(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２種の非スルホン化ポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１種のスルホン化ブロックＢを含む中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの水性エマルジョンを調製する方法であって、以下の：
ａ）非極性溶媒中の前記中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーのセメントを準備する工程であって、前記非極性溶媒が１００℃未満の沸点を有する５から１２個の炭素原子を含む炭化水素化合物またはこのような化合物の混合物である工程；
ｂ）工程ａ）のセメントを共溶媒と混合して混合物を形成する工程；
ｃ）工程ｂ）の混合物を、乳化剤の存在下で、水によって乳化してエマルジョンを製造する工程；
ｄ）炭化水素溶媒と、場合により共溶媒をエマルジョンから除去して水性エマルジョンを製造する工程
を含み、前記非極性溶媒が２．０（√ＭＰａで表す）未満のハンセン極性パラメータ（δｐ）を有し、前記共溶媒が２．８から１５の範囲のハンセン極性パラメータ（δｐ）および４．０から２７（√ＭＰａで表す）の範囲のハンセン水素結合パラメータ（δｈ）を有する極性非プロトン性溶媒または極性プロトン性溶媒である方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーの水性エマルジョンの調製方法に関する。本発明はより詳細には、比較的小さい粒径を有する中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーのエマルジョンに関する。本発明は、このように調製した水性エマルジョンにも関する。
【背景技術】
【０００２】
中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーが知られている。通例、これらはスチレンおよび／またはｔ−ブチルスチレンを主成分とするスルホン化ポリマーであり、スチレンは主として中間ブロックで使用され、続いてスルホン化され、ｔ−ブチルスチレンは、末端ブロックで使用されて、スルホン化に耐える。これらのポリマーは、水の存在下では固体状態であり、高い水輸送特性と十分な湿潤強度の両方を有する。これらのポリマーは、優れたバリア特性を有することが知られている。
【０００３】
ＷＯ２００７０１００３９から、中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーが知られている。このブロックコポリマーは、少なくとも２種のポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１種のポリマー内部ブロックＢを含むブロックコポリマーを主成分とし、各Ａブロックはスルホン化に耐性のポリマーブロックであり、各Ｂブロックはスルホン化されやすいポリマーブロックであり、前記ＡブロックおよびＢブロックは、いかなる高レベルのオレフィン性不飽和も含有していない。
【０００４】
このようなポリマーは現在、例えば商標Ｎｅｘａｒ（Ｒ）としてクレイトンポリマーズから市販されている。Ｎｅｘａｒ分子の代表的な構造は、２個のポリ（ｔ−ブチルスチレン）（ｔＢＳ）ブロック、２個のポリ（エチレン／プロピレン）（ＥＰ）ブロック（水素添加ポリイソプレン）および中間における部分スルホン化ポリスチレン（ｓＰＳ）ブロックから成るペンタブロックである。
【０００５】
このような中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーは通例、ヘプタンおよびシクロヘキサンの組み合わせによる約１０％の溶液として顧客に提供される。このことが一部の顧客に問題を引き起こすのは、一部の顧客がこの種の溶媒の取り扱いに精通せず、十分な換気および廃棄システムをしかるべき場所に持っていないためである。有機溶媒は、このような溶媒の高い揮発性や低い発火点によって、各種の取り扱い上の問題を引き起こすことがある。このようなポリマーを水性エマルジョンとして提供できることが、解決策となる。さらに水担持システムは、より環境に優しい。しかし、好適な水性エマルジョンの調製には、これ自体の問題がないわけではない。
【０００６】
ＥＰ２２４２１３７およびＥＰ１８５２９２８は、ポリマー電解質燃料電池のメンブレン電極アセンブリに関する。これらはイオン伝導性基を有するポリマーブロック（Ａ）およびイオン伝導性基を有さないポリマーブロック（Ｂ）を含むブロックコポリマーを用い、どちらのポリマーブロックも相互から相分離され、ポリマーブロック（ａ）は連続相を形成している。ＥＰ２２４２１３７の段落［００４７］では、ブロックコポリマーの乳化方法が記載されている。この方法は末端ブロックスルホン化ブロックコポリマーのみについて記載および例証されている。末端ブロックスルホン化ブロックコポリマーは、中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーとは挙動が異なる。従って、中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーの水性分散物の調製方法は、ＥＰ２２４２１３７またはＥＰ１８５２９２８に開示されていない。
