(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバのピストンロッドに外挿されて該ショックアブソーバの収縮変形量を弾性的に制限する筒状本体部を備えていると共に、該ショックアブソーバの摺動部分を覆う別体のダストカバーが該筒状本体部に取り付けられるようになっているバウンドストッパであって、
前記筒状本体部には該筒状本体部の外周面から外周へ突出する基部が一体形成されていると共に、該基部の外周への突出先端部には軸方向の下方へ向かって突出する連結部が一体形成されており、
該連結部には該筒状本体部よりも変形剛性を大きくされた環状の取付部材が固着されて、前記ダストカバーの軸方向端部が該取付部材に対して取り付けられるようになっており、該取付部材が該筒状本体部に対して軸方向外側に配置されていると共に、該取付部材が該基部の内周端よりも外周側に配置されていることを特徴とするバウンドストッパ。
【請求項２】
前記基部の軸方向最小厚さ寸法が前記筒状本体部の径方向最小厚さ寸法よりも小さくされている請求項１に記載のバウンドストッパ。
【請求項３】
前記基部が前記筒状本体部の軸方向端部から外周へ突出して設けられている請求項１又は２に記載のバウンドストッパ。
【請求項４】
前記連結部が前記基部の外周端部から軸方向へ突出して設けられている請求項１〜３の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【請求項５】
前記筒状本体部に取り付けられる前記ダストカバーの軸方向端部を覆う庇状突出部が、前記基部と前記連結部の何れか一方から外周へ突出して設けられている請求項１〜４の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【請求項６】
前記取付部材が前記連結部に固着される筒状の固着部と該固着部から軸直角方向へ突出して前記ダストカバーが軸方向に係止される係止部とを一体で備えている請求項１〜５の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のサスペンションなどを構成するショックアブソーバの収縮変形量を制限するバウンドストッパに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車のサスペンションなどを構成するショックアブソーバの収縮変形量を緩衝的に制限するバウンドストッパが知られている。このバウンドストッパは、実開平３−４９３９号公報（特許文献１）に開示されたバンパラバーのように、ショックアブソーバのピストンロッドに外挿装着される筒状とされており、弾性体とされたバンパラバーがショックアブソーバのシリンダに当接してピストンロッドとシリンダの間で軸方向に圧縮されることにより、ショックアブソーバの収縮量が緩衝的に制限されるようになっている。
【０００３】
ところで、ショックアブソーバの摺動部分に対する異物の付着などが防止されるように、ショックアブソーバの外周側を囲むダストカバーが設けられる場合もある。このダストカバーは、バウンドストッパに対して一体形成される場合もあるが、ダストカバーが樹脂で形成される等してバウンドストッパとダストカバーの形成材料が相互に異なる場合などには、バウンドストッパとは別体のダストカバーがバウンドストッパに外挿状態で取り付けられるようになっている。
【０００４】
しかしながら、別体のダストカバーがバウンドストッパに取り付けられる構造には、ショックアブソーバの収縮量がバウンドストッパによって制限される際に、バウンドストッパの外周面に取り付けられたダストカバーが、バウンドストッパの弾性変形によってバウンドストッパから脱落するおそれがあった。
【０００５】
そこで、特許文献１では、バンパラバーの端部に高剛性の硬質部が設けられており、ダストカバーが硬質部に対して取り付けられることによって、バンパラバーの変形時にダストカバーのバンパラバーからの脱落が防止されている。
【０００６】
