(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を送信する画像送信手段を備える画像送信装置と、
前記画像の送信の宛先に関する情報を含む宛先情報を管理するための宛先情報管理プログラムを実行するコンピューターとを備え、
前記画像送信装置は、
前記コンピューターに前記宛先情報を要求する宛先情報要求手段と、
前記宛先に前記画像を送信する際に必要な能力を前記画像送信装置が備えるか否かを、前記コンピューターによって送信されてきた前記宛先情報に基づいて判断する送信能力判断手段と、
前記画像送信装置が前記能力を備えないと前記送信能力判断手段によって判断された場合に、前記画像送信装置に前記能力を実現させるための送信用情報を前記コンピューターに要求する送信用情報要求手段とを備え、
前記宛先情報管理プログラムは、
前記宛先情報を管理する宛先情報管理手段、
前記送信用情報を管理する送信用情報管理手段、
前記宛先情報を要求してきた前記画像送信装置に前記宛先情報管理手段によって管理されている前記宛先情報を送信する宛先情報送信手段、および、
前記送信用情報を要求してきた前記画像送信装置に前記送信用情報管理手段によって管理されている前記送信用情報を送信する送信用情報送信手段として前記コンピューターを機能させ、
前記画像送信手段は、前記コンピューターによって送信されてきた前記送信用情報を使用して前記宛先に前記画像を送信することを特徴とする画像送信システム。
【請求項２】
前記送信用情報は、前記能力を実現するための送信用プログラムを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像送信システム。
【請求項３】
画像送信装置による画像の送信の宛先に関する情報を含む宛先情報を管理するための宛先情報管理プログラムであって、
前記宛先情報を管理する宛先情報管理手段、
前記宛先に前記画像を送信する際に必要な能力を前記画像形成装置に実現させるための送信用情報を管理する送信用情報管理手段、
前記宛先情報を要求してきた前記画像送信装置に前記宛先情報管理手段によって管理されている前記宛先情報を送信する宛先情報送信手段、および、
前記送信用情報を要求してきた前記画像送信装置に前記送信用情報管理手段によって管理されている前記送信用情報を送信する送信用情報送信手段としてコンピューターを機能させることを特徴とする宛先情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を送信する画像送信装置を備える画像送信システムおよび宛先情報管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像の送信の宛先に関する情報を含む宛先情報を画像送信装置がコンピューターから取得し、取得した宛先情報に基づいた宛先に画像送信装置が画像を送信する画像送信システムが知られている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１５０３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像送信システムにおいては、特定の宛先に対して画像を送信する能力を画像送信装置が備えない場合がある。すなわち、例えば、特定の宛先に画像を送信する際に必要な特定の通信プロトコルや特定の認証方法などの特定の機能を画像送信装置が備えない場合や、特定の宛先に画像を送信する際に必要な特定の認証情報などの特定の情報を画像送信装置が備えない場合などがある。
【０００５】
従来の画像送信システムにおいては、画像を送信する能力を画像送信装置が備えない宛先に対して、画像送信装置から画像を送信することができないという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、画像送信装置から画像を送信可能な宛先を増やすことができる画像送信システムおよび宛先情報管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像送信システムは、画像を送信する画像送信手段を備える画像送信装置と、前記画像の送信の宛先に関する情報を含む宛先情報を管理するための宛先情報管理プログラムを実行するコンピューターとを備え、前記画像送信装置は、前記コンピューターに前記宛先情報を要求する宛先情報要求手段と、前記宛先に前記画像を送信する能力を前記画像送信装置が備えるか否かを、前記コンピューターによって送信されてきた前記宛先情報に基づいて判断する送信能力判断手段と、前記画像送信装置が前記能力を備えないと前記送信能力判断手段によって判断された場合に、前記画像送信装置に前記能力を実現させるための送信用情報を前記コンピューターに要求する送信用情報要求手段とを備え、前記宛先情報管理プログラムは、前記宛先情報を管理する宛先情報管理手段、前記送信用情報を管理する送信用情報管理手段、前記宛先情報を要求してきた前記画像送信装置に前記宛先情報管理手段によって管理されている前記宛先情報を送信する宛先情報送信手段、および、前記送信用情報を要求してきた前記画像送信装置に前記送信用情報管理手段によって管理されている前記送信用情報を送信する送信用情報送信手段として前記コンピューターを機能させ、前記画像送信手段は、前記コンピューターによって送信されてきた前記送信用情報を使用して前記宛先に前記画像を送信することを特徴とする。
