(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッド部材の長さ方向の端部にゴムブッシュを備えたトルクロッドにおいて、
前記ゴムブッシュが、インナ軸部材と、アウタ筒部材と、それらインナ軸部材とアウタ筒部材とを連結するゴム弾性体とを含んで構成されており、前記ロッド部材の長さ方向の端部が別部品からなる該ゴムブッシュの該インナ軸部材に固定されていると共に、該ゴムブッシュにおける該インナ軸部材と該アウタ筒部材との相対的な変位量を制限するストッパ機構が、該ロッド部材と該アウタ筒部材との当接部分において構成されていることを特徴とするトルクロッド。
【請求項２】
前記ロッド部材の長さ方向の両端部において相互に外寸が異なるゴムブッシュを備えており、外寸が大きい方の該ゴムブッシュにおいて、該ロッド部材の長手方向の端部が該ゴムブッシュの前記インナ軸部材に対して固定されていると共に、該ロッド部材と該ゴムブッシュの前記アウタ筒部材との当接部分において前記ストッパ機構が構成されている請求項１に記載のトルクロッド。
【請求項３】
前記ロッド部材の長さ方向の先端面と前記ゴムブッシュの前記アウタ筒部材との前記当接部分が、該ロッド部材の長さ方向で、緩衝ゴムを介して対向配置されていることにより、前記ストッパ機構としての第一のストッパ機構が構成されている請求項１又は２に記載のトルクロッド。
【請求項４】
前記ロッド部材には、該ロッド部材の長さ方向の端部における前記ゴムブッシュの前記インナ軸部材への固定部位よりも、該ロッド部材の長さ方向の中央側に位置して、該ゴムブッシュの該インナ軸部材と前記アウタ筒部材との対向面間に差し入れられる当接突部が設けられており、該当接突部が、該ロッド部材の長さ方向で、緩衝ゴムを介して該アウタ筒部材に対向配置されていることにより、前記ストッパ機構としての第二のストッパ機構が構成されている請求項１〜３の何れか１項に記載のトルクロッド。
【請求項５】
前記当接突部が、前記アウタ筒部材の周方向の両側に広がっていると共に、
前記緩衝ゴムが、該アウタ筒部材の内周面から該当接突部の周方向の中央部分に向かって突出している請求項４に記載のトルクロッド。
【請求項６】
前記ゴムブッシュの前記アウタ筒部材は、軸方向端縁に開放された切欠窓を有しており、該ゴムブッシュの前記インナ軸部材に固定された前記ロッド部材が、該切欠窓に差し入れられた状態で該アウタ筒部材の内外に延びて配設されている請求項１〜５の何れか１項に記載のトルクロッド。
【請求項７】
前記ゴムブッシュの前記アウタ筒部材には、外周側に突出する取付部が設けられている請求項１〜６の何れか１項に記載のトルクロッド。
【請求項８】
前記ロッド部材の端部が、前記ゴムブッシュの前記インナ軸部材の軸方向端面に重ね合わされてボルト固定されている請求項１〜７の何れか１項に記載のトルクロッド。
【請求項９】
前記ゴムブッシュには、前記ロッド部材の長さ方向で前記インナ軸部材を挟んで位置する両側部分において、それぞれ肉抜空所が設けられており、それら両側部分の各肉抜空所において前記ストッパ機構が構成されることにより、該インナ軸部材と前記アウタ筒部材との相対的な変位量が該ロッド部材の長さ方向の両側で制限されるようになっている請求項１〜８の何れか１項に記載のトルクロッド。
【請求項１０】
インナ軸部材とアウタ筒部材とがゴム弾性体で連結されたゴムブッシュに取り付けられてトルクロッドを構成するロッド部材であって、
長さ方向一方の端部において、前記ゴムブッシュの前記インナ軸部材に対する固定部と、該ゴムブッシュの前記アウタ筒部材に対する当接によって該ゴムブッシュにおける該インナ軸部材と該アウタ筒部材との相対的な変位量を制限するストッパ機構を構成する当接部分とを、有していることを特徴とするトルクロッド用のロッド部材。
【請求項１１】
ロッド部材の長さ方向の端部に装着されることによりトルクロッドを構成するゴムブッシュであって、
インナ軸部材と、アウタ筒部材と、それらインナ軸部材とアウタ筒部材とを連結するゴム弾性体とを含んで構成されており、
該インナ軸部材において、前記ロッド部材の長さ方向の端部が固定される固定部を有していると共に、
該アウタ筒部材において、前記ロッド部材に対する当接によって該インナ軸部材と該アウタ筒部材との相対的な変位量を制限するストッパ機構を構成する当接部分を有していることを特徴とするゴムブッシュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車においてパワーユニットを車両ボデーに連結せしめるのに用いられるトルクロッドに係り、特に相互に連結される部材間の相対的変位量を制限するストッパ機構を備えたトルクロッドと、該トルクロッドを構成するロッド部材およびゴムブッシュに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パワーユニットと車両ボデーを連結して、パワーユニットのトルク反力を支持するトルクロッドが知られている。このトルクロッドは、例えば特開２０００−６５１１３号公報（特許文献１）に記載されているように、長さ方向両端部分にゴムブッシュを備える構造とされており、一方のゴムブッシュがパワーユニットに取り付けられるとともに、他方のゴムブッシュが車両ボデーに取り付けられるようになっている。【０００３】
ところで、従来構造のトルクロッドでは、特許文献１にも記載されているように、トルクロッドの長さ方向の端部にアウタ筒部材が一体形成されており、このアウタ筒部材に対して、インナ軸部材を備えたゴムブッシュが組み付けられている。そして、車両ボデーに対してインナ軸部材が固定されて装着されるようになっている。【０００４】
ところが、このような従来構造のトルクロッドでは、車両ボデーに対して中央のインナ軸部材が固定されており、外周側で大径とされたアウタ筒部材が、荷重入力時に車両ボデーに対して相対変位することとなる。そのために、車両ボデーにおけるアウタ筒部材の周囲に更に一回り大きなスペースを確保して、アウタ筒部材の車両ボデー側への干渉を回避する必要があり、省スペース化の要求への対応が難しい等という問題があった。【０００５】
