(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも炭酸ガスを貯留するガス貯留部から供給される少なくとも前記炭酸ガスを導くガス流路と、
前記ガス流路によって導かれた少なくとも前記炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部と、を備え、
前記ガス吐出部の外周が空間に面している、美容機器。
【請求項２】
少なくとも炭酸ガスを貯留するガス貯留部から供給される少なくとも前記炭酸ガスを導くガス流路と、
前記ガス流路によって導かれた少なくとも前記炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部と、
前記ガス吐出部が他の物体に接触していることを検出する接触センサと、
前記ガス流路に設けられ、前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出されない状態と前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出される状態とに変化する切替部と、
前記接触センサが前記ガス吐出部が前記他の物体に接触していることを検出した場合に、前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出されない状態から前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出される状態へ前記切替部の状態を変化させる制御部と、を備えた、美容機器。
【請求項３】
少なくとも炭酸ガスを貯留するガス貯留部から供給される少なくとも前記炭酸ガスを導くガス流路と、
前記ガス流路によって導かれた少なくとも前記炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部と、
前記ガス吐出部を含むヘッド部と、
前記ヘッド部と一体的に設けられ、使用者によって握られるように構成されたグリップ部と、を備えた、美容機器。
【請求項４】
前記ガス貯留部は、前記グリップ部内に設けられた、請求項３に記載の美容機器。
【請求項５】
前記ヘッド部および前記グリップ部とは別体として設けられた機器本体をさらに備え、
前記ガス貯留部は、前記機器本体に取り付けたり、前記機器本体から取り外したりすることができる交換可能なボンベである、請求項３に記載の美容機器。
【請求項６】
前記ヘッド部は、前記ガス吐出部が使用者の肌に装着された吸液材に接触しているときに、前記吸液材に接触するように構成された第１の導電性部を含み、
前記グリップ部は、前記使用者の手に接触するように構成された第２の導電性部を含み、
前記第１の導電性部と前記第２の導電性部とは、前記吸液材および前記使用者を経由して前記第１の導電性部と前記第２の導電性部との間で電流が流れるように、電気回路の一部を構成する、請求項３〜５のいずれかに記載の美容機器。
【請求項７】
前記ガス吐出部は、一方向に沿って前記炭酸ガスを吐出するように構成され、
前記炭酸ガスが前記一方向から逸れた方向に流れることを抑制するように、前記ガス吐出部を取り囲む枠部をさらに備えた、請求項１〜６のいずれかに記載の美容機器。
【請求項８】
前記ガス流路に設けられ、前記炭酸ガスの流量を調整する流量調整部をさらに備えた、請求項１〜６のいずれかに記載の美容機器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の美容機器と、
使用者の肌に装着されるように構成された吸液材と、を備えた、美容機器セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭酸ガスを利用して人の肌を美しく保つための美容機器および美容機器セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、下記の特許文献１に開示されているように、少なくとも炭酸ガスが溶解した液体、たとえば、炭酸水を顔などの肌に接触させることにより、肌に炭酸ガスを吸収させる美容機器の開発が進められている。具体的には、この美容機器によれば、肌と肌に装着された凹状容器との間の密閉空間に炭酸ガスが溶解した水を供給する。それにより、容器内の炭酸水が肌に接触した状態が維持される。その結果、肌の表面から肌内の血管内へ炭酸ガスが吸収される。それにより、血管内では、炭酸ガスの濃度がある程度まで高くなると、ヘモグロビンが酸素を放出する。その結果、血行が促進されることにより、美肌効果が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１３２２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１に開示された美容機器によれば、炭酸水が顔に装着された凹状容器へ供給されるときに、炭酸水中の炭酸ガスの一部が凹状容器から外部空間へ放出されてしまう。また、炭酸水中の炭酸ガスの濃度は、前述の凹状容器内において経時的に低下してしまう。したがって、上記した従来の美容機器においては、使用者の肌に接触する炭酸水中の炭酸ガスの濃度を高めることが困難である。一般的には、使用者の肌に接触する炭酸ガスを含む液体中の炭酸ガスの濃度を高めることが困難である。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものである。そして、本
発明の目的は、肌に接触する炭酸ガスを含む液体中の炭酸ガスの濃度を向上させることが
