(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端部を支点として回動することで装置本体の側面を開閉可能に覆う開閉カバーと、該開閉カバーをロック状態とアンロック状態とに切替えるためのロック機構とを備えた開閉カバー付き装置であって、
上記ロック機構は、上記開閉カバーの内壁面に回動可能に支持され、水平方向に延びる軸部材と、上記軸部材に回転一体に固定され、上記開閉カバーの外壁面側に露出する操作用取手と、上記軸部材に回転一体に固定され、上記開閉カバーが閉状態にあるときに、上記装置本体に固定された第一被係合部に係合する第一フック部材と、上記第一フック部材よりも下側に設けられ、上記開閉カバーが閉状態にあるときに、上記装置本体に固定された第二被係合部に係合する第二フック部材と、上記第二フック部材を上記軸部材と平行な軸線回りに回動可能に支持する支持部と、上記第一フック部材と上記第二フック部材との間に設けられ、上下方向に変位可能に構成された連結スライダーと、を有していて、上記開閉カバーがロック状態にあるときに、上記操作用取手が上記開閉カバーのアンロック側に回動操作されると、上記第一フック部材が上記軸部材と共に回動して該第一フック部材と上記第一被係合部との係合が解除されるとともに、上記連結スライダーが該第一フック部材により下側に押圧されて下側に変位し、上記第二フック部材が該連結スライダーにより下側に押圧されて、該第二フック部材が上記第二被係合部との係合解除側に回動するように構成されており、
上記第二フック部材における上記連結スライダーによる押圧部には、上記連結スライダーが上記第一フック部材により下側に押圧されて上記連結スライダーの上下方向の中間部が両端部に対して装置本体外方側に膨出するように撓み変形した場合に、上記装置本体内方側に変位しようとする上記連結スライダーの下端部に当接する当接面を有し、
上記当接面は、上記連結スライダーの下端部からの力を受けて、上記第二フック部材を上記第二被係合部との係合解除側に回動させる分力を発生するように構成されている、開閉カバー付き装置。
【請求項２】
請求項１に記載の開閉カバー付き装置において、
上記軸部材の軸方向は上記装置本体の前後方向に一致しており、
上記操作用取手は、上記開閉カバーにおける上記装置本体の前側端部に設けられており、
上記第一フック部材は、上記装置本体の前後方向に間隔を空けて一対設けられおり、
上記各第一フック部材における装置本体内方側の端部には傾斜面が形成されており、
上記第一被係合部は、上記軸部材と平行に延びる第一被係合シャフトであり、
上記第一フック部材は、上記開閉カバーが開状態から閉状態に切り替わる際には、その傾斜面が上記第一被係合シャフトに当接することにより所定の向きに回動するように構成されており、
後側の第一フック部材に形成された上記傾斜面の傾斜角度は、該傾斜面において発生する当該第一フック部材を上記所定の向き回動させる分力が、前側の第一フック部材に形成された上記傾斜面にて発生する当該第一フック部材を上記所定の向き回動させる分力よりも大きくなるように設定されている、開閉カバー付き装置。
【請求項３】
請求項１記載の開閉カバー付き装置において、
上記軸部材の軸方向は上記装置の前後方向に一致しており、
上記操作用取手は、上記開閉カバーにおける上記装置の前側端部に設けられており、
上記第一フック部材は、上記装置の前後方向に間隔を空けて一対設けられていて、それぞれの基端部が上記軸部材に固定されており、
上記各第一フック部材の装置内方側の端部にはそれぞれ傾斜面が形成されており、
上記第一被係合部は、上記軸部材と平行に延びる第一被係合シャフトであり、
上記各第一フック部材は、上記開閉カバーが開状態から閉状態に切り替わる際には、上記傾斜面が上記第一被係合シャフトに摺動しながら所定の向きに回動するように構成されており、
前側の上記第一フック部材に形成された傾斜面には、上記第一被係合シャフトとの摺動を阻害するような突出部が形成されている、開閉カバー付き装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の開閉カバー付き装置において、
上記第一被係合部は、上記軸部材と平行に延びる第一被係合シャフトであり、
