(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板の上面に接する裏面を有し、該裏面に複数の凹部を設けたレンズカバーと、
前記複数の凹部の一部に埋め込まれ、複数の第１の直列回路を構成するように、前記基板の上面に分散して配置された複数の発光ダイオードと、
前記複数の第１の直列回路の配列と交互且つ周期的に配置された、複数の第２の直列回路の配列を構成するように、前記複数の凹部の他の一部に埋め込まれ、前記基板の上面に分散して配置された複数のディスク型の発熱体と、
前記基板の裏面の中央部に空洞部を設けるように前記基板の周辺部に接して配置された断熱部材と、
前記断熱部材の上面側を除く、前記断熱部材の周囲を覆う背面カバーと、
前記レンズカバーの面方向の端部側と対応する前記背面カバーの端部側との間に配置され、前記基板の周辺部の下面側を熱的に密閉するシール部材と
を備えることを特徴とするＬＥＤパネル。
【請求項２】
互いに並列接続された複数の定電流ダイオードの組をユニットとし、複数のユニットを前記基板の裏面側の前記空洞部に配置し、前記ユニットのそれぞれを構成している前記複数の定電流ダイオードの並列出力を統合した出力を前記ユニット毎の定電流出力とし、前記定電流出力を前記ユニットのそれぞれに対応する前記複数の第１の直列回路にそれぞれ供給することを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤパネル。
【請求項３】
前面に開孔部を有する箱状の本体部と、
前記本体部の内部に固定された基板と、
前記開孔部を閉じる上面と、前記基板の上面に接する裏面とを有し、該裏面に複数の凹部を設けたレンズカバーと、
前記複数の凹部の一部に埋め込まれ、複数の第１の直列回路を構成するように、前記基板の上面に分散して配置された複数の発光ダイオードと、
前記複数の第１の直列回路の配列と交互且つ周期的に配置された、複数の第２の直列回路の配列を構成するように、前記複数の凹部の他の一部に埋め込まれ、前記基板の上面に分散して配置された複数のディスク型の発熱体と、
前記基板の裏面の中央部に空洞部を設けて前記基板の周辺部に接した断熱部材と、
前記断熱部材の上面側を除く前記断熱部材の周囲を覆い、前記断熱部材の裏面側と前記本体部の底面との間に空隙を設けるように配置された背面カバーと、
前記レンズカバーの面方向の端部側と対応する前記背面カバーの端部側との間に配置され、前記基板の周辺部の下面側を熱的に密閉するシール部材と
を備えることを特徴とする融雪用信号機。
【請求項４】
互いに並列接続された複数の定電流ダイオードの組をユニットとし、複数のユニットを前記基板の裏面側の前記空洞部に配置し、前記ユニットのそれぞれを構成している前記複数の定電流ダイオードの並列出力を統合した出力を前記ユニット毎の定電流出力とし、前記定電流出力を前記ユニットのそれぞれに対応する前記複数の第１の直列回路にそれぞれ供給することを特徴とする請求項３に記載の融雪用信号機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を配列したＬＥＤパネル及びこのＬＥＤパネルを用いた融雪用信号機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電球式信号機からＬＥＤ式信号機への切り替えが進んでいるが、ＬＥＤ式信号機は電球式信号機に比べて発熱量が少ないことが仇となって、豪雪地帯等においては信号機に付着した雪を融かし難くなり、信号機の視認性が低下するという問題がある。
【０００３】
このため、レンズカバーの背面側に、発熱シート体、ＬＥＤマスク板、ＬＥＤレンズモジュールを順次重ねて信号機本体内に収容することにより、良好な視認性を得る融雪型ＬＥＤ信号機が提案されている（特許文献１参照。）。しかしながら、特許文献１に記載の融雪型ＬＥＤ信号機では、レンズカバー、発熱シート体、ＬＥＤマスク板、ＬＥＤレンズモジュールが層状に重ねられているので熱輸送の効率が低く、電力消費量が大きく、豪雪時に効率良く融雪できないという不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０９９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記問題点を鑑み、本発明は、豪雪時等に付着した雪を効率良く融かすことができ、良好な視認性を確保できるＬＥＤパネル及びこのＬＥＤパネルを用いた融雪用信号機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様は、（ａ）基板と、（ｂ）基板の上面に接する裏面を有し、その裏面に複数の凹部を設けたレンズカバーと、（ｃ）基板の上面に凹部に埋め込まれて分散して配置された複数の発光ダイオードと、（ｄ）凹部に発光ダイオードと交互に配列されるように埋め込まれ、基板の上面に配置された複数の上面が平坦なディスク型の発熱体と、（ｅ）基板の裏面の中央部に空洞部を設けるように基板の周辺部に接して配置された断熱部材と、（ｆ）断熱部材の上面側を除く、断熱部材の周囲を覆う背面カバーと、（ｇ）レンズカバーの面方向の端部側と対応する背面カバーの端部側との間に配置され、基板の周辺部の下面側を熱的に密閉するシール部材とを備えるＬＥＤパネルを実現できる。
【０００７】
本発明の他の態様は、（ａ）前面に開孔部を有する箱状の本体部と、（ｂ）本体部の内部に固定された基板と、（ｃ）開孔部を閉じる上面と、基板の上面に接する裏面とを有し、該裏面に複数の凹部を設けたレンズカバーと、（ｄ）基板の上面に凹部に埋め込まれて分散して配置された複数の発光ダイオードと、（ｅ）凹部に発光ダイオードと交互に配列されるように埋め込まれ、基板の上面に配置された複数の上面が平坦なディスク型の発熱体と、（ｆ）基板の裏面の中央部に空洞部を設けて基板の周辺部に接した断熱部材と、（ｇ）断熱部材の上面側を除く断熱部材の周囲を覆い、断熱部材の裏面側と本体部の底面との間に空隙を設けるように配置された背面カバーと、（ｈ）レンズカバーの面方向の端部側と対応する背面カバーの端部側との間に配置され、基板の周辺部の下面側を熱的に密閉するシール部材とを備える融雪用信号機を実現できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、豪雪時等に付着した雪を効率良く融かすことができ、良好な視認性を確保できるＬＥＤパネル及びこのＬＥＤパネルを用いた融雪用信号機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の一例を示す正面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】図１の部分拡大図である。
【図４】図３のＡ−Ａ方向から見た断面図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】図５に示した領域Ａの部分拡大図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る基板上面の発熱体、ＬＥＤ及び配線の配置例を示す平面図である。
【図８】図７に示した領域Ｂの部分拡大図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る基板裏面の部品の配置例を示す平面図である。
