(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロニードルの反転型である針状凹部が複数形成された光透過性を有するモールドの前記針状凹部に充填された薬剤の水溶液の容量を測定する測定方法において、
前記モールドの前記水溶液が充填される側の第１面への平行光の垂直入射により前記第１面とは反対側の第２面から出射される前記平行光の透過光を撮像した透過光画像を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得した前記透過光画像を解析して、前記針状凹部の非形成領域と、前記針状凹部の前記水溶液内にある第１壁面部と、前記針状凹部の前記水溶液の液面よりも前記第１面の側にある第２壁面部とにそれぞれ入射した前記平行光の前記透過光により形成される当該透過光画像内の画像パターンから、前記液面と前記第２壁面部との境界を示す液面特徴線を、前記針状凹部ごとに検出する液面特徴線検出ステップと、
前記液面特徴線検出ステップの検出結果と、既知の前記針状凹部の形状とに基づき、前記針状凹部ごとの前記容量を演算する容量演算ステップと、
を有する測定方法。
【請求項２】
前記透過光は、前記非形成領域に入射して前記モールド内を直進し、前記第２面の第１領域から出射する第１透過光と、前記第１壁面部に入射して当該第１壁面部により屈折されて、前記第２面の前記針状凹部に対応する第２領域から出射する第２透過光と、前記第２壁面部に入射して当該第２壁面部により前記第１透過光よりも大きい屈折角度で屈折されて、前記第１領域の一部分から出射する第３透過光と、を含み、
前記画像パターンは、前記第１領域の一部分から出射する前記第１透過光及び前記第３透過光の合成光により形成される第１画像と、前記第１領域の前記一部分とは異なる部分から出射する前記第１透過光、及び前記第２領域から出射する前記第２透過光により形成される第２画像と、を含み、
前記液面特徴線検出ステップは、前記第１画像と前記第２画像との境界の位置に基づいて、前記液面特徴線を検出する請求項１に記載の測定方法。
【請求項３】
前記第１画像は、前記第２画像の外周を囲み且つ当該第２画像よりも明るくなる環状の画像であり、
前記液面特徴線検出ステップでは、環状の前記液面特徴線を検出する請求項２に記載の測定方法。
【請求項４】
前記第１面に平行で且つ液面高さが互いに異なる第１液面及び第２液面の前記液面特徴線を予め検出する事前液面特徴線検出ステップと、
前記事前液面特徴線検出ステップで検出した前記第１液面の前記液面特徴線の前記針状凹部の中心からの第１半径、及び前記第２液面の前記液面特徴線の前記針状凹部の中心からの第２半径を予め検出する事前半径検出ステップと、
前記第２面から前記第１液面の中心までの第１液面高さ、及び前記第２面から前記第２液面の中心までの第２液面高さを予め検出する事前液面高さ検出ステップと、を有し、
前記容量演算ステップは、
前記液面特徴線検出ステップの検出結果に基づき、前記針状凹部の中心から前記液面特徴線の複数の点の各々までの第３半径を検出する第３半径検出ステップと、
前記第３半径検出ステップの検出結果と、前記事前半径検出ステップ及び前記事前液面高さ検出ステップの各々の検出結果とに基づき、前記第２面から前記複数の点の各々までの第３液面高さを検出する第３液面高さ検出ステップと、
前記第３半径検出ステップ及び前記第３液面高さ検出ステップの検出結果と、既知の前記針状凹部の形状とに基づき、前記針状凹部内の前記容量を演算する演算ステップと、
を有する請求項１から３のいずれか１項に記載の測定方法。
【請求項５】
前記第１半径をＲＨとし、前記第２半径をＲＬとし、前記第１液面高さをＤＨとし、前記第２液面高さをＤＬとし、前記複数の点ごとの前記第３半径をＲＸとし、前記複数の点ごとの前記第３液面高さをＤＸとし、ＤＨ＞ＤＬとした場合に、前記第３液面高さ検出ステップは、下記式（１）、
ＤＸ＝［（ＲＸ−ＲＬ）×（ＤＨ−ＤＬ）］／（ＲＨ−ＲＬ）＋ＤＬ・・・（１）
を用いて、前記複数の点ごとの第３液面高さを検出する請求項４に記載の測定方法。
【請求項６】
前記第１面に前記平行光を垂直入射する入射ステップと、
前記第２面から出射した前記透過光を撮像部により撮像して前記透過光画像を生成する撮像ステップと、を有し、
前記取得ステップは、前記撮像部から前記透過光画像を取得する請求項１から５のいずれか１項に記載の測定方法。
【請求項７】
前記撮像ステップは、前記第２面に焦点を合わせた前記撮像部を用いて前記透過光を撮像する請求項６に記載の測定方法。
【請求項８】
マイクロニードルの反転型である針状凹部が複数形成された光透過性を有するモールドの前記針状凹部に充填された薬剤の水溶液の容量を測定する測定装置において、
前記モールドの前記水溶液が充填される側の第１面への平行光の垂直入射により前記第１面とは反対側の第２面から出射される前記平行光の透過光を撮像した透過光画像を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記透過光画像を解析して、前記針状凹部の非形成領域と、前記針状凹部の前記水溶液内にある第１壁面部と、前記針状凹部の前記水溶液の液面よりも前記第１面の側にある第２壁面部とにそれぞれ入射した前記平行光の前記透過光により形成される当該透過光画像内の画像パターンに基づき、前記液面と前記第２壁面部との境界を示す液面特徴線を、前記針状凹部ごとに検出する液面特徴線検出部と、
前記液面特徴線検出部の検出結果と、既知の前記針状凹部の形状とに基づき、前記針状凹部ごとの前記容量を演算する容量演算部と、
を備える測定装置。
【請求項９】
前記第１面に前記平行光を垂直入射する入射部と、
前記第２面から出射した前記透過光を撮像して前記透過光画像を生成する撮像部と、を備え、
前記取得部は、前記撮像部から前記透過光画像を取得する請求項８に記載の測定装置。
【請求項１０】
マイクロニードルの反転型である針状凹部が複数形成された光透過性を有するモールドの前記針状凹部に充填された薬剤の水溶液の容量を測定する手段としてコンピュータを機能させるプログラムであって、
コンピュータを、
前記モールドの前記水溶液が充填される側の第１面への平行光の垂直入射により前記第１面とは反対側の第２面から出射される前記平行光の透過光を撮像した透過光画像を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記透過光画像を解析して、前記針状凹部の非形成領域と、前記針状凹部の前記水溶液内にある第１壁面部と、前記針状凹部の前記水溶液の液面よりも前記第１面の側にある第２壁面部とにそれぞれ入射した前記平行光の前記透過光により形成される当該透過光画像内の画像パターンに基づき、前記液面と前記第２壁面部との境界を示す液面特徴線を、前記針状凹部ごとに検出する液面特徴線検出部と、
前記液面特徴線検出部の検出結果と、既知の前記針状凹部の形状とに基づき、前記針状凹部ごとの前記容量を演算する容量演算部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロニードルを形成するモールドの針状凹部内に充填された薬剤の水溶液の容量を測定する測定方法及び測定装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、痛みを伴わずにインシュリン（Insulin）及びワクチン（Vaccines）及びｈGH（human Growth Hormone）などの薬剤を皮膚内に投与可能な新規剤型として、マイクロニードルアレイ（Micro-Needle Array：以下、ＭＮＡと略す）が知られている。ＭＮＡは、薬剤を含み、生分解性のあるマイクロニードル（微細針または微小針ともいう）をアレイ状に配列したものである。このＭＮＡを皮膚に貼付することにより、各マイクロニードルが皮膚に突き刺さり、これらマイクロニードルが皮膚内で吸収され、各マイクロニードル中に含まれた薬剤を皮膚内に投与することができる。
【０００３】
このようなＭＮＡの製造方法としては、ＭＮＡの反転型である多数の針状凹部を有するモールド（型）の各針状凹部内に、薬剤等を含む薬剤水溶液を充填して乾燥させることでＭＮＡを形成した後、ＭＮＡをモールドから剥離する方法が知られている（特許文献１及び２参照）。ＭＮＡを製造する際には、ＭＮＡより皮膚内に投与される薬剤の薬剤量を厳密に管理する必要がある。このため、ＭＮＡの製造工程では、ＭＮＡに含まれる薬剤の薬剤量の定量化を図っている。
【０００４】
特許文献３に記載のＭＮＡの製造方法では、ＭＮＡを水に溶解させてＭＮＡに含まれる薬剤の量を測定している。しかし、この特許文献３に記載の方法では、破壊測定を行う必要があるため、生産したＭＮＡを破壊してしまうという問題が生じる。
【０００５】
ここで、ＭＮＡにより皮膚内に供給される薬剤の量は、モールドの各針状凹部内に充填された薬剤水溶液の容量（体積）に依存する。このため、モールドの各針状凹部内に充填された薬剤水溶液の容量の測定を行い、各針状凹部内の薬剤水溶液の容量の定量化を図ることで、ＭＮＡに含まれる薬剤の量の定量化が図れる。
【０００６】
モールドの各針状凹部内に充填された薬剤水溶液の容量の測定方法としては、例えば、薬剤水溶液の充填前のモールドの重量と、薬剤水溶液の充填後のモールドの重量とを高精度電子天秤で測定して、充填前後の重量差と薬剤水溶液の密度とに基づき薬剤水溶液の容量を測定する方法が知られている。この高精度電子天秤で測定する方法によれば、モールドの各針状凹部内に充填された薬剤水溶液の容量の非破壊測定が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１６２９８２号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５４９５２号公報
