(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向し自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁から形成され、上部側に第１の収容部を備え、下部側に前記第１の収容部よりも小さな容積を有し遠心時に遠心分離物が収容される第２の収容部を備えた遠心分離用容器を遠心分離機にセットするための姿勢保持用アダプタであって、
上下方向に延在する分割面で略半分割される第１の部材と第２の部材とを備え、
前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面とが当接した状態では、前記第１の収容部が収容される第１の収容空間と、前記第１の収容空間の下方に設けられ、前記第２の収容部が収容される第２の収容空間とを備え、
前記第１の収容空間は、前記第１の収容部を保持する保持面から形成され、
前記第２の収容空間は、遠心時に前記第２の収容部の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面から形成され、
前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面とが離間した状態では、前記保持面と前記周壁面とが略半分割され、
前記第１又は第２の部材の少なくとも一方の部材から他方の部材にわたって延在するガイド部により、前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面との隙間に前記遠心分離用容器の前記第１の収容部の幅方向の端部が侵入するのを防止することを特徴とする姿勢保持用アダプタ。
【請求項２】
互いに対向し自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁から形成され、上部側に第１の収容部を備え、下部側に遠心分離物を収容し、かつ、前記第１の収容部よりも小さな容積を有し遠心時に遠心分離物が収容される第２の収容部を備え、前記第１の収容部の下部側にテーパ部を備えた遠心分離用容器を遠心分離機にセットするための姿勢保持用アダプタであって、
上下方向に延在する分割面で略半分割される第１の部材と第２の部材とを備え、
前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面とが当接した状態では、前記第１の収容部が収容される第１の収容空間と、前記第１の収容空間の下方に設けられ、前記第２の収容部が収容される第２の収容空間とを備え、
前記第１の収容空間は、前記第１の収容部の前記テーパ部を保持するすり鉢状の保持面から形成され、
前記第２の収容空間は、遠心時に前記第２の収容部の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面から形成され、
前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面とが離間した状態では、前記保持面と前記周壁面とが略半分割され、
前記第１又は第２の部材の少なくとも一方の部材から他方の部材にわたって延在するガイド部により、前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面との隙間に前記遠心分離用容器の前記第１の収容部の幅方向の端部が侵入するのを防止することを特徴とする姿勢保持用アダプタ。
【請求項３】
前記一方の部材側のガイド部の内面は、前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面とが当接したときに、前記他方の部材側の保持面の一部となることを特徴とする請求項１又は２に記載の姿勢保持用アダプタ。
【請求項４】
前記一方の部材側のガイド部は、前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面とが当接したときに、前記他方の部材側に設けられた収容部に収容されることを特徴とする請求項３に記載の姿勢保持用アダプタ。
【請求項５】
前記一方の部材側のガイド部は、前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面とが当接したときに、前記他方の部材側に設けられた収容部に収容されるとともに、当該収容部に収容された一方の部材側のガイド部の内面と、前記他方の部材側の保持面であって当該ガイド部の内面と隣接する保持面とが、略面一となることを特徴とする請求項３に記載の姿勢保持用アダプタ。
【請求項６】
前記ガイド部は、前記保持面を形成する周壁から形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の姿勢保持用アダプタ。
【請求項７】
前記第１の部材の分割面と前記第２の部材の分割面との離間距離が下側と上側とで略等しくなるような状態で、前記第１の部材と前記第２の部材との離間距離が大きくなるのを規制する規制手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の姿勢保持用アダプタ。
【請求項８】
互いに対向し自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁から形成され、上部側に第１の収容部を備え、下部側に前記第１の収容部よりも小さな容積を有し遠心時に遠心分離物が収容される第２の収容部を備えた遠心分離用容器を遠心分離機にセットするための姿勢保持用アダプタであって、
周方向に互いに組合せ可能な凸部と前記凸部を収容する凹部とを有して分割可能な第１の部材と第２の部材とを備え、
前記第１及び第２の部材の前記凸部が前記凹部に収容された状態では、前記第１の収容部が収容される第１の収容空間が前記第１の収容部を保持する保持面から形成されるとともに該保持面の一部が前記凸部の内側表面により構成され、前記第１の収容空間の下方に、前記第２の収容部が収容される第２の収容空間が遠心時に前記第２の収容部の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面から形成され、
