(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープカートリッジの上面を覆う上壁部と、前記テープカートリッジの下面を覆う下壁部と、前記テープカートリッジの１つの側面を除く全ての側面を覆う側壁部と、前記テープカートリッジを出入させ、かつ前記１つの側面を露出させる開口部と、を有するケース本体と、
前記下壁部における前記テープカートリッジの挿入方向下流側の内面に形成され、前記テープカートリッジの挿入状態で前記下面に形成された被係止部を係止する第１凸部と、
前記下壁部の外面で、かつ前記第１凸部の表裏反対側となる位置に形成された凹部と、
前記上壁部の外面で、かつ平面視で前記凹部と同じ位置に該凹部に嵌合可能な形状に形成された第２凸部と、
を備えたテープカートリッジ収納ケース。
【請求項２】
前記被係止部は、前記下面から突出した突起部である請求項１に記載のテープカートリッジ収納ケース。
【請求項３】
前記突起部が複数形成されており、
前記第１凸部が前記ケース本体における前記テープカートリッジの挿入方向下流側の辺縁部に沿って形成されている請求項２に記載のテープカートリッジ収納ケース。
【請求項４】
前記ケース本体は、前記上面における前記テープカートリッジの挿入方向下流側の角部に形成された切欠部に対応する段差部を有する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のテープカートリッジ収納ケース。
【請求項５】
前記段差部は、平面視略三角形状に形成されている請求項４に記載のテープカートリッジ収納ケース。
【請求項６】
前記上壁部、前記下壁部及び前記側壁部の少なくとも１つには、前記テープカートリッジに関する情報が示されている請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のテープカートリッジ収納ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープカートリッジを収納するテープカートリッジ収納ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオテープレコーダー等の記録再生装置に装填されて記録又は再生されるテープカセットを収納するテープカセット収納ケースは、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。このような収納ケースは、１つの開口部を有しており、テープカセットは、その開口部から出し入れされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１６９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような収納ケースでは、開口部を下向きにしたときに、その開口部からテープカセットが抜け落ちるおそれがある。また、テープカセットを収納した収納ケースを複数個積み重ねて保管する際に、その積み重ねた状態が不安定であると、収納ケース内のテープカセットが、その重みにより落下し、破損するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、開口部から不用意にテープカートリッジが抜け落ちるのを防止でき、かつ安定して積み重ねることができるテープカートリッジ収納ケースを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明に係るテープカートリッジ収納ケースは、テープカートリッジの上面を覆う上壁部と、テープカートリッジの下面を覆う下壁部と、テープカートリッジの１つの側面を除く全ての側面を覆う側壁部と、テープカートリッジを出入させ、かつ１つの側面を露出させる開口部と、を有するケース本体と、下壁部におけるテープカートリッジの挿入方向下流側の内面に形成され、テープカートリッジの挿入状態で下面に形成された被係止部を係止する第１凸部と、下壁部の外面で、かつ第１凸部の表裏反対側となる位置に形成された凹部と、上壁部の外面で、かつ平面視で凹部と同じ位置に凹部に嵌合可能な形状に形成された第２凸部と、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、テープカートリッジ収納ケースの開口部から不用意にテープカートリッジが抜け落ちるのを防止でき、かつテープカートリッジ収納ケースを安定して積み重ねることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースとテープカートリッジを示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの正面図である。
【図３】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの背面図である。
【図４】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの平面図である。
【図５】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの底面図である。
