(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記乗物用シートに着座した乗員の上半身の側方で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、
前記エアバッグ本体内は、ガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置し、かつガス発生器が配置され、そのガス発生器から膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置し、かつ前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、
前記エアバッグ本体及び前記区画部が折り畳まれた状態の収納用形態にされて前記ガス発生器とともに収納部に収納されたサイドエアバッグ装置であって、
前記ガス発生器のガス噴出部が乗員の上腕部の後方に配置されるとともに、前記収納部内であって、前記収納用形態の前記エアバッグ本体の後側にはブラケットが設けられており、
前記ブラケットは、後壁部と、同後壁部の車内側の周縁部から前方へ突出する内周壁部と、同内周壁部と対向する位置で前記後壁部の車外側の周縁部から前方へ突出する周壁部を備え、
前記周壁部は、車内側に位置する部分が他の部分よりも多く前方へ突出しており、
前記ブラケットの後壁部を、展開及び膨張する前記上流側膨張部を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧部として機能させているサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記乗物用シートに着座した乗員の上半身の側方で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、
前記エアバッグ本体内は、ガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置し、かつガス発生器が配置され、そのガス発生器から膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置し、かつ前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、
前記エアバッグ本体及び前記区画部が折り畳まれた状態の収納用形態にされて前記ガス発生器とともに収納部に収納されたサイドエアバッグ装置であって、
前記収納部は、前記乗物用シートのシートバック内における車外側部分に配置されたサイドフレーム部の車外側に設けられ、
前記ガス発生器のガス噴出部が乗員の上腕部の後方に配置されるとともに、前記収納部内であって、前記収納用形態の前記エアバッグ本体の後側にはブラケットが設けられ、
前記ブラケットは、後壁部と、同後壁部の周縁部における車内側の位置から前方へ突出する内周壁部とを備え、
前記ブラケットの前記内周壁部が前記サイドフレーム部に取り付けられるとともに、前記ブラケットの前記後壁部に前記ガス発生器が取り付けられ、
前記ブラケットの後壁部を、展開及び膨張する前記上流側膨張部を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧部として機能させているサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記周壁部は、前記後壁部を取り囲んだ状態で同後壁部から前方へ突出している請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記収納用形態のエアバッグ本体は、膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた非膨張展開状態のエアバッグ本体に対し、前方から後方に向けて折り畳む第１の折りが行なわれるとともに、前記第１の折りを経た中間形態のエアバッグ本体の上部を前側下方へ折り返す第２の折りが行なわれることにより形成されており、
前記収納部に収納された状態では、前記収納用形態の前記エアバッグ本体の上端部が、上下方向については前記乗員の上腕部の近傍となる箇所に位置している請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わった場合に、乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグ本体を展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側突等により車両に対し側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えたサイドエアバッグ装置が有効である。このサイドエアバッグ装置の一形態として、エアバッグの外殻部分を構成するエアバッグ本体が、前側ほど低くなるように傾斜した区画壁により前膨張室と後膨張室とに仕切られていて、インフレータが後膨張室の下部に配置されたものが、例えば特許文献１に記載されている。区画壁には、後膨張室及び前膨張室を連通させる複数の小孔が設けられている。そして、エアバッグは、折り畳まれた状態でインフレータとともに、シートバックに収納されている。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置によると、車両の側壁部、例えばサイドドア等に対し、側突等により側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスが噴出される。この膨張用ガスは後膨張室内を上方へ流れて、同後膨張室を略上方へ向けて展開及び膨張させる。また、膨張用ガスの一部は、後膨張室内を略上方へ流れる途中で、小孔を通じて前膨張室内に流入し、その前膨張室を展開及び膨張させる。このエアバッグが、乗員と車内側へ進入してくる側壁部との間に介在して乗員の上半身を拘束するとともに、側壁部を通じて上記上半身に伝わる側方からの衝撃を緩和する。また、上記後膨張室及び前膨張室の膨張により、乗員の上腕部を上方へ傾動させる。そのため、乗員の上半身のうち肩部よりも下方の部位、例えば胸部等の側方で、エアバッグ本体を展開及び膨張させて、同部位を衝撃から保護することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８０８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、インフレータによる膨張用ガスの供給位置が、後膨張室の下端に設定されていて、上腕部から後ろ下方へ遠く離れている。そのため、上腕部の迅速な傾動には改善の余地がある。
【０００６】
また、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、エアバッグ本体が上腕部の荷重に抗してその上腕部を傾動させようとした際に押し負けて、一部がインフレータよりも後方へ展開及び膨張するおそれがある。この場合、エアバッグ本体の一部が、本来展開及び膨張すべき領域から後側へ外れて展開及び膨張することとなり、乗員の上半身を適切に保護するうえで改善の余地がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、上流側膨張部により乗員の上腕部を迅速かつ的確に上方へ傾動させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記乗物用シートに着座した乗員の上半身の側方で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、ガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置し、かつガス発生器が配置され、そのガス発生器から膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置し、かつ前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、前記エアバッグ本体及び前記区画部が折り畳まれた状態の収納用形態にされて前記ガス発生器とともに収納部に収納されたサイドエアバッグ装置であって、前記ガス発生器のガス噴出部が乗員の上腕部の後方に配置されるとともに、前記収納部内であって、前記収納用形態の前記エアバッグ本体の後側にはブラケットが設けられており、前記ブラケットは、後壁部と、同後壁部の車内側の周縁部から前方へ突出する内周壁部と、同内周壁部と対向する位置で前記後壁部の車外側の周縁部から前方へ突出する周壁部を備え、前記周壁部は、車内側に位置する部分が他の部分よりも多く前方へ突出しており、前記ブラケットの後壁部を、展開及び膨張する前記上流側膨張部を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧部として機能させている。
