(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池モジュールで発電された電力を取り出す出力線が接続される端子板と、
前記端子板を収容するボックス本体と、を備え、
前記端子板は、前記出力線が電気的に接続される接続部と、該接続部の端部に設けられた支持部分を介して前記接続部とは反対方向に延出した余長生成部とを有し、
前記余長生成部は前記出力線が挿通される開口を有し、
前記支持部分は、前記接続部に対する前記余長生成部の角度が変化するときの支点であり、
前記ボックス本体は前記開口に対応する箇所に前記出力線が挿通される導入孔を有し、
前記出力線が前記導入孔と前記開口とを挿通して前記接続部に接続されるときには、前記余長生成部は前記接続部に対して第１角度だけ傾斜した姿勢であり、
前記出力線が前記接続部に接続された状態では、前記余長生成部は前記接続部に対して前記第１角度より小さい第２角度だけ傾斜した姿勢である、端子ボックス。
【請求項２】
前記余長生成部は、前記支持部分を固定端とする片持ち梁状であり、前記支持部分の幅は前記開口が形成された箇所の幅よりも小さい、請求項１に記載の端子ボックス。
【請求項３】
前記開口は矩形状であり、前記開口の四辺のうち前記接続部に最も近い一辺に、挿通された前記出力線を前記接続部に案内するガイド部分を有する、請求項１又は２に記載の端子ボックス。
【請求項４】
太陽電池モジュールで発電された電力を取り出す出力線が接続される端子板と、
前記端子板を収容するボックス本体と、を備えた端子ボックスにおいて、
前記端子板は、前記出力線が電気的に接続される接続部と、該接続部の端部に設けられた支持部分を介して前記接続部とは反対方向に延出した余長生成部とを有し、
前記余長生成部は前記出力線が挿通される開口を有し、
前記支持部分は、前記接続部に対する前記余長生成部の角度が変化するときの支点であり、
前記ボックス本体は前記開口に対応する箇所に前記出力線が挿通される導入孔を有し、
前記余長生成部が前記接続部に対して第１角度だけ傾斜した姿勢で前記出力線を前記導入孔と前記開口を挿通させて前記接続部に接続した後で、前記余長生成部を前記接続部に対して前記第１角度より小さい第２角度だけ傾斜した姿勢まで変位させることにより、前記出力線の余長を作る、出力線の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子ボックス及び太陽電池モジュールで発電された電力を取り出す出力線の端子ボックスへの接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽光発電システムは、家屋の屋根上に敷設した複数の太陽電池モジュールにおいて発電した直流電力をパワーコンディショナ（インバータ）で交流電力に変換し各電器製品に供給する。複数の太陽電池モジュールは、各太陽電池モジュールの裏面に配置された端子ボックスを介して、外部ケーブルで直列に接続される。
【０００３】
一般に端子ボックスは、上面開口のボックス本体内に配設された複数の端子板に、太陽電池モジュールのプラス出力線及びマイナス出力線並びに出力ケーブルを接続し、その端子板間にバイパスダイオードを設けたものである。
【０００４】
特許文献１には、太陽電池ストリング（太陽電池モジュール）の裏面から延在する出力リード線（出力線）をボックス本体の内部に載置された端子台（端子板）に取り付け固定する端子ボックスが開示されている。該端子ボックスにおいては、外部からボックス本体の内部に導入された出力リード線が端子台の開口部を挿通した後、該開口部の縁部に押し当てて端子台の一方の縁部側に折り曲げ、その折り曲げ先端部をさらに端子台の一方の縁部に押し当てて下方に折り返すまで折り曲げて出力リード線を端子台に係止する。その後、半田付けにより出力リード線を端子台に固定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４３８４２４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
