(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に形成された画像を読取る読取部と、
前記記録媒体の画像を消去する消去部と、
前記読取部の前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体を一時収納する待機部と、
前記待機部から前記消去部へと前記記録媒体を搬送する搬送部と、
供給される電圧を前記消去部で前記記録媒体の消去の開始に関する情報として取得する取得部と、
前記取得部の取得した情報に基づいて、所定の条件が満たされたと判断した場合、前記待機部に一時収納されている前記記録媒体の画像を前記消去部で消去するよう制御を行う制御部と、
を有する画像消去装置。
【請求項２】
前記読取部の前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記待機部への経路と前記消去部への経路とを切りかえる経路変更部を有する請求項１に記載の画像消去装置。
【請求項３】
前記記録媒体の画像を前記読取部で読み取った後に前記待機部に収容するモードと、前記待機部に収容された前記記録媒体を前記搬送部により前記消去部へ搬送するモードとを選択する操作部を更に有する請求項１および請求項２のいずれか１項に記載の画像消去装置。
【請求項４】
前記取得部は電圧計である請求項１記載の画像消去装置。
【請求項５】
前記制御部は前記取得部によって取得した電圧に基づいて、取得した電圧が所定の電圧閾値以上の場合に前記所定の条件が満たされたとして、前記読取部によって読取られた前記記録媒体の画像を前記消去部で消去するよう制御を行う請求項１に記載の画像消去装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記取得部により取得した電圧が所定の電圧閾値以下である場合は前記所定の条件が満たされないとして前記待機部へ前記記録媒体を搬送し収容する請求項５に記載の画像消去装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記取得部により取得した電圧が所定の電圧閾値以上である場合に前記所定の条件が満たされたとして前記搬送部を制御して前記待機部に収容している前記記録媒体を前記消去部へ搬送し画像の消去を行う請求項６に記載の画像消去装置。
【請求項８】
前記取得部は、外部機器と通信可能な通信部であり、
前記制御部は前記通信部を介して外部機器から受信した前記情報をもとに、前記読取部によって読取られた前記記録媒体の画像を前記消去部で消去するよう制御する請求項１に記載の画像消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、用紙上に印字した画像を消去する画像消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像消去装置としては、加熱により用紙上のトナーに消色処理を施し、用紙上に印刷した画像を消色するいわゆる消色装置が知られている。この消色装置には、消色前の画像を残すために画像読取をする読取部と、画像を消色する消色部と、画像消色後に消色が正常に施されたか否かを判別するために前述の読取部で再度画像読取を行うものが知られている。そして、用紙に形成された画像を消色する際、用紙の内容を読取部で読取保存し、消色化するという一連の動作を実施している。しかしながら、このような装置が配置されたオフィスにおいては、電力事情に応じて使用可能な画像の消去装置が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施の形態が解決しようとする課題は、オフィスの電力事情に応じた処理が可能な画像消去装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで上記課題を達成するため、本発明の実施形態では次のような手段を講じている。記録媒体に形成された画像を読取る読取部と、前記記録媒体の画像を消去する消去部と、前記読取部の前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体を一時収納する待機部と、前記待機部から前記消去部へと前記記録媒体を搬送する搬送部と、供給される電圧を前記消去部で前記記録媒体の消去の開始に関する情報として取得する取得部と、前記取得部の取得した情報に基づいて、所定の条件が満たされたと判断した場合、前記待機部に一時収納されている前記記録媒体の画像を前記消去部で消去するよう制御を行う制御部と、を有する画像消去装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施の形態における画像消去装置の模式断面図。
