(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気除草範囲に生育する雑草を刈払によって地面付近で切断して切断面から雑草内部に蒸気が入りやすく調整し、前記切断した雑草上部を前記蒸気除草範囲から搬出し、
前記蒸気除草範囲に、蒸気管に接続した蒸気ホースと、前記蒸気除草範囲を覆うシートと、を配置して前記蒸気除草範囲および前記蒸気ホースを前記シートで覆い、
敷設した前記シートの上面に、線状の錘を配置して、前記蒸気除草範囲を前記錘によって包囲して除草空間を形成し、
前記蒸気ホースに蒸気を供給して、前記蒸気ホースに形成した蒸気噴出孔から前記蒸気を前記除草空間内に噴出して前記除草空間内に前記蒸気を充満し、前記除草空間内の雑草に蒸気を当て、雑草内の成長組織を蒸気の熱で壊死させ、
前記シートを略長方形にし、
前記蒸気ホースは前記シートの一辺に沿って、前記蒸気除草範囲の端部付近に配置し、
前記蒸気ホースの前記蒸気噴出孔は、前記シートの前記一辺に対向する他辺に開口を向けることを特徴とする、蒸気除草方法。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気除草方法において、
前記蒸気ホースを前記シートの下面に取り付けて一体とし、
前記蒸気除草範囲を前記シートで覆う際に、同時に前記蒸気ホースを蒸気除草範囲に配置することを特徴とする、蒸気除草方法。
【請求項３】
蒸気除草範囲を覆うシートと、
蒸気管に接続する蒸気ホースと、
前記シートを上面から抑える錘と、からなり、
前記錘は線状体であり、
前記蒸気ホースには、前記蒸気管を通じて供給される蒸気を噴出する蒸気噴出孔を形成し、
前記シートは略長方形を呈し、
前記蒸気ホースを前記シートの一辺に沿って、前記蒸気ホースを前記シートの下面に取り付けて、前記蒸気ホースと前記シートとを一体とし、
前記蒸気噴出孔は前記一辺に対向する他辺に向けて開口するように形成することを特徴とする、蒸気除草装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農地や道路、鉄道等の用地に自生する雑草を除去するための除草方法および除草装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、様々な用地において以下のような目的で雑草の除草が行われている。
（１）農地
商品価値の高い農作物を育てる。
（２）道路、鉄道、河川
雑草が繁茂すると景観の悪化およびゴミの不法投棄の横行により、近隣住民の苦情が出やすくなる。また、道路、鉄道の法面や河川の堤防等の土構造物を目視検査する際、除草されていれば視界を阻害されなくなる。
（３）空港
鳥が飛行機のエンジンに吸い込まれて発生する飛行機事故（バードストライク）が問題となっている。空港緑地帯に雑草が繁茂すると昆虫が多くなり、それを捕食するために空港に飛来する鳥が多くなるため、バードストライクが発生する可能性が高まる。このため、バードストライクの要因となる鳥を減らすため、除草を行っている。
【０００３】
除草の方法としては、草刈り機を使用する方法や、バーナーを使用する方法、除草剤を散布する方法が一般的に知られているが、草刈り機を使用する方法は雑草の地上部分を除草するだけなので、雑草の根、雑草の地上部分の茎および雑草の種子は残り、すぐに雑草が繁茂するといった問題がある。また、バーナーを使用する方法は、延焼等の危険性が高く、また、除草剤を散布する方法は環境汚染の問題があるとして近隣からの同意が得られにくい、といった問題がある。
このため、安全性が高く、環境を汚染することがない水蒸気（以下、「蒸気」とする）を雑草や雑草種子に当て、蒸気の熱によって雑草および雑草種子を壊死させる、蒸気除草方法が知られるようになってきている。（特許文献１、２参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１４２６４８号公報
