(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に含まれる文字のうちサイズが最小の特定文字を検出する文字検出部と、
前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率以上となる範囲で前記原稿の画像の縮小率を設定可能な設定処理部と、
前記設定処理部により設定される縮小率に従って前記原稿の画像を縮小する縮小処理部と、
前記縮小処理部によって縮小された前記原稿の画像に対応する画像データの印刷処理を実行する印刷処理部と、
前記印刷処理部により前記印刷処理が実行される場合に、前記印刷処理によって消費されるシートの枚数及び現像剤の量のいずれか一方又は両方に基づいて取得される印刷料金を徴収する徴収処理部と、
前記印刷処理部による前記印刷処理の実行を保留して前記印刷処理が実行される場合の前記印刷料金及び前記原稿の画像が縮小されない場合の前記印刷料金を報知すると共に、前記設定処理部により設定された縮小率の設定変更操作又は前記印刷処理の実行操作に用いられる操作画面を表示させる報知処理部と、
前記操作画面において設定変更可能な縮小率の範囲を前記下限縮小率以上となる範囲に制限する制御部と、
を備え、
前記印刷処理部は、前記実行操作に応じて前記印刷処理を実行する画像処理装置。
【請求項２】
前記下限縮小率は、前記特定文字のサイズ及び文字種別の組み合わせごとに予め定められている請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記設定処理部は、ユーザー操作による前記原稿の画像の縮小率の設定可能範囲を前記下限縮小率以上となる範囲に制限可能である請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記設定処理部は、ユーザー操作により設定された前記原稿の画像の縮小率が前記下限縮小率未満である場合に、前記ユーザー操作により設定された縮小率を前記下限縮小率に補正可能である請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記設定処理部は、ユーザー操作により設定された前記原稿の画像の集約数に対応する縮小率が前記下限縮小率未満である場合に、前記ユーザー操作により設定された集約数を低減又は集約設定を解除可能である請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記設定処理部は、前記原稿の画像の縮小率を前記下限縮小率に自動的に設定可能である請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記設定処理部により設定される縮小率に従った縮小後の前記原稿の画像のサイズに応じて前記原稿の画像の集約数を設定可能な集約設定処理部を更に備える請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記原稿の画像のうち文字を含まない非文字領域におけるカラー画素の数に基づいて、前記原稿の画像がカラー画像であるか否かを判定する判定処理部を更に備え、
前記印刷処理部は、前記判定処理部による判定結果に応じて前記原稿の画像をカラー又はモノクロで印刷し、
前記徴収処理部は、前記印刷処理によって消費されるシートの枚数及び現像剤の量のいずれか一方又は両方、並びに前記原稿の画像がカラーで印刷されるか否かに基づいて取得される前記印刷料金を徴収する請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記原稿から画像データを読み取り可能な画像読取部、及び画像データに基づいて画像を形成可能な画像形成部のいずれか一方又は両方を備える請求項１〜８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
原稿に含まれる文字のうちサイズが最小の特定文字を検出する第１ステップと、
前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率以上となる範囲で前記原稿の画像の縮小率を設定する第２ステップと、
前記第２ステップで設定される縮小率に従って前記原稿の画像を縮小する第３ステップと、
前記第３ステップで縮小された前記原稿の画像に対応する画像データの印刷処理を実行する第４ステップと、
前記第４ステップで前記印刷処理が実行される場合に、前記印刷処理によって消費されるシートの枚数及び現像剤の量のいずれか一方又は両方に基づいて取得される印刷料金を徴収する第５ステップと、
前記第４ステップでの前記印刷処理の実行を保留して前記印刷処理が実行される場合の前記印刷料金及び前記原稿の画像が縮小されない場合の前記印刷料金を報知すると共に、前記第２ステップで設定された縮小率の設定変更操作又は前記印刷処理の実行操作に用いられる操作画面を表示させる第６ステップと、