上記第二被係合部は、上記軸部材と平行に延びる第二被係合シャフトであり、
上記第一フック部材及び上記第二フック部材はそれぞれ、第一被係合シャフト及び第二被係合シャフトに係合する係合溝を有しており、
上記第二フック部材の係合溝の開放側の端部には、上記第二被係合シャフトを該係合溝に案内する面取部が形成されている、開閉カバー付き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉カバー付き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、下端部を支点として回動することで装置本体の側面を開閉可能に覆う開閉カバーを備えた装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。この開閉カバーは、ロック機構によってロック状態とアンロック状態とを切替え可能になっている。
【０００３】
上記ロック機構は、ユーザーにより操作される操作用取手を備えている。操作用取手は、開閉カバーの外壁面側に露出しているとともに、開閉カバーの内壁面の上端部に設けられたパネル支持軸（軸部材）に回転一体に支持されている。
【０００４】
パネル支持軸にはカバー固定用フック（第一フック部材）が固定されている。カバー固定用フックよりも下側にはユニット固定用フック（第二フック部材）が設けられている。ユニット固定用フックは、パネル支持軸と平行な支持軸回りに回動可能に構成されている。カバー固定用フックとユニット固定用フックとの間には、上下方向にスライド可能な連結スライダーが設けられている。連結スライダーは、パネル支持軸の軸方向から見て、装置本体側に開放するコ字状に形成されている。連結スライダーの上端部は、カバー固定用フックに当接し、下端部はユニット固定用フックに当接している。
【０００５】
開閉カバーがロック状態にあるときには、カバー固定用フック及びユニット固定用フックはそれぞれ装置本体に設けられた本体側フック係合部に係合している。この状態で、操作用取手を装置外方側に回動させると、カバー固定用フックがパネル支持軸と共に回動して、カバー固定用フックと本体側フック係合部との係合が解除される。これに伴い、固定用フックが連結スライダーを下側に押圧して、連結スライダーが下側に変位する。連結スライダーが下側に移動すると、ユニット固定用フックの基端部が連結スライドの下端部により下方に押圧されて、ユニット固定用フックが上記支持軸回りに回動する。これにより、ユニット固定用フックと本体側フック係合部との係合が解除される。そうして、開閉カバーがロック状態からアンロック状態に切り替わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１５８６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１に示す開閉カバー付き装置では、操作用取手をアンロック側に回動させた際に、連結スライダーがカバー固定用フック（第一フック部材）により下側に押圧されることで、連結スライダーに対して大きな座屈荷重が作用する。この結果、連結スライダーの上下方向の中間部が両端部に対して装置本体外方側に膨出する弓状の撓み変形が生じる。この撓み変形が生じると、連結スライダーの下端部が装置内方側に変位してしまい、連結スライダーの下端部によるユニット固定用フック（第二フック部材）の下方への押し量が不足する。このため、作業者は、上記撓みへ変形が生じない場合に比べて、操作用取手を多く回動させないと第二フック部材と本体側係合部との係合を解除することができない。よって、開閉カバーのアンロック時の作業性の向上を図る観点から改良の余地がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、開閉カバーのアンロック作業に際して、連結スライダーに撓み変形が生じたとしても、操作用取手の操作量を増加させることなく確実に開閉カバーをアンロックさせることができるカバー付き装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る開閉カバー付き装置は、下端部を支点として回動することで装置本体の側面を開閉可能に覆う開閉カバーと、該開閉カバーをロック状態とアンロック状態とに切替えるためのロック機構とを備えている。
