(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の特徴情報を該記録媒体から取得する特徴情報取得手段と、
前記特徴情報と関連付けられた記録媒体に関する記録媒体情報及び該記録媒体情報に対応した画像形成条件情報を２つ以上記憶する記憶手段と、
前記記録媒体情報に応じた前記画像形成条件情報に基づいて、記録媒体に画像形成を行う画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記記録媒体情報は記録媒体を他の記録媒体と識別可能な識別情報であり、
前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、前記記憶手段が記憶する２つ以上の前記記録媒体情報から、適合する１つ以上の前記記録媒体情報の候補を決定する記録媒体候補決定手段と、
前記記録媒体候補決定手段が２つ以上の前記記録媒体情報の候補を決定した場合、前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報と前記記憶手段が記憶する前記特徴情報との適合率の高さを、当該２つ以上の前記記録媒体情報の候補とともに表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された前記記録媒体情報のうち１つについて選択を受け付ける選択手段とを有しており、
前記選択手段により選択された前記記録媒体情報に応じた、前記記憶手段が記憶する前記画像形成条件情報に基づいて、前記画像形成手段が記録媒体に画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記表示手段は、前記記録媒体候補決定手段が２つ以上の前記記録媒体情報の候補を、前記適合率の順に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、２つ以上の前記記録媒体情報、該記録媒体情報に対応した前記特徴情報及び画像形成条件情報を記憶する第一記憶手段と、前記第一記憶手段から送られた、前記記録媒体候補決定手段で候補として決定された前記記録媒体情報、該記録媒体情報に対応する前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を記憶する第二記憶手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記選択手段により選択された前記記録媒体情報と、該記録媒体情報に対応する前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を前記第二記憶手段に記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体情報が記録媒体の名称を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体情報が記録媒体の種類を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体情報が記録媒体へ画像形成される際の印刷形態を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３、または、請求項３を引用する態様の、請求項４乃至７のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記第一記憶手段に記憶された、前記記録媒体情報、前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を変更する記録媒体情報変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項３、または、請求項３を引用する態様の、請求項４乃至８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体情報、前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を、前記第一記憶手段に新たに追加で記憶させる記録媒体情報追加手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項３、または、請求項３を引用する態様の、請求項４乃至９のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記第二記憶手段が記憶する前記画像形成条件情報を調整できる画像形成条件情報調整手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記画像形成条件情報調整手段で調整された前記第二記憶手段が記憶する前記画像形成条件情報を、前記第一記憶手段に追加で記憶可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
記録媒体を収納する記録媒体収納部が複数設けられており、
前記記録媒体情報と、該記録媒体情報に対応する前記特徴情報及び前記画像形成条件情報とが、記録媒体収納部毎に設定可能であり、
画像形成対象の記録媒体を収納する前記記録媒体収納部に設定された前記画像形成条件情報に基づいて前記画像形成手段が画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体収納部を選択する記録媒体収納部選択手段を有しており、
前記記録媒体収納部選択手段で選択された前記記録媒体収納部に設定されている画像形成条件情報に基づいて前記画像形成手段が画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、前記記憶手段が記憶する２つ以上の前記記録媒体情報から適合する前記記録媒体情報の候補が無い場合に、その旨を通知する通知手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項３、または、請求項３を引用する態様の、請求項４乃至１４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、前記記憶手段が記憶する２つ以上の前記記録媒体情報から適合する前記記録媒体情報の候補が無い場合に、前記特徴情報を前記第二記憶手段に送ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像形成装置において、
前記第二記憶手段に送られた前記特徴情報に対し、前記記録媒体情報及び前記画像形成条件情報を設定できる記録媒体情報設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体情報設定手段で設定された前記第二記憶手段の情報を基に、新たな記録媒体の記録媒体情報、該記録媒体情報に対応した前記特徴情報及び画像形成情報として前記第一記憶手段に追加で記憶可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、印刷物の高画質化のために、記録媒体の種類を自動的に判別し、判別された記録媒体の種類に応じて画像形成条件を設定することが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置は、発光素子と受光素子とを有する光学センサからなり、記録媒体の情報を光学的に検出する記録媒体情報検出センサを備えている。この記録媒体情報検出センサでは、発光素子を発光させて記録媒体に向けて光を照射し、記録媒体表面で反射した反射光を反射光受光素子で受光して、受光量などの光学的情報から記録媒体の種類を特定するための特徴情報を検出する。そして、このように検出された記録媒体の特徴情報に基づき、参照用のテーブルを用いて普通紙やコート紙などの記録媒体の種類を判別し、記録媒体の種類に応じた画像形成条件を設定している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、普通紙など同じ種類の記録媒体であっても、記録媒体の銘柄ごとに記録媒体の表面状態などが異なる。