(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のホイールアセンブリ（６）と、第２のホイールアセンブリ（４）と、ハンドルバーアセンブリ（１０）と、を備えるベビーカー（２）であって；これらアセンブリの各々が、折り畳み機構（１８）の個別の第１（２３１）、第２（２５１）および第３（２１）の回転要素（２３１，２５１，２１）のそれぞれに接続されるよう構成されており；前記回転要素は、共通軸（３５）によって回転可能に支持されており、
てこ要素（３８）が、前記第３の回転要素（２１）によって支持されるとともに前記共通軸（３５）と平行な関係で配置されるてこ軸（３６）によって、回転可能に支持されており；前記てこ要素は、前記共通軸（３５）の動作に順応するための軸スロット（３８１）をさらに備える、ベビーカー（２）において、
前記てこ要素は、２つのピン（３８２，３８３）をさらに備えており、前記第１のピン（３８２）は、前記共通軸（３５）から第１の距離（ｄ１）をおいて配置される受容部（２３２）内に前記第１の回転要素（２３１）によって回転可能に支持されており、かつ前記第２のピン（３８３）は、前記共通軸（３５）から第２の距離（ｄ２）をおいて第２の受容部（２５２）内に前記第２の回転要素（２５１）によって回転可能に支持されていることを特徴とするベビーカー。
【請求項２】
これら軸は、所定の軸距離（ｄａ）によって離間されていることを特徴とする請求項１に記載のベビーカー。
【請求項３】
回転要素は、隣り合う関係で配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のベビーカー。
【請求項４】
前記第１の回転要素（２３１）は第１の弧状スロット（２３３）を備えており、かつ前記第２の回転要素（２５１）は第２の弧状スロット（２５３）を備えており、両スロット（２３３，２５３）は、前記第１および第２の回転要素に対する前記てこ軸（３６）の弧状動作に順応するよう構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項５】
前記てこ要素（３８）は、前記てこ軸（３６）と前記てこ要素（３８）との間で力を伝達するために、側面（３８４ａ、３８４ｂ）を有するてこスロット（３８４）を介して前記てこ軸（３６）に回転可能に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項６】
前記第２の回転要素（２５１）は、前記第１のピン（３８２）の移動を可能にするよう構成されかつ寸法決めされた第２の弧状切欠き（２５４）を備えており；前記切欠き（２５４）は、前記第１のピンに許容される移動の範囲を規定する端部止め部（２５５ａ，２５５ｂ）を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項７】
前記第１、第２および第３の回転要素は、個々のアーム（２３，２５，２１）を介して個々の接続部材（２２，２２’，２４，２４’，２０，２０’）に接続されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項８】
前記第３の回転要素は、前記第１および第２の回転要素とてこ要素とからなる並列アセンブリの両側に配置される２つの半体を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項９】
前記共通軸（３５）周りでの回転に対して前記折り畳み機構をロックしかつロック解除するよう動作可能な第１のロッキング部材（３２）をさらに備えており、前記第３の回転要素は、前記第１のロッキング部材が移動できる第１のロッキング部材スロット（３３）を備えており；前記第１および第２の回転要素はそれぞれ、第１および第２のロッキングノッチ（２３５，２５６）を備えており、かつ前記てこ要素は、第３のロッキングノッチ（３８５）を備えており；各ノッチは、前記第１のロッキング部材をロックしかつ解除可能に係合するよう構成されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項１０】
前記ベビーカーは、２つの折り畳み機構（１８）を備えており、それぞれ前記ベビーカーの各側面に設けられており、かつ、
