(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補償通信局のカバレッジエリアを拡張して、省エネルギー通信局の第１のセル端エリアをカバーする工程であって、前記第１のセル端エリアは、前記省エネルギー通信局の信号強度と前記補償通信局の信号強度との間の差異が第１の閾値レベルと等しい第１の点と、前記第１の点よりも前記省エネルギー通信局から遠く離れている第２の点と、により画定される、工程と、
カバレッジ遷移要求を前記省エネルギー通信局から前記補償通信局に送信する工程と、
前記カバレッジ遷移要求に応じて、カバレッジ遷移肯定応答を前記補償通信局から前記省エネルギー通信局に送信する工程と、
前記省エネルギー通信局によってサービングされている１つ以上のユーザ機器装置（ＵＥ装置）が前記第１のセル端エリアに位置すると判定する工程と、
前記カバレッジ遷移肯定応答に応じて、前記第１のセル端エリアに位置する前記１つ以上のＵＥ装置を前記省エネルギー通信局から前記補償通信局へハンドオーバさせる工程と、
前記省エネルギー通信局のカバレッジエリアを縮小し、前記カバレッジエリアの縮小により前記省エネルギー通信局の第２のセル端エリアが生成される工程であって、前記第２のセル端エリアは、前記第１のセル端エリアよりも前記省エネルギー通信局に近い、工程と、
前記補償通信局の前記カバレッジエリアを拡張して、前記第２のセル端エリアをカバーする工程と、
前記省エネルギー通信局によってサービングされている追加の１つ以上のＵＥ装置が前記第２のセル端エリアに位置すると判定する工程と、
前記第２のセル端エリアに位置する前記追加の１つ以上のＵＥ装置を前記省エネルギー通信局から前記補償通信局へハンドオーバさせる工程と、
前記追加の１つ以上のＵＥ装置をハンドオーバさせた後、前記省エネルギー通信局の前記カバレッジエリアを更に縮小させる工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記省エネルギー通信局によってサービングされている１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに位置すると判定する工程は、前記省エネルギー通信局の信号強度と前記補償通信局の信号強度との間の差異が第１の閾値レベル以下であると判定する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記省エネルギー通信局によってサービングされている１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに位置すると判定する工程は、１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに進入したと判定する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記省エネルギー通信局によってサービングされている１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに位置すると判定する工程は、
１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアから離脱したと判定する工程を更に含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の点は、前記補償通信局の前記信号強度と前記省エネルギー通信局の前記信号強度が略等しい点を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の点は、前記補償通信局の前記信号強度と前記省エネルギー通信局からの前記信号との間の差異が第２の閾値レベルと等しい点を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
カバレッジ遷移要求を補償通信局に送信するように構成された送信部と、
前記カバレッジ遷移要求に対する応答を前記補償通信局から受信するように構成された受信部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記カバレッジ遷移要求に対する肯定応答を前記補償通信局から受信したことに応じて、第１のセル端エリアに位置する１つ以上のユーザ機器装置（ＵＥ装置）を前記補償通信局に対してハンドオーバさせ、前記第１のセル端エリアは、前記省エネルギー通信局の信号強度と前記補償通信局の信号強度との間の差異が第１の閾値レベルと等しい第１の点と、前記第１の点よりも前記省エネルギー通信局から遠く離れている第２の点と、により画定され、
前記省エネルギー通信局のカバレッジエリアを縮小し、前記カバレッジエリアの縮小により前記省エネルギー通信局の第２のセル端エリアが生成され、前記第２のセル端エリアは、前記第１のセル端エリアよりも前記省エネルギー通信局に近く、
前記第２のセル端エリアに位置する追加の１つ以上のＵＥ装置を前記補償通信局へハンドオーバさせ、
前記追加の１つ以上のＵＥ装置をハンドオーバさせた後、前記省エネルギー通信局の前記カバレッジエリアを更に縮小させる、ように構成される、省エネルギー通信局。
【請求項８】
前記制御部は、前記１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに位置するかどうかを判定するように更に構成されている、請求項７に記載の省エネルギー通信局。
【請求項９】
前記制御部は、前記省エネルギー通信局の信号強度と前記補償通信局の信号強度との間の差異が第１の閾値レベル以下かどうかを判定するように更に構成されている、請求項８に記載の省エネルギー通信局。
【請求項１０】
前記制御部は、前記１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに進入したかどうかを判定するように更に構成されている、請求項８に記載の省エネルギー通信局。
【請求項１１】
前記制御部は、前記１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアを離脱したかどうかを判定するように更に構成されている、請求項１０に記載の省エネルギー通信局。
【請求項１２】
補償通信局と、
省エネルギー通信局と、を備え、
前記省エネルギー通信局は、
カバレッジ遷移要求を前記補償通信局に送信するように構成された送信部と、
前記カバレッジ遷移要求に対する応答を前記補償通信局から受信するように構成された受信部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記カバレッジ遷移要求に対する肯定応答を前記補償通信局から受信したことに応じて、第１のセル端エリアに位置する１つ以上のユーザ機器装置（ＵＥ装置）を前記補償通信局に対してハンドオーバさせ、前記第１のセル端エリアは、前記省エネルギー通信局の信号強度と前記補償通信局の信号強度との間の差異が第１の閾値レベルと等しい第１の点と、前記第１の点よりも前記省エネルギー通信局から遠く離れている第２の点と、により画定され、
前記省エネルギー通信局のカバレッジエリアを縮小し、前記カバレッジエリアの縮小により前記省エネルギー通信局の第２のセル端エリアが生成され、前記第２のセル端エリアは、前記第１のセル端エリアよりも前記省エネルギー通信局に近く、
前記第２のセル端エリアに位置する追加の１つ以上のＵＥ装置を前記補償通信局へハンドオーバさせ、前記追加の１つ以上のＵＥ装置をハンドオーバした後、前記省エネルギー通信局の前記カバレッジエリアを更に縮小させる、ように構成される、システム。
【請求項１３】