【図６】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの右側面図である。
【図７】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの左側面図である。
【図８】（Ａ）テープカートリッジが収納された状態の本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの断面図である。（Ｂ）テープカートリッジが収納されていない状態の本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースの断面図である。
【図９】本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケースを積み重ねた状態を示す右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、テープカートリッジ収納ケース２０へのテープカートリッジ１０の挿入方向（図１にて矢印Ｓで示す）下流側をテープカートリッジ１０の前側とし、その反対側をテープカートリッジ１０の後側とする。
【００１０】
また、テープカートリッジ収納ケース２０の開口部３０側をテープカートリッジ収納ケース２０の後側とし、その反対側をテープカートリッジ収納ケース２０の前側とする。更に、以下において、左右を表現する場合には、テープカートリッジ１０及びテープカートリッジ収納ケース２０を後側から見た場合の左右とする。
【００１１】
まず、テープカートリッジ１０について簡単に説明する。図１に示されるように、テープカートリッジ１０は、略矩形箱状とされた樹脂製のケース１２を有している。ケース１２の内部には、磁気テープが巻装された樹脂製のリール（図示省略）が１つだけ収容されており、テープカートリッジ１０がドライブ装置（図示省略）に装填されたときにのみ、そのリールがケース１２内で回転するように構成されている。
【００１２】
また、ケース１２の内部で、かつ後面１２Ｂ側には、カード型のメモリー（図示省略）が、例えば左右方向から見た側面視で４５度の角度に傾斜した状態で配置されている。メモリーには、テープカートリッジ１０に関する各種情報が記憶されており、ドライブ装置やライブラリー装置（図示省略）と通信することにより、情報の読み取りや、必要に応じて情報の書き込み（書き換え）ができるようになっている。
【００１３】
なお、ライブラリー装置とは、複数のテープカートリッジ１０を収容し、ロボットハンドにより、自動的にテープカートリッジ１０をドライブ装置に装填したり、ドライブ装置から取り出したりする装置である。また、ライブラリー装置は、ケース１２の後面１２Ｂ側からメモリーにアクセスし、ドライブ装置は、ケース１２の下面１２Ｄ側からメモリーにアクセスする構成になっている。
【００１４】
更に、ケース１２の上面１２Ｕと前面１２Ｆと左面１２Ｌとが交差する角部には、平面視で略直角三角形状の切欠部１４が形成されている。この切欠部１４が、後述するテープカートリッジ収納ケース２０の段差部３４に合致（嵌合）することにより、テープカートリッジ１０が、その前後方向を間違えずに、テープカートリッジ収納ケース２０に収納される構成になっている。
【００１５】
また、ケース１２の上面１２Ｕで、かつ前側端部及び後側端部には、それぞれ左右方向に離間して、一対（複数）の平面視略矩形状のスタッキング凹部１６が形成されている。また、ケース１２の下面１２Ｄで、かつ前側端部及び後側端部には、それぞれ左右方向に離間して、一対（複数）の平面視略矩形状の突起部としてのスタッキングリブ１８（図８（Ａ）も参照）が形成されている。
【００１６】
そして、底面視（平面視）で、スタッキングリブ１８の底面積は、スタッキング凹部１６の底面積以下とされている。したがって、複数のケース１２が積み重ねられるときには、下側のケース１２の各スタッキング凹部１６に、上側のケース１２の各スタッキングリブ１８が挿入される構成になっている。これにより、複数のケース１２が安定的に積み重ねられるようになっている。
【００１７】
次に、テープカートリッジ１０を収納するテープカートリッジ収納ケース２０（以下、単に「収納ケース２０」という場合がある）について説明する。
【００１８】
図１〜図８に示されるように、収納ケース２０は、テープカートリッジ１０をほぼ隙間なく収納可能なブックケース状のケース本体２２を備えている。ケース本体２２は、不透明な樹脂材にて成形されており、落下等の衝撃からテープカートリッジ１０を保護可能になっている。
【００１９】
詳細に説明すると、ケース本体２２は、テープカートリッジ１０のケース１２の上面１２Ｕを覆う上壁部２４と、ケース１２の下面１２Ｄを覆う下壁部２６と、ケース１２の１つの側面である後面１２Ｂを除く全て（３つ）の側面を覆う側壁部２８と、テープカートリッジ１０を出入させ、かつケース１２の後面１２Ｂを露出させる開口部３０と、を有している。
【００２０】
