(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口とを有する処理空気経路と、
閉経路からなる再生空気経路と、
前記処理空気経路と前記再生空気経路とに跨がって回転可能に配置され、前記処理空気経路を通過する処理空気から水分を吸着するとともに、前記再生空気経路を通過する再生空気に吸着した前記水分を放出する円盤状の除湿ロータと、
前記除湿ロータの一面側に位置するように前記再生空気経路内に配置され、前記再生空気及び前記除湿ロータを加熱する加熱手段とを備え、
前記加熱手段は、各一対の短辺部と長辺部とを有する長方形状である第１及び第２のＰＴＣヒータを有し、
前記第１及び第２ＰＴＣヒータはそれぞれの前記長辺部の全長が同一であり、
前記第１ＰＴＣヒータは、前記一対の短辺部が前記除湿ロータの外周部と交差するように配置され、前記第２ＰＴＣヒータは、前記長辺部が前記第１ＰＴＣヒータの前記長辺部と対向するように、前記第１ＰＴＣヒータに対して前記除湿ロータの径方向内側に並べて配置され、一方の前記短辺部が前記除湿ロータの外周部と交差するように配置されている、除湿機。
【請求項２】
前記第１及び第２ＰＴＣヒータを前記除湿ロータの一面側に一体に取り付けるヒータユニットを備え、
前記ヒータユニットは、一端開口のヒータケースと、前記ヒータケースの開口側に配置され前記第１及び第２ＰＴＣヒータを位置決め保持する保持部材と、前記ヒータケースの開口側に配置され前記保持部材を前記ヒータケース内に位置決めする位置決めプレートとを有し、
前記ヒータユニットには、前記ヒータケースの開口側に、前記再生空気を導入する導入部と、前記保持部材によって前記第１及び第２ＰＴＣヒータを配置したヒータ配置部とが区画して設けられるとともに、前記ヒータケースの開口に対して反対側に位置する閉塞壁と前記保持部材との間に、前記導入部及び前記ヒータ配置部と連通する空隙部が設けられ、
前記保持部材は、前記第１及び第２ＰＴＣヒータを配置する連続した階段状の配置穴と、前記ＰＴＣヒータの前記空隙部側の端部を係止する第１係止部とを有し、
前記保持部材の前記ヒータケースの開口側に係止部材を配置し、前記ＰＴＣヒータの前記開口側の端部を前記係止部材の第２係止部で係止している、請求項１に記載の除湿機。
【請求項３】
前記ＰＴＣヒータを前記除湿ロータに対して前記処理空気が流れる方向の上流側に配置している、請求項１又は請求項２に記載の除湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除湿機に関する。除湿機には、室内の空気を除湿対象とするものの他、衣類を除湿対象とするものや、これらの両方を除湿対象とするものが含まれる。また、除湿機には、除湿対象の室内や衣類を乾燥させる乾燥機が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
除湿機は、外部の空気（処理空気）を吸込口から処理空気経路内に取り入れて吹出口から吐出する処理空気ファンと、閉経路である再生空気経路内の空気（再生空気）を循環させる再生空気ファンとを備える。処理空気経路と再生空気経路には、処理空気から水分を吸着するとともに、再生空気に水分を回収させる除湿ロータが、両経路に跨がって配置されている。また、再生空気経路内には、除湿ロータの一面側に位置するように、再生空気及び除湿ロータを加熱するヒータが配置されている。
【０００３】
特許文献１，２には、機器の安全性を向上するために、周辺温度に基づいて加熱温度を調節する機能を有するＰＴＣヒータを用いた除湿機が開示されている。特許文献１では、各一対の短辺部と長辺部とを備える長方形状である３個のＰＴＣヒータが用いられ、各ＰＴＣヒータの長辺部を対向させて長方形状に配置している。特許文献２では、除湿ロータの加熱領域の形状に応じた非長方形状のＰＴＣヒータが用いられている。
【０００４】
特許文献１の除湿機は、ＰＴＣヒータの配置に特段の考慮はされていない。そのため、ＰＴＣヒータの一部で除湿ロータ以外の領域を加熱したり、除湿ロータに加熱不足の領域が生じたりすることがある。特許文献２の除湿機は、除湿ロータの加熱領域に応じた形状のＰＴＣヒータを用いるため、特許文献１のような問題が生じることはないが、特殊な形状のＰＴＣヒータはコスト高になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３７４９８９号公報
【特許文献２】特許第５１１２３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、簡素な構成のＰＴＣヒータによって除湿ロータを高効率で加熱して、除湿効率を向上することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸込口と吹出口とを有する処理空気経路と、閉経路からなる再生空気経路と、前記処理空気経路と前記再生空気経路とに跨がって回転可能に配置され、前記処理空気経路を通過する処理空気から水分を吸着するとともに、前記再生空気経路を通過する再生空気に吸着した前記水分を放出する円盤状の除湿ロータと、前記除湿ロータの一面側に位置するように前記再生空気経路内に配置され、前記再生空気及び前記除湿ロータを加熱する加熱手段とを備え、前記加熱手段は、各一対の短辺部と長辺部とを有する長方形状である第１及び第２のＰＴＣヒータを有し、前記第１ＰＴＣヒータは、前記一対の短辺部が前記除湿ロータの外周部と交差するように配置され、前記第２ＰＴＣヒータは、前記長辺部が前記第１ＰＴＣヒータの前記長辺部と対向するように、前記第１ＰＴＣヒータに対して前記除湿ロータの径方向内側に並べて配置されている、除湿機を提供する。
【０００８】
