(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
拘束される乗員と対面する袋状のエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体の外壁に設けられたベントホールと、
前記ベントホールを開閉する開閉部と、
一端が前記エアバッグ本体に接合されかつ他端が前記開閉部に接続された帯状のテザーと、
前記開閉部を前記ベントホールの開度が閉塞する方向に変位させる作動部と、
を備え、
前記開閉部は、
エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては前記ベントホールからの圧力流体の放出量を規制しつつ許容し、
前記エアバッグ本体により乗員を拘束したときには乗員からの外部圧力に伴って前記開閉部による前記ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を解除し、
乗員からの外部圧力が低下したときには前記ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させるよう構成し、
前記開閉部は、
前記ベントホールの開口径よりも小さな放出穴を備え、
前記作動部は、
前記テザーに一端が接続されるとともに、前記エアバッグ本体の内部と前記ベントホールとを連通させる連通穴を備え、
前記連通穴は、
前記テザーによって変位される変位方向に先細りの長穴とされるともに、
前記エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、圧力流体の導入量と前記放出穴からの圧力流体の放出量とを同じとする最大開口面積の開口部位を有し、
前記エアバッグ本体により乗員を拘束した際には、前記開閉部が変位して前記ベントホールからの圧力流体の放出を許容する開口部位を有し、
乗員からの外部圧力が低下すると前記テザーのさらなる変位に伴って前記ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させつつ許容する開口部位を有する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置において、
前記作動部は、
前記ベントホールを閉塞する方向に前記開閉部を付勢するよう前記開閉部に設けた付勢部材であり、
前記付勢部材は、
前記エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、前記放出穴による前記ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を許容するよう前記開閉部を閉位置とし、
前記エアバッグ本体により乗員を拘束したときには、乗員からの外部圧力に伴う前記テザーの緩みと内部圧力の増加とによって前記ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を解除するよう前記開閉部を開位置とし、
乗員からの外部圧力が低下したときには、前記ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させるよう前記開閉部を閉位置に復帰させる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ本体の内部に導入した圧力流体をエアバッグ本体の外部へと放出することにより乗員を拘束した際の衝撃を吸収するベントホールを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置は、袋状に膨張するエアバッグ本体にベントホールを形成し、エアバッグ本体の内部に導入した圧力流体をエアバッグ本体の外部へと放出することにより乗員を拘束した際の衝撃を吸収している。
【０００３】
また、圧力流体を排出するためにエアバッグ本体の両側面に常時開放状態のベントホールとは別に形成されたベントホールと、エアバッグ本体に圧力流体が導入されて乗員をエアバッグ本体で拘束するまでの期間中はベントホールを閉塞し、乗員を拘束した際の乗員の移動量に応じた横断紐の引っ張りによりベントホールを開放するプレートを設け、乗員を拘束した際の衝撃を吸収するようにしたエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２７１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術に開示のエアバッグ装置においては、乗員を拘束してベントホールとベントホールとの両方から圧力流体を放出した後においても、引き続きベントホールとベントホールとの両方から拘束時と同じ量の圧力流体を放出する構成であった。
【０００６】
このために、エアバッグ本体の内部圧力が下がり過ぎてしまい、乗員への反力とエネルギー吸収効率とが低下するという問題が生じていた。
【０００７】
