(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入されるキャビティが設けられ相手側コネクタと嵌合可能なコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの側面に、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に開口したリテーナ差込口が設けられており、
前記リテーナ差込口に挿入され前記端子金具を係止するリテーナとを備えるコネクタにおいて、
前記リテーナは、リテーナの挿入方向に延びる薄板部と、薄板部の下面に設けられた凸部と、該凸部に設けられた溝部とが設けられており、
前記コネクタハウジングの前記キャビティ内に設けられたランスの後端部に前記溝部と嵌合可能な突起部が設けられたコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングには、二種類以上の大きさの前記端子金具が複数段に亘って並ぶように前記キャビティが形成されており、
前記端子金具の内、最小のものよりも大型の端子金具を係止する前記ランスの後端部が他の端子金具を係止する前記ランスよりリテーナ側に突出しており、
前記薄板部の前記端子金具の挿入方向の寸法は、前記大型の端子金具を係止する前記ランスを避けるように前記リテーナの他の部分の前記端子金具の挿入方向の寸法より小さくなっている請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サイドリテーナタイプのコネクタでは、キャビティが設けられたコネクタハウジングの側面にリテーナ差込口が形成され、このリテーナ差込口から端子金具の段差部等に係止可能な係止突部を設けたリテーナが差し込まれるようになっている。ここでコネクタが多極であって、特に複数ずつのキャビティが複数段に分かれて配されているようなものにあっては、リテーナを格子状にしている場合が多い。一方、コネクタの小型化は漸次要求されるところであって、その対策としてキャビティが高密度に設けられるようになると、リテーナを格子状に形成する余裕が無くなる。この場合リテーナは、格子のうちの縦枠を除去したような、すなわちキャビティの各段と対応した横方向の腕部を平行に配してそれらの両端のみを連結し、各腕部に係止突部を設けたような形状となる。
【０００３】
しかるにリテーナが上記のような形状であり、特に腕部が長いものになると、従来縦枠で賄っていた支えが無いことから、腕部が湾曲変形するおそれがある。このような課題を解決するために、特開２００２−３１３４７３号公報（下記特許文献１）のコネクタでは、腕部の前後の面には左右方向を向いたガイド溝が形成される一方、これと対向したリテーナ差込口の側壁には、ガイド溝に摺動自由に嵌まる連続したリブが形成されている。このように、コネクタハウジング側のリブとリテーナ側の溝を嵌合させることで、リテーナが湾曲変形することを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１３４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、更なる小型化の要請により、特開２００２−３１３４７３号公報（上記特許文献１）に示されるコネクタのように、連続したガイド溝やリブを形成することができないことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で開示されるコネクタは、端子金具が挿入されるキャビティが設けられ相手側コネクタと嵌合可能なコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの側面に、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に開口したリテーナ差込口が設けられており、前記リテーナ差込口に挿入され前記端子金具を係止するリテーナとを備えるコネクタにおいて、前記リテーナは、リテーナの挿入方向に延びる薄板部と、薄板部の下面に設けられた凸部と、該凸部に設けられた溝部とが設けられており、前記コネクタハウジングの前記キャビティ内に設けられたランスの後端部に前記溝部と嵌合可能な突起部が設けられている。
【０００７】
このような構成によると、連続したガイド溝やリブを形成することができなくても、溝部と突起部とが嵌合することで、薄板部が撓むのを抑制することができる。
【０００８】
本明細書に開示されるコネクタの実施の態様として、以下の構成としてもよい。
前記コネクタハウジングには、二種類以上の大きさの前記端子金具が複数段に亘って並ぶように前記キャビティが形成されており、前記端子金具の内、最小のものよりも大型の端子金具を係止する前記ランスの後端部が他の端子金具を係止する前記ランスよりリテーナ側に突出しており、前記薄板部の前記端子金具の挿入方向の寸法は、前記大型の端子金具を係止する前記ランスを避けるように前記リテーナの他の部分の前記端子金具の挿入方向の寸法より小さくなっている構成としても良い。
このような構成によると、薄板部の幅寸法が小さくて撓みやすくなるため、このような構造を用いるのにさらに好適である。
