(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線をかしめるワイヤーバレルを有し、このワイヤーバレルの圧着面に複数の凹状のセレーションが並べて形成された端子金具であって、
前記セレ−ションは、前記圧着面の縁部に近い部分を除いた部分に、圧着される芯線の長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する５つの辺を有する５角形状、および、前記長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する６つの辺を有する６角形状がそれぞれ形成され、
前記５つの辺または前記６つの辺のうち、少なくとも１辺が前記長手方向に対して略直交しており、
５角形状の前記セレーションおよび６角形状の前記セレーションは、前記長手方向と略直交する方向に沿ってそれぞれ並べて配置されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
長手方向の中央部にのみ６角形状の前記セレーションを配置し、その他の部分に５角形状の前記セレーションを配置し、
前記長手方向において、中央部に配置された６角形状の前記セレーションの長さが、その他の部分の５角形状の前記セレーションの長さよりも短いことを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記セレーションは、
前記長手方向と所定の角度で斜めに交差する第１のリブと、
前記第１のリブに対し前記長手方向と直交する前記ワイヤーバレルの幅方向において対称な第２のリブと、
前記長手方向に対して略直交する第３のリブと
によって画成され、
前記第１のリブ、前記第２のリブおよび前記第３のリブのそれぞれは、前記圧着面の一方の縁部から他方の縁部まで直線状に連続して形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記第１のリブおよび前記第２のリブは、前記ワイヤーバレルの幅方向に対し１５度以上、６０度以下の角度で交差していることを特徴とする請求項３に記載の端子金具。
【請求項５】
芯線をかしめるワイヤーバレルを有し、このワイヤーバレルの圧着面に複数の凹状のセレーションが並べて形成された端子金具であって、
前記セレ−ションは、前記圧着面の縁部に近い部分を除いた部分に、圧着される芯線の長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する５つの辺を有する５角形状のみがそれぞれ形成され、
前記５つの辺のうち、少なくとも１辺が前記長手方向に対して略直交しており、この略直交する１辺を前記長手方向に対して対向するようにして配置することで、前記５角形状のセレーションを前記長手方向に逆向きに配置し、
５角形状の前記セレーションは、
前記長手方向と所定の角度で斜めに交差する第１のリブと、
前記第１のリブに対し前記長手方向と直交する前記ワイヤーバレルの幅方向において対称な第２のリブと、
前記長手方向に対して略直交する第３のリブと
によって画成され、
前記第１のリブ、前記第２のリブおよび前記第３のリブのそれぞれは、前記圧着面の一方の縁部から他方の縁部まで直線状に連続して形成されており、
前記第３のリブを間引いて形成することで、５角形状の前記セレーションが形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項６】
前記圧着面が内側になるようにして前記ワイヤーバレルを湾曲させ、前記ワイヤーバレルの幅方向の両端部を突き合わせて溶接することで前記ワイヤーバレルを筒状に形成したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の端子金具。
【請求項７】
請求項１から請求項６に記載の端子金具を用いた端子付き電線であって、
かしめられる前記芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金であることを特徴とする端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の芯線部分にかしめて取り付けられる端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの車両内には、軽量化を目的としたアルミ電線（芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金で構成されている）が使用されている。このアルミ芯線の外表面には銅電線（芯線が銅又は銅合金）の芯線と比較して酸化皮膜が形成され易く、アルミ芯線に端子金具をかしめて取り付ける場合に、この酸化皮膜が抵抗になって導電性が低下してしまうことがある。そのため、端子金具には、かしめる際に酸化皮膜を剥離・破壊するための種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１で開示される端子金具には、端子金具のワイヤーバレルの圧着面（芯線が接する面）に複数のセレーション（凹部）が形成されている。これによって、酸化皮膜は、圧着時の圧力によってこのセレーションのエッジ（孔縁）と摺接して剥離・破壊されるようになる。