本発明の目的は、エアバッグ本体の膨張初期においてはエアバッグ本体の早期膨張を確保し、エアバッグ本体で乗員を拘束した際にはエアバッグ本体の内部圧力の上昇を抑え、乗員を拘束した後の圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスを適正に保ち、圧力流体を有効利用することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１発明のエアバッグ装置は、拘束される乗員と対面する袋状のエアバッグ本体と、前記エアバッグ本体の外壁に設けられたベントホールと、前記ベントホールを開閉する開閉部と、一端が前記エアバッグ本体に接合されかつ他端が前記開閉部に接続された帯状のテザーと、前記開閉部を前記ベントホールの開度が閉塞する方向に変位させる作動部と、を備え、前記開閉部は、エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては前記ベントホールからの圧力流体の放出量を規制しつつ許容し、前記エアバッグ本体により乗員を拘束したときには乗員からの外部圧力に伴って前記開閉部による前記ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を解除し、乗員からの外部圧力が低下したときには前記ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させるよう構成し、前記開閉部は、前記ベントホールの開口径よりも小さな放出穴を備え、前記作動部は、前記テザーに一端が接続されるとともに、前記エアバッグ本体の内部と前記ベントホールとを連通させる連通穴を備え、前記連通穴は、前記テザーによって変位される変位方向に先細りの長穴とされるともに、前記エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、圧力流体の導入量と前記放出穴からの圧力流体の放出量とを同じとする最大開口面積の開口部位を有し、前記エアバッグ本体により乗員を拘束した際には、前記開閉部が変位して前記ベントホールからの圧力流体の放出を許容する開口部位を有し、乗員からの外部圧力が低下すると前記テザーのさらなる変位に伴って前記ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させつつ許容する開口部位を有することを特徴とする。
【０００９】
第１発明のエアバッグ装置は、拘束される乗員と対面する袋状のエアバッグ本体と、エアバッグ本体の外壁に設けられたベントホールと、このベントホールを開閉する開閉部と、一端がエアバッグ本体に接合されかつ他端が開閉部に接続された帯状のテザーと、ベントホールの開度を閉塞する方向に開閉部を変位させる作動部と、を備える。
【００１０】
エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入されてエアバッグ本体の容量以上に圧力流体が導入されたときには、その余剰分がベントホールから放出される。
【００１１】
ここで、第１発明のエアバッグ装置では、エアバッグ本体が折り畳まれた状態から膨張して乗員を拘束するまでの間は、テザーの緊張状態によって開閉部がベントホールからの圧力流体の放出量を規制しつつ許容する。
【００１２】
そして、エアバッグ本体で乗員を拘束した際には、エアバッグ本体に発生する乗員からの外部圧力によって開閉部が変位してベントホールを開放し、ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を解除する。
【００１３】
これにより、エアバッグ本体の圧力流体がベントホールから規制されることなく放出される。
【００１４】
さらに、乗員を拘束して乗員から加わる外部圧力が低下すると、それに連れて内部圧力も低下することから、今度は作動部が作動して開閉部がベントホールを閉塞する方向に変位し、ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させることができる。
【００１５】
これにより、圧力流体の放出量を適正に減少させることができ、圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスを保つことができる。
【００１６】
このように、第１発明のエアバッグ装置においては、エアバッグ本体の膨張初期においてはエアバッグ本体の早期膨張を確保し、エアバッグ本体で乗員を拘束した際にはエアバッグ本体の内部圧力の上昇を抑え、その後は圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスを保つことより圧力流体の有効利用が図られる。
【００１７】
また、第１発明のエアバッグ装置は、前記開閉部は、前記ベントホールの開口径よりも小さな放出穴を備え、前記作動部は、前記テザーに一端が接続されるとともに、前記エアバッグ本体の内部と前記ベントホールとを連通させる連通穴を備え、前記連通穴は、前記テザーによって変位される変位方向に先細りの長穴とされるともに、前記エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、圧力流体の導入量と前記放出穴からの圧力流体の放出量とを同じとする最大開口面積の開口部位を有し、前記エアバッグ本体により乗員を拘束した際には、前記開閉部が変位して前記ベントホールからの圧力流体の放出を許容する開口部位を有し、乗員からの外部圧力が低下すると前記テザーのさらなる変位に伴って前記ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させつつ許容する開口部位を有することを特徴とする。
【００１８】
すなわち、開閉部にはベントホールの開口径よりも小さな放出穴が形成されており、開閉部がベントホールを覆っている状態では、ベントホールの開口径よりも放出穴の開口径が有効となっている。
