(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貫通孔を有する金属シートで形成された略円筒状の胴体を有する本体と、
前記本体を傾斜させた状態で回転可能に支持する支持部と、
前記本体を前記胴体の中心軸の周りに回転させる駆動部と、
前記胴体の内部に熱風を供給する送風部とを有し、
前記駆動部は、前記支持部が前記本体を傾斜させた状態で回転可能に支持している状態で、前記胴体の上部の開口部から前記胴体内に投入された加工品が、前記胴体の内壁に接触した状態で、前記回転の方向に上昇した後、前記胴体の内壁に沿ってすべり落ちるという動作を繰り返しながら、前記傾斜に沿って前記胴体の下部の開口部まで移動するように、前記本体を回転させるように構成されている、乾燥機。
【請求項２】
前記本体は、前記胴体の外周に設けられた歯車を有し、
前記駆動部は、前記歯車に駆動力を与える、請求項１に記載の乾燥機。
【請求項３】
前記送風部は、前記胴体の外側および／または内側から、熱風を供給するように配置されている、請求項１または２に記載の乾燥機。
【請求項４】
前記駆動部は、前記本体の回転速度を可変に制御できる、請求項１から３のいずれかに記載の乾燥機。
【請求項５】
前記胴体を覆う断熱性カバーをさらに有する、請求項１から４のいずれかに記載の乾燥機。
【請求項６】
複数の貫通孔を有する金属シートで形成された略円筒状の胴体を有する本体と、前記本体を傾斜させた状態で回転可能に支持する支持部と、前記本体を前記胴体の中心軸の周りに回転させる駆動部と、前記胴体の内部に熱風を供給する送風部とを有する乾燥機を用意する工程と、
水平から１０°〜２０°傾斜させた前記本体を回転させながら、前記胴体の内部に熱風を供給しつつ、前記胴体の上部の開口部から、加工粉を含む加工液が付着した磁石片を投入する工程と、
前記磁石片が前記胴体の内壁に接触した状態で、前記回転の方向に上昇した後、前記胴体の内壁に沿ってすべり落ちるという動作を繰り返しながら、前記傾斜に沿って前記胴体の下部の開口部まで移動するように、前記本体の回転速度を制御する工程と
を包含する、磁石片の乾燥方法。
【請求項７】
前記本体は、前記胴体の外周に設けられた歯車を有し、
前記駆動部は、前記歯車に駆動力を与える、請求項６に記載の磁石片の乾燥方法。
【請求項８】
前記送風部は、前記胴体の外側および／または内側から、熱風を供給するように配置されている、請求項６または７に記載の磁石片の乾燥方法。
【請求項９】
前記駆動部は、前記本体の回転速度を可変に制御できる、請求項６から８のいずれかに記載の磁石片の乾燥方法。
【請求項１０】
前記胴体を覆う断熱性カバーをさらに有する、請求項６から９のいずれかに記載の磁石片の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥機に関し、特に、磁石片の乾燥に好適に用いられる乾燥機およびそれを用いた磁石の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
永久磁石（以下、単に「磁石」という。）は、種々の形状の磁石片として用いられる。例えば、希土類焼結磁石の磁石片は、以下の方法で製造される。希土類焼結磁石として、ネオジム磁石として知られているＲ−Ｆｅ−Ｂ系磁石（Ｒは希土類元素のうちの少なくとも一種でありＮｄを必ず含む。）を例示する。なお、本明細書において、着磁していない状態のものも磁石という。
【０００３】
所望の組成を有するＲ−Ｆｅ−Ｂ系合金の粉末を用意する。合金粉末をプレス成形によって、所望の形状の成形体を得る。成形体を焼結することによって焼結体を得る。必要に応じて、焼結体は、時効処理などの熱処理を受ける。熱処理の前または後に、機械加工を受けて、所望の大きさおよび形状の磁石片となる。機械加工を受けた磁石片は、さらに複数回の機械加工を受ける場合がある。例えば、最初の機械加工で粗加工を行い、次の機械加工で特定の面を加工し、さらに次の機械加工により別の特定の面を加工して最終形状にする場合などがある。
【０００４】
