(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に固定され、上面に操作ボタンが設けられた操作パネルと、該操作パネルの上面に取替え可能に載置され、上記操作ボタンに関する情報が表示された表示プレートと、該表示プレートを覆う透明なプレート部と該プレート部の周縁部から外側に突出する突出片部とを有する透明カバー部材と、該透明カバー部材の突出片部を上記操作パネルとの間で挟み込むことで該操作パネルに固定する固定部材とを備えた画像形成装置であって、
上記固定部材は、上記透明カバー部材の突出片部に当接した状態で直線方向にスライド移動可能な固定本体部と、該固定本体部の下面から下側に突出して上記操作パネルを貫通するとともに、該操作パネルの下面に形成された第一被係合部に係合することにより該固定本体部を上記直線方向に移動不能に拘束する第一係合部と、を有し、
上記固定本体部の上記直線方向の一側端部と上記操作パネルの上面との間には高さ方向に隙間が形成されており、
上記固定本体部が上記直線方向に移動不能に拘束された拘束状態において上記固定本体部の上記直線方向の一側端部を下側に押圧して撓み変形させると、該撓み変形に連動して上記第一係合部と上記第一被係合部との係合が解除されて上記固定本体部の上記直線方向の他側から一側へのスライド移動が許容される、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記操作パネルの周縁部には、上記固定本体部が装着される装着凹部が形成され、
上記装着凹部の上記直線方向の一側端部には、該直線方向の他側から一側に向かって上側に傾斜する第一傾斜面部が形成され、
上記固定本体部の上記直線方向の一側端部には、該直線方向の他側から一側に向かって上側に傾斜する第二傾斜面部が形成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
上記固体本体部の上記直線方向の他側端部には、上記拘束状態において、上記操作パネルに形成された第二被係合部に係合する第二係合部が形成され、
上記第二係合部は、上記固定本体部の一側端部が押圧された際に他側端部が上側に浮き上がらないように該他側端部の上側への移動を規制する、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記固定本体部の上面における上記直線方向の一側端部には、該直線方向に直交する方向に延びる突部が形成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンター、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、ユーザーの操作を受け付けるための操作パネルを備えている。操作パネルには、ユーザーが画像形成装置に対して所定の機能を実行させるための一つ又は複数の操作ボタンが配置されている。
【０００３】
上記操作パネルの上面には、操作ボタンの機能をユーザーに伝える目的で、当該機能の名称等を言語で表示した機能表示シートが取替え可能に載置されている。機能表示シートの上面には透明カバー部材が載置されている。透明カバー部材は、機能表示シートを覆う透明プレート部と透明プレート部の周縁部から外側に突出する突出片部とを有している。突出片部は固定部材により操作パネルに固定されている（例えば、特許文献１参照）。この固定部材は操作パネルの周縁部に設けられている。
【０００４】
上記固定部材は、突出片部の上面に当接する当接片と該当接片に固定された軸部とを有している。当接片はこの軸部を支点として上下に回動可能になっている。当接片による透明カバー部材の突出片部の固定を解除する際には、当接片の一端部に爪を引っ掛けて該一端部を上側に持ち上げる。そうすると、当接片が軸部を支点として回動して当接片による突出片部の固定が解除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２５８３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に示す画像形成装置では、ユーザーが透明カバー部材による突出片部の固定を解除する際に、当接片（固定本体部）の一端部に爪先を引っ掛ける必要があるので、爪先にかかる負担が大きいという問題がある。したがって、安全性向上の観点から改良の余地がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、安全性に優れ且つユーザーが固定部材による透明カバー部材の固定解除を容易に行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に固定され、上面に操作ボタンが設けられた操作パネルと、該操作パネルの上面に取替え可能に載置され、上記操作ボタンに関する情報が表示された表示プレートと、該表示プレートを覆う透明なプレート部と該プレート部の周縁部から外側に突出する突出片部とを有する透明カバー部材と、該透明カバー部材の突出片部を上記操作パネルとの間で挟み込むことで該操作パネルに固定する固定部材とを備えている。
