(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーリボンとポリマーストランドとを含むポリマーネットであって、前記ポリマーリボン及び前記ポリマーストランドの各々は長さ、幅、及び厚さを有し、前記長さが最も長い寸法であり、前記幅が最も短い寸法であり、複数の前記ポリマーストランドが互いに結合されてネット層を形成しており、前記ネット層中の隣接するポリマーストランドは各自の長さに沿った複数の場所で断続的に結合されており、前記ネット層は第１及び第２の対向する主表面を有し、前記ポリマーリボンは、１の幅に対して少なくとも２の厚さのアスペクト比と、前記ポリマーリボンの幅及び長さによって画定される副表面とを有し、複数の前記ポリマーリボンの前記副表面は前記ネット層の前記第１の主表面に結合されている、ポリマーネット。
【請求項２】
前記ポリマーリボンは、１の幅に対して少なくとも３の高さのアスペクト比を有する、請求項１に記載のポリマーネット。
【請求項３】
前記ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかが、前記ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかの幅よりも小さい幅を有する、請求項１又は２に記載のポリマーネット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のポリマーネットと、液体不透過性バックシートと、液体吸収性コアと、を備え、前記液体吸収性コアが前記ポリマーネットと前記バックシートとの間にあるか、前記ポリマーネットが前記液体吸収性コアと前記バックシートとの間にあるか、又は前記ポリマーネットが前記液体吸収性コアの中にある、液体吸収性物品。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のポリマーネットを製造する方法であって、
少なくとも１つのキャビティと、分与面と、前記少なくとも１つのキャビティと前記分与面との間の流体通路と、を備える押出ダイを提供することであって、前記分与面が、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィス並びに前記一連の第１の分与オリフィス及び前記一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された一連の第３の分与オリフィスを有し、前記第１、第２、及び第３の分与オリフィスが各々高さ及び幅を有し、前記第３の分与オリフィスが各々、１の幅に対して少なくとも５の高さのアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスが完全に前記第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、押出ダイを提供することと、
前記第１の分与オリフィスから第１の速度で第１のポリマーストランドを分与しつつ、同時に前記第２の分与オリフィスから第２の速度で第２のポリマーストランドを分与して、第１及び第２の主表面を有するネット層を提供することであって、前記第２の速度が前記第１の速度の少なくとも２倍である、分与することと、
同時に前記第３の分与オリフィスから前記ネット層の前記第１の主表面上にポリマーリボンを分与することと、を含む方法。
【請求項６】
少なくとも１つのキャビティと、分与面と、前記少なくとも１つのキャビティと前記分与面との間の流体通路と、を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のポリマーネットを製造するための押出ダイであって、前記分与面が、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィス並びに前記一連の第１の分与オリフィス及び前記一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された一連の第３の分与オリフィスを有し、前記第１、第２、及び第３の分与オリフィスが各々高さ及び幅を有し、前記第３の分与オリフィスが、１の幅に対して少なくとも５の高さのアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスが完全に前記第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、押出ダイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年１２月２４日に出願された米国仮特許出願第６２／０９６６３０号の利益を主張し、その開示の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
紙製物品又は高価でない繊維品（例えば衛生用紙物品、紙布、及び丈夫な袋において）、内装用不織布、窓用カーテン、装飾用網、包装材料、蚊よけネット、虫又は鳥から保護するための園芸用網、草類又は植物の成長の補助、スポーツ用網、集魚灯漁法用網、並びにフィルタ材料の補強を含む、多種多様な用途のために、ポリマーネットが用いられる。
【０００３】
当技術分野において、ポリマーネットを製造するための押出成形工程が知られている。例えば、最近では、複数のシムを用いる押出ダイ及び方法により、厚さ最大７５０マイクロメートルのポリマーネットを製造できると報告されている。ネットのポリマーストランドは、その連なりの全体にわたり結合領域において周期的に互いに結合されるものとして記載されている（米国特許出願公開第２０１４／２３４６０６号（Ａｕｓｅｎら）、米国特許出願公開第２０１４／２２０３２８号（Ａｕｓｅｎら）、及び米国特許出願公開２０１４／２３４６０５号（Ａｕｓｅｎら）を参照されたい）。また、少なくとも約２：１のアスペクト比を有する波打ったストランドを含む押出成形される物品が、米国特許第４，６３４，４８５号（Ｗｅｌｙｇａｎら）に記載されている。
【０００４】
代替のポリマーネット構成が望まれており、これらはいくつかの用途にとって特に有用であり得る。
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、ポリマーリボンとポリマーストランドとを含むポリマーネットであって、ポリマーリボン及びポリマーストランドの各々は長さ、幅、及び厚さを有し、長さが最も長い寸法であり幅が最も短い寸法であり、複数のポリマーストランドが互いに結合されてネット層を形成しており、ネット層中の隣接するポリマーストランドは各自の長さに沿った複数の場所で断続的に結合されており、ネット層は第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーリボンは、少なくとも２：１（いくつかの実施形態では少なくとも３：１）の厚さ対幅のアスペクト比と、ポリマーリボンの幅及び長さによって画定される副表面とを有し、複数のポリマーリボンの副表面はネット層の第１の主表面に結合されている、ポリマーネットを提供する。
【０００６】
別の態様では、本開示は、少なくとも１つのキャビティと、分与面と、少なくとも１つのキャビティと分与面との間の流体通路と、を備える押出ダイであって、分与面が、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィス並びに一連の第１の分与オリフィス及び一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された一連の第３の分与オリフィスを有し、第１、第２、及び第３の分与オリフィスが各々高さ及び幅を有し、第３の分与オリフィスが各々少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスが完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、押出ダイについて記載する。
【０００７】
別の態様では、本開示は、本明細書に記載されるポリマーネットを製造する方法であって、
本明細書に記載される押出ダイを提供することと、
第１の分与オリフィスから第１の速度で第１のポリマーストランドを分与しつつ、同時に第２の分与オリフィスから第２の速度で第２のポリマーストランドを分与して、第１及び第２の主表面を有するネット層を提供することであって、第２の速度が第１の速度の少なくとも２倍である、分与することと、
同時に第３の分与オリフィスからネット層の第１の主表面上にポリマーリボンを分与することと、を含む方法を提供する。
【０００８】
本願では、
「弾性の」は、延伸又は変形からの回復を示す（厚さが０．００２ｍｍ〜０．５ｍｍであるフィルムなどの）任意の材料を意味する。いくつかの実施形態では、延伸力の適用時に材料がその最初の長さよりも少なくとも２５（いくつかの実施形態では少なくとも５０）パーセント大きい長さまで延伸でき、延伸力の解放時にその伸びの少なくとも４０パーセントを回復できる場合に、その材料が弾性であると見なしてよい。
パーセントを単位とする「延び」は、｛（延ばした後の長さ−最初の長さ）／最初の長さ｝に１００を乗じたものを意味する。
ポリマーリボンの「主表面」は、リボンの高さ及び長さによって画定された表面である。
本明細書における構造について記載するために「ネット」が用いられるが、これは、リボンとストランドとの間に、例えばこれらが互いに結合される領域同士の間に、空間が存在するためである。
「リボン」は、略矩形又は長円形の断面を有する、ポリマーネット内の長手方向に延びる要素を意味する。本明細書に開示されるポリマーネット中には、少なくとも３：１、少なくとも５：１、又は少なくとも７：１の高さ対幅のアスペクト比を有するリボン以外のリボンが存在してよい。換言すると、矩形の断面を有するポリマーネット中の全ての要素が、少なくとも３：１、少なくとも５：１、又は少なくとも７：１の高さ対幅のアスペクト比を有する必要がある訳ではない。ポリマーストランドもまた、矩形の断面を有してもよい。
【０００９】
本明細書に記載されるポリマーネットは例えば、吸収性物品において有用である。例えば、本明細書に記載されるポリマーネットと、液体不透過性バックシートと、吸収性コアと、を備え、吸収性コアがポリマーネットとバックシートとの間にあるか、ポリマーネットが吸収性コアとバックシートとの間にあるか、又はポリマーネットが吸収性コアの中にある、吸収性物品。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本明細書に記載されるポリマーネットの例示的な実施形態の斜視図である。
【００１１】
【図２】ポリマーネットにルーバ状リボンが設けられている、本明細書に記載されるポリマーネットの例示的な実施形態の平面の概略断面図である。
【００１２】
【図３】図１のポリマーネットを形成可能なシムの配列において使用するのに好適なシムの、例示的な実施形態の平面図である。
【００１３】
【図４】図３に示されるようなシムの配列において使用するのに好適なシムの、別の例示的な実施形態の平面図である。
【００１４】
【図５】図３に示されるようなシムの配列において使用するのに好適なシムの、別の例示的な実施形態の平面図である。
【００１５】
【図６】図３に示されるようなシムの配列において使用するのに好適なシムの、別の例示的な実施形態の平面図である。
【００１６】
【図７】図１によるポリマーネットを形成するのに好適な図３〜図６のシムを用いるシムの配列の、詳細な斜視図である。
【００１７】
【図８】図７のシムの配列を採用する押出ダイの分解斜視図である。
【００１８】
【図９】一部が組み立てられている、図８の押出ダイの斜視図である。
【００１９】
【図１０】実施例１のポリマーネットを平面視した写真である。
【００２０】
【図１１】実施例２のポリマーネットを平面視した写真である。
【００２１】
【図１２】実施例３のポリマーネットを平面視した写真である。
【００２２】
【図１３】本明細書に記載される吸収性物品の例の概略分解図である。
【００２３】
【図１４】ラップとして用いられる本明細書に記載されるポリマーネットの実施形態を示す、足部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１及び図２を参照すると、例示的なポリマーネット９９は、ポリマーリボン１０２と、ポリマーストランド１０４及び１０４’と、を備える。ストランド１０４及び１０４’は、同じ若しくは異なる材料、及び／又は同じ若しくは異なる寸法のものであってよい。各ポリマーリボン１０２及びポリマーストランド１０４は、長さ、幅、及び厚さ（例えば長さ１０２ａ、１０４ａ、幅１０２ｂ、１０４ｂ、及び厚さ１０２ｃ、１０４ｃ）を有し、長さは最大の寸法であり幅は最も短い寸法であり、長さ及び幅は互いに対して垂直であり、厚さは長さ及び幅に対して垂直である。ポリマーストランド１０４、１０４’は、１１２において互いに結合されて、ネット層１１４を形成する。ネット層１１４中の隣接するポリマーストランドは、各自の長さに沿った複数の場所１１６において断続的に結合される。ネット層１１４は、第１及び第２の対向する主表面１２０、１２１を有する。ポリマーリボン１０２は、少なくとも２：１（いくつかの実施形態では少なくとも３：１）の厚さ対幅のアスペクト比と、ポリマーリボン１０２の幅及び長さによって画定される副表面１２４とを有する。複数のポリマーリボン１１０の副表面１２４は、ネット層１１４の第１の主表面１２０に結合される。
