(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側がマスタシリンダのシリンダ本体内に配置されて前記シリンダ本体との間に圧力室を形成するピストンと、
前記ピストンを駆動する電動アクチュエータと、
ブレーキペダルに連結される入力部材と、
前記入力部材に連結されるとともに先端側が前記圧力室を臨むように配置されて前記ピストンに対して当該ピストンの軸線に沿う方向へ相対移動可能に設けられる入力ピストンと、
前記入力ピストンを前記ピストンに対して軸線に沿う方向の中間位置に弾性的に保持する一対の反力調整ばねと、を備え、
前記一対の反力調整ばねのうち前記圧力室側のばねが、前記ピストンと前記入力ピストンとの間に形成された液室に配置され、
前記ピストンには、
前記ブレーキペダルが非操作状態である前記ピストンの非制動位置から、前記電動アクチュエータによる助勢が限界である前記ピストンの助勢限界位置の近傍までの間、前記液室を前記マスタシリンダのリザーバに連通する連通路が設けられ、
該連通路は、前記ピストンが前記助勢限界位置から前記ブレーキペダルがさらに踏み込まれた区間に位置するとき、前記リザーバとの連通が遮断されることを特徴とする電動倍力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の制動機に使用される電動倍力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動倍力装置おいては、ブレーキペダルの操作量を検出するストロークセンサと、該ストロークセンサによって検出されたブレーキペダルの操作量に基づき制御される電動モータ（電動アクチュエータ）と、該電動モータの回転運動をボールねじ軸の直線運動へ変換する回転直動変換機構と、を備え、回転直動変換機構の直動部材によってピストン（プライマリピストン）を推進させるものがある。また、この種の電動倍力装置においては、電動モータの失陥（フェイル）時にブレーキペダルの操作に応じて移動する入力部材（入力ロッド）によりピストンを直接移動させることができるようになっている。ところで、電動倍力装置おいては、ブレーキペダルの操作によって入力部材が所定距離、すなわち、電動モータによる助勢限界に達しそうな距離だけ前進したときに入力部材に当接し、入力部材の前進に対して反力を付与する反力付与ばねを備えたものが特許文献１に開示されている。そして、この反力付与ばねによってブレーキペダルの操作に対する反力増加量の急激な変化を抑制し、ブレーキペダルの操作フィーリングを向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９６６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された電動倍力装置では、例えば、電動モータの失陥時に、ブレーキペダルを踏み込んでピストンを前進させる場合、上記反力付与ばねを押し潰す必要があり、この反力付与ばねを圧縮する分の操作力（踏力）が大きくなり、その結果、運転者への負担が増大してしまう。
【０００５】
そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、電動モータ等の失陥時におけるブレーキペダルの踏力を軽減することが可能な電動倍力装置を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の電動倍力装置は、先端側がマスタシリンダのシリンダ本体内に配置されて前記シリンダ本体との間に圧力室を形成するピストンと、前記ピストンを駆動する電動アクチュエータと、ブレーキペダルに連結される入力部材と、前記入力部材に連結されるとともに先端側が前記圧力室を臨むように配置されて前記ピストンに対して当該ピストンの軸線に沿う方向へ相対移動可能に設けられる入力ピストンと、前記入力ピストンを前記ピストンに対して軸線に沿う方向の中間位置に弾性的に保持する一対の反力調整ばねと、を備え、前記一対の反力調整ばねのうち前記圧力室側のばねが、前記ピストンと前記入力ピストンとの間に形成された液室に配置され、前記ピストンには、前記ブレーキペダルが非操作状態である前記ピストンの非制動位置から、前記電動アクチュエータによる助勢が限界である前記ピストンの助勢限界位置の近傍までの間、前記液室を前記マスタシリンダのリザーバに連通する連通路が設けられ、該連通路は、前記ピストンが前記助勢限界位置から前記ブレーキペダルがさらに踏み込まれた区間に位置するとき、前記リザーバとの連通が遮断されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、失陥時におけるブレーキペダルの踏力を軽減することが可能な電動倍力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の電動倍力装置の一軸平面による断面図である。
