(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムであって、
溝を含む支持体、
該1つ以上の太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された補強材、
少なくとも1つの回動要素によって該補強材に連結された支柱、及び
該支柱に連結された脚、を含み、
該支柱が、
折り畳み位置から展開位置に向かって回動し、かつ
該折り畳み位置から所定角度差離れた該展開位置で停止するように構成され、該所定角度差が、該支柱の最大回動範囲を表し、
該脚は、該支持体の溝内に挿入可能であり、該支柱が展開位置にあるときに、該支持体の溝内で該支持体に取り付け可能である、
前記回動式支持システム。
【請求項２】
前記折り畳み位置が、前記補強材に対する前記支柱の第1の所定角度に対応し、かつ
前記展開位置が、該補強材に対する該支柱の第2の所定角度に対応し、該第2の所定角度が、該第1の所定角度とは所定角度差異なる、請求項1記載の回動式支持システム。
【請求項３】
前記支柱が、該支柱の重量によって前記折り畳み位置から前記展開位置に自動的に回動するように構成されている、請求項1記載の回動式支持システム。
【請求項４】
前記支柱に直接連結された回動要素をさらに含む、請求項1記載の回動式支持システム。
【請求項５】
前記回動要素が、溝を備えた中空管を含み、該中空管の溝が、溝長さ及び溝幅を有する、請求項4記載の回動式支持システム。
【請求項６】
前記支柱が、前記折り畳み位置から前記溝長さに沿って前記展開位置に回動するように構成され、該溝長さが、該支柱の最大回動範囲に対応する、請求項5記載の回動式支持システム。
【請求項７】
前記補強材が、
前記1つ以上の太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第1の部分、
該1つ以上の太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第2の部分、
第1の孔を備え、かつ該1つ以上の太陽光発電モジュールから離れて位置する第3の部分であって、該第1の部分及び該第2の部分と実質的に平行である、該第3の部分、
第2の孔を備え、かつ該第1の部分を該第3の部分に連結している第4の部分、及び
第3の孔を備え、かつ該第2の部分を該第3の部分に連結している第5の部分を備える、請求項5記載の回動式支持システム。
【請求項８】
前記中空管が、前記第2の孔及び前記第3の孔を通り、前記中空管の溝が前記第1の孔に整合するように構成されている、請求項7に記載の回動式支持システム。
【請求項９】
前記回動要素が、リベットをさらに含み、該リベットが、シャンク、第1の頭部、及び第2の頭部を備える、請求項8記載の回動式支持システム。
【請求項１０】
前記シャンクが、前記第1の孔及び前記中空管の溝を通り、該第1の孔及び該中空管の溝が、前記第1の頭部と前記第2の頭部との間に拘束されるように構成されている、請求項9記載の回動式支持システム。
【請求項１１】
前記1つ以上の太陽光発電モジュールがそれぞれ、ソーラーパネルである、請求項1記載の回動式支持システム。
【請求項１２】
前記脚がパッドを備える、請求項1記載の回動式支持システム。
【請求項１３】
前記支柱と前記脚が、T字型を形成するように構成されている、請求項1記載の回動式支持システム。
【請求項１４】
前記支柱と前記脚が、L字型を形成するように構成されている、請求項1記載の回動式支持システム。
【請求項１５】
1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムであって、
第1の溝及び第2の溝を含む支持体、
太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第1の補強材、
少なくとも第1の回動要素によって該第1の補強材に連結された第1の支柱、
該第1の支柱に連結された第1の脚、
少なくとも第2の回動要素によって該第1の補強材に連結された第2の支柱、
該第2の支柱に連結された第2の脚、
該太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第2の補強材、
少なくとも第3の回動要素によって該第2の補強材に連結された第3の支柱、
該第3の支柱に連結された第3の脚、
少なくとも第4の回動要素によって該第2の補強材に連結された第4の支柱、
該第4の支柱に連結された第4の脚を含み、
該第1の支柱が、
第1の折り畳み位置から第1の展開位置に向かって回動し、かつ
該第1の折り畳み位置から第1の角度差離れた該第1の展開位置で停止するように構成され、該第1の角度差が、該第1の支柱の第1の最大回動範囲を表し、
該第1の支柱の脚は、該支持体の第1の溝内に挿入可能であり、該第1の支柱が展開位置にあるときに、該支持体の第1の溝内で該支持体に取り付け可能であり、
該第2の支柱が、
第2の折り畳み位置から第2の展開位置に向かって回動し、かつ
該第2の折り畳み位置から第2の角度差離れた該第2の展開位置で停止するように構成され、該第2の角度差が、該第2の支柱の第2の最大回動範囲を表し、
該第2の支柱の脚は、該支持体の第2の溝内に挿入可能であり、該第2の支柱が展開位置にあるときに、該支持体の第2の溝内で該支持体に取り付け可能であり、
該第3の支柱が、
第3の折り畳み位置から第3の展開位置に向かって回動し、かつ
該第3の折り畳み位置から第3の角度差離れた該第3の展開位置で停止するように構成され、該第3の角度差が、該第3の支柱の第3の最大回動範囲を表し、
該第3の支柱の脚は、該支持体の第1の溝内に挿入可能であり、該第3の支柱が展開位置にあるときに、該支持体の第1の溝内で該支持体に取り付け可能であり、
該第4の支柱が、
第4の折り畳み位置から第4の展開位置に向かって回動し、かつ
該第4の折り畳み位置から第4の角度差離れた該第4の展開位置で停止するように構成され、該第4の角度差が、該第4の支柱の第4の最大回動範囲を表し、
該第4の支柱の脚は、該支持体の第2の溝内に挿入可能であり、該第4の支柱が展開位置にあるときに、該支持体の第2の溝内で該支持体に取り付け可能であり、
該第1の支柱と該第2の支柱が異なる長さであり、
該第3の支柱と該第4の支柱が異なる長さであり、
該第1の支柱と該第3の支柱が同じ長さであり、かつ
該第2の支柱と該第4の支柱が同じ長さであり、
該第1の角度差と該第3の角度差が同じ大きさであり、かつ
該第2の角度差と該第4の角度差が同じ大きさである、前記回動式支持システム。
【請求項１６】
前記第1の角度差と前記第2の角度差が同じ大きさであり、かつ
前記第3の角度差と前記第4の角度差が同じ大きさである、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項１７】
前記第1の角度差と前記第2の角度差が異なる大きさであり、かつ
前記第3の角度差と前記第4の角度差が異なる大きさである、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項１８】
前記第1の支柱と前記第1の脚が、第1のL字型を形成するように構成され、
前記第2の支柱と前記第2の脚が、第2のL字型を形成するように構成され、
前記第3の支柱と前記第3の脚が、第3のL字型を形成するように構成され、かつ
前記第4の支柱と前記第4の脚が、第4のL字型を形成するように構成されている、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項１９】
前記第1の脚と前記第2の脚が、第1の方向を向くように構成され、
前記第3の脚と前記第4の脚が、第2の方向を向くように構成され、