太陽電池モジュールの出力線と端子ボックス内の端子板とが電気的に接続した状態において、出力線が温度変化の影響を受けて長手方向に伸縮することがある。このとき、出力線が伸縮を吸収することができるだけの長さの余裕（以下「余長」と称する）を持って端子板に接続されていないと、出力線と端子板の接続箇所にストレスがかかり、出力線と端子板の間で接続不良が生じるおそれがある。例えば、特許文献１の端子ボックスにおいて、出力リード線が余長を持たずに端子台に接続された場合には、出力リード線の伸縮により半田付けの箇所にクラックや剥がれが生じ、接続不良になるおそれがある。
【０００７】
接続不良を無くすためには、出力線を端子板に接続する作業時に、現場の作業者が出力線に余長を作ってから接続すればいいが、余長作りを作業者に任せていると、余長の作り忘れや余長の長さのばらつきが生じるおそれがある。もし作業者が余長忘れ、又は、余長不足で出力線を端子板に接続したときには、接続不良は依然として発生するおそれがある。
【０００８】
本発明の実施形態においては、必要な余長を安定して、且つ、確実に作ることができる端子ボックス及び出力線の接続方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る端子ボックスの実施形態の１つは、太陽電池モジュールで発電された電力を取り出す出力線が接続される端子板と、前記端子板を収容するボックス本体と、を備え、前記端子板は、前記出力線が電気的に接続される接続部と、該接続部の端部に設けられた支持部分を介して前記接続部とは反対方向に延出した余長生成部とを有し、前記余長生成部は前記出力線が挿通される開口を有し、前記支持部分は、前記接続部に対する前記余長生成部の角度が変化するときの支点であり、前記ボックス本体は前記開口に対応する箇所に前記出力線が挿通される導入孔を有し、前記出力線が前記導入孔と前記開口とを挿通して前記接続部に接続されるときには、前記余長生成部は前記接続部に対して第１角度だけ傾斜した姿勢であり、前記出力線が前記接続部に接続された状態では、前記余長生成部は前記接続部に対して前記第１角度より小さい第２角度だけ傾斜した姿勢である。
【００１０】
この構成においては、端子板に接続部と余長生成部を設け、余長生成部が接続部に対して第１角度だけ傾斜した姿勢で出力線を接続部に接続、固定し、出力線が接続部に接続された状態では、余長生成部の接続部に対する角度を第１角度より小さくして、第２角度だけ傾斜した姿勢にすることにより、簡易に、且つ、確実に出力線に一定長の余長を得ることができる。現場の作業者が手作業で余長を作る場合には、余長の作り忘れや余長のばらつきが発生するおそれがあるが、この構成であれば、そのような不具合が発生するおそれがなく、太陽電池モジュールに取り付けたときの端子ボックスの品質を安定させることができる。また、余長生成部と接続部との傾きが第１角度か第２角度かを目視で確認することができるので、余長の確保の有無を容易に確認することができる。
【００１１】
本発明に係る端子ボックスの実施形態の１つにおいては、前記余長生成部は、前記支持部分を固定端とする片持ち梁状であり、前記支持部分の幅は前記開口が形成された箇所の幅よりも小さい。
【００１２】
この構成であれば、開口が形成された箇所を押圧することにより、支持部分を支点として余長生成部の接続部に対する角度を大きく変化させることができる。また、支持部分の幅が開口が形成された箇所の幅よりも小さいので、角度を変化させるのに必要な力が小さくて済み、余長生成部が歪んだりねじれたりすることなく、角度を変化させることができる。
【００１３】
本発明に係る端子ボックスの実施形態の１つにおいては、前記開口は矩形状であり、前記開口の四辺のうち前記接続部に最も近い一辺に、挿通された前記出力線を前記接続部に案内するガイド部分を有する。
【００１４】
出力線は、導入孔、開口を挿通し、開口部を通過したところで曲げられ余長生成部に沿って接続部まで延在するように導入される。このとき、出力線は、開口の四辺のうち接続部に最も近い一辺に接触しつつ曲げられるので、この一辺がエッジ状であると出力線を傷つけるおそれがある。そこで、この一辺にガイド部分を形成することにより、出力線を傷つけることなく滑らかに湾曲させて接続部に案内することができる。
【００１５】