【００１９】
また、作動部は、エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期と、エアバッグ本体により乗員を拘束したときと、その後の乗員からの外部圧力が低下したときとでベントホールから放出される圧力流体の量を異ならせる。
【００２０】
すなわち、作動部は、エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、放出穴によるベントホールからの圧力流体の放出量の規制をそのまま許容しており、圧力流体の放出量は、ベントホールの開口径よりも放出穴の開口径が有効な状態となっている。
【００２１】
また、作動部は、エアバッグ本体により乗員を拘束したときには、乗員からの外部圧力に伴うテザーの緩みと内部圧力の増加とによって開閉部を変位させることによってベントホールへの圧力流体の放出量の規制を解除する。これにより、ベントホールの開口径に応じた規制のない放出量にて圧力流体を放出することができる。
【００２２】
さらに、エアバッグ本体による乗員の拘束が継続し、エアバッグ本体への乗員からの外部圧力が低下するに連れて内部圧力が低下し、テザーと開閉部とが変位するにつれて、作動部がベントホールからの圧力流体の放出量を減少させる。
【００２３】
これにより、開閉部によるベントホールの開度を小さくして圧力流体の放出量を下げ、圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスが保たれ、圧力流体の有効利用が図られる。
【００２５】
作動部は、一端がテザーに接続されるとともに、連通穴を有している。この連通穴は、エアバッグ本体の内部とベントホールとを連通させるもので、テザーの引っ張りに連動して変位する方向に延びる長穴とされている。
【００２６】
また、連通穴は、エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期と、エアバッグ本体により乗員を拘束した際と、乗員からの外部圧力が低下したときのそれぞれに適した開口部位となっている。
【００２７】
連通穴は、エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期には、ベントホールからの圧力流体の放出量は放出穴による規制を許容する開口部位、すなわち、少なくとも放出穴よりも大きい開口部位を有している。
【００２８】
また、連通穴は、エアバッグ本体により乗員を拘束した際には、開閉部が変位してベントホールを開放するため、ベントホールからの圧力流体の放出量は放出穴による規制が解除されたベントホールの開口部位、すなわち、少なくともベントホールと同じ開口部位を有している。
【００２９】
さらに、連通穴は、乗員からの外部圧力が低下したときは、ベントホールからの圧力流体の放出量が減少する開口部位、すなわち、少なくともベントホールよりも小さい開口部位を有している。
【００３０】
この際、通気穴は、作動部が変位するにしたがって開口部位が小さくなるようにするのが好ましい。
【００３１】
第２発明のエアバッグ装置は、第１発明のエアバッグ装置において、前記作動部は、前記ベントホールを閉塞する方向に前記開閉部を付勢するよう前記開閉部に設けた付勢部材であり、前記付勢部材は、前記エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、前記放出穴による前記ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を許容するよう前記開閉部を閉位置とし、前記エアバッグ本体により乗員を拘束したときには、乗員からの外部圧力に伴う前記テザーの緩みと内部圧力の増加とによって前記ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を解除するよう前記開閉部を開位置とし、乗員からの外部圧力が低下したときには、前記ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させるよう前記開閉部を閉位置に復帰させることを特徴とする。
【００３２】
この作動部としての付勢部材は、放出穴を避けるように開閉部に直接設けられているとともに、開閉部がベントホールを閉塞する方向に付勢しており、エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期と、エアバッグ本体により乗員を拘束した際と、乗員からの外部圧力が低下したときのそれぞれに適した位置に開閉部を位置させる。
【００３３】
すなわち、エアバッグ本体の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、内部圧力に対して付勢部材の付勢力を大きくすることにより、放出穴によるベントホールからの圧力流体の放出量の規制を許容するよう開閉部を閉位置とする。
【００３４】
また、エアバッグ本体により乗員を拘束したときにおいては、内部圧力に対して付勢部材の付勢力を小さくすることにより、乗員からの外部圧力に伴うテザーの緩みと内部圧力の増加とによって前記ベントホールからの圧力流体の放出量の規制を解除するよう開閉部を開位置とする。
【００３５】
さらに、乗員からの外部圧力が低下したときには、内部圧力に対して付勢部材の付勢力を大きくすることにより、ベントホールからの圧力流体の放出量を減少させるよう開閉部を閉位置に復帰させる。
【００３６】
