(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルター付きタバコであって、
喫煙材を含む棒状部と、
該棒状部に取り付けられたマウスピースであって、ユーザが前記フィルター付きタバコの通気量を変えられるよう、該フィルター付きタバコの長軸まわりに、該フィルター付きタバコの他の部分に対して回転可能な要素と、前記棒状部に相対的に固定された固定要素と、を有するマウスピースと、
強度インジケータと、を備え、
前記強度インジケータは、前記回転可能な要素の外周まわりに設けられた第１の目盛と、前記固定要素の外周まわりに設けられた第２の目盛りと、を有し、各々の目盛りが、前記回転可能な要素と前記タバコの他の部分との間の分離線と両端が交差するラインで形成されたマーカーを構成している、フィルター付きタバコ。
【請求項２】
前記二つの目盛りが最低レベルの強さを表す位置にあるとき、少なくとも一本の閉じたラインからなる図形が前記二つの目盛りにより共同して形成される、請求項１に記載のフィルター付きタバコ。
【請求項３】
前記二つの目盛りが最低レベルの強さを示す位置にあるとき、前記二つの目盛りは、前記分離線に関して対称な形状を呈する、請求項２に記載のフィルター付きタバコ。
【請求項４】
前記二つの目盛りが最低レベルの強さを示す位置にあるとき、偶数の辺を有する多角形が前記二つの目盛りにより形成される、請求項２または３に記載のフィルター付きタバコ。
【請求項５】
前記二つの目盛りが最高レベルの強さを示す位置にあるとき、前記二つの目盛りは、それぞれの一方の端部だけが前記分離線にて互いに接する、請求項１または２に記載のフィルター付きタバコ。
【請求項６】
一方または双方の目盛りは、前記タバコの長軸に関して対称である、請求項１から５のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
【請求項７】
一方または双方の目盛りは連続するラインで形成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
【請求項８】
一方または双方の目盛りは不連続なラインで形成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通気量が可変なフィルター付きタバコに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルター付きタバコは周知のものであり、一般に巻き紙で包んだタバコの円筒形の棒状部と、それに同軸に揃って隣接する円筒形のフィルターとを有している。タバコ棒状部とフィルターとは、フィルターの全体および包んだタバコの棒状部に隣接する部分を覆っているチップペーパーの巻き帯で結合されているのが通常である。またチップペーパーには、点火されたタバコ棒状部から発生する煙に空気を導入するため、フィルターの一部に一つ以上の穿孔部を設けることも周知である。さらに、空気に対する煙の比率が大きければタバコの強さが増すことから、ユーザが煙に対する空気の比率を変えることによってタバコの強さを変えられるよう、穿孔部を通る空気の混合比を変化させる手段を設けることも行われている。
【０００３】
このようなタバコの一例が米国特許第４５７０６４９号明細書に開示されている。この文献には、従来の円筒形のタバコ棒状部がフィルタープラグに取り付けられたものが開示されている。フィルタープラグはプラグ巻き材とチップペーパーとで包まれ、それらの少なくとも一つは空気を透過させないものである。この従来技術による構成では、プラグ巻き材は三つの帯部に分かれており、一つはタバコの吸い口の部分に位置し、もう一つは中央帯部であり、そして更なる帯部は棒状部に隣接している。吸い口側と棒状部側の帯部はフィルターと接合され、中央部の帯部はタバコの長軸まわりに回転可能となっている。チップペーパーはプラグ巻き材に重なるように配置され、二つの帯部からなる。第１の帯部は吸い口からプラグ巻き材の棒状部側の部分までを覆い、かつプラグ巻き材の中央部の帯部と当接してそれと一体に回転するようになっている。チップペーパーのこの第１の帯部は、プラグ巻き材の棒状部側の帯部に重なる位置に孔部を有している。プラグ巻き材の棒状部側の帯部は少なくとも一つの開口部を有し、チップペーパーの第１の帯部を回転させるとその孔部をプラグ巻き材の開口部の位置に合わせることができるので、喫煙中に吸入する空気の量を変えることが可能となり、よってタバコの強さを調節すべく燃焼中のタバコ棒状部からの煙と外部の空気の混合比を変えることが可能となる。
【０００４】
このようなタバコは消費者に人気があるが、消費者はタバコの強さを変えることはできるものの、空気と煙との混合がどのように調節されているか、すなわち喫煙中のタバコについてどの程度の強さが選択されているかが明確にはわからないという問題がある。この問題を解決するため、例えば国際公開第２０１１／１１６９７６号に開示されているように、ユーザに調節量を知らせるため目盛りとカーソルの組合せを導入し、カーソルをタバコの固定部と回転部のいずれかに設けるとともに目盛りを固定部と回転部の他方に設けて、カーソルと目盛りの相対的な動きによりタバコのフィルターに対する通気量を示すようにしたものがある。しかしながら、このような構成によっても、選択されたタバコの強さについて単純明快に理解し得る指標が示されているとは言えず、ユーザはタバコの強さを調節するにあたって、依然として相当な不確実性を感じている。