【図１０】図９に示した領域Ｃの部分拡大図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機の全体の回路構成を示す回路図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態係るＬＥＤパネルの回路図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態に係る発熱体の回路図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態に係る発光部の回路図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る融雪用信号機の構成の一例を示す正面図である。
【図１６】本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る融雪用信号機の構成の一例を示す要部正面図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の一例を示す正面図である。
【図１８】図１７の側面図である。
【図１９】図１７のＡ−Ａ方向から見た断面図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の一例を示す正面図である。
【図２１】図２０の側面図である。
【図２２】図２０のＡ−Ａ方向から見た断面図である。
【図２３】本発明の第４の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の一例を示す正面図である。
【図２４】図２３のＡ−Ａ方向から見た断面図である。
【図２５】本発明の第４の実施の形態に係る融雪用信号機の回路図である。
【図２６】本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の一例を示す正面図である。
【図２７】本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機の全体の回路構成を示す回路図である。
【図２８】本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の他の一例を示す正面図である。
【図２９】本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の更に他の一例を示す正面図である。
【図３０】本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機の構成の更に他の一例を示す正面図である。
【図３１】図３０に示した融雪用信号機の回路図である。
【図３２】本発明のその他の実施の形態に係る基板上面の発熱体、ＬＥＤ及び配線の配置例を示す要部平面図である。
【図３３】図３２のＡ−Ａ方向から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、図面を参照して、本発明の第１〜第５の実施の形態を説明する。以下の説明で参照する図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の
説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１１】
更に、以下に示す第１〜第５の実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するためのＬＥＤパネル及び融雪用信号機を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質や、それらの形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１２】
また、本明細書において、「上側」「下側」等の「上」「下」の定義は、図示した断面図上の単なる表現上の問題であって、例えば、ＬＥＤパネル及び融雪用信号機の方位を９０°変えて観察すれば「上」「下」の称呼は、「左」「右」になり、１８０°変えて観察すれば「上」「下」の称呼の関係は逆になることは勿論である。
【００１３】
（第１の実施の形態）
＜融雪用信号機の構成＞
本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機は、図１及び図２に示すように、縦に並べた複数（３つ）の灯器として機能するＬＥＤパネル１ａ〜１ｃと、複数のＬＥＤパネル１ａ〜１ｃを収容する箱状の本体部（筐体）２ａ，２ｂとを備える縦三位豪雪型交通信号機である。本発明の第１の実施の形態では、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃのそれぞれが上から、赤色、黄色、青色（緑色）を点灯するものとする。但し、図１及び図２の配置は例示であり、左から順に青色（緑色）、黄色、赤色となる横三位水平型でも構わない。
【００１４】
本体部２ａ，２ｂの長さＬ１は例えば１２３０ｍｍ程度であり、幅Ｗ１は４５０ｍｍである。本体部２ａ，２ｂのそれぞれの厚さＴ１，Ｔ２は例えば２５ｍｍ程度である。ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃの中心間の距離ｄ１，ｄ２は例えば３９０ｍｍ程度である。
【００１５】
本体部２ａ，２ｂとしては、例えば鋼板、アルミニウム、樹脂等が使用可能である。本体部２ａ，２ｂ同士は、本体部２ａ，２ｂの側面に取り付けたネジ等の本体クランプ３ａ〜３ｃにより互いに固定されている。本体部２ａ，２ｂの本体クランプ３ａ〜３ｃが取り付けられた側面と対向する側面には蝶番４ａ〜４ｃが取り付けられている。
【００１６】
本体部２ａの前面には、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃの外周の上半分程度に沿うように、半円筒状の庇９ａ〜９ｃがそれぞれ設置されている。図２では、豪雪時に庇９ａ〜９ｃ上に雪１００が積もった様子を模式的に示している。庇９ａ〜９ｃの上側には温度センサ４０ａ〜４０ｃがそれぞれオプション（任意追加可能部品）として取り付けられている。なお、庇９ａ〜９ｃ上の積雪防止のため、庇９ａ〜９ｃが無いフラット型であってもよい。
【００１７】
図１に示すように、ＬＥＤパネル１ｂ，１ｃ近傍の本体部２ａ，２ｂ内には、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃを制御するための部品として、入力用ターミナル３１、ヒューズ３２、整流回路３３、出力用ターミナル３４、コネクタ３５、サーモスタット３６が配置されている。ＬＥＤパネル１ａ，１ｂ近傍の本体部２ａ，２ｂ内には、電源に接続される電源入力部３０が配置されている。
【００１８】
本体部２ａの前面のＬＥＤパネル１ａ〜１ｃに対応する位置には円形の開孔部がそれぞれ設けられており、それぞれの開孔部を上面が閉じるように円形の平面パターンを有するレンズカバー５ａ，５ｂ，５ｃがそれぞれ配置されている。レンズカバー５ａ，５ｂ，５ｃは平坦な表面を有し、赤、黄、緑の光の波長に対して透明な、板状の透明部材である。レンズカバー５ａ，５ｂ，５ｃの材料としては、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等が使用可能である。
【００１９】
ＬＥＤパネル１ａは、図３〜図６に示すように、レンズカバー５ａに接する円盤状の基板１０を有する。図５及び図６に示すように、レンズカバー５ａの裏面には、基板１０上に配置されている発熱体１１及び発光ダイオード（ＬＥＤ）１２を埋め込むように凹部を設けてある。凹部の形状、サイズ及び位置は、発熱体１１及び発光ダイオード１２の形状、サイズ及び位置等に応じて適宜設定可能である。レンズカバー５ａと基板１０を密着させることにより、発熱体１１の上面の平坦面が熱接触面として凹部の天井部に接し、基板１０の発熱体１１及び発光ダイオード１２等からの発熱をレンズカバー５ａの前面側に効率良く伝えることができる。