これにより、エアバッグ本体が膨張して乗員を拘束した際には、テザーの緊張により付勢部材の付勢に抗して開閉部がベントホールを開放し、乗員からの外部圧力が低下するにつれて付勢部材の付勢により開閉部がベントホールを徐々に閉塞して圧力流体の放出量を下げ、圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスを適正に保ち、圧力流体を有効利用する。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、エアバッグ本体の膨張初期においてはエアバッグ本体の早期膨張を確保し、エアバッグ本体で乗員を拘束した際にはエアバッグ本体の内部圧力の上昇を抑え、乗員を拘束した後の圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスを適正に保ち、圧力流体を有効利用するエアバッグ装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置を示し、エアバッグの膨張状態の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置を示し、エアバッグの側面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置を示し、エアバッグの断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置を示し、ベントカバーの正面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置を示し、サブベントカバーの正面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置を示し、テザーにベントカバーとサブベントカバーとを接合した状態に斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置を示し、要部の分解斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置における開閉部の作用を示す要部の断面図であり、（Ａ）はエアバッグ本体が膨張した状態の要部の断面図、（Ｂ）は乗員を拘束した状態の要部の断面図、（Ｃ）及び（Ｄ）は連通穴が移動している状態を時系列で示す要部の断面図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係るエアバッグ装置におけるベントホールと連通穴との関係を説明図であり、（Ａ）はエアバッグ本体が膨張してから乗員印を拘束するときまでの状態の説明図、（Ｂ）は乗員を拘束した後の説明図、（Ｃ）はさらにサブベントカバーが変位した状態の説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係るエアバッグ装置を示し、エアバッグの膨張状態の斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係るエアバッグ装置を示し、エアバッグの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明のエアバッグ装置に係る実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において、車体前後方向とは着座した乗員から見た車体の前後方向をいう。
【００４０】
（実施の形態１）
図１乃至図８は本実施の形態１のエアバッグ装置を示す。図１乃至図３において、エアバッグ１０は、拘束される乗員Ｐと対面する袋状のエアバッグ本体１１と、エアバッグ本体１１の外壁面に設けた開閉部としてのベントカバー１２と、エアバッグ本体１１の内部に配置される作動部としての帯状のテザー１３と、エアバッグ本体１１の内壁面に設けた開閉部としてのサブベントカバー１４と、を備えている。
【００４１】
ところで、車体が他の物体（他の車体を含む）と衝突する場合の一形態として、車体の前面が衝突する前面衝突がある。また、前面衝突には、車体の前面幅の略全てが物体に衝突するフルラップ前面衝突と、車体の前面幅の一部（左右何れかの端部側に片寄った部分）が物体に衝突するオフセット前面衝突とが含まれる。
【００４２】
ここで、フルラップ前面衝突の場合、車体にはヨーレイト（上下方向の軸回りの車体の回転）がほとんど発生しないため、乗員Ｐは衝突時の衝撃によりそのまま前方へと移動させられ、エアバッグ本体１１の膨張により正面から拘束するようになっている。
【００４３】
これに対して、オフセット前面衝突の場合は、車体のヨー方向への回転運動に伴ってヨーレイトが発生するため、乗員Ｐは衝突時の衝撃により前方へ移動させられるとともに、発生したヨーレイトにより側方へも移動させられる。
【００４４】
このため、乗員Ｐの頭部等が膨張したエアバッグ本体１１から側方へズレてしまうことが懸念される。つまり、エアバッグ本体１１だけでは乗員Ｐを適切に拘束し難い状況となる。
【００４５】
さらに、車体の前面左右の端部に片寄った衝突範囲の狭いオフセット前面衝突（以下、「ナローオフセット前面衝突」と称する。）の場合には、車体のヨー方向への回転運動に伴って発生するヨーレイトがオフセット前面衝突よりもさらに大きくなる。
【００４６】
したがって、このような事態に対処するためには、エアバッグ本体１１を所望の大きさ・形状となるように瞬時に膨張させる必要がある。
