(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上でニュース足跡をアップロードし、陳列し、かつ販売するためのシステムであって、
記録装置上のワイヤレスモジュールから、識別番号を含むアップロード要求を受信するように構成されたアップロード制御マネージャと、
複数のＦＴＰサーバであって、前記アップロード制御マネージャが、前記受信したアップロード要求を提供し、かつ前記記録装置によって記録されるニュース足跡を前記ワイヤレスモジュールから受信するために、前記複数のＦＴＰサーバから少なくとも１つのＦＴＰサーバを選択するように構成された複数のＦＴＰサーバと、
顧客が前記ニュース足跡をプレビューかつ購入できるように、前記複数のＦＴＰサーバから前記ニュース足跡を受信し、かつ前記インターネット上で前記ニュース足跡を紹介するように構成されたデータベースサーバと
を備え、
前記アップロード制御マネージャは、ユーザのアップロード速度、前記アップロード制御マネージャによる、前記複数のＦＴＰサーバの中の他のＦＴＰサーバと比べて負荷が低いＦＴＰサーバの決定に基づき、かつ前記識別番号にタグ付けされたユーザ権限に基づいて、前記少なくとも１つのＦＴＰサーバを選択し、また前記アップロード制御マネージャは、前記ニュース足跡の購入価格の設定を許可するようにさらに構成された、システム。
【請求項２】
前記識別番号にタグ付けされた前記ユーザ権限が、専用ＦＴＰサーバの選択又はサーバ・ユーザ比率閾値を満たすＦＴＰサーバの選択のいずれかを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ニュース足跡が複数の動画ファイルであり、前記アップロード制御マネージャが、前記ワイヤレスモジュールから前記複数の動画ファイルのメタデータを受信し、かつモバイルアプリケーションに動画ファイルリストを送信するように構成され、当該動画ファイルリストは、前記複数の動画ファイルが前記少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバにアップロードされるシーケンスについての選択を提供する、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ニュース足跡を処理するための処理制御サーバ及び複数の処理サーバをさらに備える、先行する請求項のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
前記ワイヤレスモジュールが、前記記録装置に組み込まれているか、又は前記記録装置に取り付けられた取り外し可能なワイヤレスメモリカードの一部である、先行する請求項のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
インターネット上でニュース足跡をアップロードし、陳列し、かつ販売するための方法であって、
アップロード制御マネージャ上で、記録装置上のワイヤレスモジュールから、識別番号を含むアップロード要求を受信するステップと、
前記アップロード制御マネージャを用いて、前記受信したアップロード要求を提供するために複数のＦＴＰサーバから少なくとも１つのＦＴＰサーバを選択するステップであって、当該選択が、ユーザのアップロード速度、前記アップロード制御マネージャによる、前記複数のＦＴＰサーバの中の他のＦＴＰサーバと比べて負荷が低いＦＴＰサーバの決定に基づき、かつ前記識別番号にタグ付けされたユーザ権限に基づいてなされるステップと、
前記アップロード制御マネージャで、前記ニュース足跡の購入価格の設定を許可するステップと、
前記少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバ上で、前記記録装置によって記録されたニュース足跡を前記ワイヤレスモジュールから受信するステップと、
顧客が前記ニュース足跡をプレビューかつ購入できるように、前記インターネット上で前記ニュース足跡を紹介するために、前記少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバからデータベースサーバへと前記ニュース足跡を転送するステップと
を含む方法。
【請求項７】
前記識別番号にタグ付けされた前記ユーザ権限が、専用ＦＴＰサーバの選択又はサーバ・ユーザ比率閾値を満たすＦＴＰサーバの選択のいずれかを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ニュース足跡が複数の動画ファイルであり、
前記アップロード制御マネージャ上で、前記ワイヤレスモジュールから前記複数の動画ファイルのメタデータを受信するステップと、
前記アップロード制御マネージャから動画ファイルリストをモバイルアプリケーションに送信するステップであって、当該動画ファイルリストは、前記複数の動画ファイルが前記少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバにアップロードされるシーケンスについての選択を提供するステップと
をさらに含む、請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
プロセス制御サーバ及び複数の処理サーバで前記ニュース足跡を処理するステップをさらに含む、請求項６乃至８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記ワイヤレスモジュールが、前記記録装置に組み込まれているか、又は前記記録装置に取り付けられた取り外し可能なワイヤレスメモリカードの一部である、請求項６乃至９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記記録装置上に作成された前記ニュース足跡は前記ユーザによって作成され、前記購入価格は前記ユーザによって設定される、請求項６乃至１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