【０００７】
溶液反転乳化法は、シクロヘキサン／ヘプタンなどの炭化水素溶媒に溶解させた中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーに適用すると、（レーザ回折分光法によって測定したような）約７．０μｍ以上の比較的大きい平均粒度を有する、かなり粗い水性エマルジョンが生成される。理想的には、平均粒度は約２．０μｍ以下であるべきである。より小型の粒子は、より良好な膜形成特性を有する。
【０００８】
一連のホモジナイザを使用することは魅力がない。ホモジナイザは、かなりの設備投資である。さらに、ポリマーの特性は、物理的な均質化によって影響を受ける。その上、粒子の大きさを粗粒（７．０μｍ以上）から細粒（２．０μｍ以下）に機械的に低減すると、材料損失の深刻なリスクがある。最終的に、このように製造されたエマルジョンのｐＨは非常に低い（２未満）。腐食性エマルジョンは、使用する装置に悪影響を及ぼすことがある。
【０００９】
理想的には、通常の装置を使用して７．０μｍを（十分に）下回る平均粒度が低減されたエマルジョンを製造できるはずである。このことは、先行して重合が行われた炭化水素溶媒を使用しても可能であるはずである。異なる表現をすれば、シクロヘキサン、ヘプタンまたはこれの混合物などの炭化水素溶媒に溶解させた中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの通例の溶液を使用する場合、装置に多大な投資をする必要はなく、または溶媒を代える必要もなく、平均粒度を４分の１以下に低減できれば理想的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】国際公開第２００７／０１００３９号
【特許文献２】欧州特許出願公開第２２４２１３７号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第１８５２９２８号明細書
【発明の概要】
【００１１】
本発明は、少なくとも２種の非スルホン化ポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１種のスルホン化ブロックＢを含む中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの水性エマルジョンを調製する方法であって、以下の：
ａ）非極性溶媒中の前記中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーのセメントを準備する工程であって、非極性溶媒が４９から９９℃の沸点を有する炭化水素化合物またはこのような化合物の混合物である工程；
ｂ）工程ａ）のセメントを共溶媒と混合して混合物を形成する工程；
ｃ）工程ｂ）の混合物を、場合により乳化剤の存在下で、水によって乳化してエマルジョンを製造する工程；
ｄ）炭化水素溶媒と、場合により共溶媒をエマルジョンから除去して水性エマルジョンを製造する工程
を含み、非極性溶媒が２．０（√ＭＰａで表す）未満のハンセン極性パラメータ（δｐ）を有し、共溶媒が２．８から１５の範囲の、好ましくは５．０から１２の範囲のハンセン極性パラメータ（δｐ）および４．０から２７（√ＭＰａで表す）の範囲のハンセン水素結合パラメータ（δｈ）を有する極性非プロトン性溶媒または極性プロトン性溶媒である方法を提供する。好ましくは、共溶媒は最高９９℃の沸点を有し、これにより水性エマルジョンは、ほとんどまたは全く（有機）溶媒を用いずに提供され得る。
【００１２】
共溶媒は、微量（最大１５００ｐｐｍ）が残存するとはいえ、除去され得る。共溶媒にエマルジョンの膜形成特性を改善させるために、共溶媒を目的によりエマルジョン中に残してもよい。それゆえ本発明の方法により製造されたエマルジョンは、共溶媒なしで作ったエマルジョンとは異なる。従って、本発明は、少なくとも２種の非スルホン化ポリマー末端ブロックＡおよび少なくとも１種のスルホン化ブロックＢを含む中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの水性エマルジョンであって、ｅの質量に基づいて計算した１０−３０質量％、好適にはエマルジョンの１０−１５質量％の範囲の固形分を有し、中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの粒子の平均粒度が最大で２．０μｍであり、微量の共溶媒を含有し、共溶媒が２．８から１５、好ましくは５．０から１２の範囲のハンセン極性パラメータ（δｐ）および４．０から２７の範囲のハンセン水素結合パラメータ（δｈ）（√ＭＰａで計算）を有する極性非プロトン性溶媒または極性プロトン性溶媒である、中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの水性エマルジョンを提供する。
【００１３】