【００２５】
いくつかの実施形態では、各ポリマーリボンは、ポリマーストランドのうちの１つのみに結合される。いくつかの実施形態では、各ポリマーリボンは、ストランドに断続的に結合される。いくつかの実施形態では、各ポリマーリボンは、ストランドの長さに沿って切れ目なく結合される。いくつかの実施形態では、ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかは、ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかの幅よりも小さい幅を有する。いくつかの実施形態では、ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかは、ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかの高さよりも大きい高さを有する。いくつかの実施形態では、第２の複数のポリマーリボンの副表面は、ネット層の第２の主表面に結合される。
【００２６】
本明細書に記載されるネットを、
本明細書に記載される押出ダイを提供することと、
第１の分与オリフィスから第１の速度で第１のポリマーストランドを分与しつつ、同時に第２の分与オリフィスから第２の速度で第２のポリマーストランドを分与して、第１及び第２の主表面を有するネット層を提供することであって、第２の速度が第１の速度の少なくとも２倍である、分与することと、
同時に第３の分与オリフィスからネット層の第１の主表面上にポリマーリボンを分与することと、を含む方法によって製造することができる。
【００２７】
他の方法が有用であり得るものの、本明細書に開示されるポリマーネットは、それらの実施形態のうちのいずれかにおいて、本開示による押出ダイ及び／又は方法によって都合よく作製することができる。本開示による押出ダイは、ダイの中のキャビティから分与オリフィスまで、様々な通路を有する。分与オリフィスはそれぞれ、幅（特定のポリマーリボン又はポリマーストランドの幅に相当する寸法）及び高さ（得られる押出ポリマーネットの厚さ及び特定のポリマーリボン又はポリマーストランドの高さに相当する寸法）を有する。
【００２８】
本開示による押出ダイ及びポリマーネットを製造する方法では、押出ダイは、少なくとも１つのキャビティと、分与面と、少なくとも１つのキャビティと分与面との間の流体通路と、を有する。分与面は、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィスを有する。これは、任意の２つの第１の分与オリフィスについて、２つの第１の分与オリフィスの間に少なくとも１つの第２の分与オリフィスがあることを意味する。しかしながら、任意の２つの第１の分与オリフィスについて、２つの第１の分与オリフィスの間に１つより多い第２の分与オリフィスがあること、及び２つの第１の分与オリフィスの間に第２の分与オリフィス以外の分与オリフィスが並列構成においてあり得ることは可能である。
【００２９】
流体通路は、流体通路が分与オリフィスに入るまで、ポリマーを、少なくとも１つのキャビティ（例えば押出ダイ内の第１のキャビティ及び第２のキャビティ、並びに任意選択で任意の更なるダイキャビティ）から物理的に分離することができる。ダイ内の異なる通路の形状は、同一であってもよく、又は異なっていてもよい。通路の断面形状は、例えば、丸い形状、正方形の形状、及び矩形の形状を含む。これらの断面形状、ポリマー材料の選択、及びダイの膨張は、リボン及びストランドの断面形状に影響し得る。
【００３０】
いくつかの実施形態では、第３の分与オリフィスの大部分は、完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている。いくつかの実施形態では、第３の分与オリフィスの大部分は、完全に第１の分与オリフィスの上方に配設されている。いくつかの実施形態では、第３の分与オリフィスの大部分は、完全に第１の分与オリフィスの下方に配設されている。いくつかの実施形態では、第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている。いくつかの実施形態では、第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの上方に配設されている。いくつかの実施形態では、第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの下方に配設されている。
【００３１】
いくつかの実施形態では、第１の分与オリフィス及び第２の分与オリフィスは、分与面を横切る単一の列として配置される。
【００３２】
いくつかの実施形態では、押出ダイは少なくとも、第１及び第２のキャビティと、第１のキャビティと第１の分与オリフィスとの間の第１の流体通路と、第２のキャビティと第２の分与オリフィスとの間の第２の流体通路と、を備える。
【００３３】
いくつかの実施形態では、押出ダイは少なくとも、第１のキャビティ、第２のキャビティ、及び第３のキャビティと、第１のキャビティと第１の分与オリフィスとの間の第１の流体通路と、第２のキャビティと第２の分与オリフィスとの間の第２の流体通路と、第３のキャビティと第３の分与オリフィスとの間の第３の流体通路と、を備える。
【００３４】
本開示による方法のいくつかの実施形態では、ポリマーリボンは第１の分与オリフィスから第１の速度で分与され、同時にポリマーストランドが第２の分与オリフィスから第２の速度で分与され、第２の速度は第１の速度の少なくとも２倍である。いくつかの実施形態では、第２の速度は、第１の速度の２〜６又は２〜４倍の範囲内である。押出ダイが少なくとも第１及び第２のキャビティを含むいくつかの実施形態では、押出ダイの第１のキャビティには、一連の第１の分与オリフィスから第１の速度でポリマーリボンを分与するように第１の圧力で第１のポリマー組成物が供給され、押出ダイの第２のキャビティには、一連の第２の分与オリフィスから第２の速度でポリマーストランドを分与するように第２の圧力で第２のポリマー組成物が供給され、第２の速度は第１の速度の少なくとも２（いくつかの実施形態では２〜６又は２〜４）倍である。
【００３５】
ポリマーリボン又はポリマーストランドのいずれかが振動するように作製してもよいが、典型的には、ポリマーストランドが振動している際により広い結合面積が認められる。したがって、以下に記載される方法では、ポリマーストランドは、振動するストランドとして記載される。
【００３６】
ポリマーリボン及びポリマーストランドのサイズは、例えば、押出されたポリマーの組成、押出されたストランドの速度、及び／又はオリフィスのデザイン（例えば、断面積（例えば、オリフィスの高さ及び／又は幅））により、調整することができる。例えば米国特許出願公開第２０１４／２３４６０６号（Ａｕｓｅｎら）において教示されるように、第２のポリマーオリフィスよりも面積が３倍大きい第１のポリマーオリフィスを有する分与面は、ポリマー組成物が何であるかとキャビティ内の圧力とによっては、ポリマーストランドよりも高さが大きいポリマーリボンを有する網を生成しない場合がある。本開示による押出ダイ及び方法の実施形態では、オリフィスの高さ対幅のアスペクト比は、少なくとも５：１である。
【００３７】
本開示による及び／又は本開示を実施するのに有用である押出ダイは、複数のシムから構成できれば都合がよい。複数のシムは、少なくとも１つのキャビティと、分与面と、少なくとも１つのキャビティと分与面との間の流体通路と、をともに画定する。いくつかの実施形態では、複数のシムは複数のシムの配列を構成し、この場合各配列は、少なくとも１つのキャビティと第１の分与オリフィスのうちの少なくとも１つとの間の第１の流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシム、及び、少なくとも１つのキャビティと第２の分与オリフィスのうちの少なくとも１つとの間の第２の流体通路を提供する少なくとも１つの第２のシムを備える。いくつかの実施形態では、シムは、第１のキャビティ及び第２のキャビティをともに画定し、押出ダイは、第１のキャビティと流体連通する複数の第１の分与オリフィスを有するとともに、第２のキャビティと流体連通する複数の第２の分与オリフィスを有する。
【００３８】
いくつかの実施形態では、シムは、多種多様なタイプのシムの配列を提供するプランに従って組み立てられることになる。異なる用途は異なる要件を有する場合があるので、配列は多種多様な数のシムを有する可能性がある。配列は、特定のゾーン内の特定の反復の数に限定されない反復配列であってもよい。あるいは配列は、規則的に反復されなくてもよく、シムの異なる配列が使用されてもよい。
【００３９】
本開示によるポリマーネットを提供するのに有用である複数のシムが、図３〜図７に示されている。ここで、図３を参照すると、シム１００の平面図が図示されている。シム１００は、図７に示されるシムの配列１０００において有用である。この配列において有用な他のシムが、図４、図５、及び図６に示されている。シム１００は、第１の開口１１０ａ、第２の開口１１０ｂ、第３の開口１１０ｃ、及び第４の開口１１０ｄを有する。シム配列１０００が組み立てられるとき、シム１００、２００、３００、及び４００における第１の開口１１０ａ、２１０ａ、及び３１０ａ、及び４１０ａは、第１のキャビティ１０１２ａの少なくとも一部をともに画定する。同様に、シム１００、２００、３００、及び４００における第２の開口１１０ｂ、２１０ｂ、３１０ｂ、及び４１０ｂは、第２のキャビティ１０１２ｂの少なくとも一部をともに画定し、シム１００、２００、３００、及び４００における第３の開口１１０ｃ、２１０ｃ、３１０ｃ、及び４１０ｃは、第３のキャビティ１０１２ｃの少なくとも一部をともに画定し、シム１００、２００、３００、及び４００における第４の開口１１０ｄ、２１０ｄ、３１０ｄ、及び４１０ｄは、第４のキャビティ１０１２ｄの少なくとも一部をともに画定する。シム１００は、例えば、シム１００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立品を通過できるようにする数個の孔１４７を有する。シム１００は分与面１６７を有し、この特定の実施形態では、分与面１６７は、ダイへのシムの組み付け時にシムを適切な形状のキーと都合よく位置合わせするのに有用な割り出し用溝１８０と、ダイが所望の状態に組み立てられたことを確認するのを補助するための識別ノッチ１８２と、を有する。シム１００は、図８及び図９と関連して以下に記載される圧縮ブロック２２０４が都合よく係合できる肩部１９０及び１９２を有する。シム１００は分与開口部１５６を有するが、分与開口部１５６と開口１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、又は１１０ｄのうちのいずれとの間にも、一体の接続はない。例えば通路１６８ａを介して例えばキャビティ１１０ａから分与開口部１５６まで、接続はしていないが、組み付け図１０００に示されるように（図７を参照）、シム１００がシム２００及び３００及び４００と組み付けられるとき、流れは分与面までのルート１０６８ａを有する。ダクト１５４、及び特にその端部における分与開口部１５６の寸法は、ダクト１５４及び分与開口部１５６から押し出される高分子ストランドの所望の寸法を提供するように設計され得る。分与開口部１５６の寸法及び通路１５８ａの寸法もまた、所望のストランド速度に影響する。
【００４０】
ここで、図４を参照すると、シム２００の平面図が図示されている。シム２００は、第１の開口２１０ａ、第２の開口２１０ｂ、第３の開口２１０ｃ、及び第４の開口２１０ｄを有する。図７に示されるようにシム２００が他のものと組み付けられるとき、開口２１０ａは第１のキャビティ１０１２ａを画定するのを補助し、開口２１０ｂは第２のキャビティ１０１２ｂを画定するのを補助し、開口２１０ｃは第３のキャビティ１０１２ｃを画定するのを補助し、開口２１０ｄは第４のキャビティ１０１２ｄを画定するのを補助する。シム２００は、例えば、シム２００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立品を通過できるようにする数個の孔２４７を有する。シム２００は分与面２６７を有し、この特定の実施形態において、分与面２６７は、割り出し用溝２８０と、識別ノッチ２８２とを有する。シム２００は肩部２９０及び２９２も有する。このシムはダイの幅に沿って非分与領域を形成するため、いずれのキャビティからも分与面２６７への通路はない。使用時、シム２００は、ポリマーストランド１０４’及びルーバ状リボン１０２を作り出すシム１００及び３００を、ポリマーストランド１０４を作り出すシム４００から分離する。