前記第１及び前記第２の部材の前記凸部と前記凹部とが離間した状態では、前記凸部の少なくとも一部と、前記凹部の少なくとも一部と、が周方向に重なる位置に配置された状態になることで、前記第１の部材と前記第２の部材との隙間に前記遠心分離用容器の前記第１の収容部の幅方向の端部が侵入するのを防止することを特徴とする姿勢保持用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柔軟性を有する遠心分離用容器に細胞懸濁液等の被遠心物を収容して遠心分離する際、遠心分離用容器の姿勢を保持する姿勢保持用アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、細胞培養における遠心分離を用いた一連の操作、例えば細胞の分離、洗浄、取り出し等を閉鎖系のシステムで実現可能な遠心分離用容器やその姿勢保持用アダプタなどが特許文献１に提案されている。
特許文献１に記載の遠心分離用容器は、上部側が遠心分離後の上澄み液を収容する収容部（以下、「第１の収容部」という。）で、下部側が遠心分離物を収容する収容部（以下、「第２の収容部」という。）となっており、自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁から形成されている。
この遠心分離用容器は、容器壁が柔軟性を有しているため、容器内からの気体の排出又は容器内への気体の供給を伴わずに、ポートに接続されたチューブを介して被遠心物の充填や、遠心分離後の上澄み液や遠心分離物の排出ができる。
【０００３】
また、この遠心分離用容器は、容器壁が柔軟性を有しているため、充填された内容物によって容器が膨らんでいても、第１の収容部と第２の収容部との境界又はその近傍の対向する容器壁を一時的に密着させることで、第１の収容部と第２の収容部とが一時的に非連通状態となるため、例えば、遠心分離物を第２の収容部に収容したままの状態で、第１の収容部の上澄み液のみを容易に排出することができ、その後、一時的に密着したさせた対向する容器壁を離間させることで、第１の収容部と第２の収容部とを連通状態に戻すことができる。
【０００４】
一方、特許文献１に記載の姿勢保持用アダプタは、上述した自立困難な遠心分離用容器の姿勢を保持するとともに、遠心時に遠心分離用容器の位置及び形状を維持しつつ、容器の第２の収容部の容器壁が破損するのを防止する目的で使用され、遠心分離用容器は、前記アダプタにセットされた後、遠心分離機のバケットにセットされる。
この姿勢保持用アダプタは、遠心分離用容器の第１の収容部を収容する上側収容空間と、同容器の第２の収容部を収容する下側収容空間とを備えている。
姿勢保持用アダプタの上側収容空間は、すり鉢状の保持面と円筒壁の内周面から形成されており、また、前記アダプタの下側収容空間は、遠心時に容器の第２の収容部の容器壁が密着可能な周壁面から形成されており、被遠心物に作用する遠心力で第２の収容部の容器壁が膨らんで破損するのを防止するため、遠心時に容器の第２の収容部の容器壁が密着可能となるように当該第２の収容部に適合した形状と大きさになっている。
そして、遠心分離用容器は、被遠心物を収容すると、シート状から袋状の形状となり、姿勢保持用アダプタの上部の開口から前記アダプタ内へ収容してセットされる。
【０００５】
しかしながら、遠心分離用容器の第２の収容部を姿勢保持用アダプタの下側収容空間の入口から当該下側収容空間へ収容しようとする際、容器の第２の収容部の容器壁が自立困難な柔軟性を有しているため、容器の第２の収容部の先端を下側収容空間の入口から当該下側収容空間へ上手く収容できず容器の第２の収容部が折れ曲がってしまい、容器の第２の収容部を前記アダプタの下側収容空間へ上手く収容できない場合があった。
【０００６】
姿勢保持用アダプタの下側収容空間を大きくすれば、遠心分離用容器の第２の収容部を前記アダプタの下側収容空間へ収容し易くなるが、前記アダプタの下側収容空間は、遠心時に容器の第２の収容部の容器壁の破損を防止するため、大きくすることはできないといった技術上の制約がある。
【０００７】
このため、特許文献１に記載の姿勢保持用アダプタでは、遠心分離用容器を姿勢保持用アダプタにセットする際、容器の第２の収容部を前記アダプタの下側収容空間に容易に収容できるようにするため、姿勢保持用アダプタを半分割構造としていた。
そして、遠心分離用容器を姿勢保持用アダプタにセットする際、半分割構造とした姿勢保持用アダプタの分割面の間に一時的に隙間を設けて、前記アダプタの下側収容空間の入口を一時的に拡大し、この状態で容器の第２の収容部を前記アダプタの下側収容空間に収容していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０７４７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、遠心分離用容器を対向する一対のシート状の容器壁から形成する場合、前記容器の第１の収容部と姿勢保持用アダプタの上側収容空間との形状適合性の関係から、前記容器のテーパ部のテーパ角が、前記アダプタのすり鉢状の保持面のテーパ角よりも大きくなり、また、前記容器の第１の収容部の平行部の幅が、前記アダプタの上側収容空間の円筒壁内周面の径よりも大きくなる。
遠心分離用容器に被遠心物を収容すると容器が袋状に膨らむが、袋状に膨らんだ場合であっても、前記容器の第１の収容部の平行部の幅が、前記アダプタの上側収容空間の円筒壁内周面の径よりも大きくなる。
このため、特許文献１に記載の分割構造の姿勢保持用アダプタを使用すると、遠心分離用容器を前記アダプタへ収容しようとする際に、図１３に示すように、前記容器２０の第１の収容部の幅方向の端部２０ａが、前記アダプタの上側収容空間からはみ出てしまい、姿勢保持用アダプタの分割面の隙間に入り込んでしまうといった新たな問題が生じた。