前記操作画面において設定変更可能な縮小率の範囲を前記下限縮小率以上となる範囲に制限する第７ステップと、
を含み、
前記第４ステップでは、前記実行操作に応じて前記印刷処理が実行される画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像を縮小して印刷可能な複写機のような画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。例えば、画像処理装置を用いて原稿を印刷するユーザーは、印刷時に消費される現像剤やシートなどの消耗品の消費量を低減させる目的で原稿の画像を縮小して印刷することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−４３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、原稿の画像の縮小率が過度に高く設定される場合には、原稿の画像に含まれる文字が縮小により潰れてその文字の可読性が損なわれることがある。
【０００５】
本発明の目的は、原稿の画像が縮小される場合に前記原稿に含まれる文字について予め定められた範囲の可読性を確保可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像処理装置は、文字検出部と、設定処理部とを備える。前記文字検出部は、原稿に含まれる文字のうちサイズが最小の特定文字を検出する。前記設定処理部は、前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率以上となる範囲で前記原稿の画像の縮小率を設定可能である。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像処理方法は、第１ステップ及び第２ステップを備える。前記第１ステップでは、原稿に含まれる文字のうちサイズが最小の特定文字が検出される。前記第２ステップでは、前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率以上となる範囲で前記原稿の画像の縮小率が設定される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿の画像が縮小される場合に前記原稿に含まれる文字について予め定められた範囲の可読性を確保可能な画像処理装置及び画像処理方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像処理装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置において予め定められた下限縮小率の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像処理装置において予め定められた下限縮小率の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で実行される印刷サービス提供処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
［画像処理装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像処理装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像処理装置１０の構成を示す断面模式図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、画像処理装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、及び料金徴収部７を備える。画像処理装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、スキャナー装置、プリンター装置、ファクシミリ装置、コピー機、パーソナルコンピューター、スマートフォン、タブレット端末などの画像処理装置に適用可能である。
【００１３】
ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、不図示の原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１４】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行可能である。具体的に、画像形成部３は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（ブラック）に対応する複数の画像形成ユニット、光走査装置（ＬＳＵ）、中間転写ベルト、二次転写ローラー、定着装置、及び排紙トレイを備える。そして、画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートにカラー又はモノクロの画像が形成されて、画像形成後の前記シートが前記排紙トレイに排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００１５】