【０００９】
そして、上記固定部材は、上記透明カバー部材の突出片部に当接した状態で直線方向にスライド移動可能な固定本体部と、該固定本体部の下面から下側に突出して上記操作パネルを貫通するとともに、該操作パネルの下面に形成された第一被係合部に係合することにより該固定本体部を上記直線方向に移動不能に拘束する第一係合部と、を有し、上記固定本体部の上記直線方向の一側端部と上記操作パネルの上面との間には高さ方向に隙間が形成されており、上記固定本体部が上記直線方向に移動不能に拘束された拘束状態において上記固定本体部の上記直線方向の一側端部を下側に押圧して撓み変形させると、該撓み変形に連動して上記第一係合部と上記第一被係合部との係合が解除されて上記固定本体部の上記直線方向の他側から一側へのスライド移動が許容される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、安全性に優れ且つユーザーが固定部材による透明カバー部材の固定解除を容易に行うことができる画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像読取部及び該画像読取部に固定された操作部を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２のIII−III線断面図である。
【図４】図４は、透明カバー部材を固定する３つの固定部材のうち最も左側の固定部材及びその周辺部を拡大して示す拡大図である。
【図５】図５は、最も左側の固定部材を取外した状態を示す図４相当図である。
【図６】図６は、固定部材を示す斜視図である。
【図７】図７は、図４のVII−VII線断面図である。
【図８】図８は、固定本体部の右側端部が押下された状態を示す図７相当図である。
【図９】図８は、固定本体部を左側から右側にスライド移動させた状態を示す図７相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、例えば複合機（ＭＦＰ）であり、画像形成装置本体２と操作部１０とを有している。画像形成装置本体２は、給紙部３、画像読取部４（スキャナー部）、画像形成部５、定着部６および排紙部７を備えている。画像読取部４は画像形成装置本体２の上部に設けられ、操作部１０は画像読取部４の前側に設けられている。画像形成装置本体２の中央部および下部には画像形成部５、定着部６および給紙部３が設けられている。排紙部７は、画像読取部４の下方に設けられている。
【００１４】
給紙部３は、用紙を画像形成部５へ供給するカセット給紙部や手差しトレイである。画像読取部４は、原稿を画像として読み取る。操作部１０では、ユーザーによって画像形成装置１の各種操作が行われる。画像形成部５は、図示しないが、感光ドラムや、その感光ドラムの周囲に配置された帯電器、現像器、転写ローラなどを備えている。画像形成部５では、画像読取部４によって読み取られた画像データや外部端末から送信された画像データに基づいて、給紙部３から供給された用紙にトナー像を転写する。定着部６は、互いに圧接されて回転する定着ローラおよび加圧ローラ（何れも図示省略）を備え、画像形成部５で用紙に転写された画像（トナー像）をその用紙に定着させる。排紙部５は、定着部６から供給される画像形成後の用紙を受け止める。
【００１５】
上記操作部１０は、画像形成装置１の各種機能を実行するための操作ボタンを有している。操作部１０は、ユーザーによる操作ボタンの操作信号を受け付けて、受け付けた操作紙信号に応じて画像形成装置本体２に所定の画像形成動作を行わせる。尚、操作ボタンは、プッシュボタンに限らず、例えば、可倒式ボタン、シーソー式ボタン、タッチボタン、回転式摘み、回転式レバー、又はスライド式レバー等であってもよい。
【００１６】
図２に示すように、操作部１０は、上側に開放する偏平中空状の操作ケース１１と、操作ケース１１の上側を閉塞する操作パネル１２とを有している。以下の説明において、左側、右側は、画像形成装置１を前側（つまり操作パネル１２が位置する側）から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１７】
上記操作ケース１１及び操作パネル１２は、平面視で左右方向に長い矩形状をなしている。操作パネル１２の上面には、前側枠部１３、後側枠部１４、左側枠部１５及び右側枠部１６が該操作パネル１２の周縁部に沿って形成されている。操作パネル１２の上面における枠部１３〜１６の内側の部分には、複数の操作ボタンからなるボタン群１７ａ〜１７ｃ、カーソル１８等が配置されている。
