(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光伝送路の端部を保持する第１フェルールと、前記第１フェルールを収容する第１ハウジングとを有する他の光コネクタ部品と結合される光コネクタ部品であって、
第２光伝送路の端部を保持する樹脂製の第２フェルールと、
前記第２フェルールを収容する第２ハウジングと、
前記第２光伝送路から出力される光信号を遮蔽するとともに、前記他の光コネクタ部品が前記第２ハウジングに挿入されたときに前記第１ハウジングと接触する遮蔽部と、前記遮蔽部に前記第１ハウジングが接触することにより前記光信号の光路から前記遮蔽部を待避させるように弾性変形する変形部と、前記第２ハウジングに対して固定されるベース部と、を有するシャッターと
を備え、
前記第２ハウジングは、前記ベース部を固定するための一対の固定部を有し、
前記一対の固定部は、前記遮蔽部の幅よりも広い間隔をあけて配置されており、
コネクタ接続時に前記シャッターの一部が前記一対の固定部の間に配置されるように前記変形部が変形し、
前記変形部は、第１変形部と、前記第１変形部よりも前記遮蔽部の側に配置された第２変形部とを有し、
前記コネクタ接続時に前記第１変形部及び前記第２変形部が変形し、
前記第１変形部及び第２変形部は、前記第１ハウジングの前方を遮らない位置に配置されている
ことを特徴とする光コネクタ部品。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタ部品であって、
前記第２ハウジングよりも耐熱性が高く、前記遮蔽部に反射された前記光信号が照射される光吸収部材を備え、
前記固定部は、前記ベース部を収容した前記光吸収部材を固定することによって、前記ベース部を固定する
ことを特徴とする光コネクタ部品。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタ部品であって、
前記第２ハウジングは、前記光吸収部材を着脱可能である
ことを特徴とする光コネクタ部品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ部品であって、
前記遮蔽部は、前記変形部の側の基端領域と、端部領域とを有し、
前記基端領域と前記端部領域との間に、コネクタ挿入口から見て凸となる曲げ部が形成されている
ことを特徴とする光コネクタ部品。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタ部品であって、
前記第２ハウジングは、一方側にレセプタクル側光コネクタを収容しつつ、他方側にプラグ側光コネクタを着脱可能なレセプタクルである
ことを特徴とする光コネクタ部品。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタ部品であって、
前記第２ハウジングは、両側から光コネクタを着脱可能なアダプタである
ことを特徴とする光コネクタ部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
光伝送路（例えば光ファイバ）の端部から出射される光信号による作業者の目の損傷を防止するため、若しくは光信号の光伝送路にゴミなどの付着を防止するため、光伝送路の端部を収容するハウジング内にシャッターを設けることが知られている。例えば、特許文献１、２には、シャッターを備えた光コネクタ部品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−４２３５３号公報
【特許文献２】特開２０００−３４７０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載のシャッターは、バネによって開閉可能に付勢されている。但し、この場合、ハウジング内の狭い空間に、シャッターとは別部材のバネを収容する必要があるため、光コネクタ部品が大型化してしまうという問題が生じる。これに対し、特許文献２記載のように、弾性金属を折り曲げてシャッターが構成されていれば、シャッターとは別部材のバネを設けずに済む利点がある。
【０００５】
特許文献２記載のシャッターは、シャッターを固定するベース部に第１ばね部が設けられ、第１ばね部が弾性変形することによってベース部が外側に倒れ込むように折れ曲がることによって、コネクタ接続時にシャッター部を待避させている。このようにベース部が外側に倒れ込むように折れ曲がるためには、シャッターのベース部の背面に空間（特許文献２の開口１ｄ、凹部１ｅ）を備える必要があるため、シャッターのベース部をハウジング（特許文献１のアダプタ１）が固定できる領域が狭くなってしまう。このため、シャッターのベース部を固定する領域を確保するためには、シャッターのベース部は固定されたまま、シャッター部がベース部に向かって倒れるようにシャッターが変形することが望ましい。但し、コネクタ接続時にシャッター部を待避させる空間があまりに狭いと、その制約上、特定の部位（例えば特許文献２の第２ばね部４ｄ）に応力が集中してしまい、シャッターが塑性変形するおそれがある。
【０００６】
本発明は、シャッターの変形部の塑性変形を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、
