(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品及び消耗品情報を記憶する記憶手段を備えた消耗品ユニットがセットされた場合に、消耗品を用いた印刷動作を実行する印刷装置であって、
前記セットされてから、所定の取得イベント発生毎に、前記記憶手段から消耗品情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報が、前記印刷装置の正常動作に前記消耗品が適合する適合品であることを示していない場合に、消耗品を用いて前記印刷装置を正常に動作させるための消耗品情報を入力させる入力手段と、
前記取得手段により取得された前記消耗品情報、又は、前記入力手段により入力された前記消耗品情報を用いて印刷動作の制御を行う制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記セットされてから前記取得手段が最初に取得した前記消耗品情報が前記適合品であることを示す場合に、
前記取得手段が２回目に取得した前記消耗品情報が、前記適合品であることを示し、かつ、前記取得手段が最初に取得した前記消耗品情報と一致しなければ、前記消耗品を用いた印刷動作を許可し、
前記取得手段が２回目に取得した前記消耗品情報が適合品であることを示した場合であっても、前記取得手段が最初に取得した前記消耗品情報と一致したら、前記消耗品を用いた印刷動作を禁止すると共に、前記消耗品に対応する前記消耗品情報の入力要求を行う、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記消耗品情報は、前記消耗品が前記適合品であるか否かの判定に用いる固定情報と、所定の更新イベント発生毎に内容が更新される可変情報とを含んでおり、
前記制御手段は、前記消耗品が前記適合品であることを前記固定情報が示しているか否かを判定し、前記取得手段が取得した前記消耗品情報が、前記消耗品が前記適合品であることを示すと判定した場合に、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記可変情報が、前記取得手段が前回取得した前記消耗品情報の前記可変情報と一致しなければ、前記消耗品を用いた印刷動作を許可し、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記可変情報が、前記取得手段が前回取得した前記消耗品情報の前記可変情報と一致したら、前記消耗品を用いた印刷動作を禁止すると共に、前記消耗品に対応する前記消耗品情報の入力要求を行う、
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記消耗品情報は、前記消耗品が前記適合品であるか否かの判定に用いる固定情報と、所定の更新イベント発生毎に内容が更新される可変情報と、前記固定情報及び前記可変情報の全ての情報に応じて固有に決められる固有情報とを含んでおり、
前記制御手段は、前記消耗品が前記適合品であることを前記固定情報が示しているか否かを判定し、前記取得手段が取得した前記消耗品情報が、前記消耗品が前記適合品であることを示すと判定した場合に、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記可変情報が、前記取得手段が前回取得した前記消耗品情報の前記可変情報と一致しなければ、前記消耗品情報に対して前記固有情報を再度決定し、再度決定した固有情報が、前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記固有情報と一致しなければ、前記消耗品を用いた印刷動作を禁止するとともに、前記消耗品に対応する消耗品情報の入力要求を行う、
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消耗品が交換して使用される印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、インクジェット記録装置や孔版印刷装置等の印刷装置では、使用するインクや孔版原紙等の消耗品の特性を前もって想定し、想定した特性に合わせて装置の動作を最適化している。
【０００３】
そこで、消耗品が交換される際に、消耗品の容器に取り付けたＩＣタグから情報を読み取り、読み取った情報から、自装置で使用するのに適した適合品であるか否かを確認する提案が存在する。この提案では、不適合品であると確認した場合に、装置の動作を消耗品の特性に合わせて最適化するために、消耗品の特性を特定できる情報の入力をユーザに求めるようにしている（以上、例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２５５５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した不適合品については、消耗品の特性を特定できる情報を入力する負担からユーザを解放するために、適合品のＩＣタグと同じ情報を不適合品のＩＣタグに記憶させておく等して、交換時に適合品と確認されるようにすることが考えられる。
【０００６】
しかし、消耗品が不適合品に交換された際に、消耗品の特性を特定して装置の動作を最適化することができないまま消耗品が使用され続けると、やがて、インクの目詰まりや孔版原紙の穿孔不良、サーマルヘッドの故障等の不測の不具合が発生する可能性がある。このため、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品については、消耗品の特性を特定できる情報の入力を確実に要求することが重要となる。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品について、消耗品の特性を特定できる情報の入力を確実に要求することができる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様による印刷装置は、
消耗品（例えば、図２の用紙９）及び消耗品情報（例えば、図４のインク情報）を記憶する記憶手段（例えば、図３のメモリ３４ｂ）を備えた消耗品ユニット（例えば、図３のインクカートリッジ３４）がセットされた場合に、消耗品を用いた印刷動作を実行する印刷装置（例えば、図１のインクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ））であって、
前記セットされてから、所定の取得イベント（例えば、図９のステップＳ１）発生毎に、前記記憶手段から消耗品情報を取得する取得手段（例えば、図２の制御部１０、図９のステップＳ３）と、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報が、前記印刷装置の正常動作に前記消耗品が適合する適合品であることを示していない場合に、消耗品を用いて前記印刷装置を正常に動作させるための消耗品情報を入力させる入力手段段（例えば、図２の制御部１０、図９のステップＳ１９及びステップＳ２１）と、
前記取得手段により取得された前記消耗品情報、又は、前記入力手段により入力された前記消耗品情報を用いて印刷動作の制御を行う制御手段（例えば、図２の制御部１０）とを備え、
前記制御手段は、前記セットされてから前記取得手段が最初に取得した前記消耗品情報（例えば、図２の制御部１０の内蔵メモリに記憶されたＩＣタグリーダライタ３２ａが前回取得したインク情報）が前記適合品であることを示す場合に、
前記取得手段が２回目に取得した前記消耗品情報（例えば、図９のステップＳ３で取得されたインク情報）が、前記適合品であることを示し、かつ、前記取得手段が最初に取得した前記消耗品情報と一致しなければ、前記消耗品を用いた印刷動作を許可し、
前記取得手段が２回目に取得した前記消耗品情報が適合品であることを示した場合であっても、前記取得手段が最初に取得した前記消耗品情報と一致したら、前記消耗品を用いた印刷動作を禁止すると共に、前記消耗品に対応する前記消耗品情報の入力要求を行う、
ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第２の態様による印刷装置は、本発明の第１の態様による印刷装置において、
前記消耗品情報は、前記消耗品が前記適合品であるか否かの判定に用いる固定情報（例えば、図４の固定情報）と、所定の更新イベント発生毎に内容が更新される可変情報（例えば、図４の可変情報）とを含んでおり、
