(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉端部周辺部（４０）を有する閉端部（３０）と、
前記閉端部周辺部から容器の縦軸（Ｌ）を中心に開端部（６０）まで延在する周辺壁（５０）と、を備える容器（１０）であって、前記閉端部及び前記周辺壁は、熱可塑性材料を含み、
前記周辺壁は、前記閉端部からの距離の関数として、前記縦軸に直交する平面内に前記容器の可変開断面（７０）を画定し、
前記容器は、前記縦軸に直交するくびれ開断面（８０）を有するくびれ（２０）を有し、前記くびれ開断面は、前記くびれより上及び下の前記縦軸に直交する前記可変開断面（７０）よりも小さく、
前記周辺壁は、１個又は２個以上の隣接するファセットと縁部同士を合わせて配列された複数のファセット（１００）を含むファセット領域（９０）を含み、前記ファセット領域の少なくとも一部分は、前記開端部よりも前記閉端部により近く位置し、
前記周辺壁は、外側を向いた周辺壁外部表面（１７０）を有し、前記周辺壁外部表面は、周辺壁外部表面積（１７２）を有し、
前記複数のファセットのそれぞれは、外側を向いたファセット外部表面（１５０）を有し、前記ファセットのそれぞれは、前記周辺壁外部表面積の０．０００１％〜４％のファセット外部表面積（１０２）を有し、
前記くびれより上の前記周辺壁は、前記ファセットを有さず、前記ファセット領域（９０）が、前記くびれ（２０）から前記閉端部（３０）まで形成され、
個々の前記ファセットは、前記ファセットの重心（１６０）において６０ｍｍを超える主曲率の曲率半径を有する、容器（１０）。
【請求項２】
前記ファセット領域内の前記周辺壁は、外側スキン層（１９０）を備える、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記スキン層は、シュリンクスリーブラベル、ストレッチスリーブラベル、インモールドラベル、熱転写ラベル、及び接着ラベルからなる群より選択されるラベルである、請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記スキン層は、金属インクで印刷されたシュリンクスリーブラベル又は金属インクで印刷されたストレッチスリーブラベルである、請求項２又は３に記載の容器。
【請求項５】
前記くびれより下の前記周辺壁は、表面積を有し、前記ファセット領域は、前記表面積の５０％〜１００％を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項６】
前記くびれは、前記閉端部よりも前記開端部により近い、請求項１〜５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項７】
前記容器は、前記閉端部、前記周辺壁、及び前記開端部によって画定された全容積と、前記くびれより上の部分容積とを有し、前記部分容積は、前記全容積の１％〜２０％である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
前記複数のファセットの前記ファセット外部表面は、前記縦軸に対して凸状に位置付けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
前記ファセットは、略多角形、略三角形、略四辺形、略菱形、略六角形、及びそれらの組み合わせからなる群より選択される形状を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１０】
前記くびれは、５ｃｍ２〜６０ｃｍ２の面積を有するくびれ開断面を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
製品用容器。
【背景技術】
【０００２】
吹込成形容器は、一般に、例えば、液体柔軟剤、液体洗剤、粉末洗剤、水、ソーダ、ビール、ワイン、茶、果汁、表面洗浄組成物、牛乳、粒子状衣類香り付け添加物などの消費財を包装するために使用される。これらの製品の販売業者は、自社ブランドに消費者を惹き付けるために市場の他の参加者と競争しなければならない。販売業者が自社製品を他社製品から差別化するために試みる方法の１つとして、特許で守られた容器形状又は自社ブランド特有の容器形状を使用することが挙げられる。
【０００３】
吹込成形は、様々な形状を有する容器の製造に使用され得る。販売業者が採用する容器の形状に対する制約の１つとして、容器が、そのライフサイクルに亘って容器に付加されるストレスに耐えるのに十分な構造安定性を有していなければならないことが挙げられる。容器のライフサイクルには、製造、充填、包装、輸送、在庫として保管、出荷、陳列、家庭での保管、及び家庭での使用といった工程が含まれ得る。
【０００４】