【０００８】
この構成により、本発明の画像送信システムは、宛先に画像を送信する能力を画像送信装置が備えない場合に、宛先に画像を送信する能力を画像送信装置に実現させるための送信用情報をコンピューターから画像送信装置に送信するので、送信用情報を使用した画像送信装置によって宛先に画像を送信させることができる。したがって、本発明の画像送信システムは、画像送信装置から画像を送信可能な宛先を増やすことができる。
【０００９】
本発明の画像送信システムにおいて、前記送信用情報は、前記能力を実現するための送信用プログラムを含んでも良い。
【００１０】
この構成により、本発明の画像送信システムは、特定の宛先に画像を送信する際に必要な特定の通信プロトコルや特定の認証方法などの特定の機能を画像送信装置が備えない場合であっても、特定の宛先に画像を送信する際に必要な特定の機能を送信用プログラムによって画像送信装置に備えさせることができる。
【００１１】
本発明の宛先情報管理プログラムは、画像送信装置による画像の送信の宛先に関する情報を含む宛先情報を管理するための宛先情報管理プログラムであって、前記宛先情報を管理する宛先情報管理手段、前記宛先に前記画像を送信する能力を前記画像形成装置に実現させるための送信用情報を管理する送信用情報管理手段、前記宛先情報を要求してきた前記画像送信装置に前記宛先情報管理手段によって管理されている前記宛先情報を送信する宛先情報送信手段、および、前記送信用情報を要求してきた前記画像送信装置に前記送信用情報管理手段によって管理されている前記送信用情報を送信する送信用情報送信手段としてコンピューターを機能させることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、本発明の宛先情報管理プログラムを実行するコンピューターは、宛先に画像を送信する能力を画像送信装置が備えない場合に、宛先に画像を送信する能力を画像送信装置に実現させるための送信用情報を画像送信装置に送信するので、送信用情報を使用した画像送信装置によって宛先に画像を送信させることができる。したがって、本発明の宛先情報管理プログラムを実行するコンピューターは、画像送信装置から画像を送信可能な宛先を増やすことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像送信システムおよび宛先情報管理プログラムは、画像送信装置から画像を送信可能な宛先を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像送信システムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図１に示すコンピューターのブロック図である。
【図４】共有フォルダーを自動的に宛先情報に宛先として登録する場合の図３に示すコンピューターの動作のフローチャートである。
【図５】宛先を登録する場合の図３に示すコンピューターの動作のフローチャートである。
【図６】図３に示す表示部に表示された宛先の一例を示す図である。
【図７】共有フォルダーを作成する場合の図３に示すコンピューターの動作のフローチャートである。
【図８】ＭＦＰによって画像を送信する場合の図１に示す画像送信システムの動作のシーケンス図である。
【図９】図２に示す表示部に表示された宛先の一例を示す図である。
【図１０】図８に示す送信の処理の詳細なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１６】
まず、本実施の形態に係る画像送信システム１０の構成について説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態に係る画像送信システム１０のブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、画像送信システム１０は、画像送信装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０を含む複数のＭＦＰと、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューター３０を含む複数のコンピューターとを備えている。ＭＦＰと、コンピューターとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。