また、機械加工は、例えば、直方体に切り出された磁石片の対向する主面（面積が最も大きい面）の少なくとも一方を曲面に加工する工程および／または直方体の角部（稜線を含む）を丸くする面取り加工を含む。機械加工の後、磁石片の耐食性を向上させるために表面処理が施される。表面処理としては、例えば、めっき、アルミニウムの蒸着、化成処理などが行われている。
【０００５】
上記の製造プロセスにおける焼結体の機械加工は、切断、切削、研削および研磨などを含む。したがって、上記の製造プロセスにおいて、機械加工を受けた磁石片には、磁石片の加工性向上や磁石片の冷却等の目的で使用される加工液（例えば研削液）および加工粉（例えば切削粉、研削粉、研磨粉）が付着している。加工液として水系の加工液を用い、加工後に乾燥させずに放置すると磁石片がさびるという問題があるので、工程間を移送する際には、磁石片の錆を防止するために防錆液に浸漬されることが多い。しかしながら、防錆液は、製造プロセスの途中の磁石片を一時的に保存するためだけのものであり、防錆液自身が無駄であり、また、一時的な保存のために工場内に設けるスペースも防錆液の分だけ余分にとる必要があり、重量も重くなる。すなわち、加工液が付着した磁石片を効率よく乾燥させることができれば、防錆液は不要となり、一時保存のスペースの拡大や重量増を防止できる。
【０００６】
また、乾燥後の磁石片に加工粉が大量に付着していると、例えば、ベルトコンベアで次工程へ磁石片を移送する際、乾燥した加工粉の一部がベルトコンベアに付着し、ベルトコンベアが汚れる。ベルトコンベアが汚れると、次に移送されてきた磁石片にベルトコンベアの汚れ（加工粉）が付着し、磁石片にさらに多くの加工粉が付着することになる。
【０００７】
例えば、次工程が機械加工の場合、磁石片に大量の加工粉が付着していると、加工粉により加工精度が低下したり、加工機の汚れが増加し加工機の故障の原因となる。
【０００８】
また、パーツフィーダー（例えば、ボウル・フィーダー）を用いて、磁石片を整列させて、例えば機械加工工程に供する際に、パーツフィーダの壁面に加工粉が付着、凝集し、パーツフィーダ内で、磁石片が所望の動きをしなくなるという問題が生じることがある。
【０００９】
例えば、特許文献１に記載されているように、磁石片をメッシュベルト上に載置し、移動させながら、磁石片の上方から１３０℃〜２００℃の温熱風を噴射して、磁石片を乾燥させるという方法では、メッシュベルトの網目部分（ワイヤが交差する部分）に加工液がたまり、磁石片上にしみができることがある。また、乾燥した加工粉の一部が網目部分に蓄積され、その蓄積された加工粉が磁石片に再付着することがある。さらに、乾燥のために大型の設備が必要となり、コストおよびスペースの負担が大きい。なお、磁石片をベルト上に載置した状態で移動させながら乾燥するのは、磁石片は硬くて脆いので、乾燥中に欠けや割れが発生することを防止するためである。
【００１０】
防錆液が必要とされるのは、金属に限られるが、上記の他の問題は、磁石片の乾燥に限られず、特に硬くて脆い、金属片やセラミック片などの加工品の乾燥に共通の課題である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２９４４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記の課題の少なくとも１つを解決するためになされたものであり、例えば、磁石片の乾燥方法に好適に用いられる、比較的小型で、かつ、効率よく加工品を乾燥させることが可能な乾燥機を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の実施形態による乾燥機は、複数の貫通孔を有する金属シートで形成された略円筒状の胴体を有する本体と、前記本体を傾斜させた状態で回転可能に支持する支持部と、前記本体を前記胴体の中心軸の周りに回転させる駆動部と、前記胴体の内部に熱風を供給する送風部とを有する。略円筒状の胴体は、例えば、パンチングメタルで形成されている。
【００１４】