前記制御部は、前記１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに位置するかどうかを判定するように更に構成されている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記制御部は、前記省エネルギー通信局の信号強度と前記補償通信局の信号強度との間の差異が第１の閾値レベル以下かどうかを判定するように更に構成されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記制御部は、前記１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアに進入したかどうかを判定するように更に構成されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記制御部は、前記１つ以上のＵＥ装置が前記第１のセル端エリアから離脱したかどうかを判定するように更に構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【優先権主張】
【０００１】
本出願は、本出願の譲受人へ譲渡された仮出願番号：６１／８８３，９４４、整理番号：ＴＰＲＯ  ００２３２  発明の名称：「移動ネットワークにおけるセルカバレッジ構成間の遷移を管理する方法（Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｍａｎａｇｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎｓ  Ｂｅｔｗｅｅｎ  Ｃｅｌｌ  Ｃｏｖｅｒａｇｅ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  ａ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）」（出願日：２０１３年９月２７日）、及び仮出願番号：６１／９３４，５８５、整理番号：ＴＰＲＯ  ００２４２  発明の名称：「動的なセルカバレッジエリア構成遷移中の干渉を管理する方法（Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｆｏｒ  Ｍａｎａｇｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  Ｄｕｒｉｎｇ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｃｅｌｌ  Ｃｏｖｅｒａｇｅ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎｓ）」（出願日：２０１４年１月３１日）の優先権を主張し、その全体が参照により明示的に組み込まれている。
【技術分野】
【０００２】
本明細書に開示される発明は、概ね、無線通信に関し、より具体的には、通信システムの無線カバレッジの再構成中に補償セルを段階的に拡張するための機器、システム、及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの無線通信システムは、地理的サービスエリア内でサービスを提供するために送受信局又は無線ヘッドを採用する。そのサービスエリアの境界は、関連する送受信局の無線カバレッジによって決定される。無線サービスは、各サービスエリア内において無線周波数キャリア上でユーザ機器（ＵＥ）装置に提供される。キャリアは、関連する無線技術標準で規定された物理チャネルを搬送する変調された波形である。このサービスエリアは、しばしば「セル」と称される。
【０００４】
用語「セル」は、複数の上りリンクリソースと下りリンクリソースと（例えば、上りリンクと下りリンクキャリアのペア）が使用される地理的エリアを指すこともあるが、次第に、用語「セル」は、ＵＥ装置と通信するための単一の上りリンクリソースと下りリンクリソースが使用される地理的サービスエリアを指すために使用される。例えば、時分割複信（ＴＤＤ）が使用される場合、単一の周波数チャネルがセル内で使用されることが可能であり、上りリンクチャネルと下りリンクチャネルとが、異なる時間帯に割り当てられる。周波数分割複信（ＦＤＤ）が使用される場合、単一の上りリンク／下りリンク周波数チャネルペア（１つの上りリンク周波数チャネル及び１つの下りリンク周波数チャネル）が「セル」内で使用され得る。
【０００５】
本明細書で検討されるように、サービスエリアにおいて１つ以上のリソース（キャリアペア）を使用することができる。その結果、サービスエリアは、単一セルであってもよく、又は複数のセルを含有してもよい。ある一般的な構成において、それぞれのサービスエリアは、いくつかの他のサービスエリアに隣接して、広大な地域に亘ってユビキタス（ubiquitous）なカバレッジを提供する。
【０００６】
隣接するサービスエリアは、若干重なり合うもの、以下の検討においては、サービスエリアは、同一地域内でサービスを提供することができない。多くの状況では、例えば、いくつかのサービスエリアの大きさを選択的に縮小し、１つ以上の他のサービスエリアの大きさを拡張して、縮小したサービスエリアによって以前サービングされていたエリア内でサービスを提供することなどにより、サービスエリアの構成を動的に変更することが有利な場合がある。かかる動的なカバレッジエリアの構成の遷移により、システムがより効率的に動作することができる。
【０００７】
例えば、少数のＵＥ装置しか有さないサービスエリアを、その関連する送受信機を休止させることによって全くなくし、いくつかのＵＥ装置をサービングするが、利用可能な容量を有する隣接するサービスエリアを拡張して、縮小したサービスエリアに以前含有されていたＵＥ装置のための無線カバレッジを提供することができる。したがって、縮小したサービスエリアは、その関連する送受信機により消費されるエネルギーが縮小又は取り除かれるので、省エネルギーサービスエリアと称されてもよく、全くなくなったサービスエリアは、休止中サービスエリアと称されてもよい。縮小したサービスエリアと協働して拡張したサービスエリアは、縮小したサービスエリアを補償するために拡張するので、補償サービスエリアと称されてもよい。
【０００８】
省エネルギーサービスエリアによってサービングされているＵＥ装置は、省エネルギーサービスエリアが休止する前に他のサービスエリアへハンドオーバされない場合、ネットワークとの接続が切断することになる。省エネルギーサービスエリア及び補償サービスエリアが同一の周波数リソースで動作している場合、省エネルギーサービスエリアの無線送信と補償サービスエリアの無線送信との間の干渉のために、ＵＥ装置が他のサービスエリアへハンドオーバされる前に補償サービスエリアが拡張すると、省エネルギーサービスエリアによってサービングされているＵＥ装置は、ネットワークとの接続が切断する場合がある。以下で検討するように、動的なカバレッジエリアの構成の遷移を制御するための管理手法が必要である。
【発明の概要】
【０００９】
セルラ通信システムにおいて、補償サービスエリアに割り当てられたリソースが、省エネルギーサービスエリアによってサービングされている１つ以上のＵＥ装置をサービングするための十分な容量があると判定された場合、カバレッジエリアの構成の遷移が実施される。同一の周波数リソースで動作するシステムのサービスエリアを再構成する際、補償サービスエリア（例えば、補償通信局カバレッジエリア）は、段階的に拡張し、補償サービスエリアは、漸増段階ごとに、省エネルギーサービスエリアによりカバーされるエリアの少なくとも一部を包含するように拡張され、省エネルギーサービスエリアによってサービングされている１つ以上のＵＥ装置は、補償サービスエリアへハンドオーバされ、省エネルギーサービスエリアの一部は、縮小する。拡張された補償サービスエリアに含まれる省エネルギーサービスエリアによりカバーされたエリア部分の大きさは、省エネルギーサービスエリアによってサービングされているＵＥ装置が両方のサービスエリアの無線送信を検出することができるように、２つのサービスエリアの無線送信間の干渉により制限される場合がある。縮小された省エネルギーサービスエリア部分の大きさは、省エネルギーサービスエリアによってサービングされているＵＥ装置が、無線リンクの障害によりネットワークと自身の接続が切断することを防止するように制限される場合がある。例えば、補償サービスエリアは、省エネルギーサービスエリアの第１のセル端を包含するように第１の漸増分だけ拡張し、第１のセル端内に位置する任意のＵＥ装置は、補償通信局により提供される補償サービスエリアへハンドオーバされる。第１のセル端のＵＥ装置がハンドオーバされた後、省エネルギーサービスエリアは、段階的に縮小し、第２のセル端が生成される。
