(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの着座者の背中を支持するシートバックの骨格を成すシートバックフレームであって、
車両衝突によって前記着座者が前記車両用シートの後方に向かって移動する際に前記着座者の背中を押さえて前記着座者の背中の後方移動量を軽減させる移動量軽減部材を備え、
前記移動量軽減部材は、前記車両用シートの前方に向かって延出した前方延出部と、上下に延出した上下延出部と、を有する線状部材であり、
前記前方延出部は、前記車両用シートの前方に向かう第１延出部と、該第１延出部の前端部と連なっており前記車両用シートの幅方向に沿って延出した第２延出部とを備え、
前記第２延出部は、前記上下延出部の下端部の前端よりも前方に位置していることを特徴とするシートバックフレーム。
【請求項２】
前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーが、挿入されるピラー支持部を、前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に一対備えており、
前記幅方向において、前記ピラー支持部の間に前記上下延出部が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシートバックフレーム。
【請求項３】
前記第２延出部は、前記車両用シートにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーの下端よりも前方に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載のシートバックフレーム。
【請求項４】
前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーが、挿入されるピラー支持部を備えており、
前記前方延出部は、前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に前記第１延出部を一対備えており、
前記第２延出部は、一対の前記第１延出部の各々と連なっており、
前記ピラー支持部は、前記幅方向において一対の前記第１延出部の間に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【請求項５】
前記線状部材は、前記シートバックの幅方向両端部の間を連結する連結ワイヤであり、
前記連結ワイヤは、前記車両用シートにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーよりも下方に位置し、
前記第２延出部は、前記幅方向において前記ヘッドレストピラーの配置位置に差し掛かる位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【請求項６】
前記線状部材は、前記シートバックの幅方向両端部の間を連結する連結ワイヤであり、
前記前方延出部は、前記連結ワイヤの所定部分を前記車両用シートの前方に向かって折り曲げることで形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【請求項７】
前記シートバックフレームの上端部を成し、前記シートバックの高さ方向に延びた部分を有する上部フレームを備え、
前記第２延出部は、前記シートバックの幅方向の端側から見たときに、前記上部フレームのうちの前記高さ方向に延びた部分の前後方向中央を通過する仮想平面よりも後方に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【請求項８】
前記シートバックフレームの上端部を成し、前記シートバックの高さ方向に延びた立上部を有する上部フレームを備え、
前記車両用シートの幅方向における前記線状部材の端部は、直角に折り曲げられており、
前記線状部材の端部のうち、直角に折り曲げられた箇所から前記幅方向における端位置までの部分が前記立上部に接合されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【請求項９】
前記線状部材の後端は、前記車両用シートにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーの下端よりも後方に位置することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【請求項１０】
上下方向に対して傾いた状態で配置され、前記着座者の上体を後退移動可能に支持する受圧部材と、
前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーが、挿入されるピラー支持部と、を備えており、
前記第２延出部は、前記シートバックの幅方向の端側から見たときに、前後方向において前記受圧部材が位置している領域よりも後方に設けられており、且つ、前記ピラー支持部の下端よりも前方に位置していることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【請求項１１】
前記車両用シートは、着座者の臀部を支持するシートクッション、及び着座者の頭部を支持するヘッドレストを有し、
