(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号送信端子および信号受信端子を備えた通信ポートと、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を接続／切断可能なループスイッチとを有し、
前記通信ポートに接続される対向装置と通信を行う通常通信モードと、通信を休止するＬＰＩモードとで動作可能であり、
ＬＰＩモードで動作中は、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を前記ループスイッチを介して接続することにより、前記通信ポートに接続される対向装置からの送信信号に加えて、自装置からの送信信号をも受信可能であり、
ＬＰＩモードで動作中は、前記通信ポートに固有のポート固有フレームを定期的に送信し、
ＬＰＩモードで動作中に、前記ポート固有フレームを定期的に受信するときは、対向装置との間でリンクが確立しているとみなして、該ポート固有フレームに対応する前記通信ポートのＬＰＩモードを維持することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
ＬＰＩモードで動作中は、ＬＰＩモードの維持を指示するためのリフレッシュ信号を定期的に送信し、前記ポート固有フレームを該リフレッシュ信号に含ませた形態で送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
ＬＰＩモードで動作中に、前記ポート固有フレーム以外の信号を受信するときには、ＬＰＩモードで動作中の前記通信ポートのＬＰＩモードを停止することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
ＬＰＩモードで動作中に、前記ポート固有フレームを所定時間受信しないときは、該ポート固有フレームに対応する前記通信ポートのＬＰＩモードを停止することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項５】
ＬＰＩモードで動作中に、通信を要求するためのリンクパルスを受信するときには、該リンクパルスを受信した前記通信ポートのＬＰＩモードを停止することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
通信装置による通信方法であって、
前記通信装置は、信号送信端子および信号受信端子を備えた通信ポートと、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を接続／切断可能なループスイッチとを有し、
前記通信方法は、前記通信ポートに接続される対向装置と通信を行う通常通信モードと、通信を休止するＬＰＩモードとで実行可能であり、
ＬＰＩモードを実行中は、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を前記ループスイッチを介して接続することにより、前記通信ポートに接続される対向装置からの送信信号に加えて、自装置からの送信信号をも受信可能であり、
ＬＰＩモードを実行中は、前記通信ポートに固有のポート固有フレームを定期的に送信し、
ＬＰＩモードを実行中に、前記ポート固有フレームを定期的に受信するときは、対向装置との間でリンクが確立しているとみなして、該ポート固有フレームに対応する前記通信ポートのＬＰＩモードを維持することを特徴とする通信方法。
【請求項７】
ＬＰＩモードを実行中は、ＬＰＩモードの維持を指示するためのリフレッシュ信号を定期的に送信し、前記ポート固有フレームを該リフレッシュ信号に含ませた形態で送信することを特徴とする請求項６に記載の通信方法。
【請求項８】
ＬＰＩモードを実行中に、前記ポート固有フレーム以外の信号を受信するときには、ＬＰＩモードを実行中の前記通信ポートのＬＰＩモードを停止することを特徴とする請求項６または７に記載の通信方法。
【請求項９】
ＬＰＩモードを実行中に、前記ポート固有フレームを所定時間受信しないときは、該ポート固有フレームに対応する前記通信ポートのＬＰＩモードを停止することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の通信方法。
【請求項１０】
ＬＰＩモードで動作中に、通信を要求するためのリンクパルスを受信するときには、該リンクパルスを受信した前記通信ポートのＬＰＩモードを停止することを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置および通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