【００４７】
この際、例えば、助手席用のエアバッグ装置の場合には、エアバッグ本体１１の大きさを車幅方向に広げる必要があるが、車体前後方向の奥行きに関しては乗員Ｐを拘束する目的を確保するためには奥行きを浅くすることは好ましくない。
【００４８】
したがって、必然的にエアバッグ本体１１の容量は広くなるため、図示しないインフレータによる圧力流体の噴射出力を上げる必要がある。
【００４９】
しかしながら、インフレータによる圧力流体の噴射出力を単に上げるだけでは、今度は、エアバッグ本体１１によって乗員Ｐを拘束した際に、圧力流体が後述するベントホール１６ａから抜け難くなってしまい、初期拘束時の乗員Ｐに反作用が高く発生し易くなってしまう。
【００５０】
これらを勘案したうえで、膨張初期においてはエアバッグ本体１１の早期膨張を確保し、乗員Ｐを拘束した際にはエアバッグ本体１１の内部圧力の上昇を抑え、その後は圧力流体の導入と放出とのバランスにより圧力流体を有効利用する構成が望ましい。
【００５１】
そこで、本願発明は、エアバッグ本体１１で乗員を拘束したときの圧力流体の放出をその前後よりも多くするよう構成したものである。
【００５２】
（エアバッグ本体１１の構成）
具体的には、エアバッグ本体１１は、膨張したときの一部が乗員Ｐと対面するメイン基布１５と、車体左右に位置するとともにエアバッグ本体１１の外壁としての一対のサイド基布１６と、を備えている。
【００５３】
メイン基布１５は、例えば、図示を略するエアバッグ装置のインフレータの作動によって噴射される圧力流体の導入口１５ａの一方の対向する開口縁部（図３において図示上下）を両端として周回状とされている。
【００５４】
サイド基布１６は、所定形状とされた周縁部をメイン基布１５の長手方向に沿う縁部と縫製等によって接合しており、これによってエアバッグ１０が袋状とされている。また、サイド基布１６には、例えば、その周縁部の一部をメイン基布１５の周縁部と接合しないことによって導入口１５ａの他方の対向する開口縁部（図３において図示左右）を形成している。さらに、各サイド基布１６には、エアバッグ本体１１に導入された圧力流体を放出可能とするベントホール１６ａと、ベントホール１６ａの近傍に形成されたテザー貫通スリット１６ｂと、が形成されている。
【００５５】
ベントホール１６ａは、エアバッグ本体１１を膨張させて乗員Ｐを拘束しているときにエアバッグ本体１１に導入された圧力流体の余剰分を所定の速度（容量）で放出する位置及び大きさに構成されている。本実施の形態では、ベントホール１６ａは、図１に示すように、エアバッグ本体１１が膨張したときに、その全体形状の車体高さ方向の中央付近から上方（図示上方）寄りでかつ車体前方寄り（図示左方）に形成されている。
【００５６】
テザー貫通スリット１６ｂは、テザー１３の中途部をエアバッグ本体１１の内部から外部へと貫通させるものである。したがって、テザー貫通スリット１６ｂの形成位置や長さ等は、テザー１３の長さ、帯幅、折返し方向等によって適宜設定されている。
【００５７】
（ベントカバー１２の構成）
ベントカバー１２は、図４に示すように、正面視において略三角形状に形成された基布から構成されており、その中央付近にベントホール１６ａの開口径よりも小径な開口径の放出穴１２ａが形成されている。ベントカバー１２は、その頂点を車体後方（図２において右方）に向けた状態でベントホール１６ａの中心と放出穴１２ａの中心とが一致する位置にて頂点付近を縫製によりサイド基布１６に接合されている。
【００５８】
（テザー１３の構成）
テザー１３は、図３に示すように、一端１３ａはメイン基布１５の乗員側内壁面と縫製によって接合され、他端１３ｂはテザー貫通スリット１６ｂを貫通した状態でベントカバー１２の頂点と対向する底辺と縫製によって接合されている。
【００５９】
一端１３ａは、図示を省略するが、テザー１３の帯状の中途部分よりも幅広とされており、その一端１３ａをエアバッグ本体１１の乗員側内壁面の車幅方向中央付近で縫製によって接合している。
【００６０】
他端１３ｂは、テザー貫通スリット１６ｂを貫通してベントカバー１２の全体をエアバッグ本体１１の外部に位置させている。
【００６１】
（サブベントカバー１４の構成）
サブベントカバー１４は、図５に示すように、その一端１４ａがエアバッグ本体１２の内部においてテザー１３の他端１３ｂに近接した位置にて縫製より接合されており、その中央付近から他端１４ｂに至る範囲がガイド基布１７によって覆われている。サブベントカバー１４は、その一端１４ａと他端１４ｂとの間を軸線方向として延びる長穴状の連通穴１４ｃが形成されている。
【００６２】
連通穴１４ｃは、軸線方向がテザー１３によって変位される方向と略一致しており、他端１４ｂに位置する部分から一端１４ａに向かうに連れて先細りとなるように開口している。この際、他端１４ｂに位置する開口径はベントホール１６ａの開口径と同じかそれ以上とされ、一端１４ａに位置する開口径は放出穴１２ａの開口径と同じかそれ以下とされている。
【００６３】
ガイド基布１７は、図６に示すように、矩形の基布からなり、ベントホール１６ａを避けるようにサブベントカバー１４の一部を覆っている。この際、ガイド基布１７は、その一辺、すなわちサブベントカバー１４の一端１４ａが露出する辺を除く３辺を縫製によりサイド基布１６に接合されている。これにより、ガイド基布１７はサブベントカバー１４の他端１４ｂから一端１４ａに向かう変位をガイドする。