ところが、特許文献１のようにバンパラバーに硬質部が直接固着されていると、バンパラバーの端部の弾性変形量が硬質部によって制限されることから、バンパラバーのストッパ特性に影響を及ぼす場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平３−４９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、ストッパ特性への影響を抑えつつ、ダストカバーの脱落を有効に防止することができる、新規な構造のバウンドストッパを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１０】
すなわち、本発明の第一の態様は、ショックアブソーバのピストンロッドに外挿されて該ショックアブソーバの収縮変形量を弾性的に制限する筒状本体部を備えていると共に、該ショックアブソーバの摺動部分を覆う別体のダストカバーが該筒状本体部に取り付けられるようになっているバウンドストッパであって、前記筒状本体部には該筒状本体部の外周面から外周へ突出する基部が一体形成されていると共に、該基部の外周への突出先端部には軸方向の下方へ向かって突出する連結部が一体形成されており、該連結部には該筒状本体部よりも変形剛性を大きくされた環状の取付部材が固着されて、前記ダストカバーの軸方向端部が該取付部材に対して取り付けられるようになっており、該取付部材が該筒状本体部に対して軸方向外側に配置されていると共に、該取付部材が該基部の内周端よりも外周側に配置されていることを、特徴とする。
【００１１】
本発明の第一の態様に従う構造とされたバウンドストッパによれば、ダストカバーが筒状本体部よりも変形剛性の大きい取付部材に取り付けられることによって、筒状本体部の弾性変形によるダストカバーの脱落を防止することができる。
【００１２】
また、取付部材が筒状本体部に対して軸方向外側に配置されているとともに基部の内周端よりも外周側に配置されていることにより、筒状本体部の弾性変形が取付部材によって制限され難くなっている。それ故、筒状本体部の低ばね特性による緩衝的なストッパ作用が実現されて、例えば車両のサスペンション機構などを構成するショックアブソーバに適用される場合には乗り心地の改善などが図られる。
【００１３】
本発明の第二の態様は、第一の態様に従う構造とされたバウンドストッパにおいて、前記基部の軸方向最小厚さ寸法が前記筒状本体部の径方向最小厚さ寸法よりも小さくされているものである。
【００１４】
第二の態様によれば、基部が筒状本体部よりも薄肉とされていることにより、基部が筒状本体部の弾性変形を妨げ難くなっており、基部を設けたことによる筒状本体部の高ばね化が回避される。
【００１５】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に従う構造とされたバウンドストッパにおいて、前記基部が前記筒状本体部の軸方向端部から外周へ突出して設けられているものである。
【００１６】
第三の態様によれば、短い連結部によって取付部材を筒状本体部に対して軸方向外側に配置することができる。
【００１７】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか一つの態様に従う構造とされたバウンドストッパにおいて、前記連結部が前記基部の外周端部から軸方向へ突出して設けられているものである。
【００１８】
第四の態様によれば、基部を著しく長くすることなく、ダストカバーに対応する大きさの取付部材を連結部に固着することができる。また、基部が連結部よりも更に外周へ突出するのを防ぐことにより、連結部よりも外周側に必要となる空間を小さくすることができる。
【００１９】
本発明の第五の態様は、第一〜第四の何れか一つの態様に従う構造とされたバウンドストッパにおいて、前記筒状本体部に取り付けられる前記ダストカバーの軸方向端部を覆う庇状突出部が、前記基部と前記連結部の何れか一方から外周へ突出して設けられているものである。
【００２０】
第五の態様によれば、筒状とされたダストカバーの端部開口が庇状突出部によって覆われることにより、ダストカバーの内周に水などの異物が入り込み難くなって、バウンドストッパとダストカバーの連結部分やショックアブソーバなどの耐久性の向上が図られ得る。
【００２１】
