(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤を吐出する接着剤吐出装置であって、
前面及び後面を有し垂直に向き付けられた取付けプレートと、
接着剤マニホールドと、ヒーターと、ポンプとを含むメルターサブアセンブリであって、前記取付けプレートの前記前面に取り外し可能に連結されるとともに、被加熱接着剤を制御可能に吐出するように構成されているメルターサブアセンブリと、
前記取付けプレートの前記前面に連結されるとともに、前記メルターサブアセンブリから離隔している制御サブアセンブリであって、前記メルターサブアセンブリと通信するコントローラーを含む、制御サブアセンブリと、
開状態及び閉状態間で移動するように前記取付けプレートに連結されるサブアセンブリカバーであって、前記閉状態にある場合に前記メルターサブアセンブリを前記制御サブアセンブリから熱的に隔離するサブアセンブリカバーと、
を備える、接着剤吐出装置。
【請求項２】
前記サブアセンブリカバーは、前記取付けプレートに取外し可能に連結される、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項３】
前記サブアセンブリカバーは、前記開状態及び前記閉状態間で移動するように前記取付けプレートにヒンジ結合される、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項４】
前記メルターサブアセンブリは、前記取付けプレートに隣接する第１の位置と、該メルターサブアセンブリの両面へのアクセスを容易にするよう、枢動して前記取付けプレートから離れる第２の位置との間で移動するように前記取付けプレートに取外し可能にヒンジ結合される、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項５】
前記メルターサブアセンブリを前記第１の位置に固定するラッチを更に備える、請求項４に記載の接着剤吐出装置。
【請求項６】
前記取付けプレートは第１の末端及び第２の末端を有し、前記メルターサブアセンブリは、前記第１の末端に近接して前記取付けプレートに連結され、前記制御サブアセンブリは、前記第２の末端に近接して前記取付けプレートに連結される、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、前記メルターサブアセンブリは出口を有し、該装置は、前記出口に回動可能に連結される吐出ホースを更に備える、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、前記取付けプレートに連結されるとともに、該装置を垂直面上に取り付けることを容易にする少なくとも１つの取付けブラケットを更に備える、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置であって、該装置に動作可能に連結されるとともに、該装置が床面上を転動移動することを容易にする複数の転動部材を更に備える、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１０】
前記サブアセンブリカバーは、前記取付けプレートにヒンジ結合される少なくとも第１のセクションを有し、該第１のセクションは、前記閉状態では前記メルターサブアセンブリを包囲する、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１１】
前記サブアセンブリカバーは、前記取付けプレートにヒンジ結合される第２のセクションを有し、該第２のセクションは、前記閉状態では前記制御サブアセンブリを包囲する、請求項１０に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１２】
