(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのアームレストに設けられたエアバッグケースと、インフレータを収納し、折り畳んでエアバッグケースに収納されたエアバッグとを備え、エアバッグが車両の側突時に膨張し、アームレストに形成された開口から膨出、展開されて着座者を保護する着座者保護装置において、
エアバッグケースは略箱形状で、着座者側の側壁がその上端を回動中心として上方に回動可能な蓋体とされ、
支持部材が起立可能に倒伏して蓋体の着座者側の面に設けられ、
膨張したエアバッグがアームレストの着座者側の側方に形成された開口から膨出、展開して、エアバッグに押されて蓋体が上方に回動すると、支持部材が起立し、エアバッグケース上に位置して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する着座者保護装置。
【請求項２】
支持部材は、付勢部材を有し、上下方向の支持軸によって回動可能に蓋体の着座者側の面に設けられたリブであり、
支持部材は、パッドを介して、または、パッドを介することなくエアバッグケースを覆うアームレストの表皮に押圧されて蓋体の着座者側の面に倒伏した状態に拘束され、
エアバッグが膨張し、蓋体を押圧してアームレストの着座者側の表皮を破断することにより、開口がアームレストの着座者側の側方に形成されると、支持部材は表皮による拘束から解放され、蓋体の回動中に起立して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する請求項１記載の着座者保護装置。
【請求項３】
支持部材は、支持部材に設けられた支持片と、蓋体の着座者側の面に設けられた支持片に支持された支持軸とにより蓋体の着座者側の面に設けられ、
付勢部材は、支持軸に巻装されたねじりばねとされ、
支持部材は、蓋体の回動中にねじりばねの付勢力のもとで起立し、エアバッグケース上に略鉛直に位置して蓋体を背後から支える請求項２記載の着座者保護装置。
【請求項４】
支持部材の支持片に規制部が設けられ、
規制部は、支持部材が蓋体の着座者側の面に倒伏した状態において、蓋体の着座者側の面に対して略垂直に位置する面である請求項３記載の着座者保護装置。
【請求項５】
支持部材は２つ以上並置されて、蓋体を左右均等に背後から支える請求項３または４記載の着座者保護装置。
【請求項６】
力布がエアバッグケースを被覆し、アームレストの表皮が力布を被覆し、
力布の端末、表皮の端末がアームレストの下面内側の隅で縫合されて破断予定部が形成され、側突時にエアバッグがエアバッグケース内で膨張すると、エアバッグが蓋体に押圧して破断予定部を破断して開口が形成される請求項１ないし５のいずれか記載の着座者保護装置。
【請求項７】
アームレストは回動軸によってシートバックに対して、略水平な前倒し位置から略鉛直な格納位置まで回動可能とされ、
アームレストとともに回動可能な保持部材が、アームレスト、シートバックの間でアームレストの回動軸の周囲に設けられ、
保持部材がアームレストを保持し、アームレストに作用する曲げモーメントを受けてアームレストの捩れを防止する請求項１ないし６のいずれか記載の着座者保護装置。
【請求項８】
保持部材は平坦部、突出部を有して構成され、
突出部は保持部材のアームレスト側の面に設けられ、
平坦部には、アームレストの回動中心となるアームレストの回動軸の挿通する軸支穴が形成され、
アームレストは、その後部側面が平坦部に面接触しており、接触面で固定されるとともに、突出部によってその後部が保持され、保持部材を伴って回動する請求項７記載の着座者保護装置。
【請求項９】
前倒し位置、格納位置間におけるアームレストの回動範囲を規制する規制手段が、保持部材、アームレスト間に設けられ、
規制手段は、シートバックフレーム、保持部材の一方に形成され、アームレストの回動軸の軸支穴を中心とした円弧形状のガイド溝と、他方に設けられてガイド溝を挿通して延び、ガイド溝内を摺動可能な規制ピンとの組合せから構成された請求項８記載の着座者保護装置。
【請求項１０】
車両用シートのアームレストに設けられたエアバッグケースと、インフレータを収納し、折り畳んでエアバッグケースに収納されたエアバッグとを備え、エアバッグが車両の側突時に膨張し、アームレストに形成された開口から膨出、展開されて着座者を保護する着座者保護装置において、
エアバッグケースは略箱形状で、着座者側の側壁がその上端を回動中心として上方に回動可能な蓋体とされ、
支持部材が起立可能に倒伏してエアバッグケースの上面に設けられ、
膨張したエアバッグがアームレストの着座者側の側方に形成された開口から膨出、展開して、エアバッグに押されて蓋体が上方に回動すると、支持部材が起立し、エアバッグケース上に位置して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する着座者保護装置。
【請求項１１】
支持部材は、付勢部材を有し、左右方向の支持軸によって回動可能に蓋体のエアバッグケースの上面に設けられたリブであり、
支持部材は、パッドを介して、または、パッドを介することなくエアバッグケースを覆うアームレストの表皮に押圧されてエアバッグケースの上面に倒伏した状態に拘束され、
エアバッグが膨張し、蓋体を押圧してアームレストの着座者側の表皮を破断することにより、開口がアームレストの着座者側の側方に形成されると、支持部材は表皮による拘束から解放され、蓋体の回動中に起立して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する請求項１０記載の着座者保護装置。
【請求項１２】
支持部材は、支持部材に設けられた支持片と、エアバッグケースの上面に設けられた支持片に支持された支持軸とによりエアバッグケースの上面に設けられ、
付勢部材は、支持軸に巻装されたねじりばねとされ、
支持部材は、蓋体の回動中にねじりばねの付勢力のもとで起立し、エアバッグケース上に略鉛直に位置して蓋体を背後から支える請求項１１記載の着座者保護装置。
【請求項１３】
支持部材の支持片に規制部が設けられ、
規制部は、支持部材がエアバッグケースの上面に倒伏した状態において、エアバッグケースの上面に対して略垂直に位置する面である請求項１２記載の着座者保護装置。
【請求項１４】
支持部材は２つ以上並置されて、蓋体を左右均等に背後から支える請求項１２または１３記載の着座者保護装置。
【請求項１５】
力布がエアバッグケースを被覆し、アームレストの表皮が力布を被覆し、
力布の端末、表皮の端末がアームレストの下面内側の隅で縫合されて破断予定部が形成され、側突時にエアバッグがエアバッグケース内で膨張すると、エアバッグが蓋体に押圧して破断予定部を破断して開口が形成される請求項１０ないし１４のいずれか記載の着座者保護装置。
【請求項１６】
左右の車両用シートを挟んで配置されたコンソールボックスに設けられたエアバッグケースと、インフレータを収納し、折り畳んでエアバッグケースに収納されたエアバッグとを備え、エアバッグが車両の側突時に膨張し、コンソールボックスに形成された開口から膨出、展開されて着座者を保護する着座者保護装置において、