前記シートバックフレームの下端部が前記シートクッションの骨格を成すシートクッションフレームの後端部に連結されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のシートバックフレーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのシートバックの骨格を成すシートバックフレームに係り、特に、車両衝突時の負荷荷重を軽減することが可能なシートバックフレームに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートについては、車両後突時に着座者が後方に移動してシート内に沈み込む現象（以下、沈み込み現象）に対する対策が講じられてきており、その中で、例えば特許文献１や２に示す技術が沈み込み現象において着座者に掛かる荷重を軽減させる措置として開発されている。特許文献１及び特許文献２の技術は、いずれも、沈み込み現象時における着座者の胸部の沈み込み量（つまり、後方への移動量）を考慮して開発されたものである。
【０００３】
分かり易く説明すると、図９に示すように、沈み込み現象時において着座者胸部の沈み込み量（図９中、白抜きの太線矢印にて示す）は、頸部や腰部等の他の部位と比較して大きくなる。このような沈み込み量の差異により、着座者の姿勢は、所謂猫背姿勢となり、着座者にはシートからの反力としての前方荷重（図９中、黒塗りの太線矢印にて示す）が掛かるようになる。この前方荷重は、車両衝突時の負荷荷重であり、以下、単に荷重とも言う。図９は、一般的な沈み込み現象の様子を示す図であり、着座者胸部の沈み込み量が大きくなっている様子を示している。
【０００４】
以上のような問題に対して、特許文献１に開示の車両用シートでは、シートバックにおいて着座者胸部と対応する部位にエネルギー吸収カセットを配置し、ヘッドレストの所定位置にもエネルギー吸収体を配置している。そして、特許文献１では、上記のエネルギー吸収カセット及びエネルギー吸収体のリバウンド特性（リバウンド速度、リバウンド開始時期）をシートバックパッド、ヘッドレストの特性を加味しつつ相対的な調整を行うことにより、リバウンド時における着座者頭部のリバウンド速度と着座者胸部のリバウンド速度との速度差、並びに着座者頭部のリバウンド開始時期と着座者胸部のリバウンド開始時期との時間差を縮めている。このような構成によれば、車両衝突時に着座者に作用する荷重を効果的に低減させることが可能となる。
【０００５】
また、特許文献２に開示の車両用シートでは、シートバックフレームに可動フレームを設け、車両後突時に可動フレームの下部が前方から上後方側に弧回動し、可動フレームの上部が前方に向かって移動するように構成されている。一方、可動フレームの上部が前方に向かって移動すると、これに連動してヘッドレストが前方に移動するようになる。そして、特許文献２では、車両後突時に着座者の胸部が衝突慣性力によりシートバックに沈み込むと、その動きを利用して可動フレームの下部が弧回動し、これに連動する形で、ヘッドレストが車両後突時の着座者頭部の挙動に対応した動きをする。このような構成によれば、沈み込み現象時に着座者胸部の沈み込み量と着座者頭部の沈み込み量との差を小さくすることができ、結果として、車両衝突時に着座者に作用する荷重を効果的に低減させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１１９６１６号公報
【特許文献２】特開２００５−８８６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２では、沈み込み現象時における着座者への荷重の低減を図るために、エネルギー吸収カセット及びエネルギー吸収体、若しくは、可動フレーム及びその付属部材を要するためにシート構造が複雑化し、また、部品点数の増加にも繋がってしまう。このため、車両衝突時の荷重を低減する措置として簡略化された構成が求められている。
【０００８】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用シートのシートバックの骨格を成すシートバックフレームとして、車両衝突時に着座者に掛かる荷重を簡略化された構成にて低減することが可能なフレームを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題は、本発明のシートバックフレームによれば、車両用シートの着座者の背中を支持するシートバックの骨格を成すシートバックフレームであって、車両衝突によって前記着座者が前記車両用シートの後方に向かって移動する際に前記着座者の背中を押さえて前記着座者の背中の後方移動量を軽減させる移動量軽減部材を備え、前記移動量軽減部材は、前記車両用シートの前方に向かって延出した前方延出部と、上下に延出した上下延出部と、を有する線状部材であり、前記前方延出部は、前記車両用シートの前方に向かう第１延出部と、該第１延出部の前端部と連なっており前記車両用シートの幅方向に沿って延出した第２延出部とを備え、前記第２延出部は、前記上下延出部の下端部の前端よりも前方に位置していることを特徴とするシートバックフレーム。ことにより解決される。
