(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物形燃料電池の形成に用いられるグリーンシートの製造方法であって：
少なくとも導電性材料と第１のバインダとを含む原料混合物を用意すること、ここで前記第１のバインダはアクリル系高分子化合物である；
前記原料混合物をロール成形することにより、アノード支持層用グリーンシートを形成すること；
前記アノード支持層用グリーンシートの表面に、少なくとも酸化物イオン伝導体と第２のバインダとを含む固体電解質層用グリーンシートを形成すること；
を包含する、製造方法。
【請求項２】
前記アクリル系高分子化合物は、ガラス転移温度が−１００℃以上１０℃以下である、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記固体電解質層用グリーンシートの形成は、印刷成形法またはドクターブレード法によって行う、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記アノード支持層用グリーンシートは、有機物含有率が１０質量％以下となるよう形成する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記アノード支持層用グリーンシートは、平均厚みが１００μｍ以上１５００μｍ以下の単層構造となるよう形成する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記第２のバインダは、ポリビニルブチラールおよびエチルセルロースの少なくとも１つを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記ロール成形は、一対の圧延ロールの間に前記原料混合物を供給して圧縮成形を施すことにより行い、以下の条件；
（１）前記一対のロールの温度を、前記第１のバインダの軟化温度よりも高くなるよう調整すること；
（２）前記一対のロールの間隔が、１００μｍ以上１５００μｍ以下となるよう調整すること；
（３）ロール線圧を０．１ｋＮ／ｃｍ以上３０ｋＮ／ｃｍ以下に設定すること；および
（４）成形速度を０．１ｍ／ｍｉｎ以上２０ｍ／ｍｉｎ以下に設定すること；
を、いずれも具備する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記固体電解質層用グリーンシートの表面に、少なくともセリウム酸化物を含む反応抑止層用グリーンシートを形成すること、をさらに包含する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
固体酸化物形燃料電池の形成に用いられるグリーンシートであって、
少なくともアノード支持層用グリーンシートと、前記アノード支持層用グリーンシートに積層された固体電解質層用グリーンシートとを含み、
前記アノード支持層用グリーンシートは、少なくとも導電性材料と第１のバインダとを含み、ロール成形法により形成されてなる平均厚みが１００μｍ以上１５００μｍ以下の単層構造であって、
前記第１のバインダはアクリル系高分子化合物であり、
前記固体電解質層用グリーンシートは、少なくとも酸化物イオン伝導体と第２のバインダとを含む、固体酸化物形燃料電池形成用のグリーンシート。
【請求項１０】
前記アノード支持層用グリーンシートの有機物含有率は１０質量％以下である、請求項９に記載のグリーンシート。
【請求項１１】
前記第２のバインダは、ポリビニルブチラールおよびエチルセルロースの少なくとも１つを含む、請求項９または１０に記載のグリーンシート。
【請求項１２】
前記固体電解質層用グリーンシートの表面に少なくともセリウム酸化物を含む反応抑止層用グリーンシートを備える、請求項９〜１１のいずれか１項に記載のグリーンシート。
【請求項１３】
前記アノード支持層用グリーンシートは、少なくとも導電性材料と第１のバインダとを含み造粒されてなる造粒粒子が、平均厚みが１００μｍ以上１５００μｍ以下の単層構造にロール成形されたロール成形体であって、
前記第１のバインダはアクリル系高分子化合物であり、
前記固体電解質層用グリーンシートは、少なくとも酸化物イオン伝導体と第２のバインダとを含む、請求項９〜１２のいずれか１項に記載のグリーンシート。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれか１項に記載のグリーンシートが焼成されてなる積層体を備える、固体酸化物形燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物形燃料電池を形成するために用いられるグリーンシートおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物形燃料電池（Solid Oxide Fuel Cell，以下、単に「ＳＯＦＣ」ということもある。）は、種々のタイプの燃料電池のなかでも発電効率が高く、また多様な燃料の使用が可能なため、環境負荷の少ない次世代の発電装置として開発が進められている。
ＳＯＦＣの単セルは、本質的な構成として、酸素イオン伝導体からなる緻密な層状の固体電解質を基本とし、この固体電解質の一方の面に多孔質構造の空気極（カソード）が形成され、他方の面に多孔質構造の燃料極（アノード）が形成されている。なかでも、アノード支持層の上に、固体電解質層とカソード層とが順に形成されたアノード支持型のＳＯＦＣが広く採用されている。
【０００３】
このアノード支持型のＳＯＦＣの典型的な製造においては、まず、液状媒体に導電性粉末を分散させたスラリー状（ペースト状、インク状を包含する。以下同様。）組成物を用意する。そしてこの組成物を、ドクターブレード法等によって厚み１００μｍ程度のシート状に成形し、これを複数枚積層して乾燥させることで、比較的厚い（例えば厚みが約３００μｍ〜１５００μｍの）アノード支持層用のグリーンシートを形成する。そして、このアノード支持層用のグリーンシートの上に固体電解質層およびカソード層（いずれも厚みが約２０μｍ〜５０μｍ程度）のグリーンシートを順に形成して焼成することでＳＯＦＣを得ている。その一方で、スラリー状組成物を使用することなく、乾燥工程を省略して、省エネルギーかつ低コストにＳＯＦＣを製造する方法も知られている。例えば特許文献１〜３には、導電性粉末とバインダとをそのまま、あるいは造粒した後、ロール成形することにより、ＳＯＦＣを製造することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１５２７７３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４６５７９号公報
【特許文献３】特開２０１４−１３５１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、ＳＯＦＣの高性能化の一環として固体電解質層等の大面積化および薄層化が進められている。一般に、ＳＯＦＣの電気抵抗は各層の厚みに比例して増大するため、固体電解質層を薄くする（例えば１０μｍ以下とする）ことでより発電性能に優れたＳＯＦＣを実現し得る。その反面、アノード支持層をドクターブレード法により形成したＳＯＦＣについては、電解質層に厚み方向で貫通する貫通孔が形成され易いという新たな問題が生じていた。また、上記特許文献３に示される導電性粉末の造粒物をロール成形する手法では、発電性能に優れたＳＯＦＣを作製することが可能となるものの、その品質にバラつきが見られやすく、安定して発電性能の良いＳＯＦＣが得られ難いという問題があった。
【０００６】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貫通孔等の欠陥が生じ難く、優れた発電性能と高い信頼性とを備えるＳＯＦＣを安定的に製造し得る、ＳＯＦＣ用のグリーンシートを提供することである。また、このグリーンシートを用いて製造されるＳＯＦＣを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を実現するべく、本発明によって、固体酸化物形燃料電池の形成に用いられるグリーンシートの製造方法が提供される。この製造方法は、下記の工程を包含することを特徴としている。
（１）少なくとも導電性材料と第１のバインダとを含む原料混合物を用意すること。ここで上記第１のバインダはアクリル系高分子化合物である。
（２）上記原料混合物をロール成形することにより、アノード支持層用グリーンシートを形成すること。
（３）上記アノード支持層用グリーンシートの表面に、少なくとも酸化物イオン伝導体と第２のバインダとを含む固体電解質層用グリーンシートを形成すること。
【０００８】
アノード支持層用グリーンシートを公知のドクターブレード法等により成形し、複数枚を重ねて接合すると、その上面に形成される固体電解質層用グリーンシートに焼成により貫通孔やクラックが発生する等の欠陥が生じ得た。本発明者らの検討によると、これらの貫通孔やクラックは、これまで比較的厚めの固体電解質層であれば問題にならなかった固体電解質層内の空隙が、薄層化（例えば１０μｍ以下）により貫通孔やクラックに進展したものであると考えられた。また、アノード支持層用グリーンシートを公知のドクターブレード法等により成形すると、比較的薄いグリーンシートシートを重ねて接合するため、接合界面に空隙が形成されたり、層間で部分剥離が発生したりしていた。そして焼成時にこのような空隙に含まれるガスが、層間の部分剥離部を優先的に伝い、局所的に集まって固体電解質層を突き破り得るとの知見を得た。
【０００９】
これに対し、ロール成形法によれば、例えば１００μｍ〜１５００μｍ程度の比較的厚いアノード支持層用グリーンシートを、一度により等方的に（例えば、厚み方向に対する組成や気孔率のバラつきを抑えて、均質に）製造することが可能とされる。なお、本発明者らの更なる検討によると、上記文献３に開示の手法では、焼成前にグリーンシートを保管し、製造から長時間（例えば、常温で７２時間以上、また８０℃程度の高温で１０時間以上）が経過した場合に、焼成して得られるＳＯＦＣの発電性能にバラつきが見られ得ることを知見した。そこで、本発明者らは、アノード支持層用グリーンシートに用いる第１のバインダとして、エーテル系高分子化合物に代えて、アクリル系高分子化合物を用いるようにしている。これにより、グリーンシートの保管時の品質安定性が高められ、製造から長時間の経過後にＳＯＦＣを製造しても、発電性能等の品質にバラつきが生じることを抑制するようにしている。したがって、ここで開示されるグリーンシートの製造方法によれば、固体電解質層の薄層化に伴う不都合（貫通孔の形成や、品質のばらつき等）が好適に抑制され、所望のタイミングで焼成を行うことができるＳＯＦＣ用グリーンシートが提供される。
【００１０】
なお、本明細書において「グリーンシート」とは、セラミックシート（ここではアノード支持層，固体電解質層，反応抑止層およびカソード層）を作製するに際して用意する、セラミック原料からなる未焼成の状態のシートをいう。なお、このグリーンシートは、完全な未焼成シートの他、例えば１００℃以下の温度で乾燥したシート（乾燥シート）や、例えば２００℃以下の温度で仮焼成したシート（仮焼成シート）をも包含する。
