(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の紙幣受入口からそれぞれ紙幣の受け入れが可能となる搬送路を有し、搬送駆動源の駆動により前記搬送路に沿って紙幣の搬送を行う搬送装置と、
前記搬送路に設けた個々の紙幣受入口に接続し、紙幣投入口から投入された紙幣を前記紙幣受入口から前記搬送路に送出する複数の入金処理装置と
を備えた紙幣搬送システムであって、
前記入金処理装置に紙幣が投入されたことを検出する入金検出手段と、
前記入金検出手段を介して紙幣の投入を検出した場合には予め設定した継続駆動時間が経過するまで前記搬送駆動源を駆動し、この間に新たな紙幣の投入を検出しなかった場合に前記搬送駆動源の駆動を停止する駆動制御手段と
を備えたことを特徴とする紙幣搬送システム。
【請求項２】
前記継続駆動時間の設定入力を行う入力手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の紙幣搬送システム。
【請求項３】
前記入金検出手段が検出した紙幣の投入回数を積算する積算手段をさらに備え、
前記駆動制御手段は、前記積算手段の積算した投入回数が予め設定した送り出し回数に到達したか否かを判断し、前記積算した投入回数が前記送り出し回数に達した場合に前記継続駆動時間よりも長く設定した送り出し駆動時間だけ前記搬送駆動源を駆動することを特徴とする請求項１に記載の紙幣搬送システム。
【請求項４】
前記入金検出手段が紙幣を検出した時点からの経過時間を計測する計時手段をさらに備え、
前記駆動制御手段は、前記計時手段の計測した経過時間が予め設定した送り出し時間に到達したか否かを判断し、前記計測した経過時間が前記送り出し時間に到達した場合に前記継続駆動時間よりも長く設定した送り出し駆動時間だけ前記搬送駆動源を駆動することを特徴とする請求項１に記載の紙幣搬送システム。
【請求項５】
前記駆動制御手段は、前記搬送駆動源の動作時間を積算し、前記積算した動作時間が予め設定した動作上限時間を超えた場合に前記搬送駆動源の動作時間に関わる情報の報知を行うことを特徴とする請求項１に記載の紙幣搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体貸出機等の入金処理装置を複数備えた遊技島等の遊技設備において入金処理装置から投入された紙幣の搬送を行う紙幣搬送システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の遊技機を並設して構成された遊技島には、遊技球やメダル等の遊技媒体を借り受けるための遊技媒体貸出機が遊技機の相互間に設けられている。遊技媒体貸出機は、前面の紙幣投入口を介して投入された紙幣に応じて遊技媒体の貸し出しを行うものである。すなわち、遊技媒体貸出機では、紙幣が投入された場合、紙幣の真贋及び金種の識別が行われる。投入された紙幣が真札と識別された場合、遊技媒体貸出機では、金種の額に応じた遊技媒体の貸し出しが可能となり、遊技客の貸し出し操作により、遊技機に対して遊技媒体の払い出しが行われる。この間、真札であると識別された紙幣は、遊技媒体貸出機の背面に設けられた紙幣排出口から紙幣搬送装置の紙幣搬送路に送出され、紙幣搬送装置によって島端部の紙幣回収庫や両替機の金庫に搬送されることになる（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
通常、この種の紙幣搬送システムでは、紙幣搬送装置が常時駆動した状態にあり、複数の遊技媒体貸出機から任意のタイミングで紙幣が投入された場合にも詰まりを招来することなく紙幣を搬送するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０６７９９号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、紙幣搬送装置を常時駆動する紙幣搬送システムにあっては、消費電力が増大するばかりでなく、駆動源となる搬送モータや搬送チェーン等の搬送機構の寿命に大きな影響を与え、メインテナンスや部品交換を高頻度で行うことが必要になるといった問題を生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、消費電力が増大する事態を防止し、かつ頻繁なメインテナンスを要することなく紙幣の搬送を行うことのできる紙幣搬送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る紙幣搬送システムは、複数の紙幣受入口からそれぞれ紙幣の受け入れが可能となる搬送路を有し、搬送駆動源の駆動により前記搬送路に沿って紙幣の搬送を行う