【００４１】
ここで、図５を参照すると、シム３００の平面図が図示されている。シム３００は、第１の開口３１０ａ、第２の開口３１０ｂ、第３の開口３１０ｃ、及び第４の開口３１０ｄを有する。図７に示されるようにシム３００が他のものと組み付けられるとき、開口３１０ａは第１のキャビティ１０１２ａを画定するのを補助し、開口３１０ｂは第２のキャビティ１０１２ｂを画定するのを補助し、開口３１０ｃは第３のキャビティ１０１２ｃを画定するのを補助し、開口３１０ｄは第４のキャビティ１０１２ｄを画定するのを補助する。シム３００は、例えば、シム３００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立品を通過できるようにする数個の孔３４７を有する。シム３００は分与面３６７を有し、この特定の実施形態において、分与面３６７は、割り出し用溝３８０と、識別ノッチ３８２とを有する。シム３００は肩部３９０及び３９２も有する。シム３００は分与開口部３５６を有するが、分与開口部３５６と開口３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、及び３１０ｄのうちのいずれとの間にも、直接的な一体の接続はない。シム３００内では、例えば通路３６８ａを介して例えば開口３１０ａから分与開口部３５６まで接続はしていないものの、配列１０００に示されるように（図７を参照）、シム３００がシム１００、２００、及び４００と組み付けられるとき、流れは分与面までのルート１０６８ａを有する。分与面３６７は、通路３６８ｃを含む経路による第３の寸法を通るキャビティ１０１２ｃへの接続部を同様に有する、分与開口部３５７も有する。分与開口部３５７から分与された材料は、ダイの動作中、ルーバ状リボンを形成することになる。
【００４２】
ここで、図６を参照すると、シム４００の平面図が図示されている。シム４００は、第１の開口４１０ａ、第２の開口４１０ｂ、第３の開口４１０ｃ、及び第４の開口４１０ｄを有する。図７に示されるようにシム４００が他のものと組み付けられるとき、開口４１０ａは第１のキャビティ１０１２ａを画定するのを補助し、開口４１０ｂは第２のキャビティ１０１２ｂを画定するのを補助し、開口４１０ｃは第３のキャビティ１０１２ｃを画定するのを補助し、開口４１０ｄは第４のキャビティ１０１２ｄを画定するのを補助する。シム４００は、例えば、シム４００を保持するためのボルト及び上に記載された他のものが組立品を通過できるようにする数個の孔４４７を有する。シム４００は分与面４６７を有し、この特定の実施形態において、分与面４６７は、割り出し用溝４８０と、識別ノッチ４８２とを有する。シム４００は肩部４９０及び４９２も有する。シム４００は分与開口部４５６を有するが、分与開口部４５６と開口４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃ、及び４１０ｄのうちのいずれとの間にも、直接的な一体の接続はない。シム４００内全体において、例えば通路４６８ｂを介して例えば開口４１０ｂから分与開口部４５６まで接続はしていないものの、配列１０００に示されるように（図７を参照）、シム４００がシム１００、２００、及び３００と組み付けられるとき、流れは分与面までのルート１０６８ｂを有する。
【００４３】
図７は、図１に示されるようなポリマーネット９９を作り出すために図３〜図６のシムを採用するシムの配列、集合的に１０００の、斜視組み付け図である。左から右へと進むと、配列１０００は、ストランド１０４に寄与する１つのシム１００、ストランド１０４’及びルーバ状リボン１０２に寄与する２つのシム３００、１つのシム１００、分離体として働く４つのシム２００、ストランド１０４を押し出す８つのシム４００、並びに分離体として働く４つのシム２００を含む。押出ダイ（２０００）が、図８及び図９と関連して以下で検討されるようにシムの配列１０００の複数の事例を備えて組み立てられるとき、このダイは、少なくとも１つのキャビティ（描写される実施形態では、１０１２ａ、１０１２ｂ、及び１０１２ｃを含む２つ以上のキャビティ）を備えることになる。このダイは、（集合的に分与面１６７、２６７、３６７、及び４６７によって画定される）分与面を有することになる。このダイは、少なくとも１つのキャビティと分与面との間に、流体通路（描写された実施形態では、１０６８ａ、１０６８ｂ、及び１０６８ｃを含む２つ以上の流体通路）を有することになる。ダイの集合的な分与面は、（多種多様なシム４００上の分与オリフィス４５６によって集合的に画定された）一連の第２の分与オリフィスによって分離された、（多種多様なシム３００上の分与オリフィス３５６によって集合的に画定された）一連の第１の分与オリフィス、並びに、一連の第１の分与オリフィス及び一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された、（多種多様なシム３００上の分与オリフィス３５７によって集合的に画定された）一連の第３の分与オリフィスを有することになる。第１、第２、及び第３の分与オリフィスは各々高さ及び幅を有し、第３の分与オリフィスは各々少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスは、完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている。
【００４４】
シムの配列の複数の反復で構成される押出ダイに好適なマウントの実施形態の分解斜視図が、図８及び図９に図示されている。本明細書に記載される押出ダイのいくつかの実施形態では、２つの末端ブロック（例えば２２４４ａ及び２２４４ｂ）の間で圧縮された、多種多様なタイプ（例えばシム１００、２００、３００、及び４００）の、多数の非常に薄いシム（典型的には数千個のシム、いくつかの実施形態では少なくとも１０００、２０００、３０００、４０００、５０００、６０００、７０００、８０００、９０００個、又は更には少なくとも１０，０００個）が存在することになる。便利に、シムを末端ブロック２２４４ａ及び２２４４ｂに組み付けるために、貫通ボルトをシムの孔４４７（代表として）を通過させて使用することができる。押し出されることになる材料を押出ダイ２０００の中に導入するために、注入口取付具２２５０ａ、２２５０ｂ、及び２２５０ｃ、及び２２５０ｄ（図示せず）が、末端ブロック２２４４ａ及び２２４４ｂの上にそれぞれ設けられる。いくつかの実施形態では、注入口取付具２２５０ａ、２２５０ｂ、及び２２５０ｃ、及び２２５０ｄは、従来のタイプの溶融トレインに接続される。いくつかの実施形態では、押し出されることになる材料をダイ内にある間に所望の温度で維持するために、押出ダイ２０００の受け部の中に、カートリッジヒータ２０５２が挿入される。当業者であれば、例示の実施形態に示される押出ダイの組立とは別の代替的な組立を考え得る。いくつかの実施形態では、組み立てられたシム（末端ブロックの間で好都合にボルト締めされた）は、シムを支持するためのマニホールド本体（図示せず）を更に備える。マニホールド本体は、少なくとも１個（又はそれ以上（例えば、２個又は３個、４個又はそれ以上））のマニホールドを中に有し、マニホールドは出口を有する。（例えば銅又はその合金で作成された）拡張シールがマニホールド本体及びシムを封止するように配設され、このとき、拡張シールはキャビティのうちの少なくとも１つの一部（いくつかの実施形態では全てのキャビティの一部）を画定するようになっており、また拡張シールは、マニホールドとキャビティとの間の導管を実現するようになっている。
【００４５】
圧縮ブロック２２０４は、シム（例えば、４００上の４９０及び４９２）上の肩部に都合よく係合するノッチ２２０６を有する。マウント２０００が完全に組み付けられたとき、例えば、圧縮ブロック２２０４は、バックプレート２２０８にマシンボルトによって取り付けられる。ここで図９を参照すると、図８のマウント２０００を、部分的に組み立てられた状態の斜視図で図示している。数個のシム（例えば、４００）が、マウント２０００内にそれらがどのように嵌合するかを示すために、それらの組み立てられた配置にあるが、組み立てられたダイを構成するシムの大部分は、視覚的明確さのために省略されている。
【００４６】
上記のシム及び配列のいずれにおいても、シムは、５０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲内の厚さを有し得るが、この範囲外の厚さが有用である場合もある。より広い流体通路及び分与オリフィスのために、数個のより厚さの小さいシムを１つに積層してよいか、又は所望の通路幅の単一のシムを使用してよい。シムは典型的には金属であり、例えばステンレス鋼である。加熱周期に伴う寸法変化を減少させるために、典型的には、金属シムに熱処理が施される。シムは、ワイヤ放電及びレーザー加工を含む従来技術によって製造することができる。多くの場合、複数のシートを積み重ねた後、所望の開口を同時に形成することによって、複数のシムを同時に製造する。流れチャネルの変動は、好ましくは０．０２５ｍｍ（１ｍｉｌ）以内、より好ましくは０．０１３ｍｍ（０．５ｍｉｌ）以内である。シムは、シム同士の間のギャップ及びポリマー漏出を防ぐために、きつく圧縮される。例えば、押出温度にて直径１２ｍｍ（０．５インチ）のボルトを典型的に使用し、これらの推奨されるトルクレートで締める。また、シムは、うまく位置合わせされないとネットの所望される結合を妨げる特定の角度でダイからストランドが押し出される事態が生じてしまうので、押出オリフィスから均一な押出しをもたらすように位置合わせされる。上記されたように、位置合わせを支援するために、位置合わせキーを受容するための割り出し用溝をシムに切削することができる。また、押出先端の滑らかな表面の位置合わせをもたらすために、振動台も有用であり得る。
【００４７】
典型的には、流体通路は、５０マイクロメートル〜３ｍｍの範囲内の高さ及び５ｍｍ未満の長さを有する（通常、徐々に薄くなる通路厚さに対しては長さがより短い方が好まれる）が、これらの範囲外の高さ及び長さもまた有用であってもよい。第１の分与オリフィスの高さは、５０マイクロメートル〜３ミリメートル（ｍｍ）の範囲内であってもよい。いくつかの実施形態では、第１の分与オリフィスの高さは、７５０マイクロメートルよりも大きい。これらの実施形態のうちのいくつかでは、第１の分与オリフィスの高さは、７５０マイクロメートル超〜３ｍｍ（例えば０．７７５ｍｍ〜３ｍｍ又は０．８ｍｍ〜２．６ｍｍ）の範囲内である。いくつかの実施形態では、第１の分与オリフィス又は第２の分与オリフィスのうちの少なくとも１つの高さは、７５０マイクロメートル未満である。これらの実施形態のうちのいくつかでは、第１の分与オリフィス及び第２の分与オリフィスの高さは、０．１ｍｍ〜７５０マイクロメートル未満（例えば０．３ｍｍ〜０．７４５ｍｍ又は０．５ｍｍ〜０．７４５ｍｍ）の範囲内である。
【００４８】
ポリマーを押し出すのに有用なダイのいくつかの実施形態では、第１及び第２の分与オリフィスの各々が幅を有し、第１及び第２の分与オリフィスの各々が、それぞれの分与オリフィスの少なくとも幅及びそれぞれの分与オリフィスの幅の２倍以下によって分離される。分与オリフィスが異なる幅を有する場合、第１のオリフィスと第２のオリフィスとの間の離隔距離は、広い方の開口部の少なくとも幅であってもよく、広い方の開口部の幅の２倍以下であってもよい。オリフィス間の間隔は、隣接するストランドがダイを出るときに、これらの間に距離を保つのに十分なものとすべきである。この間隔は、分与先端部におけるダイの膨張に対処する。オリフィス間の間隔が大き過ぎる場合、ストランド及びリボンは異なる速度で押し出された後、互いと繰り返し衝突しないことになり、ポリマーネットの繰り返す結合部を形成しないことになる。
【００４９】
概して、ストランド結合の速度は、ポリマーストランド又はリボンの、押し出される速度が速い方の押出速度に比例することが認められる。更に、この結合速度は、例えば、所与のオリフィスサイズに対するポリマー流量を増加させることにより、又は、所与のポリマー流量に対するオリフィス面積を減少させることにより、増加できることが認められる。結合部間の距離は、ストランド結合の速度に反比例し、網がダイから引き出される速度に比例することも認められる。したがって、結合部間の距離及び網坪量は、オリフィスの断面積と、引取速度と、ポリマーの押出速度とを設計することにより、独立して制御できると考えられる。例えば、比較的短い結合ピッチを有する比較的高坪量のネットは、比較的小さな第２のオリフィス面積を有するダイを用いて、比較的低いネット引取速度で比較的高いポリマー流量にて押し出すことにより製造することができる。
【００５０】