前記制御手段は、前記消耗品が前記適合品であることを前記固定情報が示しているか否かを判定し、前記取得手段が取得した前記消耗品情報が、前記消耗品が前記適合品であることを示すと判定した場合に、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記可変情報が、前記取得手段が前回取得した前記消耗品情報の前記可変情報と一致しなければ、前記消耗品を用いた印刷動作を許可し、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記可変情報が、前記取得手段が前回取得した前記消耗品情報の前記可変情報と一致したら、前記消耗品を用いた印刷動作を禁止すると共に、前記消耗品に対応する前記消耗品情報の入力要求を行う、
ことを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明の第３の態様による印刷装置は、本発明の第１の態様による印刷装置において、
前記消耗品情報は、前記消耗品が前記適合品であるか否かの判定に用いる固定情報と、所定の更新イベント発生毎に内容が更新される可変情報と、前記固定情報及び前記可変情報の全ての情報に応じて固有に決められる固有情報（例えば、図４の固有情報）とを含んでおり、
前記制御手段は、前記消耗品が前記適合品であることを前記固定情報が示しているか否かを判定し、前記取得手段が取得した前記消耗品情報が、前記消耗品が前記適合品であることを示すと判定した場合に、
前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記可変情報が、前記取得手段が前回取得した前記消耗品情報の前記可変情報と一致しなければ、前記消耗品情報に対して前記固有情報を再度決定し、再度決定した固有情報が、前記取得手段が取得した前記消耗品情報の前記固有情報と一致しなければ、前記消耗品を用いた印刷動作を禁止するとともに、前記消耗品に対応する消耗品情報の入力要求を行う、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品について、消耗品の特性を特定できる情報の入力を確実に要求することができる。
【００１２】
即ち、本発明の第１の態様による印刷装置によれば、消耗品ユニットがセットされると、取得イベントが発生する毎に取得手段によって、消耗品ユニットの記憶手段から消耗品情報が取得される。
【００１３】
この消耗品情報には、消耗品ユニットの消耗品が印刷装置の正常動作に適合する適合品であるか否かを示す情報や、消耗品ユニットのセットからの時間の経過や消耗品の消費等によって変化する情報が含まれている。
【００１４】
このため、取得手段が取得した消耗品情報が適合品であることを示していない場合は、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いて印刷装置を正常に動作させるために入力手段が入力させた消耗品情報を用いて、制御手段により印刷装置の動作が制御される。一方、取得手段が取得した消耗品情報が適合品であることを示している場合は、その消耗品情報を用いて制御手段により印刷装置の動作が制御される。
【００１５】
そして、消耗品ユニットがセットされてから取得手段により最初に取得された消耗品情報が適合品であることを示していて、この消耗品情報を用いて制御手段が印刷装置の動作を制御することになった場合に、取得手段により２回目に消耗品情報が取得され、その消耗品情報が適合品であることを示していたら、２回目に取得された消耗品情報の内容に応じて、制御手段により次のような制御が行われる。
【００１６】
まず、２回目に取得された消耗品情報が最初に取得された消耗品情報と一致しなければ、消耗品情報の内容が経時的に変化していて消耗品情報に信頼性があるため、消耗品ユニットの消耗品が消耗品情報の内容通りの適合品であるものとして、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いた印刷動作が制御手段により許可される。
【００１７】
一方、２回目の消耗品情報が最初の消耗品情報と一致すれば、本来ならば経時的に変化しているはずの消耗品情報の内容が実際には変化しておらず、消耗品情報に信頼性がないので、消耗品ユニットの消耗品が消耗品情報の内容通りの適合品ではない可能性があるものとして、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いた印刷動作が制御手段により禁止される。そして、入力手段による消耗品情報の入力が制御手段により要求される。
【００１８】
したがって、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品ユニットがセットされた場合に、消耗品の特性を特定できる消耗品情報の入力を確実に要求することができる。
【００１９】
また、本発明の第２の態様による印刷装置によれば、本発明の第１の態様による印刷装置において、消耗品が印刷装置の正常動作に適合する適合品であるか否かは、消耗品情報中の固定情報で判定することができる。また、消耗品ユニットのセットからの時間の経過や消耗品の消費等による変化は、消耗品情報中の可変情報の内容が所定の更新イベントが発生する毎に更新されることで発生する。
【００２０】
そして、消耗品ユニットがセットされてから取得手段により最初に取得された消耗品情報が適合品であることを示していて、この消耗品情報を用いて制御手段が印刷装置の動作を制御することになった場合は、その後、取得イベントが発生する毎に取得手段により取得された消耗品情報の内容に応じて、制御手段により次のような制御が行われる。
【００２１】
まず、取得された消耗品情報の可変情報が前回取得された消耗品情報の可変情報と一致しなければ、可変情報の内容が経時的に変化していて可変情報に信頼性があるため、消耗品ユニットの消耗品が消耗品情報の内容通りの適合品であるものとして、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いた印刷動作が制御手段により許可される。
【００２２】
一方、取得された消耗品情報が前回取得された消耗品情報と一致すれば、本来ならば経時的に変化しているはずの可変情報の内容が実際には変化しておらず、可変情報に信頼性がないので、消耗品ユニットの消耗品が消耗品情報の内容通りの適合品ではない可能性があるものとして、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いた印刷動作が制御手段により禁止される。そして、入力手段による消耗品情報の入力が制御手段により要求される。
【００２３】
したがって、消耗品情報上では、一見すると自装置での使用に適した適合品であるように見えるものの、可変情報上では適合品であることに疑義が生じる消耗品ユニットがセットされた場合に、消耗品の特性を特定できる消耗品情報の入力を確実に要求することができる。
【００２４】
さらに、本発明の第３の態様による印刷装置によれば、本発明の第１の態様による印刷装置において、消耗品が印刷装置の正常動作に適合する適合品であるか否かは、消耗品情報中の固定情報で判定することができる。また、消耗品ユニットのセットからの時間の経過や消耗品の消費等による変化は、消耗品情報中の可変情報の内容が所定の更新イベントが発生する毎に更新されたり、可変情報の更新に伴い消耗品情報中の固有情報の内容が更新されることで発生する。
【００２５】
そして、消耗品ユニットがセットされてから取得手段により最初に取得された消耗品情報が適合品であることを示していて、この消耗品情報を用いて制御手段が印刷装置の動作を制御することになった場合は、その後、取得イベントが発生する毎に取得手段により取得された消耗品情報の内容に応じて、制御手段により次のような制御が行われる。
【００２６】
まず、取得された消耗品情報の可変情報が前回取得された消耗品情報の可変情報と一致しなければ、可変情報の内容が経時的に変化していて可変情報に信頼性があり、セットされた消耗品ユニットの消耗品が適合品であることが、可変情報の内容から確認されたことになる。
【００２７】
そこで次に、今回取得された消耗品情報の固有情報が、今回取得された消耗品情報の固有情報及び可変情報に応じた内容であるか否かを確認するために、今回取得された消耗品情報の固有情報及び可変情報から固有情報が再度決定される。