前記サブアセンブリカバーの第１のセクション及び前記サブアセンブリカバーの第２のセクションが前記閉状態にある場合、前記第１のセクション及び前記第２のセクションは、前記メルターサブアセンブリと前記制御サブアセンブリとの間にサーマルギャップを画定するように離間している、請求項１１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の装置であって、該装置は、前記取付けプレートと前記メルターサブアセンブリとを連結するリフトオフヒンジを更に備え、前記取付けプレート及び前記メルターサブアセンブリは、前記リフトオフヒンジによって取外し可能にかつ回動可能に連結される、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の装置であって、該装置は、垂直面を有するスタンドを更に備え、前記取付けプレートは、前記スタンドの前記垂直面に連結される、請求項１に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１５】
接着剤を吐出する装置であって、
前面及び後面を有する、垂直に向き付けられた取付けプレートと、
接着剤マニホールドと、ヒーターと、ポンプとを含むメルターサブアセンブリと、
を備え、
前記メルターサブアセンブリは、前記取付けプレートに隣接する第１の位置と、該メルターサブアセンブリの両面へのアクセスを容易にするよう、枢動して前記取付けプレートから離れる第２の位置との間で移動するように前記取付けプレートの前記前面に枢動可能に連結される、接着剤吐出装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置であって、該装置は、前記取付けプレートの前記前面に連結されるとともに、前記メルターサブアセンブリから離隔している制御サブアセンブリを更に備え、該制御サブアセンブリは、前記メルターサブアセンブリと通信するコントローラーを含む、請求項１５に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１７】
接着剤を吐出する接着剤吐出装置であって、
未溶融接着剤を受け取るホッパーと、該ホッパーと連通するとともに該ホッパーから受け取った接着剤を溶融させるヒーターと、該ヒーターと連通するとともに該ヒーターから溶融接着剤を受け取るリザーバーと、該リザーバーと通信する接着剤マニホールドとを含むメルターサブアセンブリであって、前記ホッパー、前記ヒーター及び前記リザーバーは、垂直に位置合わせされた構成で構成され、それにより、接着剤が重力によって前記ホッパーから前記ヒーターを通って前記リザーバーへと移動する、メルターサブアセンブリと、
吐出ホースに連結可能であるとともに、前記接着剤マニホールドから溶融接着剤を受け取って前記吐出ホースを通して吐出する少なくとも１つの出口と、
前記ホッパーに関連するセンサーであって、前記ホッパー内の接着材料のレベルを検知するセンサーと、
前記メルターサブアセンブリと通信するとともに、該メルターサブアセンブリの動作を制御して接着剤を吐出させるコントローラーであって、前記ホッパー内の前記接着剤のレベルに関連する信号を前記センサーから受け取る、コントローラーと、
を更に備える接着剤吐出装置。
【請求項１８】
前記接着剤マニホールドと動作可能に連結されるとともに、接着剤を、前記接着剤マニホールドから、前記吐出ホースを通して吐出する前記少なくとも１つの出口を通して圧送するポンプを更に備える、請求項１７に記載の接着剤吐出装置。
【請求項１９】
前記ポンプは、前記垂直に位置合わせされたホッパー、ヒーター及びリザーバーから横方向にずれている、請求項１８に記載の接着剤吐出装置。
【請求項２０】
前記ポンプは、前記垂直に位置合わせされたホッパー、ヒーター及びリザーバーに対して平行な方向に沿って延びる、請求項１９に記載の接着剤吐出装置。
【請求項２１】
前記ホッパーと連通するとともに該ホッパーに固形接着剤を給送するサイクロンを更に備える、請求項１７に記載の接着剤吐出装置。
【請求項２２】
前記ホッパー、前記ヒーター又は前記リザーバーのうちの少なくとも１つにおいて、その材料処理部の位置は、接着剤が、前記メルターサブアセンブリからの熱に晒されることを最小化するように選択されている、請求項１７に記載の接着剤吐出装置。
【請求項２３】
前記接着剤マニホールドは、垂直に位置合わせされた前記ホッパー、前記ヒーター及び前記リザーバーと対向する底面を有し、前記少なくとも１つの出口は、前記接着剤マニホールドの前記底面に位置付けられる、請求項１７に記載の接着剤吐出装置。
【請求項２４】
前記ヒーターは、用いる接着剤の特定のサイズに適合する溶融面を有する、請求項１７に記載の接着剤吐出装置。