【００１０】
補償サービスエリアに割り当てられたリソースが利用可能な十分な容量があるので、第２のセル端に位置する１つ以上の追加のＵＥ装置をサービングすることができる場合、補償サービングエリアを段階的に拡張し、追加のＵＥ装置を補償サービスエリアへハンドオーバし、省エネルギーサービスエリアを段階的に縮小する、プロセスを繰り返すことができる。省エネルギーサービスエリアが継続して追加のＵＥ装置をサービングし、補償サービスエリアに割り当てられたリソースが利用可能な十分な容量があるため、省エネルギーサービスエリアのセル端に位置するＵＥ装置をサービングすることができる限り、全体のプロセスを繰り返すことができ、全体のプロセスは、省エネルギーサービスエリアによってサービングされているすべてのＵＥ装置をハンドオーバし、省エネルギー通信局が休止又はスイッチオフになるように、必要回数繰り返すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
図１Ａは、補償セルが拡張する前の、セルラ通信システムにおけるカバレッジエリアを示す。
【００１２】
図１Ｂは、補償セルが段階的に拡張した後の、セルラ通信システムにおけるカバレッジエリアを示す。
【００１３】
図２Ａは、補償セルが拡張する前の、省エネルギー通信局及び補償通信局からの距離の関数として、省エネルギーセル及び補償セルの信号強度を表すグラフである。
【００１４】
図２Ｂは、補償セルが段階的に拡張した後の、省エネルギー通信局及び補償通信局からの距離の関数として、省エネルギーセル及び補償セルの信号強度を表すグラフである。
【００１５】
図３Ａは、本発明に従う図１Ａ及び図１Ｂに示すシステムを動作させる方法を示す部分的フローチャートである。
【００１６】
図３Ｂは、図３Ａに示すフローチャートの続きである。
【００１７】
図４は、図１Ａ及び図１Ｂの、補償通信局と省エネルギー通信局との間のメッセージフロー図である。
【００１８】
図５は、ユーザ機器装置がセル端エリアに進入したか又は離脱したかを判定するために使用できる、省エネルギー通信局及び補償通信局からの距離の関数として、省エネルギーセル及び補償セルの信号強度を表すグラフである。
【００１９】
図６は、補償通信局からの信号を検出するＵＥ装置の能力にセル端エリアの内側境界がいかに依存し得るかを示す、省エネルギー通信局及び補償通信局からの距離の関数として、省エネルギーセル及び補償セルの信号強度を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
セルラ通信システムにおいて、補償サービスエリアに割り当てられたリソースが、省エネルギーサービスエリアによってサービングされている１つ以上のＵＥ装置をサービングするための十分な容量があると判定された場合、カバレッジエリアの構成の遷移が実施される。同一の周波数リソースで動作するシステムのサービスエリアを再構成する際、補償サービスエリア（例えば、補償通信局カバレッジエリア）は、段階的に拡張し、補償サービスエリアは、漸増段階ごとに、省エネルギーサービスエリアによりカバーされるエリアの少なくとも一部を包含するように拡張され、省エネルギーサービスエリアによってサービングされている１つ以上のＵＥ装置は、補償サービスエリアへハンドオーバされ、省エネルギーサービスエリアの一部は、縮小する。拡張された補償サービスエリアに含まれる省エネルギーサービスエリアによりカバーされたエリア部分の大きさは、省エネルギーサービスエリアによってサービングされているＵＥ装置が両方のサービスエリアの無線送信を検出することができるように、２つのサービスエリアの無線送信間の干渉により制限される場合がある。縮小された省エネルギーサービスエリア部分の大きさは、省エネルギーサービスエリアによってサービングされているＵＥ装置が、無線リンクの障害によりネットワークと自身の接続が切断することを防止するように制限される場合がある。例えば、補償サービスエリアは、省エネルギーサービスエリアの第１のセル端を包含するように第１の漸増分だけ拡張し、第１のセル端内に位置する任意のＵＥ装置は、補償通信局により提供される補償サービスエリアへハンドオーバされる。第１のセル端のＵＥ装置がハンドオーバした後、省エネルギーサービスエリアは、第１の漸増分だけ縮小し、第２のセル端が生成される。
【００２１】
補償サービスエリアに割り当てられたリソースが利用可能な十分な容量があるので、第２のセル端に位置する１つ以上の追加のＵＥ装置をサービングすることができる場合、補償サービングエリアを段階的に拡張し、追加のＵＥ装置を補償サービスエリアへハンドオーバし、省エネルギーサービスエリアを段階的に縮小する、プロセスを繰り返すことができる。省エネルギーサービスエリアが継続して追加のＵＥ装置をサービングし、補償サービスエリアに割り当てられたリソースが利用可能な十分な容量があるため、省エネルギーサービスエリアのセル端に位置するＵＥ装置をサービングすることができる限り、全体のプロセスを繰り返すことができ、全体のプロセスは、省エネルギーサービスエリアによってサービングされているすべてのＵＥ装置をハンドオーバし、省エネルギー通信局が休止又はスイッチオフになるように、必要回数繰り返すことができる。
【００２２】
図１Ａは、補償セルが拡張する前の、セルラ通信システム１００におけるカバレッジエリアを示す。図１Ａの例として、省エネルギー通信局１１２は、地域サービスエリア内の無線サービスを提供し、その一部が省エネルギーセル（ＥＳセル）１０６により示される。省エネルギー通信局１１２は、１つのセルを提供するものとしてのみ示されているが、他の例では、省エネルギー通信局１１２は、省エネルギーセル１０６に加えて、追加のセルを提供することができることを理解されたい。図１Ａは、また、地域サービスエリア内に無線サービスを提供する補償通信局１０８を示し、その一部は、補償セル（コンプセル）１０４により示される。省エネルギー通信局１１２と同様に、補償通信局１０８は、補償セル１０４に加えて、追加のセルを提供することが可能であっても、１つのセルを提供するものとしてのみ示されている。
【００２３】
セルのサービスエリアを表す円グラフの扇形の部分のような形状は、セル間の関係を概ね表し、必ずしもサービスエリアの実際の形状を表しているわけではない。図１Ａ及び図１Ｂを参照して検討されるカバレッジエリアの構成の遷移管理手法は、数多くのカバレッジエリアの構成の遷移シナリオに適用することができる。例えば、本明細書で検討される手法に従って、いくつかの省エネルギーセルを休止し、補償セルを拡張して、複数の省エネルギーセルの地域サービスエリアをカバーすることができる。セルは、数個の形状及び大きさのうち任意であってもよい。図１Ａにおいて、補償サービスエリアと省エネルギーサービスエリアとは、重なり、ＵＥ装置が同時に少なくとも２つのセルを検出することができる典型的な動作シナリオが図示され、ＵＥ装置は、自身のサービングセルとの接続が切断する前にセルへハンドオーバされる。
【００２４】
通信局１０８、１１２は、無線信号を送受信して、セル１０４、１０６を提供する。それぞれの通信局１０８、１１２は、アクセスノード、アクセスポイント、ｅＮｏｄｅＢ、ｅＮＢ、基地局、及び他の名称で称されてもよく、通信局１０８、１１２として、送受信機、又は無線ヘッド及び局制御部が挙げられる。それぞれの通信局の制御部は、本明細書に記載される様々な方法及び動作を実施するように構成される。局制御部は、物理的に無線ヘッドから分離されてもよいが、送受信機又は無線ヘッドは、局制御部と併設される。