【００１８】
図３に示すように、操作パネル１２の上面には、各操作ボタンに関する情報（例えば機能や名称）が特定の言語で表示された表示プレート３１が載置されている。表示プレート３１は、例えば紙シートやプラスチックフィルムシート等からなる。尚、表示プレート３１の表示は、言語だけでなく、操作ボタンの情報を視覚的にユーザーに認識させる記号等であってもよい。
【００１９】
さらに、機能表示プレート３１の上側には透明カバー部材３２が載置されている。透明カバー部材３２は、表示プレート３１に表示された機能や名称が視認可能な程度の透明性を有している。透明カバー部材３２は、例えば透明プラスチック材料等からなる。
【００２０】
図４及び図５に示すように、透明カバー部材３２は、表示プレート３１を覆うプレート部３３と、該プレート部３３の後縁部に左右方向に間隔を空けて形成された３つの突出片部３４（図４及び図５では最も左側の突出片部３４のみを示す）とを有している。
【００２１】
プレート部３３には、操作ボタン等を貫通させるための複数の貫通孔３３ａが形成されている。尚、図示しないが表示プレート３１にも同様に、操作ボタン等を貫通させるための貫通孔が形成されている。
【００２２】
上記各突出片部３４は、プレート部３３の後縁部から後側に向かって突出している。各突出片部３４は左右方向に長い矩形板状をなしている。各突出片部３４の左右方向の中央部には左右方向に長い係合孔３４ａ（図５参照）が形成されている。係合孔３４ａが操作パネル１２の上面から突出する係合突起１２ａに係合することで、操作パネル１２上における透明カバー部材３２の位置決めがなされる。
【００２３】
上記各突出片部３４はそれぞれ、固定部材４０（図４参照）によって操作パネル１２に固定されている。固定部材４０は、操作パネル１２に対して着脱可能になっており、固定部材４０を操作パネル１２から取り外すことで、表示プレート３１及び透明カバー部材３２を取替え可能になっている。
【００２４】
図６に示すように、固定部材４０は、固定本体部４１、第一係合部４２、及び第二係合部４３を有している。固定本体部４１は、左右方向に長い矩形板状をなしている。固定本体部４１は、突出片部３４の上面に当接して操作パネル１２との間で突出片部３４を挟み込む。固定本体部４１は、突出片部３４の上面に当接した状態で左右方向（直線方向）にスライド移動可能になっている。固定本体部４１の上面における右側端部には、３つの突部４１ａが左右方向に等間隔に配置されている。各突部４１ａは、固定本体部４１の前後方向（スライド方向である左右方向に直交する方向）に延びる半円筒状に形成されている。さらに、固定本体部４１の上面における３つの突部４１ａよりも右側には、固定本体部４１を取り外す向きを示した突部４１ｂが設けられている。この突部４１ｂは、平面視で、左側から右側に向かって幅が狭くなる三角形状に形成されている（図４及び図５参照）。
【００２５】
第一係合部４２は、垂直板部４２ａ、水平板部４２ｂ及び係合爪４２ｃを有している。垂直板部４２ａは、固定本体部４１の下面における左右方向の中間部から下方に垂下している。水平板部４２ｂは、垂直板部４２ａの下端部から左側に突出している。係合爪４２ｃは、水平板部４２ｂの先端部付近から上側に突出している。
【００２６】
第二係合部４３は、垂直板部４３ａ及び水平板部４３ｂを有している。垂直板部４３ａは、固定本体部４１の下面における左側の端部から下方に垂下している。水平板部４３ｂは、垂直板部４３ａの下端部から左側に突出している。
【００２７】
そして、３つの固定部材４０は、表示プレート３１及び透明カバー部材３２を固定する際には、操作パネル１２の後側枠部１４に形成された３つの装着凹部１９（図７参照）に嵌め込まれる。３つの装着凹部１９は、後側枠部１４の左右方向の両端部及び中央部にそれぞれ形成されている。
【００２８】
装着凹部１９の底面は操作パネル１２の上面の一部により構成されている。装着凹部１９の底面には上下方向（操作パネル１２の厚さ方向）に貫通する一対の挿通孔２０ａ，２０ｂが形成されている。一対の挿通孔２０ａ，２０ｂは左右方向に間隔を空けて形成されている。右側の挿通孔２０ａには上記第一係合部４２の垂直板部４２ａが挿通され、左側の挿通孔２０ｂには上記第二係合部４３の垂直板部４３ａが挿通される。操作パネル１３における上記右側挿通孔２０ａの近傍には、被係合部としての被係合爪２１が突設されている。左側挿通孔２０ｂ内には、後側枠部１４から下方に突出する突出部２２が貫通している。突出部２２ｂの下端面は水平面とされている。
【００２９】
