(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートベルトを保持するためのバックル装置であって、
ベース部と、当該ベース部から延びる第１及び第２のフィンガー部とを有するラッチプレートと；
内部空洞を有する筐体を有し、前記ラッチプレートを受け入れて保持するシートベルトバックルとを備え、
前記ラッチプレートにおいて、前記ベース部と第１及び第２のフィンガー部が一体成形され、
前記シートベルトバックルは、前記筐体内に配置され、前記筐体に対して往復可動であるボタンと；前記ラッチプレートの第１及び第２のフィンガー部が挿入される挿入スロットと；前記挿入スロット内に配置され、当該挿入スロットの一部分を閉塞することで、第１及び第２のスロット部分を形成するブロック部材とを備え、
前記第１及び第２のスロット部分が、前記第１及び第２のフィンガー部をそれぞれ受け入れるように構成されることを特徴とするバックル装置。
【請求項２】
前記バックルが、前記筐体内に配置された往復する留め部材を含み、前記留め部材が、前記第１及び第２のスロット部分を通して挿入されたラッチプレートを保持するように構成されている、請求項１に記載のバックル装置。
【請求項３】
前記留め部材が、２つのフィンガー部を有するラッチプレートを保持するように構成された一対の支柱を含む、請求項２に記載のバックル装置。
【請求項４】
前記ブロック部材が、前記ボタンと一体的に形成されて前記ボタンと共に動くブロックアウト部分を備える、請求項１乃至３の何れか１項に記載のバックル装置。
【請求項５】
前記筐体内に配置されたイジェクタを更に備え、前記イジェクタが、前記挿入スロットの開口部の方へ偏向され、前記筐体内で往復可動であり、前記イジェクタが、前記挿入スロットへの前記ラッチプレートの挿入に応じて前記開口部から離れて平行移動する、請求項１乃至４の何れか一項に記載のバックル装置。
【請求項６】
前記イジェクタが、前記開口部の方へ延在するイジェクタ突起を含み、前記ブロック部材が、前記イジェクタ突起を備える、請求項５に記載のバックル装置。
【請求項７】
前記第１及び第２のスロット部分が、同じ幅を有する、請求項１乃至６の何れか１項に記載のバックル装置。
【請求項８】
前記ブロックアウト部分が、前記バックルの幅方向の中心に位置する、請求項４に記載のバックル装置。
【請求項９】
前記第１及び第２のスロット部分が、異なる幅を有する、請求項１乃至６の何れか１項に記載のバックル装置。
【請求項１０】
前記ブロック部材が、前記バックルの幅方向の中心からオフセットされた位置に配置される、請求項１乃至６の何れか１項に記載のバックル装置。
【請求項１１】
前記留め部材が、前記ボタンによる作動に応じて枢動し、前記支柱が、前記留め部材と共にそろって動く、請求項３に記載のバックル装置。
【請求項１２】
車両用シートベルトを保持するためのバックルシステムであって、
ベース部分並びに前記ベース部分から延在する第１及び第２のフィンガー部を有するラッチプレートと、
前記ラッチプレートの前記フィンガー部を受け入れて保持するように構成されたシートベルトバックルであって、前記シートベルトバックルが、車両構造への取り付けに適合された筐体を含み、前記筐体が、内部空洞を画定する、シートベルトバックルと、
前記バックル筐体によって少なくとも部分的に画定された挿入スロットであって、開口部を画定する、挿入スロットと、
前記挿入スロット内に配置されたブロック部材であって、前記開口部の一部分を閉塞するブロック部材と、を備え、
前記挿入スロットが、前記バックル筐体及び前記ブロック部材によって画定された第１及び第２のスロット部分を有し、
前記第１及び第２のスロット部分が、前記ラッチプレートの前記第１及び第２のフィンガー部を受け入れるようなサイズにされ、かつそのように構成され、
前記ラッチプレートの前記フィンガー部及びベース部分が一体成形されていることを特徴とするバックルシステム。
【請求項１３】
前記ベース部分及びフィンガー部が、概ね同一平面上にある、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記バックル内に配置されたイジェクタを更に備え、前記イジェクタが、前記開口部の方へ偏向され、前記筐体内で往復可動であり、前記イジェクタが、前記挿入スロットへの前記ラッチプレートの挿入に応じて前記開口部から離れて平行移動し、前記イジェクタが、前記開口部の方へ延在するイジェクタ突起を含み、前記ブロック部材が、前記イジェクタ突起を備える、請求項１２又は１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１のフィンガー部が、前記第２のフィンガー部よりも幅広であり、前記第１のスロット部分が、前記第２のスロット部分よりも幅広である、請求項１２乃至１４の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第１のフィンガー部及び第２のフィンガー部が同じ幅であり、前記第１のスロット部分及び第２のスロット部分が同じ幅である、請求項１２乃至１４の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１７】
