(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機を有すると共に、上記圧縮機で加圧昇温された熱媒体を凝縮器,減圧装置,蒸発器および上記圧縮機の順に循環させるヒートポンプと、
乾燥槽を有すると共に、上記乾燥槽内の乾燥用空気を、循環ファンによって、上記蒸発器を収容する第１熱交換装置,上記凝縮器を収容する第２熱交換装置および上記乾燥槽の順に循環させる乾燥用空気循環経路と、
上記第１熱交換装置による凝縮によって生成されると共に、上記乾燥槽から導入された乾燥用空気からの結露水を一旦貯留する結露水タンクと、
上記結露水タンク内の結露水を上記乾燥槽に導く結露排水管と、
上記乾燥槽内の水を外部に排出するための排水ダクトに介設された排水弁と、
上記結露排水管に介設されている排水ポンプと、
上記結露水タンクにおける深さ方向中間部よりも下部に配置されて上記結露水タンクに貯留された結露水の有無を検知する結露水検知センサと、
上記結露水タンクにおける深さ方向中間部よりも上部に配置されて上記結露水タンクに貯留された結露水が所定水位に至ったことを検知する水位センサと、
上記結露水検知センサが上記結露水タンクに貯留された結露水が有ることを検知した場合に、上記排水弁を閉鎖すると共に、上記排水ポンプを予め設定された時間間隔で予め設定された第１の時間だけ駆動するように制御すると共に、上記水位センサが上記結露水タンクに貯留された結露水が所定水位に至ったことを検知した場合に、上記排水ポンプを予め上記第１の時間よりも長く設定された第２の時間だけ駆動するように制御する制御装置と
を備えたことを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の乾燥機において、
上記結露排水管における上記乾燥槽側の端部には、逆止弁が介設されている
ことを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の乾燥機において、
上記ヒートポンプは上記乾燥槽よりも下側に位置している
ことを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一つに記載の乾燥機において、
上記制御装置が、上記排水ポンプの駆動回数が所定回数に至った場合に、上記排水弁を開放するように制御して、上記乾燥槽内の結露水を外部に排出する
ことを特徴とする乾燥機。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一つに記載の乾燥機において、
上記乾燥槽には溢水口が設けられており、
上記結露排水管における上記乾燥槽への接続口は、溢水口よりも上側にある
ことを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乾燥機に関し、特に洗濯物等の濡れた布類を乾燥させる乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乾燥機としての機能と洗濯機としての機能とを兼ね備えた洗濯乾燥機として、特許第４５４３７８７号公報(特許文献１)に開示された洗濯乾燥機がある。
【０００３】
上記特許文献１に開示された従来の洗濯乾燥機においては、乾燥機の機能として、圧縮機,凝縮器としての加熱器,減圧装置,蒸発器としての冷却器および上記圧縮機を、冷媒管で環状に接続して成る除湿手段を有している。さらに、洗濯槽,上記冷却器,上記加熱器および上記洗濯槽を、送風手段を有する風路とダクトとフレキシブルホースとで環状に接続している。
【０００４】
上記構成において、乾燥時には、上記送風手段および上記圧縮機を運転する。そうすると、上記圧縮機の運転によって加熱された上記加熱器内における高温の乾燥用空気が、上記送風手段の運転によって上記洗濯槽内に送り込まれて衣類の水分を奪い、多湿の乾燥用空気となる。さらに、上記洗濯槽内における多湿の乾燥用空気は、上記圧縮機の運転によって冷却された上記冷却器内に送り込まれて冷却除湿される。除湿された乾燥用空気は上記送風手段によって再び上記加熱器内に送り込まれて加熱される。その際に、上記冷却器で発生した結露水は、排水タンクに一時的に貯留される。
【０００５】
また、上記洗濯時に洗濯槽内の排水を流す洗濯排水路と、上記乾燥時に上記排水タンク内に貯留された結露水を流す結露排水路とを、同一箇所において配水管に接続している。そして、洗濯排水路と結露排水路と配水管との合流部には、上記配水管を上記洗濯排水路と上記結露排水路とに切り換え連通させる排水弁を設けている。