搬送装置と、前記搬送路に設けた個々の紙幣受入口に接続し、紙幣投入口から投入された紙幣を前記紙幣受入口から前記搬送路に送出する複数の入金処理装置とを備えた紙幣搬送システムであって、前記入金処理装置に紙幣が投入されたことを検出する入金検出手段と、前記入金検出手段を介して紙幣の投入を検出した場合には予め設定した継続駆動時間が経過するまで前記搬送駆動源を駆動し、この間に新たな紙幣の投入を検出しなかった場合に前記搬送駆動源の駆動を停止する駆動制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上述した紙幣搬送システムにおいて、前記継続駆動時間の設定入力を行う入力手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上述した紙幣搬送システムにおいて、前記入金検出手段が検出した紙幣の投入回数を積算する積算手段をさらに備え、前記駆動制御手段は、前記積算手段の積算した投入回数が予め設定した送り出し回数に到達したか否かを判断し、前記積算した投入回数が前記送り出し回数に達した場合に前記継続駆動時間よりも長く設定した送り出し駆動時間だけ前記搬送駆動源を駆動することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上述した紙幣搬送システムにおいて、前記入金検出手段が紙幣を検出した時点からの経過時間を計測する計時手段をさらに備え、前記駆動制御手段は、前記計時手段の計測した経過時間が予め設定した送り出し時間に到達したか否かを判断し、前記計測した経過時間が前記送り出し時間に到達した場合に前記継続駆動時間よりも長く設定した送り出し駆動時間だけ前記搬送駆動源を駆動することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上述した紙幣搬送システムにおいて、前記駆動制御手段は、前記搬送駆動源の動作時間を積算し、前記積算した動作時間が予め設定した動作上限時間を超えた場合に前記搬送駆動源の動作時間に関わる情報の報知を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、入金処理装置に紙幣が投入された後、継続駆動時間が経過するまでの間に新たな紙幣の投入がなかった場合、新たな紙幣の投入を検出するまで搬送駆動源の駆動が停止されることになる。従って、搬送駆動源の駆動時間を短縮することができ、消費電力の低減を図ることが可能になるとともに、頻繁なメインテナンスが不要になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１である紙幣搬送システムを適用した遊技島の入金制御系に係る構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、図１に示した遊技島に設けられる入金処理装置である遊技媒体貸出機の紙幣搬送系に係る構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に示した遊技島の紙幣搬送系に係る構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図３に示した金庫コントローラの駆動制御部が実施する入金搬送処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】図５は、図３に示した金庫コントローラの駆動制御部が実施する報知処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施の形態２である紙幣搬送システムを適用した遊技島の紙幣搬送系に係る構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、図６に示した金庫コントローラの駆動制御部が実施する入金搬送処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の実施の形態３である紙幣搬送システムを適用した遊技島の紙幣搬送系に係る構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、図８に示した金庫コントローラの駆動制御部が実施する入金搬送処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明に係る紙幣搬送システムの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１である紙幣搬送システムを適用した遊技設備である遊技島１を示したものである。ここで例示する遊技島１は、複数の遊技機２及び複数の遊技媒体貸出機（入金処置装置）１０を交互に並設した２つの遊技機列が互いに背中合わせとなるように配設して構成したもので、遊技店に複数設けてある。遊技機２は、パチンコ機やパチスロ機等のように遊技媒体を用いて遊技を行うものである。図には明示していないが、それぞれの遊技島１には、遊技機２及び遊技媒体貸出機１０の稼働情報を収集する島コントローラ３が設けてある。島コントローラ３の収集した遊技機２及び遊技媒体貸出機１０の稼働情報は、遊技店を統括的に管理すべくホールコントローラに集約される。
