(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲部と前記湾曲部を湾曲させるための操作部とを含む内視鏡装置を保持し、前記操作部を操作する機構を有する内視鏡保持部と、
前記保持されている内視鏡装置の前記操作部が前記機構によって湾曲されたときの前記湾曲部の湾曲量を、前記内視鏡装置の機能低下を示すメンテナンス情報を生成するための機能情報として収集する情報収集部と、
を具備する内視鏡保管庫。
【請求項２】
湾曲部と前記湾曲部を湾曲させるための操作部とを含む内視鏡装置を保持し、前記操作部を操作する機構を有する内視鏡保持部と、
前記保持されている内視鏡装置の前記操作部が前記機構によって操作されることによって前記湾曲部が湾曲するまでの前記操作部の操作量によって、前記操作部の遊び量を前記内視鏡装置の機能低下を示すメンテナンス情報を生成するための機能情報として収集する情報収集部と、
を具備する内視鏡保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡装置を保管するための内視鏡保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
滅菌処理等がされた内視鏡装置は、使用されない場合に内視鏡保管庫において保管される。このような内視鏡保管庫に関して、例えば特許文献１の提案がなされている。特許文献１の内視鏡保管庫は、内視鏡装置が保管されてからの期間を測定し、この期間が機器の安全性を保障できる期間内であるか否かを告知している。また、特許文献１の内視鏡保管庫は、保管されている内視鏡装置の画像を予め記憶されている正常状態の内視鏡装置の外観画像と比較することにより、保管されている内視鏡装置の外観が正常であるか否かを判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５４８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内視鏡装置は、通常、故障が発見されたときに修理に出されている。ここで、故障とは言えないまでも、内視鏡装置の機能が低下している場合には、内視鏡装置のメンテナンスを行うことが望ましい。しかしながら、このような機能低下は、内視鏡装置の外観のみからは判別することが困難である。また、内視鏡装置は、ユーザ（医師、看護師、技師等）にとって必要となるまで保管庫に保管される。したがって、内視鏡保管庫に保存されている内視鏡装置については、メンテナンスが必要なタイミングは見逃されやすい。また、内視鏡装置自体に機能低下のチェックを行うための機構を設けることは、内視鏡装置の大型化に繋がるので好ましくない。
【０００５】
本発明は、前記の事情に鑑みてなされたもので、保管されている内視鏡装置の機能低下のチェックを行うために必要な情報を収集することが可能な内視鏡保管庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明の第１の態様の内視鏡保管庫は、湾曲部と前記湾曲部を湾曲させるための操作部とを含む内視鏡装置を保持し、前記操作部を操作する機構を有する内視鏡保持部と、前記保持されている内視鏡装置の前記操作部が前記機構によって湾曲されたときの前記湾曲部の湾曲量を、前記内視鏡装置の機能低下を示すメンテナンス情報を生成するための機能情報として収集する情報収集部とを具備する。
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明の第２の態様の内視鏡保管庫は、湾曲部と前記湾曲部を湾曲させるための操作部とを含む内視鏡装置を保持し、前記操作部を操作する機構を有する内視鏡保持部と、前記保持されている内視鏡装置の前記操作部が前記機構によって操作されることによって前記湾曲部が湾曲するまでの前記操作部の操作量によって、前記操作部の遊び量を前記内視鏡装置の機能低下を示すメンテナンス情報を生成するための機能情報として収集する情報収集部とを具備する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、保管されている内視鏡装置の機能低下のチェックを行うために必要な情報を収集することが可能な内視鏡保管庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の各実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。