本発明の除湿機に用いるＰＴＣヒータは長方形状であり、規格化された簡素な構成であるため、コストの増大を防止できる。また、第１ＰＴＣヒータは、各短辺部が除湿ロータの外周部と交差するように配置されているため、除湿ロータの外周部を確実に加熱できる。また、除湿ロータから外側に突出する部分は、ＰＴＣヒータの一対の短辺部の各１頂点だけであるため、無駄な領域を加熱することを最小限に抑えることができる。よって、除湿ロータ及び再生空気を高効率で加熱できる。その結果、処理空気が含む水分を除湿ロータで効率的に吸着できるとともに、除湿ロータが吸着した水分を再生空気によって効率的に回収できるため、除湿効率を向上できる。
【０００９】
前記第１及び第２ＰＴＣヒータはそれぞれの前記長辺部の全長が同一であり、前記第２ＰＴＣヒータは、一方の前記短辺部が前記除湿ロータの外周部と交差するように配置されている。このように、同一規格のＰＴＣヒータを用いれば、更にコストの増大を防止できる。また、第２ＰＴＣヒータの一方の短辺部を除湿ロータの外周部と交差するように配置しているため、除湿ロータの加熱効率を更に向上できる。
【００１０】
前記第１及び第２ＰＴＣヒータを前記除湿ロータの一面側に一体に取り付けるヒータユニットを備え、前記ヒータユニットは、一端開口のヒータケースと、前記ヒータケースの開口側に配置され前記第１及び第２ＰＴＣヒータを位置決め保持する保持部材と、前記ヒータケースの開口側に配置され前記保持部材を前記ヒータケース内に位置決めする位置決めプレートとを有する。このようにすれば、２以上のＰＴＣヒータの組付作業性を向上できる。
【００１１】
前記ヒータユニットには、前記ヒータケースの開口側に、前記再生空気を導入する導入部と、前記保持部材によって前記第１及び第２ＰＴＣヒータを配置したヒータ配置部とが区画して設けられるとともに、前記ヒータケースの開口に対して反対側に位置する閉塞壁と前記保持部材との間に、前記導入部及び前記ヒータ配置部と連通する空隙部が設けられている。このようにしたヒータユニットは、再生空気が導入部から導入されて空隙部に流入する。その後、再生空気は、ヒータケースの閉塞壁と衝突することで空隙部内で旋回され、ヒータ配置部内のＰＴＣヒータを通って除湿ロータ側に供給される。また、再生空気は、閉塞壁に対する衝突及び空隙部内での旋回により拡散され、この状態で、ヒータ配置部へ供給されるため、ＰＴＣヒータにより偏り無く再生空気を加熱することができる。よって、除湿ロータが吸着した水分を再生空気によって回収する効率を向上できるため、この点でも除湿効率を向上できる。
【００１２】
前記保持部材は、前記第１及び第２ＰＴＣヒータを配置する連続した階段状の配置穴と、前記ＰＴＣヒータの前記空隙部側の端部を係止する第１係止部とを有し、前記保持部材の前記ヒータケースの開口側に係止部材を配置し、前記ＰＴＣヒータの前記開口側の端部を前記係止部材の第２係止部で係止している。このようにすれば、保持部材と係止部材との間に第１及び第２ＰＴＣヒータを挟み込んで確実に保持できる。
【００１３】
前記ＰＴＣヒータを前記除湿ロータに対して前記処理空気が流れる方向の上流側に配置することが好ましい。このようにすれば、除湿ロータに対して再生空気を処理空気と同じ方向で通過させることができるため、再生空気による水分の回収効率を向上できる。詳しくは、除湿ロータの一面側から他面側に向けて処理空気を通過させると、処理空気が含む水分は、除湿ロータの一面側に多く吸着される。そのため、除湿ロータに対して再生空気を処理空気と同じ方向で通過させることにより、除湿ロータに吸着した水分の回収効率を向上できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の除湿機は、長方形状である規格化された簡素な構成のＰＴＣヒータを用いているため、コストの増大を防止できる。また、第１ＰＴＣヒータは、一対の短辺部が除湿ロータの外周部と交差するように配置されているため、無駄な領域を加熱することを最小限に抑えることができる。よって、除湿ロータを高効率で加熱し、除湿効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の除湿機の斜視図。
【図２】除湿機の分解斜視図。
【図３Ａ】図２の本体を正面側から見た斜視図。
【図３Ｂ】図２の本体を背面側から見た斜視図。
【図４】除湿機の概念的な断面図。
【図５】除湿機のシステム図。
【図６Ａ】図２の本体の分解斜視図。
【図６Ｂ】図６Ａを逆側から見た分解斜視図。
【図７】ヒータユニットを示す正面図。
【図８】除湿ロータにヒータを配置した状態を示す正面図。
【図９】ヒータユニットの斜視図。
【図１０Ａ】ヒータユニットの分解斜視図。
【図１０Ｂ】ヒータユニットを逆側から見た分解斜視図。
【図１１】ヒータを配置した部分を示す断面図。
【図１２】除湿ロータに対するヒータ配置の変形例を示す正面図。
【図１３】除湿ロータに対するヒータ配置の他の変形例を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「側」、「端」を含む用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。また、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいは、その用途を制限することを意図するものではない。
【００１８】
図１から図３Ｂは本発明の実施形態に係る送風装置の一例である除湿機１を示す。図４は除湿機１の概念的な断面図である。図５は除湿機１のシステム図である。
【００１９】
（全体構成）
図１及び図２を参照すると、除湿機１は、円柱形状の外観を有し、本体１００と、本体１００の上部に配置されたヘッド部６００と、本体１００の下部に配置された貯水部７００とを備える。除湿機１は、本体１００の吸込口１１２から吸引した外部（例えば除湿対象の室内）の空気（処理空気）を、本体１００内で除湿ロータ２００による水分吸着により除湿（処理）する。除湿された処理空気は、ヘッド部６００の吹出口６４２から外部へ吐出される。除湿ロータ２００に吸着された水分は、本体１００内の閉経路を循環する空気（再生空気）により回収され、貯水部７００の貯水タンク７２０内に貯留される。
【００２０】
