(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りシートを押圧するシート処理装置であって、
前記折りシートに発生した折りループを保持する保持部材と、
前記折りシートの折り目を挟んで厚さ方向から押圧する対としたシート押圧部材と、
このシート押圧部材を上記折りシートの折り目方向に沿って往復動する移動部材とを備え、
この対としたシート押圧部材の間隔を規定する間隔規制部材を有し、
前記移動部材が折りシートの折り目方向に沿って往復動する際に、前記保持部材により前記折りシートが移動しないように保持して、前記間隔規制部材が前記対としたシート押圧部材の間隔を前記移動部材の移動方向に応じて段階的に狭くし規制し、前記シート押圧部材により前記折りループへの新たな折り目の付与と前記折り目を押圧することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記保持部材はシートを折りシートとして折り込む折りローラからなり、前記シート押圧部材は、前記折り目方向と交差方向に支持軸を有する回転可能な押圧ローラからなることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート押圧部材は、相互に向き合う方向に弾性部材より付勢されるとともにこの弾性力の付勢力に抗して上記間隔規制部材で位置規制されていることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
上記間隔規制部材は、カム部材からなり上記移動方向の移動方向に応じてこのカム部材の位置を変更して上記シート押圧部材の間隔を段階的に狭くしたことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
上記間隔規制部材は、中心軸を中心にして回転自在であるとともに上記シート押圧部材が等しく移動するように中心軸に対して点対象の形状として構成されていることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
上記移動部材の折りシートの折り目に沿って移動する最後の移動の際は、上記間隔規制部材よるシート押圧部材の位置規制を解除し、前記弾性部材で付勢したシート押圧部材でシートを押圧して移動することを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
上記移動部材のシート束の折り目に沿った一方向の移動は、押圧ローラが折り目方向の一方のシート端部を乗り越えて他方のシート端部を通過するまで移動することを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートを束として集積するスタッカ部と、
この集積したシート束を折り込むとともにこれにより折りシートに発生した折りループが変形しないように保持する折りローラと、
この折りローラによって折り処理した前記折りシートに対し折り目厚さ方向から押圧する一対の押圧ローラと、
この一対の押圧ローラを前記折りシートの折り目方向に沿って移動する移動部材とを備え、
上記移動部材を前記シートの折り目方向のシート幅よりも長く往復動する駆動部材と、上記一対の押圧ローラを互いに近づく方向に付勢する弾性部材と、この弾性部材に抗して押圧ローラの間隔を複数の間隔で規制する移動可能なカム部材とを有し、前記折りローラにより前記折りループが変形しないように保持した状態で、前記駆動部材による前記移動部材の移動方向に応じてこのカム部材を移動し前記押圧ローラの間隔を順次狭く規制して、前記押圧ローラにより、前記折りループに新たな折り目の付与と前記折り目の押圧を行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
シート上に画像形成する画像形成手段と、
この画像形成手段からのシートに所定のシート処理を施すシート処理装置とを
備え、このシート処理装置は上記請求項１ないし請求項８の何れかに記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
折りシートを形成するとともにこの折りシートに発生した折りループが変形しないように保持する折りローラと、
前記折りシートの折り目を厚さ方向から押圧する対としたシート押圧部材と、
この対としたシート押圧部材を上記折りシートの折り目方向に沿って移動する移動部材と、
前記対としたシート押圧部材の相互の間隔を規定する間隔規制部材とを備えたシート処理装置におけるシート増し折り方法であって、
前記折りローラにより前記折りループが変形しないように保持する保持工程と、
この保持工程中に、
前記対としたシート押圧部材の相互を第1の間隔に規制して折りシートの折り目に沿う一方向の移動により、折りシートの折り目から離れた第1の折り目を付与する第1の押え工程と、
前記対としたシート押圧部材の相互を第1の間隔より狭い第２の間隔で規制して前記折りシートの折り目に沿う他方向への移動により、前記折りシートの折り目と上記第１の折り目との間に第２の折り目を付与する第２の押え工程と、
上記シート押圧部材相互の間隔規制を解除して、折りシートの折り目に沿う一方向の移動で上記折り目を押圧する第３の押え工程と、
からなる折りシート押圧方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置から順次搬出され集積し束としたシートに対して折りを行う装置であり、より詳しくはシート束を二つ折りにしたシート束の折り目に増し折り処理を行うシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置から搬出されるシートを部揃えしてステープル綴じ、或いは冊子状に折り合わせる処理装置は広く知られている。これらの処理装置はシートの中ほどをステープルあるいは接着剤で中綴じして冊子状に折り合わせるものがある。このような装置にあっては、２０枚から３０枚程度のシート束を二つ折りに折り処理するが、排出後にこの折り処理をした折り目部分が開いてしまい折りシート束の整列性が良くなく、集積量が少なくなってしまっていた。
この為、一旦折り処理をした二つ折りシートの折り目に対して再度シート束をその表裏から押圧する、いわゆる増し折り処理が広く知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、二つ折りシートの折り目方向に沿ってこの折り目の上下からローラにより挟圧しながら移動する装置が示されている。また、この装置は上下のローラで挟圧するやや後方の位置を折り目位置の正面側から平坦を構成する平坦ローラも移動するようになっている。つまり、この装置はシート折り目の上下から挟圧するローラと折り目正面位置から押圧する平坦ローラをユニット化してシート折り目方向に沿って移動するようにしているので、ローラにより挟持している場所のみを平坦にでき、把持力の差による折り目不部分の皺や破れを少なくできる。
【０００４】
また、同文献には第２の実施形態の装置として、その図１１及び図１２によく示されているように、折り目正面から押圧する平坦ローラの前後に各一対の折り目上下から挟圧する挟圧ローラを設けたユニットがシート束の折り目方向に移動するものも示されている。このものは、挟圧ローラを挟圧させた状態でシート束の幅方向の一方の端部外側から内側に向かって移動して他方端部を通過させて背折り部を平坦化している。
【０００５】
また、特許文献２には、二つ折りシート束の折り目をシート厚み方向から押圧する一対の押圧ローラと、この一対の押圧ローラをシート幅方向に往復移動する移動ユニットを備えた処理装置が示されている。この装置は、さらに、一対の押圧ローラを相互に離間する位置と圧接する位置に移動するように構成し、シートに増し折りを行うときに一対の押圧ローラを離間した状態でシートの端部から内側に移動し、シートの一方の端部を抜けた後に、押圧を解除して離間させ、再び移動するときは離間状態でシートの端部を通過させ、その後内側から押圧して、他方の端部に抜ける処理装置が示されている。言い換えると、シート束の折り目の押圧をシート幅方向の内側から開始してシート端部を通過させたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４２１７６４０号公報