【００１０】
そこで、本発明は、柔軟性を有する遠心分離用容器を姿勢保持用アダプタの所定位置にセットする際、遠心分離用容器の一部が姿勢保持用アダプタの分割面の隙間に入り込むのを防止し、遠心分離用容器を姿勢保持用アダプタの所定位置にセットする一連の操作を容易に行うことが可能な姿勢保持用アダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の姿勢保持用アダプタは、互いに対向し自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁から形成され、上部側に第１の収容部を備え、下部側に第１の収容部よりも小さな容積を有し遠心時に遠心分離物が収容される第２の収容部を備えた遠心分離用容器を遠心分離機にセットするための姿勢保持用アダプタであって、上下方向に延在する分割面で略半分割される第１の部材と第２の部材とを備え、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面とが当接した状態では、第１の収容部が収容される第１の収容空間と、第１の収容空間の下方に設けられ、第２の収容部が収容される第２の収容空間と、を備え、第１の収容空間は、第１の収容部を保持する保持面から形成され、第２の収容空間は、遠心時に第２の収容部の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面から形成され、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面とが離間した状態では、保持面と周壁面とが略半分割され、第１又は第２の部材の少なくとも一方の部材から他方の部材にわたって延在するガイド部により、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面との隙間に遠心分離用容器の第１の収容部の幅方向の端部が侵入するのを防止するものである。
【００１２】
本発明の他の姿勢保持用アダプタは、互いに対向し自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁から形成され、上部側に第１の収容部を備え、下部側に遠心分離物を収容し、かつ、第１の収容部よりも小さな容積を有し遠心時に遠心分離物が収容される第２の収容部を備え、第１の収容部の下部側にテーパ部を備えた遠心分離用容器を遠心分離機にセットするための姿勢保持用アダプタであって、上下方向に延在する分割面で略半分割される第１の部材と第２の部材とを備え、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面とが当接した状態では、第１の収容部が収容される第１の収容空間と、第１の収容空間の下方に設けられ、第２の収容部が収容される第２の収容空間とを備え、第１の収容空間は、第１の収容部のテーパ部を保持するすり鉢状の保持面から形成され、第２の収容空間は、遠心時に第２の収容部の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面から形成され、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面とが離間した状態では、保持面と周壁面とが略半分割され、第１又は第２の部材の少なくとも一方の部材から他方の部材にわたって延在するガイド部により、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面との隙間に遠心分離用容器の第１の収容部の幅方向の端部が侵入するのを防止するものである。
【００１３】
本発明の姿勢保持用アダプタでは、一方の部材側のガイド部の内面は、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面とが当接したときに、他方の部材側の保持面の一部となるものでもよい。
また、一方の部材側のガイド部は、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面とが当接したときに、他方の部材側に設けられた収容部に収容されるものでもよい。
さらに、一方の部材側のガイド部は、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面とが当接したときに、他方の部材側に設けられた収容部に収容されるとともに、当該収容部に収容された一方の部材側のガイド部の内面と、他方の部材側の保持面であって当該ガイド部の内面と隣接する保持面とが、略面一となるものでもよい。
【００１４】
本発明の姿勢保持用アダプタでは、ガイド部は、保持面を形成する周壁から形成されているものでもよい。
また、第１の部材の分割面と第２の部材の分割面との離間距離が下側と上側とで略等しくなるような状態で、第１の部材と第２の部材との離間距離が大きくなるのを規制する規制手段を備えたものでもよい。
【００１５】
本発明のさらに他の姿勢保持用アダプタは、互いに対向し自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁から形成され、上部側に第１の収容部を備え、下部側に第１の収容部よりも小さな容積を有し遠心時に遠心分離物が収容される第２の収容部を備えた遠心分離用容器を遠心分離機にセットするための姿勢保持用アダプタであって、周方向に互いに組合せ可能な凸部とこの凸部を収容する凹部とを有して分割可能な第１の部材と第２の部材とを備え、第１及び第２の部材の凸部が凹部に収容された状態では、第１の収容部が収容される第１の収容空間が第１の収容部を保持する保持面から形成されるとともに保持面の一部が凸部の内側表面により構成され、第１の収容空間の下方に、第２の収容部が収容される第２の収容空間が遠心時に第２の収容部の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面から形成され、第１及び第２の部材の凸部と凹部とが離間した状態