ある実施形態において、前記本体は、前記胴体の外周に設けられた歯車を有し、前記駆動部は、前記歯車に駆動力を与える。
【００１５】
ある実施形態において、前記送風部は、前記胴体の外側および／または内側から、熱風を供給するように配置されている。前記胴体の外側の供給口および内側の供給口から熱風を供給する場合、２つの供給口は互いに対向するように配してもよい。
【００１６】
ある実施形態において、前記駆動部は、前記本体の回転速度を可変に制御できる。前記回転速度は、例えば、本体の直径にも依存するが、例えば１０ｒｐｍ以上５０ｒｐｍ以下である。
【００１７】
ある実施形態において、前記乾燥機は、前記胴体を覆う断熱性カバーをさらに有する。
【００１８】
本発明による磁石片の乾燥方法は、上記のいずれかの乾燥機を用意する工程と、水平から１０°〜２０°傾斜させた前記本体を回転させながら、前記胴体の内部に熱風を供給しつつ、前記胴体の上部の開口部から、加工粉を含む加工液が付着した磁石片を投入する工程と、前記磁石片が前記胴体の内壁に接触した状態で、前記回転の方向に上昇した後、前記胴体の内壁に沿ってすべり落ちるという動作を繰り返しながら、前記傾斜に沿って前記胴体の下部の開口部まで移動するように、前記本体の回転速度を制御する工程とを包含する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の実施形態による乾燥機は、比較的小型で、かつ、効率よく加工品を乾燥させることができる。本発明の実施形態による乾燥方法によると、磁石片を効率よく乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態による乾燥機１００Ａの模式的な斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による他の乾燥機１００Ｂの模式的な正面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、乾燥機１００Ａの胴体１０内の磁石片５２の様子を示す模式図であり、（ａ）は円筒状胴体１０の略半径方向から見た図であり、（ｂ）は円筒状胴体１０の中心軸方向から見た図である。
【図４】胴体１０内の磁石片５２の様子を拡大して示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態による乾燥機を説明する。以下では、Ｒ−Ｆｅ−Ｂ系焼結磁石の磁石片を乾燥する例について説明するが、本発明の実施形態による乾燥機は、これに限られず、サマリウムコバルト系の希土類焼結磁石や、フェライト磁石、さらには、他の金属片やセラミック片などの加工品の乾燥に用いられる。
【００２２】
公知の方法で作製されたＲ−Ｆｅ−Ｂ系焼結磁石を例えば、外周刃を用いて切断することによって得られた磁石片を乾燥する。切断された磁石片には、加工粉（例えば、切削粉）を含む加工液（例えば、水系の切削液）が付着している。例えば、磁石片は、直方体である。直方体は、例えば、９ｍｍ×３ｍｍ×５０ｍｍである。この磁石片は、次に、例えば、姿加工および／または面取り加工に供せられる。したがって、この段階で、洗浄する必要はないが、放置するとさびるので乾燥させる。図１に示す本発明の実施形態による乾燥機１００Ａは、加工粉を含む加工液が付着した磁石片を効率よく乾燥させることができる。
【００２３】
図１に示す乾燥機１００Ａは、複数の貫通孔１０ａを有する金属シート１０で形成された略円筒状の胴体１０を有する本体１０Ａと、本体１０Ａを傾斜させた状態で回転可能に支持する支持部（不図示）と、本体１０Ａを胴体１０の中心軸の周りに回転させる駆動部２０Ａと、胴体１０の内部に熱風を供給する送風部３２ａおよび３２ｂとを有する。略円筒状の胴体１０は、金属シート１０で形成されているので、同じ参照符号を付すことにする。金属シート１０は、例えば、パンチングメタルで形成されている。金属シート１０として、市販されているステンレススチールのパンチングメタルを利用することができる。もちろん、ステンレススチール以外の金属を用いることもできる。金属シート１０は、１つの円筒状のパンチングメタルで形成されてもよいし、複数のパンチングメタルを連結して形成してもよい。