【特許文献３】特開２０１１−２２４３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記の高精度天秤を用いた測定を行う場合には、測定に適した測定範囲及び分解能を兼ね備えた高精度電子天秤を用意する必要がある。例えばモールドの重量が８００ｍｇであり、このモールドに２ｍｇの薬剤水溶液を充填する場合を例に挙げて説明を行う。この場合、２ｍｇの容量のばらつきの許容範囲を２ｍｇの±３％とすると、この許容範囲は±０．０６ｍｇになるため、高精度電子天秤は０．０１ｍｇの分解能を有する必要がある。しかし、モールドの重量は８００ｍｇであり、薬剤水溶液の重量と比較してはるかに大きく約４００倍の差があるので、高精度電子天秤の測定範囲は８００ｍｇを確保する必要がある。このため、測定範囲（８００ｍｇ）と分解能（０．０１ｍｇ）とを両立する高性能電子天秤を用意することは現実には困難であり、充填前後の重量差に基づき針状凹部内に充填されている薬剤水溶液の容量を高精度に測定することができなかった。また、高精度電子天秤を用いる方法は、モールドを１つずつ高精度電子天秤にセットする必要があるので、ＭＮＡの製造工程での効率の良いＭＮＡの生産（例えば、Roll to Roll方式の生産）に不向きである。
【０００９】
また、上記の高精度天秤を用いた測定では、モールドの針状凹部ごとの薬剤水溶液の容量を個別に測定することができない。その結果、針状凹部ごとの薬剤水溶液の容量のばらつきを測定することはできない。このため、モールドの針状凹部ごとの薬剤水溶液の容量を高速かつ高精度に非破壊測定することができる技術の開発が望まれていた。またこの際に、ＭＮＡの製造工程では、インシュリンやワクチン等の複数種類の薬剤のＭＮＡを切り替えながら製造することが一般的であるので、薬剤の種類に依存しない測定技術の開発が望まれていた。
【００１０】
なお、上記の特許文献２には、ＭＮＡの各マイクロニードルを青色に着色して、モールドから剥離した青色のマイクロニードルをビデオマイクロスコープで観察し、着色した部分の長さを測定する方法が開示されている。モールドの各針状凹部の形状は既知であるので、各針状凹部内のマイクロニードルの長さの測定結果に基づき、各針状凹部内のマイクロニードルの個別の体積（容量）が求められる。しかし、この方法は、乾燥後のマイクロニードルを測定対象としているので、薬剤の種類に関係なく実施できるものの、モールドの個々の針状凹部に充填された薬剤水溶液の容量の測定に適用することはできない。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、モールドの針状凹部ごとの薬剤の水溶液の容量を高速かつ高精度に非破壊測定することができる測定方法及び測定装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の目的を達成するための測定方法は、マイクロニードルの反転型である針状凹部が複数形成された光透過性を有するモールドの針状凹部に充填された薬剤の水溶液の容量を測定する測定方法において、モールドの水溶液が充填される側の第１面への平行光の垂直入射により第１面とは反対側の第２面から出射される平行光の透過光を撮像した透過光画像を取得する取得ステップと、取得ステップで取得した透過光画像を解析して、針状凹部の非形成領域と、針状凹部の水溶液内にある第１壁面部と、針状凹部の水溶液の液面よりも第１面の側にある第２壁面部とにそれぞれ入射した平行光の透過光により形成される透過光画像内の画像パターンから、液面と第２壁面部との境界を示す液面特徴線を、針状凹部ごとに検出する液面特徴線検出ステップと、液面特徴線検出ステップの検出結果と、既知の針状凹部の形状とに基づき、針状凹部ごとの容量を演算する容量演算ステップと、を有する。
【００１３】
本発明によれば、各針状凹部の第１壁面部及び第２壁面部にてそれぞれ屈折される平行光の屈折角度の違いに着目して、各針状凹部内の薬剤の水溶液の容量を測定することができる。
【００１４】
本発明の他の態様に係る測定方法において、透過光は、非形成領域に入射してモールド内を直進し、第２面の第１領域から出射する第１透過光と、第１壁面部に入射して第１壁面部により屈折されて、第２面の針状凹部に対応する第２領域から出射する第２透過光と、第２壁面部に入射して第２壁面部により第１透過光よりも大きい屈折角度で屈折されて、第１領域の一部分から出射する第３透過光と、を含み、画像パターンは、第１領域の一部分から出射する第１透過光及び第３透過光の合成光により形成される第１画像と、第１領域の一部分とは異なる部分から出射する第１透過光、及び第２領域から出射する第２透過光により形成される第２画像と、を含み、液面特徴線検出ステップは、第１画像と第２画像との境界の位置に基づいて、液面特徴線を検出する。これにより、針状凹部ごとの液面と第２壁面部との境界を検出することができる。
【００１５】
本発明の他の態様に係る測定方法において、第１画像は、第２画像の外周を囲み且つ第２画像よりも明るくなる環状の画像であり、液面特徴線検出ステップでは、環状の液面特徴線を検出する。これにより、針状凹部ごとの液面と第２壁面部との境界を検出することができる。
【００１６】
本発明の他の態様に係る測定方法において、第１面に平行で且つ液面高さが互いに異なる第１液面及び第２液面の液面特徴線を予め検出する事前液面特徴線検出ステップと、事前液面特徴線検出ステップで検出した第１液面の液面特徴線の針状凹部の中心からの第１半径、及び第２液面の液面特徴線の針状凹部の中心からの第２半径を予め検出する事前半径検出ステップと、第２面から第１液面の中心までの第１液面高さ、及び第２面から第２液面の中心までの第２液面高さを予め検出する事前液面高さ検出ステップと、を有し、容量演算ステップは、液面特徴線検出ステップの検出結果に基づき、針状凹部の中心から液面特徴線の複数の点の各々までの第３半径を検出する第３半径検出ステップと、第３半径検出ステップの検出結果と、事前半径検出ステップ及び事前液面高さ検出ステップの各々の検出結果とに基づき、第２面から複数の点の各々までの第３液面高さを検出する第３液面高さ検出ステップと、第３半径検出ステップ及び第３液面高さ検出ステップの検出結果と、既知の針状凹部の形状とに基づき、針状凹部内の容量を演算する演算ステップと、を有する。これにより、針状凹部ごとの液面特徴線の検出結果に基づき、針状凹部内の薬剤の水溶液の容量を針状凹部ごとに検出することができる。
【００１７】
本発明の他の態様に係る測定方法において、第１半径をＲＨとし、第２半径をＲＬとし、第１液面高さをＤＨとし、第２液面高さをＤＬとし、複数の点ごとの第３半径をＲＸとし、複数の点ごとの第３液面高さをＤＸとし、ＤＨ＞ＤＬとした場合に、第３液面高さ検出ステップは、下記式（１）、ＤＸ＝［（ＲＸ−ＲＬ）×（ＤＨ−ＤＬ）］／（ＲＨ−ＲＬ）＋ＤＬ・・・（１）を用いて、複数の点ごとの第３液面高さを検出する。これにより、第３半径検出ステップの検出結果から第３液面高さを検出することができる。
【００１８】
本発明の他の態様に係る測定方法において、第１面に平行光を垂直入射する入射ステップと、第２面から出射した透過光を撮像部により撮像して透過光画像を生成する撮像ステップと、を有し、取得ステップは、撮像部から透過光画像を取得する。これにより、透過光画像を取得することができる。
【００１９】
本発明の他の態様に係る測定方法において、撮像ステップは、第２面に焦点を合わせた撮像部を用いて透過光を撮像する。これにより、モールドを透過した平行光の透過光を撮像部で撮像することができる。
【００２０】
本発明の目的を達成するための測定装置は、マイクロニードルの反転型である針状凹部が複数形成された光透過性を有するモールドの針状凹部に充填された薬剤の水溶液の容量を測定する測定装置において、モールドの水溶液が充填される側の第１面への平行光の垂直入射により第１面とは反対側の第２面から出射される平行光の透過光を撮像した透過光画像を取得する取得部と、取得部が取得した透過光画像を解析して、針状凹部の非形成領域と、針状凹部の水溶液内にある第１壁面部と、針状凹部の水溶液の液面よりも第１面の側にある第２壁面部とにそれぞれ入射した平行光の透過光により形成される透過光画像内の画像パターンに基づき、液面と第２壁面部との境界を示す液面特徴線を、針状凹部ごとに検出する液面特徴線検出部と、液面特徴線検出部の検出結果と、既知の針状凹部の形状とに基づき、針状凹部ごとの容量を演算する容量演算部と、を備える。
【００２１】
本発明の他の態様に係る測定装置において、第１面に平行光を垂直入射する入射部と、第２面から出射した透過光を撮像して透過光画像を生成する撮像部と、を備え、取得部は、撮像部から透過光画像を取得する。
【００２２】
本発明の目的を達成するためのプログラムは、マイクロニードルの反転型である針状凹部が複数形成された光透過性を有するモールドの針状凹部に充填された薬剤の水溶液の容量を測定する手段としてコンピュータを機能させるプログラムであって、コンピュータを、モールドの水溶液が充填される側の第１面への平行光の垂直入射により第１面とは反対側の第２面から出射される平行光の透過光を撮像した透過光画像を取得する取得部と、取得部が取得した透過光画像を解析して、針状凹部の非形成領域と、針状凹部の水溶液内にある第１壁面部と、針状凹部の水溶液の液面よりも第１面の側にある第２壁面部とにそれぞれ入射した平行光の透過光により形成される透過光画像内の画像パターンに基づき、液面と第２壁面部との境界を示す液面特徴線を、針状凹部ごとに検出する液面特徴線検出部と、液面特徴線検出部の検出結果と、既知の針状凹部の形状とに基づき、針状凹部ごとの容量を演算する容量演算部として機能させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の測定方法及び測定装置及びプログラムは、モールドの針状凹部ごとの薬剤の水溶液の容量を高速かつ高精度に非破壊測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】モールドの針状凹部に充填された薬剤水溶液の容量を測定する測定装置の概略図である。