では、凸部の少なくとも一部と、凹部の少なくとも一部と、が周方向に重なる位置に配置された状態になることで、第１の部材と第２の部材との隙間に遠心分離用容器の第１の収容部の幅方向の端部が侵入するのを防止するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、柔軟性を有する遠心分離用容器を姿勢保持用アダプタの所定位置にセットする際、遠心分離用容器の一部が姿勢保持用アダプタの分割面の隙間に入り込むのを防止し、遠心分離用容器を姿勢保持用アダプタの所定位置にセットする一連の操作を容易に行うことが可能な姿勢保持用アダプタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る姿勢保持用アダプタの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る姿勢保持用アダプタにおいて、分割アダプタが離間した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る姿勢保持用アダプタの一方の分割アダプタを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る姿勢保持用アダプタにおいて、分割アダプタが分離した状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る姿勢保持用アダプタにおいて、面が当接した状態を示す部分拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る姿勢保持用アダプタの一方の分割アダプタを示す斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る姿勢保持用アダプタの一方の分割アダプタを示す斜視図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る姿勢保持用アダプタの一方の分割アダプタを示す斜視図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る姿勢保持用アダプタの斜視図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係る姿勢保持用アダプタにおいて、分割アダプタが離間した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係る姿勢保持用アダプタの一方の分割アダプタを示す斜視図である。
【図１２】本発明の第５実施形態に係る姿勢保持用アダプタにおいて、分割アダプタ間に隙間がなく閉じた状態を示す部分拡大断面図である。
【図１３】従来の姿勢保持用アダプタに遠心分離用容器を装着する途中の状態を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の第１乃至第５の実施形態について図を用いて詳細に説明する。
［第１実施形態］
第１実施形態に係る姿勢保持用アダプタ１０は、図１及び図２に示すように、上下方向に延在した分割面１９で略半分割される半分割構造の第１の部材１１ａ（以下、「分割アダプタ１１ａ」という。）と第２の部材１１ｂ（以下、「分割アダプタ１１ｂ」という。）を備えている。分割アダプタ１１ａと分割アダプタ１１ｂは、双方の分割面１９を当接させて、一対の連結手段１３，１３を取り付けることで、分割アダプタ１１ａの分割面１９と分割アダプタ１１ｂの分割面１９とが当接して一体化した状態で維持される構造となっている。
【００１９】
この姿勢保持用アダプタ１０は、被遠心物を収容した遠心分離用容器２０（図２参照）を、図示しない遠心分離機のバケットにセットする際に使用されるもので、遠心分離用容器２０とバケットとの隙間を埋めて遠心分離用容器２０の姿勢を保持するとともに、遠心時に遠心分離用容器２０の位置及び形状を維持して容器の第２の収容部の容器壁が破損するのを防止するものである。
【００２０】
先ず姿勢保持用アダプタ１０により保持される遠心分離用容器２０について説明する。遠心分離用容器２０は、図２に示すように、自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁２１，２１が互いに対向して形成された内部空間を有する容器本体２２と、容器本体２２の内部空間を外部と連通するための２つのポート２８，２８と、このポート２８，２８に接続された２本のチューブ２３，２３とを備えている。
【００２１】
容器本体２２は、遠心時に回転中心側となる上部側に配置される第１の収容部２４と、この第１の収容部２４よりも容積が小さく、遠心時に中心と反対側となる下部側に配置される第２の収容部２５とを備えている。第１の収容部２４の下部側は、第２の収容部２５側へかけて平面視で幅方向の大きさが連続的に小さくなるテーパ部２６となっている。
【００２２】
この容器本体２２内に被遠心物である細胞懸濁液を収容して遠心分離すると、第２の収容部２５に遠心分離された遠心分離物の細胞が沈降して収容され、第１の収容部２４に上澄み液が残る。テーパ部２６は、遠心分離により沈降する細胞が滞留することなく第２の収容部２５に沈降する程度の勾配に形成されている。
【００２３】
容器本体２２を構成する容器壁２１は、上述したように自立困難な柔軟性を有するシート状であり、収容された被遠心物の自重や流動で容易に変形する柔軟性を有している。容器本体２２は、テーパ部２６又は第２の収容部２５における互いに対向する容器壁２１，２１を外部からクリップ等により加圧して内面同士を密着させることで、第２の収容部２５と第１の収容部２４とを一時的に非連通状態（隔離可能）にできる構成となっている。
【００２４】
次に、この実施形態の姿勢保持用アダプタ１０について、詳細に説明する。