容器のライフサイクル中で容器にかかる最もストレスが多い条件の１つは、保管中である。通常の状況では、ボール紙製の箱又はトレー、及びキャップパッケージが、複数の容器の保管に使用される。例えば、１０個以上の柔軟剤又は水の容器を一緒に梱包してもよい。ボール紙製の箱又はトレー、及びキャップパッケージは、パレット（palate）上に置かれてもよく、多数の箱又はトレー、及びキャップパッケージが、積み重ねられていてもよい。容器の取り扱いにおいて経済性をもたらすために、販売業者は、１つのパレットで可及的多くの容器を運べるように、箱又はトレー、及びキャップパッケージを可能な限り高く積み重ねることを所望する。
【０００５】
積層体の最下位にある容器が、その上にある容器の重量の一部又は全てを支えるであろうことから、箱又はトレー、及びキャップパッケージをどれだけ高く積み重ねられるかということに関する制約１つとして、容器の上部荷重座屈強度（top-load buckling strength）が挙げられる。容器が十分な上部荷重座屈強度を持たない場合、容器は、軸方向に座屈する恐れがある。販売業者は、より厚い壁面の容器を使用することによって、又は高い上部荷重座屈強度を有する傾向にある容器形状を使用することによって、容器の座屈強度を改善することができる。厚い壁面を有する容器は、薄い壁面を有する容器よりもより費用がかかる。比較的高い上部荷重座屈強度を有する傾向にある容器用形状はまた、小売店の棚に並べられた際、消費者の望ましい視覚的関心を引き起こさない恐れがある。
【０００６】
座屈した容器は、漏れる恐れがあり、箱又はトレー、及びキャップパッケージの積層体上部を不安定にする恐れがあり、容器及びその内容物の購入を検討している消費者にとって魅力に欠ける恐れがある。座屈した容器は、無傷の容器を陳列している他の競合ブランドと比較したときは特に、不良品を示すものとして消費者に感じられる恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このことから、販売業者は、自社製品を入れる特定の容器を選択する際、容器の取り扱いの効率と、望ましい形状と、容器のコストとの間で、トレードオフに直面する。これらの制約を考慮して、十分な上部荷重座屈強度を有する容器に関して、未対処のニーズが存続している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
閉端部周辺部を有する閉端部と、閉端部周辺部から容器の縦軸を中心に開端部まで延在する周辺壁と、を備える容器であって、閉端部及び周辺壁は、熱可塑性基材を含み、周辺壁は、閉端部からの距離の関数として、縦軸に直交する平面内に容器の可変開断面を画定し、容器は、縦軸に直交するくびれ開断面を有するくびれを有し、くびれ開断面は、くびれより上及び下の縦軸に直交する開断面面積よりも小さく、周辺壁は、１個又は２個以上の隣接するファセットと縁部同士を合わせて配列された複数のファセットを含むファセット領域を含み、ファセット領域の少なくとも一部分は、開端部よりも閉端部により近く位置し、周辺壁は、縦軸から離れるように配向された周辺壁外部表面を有し、周辺壁外部表面は、周辺壁外部表面積を有し、複数のファセットのそれぞれは、縦軸から離れるように配向されたファセット外部表面積を有し、ファセットのそれぞれは、周辺壁外部表面積の約０．０００１％〜約４％の外部表面積を有し、くびれより上の周辺壁は、ファセットを有しない、又は実質的に有しない、容器。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】容器の斜視図である。
【図２】図１において印を付けたとおり、閉端部に向かって描かれた、図１に示した容器の断面図である。
【図３】図２において印を付けたとおり、図２に示した周辺壁の一部分の切り取り図である。
【図４】容器の輪郭図である。
【図５】複数のファセットの図である。
【図６】複数のファセットの図である。
【図７】複数のファセットの図である。
【図８】複数のファセットの図である。
【図９】複数のファセットの図である。
【図１０】スリーブラベルを有する容器の輪郭図である。
【図１１】結合ラベル（bounded label）を有する容器の輪郭図である。
【図１２】容器の閉端部が見えている、縦軸Ｌに直交して描かれた容器１０の断面図である。
【図１３】プラグシールクロージャ（plug-seal closure）を有する容器の図である。
【図１４】複数の容器を収容している箱の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
くびれ２０を有する容器１０を図１に示す。容器１０は、射出延伸吹込成形によって形成されてもよい。容器１０は、射出成形、射出延伸吹込成形、押出吹込成形、又は類似のプロセスによって形成されてもよい。容器１０は、熱成形された容器１０であってもよい。