また、特許文献２で開示される端子金具では、セレーションの形状を平行四辺形にしている。これによって、圧着時に芯線が圧縮されて延びる方向に対して、常にセレーションのエッジが当たるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２５３６２号公報
【特許文献２】特開２０１０−３５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
圧着面に形成するセレーションの数は、圧着時に芯線が圧縮されて延びる方向に対して、より多く形成されていることが好ましい。芯線の酸化皮膜とセレーションのエッジとがより多く擦れ合うようにするためである。しかしながら、より多くのセレーションを形成しようとすると、セレーション同士の間隔が短くなり、隣り合うセレーション同士を仕切るリブが薄くなってしまう。そのため、圧着時に芯線が圧縮されて延びる方向にリブが倒れ易くなってしまい、酸化皮膜とエッジとが十分に擦れ合わないおそれがある。
【０００６】
本発明は、上述した事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、圧着面により多くのセレーションを形成したとしても、圧着時に隣り合うセレーション同士を仕切るリブが倒れ難い端子金具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述課題を解決するため、本発明の端子金具は、芯線をかしめるワイヤーバレルを有し、このワイヤーバレルの圧着面に複数の凹状のセレーションが並べて形成された端子金具であって、前記セレ−ションは、前記圧着面の縁部に近い部分を除いた部分に、圧着される芯線の長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する５つの辺を有する５角形状、および、前記長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する６つの辺を有する６角形状がそれぞれ形成され、前記５つの辺または前記６つの辺のうち、少なくとも１辺が前記長手方向に対して略直交しており、５角形状の前記セレーションおよび６角形状の前記セレーションは、前記長手方向と略直交する方向に沿ってそれぞれ並べて配置されていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記長手方向において、中央部に配置された６角形状の前記セレーションの長さが、その他の部分の５角形状の前記セレーションの長さよりも短いようにしている。
【０００９】
さらに、前記セレーションは、前記長手方向と所定の角度で斜めに交差する第１のリブと、前記第１のリブに対し前記長手方向と直交する前記ワイヤーバレルの幅方向において対称な第２のリブと、前記長手方向に対して略直交する第３のリブとによって画成され、前記第１のリブ、前記第２のリブおよび前記第３のリブのそれぞれは、前記圧着面の一方の縁部から他方の縁部まで直線状に連続して形成されていてもよい。
【００１０】
また、前記第１のリブおよび前記第２のリブは、前記ワイヤーバレルの幅方向に対し１５度以上、６０度以下の角度で交差している。
【００１１】
一方、本発明の端子金具は、芯線をかしめるワイヤーバレルを有し、このワイヤーバレルの圧着面に複数の凹状のセレーションが並べて形成された端子金具であって、前記セレ−ションは、前記圧着面の縁部に近い部分を除いた部分に、圧着される芯線の長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する５つの辺を有する５角形状のみがそれぞれ形成され、前記５つの辺のうち、少なくとも１辺が前記長手方向に対して略直交しており、この略直交する１辺を前記長手方向に対して対向するようにして配置することで、前記５角形状のセレーションを前記長手方向に逆向きに配置し、５角形状の前記セレーションは、前記長手方向と所定の角度で斜めに交差する第１のリブと、前記第１のリブに対し前記長手方向と直交する前記ワイヤーバレルの幅方向において対称な第２のリブと、前記長手方向に対して略直交する第３のリブとによって画成され、前記第１のリブ、前記第２のリブおよび前記第３のリブのそれぞれは、前記圧着面の一方の縁部から他方の縁部まで直線状に連続して形成されており、前記第３のリブを間引いて形成することで、５角形状の前記セレーションが形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記圧着面が内側になるようにして前記ワイヤーバレルを湾曲させ、前記ワイヤーバレルの幅方向の両端部を突き合わせて溶接することで前記ワイヤーバレルを筒状に形成することもできる。
