(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に設けられたボール収受室と、該ボール収受室に通じる流入口と流出口とを備えた弁本体と、前記ボール収受室に配置され、内部を貫通する内部流路を備えたボール弁体とを備え、前記ボール弁体を回転させることにより開閉するボールバルブにおいて、前記流出口は前記流入口に対して下方へオフセットされ、前記ボール弁体には、一端において前記内部流路に通じ、該ボール弁体が閉位置に位置したときに他端が前記流出口に臨むこととなる通気孔と、前記ボール弁体の下部に形成され、前記内部流路と前記ボール収受室とを連通する排出穴が形成され、前記弁本体には、前記ボール収受室の下部と前記流出口の下部との間を連通する排水孔が形成され、
前記ボールバルブの開閉状態によらず、前記排出穴、前記ボール収受室、および前記排水孔を経由して、前記内部流路が前記流出口と連通していることを特徴とする、ボールバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明はボールバルブに関し、詳細には、例えば消火栓など、水道配管に接続され、水の不使用時には下流側の配管が外され、使用時に下流側配管が接続されて使用されるような機材に使用するに好適なボールバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
水道用に使用されるバルブの一つとしてボールバルブがある。ボールバルブは、流入口と流出口とを備えたバルブ本体内に貫通孔を備えたボールを収受し、このボールを本体外部から操作して回転させることにより、通水と止水とを切換えるバルブである。ところで、消火用に街中などに消火栓が設置されている。この消火栓には、吐出口の数が一つのものと複数のものがあり、吐出口が二つである双口式の消火栓では、その消火栓そのものの通止水を切換えるための主弁のほかに、各吐出口に切換え弁が取付けられ、通常片方が開状態、もう一方が閉状態になっており、開状態の側に消防用ホースを接続して使用する。もう一方からの給水も必要になった場合には、消防用ホースを接続して切換え弁を開状態にして使用する。寒冷地等では消火栓内に残った水が凍結するのを避けるために、使用後に主弁を閉じた後に何らかの方法で水抜きを行うが、吐出口から空気を送り込んで、水抜き管を介して消火栓内部の水抜きを行うこともある。
【０００３】
上記の開閉弁としては各種タイプのバルブの使用が可能であるが、実際に使用されている弁の一つとしてバタフライバルブがある。これは圧力損失が小さく、流量も十分なものが確保できることによる。寒冷地等で地上設置の消火栓に使用しているバタフライ弁では、弁を閉じた際にディスクの周囲を封止するシートとしては金属製のものが多い。これは、消火栓の吐出口に使用する場合にはシートは常に外気にさらされるところから、ゴム製などでは劣化等の問題が大きいためと思われる。ところが、シートを金属製とした場合には、ディスクとシートとの間の優れたシール性を得るにはきわめて高度な調整、製作技術を必要とし、かなりの熟練工でもこのディスク、シートの製作にかなりの時間を要し、高価なものとなっている。
【０００４】
出願人において調べたが、上記のような問題点を指摘し、その問題点を解決するという技術的課題に言及した文献は見出せなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明は上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、例えば消火栓など、水道配管に接続され、水の不使用時には下流側の配管が外され、使用時に下流側配管が接続されて使用されるような機材に使用するに好適であり、製造が容易であり、安価なバルブを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本願発明は、以下の構成からなるボールバルブを提供する。すなわち本願発明は、内部に設けられたボール収受室と、該ボール収受室に通じる流入口と流出口とを備えた弁本体と、前記ボール収受室に配置され、内部を貫通する内部流路を備えたボール弁体とを備え、前記ボール弁体を回転させることにより開閉するボールバルブであり、その特徴としては、前記流出口は前記流入口に対して下方へオフセットされ、前記ボール弁体には、一端において前記内部流路に通じ、該ボール弁体が閉位置に位置したときに他端が前記流出口に臨むこととなる通気孔と、前記ボール弁体の下部に形成され、前記内部流路と前記ボール収受室とを連通する排出穴が形成され、前記弁本体には、前記ボール収受室の下部と前記流出口の下部との間を連通する排水孔が形成され、前記ボールバルブの開閉状態によらず、前記排出穴、前記ボール収受室、および前記排水孔を経由して、前記内部流路が前記流出口と連通している。
【発明の効果】
【０００７】
上記から明らかなとおり、本願発明に係るボールバルブは、通常のボールバルブに簡単な追加的構成を付加したものであり、その製造に当たっては、格別に熟練を要するような高度な調整技術等を要さず、安価に製造することができる。また、バルブの開閉によらずバルブ内の水は自動的に排水されるため、寒冷地等では凍結を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本願発明に係るボールバルブを設置した消火栓の部分断面図である。