第１光伝送路の端部を保持する第１フェルールと、前記第１フェルールを収容する第１ハウジングとを有する他の光コネクタ部品と結合される光コネクタ部品であって、
第２光伝送路の端部を保持する樹脂製の第２フェルールと、
前記第２フェルールを収容する第２ハウジングと、
前記第２光伝送路から出力される光信号を遮蔽するとともに、前記他の光コネクタ部品が前記第２ハウジングに挿入されたときに前記第１ハウジングと接触する遮蔽部と、前記遮蔽部に前記第１ハウジングが接触することにより前記光信号の光路から前記遮蔽部を待避させるように弾性変形する変形部と、前記第２ハウジングに対して固定されるベース部と、を有するシャッターと
を備え、
前記第２ハウジングは、前記ベース部を固定するための一対の固定部を有し、
前記一対の固定部は、前記遮蔽部の幅よりも広い間隔をあけて配置されており、
コネクタ接続時に前記シャッターの一部が前記一対の固定部の間に配置されるように前記変形部が変形し、
前記変形部は、第１変形部と、前記第１変形部よりも前記遮蔽部の側に配置された第２変形部とを有し、
前記コネクタ接続時に前記第１変形部及び前記第２変形部が変形し、
前記第１変形部及び第２変形部は、前記第１ハウジングの前方を遮らない位置に配置されている
ことを特徴とする光コネクタ部品である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シャッターの変形部の塑性変形を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１実施形態の光コネクタ部品１とプラグ側光コネクタ１００の斜視図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは光コネクタ部品１の断面図であり、図２Ａはコネクタ接続前の断面図であり、図２Ｂはコネクタ接続時の断面図である。
【図３】図３は光コネクタ部品１の構成を示す分解図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、光コネクタ部品１の組み立てについての説明図である。
【図５】図５Ａは、第１実施形態のシャッター３０の形状の説明図である。図５Ｂは、第１変形例のシャッター３０の形状の説明図である。図５Ｃは、第２変形例のシャッター３０の形状の説明図である。
【図６】図６Ａは、図６Ａは、フェルールの端面を清掃する清掃工具２の説明図である。図６Ｂは、第３変形例のシャッター３０の形状の説明図である。
【図７】図７は、第２実施形態の光コネクタ部品１´を示す説明図である。
【図８】図８は、第２実施形態の光コネクタ部品１´へのシャッター３０及び吸収プレート４０の取り付けの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
光伝送路の端部を収容するハウジングと、
前記光伝送路から出力される光信号を遮蔽する遮蔽部と、前記光伝送路にコネクタを接続するコネクタ接続時に前記光信号の光路から前記遮蔽部を待避させように弾性変形する変形部と、前記ハウジングに対して固定されるベース部と、を有するシャッターと
を備え、
前記ハウジングは、前記ベース部を固定するための一対の固定部を有し、
前記一対の固定部は、前記遮蔽部の幅よりも広い間隔をあけて配置されており、
前記コネクタ接続時に前記シャッターの一部が前記一対の固定部の間に配置されるように前記変形部が変形する
ことを特徴とする光コネクタ部品が明らかとなる。このような光コネクタ部品によれば、コネクタ接続時に変形部の変形量が小さくても光信号の光路から遮蔽部を待避可能になるため、シャッターの変形部の塑性変形を抑制できる。
【００１３】
前記変形部は、第１変形部と、前記第１変形部よりも前記遮蔽部の側に配置された第２変形部とを有し、前記コネクタ接続時に前記第１変形部及び前記第２変形部が変形することが望ましい。これにより、応力を分散できるため、シャッターの変形部の塑性変形を抑制できる。
【００１４】
前記ハウジングよりも耐熱性が高く、前記遮蔽部に反射された前記光信号が照射される光吸収部材を備え、前記固定部は、前記ベース部を収容した前記光吸収部材を固定することによって、前記ベース部を固定することが望ましい。これにより、ハウジングが反射光で溶けてしまうことを抑制できる。
【００１５】
前記ハウジングは、前記光吸収部材を着脱可能であることが望ましい。これにより、光吸収部材が反射光によって劣化しても、劣化した光吸収部材を交換できる。
【００１６】
前記遮蔽部は、前記変形部の側の基端領域と、端部領域とを有し、前記基端領域と前記端部領域との間に、コネクタ挿入口から見て凸となる曲げ部が形成されていることが望ましい。これにより、コネクタ挿入口から挿入された清掃工具が抜けにくくなることを抑制できる。
【００１７】
前記ハウジングは、一方側にレセプタクル側光コネクタを収容しつつ、他方側にプラグ側光コネクタを着脱可能なレセプタクルであっても良い。若しくは、前記ハウジングは、両側から光コネクタを着脱可能なアダプタであっても良い。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜光コネクタ部品の基本構成＞