また、上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記乗物用シートに着座した乗員の上半身の側方で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、ガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置し、かつガス発生器が配置され、そのガス発生器から膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置し、かつ前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、前記エアバッグ本体及び前記区画部が折り畳まれた状態の収納用形態にされて前記ガス発生器とともに収納部に収納されたサイドエアバッグ装置であって、前記収納部は、前記乗物用シートのシートバック内における車外側部分に配置されたサイドフレーム部の車外側に設けられ、前記ガス発生器のガス噴出部が乗員の上腕部の後方に配置されるとともに、前記収納部内であって、前記収納用形態の前記エアバッグ本体の後側にはブラケットが設けられ、前記ブラケットは、後壁部と、同後壁部の周縁部における車内側の位置から前方へ突出する内周壁部とを備え、前記ブラケットの前記内周壁部が前記サイドフレーム部に取り付けられるとともに、前記ブラケットの前記後壁部に前記ガス発生器が取り付けられ、前記ブラケットの後壁部を、展開及び膨張する前記上流側膨張部を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧部として機能させている。
【０００９】
上記の構成によれば、乗物用シートの側方から衝撃が加わると、ガス発生器のガス噴出部から膨張用ガスが上流側膨張部に供給される。膨張用ガスの供給を受けた上流側膨張部は、乗物用シートに着座している乗員の上半身の側方で展開及び膨張する。この展開及び膨張の初期には、膨張用ガスの圧力が受圧部によって受け止められるとともに、前方へ向かう反力が発生される。この反力により、上流側膨張部が前方へ迅速に展開及び膨張される。
【００１０】
そして、上流側膨張部は、前側ほど低くなるように傾斜した乗員の上腕部を押上げながら、上腕部の肩部に対する付け根を支点として、同上腕部を上方へ傾動させようとする。そのため、乗員の上半身のうち肩部よりも下方の部位、例えば胸部等の側方で、エアバッグ本体を展開及び膨張させて、同部位を衝撃から保護することが可能である。
【００１１】
ここで、上記の構成では、ガス発生器のガス噴出部が上腕部の後方に位置している。ガス噴出部と、上流側膨張部の押圧力が加えられる上腕部との間隔は、同ガス噴出部が他の箇所、例えば、上腕部の後ろ下方に位置する場合よりも短い。これに伴い、ガス噴出部から噴出された膨張用ガスは、上流側膨張部のうち上腕部の押圧に関わる部位に対し、より短い時間で到達する。そのため、上流側膨張部の上記部位による上腕部に対する押圧がより早い時期に開始される。上流側膨張部による上腕部の押上げ及び傾動がより早い時期に完了する。
【００１２】
上流側膨張部に供給された膨張用ガスは、ガス流れ規制部を通って下流側膨張部へ流入する。膨張用ガスは、ガス流れ規制部を通過する際に流路面積を絞られ、下流側膨張部へ流入することを少なからず規制される。この膨張用ガスにより、上流側膨張部に加え下流側膨張部も展開及び膨張する。乗員は、上流側膨張部に加え下流側膨張部によっても拘束され、衝撃から保護される。
【００１３】
上記サイドエアバッグ装置において、前記周壁部は、前記後壁部を取り囲んだ状態で同後壁部から前方へ突出していることが好ましい。
上記サイドエアバッグ装置において、前記収納用形態のエアバッグ本体は、膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた非膨張展開状態のエアバッグ本体に対し、前方から後方に向けて折り畳む第１の折りが行なわれるとともに、前記第１の折りを経た中間形態のエアバッグ本体の上部を前側下方へ折り返す第２の折りが行なわれることにより形成されており、前記収納部に収納された状態では、前記収納用形態の前記エアバッグ本体の上端部が、上下方向については前記乗員の上腕部の近傍となる箇所に位置していることが好ましい。
【００１４】
上記の構成によれば、前方から後方に向けて折り畳む第１の折りが行なわれることにより、エアバッグ本体は、前後方向の寸法が小さな縦長の中間形態となる。この中間形態のエアバッグ本体の上部に対し前側下方へ折り返す第２の折りが行なわれることにより、同エアバッグ本体は、前後方向の寸法に加え上下方向の寸法の小さな、コンパクトな収納用形態にされる。そのため、エアバッグ本体は狭い収納部に対しても収納に適したものとなる。
【００１５】
収納部に収容された収納用形態のエアバッグ本体に膨張用ガスが供給されると、第２の折り及び第１の折りの順に折りが解消される。第２の折りの解消に際しては、収納用形態のエアバッグ本体において前側下方へ折り返された部分が、エアバッグ本体の上端部の近傍部分を支点として前側上方へ回動する。このエアバッグ本体の上端部は、上下方向については乗員の上腕部の近傍となる箇所に位置している。そのため、エアバッグ本体の展開及び膨張の初期に行なわれる上記前側上方への回動により、上流側膨張部による上腕部の押上げ及び傾動が一層早い時期から行なわれる。
【発明の効果】
【００１６】
上記サイドエアバッグ装置によれば、上流側膨張部により乗員の上腕部を迅速かつ的確に上方へ傾動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。
【図２】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。
【図３】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。
【図４】（ａ）は、一実施形態において、エアバッグモジュールが組み込まれたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図、（ｂ）は図４（ａ）の一部を拡大して示す部分平断面図。
【図５】一実施形態において、エアバッグの各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。
【図６】一実施形態におけるブラケットの斜視図。
【図７】収納用形態にされてブラケットに取付けられたエアバッグモジュールを示す部分側面図。
【図８】（ａ）は、一実施形態におけるエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（ｂ）は図８（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。
【図９】一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は図９（ａ）の内部構造を下方から見た断面図。
【図１０】（ａ）はエアバッグ本体がさらに折り畳まれた状態のエアバッグモジュールを示す側面図、（ｂ）は図１０（ａ）の内部構造を下方から見た断面図、（ｃ）は図１０（ａ）のエアバッグ本体がさらに折り畳まれた状態のエアバッグモジュールを示す側面図、（ｄ）は図１０（ｃ）の内部構造を下方から見た断面図。
【図１１】図４（ａ）のエアバッグ本体がその一部をシートバック内に残して車両用シートから飛び出して展開及び膨張した状態を示す部分平断面図。
【図１２】一実施形態における区画部が緊張したときの調圧弁及びその周辺部分を下方から見た部分斜視図。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は、一実施形態における調圧弁の動作を模式的に示す側断面図。
【図１４】（ａ），（ｂ）は、一実施形態のサイドエアバッグ装置による乗員の拘束態様を説明する部分側面図。
【図１５】変形例の受圧部が用いられたエアバッグモジュールの概略構成を示す平面図。
