(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションの下方に配置された回動部材が前記シートクッションに近接する向きに回動することで折り畳み可能な車両用シートであって、
前記シートクッションの淵部は、下方に突出したクッション材と、該クッション材を覆う表皮材と、を備え、
前記淵部中、前記車両用シートが折り畳み状態にあるときに前記回動部材が当接する当接部分は、
前記クッション材に設けられ、前記淵部において前記当接部分以外に位置する部分よりも前記クッション材の下方への突出量が小さくなった窪み部と、
該窪み部を覆う前記表皮材のうち、下方に延出した外縁部分に設けられ、前記回動部材が前記当接部分から離れたときに前記外縁部分の形状を復元させる形状復元部材と、を有することを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
前記窪み部は、前記淵部に備えられた前記クッション材の下端部を切り欠いて形成され、
前記形状復元部材は、前記外縁部分の下端部に配置された可撓性プレートによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
前記形状復元部材は、前記車両用シートの幅方向に沿って延びた可撓性プレートによって構成され、
前記幅方向において前記可撓性プレートの両端の内側に前記窪み部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用シート。
【請求項４】
前記シートクッションの前方部の下方位置には、前記車両用シートを折り畳む際に前記回動部材と共に回動する他の回動部材が配置され、
前記淵部のうち、前記他の回動部材の前方に位置する前端部は、該前端部を覆う前記表皮材のうちの前記外縁部分の形状を保持するために前記クッション材に設けられた保持部を有し、
該保持部における前記クッション材の下方への突出量は、前記窪み部における前記クッション材の下方への突出量よりも大きく、
前記車両用シートの幅方向において前記他の回動部材を挟む位置に前記窪み部が設けられており、かつ、前記窪み部同士の間に前記保持部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の車両用シート。
【請求項５】
前記淵部において互いに異なる箇所に複数の前記当接部分が設けられており、
複数の前記当接部分の各々は、可撓性プレートによって構成されている前記形状復元部材を有し、
複数の前記当接部分のうち、一の当接部分が有する前記形状復元部材の幅は、他の当接部分が有する前記形状復元部材の幅よりも小さくなっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の車両用シート。
【請求項６】
前記他の当接部分は、前記車両用シートの幅方向において前記シートクッションの一端側にて前記回動部材である第一リンクと当接し、
前記一の当接部分は、前記幅方向において前記シートクッションの他端側にて前記回動部材である第二リンク及び第三リンクと当接し、
前記第一リンク、前記第二リンク及び前記第三リンクは、それぞれ、前記幅方向に沿う回動軸によって回動自在に支持されており、
前記第二リンク及び前記第三リンクの双方は、前記幅方向において隣り合い、
前記車両用シートが折り畳み状態にあるとき、前記双方の各々の前記回動軸のうち、一方の回動軸が他方の回動軸よりも前記シートクッションに近い位置にあることを特徴とする請求項５に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに係り、特に、シートクッションの下方に配置された回動部材がシートクッションに近接する向きに回動することで折り畳み可能な車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
収納時に折り畳むことが可能な車両用シートは、既によく知られている。折り畳み可能な車両用シートの中には、シートクッションの下方に配置された回動部材がシートクッションに近接する向きに回動することで折り畳まれるものが存在する。例えば、特許文献１には、回動部材としての前収納リンクをシートクッションの下に備えた車両用シートが記載されている。特許文献１に記載の車両用シートについて説明すると、上記の前収納リンクの長手方向一端部が回動自在に支持されており、長手方向他端部がシートクッションに対して回動自在に支持されている。このように構成された特許文献１の車両用シートは、前収納リンクがシートクッションに近接する向きに回動することによって折り畳まれるようになる。そして、車両用シートが折り畳まれた状態では、シートクッションが前収納リンクの上に重ねられ、さらに前収納リンクの一部分がシートクッションの底部のうち、淵部に当接するようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３０２１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車両用シートが折り畳んだ際にリンクの一部分がシートクッションの淵部に当接する構成では、当該淵部からリンクに作用する反力（リンクが淵部に当接した際にリンクに作用する力）が大きくなると、車両用シートをスムーズに折り畳み難くなる。一方、シートクッションの淵部は、シートの外観に影響を及ぼす。このため、シートクッションの淵部の構成としては、意匠性に優れた構成が求められている。また、シートクッションの淵部に、リンクが当接して押し潰れた部分が生じたとしても、リンクが離間した際には当該部分を押し潰れた状態から元の状態へ復元させる必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、シート折り畳み時に回動部材がシートクッションの淵部に当接する構成において折り畳みをスムーズに行い、かつ、淵部の意匠性を確保することが可能な車両用シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、本発明の車両用シートによれば、シートクッションの下方に配置された回動部材が前記シートクッションに近接する向きに回動することで折り畳み可能な車両用シートであって、前記シートクッションの淵部は、下方に突出したクッション材と、該クッション材を覆う表皮材と、を備え、前記淵部中、前記車両用シートが折り畳み状態にあるときに前記回動部材が当接する当接部分は、前記クッション材に設けられ、前記淵部において前記当接部分以外に位置する部分よりも前記クッション材の下方への突出量が小さくなった窪み部と、該窪み部を覆う前記表皮材のうち、下方に延出した外縁部分に設けられ、前記回動部材が前記当接部分から離れたときに前記外縁部分の形状を復元させる形状復元部材と、を有することにより解決される。