図１は、第１実施形態の光コネクタ部品１とプラグ側光コネクタ１００の斜視図である。図２Ａ及び図２Ｂは光コネクタ部品１の断面図であり、図２Ａはコネクタ接続前の断面図であり、図２Ｂはコネクタ接続時の断面図である。図３は光コネクタ部品１の構成を示す分解図である。図４Ａ及び図４Ｂは、光コネクタ部品１の組み立てについての説明図である。
【００１９】
以下の説明では、図に示すように、各方向を定義する。すなわち、光コネクタ部品１に対するプラグ側光コネクタ１００の着脱方向を「前後方向」とし、光コネクタ部品１においてプラグ側光コネクタ１００と対向する側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、プラグ側光コネクタ１００の幅方向（複数の光ファイバの並ぶ方向）を「左右方向」とする。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とする。
【００２０】
第１実施形態の光コネクタ部品１は、プラグ側光コネクタ１００を着脱可能な光コネクタ付きレセプタクルである。第１実施形態の光コネクタ部品１は、ハウジング（レセプタクル）１０と、メタルクリップ１８と、レセプタクル側光コネクタ２０と、シャッター３０と、吸収プレート４０（光吸収部材に相当）とを備えている。
【００２１】
ハウジング１０は、筒状の部材であり、光伝送路となる光コネクタの端部を収容する部材である。ハウジング１０の後側には、レセプタクル側光コネクタ２０（後述）を収容する収容部（後側収容部、レセプタクル側収容部）が設けられており、前側にはプラグ側光コネクタ１００（ＭＰＯコネクタ）を着脱可能に収容する収容部（前側収容部、プラグ側収容部）が設けられている。プラグ側光コネクタ１００の収容部には、シャッター３０及び吸収プレート４０が収容されている。
ハウジング１０には、係合穴１２が設けられている。係合穴１２は、吸収プレート４０のラッチ部４６と係合する部位（穴）であり、ハウジング１０の上面に設けられている。
【００２２】
ハウジング１０は、左右それぞれに固定部１４を有する。一対の固定部１４は、シャッター３０のベース部３４を固定するための部位である。第１実施形態では、固定部１４は、吸収プレート４０の左右両縁を固定することによって、シャッター３０のベース部３４を固定している。図４Ｂに示すように、固定部１４は、ハウジング１０の左右それぞれの内壁から内側に突出して形成されており、一対の固定部１４は、シャッターの遮蔽部３２及び変形部３３の幅Ｌ２（左右方向の寸法Ｌ２）よりも広い間隔Ｌ１をあけて左右に配置されている。これにより、一対の固定部１４の間に変形時のシャッター３０の一部を配置可能となる。固定部１４とハウジング１０の上壁との間には隙間があり、レール状の溝部（レール部１４Ａ）が形成されている。
【００２３】
メタルクリップ１８は、ハウジング１０を不図示の基板に取り付けるための部材である。また、メタルクリップ１８は、ハウジング１０の係合穴１２上に配置されて、青色の吸収プレート４０（ラッチ部４６）を覆う（隠す）機能も有している。
【００２４】
レセプタクル側光コネクタ２０は、フェルール２２と、ガイドピン２３と、ブーツ２４と、フローティング機構２５とを備えている。
【００２５】
フェルール２２は、光伝送路となる光ファイバの端部を保持する部材であり、樹脂により一体成形されている。フェルール２２の前側の端面は、相手方の光コネクタ（ここでは、プラグ側光コネクタ１００）と接続する接続端面となる。フェルール２２は、本体部２２Ａと、鍔部２２Ｂとを備えている。また、本体部２２Ａには２つのガイド穴２２Ｃと、複数の光ファイバ穴２２Ｄが設けられている。本体部２２Ａの内部において、複数の光ファイバの端部が保持されることになる。
【００２６】
鍔部２２Ｂは、本体部２２Ａの外周面から外側に突出しており、ハウジング１０の内壁に形成された突起物に接触（当接）する。
【００２７】
ガイド穴２２Ｃは、ガイドピン２３を挿入するための穴である。ガイド穴２２Ｃは、本体部２２Ａを前後方向に貫通しており、フェルール２２の前側端面には、２つのガイド穴２２Ｃが開口している。２つのガイド穴２２Ｃは、複数の光ファイバ穴２２Ｄを左右から挟むように、左右方向に間隔を空けて形成されている。
【００２８】
光ファイバ穴２２Ｄは光ファイバを挿入して位置決めする穴である。光ファイバ穴２２Ｄには、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバが挿入されることになる。また、光ファイバ穴２２Ｄは左右方向に複数並んでおり、各光ファイバ穴２２Ｄは前後方向に平行である。つまり、互いに平行な複数の光ファイバ穴２２Ｄが左右方向に並ぶことになる。また、フェルール２２の前側端面には、各光ファイバ穴２２Ｄから光ファイバ端面が露出する。
【００２９】
ガイドピン２３は、フェルール２２と、相手側（ここではプラグ側光コネクタ１００）のフェルールとを位置決めするものである。ガイドピン２３は、フェルール２２のガイド穴２２Ｃに挿入されて、フェルール２２の本体部２２Ａを前後方向に貫通している。また、図２Ａに示すように、ガイドピン２３の先端（前側端）は、フェルール２２の前側端面から突出している。
【００３０】