【図２】モールドの断面図である。
【図３】モールドの各針状凹部内に充填された薬剤水溶液の状態変化を説明するための説明図である。
【図４】測定装置による透過光パターン画像の取得を説明するための説明図である。
【図５】（Ａ）は、平行光が入射するモールドの断面図であり、（Ｂ）は、モールドを透過する平行光の透過光の光路（進行方向）を説明するための説明図である。
【図６】（Ａ）は、モールドの針状凹部の断面図であり、（Ｂ）は、モールドを透過する平行光の透過光の強度分布（透過光強度分布）を説明するためのグラフである。
【図７】（Ａ）は、薬剤水溶液の容量が異なる針状凹部の断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）中の領域Ｍの拡大図であり、（Ｃ）は、図６（Ｂ）に示した部分領域Ｂ１，Ｂ２の図中左側の境界部分の透過光強度を拡大した拡大図である。
【図８】図４（Ｃ）に示した透過光パターン画像の一部を拡大した拡大図である。
【図９】（Ａ），（Ｂ）は、針状凹部内の液面が第１面に対して平行である場合の透過光パターン画像の正面図、及びモールドの断面図であり、（Ｃ），（Ｄ）は、針状凹部内の液面が第１面に対して傾いている場合の透過光パターン画像の正面図、及びモールドの断面図である。
【図１０】画像処理システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】（Ａ）は、各針状凹部内に第１液面が形成されているモールドの断面図であり、（Ｂ）は、各針状凹部内に第２液面が形成されているモールドの断面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）に示すモールドの透過光を撮像して生成した透過光パターン画像の正面図であり、（Ｄ）は、（Ｂ）に示すモールドの透過光を撮像して生成した透過光パターン画像の正面図である。
【図１２】（Ａ）は、第１液面の液面特徴線半径の測定を説明するための説明図であり、（Ｂ）は、第２液面の液面特徴線半径の測定を説明するための説明図である。
【図１３】第１液面の液面高さの検出と、第２液面の液面高さの検出とを説明するための説明図である。
【図１４】（Ａ）は、半径検出部による液面特徴線半径の検出処理を説明するための説明図であり、（Ｂ）は、液面高さ検出部による液面高さの検出処理を説明するための説明図である。
【図１５】液面高さ検出部による液面高さ計算処理を説明するための説明図である。
【図１６】針状凹部内に充填された薬剤水溶液の容量と、充填直後から経過時間との関係を表したグラフである。
【図１７】事前測定データの測定及び記憶の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】針状凹部ごとの薬剤水溶液の容量の測定処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
［測定装置の全体構成］
図１は、本発明の測定方法及び測定装置に係る測定装置１０の概略図である。この測定装置１０は、モールド１２の針状凹部１４に充填された薬剤１６（図３参照）の水溶液である薬剤水溶液１８の容量を測定する。
【００２６】
図１に示すように、測定装置１０は、大別して、本発明の入射部に相当する面光源２１と、干渉フィルタ２２と、レンズ２３及び撮像素子２４を含む撮像部２５と、画像処理システム２６と、を備える。また、図示は省略するが、測定装置１０には、干渉フィルタ２２と撮像部２５との間でモールド１２を支持するステージが設けられている。
【００２７】
図２は、モールド１２の断面図である。図２に示すように、モールド１２は、マイクロニードル２８をアレイ状に配列してなるＭＮＡ２９の製造に用いられる平板状の型である。このモールド１２は、本実施形態ではシリコンゴムで形成されており、光透過性を有している。モールド１２には、マイクロニードル２８の反転型である針状凹部１４がアレイ状に複数形成されている（図４（Ａ）参照）。
【００２８】
針状凹部１４は、マイクロニードル２８の形状に対応して、モールド１２の第１面１２ａから第１面１２ａとは反対側の第２面１２ｂに向かって次第に先細りとなる錐形状を有している。このため、針状凹部１４の壁面は傾斜面となる。なお、本実施形態では、針状凹部１４の壁面のうちで針状凹部１４の第１面１２ａ側の開口近傍部分の傾斜角度が、他の部分の傾斜角度よりも小さくなるように形成されている。
【００２９】
モールド１２の各針状凹部１４内には、第１面１２ａ側から薬剤水溶液１８がそれぞれ充填される。なお、図中の符号１８ａは、針状凹部１４内に充填された薬剤水溶液１８の液面である。
【００３０】
モールド１２の第２面１２ｂには、各針状凹部１４にそれぞれ連通する複数の連通孔３１が形成されている。モールド１２は、各針状凹部１４内への薬剤水溶液１８の充填後に、第１面１２ａを図中上向きにし、第２面１２ｂを図中下向きにした状態で前述のステージにセットされる。
【００３１】
各針状凹部１４内への薬剤水溶液１８の充填後、モールド１２を乾燥させることにより、各針状凹部１４内の薬剤水溶液１８から水が蒸発して薬剤１６（図３参照）が固化し、各針状凹部１４内にマイクロニードル２８が形成される。これにより、モールド１２の第１面１２ａ上にＭＮＡ２９が形成され、このＭＮＡ２９はモールド１２から剥離される。
【００３２】
図３は、モールド１２の各針状凹部１４内に充填された薬剤水溶液１８の状態変化を説明するための説明図である。ここで、図３（Ａ）は針状凹部１４内への薬剤水溶液１８の充填直後の状態、図３（Ｂ）はモールド１２を乾燥させている乾燥中の状態、図３（Ｃ）はモールド１２の乾燥後の状態である。
【００３３】
図３（Ａ）から図３（Ｃ）に示すように、各針状凹部１４内への薬剤水溶液１８の充填後、モールド１２を乾燥させることで、各針状凹部１４内の液体状態の薬剤水溶液１８から水が蒸発して最終的に薬剤１６が固化し、各針状凹部１４内に固形物のマイクロニードル２８が形成される。これにより、前述の図２に示したようにモールド１２の第１面１２ａ上にＭＮＡ２９が形成される。
【００３４】
マイクロニードル２８は、薬剤水溶液１８に含まれる薬剤１６の結晶である。このため、マイクロニードル２８の光学特性（屈折率や光吸収率など）は、薬剤水溶液１８に含まれる薬剤１６の種類によって変わる。
【００３５】
一方、薬剤水溶液１８は、水が約８０％を占め、薬剤１６の割合が数％であり、残りはＨＥＳ（hydroxyethyl starch）溶液等である。従って、薬剤水溶液１８は水及びＨＥＳ溶液等が９５％を占めているので、水が薬剤水溶液１８の光学特性を決定している。このため、薬剤水溶液１８中の薬剤１６の種類が変わったとしても、薬剤水溶液１８の光学特性は大きくは変わらない。
【００３６】
そこで、測定装置１０では、薬剤水溶液１８に含まれる水に着目して、各針状凹部１４内に充填された薬剤水溶液１８の容量（体積）を測定する。測定装置１０による測定時期は、薬剤水溶液１８に含まれる水が蒸発して薬剤１６が固化する前であり、具体的には、針状凹部１４への薬剤水溶液１８の充填直後（図３（Ａ）参照）、及びモールド１２の乾燥中（図３（Ｂ）参照）である。
【００３７】
なお、図３（Ｂ）に示すモールド１２の乾燥中に測定を行う場合には、薬剤水溶液１８の状態が安定する一定の時間帯に行うことが好ましい。ここで、薬剤水溶液１８の状態が安定とは、測定時間内において薬剤水溶液１８の状態に大きな変化がない状態である。薬剤水溶液１８の状態が安定する一定の時間帯は、ＭＮＡ２９の製造条件（薬剤１６の種類、針状凹部１４の形状、乾燥時の温度など）により変化するため、製造条件ごとに実験やシミュレーションを行って決定することができる。
【００３８】
図１に戻って、測定装置１０は、モールド１２の第１面１２ａに平行光ＰＬを垂直入射し、第２面１２ｂから出射した平行光ＰＬの透過光の透過光強度分布を示す透過光パターン画像を取得して解析することで、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量を測定する。詳しくは後述するが、薬剤水溶液１８内で針状凹部１４の壁面に入射した平行光ＰＬの屈折率と、薬剤水溶液１８外（液面１８ａ上）で針状凹部１４の壁面に入射した平行光ＰＬの屈折率とが変わるため、透過光パターン画像は、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の液面の形状及び液面高さを反映している。このため、透過光パターン画像を解析することで、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定が可能となる。なお、薬剤水溶液１８の液面高さとは、第２面１２ｂを基準にした液面１８ａの高さである。
【００３９】
図４は、測定装置１０による透過光パターン画像３５の取得を説明するための説明図である。ここで、図４（Ａ）は前述のステージにセットされたモールド１２の斜視図であり、図４（Ｂ）は図４（Ａ）に示すモールド１２の断面図であり、図４（Ｃ）は透過光パターン画像３５の正面図である。