【特許文献２】特開２０１４−７６９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように画像形成装置などから搬出される折りシート束に対して増し折りをする装置には、それぞれ次の問題がある。
【０００８】
まず、特許文献１のものは、互いに圧接状態の一対のローラを圧接状態のままシート束端部の外側からからシート束幅内に移動させるため、ローラがシート束の端部に衝突し、シートに破れや押しつけによるダメージを発生しやすく、この衝突によりシート束が傾いてしまうためシート束に大きな保持機構が必要であった。また、予め圧接状態のローラ対を折り目に沿って移動しているため、このローラがたとえ複数回折り目を往復動しても、ローラ対は同じ位置を押圧することになり、折り位置は一直線上に重なるのみで、押圧後にシート束が開いて広がってしまい、折りシート束の集積性や整合性を向上させることができなかった。
【０００９】
一方、特許文献２に示すものは、一対の押圧ローラをシート幅よりも外側の待機位置では相互に離間させ、この離間状態でシート束の折り目がある内側に位置してから、これらのローラを圧接させで増し折りを開始している。従って、シートの幅方向端部を通過しているときは離間して通過するので、この端部に破れや押しつけのダメージを与えることを少なくできる。しかしながら、特許文献２に示す装置も、シート折り目に対する押圧ローラの押圧は、もっぱら同じ押圧力での押圧を繰り返すのみであるので、この場合の増し折りも一直線上に重なるのみで、押圧後にシート束が開いて広がってしまい、折りシート束の集積性やその整合性を向上させることが難しかった。
【００１０】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであって、折りシートの折り目に対して増し折りを行う際に、折り目の同じ位置を重ねて押圧するのではなく、シート折り目の厚さ方向で最初と次の押圧の位置を異ならせ、新たな折れ線が折りシートを厚さ方向の内側に向けるとの着想に基づいてなされたものである。
これによれば、最初のシート折り目の厚さ方向からの押圧は、シート押圧部材を離間した状態でシート幅方向に移動して折り目をつくり、次の押圧はシート押圧部材の離間間隔を狭めて幅方向に移動して最初の位置とは異なる新たな折り目を作るようにしているので、折りシートの折り目はシート厚さ方向の内側に向くようになる。したがって、これまでの折り目の押圧と相まって、折りシートみずからに内向き方向の折りが付与されるので、折りの完了後シート束が開くことが少なくなり、これらをより整列性よく、より多く集積することが可能なシート処理装置及びこれを備える画像形成装置並びにシート増し折り方法の提供をその課題している。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するために以下の構成を採用する。
請求項１に記載の発明は、折りシートを押圧するシート処理装置であって、
前記折りシートに発生した折りループを保持する保持部材と、前記折りシートの折り目を挟んで厚さ方向から押圧する対としたシート押圧部材と、このシート押圧部材を上記折りシートの折り目方向に沿って往復動する移動部材とを備え、この対としたシート押圧部材の間隔を規定する間隔規制部材を有し、前記移動部材が折りシートの折り目方向に沿って往復動する際に、前記保持部材により前記折りシートが移動しないように保持して、前記間隔規制部材が前記対としたシート押圧部材の間隔を前記移動部材の移動方向に応じて段階的に狭くし規制し、前記シート押圧部材により前記折りループへの新たな折り目の付与と前記折り目を押圧するシート処理装置である。
これによれば、折りシートの折りループを保持した状態で、シート折り目の厚さ方向からの押圧は、押圧部材を離間した状態でシート幅方向に移動して新たな折り目をつくり、最後の押圧は押圧部材を規制せずに折り目を再び押圧する。この新たな折り目は、折りシートの新たな折り目は内側に向くようになる。
したがって、シート束みずからが綴じ方向に向き折りの完了後シート束が開くことが少なくなり、これらをより整列性よく、より多く集積することができるシート処理装置の提供が可能となる。
【００１２】
請求項２の発明は、前記保持部材はシートを折りシートとして折り込む折りローラからなり、前記シート押圧部材は、前記折り目方向と交差方向に支持軸を有する回転可能な押圧ローラからなる特徴とする請求項１に記載のシート処理装置である。
これによれば、押圧部材は移動方向に回転可能なローラとなっているので、シート端部からの搬入や折り目の押圧が引っかかりなくスムーズに行えるシート処理装置が提供できる。
【００１３】
請求項３の発明は、前記シート押圧部材は、相互に向き合う方向に弾性部材より付勢されるとともにこの弾性力の付勢力に抗して上記間隔規制部材で位置規制されている請求項１に記載のシート処理装置である。
これによれば、剛体が強いシートである場合には押圧部材が上昇して折り位置を設定できるとともに、下方側は間隔規制部材で規定されているので折り目を同じ位置に設定することが防げるシート処理装置が提供できる。
【００１４】
請求項４の発明は、上記間隔規制部材は、カム部材からなり上記移動方向の移動方向に応じてこのカム部材の位置を変更して上記シート押圧部材の間隔を段階的に狭くした特徴とする請求項３に記載のシート処理装置である。
これによれば、間隔設定をカムにより行うことができるので、シート押圧部材の位置設定が容易にできるシート処理装置が提供できる。
【００１５】
請求項５の発明は、上記間隔規制部材は、中心軸を中心にして回転自在であるとともに上記シート押圧部材が等しく移動するように中心軸に対して点対象の形状として構成されている請求項４に記載のシート処理装置である。
これによれば、間隔規制部材は点対象として構成されているので、シート押圧部材はシートの厚さ方向に等しく間隔を狭くすることになり、この押圧部材により付与される折り線も折り目を挟んで略等しく形成され見栄えの良いシート束冊子が作成できるシート処理装置が提供できる。
【００１６】
請求項６の発明は、上記移動部材のシート束の折り目に沿って移動する最後の移動の際は、上記間隔規制部材よるシート押圧部材の位置規制を解除し、前記弾性部材で付勢されたシート押圧部材でシートを押圧して移動する請求項５記載のシート処理装置である。
これによれば、最後のシート押圧手段の移動は間隔規制部材の規制がなくなるので弾性部材により折り目に沿った移動がなされ、シートの折り合せが確実になされるシート処理装置の提供ができる。
【００１７】
請求項７の発明は、上記移動部材のシート束の折り目に沿った一方向の移動は、押圧ローラが折り目方向の一方のシート端部を乗り越えて他方のシート端部を通過するまで移動する請求項２に記載のシート処理装置である。
これによれば、シート幅方向より長い距離を移動しながら順次折り目を構成できるので、より増し折り効果のある折り冊子が製作できるシート処理装置が提供できる。
【００１８】
請求項８の発明は、シートを束として集積するスタッカ部と、この集積したシート束を折り込むとともにこれにより折りシートに発生した折りループが変形しないように保持する折りローラと、この折りローラによって折り処理した前記折りシートに対し折り目厚さ方向から押圧する一対の押圧ローラと、この一対の押圧ローラを前記折りシートの折り目方向に沿って移動する移動部材とを備え、上記移動部材を前記シートの折り目方向のシート幅よりも長く往復動する駆動部材と、上記一対の押圧ローラを互いに近づく方向に付勢する弾性部材と、この弾性部材に抗して押圧ローラの間隔を複数の間隔で規制する移動可能なカム部材とを有し、前記折りローラにより前記折りループが変形しないように保持した状態で、前記駆動部材による前記移動部材の移動方向に応じてこのカム部材を移動し前記押圧ローラの間隔を順次狭く規制して、前記押圧ローラにより、前記折りループに新たな折り目の付与と前記折り目の押圧を行うシート処理装置である。