該第1の方向と該第2の方向が、互いに反対方向である、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項２０】
前記第1の脚と前記第4の脚が、第1の方向を向くように構成され、
前記第2の脚と前記第3の脚が、第2の方向を向くように構成され、
該第1の方向と該第2の方向が、互いに反対方向である、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項２１】
前記第1の支柱と前記第1の脚が、第1のT字型を形成するように構成され、
前記第2の支柱と前記第2の脚が、第2のT字型を形成するように構成され、
前記第3の支柱と前記第3の脚が、第3のT字型を形成するように構成され、かつ
前記第4の支柱と前記第4の脚が、第4のT字型を形成するように構成されている、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項２２】
前記第1の支柱に直接連結された前記第1の回動要素、
前記第2の支柱に直接連結された前記第2の回動要素、
前記第3の支柱に直接連結された前記第3の回動要素、及び
前記第4の支柱に直接連結された前記第4の回動要素をさらに含む、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項２３】
前記太陽光発電モジュールがソーラーパネルである、請求項15記載の回動式支持システム。
【請求項２４】
1つ以上の太陽光発電モジュールを設置する方法であって、
支持体を提供するステップ、
太陽光発電モジュールを補強材に取り付けるステップであって、該補強材が、回動式支持システムの一部であり、該回動式支持システムが、支柱及び該支柱に連結された脚をさらに含む、該ステップ、
少なくとも1つの回動要素によって該支柱を該補強材に取り付けるステップ、
該支柱を折り畳み位置に配置するステップ、
該太陽光発電モジュールを該回動式支持システムと共に設置場所に輸送するステップ、
該支柱を該折り畳み位置から展開位置に向かって回動させるステップ、
該支柱を、該折り畳み位置から所定角度差離れた該展開位置で停止させるステップであって、該所定角度差が、該支柱の最大回動範囲を表す、該ステップ、及び
該支柱が展開位置にあるときに、該脚を該支持体の溝内に挿入し、該脚を該支持体の溝内で該支持体に取り付けるステップを含む、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（1．関連出願の相互参照）
本出願は、あらゆる目的のために引用により本明細書中に組み込まれている、同一出願人による、2012年5月16日出願の米国仮特許出願第61/647,991号の優先権を主張するものである。
【０００２】
加えて、本出願は、あらゆる目的のために引用により本明細書中に組み込まれている、同一出願人による米国特許出願第13/091,960号に関連する。
【背景技術】
【０００３】
（2．発明の背景）
本発明は、太陽光発電システムに関する。より詳細には、本発明は、太陽光発電モジュールを設置するためのシステム及び方法を提供する。単なる例として、本発明は、所定の傾斜での太陽光発電モジュールの支持に適用されている。しかしながら、本発明は、遥かに広範囲の適用性を有することを理解されたい。
【０００４】
太陽光発電は、太陽光を電気に変換し、望ましいクリーンエネルギー源を提供する。図1は、従来の太陽光発電アレイの簡易図である。太陽光発電アレイ100は、列1、列2、列3、列4、．．．列nを含み、nは、1以上の正の整数である。各列は、直列に接続された太陽光発電（PV）モジュール（例えば、ソーラーパネル）を含む。太陽光発電アレイ100は、中心インバータ110に接続され、該中心インバータ110が、送電網120に交流（AC）接続する。
【０００５】
太陽光発電アレイの設置は、運搬上の問題がよく起こる。例えば、一部の従来の設置システムは、太陽光発電モジュール（例えば、ソーラーパネル）を、太陽光発電アレイの緯度にほぼ等しい水平線から一定の傾斜角度で、赤道に向かって固定された傾斜で保持する。多くの場合、これらの設置システムは、現場で手作業によって金属部品から組み立てられる；従って、これらの設置システムの組立は、通常は費用が嵩み、大きな労働力を必要とする。設置システムは、多くの場合、相当な期間、例えば、20年以上、厳しい屋外条件及び機械的負荷に耐える必要がある。
【０００６】
従って、PVモジュールを設置する技術を改善することが強く望まれている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の簡単な概要）
本発明は、太陽光発電システムに関する。より詳細には、本発明は、太陽光発電モジュールを設置するためのシステム及び方法を提供する。単なる例として、本発明は、所定の傾斜での太陽光発電モジュールの支持に適用されている。しかしながら、本発明は、遥かに広範囲の適用性を有することを理解されたい。
【０００８】
一実施態様によると、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムは、該1つ以上の太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された補強材、少なくとも1つの回動要素によって該補強材に連結された支柱、及び該支柱に連結された脚を含む。この支柱は、折り畳み位置から展開位置に向かって回動し、そして該折り畳み位置から所定角度差離れた該展開位置で停止するように構成されている。この所定角度差は、支柱の最大回動範囲を表す。
【０００９】
別の態様によると、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムは、太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第1の補強材、少なくとも第1の回動要素によって該第1の補強材に連結された第1の支柱、該第1の支柱に連結された第1の脚、少なくとも第2の回動要素によって該第1の補強材に連結された第2の支柱、該第2の支柱に連結された第2の脚、該太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第2の補強材、少なくとも第3の回動要素によって該第2の補強材に連結された第3の支柱、該第3の支柱に連結された第3の脚、少なくとも第4の回動要素によって該第2の補強材に連結された第4の支柱、及び該第4の支柱に連結された第4の脚を含む。第1の支柱は、第1の折り畳み位置から第1の展開位置に向かって回動し、そして該第1の折り畳み位置から第1の角度差離れた該第1の展開位置で停止するように構成されている。第1の角度差は、第1の支柱の第1の最大回動範囲を表す。加えて、第2の支柱は、第2の折り畳み位置から第2の展開位置に向かって回動し、そして該第2の折り畳み位置から第2の角度差離れた該第2の展開位置で停止するように構成されている。第2の角度差は、第2の支柱の第2の最大回動範囲を表す。さらに、第3の支柱は、第3の折り畳み位置から第3の展開位置に向かって回動し、そして該第3の折り畳み位置から第3の角度差離れた該第3の展開位置で停止するように構成されている。第3の角度差は、第3の支柱の第3の最大回動範囲を表す。また、第4の支柱は、第4の折り畳み位置から第4の展開位置に向かって回動し、そして該第4の折り畳み位置から第4の角度差離れた該第4の展開位置で停止するように構成されている。第4の角度差は、第4の支柱の第4の最大回動範囲を表す。第1の支柱と第2の支柱は異なる長さであり、第3の支柱と第4の支柱は異なる長さであり、該第1の支柱と該第3の支柱は同じ長さであり、該第2の支柱と該第4の支柱は同じ長さである。第1の角度差と第3の角度差は同じ大きさであり、第2の角度差と第4の角度差は同じ大きさである。