ユーザが前記記録装置を操作し、前記購入価格は前記ユーザによって設定される、請求項１乃至５のいずれかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
０００１    本発明は、ニュース足跡をアップロードし、展示し、かつ販売するためのシステムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
０００２    ニュース番組は、事故又はイベントの現場の近くに居合わせた人が撮影したニュース足跡を日常的に放送している。この足跡は、実際の事故又はイベントが起こったときの様子を捉えたものなので、ニュースの話題にとって重要なものである。しかし、このような足跡を効率的な方法でアップロードし、販売し、放送し得るプラットフォームやシステムは関連分野において現在存在していない。
【０００３】
０００３    このようなプラットフォームを提供することによって、フリーランスカメラマン又は写真家は、彼らの記録したニュース足跡を便利にアップロードすることができ、そのニュース足跡を放送する権利に対してテレビネットワークによって金銭的補償を受けることができ、結果的にこの「フリーランス」市場を促進かつ刺激することとなる。
【０００４】
０００４    従って、本明細書で説明する本発明は、このような足跡をアップロードし、販売し、かつ放送するための便利で費用効率の高いプラットフォームを作成し、かつ足跡を市場に出すまでの時間を削減することを目指す。
【０００５】
０００５    このようなニュース足跡取引プラットフォームでニュース足跡の多数のアップロード要求を予測する際に、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）サーバ間の負荷分散調整とタスクの優先順位決定を提供する必要もある。従来、ＦＴＰロードバランサは、制御されていない外部のクライアントサービス要求を処理し、この要求をバックエンドサーバの１つに転送する。ＦＴＰロードバランサは通常、各バックエンドサーバがロードバランサによるタスクの分散に気づかないように、入ってくる要求と出ていく応答のフローにおいてＩＰアドレスを変換する必要がある。このタスクは、典型的には、最適な性能を確保するために高速のマシンを必要とする。従来、多数のユーザが、いつでも要求を送信し得る。ＦＴＰクライアントは、ファイルのアップロード／ダウンロードを実行するためにＦＴＰサーバにログインするためにアカウント（パスワード有りの場合も無しの場合もある）を使用する。ＦＴＰサーバは、時間内に負荷（又はすべての要求）を処理する必要がある。１台のコンピュータ上で稼働している典型的なＦＴＰサーバは、約１００〜２００の同時のアップロード要求を処理することができる。いずれの追加の要求も遅延してしまう。よって、負荷分散調整がないと、多数の要求があるサーバでは、ユーザは、遅く劣ったアップロード速度を経験することになる。
【０００６】
０００６    現在、このような負荷分散調整は、Ｃｉｓｃｏ  ＩＯＳロードバランサ、ｆ５  ＢＩＧ−ＩＰ、ＫＥＭＰ  ＬｏａｄＭａｓｔｅｒなどの高価な装置を用いてのみ達成される。その理由は、ユーザに事前に割り当てられたＦＴＰサーバのＩＰアドレスを変更することができないからである。よって、ユーザは、たとえ特定のＦＴＰサーバが他のアップロード操作で負荷が大きい場合でも、その特定のＦＴＰサーバだけしか使用することができない。
【０００７】
０００７    上記により、アップロード負荷を多様なサーバにより均等に分散させるために、選択されたサーバへのデータのアップロードを制御することが望ましく、かつ本発明のもう一つの目的である。
【発明の概要】
【０００８】
０００８    本発明の好適な実施様態では、ニュース足跡取引プラットフォームは、（１）カメラマンが彼らの動画ファイル及び写真をクラウドベースのストレージ場所に無線でアップロードすること、及び（２）ニュース放送局に対して、動画ファイル及び写真の購入及びダウンロードを行う便利なオンラインプラットフォームを提供することを可能にする。
【０００９】
０００９    本発明の第１の態様によれば、インターネット上でニュース足跡をアップロードし、陳列し、かつ販売するためのシステムが記載され、当該システムは、記録装置上のワイヤレスモジュールから、識別番号を含むアップロード要求を受信するように構成されたアップロード制御マネージャと、複数のＦＴＰサーバを備え、アップロード制御マネージャは、アップロード要求を提供し、かつ記録装置によって記録されるニュース足跡をワイヤレスモジュールから受信するために、複数のＦＴＰサーバから少なくとも１つのＦＴＰサーバを選択するように構成される。このシステムは、顧客がニュース足跡をプレビューかつ購入できるように、複数のＦＴＰサーバからニュース足跡を受信し、かつインターネット上でニュース足跡を紹介するように構成されたデータベースサーバをさらに備え、アップロード制御マネージャは、アップロード制御マネージャによる、複数のＦＴＰサーバの中で最も負荷が低いＦＴＰサーバの決定に基づき、かつ識別番号にタグ付けされたユーザ権限に基づいて、少なくとも１つのＦＴＰサーバを選択する。
【００１０】
００１０    識別番号にタグ付けされたユーザ権限が、専用ＦＴＰサーバの選択又はサーバ・ユーザ比率閾値を満たすＦＴＰサーバの選択のいずれかを含むことが好ましい。
【００１１】
００１１    ニュース足跡が複数の動画ファイルであり、アップロード制御マネージャが、ワイヤレスモジュールから複数の動画ファイルのメタデータを受信し、かつモバイルアプリケーションに動画ファイルリストを送信するように構成され、当該動画ファイルリストは、複数の動画ファイルが少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバにアップロードされるシーケンスについての選択を提供することが好ましい。