このように本発明者らは、乳化中に特定の溶媒を利用することによって、水性中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーエマルジョンの平均粒径を低減できることを見出した。最終径は、添加した溶媒の種類および量に依存する。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
従って、本発明は、水中で固形である、中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーのエマルジョンを広範に含む。ブロックコポリマーは、少なくとも２種の非スルホン化ポリマー末端ブロックＡならびにスルホニル基および／またはこれの誘導体を持つ少なくとも１種の内部スチレン系ポリマーブロックＢを含む。場合により、中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーは、２０℃未満のガラス転移温度を有する１種以上の内部ポリマーブロックＤを含んでよい。このようなポリマーは、ＷＯ２００７０１００３９、ＥＰ２２４２１３７などから公知である。
【００１５】
「スルホン化に耐性」という表現は、末端ブロックＡに関して時々使用される。これは、スルホン化スチレン系ブロックコポリマー中の利用可能なすべてのスルホニル基の約１０ｍｏｌ％未満がＡブロック中にあることを意味する。「スルホン化に耐性」という表現がブロックＤに関して使用される場合、スルホン化スチレン系ブロックコポリマー中の利用可能なすべてのスルホニル基の約１５ｍｏｌ％未満がＤブロック中にあることを意味する。
【００１６】
ブロックコポリマーという表現は、識別可能なブロックを有するポリマーを示す。これらのブロックは、異なる特性を有する。通例、ブロックコポリマーは複数の別個の転移温度を有する。末端ブロックスルホン化ブロックコポリマーと中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーとの間の重要な相違は、後者において、中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーが水と接触していても、Ａブロックが疎水性マトリクスを提供できるということである。該ポリマーは、あたかも架橋されているかのように挙動する。このことは、例えばこのようなスルホン化ブロックコポリマーから生成されたメンブレンの安定性にとって重要である。これに対して、内部Ｂブロックは、このブロック中に存在するスルホニル基またはこれの誘導体の結果として親水性となる。Ｄブロックは、存在する場合、疎水性から親水性に及ぶ特性を有し得るが、ただしＤブロックは水と接触した場合に、スルホン化ブロックコポリマーから作製される物品の安定性に悪影響を及ぼさない。好ましくは、Ｄブロックは疎水性である。
【００１７】
中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーは、直鎖または分枝であってよい。好ましい構造は、一般配置Ａ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｂ）ｎ（Ａ）、（Ａ−Ｂ−Ａ）ｎ、（Ａ−Ｂ−Ａ）ｎＸ、（Ａ−Ｂ）ｎＸ、Ａ−Ｂ−Ｄ−Ｂ−Ａ、Ａ−Ｄ−Ｂ−Ｄ−Ａ、（Ａ−Ｄ−Ｂ）ｎ（Ａ）、（Ａ−Ｂ−Ｄ）ｎ（Ａ）、（Ａ−Ｂ−Ｄ）ｎＸ、（Ａ−Ｄ−Ｂ）ｎＸまたはこれの混合物を有し、式中、ｎは２から約３０の整数であり、Ｘはカップリング剤残基であり、ならびにＡ、ＢおよびＤは以下で定義する通りである。
【００１８】
内部ブロックにおいて選択的にスルホン化されているブロックコポリマーの極めて特徴的な特色は、これらが強度（水で平衡させた場合でも）、水蒸気輸送挙動、寸法安定性および加工性を含む、これまで実現できなかった特性の有用なバランスを備えた物品を形成できることである。疎水性ブロックおよびブロックコポリマー鎖末端における疎水性ブロックの位置は、これらのポリマーおよびこれらから形成した物品の湿潤強度、寸法安定性および加工性に寄与する。コポリマー内部に位置するスルホン化ブロックによって、水蒸気が効果的に輸送される。複合特性により、コーティングに理想的に好適な独自の材料が得られる。
【００１９】
スルホン化スチレン系ブロックコポリマーは、スルホン化（参照により本明細書に組み入れられているＷＯ２００７１００３９に記載されているＳＯ３とのまたはＣ２−Ｃ８アシルサルフェートとの反応）により、対応する未スルホン化スチレン系ブロックコポリマーから生成されてよい。これらの未スルホン化スチレン系ブロックコポリマーは、式中、ＡおよびＤが同じ意味を有するが（Ａがスルホン化に耐性であり、Ｄが好ましくはスルホン化に耐性であるため）、Ｂの代わりのＢ’がスルホン化前の対応するブロックである、同一の構造式によって定義してよい。
【００２０】
最も好ましい構造は、直鎖Ａ−Ｂ−Ａ、（Ａ−Ｂ）２Ｘ、（Ａ−Ｂ−Ｄ）２Ｘおよび（Ａ−Ｄ−Ｂ）２Ｘ構造または放射状構造（Ａ−Ｂ）ｎＸおよび（Ａ−Ｄ−Ｂ）ｎＸのどちらかであり、ｎは３から６である。スルホン化前のブロックコポリマーは、通例、アニオン重合、カチオン重合またはチーグラー−ナッタ重合によって生成される。好ましくは、これらの未スルホン化ブロックコポリマーは、アニオン重合によって生成される。任意の重合において、ポリマー混合物が任意の直鎖および／または放射状ポリマーに加えて、ある量のＡ−Ｂジブロックコポリマーを含むことが認識されている。最も好ましい構造は、対応するＡ−Ｄ−Ｂ’−Ｄ−Ａをスルホン化することによって成るＡ−Ｄ−Ｂ−Ｄ−Ａである。