制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像処理装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像処理装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１６】
操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１７】
料金徴収部７は、画像処理装置１０を用いて印刷を行うユーザーから印刷料金を徴収する。例えば、料金徴収部７は、ユーザーによって投入された金銭から前記印刷料金を徴収するコインベンダーである。なお、料金徴収部７は、ユーザーから供給されるプリペイドカードなどの金銭情報が記録された磁気カードから前記印刷料金を徴収するものであってもよい。
【００１８】
ところで、画像処理装置１０では、原稿の画像を縮小して印刷することが可能である。例えば、画像処理装置１０を用いて原稿を印刷するユーザーは、印刷時に消費される現像剤やシートなどの消耗品の消費量を低減させる目的で原稿の画像を縮小して印刷することがある。
【００１９】
しかしながら、原稿の画像の縮小率が過度に高く設定される場合には、原稿の画像に含まれる文字が縮小により潰れてその文字の可読性が損なわれることがある。これに対し、画像処理装置１０では、以下に説明するように、原稿の画像が縮小される場合にその原稿に含まれる文字について予め定められた範囲の可読性を確保することが可能である。
【００２０】
具体的に、制御部５の前記ＲＯＭには、前記ＣＰＵに後述の印刷サービス提供処理（図５参照）を実行させるための印刷サービス提供プログラムが予め記憶されている。なお、前記印刷サービス提供プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて制御部５の前記ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部にインストールされるものであってもよい。
【００２１】
そして、制御部５は、図２に示すように、読取処理部５１、判定処理部５２、文字検出部５３、設定処理部５４、集約設定処理部５５、縮小処理部５６、印刷処理部５７、徴収処理部５８、及び報知処理部５９を含む。具体的に、制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている前記印刷サービス提供プログラムを実行する。これにより、制御部５は、読取処理部５１、判定処理部５２、文字検出部５３、設定処理部５４、集約設定処理部５５、縮小処理部５６、印刷処理部５７、徴収処理部５８、及び報知処理部５９として機能する。
【００２２】
読取処理部５１は、ＡＤＦ１に載置された原稿又は画像読取部２の前記原稿台に載置された原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行する。具体的に、読取処理部５１は、前記画像読取処理の実行操作が行われた場合に、ＡＤＦ１及び画像読取部２、又は画像読取部２を制御して、前記画像読取処理を実行する。
【００２３】
判定処理部５２は、原稿の画像のうち文字を含まない非文字領域におけるカラー画素の数に基づいて、原稿の画像がカラー画像であるか否かを判定する。具体的に、判定処理部５２は、読取処理部５１により読みられた原稿の画像データに基づいて、原稿の画像から前記非文字領域を検出する。そして、判定処理部５２は、検出された前記非文字領域に含まれるカラー画素の数が予め設定された閾値を超える場合に、原稿の画像がカラー画像であると判定する。なお、判定処理部５２は、前記画像読取処理で複数ページの原稿の画像が読み取られる場合には、原稿のページごとにカラー画像であるか否かを判定する。
【００２４】
文字検出部５３は、原稿に含まれる文字のうちサイズが最小の特定文字を検出する。例えば、文字検出部５３は、読取処理部５１により読み取られた原稿の画像データに基づいて、原稿の画像に含まれる文字を認識する文字認識処理を実行する。例えば、前記文字認識処理では、原稿の画像データに基づいて原稿に画像に含まれる文字に対応する文字画像が切り出され、切り出された文字画像における文字の形状、切り出し範囲、及び切り出し位置から、文字の識別情報（文字コード）、サイズ情報、及び位置情報が取得される。
【００２５】
そして、文字検出部５３は、前記文字認識処理によって取得される文字の前記サイズ情報に基づいて、前記特定文字を検出する。また、文字検出部５３は、前記画像読取処理で複数ページの原稿の画像が読み取られる場合には、複数ページの原稿から一つの前記特定文字を検出する。なお、文字検出部５３は、原稿のページごとに前記特定文字を検出してもよい。