本発明に係る出力線の接続方法の実施形態の１つは、太陽電池モジュールで発電された電力を取り出す出力線が接続される端子板と、前記端子板を収容するボックス本体と、を備えた端子ボックスにおいて、前記端子板は、前記出力線が電気的に接続される接続部と、該接続部の端部に設けられた支持部分を介して前記接続部とは反対方向に延出した余長生成部とを有し、前記余長生成部は前記出力線が挿通される開口を有し、前記支持部分は、前記接続部に対する前記余長生成部の角度が変化するときの支点であり、前記ボックス本体は前記開口に対応する箇所に前記出力線が挿通される導入孔を有し、前記余長生成部が前記接続部に対して第１角度だけ傾斜した姿勢で前記出力線を前記導入孔と前記開口を挿通させて前記接続部に接続した後で、前記余長生成部を前記接続部に対して前記第１角度より小さい第２角度だけ傾斜した姿勢まで変位させることにより、前記出力線の余長を作る。
【００１６】
この方法においては、端子板に接続部と余長生成部を設け、余長生成部が接続部に対して第１角度だけ傾斜した状態で出力線を接続部に接続、固定し、その後、余長生成部を接続部に対して第２角度だけ傾斜した状態になるまで変位させることにより、簡易に、且つ、確実に出力線に一定長の余長を作ることができる。現場の作業者が手作業で余長を作る場合には、余長の作り忘れや余長のばらつきが発生するおそれがあるが、この方法であれば、そのような不具合が発生するおそれがなく、太陽電池モジュールに取り付けたときの端子ボックスの品質を安定させることができる。また、余長生成部と接続部との傾きが第１角度のままか第２角度になっているかを目視で確認することができるので、傾きが第１角度の端子板については傾きを第２角度に変化させて、余長の確保を確実にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る端子ボックスの構造を表す斜視図である。
【図２】収容部から端子板等を取り外した状態での端子ボックスの構造を表す分解斜視図である。
【図３】収容部から接続部材を取り外した状態での端子ボックスの構造を表す斜視図である。
【図４】端子板の構造を表す斜視図である。
【図５】接続部材の構造を表す斜視図である。
【図６】出力線が端子板に接続され、余長生成部が第１角度である状態を表す斜視図である。
【図７】図６のVII-VII線断面図である。
【図８】出力線が端子板に接続され、余長生成部が第２角度である状態を表す斜視図である。
【図９】図８のIX-IX線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
１．端子ボックスの構造
以下に図面を用いて本発明に係る端子ボックスの実施形態を説明する。図１に示すように、端子ボックスは、ボックス本体１００と、蓋体７００と、ボックス本体１００の内部に取り付けられた３枚の端子板２００と、３つの接続部材３００と、ダイオード４００と、出力ケーブル５００とを備えている。ボックス本体１００と蓋体７００は樹脂等の絶縁体からなり、端子板２００と接続部材３００は銅合金等の金属からなる。ボックス本体１００は、上方が開口した略箱状に形成されている。ボックス本体１００の上方の開口は蓋体７００により閉塞することができる。なお、以後の説明で、３枚の端子板２００を区別する必要があるときには、第１端子板２０１、第２端子板２０２、第３端子板２０３と称する。
【００１９】
ボックス本体１００は、収容部１０２とケーブル保持部１３０とを備えている。ケーブル保持部１３０には２つの貫通孔（不図示）が形成されている。２つの貫通孔にはプラス側とマイナス側の２本の出力ケーブル５００がそれぞれ挿入され、ケーブル保持金具（不図示）によってボックス本体１００に対して固定されている。以下の説明では、ボックス本体１００でケーブル保持部１３０がある側を後ろ、後ろに対向する側を前、開口された側を上、上に対向する側を下とする。また、前後方向及び上下方向に直交する方向（端子板２００の配列方向）を左右と称する。
【００２０】
収容部１０２は、底壁１１０と底壁１１０の周縁から立設され三方向を囲む側壁１２０とを備えている。この底壁１１０と、側壁１２０と、ケーブル保持部１３０の前方側の端壁とによって、収容空間１４０が規定される。これにより、収容部１０２は、上方が開口する略箱状に構成される。収容空間１４０の内部には、３枚の端子板２００、３つの接続部材３００、ダイオード４００が収容されている。端子板２００は太陽電池モジュール（不図示）で発電された電力を取り出す出力線６００と出力ケーブル５００とを電気的に接続するための仲介の部品である。これにより、太陽電池モジュールで発電された電力を出力ケーブル５００から出力することができる。端子板２００及び接続部材３００の構造については後述する。出力線６００は、図６〜図９に示すように、帯状の金属端子である。