【図１６】ガス流れ規制部の変形例として、連通部及び調圧弁に代えて開口部が設けられた区画部を示す斜視図。
【図１７】区画部に、ガス流れ規制部として、孔及び蓋シートが設けられた変形例を示す図であり、（ａ）は区画部及び蓋シートの斜視図、（ｂ）は図１７（ａ）の一部を拡大して示す部分斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図１４を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）についての中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とするものとする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が着座しているものとする。このダミーは、例えば国際統一側面衝突ダミー（ＷｏｒｌｄＳＩＤ）のＡＭ５０（米国成人男性の５０％をカバーするモデル）である。
【００１９】
図１〜図３に示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【００２０】
車両用シート１２は、シートクッション１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００２１】
次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、シートバック１４内の車外側部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５は、上下方向及び前後方向に延びる平板状をなす基部１５ａを備えている。
【００２２】
図４（ａ），（ｂ）及び図６に示すように、サイドフレーム部１５における基部１５ａの車外側には、ブラケット１６が配置されている。ブラケット１６が配置された箇所は、後述する収納部２５内であって、収納用形態のエアバッグ本体４１の後側である。ブラケット１６は、後壁部１７及び周壁部１８を備えている。後壁部１７は、上記基部１５ａに直交又は直交に近い状態で交差している。後壁部１７は、車幅方向に対するよりも上下方向に寸法の大きな縦長の板状をなしている。後壁部１７の上下方向に離間した複数箇所にはボルト孔１９があけられている。
【００２３】
周壁部１８は、後壁部１７を取り囲んだ状態で、その後壁部１７の周縁部から前方へ突出している。周壁部１８のうち、車内側に位置するものを内周壁部１８ａとすると、内周壁部１８ａは、周壁部１８のほかの箇所よりも多く前方へ突出している。この内周壁部１８ａにおいて上下方向に離間した複数箇所には、車内側へ向けて突出するボルト２１が固定されている。そして、ブラケット１６は、ボルト２１がサイドフレーム部１５の基部１５ａに挿通され、その挿通状態のボルト２１にナット２２が締付けられている。この締付けにより、ブラケット１６がサイドフレーム部１５に取付けられている。
【００２４】
サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド２３が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード２４が配置されている。なお、シートパッド２３は表皮によって被覆されているが、図４（ａ）ではその表皮の図示が省略されている。後述する図１１についても同様である。
【００２５】
図４（ａ）に示すように、シートパッド２３内において、サイドフレーム部１５の車外側近傍には収納部２５が設けられている。この収納部２５には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれている。
【００２６】
収納部２５の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット２６が延びている。シートパッド２３の前側の角部２３ｃとスリット２６とによって挟まれた箇所（図４（ａ）において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２７を構成している。
【００２７】
エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器３０＞
図４（ａ）及び図８（ａ）に示すように、ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その上端部にガス噴出部３１ａを有している。また、インフレータ３１の下端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００２８】
なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００２９】
一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒にブラケット１６に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。
【００３０】
リテーナ３２には、これをブラケット１６に取付けるための係止部材として、複数本のボルト３３が固定されている。なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。
【００３１】
図１及び図２に示すように、エアバッグ４０の外殻部分はエアバッグ本体４１によって構成されている。
＜エアバッグ本体４１＞
図９（ａ）は、エアバッグ本体４１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＢＭを示している。また、図８（ａ）は、エアバッグモジュールＡＢＭの内部構造を示すべく、図９（ａ）のエアバッグ本体４１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＢＭを乗員Ｐ及び車両用シート１２とともに示している。図５は、エアバッグ本体４１をはじめとする、エアバッグ４０の各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。
【００３２】
図５、図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、エアバッグ本体４１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体４１の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部４３といい、車外側に位置するものを本体布部４４というものとする。
【００３３】
なお、本実施形態では、折り線４２がエアバッグ本体４１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４２が他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体４１は折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。さらに、エアバッグ本体４１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。
【００３４】
エアバッグ本体４１においては、両本体布部４３，４４の外形形状が、折り線４２を対称軸として互いに線対称の関係にある。図１及び図２に示すように、各本体布部４３，４４は、エアバッグ本体４１が車両用シート１２とボディサイド部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐの上半身の一部（肩部ＰＳから胸部ＰＴにかけての部位）に対応する領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている。
【００３５】
両本体布部４３，４４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００３６】
両本体布部４３，４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４５においてなされている。本実施形態では、周縁結合部４５の大部分は、両本体布部４３，４４の周縁部のうち、後端部（折り線４２の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。この点は、後述する縦結合部５３、横結合部６３及び結合部８６についても同様である。
【００３７】