【発明の効果】
【０００９】
本明細書に開示されたコネクタによれば、小型化されたコネクタにおいてもリテーナの湾曲変形を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る仮係止位置でのコネクタの正面図
【図２】コネクタの右側面図
【図３】図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図
【図４】図１におけるＩＶ−ＩＶ線における断面図
【図５】図１におけるＶ−Ｖ線における断面図
【図６】図５におけるＶＩ位置での部分拡大断面図
【図７】本係止位置でのコネクタの正面図
【図８】図３と同じ位置におけるコネクタハウジングの断面図
【図９】図４と同じ位置におけるコネクタハウジングの断面図
【図１０】図５と同じ位置におけるコネクタハウジングの断面図
【図１１】コネクタハウジングの斜視図
【図１２】コネクタハウジングの斜視図
【図１３】図１２におけるＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線における断面図
【図１４】サイドリテーナの正面図
【図１５】サイドリテーナの平面図
【図１６】サイドリテーナの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
実施形態について図１から図１６を参照して説明する。
本実施形態のコネクタＣは、図１に示すように、雌型のコネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０に装着されるサイドリテーナ５０とを備えている。以下では、前後方向については、コネクタＣと相手側コネクタとの嵌合方向を前方とし、離脱方向を後方として、上下左右方向については図１を基準として説明する。
【００１２】
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であり、左右方向に横長な形態をなしている。また、コネクタハウジング１０は、図１に示すように、端子金具を収容可能なキャビティ１５が形成されたコネクタハウジング本体１１と、その外周に設けられる角筒状の外周部１３とを備えている。コネクタハウジング本体１１と、外周部１３の間には、嵌合時に相手側コネクタが進入してくる嵌合空間Ｋとなる。
【００１３】
キャビティ１５はコネクタハウジング本体１１に設けられ、嵌合方向（前後両方向）へ開口している。キャビティ１５には、後方（嵌合面と反対側の方向）から端子金具を挿入可能であり、嵌合面側である前方から相手コネクタ内に収容された相手側の端子金具が進入可能である。図１に示すように、キャビティ１５は大きさの異なる３種類が混在して設けられており、コネクタハウジング本体１１の長辺側（左右方向）の両端部の上部には大型のキャビティ１５Ａが横並びの配置で設けられ、これらの間に挟まれる領域には中型の端子金具を収容する複数の中型キャビティ１５Ｂが配置されている。また、中型キャビティ１５Ｂ及び大型キャビティ１５Ａの下部には、小型の端子金具を収容する複数の小型キャビティ１５Ｃが配置されている。なお、以下において、キャビティ１５Ａ〜１５Ｃについて、共通の構成について説明する場合には、キャビティ１５として説明する。
【００１４】
そして、図５及び図１２等に示すように、コネクタハウジング１０の後面１０Ａからは、キャビティ１５の位置に対応する位置に円筒状の電線収容筒１７が突設している。電線収容筒１７の内面は、キャビティ１５の内面から拡幅して連なるように設けられている。電線収容筒１７も、キャビティ１５と同様に大きさの異なる３種類が混在して設けられており、各キャビティ１５Ａ〜１５Ｃに合わせて、電線収容筒１７Ａ〜１７Ｃが設けられている。
【００１５】
各大型キャビティ１５Ａの天井面には、図１及び図５等に示すように、大型の端子金具を一次係止する大型ランス１９Ａが上方に撓み変形可能に設けられている。また、各小型キャビティ１５Ｃの底面には、小型の端子金具を一次係止する小型ランス１９Ｃが下方に撓み変形可能に設けられている。さらに、中型キャビティ１５Ｂの天井面には、片持ち状の中型ランス２０が設けられている。
【００１６】
中型ランス２０は、図５に示すように、中型キャビティ１５Ｂの天井面から連なる基端部２１と、基端部２１から前方に撓み変形可能に設けられたランス係止部２３と、ランス係止部２３の下面と段差なく設けられ基端部２１から後方に突出する突起部２５とを有している。ランス係止部２３は、後記する中型の端子金具４０の接続部４１に係止されることで、中型の端子金具４０を一次係止する。突起部２５は、図８に示すように、ランス係止部２３や基端部２１と等幅となっている。このように、中型ランス２０から連なるように突起部２５が設けられることで、中型ランス２０の剛性が向上する。なお、中型ランス２０の基端部２１は、小型ランス１９Ｃの基端よりも後方に設けられている。
【００１７】
図８及び図１３に示すように、複数の突起部２５の間であって、後記するリテーナ差込口３０に対向する壁面には、突起部２５との間に若干の隙間を空けて、隔壁突起部２７が設けられている。隔壁突起部２７は、各中型キャビティ１５Ｂの間に設けられた隔壁から、後方に突出するように設けられている。また、中型ランス２０の突起部２５と、後方への突出寸法及び突出高さが同じになるように設けられている。