図３〜図９に示される実施形態では、第１及び第２の分与オリフィスは同一直線上にあるが、これは必須条件ではない。いくつかの実施形態では、第１の分与オリフィスは互いに同一直線上にあり、第２の分与オリフィスは互いに同一直線上にあるが、第１の及び第２の分与オリフィスは重ならない。第１の分与オリフィスと第２の分与オリフィスとが互いに重ならない場合、ポリマーストランドを水平方向に押し出すことが望ましい場合がある。
【００５１】
図３〜図９と関連して上記された押出ダイ及び方法の実施形態は、ポリマーネットのポリマーリボン及びポリマーストランドを別個のキャビティから供給するが、他の実施形態は、互いに隣接して配置された複数のシムを備える押出ダイを提供することであって、シムがキャビティをともに画定し、押出ダイが、キャビティと流体連通する複数の第１の分与オリフィス及びキャビティと流体連通する複数の第２の分与オリフィスを有し、このとき第１及び第２の分与オリフィスが交互になっている、押出ダイを提供することを含む。これらの実施形態では、ポリマーリボンは第１の分与オリフィスから第１の速度で分与され、同時にポリマーストランドが第２の分与オリフィスから第２の速度で分与され、第２の速度は、第１の速度の少なくとも２（いくつかの実施形態では２〜６又は４〜６の範囲内）倍である。１つのキャビティのみしかないため、得られるネットのポリマーリボンとポリマーストランドとは同じ組成物から製造される。１つのキャビティのみを有する押出ダイからポリマーネットを作製するために、米国特許出願公開第２０１４／２３４６０６号（Ａｕｓｅｎら）の図４４〜図４８に示されるようなシム配列に、第１の分与オリフィスを提供するシムが少なくとも５：１のアスペクト比を有するポリマーリボンを提供し、かつ分与オリフィスから奥に設けた絞り部がなくてもよい、という修正を行ったものが、有用である場合がある。
【００５２】
上記されたポリマーネット及び方法において有用なポリマー組成物は、それらの実施形態のうちのいずれかおいて、同じであっても異なっていてもよい。いくつかの実施形態では、ポリマーリボン及びポリマーストランドは、異なるポリマー組成物を含む。これらの網は、例えば、第１及び第２のキャビティ内で異なるポリマー組成物を使用することにより、上記された方法の任意の実施形態を使用する押出しによって作製することができる。ポリマーリボン及びポリマーストランドにおける異なるポリマー組成物は、それらの表面特性又はそれらのバルク特性（例えば、引張り強度、弾性、微細構造、色、屈折率等）により選択してもよい。更に、ポリマー組成物は、親水性／疎水性、弾性、柔軟性、硬度、剛性、曲げ性、又は色など、ポリマーネットにおける特定の機能的又は美的特性を提供するように選択することができる。ポリマー組成物の観点における「異なる」という用語は、（ａ）少なくとも１つの赤外線ピークにおける少なくとも２％の差、（ｂ）少なくとも１つの核磁気共鳴ピークにおける少なくとも２％の差、（ｃ）数平均分子量における少なくとも２％の差、又は、（ｄ）多分散性における少なくとも５％の差のうちの少なくとも１つも意味し得る。いくつかの実施形態では、少なくとも、ポリマーリボンが弾性であるか又はポリマーストランドが弾性である。
【００５３】
本明細書に記載される方法のいずれの実施形態においても、ポリマーリボン及びポリマーストランドを製造するために使用されるポリマーは、ポリマーリボン及びポリマーストランドが結合領域において互いに結合するよう、互いに親和性を有するように選択される。通常、結合とは溶融結合を意味し、高分子ストランドと高分子リボンとの間の結合部は溶融結合されていると考えることができる。結合は、比較的短時間（典型的には、１秒未満）で発生する。ポリマーリボンの主表面上の結合領域及びポリマーストランドは、典型的には、空気並びに自然対流及び／又は輻射によって冷却される。ポリマーリボン及びポリマーストランド用のポリマーを選択する際、いくつかの実施形態では、双極子相互作用（若しくはＨ結合）又は共有結合を有する結合ストランドのポリマーを選択することが望ましい場合がある。ストランド間の結合は、ポリマーリボン及びポリマーストランドが溶融する時間を増加させて、ポリマー間のより多くの相互作用を可能にすることにより向上することが認められる。ポリマーの結合は、一般に、少なくとも１種のポリマーの分子量を低減することにより、あるいは、追加のコモノマーを導入してポリマー相互作用を改善し、及び／又は、結晶化の速度若しくは量を低減することにより、向上することが認められる。
【００５４】
ポリマーネットを作製できるポリマー材料の例としては、熱可塑性ポリマーが挙げられる。ポリマーネットに好適な熱可塑性ポリマーとしては、ポリエチレン及びポリプロピレンなどのポリオレフィンホモポリマー、エチレン、プロピレン及び／又はブチレンのコポリマー；エチレン酢酸ビニル及びエチレンアクリル酸などのエチレンを含むコポリマー；エチレンメタクリル酸又はエチレンアクリル酸のナトリウム塩又は亜鉛塩系アイオノマー；ポリ塩化ビニル；ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン及びポリスチレンコポリマー（スチレン−無水マレイン酸コポリマー、スチレンアクリロニトリルコポリマー）；ナイロン；ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリエチレンブチラート及びポリエチレンナプタレート（polyethylene napthalate）などのポリエステル；ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）などのポリアミド；ポリウレタン類、ポリカーボネート；ポリ（ビニルアルコール）；ポリエーテルエーテルケトンなどのケトン；ポリフェニレンスルフィド；ポリアクリレート；セルロース系誘導体；フルオロプラスチック；ポリスルホン；シリコーンポリマー、並びにこれらの混合物が挙げられる。本開示によるダイ及び方法はまた、架橋する（例えば、熱又は放射線によって）ことができるポリマー材料を共押し出しするのに有用であり得る。熱硬化性樹脂を使用するとき、ダイを加熱して硬化を開始することができ、これにより、ポリマー材料の粘度及び／又は対応するダイキャビティ内の圧力を調整することができる。いくつかの実施形態では、ポリマーリボン又はポリマーストランドの少なくとも１つは、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらの材料のコポリマー及びブレンド）で作製される。
【００５５】
いくつかの実施形態では、ポリマーリボンが弾性であるか、ポリマーストランドが弾性であるか、又はポリマーリボン及びポリマーストランドの両方が弾性である。例えば、第２のポリマー組成物としては、ＡＢＡブロックコポリマー、ポリウレタンエラストマー、ポリオレフィンエラストマー（例えば、メタロセンポリオレフィンエラストマー）、ポリアミドエラストマー、エチレン酢酸ビニルエラストマー、ポリビニルエーテル、アクリル樹脂（特に長鎖アルキル基を有するもの）、ポリ−α−オレフィン、アスファルト質、シリコーン、ポリエステルエラストマー、及び天然ゴムなどの、熱可塑性エラストマーを挙げることができる。ＡＢＡブロックコポリマーエラストマーは、概して、Ａブロックがポリスチレン系であり、かつＢブロックが共役ジエン（例えば、低級アルキレンジエン）であるエラストマーである。Ａブロックは、主に置換（例えば、アルキル化）若しくは非置換スチレン系部分（例えば、ポリスチレン、ポリ（アルファメチルスチレン）、又はポリ（ｔ−ブチルスチレン））から概して形成され、１モル当たり約４，０００〜５０，０００グラムの平均分子量を有する。Ｂブロックは、主に置換又は非置換であり得る共役ジエン（例えば、イソプレン、１，３−ブタジエン、又はエチレン−ブチレンモノマー）から概して形成され、１モル当たり約５，０００〜５００，０００グラムの平均分子量を有する。Ａブロック及びＢブロックは、例えば、線状、放射状、又は星形構成で構成されてもよい。ＡＢＡブロックコポリマーは、複数のＡブロック及び／又はＢブロックを含有してもよく、ブロックは同一の又は異なるモノマーから作製されてもよい。典型的なブロックコポリマーは線状ＡＢＡブロックコポリマーであり、Ａブロックは、同一若しくは異なっていてよく、又はＡブロックで主に終端する４つ以上のブロックを有するブロックコポリマーであってもよい。マルチブロックコポリマーは、例えば、より粘着性のあるエラストマーフィルムセグメントを形成する傾向がある、ある特定の割合のＡＢジブロックコポリマーを含有してもよい。他の弾性的ポリマーは、ブロックコポリマーエラストマーとブレンドすることができ、かつ様々な弾性的ポリマーは、様々な程度の弾性特性を有するようにブレンドしてもよい。
【００５６】
多くのタイプの熱可塑性エラストマーが市販されており、これらには、ＢＡＳＦ（Ｆｌｏｒｈａｍ  Ｐａｒｋ，ＮＪ）からの「ＳＴＹＲＯＦＬＥＸ」という商品名のもの、Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）からの「ＫＲＡＴＯＮ」という商品名のもの、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（Ｍｉｄｌａｎｄ，Ｍｉｃｈ．）からの「ＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ」、「ＥＮＧＡＧＥ」、「ＩＮＦＵＳＥ」、「ＶＥＲＳＩＦＹ」、及び「ＮＯＲＤＥＬ」という商品名のもの、ＤＳＭ（Ｈｅｅｒｌｅｎ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）からの「ＡＲＮＩＴＥＬ」という商品名のもの、Ｅ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）からの「ＨＹＴＲＥＬ」という商品名のもの、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ（Ｉｒｖｉｎｇ，ＴＸ）からの「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ」という商品名のものが含まれる。
【００５７】
上述のいずれのポリマーの混合物も、本明細書に開示されるポリマーネットに有用であり得る。例えば、ポリマー組成物の弾性率を下げるために、ポリオレフィンをエラストマー系ポリマーとブレンドしてよく、このことは特定の用途にとって望ましい場合がある。このような混合物は、弾性であってもなくてもよい。
【００５８】
いくつかの実施形態では、ポリマーネットを製造できるポリマー材料は、機能的目的（例えば、光学的効果）及び／又は美的目的（例えば、各々が異なる色／濃淡を有する）で、着色剤（例えば顔料及び／又は染料）を含む。様々なポリマー材料における使用に好適な着色剤は、当該技術分野において既知のものである。着色剤によって付与される例示的な色としては、白、黒、赤、ピンク、オレンジ、黄、緑、水色、紫、及び青が挙げられる。いくつかの実施形態では、ポリマー材料のうちの１種以上が特定の不透明度を有することが、望ましいレベルである。（例えば、所望の色、色調、不透明度、透明度、等を達成するために）特定の実施形態において使用されることになる着色剤の量は、当業者が容易に決定できる。
【００５９】
いくつかの実施形態では、ネット中のポリマーストランドの単一のストランド又はポリマーリボンの単一のリボンが、異なるポリマー組成物を含み得る。例えば、ポリマーネット中のポリマーストランドのうちの少なくとも１つは、あるポリマー組成物で作製されるコア、及び異なるポリマー組成物のシースを有し得る。そのような網は、その開示が参照により本明細書に組み込まれている米国特許出願公開第２０１４／２２０３２８号（Ａｕｓｅｎら）に記載されているように、押し出すことができる。対向する主表面が異なるポリマー組成物から作製されている網が、２０１４年１０月９日に公開された同時係属中のＰＣＴ出願公開第ＷＯ２０１４／１６４２４２号に記載されている。
【００６０】