【０００６】
ここで、上記圧縮機を、ＰＷＭ(pulsewidth modulation：パルス幅変調)制御によるインバータを用いて駆動する場合、上記ＰＷＭに同期して上記圧縮機内部の巻線とケースとの間に冷媒の静電容量によって高周波の漏れ電流が流れる。そして、上記除湿手段および結露水は導電体で構成されているために、上記除湿手段内部には漏れ電流が流れ、上記除湿手段に接する結露水にも漏れ電流が流れることになる。したがって、上記圧縮機の運転中に上記結露水を線状に連続して排出すると、外部に漏れ電流が流れてしまう。
【０００７】
そこで、上記圧縮機の運転中は、上記排水弁によって上記結露排水路を閉鎖することによって、上記結露水を介した漏れ電流の外部への流出を、防止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５４３７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の洗濯乾燥機においては、以下のような問題がある。
【００１０】
すなわち、上記圧縮機の運転中に、上記冷却器で発生した結露水の外部への排出を防止するために、上記洗濯時に洗濯槽内の排水を流す上記洗濯排水路と、上記乾燥時に上記排水タンク内に貯留された結露水を流す上記結露排水路とを、同一箇所で上記配水管に接続する。そして、洗濯排水路と結露排水路と配水管との合流部には、上記配水管を上記洗濯排水路と上記結露排水路とに切り換え連通させる上記排水弁を設けている。
【００１１】
したがって、上記乾燥時に上記排水タンクが結露水で満たされた場合には、上記排水弁によって上記配水管を上記結露排水路側に切り換え連通させて、上記排水タンク内の結露水を外部に排出する必要がある。ところが、その場合には、上記圧縮機からの漏れ電流が外部に流れるのを防止するために、上記圧縮機を停止する必要がある。しかしながら、乾燥時に上記圧縮機を所定時間停止することは除湿性能の低下を招き、上記乾燥時間が長くなってしまうという問題がある。
【００１２】
そこで、この発明の課題は、ヒートポンプユニットの圧縮機の運転・停止に関係なく、且つ上記圧縮機からの漏れ電流を外部に流すことなく、除湿水を外部に排出できる乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、この発明の乾燥機は、
圧縮機を有すると共に、上記圧縮機で加圧昇温された熱媒体を凝縮器,減圧装置,蒸発器および上記圧縮機の順に循環させるヒートポンプと、
乾燥槽を有すると共に、上記乾燥槽内の乾燥用空気を、循環ファンによって、上記蒸発器を収容する第１熱交換装置,上記凝縮器を収容する第２熱交換装置および上記乾燥槽の順に循環させる乾燥用空気循環経路と、
上記第１熱交換装置による凝縮によって生成されると共に、上記乾燥槽から導入された乾燥用空気からの結露水を一旦貯留する結露水タンクと、
上記結露水タンク内の結露水を上記乾燥槽に導く結露排水管と、
上記乾燥槽内の水を外部に排出するための排水ダクトに介設された排水弁と、
上記結露排水管に介設されている排水ポンプと、
上記結露水タンクにおける深さ方向中間部よりも下部に配置されて上記結露水タンクに貯留された結露水の有無を検知する結露水検知センサと、
上記結露水タンクにおける深さ方向中間部よりも上部に配置されて上記結露水タンクに貯留された結露水が所定水位に至ったことを検知する水位センサと、
上記結露水検知センサが上記結露水タンクに貯留された結露水が有ることを検知した場合に、上記排水弁を閉鎖すると共に、上記排水ポンプを予め設定された時間間隔で予め設定された第１の時間だけ駆動するように制御すると共に、上記水位センサが上記結露水タンクに貯留された結露水が所定水位に至ったことを検知した場合に、上記排水ポンプを予め上記第１の時間よりも長く設定された第２の時間だけ駆動するように制御する制御装置と
を備えたことを特徴としている。
【００１４】
また、一実施の形態の乾燥機では、
上記結露排水管における上記乾燥槽側の端部には、逆止弁が介設されている。
【００１５】
また、一実施の形態の乾燥機では、
上記ヒートポンプは上記乾燥槽よりも下側に位置しており、上記結露排水管には排水ポンプが介設されている。
【００１６】
また、一実施の形態の乾燥機では、
上記排水ポンプを駆動して上記結露水タンク内の結露水を上記乾燥槽に導く場合には、上記排水弁は閉鎖されるようになっている。
【００１７】
また、一実施の形態の乾燥機では、