上記の構成は、車両衝突時に着座者胸部を押さえて当該部分の沈み込み量（後方移動量）を軽減することにより、着座者に掛かる荷重を低減させるものである。すなわち、上記のように構成されたシートバックフレームであれば、車両衝突時に着座者胸部を押さえる部材を備えることで比較的簡易な構成により着座者に掛かる荷重を低減させることが可能となる。
また、上記の構成であれば、ワイヤ等の線状部材により移動量軽減部材を構成するので、より簡易的な構成にて着座者に掛かる荷重を低減させることが可能となる。
【００１０】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーが、挿入されるピラー支持部を、前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に一対備えており、前記幅方向において、前記ピラー支持部の間に前記上下延出部が配置されていてもよい。
【００１１】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記第２延出部は、前記車両用シートにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーの下端よりも前方に位置することとしてもよい。
【００１２】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーが、挿入されるピラー支持部を備えており、前記前方延出部は、前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に前記第１延出部を一対備えており、前記第２延出部は、一対の前記第１延出部の各々と連なっており、前記ピラー支持部は、前記幅方向において一対の前記第１延出部の間に配置されていることとしてもよい。
【００１３】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記線状部材は、前記シートバックの幅方向両端部の間を連結する連結ワイヤであり、前記連結ワイヤは、前記車両用シートにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーよりも下方に位置し、前記第２延出部は、前記幅方向において前記ヘッドレストピラーの配置位置に差し掛かる位置に設けられていることとしてもよい。
【００１４】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記線状部材は、前記シートバックの幅方向両端部の間を連結する連結ワイヤであり、前記前方延出部は、前記連結ワイヤの所定部分を前記車両用シートの前方に向かって折り曲げることで形成されていることとしてもよい。
【００１５】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記シートバックフレームの上端部を成し、前記シートバックの高さ方向に延びた部分を有する上部フレームを備え、前記第２延出部は、前記シートバックの幅方向の端側から見たときに、前記上部フレームのうちの前記高さ方向に延びた部分の前後方向中央を通過する仮想平面よりも後方に設けられていることとしてもよい。
【００１６】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記シートバックフレームの上端部を成し、前記シートバックの高さ方向に延びた立上部を有する上部フレームを備え、前記車両用シートの幅方向における前記線状部材の端部は、直角に折り曲げられており、前記線状部材の端部のうち、直角に折り曲げられた箇所から前記幅方向における端位置までの部分が前記立上部に接合されていることとしてもよい。
【００１７】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記線状部材の後端は、前記車両用シートにおいて、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーの下端よりも後方に位置することとしてもよい。
【００１８】
また、上記のシートバックフレームにおいて、上下方向に対して傾いた状態で配置され、前記着座者の上体を後退移動可能に支持する受圧部材と、前記シートバックにヘッドレストを取り付けるために設けられたヘッドレストピラーが、挿入されるピラー支持部と、を備えており、前記第２延出部は、前記シートバックの幅方向の端側から見たときに、前後方向において前記受圧部材が位置している領域よりも後方に設けられており、且つ、前記ピラー支持部の下端よりも前方に位置していることとしてもよい。
【００１９】