【００２１】
図２に示すように、底壁１１０の上面からは複数の凸部１１６と爪部１１８が形成されており、端子板２００は、凸部１１６によって支持され、爪部１１８で固定されている。すなわち、端子板２００は底壁１１０の上面から凸部１１６の高さの分だけ離間して載置されている。
【００２２】
図１に示すように、底壁１１０は、前方及び左右の側壁１２０よりも外方に延出して、フランジ１５０を形成している。フランジ１５０の上面と側壁１２０の外面との間にはリブ１６０が形成されている。このリブ１６０によって、フランジ１５０の強度を向上させている。また、左右の側壁１２０の上端部付近には、係止孔１２２がそれぞれ２つずつ形成されている。
【００２３】
図３に示すように、ボックス本体１００の底壁１１０には前方で左右方向に並設された矩形状の貫通孔である３つの第１タブ導入孔１１２と、後方で左右方向に並設された矩形状の貫通孔である３つの第２タブ導入孔１１４が貫通孔として形成されている。この第１タブ導入孔１１２、又は、第２タブ導入孔１１４を通り太陽電池モジュールの出力線６００が収容空間１４０内に導入される。なお、第１タブ導入孔１１２は本願発明の導入孔の一例である。
【００２４】
図１に示すように、蓋体７００は、収容部１０２の上方の開口を塞ぐ、平板状の部材である。蓋体７００の形状は収容部１０２の平面視形状に適合しており、本実施形態では略矩形状となっている。本実施形態の端子ボックスでは、蓋体７００が端子ボックスの上壁を構成している。
【００２５】
蓋体７００の左右側の側面には、側方に突出する係止爪７０２がそれぞれ２つずつ形成されている。係止爪７０２は側壁１２０に形成された係止孔１２２に嵌入する。これにより、ボックス本体１００に対して蓋体７００が係止固定される。
【００２６】
３つ配列された端子板２００のうち、両端に配置された第１端子板２０１と第３端子板２０３の２枚は正極の端子板２００で、中央に配置された第２端子板２０２は負極の端子板２００である。第１端子板２０１と第３端子板２０３は、図３に示す接続板２０４を介して導通している。第１端子板２０１にプラス側の出力ケーブル５００が接続され、第２端子板２０２にはマイナス側の出力ケーブル５００がと接続されている。第３端子板２０３は出力ケーブル５００を接続する構造を有していない。
【００２７】
図４に示すように、端子板２００は、余長生成部２１０、載置部２２０、第１開口２３０、第２開口２４０、弾性変形部２５０、ダイオード接続部２６０、ケーブル接続部２７０を備える。載置部２２０は所定の面積を有する平坦な面であり、ここに出力線６００の先端が載置されて、端子板２００との間で電気的な接続が確保される。なお、載置部２２０は本願発明の接続部の一例であり、第１開口２３０は、本願発明の開口の一例である。
【００２８】
第２開口２４０は、載置部２２０の後方に設けられた矩形状の貫通孔であり、ボックス本体１００に取り付けた状態で、平面視で第２タブ導入孔１１４と重なるように形成されている。
【００２９】
第２開口２４０の後方には、弾性変形部２５０が形成されている。弾性変形部２５０は端子板２００を前後方向に沿って切断したときの断面形状がＵ字状になるように形成されている。このＵ字状の部分の間隔が弾性変形により変化することにより、端子板２００の前後方向の長さが変化する。このため、外部の温度変化等により端子板２００が前後方向（長手方向）に伸縮しても、弾性変形部２５０が端子板２００の伸縮分を吸収し、ボックス本体１００の凸部１１６や爪部１１８にストレスがかかって破損するのを防止することができる。
【００３０】
弾性変形部２５０の後方には、ダイオード接続部２６０が形成されている。ダイオード接続部２６０と後述するケーブル接続部２７０は第１端子板２０１と第２端子板２０２にのみ形成されており、第３端子板２０３には形成されていない。ダイオード接続部２６０は左右方向に向けて開いたスリットを有しており、このスリットに左右方向に延びるダイオード４００の端子４０２（図２参照）を圧入する。これにより、ダイオード４００と第１端子板２０１及び第２端子板２０２との電気的接続を確保しつつダイオード４００を保持している。
【００３１】
このダイオード４００はバイパスダイオードであって、任意の太陽電池モジュールが日陰に入る等の理由によって発電ができなくなったときに、その太陽電池モジュールをバイパスして電流を流す機能を有している。これによって、発電できない太陽電池モジュールが電気的負荷となってシステム全体の発電効率が低下することを防止している。