【００１０】
なお別の実施態様によると、1つ以上の太陽光発電モジュールを取り付ける方法は、太陽光発電モジュールを補強材に取り付けるステップを含む。補強材は、回動式支持システムの一部であり、該回動式支持システムは、支柱及び該支柱に連結された脚をさらに含む。加えて、この方法は、少なくとも1つの回動要素によって支柱を補強材に取り付けるステップ、該支柱を折り畳み位置に配置するステップ、太陽光発電モジュールを回動式支持システムと共に設置場所に輸送するステップ、該支柱を該折り畳み位置から展開位置に向かって回動させるステップ、及び該支柱を、該折り畳み位置から所定角度差離れた該展開位置で停止させるステップを含む。この所定角度差は、支柱の最大回動範囲を表す。
【００１１】
実施態様によっては、1つ以上の利点を達成することができる。これらの利点並びに本発明の様々な追加の目的、特徴、及び利点は、以下の詳細な説明及び添付の図面を参照すれば完全に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図1は、従来の太陽光発電アレイの簡易図である。
【００１３】
【図２Ａ−２Ｂ】図2Aは、本発明の一部の実施態様に従った、折り畳み位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムを示す簡易図であり、図2Bは、展開された設置位置にある、該1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムを示す簡易図である。
【００１４】
【図３】図3は、本発明の別の実施態様に従った、展開された設置位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200を示す簡易図である。
【００１５】
【図４】図4は、本発明のなお別の実施態様に従った、折り畳み位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の簡易平面図である。
【００１６】
【図５】図5は、本発明のなお別の実施態様に従った、展開位置にある1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200を示す簡易図である。
【００１７】
【図６Ａ−６Ｃ】図6Aは、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部である補強材の簡易平面図であり、図6Bは、該回動式支持システムの一部である補強材の簡易断面図であり、そして図6Cは、該回動式支持システムの一部である補強材の簡易側面図である。
【００１８】
【図７Ａ−７Ｂ】図7A〜図7Bは、本発明の一部の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部である補強材を示す簡易図である。
【００１９】
【図８Ａ−８Ｃ】図8A〜図8Cは、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部であるスペーサの簡易側面図である。
【図９Ａ−９Ｃ】図9A〜図9Cは、本発明の一部の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部であるスペーサの簡易側面図である。
【００２０】
【図１０】図10は、本発明の一実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部である回動要素の溝を示す簡易図である。
【００２１】
【図１１】図11は、本発明のなお別の実施態様に従った、折り畳み位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムを示す簡易図である。
【００２２】
【図１２Ａ−１２Ｂ】図12A〜図12Bは、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部であるスペーサを示す簡易図である。
【００２３】
【図１３】図13は、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部である補強材の様々な形状の簡易図を示している。
【００２４】
【図１４】図14は、本発明の一部の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部である支柱の様々な形状の簡易図を示している。
【００２５】
【図１５】図15は、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムの一部である脚の様々な形状の簡易図を示している。
【００２６】
【図１６】図16は、本発明の一実施態様に従った、回動式支持システムを用いて太陽光発電モジュールを設置する方法を示す簡易図である。
【００２７】
【図１７Ａ−１７Ｅ】図17A〜図17Eは、本発明の特定の実施態様に従った、回動式支持システムを用いて太陽光発電モジュールを設置する方法の一部である、1つ以上のスペーサを折り畳み位置から展開位置に回動させるプロセス、及び1つ以上の各スペーサの1つ以上の脚を支持体に取り付けるプロセスを示す簡易図である。
【００２８】
【図１８】図18は、本発明のなお別の実施態様に従った、展開された設置位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムを示す簡易図である。
【００２９】
【図１９Ａ−１９Ｂ】図19A〜図19Bは、本発明の特定の実施態様に従った、図2Bに示されている展開された設置位置にある1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムを示す簡易図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（発明の詳細な説明）
本発明は、太陽光発電システムに関する。より詳細には、本発明は、太陽光発電モジュールを設置するためのシステム及び方法を提供する。単なる例として、本発明は、所定の傾斜での太陽光発電モジュールの支持に適用されている。しかしながら、本発明は、遥かに広範囲の適用性を有することを理解されたい。
【００３１】
図2Aは、本発明の一部の実施態様に従った、折り畳み位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムを示す簡易図であり、図2Bは、本発明の一部の実施態様に従った、展開された設置位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムを示す簡易図である。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００３２】
図2Aに示されているように、回動式支持システム200は、1つ以上の補強材201及び1つ以上のスペーサを備えている。一実施態様では、回動式支持システム200は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を支持するように構成されている。別の実施態様では、1つ以上のスペーサはそれぞれ、回動要素202、支柱203、及び脚204を備えている。例えば、同じスペーサの支柱203と脚204はT字型を形成する。別の例では、補強材201はそれぞれ、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネルに取り付けられたモジュールフレーム、及び/又は該太陽光発電モジュール250に取り付けられた1つ以上の梁（例えば、ソーラーパネル250の背面に接着される）を備えている。
【００３３】