これによれば、集積したシート束を折り込むとともにこれにより折りシートに発生した折りループが変形しないように保持して、駆動部材による前記移動部材の移動方向に応じてこのカム部材を移動し前記押圧ローラの間隔を順次狭く規制して、前記押圧ローラにより、前記折りループに新たな折り目の付与と前記折り目の押圧を行うので、新たな折りシートの折り目は、折りシートの折り目は内側に向くようになる。したがって、これまでの折り目の押圧と相まって、シート束みずからが内向き方向の折りがなされ、折り完了後シート束が開くことが少なくなり、これらをより整列性よく、より多く集積することが可能なシート処理装置の提供できる。
【００１９】
請求項９の発明は、シート上に画像形成する画像形成手段と、この画像形成手段からのシートに所定のシート処理を施すシート処理装置とを備え、このシート処理装置は上記請求項１ないし請求項８の何れかに記載のシート処理装置を備えている画像形成装置である。
これによれば、上記各項に記載した作用効果を持つシート処理装置を備えた画像形成装置が提供できる。
【００２０】
請求項１０によれば、折りシートを形成するとともにこの折りシートに発生した折りループが変形しないように保持する折りローラと、前記折りシートの折り目を厚さ方向から押圧する対としたシート押圧部材と、この対としたシート押圧部材を上記折りシートの折り目方向に沿って移動する移動部材と、前記対としたシート押圧部材の相互の間隔を規定する間隔規制部材とを備えたシート処理装置におけるシート増し折り方法であって、前記折りローラにより前記折りループが変形しないように保持する保持工程と、この保持工程中に、前記対としたシート押圧部材の相互を第1の間隔に規制して折りシートの折り目に沿う一方向の移動により、折りシートの折り目から離れた第1の折り目を付与する第1の押え工程と、前記対としたシート押圧部材の相互を第1の間隔より狭い第２の間隔で規制して前記折りシートの折り目に沿う他方向への移動により、前記折りシートの折り目と上記１の折り目との間に第２の折り目を付与する第２の押え工程と、上記シート押圧部材相互の間隔規制を解除して、折りシートの折り目に沿う一方向の移動で上記折り目を押圧する第３の押え工程と、からなる折りシート押圧方法である。
これによれば、折りローラにより折りループが変形しないように保持する保持工程中に、シート折り目方向に沿って移動する際に、押圧部材の間隔を段階的に狭く設定する工程を有するので、折りシートに新たなに内向き方向に折り目を付与するので、折りの完了後にシート束が開くことが少なくなり、これらをより多く集積することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記の解決手段を有することにより下記の効果を奏する。
これによれば、シート折り目の厚さ方向からの押圧は、順次に新たな折り目を作るようになる。したがって、これまでの折り目の押圧と相まって、折りシートみずからに内向き方向の折り目が付与されるので、折りの完了後シート束が開くことが少なくなり、これらをより整列性よく、より多く集積することが可能なシート処理装置及びこれを備える画像形成装置並びにシート増し折り方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係わる画像形成装置とシート増し折り装置を内装したシート処理装置を組み合わせた全体構成を示した説明図である。
【図２】シート増し折り装置を内装したシート処理装置の全体説明図である。
【図３】シート処理装置における折りローラの折り処理の説明図である。
【図４】図２のシート処理装置に内装したシート増し折り装置の束排出ローラ側から見た斜視図である。
【図５】図３のシート増し折り装置の断面説明図である。
【図６】図２の折りローラ側から見たシート増し折り装置の正面図である。
【図７】一対のシート押圧部材が最も離間してシートを押圧する状態を示す束排出ローラ側から見た斜視図である。
【図８】図７の状態の断面図である。
【図９】図７の状態の間隔規制（カム）部材の位置を示す束排出ローラ側からの正面図である。
【図１０】一対のシート押圧部材の間隔を一段狭くしてシートを押圧する状態を示す束排出ローラ側から見た斜視図である。
【図１１】図１０の状態の断面図である。
【図１２】図１０の状態の間隔規制（カム）部材の位置を示す束排出ローラ側からの正面図である。
【図１３】一対のシート押圧部材が圧接してシートを押圧する状態を示す束排出ローラ側から見た斜視図である。
【図１４】図１３の状態を示す断面図である。の間隔規制（カム）部材の位置を示すである。
【図１５】図１３の間隔規制（カム）部材の位置を示す束排出ローラ側からの正面図である。
【図１６】移動部材の移動とシート押圧部材の相互の間隔が段階的に狭くなりシート束を折りこむ順序を示す説明図である。
【図１７】図７から図１５により増し折りされ複数の折り線が形成されたシート折り冊子の説明図である。
【図１８】図２のシート処理装置の制御構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下図示の実施の態様に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる画像形成装置を含む全体構成を示し、図２はシート処理装置の全体構成の説明図を、図３はシート処理装置におけるシート束の折り状態を説明する図面である。さらに、図４はシート処理装置に内装するシート処理装置の斜視図であり、図５はシート処理装置の断面説明図である。    
そこで、図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａとシート処理装置Ｂで構成され、シート処理装置Ｂにはシート増し折り装置５０がその一部のユニットとして組み込まれている。
【００２４】
［画像形成装置の構成］
図１に示す画像形成装置Ａは、給紙部１からシートを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートに印刷した後、本体排紙口３からシートを搬出する。給紙部１は複数のサイズのシートが給紙カセット１ａ、１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は例えば静電ドラム４と、その周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５と現像器６と、転写チャージャ７と定着器８が配置され、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート上に画像を転写し、定着器８で加熱定着する。このように画像形成されたシートは本体排紙口３から順次搬出される。図示９は循環経路であり、定着器８から表面側に印刷したシートを、本体スイッチバック経路１０を介して表裏反転した後、再び画像形成部２に給送してシートの裏面側に印刷する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシートは本体スイッチバック経路１０で表裏反転された後、本体排紙口３から搬出される。
【００２５】