【００２１】
好ましくは
ａ．各Ａブロックは、独立して、１，０００から６０，０００、より好ましくは５，０００から４０，０００、なおより好ましくは７，０００から２０，０００の見かけの数平均モル質量を有するポリマーブロックであり；および／または
ｂ．各Ｄブロックは、存在する場合、独立して、１，０００から６０，０００、より好ましくは２，０００から４０，０００、なおより好ましくは５，０００から２０，０００の見かけの数平均モル質量を有するポリマーブロックであり；および／または
ｃ．各Ｂブロックは、独立して、１０，０００から３００，０００、より好ましくは１５，０００から２００，０００、なおより好ましくは１９，０００から１００，０００の見かけの数平均モル質量を有するポリマーブロックである。
【００２２】
本明細書および特許請求の範囲で使用する場合、「モル質量」という用語は、ＡＳＴＭ  Ｄ５２９６−１１に従って行われるようなポリスチレン較正標準を使用して、ゲル透過クロマトグラフィー（ＧＰＣ）を用いて測定した、ポリマーまたはコポリマーのブロックのポリスチレン換算または見かけのモル質量を示す。ＧＰＣは、ポリマーが分子サイズに従って分離される周知の方法であり、最大分子が最初に溶離する。クロマトグラフは、市販のポリスチレンモル質量標準を使用して較正する。使用した検出器は、好ましくは複合紫外線および屈折率検出器である。本明細書で表したモル質量は、ＧＰＣトレースのピークにて測定する。
【００２３】
好ましくは、スルホン化スチレン系ブロックコポリマーは、スルホン化ブロックコポリマーの質量に基づいて計算した１０から８５質量パーセント（％ｍ）の範囲の、好ましくは２０から６０％ｍの、より好ましくは２５から５０％ｍの範囲のＢブロック含有率を有する。このようなブロックコポリマーは、水に不溶性で水に非分散性となる。末端ブロックおよび場合によるＤブロックの疎水性単位は、ブロックコポリマーの不溶性に寄与する。さらにＢブロックの質量含有率が、スルホン化ブロックコポリマーが溶性となる高い値に近づく場合、スチレン系ブロックコポリマー全体の疎水性は、ＡブロックならびにＢブロックを含む内部ブロック内に疎水性モノマー単位を包含させることによって調整できる。
【００２４】
本発明のエマルジョンで使用するスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの重要な特色は、分子１個につき十分なスルホン基を有するということである（この定義は、水の輸送を可能にする塩および酸誘導体を含む。）。好ましくは、スルホン化ブロックコポリマーは、ポリマー１ｇにつき０．２から４．０ミリモルの、好ましくは０．３から３．０ミリモルの、より好ましくは０．５から２．５ミリモルの範囲のスルホン基含有量を有する。これはスルホン基の質量によるイオン交換能とも呼ばれる。（スルホニル基の電荷が１であるため、ｍｅｑ／ｇおよびｍｍｏｌ／ｇの値は一致する。）。
【００２５】
未スルホン化スチレン系ブロックコポリマーから成るスルホン化スチレン系ブロックコポリマーに関して、好ましくは、各Ａブロックは独立して、スルホン化に耐性であるモノマーから生成される。このようなモノマーは、（ｉ）パラ置換スチレン、（ｉｉ）エチレン、（ｉｉｉ）３から１８個の炭素原子のアルファオレフィン、（ｉｖ）１，３−シクロジエン、（ｖ）共役ジエン、（ｖｉ）アクリル酸エステル、（ｖｉｉ）メタクリル酸エステルおよび（ｖｉｉｉ）モノマー（ｉ）から（ｖｉｉ）の混合物から選択してよい。いずれの残存するオレフィン系不飽和（例えば末端ブロック内のジエンモノマーに基づくブロックコポリマーの場合）とも反応するスルホン化条件を選択する場合、オレフィン系不飽和は好ましくは、例えば水素添加によって除去される。ブロックＡに強力なマトリクスを提供させるためには、好ましくは、ブロックＡは３０℃を超えるガラス転移温度を有する。例えばジエンモノマーを使用する場合、これらは好ましくは１，４−形式で重合される。より好ましくは、各Ａブロックは、パラ置換スチレンのポリマーまたはコポリマーを含む。
【００２６】
好適なモノマーと考えられるパラ置換スチレンは、パラ−メチルスチレン、パラ−エチルスチレン、パラ−ｎ−プロピルスチレン、パラ−イソ−プロピルスチレン、パラ−ｎ−ブチルスチレン、パラ−ｓｅｃ−ブチルスチレン、パラ−イソ−ブチルスチレン、パラ−ｔ−ブチルスチレン、パラ−デシルスチレンの異性体、パラ−ドデシルスチレンの異性体および上のモノマーの混合物より選択され得る。好ましいパラ置換スチレンはパラ−ｔ−ブチルスチレンおよびパラ−メチルスチレンであり、パラ−ｔ−ブチルスチレン（ｔＢＳ）が最も好ましい。モノマーは、特定の源に応じて、モノマーの混合物でもよい。パラ置換スチレンの全体の純度は、モノマーとして使用される望ましいパラ置換スチレンの少なくとも９０％ｍ、好ましくは少なくとも９５％ｍおよびなおさらに好ましくは少なくとも９８％ｍであることが望ましい。