なお、このような問題に鑑みて、本出願人は、特許第４４４２３７１号公報（特許文献２）において、インナ軸部材やアウタ筒部材を備えたゴムブッシュに対してロッド部材を別体構造とし、ロッド部材の長さ方向の端部をゴムブッシュのインナ軸部材に結合する一方、ゴムブッシュのアウタ筒部材を車両ボデーに固定するトルクロッドを開示した。かかる構造とされたトルクロッドでは、アウタ筒部材が車両ボデーに固定されることから、荷重入力時におけるアウタ筒部材の車両ボデー側への干渉の問題が回避されて、トルクロッドの装着に際しての省スペース化等が図られる。【０００６】
ところが、上記特許文献２に記載のようなトルクロッドでは、ロッド部材が別体構造とされたゴムブッシュのインナ軸部材に連結されていることから、ゴムブッシュのインナ軸部材とアウタ筒部材との相対的な当接によるストッパ荷重などの大荷重に対する強度や信頼性の確保が難しい場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−６５１１３号公報
【特許文献２】特許第４４４２３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、ロッド部材の長さ方向端部に設けられたゴムブッシュの装着のための省スペース化を図りつつ、ストッパ荷重などの大荷重に対する耐荷重性能や耐久性能を向上することのできる、新規な構造のトルクロッドを提供することなどにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、ロッド部材の長さ方向の端部にゴムブッシュを備えたトルクロッドにおいて、前記ゴムブッシュが、インナ軸部材と、アウタ筒部材と、それらインナ軸部材とアウタ筒部材とを連結するゴム弾性体とを含んで構成されており、前記ロッド部材の長さ方向の端部が別部品からなる該ゴムブッシュの該インナ軸部材に固定されていると共に、該ゴムブッシュにおける該インナ軸部材と該アウタ筒部材との相対的な変位量を制限するストッパ機構が、該ロッド部材と該アウタ筒部材との当接部分において構成されていることを特徴とするものである。【００１０】
本態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、ストッパ機構における当接部分がロッド部材とアウタ筒部材とにおいて構成されていることから、ゴムブッシュのインナ軸部材とアウタ筒部材との相対変位量を制限するストッパ荷重が、アウタ筒部材からインナ軸部材を介することなくロッド部材に及ぼされることとなる。それ故、たとえ大きなストッパ荷重が及ぼされる場合でも、インナ軸部材とロッド部材との固定部の強度などに拘わらず、ストッパ荷重に対する強度や耐久性を容易に確保することが可能になる。【００１１】
また、車両ボデー等の被連結部材に対するトルクロッドの連結部位では、ゴムブッシュのアウタ筒部材が被連結部材に固定されることとなり、ロッド部材に固定されるインナ軸部材はアウタ筒部材の中で変位することとなる。それ故、被連結部材におけるトルクロッドの連結部位では、アウタ筒部材の周囲に大きなスペースを確保する必要がなく、被連結部材に対してゴムブッシュを介して連結されるトルクロッドの、該被連結部材に対する弾性的な相対変位量を確保しつつ、連結部位の省スペース化が図られ得る。【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るトルクロッドにおいて、前記ロッド部材の長さ方向の両端部において相互に外寸が異なるゴムブッシュを備えており、外寸が大きい方の該ゴムブッシュにおいて、該ロッド部材の長手方向の端部が該ゴムブッシュの前記インナ軸部材に対して固定されていると共に、該ロッド部材と該ゴムブッシュの前記アウタ筒部材との当接部分において前記ストッパ機構が構成されているものである。【００１３】
本態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、ゴムブッシュの外寸を大きくすることで、ゴムブッシュを構成するゴム弾性体のゴムボリュームを確保することができる。特に、外寸の大きい方のゴムブッシュに対して本発明に従う構造とされたストッパ機構を適用したことで、インナ軸部材とアウタ筒部材との相対的な変位量の確保と連結部位の省スペース化との両立がより効果的に実現可能となる。【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係るトルクロッドであって、前記ロッド部材の長さ方向の先端面と前記ゴムブッシュの前記アウタ筒部材との前記当接部分が、該ロッド部材の長さ方向で、緩衝ゴムを介して対向配置されていることにより、前記ストッパ機構としての第一のストッパ機構が構成されているものである。【００１５】
本態様に従う構造とされたトルクロッドでは、第一のストッパ機構により、トルクロッドによって相互に連結される、例えば自動車のパワーユニットと車両ボデーの如き二つの被連結部材におけるトルクロッドの各連結部位間の相対的な接近方向への変位量を制限するストッパ機構が実現され得る。また、第一のストッパ機構における当接部分の当接によるストッパ荷重が、ロッド部材の長さ方向に及ぼされることから、例えばストッパ荷重をロッド部材の軸方向へ作用させることで、剪断や曲げの応力を抑えてロッド部材の圧縮強度をより効率的に利用して、ストッパ機構における耐荷重性能の向上を図ることも可能になる。【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか一つの態様に係るトルクロッドであって、前記ロッド部材には、該ロッド部材の長さ方向の端部における前記ゴムブッシュの前記インナ軸部材への固定部位よりも、該ロッド部材の長さ方向の中央側に位置して、該ゴムブッシュの該インナ軸部材と前記アウタ筒部材との対向面間に差し入れられる当接突部が設けられており、該当接突部が、該ロッド部材の長さ方向で、緩衝ゴムを介して該アウタ筒部材に対向配置されていることにより、前記ストッパ機構としての第二のストッパ機構が構成されているものである。【００１７】