イーサネット（商標または登録商標）技術においては、対向機器とのリンクが確立（リンクアップ）されていない状態においてオートネゴシエーションを有効にするため、規定のアイドルパターンであるＦＬＰ（Fast Link Pulse）を送信する。
【０００３】
ＩＥＥＥ（the Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ａｚでは、データトラフィックの無い時間帯の消費電力を抑える方法が規定されている。ＩＥＥＥ８０２．３ａｚは、通称として、ＥＥＥ（Energy Efficient Ethernet、商標または登録商標）とも呼ばれる。
【０００４】
ＥＥＥにおいて、データトラフィックの無い時間帯は、リフレッシュ信号を周期的に送出して、間欠動作を維持する。図４から分かるように、リフレッシュ信号は、ＦＬＰに比べ、波形時間が短いと共に、間隔時間が長い。このため、ＥＥＥは、ＦＬＰの送出時よりも省電力を図ることができる。このＥＥＥの間欠動作は、ＬＰＩ（Low Power Idle）モードと呼ばれる。
【０００５】
ところで、ＲＪ４５コネクタ等の通信コネクタに通信ケーブルが接続されず、対向装置とリンクアップしていない場合には、対向装置からリフレッシュ信号を定期的に受信できないため、ＬＰＩモードを維持することができない。これに対し、イーサネットの未接続通信ポートについても省電力を図ることを目的とした技術が、提案されている。
【０００６】
例えば、特許文献１には、通信コネクタに対する通信ケーブルの挿抜を検出する信号を用いて、物理層処理部の電源を制御する技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２に開示された技術は、通信コネクタに対する通信ケーブルの挿抜検出に加えて、ＦＬＰを検出する回路を追加したものである。
【０００８】
さらに、特許文献３は、通信コネクタに対する通信ケーブルの挿抜を検出し、通信ケーブルが接続されていないときは、ループスイッチを閉じてループバック状態とし、疑似的なリンクアップ状態を作り出すことにより、通信ケーブルが接続されていないときにもＬＰＩモードを実行する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−４９７３２号公報
【特許文献２】特開平５−１４３５９号公報
【特許文献３】特開２０１２−１８６５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１〜３に開示された技術をも含め、関連技術はいずれも、通信ケーブルの挿抜を検出するために、スイッチを有する特殊な構造の通信コネクタを備える必要がある。その場合、通信装置の構成が複雑化し、製造コストの上昇、信頼性の低下ならびに汎用性の低下を招来する虞がある。
【００１１】
それ故、本発明の目的は、通信ケーブルの挿抜を検出せずとも、イーサネットの未接続通信ポートについても省電力を図ることができる通信装置を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、通信ケーブルの挿抜を検出せずとも、イーサネットの未接続通信ポートについても省電力を図ることができる通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一実施態様によれば、信号送信端子および信号受信端子を備えた通信ポートと、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を接続／切断可能なループスイッチとを有し、前記通信ポートに接続される対向装置と通信を行う通常通信モードと、通信を休止するＬＰＩモードとで動作可能であり、ＬＰＩモードで動作中は、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を前記ループスイッチを介して接続することにより、前記通信ポートに接続される対向装置からの送信信号に加えて、自装置からの送信信号をも受信可能であり、ＬＰＩモードで動作中は、前記通信ポートに固有のポート固有フレームを定期的に送信し、ＬＰＩモードで動作中に、前記ポート固有フレームを定期的に受信するときは、対向装置との間でリンクが確立しているとみなして、該ポート固有フレームに対応する前記通信ポートのＬＰＩモードを維持することを特徴とする通信装置が得られる。
【００１４】