上記乾燥槽には溢水口が設けられており、
上記結露排水管における上記乾燥槽への接続口は、溢水口よりも上側にある。
【発明の効果】
【００１８】
以上より明らかなように、この発明の乾燥機は、乾燥時には、先ず、上記ヒートポンプの上記圧縮機が駆動され、その後、上記乾燥用空気循環経路の上記循環ファンが駆動される。そうすると、上記乾燥用空気循環系路において、上記第２熱交換装置内で乾燥用空気が加熱され、上記乾燥槽内で被乾燥物の水分を奪い、上記第１熱交換装置内で冷却除湿される。以下、乾燥用空気は、上述の動作を繰り返して乾燥槽内の上記被乾燥物を乾燥させる。
【００１９】
その際に、上記第１熱交換装置で発生した結露水は、結露水タンクに一時的に貯留される。そして、上記結露水タンク内の結露水が上記結露排水管によって上記乾燥槽に導かれる。
【００２０】
ここで、上記ヒートポンプの上記圧縮機内部に高周波の漏れ電流が流れ、導電体で成る上記ヒートポンプ,結露水タンク内の結露水,結露排水管および乾燥槽内の結露水にも上記漏れ電流が流れる。そこで、上記排水ダクトに介設された上記排水弁を閉鎖しておけば、上記圧縮機からの漏れ電流が流れる電流径路を上記排水弁で遮断することができる。
【００２１】
したがって、上記ヒートポンプにおける上記圧縮機が運転中か停止中かに拘わらず、上記圧縮機の運転中に発生した漏れ電流を外部に流すこと無く、結露水を上記乾燥槽を介して外部に排出することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の乾燥機が適用されたドラム式洗濯乾燥機の縦断面図である。
【図２】結露水排出処理動作のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。図１は、本実施の形態の乾燥機が適用されたドラム式洗濯乾燥機における縦断面図である。
【００２４】
図１に示すように、本ドラム式洗濯乾燥機は、前面部に外箱開口部２を有する外箱１を備えている。この外箱開口部２は、外箱１にヒンジで回動自在に取り付けられた扉３によって、開閉されるようになっている。この扉３の一部は、ドラム４内を視認できるようにガラス等の透明部材から成っている。
【００２５】
また、外箱１の前面上部には、マイクロコンピュータ,タイマおよび入出力回路等からなる制御装置５が設けられている。制御装置５には、操作表示部(図示せず)および各種センサ(図示せず)が接続されており、上記操作表示部および上記各種センサからの信号を取得することができる。そして、上記操作表示部および上記各種センサからの信号に基づいて演算および判断を行って、上記操作表示部および負荷駆動回路(図示せず)を制御し、洗い動作,脱水動作,すすぎ動作および乾燥動作を行う。
【００２６】
上記操作表示部は、運転内容を決定するための複数の操作キーや、上記操作キーによって決定された運転内容を表示する表示部等を有している。この操作表示部への入力によって、上述したように、制御装置５によって、洗い動作や、脱水動作や、すすぎ動作や、乾燥動作等を行う。
【００２７】
さらに、本ドラム式洗濯乾燥機は、外箱１内に配置された上記乾燥槽の一例である水槽６と、水槽６内に回転可能に配置されて衣類等の洗濯物(図示せず)を収容するドラム４とを備えている。ここで、説明の都合上、図１において、水槽６は、上側半分のみが縦断面となっており、下側半分は側壁が現れている。
【００２８】
上記水槽６の前面部には、外箱開口部２に対向して開口する水槽開口部７が設けられている。また、水槽６は、有底の筒形状を有しており、水槽開口部７が外箱開口部２に対向するように横向きに配置されている。その場合、水槽６の重心を通る軸は、水平方向に対して５°〜３０°の角度を有するように傾斜している。また、水槽６の後面(底部外面)にはメインモータ８が取り付けられており、このメインモータ８によってドラム４が回転される。
【００２９】
上記ドラム４は、有底の円筒形状を有しており、底部(すなわち後部)が前部よりも下がるように傾斜している。すなわち、ドラム４の回転軸は水槽６の重心を通る軸に対して平行になっている。したがって、ドラム４の回転軸は、水平方向に対して５°〜３０°の角度を有するように傾斜している。また、ドラム４の前面部には、水槽開口部７に対向して開口するドラム開口部９が設けられている。また、ドラム４の側壁の全域には、複数の貫通孔１０(図１においては４個のみを代表して図示している)が設けられている。
【００３０】