エアバッグケース、エアバッグの組合せは、左右に離反してコンソールボックスに２つ設けられ、それぞれの組合せにおいて、エアバッグケースは略箱形状で、着座者側の側壁がその上端を回動中心として上方に回動可能な蓋体とされ、
支持部材が起立可能に倒伏して蓋体の着座者側の面に設けられ、
側突が発生すると、側突と対向するファーサイドでエアバッグが膨張し、膨張したエアバッグがコンソールボックスの着座者側の側方に形成された開口から膨出、展開して、エアバッグに押されて蓋体が上方に回動すると、支持部材が起立し、エアバッグケース上に位置して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する着座者保護装置。
【請求項１７】
支持部材は、付勢部材を有し、上下方向の支持軸によって回動可能に蓋体の着座者側の面に設けられたリブであり、
支持部材は、パッドを介して、または、パッドを介することなくエアバッグケースを覆うコンソールボックスの表皮に押圧されて蓋体の着座者側の面に倒伏した状態に拘束され、
エアバッグが膨張し、蓋体を押圧してコンソールボックスの着座者側の表皮を破断することにより、開口がコンソールボックスの着座者側の側方に形成されると、支持部材は表皮による拘束から解放され、蓋体の回動中に起立して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する請求項１６記載の着座者保護装置。
【請求項１８】
支持部材は、支持部材に設けられた支持片と、蓋体の着座者側の面に設けられた支持片に支持された支持軸とにより蓋体の着座者側の面に設けられ、
付勢部材は、支持軸に巻装されたねじりばねとされ、
支持部材は、蓋体の回動中にねじりばねの付勢力のもとで起立し、エアバッグケース上に略鉛直に位置して蓋体を背後から支える請求項１７記載の着座者保護装置。
【請求項１９】
支持部材の支持片に規制部が設けられ、
規制部は、支持部材が蓋体の着座者側の面に倒伏した状態において、蓋体の着座者側の面に対して略垂直に位置する面である請求項１８記載の着座者保護装置。
【請求項２０】
支持部材は２つ以上並置されて、蓋体を左右均等に背後から支える請求項１８または１９記載の着座者保護装置。
【請求項２１】
力布がエアバッグケースを被覆し、コンソールボックスの表皮が力布を被覆し、
力布の端末、表皮の端末がコンソールボックスの下面内側の隅で縫合されて破断予定部が形成され、側突時にエアバッグがエアバッグケース内で膨張すると、エアバッグが蓋体に押圧して破断予定部を破断して開口が形成される請求項１６ないし２０のいずれか記載の着座者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートのコンソールボックスやアームレストに設けられ、側突時に作動して着座者を保護する着座者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両がその側面（右側）から衝突を受けた際、車幅方向（左右方向）に並んで配置された左右２つの車両用シートのうち、側突側（右側）に着座する着座者は、側突の衝撃によりその着座位置から側突と対向する側（左側；ファーサイド）へ向かって移動する。一方、側突と対向する側（左側）に着座する着座者(ファーサイドの着座者)には、その着座位置に留まろうとする慣性力が働く。
そのため、左右方向に並んで着座していると、側突時、左右方向に並んだ着座者が車壁から離反する方向、つまり、車両の内側に互いに移動（慣性移動）して、着座者どうしが接触するおそれがある。
【０００３】
そこで、側突時に着座者を保護するための着座者保護装置が広く知られており、着座者保護装置として、たとえばエアバッグが挙げられる。エアバッグは、インフレータを内包して折り畳んで略直方体のエアバッグケースに収納されている。側突による衝撃を衝撃センサが検出すると、インフレータが高圧ガスを発生してエアバッグを膨張させ、エアバッグはエアバッグケースの蓋体を押し上げてエアバッグケースの外部に膨出、展開する。そのため、左右方向に並んだ着座者の間にエアバッグが膨出、展開して、着座者どうしの接触を防止する。
また、並んで着座せず、左右いずれかのシートに着座していれば、その着座者が側突時に車両の内側に移動し、上体が車両の内側に傾斜する。しかし、エアバッグは着座者の側部に膨出、展開するため、着座者を支えて、車両内側への着座者の上体の傾斜を防止する。
【０００４】
実開平０５−００３０５５号公報では、蓋体付のコンソールボックスが左右２つのシートの間に配置され、エアバッグケースがコンソールボックスに設けられている。コンソールボックスの蓋体はエアバッグケースの蓋体を兼ね、一端、たとえばドライバーシートの着座者（ドライバー）から離反した端を回動中心として上方に回動可能とされている。他端、たとえばドライバーに隣接する端は、通常時において係止されている。
側突時にインフレータからの高圧ガスによってエアバッグが膨張して、コンソールボックスの蓋体を押し上げると、他端の係止が解除される。コンソールボックスの蓋体は一端を回動中心として回動し、コンソールボックス上面が開口する。そして、エアバッグがコンソールボックス上面の開口から膨出、展開されて、コンソールボックスを挟んで左右に着座している着座者どうしの接触が防止される。
【０００５】
特開２００９−１４９１２２号公報においても、実開平０５−００３０５５号公報と同様に、コンソールボックスが左右２つの車両用シートの間に配置され、エアバッグケースがコンソールボックスに設けられている。そして、側突時にエアバッグケース内のエアバッグが膨張してコンソールボックス上面の蓋体を押し上げ回動させて、コンソールボックス上面を開口させ、コンソールボックス上面の開口から膨出、展開される。
特開２００９−１４９１２２号公報では、コンソールボックスの蓋体は、側突による衝撃の加わる方向に対応して左右いずれかの一端を中心として回動可能とするように構成されている。
【０００６】
実開平０５−００３０５５号公報、特開２００９−１４９１２２号公報のいずれにおいても、エアバッグはコンソールボックスに収納されている。
コンソールボックスでなく、シートバック側面の前倒し可能なアームレストにエアバッグを収納して、アームレスト上面に膨出、展開させる構成が、特表２００８−５４２１００号公報に記載されている。エアバッグはアームレストに収納され、膨張すると、アームレスト上面の蓋体を押し上げて開口させ、その開口から上方に膨出、展開する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平０５−００３０５５号公報
【特許文献２】特開２００９−１４９１２２号公報
【特許文献３】特表２００８−５４２１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の構成においてはいずれも、コンソールボックス、アームレストの上面の蓋体は膨張したエアバッグによって押し上げられ回動され、開口し、その開口からエアバッグが上方に膨出、展開する構成となっている。