また、上記のシートバックフレームにおいて、前記車両用シートは、着座者の臀部を支持するシートクッション、及び着座者の頭部を支持するヘッドレストを有し、前記シートバックフレームの下端部が前記シートクッションの骨格を成すシートクッションフレームの後端部に連結されていることとしてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のシートバックフレームによれば、車両衝突時に着座者胸部を押さえる部材（移動量軽減部材）を設けるという比較的簡易な構成にて着座者に掛かる荷重を低減させることが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、ワイヤ等の線状部材により移動量軽減部材を構成するので、より簡易的な構成により着座者に掛かる荷重を低減させることが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、一対の側部フレーム間を連結する連結ワイヤを移動量軽減部材として用いるので、移動量軽減部材の導入に伴う部品点数の増加やシートバックフレームの大型化を抑制することが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、移動量軽減部材を構成する連結ワイヤの前方延出部の剛性を確保するとともに、連結ワイヤの幅方向中央部分に前方延出部を複数形成することで車両衝突時に着座者胸部の沈み込み量を効果的に抑えることが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、ヘッドレストピラーの下方位置に設けられたスペースを有効利用して連結ワイヤの前方延出部を設けることで、シートバックフレームのコンパクト化を実現することが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、移動量軽減部材が車両衝突時にのみ着座者を押圧し、それ以外のときは着座者と干渉しないので、車両用シートの着座感を確保することが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、車両衝突時に着座者の頭部をヘッドレストに効率よく支持させることが可能となり、着座者に掛かる荷重を大幅に低減することが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、着座者がシートに着座した際には先ず受圧部材によって支持され、その後、移動量軽減部材により押圧されることになるので、移動量軽減部材をより安定した状態で支持することが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、着座者がシートに着座した際、シートバックフレームの上部フレームに支持されてから第２延出部により押圧されることになるので、移動量軽減部材をより安定した状態で支持することが可能となる。
また、本発明のシートバックフレームによれば、移動量軽減部材がシートバックフレームの幅方向内側に配置されているので、移動量軽減部材をよりコンパクトに配置することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】車両用シートの外観図である。
【図２】シートフレームの側方図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシートバックフレームを示す斜視図である。
【図４】連結ワイヤ及びその周辺の拡大図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面を示した図である。
【図６】本発明による効果を示すための図である。
【図７】変形例に係るシートバックフレームの側方図である。
【図８】変形例に係るシートバックフレームを示す斜視図である。
【図９】一般的な沈み込み現象の様子を示す図である。
【図１０】他の種類の受圧部材を備えるシートバックフレームを示す側面図である。
【図１１】他の種類の受圧部材を備えるシートバックフレームを示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態（本実施形態）について図面を参照しながら説明する。
なお、以下の説明中、前後方向とは、車両用シートに着座した着座者から見たときの前後方向を意味し、幅方向とは、車両用シートのシートバックの幅方向（横幅方向）を意味し、高さ方向とは、シートバックの高さ方向、厳密にはシートバックを正面から見たときのシートバックの上下方向を意味する。また、以下に説明する各部材の形状や配置位置については、特に断る場合を除き、車両用シートが着座可能状態となったときの形状や配置位置となっている。
【００２３】
さらに、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするための一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００２４】
先ず、図１及び２を参照しながら、本発明のシートバックフレームを含む車両用シートＳの全体構成について概説する。図１及び２は、車両用シートＳ及びシートフレームＳＦの構造例を示す図であり、図１は、車両用シートＳの外観図であり、図２は、シートフレームＳＦの側方図である。
【００２５】
車両用シートＳは、図１で示すように、着座者の背中を支持するシートバックＳ１、着座者の臀部を支持するシートクッションＳ２、及び、着座者の頭部を支持するヘッドレストＳ３からなり、各部は、その骨格としてのフレームにパッド材１ａ、２ａ、３ａを載置し表皮材１ｂ、２ｂ、３ｂで被覆することで構成されている。
【００２６】
