネゴシエーション手順のステップを示す略ブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に、本発明の実施形態を、チェーン構成の照明器具を含み、電力ネゴシエーションがデイジーチェーン方式ＰｏＥシステムにおいて行われる照明システムに基づいて説明する。チェーン構成に沿って電力リクエストを段階的に検証する問題を軽減するが、依然として、ネゴシエーションを迅速に保ち、多くのネゴシエーションサイクルを必要としない複数の機構が提示される。
【００２８】
図２は、様々な実施形態によるデイジーチェーン接続されたＰｏＥシステムの機能ブロックを示す。ＰｏＥシステムは、給電機器（ＰＳＥ）１と、本例では、対応するパッチケーブル１４及び２４を介して接続される２つのチェーン接続可能なＰｏＥ負荷デバイス、即ち、負荷２及び３（以下、受電デイジーチェーン接続デバイス（ＰＤＣＤ）という）とを含む。ＰＳＥ１は、変更される必要がない。したがって、ＰＳＥ１は、変更されていない、通常のＰｏＥ電源であってよい。図１と同様に、ＰＳＥ１は、ＰＳＥマネジャ１８と、電源１１と、（ネットワーク）データ処理機能１９とを含む。チェーン接続可能なデバイスＰＤＣＤ２、３は、以下に説明されるように、ＰＳＥ１からは、ＰＳＥ１の１つのポート１２のみに接続される（累積及び／又は変動電力消費量を有する）１つのＰＤとして見られる。
【００２９】
更に、各ＰＤＣＤ２、３は、入力ポート２１、３１と、出力ポート２２、３２とを含む。出力ポートは、ここでも、パッチケーブル２４を介して、インラインの次のＰＤＣＤの入力ポートに接続される。更に、各ＰＤＣＤ２、３は、チェーン構成における電力ネゴシエーションを制御するデイジーチェーン接続デバイスコントローラ２８、３８と、デイジーチェーン接続デバイスコントローラ２８、２９から受信した制御出力に応えて、負荷（即ち、要求された電力量）を制御する負荷コントローラ２９、３９とを含む。したがって、実施形態は、任意の数のチェーン接続されたＰＤＣＤデバイスを可能にする。ＰＳＥ１のタイプに依存して、これは、ＰＤＣＤによって、多くのやり方で実現される。このための要件は、ＰＳＥ１に対し提示される又は接続されるチェーン構成の総負荷が、スタートアップ中にネゴシエートされた通りに、合意された最大電力を超えて増加しないことである。ＰＳＥは、チェーン構成が安定的に給電されるまでにかかる時間と、サポートできる負荷の数とにおいて異なる（例えばＰｏＥ  １２．５Ｗ、ＰｏＥ  ＋２５．５Ｗ、又は、ＰｏＥ  ＋＋５０Ｗのような将来のシステム）。
【００３０】
図３は、第１の実施形態による電力ネゴシエーション手順のステップを示す略ブロック図である。第１の実施形態では、電源投入時のシステムが、ＰＳＥ１に直接的に接続される第１のＰＤＣＤ  Ｌ１から開始して、連続して電源を投入する。インラインの第１のＰＤＣＤ  Ｌ１は、第１のメッセージ又はリクエストＳ１において、単一のＰｏＥポートによって供給可能な最大電力を要求する。したがって、ＰｏＥ＋標準に従うと、これは、例えば２５．５Ｗである。第１のＰＤＣＤ  Ｌ１の出力ポートは、第２のＰＤＣＤ  Ｌ２の入力ポートとのネゴシエーションを開始し、その入力ポートに、第１のＰＤＣＤ  Ｌ１自身が必要とする電力によってネゴシエートされた入力電力が減少されて残っている最大の電力を与える。
【００３１】
図３に示される例では、チェーン接続されたデバイス（即ち、ＰＤＣＤ）Ｌ１乃至Ｌ５は、すべて同じタイプのスポットランプで、例えば内部制御のためにまたランプに給電するために、５Ｗを必要とする。この例では、第１のＰＤＣＤ  Ｌ１は、２５．５Ｗ−５Ｗを知らせることができるので、その出力ポートにおいて利用可能である最大電力は、２０．５Ｗである。第２のチェーン接続メンバＬ２は、ダウンストリームの隣接チェーン接続メンバに対し、１５．５Ｗをネゴシエートする。第３のチェーン接続メンバは、第４のチェーン接続メンバに１０．５Ｗを与える。第４のチェーン接続メンバは、５．５Ｗを、第５のチェーン接続メンバＬ５に対して知らせ、第５のチェーン接続メンバＬ５は、次のチェーン接続メンバが、０．５Ｗを得ることを可能にするが、これは、第６のランプに給電するには十分ではない。したがって、第５のランプは、出力ポートの機能を停止する。或いは、第６のランプは消灯し続け、万が一、０．５Ｗで動作可能なメンバがある場合に、当該０．