【請求項２５】
請求項２１に記載の接着剤吐出装置においてホットメルト接着剤を吐出する方法であって、
加圧空気を用いて、前記接着剤吐出装置の入口導管を通して未溶融接着剤を前記サイクロン内に送出することと、
前記サイクロンから前記未溶融接着剤を前記ホッパーの中に受け取ることと、
重力によって、前記未溶融接着剤を前記ホッパーから前記ホッパーと垂直に位置合わせされている前記ヒーターへと通すことと、
前記接着剤を前記ヒーターによって溶融させることと、
前記溶融接着剤を前記接着剤マニホールドの中に受け取ることと、
溶融接着剤を前記吐出ホースを通して前記少なくとも１つの出口に圧送することと、
を含む、方法。
【請求項２６】
溶融接着剤を前記吐出ホースを通して前記少なくとも１つの出口に圧送することは、前記溶融接着剤を前記接着剤マニホールドの底部に位置付けられている出口を通して圧送することを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記ホッパー内の接着剤のレベルを検知することと、
前記検知された接着剤のレベルに基づいて前記サイクロン内への未溶融接着剤の送出を制御することと、を更に含む、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包括的には、多様な目的に用いられる液体吐出装置に関し、より詳細には、被加熱接着剤用の吐出装置に関する。
【０００２】
［相互参照］
本出願は、２０１１年１０月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／５５２９６１号（係属中）に対する優先権を主張する、２０１２年１０月２４日に出願された米国特許出願第１３／６５９２９１号（係属中）に対する優先権を主張するものであり、上記米国仮特許出願及び米国特許出願の開示はその全体が、引用することにより本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００３】
被加熱接着剤を供給する従来の吐出装置（すなわち、ホットメルト接着剤ディスペンサー）は一般的に、接着材料を受け取る入口と、入口と連通し接着材料を加熱する加熱グリッドと、加熱グリッドと連通し加熱グリッドから被加熱接着剤を受け取る出口と、出口に接続され被加熱接着剤の吐出を方向付けるホースと、加熱グリッド及び出口と連通し出口を通しての被加熱接着剤の吐出を促すとともに制御するポンプとを備える。さらに、従来の吐出装置は一般的に、コントローラー（例えば、プロセッサ及びメモリ）と、コントローラーに電気的に接続されて吐出装置とのユーザーインターフェースを容易にする入力制御部とを備え、コントローラーは、ポンプ、加熱グリッド、及び／又は、装置の他の部品と通信し、それによって、被加熱接着剤の吐出を制御する。
【０００４】
従来のホットメルト接着剤ディスペンサーは通常、華氏約３５０度等の高温で動作する。受け取った接着材料を十分に加熱してから被加熱接着剤を吐出するのに高温が必要とされることが一般的である。接着剤を加熱する際に、作業者の安全性も考慮し、通常、ホットメルト接着剤ディスペンサーを断熱してディスペンサーをより効率良くするのに様々な措置が行われる。
【０００５】
従来のホットメルトディスペンサーはまた一般的に、大きなフットプリント（すなわち、占有スペース）を有し、通常、貴重な作業スペースを利用する作業スペースにおいて水平面（すなわち、床又は台）に載置される。さらに、ホットメルト接着剤ディスペンサーを断熱することは熱効率に関して望ましいが、それが原因で、ディスペンサーのハウジング内の温度は、ディスペンサーの種々の部品のリライアビリティーに関する問題につながる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらのような理由から、改良されたホットメルト接着剤ディスペンサー設計が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの態様によれば、接着剤を吐出する装置は、前面及び後面を有し垂直に向き付けられた取付けプレートを備えることができる。ディスペンサーはまた、接着剤マニホールドと、加熱グリッド（すなわち、ヒーター）と、取付けプレートに連結されるポンプとを含むメルターサブアセンブリを備える。幾つかの実施形態では、リフトオフヒンジがメルターサブアセンブリを取付けプレートに取外し可能に、かつ回動可能に連結する。メルターサブアセンブリはまた、接着材料を受け取る入口と、被加熱接着材料を吐出する出口とを有することができ、入口から受け取った接着材料を加熱し、被加熱接着材料を、出口を通して制御可能に吐出する。