本発明の他の実施態様によれば、通信装置による通信方法であって、前記通信装置は、信号送信端子および信号受信端子を備えた通信ポートと、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を接続／切断可能なループスイッチとを有し、前記通信方法は、前記通信ポートに接続される対向装置と通信を行う通常通信モードと、通信を休止するＬＰＩモードとで実行可能であり、ＬＰＩモードを実行中は、前記信号送信端子と前記信号受信端子との間を前記ループスイッチを介して接続することにより、前記通信ポートに接続される対向装置からの送信信号に加えて、自装置からの送信信号をも受信可能であり、ＬＰＩモードを実行中は、前記通信ポートに固有のポート固有フレームを定期的に送信し、ＬＰＩモードを実行中に、前記ポート固有フレームを定期的に受信するときは、対向装置との間でリンクが確立しているとみなして、該ポート固有フレームに対応する前記通信ポートのＬＰＩモードを維持することを特徴とする通信方法が得られる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、通信ケーブルの挿抜を検出せずとも、イーサネットの未接続通信ポートについても省電力を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態による通信装置、特に、通常通信モードで動作中の通信装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による通信装置、特に、ＬＰＩモードで動作中の通信装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態による通信装置、特に、ＬＰＩモードで動作中の通信装置を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態による通信装置の受信信号の例を示す図であり、（ａ）はＦＬＰを示し、（ｂ）はリフレッシュ信号を示す。
【図５】本発明の実施形態による通信装置の動作を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態による通信装置は、信号送信端子および信号受信端子を備えた通信ポートと、信号送信端子と信号受信端子との間を接続／切断可能なループスイッチとを有している。
【００１８】
本通信装置は、通信ポートに接続される対向装置と通信を行う通常通信モードと、通信を休止するＬＰＩモードとで動作可能である。
【００１９】
本通信装置において、ＬＰＩモードで動作中は、信号送信端子と信号受信端子との間をループスイッチを介して接続することにより、通信ポートに接続される対向装置からの送信信号に加えて、自装置からの送信信号をも受信可能である。
【００２０】
また、ＬＰＩモードで動作中は、通信ポートに固有のポート固有フレームを定期的に送信する。
【００２１】
さらに、ＬＰＩモードで動作中に、ポート固有フレームを定期的に受信するときは、対向装置との間でリンクが確立しているとみなして、そのポート固有フレームに対応する通信ポートのＬＰＩモードを維持する。
【００２２】
上記構成により、本通信装置は、ＬＰＩモードで動作中に、未接続ポートが対向装置からＬＰＩモードの維持を指示するためのリフレッシュ信号を受信できない代わりに、ループスイッチを介して自装置からのポート固有フレームを受信できる。このため、その通信ポートが未接続であることを判別できると共に、ＬＰＩモードを維持することができる。
【００２３】
よって、本通信装置は、通信ケーブルの挿抜を検出せずとも、イーサネットの未接続通信ポートについても省電力を図ることができる。
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態による通信装置のより具体的な実施形態を説明する。
【００２５】
図１を参照すると、本発明の実施形態による通信装置１００は、対向装置とイーサネット通信を行う通信装置である。
【００２６】
本通信装置１００は、通信／ＥＥＥ制御部１１０と、通信ポート１２０と、ループスイッチ１３０と、ＭＤＩ（Medium Dependent Interface）部１４０と、トランス１５０とを有している。
【００２７】
通信ポート１２０は、信号送信端子および信号受信端子を含む８個の端子Ｄ０＋、Ｄ０−、Ｄ１＋、Ｄ１−、Ｄ２＋、Ｄ２−、Ｄ３＋およびＤ３−とを備え、例えばＲＪ４５レセプタクルコネクタとして、通信装置１００の筐体に開口して設けられている。通信ポート１２０には、例えばＲＪ４５プラグコネクタを備えた通信ケーブル６２０を介して、対向装置を接続可能である。
【００２８】
