(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字面を有する前面、背面、側面、および屈曲可能な脚を備えている、端子ブロックを識別するための端子マーカであって、
前記屈曲可能な脚が、
前記端子マーカの前記印字面に垂直に背面から延在した、前記端子ブロックへの据え付けのための自然状態と、
プリンタからのマーキングを得るための、背面に折り曲げられて前記印字面に平行な圧縮状態と、
に配置される、端子マーカ。
【請求項２】
前記屈曲可能な脚が前面および背面を有し、前記脚の前記背面に対して各脚の前記前面が上向きに角度付けられている、請求項１記載の端子マーカ。
【請求項３】
前記屈曲可能な脚の前記前面が上向きに角度付けられた、請求項２記載の端子マーカ。
【請求項４】
前記屈曲可能な脚がリビングヒンジによって前記側面に結合された、請求項１記載の端子マーカ。
【請求項５】
前記屈曲可能な脚が印字に適応するような圧縮状態に曲げられ、その後、前記屈曲可能な脚が前記印字面に垂直に延在する自然状態に戻る、請求項１記載の端子マーカ。
【請求項６】
前記端子マーカが、ミシン目によって分離される複数個の端子マーカの連続ストリップに形成されている、請求項１記載の端子マーカ。
【請求項７】
前記屈曲可能な脚が、前記圧縮状態では前記端子マーカの前記側面を越えて外側に延在している、請求項１記載の端子マーカ。
【請求項８】
端子マーカに識別番号を印字するための方法であって、
各端子マーカがミシン目によって分離される複数個の端子マーカを提供するステップと、
前記複数個の端子マーカをプリントアセンブリに送り込むステップであって、前記端子マーカの屈曲可能な脚が、前記端子マーカの印字面に対して所定の角度をなして前記端子マーカから延在した自然据え付け状態に配置されている、ステップと、
前記端子マーカから延在した前記脚を圧縮して一様な印字面を形成するステップと、
前記端子マーカの前記一様な印字面に識別マーキングを印字するステップと、
前記端子マーカの前記脚を、端子ブロックの開口に挿入するための自然据え付け状態に戻すステップと、
を含んでいる、方法。
【請求項９】
前記屈曲可能な脚が前面および背面を有し、前記脚の前記背面に対して各脚の前記前面が上向きに角度付けられている、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記屈曲可能な脚の前記前面が上向きに角度付けられた、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記屈曲可能な脚がリビングヒンジによって前記端子マーカの側面に結合された、請求項８記載の方法。
【請求項１２】
前記側面が、前記圧縮状態で前記屈曲可能な脚を受け取る開口を有する、請求項１記載の端子マーカ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子マーカに関し、より詳細には、ロール供給の熱転写プリンタを通して送り込まれるときに圧縮できる脚を備えた端子マーカに関する。
【背景技術】
【０００２】
端子ブロックは、識別のため端子ブロックの前面に貼られた、裏面に接着剤が付いたラベルによって行われてきた。しかしながら、端子ブロックの表面は、ブロックごとに不揃いであり且つむらがあり、その結果、これらのラベルの接着が弱くなる。これらのラベルは、不注意な物理的接触または接着の低下による意図しない剥がれが起きやすく、やがて端子ブロックの識別ができなくなる。
【０００３】
図１および図１Ａは、端子ブロックの識別に使用される最も一般的な方法を図示している。端子ブロックマーカ６０は、ＡＢＳなどの半硬質の成形プラスチック材料から形成される。端子マーカ６０は、ラベル面６２の背面から突き出る取り付けラッチ６４を有する。取り付けラッチは、端子ブロック５０の開口５２に係合して、端子マーカ６０を端子ブロック５０に固定する。端子マーカ６０は、通常、端子ブロックマーカ専用に設計された専門の印字システムを使用して要求に応じて印字される、または事前に印字された銘を含み製造される。これらのシステムは、他の印字工程とは不連続であり、通常、別個のソフトウェアかつ作業者の訓練が必要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
その結果、標準的なラベリング業務に使用されるのと同じソフトウェアを使用した一般のロール供給の熱転写プリンタによって印字可能でありつつ、顧客が所望する同じ取り付け機能を持つ端子マーカに対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、端子ブロックの識別に使用される端子マーカに関する。端子マーカは、印字面を有する前面、背面、および側面を含む。端子マーカは、自然据え付け状態に位置付けられた屈曲可能な脚も含む。端子マーカの屈曲可能な脚は、印字に適応するように圧縮状態に曲がり、その後、自然据え付け状態に戻る。自然据え付け状態では、屈曲可能な脚は、端子マーカの印字面に対してある角度をなして下方に延在する。圧縮状態では、屈曲可能な脚は、端子マーカの側面から外側に延在する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】端子ブロックに据え付けられるように位置付けされる先行技術の端子マーカの分解斜視図である。