側壁部２８は、ケース１２の前面１２Ｆを覆う前壁部２８Ｆと、左面１２Ｌを覆う左壁部２８Ｌと、右面１２Ｒを覆う右壁部２８Ｒと、で構成されている。そして、上壁部２４及び下壁部２６の開口部３０側である後側端部中央には、収納されたテープカートリッジ１０を収納ケース２０から取り出し易くするために（ケース１２の後側を上下から把持し易いように）、平面視で略等脚台形状の切欠部３２が形成されている。
【００２１】
また、ケース本体２２の上壁部２４と前壁部２８Ｆと左壁部２８Ｌとが交差する角部には、平面視で略直角三角形状の段差部３４が形成されている。この段差部３４は、テープカートリッジ１０の切欠部１４と同等の形状及び寸法に形成されており、テープカートリッジ１０が収納ケース２０にほぼ隙間無く収納されたときに、切欠部１４が段差部３４に合致（嵌合）する構成になっている。
【００２２】
これにより、収納ケース２０に対するテープカートリッジ１０の誤挿入が防止されるようになっている。つまり、テープカートリッジ１０が、例えば前後又は上下逆向きに収納ケース２０に挿入されたときには、段差部３４によって、そのテープカートリッジ１０の収納ケース２０への挿入が阻止されるようになっている。
【００２３】
また、ケース本体２２の下壁部２６の内面で、かつ前端側には、前壁部２８Ｆの辺縁部に沿って左右方向に延在する断面三角形状の第１凸部３６（図２、図８参照）が形成されている。そして、下壁部２６の外面で、かつ第１凸部３６の表裏反対側となる位置には、断面三角形状の凹部４０（図１、図５〜図８参照）が形成されている。更に、上壁部２４の外面で、かつ平面視で凹部４０と同じ位置には、凹部４０に嵌合可能な断面三角形状とされた第２凸部３８（図１〜図４、図６〜図８参照）が形成されている。
【００２４】
図８（Ａ）に示されるように、第１凸部３６は、テープカートリッジ１０が収納ケース２０に収納されたときに、そのケース１２に形成されている前側端部のスタッキングリブ１８を後側から係止する構成になっている。したがって、スタッキングリブ１８は、第１凸部３６に係止される被係止部にもなっている。これにより、収納ケース２０に収納されたテープカートリッジ１０が、その収納ケース２０から不用意に抜け落ちないようになっている。
【００２５】
また、図９に示されるように、複数の収納ケース２０が積み重ねられるときには、下側の収納ケース２０の第２凸部３８が、上側の収納ケース２０の凹部４０に挿入（嵌合）される構成になっている。これにより、複数の収納ケース２０が安定的に積み重ねられるようになっている。つまり、収納ケース２０が、リールの軸方向と直交する方向（特に前後方向）に位置ずれすることなく、積み重ねられるようになっている。
【００２６】
また、収納ケース２０の上壁部２４、下壁部２６及び側壁部２８の少なくとも１つには、テープカートリッジ１０に関する情報（図示省略）が外部から視認可能に示されている。具体的には、テープカートリッジ１０を使用するときの注意書きや、テープカートリッジ１０の製造者、製品情報、記録容量及びデザイン等が収納ケース２０の表面に印刷又は成形等によって示されている。
【００２７】
以上のような構成のテープカートリッジ収納ケース２０において、次に、その作用について説明する。
【００２８】
テープカートリッジ１０を収納ケース２０に収納する際には、図１に示されるように、テープカートリッジ１０の前側から開口部３０内へ挿入する。そして、テープカートリッジ１０を収納ケース２０に収納させて行くと、ケース１２の下面１２Ｄで、かつ前側端部に形成されている左右一対のスタッキングリブ１８が、第１凸部３６を乗り越えて、その第１凸部３６に後側から係止される（図８（Ａ）参照）。
【００２９】
これにより、テープカートリッジ１０が、収納ケース２０の開口部３０から不用意に抜け落ちるのが防止される。なお、第１凸部３６は、テープカートリッジ１０の挿入方向下流側である前端側に形成されているので、テープカートリッジ１０を収納ケース２０に挿入した際に、第１凸部３６の先端部（上端部）が、テープカートリッジ１０の下面１２Ｄに摺接して削れるのが抑制又は防止される。
【００３０】
また、テープカートリッジ１０のケース１２に形成されている既存のスタッキングリブ１８を第１凸部３６で係止するので、ケース１２に別途スタッキングリブ１８とは別の突起部（図示省略）を形成して第１凸部３６で係止する構成に比べて、ケース１２を成形する金型（図示省略）に設計変更が生じない。つまり、テープカートリッジ１０において、製造コストが増加する不具合が起きない。
【００３１】
また、テープカートリッジ１０を収納ケース２０に収納したとき、テープカートリッジ１０の切欠部１４が、収納ケース２０の段差部３４に合致する。これにより、テープカートリッジ１０が収納ケース２０に正しい姿勢で収納されたことになる。つまり、例えば前後又は上下逆向きにテープカートリッジ１０を収納ケース２０に挿入したときには、段差部３４にケース１２の角部が干渉してテープカートリッジ１０のそれ以上の挿入が阻止されるので、テープカートリッジ１０の向きの異なる誤挿入が防止される。
【００３２】
なお、収納ケース２０の上壁部２４及び下壁部２６の開口部３０側である後側端部中央には、切欠部３２が形成されているので、収納ケース２０からテープカートリッジ１０を取り出すときには、テープカートリッジ１０の後側を上下から把持し易い。また、スタッキングリブ１８が第１凸部３６に係止されているだけなので、テープカートリッジ１０を収納ケース２０から取り出し易い。