【００１８】
中型の端子金具４０は、図５に示すように、相手側端子と接続される角筒状の接続部４１を有し、後端のバレル４３をかしめることで、電線Ｗの端末に圧着されている。接続部４１には、中型ランス２０が係止可能な被係止部が形成されているとともに、接続部４１の下面の後縁４１Ａが、後記するサイドリテーナ５０に係止可能となっている。また、接続部４１には、中型の端子金具４０の挿入姿勢を保持するための姿勢保持部４５が設けられており、この姿勢保持部４５が中型ランス２０の基端部２１の両側方を通過するようになっている。
【００１９】
コネクタハウジング１０には、端子金具をそれぞれ二重係止するためのサイドリテーナ５０が装着可能とされている。このサイドリテーナ５０は合成樹脂製であって、図１４ないし図１６に示すように、大まかには左右方向に長い略矩形状をなしている。サイドリテーナ５０は、左右両端の上部に設けられた大型端子係止部５１と、下部に設けられた第１小型端子係止部５３と、その上部で左右の大型端子係止部５１の間に設けられた第２小型端子係止部５５と、最上部で左右の大型端子係止部５１の間に設けられた中型端子係止部６０とを備えている。
【００２０】
大型端子係止部５１は、図１４における左右で形状が異なっており、図１４の左側の大型端子係止部５１を５１Ｌ、図１４の右側の大型端子係止部５１を５１Ｒとする。左側の大型端子係止部５１Ｌは、下部だけの状態となっており、大型のキャビティ１５Ａの下面の形状に沿う形状となっている。そして、各大型のキャビティ１５Ａに対応する部分の右側に大型端子係止突部５１Ａが設けられている。この大型端子係止突部５１Ａは、サイドリテーナ５０が本係止位置にあるときに、大型の端子金具に二次係止する。右側の大型端子係止部５１Ｒには、各大型のキャビティ１５Ａに対応するように孔が開口しており、その右側に大型端子係止突部５１Ａが設けられている。
【００２１】
第１小型端子係止部５３には、左右方向に延びる底片に小型の端子金具に係止する第１小型端子係止突部５３Ａが、小型のキャビティ１５Ｃと同一ピッチで形成されている。第１小型端子係止部５３と第２小型端子係止部５５との間には、腕部が設けられ、この腕部と底片との間には、左右両側に縦枠が設けられている。第２小型端子係止部５５には、小型のキャビティ１５Ｃに対応する位置に孔が開口しており、その右側に第２小型端子係止突部５５Ａが設けられている。
【００２２】
中型端子係止部６０は、図１４及び図１６に示すように、左右方向に延びており、上下方向の厚さが薄い薄板部６１と、第２小型端子係止部５５と中型端子係止部６０との境界になる底板部６３と、薄板部６１と第２小型端子係止部５５との間を繋ぐ側壁部６５と、薄板部６１の下面に設けられた凸部７０とを備えている。また、底板部６３には、中型の端子金具４０の接続部４１の下面の後縁４１Ａに係止する中型端子係止突部６７が中型のキャビティ１５Ｂと同一ピッチで形成されている。
【００２３】
薄板部６１は、図５及び図１５に示すように、サイドリテーナ５０の他の部分に比べて、前後方向の寸法（端子金具の挿入方向の寸法）が略半分程度となっている。これは、中型ランス２０の後端が薄板部６１と同じ上下方向の高さ位置に配されており、かつ中型ランス２０が小型ランス１９Ｃに比べて後方に延びているため、このような前後方向の寸法となっている。そのため、薄板部６１は、自重によりサイドリテーナ５０の中でも下方に撓みやすくなっている。また、薄板部６１の前端部の下縁は、図１６に示すように傾斜面６１Ａとなっている。
【００２４】  薄板部６１の下面に設けられた凸部７０は、図１４及び図１６に示すように、薄板部６１と同じ前後方向の寸法となっている。また、凸部７０の下端位置は、図５及び図６に示すように、中型ランス２０の下端位置及び中型の電線収容筒１７Ｂの内周上面の下端位置よりも若干上になっている。このように凸部７０が薄板部６１から下方に突出していることで、後記するリテーナ差込口３０内において、凸部７０が天井面の役割を果たしている。また、凸部７０の前端上部７０Ａは、図１６に示すように、その右側面が前方に向かって幅狭になるような傾斜面となっており、下面が薄板部６１の傾斜面６１Ａと平行になるような傾斜面となっている。
【００２５】
また、図６及び図１６に示すように、凸部７０の前面及び下面に係る角部を矩形に切り欠くことで、溝部７１が設けられている。溝部７１の後方には、テーパー部７３が設けられている。テーパー部７３は、溝部７１が切り欠かれた凸部７０の下部の前方に設けられており、その左右側面と下面が傾斜面となって前端面に向かって小さくなるようになっている。溝部７１は、サイドリテーナ５０の仮係止位置においては突起部２５に嵌合可能となっており、サイドリテーナ５０の本係止位置においては隔壁突起部２７に嵌合可能となっている（図１３、１６参照）。
【００２６】
なお、サイドリテーナ５０における図１４の右端には、抜き差し操作するための操作部５７が形成されている。また、サイドリテーナ５０の上端部と下端部には、コネクタハウジング１０に対して仮係止位置及び本係止位置で係止するための係止溝が設けられたリテーナ係止部５９が設けられている。