そのため、前記特徴情報に関連付けられた記録媒体情報として、複数の記録媒体を含む普通紙などの大まかな記録媒体の種類に応じて画像形成条件を設定しても、画像形成に用いる記録媒体に対応した最適な画像形成条件で画像形成を行えないといった問題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、記録媒体の特徴情報を該記録媒体から取得する特徴情報取得手段と、前記特徴情報と関連付けられた記録媒体に関する記録媒体情報及び該記録媒体情報に対応した画像形成条件情報を２つ以上記憶する記憶手段と、前記記録媒体情報に応じた前記画像形成条件情報に基づいて、記録媒体に画像形成を行う画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前記記録媒体情報は記録媒体を他の記録媒体と識別可能な識別情報であり、前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、前記記憶手段が記憶する２つ以上の前記記録媒体情報から、適合する１つ以上の前記記録媒体情報の候補を決定する記録媒体候補決定手段と、前記記録媒体候補決定手段が２つ以上の前記記録媒体情報の候補を決定した場合、前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報と前記記憶手段が記憶する前記特徴情報との適合率の高さを、当該２つ以上の前記記録媒体情報の候補とともに表示する表示手段と、前記表示手段により表示された前記記録媒体情報のうち１つについて選択を受け付ける選択手段とを有しており、前記選択手段により選択された前記記録媒体情報に応じた、前記記憶手段が記憶する前記画像形成条件情報に基づいて、前記画像形成手段が記録媒体に画像形成を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上、本発明によれば、画像形成に用いる記録媒体に対応した最適な画像形成条件で画像形成を行うことができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置のブロック図。
【図２】実施形態に係る画像形成システムの概略構成図。
【図３】画像形成装置について説明する図。
【図４】記録媒体後処理装置について説明する図。
【図５】（ａ）は開口部に記録媒体を挿入したときの記録媒体判別装置の断面図、（ｂ）開口部から記録媒体を抜き取るときの記録媒体判別装置の断面図。
【図６】光学センサ及び処理装置を説明するための図。
【図７】面発光レーザーアレイを説明するための図。
【図８】記録媒体への照射光の入射角を説明するための図。
【図９】受光器１１３，１１４の配置位置を説明するための図。
【図１０】（ａ）表面正反射光を説明するための図、（ｂ）表面拡散反射光を説明するための図、（ｃ）内部反射光を説明するための図。
【図１１】受光器１１３，１１４で受光される光を説明するための図。
【図１２】偏光フィルタ１１６に入射する光を説明するための図。
【図１３】受光器１１５，１１８の配置位置を説明するための図。
【図１４】記録媒体載置台に形成されたスリットの位置で切断した記録媒体判別装置の断面図。
【図１５】記録媒体載置台に形成されたスリットからフィラーの上部が露出した状態を示す記録媒体判別装置の下部斜視図。
【図１６】（ａ）フィラーの上端と記録媒体情報検出センサの下面との接触位置を記録媒体が通過する直前の状態を示した図、（ｂ）前記接触位置を記録媒体が通過している状態を示す図。
【図１７】画像形成装置の画像形成プロセスに関するシーケンス図。
【図１８】用紙ＤＢについて説明する図
【図１９】判別結果選択部の表示例について説明する図。
【図２０】記録媒体情報保持部のトレイ設定について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成システムの一例について図面を参照して説明する。図２は、実施形態に係るプリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置を備えた画像形成システムの概略構成図である。図２に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２、記録媒体処理装置としての記録媒体後処理装置３、記録媒体情報検出装置１００などを備えている。
【０００９】
画像形成装置２と記録媒体後処理装置３とは、相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１では、画像形成装置２が記録媒体Ｐに画像を形成した後、記録媒体後処理装置３が画像形成装置２から記録媒体Ｐを受け入れ、受け入れた記録媒体Ｐに各種の後処理を施す。各種の後処理は、例えば、端部綴じ処理、中折り処理等である。中折り処理は、中綴じ処理を含む。このような各種の後処理を行う記録媒体後処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部綴じモードと、中折りモードと、を有している。
【００１０】
図３は、画像形成装置２について説明する図である。画像形成装置本体４００は、画像形成部の下部に、記録媒体であるシートを収納する第一給送トレイ４１５ａ及び第二給送トレイ４１５ｂが配置されている。第一給送トレイ４１５ａ及び第二給送トレイ４１５ｂに収納されたシートは、それぞれ、第一給送ローラ４１４ａ及び第二給送ローラ４１４ｂによって給送された後、所定の搬送路に沿って上方へ搬送され、レジストローラ対４１３へ到達する。
【００１１】
画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム４０１と、帯電装置４０２と、露光装置４１０と、現像装置４０４と、転写装置４０５と、クリーニング装置４０６とを備えている。帯電装置４０２は、感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電する帯電手段である。露光装置４１０は、画像読取装置３００で読み取った画像情報に基づいて感光体ドラム４０１上に静電潜像を形成する潜像形成手段である。現像装置４０４は、感光体ドラム４０１上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像手段である。転写装置４０５は、感光体ドラム４０１上のトナー画像をシートに転写する転写手段である。クリーニング装置４０６は、転写後の感光体ドラム４０１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。
【００１２】
また、画像形成部のシート搬送方向下流側には、トナー画像をシートに定着する定着手段としての定着装置４０７が配置されている。露光装置４１０は、図示しない制御部の制御の下で画像情報に基づくレーザー光を発射するレーザーユニット４１１と、レーザーユニット４１１からのレーザー光を感光体ドラム４０１の回転軸方向（主走査方向）に走査するポリゴンミラー４１２を具備する。
【００１３】
また、画像読取装置３００の上部には、自動原稿搬送装置５００が接続されている。この自動原稿搬送装置５００は、原稿テーブル５０１、原稿分離給送ローラ５０２、搬送ベルト５０３、原稿排紙トレイ５０４を具備している。原稿テーブル５０１に原稿がセットされて読み取り開始指示を受けると、自動原稿搬送装置５００では、原稿テーブル５０１上の原稿が原稿分離給送ローラ５０２により１枚ずつ送り出される。そして、その原稿は搬送ベルト５０３によりプラテンガラス３０９上に案内され、一時停止する。そして、プラテンガラス３０９上に一時停止した原稿は、画像読取装置３００によりその画像情報が読み取られる。その後、搬送ベルト５０３が原稿の搬送を再開し、その原稿は原稿排紙トレイ５０４に排出される。
【００１４】
次に、画像読取動作と画像形成動作について説明する。自動原稿搬送装置５００によりプラテンガラス３０９上に原稿が搬送されるか、ユーザーによりプラテンガラス３０９上に原稿が載置されて、操作パネル２００にコピー開始操作がなされると、第一走行体３０３上の光源３０１が発光する。また、これとともに、第一走行体３０３及び第二走行体３０６を、不図示のガイドレールに沿って移動させる。
【００１５】
そして、プラテンガラス３０９上の原稿に光源３０１からの光が照射され、その反射光が、第一走行体３０３上のミラー３０２、第二走行体３０６上のミラー３０４，３０５、レンズ３０７に案内されて、ＣＣＤ３０８で受光される。これにより、ＣＣＤ３０８は原稿の画像情報を読み取り、その画像情報は図示しないＡ／Ｄ変換回路によってアナログデータからデジタルデータに変換される。この画像情報は、図示しない情報出力部から画像形成装置本体４００の制御部へ送られる。
