(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄手の樹脂板又は樹脂製の芯が不織布に包囲され又は挟まれて構成されていることを特徴とする氷菓用スティック。
【請求項２】
長さ方向の全長に亘り又は長さ方向中間部の幅方向断面が凹凸形状である、請求項１に記載の氷菓用スティック。
【請求項３】
不織布製芯に、微細孔を有する樹脂フィルムが被覆されて成る氷菓用スティック。
【請求項４】
少なくとも長さ方向中間部分に浸透抑止部を有している、請求項１乃至３のいずれかに記載の氷菓用スティック。
【請求項５】
複数枚の不織布を積層して成る氷菓用スティックであって、少なくとも長さ方向中間部分に浸透抑止部を有し、前記浸透抑止部は、前記浸透抑止部形成部分に対する加圧力が他の部分より高められることにより形成されていることを特徴とする氷菓用スティック。
【請求項６】
複数枚の不織布を積層して成る氷菓用スティックであって、少なくとも長さ方向中間部分に浸透抑止部を有し、前記浸透抑止部は、前記浸透抑止部形成部分の不織布の積層枚数がその前後部分における不織布の積層枚数より多くされることによって形成されていることを特徴とする氷菓用スティック。
【請求項７】
薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を不織布で包囲し又は挟んで成る氷菓用スティックであって、少なくとも長さ方向中間部分に浸透抑止部を有し、前記浸透抑止部は、前記不織布が前記樹脂板又は樹脂製の芯に溶着されることによって形成されていることを特徴とする氷菓用スティック。
【請求項８】
薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を不織布で包囲し又は挟んで成る氷菓用スティックであって、前記不織布は前記樹脂板又は樹脂製の芯の両端部にのみ配置され、前記不織布の配置されていない長さ方向中間部が浸透抑止部となっていることを特徴とする氷菓用スティック。
【請求項９】
薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を不織布で包囲し又は挟んで成る氷菓用スティックであって、前記不織布が部分的に溶かされて前記樹脂板又は樹脂製の芯が露出した部分が浸透抑止部となっていることを特徴とする氷菓用スティック。
【請求項１０】
シート状の不織布を製品形状に打抜き加工して氷菓用スティックを製造するための方法であって、前記シート状の不織布を加熱しつつ、製品の長さ方向の全長に亘り又は長さ方向中間部を、幅方向断面が凹凸形状となるように成形することを特徴とする氷菓用スティックの製造方法。
【請求項１１】
シート状の不織布を製品形状に打抜き加工して氷菓用スティックを製造するための方法であって、積層する前記シート状の不織布間に更に薄い不織布を挟み、これをバインダーとして作用させて熱溶着することを特徴とする氷菓用スティックの製造方法。
【請求項１２】
シート状の不織布を製品形状に打抜き加工して氷菓用スティックを製造するための方法であって、長さ方向中間部に対する加圧力をその部分の前後部分に対する加圧力より高めることにより、その部分に浸透抑止部を形成することを特徴とする氷菓用スティックの製造方法。
【請求項１３】
シート状の不織布を製品形状に打抜き加工して氷菓用スティックを製造するための方法であって、長さ方向中間部の不織布の積層枚数をその部分の前後部分における不織布の積層枚数より多くすることにより、その部分に浸透抑止部を形成することを特徴とする氷菓用スティックの製造方法。
【請求項１４】
シート状の不織布間に薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を挟入し、製品形状に打抜き加工して製造することを特徴とする氷菓用スティックの製造方法。
【請求項１５】
少なくとも長さ方向中間部の前記不織布を前記樹脂板又は樹脂製の芯に溶着することにより、その部分に浸透抑止部を形成する、請求項１４に記載の氷菓用スティックの製造方法。
【請求項１６】
前記不織布を前記樹脂板又は樹脂製の芯の両端部にのみ配置し、前記不織布の配置されていない長さ方向中間部を浸透抑止部とする、請求項１４に記載の氷菓用スティックの製造方法。
【請求項１７】