ヘッド部６００は、図１において本体１００の軸線Ｌを中心として回転可能な送風部６４０を備える。送風部６４０は、図１に示す基準位置を起点として、規制部材６８０回りを略±１８０度の範囲で、図１において周方向Ａに往復（首振り）回転できる。送風部６４０の吹出口６４２には可動式のルーバー６６０が配置されている。ルーバー６６０は、図１において上下方向Ｂの設定範囲で揺動できる。
【００２１】
図４及び図５に示すように、除湿機１は、破線で示す処理空気が流れる経路（処理空気経路）２と、実線で示す再生空気が流れる経路（再生空気経路）３とを備える。除湿ロータ２００は、処理空気経路２及び再生空気経路３に跨がって配置されている。除湿機１は、除湿ロータ２００の一面側（吸込口１１２側）に、再生空気及び除湿ロータ２００を加熱するヒータ（加熱手段）２５０を備える。また、除湿機１は、除湿ロータ２００の一面側に配置された主熱交換器（第１熱交換器）３００と、除湿ロータ２００の他面側に配置された副熱交換器（第２熱交換器）３５０とを備える。さらに、除湿機１は、処理空気を吸引及び吐出するための処理空気ファン（第１送風手段）４００と、再生空気を循環させるための再生空気ファン（第２送風手段）４５０とを備える。
【００２２】
図１から図３Ｂに示すように、本体１００は、除湿ロータ２００、ヒータ２５０、主熱交換器３００、副熱交換器３５０、処理空気ファン４００、及び再生空気ファン４５０を含む部品を配置するベース１０１を備える。ベース１０１は、下端に位置する平面視円形状の基部１０２と、基部１０２から矩形状をなすように立設した立壁部１０３とを備える。ベース１０１の外周部は、半円筒状である樹脂製の外装パネル１１０Ａ，１１０Ｂにより覆われている。外装パネル１１０Ａ，１１０Ｂは、内面側に金属製の補強パネル１１１Ａ，１１１Ｂを備える。一方の外装パネル１１０Ａには、室内の空気を取り入れるための吸込口１１２が設けられている。吸込口１１２は、上下方向に延びる多数条のスリットからなる。なお、吸込口１１２の内面側には、図示しないフィルタが外装パネル１１０Ａに沿って着脱可能に配置されている。
【００２３】
（処理空気経路）
図４及び図５に示すように、処理空気経路２は、吸込口１１２から吹出口６４２までを接続している。処理空気経路２には、吸込口１１２から吹出口６４２に向けて処理空気が流れる方向に沿って順に、主熱交換器３００、除湿ロータ２００、副熱交換器３５０、及び処理空気ファン４００が配置されている。
【００２４】
図５に最も明瞭に示すように、処理空気経路２は、第１から第５の部分２ａ〜２ｅを備える。第１部分２ａは、吸込口１１２から主熱交換器３００までを接続している。図４に示すように、第１部分２ａは、吸込口１１２と主熱交換器３００との間に形成された空間からなる。第２部分２ｂは、主熱交換器３００から除湿ロータ２００までを接続している。図４に示すように、第２部分２ｂは、主熱交換器３００と除湿ロータ２００との間に形成された空間からなる。第３部分２ｃは、除湿ロータ２００から副熱交換器３５０までを接続している。図４に示すように、第３部分２ｃは、除湿ロータ２００と副熱交換器３５０との間に形成された空間からなる。第４部分２ｄは、副熱交換器３５０から処理空気ファン４００までを接続している。図４に示すように、第４部分２ｄは、副熱交換器３５０と処理空気ファン４００の吸込口１１２との間に形成された空間からなる。第５部分２ｅは、処理空気ファン４００の吐出口から吹出口６４２までを接続している。図４に示すように、第５部分２ｅは、処理空気ファン４００のファンケース４１０の送出部４１１、及びヘッド部６００の送風案内部６４１を備える。
【００２５】
処理空気ファン４００が駆動されると、吸込口１１２から処理空気が吸い込まれる。処理空気は、主熱交換器３００で昇温された後、除湿ロータ２００を通過する際に除湿される。ついで、副熱交換器３５０で更に昇温された後、処理空気ファン４００のファンケース４１０内に流入する。その後、ファンケース４１０の送出部４１１から上向きに送出され、ヘッド部６００の吹出口６４２から室内へ吐出される。
【００２６】
（再生空気経路）
図４及び図５に示すように、再生空気経路３には、ヒータ２５０を起点として再生空気が流れる方向に従って順に、除湿ロータ２００、副熱交換器３５０、主熱交換器３００、及び再生空気ファン４５０が配置されている。
【００２７】
図５に最も明瞭に示すように、再生空気経路３は、第１から第５の部分３ａ〜３ｅを備える。第１部分３ａは、再生空気ファン４５０の吐出口からヒータ２５０までを接続している。図３Ａ，Ｂ及び図４に示すように、第１部分３ａは、再生空気ファン４５０のファンケース４６０とヒータ２５０のヒータケース２６０の間のダクト部４６２を備える。第２部分３ｂは、ヒータ２５０から除湿ロータ２００までを接続している。図４に示すように、第２部分３ｂは、ヒータケース２６０中のヒータ２５０と除湿ロータ２００との間に形成された空間（隙間）からなる。第３部分３ｃは、除湿ロータ２００から副熱交換器３５０までを接続している。図４に示すように、第３部分３ｃは、副熱交換器３５０の上部ヘッダ３７０の内部空間からなる。第４部分３ｄは、副熱交換器３５０から主熱交換器３００までを接続している。図３Ａ，Ｂ及び図４に示すように、第４部分３ｄは、副熱交換器３５０の下部ヘッダ３８０、ダクト部材５００、及び主熱交換器３００の上部ヘッダ３２０を備える。第５部分３ｅは、主熱交換器３００から再生空気ファン４５０までを接続している。図３Ｂ及び図４に示すように、第５部分３ｅは、主熱交換器３００の下部ヘッダ３３０と再生空気ファン４５０のファンケース４６０の間のダクト部４６１を備える。
【００２８】
再生空気ファン４５０が駆動されると、再生空気ファン４５０から送出された再生空気は、ヒータ２５０で加熱される。ついで、再生空気は、除湿ロータ２００を通過する際に、除湿ロータ２００が吸着した水分を回収（吸着）した後、副熱交換器３５０で冷却される。ついで、ダクト部材５００を通って主熱交換器３００に流入し、再び冷却される。その後、再生空気は、再生空気ファン４５０に戻り、再びヒータ２５０へ送出される。なお、熱交換器３００，３５０で再生空気が冷却されることにより凝縮した水は、貯水タンク７２０に貯留される。