【００１６】
遊技媒体貸出機１０は、投入された紙幣Ｍに応じて隣接する遊技機２に遊技媒体の貸し出しを行うもので、図１及び図２に示すように、前面に設けた紙幣投入口１１と背面に設けた紙幣送出口１２との間に紙幣通過路１３を有している。紙幣投入口１１、紙幣送出口１２及び紙幣通過路１３は、それぞれ横長起立姿勢の紙幣Ｍが通過することのできる寸法に形成してある。紙幣通過路１３には、紙幣投入センサ（入金検出手段）１４、繰込ローラ１５ａ及び紙幣鑑別センサ１６が設けてある。
【００１７】
紙幣投入センサ１４は、紙幣投入口１１に紙幣Ｍの先端が挿入された時点でこれを検出し、検出信号を遊技媒体貸出機１０の後述する入金制御部１７に出力するものである。繰込ローラ１５ａは、繰込モータ１５の駆動によって適宜方向に回転し、紙幣通過路１３において紙幣Ｍの搬送を行うものである。紙幣鑑別センサ１６は、紙幣通過路１３を通過する紙幣Ｍの真贋及び金種の識別を行うものである。紙幣鑑別センサ１６の識別結果は、遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７に出力される。
【００１８】
入金制御部１７は、紙幣投入センサ１４からの検出信号及び紙幣鑑別センサ１６からの識別結果に基づいて繰込モータ１５の駆動を制御するものである。具体的には、紙幣投入センサ１４から検出信号を受信した場合、入金制御部１７は、紙幣通過路１３の紙幣Ｍを紙幣鑑別センサ１６に向けて搬送するように、ローラ駆動部１８を通じて繰込モータ１５に駆動信号を出力する。紙幣鑑別センサ１６から真札である旨の識別結果が与えられた場合には、紙幣投入口１１から投入された紙幣Ｍを紙幣送出口１２から送出するように、入金制御部１７からローラ駆動部１８を通じて繰込モータ１５に駆動信号が出力される。これに対して投入された紙幣Ｍが真札でない旨の識別結果が紙幣鑑別センサ１６から与えられた場合、入金制御部１７は、繰込モータ１５を先とは逆方向に回転させるようにローラ駆動部１８を通じて繰込モータ１５に駆動信号を出力し、紙幣通過路１３の紙幣Ｍを紙幣投入口１１に返却する。
【００１９】
また、入金制御部１７は、紙幣投入センサ１４から検出信号を受信した場合、入出力制御部１９を通じて入金検出信号を出力する機能を有している。本実施の形態１では、遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７から出力される入金検出信号を遊技島１ごとに設けた後述の金庫コントローラ２０に出力するように構成してある。
【００２０】
一方、それぞれの遊技島１には、図１に示すように、２つの遊技機列の間に搬送装置３０が配設してある。搬送装置３０は、２つの遊技機列に設けた遊技媒体貸出機１０と島端部に配設した紙幣回収庫Ｋとの間を接続する搬送路３１と、搬送路３１に沿って紙幣Ｍを搬送させる搬送機構３２とを備えたものである。搬送路３１は、一方の遊技機列に沿って延在した部分の下流端部と、他方の遊技機列に沿って延在した部分の上流端部との間をＵ字状に接続したものである。他方の遊技機列に沿って延在した部分の下流端部には、紙幣回収庫Ｋが接続してある。搬送機構３２は、一対のプーリ３２１，３２２の間に巻き掛けた無端状の搬送チェーン３２３と、一方のプーリ３２１に連結した搬送モータ（搬送駆動源）３２４とを備えている。この搬送装置３０では、搬送モータ３２４の駆動によって一方のプーリ３２１を回転すると、搬送チェーン３２３が搬送路３１に沿って循環走行することになり、この搬送チェーン３２３の走行により、搬送路３１に受け入れた紙幣Ｍを搬送路３１に沿って順次下流に搬送することが可能である。搬送路３１の下流に搬送された紙幣は、紙幣回収庫Ｋの内部に順次収納されることになる。
【００２１】
また、搬送装置３０の搬送路３１には、個々の遊技媒体貸出機１０の背面に対向する部位にそれぞれ紙幣受入口３１ａが設けてある。紙幣受入口３１ａは、搬送路３１の内部に紙幣Ｍを受け入れるための開口である。個々の紙幣受入口３１ａには、遊技媒体貸出機１０に設けた紙幣送出口１２が接続してある。
【００２２】