【００２６】
設定処理部５４は、前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率以上となる範囲で前記原稿の画像の縮小率を設定することが可能である。
【００２７】
ここで、画像処理装置１０における前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率の一例を図３に示す。なお、図３では、文字のサイズが文字領域に含まれる画素の数によって示されている。また、図３における縮小率は、文字領域における縦及び横の画素数に対する倍率である。また、図３では、サイズの異なる文字各々についての縮小率と文字の可読性との関係を示すために、サイズの異なる文字各々を同じ面積で示している。
【００２８】
例えば、原稿に含まれる前記特定文字のサイズが「６０×６０画素」である場合、図３に示すように、縮小率が３５％の場合であっても判読可能な程度に文字の形状が維持されている。そこで、画像処理装置１０では、前記特定文字のサイズ「６０×６０画素」に対応する前記下限縮小率が３５％に定められている。
【００２９】
また、原稿に含まれる前記特定文字のサイズが「５０×５０画素」である場合、図３に示すように、縮小率が５０％の場合には判読可能な程度に文字の形状が維持されているが、縮小率が３５％の場合には判読困難な程度に文字の形状が潰れている。そこで、画像処理装置１０では、前記特定文字のサイズ「５０×５０画素」に対応する前記下限縮小率が５０％に定められている。
【００３０】
また、原稿に含まれる前記特定文字のサイズが「４０×４０画素」である場合、図３に示すように、縮小率が７０％の場合には判読可能な程度に文字の形状が維持されているが、縮小率が５０％の場合には判読困難な程度に文字の形状が潰れている。そこで、画像処理装置１０では、前記特定文字のサイズ「４０×４０画素」に対応する前記下限縮小率が７０％に定められている。
【００３１】
また、原稿に含まれる前記特定文字のサイズが「３０×３０画素」である場合、図３に示すように、縮小率が１００％の場合には判読可能な程度に文字の形状が維持されているが、縮小率が７０％の場合には判読困難な程度に文字の形状が潰れている。そこで、画像処理装置１０では、前記特定文字のサイズ「３０×３０画素」に対応する前記下限縮小率が１００％に定められている。
【００３２】
ここで、画像処理装置１０では、前記下限縮小率が、前記特定文字のサイズ及び文字種別の組み合わせごとに予め定められている。図４に前記特定文字が「アルファベット」である場合の、前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率の一例を示す。なお、図３は、前記特定文字が「漢字」である場合の、前記特定文字のサイズごとに予め定められた下限縮小率の一例である。
【００３３】
図３及び図４に示すように、前記特定文字の文字種別が「アルファベット」である場合には、前記特定文字の文字種別が「漢字」である場合と比較して、同じ文字サイズ及び縮小率の組み合わせであっても文字の可読性の低下度合いが異なっている。これは、文字を構成する線の密度が高いほど、縮小した場合の文字の可読性の低下度合いが大きく、「漢字」と「アルファベット」とでは前者の方が文字を構成する線の密度が高いためである。画像処理装置１０では、前記下限縮小率が前記特定文字のサイズ及び文字種別の組み合わせごとに定められることで、文字種別の違いに起因して前記下限縮小率で縮小された前記特定文字の可読性にバラつきが生じることが回避されている。例えば、画像処理装置１０では、前記特定文字のサイズ及び文字種別の組み合わせと前記下限縮小率とが対応付けられたテーブルデータが制御部５の前記ＲＯＭに予め記憶されている。
【００３４】
例えば、設定処理部５４は、原稿の画像の縮小率を前記下限縮小率に自動的に設定可能である。
【００３５】
具体的に、設定処理部５４は、文字検出部５３により取得された前記特定文字の前記識別情報に基づいて、前記特定文字の文字種別を特定する。続いて、設定処理部５４は、特定された前記特定文字の文字種別と文字検出部５３により取得された前記特定文字の前記サイズ情報に基づいて、前記特定文字のサイズ及び文字種別の組み合わせに対応する前記下限縮小率を前記テーブルデータから取得する。そして、設定処理部５４は、取得された前記下限縮小率を原稿の画像の縮小率に設定する。なお、設定処理部５４は、文字検出部５３によって文字種別の異なる複数の前記特定文字が検出された場合には、対応する前記下限縮小率が最も大きい前記特定文字に基づいて、原稿の画像の縮小率を設定する。
【００３６】
なお、設定処理部５４は、原稿の画像の縮小率を前記下限縮小率に自動で設定することに替えて、ユーザー操作による原稿の画像の縮小率の設定可能範囲を前記下限縮小率以上となる範囲に制限してもよい。