【０００８】
第２の態様では、ディスペンサーは、取付けプレートに連結されるとともに、メルターサブアセンブリから離隔している制御サブアセンブリを備えることができる。制御サブアセンブリは、制御サブアセンブリをメルターサブアセンブリの１つ又は複数の部品と通信させるコントローラー（例えば、集積回路、プロセッサ、メモリ）を含み、そのため、メルターサブアセンブリの１つ又は複数の部品と通信し、それによって、メルターサブアセンブリの１つ又は複数の部品の動作を制御する。
【０００９】
さらに、ディスペンサーは、取付けプレートに連結されるサブアセンブリカバーを備えることができる。サブアセンブリカバーは、開状態及び閉状態間で移動することができ、そのため、閉状態において、メルターサブアセンブリを覆い、制御サブアセンブリを更に覆うことができる。閉状態において、サブアセンブリカバーは、メルターサブアセンブリを制御サブアセンブリから熱的に隔離する。開状態にある場合、メルターサブアセンブリ及び／又は制御サブアセンブリは、装置のユーザーによるアクセスのために露出している。したがって、閉状態にある場合、サブアセンブリカバーは、メルターサブアセンブリと制御サブアセンブリとの間の伝熱を低減する。メルターサブアセンブリを制御サブアセンブリから熱的に隔離することにより、制御サブアセンブリの耐用年数が延び、メルターサブアセンブリが高温で動作することが可能になり、及び／又は他のそのような利点がもたらされ得る。
【００１０】
幾つかの実施形態では、サブアセンブリカバーは、１つ又は複数の更なる部分を有することができ、２つ以上の部分が含まれる場合、それらの部分は、異なる位置において取付けプレートに連結することができる。さらに、幾つかの実施形態の態様では、サブアセンブリカバーは、サブアセンブリカバーに取り付けられる１つ又は複数の断熱部材、及び／又は、サブアセンブリカバーの１つ又は複数の面を通る１つ又は複数のサーマルベントを有することができる。
【００１１】
従来のホットメルト接着剤ディスペンサーに勝る利点を、本発明に従ったディスペンサーにおいて実現することができる。例えば、従来のディスペンサーに比べてより小さいフットプリントを実現することができる。本発明の実施形態は、垂直面に取り付けることができ、それによって、ホットメルト接着剤ディスペンサーを用いる際の作業スペースとの一体性を改良することができることが有利である。さらに、本発明の実施形態の制御サブアセンブリ及びメルターサブアセンブリは離隔しており、それによって、制御サブアセンブリとメルターサブアセンブリとの間の伝熱を低減させることができる。本発明の原理に従って、ディスペンサーの体積が比較的小さい結果、冷間始動からのより迅速な暖機時間が可能になる。さらに、タンクを有しないディスペンサー実施形態により、接着剤滞留時間の短縮が促され、それによって、接着剤の熱による劣化がなくなるか又は最小限に抑えられる。
【００１２】
本発明の様々な更なる特徴及び利点は、添付の図面と併せて例示的な実施形態の以下の詳細な記載を検討すれば、当業者にはより容易に明らかとなるであろう。
【００１３】
本明細書に援用されるとともに本明細書の一部をなす添付の図面は、本発明の実施形態を示し、上記に示した本発明の概説及び以下の詳細な説明とともに、本発明の１つ又は複数の実施形態を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の原理に従った、被加熱液体を吐出する装置の例示的な一実施形態の正面図である。
【図２】図１のディスペンサーのサブアセンブリカバーが閉状態にある、図１の装置の正面立面図である。
【図３】図１のディスペンサーのサブアセンブリカバーが開状態にある、図１の装置の斜視図である。
【図４】図１のディスペンサーのメルターサブアセンブリ及び取付けプレートの拡大斜視図である。