バックルが、前記バックル筐体内に配置された押し下げ可能なボタンを含み、前記ブロック部材が、ブロックアウト部分を備え、前記ブロック部材及び押し下げ可能なボタンが、一体型構造である、請求項１２乃至１６の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１及び第２のフィンガー部の各々が、窓部を有し、
前記バックルが、一対の支柱を有する可動留め部材を含み、
前記支柱が、前記窓部内に受け入れられて、前記ラッチプレートを保持するように構成されている、請求項１２乃至１７の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記窓部が、正方形、長方形、円形、又は三角形形状のうちの１つを有する、請求項１８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車乗員拘束システムの一部としての使用に適合されたシートベルトバックル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートベルトアセンブリ及びシステムは、自動車に広く用いられている。現在のシステムは、乗員の上部及び下部胴体にわたって延在するシートベルト帯ひもと、ベルトが乗員の様々な大きさに適合され得るように、かつ使用されないときには都合良く邪魔になり得ないように、帯ひもの引出し及び引込みを可能にするための引込み調整器とを含む、一定の共通要素を有する。シートベルトアセンブリは、典型的には、ラッチプレートに解放可能に取着するバックルを更に含む。
【０００３】
シートベルトアセンブリは、車両衝突条件において必要な拘束効果を提供するために、かつ更に政府規制に従うために、自動車構造要素に確実に固着される必要がある。更に、シートベルトアセンブリは、乗員をその座席内に確実に保持する一方で、乗員が種々の条件及び状況下で、容易に座席に入り、かつ座席から出ることも可能にする必要がある。
【０００４】
典型的なシートベルトアセンブリは、例えば、座席フレーム又は乗員区画の床面などの車両構造に確実に取り付けられたバックルを含む。バックルは、典型的には、ラッチプレートを受け入れて保持するようなサイズにされたスロットを含む。
【０００５】
ラッチプレートは、典型的には、シートベルト帯ひもに取着される。シートベルト帯ひもは、典型的には、一端において車両構造に固定され、反対端が、典型的には、様々な負荷に応じて帯ひもを引出す及び引込むように構成された内部巻取器を有する引込み調整器に固定される。ラッチプレートは、典型的には、ラッチプレートが、帯ひもに沿って摺動することができるように、かつ乗員の大きさに対して調整され得るように、シートベルト帯ひもを細長い開口部又はスロットに通過させることによって取着される。ラッチプレートは、典型的には、シートベルトがバックル締付構成又はバックル締付解除構成のいずれであろうと、ラッチプレートが帯ひも上にとどまるように帯ひもに取着される。
【０００６】
バックルは、典型的には、押しボタンを含む筐体の形態にある。単一のスロットが、バックルの頂部に設けられて、押しボタンと筐体との間に画定されており、その中に単一のラッチプレートが挿入される。他の形態では、押しボタンが筐体の側に設けられ、筐体が、バックルの頂部においてスロットを画定する。
【０００７】
シートベルトは、本質的に、その耐用期間を通して複数回、挿入され、また取り外されるので、シートベルトがバックル締付解除状態にある長い期間が存在する。この状態では、筐体の頂部にあるスロットが開いており、バックル締付が乗員によって所望されるときにラッチプレートを受け入れることができる。
【０００８】
いくつかのアプローチでは、バックルは、垂直位置に維持され、乗員により容易な利用機会を提供する。他のアプローチでは、バックルは、車両座席に対して水平に置かれてもよい。多くの場合、バックルは、車両座席内に引っ込められており、目立たない車両座席を提供する。これらのアプローチのそれぞれでは、スロットは、ゴミ又は他の物体がスロットに挿入される、又は不注意でスロットの中に落ちる影響を受けやすい。かかるゴミは、硬貨、ピン、紙ばさみ、砂利、ヘアピン、輪ゴム、又は他の類似の品物を含み得る。バックル内にとどまることになるゴミは、適切なバックル動作を妨げる可能性がある。より小さなスロットを持つシートベルトバックルが開発されているが、小型スロットは、設計基準に合わないことがあるより小さな留め金を結果としてもたらす。例えば、従来のベルトバックルスロットは、バックルにわたって広がる幅と、ラッチプレートの厚さに対応する高さとを有する。スロットはまた、ラッチプレートの長さの少なくとも一部分を受け入れるための深さを有する。