【００２９】
（ヒータ配置の詳細）
図３Ａ及び図４に示すように、ヒータ２５０は、ヒータケース２６０内に配置したヒータユニット２４０として組み立てられ、除湿ロータ２００の一面側に一体に取り付けられている。ヒータユニット２４０は、除湿ロータ２００に対して処理空気が流れる方向の上流側（吸込口１１２側）に配置されている。ヒータユニット２４０には、再生空気ファン４５０のファンケース４６０のダクト部４６２が接続され、再生空気ファン４５０から送風される再生空気が供給される。また、除湿ロータ２００を介して副熱交換器３５０の上部ヘッダ３７０が対向配置され、ヒータ２５０で加熱した再生空気を除湿ロータ２００及び副熱交換器３５０に供給する。
【００３０】
詳しくは、図６Ａ，Ｂに示すように、ベース１０１の立壁部１０３には、円形状のロータ配置部１０４が設けられている。ベース１０１は、ロータ配置部１０４の外周部に第１から第３の通気部１０５ａ〜１０５ｃを備える。第１通気部１０５ａは、図６Ｂにおいて立壁部１０３の左側上部に形成されている。第１通気部１０５ａには、ヒータユニット２４０が一端側に配置され、再生空気ファン４５０のファンケース４６０のダクト部４６２が他端側に接続されている。第２通気部１０５ｂは、図６Ａにおいて立壁部１０３の左側上部に形成されている。第２通気部１０５ｂには、副熱交換器３５０の下部ヘッダ３８０に接続されたダクト部材５００が一端側に接続され、主熱交換器３００の上部ヘッダ３２０のダクト部３２１が他端側に接続されている。第３通気部１０５ｃは、図６Ｂにおいて立壁部１０３の右側下部に形成されている。第３通気部１０５ｃには、主熱交換器３００の下部ヘッダ３３０のダクト部３３１が一端側に接続され、再生空気ファン４５０のファンケース４６０のダクト部４６１が他端側に接続されている。
【００３１】
図４及び図６Ａ，Ｂに示すように、除湿ロータ２００は、ベース１０１のロータ配置部１０４に回転可能に配置されている。除湿ロータ２００は、ゼオライト又はシリカゲルを結合させたメッシュ状のセラミックハニカムからなる円盤状の吸湿材２０１を備える。吸湿材２０１は、樹脂製の枠部材２０２により保持されている。図６Ｂに最も明瞭に示すように、枠部材２０２は、吸湿材２０１の中心に位置する軸支部２０３と、吸湿材２０１の外周に位置する外枠部２０４とを備える。軸支部２０３と外枠部２０４とは、吸湿材２０１の一面側（外装パネル１１０Ｂ側）で、放射状に延びる線条枠２０５により連結されている。
【００３２】
軸支部２０３は、ベース１０１に固定されたヒータユニット２４０の軸部２６４に回転可能に支持されている。外枠部２０４には歯車部（ギア部）２０４ａが形成されている。歯車部２０４ａには、駆動手段である電動モータ２１０の出力軸に固定した歯車（図示せず）が噛合されている。除湿ロータ２００は、電動モータ２１０の駆動により歯車部２０４ａを介して動力が伝わり、軸支部２０３を中心として一定方向に回転される。
【００３３】
図７及び図８に示すように、ヒータ２５０は、周辺温度に基づいて加熱温度を調節する機能を有する３個のＰＴＣ(Positive Temperature Coefficient)ヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃが用いられる。このヒータ２５０は、マイコン８００によってスイッチ素子２５９ａ，２５９ｂのオンオフ状態が切り換えられることで、出力が３段階で切り換えられる。
【００３４】
ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは、基板（図示せず）が配置された伝熱部材２５２と、伝熱部材２５２の両面に設けた多数の円弧面状のフィン２５３とを備える。伝熱部材２５２及びフィン２５３を備えるＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃの外形は、各一対の短辺部２５４，２５４と長辺部２５５，２５５とを有する長方形状である。ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは、短辺部２５４の全長、長辺部２５５の全長、及び出力（容量）の全てが同一である。図８に最も明瞭に示すように、各ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは、互いの長辺部２５５，２５５が重なり合うように、除湿ロータ２００の径方向に並設されている。
【００３５】
詳しくは、第１ＰＴＣヒータ２５１Ａは、除湿ロータ２００の径方向の最も外側に配置されている。第１ＰＴＣヒータ２５１Ａは、一対の短辺部２５４，２５４が除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置されている。ここで、除湿ロータ２００の外周部とは、吸湿材２０１の外周縁（外枠部２０４の内周縁）である。
【００３６】
第２ＰＴＣヒータ２５１Ｂは、第１ＰＴＣヒータ２５１Ａに対して除湿ロータ２００の径方向内側に配置されている。第２ＰＴＣヒータ２５１Ｂの長辺部２５５は、第１ＰＴＣヒータ２５１Ａの長辺部２５５と対向配置されている。第２ＰＴＣヒータ２５１Ｂの一対の短辺部２５４，２５４は、一方の短辺部２５４だけが除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置されている。
【００３７】
第３ＰＴＣヒータ２５１Ｃは、第２ＰＴＣヒータ２５１Ｂに対して除湿ロータ２００の径方向の更に内側に配置されている。第３ＰＴＣヒータ２５１Ｃの長辺部２５５は、第２ＰＴＣヒータ２５１Ｂの長辺部２５５と対向配置されている。第３ＰＴＣヒータ２５１Ｃの一対の短辺部２５４，２５４は、一方の短辺部２５４だけが除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置されている。除湿ロータ２００の外周部と交差する第３ＰＴＣヒータ２５１Ｃの短辺部２５４は、除湿ロータ２００の外周部と交差する第２ＰＴＣヒータ２５１Ｂの短辺部２５４と同一側である。
