(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体表面の熱刺激付与起源部位に熱感刺激を与える温灸器であって、
艾部材と、体表面の温度を４５〜５１℃に、かつ当該体表面温度の持続時間が数十秒から５分となるように前記艾部材中に埋設された温度規定部材と、前記艾部材が固定されると共に当該艾部材の燃焼熱を皮膚表面に伝えるための通気孔を備える断熱性の支持台と、前記支持台を皮膚表面に貼り付けて固定するための粘着部材とを備え、
前記温度規定部材は、熱伝導率７０〜２０００（Ｗ・ｍ-1・ｋ-1）を有する材質を前記艾部材に分散してなり、前記支持台に固定された前記艾部材の下部側に対する分散密度を、反対の上部側に比べて高く設定していることを特徴とする温灸器。
【請求項２】
前記温度規定部材は、鉄、金、銀、白金、カーボングラファイト又はダイヤモンドの微粒子又は粉体であることを特徴とする請求項１記載の温灸器。
【請求項３】
体表面の熱刺激付与起源部位に熱感刺激を与える温灸器であって、
艾部材と、体表面の温度を４５〜５１℃に、かつ当該体表面温度の持続時間が数十秒から５分となるように前記艾部材中に埋設された温度規定部材と、前記艾部材が固定されると共に当該艾部材の燃焼熱を皮膚表面に伝えるための通気孔を備える断熱性の支持台と、前記支持台を皮膚表面に貼り付けて固定するための粘着部材とを備え、
前記温度規定部材は、鉄、金、銀、白金、カーボングラファイト又はダイヤモンドの微粒子又は粉体を前記艾部材に分散してなり、前記支持台に固定された前記艾部材の下部側に対する分散密度を、反対の上部側に比べて高く設定していることを特徴とする温灸器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体表面に灸で熱刺激を与える温灸器に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚のつぼに置いた艾を燃焼させ、前記つぼを刺激する温灸治療方法は、古くから行なわれている。このような温灸治療法は、皮膚のつぼに対して高温の熱による瞬間的な刺激を与えるため、皮膚にやけどを生じることがしばしば起こる。このような状況を踏まえて、皮膚に温和な熱感を広範囲に、かつ持続的に与えることが望まれている。
【０００３】
この方法の一例として、空気孔を設けた筒状部材の中に金網を設け、この金網の上に載せた艾に点火することが知られている（特許文献１）。この方法では、艾の燃焼に伴って前記空気孔から空気が吸い上げられ、空気が煙突の原理で前記筒状部材の内部を下から上に流れて行き、艾は上から下へ徐々に燃焼する。このため、皮膚に対して間接的に熱感を安全に与え続けることが出来た。
【０００４】
しかし、艾の燃焼の開始に伴う皮膚の体感温度の上昇は急激であり、また、艾の燃焼が終了に近づくと体感温度が急激に低下して、熱感の持続時間は短かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３４２３３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記欠点に鑑みてなされたものであり、その目的は、艾の燃焼開始に伴う急激な体感温度の上昇を抑えると共に、温灸治療に最適な体感温度をより長く持続することが可能な温灸器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、体表面の熱刺激付与起源部位に熱感刺激を与える温灸器であって、艾部材と、体表面温度が４５〜５１℃に、かつ当該体表面温度の持続時間が数十秒から５分持続するように前記艾部材中に埋設された温度規定部材と、前記艾部材が固定されると共に当該艾部材の燃焼熱を皮膚表面に伝えるための通気孔を備える断熱性の支持台と、前記支持台を皮膚表面に貼り付けて固定するための粘着部材とを備えている。
【０００８】
前記温度規定部材は、艾の燃焼熱を吸収して皮膚表面における急激な体感温度の上昇を抑えると共に、当該体感温度が４５〜５１℃となる時間を長時間、好ましくは数十秒から５分持続させるように働く。すなわち、前記温度規定部材は艾の燃焼中は蓄熱材として機能する一方、燃焼が終了に近づいて燃焼熱の発生が少なくなると、蓄熱していた熱量を放出する熱源として機能する。
【０００９】