【００１６】
一方、画像形成装置本体４００は、感光体ドラム４０１の駆動を開始し、感光体ドラム４０１が所定速度で回転したら、帯電装置４０２により感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電させる。そして、この帯電した感光体ドラム４０１の表面に、画像読取装置で読み取った画像情報に基づいた静電潜像が露光装置４１０により形成する。その後、感光体ドラム４０１の表面上の静電潜像は、現像装置４０４により現像されてトナー画像となる。また、第一給送トレイ４１５ａや第二給送トレイ４１５ｂに収納されたシートは、第一給送ローラ４１４ａや第二給送ローラ４１４ｂによって給送され、レジストローラ対４１３で一時停止させる。
【００１７】
そして、感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー画像の先端部分が転写装置４０５と対向する転写部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対４１３により転写部に送り込まれる。転写部をシートが通過する際、転写電界の作用によって感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー像が記録媒体Ｐ上に転写される。その後、トナー像を載せたシートは、定着装置４０７に搬送され、定着装置４０７により定着処理を受けた後、後段の記録媒体後処理装置３に排出される。なお、転写部においてシートに転写されることなく感光体ドラム４０１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置４０６により除去される。
【００１８】
図４は、記録媒体後処理装置３について説明する図である。記録媒体後処理装置３には、画像形成装置２から排出された記録媒体Ｐを受け入れて当該記録媒体Ｐを第一排紙トレイ１０に排出するための第一搬送経路Ｐｔ１が設けられている。また、第一搬送経路Ｐｔ１から分岐してシート束に端部綴じ処理等を施すための第二搬送経路Ｐｔ２と、第二搬送経路Ｐｔ２と接続していてシート束に中綴じ中折り処理を施すための第三搬送経路Ｐｔ３とが設けられている。第一搬送経路Ｐｔ１、第二搬送経路Ｐｔ２及び第三搬送経路Ｐｔ３は、例えばガイド部材（図示せず）等によって形成されている。第一搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４が、第一搬送経路Ｐｔ１の記録媒体搬送方向上流部から下流部に向けて順に配置されている。
【００１９】
入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４は、駆動源であるモータによって回転駆動されて記録媒体Ｐを搬送する。入口ローラ１１の記録媒体搬送方向上流側には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、記録媒体Ｐが記録媒体後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。搬送ローラ１２の記録媒体搬送方向下流側には、分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動してその位置を切替えすることにより、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の記録媒体搬送方向下流側の部分と、第二搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ、記録媒体Ｐを選択的に案内する。分岐爪１７は、例えばモータやソレノイドなどで駆動される。
【００２０】
排出モードでは、画像形成装置２から第一搬送経路Ｐｔ１に搬入された記録媒体Ｐは、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて、第一排紙トレイ１０に排出される。一方、端部綴じモード及び中折りモードでは、第一搬送経路Ｐｔ１に搬入された記録媒体Ｐは、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送され、分岐爪１７で進行方向を変えられて第二搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。
【００２１】
第二搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２と、記録媒体積載トレイ２３と、第一記録媒体揃え部２４と、端部綴じ処理部（第一綴じ処理部）２５とが配置されている。搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２は、モータによって駆動されて記録媒体Ｐを搬送する。第一記録媒体揃え部２４は、モータによって駆動される。
【００２２】
また、記録媒体積載トレイ２３の記録媒体搬送方向下流側には、分岐爪２６及び分岐爪２７が配置されている。分岐爪２６及び分岐爪２７は、回動してその位置を切替えすることにより、記録媒体Ｐを、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の記録媒体搬送方向下流側の部分と、第三搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ、記録媒体Ｐを選択的に案内する。分岐爪２６及び分岐爪２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。
【００２３】
端部綴じモードでは、順次、記録媒体積載トレイ２３上に積載される。これにより、複数の記録媒体Ｐが積層されたシート束が形成される。この際、記録媒体Ｐは、その後端が記録媒体積載トレイ２３に設けられた不図示の第一可動基準フェンスに当接し、記録媒体搬送方向位置が揃えられるとともに、第一記録媒体揃え部２４によって幅方向位置が揃えられる。
【００２４】
ここで、記録媒体積載トレイ２３、第一記録媒体揃え部２４及び第一可動基準フェンスは、複数の記録媒体Ｐを重ねてシート束とする束化部としての第一束化部２８を構成している。また、第一束化部２８は、第一記録媒体揃え部２４を駆動するモータや、第一可動基準フェンスを駆動するモータも含む。端部が綴じられたシート束は、第一可動基準フェンスによって第一搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて第一排紙トレイ１０に排出される。
【００２５】
ここで、排紙ローラ１４は、端部綴じ処理部２５によって綴じられたシート束を排出する排紙部の一例である。一方、中折りモードでは、第二搬送経路Ｐｔ２に搬送された記録媒体Ｐは、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２及び第一可動基準フェンスによって、第三搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。第三搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２と、中綴じ折り部３３とが配置されている。搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２は、モータで駆動されて記録媒体Ｐを搬送する。中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、中綴じ処理部（第二綴じ処理部）３５と、第二束化部３６と、を有している。
【００２６】
第三搬送経路Ｐｔ３に搬送された記録媒体Ｐは、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２によって、順次、第二束化部３６に積載される。これにより、複数の記録媒体Ｐが積層されたシート束が形成される。つまり、第二束化部３６は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２からなる搬送部５１によって搬送された複数の記録媒体Ｐを重ねてシート束とする。