また、アノード支持層用グリーンシート等のグリーンシートに含まれるバインダの種類は、例えば熱分解ガスクロマトグラフ質量分析（Gas Chromatography-Mass Spectrometry：ＧＣ−ＭＳ）や、電子線マイクロアナライザ（Electron Probe Microanalysis：ＥＰＭＡ）による表面分析等から把握することができる。より具体的には、アノード支持層用グリーンシートおよび固体電解質層用グリーンシートからそれぞれ測定用試料を採取し、この測定試料を熱分解ＧＣ−ＭＳに導入し分析することによって、バインダの種類を特定し得る。
【００１１】
ここに開示される製造方法の好ましい一態様において、上記アクリル系高分子化合物は、ガラス転移温度が−１００℃以上１０℃以下であることが好ましい。このようなアクリル系高分子化合物をバインダとして用いることで、より保管時の品質安定性が高められる。
【００１２】
なお、ここに開示される製造方法の好ましい一態様において、上記固体電解質層用グリーンシートの形成は、印刷成形法またはドクターブレード法によって行うことを特徴としている。これらの手法によれば、従来に比べて薄く（例えば平均厚みが２０μｍ以下の、好ましくは平均厚みが１０μｍ以下の）緻密な固体電解質層用グリーンシートを、上記アノード支持層用グリーンシートに直接形成することができる。また、ここに開示される製造方法では、貫通孔や層間剥離などの不都合が少なく、表面平坦性に優れたアノード支持層用グリーンシートが形成される。したがって、印刷成形法またはドクターブレード法により薄層化された固体電解質層用グリーンシートを形成した場合にも、焼成による欠陥等の発生が好適に抑制され得るために好ましい。
【００１３】
ここに開示される製造方法の好ましい一態様において、上記アノード支持層用グリーンシートは、有機物含有率が１０質量％以下となるよう形成することが好ましい。このようにして得られるグリーンシートは、焼成後のアノード支持層に反りや変形等が生じ難く、また、焼成時に有機物が燃え抜けることに伴い厚みの薄い固体電解質層に欠陥が発生するのを抑制することができる。したがって、固体電解質層に貫通孔等の欠陥をもたらすことなく、アノード支持層との界面接合性に優れたＳＯＦＣを実現することができる。
なお、有機物含有率は、例えば、示差熱−熱重量同時測定（Thermogravimetry −Differential Thermal Analysis：ＴＧ−ＤＴＡ）により以下の手順で測定することができる。具体的には、グリーンシートから測定用試料としてのアノード支持層用グリーンシートを採取し、例えば大気雰囲気において測定用試料を５００℃まで昇温する。そして、例えば２５℃〜５００℃の温度範囲における重量変化（重量減少量）に基づいて、有機物含有率を算出することができる。
【００１４】
ここに開示される製造方法の好ましい一態様において、上記アノード支持層用グリーンシートは、平均厚みが１００μｍ以上１５００μｍ以下の単層構造となるよう形成するのが好ましい。アノード支持層用グリーンシートをこのような厚みとすることで、固体電解質層の薄層化による発電性能の向上を実現しつつ、強度や耐久性に優れたＳＯＦＣを実現することができる。加えて、単層構造とすることで、例えば１００μｍ程度のシートを複数枚積層して結着してなる多層構造のアノード支持層用グリーンシートに比べて、グリーンシート全体に含まれる接合界面の数が少なくなり、ＳＯＦＣを作製したときの抵抗を低く抑えることができる。このことは作業効率や製造コストの観点からも好ましい。したがって、より信頼性や耐久性に優れたＳＯＦＣを、従来に比べ簡便かつ安価に実現することができる。
【００１５】
なお、アノード支持層用グリーンシートが単層構造であるか否かは、例えば、走査型電子顕微鏡（Scanning Electron Microscope：ＳＥＭ）観察により以下の手順で把握することができる。具体的には、例えば、まずクロスセクションポリッシャ加工等によってグリーンシートの断面出しを行い、この研磨断面をＳＥＭで観察する。ここで、アノード支持層用グリーンシートの構成組織を観察することで、アノード支持層用グリーンシートが単層構造であるか否かを確認することができる。また、グリーンシート全体の構成層の数（シートの枚数）および各層の厚みを考慮しながら、アノード支持層用グリーンシートが単層構造であるか否かを判断するようにしても良い。
【００１６】
ここに開示される製造方法において、上記第２のバインダは、ポリビニルブチラールおよびエチルセルロースの少なくとも１つを含むことが好ましい。このような第２のバインダおよび溶媒を用いることで、アノード支持層用グリーンシートと固体電解質層用グリーンシートとの界面密着性をより一層高めることができ、その後の焼成においてクラックや界面剥離等の発生をより確実に抑制することができる。
【００１７】
ここに開示される製造方法の好ましい一態様において、上記ロール成形法は、例えば、一対のロールの間に原料混合物（典型的には、ほぼ粉末状）を供給し、ロールの間を通すことで圧縮成形する方法であり得る。そして、このロール成形法は、以下の条件；
（１）上記一対のロールの温度を、上記第１のバインダの軟化温度よりも高くなるよう調整すること；
（２）上記一対のロールの間隔が、１００μｍ以上１５００μｍ以下となるよう調整すること；
（３）ロール線圧を０．１ｋＮ／ｃｍ以上３０ｋＮ／ｃｍ以下に設定すること；および
（４）成形速度を０．１ｍ／ｍｉｎ以上２０ｍ／ｍｉｎ以下に設定すること；
を、いずれも具備することが好ましい。このような態様によれば、その後の焼成において反りや変形等の不都合が生じ難い、等方性や均質性に優れたアノード支持層用グリーンシートを形成することができる。
【００１８】
ここに開示される製造方法の好ましい一態様においては、上記固体電解質層用グリーンシートの表面に、少なくともセリウム酸化物を含む反応抑止層用グリーンシートを形成すること、をさらに包含する。反応抑止層用グリーンシートを形成することで、ＳＯＦＣを作製した場合に固体電解質層とカソード層との界面がより安定化され、固相反応を抑制することができる。したがって、このグリーンシートによると、長期に亘り安定して高い性能を発現し得るＳＯＦＣを簡便に製造することができる。
【００１９】
他の側面において、ここに開示される技術は、ＳＯＦＣの形成に用いられるグリーンシートを提供する。このグリーンシートは、少なくともアノード支持層用グリーンシートと、上記アノード支持層用グリーンシートに積層された固体電解質層用グリーンシートとを含んでいる。そして上記アノード支持層用グリーンシートは、少なくとも導電性材料と第１のバインダとを含み、平均厚みが１００μｍ以上１５００μｍ以下の単層構造である。ここで上記第１のバインダはアクリル系高分子化合物である。そして上記固体電解質層用グリーンシートは、少なくとも酸化物イオン伝導体と第２のバインダとを含む。
このような構成により、アノード支持層用グリーンシートと固体電解質層用グリーンシートの界面の接合性を良好に保つことができ、界面剥離等の発生を一層好適に抑制することができる。また、アクリル系高分子化合物を第１のバインダとして用いたアノード支持層用グリーンシートは、機械的強度や耐久性に優れ、且つ、保管に対する性状安定性に優れたものであり得る。したがって、ここで開示されるグリーンシートによれば、長期（例えば３日以上、特に１週間以上）の保管の後であっても、優れた発電性能（高出力密度）と信頼性（耐久性）とを高いレベルで両立し得るＳＯＦＣを製造することができる。
【００２０】
ここに開示されるＳＯＦＣ形成用グリーンシートの好ましい一態様について、上記アノード支持層用グリーンシートの有機物含有率は１０質量％以下である。このようにして得られるグリーンシートは、焼成後のアノード支持層に反りや変形等が生じ難く、また、焼成時に有機物が燃え抜けることに伴い厚みの薄い固体電解質層に欠陥が発生するのを抑制することができる。したがって、固体電解質層に貫通孔等の欠陥をもたらすことなく、アノード支持層との界面接合性に優れたＳＯＦＣを実現することができる。
【００２１】
ここに開示されるＳＯＦＣ形成用グリーンシートの好ましい一態様について、上記第２のバインダは、ポリビニルブチラールおよびエチルセルロースの少なくとも１つを含む。これらのバインダは、固体電解質層用グリーンシートのアノード支持層用グリーンシートに対する密着性をより一層高めることができ、その後の焼成においてクラックや界面剥離等の発生を抑制することができるために好ましい。
【００２２】
ここに開示されるＳＯＦＣ形成用グリーンシートの好ましい一態様について、上記固体電解質層用グリーンシートの表面に少なくともセリウム酸化物を含む反応抑止層用グリーンシートを備えることを特徴としている。反応抑止層用グリーンシートを形成することで、焼成ないしはＳＯＦＣの運転時に固体電解質層とカソード層との界面がより安定化され、互いの固相反応を抑制することができる。したがって、このグリーンシートによると、長期に亘り安定して高い性能を発現し得るＳＯＦＣを簡便に製造することができる。
【００２３】
また、ここに開示される技術により、上記のグリーンシートが焼成されてなる積層体を備える、固体酸化物形燃料電池が提供される。上述のように、上記のグリーンシートは、固体電解質層用グリーンシートを従来よりも薄く形成した場合であっても、各層が均質で空隙や欠陥等の発生が抑制され、良好な接合性を保ち得る。したがって、このグリーンシートを用いて形成されているＳＯＦＣは高い発電性能を発揮し得る。また、焼成後のアノード支持層と固体電解質層との間の接合強度が高いため、ＳＯＦＣの運転に際しても界面剥離を生じ難く、長期に亘って高い発電性能を安定的に発揮することができる。すなわち、ここで開示されるＳＯＦＣは、高性能且つ高耐久性を備えたものであり得る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ロール成形によりグリーンシートを製造する様子を模式的に示した図である。
【図２】一実施形態に係るグリーンシートを模式的に示す断面図であり、（ａ）はアノード支持層用グリーンシートと固体電解質層グリーンシートとからなるＳＯＦＣ用グリーンシートを、（ｂ）はさらに反応抑止層用グリーンシートを備えたＳＯＦＣ用グリーンシートを、それぞれ示している。
【図３】一実施形態に係るアノード支持型のＳＯＦＣを備えた発電システムを模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、発電システムの構成や製造方法等）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。なお、以下の図面において、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付して説明し、重複する説明は省略または簡略化することがある。また、各図における寸法関係（長さ、幅、厚さ等）は実際の寸法関係を反映するものではない。
【００２６】
図２（ａ）および（ｂ）は、本発明により提供されるＳＯＦＣ用グリーンシート１１０Ｇ，１２０Ｇである。図２（ａ）のグリーンシート１１０Ｇは、比較的厚みの厚いアノード支持層用グリーンシート１０Ｇの表面に、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇが備えられている。また、図２（ｂ）のグリーンシート１２０Ｇは、上記のグリーンシート１１０Ｇにおける固体電解質層用グリーンシート２０Ｇ側の表面に、さらに反応抑止層用グリーンシート３０Ｇが備えられている。これらのＳＯＦＣ用グリーンシートの製造方法は特に限定されないものの、好適には、ここに開示されるＳＯＦＣ用グリーンシートの製造方法により好適に製造することができる。以下、かかる製造方法について説明する。すなわち、この製造方法は、本質的に、以下の工程を包含することを特徴としている。