そして、本発明の温灸器は、手関節横紋の中央に装着されたレーザードップラー組織血流計を用いて血流量の増加を求めた場合に、被熱刺激部位における血流量の増加率が１０％以上となるように、艾の燃焼熱を蓄熱するのが好ましい。
【００１０】
前記温度規定部材としては、熱伝導性の良好な金属、カーボングラファイト又はダイヤモンドを使用することができ、前記金属としては、鉄、金、銀、白金等を使用することができる。
【００１１】
また、前記温度規定部材としては、柱状に形成したものを前記艾部材中に埋設するようにしても良いし、金属、カーボングラファイト又はダイヤモンド等の微粒子又は粉体を前記艾部材中に分散させるようにしても良い。
【００１２】
更に、前記温度規定部材を柱状に形成する場合は、前記支持台側となる前記艾部材の下部側で当該温度規定部材を太く、反対の上部側で当該温度規定部材を細く形成するのが好ましい。
【００１３】
また更に、前記温度規定部材を艾部材中に分散する場合は、前記支持台側となる前記艾部材の下部側で分散量を多く、反対の上部側で分散量を少なくするのが好ましい。
【００１４】
また、前記温度規定部材を柱状に形成する場合、当該温度規定部材は前記支持台の通気孔内に露出していることが好ましく、更に、前記温度規定部材はその一部が前記支持台の通気孔内に挿入されているのが好ましい。
【００１５】
また更に、前記温度規定部材はその長さが前記艾部材の長さの少なくとも１／２以上であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、艾の燃焼開始に伴う急激な体感温度の上昇を抑えると共に、温灸治療に最適な体感温度をより長く持続することが可能となり、温灸治療の効果をより顕著にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る温灸器を示す概略図である。
【図２】本発明に係る温灸器の温度プロフィールを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を用いながら本発明の温灸器を詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明を適用した温灸器の一例を示すものである。この温灸器１０は、艾を紙に包んで円筒状に成形した艾部材１２と、この艾部材１２の中に埋設された温度規定部材１４と、前記艾部材１２を支持する円板状の支持台１６と、この支持台１６の底面に設けられて当該支持台１６を体の皮膚表面に固定するための粘着部材２０とを備えている。
【００２０】
前記支持台１６は、前記艾部材１２の燃焼熱が直接的に皮膚表面に伝達されるのを防止するため、例えばセラミクス等の断熱性の高い材質から形成されている。また、前記支持台１６の中央には通気孔１８が貫通形成されており、前記艾部材１２はこの通気孔１８を塞ぐようにして前記支持台１６に固定されている。このため、前記艾部材１２の燃焼熱は前記通気孔１８を介して皮膚表面に間接的に伝達される。
【００２１】
例えば、前記艾部材12は直径５ｍｍ、長さ１０ｍｍに、前記支持台16は直径１４ｍｍ、高さ４ｍｍに、前記通気孔18は直径２ｍｍ、高さ４ｍｍに設定される。
【００２２】
この実施形態において、前記温度規定部材１４は鉄製の柱状部材であり、円筒状に成形された艾部材の中央に当該艾部材と長手方向を合致させた状態で埋設されている。例えば、前記温度規定部材14の直径は１〜２ｍｍであり、その長さは少なくとも前記艾部材１２の１／２以上の長さを備えることが好ましい。
【００２３】
前記温度規定部材１４としては熱伝導性に優れ、且つ、単位体積あたりの熱容量が大きい材質であることが好ましく、前述の鉄の他に、金、銀、白金、カーボングラファイト又はダイヤモンドを使用することが可能である。これらの材質の熱伝導率（Ｗ・ｍ-1・K-1）は、鉄：８４、金：３２０、銀：４２０、白金：７０、カーボングラファイト：７００〜２０００、ダイタモンド：１０００〜２０００である。
【００２４】
また、前記温度規定部材１４は１本に限られるものではなく、細い金属棒を複数本束にして、所望の熱容量となるように太さを調整しても良い。更に、前記艾部材１２の燃焼の終了後も皮膚表面に対して効果的に熱感を与え続けるという観点からすれば、前記温度規定部材１４の直径は前記支持台１６に固定された艾部材１２の下部側で太く、反対の上部側で細くするが好ましい。