【００２０】
基板１０としては、フレキシブル基板やガラスエポキシ基板が使用可能である。図５〜図８に示すように、基板１０の上面には、レンズカバー５ａに設けられた凹部に上面を接するようにして埋め込まれる多数の発光ダイオード１２が、交通信号灯としての必要な輝度を達成するように、マトリクス状に分散して配置されている。発光ダイオード１２同士は、配線１３によりそれぞれ接続されている。
【００２１】
そして、図７及び図８から分かるように、多数の発熱体１１が発光ダイオード１２の配列パターンとは略等間隔に、交互の配列パターンによって周期的構造をなしている。即ち、基板１０の上面には、レンズカバー５ａに設けられた凹部の天井に上面の熱接触面を接するようにして、多数の発熱体１１が、発光ダイオード１２の配列パターンと交互に埋め込まれて配置されている。発熱体１１同士も配線１３によりそれぞれ接続されている。図７では便宜的に、発熱体１１を矩形で、発光ダイオード１２を円形でそれぞれ示している。
【００２２】
発光ダイオード１２は、例えば４８個ずつ直列接続された７本の配列と、４９個直列接続された１本の配列とが並列接続されて、合計３８５個が配列されている。多数の発光ダイオード１２からの発光光が、レンズカバー５ａを透過して、ＬＥＤパネル１ａの赤色の点灯を構成する。
【００２３】
発熱体１１は、ＬＥＤパネル１ａに関して、例えば６０個ずつ直列接続された４本の配列が並列接続されて、合計２４０個が配列されている。発熱体１１は上面が平坦なディスク型（直方体型）の形状をなしている。発熱体１１の材料としては、ニッケル（Ｎｉ）−クロム（Ｃｒ）系、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、炭化珪素（ＳｉＣ）又は黒鉛等が使用可能である。
【００２４】
なお、図７及び図８に示した発熱体１１及び発光ダイオード１２の配置は例示であって、発熱体１１及び発光ダイオード１２の個数及び位置はこれに限定されないが、互いに交互になるような配列が好ましい。また、レンズカバー５ａの裏面の凹部は、発熱体１１及び発光ダイオード１２のそれぞれに対応してメアンダライン状に蛇行する連続的な溝として設けていてもよく、発熱体１１の配列パターン及び発光ダイオード１２の配列パターンの単位で埋め込むように、複数本の直線状の溝の周期的配列として設けられていてもよい。更に、レンズカバー５ａの裏面の凹部は、発熱体１１及び発光ダイオード１２のそれぞれの配置に対応してメトリクス状に点在する離散的な溝として設けていてもよい。
【００２５】
図９及び図１０に示すように、基板１０の裏面には、発光用端子Ｃ１１，Ｃ１２及び発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４が配置されている。発光用端子Ｃ１１，Ｃ１２及び発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４は、図１に示したコネクタ３５が基板１０を貫通する配線を介して接続される。発光用端子Ｃ１１には、ヒューズ４１を介して、ＣＲ回路４２の一端、整流回路４３が接続されている。発光用端子Ｃ１２には、ＣＲ回路４２の他端、整流回路４３が接続されている。整流回路４３には、抵抗４４、整流ダイオード４５、複数（８個）の定電流供
給部５１〜５８が接続されている。定電流供給部５１〜５８には、図５〜図８に示した発光ダイオード１２が基板１０を貫通する配線を介してそれぞれ接続されている。
【００２６】
発熱用端子Ｃ１３には、温度ヒューズ４６及びサーマルガード４７が接続されて、図５〜図８に示した発熱体１１の直列接続の一端が基板１０を貫通する配線を介して接続されている。発熱用端子Ｃ１４には、図５〜図８に示した発熱体１１の直列接続の他端が基板１０を貫通する配線を介して接続されている。
【００２７】
図４及び図５に示すように、基板１０の裏面の中央部に空洞部７ａを設けるように基板１０の周辺部に接して断熱部材７が配置されている。断熱部材７としては、例えばポリスチレンフォームや発泡ゴム、グラスウール、ベークライト板等が使用可能である。断熱部材７は、基板１０の平面形状に対応した円形の平面形状を有する。断熱部材７は基板１０の周辺部に接し、断熱部材７の中央部には空洞部７ａが設けられている。
【００２８】
断熱部材７は、基板１０からの発熱の本体部２ｂ側への発散を断熱してレンズカバー５ａの加熱をより有効に設定し、熱の流れをレンズカバー５ａの上面側に向ける機能を有する。断熱部材７を基板１０の背面側に配置することにより、基板１０での発熱をより有効にレンズカバー５ａの表面の融雪に用いることが可能となる。なお、断熱部材７は互いに異なる種類の材料で複数層積層して配置されていてもよい。
【００２９】
基板１０の裏面と断熱部材７で構成される空洞部７ａには、基板１０の裏面に配置された発光用端子Ｃ１１，Ｃ１２、発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４、ヒューズ４１、ＣＲ回路４２、整流回路４３、抵抗４４、整流ダイオード４５、温度ヒューズ４６、サーマルガード４７及び定電流供給部５１〜５８等が配置される。更に、空洞部７ａにより、中央部における熱の集中を緩和することができる。断熱部材７の空洞部７ａの中央には基板１０の裏面の発光用端子Ｃ１１，Ｃ１２及び発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４を図１に示したコネクタ３５と接続等するための開口部７ｂが設けられている。
【００３０】
断熱部材７は、断熱部材７の裏面と本体部２ｂの底面との間に空隙を設けるように配置されている。断熱部材７の上面側を除く、断熱部材７の周囲を覆うように、背面カバー８が配置されている。背面カバー８は、断熱部材７の裏面側と本体部２ａ，２ｂの底面との間に空隙を設けるように配置されている。背面カバー８としては、例えばＡＢＳ樹脂等が使用可能である。背面カバー８の中央には、断熱部材７の開口部７ｂと連続する位置に空気穴となる開口部８ａが設けられている。
【００３１】
レンズカバー５ａ、背面カバー８、本体部２ａは、ネジ等の基板クランプ６で固定されている。基板クランプ６は、図３に示すように、基板１０の円周方向に沿って等間隔に複数配置されている。本体部２ａ，２ｂはネジ等のクランプ３ａで固定されており、本体部２ａ，２ｂの内部には空間が定義される。基板１０、レンズカバー５ａ、断熱部材７、背面カバー８の構造体はこの空間内に中空に保持されている。
【００３２】
レンズカバー５ａの面方向の端部側と対応する背面カバー８の端部側の間には、基板１０の周辺部を機密にし、基板１０の周辺部の下面側を熱的に密閉するシール部材２２が配置されている。レンズカバー５ａと本体部２ａの間にはシール部材２１が配置されている。本体部２ａ，２ｂの間にはシール部材２３が配置されている。シール部材２１〜２３としては、例えばガスケットやゴムパッキン、Ｏリング、シリコン塗料等が使用可能である。
【００３３】
シール部材２２により、レンズカバー５ａと背面カバー８に挟まれた空間を周辺部において局所的に密閉して空気の移動を遮断することができるので、レンズカバー５ａと背面
カバー８の隙間から供給される周辺部側での放熱を防止できる。
【００３４】