姿勢保持用アダプタ１０は、図１乃至図３に示すように、遠心分離機に装着された際に回転中心側となる上部側に、遠心分離用容器２０の第１の収容部２４を収容する第１の収容空間１０ａを備え、中心側と反対側となる下部側に、同容器２０の第２の収容部２５を収容する第２の収容空間１０ｂを備えている。第１の収容空間１０ａ及び第２の収容空間１０ｂは、分割アダプタ−１１ａの分割面１９と分割アダプタ１１ｂの分割面１９とが当接した状態で形成される構造となっている。
【００２５】
第１の収容空間１０ａは、第１の収容部２４のテーパ部２６を保持するすり鉢状の保持面１７と、この保持面１７の上方に設けられた円筒壁の内周面１７ａから形成されている。保持面１７は、遠心分離用容器２０のテーパ部２６が載置され、内部に収容された被遠心物の流動による第１の収容部２４の変形を規制するとともに、遠心時に遠心分離用容器２０の位置及び形状を維持する。内周面１７ａは、遠心分離用容器２０の第１の収容部２４が第１の収容空間１０ａから離脱するのを防止する。第１の収容空間１０ａの上部側には、遠心分離用容器２０を姿勢保持用アダプタ１０に収容したり同アダプタ１０から取り出したりするための開口１５が設けられている。
【００２６】
第２の収容空間１０ｂは、遠心時に遠心分離用容器２０の第２の収容部２５の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面１８から形成されている。被遠心物に作用する遠心力で第２の収容部２５の容器壁が膨らんで破損するのを防止するため、遠心時に第２の収容部２５の容器壁が密着可能となるように当該第２の収容部２５に適合した形状と大きさになっている。
分割アダプタ１１ａ，１１ｂは、遠心分離用容器２０の第１の収容部２４が第１の収容空間１０ａに、第２の収容部２５が第２の収容空間１０ｂにそれぞれきちんとセットされていることが外部から確認できるように視認可能な程度の透明性を有し、また、遠心時に負荷される各種荷重に対して十分な堅牢性を有する材料で形成されている。
【００２７】
保持面１７、内周面１７ａ、周壁面１８は、分割アダプタ１１ａの分割面１９と分割アダプタ１１ｂの分割面１９とを離間させるとそれぞれ略半分割される。分割アダプタ１１ａ，１１ｂには、両者を離間して分割面１９，１９に隙間を設けたときに、一方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂの分割面１９，１９から対向する他方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂにわたって延在するガイド部３３が設けられている。
ガイド部３３は、分割アダプタ１１ａ，１１ｂの保持面１７や内周面１７ａから形成されている。分割アダプタ１１ａ，１１ｂを離間させて第２の収容空間１０ｂの入口を一時的に拡大したときに、分割アダプタ１１ａ，１１ｂの分割面１９，１９の隙間に遠心分離用容器２０の第１の収容部２４の幅方向の端部が侵入するのを防止して、第２の収容部２５が第２の収容空間１０ｂにスムーズに収容できるように、第２の収容部２５の先端を第２の収容空間１０ｂの入口へ案内するものがガイド部３３である。
【００２８】
各分割アダプタ１１ａ，１１ｂのガイド部３３の内面は、分割アダプタ１１ａの分割面１９と分割アダプタ１１ｂの分割面１９とが当接したときには、それぞれ他方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂ側の保持面１７や内周面１７ａの一部となるように形成されている。保持面１７を構成する上部支持部３４、テーパ支持部３６、下部支持部３５の一部には、他の部位よりも摺動性を向上させた摺動面を設けていてもよい。
【００２９】
この実施形態のガイド部３３は、弾性変形可能な薄肉状の板状体から形成され、上下方向に所定の間隔で平行に設けられた３本のガイド片と、このガイド片と一体に形成され、このガイド片を支持するガイド支持部とを備え、ガイド支持部が分割アダプタ１１ａ，１１ｂのそれぞれの保持面１７に接着されている。なお、ガイド支持部は、接着以外の締結、嵌合等の方法で保持面１７に固定されていてもよい。ガイド部３３は他の部位にも設けることは可能であるが、この実施形態ではテーパ支持部３６のみに設けられている。ここでは、一方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂの本体部３１から他方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂへ向けて突出する複数の凸部１２ａを有しており、他方の分割アダプタ１１ｂには凸部１２ａを収容可能な収容部としての凹部１２ｂを有している。
【００３０】
各凸部１２ａ及び各凹部１２ｂは、互いに対応する位置に、隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂ同士が拡開及び閉塞する方向に沿ってそれぞれ平行に設けられている。分割アダプタ１１ａの分割面１９と他方の分割アダプタ１１ｂの分割面１９とが密着した閉塞状態から、分割面１９，１９間が所定距離となるまで互いに離間させた拡開状態まで、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂ同士を相対変位させることが可能である。
各分割アダプタ１１ａ，１１ｂの凸部１２ａは、分割面１９，１９同士が密着したときに、他方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂに設けられた凹部１２ｂに収容されるとともに、凹部１２ｂに収容された一方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂ側のガイド部３３の内面と、他方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂ側の保持面１７であってガイド部３３の内面と隣接する保持面１７とが、略面一となるように設けられている。