【００２８】
そして、再度決定された固有情報が今回取得された消耗品情報の固有情報と一致すれば、今回取得された消耗品情報の固有情報が今回取得された消耗品情報の固有情報及び可変情報に応じた内容であり、それらの固有情報及び可変情報に信頼性があるため、セットされた消耗品ユニットの消耗品が消耗品情報の内容通りの適合品であることが、固有情報の内容から確認されたことになる。このため、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いた印刷動作が制御手段により許可される。
【００２９】
一方、再度決定された固有情報が今回取得された消耗品情報の固有情報と一致しなければ、今回取得された消耗品情報の固有情報が今回取得された消耗品情報の固有情報及び可変情報に応じた内容でなく、それらの固有情報及び可変情報に信頼性がないので、消耗品ユニットの消耗品が消耗品情報の内容通りの適合品ではない可能性があるものとして、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いた印刷動作が制御手段により禁止される。そして、入力手段による消耗品情報の入力が制御手段により要求される。
【００３０】
したがって、消耗品情報上では、一見すると自装置での使用に適した適合品であるように見えるものの、固有情報上では適合品であることに疑義が生じる消耗品ユニットがセットされた場合に、消耗品の特性を特定できる消耗品情報の入力を確実に要求することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置が用いられる印刷システムの全体構成を示す概念図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】図２のインクジェット記録装置のインク経路を模式的に示す説明図である。
【図４】図３のインクカートリッジのＩＣタグのメモリに記憶されるインクのインク情報の一例を示す説明図である。
【図５】汎用品のインクカートリッジにインク情報変換用のＩＣタグを追加した状態を示す説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は図５の変換回路が汎用品のインクカートリッジのＩＣタグのメモリに記憶されたインク情報を変換した場合の変換後のインク情報の一例を示す説明図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は図５の変換回路が汎用品のインクカートリッジのＩＣタグのメモリに記憶されたインク情報の固定情報及び固有情報のみを変換した場合の変換後のインク情報の一例を示す説明図である。
【図８】汎用品のインクカートリッジのＩＣタグのメモリにコピーした純正品のインクカートリッジのインク情報の変化例を示す説明図である。
【図９】図２の制御部の制御により行われるインクカートリッジからインク循環部へのインクの供給に関する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００３３】
また、以下に示す実施形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００３４】
以下、本発明に係る印刷装置の実施形態について図面を参照しつつ、詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置が用いられる印刷システムの全体構成を示す概念図である。本実施形態における印刷システムは、図１に示すように、通信ネットワークＮに対して、複数のユーザ端末Ｔ（Ｔａ〜Ｔｃ）及びインクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ）と、プリンタサーバＳとが接続されている。
【００３５】
ユーザ端末Ｔ（Ｔａ〜Ｔｃ）は、ＣＰＵを備えた演算処理装置であり、各種アプリケーションソフトにより印刷用のデータを作成し、そのデータの印刷処理の実行を指示する機能を備えている。ユーザ端末Ｔ（Ｔａ〜Ｔｃ）は、例えば、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータにより実現することができる。
【００３６】
通信ネットワークＮは、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いて種々の通信回線（ＦＴＴＨ等の光回線、ＡＤＳＬ回線等の公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型のＩＰ網である。このＩＰ網には、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワーク等のＬＡＮも含まれる。
【００３７】
インクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ）は、ユーザ端末Ｔ（Ｔａ〜Ｔｃ）からの印刷ジョブに含まれる画像データに応じて、用紙に画像を形成する。このインクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ）は、通信ネットワークＮ及びプリンタサーバＳを通じてユーザ端末Ｔ（Ｔａ〜Ｔｃ）から受信した印刷ジョブの画像を印刷するネットワークプリンタとしての機能を有する。インクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ）の詳細については後述する。
【００３８】
プリンタサーバＳは、ユーザ端末Ｔ（Ｔａ〜Ｔｃ）からスプールされた印刷ジョブを一時ストックし、空き状態のインクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ）に転送する中継処理機能を有している。
【００３９】
次に、インクジェット記録装置１の詳細について説明する。なお、以下の説明において、図中、用紙の搬送方向をＸ軸方向又は副走査方向とし、この搬送方向と直交する方向をＹ軸方向又は主走査方向又は記録媒体の幅方向としている。また、Ｘ軸及びＹ軸方向に直交する方向をＺ軸方向又は上下方向とする。
【００４０】
図２はインクジェット記録装置１の概略構成を示す説明図である。図２に示すインクジェット記録装置１は、主として給紙部２、搬送部３、画像形成部４、排紙部６及び制御部１０で構成されている。
【００４１】
給紙部２は、給紙トレイ７に積載された用紙９をピックアップローラ８により１枚ずつピックアップし、搬送部３へと給送する。
【００４２】
搬送部３は、給紙部２により給送された用紙９をレジストローラ１２により搬送ベルト１６に搬送し、さらに、搬送ベルト１６により用紙９を排紙部６側に搬送する。搬送ベルト１６は、従動ローラ１３、テンションローラ１４及び駆動ローラ１５に掛け渡された無端ベルトであり、搬送ベルト１６の内側（下方）にはプラテン１７が配置されている。
【００４３】
搬送ベルト１６及びプラテン１７には不図示の多数の孔が設けられており、搬送部３では、この孔を介して吸引ファン１８が空気を吸引することで、用紙９が搬送ベルト１６に吸着されて搬送される。
【００４４】
画像形成部４は、ヘッドユニット保持部２５に保持されたＫ色（黒）、Ｃ色（シアン）、Ｍ色（マゼンタ）及びＹ色（イエロー）の４つのヘッドユニット２１、２２、２３、２４を有しており、搬送部３に対向して配置されている。
【００４５】
各ヘッドユニット２１〜２４は、用紙９の搬送方向と直交する方向に用紙９の記録領域幅以上の幅を有するラインヘッドである。各ヘッドユニット２１〜２４は、搬送部３が副走査方向に搬送する用紙９の主走査方向の全幅に亘って、不図示のノズルから各色のインク液滴を吐出させる。このインク液滴により用紙９に各色の画像が印刷される。
【００４６】
排紙部６は、画像形成部４によって画像形成された用紙９を排出ローラ対２７で挟持し、排出トレイ２８へと排出する。排出トレイ２８は、排出された記録媒体を複数枚収容可能となっている。
【００４７】
次に、インクジェット記録装置１におけるインク経路の構成について説明する。図３は、インクジェット記録装置１のインク経路を模式的に示す説明図である。なお、図３では、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の各ヘッドユニット２１〜２４に関わる４色のインクのうち、代表的に１色のインクに関わるインク経路を示している。したがって、図３に示す構成のインク経路は、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の各色毎に独立して設けられる。