できる美容機器および美容機器セットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る美容機器は、少なくとも炭酸ガスを貯留するガス貯留部から供給される少なくとも前記炭酸ガスを導くガス流路と、前記ガス流路によって導かれた少なくとも前記炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部と、を備え、前記ガス吐出部の外周が空間に面している。
本発明の第２の態様に係る美容機器は、少なくとも炭酸ガスを貯留するガス貯留部から供給される少なくとも前記炭酸ガスを導くガス流路と、前記ガス流路によって導かれた少なくとも前記炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部と、前記ガス吐出部が他の物体に接触していることを検出する接触センサと、前記ガス流路に設けられ、前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出されない状態と前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出される状態とに変化する切替部と、前記接触センサが前記ガス吐出部が前記他の物体に接触していることを検出した場合に、前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出されない状態から前記炭酸ガスが前記ガス吐出部から吐出される状態へ前記切替部の状態を変化させる制御部と、を備えている。
本発明の第３の態様に係る美容機器は、少なくとも炭酸ガスを貯留するガス貯留部から供給される少なくとも前記炭酸ガスを導くガス流路と、前記ガス流路によって導かれた少なくとも前記炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部と、前記ガス吐出部を含むヘッド部と、前記ヘッド部と一体的に設けられ、使用者によって握られるように構成されたグリップ部と、を備えている。
【０００７】
本発明の第４の態様の美容機器セットは、前述の美容機器と、使用者の肌に装着させる
ように構成された吸液材と、を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の美容機器によれば、肌に接触する炭酸ガスを含む液体中の炭酸ガスの濃度を向上させることができる。本発明の美容機器セットによれば、美容機器とその美容機器に適した吸液材とを組合せることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１の美容機器の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１の美容機器の本体機器の内部構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１の美容機器のパターの正面図である。
【図４】本発明の実施の形態１の美容機器のパターの縦断面図であって、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿って切った断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１の美容機器の使用方法を説明するための模式図である。
【図６】本発明の実施の形態２の美容機器のパターの正面図である。
【図７】本発明の実施の形態２の美容機器のパターの縦断面図であって、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿って切った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、実施の形態の美容機器、美容機器セット、および美容方法を説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１に示されるように、本実施の形態の美容機器７０は、機器本体１、ケーブル３、およびパター４を備えている。機器本体１の上面には操作ボタン２が設けられている。操作ボタン２は、スタート／ストップボタン２ａ、温度切替ボタン２ｂ、イオン切替ボタン２ｃ、および炭酸ガス切替ボタン２ｄを含んでいる。ケーブル３は、機器本体１とパター４とのそれぞれに接続されている。パター４は、ヘッド部４０とグリップ部４１とを備えている。ヘッド部４０は、後述される吸液材の一例としての吸水材、一般的にパックと呼ばれる吸水シートが使用者の肌とヘッド部４０との間に介在する状態で、使用者の肌に向かって押し当てられる。グリップ部４１は、使用者の片手で握ることができるような大きさおよび形状を有している。ヘッド部４０は、炭酸ガスを吐出するガス吐出部４３とガス吐出部４３を取り囲む枠部４２とを含んでいる。
【００１３】
ガス吐出部４３と枠部４２との間には、ガス吐出部４３の外周に沿って延びる枠状の凹部４３２が設けられている。そのため、ガス吐出部４３と枠部４２との間に幅４．５ｍｍ×高さ２．７ｍｍ程度の枠状の空間が形成されている。ただし、凹部４３２は、枠状でなくてもよい。これによれば、ガス吐出部４３の外周が空間に面している。
【００１４】
スタート／ストップボタン２ａは、そのＯＮ／ＯＦＦの状態に基づいて、肌検知機能をスタートさせるため、かつ、美容機器７０の使用中にその肌検知機能を停止させるためのボタンである。温度切替ボタン２ｂは、そのＯＮ／ＯＦＦの状態に基づいて、前述の枠部４２を発熱させるか否かを切り替えるため、かつ、枠部４２の温度の高低を切替えるためのボタンである。温度切替ボタン２ｂが低温（たとえば、約４３℃）または高温（たとえば、約４７℃）に設定されていると、枠部４２内の部材に電流が流れる。その結果、枠部４２の温度が高くなる。枠部４２の高温が使用者の肌に伝達されると、使用者の肌の中で血行が促進される。そのため、美容効果が高められる。イオン切替ボタン２ｃは、そのＯＮ／ＯＦＦの状態に基づいて、ヘッド部４０の枠部４２（第１の導電性部）から使用者の体内を経由してグリップ部４１の背面パネル４４（第２の導電性部）まで流れる電流の大きさを切替えるためのボタンである。炭酸ガス切替ボタン２ｄは、そのＯＮ／ＯＦＦの状態に基づいて、ガス吐出部４３から炭酸ガスが吐出されるか否かを切り替えるためのボタンである。これらのボタンの操作によって生じる機能については、後に詳細に説明される。