５Ｗを奥へと与えることもできる（又は、第６のランプは、一部の通信／ロジックのみを作動させるか、又は、例えば減光された光束といったように機能を低下させて、問題を報告してもよい）。したがって、給電不可能なデバイスがチェーンに取り付けられているというフィードバックが、システム／ユーザに提供される。フィードバックは、ユーザ（設置業者）が、第６のランプの挙動の原因（ハードウェアの故障ではなく、電力バジェットを超えたということ）を理解できるようにする。フィードバックは、利用可能である場合には、通信手段を介して与えられても、又は、例えばチェーンにおける最後の受電デバイス上での例えば特定の光点滅パターン、チェーン構成において最初に給電されないデバイス上の状態発光ダイオード（ＬＥＤ）、又は、例えば利用可能な電力が許容する範囲での減少された光束での光点滅を介して与えられてもよい。
【００３２】
出力ポートにおいて新しく接続されたデバイスの実際の検出は、ＰｏＥ標準において規定されているように、ＰｏＥシグネチャ検出機構によって管理される。即ち、ポピュレートされていないポートは、給電されないが、ＰｏＥシグネチャインピーダンスの存在を検出するために、検知電圧パルスが送られる。更なる詳細は、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ／ａｔに規定される対応する電力ネゴシエーション方法から収集できる。
【００３３】
更に、ＰＳＥ１は、チェーン接続メンバ（即ち、ＰＤＣＤ）とは異なる電圧レベルを使用することができ、チェーンにおける次のメンバが要求できる（最大）電力レベルを直ちに示す。プロトコルは、チェーン接続メンバが、チェーンにおけるそれらの場所（少なくとも：ＰＳＥに取り付けられている、対（ｖｓ．）、別のチェーン接続メンバに取り付けられている）を認識できるように拡大されてもよい。
【００３４】
上記第１の実施形態は、すべてのチェーンステージにおいて、単純な電力バジェットネゴシエーションが提供できるという利点を提供する。更に、ＰＳＥにおいて、ハードウェア、ソフトウェア又はプロトコルの変更が不要である。チェーンにおいて最後のデバイスは、レガシＰｏＥ負荷であってもよい。ＰＤＣＤのハードウェア実施態様は、特に電力供給ロジックについては、単純なままにされる。これは、ＰＤＣＤは、フル動作（負荷＋チェーンコントローラ）と、スタンドバイ動作（チェーンコントローラのみ）とを区別する必要がないためである。
【００３５】
第１の実施形態は、ＰｏＥの隣の第１のＰＤＣＤから開始して、各ＰＤＣＤが、その入力ポート上においてのみ、その自身の電力消費量に、１つの更なるデバイスの所定の電力量を足したものに相当する電力量のみを最初にネゴシエートするという点で、向上させることができる。この追加の電力消費量は、出力ポートにおいて、更なるデバイスが、例えば物理的接続によって、接続されたことをチェーンコントローラが検出する場合にのみ、要求される。追加量は、第２のＰＤＣＤのチェーンコントローラ（例えばマイクロコントローラ）の電力消費量、第１のＰＤＣＤが消費している量、又は、このタイプのシステムにおける１つの負荷（即ち、ＰＤＣＤ）あたりの典型的な／最大電力消費量に相当する。
【００３６】
したがって、チェーンにおける第１のＰＤＣＤ（例えばランプ）は給電され、次に、チェーンにおける次のＰＤＣＤとネゴシエートし、続けて、（ＰｏＥと）アップストリームを再ネゴシエートする。
【００３７】
このアプローチは、最小量の追加電力しか要求しないという利点を有する。
【００３８】
図４は、第２の実施形態による電力ネゴシエーション手順のステップを示す略ブロック図を示す。
【００３９】
第１の実施形態と同様に、第１の負荷デバイスＬ１（例えばスポットランプ）は、第１のメッセージ又はリクエストＳ１において、最大量の利用可能電力を要求し、ダウンストリームに残っている電力を与え、この問題を軽減する。しかし、第２の実施形態では、デバイスＬ１は、第１のネゴシエーションフェーズ（初期化フェーズ）では、負荷を点灯せず、（チェーンコントローラの）プロセッサのみに給電する。したがって、例えば２０個の負荷デバイスがチェーンを形成し、それらの処理駆動が、それぞれ、１００ｍＷを使うとしても、第１のフェーズでは、全体で２Ｗしか消費されずにすべてのプロセッサが給電される。第２のフェーズでは、チェーンの負荷デバイス、即ち、チェーン接続メンバは、アップストリームに（即ち、ＰＳＥに向けて）、どれくらいの電力を要求するのかを伝える。