上記貫通孔１０は、水槽６とドラム４との間の空間とドラム４内の空間との間で、洗濯処理剤溶液や水や空気を流通させるための孔である。例えば、乾燥時に、ドラム４内に供給された加熱空気は、貫通孔１０を通って水槽６内に入る。
【００３１】
上記水槽開口部７には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体からなるパッキン１１が固着されている。そのために、扉３を閉鎖すると、扉３がパッキン１１に密着するため、水槽６内の液体が水槽６外へ漏れ出るのを防止することができる。
【００３２】
上記パッキン１１は、外箱１における外箱開口部２の縁と水槽６における水槽開口部７の縁とを接続しており、このパッキン１１の内側の空間を上記洗濯物が通過可能になっている。つまり、パッキン１１は、上記洗濯物を出し入れするアクセス路を形成している。また、パッキン１１には蛇腹等が設けられており、水槽６の揺動に応じた撓みを生じて水槽６の動きに追従可能になっている。
【００３３】
上記水槽６の下部には、水槽６内の洗濯液等を外部に排水するための排水口１２が設けられており、この排水口１２には排水ダクト１３の上端部が接続されている。排水ダクト１３内の洗濯水は、排水ホース１４を通って外箱１外に排出されるようになっている。
【００３４】
上記排水ダクト１３における排水ホース１４側の端部には、制御装置５によって制御される排水用モータ(図示せず)によって開閉される排水弁１５が介設されている。つまり、制御装置５によって排水弁１５の開閉が制御されるのである。そして、排水弁１５が開放されている場合には、水槽６内の洗濯水は、排水ダクト１３および排水ホース１４内を通って外箱１外に排出される。
【００３５】
上記外箱１内におけるメインモータ８より後側の空間の底板上には、ヒートポンプユニット１６が設置されている。このヒートポンプユニット１６は、圧縮機,凝縮器,減圧装置,蒸発器および上記圧縮機を、冷媒管で環状に接続して成る冷媒回路で構成されている。
【００３６】
次に、乾燥用空気の循環系路について説明する。
【００３７】
上記水槽６の側面における後面(底面)近傍の上部に設けられた乾燥用空気排出口２２と上記蒸発器を収容する第１熱交換装置１７とが、乾燥用空気配管２３で接続されている。また、水槽６の後面(底面)下部に設けられた乾燥用空気導入口１９と上記凝縮器を収容する第２熱交換装置とが、ファンユニット２０が介設されたエアダクト２１で接続されている。また、図１には現れていないが、第１熱交換装置１７の図１中後側には上記第２熱交換装置が位置している。そして、第１熱交換装置１７と上記第２熱交換装置とがダクトによって接続されている。こうして、乾燥用空気の循環系路が形成されている。
【００３８】
また、上記第１熱交換装置１７の下部には、第１熱交換装置１７で凝縮された結露水を一時的に貯留する結露水タンク１８が配置されている。
【００３９】
上記結露水タンク１８の底部には、排水ポンプ２４が介設された結露排水管２５の一端が接続されている。また、結露排水管２５の他端は、水槽６の側壁に設けられた結露導入孔２６に接続されている。そして、結露排水管２５における結露導入孔２６の近傍には、結露水の結露水タンク１８側への逆流を防止する逆止弁２７が設けられている。
【００４０】
また、上記水槽６の側壁における水槽開口部７の縁よりやや下方の位置には、溢水口２８が設けられている。そして、溢水口２８からの溢水を排水ホース１４に導く溢水管２９が配設されている。ここで、結露導入孔２６における垂直方向への高さは、溢水口２８よりも高く設定されている。こうすることによって、水槽６内の洗濯水が水槽開口部７からパッキン１１内に溢れ出ることが防止される。さらに、水槽６内の洗濯水が結露導入孔２６から結露排水管２５内に逆流することが防止される。
【００４１】
３０は、上記ドラム４の回転時の振動を防止するバランサーである。
【００４２】
以下、上記構成を有するドラム式洗濯乾燥機における乾燥工程について説明する。
【００４３】
上記制御装置５の制御によって乾燥工程が開始される。先ず、ヒートポンプユニット１６の上記圧縮機が駆動され、その後に、ファンユニット２０が駆動される。さらに、ドラム４が回転される。そうすると、上記乾燥用空気の循環系路において、上記凝縮器を有する上記第２熱交換装置内における乾燥用空気が加熱される。そして、高温になった上記第２熱交換装置内の乾燥用空気が、ファンユニット２０の動作によって、エアダクト２１を介して乾燥用空気導入口１９に導かれて水槽６に導入される。
【００４４】