【００１０】
そして、上記ロック機構は、上記開閉カバーの内壁面に回動可能に支持され、水平方向に延びる軸部材と、上記軸部材に回転一体に固定され、上記開閉カバーの外壁面側に露出する操作用取手と、上記軸部材に回転一体に固定され、上記開閉カバーが閉状態にあるときに、上記装置本体に固定された第一被係合部に係合する第一フック部材と、上記第一フック部材よりも下側に設けられ、上記開閉カバーが閉状態にあるときに、上記装置本体に固定された第二被係合部に係合する第二フック部材と、上記第二フック部材を上記軸部材と平行な軸線回りに回動可能に支持する支持部と、上記第一フック部材と上記第二フック部材との間に設けられ、上下方向に変位可能に構成された連結スライダーと、を有していて、上記開閉カバーがロック状態にあるときに、上記操作用取手が上記開閉カバーのアンロック側に回動操作されると、上記第一フック部材が上記軸部材と共に回動して該第一フック部材と上記第一被係合部との係合が解除されるとともに、上記連結スライダーが該第一フック部材により下側に押圧されて下側に変位し、上記第二フック部材が該連結スライダーにより下側に押圧されて、該第二フック部材が上記第二被係合部との係合解除側に回動するように構成されており、
上記第二フック部材における上記連結スライダーによる押圧部には、上記連結スライダーが上記第一フック部材により下側に押圧されて上記連結スライダーの上下方向の中間部が両端部に対して装置本体外方側に膨出するように撓み変形した場合に、上記装置本体内方側に変位しようとする上記連結スライダーの下端部に当接する当接面を有し、
上記当接面は、上記連結スライダーの下端部からの力を受けて、上記第二フック部材を上記第二被係合部との係合解除側に回動させる分力を発生するように構成されている。  
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、開閉カバーのアンロック作業に際して、連結スライダーに撓み変形が生じたとしても、操作用取手の操作量を増加させることなく確実に開閉カバーをアンロックさせることができるカバー付き装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置の内部構成を示す概略図である。
【図２】図２は、開閉カバーを示すその外壁面側から見た斜視図である。
【図３】図３は、開閉カバーのロック機構を示す斜視図である。
【図４】図４は、開閉カバーのロック機構を示す側面図である。
【図５】図５は、ロック機構をロック状態からアンロック状態に切り替える際に連結スライダーに生じる曲げ変形を模式的に示す模式図である。
【図６Ａ】図６Ａは、連結スライダーの下端部を拡大して示す斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、連結スライダーの下端部を拡大して示す側面図である。
【図７】図７は、ロック機構がアンロック状態からロック状態に切り替わる過程における第一フック部材の動作を説明するための説明図である。
【図８】図７は、ロック機構がアンロック状態からロック状態に切り替わる過程における、第二フック部材の動作を説明するための説明図である。
【図９Ａ】図９Ａは、後側の第一フック部材に作用する力を説明するための説明図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、前側の第一フック部材に作用する力を説明するための説明図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、後側の第二フック部材に作用する力を説明するための説明図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、前側の第二フック部材に作用する力を説明するための説明図である。
【図１１】図１１は、実施形態２における第一フック部材を示すその回動軸方向から見た側面図である。
【図１２】図１２は、図１１におけるXII部を拡大して示す拡大図である。
【図１３】図１３は、実施形態３における第二フック部材を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
《実施形態１》