【００２７】
この際、記録媒体Ｐは、その前端が第二可動基準フェンス３７に当接し、記録媒体搬送方向位置が揃えられるとともに、不図示の第二記録媒体揃え部によって幅方向位置が揃えられる。そして、シート束は中綴じ処理部３５により、記録媒体搬送方向の中央部近傍が中綴じされる。中綴じされたシート束は、第二可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。第二可動基準フェンス３７は、モータによって駆動される。
【００２８】
中折り位置に位置したシート束は、中折り部３４によって、記録媒体搬送方向の中央部で中折りされる。中折り部３４では、中折り位置にあるシート束の記録媒体搬送方向中央部と対向する折りブレード３８が、図２の右から左へ移動して、シート束の記録媒体搬送方向中央部を折り曲げながら、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０との間に押し込む。折りブレード３８は、モータによって駆動される。
【００２９】
そして、折り曲げられたシート束は、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０とによって上下から押圧される。下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０は、モータによって駆動される。このようにして折り曲げられたシート束は、下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０と、排紙ローラ４１とよって、第二排紙トレイ４２上に排紙される。
【００３０】
本実施形態の記録媒体情報検出装置１００は、画像形成装置２と通信ケーブル６０によって接続されており、記録媒体情報検出装置１００と画像形成装置２との間で通信可能になっている。
【００３１】
図５は、記録媒体情報検出装置１００の断面図である。詳しくは、図５（ａ）は記録媒体情報検出装置１００の開口部１０２に記録媒体Ｐを挿入したときの、記録媒体情報検出装置１００の断面図である。図５（ｂ）は記録媒体情報検出装置１００の開口部１０２から記録媒体Ｐを抜き取るときの、記録媒体情報検出装置１００の断面図である。なお、図５においては、後述する記録媒体情報検出センサ１１０や記録媒体厚さ検知センサ１７０などの各種センサを簡略化して図示している。
【００３２】
記録媒体情報検出装置１００の外装ケース１０１の内側には、上部に記録媒体情報検出センサ１１０が設けられている。また、外装ケース１０１の内側の下部には、記録媒体載置台１２０と記録媒体厚さ検知センサ１７０とが設けられている。記録媒体載置台１２０は、記録媒体情報検出センサ１１０と隙間をあけて対向する位置に設置されている。記録媒体厚さ検知センサ１７０は、開口部１０２への記録媒体挿入方向で、記録媒体情報検出センサ１１０の記録媒体情報検出可能位置よりも上流側に位置している。
【００３３】
これにより、記録媒体情報検出センサ１１０により記録媒体情報が検出できるように記録媒体Ｐを少なくとも前記記録媒体情報検出可能位置まで記録媒体Ｐを挿入すれば、記録媒体厚さ検知センサ１７０によって記録媒体Ｐの厚さを確実に検知することができる。よって、記録媒体厚さ検知センサ１７０による記録媒体厚さの検知精度が高められ、ひいては記録媒体判別精度を高めることが可能となる。
【００３４】
なお、記録媒体厚さ検知センサ１７０を、外装ケース１０１の内側の上部に記録媒体情報検出センサ１１０と並べて配設させても良い。このように、記録媒体厚さ検知センサ１７０を設ける位置としては、開口部１０２内に挿入された記録媒体Ｐの厚さを検知することができれば、特に限定されるものではない。
【００３５】
さらに、記録媒体載置台１２０の記録媒体情報検出センサ１１０に対する反対側には、バネ等の付勢部材１５０が設置されており、記録媒体載置台１２０は付勢部材１５０によって図中矢印方向、すなわち記録媒体情報検出センサ１１０側に付勢されている。
【００３６】
記録媒体情報検出センサ１１０は、一例として図６に示されるように、光源１１１、コリメートレンズ１１２、受光器１１３，１１４，１１５，１１８，１６０、偏光フィルタ１１６，１１７、及び、これらが収納される暗箱１１９Ａ，１１９Ｂなどを有している。暗箱１１９Ａ，１１９Ｂは、金属製の箱部材、例えば、アルミニウム製の箱部材であり、外乱光及び迷光の影響を低減するため、表面に黒アルマイト処理が施されている。
【００３７】
光源１１１は、複数の発光部を有している。各発光部は、垂直共振器型の面発光レーザー（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ：ＶＣＳＥＬ）である。すなわち、光源１１１は、面発光レーザーアレイ（ＶＣＳＥＬアレイ）を含んでいる。ここでは、一例として図７に示されるように、９個の発光部が２次元配列されている。
【００３８】
光源１１１は、記録媒体Ｐに対してＳ偏光の直線偏光が照射されるように配置されている。また、光源１１１からの光の記録媒体Ｐへの入射角θ（図８参照）は、８０［°］である。この光源１１１は、処理装置１３０によって、発光及び消灯される。
【００３９】
コリメートレンズ１１２は、光源１１１から射出された光の光路上に配置され、該光を略平行光とする。コリメートレンズ１１２を介した光は、暗箱１１９Ａに設けられている開口部を通過して記録媒体Ｐを照明する。なお、以下では、記録媒体Ｐの表面における照明領域の中心を「照明中心」と略述する。また、コリメートレンズ１１２を介した光を「照射光」ともいう。
【００４０】
ところで、光が媒質の境界面に入射するとき、入射光線と入射点に立てた境界面の法線とを含む面は「入射面」と呼ばれている。そこで、入射光が複数の光線からなる場合は、光線毎に入射面が存在することとなるが、ここでは、便宜上、照明中心に入射する光線の入射面を、記録媒体Ｐにおける入射面ということとする。すなわち、照明中心を含みＸＺ面に平行な面が記録媒体Ｐにおける入射面である。
【００４１】
なお、本実施形態では、記録媒体Ｐへの入射光だけでなく反射光に対してもＳ偏光及びＰ偏光という表現を用いるが、これは説明をわかりやすくするために、記録媒体Ｐへの入射光の偏光方向を基準とした表現である。そして、入射面内において入射光（ここでは、Ｓ偏光）と同一の偏光方向をＳ偏光、それに直交する偏光方向をＰ偏光と呼ぶこととする。
【００４２】
偏光フィルタ１１６は、照明中心の＋Ｚ側に配置されている。この偏光フィルタ１１６は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルタである。なお、偏光フィルタ１１６に代えて、同等の機能を有する偏光ビームスプリッタを用いても良い。
【００４３】
受光器１１４は、偏光フィルタ１１６の＋Ｚ側に配置され、偏光フィルタ１１６を透過した光を受光する。ここでは、図９に示されるように、照明中心と偏光フィルタ１１６の中心と受光器１１４の中心とを結ぶ線Ｌ１と、記録媒体Ｐの表面とのなす角度ψ１は９０［°］である。
【００４４】
受光器１１３は、Ｘ軸方向に関して、照明中心の＋Ｘ側に配置されている。そして、図９に示されるように、照明中心と受光器１１３の中心とを結ぶ線Ｌ２と、記録媒体Ｐの表面とのなす角度ψ２は１７０［°］である。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。
【００４５】
ところで、記録媒体Ｐを照明したときの記録媒体Ｐから反射光は、記録媒体Ｐの表面で反射された反射光と、記録媒体Ｐの内部で反射された反射光とに分けて考えることができる。また、記録媒体Ｐの表面で反射された反射光は、正反射された反射光と拡散反射された反射光とに分けて考えることができる。
【００４６】
以下では、便宜上、記録媒体Ｐの表面で正反射された反射光を「表面正反射光」、拡散反射された反射光を「表面拡散反射光」ともいう（図１０（ａ）及び図１０（ｂ）参照）。記録媒体Ｐの表面は、平面部と斜面部とで構成され、その割合で記録媒体表面の平滑性が決定される。平面部で反射された光は表面正反射光となり、斜面部で反射された光は表面拡散反射光となる。表面拡散反射光は、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなせる。そして、平滑性が高くなるほど表面正反射光の光量が増加する。