ブーツ２４は、光ファイバの曲がりを緩やかにするための部材である。ブーツ２４は、例えばゴムやエラストマー等の可撓性を有する材料で構成することが好ましいが、樹脂や金属等の可撓性の低い材料で構成してもよい。ブーツ２４によって、光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。
【００３１】
フローティング機構２５は、フェルール２２を後退可能に前側へ押圧するための機構である。フローティング機構２５は、ピンクランプ２６と、スプリング２７と、スプリングプッシュ２８とを備えている。
【００３２】
ピンクランプ２６は、ガイドピン２３をクランプして保持するものである。ガイドピン２３のフランジがフェルール２２の後側端面とピンクランプ２６の前側端面との間に挟まれて配置されており、ガイドピン２３が前後方向に抜けることが防止されている。
【００３３】
スプリング２７は、当該スプリング２７の反発力によって、ピンクランプ２６を介してフェルール２２に前側への力を付勢する。フェルール２２の後側には、外周を突出させた鍔部２２Ｂが形成されており、鍔部２２Ｂの前側端面がハウジング１０の内面に形成された突起部１５（図２Ａ参照）に接触することによって、それ以上のフェルール２２の前側への移動が規制されている（フェルール２２の前抜けが規制されている）。
【００３４】
スプリングプッシュ２８は、スプリング２７を弾性変形（圧縮）させた状態でハウジング１０に収容するための部材である。これにより、フェルール２２は、スプリング２７の反発力で前側に力を付勢されつつ、後側に移動可能にハウジング１０内に収容される。このようにフェルール２２を収容することによって、プラグ側光コネクタ１００を接続したときに、フェルールの端面同士を所定の力で物理的に突き当てた状態を保持できる。
【００３５】
また、スプリングプッシュ２８は、枠状本体２８Ａと、一対の嵌合用突壁部２８Ｂとを備えている。枠状本体２８Ａには、光ファイバを挿通するためのファイバ挿通孔が形成されている。一対の嵌合用突壁部２８Ｂは、枠状本体２８Ａの左右両側から前側に向かって突出して形成されている部位である。一対の嵌合用突壁部２８Ｂには、外側に突出した係止爪２８Ｃが形成されており、ハウジング１０の内面に形成された係止穴（不図示）に係止爪２８Ｃを嵌め込むことによって、スプリングプッシュ２８がハウジング１０に固定される。このとき、スプリング２７は、ピンクランプ２６とスプリングプッシュ２８の間で圧縮変形した状態で収容されているが、係止爪２８Ｃがハウジング１０の係止穴に嵌め込まれることによって、スプリングプッシュ２８がハウジング１０の後側から抜けることが防止されている。
【００３６】
シャッター３０は、ハウジング１０にプラグ側光コネクタ１００が収容されていないときに、光による目への害を抑制するため、レセプタクル側光コネクタ２０の光ファイバから出射される光信号を遮蔽する部材である（アイセーフティ）。また、シャッター３０は、プラグ側光コネクタ１００の着脱に応じて開閉する機能を有している。さらに、シャッター３０は、プラグ側光コネクタ１００が無いとき（ハウジング１０に収容されていないとき）に、レセプタクル側光コネクタ２０を防塵する機能も有している。
【００３７】
シャッター３０は、金属製であり、遮蔽部３２と、変形部３３と、ベース部３４とを備えている。シャッター３０は、金属板を折り曲げて構成されている。シャッター３０は、変形部３２で折れ曲がったＶ字形状の部材である。
【００３８】
遮蔽部３２は、レセプタクル側光コネクタ２０の光ファイバから出射される光信号を遮蔽する部位である。本実施形態では、遮蔽部３２は、光信号を遮蔽するとともに、吸収プレート４０の下面（吸収面４２）に向けて光信号を反射させる。但し、遮蔽部３２が、光信号を反射せずに、光信号を吸収しても良い。遮蔽部３２の後側の面が光信号を反射する反射面となる。遮蔽部３２の前側の面は、プラグ側光コネクタ１００がハウジング１０に挿入されたときに、プラグ側光コネクタ１００と接触する接触面となる。遮蔽部３２は、レセプタクル側光コネクタ２０の複数本の光信号を遮蔽できる程度の幅Ｌ２（左右方向の寸法Ｌ２）を有している。
【００３９】
変形部３３は、遮蔽部３２とベース部３４とを連結しており、変形（弾性変形）することにより、遮蔽部３２の開閉を許容する。変形部３３は、プラグ側コネクタ１００の接続時、及び、抜去時に変形する。具体的には、変形部３３は、プラグ側コネクタ１００の接続時には、遮蔽部３２が開くように（上方に向かうように）変形する。言い換えると、変形部３３は、プラグ側コネクタ１００の接続時には、光信号の光路から遮蔽部３２を待避させるように変形する。また、変形部３３は、プラグ側コネクタ１００の抜去時には、遮蔽部３２が閉じるように（下方に向かうように）変形する。言い換えると、変形部３３は、プラグ側コネクタ１００の抜去時には、光信号の光路を遮蔽部３２に遮蔽させるように変形する。
【００４０】
ベース部３４は、遮蔽部３２を吸収プレート４０に固定させるものである。図３に示すように、ベース部３４は、係合穴３４Ａと縁部３４Ｂとを有している。
【００４１】
係合穴３４Ａは、吸収プレート４０の係止部４４Ａと係合する部位である。係合穴３４Ａと係止部４４Ａとが係合することにより、シャッター３０（遮蔽部３２）が吸収プレート４０に対して固定されることになる。