図１は、実施形態における画像形成装置１を示す概略構成図を示す。以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１５】
上記画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形の装置本体２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を用紙Ｐに転写形成する部署である。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上方には、転写ベルト５が配置されている。露光装置４の下方には、用紙Ｐを貯留する給紙部６が配置されている。転写ベルト５の右側の上方には、用紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。装置本体２の上部には、定着部８で定着処理が施された用紙Ｐを排出する排紙部９が形成されている。画像形成装置１内には、給紙部６から排紙部９に向かって延びる用紙搬送路Ｔが設けられている。画像形成装置１における用紙搬送路Ｔに隣接する右側壁部２ａには矩形状の開口部７が形成されている。この開口部７は、開閉カバー２０によって開閉される。開閉カバー２０の内壁面には、後述するロック機構３０が設けられている。
【００１６】
上記画像形成部３は、転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００１７】
各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一定に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射される。この結果、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。
【００１８】
転写ベルト５の右側には、二次転写ローラー１６が配置されている。二次転写ローラー１６は、転写ベルト５と当接した状態で配置されている。二次転写ローラー１６は、給紙部６から用紙搬送路Ｔに沿って搬送されてくる用紙Ｐを該二次転写ローラー１６と転写ベルト５とで挟持する。二次転写ローラー１６には転写バイアスが印加されており、この印加された転写バイアスにより転写ベルト５上のトナー像が用紙Ｐに転写される。尚、図中の符号１７は、用紙Ｐを画像形成部３に供給するタイミングを調整するレジストローラーであり、符号２５は用紙Ｐをガイドするガイドローラーである。
【００１９】
定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより用紙Ｐを挟持して加圧しながら加熱する。そうして、定着部８は、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着処理後の用紙Ｐは、排紙部９に排出される。
【００２０】
上記開閉カバー２０は開閉可能になっており、用紙搬送路Ｔ内でジャムが発生した場合には、ユーザーが開閉カバー２０を開くことで開口部７から用紙搬送路Ｔ内のジャム紙を容易に除去することができる。開閉カバー２０は、開口部７の形状に対応して略矩形板状に形成されている。開閉カバー２０の下端部には、前後方向において対向する一対の縦壁部２２が突設されている。各縦壁部２２の互いの内側面には、軸部２４に係合する係合溝２３が形成されている。軸部２４は、開口部７の下側縁部に沿って延びて装置本体２に固定されている。すなわち、開閉カバー２０は、開口部７の下側縁部に軸支されている。開閉カバー２０は、軸部２４回りに回動することで、開口部７を開閉する。図１は、開閉カバー２０が開口部７を閉塞する閉塞状態を示している。開閉カバー２０は、この閉塞状態から軸部２４を支点として右側（装置本体２の外方側）に回動することで開放される。
【００２１】
開閉カバー２０には操作用取手３２が取付けられている（図２参照）。操作用取手３２は、開閉カバー２０の外壁面における前側端部の上端部から外方側に露出している。
【００２２】