本態様に従う構造とされたトルクロッドでは、第二のストッパ機構により、トルクロッドによって相互に連結される、例えば自動車のパワーユニットと車両ボデーの如き二つの被連結部材におけるトルクロッドの各連結部位間の相対的な離隔方向への変位量を制限するストッパ機構が実現され得る。また、第二のストッパ機構における当接部分の当接によるストッパ荷重が、ロッド部材の長さ方向に及ぼされることから、例えばストッパ荷重をロッド部材の軸方向へ作用させることで、剪断や曲げの応力を抑えてロッド部材の引張強度をより効率的に利用して、ストッパ機構における耐荷重性能の向上を図ることも可能になる。【００１８】
本発明の第五の態様は、前記第四の態様に係るトルクロッドであって、前記当接突部が、前記アウタ筒部材の周方向の両側に広がっていると共に、前記緩衝ゴムが、該アウタ筒部材の内周面から該当接突部の周方向の中央部分に向かって突出しているものである。【００１９】
本態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、第二のストッパ機構において当接突部とアウタ筒部材とが当接するより先に、緩衝ゴムが当接突部に当接することから、緩衝作用が発揮され得る。【００２０】
本発明の第六の態様は、前記第一〜第五の何れか一つの態様に係るトルクロッドにおいて、前記ゴムブッシュの前記アウタ筒部材は、軸方向端縁に開放された切欠窓を有しており、該ゴムブッシュの前記インナ軸部材に固定された前記ロッド部材が、該切欠窓に差し入れられた状態で該アウタ筒部材の内外に延びて配設されているものである。【００２１】
本態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、アウタ筒部材において軸方向端縁に開放された切欠窓が形成されるとともに、ロッド部材が当該切欠窓に差し入れられてインナ軸部材に固定されることから、例えばゴムブッシュの軸直角方向へ中心軸が略直線的に延びる形状のロッド部材を、インナ軸部材に対して軸方向外方から重ね合わせて固定することができる。これにより、トルクロッドにおけるゴムブッシュの軸方向への突出寸法を小さく抑えることができる。また、ロッド部材として、中心軸がゴムブッシュの軸直角方向へ略直線的に延びる形状を採用することが可能になり、ロッド部材の装着のための省スペース化や耐荷重性能の向上を図ることも可能になる。【００２２】
本発明の第七の態様は、前記第一〜第六の何れか一つの態様に係るトルクロッドにおいて、前記ゴムブッシュの前記アウタ筒部材には、外周側に突出する取付部が設けられているものである。【００２３】
本態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、外周側に突出して設けられた取付部を利用して、アウタ筒部材を車両ボデーなどの被連結部材に対して容易に固定することができる。【００２４】
本発明の第八の態様は、前記第一〜第七の何れか一つの態様に係るトルクロッドにおいて、前記ロッド部材の端部が、前記ゴムブッシュの前記インナ軸部材の軸方向端面に重ね合わされてボルト固定されているものである。【００２５】
本態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、ロッド部材とゴムブッシュのインナ軸部材とがボルトにより相互に固定されることから、簡単な構造をもって容易に着脱可能に固定することができる。【００２６】
本発明の第九の態様は、前記第一〜第八の何れか一つの態様に係るトルクロッドにおいて、前記ゴムブッシュには、前記ロッド部材の長さ方向で前記インナ軸部材を挟んで位置する両側部分において、それぞれ肉抜空所が設けられており、それら両側部分の各肉抜空所において前記ストッパ機構が構成されることにより、該インナ軸部材と前記アウタ筒部材との相対的な変位量が該ロッド部材の長さ方向の両側で制限されるようになっているものである。【００２７】
本態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、肉抜空所を巧く利用してストッパ機構を構成することができる。また、かかる肉抜空所により、ゴムブッシュにおけるゴム弾性体のばね特性を調節することも可能になる。【００２８】
また、上述の第一〜九の態様に記載の本発明に係るトルクロッドは、以下の第十の態様に記載のロッド部材や、以下の第十一の態様に記載のゴムブッシュにより、有利に実現され得る。【００２９】
本発明の第十の態様は、インナ軸部材とアウタ筒部材とがゴム弾性体で連結されたゴムブッシュに取り付けられてトルクロッドを構成するロッド部材であって、長さ方向一方の端部において、前記ゴムブッシュの前記インナ軸部材に対する固定部と、該ゴムブッシュの前記アウタ筒部材に対する当接によって該ゴムブッシュにおける該インナ軸部材と該アウタ筒部材との相対的な変位量を制限するストッパ機構を構成する当接部分とを、有していることを特徴とするものである。【００３０】
本発明の第十一の態様は、ロッド部材の長さ方向の端部に装着されることによりトルクロッドを構成するゴムブッシュであって、インナ軸部材と、アウタ筒部材と、それらインナ軸部材とアウタ筒部材とを連結するゴム弾性体とを含んで構成されており、該インナ軸部材において、前記ロッド部材の長さ方向の端部が固定される固定部を有していると共に、該アウタ筒部材において、前記ロッド部材に対する当接によって該インナ軸部材と該アウタ筒部材との相対的な変位量を制限するストッパ機構を構成する当接部分を有していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に従えば、トルクロッドにおいて、ロッド部材の長さ方向端部に設けられたゴムブッシュの装着のための省スペース化を図りつつ、ストッパ荷重などの大荷重に対する耐荷重性能や耐久性能の向上を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態としてのトルクロッドを示す平面図。