前記不織布を部分的に溶かして前記樹脂板又は樹脂製の芯の一部を露出させて浸透抑止部を形成する、請求項１４に記載の氷菓用スティックの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は氷菓用スティック及びその製造方法に関するものであり、より詳細には、棒状のアイスキャンディーやアイスクリーム等の氷菓に手持ち用に埋入されている氷菓用スティック及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在販売されている手持ち型の氷菓のスティックには、木製のものとプラスチック製のものとがあるが、その多くは木製である。しかし、この木製のスティックの場合は、木材を加工する際に発生する粉状物が付着している場合があり、また、ささくれ立ちや毛羽立ち、あるいは、カビの繁殖のおそれ等の問題が懸念される。また、木製スティックの原材である木材の大半は中国からの輸入に頼っているが、昨今、中国において木材伐採が制限されるといった事情があることから、輸入量の減少や輸入の停止により、材料不足となるおそれがある。
【０００３】
一方、プラスチック製スティックの場合は、木製のものよりも摩擦抵抗が少ないため、単なる平面材の場合は氷菓が滑りやすく、脱落しやすいものとなる。その問題に対処するため、特開平７−２１３２３１号公報において、合成樹脂製の把持棒体の中程部に開口容器状の受容器部を形成したアイスキャンディー棒が提唱されている。その場合、そのアイスキャンディー棒（受容器）により、氷菓の滑り落ちは防げるものの、当該受容器製造のための材料コストと製造コストが嵩むという問題がある。
【０００４】
また、特許第４１２５３３２号公報において、熱可塑性樹脂に植物繊維を混合した複合材料により製造される冷菓用棒が提唱されている。この冷菓用棒の場合は、前記植物繊維が冷菓用棒の表面に露出し、その露出した食物繊維によって氷菓（冷菓）が保持されて抜けが防止されるというものであるが、強度不足の懸念があり、また、衛生面上の問題が残る。更には、射出成形、押出成形、切削研磨加工等の加工過程を経ることになるため、製造コストが嵩むきらいがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２１３２３１号公報
【特許文献２】特許第４１２５３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のとおり、氷菓用スティックが木製の場合は、粉状物の付着、ささくれ立ち、毛羽立ち、カビの繁殖等の問題があり、また、伐採規制等に伴う材料不足の影響を受けるおそれがあるという問題があり、合成樹脂製の場合は、氷菓保持上の問題やコスト面での問題がある。更に、熱可塑性樹脂に植物繊維を混合した複合材料により製造される冷菓用棒の場合は、強度面、衛生面並びにコスト面での問題がある。
【０００７】
本発明は、このような従来の氷菓用スティックにおける諸問題に鑑みてなされたもので、十分な氷菓保持力を有していて、比較的低コストにて安定的供給が可能な氷菓用スティック及びその製造方法を提供することを課題とする。
【０００８】
本発明はまた、製造工程中氷結前に、液状の原料がスティックの手持ち部分にまで浸透してそのまま氷結し、それが食する際に体温等によって溶け出して手をべた付かせ、不衛生感を抱かせるおそれのない氷菓用スティック及びその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、薄手の樹脂板又は樹脂製の芯が不織布に包囲され又は挟まれて構成されていることを特徴とする氷菓用スティックである。
【００１０】
一実施形態における氷菓用スティックは、長さ方向の全長に亘り又は長さ方向中間部の幅方向断面が凹凸形状に成形されたものである。前記不織布の外側を、微細孔を有する樹脂フィルムで被覆したものとすることもある。
【００１１】
一実施形態においては、少なくとも中間部分に浸透抑止部を有するものとされる。複数枚の不織布を積層して成る氷菓用スティックの場合、前記浸透抑止部は、中間部に対する加圧力をその部分の前後部分に対する加圧力より高めることにより、あるいは、中間部分の不織布の積層枚数をその前後部分における不織布の積層枚数より多くすることによって形成することができる。薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を不織布で包囲し又は挟んで成る氷菓用スティックの場合、前記浸透抑止部は、前記不織布を前記樹脂板又は樹脂製の芯に溶着することにより形成することができる。
【００１２】
また、薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を不織布で包囲し又は挟んで成る氷菓用スティックの場合において、前記不織布が前記樹脂板又は樹脂製の芯の両端部にのみ配置され、前記不織布の配置されていない中間部が前記浸透抑止部とされることがあり、あるいは、前記不織布が部分的に溶かされて前記樹脂板又は樹脂製の芯が露出した部分が浸透抑止部とされることがある。