【００１１】
容器１０は、閉端部３０を有してもよい。閉端部３０は、閉端部周辺部４０を有してもよい。閉端部周辺部４０は、縦軸Ｌから離れた閉端部の範囲を画定してもよい。閉端部３０は、テーブルなどの平らな表面上に安定して載置することができる構造を有するように形作られてもよい。閉端部３０は、図１に示すように形作られてもよい。閉端部３０には、複数の脚部が設けられてもよく、閉端部３０は、テーブルなどの平らな表面上に、その複数の脚部で載置することができる。
【００１２】
周辺壁５０は、閉端部周辺部４０から容器１０の縦軸Ｌを中心に開端部６０まで延在してもよい。縦軸Ｌは、開端部６０及び閉端部３０を貫通する容器１０の軸であり、周辺壁５０は、その軸周りに延在する。周辺壁５０は、開端部６０から閉端部３０まで延在してもよい。周辺壁５０は、縦軸Ｌを中心に対称又は非対称であってもよい。開端部６０は、縦軸Ｌ周りにあってもよい。開端部が概ね円形に形作られている場合、開端部６０は、縦軸Ｌを取り囲んでいてもよい。
【００１３】
周辺壁５０及び閉端部３０は、縦軸Ｌから離れるように配向された周辺壁外部表面１７０及び反対側の内部表面１８０を有してもよい。周辺壁５０の内部表面１８０は、縦軸Ｌに向かうように配向されている。閉端部３０の内部表面１８０は、開端部６０に向かうように配向されている。周辺壁外部表面１７０は、くびれより上及び下の、周辺壁外部表面１７０の面及び曲面の全面積である、周辺壁外部表面積１７２を有してもよい。
【００１４】
閉端部３０及び周辺壁５０は、熱可塑性材料を含んでもよい。熱可塑性材料は、石油系熱可塑性材料又は植物系熱可塑性材料であってもよい。閉端部３０及び周辺壁５０は、吹込成形が可能な任意のポリマー材料であってもよい。容器１０は、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、二軸延伸ポリプロピレンポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートグリコール、加工可能なポリ乳酸、ポリ塩化ビニル、熱可塑性デンプン、セルロースバイオプラスチック、脂肪族ポリエステル、及びポリ乳酸からなる群より選択される材料を含んでもよい。
【００１５】
周辺壁５０は、閉端部３０からの距離の関数として、縦軸Ｌに直交する平面内に容器１０の可変開断面７０を画定してもよい。縦軸Ｌに沿った特定の高さ又は位置での容器１０の可変開断面７０は、図１で点描されており、７０と標記されている。縦軸Ｌに沿った様々な位置で、縦軸Ｌに直交する断面は、異なる形状及び又はサイズを有してもよい。
【００１６】
可変開断面７０は、容器１０内の面積を画定し、容器１０の内容物は、その面積内に保持される。容器１０は、比較的細い閉端部３０及び容器１０の高さに関連して広がる周辺壁５０を有する球状形状の容器１０であってもよく、その高さは、閉端部３０から離れる縦軸Ｌに沿って取られる。
【００１７】
閉端部３０から開始して縦軸Ｌに沿って動くことで、開断面７０の面積は、閉端部３０から縦軸Ｌに沿って測定される高さとともに次第に増加する初期値を有してもよい。開断面７０の面積は、特定の高さで最大値となってもよく、その高さを越えると、開断面７０の面積は、閉端部３０から縦軸Ｌに沿って測定される高さの増加とともに減少する。最大値は、全体的な最大値であってもよく、又は局所的な最大値であってもよい。
【００１８】
容器１０は、くびれ２０より上及び下の縦軸Ｌに直交する開断面７０の面積よりも小さい、縦軸Ｌに直交するくびれ開断面８０を有するくびれ２０を有してもよい。くびれ２０は、一般的に、容器１０の開端部６０の近位に位置し得る、容器１０の細くなった領域であってもよい。くびれ開断面８０は、図１に示され、点描されている。くびれ２０は、成人女性の手で把持できるサイズ及び寸法で形成されてもよい。
【００１９】
周辺壁５０は、ファセット領域９０を含んでもよい。ファセット領域９０は、複数のファセット１００を含んでもよい。ファセット領域９０を形成するファセット１００は、１個又は２個以上の隣接するファセットと縁部同士を合わせて配列されてもよい。ファセット領域９０は、約５個を超えるファセット１００を含んでもよい。ファセット領域９０は、約１０個を超えるファセット１００を含んでもよい。ファセット領域９０は、約２０個を超えるファセット１００を含んでもよい。ファセット領域９０は、約４０個を超えるファセット１００を含んでもよい。ファセット領域９０は、約８０個を超えるファセット１００を含んでもよい。ファセット領域９０は、約１５０個を超えるファセット１００を含んでもよい。ファセット領域９０は、約３００個を超えるファセット１００を含んでもよい。理論に束縛されるものではないが、ファセット領域９０内のファセット１００の数が多くなるにつれて、例えば、消費者の手の中で容器１０が動くことによって、又は容器１０に近付くという消費者の動きによって容器１０の消費者に対する相対位置が変化する際に生じ得る反射のきらめきが多くなると考えられる。ファセット領域は、約５個〜約１５個のファセットを含んでもよい。ファセット領域は、約５個〜約２５個のファセットを含んでもよい。ファセット領域は、約５個〜約５０個のファセットを含んでもよい。ファセット領域は、約５個〜約１００個のファセットを含んでもよい。ファセット領域は、約２０個〜約４０個のファセットを含んでもよい。