【００１９】
画像送信システム１０に含まれている多数のＭＦＰのそれぞれの構成は、ＭＦＰ２０の構成と同様である。したがって、以下においては、画像送信システム１０に含まれる多数のＭＦＰを代表してＭＦＰ２０について説明する。
【００２０】
また、画像送信システム１０に含まれている多数のコンピューターのそれぞれの構成は、コンピューター３０の構成と同様である。したがって、以下においては、画像送信システム１０に含まれる多数のコンピューターを代表してコンピューター３０について説明する。
【００２１】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００２２】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２６と、各種のデータを記憶している半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００２３】
操作部２１は、表示部２２とともにタッチパネルを形成する入力デバイスを含んでいても良い。
【００２４】
記憶部２７は、ＭＦＰ２０によって実行される画像送信プログラム２７ａを記憶している。画像送信プログラム２７ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００２５】
制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００２６】
制御部２８は、記憶部２７に記憶されている画像送信プログラム２７ａを実行することによって、画像を送信する画像送信手段２８ａ、操作部２１に入力された指示に応じてコンピューター３０を検索するメッセージである検索メッセージをネットワーク１１上に配信する検索メッセージ配信手段２８ｂ、検索メッセージに応答するメッセージである応答メッセージを送信してきたコンピューター３０に画像の送信の宛先に関する情報を含む宛先情報を要求する宛先情報要求手段２８ｃ、コンピューター３０によって送信されてきた宛先情報に含まれている宛先を表示部２２に表示させる宛先表示手段２８ｄ、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えるか否かを、コンピューター３０によって送信されてきた宛先情報に基づいて判断する送信能力判断手段２８ｅ、および、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えないと送信能力判断手段２８ｅによって判断された場合に、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０に実現させるための送信用情報をコンピューター３０に要求する送信用情報要求手段２８ｆとして機能する。
【００２７】
なお、画像送信手段２８ａによって送信される画像としては、スキャナー２３によって原稿から読み取られた画像、ファックス通信部２５によってファックス受信した画像、ネットワーク通信部２６によって外部の装置から受信した画像など、任意の画像が指定されることができる。
【００２８】
図３は、コンピューター３０のブロック図である。
【００２９】
図３に示すように、コンピューター３０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部３４と、コンピューター３０全体を制御する制御部３５とを備えている。
【００３０】
記憶部３４は、後述の宛先情報３４ｂを管理するためのアプリケーションプログラムとしての宛先情報管理プログラム３４ａを記憶している。宛先情報管理プログラム３４ａは、コンピューター３０の製造段階でコンピューター３０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの外部の記憶媒体からコンピューター３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からコンピューター３０に追加でインストールされても良い。
【００３１】
また、記憶部３４は、画像の送信の宛先に関する情報を含む宛先情報３４ｂと、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０に実現させるための送信用情報３４ｃと、フォルダー３４ｄとを記憶することが可能である。
【００３２】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３３】
制御部３５は、記憶部３４に記憶されている宛先情報管理プログラム３４ａを実行することによって、宛先情報３４ｂを管理するためのアプリケーションである宛先情報管理サービス３５ａとして機能する。
【００３４】