開閉カバー２０の内壁面（装置本体の内方側の面）にはガイド部材２１が取付けられている。ガイド部材２１は、用紙搬送路Ｔに沿って延びる用紙ガイド面２１ａを有している。ガイド部材２１には、上記二次転写ローラー１６、レジストローラー１７及びガイドローラー２５が用紙ガイド面２１ａに沿って取付けられている。ガイド部材２１の重心位置は、開閉カバー２０の上下方向の中央位置よりも下側に位置している。
【００２３】
上記開閉カバー２０の内壁面にはさらにロック機構３０が設けられている。ロック機構３０は、開閉カバー２０を閉状態でロックするロック状態と、該ロックを解除したアンロック状態とに切替えるための機構である。本実施形態において、ロック機構３０は、開閉カバー２０の上下方向の中間部から上端部に亘る範囲に取付けられている。
【００２４】
図３は、ロック状態にあるロック機構３０の前側端部を拡大して示す斜視図である。ロック機構３０は、前後方向に延びる軸部材３１と、軸部材３１の前後方向の両端部に固定された一対のフック部材３３（図３では、前側の第一フック部材３３のみを示す）と、一対の第一フック部材３３の下側に間隔を空けて配置された一対の第二フック部材３４と、第一フック部材３３と第二フック部材３４との間に設けられた一対の連結スライダー３６とを有している。尚、以下の説明において、前後の第一フック部材３３を区別する必要がある場合には、前側の第一フック部材に対して添え字「Ｆ」を付加し、後側のの第一フック部材３３に対して添え字「Ｒ」するが、区別が必要で無い場合には添え字は省略する。同様に、前後の第二フック部材３４を区別する必要がある場合には、前側の第二フック部材３４に対して添え字「Ｆ」を付加し、後側の第二フック部材３４に対して添え字「Ｒ」を付加するが、特に区別が必要ない場合には添え字は省略する。
【００２５】
軸部材３１は、開閉カバー２０の内壁面側の上端部付近に固定された軸受（図示省略）により回動可能に支持されている。軸部材３１には、上記操作用取手３２が回転一体に固定されている。操作用取手３２は、軸部材３１に支持された状態で開閉カバー２０の開口部２０ａ（図２参照）から装置本体２の外方側に露出している。軸部材３１は断面円形状の柱状シャフトであり、軸部材３１の前後方向の両端部は周面の一部がカットされ断面略矩形状に形成されている。
【００２６】
第一フック部材３３は、上記ロック状態において左右方向に長い矩形状の鉛直板からなる。第一フック部材３３の基端部には、上記軸部材３１の両端部の断面形状に対応する貫通孔３３ｄ（図７参照）が形成されている。第一フック部材３３の貫通孔３３ｄが軸部材３１の両端部に嵌合することにより、第一フック部材３３が軸部材３１に対して固定され、第一フック部材３３と共に軸部材３１が回転するようになっている。第一フック部材３３の長手方向の中間部の上面側には、上側に開放する係合溝３３ｂが形成されている。係合溝３３ｂは、上記ロック状態において、装置本体２に固定された第一被係合シャフト２６に係合する。第一フック部材３３の先端部には、上記ロック状態において左側（装置本体内方側）に向かって下側に傾斜する先端傾斜面３３ａが形成されている。
【００２７】
第二フック部材３４は、上記ロック状態において左右方向に長い鉛直板からなる。第二フック部材３４の長手方向の中間部には円孔状の貫通孔３４ａが形成されている。第二フック部材３４は、この貫通孔３４ａに嵌合する軸部３５（図１にのみ示す）によって回動可能に支持されている。軸部３５は、開閉カバー２０に取付けられた上記ガイド部材２１の側面に一体形成されている。第二フック部材３４の先端部の下面側には、下側に開放する先端側係合溝３４ｂが形成されている。この先端側係合溝３４ｂは、上記ロック状態において、装置本体２に固定された第二被係合シャフト２７が係合する。第二フック部材３４の基端部の上面側には、上側に開放する基端側係合溝３４ｃが形成されている。基端側係合溝３４ｃには、後述する連結スライダー３６の下端部が係合する。基端側係合溝３４ｃ内には、連結スライダー３６の下端部からの力を効率良く受け止めるための突出板３４ｆが形成されている。
【００２８】
連結スライダー３６は、第一フック部材３３の回動動作に連動して上下方向にスライドすることで第二フック部材３４を回動させる。連結スライダー３６は、全体視で装置本体内方側に開放するコ字状に形成されている。連結スライダー３６は、第一梁部３６ａ及び第二梁部３６ｂと、該第一及び第二梁部３６ａ，３６ｂ同士を連結する連結梁部３６ｃとを有している。