図３は、それぞれの遊技島１に個別に設けた金庫コントローラ２０の紙幣搬送に係る駆動制御部（駆動制御手段）２１の構成を示したブロック図である。図３に示すように、金庫コントローラ２０の駆動制御部２１は、動作時間設定部２２、搬送モータ駆動部２３、動作時間積算部２４、報知出力部２５を有している。
【００２３】
動作時間設定部２２は、キーボード等の入力部（入力手段）２６から搬送モータ３２４を継続して駆動する時間が設定入力された場合、これを継続駆動時間Ｔ０としてメモリ２８に格納するものである。
【００２４】
搬送モータ駆動部２３は、いずれかの遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７から入金検出信号が出力された場合、メモリ２８に格納された継続駆動時間Ｔ０が経過するまでの間、搬送モータ３２４に対して駆動信号を出力するものである。継続駆動時間Ｔ０が経過するまでの間にいずれかの入金制御部１７から新たな入金検出信号が出力された場合、換言すれば、継続駆動時間Ｔ０が経過するまでの間にいずれかの遊技媒体貸出機１０に対する新たな紙幣Ｍの投入を検出した場合、搬送モータ駆動部２３は、現在までの継続駆動時間Ｔ０をゼロクリアし、紙幣投入の検出時点から新たに継続駆動時間Ｔ０の計測を開始し直す。一方、継続駆動時間Ｔ０が経過するまでの間に、いずれの遊技媒体貸出機１０に対しても新たな紙幣Ｍの投入を検出しなかった場合、搬送モータ駆動部２３は、継続駆動時間Ｔ０が経過した時点で搬送モータ３２４の駆動を停止する。
【００２５】
動作時間積算部２４は、搬送モータ駆動部２３を通じて搬送モータ３２４の動作時間Ｔを積算するものである。動作時間積算部２４の積算結果は、順次報知出力部２５に出力される。
【００２６】
報知出力部２５は、動作時間積算部２４の積算結果と予め設定した動作上限時間ＴＭとを比較し、積算結果が動作上限時間ＴＭを超えた場合に表示装置やスピーカ等の出力部２７を通じてその旨報知を行うものである。
【００２７】
図４は、金庫コントローラ２０の駆動制御部２１が繰り返し実行する入金搬送処理の内容を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを適宜参照しながら、遊技媒体貸出機１０に紙幣Ｍが投入された場合の動作について説明を行う。尚、初期の状態においては搬送モータ３２４が停止されているものとする。また、上述した継続駆動時間Ｔ０としては、一対のプーリ３２１，３２２に巻回した搬送チェーン３２３が１周回転するのに要する時間が予め入力部２６を通じて入力されているものとする。
【００２８】
いま、遊技店が開店し、遊技機２での遊技が可能となると、金庫コントローラ２０の駆動制御部２１は、遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７からの入金検出信号が出力されたか否かの監視状態となる（ステップＳ１０１：Ｎｏ→ステップＳ１０４：Ｎｏ）。
【００２９】
この状態から遊技客が遊技を行うべく遊技媒体貸出機１０の紙幣投入口１１に紙幣Ｍを投入し、これに伴って遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７から入金検出信号が出力されると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、駆動制御部２１は、搬送モータ３２４の動作時間Ｔをゼロクリアし、かつメモリ２８に格納されている継続駆動時間Ｔ０の読み出しを行う（ステップＳ１０２）。
【００３０】
次いで、駆動制御部２１は、搬送モータ駆動部２３を介して搬送モータ３２４の駆動を開始するとともに、搬送モータ３２４の動作時間Ｔを計測し（ステップＳ１０３）、計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達する以前においては（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、手順をステップＳ１０１に移行させ、再び入金制御部１７からの入金検出信号の監視状態となる。
【００３１】
計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達する以前において遊技客が紙幣投入口１１に新たな紙幣Ｍを投入すると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２において搬送モータ３２４の動作時間Ｔがゼロクリアされるため、新たな紙幣Ｍの投入を起点として動作時間Ｔの計測が開始されることになる（ステップＳ１０３）。従って、新たな紙幣Ｍが投入される都度、搬送モータ３２４の動作時間Ｔが延長されて継続的に駆動されることになり、投入された紙幣Ｍは搬送路３１の内部に滞留することなく島端部の紙幣回収庫Ｋに搬送されることになる。