宛先情報管理サービス３５ａは、宛先情報３４ｂを管理する宛先情報管理手段としての宛先情報管理システム３５ｂと、送信用情報３４ｃを管理する送信用情報管理手段としての送信用情報管理システム３５ｃと、検索メッセージを送信してきたＭＦＰ２０に応答メッセージを返信する応答メッセージ返信手段としての検索サービス３５ｄと、宛先情報を要求してきたＭＦＰ２０に宛先情報管理システム３５ｂによって管理されている宛先情報３４ｂを送信する宛先情報送信手段、および、送信用情報を要求してきたＭＦＰ２０に送信用情報管理システム３５ｃによって管理されている送信用情報３４ｃを送信する送信用情報送信手段としての宛先情報サービス３５ｅと、宛先情報管理システム３５ｂによって管理される宛先情報３４ｂに含まれる宛先として共有フォルダーを生成する共有フォルダー生成手段としての共有フォルダー管理サービス３５ｆとを備えている。
【００３５】
次に、画像送信システム１０の動作について説明する。
【００３６】
まず、コンピューター３０が自身の共有フォルダーを自動的に宛先情報３４ｂに宛先として登録する場合の動作について説明する。
【００３７】
図４は、共有フォルダーを自動的に宛先情報３４ｂに宛先として登録する場合のコンピューター３０の動作のフローチャートである。
【００３８】
コンピューター３０の制御部３５は、宛先情報管理サービス３５ａを起動している場合、図４に示す動作を定期的に実行する。
【００３９】
図４に示すように、宛先情報管理システム３５ｂは、コンピューター３０の共有フォルダーを自動的に検出する（Ｓ４１）。
【００４０】
次いで、宛先情報管理システム３５ｂは、共有フォルダーがＳ４１において検出されたか否かを判断する（Ｓ４２）。
【００４１】
宛先情報管理システム３５ｂは、共有フォルダーが検出されなかったとＳ４２において判断すると、図４に示す動作を終了する。
【００４２】
一方、宛先情報管理システム３５ｂは、共有フォルダーが検出されたとＳ４２において判断すると、Ｓ４１において検出された共有フォルダーを宛先として宛先情報３４ｂに含めて（Ｓ４３）、図４に示す動作を終了する。
【００４３】
次に、コンピューター３０が宛先を登録する場合の動作について説明する。
【００４４】
図５は、宛先を登録する場合のコンピューター３０の動作のフローチャートである。
【００４５】
図５に示すように、コンピューター３０の宛先情報管理システム３５ｂは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、宛先情報３４ｂに含まれている宛先を表示部３２に表示させる（Ｓ５１）。
【００４６】
図６は、Ｓ５１において表示部３２に表示された宛先の一例を示す図である。
【００４７】
図６において、宛先としては、電子メールアドレス、共有フォルダー、ＦＡＸ番号などが含まれている。なお、共有フォルダーとしては、コンピューター３０上のフォルダーに限られず、コンピューター３０以外に画像送信システム１０に含まれているコンピューター上のフォルダーであっても良い。図６に示す画面には、宛先を公開するために各宛先に対応付けられたチェックボックス６１と、宛先を追加、変更または削除するためのボタン６２と、宛先の編集を終了するためのボタン６３とが含まれている。
【００４８】
利用者は、図６に示す画面において、コンピューター３０の操作部３１を介してチェックボックス６１にチェックを付けることによって、任意の宛先を指定することができる。これによって、宛先情報管理システム３５ｂは、宛先情報３４ｂに含まれている宛先のうち、宛先情報サービス３５ｅによって送信される宛先の指定を受け付ける。
【００４９】
また、利用者は、図６に示す画面において、コンピューター３０の操作部３１を介してボタン６２を押すことによって、宛先を追加、変更または削除することができる。すなわち、宛先情報管理システム３５ｂは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、任意の宛先を宛先情報３４ｂに登録することができる。
【００５０】
また、利用者は、図６に示す画面において、コンピューター３０の操作部３１を介してボタン６３を押すことによって、宛先の編集を終了することができる。
【００５１】
図５に示すように、宛先情報管理システム３５ｂは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、宛先情報３４ｂを編集する（Ｓ５２）。すなわち、宛先情報管理システム３５ｂは、図６に示す画面においてチェックボックス６１およびボタン６２が操作されることによって、宛先情報３４ｂを編集する。そして、宛先情報管理システム３５ｂは、図６に示す画面においてボタン６３が押されると、図５に示す動作を終了する。
【００５２】
次に、コンピューター３０が共有フォルダーを作成する場合の動作について説明する。
【００５３】
図７は、共有フォルダーを作成する場合のコンピューター３０の動作のフローチャートである。
【００５４】