図１及び図２に示した他のＬＥＤパネル１ｂ，１ｃも、図３〜図１０に示したＬＥＤパネル１ａの構成と同様の構成を有する。
【００３５】
＜融雪用信号機の回路構成＞
次に、本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機の回路構成の一例を説明する。本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機は、図１１に示すように、信号入力部３８を備え、信号入力部３８の入力側にはＡＣ１００Ｖの制御回路（電源回路）３７が接続され、出力側にはＬＥＤパネル１ａ〜１ｃが接続されている。
【００３６】
制御回路３７には、図１及び図２に示した温度センサ４０ａ〜４０ｃが接続されている。オプションとしての温度センサ４０ａ〜４０ｃを備える場合は、制御回路３７は、温度センサ４０ａ〜４０ｃにより検出される庇９ａ〜９ｃ近傍の温度に応じて加熱に関する制御信号を出力するような帰還制御をしてもよい。温度センサ４０ａ〜４０ｃにより検出される温度をフィードバックすることにより、例えば融雪の必要がない夏場は加熱をオフとするようなオプション機能を備えることができる。
【００３７】
信号入力部３８は、制御回路３７から供給される制御信号（青信号、黄信号、赤信号）に応じて、発光用信号及び発熱用信号をＬＥＤパネル１ａ〜１ｃにそれぞれ入力することにより、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃでの点灯及び発熱を制御する。
【００３８】
信号入力部３８は、入力用ターミナル３１と、整流回路３３ａ，３３ｂと、ヒューズ３２と、サーモスタット３６と、出力用ターミナル３４とを備える。サーモスタット３６は、例えばバイメタル式の低温サーモスタットが使用可能である。整流回路３３ａ，３３ｂは例えばブリッジダイオード等で構成できる。
【００３９】
入力用ターミナル３１の入力端子３１ａ〜３１ｆは、制御回路３７に接続されている。入力端子３１ａ，３１ｂの間、入力端子３１ｃ，３１ｄの間、入力端子３１ｅ，３１ｆの間には、バリスタＺ１〜Ｚ３がそれぞれ接続されている。バリスタＺ１〜Ｚ３は、互いに逆向きに接続されたツェナーダイオードで構成されている。
【００４０】
入力用ターミナル３１の出力端子３１ｇは、ＬＥＤパネル１ａの発光用端子Ｃ１２及び整流回路３３ａの入力端子３３ｃに接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｈは、ＬＥＤパネル１ａの発光用端子Ｃ１１に接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｉは、ＬＥＤパネル１ｂの発光用端子Ｃ２２及び整流回路３３ａの入力端子３３ｄに接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｊは、ＬＥＤパネル１ｂの発光用端子Ｃ２１に接続されている。
【００４１】
入力用ターミナル３１の出力端子３１ｋは、ＬＥＤパネル１ｃの発光用端子Ｃ３２及び整流回路３３ｂの入力端子３３ｇに接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｌは、ＬＥＤパネル１ｃの発光用端子Ｃ３１及び整流回路３３ｂの入力端子３３ｈに接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｈ，３１ｊ，３１ｌは互いに接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｌ，３１ｍはバリスタＺ４を介して互いに接続されている。バリスタＺ４は、互いに逆向きに接続されたツェナーダイオードで構成されている。
【００４２】
整流回路３３ａの出力端子３３ｅには、ヒューズ３２を介してサーモスタット３６の入力端子３６ａが接続されている。サーモスタット３６の出力端子３６ｂには、出力用ターミナル３４の入力端子３４ａ，３４ｃ，３４ｅが接続されている。整流回路３３ａの出力
端子３３ｅには更に、整流回路３３ｂの出力端子３３ｉが接続されている。
【００４３】
整流回路３３ａの出力端子３３ｆには、整流回路３３ｂの出力端子３３ｊと、出力用ターミナル３４の入力端子３４ｂ，３４ｄ，３４ｆが接続されている。整流回路３３ａの出力端子３３ｆには更に、バリスタＺ５を介して出力用ターミナル３４の入力端子３４ｇ及び入力用ターミナル３１の出力端子３１ｎが接続されている。バリスタＺ５は、互いに逆向きに接続されたツェナーダイオードで構成されている。
【００４４】
出力用ターミナル３４の出力端子３４ｈ，３４ｉには、ＬＥＤパネル１ａの発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４が接続されている。出力用ターミナル３４の出力端子３４ｊ，３４ｋには、ＬＥＤパネル１ｂの発熱用端子Ｃ２３，Ｃ２４が接続されている。出力用ターミナル３４の出力端子３４ｌ，３４ｍには、ＬＥＤパネル１ｃの発熱用端子Ｃ３３，Ｃ３４が接続されている。
【００４５】
本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機の動作時（点灯及び発熱時）には、制御回路３７は、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃをそれぞれ点灯及び発熱させるための制御信号を入力用ターミナル３１の入力端子３１ａ〜３１ｆに順次出力する。
【００４６】
入力用ターミナル３１は、制御回路３７から供給される制御信号に基づいて、発光用制御信号Ｇ，Ｃを出力端子３１ｇ，３１ｈを介してＬＥＤパネル１ａの発光用端子Ｃ１１，Ｃ１２に出力する。入力用ターミナル３１は、制御回路３７から供給される制御信号に基づいて、発光用制御信号Ｙ，Ｃを出力端子３１ｉ，３１ｊを介してＬＥＤパネル１ｂの発光用端子Ｃ２１，Ｃ２２に出力する。入力用ターミナル３１は更に、制御回路３７から供給される制御信号に基づいて、発光用制御信号Ｒ，Ｃを出力端子３１ｋ，３１ｌを介してＬＥＤパネル１ｃの発光用端子Ｃ３１，Ｃ３２に出力する。
【００４７】
整流回路３３ａは、入力端子３３ｃ，３３ｄを介して入力された入力用ターミナル３１から供給される発光用制御信号Ｇ，Ｙである交流電流を直流電流に変換（整流）し、正負の電流を出力端子３３ｅ，３３ｆを介してそれぞれ出力する。整流回路３３ｂは、入力端子３３ｇ，３３ｈを介して入力された入力用ターミナル３１から供給される発光用制御信号Ｒ，Ｃである交流電流を直流電流に変換（整流）し、正負の電流を出力端子３３ｉ，３３ｊを介してそれぞれ出力する。
【００４８】
整流回路３３ａ，３３ｂから供給される負の電流は加算されて出力用ターミナル３４の入力端子３４ｂ，３４ｄ，３４ｆに入力される。整流回路３３ａ，３３ｂから供給される正の電流は加算されてヒューズ３２を介してサーモスタット３６の入力端子３６ａに入力される。
【００４９】
ヒューズ３２は過電流が流れると回路を開く。サーモスタット３６は、図９及び図１０に示すように基板１０の裏面に配置されており、基板１０の裏面の温度を検出する。サーモスタット３６は、検出された温度が第１の設定温度（例えば５℃）以上である場合にはオフし、オフ信号を出力する。サーモスタット３６は更に、検出された温度が第１の設定温度よりも低い第２の設定温度（例えば０℃）以下である場合にはオンし、オン信号を出力する。
【００５０】