【００４２】
縁部３４Ｂは、ベース部３４の左右方向の縁の部位であり、吸収プレート４０の把持部４４Ｂに把持される部位である。
【００４３】
吸収プレート４０は、シャッター３０の遮蔽部３２で反射された反射光が照射されて、当該反射光を吸収するものである。このように反射光を吸収することにより、ハウジング１０が反射光で溶けてしまうことを抑制することができる。また、吸収プレート４０は、シャッター３０のベース部３４を固定する機能も備えている。
【００４４】
吸収プレート４０は、耐熱性樹脂（ポリエーテルイミド樹脂、例えばSABIC社製  Ultem 1000R）で形成されており、ハウジング１０よりも耐熱性が高い。本実施形態では、ハウジング１０よりも耐熱性が高く遮蔽部３２に反射された反射光が照射される吸収プレート４０（吸収面４２）を備えることにより、反射光の照射によってハウジング１０が溶けるのを抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態の吸収プレート４０の色は青色である。これは、適度に反射光を吸収させるためである。仮に、黒色の場合、反射光を吸収しすぎてしまい、吸収プレート４０が溶けるおそれがある。なお、目立ちやすい青色を隠すため、メタルクリップ１８で吸収プレート４０（ラッチ部４６）を隠している。
【００４６】
吸収プレート４０は、吸収面４２と、収容部４４と、ラッチ部４６とを備えている。
【００４７】
吸収面４２は、吸収プレート４０の下面であり、シャッター３０の遮蔽部３２による反射光（光信号）が照射される面である。
【００４８】
収容部４４は、吸収プレート４０の上面に設けられており、シャッター３０のベース部３４を収容し、固定する機能を有する。本実施形態では、吸収プレート４０の上面に収容部４４が設けられているので、シャッター３０のベース部３４を覆うように吸収プレート４０を配置することができる。これにより、仮にプラグ側光コネクタ１００の着脱の繰り返しによって変形部３３が徐々に変形し、反射光の照射位置がシャッター３０の遮蔽部３２の根元に徐々に接近してきても、吸収プレート４０がシャッター３０のベース部３４を覆っているため、吸収プレート４０（吸収面４２）が反射光を吸収し続けられる。また、吸収プレート４０がシャッター３０のベース部３４を覆っているため、シャッター３０のベース部３４の長さを長くでき、シャッター３０を固定しやすくなる。
【００４９】
収容部４４は、係止部４４Ａと、把持部４４Ｂと、縁部４４Ｃとを有している。
【００５０】
係止部４４Ａは、シャッター３０の係合穴３４Ａと係合する部位である。また、係止部４４Ａは、シャッター３０のベース部３４を、吸収プレート４０の収容部４４に固定させる機能も有する。係止部４４Ａは、収容部４４において、上側（ハウジング１０の壁面側）に突出するように設けられている。
【００５１】
把持部４４Ｂは、シャッター３０の縁部３４Ｂを上下方向から挟んで把持する部位であり、縁部３４Ｂと嵌合する形状（凹形状）となっている。把持部４４Ｂは、シャッター３０の左右方向の両端の縁部３４Ｂに対応して、収容部４４の左右方向の両側に一対設けられている。また、把持部４４Ｂは前後方向に沿って設けられており、シャッター３０のベース部３４（縁部３４Ｂ）は、把持部４４Ｂに把持されつつ前後方向にスライド可能である。この把持部４４Ｂの上部（シャッター３０の縁部３４Ｂよりも上側の部位）の肉厚があるため、シャッター３０のベース部３４は、ハウジング１０の内壁面と非接触となる。これにより、吸収プレート４０の吸収面４２が高熱になったとき、ハウジング１０への伝熱を抑制しながら、シャッター３０にて放熱しやすくなる。
【００５２】
縁部４４Ｃは、吸収プレート４０の吸収面４２の左右方向の縁部分であり、ハウジング１０の固定部１４上（レール部１４Ａ）にスライドさせる部位である（図４Ｂ参照）。
【００５３】
ラッチ部４６は、ハウジング１０の係合穴１２に引っ掛かる部位である。また、ラッチ部４６は、係合穴１２に係合することにより、ハウジング１０に吸収プレート４０を固定させる。ラッチ部４６は吸収プレート４０の後端部において上側に突出するように（上側に凸状に）設けられている。
【００５４】
ハウジング１０の固定部１４は、プラグ側光コネクタ１００の収容部に設けられている（図２Ａ、図４Ｂ参照）。固定部１４は、吸収プレート４０の左右の縁部４４Ｃを前後方向に移動可能に上下方向から把持するものである。また、固定部１４上のレール部１４Ａには、シャッター３０のベース部３４を吸収プレート４０の収容部４４に収容した状態で、吸収プレート４０を取り付け可能である。このように固定部１４を設けていることにより、ハウジング１０に対して吸収プレート４０が着脱可能になっている。これにより、吸収プレート４０が反射光によって劣化しても、劣化した吸収プレート４０を交換可能である。
【００５５】
なお、固定部１４は、ハウジング１０のキー溝とは反対側（上方）に配置している。これはキー溝の側ではハウジング１０の肉厚が薄いためである。
【００５６】
＜光コネクタ部品１の組立方法＞
以下、光コネクタ部品１の組立方法（ハウジング１０へのシャッター３０と吸収プレート４０の取り付け方法）について説明する。
【００５７】