【００２５】
無線ヘッドとして、無線信号を送受信するための、アンテナ、送信部、受信部など無線周波数（ＲＦ）送受信機器が少なくとも挙げられる。典型的には、無線ヘッドは、関連する局制御部により実施される高レベルな処理機能及び制御機能を含まない。図１Ａ及び図１Ｂの図示の都合上、無線ヘッドは、無線ヘッド及び制御部の両方を単一の機器内で実装することができる局制御部に近接している。セルの場所、形状、及び大きさは、通信局との無線送受信により少なくとも部分的に決定されるため、セルの場所及びカバレッジエリアは、無線ヘッドの場所及び動作により決定される。
【００２６】
補償通信局１０８は、補償セル１０４を提供し、省エネルギー通信局１１２は、省エネルギーセル１０６を提供する。図１Ａにおいて、省エネルギー通信局１１２は、地域サービスエリア（例えば、省エネルギーサービスエリア）をカバーする省エネルギーセル１０６内で、無線通信ユーザ機器装置（ＵＥ装置）１１６、１１８、１２０、１２２に対して無線通信サービスを提供する。図１Ａには図示されないが、補償通信局１０８はまた、省エネルギーセル１０６によってサービングされていないＵＥ装置に対して、無線通信サービスを提供してもよい。
【００２７】
通信局は、典型的には、いくつかのセルを提供するが、簡潔かつ明瞭にするために、通信局１０８及び１１２はそれぞれ、１つのセルを提供し、通信局１０８及び１１２の無線及びデータ処理の全能力が通信局１０８及び１１２が提供するセルのサービスへ付与される。したがって、図１Ａ及び図１Ｂに示す例では、セルの利用可能な容量は、セルを提供する通信局の利用可能な容量に等しい。本明細書で検討されるように、通信局は、単一のセルを提供する局制御部及び無線ヘッドなどの機器を備える。したがって、通信局は、セルのサービスエリアの大きさ及び形状を確立するように構成又は調整することができる。いくつかの通信局は、典型的には、バックホール（図示せず）を通って移動ネットワーク（図示せず）と相互接続されて、いくつかのサービスエリアを提供して、広範なエリアをカバーする。バックホールとしては、有線、光学、及び／又は無線通信チャネルの任意の組み合わせが挙げられる。移動ネットワークとしては、インターネット又は公衆電話ネットワークなどの、通信局を接続し、他のネットワークへデータを転送するための中継及び処理用電子機器が挙げられる。
【００２８】
セルラ通信システムは、典型的には、通信規格又は仕様に従う必要がある。通信仕様では、少なくとも、上りリンク及び下りリンク伝送用のデータチャネル及び制御チャネルが定義され、かつ少なくとも、基地局から無線通信装置への物理下りリンク制御チャネル用のいくつかのタイミング及び周波数パラメータが特定される。第３世代パートナシッププロジェクト・ロング・ターム・エボリューション（３ＧＰＰ  ＬＴＥ）の通信仕様は、下りリンクに対する直交周波数分割多重方式（ＯＦＤＭ）及び上りリンクに対するシングルキャリア周波数分割多元接続方式（ＳＣ−ＦＤＭＡ）を使用して、通信局（ｅＮｏｄｅＢ）がサービスを無線通信装置（ＵＥ装置）に提供するシステムのための仕様である。本明細書に記載される手法は、他のタイプの通信システムに適用可能ではあるが、本明細書で検討される例示的なシステムは、ＦＤＤ  ３ＧＰＰ  ＬＴＥ通信仕様に従って動作する。更に、本明細書における例では、ネットワークは、Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ（ＭＭＥ）及びＰａｃｋｅｔ  Ｇａｔｅｗａｙ（Ｐ−ＧＷ）の３ＧＰＰ  Ｃｏｒｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋの機能性を含んでもよい。
【００２９】
したがって、本明細書における例では、補償通信局１０８は、下り信号を補償セル１０４内の１つ以上のＵＥ装置（図１Ａ及び図１Ｂでは図示せず）に対して、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って送信し、上り信号を補償セル１０４内の１つ以上のＵＥ装置から、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って受信する、無線送受信機を備える。省エネルギー通信局１１２は、下り信号を省エネルギーセル１０６内の１つ以上のＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２に対して、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って送信し、上り信号を省エネルギーセル１０６内の１つ以上のＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２から、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って受信する、無線送受信機を備える。
【００３０】
ユーザ機器（ＵＥ）装置１１６、１１８、１２０、１２２は、モバイル装置、無線装置、無線通信装置、及びモバイル無線装置、ＵＥ、並びにそれ以外の名称で称されてもよい。無線通信装置は、通信局（ｅＮＢ）、場合によっては、他のＵＥ装置を含む他の装置と通信するための電子機器と、コードと、を含む。ＵＥ装置として、スマートフォン、携帯電話、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、無線モデムカード、無線モデム、無線通信用電子部品を有するテレビ、並びにラップトップ及びデスクトップ型のコンピュータなどの装置、並びに他の装置が挙げられる。したがって、無線通信電子部品を電子装置と組み合わせることにより、無線通信装置を形成することができる。例えば、無線通信装置は、電化製品、コンピュータ、又はテレビに接続された無線モデムを備えてもよい。
【００３１】
状況によっては、補償通信局１０８は、省エネルギーセル１０６を提供するために省エネルギー通信局１１２が使用するチャネルとは異なる周波数チャネルを使用して、補償セル１０４を提供する。他の状況では、補償通信局１０８と省エネルギー通信局１１２とは、同一の周波数チャネルを使用して、それぞれのセル１０４及び１０６を提供する。図１Ａ及び図１Ｂの例では、同一の組の下り／上り周波数チャネルペアを、補償セル１０４と省エネルギーセル１０６に対して割り当てることができる。図１Ａ及び図１Ｂに示すセルの構成において、それぞれのセルが同一の組の下り／上り周波数チャネルペアを使用しているので、セルが重なり合ったとき、補償セル１０４の通信は、省エネルギーセル１０６の通信に干渉する。
【００３２】
動作中、システム１００は、カバレッジの遷移を開始すべきと判定する。カバレッジの遷移は、省エネルギーサービスエリア１０６を縮小又は休止させるべきであり、かつ補償サービスエリア１０４を拡張させるべきであるとの判定に応じて開始することができる。かかる判定は、いくつかの例では、省エネルギーサービスエリア１０６及び補償サービスエリア１０４に対するリソースロードを含む、いくつかの要因及び状況のうち任意の数に基づき得る。例えば、省エネルギーサービスエリア１０６のリソースロードは、サービスエリア内のすべてのＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２によって使用されている時間量及び周波数リソース量に少なくとも部分的に基づき得る。省エネルギーサービスエリア１０６を休止させるための判定は、補償サービスエリアに割り当てられたリソース１０４が利用可能な十分な容量があるため、省エネルギーサービスエリア１０６内のＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２のうち１つ以上に対してサービスを提供することができるかどうかに基づき得る。他の例としては、省エネルギーサービスエリア１０６を休止させるための判定は、オペレータが特定の時間、日、月などの時間におけるトラフィックロードを省エネルギーサービスエリア１０６なしで管理できると判定する特定の時間、日、月などに基づいてもよい。省エネルギーサービスエリア１０６を縮小又は休止させるべきであるとの判定に応じて、カバレッジの遷移が開始される。他の例では、カバレッジの遷移は、省エネルギーセル１０６を休止させずに、省エネルギーセル１０６のサイズ及び／又は省エネルギーセル１０６により消費されるエネルギーを減らすためだけに開始されてもよい。