上記縫製に関し、図５、図８（ａ）、図９（ａ）、図１０（ａ），（ｃ）、及び図１２では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。変形例の説明に用いられる図１７（ａ），（ｂ）についても同様である。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図９（ａ）における周縁結合部４５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図５における横結合部６３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る断面に沿った縫糸の断面を示している（図８（ａ）における周縁結合部４５等参照）。
【００３８】
なお、周縁結合部４５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する縦結合部５３、横結合部６３及び結合部８６についても同様である。
【００３９】
図８（ａ）に示すように、両本体布部４３，４４間であって、周縁結合部４５及び折り線４２によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって展開及び膨張する膨張部４６となっている。
【００４０】
二つ折りされたエアバッグ本体４１の後端下部には、折り線４２に直交する方向へ延びるスリット４７が形成されている（図５参照）。両本体布部４３，４４においてスリット４７よりも下側の部分は、他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられた内折り部４８となっている。内折り部４８の下端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４のほかの部分に対し、共縫いにより結合されている。また、内折り部４８の形成に伴いスリット４７が開かれて、ガス発生器３０の挿入口４９が形成されている。
【００４１】
また、図５に示すように、エアバッグ本体４１においてスリット４７の上方となる複数箇所（２箇所）には、ガス発生器３０のボルト３３を挿通させるためのボルト孔５０があけられている。
【００４２】
膨張部４６は、区画部５１により２つに区画されている。区画部５１は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
＜区画部５１＞
区画部５１は、展開させられた状態では、上下方向の寸法が車幅方向の寸法よりも長くなる縦長の形状を有している。
【００４３】
図５及び図８（ａ）に示すように、区画部５１は、エアバッグ本体４１が非膨張展開状態にされているときには、車幅方向の中央部において上下方向に沿って直前状に延びる折り線５２に沿って前方へ二つ折りされ、車幅方向に重ねられている。
【００４４】
二つ折りされて重ねられた状態の区画部５１の上端部は、上記周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の上端部に対し、共縫いにより結合されている。また、上記状態の区画部５１の下端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の下端部に対し、共縫いにより結合されている。
【００４５】
区画部５１は、車幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部５３によって、対応する本体布部４３，４４に結合されている。区画部５１は、上記結合により両本体布部４３，４４間であって、膨張部４６の前後方向における略中央部分に架け渡されている。
【００４６】
区画部５１と、膨張部４６の区画部５１よりも後側の部分とは、同膨張部４６のうちガス発生器３０から最初に膨張用ガスが供給される上流側膨張部５４を構成している。区画部５１と、膨張部４６の区画部５１よりも前側の部分とは、上流側膨張部５４及び後述するガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部５５を構成している。
【００４７】
区画部５１は、上記両本体布部４３，４４と同様の素材からなり、かつ上下方向に並べられた２つの布片５６，５７によって構成されている。
図８（ａ），（ｂ）及び図１２に示すように、布片５６の下側の端部５８と、布片５７の上側の端部５９とは、上下方向については、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方となる箇所で重ね合わされている。
【００４８】
両布片５６，５７は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部６１と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部６２」という）との境界部分において、車幅方向に沿って延びる横結合部６３によって結合されている。
【００４９】
なお、布片５６，５７の少なくとも一方は、折り線５２に沿って２枚に分割されたものによって構成されてもよい。
区画部５１には、ガス流れ規制部として連通部６４及び調圧弁６５が設けられている。
【００５０】
＜連通部６４及び調圧弁６５＞
連通部６４及び調圧弁６５は、上流側膨張部５４による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものである。連通部６４及び調圧弁６５は、図１２に示すように、上流側膨張部５４の膨張に伴い緊張させられた区画部５１において、車幅方向の略中央部分に設けられている。詳しくは、区画部５１における横結合部６３は、車幅方向の略中央部分において結合を解除されている。このように、横結合部６３による結合を解除された箇所は、車幅方向に延びて、上流側膨張部５４と下流側膨張部５５とを連通させるスリット状の連通部６４を構成している。
【００５１】
図８（ａ），（ｂ）及び図１２に示すように、調圧弁６５は、連通部６４での膨張用ガスの流通を制御することで、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５の各内圧を調整する弁である。布片５６の端部５８のうち、車幅方向において連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６６が構成され、布片５７の端部５９のうち車幅方向において連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６７が構成されている。
【００５２】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部、例えば先端部６６ｔ，６７ｔにおいて互いに接触することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が規制される（図１３（ａ），（ｂ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「閉弁」という。また、連通部６４が開かれ、かつ弁体部６６の略全体が弁体部６７の略全体から離間することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が可能となる（図１３（ｃ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「開弁」という。
【００５３】
そして、両重ね合わせ部６１は非重ね合わせ部６２との境界部分において、下方へ折り曲げられて、下側の非重ね合わせ部６２に重ねられている。なお、上記とは逆に、両重ね合わせ部６１が上方へ折り曲げられて上側の非重ね合わせ部６２に重ね合わされてもよい。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部６１は、車幅方向の両端部において、前述した両縦結合部５３により、エアバッグ本体４１の対応する本体布部４３，４４及び非重ね合わせ部６２に対し、共縫いにより結合されている。
【００５４】
さらに、下流側膨張部５５であって、調圧弁６５から略前方へ遠ざかった箇所には、下流側膨張部５５の内外を連通させる排気孔（ベントホールとも呼ばれる）６８が設けられている。排気孔６８は、周縁結合部４５の一部において、両本体布部４３，４４の結合を解除することにより構成されている。なお、排気孔６８は、下流側膨張部５５に設けられた孔によって構成されてもよい。
【００５５】