【特許文献２】特開２０１１−０４５２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の除草方法は、貨物車両の運搬手段に、水タンク、ボイラー等を搭載し、水タンク内の水をボイラーで加熱することにより発生する高温の蒸気を、雑草に噴霧して雑草を萎れさせるものである。また、この方法に使用する除草装置は、耐熱ホースを介して蒸気を噴霧しうるように構成される。
この除草方法は、蒸気を雑草に直接吹きかけるのみであるため、蒸気の熱が効率よく雑草に伝わらないという問題があった。
【０００６】
特許文献２の可搬式蒸気除草装置は、トラック等の荷台に載置、離脱可能なパレットを設け、これに蒸気発生装置の各機器を配管して搭載し、蒸気発生装置の蒸気吐出側に蒸気供給ホースを接続するとともに、この蒸気供給ホースの先端部に蒸気噴出ノズルを設けてある。また、蒸気供給ホースの先端部外周に円錐台状のフードを取付け、このフードにより蒸気噴出ノズル部の雑草を包囲するようにしたものである。
特許文献２の可搬式蒸気除草装置は、雑草が通常生育している状態、すなわち刈払しない状態で蒸気を当てるため、蒸気の熱によって壊死させる効率が低い。
通常生育している植物の茎および葉の表面はクチクラ層が発達しており、外界の影響が植物体内に及ぶことを防いでいる。そのため刈払しない状態の雑草に蒸気を当てても蒸気が雑草内部の成長組織に影響を与え難く、蒸気熱によって壊死させる効率が低い。
また、可搬式蒸気除草装置の除草方法は車両を使用するため、傾斜地および狭小部での作業ができない。
【０００７】
本発明は、一度に大面積の除草を効率的に行うことができる、蒸気除草方法および蒸気除草装置を提供することを目的とする。
また本発明は、雑草の地上部以外に、地表にある雑草の種子と地下の雑草の茎内の成長点を壊死させ、除草後再び雑草が繁茂するまでの期間が延び、年間の除草回数を削減できる、蒸気除草方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた本願の第１発明は、蒸気除草範囲に生育する雑草を刈払によって地面付近で切断して切断面から雑草内部に蒸気が入りやすく調整し、前記切断した雑草上部を前記蒸気除草範囲から搬出し、前記蒸気除草範囲に、蒸気管に接続した蒸気ホースと、前記蒸気除草範囲を覆うシートと、を配置して前記蒸気除草範囲および前記蒸気ホースを前記シートで覆い、敷設した前記シートの上面に、線状の錘を配置して、前記蒸気除草範囲を前記錘によって包囲して除草空間を形成し、前記蒸気ホースに蒸気を供給して、前記蒸気ホースに形成した蒸気噴出孔から前記蒸気を前記除草空間内に噴出して前記除草空間内に前記蒸気を充満し、前記除草空間内の雑草に蒸気を当て、雑草内の成長組織を蒸気の熱で壊死させ、前記シートを略長方形にし、前記蒸気ホースは前記シートの一辺に沿って、前記蒸気除草範囲の端部付近に配置し、前記蒸気ホースの前記蒸気噴出孔は、前記シートの前記一辺に対向する他辺に開口を向けることを特徴とする、蒸気除草方法を提供する。
本願の第２発明は、第１発明の蒸気除草方法において、前記蒸気ホースを前記シートの下面に取り付けて一体とし、前記蒸気除草範囲を前記シートで覆う際に、同時に前記蒸気ホースを蒸気除草範囲に配置することを特徴とする、蒸気除草方法を提供する。
本願の第３発明は、蒸気除草範囲を覆うシートと、蒸気管に接続する蒸気ホースと、前記シートを上面から抑える錘と、からなり、前記錘は線状体であり、前記蒸気ホースには、前記蒸気管を通じて供給される蒸気を噴出する蒸気噴出孔を形成し、前記シートは略長方形を呈し、前記蒸気ホースを前記シートの一辺に沿って、前記蒸気ホースを前記シートの下面に取り付けて、前記蒸気ホースと前記シートとを一体とし、前記蒸気噴出孔は前記一辺に対向する他辺に向けて開口するように形成することを特徴とする、蒸気除草装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、上記した課題を解決するための手段により、次のような効果を得ることができる。