【００３２】
ケーブル接続部２７０は、端子板２００を左右方向に沿って切断したときの断面がＵ字状を有しており、この部分に出力ケーブル５００の芯線５０２を載置する。そしてＵ字状の部分で芯線５０２を包んでかしめることにより、端子板２００と出力ケーブル５００との間の電気的接続を確保している。
【００３３】
余長生成部２１０は載置部２２０の前方に形成されている。余長生成部２１０の最も後方の部分には載置部２２０と繋がって前後方向に延在する２本のブリッジである支持部分２１２が形成されており、支持部分２１２より前方には、支持部分２１２を支点にして上下方向に揺動可能であり、平坦な面を有する揺動部分２１４が形成されている。すなわち、余長生成部２１０は、支持部分２１２を固定端とする片持ち梁状である。これにより、支持部分２１２を支点として揺動部分２１４を大きく変位させることができる。
【００３４】
余長生成部２１０は、揺動部分２１４から支持部分２１２にかけて徐々に左右方向の幅が小さくなるラケット形状を有している。これにより、揺動部分２１４を変位させるときに、揺動部分２１４と支持部分２１２の境界に応力が集中することなく、揺動部分２１４と支持部分２１２とを一体として変位させることができる。また、揺動部分２１４を変位させる力が小さくて済む。
【００３５】
初期状態においては、揺動部分２１４は、支持部分２１２を支点にして、載置部２２０に対して上方へ第１角度Ａ（例えば３０度）だけ傾斜している（図７参照）。第１角度Ａは載置部２２０の平坦な面と揺動部分２１４の平坦な面がなす角度のうち、鋭角の方の角度である。
【００３６】
揺動部分２１４の中央には矩形状の第１開口２３０が形成されており、その周囲が枠部分２１６となっている。端子板２００をボックス本体１００に実装した状態で、且つ、揺動部分２１４が載置部２２０と平行な姿勢にあるときに、平面視で第１開口２３０は第１タブ導入孔１１２と重なるように形成されている。第１開口２３０の４辺のうち支持部分２１２に最も近い辺には、出力線６００を傷つけることなく滑らかに収容空間１４０導入するために第１タブ導入孔１１２に向かって湾曲するガイド部分２３２が形成されている。
【００３７】
第２端子板２０２の余長生成部２１０は、枠部分２１６の左右両側に上方向への突出し２１８を有している。突出し２１８は枠部分２１６をプレス加工して形成される。詳細は後述するが、揺動部分２１４の載置部２２０に対する傾斜である第１角度Ａは、出力線６００を端子板２００に接続するまで維持されており、接続完了後は、枠部分２１６を押圧して支持部分２１２を支点に揺動させ、揺動部分２１４を載置部２２０に対して略平行な姿勢にする。そのため、枠部分２１６には押圧によって歪んだりねじれたりしない十分な強度が必要とされる。突出し２１８はその強度を確保するために設けられている。
【００３８】
本実施形態においては、突出し２１８は枠部分２１６の最前の左右方向に延在する部分には形成されていないが、当該箇所に形成されていてもよい。また、本実施形態においては、突出し２１８は第１端子板２０１と第３端子板２０３には形成されていないが、それらに形成されていてもよい。さらに、突出し２１８がなくても枠部分２１６の強度が十分に確保できるのであれば、突出し２１８を設ける必要はない。突出し２１８を設けなければ、端子板２００の製造コストを低減することができる。
【００３９】
本実施形態においては、余長生成部２１０は揺動部分２１４から支持部分２１２にかけて徐々に左右方向の幅が小さくなる形状であったが、この形状に限られるものではない。揺動部分２１４と支持部分２１２とが不連続で繋がるような形状、例えば、揺動部分２１４の外形が矩形状で、そのうちの一辺から支持部分２１２が延在している形状であってもよい。また、揺動部分２１４の外形が円状であってもよい。
【００４０】
本実施形態においては、第１開口２３０は矩形状であるが、例えば円状であってもよい。揺動部分２１４の外形や第１開口２３０の形状は任意の形状をとることができる。
【００４１】