本発明の第六の態様は、第一〜第五の何れか一つの態様に従う構造とされたバウンドストッパにおいて、前記取付部材が前記連結部に固着される筒状の固着部と該固着部から軸直角方向へ突出して前記ダストカバーが軸方向に係止される係止部とを一体で備えているものである。
【００２２】
第六の態様によれば、取付部材を連結部に対して大きな固着面積で強固に固着することができる。また、連結部の弾性変形量が固着部によって制限されることによって、ダストカバーがバウンドストッパに対して所定の位置に安定して保持される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、筒状本体部から外周へ突出する基部と、基部から軸方向へ突出する連結部とが、筒状本体部に一体形成されており、連結部に固着された筒状本体部よりも変形剛性の大きな取付部材に対してダストカバーが取り付けられるようになっていることから、筒状本体部の弾性変形によるダストカバーの脱落が防止される。更に、取付部材が筒状本体部に対して軸方向外側に配置されていると共に、取付部材が基部の内周端よりも外周側に配置されていることから、筒状本体部の弾性変形が取付部材によって制限され難くなっており、筒状本体部の低ばね特性による緩衝的なストッパ作用が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのバウンドストッパを、ダストカバーの装着状態で示す縦断面図。
【図２】図１に示すバウンドストッパのＡ部を拡大して示す部分縦断面図。
【図３】図１に示すバウンドストッパを車両への装着状態で示す縦断面図。
【図４】本発明の第二の実施形態としてのバウンドストッパを、ダストカバーの装着状態で示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１には、本発明の第一の実施形態としてのバウンドストッパ１０が、ダストカバー１２を取り付けられた状態で示されている。以下の説明において、上下方向とは、バウンドストッパ１０の軸方向である図１中の上下方向を言う。
【００２７】
より詳細には、バウンドストッパ１０は、筒状本体部１４を備えている。筒状本体部１４は、全体として略円筒形状を有するゴム弾性体で形成されており、外周面に開口して周方向へ延びる環状凹溝１６の複数が、軸方向で相互に所定の距離を隔てて形成されている。これにより、筒状本体部１４は、外周面が環状凹溝１６の形成部分で部分的に小径とされており、各環状凹溝１６の形成部分でそれぞれ括れている。また、筒状本体部１４の内周面が略円筒面とされていることから、筒状本体部１４における環状凹溝１６の形成部分が他の部分よりも薄肉とされており、筒状本体部１４には厚肉部分と薄肉部分が軸方向で交互に設けられている。本実施形態では、３つの環状凹溝１６，１６，１６が軸方向で相互に離れて設けられており、筒状本体部１４の軸方向両端部と環状凹溝１６の軸方向間とに４つの厚肉部分が設けられている。なお、筒状本体部１４の内周面は、環状凹溝１６を軸方向で外れた厚肉部分において僅かに拡径しており、筒状本体部１４が全体として蛇腹構造とされている。
【００２８】
また、筒状本体部１４には、軸方向下面から更に下方へ突出する緩衝突起１８が一体形成されている。緩衝突起１８は、本実施形態では略半球形状とされて、筒状本体部１４の周方向の複数箇所に設けられており、後述するショックアブソーバ６２の収縮時にシリンダキャップ７２に対して筒状本体部１４よりも先に当接するようになっている。
【００２９】
さらに、環状凹溝１６の間に位置する筒状本体部１４の厚肉部分には、拘束部材２０が取り付けられている。拘束部材２０は、略円環形状とされており、金属や硬質の合成樹脂で形成されて、筒状本体部１４よりも変形剛性が大きくされている。この拘束部材２０は、筒状本体部１４の厚肉部分の外周端部に固着されており、筒状本体部１４の外周側への弾性変形量が拘束部材２０によって制限されている。なお、拘束部材２０は、要求されるストッパ特性や耐久性などに応じて適宜に設けられるものであり、複数が設けられる場合や、形状および大きさの異なるものが採用される場合の他、省略される場合もある。
【００３０】