【００３７】
また、設定処理部５４は、原稿の画像の縮小率を前記下限縮小率に自動で設定することに替えて、ユーザー操作により設定された原稿の画像の縮小率が前記下限縮小率未満である場合に、ユーザー操作により設定された縮小率を前記下限縮小率に補正してもよい。
【００３８】
また、設定処理部５４は、原稿の画像の縮小率を前記下限縮小率に自動で設定することに替えて、ユーザー操作により設定された原稿の画像の集約数に対応する縮小率が前記下限縮小率未満である場合に、ユーザー操作により設定された集約数を、対応する縮小率が前記下限縮小率以上である集約数に低減してもよい。例えば、画像処理装置１０では、集約数「２」に対応する縮小率が７０％、集約数「４」に対応する縮小率が５０％に設定されている。なお、設定処理部５４は、前記下限縮小率が７０％を超える場合にはユーザー操作により設定された集約設定を解除してもよい。
【００３９】
また、設定処理部５４は、ユーザーの設定操作に応じて、原稿の画像の縮小率の自動設定、ユーザー操作による原稿の画像の縮小率の設定可能範囲の制限、ユーザー操作により設定された縮小率の補正、ユーザー操作により設定された集約数の低減又は解除のいずれかの処理を実行するものであってもよい。
【００４０】
集約設定処理部５５は、設定処理部５４により設定される縮小率に従った縮小後の原稿の画像のサイズに応じて、原稿の画像のサイズに応じたシートサイズのシートに集約される原稿の画像の集約数を設定可能である。例えば、集約設定処理部５５は、縮小後の原稿の画像のサイズが縮小前の原稿の画像のサイズの２分の１以下であって４分の１を超えている場合に、原稿の画像の集約数を「２」に設定する。また、集約設定処理部５５は、縮小後の原稿の画像のサイズが縮小前の原稿の画像のサイズの４分の１以下であって８分の１を超えている場合に、原稿の画像の集約数を「４」に設定する。
【００４１】
なお、集約設定処理部５５は、原稿の画像のサイズに応じたシートサイズが予め定められた上限サイズを超える場合に、前記上限サイズのシートに集約される原稿の画像の集約数を設定してもよい。例えば、前記上限サイズはＡ４サイズである。
【００４２】
縮小処理部５６は、設定処理部５４により設定される縮小率に従って、原稿の画像を縮小する。例えば、縮小処理部５６は、設定処理部５４により設定される縮小率が７０％である場合に、読取処理部５１により読みられた原稿の画像データに含まれる縦方向及び横方向の画素数がそれぞれ０．７倍となるように、原稿の画像データを縮小する。
【００４３】
印刷処理部５７は、縮小処理部５６によって縮小された原稿の画像に対応する画像データの前記印刷処理を実行する。具体的に、印刷処理部５７は、画像形成部３及び給紙部４を制御して、前記印刷処理を実行する。
【００４４】
ここで、印刷処理部５７は、判定処理部５２による判定結果に応じて、原稿の画像をカラー又はモノクロで印刷する。また、印刷処理部５７は、集約設定処理部５５により原稿の画像の集約数が設定されている場合には、集約数に応じた複数ページの原稿の画像をシートに集約して印刷する。なお、印刷処理部５７は、集約して印刷される複数ページの原稿の画像にカラー画像及びモノクロ画像の両方が含まれる場合には、集約して印刷される複数ページの原稿の画像をカラー及びモノクロのいずれかで印刷する。
【００４５】
なお、印刷処理部５７は、設定処理部５４により設定される縮小率に従った縮小後の原稿の画像のサイズに応じたシートサイズのシートに原稿の画像を印刷してもよい。また、印刷処理部５７は、集約設定処理部５５により前記上限サイズのシートに集約される原稿の画像の集約数が設定された場合には、前記上限サイズのシートに原稿の画像を集約して印刷してもよい。
【００４６】
徴収処理部５８は、印刷処理部５７により前記印刷処理が実行される場合に、前記印刷処理によって消費されるシートの枚数及び現像剤の量、並びに原稿の画像がカラーで印刷されるか否かに基づいて取得される前記印刷料金を徴収する。
【００４７】
例えば、徴収処理部５８は、以下に述べるように報知処理部５９により算出される前記印刷料金の徴収を料金徴収部７に指示する。料金徴収部７は、徴収処理部５８からの指示に基づいてユーザーによって投入された金銭から前記印刷料金を徴収し、残金をユーザーに返却する。
【００４８】
報知処理部５９は、印刷処理部５７による前記印刷処理の実行を保留して前記印刷処理が実行される場合の前記印刷料金を報知すると共に、設定処理部５４により設定された縮小率の設定変更操作又は前記印刷処理の実行操作を受け付ける。
【００４９】
例えば、報知処理部５９は、前記画像読取処理で読み取られる原稿のページ数、ユーザー操作により設定される印刷部数、及び集約設定処理部５５により設定される集約数に基づいて、前記印刷処理によって消費されるシートの枚数を算出する。また、報知処理部５９は、前記画像読取処理で読み取られる原稿の画像データ、ユーザー操作により設定される印刷部数、設定処理部５４により設定される縮小率、及び集約設定処理部５５により設定される集約数に基づいて、前記印刷処理によって消費される現像剤の量を算出する。そして、報知処理部５９は、算出されたシートの枚数、現像剤の量、及び原稿の画像がカラーで印刷されるか否かに基づいて前記印刷料金を算出する。