【図１Ａ】図１の先行技術の端子マーカの正面図である。
【図２】端子ブロックに据え付けられるように位置付けされる本発明の端子マーカの分解斜視図である。
【図２Ａ】圧縮状態にある図２の端子マーカの上面斜視図である。
【図３Ａ】据え付け状態にある図２の端子マーカの正面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの端子マーカの上面斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ａの端子マーカの底面斜視図である。
【図４】図３Ａの端子マーカの連続ストリップの上面斜視図である。
【図５Ａ】圧縮状態にある図２の端子マーカの上面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの端子マーカの上面斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ａの端子マーカの正面図である。
【図６】図５Ａの端子マーカの連続ストリップの上面斜視図である。
【図７】ライナに貼られた図６の連続ストリップの上面図である。
【図８】ライナに貼られた図６の二つの連続ストリップの上面図である。
【図９Ａ】本発明の代替的な端子マーカの側面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの端子マーカの正面図である。
【図９Ｃ】図９Ａの端子マーカの底面図である。
【図１０】図９Ａの端子マーカの連続ストリップの底面斜視図である。
【図１１Ａ】プリントヘッドアセンブリを受けるように位置付けられた図９Ａの端子マーカの連続ストリップの正面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａの端子マーカの連続ストリップおよびプリントヘッドアセンブリの側面図である。
【図１２Ａ】端子マーカの足部の内側に係合するニップローラを含む図１１Ａのプリントヘッドアセンブリの正面図である。
【図１２Ｂ】端子マーカの足部の内側に係合するニップローラを含む図１２Ａのプリントヘッドアセンブリの側面図である。
【図１３Ａ】端子マーカがプリントヘッドアセンブリに位置付けられたときに端子マーカの脚が圧縮されている図１１Ａのプリントヘッドアセンブリの正面図である。
【図１３Ｂ】端子マーカがプリントヘッドとニップローラとの間に位置付けられた図１３Ａのプリントヘッドアセンブリの側面図である。
【図１４】端子ブロックに据え付けられるように位置付けされる図９Ａの端子マーカの側面図である。
【図１４Ａ】端子ブロックに据え付けられた図１４の端子マーカの正面図である。
【図１５】端子ブロックに据え付けられるように位置付けされる代替的な端子マーカの分解斜視図である。
【図１６】リビングヒンジによって結合された脚を備えた図１５の端子マーカの正面図である。
【図１７】ライナに結合された図１５の端子マーカの上面斜視図である。
【図１８】各端子マーカがウェビングによって分離される複数の列構成にある図１５の端子マーカの上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図２〜図８は、本発明の屈曲可能な端子マーカ９０を図示している。図２は、端子ブロック８０内に挿入されるように位置付けられる端子マーカ９０を図示している。端子マーカ９０は、前面９２、背面９６および二本の脚１００を含む。前面９２は印字面９４を有する。背面９６は、所望に応じて接着剤を含むことができる。脚１００は、端子マーカ９０の各側面９８において下方に屈曲するまたは曲がるように形成される。脚１００の各側面９８には端子マーカ９０の厚みに追加される材料が加えられ、端子マーカ９０が圧縮状態にあるときに均一な厚みを保証する（図２Ａおよび図５Ａ〜図５Ｃ参照）。均一な厚みは、一様な印字品質を保証するために必須である。
【０００８】
図３Ａ〜図３Ｃおよび図４は、据え付けられる、または脚１００が下方に屈曲した自然状態にある端子マーカ９０を図示する。脚１００は、端子マーカ９０の前面９２における印字面９４に対してある角度をなして位置付けられる。
【０００９】
端子マーカ９０は、据え付け状態で射出成形されるかまたは押出成形される。端子マーカ９０は、熱可塑性ポリウレタンなどの弾性特性を有する材料から作られ、これにより端子マーカ９０の脚１００が、プリンタ内への据え付けのための圧縮状態（図２Ａ、図５Ａ〜図５Ｃおよび図６参照）に曲がるおよび屈曲することができる。端子マーカの材料によって、使用者が力を加えるまたは操作することなく、端子マーカ９０の脚１００が据え付けまたは自然状態に戻る復元特性も提供される。