そして、図８（ａ）に示すように、ガス発生器３０が略上下方向へ延びる姿勢にされたうえで、同ガス発生器３０の下部を除く多くの部分が、略下方から挿入口４９を通じて上流側膨張部５４内の後端部に挿入されている。さらに、ボルト３３がエアバッグ本体４１のボルト孔５０（図５参照）に挿通されることにより、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００５６】
なお、ガス発生器３０の全体が上流側膨張部５４内の後端部に配置され、ボルト３３がエアバッグ本体４１のボルト孔５０に挿通されてもよい。
ところで、エアバッグモジュールＡＢＭは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１（図９（ａ）参照）が折り畳まれることにより、図７に示すようにコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＢＭを、シートバック１４における限られた大きさの収納部２５に対し、収納に適したものとするためである。この収納用形態は、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１に対し、第１の折り及び第２の折りが順に行なわれることにより得られる。
【００５７】
次に、各折りについて説明するが、その説明には、折り線４２，７１〜７３の位置、折り畳まれる部位の位置、折りの方向等の特定が必要となる。そのため、特定の際には、エアバッグ４０の取付けられたシートバック１４が傾けられず鉛直状態にされて、インフレータ３１が鉛直方向に延びる姿勢にされているものとする。なお、図９（ａ），（ｂ）及び図１０（ａ）〜（ｄ）では、図中の右側が「前側」を示し、左側が「後側」を示している。また、図９（ａ）及び図１０（ａ），（ｃ）では、図中の上側が「上側」を示し、下側が「下側」を示している。さらに、図９（ｂ）及び図１０（ｂ），（ｄ）では、図中の上側が「車外側」を示し、下側が「車内側」を示している。
【００５８】
＜第１の折り＞
第１の折りは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１のうちガス発生器３０よりも前側（図９（ａ），（ｂ）の右側）の部分を前方から後方へ向けて折り畳む折り態様である。この第１の折りは、エアバッグ本体４１の主として下流側膨張部５５を対象として行なわれるロール折りと、主として上流側膨張部５４を対象として行なわれる蛇腹折りとからなる。
【００５９】
ロール折りに際しては、図９（ａ）に示すように、主として下流側膨張部５５に対し、互いに平行な状態で上下方向に延びる複数本の折り線７１が設定される。図９（ｂ）に示すように、主として下流側膨張部５５がガス発生器３０の前方から後方に向けて、各折り線７１に沿って順に渦巻き状に折り畳まれる。表現を変えると、主として下流側膨張部５５は同一方向に繰り返し折り畳まれる。
【００６０】
蛇腹折りに際しては、主として上流側膨張部５４に対し、図９（ａ）及び図１０（ａ）に示すように、互いに平行な状態で上下方向に延びる複数本の折り線７２が設定される。隣り合う折り線７２の間隔は、蛇腹折りにおける折り幅となる。そして、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、主として上流側膨張部５４が、折り線７２に沿って蛇腹状に折り畳まれる。より詳しくは、主として上流側膨張部５４は、前方から後方に向けて、一定幅ずつ交互に、折り返す方向を変えながら折り畳まれる。
【００６１】
なお、上記ロール折り及び蛇腹折りの実施順は特に限定されず、例えば、同時又は略同時に実施されてもよい。
その結果、図１０（ｃ），（ｄ）に示すように、蛇腹折りによって折り畳まれた上流側膨張部５４がガス発生器３０の前方近傍に配置され、ロール折りによって折り畳まれた下流側膨張部５５が、上流側膨張部５４の前方に隣接した状態で配置される。エアバッグ本体４１は、前後方向の寸法が小さな縦長の形態（以下「中間形態」という）になる。
【００６２】
＜第２の折り＞
第２の折りは、上記中間形態のエアバッグ本体４１の上部を前側下方へ折り返す折り態様である。より詳しくは、中間形態のエアバッグ本体４１のインフレータ３１よりも上側のドット（・）で示す位置に、車幅方向に延びる折り線７３が設定される。そして、中間形態のエアバッグ本体４１の折り線７３よりも上側の部分４１ｕが、折り線７３を支点として前側下方へ折り返される。この折り返しにより、上記部分４１ｕが、エアバッグ本体４１において、折り線７３よりも下側の部分に重ねられて、エアバッグ本体４１が、図７に示す収納用形態にされる。その後、エアバッグ本体４１は、結束テープ（図示略）等の保持手段によって収納用形態に保持される。
【００６３】
このように、エアバッグ本体４１が折り畳まれて収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＢＭは、上下方向にも前後方向にも小さくなっており、シートバック１４の狭い収納部２５に対しても収納に適したものとなる。
【００６４】
上記エアバッグモジュールＡＢＭでは、ガス発生器３０から延びてエアバッグ本体４１のボルト孔５０に挿通されたボルト３３が、ブラケット１６の後壁部１７におけるボルト孔１９（図６参照）に挿通されている。各ボルト孔１９に挿通された状態の各ボルト３３にナット３４が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１と一緒にブラケット１６に取付けられている。このように、ガス発生器３０及びエアバッグ本体４１は、ブラケット１６を介してサイドフレーム部１５に取付けられている。この状態のガス発生器３０におけるインフレータ３１のガス噴出部３１ａは、乗員Ｐの上腕部ＰＡの後方に位置している（図８（ａ）参照）。
【００６５】
なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４とは異なる部材によってブラケット１６の後壁部１７に取付けられてもよい。また、リテーナ３２が用いられることなくインフレータ３１が後壁部１７に直接取付けられてもよい。
【００６６】
さらに、本実施形態では、収納部２５内であって、収納用形態のエアバッグ本体４１の後側に配置された上記ブラケット１６の後壁部１７を、展開及び膨張する上流側膨張部５４を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧部として機能させるようにしている。
【００６７】
また、エアバッグモジュールＡＢＭが収納部２５に収納された状態では、収納用形態のエアバッグ本体４１の上端部４１ａ（図７参照）が、上下方向については乗員Ｐの上腕部ＰＡの近傍となる箇所（上腕部ＰＡの上下方向の略中央部分）に位置している（図１参照）。
【００６８】
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、図１に示す衝撃センサ８１及び制御装置８２を備えている。衝撃センサ８１は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１に設けられており、同ボディサイド部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置８２は、衝撃センサ８１の検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。
【００６９】
さらに、車室内には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１〜図３等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。
【００７０】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。
図１３（ａ）〜（ｃ）は、調圧弁６５及び区画部５１の形態が、膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略及び簡略化されている。
【００７１】
このサイドエアバッグ装置では、ボディサイド部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ８１によって検出されないときには、制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体４１は、収納用形態で収納部２５に収納され続ける（図４（ａ）参照）。
