(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ受容体に対して嵌合・離脱させるサービスプラグを備え、該プラグ受容体が、強電回路に続く一対の強電端子と、該強電回路の断続を行わせるための信号回路に続く一対の信号端子とを有し、該サービスプラグが、該一対の強電端子を接続させる接続強電端子と、該一対の信号端子を接続させる接続信号端子とを有した回路断続装置であって、
該接続強電端子の被押圧部を該サービスプラグの離脱方向に押圧する押圧部が該サービスプラグのプラグハウジングに設けられ、該サービスプラグと該プラグ受容体との嵌合時における該一対の強電端子と該接続強電端子との接続状態で、該押圧部と該被押圧部との間に該離脱方向の隙間が設けられ、該接続強電端子に対して、該プラグハウジングが該隙間の範囲で該接続信号端子と一体に該離脱方向に移動可能であることを特徴とする回路断続装置。
【請求項２】
前記押圧部が、前記プラグハウジングに設けられた枠壁の一部であり、前記被押圧部が、前記接続強電端子に設けられた突部であることを特徴とする請求項１記載の回路断続装置。
【請求項３】
前記プラグハウジングが前記離脱方向に移動し、前記押圧部が前記被押圧部に当接して、前記隙間がなくなった時点で、前記接続信号端子が前記一対の信号端子から離脱されていることを特徴とする請求項１又は２記載の回路断続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばハイブリッドカーや電気自動車等における強電回路を断続するための回路断続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車やハイブリッドカーを含む電気自動車等の電源回路をメンテナンス時や輸送時等に一時的に遮断（断続）するために、種々の回路断続装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、回路断続装置であるサービスプラグとして、電気回路（電線）の各端部に接続した一対の雌型の端子を収容する回路収容体と、ヒューズを介して接続した一対の雄型の各端子を収容した状態で、回路収容体に嵌合するプラグ本体と、プラグ本体に設けられた取手状のレバーとを備え、レバーの引き上げ操作で雄型と雌型の各端子の接続を断つことが記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、図４に示すサービスプラグ（第２のコネクタ）７１と、サービスプラグ７１を嵌合接続させる不図示のプラグ受容体（第１のコネクタ）とで構成される回路断続装置（コネクタ係合体）が記載されている。
【０００５】
このサービスプラグ７１は、絶縁性のハウジング７２と、ハウジング７２内に収容された略逆Ｕ字状の不図示の雄型の接続強電端子と、接続強電端子の内側でハウジング７２内に収容された略逆Ｕ字状の不図示の雄型の接続信号端子と、ハウジング７２に回動自在に軸支されたレバー７３とを備えている。
【０００６】
プラグ受容体（図示せず）は、自動車のバッテリと負荷（モータ等）との間で車体等に固定される絶縁性のハウジングと、ハウジング内に立設された一対の雌型の強電端子と、一対の強電端子の間に配置された一対の雌型の信号端子とを備えている。雌型の各強電端子は強電（電源）回路に接続され、各雌型の信号端子はリレーに続く弱電の信号（制御）回路に接続されている。リレーのオンオフで強電回路がオンオフされる。
【０００７】
サービスプラグ７１のレバー７３の不図示のカム溝にサービスプラグ設置体のハウジングのカムピンがスライド自在に係合し、図４のレバー７３の下向きの回動操作でサービスプラグ７１がサービスプラグ設置体に嵌合接続され、上向きの回動操作でサービスプラグ７１がプラグ受容体から離脱される。
【０００８】
図４のレバー７３の回動中間位置からレバー７３を下向き（時計回り）に回動させることで、雄・雌の強電端子が接触した状態で、雄・雌の信号端子が接触して、信号回路が接続されることで、リレーを介して強電回路に通電が行われる。図４のレバー７３の回動中間位置からレバー７３を上向き（反時計回り）に回動させることで、先ず雄・雌の信号端子が離脱して信号回路が遮断され、リレーを介して強電回路が遮断された後、雄・雌の強電端子が離脱する。
【０００９】
このように、信号端子の離脱と強電端子の離脱とに時間差を設けることで、信号回路の遮断の瞬間における強電回路の残留電流による雄・雌の強電端子の離脱時のスパークの発生が防止される。
【００１０】
図４のレバー７３の中間位置で、レバー７３の被係止部７４がハウジング７２の係止部７５に係合して、レバー７３の信号端子解除操作部７６による上向きのレバー誤操作が防止される。レバー７３のロック干渉部７７を矢印方向に引くことで、アーム７８が外向きに撓んで被係止部７４が係止部７５から離脱し、レバー７３が上向きに回動する。
【００１１】
図５に示す如く、レバー７３を下向きに回動させた位置から信号端子解除操作部７６を矢印のように斜め上向きに押すことで、レバー７３の不図示の信号端子用係止部と信号端子用被係止部との係合が解除され、レバー７３が上向きに回動する。図５において、強電端子解除操作部７９を矢印のように横向きに誤操作した場合は、アーム７８が内向きに撓んで、ロック干渉部７７がハウジング７２の強電端子用係止部７５に係合して、レバー７３の上向きに回動操作が阻止される。