【００６４】
ところで、テザー１３は、エアバッグ本体１１が膨張したときに、緊張状態となることでエアバッグ本体１１の膨張形状を規制する機能を有している。したがって、例えば、図３の２点鎖線（図の左側のみ図示）で示すように、テザー１３の他端側をサイド基布１６の乗員Ｐに近い位置で折り返してしまうと、乗員Ｐをエアバッグ本体１１で拘束した際、エアバッグ本体１１が横に広がってしまう。このような状態となってしまっては、乗員Ｐを拘束した際にテザー１３に緩みが発生せずに緊張状態が維持されたままとなり易い。
【００６５】
そこで、本実施の形態においては、図３の実線で示すテザー１３のように、テザー１３の折返し位置、すなわち、テザー貫通スリット１６ｂの形成位置を乗員Ｐから離れた車体前方寄りに形成している。
【００６６】
これによって、エアバッグ本体１１が膨張したときには、その緊張により適正な膨張方向及び膨張形状となるように規制し、乗員Ｐをエアバッグ本体１１で拘束した際には、適度な緩みを発生させ易くしている。
【００６７】
上記の構成においては、予めテザー１３の一端１３ａをメイン基布１５に接合するとともに、テザー１３をテザー貫通スリット１６ｂに貫通させた状態で、図６に示すように、テザー１３の他端１３ｂにベントカバー１２とサブベントカバー１４とに接合する。そして、図７に示すように、ベントカバー１２とサイド基布１６に接合するとともにサブベントカバー１４を覆うようにガイド基布１７をサイド基布１６の内側で接合し、メイン基布１５とサイド基布１６とを接合し、（以上、順不同可）エアバッグ１０を袋状に構成する。
【００６８】
このように構成したエアバッグ１０は、常時は所定の状態に折り畳み又はロール状に巻き取られて図示しないインストルメントパネルにエアバッグ装置として収納される。
【００６９】
次に、エアバッグ１０の膨張するときの作用を説明する。
【００７０】
＜エアバッグ本体１１の膨張初期（乗員Ｐの拘束前）＞
インフレータが作動して導入口１５ａからエアバッグ本体１１に圧力流体が導入されると、エアバッグ本体１１が大きく膨張を開始する。そして、ある程度に膨張すると、図８（Ａ）に示すように、テザー１３の緊張により、ベントカバー１２がベントホール１６ａの一部を閉塞していることから、圧力流体は放出穴１２ａからのみ外部へと放出される。
【００７１】
この際、図９（Ａ）に示すように、連通穴１４ｃは、その最大開口面積を有する他端１４ｂに近接する端部とベントホール１６ａとが一致している状態にある。
【００７２】
これにより、膨張初期においては、インフレータからの圧力流体の導入量と放出穴１２ａからの圧力流体の放出量とを略同じとすることにより、エアバッグ本体１１の早期膨張を確保している。
【００７３】
＜乗員Ｐの拘束時（初期）＞
そして、図８（Ｂ）に示すように、乗員Ｐがエアバッグ本体１１に突入することでエアバッグ本体１１により乗員Ｐを拘束すると、外部圧力が加わってテザー１３に緩みが発生するとともにベントカバー１２がベントホール１６ａを開放する。
【００７４】
この際、サブベントカバー１４は、テザー１３に緩みが発生してベントカバー１２が開放を開始しても連通穴１４ｃに関して殆ど変位しない位置、すなわち、サブベントカバー１４が変位を開始しても初期設置の状態で緩みを持たせることにより一端１４ａが引き出されても他端１４ｂは変位しないようにテザー１３と接合されている。
【００７５】
このため、連通穴１４ｃは、依然として図９（Ａ）に示すように、その最大開口面積を有する他端１４ｂに近接する端部とベントホール１６ａとが一致している状態にある。
【００７６】
これにより、外部圧力によって放出される圧力流体は、規制されていないベントホール１６ａから放出することができる。すなわち、インフレータからの圧力流体の導入量と乗員Ｐから加わる外部圧力とを考慮した開口径のベントホール１６ａからの早期放出を確保している。
【００７７】
これにより、乗員Ｐをエアバッグ本体１１で拘束した際にはエアバッグ本体１１の内部圧力の上昇を抑えることが可能である。
【００７８】
＜乗員Ｐの拘束後（後期）＞
さらに、乗員Ｐの拘束が継続していると、乗員Ｐの体重等の外部圧力によってベントホール１６ａから圧力流体が徐々に放出されるとともに、図８（Ｃ），（Ｄ）に示すように、テザー１３がさらに緩んでベントカバー１２を開放方向に変位させつつサブベントカバー１４を引き出すように変位させる。
【００７９】
したがって、サブベントカバー１４が徐々に引き出されると、図９（Ｂ），（Ｃ）に示すように、ベントホール１６ａと一致する部分に対応する開口面積が徐々に小さくなり、圧力流体の放出量を徐々に減少させる。
【００８０】
これにより、乗員Ｐを拘束した後は、インフレータからの圧力流体の導入とベントホール１６ａからの圧力流体の放出とのバランスにより圧力流体を有効利用して内部圧力の低下を緩やかにすることが可能である。
【００８１】
このように、本願発明は、エアバッグ本体１１で乗員を拘束したときの圧力流体の放出をその前後よりも多くするよう構成したものである。
【００８２】