【００１３】
上記課題を解決するための請求項１０に記載の発明は、シート状の不織布を製品形状に打抜き加工して氷菓用スティックを製造するための方法であって、前記シート状の不織布を加熱しつつ、製品の長さ方向の全長に亘り又は長さ方向中間部を、幅方向断面が凹凸形状となるように成形することを特徴とする氷菓用スティックの製造方法である。
【００１４】
積層する前記シート状の不織布間に更に薄い不織布を挟み入れ、これをバインダーとして作用させて熱溶着することもある。また、前記不織布の外側に、微細孔を有する樹脂フィルムを被装した状態で製品形状に打抜き加工することがある。
【００１５】
一実施形態においては、中間部に対する加圧力をその部分の前後部分に対する加圧力より高めることにより、その部分に浸透抑止部を形成し、あるいは、中間部の不織布の積層枚数をその部分の前後部分における不織布の積層枚数より多くすることにより、その部分に浸透抑止部を形成する。
【００１６】
上記課題を解決するための請求項１４に記載の発明は、シート状の不織布間に薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を挟入して製品形状に打抜き加工することを特徴とする氷菓用スティックの製造方法である。
【００１７】
一実施形態においては、少なくとも中間部の不織布を前記樹脂板又は樹脂製の芯に溶着することにより、その部分に浸透抑止部を形成する。また、前記不織布を前記樹脂板又は樹脂製の芯の両端部にのみ配置し、前記不織布の配置されていない中間部を浸透抑止部とすることができ、あるいは、前記不織布を部分的に溶かして前記樹脂板又は樹脂製の芯が露出した部分を浸透抑止部とすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る氷菓用スティックは表面が不織布であるため、木製の氷菓用スティックと比して無味無臭で、ささくれ立ち、毛羽立ちのおそれや、カビ繁殖等のおそれがなく、また、木製や合成樹脂製の氷菓用スティックよりも多孔質であるために氷菓の保持力が向上するだけでなく、木製や合成樹脂製の氷菓用スティックよりも強度が低いため、例えば、子供が転倒して誤って口内やのどにスティックが刺さるといった事故の発生リスクが低くて安全という効果がある。更に、スティックに樹脂フィルムを被装する場合には、融けた氷菓が手に付きにくくなるという効果もある。
【００１９】
また、少なくとも中間部分に浸透抑止部を備える構成の場合は、その浸透抑止部による浸透抑止作用で、製造過程において、氷結工程前に液状原料がスティックの露出部分（手持ち部分）にまで浸透することが抑止され、以て、消費者が食する際に体温等により液状原料が露出部分（手持ち部分）に溶け出して手をべた付かせ、不衛生感を抱かせるおそれがないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る氷菓用スティックを用いた氷菓の例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る氷菓用スティックの一実施形態の形状例を示す図である。
【図３】本発明に係る氷菓用スティックの他の実施形態の部分破断斜視図である。
【図４】本発明に係る氷菓用スティックの更に他の実施形態の部分破断斜視図である。
【図５】本発明に係る氷菓用スティックの更に他の実施形態の部分斜視図である。
【図６】本発明に係る氷菓用スティックの更に他の実施形態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明に係る氷菓用スティック及びその製造方法の実施形態につき、添付図面に依拠して説明する。図１は、本発明に係る氷菓用スティック１を用いた氷菓２の例を示す斜視図で、そこに示されるように本スティック１は、従来のものと同様に、通例、棒状、箱状等に成形される氷菓２の底面中央部に埋入状態にされ、消費者は、そのスティック１の露出部（手持ち部）１ａを持って氷菓２を口にすることになる。氷菓２はその種類を問わず、例えば、アイスクリーム、アイスキャンディー等が対象となる。
【００２２】
本発明に係る氷菓用スティック１は、少なくとも氷菓２に当接することになる表面の全部又は一部が不織布で構成されていることを特徴とするものである。なお、ＪＩＳの定義によると、フェルトは不織布から除かれているが、本発明における不織布は、フェルトを含む概念のものとする。
【００２３】