【００１２】
上記特許文献２には、これらレバー７３の誤操作を防止するために、種々の形態のレバー誤操作防止機構が提案されている。これらレバー誤操作防止機構によって、図４のレバー７３の中間位置でレバー７３が確実に停止する。これにより、例えば不用意なレバー７３の高速回動操作により、雄・雌の信号端子の離脱後に規定の時間差（タイムラグ）を置かずに雄・雌の強電端子を離脱させてしまう（スパークの原因となる）といった不具合が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１０−８３７５３号公報
【特許文献２】特開２０１３−６２０４３号公報（図１〜図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来の図４に示す回路断続装置にあっては、例えば、図６に示す如く、プラグ受容体側の一対の雌型の強電端子５として、電気接触部４７の内側に複数の弾性接触片５１を雄型の接続強電端子７７の挿入方向に並列に配設したものを用いた場合に、全ての弾性接触片５１に接触するようにサービスプラグ７１側の雄型の接続強電端子７７の挿入方向長さを規定する必要が生じていた。
【００１５】
特に、上記雄・雌の信号端子の離脱後に時間差をもって雄型の接続強電端子７７が一対の雌型の強電端子から離脱するようにすると、雌型の強電端子に対する雄型の接続強電端子７７の離脱方向の長さ、すなわち接続強電端子７７の上下方向長さ（全高）が長くなって、サービスプラグの重量化・高コスト化を招き兼ねないという懸念があった。
【００１６】
本発明は、上記した点に鑑み、一対の信号端子からの接続信号端子の離脱後に、時間差をもって接続強電端子を一対の強電端子から離脱させるようにした場合に、接続強電端子の離脱方向の長さを短縮することのできる回路断続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る回路断続装置は、プラグ受容体に対して嵌合・離脱させるサービスプラグを備え、該プラグ受容体が、強電回路に続く一対の強電端子と、該強電回路の断続を行わせるための信号回路に続く一対の信号端子とを有し、該サービスプラグが、該一対の強電端子を接続させる接続強電端子と、該一対の信号端子を接続させる接続信号端子とを有した回路断続装置であって、該接続強電端子の被押圧部を該サービスプラグの離脱方向に押圧する押圧部が該サービスプラグのプラグハウジングに設けられ、該サービスプラグと該プラグ受容体との嵌合時における該一対の強電端子と該接続強電端子との接続状態で、該押圧部と該被押圧部との間に該離脱方向の隙間が設けられ、該接続強電端子に対して、該プラグハウジングが該隙間の範囲で該接続信号端子と一体に該離脱方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１８】
上記構成により、サービスプラグがプラグ受容体に嵌合されると同時に、接続強電端子が一対の強電端子に接続され、且つ接続信号端子が一対の信号端子に接続されて、強電回路に通電が行われる。この状態で、押圧部が被押圧部よりも端子接続方向（サービスプラグ嵌合方向）に位置して、押圧部と被押圧部との間に隙間が生じている。この状態から、サービスプラグをプラグ受容体から離脱して強電回路を遮断する際に、接続強電端子が一対の強電端子に接続された（接続を維持した）状態で、プラグハウジングが押圧部と被押圧部との間の隙間の範囲で離脱方向に移動し、押圧部が被押圧部に当接して隙間がなくなり、その状態から押圧部すなわちプラグハウジングが被押圧部すなわち接続強電端子を離脱方向に移動させる。接続信号端子はプラグハウジングと一体に離脱方向に移動する。このように、接続強電端子が押圧部と被押圧部との間の隙間の範囲で離脱方向に移動しないので、この移動しない範囲の長さ分、接続強電端子を離脱方向に短縮化することができる。
【００１９】
請求項２に係る回路断続装置は、請求項１記載の回路断続装置において、前記押圧部が、前記プラグハウジングに設けられた枠壁の一部であり、前記被押圧部が、前記接続強電端子に設けられた突部であることを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、プラグ受容体に対してサービスプラグを嵌合・離脱させる際に、枠壁が突部に対するガイド部として作用し、突部が枠壁に沿って位置決めされつつ嵌合・離脱方向にスムーズに移動して、一対の強電端子に対する接続強電端子の接続・離脱がスムーズ且つ確実に行われる。
【００２１】
請求項３に係る回路断続装置は、請求項１又は２記載の回路断続装置において、前記プラグハウジングが前記離脱方向に移動し、前記押圧部が前記被押圧部に当接して、前記隙間がなくなった時点で、前記接続信号端子が前記一対の信号端子から離脱されていることを特徴とする。
【００２２】