【００３２】
一方、計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達するまでの間に新たな紙幣Ｍの投入がなかった場合には（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達した時点で手順がステップＳ１０５に移行する。従って、新たな紙幣Ｍが投入されるまでの間、搬送装置３０の搬送モータ３２４が停止された状態に維持されることになる。この結果、搬送モータ３２４の動作時間Ｔを短縮することができ、消費電力の低減を図ることができるばかりか、搬送機構３２を構成する部品の寿命が長くなり、頻繁なメインテナンスが不要になる。
【００３３】
図５は、金庫コントローラ２０の駆動制御部２１が実行する報知処理の内容を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを適宜参照しながら、遊技媒体貸出機１０の報知動作について説明を行う。
【００３４】
遊技島１が稼働すると、金庫コントローラ２０の駆動制御部２１は、搬送モータ３２４の動作時間Ｔをゼロクリアし（ステップＳ１１１）、その後、動作時間積算部２４を通じて搬送モータ３２４が動作している時間の計測を行い（ステップＳ１１２）、さらに報知出力部２５を通じて搬送モータ３２４の動作時間Ｔが予め設定した動作上限時間ＴＭを超えたか否かを監視する（ステップＳ１１３）。搬送モータ３２４の動作時間Ｔが動作上限時間ＴＭに到達していない場合、駆動制御部２１は、搬送モータ３２４が動作している時間の積算を継続する（ステップＳ１１３：Ｎｏ）。
【００３５】
これに対して搬送モータ３２４の動作時間Ｔが動作上限時間ＴＭに到達した場合（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、駆動制御部２１は、報知出力部２５を通じて表示装置やスピーカ等の出力部２７に報知信号を送出し、遊技店の管理者に対して搬送機構３２を構成する部品のメインテナンスや交換を促すような出力を行う（ステップＳ１１４）。従って、動作上限時間ＴＭとして、搬送機構３２を構成する部品のメインテナンス時期や交換時期に相当する時間を設定しておけば、搬送機構３２の保守作業を容易に、かつ確実に実施することが可能となる。
【００３６】
（実施の形態２）
上述した実施の形態１では、継続駆動時間Ｔ０として、一対のプーリ３２１，３２２に巻回した搬送チェーン３２３が１周回転するのに要する時間を設定しているため、搬送モータ３２４が停止した場合に搬送路３１に紙幣Ｍが残存することがなく、防犯上の点で有利となる。しかしながら、消費電力の低減という観点からすれば、継続駆動時間Ｔ０をできるだけ短く設定することが好ましいのはいうまでもない。但し、継続駆動時間Ｔ０を短縮した場合には、搬送路３１の途中に紙幣Ｍが滞留した状態が生じることとなる。
【００３７】
この実施の形態２は、防犯面に配慮しつつ、消費電力をより低減することのできる紙幣搬送システムを具現化するものであり、実施の形態１とは、金庫コントローラの駆動制御部に関して詳細構成が異なっている。すなわち、実施の形態２に示す金庫コントローラ１２０の駆動制御部（駆動制御手段）１２１は、図６に示すように、動作時間設定部２２、搬送モータ駆動部２３、動作時間積算部２４、報知出力部２５に加えて、投入回数積算部（積算手段）１２６及び強制駆動部１２７を有したものである。動作時間設定部２２、搬送モータ駆動部２３、動作時間積算部２４及び報知出力部２５については実施の形態１と同様であるため同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略する。
【００３８】
投入回数積算部１２６は、それぞれの遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７を通じて取得した紙幣Ｍの投入回数Ｎを積算するものである。紙幣投入回数Ｎの積算結果は、順次強制駆動部１２７に出力される。強制駆動部１２７は、投入回数積算部１２６から与えられる紙幣投入回数Ｎの積算結果と、予め設定した送り出し回数Ｎ０とを比較し、投入回数Ｎが送り出し回数Ｎ０を超えた場合、予め設定した送り出し駆動時間だけ搬送モータ３２４を強制的に駆動するものである。送り出し回数Ｎ０とは、搬送路３１に収容することのできる紙幣Ｍの最大枚数よりも小さい値である。また、送り出し駆動時間とは、動作時間設定部２２で入力した継続駆動時間Ｔ０よりも長い時間である。
【００３９】