【００４８】
図３に示すように、インクジェット記録装置１のインク経路３０は、大別すると、インク循環部３１と、インク循環部３１にインクを補充するための補充部３２と、インク循環部３１で不要となったインクやオーバーフローしたインクを収容する廃液部３３と、インク循環部３１内の圧力を調整する圧力調整部５７と、を備えている。
【００４９】
インク循環部３１は、大別して、第１のインク経路４４と第２のインク経路４５に分けることができる。
【００５０】
第１のインク経路４４は、画像形成部４よりも重力方向上方に配置された上部タンク３８からインク分配器４９及びラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）を経由して、画像形成部４よりも重力方向下方に配置された下部タンク３９へ、重力（水頭差）によりインクが流れる経路である。
【００５１】
第２のインク経路４５は、下部タンク３９からポンプ４１、熱交換器４２、フィルタ４３を経由して上部タンク３８へ、ポンプ４１の動力によりインクが流れる経路である。
【００５２】
熱交換器４２は、インク循環部３１内を流れるインクを加温、及び／又は、冷却して、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルからの吐出に適切な温度にインクを調温する。フィルタ４３は、インク循環部３１内を流れるインクから異物を除去してラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）に供給させ、ノズルの目詰まりを防止する。
【００５３】
補充部３２に装着（セット）されたインクカートリッジ３４の供給口３５に補充部３２のジョイント部３６が不図示のアクチュエータの動作により連結されると、インクカートリッジ３４内のインクが下部タンク３９に、補給弁３７を介して供給される。
【００５４】
なお、補充部３２には当初、純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４が装着されているが、交換の際に、汎用品のインクを充填したインクカートリッジ３４が補充部３２に装着される場合もある。
【００５５】
純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４の表面には、ＩＣタグ３４ａが取り付けられている。ＩＣタグ３４ａは不揮発性のメモリ３４ｂを内蔵している。このメモリ３４ｂは、書き換え不能なシステム領域と書き換え可能なデータ領域とを有しており、これらの領域に、インクカートリッジ３４に充填されているインクに関するインク情報が記憶されている。
【００５６】
補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されているインク情報は、補充部３２のＩＣタグリーダライタ３２ａによって読み出すことができる。また、ＩＣタグリーダライタ３２ａは、メモリ３４ｂのデータ領域に新規の情報を記憶（上書き記憶も含む）させることができる。
【００５７】
ＩＣタグ３４ａは独自の電源を有しておらず、ＩＣタグリーダライタ３２ａとＩＣタグ３４ａとは、所謂パッシブ方式と呼ばれる公知の方式によりデータ送受信を行う。
【００５８】
図４は、インクカートリッジ３４の出荷の段階で予めＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに書き込まれているインクカートリッジ３４のインク情報の一例を示す説明図である。図４に示すように、インク情報は、メモリ３４ｂのシステム領域に書き換え不能に記憶された固定情報と、メモリ３４ｂのデータ領域に書き換え可能に記憶された可変情報及び固有情報とを有している。
【００５９】
固定情報は、ＩＣタグ３４ａの識別用ＩＤや、インクの粘度を示す粘度情報、インクの使用に適合したインクジェット記録装置１の機種情報、インクカートリッジ３４のインクを用いてインクジェット記録装置１を正常に動作させるための制御データ、インクカートリッジ３４に対して設定された認証用のパスワード等を含んでいる。可変情報は、インク残量情報等を含んでいる。
【００６０】
インク残量情報は、インクカートリッジ３４の残インク量を示すもので、更新イベントが発生する度に、インクの消費に応じた値に更新される。この更新イベントは、例えば、一定周期毎に発生するものとしてもよく、印刷ジョブの印刷処理を終了する毎に発生するものとしてもよい。
【００６１】
具体的には、制御部１０は、インクカートリッジ３４のデフォルトの残インク量をＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶させた後、インク循環部３１を循環するインク量や印刷ジョブの処理等に伴うインク消費量を考慮して算出した残インク量に、メモリ３４ｂの残インク量を順次書き換えて行く。
【００６２】
固有情報は、固定情報及び可変情報の全ての情報に応じて固有に決められるもので、本実施形態では誤り訂正（又は誤り検出）符号である。この誤り訂正（又は誤り検出）符号は、補充部３２のＩＣタグリーダライタ３２ａとインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの間で通信エラーが発生したときのデータ復号用の符号である。
【００６３】
具体的には、誤り訂正（又は誤り検出）符号は、ＩＣタグリーダライタ３２ａがメモリ３４ｂから読み取ったインク情報の誤り訂正（又は誤り検出）を行うのに用いる、チェックサムやＣＲＣ（巡回冗長検査）等のデータであり、その時々の固定情報及び可変情報の内容に応じて決まる固有の情報である。そのため、誤り訂正（又は誤り検出）符号は、更新イベントが発生する度に、その時点の固定情報及び可変情報の内容に応じた値に更新される。この更新イベントは、例えば、一定周期毎に発生するものとしてもよく、可変情報が更新される毎に発生するものとしてもよい。
【００６４】
インクジェット記録装置１におけるインク経路の説明に戻って、図３に示すように、上部タンク３８と下部タンク３９との各インク液面４６，５４上の空間は、上部タンク電磁弁５３及び下部タンク電磁弁５６をそれぞれ介して、オーバーフロータンク５２に接続されている。オーバーフロータンク５２は、常時、大気にさらされた状態のため、上部タンク電磁弁５３及び下部タンク電磁弁５６の開閉（開放／遮断）により上部タンク３８内及び下部タンク３９内をそれぞれ大気開放、又は密閉させることができる。
【００６５】
第２のインク経路４５には、圧力調整部５７のベローズ５８が接続されている。ベローズ５８は、ベローズ昇降機構６１を下方に移動させると錘５９の重さで伸長する。下部タンク３９を密閉してベローズ５８を伸長させると、インク液面５５上の空間に負圧がかかり、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルにメニスカスが形成される。これにより、インク液滴を吐出させない時にノズルからインクが漏出するのを防止することができる。
【００６６】
図３に示す廃液部３３は、タンクトレイ６２と、廃液タンク６３と、廃インク量検知部６４と、タンク装着検知部６５と、前述したオーバーフロータンク５２とで構成される。
【００６７】
オーバーフロータンク５２は、上述したように、上部タンク３８及び下部タンク３９の各インク液面４６，５４上の空間と接続されている。従って、装置の異常により上部タンク３８や、下部タンク３９からオーバーフローによりインクが溢れ出したとしても、漏れたインクをオーバーフロータンク５２に収容させることができる。
【００６８】
また、オーバーフロータンク５２は、チューブを介して廃液タンク６３と接続されている。廃液タンク６３は、タンクトレイ６２上に配置され、タンクトレイ６２に対して着脱可能となっている。
【００６９】
この廃液タンク６３は、チューブを介して補充部３２とも接続されている。これによりインクカートリッジ３４の交換時に外部に漏れ出たインクは、チューブを介して廃液として廃液タンク６３に送り出される。
【００７０】