より小さなスロット設計の一例が、５点式シートベルト設計で一対の別個のラッチプレートを使用するチャイルドシートで使用されている。より小さなスロットは、より小さな幅を有する一方で、ほぼ同じ高さを有する。これらの設計は、１つのラッチプレートが、子供乗員の片側からバックル締付され、また第２のラッチプレートが、他方側からバックル締付されることを要求する。したがって、各スロットが、従来のバックルよりも小さな幅を有する、２つのスロットが使用される。ラッチプレートは、子供乗員の両脚の間に配置された中央バックルにおいて合流する。しかしながら、かかる設計は、チャイルドシートよりも大きく成長した乗員には非実用的である。それらは、かえって不快感を与え、大きさが変化する乗員に適応するように調整することは困難である。その上、２つの別個のラッチプレートの使用は、必然的に、単一のラッチプレート及びバックルシステムよりもバックル締付及びバックル締付解除を困難にさせる。したがって、改善が、ゴミに対するバックルの防止性を改善するシートベルトバックル締付システムになされ得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に従うシートベルトバックル締付システムは、従来の設計に類似する全幅を維持しながら、ゴミがバックルスロットに入ることを制限又は防止するという利点をもたらす。しかしながら、スロットは、２つのスロット部分に分割され、各スロット部分の幅は、単一のスロットの全幅よりも小さい。これは、バックルの機能性を改善して、要求される高価な修理又は交換の事例を減らす。バックルは、２つのスロット部分を画定する、スロット内に配置されたブロック部材を含む。ブロック部材は、ボタンと一体型であるブロックアウト部分の形態にあり得る。ブロックアウト部分は、スロットのより小さな幅を画定する。ラッチプレートは、一体型構造の一部である２つのフィンガー部を有する。２つのフィンガー部を有する単一のラッチプレートは、類似のラッチプレートに似ており、従来のシステムに対して改造され得る。バックルは、ボタンを押すことに応じて枢動可能な留め部材を空洞内に含む。留め部材は、フィンガー部によって画定された窓に挿入されることによってフィンガー部を保持する一対の支柱を含む。
【００１０】
ブロック部材は、代替的に、バックル内に配置されたイジェクタから突起した形態であってもよい。突起は、バックルスロットの開口部の方へ延在し、それによって、スロットを２つのより小さなスロット部分に分割する。突起は、ゴミが筐体に入ることを閉塞するので、イジェクタ突起が、ブロックアウト部分の代わりに使用され得る。しかしながら、突起を有するイジェクタがまた、いくつかの事例ではブロックアウト部分に加えて使用されてもよい。
【００１１】
本発明の更なる利益及び利点は、添付図面と共に理解される、好適な実施形態の後続の記載及び添付の特許請求の範囲から、本発明が関係する当業者に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】バックルと一対のフィンガー部を有するラッチプレートとを含むシートベルトバックル締付システムを示す等角図である。
【図２】バックル及びラッチプレート、並びにバックルの内部構成要素を例示する分解図である。
【図３】バックルの上面図であり、ブロックアウト部分と、バックル及びブロックアウト部分によって画定された概ね等しいサイズの一対のスロットと、を示す。
【図４】ラッチプレートの前面図であり、概ね等しい幅を有するフィンガー部を例示する。
【図５】図４の５−５線に沿って取られたラッチプレートの断面図である。
【図６】ラッチプレートの側面図であり、ラッチプレートのベース部分が、フィンガー部と概ね同一平面上にあることを示す。
【図７】ラッチプレートの側面図であり、フィンガー部に対してある角度に整列されたラッチプレートを示す。
【図８】異なる幅のフィンガー部を有するラッチプレートの前面図である。
【図９】オフセット位置にあり、かつ異なる幅を有する一対のスロットを画定するブロックアウト部分を例示するバックルの上面図である。
【図１０】イジェクタ突起の形態にあるブロック部材を有する代替のバックルを示す等角図である。
【図１１】図２のラッチプレートよりも短いフィンガー部を有する代替のラッチプレートの等角図である。
【図１２】イジェクタ突起を有する代替のイジェクタの等角図である。
【図１３】図１０のバックル、図１１のラッチプレート、及び図１２のイジェクタを有する代替のバックル締付システムの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の様々な実施形態に従うシートベルトバックル締付システム１０を有する乗員拘束システムが、図１〜９に例示される。図１を参照すると、システム１０は、車両構造１４への取り付けに適合されたバックル１２と、バックル１２によって受け入れられ、固定されるように適合されたラッチプレート１６と、を含む。ラッチプレート１６は、ラッチプレート１６がバックルによって固定されるときに、システム１０のシートベルト帯ひも１８がバックル１２によって保持されることを可能にするように更に適合される。