接続部材３００は、第１タブ導入孔１１２と第１開口２３０、又は、第２タブ導入孔１１４と第２開口２４０を通って収容空間１４０に導入された出力線６００の端部を、載置部２２０に押し付けて出力線６００を固定しつつ電気的接続を確保するための部品である。図５に示すように、接続部材３００は、上部３１０と、上面の両側端から垂下された側部３２０を備えている。また、各々の側部３２０と同一平面上にあるように上面の両側端から垂下され、後方に向かって延出する突出部３３０を備えている。この突出部３３０には被支持孔３３２が形成されている。
【００４２】
接続部材３００を端子板２００に組み付ける際には、端子板２００の弾性変形部２５０に設けられた突起２５２（図４参照）に被支持孔３３２を嵌め込む。これにより、突起２５２の周囲を被支持孔３３２が回転して接続部材３００は端子板２００に対して回動可能となり、載置部２２０と後述する付勢部３４０とが接触した固定姿勢（図６の第１端子板２０１参照）と、載置部２２０と付勢部３４０とが離間した開放姿勢（図６の第２端子板２０２参照）とをとることができる。
【００４３】
側部３２０には略Ｌ字状に開けられた係合孔３２２が形成されている。この係合孔３２２は、接続部材３００を固定姿勢にした際に、載置部２２０から左右方向に突出した係合部分２２２（図４参照）及びボックス本体１００の丸突起１１９（図２参照）と係合し、接続部材３００を固定姿勢に維持することができる。
【００４４】
上部３１０と側部３２０とで囲まれる空間には付勢部３４０が設けられている。付勢部３４０は上部３１０の後端部分を内側下方に折り曲げ、弾性を有する形状に形成したものである。付勢部３４０は、端子板２００の載置部２２０に出力線６００を載置した状態で接続部材３００を開放姿勢から固定姿勢にしたときに、出力線６００を載置部２２０に押し付ける付勢力を発揮する。これにより、端子板２００と接続部材３００との間に出力線６００を挟持固定しつつ、出力線６００と端子板２００との間の電気的接続を確保することができる。
【００４５】
２．出力タブの接続方法
次に、このボックス本体１００内の端子板２００に太陽電池モジュールの出力線６００を接続する方法について図面を用いて説明する。
【００４６】
出力線６００を端子板２００に接続する際には、まず、接続部材３００を図６で示す第２端子板２０２のような開放姿勢にした状態で、出力線６００を第１タブ導入孔１１２、第１開口２３０を介して収容空間１４０に案内する。そして、出力線６００の先端部分をガイド部分２３２に沿わせながら折り曲げ、端子板２００の載置部２２０上に位置させる。このとき、図６、図７に示すように、余長生成部２１０は、載置部２２０に対して第１角度Ａを有しており、出力線６００は余長生成部２１０の傾斜に沿って載置部２２０まで延在している。すなわち、出力線６００は載置部２２０よりも上方に位置する第１開口２３０のガイド部分２３２で滑らかに湾曲し、揺動部分２１４上を斜め後方に下り、支持部分２１２で水平に曲がり、載置部２２０に到達している。
【００４７】
次に、接続部材３００を開放姿勢から固定姿勢側に回動させる。この回動は、係合部分２２２と係合孔３２２とが係合するまで行う。図６で示す第１端子板２０１と第３端子板２０３が固定姿勢の状態である。図7に示すように、接続部材３００が固定姿勢になると、付勢部３４０が出力線６００に付勢力を付与し、出力線６００が端子板２００と接続部材３００との間で挟持固定される。これにより、出力線６００が端子板２００に電気的に接続される。
【００４８】
次に、マイナスドライバ等の任意の工具、又は、治具により、余長生成部２１０の枠部分２１６を下向きに押圧する。これにより、揺動部分２１４は支持部分２１２を支点として揺動して下方、すなわち、第１角度Ａが小さくなる方向に移動するが、出力線６００はこれに追従しない。揺動部分２１４が載置部２２０と略平行になるところまで枠部分２１６を下向きに押圧する。
【００４９】
この押圧により支持部分２１２が塑性変形するので、その後に押圧を止めても、図８、図９に示すように、揺動部分２１４と載置部２２０とが略平行な状態が維持される。このとき、出力線６００は、第１タブ導入孔１１２や第１開口２３０に接触することなく、上方に傾斜した部分が余長となって端子板２００に接続されている。
【００５０】
以後、枠部分２１６への押圧を止めた後の揺動部分２１４の載置部２２０に対する角度を第２角度と称する。第２角度も第１角度Ａと同様、載置部２２０の平坦な面と揺動部分２１４の平坦な面がなす角度のうち、鋭角の方の角度である。ただし、第２角度は第１角度Ａよりも小さい。揺動部分２１４が載置部２２０に対して略平行な姿勢になったときの第２角度は略０度である。なお、本実施形態においては揺動部分２１４と載置部２２０とが略平行な状態、すなわち、第２角度が略０度の状態について説明するが、必要な余長を確保することができれば、第１角度Ａより小さい角度である限り、第２角度は０度より大きくても小さくてもよい。