【００２５】
前記温度規定部材１４は前記艾部材１２に埋設されているが、当該温度規定部材１４に蓄えられた熱を効率よく皮膚表面に伝達するという観点からすれば、前記温度規定部材１４は前記艾部材１２の底面位置から前記支持台１６の通気孔１８内に露出していることが好ましく、また、艾部材１２の底面位置から突出して前記支持台１６の通気孔１８内に挿入されていることが好ましい。但し、温度規定部材１４が皮膚表面に対して直接触れると火傷の原因になるため、当該温度規定部材１４の前記艾部材１２からの突出量は前記支持台１６の高さよりも小さい必要がある。
【００２６】
更に、前記温度規定部材１４は必ずしも柱状に形成する必要はなく、熱伝導性の良好な鉄、金、銀、白金、カーボングラファイト又はダイヤモンドの微粒子や粉体を前記艾部材１２中に分散させて前記温度規定部材としても良い。前記温度規定部材としての微粒子や粉体を前記艾部材中に分散させる場合、前記艾部材１２の燃焼の終了後も皮膚表面に対して効果的に熱感を与え続けるという観点からすれば、前記支持台１６に固定された艾部材１２の下部側に対する分散密度を、反対の上部側に比べて高くするのが好ましい。
【００２７】
図2は、温灸器を使用した際の皮膚表面における体感温度の時経過を示すグラフである。同図中に符号（Ｘ）で示されたグラフは従来の温灸器における体感温度のプロファイルを示し、符合（Ｙ）で示されたグラフは本発明に係る温灸器における体感温度のプロファイルを示している。各グラフは艾の燃焼開始を時間０として示してある。グラフ（Ｘ）に示される従来の温灸器では、艾が燃焼を開始すると皮膚表面での体感温度は急激に上昇し、そのピークは約６０℃以上になる。その後、艾の燃焼が終了に近づくと、皮膚表面での体感温度は急激に低下し、体感温度が４５〜５１℃に持続されている時間（ａ）は数秒である。
【００２８】
これに対して艾部材１２中に温度規定部材１４を埋設した本発明の温灸器１０では、グラフ（Ｙ）に示すように、艾が燃焼を開始しても、皮膚表面での体感温度の上昇はグラフ（Ｘ）よりも緩やかであり、そのピークも従来の温灸器よりも低いものとなる。また、艾の燃焼熱が前記蓄熱部材１４に蓄えられていることから、艾の燃焼が終了しても皮膚表面の体感温度は急激には低下せず、体感温度が４５〜５１℃に持続されている時間（ｂ）は従来の温灸器よりも長くなる。
【００２９】
グラフ（Ｙ）における体感温度４５〜５１℃の持続時間（ｂ）は、前記温度規定部材１４の材質、大きさ、形状、分散量等を調整することにより、適宜設定可能である。皮膚表面の熱刺激付与起源部位に対して温灸器１０で熱感刺激を加え、かかる被刺激部位における体感温度４５〜５１℃の持続時間（ｂ）が数十秒〜５分に達すると、血流量の著しい改善がみられ、肩こり、腰痛、ひざの痛み等の改善が顕著に認められる。
【００３０】
血流量の増加はレーザードップラー組織血流計を手関節横紋の中央に装着して計測することができる。温灸器１０による刺激の前後における血流量の増加率が１０％以上、好ましくは３０％以上に達すると、肩こり、腰痛、ひざの痛み等の改善効果が顕著である。
【００３１】
従って、本発明の温灸器では、被刺激部位における体感温度が４５〜５１℃となっている時間を持続させることによって、熱感刺激の前後における前記血流量の増加率が少なくとも１０％以上となるように、前記温度規定部材１４の熱容量を調整することが好ましい。
【００３２】
このように構成された本発明の温灸器は、身体の中心線に対して左右の異なる２ヶ所の熱刺激付与起源部位に設けられることが好ましい。具体的な貼り付け位置としては、左右の足裏の第１と第２指中足骨頭間の部位、第２と第３指中足骨頭間の部位、及び第１と第２指間で内側辺縁の延長線上で内踝の垂線と交叉する部位、足の三里の少なくとも１か所の皮膚表面に設けることが好ましい。この貼り付け位置はあくまでも例示であり、本発明の温灸器はこれら熱刺激付与起源部位に限らず、他の熱刺激付与起源部位に設けてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０…温灸器、１２…艾部材、１４…温度規定部材、１６…支持台、１８…通気孔、２０…粘着部材
【図１】
0006417148.tif 000002
【図２】
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