【図５】メルターサブアセンブリが取付けプレートに隣接している、図１のディスペンサーのメルターサブアセンブリ及び取付けプレートの上面図である。
【図６】メルターサブアセンブリが回動して取付けプレートから離れている、図１のディスペンサーのメルターサブアセンブリ及び取付けプレートの上面図である。
【図７】図２のディスペンサーの後方斜視図である。
【図８】本開示の原理に従ったディスペンサーの第２の例示的な実施形態の正面斜視図である。
【図９】本開示の原理に従ったディスペンサーの第３の例示的な実施形態の正面斜視図である。
【図１０】本開示の原理に従ったディスペンサーの第４の例示的な実施形態の正面斜視図である。
【図１１】本開示の原理に従ったディスペンサーの第５の例示的な実施形態の正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態の基本原理を示す種々の好ましい機能部の幾分簡略化した図を示す添付の図面は、必ずしも同縮尺で描かれていない場合があることを理解すべきである。例えば、種々の図示の部品の特定の寸法、向き、位置、一連の動作及び形状を含む、本明細書に開示されている本発明の実施形態に従った特定の機能部は一部が、特に意図された用途、使用及び／又は環境によって決定される。図示の実施形態の或る特定の機能部は、視覚化及び明確な理解を容易にするために、他の部分に対して拡大されているか又は歪曲されている場合がある。
【００１６】
図１を参照すると、ホットメルト接着剤等の被加熱液体を吐出するディスペンサー１０（すなわち吐出機）の一実施形態が示されている。ディスペンサー１０は、メルターサブアセンブリ１２及び制御サブアセンブリ１４を備える。メルターサブアセンブリ１２は一般的に、接着材料（図示せず）を受け取る入口１６を有する。メルターサブアセンブリ１２はまた、入口１６と連通するとともに入口１６からホッパー１５又は他の適した導管を介して受け取る接着剤を加熱するように構成されている加熱グリッド（すなわちヒーター）１８を有する。ホッパー１５は、ホッパー１５内の接着材料のレベルを検知する、容量センサー等のセンサー１３を有することができる。ディスペンサー１０が入口１６に接着剤を自動給送するように構成されている場合、センサー１３からの信号をコントローラー２８（以下で説明する）に通信することができ、それによって、コントローラー２８がディスペンサー１０への接着剤の給送を制御することができる。センサー１３は本明細書では容量センサーとして記載しているが、ホッパー１５内の接着材料のレベルを検知するのに適した様々な他のタイプのセンサーを代替的に使用することができることが理解されるであろう。
【００１７】
ホッパー１５は、従来のメルターのホッパーよりも小さい。加熱グリッド１８は、ホットメルト接着剤のペレットサイズにサイズ決めされているか又はそのように適合されている。小型のホッパー１５を用い、加熱グリッド１８によって接着剤を急速加熱することによって、接着剤のスループットが、はるかに大型のサイズのメルターのスループットに近づくことができる。
【００１８】
サイクロン１７が入口１６と連通しており、そのため、接着材料をサイクロン１７に充填することができ、サイクロン１７は、接着材料を入口１６に給送することが容易となる。サイクロン１７は、ここでは接着材料を入口１６に給送するのに設けられているが、接着材料を入口１６に給送するのに、例えばタンク、チューブ、加圧ホース及び／又は漏斗等、供給量の接着材料を入口１６に給送する構造部を含む様々な他の構造部を代替的に用いることができることが理解されるであろう。加熱グリッド１８と連通する被加熱接着剤リザーバー１９が、吐出のために加熱グリッド１８から受け取った被加熱接着剤を保持する。リザーバー１９及び出口（複数の場合もある）２４と連通するポンプ２０及びマニホールド２２が、被加熱接着剤をリザーバー１９から出口２４を通して制御可能に吐出する。ポンプ２０はピストンポンプとすることができ、ホッパー１５及び加熱グリッド１８の中心線に対して垂直方向又は平行に取り付けることができる。メルターサブアセンブリ１２は、以下でより詳細に記載する垂直に向き付けられた取付けプレート２６に連結することができる。
【００１９】