【００２７】
Ａブロックの基礎を形成し得る他の好ましいモノマーとしては、エチレン；プロピレン、ブチレン、ヘキサンまたはオクタン；１，３−シクロヘキサジエン、１，３−シクロヘプタジエンおよび１，３−シクロオクタジエン；１，３−ブタジエンおよび／またはイソプレン（好ましくは水素添加）；ならびに各種の（メタ）アクリル酸エステルが挙げられる。
【００２８】
Ｂブロックがスルホン化モノマーから生成される場合、ここでＡブロックは通常、スルホン化を受ける他のモノマーも含み得る。好ましくは、スルホン化ポリマーは、未スルホン化ブロックコポリマーをスルホン化することにより生成され、従って好ましくは、Ａブロックはスルホン化を通常受けるモノマーはほとんどまたは全く含有していない。
【００２９】
このため、Ａブロックは、１５モルパーセントまでの、Ｂブロック中への包含に関して言及されるビニル芳香族モノマーを含有してよい。幾つかの実施形態において、Ａブロックは、１０モルパーセントまでの、好ましくはわずか５モルパーセントまでの、特に好ましくはわずか２モルパーセントまでの、Ｂブロック中への包含に関して言及されるビニル芳香族モノマーを含むことができる。
【００３０】
しかし最も好ましい実施形態において、Ａブロックは、Ｂブロック中への包含に関して言及されるビニル芳香族モノマーを含有しない。従って、Ａブロックにおけるスルホン化レベルは、０となるか、または０に近くなる（Ａブロックにおける全モノマーのモルパーセントで表す。）。ゆえに、好ましい実施形態において、Ａブロックは、スルホン化スチレン系ブロックコポリマーが水と接触している場合でも、強力な疎水性マトリクスを提供する。
【００３１】
スルホン化スチレン系ブロックコポリマーは場合により１個以上のＤブロックを含んで弾性を与えてよい。好ましくは、前記Ｄブロックは、共役ジエンのポリマーもしくはコポリマーまたは水素添加ポリマーもしくはコポリマー、または共役ジエンと共重合性モノマーとの混合物を含む。共役ジエンは、好ましくはイソプレン、１，３−ブタジエンおよびこれの混合物から選択され、このうち２０から８０モルパーセントが１，２−付加形式で（コ）ポリマー中に組み入れられる。最も好ましくは、前記Ｄブロックは、重合イソプレン（ＥＰ）の水素添加ブロックである。好適なＤブロックの別の例は、アクリレートまたはシリコーンポリマーである。また別の例において、Ｄブロックは、イソブチレンのポリマーである。
【００３２】
１個または複数のＤブロックの利点は、スルホン化ブロックコポリマーから生成される生成物の弾性／靭性が向上することである。Ａブロックにおけるスルホン化レベルが好ましくは０モルパーセントであるか、または０モルパーセントに近いにもかかわらず、１個または複数のＤブロックの多少のスルホン化が許容される。スルホン化のレベルは、特にＤブロックのサイズおよび複数のＡブロックのサイズに関連する、２、３の面に依存する。
【００３３】
さらに、スルホン化スチレン系ブロックコポリマーは、少なくとも１種のＢブロックを含み、各Ｂブロックは、スルホン化モノマーまたは重合後にスルホン化可能であるモノマーから成る。スルホン化モノマー、好ましくは、スルホン化スチレン系モノマーは、各種のスルホニル−ビニルスチレンモノマーを含む。
【００３４】
好ましくは、スルホン化スチレン系ブロックコポリマーは、対応する未スルホン化スチレン系ブロックコポリマーをスルホン化することにより生成され、各Ｂ’ブロックは、重合後にスルホン化できるモノマーより成る。これらのモノマーは好ましくは、（ｉ）非置換スチレン、（ｉｉ）オルト置換スチレン、（ｉｉｉ）メタ置換スチレン、（ｉｖ）アルファ−メチルスチレン、（ｖ）１，１−ジフェニルエチレン、（ｖｉ）１，２−ジフェニルエチレンおよび（ｖｉｉ）これの混合物から選択されるビニル芳香族モノマーであり、スチレンが最も好ましい。スルホン化の間、ビニル芳香族モノマーの全部または一部がスルホン化されて、例えばスルホン化ポリスチレン（ｓＰＳ）が生じる。
【００３５】
各ＢブロックまたはＢ’ブロックは、ホモポリマーまたはコポリマーであってよい。例えばこれは、スルホン化または未スルホン化ビニル芳香族モノマーと、他のビニル芳香族モノマーおよび／または１種以上の共役ジエンとのランダムまたはテーパードコポリマーであってよい。これらのブロックは、開示が参照により本明細書に組み入れられている、米国特許出願公開第２００３／０１７６５８２号に開示されたポリマーに似た、モノマーの制御分布も有してよい。コポリマーの使用は、Ｂブロック中のスルホン基の量に影響を及ぼすのに好都合であり得る。このことは、スルホン化ブロックコポリマーが未スルホン化ブロックコポリマーの内部ブロックを選択的にスルホン化することにより生成される場合に、特に有利である。
【００３６】