【００４０】
したがって、初期化フェーズにおいて、チェーンにおける第１の負荷デバイスＬ１のみが（チェーン全体の全電力について）ネゴシエーションを開始する。これは、（その入力ポート上での）ＰＳＥのネゴシエーションを終了させた後に、ＰＳＥに直接的に接続された第１の負荷デバイスＬ１によって実現される。しかし、第１の負荷デバイスＬ１は、その出力ポート上では、ネゴシエーションをまだ開始しない。したがって、この最初のフェーズでは、チェーンの更に下においてもネゴシエーションは行われない。
【００４１】
すべての負荷デバイスＬ１乃至Ｌ５が、それらのチェーンコントローラを動作させるために必要とする電力は最小限であるので、最初の初期化フェーズの各電力リクエストは、チェーンに沿って受け入れられる。
【００４２】
出力ポートに負荷デバイス（即ち、ＰＤＣＤ）が接続されていない負荷デバイスＬ５（即ち、チェーンにおける最後の負荷デバイスＬ５は、ここでは、図４の最も右のランプとして示される）は、このことを、メッセージ又はリクエストＳ２（「接続なし！私は＃１である」）によって認識し、そのフル機能のために欲しい電力量を含むメッセージ又はリクエストＳ３（「私は＃１で、５Ｗが必要である」）を、ネットワークに送り始める。
【００４３】
チェーンにおいて最後の負荷デバイスであるという事実は、出力ポートにおいて物理的な接続がないことによって、及び／又は、出力ポートにおいて電力消費がないことによって認識される。
【００４４】
更に、最後の負荷デバイスＬ５は、チェーンの終わりから見た場合には、第１の負荷であるので、シーケンス番号＃１を追加してもよい。任意選択的に、メッセージＳ３は、電力が要求され過ぎる場合に、後の軽減処理のための受け入れ可能な電力ステップを含んでいてもよい。
【００４５】
より詳細な電力ネゴシエーション及び／又は後続の制御のために、例えばデバイス識別子、デバイスタイプ（例えばデバイスランプ／センサ）、デバイスベンダ／モデルを表す情報等といった更なる情報が、任意選択的に、メッセージＳ３に含められてもよい。
【００４６】
チェーンの終わりから２番目の負荷デバイスが、その出力ポートにおいて、当該メッセージＳ３を受信し、当該負荷デバイスは、シーケンス番号＃１を有するメッセージを受信したので、負荷デバイス＃２であることが分かる。負荷デバイス＃２は、チェーンの終わりから１番目の負荷Ｌ５のメッセージＳ３に、自身の電力リクエストに関する情報と、任意選択的に、上記されたような任意選択の情報とを追加する。また、２番目の負荷デバイスは更に、１番目の負荷デバイス＃１に、確認メッセージを送ってもよい。
【００４７】
チェーンの終わりからのＮ個の負荷デバイスに関する情報は、（好適には、一番高い負荷番号を有する負荷デバイスからのメッセージを一番目にして）Ｎ個の独立したメッセージとして、Ｎ個の負荷デバイスの入力を連結させた１つのメッセージとして、又は、集計値、少なくとも累積電力レベル（また、任意選択的に、負荷デバイスの数や、必要に応じて、軽減処理のための任意選択の累積電力ステップ）を含む１つのメッセージとして、チェーンを上るように渡される。
【００４８】
したがって、チェーンに沿って、メッセージは、ＰＳＥに直接的に接続される負荷デバイスＬ１にまで渡される。負荷デバイスＬ１は、ＰＳＥと直接的に電力ネゴシエーションを先に行ったことから、当該負荷デバイスＬ１は、ＰＳＥの隣であることを分かっている（或いは、ＰＳＥは、電力バジェット発見交換をサポートしないと考えられると、ＰＳＥの隣の負荷デバイスＬ１は、例えば確認メッセージを待機するタイムアウトによって、その場所を検出することができる）。例えば負荷デバイスＬ２は、メッセージ又はリクエストＳ４（「私は＃２で、＃１用の５Ｗと、自分用の５Ｗが必要」）によって電力を要求し、メッセージ又はリクエストＳ５（「＃１、了解です。チェーンが完了するまで待機してください！」）によって確認をする。第１の負荷デバイスＬ１は、メッセージ又はリクエストＳ６（「私は＃３で、＃１及び＃２用の１０Ｗと、自分用の５Ｗが必要！」）によって、ＰＳＥに要求する。次に、第１の負荷デバイスＬ１は、メッセージ又はリクエストＳ７（「＃２、了解です。チェーンが完了するまで待機してください！」）によって確認をする。この第１の負荷デバイスＬ１は、チェーンリクエストの完全なリストを有することにより、要求された電力の合計を計算することができる。