図７に示すように、コンピューター３０の共有フォルダー管理サービス３５ｆは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、この指示において指定されたフォルダー３４ｄを共有フォルダーとして設定した後（Ｓ７１）、このフォルダー３４ｄを宛先情報管理システム３５ｂに宛先として宛先情報３４ｂに登録させる（Ｓ７２）。なお、Ｓ７１において共有フォルダーを生成する方法は、コンピューター３０上に既に存在しているフォルダーを共有フォルダーに設定することによって共有フォルダーを生成する方法の他に、コンピューター３０上に新たに共有フォルダーを生成する方法も採用可能である。
【００５５】
次いで、共有フォルダー管理サービス３５ｆは、宛先情報管理サービス３５ａの終了の指示が操作部３１に入力されたと判断するまで、宛先情報管理サービス３５ａの終了の指示が操作部３１に入力されたか否かを判断する（Ｓ７３）。
【００５６】
共有フォルダー管理サービス３５ｆは、宛先情報管理サービス３５ａの終了の指示が操作部３１に入力されたとＳ７３において判断すると、フォルダー３４ｄの共有状態を解除した後（Ｓ７４）、このフォルダー３４ｄを宛先情報管理システム３５ｂに宛先情報３４ｂ内の宛先から削除させて（Ｓ７５）、図７に示す動作を終了する。すなわち、共有フォルダー管理サービス３５ｆは、Ｓ７１において生成した共有フォルダーの共有状態を宛先情報管理サービス３５ａが終了する前に解除する。
【００５７】
次に、ＭＦＰ２０によって画像を送信する場合の画像送信システム１０の動作について説明する。
【００５８】
図８は、ＭＦＰ２０によって画像を送信する場合の画像送信システム１０の動作のシーケンス図である。
【００５９】
コンピューター３０に対する操作の権限を有している利用者は、コンピューター３０に宛先情報管理サービス３５ａを起動させるための操作をコンピューター３０の操作部３１に入力する。したがって、図８に示すように、コンピューター３０の制御部３５は、利用者による操作部３１に対する入力に応じて宛先情報管理サービス３５ａを起動させる（Ｓ８１）。
【００６０】
次いで、利用者は、コンピューター３０が設置されている場所からＭＦＰ２０が設置されている場所に移動し、ＭＦＰ２０の表示部２２に表示されている図示していない宛先選択ボタンを押す操作をＭＦＰ２０の操作部２１に入力する。したがって、ＭＦＰ２０の検索メッセージ配信手段２８ｂは、コンピューター３０を検索するための検索メッセージをネットワーク通信部２６を介してネットワーク１１上に配信する（Ｓ８２）。例えば、検索メッセージ配信手段２８ｂは、ＷＳ−Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）を使用して、コンピューター３０を検索するための検索メッセージとしてのＰｒｏｂｅメッセージを送信する。すなわち、検索メッセージ配信手段２８ｂは、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているコンピューター３０を検索するＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マルチキャストを使用して、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているコンピューター３０を検索するためのＰｒｏｂｅメッセージを送信する。
【００６１】
コンピューター３０の検索サービス３５ｄは、Ｓ８２において配信された検索メッセージをネットワーク通信部３３を介して受信すると、この検索メッセージの内容に自身が合致する場合、この検索メッセージを送信してきたＭＦＰ２０に応答メッセージをネットワーク通信部３３を介して返信する（Ｓ８３）。例えば、検索サービス３５ｄは、Ｓ８２において配信された検索メッセージがＷＳ−ＤｉｓｃｏｖｅｒｙのＰｒｏｂｅメッセージである場合、ＷＳ−ＤｉｓｃｏｖｅｒｙのＰｒｏｂｅＭａｔｃｈメッセージを応答メッセージとして返信する。これによって、ＭＦＰ２０は、コンピューター３０の所在を認識することができる。
【００６２】
ＭＦＰ２０の宛先情報要求手段２８ｃは、Ｓ８３において返信された応答メッセージをネットワーク通信部２６を介して受信すると、この応答メッセージを送信してきたコンピューター３０に宛先情報をネットワーク通信部２６を介して要求する（Ｓ８４）。
【００６３】
コンピューター３０の宛先情報サービス３５ｅは、Ｓ８４における宛先情報の要求をネットワーク通信部３３を介して受信すると、宛先情報管理システム３５ｂによって管理されている宛先情報３４ｂに基づいた宛先情報を、Ｓ８４において宛先情報を要求してきたＭＦＰ２０にネットワーク通信部３３を介して送信する（Ｓ８５）。ここで、宛先情報管理システム３５ｂは、宛先情報３４ｂのうち、宛先情報サービス３５ｅによって送信される宛先として図６に示す画面のチェックボックス６１において指定を受け付けた宛先のみを宛先情報サービス３５ｅに渡す。したがって、宛先情報サービス３５ｅは、宛先情報管理システム３５ｂから渡された宛先のみが含まれる宛先情報をＳ８５において送信する。