一実施態様によると、各補強材201は、アルミニウム、ポリマー、及び/又はロール成形鋼から形成される。例えば、各補強材201は、1つ以上の保護コーティング（例えば、屋外で20年以上の耐久性がある保護コーティング）でコーティングされる。別の例では、各補強材201は、1つ以上の非導電性材料（例えば、PVC及び/又はEPDM）で電気保安のためにコーティングされる。
【００３４】
別の実施態様によると、1つ以上の補強材201はそれぞれ、1つ以上の孔及び/又は1つ以上のブラケットを備えている。例えば、1つ以上の孔及び/又は1つ以上のブラケットは、回動要素202の少なくとも一部を形成する。別の例では、回動要素202は、回動を容易にし、かつ/又は該回動要素202が支持できる機械的荷重を増大させるブッシュ及び/又はベアリングを備える。なお別の例では、回動要素202は、回動式支持システム200に取り付けられた太陽光発電モジュール250の輸送中に該回動要素202を固定するのに十分な回転摩擦を生じさせる。
【００３５】
一実施態様では、支柱203は、回動要素202に取り付けられている。例えば、回動要素202は、重力によって支柱203の重量で自由に回動することができる。別の例では、回動要素202は、支柱203を回動させるのに物理的な力を必要とする十分な摩擦を有する。なお別の例では、支柱203は、該支柱203と対応する補強材201との間の摩擦で輸送中に所定の位置に維持される。別の実施態様では、脚204は、機械的荷重に耐える十分な強度を有する支持体206への太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）の設置を可能にするのに十分な強度である。例えば、脚204は、支柱203が展開されるときに該支柱203の回動経路205に従う。別の例では、回動経路205は、角度差βに対応し、この角度差βは、支柱203の回動の最大範囲を表す。別の例では、1つ以上の補強材201はそれぞれ、脚204の物理的な存在を可能にする1つ以上のカットアウトを備える。
【００３６】
図2Bに示されているように、支柱203及び脚204が、回動要素202の対応する軸を中心に回動されて、該脚204が、支持体206に取り付けられている。例えば、脚204は、1つ以上の接着剤、例えば、建造用接着剤（例えば、二液型接着エポキシ（two-part anchoring epoxy））を用いて支持体206に取り付けられる。別の例では、脚204は、1つ以上の建造用機構、例えば、1つ以上のボルト、1つ以上のねじ、及び/又は1つ以上の他のアンカーによって支持体106に取り付けられる。なお別の例では、脚204は、支持体206の柔らかいコンクリートが固化する前に該脚204を該柔らかいコンクリートの中に押し込んで該支持体106に取り付けられる。
【００３７】
一実施態様によると、支柱203は、対応する補強材201上の1つの以上の機械ストッパーと相互作用して、該支柱203と該補強材201との間の所望の角度を維持する。例えば、補強材201上の1つの以上の機械ストッパーは、1つ以上のねじ、1つ以上のコッターピン、1つ以上のリベット、及び/又は該補強材201の1つ以上の曲り部分を含む。別の例では、1つ以上の補強材201が、互いに電気的に結合される。なお別の例では、支柱203が、別の支柱及び/又は1つ以上の補強材201に電気的に結合される。
【００３８】
別の実施態様によると、支柱203は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）の重量、該太陽光発電モジュール250に対する雪荷重、該太陽光発電モジュール250に対する正の風荷重、及び/又は該太陽光発電モジュール250に対する負の風荷重を含む特定の機械的な力を支持するのに十分な強度である。例えば、この機械的な力は、重力による荷重（例えば、ソーラーパネル250の重量）に加えて、下方に最大5400パスカル（Pa）で上方に最大2400Paである。
【００３９】
特定の実施態様によると、支柱203は、1つ以上の以下の機能を果たすために十分に長い：
（a）支持体206の上に所望の傾斜角で太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を支持する；
（b）運転中の太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を冷却するために該太陽光発電モジュール250の背面への気流を可能にする；
（c）太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を日陰にすることなく植物が成長するための支持体206からの高さを可能にする；及び/又は
（d）太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）の下を冠水した水が流れるのを可能にする。
【００４０】
一部の実施態様によると、支柱203は、ポリマー及び/又は金属からなる。例えば、支柱203は、1つ以上の保護コーティング（例えば、屋外で20年以上の耐久性がある保護コーティング）でコーティングされる。別の例では、支柱203は、1つ以上の非導電性材料（例えば、PVC及び/又はEPDM）で電気保安のためにコーティングされる。
【００４１】
上記説明され、かつここでさらに強調されるように、図2A〜図2Bは、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。例えば、回動式支持システム200は、図3に示されているように少なくとも2つのスペーサを含む。別の例では、回動式支持システム200は、図4及び/又は図5に示されているように少なくとも2つの補強材201及び少なくとも4つのスペーサを含む。
【００４２】
図3は、本発明の別の実施態様に従った、展開された設置位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200を示す簡易図である。この図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００４３】
図3に示されているように、回動式支持システム200は、1つ以上の補強材201及び少なくとも2つのスペーサを含む。一実施態様では、回動式支持システム200は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を支持するように構成されている。別の実施態様では、2つのスペーサはそれぞれ、一実施態様に従った回動要素202、支柱203、及び脚204を備える。例えば、同じスペーサの支柱203と脚204はT字型を形成する。別の例では、支柱203及び脚204はそれぞれ、回動要素202の対応する軸を中心に回動している。なお別の例では、脚204は、支持体206に取り付けられている。
【００４４】
また、図3に示されているように、2つのスペーサの一方は、回動要素2021、支柱2031、及び脚2041を備え、他方のスペーサは、回動要素2022、支柱2032、及び脚2042を備える。一実施態様では、脚2041は、支柱2031が展開されるときに該支柱2031の回動経路2051に従う。例えば、回動経路2051は、角度差β1に対応し、この角度差β1は、支柱2031の最大回動範囲を表す。別の例では、脚2042は、支柱2032が展開されるときに該支柱2032の回動経路2052に従う。例えば、回動経路2052は、角度差β2に対応し、この角度差β2は、支柱2032の最大回動範囲を表す。別の例では、角度差β1と角度差β2は異なる大きさである。
【００４５】
上記説明され、かつここでさらに強調されるように、図3は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。例えば、角度差β1と角度差β2は同じ大きさである。