【００３８】
図７及び図８に示すように、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは、長辺部２５５に沿って外方へ突出する端子２５６Ａ〜２５６Ｄを備える。端子２５６Ａは、第１ＰＴＣヒータ２５１Ａに接続されている。端子２５６Ｂは、第１及び第２ＰＴＣヒータ２５１Ａ，２５１Ｂに接続された共通端子である。端子２５６Ｃは、第２及び第３ＰＴＣヒータ２５１Ｂ，２５１Ｃに接続された共通端子である。端子２５６Ｄは、第３ＰＴＣヒータ２５１Ｃに接続されている。
【００３９】
図７に示すように、第１及び第４端子２５６Ａ，２５６Ｄは、リード線２５７ａ，２５７ｄによって電源２５８に直列に接続されている。端子２５６Ｄに接続したリード線２５７ｄには、第１スイッチ素子２５９ａが介設されている。第２端子２５６Ｂには、第２スイッチ素子２５９ｂを介設したリード線２５７ｂの一端側が接続されている。リード線２５７ｂの他端側は、リード線２５７ｄの第１スイッチ素子２５９ａの電源２５８側に接続されている。第３端子２５７Ｃにはリード線２５７ｃの一端側が接続され、このリード線２５７ｃの他端側がリード線２５７ａに接続されている。
【００４０】
このように構成したヒータ２５０は、第１スイッチ素子２５９ａをオン状態とし、第２スイッチ素子２５９ｂをオフ状態とすることにより、第１及び第２ＰＴＣヒータ２５１Ａ，２５１Ｂがオフ状態になり、第３ＰＴＣヒータ２５１Ｃがオン状態になる。この状態が本実施形態においてヒータ２５０の出力が最も低い弱（第１出力）設定である。また、第１スイッチ素子２５９ａをオフ状態とし、第２スイッチ素子２５９ｂをオン状態とすることにより、第１及び第２ＰＴＣヒータ２５１Ａ，２５１Ｂがオン状態になり、第３ＰＴＣヒータ２５１Ｃがオフ状態になる。この状態が本実施形態においてヒータ２５０の出力が第１出力より高出力の中（第２出力）設定である。また、第１及び第２スイッチ素子２５９ａ，２５９ｂをオン状態とすることにより、全てのＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃがオン状態になる。この状態が本実施形態においてヒータ２５０の出力が第２出力より高出力の強（第３出力）設定である。
【００４１】
除湿処理の際には、図示しないマイコンによりヒータ２５０が制御される。マイコンは、ヒータ２５０を停止した状態から強設定で動作させる際には、まず、弱設定として動作させた後、強設定に出力を上昇させる。このように、ヒータ２５０の動作開始直後から高出力の強設定で動作させるのではなく、先に弱設定の低出力で動作を開始した後に出力を上昇させることで、突入電力によりブレーカが作動して電力が遮断されることを防止している。
【００４２】
３個のＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃからなるヒータ２５０は、除湿ロータ２００に対して図８に示す配置状態になるように、ヒータユニット２４０を介してベース１０１に組み付けられる。図６Ａ及び図１１に示すように、ヒータユニット２４０は、ベース１０１の第１通気部１０５ａを含む除湿ロータ２００の上側部分の一部を覆い隠すように固定されている。図９から図１０Ｂに示すように、ヒータユニット２４０は、外装体であるヒータケース２６０と、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを位置決め保持する保持部材２７０と、保持部材２７０をヒータケース２６０内に位置決めする位置決めプレート２８０とを備える。ベース１０１の基部１０２には、ヒータユニット２４０の下部を含む上面側に金属プレート１０６が配置されている。
【００４３】
図７及び図１０Ａに示すように、ヒータケース２６０は、除湿ロータ２００に対して平行に延びる閉塞壁２６１ａを備える。閉塞壁２６１ａの外周部から除湿ロータ２００に向けて突出する外周壁２６１ｂの先端側は開口２６２である。即ち、閉塞壁２６１ａは、ヒータケース２６０の開口２６２に対して反対側に位置している。開口２６２は、ベース１０１の第１通気部１０５ａ及び除湿ロータ２００の設定された加熱領域を覆う形状である。開口２６２を画定する外周壁２６１ｂの先端には、外向きに突出する固定板部２６３が設けられている。固定板部２６３には、除湿ロータ２００の枠部材２０２を回転可能に支持する軸部２６４が設けられている。
【００４４】
図７及び図９に示すように、ヒータケース２６０の開口２６２は、保持部材２７０及び位置決めプレート２８０の配置により、再生空気を導入する導入部２６５と、加熱した再生空気を送出するヒータ配置部２６６とに区画されている。導入部２６５は、第１通気部１０５ａに連通され、再生空気ファン４５０から再生空気が流入される。ヒータ配置部２６６は、除湿ロータ２００の一部（加熱領域）に対応し、再生空気が流出される。ヒータ配置部２６６を正対する方向から見ると、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃが露出している。ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃが動作されると、再生空気の送風方向においてヒータ配置部２６６の直後に位置する除湿ロータ２００が加熱される。
【００４５】