【図２】本実施の形態における画像消去装置のブロック図。
【図３】第１の実施の形態における画像消去装置の第１の消去ジョブのフローチャート。
【図４】第１の実施の形態における画像消去装置の第２の消去ジョブのフローチャート。
【図５】第２の実施の形態における画像消去装置の読取ジョブのフローチャート。
【図６】第２の実施の形態における画像消去装置の第３の消去ジョブのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【０００８】
（第１の実施の形態）
図１は、画像消去装置１００の模式断面図である。画像消去装置１００は、画像形成装置で画像形成された用紙（記録媒体）Ｐの画像を消去し、用紙Ｐの再利用を可能とする。なお、本実施の形態では、消去処理の一例として熱によって画像を消色する消色処理を例に挙げて説明を行う。画像消去装置１００は、給紙部１０、第１の搬送路１１、第２の搬送路１２、第１の読取部１３、第２の読取部１４、消去部１５、搬送ローラ１６、経路変更部１７、排紙部３０、待機部４０を有する。
【０００９】
給紙部１０は、既に画像が形成され、再利用する用紙Ｐを収容し、用紙Ｐの画像を消去するために画像消去装置１００の内部へ給紙する。再利用する用紙Ｐは、例えば、消去可能な記録材料で画像形成された用紙である。尚、用紙はＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであってよい。給紙部１０は、給紙トレイ２２及び給紙トレイ２２内の用紙Ｐを取り出すピックアップローラ１８（以下、給紙トレイピックアップローラ）、第１の検知センサ２１６を有する。給紙トレイ２２は、消去を行う用紙Ｐを積載する。給紙トレイピックアップローラ１８は、給紙トレイ２２ から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、第１の搬送路１１へ送り出す。第１の検知センサ２１６は、用紙Ｐが給紙トレイ２２に存在するか否かの検知を行うセンサである。この第１の検知センサ２１６は例えば赤外線センサである。この第１の検知センサ２１６は検知結果を後述の制御部へと送信する。
【００１０】
第１の搬送路１１と第２の搬送路１２とは、複数の搬送ローラ１６を有し、搬送ローラ１６は駆動ローラと従動ローラの対で構成される。
【００１１】
第１の搬送路１１に沿って第１の読取部１３と第２の読取部１４と消去部１５とが配置される。第１の搬送路１１は給紙部１０から排紙部３０へと用紙Ｐを搬送する。
【００１２】
なお、用紙Ｐは給紙部１０から排紙部３０へと搬送されるため、給紙部１０側を用紙搬送方向に対しての上流側とし、排紙部３０側を用紙搬送方向に対しての下流側とする。
【００１３】
第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、例えば、二次元ＣＣＤスキャナを有する（第１の読取部１３と第２の読取部とが併せて読取部に相当する）。この２つの読取部は、第１の搬送路１１を挟んで、例えば、互いに位置を異ならせて設けられる。このような構成により、第１の読取部１３は搬送される用紙の片面を読み取り、第２の読取部１４は第１の読取部１３の読み取る面と反対側の面を読み取る。第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像は、例えば、後述するＲＡＭ２０３又はＨＤＤ２１４（図２参照）に適宜記憶する。
【００１４】