また、筒状本体部１４の下端部には、図１，２に示すように、カバー取付部２２が一体形成されている。カバー取付部２２は、筒状本体部１４から外周へ突出する基部２４と、基部２４から軸方向へ突出する連結部２６とを、一体で備えている。
【００３１】
基部２４は、筒状本体部１４の軸方向端部から外周へ突出して設けられており、全周に亘って略一定の断面形状で連続して設けられていると共に、下面に開口して周方向へ全周に亘って連続して延びる溝状肉抜部２８が形成されている。本実施形態の基部２４は、溝状肉抜部２８によって軸方向で薄肉化されていることにより、軸方向の最小厚さ寸法（ｔ1 ）が、筒状本体部１４の径方向の最小厚さ寸法（Ｔ）よりも小さくされており、基部２４の変形剛性が筒状本体部１４よりも小さくされている。更に、基部２４の上面は、外周へ向けて下傾しており、雨水などが外周へ流れて基部２４上に留まり難くなっている。更にまた、基部２４の外周端部には、外周側へ突出する庇状突出部３２が一体形成されている。この庇状突出部３２は、連結部２６に外挿されるダストカバー１２（後述）の上端外周面よりも更に外周まで達する突出寸法とされており、上面が外周へ向けて下傾している。
【００３２】
連結部２６は、全体として略円筒形状とされて、基部２４の外周端部から軸方向下方へ突出して設けられている。本実施形態の連結部２６は、径方向の最小厚さ寸法（ｔ2 ）が、筒状本体部１４の径方向の最小厚さ寸法（Ｔ）よりも小さくされており、連結部２６の変形剛性が筒状本体部１４よりも小さくされている。また、連結部２６の下端部には、径方向に延びる複数のエア抜き溝３０が形成されていると共に、連結部２６の下面にはシボが形成されている。
【００３３】
また、連結部２６には、取付部材３４が固着されている。取付部材３４は、金属や硬質の合成樹脂などで形成されており、筒状本体部１４に比して硬質で変形剛性が大きくされている。本実施形態の取付部材３４は、全体として略一定のＬ字形断面で全周に亘って連続する環状の部材とされており、軸方向に延びる略円筒形状の固着部３６と、固着部３６の下端部から軸直角方向へ全周に亘って突出する略円環形状の係止部３８とを、一体で備えている。本実施形態では、取付部材３４として、金属板材をプレス加工したプレス金具が採用されている。
【００３４】
そして、取付部材３４は、連結部２６に固着されている。即ち、取付部材３４の固着部３６の内周面が連結部２６の軸方向中間部分の外周面に固着されていると共に、取付部材３４の係止部３８の下面には連結部２６の下端部が固着されている。また、取付部材３４は、固着部３６の外周面と係止部３８の上面が連結部２６から露出している。本実施形態では、取付部材３４が係止部３８と固着部３６を一体で備えるＬ字形断面を有していることから、連結部２６に対して大きな固着面積で強固に固着されると共に、係止部３８の内周端のエッジが連結部２６に接触せず、取付部材３４を設けることに起因する連結部２６の亀裂などが生じ難くされている。特に本実施形態では、取付部材３４がプレス金具とされており、係止部３８と固着部３６が曲げ加工によって一体形成されていることから、それら係止部３８と固着部３６の連続部分に角がなく、角の接触による連結部２６の損傷がより生じ難くなっている。
【００３５】
また、バウンドストッパ１０には、ダストカバー１２が取り付けられる。ダストカバー１２は、全体として薄肉の筒形状を有しており、本実施形態では樹脂製とされている。ダストカバー１２の形成材料としては、例えば、熱可塑性樹脂であるポリプロピレン（ＰＰ）にエチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を混合して分散化させたものが、耐候性や成形性等に優れることから好適に採用される。尤も、熱可塑性樹脂で形成する場合には、例えばポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂などが何れも採用され得る。また、ダストカバー１２の成形方法としては、ブロー成形が好適に採用されるが、インジェクション成形も採用可能である。
【００３６】