【図３】図３は、第２の実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。
【図４】図４は、第３の実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
図１は、本発明の各実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。内視鏡管理システム１は、内視鏡保管庫１００と、サーバ２００とを有している。内視鏡保管庫１００とサーバ２００とは、ネットワーク３００を介して通信自在に接続されている。ネットワーク３００は、例えば有線ＬＡＮ回線又は無線ＬＡＮ回線である。なお、内視鏡保管庫１００とサーバ２００とは、例えば病院内に設けられるものである。しかしながら、内視鏡保管庫１００とサーバ２００とは、必ずしも同一の施設内に設けられていなくても良い。さらに、図１の例では、サーバ２００に対して１つの内視鏡保管庫１００が接続されている。しかしながら、サーバ２００に対して複数の内視鏡保管庫１００が接続されていても良い。
【００１１】
内視鏡保管庫１００は、内視鏡保持部１０２と、情報収集部１０４と、情報記録部１０６と、情報判定部１０８と、表示部１１０と、情報通信部１１２とを有している。
【００１２】
内視鏡保持部１０２は、内視鏡装置を内視鏡保管庫１００の内部において保持しておくための部分である。内視鏡保持部１０２は、例えば内視鏡装置を懸架するための懸架部として構成されている。
【００１３】
情報収集部１０４は、内視鏡保持部１０２に保持されている状態の内視鏡装置から機能情報を収集する。機能情報は、内視鏡装置の機能低下を示す情報であるメンテナンス情報を生成するために用いられる情報であって、湾曲量、遊び量、送気量、送水量、画像品質を含む。湾曲量は、内視鏡装置の湾曲部を操作するための操作部に対してある一定量の操作量を与えたときの湾曲部の湾曲量（湾曲角度）である。遊び量は、湾曲部に湾曲を生じさせる操作部の操作量である。送気量は、内視鏡装置に送気装置から送気したときに内視鏡装置の挿入部から送出される気体の流量である。送水量は、内視鏡装置に送水装置から送水したときに内視鏡装置の挿入部から送出される液体の流量である。これらの機能情報の収集手法については、後で詳しく説明する。
【００１４】
情報記録部１０６は、情報収集部１０４で収集された機能情報及び情報判定部１０８で生成されたメンテナンス情報を記録するための記録部である。
【００１５】
情報判定部１０８は、情報収集部１０４で収集された機能情報に基づいてメンテナンス情報を生成する。メンテナンス情報とは、内視鏡装置の機能低下の程度を示す情報又はメンテナンスの必要性を示す情報である。メンテナンス情報は、例えば機能情報と内視鏡装置の機能低下を示す所定の閾値とを比較することによって生成される。詳細については後で説明する。
【００１６】
表示部１１０は、情報判定部１０８によって生成されたメンテナンス情報に基づいて、内視鏡装置の機能低下の程度を示す情報又はメンテナンスの必要性を示す情報を表示する。例えば、表示部１１０は、ＬＥＤであり、内視鏡装置の機能低下量に応じて異なる色のＬＥＤを点灯させるように構成されている。また、例えば、表示部１１０は、内視鏡装置のメンテナンスの必要性がある場合にＬＥＤを点灯させるように構成されている。
【００１７】
情報通信部１１２は、ネットワーク３００を介してサーバ２００と通信をする。例えば、情報通信部１１２は、情報収集部１０４で収集された機能情報を、ネットワーク３００を介してサーバ２００に送信する。また、情報通信部１１２は、ネットワーク３００を介してサーバ２００からメンテナンス情報を受信する。
【００１８】
サーバ２００は、情報記録部２０２と、情報判定部２０４と、情報通信部２０６と、表示部２０８とを有している。
【００１９】