まず、シャッター３０を吸収プレート４０に固定する。すなわち、シャッター３０の縁部３４Ｂを吸収プレート４０の把持部４４Ｂにスライドさせる。スライドさせていくと、図４Ａに示すように、シャッター３０の係合穴３４Ａと吸収プレート４０の係止部４４Ａとが係合する。これにより、シャッター３０のベース部３４が、吸収プレート４０の収容部４４に固定される。換言すると、シャッター３０（遮蔽部３２）が吸収プレート４０に固定される。
【００５８】
次に、シャッター３０を固定した吸収プレート４０をハウジング１０内に固定する。ここでは、吸収プレート４０の縁部４４Ｃをハウジング１０の固定部１４上のレール部１４Ａにスライドさせる（図４Ａ、図４Ｂ参照）。スライドさせていくと、吸収プレート４０のラッチ部４６が、ハウジング１０の係合穴１２に引っ掛かる（図２Ａ参照）。これにより、吸収プレート４０がハウジング１０の固定部１４に固定される。さらに、吸収プレート４０にはシャッター３０が固定されているので、シャッター３０がハウジング１０に対して固定される。
【００５９】
このように、本実施形態では、予め、シャッター３０を固定した吸収プレート４０をハウジング１０内に取り付けているので、狭いハウジング１０内での取り付け作業は１回で済む。
【００６０】
＜光コネクタ部品１の動作＞
光コネクタ部品１のハウジング１０にプラグ側光コネクタ１００を挿入（収容）すると、シャッター３０にプラグ側光コネクタ１００のハウジングが接触する。これにより、シャッター３０の変形部３３が変形して、遮蔽部３２が開く（上方に向かう）。そして、プラグ側光コネクタ１００とレセプタクル側光コネクタ２０の端面同士（光ファイバの端面同士）が接続（光接続）される。
【００６１】
ハウジング１０からプラグ側光コネクタ１００を抜き取ると、変形部３３が元に戻ろうとして、シャッター３０の遮蔽部３２が閉じる（下方に向かう）。このため、レセプタクル側光コネクタ２０の光ファイバから出射される光信号は、遮蔽部３２で反射されて、吸収プレート４０の吸収面４２に照射されるようになる。よって、光信号を遮蔽することができ、光信号による目への害を抑制することができる（アイセーフティ）。また、吸収プレート４０は、反射光を吸収し、且つ、ハウジング１０よりも耐熱性が高いので、反射光の照射によってハウジング１０が溶けてしまうことを抑制できる。
【００６２】
＜シャッター３０の変形部３３について＞
図５Ａは、第１実施形態のシャッター３０の形状の説明図である。本実施形態のシャッター３０の変形部３３は、ベース側曲げ部３３Ａと、遮蔽側曲げ部３３Ｂと、中間曲げ部３３Ｃとを有する。
【００６３】
ベース側曲げ部３３Ａは、ベース部３４に対して曲げられた部位であり、シャッター３０の開閉時に弾性変形する部位（第１変形部）である。ベース側曲げ部３３Ａによって、上下方向に垂直なベース部３４から前後方向に垂直に金属板が折り曲げられている。ベース側曲げ部３３Ａは、前側（プラグ側コネクタ１００の挿入側）から見て凸となる山折り状の部位であり、コネクタ接続時には山折り状の折り目が狭まるように変形する。なお、本実施形態では、ハウジング１０の一対の固定部１４（吸収プレート４０を介してシャッター３０を固定する部位、ハウジングの左右それぞれの内壁から内側に突出した部位）が、シャッター３０の遮蔽部３２（及び変形部３３）の幅Ｌ２よりも広い間隔Ｌ１をあけて配置されている（図４Ｂ参照）。このため、固定部１４に阻害されることなく、ベース側曲げ部３３Ａの変形が可能となっている（図２Ｂも参照）。
ベース側曲げ部３３Ａの裏側には吸収プレート４０の前縁が位置しているため、吸収プレート４０の前縁（ベース部３４の前縁）を基点としてベース側曲げ部３３Ａが変形し易くなっている。また、吸収プレート４０の前縁には傾斜面４０Ａが形成されているため、ベース部３４を固定する吸収プレート４０の肉厚によって阻害されることなく、吸収プレート４０の前縁を基点とするベース側曲げ部３３Ａの変形が可能となっている。
【００６４】
遮蔽側曲げ部３３Ｂは、ベース側曲げ部３３Ａよりも遮蔽部３２の側に配置された曲げられた部位であり、シャッター３０の開閉時に弾性変形する部位（第２変形部）である。遮蔽側曲げ部３３Ｂによって、遮蔽部３２が光信号の光路を遮蔽できる位置になるように、金属板が折り曲げられている。遮蔽側曲げ部３３Ｂは、前側から見て凹となる谷折り状の部位であり、コネクタ接続時には谷折り状の折り目が広がるように変形する。
【００６５】
中間曲げ部３３Ｃは、ベース側曲げ部３３Ａ及び遮蔽側曲げ部３３Ｂの間で曲げられた部位である。中間曲げ部３３Ｃは、シャッター３０の開閉時に弾性変形しなくても良い。また、中間曲げ部３３Ｃが無くても良い。
【００６６】
本実施形態では、ハウジング１０の一対の固定部１４がシャッター３０の遮蔽部３２や変形部３３の幅Ｌ２よりも広い間隔Ｌ１をあけて配置されているため（図４Ｂ参照）、コネクタ接続時にシャッター３０の一部（遮蔽部３２の一部や変形部３３の一部）が一対の固定部１４の間に配置されるように変形部３３が変形可能である（図２Ｂも参照）。このため、コネクタ接続時に変形部３３の変形量が小さくても、遮蔽部３２を光信号の光路から待避させることが可能になるため、変形部３３が塑性変形してしまうことを抑制できる。なお、仮に一対の固定部１４の間隔Ｌ１（図４Ｂ参照）がシャッター３０の遮蔽部３２や変形部３３の幅Ｌ２よりも狭い場合には、一対の固定部１４の間に遮蔽部３２を待避できないため、固定部１４とプラグ側光コネクタ１００との間の狭い隙間に遮蔽部３２を待避させる際に変形部３３（例えば遮蔽側曲げ部３３Ｂ）を大きく変形させる必要が生じてしまい、変形部３３が塑性変形するおそれがある。