【０００７】
上記の構成では、シートクッションの淵部のうち、回動部材が当接する当接部分には、当接部分以外に位置する部分よりもクッション材の下方への突出量が小さくなった窪み部が形成されている。この窪み部が形成されていることで、回動部材が当接した際に上記の当接部分から回動部材に作用する反力がより小さくなり、これにより車両用シートをスムーズに折り畳むことが可能となる。また、上記の構成では、窪み部を覆う表皮材のうち、下方に延出した外縁部分に形状復元部材を設け、かかる形状復元部材により、回動部材が当接部分から離れたときに外縁部分の形状が復元する。これにより、当接部分のうち、視認され易い外縁部分が回動部材によって押し潰れたとしても、その後に回動部分が当接部分から離間すると、上記の外縁部分は元の形状に復元するようになる。以上により、本発明の車両用シートによれば、シート折り畳み時に回動部材がシートクッションの淵部に当接する構成でありながらも折り畳みをスムーズに行い、また、淵部（具体的には外縁部分）の意匠性を確保することが可能となる。
【０００８】
また、上記の車両用シートにおいて、前記窪み部は、前記淵部に備えられた前記クッション材の下端部を切り欠いて形成され、前記形状復元部材は、前記外縁部分の下端部に配置された可撓性プレートによって構成されていると、好適である。
上記の構成によれば、外縁部材の下端部に形状復元部材としての可撓性プレートを配置している。これにより、回動部材が当接部分から離れたときに外縁部分の形状を容易に復元させることが可能となる。
【０００９】
また、上記の車両用シートにおいて、前記形状復元部材は、前記車両用シートの幅方向に沿って延びた可撓性プレートによって構成され、前記幅方向において前記可撓性プレートの両端の内側に前記窪み部が設けられていると、更に好適である。
上記の構成では、可撓性プレートが幅方向において窪み部を跨ぐように延びている。これにより、回動部材が当接部分から離れたときに外縁部分の形状を効果的に復元させることが可能となる。
【００１０】
また、上記の車両用シートにおいて、前記シートクッションの前方部の下方位置には、前記車両用シートを折り畳む際に前記回動部材と共に回動する他の回動部材が配置され、前記淵部のうち、前記他の回動部材の前方に位置する前端部は、該前端部を覆う前記表皮材のうちの前記外縁部分の形状を保持するために前記クッション材に設けられた保持部を有し、該保持部における前記クッション材の下方への突出量は、前記窪み部における前記クッション材の下方への突出量よりも大きく、前記車両用シートの幅方向において前記他の回動部材を挟む位置に前記窪み部が設けられており、かつ、前記窪み部同士の間に前記保持部が設けられていると、尚一層好適である。
上記の構成では、シートクッションの淵部分のうち、他の回動部材の前方に位置する前端部に、外縁部分の形状を保持するためにクッション材に形成された保持部が配置されている。そして、前端部には、他の回動部分を挟む位置に少なくとも２つの窪み部が設けられ、窪み部の間に上述の保持部が設けられている。このように窪み部の間に保持部が設けられていることで、窪み部が連続して設けられている構成に比べて、シートクッションの前端部における表皮材の形状（厳密には、外縁部分の形状）を良好に保つことが可能となる。
【００１１】
また、上記の車両用シートにおいて、前記淵部において互いに異なる箇所に複数の前記当接部分が設けられており、複数の前記当接部分の各々は、可撓性プレートによって構成されている前記形状復元部材を有し、複数の前記当接部分のうち、一の当接部分が有する前記形状復元部材の幅は、他の前記当接部分が有する前記形状復元部材の幅よりも小さくなっていると、益々好適である。
上記の構成では、当接部分の位置に応じて形状復元部材の幅が変化する。つまり、上記の構成では、当接部分の位置の違いを考慮して適切なサイズの形状復元部材を配置することになっている。この結果、シートクッションの淵部（具体的には外縁部分）の意匠性をより的確に確保することが可能である。
【００１２】
また、上記の車両用シートにおいて、前記他の当接部分は、前記車両用シートの幅方向において前記シートクッションの一端側にて前記回動部材である第一リンクと当接し、前記一の当接部分は、前記幅方向において前記シートクッションの他端側にて前記回動部材である第二リンク及び第三リンクと当接し、前記第一リンク、前記第二リンク及び前記第三リンクは、それぞれ、前記幅方向に沿う回動軸によって回動自在に支持されており、前記第二リンク及び前記第三リンクの双方は、前記幅方向において隣り合い、前記車両用シートが折り畳み状態にあるとき、前記双方の各々の前記回動軸のうち、一方の回動軸が他方の回動軸よりも前記シートクッションに近い位置にあると、一段と好適である。