そして、上記第一係合部４２の係合爪４２ｃが操作パネル１２の下面の被係合爪２１に係合することで、固定本体部４１が左右方向に移動不能に拘束される。この拘束状態において、固定本体部４１の右側端部（一側端部）と操作パネル１２の上面との間には高さ方向に隙間δ１が形成されている。また、固定本体部４１の右側端面４１ｃと装着凹部１９の右側壁面１９ａとの間には隙間δ２が形成されている。また、上記拘束状態において、第二係合部４３は操作パネル１２に固定された突出部２２に係合している。
【００３０】
固定本体部４１の右側端面は、左側から右側に向かって上側に傾斜する第一傾斜面４１ｃとされている。装着凹部１９の右側壁面は、この第一傾斜面４１ｃと平行な面であって、左側から右側に向かって上側に傾斜する第二傾斜面１９ａとされている。
【００３１】
ユーザーが固定部材４０を操作パネル１２から取り外す際には、固定本体部４１の右側端部を指で下側に押圧する。そうすると、図８に示すように、固定本体部４１の右側端部が下側に撓む。そして、この撓み変形に連動して第一係合部４２の係合爪４２ｃが下方に移動することで係合爪４２ｃと被係合爪２１との係合が解除される。この結果、固定本体部４１の左側から右側への移動が許容される。したがって、この状態で固定本体部４１を指で左側から右側にスライド移動させることで、固定部材４０を操作パネル１２から取り外すことができる。この取り外し作業では、固定部材４０の端部に爪を引っ掛ける必要がないので、ユーザーの爪に係る負担を軽減して、固定部材４０の取り外し作業における安全性を向上させることができる。また、固定本体部４１を指で押してスライドさせるという簡単な作業により固定部材４０を容易に操作パネル１２から取り外すことができる。
【００３２】
また上記実施形態では、固定本体部４１の右側端部には、左側から右側に向かって上側に傾斜する第一傾斜面４１ｃが形成され、装着凹部１９の右側壁面には同様に、左側から右側に向かって上側に傾斜する第二傾斜面１９ａが形成されている。
【００３３】
したがって、固定部材４０の取り外し作業の際に、固定本体部４１を左側から右側に移動させるのに伴って、固定本体部４１の第一傾斜面４１ｃが装着凹部１９の第二傾斜面１９ａに沿ってスライドして上側に押し上げられる。したがって、固定部材４０を指で強引に上側に引き上げることなく容易に取り外すことができる。
【００３４】
しかも、上記実施形態では、固定本体部４１の左側端部に形成された第二係合部４３が操作パネル１２に固定された突出部２２に係合している。したがって、固定本体部４１の右側端部を下側に押圧した際に、固定本体部４１の左側端部が反力で上側に浮き上がろうとしても、第二係合部４３の水平板部４３ｂが突出部２２の下端面に当接することで、この浮き上がりが規制される。したがって、固定本体部４１右側端部の下方への撓み量が左側端部の浮き上がりによって減少するのを防止することができる。よって、固定本体部４１の右側端部の撓み変形に連動して係合爪４２ｃと被係合爪２１との係合を確実に解除することができる。
【００３５】
さらに上記実施形態では、固定本体部４１の上面の右側端部には、前後方向に延びる複数の突部４１ａが形成されている。したがって、固定本体部４１の右側端部を指で押下したスライドさせる際にこの複数の突部４１ａが滑り止めとして機能する。したがって、固定本体部４１のスライド操作を容易に且つ確実に行うことができる。しかも、各突部４１ａは半円筒状に形成されているので、突部４１ａが角柱状に形成されている場合に比べて各突部４１ａから指にかかる圧力を低減することができる。よって、固定部材４０を取り外す際の安全性が損なわれることもない。尚、この突部４１ａを廃止して、固定本体部４１のスライド方向を示す突部４１ｂを滑り止めとして利用するようにしてもよい。
【００３６】
《他の実施形態》
上記実施形態では、画像形成装置１が複合機である例について説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンター等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００３８】
１     画像形成装置
２     画像形成装置本体
１２   操作パネル
１７ａ ボタン群（操作ボタン）
１７ｂ ボタン群（操作ボタン）
１７ｃ ボタン群（操作ボタン）
１８   カーソル（操作ボタン）
１９   装着凹部
１９あ 第二傾斜面
２０   挿通孔
２１   被係合爪（第一被係合部）
２２   突出部（第二被係合部）
３１   表示プレート
３２   透明カバー部材
３３   プレート部
３４   突出片部
４０   固定部材
４１   固定本体部
４１ａ 突部
４１ｃ 第一傾斜面
４２   第一係合部
４３   第二係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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