図示１１は画像読取装置であり、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査し、反射ミラー、集光レンズを経て光電変換素子１４で電気的に読み取る。この画像データは画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ貯蔵部１７に転送され、前記レーザ発光器５に画像信号を送る。また、図示１５は原稿送り装置であり、原稿スタッカ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送するフィーダ装置である。
【００２６】
上記構成の画像形成装置Ａには制御部（コントローラ）が設けられ、コントローラパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などのプリントアウト条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積され、このデータ貯蔵部から画像データはバッファメモリに転送され、このバッファメモリ１９から順次、レーザ発光器５にデータ信号が移送されるように構成されている。
【００２７】
上記コントローラパネル１８からは画像形成条件と同時にシート処理条件も入力指定される。このシート処理条件は例えば、（１）「プリントアウトモード」、（２）「ステープル綴じモード」、（３）「シート中綴じ束折りモード」、（４）「折りシート束ＢＳ増し折りモード」などが指定される。そして画像形成装置Ａは画像形成条件及び後処理条件に応じてシート上に画像形成する。
【００２８】
［シート処理装置の構成］
上述の画像形成装置Ａに連結されたシート処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートを受け入れ下記のシート処理が可能なように設定されている。
まず、（１）画像形成がされたシートを第１排紙トレイ２１に収容する（前述の「プリントアウトモード」）。（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えして、端面綴じステープル装置３３で綴じ後第１排紙トレイ２１に収納する（前述の「ステープル綴じモード」）。（３）本体排紙口３からのシートを第２の処理トレイであるスタッカ部３５で束状に部揃えしてこのシート束の中程を中綴じステープラ４０で綴じ後、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納する（前述の「シート束中綴じ束折りモード」）。（４）中綴じして冊子状に折り畳んだシート束の折り目でシートループを増し折りして、第２排紙トレイに２２に収納する（前述の「折りシート束ＢＳ増し折りモード」。）などが指定可能なように構成されている。
【００２９】
ところで、シート処理装置Ｂは図２に示すようにケーシング２０に上記第１排紙トレイ２１と第２排紙トレイ２２を備え、本体排紙口３に連なる搬入口２３を有するシート搬入経路Ｐ１が設けられている。このシート搬入経路Ｐ１はケーシング２０に略々水平方向の直線経路で構成されている。そしてこのシート搬入経路Ｐ１から分岐しシートを反転方向に移送する第１スイッチバック搬送路ＳＰ１と第２スイッチバック搬送路ＳＰ２が配置されている。そして第１スイッチバック搬送路ＳＰ１が経路下流側で、第２スイッチバック搬送路ＳＰ２が経路上流側でそれぞれシート搬入経路Ｐ１から分岐され、両搬送路は互いに距離を隔て配置されている。
【００３０】
このような経路構成でシート搬入経路Ｐ１には搬入ローラ２４と排紙ローラ２５が配置されている。排紙ローラ２５は正逆転可能となっている。またシート搬入経路Ｐ１には第２スイッチバック搬送路ＳＰ２にシートを案内する経路切換片（図示せず）が配置されソレノイドなどの作動手段に連結されている。またシート搬入経路Ｐ１には搬入口２３からのシートに捺印処理するスタンプ手段、或いはシートを１枚ずつ穿孔処理する１枚穿孔ユニット２８が搬入ローラ２４の下流側に設けられている。
【００３１】
［第１スイッチバック搬送路ＳＰ１の構成］
図２に示されるようにシート搬入経路Ｐ１の下流側（装置後端部）に配置された第１スイッチバック搬送路ＳＰ１は次のように構成されている。シート搬入経路Ｐ１にはその出口端に排紙ローラ２５が設けられ、この排紙ローラ２５のシートを積載支持する処理トレイ２９が設けられている。この処理トレイ２９の上方には正逆転ローラ３０がトレイ上のシートと接する位置と離間した待機位置との間で昇降自在に配置されている。この正逆転ローラ３０が連結され処理トレイ２９上にシートが進入する際は同図時計方向に回転し、シート後端が排紙ローラ２５から排紙されトレイ上に進入した後は反時計方向に回転するように制御される。従って処理トレイ２９上に第１スイッチバック搬送路ＳＰ１が構成されている。
【００３２】
上述の第１スイッチバック搬送路ＳＰ１の下流側には第１排紙トレイ２１が配置され、この第１排紙トレイ２１は第１スイッチバック搬送路ＳＰ１及び第２スイッチバック搬送路ＳＰ２に導かれるシートの先端を支持するように構成されている。
【００３３】
上記の処理トレイ２９の排紙方向後端部には、端面綴じステープル装置３３が配置されている。このステープル装置３３は処理トレイ２９上に集積されたシート束の後端縁の１個所若しくは複数個所にステープル綴じする。綴じ処理されたシート束は第１排紙トレイ２１排出される。
【００３４】
上述のように構成された第１スイッチバック搬送路ＳＰ１は前記（２）の「ステープル綴じモード」のときには排紙ローラ２５からのシートを処理トレイ２９上に部揃えし、このシート束を端面綴じステープル装置３３で後端縁の１個所又は複数個所をステープル綴じする。また前記（１）の「プリントアウトモード」のときには排紙ローラ２５からのシートをスイッチバック搬送することなく、処理トレイ２９に沿って送られたシートを正逆転ローラ３０の図示時計方向の回転で第１排紙トレイ２１に搬出する。
【００３５】
［第２スイッチバック搬送路の構成］
前記シート搬入経路Ｐ１から分岐された第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の構成について説明する。この第２スイッチバック搬送路ＳＰ２は、図２に示すようにシートが排紙ローラ２５にニップされた状態で正転から逆転してスイッチバック搬送されてくるシートを案内する搬送路である。この搬送路は、図２に示すようにケーシング２０に略々鉛直方向に配置され、経路入口に搬送ローラ３６が、経路出口に出口搬送ローラ３７が配置されている。また第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の下流側にはこの搬送路から送られたシートを部揃えし一時集積する第２の処理トレイを構成するスタッカ部３５が設けられている。図示のスタッカ部３５はシートを移送する搬送ガイドで構成されている。このスタッカ部３５には中綴じステープラ４０と折りローラ４５が配置されている。以下順次これらの構成について説明する。
【００３６】
[スタッカ部の構成]
まずスタッカ部３５はシートの搬送をガイドするガイド部材で形成され、このガイド上にシートを積載収納するように構成されている。図示のスタッカ部３５は第２スイッチバック搬送路ＳＰ２に連なり、ケーシング２０の中央部に略々鉛直方向に配置されている。これによって装置を小型コンパクトに構成している。このスタッカ部３５は内部に最大サイズシートを収納する長さ形状に形成され、特に図示のものは後述する中綴じステープラ４０と折りローラ４５を配置する側に突出するように湾曲又は屈曲した形状に構成されている。
【００３７】