【００２７】
（１）少なくとも導電性材料と第１のバインダとを含む原料混合物を用意すること。ここで前記第１のバインダはアクリル系高分子化合物である。
（２）上記原料混合物をロール成形することにより、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成すること。
（３）上記アノード支持層用グリーンシート１０Ｇの表面に、少なくとも酸化物イオン伝導体と第２のバインダとを含む固体電解質層用グリーンシート２０Ｇを形成すること。
好適な一態様では、上記の工程（３）の後に、さらに以下の工程を包含する。
（４）上記固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの表面に、少なくともセリウム酸化物とバインダとを含む反応抑止層用グリーンシート３０Ｇを形成すること。
【００２８】
１．原料混合物の用意
ここで開示される製造方法では、先ず、図２（ａ）および（ｂ）に示すようなアノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成するための原料混合物を準備する。この原料混合物は、少なくとも導電性材料とバインダとを含んでいる。そして典型的には、これら導電性材料とバインダとがほぼ均一な分散状態で混合されることで原料混合物を構成している。
【００２９】
導電性材料としては、導電性を示し、従来からＳＯＦＣのアノード層の形成に用いることができる電気触媒的作用（触媒活性）を有する物質の一種または二種以上を特に限定することなく用いることができる。具体的には、チタン（Ｔｉ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、ストロンチウム（Ｓｒ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ルテニウム（Ｒｕ）、パラジウム（Ｐｄ）、オスミウム（Ｏｓ）、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）、ランタン（Ｌａ）、金（Ａｕ）等の金属材料、およびその金属酸化物を用いることができる。これらはいずれか１種を単独で用いても良いし、２種以上を組み合わせて用いても良い。なかでも、Ｃｏ，Ｎｉ，Ｚｒ，Ｒｕ，酸化コバルト（ＣｏＯ、Ｃｏ２Ｏ３、Ｃｏ３Ｏ４）、酸化ニッケル（ＮｉＯ、Ｎｉ２Ｏ３、Ｎｉ３Ｏ４）、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）、酸化ルテニウム（ＲｕＯ２）等を好ましく用いることができる。特に、Ｎｉは他の金属に比べて比較的安価であり、且つ高い反応活性を示す（高い触媒能を有する）ことから特に好適な金属種であり得る。したがって、ここで開示される製造方法では、導電性材料として含ニッケル材料（例えばニッケルまたは酸化ニッケル）を特に好ましく用いることができる。
【００３０】
導電性材料としては、また、例えば、上記の金属材料および／または金属酸化物材料（以下、単に「金属系材料」という。）と、他の材料とを混合した複合材料を用いることもできる。例えば、上記金属系材料と後述する固体電解質層２０の形成材料（典型的には酸化物イオン伝導体）とを任意の割合で混合した複合材料を用いることができる。好適例として、ニッケル系材料（例えばＮｉＯ）と、例えばイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ；Yttria stabilized zirconia），カルシア安定化ジルコニア（ＣＳＺ；Calcia stabilized zirconia），スカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ；Scandia stabilized zirconia）等の安定化ジルコニアとの混合物またはサーメットが挙げられる。これらはいずれか１種を上記金属系材料と混合しても良いし、２種以上を混合するようにしても良い。
【００３１】
アノード支持層用グリーンシート１０Ｇに固体電解質層の構成材料（酸化物イオン伝導体）を含ませることで、グリーンシートの間の整合性（馴染み）はもちろんのこと、焼成の際のアノード支持層と固体電解質層との整合性（例えば熱膨張係数の調和）を高めることができ、またＳＯＦＣの運転時のアノード支持層と固体電解質層との間の接合性（密着性）を向上させることができる。したがって、グリーンシートの形成から、その後得られるＳＯＦＣの運転においても、界面剥離等の不具合を抑制することができる。延いては、耐久性や信頼性に優れたＳＯＦＣを実現することができる。なお、金属系材料と固体電解質層形成材料との混合比率は、特に限定されないが、例えば質量比で、９０：１０〜４０：６０（好ましくは、８０：２０〜５０：５０）とすることができる。
【００３２】
導電性材料の性状は特に限定されないが、例えば平均粒子径が０．０１μｍ〜５μｍ（典型的には０．１μｍ〜２μｍ）程度の粉末状（粒子状）のものを好ましく用いることができる。また、上述のようなサーメットを調製・使用する場合には、実質的に同等な平均粒子径を有する材料同士を混合して用いることが好ましい。例えば、平均粒子径が約０．１μｍ〜５μｍのニッケル系材料と、平均粒子径が約０．１μｍ〜５μｍの安定化ジルコニアと、を上記比率で混合して用いることが好ましい。これによって、より均質なアノード支持層用グリーンシートを実現し得る。なお、本明細書において「平均粒子径」とは、一般的なレーザー回折・光散乱法に基づく粒度分布測定により測定した体積基準の粒度分布において、微粒子側からの累積５０％に相当する粒径（Ｄ５０粒径、メジアン径ともいう。）をいう。かかる粒径の調整は、従来公知の粉砕処理や篩いがけ、分級等によって行うことができる。
【００３３】
第１のバインダとしては、熱可塑性を有し、且つ脱バインダ処理（典型的には、２００℃以上の加熱焼成）によって蒸発除去し得るものを用いることができる。なかでも、アクリル系高分子化合物または該アクリル系高分子化合物を主体とするものを好ましく用いることができる。アクリル系高分子化合物は、比較的少ない添加量で導電性材料の粒子間を強固に接着することができる。このため、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇの有機物含有率を低減することができ、その後の焼成時における反りやボイドの発生を抑制することができる。また、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇと固体電解質層用グリーンシート２０Ｇとの密着性（親和性）を高めることができ、界面剥離の生じ難いグリーンシートを実現し得る。さらに、アクリル系高分子化合物は、耐水性や耐薬品性に優れるため、アノード支持層用グリーンシートの形状を長期に亘り安定的に保持し得る。とりわけ高温環境（例えば５０℃以上、特に８０℃以上）に長期間（例えば３日以上、さらには１週間以上、特に２週間以上）保管した場合であっても、これらバインダ成分が揮発され難く、安定した性状を保つことができる。したがって、ＳＯＦＣ（後述のハーフセルであり得る。）を製造（すなわちグリーンシート１１０Ｇ，１２０Ｇを焼成）するまでの期間を気にすることなく、任意のタイミングで使用可能な、信頼性や耐久性に優れたグリーンシートを好適に形成することができる。
【００３４】
なお、上述のように、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇを構成するバインダとしてエーテル系高分子化合物を用いると、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇとの界面接合性は良好であるものの、保管に対する安定性が低いという欠点があった。とりわけ高温環境での保管によりグリーンシート１１０Ｇ，１２０Ｇの性状が変化しやすかった。詳細な原因は明らかではないものの、本発明者らは、この性状の変化はエーテル系高分子化合物が保管時に揮発してしまうことによるものであると考えている。本発明においては、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇを構成するバインダとして、エーテル系高分子化合物と同等の固体電解質層用グリーンシート２０Ｇに対する界面接合性を示し、保管安定性に優れるものとして、数あるバインダ樹脂の中でも、とりわけアクリル系高分子化合物を使用するようにしている。これにより、エーテル系高分子化合物を用いていた場合に見られた、長時間の保管後、とりわけ高温での長時間の保管後のグリーンシートの変質が抑制され得る。また、エーテル系高分子化合物を用いた場合よりもロール成形性に優れ、連続して安定した品質のアノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成することができる。延いては、高性能で、品質のバラつきの少ないＳＯＦＣを製造することが可能となる。
【００３５】
アクリル系高分子化合物としては、特に制限なく各種のアクリル系高分子化合物を用いることができる。例えば、アルキル（メタ）アクリレートを主モノマー（単量体全体の５０重量％超を占める成分）として含み、当該主モノマーと共重合性を有する副モノマーをさらに含むモノマー混合物であってもよい。このモノマー混合物は、これら主モノマーおよび副モノマーに加えて、他の共重合成分を任意に含んでいてもよい。そしてこれらのモノマー混合物が共重合することにより、所定の機能を有するアクリル系高分子化合物となり得る。
【００３６】
なお、本明細書中において「（メタ）アクリレート」とは、アクリレートおよびメタクリレートを意味する用語である。同様に、「（メタ）アクリル」はアクリルおよびメタクリルを意味する用語である。
アルキル（メタ）アクリレートとしては、例えば、一般式：ＣＨ２＝Ｃ（Ｒ１）ＣＯＯＲ２で表される化合物を好適に用いることができる。ここで、式中のＲ１は水素原子またはメチル基を示している。また、Ｒ２は炭素原子数が１〜２０の鎖状アルキル基を示している。Ｒ２は、炭素原子数が１〜１４の鎖状アルキル基であるアルキル（メタ）アクリレートが好ましく、炭素原子数が１〜１０、例えば２〜８の鎖状アルキル基であるアルキル（メタ）アクリレートがより好ましい。さらには、Ｒ２がブチル基または２−エチルヘキシル基であるアルキル（メタ）アクリレートなどが好ましい。
【００３７】