なお、廃液タンク６３をＫ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の色別でなく全色で共用する１つとし、廃液タンク６３に各色のラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）からインクを回収するための構成を各色毎に設けてもよい。
【００７１】
タンクトレイ６２には、廃液タンク６３内に収容されたインク量を検知する廃インク量検知部６４と、重量の検知や光学的な検知により廃液タンク６３が装着されているか否かを検知するタンク装着検知部６５が設けられている。そして、廃液タンク６３内に所定量の廃液が溜まったことを廃インク量検知部６４が検知すると、制御部１０が、後述する操作パネル６８を用いて、ユーザに交換を示唆する警報を報知する。
【００７２】
このように構成された本実施形態のインクジェット記録装置１では、補充部３２のＩＣタグリーダライタ３２ａによりインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａから取得した固定情報を利用して、インクジェット記録装置１の制御内容を制御部１０が決定する。したがって、インクカートリッジ３４から下部タンク３９へのインクの補給動作や、インク循環部３１におけるインクの循環動作、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）からの各色のインクの吐出動作等、インクジェット記録装置１の各種動作は、制御部１０が決定した制御内容にしたがって実行される。
【００７３】
このため、インクジェット記録装置１を正常動作させるのに適した純正品（適合品）のインクを収容したインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂには、純正品のインクに対応するインク情報が記憶されており、制御部１０は、このインク情報を取得して、インクジェット記録装置１の各種動作の制御内容を決定することができる。
【００７４】
これに対し、純正品でない汎用品のインクを収容したインクカートリッジ３４では、汎用品のインクに対応するインク情報をＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶させていない場合がある。特に、メモリ３４ｂにインク情報が全く記憶されていないと、制御部１０がインクカートリッジ３４のインクに対応した制御内容を決定することができないので、インク情報の入力を求める必要が生じる。
【００７５】
しかし、インク情報の入力は汎用品のインクカートリッジ３４のユーザにとって負担になる。そこで、インク情報の入力の負担からユーザを解放するために、純正品のインクカートリッジ３４に取り付けられたＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されているのと同じインク情報を、汎用品のインクカートリッジ３４に取り付けられたＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶させておくことが考えられる。
【００７６】
この場合、補充部３２に汎用品のインクカートリッジ３４を装着すると、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａによりＩＣタグ３４ａから取得した純正品と同じインク情報の固定情報を利用して、インクジェット記録装置１の各種動作の制御内容を決定することになる。
【００７７】
ところが、純正品のインクと汎用品のインクとでは一般的に組成が異なる。このため、純正品のインクに対応するインク情報から制御部１０が決定する制御内容は、純正品のインクの制御データに応じた内容となり、汎用品のインクを用いるのに合わせて最適化された制御内容にはならない。このため、インクジェット記録装置１が誤った制御データに基づいて汎用品のインクを用いた動作を行うことになり、インクジェット記録装置１の故障発生や印刷品質の劣化を招く場合がある。
【００７８】
また、図５の説明図に示すように、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されている汎用品のインク情報を純正品のインク情報に変換する変換回路３４ｃを、汎用品のインクカートリッジ３４に追加して設けると、汎用品のインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａから純正品のインク情報と同じ内容のインク情報が取得できてしまう。
【００７９】
そこで、本実施形態のインクジェット記録装置１では、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂからＩＣタグリーダライタ３２ａがインク情報を取得する度に、履歴として保持しておくと共に、そのインク情報が純正品であることを示しているかどうかを確認する。そして、純正品であることを示している場合に、履歴として保持した前回のインク情報と比較し、比較した結果から、純正品でない可能性があるインクカートリッジ３４を検出して、そのインクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を禁止すると共にインク情報の入力を要求する。
【００８０】
以下、具体例を挙げて説明する。図６（ａ）〜（ｃ）は、汎用品のインクカートリッジ３４に取り付けた図５の変換回路３４ｃが、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されたインク情報を変換する場合の、変換前後のインク情報の一例を示す説明図である。
【００８１】
まず、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂには、インクカートリッジ３４の汎用品のインクに関するインク情報として、図４を参照して先に説明した固定情報、可変情報、及び、固有情報が記憶されている。インクカートリッジ３４のインクの制御情報等を含む固定情報は、インクの消費や時間の経過等があっても更新されず内容が変化しない。一方、インクカートリッジ３４の残インク量を含む可変情報は、インクの消費や時間の経過等があると更新されて内容が変化する。また、誤り訂正（又は誤り検出）符号である固有情報は、可変情報が変化するとそれに伴い更新されて内容が変化する。
【００８２】
なお、図６（ａ）では、固定情報を模式的に「ｅｅｅ」、「ｆｆｆ」、可変情報を「ｇｇｇ」、固有情報を「ｈｈｈ」と示している。このうち、可変情報「ｇｇｇ」を除く固定情報「ｅｅｅ」、「ｆｆｆ」と固有情報「ｈｈｈ」は、インク循環部３１へのインクの供給を許可するか否かを判定する認証データとして用いられる。
【００８３】
そして、インクカートリッジ３４に変換回路３４ｃを設けると、固定情報「ｅｅｅ」、「ｆｆｆ」、可変情報「ｇｇｇ」、固有情報「ｈｈｈ」の全てが、変換回路３４ｃによって、汎用品のインクの内容から純正品のインクの内容に変換される。変換後のインク情報は、例えば図６（ａ）に示すように、固定情報「ａａａ」、「ｂｂｂ」、可変情報「ｃｃｃ」、固有情報「ｄｄｄ」となる。このうち、固定情報「ａａａ」、「ｂｂｂ」と固有情報「ｄｄｄ」が、認証データとして用いられる。
【００８４】
この変換後のインク情報の内容は、ある時点において、純正品のインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されていたインク情報の内容である。
【００８５】
このため、変換回路３４ｃによる変換後のインク情報（固定情報「ａａａ」、「ｂｂｂ」、可変情報「ｃｃｃ」、固有情報「ｄｄｄ」）をＩＣタグリーダライタ３２ａが取得すると、認証データ（特に、固定情報「ａａａ」、「ｂｂｂ」）の内容から制御部１０が、補充部３２の汎用品のインクカートリッジ３４を純正品のインクカートリッジ３４と誤って認識してしまう。
【００８６】
そこで、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報を、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得した前回のインク情報と比較して、インク情報に異常があるかどうかを判断する。以下、その具体的な内容について説明する。
【００８７】
まず、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されている変換前のインク情報中の可変情報「ｇｇｇ」や固有情報「ｈｈｈ」は、インクの消費や時間の経過等によって内容が例えば図６（ｂ）に示す「ｇ′ｇ′ｇ′」、「ｈ′ｈ′ｈ′」へ、さらに、図６（ｃ）に示す「ｇ″ｇ″ｇ″」、「ｈ″ｈ″ｈ″」へと、順次変化する。