【００５１】
揺動部分２１４と載置部２２０とが略平行な状態では、出力線６００は余長を有しつつ端子板２００に接続されているので、太陽電池モジュールの温度変化等により出力線６００が長手方向に伸縮したとしても、出力線６００の伸縮を余長の部分で吸収することができる。従って、出力線６００の伸縮があっても出力線６００と端子板２００との間にストレスがかかることもなく、出力線６００と端子板２００との間で接触不良が発生するおそれもないので、安定した接触状態を維持することができる。
【００５２】
このように、端子板２００に余長生成部２１０を設け、その余長生成部２１０の揺動部分２１４が載置部２２０に対して第１角度Ａだけ傾斜した状態で出力線６００を載置部２２０に固定し、その後、押圧により揺動部分２１４と載置部２２０とを略平行な状態にすることにより、簡易に、且つ、確実に出力線６００に一定長の余長を作ることができる。現場の作業者が手作業で余長を確保する場合には、余長の作り忘れや余長のばらつきが発生するおそれがあるが、本実施形態に係る端子ボックスの構成であれば、そのような不具合が発生するおそれがなく、太陽電池モジュールに取り付けたときの端子ボックスの品質を安定させることができる。また、揺動部分２１４と載置部２２０との傾きが第１角度Ａのままか略平行かを目視して余長の確保の有無を確認できるので、揺動部分２１４と載置部２２０の傾きが第１角度Ａの端子板２００については傾きを略平行に変化させて、余長の確保を確実にすることができる。これにより、余長の作り忘れ（枠部分２１６の押し忘れ）を防止することができる。
【００５３】
本実施形態においては、載置部２２０と略平行になるまで揺動部分２１４を下方に押圧したが、端子板２００の材料によっては、枠部分２１６への押圧を止めると、支持部分２１２が塑性変形したとしても材料のスプリングバックにより、揺動部分２１４が略平行な状態から少し戻り、第２角度が略０度よりも大きくなる場合がある。
【００５４】
必要な余長を確保するために第２角度が略０度であることが必要である場合には、揺動部分２１４が載置部２２０に対して反対側（下側）に傾斜するまで、枠部分２１６を押圧してもよい。ボックス本体１００においては、端子板２００は底壁１１０から上方向に離間して配置されており、且つ、揺動部分２１４の下方には凸部１１６や爪部１１８はないので（図２、図３参照）、揺動部分２１４を載置部２２０に対して反対側に傾斜するまで押圧することができる。これにより、材料のスプリングバックがあったとしても、第２角度を略０度にすることができる。また、材料のスプリングバックが小さくて第２角度が０度よりも小さい負の角度であっても、必要な余長が確保されていれば問題はない。
【００５５】
本実施形態においては、余長生成部２１０を有する第１開口２３０を介して出力線６００を導入したが、出力線６００の位置によっては、第２開口２４０を介して出力線６００を導入し、載置部２２０に固定してもよい。ただし、第２開口２４０は余長生成部２１０を有していないので、余長を確保するためには、作業者が手動で余長を作る必要がある。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、端子ボックス及び太陽電池モジュールで発電された電力を取り出す出力線の端子ボックスへの接続方法に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１００        ボックス本体
１１２        第１タブ導入孔（導入孔）
２００        端子板
２１０        余長生成部
２１２        支持部分
２２０        載置部（接続部）
２３０        第１開口（開口）
２３２        ガイド部分
６００        出力線
Ａ            第１角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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