【００４０】
図１及び図４（Ａ）に示すように、面光源２１は、モールド１２の上方に配置されている。この面光源２１は、薬剤水溶液１８の充填後のモールド１２の第１面１２ａに向けて、第１面１２ａと直交（略直交を含む）する平行光ＰＬを出射する。なお、平行光ＰＬは中心波長が後述の波長λである。
【００４１】
干渉フィルタ２２（図１参照）は、面光源２１とモールド１２の第１面１２ａとの間に配置されている。干渉フィルタ２２は、面光源２１から入射する平行光ＰＬのうち特定の波長域である波長λの平行光ＰＬを通す。これにより、波長λの平行光ＰＬがモールド１２の第１面１２ａに入射する。このように、モールド１２に入射する平行光ＰＬの波長を制限することで、詳しくは後述するが、透過光パターン画像３５に含まれる液面特徴線４２（図８参照）を容易に検出することができる。なお、本実施形態では、面光源２１及び干渉フィルタ２２の両方で第１面１２ａに入射する平行光ＰＬの波長を決定しているが、いずれか一方のみで平行光ＰＬの波長を決定してもよい。
【００４２】
図１及び図４（Ｂ）に示すように、撮像部２５を構成するレンズ２３は、モールド１２の下方、すなわち、モールド１２の第２面１２ｂに対向する位置に配置されており、モールド１２を透過した平行光ＰＬの透過光を撮像素子２４の撮像面上に結像する。
【００４３】
撮像部２５を構成する撮像素子２４は、レンズ２３の下方、すなわち、レンズ２３のモールド１２に対向する側とは反対側に配置されている。この撮像素子２４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）型の撮像素子またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型の撮像素子であり、レンズ２３により撮像面に結像された透過光を撮像する。
【００４４】
この際に、撮像部２５では、モールド１２を透過した平行光ＰＬの透過光を撮像するため、モールド１２の第２面１２ｂに焦点を合わせた状態で撮像素子２４による撮像を行う。なお、第２面１２ｂに撮像部２５の焦点を合わせる方法としては、例えば、第２面１２ｂに撮像部２５による焦点調整の目標となるマーク（凹凸文字や記号でも可）を形成しておき、このマークを目標にして撮像部２５の焦点調整を行う方法、或いは第２面１２ｂ上のゴミ、傷、各種の痕跡を目標にして撮像部２５の焦点調整を行う方法などの各種の方法を採用してもよい。
【００４５】
図４（Ｃ）に示すように、撮像部２５は、撮像素子２４から出力される撮像信号に基づき、図示しない画像処理回路にて本発明の透過光画像に相当する透過光パターン画像３５の画像データを生成し、この画像データを画像処理システム２６（図１参照）に出力する。
【００４６】
図１に戻って、画像処理システム２６は、詳しくは後述するが、透過光パターン画像３５の画像データを解析して、モールド１２の各針状凹部１４内に充填されている薬剤水溶液１８の容量を求める。
【００４７】
［透過光パターン画像の説明］
前述の図４（Ｃ）に示したように、透過光パターン画像３５は、モールド１２の各針状凹部１４にそれぞれ対応する位置に、針状凹部１４を透過した透過光により形成される円形状（略円形状を含む）の明暗画像３７を含む。明暗画像３７は、本発明の画像パターンに相当するものであり、円形状の暗画像３８と、暗画像３８の外周を囲む環状（リング状）の明画像３９とを含んで構成される。暗画像３８は本発明の第２画像に相当し、明画像３９は本発明の第１画像に相当する。
【００４８】
また、透過光パターン画像３５内の明暗画像３７以外の領域は、暗画像３８よりは明るくなるが明画像３９よりは暗くなる灰色画像４１となる。以下、このような透過光パターン画像３５が得られる理由について説明する。
【００４９】
図５（Ａ）は、平行光ＰＬが入射するモールド１２の断面図であり、図５（Ｂ）は、モールド１２を透過する平行光ＰＬの透過光の光路（進行方向）を説明するための説明図である。なお、図５（Ｂ）では、図面の煩雑化を防止するために、図５（Ａ）よりも図示する針状凹部１４の数を減らすと共に、針状凹部１４を図中横方向に拡大している。
【００５０】
図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、第１面１２ａ内の針状凹部１４が形成されていない領域である非形成領域Ａに入射した平行光ＰＬは、そのまま第２面１２ｂに向けて直進する。これにより、第１面１２ａの非形成領域Ａの図中下方に位置する第２面１２ｂの第１領域Ｂから、平行光ＰＬの第１透過光ＴＬ１が出射する。
【００５１】
針状凹部１４の壁面のうちで薬剤水溶液１８内にある第１壁面部１４ａに入射した平行光ＰＬは、第１壁面部１４ａにて屈折される。ここで、モールド１２の材料であるシリコンゴムの屈折率は１．４０〜１．５０であり、薬剤水溶液１８の屈折率（１．３５〜１．５０）に近い値になる。このため、第１壁面部１４ａにて屈折される平行光ＰＬの屈折の程度は弱くなる。これにより、針状凹部１４の図中下方に位置する第２面１２ｂの第２領域Ｃから、第１壁面部１４ａにて屈折された平行光ＰＬの第２透過光ＴＬ２が出射される。なお、図中の符号Ｃ１は、第２領域Ｃの中の連通孔３１に対応する連通孔領域を示す。
【００５２】
針状凹部１４の壁面のうちで薬剤水溶液１８の液面１８ａよりも第１面１２ａ側、すなわち、図中の液面１８ａ上に位置する第２壁面部１４ｂに入射した平行光ＰＬは、第２壁面部１４ｂにて屈折される。ここで、モールド１２の材料であるシリコンゴムの屈折率（１．４０〜１．５０）は、空気の屈折率（１．００３）よりも大きくなる。このように空気とシリコンゴムとの屈折率が大きく異なるため、第２壁面部１４ｂに入射した平行光ＰＬは第１壁面部１４ａに入射した平行光ＰＬよりも大きく屈折する。これにより、第１領域Ｂの一部分である部分領域Ｂ１（本発明の第１領域内の一部分に相当）から、第２壁面部１４ｂにて屈折された平行光ＰＬの第３透過光ＴＬ３が出射される。なお、第２壁面部１４ｂは針状凹部１４の中心を中心とする環状の領域であるので、部分領域Ｂ１も針状凹部１４を中心とする環状の領域となる。また、図中の部分領域Ｂ２は、部分領域Ｂ１と第２領域Ｃとの間の環状の領域である。
【００５３】
図６（Ａ）は、モールド１２の針状凹部１４の断面図である。ここで、図６（Ａ）では、針状凹部１４の縦横の比率を図５（Ａ），（Ｂ）とは異ならせている。また、図６（Ｂ）は、モールド１２を透過する平行光ＰＬの透過光（各透過光ＴＬ１〜ＴＬ３）の強度分布（透過光強度分布）を説明するためのグラフである。なお、図６（Ｂ）に示すグラフの横軸は、第１面１２ａに平行で且つ針状凹部１４の径方向の中心を通る任意の軸方向の位置を示す軸方向位置である。また、グラフの縦軸は透過光強度である。
【００５４】
図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、部分領域Ｂ１からは第１透過光ＴＬ１及び第３透過光ＴＬ３の合成光ＴＬ４が出射される。このため、部分領域Ｂ１から出射する合成光ＴＬ４の透過光強度が、部分領域Ｂ２から出射する第１透過光ＴＬ１の透過光強度、及び第２領域Ｃから出射する第２透過光ＴＬ２の透過光強度よりも高くなる。
【００５５】
また、第２領域Ｃから出射される第２透過光ＴＬ２の透過光強度は、薬剤水溶液１８を透過することで、第１透過光ＴＬ１及び合成光ＴＬ４の透過光強度よりも低くなる。この理由は、薬剤水溶液１８に入射した平行光ＰＬは、薬剤水溶液１８に含まれる薬剤１６の粒子等により散乱されるためである。また、連通孔領域Ｃ１から出射する第２透過光ＴＬ２の透過光強度は、モールド１２を透過する他の第２透過光ＴＬ２の透過光強度よりも高くなる。
【００５６】
このように、モールド１２を透過した透過光の透過光強度分布は、部分領域Ｂ１から出射する合成光ＴＬ４の透過光強度が最も高くなり、部分領域Ｂ２から出射する第１透過光ＴＬ１の透過光強度が２番目に高くなり、第２領域Ｃから出射する第２透過光ＴＬ２の透過光強度が最も低くなる。
【００５７】
図６（Ｂ）に示した透過光強度分布では、部分領域Ｂ１と部分領域Ｂ２との境界の位置、すなわち合成光ＴＬ４と第１透過光ＴＬ１との境界の位置が、液面１８ａと第２壁面部１４ｂとの境界の位置を示す。第２壁面部１４ｂで屈折される平行光ＰＬの屈折角度及びモールド１２の厚みは一定であるので、液面１８ａと第２壁面部１４ｂとの境界の位置が変化すると、合成光ＴＬ４と第１透過光ＴＬ１との境界の位置も変化する。以下、図７（Ａ）〜（Ｃ）を用いて具体的に説明する。
【００５８】
図７（Ａ）は、薬剤水溶液１８の容量が異なる針状凹部１４及び針状凹部１４Ｘの断面図である。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）中の領域Ｍの拡大図である。図７（Ｃ）は、図６（Ｂ）に示した部分領域Ｂ１，Ｂ２の図中左側の境界部分の透過光強度を拡大した拡大図であって、針状凹部１４に対応する透過光強度（図中、実線で表示）及び針状凹部１４Ｘに対応する透過光強度（図中、点線で表示）をそれぞれ示す。ここでは、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量を基準（１００％）として、針状凹部１４Ｘ内の薬剤水溶液１８の容量が３％少なくなる場合を例に挙げて説明する。なお、本実施形態では、針状凹部１４Ｘ内の液面１８ａが、針状凹部１４内の液面１８ａよりもΔｈ（約４μｍ）だけ低くなる。
【００５９】