氷菓用スティック１は、通例、シート状の不織布を製品形状に打抜き加工して製造される。その場合のシート状の不織布は、製品強度を増すために、複数枚積層（蛇腹折りする場合を含む）したものとすることが好ましく、その場合、必要に応じ、不織布間に接着剤を塗布する。あるいは、積層するシート状の不織布間に更に薄い不織布を挟み、これをバインダーとして作用させて熱溶着することもできる。
【００２４】
不織布の原料としては、一般に、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、レーヨン、コットン、アクリル、ナイロン等の樹脂材が用いられるが、本発明において用いる不織布は、ポリエステル、ポリエチレン又はポリプロピレン製であることが好ましい。いずれにしても不織布は、主にこのような樹脂材製であるため、菌やカビが繁殖するおそれはない。
【００２５】
また、不織布は、その製造方法によって長繊維不織布と短繊維不織布とに大別されるが、この不織布の繊維単体の長さによる種別（長繊維、短繊維）の選択は、製品強度との兼ね合いで適宜調整して行う。因みに、長繊維不織布と短繊維不織布の一般的な特徴は以下のとおりである。
＜短繊維不織布＞
・１ｍｍ〜５１ｍｍ程にカットされた糸からできている。
・二成分や三成分の複合品を作ることができ、色々な機能を持たせることができる。
・不織布の強度は長繊維より劣るが、化学接着剤や低融点繊維を使用して、熱による接着でカバーする方法がある。
・小ロットで対応できる。
＜長繊維不織布＞
・エンドレスの糸、すなわち切れ目がなく一本の糸として繋がっている。
・柔らかくて強度があり、水に濡れても破れにくい。
・大量生産が可能でコストが安い。
・単一素材のみの不織布しかできない。
【００２６】
上記のようにして製造される氷菓用スティック１は、一般的な木製スティックのようにフラット形状に成形してもよいが（図１参照）、より強度を高めるために、シート状の不織布を金型で加熱しつつ、製品の全長又はその一部（中間部又は手持ち部以外の部分）の断面が凹凸形状（リブ形状）となるように成形することとしてもよい。
【００２７】
図２はその凹凸形状の例を示すものであり、図２（Ａ）に示す例は、中央部を山形に盛り上げたものであり、図２（Ｂ）に示す例は、中央部に山部と谷部を形成したものであり、図２（Ｃ）に示す例は、中央部を半円形に盛り上げたものであり、図２（Ｄ）に示す例は、中央部を展Ｓ字形状に成形したものである。これらはあくまで例示であって、他にも種々の形態に成形することができることは言うまでもなく、更に、円柱状や円筒状に成形することも可能である。
【００２８】
また、他の実施形態における氷菓用スティック１は、薄手のポリプロピレン等の樹脂板３を不織布４で包囲し又は挟持した構成のものとされる（図３参照）。そのためには、例えば、シート状の不織布４間に薄手の樹脂板３を挟入した状態で、製品形状に打抜き加工する。また、予め所定サイズにカットした樹脂板３に不織布４を任意数巻き付け、プレス成形機でプレス加工して形状を整える方法も考えられる。
【００２９】
また更に、不織布４の外側を、微細孔を有する多孔樹脂フィルム５で被覆することもある（図４参照）。この場合は、例えば、シート状の不織布４間に薄手の樹脂板３を挟入し、更に不織布４に多孔樹脂フィルム５を被装した状態で、製品形状に打抜き加工する。この実施形態の場合は、樹脂フィルム５に印刷を施すことが可能であるので、「当たり」の文字を印刷したり、美麗性を付与したりすることが可能となる。因みに、樹脂フィルム５を用いない場合には、「当たり」等の文字は、ヒートプレス時に又はその後の二次加工において不織布４に刻印することが可能であり、また、浸透しにくく食品衛生法上安全なインキで不織布４に印刷することもできる。
【００３０】
本発明に係る氷菓用スティック１は不織布で製造され、組織が粗であるため、氷菓の過度の滲み込み（氷結前に液状原料が氷菓用スティック１の厚み方向へ滲み込む。）が懸念されるが、成形時に不織布３を強くプレスして固化させることにより、食する際に気になる程の滲み込みは十分に防ぐことができる。氷菓用スティック１の厚みは、氷菓の大きさにより適宜決定されるが、氷菓の保持力や持ちやすさを考慮すると、５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３１】
このようにして製造された氷菓用スティック１に、従来の場合と同様の方法で氷菓２を氷結させる。上述のとおり、本発明に係る氷菓用スティック１は、木製のものや合成樹脂製のものよりも多孔質であるため、氷菓２が氷菓用スティック１に係着してより堅固に氷結するので、氷菓２の保持力が向上する。また、不織布は繊維が長いため、打抜き加工をしても、繊維くずが発生しにくく、不織布製であるため、カビの繁殖の心配もない。