【００４９】
合計が、ＰＳＥとネゴシエートした電力以下である場合、第１の負荷デバイスＬ１は、適切なメッセージＳ８（「私は＃３で、チェーンにおいて最後です。＃１及び＃２用に十分な電力があります。起動してよいです！」）を、ダウンストリームに送信し、したがって、すべての負荷デバイスは、それらの要求したフル電力にまで動かされることができる。
【００５０】
或いは、合計が、ネゴシエートした電力を下回る場合、負荷＃３は、合計に相当する低い量のネゴシエーションをトリガすることができる。
【００５１】
以下において、要求された電力の合計が、承認された電力レベルを上回る場合に実施可能な軽減オプションが説明される。
【００５２】
最も単純なアプローチでは、負荷デバイスが、チェーンの先頭（図３の左端）から開始して、許容電力が使い尽くされるまで、それらの最大要求電力を消費するように指示される（命令される）。設置業者は、許容電力が使い尽くされたことを、ランプが消灯されたままとなることから分かり、新しいチェーンを開始してもよい。或いは、チェーンが、通信プロトコルを使用して、何らかのフィードバックを提供してもよい。
【００５３】
より発達したシステムでは、チェーン接続デバイスのすべての負荷を、可能な限り僅かな量へと減少させ、可能な限り多くの負荷に給電する軽減可能性が使用される。この解決策は、ユーザが知覚可能な効果（例えば減光）をもたらすことがある。設置業者は、当該効果から判断して、必要に応じて、新しいチェーンを開始しなければならない。
【００５４】
より高いレベルのシステムは、すべての負荷の要求電力に関する状況について通知され、利用可能な軽減オプションが回収される。これは、設置業者の注意を喚起し、より洗練された軽減につながる。例えば必ずしもすべての負荷が同じ量にまで減少されるわけではない。一例として、チェーンの終わりにより近い負荷デバイスは、減少が最も多くなる。
【００５５】
第２の実施形態は、チェーンにおけるすべての負荷デバイス（例えばランプ）が同時にネゴシエートし、同時に電源をオンにするという追加の利点を提供する。
【００５６】
第２の実施形態は、チェーンの終わりにおける負荷デバイス（ダウンストリームに接続されている他の負荷がない負荷デバイス）の（一斉同報）メッセージによってトリガされ、チェーンにおける他の負荷デバイスのそれぞれは、自身の電力要件のみを独立して報告（一斉同報）することができるという点で変更される。この情報は、デバイスのうちの１つにおいてのみ、例えばＰＳＥポートにおいてのみ、集計される。或いは、例えば８０２．１１を使用する別の通信インターフェース上で通信が行われ、データは別のデバイスによって集計されてもよい。これは、チェーン接続デバイスの一部の計算要件（例えば電力計算、順序／隣接デバイスのアドレスを記憶すること）を取り除く。
【００５７】
以下において、第３の実施形態が説明される。第３の実施形態では、電力ネゴシエーションは、第１の負荷デバイス（例えばランプ又は照明器具）が、最後の負荷デバイスの電力要求まで待たなければならない場合に、長時間の遅延を防ぐように構成される。これは更に、負荷デバイスが設置される前に使用されてもよい。これは、負荷デバイス自体に収容されるからである。負荷デバイスには、当該負荷デバイスが使用する電力量を送るための少量の電力（場合によっては電池又はエネルギースカベンジャ）が提供される。
【００５８】
第３の実施形態によれば、（必要な電力量を示す）電力要求値は、負荷デバイス自体に埋め込まれるか又は記憶される。負荷デバイスが、１つ以上の隣接デバイスに取り付けられる（例えばアップストリームポート上の物理的接続を発見することによって検出される）と、当該負荷デバイスは、この要求番号を与え、隣接デバイスは、これを、それらの自身の要求番号に加える。これは、電力を供給するＰＳＥへのコネクタに到達するまで行われ、当該コネクタが、この電力を供給できるかどうかが確認される。この段階では、ＰＳＥに直接的に接続される負荷デバイスは、累積電力を要求する普通のＰｏＥネゴシエーションを行うことができる。供給できる場合、ランプは給電される。供給できない場合、何をすべきかの指示が与えられる。例えば上記されたような軽減技術が使用される。
【００５９】