各折り畳み機構の前記第１のロッキング部材（３２）は、折り畳み機構ハウジング（１８ａ）内にスライド可能に収容されるアクチュエータ要素（３９）によって支持されることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項１１】
前記２つの折り畳み機構の個々のアクチュエータ要素（３９）の両方を同時に作動させるよう構成された解除手段（３０）をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載のベビーカー。
【請求項１２】
前記解除手段を保持するとともに前記２つの折り畳み機構ハウジング（１８ａ）間に延在するよう構成されたハウジング（１２）をさらに備えており；前記ハウジングはまた、ハンドルバーを提供し、それによって前記ベビーカーが持ち上げられ得ることを特徴とする請求項１１に記載のベビーカー。
【請求項１３】
各折り畳み機構ハウジング（１８ａ）に関連付けられるとともに前記ハウジングの少なくとも一部によって回転可能に支持される個々のシート取付け手段（１６）をさらに備えており；各シート取付け手段は、シート（１４）のための受容部（２８）と、前記ハウジング周りでの回転に抗するよう前記個々のシート取付け手段を選択的にロックするよう構成された第２のロッキング手段（４０）と固定係合するよう構成された凹部（１６３）と、を備えることを特徴とする請求項１２に記載のベビーカー。
【請求項１４】
前記第２のロッキング手段（４０）は、前記個々の折り畳み機構の前記個々のアクチュエータ要素（３９）に固定状態で接続されていることを特徴とする請求項１３に記載のベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳幼児用のベビーカー、特に折り畳み可能な乳幼児用のベビーカーに関するものである。より詳細には、本発明は特許請求の範囲の請求項１のプリアンブルで特定されるような、折り畳み機構を有するベビーカーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
手押し車や乳母車とも称されるベビーカーは、一般的に乳児や幼児を運ぶために使用される。折り畳み式ベビーカーは、使用しない際の収納が容易であるとの利点を提供する。
【０００３】
特許文献１（Valdez、他）には最新式のベビーカーが挙げられており、折り畳み機構を有するオールテライン（様々な地形に対応して移動できる）タイプの乳幼児用のベビーカーが開示される。このベビーカーは、横方向に延在する後方軸アセンブリと前方ホイールとを備える折り畳み可能な筒状金属フレームを備える。筒状フレームは、左側および右側折り畳みアセンブリを含む。折り畳みアセンブリの各々は２つの回転部材を含み、そのそれぞれが、ノッチとアームとを備えるディスクを含む；一方のアームがベビーカーハンドルに接続され、そのアームは前方ホイールフレームに接続される。回転部材は、対応する後方ホイール支持部とともに、アームがハウジングの外側に突出できるようにハウジング半体同士の間に収容される。ハウジングの各半体の内壁は凹部を有しており、これら凹部は、ハウジングの２つの半体がともに位置合わせされた際に凹部が後方ホイール支持部の上側自由端部分をしっかりと受容するためのキャビティを形成するようなサイズおよび形状になされている。ディスクは、共通ブシュを中心として回転でき、かつ後方ホイール支持部に取り付けられたバネ式先端部を用いて相互連結されてもよい。ベビーカーは、前方ホイール支持部およびハンドル支持部が後方ホイール支持部に近接するよう移動させられるように、ノッチから前記先端部を後退させてそれらディスクを互いに対して回転させることによって折り畳まれてもよい。
【０００４】
さらに特許文献２（Cheng）にも最新式のベビーカーが挙げられており、折り畳み機構を有する乳幼児用のベビーカーが開示される。該折り畳み機構は、互いに対して回転するよう軸に回転可能に取り付けられた第１および第２の回転部材を有する折り畳みアセンブリを含む。第１の回転部材は、第１の回転平面上を回転するよう位置合わせされており、かつ第２の回転部材は、第２の回転平面上を回転するよう位置合わせされており、第１および第２の回転平面は互いに離間されている。第１の回転部材は第１のギアを有し、かつ第２の回転部材は第２のギアを有する。折り畳みアセンブリは、単一体としてともに回転するよう構成された第３のギアおよび第４のギアをさらに有する。第３のギアは、第１のギアと駆動係合するよう位置合わせされており、かつ第４のギアは、第２のギアと駆動係合するよう位置合わせされており、それによって第１の回転部材および第２の回転部材は、ギア調整状態で互いに対して回転する。