例えば、スルホン化スチレン系ブロックコポリマーの調製に使用する未スルホン化スチレン系ブロックコポリマーの内部ブロックにおいて、内部Ｂ’ブロックのそれぞれにおける非置換スチレン、オルト置換スチレン、メタ置換スチレン、アルファ−メチルスチレン、１，１−ジフェニルエチレンおよび／または１，２−ジフェニルエチレンであるビニル芳香族モノマーのモルパーセントは、約１０から約１００モルパーセント、好ましくは約２５から約１００モルパーセント、より好ましくは約５０から約１００モルパーセント、なおより好ましくは約７５から約１００モルパーセント、最も好ましくは１００モルパーセントである。範囲には列挙されるモルパーセントのあらゆる組み合わせが含まれ得ることに留意されたい。
【００３７】
スルホン化のレベルに関して、代表的なレベルは、各Ｂブロックが１個以上のスルホン官能基を含有する場合である。好ましいスルホン化レベルは、各Ｂブロック中の非置換スチレン、オルト置換スチレン、メタ置換スチレン、アルファ−メチルスチレン、１，１−ジフェニルエチレンおよび１，２−ジフェニルエチレンであるビニル芳香族モノマーのモルパーセントに基づいて、１０から１００モルパーセント、さらに好ましくは２０から９５モルパーセントおよびなおさらに好ましくは３０から９０モルパーセントである。スルホン化レベルは、アルコールおよび水混合溶媒中におけるＮａＯＨの標準化溶液を用いた、テトラヒドロフラン中に再溶解されている乾燥ポリマー試料の滴定によって決定することができる。スルホン化のレベルが言及した限度より低い場合、ここで導電率に悪影響が及ぶ。１００％に近いスルホン化は、経済的に実現するには労力がかかりすぎることがある。好ましい範囲によって、特性と経済的実現性とのより魅力的なバランスが提供される。
【００３８】
スチレン系ブロックコポリマーを調製するためのアニオン重合方法に関して、ブロックコポリマーが溶解または乳化されてセメントを形成する、よく使用される溶媒は、沸点が４９から９９℃であり、ハンセン極性パラメータ（δｐ）が２．０未満である（√ＭＰａで表す）炭化水素化合物である。これらの非極性溶媒は、極性溶媒よりも、スチレン系ブロックコポリマーの調製を可能にする。代表的な例としては、環式アルカン、例えばシクロペンタン、シクロヘキサン、シクロヘプタンおよびシクロオクタンが挙げられる。結果として、中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーは、前記溶媒を場合により他の炭化水素溶媒、例えば流体としてのヘプタンと混合して使用して、溶液として供給されることが多い。一部の顧客では、この種の溶媒の取り扱いに精通せず、または取り扱いの装備がないため、このことが問題を引き起こす。中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーをエマルジョンとして納入可能であることは、解決策となる。このこととは別に、エマルジョンが生成される方法によって、中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーの生産者には、潜在的な再使用のために有機溶媒を回収する可能性がもたらされる。
【００３９】
本発明は、水性エマルジョン、即ち通常は不混和性である固相および水相の混合物の調製に関する。この場合、本発明は、時間が経つにつれ固相がポリマー微粒子と急速に分離しない安定なエマルジョンに関する。
【００４０】
乳化手順は周知であり、一般的な手順が本発明で適用され得る。高剪断による乳化に関する、かなりの数の文献が公開されている。多くの刊行物が役割を果たす分離機構、例えば液滴破壊、表面張力、動的表面張力に的をしぼっている。乳化方法の間に、液滴がより小さくなると、液滴の大きさをさらに小さくするのはますます困難となる。液滴の大きさは、界面活性剤を使用している場合には、界面活性剤の種類にも依存することがある。粘度も重要なことがある。本発明の中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーは、通例、比較的高い粘度を有し、粒度の小さいエマルジョンを形成することがより困難となる。
【００４１】
中間ブロックスルホン化ブロックコポリマーは、間接乳化または直接乳化によって乳化することができる。前者の手順により、水を溶解したポリマーに添加して、最初に油中水型エマルジョンを生成し、この後にますます多くの水を添加して水中油型エマルジョンに反転させる。
【００４２】
直接乳化は、溶解したポリマーを水に撹拌しながら添加することによって行われ得る。最初に、大型の粒子が形成され、これが次例えば高剪断によって破壊されることがある。油相と水相間の界面張力を低下させるために、および形成された粒子の安定化を与えるために、界面活性剤が水相中に存在することが有用なことがある。粒径は、剪断速度を調整することにより、および界面活性剤濃度を変更することによりある程度、影響を受けることがある。しかし、平均粒径を低減したいという要望が残されている。
【００４３】
例えば均質膜を生成するためには、平均粒径の小さいエマルジョンを生成することが重要である。小さければ小さいほどよい。平均粒径は、好適には約２．０マイクロメートル未満であり、より好適には約１．０マイクロメートル未満である。
【００４４】