【００８８】
これに対し、変換回路３４ｃは、変換前の内容に関係なく毎回同じ内容にインク情報を変換する。即ち、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得した変換回路３４ｃによる変換後のインク情報の可変情報「ｃｃｃ」や固有情報「ｄｄｄ」は、インクの消費や時間の経過等があっても、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、同じ内容のまま変化しない。
【００８９】
このため、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報中の可変情報や固有情報を前回と今回とで比較し、その内容が変化しているか否かによって、インク情報に異常があるかどうかを判断することができる。
【００９０】
そこで、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報中の可変情報や固有情報が前回と今回とで同じ内容かどうかを確認し、同じだった場合は、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報に異常があると判断する。
【００９１】
そして、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報の固定情報が、例えば純正品に対応する「ａａａ」、「ｂｂｂ」であった場合でも、その固定情報に対応する純正品のインクがインクカートリッジ３４に充填されていない可能性があると判断する。また、この判断に基づいて制御部１０は、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を禁止すると共にインク情報の入力を要求する。
【００９２】
なお、変換回路３４ｃが、認証データである固定情報「ｅｅｅ」、「ｆｆｆ」と固有情報「ｈｈｈ」だけを変換し、認証データでない可変情報「ｇｇｇ」は変換しないことも考えられる。
【００９３】
この場合、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されたインク情報は変換回路３４ｃによって、図７（ａ）に示すように、固定情報が「ｅｅｅ」、「ｆｆｆ」から「ａａａ」、「ｂｂｂ」に、固有情報が「ｈｈｈ」から「ｄｄｄ」にそれぞれ変換される。しかし、変換回路３４ｃが変換しない可変情報の内容は、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶された「ｇｇｇ」のままとなる。
【００９４】
そして、変換回路３４ｃによって変換されない可変情報「ｇｇｇ」は、インクの消費や時間の経過等によって、例えば「ｇｇｇ」から図７（ｂ）に示す「ｇ′ｇ′ｇ′」へ、さらに、「ｇ′ｇ′ｇ′」から図７（ｃ）に示す「ｇ″ｇ″ｇ″」へと、順次変化する。このため、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報中の可変情報を前回と今回とで比較しても、両者の内容が異なるので、制御部１０は、可変情報の内容からインク情報の異常を判断することができない。
【００９５】
そこで、この場合に制御部１０は、制御部１０の内蔵メモリに記憶されたロジックを用いて、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報中の固定情報「ａａａ」、「ｂｂｂ」と可変情報「ｇｇｇ」（又は、「ｇ′ｇ′ｇ′」か「ｇ″ｇ″ｇ″」）から固有情報を再度決定する。
【００９６】
即ち、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報中の固有情報「ｄｄｄ」は、同じインク情報中の可変情報が図７（ａ）に示す「ｈｈｈ」から図７（ｂ）に示す「ｈ′ｈ′ｈ′」へ、さらに、図７（ｃ）に示す「ｈ″ｈ″ｈ″」へと変化しても、常に同じ内容である。
【００９７】
しかし、誤り訂正（又は誤り検出）符号である固有情報は、可変情報が変化するとそれに伴い更新されて内容が変化するものである。したがって、図７（ａ）〜（ｃ）の変換後のインク情報の固有情報が全て同じ内容であるということは、そのうち少なくとも２つのインク情報は、固有情報が固定情報及び可変情報の全ての情報に応じた内容でないということになる。
【００９８】
そこで、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報中の固定情報「ａａａ」、「ｂｂｂ」と可変情報「ｇｇｇ」（又は、「ｇ′ｇ′ｇ′」か「ｇ″ｇ″ｇ″」）から再度決定した固有情報を、同じインク情報中の固有情報「ｄｄｄ」と比較し、両者が一致しなかった場合は、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報に異常があると判断する。
【００９９】
そして、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報の固定情報が、例えば純正品に対応する「ａａａ」、「ｂｂｂ」であった場合でも、その固定情報に対応する純正品のインクがインクカートリッジ３４に充填されていない可能性があると判断する。また、この判断に基づいて制御部１０は、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を禁止すると共にインク情報の入力を要求する。
【０１００】
なお、上述した変換回路３４ｃを設ける代わりに、ある時点において純正品のインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されていたインク情報の内容を、汎用品のインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂにコピーして記憶させることも考えられる。
【０１０１】
そこで、本実施形態の印刷システムでは、制御部１０が、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報が別のインクカートリッジ３４のインク情報のコピーであるかどうかを判断する。以下、その具体的な内容について説明する。
【０１０２】
図８は、汎用品のインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂにコピーした純正品のインクカートリッジのインク情報の変化例を示す説明図である。
【０１０３】
この場合は、図８に示すように、汎用品のインクカートリッジ３４に取り付けたＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに、初期状態として、純正品のインク情報の内容と同じ固定情報「ａａａ」、「ｂｂｂ」と可変情報「ｃｃｃ」、固有情報「ｄｄｄ」がコピーして記憶される。
【０１０４】
そして、インクカートリッジ３４の残インク量の変化やインク情報の内容の変化に応じて、可変情報「ｃｃｃ」と固有情報「ｄｄｄ」が、「ｃ′ｃ′ｃ′」、「ｄ′ｄ′ｄ′」、さらに、「ｃ″ｃ″ｃ″」、「ｄ″ｄ″ｄ″」…へと、順次更新される。
【０１０５】
この例では、可変情報「ｃｃｃ」が順次更新され、それに伴い固有情報「ｄｄｄ」も更新されるので、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報を、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得した前回のインク情報と比較すると、可変情報「ｃｃｃ」や固有情報「ｄｄｄ」の内容が前回と今回とで異なる。このため、可変情報「ｃｃｃ」や固有情報「ｄｄｄ」によってインク情報の異常を判断することができない。
【０１０６】
そこで、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａがインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａからインク情報を取得する度に、取得したインク情報をプリンタサーバＳにアップロードして蓄積させると共に、既に蓄積されているプリンタサーバＳのインク情報と照合する。
【０１０７】