【００２４】
胴体１０の長さ（上部開口部１０Ｕから下部開口部１０Ｌまでの長さ）は、例えば５８０ｍｍであり、上部開口部１０Ｕおよび下部開口部１０Ｌの直径は、例えば２００ｍｍである。金属シート１０の厚さは例えば１ｍｍである。金属シート１０の厚さは、強度等を考慮して適宜変更され得る。なお、上部開口部１０Ｕの直径と下部開口部１０Ｌの直径を異ならせてもよいが、おおむね等しく設定される。
【００２５】
貫通孔１０ａの直径は、例えば３ｍｍである。貫通孔１０ａの形状は円に限られず、また、大きさも、磁石片の大きさに応じて適宜設定される。ただし、貫通孔１０ａが大きすぎると、傾斜方向に沿って滑り落ちる磁石片の一部が貫通孔１０ａ内に侵入し、磁石片が跳ねる、または、欠けるなどの不具合が生じることがあるので、回転軸方向（傾斜方向）に直交する方向における貫通孔１０ａの長さは、磁石片の短辺の長さを超えないことが好ましい。また、下部開口部１０Ｌの近傍には、同様の目的で、貫通孔１０ａを設けないことが好ましい。例えば、下部開口部１０Ｌから、磁石片の長さ程度、例えば約５０ｍｍの領域には、貫通孔１０ａを設けない。
【００２６】
胴体１０の全体に対する貫通孔１０ａの総面積の比率（以下、「開口率」という。）は、例えば、約３０％である。開口率が大きすぎると、胴体１０内の温度を十分に高く維持するために、多くの熱風を供給する必要が生じる。
【００２７】
本体１０Ａは、水平から例えば、１０°〜２０°（図中のθ＝１０°〜２０°）傾斜させた状態で、回転可能に支持部（不図示）によって支持されている。支持部は、例えば、金属製のラックで作製される。胴体１０の下部開口部１０Ｌから排出される乾燥された磁石片を受容し、例えば、容器に導くガイド部５０は、例えば、支持部に固定され得る。
【００２８】
本体１０Ａは、胴体１０の外周に設けられた歯車１２Ａを有し、駆動部２０Ａは、歯車１２Ａに駆動力を与える。駆動部２０Ａは、例えば、モータ２２Ａと、モータ２２Ａに軸２３Ａを介して駆動力を受ける歯車２４Ａとを有する。駆動部２０Ａの歯車２４Ａは、本体１０Ａの歯車１２Ａと嵌合し、駆動部２０Ａの駆動力を本体１０Ａに与え、本体１０Ａを円筒状の胴体１０の中心軸（図１中の一点鎖線）の周りに回転させる。
【００２９】
このように、胴体１０の外周に設けられた歯車１２Ａを介して駆動力を与える構成を採用すると、例えば、胴体１０の上部の開口部１０Ｕまたは下部の開口部１０Ｌに、駆動部と連結するための構造を設ける必要がない。したがって、胴体１０の上部の開口部１０Ｕから磁石片を投入する際に、あるいは、胴体１０の下部の開口部１０Ｌから磁石片を取り出す際に、邪魔になる構造がないという利点が得られる。また、本体１０Ａを容易に着脱することができ、清掃が容易にできる。なお、加工液が付着した磁石片は、胴体１０の上部の開口部１０Ｕへ例えばベルトコンベアで導かれる。また、乾燥された磁石片は、胴体１０の下部の開口部１０Ｌから排出され、例えば容器に一時的に保管され、あるいは、ベルトコンベアで次の工程まで移送される。
【００３０】
本体１０Ａの回転速度は、本体１０Ａの直径にも依存するが、例えば１０ｒｐｍ以上５０ｒｐｍ以下である。本体１０Ａの回転速度は、乾燥させる磁石片の大きさ、形状、投入量等に応じて、適宜調整され得る。例えば、回転速度は、モータ２２Ａの回転速度を制御することによって行えばよい。回転速度が大きすぎると、磁石片が胴体１０の内壁に接触した状態で、胴体１０の回転の方向に高い位置まで（例えば、胴体１０の半径程度以上の高さまで）上昇し、その後落下するので、磁石片の欠けや割れを生じることがある。このようなことがないように、すなわち、磁石片が胴体１０の内壁に沿ってすべり落ちる程度の高さにまでしか上昇しないように、回転速度を調整することが好ましい。
【００３１】