炭素原子数が１〜２０の鎖状アルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートとしては、例えば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、イソプロピル（メタ）アクリレート、ｎ−ブチル（メタ）アクリレート、イソブチル（メタ）アクリレート、ｓ−ブチル（メタ）アクリレート、ペンチル（メタ）アクリレート、イソペンチル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、ヘプチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、イソオクチル（メタ）アクリレート、ノニル（メタ）アクリレート、イソノニル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソデシル（メタ）アクリレート、ウンデシル（メタ）アクリレート、ドデシル（メタ）アクリレート、トリデシル（メタ）アクリレート、テトラデシル（メタ）アクリレート、ペンタデシル（メタ）アクリレート、ヘキサデシル（メタ）アクリレート、ヘプタデシル（メタ）アクリレート、オクタデシル（メタ）アクリレート、ノナデシル（メタ）アクリレート、エイコシル（メタ）アクリレート等が挙げられる。これらアルキル（メタ）アクリレートは、１種を単独で用いても良いし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。特に限定されるわけではないが、好ましいアルキル（メタ）アクリレートとして、例えば、ｎ−ブチルアクリレート（ＢＡ）および２−エチルヘキシルアクリレート（２ＥＨＡ）等が挙げられる。
【００３８】
副モノマーとしては、アクリル系高分子化合物に架橋点を導入したり、アクリル系高分子化合物の結着性を制御したりする機能を有し、所望のバインダ特性に応じて各種の官能基を含むモノマー成分を用いることができる。かかる官能基は、例えば、カルボキシル基、ヒドロキシ基、アミド基、アミノ基、エポキシ基等であり得る。特に限定されるわけではないが、なかでも、ヒドロキシル基を有するエチレン性不飽和モノマーを用いるのが好ましい。副モノマーの量は特に限定されず、所望の密着層特性が実現されるように適宜設計することができる。例えば、ポリマーの凝集力と粘着性とをバランス良く両立させる観点から、副モノマーの量は、アルキル（メタ）アクリレート１００質量％に対して合計２０質量％以下、より好ましくは１５質量％以下、例えば１０質量％以下とすることが例示される。なお、ここに例示した副モノマー以外の他の共重合成分を含むようにしてもよい。上記モノマー（主モノマーと副モノマーの総量）に占める副モノマーの割合は、所望の架橋度に応じて適宜選択すればよく、例えば、全モノマー成分１００質量％に対して、１〜１０質量％程度とすることができる。また、モノマー混合物を重合する方法は特に制限されず、従来公知の一般的な重合方法（エマルション重合、溶液重合等）を採用することができる。
【００３９】
ヒドロキシル基含有モノマーの好ましい例として、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、３−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、６−ヒドロキシヘキシル（メタ）アクリレート、８−ヒドロキシオクチル（メタ）アクリレート、１０−ヒドロキシデシル（メタ）アクリレート、１２−ヒドロキシラウリル（メタ）アクリレート、［４−（ヒドロキシメチル）シクロヘキシル］メチルアクリレート等のヒドロキシアルキル（メタ）アクリレートが挙げられる。特に好ましい例として、２−ヒドロキシエチルメタクリレートが挙げられる。
この様なバインダにおいて、５０質量％以上（より好ましくは８０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上）がアクリル系高分子化合物であるものを好ましく使用し得る。特に好ましい例として、実質的に１００％がアクリル系高分子化合物からなるバインダが挙げられる。
【００４０】
また、特に制限されるものではないが、第１のバインダとしてのアクリル系高分子化合物は、ガラス転移温度（Ｔｇ）が−１００℃以上１０℃以下であることが好ましい。Ｔｇが上記範囲にあるアクリル系高分子化合物を用いることで、この原料混合物を後述のロール成形に供した場合の成形性が格段と向上されて、保管安定性に優れ、均一かつ等方的なアノード支持層用グリーンシート１０Ｇを得ることができる。延いては、このグリーンシート１１０Ｇ，１２０Ｇを用いて製造されるＳＯＦＣの性能のバラつきをより一層抑制することが可能となる。Ｔｇは、−１００℃よりも低すぎると、ロール成形により得られるアノード支持層用グリーンシート１０Ｇの密度が高められるものの、例えば室温での成形性に若干劣る傾向がある。したがって、Ｔｇは−９５℃以上であることが好ましく、−６０℃以上であることがより好ましく、−４０℃以上（例えば−３０℃以上）であることが特に好ましい。またＴｇが１０℃よりも高すぎると、例えば形成されたアノード支持層用グリーンシート１０Ｇのロール成形性が若干劣る傾向にある。したがって、Ｔｇは５℃以下であることが好ましく、０℃以下であることがより好ましく、例えば−１℃以下であることがより好ましい。
【００４１】
また、第１のバインダとしてのアクリル系高分子化合物は、常温（例えば１０℃〜３０℃の温度範囲）において水溶性であることが好ましい。この水溶性高分子としては、任意の非イオン性、アニオン性あるいはカチオン性の親水基を有するアクリル系高分子であってよい。特に好ましくは、アニオン性の親水基を分子構造に有するアニオン性アクリル高分子化合物であり得る。このアニオン性の親水基としては、例えば、カルボキシル基（−ＣＯ２−）やスルホン酸基（−ＳＯ３−）が挙げられ、このようなアニオン性基を有するポリアクリル酸ナトリウムや、アクリル酸共重合物等のアクリル系高分子化合物を特に好ましく用いることができる。なお、このような水溶性アクリル系高分子化合物の溶解条件は特に制限されないが、中性ないしはアルカリ性（例えばｐＨ６〜１３程度、好ましくはｐＨ６〜１０程度）で溶解するものであることが好ましい。
【００４２】
そして特に制限されるものではないが、第１のバインダとしてのアクリル系高分子化合物は、不揮発分（ＮＶ）が３０％以上６５％以下であることが好ましい。ＮＶが上記範囲にあるアクリル系高分子化合物を用いることで、この原料混合物を後述のロール成形後の形状安定性が向上され得るために好ましい。ＮＶは、３０％よりも低すぎると、得られるアノード支持層用グリーンシート１０Ｇ、延いてはグリーンシート１１０Ｇ，１２０Ｇの高温での性状が変質しやすくなる可能性があり得る。したがって、ＮＶは３５％以上であることが好ましく、４０％以上であることがより好ましい。またＮＶが６５％よりも高すぎると、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇのロール成形性が若干劣る傾向にある。したがって、ＮＶは６０％以下であることが好ましく、５５％以下であることがより好ましく、例えば５０％以下であることがより好ましい。
【００４３】
なお、このようなアクリル系高分子化合物は、市販されているものを利用することもできる。特に限定するものではないが、かかるアクリル系高分子化合物としては、例えば、一例として、ジャパンコーティングレジン株式会社製のＡＰ−６０Ｌ，ＡＰ−８０，ＡＰ−９６，ＡＰ-３６０，ＡＰ３６８，ＥＳ−３７，ＥＳ−６４，ＥＳ−８５，ＥＳ−２３２，ＥＳ−６５０，ＳＡ−２００，ＨＳ−５３１，ＥＳＺ−４３６６−０２，ＦＫ−２８５，ＦＫ−４３３，ＦＫ−８５４，ＦＫ−４３００、Polymer Innovations社製のＷＢ４１０１（いずれも商品名）等が好適なものとして挙げられる。
【００４４】
アノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成するための原料混合物には、さらに、本発明の効果を著しく損なわない限りにおいて、例えば造孔材（気孔形成材）や可塑剤、酸化防止剤、増粘剤、分散剤等の各種添加剤等を必要に応じて含み得る。造孔材としては、例えばカーボン、炭化ケイ素、窒化ケイ素、澱粉等を好適に用いることができる。可塑剤としては、例えばプロピレングリコール等のグリコール類；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールイソプロピルエーテル等のグリコールエーテル類；フタル酸ジブチル、フタル酸ジオクチル、フタル酸ジトリデシル等のフタル酸エステル類；等を好適に用いることができる。分散剤としては、例えばカルボン酸系の高分子界面活性剤を好適に用いることができる。各種添加剤を使用する場合、原料混合物全体に占める添加剤の割合は、例えば０．１質量％〜２０質量％とすることができ、通常は約０．５質量％〜１０質量％とすることが好ましい。
【００４５】
原料混合物の調製には、ボールミル、ミキサー、ディスパー、ニーダ等の従来公知の種々の攪拌・混合装置を適宜用いることができる。例えば導電性材料とバインダと必要に応じて用いられる他の成分（典型的には造孔材や可塑剤）とを任意の撹拌・混合装置に投入し、５０ｒｐｍ〜３００ｒｐｍの攪拌速度で０．５時間〜１時間撹拌混合することによって均質な原料混合物を調製し得る。なお、上記原料を装置に投入する順序は特に限定されず、例えば一度に全ての材料を投入してもよく、複数回に分けて投入してもよい。
【００４６】
またあるいは、これらの原料混合物は、所定の大きさに造粒された造粒粒子の形態に調製されていても良い。造粒粒子の製法は特に制限されない。例えば、導電性材料および第１のバインダを所定の割合で乾式または湿式で混合して、造粒、分級等を行うことで製造されたものであってよい。造粒の手法についても特に制限はなく、例えば、転動造粒法、流動層造粒法、撹拌造粒法、圧縮造粒法、押出造粒法、破砕造粒法、スプレードライ法（噴霧造粒法）等であり得る。一好適例では、スプレードライ法を採用して、導電性材料とバインダとを溶媒中で混ぜ合わせたスラリー状組成物（懸濁液）を乾燥雰囲気中に噴霧し乾燥させることで造粒（成形）したものである。この手法では、噴霧される液滴中に含まれる粒子が概ね１つの塊になって造粒されるため、液滴の大きさによって造粒粒子の大きさや質量等が容易に調整され得る。なお、噴霧される液滴には導電性材料と第１のバインダ以外の材料、例えば上記の各種の添加剤をも含み得る。
【００４７】
この場合の造粒粒子の大きさは特に制限されないが、例えば、生産効率を高める観点やより均質な活物質層を形成する観点等から、例えば粒径範囲はおよそ１０μｍ以上２００μｍ以下、好ましくは３０μｍ以上１８０μｍ以下、例えば４５μｍ以上１５０μｍ以下であるとよい。また、平均粒子径は、２０μｍ以上１００μｍ以下、好ましくは３０μｍ以上９０μｍ以下、例えば５０μｍ以上８０μｍ以下であるとよい。
【００４８】
なお、各材料の配合は、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成したとき、全体に占める金属系材料（金属または金属酸化物）の割合が、約３０質量％以上（典型的には４０質量％〜８０質量％）であり、通常は約４５質量％〜７０質量％であることが好ましい。固体電解質層の形成材料（典型的には酸化物イオン伝導体）を使用する場合、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇ全体に占める固体電解質層形成材料の割合は、例えば約１０質量％〜５０質量％とすることができ、通常は約２０質量％〜４０質量％とすることが好ましい。また、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇ全体に占めるバインダの割合は、例えば約１質量％〜２０質量％とすることができ、通常は約２質量％〜１０質量％とすることが好ましい。なお、特に好ましい構成では、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇにおける有機物含有率が１０質量％以下（好ましくは８質量％以下、より好ましくは７質量％以下）である。有機物含有率を低減することで、後述のグリーンシートの焼成の際に発生し得る不都合（例えば反りや変形、界面剥離、固体電解質層の貫通孔の形成など）を一層抑制することができる。