具体的には、拘束される乗員Ｐと対面する袋状のエアバッグ本体１１と、エアバッグ本体１１の外壁に設けられたベントホール１６ａと、ベントホール１６ａを開閉する開閉部としてのベントカバー１２及びサブベントカバー１４と、一端１３ａがエアバッグ本体１１に接合されかつ他端１３ｂがベントカバー１２に接続された帯状のテザー１３と、を備え、ベントカバー１２をベントホール１６ａの開度が閉塞する方向に変位させる作動部をテザー１３とし、ベントカバー１２及びサブベントカバー１４とは、エアバッグ本体１１の内部に圧力流体が導入された膨張初期においてはベントホール１６ａからの圧力流体の放出量を規制しつつ許容し、エアバッグ本体１１により乗員Ｐを拘束したときには乗員Ｐからの外部圧力に伴ってベントホール１６ａからの圧力流体の放出量の規制を解除し、乗員Ｐからの外部圧力が低下したときにはベントホール１６ａからの圧力流体の放出量を減少させる。
【００８３】
より具体的には、ベントカバー１２にはベントホール１６ａの開口径よりも小さな放出穴１２ａが形成されている。そして、テザー１３は、エアバッグ本体１１の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、緊張状態にあってベントカバー１２を閉塞位置とする。これによって、放出穴１２ａによるベントホール１６ａからの圧力流体の放出量の規制を開口径の差だけ許容する。
【００８４】
また、テザー１３は、エアバッグ本体１１により乗員Ｐを拘束したときにおいては、乗員Ｐからの外部圧力に伴って緩みが発生すると同時にエアバッグ本体１１の内部圧力が増加することによって、ベントカバー１２がサイド基布１６との縫製部分を回動支点としてヒンジ状に回動変位して開放位置とする。これによって、圧力流体の放出量の規制が解除されたベントホール１６ａから圧力流体が放出される。
【００８５】
さらに、テザー１３は、乗員Ｐからの外部圧力の低下に伴う圧力流体の放出により発生する更なる緩みが発生するとともに、サブベントカバー１４を変位させ、ベントホール１６ａと対向する部分における変位方向に先細りの長穴の連通穴１４ｃの開口径によってベントホール１６ａからの圧力流体の放出量が減少される。
【００８６】
このように、連通穴１４ｃは、エアバッグ本体１１の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、放出穴１２ａによるベントホール１６ａからの圧力流体の放出量の規制を許容する開口部位を有し、エアバッグ本体１１により乗員Ｐを拘束した際には、ベントカバー１２が変位してベントホール１６ａからの圧力流体の放出を許容する開口部位を有し、乗員Ｐからの外部圧力が低下するとテザー１３のさらなる変位に伴ってベントホール１６ａからの圧力流体の放出量を減少させつつ許容する開口部位を有する。
【００８７】
これにより、エアバッグ本体１１が膨張して乗員Ｐを拘束した際には、その外部圧力によって作動部が状態変化し、ベントカバー１２の変位順にとなるように緊張状態にあるテザー１３とベントカバー１２とを強制的に変位させ、ベントカバー１２及びサブベントカバー１４が変位順にベントホール１６ａの実質的な開度を規制、開放、規制することにより、乗員Ｐを拘束した後の圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスを適正に保つこととなる。
【００８８】
このように、本実施の形態１のエアバッグ１０によれば、膨張初期においてはエアバッグ本体１１の早期膨張を確保し、乗員Ｐを拘束した際にはエアバッグ本体１１の内部圧力の上昇を抑え、その後は圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスにより圧力流体を有効利用して内部圧力の低下を緩やかにする。
【００８９】
尚、本発明のエアバッグ装置は、上記実施形態に限られるものではなく、種々の変更が可能である。
【００９０】
（実施の形態２）
図１０及び図１１は、本発明のエアバッグ装置における実施の形態２を示す。上記実施の形態１では、サブベントカバー１４をサイド基布１６の内側に配置したものを開示したが、この実施の形態２では、このサブベントカバー１４及びガイド基布１７を廃止したものである。
【００９１】
図１０及び図１１において、エアバッグ２０は、拘束される乗員Ｐと対面する袋状のエアバッグ本体２１と、エアバッグ本体２１の外壁に設けた袋状のベントカバー２２と、エアバッグ本体２１の内部に配置される帯状のテザー２３と、を備えている。
【００９２】
（エアバッグ本体２１の構成）
具体的には、エアバッグ本体２１は、膨張したときの一部が乗員Ｐと対面するメイン基布２５と、車体左右に位置するとともにエアバッグ本体２１の外壁としての一対のサイド基布２６と、を備えている。
【００９３】
メイン基布２５は、例えば、図示を略するエアバッグ装置のインフレータの作動によって噴射される圧力流体の導入口２５ａの一方の対向する開口縁部を両端として周回状とされている。
【００９４】
サイド基布２６は、ベントホール２６ａと、ベントホール２６ａの近傍に形成されたテザー貫通スリット２６ｂと、が形成されている。
【００９５】
ベントホール２６ａは、エアバッグ本体２１を膨張させて乗員Ｐを拘束しているときにエアバッグ本体２１に導入された圧力流体の余剰分を所定の速度（容量）で放出する位置及び大きさに構成されている。
【００９６】
テザー貫通スリット２６ｂは、テザー２３の中途部をエアバッグ本体２１の内部から外部へと貫通させるものである。したがって、テザー貫通スリット２６ｂの形成位置や長さ等は、テザー２３の長さ、帯幅、折返し方向等によって適宜設定されている。
【００９７】
（ベントカバー２２の構成）