【００１４】
１つのアプローチでは、ベルト帯ひも１８が、その下端部に固定具２０及びその上端部に引込み調整器２２を有する。固定具２０及び引込み調整器２２は、プリテンショナー機能を有してもよいし、有さなくてもよい。それ故、ベルト帯ひも１８は、ラッチプレート１６がバックル１２によって受け入れられて保持されるときにベルト帯ひも１８の端部において及びバックル１２において、車両への３つの接続点を有しており、それによって、帯ひも１８を保持する。
【００１５】
図１及び２を参照すると、バックル１２は、概ね長方形のカートリッジ形状を有する。バックル１２は、既知の製造方法によって、例えば、接着剤、機械式締結具、圧力ばめ、又は同様のものなどによって共に接続される様々な構成要素からなる。バックル１２は、様々な内部構成要素を例示する分解図で図２に示されている。バックル１２は、バックル１２の概ね外形を画定する外部筐体３０を含む。筐体３０は、概ね湾曲した形状を有しており、快適感を車両乗員に提供する。
【００１６】
バックル１２はまた、外部筐体３０に結合されたベースカバー３２を含んでおり、概ね密閉された構造を提供する。勿論、密閉空間であれば他の様態もまた、例えば、所望される形状の射出成形を通じて、利用され得る。密閉空間をバックル１２に提供するための他の既知の様態が、この開示において意図されることが認識されるであろう。
【００１７】
したがって、バックル１２はまた、外部筐体３０及びベースカバー３２内の内部空洞３６を画定する。内部空洞３６は、バックル１２の様々な内部構成要素に適応するようなサイズにされており、それらのうちのいくつかは、固定され、それらのうちのいくつかは、筐体３０及びベースカバー３２に対して可動である。
【００１８】
例えば、図２及び３を参照すると、バックル１２は、筐体３０に対してバックル１２内を平行移動する押し込み可能なボタン４０を含む。ボタン４０は、バックル１２の内部構成要素４２のアセンブリと機械的に協働し、内部構成要素４２が、従来の様態でラッチプレート１６を解放するように動くことを引き起こす。これらの内部構成要素４２は、以下に更に詳細に記載される。
【００１９】
バックル１２及びその内部構成要素４２は、閉状態と開状態とを有する。ボタン４０が押されないときに、構成要素４２は、挿入されたラッチプレート１６がバックル１２から取り外されることを防止する位置にあるように、構成要素４２及びボタン４０は、閉状態の方へ偏向される。ボタン４０をその偏向に対して及び開状態の方へ押すことは、次いで、内部構成要素４２をそれらの偏向に対抗させて及び開状態にさせて、それによって、ラッチプレート１６がバックルから取り外されることを可能にする。
【００２０】
内部構成要素４２はまた、従来のバックルにおいて典型的であるように、ボタン４０が押されることを要求せずに、ラッチプレート１６がバックル１２に挿入されることを可能にするように配設される。ラッチプレート１６は、構成要素が、それらに接触した後に動くことを引き起こし、それらをそれらの偏向に対抗させる。ラッチプレート１６が、所定の距離で一旦挿入されたら、構成要素４２の偏向は、それらを閉状態まで戻させ、それによって、ラッチプレート１６を閉位置に保持する。
【００２１】
上記したように、図２の分解図を参照すると、ラッチプレート１６が、従来のバックルに類似した様態でバックル１２の内部構成要素４２によって保持される。内部構成要素４２は、ベースフレーム１１０と、ベース部材１１０に回転可能に結合された留め部材８０とを含む。留め部材８０は、ベース部材１１０のヒンジ穴１１７内に回転可能に挿入されるヒンジ突起８１を含む。構成要素４２は、イジェクタ２１３及び施錠棒２３０を更に含む。イジェクタ２１３は、ベースフレーム１１０のイジェクタスロット１１８に挿入される。施錠棒２３０は、ベースフレーム１１０の移動性スロット１１６内に挿入される。ボタン４０及び施錠棒２３０に結合される慣性レバー１６０が、設けられている。ボタン４０が押し下げられるとき、施錠棒２３０は、移動性スロット１１６に沿って動き、留め部材８０を開位置まで枢動させて、ラッチプレート１６を解放する。
【００２２】
図４を参照すると、単一の舌部分を含む従来のラッチプレートとは異なって、ラッチプレート１６は、一対のフィンガー部５２を有する舌部分５０を含む。勿論、更なるフィンガー部がまた、他のアプローチにおいて使用され得る。２つのフィンガー部５２と共に動く２つの窓５４が存在するように、フィンガー部５２は、それぞれ、各フィンガー部５２の本体を通って延在する貫通穴の形態で窓５４を画定する。窓５４は、フィンガー部５２の長手方向に平行な方向に延在する概ね細長い形状を有する。しかしながら、他の形状、例えば、同じ長さ及び幅を有する窓、又は円形若しくは楕円の形態にある窓、あるいはそれらの長さよりも幅広の形態にある窓などがまた、いくつかの実施形態において使用され得る。