上記の構成では、シートクッションの淵部に複数存する当接部分のうち、一の当接部分には、複数のリンク（第二リンク及び第三リンク）が当接する。また、複数のリンクの各々の回動軸の位置が互いに異なっており、車両用シートが折り畳み状態にあるときには、一方のリンクの回動軸が他方のリンクの回動軸よりもシートクッションに近くなっている。このような構成であれば、上記の一の当接部分におけるリンク当接時の押し潰れ量が、第一リンクと当接する他の当接部分における押し潰れ量よりも大きくなる。また、一の当接部分が有する形状復元部材の幅は、他の当接部分が有する形状復元部材の幅よりも小さくなっている。すなわち、上記の構成では、複数の当接部分のうち、リンク当接時の押し潰れ量がより大きくなる当接部分において、形状復元部材の幅をより小さくしている。これにより、リンク当接時の押し潰れ量がより大きくなる当接部分は、リンク当接時により変形し易くなり、この結果、シートの折り畳みをよりスムーズに行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の車両用シートによれば、シート折り畳み時に回動部材がシートクッションの淵部に当接する構成でありながらも折り畳みをスムーズに行い、また、淵部の意匠性を確保することが可能である。
また、本発明の車両用シートによれば、外縁部材の下端部に形状復元部材としての可撓性プレートを配置することで、回動部材が当接部分から離れたときに外縁部分の形状を容易に復元させることが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、回動部材が当接することによって表皮材の外縁部分に及ぶ影響、例えば外側表皮材における皺の発生を軽減し、外縁部分の意匠性を向上させることが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、可撓性プレートがシート幅方向において窪み部を跨ぐように延びていることで、回動部材が当接部分から離れたときに外縁部分の形状を効果的に復元させることが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、シートクッションの淵部のうち、他の回動部材の前方に位置する前端部において、他の回動部分を挟む位置に少なくとも２つの窪み部を設ける共に、窪み部の間に保持部を設けることで、前端部における表皮材の形状を良好に保つことが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、シートクッションの淵部における当接部分の位置の違いを考慮して適切なサイズの形状復元部材を配置することで、シートクッションの淵部の意匠性をより的確に確保することが可能である。
また、本発明の車両用シートによれば、シートクッションの淵部に設けられた複数の当接部分のうち、リンク当接時の押し潰れ量がより大きくなる当接部分がリンク当接時により変形し易くなり、その分、シートの折り畳みをよりスムーズに行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用シートの側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用シートの収納手順を示した図である（その１）。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用シートの収納手順を示した図である（その２）。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用シートの収納手順を示した図である（その３）。
【図５】本発明の一実施形態に係る車両用シートに設けられたシート収納機構の斜視図である。
【図６】シート収納機構の側面図である。
【図７】シート収納機構の背面図である。
【図８】折り畳まれた状態の車両用シートのシートクッションを底部側から見たときの図である。
【図９】折り畳まれた状態の車両用シートのシートクッションを正面から見たときの図である。
【図１０】クッションパッド及び可撓性プレートの説明図である。
【図１１】保持部周辺の模式断面図である。
【図１２】窪み部周辺の模式断面図である。
【図１３】表皮材に取り付けられた可撓性プレートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜＜本発明の一実施形態に係る車両用シートの概略構成＞＞
以下、本発明の一実施形態（以下、本実施形態）について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、前後方向とは、車両の前後方向を意味し、車両用シートの前後方向に相当する。また、幅方向とは、車両の左右方向（横幅方向）を意味し、車両用シートの幅方向に相当する。また、以下の説明において、幅方向の内側（以下、単に内側ともいう）とは、幅方向における一端側、具体的には、車両の幅方向中央に近い側を意味する。同様に、幅方向の外側（以下、単に外側とも言う）とは、幅方向における他端側、具体的には、車両の幅方向中央から離れている側を意味する。
ちなみに、以下に説明する各部材の位置や姿勢等は、特に断る場合を除き、車両用シートが使用状態、すなわち、着座可能状態にあるときの位置や姿勢等を指すものである。
【００１６】
本実施形態に係る車両用シート（以下、本シートＳ）は、車両の後部座席をなし、図１に示すように、シートの主要部であるシート本体Ｓ１を有する。図１は、着座可能状態にある本シートＳの側面図である。
【００１７】
シート本体Ｓ１は、着座者の臀部を支持するシートクッション１、着座者を背側から支えるシートバック２及び着座者の頭部を支えるヘッドレスト３からなる。また、図１に示すように、車内空間のうち、本シートＳの後方には車体フロアＴに形成された凹型の収納スペースＴ１が設けられている。そして、本シートＳは、折り畳まれた状態で上記収納スペースＴ１に収納可能となっている。
【００１８】
以下、本シートＳの収納動作について概説する。
シートＳが着座可能状態（図１に図示の状態）にあるときに乗員が不図示の操作ストラップを引っ張ると、図２に示すように、シートバック２が前傾してシートクッション１上に折り重なるようになる。その後、二つ折り状態となったシート本体Ｓ１は、後述するシート収納機構４の動作により、図２及び３に示すように後方に沈み込むように移動（回動）する。最終的に、二つ折りのシート本体Ｓ１及びシート収納機構４、すなわち、本シートＳ全体は、図４に示すように収納スペースＴ１内に収納されるようになる。図２乃至４は、本シートＳの収納手順を示した図である。なお、シート収納時、本シートＳの状態は図２、３、４の順に遷移する。