【００７２】
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等によりボディサイド部１１に対し側方から所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。このとき、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上腕部ＰＡは、多くの場合と同様に、肩部ＰＳの回動中心を起点として、前側ほど低くなるように傾斜しているものとする（図１参照）。
【００７３】
上記制御装置８２から出力される作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出される。膨張用ガスが、収納用形態のエアバッグ本体４１の上流側膨張部５４に供給されることで、同上流側膨張部５４の内圧が上昇していき、同上流側膨張部５４が展開し、曲面状に膨張しようとする。
【００７４】
一方、縦結合部５３によりエアバッグ本体４１（本体布部４３，４４）に結合されて二つ折りされた状態の区画部５１は、上流側膨張部５４が展開及び膨張する際に車幅方向の両側に引っ張られる。区画部５１は、図１２に示すように前方へ膨らむ曲面状になって、上流側膨張部５４の前端部を構成する。
【００７５】
図１３（ａ）に示すように、調圧弁６５の両弁体部６６，６７に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。この内圧ＰＩは、上流側膨張部５４による乗員Ｐの拘束時の内圧ほど高くない。両弁体部６６，６７は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて下側の非重ね合わせ部６２に重ねられた重ね合わせ部６１が、内圧によりその非重ね合わせ部６２に押付けられ（図１２参照）、両弁体部６６，６７が一層閉じられやすくなる。
【００７６】
ここで、区画部５１が、車幅方向よりも上下方向に長く形成されている（図５参照）ことから、区画部５１では、車幅方向に対し、上下方向に対するよりも強いテンションがかかりやすい。連通部６４は、この強いテンションのかかりやすい車幅方向に延びているため、閉じられやすい。
【００７７】
さらに、図１２に示すように、上流側膨張部５４が展開及び膨張したときには、区画部５１の非重ね合わせ部６２に対するだけでなく、重ね合わせ部６１に対しても車幅方向に強いテンションがかかる。これは、重ね合わせ部６１の車幅方向の両端部が本体布部４３，４４に結合されているからである。
【００７８】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁６５が実質的に閉弁した状態となる。上流側膨張部５４内の膨張用ガスは、両弁体部６６，６７間及び連通部６４を通って下流側膨張部５５へ流出することを規制される。この規制により、上流側膨張部５４に膨張用ガスが溜まり、専ら上流側膨張部５４の内圧が上昇する。
【００７９】
本実施形態では、膨張部４６が区画部５１によって２つに区画されていて、その一方が上流側膨張部５４とされていることから、上流側膨張部５４の容積は、膨張部４６が区画部５１により区画されていない場合の容積よりも小さい。そのため、上流側膨張部５４の内圧は、区画部５１により区画されていない場合よりも早く上昇を開始し、しかも高くなる。
【００８０】
上記内圧の上昇により、上流側膨張部５４が折り畳まれた順とは逆の順に、すなわち、第２の折り及び第１の折りの順に、折り状態を解消（展開）しながら膨張していく。これは、エアバッグ本体４１において後から折り畳まれた部分が、先に折り畳まれた部分の折り状態の解消を規制するからである。シートバック１４のシートパッド２３が主として上流側膨張部５４によって押圧され、破断予定部２７（図４（ａ）参照）において破断される。上流側膨張部５４は、一部（ブラケット１６との取付け部分及びその近傍部分）を収納部２５に残した状態で、下流側膨張部５５を伴って、破断された箇所を通じてシートバック１４から前方へ飛び出す（図１１参照）。
【００８１】
上流側膨張部５４の展開及び膨張の初期には、ブラケット１６の後壁部１７が受圧部として機能し、膨張用ガスの圧力が受圧部（後壁部１７）によって受け止められるとともに、前方へ向かう反力が発生される。この反力により、上流側膨張部５４が前方へ迅速に展開及び膨張される。
【００８２】
そして、上流側膨張部５４は、前側ほど低くなるように傾斜した上腕部ＰＡを押上げながら（図１４（ａ）参照）、上腕部ＰＡの肩部ＰＳに対する付け根を支点として、同上腕部ＰＡを前上方へ傾動させる（図１４（ｂ）参照）。この際、上述したように、受圧部（後壁部１７）によって前方へ向かう反力が発生されていることから、上流側膨張部５４が上腕部ＰＡの荷重に抗して、その上腕部ＰＡを上方へ傾動させようとした際に、押し負けることが起りにくい。従って、上流側膨張部５４の一部が、本来展開及び膨張すべき領域から後側に外れて展開及び膨張することが起りにくい（領域内で展開及び膨張する）。
【００８３】
ここで、本実施形態では、ガス発生器３０のガス噴出部３１ａが乗員Ｐの上腕部ＰＡの後方に位置している（図８（ａ））。ガス噴出部３１ａと、上流側膨張部５４の押圧力が加えられる上腕部ＰＡとの間隔は、同ガス噴出部３１ａが他の箇所、例えば、上腕部ＰＡの後ろ下方に位置する場合（特許文献１がこれに該当する）よりも短い。これに伴い、ガス噴出部３１ａから噴出された膨張用ガスは、上流側膨張部５４のうち上腕部ＰＡの押圧に関わる部位に対し、より短い時間で到達する。そのため、上流側膨張部５４の上記部位による上腕部ＰＡに対する押圧がより早い時期に開始される。上流側膨張部５４による上腕部ＰＡの押上げ及び傾動がより早い時期に完了する。
【００８４】
また、第２の折りの解消に際しては、図７に示すように、収納用形態のエアバッグ本体４１において前側下方へ折り返された部分４１ｕが、上端部４１ａ近傍の折り線７３を支点として前側上方へ回動する。このエアバッグ本体４１の上端部４１ａは、上下方向については乗員Ｐの上腕部ＰＡの近傍となる箇所（上腕部ＰＡの上下方向の略中央部分）に位置している。そのため、エアバッグ本体４１の展開及び膨張の初期に行なわれる上記前側上方への回動により、上流側膨張部５４による上腕部ＰＡの押圧が一層早い時期から行なわれる。
【００８５】
その後も膨張用ガスの供給される上流側膨張部５４は、乗員Ｐの上半身のうち、肩部ＰＳよりも下方の部位、例えば胸部ＰＴ等の側方で展開及び膨張する。
このときには、下流側膨張部５５は未だ膨張してないか、膨張していたとしても僅かであり、その内圧は低い。ただし、下流側膨張部５５が膨張することなく展開する（折りがほどける）ことは起り得る。上流側膨張部５４が展開及び膨張する際の前方への動きが下流側膨張部５５に伝わるからである。
【００８６】
また、エアバッグ本体４１の上流側膨張部５４は、折りが解消しやすい（展開しやすい）蛇腹折りされている。このことから、上流側膨張部５４は速やかに展開及び膨張する。この上流側膨張部５４によって下流側膨張部５５が前方へ速やかに押し出される。
【００８７】
なお、図１１に示すように、車幅方向の両側に引っ張られた区画部５１は緊張した状態となって、上流側膨張部５４の同方向の膨張厚みを規制する。
ボディサイド部１１がさらに車内側へ進入することで、上流側膨張部５４により、乗員Ｐの胸部ＰＴの各後半部がさらに車内側へ押圧され、上半身が車内側へ移動させられて拘束され、衝撃から保護される。また、車内側への上記移動により、乗員Ｐの上半身とボディサイド部１１との間隔が拡げられ、下流側膨張部５５の展開及び膨張のための空間が確保される。
【００８８】
ここで、両弁体部６６，６７がそれらの面全体で密着した（実質的に閉じられた）状態で、上流側膨張部５４内に膨張用ガスが供給され続ける一方、ボディサイド部１１から外力が加わることにより、調圧弁６５が開弁し始める。
【００８９】
すなわち、上流側膨張部５４への膨張用ガスの供給期間の途中からは、乗員Ｐの拘束に伴う外力が加わって同上流側膨張部５４が変形する。これに伴い、区画部５１に対し車幅方向に強くかかっていたテンションが減少する。
【００９０】
また、上流側膨張部５４の上記変形に伴い同上流側膨張部５４の内圧ＰＩがさらに上昇して、区画部５１が下流側膨張部５５側へ押圧されて（図１３（ｂ）参照）、同区画部５１にかかるテンションが変化する。そして、上記テンションの変化により、車幅方向及び上下方向のテンションの差が小さくなる。区画部５１における連通部６４の変形が許容され、弁体部６６，６７の作動が許容されるようになる。