【００３２】
更に好ましい実施形態においては、氷菓用スティック１の少なくとも中間部分に浸透抑止部６が形成される（図５、図６参照）。この浸透抑止部６は、氷菓２の製造過程において、液状原料が氷結工程前に氷菓用スティック１の氷菓固着部分から露出部分（手持ち部分）１ａにまで浸透し、そのまま氷結してしまうことを防止する役目を果たすものである。この浸透抑止部６が存在することにより、消費者が食する際に、体温等によって液状原料が露出部分（手持ち部分）１ａに溶け出して手をべた付かせ、不衛生感を抱かせたり、不快な思いをさせたりする事態の発生が確実に防止される。
【００３３】
氷菓用スティック１を複数枚の不織布を積層して製造する場合、浸透抑止部６は、当該部分の加圧力を強めて高密度化することにより形成することができる。この方法による場合の浸透抑止部６は、凹んで形成されることになる（図５（Ａ）参照）。また、浸透抑止部６は、中間部分の不織布の積層枚数を、その前後部分における不織布の積層枚数より多くして高密度化することによって形成することもできる（図５（Ｂ）参照）。
【００３４】
更に、氷菓用スティック１を薄手の樹脂板又は樹脂製の芯を不織布で包囲し又は挟んで製造する場合（図３，４）、浸透抑止部６は、不織布を樹脂板又は樹脂性の芯に溶着して隙間をなくすことにより形成することができる。
【００３５】
図６は、浸透抑止部６の更に別の形成例を示すものであり、図６（Ａ）に示す例は、樹脂製の芯の両端部に不織布を配置したもので、中間の不織布が配置されていない部分が浸透抑止部６となる。また、図６（Ｂ）に示す例は、芯の両面に不織布を１〜２枚ほど貼り付けた後、不織布を部分的に溶かしたもので、不織布が溶かされて芯が露出した部分が浸透抑止部６となる。
【００３６】
本発明に係る氷菓用スティック１の氷菓保持力を確認するための氷菓離脱試験を、下記の要領で行った。この試験は、種々の氷菓用スティックを用いた氷菓（氷菓は同種・同条件で製造され、各氷菓用スティックに固定した）を、１２時間冷凍庫で保存した後に、室温３０℃の室内に吊るし、氷菓が離脱して落下するまでの時間を計測する方法で行った。なお、下記スティックのうち（１）〜（５）が本発明に係る氷菓用スティック１であり、それ以外のもののうち（６）と（７）が、現在一般に用いられているものである。
（１）不織布（ポリエステル）を３枚貼りあわせたもの
（２）不織布（ポリエステル）をポリプロピレン製板材に１巻きしたもの
（３）不織布（ポリプロピレン）をポリプロピレン製板材に１巻きしたもの
（４）不織布（ポリプロピレン）をポリプロピレン製板材に３重巻きしたもの
（５）両面に多孔樹脂フィルムをラミネートした不織布をポリプロピレン製板材に１巻きしたもの
（６）木製平スティック（長さ１１４ｍｍ×巾１０ｍｍ×厚さ２ｍｍ）
（７）（６）と同じもの
（８）木製平スティック（長さ１１４ｍｍ×巾１３ｍｍ×厚さ２ｍｍ）
（９）ポリプロピレン製板材単体
（１０）約３ｍｍの凹凸加工が施され、中程に受容器があるポリプロピレン製板材（他社製品）
【００３７】
以下は、上記試験にて、氷菓が落下した時間である。
２７分４８秒：（１０）
３３分１４秒：（８）
４２分４５秒：（９）
４４分５４秒：（７）
４６分２０秒：（６）
４９分２０秒：（５）
５５分以上  ：（１）乃至（４）
【００３８】
この試験の結果から、本発明に係る不織布製の氷菓用スティック１は、現存する木製や合成樹脂製の氷菓用スティックよりも優れた保持力を有していることを確認することができた。
【００３９】
この発明をある程度詳細にその最も好ましい実施形態について説明してきたが、この発明の精神と範囲に反することなしに広範に異なる実施形態を構成することができることは明白である。従って、この発明は、添付請求の範囲において限定した以外はその特定の実施形態に制約されるものではない。
【符号の説明】
【００４０】
１      氷菓用スティック
１ａ    露出部（手持ち部）
２      氷菓
３      樹脂板
４      不織布
５      樹脂フィルム
６      浸透抑止部
【図１】
0006325603.tif 000002
【図２】
0006325603.tif 000003
【図３】
0006325603.tif 000004
【図４】
0006325603.tif 000005
【図５】
0006325603.tif 000006
【図６】
0006325603.tif 000007