【図２】図１に示されたトルクロッドの正面図。
【図３】図１に示されたトルクロッドの底面図。
【図４】図１におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図１におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図１におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
先ず、図１〜６には、本発明の一実施形態としてのトルクロッド１０が示されている。このトルクロッド１０は、パワーユニット１２と車両ボデー１４との間に跨がって介装されており、車両ボデー１４に対してパワーユニット１２を弾性的に連結している。なお、一般に、トルクロッドは車両前後方向に延びて車両に装着されるものであり、以下の説明において、図１中の左右方向を車両前後方向として説明するが、本発明に係るトルクロッド１０は、車両前後方向に延びて装着されるものに限定されるものではない。また、以下の説明において、上下方向とは、図２中の上下方向をいうとともに、左右方向とは、図１中の下上方向をいう。
【００３５】
より詳細には、本実施形態のトルクロッド１０は、車両前後方向に延びており、その長さ方向一方（図１中の左方）の端部に第一のゴムブッシュ１６が設けられているとともに、長さ方向他方（図１中の右方）の端部に第二のゴムブッシュ１８が設けられている。この第二のゴムブッシュ１８が、本発明に係るゴムブッシュである。
【００３６】
第一のゴムブッシュ１６は、それぞれ左右方向に延びる略筒状の第一のインナ軸部材２０および第一のアウタ筒部材２２と、それらの径方向間に配設された第一のゴム弾性体２４とを備えている。すなわち、第一のインナ軸部材２０と第一のアウタ筒部材２２とが、略同心的に内外挿されて、第一のゴム弾性体２４により弾性的に連結されている。なお、第一のインナ軸部材２０の軸方向寸法（図１中の上下方向寸法）は、第一のアウタ筒部材２２よりも大きくされており、第一のアウタ筒部材２２の軸方向両側から第一のインナ軸部材２０が突出している。また、本実施形態では、第一のアウタ筒部材２２の外周形状が略矩形状とされている。
【００３７】
さらに、本実施形態では、第一のインナ軸部材２０に対して金属スリーブ２６が外挿されており、第一のゴム弾性体２４が第一のインナ軸部材２０の外周面に固着されているとともに、当該第一のゴム弾性体２４が、金属スリーブ２６の内周面に固着されている。特に、本実施形態では、かかる第一のゴム弾性体２４が、第一のインナ軸部材２０と金属スリーブ２６とを備える一体加硫成形品として形成されている。そして、かかる一体加硫成形品が、第一のアウタ筒部材２２に対して圧入状態で挿通されて固定されることにより、第一のゴムブッシュ１６が構成されている。
【００３８】
一方、第二のゴムブッシュ１８は、それぞれ上下方向に延びる略筒状の第二のインナ軸部材２８および第二のアウタ筒部材３０と、それらの径方向対向面間に配設された第二のゴム弾性体３２とを備えている。すなわち、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０が相互に内外挿されて、これら両部材２８，３０が第二のゴム弾性体３２により弾性的に連結されている。なお、本実施形態では、第二のインナ軸部材２８の中心軸が、第二のアウタ筒部材３０の中心軸よりも車両後方側に偏倚して、且つ互いの中心軸が平行に配設されている。
【００３９】
また、第二のゴム弾性体３２には、第二のインナ軸部材２８を挟んだ車両前後方向両側に、それぞれ上下方向に貫通する肉抜空所３４，３６が形成されている。これら肉抜空所３４，３６はそれぞれ所定の周方向寸法を有しており、本実施形態では、前方に位置する肉抜空所３４が半周より小さい周方向寸法とされている一方、後方に位置する肉抜空所３６が半周より大きい周方向寸法とされている。これにより、第二のゴム弾性体３２が、第二のインナ軸部材２８の左右両側から車両の斜め前方に向かって延びる一対のゴム腕部３８，３８を備えており、これらゴム腕部３８，３８の左右方向の離隔距離が前方に向かうにつれて次第に大きく広がる形状とされている。
【００４０】
さらに、第二のインナ軸部材２８の外周面および第二のアウタ筒部材３０の内周面には、略全面に亘って被覆ゴム層４０，４２が固着されており、これらゴム腕部３８，３８と被覆ゴム層４０，４２とが、第二のゴム弾性体３２において一体的に形成されている。そして、本実施形態では、かかる第二のゴム弾性体３２が、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０とを備える一体加硫成形品として形成されている。
【００４１】
なお、本実施形態では、第二のインナ軸部材２８の軸方向上端面において中央部分を車両前後方向（図１の左右方向）に延びる凹状の嵌合溝４３が形成されており、第二のインナ軸部材２８の軸方向上端面が、嵌合溝４３の深さ分だけ、両側よりも中央部分において低くされている。また、第二のインナ軸部材２８の軸方向寸法は、嵌合溝４３が形成されていない部分の最大寸法において第二のアウタ筒部材３０の軸方向寸法と略等しくされており、これら第二のインナ軸部材２８の下端と第二のアウタ筒部材３０の下端が、軸方向で略同位置とされているとともに、第二のインナ軸部材２８における嵌合溝４３が形成されていない部分の上端が、第二のアウタ筒部材３０の上端と軸方向で略同位置とされている。
【００４２】
さらに、本実施形態では、第一のゴムブッシュ１６の実質的な外寸と第二のゴムブッシュ１８の実質的な外寸とが相互に異ならされており、第一のゴムブッシュ１６に比べて第二のゴムブッシュ１８の方が大きくされている。また、第一のアウタ筒部材２２における内径寸法に比べて第二のアウタ筒部材３０の内径寸法が大きくされている。これにより、第一のゴムブッシュ１６における第一のゴム弾性体２４よりも第二のゴムブッシュ１８における第二のゴム弾性体３２の方が、全体サイズとゴムボリュームが大きくされている。