【００４９】
２．アノード支持層用グリーンシートの形成
ここで開示される製造方法では、次に、上記原料混合物を用いて、図２（ａ）および（ｂ）に示すようなアノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成する。アノード支持層用グリーンシート１０Ｇは、ロール成形法によって形成する。
ところで、これまでアノード支持層用グリーンシートの形成は、一般にドクターブレード法を用いて行われていた。かかる方法では、ドクターブレードと呼ばれる刃を用いて、上述したような材料を溶媒（典型的には有機溶媒）中に分散させてなるスラリー状組成物を所定の厚みに成形した後、溶媒を揮発させることによって所望の厚みのアノード支持層用グリーンシートを作成していた。このため、スラリー状組成物にはある程度の粘性を持たせる必要があり、このことによって乾燥時間が長びいたり、或いは乾燥時に環境衛生上の問題を生じたりすることがあり得る。また、かかる方法は製造条件（例えば、スラリー状組成物の粘度や乾燥温度等）の影響を受け易く、条件の微妙な変動でアノード支持層用グリーンシートにクラックやボイド等を生じたり、アノード支持層用グリーンシートの表面の平坦性が失われたりすることがあり得た。さらに、アノード支持型のＳＯＦＣに用いるために、アノード支持層用グリーンシートを比較的厚め（例えば１００μｍ〜１５００μｍ）に形成しようとすると、比重の大きい材料（典型的には金属系材料）が下部に沈降し、比重の軽いバインダが上部に偏在して、厚さ方向の組成や密度が不均質なものとなり得た。そこで、一般には１００μｍ程度の厚みのシートをドクターブレード法によって複数枚作製し、該シートを積層して、加熱圧着或いはシートの間に接着剤としての有機物を付与して加圧したりすることで、アノード支持層用グリーンシートを形成していた。しかしながら、このように比較的薄いアノード支持層用グリーンシートを複数枚積層して形成する場合であっても、上記のとおりの厚み方向での組成や密度の不均質性は微視的に解消されていなかった。また、積層枚数の増加に伴ってシート間の界面の数が増え、該界面において空隙や接合不良を生じたり、或いは界面剥離を招来したりする可能性が高かった。
【００５０】
これに対して、ここで開示されるロール成形法では、回転するロールで原料を圧縮し所望の形状のアノード支持層用グリーンシートを圧縮成形する。典型的には、反対方向に回転する一対のロールの間に原料を供給し、この一対のロール間で原料を圧縮することにより所望の形状に成形する。このため、原料（材料）を粉体のまま直接ロール成形機に投入することができ、すなわち原料混合物をスラリー状に調製する必要がない。このことは、作業効率（典型的には乾燥時間の短縮）や製造コスト、環境衛生の観点からも好ましい。また、スラリー状組成物を用いた場合にみられる原料の不均一化が発生しない点においても好ましい。
【００５１】
ここで開示される好適な一態様では、上記アノード支持層用グリーンシート１０Ｇは、平均厚みが１００μｍ以上１５００μｍ以下の単層構造となるよう形成するのが好ましい。１００μｍ以上１５００μｍ以下の厚みとすることで、強度や耐久性に優れたアノード支持層用グリーンシート１０Ｇとすることができる。加えて、単層構造とすることで、例えば１００μｍ程度の層を積層し一体化させた場合に比べて界面の数が少ないため、界面間の接合不良が生じ難く、且つ焼成後のアノード支持層の抵抗を低く抑えることができる。このように、ロール成形法によれば、アノード支持型のＳＯＦＣに用いられるような比較的厚いアノード支持層用グリーンシート１０Ｇであっても、安定的に形成することができる。すなわち、かかるアノード支持層用グリーンシート１０Ｇは、等方性や均質性に優れた（例えば組成や気孔率にバラつきが少ない）ものであり得る。また、ロール成形法では溶媒を用いてスラリー状組成物を調製する必要がないため簡便であり、作業効率（典型的には乾燥時間の短縮）や製造コスト、環境衛生の観点からも好ましい。
【００５２】
図１に、一実施形態に係るロール成形機の模式的な断面図を示す。図１に示すロール成形機５は、大略的には、原料混合物１ａを貯留する貯留タンク１と、一対のロール２と、を備える。
【００５３】
貯留タンク１は、原料混合物１ａを貯留する容器である。貯留タンク１はまた、その底部にフィーダー１ｂを備えており、フィーダー1ｂの吐出口から一定量の原料混合物１ａを一対のロール２の間に連続的に供給するよう構成されている。フィーダー１ｂとしては、定量性に優れるものであれば特に限定されず、例えばスクリュー式、振動式、流動式等の各種フィーダーを適宜採用し得る。
【００５４】
一対のロール２の間に供給された原料混合物１ａは、ロール２の表面との摩擦力によって一対のロール２の間に引き込まれ、ロール２の間を通過する際に圧縮成形される。ロール２による圧延は、常温で行っても良いし、加熱しながら行っても良い。ここでは、後述するロール成形の条件等を調整することにより、所望の性状（例えば厚みや気孔率）を有するアノード支持層用グリーンシート１０Ｇを好適に形成することができる。
【００５５】
ロール２の直径は特に限定されないが、例えば数十ｃｍ〜数百ｃｍ程度であり得る。原料混合物やロール成形機の運転条件等が等しい場合は、一般にロールの直径が大きくなるほど密度の高い（緻密な）アノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成することができる。また、一対のロール２間のプレス線圧は、特に限定されないが、通常１０ｋｇ／ｍｍ〜５００ｋｇ／ｍｍ程度であり、例えば５０ｋｇ／ｍｍ〜２００ｋｇ／ｍｍ程度とすることができる。また、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇの成形速度は、通常０．０１ｍ／分〜２０ｍ／分程度とすることができ、例えば０．０５ｍ／分〜１０ｍ／分、好ましくは０．１ｍ／分〜１ｍ／分とすることができる。かかる態様によれば、従来に比べて反りや変形等の不都合が生じ難く、均質なアノード支持層用グリーンシート１０Ｇを安定して形成することができる。
【００５６】
また、一対のロール２の間隔は特に限定されず、目的物としてのアノード支持層用グリーンシート１０Ｇの厚みに応じて適宜調整することができる。ここで開示されるアノード支持層用グリーンシート１０Ｇは、ＳＯＦＣの支持体として、例えば固体電解質層用グリーンシート２０Ｇや反応抑止層用グリーンシート３０Ｇ，カソード層用グリーンシート（図示せず）等に比べて厚めに形成される。支持体としてのアノード支持層用グリーンシート１０Ｇの平均厚みは通常約１００μｍ〜２０００μｍであることから、一対のロール２の間隔は例えば１００μｍ以上（典型的には２００μｍ以上、例えば３００μｍ以上）であって、２０００μｍ以下（典型的には１８００μｍ以下、例えば１５００μｍ以下）とすることができる。ロール成形法では、ロール２の間隔を調整するだけで所望の厚みを有するアノード支持層用グリーンシート１０Ｇを形成することができるため簡便である。
【００５７】
３．固体電解質層用グリーンシートの形成
ここで開示される製造方法では、次に、図２（ａ）および（ｂ）に示すように、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇの表面に、少なくとも酸化物イオン伝導体と第２のバインダとを含む固体電解質層用グリーンシート２０Ｇを形成する。かかる固体電解質層用グリーンシート２０Ｇは、例えば、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇの上に、酸化物イオン伝導体と第２のバインダと必要に応じて含まれる添加剤（例えば可塑剤）とを溶媒に分散させてなるスラリー状の組成物（固体電解質層形成用スラリー）を任意の手法で供給し、溶媒を除去することで形成することができる。
【００５８】
酸化物イオン伝導体としては、従来からＳＯＦＣの固体電解質層の構成材料として知られている各種の材料を特に限定することなく用いることができる。好適例として、マグネシウム（Ｍｇ）、アルミニウム（Ａｌ）、カルシウム（Ｃａ）、スカンジウム（Ｓｃ）、チタン（Ｔｉ）、ガリウム（Ｇａ）、ストロンチウム（Ｓｒ）、イットリウム（Ｙ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ニオブ（Ｎｂ）、バリウム（Ｂａ）、ランタン（Ｌａ）、セリウム（Ｃｅ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、タングステン（Ｗ）、ビスマス（Ｂｉ）から選択される元素を含んだ酸化物が挙げられる。具体的には、イットリア（Ｙ２Ｏ３）、カルシア（ＣａＯ）、スカンジア（Ｓｃ２Ｏ３）、マグネシア（ＭｇＯ）、イッテルビア（Ｙｂ２Ｏ３）、エルビア（Ｅｒ２Ｏ３）等の安定化剤で結晶構造を安定化させたジルコニア（ＺｒＯ２）；イットリア（Ｙ２Ｏ３）、ガドリニア（Ｇｄ２Ｏ３）、サマリア（Ｓｍ２Ｏ３）等のドープ剤をドープした酸化セリウム（ＣｅＯ２）；等を採用し得る。これらはいずれか１種を単独で用いても良いし、２種以上を組み合わせて用いても良い。なかでも、ジルコニア（ＺｒＯ２）にイットリウムの酸化物（例えば、イットリア（Ｙ２Ｏ３））を固溶させたイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、またはスカンジウムの酸化物（例えばスカンジア（Ｓｃ２Ｏ３））を固溶させたスカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ）を好適に用いることができる。これらの酸化物は、比較的温度が低い場合（約５００℃〜８００℃）であっても高い酸化物イオン伝導性を示し得るため、起動性に優れたＳＯＦＣを実現し得ることから好ましい。固溶させる酸化物の量は特に限定されないが、例えば約１ｍｏｌ％〜２０ｍｏｌ％（通常、約５ｍｏｌ％〜１０ｍｏｌ％）とすることができる。
【００５９】
上記酸化物イオン伝導体の平均粒子径は、上記アノード支持層用グリーンシート１０Ｇ（アノード支持層）の形成用として例示した導電性材料と同等とすることが好ましい。すなわち、平均粒子径が０．０１μｍ〜５μｍ程度（例えば０．１μｍ〜２μｍ）程度の酸化物イオン伝導体を好ましく用いることができる。アノード支持層用グリーンシートおよび固体電解質層用グリーンシートに含まれる材料の平均粒子径を揃えることで、両者の層間における接着性を高めることができ、より高い接合性や機械的強度を実現することができる。
【００６０】
第２のバインダとしては、脱バインダ処理（典型的には、３００℃以上で加熱焼成すること）やグリーンシートの焼成によって蒸発除去し得るものであれば、特に限定なく用いることができる。具体的には、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、カルボキシエチルセルロース、カルボキシエチルメチルセルロース、酢酸フタル酸セルロース等のセルロース系ポリマー；メタクリル酸エステル等のエステル系ポリマー；ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリメチルアクリレート、ポリエチルメタクリレート等のアクリル系ポリマー；ポリアミドイミド、ポリイミド等のイミド系ポリマー；ポリエチレンオキサイド等のエチレン系ポリマー；ポリアクリロニトリル、ポリメタリロニトリル等のニトリル系ポリマー；ポリウレタン等のウレタン系ポリマー；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリ塩化ビニリデンポリフッ化ビニル、酢酸ビニル等のビニル系重合体；スチレンブタジエンゴム等のゴム類；等を用いることができる。なかでも、セルロース系ポリマー（例えばエチルセルロース）やポリビニルブチラールを好適に用いることができる。