【００２３】
フィンガー部５２を含む舌５０は、従来のラッチプレートに類似して、薄くて平坦な形状を有する。舌及びフィンガー部５２のそれぞれは、片側に第１の平坦面と、反対側に第２の平坦面とを有する。したがって、舌５０及びフィンガー部５２は、図５に示されるように、概ね長方形断面をそれぞれ有する。フィンガー部５２は、ラッチプレート１６のベース部分５６から延在し、ベース部分５６は、フィンガー部５２を含む舌部分５０よりも幅広である。１つのアプローチでは、ベース部分５６が、ラッチプレート１６の構造上に延在してベース部分５６を画定するプラスチックなどのような外側被覆部分５７を伴って、フィンガー部５２と一体型である。別のアプローチでは、ベース部分５６は、舌５０とは別個の部分であってもよく、既知の取着方法を使用して舌５０に取着され得る。
【００２４】
ベース部分５６はまた、横断面がフィンガー部５２の方へ減少するように、フィンガー部５２の方へ減少する先細部も有する。フィンガー部５２を通る舌５０の断面は、図５に示されるように、中間の空間と共に、並んだ一対の長方形として見える。
【００２５】
舌５０はまた、フィンガー部５２の間の細長いチャネル５８を画定する。チャネル５８は、舌５０の長手方向軸に平行な方向にフィンガー部５２の端部からベース部分５６まで延在する。チャネル５８は、したがって、要素が、チャネル５８を通って受け入れられることを可能にするように構成される。言い換えれば、２つのフィンガー部５２を有する舌５０が、物理的要素によって間隔を置かれた一対の開口部に挿入され得る。
【００２６】
図６を参照すると、ラッチプレート１６のベース部分５６は、１つのアプローチでは、舌５０及びフィンガー部５２と同じ平面に沿って置かれ得る。別のアプローチでは、ベース部分５６が、図７に示されるように、舌５０及びフィンガー部５２の平面に対してある角度にある平面内に整列され得る。このアプローチでは、バックルに対するラッチプレート１６の関係は、それが挿入されるときのラッチプレート１６の配向に依存する。
【００２７】
フィンガー部５２は、１つのアプローチでは、図４に示されるように、同じサイズ及び長さであり、ラッチプレート１６上に対称的に配設される。このアプローチでは、ラッチプレート１６が、その長手方向軸の周りに反転されるかどうかに関係なく挿入され得る。したがって、同じサイズを有するフィンガー部５２が、同一平面上のベース部分５６を有するラッチプレートのために好ましい。
【００２８】
図８を参照すると、別のアプローチでは、フィンガー部５２が異なるサイズを有し、したがって、ラッチプレート１６上で非対照的である。このアプローチでは、ラッチプレート１６が、ある配向に、ただし、非反転配向に、挿入され得る。フィンガー部５２のこの構成は、ラッチプレートが挿入されるときに、ベース部分５６がバックル１２に対して同じ方向に傾斜されるように、傾斜されたベース部分５６を有するラッチプレートのために好ましいであろう。
【００２９】
しかしながら、異なるサイズのフィンガー部５２が、平坦なラッチプレート１６構成のために使用され得ることが認識されるであろう。同じように、同様のサイズのフィンガー部５２が、曲がったラッチプレート１６構成上で使用されてもよい。
【００３０】
ラッチプレート１６は、ボタン４０の作動を要求せずに、挿入され得る。ラッチプレート１６は、フィンガー部５２の窓５４内に受け入れられる支柱８２によって保持される。支柱８２は、留め部材８０の一部である。留め部材８０は、ボタン４０の押し下げが留め部材８０を枢動するように、ボタン４０に動作可能に結合され、窓５４との嵌合から支柱８２を外す。留め部材８０の運動は、フィンガー部５２のそれぞれがほぼ同時に解放されるように、両方の支柱８２が動くことを引き起こす。イジェクタ２１３は、挿入の方向とは逆の方向に偏向される。支柱８２がフィンガー部５２から解放されると、イジェクタ２１３は、ラッチプレート１６がバックル１２から排出されるように、かつボタン４０がもはや押されない場合でさえもラッチプレート１６が取り外され得るように、フィンガー部５２及びラッチプレートを支柱８０から離させる。
【００３１】
図３を参照すると、バックル１２及びその構成要素部分が、並んで配設された一対のスロット６０を画定するように結合する。スロット６０は、ラッチプレートのフィンガー部５２を受け入れるようなサイズにされ、かつそのように構成される。好ましくは、スロット６０は、フィンガー部５２よりもわずかに大きいサイズにされ、フィンガー部５２が、スロット６０により容易に挿入されることを可能にする。しかしながら、スロット６０は、フィンガー部５２及びラッチプレート１６が、挿入されたときにバックル１２に確実に締結されないようなほど大き過ぎない。スロット６０は、バックル１２に一体化されたブロックアウト部分７０の形態でブロック部材６９によって分離される。ブロックアウト部分７０は、好適なアプローチでは、ボタン４０と一体化される。しかしながら、ブロックアウト部分はまた、別のアプローチでは、筐体３０と一体化されてもよい。言い換えれば、バックル１２がスロットを画定し、ブロックアウト部分７０が、スロットを分割して、第１及び第２のスロット部分を画定する。ブロック部材６９の他の形態が、バックル１２の内部構成要素を参照して後に記載される。