【００４６】
図4は、本発明のなお別の実施態様に従った、折り畳み位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の平面を示す簡易図である。この図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００４７】
図4に示されているように、回動式支持システム200は、2つの補強材201及び4つのスペーサを含む。例えば、回動式支持システム200は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を支持するように構成されている。別の例では、2つの補強材201はそれぞれ、4つのスペーサのうちの2つに取り付けられる。なお別の例では、4つのスペーサはそれぞれ、回動要素202、支柱203、及び脚204を備える。
【００４８】
一実施態様では、同じスペーサの支柱203及び脚204は、対応する補強材201に取り付けられた回動要素202の軸を中心に（例えば、この軸に対して垂直に）回動するように構成されている。例えば、補強材201は、方向450に延びており、回動要素202の軸は、対応する方向450に対して垂直である。別の実施態様では、同じスペーサの支柱203と脚204はL字型を形成する。例えば、同じ補強材201に取り付けられた2つのスペーサの2つの脚204は、同じ方向を向いている。
【００４９】
また、図4に示されているように、2つの補強材201は、補強材201a及び補強材201bを含む。例えば、補強材201aは、2つのスペーサに取り付けられ、このうちの一方のスペーサは、回動要素2021、支柱2031、及び脚2041を備え、他方のスペーサは、回動要素2022、支柱2032、及び脚2042を備える。別の例では、補強材201bは、2つのスペーサに取り付けられ、このうちの一方のスペーサは、回動要素2023、支柱2033、及び脚2043を備え、他方のスペーサは、回動要素2024、支柱2034、及び脚2044を備える。
【００５０】
一実施態様では、支柱2031、2032、2033、及び2034はそれぞれ、第1の最大回動範囲、第2の最大回動範囲、第3の最大回動範囲、及び第4の最大回動範囲に対応する。例えば、第1の最大回動範囲と第3の最大回動範囲は同じ大きさであり、第2の最大回動範囲と第4の最大回動範囲は同じ大きさである。別の例では、第1の最大回動範囲と第2の最大回動範囲は同じ大きさであり、第3の最大回動範囲と第4の最大回動範囲は同じ大きさである。なお別の例では、第1の最大回動範囲と第2の最大回動範囲は異なる大きさであり、第3の最大回動範囲と第4の最大回動範囲は異なる大きさである。
【００５１】
別の実施態様では、支柱2031と支柱2032は異なる長さであり、支柱2033と支柱2034は異なる長さであり、支柱2031と支柱2033は同じ長さであり、支柱2032と支柱2034は同じ長さである。なお別の実施態様では、支柱2031と脚2041は、第1のL字型を形成するように構成され、支柱2032と脚2042は、第2のL字型を形成するように構成され、支柱2033と脚2043は、第3のL字型を形成するように構成され、支柱2034と脚2044は、第4のL字型を形成するように構成されている。例えば、脚2041と脚2042は同じ方向410を向き、そして脚2043と脚2044は同じ方向420を向いている。別の例では、方向410と方向420は互いに反対方向である。
【００５２】
図5は、本発明のなお別の実施態様に従った、展開位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200を示す簡易図である。この図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００５３】
図5に示されているように、回動式支持システム200は、2つの補強材201及び4つのスペーサを含む。例えば、回動式支持システム200は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を支持するように構成されている。別の例では、2つの補強材201はそれぞれ、4つのスペーサのうちの2つに取り付けられる。なお別の例では、4つのスペーサはそれぞれ、回動要素202、支柱203、及び脚204を備える。一実施態様では、同じスペーサの支柱203及び脚204は、対応する補強材201に取り付けられた回動要素202の軸を中心に回動するように構成されている。例えば、対応する補強材202は、方向550に延びており、回動要素201の軸は、対応する方向550に対して垂直である。別の実施態様では、同じスペーサの支柱203と脚204はL字型を形成する。例えば、同じ補強材201に取り付けられた2つのスペーサの2つの脚204は、2つの異なる方向（例えば、反対方向）を向いている。
【００５４】
また、図5に示されているように、2つの補強材201は、補強材201a及び補強材201bを含む。例えば、補強材201aは、2つのスペーサに取り付けられ、このうちの一方のスペーサは、回動要素2021、支柱2031、及び脚2041を備え、他方のスペーサは、回動要素2022、支柱2032、及び脚2042を備える。別の例では、補強材201bは、2つのスペーサに取り付けられ、このうちの一方のスペーサは、回動要素2023、支柱2033、及び脚2043を備え、他方のスペーサは、回動要素2024、支柱2034、及び脚2044を備える。
【００５５】
一実施態様では、支柱2031、2032、2033、及び2034はそれぞれ、第1の最大回動範囲、第2の最大回動範囲、第3の最大回動範囲、及び第4の最大回動範囲に対応する。例えば、第1の最大回動範囲と第3の最大回動範囲は同じ大きさであり、第2の最大回動範囲と第4の最大回動範囲は同じ大きさである。別の例では、第1の最大回動範囲と第2の最大回動範囲は同じ大きさであり、第3の最大回動範囲と第4の最大回動範囲は同じ大きさである。なお別の例では、第1の最大回動範囲と第2の最大回動範囲は異なる大きさであり、第3の最大回動範囲と第4の最大回動範囲は異なる大きさである。
【００５６】
別の実施態様では、支柱2031と支柱2032は異なる長さであり、支柱2033と支柱2034は異なる長さであり、支柱2031と支柱2033は同じ長さであり、支柱2032と支柱2034は同じ長さである。なお別の実施態様では、支柱2031と脚2041は、第1のL字型を形成するように構成され、支柱2032と脚2042は、第2のL字型を形成するように構成され、支柱2033と脚2043は、第3のL字型を形成するように構成され、支柱2034と脚2044は、第4のL字型を形成するように構成されている。例えば、脚2041と脚2044は同じ方向510を向き、そして脚2042と脚2043は同じ方向520を向いている。別の例では、方向510と方向520は互いに反対方向である。
【００５７】
上記説明され、かつここでさらに強調されるように、図4及び図5は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。例えば、支柱2031と脚2041は、第1のT字型を形成するように構成され、支柱2032と脚2042は、第2のT字型を形成するように構成され、支柱2033と脚2043は、第3のT字型を形成するように構成され、支柱2034と脚2044は、第4のT字型を形成するように構成されている。
【００５８】
図6Aは、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部である補強材201の平面を示す簡易図であり、図6Bは、該補強材201の断面を示す簡易図であり、図6Cは、該補強材201の側面を示す簡易図である。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００５９】