【図２】本願発明に係るボールバルブの断面図で、バルブが開かれた状態を示す。
【図３】バルブが閉じられた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下図面を参照して本願発明のボールバルブについて説明する。図１は本願発明に係るボールバルブを取付けた消火栓の部分縦断面図、図２、３はボールバルブの縦断面図であり、図２はバルブが開いた状態を、図３は閉じた状態を示している。
【００１０】
図１において、消火栓１は、下部を省略して示した消火栓本体２を備え、その上部にはキャップ３が着脱可能に取付けられ、これを外してスピンドル４を回転することで図示しない主弁を開閉することができる。符号５は吐出口であり、そこには本願発明に係るボールバルブ１１が取付けられている。この消火栓１は双口式であり、図示してないもう一つの吐出口にも同じボールバルブ１１が取付けられている。ボールバルブ１１には、消防用ホースを連結するために使用される所謂町野式カップリング６が取付けられ、さらにキャップ７が被せられている。
【００１１】
次に図２を参照してボールバルブ１１の構成について説明する。符号１２は弁本体であり、本体１３と押さえ１４とが一体化されて構成され、内部に弁体収受室１５を形成する。本体１３には流入口１６が、押さえ１４には流出口１７が形成されている。流入口１６と流出口１７とは略対向する位置に設けられて弁体収受室１５に通じている。通常のボール弁の場合には流入口と流出口とは図において上下方向同じ位置で対向して形成されているが、本実施の形態では、流出口１７が流入口１６に対してわずかに下方へオフセットして形成されている。そして、押さえ１４の下部に、弁体収受室１５を流出口１７へ繋ぐ排水孔１８が形成されている。  
【００１２】
符号２１はボール弁体であり、一次側シート２９と二次側シート３０により受けられて弁体収受室１５に回転可能に収受されている。ボール弁体２１には一次側開口２３と二次側開口２４とを備えた公知の内部流路２２が形成されている。符号２５は横穴で、内部流路２２のほぼ中央の位置から内部流路２２に直交する方向に側方へボール弁体２１の外周まで延びて弁体収受室１５に通じている。２６は底孔で、これも内部流路２２のほぼ中央位置から内部流路２２に直交する方向に下方へボール弁体２１の外周まで延びて弁体収受室１５に通じている。
【００１３】
符号３１は本体１３の上部に形成されたスピンドル挿入穴に挿入されたスピンドルであり、その下端は両側からカットされて断面角形の細長い棒状に形成され、その部分がボール弁体２１に形成された断面角形のスリットに挿入されて、これによりスピンドル３１とボール弁体２１とが一体に回転するようになっている。符号３２は、スピンドル押さえであり、スピンドル挿入穴にねじ込まれ、スピンドル３１の抜け止めをしている。符号３３はハンドルであり、スピンドル３１の頭部にボルト３４を用いて結合されている。なお、符号３５は四角形の穴が形成されたハンドルガイドであり、その四角形の穴の部分でスピンドル３１に嵌り、スピンドル穴の内周に形成された係止部（図示せず）と協働してスピンドル３１の回転を９０度に制限している。スピンドル３１を回転させるにはハンドル３３の横向きの穴にハンドル棒を差し込んで行う。以上の構成については公知であり、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００１４】
前述の通り図２はボールバルブ１１が開いた状態である。図１において、キャップ７を外し、町野式カップリング６を用いて消防用ホースを接続し、ボールバルブ１１を開き、前述の主弁を開くと水が放出される。その際、水はボールバルブ１１の流入口１６から流入し、ボール弁体２１の内部流路２２を通って流出口２４へと流れるが、水の一部は、ボール弁体２１の内部流路２２の途中で横穴２５と底孔２６とから弁体収受室１５へ流れ、そこから排水孔１８を通って流出口１７へ流れる。
【００１５】
図３はボールブルブ１１が閉じられた状態を示している。消火活動が終わると、先ず消火栓の主弁が閉められる。この状態においてボールバルブ１１の開閉状態によらずボールバルブ１１の内部流路２２に残っていた水は排出穴となる底孔２６から弁体収受室１５へ流れ、もともと弁体収受室１５に残っていた水とともに排水孔１８から流出口１７へ流れ、排水される。この場合、横穴２５が通気孔となり、外部の空気が流入するので、ボール弁体２１内の水も迅速かつ完全に排出される。この水抜きは主弁を閉じたときに自然と行われるので、前述した消火栓の水抜き、すなわち、吐出口から空気を送り込んで、水抜き管を介して行う消火栓内部の水抜きなどが忘れられても、このボールバルブ１１内部の自動的な排水は行われる。また、何らかの理由でボールバルブが両方とも閉状態にされ、そのまま主弁が閉められずに放置された場合においても、ボールバルブ１１内部の自動的な排水は行われる。このようにいかなる場合においてもボールバルブ１１の凍結を防止することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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