さらにこれらのガイド部３３の内壁面は、ガイド部３３の板厚分の段差を有する状態で実質的に本体部３１の内壁面と屈曲部なく連続して設けられている。さらに一方の分割アダプタ１１ａの内壁面は、境界部分に間隙を有する状態で実質的に他方の分割アダプタ１１ｂの内壁面と屈曲部なく連続して設けられている。
【００３１】
このような複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂは、図２及び図４に示すように、ガイド部３３同士を嵌合させた状態で、図５に示すように分割面１９，１９同士が当接するまで互いに近接させることで閉塞することができる。連結手段１３により複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂを連結することで、当接状態を維持することができる。
【００３２】
この実施形態の姿勢保持用アダプタ１０は、分割アダプタ１１ａの分割面１９と分割アダプタ１１ｂの分割面１９とが底部側で当接し、かつ、分割アダプタ１１ａの分割面１９と分割アダプタ１１ｂの分割面１９との離間距離が下側よりも上側の方が大きくなるような離間状態で、分割アダプタ１１ａと分割アダプタ１１ｂとを維持する維持手段１４を備えている。
なお維持手段１４は、分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間を離間状態で維持できる構造のものであれば特に制限されないが、この実施形態では各分割アダプタ１１ａ，１１ｂの維持手段用孔１４ａ，１４ｂに挿通させて拡開状態を維持する維持手段用ピンが使用されている。
さらにこの維持手段１４は、分割アダプタ１１ａの分割面１９と分割アダプタ１１ｂの分割面１９との離間距離が下側と上側とで略等しくなるような状態で、分割アダプタ１１ａと分割アダプタ１１ｂとの離間距離が大きくなるのを規制する規制手段として使用することも可能である。
【００３３】
次に、このような姿勢保持用アダプタ１０を使用する例について説明する。
姿勢保持用アダプタ１０を使用して、例えば細胞懸濁液が収容された遠心分離用容器２０から細胞を分離して回収するには、まず図２に示すように、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂを拡開させた状態で維持手段１４により保持させる。
その状態で細胞懸濁液が収容された遠心分離用容器２０を上部の開口１５から収容空間に挿入し、遠心分離用容器２０の第１の収容部２４、テーパ部２６及び第２の収容部２５をそれぞれ上部支持部３４、テーパ支持部３６及び下部支持部３５に対応させた所定位置に収納する。
【００３４】
この状態で、複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂを閉塞して連結手段１３によりその状態を保持する。そしてこの状態の姿勢保持用アダプタ１０を遠心分離機のバケット内に収納し、遠心分離を行う。
遠心分離後に、再び複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂを拡開させ、維持手段１４により保持し、遠心分離用容器２０を姿勢保持用アダプタ１０から取り出す。このとき細胞が第２の収容部２５に収容され、上澄み液が第１の収容部２４に収容されている。
【００３５】
図示しないクリップ等を用い、容器壁２１の内面同士を密着させて、第２の収容部２５と第１の収容部２４とを隔離する。この状態で、チューブ２３のポートなどを無菌的に他の容器に接続し、上澄み液を他の容器に排出する。排出時には、重力等を利用して容器壁２１が変形して容積が減少することで排出される。
【００３６】
新たな分散媒等が収容された容器と、チューブ２３のポートとを無菌的に接合し、第２の収容部２５と第１の収容部２４との隔離を解除した状態で、新たな分散媒等を遠心分離用容器２０内に導入して細胞を懸濁させ、洗浄等を行う。
その後、同様の作業を行うことで細胞を遠心分離し、所定の処理後に、細胞懸濁液を遠心分離用容器２０から排出して回収することができる。
【００３７】
以上のような姿勢保持用アダプタ１０によれば、複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂが組み合わされて形成された保持面１７により、被遠心物が収容された遠心分離用容器２０の柔軟な容器壁２１を変形不能に支持するため、柔軟性を有する遠心分離用容器２０を用いて被分離物の遠心分離を行うことができる。
【００３８】
そのため、遠心分離の際に被分離物を硬質容器に移し変える必要がなく、細胞培養において遠心分離を利用した操作、例えば細胞の分離、洗浄、取り出し等の一連の操作を閉鎖系で行うことができる。即ち、柔軟性を有する容器であれば、容器壁２１の変形により収容物の出し入れが可能であるため、収容物を出し入れする際に容器内部に外気を導入する必要が全くない。そのため、容器の密封状態を保つことができ、無菌的に収容物の出し入れを行うことが可能である。
【００３９】
そしてこの姿勢保持用アダプタ１０によれば、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂの一方には、他方へ向けて突設されて保持面１７の一部を構成するガイド部３３を備え、このガイド部３３と他方の分割アダプタ１１ｂとを近接状態に保ちつつ一方及び他方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間を開閉できる。したがって、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間を恰もガイド部３３で繋いだ状態で拡開及び閉塞させることができる。
【００４０】
そのため複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間を拡開させれば、保持面１７内を広げることができ、遠心分離用容器２０を保持面１７内の所定位置まで容易に挿入することができる。その際、分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間にガイド部３３が配置されているため、被分離物を収容した柔軟な遠心分離用容器２０がガイド部３３により案内されて所定位置まで容易に挿入できる。