第１の搬送路１１は、第１の読取部１３及び第２の読取部１４の用紙搬送方向の下流側に位置する分岐点を介して、消去部１５を経由して排紙部３０へと接続される。分岐点には経路変更部１７が配置される。第２の搬送路１２は、分岐点（経路変更部１７）から分岐し、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の下流側かつ分岐点（経路変更部１７）の上流側に位置する合流点で第１の搬送路１１と合流する。経路変更部１７はデフォルトでは、例えば、第１の読取部１３及び第２の読取部１４を介して給紙部１０から排紙部３０へ用紙Ｐを搬送する経路を許容しているものとする。
【００１５】
第１の搬送路１１の搬送路中であって、経路変更部１７と排紙部３０の間に、消去部１５が配置される。即ち、経路変更部１７の下流側かつ排紙部３０の上流側に消去部１５が設けられる。消去部１５は、ローラ対２１、ヒータ２０５および温度センサ２１８を有する。ヒータ２０５はローラ対２１を構成するローラの少なくともどちらか一方のローラ内に設けられる。そして、ローラ対２１はヒータ２０５により加熱される。これにより、消去部１５では、消去可能な画像形成材料を用いて形成された用紙Ｐの画像をローラ対２１を介して所定温度（消去温度）に加熱し、色材を消去（無色化）する。温度センサ２１８はローラ対２１の温度を測定する。温度センサ２１８はローラ対２１のヒータ２０５を有するローラの近傍に配置される。
【００１６】
なお、画像消去装置１００は、消去可能トナーや消去可能インク等の消去可能な色材により画像を形成された用紙Ｐに対し、画像の色を消す消去処理を施すが、消去可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消去剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消去剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消去可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消去温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消去できる。
【００１７】
第２の搬送路１２の搬送路中には、待機部４０が設けられる。この待機部４０は待機トレイ４１と待機トレイ４１内の用紙を取り出すピックアップローラ４２（以下、待機トレイピックアップローラ）と第２の検知センサ２１７を有する。待機部４０は第１の読取部１３と第２の読取部１４によって読取られた用紙Ｐを、待機トレイ４１内に積載し一次収容する。待機トレイピックアップローラ４２は待機トレイ４１から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、搬送ローラ１６により第２の搬送路１２を経由して第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。第２の検知センサ２１７は、用紙Ｐが待機トレイ４１に存在するか否かの検知を行うセンサである。この第２の検知センサ２１７は例えば赤外線センサである。この第２の検知センサ２１７は検知結果を後述の制御部へと送信する。
【００１８】
図２は、画像消去装置１００のブロック図である。画像消去装置１００の制御部であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２００には、システムバス２０１を介してＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、第１の読取部１３、第２の読取部１４のＣＣＤセンサ２０４、消去部１５のヒータ２０５、外部装置との間でデータの入出力をするためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０６、経路変更部１７を制御する経路変更駆動部２０７、及び各種ローラを駆動する用紙搬送モータ２１１、これを制御する用紙搬送モータ制御駆動部２１０、各種設定の入力等を行う操作部２１２、表示部２１３、ＨＤＤ２１４、スマートメータ２１５、第１の検知センサ２１６、第２の検知センサ２１７、温度センサ２１８が接続される。ＣＰＵ２００とＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３は制御部を形成する。