制御サブアセンブリ１４は、メルターサブアセンブリ１２と制御サブアセンブリ１４とが離間するようにメルターサブアセンブリ１２に隣接して取付けプレート２６に連結されている。幾つかの実施形態では、メルターサブアセンブリ１２は、取付けプレート２６の第１の末端２６ａに近接しており、制御サブアセンブリ１４は、取付けプレート２６の第２の末端２６ｂに近接している。制御サブアセンブリ１４は、メルターサブアセンブリ１２と通信し、それによって、加熱グリッド１８及び／又はポンプ２０を含む、メルターサブアセンブリ１２の１つ又は複数の部品と通信するとともにその１つ又は複数の部品を制御する。制御サブアセンブリ１４は一般的に、制御インターフェース３０に動作可能に接続されるコントローラー（例えば、１つ又は複数の集積回路）２８を有しており、そのため、ディスペンサー１０のユーザーは、制御インターフェース３０を介してディスペンサー１０とインターフェースすることができ、コントローラー２８は、制御インターフェース３０から入力データを受け取り、それによって、ディスペンサー１０及びメルターサブアセンブリ１２の動作を制御することができる。
【００２０】
図１を続けて参照し、図２及び図３を更に参照すると、サブアセンブリカバー３２が、取付けプレート２６に連結されている。サブアセンブリカバー３２は、閉状態（図２）にある場合、メルターサブアセンブリ１２を制御サブアセンブリ１４から隔離し、開状態（図１及び図３）にある場合、メルターサブアセンブリ１２及び／又は制御サブアセンブリ１４へのアクセスを容易にする。幾つかの実施形態では、サブアセンブリカバー３２は、取付けプレート２６に取り外し可能に連結及び／又はヒンジ結合することができる。図１に示されているように、サブアセンブリカバー３２は、ヒンジアセンブリ３１によって等、メルターサブアセンブリ１２及び／又は第１の末端２６ａに近接して取付けプレート２６にヒンジ結合される第１のセクション３２ａを有し、そのため、第１のセクション３２ａ及び取付けプレート２６は、第１のセクション３２ａが閉位置にある場合、メルターサブアセンブリ１２を実質的に包囲する。同様に、サブアセンブリカバー３２は、ヒンジアセンブリ３１によって等、制御サブアセンブリ１４及び／又は第２の末端２６ｂに近接して取付けプレート２６にヒンジ結合される第２のセクション３２ｂを有し、そのため、第２のセクション３２ｂ及び取付けプレート２６は、第２のセクション３２ｂが閉状態にある場合、制御サブアセンブリ１４を実質的に包囲する。
【００２１】
図２は、サブアセンブリカバー３２の第１のセクション３２ａ及びサブアセンブリカバー３２の第２のセクション３２ｂが閉状態にある場合の、図１のディスペンサー１０を示す。制御インターフェース３０はサブアセンブリカバー３２に連結することができ、そのため、ディスペンサー１０のユーザーは制御インターフェース３０を介してディスペンサー１０を制御することができる。さらに、図２に示されているように、サブアセンブリカバー３２の第１のセクション３２ａ及び第２のセクション３２ｂは、閉状態にある場合、サーマルギャップ３４を画定する。同様に、図３は、サブアセンブリカバー３２の第１のセクション３２ａ及びサブアセンブリカバーの第２のセクション３２ｂが開状態にあり、そのため、メルターサブアセンブリ１２及び制御サブアセンブリ１４は、メンテナンス及び／又は修理のためにユーザーがアクセス可能とすることができる場合の、図１の装置を示す。
【００２２】
図４は、取付けプレート２６に連結されている、図１のメルターサブアセンブリ１２の例示的な一実施形態である。図４に示されているように、幾つかの実施形態では、メルターサブアセンブリは、リフトオフヒンジ３７を介して取付けプレート２６に連結される。リフトオフヒンジ３７は、取付けプレート２６に固定される第１の部分３９と、メルターサブアセンブリ１２に取り外し可能にヒンジ結合される第２の部分３８とを有する。図示の実施形態では、メルターサブアセンブリ１２は、ペンシルヴァニア州コンコルドヴィル所在のSouthco,Inc社から入手可能な取外し可能なリフトオフヒンジ部品番号９６−５０−５００−５０等のリフトオフヒンジによって、取付けプレート２６に連結される。代替的には、メルターサブアセンブリ１２を取付けプレート２６に取り外し可能に連結及び／又はヒンジ結合するのに種々の他の構造を用いてもよいことが理解されるであろう。