【００６７】
付言すると、本実施形態では、変形部３３の塑性変形を抑制できるため、遮蔽部３２を短く設計できる（仮に変形部３３が塑性変形する場合には、その塑性変形分を考慮して遮蔽部３２を長くする必要がある）。このため、本実施形態では、コネクタ接続時には、比較的短い遮蔽部３２を待避させれば良いので、変形部３３の変形量を更に小さくすることができる。すなわち、変形部３３の塑性変形を抑制することにより、遮蔽部３２を短く設計できため、更に変形部３３の塑性変形を抑制できるという相乗効果が得られる。
【００６８】
また、本実施形態では、変形部３３が、ベース側曲げ部３３Ａ（第１変形部）と、ベース側曲げ部３３Ａよりも遮蔽部３２の側に配置された遮蔽側曲げ部３３Ｂ（第２変形部）とを有しており、コネクタ接続時にベース側曲げ部３３Ａと遮蔽側曲げ部３３Ｂの両方が変形する。これにより、特定の部位（例えば第２変形部である遮蔽側曲げ部３３Ｂ）に応力が集中することを抑制できるため、変形部３３の塑性変形を抑制できる。
なお、本実施形態では、コネクタ接続時にベース側曲げ部３３Ａ（第１変形部）が変形することによって、遮蔽側曲げ部３３Ｂ（第２変形部）は、一対の固定部の間に位置した状態で変形している。これにより、遮蔽側曲げ部３３Ｂの変形量を軽減でき、遮蔽側曲げ部３３Ｂの塑性変形を抑制できる。
【００６９】
また、本実施形態では、固定部１４は、シャッター３０のベース部３４を収容した吸収プレート４０（光吸収部材）を固定することによって、ベース部３４を固定している。吸収プレート４０は、反射光を吸収し、且つ、ハウジング１０よりも耐熱性が高いので、反射光の照射によってハウジング１０が溶けてしまうことを抑制できる。但し、吸収プレート４０を設けずに、固定部１４がシャッター３０のベース部３４を直接固定するように構成しても良い。なお、固定部１４がシャッター３０のベース部３４を直接固定する場合には、ベース部３４を固定する固定部１４の肉厚によってベース側曲げ部３３Ａの変形が阻害されることを抑制するために、固定部１４の前縁に傾斜面（吸収プレート４０の傾斜面４０Ａに相当する傾斜面）が形成されていることが望ましい。
【００７０】
＜第１、第２変形例＞
図５Ｂは、第１変形例のシャッター３０の形状の説明図である。第１変形例のシャッター３０の変形部３３は、ベース側曲げ部３３Ａ及び遮蔽側曲げ部３３Ｂを有するが、中間曲げ部３３Ｃは有していない。また、遮蔽側曲げ部３３Ｂは、前側から見て凸となる山折り状の部位であり、コネクタ接続時には山折り状の折り目が狭まるように変形することになる。
【００７１】
図５Ｃは、第２変形例のシャッター３０の形状の説明図である。第２変形例のシャッター３０の変形部３３は、ベース側曲げ部３３Ａ（第１変形部）及び遮蔽側曲げ部３３Ｂ（第２変形部）を有するが、中間曲げ部３３Ｃは有していない。第２変形例では、ベース側曲げ部３３Ａは、前側から見て凸となるように湾曲させた部位として形成されている。
【００７２】
このような第１変形例及び第２変形例においても、ハウジング１０の一対の固定部１４がシャッター３０の遮蔽部３２や変形部３３の幅よりも広い間隔をあけて配置されていれば、コネクタ接続時にシャッター３０の一部（遮蔽部３２の一部や変形部３３の一部）が一対の固定部１４の間に配置されるように変形部３３が変形可能であるため、変形部３３の塑性変形を抑制できる。また、このような第１変形例及び第２変形例においても、コネクタ接続時にベース側曲げ部３３Ａと遮蔽側曲げ部３３Ｂの両方が変形すれば、特定の部位（例えば第２変形部である遮蔽側曲げ部３３Ｂ）に応力が集中することを抑制できるため、変形部３３の塑性変形を抑制できる。なお、第２変形例のベース側曲げ部３３Ａのように湾曲させて変形部を構成すれば、更に応力を分散させることができるため、変形部３３の塑性変形を抑制するのに特に有利である。
【００７３】
＜第３変形例＞
図６Ａは、フェルールの端面を清掃する清掃工具２の説明図である。清掃工具２は、清掃対象面（例えばフェルール２２の端面）を清掃する工具である。清掃工具２は、工具本体３と、工具本体から延び出た挿入部４とを備えている。挿入部４にはヘッド部材５が設けられており、ヘッド部材５の押圧面（端面）には、帯状の清掃体６が巻き掛けられている。清掃対象面に清掃体６を押し付けられるように、挿入部４の先端部から清掃体６（及びヘッド部材５の端部）が外部に露出している。清掃作業時には、作業者は、工具本体３を把持し、ヘッド部材５の押圧面に巻き掛けられている清掃体６を清掃対象面に押し付けながら工具本体３を挿入部４に向かって移動させ（プッシュ動作）、その後、把持している工具本体３を挿入部４に対して後退させて（プル動作）、清掃対象面からヘッド部材５を離す。このときの工具本体３と挿入部４との相対移動を利用して、未使用の清掃体６の供給や使用済みの清掃体６の回収が行われる。
【００７４】