【図２】本実施形態の電動倍力装置の一軸平面による断面の要部拡大図であって、特に、ブレーキペダルの非操作状態を示す図である。
【図３】本実施形態の電動倍力装置の一軸平面による断面の要部拡大図であって、特に、プライマリピストンが助勢限界位置近傍に位置する状態を示す図である。
【図４】本実施形態の電動倍力装置の一軸平面による断面の要部拡大図であって、特に、回生制動時の状態を示す図である。
【図５】本実施形態の電動倍力装置の一軸平面による断面の要部拡大図であって、特に、プライマリピストンが助勢限界位置を超えた区間に位置する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。なお、以下の説明において、便宜上、図１における左側（左方向）および右側（右方向）を、電動倍力装置１の前側（前方向）および後側（後方向）と定義する。
【００１０】
図１に示されるように、電動倍力装置１は、タンデム型のマスタシリンダ２と、電動モータ３（電動アクチュエータ）を内装するハウジング４と、マスタシリンダ２に接続されたリザーバ５と、を備える。ハウジング４には、マスタシリンダ２の略有底円筒形のシリンダ本体６の右側端部（開口側）が結合される。なお、電動倍力装置１は、車両のエンジンルーム内に配置され、ハウジング４のマスタシリンダ２側とは反対側（右側）の取付座７に立設された複数個のスタッドボルト８によってダッシュパネルに固定される。
【００１１】
電動倍力装置１は、左側（先端側）がマスタシリンダ２のシリンダ本体６内に配置されてシリンダ本体６との間にプライマリ室９（圧力室）を形成するプライマリピストン１０（ピストン）と、シリンダ本体６の左側（底部側）に配置されてシリンダ本体６との間にセカンダリ室１１を形成するセカンダリピストン１２と、を有する。なお、プライマリ室９およびセカンダリ室１１には、液圧ポート１３，１４がそれぞれ設けられる。また、液圧ポート１３，１４には、車両の各車輪のブレーキキャリパに液圧を供給するための２系統の液圧回路（図示せず）がそれぞれ接続される。
【００１２】
マスタシリンダ２のシリンダ本体６には、プライマリ室９とリザーバ５とを連通させるためのリザーバポート１５と、セカンダリ室１１とリザーバ５とを連通させるためのリザーバポート１６と、が設けられる。シリンダ本体６のシリンダボア１７とプライマリピストン１０との間は、一対のシール部材１８Ａ，１８Ｂによってシールされている。また、シリンダボア１７とセカンダリピストン１２との間は、一対のシール部材１９Ａ，１９Ｂによってシールされている。
【００１３】
プライマリ室９は、ブレーキペダルが非操作状態であるとき、すなわち、プライマリピストン１０が非制動位置（図２参照）に位置するとき、プライマリピストン１０に設けられたポート２０を介してリザーバポート１５、延いてはリザーバ５に連通される。また、プライマリ室９は、プライマリピストン１０が非制動位置から前進すると、ポート２０がシール部材１８Ａによってシールされてリザーバポート１５、延いてはリザーバ５との連通が遮断される。
【００１４】
他方、セカンダリ室１１は、ブレーキペダルが非操作状態であるとき、すなわち、セカンダリピストン１２が非制動位置（図２参照）に位置するとき、セカンダリピストン１２に設けられたポート２１を介してリザーバポート１６、延いてはリザーバ５に連通される。また、セカンダリ室１１は、セカンダリピストン１２が非制動位置から前進すると、ポート２１がシール部材１９Ａによってシールされてリザーバポート１６、延いてはリザーバ５との連通が遮断される。
【００１５】
プライマリ室９には、プライマリピストン１０とセカンダリピストン１２との間に介装されたばねアセンブリ２２が設けられる。また、セカンダリ室１１には、マスタシリンダ２の底部とセカンダリピストン１２との間に介装された戻しばね２３（圧縮コイルばね）が設けられる。ばねアセンブリ２２は、圧縮コイルばね２４を伸縮可能に保持するリテーナ２５を有する。なお、プライマリピストン１０は、カップ形に形成された前側部分と円筒形に形成された後側部分との内部を前後方向に仕切る中間壁２６を備える。
【００１６】