図７（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、針状凹部１４Ｘでは、液面１８ａと第２壁面部１４ｂとの境界の位置が針状凹部１４における境界の位置よりもΔｈだけ低くなる。その結果、針状凹部１４Ｘに対応する合成光ＴＬ４と第１透過光ＴＬ１の境界の位置が、針状凹部１４に対応する合成光ＴＬ４と第１透過光ＴＬ１の境界の位置よりも前述の第２領域Ｃ側にΔｄだけずれる。このずれ量Δｄは、モールド１２の厚みや第２壁面部１４ｂの屈折角度の大きさ等によって変わるが、例えば本実施形態では撮像素子２４の画素の４画素分の大きさである。なお、図示は省略するが、針状凹部１４Ｘの液面１８ａが針状凹部１４の液面１８ａよりもΔｈだけ高くなる場合には、このΔｈの大きさに応じて、合成光ＴＬ４と第１透過光ＴＬ１の境界の位置が逆方向にずれる。
【００６０】
このように、液面１８ａ及び第２壁面部１４ｂの境界の位置と、合成光ＴＬ４及び第１透過光ＴＬ１の境界の位置とは一対一で対応している。従って、合成光ＴＬ４と第１透過光ＴＬ１の境界の位置は、針状凹部１４内に充填されている薬剤水溶液１８の液面１８ａの位置を示している。
【００６１】
なお、前述の図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）及び図７（Ｃ）は、モールド１２の第１面１２ａに対して平行な一方向における一次元の透過光強度分布を示した図であり、モールド１２を透過した透過光の実際の透過光強度分布は２次元で表される。
【００６２】
図８は、図４（Ｃ）に示した透過光パターン画像３５の一部を拡大した拡大図である。図８に示すように、前述の部分領域Ｂ１から出射した合成光ＴＬ４により明暗画像３７の明画像３９が形成される。また、部分領域Ｂ２から出射した第１透過光ＴＬ１と、第２領域Ｃから出射した第２透過光ＴＬ２とにより明暗画像３７の暗画像３８が形成される。また、部分領域Ｂ１及び部分領域Ｂ２以外の第１領域Ｂから出射した第１透過光ＴＬ１により灰色画像４１が形成される。従って、モールド１２を透過した平行光ＰＬの透過光を撮像部２５で撮像することで、個々の針状凹部１４に対応する位置に明暗画像３７を含む透過光パターン画像３５が得られる。
【００６３】
なお、前述の図６（Ｂ）に示したように、部分領域Ｂ２から出射する第１透過光ＴＬ１の透過光強度は、第２領域Ｃから出射する第２透過光ＴＬ２の透過光強度よりも高くなる。また、連通孔領域Ｃ１から出射する第２透過光ＴＬ２の透過光強度は、他の第２透過光ＴＬ２の透過光強度よりも高くなる。その結果、暗画像３８の中心部分と周縁部分とが暗画像３８の他の部分よりも明るくなる。
【００６４】
このように透過光パターン画像３５では、合成光ＴＬ４により明画像３９が形成され、第１透過光ＴＬ１等により暗画像３８が形成される。このため、透過光パターン画像３５の明暗画像３７ごとの暗画像３８と明画像３９との境界の位置が、針状凹部１４ごとの液面１８ａと第２壁面部１４ｂとの境界の位置を示す液面特徴線４２となる。
【００６５】
図９（Ａ），（Ｂ）は、針状凹部１４内の液面１８ａが第１面１２ａに対して平行である場合の透過光パターン画像３５の正面図、及びモールド１２の断面図である。また、図９（Ｃ），（Ｄ）は、針状凹部１４内の液面１８ａが第１面１２ａに対して傾いている場合の透過光パターン画像３５の正面図、及びモールド１２の断面図である。
【００６６】
図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、針状凹部１４内の液面１８ａが第１面１２ａに対して平行である場合には、この針状凹部１４に対応する透過光パターン画像３５内の明暗画像３７からは真円状の液面特徴線４２が検出される。一方、図９（Ｃ），（Ｄ）に示すように、針状凹部１４内の液面１８ａが第１面１２ａに対して傾いている場合には、この針状凹部１４に対応する透過光パターン画像３５内の明暗画像３７からは楕円状の液面特徴線４２が検出される。
【００６７】
また、図示は省略するが、針状凹部１４内の液面１８ａの高さが高くなるのに従って液面特徴線４２で囲まれる暗画像３８の面積が大きくなり、逆に針状凹部１４内の液面１８ａの高さが低くなるのに従って液面特徴線４２で囲まれる暗画像３８の面積が小さくなる。従って、透過光パターン画像３５を解析して針状凹部１４ごとの液面特徴線４２を検出することで、針状凹部１４ごとの液面１８ａと第２壁面部１４ｂとの境界の位置、すなわち、針状凹部１４ごとの液面１８ａの形状及び高さを検出することができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、前述の通り、干渉フィルタ２２等を用いてモールド１２の第１面１２ａに入射する平行光ＰＬの波長を制限している。第２壁面部１４ｂで屈折される平行光ＰＬの屈折角度は平行光ＰＬの波長によって変わるため、波長によって第２面１２ｂから出射する第３透過光ＴＬ３の出射位置にずれが生じる。このため、第１面１２ａに入射する平行光ＰＬの波長の制限を行わない場合、第３透過光ＴＬ３の波長ごとの出射位置のずれにより明画像３９の境界が不明瞭になり、液面特徴線４２の検出が困難になるおそれがある。これに対して本実施形態では、第１面１２ａに入射する平行光ＰＬの波長を制限しているので、透過光パターン画像３５に含まれる液面特徴線４２を容易に検出することができる。
【００６９】
図１０は、画像処理システム２６の電気的構成を示すブロック図である。この画像処理システム２６としては、例えば、パーソナルコンピュータ（モニタを含む）を用いることができる。図１０に示すように、画像処理システム２６は、大別して制御部４６と、記憶部４７と、操作入力部４８と、表示部４９と、を備える。
【００７０】
制御部４６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む各種の演算部や処理部により構成されたものであり、操作入力部４８からの制御信号に基づき、記憶部４７から読み出した各種プログラムや情報を実行することで、画像処理システム２６を含む測定装置１０の全体を統括的に制御する。また、制御部４６は、詳しくは後述するが、撮像部２５から入力された透過光パターン画像３５の画像データを解析して、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量を演算する。
【００７１】
記憶部４７には、測定プログラム５１と、事前測定データ５２と、針状凹部形状データ５３と、を含む各種情報が記憶されている。測定プログラム５１は、本発明のプログラムに相当するものであり、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量を測定する手段として制御部４６（画像処理システム２６のコンピュータ）を機能させる。
【００７２】
事前測定データ５２は、詳しくは後述するが、第１面１２ａに平行で且つ液面高さが異なる２種類の液面１８ａの液面特徴線４２の半径（以下、液面特徴線半径という）、及び２種類の液面１８ａの液面高さを事前に測定したデータである（図１２、図１３参照）。針状凹部形状データ５３は、モールド１２に形成されている針状凹部１４の形状（寸法を含む）を事前に測定したものである。なお、事前測定データ５２及び針状凹部形状データ５３は、モールド１２が複数種類ある場合には、モールド１２の種類ごとに記憶部４７に記憶されている。
【００７３】
操作入力部４８は、薬剤水溶液１８の容量の測定の開始操作、及び事前測定データ５２の測定の開始操作などに用いられる。また、表示部４９は、例えば液晶ディスプレイなどであり、制御部４６による薬剤水溶液１８の容量の演算結果などを表示する。
【００７４】
［制御部の構成］
制御部４６は、記憶部４７から読み出した測定プログラム５１を実行することにより、取得部５９と、液面特徴線検出部６０と、容量演算部６１として機能する。
【００７５】
取得部５９は、例えば、撮像部２５と有線接続あるいは無線接続（インターネット等の通信ネットワークを介した接続を含む）するインターフェースである。この取得部５９は、撮像部２５から前述の透過光パターン画像３５の画像データを取得し、この画像データを液面特徴線検出部６０に出力する。なお、取得部５９は、予めメモリカード等の記録媒体に記録された透過光パターン画像３５の画像データの取得も可能であり、この場合には、メモリカードが装填される装填部が取得部５９となる。
【００７６】
液面特徴線検出部６０は、取得部５９から入力された透過光パターン画像３５の画像データを解析して、針状凹部１４ごとの明暗画像３７からそれぞれ液面特徴線４２を検出する。例えば、透過光パターン画像３５では、白色の明画像３９の輝度値が最も高くなり、逆に黒色の暗画像３８の輝度値が最も低くなり、灰色画像の輝度値は明画像３９の輝度値よりは低くなるが暗画像３８の輝度値よりは高くなる。従って、液面特徴線検出部６０は、透過光パターン画像３５の画像データの全画素の輝度値を検出して比較することで、透過光パターン画像３５から明画像３９及び暗画像３８を検出する。
【００７７】
次いで、液面特徴線検出部６０は、明画像３９及び暗画像３８の検出結果に基づき、明画像３９及び暗画像３８の境界を検出することで、針状凹部１４ごとの液面特徴線４２を検出する。そして、液面特徴線検出部６０は、透過光パターン画像３５の画像データ及び液面特徴線４２の検出結果を容量演算部６１に出力する。なお、液面特徴線４２の検出方法は特に限定されるものではなく、公知の画像解析法にて検出してもよい。
【００７８】