【０００５】
また特許文献３（Chicca）にも最新式のベビーカーが挙げられており、２つのいわゆるカム折り畳みユニットを備えるフレームを有する折り畳み式ベビーカーが開示される。各カム折り畳みユニットは、フォロワと動作伝達ピンとを備える反対カムを含む。カム折り畳みユニットの各々は、プッシャーハンドルに対して、かつ前記ホイールアセンブリおよび後方ホイールアセンブリに対して連結される。各カム折り畳みユニットは、カム支持基部と、フォロワと動作伝達ピンとを含む反対カムと、ピン作動部と、を含む。カム支持基部は、後方ホイールアセンブリに連結される。フォロワは、フォロワが移動する際に動作伝達ピンおよびピン作動部の作動によって前方および後方ホイールアセンブリが互いに対して移動するよう、前方ホイールアセンブリに連結されている。ピン作動部はプッシャーハンドルに連結されており、そのためプッシャーハンドルが使用者によって後方ホイールアセンブリに対して移動させられる場合に、ピン作動部が後方ホイールアセンブリに対して移動して、後方ホイールアセンブリに対する動作伝達ピンとフォロワと前方ホイールアセンブリとの相対的な作動が引き起こされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７，３９６，０３９号明細書
【特許文献２】米国特許第７，６３２，０３５号明細書
【特許文献３】米国特許第８，２０５，９０７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
出願人は、従来技術における特定の欠点を克服し、さらなる利点を得られるように本発明を考案し実施した。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、主要な請求項に記載されかつ特徴付けられており、一方で従属請求項は本発明の他の特徴を説明する。
【０００９】
したがって、第１のホイールアセンブリと、第２のホイールアセンブリと、ハンドルバーアセンブリと、を備えるベビーカーであって；これらアセンブリの各々が、折り畳み機構の個別の第１、第２および第３の回転要素のそれぞれの回転要素に接続されるよう構成されており；これら回転要素は共通軸によって回転可能に支持されており；てこ要素が、第３の回転要素によって支持されるとともに共通軸と平行な関係で配置されるてこ軸によって、回転可能に支持されており；てこ要素は、共通軸の動作に順応するための軸スロットをさらに備えており；てこ要素は、２つのピンをさらに備えており、第１のピンは、共通軸から第１の距離をおいて配置される受容部内に第１の回転要素によって回転可能に支持されており、かつ第２のピンは、共通軸から第２の距離をおいて第２の受容部内に第２の回転要素によって回転可能に支持されている、ベビーカーが提供される。
【００１０】
一実施形態では、これら軸は、所定の軸距離によって離間されている。これら回転要素は、一実施形態では、隣り合う関係で配置される。
【００１１】
一実施形態では、第１の回転要素は第１の弧状スロットを備えており、かつ第２の回転要素は第２の弧状スロットを備えており、これらスロットの両方が、第１および第２の回転要素に対するてこ軸の弧状動作に順応するよう構成されている。てこ要素は、てこ軸とてこ要素との間で力を伝達するために、側面を有するてこスロットを介して、てこ軸によって回転可能に支持されている。
【００１２】
一実施形態では、第２の回転要素は、第１のピンの移動を可能にするよう構成されかつ寸法決めされた第２の弧状切欠きを備えており；この切欠きは、第１のピンに許容される移動の範囲を規定する端部止め部を有する。
【００１３】
一実施形態では、第３の回転要素は、第１および第２の回転要素とてこ要素とからなる並列アセンブリの両側に配置される２つの半体を備える。
【００１４】