【００４３】
また、第二のアウタ筒部材３０の前方部分には、軸方向端縁部となる上方端縁部において上方に開放された切欠窓４４が形成されている。この切欠窓４４は、略矩形とされており、第二のアウタ筒部材３０を肉厚方向で貫通して形成されている。この切欠窓４４の深さ寸法（上下方向寸法）は、下方端縁部にまでは至らない寸法とされており、本実施形態では第二のアウタ筒部材３０の軸方向寸法の半分程度とされていることにより、かかる切欠窓４４の内周面のうち、下端の内周面は、第二のインナ軸部材２８の上端面における嵌合溝４３の底面よりも下方に位置している。
【００４４】
さらに、第二のアウタ筒部材３０の下部付近からは、外周側に突出する取付部４６が設けられている。本実施形態では、第二のアウタ筒部材３０の下端近くから、左右両側に突出する一対の取付部４６，４６が、略厚肉の板形状をもって周方向に所定長さで広がるようにして設けられている。そして、これら取付部４６，４６のそれぞれに、上下方向に貫通するボルト挿通孔４８が、２つずつ形成されている。
【００４５】
更にまた、第二のアウタ筒部材３０の内周面を被覆する被覆ゴム層４２において、車両後方側に位置する部分からは、車両前方側に突出する緩衝ゴム５０が設けられている。かかる緩衝ゴム５０は、被覆ゴム層４２の後方部分において、第二のアウタ筒部材３０の軸方向上方の部位に形成されている。
【００４６】
一方、被覆ゴム層４２の車両前方側に位置する部分において、切欠窓４４の下方には、車両後方側に向かって、即ち第二のインナ軸部材２８に向かって突出する緩衝ゴムとしての中央緩衝ゴム５４が設けられている。これら緩衝ゴム５０と中央緩衝ゴム５４は、被覆ゴム層４２が部分的に厚肉とされることで一体形成されている。そして、中央緩衝ゴム５４が、第二のアウタ筒部材３０の内周面から車両後方側に向かって突出している。
【００４７】
以上の如き構造とされた第一のゴムブッシュ１６と第二のゴムブッシュ１８とが、車両前後方向に延びるロッド部材５６の長さ方向の両端部分に装着されることで本実施形態のトルクロッド１０が構成されている。このロッド部材５６が、本発明に係るロッド部材である。このロッド部材５６は、略矩形断面を有する長手状の部材とされており、金属や合成樹脂による高剛性の部材とされている。なお、本実施形態では、図５中に一点鎖線で示すように、ロッド部材５６の少なくとも車両後方側部分の中心軸５８が略直線状に延びており、特に本実施形態では、第二のゴムブッシュ１８の中心軸に対して略直交する方向に向かってロッド部材５６の略全体が車両前後方向に略直線状に延びている。また、かかるロッド部材５６の長さ方向一方（図１中の左方、即ち車両前方）の端部には、第一のゴムブッシュ１６における第一のアウタ筒部材２２が、ロッド部材５６の中心軸と第二のゴムブッシュ１８との何れに対しても略直角に延びる中心軸をもって一体形成されている。
【００４８】
さらに、ロッド部材５６の長さ方向他方（図１中の右方、即ち車両後方）の端部には、下方に開口するボルトねじ穴６０が形成されている。また、ロッド部材５６の長さ方向他方の端部において、当該ボルトねじ穴６０よりも長さ方向中央側、即ち長さ方向一方側（第一のゴムブッシュ１６側）には、下方に突出する当接突部６２が設けられている。この当接突部６２は、肉抜空所３４よりも小さな略矩形のブロック形状とされており、ロッド部材５６からの突出寸法（上下方向寸法）が、第二のゴムブッシュ１８を構成する第二のインナ軸部材２８における嵌合溝４３の形成部分の軸方向寸法と略同じか、それよりも僅かに小さくされている。また、当接突部６２の左右方向幅寸法が、ロッド部材５６の長さ方向中間部分における幅寸法よりも大きくされており、当接突部６２が、ロッド部材５６から左右方向両側に突出しているとともに、かかる当接突部６２の左右方向幅寸法が、第二のアウタ筒部材３０の前方に設けられた切欠窓４４の左右方向幅寸法よりも大きくされている。
【００４９】
なお、かかる当接突部６２の車両方向前方端面において、左右方向中央部分には、前方および下方に開口する凹所構造の切欠部６４が形成されている。
【００５０】
そして、かかる構造とされたロッド部材５６の長さ方向一方の端部に設けられた第一のアウタ筒部材２２に対して、第一のゴム弾性体２４の一体加硫成形品が、圧入状態で挿通されて固定されることにより、ロッド部材５６の長さ方向一方の端部に第一のゴムブッシュ１６が設けられている。
【００５１】
一方、ロッド部材５６の長さ方向他方の端部においては、下方から別部品とされた第二のゴムブッシュ１８における第二のインナ軸部材２８が重ね合わされて、第二のインナ軸部材２８の嵌合溝４３に対してロッド部材５６が嵌め入れられている。なお、ロッド部材５６の高さ寸法は、第二のインナ軸部材２８の嵌合溝４３の深さ寸法と略同じとされている。即ち、ロッド部材５６に対して第二のインナ軸部材２８の軸方向上端面が、嵌合溝４３の底面において当接状態で重ね合わされており、嵌合溝４３の両側部分では、第二のインナ軸部材２８の軸方向上端面とロッド部材５６の上端面とが略同じ高さに揃えられている。そして、第二のゴムブッシュ１８における第二のインナ軸部材２８の内孔６６に挿通された固定用ボルト６８が、ロッド部材５６のボルトねじ穴６０に螺着されることで、ロッド部材５６の長さ方向他方の端部に第二のゴムブッシュ１８が固定的に設けられている。したがって、本実施形態では、ロッド部材５６において第二のゴムブッシュ１８の第二のインナ軸部材２８に対する固定部が、ロッド部材５６に設けられたボルトねじ穴６０を含んで構成されている。また、第二のゴムブッシュ１８においては、ロッド部材５６の長さ方向他方の端部に対する固定部が、第二のインナ軸部材２８に設けられた内孔６６を含んで構成されている。
【００５２】