スルホン化ブロックコポリマーのエマルジョンを調製する好ましい手順は、直接乳化によるものである。好ましくは、スルホン化ブロックコポリマーの（水の沸点より低い沸点を有する）揮発性有機溶媒による溶液と水を混合して、通例、ホモジナイザを用いてエマルジョンに変化させる。例えば研究室規模の実験では、Ｕｌｔｒａ−ｔｕｒｒａｘ（商標）Ｔ２５またはＴ５０が使用され得る。大規模な実験では、Ｄａｎｆｏｓｓ（商標）ＶＬＴ５０００ロータ−ステータ装置が使用され得る。興味深いことに、後述するように、スルホン化ブロックコポリマーは、安定なエマルジョンを生成するために、界面活性剤の存在を必要としない。
【００４５】
スルホン化ブロックコポリマーの溶液と水とを混合し、次に有機溶媒をストリッピングする。このストリッピングは、スルホン化ブロックコポリマーの溶液の調製に使用する有機溶媒の沸点より上で加熱する際には大気圧下で、または減圧下でよい。例えば、研究室規模の実験では、溶媒をエマルジョンから、最初に大気圧下、沸騰水に近い温度にてストリッピングして、続いて回転蒸発装置で残留溶媒をさらなる減少させてよい。
【００４６】
固形分は、重量によって計算した、水性エマルジョン中のスルホン化ブロックコポリマーの量である。好ましくは、輸送コストを低く保つため、固形分は実現可能な限り高い。他方、エマルジョンは、使用者が管理できるように、安定で十分に流動性でなければならない。好ましくは、生じたエマルジョンは、５から７０重量％の範囲の、好ましくは１０から５０重量％の範囲の固形分を有する。
【００４７】
さらに、生じたエマルジョンは、好ましくは５重量％未満の、好ましくは１重量％未満の炭化水素溶媒含有率を有する。
【００４８】
本発明の目的のために、平均粒径が特定の共溶媒の存在により、約４．０分の１以下の大きさに低減され得ることが見出されている。このことは単なる（２．０分の１未満の大きさの低減をもたらし得る）希釈効果ではない。
【００４９】
驚くべきことに、ある共溶媒が平均粒径に対して有利な効果を有することが見出されている。これらの共溶媒は、ハンセン溶解度パラメータに基づいて選択してよい。
【００５０】
ハンセン溶解度パラメータ値は、分散結合（δｄ）、極性結合（δｐ）および水素結合（δｈ）に基づいている。これらは他の溶媒との、またポリマー、顔料、ナノ粒子などとの分子間相互作用に関する情報も含有する。数値を使用するため、数を比較することにより合理的に比較を行うことができる。例えば、アセトニトリルは、アセトンよりもはるかに極性であるが、わずかに少ない水素結合を示す。
【００５１】
通例、ハンセンパラメータは、√ＭＰａまたは√ｃａｌ／ｍｌ）のどちらかで表される。指摘したように、共溶媒は、２．８から１５の、好ましくは５．０から１２の範囲のハンセン極性パラメータ（δｐ）および４．０から２７（√ＭＰａで表す）の範囲のハンセン水素結合パラメータ（δｈ）を有する極性非プロトン性溶媒または極性プロトン性溶媒である。
【００５２】
√（ｃａｌ／ｍｌ）で表されているが、広範囲の溶媒一覧がｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｔｅｎｕｔｚ．ｅｕ／ｃｈｅｍ／ｓｏｌｖ２４．ｐｈｐ？ｓｏｒｔ＝１に開示されている。δｐ順に並べ、δｐを√ＭＰａ（係数√４．２、即ち２．０５を掛けた。）に変換した一連の溶媒を本明細書で以下にコピーする：
【００５３】
【表１】
0006396492.tif 000002
【００５４】
ゆえに好適な共溶媒は、ジエチルエーテルと同様のまたはこれより高い、好ましくは２−ブトキシエタノールと同様のまたはこれより高い、およびジエチレングリコールと同様のまたはこれより低い、好ましくはメタノールと同様のまたはこれより低いδｐを有する共溶媒である。さらに共溶媒は好ましくは、水の沸点よりも低い沸点も有するべきであることに留意されたい。
【００５５】
共溶媒の最も重要な特色は、極性成分δｐである。好ましくは、これは５．１（２−ブトキシエタノール）から１１．５（Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド）の範囲内である。これは例えばテトラヒドロフラン（５．７）、１−プロパノール（６．８）、２−ブタノン（９．０）および２−プロパノン（１０．４）を含む。これらの共溶媒は、驚くべきことに良好な結果を与え、最良の結果は１−プロパノールによって得られる。
【００５６】
共溶媒の有効量は、固形分に、およびセメントで使用した炭化水素溶媒の選択に依存する。このため、中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの含有率が低い場合、例えばセメントに対して５％ｍの場合には、ごく少量の共溶媒、例えばセメントおよび共溶媒の混合物に対して３％ｍが必要である。固形分が高い場合には、より大量の共溶媒、即ちセメントおよび共溶媒の混合物に対して最大６０％ｍが必要である。例えば中間ブロックスルホン化スチレン系ブロックコポリマーの１２％ｍ溶液において、最終混合物が８％ｍの固形分を有し、炭化水素溶媒と共溶媒の質量比が２：３となる、十分な２−ブタノンを添加してよい。好ましくは、炭化水素溶媒と共溶媒との質量比は、１０：１から１：２、好ましくは５：１から２：３、より好ましくは３：１から１：１の範囲にある。
【００５７】