上記構成により、接続信号端子と一対の信号端子とが離脱して、信号回路が遮断され、それに伴って強電回路が遮断された後、押圧部が被押圧部を離脱方向に押圧して、接続強電端子が一対の強電端子から離脱を開始する。接続回路の遮断の瞬間に、強電回路には強電力が残留しているが、接続強電端子は一対の強電端子に対して移動せずに接続時と同じ大きな接触面積を維持しているので、接続強電端子の離脱時にスパークを発生する心配が確実に解消される。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明によれば、サービスプラグをプラグ受容体から離脱させる際に、接続強電端子が押圧部と被押圧部との間の隙間の範囲で離脱方向に移動しないので、この移動しない範囲の長さ分、接続強電端子を離脱方向に短縮することができる。これにより、接続強電端子を軽量化、低コスト化することができる。また、それに伴って、接続強電端子を配置するプラグハウジングを離脱方向に短縮して、軽量化、低コスト化することができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、プラグ受容体に対してサービスプラグを嵌合・離脱させる際に、枠壁が突部に対するガイド部として作用して、一対の強電端子に対する接続強電端子の接続・離脱をスムーズ且つ確実に行わせることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、信号回路の遮断の瞬間に強電回路に強電力が残留していても、一対の強電端子に接続強電端子を接続時と同じ大きな面積で接触させることで、一対の強電端子からの接続強電端子の離脱時におけるスパークの発生を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の回路断続装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】回路断続装置のサービスプラグの要部を切断して示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、回路断続装置を示す図１のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は同じく作用を示す断面図である。
【図４】従来の回路断続装置の一形態を示す、レバー部分を断面とした正面図である。
【図５】同じくレバー部分の作用を示す断面図である。
【図６】既存の強電端子の接続構造の一形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１〜図３は、本発明の回路断続装置の一実施形態を示すものである。図１は、回路断続装置の外観図、図２は、回路断続装置のサービスプラグの要部を示す図、図３（ａ）は、図１のＡ−Ａ相当断面図、図３（ｂ）は同じく作用を示す図である。
【００２８】
この回路断続装置１は、上側のサービスプラグ２と下側のプラグ受容体３とで構成され、サービスプラグ２側の雄型の接続強電端子４（図２）が、プラグ受容体３側の一対の雌型の強電端子５（図３）に対して上下方向（挿入離脱方向）の一定の長さ寸法（範囲）Ｌの隙間（遊び、ガタ）２１（図２，図３）をもって接続されるようにしたものである。
【００２９】
図１の如く、サービスプラグ２の絶縁樹脂製のプラグハウジング６には、低力操作用のレバー７が中間の軸部８を支点（中心）に矢印Ｂで示すように上向き（反時計回り）に回動自在に設けられている。レバー７は、回動先端側（右側）の操作部９と、操作部９から左方に向けて延長形成された前後一対の垂直な板部１０とを備えている。
【００３０】
各板部１０には、プラグハウジング６の前後一対の軸部８を係合させる軸受孔１１と、軸受孔１１の下側において下向きに凸となる湾曲状のカム溝（カム孔）１２とが設けられている。カム溝１２には、プラグ受容体３の受容体ハウジング１３の短円柱状の係合ピン１４がスライド自在に係合している。図１のレバー７の倒れ状態で係合ピン１４はカム溝１２の右端（始端）１２ａ側に位置する。レバー７に設けた内向きの軸部（８）をプラグハウジング６の外壁２２の不図示の穴部に回動自在に係合させてもよい。
【００３１】
本実施形態において、上方向はプラグ受容体３に対するサービスプラグ２の離脱方向、下方向は同じくサービスプラグ２の嵌合方向、左右方向は図３の一対の雌型の強電端子５の並び方向、前後方向は雄型の接続強電端子４の板厚方向を示している。これら上下左右前後の各方向は説明の便宜上のものであり、サービスプラグ２の取付方向と必ずしも一致するものではない。
【００３２】
プラグハウジング６は、前後左右の垂直な各壁部（図２に前後の各壁部１５，１６、図３（ａ）に左右の壁部１７，１７を示している）を有し、前後左右の各壁部１５〜１７で四方を囲んだ周壁１８（図２）を成している。図２の如く、前後左右の各壁部１５〜１７は水平な上壁１９に直交して続き、上壁１９に対向して下部開口２０ａが形成され、下部開口２０ａはプラグハウジング６内の空間２０に連通している。周壁１８の上半部の外側においてフード壁２２が上壁１９の外周側から垂下形成され、フード壁２２の内側に防水パッキン２３が配設されている。フード壁２２の前後の外面にレバー回転支持用の軸部８が設けられている。
【００３３】