【００５０】
例えば、報知処理部５９は、算出された前記印刷料金を操作表示部６に表示させて報知する。また、報知処理部５９は、前記印刷料金を報知すると共に、前記設定変更操作又は前記印刷処理の実行操作に用いられる第２操作画面を操作表示部６に表示させる。
【００５１】
印刷処理部５７は、前記第２操作画面において前記印刷処理の実行操作が行われた場合に、前記印刷処理の実行操作に応じて前記印刷処理を実行する。
【００５２】
［印刷サービス提供処理］
以下、図５を参照しつつ、画像処理装置１０において制御部５により実行される印刷サービス提供処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記印刷サービス提供処理は、料金徴収部７に金銭が投入された場合に実行される。
【００５３】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部５は、原稿の画像の印刷部数の設定及び前記画像読取処理の実行操作に用いられる第１操作画面を操作表示部６に表示させる。
【００５４】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部５は、前記第１操作画面において前記画像読取処理の実行操作が行われたか否かを判断する。
【００５５】
ここで、制御部５は、前記第１操作画面において前記画像読取処理の実行操作が行われたと判断すると（Ｓ２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３に移行させる。また、前記第１操作画面において前記画像読取処理の実行操作が行われていなければ（Ｓ２のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２で前記画像読取処理の実行操作を待ち受ける。
【００５６】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部５は、ＡＤＦ１に載置された原稿又は画像読取部２の前記原稿台に載置された原稿から画像データを読み取る前記画像読取処理を実行する。ここで、ステップＳ３の処理は、制御部５の読取処理部５１により実行される。
【００５７】
なお、制御部５は、ステップＳ３の処理に替えて、画像処理装置１０に接続されるＵＳＢメモリー等の記憶部から原稿の画像データを取得する処理を実行してもよい。
【００５８】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部５は、ステップＳ３で読み取られた原稿のページ各々の画像がカラー画像であるか否かを判定する。ここで、ステップＳ４の処理は、制御部５の判定処理部５２により実行される。なお、ステップＳ４の処理は省略されるものであってもよい。
【００５９】
具体的に、制御部５は、ステップＳ３で読みられた原稿の画像データに基づいて原稿の画像から前記非文字領域を検出し、検出された前記非文字領域に含まれるカラー画素の数が前記閾値を超える場合に、原稿の画像がカラー画像であると判定する。
【００６０】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部５は、ステップＳ３で読み取られた原稿から前記特定文字を検出する。ここに、ステップＳ５の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、制御部５の文字検出部５３により実行される。
【００６１】
例えば、制御部５は、ステップＳ３で読みられた原稿の画像データに基づいて前記文字認識処理を実行する。そして、制御部５は、前記文字認識処理によって取得される文字の前記サイズ情報に基づいて、前記特定文字を検出する。
【００６２】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部５は、ステップＳ３で読み取られた原稿の画像の縮小率を前記下限縮小率に設定する。ここに、ステップＳ６の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、制御部５の設定処理部５４により実行される。
【００６３】
具体的に、制御部５は、ステップＳ５の前記文字認識処理で取得された前記特定文字の前記識別情報に基づいて、前記特定文字の文字種別を特定する。続いて、制御部５は、特定された前記特定文字の文字種別とステップＳ５の前記文字認識処理で取得された前記特定文字の前記サイズ情報に基づいて、前記特定文字のサイズ及び文字種別の組み合わせに対応する前記下限縮小率を前記テーブルデータから取得する。そして、制御部５は、取得された前記下限縮小率を原稿の画像の縮小率に設定する。なお、制御部５は、ステップＳ５で文字種別の異なる複数の前記特定文字が検出された場合には、対応する前記下限縮小率が最も大きい前記特定文字に基づいて、原稿の画像の縮小率を設定する。