したがって、図４の代替的な図を提示する図５及び図６に示されているように、幾つかの実施形態では、メルターサブアセンブリ１２は、取付けプレート２６に回動可能に連結することができ、そのため、第１の位置において、メルターサブアセンブリ１２は取付けプレート２６に隣接することができ（図５）、第２の位置において、メルターサブアセンブリ１２は、枢動して取付けプレートから離れることができる（図６）。これらの実施形態では、取付けプレート２６に対するメルターアセンブリ１２の回動により、メルターサブアセンブリ１２の１つ又は複数の部品へのアクセスを容易にすることができる。図５及び図６に示されているように、メルターサブアセンブリ１２は、ラッチ４１（ここではねじ締結具として示されている）を有することができ、ラッチ４１は、メルターアセンブリが取付けプレート２６に隣接する第１の位置にある場合（図５）、メルターサブアセンブリ１２を取付けプレートに固定することができる。図６に示されているように、メルターサブアセンブリ１２は、取付けプレート２６に対して枢動することができ、幾つかの実施形態では、ラッチ４１を取付けプレート２６から外すことで取付けプレート２６に対するメルターサブアセンブリ１２の枢動を可能にすることができる。幾つかの実施形態では、メルターサブアセンブリ１２はまた、取付けプレート２６に取外し可能に連結することができ、そのため、メルターサブアセンブリ１２を交換、メンテナンス及び／又は修理等のためにディスペンサー１０から取り外すことができる。
【００２３】
ここで図７を参照すると、幾つかの実施形態では、１つ又は複数の取付けブラケット４２を取付けプレート２６に連結してディスペンサー１０を垂直面に取り付けることを容易にすることができる。さらに、図７に示されているように、取付けプレート２６は、取付けプレート２６を通る１つ又は複数のサーマルベント４４を有することができる。サーマルベント４４は、取付けプレート２６上の、サーマルギャップ３４に対応する場所等、メルターアセンブリ１２と制御サブアセンブリ１４との間に位置決めすることができ、そのため、１つ又は複数のサーマルベント４４は、メルターサブアセンブリ１２と制御サブアセンブリ１４との間の伝熱を低減することができる。
【００２４】
図８は、本発明の原理に従った、別の例示的な実施形態のホットメルト接着剤ディスペンサー５０を示す。図８に示されているように、ディスペンサー５０は、第１のセクション５２ａ及び第２のセクション５２ｂを有するサブアセンブリカバー５２を有する。ディスペンサー５０はまた、ディスペンサー５０に連結される複数の転動部材５４を有することができ、そのため、転動部材５４により、床面上をディスペンサー５０が転動移動することが容易になる。転動部材５４は、スタンド５５によってディスペンサー５０に連結することができる。転動部材５４はここではキャスター状の部品を含むものとして示されているが、代替的には、床面上をディスペンサー５０が移動することを容易にするのに、例えば車輪、低摩擦パッド等の摩擦低減部材を含む様々な他の構造体を用いてもよいことが理解されるであろう。ディスペンサー５０はまた、接着材料をディスペンサー５０の入口（図示せず）に給送するチューブ５６を有することができる。
【００２５】
図９は、本発明の原理に従った、別の例示的な実施形態のホットメルト接着剤ディスペンサー６０を示す。図９に示されているように、ディスペンサー６０はスタンド６２の垂直面に連結されており、スタンド６２は、水平面を越えてディスペンサー６０を支持するように構成することができる。ディスペンサー６０は、ディスペンサー６０をスタンド６２に連結するのに、図７に関して上述した取付けプレート及び取付けブラケットのような取付けプレート及び取付けブラケットを有することができる。
【００２６】