上記スタッカ部３５の搬送方向後端側には前述の第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の出口端とオーバーラップするスイッチバック進入路３５ａが連設されている。これは第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の出口搬送ローラ３７から送られる搬入（後続）シートの先端とこのスタッカ部３５に支持されている積載済（先行）シートの後端をオーバーラップさせることによって集積するシートのページ順位を確保するためである。また、スタッカ部３５にはシートの搬入方向先端を規制するストッパ手段としての先端規制部材（以下、ストッパ３８という）がガイド下流側に配置してあり、このストッパ３８はスタッカ部３５に沿って移動可能にガイドレールなどに支持され、図示しないシフト手段でシートをスタッカ部３５に搬入する位置、集積方向の中程で綴じる位置及び折りローラ４５で折る位置に位置移動するように構成されている。また、スタッカ部３５の搬送方向中ほどには、シートを整合する整合部材３９が設けられシートの搬入の都度に側縁を押圧して整合を行う。
【００３８】
[中綴じステープラの説明]
次に、このスタッカ部３５の上方に位置する中綴じステープラ４０は、ステープル針をシート束に打ち込むドライバーユニット４１と打ち込まれたステープル針の脚部を互いに向き合う方向に折り曲げるクリンチャユニット４２で構成され、それぞれのユニットはスタッカ部３５を挟んで対向する位置に構成され、通常シート長さの２分の1となる図示Ｘの綴じ位置でシートを綴じる。尚、この中綴じステープラはシート束の綴じるスープル針として金属の針を用いるほか紙製からなる紙製針や針を使用しない圧着や切り込みをシートに入れて綴じてもよい。
【００３９】
［折りローラの説明］
次に、折りローラ４５の構成について説明する。上述の中綴じステープラ４０の下流側に配置された折位置Ｙには、図２に示すようにシート束を折り合わせる折りローラ４５とこの折りローラ４５のニップ位置にシート束を挿入する折りブレード４６が備えられている。図３も参照すると、折りローラ４５は互いに圧接した上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂで構成され、この上圧接ローラ４５ａ下圧接ローラ４５ｂは略々最大シートの幅長さより多少長く形成されている。この折りローラ４５は、図示されていない圧縮スプリングで互いに圧接方向に付勢されている。上記一対の折りローラ４５はゴムローラなどの比較的摩擦係数の大きい材料で形成されている。
【００４０】
上記の折りローラ４５の圧接位置には、この位置に向かって侵入する折りブレード４６が進退可能に配置されている。この折りブレード４６は、シート束が中綴じステープラ４０で中綴じされた後、この綴じ位置を折りローラ４５に押し込むように移動し、この動作に連動して折りローラ４５が圧接回転することにより中綴じシートを二つ折りにしていく。この途中で折りブレード４６は元の位置に復帰して次のシート束の搬入に備える。折りブレードの移動位置は、折り位置Ｙとして図２に示されており、この位置はシートが束として綴じ針で綴じられた位置Ｘに一致している。
【００４１】
ここで、スタックされあるいはスタック中綴じされたシート束の折り処理手順を図３により説明する。シートがストッパ３８により係止され束となり、このストッパ３８が上昇してシートの搬送方向中程の位置を中綴じステープラ４０で綴じ処理を行う。綴じ処理後、今度は綴じられたシート束を下降してシート綴じ位置を折り位置になるようにストッパ３８を停止する。この状態が図３（ａ）に示されている。この位置は、折りローラ４５の上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂの圧接位置に一致するように停止している。その後図示しない駆動モータにより上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラが同じ方向に回転し、折りブレード４６が圧接位置に押し込むように移動する。この状態は図３（ｂ）に示されている。
【００４２】
次に、図３（ｃ）に示す様に、引き続き上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラが同じ方向に回転が継続され、折りブレード４６が圧接位置手前で一旦停止する。今度は折りブレード４６は、元の戻り方向に移動して退避する。その後さらに上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂが同じ方向に回転継続すると、図３（ｄ）に示す様に、折りシート束ＢＳは一定のループＢＬを描いて折り処理される。このシート束は、折りブレード４６で突いた折り目となる折りループ先端ＢＬ１、これを中心に上方に膨らんだ上方ループＢＬ２、下方に膨らんだ下方ループＢＬ３、ループを維持するようにシートを押圧するループ基端部ＢＬ４が形成され、この状態で一旦停止する。
ところで、折り目でのループの発生は、シート束自らが折り目位置で外側に開こうする力が働くためである。従って、折りシート束ＢＳの枚数が多ければ多いほど開いて広がろうとする力が強く、このままは排出するとシート束が開いてしまうことになるので、本願のものは以下に述べる増し折りを行っている。
尚、この折りローラ４５はシートを折りこまない状態と折りシート束ＢＳを折り込んだ状態とで、互いに圧接する上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂの軸間を測定することで折りシート束ＢＳの厚さを検知することにも利用してもよい。  
【００４３】
［シート増し折り装置の説明］
ここから、折りは処理をおこなった折りシート束ＢＳが開いてしまうのを防止するための本発明に係わるシート処理装置の一部となるシート増し折り装置をこの装置の斜視図である図４、断面図である図５、折りローラ側からの正面図である図６を参照してその構成をについて説明する。その後に図７から図１５までによりその動作を説明する。
シート増し折り装置５０は、図２に示す様に上述した折りローラ４５の下流側の折りシート搬送パスＢＰを横断するように配置されている。より詳しくは、このシート増し折り装置５０は、折りローラ４５が折りシートを二つ折り状態で搬送して折り処理する。このシート増し折り装置５０は、シート幅方向に折り目を有し一定のループを有する折りシート束ＢＳの折り目に対峙している。
なお、図２の増し折り装置５０は折りローラ４５と機外に排出する束排出ローラ４９の間に設置しているが、折りシート搬送パスＢＰを横切るようにすれば、束排出ローラ４９の下流側に装置することできる。
【００４４】
このシート増し折り装置５０は、図４に示したように装置の一方に配置された右側板５３左側板５４をその上方で連結する連結アングル５５で装置全体のフレームを構成している。この右側板５３と左側板５４との間には、この側板間を往復移動する増し折りユニット５６が配置してある。この増し折りユニット５６の側板間の往復移動は、右側板５３と左側板５４との間で上方に位置する上ガイドレール５７と下ガイドレール５８によってスライド移動する。すなわち、上ガイドレール５７に増し折りユニット５６の上方に取り付けられた上スライドブロック６０が摺動し、下ガイドレール５８に増し折りユニット５６の下方に取り付けられた下スライドブロック６１が摺動するように支持されている。
【００４５】
また、上記増し折りユニット５６の上方には、この装置の右側板５３と左側板５４との間に移動ベルト６５が張設されている。この移動ベルトは図４に示される右側板５３側に移動ベルト６５を巻回する右プーリ６３が、左側板５４側には移動ベルト６５を巻回する左プーリ６４が位置している。そして、この移動ベルト６５の一端が増し折りユニット５６の上端にベルト固定部６５ｂで固定されている。従って、移動ベルト６５を移動してベルト固定部６５ｂを装置奥側（右側）から手前側（左側）に移動すると、増し折りユニット５６も上ガイドレール５７及び下ガイドレール５８に沿って図４の装置奥側（右側）から手前側（左側）に移動することになる。逆に移動ベルト６５を移動するとベルト固定部６５ｂも逆方向に移動し、増し折りユニット５６も逆方向に移動する。従って、増し折りユニット５６は、移動ベルト６５等によって移動される移動部材となる。
【００４６】