（１）蒸気除草範囲にシートを敷設して除草を行うため、一度に大面積の除草を行うことができる。
（２）シート、蒸気ホースおよび錘のいずれもが形状変形が容易であるため、不定形部分や曲線部、不陸のある地面が対象であっても効率的に作業することができる。また、傾斜地や狭小部でも施工可能である。
（３）雑草を地面付近で刈払するため、切断した露出面から茎内部に蒸気が入りやすくなるため、蒸気の熱が雑草内部に伝わりやすく、雑草内部の成長組織を蒸気の熱によって効率的に壊死させることができる。また、７月は雑草生育が旺盛な時期であるが、本発明の実験を７月に実施して半年以上の期間、雑草が殆ど生育しなかった例がある。
（４）刈払いした雑草を蒸気除草範囲から搬出するため、蒸気除草範囲内の一度に蒸気を当てる雑草の量が少なくなり、蒸気の熱によって雑草を壊死させる効率が高くなる。
（５）刈払いによって雑草の草高が低くなるため、シートを容易に敷設することができる。
（６）蒸気による熱の影響が、雑草の地下の茎の成長点や蒸気除草範囲内にある雑草の種子に及ぶため、本発明で除草した後は、半年以上雑草が生えない例があり、蒸気除草によって年間の除草回数を減らすことができる。
（７）蒸気による熱の影響で、蒸気除草範囲の刈払いによって搬出されなかった雑草も壊死する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明にかかる蒸気除草装置の説明図
【図２】蒸気ホースの説明図
【図３】蒸気除草装置に蒸気を供給した状態の説明図
【図４】蒸気除草方法の説明図
【図５】傾斜地における蒸気除草方法の説明図（１）
【図６】傾斜地における蒸気除草方法の説明図（２）
【図７】シートと蒸気ホースを一体とした場合の説明図
【図８】シートに対する蒸気ホースの配置状態の説明図
【図９】シートと蒸気ホースを一体とした場合の蒸気除草方法の説明図
【図１０】傾斜地における蒸気除草方法の説明図（３）
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００１２】
［１］蒸気除草装置。
＜１＞蒸気除草装置の構成。
本発明の蒸気除草方法を行うための蒸気除草装置１は、蒸気除草範囲６を覆うためのシート２と、蒸気除草範囲６に蒸気を供給するための蒸気ホース３と、シート２を上面から抑える錘４と、からなる。（図１）
【００１３】
＜２＞シート。
シート２は雑草５に蒸気を効率的に当てるために蒸気除草範囲６を覆うためのものである。
シート２は、合成樹脂製の農業用シート等、蒸気を透過せず、耐熱性を有するものであればよい。
シート２の形状は、長方形、台形、三角形、円形、楕円形等、除草を行う土地の形状に合わせて自由に選択できる。
【００１４】
＜３＞蒸気ホース。
蒸気ホース３は一端を蒸気管７に接続する。蒸気管７は、蒸気発生装置（図示せず）に接続し、蒸気管７を通じて供給される蒸気は、蒸気ホース３を経て蒸気除草範囲６に供給される。
蒸気ホース３は可撓性を有するとともに、蒸気を輸送するための耐熱性を有しし、例えば二枚の長尺の軟質合成樹脂製シートの両側端部を重合して貼り合わせることにより構成する。（図２ａ）
蒸気ホース３には、複数の蒸気噴出孔３１を設ける。
蒸気ホース３は、蒸気発生器から供給された蒸気の圧力によって円筒状に膨らみ、蒸気噴出孔３１から蒸気によりを噴出する。（図２ｂ）
蒸気噴出孔３１は等間隔に連続して設けてもよいし、千鳥状に設けてもよい。
蒸気噴出孔３１の大きさは、現場の雑草の位置を確認してから蒸気除草範囲６内の雑草５に蒸気が効率よくかかるように、カッターナイフ等で開けることができる。
蒸気ホース３の先端は閉塞し、先端から蒸気が漏れないようにしておく。
【００１５】
＜４＞錘。
錘４は、シート２および蒸気ホース３を上から抑えて飛散を防止するとともに、蒸気除草範囲６を確定することにより、除草空間Ｓを形成するためのものである。