磁石片を乾燥させる熱風は、送風部３２ａおよび３２ｂから供給される。送風部３２ａおよび３２ｂの一方を省略してもよい。送風部３２ａおよび３２ｂは共通の配管に接続されていてもよいし、独立の配管に接続されてもよい。３つ以上の送風部を設けてもよい。送付部の位置は、胴体１０の外側であっても内側であってもよい。また、送風部を磁石片に直接的に熱風を供給するように配置してもよい。なお、送風部３２ａおよび３２ｂの送風口は、胴体１０の長さ方向の略中央付近であることが好ましい。胴体１０内を効率よく加熱することができる。
【００３２】
熱風の温度は、例えば１００℃〜１８０℃である。熱風の供給量は、胴体１０の内容量等にも依存するが、例えば、０．５ｍ3／ｍｉｎ〜１．９ｍ3／ｍｉｎである。送風部３２ａから、すなわち胴体１０の外側から、熱風を供給する際、勢いが強すぎると、磁石片が風圧で飛ばされて、欠けや割れの原因となることがある。したがって、送風部３２ａから磁石片に直接勢いの強い熱風が当たらないように、送風部３２ａの供給口を例えば、胴体１０の半径よりも高い位置に設ける、および／または、熱風の流速が大きくなり過ぎない程度の大きさにすることが好ましい。また、ここで例示するように、胴体１０の外側から熱風を供給する送風部３２ａの供給口と、胴体１０の内側から熱風を供給する送風部３２ｂの供給口とが互いに対向するように配してもよい。
【００３３】
乾燥機１００Ａは、胴体１０を覆う断熱性カバー４０をさらに有する。断熱カバー４０は、胴体１０内の温度を保つことができる。断熱カバー４０は、例えば、高耐熱性ポリアミドフォームを用いて作製され得る。胴体１０と断熱性カバー４０との間隙は、胴体１０の外周に設けられたリング状のガード（鍔）１４Ａによって保持され得る。
【００３４】
次に、図２を参照して、本発明の実施形態による他の乾燥機１００Ｂの構造を説明する。図２は、乾燥機１００Ｂの模式的な正面図である。図２において、図１に示した乾燥機１００Ａと実質的に同じ機能を有する構成要素は共通の参照符号で示し、説明を省略することがある。なお、乾燥機１００Ｂも使用に際しては、図１に示した乾燥機１００Ａと同様に傾斜させる。また、乾燥機１００Ａと同様に、断熱性カバー４０で本体１０Ｂを覆うことが好ましい。
【００３５】
乾燥機１００Ｂが有する本体１０Ｂの胴体１０は、乾燥機１００Ａの胴体１０と同じである。乾燥機１００Ｂは、本体１０Ｂを支持する構造と、本体１０Ｂを胴体１０の中心軸の周りに回転させるための駆動機構の構造が、乾燥機１００Ａと異なるので、その点を説明する。
【００３６】
本体１０Ｂは、胴体１０の外周に設けられたリング状のガード１２Ｂと、駆動用のリング１４Ｂとを有している。駆動用のリング１４Ｂの外周にはチェーンが固定（例えば溶接）されており、リング１４Ｂを介して、駆動部２０Ｂのスプロケット２８の回転が本体１０Ｂに伝達される。
【００３７】
駆動部２０Ｂは、例えば、モータ２２Ｂと、歯車２３Ｂおよび２５Ｂと、チェーン２４Ｂと、シャフト２６と、スプロケット２８とを有している。モータ２２Ｂの回転は、歯車２３Ｂとチェーン２４Ｂとを介して歯車２５Ｂに伝達される。続いて、歯車２５Ｂに結合されたシャフト２６の回転がスプロケット２８を介して、本体１０Ｂに伝達される。シャフト２６にはローラ２７が取り付けられており、ローラー２７は、本体１０Ｂのガード１２Ｂと当接するように配置されている。シャフト２６は、ラック６０に取り付けられた軸受６２ａおよび６２ｂを介して、回転可能な状態でラック６０によって支持されている。
【００３８】
駆動部２０Ｂは、図示したシャフト２６と平行に、胴体１０の中心軸に関して対称な位置に配置された、もう一本のシャフト（不図示）を有しており、そのシャフトもシャフト２６と同様にラック６０によって支持されている。本体１０Ｂは、これら平行に配置された２本のシャフト２６に取り付けられたローラ２７およびスプロケット２８によって、回転可能に支持されている。なお、不図示のシャフトには、対応するモータおよび歯車、チェーンを設けなくてもよい。
【００３９】
乾燥機１００Ｂも、乾燥機１００Ａと同様に、胴体１０の上部開口部１０Ｕから磁石片を投入する際に、あるいは、胴体１０の下部開口部１０Ｌから磁石片を取り出す際に、邪魔になる構造がないという利点が得られる。また、本体１０Ｂを容易に着脱することができ、清掃が容易にできるという利点も有している。