【００６４】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部５は、ステップＳ６で設定される縮小率に従った縮小後の原稿の画像のサイズに応じて、原稿の画像のサイズに応じたシートサイズのシートに集約される原稿の画像の集約数を設定する。ここで、ステップＳ７の処理は、制御部５の集約設定処理部５５により実行される。
【００６５】
例えば、制御部５は、縮小後の原稿の画像のサイズが縮小前の原稿の画像のサイズの２分の１以下であって４分の１を超えている場合に、原稿の画像の集約数を「２」に設定する。また、制御部５は、縮小後の原稿の画像のサイズが縮小前の原稿の画像のサイズの４分の１以下であって８分の１を超えている場合に、原稿の画像の集約数を「４」に設定する。
【００６６】
＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部５は、ステップＳ３で読み取られた原稿の画像が、ステップＳ１で設定された印刷部数、ステップＳ６で設定された縮小率、及びステップＳ７で設定された集約数に基づいて、ステップＳ４での判定結果に応じてカラー又はモノクロで印刷される場合の前記印刷料金を操作表示部６に表示させて報知する。また、制御部５は、前記印刷料金を報知すると共に、ステップＳ６で設定された縮小率の前記設定変更操作又は前記印刷処理の実行操作に用いられる前記第２操作画面を操作表示部６に表示させる。ここで、ステップＳ８の処理は、制御部５の報知処理部５９により実行される。
【００６７】
なお、制御部５は、前記第２操作画面において設定変更可能な縮小率の範囲を前記下限縮小率以上となる範囲に制限してもよい。また、前記第２操作画面において、印刷部数、集約数、印刷色の設定などの縮小率以外の印刷設定の変更が可能であってもよい。また、制御部５は、算出された前記印刷料金と共に、原稿の画像が縮小されない場合の前記印刷料金を報知してもよい。
【００６８】
＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、制御部５は、前記第２操作画面において前記設定変更操作が行われたか否かを判断する。
【００６９】
ここで、制御部５は、前記第２操作画面において前記設定変更操作が行われたと判断すると（Ｓ９のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１０に移行させる。また、前記第２操作画面において前記設定変更操作が行われていなければ（Ｓ９のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１１に移行させる。
【００７０】
＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０において、制御部５は、前記第２操作画面で行われた前記設定変更操作に応じてステップＳ６で設定された縮小率を変更する。
【００７１】
＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、制御部５は、前記第２操作画面において前記印刷処理の実行操作が行われたか否かを判断する。
【００７２】
ここで、制御部５は、前記第２操作画面において前記印刷処理の実行操作が行われたと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、前記第２操作画面において前記印刷処理の実行操作が行われていなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ９に移行させる。
【００７３】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、ステップＳ６又はステップＳ１０で設定された縮小率に従って、原稿の画像を縮小する。ここで、ステップＳ１２の処理は、制御部５の縮小処理部５６により実行される。
【００７４】
例えば、制御部５は、ステップＳ６又はステップＳ１０で設定された縮小率が７０％である場合に、ステップＳ３で読みられた原稿の画像データに含まれる縦方向及び横方向の画素数がそれぞれ０．７倍となるように、原稿の画像データを縮小する。
【００７５】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、ステップＳ１２で縮小された原稿の画像に対応する画像データの前記印刷処理を実行する。ここで、ステップＳ１３の処理は、制御部５の印刷処理部５７により実行される。
【００７６】