電動倍力装置１は、ブレーキペダルに連結される入力ロッド２７（入力部材）と、プランジャ２８を介して入力ロッド２７に連結される入力ピストン２９と、を有する。入力ピストン２９は、前側（先端側）がプライマリ室９（圧力室）を臨むように配置されてプライマリピストン１０の中間壁２６に設けられたボア３０に摺動可能かつ液密に挿通される軸部２９Ａと、プライマリピストン１０の後側部分の内周に摺動可能かつ液密に嵌合されるピストン部２９Ｂと、プランジャ２８に当接される軸部２９Ｃと、を有する。入力ピストン２９は、軸部２９Ａにより、プライマリピストン１０に対して前後方向、すなわち、プライマリピストン１０の軸線に沿う方向に相対移動が可能となっている。
【００１７】
入力ピストン２９は、一対の反力調整ばね３１，３２によって、プライマリピストン１０に対して前後方向、すなわち、プライマリピストン１０の軸線に沿う方向の中間位置（図１参照）に弾性的に保持される。前側の反力調整ばね３１は、プライマリピストン１０の中間壁２６とピストン部２９Ｂの前側のばね受部との間に介装される。また、後側の反力調整ばね３２は、ピストン部２９の後側のばね受部と後述するボールねじ機構３４の直動部材３５の前端面によって受けられたばね受部材との間に介装される。
【００１８】
ハウジング４には、伝動機構３３を介して電動モータ３（電動アクチュエータ）によって駆動されるボールねじ機構３４が内装される。ボールねじ機構３４は、中空軸形の直動部材３５（ボールねじ軸）と、直動部材３５に外装されてハウジング４に設けられた一対の軸受３９，４０によって軸線回りに回転可能に支持される円筒形の回転部材３６（ナット）と、直動部材３５の外周面に形成された螺旋状に延びるねじ溝３７と、ねじ溝３７に対応して回転部材３６の内周面に形成された螺旋状に延びるねじ溝３８と、ねじ溝３７，３８間に配列された複数個のボール（鋼球）と、を有する。
【００１９】
ボールねじ機構３４は、ハウジング４と環形状のばね受部材４１との間に介装された戻しばね４２（圧縮テーパコイルばね）によって直動部材３５が後方向（後退側）へ付勢される。また、プライマリピストン１０の後端は、ばね受部材４１の底部を介して直動部材３５の前端によって受けられる。これにより、電動倍力装置１は、ボールねじ機構３４によって電動モータ３のロータ軸の回転運動を直動部材３５の直線運動に変換し、ボールねじ機構３４の直動部材３５を前進させることで、直動部材３５によってプライマリピストン１０を直接（厳密にはばね受部材４１を介して）押し込む（前進方向へ移動させる）ことができる。
【００２０】
電動倍力装置１は、マスタシリンダ２のシリンダ本体６の後側の内周とプライマリピストン１０の外周との間に形成される環状流路４７と、シリンダ本体６に設けられて環状流路４７とリザーバポート１５とを連通する流路４８と、プライマリピストン１０の後側（円筒部）の側壁に設けられて中間壁２６の近傍に配置される連通路４９と、を有する。連通路４９は、前側（プライマリ室９側）の反力調整ばね３１が収容された液室５０、換言すると、プライマリピストン１０の中間壁２６と入力ピストン２９のピストン部２９Ｂとの間に形成されたプライマリピストン１０の後側の内部空間と、プライマリピストン１０の外周側の環状流路４７と、を連通、遮断する。なお、マスタシリンダ２のシリンダ本体６の後側の内周には、環状流路４７を挟むように配置された一対のシール部材５１Ａ，５１Ｂが設けられ、該一対のシール部材５１Ａ，５１Ｂによって、環状流路４７の前後方向両側がプライマリピストン１０の外周に対してシールされる。これら環状流路４７、流路４８、連通路４９、液室５０、及びシール部材５１Ａ，５１Ｂによって、助勢限界時相対移動阻止機構が構成されている。
【００２１】
本実施形態では、環状流路４７と連通路４９との相対位置は、ブレーキペダルの非操作状態、すなわち、プライマリピストン１０の非制動位置（図２参照）から、電動モータ３（電動アクチュエータ）による助勢が限界であるプライマリピストン１０の助勢限界位置の近傍（直前）までの間、環状流路４７と連通路４９とが連通され、延いては液圧室５０がリザーバ５に連通されるように設定される。さらに、環状流路４７と連通路４９との相対位置は、図３に示される助勢限界位置近傍からブレーキペダルがさらに踏み込まれた区間にプライマリピストン１０が位置するとき（プライマリピストン１０の助勢限界位置（図５参照）を含む）、シール部材５１Ａによって環状流路４７と連通路４９との連通が遮断され、延いては液圧室５０とリザーバ５との連通が遮断されるように設定される。
【００２２】
次に本実施形態の作用を説明する。なお、プライマリピストン１０とセカンダリピストン１２とは挙動が略一致することから、ピストンの挙動については、プライマリピストン１０のみを説明する。