【００１５】
ケーブル３は、柔軟性のあるチューブで形成されており、機器本体１の内部からパター４の内部まで炭酸ガスを導くためのものである。また、ケーブル３は、その内部に、機器本体１の内部からパター４の内部まで延び、電気回路の一部を構成するリード線（図示せず）を有している。
【００１６】
パター４は、ヘッド部４０の正面に枠部４２を有している。枠部４２は、金属によって構成されているため、第１の導電性部として機能する。パター４は、グリップ部４１の背面において露出している背面パネル４４を有している。背面パネル４４は、金属パネルであるため、第２の導電性部として機能する。第１の導電性部（枠部４２）と第２の導電性部（背面パネル４４）とは、ケーブル３内において延びるリード線（図示せず）に電気的に接続されている。
【００１７】
図２に示されるように、機器本体１は、その内部に炭酸ガスが貯留されたガス貯留部５を備えている。本実施の形態においては、ガス貯留部５は、炭酸ガスのみを貯留しているが、炭酸ガスと他の気体との混合気体を貯留していてもよい。ガス貯留部５の上端には、圧力調整部６が設けられている。本実施の形態においては、圧力調整部６は、レギュレータと呼ばれる減圧弁である。
【００１８】
ガス貯留部５内に貯留された高圧の炭酸ガスは、圧力調整部６によって一定の圧力に調整された状態で、圧力調整部６から吐出される。圧力調整部６を通過した炭酸ガスは、チューブ７を経由して切替部８へ送られる。切替部８は、電磁弁を含んでおり、炭酸ガスを通過させる状態と、炭酸ガスを通過させない状態とに変化する。
【００１９】
切替部８を通過した炭酸ガスは、チューブ９を経由して流量調整部１０に至る。本実施の形態においては、流量調整部１０は、オリフィスと呼ばれる開口部によって構成されている。この開口部を通過する単位時間あたりの炭酸ガスの流量は一定値である。流量調整部１０を通過した一定流量の炭酸ガスは、ケーブル３内を流れる。
【００２０】
前述の圧力調整部６、チューブ７、切替部８、チューブ９、流量調整部１０、およびケーブル３によって、ガス貯留部５から供給される炭酸ガスをガス吐出部４３まで導くためのガス流路３０が構成されている。ただし、ガス流路３０の構成は、前述の構成に限定されず、ガス貯留部５から供給される炭酸ガスをガス吐出部４３まで導くことができるのであれば、いかなる構成であってもよい。
【００２１】
機器本体１内には、制御部２０が設けられている。機器本体１の下面には、電源引込用プラグ１１が電源に電気的に接続され得るように設けられている。電源引込用プラグ１１は、制御部２０に電気的に接続されている。そのため、電源用引込用プラグ１１から供給される電力は、制御部２０を経由して、切替部８に供給される。切替部８は、電源引込用プラグ１１から制御部２０を経由して供給される電力を利用して、その内部に設けられた電磁弁の開動作または閉動作を実行する。また、電源引込用プラグ１１から制御部２０を経由して供給された電力は、制御部２０に加えて、ケーブル３内のリード線を経由して枠部４２と背面パネル４４に供給される。電源引込用プラグ１１、制御部２０、ケーブル３内のリード線、枠部４２、および背面パネル４４は、電気回路の一部を構成する。
【００２２】
電源引込用プラグ１１から、制御部２０およびケーブル３内のリード線（図示せず）を経由して、第１の導電性部としての枠部４２まで、電気が流れる。また、第２の導電性部としての背面パネル４４から、ケーブル３内に設けられているリード線（図示せず）を経由して、制御部２０まで、電気が流れる。
【００２３】
美容機器７０の使用時には、枠部４２が使用者の顔に吸水材を介して押し当てられており、使用者の手が背面パネル４４に接触するようにグリップ部４１を使用者が握っている。この場合、吸水材内の水および使用者の顔および手を経由して背面パネル４４と枠部４２との間で電流が流れる。この電流がケーブル３内のリード線（図示せず）を経由して制御部２０に流れ込む。制御部２０は、この電流が流れているとき、切替部８内の電磁弁を開くことにより、ガス貯留部５からケーブル３へ炭酸ガスが流れるようにする。一方、使用者が枠部４２を自身の顔に装着された吸水材から離れさせると、使用者および吸水材内の水を経由した枠部４２（第１の導電性部）と背面パネル４４（第２の導電性部）との間の電流の流れが停止する。そのため、制御部２０は、切替部８内の電磁弁を閉じることにより、ガス貯留部５からケーブル３へ炭酸ガスが流れないようにする。
【００２４】
また、制御部２０は、前述のスタート／ストップボタン２ａ、温度切替ボタン２ｂ、イオン切替ボタン２ｃ、および炭酸ガス切替ボタン２ｄのそれぞれに電気的に接続されている。前述のスタート／ストップボタン２ａ、温度切替ボタン２ｂ、イオン切替ボタン２ｃ、および炭酸ガス切替ボタン２ｄのそれぞれの操作に基づくＯＮ／ＯＦＦ信号が制御部２０に送信される。制御部２０は、スタート／ストップボタン２ａ、温度切替ボタン２ｂ、イオン切替ボタン２ｃ、および炭酸ガス切替ボタン２ｄのそれぞれから送信されてきたＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて、各部の制御を行う。
【００２５】