さらに、ダストカバー１２は、蛇腹部４０を備えている。蛇腹部４０は、外周へ向けて凸の山部４２が軸方向上下に複数連続して一体形成された構造を有している。この山部４２は、内周へ行くに従って軸方向各一方の外側へ傾斜するテーパ形状とされた一組の傾斜壁部４４，４４を備えており、外周へ向けて凸となる略横転Ｖ字断面で全周に亘って連続して環状とされている。なお、本実施形態の蛇腹部４０は、外周へ行くに従って次第に薄肉となっており、かかる肉厚の差がダストカバー１２のブロー成形によって実現されている。
【００３７】
更にまた、山部４２の外周端部には、外周へ向けて開口する小谷部４６が形成されている。小谷部４６は、蛇腹部４０の外周部分に形成されて、内周へ向けて凸で且つ外周へ拡開する略横転Ｖ字断面をもって、全周に亘って連続して形成されている。なお、小谷部４６は、軸方向で隣り合う山部４２，４２の間に形成される谷部に比して、狭幅且つ浅底とされている。
【００３８】
さらに、蛇腹部４０の軸方向上方には、上取付部４８が蛇腹部４０と一体形成されている。上取付部４８は、全体として略円筒形状とされていると共に、軸方向中間部分には内周へ向けて突出する係止突出部５０が形成されている。係止突出部５０は、内周へ突出するとともに外周側が溝状に凹んでいることにより略一定の厚さで形成されており、上取付部４８が係止突出部５０の形成部分で部分的に小径となっている。更に、本実施形態の係止突出部５０は、内周側へ略軸直角方向に広がる抜止部５２と、抜止部５２の内周端から上方へ向けて外周へ傾斜しながら延びる挿入案内部５４を備えている。なお、略円筒形状で軸方向に延びる上取付部４８の上端部分が、挿入案内部５４と一体形成されて、挿入案内部５４の上端から軸方向上方へ延びている。
【００３９】
更にまた、蛇腹部４０の軸方向下方には、下取付部５６が蛇腹部４０と一体形成されている。下取付部５６は、全体として略円筒形状とされており、軸方向の中間部分において内周面に開口する周溝５８を備えている。更に、下取付部５６の周方向の複数箇所には、拡径部６０が形成されている。拡径部６０は、外周へ向けて突出しており、内周へ行くに従って周方向に拡開する断面形状で軸方向に略直線的に延びている。本実施形態の拡径部６０は、周方向で略等間隔に配置されて放射状に設けられている。
【００４０】
そして、ダストカバー１２は、図１，２に示すように、上取付部４８がバウンドストッパ１０に取り付けられる。即ち、ダストカバー１２の上取付部４８がバウンドストッパの連結部２６に外挿されて、上取付部４８の係止突出部５０が連結部２６に固着された取付部材３４の係止部３８に軸方向で係止されることにより、ダストカバー１２の軸方向端部がバウンドストッパ１０の取付部材３４に取り付けられる。本実施形態の係止突出部５０は、外周側が溝状に肉抜きされて薄肉とされていることから、係止突出部５０の挿入案内部５４が取付部材３４の係止部３８に軸方向で当接することにより、係止突出部５０が係止部３８によって外周へ押し広げられながら係止部３８の外周側を軸方向に通過可能とされている。そして、係止部３８よりも上方まで差し入れられた係止突出部５０が拡径変形を解除されることにより、係止突出部５０が取付部材３４の係止部３８に軸方向で係止されるようになっている。
【００４１】
ここにおいて、ダストカバー１２が取り付けられる取付部材３４は、筒状本体部１４に対して軸方向および軸直角方向で外れた位置に設けられている。より具体的には、図２に示すように、取付部材３４が筒状本体部１４に対して軸方向外側（下方）へ所定の距離ｄ1 だけ離れた位置に配置されていると共に、取付部材３４が基部２４の内周端（筒状本体部１４における最下端の厚肉部分の外周面）に対して所定の距離ｄ2 だけ外周側へ離れた位置に配置されている。本実施形態において、取付部材３４は、筒状本体部１４に対して軸方向および軸直角方向の投影においてそれぞれ外れた位置に配置されており、筒状本体部１４の最下端よりも下方に配置されていると共に、筒状本体部１４の最大外径部分よりも外周側に配置されている。なお、緩衝突起１８は、筒状本体部１４に対して付加的に設けられていることから、筒状本体部１４の下端は緩衝突起１８を除いて把握される。また、図２中では、基部２４の内周端が二点鎖線で図示されている。
【００４２】