そうすると、上記水槽６に導入された高温の乾燥用空気は、矢印(イ)で示すようにドラム４内に導かれ、ドラム４内で上記洗濯物の水分を奪って多湿の乾燥用空気となる。さらに、ファンユニット２０の動作によって、ドラム４内における多湿の乾燥用空気は、複数の矢印で示すように、水槽６,乾燥用空気排出口２２および乾燥用空気配管２３を通過して、上記蒸発器を有する第１熱交換装置１７に導入されて冷却除湿される。除湿された乾燥用空気は、上記ダクトを介して再び上記第２熱交換装置内に導入されて加熱される。以下、乾燥用空気は上述の動作を繰り返してドラム４内の上記洗濯物を乾燥させる。
【００４５】
その際に、上記第１熱交換装置１７で発生した結露水は、結露水タンク１８に一時的に貯留される。ここで、上記結露水タンク１８には、深さ方向中間部よりも下部であって結露排水管２５の接続位置よりも上側に、結露水(除湿水)の有無を検知する結露水検知センサ(図示せず)が設置されている。さらに、深さ方向中間部よりも上部に、結露水の水位が所定水位に至ったことを検知する水位センサ(図示せず)が設置されている。そして、結露水検知センサおよび水位センサからの検知信号が制御装置５に送出される。
【００４６】
そうすると、上記制御装置５は、上記結露水検知センサからの検知信号を受けると、排水ダクト１３に介設された排水弁１５を閉鎖すると共に、結露排水管２５に介設された排水ポンプ２４を予め設定された時間間隔で予め設定された第１の時間だけ駆動する。一例として、１０分間隔で１５秒間駆動する。こうして、結露水タンク１８に貯留されている結露水(除湿水)が、結露排水管２５を通り、逆止弁２７および結露導入孔２６を介して水槽６内に導入される。
【００４７】
尚、上記結露水検知センサは、上述したように、結露水タンク１８における深さ方向中間部よりも下部に設置されてある。したがって、排水ポンプ２４が駆動される際における結露水タンク１８の水位は低く、排水ポンプ２４はエア噛みし易い。排水ポンプ２４がエア噛みした場合等には結露水の水槽６への排出量が減少するため結露水タンク１８の水位が上昇する。そして、やがて上記水位センサからの検知信号が制御装置５に送出される。
【００４８】
そうすると、上記制御装置５は、上記水位センサからの検知信号を受けると、排水ポンプ２４を、予め上記第１の時間よりも長く設定された第２の時間だけ駆動する。一例として、３０秒間駆動する。こうして、上述の第１の時間よりも長時間駆動することにより、結露水タンク１８の水位が高く水圧が高いことも相まって排水ポンプ２４のエア噛みが解消され易く、結露水の水槽６への排出が速やかに行うことが可能になる。
【００４９】
ここで、上記ヒートポンプユニット１６の上記圧縮機をインバータ制御によって駆動する場合、例えば上記ＰＷＭに同期して上記圧縮機内部の巻線とケースとの間に冷媒の静電容量によって高周波の漏れ電流が流れる。そして、導電体で成るヒートポンプユニット１６,結露水タンク１８内の結露水,結露排水管２５,排水ポンプ２４および水槽６内の結露水にも漏れ電流が流れる。そこで、制御装置５は、ヒートポンプユニット１６の上記圧縮機を駆動する場合、および、排水ポンプ２４を駆動する場合には、排水ダクト１３に介設された排水弁１５を閉鎖するのである。こうして、上記圧縮機の運転中に発生した漏れ電流が、排水ダクト１３および排水ホース１４を介して外部に流れることが防止される。
【００５０】
その場合、上記結露排水管２５には逆止弁２７を介設すると共に、結露排水管２５の水槽６への取付口である結露導入孔２６における垂直方向への高さは、溢水口２８よりも高く設定されている。したがって、洗濯水の排水時や洗濯時に、水槽６内の洗濯水が結露導入孔２６から結露排水管２５内に逆流することが防止される。そのため、洗濯水による水圧が逆止弁２７に掛かることが無く、逆止弁２７の寿命を延ばすことができる。
【００５１】
ここで、本実施の形態における上記逆止弁２７は、例えばダックビル形状の弁が望ましい。さらに、スリット周りを総てゴムで形成したダックビル形状の弁が、水槽６内の圧力変化によって上記スリットが開閉する場合に異音が発生しないため望ましい。
【００５２】