【００３３】
本明細書で使用される際、用語「トラフィックロード」は、セルによってサービングされているＵＥ装置によって使用されている特定のセルの通信リソースの量を概ね指す。ＬＴＥシステムでは、通信リソースの割り当ては、時間フレーム及びサブフレーム内の時間スロットからなる、サブチャンネル及び時間要素からなる、周波数要素からなる、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）リソースブロックからなる。トラフィックロードの判定では、複数の時間フレームに亘って平均化されたリソースブロックの使用が検討される。トラフィックロードは、絶対数で、又はセルの若しくはセルを提供する通信局の総リソース（例えば、容量）に対する測定値として表現できる。
【００３４】
カバレッジの遷移を開始するべきであると判定するために使用する基準に拘らず、判定を下すと、本発明に従って、補償通信局１０６は、省エネルギーサービスエリア１０６の少なくとも一部を包含するように補償サービスエリア１０４の大きさを拡張する。補償及び省エネルギーサービスエリアが同一の周波数チャネルで動作している場合、省エネルギー通信局によってサービングされているＵＥ装置は、拡張された補償サービスエリアにより引き起こされた干渉により、省エネルギー通信局との無線接続が切断する場合がある。図１Ａに示す例では、省エネルギーサービスエリア１０６の全体を包含するように補償サービスエリア１０４が拡張した場合、省エネルギーセルの端、例えば、ＵＥ装置１１６、１１８の場所における補償通信局１０８の信号レベルは、省エネルギー通信局１１２の信号レベルを超え、ＵＥ装置１１６、１１８は、省エネルギー通信局１１２との無線接続が切断するほどまでとなり得る。本発明に従って、カバレッジの遷移は、補償サービスエリア１０４を漸増的な段階において拡張することによって管理されるので、拡張的漸増毎に、拡張された補償セルからの干渉によって、ＵＥ装置１１６、１１８は省エネルギー通信局１１２との接続が切断することはない。それぞれの拡張的漸増後、省エネルギーセルのセル端に位置する拡張された補償セルを検出することができる一組のＵＥ装置１１６、１１８は、補償通信局１０８へハンドオーバされ、一組のＵＥ装置１１６、１１８のハンドオーバ後、省エネルギー通信局１１２は、省エネルギーサービスエリア１０６の大きさを縮小させる。この手順は、カバレッジの遷移のために必要な追加の拡張的漸増に対して繰り返すことができる。
【００３５】
カバレッジの遷移を開始するために、省エネルギー通信局１１２は、システムのカバレッジの構成を変更するための要求を補償通信局１０８に送信する。要求は、省エネルギー通信局１１２によってサービングされているＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２に対するＵＥ装置のロードの指示を含み、又は第１のセル端エリア１２４内に位置する省エネルギー通信局１１２によってサービングされ、カバレッジの遷移の第１の段階中、補償通信局１０８へのハンドオーバの候補であるＵＥ装置１１６、１１８に対するＵＥ装置のロードの指示を含んでもよい。あるいは、補償通信局１０８は、事前に受信したトラフィックロード情報により、本情報を既に有していてもよく、又は既存の方法に基づいてこの情報を要求してもよい。補償通信局は、本情報を使用して、カバレッジ拡張要求を受け入れるための補償サービスエリアに割り当てられたリソースの容量が利用可能なほど十分あるかを判定してもよい。
【００３６】
図１Ａに示す例では、ＵＥ装置１１６、１１８は、省エネルギーセルの第１のセル端エリア１２４内に位置し、要求において特定されてもよく、ＵＥ装置１２０、１２２は、前記第１のセル端エリア１２４内に位置しない。第１のセル端エリア１２４は、省エネルギーセル１０６と補償セル１０４とが重なり、省エネルギーセル１０６によってサービングされているＵＥ装置１１６、１１８が補償通信局１０８から送信された信号を検出でき、補償セル１０４へハンドオーバされるための適切な候補である、エリアである。セル端エリアの境界を画定する具体的な様式は、以下の図２Ａ、図２Ｂ、図５、図６を参照してより十分に検討する。
【００３７】
補償通信局１０８は、省エネルギー通信局１１２に対して肯定応答又は否定応答を送信することにより、省エネルギー通信局１１２からの要求に応答する。省エネルギーセル１０６がハンドオーバに対して要求するトラフィックロードと、補償セル１０４の利用可能な容量とに少なくとも基づいて、補償通信局１０８は、補償サービスエリア１０４が省エネルギーサービスエリア１０６を包含するように拡張した場合、省エネルギー通信局１１２によってサービングされているＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２を補償セル１０４がサービングすることができるかどうかを判定する。補償セル１０４がＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２をサービングすることができるかどうか判定する場合、補償通信局１０８は、他のセルに転送できるであろう省エネルギーセルのトラフィックロードの量を考慮に入れてもよい。本情報は、省エネルギー通信局１１２又は集中型トラフィック管理サーバから入手可能であると思われ、又は他の通信局から受信されるトラフィックロードレポートに基づいて、補償通信局１０８により判定されるだろう。補償セル１０４が省エネルギーセル１０６によってサービングされているＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２をサービングすることができるとの判定に応じて、補償通信局１０８は、補償サービスエリアを拡張するために無線カバレッジエリアの構成の遷移を開始して、省エネルギーサービスエリアの全体を最終的に包含し、かつ省エネルギーサービスエリアを最終的に休止させる。補償通信局１０８は、省エネルギー通信局１１２によってサービングされているセル端のＵＥ装置１１６、１１８からなる部分的な組などの、ＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２の部分的な組だけを補償セル１０４がサービングすることができると判定してもよく、その結果、補償サービスエリア１０４は、省エネルギーサービスエリア１０６の一部を包含するようにのみ拡張し、省エネルギーサービスエリアを部分的にのみ縮小させることができる。
【００３８】
図１Ａ及び図１Ｂにおけるカバレッジエリアの再構成は、補償セル（例えば、補償カバレッジエリア１０４）の第１の拡張的漸増で始まり、前記第１のセル端エリア１２４を含む、省エネルギーセル（例えば、省エネルギーサービスエリア１０６）の第１の部分をカバーする。その後、ＵＥ装置１１６、１１８は、補償通信局１０８へハンドオーバされ、ハンドオーバが完了した後、省エネルギーセル１０６の大きさは、第１の部分だけ部分的に縮小する。図１Ｂは、第１の拡張的漸増後のカバレッジの構成を示す。図１Ｂに示すように、補償セル１０４’は、図１Ａの補償セル１０４より大きく、補償通信局１０８から遠ざかるように拡張し、補償セル１０４より省エネルギー通信局１１２に近づくように拡張する。図１Ａ及び図１Ｂはまた、省エネルギー通信局１１２のカバレッジエリア（例えば、省エネルギーセル１０６）が縮小し、カバレッジエリアの縮小により前記第１のセル端エリア１２４より省エネルギー通信局１１２に近い第２のセル端エリア１２６が生成されること示している。図１Ｂに示すように、省エネルギーセル１０６’は、図１Ａに示す省エネルギーセル１０６ほど省エネルギー通信局１１２から遠ざかるように拡張するわけではない。第１のセル端エリア１２４に位置するＵＥ装置１１６、１１８のすべてが補償通信局１０８に（例えば、又は他の通信局に）ハンドオーバされ、省エネルギーサービスエリアが縮小すると、省エネルギー通信局１１２は、カバレッジの遷移の第１の段階が完了した旨の更新メッセージを補償通信局１０８へ送信してもよい。