【００１９】
次に、シート収納機構４の構成について説明する。シート収納機構４は、シート本体Ｓ１を収納スペースＴ１内に導き入れるための機構であり、図１乃至７に図示のフットリンク１０及び複数の回動リンク２０を主たる構成要素として備えている。図５乃至７は、シート収納機構４の構成を示した図であり、図５は、斜視図を、図６は、側面図を、図７は、背面図をそれぞれ示している。
【００２０】
そして、本シートＳを折り畳む際、フットリンク１０と複数の回動リンク２０とが、それぞれシートクッション１に近接するように回動する。ここで、複数の回動リンク２０の各々は、回動部材に相当し、フットリンク１０は、他の回動部材に相当する。
【００２１】
フットリンク１０は、シートクッション１の前側部分の下方位置に取り付けられており、本シートＳが着座可能状態にあるときには、シートクッション１を含むシート本体Ｓ１を支持する。また、フットリンク１０は、図７等に図示のロック機構１０ｂを下端部に備えている。このロック機構１０ｂは、車体フロアＴのうち、段差を介して一段高くなった部分に設置されたストライカＴ２に係合する。そして、ロック機構１０ｂがストライカＴ２に係合することで、シート本体Ｓ１が着座可能状態でロックされる。
【００２２】
他方、ロック機構１０ｂとストライカＴ２との係合状態が解除されると、本シートＳ全体が移動自在な状態となり、収納スペースＴ１内に向かって移動することが可能となる。なお、ロック機構１０ｂとストライカＴ２との係合状態については、シートバック２がシートクッション１に向かって前傾する過程において不図示のロック解除機構が作動した時点で解除される。
【００２３】
フットリンク１０の構成についてより詳しく説明すると、本実施形態に係るフットリンク１０は、板状の鋼材からなり、その両端を折り曲げることによりフランジ部１０ａを形成して剛性を確保している。また、フットリンク１０は、回動可能な状態でシートクッション１の底部に取り付けられている。
【００２４】
より具体的に説明すると、図６に示すように、シートクッション１の底部にはフットリンク用回動軸１０ｃを固定するための固定ブラケット１ｂが取り付けられている。この固定ブラケット１ｂは、シートクッション１の骨格をなすシートクッションフレーム１ａに溶接されており、厳密には、シートクッションフレーム１ａの前方部分であって幅方向中央部分に溶接されている。そして、固定ブラケット１ｂに固定されたフットリンク用回動軸１０ｃに、フットリンク１０の上端部が支持されている。つまり、本実施形態において、フットリンク１０は、シートクッション１の底部のうちの前方部分であって幅方向中央部分に取り付けられている。
【００２５】
そして、本シートＳの状態を切り替えるにあたり、フットリンク１０がシートクッション１に対して近接又は離間するように回動する。具体的に説明すると、本シートＳが着座可能状態にあるとき、フットリンク１０は、シートクッション１から最も離れた位置（図１に図示の起立位置）にある。一方で、本シートＳが折り畳み状態にあるとき、フットリンク１０は、シートクッション１に最も近接した位置（以下、当接位置）にある。また、本シートＳが折り畳み状態にあるとき、フットリンク１０は、図８に示すようにシートクッション１と折り重なってシートクッション１の底部と当接している。図８は、折り畳まれた状態の本シートＳのシートクッション１を底部側から見たときの図である。図８について付言しておくと、同図は、図示を分かり易くするために幾分簡略化されたものとなっており、具体的には、本シートＳの特徴に関係する部品（具体的には、フットリンク１０、回動リンク２０及び表皮材３５等）を主に図示したものとなっている。
【００２６】
なお、フットリンク用回動軸１０ｃには不図示のコイルばねが介装されている。このコイルばねは、その端部にてフットリンク１０に繋がれており、起立位置に向かうようにフットリンク１０を付勢する。また、フットリンク１０には、図６に図示した中継部材２５の一端部が取り付けられている。中継部材２５の他端部は、回動リンク２０（より具体的には、内側リンク２１または外側リンク２２）に取り付けられている。そして、回動リンク２０が後傾するような回動動作を行うと、これに連動する形で中継部材２５が動き、この結果、フットリンク１０が上述したコイルばねの付勢力に抗して当接位置に向かうように回動する。
【００２７】
回動リンク２０は、長尺状の鋼材からなり、シートクッション１の下方位置に配置されている。より具体的に説明すると、回動リンク２０の長手方向一端部は、シートクッションフレーム１ａに連結されている。長手方向他端部は、車体フロアＴのうち、段差を介して一段低くなった部分に対して回動可能な状態で支持されている。そして、回動リンク２０は、フットリンク１０とストライカＴ２との係合状態が解除されると、シートクッション１の底部に近接するように（換言すると、後傾するように）回動するようになる。この結果、回動リンク２０は、シートクッション１を含むシート本体Ｓ１と共に収納スペースＴ１内に向かうようになる。
【００２８】
以上のように、本シートＳの状態を切り替えるにあたり、回動リンク２０がシートクッション１に対して近接又は離間するように車体フロアＴに対して回動する。具体的に説明すると、本シートＳが着座可能状態にあるとき、回動リンク２０は、シートクッション１から最も離れた位置（図１に図示した位置）にある。一方で、本シートＳが折り畳み状態にあるとき、回動リンク２０は、シートクッション１に最も近接した位置にある。なお、本シートＳが折り畳み状態にあるとき、回動リンク２０は、図８に示すように、シートクッション１と折り重なってシートクッション１の底部と当接している。
【００２９】