【００４０】
次に、図３および図４を参照して、乾燥機１００Ａまたは１００Ｂを用いた乾燥方法をさらに詳細に説明する。
【００４１】
図３（ａ）および（ｂ）は、乾燥機１００Ａまたは１００Ｂの胴体１０内の磁石片５２の様子を示す模式図であり、図３（ａ）は円筒状胴体１０の略半径方向から見た図であり、図３（ｂ）は円筒状胴体１０の中心軸方向から見た図である。
【００４２】
図３（ａ）および（ｂ）に示すように、略円筒状の胴体１０内に投入された磁石片５２は、反時計回りに回転する胴体１０の回転運動につれて、磁石片５２が胴体１０の内壁に接触した状態で、回転の方向に上昇した後、胴体１０の内壁に沿ってすべり落ちるという動作を繰り返しながら、胴体１０の傾斜に沿って胴体１０の下部の開口部まで移動する。したがって、胴体１０内の磁石片５２は、中心軸（図３（ａ）中の一点鎖線）よりも右側に多く存在する。
【００４３】
磁石片５２は、図３（ｂ）に両矢印で示すように、胴体１０内を周方向に沿って上下に運動しながら、胴体１０の傾斜に沿ってすべり落ちてくるので、磁石片５２に付着した加工液が一か所にたまることがない。また、磁石片５２の移動距離は、胴体１０の長さよりもずっと長くなる。
【００４４】
胴体１０の傾斜角度（図１中のθ）、胴体１０の長さ、胴体１０の回転速度を調整することによって、磁石片５２を上述のように運動させながら、胴体１０の上部開口部１０Ｕから下部開口部１０Ｌまで移動させることができる。すなわち、磁石片５２が胴体１０内に滞留する時間を制御することもできる。このようにして、磁石片５２を効率よく乾燥させることができる。このとき、磁石片５２が胴体１０の内壁に接触した状態で胴体１０の回転方向の高い位置まで上昇した後、磁石片５２が落下したり、転がり、磁石片５２の欠けや割れが生じないように、回転速度を調整することが好ましい。すなわち、磁石片５２が胴体１０の内壁に沿って滑り落ちるように、胴体１０の回転速度を調整することが好ましい。
【００４５】
例えば、上記で例示した胴体１０（傾斜角＝１０°、長さ５８０ｍｍ、直径２００ｍｍ、貫通孔の直径３ｍｍ、開口率３０％）を有する乾燥機１００Ａを３０ｒｐｍで回転させながら、胴体１０の内部に１５０℃の熱風を供給しつつ（供給速度：例えば１ｍ3／ｍｉｎ）、９ｍｍ×３ｍｍ×５０ｍｍの焼結磁石片を上部開口部１０Ｕから投入すると、約３０秒の滞留時間で、乾燥することができる。
【００４６】
図４に模式的に示すように、磁石片５２が胴体１０の内壁に沿って移動する際、磁石片５２が胴体１０の貫通孔１０ａのエッジと接触し、磁石片５２に付着している加工粉５２ｐが、貫通孔１０ａのエッジによってこすり取られる。また、逆に、磁石片５２のエッジは、胴体１０の内壁に付着した加工粉をこすり取る。したがって、磁石片５２に付着していた加工粉５２ｐは次第に貫通孔１０ａ内に集められることになる。
【００４７】
上述したように、乾燥機１００Ａまたは１００Ｂを用いると、まず、防錆液が不要となる。乾燥された磁石片を容器に一時的に保管するとしても、防錆液は不要であり、かつ、防錆液の分だけ軽いので、移送は容易になり、また、保管のためのスペースも小さくて済む。
【００４８】
また、磁石片５２は、胴体１０内で移動するので、メッシュベルト上に磁石片を載置した場合と異なり、加工液が網目部分にたまることがないので、磁石片上にしみが形成されることがない。また、網目部分に加工粉が蓄積することもないので、加工粉５２ｐが磁石片５２に再付着することを抑制できる。
【００４９】
さらに、磁石片５２は円筒状の胴体１０内を周方向に上下しながら胴体１０の長さ方向に移動するので、メッシュベルトを用いる場合よりも短い距離で、磁石片５２を十分に乾燥することができる。すなわち、磁石片５２の乾燥のためのコストやスペースの負担を軽減することができる。
【００５０】