ループスイッチ１３０は、通信ポート１２０の信号送信端子（端子Ｄ０＋、Ｄ０−、Ｄ２＋、Ｄ２−）と信号受信端子（端子Ｄ１＋、Ｄ１−、Ｄ３＋、Ｄ３−）との間を接続／切断可能である。
【００２９】
通信／ＥＥＥ制御部１１０は、イーサネット通信部１１１と、受信信号判別部１１２と、ＦＬＰ生成部１１３と、リフレッシュ信号生成部１１４と、スイッチ制御部１１５と、ポート固有フレーム生成部１１６とを含んでいる。
【００３０】
イーサネット通信部１１１は、通信ポート１２０を介してリンクが確立された対向装置とイーサネット通信を行う。
【００３１】
受信信号判別部１１２は、ＭＤＩ部１４０に接続され、通信装置１００の受信信号を判定する。
【００３２】
ＦＬＰ生成部１１３は、リンクパルスであるＦＬＰを生成する。尚、イーサネット通信では、１０Ｍｂｐｓ、１００Ｍｂｐｓ、１０００Ｍｂｐｓの伝送速度と、全二重、半二重の伝送モードがある。互いに接続してリンクアップする通信装置同士は、伝送速度と伝送モードを揃える必要がある。この伝送速度と伝送モードの統一を自動で行うため、オートネゴシエーションと呼ばれる機能を有している。リンクパルスは、オートネゴシエーションを実行するための信号である。１００ＢＡＳＥ−ＴＸを接続する場合には、連続したリンクパルスであるＦＬＰを送信する。一方、１０ＢＡＳＥ−Ｔの場合には、リンクパルスとしてＮＬＰ（Normal Link Pulse）が送信される。ＮＬＰは、リンクが正常に動作しているか確認する信号である。本通信装置１００においては、ＦＬＰを前提として説明を行う。ＦＬＰは、リンクアップしていない状態では、ＩＥＥＥで規定された周期で定期的に送信される。
【００３３】
リフレッシュ信号生成部１１４は、ＬＰＩパルスであるリフレッシュ信号を生成する。
【００３４】
スイッチ制御部１１５は、受信信号判別部１１２の判定結果に応じてループスイッチ１３０の開閉を制御する。
【００３５】
ポート固有フレーム生成部１１６は、通信ポート１２０に固有のフレームを生成する。
【００３６】
ＭＤＩ部１４０は、トランス１５０、通信ポート１２０を介して、対向装置と信号の送受信を行う。
【００３７】
尚、通信ポートの信号送受信端子について、本明細書においては、本発明の理解を助ける便宜上、端子Ｄ０＋、Ｄ０−、Ｄ２＋、Ｄ２−を信号送信端子とする一方、端子Ｄ１＋、Ｄ１−、Ｄ３＋、Ｄ３−を信号受信端子として使用している。しかし、実際上は、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等の１００Ｍｂｐｓ送受信規格の場合には、端子Ｄ０＋、Ｄ０−が信号送信端子、端子Ｄ１＋、Ｄ１−が信号受信端子、端子Ｄ２＋、Ｄ２−、Ｄ３＋、Ｄ３−が未使用端子に割り当てられる。また、１０００ＢＡＳＥ−Ｔ等の１０００Ｍｂｐｓ送受信規格の場合には、端子Ｄ０＋、Ｄ０−、Ｄ１＋、Ｄ１−、Ｄ２＋、Ｄ２−、Ｄ３＋、Ｄ３−は信号送受信の両方に使用される。
【００３８】
本通信装置１００は、通信ポートに接続される対向装置とイーサネット通信を行う通常通信モードと、イーサネット通信を休止するＬＰＩモードとで動作可能である。
【００３９】
通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードで動作中に、対向装置からＬＰＩモードの維持を指示するためのリフレッシュ信号を、図４（ｂ）に示されるように定期的に受信するときは、ＬＰＩモードを維持する。
【００４０】
本通信装置１００においては特に、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードで動作中は、図２、図３に示されるように、スイッチ制御部１１５の制御により、信号送信端子（端子Ｄ０＋、Ｄ０−、Ｄ２＋、Ｄ２−）と信号受信端子（端子Ｄ１＋、Ｄ１−、Ｄ３＋、Ｄ３−）との間をループスイッチ１３０を介して接続し、ループバック状態とする。
【００４１】
このループバック状態では、図３のように通信ポート１２０に接続される対向装置からの送信信号に加えて、自装置からの送信信号をも受信可能である。特に自装置からの送信信号については、通信ポート１２０に、対向装置が接続されている（図３）／対向装置が接続されていない（図２）にかかわらず、受信可能である。
【００４２】
また、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードで動作中は、ポート固有フレーム生成部１１６によって生成した、通信ポート１２０に固有の、換言すれば通信ポート１２０の識別情報としてのポート固有フレームを定期的に送信する。
【００４３】