一実施形態では、共通軸周りでの回転に対して折り畳み機構をロックしかつロック解除するよう動作可能な第１のロッキング部材をさらに備えており、第３の回転要素は、第１のロッキング部材がその中を移動できる第１のロッキング部材スロットを備えており；第１および第２の回転要素はそれぞれ、第１および第２のロッキングノッチを備えており、かつ、てこ要素は、第３のロッキングノッチを備えており；各ノッチは、第１のロッキング部材をロックしかつ第１のロッキング部材と解除可能に係合するよう構成されている。
【００１５】
一実施形態では、ベビーカーは、２つの折り畳み機構を備えており、該折り畳み機構の各々がベビーカーの各側面に設けられており、かつ各折り畳み機構の第１のロッキング部材は、折り畳み機構ハウジング内にスライド可能に収容されるアクチュエータ要素によって支持される。解除手段が、２つの折り畳み機構の個々のアクチュエータ要素の両方を同時に作動させるよう構成されている。一実施形態では、１つのハウジングが、解除手段を保持するとともに２つの折り畳み機構ハウジング間に延在するよう構成されており；該ハウジングはまたハンドルバーを提供し、それによってベビーカーが持ち上げられ得る。
【００１６】
一実施形態では、ベビーカーは、各折り畳み機構ハウジングに関連付けられるとともにハウジングの少なくとも一部によって回転可能に支持される個々のシート取付け手段をさらに備えており；各シート取付け手段は、シートのための受容部と、ハウジング周りでの回転に抗するよう個々のシート取付け手段を選択的にロックするよう構成された第２のロッキング手段と固定係合するよう構成された凹部とを備える。第２のロッキング手段は、個々の折り畳み機構の個々のアクチュエータ要素に固定状態で接続されていてもよい。
【００１７】
本発明の上述の特徴および他の特徴は、添付の図面を参照した、非限定的な例示として提供される実施形態の好ましい形態の以下の説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のベビーカーの一実施形態の斜視図である。
【図２】シートが取り外された、図１と同様の本発明のベビーカーの一実施形態の斜視図である。
【図３】折り畳み機構のためのシート支持セクションおよびハウジングを示す、ベビーカーの一部を示す斜視図である。
【図４ａ】本発明の折り畳み機構の一実施形態を示す、特定の構成要素が取り除かれた、図３と同様のベビーカーの一部を示す部分切欠き斜視図である。
【図４ｂ】アクチュエータ要素を開示するために折り畳み機構が取り除かれた、図４ａに図示された構成要素の一部を示す図である。
【図４ｃ】シートブラケットが固定ポジションにある、シート支持セクションの一部の端部断面図である。
【図４ｄ】シートブラケットが固定されずに回転されたポジションにある、シート支持セクションの一部の端部断面図である。
【図５】ベビーカーの折り畳まれていない状態に対応する状態で図示される、本発明の折り畳み機構の斜視図である。
【図６】図５に図示された折り畳み機構の分解図である。
【図７ａ】ベビーカーの折り畳まれていない状態に対応する状態における折り畳み機構の片側の側面図である。
【図７ｂ】ベビーカーの折り畳まれていない状態に対応する状態における折り畳み機構の、図７ａとは反対側の側面透視図である。
【図８ａ】ベビーカーを折り畳む際の中間状態に対応する状態における折り畳み機構の片側の側面図である。
【図８ｂ】ベビーカーを折り畳む際の中間状態に対応する状態における折り畳み機構の、図８ａとは反対側の側面透視図である。
【図９ａ】ベビーカーの折り畳み状態に対応する状態における折り畳み機構の片側の側面図である。
【図９ｂ】ベビーカーの折り畳み状態に対応する状態における折り畳み機構の、図９ａとは反対側の側面透視図である。
【図１０ａ】シートが後方に面する構成で取り付けられた、ベビーカーのための折り曲げシーケンスを示す図である。
【図１０ｂ】シートが後方に面する構成で取り付けられた、ベビーカーのための折り曲げシーケンスを示す図である。
【図１０ｃ】シートが後方に面する構成で取り付けられた、ベビーカーのための折り曲げシーケンスを示す図である。
【図１０ｄ】シートが後方に面する構成で取り付けられた、ベビーカーのための折り曲げシーケンスを示す図である。