かかるロッド部材５６と第二のゴムブッシュ１８との固定状態では、ロッド部材５６の長さ方向中間部分が、第二のゴムブッシュ１８における第二のアウタ筒部材３０の車両前方側に設けられた切欠窓４４に対して、横断面の少なくとも一部が差し入れられている。特に本実施形態では、ロッド部材５６の横断面の半分以上、又は高さ寸法の半分以上が、切欠窓４４内に差し入れられている。すなわち、車両前方側から延びるロッド部材５６が、切欠窓４４を通じて第二のアウタ筒部材３０の内周側に延びており、ロッド部材５６の他方の端部が、第二のアウタ筒部材３０の内周側で第二のインナ軸部材２８に固定されている。そして、ロッド部材５６の長さ方向他方の先端面となる車両後方側端面７０が、第二のインナ軸部材２８よりも車両後方側に位置しており、第二のインナ軸部材２８の上方部分において、ロッド部材５６の車両後方側端面７０と第二のアウタ筒部材３０とが、車両前後方向で所定距離を隔てて対向している。本実施形態では、第二のインナ軸部材２８の上方部分において、第二のアウタ筒部材３０の内周面に固着される被覆ゴム層４２の車両後方側には、車両前方に突出する緩衝ゴム５０が設けられていることから、ロッド部材５６の車両後方側端面７０と第二のアウタ筒部材３０とが、緩衝ゴム５０を介して相互に対向配置されて、ロッド部材５６が緩衝ゴム５０を介して、第二のアウタ筒部材３０に対して当接するようになっている。
【００５３】
特に、本実施形態では、ロッド部材５６の車両後方側端面７０が、中心軸５８と直交する方向に広がる平坦面とされているとともに、ロッド部材５６の長さ方向中間部分に比べて左右方向幅寸法が大きくされている。これにより、ロッド部材５６が第二のアウタ筒部材３０に対して車両後方側へ変位した際に、緩衝ゴム５０を介して第二のアウタ筒部材３０に当接する部分の面積を十分大きく確保することができるようになっている。
【００５４】
また、ロッド部材５６と第二のゴムブッシュ１８との固定状態では、ロッド部材５６から下方に延びる当接突部６２が、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０との径方向対向面間に設けられた車両前方側の肉抜空所３４に差し入れられている。本実施形態において、トルクロッド１０に外力が及ぼされていない状態では、当接突部６２が、肉抜空所３４の外周側に位置するゴム腕部３８，３８と中央緩衝ゴム５４との何れにも当接しない状態で、肉抜空所３４の略中央部分に差し入れられている。
【００５５】
すなわち、当接突部６２の左右方向両端部分が、ロッド部材５６から第二のアウタ筒部材３０の周方向両側に広がって延び出している。一方、中央緩衝ゴム５４が、当接突部６２の周方向中央部分（左右方向中央部分）に向かって突出することで、当接突部６２の周方向中央部分が、切欠部６４を介して中央緩衝ゴム５４に対して車両前後方向で所定距離を隔てて対向している。要するに、当接突部６２の周方向中央部分が、中央緩衝ゴム５４を介して、第二のアウタ筒部材３０における車両前方側の部分（切欠窓４４の下方部分）に対して車両前後方向で対向配置されて、当接突部６２の周方向中央部分が中央緩衝ゴム５４を介して、第二のアウタ筒部材３０に対して当接するようになっている。
【００５６】
かかる構造とされたトルクロッド１０において、第一のゴムブッシュ１６における第一のインナ軸部材２０に取付用ボルト７２が挿通されてパワーユニット１２に螺着されることで、第一のゴムブッシュ１６がパワーユニット１２に取り付けられている一方、第二のゴムブッシュ１８における第二のアウタ筒部材３０の各ボルト挿通孔４８に取付用ボルト７４が挿通されて車両ボデー１４に螺着されることで、第二のゴムブッシュ１８が車両ボデー１４に取り付けられている。これにより、パワーユニット１２が車両ボデー１４に対して、トルクロッド１０によって弾性連結されている。換言すれば、トルクロッド１０によって相互に連結される被連結部材が、パワーユニット１２と車両ボデー１４であり、パワーユニット１２における連結部位と車両ボデー１４における連結部位が、トルクロッド１０の第一のゴムブッシュ１６と第二のゴムブッシュ１８の各取付部位によって構成されているのである。
【００５７】
そして、車両の加速や減速などに際して、パワーユニット１２と車両ボデー１４との間に惹起されるトルク反力による相対変位が、パワーユニット１２と車両ボデー１４との間に跨がって装着されたトルクロッド１０によって緩衝的に制限されて、パワーユニット１２の車両ボデー１４に対する例えば慣性主軸回りの回動が効率的に抑えられるようになっている。その際、例えばトルク反力が、トルクロッド１０におけるパワーユニット１２への連結部位と車両ボデー１４への連結部位とを相互に接近させる方向に発生すると、トルクロッド１０には、長さ方向の圧縮力が及ぼされる。その結果、第二のゴムブッシュ１８においては、ロッド部材５６に固定された第二のインナ軸部材２８が、ゴム腕部３８，３８の弾性変形を伴って第二のアウタ筒部材３０に対して後方側へ変位する。ここにおいて、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０との離隔距離よりもロッド部材５６と第二のアウタ筒部材３０との離隔距離の方が小さくされていることから、ロッド部材５６の車両後方側端面７０が第二のアウタ筒部材３０の内周面に当接することで、第二のゴムブッシュ１８における第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０との相対的な変位量ひいてはパワーユニット１２の車両ボデー１４に対するトルク反力による変位量が制限されるようになっている。
【００５８】
すなわち、本実施形態では、ロッド部材５６の長さ方向他方の先端面である車両後方側端面７０と第二のアウタ筒部材３０の内周面における車両後方側部分７５とが相互に当接する部分とされており、これらが車両後方側の肉抜空所３６を挟んで対向して配置されることにより、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０との相対的な変位量を制限するストッパ機構としての第一のストッパ機構７６が構成されている。したがって、ロッド部材５６における車両後方側端面７０が、第二のアウタ筒部材３０に対する当接によって第一のストッパ機構７６を構成する当接面とされており、ロッド部材５６の車両後方側端面７０と第二のアウタ筒部材３０の内周面における車両後方側部分７５とを含んで当接部分が構成されている。