【００１９】
ＲＯＭ２０２には、ＣＰＵ２００を動作させるためのプログラムや閾値などを記憶する。スマートメータ２１５で測定した電圧と比較する電圧閾値や消去部１５の消去温度と比較する温度閾値などもこのＲＯＭ２０２に記憶する。
【００２０】
ＲＡＭ２０３には、ＣＰＵ２００によるデータ処理の作業領域となるワークエリアなどの様々なメモリエリアを動的に形成する。
【００２１】
ＣＣＤセンサ２０４は画像の読取部（１３，１４）であり、一列のラインセンサ（二次元ＣＣＤスキャナ）として配置されており、用紙Ｐ表面の濃淡を検出する。この用紙Ｐ表面の濃淡を検出することにより、画像の読出しあるいは検知を行う。読取部は、ＣＣＤセンサに限定されず、ＣＭＯＳセンサであっても良い。
【００２２】
ヒータ２０５は、例えば、誘導加熱式（ＩＨ）ヒータを用いる。前述のように、消去部１５を用紙Ｐが通過する間にローラ対２１を介して、用紙Ｐに間接的にヒータ２０５からの熱を加えて色材を無色化する。ヒータ２０５は温度制御可能であれば良い。誘導加熱式のヒータの他に、例えば、ハロゲンランプ等のヒータランプで構成しても良い
【００２３】
操作部２１２は各種キーを有し、各種操作を入力する入力部である。表示部２１３は、画像消去装置１００の各種の処理モードを表示する。表示部２１３はタッチパネル式でもよく、操作部２１２をかねても良い。画像の消去を行う場合、操作者はこの操作部２１２を操作、例えば、操作部２１２に設けられた選択キーを押下して、事前に読取後消去モードか消去のみモードかの選択を行う。読取後消去モードは用紙Ｐの画像を第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取った後に消去部１５にて画像の消去を行うモードであり、消去のみモードは読取を行わずに消去部１５で画像の消去を行うモードである。また、処理を開始するスタートキーを操作部２１２は有する。
【００２４】
制御部は、経路変更駆動部２０７を制御することにより、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送するよう振り分ける。
【００２５】
ＨＤＤ２１４には、消去前の用紙Ｐを読取った画像を記憶する読取画像記憶エリアを有する。この読取画像記憶エリアはＩ／Ｆ２０６を通じて外部端末よりアクセス可能である。
【００２６】
スマートメータ２１５は商用電源の電圧を測定する電圧計である（取得部に相当する）。スマートメータ２１５は商用電源から供給される電圧を測定し、測定結果を制御部へと出力する（制御部へ送信する測定結果が消去の開始に関する情報に相当する）。測定する電圧がＲＯＭ２０２に記憶する電圧閾値以下になった場合、制御部は画像消去装置１００が配置されているエリアの消費電力が増大していると判断する。なお、エリアとは同一の建物や同一のフロアなどであり、同一の商用電源から電力を得ている範囲をいう。
【００２７】
以上のような構成を備える画像消去装置１００において、制御部は、予め設定されているプログラムに基づいて、図３に示す第１の消去ジョブを実行する。なお、消去する用紙Ｐは給紙トレイ２２に既にセットされているものとする。また、操作者は操作部２１２を操作し、読取後消去モードを選択したものとする。以下の処理は操作部２１２を操作し、読取後消去モードを選択後、スタートキーを押下し開始されたものとする。
【００２８】
まず、ＡＣＴ１にて、制御部は給紙トレイ２２にセットされている用紙Ｐを１枚、給紙トレイピックアップローラ１８を用いて取出す。そして、制御部は用紙搬送モータ制御駆動部２１０を制御して、用紙搬送モータ２１１を起動し、ローラを起動して、第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。
【００２９】
第１の搬送路１１へ用紙が搬送されると、制御部は第１の搬送路１１中に設けられた第１の読取部１３と第２の読取部１４を制御して、用紙Ｐの画像を読取る。読取った画像を制御部はＨＤＤ２１４の読取画像記憶エリアに記憶する（ＡＣＴ２）。
【００３０】