さらに、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードで動作中に、受信信号判別部１１２がポート固有フレームを定期的に受信するときは、ループスイッチ１３０によるいわば疑似的なリンクアップ状態であるが、ＬＰＩモードの維持の観点では、通信ポート１２０に接続がある（図３）／接続がない（図２）かや、実際に対向装置とリンクが確立しているか／否かにかかわらず、対向装置との間でリンクが確立しているとみなす。よって、ＬＰＩモードで動作中に受信信号判別部１１２がポート固有フレームを定期的に受信するときは、ポート固有フレームに対応する通信ポート（通信ポート１２０）のＬＰＩモードを維持する。
【００４４】
さらにまた、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードで動作中は、リフレッシュ信号生成部１１４によって生成した、ＬＰＩモードの維持を指示するためのリフレッシュ信号を、図４（ｂ）に示されるように定期的に送信する。本来、このリフレッシュ信号は、対向装置に対してＬＰＩモードの維持を指示するための信号であるが、上記のようにループスイッチ１３０を介して自装置で受信可能である。このため、上記のポート固有フレームを、リフレッシュ信号に含ませた形態で送信してもよい。その場合、リフレッシュ信号に含まれたポート固有フレームは、ループスイッチ１３０を介して自装置で受信し、受信信号判別部１１２に入力される。ポート固有フレームをリフレッシュ信号に含ませた形態で送信することにより、リフレッシュ信号とポート固有フレームとを個別に送信するよりも、さらに省電力を図ることができる。
【００４５】
尚、通信ポート１２０に対向装置を接続する場合は、通信ポート１２０に固有のポート固有フレームを含んだリフレッシュ信号は、対向装置によっても受信されることになる。しかし、ＥＥＥにおいては、リフレッシュ信号はランダムデータから成る信号と規定されている。このため、本発明が適用されていない対向装置が、ポート固有フレームを含んだリフレッシュ信号を受信したとしても、リンクアップされる前のフレームであるため、無効なフレームとして廃棄処理されて問題はない。
【００４６】
一方、本発明が適用された対向装置、即ち、ポート固有フレームを判別可能な対向装置が、通信装置１００の通信ポート１２０に固有のポート固有フレームを含んだリフレッシュ信号を受信した場合も、その対向装置が備えていない通信ポート（通信ポート１２０）に固有の情報であるため、やはり問題はない。
【００４７】
さらに、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードで動作中に、受信信号判別部１１２がポート固有フレームを所定時間受信しないときは、ポート固有フレームに対応する通信ポート（通信ポート１２０）のＬＰＩモードを停止する。
【００４８】
通信／ＥＥＥ制御部１１０はまた、ＬＰＩモードで動作中に、ポート固有フレーム以外の信号を受信するときにも、ＬＰＩモードで動作中の通信ポート（通信ポート１２０）のＬＰＩモードを停止する。
【００４９】
尚、本発明において、未接続通信ポートのＬＰＩモード維持のために自装置で送信および受信する信号として、従前のリフレッシュ信号ではなく、ポート固有フレームを含むリフレッシュ信号を用いることにより、次に示す効果が得られる。
【００５０】
（１）ループスイッチによるループバック状態（疑似的なリンク確立状態）と、通常の通信モードにおける対向装置とのリンク確立状態とを区別することができる。これにより、例えば、通信速度や通信モードを通信ポートに隣接して設けたＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯、点滅および消灯、もしくは、さらに発光色で区別して表示する場合、ループウバック状態の際にはＬＥＤを点灯させないなどの表示形態とすることが可能になる。
【００５１】
（２）対向装置が通信ポートに接続された場合には、対向装置からもリフレッシュ信号もしくはＦＬＰ信号が送信され得るが、受信信号が自装置が送信した信号（ポート固有フレーム）であるのか、あるいは、対向装置から送信された信号（リフレッシュ信号もしくはＦＬＰ信号）であるのかを、区別することができる。これにより、自装置からの送信信号であればＬＰＩモードを続ける一方、対向装置から送信されたＦＬＰ信号であれば、即座にＬＰＩモードから通常の通信モードに移行することが可能になる。
【００５２】
次に、図１〜図５を参照して、本通信装置１００の動作を説明する。
【００５３】