また、上記水槽６における下部には水位センサ(図示せず)が設けられている。そして、上記水位センサが、水槽６内の水位が予め設定された設定水位に達したことを検知した検知信号を制御装置５に送出すると、制御装置５は、排水ポンプ２４を停止した後に排水弁１５を開放して、水槽６内の結露水を排出する。その場合、排水ポンプ２４は停止されているため、結露水タンク１８内の結露水(除湿水)と水槽６内の結露水(除湿水)との間が遮断されている。したがって、結露水タンク１８内の結露水に流れた漏れ電流が、排水ダクト１３および排水ホース１４を介して外部に流れることが防止される。この場合、排水ポンプ２４を停止してから所定時間が経過した後に排水弁１５を開放することが望ましい。その場合には、結露排水管２５内の結露水(除湿水)が確実に結露水タンク１８内に戻るため、結露排水管２５内の結露水(除湿水)と水槽６内の結露水(除湿水)との間が確実に遮断され、安全性がより高まる。
【００５３】
さらに、上記制御装置５は、カウンタを有しており、上述したような排水ポンプ２４のオンオフ運転回数を計数している。そして、上記運転回数が予め設定された設定回数に到達すると、排水弁１５を開放して水槽６内の結露水を排出する。この場合、既に排水ポンプ２４は停止されているので、結露水タンク１８内の結露水に流れた漏れ電流が外部に流れることが防止される。
【００５４】
以下、上記制御装置５による制御の下に、上記両センサからの検知信号,上記カウンタからの計数信号および上記タイマからの計時信号に基づいて実行される結露水排出処理動作について説明する。図２は、結露水排出処理動作のフローチャートである。制御装置５によって、ヒートポンプユニット１６の上記圧縮機およびファンユニット２０が駆動されると本結露水排出処理動作がスタートする。
【００５５】
ステップＳ1で、上記排水ダクト１３に介設された排水弁１５が閉鎖される。ステップＳ2で、結露水タンク１８の上記結露水検知センサからの検知信号に基づいて、結露水(除湿水)が検知されたか否かが判別される。その結果、検知された場合にはステップＳ3に進む。ステップＳ3で、結露排水管２５に介設された排水ポンプ２４が駆動される。ステップＳ4で、排水ポンプ２４が駆動されてから第１所定時間(上記第１の時間に相当)(一例として１５秒)が経過したか否かが判別される。その結果、経過していればステップＳ5に進む一方、経過していなければ上記ステップＳ3にリターンして排水ポンプ２４の駆動が継続される。ステップＳ5で、排水ポンプ２４が停止される。
【００５６】
ステップＳ6で、上記排水ポンプ２４の駆動回数が、所定回数(一例として３回〜４回)に至ったか否かが判別される。その結果、上記所定回数であればステップＳ7に進む。一方、そうでなければステップＳ8に進む。ステップＳ7で、排水弁１５が開放されて、水槽６内の結露水(除湿水)が外部に排出される。そうした後、結露水排出処理動作が終了される。
【００５７】
ステップＳ8で、上記水槽６の上記水位センサからの検知信号があるか否かが判別される。その結果、あればステップＳ7に進む。一方、無ければステップＳ9に進む。ステップＳ9で、結露水タンク１８の上記水位センサからの検知信号があるか否かが判別される。その結果、あればステップＳ11に進み、無ければステップＳ10に進む。ステップＳ10で、排水ポンプ２４が停止されてから第２所定時間(一例として１０分)が経過したか否かが判別される。その結果、経過していれば上記ステップＳ3にリターンして、排水ポンプ２４が駆動される。一方、経過していなければ上記ステップＳ9にリターンして結露水タンク１８の上記水位センサからの検知信号の有無が判別される。
【００５８】
ステップＳ11で、上記排水ポンプ２４が駆動される。ステップＳ12で、排水ポンプ２４が駆動されてから第３所定時間(上記第２の時間に相当)(一例として３０秒)が経過したか否かが判別される。その結果、経過していればステップＳ13に進む一方、経過していなければ上記ステップＳ11にリターンして排水ポンプ２４の駆動が継続される。ステップＳ13で、排水ポンプ２４が停止される。そうした後、ステップＳ3にリターンし、上記ステップＳ7において排水弁１５が開放されると、結露水排出処理動作が終了される。
【００５９】
以上のごとく、本実施の形態においては、ヒートポンプユニット１６における蒸発器を収容する第１熱交換装置１７で凝縮された結露水を一時的に貯留する結露水タンク１８を設けている。そして、この結露水タンク１８と水槽６とを、排水ポンプ２４が介設された結露排水管２５での接続している。したがって、排水ダクト１３に介設された排水弁１５を閉鎖しておけば、排水ポンプ２４を駆動させて、結露水タンク１８に一時的に貯留された結露水を水槽６に排出することができる。
【００６０】