用紙Ｐの画像をＨＤＤ２１４の読取画像記憶エリアに記憶後、制御部はスマートメータ２１５から電圧の測定結果を取得する（ＡＣＴ３）。そして、制御部はＲＯＭ２０２から読み出した電圧閾値とスマートメータ２１５から取得した電圧を比較する（ＡＣＴ４）。
【００３１】
スマートメータ２１５から取得した電圧の値がＲＯＭ２０２から読み出した電圧閾値以下（換言するなら所定の条件が満たされない）であると制御部が判断すると（ＡＣＴ４のＮｏ）、制御部は消去部１５のヒータ２０５の加熱を停止する（ＡＣＴ５）。制御部は温度センサ２１８から消去部１５の温度を取得する。続いて、温度センサ２１８から取得した消去部１５のローラ対２１の温度がＲＯＭ２０２から読み出した温度閾値以上か否かを制御部が判断する（ＡＣＴ６）。消去部１５のローラ対２１の温度が温度閾値以上であると制御部が判断すると（ＡＣＴ６のＹｅｓ）、制御部は用紙Ｐを消去部１５へと搬送する（ＡＣＴ８）。
【００３２】
他方、温度センサ２１８から取得した消去部１５のローラ対２１の温度が、温度閾値以下であると制御部が判断すると（ＡＣＴ６のＮｏ）、制御部は経路変更駆動部２０７を制御して経路変更部１７を駆動させ経路を切り替え、分岐点を介して第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送可能とする。これによって、第２の読取部１４から待機部４０までの搬送路が繋がる。その後、制御部は用紙Ｐを待機部４０の待機トレイ４１へと搬送する。搬送後、制御部は経路変更駆動部２０７を制御して経路変更部１７を駆動させ経路をもとに戻す（ＡＣＴ９）。経路修正後、制御部は給紙部１０の第１の検知センサ２１６から取得する情報に基づいて、給紙部１０の給紙トレイ２２に用紙Ｐがないかを判断する（ＡＣＴ１２）。給紙トレイ２２に用紙Ｐがあると制御部が判断すると（ＡＣＴ１２のＮｏ）、再びＡＣＴ１に戻る。一方、給紙部１０の給紙トレイ２２に用紙Ｐがないと判断するなら（ＡＣＴ１２のＹｅｓ）、処理を終了する。
【００３３】
ＡＣＴ４において、スマートメータ２１５から取得した電圧の値がＲＯＭ２０２から読み出した電圧閾値以上（換言するなら所定の条件が満たされた）であると制御部が判断すると（ＡＣＴ４のＹｅｓ）、制御部は温度センサ２１８から消去部１５のローラ対２１の温度を取得する。制御部はヒータ２０５を制御して、消去部１５のローラ対２１の温度を所定の温度まで上昇させる制御を行う（ＡＣＴ７）。温度センサ２１８からの値が所定の温度に達したら、制御部は用紙Ｐを消去部１５へと搬送する（ＡＣＴ８）。
【００３４】
消去部１５に搬送された用紙Ｐはヒータ２０５によって熱されながら回転するローラ対２１間に挟まれて搬送される。従って、用紙Ｐの画像形成材料は熱されたローラ対２１によって所定の温度に達して、画像が消去される（ＡＣＴ１０）。
【００３５】
消去された用紙Ｐは、排紙部３０へと搬送される（ＡＣＴ１１）。
【００３６】
続いて、前述と同様に、制御部は給紙部１０の第１の検知センサ２１６から取得する情報に基づいて、給紙トレイ２２に用紙Ｐがないかを判断する（ＡＣＴ１２）。給紙トレイ２２に用紙Ｐがあると制御部が判断すると（ＡＣＴ１２のＮｏ）、再びＡＣＴ１に戻る。他方、用紙Ｐが給紙トレイ２２にないと判断すると（ＡＣＴ１２のＹｅｓ）、処理を終了する。
【００３７】
次に、予め設定されているプログラムに基づいて制御部が実行する第２の消去ジョブに関して説明を行う。第２の消去ジョブのフローチャートは図４に示す。この第２の消去ジョブは、待機トレイ４１の用紙Ｐの画像を消去する消去ジョブである。また、この第２の消去ジョブは第１の消去ジョブが実行されていない時に、例えば、自動的に行われる。この第２の消去ジョブは定期的に行ってもよいし、連続で実行し続けてもよい。なお経路変更部１７は前述の通りデフォルトで給紙部１０から消去部１５へと搬送路を形成しているものとする。
【００３８】
ＡＣＴ１０１にて第２の検知センサ２１７から取得する情報に基づいて、制御部は待機トレイ４１に用紙Ｐが存在するかの判断を行う。制御部は待機トレイ４１に用紙Ｐがなしと判断を行うと（ＡＣＴ１０１のＮｏ）、処理を終了する。
【００３９】
他方、制御部は待機トレイ４１に用紙Ｐがあると判断すると（ＡＣＴ１０１のＹｅｓ）、制御部はスマートメータ２１５から電圧の測定結果を取得する（ＡＣＴ１０２）。