エアバッグはシートの間でコンソールボックスの上面から上方に膨出、展開して、側突時に着座者に加わる慣性力を受け止める。しかし、エアバッグを背後から支え、反力をエアバッグに与えてエアバッグの倒れを防止しないと、着座者に加わる慣性力を受け止めることは難しい。
【０００９】
コンソールボックス上面の蓋体はエアバッグの膨張によって上方に回動するが、その回動を規制して所定の位置、たとえば、略垂直に立った位置（立設位置）に蓋体を支持すれば、蓋体はエアバッグを背後から支えて反力をエアバッグに与えることができ、蓋体が反力手段として機能する。
【００１０】
実開平０５−００３０５５号公報では、コンソールボックスの蓋体は左右いずれかの一端のみが回動中心（回動端）として固定されており、さらに、コンソールボックス上面の蓋体の回動を規制する構成となっていない。そのため、蓋体はエアバッグを背後から支えてエアバッグの倒れを防止することができず、反力手段とならず、着座者に対してエアバッグはその保護機能を十分に発揮できない。つまり、側突時にファーサイドの着座者を十分に保護できないおそれがある。
【００１１】
特開２００９−１４９１２２号公報では、コンソールボックスの蓋体は、側突の衝撃の加わる方向に対応して左右いずれか一端を回動中心（回動端）として蓋体が回動するように構成されている。また、コンソールボックスは、蓋体が押し上げられて回動したとき、蓋体の側面、たとえば左右の側面が当接する当接部をその上面に有している。そのため、押し上げられた蓋体は、その側面が当接部に当接して回動が規制されて、略垂直に支持される。
そのため、左右いずれからの側突に対しても、上方に回動した蓋体はエアバッグを背後から支え、反力手段として機能するため、ファーサイドの着座者を十分に保護できるとも考えられる。
【００１２】
ここで、押し上げられて回動した蓋体は、その側面がコンソールボックス上面の当接部に当接することによって、蓋体の回動を規制している。そして、蓋体がエアバッグを背後から支えると、着座者に加わる慣性力がエアバッグを介在して蓋体に作用し、慣性力に起因する曲げモーメントを蓋体が受けて、蓋体の側面がコンソールボックス上面の当接部に押圧、当接される。
コンソールボックス上面の当接部は蓋体の回動端に隣接しているため、大きな曲げモーメントが蓋体に加わる。また、蓋体はさほど厚みがなく、側面の断面は小さく、小さい断面の側面で大きなモーメントを受けることとなる。そして、蓋体が大きなモーメントに耐えてエアバッグを十分な反力のもとで背後から支えて、着座者保護装置（エアバッグ）がその保護機能を十分に発揮するためには、蓋体を厚くしたり、剛性の高い材質から形成する必要がある。しかしながら、着座者保護装置が大型化し、コスト高となる。
【００１３】
本発明は、蓋体を厚くしたり、剛性の高い材質から形成することなく、保護機能を十分に発揮できる着座者保護装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明では、上方に回動された蓋体を略鉛直に支持する支持部材が蓋体に設けられている。
すなわち、請求項１に係る本発明によれば、車両用シートのアームレストに設けられたエアバッグケースと、インフレータを収納し、折り畳んでエアバッグケースに収納されたエアバッグとを備え、エアバッグが車両の側突時に膨張し、アームレストに形成された開口から膨出、展開されて着座者を保護する着座者保護装置において、エアバッグケースは略箱形状で、着座者側の側壁がその上端を回動中心として上方に回動可能な蓋体とされ、  支持部材が起立可能に倒伏して蓋体の着座者側の面に設けられ、膨張したエアバッグがアームレストの着座者側の側方に形成された開口から膨出、展開して、エアバッグに押されて蓋体が上方に回動すると、支持部材が起立し、エアバッグケース上に位置して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持している。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明では、倒伏していた支持部材が起立して、上方に回動した蓋体を背後から支え、略鉛直に支持している。蓋体は支持手段に支えられて、側突時に蓋体に作用する曲げモーメントに抗して、略鉛直に起立し続ける。そのため、蓋体が反力手段として機能し、蓋体を厚くしたり、剛性の高い材質から形成することなく、着座者保護装置はその保護機能を十分に発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施例（実施例１）に係る着座者保護装置をアームレストに備えた車両の概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の側突と対向する側（ファーサイド）の車両用シートの概略斜視図をそれぞれ示す。
【図２】（Ａ）は着座者保護装置を備えたアームレストの一部破断の概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ部分における部分拡大図、（Ｃ）は着座者保護装置の側面（蓋体）が回動したエアバッグケースの斜視図をそれぞれ示す。
【図３】（Ａ）（Ｂ）は図２（Ａ）の線Ｘ−Ｘに沿った通常時、側突時のアームレストの断面図をそれぞれ示す。
【図４】（Ａ−１）（Ａ−２）はアームレストの前倒し位置、格納位置における車両用シートの側面図、（Ｂ−１）（Ｂ−２）はアームレストの前倒し位置、格納位置におけるシートバックの一部破断の概略部分拡大図をそれぞれ示す。
【図５】シートバックフレーム、支持部材、アームレストの一部破断の概略斜視図を示す。
【図６】（Ａ）は本発明の一実施例（実施例１）の変形例に係る着座者保護装置を備えたアームレストの一部破断の概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ部分における部分拡大図、（Ｃ）は着座者保護装置の側面（蓋体）が回動したエアバッグケースの斜視図をそれぞれ示す。
【図７】（Ａ）は本発明の他の実施例（実施例２）に係る着座者保護装置をコンソールボックスに備えた車両の概略断面図、（Ｂ）はコンソールボックスの側面（蓋体）が回動したエアバッグケースの斜視図をそれぞれ示す。図７（Ｂ）においては、インフレータ、エアバッグが省略されている。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