【００３３】
また、複数個のテープカートリッジ１０は、収納ケース２０に収納した状態で、リールの軸方向に積み重ねて保管又は搬送することが多い。そのため、複数個の収納ケース２０をリールの軸方向に積み重ねるときには、下側の収納ケース２０の第２凸部３８に、上側の収納ケース２０の凹部４０を嵌合させる。
【００３４】
これによれば、図９に示されるように、複数個の収納ケース２０を、リールの軸方向と直交する方向、特に前後方向に位置ずれさせることなく、安定して積み重ねることができる。よって、テープカートリッジ１０を収納した収納ケース２０の保管時や搬送時に、その収納ケース２０が崩れて、収納ケース２０内のテープカートリッジ１０が、その重みにより落下して破損するような不具合の発生を抑制又は防止することができる。
【００３５】
また、このような凹部４０及び第２凸部３８によれば、複数個の収納ケース２０の各開口部３０から露出されているテープカートリッジ１０の各後面１２Ｂを一方向に向けて積み重ねることができる。つまり、各テープカートリッジ１０の後面１２Ｂ側に配置されている各メモリーの向きを一律にすることができる。よって、この積み重ねられた複数個の収納ケース２０により、簡易な収納棚（ライブラリー装置の一部）を構成することもできる。
【００３６】
また、この収納ケース２０は、第１凸部３６の表裏反対側に凹部４０が形成されているので、第１凸部３６の表裏反対側に凹部４０が形成されない構成に比べて、第１凸部３６及び凹部４０を形成し易い利点がある。つまり、収納ケース２０の積み重ね用の凹部４０を形成することで、テープカートリッジ１０の抜け落ち防止用の第１凸部３６を、下壁部２６に厚肉部を形成することなく形成できる利点がある。
【００３７】
また、収納ケース２０の上壁部２４、下壁部２６及び側壁部２８の少なくとも１つには、テープカートリッジ１０に関する情報が外部から視認可能に示されている。したがって、収納ケース２０内に、別途テープカートリッジ１０に関する情報が印刷されたインデックスカードやラベル類（共に図示省略）等を、テープカートリッジ１０と共に収納する構成に比べて、収納ケース２０に収納されて販売されるテープカートリッジ１０に係るコストを低減させることができる。
【００３８】
以上、本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケース２０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係るテープカートリッジ収納ケース２０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、収納ケース２０は、不透明に限定されるものではなく、透明や半透明であってもよい。
【００３９】
また、第１凸部３６及び凹部４０は、それぞれ収納ケース２０の左壁部２８Ｌ及び右壁部２８Ｒに達するまで左右方向に延在され、第２凸部３８は、段差部３４及び右壁部２８Ｒに達するまで左右方向に延在されているが、これに限定されるものではない。第１凸部３６、第２凸部３８及び凹部４０は、それぞれ例えば図示のものよりも若干短く形成されていてもよいし、断続的に形成されていてもよい。但し、第１凸部３６が前壁部２８Ｆの辺縁部に沿って左右方向に延在されていると、例えばテープカートリッジ１０の種類によってスタッキングリブ１８の左右方向の位置が異なっていても、そのスタッキングリブ１８を係止できる利点がある。
【００４０】
また、第１凸部３６、第２凸部３８及び凹部４０の形状は、断面三角形状に限定されるものではなく、例えば断面四角形状等とされていてもよい。更に、第１凸部３６、第２凸部３８及び凹部４０の数量も、図示の各１つに限定されるものではない。また、収納ケース２０に収納されるテープカートリッジ１０には、メモリーの他に、又はメモリーの代わりに、読み取り専用のＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）等が内蔵されていてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０  テープカートリッジ
１２  ケース
１２Ｕ  上面
１２Ｄ  下面
１２Ｂ  後面（１つの側面）
１４  切欠部
１８  スタッキングリブ（被係止部／突起部）
２０  テープカートリッジ収納ケース
２２  ケース本体
２４  上壁部
２６  下壁部
２８  側壁部
３０  開口部
３４  段差部
３６  第１凸部
３８  第２凸部
４０  凹部
【図１】
0006389798.tif 000002
【図２】
0006389798.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006389798.tif 000006
【図６】
0006389798.tif 000007
【図７】
0006389798.tif 000008
【図８】
0006389798.tif 000009
【図９】
0006389798.tif 000010