【図１０ｅ】シートが後方に面する構成で取り付けられた、ベビーカーのための折り曲げシーケンスを示す図である。
【図１０ｆ】シートが後方に面する構成で取り付けられた、ベビーカーのための折り曲げシーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
はじめに図１および図２を参照すると、本発明のベビーカー２は、図示された実施形態では、前方ホイールアセンブリ４と、後方ホイールアセンブリ６と、ハンドルバーアセンブリ１０と、を有するフレームワーク構造を備える。前方および後方ホイールアセンブリ４，６は一対の支柱２４，２２をそれぞれ備えており、かつハンドルバーアセンブリ１０も、−それによってベビーカーを移動でき操作できる−、一対の支柱２０を備える。一般的に支柱２０，２２，２４およびフレームワーク構造は都合の良いことに、従来公知の適切な材料からなる筒状部材から形成される。第１のフットレスト８ａが、一対の前方支柱２４間に接続されており、かつ下側にある第２のフットレスト８ｂが、一対の前方支柱の下端部でこれら支柱に連結される。図２には、どのようにしてベビーカーの両側で、前方支柱２４と後方支柱２２とハンドルバー支柱２０とが、参照符号１８ａが付与される接合部を介して相互接続されるかを示す。この接合部（ベビーカーの各側における一方の接合部）は、ベビーカーを（図１０ｄ〜図１０ｆに図示されるように）折り畳み可能にする機構（以下で説明する）のためのハウジングを備える。
【００２０】
各ホイールアセンブリ４，６は、一対のホイール５をそれぞれ備える；前方アセンブリのホイールはベビーカーを容易に操舵できるように垂直軸線周りで枢軸回動可能である。後方アセンブリのホイールには、使用者が操作するブレーキ（図示せず）が設けられてもよい。なお本発明はこうしたホイール構造に限定されるものではなく（ホイール構造は公知のものである）、例えば従来の複数の軸によって接続される一対のホイールおよび／または三輪機構を有するホイール構造などの他の公知の変形例に等しく適していることを理解されたい。
【００２１】
ベビーカー２は、背もたれ１４ａとシート部分１４ｂとを有するシート１４を備える。図１において、シートは前方に面する向きで示されているが、該シートは後方を向くように（図１０参照）つまり幼児がベビーカーを押す人の方を向くように配向されてもよい。シートはベビーカーから取り外し可能である。
【００２２】
ここで図２および図３を参照すると、シートは一対のブラケット１６を介してベビーカーに切り離し可能に接続される。図示される実施形態では、各ブラケット１６は、シートの両側における対応するリップ部（図示せず）と係合結合するよう構成された受入れ溝２８を有する。各シートブラケット１６は、筒状ハウジング１２によって回転可能に支持されるブシュ１６２を介して折り畳み機構およびそのハウジング１８ａに枢軸回動可能に接続される。筒状ハウジング１２は、折り畳み機構およびシートブラケット１６を制御可能にするロックおよび解除機構（図示せず）を保持する。この制御は、使用者が（意図しない解除を防ぐために）スライドおよびプレス操作と同時に解除ハンドル３０を操作することによって成し遂げられる。
【００２３】
図４ａには、折り畳み機構１８をより詳細に図示する。この図では、折り畳み機構１８を露出させるために、折り畳み機構のハウジングの、ベビーカーの右側における（図面では左側）部分が取り除かれている。他の構成要素（例えば解除ハンドル、ベビーカーの左側の折り畳み機構、およびシート取付けブラケット１６）もすべて省略されている。図４ａで図示されたハウジングのうちベビーカーの右側の部分を示す図４ｂでは、アクチュエータ要素３９を示すために折り畳み機構が取り除かれている。図４から明らかなように、アクチュエータ要素は、−作動時に−、ハウジング壁１８ｂと折り畳み機構との間でハウジング１８ａ内に配置される。アクチュエータ要素３９は、折り畳み機構を回転しないよう固定するための防止ペグ３２（図４ａにも図示される）と、シートブラケット１６を回転しないように固定するノブ４０と、を備える。ハウジング壁１８ｃにおける溝（図４ｂには図示せず）は、ノブ４０が、該壁を通ってシートブラケット１６と相互作用し得る場所まで延在できるようにする。アクチュエータ要素３９はまたソケット４２を備えており、ソケット４２内を、上記ロックおよび解除機構（図示せず）の一部が延在する。したがってアクチュエータ要素３９は、使用者が解除ハンドル３０を操作した場合に（上下に）移動可能となる。これは図４ｃおよび図４ｄに示されており、図４ｃには、ノブがブラケットにおける凹部１６３に係合された場合にどのようにアクチュエータ要素３９がブラケット１６を回転しないよう固定されるかを示し、図４ｄには、アクチュエータ要素（ひいてはノブ４０）が凹部１６３から持ち上げられた場合にどのようにブラケット１６が回転可能となるかを示す。