情報記録部２０２は、情報通信部１１２を介して送信された機能情報及び情報判定部２０４で生成された内視鏡装置毎のメンテナンス情報を記録するための記録部である。なお、情報記録部２０２は、サーバ２００と別体として設けられていても良いし、ネットワーク３００を介して通信可能なサーバ２００とは別の施設内に設けられていても良い。
【００２０】
情報判定部２０４は、情報記録部２０２に記録された機能情報に基づいてメンテナンス情報を生成する。
【００２１】
情報通信部２０６は、ネットワーク３００を介して内視鏡保管庫１００と通信をする。例えば、情報通信部２０６は、ネットワーク３００を介して内視鏡保管庫１００から機能情報を受信する。また、情報通信部２０６は、情報判定部２０４で生成されたメンテナンス情報を、ネットワーク３００を介して内視鏡保管庫１００に送信する。
【００２２】
表示部２０８は、情報判定部２０４によって生成されたメンテナンス情報に基づいて、内視鏡装置の機能低下の程度を示す情報又はメンテナンスの必要性を示す情報を表示する。例えば、表示部２０８は、ＬＣＤであり、内視鏡装置の機能低下の程度を示す文字情報を表示するように構成されている。また、例えば、表示部２０８は、内視鏡装置のメンテナンスの必要性がある場合にその旨を示す文字情報を表示するように構成されている。
【００２３】
［第１の実施形態］
次に、本発明の第１の実施形態について説明する。図２は、第１の実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。なお、図２における図１と同一の構成については、図１と同一の参照符号を付している。図１と同一の構成については説明を省略する。
【００２４】
本実施形態における内視鏡保管庫１００は、箱型の本体１００ａと、本体１００ａに取り付けられた扉１００ｂとを有する。本体１００ａは、その内部に内視鏡装置４００を収納する。なお、図２（ａ）は、内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００が収納される前の内視鏡管理システムを示す図である。また、図２（ｂ）は、内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００が収納された後の内視鏡管理システムを示す図である。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、内視鏡装置４００は、生体の例えば管腔内に挿入されるように構成された細長形状をし、先端に撮像素子を備えた挿入部４０２を備えている。挿入部４０２は、硬性部と湾曲部とを主に有している。硬性部は、挿入部４０２の先端位置に形成された湾曲しない部分である。湾曲部は、挿入部４０２における湾曲する部分であり、ユーザの操作部４０４の操作に応じて能動的に湾曲する部分と外力によって受動的に湾曲する部分とを含む。操作部４０４は、ユーザによって操作されるアングルノブ４０４ａを含む。このアングルノブ４０４ａは、ユーザにより回転される。このアングルノブ４０４ａの回転に応じて湾曲部における能動的に湾曲する部分は湾曲する。
【００２６】
また、内視鏡保管庫１００の本体１００ａは、内視鏡保持部１０２の一例としてのノブ回転部１０２ａ及び懸架部１０２ｂと、情報収集部１０４の一例としてのカメラ１０４ａと、情報通信部１１２とを有している。
【００２７】
ノブ回転部１０２ａは、内視鏡装置４００に設けられるアングルノブ４０４ａと同じ形状の開口部を有し、かつ、回転可能に構成された機構である。このノブ回転部１０２ａは、例えば扉１００ｂが閉じられたときに等速で所定角度だけ回転するように構成されている。したがって、ノブ回転部１０２ａは、開口部にアングルノブ４０４ａが嵌め込まれた状態で回転することにより、アングルノブ４０４ａを回転させる。なお、ノブ回転部１０２ａの回転量は、例えば１８０度である。しかしながら、ノブ回転部１０２ａの回転量は、必ずしも１８０度でなくて良い。
【００２８】
懸架部１０２ｂは、内視鏡装置４００が懸架されることにより、内視鏡装置４００を内視鏡保管庫１００の内部において保持する。
【００２９】
カメラ１０４ａは、挿入部４０２を撮像可能な位置に設けられている。このカメラ１０４ａは、撮像素子を有し、内視鏡装置４００の挿入部４０２の画像を機能情報として撮像する。
【００３０】