【００４０】
そして、制御部はＲＯＭ２０２から読み出した電圧閾値とスマートメータ２１５から取得した電圧の値とを比較する（ＡＣＴ１０３）。制御部はスマートメータ２１５から取得した電圧の値が電圧閾値以上（所定の条件が満たされた）だと判断すると（ＡＣＴ１０３のＹｅｓ）、制御部は温度センサ２１８から消去部１５のローラ対２１の温度の検知結果を取得する。そして、制御部はヒータ２０５を制御し、消去部１５のローラ対２１の温度を所定の温度まで上昇させる制御を行う（ＡＣＴ１０４）。ローラ対２１の温度が所定の値に達したら、制御部は待機トレイピックアップローラ４２で待機トレイ４１から用紙Ｐを給紙し、第２の搬送路１２へ送り出す。制御部は用紙Ｐを第２の搬送路１２と第１の搬送路１１の合流点を介して消去部１５へと搬送する（ＡＣＴ１０５）。
【００４１】
他方、スマートメータ２１５から取得した電圧の値がＲＯＭ２０２から読み出した電圧閾値以下（所定の条件が満たされない）であると制御部が判断すると（ＡＣＴ１０３のＮｏ）、制御部は温度センサ２１８から消去部１５のローラ対２１の温度を取得する。続いて、温度センサ２１８から取得した消去部１５のローラ対２１の温度がＲＯＭ２０２から読み出した温度閾値以上か否かを制御部が判断する（ＡＣＴ１０６）。
【００４２】
消去部１５のローラ対２１の温度が温度閾値以上であると制御部が判断すると（ＡＣＴ１０６のＮｏ）、再度ＡＣＴ１０２に戻り、スマートメータ２１５から電圧の測定結果を取得する。
【００４３】
他方、消去部１５のローラ対２１の温度が温度閾値以上であると制御部が判断すると（ＡＣＴ１０６のＹｅｓ）、制御部は待機トレイピックアップローラ４２で待機トレイ４１から用紙Ｐを給紙し、第２の搬送路１２へ送り出す。制御部は用紙Ｐを第１の搬送路１１との合流点を介して消去部１５へと搬送する（ＡＣＴ１０５）。
【００４４】
消去部１５に搬送された用紙Ｐはヒータ２０５によって熱されたローラ対２１により挟持され搬送される。この搬送により、用紙Ｐの画像形成材料は熱されたローラ対２１によって所定の温度に達して、画像が消去される（ＡＣＴ１０７）。
【００４５】
消去された用紙Ｐは、排紙部３０へと搬送される（ＡＣＴ１０８）。
【００４６】
続いて、制御部は待機部４０の第２の検知センサ２１７から取得する情報に基づいて、待機トレイ４１に用紙Ｐがないかを判断する（ＡＣＴ１０９）。待機トレイ４１に用紙Ｐがあると制御部が判断すると（ＡＣＴ１０９のＮｏ）、再びＡＣＴ１０２に戻る。他方、用紙Ｐが待機トレイ４１にないと判断すると（ＡＣＴ１０９のＹｅｓ）、消去のみの処理を終了する。
【００４７】
以上により、本実施の形態では、用紙Ｐの印刷された画像を消去するにあたって、まずは第１の読取部１３と第２の読取部１４とで、用紙Ｐの両面を読取り、その後にスマートメータ２１５から当該エリアの電圧の測定結果を取得して、消去処理をしてもよいかの判断を行う。そしてスマートメータ２１５で計測する電圧が一定値（電圧閾値）以上（所定の条件が満たされた）であるなら消去処理が可能であると判断し、読取った用紙Ｐを消去部１５に搬送し、その画像を消去する。他方、スマートメータ２１５で計測する電圧が一定値（電圧閾値）以下（所定の条件が満たされない）なら、当該エリアでの消費電力が増大しているので消去処理が困難と判断し、用紙Ｐを待機トレイ４１に搬送する。これによって、読取後消去モードが選択され用紙Ｐの画像を読取った後に画像を消去する場合において、本実施の形態の画像消去装置は、画像消去装置が設置されているエリアの電力事情に関わらず、まず用紙Ｐの画像の読取処理を実行する。そして、待機部にスタックされた用紙Ｐの画像は電力に余裕がある時に、消去部１５によって消去される。読取処理は用紙Ｐの画像を消去する処理とは異なり、消費電力が小さいため、当該エリアの消費電力に影響を与えにくい。加えて、操作者にとって読取った用紙Ｐの画像データはすぐに必要とする場合があるが、画像が消去された用紙Ｐが緊急で必要とされることは少ない。よって、操作者にとって利便性が高く、また電力事情を考慮した処理を行う画像消去装置を提供することが可能となる。