その場合、上記結露水タンク１８内の結露水(除湿水)の水槽６への排出は、ヒートポンプユニット１６における上記圧縮機が運転中か停止中かに拘わらず行うことができる。また、水槽６内の除湿水の外部への排出は、排水ポンプ２４を停止しておけば、排水弁１５を開放することによって、上記圧縮機が運転中か停止中かに拘わらず行うことができる。
【００６１】
したがって、本実施の形態によれば、ヒートポンプユニット１６の上記圧縮機の運転・停止に関係なく、且つ上記圧縮機からの漏れ電流を外部に流すこと無く、除湿水を外部に排出することができる。
【００６２】
また、本実施の形態においては、上記結露水タンク１８における深さ方向中間部よりも下部に上記結露水検知センサを設置している。そして、制御装置５によって、上記結露水検知センサからの検知信号を受けると、排水ダクト１３に介設された排水弁１５を閉鎖すると共に、排水ポンプ２４を予め設定された時間間隔で予め設定された第１の時間だけ駆動するようにしている。
【００６３】
したがって、上記結露水タンク１８内に結露水(除湿水)が在る場合には、自動的に、上記圧縮機からの漏れ電流を外部に流すこと無く、結露水タンク１８に一時的に貯留された結露水を水槽６に排出することができる。
【００６４】
さらに、本実施の形態においては、上記結露水タンク１８における深さ方向中間部よりも上部に上記水位センサを設置している。そして、制御装置５によって、上記水位センサからの検知信号を受けると、排水ポンプ２４を予め上記第１の時間よりも長く設定された第２の時間だけ駆動するようにしている。
【００６５】
したがって、上記排水ポンプ２４がエア噛みしている場合には、上述の第１の時間よりも長時間の間排水ポンプ２４を駆動することによって、結露水タンク１８の水位が高く水圧が高いことも相まって上記エア噛みを解消させることが可能になり、結露水の水槽６への排出を速やかに行うことが可能になる。
【００６６】
また、本実施の形態においては、上記制御装置５によって、排水ポンプ２４の駆動回数が所定回数に至ると、排水弁１５を開放して水槽６内の結露水(除湿水)を外部に排出するようにしている。
【００６７】
したがって、上記水槽６内に溜まった結露水(除湿水)を速やかに外部に排出することができる。
【００６８】
尚、上記実施の形態においては、この発明を、乾燥機の機能を備えたドラム式洗濯乾燥機を例に挙げて説明している。しかしながら、この発明はドラム式洗濯乾燥機に限定されるものはなく、単独の乾燥機であっても一向に構わない。
【００６９】
以上、この発明を纏めると、この発明の乾燥機は、
圧縮機を有すると共に、上記圧縮機で加圧昇温された熱媒体を凝縮器,減圧装置,蒸発器および上記圧縮機をこの順に循環させるヒートポンプ１６と、
乾燥槽６を有すると共に、上記乾燥槽６内の乾燥用空気を、循環ファン２０によって、上記蒸発器を収容する第１熱交換装置１７,上記凝縮器を収容する第２熱交換装置および上記乾燥槽６をこの順に循環させる乾燥用空気循環経路と、
上記第１熱交換装置１７による凝縮によって生成されると共に、上記乾燥槽６から導入された乾燥用空気からの結露水を一旦貯留する結露水タンク１８と、
上記結露水タンク１８内の結露水を上記乾燥槽６に導く結露排水管２５と、
上記乾燥槽６内の水を外部に排出するための排水ダクト１３に介設された排水弁１５と
を備えたことを特徴としている。
【００７０】
上記構成によれば、乾燥時に、先ず、上記ヒートポンプ１６の上記圧縮機が駆動され、その後、上記乾燥用空気循環経路の上記循環ファン２０が駆動される。そうすると、上記乾燥用空気循環系路において、上記第２熱交換装置内における乾燥用空気が加熱される。そして、高温になった上記第２熱交換装置内の乾燥用空気が、上記循環ファン２０の動作によって、上記乾燥槽６に導入される。
【００７１】
こうして、上記乾燥槽６に導入された高温の乾燥用空気は、上記乾燥槽６内で被乾燥物の水分を奪って多湿の乾燥用空気となる。さらに、上記循環ファン２０の動作によって、上記乾燥槽６内における多湿の乾燥用空気は、上記第１熱交換装置１７に導入されて冷却除湿される。そして、除湿された乾燥用空気は再び上記第２熱交換装置内に導入されて加熱される。以下、乾燥用空気は上述の動作を繰り返して乾燥槽６内の上記被乾燥物を乾燥させる。
【００７２】
その際に、上記第１熱交換装置１７で発生した結露水は、結露水タンク１８に一時的に貯留される。そして、上記結露水タンク１８内の結露水が上記結露排水管２５によって上記乾燥槽６に導かれる。
【００７３】