【００１２】
００１２    システムは、ニュース足跡を処理するための処理制御サーバ及び複数の処理サーバをさらに備えることが好ましい。
【００１３】
００１３    ワイヤレスモジュールが、記録装置に組み込まれているか、又は記録装置に取り付けられた取り外し可能なワイヤレスメモリカードの一部であることが好ましい。
【００１４】
００１４    本発明の第２の様態によれば、インターネット上でニュース足跡をアップロードし、陳列し、かつ販売するための方法が記載され、当該方法は、アップロード制御マネージャ上で、記録装置上のワイヤレスモジュールから、識別番号を含むアップロード要求を受信するステップと、アップロード制御マネージャを用いて、アップロード要求を提供するために複数のＦＴＰサーバから少なくとも１つのＦＴＰサーバを選択するステップであって、当該選択が、アップロード制御マネージャによる、複数のＦＴＰサーバの中で最も負荷が低いＦＴＰサーバの決定に基づき、かつ識別番号にタグ付けされたユーザ権限に基づいてなされるステップとを含む。また、この方法は、少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバ上で、記録装置によって記録されたニュース足跡をワイヤレスモジュールから受信するステップと、顧客がニュース足跡をプレビューかつ購入できるように、インターネット上でニュース足跡を紹介するために、少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバからデータベースサーバへとニュース足跡を転送するステップとをさらに含む。
【００１５】
００１５    識別番号にタグ付けされたユーザ権限が、専用ＦＴＰサーバの選択又はサーバ・ユーザ比率閾値を満たすＦＴＰサーバの選択のいずれかを含むことが好ましい。
【００１６】
００１６    ニュース足跡が複数の動画ファイルであり、方法は、アップロード制御マネージャ上で、ワイヤレスモジュールから複数の動画ファイルのメタデータを受信するステップと、アップロード制御マネージャから動画ファイルリストをモバイルアプリケーションに送信するステップであって、当該動画ファイルリストは、複数の動画ファイルが少なくとも１つの選択されたＦＴＰサーバにアップロードされるシーケンスについての選択を提供するステップとをさらに含むことが好ましい。
【００１７】
００１７    方法は、プロセス制御サーバ及び複数の処理サーバでニュース足跡を処理するステップをさらに含むことが好ましい。
【００１８】
００１８    ワイヤレスモジュールが、記録装置に組み込まれているか、又は記録装置に取り付けられた取り外し可能なワイヤレスメモリカードの一部であることが好ましい。
【００１９】
００１９    次に、添付の図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
００２０    添付の図面は、開示された実施形態を示し、かつ開示された実施形態の原則を説明するためのものである。しかしながら、これらの図面は例示の目的でのみ提示されており、本出願の制限を定義するために提示されているのではないことが理解されなければならない。
【００２１】
【図１】００２１    図１は、本発明の好適な実施様態に従ったニュース足跡取引プラットフォーム又はシステムを示す。
【図２】００２２    図２は、ニュース足跡取引プラットフォームで使用する前に、ワイヤレスメモリカードを事前構成するステップを示す。
【図３】００２３    図３は、ワイヤレスメモリカードのウェブサーバインターフェースのスクリーンキャプチャを示す。
【図４】００２４    図４は、負荷分散調整で行われるステップを示す。
【図５】００２５    図５は、本発明の好適な実施様態に従って動画ファイルをワイヤレスメモリカードからデータベースサーバにアップロードする方法を示すフローチャートである。
【図６】００２６    図６は、カメラマンが動画ファイルをＦＴＰサーバにアップロードする順序又はシーケンスを設定することを許可するステップと共に、動画ファイルをワイヤレスメモリカードからデータベースサーバにアップロードする方法を示すフローチャートである。
【図７】００２７    図７は、サーバ・ユーザ比率閾値を満たすＦＴＰサーバをプレミアムユーザに割り当てるステップと共に、動画ファイルをワイヤレスメモリカードからデータベースサーバにアップロードする方法を示すフローチャートである。
【００２２】
００２８    次に、本出願の例示的、非制限的実施態様について、上記の図面を参照して説明する。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
００２９    図１は、本発明の好適な実施様態に従ったニュース足跡取引プラットフォーム１００を示す。記録装置１０１は、カメラマン／フリージャーナリスト／ユーザによって操作される。本明細書で用いられるカメラマン、フリージャーナリスト、ユーザという用語は交換可能である。彼らは、記録装置１０１でニュース足跡を記録し、ニュース足跡をシステムにアップロードする人々である。彼らは、システムのオペレータから独立しており、システムのユーザである。システムはまた、彼らのうちの幾人かを「プレミアムユーザ」として識別することによって差別化する。プレミアムユーザは、特別な権限に対する割増料金を支払うカメラマンである。通常ユーザは、割増料金を支払わないことを選択したカメラマンであり、従って特別な権限を受けない。これらの特別な権限については本明細書で後述する。
【００２４】