回動リンク２０の構成について詳しく説明すると、本シートＳには、複数の回動リンク２０が備えられている。より具体的に説明すると、本実施形態に係るシート収納機構４は、３つの回動リンク２０として内側リンク２１、外側リンク２２及びガイドリンク２３を備えている。ここで、内側リンク２１は、第一リンクに相当し、外側リンク２２は、第二リンクに相当し、ガイドリンク２３は、第三リンクに相当する。さらに、本実施形態に係るシート収納機構４は、図６や図７に示すように、付勢部材としてのピストンダンパ２４を備えている。
【００３０】
内側リンク２１は、本シートＳが着座可能状態にあるときにはシート本体Ｓ１を支持し、本シートＳを折り畳む際には後傾するように回動してシート本体Ｓ１を収納スペースＴ１内に導き入れる。本実施形態において、内側リンク２１は、略角筒状の鋼材からなり、より詳しく説明すると略Ｕ字状に折り曲げられた２つの鋼板を組み合わせて筒状にしたものである。外側リンク２２は、本シートＳを折り畳む際に内側リンク２１と協働してシート本体Ｓ１を収納スペースＴ１内に導き入れる。本実施形態において、外側リンク２２は、円筒の金属パイプと、当該金属パイプの下端部に溶接された延出ブラケット２２ｉと、によって構成されている。ガイドリンク２３は、本シートＳを折り畳む際にシートクッション１が所定の軌道に沿って収納スペースＴ１に移動するようにシートクッション１をガイドする。本実施形態において、ガイドリンク２３は、Ｌ字状アングル型の鋼板からなり、内側リンク２１及び外側リンク２２と沿うように配置されている。
【００３１】
なお、本実施形態では、内側リンク２１が中抜き四角状の断面を有し、外側リンク２２が中抜き円状の断面を有し、ガイドリンク２３が略Ｌ字状の断面を有する。ここで、各回動リンク２０の断面とは、各回動リンク２０本体（回動軸により支持されている端部とは異なる部分）の断面を意味する。そして、内側リンク２１の断面２次モーメントは、外側リンク２２及びガイドリンク２３の各々の断面２次モーメントよりも大きくなっている。
【００３２】
各回動リンク２０の配置位置について説明すると、図５及び図７に示すように、内側リンク２１は、幅方向内側（一端側）に位置している。また、同図に示すように、外側リンク２２及びガイドリンク２３は、幅方向外側（他端側）に位置しており、本実施形態では互いに隣り合った状態で配置されている。
【００３３】
また、内側リンク２１、外側リンク２２及びガイドリンク２３は、いずれもシートクッション１の下方位置に配置されている。より厳密に説明すると、上記３つの回動リンク２０の各々の長手方向一端部は、シートクッションフレーム１ａの後端部に連結されている。また、各回動リンク２０の長手方向他端部は、車体フロアＴに対して回動自在に支持されている。
【００３４】
具体的に説明すると、車体フロアＴのうち、収納スペースＴ１の前側壁面を構成する部分には、取り付けブラケットＴ３が取り付けられている。また、取り付けブラケットＴ３上には、図５乃至７に示すように、二つの軸固定具２６ａ、２６ｂが溶接されている。このうち、一方の軸固定具２６ａには内側リンク用回動軸２１ａが固定されている。そして、内側リンク用回動軸２１ａには内側リンク２１の端部が回動可能な状態で支持されている。また、他方の軸固定具２６ｂには外側リンク用回動軸２２ａ及びガイドリンク用回動軸２３ａが固定されている。そして、外側リンク用回動軸２２ａには外側リンク２２の端部が回動可能な状態で支持されており、ガイドリンク用回動軸２３ａにはガイドリンク２３の端部が回動可能な状態で支持されている。
【００３５】
以上のように内側リンク２１、外側リンク２２及びガイドリンク２３の各々は、対応する回動軸２１ａ、２２ａ、２３ａを中心にして前傾又は後傾するように回動する。なお、内側リンク用回動軸２１ａと外側リンク用回動軸２２ａとの位置関係については、各回動軸２１ａ、２２ａの軸中心が前後方向及び上下方向において一致するように設計されている。一方、外側リンク用回動軸２２ａとガイドリンク用回動軸２３ａとの位置関係については、図６に示すように、外側リンク用回動軸２２ａの軸中心がガイドリンク用回動軸２３ａの軸中心よりも前方かつ上方に位置するように設計されている。換言すると、本シートＳが折り畳み状態にあるとき、外側リンク用回動軸２２ａがガイドリンク用回動軸２３ａよりもシートクッション１の底部に近い位置にあることになる。
【００３６】
また、内側リンク２１、外側リンク２２及びガイドリンク２３の各々は、シートクッション１に対して相対回動可能な状態でシートクッションフレーム１ａに連結されている。より具体的に説明すると、図５乃至７に示すように、シートクッションフレーム１ａの後端部には、連結軸２１ｂ、２２ｂ、２３ｂを固定するための固定ブラケット１ｃ、１ｄが二箇所に取り付けられている。そして、幅方向において内側に位置する固定ブラケット１ｃには、連結軸２１ｂが固定されており、かかる連結軸２１ｂに内側リンク２１の端部が回動自在に支持されている。また、幅方向において外側に位置する固定ブラケット１ｄには、連結軸２２ｂ及び２３ｂが固定されており、一方の連結軸２２ｂに外側リンク２２の端部が回動自在に支持されており、もう一方の連結軸２３ｂにガイドリンク２３の端部が回動自在に支持されている。
【００３７】
以上のように内側リンク２１、外側リンク２２及びガイドリンク２３の各々は、その一端部が連結軸２１ｂ、２２ｂ、２３ｂに支持されることでシートクッション１に対して相対的に回動することが可能である。換言すると、シートクッション１は、内側リンク２１、外側リンク２２及びガイドリンク２３に対して相対的に回動可能となっている。
【００３８】
さらに、本実施形態に係るシート収納機構４は、前述したように、付勢部材としてのピストンダンパ２４を有する。このピストンダンパ２４は、図５乃至７に示すように、長尺体からなり、幅方向においてガイドリンク２３よりも外側に配置されている。また、ピストンダンパ２４の長手方向一端部は、シートクッションフレーム１ａの側壁に固定されている。そして、ピストンダンパ２４は、その長手方向に沿う方向に付勢力を付与し、本実施形態では、本シートＳが着座可能状態にあるときにシート本体Ｓ１のうち、シートクッション１を上方に付勢する。これにより、着座者が本シートＳに着座してシートクッション１に下方荷重が掛かったとしても、シートクッション１を所定位置で良好に保持することが可能となる。