そして、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得した特に初期状態のインク情報と同じ内容のインク情報がプリンタサーバＳに蓄積されていた場合は、ネットワークＮ上のインクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ）のいずれかに既に装着されたインクカートリッジ３４のインク情報と同じであるとして、インク情報に異常があり、インク情報の固定情報に対応する純正品のインクがインクカートリッジ３４に充填されていない可能性があると判断する。
【０１０８】
この場合、制御部１０は、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を禁止すると共にインク情報の入力を要求する。
【０１０９】
次に、制御部１０が行うインクジェット記録装置１のインクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給に関する動作の制御手順について、図９のフローチャートを参照して説明する。なお、制御部１０は、図９の手順の制御を周期的に繰り返して実行する。また、制御部１０は、インクカートリッジ３４が補充部３２にセットされている間に繰り返して図９の制御を行う。そして、補充部３２のインクカートリッジ３４が異なるものに交換されると制御部１０は、図９の制御を最初から改めて実行する。
【０１１０】
そして、図９に示すように、制御部１０は、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａからインク情報を取得する取得イベントが発生したか否かを確認する（ステップＳ１）。
【０１１１】
インク情報の取得イベントは、例えば、インクジェット記録装置１の電源が投入されることや、インクジェット記録装置１が省電力モードから通常モードに復帰すること、補充部３２に対するインクカートリッジ３４の装着が不図示のセンサにより検出されること等によって発生するものとすることができる。
【０１１２】
インク情報の取得イベントが発生していない場合は（ステップＳ１でＮＯ）、後述するステップＳ３１に移行し、取得イベントが発生した場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａによりインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａからインク情報が取得できたか否かを確認する（ステップＳ３）。
【０１１３】
インク情報が取得できない場合は（ステップＳ３でＮＯ）、制御部１０は、インクカートリッジ３４の検出エラーを示すメッセージを操作パネル６８に表示させ、インクジェット記録装置１を印刷動作禁止状態とした後（ステップＳ５）、一連の処理を終了する。そして、ステップＳ３で再びインク情報が取得できエラー状態が回復するのを待機する。
【０１１４】
一方、インク情報が取得できた場合は（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部１０は、取得できたインク情報の認証データに基づいて、インクカートリッジ３４のインクがインクジェット記録装置１での使用に適合した純正品であるか否かを確認する（ステップＳ７）。
【０１１５】
インクカートリッジ３４のインクが純正品でない場合は（ステップＳ７でＮＯ）、後述するステップＳ１９に移行し、純正品である場合は（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部１０は、取得できたインク情報をプリンタサーバＳに蓄積させる（ステップＳ９）。そして、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａがインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａから前回取得したインク情報を内蔵の不図示のメモリから抽出して、インク情報の可変情報の内容がステップＳ３で取得できた今回のインク情報と同じか否かを確認する（ステップＳ１１）。
【０１１６】
そして、前回取得したインク情報の可変情報の内容が今回のインク情報と同じである場合や前回取得したインク情報が存在しない場合は（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部１０は、図６（ａ）〜（ｃ）に示した例のように、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報がインクカートリッジ３４の変換回路３４ｃにより純正品の内容に変換されていて、純正品のインクがインクカートリッジ３４に充填されていない可能性があるものとして、ステップＳ１９に移行する。
【０１１７】
また、可変情報の内容が同じでない場合は（ステップＳ１１でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ３で取得できたインク情報の固定情報及び可変情報から、誤り訂正（又は誤り検出）符号である固有情報を算出し（ステップＳ１３）、さらに、算出した固有情報がステップＳ３で取得できたインク情報の固有情報と一致するか否かを確認する（ステップＳ１５）。
【０１１８】
固有情報が一致しない場合は（ステップＳ１５でＮＯ）、制御部１０は、図７（ａ）〜（ｃ）に示した例のように、固有情報が固定情報及び可変情報の全ての情報に応じた内容でなく、純正品のインクがインクカートリッジ３４に充填されていない可能性があるものとして、ステップＳ１９に移行する。
【０１１９】
一方、固有情報が一致した場合は（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ３で取得できたインク情報が、プリンタサーバＳに蓄積されたネットワークＮ上のインクジェット記録装置１（１ａ〜１ｃ）のＩＣタグリーダライタ３２ａがインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａから過去に取得したインク情報と同じか否かを確認する（ステップＳ１７）。
【０１２０】
インク情報の内容が過去のインク情報と同じである場合は（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部１０は、図８に示した例のように、ＩＣタグリーダライタ３２ａが取得したインク情報が純正品の内容をコピーしたＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから取得したものであり、純正品のインクがインクカートリッジ３４に充填されていない可能性があるものとして、ステップＳ１９に移行する。
【０１２１】
一方、インク情報の内容が過去のインク情報と同じでない場合は（ステップＳ１７でＮＯ）、制御部は、インクカートリッジ３４が純正のインクを充填したものであるとして、後述するステップＳ２７に移行する。
【０１２２】
そして、ステップＳ７でインクカートリッジ３４のインクが純正品でない場合（ＮＯ）、ステップＳ１１で可変情報の内容が同じである場合（ＹＥＳ）、ステップＳ１１でインク情報の内容が過去のインク情報と同じである場合（ＹＥＳ）、及び、ステップＳ１５で固有情報が一致しない場合（ＮＯ）にそれぞれ移行するステップＳ１９では、制御部１０は、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を禁止すると共にインク情報の入力を要求するメッセージを操作パネル６８に表示させ、続いて、ユーザによる操作パネル６８からのインク情報の入力を待機する（ステップＳ２１）。
【０１２３】
ここで、ユーザに入力を要求するインク情報は、例えば、インクカートリッジ３４のインクを用いてインクジェット記録装置１を正常に動作させるための制御データや、インクカートリッジ３４のインクの粘度を示す粘度情報とすることができる。粘度情報は、例えば、操作パネル６８の不図示のディスプレイに表示させた柔らかめから硬めまでのインク粘度のスケール上で、インクカートリッジ３４のインクの粘度に対応する箇所をタッチして指定したり、テンキーで粘度を表す数値を指定することで、入力するようにしてもよい。
【０１２４】