【００３９】
この時点で、省エネルギー通信局によってサービングされている追加の１つ以上のＵＥ装置１１２を補償通信局１０８によってサービングすることができると判定していた場合、補償通信局１０８のカバレッジエリア（例えば、補償セル１０４’）は、第２のセル端エリア１２６をカバーするように拡張し、第２のセル端エリア１２６に位置する追加の１つ以上のＵＥ装置（例えば、ＵＥ装置１２０、１２２）は、省エネルギー通信局１１２から補償通信局１０８へハンドオーバされる。ＵＥ装置１２０、１２２をハンドオーバした後、省エネルギー通信局１１２のカバレッジエリア（例えば、省エネルギーセル１０６’）は、更に縮小する。第２のセル端エリア１２６に位置するすべてのＵＥ装置１２０、１２２が補償通信局１０８（例えば、又は他の通信局）へハンドオーバされ、省エネルギーサービスエリアが縮小すると、省エネルギー通信局１１２は、カバレッジの遷移の第２の段階が完了したという旨の更新メッセージを補償通信局１０８へ送信してもよい。
【００４０】
図１Ａ及び図１Ｂに示す例では、カバレッジエリアの構成の遷移は、補償セル１０４を段階的に拡張する２つの段階、つまり、補償セル１０４のそれぞれの漸増的拡張に合わせて、さまざまな組のＵＥ装置をハンドオーバされることと、それに応じて省エネルギーセル１０６が縮小することと、からなる。しかしながら、補償セル１０４のカバレッジエリアを段階的に増大させ、省エネルギーセル１０６のカバレッジエリアを縮小させるために利用されるより多くの段階が存在するだろう。カバレッジエリアの構成の遷移が省エネルギーセル１０６を休止することを伴う場合、実施されるカバレッジの遷移段階数は、省エネルギーセル１０６によってサービングされているＵＥ装置のすべてをハンドオーバさせるために要する数となる。より詳細には、省エネルギーセル１０６によってサービングされているすべてのＵＥ装置は、省エネルギーセル１０６が休止又はスイッチオフされる前に、１つ以上の補償セル（又は自身のカバレッジエリアを拡張しない隣接セル）へハンドオーバされる。
【００４１】
しかしながら、他の例では、省エネルギーセルの活動は、部分的にだけ縮小し、補償サービスエリアは、省エネルギーサービスエリアの一部だけを包含するように拡張してもよい。例えば、省エネルギーセルは、１つ以上のＵＥ装置をハンドオーバし、１つ以上の残りのＵＥ装置のサービングを依然として継続してもよい。カバレッジエリアの構成の遷移が省エネルギーセル１０６の大きさを縮小させることだけを伴う場合、実施されるカバレッジの遷移段階数は、補償通信局のトラフィックロードによって許容されるロードの量を加えた数である。
【００４２】
図２Ａは、補償セル１０４が拡張する前の、省エネルギー通信局１１２及び補償通信局１０８からの距離の関数として、省エネルギーセル１０６及び補償セル１０４の信号強度を表すグラフである。より詳細には、図２Ａのグラフの縦軸は、信号強度を表し、横軸は、省エネルギー通信局１１２及び補償通信局１０８に対する場所を表す。したがって、図２Ａのグラフは、グラフの左端部分の省エネルギー通信局１１２に近い点において省エネルギー通信局１１２からの高いレベルの信号強度を示す。しかしながら、省エネルギー通信局１１２からの信号強度は、省エネルギー通信局１１２からの距離が増加する（例えば、グラフの右側に向かって移動する）にしたがって減少する。同様に、図２Ａのグラフは、グラフの右端部分の補償通信局１０８に近い点において補償通信局１０８からの高いレベルの信号強度を示す。しかしながら、補償通信局１０８からの信号強度は、補償通信局１０８からの距離が増加する（例えば、グラフの左側に向かって移動する）にしたがって減少する。
【００４３】
省エネルギー通信局１１２は、省エネルギーセルのセル端領域内に位置するＵＥ装置をハンドオーバさせる予定である。省エネルギー通信局１１２は、ＬＴＥの仕様書に従って、省エネルギー通信局と補償通信局との間の信号強度の差異に基づいて、トリガを含む測定要求をＵＥ装置に提供することにより、どのＵＥ装置がこの領域内にあるかを判定できる。ＵＥ装置が信号強度の差異が閾値と等しいと判定した場合、ＵＥ装置は、省エネルギー通信局に測定レポートを伝送するが、これは、ＵＥ装置がセル端領域に進入した旨の通知として機能する。省エネルギーセルのセル端領域内のＵＥ装置は、カバレッジの遷移手順の間、補償セルへハンドオーバされてもよい。
【００４４】
図２Ａから分かるように、第１のセル端エリア１２４は、省エネルギー通信局１１２の信号強度と補償通信局１０８の信号強度との間の差異が第１の閾値レベルと等しい第１の点に位置する内側境界を有する。示される例では、第１の閾値レベルは、省エネルギー通信局１１２の信号強度と補償通信局１０８の信号強度との間の６ｄＢの差異である。しかしながら、以下により詳細に説明するように、第１の閾値として、６ｄＢ値の代わりに他の値を使用してもよい。
【００４５】
第１のセル端エリア１２４は、第１の点より省エネルギー通信局１１２から遠く離れた第２の点に外側境界を有する。図２Ａに示す例では、第２の点は、補償通信局１０８の信号強度と省エネルギー通信局１１２からの信号強度との間の差異が第２の閾値レベルと等しい点である。他の例では、第２の点は、補償通信局１０８の信号強度と省エネルギー通信局１１２の信号強度とが略等しい点であるだろう。
【００４６】
図２Ｂは、補償セル１０４が拡張した後、省エネルギー通信局１１２及び補償通信局１０８からの距離の関数として、省エネルギーセル１０６及び補償セル１０４の信号強度を表すグラフである。分かるように、省エネルギー通信局１１２のカバレッジエリア（例えば、省エネルギーセル１０６）が縮小され、カバレッジエリアの縮小により第１のセル端エリア１２４より省エネルギー通信局１１２に近い第２のセル端エリア１２６が生成される。以上説明したように、補償通信局１０８のカバレッジエリア（例えば、補償セル１０４’）はまた、補償通信局１０８から離れかつ省エネルギー通信局１１２に近づくように段階的に拡張している。図２Ｂは、カバレッジの遷移の手順の第２の段階を示す。補償サービスエリアが拡張し、省エネルギーサービスエリアが縮小したため、省エネルギーサービスエリアのセル端は、省エネルギー通信局に近づくように移動した。図２Ａに関連して説明したように、省エネルギー通信局は、ＵＥ装置から測定レポートを受信し、その結果、省エネルギー通信局は、どのＵＥ装置が省エネルギーセルの第２のセル端エリア内にあるかを判定でき、ＵＥ装置は、補償通信局へハンドオーバされる。
【００４７】
図３Ａ及び図３Ｂは、図１Ａ及び図１Ｂに示されたシステムを動作させる方法のフローチャートを示す。本方法は、補償通信局１０８のカバレッジエリア（例えば、補償セル１０４）が拡張して、第１のセル端エリア１２４をカバーする、ステップ３０２から始まる。ステップ３０４では、システム１００は、省エネルギー通信局１１２によってサービングされている１つ以上のＵＥ装置が第１のセル端エリア１２４に位置すると判定する。以上説明したように、本判定は、省エネルギー通信局１１２の信号強度と補償通信局１０８の信号強度との間の差異が第１の閾値レベル以下であるかどうかを判定することを含み得る。例によっては、省エネルギー通信局１１２によってサービングされている１つ以上のＵＥ装置が第１のセル端エリア１２４に位置するかどうかは、省エネルギー通信局１１２内の制御部により判定される。省エネルギー通信局１１２内の制御部は、本明細書で記載される工程、手法、及び方法のうちいずれかを実施するように構成されてもよい。