【００１０】
図５Ａ〜図５Ｃおよび図６は、圧縮状態にある端子マーカ９０を図示している。本発明の端子マーカ９０は、脚１００が端子マーカ９０に折り曲げられるか、または圧縮されて、ロール供給の熱転写プリンタの中をぴったりと通り抜ける。圧縮された端子マーカ９０は、図５Ａ〜図５Ｃに図示したような一様な印字面９４を作る。
【００１１】
図４および図６は、各端子マーカ９０の間にミシン目１０４がある連続ストリップ１０２における端子マーカ９０を図示する。端子マーカ９０の脚１００は、プリンタのニップローラに直面するときには圧縮位置（図６）に折り曲げられ、圧縮位置においてプリントヘッドの下を通る。端子マーカは、連続ストリップまたは連続ロールとしてプリンタを通すように送り込むことができる。
【００１２】
図７および図８は、さまざまなライナに貼られた端子マーカ９０の連続ストリップ１０２を図示している。プリンタへの送り込みを最適にするように端子マーカ９０をパッケージするために、圧縮状態では端子マーカストリップ１０２をライナ１０６、１０８に貼ることができる。端子マーカ９０の背面９６は、端子マーカ９０をライナ１０６、１０８に接着するための接着剤を含むであろう。これにより、脚１００が側面の外側に出る。印字後、端子マーカ９０をライナ１０６、１０８から剥がすことができ、端子マーカ材料の特性によって、据え付け状態である適切な角度に脚１００が下がる。端子マーカ９０は、図７に図示されたように、連続的な熱収縮ラベルと同様に連続ラインにおいてライナ１０６に配置できる。あるいは、図８に図示されたように、所定の長さの端子マーカストリップ１０２を、ダイカット熱収縮ラベルと同様にライナ１０８上に配置できる。
【００１３】
図９Ａ〜図９Ｃから図１４Ａは、本発明の代替的な端子マーカ１３０を図示している。代替的な端子マーカ１３０は、印字面１３４を含む前面１３２、背面１３６および各側面１３８から下方に屈曲する脚１４０を含む。脚１４０は、前面１４２および背面１４４を含む。図９Ａ〜図９Ｃおよび図１０に図示されたように、各脚１４０の前面１４２は上方に角度付けられる。また、各脚の前面１４２は、脚１４０の背面１４４よりも幅が広く、それに対して外側に回転する。脚１４０の、角度付けられ、回転する前面１４２によって、ニップローラと接触し、プリントヘッドの下を引き込まれるときの脚１４０の折り曲げが促進され、端子マーカ１３０がプリンタの中を進むことが可能になる。
【００１４】
図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２Ａ、図１２Ｂ、図１３Ａおよび図１３Ｂは、プリントヘッドアセンブリが端子マーカ１３０に係合する間の、端子マーカ１３０およびプリントヘッドアセンブリを図示する。脚１４０は、ニップローラ１５０とプリントヘッド１５４との間のギャップ１５２内に送り込まれるように位置合わせされる（図１１Ａおよび図１１Ｂ）。ニップローラ１５０が脚１４０の内側に係合し（図１２Ａおよび図１２Ｂ）、印字される端子マーカ１３０をギャップ１５２内に引き込むときに、ニップローラ１５０の回転によって脚１４０を開き、圧縮する（図１３Ａおよび図１３Ｂ）。その結果、端子マーカ１３０は、印字に不可欠な薄い平坦な面を提供する。
【００１５】
端子マーカ１３０は、連続ストリップ１６０においてまたは連続ロールとしてプリンタを通るように送り込むことができる。端子マーカ１３０間のミシン目１６２によって、顧客の要求に従い、個々のまたは小さい群の端子ブロックに容易に取り外すことができる。あるいは、端子マーカ１３０は、端子マーカ１３０の一側面プリンタの位置合わせのための位置合わせ用スロットを含んでライナに貼ることができる。
【００１６】
端子マーカ１３０は、プリンタの中を移動する場合に、ニップローラ１５０とプリントヘッド１５４との間のギャップ１５２に入るときに、脚１４０が折り曲げられて圧縮される。その結果、図９Ａ〜図９Ｃおよび図１０の端子マーカ１３０では、その開発における生産コストおよび端子マーカ１３０の処理が減少する。なぜならば、ライナ上において端子マーカを圧縮し、圧縮状態において製品を顧客に配達する必要がないからである。
【００１７】
図１４は、端子ブロック１２０に据え付けられるように位置付けられる端子マーカ１３０を図示している。図１４Ａは、端子ブロック１２０に据え付けられた端子マーカ１３０を図示する。端子マーカ１３０の据え付けは、挿入中に脚１４０の背面１４４をわずかに下げるように角度付けることによって、最もよく達成される。端子マーカ１３０の回転する脚１４０によって、確実に、脚１４０の背面１４４を端子ブロック開口１２２内に容易に挿入し、脚１４０の前面１４２を１回の固体運動によって開口１２２内に導ける。結果的に、脚１４０の前面１４２が開口１２２内にスライドし、そこにはめ込む。
【００１８】