他方、本発明の端子付き電線は、請求項１から請求項７に記載の端子金具を用いた端子付き電線であって、かしめられる前記芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る端子金具では、前記セレ−ションは、前記圧着面の縁部に近い部分を除いた部分に、圧着される芯線の長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する５つの辺を有する５角形状、および、前記長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する６つの辺を有する６角形状がそれぞれ形成され、前記５つの辺または前記６つの辺のうち、少なくとも１辺が前記長手方向に対して略直交しており、５角形状の前記セレーションおよび６角形状の前記セレーションは、前記長手方向と略直交する方向に沿ってそれぞれ並べて配置されているので、芯線の長手方向に対して、少なくとも５つ或いは６つの全ての辺のエッジが芯線と擦れ合うようになる。そのため、擦れ合わない無駄な辺がなく、効率良く酸化皮膜を除去することができる。
同様に、前記セレ−ションは、前記圧着面の縁部に近い部分を除いた部分に、圧着される芯線の長手方向に対して所定の角度でそれぞれ交差する５つの辺を有する５角形状のみがそれぞれ形成され、前記５つの辺のうち、少なくとも１辺が前記長手方向に対して略直交しており、この略直交する１辺を前記長手方向に対して対向するようにして配置することで、前記５角形状のセレーションが前記長手方向に逆向きに配置されるようにしているので、上述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００１４】
また、セレーションの形状を５角或いは６角形状にし、長手方向および幅方向に対してそれぞれ千鳥状に配置することで、圧着面により多くのセレーションを配置することができる。また、千鳥状に配置できるので、セレーションが幅方向において重なって配置されることになる。そのため、長手方向に延びる芯線は、常にセレーションのいずれかの辺と擦れ合うようになり、芯線の全周に亘って満遍なく酸化皮膜を除去することができる。さらに、千鳥状に配置することで、隣り合うセレーションとの間隔を詰めて配置することができる。そのため、圧着面により多くのセレーションを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る端子金具に電線をかしめた状態を示す側面図である。
【図２】図１の端子金具を単体で示す斜視図である。
【図３】ワイヤーバレルの圧着面に形成されたセレ−ションの形状を示す平面図である。
【図４】ワイヤーバレルをかしめた状態を示す拡大側面図であって、端子金具の延伸部分を示したものである。
【図５】図３で示す圧着面の拡大図である。
【図６】図３で示す圧着面の拡大図である。
【図７】図５および図６で示すセレーションをさらに拡大して示した図である。
【図８】図４のＺ−Ｚ断面の拡大図である。
【図９】（Ａ）はワイヤーバレルを筒状にした状態を示す斜視図、（Ｂ）はワイヤーバレルの両端部を突き合わせて溶接した状態を示す斜視図、（Ｃ）は芯線をワイヤーバレルでかしめた状態を示す斜視図である。
【図１０】図９（Ａ）で示す端子金具であって、（Ａ）は、銅板から打ち抜いた複数の端子金具の展開状態を示す図、（Ｂ）は、（Ａ）の状態から曲げ加工を行った状態を示す図、（Ｃ）は、突き合せたワイヤーバレルの両端部を溶接接合した状態を示す図である。
【図１１】図８に対応する図であって、図９（Ｃ）のＹ―Ｙ断面図である。
【図１２】本実施形態の第１変形例を示す平面図である。
【図１３】図１２の圧着面の拡大図である。
【図１４】本実施形態の第２変形例を示す平面図である。
【図１５】本実施形態の第３変形例を示す平面図である。
【図１６】本実施形態の第４変形例を示す平面図である。
【図１７】本実施形態の第５変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る端子金具１について、図１〜図８を用いて詳細に説明する。なお、以下の説明で使用する芯線の長手方向Ｇとは、端子金具１に電線５をかしめた状態における芯線７の延在方向（図１参照）をいう。また、ワイヤーバレルの幅方向Ｈ（左右方向）とは、芯線の長手方向Ｇと直交する方向（図３参照）をいう。さらに、上下方向とは、図１の紙面上下方向をいうものとする。