出力用ターミナル３４は、サーモスタット３６から入力端子３４ａ，３４ｃ，３４ｅを介して入力されたオン・オフ信号及び整流回路３３ａ，３３ｂから入力端子３４ｂ，３４ｄ，３４ｆを介して入力された負の電流に応じて発熱用信号ＨＥＡＴ＋，ＨＥＡＴ−を生成する。生成した発熱用信号ＨＥＡＴ＋，ＨＥＡＴ−は、出力端子３４ｈ，３４ｉを介してＬＥＤパネル１ａの発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４に出力し、出力端子３４ｊ，３４ｋを介してＬＥＤパネル１ｂの発熱用端子Ｃ２３，Ｃ２４に出力し、出力端子３４ｌ，３４ｍを
介してＬＥＤパネル１ｃの発熱用端子Ｃ３３，Ｃ３４に出力する。
【００５１】
＜ＬＥＤパネルの回路構成＞
次に、図１２〜図１４を参照して灯器を構成しているＬＥＤパネル１ａの回路構成の一例を説明する。図１２に示すように、ＬＥＤパネル１ａは、発光用端子Ｃ１１，Ｃ１２及び発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４を有する。発光用端子Ｃ１１には、ヒューズ４１を介して整流回路４３の入力端子４３ａ及びＣＲ回路４２の一端が接続されている。ヒューズ４１は、過電流から回路を保護する機能を有し、例えば０．２Ａ以上の電流が流れると回路を開く。発光用端子Ｃ１２には、整流回路４３の入力端子４３ｂ及びＣＲ回路４２の他端が接続されている。
【００５２】
整流回路４３の出力端子４３ｃには、抵抗４４及び整流ダイオード４５の一端が接続され、８つの定電流供給部５１〜５８の入力端子５１ａ〜５８ａが並列に接続されている。定電流供給部５１〜５８の出力端子５１ｂ〜５８ｂは、発光部６１〜６８の入力端子６１ａ〜６８ａにそれぞれ接続されている。整流回路４３の出力端子４３ｄには、抵抗４４及び整流ダイオード４５の他端が接続され、発光部６１〜６８の出力端子６１ｂ〜６８ｂが並列に接続されている。
【００５３】
定電流供給部５１は、図１３に示すように、入力端子５１ａ及び出力端子５１ｂの間で互いに並列接続された複数（５つ）の定電流ダイオード（ＣＲＤ）ＣＤ１〜ＣＤ５に分割された電流経路の組をユニットとして有する。１ユニットを構成する定電流ダイオードＣＤ１〜ＣＤ５の数は５つに限定されず、発光部６１が有する発光ダイオードＤ１，発光ダイオードＤ２，発光ダイオードＤ３，…発光ダイオードＤｎ（ｎは４以上の整数）の直列回路の規格電流と使用電圧に合わせて適宜設定される。１ユニットを構成する定電流ダイオードＣＤ１〜ＣＤ５のそれぞれは、例えば５ｍＡの定電流を出力し、定電流ダイオードＣＤ１〜ＣＤ５の合計では２５ｍＡの定電流を１ユニットとして出力する。
【００５４】
１ユニットを構成している定電流ダイオードＣＤ１〜ＣＤ５は、例えば動作電圧の低電圧（約３Ｖ）から高電圧（約１００Ｖ）の間で安定した一定の規格電流を供給可能である。１ユニットを複数に分割された定電流ダイオードＣＤ１〜ＣＤ５の電流経路で構成することにより、単一の定電流ダイオードを用いた場合に比して発熱の集中を抑制でき、リーク電流の発生や故障を防止できる。更に、電源変動や負荷変動に起因した電圧変動による、発光ダイオードＤ１〜発光ダイオードＤｎの直列回路への供給電流の変動を防止でき、安定した電流を発光ダイオードＤ１〜発光ダイオードＤｎの直列回路に供給できる。したがって、発光ダイオードＤ１〜発光ダイオードＤｎの直列回路の輝度を安定させることができる。
【００５５】
発光部６１は、入力端子６１ａ及び出力端子６１ｂとの間で直列に接続された複数の発光ダイオードＤ１〜発光ダイオードＤｎを有する。発光ダイオードＤ１〜Ｄｎは、図５〜図８に総称的に示した一群の発光ダイオード（ＬＥＤ）１２の一部に対応する。図１２に示した定電流供給部５２〜５８及び発光部６２〜６８も、図１３に示した定電流供給部５１及び発光部６１と同様の構成である。
【００５６】
例えば、発光部６１が有する発光ダイオードＤ１〜Ｄｎが４９個（駆動電圧は４９×２Ｖ＝９８Ｖ）であり、発光部６２〜６８のそれぞれが有する発光ダイオード（ＬＥＤ）が４８個（駆動電圧は４８×２Ｖ＝９６Ｖ）であり、合計で４９＋４８×７＝３８５画素を構成してもよい。発光部６１が有する発光ダイオードＤ１〜Ｄｎ及び発光部６２〜６８が有する発光ダイオード（ＬＥＤ）の個数は使用電圧等に応じて適宜選択可能である。
【００５７】
又、発光部６１〜６８を８分割して並列に接続することにより、発光部６１〜６８のい
ずれかの発光ダイオード（ＬＥＤ）が破損した場合でも、全消灯を回避でき、安全を保つことができる。発光部６１〜６８の分割数は特に限定されない。
【００５８】
即ち、本発明の第１の実施の形態においては、互いに並列接続された複数の定電流ダイオードの組をユニットとし、複数のユニットのそれぞれにより構成される定電流供給部５１〜５８を基板１０の裏面側の空洞部７ａに配置している。そして、ユニットのそれぞれを構成している複数の定電流ダイオードの並列出力を統合した出力をユニット毎の定電流出力とし、定電流出力をユニットのそれぞれに対応する複数の発光ダイオードの直列回路にそれぞれ供給する。
【００５９】
図１２に示すように、発熱用端子Ｃ１３には、温度ヒューズ４６及びサーマルガード４７を介して発熱部７０の一方の端子７０ｂが接続されている。温度ヒューズ４６は、過熱を防止する機能を有し、例えば１５０℃以上の温度で回路を開く。サーマルガード４７は、過熱を防止する機能を有し、例えば９０℃以上の温度を検出するとオフする。発熱用端子Ｃ１４には、発熱部７０の他方の端子７０ａが接続されている。
【００６０】
発熱部７０は、図１４に示すように、２つの端子７０ａ，７０ｂの間で、発熱体Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，…Ｒ１ｊ、発熱体Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，…Ｒ２ｋ、発熱体Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，…Ｒ３ｍ、発熱体Ｒ４１，Ｒ４２，Ｒ４３，…Ｒ４ｎが４列で並列に接続されている。発熱体Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，…Ｒ１ｊ、発熱体Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，…Ｒ２ｋ、発熱体Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，…Ｒ３ｍ、発熱体Ｒ４１，Ｒ４２，Ｒ４３，…Ｒ４ｎは、図５〜図８に示した発熱体１１に対応する。例えば、各列の個数ｊ，ｋ，ｍ，ｎ＝６０であり、６０×４＝２４０個で構成されていてもよい。図１１に示した他のＬＥＤパネル１ｂ，１ｃも、図１２〜図１４に示したＬＥＤパネル１ａの回路構成と同様の回路構成を有する。
【００６１】
本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機の動作時（点灯及び発熱時）には、図１２に示した発光用端子Ｃ１１，Ｃ１２から発光用制御信号Ｇ，Ｙが入力される。整流回路４３が、発光用制御信号Ｇ，Ｙである交流電流を直流電流に変換（整流）して、正負の電流を出力端子４３ｃ，４３ｄを介して出力する。
【００６２】
図１３に示すように、定電流供給部５１の定電流ダイオードＣＤ１〜ＣＤ５は、定電流を発光部６１に供給する。定電流ダイオードＣＤ１〜ＣＤ５から供給された定電流に応じて、発光部６１の発光ダイオードＤ１〜Ｄｎが発光する。図１２に示した定電流供給部５２〜５８及び発光部６２〜６８も、定電流供給部５１及び発光部６１と同様に動作する。発光部６１の発光ダイオードＤ１〜Ｄｎ及び発光部６１〜６８のＬＥＤが発光することにより、ＬＥＤパネル１ａが青色に点灯する。