車両用シートのアームレストに設けられたエアバッグケースと、インフレータを収納し、折り畳んでエアバッグケースに収納されたエアバッグとを備え、エアバッグが車両の側突時に膨張し、アームレストに形成された開口から膨出、展開されて着座者を保護する着座者保護装置において、エアバッグケースは略箱形状で、着座者側の側壁がその上端を回動中心として上方に回動可能な蓋体とされ、支持部材が起立可能に倒伏して蓋体の着座者側の面に設けられ、膨張したエアバッグがアームレストの着座者側の側方に形成された開口から膨出、展開して、エアバッグに押されて蓋体が上方に回動すると、支持部材が起立し、エアバッグケース上に位置して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持している。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施例について詳細に説明する。図１（Ａ）は本発明の一実施例（実施例１）に係る着座者保護装置をアームレストに備えた車両の概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の側突と対向する側（ファーサイド）の車両用シートの概略斜視図をそれぞれ示す。図２（Ａ）は着座者保護装置を備えたアームレストの一部破断の概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ部分における部分拡大図、（Ｃ）は着座者保護装置の側面（蓋体）が回動したエアバッグケースの斜視図をそれぞれ示す。図３（Ａ）（Ｂ）は図２（Ａ）の線Ｘ−Ｘに沿った通常時、側突時のアームレストの断面図をそれぞれ示す。
なお、前後左右はドライバーシートに着座したドライバーから見た方向をいい、Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒで示す。
【００１９】
図１（Ａ）に示すように、車両１の車床２には、車幅方向（左右方向）に２つの車両用シート１０（１０Ｒ、１０Ｌ）が配置されている。
また、車両１の左右両側には、車両側部を構成するサイドフレーム３（３Ｒ、３Ｌ）が設けられ、サイドフレームにより車両上部の天井部４が支持されている。
【００２０】
図１（Ｂ）に示すように、車両用シート１０は、シートクッション１２と、シートクッションの後端に設けられたシートバック１４とを有して構成され、アームレスト１６がシートバック側面に回動軸（アームレストの回動軸）１６ａ（図４（Ａ）参照）の回りで回動（前倒し）可能に、ヘッドレスト１４ｈがシートバック上面に昇降可能にそれぞれ設けられている。
【００２１】
シートクッション１２、シートバック１４、アームレスト１６の基本的な構造は周知であり、たとえば、アームレストは、アームレストフレーム１６ｂ（図３（Ａ）参照）にウレタンフォームなどの発泡成形材からなるパッド１６ｃを載せ、通気性のあるトリムカバー（表皮）１６ｄでパッドを覆って形成されている。シートクッション１２、シートバック１４も同様に、シートクッションフレームまたはシートバックフレーム１４−１（図４（Ｂ−１）参照）に載せたパッド（図示しない）をトリムカバー（図示しない）で覆って形成されている。
アームレスト１６は、乗降の便を考慮して、車両用シート１０の内側寄りにそれぞれ設けられる。
【００２２】
本発明の着座者保護装置は、右のシート１０Ｒ、左のシート１０Ｌのアームレストのそれぞれに備えられるが、図１（Ａ）の矢視に示す右側からの側突Ｆを想定しファーサイドである左のシートのアームレストに備えられた着座者保護装置について述べる。右のシート１０Ｒ、左のシート１０Ｌの着座者保護装置の構成は、左右対称であることを除いて同一である。
図１（Ｂ）、図２（Ａ）を見るとわかるように、前倒し可能なアームレスト１６の前部にエアバッグケース２０が設けられている。エアバッグケース２０は略箱形状で、着座者側の側壁がその上端を回動中心として上方に回動可能な蓋体とされている。具体的には、エアバッグケース２０は、着座者側の側壁が開口した略箱形状に形成された本体２０ａ、着座者側の側壁がその上端（正確には上端に設けられたエアバッグケースの回動軸２０ａ１）を回動中心として上方に回動可能な蓋体２０ｂを備えて構成されている。
エアバッグケース２０は、その本体２０ａにエアバッグ２２、インフレータ２４を収納している。エアバッグ２２はエアバッグケース本体２０ａに折り畳まれて収納され、インフレータ２４は高圧ガスを発生してエアバッグを膨張するように構成されている。
【００２３】
蓋体２０ｂの着座者側の面(表面)２０ｂ１には、起立可能に倒伏して支持部材３０が設けられている。図２（Ａ）では支持部材３０は前後方向に２つ並置されているが、蓋体の着座者側の面２０ｂ１に１つ設けても、３つ以上並置してもよい。しかし、２つ以上並置すれば、蓋体２０ｂを左右均等に背後から支えることができ、蓋体が左右に傾くことなく支持される。
【００２４】
支持部材３０は、付勢部材３０ａを有し、上下方向の支持軸３０ｃによって回動可能に蓋体の着座者側の面（蓋体の表面）２０ｂ１に設けられたリブとされる。図２（Ａ）に示すように、リブ（支持部材）３０は、たとえば逆略直角三角形状となるように蓋体の着座者側の面２０ｂ１に配置されている。
詳細には、リブ（支持部材）３０は、リブに設けられた支持片３０ｂと、蓋体の着座者側の面に設けられた支持片２０ｂ１−ａに支持された支持軸３０ｃとにより蓋体の着座者側の面に設けられている。リブの支持片３０ｂは、上下方向に延びた逆略直角三角形の一辺に設けられた筒状の支持片とされる。蓋体の着座者側の面２０ｂ１はリブの上下の支持片３０ｂの下に筒状の一対の支持片２０ｂ１−ａを持ち、支持軸３０ｃがリブの支持片３０ｂ、蓋体の支持片２０ｂ１−ａに挿通されている。
なお、リブ３０は、上下方向に延びる逆略直角三角形の一辺に直交する直角片が上に位置するように、蓋体の表面２０ｂ１に配置されている。
【００２５】
リブの付勢部材３０ａは、たとえばリブの支持片３０ｂ、蓋体の支持片２０ｂ１−ａの間で支持軸３０ｃに巻装されたねじりばねとされ、蓋体の表面２０ｂ１に対してリブ３０を直立させる付勢力をリブに加えている。
また、図２（Ｂ）を見るとわかるように、リブの支持片３０ｂには規制部３０ｂ１が設けられている。規制部３０ｂ１はたとえば、リブ３０が蓋体の着座者の面（表面）２０ｂ１に倒伏した状態において、蓋体の着座者の面に対して略垂直に位置する面とされる。
【００２６】
図３（Ａ）に示すとおり、通常時において、リブ（支持手段）３０付のエアバッグケース２０は全周（全体）を力布４０で被覆されている。アームレストのパッド１６ｃには、エアバッグケース２０を収納可能な大きさに着座者側の面から切り欠いた凹部１６ｃ１が形成されている。力布４０に被覆されたエアバッグケース２０は凹部１６ｃ１に収納されている。
【００２７】
エアバッグケース２０の上部には、リブ３０に対応する形状にパッド１６ｃが切り欠かれて空間１６ｃ１’が形成されている。アームレストの表皮（トリムカバー）１６ｄは、パッド１６ｃだけでなく、力布４０（エアバッグケース２０）、空間１６ｃ１’も被覆している。
このとき、蓋体２０ｂに設けられたリブ３０は、力布４０、アームレストの表皮１６ｄに押圧されて、付勢部材３０ａの付勢力に抗して蓋体の着座者側の面２０ｂ１に倒伏した状態に拘束されている。
【００２８】
力布の端末４０ａ、アームレストの表皮の端末１６ｄ１は、その両端で重ね合わせて内方へ折りたたみ、縫合して縫合部４２が形成される。そして、力布の端末４０ａ、アームレストの表皮の端末１６ｄ１の両端で折りたたまれた部分が、アームレストの下面内側の隅で縫合されて、縫合部４４が形成されている。縫合部４４は、後述するようにエアバッグ２２を膨出、展開させる際の（縫合の）破断予定部とされる。
【００２９】