【００１７】
端子金具１は、金属板をプレス加工することによって形成されるものであり、図１および図２に示すように、先端側（図１の紙面左側）に形成され、相手方の端子と接続される接続部２と、電線５をかしめるためのワイヤーバレル３およびインシュレーションバレル４とで構成されている。
【００１８】
この端子金具１の素材は、銅又は銅合金で形成されている。これらの銅又は銅合金は、導電性が良いため、芯線７および接続部２と接続される相手方端子との電気的接続に優れている。また、銅又は銅合金は、プレス加工がし易い素材である。また、銅又は銅合金は、プレス加工がし易い素材である一方、延伸性が高い。そのため、かしめるときのワイヤーバレル３の延びを考慮する必要がある。
【００１９】
ワイヤーバレル３は、図１に示すように、電線５のアルミ芯線７部分をかしめるためのものであり、図３の展開図に示すように、幅方向にそれぞれ突出するように略矩形状に形成されている。この幅方向に突出した部分は、かしめ用の金型によって押圧されてアルミ芯線７の両側および上側を覆うように円弧状に変形し、芯線７と電気的に導通する態様で圧着される（図８参照）。また、インシュレーションバレル４は、電線５の被覆６部分をかしめるためのものであり、同様に、金型で押圧されて被覆６部分の外側全周を覆うようにしてかしめられ、電線５を保持する。
【００２０】
このワイヤーバレル３の上側の面であって、アルミ芯線７と接触する面（以下、圧着面３Ａという）には、図２および図３に示すように、圧着面３Ａの全体に満遍なく複数のセレ−ションＳ（以下、セレ−ション全体のことを符号Ｓで示し、個々のセレ−ションを符号１１〜１５（図３参照）で示す）が形成されている。
【００２１】
これらのセレ−ションＳは、図３に示すように、圧着面３Ａの幅方向の中心線ＣＬ１を挟んで左右対称に形成され、かつ、圧着面３Ａの長手方向の中心線ＣＬ２を挟んで対称に形成されている。
【００２２】
アルミ芯線７がワイヤーバレル３の圧着面３Ａにセットされた状態でワイヤーバレル３をかしめると、アルミ芯線７は、芯線の長手方向Ｇに沿って延伸する。それと同様に、ワイヤーバレル３（およびその圧着面３Ａ）も芯線の長手方向Ｇに沿って延伸する。このとき、圧着面３Ａは、長手方向における中央部（図４の符号Ａで示す）でワイヤーバレル３が延び易く、両端部（図４の符号Ｂで示す）では中央部と比較して延びにくい。
【００２３】
次に、個々のセレ−ション１１〜１５の配置および形状について、図３および図５〜図７を用いて詳細に説明する。なお、個々のセレ−ション１１〜１５は、上述した通りワイヤーバレル３の中心線ＣＬ１、ＣＬ２を挟んでそれぞれ対称に形成されているので、以下の説明では図３の紙面左上側の部分についてのみ説明し、他の部分については対称の形状のため詳細な説明を省略する。
【００２４】
セレーション１１〜１５は、圧着面３Ａの表面を凹ませたものであり、プレス加工によって形成される。これらのセレーション１１〜１５は、図５〜図７の左上から右下に向かう方向（以下、Ｌ１方向という）に直線状に延びるリブ２１Ａ〜２１Ｃ（第１のリブ）と、右上から左下に向かう方向（以下、Ｌ２方向という）に直線状に延びるリブ２２Ａ〜２２Ｃ（第２のリブ）と、長手方向Ｇと略直交する（幅方向Ｈと略平行な）方向（以下、Ｌ３方向という）に直線状に延びるリブ２３Ａ〜２３Ｃ（第３のリブ）によってそれぞれ画成されている。
【００２５】
これらのリブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃは、セレーションＳに対して凸状に形成されており、ワイヤーバレル３の圧着面３Ａの一方の縁部３Ｂから各方向における他方の縁部３Ｂまで連続してそれぞれ形成されている。また、リブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃは、長手方向Ｇおよび幅方向Ｈにそれぞれ等間隔に配置されている。なお、図５〜図７は、圧着面３Ａの一部を拡大して示したものであり、他の部分についても、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３方向に延びるリブによって同様にセレーション１１〜１５が画成されている。
【００２６】
なお、上述した「略直交」とは、厳密に直交しているという意味ではなく、ある程度の誤差をも含む程度の意味である。同様に、「略平行」とは、厳密に平行であるという意味ではなく、ある程度の誤差を含む意味である。
【００２７】
幅方向Ｈにおける各セレ−ションＳの長さＬは、図６に示すように、それぞれが同じ長さになるように形成される。また、各セレ−ションＳは、千鳥状に配置（詳細は後述する）されており、千鳥状に隣り合うセレ−ションＳ同士が、幅方向Ｈにおいて重なって配置されている。そのため、長手方向Ｇに延びる芯線７は、常にセレーションＳのいずれかの辺と擦れ合うようになる。