本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるネットのいくつかの実施形態では、結合部間の距離は、０．５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内（いくつかの実施形態では、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内）であり得る。本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるネットのいくつかの実施形態では、ネットは、５ｇ／ｍ２〜７５０ｇ／ｍ２（いくつかの実施形態では、５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２又は１０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２）の範囲内の坪量を有する。本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるネットのいくつかの実施形態では、ネットは、４ｍｍ以下（いくつかの実施形態では、３．５ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍ、１ｍｍ、０．７５ｍｍ以内、又は０．７５ｍｍ未満、すなわち、１０マイクロメートル〜４ｍｍ、１０マイクロメートル〜３．５ｍｍ、１０マイクロメートル〜３ｍｍ、１０マイクロメートル〜２ｍｍ、１０マイクロメートル〜１ｍｍ、１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル未満、１０マイクロメートル〜７４９マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７００マイクロメートル、又は１０マイクロメートル〜６５０マイクロメートル）の厚さを有する。
【００６１】
本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載されるように製造されるポリマーネットは、例えば吸収性物品において有用である。したがって、本開示は、本開示によるポリマーネットを含む吸収性物品を提供する。おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁用衣類、並びに女性用衛生パッド（例えば生理用ナプキン及びパンティライナー）などのパーソナルケア吸収性物品、並びに、創傷ケア吸収性物品（例えば創傷ドレッシング及び包帯）は、多くの場合、皮膚に面する流体透過性トップシート、衣類に面する流体不透過性バックシート、及びこれらの間に配置された吸収性コアを使用して構築される。本明細書に記載される吸収性物品４０００の実施形態の例の概略分解図が、図１３に示されている。本明細書に記載される吸収性物品においては、吸収性コア４０６０は通常、ポリマーネットとバックシート４０４０との間に挿置される。ポリマーネットは、例えば、トップシート４０１０又は捕捉／分配層４０８０のうちの少なくとも１つとして有用であり得る。示される実施形態では、ポリマーネットは、トップシート４０１０を形成する。捕捉／分配層４０８０として使用される場合、ポリマーネットは、また、吸収性コア４０６０とバックシート４０４０との間に、又は吸収性コア４０６０内に（例えば、２つのティッシュシート４０９０間に）配置されてもよい。
【００６２】
本明細書に記載されるポリマーネットは有利には、吸収性物品内のトップシートとして使用できる。図１３を参照すると、トップシート４０１０は、使用者の皮膚に接する層であり、よって液体又は使用者からの滲出物に接触する最初の層である。トップシートは、望ましくは、吸収性材料を物品内に収容されたままに維持すること、流体が吸収性コアへと素早く通過するのを可能にすること、皮膚に優しい、物品に触れる皮膚にとって快適な接触面を提供すること、皮膚を清潔で乾燥した状態に維持すること、及び吸収された流体が皮膚に接触しないようにするのを補助することを含むいくつかの目的を果たす。衛生物品用のトップシート４０１０として使用される場合、ポリマーネットは、ポリマーリボンが着用者に面しポリマーストランドが衛生物品の吸収層に面する構成を有し得る。
【００６３】
ポリマーネットは、以下の特徴、すなわち、流体を素早く取り込むことができる、流体を材料の流れ方向に向ける、再湿潤に対する高度な抵抗性を提供する、流体に曝された後で乾燥した触感の（dry to the touch）皮膚対面表面を提供する、及び、リボン状要素の可撓性に起因して、自然な身体動作により機能する皮膚の洗浄作用をもたらす、のうちの少なくとも１つを有することができ、この結果、この新しいトップシート材料を利用する吸収性衛生物品の着用者に、より清潔でより乾燥した皮膚をもたらす。
【００６４】
本開示による吸収性物品においては、外側カバーと呼ばれる場合もあるバックシート（例えば図１３に示される４０４０）は、使用者から最も遠い層である。バックシートは、典型的には、薄い熱可塑性フィルム（例えばポリエチレンフィルム）から形成され、これは実質的に液体に対し不透過性である。バックシートは、吸収性コアに吸収された身体の滲出物が着用者の衣服、寝具又は吸収性物品と接触する他の材料を濡らす又は汚すのを防ぐように機能する。バックシート用の様々な材料が、本開示による吸収性物品に好適であり得る。例えば、バックシートは、（例えば約０．５ｍｉｌ（０．０１２ミリメートル）〜約５．０ｍｉｌ（０．１２ミリメートル）の最初の厚さを有する）ポリエチレンフィルム、所望のレベルの液体不透過性を付与するように構築若しくは処理された織布若しくは不織布繊維性ウェブ、織布布帛若しくは不織布布帛及び熱可塑性フィルムの積層物、又は実質的に液体に対し不透過性の、蒸気若しくは気体透過性の微小孔を有する「通気性の」材料を備え得る。バックシートとして有用なフィルムは、例えば、より審美的に魅力的な外観を提供するために、エンボス加工及び／又はマット仕上げされてもよい。
【００６５】
本明細書に記載される吸収性物品においては、吸収性コア（例えば図１３に示される４０６０）は通常、液体（例えば水性液体）を吸収し保持できる天然、合成、又は変性天然有機ポリマーを含む。いくつかの実施形態では、ポリマーは架橋される。用語「架橋される」は、通常は水溶性の材料を効果的に、実質的に非水溶性であるが膨潤性のものにする、任意の手段を指す。かかる吸収性材料は通常、液体を急速に吸収し、通常は解放せずにそれらを保持するように設計されている。吸収性コアのサイズ及び吸収能力は通常、意図される着用者のサイズ、及び吸収性物品の意図される使用により与えられる液体充填量に適合している。様々な吸収材が有用であり得、例えば、セルロース系材料（例えば木材フラッフパルプ）、親水性の合成メルトブローン繊維、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）、アクリルフォーム吸収材（例えば、例えば高内相エマルションの重合により作製される、米国特許第５，８１７，７０４号（Ｓｈｉｖｅｌｅｙら）及びその中で引用される参照文献に記載されているフォーム）、並びにこれらの任意の組み合わせである。吸収性材料は区分されてもよく、それらの組成物は液体を、流入排泄物のその最初の位置から引き離し、より離れた保管場所へ移動するように選択されてもよい。いくつかの実施形態では、吸収性コアは、例えば、吸収性コアの構造の完全性を維持することを補助するための１つ以上の実質的に親水性のティッシュシート４０９０を含み得る。巻き付けられて吸収性コアの２つの主な向かい合う表面を提供する１つのティッシュシートであってもよいティッシュシートは、吸収性セルロース系材料（例えば、ちりめん状の詰め物又は高湿潤強度のティッシュ）を含み得る。いくつかの実施形態では、ティッシュシートを、液体を吸収性コアにわたって素早く分配させるように構成できる。これらの実施形態では、ティッシュシートは分配層と考えられてもよく、これは流体を最初の配置の位置から、保管が望まれる場所に移動させる。
【００６６】
一部の吸収性物品は、流入排泄物を急速に受け入れるのに有用であり得、かつ、液体を吸収するか、保持するか、通すか、若しくはそうでなければ液体が物品の外に漏れないように管理することができる、捕捉層４０８０を含む。捕捉層はまた、例えばサージ（ｓｕｒｇｅ）層、摂取層、移動層、又は移送層と呼ばれる場合がある。捕捉層は一般に、例えば幼児に関しては、約６０〜１００ミリリットル（ｍＬ）の流入排泄物を、排泄物の体積流量約５〜２０ｍＬ／秒で処理することができる。捕捉層は、使用者の皮膚に対向する表面にあるトップシートのほぼ下にある。様々な織布ウェブ及び不織布ウェブとフォームとが捕捉層を構築するために使用され得る。捕捉層は、実質的に疎水性材料で構成されることがあり、この疎水性材料は、場合によっては、界面活性剤で処理を施されること、又は、そうでなければ、所望のレベルの湿潤性及び親水性が付与されるように処理されることがある。いくつかの実施形態では、捕捉層４０８０は、全体的に均一な厚さ及び断面積を有してもよい。本開示によるポリマーネットは、従来のトップシート（例えば以下に記載されるような不織布若しくは開口を形成したフィルム）と組み合わせた捕捉層として、従来の捕捉層と組み合わせたトップシートとして、又はいくつかの実施形態では、従来のトップシート及び捕捉層の代替物として、有用である場合がある。換言すると、本開示によるポリマーネットがトップシートとして使用される場合、捕捉層の必要が排除される場合がある。
【００６７】
本開示による吸収性物品の組み立てには、好適な従来の取り付け技法が有用な場合がある。トップシート４０１０として使用される場合、本開示によるポリマーネットは、接着結合（例えば、水系、溶剤系又は熱活性化接着剤を使用する）、熱結合、超音波結合、ニードリング（needling）、又はピン開口形成（aperturing）のうちの少なくとも１つを用いて、吸収性コア４０６０又は捕捉層４０８０（使用される場合）に取り付けてもよい。捕捉層４０８０として使用される場合、本開示によるポリマーネットは、同じくこれら方法のうちのいずれか１つを使用して、従来のトップシート及び吸収性コア４０６０の両方に取り付けることができる。接着結合が使用される場合、付加される接着剤の量は、吸収性コア４０６０内への液体の流れを過度に制限することなく、所望のレベルの結合を提供するのに十分なものとすべきである。
【００６８】
吸収性物品においてトップシートとして使用される場合、ポリマーネットは従来のトップシート材料の欠点を克服することができる。おむつ、失禁用物品、及び女性用衛生パッドについては、トップシートの従来のタイプは、全般的に、２つの主なグループ、すなわち、不織布及び開口を形成したフィルムに分類される。不織布は、柔らかく、布のような肌触りであるという利点を有する。不織布を通じた吸収材への流体の素早い搬送を可能にするために、不織布は（例えば、界面活性剤で処理することによって）親水性にすることができる。このような親水性材料により、おそらくは少量の流体が不織布中に保持されるため、使用者が湿り気を感じる傾向がある。また、不織布中に保持された流体により、流体がより見えるようになり、望ましくない。一部の親水性不織布には、パッドの側縁部の方に流体を導く傾向もあり、場合によっては横漏れをもたらす。不織布トップシートの柔らかさと乾いた肌触りという目的を達成するために、不織布は疎水性繊維で作製される場合がある。疎水性繊維を使用することで、通常は、乾いた肌触りが向上するものの、疎水性不織布はパッドへの流体の素早い搬送を可能にしない可能性がある。時として、疎水性不織布により流体がパッドの表面上に溜まる場合があり、これもまた漏れにつながる場合がある。開口を形成したフィルムを吸収性物品のトップシートとして使用する利点は、滲出物がフィルム層を通過しパッドの内部へと入るため、開口を形成したフィルムが比較的清潔かつ乾燥した表面を提供することである。このようなフィルムベースのトップシートの欠点は、これらが、不織布トップシートがもたらす程度の柔らかさ及び快適性をもたらさないことである。
【００６９】
吸収性物品として使用する場合には、本開示によるポリマーネットの構造は、そのポリマーリボンが比較して大幅に短いポリマーストランドによって互いから分離されており、吸収材から遠位にあるポリマーリボンの第１の縁部が着用者の皮膚に接触している間であっても吸収材と着用者の皮膚との間に空気が循環することを可能にする、ポリマーリボンの長さに沿った複数の空気流路を作り出す。従来のトップシート材料にはないこれらの流路は、乾いた肌触り及び快適性をもたらすことができる。ポリマーストランドの高さより上に延びるポリマーリボンの第１の縁部は、（例えば、使用者の動きにより）これらにかかる任意の横力に応じて自由に曲がるとともに湾曲する。ポリマーリボンの可撓性により、使用者の皮膚に対する柔らかな肌触りが増す。また、ポリマーリボンが湾曲できることは、吸収性物品がその位置を使用者の皮膚に対してわずかに移動させたときにポリマーリボンが洗浄作用をもたらすことを可能にすると考えられる。ポリマーリボンが使用者の皮膚に接触するとき、使用者の小さな動き（例えば歩行）によってポリマーリボンが湾曲する可能性があり、このことにより、ポリマーリボンが使用者の皮膚上の液体の滴と接触し、これを引き込んで吸収体に接触させる場合がある。このようにして、ポリマーリボンは、皮膚から液体を取り除くための小型のスキージとしての役割を果たす。
【００７０】
本開示による及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットを用いる場合、ポリマーリボンを、吸収性物品の他の部分よりもある部分において大きく互いから離れるように分散させるのが有用である場合がある。分散させたポリマーネットを吸収材又は物品の別の層に取り付けることは、ウェブをこの分散して開いた状態に保持するのに有用である。特定の位置において分散させることで、例えば、物品の横方向中心線の近傍において、物品の側縁部の近傍よりとは異なる取込速度及び他の性能特性をもたらすように、ポリマーネットの性能を調整することが可能になる。しかしながら、いくつかの実施形態では、ポリマーネットの幅全体にわたりウェブを横断方向に均一に分散させることが望まれる場合がある。