図２の如く、プラグハウジング６の内側において前壁１６の内面に沿って板状の雄型の接続強電端子４が上下方向スライド自在に配置されている。雄型の接続強電端子４は上部側に突部（被押圧部）２４を有している。雄型の接続強電端子４は、左右一対の垂直なタブ状の電気接触部２５と、一対の電気接触部２５の上半側を一体に連結する連結板部２６とを備えている。連結板部２６は垂直な前後の外面を有し、左右の各端部において各電気接触部２５に続いている。
【００３４】
図３（ａ）の如く、雄型の接続強電端子４の連結板部２６に左右一対の突部（被押圧部）２４が設けられている。図２の如く、各突部２４は、上向きの傾斜面２４ａと下向きの水平な受け面（下面）２４ｂを有しており、連結板部２６からプレス加工で縦断面三角形状の二辺をなすように一体に切り起こし形成されている。
【００３５】
図２の如く、プラグハウジング６は、雄型の接続強電端子４の突部２４の下側において、突部４の下面２４ｂを当接させて接続強電端子４の最下点位置（下死点）を規定する水平な押圧部２７を有している。本例の押圧部２７は、プラグハウジング６の上壁１９から垂下形成された枠壁２８の下端の連結辺部（２７）である。
【００３６】
本例において、突部２４は、雄型の接続強電端子４の連結板部２６の後面の左右に同じ高さで一対並列に設けられている。枠壁２８は、プラグハウジング６内において左右同じ高さで並列に設けられている。
【００３７】
例えば、連結板部２６の後面側に右側の突部２４と枠壁２８とを配置し、連結板部２６の前面側に左側の突部２４と枠壁２８とを配置することも可能である。また、一対の突部２４をそれぞれ異なる高さに配置し、それに対応して一対の枠壁２８を各突部２４と同じ高さに配置することも可能である。
【００３８】
また、図２において、プラグハウジング６の前壁１６の内面側に縦方向の左右一対のガイド溝（図示せず）を設け、各ガイド溝に雄型の接続強電端子４の各電気接触部２５を上下方向スライド自在に係合させることも可能である。プラグハウジング６の前壁１６の内面には、例えば雄型の接続強電端子４の連結板部２６の外面（前面）を小さな接触面積で摺接させるための縦方向のリブ（図示せず）が複数並列に設けられることが好ましい。
【００３９】
枠壁２８は、左右一対の縦長で垂直な支持辺部２９（図２）と、一対の支持辺部２９の下端を連結する短い横方向（水平な）の連結辺部２７とで構成されている。各支持辺部２９は前後方向の可撓性を有し、各支持辺部２９を後向きに撓ませた状態で、接続強電端子４の突部２４の上向きの傾斜面２４ａを連結辺部２７に摺接させて、突部２４を枠壁２８内にスムーズに進入係合させることができる。
【００４０】
突部２４（図２）は、上向きの傾斜面２４ａと、連結辺部（以下、押圧部という）２７の上面（押圧面）に対する下面である水平な受け面（被押圧面）２４ｂとを有している。図２においては、右側の突部２４に対応して右側の枠壁２８のみを図示しているが、図３の如く、突部２４と枠壁２８とは左右各一対設けられる。
【００４１】
図２，図３（ａ）において、サービスプラグ２とプラグ受容部３との完全嵌合状態（雄・雌の強電端子４，５の接続状態及び雄・雌の信号端子３０，３１の接続状態）で、突部（被押圧部）２４の下面２４ｂと押圧部２７の上面２７ａとの間の隙間（遊び・ガタ）２１の垂直方向の寸法（範囲）Ｌは、大きく設定されている。この隙間２１の寸法Ｌの大きさは、図３（ａ）の接続信号端子３０を一対の信号端子３１に接続した状態から、図３（ｂ）の如く一対の信号端子３１から上向きに離脱させた際の移動寸法にほぼ等しい。例えば隙間２１の寸法Ｌは突部２４の上下方向長さと同程度である。押圧部２７が突部２４の下方に大きく離間して位置している。
【００４２】
本例において（一例として）、図３の如く、プラグハウジング６の上壁１９には、例えば左右一対の枠壁２８の左右外側において、縦方向の垂直なリブ３３が垂下して設けられ、雄型の接続強電端子４の連結板部２６に、リブ３３の下端面３３ａを当接させる第二の突部３４が設けられている。
【００４３】
第二の突部３４は、連結板部２６の下端側において連結板部２６と同じ板厚で側方（左右方向）に突出している。第二の突部３４の上面３４ａは水平に形成されている。リブ３３の下端面３３ａは、雄型の接続強電端子４の第二の突部３４を下向き（端子接続方向）に押圧する押圧面として作用する。接続強電端子４を上向きに押圧する押圧部２７に対して、リブ３３は、接続強電端子４を下向き（強電端子５に対する挿入接続方向）に押圧する第二の押圧部として作用し、第二の突部３４は第二の被押圧部として作用する。図３（ａ）において、リブ３３の下端面３３ａは第二の突部３４の上面３４ａに当接している。
【００４４】
リブ３３に代えて、図３（ａ）のプラグハウジング６の上壁１９の下面にリブ３３よりも短いリブ３５（鎖線で示す）を垂下して設け、そのリブ３５で雄型の接続強電端子４の連結板部２６の上端面２６ａを下向きに押圧することも可能である。
【００４５】
また、図３（ａ）において、接続強電端子４の連結板部２６の高さを上向きに延長し、又はプラグハウジング６の上壁１９の高さを図３（ａ）よりも低く設定して、リブ３３，３５を用いずに、接続強電端子４の連結板部２６の上端面２６ａをプラグハウジング６の上壁１９の下面に当接させ、上壁１９で連結板部２６を直接下向きに押して、接続強電端子４を一対の雌型の強電端子５に接続させることも可能である。この構成が構造を簡素化させる上で好ましい。