ブレーキペダルが操作される、すなわち、ブレーキペダルが踏み込まれると、プランジャ２８を介して入力ロッド２７に連結された入力ピストン２９が前進する。入力ピストン２９の変位は、ストロークセンサによって検出される。制御装置は、ストロークセンサの検出結果、すなわち、ブレーキペダルの操作量に基づき電動モータ３（電動アクチュエータ）を制御し、ボールねじ機構３４の直動部材３５を駆動する。これにより、プライマリピストン１０（ピストン）を前進させて入力ピストン２９の変位に追従させる。
【００２３】
プライマリ室９（圧力室）で発生した液圧は、セカンダリピストン１２を介してセカンダリ室１１に伝達される。マスタシリンダ２のプライマリ室９およびセカンダリ室１１で発生したブレーキ液圧は、液圧ポート１３，１４を介して車両の各車輪のブレーキキャリパに供給され、これにより、制動力が発生する。このとき、プライマリ室９の液圧の一部を入力ピストン２９によって受圧し、その反力を、プランジャ２８および入力ロッド２７を介してブレーキペダルにフィードバックする。これにより、予め定められた倍力比で所望の制動力を発生させることができる。
【００２４】
なお、入力ピストン２９とプライマリピストン１０との相対位置を調整して入力ピストン２９に反力調整ばね３１，３２のばね力を作用させ、入力ロッド２７に対する反力を調整することにより、倍力比を調整することができる。この場合、入力ピストン２９の変位量に対してプライマリピストン１０の変位量を前側に調整することで、倍力比を増加させることができる。反対に、プライマリピストン１０の変位量を後側に調整することで、倍力比を減少させることができる。なお、図４に示されるように、プライマリピストン１０を入力ピストン２９に対して後退させてプライマリ室９の液圧を低下させることで、液圧による制動力を抑制して回生協調時の回生量を増大させることができる。
【００２５】
ところで、前述した特許文献１に記載されている電動倍力装置では、電動モータ（電動アクチュエータ）による助勢が限界であるとき、換言すると、電動モータ３の出力が最大出力に達したときにおいても、プライマリピストン１０と入力ピストン２９とが前後方向へ相対移動可能であるため、電動モータ３の助勢限界からブレーキペダルをさらに踏み込まれると、入力ロッド２７の前進に対して、入力ピストン２９のみが前進するようになっている。
【００２６】
この状態は、プライマリピストン１０が停止した状態であり、入力ピストン２９の前進量（移動量）に対するプライマリ室９の液圧の上昇に伴い入力ピストン２９、プランジャ２８および入力ロッド２７を介してブレーキペダルにフィードバックされる反力増加量の割合が減少する。これにより、ブレーキペダルのストロークと、ブレーキペダルにフィードバックされる反力（ペダル踏力）と、の関係が変化する。すなわち、特許文献１に記載されている電動倍力装置では、プライマリピストン１０が助勢限界位置に達すると、以降、ブレーキペダルへの反力の増加量の割合が減少するため、ブレーキペダルの踏力の増加に比べてペダルストロークが急増し、ブレーキペダルの剛性感が低下するようになっている。
【００２７】
（正常時）
これに対し、本実施形態では、ブレーキペダルが操作されて電動モータ３の駆動力によってプライマリピストン１０が前進し、図３に示されるプライマリピストン１０の助勢限界位置近傍からブレーキペダルがさらに踏み込まれると、図５に示すように、プライマリピストン１０の助勢限界位置となる。このとき、環状流路４７と連通路４９との連通が遮断され、延いては液圧室５０とリザーバ５との連通が遮断される。これにより、前側（プライマリ室９側）の反力調整ばね３１が収容された液室５０が非圧縮性流体であるブレーキ液によって液密となるため、プライマリピストン１０と入力ピストン２９との相対移動が阻止される。すなわち、プライマリピストン１０が助勢限界位置に達すると、以降、プライマリピストン１０が入力ピストン２９と一体で前進するようになる。これにより、入力ピストン２９の前進量（移動量）とブレーキペダルにフィードバックされる反力増加量とを調和させることが可能であり、電動モータ３の助勢限界（プライマリピストン１０の助勢限界位置近傍）からブレーキペダルをさらに踏み込んだときの、反力増加量の減少による違和感を緩和することができる。
【００２８】
（回生制動時）
図４に示すような回生制動時には、回生制動に使用される制動量に応じてマスタシリンダ２の液圧が減圧される。このとき、環状流路４７と連通路４９とは連通され、延いては液圧室５０とリザーバ５とは連通されていることから、プライマリピストン１０と入力ピストン２９とは相対移動可能である。これにより、マスタシリンダ２のシリンダ本体６に対する入力ピストン２９の位置はそのままで、直動部材３５および直動部材３５が後退する。
【００２９】