【００７１】
吸収性物品にポリマーネットが使用される場合、ポリマーリボン及びポリマーストランド用に選択されるポリマー組成物は、所望に応じて、疎水性であっても親水性であってもよい。ポリマーリボン若しくはポリマーストランドの親水性を変えるために又は液体がポリマーネットとどのように相互作用するかを調整するために、ポリマーリボン又はポリマーストランドのうちの少なくとも１つに、追加の材料変性剤（例えば、界面活性剤）を加えることができる。例えば、ポリマーリボンは、流体をポリマーネットにより迅速に浸透させるために比較的親水性にしてもよい一方で、ポリマーストランドは再湿潤を最低限にするために疎水性にしてもよい。
【００７２】
本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットの例示的な実施形態は、例えば、ワイプ又はスポンジなどの清掃用デバイスの一部としても有用であり得る。吸収性物品と関連して上記されたポリマーリボンによってもたらされる洗浄作用により、本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットは、硬い表面を清掃するためにも有用なものとなる。清掃用シートは清掃されている表面よりも何倍も平坦に過ぎるので、清掃用シートの前縁でしか物質を捕らえられない。清掃用シートの一部を高くするための、又は清掃用シートの窪んだ部分にほこり、塵、及び屑をより効果的に捕らえさせて作用表面にわたって捕捉及び保持させるための、様々な技法が開示されている。例えば、米国特許第７，７５７，３３４号（Ｐａｔｅｌら）、並びに、米国特許出願公開第２００７−０１３６９６７号（Ｔｏｃｈａｃｅｋら）及び同第２００９−０１４４９２３号（Ｔｕｍａｎら）を参照されたい。ポリマーリボンの第１の縁部は、清掃用ワイプ又はスポンジの作用表面において、使用時に屑をすくい上げるのに有用な場合があり、ポリマーネット構造内の流路は、屑をワイプ又はスポンジ内の保持面へと送るのを補助することができると考えられる。
【００７３】
本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットの実施形態は、例えば、弾性ラップとしても有用であり得る。こうしたラップは、例えば、医療及び運動用途において有用であり得る。例えば、本開示によるポリマーネットは、血管要素への外部圧力の印加により間質圧を増加させる圧迫治療において有用であり得る。結果的な静脈還流の改善及び様々な症状（例えば静脈潰瘍及び浮腫）の緩和により、圧迫治療が静脈疾患及びリンパ系疾患において有用な治療となり、例えば、ラップ５０００として使用される本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットが、図１４に図示されている。ラップ５０００の網構造は、２方向の伸張及び高い通気性を可能にする。ラップは、任意の従来の締結具（例えば、接着剤又は機械的締結具）を用いて固定してもよい。
【００７４】
ラップとして使用される場合、本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネット中のポリマーリボンが、それらの実施形態のうちのいずれかにおいて、着用者の皮膚と接触するように配置される場合、ポリマーストランドの高さよりも上に延びるポリマーリボンは、これらのリボンの頂部にかかる任意の横力に応じて自由に曲がるとともに湾曲する。換言すると、ポリマーリボンの端部は、ポリマーストランドの上で自由に湾曲する。この動きのおかげで、このたわみ挙動を有しない弾性ラップに比べて、着用中の細かい筋肉の動き（micromuscular movements）がより快適であると考えられる。ポリマーリボンのたわみは、圧縮ラップを、肌触りが柔らかく、スポンジのように感じさせる。
【００７５】
ポリマーリボン及びポリマーストランドの色が異なる、本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットの実施形態、例えばラップとして有用なポリマーネットは、独自の美的な魅力を有し得る。ポリマーリボンにポリマーストランドとは異なる色を使用することで、ラップの色が見る角度によって異なっているように見える真珠光沢を生じる可能性がある。したがって、いくつかの実施形態では、ラップとして有用な本開示によるポリマーネットは、ポリマーストランドとは異なる色であるポリマーリボンを有する。
【００７６】
いくつかの用途では、本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットの実施形態を使用して、例えば、濾過層同士の間に濾過パックのためのスペーサを提供すること、並びに／又は剛直性及び濾過媒体に対する支持を提供することができる。いくつかの実施形態では、ポリマーネットの数個の層が使用され、各層は最適な濾過を提供するように配置される。また、いくつかの実施形態では、本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットの弾性特徴は、フィルタが目詰まりしたときのフィルタの膨張に対処し得る。
【００７７】
上記された用途に加えて、本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法によって製造されるポリマーネットは、様々な他の用途において有用である場合があり、これらには、外科用ドレープ又はガウン用表面層、ギプスパッド、テープ（医療用途用を含む）、害虫駆除物品（例えば、蚊よけネット）、ジオテキスタイル用途（例えば、浸食制御繊維品）、衣服における水／蒸気管理、不織布物品（例えば、紙タオル）用の補強、弾性率又は弾性が大きく異なるポリマーリボン及びポリマーストランドを有するポリマーネットを延伸することによりポリマーネットの厚さが増加する、（例えば、包装用の）自己膨化物品、床敷物（例えば、ラグ及び仮設マット）、（例えば、工具及び運動用物品用の）グリップ支持体、並びにパターンコーティング接着剤としてのものが挙げられる。
【００７８】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載される及び／又は本明細書に記載される方法で製造されるポリマーネットは、取り扱いを容易にするために又は選択された用途のための積層物を製造するために、キャリアに接合される。ポリマーネットを、例えば、積層（例えば押出積層）、接着剤（例えば感圧性接着剤）、又は他の結合方法（例えば超音波結合、圧着、若しくは表面結合）によって、キャリアに接合してもよい。
【００７９】
キャリアは連続したもの（すなわち貫通する孔を何ら有さない）、又は不連続なもの（例えば貫通する穿孔若しくは穴を備える）であってよい。キャリアは、織布ウェブ、不織布ウェブ（例えば、スパンボンドウェブ、スパンレースウェブ、風成ウェブ、メルトブローンウェブ、及び固着カードウェブ）、繊維品、プラスチックフィルム（例えば、単層又は多層フィルム、共押出フィルム、側方積層フィルム、又はフォーム層を含むフィルム）、並びにそれらの組み合わせを含む、様々な好適な材料から構成されてよい。いくつかの実施形態では、キャリアは、繊維材料（例えば、織布、不織布、又はニット材料）である。繊維性キャリアのための熱可塑性フィルム又は熱可塑性繊維を形成するための材料の例としては、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらのポリマーのコポリマー及びブレンド）、ポリエステル、並びにポリアミドが挙げられる。繊維は、例えば、ある熱可塑性材料のコアと、別の熱可塑性材料のシースとを有する、多成分繊維であってもよい。いくつかの実施形態では、キャリアは、例えば、メルトブローン不織布の少なくとも１つの層、及びスパンボンド不織布の少なくとも１つの層、又は不織布材料の任意の他の好適な組み合わせを有する、不織布材料の複数の層を含む。例えば、キャリアは、スパンボンド−メルトボンド−スパンボンド、スパンボンド−スパンボンド、又はスパンボンド−スパンボンド−スパンボンドの多層材料であってもよい。あるいは、キャリアは不織布層と高密度フィルム層とを含む複合ウェブであり得る。有用なキャリアは、特定の用途にとって望まれる任意の好適な坪量又は厚さを有し得る。繊維性キャリアに関して、坪量は例えば、少なくとも約５、８、１０、２０、３０、又は４０グラム／ｍ２〜約４００、２００、又は１００グラム／ｍ２以下の範囲であってよい。キャリアは、約５ｍｍ以下、約２ｍｍ、若しくは約１ｍｍの厚さ、及び／又は、少なくとも約０．１、約０．２、若しくは約０．５ｍｍの厚さであってよい。
【００８０】
ポリマーネットが熱可塑性物質から製造されるいくつかの実施形態では、この熱可塑性物質を、表面結合又はロフト維持結合技法を用いて繊維性ウェブキャリアに接合することができる。用語「表面結合」は、繊維材料の結合を指す場合、表面結合された領域において、繊維の少なくとも一部の繊維表面の部分が、ポリマーネットの最初の（結合前の）形状を実質的に保つような、及びポリマーネットの少なくともいくつかの部分を露出された状態に実質的に保つような様式で、ポリマーネットの少なくとも一部に溶融結合されることを意味する。量的には、表面結合された繊維は、表面結合された繊維の表面積の少なくとも約６５％が繊維の結合部分においてポリマーネット上に見えるという点において、埋め込まれた繊維と区別され得る。繊維の表面積の全体を可視化するために、２つ以上の角度からの検査が必要である場合がある。用語「ロフト維持結合」は、繊維材料の結合を指す場合、結合された繊維材料が、結合プロセスに先立って又は結合プロセスがない場合に材料によって呈されるロフトの、少なくとも８０％のロフトを含むことを意味する。本明細書で用いられる場合、繊維材料のロフトは、ウェブによって占有される全体積（繊維、並びに、繊維によって占有されない材料の間隙を含む）と繊維の材料のみによって占有される体積との比である。結合されるポリマーネットを繊維性ウェブの一部分のみが有する場合、維持されたロフトは、結合領域の繊維性ウェブのロフトを、非結合領域のウェブのロフトと比較することによって容易に確認することができる。場合によっては、例えば、繊維性ウェブの全体がそこにポリマーネットを結合されている場合、結合されたウェブのロフトを、結合される前の同一ウェブのサンプルのロフトと比較することが便利な場合がある。これらの実施形態のうちのいくつかでは、接合することは、加熱したガス状流体（例えば、周囲空気、除湿空気、窒素、不活性ガス、又は他の気体混合物）を繊維性ウェブキャリアの第１の表面上にこれが移動している最中に当てることと、連続ウェブが移動している最中に、加熱した流体をポリマーネットの主表面上に当てることと、繊維性ウェブの第１の表面がポリマーネットに溶融結合（例えば、表面結合又はロフト維持結合により結合）するように繊維性ウェブの第１の表面をポリマーネットと接触させることと、を含む。加熱したガス状流体を繊維性ウェブの第１の表面上に当てることと、加熱したガス状流体をポリマーネットの主表面上に当てることと、は、連続的に又は同時に実行してもよい。連続ウェブを加熱したガス状流体を用いて繊維性キャリアに接合するためのさらなる方法及び装置が、米国特許出願公開第２０１１／０１５１１７１号（Ｂｉｅｇｌｅｒら）及び同第２０１１／０１４７４７５号（Ｂｉｅｇｌｅｒら）に見出せる。
【００８１】
ポリマーネットがキャリアに接合されるいくつかの実施形態では、キャリアの１つ以上のゾーンは、力が加えられるとき少なくとも１つの方向に延び、力が除かれた後でほぼそれらの元の寸法に戻る、１つ以上の弾性的に伸張可能な材料を含み得る。いくつかの実施形態では、少なくとも、裏材又はループ状材料の複数のストランドに接合されたキャリアの部分は伸縮性でない。いくつかの実施形態では、複数のストランドに接合されたキャリアの部分は、横断方向に１０パーセント以下（いくつかの実施形態では９、８、７、６又は５以下）の伸びを有することになる。いくつかの実施形態では、このような構造に対し機械的活性化（例えば、リング圧延）を施し、これらの構造をエラストマーにしてもよい。いくつかの実施形態では、キャリアは、伸張性であるが、非弾性であってもよい。換言すると、キャリアは、少なくとも５、１０、１５、２０、２５、３０、４０、又は５０パーセントの伸びを有するが、実質的に伸びから回復しない（例えば、１０又は５パーセント以下の回復）場合がある。好適な伸張性のキャリアとしては、不織布（例えば、スパンボンド、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド、又はカード不織布）を挙げることができる。いくつかの実施形態では、不織布は、高伸度カード不織布（例えば、ＨＥＣ）であってもよい。いくつかの実施形態では、キャリアはひだ付きでない。