００３０    記録装置１０１は、取り外し可能なワイヤレスメモリカード１０２を備える。ワイヤレスメモリカード１０２は、ユーザアカウントＩＤとパスワードなどのカメラマンの詳細を含むように事前構成される。ワイヤレスメモリカード１０２によって、記録装置１０１で記録されたニュース足跡又は動画ファイルは、アップロード制御マネージャ１０３に無線送信される。アップロード制御マネージャ１０３は、サーバであり得る。
【００２５】
００３１    動画ファイルをワイヤレスメモリカード１０２からアップロード制御マネージャ１０３に無線送信する前に、ワイヤレスメモリカード１０２は、ユーザアカウントＩＤとパスワードでアップロード制御マネージャ１０３に自動的にログインすることによってアップロード制御マネージャ１０３にコンタクトする。
【００２６】
００３２    アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２からこの要求を認め、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）サーバ１０４をワイヤレスメモリカード１０２に選択し、割り当てる。アップロード制御マネージャ１０３は、複数のＦＴＰサーバ１０４から１つのＦＴＰサーバ１０４を選択することが好ましく、このＦＴＰサーバ１０４は利用が少なく、負荷分散調整の負荷が低い。負荷分散調整の具体的な詳細は後で説明する。アップロード制御マネージャ１０３は次に、ＦＴＰサーバ１０４のＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスをワイヤレスメモリカード１０２に送信する。ワイヤレスメモリカード１０２は次に、動画ファイルをＦＴＰサーバ１０４にアップロードするために、割り当てられたＦＴＰサーバ１０４のＩＰアドレス、ユーザアカウントＩＤ及びパスワードを使用する。
【００２７】
００３３    また、ワイヤレスメモリカード１０２は、アップロード済み動画ファイルに関連付けられたメタデータファイルを生成し、かつアップロードすることができるファームウェアを備えてよい。メタデータは、例えば、動画の長さ、記録ビットレート、及びビデオの説明などの動画ファイルに関する情報を含む。メタデータはまた、ワイヤレスメモリカード１０２の固有ＩＤを含み得る。この固有ＩＤが特定のカメラマンにタグ付けされるので、関連付けられたメタデータファイルは、動画ファイルをアップロードしたカメラマンを一意に特定するために使用することができる。動画ファイル及び関連付けされたメタデータファイルは、システム内でペアとして処理され得る。
【００２８】
００３４    カメラマンはまた、モバイル装置上にアップロード制御マネージャ１０３に接続するためのモバイルアプリケーション１１４を有し、アップロード済み動画ファイルに対して価格及び販売モデルを設定し得る。例えば、カメラマンは、動画ファイルのオークションを可能にし、入札期間を設定し、又は処理の間に動画に透かしを追加することを要求するための許可を設定するために、モバイルアプリケーション１１４を使用することができる。
【００２９】
００３５    動画ファイルがＦＴＰサーバ１０４にアップロードされた後で、ＦＴＰサーバ１０４は、プロセス制御サーバ１０６の制御下で、動画ファイルを共有ストレージサーバ１０５に移動する。繰り返しを避けるため、各動画ファイルに対して固有のファイル名を自動的に割り当ててよい。
【００３０】
００３６    共有ストレージサーバ１０５に格納された動画ファイルは次に、例えば動画ファイルを異なるフォーマット及び動画品質に変換することによって、プロセス制御サーバ１０６及び処理サーバ１０７によってさらに処理される。動画ファイルの品質及び解像度が低い場合は、品質及び解像度は、処理済みの動画ファイルが許容可能な品質及び解像度を有するものとなるようにアップグレードされる。許容可能な品質及び解像度とは、処理済みの動画ファイルがテレビで放映するのに十分であると見なされる基準である。なぜならば、最終的に、この処理済みの動画ファイルは、ニュース放送局が購入し、テレビなどで再生される製品となるからである。すべてのカメラマンが最先端の記録装置１０１を有していることは期待できないので、この処理ステップは、ニュース放送局が許容可能な品質の動画ファイルを受信することを確実にするために不可欠である。しかし、動画ファイルの品質及び解像度が高すぎるために、結果として非常に大きなファイルになってしまう場合は、動画ファイルのサイズがより「管理可能」となるように処理してよい。なぜならば、処理済みの動画ファイルはストレージに保管されることになるため、動画ファイルのサイズを「管理可能」に維持し、但しその再現性を犠牲にしないことによって、格納スペースを最適化することが重要だからである。プロセス制御サーバ１０６は、動画ファイルの処理を制御し、処理の優先度を「プレミアムユーザ」に与えるために、異なる処理サーバ１０７に異なるコンピューティング資源を割り当ててよい。これにより、「プレミアムユーザ」用のユーザ比率により良いリソースをもたらすこととなる。
【００３１】
００３７    処理済みの動画ファイルは、データベースサーバ１０８に格納され、各処理済みの動画ファイルは、カメラマンのアカウントにタグ付けされる。ウェブサーバ１０９は、データベースサーバ１０８内の処理済みの動画ファイルを取り出し、顧客がプレビューかつ購入するように、動画クリップの形式で処理済みの動画ファイルを提示する。本明細書において顧客及びニュース放送局という用語は交換可能に用いられる。これらは、例えば、ＣＮＮ、Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｎｅｗｓ  Ａｓｉａ、Ｂｌｏｏｍｂｅｒｇ、Ｇｅｔｔｙ  Ｉｍａｇｅｓ等のニュース局、世界的メディアプレイヤー、ストックフォトエージェンシーである。
【００３２】