【００２０】
ファセット１００は、小平面であってもよい。ファセット１００は、縦軸から離れるように配向された約４ｃｍ２未満のファセット外部表面積１０２を有してもよい。ファセット１００は、縦軸から離れるように配向された約２．５ｃｍ２未満のファセット外部表面積１０２を有してもよい。ファセット１００は、縦軸から離れるように配向された約０．１ｃｍ２〜約４ｃｍ２のファセット外部表面積１０２を有してもよい。ファセット１００は、縦軸から離れるように配向された約０．１ｃｍ２〜約２．５ｃｍ２のファセット外部表面積１０２を有してもよい。
【００２１】
複数のファセット１００のそれぞれは、縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面積を有してもよく、複数のファセット１００のそれぞれは、縦軸Ｌから離れるように配向された周辺壁外部表面積１７２の約２％未満のファセット外部表面積１０２を有してもよい。縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面積１０２は、周辺壁外部表面積１７２の約０．０００１％〜約４％であってもよい。縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面積１０２は、周辺壁外部表面積１７２の約０．０００１％〜約２％であってもよい。
【００２２】
複数のファセット１００のそれぞれは、縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面積１０２を有してもよく、複数のファセット１００のそれぞれは、縦軸Ｌから離れるように配向された周辺壁外部表面積１７２の約１％未満のファセット外部表面積１０２を有してもよい。縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面積１０２は、周辺壁外部表面積１７２の約０．０００１％〜約１％であってもよい。
【００２３】
複数のファセット１００のそれぞれは、縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面積１０２を有してもよく、複数のファセット１００のそれぞれは、縦軸Ｌから離れるように配向された周辺壁外部表面積１７２の約０．５％未満の外部表面積１０２を有してもよい。縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面積１０２は、周辺壁外部表面積１７２の約０．０００１％〜約０．５％であってもよい。
【００２４】
ファセット１００は、個々のパネルの小平面であってもよい。複数のファセット１００が配列されて容器１０上にファセット領域９０を形成する場合、個々のファセット１００は、入射光を異なる方向に反射する表面を呈してもよい。すなわち、個々のファセット１００の表面から離れる直交方向は、発散性している。観察者の目に反射した光の強度差により、容器１０に光沢があるように、又は容器１０がきらめいて見えるように認識される。理論に束縛されるものではないが、ファセット領域９０を有する容器の方が、ファセット領域９０を有しない同じ一般的な容器形状を有する容器よりもきらめくであろうと考えらえる。消費者が閃光として認識し得るきらめきにより、消費者の目は、ファセット領域９０を有する容器１０に惹き付けられる。更に、ファセット領域９０を有する熱可塑性材料から形成された容器１０は、ガラス容器のように見える場合がある。このように、軽量容器１０は、より強固なガラス容器の外観を有してもよい。店舗の棚の上で見たときにきらめく容器１０を所有することによって、より多くの消費者が容器に惹き付けられ、容器１０及びその内容物の購入を検討するであろうことが考えられる。
【００２５】
ファセット領域９０の少なくとも一部分は、開端部６０よりも閉端部３０により近く位置していてもよい。理論に束縛されるものではないが、そのような配列は、縦軸Ｌの位置が観察者の目に対して前から後ろ側に変化したとき、及び、容器１０が縦軸Ｌを中心に回転したときに、光沢の増加をもたらし得ることが考えられる。
【００２６】