ところで、移動ベルト６５を巻回する左プーリ６４には、正逆転可能な駆動部材として駆動モータ６９が左側板５４に設けられたモータギアユニット６８に取り付けてある。この駆動モータ６９の回転駆動は、モータ出力ギア６７からモータギアユニット６８に設けられた伝達ギア６６を介して移動ベルト６５の左プーリ６４に連結してある。
したがって、この駆動モータ６９の駆動回転方向の選択により、増し折りユニット５６も装置奥側（右側）から手前側（左側）に、逆に手前側（左側）から奥側（右側）に選択的に移動することができる。
【００４７】
[増し折りユニット５６の説明]
次に、左右に往復動する増し折りユニット５６について説明する。図４のものは、束排出ローラ４９側から見たものであるが、この図では、増し折りベース板６２の一方の面で上下に一対のシート押圧部材（押圧ローラ７０に同じ）としての上押えローラ７１と下押えローラ７２が配置してある。この上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔を規制する間隔規制部材としてのカム部材８０が設けられている。この点は別途さらに説明する。
【００４８】
上記の上押えローラ７１と下押えローラ７２の上下方向の移動は、図５、図６に示されるように、ローラ支持上ブロック７５とローラ支持下ブロック７６との間に延びる３本のローラ支持ブロックスライドレール７７に上下に摺動する上押えローラ支持ブロック７３と下押えローラ支持ブロック７４によってなされる。また、上押えローラ支持ブロック７３はローラ支持上ブロック７５との間に介在する上スプリング９０により、図６示される下方側に一定の付勢力で付勢されている。一方下押えローラ支持ブロック７４もローラ支持下ブロック７６との間に介在する下スプリング９１より、図６に示される上方側に一定の付勢力で付勢されている。従ってこれらは互いに向き合う方向に一定の付勢力で付勢されている。尚、ローラ支持上ブロック７５とローラ支持下ブロック７６はそれぞれ上スプリング９０と下スプリング９１のスプリングホルダにもなっている。
【００４９】
図５に示されるように、上記の上押えローラ７１は上押えローラ支持ブック７３に上押えローラ支持軸７３ａで折りシート搬送方向（折り目方向と交差方向）に支持されている。これにより上押えローラ７１は折り目方向と交差する方向に（シート搬送方向と同方向）に支持軸を有して回転可能となっている。また、この上押えローラ７１は、折りシート搬送方向に上流側上押えローラ７１ａと下流側上押えローラ７１ｂの二連構成になっている。また、下押えローラ７２も上押えローラと同様の構成となっている。
上記の押圧ローラ７０は、二連構成でなく一つのローラでもよい。
【００５０】
上述したように、上押えローラ７１と下押えローラ７２との間隔調整部材としてカム部材８０を備えているが、この構成は次のようになっている。図５に戻って、上押えローラ７１を支持し上押えローラ支持ブロック７３の上規制ピン８２と、下押えローラ７２を支持し下押えローラ支持ブロック７４の下規制ピン８３は、それぞれ増し折りベース板６２から背面側に突出している。この上規制ピン８２と下規制ピン８３をカム部材８０のカム面で、弾性部材としての上スプリング９０と下スプリング９１の弾性力に抗して位置を保持するようになっている。本実施例における上スプリング９０と下スプリング９１の弾性力は両ローラの間隔が０ミリメートルのときに夫々約４キログラム程度が付与されるように設定されている。
【００５１】
ここで、上規制ピン８２と下規制ピン８３を規制してシート押圧部材としての上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔を設定する間隔設定手段としてのカム部材８０について、図４、図５及び図６により説明する。カム部材８０は回転軸であるカム駆動軸８１に固定されている。このカム駆動軸８１は図４及び図５に示されるように、ギアユニットで減速回転するカム駆動モータ８４によって回動するようになっていて、これによりカム部材８０も回動する。また、カム部材８０は、上規制ピン８２と下規制ピン８３を規制するカム面を有している。
【００５２】
ここで図９を参照とすると、この上規制ピン８２と下規制ピン８３を最も間隔を持って規制する第１離間カム面８５と、この間隔から所定範囲間隔を狭めた第２離間カム面８６と、上押えローラ７１と下押えローラ７２を圧接状態とする上規制ピン８２と下規制ピン８３の位置規制を解除して規制しない圧接カム面８７を有している。さらに、この第１離間カム面８５は、カム駆動軸８１を中心として点対象となる第１離間上カム面８５ａと第１離間下カム面８５ｂを有している。また、第２離間カム面８６は、第２離間上カム面８６ａと第２下離間カム面８６ｂを有している。圧接カム面８７も、圧接上カム面８７ａと圧接下カム面８７ｂを有している。
【００５３】
既に説明しているように各上下カム面は、図示のように回転軸としてのカム駆動軸８１を中心として１８０度回転すると同じ形状となる点対象として構成されている。これは、カム部材８０が所定量回転すると上押えローラ７１と下押えローラ７２はカム駆動軸８１を中央の中心軸としてほぼ等しい距離分移動するように構成するためである。これにより折りシート束ＢＳに対して折り目の厚さ方向から略均等にシートを押圧することになる。従って、上押えローラ７１と下押えローラ７２は折りシート束に対するシート押圧部材を構成する。
【００５４】
以上の様に、本発明のシート押圧部材としての上押えローラ７１と下押えローラ７２は図４における右側板５３と左側板５４との間との左右方向のシート幅方向であるシート折り目方向に沿っての移動と、これと交差するシート折目の厚さ方向との２つの方向に移動可能となっている。また、カム部材８０の回転自在の構成により上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔が略等しく移動して段階的に狭くでき、また、上押えローラ７１と下押えローラ７２を相互に圧接状態とすることもできる。
【００５５】
［シート増し折り装置の動作説明］
ここからは図７から図１５によりシート増し折り装置５０のへの折りシート束ＢＳの搬入、段階的な押圧に動作について説明する。図７から図９で最も押圧ローラ間が広い間隔での第１段階の押圧を折りシート束ＢＳのシート端部を超えて折り目方向に沿って移動し、一方の端部を越えるまで行っている状態を示している。また、図１０から図１２で押圧ローラ同士の間隔を狭くした第２段階の押圧を折りシート束ＢＳの折り目方向に沿って移動しながら行う状態を示している。図１３から図１５で押圧ローラが圧接状態で折りシート束ＢＳを折り目方向に沿って押圧する状態を示している。
【００５６】
まず、図７から図９で折りシート束ＢＳに対しての第１段階の押圧動作を説明する。
図７の斜視図では、右側板５３側のホームポジション位置にあった増し折りユニット５６が折りシート束ＢＳの折目方向に沿って左側板５４側に移動している。この移動に先立ちホームポジション位置では図７図９に示されているカム部材８０を第１離間カム面８５で上規制ピン８２と下規制ピン８３との間隔を規制して位置規制するように、カム駆動モータ８４を駆動する。この駆動は図示しないカム位置検出センサーとカム駆動モータ８４内部のエンコダーで監視される。また折りシート束ＢＳは折りローラ４５によって二つ折りにされ、図８に示す様に上押えローラ７１と下押えローラ７２とオーバーラップする位置でループを生成する。この折りシート束ＢＳのループが形成された後、増し折りユニット５６は図７のように左側に折り目に沿って移動する。
【００５７】