【００６３】
一方、図１２に示した発熱用端子Ｃ１３，Ｃ１４には、発熱用信号ＨＥＡＴ＋，ＨＥＡＴ−が入力される。発熱部７０においては、図１４に示すように、発熱用信号ＨＥＡＴ＋，ＨＥＡＴ−に応じて、発熱体Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，…Ｒ１ｊ、発熱体Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，…Ｒ２ｋ、発熱体Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，…Ｒ３ｍ、発熱体Ｒ４１，Ｒ４２，Ｒ４３，…Ｒ４ｎが発熱する。図１１に示した他のＬＥＤパネル１ｂ，１ｃの動作も、ＬＥＤパネル１ａの動作と同様である。
【００６４】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機によれば、レンズカバー５ａの凹部に埋め込まれた発熱体１１、発光ダイオード１２、配線１３が発熱することで、レンズカバー５ａを効率良く、均一に加熱し、信号機に積もる雪を効率的に融かすことができる。したがって、豪雪地帯等での降雪時の信号機の良好な視認性を確保することができる。
【００６５】
＜第１の変形例＞
本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る融雪用信号機は、図１５に示すように、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃが個別に収容された箱状の本体部２ｘ，２ｙ，２ｚが単独のユニットとして３台縦に積まれた構造である点が、図１に示したＬＥＤパネル１ａ〜１ｃが共通の本体部２ａ，２ｂに収容された構造と異なる。
【００６６】
本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る融雪用信号機によれば、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃが収容された本体部２ｘ，２ｙ，２ｚのユニット毎に保守作業や交換作業をすることが可能となる。
【００６７】
＜第２の変形例＞
本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る融雪用信号機は、図１６に示すように、ＬＥＤパネル１ａにおいて、発熱体１１がブロック♯１〜♯８に分割された電流経路を有していてもよい。例えば、図８に示した定電流供給部５１〜５８又はこれらと同等の定電流供給部が、温度分布を一様とするように、電流値を代えてブロック♯１〜♯８の発熱体１１にそれぞれ供給してもよい。
【００６８】
例えば、ブロック♯６の発熱体１１に流す電流を最大とし、ブロック♯６→ブロック♯４，♯５→ブロック♯２，♯３→ブロック♯１→ブロック♯８→ブロック♯７の順に発熱体１１に流す電流を小さくすることで、熱が集中し易い箇所における発熱量を相対的に下げることができる。なお、図１６ではブロック♯１〜♯８に８分割しているが、ブロックの分割数や分割するレイアウトはこれに限定されない。
【００６９】
本発明の第２の実施の形態の第１の変形例に係る融雪用信号機によれば、ブロック♯１〜♯８単位で発熱体１１の温度をそれぞれ制御することにより、より効率的に融雪できる。
【００７０】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係る融雪用信号機は、図１７〜図１９に示すように、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃが本体部２ａの上面に対して前面側に突出した構造を有する点が、図１〜図４に示した第１の実施の形態の構造と異なる。
【００７１】
図１９に示すように、基板１０が、前面側に突出する（凸となる）曲面である表面及び裏面を有する半球状の曲面基板である。基板１０としては、例えばフレキシブル基板が使用可能である。断熱部材７の上面も、基板１０の形状に対応して前面側に突出するように曲面をなしている。
【００７２】
基板１０の上面を覆うように２層のレンズカバー５ｘ，５ｙが配置されている。レンズカバー５ｘ，５ｙは、図１７及び図１８に示すようにＬＥＤパネル１ａ〜１ｃの表面を一体的に被覆している。図１９に示すように、レンズカバー５ｘ，５ｙは、基板１０の形状に対応して曲面形状を有する。レンズカバー５ｘ，５ｙの材料としては、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等が使用可能である。
【００７３】
図示を省略するが、下層のレンズカバー５ｙの裏面には、基板１０と密着するように基板１０上の発熱体及びＬＥＤを収納する多数の凹部が設けられている。凹部は、下層のレンズカバー５ｙを貫通し、上層のレンズカバー５ｘの裏面を天井部とするように構成されていてもよい。
【００７４】
上層のレンズカバー５ｘと本体部２ａとは基板クランプ６ａにより互いに固定されてい
る。背面カバー８と本体部２ａとは、２層のレンズカバー５ｘ，５ｙを挟むように、基板クランプ６ｂにより互いに固定されている。図１１に示すように、基板クランプ６ａ，６ｂはＬＥＤパネル１ａ〜１ｃの周囲を囲むように交互に等間隔で複数配置されている。
【００７５】
図１３に示すように、下層のレンズカバー５ｙと背面カバー８の間にはシール部材２２が配置されている。上層のレンズカバー５ｘの端部には、本体部２ａと上層のレンズカバー５ｘの間、上層のレンズカバー５ｘと下層のレンズカバー５ｙの間に介在するようにシール部材２４が配置されている。シール部材２４としては、例えばゴムパッキン又はシリコン塗料が使用可能である。
【００７６】
本発明の第２の実施の形態に係る融雪用信号機の他の構成は、本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機の構成と同様である。
【００７７】
本発明の第２の実施の形態に係る融雪用信号機によれば、本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機と同様に、下層のレンズカバー５ｙの凹部に埋め込まれた基板１０上の発熱体、ＬＥＤ、配線が発熱することで、レンズカバー５ｘ，５ｙを効率良く、均一に加熱し、信号機に積もる雪を効率的に融かすことができる。したがって、豪雪地帯等での降雪時の信号機の良好な視認性を確保することができる。
【００７８】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態に係る融雪用信号機は、図２０〜図２２に示すように、ＬＥＤパネル１ａ〜１ｃが本体部２ａの上面に対して前面側に突出した構造を有する点が、図１〜図４に示した第１の実施の形態の構造と異なる。また、図２２に示すように、基板１０が、背面側に凹む曲面である表面及び裏面を有する椀型の曲面基板である点が、図１７〜図１９に示した第２の実施の形態の構造と異なる。基板１０としては、例えばフレキシブル基板が使用可能である。断熱部材７の上面も、基板１０の形状に対応して前面側に突出するように曲面をなしている。
【００７９】
基板１０の上面を覆うように２層のレンズカバー５ｘ，５ｙが配置されている。レンズカバー５ｘ，５ｙは、図２０及び図２１に示すようにＬＥＤパネル１ａ〜１ｃの表面を一体的に被覆している。図２２に示すように、レンズカバー５ｘ，５ｙは、基板１０の形状に対応して曲面形状を有する。レンズカバー５ｘ，５ｙの材料としては、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等が使用可能である。