共溶媒および任意の洗浄剤に加えて、特殊な溶媒（欧州において１９９９／１３／ＥＣおよび２００４／４２／ＣＥで規定された非揮発性有機化合物ならびに／またはＵＳ  Ｃｌｅａｎ  Ａｉｒ  Ａｃｔで規定された無害大気汚染物質）、例えばＮ−メチルピロリドン、トリプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル（Ａｒｃｏｓｏｌｖ（商標）ＴＰＮＢ）、各種のグリコールエーテル、グリコールエーテルエステルまたはエステルアルコール（例えばＥａｓｔｍａｎ（商標）ＥＥＨ）および多くの他の市販の溶媒を、最低膜形成温度を低下させる融合助剤として含むことが有用なことがあり、このことによって均質な膜、コーティングまたは他の物品を得るのに役立つ。
上の融合助剤と共に、または融合助剤とは別に、エマルジョンに各種の他の添加剤をこれらの普通の量で添加してよい。このような添加剤としては、顔料、酸化防止剤、安定剤、不凍液、殺生物剤、触媒などが挙げられる。
【００５８】
本発明は、上で定義したエマルジョンからキャストした膜ならびに膜をキャストする方法にも関する。膜をキャストする方法は、前記エマルジョンをキャストおよび乾燥することを含み、融合助剤はエマルジョンの膜の乾燥時に使用され、および／または温度は最低膜形成温度を超えて上昇される。本発明は、上で定義したエマルジョンからキャストした膜から生成されるメンブレンならびに本発明のエマルジョンから生成されるコーティングにも関する。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
エマルジョンは、例えば水分透過性メンブレンおよびコーティングの作製に使用してよい。これらは例えばメンブレンが使用される燃料電池、あらゆる分離装置および衣類、エネルギー回収式換気装置、水精製に利用してよい。
【００６０】
エマルジョンは他の物品にも使用してよい。
【実施例】
【００６１】
以下の材料を使用して、エマルジョンを調製した。
【００６２】
【表２】
0006396492.tif 000003
【００６３】
実験で使用した装置は、Ｕｌｔｒａ−ｔｕｒｒａｘ（商標）Ｔ２５であった。ＩＫＡ製のＣｏｍｂｉｍａｇ  ＲＣＴ水浴ならびに同じくＩＫＡ製のｒｏｔｏｖａｐ  ＲＶ０５を使用した。
【００６４】
エマルジョンの固形分は、試料を１３０℃のオーブン（Ｇａｌｌｅｎｋａｍｐ  Ｐｌｕｓオーブン）で１５分間乾燥させることによって決定した。平均粒度径は、Ｂｅｃｋｍａｎ  Ｃｏｕｌｔｅｒ  ＬＳ２３０レーザ回折粒度測定装置を使用して決定した。エマルジョンの残留溶媒含有率は、ＧＣヘッドスペースによって、２，２−ジメチルブタンを内部標準（ＴＨＦ  １リットル中３．１７０グラム）として使用して測定した。Ｔｒａｃｅ  ＧＣ  Ｕｌｔｒａヘッドスペースガスクロマトグラフは、Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ製であった。
【００６５】
［実施例１］
ＭＤ９２００溶液２０グラムを水３０グラムとＴ２５内で１３５００ｒｐｍにて混合した。高温、減圧下で溶媒をストリップ除去した後、固形分７％ｍおよび平均粒径２．６４マイクロメートルの安定なエマルジョンを得た。
【００６６】
［実施例２ａ、ｂ、比較］
実験１を繰り返した。ＭＤ９２００溶液２０グラムを無極性溶媒（シクロヘキサン、トルエン）７．５グラムおよび水３０グラムとＴ２５内で１３５００ｒｐｍにて混合した。溶媒および共溶媒の大部分を高温、減圧下でストリップ除去した後の結果を下の表に示す。希釈（実験２ａ）または無極性溶媒の使用により、安定なエマルジョンが得られることがわかる。しかし、粒度に関する結果は、あまり十分でない。
【００６７】
［実施例３］
実験１を繰り返した。ＭＤ９２００溶液２０グラムを共溶媒（メチルエチルケトン）７．５グラムおよび水３０グラムとＴ２５内で１３５００ｒｐｍにて混合した。高温、減圧下で溶媒および共溶媒の大部分をストリップ除去した後、固形分７％ｍおよび平均粒径０．７６マイクロメートルの安定なエマルジョンを得た。
【００６８】
［本発明による実施例４−６］
異なる共溶媒を用いて実施例３を繰り返した。結果を下の表に示す。本明細書で定義するようなハンセン要件を満たす共溶媒を用いると、平均粒度が著しく低減される。特に１−プロパノールにより、優れた結果が得られる。
【００６９】
［本発明による実施例７ａ、ｂ］
実験３を繰り返した。ＭＤ９２００溶液２０グラムをＭＥＫ  ７．５グラムならびにそれぞれ界面活性剤のＸ１００  ０．２グラムまたはＳＤＳ  ０．２グラム）および水３０グラムとＴ２５内で１３５００ｒｐｍにて混合した。溶媒および共溶媒の大部分を高温、減圧下でストリップ除去した後の結果を下の表に示す。優れた結果が得られ、共溶媒および界面活性剤も組み合わせて使用してよいことが示されている。
【００７０】
［実施例８−９］
実験１および３を繰り返したが、ここではＭＤ９５００を用いた。適正な溶媒の添加による改善が再現される。
【００７１】
【表３】
0006396492.tif 000004
【００７２】
上の結果は、共溶媒の存在が平均粒径に著しい効果を有することを示している。
【００７３】
最も好ましい共溶媒は、１−プロパノールである。