【００４７】
一方、記録媒体Ｐの内部からの反射光は、記録媒体Ｐが一般の印刷用紙である場合、その内部の繊維中で多重散乱するため拡散反射光のみとなる。以下では、便宜上、記録媒体Ｐの内部からの反射光を「内部反射光」ともいう（図１０（ｃ）参照）。この内部反射光も、表面拡散反射光と同様に、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなせる。
【００４８】
受光器に向かう表面正反射光及び表面拡散反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向と同じである。ところで、記録媒体Ｐの表面で偏光方向が回転するには、入射光がその入射方向に対して該回転の向きに傾斜した面で反射されなくてはならない。ここでは、光源の中心と照明中心と各受光器の中心とが同一平面上にあるため、記録媒体Ｐの表面で偏光方向が回転した反射光は、いずれの受光器の方向にも反射されない。一方、内部反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向に対して回転している。これは、記録媒体Ｐの内部に侵入した光は、繊維中を透過し、多重散乱される間に旋光し、偏光方向が回転するためと考えられる。
【００４９】
偏光フィルタ１１６には、表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する（図１１参照）。表面拡散反射光は入射光と同じＳ偏光であるため、偏光フィルタ１１６で遮光される。一方、内部反射光はＳ偏光とＰ偏光とが混在しているため、Ｐ偏光成分が偏光フィルタ１１６を透過する。すなわち、内部反射光に含まれるＰ偏光成分が受光器１１４で受光される（図１２参照）。なお、以下では、便宜上、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を「Ｐ偏光内部反射光」ともいう。また、内部反射光に含まれるＳ偏光成分を「Ｓ偏光内部反射光」ともいう。
【００５０】
Ｐ偏光内部反射光の光量は、記録媒体Ｐの厚さや密度に相関を持つことが発明者らによって確認されている。これは、Ｐ偏光内部反射光の光量が、記録媒体Ｐの繊維中を通過する際の経路長に依存するためである。
【００５１】
受光器１１３には、表面正反射光と表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する。この受光位置では、表面正反射光の光量に比べて表面拡散反射光及び内部反射光の光量は非常に小さいので、受光器１１３の受光光量は、表面正反射光の光量であるとみなすことができる（図１１参照）。
【００５２】
受光器１１５は、表面拡散反射光及び内部反射光を受光する位置に配置されている。例えば、図１３に示す照明中心と受光器１１５の中心とを結ぶ線Ｌ３と、記録媒体Ｐの表面とのなす角度ψ３は１２０［°］である。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。
【００５３】
偏光フィルタ１１７は、表面拡散反射光及び内部反射光の光路上に配置されている。この偏光フィルタ１１７は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルタである。受光器１１８は、偏光フィルタ１１７を透過した光の光路上に配置されている。そこで、受光器１１８は、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を受光する。例えば、図１３に示す照明中心と偏光フィルタ１１７の中心と受光器１１８の中心とを結ぶ線Ｌ４と、記録媒体Ｐの表面とのなす角度ψ４は１５０［°］である。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、偏光フィルタ１１７の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。
【００５４】
受光器１６０は、光源１１１から記録媒体Ｐに照射された光のうち、記録媒体Ｐを透過する透過光を受光する位置に配置されている。各受光器は、それぞれ受光光量に対応する電気信号（電流信号）を処理装置１３０に出力する。図６に戻り、処理装置１３０は、光源駆動回路１３１、電流電圧変換回路１３２、ＡＤ変換回路１３３などを有しており、暗箱１１９Ａに固定されている。
【００５５】
光源駆動回路１３１は、制御部６００の指示に応じて、光源駆動信号を光源１１１に出力する。電流電圧変換回路１３２は、各受光器からの電流信号を電圧信号に変換する。ＡＤ変換回路１３３は、電流電圧変換回路１３２を介したアナログ信号をデジタル信号に変換し、制御部６００に出力する。本実施形態のように、反射光を受光する受光器１１３，１１４，１１５，１１８からの情報に加え、透過光を受光する受光器１６０からの情報も含めることで、より高精度な記録媒体Ｐの判別が可能になる。
【００５６】
受光器１６０で受光した透過光の受光量に基づいて得られる記録媒体Ｐの情報としては、記録媒体Ｐの厚さが挙げられる。記録媒体情報検出装置１００の開口部１０２に記録媒体Ｐが挿入されておらず、光源１１１と受光器１６０との間に記録媒体Ｐがないときには、光源１１１からの光を受光器１６０で一定量受光している状態である。そして、開口部１０２に記録媒体Ｐを挿入し光源１１１と受光器１６０との間に記録媒体Ｐが位置すると、記録媒体Ｐの厚さに応じて受光器１６０の受光量が変化する。そして、このときの受光量に基づいて、受光量を厚み量に変換する予め設定された変換式や変換テーブルなどにより、制御部６００が記録媒体Ｐの厚さを求めることが可能となっている。
【００５７】
一方で上述したように、本実施形態に係る記録媒体情報検出装置１００においては、記録媒体情報検出センサ１１０とは別に、開口部１０２に挿入された記録媒体Ｐの厚さを検知する記録媒体厚さ検知センサ１７０が設けられている。図１４は、記録媒体載置台１２０に形成されたスリット１２０ａの位置で切断した記録媒体情報検出装置１００の断面図である。なお、図１４においては、記録媒体載置台１２０を付勢する付勢部材１５０（図５参照）の図示を省略している。記録媒体厚さ検知センサ１７０は、紙厚に応じた変位量を検出する変位量検出手段たるエンコーダである。そして、図１４に示すように、一定の角度のピッチで複数のスリット１７１ｂを形成したフィラー１７１と、このフィラー１７１のスリット１７１ｂを検知する透過型の光学センサ１７２とを有している。
【００５８】
図１５は、記録媒体情報検出装置１００の下部斜視図である。図１５に示すように、記録媒体厚さ検知センサ１７０のフィラー１７１の上部は、記録媒体情報検出装置１００の前記隙間に挿入された記録媒体Ｐの挿入経路上に位置するように、記録媒体載置台１２０に形成されたスリット１２０ａから外部に露出している。開口部１０２に記録媒体Ｐが挿入されていないときには、フィラー１７１の上端１７１ａが記録媒体情報検出センサ１１０の下面１１０ａに接触した初期位置に、フィラー１７１が位置している。そして、その初期位置にフィラー１７１が位置しているときには、フィラー１７１と記録媒体情報検出センサ１１０との間に記録媒体Ｐが挟まれていないので、記録媒体厚さ検知センサ１７０によって記録媒体Ｐの厚さが「０」と検知されるようになっている。
【００５９】
図１６（ａ）に示すように、開口部１０２に記録媒体Ｐを挿入して、前記上端１７１ａと前記下面１１０ａとの接触位置を記録媒体Ｐが通過するときには、フィラー１７１が記録媒体Ｐによって押される。これにより、図１６（ｂ）に示すように、フィラー１７１が回動軸１７３を中心に図中時計回り方向に回動して、フィラー１７１と記録媒体情報検出センサ１１０との間に記録媒体Ｐが挟み込まれる。そして、このときのフィラー１７１の回動量を、光学センサ１７２のセンサ部１７２ａとの対向位置を通過するスリット１７１ｂを光学センサ１７２によって検出することで求める。このように求めた回動量を、所定の演算式などにより厚み量に変換することで、記録媒体Ｐの厚さが検知される。なお、記録媒体厚さ検知センサ１７０の構成としては、上述したものに限るものではなく、記録媒体Ｐの厚さを検知できる変位センサであれば、その構成を選ばない。
【００６０】