【００８０】
図示を省略するが、下層のレンズカバー５ｙの裏面には、基板１０と密着するように基板１０上の発熱体及びＬＥＤを収納する多数の凹部が設けられている。凹部は、下層のレンズカバー５ｙを貫通し、上層のレンズカバー５ｘの裏面を天井部とするように構成されていてもよい。
【００８１】
上層のレンズカバー５ｘと本体部２ａとは基板クランプ６ａにより互いに固定されている。背面カバー８と本体部２ａとは、２層のレンズカバー５ｘ，５ｙを挟むように、基板クランプ６ｂにより互いに固定されている。図１１に示すように、基板クランプ６ａ，６ｂはＬＥＤパネル１ａ〜１ｃの周囲を囲むように交互に等間隔で複数配置されている。
【００８２】
図２２に示すように、下層のレンズカバー５ｙと背面カバー８の間にはシール部材２２が配置されている。上層のレンズカバー５ｘの端部には、本体部２ａと上層のレンズカバー５ｘの間、上層のレンズカバー５ｘと下層のレンズカバー５ｙの間に介在するようにシール部材２４が配置されている。シール部材２４としては、例えばゴムパッキン又はシリコン塗料が使用可能である。
【００８３】
本発明の第３の実施の形態に係る融雪用信号機の他の構成は、本発明の第１及び第２の実施の形態に係る融雪用信号機の構成と同様である。
【００８４】
本発明の第３の実施の形態に係る融雪用信号機によれば、本発明の第１及び第２の実施の形態に係る融雪用信号機と同様に、下層のレンズカバー５ｙの凹部に埋め込まれた基板１０上の発熱体、ＬＥＤ、配線が発熱することで、レンズカバー５ｘ，５ｙを効率良く、均一に加熱し、信号機に積もる雪を効率的に融かすことができる。したがって、豪雪地帯等での降雪時の信号機の良好な視認性を確保することができる。
【００８５】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態に係る融雪用信号機は、図２３及び図２４に示すように、単一のＬＥＤパネル１のみを備える点が、第１〜第３の実施の形態に係る３色のＬＥＤパネル１ａ〜１ｃを備えた信号機の構造と異なる。本体部２ａの長さＬ１は例えば４５０ｍｍ程度であり、幅Ｗ１は例えば４５０ｍｍ程度である。本発明の第３の実施の形態に係る融雪用信号機の他の構成は、本発明の第１〜第３の実施の形態に係る融雪用信号機の構成と同様である。
【００８６】
図２５に示すように、本発明の第４の実施の形態に係る融雪用信号機の回路構成は、制御回路３７に接続される信号入力部３８ｘを備える。信号入力部３８ｘは、入力用ターミナル３１、整流回路３３、ヒューズ３２、サーモスタット３６及び出力用ターミナル３４を備える。
【００８７】
制御回路３７には入力用ターミナル３１の入力端子３１ａ，３１ｂが接続されている。入力用ターミナル３１の入力端子３１ａ，３１ｂは、バリスタＺ１を介して互いに接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｃは、ＬＥＤパネル１の発光用端子Ｃ２及び整流回路３３の入力端子３３ｃに接続されている。入力用ターミナル３１の出力端子３１ｄは、ＬＥＤパネル１の発光用端子Ｃ１及び整流回路３３の入力端子３３ｄに接続されている。入力用ターミナル３１の入力端子３１ｄ，３１ｅは、バリスタＺ２を介して互いに接続されている。入力用ターミナル３１の入力端子３１ｅは、出力用ターミナル３４の入力端子３４ｃに接続されている。
【００８８】
整流回路３３の出力端子３３ｅは、ヒューズ３２、サーモスタット３６を介して出力用ターミナル３４の入力端子３４ａに接続されている。整流回路３３の出力端子３３ｆは、出力用ターミナル３４の入力端子３４ｂに接続されている。
【００８９】
出力用ターミナル３４の出力端子３４ｄ，３４ｅは、ＬＥＤパネル１の発熱用端子Ｃ３，Ｃ４に接続されている。出力用ターミナル３４の出力端子３４ｅ，３４ｆは、バリスタＺ３を介して互いに接続されている。本発明の第４の実施の形態に係る融雪用信号機の回路動作（点灯及び発熱方法）は、単一のＬＥＤパネル１のみを点灯させる点以外は、本発明の第１〜第３の実施の形態に係る融雪用信号機の回路動作と同様である。
【００９０】
本発明の第４の実施の形態に係る融雪用信号機によれば、本発明の第１〜第３の実施の形態に係る融雪用信号機と同様に、レンズカバー５ａの凹部に埋め込まれた基板１０上の発熱体、ＬＥＤ、配線が発熱することで、レンズカバー５ａを効率良く、均一に加熱し、信号機に積もる雪を効率的に融かすことができる。したがって、豪雪地帯等での降雪時の信号機の良好な視認性を確保することができる。
【００９１】
（第５の実施の形態）
本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機は、図２６に示すように、本体部２ａに取り付けられた降雪を検知する降雪センサ８０を更に備える点が、図１に示した第１の実施の形態の構造と異なる。降雪センサ８０としては、融雪させた水分を検知することにより降雪を検知する水分検知方式のセンサや、雪で反射した赤外線を検出することにより降雪を検知する赤外線検知方式のセンサが採用可能である。
【００９２】
図２６では、降雪センサ８０を本体部２ａの外側上部に取り付けた構造を例示するが、降雪センサ８０を取り付ける位置はこれに限定されない。例えば、降雪センサ８０が本体部２ａ，２ｂに内蔵され、降雪センサ８０の検知部のみが外部に露出していてもよい。本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機の他の構成は、本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機の構成と同様である。
【００９３】
本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機の回路構成において、図２７に示すように、信号入力部３８ｙが、サーモスタット３６と、出力用ターミナル３４との間に、降雪センサ８０を更に備える点が、図１１に示した信号入力部３８と異なる。サーモスタット３６の出力端子３６ｂには、降雪センサ８０の入力端子８０ａが接続されている。降雪センサ８０の出力端子８０ｂには、出力用ターミナル３４の入力端子３４ａ，３４ｃ，３４ｅが接続されている。
【００９４】
降雪センサ８０は、降雪が検知された場合にはオン信号を出力し、降雪が検知されない場合にはオフ信号を出力する。即ち、所定の温度以下となりサーモスタット３６がオン信号を出力し、且つ降雪が検知されて降雪センサ８０がオン信号を出力した場合に、基板１０上の発熱体の配列パターン、ＬＥＤの配列パターン及び基板１０等を発熱させる。一方、サーモスタット３６及び降雪センサ８０のいずれかがオフ信号を出力した場合、即ち、所定の温度以下とならずにサーモスタット３６がオフ信号を出力した場合、或いは降雪が検知されずに降雪センサ８０がオフ信号を出力した場合には、基板１０上の発熱体の配列パターン、ＬＥＤの配列パターン及び基板１０等を発熱させない。
【００９５】
本発明の第５の実施の形態に係る融雪用信号機によれば、本発明の第１〜第４の実施の形態に係る融雪用信号機と同様に、下層のレンズカバー５ｙの凹部に埋め込まれた基板１０上の発熱体の配列パターン、ＬＥＤの配列パターン及び基板１０等が発熱することで、レンズカバー５ｘ，５ｙを効率良く、均一に加熱し、信号機に積もる雪を効率的に融かすことができる。したがって、豪雪地帯等での降雪時の信号機の良好な視認性を確保することができる。
【００９６】