なお、力布４０はなくてもよく、この場合、リブ３０はアームレストの表皮１６ｄのみに押圧されて蓋体の表面２０ｂ１に倒伏した状態に拘束される。
また、図３（Ａ）におけるリブ３０は、力布４０、アームレストの表皮１６ｄにより被覆、押圧されており、パッド１６ｃでは被覆されていない。しかし、たとえば力布４０、表皮１６ｄの間に薄いパッド１６ｃを挿入し、リブ３０が（薄い）パッドを介してエアバッグケース２０を覆うアームレストの表皮に押圧される構成としてもよい。すなわち、支持部材３０は、パッド１６ｃを介して、または、パッドを介することなくエアバッグケースを覆うアームレストの表皮１６ｄに押圧されて蓋体の着座者側の面（蓋体の表面）２０ｂ１に倒伏した状態に拘束されていれば足りる。
【００３０】
車両１のサイドフレーム３に側突があった場合について説明する。ここでは、たとえば車両１がその右側（Ｆ；図１（Ａ）の矢視方向）から側突を受けた場合におけるファーサイド（左側）のシート１０Ｌについて述べる。左のシート１０Ｌのアームレスト１６は、図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように前倒しされた状態（前倒し位置）にある。
右側からの側突による衝撃を衝撃センサ（図示しない）が検出すると、衝撃センサの制御回路から駆動電流が、ファーサイドのシート１０Ｌのアームレスト１６に設けられたインフレータ２４に出力され、インフレータの点火装置（図示しない）が点火される。ファーサイド（左側）の車両用シート１０Ｌのアームレスト１６に設けられたインフレータ２４が高圧ガスを発生してアームレストのエアバッグ２２を膨張させ、エアバッグはエアバッグケースの内部から蓋体２０ｂを押圧する。膨張したエアバッグ２２は蓋体２０ｂを介して、蓋体を被覆する力布４０、アームレストの表皮１６ｄを押圧し、所定以上の力が力布、表皮に作用すると、エアバッグケース２０（蓋体）を覆う力布の端末４０ａ、アームレストの表皮の端末１６ｄ１間の縫合部（破断予定部）４４が破断される。
【００３１】
縫合部４４が破断されて力布４０、アームレストの表皮１６ｄ（力布が無い場合は、アームレストの表皮のみ）の縫合が破断されると、開口Ｋがアームレストの着座者側（左側）の側方に形成される。すると、エアバッグ２２が開口Ｋから、シート１０Ｌの着座者側に膨出して展開される。そして、エアバッグ２２に押されて蓋体２０ｂがエアバッグケースの回動軸２０ａ１を中心に上方に回動する(押上げられる)。
【００３２】
蓋体の表面２０ｂ１に倒伏したリブ３０は、力布４０、アームレストの表皮１６ｄ（力布が無い場合は、アームレストの表皮のみ）の縫合が破断されることにより、力布、表皮による押圧（拘束）から解放される。そして、押圧から解放されたリブ３０は、付勢部材３０ａの付勢力により支持軸３０ｃを中心に９０°回動し、リブの規制部３０ｂ１が蓋体の着座者側の面２０ｂ１に当接する。
エアバッグケースの回動軸２０ａ１を中心とする蓋体２０ｂの上方への回動と、支持軸３０ｃを中心とするリブ３０の回動は、左のシート１０Ｌ側への開口Ｋからのエアバッグ２２の膨出、展開に伴って、同時に行われる。つまり、エアバッグ２２に押されて蓋体２０ｂが上方に回動すると、蓋体の回動中に、図２（Ｃ）に示すように、リブ３０が支持軸３０ｃを中心に９０°回動して蓋体に対して略鉛直に起立するとともに、エアバッグケースの本体の上面(エアバッグケースの上面)２０ａ２に当接して、本体の上面上に略鉛直に起立する。
【００３３】
図２（Ｃ）、図３（Ｂ）を見るとわかるように、リブ３０が本体の上面２０ａ２に当接するため、上方に１８０°回動して略鉛直に起立した蓋体２０ｂは、リブ３０により背後から支持される。蓋体の着座者側の面２０ｂ１に対して起立したリブ３０は、エアバッグケース上の空間１６ｃ１’においてエアバッグケース上に（正確には本体の上面２０ａ２の上に）位置して蓋体２０ｂを背後から支え、略鉛直に支持する。
【００３４】
図３（Ｂ）に示すように、エアバッグ２２は、起立した蓋体２０ｂに沿って、言い換えれば、蓋体の起立した正面２０ｂ２を押圧しながらアームレスト１６の着座者側へ膨出、展開する。蓋体２０ｂは、起立したリブ３０、膨出、展開したエアバッグ２２に前後から挟まれて略鉛直に起立している。
【００３５】
右側からの側突Ｆが発生すると車両１は左側に移動するが、ファーサイドのシート１０Ｌの着座者はその着座位置に留まろうとするため、車両から見ると側突側（右側）へ向かって慣性移動するが、エアバッグ２２がファーサイドのシートのアームレスト１６、着座者の間に膨出、展開する。そのため、側突側（右側）へ向かって着座者に作用する慣性力ＦＬをエアバッグが受け止める（図３（Ｂ）参照）。
エアバッグ２２が受け止めた着座者の慣性力ＦＬは、エアバッグを介して蓋体２０ｂに伝達され、蓋体に曲げモーメントが作用する。しかし、蓋体２０ｂは背後からリブ３０に支持されて、後方に回動不能となっている。そのため、側突時に蓋体に作用する曲げモーメントに抗して、蓋体は略鉛直に位置し続け、慣性力ＦＬに対抗する反力が蓋体によってエアバッグ２２に与えられる。リブ３０に支持された蓋体２０ｂが反力手段として機能するため、蓋体を厚くしたり、剛性の高い素材から形成したりすることなく、蓋体にリブを設けるのみで蓋体が側突時の曲げモーメントに耐えることができる。したがって、曲げモーメントに耐えてエアバッグ２２を十分な反力のもとで背後から支え、ファーサイドのシート１０Ｌの着座者が側突時にエアバッグによって保護され、エアバッグによる着座者保護機能を十分に発揮することができる。
【００３６】
リブ３０は蓋体の着座者側の面２０ｂ１に倒伏した状態で設けられているが、付勢部材３０ａとしてねじりばねを採用し、リブの支持軸３０ｃにねじりばねを巻装させているため、蓋体２０ｂの回動中にリブ３０は迅速に略鉛直に起立する。そして、蓋体２０ｂが上方に１８０°回動する前にリブ３０は起立して待機し、しかも、ねじりばね３０ａのばね力のもとでリブ３０は略鉛直に強固に起立して、上方に１８０°回動した蓋体を略鉛直な位置に背後から確実に支える。そのため、蓋体２０ｂは側突時の曲げモーメントに十分に耐えることができる。
【００３７】
さらに、リブ３０にねじりばね３０ａを組み合わせた構成では、構成を簡単化、小型化できる。
また、支持部材がリブであり、リブは鋼板などの板材から成形できるため、倒伏した状態でも厚さが薄く、アームレスト１６の左右方向の長さ（幅）は、リブのない構成に比較してさほど増加しない。
そして、リブの支持片に規制部３０ｂ１を設ければ、付勢部材（ねじりばね）３０ａの付勢力により回動したリブ３０の規制部が蓋面の表面２０ｂ１に当接する。リブの規制部３０ｂ１によりリブ３０が蓋体の表面２０ｂ１に対して略鉛直に起立し、リブが蓋体２０ｂを背後からその起立位置に確実に支持する。そのため、蓋体２０ｂが側突時の曲げモーメントにさらに耐えることができる。
【００３８】
上記のように、右側からの側突が発生すると、ファーサイドである左のシート１０Ｌのアームレスト１６に収納されたエアバッグ２２が膨張し、アームレストの着座者側（左側）の側方に形成された開口Ｋから膨出、展開する。エアバッグ２２に押されて蓋体２０ｂが上方に回動すると、リブ３０が起立し、エアバッグケース２０上に位置して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する。そして、エアバッグが膨出、展開してファーサイドの着座者が保護される。