図７は、金庫コントローラ１２０の駆動制御部１２１が繰り返し実行する入金搬送処理の内容を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを適宜参照しながら、遊技媒体貸出機１０に紙幣Ｍが投入された場合の動作について説明を行う。尚、初期の状態においては搬送モータ３２４が停止されているものとする。また、上述した継続駆動時間Ｔ０としては、一対のプーリ３２１，３２２に巻回した搬送チェーン３２３が半周以下の距離だけ進むのに要する時間が予め入力部２６を通じて入力されているものとし、送り出し駆動時間としては、搬送チェーン３２３が１周回転するのに要する時間が設定されているものとする。
【００４０】
いま、遊技店が開店し、遊技機２での遊技が可能となると、金庫コントローラ１２０の駆動制御部１２１は、遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７からの入金検出信号が出力されたか否かの監視状態となる（ステップＳ２０１：Ｎｏ→ステップＳ２０４：Ｎｏ）。
【００４１】
この状態から遊技客が遊技を行うべく遊技媒体貸出機１０の紙幣投入口１１に紙幣Ｍを投入し、これに伴って遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７から入金検出信号が出力されると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、駆動制御部１２１は、搬送モータ３２４の動作時間Ｔをゼロクリアし、かつメモリ２８に格納されている継続駆動時間Ｔ０の読み出しを行う（ステップＳ２０２）。
【００４２】
次いで、駆動制御部１２１は、搬送モータ駆動部２３を介して搬送モータ３２４の駆動を開始するとともに、搬送モータ３２４の動作時間Ｔを計測し（ステップＳ２０３）、計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達したか否かを判断する（ステップＳ２０４）。計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達する以前においては（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、手順をステップＳ２０１に移行させ、再び入金制御部１７からの入金検出信号の監視状態となる。
【００４３】
計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達する以前において遊技客が紙幣投入口１１に新たな紙幣Ｍを投入すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２において搬送モータ３２４の動作時間Ｔがゼロクリアされるため、新たな紙幣Ｍの投入を起点として動作時間Ｔの計測が開始されることになる（ステップＳ２０３）。従って、新たな紙幣Ｍが投入される都度、搬送モータ３２４の動作時間Ｔが延長されて継続的に駆動されることになり、投入された紙幣Ｍは搬送路３１に滞留することなく島端部の紙幣回収庫Ｋに搬送されることになる。
【００４４】
一方、計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達するまでの間に新たな紙幣Ｍの投入がなかった場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、駆動制御部１２１は、動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達した時点で手順をステップＳ２０５に移行し、投入回数積算部１２６を通じて紙幣Ｍの投入回数Ｎを積算する処理を行い、その後、強制駆動部１２７を通じて紙幣Ｍの投入回数Ｎが予め設定した送り出し回数Ｎ０に到達したか否かの判断を行う（ステップＳ２０６）。
【００４５】
積算した紙幣Ｍの投入回数Ｎが送り出し回数Ｎ０に到達していない場合（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、駆動制御部１２１は、手順をステップＳ２０９に移行する。従って、新たな紙幣Ｍが投入されるまでの間、搬送装置３０の搬送モータ３２４が停止された状態に維持されることになる。この結果、搬送モータ３２４の動作時間Ｔを短縮することができ、消費電力の低減を図ることができるばかりか、搬送機構３２を構成する部品の寿命が長くなり、頻繁なメインテナンスが不要になる。しかも、紙幣Ｍの投入回数Ｎが送り出し回数Ｎ０に到達していないため、搬送路３１に滞留する紙幣Ｍの数も多くはない。
【００４６】