【００４６】
図１のプラグ受容体３の受容体ハウジング１３の水平な鍔壁３６は、図３（ａ）の如く、例えばハイブリッドカーを含む電気自動車のバッテリパック等の水平な壁部（以下、車体側の壁部という）３７に防水パッキン３８を介してボルト締めで固定される。車体側の壁部３７には垂直な孔部（上向きの開口）３９が設けられている。
【００４７】
孔部３９内に受容体ハウジング１３の前後左右の垂直な壁部で成る外側の周壁４０の下半部が進入係合し、外側の周壁４０の高さ方向中間部に鍔壁３６が直交して続き、外側の周壁４０の上半部の内面に沿って防水パッキン４２を介してプラグハウジング６の壁部１５〜１７で成る周壁１８が外側と内側の各周壁４０，４１の間に挿入嵌合され、外側の周壁４０の上半部の外面に沿ってプラグハウジング６のフード部２２が配置されている。
【００４８】
受容体ハウジング１３の周壁４０，４１は下半側において二重壁となっており、内側の周壁４１における左右の壁部と中央の幅広の隔壁４３との間の左右一対の端子収容室４４に左右一対の雌型の強電端子５が収容され、不図示の係止部材等で下方向の抜け出しなく係止され、内側の周壁４１と隔壁４３との上端側の鍔状の各上壁４５で上向きの移動が阻止されている。
【００４９】
受容体ハウジング１３の上壁４５に、雄側の接続強電端子４の左右一対のタブ状電気接触部２５を挿入するためのスリット状の開口４６が設けられている。雌型の各強電端子５は、不図示の強電回路を成す各電線に接続される。例えば、一方の電線は電源側の高圧バッテリに接続され、他方の電線は負荷側のモータないしインバータに接続される。
【００５０】
本例の雌型の各強電端子５は、上向きの垂直な雌型の電気接触部４７と、電気接触部４７の下端側から水平方向にＬ字状に屈曲して続く電線接続部４８とで構成されている。電気接触部４７は、従来例の図６で示したものと同様に、矩形筒状部４９と、矩形筒状部４９内に別体に収容固定された弾性接触部５０とで構成され、弾性接触部５０は、上下方向に並列に配置された複数の弾性接触片５１を有している。弾性接触片５１を電気接触部４７の矩形筒状部４９に一体に切り起こし形成することも可能である。
【００５１】
図３（ａ）の如く、一対の雌型の強電端子５の間で受容体ハウジング１３の中央の隔壁４３の下部側に、強電端子５よりも小さな雌型の一対の信号端子３１が固定して不動に設けられている。各信号端子３１は不図示の各信号線（電線）に接続され、信号線は不図示のリレーと弱電側の電源に接続される。
【００５２】
雌型の各信号端子３１の上方において雄型の接続信号端子３０がプラグハウジング６に固定して不動に設けられている。雄型の接続信号端子３０は、垂直な左右一対のタブ状ないしピン状の電気接触部３０ａと、一対の電気接触部３０ａの上端を一体に連結した連結辺部３０ｂとで構成され、雄型の接続強電端子４よりも小さく形成されている。
【００５３】
図３（ａ）は図１に対応して操作用のレバー７を水平に倒した状態を示している。この状態で、雄・雌の強電端子４，５は相互に接続され、且つ雄・雌の信号端子３０，３１は相互に接続されている。雄型の接続強電端子４を介して一対の雌型の強電端子５が接続され、雄型の接続信号端子３０を介して一対の雌型の信号端子３１が接続される。雄・雌の信号端子３０，３１が接続されることで、信号（制御）回路が通電されて、不図示のリレーがオンし、雄・雌の強電端子４，５を含む強電回路に強電流が通電される。
【００５４】
図３（ａ）の状態で、プラグハウジング６内の枠壁２８の下端の押圧部２７と雄型の接続強電端子４の突部２４との間に寸法Ｌの大きな隙間（遊び・ガタ）２１が設定されている。押圧部２７の上方に隙間２１を存して突部２４が位置している。図１の如く、水平に倒されたレバー７の前後の板部１０の左右（長手）方向に湾曲状のカム溝１２が延長形成され、レバー７を回動支持するプラグハウジング６の軸部８の下側において、カム溝１２の右端に受容体ハウジング１３の前後の係合ピン１４が係合している。
【００５５】
自動車のメンテナンスや輸送等に際して、操作者が図１の状態からレバー７の右端側の操作部９の例えば上端側の鍔壁９ａを引き上げることで、レバー７とそのカム溝１２が軸部８を中心に不動の係合ピン１４に沿って反時計回りに回動し、係合ピン１４と軸部８との間の垂直距離が徐々に増加することで、図３（ｂ）の如く、サービスプラグ２がプラグ受容体３に対して上向きに垂直に移動して、プラグ受容体３から上向きに離脱していく。
【００５６】
図３（ａ）のレバー７の倒れ状態から図３（ｂ）のレバー７の回転中間位置までの間、すなわちプラグ受容体３からのサービスプラグ２の離脱過程において、雄型の接続強電端子４は一対の雌型の強電端子５に接続されたまま図３（ａ）の状態で維持され、プラグハウジング６のみが上向きに垂直に移動する。プラグハウジング６と一体に左右の枠壁２８が上昇し、各枠壁２８の下端の押圧部２７の上面２７ａが雄型の接続強電端子４の各突部２４の下端面２４ｂに当接して、雄型の接続強電端子４を引き上げるための初期状態となる。
【００５７】