ところで、本実施例では、折りシート束ＢＳの最大ループが略２２ミリメートル、第１段階での上押えローラ７１と下押えローラ７２との間を略１４ミリメートルの間隔に設定した。これにより、上押えローラ７１と下押えローラ７２は上下に各々略４ミリメートルずつオーバさせて行っている。従って、上押えローラ７１と下押えローラ７２とは、まず折りシート束ＢＳの幅方向のシート端部を乗り上げ、折りシート束ＢＳのループを押えながら折り目方向に移動する。この折り目方向への一方向移動に際して、上押えローラ７１と下押えローラ７２との間の間隔はカム部材８０の第１離間カム面８５によって間隔規制されているので、それ以上狭くなることなく移動する。この移動により折りシート束ＢＳには折り目方向に沿って第１折り線１００が形成される。
【００５８】
次に、図１０から図１２で折りシート束ＢＳに対しての第２段階の押圧動作を説明する。図１０の斜視図では、右側板５３側のから左側板５４に移動後、今度は図示の矢印が示す右側板５３に向かって増し折りユニット５６が折り返し、両側板の中央に位置した状態を示している。この折り返しに先立ち、左側板５４側でカム部材８０を第２離間カム面８６で上規制ピン８２と下規制ピン８３で間隔規制するように、カム駆動モータ８４を駆動する。この駆動は図示しないカム位置検出センサーとカム駆動モータ８４内部のエンコダーで監視される。また折りシート束ＢＳは第２段階での上押えローラ７１と下押えローラ７２とオーバーラップする位置でループを保持している。この折りシート束ＢＳのループに対して、増し折りユニット５６は図１０のように右側に折り目に沿って、第２折り線１０１を形成しながら移動する。
【００５９】
本実施例では、第１段階での上押えローラ７１と下押えローラ７２との間を略１４ミリメートルの間隔に設定した。第２段階では、この間隔を略７ミリメートルに設定する。この設定では第１段階で折り目をつけられた折りシート束ＢＳと、上押えローラ７１及び下押えローラ７２は上下に各々略３．５ミリ程度オーバさせて行っている。従って、上押えローラ７１と下押えローラ７２とは第１段階同様に、折りシート束ＢＳの幅方向の端部を乗り上げ、折りシート束ＢＳのループを押えながら折り目方向に移動する。この折り目方向への移動に際して、上押えローラ７１と下押えローラ７２との間の間隔はカム部材８０の第２離間カム面８６によって間隔規制されているので、それ以上狭くなることなく移動する。この移動により折りシート束ＢＳには折り目方向に沿って右側板５３側に向かって第２折り線１０１が形成される。
【００６０】
最後に、図１３から図１５で折りシート束ＢＳに対しての最終の押圧動作を説明する。図１３の斜視図では、左側板５４から右側板５３に移動後、今度は左側板５４に向かって増し折りユニット５６が再度折り返し、両側板の中央に位置した状態を示している。この折り返しに先立ち、右側板５３側のホームポジションと同位置でカム部材８０を圧接カム面８７が上規制ピン８２と下規制ピン８３に位置するように、カム駆動モータ８４を駆動する。この駆動は図示しないカム位置検出センサーとカム駆動モータ８４内部のエンコダーで監視される。
【００６１】
ところで、これまでの第１離間カム面８５、第２離間カム面８６は上規制ピン８２と下規制ピン８３との間隔がそれ以上小さくならないように間隔規制をおこなっていた。しかし、最終段では圧接カム面８７と上規制ピン８２と下規制ピン８３との間には隙間(ｌ４)を生じさせている。これは、仮に折りシート束ＢＳが挟まれていなければ、上押えローラ７１と下押えローラがそれぞれ上スプリング９０と下スプリングによって圧接状態になることを示している。従って、二つ折りシート束ＢＳの折り目を規制されることなく折り目厚さ方向から押圧しながら、折り目に沿って移動することになる。つまり、折りローラによって付けられた折り目を増し折りしている状態となっている。
【００６２】
本実施例では、第２段階での上押えローラ７１と下押えローラ７２との間を略７ミリメートルに設定したが、最終段階では、折りシート束ＢＳの折り目の厚さをより押圧する状態としている。従って、上押えローラ７１と下押えローラ７２とは折りローラ４５で付与された折り目に沿って、折りシート束ＢＳの厚さ分シートの幅方向の端部を乗り上げ、折りシート束ＢＳの折り目を押圧しながら折り目方向に移動する。従って、最終段の押圧ローラによる押圧は折りローラ４５の折り目と同じ最終折り線１０２を増し折りして、この折り目を押圧している。
【００６３】
[増し折りユニット移動説明]
次に、上記の増し折りユニット５６折り手順及び折り終了後の待機位置について、図７から図１５の工程を簡略して図示した図１６により説明する。
まず、図１６（ａ）のものは、図７から図９に示す第１段階での増し折りユニット５６の移動方向及び上押えローラ７１と下押えローラ７２との第１の間隔となるＬ１（本実施例にあっては略１４ミリメートル）を持って図示右側のホームポジションから左側の折り返しポジションに向かっての移動を示している。この最初の移動により折りシート束ＢＳの折りシート束ＢＳループＢＬには、第１段階の折りが形成される。
次に、図１６（ｂ）は、前述した図１０から図１２に示す第２段階での増し折り処理を示すもので、図示左側の折り返しポジションにおいて、上押えローラ７１と下押えローラ７２との第２の間隔となるＬ２（本実施例にあっては略７ミリメートル）に変更して、図示左側の折り返しポジションから右側のホームポジションに次の押圧する工程として移動する。
【００６４】
図１６（ｃ）は、前述の図１３から図１５に示す最終段階の増し折り処理を示すものである。これは、図示右側のホームポジションにおいて、上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔規制をせずにＬ３＝０（本実施例にあっては規制なし０ミリメートル）として圧接状態とする。そして図示右側のホームポジションから左側の折り返しポジションに移動する。この移動により、折りシート束ＢＳに対して３段階の増し折り処理が完了すると、折りシート束ＢＳを折りローラ４５及び束排出ローラ４９第２排紙トレイ２２に排出する。
【００６５】
図１６（ｄ）は折りシート束ＢＳが排出された後、増し折りユニットは上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔規制していない状態Ｌ３＝０のまま左側の折り返しポジションから右側のホームポジションに移動する。この移動後、増し折りユニットは、新たな折りシート束ＢＳを折りローラ４５から受け入れるために、上押えローラ７１と下押えローラ７２との間隔を第１段階のＬ１の間隔になるように前述したカム部材８０を駆動して待機する。以上が、一連の増し折り動作であり、折りシート束が指定された部数に達するまで、図１６（ａ）から図１６（ｄ）までを繰り返す。
【００６６】
ところで、図１６（ｅ）に示したものは、図１６（ｄ）の他の実施例である。図１６（ｄ）に示したものは、上押えローラ７１と下押えローラ７２を圧接状態のまま右側のホームポジションに戻してから、間隔をＬ１の状態に離間した。しかし、後続する折りシート束ＢＳの搬入が早い場合には、図示右側のホームポジションに戻すことなく、折り返しポジションで上押えローラ７１と下押えローラ７２の圧接状態をＬ１の状態に離間し、次の折りシート束ＢＳの処理に備えてもよい。なお、この場合には、これまで説明した図１６（ａ）から図１６（ｃ）までにおける折りシート束ＢＳの折り目ループに対する押圧しながらの移動は逆方向となる。
また、特に図示していないが、図１６（ｄ）の状態で、右側のホームポジションに戻ってから上押えローラ７１と下押えローラ７２の圧接状態をＬ１の状態に離間しいるのではなく、左側の折り返しポジションから右側のホームポジションに戻る過程で、上押えローラ７１と下押えローラ７２の圧接状態をＬ１の状態に離間してもよい。このようにすれば、折りシート束ＢＳの折り目ループに対する押圧は、図１６（ａ）から図１６（ｃ）までの方向と同じとなり、制御方法が簡便となる。
【００６７】
以上のように、本実施例にあっては、二つ折りシート束ＢＳに対して増し折りユニット５６により、３段階の折りを実行している。この折り動作を行って排出した折りシート束ＢＳについて図１７により説明する。