次に、本実施形態に係る内視鏡管理システムの動作を説明する。ユーザは、内視鏡装置４００を使用し終わった後、内視鏡装置４００を洗浄・滅菌等する。その後、ユーザは、内視鏡装置４００のアングルノブ４０４ａを内視鏡保管庫１００の本体１００ａの内部に設けられたノブ回転部１０２ａに嵌め込みつつ、内視鏡装置４００の操作部４０４を懸架部１０２ｂに懸架することによって内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００をセットする。その後、ユーザは、図２（ｂ）に示すように扉１００ｂを閉じる。これにより、内視鏡装置４００が内視鏡保管庫１００に収納される。
【００３１】
内視鏡保管庫１００の扉１００ｂが閉じられたとき、ノブ回転部１０２ａは、例えば１８０度回転する。ノブ回転部１０２ａの回転に伴ってアングルノブ４０４ａも回転し、このアングルノブ４０４ａの回転に応じて挿入部４０２の湾曲部は湾曲する。
【００３２】
また、内視鏡保管庫１００の扉１００ｂが閉じられたとき、すなわちノブ回転部１０２ａの回転が開始されたとき、カメラ１０４ａは、機能情報としての挿入部４０２の画像の撮像を開始する。そして、カメラ１０４ａは、ノブ回転部１０２ａの回転が終了されたときに挿入部４０２の画像の撮像を終了する。
【００３３】
カメラ１０４ａの撮像の終了後、情報通信部１１２は、カメラ１０４ａで得られた画像を機能情報としてサーバ２００に送信する。
【００３４】
内視鏡保管庫１００から送信された機能情報としての挿入部４０２の画像は、サーバ２００の情報通信部２０６を介して受信される。情報通信部２０６を介して受信された挿入部４０２の画像は、情報記録部２０２に記録される。その後、情報判定部２０４は、情報記録部２０２から挿入部４０２の画像を読み出し、読み出した画像から湾曲量と遊び量に関するメンテナンス情報を生成する。
【００３５】
湾曲量に関するメンテナンス情報を生成するに際して、情報判定部２０４は、画像解析によって挿入部４０２の湾曲量を算出する。画像解析による湾曲量の算出は、例えば垂下されている状態の挿入部４０２の画像と機能情報としての湾曲状態の挿入部４０２の画像との比較によって行われる。挿入部４０２の湾曲量を算出した後、情報判定部２０４は、算出した挿入部４０２の湾曲量とアングルノブ４０４ａが所定量（例では１８０度）だけ回転されたときの本来の挿入部４０２の湾曲量との差が許容値以下であるかを判定する。
【００３６】
また、遊び量に関するメンテナンス情報を生成するに際して、情報判定部２０４は、画像解析によって挿入部４０２の遊び量を算出する。画像解析による遊び量の算出は、例えば画像の撮像開始から挿入部４０２の湾曲の開始までの時間（アングルノブ４０４ａの回転量に対応する）を計測することによって行われる。挿入部４０２の遊び量を算出した後、情報判定部２０４は、算出した挿入部４０２の遊び量と本来の挿入部４０２の遊び量との差が許容値以下であるかを判定する。
【００３７】
これらの判定の結果、湾曲量の差及び遊び量の差がともに許容値以下である場合に、情報判定部２０４は、挿入部４０２の湾曲機能の低下がないことを示すメンテナンス情報を生成する。一方、挿入部４０２の湾曲量の差及び遊び量の差の少なくとも一方が許容値を超えている場合に、情報判定部２０４は、挿入部４０２の湾曲機能の低下があることを示すメンテナンス情報を生成する。なお、情報判定部２０４は、挿入部４０２とアングルノブ４０４ａの何れの機能低下が生じていることや機能低下の程度（差の大きさ）を示すメンテナンス情報を併せて生成するようにしても良い。さらに、情報判定部２０４は、差が非常に大きい場合には内視鏡装置４００に故障が発生していることを示す情報をメンテナンス情報として生成するようにしても良い。
【００３８】
情報判定部２０４で生成されたメンテナンス情報は、情報記録部２０２に記録される。さらに、情報判定部２０４で生成されたメンテナンス情報に基づき、表示部２０８には、表示が行われる。表示部２０８に表示された情報により、ユーザは、内視鏡保管庫１００に保管されている内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を知ることができる。
【００３９】