図１は、画像形成装置２のブロック図である。画像形成装置２の概略について説明する。画像形成装置２の操作パネル２００には記録媒体情報検出装置１００が接続されており、この記録媒体情報検出装置１００によって記録媒体Ｐの特徴情報を検出する。操作パネル２００には、記録媒体判別部４と判別結果選択部６とが設けられている。記録媒体判別部４と記録媒体情報検出装置１００との間で通信可能となっており、記録媒体情報検出装置１００で検出された特徴情報は記録媒体判別部４に送られる。また、記録媒体判別部４は、紙種情報が用紙銘柄毎にリストアップされたデータベースである用紙ＤＢ５との間で通信可能となっている。用紙ＤＢ５に存在する紙種情報としては、記録媒体情報検出装置１００によって検出できる特徴情報、用紙銘柄名や紙種といった用紙を識別する情報、及び、画像形成に必要な調整値等が含まれる。
【００６１】
記録媒体判別部４は、記録媒体情報検出装置１００から送られてきた特徴情報をもとに、記録媒体Ｐの判別が行われる。具体的には、記録媒体情報検出装置１００から送られた特徴情報をもとに、用紙ＤＢ５上にある記録媒体の特徴情報と照合する。そして、照合した結果、特徴情報が近い記録媒体銘柄が用紙ＤＢ５に存在すれば、その銘柄を判別結果として判別結果選択部６に表示する。なお、判別される銘柄は１つでなく複数でも良く、判別銘柄が複数存在する場合は、記録媒体情報検出装置１００から送られた特徴情報と、用紙ＤＢ５上にある記録媒体の特徴情報との適合率の高さが分かるようなかたちで判別結果選択部６に表示される。
【００６２】
判別結果選択部６では、記録媒体Ｐに適合する候補が複数ある場合に、どの銘柄を選択するかをユーザーが操作できる。ユーザーが操作を行い１銘柄が選択されると、その情報が画像形成装置本体４００に送られる。画像形成装置本体４００に送られる記録媒体の情報とは、用紙ＤＢ５上に登録されている選択した用紙銘柄が有する全ての用紙情報となる。画像形成装置本体４００に送られた用紙情報はまず、記録媒体情報保持部８に移される。記録媒体情報保持部８は、印刷対象の記録媒体Ｐを格納する第一給送トレイ４１５ａや第二給送トレイ４１５ｂ毎に用紙情報を設定できるよう割り付けられるように構成されている。
【００６３】
記録媒体情報保持部８で設定された画像形成に必要な調整値は、画像形成部９に送られて、この情報をもとに画像形成条件が調整されることになる。また、操作パネル２００の操作部７からユーザーによって、記録媒体情報保持部８に格納された用紙情報の修正が可能である。さらに、記録媒体情報保持部８に格納された記録媒体の情報は、新たに用紙ＤＢ５に書き込んで保持させることが可能である。
【００６４】
なお、本実施形態の画像形成装置２においては、用紙ＤＢ５と記録媒体情報保持部８とをそれぞれ別個の記憶手段で構成しているが、用紙ＤＢ５と記録媒体情報保持部８とを単一の記憶手段として構成してもよい。これにより、画像形成装置２に設ける記憶手段の数を減らすことができる分、装置内の省スペース化や低コスト化などを図ることが可能となる。一方で、用紙ＤＢ５と記録媒体情報保持部８とを別個の記憶手段とすることで、用紙ＤＢ５や記録媒体情報保持部８に記憶させる各種情報に異常が生じた場合などに、どちらか一方に記憶させた情報だけを復元すれば良いなど、情報の復元性を高めることができる。
【００６５】
図１７は、画像形成装置２の画像形成プロセスに関するシーケンスの一例を示すフローチャートである。図１７を用いて、画像形成装置２の画像形成プロセスの一例について説明する。まず、印刷を行う記録媒体Ｐを記録媒体情報検出装置１００にセットし（Ｓ１）、そのセットされた記録媒体Ｐから記録媒体情報検出装置１００によって、記録媒体Ｐの特徴情報を検出する（Ｓ２）。そして、検出された特徴情報を用紙ＤＢ５内の記録媒体情報と照合して類似するものを判定し、記録媒体の判別を行う（Ｓ３）。このように判別した結果から、用紙ＤＢ５に類似媒体情報が有るか無いかを判断する（Ｓ４）。用紙ＤＢ５に類似媒体情報が有り該当銘柄が発見された場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、記録媒体候補を表示する（Ｓ５）。
【００６６】
前述の通り、ここで表示される記録媒体候補は一つとは限らない。複数候補が表示された場合は、その表示された記録媒体候補の結果をもとに、判別結果選択部６を通じてユーザーが該当銘柄を選択する（Ｓ６）。記録媒体の銘柄が選択されて記録媒体Ｐの情報が決定された段階で、記録媒体情報保持部８に特徴情報、判別情報、画像形成情報の全ての媒体情報が送られ、記録媒体判別部４で判別された記録媒体Ｐの情報を、記録媒体情報保持部８が受信する（Ｓ７）。このプロセスを経てはじめて画像形成装置２に画像形成条件がセットされる。
【００６７】
一方、用紙ＤＢ５に類似媒体情報が無く該当銘柄の候補が存在しなかった場合には（Ｓ４でＮＯ）、該当銘柄の候補が用紙ＤＢ５上に存在しない旨が操作パネル２００に表示され、記録媒体情報検出装置１００で検知された特徴情報のみが次工程に送信される。該当銘柄の候補が用紙ＤＢ５上に存在しない旨の通知を操作パネル２００で行うことで、ユーザーに該当銘柄の候補が用紙ＤＢ５上に存在しないことを知らせることが可能となる。また、該当銘柄の候補が用紙ＤＢ５に存在しなかった銘柄については、画像形成条件に初期条件がセットされた状態になっている。
【００６８】
画像形成対象の記録媒体Ｐを、第一給送トレイ４１５ａまたは第二給送トレイ４１５ｂにセットする（Ｓ８）。そして、このように記録媒体Ｐをセットした第一給送トレイ４１５ａまたは第二給送トレイ４１５ｂに対して、記録媒体情報保持部８に保持された記録媒体Ｐの情報に割り付ける（Ｓ９）。そして、印刷を行う際に、画像形成対象の記録媒体Ｐを収納した第一給送トレイ４１５ａまたは第二給送トレイ４１５ｂを操作パネル２００からユーザーが選択する。これにより、その選択された第一給送トレイ４１５ａまたは第二給送トレイ４１５ｂにセットされた記録媒体Ｐに対応した画像形成条件で印刷を行うことができる。よって、同じ給送トレイから同じ記録媒体Ｐを用いて画像形成を行う場合に、その都度、記録媒体情報検出装置１００を用いて記録媒体Ｐから前記特徴情報を検出するなどの手間を省いて、効率良く画像形成を行うことができる。
【００６９】
また、記録媒体情報保持部８に保持された記録媒体Ｐの情報について、操作パネル２００の操作部７を通じて調整する（Ｓ１０）。ここで、該当銘柄が存在しない銘柄は、紙種といった既知のおおまかな情報をもとに画像形成条件のあたりをつけることができる。そして、実際の印刷動作を実行し（Ｓ１１）、ユーザーが排出された印刷物をもとに、印刷品質が狙い通りかを判断する（Ｓ１２）。
【００７０】
印刷物がユーザーの希望する印刷品質を満たせなかった場合には（Ｓ１２でＮＯ）、画像形成条件を調整して（Ｓ１０）、再び印刷動作を行う（Ｓ１１）。特に、画像形成条件を用紙ＤＢ５から引き出せなかった用紙は、このプロセスを行うことで、フィードバック的に最適な画像形成条件を求めることができる。
【００７１】
印刷物がユーザーの希望する印刷品質を満たした場合には（Ｓ１１）、印刷を行った際に設定された記録媒体Ｐの情報を、用紙ＤＢ５に登録するかを判断する（Ｓ１３）。印刷を行った際に設定された記録媒体Ｐの情報を、用紙ＤＢ５に登録すると判断したときには（Ｓ１３でＹＥＳ）、記録媒体Ｐの情報を用紙ＤＢ５に登録し（Ｓ１４）、一連の制御終了する。なお、主に用紙ＤＢ５上に該当銘柄が存在しなかった銘柄については、最適な画像形成条件が判明した後、その条件を含めて用紙ＤＢ５に登録する。一方、印刷を行った際に設定された記録媒体Ｐの情報を、用紙ＤＢ５に登録すると判断したときには（Ｓ１３でＮＯ）、記録媒体Ｐの情報を用紙ＤＢ５に登録せず、一連の制御終了する。
【００７２】
図１８は、用紙ＤＢ５について説明する図である。用紙ＤＢ５は、大まかに３種の記録媒体の情報として、記録媒体識別情報と、記録媒体特徴情報と、画像形成条件情報とを保持している。
【００７３】
記録媒体識別情報は、用紙の種類の名称を示す「用紙名称」、用紙のサイズを示す「用紙サイズ」、用紙の厚さを示す「坪量」、普通紙などの用紙の大まかな分類を示す「用紙分類」、用紙のコーティングの有無を示す「コート有無」の項目を含んでいる。このように用紙ＤＢ５は、記録媒体識別情報として、用紙名称や用紙サイズ、紙種といった用紙を識別するための情報や属性情報を持っており、主に、ユーザーが用紙を認識するための情報である。