【００２８】
ここで、圧着面３Ａをプレス加工する金型について説明する。リブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃの部分を切削加工することによって凹ませる態様で製作される。より詳細には、図５に示すように、まず、エンドミル等の切削工具をＬ１方向およびＬ２方向に一方の縁部３Ｂから他方の縁部３Ｂまで移動させて直線状に凹状に切削する。これにより、金型には、網掛け線で示す三角形の領域Ｔを含んで、ひし形の凸部（セレーションに対応する部分）が形成される。このひし形の凸部は、長手方向Ｇに対して略千鳥状に形成される。
【００２９】
次に、図６に示すように、切削工具をＬ３方向に幅方向Ｈへ移動させて、三角形の領域Ｔを切削する。これにより、上述したひし形の凸部は、圧着面３Ａの中央部分に６角形の凸部（セレーション１１に対応する）と、圧着面３Ａの縁部３Ｂに近い部分に５角形の凸部（セレーション１２〜１５に対応する）が形作られる。このようにして製作された金型を用いてプレス加工すると、図３に示すようなセレーション１１〜１５が圧着面３Ａに形成される。
【００３０】
なお、５角形および６角形の凸部の側面には、プレス成型するのに必要な抜き勾配が設けられている。そのため、プレス加工によって形成された各セレーション１１〜１５は、圧着面３Ａの表面に形成される開口面積よりも各セレーションの底部面積の方が小さくなっている。
【００３１】
ここで、圧着面３ＡのセレーションＳの理想的な形状について説明する。セレーションＳは、以下の条件を満たしていることが好ましい。
（１）セレーションＳの角形形状の辺（エッジ）は、芯線７の長手方向Ｇ（圧着端子１をかしめる際の芯線の延伸方向）と所定の角度で交差するように配置するのが好ましい。セレーションＳの辺と長手方向Ｇとが平行に配置されていると、芯線７に形成された酸化皮膜がエッジと擦れ合わないため、効率良く酸化皮膜を除去できないためである。
（２）圧着面３Ａには、より多くのセレーションＳが形成されるのが好ましい。長手方向Ｇに延伸する芯線７がより多くのセレーションＳの辺と擦れ合うようになるためである。
（３）圧着面３Ａに形成されるセレーションＳは、幅方向Ｈおよび長手方向Ｇに対して千鳥状に配置されていることが好ましい。幅方向Ｈおよび長手方向Ｇにおいて必ずセレーションＳが存在するようになるので、芯線７の全周に亘って満遍なくエッジを当てることができるためである。
（４）セレ−ションＳの多角形の角に鋭角がない方が好ましい。プレス加工をする金型の鋭角の部分が痛み易く、金型の寿命が短いためである。
【００３２】
これらの条件を満たす最適なセレーションＳの形状は、上述したＬ１方向およびＬ２方向に延びるリブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃで画成された複数のひし形形状（上述した三角形の領域Ｔを含む）である。このひし形形状にすることで、各辺が長手方向Ｇと常に所定の角度で交差するようになると共に、ひし形にすることで、長手方向Ｇにおける隣り合うセレーションＳ同士のピッチをできるだけ小さくする（詰めて配置する）ことができるからである。
【００３３】
しかしながら、ひし形を長手方向Ｇに詰めて配置すると、リブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃの厚み（隣り合うセレーションのＬ１方向またはＬ２方向における厚み）が薄くなり、芯線７とセレーションＳの辺が擦れ合う際に、リブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃが倒れてしまう。そのため、長手方向Ｇと直交する方向（幅方向Ｈ）にリブ２３Ａ〜２３Ｃを設けることで、リブの厚みを増やしている。
【００３４】
Ｌ３方向に延びるリブ２３Ａ〜２３Ｃの厚み（長手方向Ｇの長さ）は、図７に示すように、千鳥状に幅方向Ｈに隣り合うセレ−ション１１において、ひし形形状の頂点Ａと頂点Ｂの長手方向Ｇの長さよりも長くなるように形成されている。また、リブ２３Ａ〜２３Ｃの位置は、このリブ２３Ａ〜２３Ｃの厚みの範囲内に頂点Ａと頂点Ｂが含まれる（エンドミルでＬ３方向に金型を切削加工する際に、頂点Ａと頂点Ｂを含みそれぞれの三角形の領域Ｔが完全に削られる）ように形成されている。このように三角形の領域Ｔを全て取り除くことで、長手方向Ｇにおけるリブの厚みを厚くすることができる。
【００３５】
また、図７に示すように、セレ−ション１１の６つの辺１１Ａ〜１１Ｆは、長手方向Ｇに対し、常に角度を有するようになる。また、セレ−ション１３の５つの辺１３Ａ〜１３Ｅも同様に常に角度を有するようになる。その他のセレ−ション１２、１４、１５も、セレ−ションＳの幅方向の両端部を除き、常に角度を有する辺が形成される。さらに、Ｌ３方向に延びるリブ２３Ａ〜２３Ｃを形成することで、長手方向Ｇと直交する辺１１Ａ，１３Ａが形成される。