【００４８】
ステップ３０６では、第１のセル端エリア１２４に位置するＵＥ装置を省エネルギー通信局１１２から補償通信局１０８へハンドオーバさせる。ステップ３０８では、省エネルギー通信局１１２のカバレッジエリア（例えば、省エネルギーセル１０６）は、縮小し、前記第１のセル端エリア１２４より省エネルギー通信局１１２に近い第２のセル端エリア１２６を生成する。第１のセル端エリア１２４及び第２のセル端エリア１２６の境界は、上記のようにさまざまな様式で選択されてもよい。
【００４９】
ステップ３１０では、補償通信局１０８のカバレッジエリア（例えば、補償セル１０４’）は、拡張して、第２のセル端エリア１２６をカバーする。ステップ３１２では、省エネルギー通信局は、第２のセル端エリアに位置するＵＥ装置を判定する。ステップ３１４では、第２のセル端エリア１２６に位置するＵＥ装置を省エネルギー通信局１１２から補償通信局１０８へハンドオーバさせる。ＵＥ装置をハンドオーバした後、省エネルギー通信局１１２のカバレッジエリア（例えば、省エネルギーセル１０６’）は、ステップ３１６で更に縮小する。
【００５０】
図３Ａ及び図３Ｂに関連して説明される方法は、カバレッジエリアの構成の遷移は、補償セル１０４を段階的に拡張する２つのステップ、つまり、補償セル１０４のそれぞれの漸増的拡張に合わせてさまざまな組のＵＥ装置をハンドオーバさせることと、それに応じて省エネルギーセル１０６を縮小させることと、からなる。しかしながら、補償セル１０４のカバレッジエリアを段階的に増大させ、省エネルギーセル１０６のカバレッジエリアを縮小させるために利用されるより多くの段階が存在するだろう。カバレッジエリアの構成の遷移が省エネルギーセル１０６を休止することを伴う場合、実施されるカバレッジの遷移段階数は、省エネルギーセル１０６によってサービングされているＵＥ装置のすべてをハンドオーバさせるために要する数となる。より詳細には、省エネルギーセル１０６によってサービングされているすべてのＵＥ装置は、省エネルギーセル１０６が休止する前に、１つ以上の補償セル（又は自身のカバレッジエリアを拡張しない隣接セル）へハンドオーバされる。
【００５１】
図４は、補償通信局１０８と省エネルギー通信局１１２との間のメッセージフロー図４００である。例えば、通信局は、ＬＴＥ通信規格に従って、Ｘ２リンクを介して、バックホール経由で通信するｅＮＢである。状況によっては、他の通信手法が使用されてもよい。より詳細には、状況によっては、通信局は、無線通信するだろう。
【００５２】
図４に示す例では、カバレッジの遷移を開始すべきだという判定に応じて、省エネルギー通信局（ＥＳセルｅＮＢ）１１２は、セルカバレッジの構成の遷移を開始するように補償通信局１０８に要求４０２を伝送してもよい。図４に示す例では、本要求は、セル状態変更要求（Cell State Change Request）メッセージ４０２である。要求はまた、省エネルギー通信局１１２によってサービングされているＵＥ装置１１６、１１８、１２０、１２２に対するＵＥ装置トラフィックロードの指示を含み、又は第１のセル端エリア１２４内に位置し、カバレッジの遷移の第１の段階中、補償通信局１０８へのハンドオーバの候補である、ＵＥ装置１１６、１１８に対するＵＥ装置のロードの指示を含んでもよい。あるいは、補償通信局１０８は、事前に受信したトラフィックロード情報により、本情報を既に有していてもよく、又は既存の方法に基づいてこの情報を要求してもよい。
【００５３】
省エネルギー通信局によってサービングされているＵＥ装置又は第１のセル端エリア１２４に位置するＵＥ装置のトラフィックロードと、補償セル１０４の利用可能な容量とに少なくとも基づいて、補償通信局１０８の制御部は、補償セル１０４がこれらのＵＥ装置をサービングすることができるかどうかを判定する。補償通信局１０８がこれらのＵＥ装置をサービングすることができると判定された場合、補償通信局１０８は、本要求に対する応答を伝送する。本例では、応答は、セル状態変更応答（Cell State Change Response）メッセージ４０４である。セル状態変更応答メッセージ４０４は、省エネルギー通信局１１２に対して、ＵＥ装置が補償セル１０４へハンドオーバされ、カバレッジの遷移が実施できる旨を示す。
【００５４】
１つの例では、セル状態変更メッセージ４０２／４０４は、標準的な仕様書に付加された本発明の特徴に固有の手順の一部である。他の状況では、セル状態変更メッセージ４０２／４０４の機能は、ＬＴＥ通信規格に含有されるロードマネージメント（Load Management）又はｅＮＢの構成の更新（eNB Configuration Update）手順などＬＴＥ通信規格で現在定義されている伝達構造及び手順に組み込まれてもよい。いずれのケースにせよ、ＬＴＥ通信規格の変更により通信を簡易化できる。
【００５５】
図４には示されないが、省エネルギー通信局１１２は、ｅＮＢの構成の更新を送信して、他のｅＮＢに対して、構成の更新が要求され、又は発生する予定であることを通知してもよい。このｅＮＢの構成の更新は、省エネルギー通信局１１２がセル状態変更要求メッセージ４０２を送信する前に、これと同時に、又はこの後で、伝送されてもよい。あるいは、補償通信局１０８は、補償通信局１０８がセル状態変更応答メッセージ４０４を送信する前に、これと同時に、又はこの後で、このｅＮＢの構成の更新を送信してもよい。
【００５６】
セルカバレッジの構成の遷移の一部は、補償セルが再構成され、そのカバレッジエリアが段階的に拡張し、第１の拡張的漸増が省エネルギーセルによってサービングされている前記第１のセル端エリアを含み、省エネルギーセル１０６のカバレッジエリアが縮小し、その縮小により、第１のセル端エリアより省エネルギー通信局に近い第２のセル端エリアが生成されることである。補償サービスエリアの拡張は、補償通信局１０８がセルカバレッジの構成の遷移に対する要求を受け入れる旨のセル状態変更応答メッセージ４０４を送信した後、補償通信局１０８により開始される。第１の拡張的漸増に対して、補償通信局１０８は、送信電力を増大させ、補償サービスエリアを拡張して、第１のセル端エリアをカバーするための他の既知の手法を実施する。例えば、アンテナチルティング及びアンテナビームフォーミングなどの手法を使用して、第１のセル端エリアをカバーする補償セルの拡張したサービスエリア並びに補償サービスエリアの元のサービスエリアを提供することができる。図４には示されないが、第１の拡張的漸増の程度まで補償サービスエリアが拡張された後、補償通信局は、補償サービスエリアの拡張が完了したため、ハンドオーバ手順を開始できる旨のセル状態変更更新メッセージを省エネルギー通信局に伝送してもよい。
【００５７】
省エネルギー通信局は、（例えば、第１のセル端エリア１２４に位置する）第１の組のＵＥ装置１１６、１１８が、典型的なＬＴＥハンドオーバ手順に従って、省エネルギーセル１０６から他のセルへハンドオーバされるように、ＵＥ装置１１６、１１８用のハンドオーバトリガを変更してもよい。省エネルギーサービスエリアの補償セルのカバレッジにより補償セル１０４がＵＥにとって適切なハンドオーバ先であると認められた場合、ＵＥ装置は、補償セル１０４へハンドオーバされてもよい。図４に示すように、第１のＵＥ装置用のハンドオーバメッセージ４０６は、通信局１０８、１１２間で送受信され、ｎ番目のＵＥ装置用のハンドオーバメッセージ４０８は、通信局１０８、１１２間で送受信される。第１の組のＵＥ装置（例えば、ＵＥ１〜ＵＥｎ）のすべてがハンドオーバされると、省エネルギー通信局１１２は、省エネルギーサービスエリアを縮小してもよく、第１の組のＵＥ装置のハンドオーバが完了した旨の更新メッセージ４１０を補償通信局１０８に伝送してもよい。図４に示す例では、本更新は、セル状態変更更新メッセージ４１０である。図４には示されない他の例では、補償通信局が第１のセル端エリアに位置するＵＥ装置だけをサービングすると事前に判定した場合、省エネルギー通信局は、第２のセル端エリアに位置するＵＥ装置に対するＵＥ装置トラフィックロードの指示を含むセル状態変更要求メッセージを補償通信局に伝送し、補償通信局は、他のカバレッジの遷移段階の受領又は拒絶の旨のセル状態変更応答メッセージで応答してもよい。