【００６４】
ＭＦＰ２０の宛先表示手段２８ｄは、Ｓ８５において送信されてきた宛先情報をネットワーク通信部２６を介して受信すると、この宛先情報に含まれている宛先を表示部２２に表示させる（Ｓ８６）。
【００６５】
図９は、Ｓ８６において表示部２２に表示された宛先の一例を示す図である。
【００６６】
図９において、宛先としては、電子メールアドレス、共有フォルダー、ＦＡＸ番号などが含まれている。なお、共有フォルダーとしては、コンピューター３０上のフォルダーに限られず、コンピューター３０以外に画像送信システム１０に含まれているコンピューター上のフォルダーであっても良い。図９に示す画面には、宛先を選択するために各宛先に対応付けられたチェックボックス９１と、チェックボックス９１によって選択された宛先に画像を送信するためのボタン９２と、画像の送信を中止するためのボタン９３とが含まれている。
【００６７】
利用者は、図９に示す画面において、ＭＦＰ２０の操作部２１を介してチェックボックス９１にチェックを付けることによって任意の宛先を選択した後、操作部２１を介してボタン９２を押すことによって画像の送信をＭＦＰ２０に指示することができる。
【００６８】
Ｓ８６において表示部２２に表示された宛先を利用者が選択して画像の送信をＭＦＰ２０に指示すると、ＭＦＰ２０の画像送信手段２８ａは、図８に示すように、表示部２２に表示された宛先のうち、操作部２１に入力された指示に応じて選択された宛先に画像を送信する（Ｓ８７）。ここで、画像送信手段２８ａは、宛先が電子メールアドレスである場合、ネットワーク通信部２６を介して電子メールアドレスに電子メールによって画像を送信する。また、画像送信手段２８ａは、宛先が共有フォルダーである場合、ネットワーク通信部２６を介して共有フォルダーに画像を書き込む。また、画像送信手段２８ａは、宛先がＦＡＸ番号である場合、ファックス通信部２５を介してＦＡＸ番号に画像をＦＡＸ送信する。
【００６９】
なお、ＭＦＰ２０と、コンピューター３０との間の通信方式としては、ＷｅｂサービスやＲＥＳＴ（Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｔｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ）など、様々な方式が採用されることが可能である。
【００７０】
図１０は、図８に示すＳ８７の送信の処理の詳細なフローチャートである。
【００７１】
図１０に示すように、ＭＦＰ２０の送信能力判断手段２８ｅは、表示部２２に表示された宛先のうち、操作部２１に入力された指示に応じて選択された宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えるか否かを、Ｓ８５においてコンピューター３０によって送信されてきた宛先情報に含まれる宛先情報種別に基づいて判断する（Ｓ１０１）。例えば、送信能力判断手段２８ｅは、宛先に画像を送信する際に必要な機能を宛先情報種別から判断し、宛先に画像を送信する際に必要な機能として判断された通信プロトコルや認証方法などの特定の機能をＭＦＰ２０が備えていない場合、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えていないと判断する。また、送信能力判断手段２８ｅは、宛先に画像を送信する際に必要な情報を宛先情報種別から判断し、宛先に画像を送信する際に必要な情報として判断された認証情報などの特定の情報をＭＦＰ２０が備えていない場合、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えていないと判断する。
【００７２】
ＭＦＰ２０の送信用情報要求手段２８ｆは、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えていないとＳ１０１において判断されると、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０に実現させるための送信用情報をコンピューター３０に要求する（Ｓ１０２）。
【００７３】
コンピューター３０の宛先情報サービス３５ｅは、Ｓ１０２における送信用情報の要求をネットワーク通信部３３を介して受信すると、送信用情報管理システム３５ｃによって管理されている送信用情報３４ｃのうち、Ｓ１０２における要求において指定されている宛先に対応付けられている送信用情報３４ｃを、Ｓ１０２において送信用情報を要求してきたＭＦＰ２０にネットワーク通信部３３を介して送信する。
【００７４】