一方、ステップＳ２０６において紙幣Ｍの投入回数Ｎが送り出し回数Ｎ０に到達した場合には、換言すれば、搬送路３１に滞留する紙幣Ｍの数が増えるおそれがある場合には、手順がステップＳ２０７に移行し、投入回数Ｎをゼロクリアするとともに、搬送モータ３２４を送り出し駆動時間が経過するまでの間だけ駆動する（ステップＳ２０８）。上述したように、送り出し駆動時間は、搬送チェーン３２３が１周回転するのに要する時間である。この結果、搬送路３１に滞留していた紙幣Ｍがすべて紙幣回収庫Ｋに搬送されることになり、防犯上の問題を招来するおそれもない。
【００４７】
以下に、上述の制御を行った場合の一例として、搬送チェーン３２３が１回転するのに要する時間が５分、紙幣Ｍの投入回数Ｎが１１０枚、継続駆動時間Ｔ０が１２秒、送り出し回数Ｎ０を１０回とする。継続駆動時間Ｔ０が経過するまでの間に新たな紙幣Ｍは投入されないものとすると、搬送モータ３２４の動作時間Ｔは、１１０＊（１２／６０）＋（１１０／１０）＊５＝７７分となる。実施の形態１において同じ条件で紙幣Ｍが投入されたとすると、搬送モータ３２４の駆動時間は、１１０＊５＝５５０分となる。つまり、実施の形態２の入金搬送処理を行った場合、搬送モータ３２４の駆動時間を１／７程度まで短縮することが可能となる。
【００４８】
（実施の形態３）
実施の形態３は、上述した実施の形態２と同様、防犯面に配慮しつつ、消費電力をより低減することのできる紙幣搬送システムを具現化するものであり、実施の形態１とは、金庫コントローラの駆動制御部に関して詳細構成が異なっている。すなわち、実施の形態３に示す金庫コントローラ２２０の駆動制御部（駆動制御手段）２２１は、図８に示すように、動作時間設定部２２、搬送モータ駆動部２３、動作時間積算部２４、報知出力部２５に加えて、投入時間計時部（計時手段）２２６及び強制駆動部２２７を有したものである。動作時間設定部２２、搬送モータ駆動部２３、動作時間積算部２４及び報知出力部２５については実施の形態１と同様であるため同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略する。
【００４９】
投入時間計時部２２６は、それぞれの遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７を通じて取得した紙幣Ｍの投入時点からの経過時間Ｓを計測するものである。経過時間Ｓの計測結果は、順次強制駆動部２２７に出力される。強制駆動部２２７は、投入時間計時部２２６から与えられる経過時間Ｓの計測結果と、予め設定した送り出し時間Ｓ０とを比較し、経過時間Ｓが送り出し時間Ｓ０を超えた場合、予め設定した送り出し駆動時間だけ搬送モータ３２４を強制的に駆動するものである。送り出し時間Ｓ０とは、搬送路３１に収容することのできる紙幣Ｍの最大枚数を紙幣Ｍの平均投入間隔で除した値よりも短い時間である。また、送り出し駆動時間とは、動作時間設定部２２で入力した継続駆動時間Ｔ０よりも長い時間である。
【００５０】
図９は、金庫コントローラ２２０の駆動制御部２２１が繰り返し実行する入金搬送処理の内容を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを適宜参照しながら、遊技媒体貸出機１０に紙幣Ｍが投入された場合の動作について説明を行う。尚、初期の状態においては搬送モータ３２４が停止されているものとする。また、上述した継続駆動時間Ｔ０としては、一対のプーリ３２１，３２２に巻回した搬送チェーン３２３が半周以下の距離だけ進むのに要する時間が予め入力部２６を通じて入力されているものとし、送り出し駆動時間としては、搬送チェーン３２３が１周回転するのに要する時間が設定されているものとする。
【００５１】
いま、遊技店が開店し、遊技機２での遊技が可能となると、金庫コントローラ２２０の駆動制御部２２１は、遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７からの入金検出信号が出力されたか否かの監視状態となる（ステップＳ３０１：Ｎｏ→ステップＳ３０４：Ｎｏ）。
【００５２】
この状態から遊技客が遊技を行うべく遊技媒体貸出機１０の紙幣投入口１１に紙幣Ｍを投入し、これに伴って遊技媒体貸出機１０の入金制御部１７から入金検出信号が出力されると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、駆動制御部２２１は、投入時間計時部２２６を通じて投入時間Ｓの計測を開始し、かつ搬送モータ３２４の動作時間Ｔをゼロクリアし、さらにメモリ２８に格納されている継続駆動時間Ｔ０の読み出しを行う（ステップＳ３０２）。
【００５３】