例示的な実施形態
１Ａ．  ポリマーリボンとポリマーストランドとを含むポリマーネットであって、ポリマーリボン及びポリマーストランドの各々は長さ、幅、及び厚さを有し、長さが最も長い寸法であり幅が最も短い寸法であり、複数のポリマーストランドが互いに結合されてネット層を形成しており、ネット層中の隣接するポリマーストランドは各自の長さに沿った複数の場所で断続的に結合されており、ネット層は第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーリボンは、少なくとも２：１の厚さ対幅のアスペクト比と、ポリマーリボンの幅及び長さによって画定される副表面とを有し、複数のポリマーリボンの副表面はネット層の第１の主表面に結合されている、ポリマーネット。
２Ａ．  各ポリマーリボンがポリマーストランドのうちの１つのみに結合されている、例示的な実施形態１Ａのポリマーネット。
３Ａ．  各ポリマーリボンがストランドに断続的に結合されている、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
４Ａ．  各ポリマーリボンがストランドの長さに沿って連続的に結合されている、例示的な実施形態１Ａ又は２Ａのポリマーネット。
５Ａ．  高さ対幅のアスペクト比が少なくとも３：１である、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
６Ａ．  ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかの幅よりも小さい幅を有する、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
７Ａ．  ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかの高さよりも大きい高さを有する、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
８Ａ．  ポリマーリボンが、ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかとは異なるポリマー組成物を含む、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
９Ａ．  ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかとは異なる色を有する、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
１０Ａ．  少なくとも、ポリマーリボンが弾性であるか又はポリマーストランドが弾性である、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
１１Ａ．  第２の複数のポリマーリボンの副表面が、ネット層の第２の主表面に結合されている、任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネット。
１２Ａ．  任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネットと、液体不透過性バックシートと、吸収性コアと、を備え、吸収性コアがポリマーネットとバックシートとの間にあるか、ポリマーネットが吸収性コアとバックシートとの間にあるか、又はポリマーネットが吸収性コアの中にある、吸収性物品。
１Ｂ．  任意の先行するＡの例示的な実施形態のポリマーネットを製造する方法において、
少なくとも１つのキャビティと、分与面と、少なくとも１つのキャビティと分与面との間の流体通路と、を備える押出ダイを提供することであって、分与面が、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィス並びに一連の第１の分与オリフィス及び一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された一連の第３の分与オリフィスを有し、第１、第２、及び第３の分与オリフィスが各々高さ及び幅を有し、第３の分与オリフィスが各々少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスが完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、押出ダイを提供することと、
第１の分与オリフィスから第１の速度で第１のポリマーストランドを分与しつつ、同時に第２の分与オリフィスから第２の速度で第２のポリマーストランドを分与して、第１及び第２の主表面を有するネット層を提供することであって、第２の速度が第１の速度の少なくとも２倍である、分与することと、
同時に第３の分与オリフィスからネット層の第１の主表面上にポリマーリボンを分与することと、を含む方法。
２Ｂ．  第３の分与オリフィスの大部分が、完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、例示的な実施形態１Ｂの方法。
３Ｂ．  第３の分与オリフィスの大部分が、完全に第１の分与オリフィスの上方に配設されている、例示的な実施形態１Ｂの方法。
４Ｂ．  第３の分与オリフィスの大部分が、完全に第１の分与オリフィスの下方に配設されている、例示的な実施形態１Ｂの方法。
５Ｂ．  第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、例示的な実施形態１Ｂの方法。
６Ｂ．  第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの上方に配設されている、例示的な実施形態１Ｂの方法。
７Ｂ．  第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの下方に配設されている、例示的な実施形態１Ｂの方法。
８Ｂ．  第１の分与オリフィス及び第２の分与オリフィスが、分与面を横切る単一の列として配置される、任意の先行するＢの例示的な実施形態の方法。
９Ｂ．  押出ダイが少なくとも、第１及び第２のキャビティと、第１のキャビティと第１の分与オリフィスとの間の第１の流体通路と、第２のキャビティと第２の分与オリフィスとの間の第２の流体通路と、を備える、任意の先行するＢの例示的な実施形態の方法。
１０Ｂ．  押出ダイが少なくとも、第１のキャビティ、第２のキャビティ、及び第３のキャビティと、第１のキャビティと第１の分与オリフィスとの間の第１の流体通路と、第２のキャビティと第２の分与オリフィスとの間の第２の流体通路と、第３のキャビティと第３の分与オリフィスとの間の第３の流体通路と、を備える、任意の先行するＢの例示的な実施形態の方法。
１Ｃ．  少なくとも１つのキャビティと、分与面と、少なくとも１つのキャビティと分与面との間の流体通路と、を備える押出ダイであって、分与面が、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィス並びに一連の第１の分与オリフィス及び一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された一連の第３の分与オリフィスを有し、第１、第２、及び第３の分与オリフィスが各々高さ及び幅を有し、第３の分与オリフィスが各々少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスが完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、押出ダイ。
２Ｃ．  第３の分与オリフィスの大部分が、完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、例示的な実施形態１Ｃの押出ダイ。
３Ｃ．  第３の分与オリフィスの大部分が、完全に第１の分与オリフィスの上方に配設されている、例示的な実施形態１Ｃの押出ダイ。
４Ｃ．  第３の分与オリフィスの大部分が、完全に第１の分与オリフィスの下方に配設されている、例示的な実施形態１Ｃの押出ダイ。
５Ｃ．  第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、例示的な実施形態１Ｃの押出ダイ。
６Ｃ．  第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの上方に配設されている、例示的な実施形態１Ｃの押出ダイ。
７Ｃ．  第３の分与オリフィスの全てが、完全に第１の分与オリフィスの下方に配設されている、例示的な実施形態１Ｃの押出ダイ。
８Ｃ．  第１の分与オリフィス及び第２の分与オリフィスが、分与面を横切る単一の列として配置される、任意の先行するＣの例示的な実施形態の押出ダイ。
９Ｃ．  押出ダイが少なくとも、第１及び第２のキャビティと、第１のキャビティと第１の分与オリフィスとの間の第１の流体通路と、第２のキャビティと第２の分与オリフィスとの間の第２の流体通路と、を備える、任意の先行するＣの例示的な実施形態の押出ダイ。
１０Ｃ．  押出ダイが少なくとも、第１のキャビティ、第２のキャビティ、及び第３のキャビティと、第１のキャビティと第１の分与オリフィスとの間の第１の流体通路と、第２のキャビティと第２の分与オリフィスとの間の第２の流体通路と、第３のキャビティと第３の分与オリフィスとの間の第３の流体通路と、を備える、任意の先行するＣの例示的な実施形態の押出ダイ。
【００８２】
想定される変形形態。本開示をより十分に理解できるように、以下の実施例を記載する。これら実施例は単に例示を目的とするものであり、いかなる方法でも本開示を限定すると解釈してはならないことを理解すべきである。すべての部及び比率は、特に断らない限りは重量に基づいたものである。
【実施例】
【００８３】
［実施例１］
一般に図７に図示されるような押出オリフィスの複数シム反復パターンに組み付けられた、一般に図８に描写されるような共押出ダイを用意した。反復配列におけるシムの厚さは、４ミル（０．１０２ｍｍ）であった。シムはステンレス鋼から形成され、ワイヤ放電機械加工により穿孔が切削された。シム３００の分与オリフィス３５７の高さは１００ｍｉｌ（２．５４ｍｍ）に切削され、シム３００の分与オリフィス３５６の高さは、３０ｍｉｌ（０．７６２ｍｍ）に切削された。シム１００及び４００の分与オリフィスの高さは、３０ｍｉｌ（０．７６２ｍｍ）に切削された。シムは、反復配列１００、３００、３００、１００、２００、２００、２００、２００、４００  ４００、４００、４００、４００、４００、４００、４００、２００、２００、２００、２００として積層された。押出オリフィスを、同一直線の交互の配置で整列させた。組み上げられたシムの全幅は、約１３ｃｍ（５インチ）であった。
【００８４】
２つの末端ブロック上の注入口取付具は、それぞれ３つの従来の単軸押出成形機に接続した。第１、第２、及び第３のキャビティに送給する押出成形機に、プロピレン系エラストマー（Ｅｘｘｏｎ  Ｍｏｂｉｌ（Ｉｒｖｉｎｇ，ＴＸ）から「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ  ３９８０」の商品名で取得した）を充填した。第３のキャビティに送給する押出成形機は、２％の着色濃縮物（ＰｏｌｙＯｎｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ（Ｅａｇａｎ，ＭＮ）から「３Ｍ  Ｂｌｕｅ」の商品名で取得した）とドライブレンドしたプロピレン系エラストマー（「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ  ３９８０」）のブレンドであった。
【００８５】
溶融物が急冷ロール引取口（takeaway）の中へと鉛直方向に押し出された。急冷ロールは、温度制御された、クロムめっきされた滑らかな鋼製ロールであり、直径２０ｃｍである。急冷温度は、内部水流で制御した。押し出されたルーバ状のウェブのウェブ経路は、クロム鋼製ロールの周囲に１８０度巻かれ、その後巻き取りロールに巻かれた。これらの条件下で、全体に図１０に描写されるようなポリマー層が形成された。
【００８６】
他の加工条件は以下に列挙する。
第１のオリフィスのオリフィス幅    ０．４０６ｍｍ    （揺動型  透明）
第１のオリフィスのオリフィス高さ  ０．７６２ｍｍ    （揺動型  透明）
第２のオリフィスのオリフィス幅    ０．８１２ｍｍ    （直線型  透明）
第２のオリフィスのオリフィス高さ  ０．７６２ｍｍ    （直線型  透明）
第３のオリフィスのオリフィス幅    ０．２０３ｍｍ    （ルーバ  青）
第３のオリフィスのオリフィス高さ  ２．５４ｍｍ      （ルーバ  青）
オリフィス間のランド間隔          ０．４０６ｍｍ