ここで、図２に示すように、シートフレームＳＦのうち、シートバックＳ１の骨格を成すシートバックフレーム１は、その下端部にてシートクッションＳ２の骨格を成すシートクッションフレーム２の後端部に連結されている。また、シートバックフレーム１とシートクッションフレーム２との間には不図示のリクライニング機構が介在している。これにより、シートバックフレーム１がシートクッションフレーム２に対してリクライニングシャフト１１周りに回動可能となり、シートクッションＳ２に対するシートバックＳ１の後傾角度（背凭れ角度）を調整自在となっている。なお、リクライニングシャフト１１は、シートバックフレーム１の側方下端部、及び、シートクッションフレーム２の側方後端部を貫通して幅方向外側に向けて幾分突出している。
【００２７】
また、シートバックフレーム１の上端中央部には、筒型状のピラー支持部１９ａが取り付けられている。そして、このピラー支持部１９ａに、ヘッドレストＳ３の下端から延出したヘッドレストピラー１９が挿入されることでヘッドレストＳ３がシートバックＳ１に取り付けられている。
【００２８】
次に、シートバックフレーム１の構成例について図２及び３を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係るシートバックフレーム１を示す斜視図であり、同図には矢印にて幅方向及び高さ方向を示している。
【００２９】
シートバックフレーム１は、図３に示すように、概ね金属部材により構成された略矩形状の枠体であり、幅方向両端部に備える一対のサイドフレーム１５、高さ方向上端部に備える上部フレーム１６と、下端部に備える下部フレーム架設部１８と、を主たる構成部分として備えている。なお、本実施形態において、サイドフレーム１５、上部フレーム１６、及び下部フレーム架設部１８は、互いに分離した状態から組み合わせられて一体化することでシートバックフレーム１を構成しているが、当初より一体化して成形されたもの、すなわち樹脂材料により一体成形されたものであってもよい。
【００３０】
一対のサイドフレーム１５は、一対の側部フレームに相当し、シートバックＳ１の幅を規定するために左右方向に離間し、双方ともに上下方向に延在するように配設されている。各サイドフレーム１５は、図３に示すように、側板１５ａと、側板１５ａの前端部を円弧状に曲げて形成された前縁部１５ｂと、後端部からＬ字型に曲げて形成した後縁部１５ｃとを有している。なお、図２に示すように、車両用シートＳの姿勢が着座可能な姿勢にある状態では、各サイドフレーム１５の上端部が下端部よりも幾分後方に位置している。また、各サイドフレームの下端部は、前後方向において上端部よりも幅広に形成されている。
【００３１】
上部フレーム１６は、一対のサイドフレーム１５の上端部同士を連結するものであり、正面視で逆さＵ字状に形成されている。本実施形態に係る上部フレーム１６は、鋼製のパイプを折り曲げて構成され、その両端部が各サイドフレーム１５の上端部に取り付けられている。また、上部フレーム１６の中央部には、前述したピラー支持部１９ａが互いに間隔を空けて２個取り付けられている。
【００３２】
以上のように上部フレーム１６は、サイドフレーム１５から延出するように左右方向に離隔して配設される立上部１６Ａと、左右一対の立上部１６Ａの上端部分同士を架橋するように屈曲して延設されるピラー取付部１６Ｂと、により構成されている。ここで、立上部１６Ａは、上部フレーム１６がその幅方向両端部に備え、高さ方向に延出した部分に相当する。
そして、上部フレーム１６は、立上部１６Ａがサイドフレーム１５の上端部分と重なるように配設され、この重なり部分においてサイドフレーム１５に溶接接合される。
【００３３】
さらに、図３に示すように、上部フレーム１６の立上部１６Ａ同士の間には線状部材としての連結ワイヤ２１が架設されている。この連結ワイヤ２１は、法規対応で取り付けられるものであり、具体的には、ピラー支持部１９ａに挿入されたヘッドレストピラー１９の角（下端）が着座者に当たらないようにするために設けられ、ヘッドレストピラー１９の下端よりも幾分下方位置に配置されている。
【００３４】
また、連結ワイヤ２１は、比較的線径が大きく、かつ、剛性を確保するために中途位置で複数回折れ曲がっている。具体的に説明すると、連結ワイヤ２１は、シートバックＳ１の幅方向に沿って延出している部分（以下、水平部）２１ａと、水平部２１ａに対して直交するように屈曲し略Ｕ字状に折り返された部分（以下、Ｕ字状部）２１ｂとを有している。
【００３５】
さらに、連結ワイヤ２１については、その端部にて上部フレーム１６の立上部１６Ａに溶接されているが、溶接される部分の剛性と当該部分の面積を確保する観点から、連結ワイヤ２１の端部が直角に折り曲げられ、折り曲げ箇所からワイヤ末端までの部分を立上部１６Ａに溶接接合している。また、図３に示すように、上部フレーム１６における連結ワイヤ２１の溶接箇所は、上部フレーム１６の立上部１６Ａとサイドフレーム１５とが重なった部分に差し掛かっている。このように立上部１６Ａとサイドフレーム１５とが重なった部分に連結ワイヤ２１が溶接される結果、連結ワイヤ２１の取り付け剛性が比較的高くなっている。
【００３６】
下部フレーム架設部１８は、一対のサイドフレーム１５を連結するためにサイドフレーム１５の下端部の間に架橋されている部分である。