【００３６】
Ｌ１方向およびＬ２方向に延びるリブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃの角度（所定の角度）は、幅方向Ｈに延びる中心線ＣＬ２に対し、１５度以上、６０度以下であることが好ましい。１５度以上の場合には、形成されるセレ−ションＳに３０度以下の鋭角ができないため、プレス加工の金型の寿命をより長くすることができる。一方、６０度以下の場合には、長手方向Ｇにおいて隣り合うセレ−ションＳのピッチを小さくすることができる。そのため、圧着面３Ａにより多くのセレ−ションＳを形成することができるようになる。
【００３７】
上述のように端子金具１に電線５をかしめて取り付けた端子付き電線は、１本の電線５として構成することができる。また、これらの端子付き電線を複数束ねたワイヤーハーネスとして使用することもできる。このワイヤーハーネスは、上述した端子金具１のワイヤーバレル３部分が幅方向Ｈで連続して形成されており、それぞれのワイヤーバレル３部分にそれぞれの電線５をかしめることで、一体に束ねて構成することもでき、それぞれの端子付き電線をクランプして束ねるようにして構成することもできる。これにより、配線時の取付作業性を向上させることができる。
【００３８】
アルミ芯線７をワイヤーバレル３でかしめた状態では、図８（図４のＺ−Ｚ断面）に示すように、ワイヤーバレル３がアルミ芯線７の両側および上側を覆うように円弧状に変形する。このとき、セレ−ション１１〜１５は、圧着面３Ａに満遍なく配置されているので、アルミ芯線７がセレ−ション１１〜１５の全面において擦れ合うようになる。また、図６に示すように、千鳥状に配置されたセレ−ション１１〜１５は、長手方向Ｇにおいて常にアルミ芯線７とエッジが擦れ合うようになる。
【００３９】
本発明の実施形態に係る端子金具１によれば、芯線７をかしめるワイヤーバレル３を有し、このワイヤーバレル３の圧着面３Ａに複数の凹状のセレーションＳが並べて形成された端子金具１であって、セレ−ションＳは、圧着されるアルミ芯線７の長手方向Ｇに対して所定の角度でそれぞれ交差する５つ或いは６つの辺を有する５角或いは６角形状に形成されているので、芯線７の長手方向Ｇ（かしめ時に芯線７が延びる方向）に対して、少なくとも５つ或いは６つの全ての辺のエッジが芯線７と擦れ合うようになる。そのため、擦れ合わない無駄な辺がなく、効率良く酸化皮膜を除去することができる。
【００４０】
また、セレーションの形状を５角或いは６角形状にし、長手方向Ｇおよび幅方向Ｈに対してそれぞれ千鳥状に配置することで、圧着面３Ａにより多くのセレーションＳを配置することができる。また、千鳥状に配置できるので、セレーションＳが幅方向Ｈにおいて重なって配置されることになる。そのため、長手方向Ｇに延びる芯線７は、常にセレーションＳのいずれかの辺と擦れ合うようになり、芯線７の全周に亘って満遍なく酸化皮膜を除去することができる。さらに、千鳥状に配置することで、隣り合うセレーションとの間隔を詰めて配置することができる。そのため、圧着面３Ａにより多くのセレーションＳを形成することができる。
【００４１】
また、前記５つ或いは６つの辺のうち、少なくとも１辺１１Ａ、１３Ａ、１４Ａが長手方向Ｇに対して略直交しているので、この直交する辺１１Ａ、１３Ａ、１４Ａのエッジが芯線７と最も強く擦れ合うため、最も酸化皮膜を除去することができる。また、ワイヤーバレル３をかしめる際に芯線７だけでなくワイヤーバレル３も長手方向Ｇに延びることになるが、直交する辺１１Ａ、１３Ａ、１４Ａを設けることで、この長手方向Ｇに対する引張強度を高めることができる。
【００４２】
さらに、セレーションＳは、長手方向Ｇと所定の角度で斜めに交差する第１のリブ２１Ａ〜２１Ｃと、第１のリブ２１Ａ〜２１Ｃに対し長手方向Ｇと直交するワイヤーバレル３の幅方向Ｈにおいて対称な第２のリブ２２Ａ〜２２Ｃと、長手方向Ｇに対して略直交する第３のリブ２３Ａ〜２３Ｃとによって画成され、第１のリブ２１Ａ〜２１Ｃ、第２のリブ２２Ａ〜２２Ｃおよび第３のリブ２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれは、圧着面３Ａの一方の縁部３Ｂから他方の縁部３Ｂまで直線状に連続して形成されているので、プレス加工の金型を製作する際に、これらの第１のリブ２１Ａ〜２１Ｃ、第２のリブ２２Ａ〜２２Ｃおよび第３のリブ２３Ａ〜２３Ｃに対応する金型部分を直線状に切削加工すればよい。そのため、曲線状等に切削加工する場合と比較して、金型の製作を簡便に行うことができる。特に、圧着面３Ａの一方の縁部３Ｂから他方の縁部まで連続して切削加工を行っているので、ワイヤーカット加工やざぐり加工等の他の加工を行わずに、容易に加工をすることができる。