具体的には、スタート／ストップボタン２ａがＯＮのとき、切替部８の状態が変化可能になる一方、スタート／ストップボタン２ａがＯＦＦのとき、切替部８の状態を変化させることはできない。美容機器７０の使用時には、枠部４２が使用者の顔にそれらの間に吸水材が介在する状態で押し当てられており、使用者の手が背面パネル４４に接触するようにグリップ部４１を使用者が握っている。この場合においても、スタート／ストップボタン２ａがＯＮでなければ、炭酸ガスはケーブル３内を流れてガス吐出部４３まで到達しない。
【００２６】
温度切替ボタン２ｂがＯＮのとき、電源引込用プラグ１１から枠部４２内に設けられた発熱体まで電流が流れるため、枠部４２が高温になる。その結果、枠部４２の温度効果によって使用者の肌内での血行を促進させることにより、美容効果を高めることができる。一方、温度切替ボタン２ｂがＯＦＦのとき、制御部２０から枠部４２内に設けられた発熱体まで電流は流れないため、枠部４２は高温にならない。
【００２７】
イオン切替ボタン２ｃがＯＮのとき、枠部４２と背面パネル４４との間に炭酸ガスの肌への浸透を促進する程度の大きな電流が流れる状態になる。そのため、イオン切替ボタン２ｃがＯＮのときに、枠部４２と背面パネル４４とが使用者を媒介として電気的に接続されると、枠部４２と背面パネル４４との間で、電流が使用者および吸水材を経由して流れることによって、炭酸ガスの気泡が肌へ衝突する量が多くなる。その結果、吸水材内に溶解した炭酸ガスが経皮に吸収される量が大きくなる。したがって、使用者の肌内の血管への炭酸ガスの進入量が多くなり、血行の促進効果が高くなる。一方、イオン切替ボタン２ｃがＯＦＦのとき、枠部４２と背面パネル４４との間に炭酸ガスの肌への浸透を促進する程度の大きな電流が流れない状態になる。したがって、この状態では、一人の使用者が枠部４２と背面パネル４４との双方に触れていても、使用者および吸水材を媒介として枠部４２と背面パネル４４との間で炭酸ガスの肌への浸透を促進する程度の大きな電流が流れることはない。ただし、イオン切替ボタン２ｃがＯＦＦのときも、スタート／ストップボタン２ａがＯＮされていれば、肌検知機能として利用される微小電流は、使用者および吸水材を媒介として枠部４２と背面パネル４４との間で流れている。
【００２８】
炭酸ガス切替ボタン２ｄがＯＮのとき、流量調整部１０の開口の大きさを大きくする。それにより、ガス吐出部４３から吐出される単位時間あたりの炭酸ガスの流量は大きくなる。その結果、単位時間あたりの使用者の肌内の血管への炭酸ガスの進入量は大きくなるめ、血行促進による美容効果が高められる。一方、炭酸ガス切替ボタン２ｄがＯＦＦのとき、流量調整部１０の開口の大きさを小さくする。それにより、ガス吐出部４３から吐出される単位時間あたりの炭酸ガスの流量は小さくなる。その結果、単位時間あたりの使用者の肌内の血管への炭酸ガスの進入量は小さくなるため、血行促進による美容効果が低下する。ただし、流量調整部１０の開口の大きさは変化しなくてもよい。つまり、炭酸ガス切替ボタン２ｄがＯＮのとき、一定流量の炭酸ガスが流れる一方で、炭酸ガス切替ボタン２ｄがＯＦＦのとき、炭酸ガスが全く流れなくてもよい。
【００２９】
図３および図４に示されるように、ケーブル３は、グリップ部４１の下端からグリップ部４１の内部を通過し、ヘッド部４０の内部まで延びている。ヘッド部４０内では、ケーブル３は、ガス吐出部４３に連通している。そのため、ケーブル３内を流れる一定流量の炭酸ガスは、ガス吐出部４３を通過する。本実施の形態においては、ガス吐出部４３は、多孔性材料によって構成されている。したがって、ガス吐出部４３を通過した炭酸ガスは、ガス吐出部４３から分割された状態で、使用者の肌に装着された吸水材５０に向かって吐出される。
【００３０】
このとき、ガス吐出部４３から吸水材５０内に向かって気泡として吐出された炭酸ガスの一部が使用者の肌内の血管へ浸透する。一方、ガス吐出部４３から吸水材５０内に向かって気泡として吐出された炭酸ガスの他の一部は、吸水材５０からガス吐出部４３の周囲に設けられた枠状の凹部４３２内の空間へ放出される。凹部４３２内では、発泡が生じる。この発泡によって、使用者は、心地よい感覚を得ることができる。なお、凹部４３２は、ガス吐出部４３が吸水材５０に接触しているときに、ガス吐出部４３の外周が空間（たとえば、凹部４３２内の空間）に面しているものであれば、いかなるものであってもよい。つまり、ガス吐出部４３の周囲に発泡を生じさせることができる空間が形成されるのであれば、凹部４３２は、いかなるものであってもよい。凹部４３２は、連続的な１つの凹部であってもよく、また、複数の断続的な凹部の組合せであってもよい。凹部４３２の幅、深さ、および形状は、いずれも均一でなくてもよい。
【００３１】
本実施の形態においては、凹部４３２は枠状の溝であるが、凹部４３２は、溝でなくともよい。凹部４３２は、線状に延びていない、いわゆる穴をも含むものである。この場合には、凹部４３２は、枠部４２とガス吐出部４３との間に、ガス吐出部４３の外周に沿って、複数の穴が枠状に並べられているものであることが好ましい。これによれば、複数の穴が実質的に枠状の溝と同様の機能を果たす。
【００３２】
また、ガス吐出部４３の外周が空間に面しているのであれば、枠部４２が設けられていなくてもよい。この場合、ガス吐出部４３の周囲へ炭酸ガスが流れてしまう効果を得ることはできないが、ガス吐出部４３の外周に沿った空間での発泡により使用者の肌に快適感を与える効果を得ることはできる。
【００３３】
図５に示されるように、本実施の形態の美容機器セットは、上記した美容機器７０に加えて、使用者１００の肌に装着させるように構成された吸液材の一例としての吸水材５０を備えている。この美容機器セットを用いた美容方法においては、まず、水を吸収した吸水材５０を肌に付着させる。次に、吸水材５０に炭酸ガスを吐出することが可能なガス吐出部４３を接触させる。その後、ガス吐出部４３から炭酸ガスを吐出させながら、吸水材５０の表面に沿ってガス吐出部４３を矢印で示される方向に移動させる。