【００２９】
連結梁部３６ｃは、上記ロック状態において上下方向に延びるとともに、開閉カバー２０の内壁面に対して上下方向にスライド可能に支持されている。第一梁部３６ａは、連結梁部３６ｃの上端部から左側に延びて第一フック部材３３を下方から支持している。第一梁部３６ａの上面における先端側の部分には、第一フック部材３３の下面に当接するように段差状に上側に突出する当接部３６ｄが形成されている。
【００３０】
第二梁部３６ｂは、連結梁部３６ａの下端部から左側に突出している。第二梁部３６ｂの先端部には、下側に突出して第二フック部材３４に当接する当接部３６ｅが形成されている。
【００３１】
次に図４を参照しながら、ロック機構３０が上記ロック状態から上記アンロック状態に切替わる過程を説明する。尚、図４中の矢印は、この過程における各部材の移動方向を示している。
【００３２】
ロック機構３０がロック状態にあるときには、第一フック部材３３の係合溝３３ｂが第一被係合シャフト２６に係合し、第二フック部材３４の先端側係合溝３４ｂが第二被係合シャフト２７に係合している。この状態で、操作用取手３２を装置外方側（アンロック側）に引いて回動させると、操作用取手３２と共に軸部材３１が図の反時計回り方向に回動する。これに伴い、第一フック部材３３が軸部材３１と共に図４の反時計回り方向に回動する。この結果、第一フック部材３３の係合溝３３ｂと第一被係合シャフト２６との係合が解除される。また第一フック部材３３の回動により、連結スライダー３６の上端部（第一梁部３６ａの当接部３６ｄ）が第一フック部材３３により下側に押されて、連結スライダー３６が下側にスライド移動する。連結スライダー３６が下側にスライド移動すると、第二フック部材３４の基端部が連結スライダー３６の下端部（第二梁部３６ｂの当接部３６ｅ）により下側に押圧され、これにより、第二フック部材３４が軸部３５回りに図の時計回り方向に回動する。この結果、第二フック部材３４の先端側係合溝３４ｂと第二被係合シャフト２７との係合が解除される。こうして、ロック機構３０がロック状態からアンロック状態に切り替わり、ユーザーは開閉カバー２０を開いて装置本体２内にアクセスすることができる。
【００３３】
ここで、ロック機構３０をロック状態からアンロック状態に切り替える際には、上述のように連結スライダー３６の上端部が第一フック部材３３により下側に押圧されるので、連結スライダー３６の連結梁部３６ｃに座屈荷重が作用する。このため、図５の右図に示すように、連結梁部３６ｃの上下方向の中間部が両端部に対して右側（装置本体外方側）に膨出して連結梁部３６ｃが弓状に湾曲変形してしまう。この結果、連結スライダー３６の下端部が装置本体内方側に変位し、連結スライダー３６の下端部による第二フック部材３４の下方への押し量が不足する虞がある。
【００３４】
この問題を解消するために、本実施形態では、第二フック部材３４の基端側係合溝３４ｃ内における前後方向の中央部に突出板３４ｆを形成するようにした。突出板３４ｆは、基端側係合溝３４ｃの装置内方側の壁面と底壁面とに跨って形成されている。突出板３４ｆの装置外方側の端面は、連結スライダー３６の下端部に当接する当接面３４ｇを構成している。当接面３４ｇは、装置本体内方側に向かって上側に傾斜している。これによれば、連結スライダー３６の下端部が装置内方側に変位したとしても、当接面３４ｇが連結スライダー３６の下端部からの力Ｆ１（図６Ｂ参照）を受けて、分力Ｆ２及び分力Ｆ３を発生させる。本実施形態では、分力Ｆ２は第二フック部材３４を軸部３５の軸心を通るので、分力Ｆ２によって第二フック部材３４が回動することはない。分力Ｆ３は、第二フック部材３４を図６Ｂの時計回り方向に回動させるような分力、つまり、第二フック部材３４を第二被係合シャフト２７との係合解除側（係合が解除される側）に回動させるような分力である。したがって、連結スライダー３６に撓みが生じてその下端部が装置内方側に変位したとしても、分力３によって第二フック部材３４を係合解除側に確実に回動させることができる。よって、操作用取手３２の操作量を増加させることなく確実に開閉カバー２０をアンロックすることができる。
【００３５】
次に、図７及び図８を参照しながら、ロック機構３０がアンロック状態からロック状態に切替わる過程を説明する。
【００３６】