【００４８】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態に関して説明を行う。画像消去装置１００に関して第１の実施の形態と同一の符号は説明を省略する。
【００４９】
第２の実施の形態では、操作部２１２に新たにモードキーを設ける。新たに設けるモードキーは、読取後待機部モードキーと、待機部消去モードキーである。読取後待機部モードでは給紙部１０から給紙した最終的に画像を消去する用紙Ｐを第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取り、一旦待機部４０へと搬送するモードである。待機部消去モードは待機部４０にある用紙Ｐを消去部１５に搬送して画像を消去するモードである。
【００５０】
まず、読取後待機部モードでの処理について説明する。以上のような構成を備える画像消去装置１００において、制御部は、予め設定されているプログラムに基づいて、図５に示す読取ジョブを実行する。なお、画像を消去する用紙Ｐは給紙トレイ２２に既にセットされているものとする。また、操作者は操作部２１２の読取後待機部モードキーを操作し、読取後待機部モードを選択したものとする。以下の処理は操作部２１２を操作し、読取後待機部モードを選択後、スタートキーを押下したものとする。
【００５１】
まず、ＡＣＴ２０１にて制御部は経路変更駆動部２０７を制御して経路変更部１７を駆動させ経路を切り替える。第１の搬送路１１と第２の搬送路１２とが分岐点で接続され、給紙部１０から待機部４１までの経路が繋がる。
【００５２】
続いて、制御部は給紙部１０から用紙Ｐを給紙し、第１の搬送路１１へ搬送する（ＡＣＴ２０２）。
【００５３】
そして、制御部は第１の読取部１３と第２の読取部１４を制御して、用紙Ｐの画像を読取りＲＡＭ２０３あるいはＨＤＤ２１４に保存する（ＡＣＴ２０３）。
【００５４】
用紙Ｐの画像を読取った後、制御部は用紙Ｐを待機部４０の待機トレイ４１へと用紙Ｐを搬送し収容する（ＡＣＴ２０４）。
【００５５】
続いて、制御部は給紙部１０の第１の検知センサ２１６から給紙部１０の給紙トレイ２２に用紙Ｐが存在するかの判定を行う（ＡＣＴ２０５）。給紙部１０の給紙トレイ２２に用紙Ｐがあると制御部が判定すると（ＡＣＴ２０５のＮｏ）、ＡＣＴ２０２に戻る。
【００５６】
他方、給紙部１０の給紙トレイ２２に用紙Ｐがないと制御部が判定すると（ＡＣＴ２０５のＹｅｓ）、制御部は経路変更駆動部２０７を制御して経路変更部１７を駆動させ経路を切り替える（ＡＣＴ２０６）。給紙部１０から排紙部３０までの経路が繋がり、処理を終了する。
【００５７】
次に、待機部消去モードでの処理について説明する。図６に示す第３の消去ジョブを実行する。なお、消去する用紙Ｐは待機部４０の待機トレイ４１に既に収容されているものとする。また、操作者は操作部２１２の待機部消去モードキーを押下し、待機部消去モードを選択したものとする。以下の処理は操作部２１２を操作し、待機部消去モードを選択後、スタートキーを押下したものとする。
【００５８】
まず、ＡＣＴ３０１にて、制御部は温度センサ２１８からローラ対２１の温度を取得する。そして、制御部はヒータ２０５を制御し、消去部１５のローラ対２１の温度をＲＯＭ２０２から読み出した温度閾値（消去温度）まで上昇させる。
【００５９】
制御部は消去部１５のローラ対２１の温度を消去温度まで上昇させた後、制御部は待機トレイピックアップローラ４２で待機トレイ４１から用紙Ｐを給紙し、第２の搬送路１２へ送り出す。制御部は用紙Ｐを合流点を介して消去部１５へと搬送する（ＡＣＴ３０２）。
【００６０】
消去部１５に搬送された用紙Ｐは、ヒータ２０５によって熱されたローラ対２１間に挟まれ搬送される。用紙Ｐの画像形成材料は熱されたローラ対２１によって消去温度に達して、画像が消去される（ＡＣＴ３０３）。
【００６１】
画像が消去された用紙Ｐは、排紙部３０へと搬送され収容される（ＡＣＴ３０４）。
【００６２】
続いて、制御部は待機部４０の第２の検知センサ２１７から取得する情報に基づいて、待機トレイ４１に用紙Ｐがないか判断する（ＡＣＴ３０５）。待機トレイ４１に用紙Ｐがあると制御部が判断すると（ＡＣＴ３０５のＮｏ）、再びＡＣＴ３０１に戻る。他方、用紙Ｐが待機トレイ４１にないと判断すると（ＡＣＴ３０５のＹｅｓ）、処理を終了する。