【００５９】
特に、本実施形態では、ロッド部材５６の車両後方側端面７０と第二のアウタ筒部材３０との対向間に緩衝ゴム５０が設けられていることから、ロッド部材５６が第二のアウタ筒部材３０に対して緩衝ゴム５０を介して当接せしめられる。それ故、ロッド部材５６と第二のアウタ筒部材３０とが相互に打ち当たることに伴う衝撃や異音の発生が防止され得る。
【００６０】
一方、トルク反力が、トルクロッド１０におけるパワーユニット１２への連結部位と車両ボデー１４への連結部位とを相互に離隔させる方向に発生すると、トルクロッド１０には、長さ方向の引張力が及ぼされる。その結果、第二のゴムブッシュ１８においては、ロッド部材５６に固定された第二のインナ軸部材２８が、ゴム腕部３８，３８の弾性変形を伴って第二のアウタ筒部材３０に対して前方側へ変位する。ここにおいて、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０との離隔距離よりもロッド部材５６の当接突部６２と第二のアウタ筒部材３０との離隔距離の方が小さくされていることから、当接突部６２の車両前方側面７８が第二のアウタ筒部材３０の内周面に当接することで、第二のゴムブッシュ１８における第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０との相対的な変位量ひいてはパワーユニット１２の車両ボデー１４に対するトルク反力による変位量が制限されるようになっている。
【００６１】
すなわち、本実施形態では、ロッド部材５６の当接突部６２と第二のアウタ筒部材３０の内周面における車両前方側部分７９とが相互に当接する部分とされており、これらが車両前方側の肉抜空所３４内で対向して配置されることにより、第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０との相対的な変位量を制限するストッパ機構としての第二のストッパ機構８０が構成されている。したがって、第二のアウタ筒部材３０の内周面における車両前方側部分７９が、ロッド部材５６に対する当接面とされており、かかる第二のアウタ筒部材３０と当接突部６２との各当接面７８，７９を含んで第二のストッパ機構８０を構成する当接部分が構成されている。
【００６２】
また、本実施形態では、車両後方側に突出する中央緩衝ゴム５４が設けられていることから、当接突部６２と中央緩衝ゴム５４とが相互に当接せしめられる。これにより、ロッド部材５６の車両前方側への外力に対して緩衝作用が発揮されるようになっている。特に、当接時の変形歪が大きくなる中央緩衝ゴム５４は、凹状の切欠部６４の内面に当接するようになっており、かかる切欠部６４の内面で中央緩衝ゴム５４の変形が規制されることで、中央緩衝ゴム５４のばね特性の調節や耐久性の向上などが図られている。
【００６３】
このように、本実施形態では、ロッド部材５６の長さ方向において、第二のインナ軸部材２８を挟んだ前後方向両側に、第二のストッパ機構８０および第一のストッパ機構７６が設けられることから、第二のアウタ筒部材３０に対する第二のインナ軸部材２８の変位量が長さ方向両側で制限されるようになっている。
【００６４】
以上の如き構造とされた本実施形態のトルクロッド１０では、第二のアウタ筒部材３０が車両ボデー１４に固定されて、第二のインナ軸部材２８が第二のアウタ筒部材３０内で変位するようにされていることから、前記特許文献１のように第二のアウタ筒部材３０が変位するためのスペースを外周側に大きく設ける必要がなく、ロッド部材５６の第二のゴムブッシュ１８を車両ボデー１４に装着する際に必要な周囲の配設スペースを小さく抑えることができる。
【００６５】
また、本実施形態のトルクロッド１０では、ロッド部材５６と第二のゴムブッシュ１８が別体とされていることから、ロッド部材５６と第二のゴムブッシュ１８との一方を設計変更したり、相互の組み合わせを異ならせたりすることが可能であり、特性チューニングの効率化や異なる車種間での部分的な部品の共通化なども容易となる。
【００６６】
また、本実施形態の第二のゴムブッシュ１８では、第二のアウタ筒部材３０が外周面上に突設された取付部４６，４６によって車両ボデー１４へ固定されるようになっていることから、圧入固定構造に比して車両ボデー１４における固定部の構造や形状等の自由度も大きくなる。
【００６７】
そして、上述の如き構造とされたトルクロッド１０では、ストッパ機構がロッド部材５６と第二のアウタ筒部材３０との当接部分において構成されており、ストッパ機構による当接力がロッド部材５６と第二のインナ軸部材２８との固定部位に直接作用することを回避できる。それ故、ストッパ機構に及ぼされる大きな当接力が第二のインナ軸部材２８とロッド部材５６との固定部位などへ及ぼす悪影響を効果的に防止することが可能になる。
【００６８】
また、本実施形態では、第一のストッパ機構７６において、ロッド部材５６が第二のゴムブッシュ１８から直線状に延びているとともに、車両後方側端面７０がロッド部材５６の中心軸５８に対して略直交する方向に広がっていることから、第二のアウタ筒部材３０との当接に伴う外力が、ロッド部材５６に対して軸方向の圧縮力として効率的に及ぼされる。これにより、ロッド部材５６に惹起される曲げや剪断の応力を抑えて、ロッド部材５６の部材強度を一層効率的に利用することが可能になり、耐ストッパ荷重性能の更なる向上が図られ得る。
【００６９】
また、本実施形態では、トルクロッド１０の長さ方向両端部分に第一のゴムブッシュ１６と第二のゴムブッシュ１８とが設けられており、第一のゴムブッシュ１６よりも第二のゴムブッシュ１８の方が外寸が大きくされて大きな防振性能が付与されている。かかる第二のゴムブッシュ１８において、ロッド部材５６と第二のインナ軸部材２８との固定構造およびロッド部材５６と第二のアウタ筒部材３０との直接的な当接によるストッパ構造を採用したことで、大型の第二のゴムブッシュ１８における配設スペースの縮小とストッパ荷重性能の向上が一層効率的に享受され得る。