さらにまた、本実施形態に係るシートバックフレーム１は、上述した構成に加え、図３に図示した受圧部材２０を備えている。この受圧部材２０は、着座者の上体を後退移動可能に支持するものであり、具体的には、シートバックＳ１のパッド材１ａを後方から支える略矩形状の樹脂製プレートである。なお、本実施形態では、樹脂製プレートからなる受圧部材２０を例に挙げて説明するが、図１０や図１１に示すように波形に湾曲したバネ状部材（いわゆるＳバネ）からなる受圧部材４０を用いることとしてもよい。図１０及び図１１は、他の種類の受圧部材４０を備えるシートバックフレーム１を示す図であり、図１０は、当該シートバックフレーム１の側面図であり、図１１は、同シートバックフレーム１の背面図である。
【００３７】
また、受圧部材２０は、一対のサイドフレーム１５、上部フレーム１６及び下部フレーム架設部１８によって囲まれるスペース内に配置されている。具体的に説明すると、受圧部材２０は、一対のサイドフレーム１５の各々に吊り下げられるように支持されている。より詳細に説明すると、受圧部材２０のうち、パッド材１ａと接する側とは反対側に位置する面（裏面）の上部側と下部側には固定用ワイヤ２０ａの中央部分が係止されており、同ワイヤ２０ａの端部が各サイドフレーム１５の所定部位に掛着されている。これにより、受圧部材２０は、一対のサイドフレーム１５の間に張架された固定用ワイヤ２０ａによって吊り下げられた状態でシートバックフレーム１内に配置されている。
【００３８】
なお、本実施形態において、受圧部材２０は、その上端部が下端部よりも幾分後端側に位置するように上下方向に対して傾いた状態でシートバックフレーム１内に配置されている。
【００３９】
ところで、車両の後面衝突により車両用シートＳの着座者が後方に移動してシート内に沈み込む現象、すなわち、沈み込み現象が発生したとき、一般的な車両用シートＳでは着座者胸部の沈み込み量が頸部や腰部等の他の部位と比較して大きくなる。この結果、着座者に掛かる荷重が比較的に大きくなり、同荷重による着座頭部の前傾度合いについても大きくなってしまう。
【００４０】
これに対して、本実施形態に係る車両用シートＳでは、シートバックフレーム１の構造が、車両後突時に着座者に掛かる荷重を低減することが可能なものとなっている。
以下では、シートバックフレーム１において車両後突時に着座者に掛かる荷重を低減する目的で採用された構成について、図４乃至６を参照しながら詳細に説明する。図４及び５は、車両後突時に着座者に掛かる荷重を低減するための構成についての説明図であり、図４は、連結ワイヤ２１及びその周辺の拡大図を、図５は、図４のＡ−Ａ断面をそれぞれ示している。また、図６は、本発明による効果を示すための図であり、本実施形態に係る車両用シートＳの着座者の、車両後突時の様子を示した図であり、図９に対応する図である。
【００４１】
本実施形態に係るシートバックフレーム１は、車両衝突によって着座者が車両用シートＳの後方に向かって移動する際に着座者の背中において胸椎が位置する部分（以下、胸椎相当部）を押さえて当該部分の沈み込み量を軽減させる移動量軽減部材を備えている。このように車両後突時に着座者胸部を押さえて当該部分の沈み込み量を軽減すれば、着座者に掛かる荷重を低減させることが可能となる。
【００４２】
分かり易く説明すると、一般的な車両用シートＳでは、前述したように、沈み込み現象時に胸部の沈み込み量が他の部位の沈み込み量よりも大きくなる。この結果、図９に示すように、着座者の姿勢が所謂猫背姿勢となり、着座者の頭部が顕著に前傾するようになる。
【００４３】
これに対して、本実施形態では、車両後突時に着座者の背の胸椎相当部を押さえる部材を備えることで胸部の沈み込み量が低減されるため、着座者は、図６に示すように、その上半身が伸身した姿勢を保持することが可能となる。すなわち、車両後突時には着座者の背の胸椎相当部を押圧する部材（移動量軽減部材）が着在者への入力（衝撃エネルギー）を吸収する。この結果、着座者の頭部の前傾が抑制されることになり、着座者に掛かる荷重を低減させることが可能となる。
【００４４】
そして、本実施形態では、車両後突時に着座者の背の胸椎相当部を押す部材として前述の連結ワイヤ２１が利用されている。換言すると、本実施形態において、連結ワイヤ２１は、上述した移動量軽減部材として機能している。これにより、本実施形態では比較的簡易な構成にて着座者に掛かる荷重を低減させることが可能となると同時に、着座者に掛かる荷重の低減を図るために別途の部材を用意する必要がないので部品点数の増加やシートバックフレーム１の大型化が抑えられることになる。
【００４５】
以下、連結ワイヤ２１の構成について改めて説明する。
本実施形態に係る連結ワイヤ２１は、前述したように、その中途位置にて複数回折れ曲がっており、シートバックＳ１の幅方向に沿って延出した水平部２１ａと、水平部２１ａに対して直交するように屈曲し略Ｕ字状に折り返されたＵ字状部２１ｂとを有している。特に、本実施形態では、上記のＵ字状部２１ｂが複数箇所、具体的には２箇所、シートバックＳ１の幅方向中心に対して左右対称な位置に形成されている。なお、各Ｕ字状部２１ｂの位置は、図４に示すように、シートバックＳ１の幅方向においてピラー支持部１９ａと略同じ位置となっている。
【００４６】
一方、Ｕ字状部２１ｂは、図４及び５に示すように、その下端部が前方に向かって延出するように屈曲している。つまり、連結ワイヤ２１のＵ字状部２１ｂのうちの下端部は、車両用シートＳの前方に向かって延出した前方延出部に相当する。このように本実施形態では、連結ワイヤ２１において前方延出部に相当する部分が、Ｕ字状部２１ｂの下端部を車両用シートＳの前方に向かって折り曲げることで形成されている。