図５のステップＳ１において、通信／ＥＥＥ制御部１１０の受信信号判別部１１２は、受信信号がＦＬＰであるか／否かを確認する。確認の結果、ＦＬＰである場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１１に移行する一方、ＦＬＰではない場合（Ｎｏ）はステップＳ２に移行する。
【００５４】
ステップＳ１１において、通信／ＥＥＥ制御部１１０のイーサネット通信部１１１は、オートネゴシエーションを実行し、対向装置とのリンクが確立される（ステップＳ１２）。リンク確立後、イーサネット通信部１１１は、通常の通信モードを実行する（ステップＳ１３）。
【００５５】
ステップＳ２において、通信／ＥＥＥ制御部１１０のスイッチ制御部１５０は、ループスイッチ１３０を、図２または図３に示されるようにオンにし、ループバック状態とし、疑似リンクを確立する。疑似リンクの確立後、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードを開始する（ステップＳ３）。
【００５６】
ステップＳ４において、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ポート固有フレーム生成部１１６が発生したポート固有フレームを送信する。
【００５７】
続いて、ステップＳ５において、信号受信を行う。
【００５８】
次に、ステップＳ６において、通信／ＥＥＥ制御部１１０の受信信号判別部１１２は、受信信号がポート固有フレームであるか／それ以外の信号であるかを判別する。判別の結果、受信信号がポート固有フレームである場合（Ｙｅｓ）はステップＳ７に移行する一方、ポート固有フレーム以外の信号の場合（Ｎｏ）はステップＳ８に移行する。
【００５９】
尚、ステップＳ６におけるポート固有フレームとは、通信装置１００自体が発生した通信ポート１２０に対応するポート固有フレームの他に、対向装置からのポート固有フレームをも含む。その場合の対向装置は、本発明が適用されたものである。また、ポート固有フレーム以外の信号としては、対向装置からのＦＬＰ、もしくは、自装置からのポート固有フレームと対向装置からのＦＬＰ、との衝突によって破損した信号である。
【００６０】
続いて、ステップＳ７において、通信／ＥＥＥ制御部１１０の受信信号判別部１１２は、ポート固有フレームが自装置のポート固有フレームであるか／対向装置のポート固有フレームであるかを判別する。判別の結果、自装置のポート固有フレームである場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１０で所定時間を置いた後にステップＳ４（通信ポート１２０に固有のポート固有フレームの送信）に移行する一方、対向装置のポート固有フレームである場合（Ｎｏ）はステップＳ８に移行する。
【００６１】
ステップＳ６において受信信号がポート固有フレーム以外の信号の場合（Ｎｏ）、また、ステップＳ７において対向装置のポート固有フレームである場合（Ｎｏ）は、ステップＳ８において、通信／ＥＥＥ制御部１１０のスイッチ制御部１５０は、ループスイッチ１３０を、図１に示されるようにオフにしてループバック状態を終了し、疑似リンクを解消する。
【００６２】
次いで、ステップＳ９において、通信／ＥＥＥ制御部１１０は、ＬＰＩモードを停止し、ステップＳ１の手前の段階に戻る。
【００６３】
以上のようにして、未接続ポートであっても、ＬＰＩモードを維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の構成や詳細については、当業者が理解し得る様々な変更を加えることができる。
【００６５】
例えば、本発明は、上記実施形態のごとく単一の通信ポートを有する通信装置への適用に限定されず、複数の通信ポートを有するＬ２（Layer 2）スイッチや、Ｌ３（Layer 3）スイッチ等をも含め、ＥＥＥに対応したイーサネット通信装置全般に適用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１００    通信装置
１１０    通信／ＥＥＥ制御部
１１１    イーサネット通信部
１１２    受信信号判別部
１１３    ＦＬＰ生成部
１１４    リフレッシュ信号生成部
１１５    スイッチ制御部
１１６    ポート固有フレーム生成部
１２０    通信ポート
１３０    ループスイッチ
１４０    ＭＤＩ部
１５０    トランス
６２０    通信ケーブル
【図１】
0006429275.tif 000002
【図２】
0006429275.tif 000003
【図３】
0006429275.tif 000004
【図４】
0006429275.tif 000005
【図５】
0006429275.tif 000006