以上説明したように本実施形態の内視鏡保管庫１００は、ユーザが内視鏡装置４００を内視鏡保管庫１００にセットするだけで内視鏡装置４００の機能情報が収集される。これにより、内視鏡装置４００自体を大型化したりすることなく、内視鏡装置４００の挿入部４０２の湾曲機能の低下及び操作部４０４の機能低下があるかのチェックをすることができる。
【００４０】
また、内視鏡保管庫１００で収集された機能情報をサーバ２００に送信することで、特に内視鏡保管庫１００が複数ある場合において個々の内視鏡保管庫１００に保管されている内視鏡装置４００の一元管理をすることができる。
【００４１】
ここで、本実施形態の内視鏡保管庫１００は、情報記録部１０６、情報判定部１０８、及び表示部１１０を有していない例である。しかしながら、本実施形態の内視鏡保管庫１００が情報記録部１０６、情報判定部１０８、及び表示部１１０を有していても良い。この場合、カメラ１０４ａで得られた機能情報としての画像は、内視鏡保管庫１００の情報記録部１０６に記録される。そして、情報判定部１０８は、サーバ２００の場合と同様にしてメンテナンス情報を生成する。このメンテナンス情報に基づいて表示部１１０において表示が行われる。
【００４２】
また、本実施形態の内視鏡保管庫１００は、カメラ１０４ａによって湾曲量又は遊び量を得るための機能情報を収集している。これに対し、湾曲量又は遊び量を得るための機能情報は、カメラ１０４ａ以外の手法で収集されても良い。例えば、カメラ１０４ａの代わりに複数の遮光式のフォトインタラプタによって機能情報が収集されても良い。この場合、フォトインタラプタは、挿入部４０２の湾曲に応じて順次に遮光されるような位置に配置される。そして、湾曲量は、挿入部４０２の湾曲によって遮光されたフォトインタラプタの数をカウントすることによって算出される。また、遊び量は、最初のフォトインタラプタが遮光されるまでの時間を計測することによって算出される。
【００４３】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図３は、第２の実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。なお、図３における図１又は図２と同一の構成については、図１又は図２と同一の参照符号を付している。図１又は図２と同一の構成については説明を省略する。
【００４４】
本実施形態における内視鏡保管庫１００も、箱型の本体１００ａと、本体１００ａに取り付けられた扉１００ｂと有し、本体１００ａの内部において内視鏡装置４００が収納される。なお、図３（ａ）は、内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００が収納される前の内視鏡管理システムを示す図である。また、図３（ｂ）は、内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００が収納された後の内視鏡管理システムを示す図である。
【００４５】
本実施形態における内視鏡装置４００は、図３（ａ）に示すように、操作部４０４に送気送水装置接続部５００を接続できるように構成されている。送気送水装置接続部５００は、略円筒形状の中空の本体を有している。この本体には、送気のための送気パイプ５０２と、送水のための送水口金５０４と、管路５０６とが形成されている。管路５０６には、送気パイプ５０２から送出された気体又は送水口金５０４から送出された液体が流入する。
【００４６】
また、本実施形態における内視鏡保管庫１００の本体１００ａは、内視鏡保持部１０２としての懸架部１０２ｂと、情報収集部１０４の一例としての送気送水装置１０４ｂと、送気パイプ接続部１０４ｃと、送水口金接続部１０４ｅと、流量計１０４ｆと、挿入部接続部１０４ｈとを有している。
【００４７】
送気送水装置１０４ｂは、送気パイプ接続部１０４ｃを介して気体（例えば空気）を送出する送気ポンプと送水口金接続部１０４ｅを介して液体（例えば水）を送出する送水ポンプとを有している。送気パイプ接続部１０４ｃは、送気パイプ５０２と送気送水装置１０４ｂとを接続するための接続部である。送水口金接続部１０４ｅは、送水口金５０４と送気送水装置１０４ｂとを接続するための接続部である。
【００４８】
流量計１０４ｆは、挿入部４０２から挿入部接続部１０４ｈを介して流入される気体又は液体の流量を計測する。挿入部接続部１０４ｈは、挿入部４０２と挿入部接続部１０４ｈとを接続するための接続部である。