図6Bに示されているように、補強材201は、部分610、612、620、622、及び630を備えている。例えば、部分620は、部分610に対して実質的に垂直であり、部分622は、部分612に対して実質的に垂直である。別の例では、部分630は、部分610及び612と実質的に平行である。なお別の例では、部分610及び612は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）と接触（例えば、直接接触）するように構成され、部分630は、太陽光発電モジュール250から（例えば、距離632）離れて位置するように構成されている。図6Aに示されているように、部分630は、2つの孔640及び642を備え、図6Cに示されているように、部分620及び622はそれぞれ、2つの孔650及び652を備えている。
【００６０】
図7A〜図7Bは、本発明の一部の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部である補強材201を示す簡易図である。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００６１】
図7A〜図7Bに示されているように、部分610、612、620、622、及び630は全て、方向700に延びている。例えば、部分620の孔650の中心、部分630の孔640の中心、及び部分622の孔650の中心は、方向700に垂直な平面に実質的に位置している。別の例では、部分620の孔652の中心、部分630の孔642の中心、及び部分622の孔652の中心は、方向700に垂直な平面に実質的に位置している。
【００６２】
図8A〜図8Cは、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部であるスペーサの側面を示す簡易図であり、図9A〜図9Cは、本発明の一部の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部であるスペーサの側面を示す簡易図である。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００６３】
図8A〜図8C及び/又は図9A〜図9Cに示されているように、各スペーサは、回動要素202、支柱203、及び脚204を備える。一実施態様によると、回動要素202は、脚204と実質的に平行である。例えば、支柱203は、回動要素202及び脚204に対して実質的に垂直である。別の実施態様によると、回動要素202、支柱203、及び脚204はそれぞれ、中空管を含む。例えば、回動要素202は、溝810を備えた中空管を含む。
【００６４】
図10は、本発明の一実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部である回動要素202の溝810を示す簡易図である。この図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。図9に示されているように、溝810は、長さ1010及び幅1020を有する。
【００６５】
図7A〜図7Bを参照すると回動要素202は、一実施態様に従って、部分620の孔650又は部分622の孔650の一方に挿入されて、該部分620の該孔650又は該部分622の該孔650の他方から延出する。一実施態様によると、挿入後、回動要素202の溝810（例えば、中空管の溝810）が、部分630の孔640に整合する。例えば、リベットのシャンクが、部分630の孔640及び回動要素202の溝810に挿入され、該リベットは、第1の頭部及び第2の頭部をさらに備えている。別の例では、リベットの完全に成形された第2の頭部は、溝810の幅1020よりも広く、該溝810及び孔640が、該リベットの第1の頭部と該第2の頭部との間に拘束される。図5に示されているように、回動式支持システム200のスペーサは、図2A、図2B、及び/又は図3にさらに示されているように、溝810の長さ1010に沿って回動するように構成されている。例えば、溝810の長さ1010は、支柱203の最大回動範囲に対応する。
【００６６】
図11は、本発明のなお別の実施態様に従った、折り畳み位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200を示す簡易図である。この図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００６７】
図11に示されているように、回動式支持システム200は、2つの補強材201及び2つのスペーサを含む。例えば、回動式支持システム200は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を支持するように構成されている。別の例では、2つの補強材201はそれぞれ、2つのスペーサの一方に取り付けられている。なお別の例では、2つのスペーサはそれぞれ、回動要素202、支柱203、及び脚204を備える。一実施態様では、同じスペーサの支柱203及び脚204は、対応する補強材201に取り付けられた回動要素202の軸を中心に回動するように構成されている。例えば、対応する補強材201は、方向1100に延びており、回動要素202の軸は、対応する方向1100に対して平行である。別の実施態様では、同じスペーサの支柱203と脚204はT字型を形成する。
【００６８】
図12A〜図12Bは、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部であるスペーサを示す簡易図である。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００６９】
図12A〜図12Bに示されているように、各スペーサは、回動要素202、支柱203、及び脚204を備えている。例えば、回動要素202は孔を備えている。別の例では、支柱203は、脚204に対して実質的に垂直である。なお別の例では、同じスペーサの支柱203と脚204はT字型を形成する。なお別の例では、図12A〜図12Bに示されているスペーサは、図11に示されている回動式支持システム200の一部として使用される。
【００７０】
図13は、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部である補強材201の様々な形状の簡易図を示している。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００７１】
一実施態様では、補強材201の形状は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）の中立軸から材料を遠ざける1つ以上のリブを備える。別の実施態様では、補強材201は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）が損傷することなく（例えば、前面のガラス又はソーラーパネルの活性材料が損傷することなく）機械的荷重に耐えることができる十分な剛性を付与する。なお別の実施態様では、補強材201は、高密度の梱包を達成するために薄い。なお別の実施態様では、補強材201は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）の背面から50mm未満、35mm未満、又は25mm未満しか延出していない。
【００７２】