また、バウンドストッパ１０に取り付けられたダストカバー１２の上端部は、基部２４の外周端部に突設された庇状突出部３２によって上方を覆われており、ダストカバー１２の上開口部に水などの異物が入り難くなっている。特に本実施形態では、庇状突出部３２を含む基部２４の上面が外周へ向けて下傾する傾斜面とされており、水などがダストカバー１２の上開口部へ入ることなく外周側へ導かれるようになっている。
【００４３】
そして、バウンドストッパ１０は、図３に示すように、自動車のサスペンション機構を構成するショックアブソーバ６２に取り付けられて、車両に装着されるようになっている。
【００４４】
ショックアブソーバ６２は、図示しない車輪側に取り付けられるシリンダ６４と、シリンダ６４から上方へ延び出して図示しない車両ボデー側に取り付けられるピストンロッド６６とを、備えている。そして、バウンドストッパ１０の筒状本体部１４がピストンロッド６６に外挿されると共に、筒状本体部１４の上端部が、図示しないアッパマウントを介してピストンロッド６６に取り付けられたスプリング受部材６８に対して、非接着で嵌着される。スプリング受部材６８は、特に限定されるものではないが、本実施形態では全体として逆向きの皿形状を有する金具とされており、径方向中央の深底部分がバウンドストッパ１０の上端部に外嵌されるようになっていると共に、外周の浅底部分がコイルスプリング７０の上端を支持するようになっている。
【００４５】
また、ショックアブソーバ６２のシリンダ６４は、上端部にシリンダキャップ７２を備えている。このシリンダキャップ７２には外周へ向けて突出する複数の嵌合突部７４が設けられており、嵌合突部７４がダストカバー１２の下取付部５６に形成された周溝５８に嵌め入れられることにより、ダストカバー１２の下端部がシリンダ６４に取り付けられるようになっている。
【００４６】
このように、バウンドストッパ１０は、上端部がスプリング受部材６８を介してピストンロッド６６に取り付けられるようになっていると共に、下端部がダストカバー１２を介してシリンダ６４に取り付けられるようになっている。なお、ダストカバー１２は、ピストンロッド６６に外挿されるバウンドストッパ１０の筒状本体部１４に対して軸方向下方に配されており、ショックアブソーバ６２の摺動部分であるシリンダ６４の上端部（ピストンロッド６６の突出部分）が、ダストカバー１２によって外周側を覆われている。
【００４７】
そして、例えば路面からの大入力によってショックアブソーバ６２が過大に収縮しようとすると、バウンドストッパ１０の筒状本体部１４がスプリング受部材６８とシリンダ６４の間で軸方向に圧縮されて、ショックアブソーバ６２の収縮量が弾性的に制限されるようになっている。
【００４８】
このような筒状本体部１４の圧縮変形を伴うストッパ作用の発揮時において、本実施形態に係るバウンドストッパ１０では、ダストカバー１２が筒状本体部１４よりも変形剛性を大きくされた硬質の取付部材３４に取り付けられることから、筒状本体部１４の弾性変形に起因するバウンドストッパ１０とダストカバー１２の分離が防止される。特に、取付部材３４が筒状本体部１４に対して、基部２４および連結部２６を介して固着されていることにより、筒状本体部１４に入力される荷重が取付部材３４に伝達され難くなっており、取付部材３４の変形によるダストカバー１２の分離も防止される。
【００４９】
また、バウンドストッパ１０では、筒状本体部１４に対するストッパ荷重の入力に際して、筒状本体部１４の下端部の弾性変形が変形剛性の大きな取付部材３４によって拘束され難くなっており、ストッパ作用が緩衝的に発揮されるようになっている。
【００５０】
すなわち、バウンドストッパ１０の取付部材３４は、図２に示すように、筒状本体部１４から外周へ突出する基部２４によって筒状本体部１４よりも外周側に配置されていると共に、基部２４から軸方向下方へ突出する連結部２６によって筒状本体部１４よりも軸方向外側に配置されている。そして、筒状本体部１４が弾性変形する際に、筒状本体部１４の取付部材３４による拘束が基部２４の剪断変形と連結部２６の剪断変形によって低減されることにより、筒状本体部１４の弾性変形が軸方向と軸直角方向の何れにおいても小さなばね定数で許容される。このように、本実施形態のバウンドストッパ１０では、筒状本体部１４のばね定数が取付部材３４を固着したことによって大きくなるのを防ぐことができて、筒状本体部１４の低ばね特性による優れた緩衝作用を得ることができる。