除草空間Ｓには蒸気ホース３を通して蒸気を供給するが、錘４によってシート２を抑えることにより、蒸気によってシート２がめくれ上がって蒸気がシート２外に漏れ出るのを防ぐ。
錘４は、金属製の鎖や内部に水を充填したパイプ等の線状体とする。錘４が可撓性を有していれば、シート２は地面と密着して除草空間Ｓ内の蒸気を洩らすことがない。
【００１６】
＜５＞除草空間。
除草空間Ｓは地面とシート２の間の空間であり、端部においてシート２が錘４によって抑えられている。
シート２の下面に固定した蒸気ホース３は、自重により地面上に位置する。
そして、蒸気ホース３に蒸気を供給することにより、蒸気によって膨張した除草空間Ｓ内に蒸気が充満する。（図３）
【００１７】
［２］蒸気除草方法。
次に、本発明の蒸気除草装置を用いた蒸気除草方法について説明する。
【００１８】
＜１＞刈払い。
蒸気除草範囲６の雑草５を刈払い機等によって切断し、刈払いを行う。（図４ａ）
雑草５を切断する際にはできるだけ地面付近で切断する。
切断面から上の、刈払いした雑草５ａは、蒸気除草範囲６から搬出する。
【００１９】
＜２＞蒸気ホースおよびシートの配置。
蒸気ホース３が蒸気除草範囲６内を横断するように配置する。蒸気ホース３が蒸気除草範囲６を横断する位置は、蒸気除草範囲６の端部でもよいし、蒸気除草範囲６の中央部でもよいし、蒸気除草範囲６を斜めに横断してもよい。また、蒸気ホース３は曲線状としてもよい。
蒸気ホース３を二枚の長尺の軟質合成樹脂製シートの両側端部を重合して貼り合わせることにより構成する場合には、蒸気を供給する前の蒸気ホース３はシート２枚が重合した帯状の状態であり、容易に配置することができる。
そして、シート２を蒸気ホース３の上から蒸気除草範囲６に敷設する（図４ｂ）。シート２は蒸気除草範囲６を完全に覆うように、シート２端部が蒸気除草範囲６外に出るように敷設する。
蒸気除草範囲６をシート２によって覆えばよいため、大面積の蒸気除草範囲６にも対応することができる。
シート２および蒸気ホース３はどちらも形状変形が容易であるため、不陸のある地面に沿って敷設できる。
蒸気除草範囲６の雑草５はあらかじめ刈払いしてあるため、雑草５の草高が低くなっており、シート２および蒸気ホース３は容易に配置することができる。
【００２０】
＜３＞錘の配置。
蒸気除草範囲６の端部のシート２上に錘４を配置してシート２を抑える。（図４ｃ）
錘４は線状体であり、シート２の上面から蒸気除草範囲６を確定する。これにより、錘４で確定された蒸気除草範囲６の地面とシート２の間に除草空間Ｓが形成される。
線状体である錘４は地面に追従して形状変形するため、不陸のある地面であっても隙間なくシート２を抑えることができる。
また、錘４は線状体であるため、不定形部分や曲線部に合わせて配置して除草空間Ｓを形成することができる。
【００２１】
＜４＞蒸気の供給。
蒸気発生器（図示せず）から蒸気管７を通じて、蒸気を蒸気ホース３に供給する。（図４ｄ）
蒸気ホース３は蒸気の圧力によって円筒状に膨らみ、蒸気は蒸気ホース３を通過し蒸気噴出孔３１から除草空間Ｓに噴出する。
除草空間Ｓは供給された蒸気により膨張するが、シート２の端部付近を錘４で抑えることで、シート２の端部がめくれ上がることがない。
【００２２】
＜５＞蒸気による除草。
蒸気噴出孔３１から噴出した蒸気が除草空間Ｓに充満する。
そして、蒸気を当てることによって蒸気熱により除草空間Ｓ内の雑草５や雑草種子（図示せず）が熱変性を起こして壊死する。
雑草５はあらかじめ刈払いしてあるため、切断面において露出した茎内部に蒸気が直接当たるため、蒸気の熱が雑草５内部に伝わりやすく、雑草５内部の成長組織を蒸気の熱によって効率的に壊死させることができる。切断面が地面付近にあると、切断面の茎内部に当たった蒸気の熱が地面下の根まで伝わり、蒸気の熱によって壊死させる可能性がある。