一実施態様によると、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）は、1つ、2つ、又は3つ以上の補強材201によって支持される。例えば、ソーラーパネル250のフレームは、補強材201として機能する。別の例では、1つ以上の補強材201が、ソーラーパネル250のフレームに取り付けられる。なお別の例では、1つ以上の補強材201が、1つ以上の柔軟な材料を用いてソーラーパネル250に取り付けられる。一実施態様では、1つ以上の柔軟な材料は、シリコーン接着剤を含む。別の実施態様では、1つ以上の柔軟な材料は、ソーラーパネル250の高い運転温度（例えば、最大運転温度）及び低い運転温度（例えば、最低運転温度）の両方で、該ソーラーパネル250と1つ以上の補強材201との間、及び/又は該ソーラーパネル250と支持体206との間の異なる熱膨張に対応する十分な厚さである。
【００７３】
図14は、本発明の一部の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部である支柱203の様々な形状の簡易図を示している。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。例えば、支柱203は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）及び/又は該支柱103が損傷することなく機械的荷重を支持するのに十分な座屈強度及び引張強度を有する。別の例では、折り畳み位置では、支柱203は、1つ以上の補強材201の高さを超えて延出しない。
【００７４】
図15は、本発明の特定の実施態様に従った、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200の一部である脚204の様々な形状の簡易図を示している。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。例えば、脚204は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）に対する機械的荷重に耐える十分な強度の支持体206との結合を可能にする十分な面積を有する。別の例では、脚204が、100ポンド/平方インチ（psi）（約689.5kPa）の設計強度で支持体206に取り付けられ、かつ各脚に対する最大の機械的な力が、100ポンド（約45.4kg）である場合は、各脚204は、少なくとも1平方インチ（約6.5cm2）の大きさであるべきである。
【００７５】
図16は、本発明の一実施態様に従った回動式支持システム200を用いて太陽光発電モジュール250を取り付ける方法を示す簡易図である。この図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。この太陽光発電モジュール250を取り付ける方法1600は、プロセス1610、1620、1630、1640、1650、及び1660を含む。
【００７６】
プロセス1610で、1つ以上の補強材201を、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）に取り付ける。例えば、太陽光発電モジュールを、1つ以上の補強材210に取り付ける。プロセス1620で、1つ以上のスペーサを、1つ以上の補強材210に取り付ける。例えば、1つ以上のスペーサはそれぞれ、1つ以上の回動要素202（例えば、1つ以上の回動接合部）、1つ以上の支柱203、及び1つ以上の脚204を備える。別の例では、1つ以上の支柱203をそれぞれ、少なくとも1つ以上の回動要素202によって補強材201に取り付ける。別の例では、1つ以上のスペーサをそれぞれ（例えば、1つ以上の支柱203をそれぞれ）、輸送のために折り畳み位置に配置する。
【００７７】
プロセス1630で、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を、1つ以上の補強材201及び1つ以上のスペーサと共に設置場所に輸送する。例えば、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を回動式支持システム200と共に設置場所に輸送する。
【００７８】
プロセス1640で、1つ以上のスペーサを、折り畳み位置から展開位置に回動させる。例えば、各支柱203は、該支柱203の重量によって折り畳み位置から展開位置に自動的に回動する。別の例では、各支柱203を、折り畳み位置から展開位置に向かって回動させ、そして該折り畳み位置から所定角度差離れた該展開位置で停止させ、この所定角度差は、支柱203の最大回動範囲を表す。
【００７９】
プロセス1650で、1つ以上の各スペーサの1つ以上の脚204を支持体（例えば、支持体206）に取り付ける。例えば、1つ以上の脚204をそれぞれ、支持体206の溝に挿入し、該溝内で該支持体206に取り付ける。プロセス1660で、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）の取り付けが完了する。
【００８０】
図17A〜図17Eは、本発明の特定の実施態様に従った回動式支持システム200を用いて太陽光発電モジュール250を取り付ける方法1600の一部である、1つ以上の各スペーサを折り畳み位置から展開位置に回動させるプロセス1640、及び1つ以上の各スペーサの1つ以上の脚を支持体に取り付けるプロセス1650を示す簡易図である。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００８１】
図17Aに示されているように、1つ以上の補強材201及び1つ以上のスペーサが輸送のための折り畳まれた状態で太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）が設置場所に到着する。図17B〜図17Cに示されているように、1つ以上のスペーサはそれぞれ、重力により1つ以上の対応する支柱203の重量で回動する。図17Dに示されているように、1つ以上のスペーサのそれぞれの回動は、1つ以上の対応する支柱203が所定の位置（例えば、対応する補強材201に対する所定の角度）に達すると、それぞれ停止する。図17Eに示されているように、1つ以上のスペーサのそれぞれにおいて、1つ以上の対応する脚204が支持体206に取り付けられている。例えば、支持体206は、1つ以上の溝1710を備え、各脚204は、対応する溝1710内に配置されて該支持体206に取り付けられる。
【００８２】
図18は、本発明のなお別の実施態様に従った、展開された設置位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200を示す簡易図である。この図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００８３】
図18に示されているように、回動式支持システム200は、1つ以上の補強材201及び少なくとも4つのスペーサを含む。一実施態様では、回動式支持システム200は、太陽光発電モジュール250（例えば、ソーラーパネル）を支持するように構成されている。別の実施態様では、4つのスペーサはそれぞれ、一実施態様に従った回動要素202、支柱203、及び脚204を備えている。例えば、支柱203及び脚204はそれぞれ、回動要素202の対応する軸を中心に回動している。別の例では、脚204は、支持体206に取り付けられている。
【００８４】