【００２４】
以下では、図４ａを再度参照して、ベビーカーの右手側の折り畳み機構について説明する。この説明はベビーカーの左手側の折り畳み機構（図４ａには図示せず）にも適用できること、およびベビーカーの左手側の折り畳み機構の構成要素は右手側の折り畳み機構の構成要素に比べて横方向に反転されて配置されることを理解されたい。
【００２５】
ここでさらに図５を参照すると、本発明の折り畳み機構は、第１のアーム２３を有する第１のディスク２３１と、第２のアーム２５を有する第２のディスク２５１とを備える。第１のアーム２３は、接続片２２’を介して後方支柱２２の一方に接続されるよう構成され、かつ第２のアーム２５は、接続片２４’を介して前方支柱２４の一方に接続されるよう構成される（図３参照）。ディスク２３１，２５１は、隣り合う関係で配置されており、かつ端部フランジ３４を有する共通軸（図５には図示せず）によって回転可能に支持される。ディスク２３１，２５１は、上述の可動防止ペグ３２を介して回転に関して選択的にロックおよびロック解除されてもよい。
【００２６】
第３のアーム２１が、ハンドルバー接続片２０’を介してハンドルバー支柱２０（図４および図５には図示せず）に接続されるよう構成されており、また共通軸を介して回転可能に支持される。
【００２７】
図６をさらに参照すると、第３のアーム２１は、この図示された実施形態では、第１および第２のディスク２３１，２５１の両側に配置される右側の第３のアーム部分２１ａと左側の第３のアーム部分２１ｂとからなる。端部フランジ３４と、上記軸の他方の端部に設けられた同様の端部フランジ（図示せず）とは、図５に図示されるように折り畳みアセンブリ構成要素をともに保持するために、第３のアーム部分２１ａおよび２１ｂのそれぞれを支承する。
【００２８】
プレート部材３８（以下では差動プレート３８と称する）は、図示される実施形態では、右側の第３のアーム部分２１ａと第２のディスク２５１との間に配置されており、かつ軸スロット３８１を備える。軸スロット３８１は、該スロット内を共通軸３５が前後に動くように構成される。
【００２９】
差動プレート３８は、第１のディスク２３１における第１の受容部２３２によって回転支持されるよう構成された第１のてこピン３８２を備える。第１の受容部２３２と共通軸３５との間の距離はｄ１で示される。
【００３０】
差動プレート３８はさらに、第２のディスク３５１における受容部２５２によって回転支持されるよう構成された第２のてこピン３８３を備える。第２の受容部２５２と共通軸３５との間の距離はｄ２で示される。
【００３１】
ボルト３６は、右側の第３のアーム部分２１ａにおける第１の開口２１１ａと、第１のディスク２３１における第１の弧状スロット２３３と、第２のディスク２５１における第２の弧状スロット２５３と、差動要素３８における差動スロット３８４と、左側の第３のアーム部分２１ｂにおける第２の開口２１１ｂと、を通って延在する。使用時に、ボルト３６は公知の手段（図示せず）によって軸線方向動作に対して固定される。ボルト３６および差動スロット３８４は、（基本的には一体の第３のアーム２１として差動する）第３のアーム部分２１ａ，２１ｂの一方または両方の（中央軸３５を中心とした）回転動作が差動プレート３８へ伝達されるように、あるいは該差動プレート３８の回転動作が第３のアーム部分２１ａ，２１ｂの一方または両方に伝達されるように、寸法決めされる。この動作は、ボルト３６と差動スロット３８４の側面の１つとの間の当接相互作用によって伝達される；なおボルトが差動スロット内を自由に前後に移動し得るように十分な遊びが設けられる。第１の弧状スロット２３３および第２の弧状スロット２５３は、各スロットでのボルトの対応する弧状の往復動作を可能にするよう構成されかつ寸法決めされている。