これまで説明してきたように、本発明のシート押圧部材としての押圧ローラ７０は、その上押えローラ７１と下押えローラ７２で二つ折りシート束ＢＳの折り目厚さ方向(折り目で折りシート束ＢＳ搬送方向と交差する上下方向)から、折りローラ４５で折り目がつけられループ生じた箇所を折り目方向に移動して複数の折り目を付けている。既に説明したように、第１段階は上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔をループよりもやや狭い間隔 (本実施例にあってはループ高さ略２２ミリメートルに対して略１４ミリメートル) に規定して、折りローラ４５によって付けられた折り目に沿って移動して第１段階の折り目をつける。これが、図１７では折りシート束ＢＳに薄いラインで第１折り線１００としてあらわれている。
【００６８】
次に、第２段階は上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔を第１段階で押圧形成したループよりもやや狭い間隔 (本実施例にあっては略７ミリメートル) に規定して、折りローラ４５によって付けられた折り目に沿って移動して第段階の折り目をつける。これが、図１７では折りシート束ＢＳに薄いラインで第２折り線としてあらわれている。最終の段階として上押えローラ７１と下押えローラ７２は上スプリング９０と下スプリング９１との弾性力で押圧している。この最終段階では、第１段階、第２段階のように上押えローラ７１と下押えローラ７２の間隔を規定以上狭くならないようにしていない(本実施例にあっての規制間隔は０ミリメートル)。従って、最終段階での押圧は折りシート束ＢＳの押圧した厚さの位置を、上押えローラ７１と下押えローラ７２で押圧しながら折り目方向に移動する。この最終段階の折り目は折りシート束ＢＳに比較的濃いラインで最終折り線１０２として表れている。
なお、折りシート束ＢＳの幅方向端部には、折りローラ４５及び上押えローラ７１と下押えローラ７２の圧接状態からシートに乗り上げる際の端部折り目１０３が形成されている。
【００６９】
以上のように、上押えローラ７１と下押えローラ７２の異なる間隔で折り目が形成されるようにし、これにより第１段階の薄いラインである第１折り線１００、第２段階の薄いラインである第２折り線１０１、及び最終段階の折りシート束ＢＳ厚さに応じて生じた比較的濃いラインである最終折り線１０２の各ライン位置で、折りシート束ＢＳの閉じ方向(折り目を通過する搬送方向の線)側への折り方向が向くことにより、排出後も折りシート束ＢＳが開いてしまい、整列性や集積性が低下することを防止できる。
【００７０】
［制御構成の説明］
これまで、説明したシート増し折り装置５０を備えるシート処理装置Ｂ及びこのシート処理装置を含む画像形装置Ａの制御構成を図１８のブロック図により説明する。画像形成手段を備える画像形成装置制御部１１０は、コントロールパネルに設けられた入力手段１１１から所望の処理を入力する。この入力はモード設定手段によって、シート処理装置Ｂのシート処理装置制御部１１５を制御する。
【００７１】
本実施例のシート処理装置Ａのモードは既に説明したように、つぎのモードを備えている。
すなわち、（１）画像形成がされたシートを第１排紙トレイ２１に収容する「プリントアウトモード」。（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃ええしてー端面綴じステープル装置３３で綴じ後第１排紙トレイ２１に収納する「ステープル綴じモード」（３）本体排紙口３からのシートを第２の処理トレイであるスタッカ部３５で束状に部揃えしてこのシート束の中程を中綴じステープラ４０で綴じ後、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納する「シート束中綴じ折りモード」。（４）中綴じして冊子状に折り畳んだシート束の折り目のループを増し折りして、第２排紙トレイに２２に収納する「折りシート増し折りモード」。これらのモードが指定可能なように構成されている。
【００７２】
シート処理装置Ｂは、上記の指定されたモードによって動作可能とされるシート処理装置制御部１１５と、動作プログラムを格納したＲＯＭと、制御データを記憶したＲＡＭを備えている。そして、このシート処理装置制御部１１５は、この装置内のシート搬送を制御するシート搬送制御部１１６と、１枚ごとにシートに１枚穿孔ユニット２８で押圧処理を行う１枚押圧制御部１１７と、処理トレイ２９でシートの集積制御を行う処理トレイ制御部１１８と、この処理トレイ２９にシート束として集積されたシートの端面側を綴じ、綴じ後排出する端面綴じ制御部１１９を備えている。
【００７３】
シート束のシート搬送方向の１／２付近を綴じる中綴じたり中折りしたりする場合、シートのスタッカ部３５にシート束を集積するスタッカ部制御部１２０で制御される。このスタッカ部制御部１２０は、１枚ずつスタッカ部３５に搬入してくるシートの先端を規制するストッパ３８や整合部材３９で整列したシート束を生成する。さらに、シート束の中程にステープル針等を打ち込むように中綴じステープラを制御する中綴じ制御部と中綴じされたシート束を折りブレード４６で折りローラ４５に押し込んで中折りを施すように制御するシート折り制御部１２２を備える。
【００７４】
この折りシート束ＢＳに対して、これまで説明した「折りシート増し折りモード」に従ってシート増し折り装置５０を制御する折りシート増し折り制御部１２３を備える。その後、増し折りが終了した折りシート束ＢＳは、束移送を兼用する折りローラ４５、束排出ローラ４９を制御する折シート排出制御部１２４により制御されて第２排紙トレイに排出集積される。
本発明に特に関連する、折りシート増し折り制御については、これまで各機構の説明及び図７から図１５までの各動作状態説明図及び図１７による増し折りユニット移動の手順で説明したので、ここでの説明は省略するが、その内容でシート増し折り装置５０を制御する。
【符号の説明】
【００７５】
Ａ      画像形成装置
Ｂ      シート処理装置
Ｘ      接着剤塗布位置
Ｙ      折り位置
ＢＳ    折りシート
ＢＬ    折りシートループ
ＢＬ１  折りシートループ先端（折り目）
３５    スタッカ部
４０    中綴じステープラ
４５    折りローラ
４９    束排出ローラ
５０    シート増し折り装置
５３    右側板
５４    左側板
５５    連結アングル
５６    増し折りユニット（移動部材）
５７    上ガイドレール
５８    下ガイドレール
６０    上スライドブロック
６１    下スライドブロック
６２    増し折りベース板
６３    右プーリ
６４    左プーリ
６５    移動ベルト
６６    伝達ギア
６７    モータ出力ギア
６８    モータギアユニット
６９    駆動モータ
７０    押圧ローラ（シート押圧部材）
７１    上押えローラ
７２    下押えローラ
７３    上押えローラ支持ブロック
７４    下押えローラ支持ブロック
７５    ローラ支持上ブロック
７６    ローラ支持下ブロック
７７    ローラ支持ブロックスライドレール
８０    カム部材（間隔規制部材）
８１    カム駆動軸
８２    上規制ピン
８３    下規制ピン
８４    カム駆動モータ
８５    第１離間カム面
８６    第２離間カム面
８７    圧接カム面
９０    上スプリング（弾性部材）
９１    下スプリング（弾性部材）
１００  第１折り線
１０１  第２折り線
１０２  最終折り線
１０３  端部折り目
１２３  折りシート増し折り制御部(制御手段)    
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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