【００６１】
溶媒としては、上記酸化物イオン伝導体および第２のバインダを好適に分散（または溶解）し得るもののうち一種または二種以上を特に限定することなく用いることができる。例えば、アルコール系溶剤、エーテル系溶剤、エステル系溶剤、ケトン系溶剤、環状エーテル系溶剤、芳香族炭化水素系溶剤または他の有機溶剤が挙げられる。なかでも、エタノール、イソプロピルアルコール、イソブチルアルコール、オクタノール、エチレングリコール、α−テルピネオール、ブチルセロソルブアセテート、ブチルカルビトールアセテート、ブチルジグリコールアセテート、イソボルニルアセテート、ブチルカルビトール、ブチルセロソルブ、メチルエチルケトン、シクロヘキサン、トルエン、キシレン等を好適に用いることができる。特に好ましくは、αーテルピネオール、ブチルセロソルブアセテート、ブチルカルビトールアセテート、ブチルジグリコールアセテート、イソボルニルアセテート、ブチルカルビトール、ブチルセロソルブが挙げられる。
【００６２】
好適な一態様では、バインダとしてセルロースおよびその誘導体（典型的にはエチルセルロース）を、溶媒としてα−テルピネオールを用いることである。また、好適な他の一態様では、バインダとしてポリビニルブチラールを、溶媒としてブチルセロソルブアセテート、ブチルカルビトールアセテート、ブチルジグリコールアセテート、イソボルニルアセテート等のエステル系溶剤および／またはイソプロピルアルコール等のアルコール系溶剤を用いることである。本発明者の検討によれば、上記の組み合わせのバインダおよび溶媒を用いて固体電解質層用グリーンシート２０Ｇを形成することによって、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇと固体電解質層用グリーンシート２０Ｇとの界面密着性をより一層高めることができ、界面剥離やボイド（空隙）等の発生を抑制することができるために好ましい。
【００６３】
固体電解質層用グリーンシート２０Ｇを形成するためのスラリー（以下、「固体電解質層形成用スラリー」のように表現する場合がある。）の固形分濃度（ＮＶ）は特に限定されないが、例えば６０質量％〜８０質量％とすることが好ましく、例えば６５質量％〜７５質量％程度とすることができる。換言すれば、固体電解質層形成用スラリー全体に占める溶媒の割合は、例えば約２０質量％〜４０質量％とすることができ、通常は約２５質量％〜３５質量％とすることが好ましい。
また、固体電解質層形成用スラリー全体に占める酸化物イオン伝導体の割合は、約５０質量％以上であり、通常は約６０質量％〜７０質量％であることが好ましい。固体電解質層形成用スラリー全体に占めるバインダの割合は、例えば約１質量％〜１０質量％とすることができ、通常は約１質量％〜５質量％とすることが好ましい。各種添加剤を使用する場合、固体電解質層形成用スラリー全体に占める添加剤の割合は、例えば０．１質量％〜２０質量％とすることができ、通常は約０．５質量％〜１５質量％とすることが好ましい。
【００６４】
固体電解質層形成用スラリーの供給方法としては、一般的なスラリーの塗布技術、例えば印刷法（凸版印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、インクジェット印刷、スクリーン印刷等）、シート成形法（ドクターブレード法等）、ディッピング法、スプレー法等を採用することができ、なかでも印刷成形法（典型的にはスクリーン印刷法）やドクターブレード法を好ましく採用し得る。かかる手法によれば、従来に比べて薄く緻密な固体電解質層用グリーンシート２０Ｇを好適に形成することができる。
【００６５】
また、ここで開示される製造方法の好適な一態様では、固体電解質層形成用スラリーを供給した後に、適当な乾燥手法で該固体電解質層形成用スラリーに含まれる溶媒を除去する。かかる手法としては、自然乾燥、熱風、低湿風、真空、赤外線、遠赤外線、電子線等による乾燥を単独または組み合わせて用いることができる。これにより、酸化物イオン伝導体および第２のバインダからなる固体電解質層用グリーンシート２０Ｇが形成される。
【００６６】
なお、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの厚み（平均厚み）は、従来に比べて薄く形成することができる。固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの厚みは厳密には制限されないものの、典型的には１０μｍ以下、例えば７μｍ以下、特に５μｍ以下となるよう形成することが好ましい。上記範囲とすることで、抵抗をより低く抑えることができ、優れた発電性能（高出力密度）を発揮し得るＳＯＦＣを実現することができる。また、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの厚みは、典型的には１μｍ以上、例えば２μｍ以上、好ましくは３μｍ以上となるよう形成することが好ましい。上記範囲とすることで、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの形成時に生じ得るピンホールや塗工スジの発生や、焼成の際に固体電解質層に貫通孔が形成される等の不都合の発生を抑制することができる。
上述のようにして、例えば、図２（ａ）に示すような、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇと固体電解質層用グリーンシート２０Ｇとが積層されたグリーンシート１１０Ｇを作製することができる。
【００６７】
４．反応抑止層の形成
ここで開示される好適な一態様では、例えば、図２（ｂ）に示すように、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの表面に反応抑止層用グリーンシート３０Ｇを備えることができる。例えば、ＳＯＦＣの固体電解質層に酸化ジルコニウム系の材料を含み、且つ後述するカソード層にペロブスカイト構造の酸化物材料を含む場合には、それらを作製するための焼成ないしは焼成後のＳＯＦＣにおいて固体電解質層とカソード層とが接触する部分（界面）で固相反応を生じ得る。かかる固相反応は、固体電解質層および／またはカソード層間の酸化物イオン伝導性が低下する原因となり得るために好ましくない。そのため、上記材料を用いてＳＯＦＣを製造する場合には、固体電解質層とカソード層との間に両者の反応を防止する反応抑止層を設けることができる。また、ここに開示されるグリーンシート１１０Ｇについても、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの表面に、反応抑止層を形成するための反応抑止層用グリーンシート３０Ｇを形成することができる。
【００６８】
かかる反応抑止層用グリーンシート３０Ｇは、例えば、セリウム酸化物とバインダと必要に応じて含まれる添加剤（例えば分散剤）とを溶媒に分散させて調整してなるスラリー状の組成物（反応抑止層形成用スラリー）を、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの表面に任意の手法で供給した後、溶媒を除去することで形成することができる。
セリウム酸化物としては、例えば固体電解質層の形成材料として例示したセリウム酸化物を用いることができる。好適例として、ガドリニア（Ｇｄ２Ｏ３）をドープした酸化セリウム（ＣｅＯ２）が挙げられる。上記置換的な構成元素の量（異元素のドープ量）は、特に限定されないが、例えば当該置換元素の酸化物換算で１ｍｏｌ％〜２０ｍｏｌ％（例えば５ｍｏｌ％〜１５ｍｏｌ％）とすることができる。
【００６９】
バインダや溶媒としては特に限定されず、例えば固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの形成用として例示したものの中から適宜採用し得る。好適な一態様では、上記固体電解質層用グリーンシート２０Ｇの形成に用いた第２のバインダや溶媒を使用することである。例えば、バインダにセルロースおよびその誘導体（典型的にはエチルセルロース）を、溶媒にα−テルピネオールを、それぞれ好ましく採用し得る。或いは、バインダにポリビニルブチラールを、溶媒にブチルセロソルブアセテート、ブチルカルビトールアセテート、ブチルジグリコールアセテート、イソボルニルアセテート等のエステル系溶剤を用いることができる。かかる構成によれば、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇと反応抑止層用グリーンシート３０Ｇとの間の親和性（相溶性）を高めることができ、かかる界面において自己組織化を生じさせることができる。したがって、界面剥離等の不都合を一層抑制することができ、高い発電性能を長期に亘って発揮し得る、高性能なＳＯＦＣを製造することが可能とされる。なお、反応抑止層用グリーンシート３０Ｇの添加剤としては、カルボン酸系（例えばモノカルボン酸、ジカルボン酸等）の界面活性剤を好ましく用いることができる。
【００７０】
反応抑止層形成用スラリーの固形分濃度（ＮＶ）は特に限定されないが、典型的には６０質量％〜８０質量％（例えば６５質量％〜７５質量％）程度とすることができ、概ね固体電解質層形成用スラリーと同等とすることが好ましい。換言すれば、反応抑止層形成用スラリー全体に占める溶媒の割合は、例えば約２０質量％〜４０質量％とすることができ、通常は約２５質量％〜３５質量％とすることが好ましい。
また、反応抑止層形成用スラリー全体に占める上記セリウム酸化物の割合は、約５０質量％以上であり、通常は約６０質量％〜７０質量％であることが好ましい。反応抑止層形成用スラリー全体に占めるバインダの割合は、例えば約１質量％〜１０質量％とすることができ、通常は約１質量％〜５質量％とすることが好ましい。なお、反応抑止層形成用スラリーの調製方法は、固体電解質層形成用スラリーと同様であり得る。
【００７１】
反応抑止層形成用スラリーの供給方法は特に限定されないが、固体電解質層用グリーンシート２０Ｇを形成する場合と同様とすることができ、例えば印刷法（例えばスクリーン印刷法）を採用することができる。そして、供給された反応抑止層形成用スラリーの溶媒を除去することで、反応抑止層用グリーンシート３０Ｇを形成することができる。
反応抑止層用グリーンシート３０Ｇの厚みは特に限定されないが、厚すぎる場合は焼成後に得られる固体電解質層の酸化物イオン伝導性を妨げ、発電性能が低下する虞がある。また、あまりに薄い場合は焼成ないしは焼成後に固体電解質層とカソード層とが接触し反応を生じ得る等、反応抑止層としての役割を果たさない虞がある。かかる観点から、反応抑止層用グリーンシート３０Ｇの平均厚みは、０．５μｍ〜１０μｍであることが適当であり、通常１μｍ〜５μｍ程度であることが好ましい。