【００４９】
次に、本実施形態に係る内視鏡管理システムの動作を説明する。ユーザは、内視鏡装置４００を使用し終わった後、内視鏡装置４００を洗浄・滅菌等する。その後、ユーザは、内視鏡装置４００の挿入部４０２を内視鏡保管庫１００の挿入部接続部１０４ｈを接続するとともに、内視鏡装置４００に送気送水装置接続部５００の管路５０６を接続し、さらに送気パイプ５０２を送気パイプ接続部１０４ｃに接続するとともに送水口金５０４を送水口金接続部１０４ｅに接続した状態で内視鏡装置４００の操作部４０４を懸架部１０２ｂに懸架することによって内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００をセットする。その後、ユーザは、図３（ｂ）に示すように扉１００ｂを閉じる。これにより、内視鏡装置４００が内視鏡保管庫１００に収納される。
【００５０】
内視鏡保管庫１００の扉１００ｂが閉じられたとき、送気送水装置１０４ｂから気体又は液体が送出される。送気送水装置１０４ｂから気体が送出された場合、この気体は送気パイプ接続部１０４ｃを通して送気パイプ５０２に流入し、さらに管路５０６を通って内視鏡装置４００の挿入部４０２から送出される。同様に、送気送水装置１０４ｂから液体が送出された場合、この液体は送水口金接続部１０４ｅを通して送水口金５０４に流入し、さらに管路５０６を通って内視鏡装置４００の挿入部４０２から送出される。
【００５１】
また、内視鏡保管庫１００の扉１００ｂが閉じられたとき、すなわち送気送水装置１０４ｂからの気体又は液体の送出が開始されたとき、流量計１０４ｆは挿入部４０２から挿入部接続部１０４ｈを介して流入される気体又は液体の流量を計測する。
【００５２】
送気送水装置１０４ｂからの送気又は送水の終了後、情報通信部１１２は、流量計１０４ｆで得られた流量の情報を機能情報としてサーバ２００に送信する。
【００５３】
内視鏡保管庫１００から送信された機能情報としての流量の情報は、サーバ２００の情報通信部２０６を介して受信される。情報通信部２０６を介して受信された挿入部４０２の流量の情報は、情報記録部２０２に記録される。その後、情報判定部２０４は、情報記録部２０２から流量の情報を読み出し、読み出した情報から流量に関するメンテナンス情報を生成する。
【００５４】
流量に関するメンテナンス情報を生成するに際して、情報判定部２０４は、情報記録部２０２から読み出した流量と流量計１０４ｆにおいて測定されるべき流量との差が許容値以下であるかを判定する。
【００５５】
この判定の結果、流量の差が許容値以下である場合に、情報判定部２０４は、挿入部４０２の機能低下がないことを示すメンテナンス情報を生成する。一方、流量の差が許容値を超えている場合に、情報判定部２０４は、挿入部４０２の機能低下があることを示すメンテナンス情報を生成する。なお、情報判定部２０４は、機能低下の程度（差の大きさ）を示すメンテナンス情報を併せて生成するようにしても良い。さらに、情報判定部２０４は、差が非常に大きい場合には内視鏡装置４００に故障が発生していることを示す情報をメンテナンス情報として生成するようにしても良い。
【００５６】
情報判定部２０４で生成されたメンテナンス情報は、情報記録部２０２に記録される。さらに、情報判定部２０４で生成されたメンテナンス情報に基づき、表示部２０８には、表示が行われる。表示部２０８に表示された情報により、ユーザは、内視鏡保管庫１００に保管されている内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を知ることができる。
【００５７】
以上説明したように本実施形態の内視鏡保管庫１００は、ユーザが内視鏡装置４００を内視鏡保管庫１００にセットするだけで内視鏡装置４００の機能情報が収集される。これにより、内視鏡装置４００自体を大型化したりすることなく、例えば挿入部４０２の閉塞や挿入部４０２に孔が空いているといった内視鏡装置４００の挿入部４０２の機能低下のチェックをすることができる。
【００５８】
また、第１の実施形態と同様に、内視鏡保管庫１００で収集された機能情報をサーバ２００に送信することで、特に内視鏡保管庫１００が複数ある場合において個々の内視鏡保管庫１００に保管されている内視鏡装置４００の一元管理をすることができる。