００３８    顧客コンピュータ１１０で動画クリップをプレビューした後で、顧客は、動画ファイルを購入することを選択する。支払ゲートウェイ１１１は、支払取引を処理する。ファイルダウンロードマネージャー１１２は、顧客が処理済みの動画ファイルをダウンロードすることを許可する前に、顧客が支払を完了していることを確保する。専用顧客ファイルサーバ１１３は、ネットワーク環境に維持され得る。顧客ファイルサーバ１１３は、各顧客のために購入済みの動画ファイルを保管する。顧客は、購入済みの動画ファイルをダウンロードするため、又はアーカイブ保管目的で取っておくために、自己の専用顧客ファイルサーバ１１３にログインしてよい。
【００３３】
００３９    動画ファイルについてアップロードが開始された後、カメラマンは、動画ファイルのステータスについてプロセス制御サーバ１０６に問い合わせを行うためにモバイルアプリケーション１１４を使用することができる。モバイルアプリケーション１１４は、（１）「アップロード中」、（２）「アップロード済み」、（３）変換中、そして（４）「変換済み」のいずれか一つの用語を用いてステータスを報告することができる。また、プロセス制御サーバ１０６は、動画ファイル販売情報をデータベースサーバ１０８から取得することによって、モバイルアプリケーション１１４を介して動画ファイル販売情報をカメラマンに提供することもできる。
【００３４】
００４０    ニュース足跡取引プラットフォーム１００は、カメラマンが、撮像した足跡を容易にアップロードし、かかる撮像した足跡をニュース放送局に紹介することを可能にし、またニュース放送局が、その撮像した足跡を買い取ることを可能にする。図１に示すプラットフォームシステムは、個別のタスクを実行する複数のマシンを示しているが、１台又は数台のマシン又はサーバのみが必要となるように、すべてのタスクが仮想マシン環境で（例えばＶＭｗａｒｅソリューションを用いて）実行され得るということを、当業者は理解するであろう。
【００３５】
００４１    図２は、ニュース足跡取引プラットフォーム１００で使用する前にワイヤレスメモリカード１０２を事前構成するステップを示す。ステップ２０１では、ワイヤレスメモリカード１０２をパワーアップする。
【００３６】
００４２    ステップ２０２では、「設定＆レビュー」制御画像が削除される。ワイヤレスメモリカード１０２はＷｉ−Ｆｉをオンし、アクセスポイント（ＡＰ）モードに入る。
【００３７】
００４３    ステップ２０３では、カメラマンは、ワイヤレスメモリカード１０２のＡＰに接続するためにコンピュータ又はモバイル装置を使用することができ、その後、ワイヤレスメモリカード１０２のウェブサーバに接続するために、標準ウェブブラウザを使用することができる。
【００３８】
００４４    ワイヤレスメモリカード１０２のウェブサーバに接続されると、ステップ２０４では、カメラマン又はユーザは、（異なるＡＰルーター用の）Ｗｉ−Ｆｉキーを設定し、（ウェブサーバインターフェースのスクリーンキャプチャである）図３に示されるアップロード制御マネージャ１０３にログインするためのユーザアカウントＩＤとパスワードを設定することができる。この情報は、メタデータの一部を形成する。ユーザアカウントＩＤとパスワードを取得するために、カメラマンは、最初にニュース足跡取引プラットフォーム１００に登録する必要がある。カメラマンのニュース足跡取引プラットフォーム１００への登録については後で説明する。
【００３９】
００４５    本発明のもう一つの目的は、ＦＴＰサーバ１０４が複数のアップロード操作を同時に効率的に処理できるように、ＦＴＰサーバ１０４の間で自動的な負荷分散調整と自動的なタスクの優先順位決定を提供することである。データのアップロードは、アップロードの負荷が選択されたＦＴＰサーバ１０４の間で均等に分散されるように制御される。本発明は、外部のクライアントサービスの要求を指示し、かつ各サービス要求を処理するための適切なＦＴＰサーバ１０４を割り当てるために、アップロード制御マネージャ１０３を使用することによってこれを達成することを目指す。図４がこれを詳細に説明している。
【００４０】
００４６    図４は、負荷分散調整で行われるステップを示す。ステップ４０１では、ワイヤレスメモリカード１０２は、アップロード制御マネージャ１０３にログインする。ステップ４０２では、アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２が動画ファイルをアップロードするのに適切なＦＴＰサーバ１０４を割り当てるために、ＦＴＰサーバ１０４における現在のローディングを分析する。アップロード制御マネージャ１０３は、他のＦＴＰサーバ１０４と比べてそれほど負荷が大きくないＦＴＰサーバ１０４を探す。
【００４１】
００４７    ステップ４０３では、アップロード制御マネージャ１０３は、ＦＴＰサーバ１０４を割り当てる際に「ユーザ権限」を考慮する。例えば、プレミアムユーザ（特別な権限のために割増料金を支払うカメラマン）は、彼らのために用意されたより多くのＦＴＰサーバ１０４を有し、かつサーバ・ユーザ比率（サーバに対するユーザの比率）が最も高いＦＴＰサーバ１０４が割り当てられ得る。さらに、アップロード制御マネージャ１０３は、プレミアムユーザのために専用ＦＴＰサーバ１０４及び専用プロセス制御サーバ１０６を割り当て得る。
【００４２】
００４８    ステップ４０４では、アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２が動画ファイルをアップロードするための適切なＦＴＰサーバ１０４を割り当てるときに二次的な考慮を行う。このような二次的な考慮は、非包括的にユーザのアップロード速度を含む。例えば、ユーザのアップロード速度が遅い場合（例えば、アップロードが携帯電話のテザリング経由である場合など）、アップロード制御マネージャ１０３は、遅いアップロード速度を補うためにあまり利用されていないＦＴＰサーバ１０４を割り当てる。
【００４３】