【００２７】
一方、コネクタハウジング１０における前後方向の途中位置、詳細にはランス１９Ａ、１９Ｃ、２０の形成位置の少し後方には、図３及び図９に示すように、上記したサイドリテーナ５０が挿入可能なリテーナ差込口３０が端子金具の挿入方向と交差する方向に横切って形成されている。リテーナ差込口３０の正面から見た右側には、入口３１が開口している。
【００２８】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてサイドリテーナ５０の装着手順等について説明する。リテーナ差込口３０の入口３１から、サイドリテーナ５０を挿入する。この際に、サイドリテーナ５０の凸部７０は、その前端上部７０Ａが傾斜面を有しており、テーパー部７３も傾斜面を有していることから、傾斜面が突起部２５や隔壁突起部２７に対するガイドとなって、スムーズに挿入される。サイドリテーナ５０が終盤近くまで押し込まれると、リテーナ係止部５９がリテーナ差込口３０内部の仮係止位置で係止されることで、サイドリテーナ５０は、一旦仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、各係止突部５１Ａ、５３Ａ、５５Ａ、６７が対応するキャビティ１５の手前側に退避している。また、凸部７０の溝部７１が、図６に示すように、突起部２５に嵌合している。このように、溝部７１が突起部２５に嵌合することで、薄板部６１が自重により撓んで湾曲変形することを抑制する。
【００２９】
このように、サイドリテーナ５０が仮係止位置に保持されたら、端子金具が装着される。中型の端子金具４０が対応する中型の電線収容筒１７Ｂに後方から挿入され、リテーナ差込口３０を通過し、キャビティ１５Ｂ内に進入する。この際に、リテーナ差込口３０内でサイドリテーナ５０の凸部７０が設けられていることから、中型の端子金具４０を挿入時に中型の端子金具４０が上方に向くことが抑制され、キャビティ１５Ｂ内にスムーズに進入される。そして、中型ランス２０を撓み変形させつつ押し込まれ、所定位置まで押し込まれると、中型ランス２０が復元変形して接続部４１内に係止することで、中型の端子金具４０が一次係止される。大型の端子金具及び小型の端子金具も同様に対応する電線収容筒１７及びキャビティ１５に後方から挿入され、大型ランス１９Ａ、小型ランス１９Ｃが弾性的に係止して大型の端子金具及び小型の端子金具も一次係止される。
【００３０】
全ての端子金具の挿入が完了したら、サイドリテーナ５０が仮係止位置からさらに押し込まれ、リテーナ係止部５９がリテーナ差込口３０内部の本係止位置で係止されることで、サイドリテーナ５０は本係止位置に保持される。この本係止位置では、各係止突部５１Ａ、５３Ａ、５５Ａ、６７が対応するキャビティ１５内に進入し、各端子金具の接続部の後に配されることで、各端子金具を抜け止め状態に二重係止する。また、凸部７０の溝部７１が、隔壁突起部２７に嵌合している。このように、本係止位置でも、溝部７１が隔壁突起部２７に嵌合することで、薄板部６１が自重により撓んで湾曲変形することを抑制する。
【００３１】
以上のように本実施形態では、サイドリテーナ５０における薄板部６１に設けられた凸部７０に溝部７１を、一方リテーナ差込口３０に対向した中型ランス２０及び壁面に突起部２５及び隔壁突起部２７をそれぞれサイドリテーナ５０の差し込み方向に沿って設けて、互いに嵌合させるようにしている。そのため、薄板部６１が細長い形状であるにもかかわらず撓んで湾曲変形することが抑制される。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、薄板部６１は、サイドリテーナ５０の他の部分よりも前後方向の寸法が小さくなっていたが、他と同じであっても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１０…コネクタハウジング
１１…コネクタハウジング本体
１５（１５Ａ〜１５Ｃ）…キャビティ
２０…中型ランス
２５…突起部
２７…隔壁突起部
３０…リテーナ差込口
４０…中型の端子金具
４１…接続部
４１Ａ…接続部の下面の後縁
４５…姿勢保持部
５０…サイドリテーナ
５１（５１Ｒ、５１Ｌ）…大型端子係止部
５３…第１小型端子係止部
５５…第２小型端子係止部
６０…中型端子係止部
６１…薄板部
６７…中型端子係止突部
７０…凸部
７１…溝部
Ｃ…コネクタ
【図１】
0006332046.tif 000002
【図２】
0006332046.tif 000003
【図３】
0006332046.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006332046.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006332046.tif 000014
【図１４】
0006332046.tif 000015
【図１５】
0006332046.tif 000016
【図１６】
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