【００４１】
特に、分割アダプタ１１ａ，１１ｂ同士を離間させても、その間がガイド部３３により繋がれた状態で保たれているため、分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間に大きな間隙が生じず、柔軟な遠心分離用容器２０の一部が分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間の間隙に侵入することを防止できる。また遠心分離用容器２０を所定位置に挿入した後で分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間を閉塞する際にも、隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間に遠心分離容器の一部が侵入して挟み込まれることも防止できる。その結果、遠心分離用容器２０を姿勢保持用アダプタ１０にセットする一連の操作を容易に行うことが可能である。
【００４２】
またこの実施形態では、保持面１７が上下方向に対して傾斜したテーパ支持部３６を有し、このテーパ支持部３６にガイド部３３が設けられているので、遠心分離用容器２０を姿勢保持アダプタの保持面１７内に収容する際、テーパ支持部３６において分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間の間隙に柔軟な遠心分離用容器２０が侵入することを防止できる。
【００４３】
またこの実施形態では、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂの一方に設けられたガイド部３３が、本体部３１から他方へ向けて突出する凸部１２ａからなり、他方に設けられた凹部１２ｂに嵌合可能であるので、ガイド部３３を厚肉に設けることができ、耐久性を確保できる。
【００４４】
またこの実施形態では、分割アダプタ１１ａ，１１ｂにおけるガイド部３３の内壁面が本体部３１の内壁面と屈曲部なく連続しているので、姿勢保持用アダプタ１０内の所定位置に柔軟な遠心分離用容器２０を円滑に案内することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
図６は第２実施形態に係る姿勢保持用アダプタ１０の、一方の分割アダプタ１１ａを示す斜視図である。
この姿勢保持用アダプタ１０では、ガイド部３３が分割アダプタ１１ａの内表面に板状に一体に形成されており、各凸部１２ａを嵌合する凹部１２ｂが、分割アダプタ１１ａの内表面を各凸部１２ａに対応する形状及び深さで凹ませて形成している他は、第１実施形態と同様の構成を有している。
【００４６】
この構成の姿勢保持用アダプタ１０であっても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。しかも第２実施形態の姿勢保持用アダプタ１０では、ガイド部３３の凸部１２ａの内表面と各分割アダプタの内表面とが、段差なく略面一に連続させることが可能である。そのため、遠心分離用容器２０が段差等に密着することで破損したり、容器壁の内表面に段差が形成されて分離効率が低下したりすることを防止することができる。
【００４７】
［第３実施形態］
図７は第３実施形態に係る姿勢保持用アダプタ１０の一方の分割アダプタ１１ａを示す斜視図である。この姿勢保持用アダプタ１０のガイド部３３は、凸部１２ａ及び凹部１２ｂではなく、テーパ支持部３６に配置される略３形状の第１片部３９ａと、上部支持部３４に配置される第２片部３９ｂと、を有する板材からなる他は、第１実施形態と同様の構成を有している。
【００４８】
この構成の姿勢保持用アダプタ１０であっても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。しかも第１片部３９ａ及び第２片部３９ｂの領域が連続した面からなるため、複数の分割アダプタ１１ａを拡開させたときの分割面１９、１９間に形成される間隙に対応させた大きさにガイド部３３を形成すれば、姿勢保持用アダプタ１０の内周に開口が形成されず、拡開時により滑らかに遠心分離用容器２０を案内することができる。
【００４９】
［第４実施形態］
図８は第４実施形態に係る姿勢保持用アダプタ１０の一方の分割アダプタ１１ａを示す斜視図である。この姿勢保持用アダプタ１０は、一方の分割アダプタ１１ａのガイド部３３が内表面に板状に一体に形成されており、図示しない他方の分割アダプタ１１ｂの内表面にガイド部３３に対応する形状及び深さの凹みを形成している他は、第３実施形態と同様の構成を有している。
【００５０】
このような構成の姿勢保持用アダプタ１０であっても、第３実施形態と同様の作用効果を得ることができる。しかも第４実施形態の姿勢保持用アダプタ１０では、ガイド部３３の内表面と分割アダプタ１１ａの内表面とが段差なく連続するため、遠心分離用容器２０が段差等に密着することで破損したり、容器壁の内表面に段差が形成されて分離効率が低下したりすることも防止することができる。
【００５１】
［第５実施形態］
図９乃至図１２は第５実施形態に係る姿勢保持用アダプタを示す。
第５実施形態の姿勢保持用アダプタ１０は、上記各実施形態と同様に、互いに対向し自立困難な柔軟性を有するシート状の容器壁２１，２１から形成され、上部側に第１の収容部２４を備え、下部側に第１の収容部２４よりも小さな容積を有し遠心時に遠心分離物が収容される第２の収容部２５を備えた遠心分離用容器２０を、遠心分離機にセットするための姿勢保持用アダプタである。
この実施形態の姿勢保持用アダプタ１０は、図９及び図１０に示すように、上部側に開口した遠心分離用容器２０の収容空間が設けられ、内側には遠心分離用容器２０の上部側を除く側周囲及び底部の全体を取り囲む保持面１７が設けられている。保持面１７は、被遠心物を収容した遠心分離用容器２０の容器壁２１を密着状態で当接させることで変形不能に支持可能である。