【００３９】
また、ピストンダンパ２４は、本シートＳを折り畳む際に上記３つの回動リンク２０と同じ方向に回動する。すなわち、ピストンダンパ２４は、回動部材に相当し、車体フロアＴに対して相対回動可能となっており、本シートＳの折り畳み時にはシートクッション１を付勢しながら回動リンク２０と共に後傾する。
【００４０】
次に、シートクッション１の構成について、既出の図８並びに図９乃至１３を参照しながら説明する。図９は、本シートＳが折り畳まれた状態にあるときのシートクッション１を正面から見たときの図であり、図中には、シートクッション１内のクッションパッド３０を破線にて示している。図１０は、クッションパッド３０及び後述する可撓性プレート３８の説明図であり、両部品の形状及び配置位置を図示している。なお、図１０は、シートクッション１を正面から見たときの図であり、図中には、シートクッション１の輪郭を一点鎖線にて示している。図１１は、後述する保持部３４周辺の模式断面図である。図１２は、後述する窪み部３３周辺の模式断面図である。図１３は、表皮材３５に取り付けられた可撓性プレート３８を示す図であり、外側表皮材３６の裏側を捲った状況を図示している。
【００４１】
シートクッション１は、シートクッションフレーム１ａ上に載置されたクッションパッド３０を表皮材３５によって覆うことで構成されている。クッションパッド３０は、クッション材に相当し、シートクッション１の淵部まで広がっている。ここで、シートクッション１の淵部とは、シートクッション１を平面視したとき（例えば、上方から見たとき）の淵部分を意味しており、具体的には、前端部、後端部、幅方向一端部（内側端部）及び幅方向他端部（外側端部）が該当する。
【００４２】
また、シートクッション１の前端部では、図１１や図１２に示すように、クッションパッド３０の一部分（以下、垂下部３１）がシートクッションフレーム１ａの前端よりも前側に回り込んでいる。この垂下部３１は、クッションパッド３０のうち、シートクッションフレーム１ａの前側で下方に突出した部分であり、シートクッション１の前端部の形状及びクッション性を規定している。
【００４３】
また、本実施形態では、垂下部３１を覆う表皮材３５が、２種類の表皮材を縫い合わせて構成されている。具体的に説明すると、図１１及び１２に示すように、垂下部３１の上端から前端に亘る範囲は、外側表皮材３６によって覆われ、垂下部３１の下端は、内側表皮材３７によって覆われている。外側表皮材３６は、シートクッション１の外観（形状や質感、風合いを含む）を決定付ける部材であり、垂下部３１の前端面に沿って下方に延出している。すなわち、外側表皮材３６は、垂下部３１を覆う表皮材３５の中で外縁部分を構成しており、シートクッション１の前端面（意匠面）を成している。ここで、外縁部分とは、表皮材３５のうち、シートクッション１の外縁（外表面）を構成する部分であり、具体的には、シートクッション１の前端面、後端面、幅方向一端面若しくは幅方向他端面をなす部分である。
【００４４】
なお、外側表皮材３６の材質については、特に限定されるものではないが、シートクッション１の外観（意匠性）に関与するものであることを考慮して、表皮材として好適な材質（例えば、天然皮革や人工皮革等）を用いるのがよい。
【００４５】
内側表皮材３７は、垂下部３１の前端面を覆う位置に外側表皮材３６を保持しておくために用いられ、図１３に示すように、シートクッション１の底部において外側表皮材３６と縫い合わせられている。そして、内側表皮材３７は、図８に示すように、シートクッション１の底部において外側表皮材３６よりも内側に配置されている。なお、内側表皮材３７の材質については、特に限定されるものではないが、シートクッション１の外観に及ぼす影響が小さいことを考慮すると、比較的に安価な材質（例えば、不織布やフェルト布等）を用いてもよい。
【００４６】
ところで、本シートＳが折り畳まれた状態では、図８及び９に示すように、シートクッション１の前端部の一部分に各回動リンク２０が当接する。また、本実施形態では、回動リンク２０との当接部分がシートクッション１の前端部において２箇所に存在している。一方の当接部分３２Ａは、幅方向内側に位置する回動リンク２０、すなわち、内側リンク２１と当接する。他方の当接部分３２Ｂは、幅方向外側に位置する回動リンク２０、すなわち、外側リンク２２及びガイドリンク２３と当接する。また、他方の当接部分３２Ｂは、回動リンク２０の他にピストンダンパ２４とも当接する。
【００４７】
そして、本シートＳにおける特徴は、上述した当接部分３２Ａ、３２Ｂの構造にある。具体的に説明すると、各当接部分３２Ａ、３２Ｂでは、図９に示すように、垂下部３１の下方への突出量がより小さくなっている。換言すると、垂下部３１のうち、当接部分３２Ａ、３２Ｂに位置する部分は、その下端部を矩形状に切り欠くことで窪み部３３をなしている。この窪み部３３では、図９及び１０に示すように、当接部分３２Ａ、３２Ｂ以外に位置する部分よりも垂下部３１の下方への突出量が小さくなっている。
【００４８】
以上のように本シートＳでは、垂下部３１のうち、当接部分３２Ａ、３２Ｂに位置する部分が窪み部３３を構成している。これにより、本シートＳをスムーズに折り畳むことが可能となる。より詳しく説明すると、本シートＳを折り畳む際に回動リンク２０等が各当接部分３２Ａ、３２Ｂに当接すると、図９に示すように、各当接部分３２Ａ、３２Ｂが回動リンク２０等によって押し潰されるようになる。このため、本シートＳをスムーズに折り畳むにあたり、当接部分３２Ａ、３２Ｂにおいて適当な潰れ代を確保しておく必要となる。そこで、本シートＳでは、各当接部分３２Ａ、３２Ｂ内において上記の窪み部３３を設けることで潰れ代を確保することとした。
【００４９】
つまり、窪み部３３を設けることで、当接部分３２Ａ、３２Ｂに回動リンク２０等が当接した際には、主に表皮材３５（具体的には、外側表皮材３６及び内側表皮材３７）が押し潰れるようになる。これにより、当接部分３２Ａ、３２Ｂに当接した際に回動リンク２０等に作用する力（反力）が十分に小さくなる。これにより、回動リンク２０等がスムーズにシートクッション１の底部に折り重なり、結果として、本シートＳの折り畳みもスムーズに行われるようになる。