【００３２】
１つのアプローチでは、ブロックアウト部分７０が、図３に例示されるように、一対の均等サイズのスロット６０を画定するようにバックル１２内に位置付けられている。このアプローチでは、スロット６０を挿入の方向から見るときにバックル１２が対称的であるように、ブロックアウト部分７０が、バックル１２上の概ね中心に置かれる。このアプローチでは、ラッチプレート１６が、２つの異なる１８０度の配向に挿入され得る。これは、シートベルト帯ひも１８のねじれ又は折り畳みに起因してラッチプレート１６が反転されることになり得る設計、及びラッチプレート１６の配向が重要ではなく、例えば、１８０度の配向に関わらず同じに見えるラッチプレート１６などの設計に好ましいであろう。
【００３３】
図９を参照すると、ブロックアウト部分７０は、スロット６０が異なる幅を有する及び挿入の方向から見たときにバックル１２が非対称的に見えるように、左又は右のいずれかの片側にオフセットされる。このアプローチでは、ラッチプレート１６が、１つの特定の配向に挿入され得る。
【００３４】
上記したように、フィンガー部５２は、同様のサイズにされ得るか、又は異なるサイズを有し得る。したがって、同様サイズのフィンガー部５２が、中心に置かれたブロックアウト部分７０を有するバックル１２に使用され、異なるサイズのフィンガー部５２が、オフセットされたブロックアウト部分７０を有するバックル１２のために使用される。
【００３５】
上記したように、ブロックアウト部分７０は、バックル１２に一体化される。図３を参照すると、ブロックアウト部分７０は、１つのアプローチでは、バックル１２の中及び外に動くボタン４０に一体化される。したがって、ブロックアウト部分７０は、ボタン４０が押される際に、そのボタンと共に移動して、ラッチプレート１６をバックル１２から解放する。ラッチプレート１６がバックル１２に挿入されるとき、ブロックアウト部分７０は、バックル１２の頂部の近くにとどまって動かない。スロット６０へのフィンガー部５２の挿入は、ブロックアウト部分７０に対して作用しない。ラッチプレート１６は、試みられた挿入の間に正しく位置合わせされない場合、フィンガー部５２はスロット６０に入らない。フィンガー部５２のうちの一方がブロックアウト部分７０に接触する事象では、フィンガー部５２のもう一方がバックル筐体３０に接触するので、ラッチプレート１６は、ボタンの挿入及び移動を制限される。
【００３６】
ラッチプレート１６がバックル１２に挿入されないとき、ブロックアウト部分７０はバックル１２の頂部にとどまり、それによって、ゴミがバックル１２の内部に入る可能性を減らす。
【００３７】
ラッチプレート１６が挿入されると同時にボタン４０が押し下げられるとき、バックル１２の中へのブロックアウト部分７０の運動は、ラッチプレートのベース部分５６がバックル１２の頂部にかかるので、ゴミがバックル１２に入る可能性を増やさず、ゴミを阻止する。
【００３８】
ラッチプレート１６が挿入されないときにボタン４０が押し下げられる場合、ブロックアウト部分７０がバックルの内側にあるときに、より幅広のゴミが、バックル１２に入る可能性がある。しかしながら、ボタンがバックルの頂部に戻ると、ブロックアウト部分７０はバックル１２の頂部の方へ逆戻り、それによって、入り得たより幅広のゴミを追い出す。その上、ボタン４０が押し下げられるという目的は、ラッチプレート１６を解放することであるので、ラッチプレート１６が挿入されない場合、ボタン４０を押し下げる理由がないので、ラッチプレート１６が挿入されずにボタン４０が押し下げられるという事例は稀である。それは、ラッチプレート１６がバックル１２に入るために押し下げられる必要はない。
【００３９】
ブロックアウト部分７０をボタン４０と一体化することによって、既存のバックル設計が、ブロックアウト部分７０を有するボタン４０と従来のボタンを取り替えることによって修正され得る。ボタン４０の残りの部分は、不変のままとすることができる。ブロックアウト部分７０によって占有される空間は、従来の設計に既に存在するので、ブロックアウト部分７０は、単純にその空間を占有する。同様に、既存のラッチプレートは、ブロックアウト部分７０の位置によって画定されたスロット６０の幅に対応する２つのフィンガー部５２を有するラッチプレート１６と交換され得る。窓５４を通ってフィンガー部５２を保持する２つの支柱８２を有する留め部材８０が、従来の単一の舌／窓設計で使用される単一の支柱又は爪を有する従来の留め部材と交換することができる。
【００４０】