【００４３】
また、第１のリブおよび第２のリブは、ワイヤーバレルの幅方向に対し１５度以上の角度で交差しているので、セレーションＳの角部が３０度以下にならない。そのため、プレス加工の金型寿命をより長くすることができる。一方、第１のリブおよび第２のリブは、ワイヤーバレルの幅方向に対し６０度以下の角度で交差しているので、長手方向Ｇにおける隣り合うセレ−ションＳのピッチをより小さくすることができる。そのため、圧着面３Ａにより多くのセレ−ションＳを長手方向Ｇに詰めて形成することができる。
【００４４】
さらにまた、ワイヤーバレルが銅又は銅合金で形成され、かしめられる芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金であるので、どちらの素材も導電性に優れ、芯線７と端子金具１との良好な電気的接続性を実現することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態に係る端子金具１について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
【００４６】
例えば、上述した実施形態における端子金具１のワイヤーバレル３は、幅方向にそれぞれ突出する左右の突出部分をそれぞれ独立にかしめて圧着する（いわゆる、オープンバレルタイプ）ものであるが、クローズドバレルタイプの構造であってもよい。以下、クローズドバレルタイプのワイヤーバレル４０３を備えた端子金具４０１について図９〜図１１を用いて説明する。
【００４７】
端子金具４０１は、図９（Ａ）〜図９（Ｃ）で示すように、ワイヤーバレル４０３を筒状に形成したものである。このワイヤーバレル４０３の圧着面４０３Ａ（図１０（Ａ）参照）には、本実施形態で説明した複数のセレーションＳが形成されている。
【００４８】
この端子金具４０１は、図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）で示すように、１枚の銅条（銅板）から複数の端子金具４０１が製作される。より詳細には、銅条を１次プレス加工として打ち抜き加工が行われる（図１０（Ａ）参照）。ワイヤーバレル４０３は、１次プレス加工の時点では、略長方形に形成されている。圧着面４０３ＡのセレーションＳの加工は、この１次プレス加工の際に打ち抜き加工と同時に行われる。なお、セレーションＳの加工は、１次プレス加工の後に、別工程で行うこともできる。
【００４９】
その後、２次プレス加工としてそれぞれの端子金具４０１の曲げ加工が行われる（図１０（Ｂ）参照）。ワイヤーバレル４０３は、２次プレス加工によって、圧着面４０３Ａが内側になるようにして湾曲するように曲げられ、ワイヤーバレル４０３の幅方向の両端部Ｅが辺の全長で突き合わせられる。これにより、ワイヤーバレル４０３は、長手方向Ｇに沿って長尺な筒形状に形成される。なお、筒形状とは、その断面形状が円形状に限られず、楕円形状、丸みを帯びた角形形状など、最適な形状に形成することができる。
【００５０】
また、２次プレス加工の後、３次加工としてワイヤーバレル４０３の突き合わされた両端部Ｅがレーザー溶接によって接合される（図１０（Ｃ）参照）。このレーザー溶接では、突き合わされた両端部Ｅの長手方向Ｇの全長に亘って連続して接合される。これにより、この接合部Ｗから圧着面４０３Ａ側に水が入り込まないようになる。このレーザー溶接は、高エネルギー密度ビームを用いた、ファイバーレーザー、ＹＡＧレーザー、半導体レーザー、或いはディスクレーザー等によるレーザービーム、または電子ビームで行うことができる。これらの溶接では、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができ、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
【００５１】
筒状に形成されたワイヤーバレル４０３は、図１１に示すように、かしめるときに上側および下側の部分にかしめ力が作用する。このようなワイヤーバレル４０３であっても、本実施形態と同様に、セレ−ション１１〜１５は、圧着面３Ａに満遍なく配置されているので、アルミ芯線７がセレ−ション１１〜１５の全面において擦れ合うようになる。また、図６に示すように、千鳥状に配置されたセレ−ション１１〜１５は、長手方向Ｇにおいて常にアルミ芯線７とエッジが擦れ合うようになる。
【００５２】
また、筒状に形成されたワイヤーバレル４０３において、図９（Ａ）〜図９（Ｃ）に示すように、電線５（アルミ芯線７）が挿入される開口部４０７と反対側に位置する開口部４０８を２次プレス加工の際に圧縮して、開口部４０８を封止する封止部Ｚを形成するようにしてもよい。そして、３次加工によってこの封止部Ｚの突き合わされた両端部Ｅの隙間を溶接で接合する。これにより、ワイヤーバレル４０３の外側から圧着面４０３Ａ側に水が入り込まないようになる。その結果、アルミ芯線７の表面に酸化皮膜が形成され難くすることができる。