これとは逆に、左側からの側突が発生すると、ファーサイドである右のシート１０Ｒのアームレストに収納されたエアバッグが膨出、展開してファーサイドの着座者が保護される。つまり、左右のシート１０Ｌ、１０Ｒのアームレストの双方にエアバッグが収納されているため、左右いずれの側からの側突においても、ファーサイドの着座者がエアバッグによって保護される。
【００３９】
図４（Ａ−１）（Ａ−２）はアームレストの前倒し位置、格納位置における車両用シートの側面図、（Ｂ−１）（Ｂ−２）はアームレストの前倒し位置、格納位置におけるシートバックの一部破断の概略部分拡大図をそれぞれ示す。図５は、シートバックフレーム、支持部材、アームレストの一部破断の概略斜視図を示す。
エアバッグ２２を介して着座者の慣性力ＦＬがアームレスト１６に伝達されて、アームレストに曲げモーメントが作用し、アームレストが側突側（右側）に捩れるおそれがある。そのため、捩れを防止するために、アームレスト１６、シートバック１４の間でアームレストの回動軸１６ａの周囲に保持部材５０が設けられる。
保持部材５０は右のシート１０Ｒ、左のシート１０Ｌのアームレストのそれぞれに備えられるが、右側からの側突Ｆを想定しファーサイドである左のシートのアームレストに備えられた保持部材について述べる。右のシート１０Ｒ、左のシート１０Ｌの保持部材５０の構成は、左右対称であることを除いて同一である。
【００４０】
図５に示すように、保持部材５０は、たとえば鋼板などの板材から、前方から後方へ向かって広がる略扇形形状に成形される。保持部材５０は平坦部５２、突出部５４を有し、突出部は保持部材のアームレスト側の面（右側面）に設けられている。
アームレストの左側面１６ｅの後部は平坦部５２に面接触しており、その接触面で保持部材５０はアームレストに固定されている。突出部５４は、保持部材５０の後方上部から前方下部にかけて形成され、図５と併せて図４（Ａ−１）を見るとわかるように、突出部の直線状の上端面５４ａ、曲線状の前端面５４ｂがそれぞれアームレスト後部の直線状の下面１６ｆ、曲線状の後面１６ｇを部分的にそれぞれ保持するように形成されている。
つまり、アームレスト１６はその後部が保持部材の突出部５４により保持され、言い換えれば、保持部材５０はアームレスト１６を後方から保持し、アームレストの受け部として機能している。
このように、突出部の直線状の上端面５４ａがアームレスト後部の直線状の下面１６ｆを、突出部の曲線状の前端面５４ｂがアームレスト後部の曲線状の後面１６ｇをそれぞれ保持する構成では、アームレスト１６は保持部材５０を伴って確実に回動する。
【００４１】
保持部材の平坦部５２には軸支穴５２ａが形成されるとともに、軸支穴の近傍に規制ピン５２ｂが取付けられている。軸支穴５２ａはアームレストの回動中心となる回動軸１６ａの挿通する穴であり、保持部材５０を挟んだシートバックフレーム１４−１、アームレスト１６にも回動軸が挿通される対応する軸支穴１４−１ａ、１６ａ’が形成されている。規制ピン５２ｂは、たとえば軸支穴５２ａの下方でその前方に設けられ、図４（Ｂ−１）（Ｂ−２）を見るとわかるように、シートバック（シートバックフレーム１４−１）の側面へ向かう方向（左方）へ延びている。
【００４２】
アームレストの回動軸１６ａが挿通される軸支穴１４−１ａに加えて、ガイド溝１４−１ｂがシートバックフレーム１４−１に形成されている。ガイド溝１４−１ｂは規制ピン５２ｂの挿通、摺動可能な溝とされ、軸支穴１４−１ａを中心とした円弧形状に形成されて、軸支穴の前方でその周囲に位置している。
【００４３】
保持部材５０はアームレスト１６に固定されているため、アームレストの回動軸１６ａを中心としてアームレストが略水平なその前倒し位置から略鉛直な格納位置へ（図４（Ａ−１）の矢視方向に）回動すると、保持部材もアームレストとともに回動する（図４（Ａ−２）参照）。そのため、アームレスト１６が回動すると、規制ピン５２ｂがガイド溝１４−１ｂにガイドされてガイド溝内を下から上に摺動する。そして、規制ピン５２ｂがガイド溝１４−１ｂの下端に当接する位置から上端に当接する位置までガイド溝内を摺動し、アームレスト１６は上方に回動されて格納位置に設定される。
このように、アームレスト１６は、規制ピン５２ｂがガイド溝１４−１ｂの下端に当接する前倒し位置から、上端に当接する格納位置まで回動され、ガイド溝、規制ピンの組合せがアームレストの回動を規制する回動規制手段として機能している。
【００４４】
右側からの側突Ｆが発生し、膨出、展開したファーサイドのシート１０Ｌの着座者に作用する右方向の慣性力ＦＬをエアバッグ２２が受け止めると、１８０°回動して略鉛直に位置する蓋体２０ｂを介してその慣性力がアームレスト１６に伝達される。そして、慣性力ＦＬによって、アームレストの回動軸１６ａを中心にアームレスト１６を側突側（右側）へ捩る曲げモーメントが作用する。
【００４５】
しかし、保持部材５０はアームレストの回動軸１６ａの周囲に設けられて、アームレスト１６に面接触して固定されているため、保持部材、アームレスト１６の間に大きな接触面積が確保される。また、保持部材５０はアームレスト１６、シートバックフレーム１４−１の間に設けられ、アームレストは保持部材の平坦部５２（の接触面）、突出部の上端面５４ａ、前端面５４ｂを介してシートバックに接している。そのため、アームレスト１６、シートバックフレーム１４−１の間に（保持部材５０を介して）大きな接触面積が確保される。言い換えると、アームレスト、シートバックフレームの間の接触面積が平坦部５２（の接触面）、突出部の上端面５４ａ、前端面５４ｂの面積だけ実質的に増加する。
そのため、アームレスト１６に加わる曲げモーメントを大きな面積のもとで保持部材５０が受け止め、アームレストの捩れが防止される。
このように、アームレスト１６が曲げモーメントに耐えて捩れないため、膨出、展開したエアバッグ２２によってファーサイドの着座者が十分に保護される。
【００４６】
保持部材５０の形状は略扇形形状に限定されず、シートバックフレーム１４−１との間に大きな接触面積を確保してアームレスト１６の側突側への捩れを防止する構成であれば足りる。
上記実施例では保持部材５０をアームレスト１６と別体に成形し、アームレストに面接触して固定したが、保持部材をあらかじめアームレストフレーム１６ｂと一体成形してもよい。たとえば、樹脂などによりアームレストフレーム１６ｂ、保持部材５０を一体成形すれば、保持部材を介してアームレスト１６、シートバックフレーム１４−１の接触面積を大きくすることができる。このような構成においても、アームレスト１６に加わる曲げモーメントを大きな接触面積のもとで保持部材が受け止め、アームレストの捩れが防止される。
【００４７】