図１０Ａ，Ｂに示すように、保持部材２７０は、ヒータケース２６０の開口２６２の導入部２６５を除く領域を塞ぐ外形のセラミック製の枠体である。保持部材２７０は、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを前述のように長辺部２５５に沿って変位させた状態で配置する連続した階段状の配置穴２７１を備える。配置穴２７１は、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃの端部（角部一面）２５３ａを係止する第１係止部２７２を備える。ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは、第１係止部２７２に係止されることにより、ヒータケース２６０の閉塞壁２６１ａ側に脱落することが防止される。
【００４６】
保持部材２７０は、配置穴２７１の上側（導入部２６５側）にヒータケース２６０の開口２６２に位置（固定板部２６３と面一に位置）する開口側支持部２７３を備える。保持部材２７０の閉塞壁２６１ａ側には、配置穴２７１の両側部に位置するように、ヒータケース２６０に組み付けた状態で閉塞壁２６１ａに当接する板状の閉塞側支持部２７４，２７４が設けられている。この閉塞側支持部２７４，２７４により、ヒータケース２６０の閉塞壁２６１ａと保持部材２７０との間に、導入部２６５及びヒータ配置部２６６に連通する空隙部２６７が形成（確保）されている。閉塞側支持部２７４は、一部が配置穴２７１内に位置し、前述の第１係止部２７２を構成する。即ち、第１係止部２７２は、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃの空隙部２６７側の端部２５３ａを係止することで、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃが空隙部２６７側から脱落することを防止する。
【００４７】
保持部材２７０は、ヒータケース２６０の開口２６２側に配置される一対の係止部材２７６，２７６を備える。係止部材２７６は、保持部材２７０のネジ孔２７５に対応するボス２７７を備える。係止部材２７６，２７６は配置穴２７１の両側に配置され、保持部材２７０に対してネジ止めにより固定される。ヒータケース２６０に組み付けた状態では、係止部材２７６は、ヒータケース２６０の開口２６２（固定板部２６３）と面一に位置する。係止部材２７６は、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃの端部（角部他面）２５３ｂを係止する第２係止部２７８を備える。第２係止部２７８は、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃの開口２６２側の端部２５３ｂを係止することで、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃが開口２６２側から脱落することを防止する。
【００４８】
図７及び図９に示すように、位置決めプレート２８０は、ヒータケース２６０の開口２６２にネジ止めにより固定され、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを配置した保持部材２７０がヒータケース２６０の開口２６２から脱落することを防止する。位置決めプレート２８０は、ヒータケース２６０の固定板部２６３の一側から、保持部材２７０の開口側支持部２７３の表面を通り、ヒータケース２６０の固定板部２６３の他側にかけて延びる円弧状に形成されている。導入部２６５は、位置決めプレート２８０の上縁２８１と、ヒータケース２６０の開口２６２の内縁により画定されている。ヒータ配置部２６６は、位置決めプレート２８０の下縁２８２と、ヒータケース２６０の開口２６２の内縁により画定されている。
【００４９】
図４及び図１１に示すように、ヒータケース２６０には、導入部２６５を通して閉塞壁２６１ａとヒータ２５０（保持部材２７０）との間の空隙部２６７に再生空気が流入する。その後、再生空気は、閉塞壁２６１ａに衝突して逆向き（開口２６２側）に旋回し、ヒータ配置部２６６のヒータ２５０を通過することにより加熱された後、除湿ロータ２００に向けて流れる。
【００５０】
図４及び図６Ａ，Ｂに示すように、主熱交換器３００は樹脂製であり、多数のパイプ３１０と、上部ヘッダ３２０と、下部ヘッダ３３０とを備える。各パイプ３１０は、内部を再生空気が通過し、隣接するパイプ３１０，３１０間である外部を処理空気が通過する。このパイプ３１０，３１０が延びる上下間の領域が主熱交換部であり、この主熱交換部はヒータユニット２４０の下部に配置されている。上部ヘッダ３２０は、各パイプ３１０の上端に接続されている。上部ヘッダ３２０は、第２通気部１０５ｂに接続されるダクト部３２１を備える。下部ヘッダ３３０は、各パイプ３１０の下端に接続されている。下部ヘッダ３３０は、第３通気部１０５ｃに接続されるダクト部３３１を備える。
【００５１】
図４及び図６Ａ，Ｂに示すように、副熱交換器３５０は樹脂製であり、多数のパイプ３６０と、上部ヘッダ３７０と、下部ヘッダ３８０とを備える。各パイプ３６０は、内部を再生空気が通過し、隣接するパイプ３６０，３６０間である外部を処理空気が通過する。このパイプ３６０，３６０が延びる上下間の領域が副熱交換部であり、この副熱交換部はヒータユニット２４０の下部に配置されている。上部ヘッダ３７０は、各パイプ３６０の上端に接続されている。図６Ａに最も明瞭に示すように、上部ヘッダ３７０は、ヒータ２５０で加熱された再生空気が除湿ロータ２００を通して流入される流入口３７１を備える。流入口３７１は、除湿ロータ２００を挟んでヒータ配置部２６６の対向位置に配置されている。図６Ａ及び図７を参照すると、流入口３７１は、ヒータ配置部２６６と線対称な形状で形成されている。下部ヘッダ３８０は、各パイプ３６０の下端に接続されている。図６Ｂに最も明瞭に示すように、下部ヘッダ３８０は、除湿ロータ２００と反対側（外装パネル１１０Ｂ側）で開口するダクト部３８１を備える。
【００５２】
図４に示すように、処理空気ファン４００は、副熱交換器３５０の処理空気が流れる方向の下流側（外装パネル１１０Ｂ側）に配置されている。処理空気ファン４００は、回転軸の軸方向から空気を吸引し、径方向外向きに空気を送出するシロッコファンが用いられる。処理空気ファン４００は、ファンケース４１０の内部に回転可能に配置されている。