ベントカバー２２は、正面視において略三角形状に形成された基布から構成されており、その中央付近にベントホール２６ａの開口径よりも小径な開口径の放出穴２２ａが形成されている。ベントカバー２２は、その頂点を車体後方（図１０において右方）に向けた状態でベントホール２６ａの中心と放出穴１２ａの中心とが一致する位置にて頂点付近を縫製によりサイド基布２６に接合されている。さらに、ベントカバー２２には、例えば、作動部として、ベントホール２６ａを閉塞する方向にベントカバー２２を付勢するように付勢部材（図示せず）を設けている。
【００９８】
この付勢部材は、例えば、樹脂等の薄型プレートをベントカバー２２に縫製等によって接合したり、その縫製の縫い目を一部で重ねて剛性を付与したもので、サイド基布１６に対する接合のための頂点付近の縫製側、すなわち回動支点たるヒンジ側よりも他端２３ｂとの接合側の剛性を弱くすることで閉塞方向に付勢設定したものである。
【００９９】
（テザー２３の構成）
テザー２３は、一端２３ａがメイン基布２５の乗員側内壁面に縫製によって接合され、他端２３ｂがベントカバー２２の底部内壁面に縫製によって接合された帯状の基布から構成されている。また、テザー２３の他端２３ｂにはベントカバー２３ｃの一端が接合されている。
【０１００】
上記の構成において、予めテザー２３の一端２３ａをメイン基布２５に接合するとともに、他端２３ｂをベントカバー２２に接合し、ベントカバー２２をサイド基布２６に接合し、メイン基布２５とサイド基布２６とを接合し、（以上、順不同可）エアバッグ２０を袋状に構成する。
【０１０１】
このように構成したエアバッグ２０は、常時は所定の状態に折り畳み又はロール状に巻き取られて図示しないインストルメントパネルにエアバッグ装置として収納される。
【０１０２】
次に、エアバッグ２０の膨張するときの作用を説明する。
【０１０３】
＜エアバッグ本体２１の膨張初期（乗員Ｐの拘束前）＞
インフレータが作動して導入口２５ａからエアバッグ本体２１に圧力流体が導入されると、エアバッグ本体２１が大きく膨張を開始する。そして、ある程度に膨張すると、テザー２３の緊張により、ベントカバー２２がベントホール２６ａの一部を閉塞していることから、圧力流体は放出穴２２ａからのみ外部へと放出される。これにより、膨張初期においてはエアバッグ本体２１の早期膨張を確保している。
【０１０４】
＜乗員Ｐの拘束時（初期）＞
そして、エアバッグ本体２１により乗員Ｐを拘束すると、その外部圧力によってテザー２３に緩みが発生するとともに、付勢部材の付勢に抗してベントカバー２２がベントホール２６ａを開放するように回動変位し、圧力流体をベントホール２６ａから放出する。
【０１０５】
これにより、乗員Ｐをエアバッグ本体２１で拘束した際には、ベントホール２６ａから圧力流体が放出され、エアバッグ本体２１の内部圧力の上昇を抑えることが可能である。
【０１０６】
＜乗員Ｐの拘束後（後期）＞
さらに、乗員Ｐの拘束が継続していると、乗員Ｐの体重等の外部圧力によってベントホール２６ａから圧力流体が徐々に放出されるとともに、エアバッグ本体２１の内部圧力が低下し、ベントカバー２２が付勢部材の付勢によってふたたびベントホール２６ａの一部を閉塞する。
【０１０７】
これにより、乗員Ｐを拘束した後は、インフレータからの圧力流体の導入と放出穴２２ａからの圧力流体の放出とのバランスにより圧力流体を有効利用して内部圧力の低下を緩やかにすることが可能である。
【０１０８】
したがって、付勢部材は、エアバッグ本体２１の内部に圧力流体が導入された膨張初期においては、放出穴２２ａによってベントホール２６ａからの圧力流体の放出量の規制を許容するようベントカバー２２を閉位置とし、エアバッグ本体１１により乗員Ｐを拘束したときには、乗員Ｐからの外部圧力に伴うテザー２３の緩みと内部圧力の増加とによってベントホール２６ａからの圧力流体の放出量の規制を解除するようベントカバー２２を開位置とし、乗員Ｐからの外部圧力が低下したときには、ベントホール２６ａからの圧力流体の放出量を減少させるようベントカバー２２を閉位置に復帰させる。
【０１０９】
このように、本実施の形態２のエアバッグ２０においては、エアバッグ本体２１の膨張初期においてはエアバッグ本体２１の早期膨張を確保し、エアバッグ本体２１で乗員Ｐを拘束した際にはエアバッグ本体２１の内部圧力の上昇を抑え、その後は圧力流体の導入と圧力流体の放出とのバランスにより圧力流体の有効利用が図られる。
【符号の説明】
【０１１０】
１０        エアバッグ
１１        エアバッグ本体
１２        ベントカバー（開閉部）
１３        テザー（作動部）
１３ａ      一端
１３ｂ      他端
１４        サブベントカバー（開閉部）
１５        メイン基布
１６        サイド基布（外壁）
１６ａ      ベントホール
【図１】
0006431710.tif 000002
【図２】
0006431710.tif 000003
【図３】
0006431710.tif 000004
【図４】
0006431710.tif 000005
【図５】
0006431710.tif 000006
【図６】
0006431710.tif 000007
【図７】
0006431710.tif 000008
【図８】
0006431710.tif 000009
【図９】
0006431710.tif 000010
【図１０】
0006431710.tif 000011
【図１１】
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