００４９    ステップ４０５では、アップロード制御マネージャ１０３は、ＦＴＰサーバ１０４をアップロード要求に割り当て、割り当てられたＦＴＰサーバ１０４への接続についての命令をワイヤレスメモリカード１０２に送信する。アップロード制御マネージャ１０３がこれを行ういくつかの方法がある。アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２に対して、割り当てられたＦＴＰサーバ１０４にＦＴＰ要求を指示するための特定のユーザアカウント／パスワードを送信することができる。あるいは、アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２に、割り当てられたＦＴＰサーバ１０４の特定のＩＰアドレス（及びネットワークポート番号）を送信することもできる。
【００４４】
００５０    当業者は、この新規プロセスが従来使用されてきた１ステップのログイン・アップロードプロセスと対照的であることを理解している。このプロセスにおける特徴的な要素は、アップロード制御マネージャ１０３がＦＴＰサーバ１０４の作業負荷を監視する能力を有し、そして多様なアップロード要求のために適切な（あまりビジーではない）ＦＴＰサーバ１０４を割り当てることができるため、その結果負荷分散調整を達成するということである。アップロード制御マネージャ１０３は、適切なＦＴＰサーバ１０４をユーザに割り当てるために、ユーザのアップロード速度などの二次的考慮を行うこともできる。
【００４５】
００５１    さらに、アップロード制御マネージャ１０３は、通常ユーザとプレミアムユーザを区別し、「ユーザ権限」に基づいてＦＴＰサーバ１０４を割り当てることができる。これは、ユーザを異なるアカウントタイプに「事前分類」することによって行われ、各アカウントタイプは、異なるサービスの優先度を有する。例えば、自身のアカウントのためにより高額の支払をなすプレミアムユーザは、利用可能なコンピューティング資源（ＦＴＰサーバ１０４及びプロセッササーバ１０７など）のより幅広い割り当ての権利を与えられることになる。アップロード制御マネージャ１０３はまた、プレミアムユーザの要求のみにサービスを提供するためにＦＴＰサーバ１０４のグループを意図的に用意することができる。このような形式の多重階層の資源の割り当ては、今日利用可能な典型的な負荷分散調整ハードウェアによってはサポートされていない。
【００４６】
００５２    同様に、プロセス制御サーバ１０６は、処理を実行するために特定のプロセッササーバ１０７を割り当てることによって負荷分散調整を実行することもできる。
【００４７】
００５３    図５は、本発明の好適な実施様態に従って、動画ファイルをワイヤレスメモリカード１０２からデータベースサーバ１０８にアップロードする方法を示すフローチャートである。
【００４８】
００５４    ステップ５０１では、ワイヤレスメモリカード１０２は、記録装置１０１によって作成された新しい動画ファイルを検出する。
【００４９】
００５５    ワイヤレスメモリカード１０２がインターネットにワイヤレス接続すると（例えばＷｉ−Ｆｉ）、ステップ５０２では、ワイヤレスメモリカード１０２は、ログイン要求をアップロード制御マネージャ１０３に送信する。
【００５０】
００５６    ステップ５０３では、アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２が動画ファイルをアップロードするための適切なＦＴＰサーバ１０４を割り当てるために、ＦＴＰサーバ１０４における現在のローディングを分析する。適切なＦＴＰサーバ１０４とは、他のＦＴＰサーバ１０４に比べてさほど負荷が高くないものである。
【００５１】
００５７    ステップ５０４では、アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２に対して、動画ファイル及びそれに対応するメタデータを、割り当てられたＦＴＰサーバ１０４にアップロードするように命令する。
【００５２】
００５８    割り当てられたＦＴＰサーバ１０４へのアップロードが完了すると、ステップ５０５では、アップロード制御マネージャ１０３は、動画ファイル及びそれに対応するメタデータを共有ストレージサーバ１０５に移動する。
【００５３】
００５９    ステップ５０６では、プロセス制御サーバ１０６は、共有ストレージサーバ１０５内の新しい動画ファイルをチェックする。
【００５４】
００６０    ステップ５０７では、プロセス制御サーバ１０６は、処理のために動画ファイルをプロセッササーバ１０７に移動する。
【００５５】
００６１    ステップ５０８では、処理後に、プロセス制御サーバ１０６は、処理済みの動画ファイルをデータベースサーバ１０８に移動する。
【００５６】
００６２    ステップ５０９では、ウェブサーバ１０９は、データベースサーバ１０８に格納された動画ファイルを顧客に提示する。
【００５７】
００６３    ステップ５１０では、顧客は、購入する動画ファイルを選択する。
【００５８】
００６４    ステップ５１１では、顧客は、選択した動画ファイルの支払を行う。
【００５９】
００６５    ステップ５１２では、支払が行われると、ウェブサーバ１０９は、顧客がデータベースサーバ１０８から選択した動画ファイルをダウンロードすることを許可する。
【００６０】
