(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の電子回路に接続された、信号受信器（２）と信号発信器（３）とを有する制御装置（１）を備え、ＧＰＳアンテナ（４）、アクセルペダルエンコーダ（７）、および後続の車両に衝突の危険を警告する第３のブレーキライト（５）との協働によって以下の機能を果たすことを特徴とする、追突防止機構であって、
当該車両が走行している道路の種類を認識すべく使用するＧＰＳシステムを用い、車両がハイウエーまたは高速道路を許容最低速度に満たない速度で走行すると、前記制御装置が前記ＧＰＳアンテナ（４）から信号を受信し、該信号は前記信号発信器（３）に送られて前記第３のブレーキライト（５）のＬＥＤを起動して点滅させ、
ブレーキペダル（６）を踏む０．５秒前に、前記アクセルペダルエンコーダ（７）が、車両の運転者がアクセルペダル（８）から突然足を放したことを検知するとともに信号を前記制御装置（１）に送信し、該制御装置（１）はそれに対応して前記第３のブレーキライト（５）に信号を送り該ライトを点滅させ、
ブレーキ（６）に触れたり作動させたりしていないのに車両速度が突然減速した場合、前記制御装置（１）は車両の前記電子回路またはＡＢＳコンピュータから信号を受信するとともに、前記信号発信器（３）に信号を送ることにより該信号発信器に、第３のブレーキライト（５）を点滅させる信号を該ライトに対し送信させる、追突防止機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第３のブレーキライトの点滅により後続の車両に衝突の危険を警告する仕組みに関する。当該仕組みにおいて、信号が、次の三つの推定に基づき一時的に出力される。一、先行車両がブレーキをかける準備動作に入った場合、二、先行車両が著しく減速した場合、そして三、交通の流れが異常な低速となった場合である。
【０００２】
本発明は、道路やハイウエーにおいて急激な制動、減速、あるいは単なるブレーキ操作によって引き起こされる追突の問題を解決しようとするものである。
【０００３】
本発明による仕組みは先行技術におけるブレーキ信号の仕組みに比べ顕著な利点を提供するものであり、そのもっとも重要な点は、車両の電気・電子部品の簡易な構造及び利用法にある。
【０００４】
さらなる重要な利点として、ハイウエーや高速道路での異常な低速走行の場合に制御装置によって第３のブレーキライトの点灯信号を起動するために、車両が走行している道路の種類を認識すべく、ＧＰＳシステムを使用する点が挙げられる。
【背景技術】
【０００５】
現在一部の車両に装備されているシステムとして、急激なブレーキ操作によってＡＢＳシステムが作動した場合に点灯する緊急警告灯がある。また、ブレーキライトに高輝度のＬＥＤを搭載する方法も知られており、このようなＬＥＤは特に、従来のブレーキライトが点灯するより０コンマ何秒か先に点灯する第３のブレーキライトとして多く用いられている。
【０００６】
本発明と同一の発明の存在は確認されていないが、本発明に関連のある先行技術を記載した文献として、以下のものが検索された。
【０００７】
文献ＥＳ ２ ０５１ ３３６ Ｔ３は、アクセルペダルまたは底板に接続され、所定の負荷がかかった時に第１の信号を出力する圧電センサー装置と、たがいに、またはアクセルペダルまたは底板に接続された接触装置であって、アクセルペダルが解放されると圧電センサーに接触して、接触装置により圧電センサー装置に生じた負荷の変化に応答して当該センサー装置に第１の信号を出力させる接触装置と、ブレーキライトおよび圧電センサー装置に接続され、圧電センサー装置が生成した第１の信号を解析し、解析の結果第１の信号が所定の閾値を超えている場合にブレーキライトを点灯させるスイッチ装置とを備えた、車両減速警告装置に関するものである。これによって先行車両の減速の問題については対応可能であるものの、本発明とは全く異なるアプローチである。
【０００８】
文献ＥＳ ２ １３８ ８９８ Ａ１は、車両の電気回路に接続された回路システムであって、安全距離、すなわち自車と先行車両および／または前方に存在する障害物との距離であって自車の速度とも関係する距離を検知する装置を含む少なくとも一つの集積回路を有する回路システムを備え、衝突を避けるため車両を減速および／または停止するための指令が自動的に発動される、あらゆる種類の車両の事故を自動的に防止するシステムを記載している。当該システムはまた、駆動装置を一時的に停止させる手段を備えている。このような自動システムによっても、本発明に匹敵する信頼性と簡便性を伴って問題の解決に至らないことは明らかである。