そして、インク情報が入力されたならば（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部１０は、入力されたインク情報の認証データに基づいて、インクカートリッジ３４のインクがインクジェット記録装置１で使用可能であるか否かを確認し（ステップＳ２３）、使用可能である場合は（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２７に移行する。
【０１２５】
一方、インクカートリッジ３４のインクがインクジェット記録装置１で使用可能でない場合は（ステップＳ２３でＮＯ）、制御部１０は、インクの不適合によるエラーを示すメッセージを操作パネル６８に表示させ、インクジェット記録装置１を印刷動作禁止状態とした後（ステップＳ２５）、一連の処理を終了する。そして、インクジェット記録装置１で使用可能なインクのインク情報がステップＳ３で取得できエラー状態が回復するのを待機する。
【０１２６】
ステップＳ１７でインク情報の内容が過去のインク情報と同じでない場合（ＮＯ）と、ステップＳ２３でインクカートリッジ３４のインクがインクジェット記録装置１で使用可能である場合（ＹＥＳ）にそれぞれ移行するステップＳ２７では、制御部１０は、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を許可する。
【０１２７】
そして、制御部１０は、ステップＳ３で取得したインク情報、又は、ステップＳ２１で入力されたインク情報に基づいて、インクカートリッジ３４のインクに応じた制御内容で、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を含む印刷動作を行わせ（ステップＳ２９）、一連の処理を終了する。
【０１２８】
また、ステップＳ１でインク情報の取得イベントが発生していない場合（ＮＯ）に移行するステップＳ３１では、制御部１０は、インク情報の更新イベントが発生したか否かを確認する。インク情報の更新イベントは、例えば、一定周期毎に発生するものとしてもよく、印刷ジョブによる印刷動作を終了する毎に発生するものとしてもよい。
【０１２９】
インク情報の更新イベントが発生していない場合は（ステップＳ３１でＮＯ）、一連の処理を終了する。一方、更新イベントが発生した場合は（ステップＳ３１でＹＥＳ）、制御部１０は、ＩＣタグリーダライタ３２ａによりインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されたインク情報の可変情報を更新させた後（ステップＳ３３）、一連の処理を終了する。
【０１３０】
以上に説明したように、本実施形態のインクジェット記録装置１では、補充部３２に装着された汎用品のインクカートリッジ３４が、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに純正品のインクカートリッジ３４のインク情報をコピーしたものであったり、メモリ３４ｂの汎用品のインク情報を純正品のインク情報に変換する変換回路３４ｃを追加したものである場合に、前回取得したインク情報との比較や、取得した固定情報及び可変情報から求めた固有情報と取得した固有情報との比較、あるいは、過去に取得されたインク情報との比較によって、それらのインクカートリッジ３４を検出し、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を禁止し、インク情報の入力を要求するようにした。
【０１３１】
このため、インクに関する正しいインク情報をメモリ３４ｂに記憶したＩＣタグ３４ａを有していない汎用品のインクカートリッジ３４が補充部３２に装着された場合に、インクの特性を特定できるインク情報を操作パネル６８から入力させることで、そのインクカートリッジのインクを用いた印刷動作を、そのインクの特性に応じた制御で制御部１０に行わせ、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルの目詰まり等の不具合が発生するのを回避させることができる。
【０１３２】
なお、ＩＣタグリーダライタ３２ａにより取得したインク情報がプリンタサーバＳに蓄積された過去のインク情報と同じか否かを確認して、インクカートリッジ３４からのインクの供給を許可するか禁止するかを決定する構成は、省略してもよい。
【０１３３】
その場合は、図９のステップＳ９及びステップＳ１７を省略し、ステップＳ７においてインクカートリッジ３４のインクが純正品である場合（ＹＥＳ）に、ステップＳ１１に移行すると共に、ステップＳ１５において固有情報が一致した場合（ＹＥＳ）に、図９中の破線で示すようにステップＳ２７に移行する内容に、制御部１０の制御の手順を変えればよい。
【０１３４】
また、ＩＣタグリーダライタ３２ａにより取得した固定情報及び可変情報から求めた固有情報と、ＩＣタグリーダライタ３２ａにより取得した固有情報とが一致するか否かを確認して、インクカートリッジ３４からのインクの供給を許可するか禁止するかを決定する構成も、省略してもよい。
【０１３５】
その場合は、図９のステップＳ１３及びステップＳ１５を省略し、ステップＳ１１において前回取得したインク情報の可変情報の内容が今回のインク情報と同じである場合（ＹＥＳ）に、図９中の破線で示すようにステップＳ２７に移行する内容に、制御部１０の制御の手順を変えればよい。
【０１３６】
さらに、上述した実施形態等では、図９のステップＳ２１でインク情報の入力を要求した後、インク情報が入力されない限り（ＮＯ）、印刷品質の劣化防止やインクジェット記録装置１の故障防止のために、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給が制御部１０により禁止されたままとなるものとした。しかし、印刷品質の劣化やインクジェット記録装置１の故障を防止できないことを認識した上で、インクジェット記録装置１の使用をユーザが希望する場合には、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給が制御部１０により許可されるようにしてもよい。
【０１３７】
また、上述した実施形態では、インクジェット記録装置１における消耗品であるインクを収容したインクカートリッジ３４を本発明の消耗品ユニットとした場合の例について説明した。しかし、本発明は、例えば、消耗品である孔版原紙を巻回した孔版原紙ロールを消耗品ユニットとする孔版印刷装置にも適用可能である。即ち、消耗品ユニットの記憶手段に記憶された情報に基づいて消耗品を用いた印刷動作を行う印刷装置であれば、電子写真方式等のインクジェット方式や孔版印刷方式以外の方式で印刷を行う印刷装置にも、本発明は広く適用可能である。
【符号の説明】
【０１３８】
１（１ａ〜１ｃ）  インクジェット記録装置
２  給紙部
３  搬送部
４  画像形成部
６  排紙部
７  給紙トレイ
８  ピックアップローラ
９  用紙
１０  制御部
１２  レジストローラ
１３  従動ローラ
１４  テンションローラ
１５  駆動ローラ
１６  搬送ベルト
１７  プラテン
１８  吸引ファン
２１  Ｋ色ヘッドユニット
２２  Ｃ色ヘッドユニット
２３  Ｍ色ヘッドユニット
２４  Ｙ色ヘッドユニット
２５  ヘッドユニット保持部
２７  排出ローラ対
２８  排出トレイ
３０  インク経路
３１  インク循環部
３２  補充部
３２ａ  ＩＣタグリーダライタ
３３  廃液部
３４  インクカートリッジ
３４ａ  ＩＣタグ
３４ｂ  メモリ
３４ｃ  変換回路
３５  供給口
３６  ジョイント部
３７  補給弁
３８  上部タンク
３９  下部タンク
４１  ポンプ
４２  熱交換器
４３  フィルタ
４４  第１のインク経路
４５  第２のインク経路
４６，５４，５５  インク液面
５０  ラインヘッド
５２  オーバーフロータンク
５３  上部タンク電磁弁
５６  下部タンク電磁弁
５７  圧力調整部
５８  ベローズ
５９  錘
６１  ベローズ昇降機構
６２  タンクトレイ
６２ａ  タグリーダライタ
６３  廃液タンク
６４  廃インク量検知部
６５  タンク装着検知部
６８  操作パネル
Ｎ  通信ネットワーク
Ｓ  プリンタサーバ
Ｔ（Ｔａ〜Ｔｃ）  ユーザ端末
【図１】
0006417237.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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