また、規制手段６０を構成するガイド溝１４−１ｂ、規制ピン５２ｂの組合せは、一方をシートバックフレーム１４−１に、他方をアームレスト１６と一体の保持部材５０に設ければ足りる。すなわち、図示の構成とは逆に、規制ピン５２ｂをシートバックフレーム１４−１に取付け、ガイド溝１４−１ｂを保持部材５０に形成してもよい。
さらに、規制手段６０はシートバックフレーム１４−１に対するアームレスト１６の回動を規制する構成であれば足り、ガイド溝１４−１ｂ、規制ピン５２ｂの組合せに限定されない。
【００４８】
図６（Ａ）は本発明の一実施例（実施例１）の変形例に係る着座者保護装置を備えたアームレストの一部破断の概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ部分における部分拡大図、（Ｃ）は着座者保護装置の側面（蓋体）が回動したエアバッグケースの斜視図をそれぞれ示す。
支持部材（リブ）３０は、実施例１ではエアバッグケースの着座者側の面(表面)２０ｂ１に設けられていたが、この変形例ではエアバッグケースの上面２０ａ２に設けられている。この変形例において、実施例１と共通する構成部材については同じ参照符号を付してその説明を省略し、実施例１と異なる構成を主として説明する。
【００４９】
図６（Ａ）を見るとわかるように、エアバッグケース２０は略箱形状で、着座者側の側壁がその上端を回動中心として上方に回動可能な蓋体とされるが、蓋体を支持する支持部材３０が起立可能に倒伏してエアバッグケースの上面２０ａ２に設けられている。膨張したエアバッグ２２がアームレストの着座者側の側方に形成された開口から膨出、展開する。エアバッグ２２に押されて蓋体２０ｂが上方に回動すると、支持部材３０が起立し、エアバッグケース上（正確には、エアバッグケースの上面２０ａ２）に位置して蓋体を背後から支え、略鉛直に支持する。
【００５０】
支持部材３０は、上記実施例と同様の構成とされ、その取付位置が異なるにすぎない。すなわち、支持部材３０は、付勢部材３０ａを有し、左右方向の支持軸によって回動可能に蓋体のエアバッグケースの上面２０ａ２に設けられたリブとされる。
リブ（支持部材）３０は、パッド１６ｃを介して、または、パッドを介することなくエアバッグケース２０を覆うアームレストの表皮（トリムカバー）１６ｄに押圧されてエアバッグケースの上面２０ａ２に倒伏した状態に拘束される。エアバッグ２２が膨張し、蓋体２０ｂを押圧してアームレストの着座者側の表皮を破断することにより、開口がアームレストの着座者側の側方に形成されると、リブは表皮による拘束から解放される。そして、リブ３０は蓋体の回動中に起立して蓋体２０ｂを背後から支え、略鉛直に支持する。
【００５１】
実施例１と同様に、エアバッグケースの上面２０ａ２に倒伏していたリブ３０が側突時に起立して、上方に回動した蓋体２０ｂを背後から支え、略鉛直に支持している。蓋体２０ｂは支持手段３０に支えられて、側突時に蓋体に作用する曲げモーメントに抗して、略鉛直に位置し続ける。そのため、蓋体２０ｂが反力手段として機能し、エアバッグ（着座者保護装置）２２はその保護機能を十分に発揮できる。
【００５２】
リブ３０は、リブに設けられた支持片３０ｂと、エアバッグケースの上面に設けられた支持片２０ｂ１−ａに支持された支持軸３０ｃとによりエアバッグケースの上面２０ａ２に設けられている（図６（Ｂ））。付勢部材３０ａは、たとえば、支持軸に巻装されたねじりばねとされ、リブ３０は、蓋体２０ｂの回動中にねじりばねの付勢力のもとで起立し、エアバッグケース上（正確には、エアバッグケースの上面２０ａ２）に略鉛直に位置して蓋体を背後から支える。
【００５３】
また、リブ３０の支持片３０ｂに規制部３０ｂ１が設けられている。規制部３０ｂ１は、支持部材３０がエアバッグケースの上面２０ａ２に倒伏した状態において、エアバッグケースの上面に対して略垂直に位置する面とされる。
なお、図６（Ａ）（Ｃ）ではリブ３０は前後方向に２つ並置されているが、蓋体の着座者側の面２０ｂ１に１つ設けても、３つ以上並置してもよい。
【００５４】
実施例１と同様に、力布４０がエアバッグケース２０を被覆し、アームレスト１６の表皮が力布を被覆し、力布の端末、表皮の端末がアームレストの下面内側の隅で縫合されて破断予定部４４が形成されている。側突時にエアバッグ２２がエアバッグケース２０内で膨張すると、エアバッグ２２が蓋体２０ｂに押圧して破断予定部を破断して開口が形成されている。
【００５５】
図７（Ａ）は本発明の他の実施例（実施例２）に係る着座者保護装置をコンソールボックスに備えた車両の概略断面図、（Ｂ）はコンソールボックスの側面（蓋体）が回動したエアバッグケースの斜視図をそれぞれ示す。図７（Ｂ）においては、簡略化のため、インフレータ、エアバッグが省略されている。
実施例１ではエアバッグがアームレストに収納されているのに対して、実施例２ではエアバッグが車幅方向（左右方向）に配置された２つの車両用シートの間に設けられたコンソールボックスに収納されており、この点で実施例１、２は相違する。実施例２において、実施例１と共通する構成部材については同じ参照符号を付してその説明を省略し、実施例１と異なる構成を主として説明する。
【００５６】
車両１の車床２には、車幅方向（左右方向）に２つの車両用シート１０が配置され、車両用シートの間にはコンソールボックス１８が設けられている。
たとえば、エアバッグケース２０、エアバッグ２２の組合せは、左右に離反してコンソールボックス１８（の左右側面）に２つ設けられている。図７（Ｂ）を見るとわかるように、コンソールボックスのファーサイド（左側）に設けられたエアバッグケース、エアバッグの組合せについて述べると、たとえばエアバッグケースの(蓋体の)回動軸２０ａ１がコンソールボックス１８の左側上辺（上端）と略同一の高さに配置されている。そして、エアバッグケース２０の着座者側の側面、つまり蓋体２０ｂは、コンソールボックスのファーサイド（左側）側面に沿うように配置されている。また、エアバッグケースの本体の上面２０ａ２（エアバッグケースの上面）はコンソールボックスの上面に一致するように配置される。
【００５７】
エアバッグケース２０は、上記実施例１と同様に力布４０に被覆され、力布に被覆されたエアバッグケースをコンソールボックスの表皮１８ａが被覆している。力布の端末４０ａ、コンソールボックスの表皮１８ａの端末は縫合されて、破断予定部を形成している。
【００５８】
実施例１と同様に、蓋体２０ｂには、リブからなる支持部材３０が設けられ、リブはパッドを介して、または、パッドを介することなくエアバッグケース２０を覆うコンソールボックスの表皮１８ａに押圧されている。図７（Ｂ）に示すリブ３０は、パッドを介することなく力布４０、コンソールボックスの表皮１８ａに押圧されて、たとえばねじりばねなどの付勢部材３０ａの付勢力に抗して蓋体の着座者側の面２０ｂ１に倒伏した状態に拘束されている。
【００５９】
そして、実施例２においても実施例１と同様に、リブ３０は、リブに設けられた支持片３０ｂと、蓋体の着座者側の面に設けられ支持片に支持された支持軸３０ｃとにより蓋体２０ｂの着座者側の面に設けられ、付勢部材３０ａは、支持軸に巻装されたねじりばねとされている。リブ３０は、蓋体２０ｂの回動中にねじりばねの付勢力のもとで起立し、エアバッグケース２０上に略鉛直に位置して蓋体を背後から支えている。