代替のアプローチでは、ブロックアウト部分７０が、バックル筐体３０において一体化される。このアプローチでは、ブロックアウト部分７０が、バックル１２の頂部にとどまる。それは、ボタン４０が押し下げられる際に動かない。このアプローチは、ボタン４０がスロット６０に隣接しない設計に有益であり得る。例えば、ボタン４０は、バックル１２の側に配置され得る。この代替的なアプローチは、図１、３、及び９に示される配設に適用できるが、ブロックアウト部分７０は、ボタン４０の代わりにバックル筐体３０と一体化した状態にある。
【００４１】
上記したように、ブロックアウト部分７０は、バックル１２の中へのゴミの入り込みを制限する。ブロックアウト部分７０は、ラッチプレート１６のフィンガー部５２と協働して、ラッチプレート１６がバックル１２に挿入されることを可能にする。フィンガー部５２は、フィンガー部５２の間に配置されたチャネル５８を画定する。上記したイジェクタ２１３は、ボタン４０が押し下げられるときに、ラッチプレート１６の端部と協働してバックル１２からラッチプレート１６を排出することに役立つ。より詳細には、ラッチプレート１６の挿入された端部が、イジェクタ２１３を更にバックル１２の中に押し込み、ラッチプレート１６が所定位置に保持され、イジェクタ２１３は、挿入方向に対して偏向される。ボタン４０が一旦押されると、ラッチプレート１６は解放され、それは、イジェクタが、イジェクタ２１３の偏向に応じてバックル１２からラッチプレート１６を外させることを可能にする。
【００４２】
上記したイジェクタ２１３は、概ね平坦面を有し、それに対してラッチプレート１６が作用する。この種類のイジェクタはまた、従来の単一の舌状ラッチプレートに使用され得る。しかしながら、上記した２つのフィンガー部５２を有するラッチプレート１６は、チャネル５８を画定し、イジェクタ２１３にわたって連続接触しない。２つのフィンガー部５２がイジェクタ２１３と接触するとき、イジェクタ２１３とフィンガー部５２との接触が、閉ループを画定するように結合してチャネル５８を閉じ込める。
【００４３】
したがって、別のアプローチでは、図１２及び１３を参照すると、イジェクタ２１３が、任意選択的に、バックル１２の開口部の方へイジェクタ２１３から長手方向に延在するイジェクタ突起部分２１４を含むことができる。この細長い突起２１４はまた、ブロックアウト部分に加えて又はその代替物として、バックル１２の中へのゴミの入り込みを減らし得る。
【００４４】
ラッチプレート１６が挿入される際にフィンガー部５２が突起２１４を通過できるように、突起部分２１４は、フィンガー部５２間の間隔に対応する幅を有するようなサイズにされる。
【００４５】
突起部分２１４の長さは、バックル１２が、ボタン４０と一体化されるブロックアウト部分７０を含むかどうかに依存する。ブロックアウト部分７０が含まれる場合、ブロックアウト部分７０は、ボタンが押される際にボタン４０と共に動く。それ故、ブロックアウト部分７０は、イジェクタ突起２１４の方へ動くことになる。したがって、イジェクタ突起２１４は、このアプローチでは、ブロックアウト部分７０がイジェクタ突起２１４に接触せずに、ボタン４０が押し下げられることを可能にするのに十分な短い長さを有する。
【００４６】
しかしながら、ブロックアウト部分７０がボタン４０と一体化されない事例では、例えば、ブロックアウト部分７０が筐体３０と一体化されるとき又はブロックアウト部分７０が使用されない場合には、突起２１４の長さは、より長くすることができる。これらの場合では、ボタン４０が、イジェクタ突起２１４の邪魔をせずに、バックル１２の中へ下向きに移動することができる。
【００４７】
ブロックアウト部分７０が固定位置にある事例では、イジェクタ２１３がバックル１２の開口部の方へ位置付けられるとき、かつ挿入されるラッチプレート１６によってバックル１２の中に押されないとき、イジェクタ突起２１４の長さは、それがブロックアウト部分７０の後ろに引っ込んだままであるのに十分に短いような長さである。それ故、イジェクタ突起２１４を有する上記したイジェクタ２１３は、図１〜９の実施形態において使用され得る。
【００４８】
しかしながら、上述したように、ブロック部材６９はまた、ブロックアウト部分７０の形態にある代わりに、イジェクタ突起２１４の端部２１５の形態にあってもよい。イジェクタ突起２１４の存在は、バックル１２が、ブロックアウト部分７０を使用しないでゴミの入り込みを制限することを可能にする。ブロックアウト部分７０が存在しない事例では、イジェクタ突起２１４自体が、バックル１２に入るゴミに対する防止性をもたらす。
【００４９】
図１０〜１３を参照すると、バックル１２の開口部の近くに配置されたイジェクタ突起２１４の端部２１５が、上記したブロックアウト部分７０の位置に類似して、スロット６０内に位置付けられている。イジェクタ突起２１４が、ブロックアウト部分７０の代わりに、一対のスロット６０を画定する。ブロックアウト部分７０に類似して、イジェクタ突起２１４もまた、異なったサイズにされたスロット６０を画定するように横にオフセットされ得る。