【００５０】
一方、折り畳んだ本シートＳを着座可能状態に戻すと、当接部分３２Ａ、３２Ｂに当接していた回動リンク２０等が当接部分３２Ａ、３２Ｂから離間するようになる。この際、シートの外観の観点から、それまで押し潰れていた当接部分３２Ａ、３２Ｂを元の状態（回動リンク２０等と当接する前の状態）に戻す必要がある。そこで、本シートＳでは、シートクッション１の前端面をなす外側表皮材３６のうち、当接部分３２Ａ、３２Ｂに位置する部分に可撓性プレート３８を設けている。この可撓性プレート３８は、形状復元部材の一例であり、具体的には可撓性を有する矩形状のゴムプレートからなる。また、可撓性プレート３８は、図１１乃至１３に示すように、外側表皮材３６の裏面の下端部に貼り付けられている。
【００５１】
以上のように本シートＳでは、外側表皮材３６のうち、当接部分３２Ａ、３２Ｂに位置する部分に可撓性プレート３８が貼り付けられている。これにより、本シートＳを着座可能状態に戻すために回動リンク２０等が当接部分３２Ａ、３２Ｂから離れると、当接部分３２Ａ、３２Ｂの形状（具体的には、押し潰れた外側表皮材３６）は、可撓性プレート３８の復元力によって、押し潰れた状態から元の状態へ良好に復元することになる。
【００５２】
また、図１０に示すように、クッションパッド３０の垂下部３１は、幅方向内側の当接部分３２Ａに位置する窪み部３３と、幅方向外側の当接部分３２Ｂに位置する窪み部３３と、両窪み部３３の間に位置する保持部３４と、を有する。保持部３４は、垂下部３１において、窪み部３３よりも下方への突出量が大きくなった部分である。また、保持部３４は、シートクッション１の前端部のうち、幅方向中央部分（換言すると、フットリンク１０の前方に位置する部分）に配置されている。
【００５３】
そして、シートクッション１の前端部の幅方向中央部分は、上記の保持部３４を有することで、当該部分を覆う外側表皮材３６の形状を良好に保持するようになる。つまり、シートクッション１の前端部の幅方向中央部分では、図１１に示すように、垂下部３１の下方への突出量がより大きくなっている。このため、シートクッション１の前端部の幅方向中央部分に位置する外側表皮材３６は、その裏側に配置されたクッションパッド３０（厳密には保持部３４）によって、良好に張られた状態を維持するようになる。
【００５４】
また、本実施形態では、図９及び１０に示すように、幅方向においてフットリンク１０を挟む位置に窪み部３３が設けられている。さらに、幅方向において窪み部３３同士の間に上記の保持部３４が設けられている。これにより、本実施形態では、窪み部３３が連続して設けられている構成（一方の当接部分３２Ａから他方の当接部分３２Ａに亘って連続した窪み部３３が形成された構成）に比べて、シートクッション１の前端部の幅方向中央部分における外側表皮材３６の形状を良好に保つことが可能である。
【００５５】
また、本実施形態では、図１０に示すように、２箇所の当接部分３２Ａ、３２Ｂの各々に対して個別に可撓性プレート３８が設けられている。つまり、幅方向内側の当接部分３２Ａに対して一つの可撓性プレート３８（以下、第一プレート３８Ａ）が設けられており、幅方向外側の当接部分３２Ｂに対してもう一つの可撓性プレート３８（以下、第二プレート３８Ｂ）が設けられている。これら二つの可撓性プレート３８は、それぞれ、幅方向に沿って延びている。
【００５６】
また、各可撓性プレート３８は、幅方向において、対応する当接部分３２Ａ、３２Ｂに位置する窪み部３３を跨ぐように延びている。換言すると、幅方向において可撓性プレート３８の両端の内側に、対応する当接部分３２Ａ、３２Ｂの窪み部３３が設けられている。このように窪み部３３を跨ぐように可撓性プレート３８が配置されていることで、本実施形態では、回動リンク２０等が当接部分３２Ａ、３２Ｂから離れたときに外側表皮材３６の形状をより効果的に復元させることが可能である。
【００５７】
なお、本実施形態に係る第一プレート３８Ａは、図１０に示すように、幅方向内側の当接部分３２Ａを越えて保持部３４に差し掛かる位置まで延出している。
【００５８】
また、本実施形態では、幅方向内側の当接部分３２Ａが一つの回動リンク２０（すなわち、内側リンク２１）と当接するのに対し、幅方向外側の当接部分３２Ｂが二つの回動リンク２０（すなわち、外側リンク２２及びガイドリンク２３）と当接する。ここで、当接部分３２Ｂと当接する二つの回動リンク２０は、幅方向において互いに隣り合う位置に配置されている。また、上記二つの回動リンク２０の各々の回動軸（外側リンク用回動軸２２ａ、ガイドリンク用回動軸２３ａ）は、前後方向においてずれた位置にある。このように前後方向に回動軸がずれた二つの回動リンク２０が当接する幅方向外側の当接部分３２Ｂでは、一つの回動リンク２０が当接する幅方向内側の当接部分３２Ａよりも、リンク当接時の押し潰れ量が大きくなる。
【００５９】
さらに、幅方向外側の当接部分３２Ｂに備えられた可撓性プレート３８（すなわち、第一プレート３８Ａ）の幅は、幅方向内側の当接部分３２Ａに備えられた可撓性プレート３８（すなわち、第二プレート３８Ｂ）の幅よりも小さくなっている。ここで、幅とは、上下方向の長さを意味する。
【００６０】
以上のように本実施形態では、２つの当接部分３２Ａ、３２Ｂのうち、リンク当接時の押し潰れ量がより大きくなる幅方向外側の当接部分３２Ｂに対しては、より幅狭な可撓性プレート３８を設けることとした。そして、可撓性プレート３８が幅狭となっている分、幅方向外側の当接部分３２Ｂに備えられた外側表皮材３６が、より変形し易くなる。このように押し潰れ量がより大きくなる当接部分３２Ｂについて、可撓性プレート３８の幅を狭くしてより押し潰し易くすることで、本シートＳの折り畳みをよりスムーズに行うことが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態では、前述したように、シートクッション１の前端部においてクッションパッド３０の垂下部３１を覆っている表皮材３５が、外側表皮材３６と内側表皮材３７とを縫い合わせて構成されている。より具体的に説明すると、図１１及び１２に示すように、シートクッション１の前端部では表皮材３５が二重構造になっている。詳しく説明すると、図１３に示すように、シート外縁をなす外側表皮材３６と、外側表皮材３６よりも内側に位置する内側表皮材３７と、がシートクッション１の底部にて縫い合わされている。