【００７４】
記録媒体特徴情報は、記録媒体情報検出装置１００から得られる情報であり、１以上の情報の組み合わせで構成されている。情報の項目数や情報の値については、同じ記録媒体であっても画像形成装置２に搭載されている記録媒体情報検出装置１００の検出メカニズムにより異なる。なお、図１８に示されたＡ〜Ｆは、記録媒体情報検出センサ１１０の受光器１１３，１１４，１１５，１１８，１６０と記録媒体厚さ検知センサ１７０とに対応しており、図１８においては記録媒体情報検出装置１００から得られる情報の項目数は６個である。また、記録媒体情報検出装置１００から得られる情報の値は、受光器１１３，１１４，１１５，１１８，１６０及び記録媒体厚さ検知センサ１７０からの出力値である。
【００７５】
画像形成条件情報としては、記録媒体の種類や環境条件（温度や湿度）などに応じた最適な転写電圧値や定着温度などの情報を保持している。
【００７６】
図１９は、判別結果選択部６の表示例について説明する図である。判別結果選択部６では、判別された複数の記録媒体の候補を表示する。図１９では、候補を適合率順に並べて表示している。また、判別結果選択部６には、ユーザーが記録媒体を識別する情報として、記録媒体識別情報が表示されており、判別結果選択部６に表示された適合率と記録媒体識別情報とを元に、ユーザーが記録媒体Ｐの情報を選択する。
【００７７】
図２０は、記録媒体情報保持部８の給送トレイ設定について説明する図である。記録媒体情報保持部８に格納された記録媒体Ｐの情報を、画像形成部９に送信するために操作パネル２００を用いて図２０に示すように所定の給送トレイに割り付ける。図２０においては、記録媒体情報検出装置１００によって検出された記録媒体Ｐの情報が、第一給送トレイ４１５ａに割り付けられている。一方、第二給送トレイ４１５ｂには、特に記録媒体の銘柄などにはよらず、記録媒体のサイズ（ここでは「Ａ３」）や紙種（ここでは「普通紙」）などの情報に対応した一般的な記録媒体の情報が割り付けられている。また、図２０に示すように、第一給送トレイ４１５ａには、記録媒体の記録媒体識別情報の一部（ここでは「Ｄマット」）と、記録媒体情報保持部８へ格納されている際の番号（ここでは「１」）が表示される。
【００７８】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
記録媒体Ｐなどの記録媒体の特徴情報を当該記録媒体から取得する記録媒体情報検出装置１００などの特徴情報取得手段と、前記特徴情報と関連付けられた記録媒体に関する記録媒体情報及び当該記録媒体情報に対応した画像形成条件情報を１つ以上記憶する用紙ＤＢ５や記録媒体情報保持部８などの記憶手段と、前記記録媒体情報に応じた前記画像形成条件情報に基づいて、記録媒体に画像形成を行う画像形成部９などの画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前記記録媒体情報は記録媒体を他の記録媒体と識別可能な識別情報であり、前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、前記記憶手段が記憶する１つ以上の前記記録媒体情報から該当する前記記録媒体情報の候補を決定する記録媒体候補決定手段を有しており、前記記録媒体候補決定手段により候補として決定された前記記録媒体情報に応じた、前記記憶手段が記憶する前記画像形成条件情報に基づいて、前記画像形成手段が記録媒体に画像形成を行う。
（態様Ａ）においては、画像形成に用いる記録媒体から特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、記憶手段に記憶させておいた１つ以上の前記識別情報である記録媒体情報から該当する前記記録媒体情報の候補を、記録媒体候補決定手段によって決定する。そして、その候補として決定された前記記録媒体情報に応じた画像形成条件情報に基づいて、画像形成に用いる記録媒体に画像形成手段によって画像形成を行う。これにより、異なる記録媒体が複数含まれる普通紙などの大まかな記録媒体の種類に応じた画像形成条件で画像形成を行う場合よりも、他の記録媒体と識別された画像形成に用いる記録媒体に対応した最適な画像形成条件で画像形成を行うことができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記記憶手段は、１つ以上の前記記録媒体情報、当該記録媒体情報に対応した前記特徴情報及び画像形成条件情報を記憶する用紙ＤＢ５などの第一記憶手段と、前記第一記憶手段から送られた、前記記録媒体候補決定手段で候補として決定された前記記録媒体情報、当該記録媒体情報に対応する前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を記憶する記録媒体情報保持部８などの第二記憶手段とを有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、第一記憶手段や第二記憶手段に記憶させる各種情報に異常が生じた場合などに情報の復元性を高めることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、１つ以上の前記記録媒体情報の候補を表示する操作パネル２００などの表示手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、１つ以上の前記記録媒体情報の候補をユーザーに知らせることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、前記表示手段により表示された前記記録媒体情報のうち１つについて選択を受け付ける判別結果選択部６などの選択手段を有し、前記選択手段により選択された前記記録媒体情報と、当該記録媒体情報に対応する前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を前記第二記憶手段に記憶する。これによれば、上記実施形態について説明したように、ユーザーによって選択手段により選択され、第二記憶手段に記憶された記録媒体の情報に基づいて、画像形成条件を設定することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれか１つにおいて、前記記録媒体情報が記録媒体の名称を含む。これによれば、上記実施形態について説明したように、記録媒体の名称に応じた画像形成条件を設定することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれか１つにおいて、前記記録媒体情報が記録媒体の種類を含む。これによれば、上記実施形態について説明したように、記録媒体の種類に応じた画像形成条件を設定することができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれか１つにおいて、前記記録媒体情報が記録媒体へ画像形成される際の印刷形態を含む。これによれば、例えば、複数のページを１ページに割り当てて印刷する縮小レイアウトで印刷したり、片面印刷や両面印刷したりするなどの印刷形態に応じた画像形成条件を設定することができる。
（態様Ｈ）
（態様Ｂ）乃至（態様Ｇ）のいずれか１つにおいて、前記第一記憶手段に記憶された、前記記録媒体情報、前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を変更する操作部７などの記録媒体情報変更手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、最適な画像形成条件を設定することができる。
（態様Ｉ）
（態様Ｂ）乃至（態様Ｈ）のいずれか１つにおいて、前記記録媒体情報、前記特徴情報及び前記画像形成条件情報を、前記第一記憶手段に新たに追加で記憶させる記録媒体情報追加手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、第一記憶手段に前記記録媒体情報などが存在しなかった記録媒体に対して、最適な画像形成条件で画像形成を行うことができるようになる。
（態様Ｊ）
（態様Ｂ）乃至（態様Ｉ）のいずれか１つにおいて、前記第二記憶手段が記憶する前記画像形成条件情報を調整できる操作部７などの画像形成条件情報調整手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成条件情報調整手段によって調整した画像形成条件情報に基づき、最適な画像形成条件で画像形成を行うことができる。