上述のようにして、図２（ｂ）に示すような、アノード支持層用グリーンシート１０Ｇと固体電解質層用グリーンシート２０Ｇと反応抑止層用グリーンシート３０Ｇとが順に積層されたグリーンシート１２０Ｇを製造することができる。
【００７２】
［固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）］
【００７３】
図３は、ここに開示される円筒型のアノード支持型ＳＯＦＣ５０を備えた発電システムの一構成例を示す断面図である。本発明により、上記グリーンシート１１０Ｇ，１２０Ｇを焼成してなる積層体を備えた固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）５０が提供される。
かかるＳＯＦＣ５０は、例えば、以下の手順で好適に製造することができる。
［ハーフセル］
すなわち、まず、上記で作製したグリーンシート１１０Ｇを所定の温度で焼成（共焼成）して、アノード支持層１０の表面に固体電解質層２０が形成されたハーフセルを得る。あるいは、反応抑止層用グリーンシート３０Ｇを備えたグリーンシート１２０Ｇを所定の温度で焼成（共焼成）して、アノード支持層１０の表面に固体電解質層２０および反応抑止層３０が順に形成されたハーフセルを得る。このときの焼成時の温度は、例えば約１２００℃〜１５００℃とすることができる。また、焼成時間は、例えば約１時間〜５時間とすることができる。
【００７４】
アノード支持層１０は、ガス拡散性に優れた多孔質構造を有しており、気孔率は通常約１０体積％〜５０体積％であり、２０体積％〜４０体積％であることが好ましい。また、アノード支持層１０の平均細孔径は、通常約１０μｍ以下であり、０．１μｍ〜５μｍであることが好ましい。かかる範囲を満たす場合、ガスとの接触面積を十分に確保し得、高い機械的強度と優れたガス拡散性とを好適に両立し得る。
固体電解質層２０および反応抑止層３０は、薄膜状で緻密構造を有しており、気孔率は通常約３０体積％以下であり、２０体積％以下であることが好ましい。かかる範囲を満たす場合、より出力密度の高いＳＯＦＣを実現し得る。
なお、本明細書において「平均細孔径」とは、一般的な水銀圧入法の測定によって得られる値をいう。また、本明細書において「気孔率」とは、上記水銀圧入法の測定によって得られる気孔容積（Ｖｂ（ｃｍ３））を、見かけの体積（Ｖａ（ｃｍ３））で除して、１００を掛けることにより、算出した値（Ｖｂ／Ｖａ×１００（％））をいう。
【００７５】
［カソード層］
そしてこれらのハーフセルの固体電解質層２０側（または反応抑止層３０側）の表面に、カソード層用グリーンシートを形成し、再度焼成することで、ハーフセルにカソード層４０を形成することができる。これにより、ＳＯＦＣ５０を製造することができる。
カソード層用グリーンシートは、カソード構成材料（例えばペロブスカイト型酸化物）とバインダと必要に応じて含まれる添加剤とを溶媒に分散させてなるスラリー状の組成物（カソード層形成用スラリー）を調整し、上記の固体電解質層あるいは反応抑止層用のグリーンシート２０Ｇ，３０Ｇと同様に、所定の厚みに供給して、溶媒を除去（乾燥）することで形成することができる。そして、このハーフセル・カソード層用グリーンシート積層体を所定の温度で焼成することによって、ＳＯＦＣ５０を製造することができる。このときの焼成温度は、例えば７００℃〜１２００℃（好ましくは８００℃〜１１００℃）とすることができ、焼成時間は約１時間〜５時間とすることができる。
【００７６】
焼成後のカソード層４０は、アノード支持層１０と同様にガス拡散性に優れた多孔質構造を有し、気孔率は通常約１０体積％〜３０体積％であり、１５体積％〜２５体積％であることが好ましい。また、カソード層４０の平均細孔径は、通常約１０μｍ以下であり、０．１μｍ〜５μｍであることが好ましい。かかる範囲を満たす場合、ガスとの接触面積を十分に確保し得、高い発電性能を実現し得る。カソード層４０の平均厚みは、発電性能の観点から、通常約５０μｍ以下（典型的には、約５μｍ〜２０μｍ）であるが、かかる厚みに限定されるものではない。
【００７７】
カソード層４０を構成する材料としては、従来からＳＯＦＣのカソード層の形成に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定することなく用いることができる。なかでも、酸化雰囲気において優れた耐久性を発揮し得るものが好ましい。典型的として、ランタンコバルタイト（ＬａＣｏＯ３）系、ランタンマンガネート（ＬａＭｎＯ３）系、ランタンフェライト（ＬａＦｅＯ３）系、ランタンニッケラート（ＬａＮｉＯ３）系のペロブスカイト型酸化物；サマリウムコバルタイト（ＳｍＣｏＯ３）系ペロブスカイト型酸化物；等が挙げられる。
【００７８】
ここで、例えば上記ランタンコバルタイト系酸化物とは、ＬａおよびＣｏを構成金属元素とする酸化物の他、ＬａおよびＣｏ以外に他の一種以上の金属元素（遷移金属元素および／または典型金属元素）を含む酸化物をも包含する意味である。また、ランタンマンガネート系酸化物、ランタンフェライト系酸化物、ランタンニッケラート系酸化物およびサマリウムコバルタイト系酸化物についても同様である。典型例として、ＳｒをドープしたＬａＭｎＯ３系酸化物（例えば、Ｌａ０．８Ｓｒ０．２ＭｎＯ３）、ＳｒをドープしたＬａＣｏＯ３系酸化物（例えば、Ｌａ０．６Ｓｒ０．４ＣｏＯ３）、ＳｒおよびＦｅをドープしたＬａＣｏＯ３系酸化物（例えば、Ｌａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．２Ｆｅ０．８Ｏ３）等が挙げられる。これらの酸化物は、いわゆる電子−酸化物イオン混合伝導体であり、他のペロブスカイト型酸化物に比べて高い反応活性を示す（高い触媒能を有する）ことから好適である。
【００７９】
カソード層用グリーンシートは、また、本発明の効果を著しく損なわない限りにおいて、バインダや各種添加剤等を必要に応じて含み得る。これらは、例えばアノード支持層用グリーンシート１０Ｇの形成用として上述したもののうちの、一種または二種以上を適宜用いることができる。
【００８０】
以上のようにして製造されるＳＯＦＣ５０は、アノード支持層（燃料極）１０と、固体電解質層２０と、反応抑止層３０と、カソード層（空気極）４０と、が順に積層された構造を有している。また、アノード支持層１０の端部１２と、燃料ガスを供給するガス管７０の接合面とが接続部材６０によって接合され、気体が流出および／または流入しないように封止されている。一方、カソード層４０は外気に露出した構造を有している。ＳＯＦＣ５０の使用時には、アノード支持層１０側の固体電解質表面に燃料ガス（典型的には水素（Ｈ２））が、カソード層４０側の固体電解質表面に酸素（Ｏ２）含有ガス（典型的には空気）が、それぞれ供給される。このＳＯＦＣ５０に電流を印加すると、カソード層４０において酸素が還元され、酸化物イオンとなる。そして、該酸化物イオンが（固体電解質層２０を介して）アノード支持層１０に到達し、燃料ガスを酸化して電子を放出することによって電気エネルギーの生成（すなわち発電）が行われる。
【００８１】
なお、図３に示すＳＯＦＣは円筒型（Tubular）であるが、他にも種々の構造、例えば従来公知の多角形型、平型（Planar）あるいは円筒の周側面を垂直に押し潰した扁平円筒型（Flat Tubular）等とすることができ、形状やサイズは特に限定されない。例えば平型は、電力密度が高く円筒型に比べて安価であるという特徴を有する。また、円筒型はガスの流量を一定に保ち易く、より安定的な発電が可能であるという特徴を有する。このため、用途等に応じて適宜好ましい形状およびサイズを選択することが好ましい。また、平型のＳＯＦＣとしては、ここで開示されるアノード支持型（ＡＳＣ；Anode-Supported Cell)の他にも、例えばアノード支持層の下に多孔質な金属シートを入れた、メタルサポートセル（ＭＳＣ；Metal-Supported Cell）とすることもできる。
【００８２】
以下、本発明に関するいくつかの実施例を説明するが、本発明をかかる具体例に示すものに限定することを意図したものではない。
【００８３】
［グリーンシートの作製］
（例１）
導電性材料として、平均粒子径０．５μｍの酸化ニッケル（ＮｉＯ）粉末と、平均粒子径０．５μｍの８ｍｏｌ％イットリア安定化ジルコニア（８ＹＳＺ）粉末とを、ＮｉＯ：８ＹＳＺ＝６０：４０の質量比率で混ぜ合わせ、混合粉末とした。また、第１のバインダとして、下記の表１に示すガラス転移温度（Ｔｇ）が−９６℃のアクリル高分子系バインダ１を用意した。表１には、この第１のバインダの主組成，イオン性，ｐＨ，不揮発成分量等の性状についても示した。そして、上記の混合粉末と、第１のバインダと、造孔材（炭素粒子）と、可塑剤（グリコールエーテル）とを、１００：７：１０：３の質量比で配合し、イオン交換水を加えて撹拌することにより、スラリー状組成物を調製した。次いで、このスラリー状組成物を用い、スプレードライ手法により造粒することで、造粒粒子の形態の原料混合物を用意した。
【００８４】
上記のように用意した原料混合物を一対のロールの間に連続的に供給し、圧縮成形すること（ロール成形法）により、厚みが約０．５ｍｍ程度のシート状のアノード支持層用グリーンシートを形成した。この時の圧延条件は、以下のとおりとした。なお、ここで得られたアノード支持層用グリーンシートは、一部を下記に示す各種の特性評価に供した。
ロール温度：３０℃
ロール間ギャップ：５００μｍ
ロール線圧：１００ｋｇ／ｍｍ
成形速度：０．５ｍ／ｍｉｎ
【００８５】
次に、平均粒子径０．５μｍの８ＹＳＺ粉末と、バインダ（エチルセルロース；ＥＣ）と、溶媒（α−テルピネオール；ＴＥ）とを、６５：４：３１の質量比率で混練することにより、スラリー状の固体電解質層形成用組成物を調製した。これを上記アノード支持層用グリーンシートの上にスクリーン印刷法によって供給（印刷）し、厚み５μｍの固体電解質層用グリーンシートを形成した。
【００８６】
同様に、平均粒子径０．５μｍの１０％ガドリニウムドープセリア（ＧＤＣ）粉末と、バインダ（ＥＣ）と、溶媒（α−ＴＥ）とを、６５：４：３１の質量比率で混練することにより、スラリー状の反応抑止層形成用組成物を調製した。これを上記固体電解質層用グリーンシートの上にスクリーン印刷法によって供給（印刷）し、厚み５μｍの反応抑止層用グリーンシートを形成した。
これにより、アノード支持層用グリーンシート−固体電解質層用グリーンシート−反応抑止層用グリーンシートが一体的に積層形成されている、例１のＳＯＦＣ用グリーンシートを得た。
【００８７】
（例２）
上記の第１のバインダとして、Ｔｇが−４４℃のアクリル高分子系バインダ２を用い、その他は例１と同様にして、例２のＳＯＦＣ用グリーンシートを得た。なお、例２で用いたアクリル高分子系バインダ２のその他の性状については表１に示した。
【００８８】
（例３）
上記の第１のバインダとして、Ｔｇが−３０℃のアクリル高分子系バインダ３を用い、その他は例１と同様にして、例３のＳＯＦＣ用グリーンシートを得た。例３で用いたアクリル高分子系バインダ３のその他の性状については表１に示した。
【００８９】
（例４）
上記の第１のバインダとして、Ｔｇが−３℃のアクリル高分子系バインダ４を用い、その他は例１と同様にして、例４のＳＯＦＣ用グリーンシートを得た。例４で用いたアクリル高分子系バインダ４のその他の性状については表１に示した。
【００９０】
（例５）