さらに、胴体１０の貫通孔１０ａによって、磁石片５２に付着していた加工粉５２ｐの一部が取り除かれるとともに、胴体１０の内壁に付着した加工粉５２ｐを取り除くことができる。したがって、加工粉５２ｐが磁石片５２に再付着することを抑制できる。また、胴体１０の内壁に加工粉５２ｐが蓄積されることが抑制されるので、乾燥機１００Ａまたは１００Ｂの本体１０Ａまたは１０Ｂのメンテナンスの頻度を少なく、かつ、容易にすることができる。なお、胴体１０の貫通孔１０ａに蓄積された加工粉５２ｐは、最終的に胴体１０外へ排出される。加工粉５２ｐの除去は、本体１０Ａを取り外して、行うことができる。
【００５１】
このように、磁石片５２に付着していた加工粉５２ｐは、胴体１０の貫通孔１０ａによって部分的に除去されるので、磁石片５２に付着した加工粉５２ｐによって後工程のためのベルトコンベアやパーツフィーダ等が汚れることが抑制される。したがって、ベルトコンベアやパーツフィーダのメンテナンスの頻度を少なくすることもできる。
【００５２】
上述したように、本発明の実施形態による乾燥機１００Ａおよび１００Ｂは、磁石片の乾燥に好適に用いられる。特に、加工粉を含む加工液が付着した磁石片の乾燥に好適に用いられる。このとき、例示したように、磁石片は、平板に近い直方体の場合に利点が大きい。幅ｗ、厚さｔ、長さｌ（ｔ＜ｗ＜ｌ）とすると、磁石片は、長さｌの方向が胴体の中心軸（回転軸）に略平行な状態で、胴体の内壁に沿って移動する。このとき、磁石片に付着した加工粉を取り除くという効果を効率よく得るためには、幅ｗに比べて胴体の半径は十分に大きいことが好ましい。例えば、胴体の半径は、磁石片の幅ｗの２０倍以上であることが好ましい。上限は特に制限はないが、コストやスペースの観点からは、１００倍以下とすればよい。
【００５３】
もちろん、加工粉を含まない加工液や洗浄液、あるいは水の乾燥にも用いられる。すなわち、Ｒ−Ｆｅ−Ｂ系焼結磁石の磁石片の洗浄後の乾燥にも用いることができる。このとき、上記の制限は特にない。また、Ｒ−Ｔ−Ｂ系焼結磁石の磁石片ほどに欠けや割れが発生しないものであれば、加工品が胴体内を移動する際に、加工品が転がったり、落下したりしてもよい。乾燥の効率を考慮して、回転数や傾斜角度などを設定すればよい。また、回転の方向は、当然のことながら、反時計回りに限られず、時計回りでもよいし、さらには、回転方向を回転途中で反転させてもよい。例えば、中心角が４５°ずつ、時計回りと反時計周りとを交互に繰り返してもよい。胴体をこのように回転させるための構造は、公知の種々の構造を用いることができる。
【００５４】
ここでは、特に、欠けや割れが発生しやすい希土類焼結磁石片を乾燥する場合を例に、本発明の実施形態による乾燥機およびそれを用いた乾燥方法を説明したが、本発明の実施形態による乾燥機は、これに限られず、他の金属片やセラミック片などの加工品の乾燥に用いられる。特に、硬くて脆い、金属片やセラミック片などの加工品で、加工粉を含む加工液が付着した加工品の乾燥に好適に用いられる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明による乾燥機は、磁石片などの、金属片やセラミック片などの加工品の乾燥に用いられ得る。
【符号の説明】
【００５６】
１０    金属シート（胴体）
１０ａ    貫通孔
１０Ａ、１０Ｂ    本体
１０Ｕ    上部開口部
１０Ｌ    下部開口部
１２Ａ    歯車
１２Ｂ、１４Ａ    リング状ガード
１４Ｂ    駆動用リング
２０Ａ、２０Ｂ    駆動部
２２Ａ、２２Ｂ    モータ
２３Ａ    軸
２４Ａ、２３Ｂ、２５Ｂ    歯車
２４Ｂ    チェーン
２６    シャフト
２７    ローラ
２８    スプロケット
３２ａ、３２ｂ    送風部
４０    断熱性カバー
５０    ガイド部
５２    磁石片
６０    ラック
６２ａ、６２ｂ    軸受
１００Ａ、１００Ｂ    乾燥機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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