【００４７】
ここで、Ｕ字状部２１ｂの形状について詳しく説明すると、Ｕ字状部２１ｂにおいて左右両端には、水平部２１ａと連なり下方向（厳密には、鉛直方向に対してやや前側に傾いた方向）に垂下した垂下部２１ｃが形成されている。また、各垂下部２１ｃの下側部分は、前方に向かって屈曲することで第１延出部としての屈曲部２１ｄを形成している。なお、本実施形態では図５に示すように、屈曲部２１ｄが前方に向かうほど下がるように若干傾斜した状態で屈曲している。
さらに、屈曲部２１ｄの前端部同士の間には、屈曲部２１ｄの前端部と連なっておりシートバックＳ１の幅方向に沿って延出した第２延出部としての前方部２１ｅが形成されている。つまり、Ｕ字状部２１ｂの屈曲部２１ｄと前方部２１ｅとが上述の前方延出部を構成している。
【００４８】
そして、Ｕ字状部２１ｂを含む連結ワイヤ２１の前方位置には、シートバックＳ１のパッド材１ａが配置されている。これにより、車両後突時には、連結ワイヤ２１のうち、Ｕ字状部２１ｂの前方部２１ｅがパッド材１ａを介して着座者の背の胸椎相当部を押圧するようになる。換言すると、シートバックＳ１の高さ方向において、Ｕ字状部２１ｂの前方部２１ｅは、着座者の背の胸椎相当部と同じ位置に位置するように配置されている。このように本実施形態では、連結ワイヤ２１のうち、Ｕ字状に折れ曲がった部分が車両後突時に着座者の背を押圧するので、当該押圧部分の剛性が確保される結果、着座者の背の胸椎相当部を適切に押さえることが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態では、図５に示すように、Ｕ字状部２１ｂの前方部２１ｅがサイドフレーム１５の前端よりも後方に位置し、かつ、サイドフレーム１５の後端よりも前端に位置するように連結ワイヤ２１が配置されている。これにより、通常時にＵ字状部２１ｂの前方部２１ｅが着座者の背を押圧することはなく、車両後突時に着座者の背の胸椎相当部を押圧するようになる。つまり、Ｕ字状部２１ｂの前方部２１ｅは、車両後突時にのみ着座者の背を押圧し、それ以外のときには着座者との干渉が抑えられる。この結果、連結ワイヤ２１の一部を前方に向かうように折り曲げたとしても、車両用シートＳの着座感を確保し保持することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態では、図４に示すように、シートバックＳ１の幅方向において連結ワイヤ２１の中央部分に、上述した構造のＵ字状部２１ｂが２箇所形成されている。換言すると、車両後突時に着座者の背の胸椎相当部を押圧する箇所が、シートバックＳ１の幅方向において複数存在するので、車両後突時に胸椎相当部を複数箇所で押圧し、着座者胸部の沈み込み量をより効果的に抑えることが可能となる。なお、車両後突時に着座者の背の胸椎相当部を押圧する箇所については、２箇所に限定されるものではなく、３箇所以上あることとしてもよく、あるいは１箇所のみであることとしてもよい。
【００５１】
さらに、連結ワイヤ２１は、車両用シートＳにおいてヘッドレストＳ３のヘッドレストピラー１９よりも下方に位置している。また、連結ワイヤ２１のうち、Ｕ字状部２１ｂは、シートバックＳ１の幅方向においてヘッドレストピラー１９の配置位置に差し掛かった状態で設けられている。ここで、シートバックフレーム１においてヘッドレストピラー１９の下方位置にはスペースが有り、本実施形態では、かかるスペースを利用して連結ワイヤ２１のＵ字状部２１ｂを設けている。この結果、本実施形態に係るシートバックフレーム１が十分にコンパクト化された形状となっている。
【００５２】
また、本実施形態において、連結ワイヤ２１は、幅方向の端側から見たときに、前後方向において受圧部材２０が位置している領域よりも後方に設けられている。このような位置関係であれば、着座者は、シートに着座した際には先ず受圧部材２０によって支持され、その後、連結ワイヤ２１のＵ字状部２１ｂにより押圧されることになる。この結果、連結ワイヤ２１は、より安定した状態で支持されることになる。
【００５３】
なお、連結ワイヤ２１のＵ字状部２１ｂについては、幅方向の端側から見たときに、シートバックフレーム１の上部フレーム１６が有する立上部１６Ａの前後方向中央、を通過する仮想平面よりも後方に設けられていることとしてもよい（図１０参照）。このような位置関係であれば、着座者は、シートに着座した際に上部フレーム１６に支持されてからＵ字状部２１ｂにより押圧されることになる。これにより、連結ワイヤ２１は、より一層安定した状態で支持されることになる。
【００５４】
さらに、本実施形態において、連結ワイヤ２１は、幅方向において上部フレーム１６の立上部１６Ａの内側に配置され、当該部分１６Ａに取り付けられている。すなわち、本実施形態において、連結ワイヤ２１は、シートバックフレーム１の幅方向内側に配置されており、よりコンパクトに配置されていることになる。
【００５５】
また、本実施形態では前述したように、連結ワイヤ２１の端部が上部フレーム１６のうちの立上部１６Ａ、より具体的には立上部１６Ａとサイドフレーム１５とが重なった部分に溶接されている。これにより、連結ワイヤ２１の取り付け剛性が比較的高くなるため、車両後突時に着座者の背の胸椎相当部を押圧する状態を好適に保持し続けることが可能となる。