【００５３】
図４に示すように、再生空気ファン４５０は、処理空気ファン４００の外装パネル１１０Ｂ側に配置されている。再生空気ファン４５０は、処理空気ファン４００と同様のシロッコファンが用いられる。再生空気ファン４５０は、ファンケース４６０の内部に回転可能に配置されている。ファンケース４６０には、再生空気が流される一対のダクト部４６１，４６２が設けられている。第１ダクト部４６１は、ベース１０１の第３通気部１０５ｃに接続され、ファンケース４６０と主熱交換器３００とを連通させる。第２ダクト部４６２は、ベース１０１の第１通気部１０５ａに接続され、ファンケース４６０とヒータケース２６０とを連通させる。図３Ｂに示すように、ダクト部４６１，４６２は、除湿ロータ２００の軸方向から見ると、ベース１０１の立壁部１０３の対角にかけて延びる。
【００５４】
図４に示すように、処理空気ファン４００と再生空気ファン４５０とは、１個の両軸モータ４９０により回転される。両軸モータ４９０は、処理空気ファン４００のファンケース４１０と、再生空気ファン４５０のファンケース４６０との間に配置される。ファンケース４１０，４６０同士をネジ止めして固定することにより、ファンケース４１０，４６０間に両軸モータ４９０が挟み込まれて固定されている。
【００５５】
図３Ｂに示すように、ダクト部材５００は、ファンケース４６０の外装パネル１１０Ｂ側に配置されている。ダクト部材５００は、図３Ａにおいて右下側に位置する一端に、副熱交換器３５０のダクト部３８１に接続された第１接続部５０１を備える。また、ダクト部材５００は、図３Ｂにおいて右上側に位置する他端に、ベース１０１の第２通気部１０５ｂを介して主熱交換器３００の上部ヘッダ３２０に接続された第２接続部５０２を備える。図３Ｂに示すように、ダクト部材５００は、除湿ロータ２００の軸方向から見ると、ファンケース４６０のダクト部４６１，４６２とは逆向きで、ベース１０１の立壁部１０３の対角にかけて延びる。
【００５６】
このようにした除湿機１を動作させると、前述のように、処理空気ファン４００の駆動により、室内の空気が吸込口１１２から内部に取り入れられる。処理空気は、除湿ロータ２００で水分が吸湿され、吹出口６４２から室内へ吐出される。また、再生空気ファン４５０の駆動により、再生空気経路３内の空気がヒータ２５０で加熱され、この加熱された再生空気は、除湿ロータ２００を通過する際に除湿ロータ２００が吸着した水分を回収（除湿ロータ２００が水分を放出）する。ついで、副熱交換器３５０で処理空気と熱交換により冷却され、凝縮により水分が放出される。その後、ダクト部材５００を通って主熱交換器３００で処理空気と熱交換により更に冷却され、凝縮により水分が放出される。
【００５７】
除湿機１の除湿効率を向上するには、除湿ロータ２００によって処理空気の水分を高効率で吸着し、再生空気によって除湿ロータ２００の水分を高効率で回収することが重要である。そして、除湿ロータ２００による吸着効率の向上、及び再生空気による回収効率の向上は、ヒータ２５０による除湿ロータ２００及び再生空気を高効率で加熱することが重要である。
【００５８】
本実施形態では、除湿ロータ２００の径方向外側に位置する第１ＰＴＣヒータ２５１Ａを、各短辺部２５４，２５４が除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置している。そのため、除湿ロータ２００を外周部まで加熱できる。また、第１ＰＴＣヒータ２５１Ａの径方向内側に位置するＰＴＣヒータ２５１Ｂ，２５１Ｃは、一方の短辺部２５４を除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置しているため、同様に除湿ロータ２００を外周部まで加熱できる。よって、除湿ロータ２００を高効率で加熱できるとともに、除湿ロータ２００の通過前に再生空気を高効率で加熱できる。
【００５９】
また、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを収容するヒータユニット２４０では、再生空気が導入部２６５から導入され、閉塞壁２６１ａと衝突することで空隙部２６７内で旋回され、ヒータ配置部２６６内のＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃで加熱されて除湿ロータ２００側に供給される。この際、再生空気は、閉塞壁２６１ａに対する衝突及び空隙部２６７内での旋回により拡散されるため、流速の分布が均一化され、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃによって偏り無く加熱される。
【００６０】
その結果、処理空気が含む水分を除湿ロータ２００で効率的に吸着できるとともに、除湿ロータ２００が吸着した水分を再生空気によって効率的に回収できるため、除湿効率を向上できる。ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを除湿ロータ２００に対して処理空気が流れる方向の上流側に配置し、除湿ロータ２００に対して処理空気と再生空気を同じ方向で通過させているため、この点でも再生空気による水分の回収効率を向上できる。詳しくは、除湿ロータ２００の一面側から他面側に向けて処理空気を通過させると、処理空気が含む水分は、除湿ロータ２００の一面側に多く吸着される。そのため、除湿ロータ２００に対して加熱直後の再生空気を処理空気と同じ方向で通過させることにより、除湿ロータ２００に吸着した水分の回収効率を向上できる。
【００６１】