図１０は、本発明の原理に従った、別の例示的な実施形態のホットメルト接着剤ディスペンサー７０を示す。図１０に示されているように、ディスペンサー７０は、スタンド７６の垂直面に連結されるメルターサブアセンブリ７２及び制御サブアセンブリ７４を有する。非限定的な例として、メルターサブアセンブリ７２及び制御サブアセンブリ７４は、取付けプレート７５と、図７に関して上述したようなブラケット４２と同様の取付けブラケットとによって、スタンド７６に連結することができる。しかしながら、代替的には、メルターサブアセンブリ７２及び制御サブアセンブリ７４をスタンド７６に連結するのに様々な他の構造体及び方法を用いてもよいことが理解されるであろう。この実施形態において示されているように、メルターサブアセンブリ７２及び制御サブアセンブリ７４は、概ね垂直な方向に沿って離隔している。取付けプレートは、メルターサブアセンブリ７２に連結される第１の取付けプレートセクション７５ａと、制御サブアセンブリ７４に連結される第２の取付けプレートセクション７５ｂとを有することができる。さらに、図示のように、サブアセンブリカバー７８が、閉状態にある場合にメルターサブアセンブリ７２を包囲するように構成されている第１のセクション７８ａと、閉状態にある場合に制御サブアセンブリ７４を包囲するように構成されている第２のセクション７８ｂとを有することができる。
【００２７】
図１１は、別の例示的な実施形態のホットメルト接着剤ディスペンサー８０を示す。図示のように、ディスペンサー８０は、第１のセクション８２ａ及び第２のセクション８２ｂを有するサブアセンブリカバー８２を有し、第１のセクション８２ａは、閉状態にある場合にメルターサブアセンブリ１２を包囲するように構成されており、第２のセクション８２ｂは、閉状態にある場合に制御サブアセンブリ１４を包囲するように構成されている。図１１に示されているように、第１のセクション８２ａは、メルターサブアセンブリ１２を包囲するように構成されており、メルターサブアセンブリは、ディスペンサー８０の入口（図示せず）と連通する拡大タンク８４を有し、そのため、予備の接着材料をタンク内に保持するとともに、入口を介してメルターサブアセンブリの加熱グリッドに制御可能に吐出することができる。
【００２８】
本発明の原理に従って、ホットメルト接着剤ディスペンサーが提供される。有利には、ディスペンサーは、メルターサブアセンブリ及び制御サブアセンブリに連結される、垂直に向き付けられた取付けプレートを有することができ、そのため、ディスペンサーは、垂直面及び／又はキャスター上に取り付けることができる。さらに、ディスペンサーは、メルターサブアセンブリ及び制御サブアセンブリを実質的に熱的に隔離するとともに、それによって、メルターサブアセンブリと制御サブアセンブリとの間の伝熱を低減するように構成されているサブアセンブリカバーを有することができる。したがって、本発明の実施形態に従ったディスペンサーは、従来のシステムの部品の一体性に起因する大型装置フットプリントを通常有する従来システムの制限を解消することができる。さらに、本発明の原理に従ったディスペンサーは、例えば、メルターサブアセンブリから制御サブアセンブリへの伝熱を低減することによって、制御サブアセンブリに含まれる電気部品のリライアビリティーを向上させることができる。さらに、ディスペンサーは、取付けプレートに回動可能にかつ取外し可能に連結されるメルターサブアセンブリを有することができ、そのため、メルターサブアセンブリは、取付けプレートに対して回動してメルターサブアセンブリの部品へのアクセスを容易にすることができ、それによって、修理、メンテナンス及び／又は修理のために装置から取り外すことができる。
【００２９】
本発明を様々な実施形態及び例の記載によって示し、これらの実施形態をかなり詳細に記載してきたが、添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に制限又はいかようにも限定することは本出願人の意図ではない。本明細書に図示及び記載の様々な特徴部は、単独で又は任意の組合せで用いることができる。更なる利点及び変更は、当業者には容易に明らかであろう。したがって、本発明は、そのより広い態様において、特定の詳細、それぞれの装置及び方法、並びに、図示及び記載される例示的な例に限定されない。したがって、本出願人の包括的な発明概念の精神又は範囲から逸脱することなくそのような詳細から逸脱することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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