ところで、前述の実施形態の光コネクタ部品１のフェルール２２の端面を清掃するために、清掃工具２の挿入部４をプラグ側光コネクタ１００の挿入口（コネクタ挿入口）から挿入すると、シャッター３０の遮蔽部３２の端部が、挿入部４から露出しているヘッド部材５や清掃体６に刺さってしまい、清掃後に挿入部４が抜けなくなるおそれがある。
【００７５】
図６Ｂは、第３変形例のシャッター３０の形状の説明図である。第３変形例のシャッター３０の遮蔽部３２は、基端領域３２Ａ及び端部領域３２Ｂから構成されている。基端領域３２Ａは変形部３３の側の領域であり、端部領域３２Ｂは、遮蔽部３２の端部の領域である。基端領域３２Ａと端部領域３２Ｂとの間には曲げ部が形成されている。この曲げ部は、前側（コネクタ挿入口の側）から見て凸となる山折り状の折り目になっている。言い換えると、光コネクタ部品１に挿入される清掃工具２の側から見て、基端領域３２Ａと端部領域３２Ｂとの間の曲げ部は凸となるように形成されている。第３変形例によれば、遮蔽部３２の端部領域３２Ｂの前後方向（清掃工具２の挿入部４の挿抜方向）に対する傾斜が、基端領域３２Ａと比べて小さくなるため、シャッター３０の遮蔽部３２の端部（端部領域３２Ｂの端部）が、挿入部４から露出したヘッド部材５や清掃体６に刺さりにくくなる。このため、挿入口から挿入された清掃工具２が抜けにくくなる事態は生じにくくなる。
【００７６】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態の光コネクタ部品は、アダプタである点が第１実施形態と異なっている。
【００７７】
図７は、第２実施形態の光コネクタ部品１´を示す説明図である。また、図８は、第２実施形態の光コネクタ部品１´へのシャッター３０及び吸収プレート４０の取り付けの説明図である。第２実施形態の光コネクタ部品１´は、両側から光コネクタを着脱可能な光コネクタ用アダプタである。
【００７８】
第２実施形態の光コネクタ部品１´のハウジング（アダプタ）１０´には、前後方向の両側に光コネクタ１００´（ＭＰＯコネクタ）を着脱可能に収容する収容部が設けられている。なお、光コネクタ１００´は、第１実施形態のプラグ側光コネクタ１００と同様のものである。また、第２実施形態の光コネクタ部品１´では、サイズの縮小を図るため、ハウジング１０´の収容部の構造が前側と後側で上下逆になっている。つまり、図７に示すように、一方の光コネクタ１００´と他方の光コネクタ１００´は、互いに上下逆向きにハウジング１０´に収容されることになる。
【００７９】
また、図８に示すように、ハウジング１０´の前側と後側のそれぞれの収容部には、シャッター３０及び吸収プレート４０が収容されている。ここでは、シャッター３０を固定した吸収プレート４０をハウジング１０´の各収容部に（上下逆向きに）取り付けている。但し、これには限られず、片方のみにシャッター３０及び吸収プレート４０を収容してもよい。この場合、ハウジング１０´の片方に光コネクタ１００´を収容するときには、シャッター３０によって光信号が遮蔽・反射される側の収容部に光コネクタ１００´を収容すればよい。
【００８０】
第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、ハウジング１０´の一対の固定部（不図示）がシャッター３０の遮蔽部３２や変形部３３の幅よりも広い間隔をあけて配置されていれば、コネクタ接続時にシャッター３０´の一部が一対の固定部の間に配置されるように変形部３３が変形可能であるため、変形部３３の塑性変形を抑制できる。
【００８１】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８２】
１  光コネクタ部品、１´  光コネクタ部品、
３  清掃工具、４  先端側ハウジング、
５  ヘッド部材、６  清掃体、
１０  ハウジング（レセプタクル）、１０´  ハウジング（アダプタ）、
１２  係合穴、１４  固定部、１４Ａ  レール部、１８  メタルクリップ、
２０  レセプタクル側光コネクタ、２２  フェルール、
２２Ａ  本体部、２２Ｂ  鍔部、２２Ｃ  ガイド穴、２２Ｄ  光ファイバ穴、
２３  ガイドピン、２４  ブーツ、２５  フローティング機構、
２６  ピンクランプ、２７  スプリング、２８  スプリングプッシュ、
２８Ａ  枠状本体、２８Ｂ  嵌合用突壁部、２８Ｃ  係止爪、
３０  シャッター、３２  遮蔽部、３３  変形部、
３３Ａ  ベース側曲げ部（第１変形部）、３３Ｂ  遮蔽側曲げ部（第２変形部）、
３３Ｃ  中間曲げ部、３４ベース部、
３４Ａ  係合穴、３４Ｂ  縁部、
４０  吸収プレート、４０Ａ  傾斜面、４２  吸収面、
４４  収容部、４４Ａ  係止部、４４Ｂ  把持部、４４Ｃ  縁部、
４６  ラッチ部、
１００  プラグ側光コネクタ、１００´  光コネクタ
【図１】
0006283006.tif 000002
【図２】
0006283006.tif 000003
【図３】
0006283006.tif 000004
【図４】
0006283006.tif 000005
【図５】
0006283006.tif 000006
【図６】
0006283006.tif 000007
【図７】
0006283006.tif 000008
【図８】
0006283006.tif 000009