容量演算部６１は、詳しくは後述するが、液面特徴線検出部６０の検出結果に基づき、モールド１２の針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量を演算する。ここで、薬剤水溶液１８の容量の演算には、液面特徴線検出部６０の検出結果以外に、前述の事前測定データ５２及び針状凹部形状データ５３が用いられる。このため、容量演算部６１による薬剤水溶液１８の容量の演算前に、事前測定データ５２及び針状凹部形状データ５３の記憶部４７への記憶が行われている。なお、針状凹部形状データ５３については、公知の手法で針状凹部１４の形状を実測したデータを用いてもよいし、或いはモールド１２の製造メーカにて測定されたデータを用いてもよい。
【００７９】
＜事前測定データの測定及び記憶＞
次に、事前測定データ５２について説明を行う。事前測定データ５２は、図１１（Ａ），（Ｂ）に示すように、第１面１２ａに平行で且つ液面高さが互いに異なる第１液面１８ａＨ、及び第２液面１８ａＬの液面特徴線半径及び液面高さを測定したものである。ここで、図１１（Ａ）は、薬剤水溶液１８の充填により各針状凹部１４内に第１液面１８ａＨが形成されているモールド１２Ｈの断面図である。また、図１１（Ｂ）は、薬剤水溶液１８の充填により各針状凹部１４内に第２液面１８ａＬが形成されているモールド１２Ｌの断面図である。本実施形態では、第１液面１８ａＨの方が第２液面１８ａＬよりも液面高さが高くなる。
【００８０】
第１液面１８ａＨ及び第２液面１８ａＬの各々の液面特徴線半径の測定を行う際には、最初に、測定装置１０にモールド１２Ｈ，１２Ｌをそれぞれセットして、撮像部２５によりモールド１２Ｈ，１２Ｌを透過した透過光を撮像する。
【００８１】
図１１（Ｃ）は、図１１（Ａ）に示すモールド１２Ｈの透過光を撮像部２５が撮像して生成した透過光パターン画像３５Ｈの正面図である。また、図１１（Ｄ）は、図１１（Ｂ）に示すモールド１２Ｌの透過光を撮像部２５が撮像して生成した透過光パターン画像３５Ｌの正面図である。図１１（Ｃ）及び図１１（Ｄ）に示す透過光パターン画像３５Ｈ，３５Ｌの画像データに基づき、後述のように、第１液面１８ａＨ及び第２液面１８ａＬの各々の液面特徴線半径の測定が行われる。
【００８２】
図１２（Ａ）は、第１液面１８ａＨの液面特徴線半径の測定を説明するための説明図であり、図１２（Ｂ）は、第２液面１８ａＬの液面特徴線半径の測定を説明するための説明図である。
【００８３】
図１２（Ａ），（Ｂ）の上段及び中段に示すように、本実施形態では、撮像部２５が生成したモールド１２Ｈ，１２Ｌごとの透過光パターン画像３５Ｈ，３５Ｌの画像データを前述の取得部５９により取得し、両画像データをそれぞれ液面特徴線検出部６０により解析することで、モールド１２Ｈ，１２Ｌごとの液面特徴線４２を検出する。
【００８４】
次いで、図１２（Ａ），（Ｂ）の下段に示すように、針状凹部１４の中心（略中心を含む）からモールド１２Ｈの液面特徴線４２上の複数点の各々までの距離を示す液面特徴線半径ＲＨを測定し、複数点ごとの液面特徴線半径ＲＨの平均値を事前測定データ５２として記憶部４７に記憶する。また、針状凹部１４の中心（略中心を含む）からモールド１２Ｌの液面特徴線４２上の複数点の各々までの距離を示す液面特徴線半径ＲＬを測定し、複数点ごとの液面特徴線半径ＲＬの平均値を事前測定データ５２として記憶部４７に記憶する。なお、液面特徴線半径ＲＨは本発明の第１半径に相当し、液面特徴線半径ＲＬは本発明の第２半径に相当する。また、本実施形態では、後述する半径検出部６５（図１０参照）により液面特徴線半径ＲＨ，ＲＬの測定を行う。
【００８５】
ここで、針状凹部１４の中心、すなわち、連通孔３１（連通孔領域Ｃ１）から出射する第２透過光ＴＬ２の透過光強度は、前述の通り、連通孔領域Ｃ１以外の第２領域Ｃから出射する第２透過光ＴＬ２の透過光強度よりも高くなる。このため、透過光パターン画像３５上で針状凹部１４の中心は判別可能である。
【００８６】
また、前述の液面特徴線半径ＲＨ，ＲＬの平均値とは、例えば、針状凹部１４ごとに検出された全ての液面特徴線４２上の複数点までの液面特徴線半径ＲＨ，ＲＬの各々の平均値であってもよいし、全てではなく代表の液面特徴線４２上の複数点までの液面特徴線半径ＲＨ，ＲＬの各々の平均値でもよい。
【００８７】
図１３は、第１液面１８ａＨの液面高さの検出と、第２液面１８ａＬの液面高さの検出とを説明するための説明図である。図１３に示すように、第２面１２ｂから第１液面１８ａＨの中心（略中心を含む）までの第１液面高さＤＨの検出、及び第２面１２ｂから第２液面１８ａＬの中心（略中心を含む）までの第２液面高さＤＬの検出は、公知のレーザ共焦点顕微鏡６３（図１０参照、レーザ共焦点センサともいう）にて行われる。第１液面高さＤＨ及び第２液面高さＤＬの検出結果は、事前測定データ５２として記憶部４７に記憶される。
【００８８】
このような液面特徴線半径ＲＨ，ＲＬの平均値と、第１液面高さＤＨ及び第２液面高さＤＬとにより構成される事前測定データ５２は、事前に測定されて記憶部４７に記憶され、後述の容量演算部６１による針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量に用いられる（図１０参照）。
【００８９】
＜容量演算部の演算処理＞
図１０に戻って、容量演算部６１は、液面特徴線検出部６０の検出結果と、記憶部４７に記憶された事前測定データ５２及び針状凹部形状データ５３とに基づき、モールド１２の針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量を演算する。この容量演算部６１は、液面１８ａの液面特徴線半径を検出する半径検出部６５と、液面１８ａの液面高さを検出する液面高さ検出部６６と、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量を演算する演算部６７とにより構成されている。なお、ここでは説明の煩雑化を防止するために、１つの針状凹部１４内に充填される薬剤水溶液１８の容量の演算を例に挙げて説明する。
【００９０】
図１４（Ａ）は、半径検出部６５による液面特徴線半径の検出処理を説明するための説明図である。図１４（Ｂ）は、液面高さ検出部６６による液面高さの検出処理を説明するための説明図である。
【００９１】
図１４（Ａ）に示すように、半径検出部６５は、液面特徴線検出部６０から入力される液面特徴線４２の検出結果及び透過光パターン画像３５の画像データに基づき、針状凹部１４の中心（略中心を含む）から液面特徴線４２の１周の各点ＣＸ（図中では１点のみ表示）までの距離を示す液面特徴線半径ＲＸを検出する。この液面特徴線半径ＲＸは、本発明の第３半径に相当する。そして、半径検出部６５は、液面特徴線４２上の各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸの検出結果を液面高さ検出部６６及び演算部６７に出力する。
【００９２】
図１４（Ｂ）に示すように、液面高さ検出部６６は、液面特徴線４２上の各点ＣＸについて第２面１２ｂからの第３液面高さＤＸを検出する。この液面高さ検出部６６は、半径検出部６５から入力された各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸの検出結果と、記憶部４７から読み出した事前測定データ５２（ＲＨ、ＲＬ、ＤＨ、ＤＬ）とに基づき、液面高さ計算処理を行って各点ＣＸの第３液面高さＤＸを検出する。
【００９３】
図１５は、液面高さ検出部６６による液面高さ計算処理を説明するための説明図である。針状凹部１４の形状は一定であるので、図１５に示すように、「液面特徴線半径」と「液面高さ」との間には一対一の関係が成り立ち、この関係は事前測定データ５２（ＲＨ、ＲＬ、ＤＨ、ＤＬ）により規定される一次関数で表される。このため、液面高さ検出部６６は、下記式（１）に各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸの検出結果を代入することにより、各点ＣＸの第３液面高さＤＸの求めることができる。これにより、液面特徴線４２の一周の液面高さが検出される。そして、液面高さ検出部６６は、液面特徴線４２上の各点ＣＸの第３液面高さＤＸの検出結果を演算部６７に出力する。
ＤＸ＝［（ＲＸ−ＲＬ）×（ＤＨ−ＤＬ）］／（ＲＨ−ＲＬ）＋ＤＬ・・・（１）
【００９４】
図１０に戻って、演算部６７は、半径検出部６５及び液面高さ検出部６６から入力される液面特徴線４２上の各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸ及び第３液面高さＤＸの検出結果と、記憶部４７から読み出した針状凹部形状データ５３とに基づき、針状凹部１４内に充填される薬剤水溶液１８の容量を演算する。各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸ及び液面高さＤＸの検出結果に基づき、針状凹部１４内での液面１８ａの形状（傾きを含む）及び液面高さを検出することができる。また、針状凹部形状データ５３に基づき針状凹部１４の形状も既知である。従って、演算部６７は、針状凹部１４内での液面１８ａの形状及び液面高さと、針状凹部１４の形状とに基づき、針状凹部１４内に充填される薬剤水溶液１８の容量（すなわち、体積）を演算することができる。
【００９５】
以下同様にして、半径検出部６５及び液面高さ検出部６６及び演算部６７により、モールド１２の全ての針状凹部１４内に充填された薬剤水溶液１８の容量を演算することができる。この薬剤水溶液１８の容量の演算結果は、モールド１２の針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定結果として記憶部４７に記憶されると共に、表示部４９に表示される。