【０００９】
ＥＳ １ ０６６ ５５８ Ｕによる解決方法は、車両に搭載した様々なカメラに画像を記録する記録装置と、データマイクロプロセッサとを備え、カメラが車両の前または後ろの障害物の存在と位置を記録し、当該障害物の存在と位置に関するデータをマイクロプロセッサに送信して車両の運転者に警告を行うものである。マイクロプロセッサは、カメラが取得したデータに基づいて障害物の位置と車両に対する相対速度とを計算し、障害物と車両との位置および相対的な接近速度の所定の値に応じて運転者に警告を発信し、かつ障害物と車両との位置および相対的な接近速度の別の所定の値に応じて保護装置を作動させるよう構成されている。このような方法も、本発明とは大きく異なるものである。
【発明の概要】
【００１０】
本発明による追突防止の仕組みは、車両の電子回路に接続され、信号受信器と信号発信器とを有し、ＧＰＳアンテナ（４）、アクセルペダルエンコーダ（７）、および第３のブレーキライト（５）との協働によって以下の機能を果たすようプログラムされた電子制御装置により構成されたものである。
【００１１】
車両がハイウエーまたは高速道路を許容最低速度に満たない速度で走行すると、前記制御装置がＧＰＳから信号を受信し、該信号は前記信号発信器に送られて前記第３のブレーキライトのＬＥＤを起動して点滅させる。
【００１２】
ブレーキペダルを踏む０．５秒前に、前記アクセルペダルエンコーダが、車両の運転者がアクセルペダルから突然足を放したことを検知する（毎秒ｘパルス）とともに信号を前記制御装置に送信し、該制御装置はそれに対応して前記第３のブレーキライトに信号を送り該ライトを点滅させる。
【００１３】
ブレーキに触れたり作動させたりしていないのに車両速度が突然減速した場合、前記制御装置は、車両の前記電子回路（マルチプレクサ搭載の場合）またはＡＢＳコンピュータ（マルチプレクサが搭載されていない場合）から信号を受信するとともに、前記信号発信器に信号を送ることにより該信号発信器に、前記第３のブレーキライト（５）を点滅させる信号を該ライトに対し送信させる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明の具体的かつ非限定的な実施形態の説明をより明確とするため、図面について以下説明する。
【図１】参照符号を付した車両の模式図である。
【００１５】
図１において、各符号は以下のものを指す。
１．制御装置
２．信号受信器
３．信号発信器
４．ＧＰＳアンテナ
５．第３のブレーキライト
６．ブレーキペダル
７．アクセルペダルエンコーダ
８．アクセルペダル
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、様々な構成方法の単なる一例であり産業上の利用に好適な、本発明の好ましい実施形態、および上記の構造について説明する。
【００１７】
本発明による追突防止の仕組みの好ましい実施形態は、車両の電子回路に接続され、信号受信器（２）と信号発信器（３）とを有し、ＧＰＳアンテナ（４）、アクセルペダルエンコーダ（７）、および第３のブレーキライト（５）との協働によって以下の機能を果たすようプログラムされた電子制御装置（１）を用いて構成されたものである。
【００１８】
車両がハイウエーまたは高速道路を許容最低速度に満たない速度で走行すると、制御装置（１）がＧＰＳアンテナ（４）から信号を受信し、該信号は信号発信器（３）に送られて第３のブレーキライト（９）のＬＥＤを起動して点滅させる。
【００１９】
ブレーキペダル（６）を踏む０．５秒前に、アクセルペダルエンコーダ（７）が、車両の運転者がアクセルペダル（８）から突然足を放したことを検知する（毎秒ｘパルス）とともに信号を制御装置（１）に送信し、制御装置（１）はそれに対応して第３のブレーキライト（５）に信号を送り該ライトを点滅させる。
【００２０】
ブレーキ（６）に触れたり作動させたりしていないのに車両速度が突然減速した場合、制御装置（１）は車両の電子回路（マルチプレクサ搭載の場合）またはＡＢＳコンピュータ（マルチプレクサが搭載されていない場合）から信号を受信するとともに、信号発信器（７）に信号を送ることにより該信号発信器に、第３のブレーキライト（５）を点滅させる信号を該ライトに対し送信させる。
【図１】
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