【００３４】
上記したように、本実施の形態の美容機器７０は、炭酸ガスを貯留するガス貯留部５から供給される炭酸ガスを導くガス流路３０と、ガス流路３０によって導かれた炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部４３と、を備えている。そのため、ガス流路３０を流れる流体としての炭酸ガスは、多孔性のガス吐出部４３によって分割された状態で吐出される。その結果、炭酸ガスは、美容機器７０の使用者１００の肌に密着した吸水材５０に吸収された水の中へ多数の気泡として吐出される。
【００３５】
一般に、同一の体積の炭酸ガス同士を比較すると、炭酸ガスの多数の気泡の表面積は、一連の流体として流れる炭酸ガスの表面積よりも大きい。そのため、多数の気泡からなる炭酸ガスは、吸水材５０に吸収された水に溶解し易い。したがって、上記の構成によれば、吸水材５０に吸収された水における炭酸ガスの濃度を高めることができる。その結果、炭酸ガスが肌から血管へ吸収される量は多くなる。したがって、血管内でのヘモグロビンの酸素放出量が多くなる。それにより、血行の促進効果が高まる。その結果、炭酸ガスによる美肌効果を高めることができる。
【００３６】
また、ガス吐出部４３から吸水材５０内へ炭酸ガスが吐出されると、多数の気泡が使用者１００の肌へ衝突する。そのため、使用者１００の肌に心地よい感覚を生じさせることができる。
【００３７】
上記した多孔性のガス吐出部４３は、上記した美肌効果を高める観点および肌に心地よい感覚を生じさせる観点から、金属焼結体であることが好ましい。多孔性のガス吐出部４３は、特にステンレス焼結体（ＳＭＣ社製）であってもよい。しかしながら、多孔性のガス吐出部４３は、樹脂焼結体、セラミックス、活性炭、ゼオライト、または発泡ウレタン等の他の多孔性部材によって構成されていてもよい。要するに、多孔性のガス吐出部４３は、炭酸ガスを肌に付着した吸水材５０に吸収された水の中に多数の気泡として吐出することができる材料であれば、いかなるもので構成されていてもよい。
【００３８】
また、多孔性のガス吐出部４３の平均孔径が１×１０-６ｍ〜５×１０-６ｍであることが好ましい。しかしながら、吸水材５０に吸収された水の中で美肌効果を高めることができる多数の気泡を生成できるのであれば、多孔性のガス吐出部４３の平均孔径は、上記の孔径に限定されない。
【００３９】
本実施の形態においては、ガス貯留部５は、ガス流路３０の一方端から取り外したり、ガス流路３０の一方端に取り付けられたりするものである。つまり、炭酸ガスは、取り換え式のカートリッジまたはボンベ等に封入されている。これによれば、ガス貯留部５を同一のガス貯留部と交換するだけで、ガス貯留部５以外の部分を使用し続けることができる。
【００４０】
本実施の形態においては、ガス吐出部４３は、一方向に沿って炭酸ガスを吐出するように構成されている。枠部４２は、炭酸ガスが一方向から逸れた方向に流れることを抑制するように、ガス吐出部４３を取り囲んでいる。そのため、枠部４２は炭酸ガスが無駄に空間に放出されてしまうことを抑制する。その結果、炭酸ガスによる美肌効果を高めることができる。特に、使用者１００の肌に付着した吸水材５０に枠部４２を接触させると、ガス吐出部４３は、枠部４２と吸水材５０とによって内包される。この場合、炭酸ガスが外部空間に放出されることがより確実に抑制される。そのため、吸水材５０に吸収された水に炭酸ガスを効率的に溶解させることができる。
【００４１】
図４に示されるように、ガス吐出部４３が吸水材５０を介して肌に押し当てられたときに、肌に付着した吸水材５０がガス吐出部４３とともに枠部４２に接触する。美容機器７０の使用時に、肌に付着した吸水材５０が枠部４２に接触することができるのであれば、ガス吐出部４３の正面と枠部４２の正面との位置関係は、いかなるものであってもよい。つまり、ガス吐出部４３の正面と枠部４２の正面とが同一平面内にある構成、ガス吐出部４３の正面が枠部４２の正面よりも突出している構成、および、枠部４２の正面がガス吐出部４３の正面よりも突出している構成のいずれが採用されてもよい。
【００４２】
本実施の形態においては、美容機器７０は、接触センサ４５を備えている。接触センサ４５は、ガス吐出部４３が他の物体（たとえば、吸水材５０）に接触していることを検出する。切替部８は、炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出されない状態と炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出される状態とに変化する。制御部２０は、接触センサ４５がガス吐出部４３が他の物体に接触していることを検出した場合に、炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出されない状態から炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出される状態へ切替部８の状態を変化させる。つまり、切替部８内の電磁弁が閉じられた状態から開かれた状態に切り替えられる。そのため、ガス吐出部４３が他の物体に接触していない状態で、ガス吐出部４３から空間へ炭酸ガスが無駄に放出されてしまうことが抑制される。
【００４３】
接触センサ４５は、第１の導電性部としての枠部４２と、第２の導電性部としての背面パネル４４とを含んでいる。制御部２０は、第１の導電性部（枠部４２）と第２の導電性部（背面パネル４４）との間で使用者１００の体を経由して流れる電流を検出したときに、ガス吐出部４３が使用者１００の肌に付着した吸水材５０に接触していると判定する。それにより、制御部２０は、切替部８を炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出される状態に変化させる。