【００３２】
ボルト３６は、共通軸３５と平行にかつ軸方向距離ｄａによって離間されるよう設けられている。
【００３３】
図６から（同様に図７ａ〜図９ｂから）明らかなように、差動プレート３８は、作動モードでは、第１の受容部２３２内の第１のてこピン３８２を介して回転可能に支持される。所定の力が、ボルト３６と差動スロット３８４との間の相互作用を経て差動プレート３８に付与されると（ボルト３６は第３のアーム２１によって作動される）、差動プレート３８が第１のてこピン３８２を中心に回転し、そして第２のてこピン３８３が第２の受容部２５２の一側面に当接し、それによって第２のディスク２５１が移動する。
【００３４】
第１のディスク２３１は、第１の弧状切欠き２３４を備える。切欠き２３４は、該切欠き内での第２のてこピン３８３の対応する弧状の往復動作を可能にするよう構成されかつ寸法決めされている。
【００３５】
第２のディスク２５１は、第２の弧状切欠き２５４を備える。切欠き２５４は、該切欠き内での第１のてこピン３８２の対応する弧状の往復動作を可能にするよう構成されかつ寸法決めされている。この第２の切欠きの長さは、第１のてこピンに許容される半径方向移動の範囲を規定し、端部止め部２５５ａ，２５５ｂによって限定される。
【００３６】
上述のように、折り畳み機構の個々の構成要素は、（図４ｂに関連して説明した）防止ペグ３２を備えるアクチュエータ要素３９の作動によって、共通軸３５を中心とした相互回転しないようにロックできる。図６に示されるように、このロッキング作用は、第３のアーム部分２１ａ，２１ｂにおけるペグスロット３３内で防止ペグが、第１のディスク２３１における第１のノッチ２３５と第２のディスク２５１における第２のノッチ２５６と差動プレート３８における差動ノッチ３８５とが整列された時にこれらノッチ内に向けて下方向に移動することによって、実現される。このポジションは、ベビーカーが折り畳まれずに作動する状態のポジションに対応しており、図７ａおよび図７ｂにも図示される（これら図面では防止ペグは図示せず）。
【００３７】
ここでは折り畳み機構のさまざまな部品間の機能的な関係について、図７ａから図９ｂを参照して説明する。図７ａおよび図７ｂには、ベビーカーが折り畳まれていない（つまり開かれた）状態に対応する状態における折り畳み機構の両側を示す。図８ａおよび図８ｂには、ベビーカーを折り畳む際の中間状態における折り畳み機構の両側を示す。図９ａおよび図９ｂには、ベビーカーが折り畳まれた状態に対応する状態における折り畳み機構の両面を示す。
【００３８】
図７ａには、どのようにして第１のアーム２３と第２のアーム２５との間の角度が第１のアーム２３とハンドルバーの第３のアーム２１との間の角度より小さくされるかが示される。このとき角度の差はαで示される。折り畳み機構を図９ａおよび図９ｂに図示される折り畳みポジションへ向けて作動させる（ベビーカーを折り畳む）べく、ハンドルバーの第３のアーム２１は、平行状態で第１のアーム２３上に折り畳むために、第２のアーム２５が（第１のアーム２３に対して）移動する距離よりも大きな距離を移動しなければならない。移動距離におけるこうした差異は、中央軸３５に対する第１および第２のてこピン３８２，３８３の適切な位置合わせによって順応される。図示された実施形態では、第１および第２のてこピン３８２，３８３とボルト３６とは、仮想線Ｌ（図７ｂおよび図９ｂ参照）上に位置する。この線Ｌは、結果的に差動スロット３８４の長手方向軸線Ａと一致する（図９ｂ参照）。
【００３９】
折り畳み機構が折り畳まれていない状態にある場合（図７ａ）、第２のてこピン３８３は、第２のディスク２５１の第２の受容部２５２内の半径方向外側ポジションに存在する。折り畳み機構が中間折り畳み状態にある場合（図８ａ）、第２のてこピン３８３は、第２の受容部２５２内の半径方向において、より内側のポジションに存在する。この半径方向の移動は、図８ａにおいて英字Ｒで示される。
【００４０】