【００６２】
また、本シートＳが折り畳み状態にあるとき、各回動リンク２０は、シートクッション１の底部において当接部分３２Ａ、３２Ｂと当接しているが、この際、図８に示すように外側表皮材３６及び内側表皮材３７の双方と当接している。そして、本実施形態では、回動リンク２０と内側表皮材３７との当接面積の方が、回動リンク２０と外側表皮材３６との当接面積よりも大きくなっている。このように本シートＳが折り畳み状態にあるとき、回動リンク２０は、外側表皮材３６及び内側表皮材３７のうち、内側表皮材３７により多く当接する。このため、回動リンク２０が当接することでシートクッション１の外観に及ぶ影響、具体的には、外側表皮材３６における皺の発生を軽減し、シートクッション１の意匠性を向上させることが可能となる。
【００６３】
＜＜その他の実施形態＞＞
上記の実施形態では、本発明の車両用シートの構成について具体例を挙げて説明した。ただし、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００６４】
また、上記の実施形態では、シートクッション１の前端部に回動リンク２０と当接する当接部分３２Ａ、３２Ｂが設けられることとした。また、上記の実施形態では、幅方向において異なる位置に、２つの当接部分３２Ａ、３２Ｂが設けられることとした。ただし、当接部分の数、位置、当接する部材については上記の内容に限定されるものではない。具体的に説明すると、当接部分の位置については、シートクッション１の前端部に限定されず、後端部若しくは幅方向端部であってもよい。また、当接部分の数については、少なくとも１つ以上あればよく、例えば３個以上設けられてもよい。また、シートクッション１の淵部と当接する部材については、本シートＳを折り畳む際にシートクッション１に近接するように回動するものであればよく、フットリンク１０やピストンダンパ２４であってもよい。
【００６５】
また、上記の実施形態では、形状復元部材として可撓性プレート３８を用いることとしたが、これに限定されるものではない。当接部分３２Ａ、３２Ｂから回動リンク２０が離れたときに当接部分３２Ａ、３２Ｂに位置する外側表皮材３６の形状を復元させることが可能であれば、可撓性プレート３８以外の部材を用いてもよく、可撓性を有するワイヤ等の線状部材を用いてもよい。
【００６６】
また、上記の実施形態では、シートクッション１の前端部においてクッションパッド３０の垂下部３１を覆っている表皮材３５が、外側表皮材３６と内側表皮材３７とを縫い合わせて構成されていることとした。すなわち、上記の実施形態では、シートクッション１の前端部を構成する表皮材３５が、外縁部分をなす分と、それよりも内側に位置する分と、で分かれていることとした。ただし、これに限定されず、シートクッション１の前端部を構成する表皮材３５について、外縁部分をなす分と、それよりも内側に位置する分と、が共通の表皮材（一枚の生地）によって構成されていてもよい。
【００６７】
また、上記の実施形態では、２つの当接部分３２Ａ、３２Ｂのそれぞれに対して個別に可撓性プレート３８を設けることとしたが、これに限定されるものではない。２つの当接部分３２Ａ、３２Ｂに対して共通の可撓性プレート３８を設けてもよい。また、上記の実施形態では、各当接部分３２Ａ、３２Ｂ別に設けられた可撓性プレート３８（具体的には、第一プレート３８Ａ及び第二プレート３８Ｂ）の幅が、当接部分３２Ａ、３２Ｂの形成位置に応じて変わることとした。ただし、これに限定されるものではなく、当接部分３２Ａ、３２Ｂの間で可撓性プレート３８の幅が揃っていてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
Ｓ  本シート
Ｓ１  シート本体
Ｔ  車体フロア
Ｔ１  収納スペース
Ｔ２  ストライカ
Ｔ３  取り付けブラケット
１  シートクッション
１ａ  シートクッションフレーム
１ｂ、１ｃ、１ｄ  固定ブラケット
２  シートバック
３  ヘッドレスト
４  シート収納機構
１０  フットリンク
１０ａ  フランジ部
１０ｂ  ロック機構
１０ｃ  フットリンク用回動軸
２０  回動リンク（回動部材）
２１  内側リンク
２１ａ  内側リンク用回動軸
２１ｂ  連結軸
２２  外側リンク
２２ａ  外側リンク用回動軸
２２ｂ  連結軸
２２ｉ  延出ブラケット
２３  ガイドリンク
２３ａ  ガイドリンク用回動軸
２３ｂ  連結軸
２４  ピストンダンパ（回動部材）
２５  中継部材
２６ａ，２６ｂ  軸固定具
３０  クッションパッド（クッション材）
３１  垂下部
３２Ａ，３２Ｂ  当接部分
３３  窪み部
３４  保持部
３５  表皮材
３６  外側表皮材
３７  内側表皮材
３８  可撓性プレート
３８Ａ  第一プレート
３８Ｂ  第二プレート
【図１】
0006383241.tif 000002
【図２】
0006383241.tif 000003
【図３】
0006383241.tif 000004
【図４】
0006383241.tif 000005
【図５】
0006383241.tif 000006
【図６】
0006383241.tif 000007
【図７】
0006383241.tif 000008
【図８】
0006383241.tif 000009
【図９】
0006383241.tif 000010
【図１０】
0006383241.tif 000011
【図１１】
0006383241.tif 000012
【図１２】
0006383241.tif 000013
【図１３】
0006383241.tif 000014