【００４４】
なお、接触センサ４５は、枠部４２に設けられ、ガス吐出部４３が使用者１００の肌に装着された吸水材５０に接触していることを検出することができるのでれば、枠部４２の正面に設けられた押しボタン式のセンサ等のいかなるものであってもよい。たとえば、押しボタン式のセンサの場合、吸水材５０が間に介在する状態で使用者１００の肌によって押しボタンが押し下げられたときに、制御部２０まで電流が流れる。それにより、制御部２０がガス吐出部４３が使用者１００の肌に装着された吸水材５０に接触していることを検出する。
【００４５】
上記したように、美容機器７０は、ガス貯留部５から供給された炭酸ガスの圧力を調整する圧力調整部６を備えている。また、美容機器７０は、ガス流路３０に設けられ、圧力調整部６を通過した一定圧力の炭酸ガスの流量を調整する流量調整部１０を備えている。そのため、ガス吐出部４３から吐出される炭酸ガスの流量を一定値に調整することができる。
【００４６】
本実施の形態の美容機器７０においては、使用者１００が吸水材５０の表面に沿って美容機器７０を移動させる。そのため、ガス吐出部４３の一部分が吸水材５０に接触し、ガス吐出部４３の前述の一部分以外の他の部分が吸水材５０に接触していない場合がある。ガス吐出部４３の吸水材５０への接触の状態は、使用者１００が美容機器７０を移動させているとき、常に変化する。したがって、美容機器７０の使用時には、ガス吐出部４３から吐出される炭酸ガスに対する抵抗が常に変化する。そのため、ガス吐出部４３から吐出される炭酸ガスの圧力が一定値に維持されていると、ガス吐出部４３が吸水材５０に接触している面積の大きさに応じて、ガス吐出部４３から吐出される炭酸ガスの流量に大きな変動が生じる。しかしながら、本実施の形態の美容機器７０によれば、ガス吐出部４３から吐出される炭酸ガスの流量が流量調整部１０によって一定値に維持される。そのため、炭酸ガスの吸水材５０への注入量の変動を抑制することができる。
【００４７】
流量調整部１０は、不変の面積を有する開口であってもよいが、使用者の操作によって開口面積を変化させることが可能な可変部、たとえば、レンズの絞り機構のようなものであってもよい。ただし、流量調整部１０の開口面積は、多孔性のガス吐出部４３の多数の連通孔の流路の断面積の合計値よりも小さい。流量調整部１０の開口の断面積がガス流路の中で一番小さくなければ、ガス吐出部４３から吐出される炭酸ガスの流量を一定値に調整することができないからである。
【００４８】
また、上記したように、美容機器７０は、ガス吐出部４３を含むヘッド部４０と、ヘッド部４０と一体的に設けられ、使用者１００の手１０１によって握られるように構成されたグリップ部４１と、を備えている。そのため、使用者１００は、その手１０１でグリップ部４１を握って移動させることにより、ガス吐出部４３を使用者１００に対して相対的に移動させることができる。このような構造は、使用者１００の顔全体の肌内の血行を促進させたいときには、便利である。
【００４９】
ただし、美容機器７０は、片手で持って移動させることができないように、パター４が機器本体１に固定されたものであってもよい。この場合、使用者１００が炭酸ガスによる血行の促進を行いたい部分、たとえば吸水材５０が付着した手や足を吸水材５０が間に介在する状態でガス吐出部４３に押し当てる。このように手や足をガス吐出部４３に対して相対的に移動させることにより、炭酸ガスを吸収させる肌の部分を移動させることができる。ただし、第２の導電性部として機能する背面パネル４４に相当する部材を別途設け、使用者がガス吐出部４３に押し当てている部分以外の部分を第２の導電性部分に接触させることができるようにしておくことが望ましい。また、ガス吐出部４３が押し付けられる者とパター４を移動させる者とが異なっていてもよい。つまり、本実施の形態の美容機器７０は、使用者１００の自らの美容のために用いられるだけでなく、美容院等で顧客の美容のために用いられてもよい。
【００５０】
また、上記したように、美容機器７０は、ヘッド部４０およびグリップ部４１とは別体として設けられ、ガス貯留部５を保持する機器本体１を備えている。本実施の形態のガス貯留部５は、機器本体１に取り付けたり、機器本体１から取り外したりすることができる交換式のボンベである。そのため、炭酸ガスの補給を容易に行うことができる。
【００５１】
図４に示されるように、ヘッド部４０は、ガス吐出部４３が使用者１００の肌に装着された吸水材５０に接触しているときに、吸水材５０に接触するように構成された第１の導電性部（たとえば、枠部４２）を含んでいる。図５に示されるように、グリップ部４１は、使用者１００の手１０１に接触するように構成された第２の導電性部（たとえば、背面パネル４４）を含んでいる。第１の導電性部（たとえば、枠部４２）と第２の導電性部（たとえば、背面パネル４４）とは、吸水材５０および使用者１００を経由して第１の導電性部と第２の導電性部との間で電流が流れるように、電気回路の一部を構成している。そのため、炭酸ガスの気泡の使用者１００の肌へ衝突を吸水材５０中の電流の流れを利用して促進することができる。
【００５２】
本実施の形態の美容機器セットは、上述のように、美容機器７０に加えて、水を吸収した状態で、肌に装着されるように構成された吸水材５０を備えている。吸水材５０は、いかなる形状を有していてもよいが、いわゆるパックと呼ばれる、目、鼻、および口のそれぞれに適合した開口を有するシートマスク等であることが好ましい。吸水材５０の材質は、コットン、ティッシュペーパ、ガーゼ、またはスポンジのように、水を吸収した状態で肌に付着させることができるものであれば、いかなるものであってもよい。