次いで、駆動制御部２２１は、搬送モータ駆動部２３を介して搬送モータ３２４の駆動を開始するとともに、搬送モータ３２４の動作時間Ｔを計測し（ステップＳ３０３）、計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達したか否かの判断を行う（ステップＳ３０４）。計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達する以前においては（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、手順をステップＳ３０１に移行させ、再び入金制御部１７からの入金検出信号の監視状態となる。
【００５４】
計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達する以前において遊技客が紙幣投入口１１に新たな紙幣Ｍを投入すると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０２において搬送モータ３２４の動作時間Ｔがゼロクリアされるため、新たな紙幣Ｍの投入を起点として動作時間Ｔの計測が開始されることになる（ステップＳ３０３）。従って、新たな紙幣Ｍが投入される都度、搬送モータ３２４の動作時間Ｔが延長されて継続的に駆動されることになり、投入された紙幣Ｍは搬送路３１に滞留することなく島端部の紙幣回収庫Ｋに搬送されることになる。
【００５５】
一方、計測した動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達するまでの間に新たな紙幣Ｍの投入がなかった場合（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、駆動制御部２２１は、動作時間Ｔが継続駆動時間Ｔ０に到達した時点で手順をステップＳ３０５に移行し、強制駆動部２２７を通じて投入時間計時部２２６の計測した投入時間Ｓが予め設定した送り出し時間Ｓ０に到達したか否かの判断を行う。
【００５６】
計測した投入時間Ｓが送り出し時間Ｓ０に到達していない場合（ステップＳ３０５：Ｎｏ）、駆動制御部２２１は、手順をステップＳ３０８に移行する。従って、新たな紙幣Ｍが投入されるまでの間、搬送装置３０の搬送モータ３２４が停止された状態に維持されることになる。この結果、搬送モータ３２４の動作時間Ｔを短縮することができ、消費電力の低減を図ることができるばかりか、搬送機構３２を構成する部品の寿命が長くなり、頻繁なメインテナンスが不要になる。しかも、紙幣Ｍが投入されてからの経過時間Ｓが送り出し時間Ｓ０に到達していないため、搬送路３１に滞留する紙幣Ｍの数も多くはない。
【００５７】
一方、ステップＳ３０５において投入時間計時部２２６の計測した投入時間Ｓが送り出し時間Ｓ０に到達した場合には、換言すれば、搬送路３１に滞留する紙幣Ｍの数が増えるおそれがある場合には、手順がステップＳ３０６に移行し、投入時間Ｓをゼロクリアするとともに、搬送モータ３２４を送り出し駆動時間が経過するまでの間だけ駆動する（ステップＳ３０７）。上述したように、送り出し駆動時間は、搬送チェーン３２３が１周回転するのに要する時間である。この結果、搬送路３１に滞留していた紙幣Ｍがすべて紙幣回収庫Ｋに搬送されることになり、防犯上の問題を招来するおそれもない。
【００５８】
尚、上述した実施の形態１〜実施の形態３では、入金処理装置として遊技媒体貸出機を例示しているが、紙幣投入口から投入された紙幣を搬送路に送出するものであれば、その他のものであっても構わない。
【符号の説明】
【００５９】
１０      遊技媒体貸出機
１１      紙幣投入口
１２      紙幣送出口
１４      紙幣投入センサ
２０，１２０，２２０      金庫コントローラ
２１，１２１，２２１      駆動制御部
２４      動作時間積算部
２５      報知出力部
２６      入力部
３０      搬送装置
３１      搬送路
３１ａ      紙幣受入口
３２      搬送機構
１２６      投入回数積算部
１２７      強制駆動部
２２６      投入時間計時部
２２７      強制駆動部
３２１，３２２      プーリ
３２３      搬送チェーン
３２４      搬送モータ
【図１】
0006379904.tif 000002
【図２】
0006379904.tif 000003
【図３】
0006379904.tif 000004
【図４】
0006379904.tif 000005
【図５】
0006379904.tif 000006
【図６】
0006379904.tif 000007
【図７】
0006379904.tif 000008
【図８】
0006379904.tif 000009
【図９】
0006379904.tif 000010