更に、サーモスタット３６と降雪センサ８０を併用して融雪用信号機の動作を制御することにより、降雪時に効率的にヒートアップできる。なお、本発明の第５の実施の形態では、サーモスタット３６と降雪センサ８０を併用した場合を例示したが、サーモスタット３６の代わりに降雪センサ８０を備えていてもよい。即ち、検出される温度に関わらず、降雪センサ８０が降雪を検知してオン信号を出力した場合に、基板１０上の発熱体の配列パターン、ＬＥＤの配列パターン及び基板１０等を発熱させるようにしてもよい。
【００９７】
また、本発明の第５の実施の形態では、本発明の第１の実施の形態に係る融雪用信号機と同様の構造に降雪センサ８０を取り付けた構造を例示したが、図２８〜図３０に示すように、本発明の第２〜第４の実施の形態に係る融雪用信号機と同様の構造のそれぞれに降雪センサ８０を取り付けた構造としてもよい。図３０に示した融雪用信号機の回路構成においては、図３１に示すように、信号入力部３８ｚが、サーモスタット３６と出力用ターミナル３４との間に降雪センサ８０を更に備える点が、図２５に示した信号入力部３８ｘと異なる。整流回路３３の出力端子３３ｅは、ヒューズ３２、サーモスタット３６、降雪センサ８０を介して出力用ターミナル３４の入力端子３４ａに接続されている。なお、図２８〜図３０に示した融雪用信号機でも、サーモスタット３６と降雪センサ８０を併用せずに、サーモスタット３６の代わりに降雪センサ８０を備えた構成であってもよい。
【００９８】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は第１〜第５の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面は本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から
当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００９９】
本発明の第１〜第５の実施の形態においては、レンズカバー５ａを構成するアクリル板等の裏面を選択的に削って凹部を形成したが、これに限定されない。例えば図３２に示すように、発熱体１１の配列と発光ダイオード１２の配列の間に、複数本の高熱伝導率材料からなる熱伝導帯５ａｂがそれぞれ配列されている。熱伝導帯５ａｂの材料としては、例えば熱伝導性セラミック等が使用可能である。
【０１００】
図３３に示すように、発熱体１１、発光ダイオード１２、熱伝導帯５ａｂ上にはアクリル板用の透明部材５ａａが配置されている。透明部材５ａａと熱伝導帯５ａｂを組み合わせることにより、第１〜第５の実施の形態におけるレンズカバー５ａと等価なレンズカバー（５ａａ，５ａｂ）を構成できる。レンズカバー（５ａａ，５ａｂ）では、透明部材５ａａの裏面が凹部の天井部を構成する。
【０１０１】
又、本発明の交通信号機は、道路用の交通信号機や鉄道用の交通信号機等の交通用の信号機であれば特に限定されない。又、道路用の交通信号機としては、車両用の交通信号機、歩行者用の交通信号機、自転車用の交通信号機、路面電車用の交通信号機等が挙げられる。
【０１０２】
又、本発明の交通信号機は、縦型の交通信号機であってもよく、横型の交通信号機でもよい。又、ＬＥＤパネル１，１ａ〜１ｃの点灯色（ＬＥＤの発光色）は特に限定されない。又、円盤状の基板１０を有する円形のＬＥＤパネル１，１ａ〜１ｃを例示したが、ＬＥＤパネル１，１ａ〜１ｃ及び基板１０の形状は特に限定されず、例えば矩形であってもよい。ＬＥＤパネル１，１ａ〜１ｃの数も限定されず、例えば歩行者用の信号灯のように２色のＬＥＤパネルを有していてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、ＬＥＤを用いた信号機に利用可能であり、特に豪雪地帯等での使用に好適である。
【符号の説明】
【０１０４】
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ１１，Ｃ１２，Ｃ２１，Ｃ２２，Ｃ３１，Ｃ３２…発光用端子
Ｃ３，Ｃ４，Ｃ１３，Ｃ１４，Ｃ２３，Ｃ２４，Ｃ３３，Ｃ３４…発熱用端子
ＣＤ１〜ＣＤ５…定電流ダイオード
Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，Ｒ１ｊ，Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，Ｒ２ｋ，Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，Ｒ３ｍ，Ｒ４１，Ｒ４２，Ｒ４３，Ｒ４ｎ，１１…発熱体
Ｚ１〜Ｚ５
１，１ａ〜１ｃ…ＬＥＤパネル
２ａ，２ｂ…本体部
３ａ〜３ｃ…本体クランプ
４ａ〜４ｃ…蝶番
５，５ａ〜５ｃ，５ｘ，５ｙ…レンズカバー
５ａａ…透明部材
５ａｂ…熱伝導帯
６，６ａ，６ｂ…基板クランプ
７…断熱部材
８…背面カバー
９ａ〜９ｃ…庇
１０…基板
１２…発光ダイオード
１３，１４…配線
２１〜２４…シール部材
３０…電源入力部
３１…入力用ターミナル
３２，４１…ヒューズ
３３，３３ａ，３３ｂ，４３…整流回路
３４…出力用ターミナル
３５…コネクタ
３６…サーモスタット
３７…制御回路
３８，３８ｘ，３８ｙ，３８ｚ…信号入力部
４０ａ〜４０ｃ…温度センサ
４２…ＣＲ回路
４４…抵抗
４５…整流ダイオード
４６…温度ヒューズ
４７…サーマルガード
５１〜５８…定電流供給部
６１〜６８…発光部
７０…発熱部
８０…降雪センサ
【図１】
0006383447.tif 000002
【図２】
0006383447.tif 000003
【図３】
0006383447.tif 000004
【図４】
0006383447.tif 000005
【図５】
0006383447.tif 000006
【図６】
0006383447.tif 000007
【図７】
0006383447.tif 000008
【図８】
0006383447.tif 000009
【図９】
0006383447.tif 000010
【図１０】
0006383447.tif 000011
【図１１】
0006383447.tif 000012
【図１２】
0006383447.tif 000013
【図１３】
0006383447.tif 000014
【図１４】
0006383447.tif 000015
【図１５】
0006383447.tif 000016
【図１６】
0006383447.tif 000017
【図１７】
0006383447.tif 000018
【図１８】
0006383447.tif 000019
【図１９】
0006383447.tif 000020
【図２０】
0006383447.tif 000021
【図２１】
0006383447.tif 000022
【図２２】
0006383447.tif 000023
【図２３】
0006383447.tif 000024
【図２４】
0006383447.tif 000025
【図２５】
0006383447.tif 000026
【図２６】
0006383447.tif 000027
【図２７】
0006383447.tif 000028
【図２８】
0006383447.tif 000029
【図２９】
0006383447.tif 000030
【図３０】
0006383447.tif 000031
【図３１】
0006383447.tif 000032
【図３２】
0006383447.tif 000033
【図３３】
0006383447.tif 000034