【発明の概要】
【０００５】
本発明によれば、フィルター付きタバコであって、喫煙材を含む棒状部と、該棒状部に取り付けられたマウスピースであって、ユーザが上記フィルター付きタバコの通気量を変えられるよう、該フィルター付きタバコの長軸まわりに、該フィルター付きタバコの他の部分に対して回転可能な要素と、上記棒状部に相対的に固定された固定要素と、を有するマウスピースと、強度インジケータと、を備え、上記強度インジケータは、上記回転可能な要素の外周まわりに設けられた第１の目盛と、上記固定要素の外周まわりに設けられた第２の目盛りと、を有し、各々の目盛りが、上記回転可能な要素と上記タバコの他の部分との間の分離線と両端が交差するラインで形成されたマーカーを構成している、フィルター付きタバコが提供される。
【０００６】
本発明の構成によれば、ユーザは、強度選択部材の回転によりどのレベルのタバコの強さが選択されたかを単純明快に知ることができる。本発明の構成によればさらに、ユーザは強度選択部材の回転方向に関わりなく、選択された当該強さを簡単かつ確実に知ることができる。
【０００７】
本発明のいくつかの例において、上記二つの目盛りが最低レベルの強さを表す位置にあるとき、少なくとも一本の閉じたラインからなる図形が上記二つの目盛りにより共同して形成される。また上記二つの目盛りが上記の最低レベルの強さを示す位置にあるとき、上記二つの目盛りは、分離線に関して対称な形状を呈してもよい。このようにすれば、ユーザは喫煙中に最低レベルの強さにしたい場合に、二つの目盛りを合わせることが容易となる。好適な実施形態において、上記二つの目盛りが最低レベルの強さを示す位置にあるとき、偶数の辺を有する多角形が上記二つの目盛りにより形成されてもよい。
【０００８】
上記に加えまたは上記に代えて、二つの目盛りが最高レベルの強さを示す位置にあるとき、上記二つの目盛りは、それぞれの一方の端部だけが分離線にて互いに接するようにしてもよい。これによりユーザは、タバコの通気量が最小であり、タバコの棒状部が固定要素に対しそれ以上回転不能であることを知ることができる。
【０００９】
好ましくは、フィルター付きタバコの一方または双方の目盛りは、タバコの長軸に関して対称であってもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態において、一方または双方の目盛りは連続するラインで形成されていてもよい。他の実施形態では、一方または双方の目盛りは不連続なラインで形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
以下、本発明の一例を添付の図面に基づき説明する。
【図１】図１は、本発明によるタバコの形成過程における構成要素を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明に従い形成されたタバコの側面図である。
【図３】図３は、本発明のフィルターおよび通気部材が異なるタバコの強さを選択する位置にある状態を示す、一連の端部断面図である。図１から図３の例において、フィルター部３とチッピング９は、穿孔部８と長孔１３をそれぞれ一つのみ有している。しかし、フィルター部とチッピングは穿孔部と長孔をそれぞれ複数有してもよく、この場合でもフィルター機能に問題は生じない。
【図４】図４は、本発明によるインジケータが異なるタバコの強さを選択する位置にある例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に示すように、フィルター付きタバコ１はタバコ棒状部２とフィルター部３とを有する。フィルター部３は、タバコの風味の強さを調節するためにユーザがフィルターの通気量を調節できるよう構成されている。フィルター部３には、その外周面を覆うプラグ巻き材４を有する、例えばアセテートのようなフィルター材のプラグが設けられている。フィルター部３は、タバコ１の長軸に対して直角に、外周上に横方向に形成された切込み線７によって、二つのフィルター区域５、６に区分されている。切込み線７は、二つの区域５、６の間にフィルター材の中心接続部分を残すよう、フィルタープラグ４の直径の途中までしか形成されていない。この接続部分は、以下に説明するようにフィルターの通気量の調節ができるよう、二つの区域５、６が相対的に回転する際の軸として好適に作用する。少なくとも一つの穿孔部８が、プラグ巻き材４における、フィルター部３におけるタバコ棒状部２に接する側にある区域６内に形成されている。この穿孔部８によって、プラグ巻き材４を通ってフィルター部３の中核部分まで空気を導入することができる。フィルター部３をタバコ棒状部２と結合するため、チップペーパー９がプラグ巻き材４およびフィルター区域５、６を包むように設けられている。チップペーパー９は、切込み線１２で仕切られた二つの巻き帯１０、１１を含む。第１の巻き帯１０はタバコ１の吸い口側にあるフィルター区域５に接着され、フィルター区域５、６を仕切る切込み線７を超えて、穿孔部８も含めた第２のフィルター区域６の途中まで延びているが、第２の区域６には接着されていない。第１のチップ巻き帯１０は、第２のフィルター区域６の穿孔部８に重なる位置に形成された長孔１３を有する。第２の巻き帯１１は、フィルター部３とタバコ棒状部２を結合するため、第２のフィルター区域６の残りの部分とタバコ棒状部２とに接着されている。