【００５９】
ここで、本実施形態の内視鏡保管庫１００は、情報記録部１０６、情報判定部１０８、及び表示部１１０を有していない例である。しかしながら、本実施形態の内視鏡保管庫１００が情報記録部１０６、情報判定部１０８、及び表示部１１０を有していても良い。この場合、流量計１０４ｆで得られた機能情報としての流量の情報は、内視鏡保管庫１００の情報記録部１０６に記録される。そして、情報判定部１０８は、サーバ２００の場合と同様にしてメンテナンス情報を生成する。このメンテナンス情報に基づいて表示部１１０において表示が行われる。
【００６０】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図４は、第３の実施形態に係る内視鏡管理システムの構成を示す図である。なお、図４における図１又は図２と同一の構成については、図１又は図２と同一の参照符号を付している。図１又は図２と同一の構成については説明を省略する。
【００６１】
本実施形態における内視鏡保管庫１００も、箱型の本体１００ａと、本体１００ａに取り付けられた扉１００ｂと有し、本体１００ａの内部において内視鏡装置４００が収納される。なお、図４（ａ）は、内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００が収納される前の内視鏡管理システムを示す図である。また、図４（ｂ）は、内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００が収納された後の内視鏡管理システムを示す図である。
【００６２】
本実施形態における内視鏡装置４００は、図４（ａ）に示すように、操作部４０４に画像取得装置接続部６００を接続できるように構成されている。画像取得装置接続部６００は、略円筒形状の本体を有している。この本体の外周面には、電気接点６０２が形成されている。また、本体にはコネクタ６０４が形成されている。さらに、本体は、電気接点６０２と電気接続された信号線６０６を有している。
【００６３】
また、本実施形態における内視鏡保管庫１００の本体１００ａは、内視鏡保持部１０２としての懸架部１０２ｂと、情報収集部１０４の一例としての画像取得装置１０４ｉと、コネクタ１０４ｋとを有している。画像取得装置１０４ｉは、内視鏡装置４００の挿入部４０２に設けられた撮像素子の動作を制御するとともに、信号線６０６を介して入力された画像を情報通信部１１２に伝送する。コネクタ１０４ｋは、画像取得装置接続部６００の本体の形状と対応した形状の開口部である。電気接点１０４ｊは、コネクタ１０４ｋを介して画像取得装置接続部６００の本体が接続されたときに電気接点６０２と接触するようにコネクタ１０４ｋの内周面に形成されている。
【００６４】
次に、本実施形態に係る内視鏡管理システムの動作を説明する。ユーザは、内視鏡装置４００を使用し終わった後、内視鏡装置４００を洗浄・滅菌等する。その後、ユーザは、内視鏡装置４００の挿入部４０２の先端にホワイトバランスキャップ１０４ｍ、カラーチャート１０４ｎといった画像品質を測定するための治具をセットした状態で内視鏡装置４００の操作部４０４を懸架部１０２ｂに懸架することによって内視鏡保管庫１００に内視鏡装置４００をセットする。その後、ユーザは、図４（ｂ）に示すように扉１００ｂを閉じる。これにより、内視鏡装置４００が内視鏡保管庫１００に収納される。
【００６５】
内視鏡保管庫１００の扉１００ｂが閉じられたとき、画像取得装置１０４ｉは、内視鏡装置４００の挿入部４０２に設けられた撮像素子による治具の撮像を行わせるべく、信号線６０６を介して指令を送る。
【００６６】
挿入部４０２に設けられた撮像素子による撮像によって取得された画像は、信号線６０６を介して画像取得装置１０４ｉに入力される。
【００６７】
画像取得の終了後、情報通信部１１２は、画像取得装置１０４ｉで得られた画像を機能情報としてサーバ２００に送信する。
【００６８】
内視鏡保管庫１００から送信された機能情報としての画像は、サーバ２００の情報通信部２０６を介して受信される。情報通信部２０６を介して受信された画像は、情報記録部２０２に記録される。その後、情報判定部２０４は、情報記録部２０２から画像を読み出し、読み出した情報から画像品質に関するメンテナンス情報を生成する。