なお別の実施態様では、支持体206は、押し出しコンクリートスラブである。例えば、コンクリートスラブ206の1つ以上の特徴（例えば、1つ以上の溝）が、1つ以上の支柱203及び/又は1つ以上の脚204の支持体206に対する適切な位置合わせに役立つように構成されている。別の例では、コンクリートスラブ206の1つ以上の特徴（例えば、1つ以上の溝）は、支持体206と1つ以上の脚204とを接着するために、建造用接着剤のための追加の表面積を提供するように構成されている。なお別の例では、1つ以上の支柱203及び/又は1つ以上の脚204は、支持体206の柔らかいコンクリートが固化する前に該1つ以上の支柱203及び/又は該1つ以上の脚204を該柔らかいコンクリートの中に押し込んで該支持体206に取り付けられる。
【００８５】
図19A〜図19Bは、本発明の特定の実施態様に従った、図2Bに示されている展開された設置位置にある、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システム200を示す簡易図である。これらの図は、単なる例であり、特許請求の範囲を過度に限定するべきものではない。当業者であれば、様々な変更、代替、及び改良を理解されよう。
【００８６】
本発明の一部の実施態様は、取り付けのための労働力及び部品数を低減し、かつ輸送の利便性を向上させ、しかも固定斜度ソーラーパネル設置システムの様々な要求を満たし得る薄型の回動式ソーラーパネル支持システムを提供する。例えば、回動式ソーラーパネル支持システムを、1つ以上のスペーサを名目的にパネルに平行にし、かつパネル補強材の平面に配置した折り畳まれた状態で設置場所に輸送する。別の例では、設置場所に到着したら、1つ以上のスペーサをパネル補強材の平面から回動させて該パネル補強材を水平面に対して所望の角度に支持する。なお別の例では、続いて、1つ以上のスペーサの1つ以上の脚を土台の材料に固定し、パネルの取り付けが完了する。
【００８７】
別の実施態様によると、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムは、1つ以上の太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された補強材、少なくとも1つの回動要素によって該補強材に連結された支柱、及び該支柱に連結された脚を含む。支柱は、折り畳み位置から展開位置に向かって回動し、そして該折り畳み位置から所定角度差離れた該展開位置で停止するように構成されている。この所定角度差は、支柱の最大回動範囲を表す。例えば、回動式支持システムは、少なくとも図2A、図2B、図3、図4、図5、図11、図18、図19A、及び/又は図19Bに従って実施される。
【００８８】
なお別の実施態様によると、1つ以上の太陽光発電モジュールを設置するための回動式支持システムは、太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第1の補強材、少なくとも第1の回動要素によって該第1の補強材に連結された第1の支柱、該第1の支柱に連結された第1の脚、少なくとも第2の回動要素によって該第1の補強材に連結された第2の支柱、該第2の支柱に連結された第2の脚、該太陽光発電モジュールに取り付けられるように構成された第2の補強材、少なくとも第3の回動要素によって該第2の補強材に連結された第3の支柱、該第3の支柱に連結された第3の脚、少なくとも第4の回動要素によって該第2の補強材に連結された第4の支柱、及び該第4の支柱に連結された第4の脚を含む。第1の支柱は、第1の折り畳み位置から第1の展開位置に向かって回動し、そして該第1の折り畳み位置から第1の角度差離れた該第1の展開位置で停止するように構成されている。第1の角度差は、第1の支柱の第1の最大回動範囲を表す。加えて、第2の支柱は、第2の折り畳み位置から第2の展開位置に向かって回動し、そして該第2の折り畳み位置から第2の角度差離れた該第2の展開位置で停止するように構成されている。第2の角度差は、第2の支柱の第2の最大回動範囲を表す。さらに、第3の支柱は、第3の折り畳み位置から第3の展開位置に向かって回動し、そして該第3の折り畳み位置から第3の角度差離れた該第3の展開位置で停止するように構成されている。第3の角度差は、第3の支柱の第3の最大回動範囲を表す。また、第4の支柱は、第4の折り畳み位置から第4の展開位置に向かって回動し、そして該第4の折り畳み位置から第4の角度差離れた該第4の展開位置で停止するように構成されている。第4の角度差は、第4の支柱の第4の最大回動範囲を表す。第1の支柱と第2の支柱は異なる長さであり、第3の支柱と第4の支柱は異なる長さであり、第1の支柱と第3の支柱は同じ長さであり、第2の支柱と第4の支柱は同じ長さである。第1の角度差と第3の角度差は同じ大きさであり、第2の角度差と第4の角度差は同じ大きさである。例えば、回動式支持システムは、少なくとも図3、図4、図5、及び/又は図18に従って実施される。
【００８９】
なお別の実施態様によると、1つ以上の太陽光発電モジュールを取り付ける方法は、太陽光発電モジュールを補強材に取り付けるステップを含む。補強材は、回動式支持システムの一部であり、該回動式支持システムは、支柱及び該支柱に連結された脚をさらに含む。加えて、この方法は、少なくとも1つの回動要素によって支柱を補強材に取り付けるステップ、該支柱を折り畳み位置に配置するステップ、太陽光発電モジュールを回動式支持システムと共に設置場所に輸送するステップ、該支柱を該折り畳み位置から展開位置に向かって回動させるステップ、及び該支柱を、該折り畳み位置から所定角度差離れた該展開位置で停止させるステップを含む。この角度素は、支柱の最大回動範囲を表す。さらに、この方法は、脚を支持体に取り付けるステップを含む。例えば、この方法は、少なくとも図16及び/又は図17A〜図17Eに従って実施される。
【００９０】
本発明の特定の実施態様を説明してきたが、当業者であれば、説明された実施態様と同等の他の実施態様が存在することを理解されよう。例えば、本発明の様々な実施態様及び/又は例を組み合わせることができる。従って、本発明は、特定の例示された実施態様によって限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ規定されることを理解されたい。
【図１】
0006278958.tif 000002
【図２Ａ】
0006278958.tif 000003
【図２Ｂ】
0006278958.tif 000004
【図３】
0006278958.tif 000005
【図４】
0006278958.tif 000006
【図５】
0006278958.tif 000007
【図６Ａ−６Ｃ】
0006278958.tif 000008
【図７Ａ】
0006278958.tif 000009
【図７Ｂ】
0006278958.tif 000010
【図８Ａ−８Ｃ】
0006278958.tif 000011
【図９Ａ−９Ｃ】
0006278958.tif 000012
【図１０】
0006278958.tif 000013
【図１１】
0006278958.tif 000014
【図１２Ａ】
0006278958.tif 000015
【図１２Ｂ】
0006278958.tif 000016
【図１３】
0006278958.tif 000017
【図１４】
0006278958.tif 000018
【図１５】
0006278958.tif 000019
【図１６】
0006278958.tif 000020
【図１７Ａ】
0006278958.tif 000021
【図１７Ｂ】
0006278958.tif 000022
【図１７Ｃ】
0006278958.tif 000023
【図１７Ｄ】
0006278958.tif 000024
【図１７Ｅ】
0006278958.tif 000025
【図１８】
0006278958.tif 000026
【図１９Ａ】
0006278958.tif 000027
【図１９Ｂ】
0006278958.tif 000028