ＭＦＰ２０の画像送信手段２８ａは、コンピューター３０から送信されてきた送信用情報をネットワーク通信部２６を介して受信すると、受信した送信用情報を使用する（Ｓ１０３）。例えば、画像送信手段２８ａは、宛先に画像を送信する能力を実現するための通信モジュールとしての送信用プログラムが送信用情報に含まれている場合、送信用情報に含まれている送信用プログラムを画像の送信のために制御部２８のＲＡＭ上に展開する。また、画像送信手段２８ａは、送信用情報に認証情報などの特定の情報が含まれている場合、送信用情報に含まれている特定の情報を画像の送信のために設定する。
【００７５】
ＭＦＰ２０の画像送信手段２８ａは、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えるとＳ１０１において判断されるか、Ｓ１０３の処理が終了すると、宛先に画像を送信して（Ｓ１０４）、図１０に示す動作を終了する。
【００７６】
以上に説明したように、画像送信システム１０は、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０が備えない場合に、宛先に画像を送信する能力をＭＦＰ２０に実現させるための送信用情報をコンピューター３０からＭＦＰ２０に送信するので、送信用情報を使用したＭＦＰ２０によって宛先に画像を送信させる（Ｓ１０３およびＳ１０４）ことができる。したがって、画像送信システム１０は、ＭＦＰ２０から画像を送信可能な宛先を増やすことができる。
【００７７】
画像送信システム１０は、特定の宛先に画像を送信する際に必要な特定の通信プロトコルや特定の認証方法などの特定の機能をＭＦＰ２０が備えない場合であっても、特定の宛先に画像を送信する際に必要な特定の機能を送信用プログラムによってＭＦＰ２０に備えさせることができる。すなわち、ＭＦＰ２０は、送信用プログラムをダウンロードして使用することによって、ＭＦＰ２０の既存のファームウェアでは搭載されていない機能を一時的に使用することができる。例えば、ＭＦＰ２０は、既存のファームウェアによってＳＭＢ（Ｓｅｒｖｅｒ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｂｌｏｃｋ）、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、および、電子メールによる画像の送信を実行可能である場合に、送信用プログラムをダウンロードして使用することによって、ＳＭＢ、ＦＴＰおよび電子メール以外の独自プロトコルによる画像の送信を実行可能になる。例えば、ＭＦＰ２０は、Ｔｗｉｔｔｅｒ（登録商標）やＳｋｙｐｅ（登録商標）による画像の送信を実行可能になる。
【００７８】
ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０の既存のファームウェアでは搭載されていない機能を一時的に使用するので、ＭＦＰ２０の既存のファームウェアでは搭載されていない機能を常に使用する構成と比較して、制御部２８のＲＡＭを効率的に使用することができる。
【００７９】
画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているコンピューター３０を検索メッセージおよび応答メッセージによってＭＦＰ２０が特定することができる（Ｓ８１〜Ｓ８３）ので、このコンピューター３０のＩＰアドレスなど、ＭＦＰ２０からこのコンピューター３０にネットワーク１１経由で接続するための情報を利用者が予め知っている必要がない。したがって、画像送信システム１０は、コンピューター３０が管理している宛先情報３４ｂをＭＦＰ２０によって容易に使用可能にすることができる。そして、画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されるコンピューター３０であれば、利用者が容易に操作することができるコンピューター３０であっても、このコンピューター３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先のうち、利用者によって選択された宛先にＭＦＰ２０が画像を送信する（Ｓ８７）ので、ＭＦＰ２０によって使用される宛先情報への宛先の登録を容易化することができる。
【００８０】
なお、画像送信システム１０は、例えば利用者がコンピューター３０を１人で使用する場合、このコンピューター３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先のみをＭＦＰ２０の表示部２２に表示させることができるので、例えば多人数での共通の宛先情報など、この利用者に無関係な宛先が殆どである宛先情報に含まれている数千個の宛先の中から、ソートや検索などの処理を駆使して自身に必要な宛先を利用者が探さなくてはならない構成と比較して、利便性を向上することができる。
【００８１】
画像送信システム１０は、宛先情報３４ｂに含まれる宛先のうち、利用者によって指定された宛先（Ｓ５２）のみがＭＦＰ２０の表示部２２に表示される（Ｓ８６）ので、宛先情報３４ｂに含まれる宛先の全てが常にＭＦＰ２０の表示部２２に表示される構成と比較して、セキュリティー性を向上することができる。