この場合、プライマリピストン１０が後退した分だけプライマリ室９の液圧が低下し、プライマリ室９の液圧の低下に伴い入力ピストン２９、プランジャ２８および入力ロッド２７を介してブレーキペダルにフィードバックされる反力が減少するが、図４に示されるように、前側（プライマリ室９側）の反力調整ばね３１がプライマリピストン１０の中間壁２６と入力ピストン２９のピストン部２９Ｂとの間で圧縮される。これにより、反力調整ばね３１の圧縮された分のばね力が、入力ピストン２９、プランジャ２８および入力ロッド２７を介してブレーキペダルに反力としてフィードバックされ、回生制動にプライマリ室９の液圧が低下したときの反力の減少による違和感を解消することができる。
【００３０】
（失陥時）
前述した特許文献１に記載された電動倍力装置では、制御装置、電動モータ、あるいはボールねじ機構等の失陥によって電動モータによる制御が不可能になった場合、ブレーキペダルを踏み込んでピストンを前進させる場合、ハウジングの後端側に設けられた、入力ロッドを後退方向へ付勢する反力付与ばね（圧縮コイルばね）を押し潰す必要があり、反力付与ばねを圧縮する分の操作力（踏力）が大きくなり、運転者への負担を増大させていた。
【００３１】
これに対し、本実施形態では、上述の助勢限界時相対移動阻止機構を有することで、失陥時にブレーキペダルを踏み込んでピストン（プライマリピストン１０）を前進させる場合に、入力ロッド２７を後退方向へ付勢する反力付与ばねを押し潰す、すなわち、入力ロッド２７の前進の抵抗となる部材を必要としない。このため、特許文献１に記載された電動倍力装置と比較して、失陥時におけるブレーキペダルの操作力（踏力）を低下させることが可能であり、運転者への負担を軽減することができる。
【００３２】
（効果）
本実施形態によれば、ブレーキペダルの非操作状態、すなわち、プライマリピストン１０の非制動位置から、電動モータ３（電動アクチュエータ）による助勢が限界であるプライマリピストン１０の助勢限界位置の近傍までの間、環状流路４７と連通路４９とを連通させることで液圧室５０をリザーバ５に連通させ、助勢限界位置近傍からブレーキペダルがさらに踏み込まれた区間にプライマリピストン１０が位置するとき、環状流路４７と連通路４９との連通を遮断することで液圧室５０とリザーバ５との連通を遮断した。
【００３３】
これにより、プライマリピストン１０の助勢限界位置近傍からブレーキペダルをさらに踏み込むと、前側（プライマリ室９側）の反力調整ばね３１が収容された液室５０が閉塞され、プライマリピストン１０と入力ピストン２９との相対移動が阻止される。すなわち、プライマリピストン１０が助勢限界位置に達すると、以降、プライマリピストン１０が入力ピストン２９と一体で前進する。これにより、入力ピストン２９の前進量（移動量）とブレーキペダルにフィードバックされる反力増加量とを調和させることが可能であり、電動モータ３の助勢限界（プライマリピストン１０の助勢限界位置近傍）からブレーキペダルをさらに踏み込んだときの反力増加量の減少による違和感を緩和することができる。
【００３４】
また、失陥時にブレーキペダルを踏み込んでピストン（プライマリピストン１０）を前進させる場合、従来の電動倍力装置で適用されていた入力ロッドを後退方向へ付勢する反力付与ばね（圧縮コイルばね）を必要としないので、従来の電動倍力装置と比較して、失陥時におけるブレーキペダルの操作力（踏力）を低下させることが可能であり、運転者への負担を軽減することができる。
【００３５】
さらに、出願人が本発明と同一の特開２０１３−２８２７３号公報に記載された発明では、入力ロッド２７のストロークに対する入力ピストン２９の前進量（移動量）を小さくするため、入力ロッド２７のストロークが長くなり、入力ロッドの操作に対するマスタシリンダ２（プライマリ室９）の液圧の増加の度合いが低下するが、本実施形態では、これに起因するブレーキペダルの操作フィーリングの悪化を解消することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  電動倍力装置、２  マスタシリンダ、３  電動モータ（電動アクチュエータ）、５  リザーバ、６  シリンダ本体、９  プライマリ室（圧力室）、２７  入力部材（入力ロッド）、２９  入力ピストン、３１，３２  反力調整ばね、４９  連通路、５０  液室
【図１】
0006379366.tif 000002
【図２】
0006379366.tif 000003
【図３】
0006379366.tif 000004
【図４】
0006379366.tif 000005
【図５】
0006379366.tif 000006