【００５０】
このアプローチでは、ボタン４０及び筐体３０が、イジェクタ突起２１４を用いずに、従来の単一の舌状ラッチプレートがスロット６０に挿入され得るように、単一の舌状ラッチプレートを用いる従来のバックルにおけるものと同じである。しかしながら、イジェクタ突起２１４の存在は、単一の舌状ラッチプレートの指示を妨げる。イジェクタ突起２１４を有するイジェクタ２１３は、従来のバックルにおける従来のイジェクタと迅速かつ効率的に交換することができる。
【００５１】
このアプローチでは、イジェクタ突起２１４の長さは、チャネル５８の長さに概ね対応する。あるいは、言い換えれば、チャネル５８の長さは、イジェクタ突起２１４の長さに対応する。突起２１４はまた、チャネル５８の長さよりも短い場合がある。この場合では、間隙が、突起２１４の端部２１５とチャネル５８の端部との間に画定され、フィンガー部５２は、ラッチプレート１６が挿入されるときに、依然としてイジェクタ２１３に接触してイジェクタを内側に押し込む。突起２１４はまた、チャネル５８よりも長くすることができる。この場合では、突起の端部２１５が、チャネル５８の端部に接触するが、フィンガー部５２は、イジェクタ２１３に接触しない。しかしながら、イジェクタ２１３は、チャネル５８の端部におけるラッチプレート１６とその接触を通じて、依然としてラッチプレート１６を排出するように動作することができる。
【００５２】
チャネル５８及びフィンガー部５２は、一般に、ブロックアウト部分７０で使用されるものよりも短い。この短いチャネル５８は、ラッチプレート１６がバックル１２に挿入されるときにイジェクタ２１３がバックル１２の中に押し下げられることに帰する。上記したように、イジェクタ２１３は、ボタン４０が押し下げられるときに開口部の方へ移動してラッチプレート１６を排出し、ラッチプレート１６が挿入されないときに開口部の近くにとどまる。それ故、イジェクタ突起２１４の端部２１５は、ラッチプレート１６が挿入される際にバックル１２の中に押し下げられる。これは、ラッチプレート１６が挿入されるときにバックル１２の頂部にとどまるブロックアウト部分７０とは対照的である。イジェクタ２１３及びイジェクタ突起２１４の端部２１５はバックル１２の中へ進むので、チャネル５８を長くする必要はない。イジェクタ突起２１４の長さは、イジェクタ２１３が開口部の方へ配置されたときに（ラッチプレート１６が挿入されないときに）それがバックル１２の開口部に達するまで延在するような長さである。開口部に配置されたイジェクタ突起２１４の端部２１５を用いると、イジェクタ突起２１４は、ブロックアウト部分７０に類似した様態で、ゴミがバックル１２に入ることを阻止する。突起２１４は、挿入されるラッチプレート１６に応じて開口部から離れ、この時点で、ラッチプレート１６がゴミを阻止するので、イジェクタ２１３及び突起２１４の運動が、バックル１２の中に更に移動した後にゴミが入ることを可能にさせない。
【００５３】
それ故、ブロック部材６９は、ブロックアウト部分７０の形態に、又はその代わりに、イジェクタ突起２１３の形態にあり得る。イジェクタ突起２１４は、ブロックアウト部分７０を用いずに使用され得、又は所望される場合、ブロックアウト部分７０に加えて使用され得る。
【００５４】
上記した実施形態は、従来のシステムの従来のサイズ及び動作を維持しながら、バックル１２に入るゴミに耐えるバックルシステムを提供する。ラッチプレート１６に作用する力は、一般に、挿入とは反対方向にあり、それは、ベルト帯ひも１８が、車両減速の間の張力下に置かれるときにもたらされる。２つのフィンガー部５２を有するラッチプレート１６の一体型構造は、単一の舌に対して類似の引張強度を保持する。したがって、上記した実施形態のバックル１２及びラッチプレート１６は、従来のバックルに類似する機能であって、ただし、バックル１２に入る異質物体に起因する損害及び修理のための要求に対して高められた防止性を有する機能を提供する。
【００５５】
上記は、本発明の好適な実施形態を構成するが、発明は、添付の特許請求の範囲の適切な範囲及び正当な意味から逸脱することなく、修正、変形、及び変更が可能であることが認識されるであろう。
【図１】
0006383090.tif 000002
【図２】
0006383090.tif 000003
【図３】
0006383090.tif 000004
【図４】
0006383090.tif 000005
【図５】
0006383090.tif 000006
【図６】
0006383090.tif 000007
【図７】
0006383090.tif 000008
【図８】
0006383090.tif 000009
【図９】
0006383090.tif 000010
【図１０】
0006383090.tif 000011
【図１１】
0006383090.tif 000012
【図１２】
0006383090.tif 000013
【図１３】
0006383090.tif 000014