図３（ｂ）において、雄型の接続信号端子３０はプラグハウジング６と一体に上昇して、プラグ受容体３の一対の雌型の信号端子３１から上方に離脱して、両信号端子３０，３１の接続が解除されている。
【００５８】
また、雄型の接続強電端子４に対するプラグハウジング６の下向き押圧用のリブ３３，３５や上壁１９はプラグハウジング６と一体に上昇している。リブ３３の下端面が接続強電端子４の第二の突部３４の上面３４ａから上方に垂直な寸法Ｌで離間し、リブ３５の下端面が雄型の接続強電端子４の連結板部２６の上端２６ａから上方に垂直な寸法Ｌで離間している。図３（ａ）においてプラグハウジング６の上壁１９を接続強電端子４の連結板部２６の上端２６ａに直接当接させた場合は、図３（ｂ）において上壁１９が接続強電端子４の連結板部２６の上端２６ａから上方に垂直な寸法Ｌで離間する。
【００５９】
図３（ｂ）において、雄・雌の信号端子３０，３１が離脱したことで、不図示のリレーがオフされて、強電回路が遮断され、雄・雌の強電端子４，５の間への強電流の通電が停止される。
【００６０】
図３（ｂ）の状態からレバー７をさらに引き上げて反時計回りに回動させることで、図１のレバー７のカム溝１２と受容体ハウジング１３の係合ピン１４との作用で、プラグハウジング６が上昇し、各枠壁２８がプラグハウジング６と一体に上昇して、雄型の接続強電端子４の各突部２４を接続強電端子４と一体に上昇させる。
【００６１】
これにより、雄型の接続強電端子４が一対の雌型の強電端子５から上方に離脱する。レバー７は垂直に起立する状態まで回動し、カム溝１２（図１）の終端１２ｂ側に係合ピン１４が位置する。レバー７の回動過程において、既に雄・雌の信号端子３０，３１の離脱によって、雄・雌の強電端子４，５への強電流の通電が遮断されているので、雄型の接続強電端子４がプラグハウジング６の各枠壁２８で引き上げられて雌型の各強電端子５から離脱した瞬間に、スパークが発生することが防止される。
【００６２】
また、レバー７の引き上げ方向の回動過程で、プラグハウジング６の枠壁２８の押圧部２７と雄型の接続強電端子４の突部２４との間に寸法Ｌの隙間（遊び・ガタ）２１を設けて、隙間２１がなくなるまでの時間を稼ぐことで、雌型の各強電端子５からの雄型の接続強電端子４の離脱を遅らせて、雄・雌の信号端子３０，３１の離脱から雄・雌の強電端子４，５の離脱までの間の時間差（タイムラグ）を確保することができ、上記スパークの発生を確実に防ぐことができる。
【００６３】
これにより、例えば、図４〜図５の従来例におけるレバー７３の回動中間位置における停止時間を確保するためのレバー誤操作防止機構を省略して、レバー７の構造とレバー操作の簡素化を図ることができる。
【００６４】
本例のレバー７の操作部９は、図３（ｂ）の如く、上半側の外向き（右向き）の操作アーム５２と、操作アーム５２に連結された内向き（左向き）の係止アーム５３とを有している。例えば、図３（ａ）の状態から操作アーム５２を外向き（右側）に倒すことで、係止アーム５３とプラグハウジング６との係合が解除されて、レバー７を引き上げ可能となる。
【００６５】
また、図３（ａ）の受容体ハウジング１３に対するプラグハウジング６の嵌合状態から図３（ｂ）のプラグハウジング６の中間離脱状態までの間で、雄型の接続強電端子４は何ら上向きに移動しないので、図４の従来例においてプラグハウジング７２の離脱状態で雄型の接続強電端子（図示せず）が図３の隙間２１の寸法Ｌだけ上向きに移動することに比べて、雄型の接続強電端子４の上下方向長さをほぼ隙間２１の寸法Ｌだけ短くすることができる。
【００６６】
すなわち、雄型の接続強電端子４とプラグハウジング６との間の高さ方向の隙間（遊び・ガタ）２１の寸法Ｌが、図４の従来例における接続強電端子とプラグハウジング７２との間の上下方向の組付ガタよりも極めて大きく設定され（従来においては接続強電端子４の突起２４やプラグハウジング６の押圧部２７はない）、プラグハウジング６が隙間２１の寸法Ｌだけ上向きに移動するまで、雄型の接続強電端子４が上向きに移動しないようにしている。この時、雄型の接続信号端子３０は隙間２１の寸法Ｌだけ上向きに移動している。
【００６７】
雄・雌の信号端子３０，３１の離脱時すなわち信号回路の遮断時に、雄型の接続強電端子４の電気接触部２５は、雌型の各強電端子５の電気接触部４７内の高さ方向に並列な複数の弾性接触片５１（図６）の全てに接触している必要があるが、雄型の接続信号端子３０は隙間２１の寸法Ｌだけ上方向に移動しているので、雄型の接続強電端子４の上向きの移動量を小さく抑えることができる。
【００６８】
このように、信号回路の遮断までの雄型の接続強電端子４の上向きの移動量をゼロないしほぼゼロにできるので、図４の従来例に比べて雄型の接続強電端子４の高さ方向の長さをＬ寸法分ないしほぼＬ寸法分小さくすることができる。雄型の接続強電端子４を高さ方向に短縮して低背化したことで、接続強電端子４を収容するプラグハウジング６を高さ方向にコンパクト化（低背化）することもできる。
【００６９】