具体的に、制御部５は、ステップＳ４での判定結果に応じて、原稿のページ各々の画像をカラー又はモノクロで印刷する。また、制御部５は、ステップＳ７で設定された集約数に応じた複数ページの原稿の画像をシートに集約して印刷する。なお、制御部５は、集約して印刷される複数ページの原稿の画像にカラー画像及びモノクロ画像の両方が含まれる場合には、複数ページの原稿の画像をカラー及びモノクロのいずれかで印刷する。
【００７７】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、ステップＳ１３で実行される前記印刷処理によって消費されるシートの枚数、及び現像剤の量、並びに原稿の画像がカラーで印刷されるか否かに基づいて取得される前記印刷料金を徴収する。ここで、ステップＳ１４の処理は、制御部５の徴収処理部５８により実行される。
【００７８】
具体的に、制御部５は、ステップＳ１０で縮小率が変更されない場合には、ステップＳ８で算出された前記印刷料金の徴収を料金徴収部７に指示する。また、制御部５は、ステップＳ１０で縮小率が変更された場合には、変更後の縮小率に基づいて前記印刷料金を算出し、算出された前記印刷料金の徴収を料金徴収部７に指示する。なお、前記第２操作画面において縮小率以外の印刷設定が変更された場合には、制御部５は、変更後の設定に基づいて前記印刷料金を算出する。料金徴収部７は、制御部５からの指示に基づいてユーザーによって投入された金銭から前記印刷料金を徴収し、残金をユーザーに返却する。
【００７９】
なお、前記印刷サービス提供処理において、ステップＳ１で表示される前記第１操作画面で原稿の画像の縮小率の設定操作を行うことが可能であってもよい。この場合、制御部５は、ステップＳ６において、前記第１操作画面で設定された縮小率が前記下限縮小率未満である場合に、前記第１操作画面で設定された縮小率を前記下限縮小率に補正する。
【００８０】
また、前記印刷サービス提供処理において、ステップＳ１で表示される前記第１操作画面で原稿の画像の集約数の設定操作を行うことが可能であってもよい。この場合、制御部５は、ステップＳ６において、前記第１操作画面で設定された集約数に対応する縮小率が前記下限縮小率未満である場合に、原稿の画像の縮小率を前記下限縮小率に設定する。そして、制御部５は、ステップＳ７において、前記第１操作画面で設定された集約数を、対応する縮小率が前記下限縮小率以上である集約数に低減する。また、制御部５は、ステップＳ７において、ステップＳ６で設定された前記下限縮小率が７０％を超える場合には、前記第１操作画面で設定された集約設定を解除する。
【００８１】
また、前記印刷サービス提供処理において、ステップＳ６及びステップＳ７の処理が省略されて、ステップＳ８で表示される前記第２操作画面で設定可能な縮小率の範囲が前記下限縮小率以上となる範囲に制限されていてもよい。
【００８２】
このように、画像処理装置１０では、原稿の画像から検出される前記特定文字のサイズに基づいて、原稿の画像の縮小率が前記下限縮小率に自動的に設定される。これにより、原稿の画像が縮小される場合に、原稿に含まれる文字について予め定められた範囲の可読性を確保することが可能である。
【００８３】
また、画像処理装置１０では、自動的に設定された原稿の画像の縮小率及び集約数等に基づいて算出される前記印刷料金が報知されて、縮小率の設定変更操作が受け付けられる。これにより、ユーザーは報知された前記印刷料金に基づいて、自動的に設定された原稿の画像の縮小率及び集約数を維持するか変更するかの判断を行うことが可能である。
【００８４】
なお、画像処理装置１０において、料金徴収部７は設けられていなくてもよい。この場合、前記印刷サービス提供処理において、ステップＳ８の前記印刷料金を報知する処理、及びステップＳ１４の処理は省略することが可能である。
【００８５】
また、画像処理装置１０において、画像形成部３は設けられていなくてもよい。この場合、前記印刷サービス提供処理において、制御部５は、ステップＳ１２、ステップＳ１３、及びステップＳ１４の処理に替えて、ステップＳ３で読み取られた原稿の画像データ、並びにステップＳ６及びステップＳ７で設定され、又はステップＳ１０で変更された縮小率及び集約数に基づく印刷処理の実行指示を他の画像処理装置に送信する処理を実行することが考えられる。
【符号の説明】
【００８６】
１  ：ＡＤＦ
２  ：画像読取部
３  ：画像形成部
４  ：給紙部
５  ：制御部
５１：読取処理部
５２：判定処理部
５３：文字検出部
５４：設定処理部
５５：集約設定処理部
５６：縮小処理部
５７：印刷処理部
５８：徴収処理部
５９：報知処理部
６  ：操作表示部
７  ：料金徴収部
１０：画像処理装置
【図１】
0006332201.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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