【００９６】
また、演算部６７は、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量の測定結果に基づき、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８に含まれる薬剤１６の容量を演算する。
【００９７】
図１６は、針状凹部１４内に充填された薬剤水溶液１８の容量（液量）と、充填直後から経過時間との関係を表したグラフである。図１６に示すように、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量は、前述の図３に示したように薬剤水溶液１８に含まれる水の蒸発により時間の経過と共に減少するが、針状凹部１４内の薬剤１６の容量は変わらない。このため、薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度は、時間の経過と共に増加する。従って、図１６に示したような針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量の時間変化を予め求めおくことで、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度の時間変化が求められる。
【００９８】
このような薬剤１６の濃度の時間変化を記憶部４７に予め記憶しておくことで、演算部６７は、前述の薬剤水溶液１８の容量の測定時における針状凹部１４内の薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度を求めることができる。これにより、演算部６７は、薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度と、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定結果とに基づき、針状凹部１４ごとの薬剤１６の容量を演算することができる。この薬剤１６の容量の演算結果についても、モールド１２の針状凹部１４ごとの薬剤１６の容量の測定結果として記憶部４７に記憶されると共に、表示部４９に表示される。
【００９９】
［測定装置の作用］
次に、上記構成の測定装置１０の作用、すなわち、モールド１２の針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定処理（本発明の測定方法）について説明する。最初に、薬剤水溶液１８の容量の測定を開始する前に、事前測定データ５２の測定及び記憶が開始される。
【０１００】
＜事前測定データの測定及び記憶＞
図１７は、事前測定データ５２の測定及び記憶の処理の流れを示すフローチャートである。図１７に示すように、最初に、測定対象となるモールド１２と同一のモールド１２の各針状凹部１４内に薬剤水溶液１８を充填し、各針状凹部１４内に第１液面１８ａＨを形成する（ステップＳ１）。これにより、前述のモールド１２Ｈの準備が完了する。
【０１０１】
次いで、モールド１２Ｈを測定装置１０の図示しないステージ上にセットした後、操作入力部４８において事前測定データ５２（液面特徴線半径ＲＨ）の測定開始操作を行う。この測定開始操作がなされると、面光源２１からモールド１２Ｈの第１面１２ａに向けて平行光ＰＬが照射され、このモールド１２Ｈを透過した平行光ＰＬの透過光（第１透過光ＴＬ１、第２透過光ＴＬ２、合成光ＴＬ４）が撮像部２５にて撮像される。そして、撮像部２５は、透過光パターン画像３５の画像データを生成して画像処理システム２６に出力する。
【０１０２】
画像処理システム２６の制御部４６の取得部５９は、撮像部２５から透過光パターン画像３５の画像データを取得し、この透過光パターン画像３５の画像データを液面特徴線検出部６０に出力する。
【０１０３】
液面特徴線検出部６０は、取得部５９から入力された透過光パターン画像３５の画像データを解析して、針状凹部１４ごとの明暗画像３７からそれぞれ液面特徴線４２を検出する。（ステップＳ２、本発明の事前液面特徴線検出ステップに相当）。そして、液面特徴線検出部６０は、透過光パターン画像３５の画像データ及び液面特徴線４２の検出結果を容量演算部６１に出力する。
【０１０４】
容量演算部６１の半径検出部６５は、液面特徴線検出部６０から入力される液面特徴線４２の検出結果に基づき、透過光パターン画像３５の画像データを解析して、針状凹部１４の中心から液面特徴線４２上の複数点までの液面特徴線半径ＲＨを検出し、液面特徴線半径ＲＨの平均値を算出する（ステップＳ３、本発明の事前半径検出ステップに相当）。ここで液面特徴線半径ＲＨの平均値は、前述の通り、針状凹部１４ごとに検出された全ての液面特徴線４２上の複数点までの液面特徴線半径ＲＨの平均値であってもよいし、代表の液面特徴線４２上の複数点までの液面特徴線半径ＲＨの平均値であってもよい。半径検出部６５は、液面特徴線半径ＲＨの平均値を事前測定データ５２の一部として記憶部４７に記憶させる（ステップＳ３）。
【０１０５】
次いで、モールド１２Ｈがレーザ共焦点顕微鏡６３にセットされ、レーザ共焦点顕微鏡６３によりモールド１２Ｈの第２面１２ｂから第１液面１８ａＨの中心までの第１液面高さＤＨの検出が行われる（ステップＳ４、本発明の事前液面高さ検出ステップに相当）。この第１液面高さＤＨの検出結果は、レーザ共焦点顕微鏡６３から記憶部４７に入力されて、事前測定データ５２の一部として記憶部４７に記憶される（ステップＳ４）。
【０１０６】
液面特徴線半径ＲＨの平均値及び第１液面高さＤＨの検出結果の記憶後、測定対象となるモールド１２と同一のモールド１２の各針状凹部１４内に薬剤水溶液１８を充填し、各針状凹部１４内に第２液面１８ａＬを形成する（ステップＳ５）。これにより、前述のモールド１２Ｌの準備が完了する。
【０１０７】
以下、前述のステップＳ２からステップＳ４までの同様に、液面特徴線４２の検出（ステップＳ６）と、液面特徴線半径ＲＬの検出、液面特徴線半径ＲＬの平均値の算出及び記憶（ステップＳ７、本発明の事前半径検出ステップに相当）と、第２液面高さＤＬの検出及び記憶（ステップＳ８、本発明の事前液面高さ検出ステップに相当）とが実行される。
【０１０８】
以上で、記憶部４７への事前測定データ５２の記憶が完了する。なお、事前測定データ５２の測定及び記憶は、モールド１２の種類が変わらない限り毎回行う必要はなく、定期的に実行してもよい。また、別の測定装置１０で測定された事前測定データ５２を取得して記憶部４７に記憶させてもよい。
【０１０９】
＜薬剤水溶液の容量の測定＞
図１８は、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定処理の流れを示すフローチャートである。なお、記憶部４７には、公知の手法で測定された針状凹部形状データ５３が予め記憶されている。
【０１１０】
図１８に示すように、モールド１２の各針状凹部１４内への薬剤水溶液１８を充填後、このモールド１２を測定装置１０の図示しないステージ上にセットする（ステップＳ１１）。
【０１１１】
次いで、操作入力部４８において薬剤水溶液１８の容量の測定開始操作がなされると、面光源２１からモールド１２の第１面１２ａに向けて平行光ＰＬが照射され、この第１面１２ａに平行光ＰＬが入射する（ステップＳ１２、本発明の入射ステップに相当）。
【０１１２】
前述の図５及び図６に示した通り、第１面１２ａの非形成領域Ａに入射した平行光ＰＬは、そのまま第２面１２ｂに向けて直進する。これにより、第２面１２ｂの第１領域Ｂから平行光ＰＬの第１透過光ＴＬ１が出射する。また、針状凹部１４の第１壁面部１４ａに入射した平行光ＰＬは、第１壁面部１４ａにて屈折される。これにより、第２面１２ｂの第２領域Ｃから平行光ＰＬの第２透過光ＴＬ２が出射する。さらに、針状凹部１４の第２壁面部１４ｂに入射した平行光ＰＬは、第２壁面部１４ｂにて屈折される。これにより、第２面１２ｂの部分領域Ｂ１から平行光ＰＬの第３透過光ＴＬ３が出射する。その結果、部分領域Ｂ１からは第１透過光ＴＬ１及び第３透過光ＴＬ３の合成光ＴＬ４が出射する。
【０１１３】
撮像部２５は、モールド１２の第２面１２ｂに焦点を合わせた状態で、モールド１２の第２面１２ｂから出射する透過光（第１透過光ＴＬ１、第２透過光ＴＬ２、合成光ＴＬ４）を撮像素子２４により撮像して、透過光パターン画像３５の画像データを生成する（ステップＳ１３、本発明の撮像ステップに相当）。
【０１１４】
次いで、撮像部２５は、生成した透過光パターン画像３５の画像データを画像処理システム２６へ出力する。これにより、画像処理システム２６の制御部４６の取得部５９が、撮像部２５から透過光パターン画像３５の画像データを取得する（ステップＳ１４、本発明の取得ステップに相当）。取得部５９は、撮像部２５から取得した透過光パターン画像３５の画像データを液面特徴線検出部６０へ出力する。
【０１１５】
液面特徴線検出部６０は、前述のステップＳ２，Ｓ６と同様に、取得部５９から入力された透過光パターン画像３５の画像データを解析して、針状凹部１４ごとの明暗画像３７からそれぞれ液面特徴線４２を検出する（ステップＳ１５、本発明の液面特徴線検出ステップに相当）。そして、液面特徴線検出部６０は、針状凹部１４ごとの液面特徴線４２の検出結果及び透過光パターン画像３５の画像データを容量演算部６１に出力する。
【０１１６】
次いで、容量演算部６１による針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の演算が開始される（本発明の容量演算ステップに相当）。なお、ここでは説明の煩雑化を防止するために、１つの針状凹部１４内に充填される薬剤水溶液１８の容量の演算を例に挙げて説明する。