【００５８】
補償通信局１０８が第２のセル端エリア１２６に位置するＵＥ装置をサービングすることができると判定した場合、補償通信局１０８は、他の拡張的漸増だけ、補償サービスエリアのカバレッジを拡張して、第２のセル端エリアをカバーしてもよく、第２の段階の補償サービスエリアの拡張が完了し、したがって、ハンドオーバ手順を開始してもよいという旨の（図４には図示されない）セル状態変更更新メッセージを省エネルギー通信局に伝送してもよい。手順のこの時点において、第２の組の（例えば、第２のセル端エリア１２６に位置する）ＵＥ装置は、典型的なＬＴＥハンドオーバ手順に従って、省エネルギーセル１０６から他のセルへハンドオーバされる。省エネルギーサービスエリアの補償セルのカバレッジにより補償セル１０４がＵＥにとって適切なハンドオーバ先であると認められた場合、ＵＥ装置は、補償セル１０４へハンドオーバされてもよい。図４に示すように、第２の組のＵＥ装置（例えば、ＵＥｎ＋１）のうち第１のＵＥ装置用のハンドオーバメッセージ４１２は、通信局１０８、１１２間で送受信され、ｍ番目のＵＥ装置用のハンドオーバメッセージ４１４は、通信局１０８、１１２間で送受信される。第２の組のＵＥ装置（例えば、ＵＥｎ＋１〜ＵＥｍ）のすべてがハンドオーバされる場合、省エネルギー通信局１１２は、省エネルギーサービスエリアを縮小し、第２の組のＵＥ装置のハンドオーバが完了した旨の更新４１６を補償通信局１０８に伝送する。図４に示す例では、本更新は、セル状態変更更新４１６である。
【００５９】
図４に関連して説明される方法は、補償セル１０４を段階的に拡張する２つの段階、つまり、補償セル１０４のそれぞれの漸増的拡張に合わせて、さまざまな組のＵＥ装置をハンドオーバさせることと、それに応じて省エネルギーセル１０６が縮小することと、からなるカバレッジエリアの構成の遷移を伴う。しかしながら、補償通信局の利用可能な容量に従って、補償セル１０４のカバレッジエリアを段階的に増大させ、省エネルギーセル１０６のカバレッジエリアを縮小させるために利用されるより多くの段階が存在するだろう。
【００６０】
カバレッジの遷移が完了すると、省エネルギーサービスエリア１０６は、自身のすべてのＵＥ装置が他の通信局へハンドオーバされると休止される。本明細書で検討されるように、サービスエリアは、下り信号をＵＥ装置に送信しなくなり、上り信号をＵＥ装置から受信又は処理しなくなると、「休止中」となる。したがって、休止中サービスエリアは、ＵＥ装置に対して無線サービスを提供することができない。省エネルギーサービスエリアを提供する通信局は、継続してアクティブな機能を備え、オフにはならない。例えば、通信局は、継続して通信局及び／又はネットワークと通信可能である。
【００６１】
状況によっては、構成の遷移が完了し、省エネルギーサービスエリアがもはやアクティブではなく、又は省エネルギーサービスエリアが縮小した旨の通信局構成更新メッセージを省エネルギー通信局１１２から他の通信局に伝送されてもよい。他の通信局として、少なくとも省エネルギーサービスエリアの隣接局が挙げられ、省エネルギーサービスエリアのステータスに関する情報を必要とする他の通信局が挙げられる。例えば、この機能は、通信局によって使用され他の通信局に対してサービスエリア（セル）の構成の変更に関して通知するＬＴＥ  Ｘ２インターフェイスｅＮＢの構成の更新（LTE X2 interface eNB Configuration Update）メッセージに対して加えることができるだろう。
【００６２】
また、状況によっては、拡張範囲並びに補償サービスエリアが拡張されたことを示す通信局構成更新メッセージは、補償通信局１０８から他の通信局へ送信されてもよい。他の通信局として、少なくとも補償サービスエリアの隣接局が挙げられ、補償サービスエリアのステータスに関する情報を必要とする他の通信局が挙げられる。例えば、この機能は、通信局によって使用されて、他の通信局に対してサービスエリアの構成の変更に関して通知するＬＴＥ  Ｘ２インターフェイスｅＮＢの構成の更新メッセージに加えられるだろう。
【００６３】
図５は、ユーザ機器装置がセル端エリアに進入したか又は離脱したかを判定するために使用できる、省エネルギー通信局及び補償通信局からの距離の関数として、省エネルギーセル及び補償セルの信号強度を表すグラフである。例えば、進入トリガが観察され、ＵＥ装置が測定レポートを省エネルギー通信局に対して伝送する場合、ＵＥ装置が省エネルギーセルの内部からセル端エリアに進入したという判定を行ってもよい。より詳細には、省エネルギー通信局からの信号と補償通信局からの信号と間の信号強度の差異が進入閾値以下の場合、ＵＥ装置が誘発されて、測定レポートを省エネルギー通信局に伝送する。状況によっては、進入閾値は、オフセット値のマイナス値からヒステリシス値を引いた値と等しい。省エネルギー通信局は、ＵＥ装置からの測定レポートを使用して、ＵＥ装置がカバレッジの遷移手順中に補償通信局へハンドオーバされるべきかどうかを知る。
【００６４】
ＵＥ装置により進入トリガが検出された後、省エネルギー通信局からの信号と、補償通信局からの信号との間の信号強度の差異が離脱閾値以上の場合、ＵＥ装置が誘発されて、セル端エリアを離脱した旨の測定レポートが省エネルギー通信局に伝送される。状況によっては、離脱閾値は、オフセット値のマイナス値にヒステリシス値を足した値と等しい。
【００６５】
図６は、補償通信局からの信号を検出するＵＥ装置の能力に基づいて、セル端エリアの内側境界をいかに調整できるかを示す、省エネルギー通信局及び補償通信局からの距離の関数として、省エネルギーセル及び補償セルの信号強度を表すグラフである。例えば、図２Ａを参照して上述したように、第１のセル端エリア１２４は、省エネルギー通信局１１２の信号強度と補償通信局１０８の信号強度との間の差異が第１の閾値レベルと等しい第１の点に位置する内側境界を有する。図２Ａに示される例では、第１の閾値レベルは、省エネルギー通信局１１２の信号強度と補償通信局１０８の信号強度との間の６ｄＢの差異である。
【００６６】
しかしながら、第１の閾値として、６ｄＢ値の代わりに他の値を使用してもよい。例えば、３ＧＰＰ  ＬＴＥの後発リリースのＵＥ装置は、省エネルギー通信局１１２の信号強度と補償通信局１０８の信号強度との間の差異がより大きい補償通信局１０８からの信号を検出することができる。図６に示すように、ＵＥ装置の能力に応じて、７．５ｄＢ及び／又は１１ｄＢの差異を第１の閾値として使用してもよい。ＵＥ装置が補償セルを検出でき、信号強度の差異を判定できる限り、無論、図６に示す値以外に、他の閾値も使用してもよい。さまざまなＵＥ装置に対するハンドオーバ閾値をＵＥ装置の能力に従って微調整すれば、より多くのＵＥ装置をそれぞれの段階でハンドオーバさせることができるため、カバレッジの遷移に要する時間を短縮することができる。
【００６７】
明らかに、本発明を実施する他の変形例及び様式が、これらの教示を参酌して、当業者に容易に創作されるだろう。上述の記載は、例示的であり、限定的なものではない。本発明は、上記の明細書及び添付の図面と併用して鑑みた場合、かかる変更例及び様式のすべてを含む、以下の特許請求の範囲によってのみ限定される。したがって、本発明の範囲は、上記の説明を参照して判断されるのではなく、均等物の全範囲と共に、添付される特許請求の範囲を参照して判断されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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