（態様Ｋ）
（態様Ｊ）において、前記画像形成条件情報調整手段で調整された前記第二記憶手段が記憶する前記画像形成条件情報を、前記第一記憶手段に追加で記憶可能である。これによれば、上記実施形態について説明したように、第一記憶手段に最適な画像形成条件情報などが存在しなかった記録媒体に対して、最適な画像形成条件で画像形成を行うことができるようになる。
（態様Ｌ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｋ）のいずれか１つにおいて、記録媒体を収納する第一給送トレイ４１５ａや第二給送トレイ４１５ｂなどの記録媒体収納部が複数設けられており、前記記録媒体情報と、当該記録媒体情報に対応する前記特徴情報及び前記画像形成条件情報とが、記録媒体収納部毎に設定可能であり、画像形成対象の記録媒体を収納する前記記録媒体収納部に設定された前記画像形成条件情報に基づいて前記画像形成手段が画像形成を行う。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成対象の記録媒体を収納した記録媒体収納部から記録媒体を給送して画像形成を行う際に、記録媒体に応じた画像形成条件で画像形成を行うことができる。
（態様Ｍ）
（態様Ｌ）において、前記記録媒体収納部を選択する操作パネル２００などの記録媒体収納部選択手段を有しており、前記記録媒体収容部選択手段で選択された前記記録媒体収納部に設定されている画像形成条件情報に基づいて前記画像形成手段が画像形成を行う。これによれば、上記実施形態について説明したように、記録媒体収納部に収容された記録媒体に応じた画像形成条件で画像形成を行うことができる。
（態様Ｎ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｍ）のいずれか１つにおいて、前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、前記記憶手段が記憶する１つ以上の前記記録媒体情報から該当する前記記録媒体情報の候補が無い場合に、その旨を通知する操作パネル２００などの通知手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、ユーザーに該当する前記記録媒体情報の候補が記憶手段に存在しないことを知らせることが可能となる。
（態様Ｏ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｎ）のいずれか１つにおいて、前記特徴情報取得手段が取得した前記特徴情報に基づいて、前記記憶手段が記憶する１つ以上の前記記録媒体情報から該当する前記記録媒体情報の候補が無い場合に、前記特徴情報を前記第二記憶手段に送る。これによれば、上記実施形態について説明したように、特徴情報取得手段で取得された特徴情報に基づいて、紙種といった既知のおおまかな情報をもとに画像形成条件を設定することができる。
（態様Ｐ）
（態様Ｏ）において、前記第二記憶手段に送られた前記特徴情報に対し、前記記録媒体情報及び前記画像形成条件情報を設定できる操作部７などの記録媒体情報設定手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記特徴情報に対して設定された前記記録媒体情報及び画像形成条件情報に基づいて、画像形成を行うことができるようになる。
（態様Ｑ）
（態様Ｐ）において、前記記録媒体情報設定手段で設定された前記第二記憶手段の情報を基に、新たな記録媒体の記録媒体情報、該記録媒体情報に対応した前記特徴情報及び画像形成情報として前記第一記憶手段に追加で記憶可能である。これによれば、上記実施形態について説明したように、第二記憶手段に記憶された情報を基にして、第一記憶手段に新たに追加した記録媒体の情報に応じた最適な画像形成条件で画像形成を行うことができるようになる。
【符号の説明】
【００７９】
１        画像形成システム
２        画像形成装置
３        記録媒体後処理装置
４        記録媒体判別部
６        判別結果選択部
７        操作部
８        記録媒体情報保持部
９        画像形成部
１０      第一排紙トレイ
１１      入口ローラ
１２      搬送ローラ
１３      搬送ローラ
１４      排紙ローラ
１５      入口センサ
１７      分岐爪
２０      搬送ローラ
２１      搬送ローラ
２２      搬送ローラ
２３      記録媒体積載トレイ
２４      第一記録媒体揃え部
２５      端部綴じ処理部
２６      分岐爪
２７      分岐爪
２８      第一束化部
３１      搬送ローラ
３２      搬送ローラ
３３      中綴じ折り部
３４      中折り部
３５      中綴じ処理部
３６      第二束化部
３７      第二可動基準フェンス
３８      折りブレード
３９      下押圧ローラ
４０      上押圧ローラ
４１      排紙ローラ
４２      第二排紙トレイ
５１      搬送部
６０      通信ケーブル
１００    記録媒体情報検出装置
１０１    外装ケース
１０２    開口部
１１０    記録媒体情報検出センサ
１１０ａ  下面
１１１    光源
１１２    コリメートレンズ
１１３    受光器
１１４    受光器
１１５    受光器
１１６    偏光フィルタ
１１７    偏光フィルタ
１１８    受光器
１１９Ａ  暗箱
１１９Ｂ  暗箱
１２０    記録媒体載置台
１２０ａ  スリット
１３０    処理装置
１３１    光源駆動回路
１３２    電流電圧変換回路
１３３    変換回路
１５０    付勢部材
１６０    受光器
１７０    検知センサ
１７１    フィラー
１７１ａ  上端
１７２    光学センサ
１７２ａ  センサ部
１７１ｂ  スリット
１７３    回動軸
２００    操作パネル
３００    画像読取装置
３０１    光源
３０２    ミラー
３０３    第一走行体
３０４    ミラー
３０５    ミラー
３０６    第二走行体
３０７    レンズ
３０９    プラテンガラス
４００    画像形成装置本体
４０１    感光体ドラム
４０２    帯電装置
４０４    現像装置
４０５    転写装置
４０６    クリーニング装置
４０７    定着装置
４１０    露光装置
４１１    レーザーユニット
４１２    ポリゴンミラー
４１３    レジストローラ対
４１４ａ  第一給送ローラ
４１４ｂ  第二給送ローラ
４１５ａ  第一給送トレイ
４１５ｂ  第二給送トレイ
５００    自動原稿搬送装置
５０１    原稿テーブル
５０２    原稿分離給送ローラ
５０３    搬送ベルト
５０４    原稿排紙トレイ
６００    制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８０】
【特許文献１】特開２００４−１２２７６６号公報
【図１】
0006425120.tif 000002
【図２】
0006425120.tif 000003
【図３】
0006425120.tif 000004
【図４】
0006425120.tif 000005
【図５】
0006425120.tif 000006
【図６】
0006425120.tif 000007
【図７】
0006425120.tif 000008
【図８】
0006425120.tif 000009
【図９】
0006425120.tif 000010
【図１０】
0006425120.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006425120.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0006425120.tif 000020
【図２０】
0006425120.tif 000021