【００９１】
一方、重ね合わせ部６１が下側の非重ね合わせ部６２に重ねられ、車幅方向の両端部において、両縦結合部５３によって本体布部４３，４４に結合されていることから、重ね合わせ部６１において縦結合部５３に近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、縦結合部５３から遠ざかるに従い小さくなり、車幅方向の中央部分において最小となる。そのため、上下方向へ引っ張られた重ね合わせ部６１は、連通部６４、弁体部６６，６７及びそれらの近傍部分においてのみ同方向へ変形する。
【００９２】
連通部６４が上下方向へある程度開くと、重ね合わせ部６１では、図１３（ｂ）に示すように、上流側膨張部５４の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部６６，６７においてのみ、連通部６４を通って下流側膨張部５５へ押し出される（反転される）。この連通部６４の上下方向の幅Ｗが狭いときには、弁体部６６，６７の先端部６６ｔ，６７ｔ同士が接触し合い、調圧弁６５が閉じ続ける。
【００９３】
そして、連通部６４の幅Ｗの増大により、図１３（ｃ）に示すように、先端部６６ｔ，６７ｔが離れ、調圧弁６５が開弁した状態になると、上記流通規制が解除される。上流側膨張部５４内の膨張用ガスは、連通部６４と両弁体部６６，６７間とを順に通って下流側膨張部５５へ流出することを許容される。ただし、膨張用ガスは、連通部６４及び調圧弁６５を通過する際に流路面積を絞られ、下流側膨張部５５へ流入することを少なからず規制される。
【００９４】
上記膨張用ガスの流出により、上流側膨張部５４の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、ボディサイド部１１は車内側へ依然として進入し続けていて、膨張部４６が上流側膨張部５４において乗員Ｐに押付けられる。
【００９５】
また、膨張用ガスの流入により下流側膨張部５５が膨張を開始するとともに、同下流側膨張部５５の内圧が上昇し始める。下流側膨張部５５が折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消（展開）しようとする。このときには、下流側膨張部５５は、耐衝撃性が乗員Ｐの上半身のうち、他の箇所よりも低い上半身の前半部の側方で、しかも、上流側膨張部５４よりも低い内圧で、展開及び膨張する。この際、上述したように、ボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身との間隔が、上流側膨張部５４によって拡げられていて、下流側膨張部５５の展開及び膨張のための空間が確保されていることから、下流側膨張部５５は、こうした間隔の拡大が行なわれない場合よりも、前方へ向けて展開及び膨張しやすい。
【００９６】
そして、下流側膨張部５５の内圧の上昇開始から少し遅れて、車内側へ進入するボディサイド部１１により、上流側膨張部５４に加え、下流側膨張部５５が乗員Ｐの上半身の前半部に接触し押し付けられ始める。同上半身が上流側膨張部５４に加え、下流側膨張部５５によって拘束され始める。
【００９７】
特に、エアバッグ本体４１の下流側膨張部５５に対し施されているロール折りには、蛇腹折りに比べると折りが解消しにくいものの、障害物に展開を阻害され難く狭い部分に入り込みやすいという特徴がある。そのため、下流側膨張部５５は、乗員Ｐの上腕部ＰＡに展開を阻害されにくく、その上腕部ＰＡの下方部分に入り込みやすい。
【００９８】
このように、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５がそれぞれ展開及び膨張したエアバッグ本体４１が、乗員Ｐの上半身と、車内側へ進入してくるボディサイド部１１との間に介在する。このエアバッグ本体４１によって上半身が車内側へ押圧されて拘束される。そして、ボディサイド部１１を通じて上半身に伝わる側方からの衝撃が、エアバッグ本体４１によって緩和されて、同上半身が保護される。
【００９９】
なお、下流側膨張部５５が展開及び膨張したときには、下流側膨張部５５内の余剰の膨張用ガスは、排気孔６８を通じて排出される。この排出により下流側膨張部５５の内圧が低下し、乗員Ｐの上半身の前半部が下流側膨張部５５によって適切な荷重で押圧されて拘束される。
【０１００】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）収納部２５内であって、収納用形態のエアバッグ本体４１の後側には、展開及び膨張するエアバッグ本体４１を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧部（後壁部１７）を設けている（図４（ａ），（ｂ））。
【０１０１】
そのため、膨張用ガスの圧力を受圧部（後壁部１７）によって受け止めるとともに、前方へ向かう反力を発生させ、上流側膨張部５４を前方へ迅速に展開及び膨張させることができる。
【０１０２】
また、インフレータ３１のガス噴出部３１ａを乗員Ｐの上腕部ＰＡの後方に配置している（図８（ａ））。
そのため、ガス噴出部３１ａからの膨張用ガスを、上流側膨張部５４のうち上腕部ＰＡの押圧に関わる部位に対し、より短い時間で到達させることができる。
【０１０３】
その結果、上流側膨張部５４により、乗員Ｐの上腕部ＰＡを迅速かつ的確に押上げながら上方へ傾動させることができる。
（２）非膨張展開状態のエアバッグ本体４１に対し、前方から後方に向けて折り畳む第１の折りと、第１の折りを経た中間形態のエアバッグ本体４１の上部（部分４１ｕ）を前側下方へ折り返す第２の折りとを行なう（図１０（ａ）〜（ｄ））。
【０１０４】
収納部２５に収納された状態では、収納用形態のエアバッグ本体４１の上端部４１ａを、上下方向については乗員Ｐの上腕部ＰＡの近傍となる箇所に配置している（図１、図７）。
【０１０５】
そのため、エアバッグ本体４１を狭い収納部２５に対して収納に適したものにすることができる。
また、第２の折りの解消に際し、収納用形態のエアバッグ本体４１において前側下方へ折り返された部分４１ｕを前側上方へ回動させることにより、上流側膨張部５４による上腕部ＰＡの押圧を一層早い時期から行なわせることができる。
【０１０６】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜ガス発生器３０について＞
・ガス発生器３０は、ブラケット１６を介さずに、サイドフレーム部１５に直接取付けられてもよい。この場合、ガス発生器３０は、ボルト３３が後方に代えて車内側へ突出する姿勢にされる。そして、ボルト３３がサイドフレーム部１５の基部１５ａに挿通され、その挿通状態のボルト３３にナット３４が締付けられる。
【０１０７】
＜受圧部について＞
・上記のように、ガス発生器３０がサイドフレーム部１５に直接取付けられる態様の場合、受圧部がリテーナ３２に設けられてもよい。図１５はその一例を示している。この変形例では、リテーナ３２の一部がエアバッグ本体４１の外部に露出させられ、その露出部分に、サイドフレーム部１５（基部１５ａ）に沿って上下方向及び前後方向に延びる側壁部３２ａが設けられる。また、側壁部３２ａの後端部には、同側壁部３２ａに直交又は直交に近い状態で交差する後壁部３２ｂが設けられている。この後壁部３２ｂを、受圧部として機能させてもよい。
【０１０８】
＜エアバッグ本体４１について＞
・エアバッグ本体４１に対する第１の折りとして、ロール折り及び蛇腹折りの一方のみが行なわれてもよい。
【０１０９】
・エアバッグ本体４１は、その略全体が上記実施形態のように膨張部４６からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
【０１１０】
・エアバッグ本体４１は、乗員Ｐの上半身とボディサイド部１１との間で展開及び膨張するものであることを条件に、その形状及び大きさが上記各実施形態とは異なるものに変更されてもよい。
【０１１１】
・収納部２５に収納された収納用形態のエアバッグ本体４１の上端部４１ａは、上下方向については、乗員Ｐの上腕部ＰＡの近傍であることを条件に、上記実施形態とは異なる箇所に位置させられてもよい。
【０１１２】
＜区画部５１について＞
・区画部５１の形状は、展開させられた状態のとき、上下方向の寸法が車幅方向の寸法よりも長くなる縦長の形状であることを条件に、上記実施形態とは異なる形状に変更されてもよい。
【０１１３】