【００８２】
なお、画像送信システム１０は、宛先情報３４ｂに含まれる宛先の全てが常にＭＦＰ２０の表示部２２に表示される構成であっても良い。
【００８３】
画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているコンピューター３０の共有フォルダーが宛先として宛先情報３４ｂに自動的に含められる（Ｓ４３）ので、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているコンピューター３０の共有フォルダーにＭＦＰ２０によって画像を送信することができる。
【００８４】
画像送信システム１０は、ＭＦＰ２０によって画像を送信する宛先としてコンピューター３０上に共有フォルダーを生成する（Ｓ７１）ので、この共有フォルダーにＭＦＰ２０によって画像を送信することができる。
【００８５】
また、画像送信システム１０は、コンピューター３０が宛先情報管理サービス３５ａを実行することによって生成した共有フォルダーの共有状態を宛先情報管理サービス３５ａが終了する前に解除する（Ｓ７４）ので、ＭＦＰ２０によって画像を送信することができる共有フォルダーをコンピューター３０上に一時的に生成することができる。
【００８６】
なお、画像送信システム１０は、コンピューター３０が宛先情報管理サービス３５ａを実行することによって生成した共有フォルダーの共有状態を宛先情報管理サービス３５ａが終了する前に解除するようになっていなくても良い。
【００８７】
画像送信システム１０は、宛先情報管理サービスが起動されているコンピューターであれば、コンピューター３０以外のコンピューターであっても、このコンピューターによって管理されている宛先情報に含まれている宛先をＭＦＰ２０の表示部２２に表示させることができる。すなわち、画像送信システム１０は、複数台のコンピューターのそれぞれによって管理されている宛先情報に含まれている宛先をＭＦＰ２０の表示部２２に同時に表示させることができる。
【００８８】
しかしながら、画像送信システム１０は、ＭＦＰ２０がＳ８２において配信する検索メッセージに検索サービス３５ｄの識別情報を含ませ、検索サービス３５ｄが自身の識別情報が含まれている検索メッセージを送信してきたＭＦＰ２０に応答メッセージを返信する（Ｓ８３）ようになっていれば、宛先情報管理サービスが起動されているコンピューターのうち、検索メッセージに含まれている識別情報によって特定されるコンピューター３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先のみをＭＦＰ２０の表示部２２に表示させることができる。すなわち、画像送信システム１０は、宛先情報管理サービスが起動されている全てのコンピューターによって管理されている宛先情報に含まれる宛先がＭＦＰ２０の表示部２２に表示される構成と比較して、利用者による宛先の選択を容易化することができる。
【００８９】
なお、検索サービス３５ｄの識別情報としては、例えば、ＭＦＰ２０にログインする場合に使用される利用者のＩＤおよびパスワードであっても良い。ＭＦＰ２０は、これらのＩＤおよびパスワードを検索メッセージに含ませる場合に特定の法則で暗号化すると、ネットワーク１１上をこの識別情報が流れる場合にセキュリティー性能を向上することができる。検索サービス３５ｄは、この識別情報を受信した後、この法則に基づいて復号してＩＤおよびパスワードを認識することができる。
【００９０】
画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているコンピューター３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先を複数台のＭＦＰの表示部に同時に表示させることができる。
【００９１】
本発明の画像送信装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、ＦＡＸ専用機など、ＭＦＰ以外の画像送信装置であっても良い。
【符号の説明】
【００９２】
１０  画像送信システム
２０  ＭＦＰ（画像送信装置）
２８ａ  画像送信手段
２８ｃ  宛先情報要求手段
２８ｅ  送信能力判断手段
２８ｆ  送信用情報要求手段
３０  コンピューター
３４ａ  宛先情報管理プログラム
３４ｂ  宛先情報
３４ｃ  送信用情報
３５ｂ  宛先情報管理システム（宛先情報管理手段）
３５ｃ  送信用情報管理システム（送信用情報管理手段）
３５ｅ  宛先情報サービス（宛先情報送信手段、送信用情報送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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