図１４Ａに図示したように、端子マーカ１３０が端子ブロック１２０内に据え付けられると、脚１４０の突き出た前面１４２が自然なバネ抵抗を与え、端子マーカ１３０を定位置に保持する。脚１４０は、端子ブロック開口１２２の壁を越えて突き出るように設計される。端子ブロック開口１２２の壁が、脚１４０の前面１４２を、脚１４０の背面１４４に従い回転させる。これによりスプリング力が生み出され、この力が端子マーカ１３０を開口１２２内に固定し、そして耐振動性を向上する。
【００１９】
図１５〜図１８は、本発明の代替的な端子マーカ１９０を図示している。端子マーカ１９０は、印字面１９４を含む前面１９２、背面１９６、側面１９８、および側面１９８に結合された脚２００を含む。代替的な端子メーカ１９０は、標準的な熱転写プリンタによって印字され、他の端子ブロックマーキングシステムに典型的なラッチ方法を使用して端子ブロック１８０に取り付けられるように設計される。端子マーカ１９０は、標準的なプリンタを用いた印字に適合できるように平坦な構成に生産され、パッケージされる。印字後、脚２００は、前面１９２における正面の印字面１９４と垂直に折り曲げられるであろう。その後、端子マーカ１９０を、端子ブロック１８０の端子ブロック開口１８２内に挿入できる。
【００２０】
端子マーカ１９０は、屈曲可能なプラスチック樹脂から押出成形される。脚２００は、リビングヒンジ２０２に結合し（図１６参照）、これにより据え付けのために脚２００を折り曲げることができる。端子マーカ１９０は、端子ブロック１８０に適切に嵌め込まれるように、脚の幅を減少するようにノッチされる一方、印字面１９４は共通の幅が維持される。
【００２１】
端子マーカ１９０は、カセットベースのまたは卓上のプリンタを用いた印字のために、ライナ２０６に貼り付けることができる（図１７参照）。端子マーカ１９０は、複数の列構成でも生産でき（図１８参照）、これは、卓上プリンタの最適性能のために、端子マーカ１９０間に分離可能なウェビング２０８を備えている。印字後、個々の端子マーカ１９０は、それらを共に保持するウェビング２０８を引き裂くことによって分離されるであろう。印字された端子マーカ１９０は、すぐにでも端子ブロック１８０に据え付けることができるであろう。
【００２２】
さらに、本発明の特定の好ましい実施態様を示し、記述したが、本発明の教示から逸することなく、変化および変更を為せることが当業者に明らかである。先の記述および添付図面に説明された事項は、単なる例証として提示され、これに限定されるものではない。本発明の実際の範囲は、先行技術に基づくそれらの適切な観点から考察する場合に、以下の請求項によって定義されることが意図される。
【符号の説明】
【００２３】
５０、８０、１２０、１８０  ・・・端子ブロック
５２、１２２、１８２  ・・・端子ブロック開口
６０、９０、１３０、１９０  ・・・端子マーカ
９２、１３２、１９２  ・・・前面
９４、１３４、１９４  ・・・印字面
９６、１３６、１９６  ・・・背面
９８、１３８、１９８  ・・・側面
１００、１４０、２００  ・・・脚
１０２  ・・・連続ストリップ
１０４、１６２  ・・・ミシン目
１０６、１０８  ・・・ライナ
１４２  ・・・脚の前面
１４４  ・・・脚の背面
２０２  ・・・リンクヒンジ
２０８  ・・・ウェビング
【図１】
0006396906.tif 000002
【図１Ａ】
0006396906.tif 000003
【図２】
0006396906.tif 000004
【図２Ａ】
0006396906.tif 000005
【図３Ａ】
0006396906.tif 000006
【図３Ｂ】
0006396906.tif 000007
【図３Ｃ】
0006396906.tif 000008
【図４】
0006396906.tif 000009
【図５Ａ】
0006396906.tif 000010
【図５Ｂ】
0006396906.tif 000011
【図５Ｃ】
0006396906.tif 000012
【図６】
0006396906.tif 000013
【図７】
0006396906.tif 000014
【図８】
0006396906.tif 000015
【図９Ａ】
0006396906.tif 000016
【図９Ｂ】
0006396906.tif 000017
【図９Ｃ】
0006396906.tif 000018
【図１０】
0006396906.tif 000019
【図１１Ａ】
0006396906.tif 000020
【図１１Ｂ】
0006396906.tif 000021
【図１２Ａ】
0006396906.tif 000022
【図１２Ｂ】
0006396906.tif 000023
【図１３Ａ】
0006396906.tif 000024
【図１３Ｂ】
0006396906.tif 000025
【図１４】
0006396906.tif 000026
【図１４Ａ】
0006396906.tif 000027
【図１５】
0006396906.tif 000028
【図１６】
0006396906.tif 000029
【図１７】
0006396906.tif 000030
【図１８】
0006396906.tif 000031