また、刈り払いした雑草５を蒸気除草範囲６から搬出することにより、除草空間Ｓ内の雑草５の量は少なくなる。このため、一度に蒸気を当てる雑草５の量が少なくなくなり、蒸気の熱によって雑草５を壊死させる効率が高くなる。
【００２３】
＜６＞実験時条件。
上述の蒸気除草方法を以下の条件により行った。
その結果、３ヶ月後でも蒸気除草範囲６内に雑草はほとんど生育しなかった。
蒸気除草範囲：３０ｍ２
蒸気温度：１００℃
単位蒸気量：２００ｋｇ／ｈ
蒸気過熱時間：６０分
使用した蒸気ホース：商品名ライトホース（株式会社丸文製作所）、蒸気噴出孔φ２．５ｍｍ（１箇所あたり２個ずつ）、蒸気噴出孔ピッチ２２０ｍｍ（千鳥状）
【００２４】
［その他実施例］
＜１＞傾斜地における蒸気ホースおよびシートの配置。
蒸気除草範囲６が法面等の傾斜地の場合、蒸気ホース３を蒸気除草範囲６の低い部分に沿って配置する。（図５、図６）
シート２および蒸気ホース３はどちらも軽量であるため、急勾配の傾斜地にも人力で敷設することができる。
蒸気ホース３を低い位置に配置することにより、蒸気が斜面に沿って上昇するため、効率よく雑草５に蒸気を当てることができる。
【００２５】
＜２＞シートと蒸気ホースの一体化。
蒸気ホース３をシート２の下面に、接着剤による接着等の従来知られた方法により固定して、シート２と蒸気ホース３とを一体としてもよい。（図７）
蒸気ホース３はシート２の中央を横断するように配置してもよいし、矩形のシート２の対角線上に配置してもよい。（図８ａ、ｂ）
蒸気ホース３はシート２下面に固定して一体となっているため、蒸気ホース３も同時に蒸気除草範囲６に配置できる。
蒸気ホース３はシート２の中央または対角線上に配置するため、蒸気除草範囲６の中央に配置しやすい。
【００２６】
＜２．１＞一体化による除草空間の限定。
シート２の下面に固定した蒸気ホース３は、自重により地表面に位置する。このため、除草空間Ｓ１、Ｓ２は蒸気ホース３の両側に形成される。（図９）
本実施例における除草空間Ｓ１、Ｓ２は、シート２と蒸気ホース３とを一体化しない場合の除草空間Ｓ（図３）よりも小さくなるため、除草空間Ｓ１、Ｓ２内の雑草５に供給する蒸気が効果的に作用する。
また、蒸気噴出孔３１ａ、３１ｂ（図７）は、蒸気ホース３の中心軸を通りシート２と平行な直線上に位置するように設けるため、シート２および地面に対して平行に蒸気を噴出することができ、蒸気を左右の除草空間Ｓ１、Ｓ２に効率的に供給することができる。
【００２７】
＜２．２＞傾斜地の除草。
蒸気除草範囲６が法面等の傾斜地の場合、蒸気ホース３を蒸気除草範囲６の低い部分に沿って配置する。
このとき、シート２を略長方形にし、蒸気ホース３はシート２の一辺の端部付近の下面に、一辺と平行となるように取り付けて一体化する。そして、蒸気ホース３の蒸気噴出孔３１は、シート２の対向する辺の方向に開口して形成する（図１０）。
このように構成することにより、蒸気噴出孔３１が斜面の上方に向き、蒸気が斜面に沿って上昇しやすく、効率よく雑草５に蒸気を当てることができる。
シート２および蒸気ホース３はどちらも軽量であるため、急勾配の傾斜地にも人力で敷設することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１    蒸気除草装置
２    シート
３    蒸気ホース
３１  蒸気噴出孔
４    錘
５    雑草
６    蒸気除草範囲
７    蒸気管
Ｓ    除草空間
【図１】
0006389806.tif 000002
【図２】
0006389806.tif 000003
【図３】
0006389806.tif 000004
【図４】
0006389806.tif 000005
【図５】
0006389806.tif 000006
【図６】
0006389806.tif 000007
【図７】
0006389806.tif 000008
【図８】
0006389806.tif 000009
【図９】
0006389806.tif 000010
【図１０】
0006389806.tif 000011