【００１３】
図２は、図１に示すチップペーパー９の第１の巻き帯１０の長孔１３が、穿孔部８と揃って重なっている状態を示す。フィルター部３とチップペーパー９をこのように構成することにより、吸い口側のフィルター区域５が、タバコ１の長手方向の軸心を中心としてタバコ棒状部２に接続された第２のフィルター区域６に対し相対的に回転可能となる。この回転により、第２のフィルター区域６の穿孔部８と第１のチップ巻き帯１０の長孔１３との相対的な位置を、フィルター部の通気状態、すなわちタバコ１の強さを調節するために図３に示すように変化させることができる。このような通気量を可変とする部材によって、ユーザはタバコフィルターの通気量を、穿孔部８と長孔１３が実質的に全く重なっていない二つの最低通気位置、すなわち二つの最高強度位置と、それらの間に位置する、穿孔部８と長孔１３がフィルター部に最大量の空気を導入するため実質的に完全に揃って重なる少なくとも一つの最大通気位置、すなわち最低強度位置と、の間で調節することが可能となる。
【００１４】
図３は、タバコ１の穿孔部８と長孔１３の位置に沿った断面図である。同図から明らかなように、吸い口側のフィルター区域５と第２のフィルター区域６のいずれかの方向への相対的回転によって長孔１３と穿孔部８の相対的な位置関係が変化し、それにより長孔１３と穿孔部８の重畳部を通ってタバコ１の喫煙中にフィルター部３に導入される空気量の調節が可能となる。
【００１５】
図１から図３に示す例では、フィルター部３とチッピング９は、穿孔部８と長孔１３をそれぞれ一つのみ有している。しかし、フィルター部とチッピングは穿孔部と長孔をそれぞれ複数有してもよく、この場合でもフィルター機能に問題は生じない。
【００１６】
本発明によれば、上記のようにフィルター部の通気レベルを変えることによって設定されるタバコの強さを消費者が視覚的に直接把握することが可能なインジケータ手段が提供される。
【００１７】
図４は、本発明に使用されるインジケータの一例が、五つの異なる位置に配置された状態を示す。図４Ａから図４Ｅにおいて、本発明によるフィルター付きタバコ１は、チップペーパー９の棒状部側の巻き帯１１に形成されたインジケータ部すなわちマーカー２０からなる第１の目盛りを有する。チップペーパー９の吸い口側の巻き帯１０には、インジケータすなわちマーカー２１からなる第２の目盛りが形成されている。これら二つの目盛りは、横方向の切込み線１２によって分離されている。本発明と同様に、第１のインジケータ部すなわちマーカー２０を吸い口側の巻き帯１０に形成し、当該巻き帯１０に隣接する、棒状部側の巻き帯１１に第２のインジケータすなわちマーカー２１を形成してもよいことは当然に理解されるであろう。
【００１８】
図４Ａは、本発明に用いられるインジケータの一例であり、タバコが最高レベルの強さに設定されたときの位置を示す。ユーザは、例えば各々の目盛り２０と２１それぞれの一方の端部だけが横方向の切込み線１２で接している状態を見て、最高レベルの強さであることを認識できる。インジケータが図４Ａの位置にあるときは、穿孔部８と長孔１３（図１から図３参照）とが互いに離間していることを示している。吸い口側の区域５が回転するとともに棒状部側の巻き帯１１と吸い口側の巻き帯１０が互いに相対的に回転するにつれ、穿孔部８と長孔１３が重なり合い始め、それによりフィルターにおける煙に対する空気の比率が増加し、したがってタバコの強さが減じられる。このことが、図４Ｂに示すように、目盛り２０と２１の相対的な位置関係で示される。目盛り２０と２１が図４Ｃのように横方向の切込み線１２に関して対称となると、穿孔部８と長孔１３は完全に重なり合って煙に対する空気の比率が最大となり、したがってタバコの強さは最低レベルとなる。棒状部側の巻き帯１１と吸い口側の巻き帯１０が相対的にさらに回転すると、穿孔部８と長孔１３は互いに離間する方向へ動き、目盛り２０と２１は図４Ｄに示す状態となる。図４Ｅに示すように目盛り２０と２１それぞれの一方の端部だけが横方向の切込み線１２で接している状態に再びなった時、穿孔部８と長孔１３は再び完全に離間し、タバコは最高レベルの強さとなる。
【００１９】
インジケータの構成についてはその形状と位置の双方の面で様々な態様があり、それらによってユーザに対する指標のより高い正確さとタバコの全体的な使いやすさの面で、更なる利点がもたらされることが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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