・上記実施形態において、区画部５１の車幅方向における一対の側縁部は、本体布部４３，４４に対し、ともに上流側膨張部５４内で結合されてもよいし、下流側膨張部５５内で結合されてもよい。
【０１１４】
また、一方の側縁部が本体布部４３，４４に対し上流側膨張部５４内で結合され、他方の側縁部が下流側膨張部５５内で結合されてもよい。
・重ね合わせ部６１において、両弁体部６６，６７として機能するのは、車幅方向について連通部６４に対応する部分である。そのため、上流側膨張部５４の展開及び膨張時に、両弁体部６６，６７の少なくとも一部（例えば、先端部６６ｔ，６７ｔ）が接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部６１において、連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応する部分だけ両弁体部６６，６７として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えば、ばたつく現象を抑制することができる。そのほかにも、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない箇所の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。
【０１１５】
・両弁体部６６，６７が、連通部６４を有する区画部５１とは異なる部材によって構成されてもよい。
・連通部６４は、横結合部６３において、折り線５２から同折り線５２に直交する方向へ外れた箇所に設けられてもよい。また、連通部６４は、横結合部６３の複数箇所に設けられてもよい。これらの場合にも、上記実施形態と同様に、各連通部６４の周りに弁体部６６，６７が設けられる。
【０１１６】
・両弁体部６６，６７を含む一対の重ね合わせ部６１は、膨張部４６が展開及び膨張する前に上流側膨張部５４に代えて、下流側膨張部５５に配置されてもよい。
・二つ折り状態の区画部５１は、折り線５２を両縦結合部５３よりも下流側膨張部５５側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部４６に配設されてもよい。この場合、両弁体部６６，６７を含む重ね合わせ部６１は、膨張部４６が展開及び膨張する前に下流側膨張部５５に配置されてもよい。
【０１１７】
＜ガス流れ規制部について＞
・図１６に示すように、ガス流れ規制部として、上記連通部６４及び調圧弁６５に代えて、区画部５１に開口部８３が設けられてもよい。この場合、区画部５１は、単一の布片によって構成されてもよいし、上記実施形態と同様に複数の布片によって構成されてもよい。開口部８３は、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５を連通させる孔によって構成され、上流側膨張部５４から下流側膨張部５５への膨張用ガスの流通を許容するものであってもよい。この場合であっても、膨張用ガスは開口部８３を通る際に抵抗を受け、下流側膨張部５５へ流入することを規制される。
【０１１８】
・連通部６４及び調圧弁６５として、上記実施形態で説明したものに代え、上流側膨張部５４の内圧が所定値を越えることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものが用いられてもよい。図１７（ａ），（ｂ）はその一例を示している。この場合にも、上記図１６の変形例と同様に、区画部５１は、単一の布片によって構成されてもよいし、上記実施形態と同様に複数の布片によって構成されてもよい。
【０１１９】
この変形例では、上記実施形態の区画部５１において連通部６４の設けられた箇所に、その連通部６４に代えて、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５を連通させる孔８４があけられ、この孔８４によって連通部が構成される。
【０１２０】
また、上流側膨張部５４又は下流側膨張部５５（図１７（ａ），（ｂ）では上流側膨張部５４）であって、上記孔８４を塞ぐ位置に、蓋シート８５が調圧弁として配置される。蓋シート８５は、孔８４を取り囲むように設けられた環状の結合部８６によって区画部５１に結合される。結合部８６は、縫糸を用いた縫合、接着剤を用いた接着等によって形成される。ただし、この結合部８６としては、上流側膨張部５４の内圧が所定値を越えることをもって、少なくとも一部が破断されるものが用いられる。
【０１２１】
このようにすると、上流側膨張部５４の内圧が所定値以下である場合には、その内圧が蓋シート８５を通じて結合部８６に加わるが、その結合部８６は破断されず、蓋シート８５を孔８４の周りで区画部５１に結合し続ける。
【０１２２】
接着剤を孔８４の周りで区画部５１に対し連続して環状に塗布することによって結合部８６を形成した場合には、孔８４が蓋シート８５によって塞がれた状態、すなわち、孔８４及び蓋シート８５がともに閉じられた状態になる。
【０１２３】
これに対し、縫合によって結合部８６を形成した場合には、蓋シート８５が区画部５１に対し縫糸によって断続的に結合されることから、縫い目からは若干の膨張用ガスが漏れ得る。そのため、孔８４及び蓋シート８５は、ともに実質的に閉じられた状態になる。
【０１２４】
また、上記内圧が所定値を越えて、蓋シート８５を通じて結合部８６に大きな力が加わると、その結合部８６の少なくとも一部が破断される。この破断により、孔８４が蓋シート８５によって塞がれない状態、すなわち、孔８４及び蓋シート８５がともに開かれた状態になる。膨張用ガスは、この破断された箇所を通じて孔８４及び蓋シート８５を通過することが可能となる。
【０１２５】
＜エアバッグモジュールＡＢＭの収納部２５について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えてボディサイド部１１に収納部２５が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれてもよい。
【０１２６】
＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両１０の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両１０において、その車両用シート１２に対し側方（車両１０の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１２７】
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両１０には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両１０以外の乗物、例えば航空機、船舶等に装備されて、乗物用シートに着座している乗員Ｐを衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１２８】
１２…車両用シート（乗物用シート）、１７…ブラケットの後壁部（受圧部）、２５…収納部、３０…ガス発生器、３１ａ…ガス噴出部、３２ｂ…リテーナの後壁部（受圧部）、４１…エアバッグ本体、４１ａ…上端部、５１…区画部、５４…上流側膨張部、５５…下流側膨張部、６４…連通部（ガス流れ規制部）、６５…調圧弁（ガス流れ規制部）、８３…開口部（ガス流れ規制部）、８４…孔（ガス流れ規制部）、８５…蓋シート（ガス流れ規制部）、Ｐ…乗員、ＰＡ…上腕部。
【図１】
0006417932.tif 000002
【図２】
0006417932.tif 000003
【図３】
0006417932.tif 000004
【図４】
0006417932.tif 000005
【図５】
0006417932.tif 000006
【図６】
0006417932.tif 000007
【図７】
0006417932.tif 000008
【図８】
0006417932.tif 000009
【図９】
0006417932.tif 000010
【図１０】
0006417932.tif 000011
【図１１】
0006417932.tif 000012
【図１２】
0006417932.tif 000013
【図１３】
0006417932.tif 000014
【図１４】
0006417932.tif 000015
【図１５】
0006417932.tif 000016
【図１６】
0006417932.tif 000017
【図１７】
0006417932.tif 000018