図２は、容器１０の一切断面の構造の１つの構成を例示する、図１に示した容器１０の概略断面図である。縦軸に直交する様々な断面は、本明細書において意図されている。図２に示したとおり、周辺壁５０周りに、くびれ２０より下の縦軸Ｌに直交する平面にある縦軸Ｌを中心とした周辺壁５０の少なくとも一部分は、複数の実質的に真っ直ぐな線分１１０によって画定されてもよい。線分１１０は、図２に示したとおり、縁部同士を合わせて配列されてもよい。くびれ２０より下の縦軸Ｌに沿った任意の特定の位置で、縦軸Ｌに直交する平面にある縦軸Ｌを中心とした周辺壁５０の少なくとも一部分は、複数の実質的に真っ直ぐな線分１１０によって画定されてもよい。くびれ２０より下の縦軸Ｌに直交する平面にある縦軸Ｌを中心とした周辺壁５０は、複数の実質的に真っ直ぐな線分１１０によって全体的に画定されてもよい。それぞれの線分１００は、図２において印を付けたとおり、図２に示した周辺壁の一部分の切り取り図である図３に示したとおり、長さ１２０を有してもよい。隣接する線分１００間の遷移セグメント１３０の長さは、隣接する線分１００の長さの約１０％未満の長さであってもよい。隣接する線分１００間の遷移セグメント１３０の長さは、隣接する線分１００の長さの約０．０００１％〜約１０％の長さであってもよい。理論に束縛されるものではないが、より短い遷移セグメント１３０は、より視覚的に鮮明なファセット１００をもたらし得ると考えられる。
【００２７】
図１に示したとおり、くびれ２０より上の縦軸Ｌに直交する平面にある縦軸Ｌを中心とした周辺壁５０は、端部と端部とを接続して配列された線分１１０を有しなくてもよい、又は実質的に有しなくてもよい。
【００２８】
図１及び図２に示したとおり、周辺壁５０は、縦軸Ｌを中心として実質的に対称であってもよい。縦軸Ｌを中心として実質的に対称である容器１０は、縦軸Ｌを中心として非対称である容器よりも、軸方向及び横方向のより高い強度を有し得る。
【００２９】
くびれ２０は、閉端部３０よりも開端部６０により近くてもよい。そのように位置するくびれ２０を有することによって、容器１０の大部分に、ファセット領域を設けることができる。更に、くびれ２０は、把持するように設計された容器１０の一部分を形成し得るため、容器１０及びその内容物の重心は、くびれ２０よりも低くなりやすいこととなる。より低い重心は、容器から内容物を注ぎやすいこと、ユーザの手の中で安定すること、及び平坦な表面上に載置したときに安定することを、容器にもたらすことにおいて実用的であろう。
【００３０】
くびれ２０は、約８０ｃｍ２未満の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。そのように寸法決めされたくびれ２０は、容器１０を把持するために都合のよい位置に提供され得る。くびれ２０は、約６０ｃｍ２未満の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。くびれ２０は、約４０ｃｍ２未満の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。くびれ２０は、約４０ｃｍ２未満の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。くびれ２０は、約２０ｃｍ２未満又は更には約１０ｃｍ２未満の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。より小さなくびれ２０を有することは、手が小さい人が使用するように設計された容器１０に対して実用的であり得る。くびれ２０は、約５ｃｍ２〜約６０ｃｍ２の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。くびれ２０は、約５ｃｍ２〜約４０ｃｍ２の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。くびれ２０は、約５ｃｍ２〜約２０ｃｍ２の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。くびれ２０は、約５ｃｍ２〜約１０ｃｍ２の面積を有するくびれ開断面８０を有してもよい。
【００３１】
容器１０は、閉端部３０、周辺壁５０、及び開端部６０によって画定された全容積を有してもよい。全容積は、約３００ｍＬより多くてもよい。全容積は、約５００ｍＬより多くてもよい。全容積は、約１０００ｍＬより多くてもよい。全容積は、約１５００ｍＬより多くてもよい。全容積は、約２０００ｍＬより多くてもよい。全容積は、約３００ｍＬ〜約２０００ｍＬであってもよい。
【００３２】