【００５１】
さらに、基部２４の軸方向最小厚さ寸法（ｔ1 ）が筒状本体部１４の径方向最小厚さ寸法（Ｔ）よりも小さく（ｔ1 ＜Ｔ）されており、基部２４のばね定数が筒状本体部１４のばね定数よりも小さくされていることから、筒状本体部１４の弾性変形が基部２４の弾性変形によって容易に許容されるようになっている。これにより、筒状本体部１４の弾性変形量が取付部材３４によって制限され難くなっており、筒状本体部１４のストッパ作用が緩衝的に発揮される。
【００５２】
更にまた、連結部２６における基部２４と取付部材３４の固着部分との間での径方向最小厚さ寸法（ｔ2 ）が、筒状本体部１４の径方向最小厚さ寸法（Ｔ）よりも小さく（ｔ2 ＜Ｔ）されており、連結部２６のばね定数が筒状本体部１４のばね定数よりも小さくされている。これにより、取付部材３４による筒状本体部１４の弾性変形量の制限がより低減されて、筒状本体部１４の弾性変形によって緩衝的なストッパ作用が実現されるようになっている。
【００５３】
このように、基部２４が軸方向で薄肉とされていると共に、連結部２６が軸直角方向で薄肉とされていることから、筒状本体部１４が軸方向と軸直角方向の何れの方向に弾性変形する場合であっても、基部２４と連結部２６の剪断ばね成分による低ばね特性によって、筒状本体部１４の取付部材３４による拘束が効果的に低減される。
【００５４】
また、基部２４が筒状本体部１４の軸方向下端部から外周へ突出して設けられていることから、短い連結部２６によって取付部材３４を筒状本体部１４の軸方向外側に配置することができる。
【００５５】
さらに、連結部２６が基部２４の外周端部から軸方向下方へ突出して設けられていることから、基部２４を必要以上に長くすることなく、ダストカバー１２の取付部分に対応する大きさの取付部材３４が固着される連結部２６を効率的に設けて、取付部材３４を筒状本体部１４よりも外周に配置することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、筒状本体部１４の外径寸法よりも大きな内径寸法を有する取付部材３４が、筒状本体部１４と略同一中心軸上で軸方向に離れて配置されていることによって、取付部材３４が筒状本体部１４に対して軸方向および軸直角方向で離れた位置に配置されている。これにより、仮に取付部材３４が筒状本体部１４の変形特性に影響する場合にも、かかる変形特性への影響が全周に亘って同じように生じることから、筒状本体部１４の歪な変形などが防止される。
【００５７】
図４には、本発明の第二の実施形態としてのバウンドストッパ８０が、ダストカバー８２を取り付けられた状態で示されている。バウンドストッパ８０は、筒状本体部１４の下端部にカバー取付部８４が一体で設けられている。なお、以下の説明において、第一の実施形態と実質的に同一の部材および部位については、図中に同一の符号を付すことにより説明を省略する。
【００５８】
より詳細には、カバー取付部８４は、筒状本体部１４から外周へ突出する基部２４と、基部２４から軸方向下方へ向けて突出する連結部８６とを、一体で備えている。連結部８６は、全体として略円筒形状とされており、基部２４の外周部分から軸方向下方へ突出している。
【００５９】
連結部８６の下端部には、取付部材８８が固着されている。取付部材８８は、略円筒形状を有する固着部９０と、固着部９０の下端から内周へ向けて突出する略円環板形状の係止部９２とを、一体で備えている。取付部材８８は、第一の実施形態の取付部材３４と同様に金属や硬質の合成樹脂などで形成されて、筒状本体部１４よりも変形剛性が大きくされており、本実施形態では、プレス金具によって形成されて固着部９０と係止部９２との接続部分が円弧状の湾曲形状とされている。
【００６０】
なお、取付部材８８は、連結部８６への固着前に予め固着部９０と係止部９２を備えるＬ字形断面で形成されていても良いが、略一定断面で軸方向へ直線的に延びる円筒形状で形成されて、連結部８６への固着後に下部が内周側へ曲げられることにより係止部９２が後形成されるようになっていても良い。これによれば、筒状本体部１４およびカバー取付部８４の加硫成形に用いられる加硫成形型の型割りが、係止部９２によって複雑になるのを防ぐことができる。