ここで、上記ヒートポンプ１６の上記圧縮機内部に高周波の漏れ電流が流れ、導電体で成る上記ヒートポンプ１６,結露水タンク１８内の結露水,結露排水管２５および乾燥槽６内の結露水にも上記漏れ電流が流れる。そこで、上記排水ダクト１３に介設された上記排水弁１５を閉鎖しておけば、上記圧縮機からの漏れ電流が流れる電流径路を上記排水弁１５で遮断することができる。
【００７４】
したがって、上記ヒートポンプ１６の上記圧縮機が運転中か停止中かに拘わらず、上記圧縮機の運転中に発生した漏れ電流を外部に流すこと無く、結露水を上記乾燥槽を介して外部に排出することができるのである。
【００７５】
また、第１実施の形態の乾燥機では、
上記結露排水管２５における上記乾燥槽６側の端部に、逆止弁２７が介設されている。
【００７６】
この実施の形態によれば、上記結露水タンク１８内の結露水を上記乾燥槽６に導く結露排水管２５には、逆止弁２７が介設されている。したがって、上記乾燥槽６内の結露水が結露排水管２５内に逆流することが防止される。
【００７７】
また、第２実施の形態の乾燥機では、
上記ヒートポンプ１６は上記乾燥槽６よりも下側に位置しており、上記結露排水管２５には排水ポンプ２４が介設されている。
【００７８】
この実施の形態によれば、上記ヒートポンプ１６は上記乾燥槽６よりも下側に位置している。そして、上記ヒートポンプ１６の上記蒸発器が上記乾燥槽６よりも下側に位置するために、上記乾燥槽６よりも下側に位置している上記結露水タンク１８内の結露水を上記乾燥槽６に導くためには、結露排水管２５に介設されている排水ポンプ２４を駆動する必要がある。
【００７９】
したがって、この実施の形態においては、上記排水ポンプ２４を停止すれば自動的に上記結露排水管２５内の結露水が上記結露水タンク１８内に戻ることになり、上記圧縮機からの漏れ電流が流れる電流径路を上記結露排水管２５で遮断することができる。
【００８０】
また、第３実施の形態の乾燥機では、
上記排水ポンプ２４を駆動して上記結露水タンク１８内の結露水を上記乾燥槽６に導く場合には、上記排水弁１５は閉鎖されるようになっている。
【００８１】
この実施の形態によれば、上記結露水タンク１８内の結露水を上記乾燥槽６に導くために上記排水ポンプ２４を駆動すると、上記圧縮機から上記排水弁１５までの間に上記圧縮機からの漏れ電流が流れる電流径路が形成される。したがって、上記排水弁１５を開放すると、上記漏れ電流が外部にまで流れることになる。そのために、上記排水ポンプ２４を駆動する場合には、上記排水弁１５を閉鎖すれば上記漏れ電流が外部にまで流れることを防止することができる。
【００８２】
また、第４実施の形態の乾燥機では、
上記乾燥槽６には溢水口２８が設けられており、
上記結露排水管２５における上記乾燥槽６への接続口は、溢水口２８より上側にある。
【００８３】
この実施の形態によれば、上記結露排水管２５における上記乾燥槽６への接続口は、溢水口２８よりも上側にある。そのため、上記乾燥槽６中の結露水が上記結露排水管２５に逆流することが無く、上記乾燥槽６中の結露水の水圧が上記逆止弁２７に掛かることが無い。したがって、上記逆止弁２７の寿命を延ばすことができる。
【００８４】
また、第５実施の形態の乾燥機では、
上記結露排水管２５における上記乾燥槽６への接続口は、垂直面に直交する平面であって上記乾燥槽６における中心軸を含む平面よりも下側に位置している。
【００８５】
この実施の形態によれば、上記結露排水管２５における上記乾燥槽６への接続口は上記乾燥槽６における中心軸を含む水平方向の平面よりも下側に位置している。そのため、乾燥時に、例えば上記排水ポンプ２４の誤動作等によって、上記結露水タンク１８内の結露水が上記乾燥槽６に導かれても、上記乾燥槽６における中心軸を含む平面よりも上側の高い位置から結露水が降り注がれて被乾燥物が濡れてしまうことが防止される。
【符号の説明】
【００８６】
１…外箱
２…外箱開口部
３…扉
４…ドラム
５…制御装置
６…水槽(乾燥槽)
７…水槽開口部
８…メインモータ
９…ドラム開口部
１０…貫通孔
１１…パッキン
１２…排水口
１３…排水ダクト
１４…排水ホース
１５…排水弁
１６…ヒートポンプユニット
１７…第１熱交換装置
１８…結露水タンク
１９…乾燥用空気導入口
２０…ファンユニット
２１…エアダクト
２２…乾燥用空気排出口
２３…乾燥用空気配管
２４…排水ポンプ
２５…結露排水管
２６…結露導入孔
２７…逆止弁
２８…溢水口
２９…溢水管
３０…バランサー
【図１】
0006389700.tif 000002
【図２】
0006389700.tif 000003