アノード支持層用グリーンシートの形成時に、バインダとして、Ｔｇが６１℃のポリエーテル系バインダを用い、その他は例１と同様にして、例５のＳＯＦＣ用グリーンシートを得た。例５で用いたポリエーテル系バインダ５のその他の性状については表１に示した。
【００９１】
（例６）
上記のロール成形法に代えて、ドクターブレード法によりアノード支持層用グリーンシートを形成した。すなわち、第１のバインダとして、例３と同じＴｇが−３０℃のアクリル高分子系バインダ３を用いた。そして、上記例１と同様にして、混合粉末と、第１のバインダ（バインダ３）と、造孔材と、可塑剤とを配合し、溶媒（α−ＴＥ）に分散させることで、スラリー状のアノード形成用組成物を調整した。そしてまず、スラリー状のアノード形成用組成物をキャリアシート上に供給し、１００μｍ程度の厚みのサブシートを作製する。そしてこのサブシートを所定寸法に５枚切り出し、デンプンを含む接着材を介して積層することで、総厚みが約０．５ｍｍ程度のシート状のアノード支持層用グリーンシートとした。
そしてその他は例１と同様にして、例６のＳＯＦＣ用グリーンシートを得た。
【００９２】
［ＳＯＦＣの作製］
上記例１〜６で得たＳＯＦＣ用グリーンシートを、焼成後の寸法が直径２０ｍｍの円形となるように切り出し、１３５０℃で共焼成することで、ＳＯＦＣのハーフセルを得た。
また、カソード材料として、平均粒子径２μｍのＬＳＣＦ粉末（Ｌａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．２Ｆｅ０．８Ｏ３の粉末）を用意した。ＬＳＣＦ粉末と、バインダ（ＥＣ）と、溶媒（ＴＥ）とを、８０:３：１７の質量比で混練することにより、スラリー状の空気極形成用組成物を得た。これを上記で用意した各例のハーフセルグリーンシートの反応抑止層用グリーンシートの上にスクリーン印刷法によって円形に供給することで、空気極層用グリーンシートを形成した。次いで、これを１１００℃で焼成して空気極を形成し、例１〜６の評価用のＳＯＦＣを得た。
【００９３】
［有機物含有率］
上記例１〜６におけるアノード支持層用グリーンシートについて、示差熱・熱重量分析を行うことにより、シートに含まれる有機成分の含有率を測定した。具体的には、示差熱−熱重量同時測定装置（株式会社リガク製，Thermo plus）を用い、大気雰囲気において所定の昇温速度（ここでは１０℃／ｍｉｎ）で５００℃まで昇温したときの減量プロファイルを基に、アノード支持層用グリーンシート中の有機物含量を測定した。そして、得られた有機物含量を測定前の重量で除すことで有機物含有率（質量％）を算出した。結果を表１の「有機物含有率」の欄に示した。
【００９４】
［表面粗さ］
上記例１〜６におけるアノード支持層用グリーンシートについて、ＪＩＳ Ｂ ０６０１：２００１に準拠して表面粗さを測定した。具体的には、表面粗さ測定器（株式会社東京精密、ｓｕｒｆｃｏｍ１２０Ａ）を用い、測定長を５ｍｍとして、各例のアノード支持層用グリーンシートの表面の算術平均粗さ（Ｒａ）を測定した。測定は１０回行い、その平均値を、表１の「Ｒａ」の欄に示した。
【００９５】
［引張強度］
上記例１〜６におけるアノード支持層用グリーンシートについて、ＪＩＳ Ｋ７１６１：１９９４（プラスチック−引張特性の試験方法）に準じて引張強度を測定した。試験片は、各例のグリーンシートから所定の試験片打ち抜き刃を用いて打ち抜くことで、用意した。測定には、引張強度試験機（島津製作所製、卓上試験機：ＥＺ−ＴＥＳＴ）を用い、試験片の両端をつかみ治具で保持しつつ、つかみ治具を引張速度で１００ｍｍ／分で引張り方向に移動させた。そして試験片が破断したときの引張破壊応力を測定し、試験片の断面積で除すことで引張強度を求めた。試験は１０回行い、その平均値を、表１の「引張強度」の欄に示した。
【００９６】
［グリーンシート性状観察］
上記例１〜６で得たＳＯＦＣ用グリーンシートの性状を観察し、クラックや破れ等の欠陥がないか確認した。観察手法としては目視および走査型電子顕微鏡（Scanning Electron Microscope：ＳＥＭ）観察とを併用した。すなわち、ハーフセル用グリーンシートの断面を切り出し、複数（１０面）の断面を目視およびＳＥＭにて観察し、各層間にクラックや破れ、部分剥離等の有無を調べた。その結果を、表１の「積層時欠陥」の欄に示す。
【００９７】
［高温保持後重量変化］
上記例１〜６で得たＳＯＦＣ用グリーンシートの保存特性を調べた。具体的には、各例のグリーンシートを８５℃の恒温槽に１５日間保管し、保管前後でのグリーンシートの重量変化を調べた。その結果を、初期重量に対する重量減少量の割合（％）として、表１の「高温保持後重量変化」の欄に示した。
【００９８】
［焼成後性状観察］
上記例１〜６で得たハーフセルの積層状態を、上記と同様にして目視とＳＥＭとで観察し、ハーフセルに反りや界面剥離等の欠陥がないか観察した。その結果を、表１の「焼成後界面剥離」の欄に、欠陥があった場合を「有」、無かった場合を「無」として示した。
また、反応抑止層および固体電解質層に貫通孔等が形成されてリークが生じないかどうかを、アルコールを使用した漏れ試験を行うことで確認した。具体的には、各例のハーフセルの固体電解質層の表面にアルコールを滴下し、ハーフセルの裏側、すなわちアノードへのアルコールの漏れの有無を確認する。そして、５分間以内に漏れが確認できた場合に、固体電解質層にリークがあると判断した。その結果を、表１の「焼成後リーク」の欄に、リークがあった場合を「有」、無かった場合を「無」として示した。
【００９９】
［発電性能］
例１〜６のＳＯＦＣを下記の条件で運転させた際の電力密度を測定した。その結果、最大出力密度（Ｗ／ｃｍ２）を発電性能として、表１の「発電性能」の欄に示した。
燃料極供給ガス：水素ガス（５０ｍｌ／ｍｉｎ）
空気極供給ガス：空気（１００ｍｌ／ｍｉｎ）
運転温度：７００℃
【０１００】
【表１】
0006258882.tif 000002
【０１０１】
表１に示すように、ドクターブレード法によってアノード支持層用グリーンシートを形成した例６では、接着剤を用いての積層が必要であることから、有機物含有率が大幅に高くなってしまい、また、アノード支持層内での接合界面に気泡が形成されたり、一部シートの破れが生じたりし易いことがわかった。そして、焼成後のハーフセルにおいては、界面剥離やリークが見られた。これは、グリーンシートに含まれる有機物や接合界面の気泡等が焼成で燃えぬける際に、組織が不均質で脆弱な部位や界面剥離部等を燃焼ガスが優先的に伝い、固体電解質層を局所的に突き抜けて貫通孔を形成したことによるものであると考えられる。また、界面剥離は、スラリー状に調製された原料が乾燥されるまでに約１００μｍの厚みの中でマイグレーションを起こし、厚み方向で組成ムラが発生しやすいことにもよると考えられる。固体電解質層が薄層化されると、これまでに問題とならなかったドクターブレード法によるアノード支持層の組織ムラや、固体電解質層の厚みムラ等が、貫通孔という重大な欠陥を形成する要因となったと考えられる。その結果、ＳＯＦＣの発電性能は０．２８Ｗ／ｃｍ２と、極めて低い値となった。
【０１０２】
一方、ロール成形法によって形成された例１〜５のグリーンシートは、原料混合物はマイグレーション等を起こさず、一度の成形でアノード支持層を形成できるため、アノード支持層が全体として均質な（等方的な）構造となり、これを焼成して得られるセルについて、気泡や界面剥離、リークの問題は生じ難いことが確認された。また、得られたＳＯＦＣはいずれも発電性能が０．３８Ｗ／ｃｍ２と、比較的良好な値であった。
しかしながら、第１バインダとしてエーテル系高分子化合物を用いた例５のグリーンシートについては、８５℃の高温で１５日間保管した場合の重量変化が極めて大きかった。そしてこの高温保管後のグリーンシートを焼成したところ、焼成後に大きなリークが生じた。これは、成形時および高温保管により例５のグリーンシートの組織が不均一となってしまい、さらに焼成時に不均質部分がより顕在化されて、界面剥離等が生じたものと推測される。
【０１０３】
これに対し、第１バインダとしてアクリル系高分子化合物を用いた例１〜４のグリーンシートは、高温保存後も重量変化がほぼ見られず、品質が安定していることが確認できた。すなわち、グリーンシートを製造後、実際にセルを作製するまでに、たとえ８５℃の高温の環境であっても２週間以上は安定した品質で保管できることが示された。また、例１〜４においては、例５の場合と比較して、クラックの発生等をきたすことなく高品質なグリーンシートをロール成形法により連続的に安定して製造できることが確認できた。
なお、例１〜４の比較から解るように、第１バインダとして使用したアクリル系高分子化合物のＴｇにより、得られるアノード支持層用グリーンシートの性状に変化が見られることが解った。すなわち、同じロール成形条件で製造した場合であっても、Ｔｇが大きいバインダを用いるほど、得られるアノード支持層用グリーンシートの表面粗さが小さく、引張強度が高くなることが解った。なかでも、例２〜３に係るＳＯＦＣは特に高い発電性能を実現できることが確認された。具体的なデータは示していないが、Ｔｇが大きいバインダを用いた場合は、グリーンシートの密度がやや低くなってしまっていたが、反対にロール成形性がより一層良好となり、結果としてグリーンシートの平滑性や強度（すなわち原料混合物の結合性）が向上されたものと考えられる。そして、これに伴い、ＳＯＦＣの発電性能も良好となることが確認された。
【０１０４】
以上の結果から、ここに開示されるＳＯＦＣ用グリーンシートの製造方法によると、従来よりも薄い固体電解質層をスクリーン印刷によって形成する場合でも、焼成時にこの固体電解質層に貫通孔（リーク）やクラックなどの欠陥が形成されない、高品質なグリーンシートを形成することができる。また、このＳＯＦＣ用グリーンシートは保存性に優れているため、グリーンシートの製造から焼成までに時間や温度環境に負荷がかかっても、上記の薄い固体電解質層に欠陥を誘起することなく、高品質なＳＯＦＣを製造することが可能とされる。また、ＳＯＦＣ用グリーンシートは成形性良く製造されるため、品質のバラつきが抑制されている。したがって、かかるＳＯＦＣ用グリーンシートを用いて製造されるＳＯＦＣは、性能のバラつきが抑制されたものとなり得る。
【０１０５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、請求の範囲を限定するものではない。請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記に例示した実施形態における導電性材料、酸化物イオン伝導体、カソード構成材料等は一例に過ぎず、上記以外の材料を使用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１０６】
１    貯留タンク
１ａ  原料混合物
１ｂ  フィーダー
２    ロール
５    ロール成形機
１０  アノード支持層
１０Ｇ  アノード支持層用グリーンシート
２０  固体電解質層
２０Ｇ  固体電解質層用グリーンシート
３０  反応抑止層
３０Ｇ  反応抑止層用グリーンシート
４０  カソード層
５０  ＳＯＦＣ
６０  接合部材
７０  ガス管
１１０Ｇ  グリーンシート
１２０Ｇ  グリーンシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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