折り畳み機構が折り畳み状態にある場合（図９ａ）、アーム２１，２３，２５はこの状態では平行となる。第２の受容部２５２は、この実施形態では、第２のてこピン３８３の接線方向移動のために提供され、それにより折り畳み機構に遊びＰが提供される。接線方向の遊びＰは、折り畳み機構が、−図９ａ、図９ｂに図示されるような折り畳み状態にある場合に−、第１のアーム２３または第３のアーム２１の回転に影響を及ぼすことなく、折り畳まれていないポジションへ向けて、制限された範囲まで第２のアーム２５を回転できるようにする。この制限された動作は、折り畳み機構の係合前に使用者が良好に第２のアーム（あるいは関連する部品）を把持したり掴んだりするために第２のアームを外側へ容易に移動できるようにしかつ／またはトロリー（ベビーカー）の折り畳みポジションにおいて関連するホイールのためにより大きな空間を提供可能にする「ゆとり」を提供する。接線方向動作および半径方向動作を制限する外側縁部に接続される第２の受容部２５２の丸みのある「斜めの」縁部は、前記ゆとりが第２のアームのみがわずかに折り畳まれないことによって使用される折り畳みポジションから上記機構を直接広げることを可能にする。
【００４１】
図１０ａ〜図１０ｆには、ベビーカーのための折り畳みシーケンスを図示する。図１０ａでは、シート部分１４ｂは、背もたれ１４ａへ向けて上方にスイングされ、それによって筒状ハウジング１２における解除ハンドル３０への容易なアクセスが提供される。使用者は、ノブ４０をシートブラケット１６から解放するために解除ハンドル３０を操作して（図４ｂ〜図４ｄ）、図１０ｂに図示されるようにシートを回転できるようにする。このとき使用者は筒状ハウジング１２を把持してベビーカーを持ち上げると（図ｄ）、折り畳み機構が、前方および後方ホイールアセンブリならびに対応する支柱２２，２４の重量によって作動し、そしてベビーカーが図１０ｆに図示されるポジションへ折り畳まれる。
【００４２】
折り畳み機構は、後方ホイールアセンブリに接続されるよう構成された第１のアームと、前方ホイールアセンブリに接続されるよう構成された第２のアームと、ハンドルバーに接続されるよう構成された第３のアームと、を備えるものとして説明された。なお本発明はこの構成に限定されるものではない。またディスクの隣り合う構成は上述のものとは異なるように配置されてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
２  ベビーカー
４  前方ホイールアセンブリ
５  ホイール
６  後方ホイールアセンブリ
８ａ  第１のフットレスト
８ｂ  第２のフットレスト
１０  ハンドルバーアセンブリ
１２  筒状ハウジング
１４  シート
１４ａ  背もたれ
１４ｂ  シート部分
１６  シートブラケット
１８  折り畳み機構
１８ａ  ハウジング
１８ｂ  ハウジング壁
２０，２２，２４  支柱
２０’，２２’，２４’  接続片
２１  第３のアーム
２３  第１のアーム
２５  第２のアーム
３０  解除ハンドル
３２  防止ペグ
３３  ペグスロット
３４  端部フランジ
３５  共通軸
３６  ボルト
３８  差動プレート
３９  アクチュエータ要素
４０  ノブ
４２  ソケット
１６２  ブシュ
１６３  凹部
２１１ａ  第１の開口
２１１ｂ  第２の開口
２３１  第１のディスク
２３２  第１の受容部
２３３  第１の弧状スロット
２３４  第１の弧状切欠き
２３５  第１のロッキングノッチ
２５１  第２のディスク
２５２  第２の受容部
２５３  第２の弧状スロット
２５４  第２の弧状切欠き
２５５  端部止め部
２５６  第２のロッキングノッチ
２６３  凹部
３５１  第２のディスク
３８１  軸スロット
３８２  第１のピン
３８３  第２のピン
３８４  作動スロット
３８５  差動ノッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１０（ｃ）】
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【図１０（ｄ）】
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【図１０（ｅ）】
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【図１０（ｆ）】
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