上記実施形態の改良態様では、デイジーチェーン接続された負荷デバイスは、片側に（例えば入力ポートにおいて）、設置業者が、電力入力及び電力出力用の２つのＲＪ４５ジャックによって混乱しないことを保証するために、予め設置されたパッチケーブルを有する。これは更に、設置中に、ランプが配置されて、ケーブルが既にそこにあり、デイジーチェーンの先のメンバ（又は、それが、設置されたばかりの一番目のメンバであるならば、ＰＳＥ）の方に天井を介して投げさえすればよいという利点を有する。
【００６０】
実施形態の更なる改良態様では、チェーンにおけるネゴシエーションは、１回しか行われず、結果は、すべての負荷デバイスに記憶され、次回の電源オフ時又はその後に、呼び戻される。この場合、左右のチェーンの隣接デバイスの識別情報も、チェーン変化（もしあるならば）を検出し、新しいネゴシエーションを開始するために、例えば媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスによって記憶される。電力ネゴシエーションは、チェーンにおける任意のデバイス接続／切断時に、任意選択的に、タイムアウト後／新しい隣接デバイスのアドレスを確認した後に再開されてもよい。
【００６１】
要約するに、電力ネゴシエーションがデイジーチェーン方式システムにおいて行われる、ＤＣグリッドシステムにおいて配電する方法及び装置が説明された。チェーンに沿って電力リクエストを段階的に検証する問題を軽減するが、依然として、ネゴシエーションを迅速に保ち、多くのネゴシエーションサイクルを必要としない複数の機構が提示される。
【００６２】
本発明は、添付図面及び上記説明において詳細に例示かつ説明されたが、当該例示及び説明は、例示的であって限定的に解釈されるべきではない。本発明は、ランプ又は照明器具を負荷デバイスとして有する開示された実施形態に限定されない。本発明は、ＤＣ分配ネットワーク用の任意のタイプの負荷、センサ、スイッチ等に関連して実施することができる。
【００６３】
開示された実施形態に対する他の変形態様も、図面、開示内容及び従属請求項を検討することにより、請求項に係る発明を実施する当業者には理解されかつ実施可能である。請求項において、「含む」との用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、また、「ａ」又は「ａｎ」との不定冠詞も、複数形を排除するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に記載される幾つかのアイテムの機能を果たしてもよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されることだけで、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。
【００６４】
上記の説明は、本発明の特定の実施形態について詳述する。しかし、当然ながら、文章においてどれほど詳細に見えても、本発明は、多くの方法で実施することができ、したがって、開示された実施形態に限定されない。当然ながら、本発明の特定の特徴又は態様を説明するときに使用された特定の用語は、当該用語が関連付けられている本発明の特徴又は態様の任意の特定の特性を当該用語が含むことに限定されるように、本明細書において、再定義されることが暗に示されていると解釈されるべきではない。
【００６５】
単一のユニット又はデバイスが、請求項に記載される幾つかのアイテムの機能を果たしてもよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されることだけで、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。
【００６６】
図３及び図４において示されたような動作のような説明された動作は、コンピュータプログラムのプログラムコード手段及び／又は専用ハードウェアとして実現されてもよい。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はその一部として供給される光学記憶媒体又は固体記憶媒体といった適切な媒体上に記憶及び／又は分散配置されてもよいが、インターネット又は他の有線若しくは無線通信システムを介するといった他の形式で分散配置されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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