【００５６】
以上までに説明してきたように本実施形態では、車両後突時に連結ワイヤ２１のＵ字状部２１ｂがシート着座者の背の胸椎相当部を押圧することで、沈み込み現象時の着座者胸部の後方移動量（沈み込み量）を軽減させている。一方、車両後突時に着座者の背の胸椎相当部を押圧する部材及び形状については、特に限定されるものではなく、また、既存の部品を移動量軽減部材として転用する他、移動量軽減部材としての専用品を別途に導入することとしてもよい。ただし、本実施形態のように連結ワイヤ２１の形状変更によって対応することができれば、追加部品を導入する必要がない分、コストや重量の増加を最小限に抑えることが可能となる。
【００５７】
なお、着座者に掛かる荷重を低減させる効果については、シートバックフレーム６１に図７に図示の腰部移動抑制部材５０が設けられていることで、より効果的に発揮されることになる。図７は、変形例に係るシートバックフレーム６１の側方図である。以下、変形例に係るシートバックフレーム６１の構成について説明する。
【００５８】
変形例に係るシートバックフレーム６１は、腰部移動抑制部材５０が備えられている点を除き、既に説明した図２及び３に図示のシートバックフレーム１と同様の構成となっている。腰部移動抑制部材５０は、車両の後面衝突によって着座者が車両用シートＳの後方に向かって移動する際に着座者の腰部を押さえて当該腰部の後方移動を抑制するものである。
【００５９】
変形例に係るシートバックフレーム６１では、上記の腰部移動抑制部材５０が下部フレーム架設部１８に配設されている。より具体的に説明すると、腰部移動抑制部材５０は、所定厚さを有する金属板体を屈曲させることにより形成されており、その強度・硬度については、後面衝突時の荷重に耐えうるよう設計されている。そして、腰部移動抑制部材５０は、図８に示すように、下部フレーム架設部１８の前側面に取付けられている。図８は、変形例に係るシートバックフレーム６１の斜視図である。
【００６０】
また、腰部移動抑制部材５０は、略角筒状に形成されており、その側面の一部が切り欠かれている。腰部移動抑制部材５０の細部について説明すると、腰部移動抑制部材５０は、図７に示すように、上方壁５１、下方壁５２、前方壁５３及び後方壁５４を有している。上方壁５１は、車両フロアに対して略水平に配設された略矩形状の平板状部分であり、その後端からは後方壁５４が下方向に垂下するように延設されている。また、上方壁５１の前端からは前方壁５３が下方向に垂下するように延設されている。さらに、前方壁５３の下端からは上方壁５１と略平行となるように配置された下方壁５２が後方側に屈曲するように延設されている。また、下方壁５２の自由端は、前方へ向けて湾曲しており鉤状に形成されている。
【００６１】
以上のように構成された腰部移動抑制部材５０の後方壁５４が下部フレーム架橋部１８の前側面に溶接されており、腰部移動抑制部材５０がシートバックフレーム１の前方、すなわち乗員の着座側に向かって突出した状態で配設されている。一方で、リクライニングシャフト１１は、図７に示すように、腰部移動抑制部材５０の内部を貫通するように配設されるとともに、腰部移動抑制部材５０とは当接しない位置に配設される。このため、リクライニング機構が作動してリクライニングシャフト１１が回動する際には、腰部移動抑制部材５０及びリクライニング機構が互いに干渉するのを抑制することが可能となる。
【００６２】
そして、腰部移動抑制部材５０が設けられていることで、着座者に掛かる荷重を低減させる効果をより効果的に発揮させることが可能となる。分かり易く説明すると、車両後突時には、腰部移動抑制部材５０により着座者腰部の後方移動が抑制される一方で、腰部を支点として着座者の胴部及び頭部が後方に回動するようになる。この際、着座者の背の胸椎相当部が押されて胸部の後方移動が規制されるので、着座者の頭部が後方に移動するようになる。この結果、着座者の頭部をヘッドレストＳ３に効率よく支持させることが可能となり、以て、着座者に掛かる荷重を低減する効果が顕著に発揮されるようになる。
【符号の説明】
【００６３】
１  シートバックフレーム
２  シートクッションフレーム
１ａ、２ａ、３ａ  パッド材
１ｂ、２ｂ、３ｂ  表皮材
１１  リクライニングシャフト
１５  サイドフレーム
１５ａ  側板、１５ｂ  前縁部、１５ｃ  後縁部
１６  上部フレーム
１６Ａ  立上部、１６Ｂ  ピラー取付部
１８  下部フレーム架設部
１９  ヘッドレストピラー
１９ａ  ピラー支持部
２０  受圧部材
２０ａ  固定用ワイヤ
２１  連結ワイヤ
２１ａ  水平部、２１ｂ  Ｕ字状部
２１ｃ  垂下部（上下延出部）、２１ｄ  屈曲部（第１延出部）
２１ｅ  前方部（第２延出部）
４０  受圧部材
５０  腰部移動抑制部材
５１  上方壁、５２  下方壁、５３  前方壁、５４  後方壁
６１  変形例に係るシートバックフレーム
Ｓ  車両用シート
Ｓ１  シートバック、Ｓ２  シートクッション、Ｓ３  ヘッドレスト
ＳＦ  シートフレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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