【００５３】
（実施の形態２）
実施の形態２の美容機器７０を図６および図７を用いて説明する。以下、本実施の形態の美容機器７０の構成と実施の形態１の美容機器７０の構成とが同一である場合には、同一の参照符号が同一の構成に付されている。したがって、本実施の形態と実施の形態１との対比において、同一の参照符号が付された部分は、同一の機能を果たすものとする。本実施の形態においては、特に必要がなければ、実施の形態１の構成と同一の構成の説明は繰り返さない。
【００５４】
図６および図７に示されるように、本実施の形態の美容機器７０は、実施の形態１の機器本体１を有していない。実施の形態１の機器本体１内に設けられていた圧力調整部６、チューブ７、切替部８、チューブ９、および流量調整部１０は、グリップ部４１の内部に設けられている。制御部２０は、ヘッド部４０の内部に設けられている。スタート／ストップボタン２ａ、温度切替ボタン２ｂ、イオン切替ボタン２ｃ、および炭酸ガス切替ボタン２ｄがヘッド部４０の背面に設けられている。電源引込用プラグ１１がグリップ部４１の下端に設けられている。なお、グリップ部４１内等に美容機器７０の電源として機能する電池が搭載されていれば、電源引込用プラグ１１は設けられていなくてもよい。
【００５５】
本実施の形態においては、美容機器７０は、グリップ部４１内に設けられたガス貯留部１５を備えている。ガス貯留部１５は、ガス流路３０の一部としてのケーブル３に接続されている。ガス貯留部１５内の炭酸ガスは、ケーブル３を経由してガス吐出部４３に到達し、ガス吐出部４３から外部へ吐出される。なお、図７においては、ガス貯留部１５ならびにガス流路３０を構成する圧力調整部６、チューブ７、切替部８、チューブ９、および流量調整部１０は、模式的に描かれている。
【００５６】
本実施の形態の美容機器７０によれば、パター４以外に別途本体機器を設ける必要がない。そのため、美容機器７０の構成を簡略化することができる。なお、本実施の形態においては、ガス貯留部１５は、小型のガスボンベからなり、グリップ部４１内に交換可能に取り付けられていることが望ましい。
【００５７】
（実施の形態３）
本実施の形態の美容機器７０は、上記の実施の形態１および２のそれぞれにおいて、吸水材５０に吸収されている液体が、水ではなく、化粧水または美容促進効果を有する水溶液等の液体である。本実施の形態の美容機器７０によれば、炭酸ガスによる美容促進効果および快適感付与効果だけでなく、液体による化粧の実行効果または美容促進効果も得ることができる。この場合、水を吸収する吸水材５０の代わりに、前述の液体を吸収する吸液材が用いられる。ただし、吸水材が水以外の前述の液体を吸収できるのであれば、吸水材が吸液材として使用しされてもよい。
【００５８】
（実施の形態４）
本実施の形態の美容機器７０においては、上記の実施の形態１〜３のそれぞれにおいて、ガス貯留部５またはガス貯留部１５が、主成分としての炭酸ガスと副成分としての他の気体との混合ガスを貯留している。本実施の形態の美容機器７０によっても、ガス吐出部４３から吐出される混合ガス中に主成分として炭酸ガスが存在している。そのため、ガス吐出部４３から使用者の肌内の血管へ炭酸ガスを浸透させることができる。その結果、炭酸ガスによる血行の促進効果を得ることができる。
【００５９】
なお、前述の「主成分としての炭酸ガス」は、炭酸ガスと他の気体との合計量に対する炭酸ガスの量の割合が、炭酸ガスによる血行促進効果が得られる程度の割合であることを意味する。前述の「主成分」によって意味される混合ガスは、ガス吐出部４３から吐出される混合ガス中の炭酸ガスの割合が空気中の炭酸ガスの割合よりも大きいもの全てを含む。つまり、主成分としての炭酸ガスは、意図的に空気中の炭酸ガスの割合よりも高い割合だけ混合ガス中に含まれている炭酸ガスのことを意味する。主成分としての炭酸ガスの混合ガスに対する割合は、典型的には、５０％以上であればよいが、８０％以上であることが好ましく、９０％以上であることがさらに好ましい。ただし、混合ガス中の炭酸ガスの割合が５０％を下回っても、炭酸ガスによる血行促進効果が得られるのでれば、炭酸ガスは主成分として混合ガス中に含まれているものとする。
【００６０】
また、他の気体は、ガス貯留部５，１５内に含まれていてもよいが、ガス貯留部５，１５とは別に設けられた他のガス貯留部に貯留されており、ガス流路３０において炭酸ガスに混入されてもよい。美容効果が得られる程度だけ、炭酸ガスを主成分として含む混合ガスが、ガス吐出部４３から使用者の肌に装着された吸液材に吐出されるのであれば、美容機器７０の構成はいかなるものであってもよい。
【００６１】
以下、実施の形態の美容機器７０、美容機器セット、および美容方法の特徴的構成およびそれにより得られる効果を説明する。
【００６２】
（１）  本実施の形態の美容機器７０は、少なくとも炭酸ガスを貯留するガス貯留部５，１５から供給される少なくとも炭酸ガスを導くガス流路３０と、ガス流路３０によって導かれた少なくとも炭酸ガスを外部へ吐出する多孔性のガス吐出部４３と、を備えている。
【００６３】
上記の構成によれば、吸水材５０に吸収された水における炭酸ガスの濃度を高めることができる。その結果、炭酸ガスが肌から血管へ吸収される量は多くなる。したがって、血管内でのヘモグロビンの酸素放出量が多くなる。そのため、血行の促進効果が高まる。その結果、炭酸ガスによる美肌効果を高めることができる。
【００６４】
（２）  ガス吐出部４３は、一方向に沿って炭酸ガスを吐出するように構成されていることが好ましい。また、美容機器７０は、炭酸ガスが一方向から逸れた方向に流れることを抑制するように、ガス吐出部４３を取り囲む枠部４２をさらに備えていることが好ましい。この構成によれば、枠部４２は炭酸ガスが無駄に空間に放出されてしまうことを抑制する。そのため、炭酸ガスの使用効率を高めることができる。