【００５２】
姿勢保持用アダプタ１０は、図１０に示すような分割アダプタ１１ａ，１１ｂを一対備えている。各分割アダプタ１１ａ，１１ｂは、遠心分離用容器２０の上下方向に連続した内周面１７ａを有する本体部３１と、本体部３１の両側方側、即ち隣接する他方の分割アダプタ１１ｂ側に設けられたガイド部３３と、を備えている。
【００５３】
この第５実施形態では、本体部３１は第１実施形態と同様の構成を有する。
一方、ガイド部３３は、分割アダプタ１１ａ，１１ｂの厚み全体に形成されている。ガイド部３３は、他の部位にも設けることは可能であるが、この実施形態ではテーパ支持部３６のみに設けられている。
このガイド部３３は、一方の分割アダプタ１１ａから他方の分割アダプタ１１ｂへ向けて突設されており、内側表面が保持面１７の一部を構成している。ここでは、一方の分割アダプタ１１ａの本体部３１から他方の分割アダプタ１１ｂへ向けて突出する複数の凸部１２ａを有しており、他方の分割アダプタ１１ｂには凸部１２ａが組み合わされて嵌合可能な凹部１２ｂを有している。
【００５４】
各凸部１２ａ及び各凹部１２ｂは、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂ同士が拡開及び閉塞する方向に沿ってそれぞれ平行に、且つ、凸部１２ａと凹部１２ｂとが互いに対応する位置となるように設けられている。
そのため、分割面１９，１９同士が当接した閉塞状態から、分割面１９，１９間が所定距離となるまで互いに離間させた拡開状態まで、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂ同士を相対変位させることが可能であり、一方の分割アダプタ１１ａのガイド部３３と他方の分割アダプタ１１ｂのガイド部３３とを近接状態に保ちつつ、一方及び他方の分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間を開閉することが可能となっている。
【００５５】
さらにこれらのガイド部３３の内壁面は、本体部３１の内壁面と屈曲部なく滑らかに連続して設けられている。さらに一方の分割アダプタ１１ａの内壁面は、境界部分に間隙を有する状態で実質的に他方の分割アダプタ１１ｂの内壁面と屈曲部なく連続して設けられている。
【００５６】
このような複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂは、図１０に示すように、ガイド部３３同士を嵌合させた状態で、図１２に示すように凸部１２ａと凹部１２ｂとが当接するまで互いに近接させて閉塞することができる。
分割アダプタ１１ａ，１１ｂの凸部１２ａと凹部１２ｂとが当接した状態では、第１の収容部２４が収容される第１の収容空間１０ａが第１の収容部２４を保持する保持面１７から形成されるとともに、第１の収容空間１０ａの下方に、第２の収容部２５が収容される第２の収容空間１０ｂが遠心時に第２の収容部２５の容器壁が破損することなく密着可能な周壁面から形成される。
さらに、連結手段１３により複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂを連結することで、その閉塞状態を維持させることができる。また複数の分割アダプタ１１ａ，１１ｂを、ガイド部３３同士を近接状態で維持できる範囲で拡開させることができ、維持手段１４で分割アダプタ１１ａ，１１ｂ間を連結することでその拡開状態を保持することもできる。
分割アダプタ１１ａ，１１ｂの凸部１２ａと凹部１２ｂとが離間した状態では、凸部１２ａの少なくとも一部と、凹部１２ｂの少なくとも一部と、が周方向に重なる位置に配置された状態となる。これにより、両分割アダプタ１１ａ，１１ｂの隙間に遠心分離用容器２０の第１の収容部２４の幅方向の端部が侵入するのを防止することが可能となる。
【００５７】
以上のような第５実施形態の姿勢保持用アダプタ１０も、第１実施形態と同様に使用することができる。
そしてこのような第５実施形態の姿勢保持用アダプタ１０であっても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
しかもこの姿勢保持用アダプタ１０では、凸部１２ａからなるガイド部３３が分割アダプタ１１ａ，１１ｂに対応する厚みに形成されているので、互いに隣接する分割アダプタ１１ａ，１１ｂの一方と一体に凸部１２ａを形成することが容易であり、さらにガイド部３３の十分な強度を確保することができ、優れた耐久性を確保できる。
【符号の説明】
【００５８】
１０  姿勢保持用アダプタ
１０ａ  第１の収容空間
１０ｂ  第２の収容空間
１１ａ，１１ｂ  分割アダプタ
１２ａ  凸部
１２ｂ  凹部
１３  連結手段
１４  維持手段
１４ａ，１４ｂ  維持手段用孔
１５  開口
１７  保持面
１７ａ  内周面
１８  周壁面
１９  分割面
２０  遠心分離用容器
２０ａ  遠心分離用容器の第１の収容部の幅方向の端部
２１  容器壁
２２  容器本体
２３  チューブ
２４  第１の収容部
２５  第２の収容部
２６  テーパ部
２８  ポート
３１  本体部
３３  ガイド部
３４  上部支持部
３５  下部支持部
３６  テーパ支持部
３９ａ  第１片部
３９ｂ  第２片部
【図１】
0006431438.tif 000002
【図２】
0006431438.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006431438.tif 000008
【図８】
0006431438.tif 000009
【図９】
0006431438.tif 000010
【図１０】
0006431438.tif 000011
【図１１】
0006431438.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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