また、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは、除湿ロータ２００から外側に突出する部分が短辺部２５４の各１頂点だけであるため、無駄な領域を加熱することを最小限に抑えることができる。また、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは長方形状であり、規格化された簡素な構成であるため、コストの増大を防止できる。しかも、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃは、同一規格のものを使用しているため、更にコストの増大を防止できる。
【００６２】
しかも、ＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃからなるヒータ２５０は、ヒータユニット２４０として一体化し、除湿ロータ２００に対して一体に組み付けるため、組付作業性を向上できる。また、ヒータユニット２４０は、階段状の配置穴２７１を有する保持部材２７０と係止部材２７６との間に挟み込んだ状態でヒータケース２６０に配置されるため、脱落することなく確実に組み付け状態を維持できる。
【００６３】
なお、本発明の除湿機１は、前記実施形態の構成に限定されず、種々の変更が可能である。
【００６４】
例えば、前記実施形態では、第１ＰＴＣヒータ２５１Ａの径方向内側に位置するＰＴＣヒータ２５１Ｂ，２５１Ｃは、左側である同一側の短辺部２５４を除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置したが、図１２に示すように、左右異なる側の短辺部２５４，２５４が除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置してもよい。また、前記実施形態では、同一規格のＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを用いたが、図１３に示すように、全長が異なる長方形状のＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを用い、全ての短辺部２５４が除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置してもよい。
【００６５】
また、前記実施形態では、除湿ロータ２００に対して３個のＰＴＣヒータ２５１Ａ〜２５１Ｃを配置したが、２個のＰＴＣヒータを配置してもよいうえ、４以上のＰＴＣヒータ２５１を配置してもよい。そして、少なくとも除湿ロータ２００に対して径方向外側に位置する第１ＰＴＣヒータ２５１Ａは、一対の短辺部２５４を除湿ロータ２００の外周部と交差するように配置すればよい。
【００６６】
本実施形態の除湿機１は、例えば衣類の乾燥を目的とした衣類の水分を除湿対象とする他、室内を乾燥させることを目的とした室内空気を除湿対象とするものや、これらの両方の目的を達成するものが含まれる。言い換えれば、本発明の除湿機１には、除湿対象の衣類や室内を乾燥させる乾燥機が含まれる。
【符号の説明】
【００６７】
１…除湿機
２…処理空気経路
２ａ〜２ｅ…処理空気経路の部分
３…再生空気経路
３ａ〜３ｅ…再生空気経路の部分
１００…本体
１０１…ベース
１０２…基部
１０３…立壁部
１０４…ロータ配置部
１０５ａ〜１０５ｃ…通気部
１０６…金属プレート
１１０Ａ，１１０Ｂ…外装パネル
１１１Ａ，１１１Ｂ…補強パネル
１１２…吸込口
２００…除湿ロータ
２０１…吸湿材
２０２…枠部材
２０３…軸支部
２０４…外枠部
２０４ａ…歯車部
２０５…線条枠
２１０…電動モータ
２４０…ヒータユニット
２５０…ヒータ（加熱手段）
２５１Ａ〜２５１Ｃ…ＰＴＣヒータ
２５２…伝熱部材
２５３…フィン
２５３ａ…空隙部側の端部
２５３ｂ…開口側の端部
２５４…短辺部
２５５…長辺部
２５６Ａ〜２５６Ｄ…端子
２５７ａ〜２５７ｄ…リード線
２５８…電源
２５９ａ，２５９ｂ…スイッチ素子
２６０…ヒータケース
２６１ａ…閉塞壁
２６１ｂ…外周壁
２６２…開口
２６３…固定板部
２６４…軸部
２６５…導入部
２６６…ヒータ配置部
２６７…空隙部
２７０…保持部材
２７１…配置穴
２７２…第１係止部
２７３…開口側支持部
２７４…閉塞側支持部
２７５…ネジ孔
２７６…係止部材
２７７…ボス
２７８…第２係止部
２８０…位置決めプレート
２８１…上縁
２８２…下縁
３００…主熱交換器
３１０…パイプ
３２０…上部ヘッダ
３２１…ダクト部
３３０…下部ヘッダ
３３１…ダクト部
３５０…副熱交換器
３６０…パイプ
３７０…上部ヘッダ
３７１…流入口
３８０…下部ヘッダ
３８１…ダクト部
４００…処理空気ファン
４１０…ファンケース
４１１…送出部
４５０…再生空気ファン
４６０…ファンケース
４６１…第１ダクト部
４６２…第２ダクト部
４９０…両軸モータ
５００…ダクト部材
５０１…第１接続部
５０２…第２接続部
６００…ヘッド部
６４０…送風部
６４１…送風案内部
６４２…吹出口
６６０…ルーバー
６８０…規制部材
７００…貯水部
７２０…貯水タンク
【図１】
0006290126.tif 000002
【図２】
0006290126.tif 000003
【図３Ａ】
0006290126.tif 000004
【図３Ｂ】
0006290126.tif 000005
【図４】
0006290126.tif 000006
【図５】
0006290126.tif 000007
【図６Ａ】
0006290126.tif 000008
【図６Ｂ】
0006290126.tif 000009
【図７】
0006290126.tif 000010
【図８】
0006290126.tif 000011
【図９】
0006290126.tif 000012
【図１０Ａ】
0006290126.tif 000013
【図１０Ｂ】
0006290126.tif 000014
【図１１】
0006290126.tif 000015
【図１２】
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【図１３】
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