【００６３】
以上により、本実施の形態では、消去を行いたい用紙Ｐをまずは第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取った後に、待機部４０にスタックする読取後待機部モードと、待機部４０にスタックされている用紙Ｐの消去を行う待機部消去モードとを設けた。読取後待機部モードでは、画像を消去する用紙Ｐをまずは第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取り、画像を読取られた用紙Ｐを待機部４０にスタックする。これによって、操作者が用紙Ｐの画像データが欲しい場合、消去部１５を加熱する時間を省略して読取処理を行える。操作者にとって第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取った画像データはすぐに欲しい場合があるが、画像を消去した用紙Ｐは緊急で必要としない場合があるため、画像の読取のみをまず実施することによって操作者の利便性が向上する。また、待機部消去モードでは操作者の任意のタイミングで待機部４０の待機トレイ４１にスタックされた用紙Ｐの画像を消去できる。仮に緊急で画像が消去された用紙Ｐが必要となった場合でも、待機部消去モードを実行すればすぐにでも画像が消去された用紙Ｐを取得することが可能となる。また、夜の時間帯や消費電力のピークを過ぎた時間に待機部消去モードを実行すれば、電力に余裕のある時に画像の消去を行うことが可能となる。よって、操作者にとって利便性が高く、また電力事情に適した画像消去装置を提供することが可能となる。
【００６４】
また、本実施の形態ではスマートメータ２１５で電圧を測定し、画像消去装置１００が設置されたエリアの電力事情を把握したが、これに限定されるものではない。たとえば、Ｉ／Ｆ２０６を介して通信部（取得部に相当）にて当該エリアの電圧を管理している、例えば、サーバあるいは端末（外部機器）から供給電力データや画像の消去処理の実施許可を消去処理を実施する情報として受信することにより、消去部１５で消去処理を行ってもよい。
【００６５】
また、本実施の形態では、待機部４０を第２の搬送路１２に設けたが、これに限定されるものではない。例えば第２の搬送路１２を設けず、一つの搬送路に第１の読取部１３と第２の読取部１４と待機部４０と消去部１５とを設けてもよい。この場合、用紙Ｐは必ず待機部を経由して消去部１５へ搬送されることとなる。
【００６６】
また、本実施の形態では、第２の搬送路１２は第２の読取部１４の下流側から分岐し、第２の読取部１４の下流側かつ経路変更部１７の上流側にて合流したがこれに限られるものではない。例えば第１の読取部１３と第２の読取部１４との上流側で合流してもよい。これによって画像が消去された用紙Ｐを再度読取り、用紙Ｐの画像が正しく消去されているかの確認を行うことができる。
【００６７】
なお、本実施の形態では消去処理の一例として画像の色を消す記述をしたが、画像の消去方法はこれに限定されてない。すなわち、本実施の形態に記載の画像消去装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を消す装置でも、特殊シートに形成された画像を消す装置でもよい。画像消去装置は、用紙を再利用可能にするために、用紙上の画像を見えなくする構成であれば良い。
【００６８】
また、第２の実施形態において、読取後待機部モードでの処理の後に、第１の実施形態で説明した第２の消去ジョブを実行することも当然に考えられる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７０】
１３  第１の読取部
１４  第２の読取部
１５  消去部
３０  排紙部
４０  待機部
１００  画像消去装置
【図１】
0006325411.tif 000002
【図２】
0006325411.tif 000003
【図３】
0006325411.tif 000004
【図４】
0006325411.tif 000005
【図５】
0006325411.tif 000006
【図６】
0006325411.tif 000007