００６６    前述のように、本発明の目的の一つは、新たに記録された動画ファイルを市場に投入するまでの時間を削減することである。これは特に、動画ファイルがニュース速報タイプの足跡を含む場合に重要である。従って、ユーザがアップロードする複数の動画ファイルを所有している場合に、ユーザが特定の動画ファイルを最初にアップロードする優先順位を設定するための何らかの優先順位決定の仕組みがあるべきである。大抵の記録装置１０１には、カメラマンがワイヤレスメモリカード１０２とやり取りするための専用のインターフェースがないので、アップロードする動画ファイルを選択し、動画ファイルをＦＴＰサーバ１０４にアップロードする順番又はシーケンスを設定するため、アップロード制御マネージャ１０３にログインするために、モバイルアプリケーション１１４を使用し得る。これによって、複数の動画を撮影したカメラマンは、どの動画ファイルを最優先でアップロードし、どの動画ファイルのアップロードを遅らせたりキャンセルしたりするかを選択することが可能になる。図６は、動画ファイルをワイヤレスメモリカード１０２からデータベースサーバ１０８にアップロードする方法を示す点で図５と似ているが、カメラマンが動画ファイルをＦＴＰサーバ１０４にアップロードする順番又はシーケンスを設定できるようにするための追加のステップもある。
【００６１】
００６７    ステップ６０１では、ワイヤレスメモリカード１０２は、記録装置１０１によって作成された複数の新しい動画ファイルを検出する。
【００６２】
００６８    ワイヤレスメモリカード１０２がインターネットにワイヤレス接続すると（例えばＷｉ−Ｆｉ）、ステップ６０２では、ワイヤレスメモリカード１０２は、ログイン要求をアップロード制御マネージャ１０３に送信する。
【００６３】
００６９    ステップ６０３では、ワイヤレスメモリカード１０２は、複数の動画ファイルの各々のメタデータをアップロード制御マネージャ１０３に送信する。
【００６４】
００７０    ステップ６０４では、アップロード制御マネージャ１０３は、動画ファイルリストをカメラマンのモバイル装置上のモバイルアプリケーション１１４に提示する。
【００６５】
００７１    ステップ６０５では、カメラマンは、動画ファイルをアップロードするシーケンス（すなわち動画ファイルがアップロードされるシーケンス）を特定するためにモバイルアプリケーション１１４を使用する。
【００６６】
００７２    ステップ６０６では、アップロード制御マネージャ１０３は、適切なＦＴＰサーバ１０４を割り当てるために、ＦＴＰサーバ１０４における現在のローディング及び動画ファイルのアップローディング・シーケンスを分析する。
【００６７】
００７３    ステップ６０７では、アップロード制御マネージャ１０３は、アップローディング・シーケンスに従って、ワイヤレスメモリカード１０２に対して、動画ファイル及びそれに対応するメタデータを、割り当てられたＦＴＰサーバ１０４にアップロードするように命令する。
【００６８】
００７４    割り当てられたＦＴＰサーバ１０４へのアップロードが完了すると、ステップ６０８では、アップロード制御マネージャ１０３は、動画ファイル及びそれに対応するメタデータを共有ストレージサーバ１０５に移動する。
【００６９】
００７５    ステップ６０９では、プロセス制御サーバ１０６は、共有ストレージサーバ１０５内の新しい動画ファイルをチェックする。
【００７０】
００７６    ステップ６１０では、プロセス制御サーバ１０６は、処理するために動画ファイルをプロセッササーバ１０７に移動する。
【００７１】
００７７    ステップ６１１では、処理後に、プロセス制御サーバ１０６は、処理済みの動画ファイルをデータベースサーバ１０８に移動する。
【００７２】
００７８    ステップ６１２では、ウェブサーバ１０９は、データベースサーバ１０８に格納された動画ファイルを顧客に提示する。
【００７３】
００７９    ステップ６１３では、顧客は、購入する動画ファイルを選択する。
【００７４】
００８０    ステップ６１４では、顧客は、選択した動画ファイルの支払を行う。
【００７５】
００８１    ステップ６１５では、支払が行われると、ウェブサーバ１０９は、顧客がデータベースサーバ１０８から選択した動画ファイルをダウンロードすることを許可する。
【００７６】
００８２    図７は、動画ファイルをワイヤレスメモリカード１０２からデータベースサーバ１０８にアップロードする方法を示すという点で図５と似ているが、サーバ・ユーザ比率閾値を満たすＦＴＰサーバ１０４をプレミアムユーザに割り当てるという追加のステップもある。
【００７７】
００８３    ステップ７０１では、ワイヤレスメモリカード１０２は、記録装置１０１によって作成された新しい動画ファイルを検出する。
【００７８】
００８４    ワイヤレスメモリカード１０２がインターネットにワイヤレス接続すると（例えばＷｉ−Ｆｉ）、ステップ７０２では、ワイヤレスメモリカード１０２は、ログイン要求をアップロード制御マネージャ１０３に送信する。
【００７９】
００８５    ステップ７０３では、アップロード制御マネージャ１０３は、ＦＴＰサーバ１０４における現在のローディングを分析する。
【００８０】
００８６    ステップ７０４では、アップロード制御マネージャ１０３は、プレミアムユーザのためのサーバ・ユーザ比率閾値を満たすＦＴＰサーバ１０４を割り当てる。このサーバ・ユーザ比率閾値は高い、すなわち、少数のユーザが１つのサーバに割り当てられる。あるいは、アップロード制御マネージャ１０３がサーバ・ユーザ閾値を満たすＦＴＰサーバ１０４を調達する代わりに、アップロード制御マネージャ１０３は、専用ＦＴＰサーバ１０４をアップロード操作に割り当てることができる。
【００８１】
００８７    ステップ７０５では、アップロード制御マネージャ１０３は、ワイヤレスメモリカード１０２に対して、動画ファイル及びそれに対応するメタデータを、割り当てられたＦＴＰサーバ１０４にアップロードするように命令する。
【００８２】
００８８    割り当てられたＦＴＰサーバ１０４へのアップロードが完了すると、ステップ７０６では、アップロード制御マネージャ１０３は、動画ファイル及びそれに対応するメタデータを共有ストレージサーバ１０５に移動する。
【００８３】
００８９    ステップ７０７では、プロセス制御サーバ１０６は、共有ストレージサーバ１０５内の新しい動画ファイルをチェックする。