【００６９】
画像品質に関するメンテナンス情報を生成するに際して、情報判定部２０４は、情報記録部２０２から読み出した画像の色、明るさ、ホワイトバランスといった画像品質の情報と基準となる画像品質の情報との差が許容値以下であるかを判定する。
【００７０】
この判定の結果、画像品質の差が許容値以下である場合に、情報判定部２０４は、画像品質の低下がないことを示すメンテナンス情報を生成する。一方、画像品質の差が許容値を超えている場合に、情報判定部２０４は、挿入部４０２の画像品質の低下があることを示すメンテナンス情報を生成する。なお、情報判定部２０４は、機能低下の程度（差の大きさ）を示すメンテナンス情報を併せて生成するようにしても良い。さらに、情報判定部２０４は、差が非常に大きい場合には内視鏡装置４００に故障が発生していることを示す情報をメンテナンス情報として生成するようにしても良い。
【００７１】
情報判定部２０４で生成されたメンテナンス情報は、情報記録部２０２に記録される。さらに、情報判定部２０４で生成されたメンテナンス情報に基づき、表示部２０８には、表示が行われる。表示部２０８に表示された情報により、ユーザは、内視鏡保管庫１００に保管されている内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を知ることができる。
【００７２】
以上説明したように本実施形態の内視鏡保管庫１００は、ユーザが内視鏡装置４００を内視鏡保管庫１００にセットするだけで内視鏡装置４００の機能情報が収集される。これにより、内視鏡装置４００自体を大型化したりすることなく、内視鏡装置４００の挿入部４０２に設けられた撮像素子の機能低下のチェックをすることができる。
【００７３】
また、第１の実施形態と同様に、内視鏡保管庫１００で収集された機能情報をサーバ２００に送信することで、特に内視鏡保管庫１００が複数ある場合において個々の内視鏡保管庫１００に保管されている内視鏡装置４００の一元管理をすることができる。
【００７４】
ここで、本実施形態の内視鏡保管庫１００は、情報記録部１０６、情報判定部１０８、及び表示部１１０を有していない例である。しかしながら、本実施形態の内視鏡保管庫１００が情報記録部１０６、情報判定部１０８、及び表示部１１０を有していても良い。この場合、画像取得装置１０４ｉで得られた機能情報としての画像は、内視鏡保管庫１００の情報記録部１０６に記録される。そして、情報判定部１０８は、サーバ２００の場合と同様にしてメンテナンス情報を生成する。このメンテナンス情報に基づいて表示部１１０において表示が行われる。
【００７５】
前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、前述した第１〜第３の実施形態の技術は組み合わせて用いられても良い。
【符号の説明】
【００７６】
１  内視鏡管理システム、１００  内視鏡保管庫、１００ａ  本体、１００ｂ  扉、１０２  内視鏡保持部、１０２ａ  ノブ回転部、１０２ｂ  懸架部、１０４  情報収集部、１０４ａ  カメラ、１０４ｂ  送気送水装置、１０４ｃ  送気パイプ接続部、１０４ｅ  送水口金接続部、１０４ｆ  流量計、１０４ｈ  挿入部接続部、１０４ｉ  画像取得装置、１０４ｊ  電気接点、１０４ｋ  コネクタ、１０４ｍ  ホワイトバランスキャップ、１０４ｎ  カラーチャート、１０６  情報記録部、１０８  情報判定部、１１０  表示部、１１２  情報通信部、２００  サーバ、２０２  情報記録部、２０４  情報判定部、２０６  情報通信部、２０８  表示部、３００  ネットワーク、４００  内視鏡装置、４０２  挿入部、４０４  操作部、４０４ａ  アングルノブ、５００  送気送水装置接続部、５０２  送気パイプ、５０４  送水口金、５０６  管路、６００  画像取得装置接続部、６０２  電気接点、６０４  コネクタ、６０６  信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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