【００６１】
そして、取付部材８８には、ダストカバー８２が取り付けられるようになっている。ダストカバー８２は、蛇腹部４０の上方に上取付部９４を備えている。上取付部９４は、全体として略円筒形状とされていると共に、軸方向中間部分には外周へ突出する係止突出部９６が形成されている。この係止突出部９６は、軸直角方向で広がる略円環板形状の抜止部９８と、上方へ向けて小径となるテーパ筒状とされて抜止部９８の外周端から上方へ突出する挿入案内部１００とを一体で備えており、抜止部９８が取付部材８８の係止部９２に軸方向上方から重ね合わされて軸方向に係止されることによって、ダストカバー８２がバウンドストッパ８０に取り付けられるようになっている。なお、係止突出部９６がバウンドストッパ８０の取付部材８８に下方から挿入される際に、取付部材８８の係止部９２が係止突出部９６の挿入案内部１００に当接することによって、係止突出部９６が縮径変形せしめられて、係止突出部９６が係止部９２の内周側を上方へ通過可能とされている。
【００６２】
ここにおいて、本実施形態のバウンドストッパ８０においても、第一の実施形態と同様に、取付部材８８がバウンドストッパ８０の筒状本体部１４に対して軸方向および軸直角方向で外れた位置に配置されている。
【００６３】
すなわち、取付部材８８の固着部９０の上端が筒状本体部１４の下端に対して軸方向下側へ離れて位置しており、取付部材８８が軸直角方向の投影において筒状本体部１４と重ならない位置に配置されている。また、取付部材８８の係止部９２が基部２４の内周端よりも外周に位置しており、取付部材８８が軸方向の投影において筒状本体部１４と重ならない位置に配置されている。
【００６４】
このような本実施形態に従う構造とされたバウンドストッパ８０においても、第一の実施形態と同様に、取付部材８８による筒状本体部１４の変形制限が低減されて、筒状本体部１４において柔らかいばね特性が実現されることから、ストッパ作用が緩衝的に発揮される。
【００６５】
なお、取付部材の形状や取付部材とダストカバーの連結構造は、特に限定されるものではない。具体的には、例えば、取付部材の係合部の固着部からの突出寸法が周上で変化しており、ダストカバーの上取付部を係合部に挿通した後でダストカバーを取付部材に対して回転させることによって、上取付部に周上部分的に設けられた係止突出部が取付部材の係合部に係止されるようにしたツイストロック構造を採用することもできる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、筒状本体部１４の構造はあくまでも例示であって、第一, 第二の実施形態の詳細な説明によって限定的に解釈されるべきではない。具体的には、例えば、環状凹溝１６の形や大きさ、数などは、要求されるストッパ性能などに応じて適宜に変更され得る。
【００６７】
また、基部２４は、筒状本体部１４の軸方向中間部や軸方向上端部に設けることも可能である。更に、連結部２６は、基部２４の径方向中間部分から軸方向で突出して設けられていても良い。
【００６８】
さらに、第一の実施形態の庇状突出部３２は、基部２４から外周へ突出して設けられていたが、例えば、取付部材３４よりも上方で連結部２６に突設されていても良い。
【００６９】
また、ダストカバーの構造は特に限定されるものではなく、例えば、第一, 第二の実施形態のダストカバー１２，８２が備える小谷部４６は、蛇腹部４０の伸縮ストロークを大きく得るために有効であるが、必須ではなく、省略され得る。
【符号の説明】
【００７０】
１０，８０：バウンドストッパ、１２，８２：ダストカバー、１４：筒状本体部、２４：基部、２６，８６：連結部、３２：庇状突出部、３４，８８：取付部材、３６，９０：固着部、３８，９２：係止部、６２：ショックアブソーバ、６６：ピストンロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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