【００８４】
００９０    ステップ７０８では、プロセス制御サーバ１０６は、処理のために動画ファイルをプロセッササーバ１０７に移動する。
【００８５】
００９１    ステップ７０９では、処理後に、プロセス制御サーバ１０６は、処理済みの動画ファイルをデータベースサーバ１０８に移動する。
【００８６】
００９２    ステップ７１０では、ウェブサーバ１０９は、データベースサーバ１０８に格納された動画ファイルを顧客に提示する。
【００８７】
００９３    ステップ７１１では、顧客は、購入する動画ファイルを選択する。
【００８８】
００９４    ステップ７１２では、顧客は、選択した動画ファイルの支払を行う。
【００８９】
００９５    ステップ７１３では、支払が行われると、ウェブサーバ１０９は、顧客がデータベースサーバ１０８から選択された動画ファイルをダウンロードすることを許可する。
【００９０】
００９６    また、カメラマンがニュース足跡をニュース足跡取引プラットフォーム１００にアップロードする動機を与えることも重要である。また、カメラマンが「報道価値のある」足跡をニュース足跡取引プラットフォームにアップロードする動機を与えることも重要である。よって、データベースサーバ１０８又はファイルダウンロードマネージャー１１２が、最多の購入を獲得した動画ファイルをアップロードしたカメラマンを決定する機能を有することが好ましい。あるいは、最も高いアップロード・購入比率を有するカメラマンを決定することもできる。アップロード・購入比率とは、特定のカメラマンによるアップロード済み動画ファイルの総数に対する購入されたアップロード済み動画ファイルの数である。特別に成績が良かったカメラマンは、賞金又はストレージ購入のクレジットを与えられ、かつ認められることとなる。「トップパフォーマー」を特定するもう一つの可能な方法は、データベースサーバ１０８又はファイルダウンロードマネージャー１１２が各動画クリップの「ヒット」数を追跡し、その動画クリップが最も頻繁に視聴されたカメラマンに報酬を与えることであろう。
【００９１】
００９７    ニュース足跡取引プラットフォーム１００はまた、オンライン登録ポータルを提供することが好ましい。このポータルは、ニュース足跡取引プラットフォーム１００の任意の適切なサーバによってホストとされ得る。このポータルは、カメラマンが個人情報（例えば氏名、住所、識別番号）及び銀行情報を提供することによって、ニュース足跡取引プラットフォーム１００に登録するためのものである。登録の間に、各カメラマンにはユーザアカウントＩＤが提供され、パスワードを提供するように促され得る。このユーザアカウントＩＤとパスワードは、ワイヤレスメモリカード１０２が、図３及び図４に示されるようにアップロード制御マネージャ１０３にログインするために必要である。ポータルはまた、各カメラマンが、自身のお気に入りのニュース放送局をリストすることを可能にする。ニュース足跡取引プラットフォーム１００内の電子メールシステムは、まだニュース足跡取引プラットフォーム１００にサインアップしていないニュース放送局がサインアップできるように、これらのニュース放送局にサインアップするための基本プランサインアップのためのリンクを含む電子メールの通知を送信する。これらのニュース放送局へのアップロード済み動画についての電子メールの更新は、ニュース放送局の関心を引き起こすために、自動的かつ定期的に送信される。概念的には、これは、ニュース放送局の電子メールを新しい動画ファイルのアップロードにリンクすることによって行うことができる。
【００９２】
００９８    当業者は、カメラマンが撮影された足跡を容易にアップロードし、撮影された足跡をニュース放送局に紹介することを可能にし、かつニュース放送局が撮影された映像を購入できるようにするニュース足跡取引プラットフォームが開示されたことを認めることができる。カメラマンは、動画ファイルがニュース放送局によって購入される際に収入を得る。ニュース足跡・プラットフォームのオペレータは、ニュース放送局が支払う年間購読料金から、又は各動画ファイルの購入及びダウンロードによる固定料金から、収入源を生み出すことができる（例えば、オペレータが購入価格の取り分又は一部を取得する）。
【００９３】
００９９    明細書全体を通じ、記録装置１０１と非一体型である取り外し可能なワイヤレスメモリカード１０２を用いて本発明を説明してきたが、取り外し可能なワイヤレスメモリカード１０２に代わって、内蔵式ワイヤレス機能を有する記録装置１０１でも同じように良好に機能できることを、当業者は理解できる。このような実施形態では、記録装置１０１は、ワイヤレスメモリカード１０２の機能を再現するワイヤレスモジュールを有することになる。
【００９４】
０１００    明細書全体を通じ、アップロートや処理が行われている動画ファイルの形式のニュース足跡について本発明を説明してきたが、ニュース足跡がデジタル写真も言及し得ること、及び本発明がデジタル写真を用いて同様に機能できることを、当業者は理解できる。
【００９５】
０１０１    本出願において、別段に特定されない限り、「〜を備えた」、「〜を備える」及びこれらの文法上の異形は、言及されている要素を含むが、追加の非明示的に言及される要素が含まれることを許可するように、「開放的」又は「内包的」言語を表わすことを意図している。
【００９６】
０１０２    本出願のその他の多様な修正及び適応が、本出願の精神及び範囲から逸脱することなく、上記開示を通読した後、当業者にとって明白となること、そして、かかるすべての修正及び適応が添付の請求の範囲内となるように意図されていることが、明らかとなるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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