【００６５】
（３）  ガス吐出部４３の外周が空間（たとえば、凹部４３２内の空間）に面していることが好ましい。これによれば、ガス吐出部４３から吸水材５０内へ吐出された炭酸ガスがガス吐出部４３２の外周近傍の空間に放出される。そのとき、ガス吐出部４３の外周近傍の空間で発泡が生じる。その発泡によって使用者の肌に快適感が生じる。
【００６６】
（４）  美容機器７０は、接触センサ４５、切替部８、および制御部２０を備えていることが好ましい。この場合、接触センサ４５は、ガス吐出部４３が他の物体（たとえば、吸水材５０）に接触していることを検出する。切替部８は、ガス流路３０に設けられ、炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出されない状態と炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出される状態とに変化する。制御部２０は、接触センサ４５がガス吐出部４３が他の物体に接触していることを検出した場合に、炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出されない状態から炭酸ガスがガス吐出部４３から吐出される状態へ切替部８の状態を変化させる。この構成によれば、ガス吐出部４３が他の物体に接触していない状態で、ガス吐出部４３から空間へ炭酸ガスが放出されることが抑制される。したがって、炭酸ガスの使用効率を高めることができる。
【００６７】
（５）  美容機器７０は、ガス流路３０に設けられ、炭酸ガスの流量を調整する流量調整部１０をさらに備えていることが好ましい。この構成によれば、ガス吐出部４３の吸水材５０への接触の状態がいかなるものであるのかにかかわらず、ガス吐出部４３から吐出される炭酸ガスの流量の変動を抑制することができる。そのため、炭酸ガスの吸水材５０への注入量を安定させることができる。
【００６８】
（６）  美容機器７０は、ガス吐出部４３を含むヘッド部４０と、ヘッド部４０と一体的に設けられ、使用者１００によって握られるように構成されたグリップ部４１と、を備えていてもよい。この構成によれば、使用者１００は、その手１０１でグリップ部４１を握って移動させることにより、ガス吐出部４３を移動させることができる。
【００６９】
（７）  ガス貯留部１５は、グリップ部４１内に設けられていてもよい。この構成によれば、ヘッド部４０とグリップ部４１以外に別途本体機器を設ける必要がない。
【００７０】
（８）  美容機器７０は、ヘッド部４０およびグリップ部４１とは別体として設けられた機器本体１をさらに備えていてもよい。この場合、ガス貯留部５は、機器本体１に取り付けたり、機器本体１から取り外したりすることができる交換可能なボンベであってもよい。この構成によれば、炭酸ガスが貯留されたボンベの交換を容易に行うことができる。
【００７１】
（９）  ヘッド部４０は、ガス吐出部４３が使用者１００の肌に装着された吸液材（たとえば、吸水材５０）に接触しているときに、吸液材に接触するように構成された第１の導電性部（たとえば、枠部４２）を含んでいてもよい。グリップ部４１は、使用者１００の手１０１に接触するように構成された第２の導電性部（たとえば、背面パネル４４）を含んでいてもよい。第１の導電性部（たとえば、枠部４２）と第２の導電性部（たとえば、背面パネル４４）とは、吸液材および使用者１００を経由して第１の導電性部と第２の導電性部との間で電流が流れるように、電気回路の一部を構成してもよい。
【００７２】
上記の構成によれば、吸液材（たとえば、吸水材５０）内での電流の流れを利用して、ガス吐出部４３から吸液材中の液体を経由した使用者１００の肌への炭酸ガスの流れを促進させることができる。
【００７３】
（１０）  美容機器セットは、美容機器７０と、使用者１００の肌に装着されるように構成された吸液材（たとえば、吸水材５０）と、を備えている。
【００７４】
（１１）  本実施の形態の美容方法においては、まず、液体を吸収した吸液材（たとえば、吸水材５０）を肌に付着させるステップが実行される。次に、美容機器７０のガス吐出部４３を吸液材に接触させるステップが実行される。その後、ガス吐出部４３から少なくとも炭酸ガスを吐出させながら、吸液材の表面に沿ってガス吐出部４３を移動させるステップが実行される。この方法によれば、吸液材（たとえば、吸水材５０）内の液体を経由して使用者１００の肌内の血管に炭酸ガスを進入させることができる。
【００７５】
（１２）  本実施の形態の美容方法においては、ガス吐出部４３を移動させているときに、ガス吐出部４３の周囲に設けられた導電性部（枠部４２）から吸液材内の液体において肌に向かって電流を流すことが好ましい。この方法によれば、使用者１００の肌内の血管に炭酸ガスを進入させる効果を一層向上させることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１  機器本体
５，１５  ガス貯留部
８  切替部
１０  流量調整部
２０  制御部
３０  ガス流路
４０  ヘッド部
４１  グリップ部
４２  枠部
４３  ガス吐出部
４５  接触センサ
５０  吸水材（吸液材）
７０  美容機器
１００  使用者
【図１】
0006425176.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006425176.tif 000006
【図６】
0006425176.tif 000007
【図７】
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