【００５３】
また、セレーションＳの配置は、本実施の形態で説明した配置以外であっても、適宜変更することもできる。以下、図１２〜図１７を用いて、本実施形態の第１〜第５変形例を説明する。なお、以下の説明では、本実施形態で説明したものと同じ部材については同一の符号を用いることで、その詳細な説明を省略する。
【００５４】
図１２および図１３に示す端子金具５１では、長手方向Ｇの中央部にのみ６角形状のセレーション１１を配置し、その他の部分に５角形状のセレーション１３、１４を配置している。図１３で示すようにセレーション１１、１４を配置するには、本実施形態におけるＬ１、Ｌ２方向のリブ２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃはそのままで、Ｌ３方向に延びるリブ２３Ａ（図７参照）を設けない（間引く）ことによって形成することができる。
【００５５】
かしめたときの芯線７は、図４で示すように、その中央部（Ａで示す部分）が最も延びやすく、リブが倒れやすい。そのため、図１２に示すように、中央に位置する部分にのみセレーション１１を配置している。言い換えれば、この中央に位置する部分にＬ３方向に延びるリブ２３Ｂ、２３Ｃを設けることで、リブの厚みを増やしている。
【００５６】
図１４に示す端子金具６１では、圧着面３Ａの全面に５角形状のセレーション１３、１４を形成し、６角形状のセレーション１１を形成していいない。このような配置も、本実施形態におけるＬ１、Ｌ２方向のリブはそのままで、Ｌ３方向に延びるリブを間引くことによって形成することができる。このように、Ｌ３方向のリブを適宜間引くことによって、金型製作時の工数を削減することができる。
【００５７】
図１５に示す端子金具７１では、長手方向Ｇの中央にＬ３方向に延びるリブを形成するようにしている。すなわち、図１４に示す端子金具６１と比較して、中央にリブが配置されるようにＬ３方向のリブの位置を変更している。このように中央にＬ３方向に延びるリブが配置されることで、ワイヤーバレル３の中央部の長手方向Ｇに対する引張強度を高めることができる。
【００５８】
図１６に示す端子金具８１では、Ｌ３方向のリブの厚みをＬ１、Ｌ２方向のリブと同じ厚みにし、長手方向Ｇの中央部に６角形状のリブが配置されるようにしている。このように、全てのリブの厚みを等しくすることで、金型製作時において、同じ切削工具をＬ１、Ｌ２、Ｌ３方向に向きを変えて加工すれば良くなる。そのため、切削工具を取り替える手間がなくなり、金型をより短時間で容易に製作できるようになる。
【００５９】
図１７に示す端子金具９１では、本実施形態の端子金具１と比較して、Ｌ１、Ｌ２方向に延びるリブの厚みを増やしている。これによれば、リブの強度を高めることができ、かしめ時にリブが倒れ難くなる。また、リブの厚みを増やしていても、千鳥状に隣り合うセレ−ションＳ同士が、幅方向Ｈにおいて重なって配置されるようにする（セレーションＳの幅方向の寸法Ｌが幅方向Ｈで重なっている）ことで、長手方向Ｇに延びる芯線７は、常にセレーションＳのいずれかの辺と擦れ合うようになる。
【００６０】
他方、本実施の形態では、Ｌ１方向およびＬ２方向に延びるリブは、幅方向Ｈに対して１５度〜６０度の範囲内で同じ角度であり、かつ、中心線ＣＬ１を挟んで対称に形成されているが、異なる角度であっても構わない。より詳細には、１５度〜６０度の範囲内で、Ｌ１方向を２０度、Ｌ２方向を４０度というように、異なる角度でリブを形成することもできる。
【符号の説明】
【００６１】
１、５１、６１、７１、８１、９１  端子金具
２  接続部
３  ワイヤーバレル
３Ａ  圧着面
３Ｂ  ワイヤーバレルの縁部
４  インシュレーションバレル
５  電線
６  被覆
７  アルミ芯線（芯線）
１１〜１５、Ｓ  セレーション
１１Ａ〜１１Ｆ、１３Ａ〜１３Ｅ  セレ−ションの辺
２１Ａ〜２１Ｃ  第１のリブ
２２Ａ〜２２Ｃ  第２のリブ
２３Ａ〜２３Ｃ  第３のリブ
Ａ、Ｂ  頂点
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３  方向
Ｔ  三角形の領域
４０１  端子金具
４０３  ワイヤーバレル
４０３Ａ  圧着面
４０７、４０８  開口部
４０９  かしめ部
ＣＬ１  圧着面の幅方向の中心線
ＣＬ２  圧着面の長手方向の中心線
Ｊ  ジョイント部
Ｅ  両端部
Ｍ  孔辺
Ｎ  延伸方向
Ｗ  接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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