先ず、図７を参照して第一フック部材３３の係合動作を説明する。開閉カバー２０を開いた状態ではロック機構３０はアンロック状態にあり、この状態から開閉カバー２０を閉側に回動させて行くと、第一フック部材３３の先端傾斜面３３ａが第一被係合シャフト２６に当接する（図７の最上段を参照）。この状態から開閉カバー２０をさらに閉側に回動させて行くと、先端傾斜面３３ａが第一被係合シャフト２６に対して摺動しながら第一フック部材３３が軸部材３１を支点として図の反時計回り方向に回動する（図７の中段図参照）。この状態から開閉カバー２０をさら閉側に回動させて行くと、第一フック部材３３の先端部が第一被係合シャフト２６の下側を潜り抜けて、係合溝３３ｂに第一被係合シャフト２６が係合する（図７の最下段図を参照）。
【００３７】
次いで図８を参照して第二フック部材３４の係合動作を説明する。開閉カバー２０開状態から閉側に回動させて行くと、先ず、第二フック部材３４の先端傾斜面３４ｄが第二被係合シャフト２７に当接する（図８の最上段参照）。この状態から開閉カバー２０をさらに閉側に回動させて行くと、先端傾斜面３４ｄが第二被係合シャフト２７に対して摺動しながら第二フック部材３４が軸部３５回りに図の時計回り方向に回動する（図７の中段図参照）。この状態から開閉カバー２０をさらに閉側に回動させて行くと、第二フック部材３４の先端部が第二被係合シャフト２７を乗り越えて、先端側係合溝３４ｂに第二被係合シャフトが係合する（図８の下段図参照）。
【００３８】
ここで、ユーザーが操作する操作用取手３２は、開閉カバー２０の前側端部にと付けられている。したがって、一対の第一フック部材３３のうち後側の第一フック部材３３Ｒの方が前側の第一フック部材３３Ｆに比べて、開閉カバー２０を閉じる際に第一被係合シャフト２６より先端傾斜面３３ａに作用する力が小さくなる。このため、後側の第一フック部材３３Ｒと第一被係合シャフト２６との係合不良が発生する虞がある。
【００３９】
これに対して本実施形態では、図９Ａに示すように、後側の第一フック部材３３Ｒの先端傾斜面３３ａの傾斜角度Ａ１（先端傾斜面３３ａと水平面とがなす小さい方の角度）を、前側の第一フック部材３３Ｆの先端傾斜面３３ａの傾斜角度Ａ２（図９Ｂ参照）に比べて小さくするようにした。これによれば、後側の第一フック部材３３Ｒに形成された先端傾斜面３３ａが第一被係合シャフト２６と当接することで発生する分力（当該第一フック部材３３Ｒを反時計回り方向に回動させる分力）Ｋ１は、前側の第一フック部材３３Ｆに形成された先端傾斜面３３ａが発生する分力Ｋ２よりも大きくなる。したがって、上述の係合不良の問題を解消することができる。
【００４０】
同様の問題は第二フック部材３４に対しても生じる。すなわち、後側の第二フック部材３４Ｒの方が前側の第二フック部材３４Ｆに比べて、開閉カバー２０を閉じる際に第二被係合シャフト２７より先端傾斜面３４ｄに作用する力が小さくなる。このため、後側の第二フック部材３４Ｒと第二被係合シャフト２７との係合不良が生じる虞がある。
【００４１】
これに対して本実施形態では、図１０Ａに示すように、後側の第二フック部材３４Ｒの先端傾斜面３４ｄの傾斜角度Ｂ１（先端傾斜面３４ｄと水平面とがなす小さい方の角度）を、前側の第二フック部材３４Ｆの先端傾斜面３４ｄの傾斜角度Ｂ２（図１０Ｂ）よりも小さくなるようにした。これによれば、後側の第二フック部材３４Ｒに形成された先端傾斜面３４ｄが第二被係合シャフト２７と当接することで発生する分力（当該第二フック部材３４Ｒを時計回り方向に回動させる分力）Ｌ１は、前側の第二フック部材３４Ｆに形成された先端傾斜面３４ｄが発生する分力Ｌ２よりも大きくなる。したがって、第二フック部材３４についても上述の係合不良の問題を解消することができる。
【００４２】
《実施形態２》
図１１は実施形態２における前側の第一フック部材３３Ｆを示している。この実施形態では、前側の第一フック部材３３Ｆにおける先端傾斜面３３ａの上端部に突部３３ｃを形成するようにしている。この突部３３ｃは、図１２に示すように、第一フック部材３３Ｆの回動軸方向に延びる柱状の突部であり、その表面は該回転軸方向から見て円弧状をなしている。尚、この突部３３ｃは、後側の第一フック部材３３Ｒには形成されていない。
【００４３】