【０１１７】
最初に、半径検出部６５は、液面特徴線検出部６０から入力される液面特徴線４２の検出結果に基づき、透過光パターン画像３５の画像データを解析して、針状凹部１４の中心から液面特徴線４２上の各点ＣＸまでの液面特徴線半径ＲＸを検出する（ステップＳ１６、本発明の第３半径検出ステップに相当）。そして、半径検出部６５は、液面特徴線４２上の各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸの検出結果を液面高さ検出部６６及び演算部６７に出力する。
【０１１８】
次いで、液面高さ検出部６６は、半径検出部６５から入力された各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸの検出結果を上記式（１）に代入することにより、各点ＣＸの第３液面高さＤＸを算出する（ステップＳ１７、本発明の第３液面高さ検出ステップに相当）。これにより、各点ＣＸの第３液面高さＤＸが検出される。そして、液面高さ検出部６６は、各点ＣＸの第３液面高さＤＸの検出結果を演算部６７に出力する。
【０１１９】
演算部６７は、半径検出部６５及び液面高さ検出部６６からそれぞれ入力される液面特徴線４２上の各点ＣＸの液面特徴線半径ＲＸ及び第３液面高さＤＸの検出結果に基づき、針状凹部１４内での液面１８ａの形状（傾きを含む）及び液面高さを検出する。次いで、演算部６７は、針状凹部１４内での液面１８ａの形状及び液面高さの検出結果と、記憶部４７から読み出した針状凹部形状データ５３とに基づき、針状凹部１４内に充填される薬剤水溶液１８の容量を演算する（ステップＳ１８、本発明の演算ステップに相当）。これにより、１つの針状凹部１４内に充填された薬剤水溶液１８の容量が演算される。
【０１２０】
以下同様にして、モールド１２の全ての針状凹部１４内に充填された薬剤水溶液１８の容量が演算される。演算部６７は、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の演算結果を記憶部４７及び表示部４９に出力する。これにより、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の演算結果が記憶部４７に記憶されると共に、表示部４９に表示される。なお、演算部６７は、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の演算結果を積算して、モールド１２の全体での薬剤水溶液１８の容量を演算してもよい。
【０１２１】
また、演算部６７は、予め記憶部４７に記憶されている針状凹部１４内の薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度の時間変化の測定結果（図示せず）に基づき、前述の薬剤水溶液１８の容量の測定時における針状凹部１４内の薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度を求める。次いで、演算部６７は、薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度と、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定結果とに基づき、針状凹部１４ごとの薬剤１６の容量を演算して、この演算結果を記憶部４７及び表示部４９に出力する。これにより、針状凹部１４ごとの薬剤１６の容量の演算結果についても記憶部４７に記憶されると共に、表示部４９に表示される。
【０１２２】
以上で、測定装置１０によるモールド１２の針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定処理が全て完了する。
【０１２３】
なお、測定装置１０により得られた針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定結果は、モールド１２の各針状凹部１４内に薬剤水溶液１８を充填する充填装置にフィードバックされる。例えば、充填装置による薬剤水溶液１８の充填工程には、モールド１２の第１面１２ａに薬剤水溶液１８を塗布する塗布工程と、ハケやスクレーパ等により第１面１２ａ上の余分な薬剤水溶液１８を除去して第１面１２ａ上に薬剤水溶液１８の薄膜を形成する除去工程と、が含まれる。これら塗布工程や除去工程は、各針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量に影響を及ぼす工程である。従って、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量の測定結果（容量の大きさやばらつき）に応じて、塗布工程の塗布速度や除去工程の除去速度を制御することで、針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量を適切に調整することができる。
【０１２４】
［本実施形態の効果］
このように本実施形態の測定装置１０では、各針状凹部１４の第１壁面部１４ａ及び第２壁面部１４ｂにてそれぞれ屈折される平行光ＰＬの屈折角度の違いに着目して、各針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量を測定するので、モールド１２の針状凹部１４ごとの薬剤水溶液１８の容量を高速かつ高精度に非破壊測定することができる。また、測定装置１０は、薬剤水溶液１８に含まれる薬剤１６の種類が変わっても測定方法を変更することなく測定を行うことができる。
【０１２５】
［その他］
上記実施形態では、モールド１２の第１面１２ａに表面処理を施していないが、例えば、第１面１２ａに対してテフロン（登録商標）処理等の親水性処理を施してもよい。これにより、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の液面１８ａにメニスカスが発生するのを抑え、液面１８ａを平面状にすることができる。これにより、針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量をより高精度に測定することができる。
【０１２６】
上記実施形態では、モールド１２の各針状凹部１４内に薬剤水溶液１８を充填した後、時間の経過と共に薬剤水溶液１８に含まれる水が蒸発するため、各針状凹部１４内の薬剤水溶液１８の容量が減少する。この際に、例えば、薬剤水溶液１８の充填後から少なくとも測定装置１０による測定が完了するまでの間、モールド１２の周囲の湿度を湿度１００％（ほぼ１００％を含む）に調整することで、水の蒸発を抑えるようにしてもよい。これにより、薬剤水溶液１８中の薬剤１６の濃度は、時間の経過に関係なくほぼ一定になるので、薬剤水溶液１８の容量の測定結果から薬剤１６の容量を容易に求めることができる。なお、モールド１２の周囲の湿度を湿度１００％にする代わりに、モールド１２の第１面１２ａを透明な蓋（膜等）で覆うことで水の蒸発を抑えてもよい。
【０１２７】
なお、上記実施形態では、モールド１２の第２面１２ｂには、針状凹部１４ごとにそれぞれ１つの連通孔３１が形成されているが、針状凹部１４ごとにそれぞれ複数の連通孔３１が形成されていてもよい。また、連通孔３１の直径の大きさも適宜変更してもよい。
【０１２８】
上記実施形態では、モールド１２がシリコンゴムで形成されているが、空気の屈折率（１．００３）よりも薬剤水溶液１８の屈折率（１．３５〜１．３４）に近い材料であれば特に限定はされない。
【０１２９】
上記実施形態では、面光源２１と撮像部２５と画像処理システム２６とを備える測定装置１０を例に挙げて説明を行ったが、本発明の測定装置は画像処理システム２６のみにより構成されていてもよい。すなわち、別途に得られた透過光パターン画像３５の画像データをメモリカード或いは通信ネットワークなどを介して取得し、取得したデータに基づき薬剤水溶液１８の容量を演算する測定装置にも本発明を適用することができる。
【０１３０】
［薬剤水溶液の容量を測定する手段としてコンピュータを機能させるプログラム］
上述の実施形態で説明した測定装置として、コンピュータを機能させるためのプログラム（前述の測定プログラム５１等）をＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）や磁気ディスクやその他のコンピュータ可読媒体（有体物たる非一時的な情報記憶媒体）に記録し、情報記憶媒体を通じてプログラムを提供することが可能である。このような情報記憶媒体にプログラムを記憶させて提供する態様に代えて、インターネットなどの通信ネットワークを利用してプログラム信号をダウンロードサービスとして提供することも可能である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０…測定装置，１２…モールド，１２ａ…第１面，１２ｂ…第２面，１４…針状凹部，１４ａ…第１壁面部，１４ｂ…第２壁面部，１６…薬剤，１８…薬剤水溶液，１８ａ…液面，２１…面光源，２５…撮像部，２６…画像処理システム，３１…連通孔，３５…透過光パターン画像，４２…液面特徴線，５１…測定プログラム，５２…事前測定データ，５３…針状凹部形状データ，５９…取得部，６０…液面特徴線検出部，６１…容量演算部，６５…半径検出部，６６…液面高さ検出部，６７…演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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