信号回路の遮断までの雄型の接続強電端子４の上向きの移動量がゼロではなく若干ある場合は、図３（ｂ）において雄型の接続信号端子３０が雌型の信号端子３１に少し接触した状態となっており、その状態からレバー７の上向きの回動操作で雄型の接続強電端子４の上向きの移動が開始され、雄型の接続信号端子３０が雌型の信号端子３１から離脱し、次いで雄型の接続強電端子４が雌型の各強電端子５から離脱する。
【００７０】
この場合でも、図６に示す如く、雄型の接続強電端子４の電気接触部２５の先端（下端）２５ａは雌型の強電端子５の最も下側の弾性接触片５１1よりも下方まで挿入されているので、雄型の接続強電端子４の上向きの移動が開始されても、全ての弾性接触片５１との接触は確保され、その状態で雄型の接続信号端子３０が雌型の信号端子３１から離脱する。レバー７を上向きに完全に回動させて起立させる直前に、雄型の接続強電端子４が雌型の各強電端子５から完全に離脱する。
【００７１】
レバー７の起立状態からサービスプラグ２をプラグ受容体３に嵌合接続させる際には、レバー７を上記とは逆に時計回りに回動させて、レバー７のカム溝１２（図１）の左端１２ｂ側に係合した係合ピン１４を、レバー７の回動と共にカム溝１２の右端１２ａ側に移動させる（実際には、係合ピン１４は不動であるので、カム溝１２が移動する）ことで、レバー７側の軸部８と係合ピン１４との間の垂直距離が漸次減少して、サービスプラグ２がプラグ受容体３に嵌合していく。
【００７２】
この過程で、例えば、プラグハウジング６（図３）の垂直な長いリブ３３の下端面が雄型の接続強電端子４の第二の突部３４の上端面を下向きに押圧し、あるいは、プラグハウジング６（図３）の垂直な短いリブ３５の下端面が雄型の接続強電端子４の上端２６ａを下向きに押圧し、あるいは、プラグハウジング６の上壁１９の下面が雄型の接続強電端子４の上端２６ａを下向きに押圧して、雄型の接続強電端子４の一対の電気接触部２５を雌型の各強電端子５に挿入させてゆく（この状態を示す図は省略する）。
【００７３】
そして、図３（ｂ）のレバー７の回動中間位置及びプラグハウジング６の中間嵌合位置で、例えば、雄型の接続強電端子４の一対の電気接触部２５が一対の雌型の強電端子５の電気接触部４７に完全ではないが概ね挿入され（図３（ｂ）におけるよりも電気接触部２５の先端２５ａの挿入深さは浅い）、各電気接触部２５が雌型の各強電端子５の電気接触部４７内の全ての弾性接触片５１（図６）に接触する。その状態で雄型の接続信号端子３０は雌型の信号端子３１の上端に接近して非接触で位置する（この状態を示す図は省略する）。
【００７４】
その状態からレバー７をさらに下向きに回動させることで、図３（ｂ）におけるように、接続強電端子４の各電気接触部２５が雌型の各強電端子５の電気接触部４７内に完全に挿入されつつ、雄型の接続信号端子３０が雌型の信号端子３１に挿入接続される。雄・雌の強電端子４，５の接続後に雄・雌の信号端子３０，３１が接続され、信号回路の通電によりリレーがオンして強電回路に通電がなされるので、雄・雌の強電端子４，５間にスパークを生じることがない。
【００７５】
プラグハウジング６の左右一対の枠壁２８は、雄型の接続強電端子４の突部２４に沿って下降し、図３（ａ）の如く、上側の突部２４と枠壁２８の下側の押圧部２７との間に高さ方向の寸法Ｌの隙間２１を存して位置し、プラグハウジング６が受容体ハウジング１３に完全に嵌合する。
【００７６】
少なくともプラグハウジング６と雄型の接続強電端子４と雄型の接続信号端子４０とでサービスプラグ２が構成され、少なくとも受容体ハウジング１３と雌型の一対の強電端子５と雌型の一対の信号端子３１とでプラグ受容体３が構成される。
【００７７】
なお、上記実施形態においては、接続強電端子４の突部２４（図２）に上向きの傾斜面２４ａと下向きの水平面（被押圧面）２４ｂとを形成したが、例えば、突部２４に水平な上面（図示せず）と水平な下面２４ｂとを形成し、プラグハウジング６の枠壁２８の高さ方向中間部において左右一対の長辺部２９を連結する第二の押圧部（図示せず）を設け、第二の押圧部の水平な下面で突部２４の水平な上面を下向きに押圧して、雄型の接続強電端子４を雌型の強電端子５に挿入接続させることも可能である。
【００７８】
また、上記実施形態においては、接続強電端子４の突部２４（図２）を上向きの傾斜面２４ａと下向きの水平面２４ｂとで縦断面三角形状の二辺を有するものとして説明したが、これに代えて、突部２４を接続強電端子４の連結板部２６から一枚の傾斜状の突片（図示せず）として切り起こし形成することも可能である。この場合、突片の突出先端（下端）は面接触よりもむしろ線接触に近い形で枠壁２８の押圧部２７の上面に当接する。
【００７９】
また、上記実施形態においては、枠壁２８の一部（下端部）に押圧部２７を形成したが、例えば、図２において、プラグハウジング６の前壁１６に対向して垂直な中間壁（図示せず）を一体に設け、前壁１６と中間壁との間に雄型の接続強電端子４を上下方向スライド移動自在に配置し、中間壁の前面に水平なリブ状ないし鍔状の押圧部を突出形成し、図３（ａ）の状態で突部２４の下側に寸法Ｌの隙間２１を存して押圧部を配置し、図３（ｂ）の状態で押圧部の水平な上面を接続強電端子４の突部２４の下面に押接させて、接続強電端子４を雌型の強電端子５から上向きに引き抜いて離脱させることも可能である。
【００８０】