【００７０】
さらに、本実施形態において、第二のアウタ筒部材３０の切欠窓４４にロッド部材５６が差し入れられていることから、第二のゴムブッシュ１８からのロッド部材５６の突出寸法ひいてはトルクロッド１０の配設スペースを小さく抑えることができる。なお、ロッド部材５６を第二のゴムブッシュ１８から取り外す際にも、切欠窓４４を通じて、ロッド部材５６を第二のゴムブッシュ１８の上方へ向けて引き抜くようにすることも可能となる。更に、当接突部６２を有しないロッド部材５６等を採用した場合には、ロッド部材５６を第二のゴムブッシュ１８から取り外す際に、切欠窓４４を通じて、ロッド部材５６を第二のゴムブッシュ１８の側方へ向けて引き抜くことも可能になる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態に関する具体的な記載によって、何等限定的に解釈されるものではない。
【００７２】
たとえば、前記実施形態では、ロッド部材５６と第二のアウタ筒部材３０との、第二のインナ軸部材２８を介さない直接的な当接部位によって構成されるストッパ機構が、車両前方側の第二のストッパ機構８０と車両後方側の第一のストッパ機構７６とから構成されていたが、かかる態様に限定されるものではない。すなわち、これら第一のストッパ機構７６と第二のストッパ機構８０とは何れか一方が設けられるだけでよい。
【００７３】
さらに、本発明において、第二のアウタ筒部材３０に設けられる切欠窓４４は必須なものではない。すなわち、例えばロッド部材が湾曲形状とされて、ロッド部材の長さ方向他方の端部が、第二のアウタ筒部材３０の車両前方側の壁部を乗り越えるようにして第二のアウタ筒部材３０内に配置されるようになっていてもよい。
【００７４】
更にまた、本発明において、第一のゴムブッシュ１６は何等の限定なく公知のものが適宜に採用可能であり、例えばボールジョイントや摺動スリーブなどを採用することも可能である。また、第二のゴムブッシュ１８におけるロッド部材５６と第二のインナ軸部材２８との連結構造は、例示のボルト固定による他、溶接やリベット、かしめ固定などの公知の各種連結構造が採用可能である。
【００７５】
また、第一のゴムブッシュ１６が設けられる場合であっても、前記実施形態のように第一のアウタ筒部材２２（ロッド部材５６）に第一のゴム弾性体２４の一体加硫成形品が圧入される態様に限定されるものではなく、第一のゴムブッシュ１６は、第一のインナ軸部材２０と第一のアウタ筒部材２２を備える第一のゴム弾性体２４の一体加硫成形品を、ロッド部材５６の円筒形状のアームアイへ圧入固定することなども可能である。
【００７６】
なお、前記実施形態では、第一のゴムブッシュ１６と第二のゴムブッシュ１８が設けられて、第一のゴムブッシュ１６よりも第二のゴムブッシュ１８の方が外寸が大きくされていたが、これら第一のゴムブッシュ１６と第二のゴムブッシュ１８は略同じ大きさとされてもよいし、第二のゴムブッシュ１８よりも第一のゴムブッシュ１６の方が外寸が大きくされてもよい。また、第一のゴムブッシュ１６においても、第二のゴムブッシュ１８と同様の構造が採用されてもよい。すなわち、第一のゴムブッシュ１６がロッド部材５６とは別部品とされて、ロッド部材５６に対して第一のインナ軸部材２０が固定されるとともに、ロッド部材５６と第一のアウタ筒部材２２とで、第一のインナ軸部材２０と第一のアウタ筒部材２２との相対的な変位量が制限されるストッパ機構が構成されるようになっていてもよい。
【００７７】
また、第一のストッパ機構７６や第二のストッパ機構８０における緩衝ゴムは、ロッド部材５６と第二のアウタ筒部材３０との少なくとも一方の当接部にあればよい。更にまた、ロッド部材５６と第二のアウタ筒部材３０との当接による第一のストッパ機構７６が採用される場合には、本発明の課題とされるインナ軸部材とロッド部材との固定部強度に影響しない範囲で、即ちインナ軸部材とロッド部材との間に実質的なストッパ荷重が直接に及ぼされない範囲で、例えば第二のインナ軸部材２８と第二のアウタ筒部材３０とが、緩衝ゴム等を介し、第一のストッパ機構７６に対して補助的又は付加的に当接するようになっていてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０：トルクロッド、１６：第一のゴムブッシュ、１８：第二のゴムブッシュ、２８：第二のインナ軸部材、３０：第二のアウタ筒部材、３２：第二のゴム弾性体、３４，３６：肉抜空所、４４：切欠窓、４６：取付部、５０：緩衝ゴム、５４：中央緩衝ゴム、５６：ロッド部材、６０：ボルト挿通穴（固定部）、６２：当接突部、６６：内孔（固定部）、７０：車両後方側端面（当接部分）、７５：車両後方側部分（当接部分）、７６：第一のストッパ機構（ストッパ機構）、７８：車両前方側面（当接部分）、７９：車両前方側部分（当接部分）、８０：第二のストッパ機構（ストッパ機構）
【要約】
ロッド部材の長さ方向端部に設けられたゴムブッシュの装着のための省スペース化を図りつつ、ストッパ荷重などの大荷重に対する耐荷重性能や耐久性能を向上することのできる、新規な構造のトルクロッドなどを提供する。
ロッド部材５６の長さ方向の端部にゴムブッシュ１８を備えたトルクロッド１０において、ゴムブッシュ１８が、インナ軸部材２８と、アウタ筒部材３０と、それらインナ軸部材２８とアウタ筒部材３０とを連結するゴム弾性体３２とを含んで構成されており、ロッド部材５６の長さ方向の端部が別部品からなるゴムブッシュ１８のインナ軸部材２８に固定されていると共に、ゴムブッシュ１８におけるインナ軸部材２８とアウタ筒部材３０との相対的な変位量を制限するストッパ機構７６，８０が、ロッド部材５６とアウタ筒部材３０との当接部分７０，７５，７８，７９において構成されている。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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