そして、リブの支持片３０ｂに規制部３０ｂ１が設けられ、規制部は、リブ３０が蓋体２０ｂの着座者側の面に倒伏した状態において、蓋体の着座者側の面に対して略垂直に位置する面とされる。
【００６０】
リブ３０は前後方向に２つ並置されているが、蓋体の着座者側の面２０ｂ１に１つ設けても、３つ以上並置してもよい。
実施例１と同様に、力布４０がエアバッグケース２０を被覆し、コンソールボックス１８の表皮が力布を被覆し、力布の端末、表皮の端末がコンソールボックスの下面内側の隅で縫合されて破断予定部４４が形成されている。側突時にエアバッグ２２がエアバッグケース２０内で膨張すると、エアバッグが蓋体に押圧して破断予定部４４を破断して開口Ｋ’が形成される。
【００６１】
図７（Ａ）のように、たとえば、車両１がその右側（図７（Ａ）の矢視方向）から側突Ｆを受けると、ファーサイドの車両用シート１０Ｌにおける破断予定部（縫合部）４４が破断されて、力布４０、コンソールボックスの表皮１８ａの縫合が解放される。そして、蓋体２０ｂがエアバッグ２２に押し上げられて、コンソールボックスの着座者側の側面に形成された開口Ｋ’においてエアバッグケースの回動軸２０ａ１を中心に上方に回動する。
【００６２】
蓋体の着座者側の面（表面）２０ｂ１に取り付けられたリブ３０は、力布４０、コンソールボックスの表皮１８ａの縫合が解放されることにより、力布、表皮による押圧（拘束）から解放される。押圧から解放されたリブ３０は、付勢部材３０ａの付勢力により支持軸３０ｃを中心に９０°回動し、リブの規制部３０ｂ１が蓋体の着座者側の面２０ｂ１に当接する。
エアバッグケースの回動軸２０ａ１を中心とする上方への蓋体２０ｂの回動と、支持軸３０ｃを中心とするリブ３０の回動、起立は同時に行われる。つまり、蓋体２０ｂの（上方への）回動中にリブ３０が回動して、蓋体の着座者側の面２０ｂ１に対して略鉛直に起立する。
【００６３】
上方に１８０°回動して略鉛直に位置した蓋体２０ｂは、背後からリブ３０により支持される。起立したリブ３０は、エアバッグケース上に（正確には本体の上面２０ａ２（コンソールボックス１８の上面）に）自立し、蓋体２０ｂを背後から支える。
【００６４】
コンソールボックス１８にエアバッグケース２０を設けた実施例２においても、右側から側突Ｆが発生した場合、実施例１と同様に、側突による着座者の慣性力ＦＬをエアバッグが受け止める（図７（Ａ）参照）。エアバッグ２２が受け止めた着座者の慣性力ＦＬにより、蓋体２０ｂに曲げモーメントが作用する。蓋体２０ｂはその背後をリブ３０で支持されており、蓋体に作用する着座者の慣性力ＦＬに対してリブが蓋体に反力を与えることができ、蓋体が反力手段として機能する。そのため、蓋体２０ｂにリブ３０を設けるのみで蓋体が曲げモーメントに耐えることができる。これにより、蓋体２０ｂが曲げモーメントに耐えてエアバッグ２２を十分な反力のもとで背後から支えて、ファーサイドの着座者がエアバッグによって保護され、ファーサイドの着座者に対する着座者保護機能を十分に発揮することができる。
【００６５】
実施例２では、エアバッグケース２０、エアバッグ２２の組合せが左右に離反してコンソールボックス１８（の左右側面）に２つ設けられているため、左右いずれからの側突にも対応でき、ファーサイドの着座者を保護することができる。
【００６６】
上記のように、本発明によれば、側突時に支持部材（リブ）が起立して、エアバッグケースの蓋体を背後から支えて略鉛直に支持してファーサイドの着座者に加わる慣性力に対して蓋体に反力が与えられ、支持部材に支えられた蓋体が反力手段として機能する。そのため、蓋体に支持部材を設けるのみで蓋体が大きなモーメントに耐えることができ、蓋体を厚くしたり、剛性の高い材質から形成することなく、着座者保護装置はその保護機能を十分に発揮できる。
【００６７】
上述した実施例は、本発明を説明するためのものであり、本発明を何等限定するものでなく、本発明の技術範囲内で変形、改造などの施されたものも全て本発明に包含されることはいうまでもない。
【００６８】
たとえば、上記実施例では、車幅方向（左右方向）に配置された２つの車両用シートのそれぞれのアームレストにエアバッグケースが設けられた構成や、２つの車両用シートの間に設けられたコンソールボックスに２つのエアバッグケースが設けられる構成を示したが、エアバッグケースの設置場所はこれらに限られない。
たとえば、複数のシートが車幅方向に連結されて複数の着座者が同一のシートに着座するベンチタイプのシートに設けられたアームレストであってもよい。ベンチタイプのシートにおいては、そのシートバック前面に、前倒し可能なアームレストを収納する凹部が設けられ、凹部から前倒しした状態のアームレストの側面にエアバッグケースが収納される。
また、エアバッグケースを車両の天井部に備え付けて、側突が発生すると、エアバッグケースからエアバッグが下方に膨出、展開する構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、アームレストやコンソールボックスにエアバッグケースを備えた乗用車などの車両用シートに通常応用されるが、エアバッグケースを備えた電車、航空機などの車両用シートにも応用できる。
【符号の説明】
【００７０】
１                車両
１０                車両用シート
１２                シートクッション
１４                シートバック
１４−１            シートバックフレーム
１４−１ｂ          ガイド溝
１６                アームレスト
１６ａ              アームレストの回動軸
１６ｂ              アームレストフレーム
１６ｃ              パッド
１６ｄ              表皮（トリムカバー）
１８                コンソールボックス
２０                エアバッグケース
２０ａ              エアバッグケースの本体
２０ａ１            エアバッグケースの回動軸
２０ｂ              蓋体
２２                エアバッグ
２４                インフレータ
３０                支持部材(リブ)
３０ａ              付勢部材
３０ｃ              支持軸
４０                力布
４４                縫合部（破断予定部）
５０                保持部材
５２                平坦部
５２ａ              軸支穴
５２ｂ              規制ピン
５４                突出部
６０                規制手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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