この場合、例えば、図２の突部２４の上下の面２４ａ，２４ｂを水平に形成し、プラグハウジング６の垂直な中間壁（図示せず）にリブ状ないし鍔状の第二の押圧部（図示せず）を突設し、サービスプラグ２をプラグ受容体３に嵌合接続する際に、この第二の押圧部の水平な下面で突部２４の上面を下向きに押圧して、接続強電端子４を雌型の強電端子５に挿入接続させることも可能である。図３の接続強電端子４の左右端の第二の突部３４やプラグハウジング６のリブ３３，３５は不要となる。
【００８１】
また、上記実施形態においては、左右一対の枠壁２８と突部２４とを設けて、一対の雌型の強電端子５からの比較的幅広の接続強電端子４の離脱性を高めているが、接続強電端子４の横幅が狭い場合には、接続強電端子４の中央に一つの突部２４と一つの枠壁２８を配置することも可能である。
【００８２】
また、上記実施形態においては、プラグハウジング６に枠壁２８を設け、雄型の接続強電端子４に突部２４を設けたが、枠壁２８に代えて接続強電端子４の連結板部２６に被押圧部としての縦長の長孔（図示せず）を設け、突部２４に代えてプラグハウジング６の垂直な前壁１６又は不図示の中間壁等に押圧部としての矩形状ないし円柱状の突部（図示せず）を設け、長孔内に突部を上下方向スライド自在に係合させることも可能である。
【００８３】
この場合、図３（ａ）のサービスプラグ２の完全嵌合状態で、長孔（図示せず）の下端側に突部（図示せず）を配置し、突部と長孔の上端との間に寸法Ｌの隙間（遊び）２１を設け、図３（ｂ）のサービスプラグ２の離脱途中の状態で、長孔の上端側に突部を配置し、その状態からレバー７の上向きの回動操作で突部が長孔の上端を上向きに押して、長孔を有する接続強電端子４を雌型の強電端子５から離脱させる。また、その状態から接続強電端子４を雌型の強電端子５に挿入接続させる際に、突部で長孔の下端を下向きに押すようにすることも可能である。
【００８４】
また、上記実施形態においては、サービスプラグ２に雄型の接続強電端子４を配置し、プラグ受容体３に一対の雌型の強電端子５を配置したが、これとは逆に、サービスプラグ２に雌型の接続強電端子（図示せず）を配置し、プラグ受容体３に一対の雄型の強電端子（図示せず）を配置することも可能である。この場合、サービスプラグ２内の雌型の接続強電端子（図示せず）は、左右一対の雌型の電気接触部と、一対の電気接触部を連結する連結板部とで構成され、この連結板部に、例えば図３の例のような被押圧部としての突部２４や第二の突部３４が設けられる。
【００８５】
同様に、サービスプラグ２に雌型の接続信号端子（図示せず）を配置し、プラグ受容体３に一対の雄型の信号端子（図示せず）を配置することも可能である。この場合、雌型の接続信号端子（図示せず）は、左右一対の雌型の電気接触部と、一対の電気接触部を連結する連結板部とで構成される。また、接続強電端子４や一対の強電端子５、接続信号端子３０や一対の信号端子３１の配置は、サービスプラグ２やプラグ受容体３の左右方向に限らず前後方向とすることも可能である。
【００８６】
また、上記実施形態においては、レバー７を用いて、雄・雌の強電端子４，５の挿入に要する操作力を軽減させると共に、雄・雌の信号端子３０，３１の離脱後に雄・雌の強電端子４，５を離脱させる時間差や、雄・雌の強電端子４，５の接続後に雄・雌の信号端子３０，３１を接続させる時間差を稼いでいる。
【００８７】
これに関し、例えば図３（ａ）〜図３（ｂ）の過程における突部２４と枠壁２８の押圧部２７との間の隙間（遊び・ガタ）２１に既存して、雄・雌の信号端子３０，３１の離脱後に雄・雌の強電端子４，５を離脱させる時間差や、雄・雌の強電端子４，５の接続後に雄・雌の信号端子３０，３１を接続させる時間差を稼ぐことができるので、操作力の軽減を除けば（雄・雌の強電端子４，５の挿入に要する操作力が小さな場合は）、レバー７を用いずに、サービスプラグ２をプラグ受容体３に操作者の手の力で直接嵌合接続させることも可能である。
【００８８】
その他、従来公知の知見に従い、本発明の回路断続装置を適宜改変することができる。かかる改変のよってもなお本発明の回路断続装置の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明の回路断続装置は、一対の信号端子からの接続信号端子の離脱後に、時間差をもって接続強電端子を一対の強電端子から離脱させるようにした場合に、接続強電端子の離脱方向の長さを短縮するために利用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１    回路断続装置
２    サービスプラグ
３    プラグ受容体
４    接続強電端子
５    強電端子
６    プラグハウジング
２１  隙間
２４  突部（被押圧部）
２７  連結辺部（押圧部）
２８  枠壁
３０  接続信号端子
３１  信号端子
Ｌ    寸法（範囲）
【図１】
0006319899.tif 000002
【図２】
0006319899.tif 000003
【図３】
0006319899.tif 000004
【図４】
0006319899.tif 000005
【図５】
0006319899.tif 000006
【図６】
0006319899.tif 000007