開閉カバー２０を開状態から閉じて行くときに、第一フック部材３３の先端傾斜面３３ａと第一被係合シャフト２６との摺動が上記突部３３ｃにより阻害（邪魔）される。よって、前側の第一フック部材３３Ｆを第一被係合シャフト２６に係合させるためには、後側の第一フック部材３３Ｒに比べてより大きな外力が必要となる。よって、ユーザーは、前側の第一フック部材３３Ｆと第一被係合シャフト２６とを確実に係合させるために開閉カバー２０を強い力で押し込もうとする。この結果、開閉カバー２０には大きな慣性力が作用するので、前側の第一フック部材３３Ｆは勿論、前側に比べて係合不良が発生し易い後側の第一フック部材３３Ｒを第一被係合シャフト２６に確実に係合させることができる。よって、実施形態１でも説明した後側の第一フック部材３３の係合不良の問題を確実に解消することができる。
【００４４】
《実施形態３》
図１３は、実施形態３における第二フック部材３４を示している。この実施形態では、先端側係合溝３４ｂの開放側の２つの端縁部のうち装置内方側の端縁部に面取部３４ｈを形成している。面取部３４は、第二被係合シャフト２７を先端側係合溝３４ｂに案内するガイド面として機能する。尚、図では後側の第二フック部材３４Ｒのみ示しているが、前側の第二フック部材３４Ｆの先端側係合溝３４ｂにも同様の面取部３４ｈが形成されている。
【００４５】
この構成によれば、第一フック部材３３に比べて係合不良が発生し易い第二フック部材３４を第二被係合シャフト２７に確実に係合させることができる。すなわち、開閉カバー２０の上下方向の中間部は、ガイド部材２１の重み等により装置本体２の外方側に撓む易い。したがって、開閉カバー２０を閉じ競る際に、第一フック部材３３→第二フック部材３４の順で係合が完了すると、開閉カバー２０の撓み箇所に近い第二フック部材３４の方が第一フック部材３３に比べて係合不良が生じ易い。これに対して、本実施形態では、第二フック部材３４の先端側係合溝３４ｂに面取部３４ｈを形成することにより、第二フック部材３４の係合がスムーズに完了するので、開閉カバー２０閉じる際に、第二フック部材３４→第一フック部材３３の順で係合を完了させることができる。よって、第二フック部材３４の係合不良の問題を確実に解消することができる。
【００４６】
《他の実施形態》
上記実施形態では、開閉カバー付き装置の一例として画像形成装置１を挙げて説明したが、これに限ったものではなく、例えば自動車等に搭載される駆動装置に適用するようにしてもよい。
【００４７】
上記実施形態では、第１係合シャフト２６及び第２係合シャフト２７は装置本体２とは別体で構成されているが、これに限ったものではない。すなわち、第１係合シャフト２６及び第２係合シャフト２７は、装置本体２を構成する樹脂フレームに一体成形された円筒形状の突起部により構成されていてもよい。この場合、突起部は、例えば装置本体２（樹脂フレーム）の前側壁及び後側壁からそれぞれ装置内方側に突出するように形成すればよい。
【００４８】
また、本発明は上記実施形態１〜３に限定されるものでなく、本発明には、これらの実施形態１〜３を適宜組み合わせた構成が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上説明したように、本発明は、開閉カバーの開閉機構について有用であり、特に、プリンターや複合機等の画像形成装置の開閉カバーに適用する場合に有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１     画像形成装置（装置）
２     装置本体
２０   開閉カバー
２６   第一被係合シャフト（第一被係合部）
２７   第二被係合シャフト（第二被係合部）
３０   ロック機構
３１   軸部材
３２   操作用取手
３３   第一フック部材
３３Ｒ 前側の第一フック部材
３３Ｒ 後側の第一フック部材
３３ａ 先端傾斜面
３３ｃ 突部
３４   第二フック部材
３４Ｆ 前側の第二フック部材
３４Ｒ 後側の第二フック部材
３４ｈ 面取部
３５   軸部（支持部）
３６   連結スライダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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