第１のポリマーの流量（揺動型）    １．１ｋｇ／時
第２のポリマーの流量（直線型）    ０．７２ｋｇ／時
第３のポリマーの流量（ルーバ）    ０．６ｋｇ／時
押出温度                          ２３２℃
急冷ロール温度                    １０℃
急冷引取速度                      １．７ｍ／分
溶融物落下距離                    ３ｃｍ
【００８７】
光学顕微鏡を倍率３０×で使用して、得られたポリマー網の寸法を以下に列挙する。
網坪量                  ２００ｇ／ｍ２
全体的な網の口径        １２５０マイクロメートル
揺動型ストランドの幅    ３９０マイクロメートル
揺動型ストランドの高さ  ２９０マイクロメートル
直線型ストランドの幅    ３４０マイクロメートル
直線型ストランドの高さ  ５１０マイクロメートル
ルーバ幅                ２２０マイクロメートル
ルーバ高さ              ７７５マイクロメートル
網の結合長さ            ２．１ｍｍ
流れ方向ピッチ          ８．６ｍｍ
【００８８】
［実施例２］
この実施例は、以下を除いて実施例１と同じように製造された。２つの末端ブロック上の注入口取付具は、それぞれ３つの従来の単軸押出成形機に接続した。第１及び第２のキャビティに送給する押出成形機に、２ｗｔ．％の着色濃縮物（「３Ｍ  ＢＬＵＥ」）とドライブレンドしたスチレンブロックコポリマー系エラストマー（Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）から「ＫＲＡＴＯＮ  １６４３」の商品名で取得した）を充填した。第３のキャビティに送給する押出成形機は、６０ｗｔ．％のスチレンブロックコポリマー系エラストマー（「ＫＲＡＴＯＮ  １６４３」）とドライブレンドした４０重量％のプロピレン系エラストマー（「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ  ３９８０」）のブレンドであり、次いでこれを、２ｗｔ．％の着色濃縮物（Ｃｌａｒｉａｎｔ（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，ＭＮ）から「３Ｍ  ＲＥＤ」の商品名で取得した）とドライブレンドした。これらの条件下で、全体に図１１に描写されるようなポリマー層が形成された。
【００８９】
他の加工条件は以下に列挙する。
第１のポリマーの流量（揺動型）  １．５ｋｇ／時
第２のポリマーの流量（直線型）  ０．９ｋｇ／時
第３のポリマーの流量（ルーバ）  ０．６ｋｇ／時
押出温度                        ２３２℃
急冷ロール温度                  １０℃
急冷引取速度                    ０．５５ｍ／分
溶融物落下距離                  ３ｃｍ
【００９０】
光学顕微鏡を倍率３０×で使用して、得られたポリマー網の寸法を以下に列挙する。
網坪量                  ７４５ｇ／ｍ２
全体的な網の口径        １８５０マイクロメートル
揺動型ストランドの幅    ５００マイクロメートル
揺動型ストランドの高さ  ５４０マイクロメートル
直線型ストランドの幅    ５６０マイクロメートル
直線型ストランドの高さ  ８５０マイクロメートル
ルーバ幅                ２００マイクロメートル
ルーバ高さ              １１７５マイクロメートル
網の結合長さ            ０．６７５ｍｍ
流れ方向ピッチ          １．３ｍｍ
【００９１】
［実施例３］
この実施例は、以下を除いて実施例１と同じように製造された。シムは、反復配列１００、３００、３００、１００、２００、２００、２００、４００、４００、４００、４００、４００、４００、４００、４００、２００、２００、２００として積層された。２つの末端ブロック上の注入口取付具は、それぞれ３つの従来の単軸押出成形機に接続した。第１及び第２のキャビティに送給する押出成形機に、プロピレン系エラストマー（「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ  ３９８０」）を充填した。第３のキャビティに送給する押出成形機は、２％の着色濃縮物（ＰｏｌｙＯｎｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎから「３Ｍ  Ｂｌｕｅ」の商品名で取得した）とドライブレンドしたプロピレン系エラストマー（「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ  ３９８０」）のブレンドであった。これらの条件下で、全体に図１２に描写されるようなポリマー層が形成された。
【００９２】
他の加工条件は以下に列挙する。
オリフィス間のランド間隔        ０．３０４ｍｍ
第１のポリマーの流量（揺動型）  １．１ｋｇ／時
第２のポリマーの流量（直線型）  ０．７２ｋｇ／時
第３のポリマーの流量（ルーバ）  ０．６ｋｇ／時
押出温度                        ２３２℃
急冷ロール温度                  １０℃
急冷引取速度                    １．７ｍ／分
溶融物落下距離                  ３ｃｍ
【００９３】
光学顕微鏡を倍率３０×で使用して、得られたポリマー網の寸法を以下に列挙する。
網坪量                  ２９０ｇ／ｍ２
全体的な網の口径        １１６０マイクロメートル
揺動型ストランドの幅    ４７５マイクロメートル
揺動型ストランドの高さ  ４００マイクロメートル
直線型ストランドの幅    ３８０マイクロメートル
直線型ストランドの高さ  ５４０マイクロメートル
ルーバ幅                ２１０マイクロメートル
ルーバ高さ              ６６０マイクロメートル
網の結合長さ            ２．２ｍｍ
流れ方向ピッチ          ７．１ｍｍ
【００９４】
本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、本開示の想定される変形形態及び代替形態が当業者には明らかであろう。本発明は、本出願において例示の目的で記載されている実施形態に限定されるものではない。本発明の実施態様の一部を以下の項目［１］−［１５］に記載する。
［項目１］
ポリマーリボンとポリマーストランドとを含むポリマーネットであって、前記ポリマーリボン及び前記ポリマーストランドの各々は長さ、幅、及び厚さを有し、前記長さが最も長い寸法であり、前記幅が最も短い寸法であり、複数の前記ポリマーストランドが互いに結合されてネット層を形成しており、前記ネット層中の隣接するポリマーストランドは各自の長さに沿った複数の場所で断続的に結合されており、前記ネット層は第１及び第２の対向する主表面を有し、前記ポリマーリボンは、少なくとも２：１の厚さ対幅のアスペクト比と、前記ポリマーリボンの幅及び長さによって画定される副表面とを有し、複数の前記ポリマーリボンの前記副表面は前記ネット層の前記第１の主表面に結合されている、ポリマーネット。
［項目２］
各ポリマーリボンが前記ポリマーストランドのうちの１つのみに結合されている、項目１に記載のポリマーネット。
［項目３］
各ポリマーリボンがストランドに断続的に結合されている、項目１又は２に記載のポリマーネット。
［項目４］
各ポリマーリボンがストランドの長さに沿って連続的に結合されている、項目１又は２に記載のポリマーネット。
［項目５］
高さ対幅のアスペクト比が少なくとも３：１である、項目１〜４のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目６］
前記ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかが、前記ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかの幅よりも小さい幅を有する、項目１〜５のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目７］
前記ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかが、前記ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかの高さよりも大きい高さを有する、項目１〜６のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目８］
前記ポリマーリボンが、前記ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかとは異なるポリマー組成物を含む、項目１〜７のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目９］
前記ポリマーリボンのうちの少なくともいくつかが、前記ポリマーストランドのうちの少なくともいくつかとは異なる色を有する、項目１〜８のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目１０］
少なくとも、前記ポリマーリボンが弾性であるか又は前記ポリマーストランドが弾性である、項目１〜９のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目１１］
第２の複数の前記ポリマーリボンの前記副表面が、前記ネット層の前記第２の主表面に結合される、項目１〜１０のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目１２］
項目１〜１１のいずれか一項に記載のポリマーネットと、液体不透過性バックシートと、吸収性コアと、を備え、前記吸収性コアが前記ポリマーネットと前記バックシートとの間にあるか、前記ポリマーネットが前記吸収性コアと前記バックシートとの間にあるか、又は前記ポリマーネットが前記吸収性コアの中にある、吸収性物品。
［項目１３］
項目１〜１１のいずれか一項に記載のポリマーネットを製造する方法であって、
少なくとも１つのキャビティと、分与面と、前記少なくとも１つのキャビティと前記分与面との間の流体通路と、を備える押出ダイを提供することであって、前記分与面が、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィス並びに前記一連の第１の分与オリフィス及び前記一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された一連の第３の分与オリフィスを有し、前記第１、第２、及び第３の分与オリフィスが各々高さ及び幅を有し、前記第３の分与オリフィスが各々少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスが完全に前記第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、押出ダイを提供することと、
前記第１の分与オリフィスから第１の速度で第１のポリマーストランドを分与しつつ、同時に前記第２の分与オリフィスから第２の速度で第２のポリマーストランドを分与して、第１及び第２の主表面を有するネット層を提供することであって、前記第２の速度が前記第１の速度の少なくとも２倍である、分与することと、
同時に前記第３の分与オリフィスから前記ネット層の前記第１の主表面上にポリマーリボンを分与することと、を含む方法。
［項目１４］
前記第３の分与オリフィスの大部分が、完全に前記第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、項目１３に記載の方法。
［項目１５］
少なくとも１つのキャビティと、分与面と、前記少なくとも１つのキャビティと前記分与面との間の流体通路と、を備える押出ダイであって、前記分与面が、一連の第２の分与オリフィスによって分離された一連の第１の分与オリフィス並びに前記一連の第１の分与オリフィス及び前記一連の第２の分与オリフィスの上方又は下方に配設された一連の第３の分与オリフィスを有し、前記第１、第２、及び第３の分与オリフィスが各々高さ及び幅を有し、前記第３の分与オリフィスが各々少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、少なくとも１つの第３の分与オリフィスが完全に前記第１の分与オリフィスの上方又は下方のいずれかに配設されている、押出ダイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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