容器１０は、くびれ２０より上の部分容積を有してもよい。部分容積は、くびれにおけるくびれ開断面８０、くびれ２０より上の周辺壁５０、及び開端部６０によって画定される。部分容積は、くびれ２０より上の容器１０の部分の容積であると考えられ得る。くびれ２０より上の部分容積は、容器１０の全容積の約２０％未満であってもよい。くびれより上の部分容積は、容器１０の全容積の約１０％未満であってもよい。容器１０内の内容物の大部分が内容物を分配するときに容器１０を傾けるのに中心とする軸よりも下に位置するため、くびれ２０より上に全容積のうちより少ない比率を有することによって、容器１０は、容器１０をくびれ２０の辺りで把持する人に対してより人間工学的に設計され得る。くびれ２０より上の部分容積は、容器１０の全容積の約１％〜約５０％であってもよい。くびれ２０より上の部分容積は、容器１０の全容積の約１％〜約２０％であってもよい。くびれ２０より上の部分容積は、容器１０の全容積の約１％〜約１０％であってもよい。
【００３３】
ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約３０％超を含んでもよい。図４に示したとおり、ファセット領域９０は、容器１０の表面１４０上にあってもよい。くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約３０％超を含むファセット領域９０は、ファセット領域から発せられるきらめきが、通常店内でみられる照明条件下で約１メートルの距離から消費者の目を引くことができるほど、十分に大きくてもよい。周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０は、縦軸Ｌから離れるように配向された周辺壁５０の表面である。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約５０％超を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約６０％超を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約９０％超を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０が含む周辺壁外部表面１７０の割合がより高くなると、ファセット領域９０からの反射閃光の技術的効果は、より広い視野角から見える。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約３０％〜約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約４０％〜約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約５０％〜約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁５０の周辺壁外部表面１７０の約６０％〜約１００％を含んでもよい。
【００３４】
くびれ２０より下の周辺壁外部表面１７０は、表面積を有してもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の約３０％超を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の約５０％超を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の約７０％超を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の表面積の約８０％超を含んでもよい。ファセット領域９０が大きくなると、ファセット領域９０からの反射閃光の技術的効果がより広い視野角から見えるため、ファセット領域９０がより目立つようになり得る。
【００３５】
くびれ２０より下の周辺壁外部表面１７０は、表面積を有してもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の約３０％〜約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の約５０％〜約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の約７０％〜約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０は、くびれ２０より下の周辺壁外部表面積１７２の表面積の約８０％〜約１００％を含んでもよい。ファセット領域９０が大きくなると、ファセット領域９０からの反射閃光の技術的効果がより広い視野角から見えるため、ファセット領域９０がより目立つようになり得る。
【００３６】
ファセット領域９０は、図１及び図２に示したとおり、周辺壁５０の周囲に延在してもよい。ファセット領域９０をそのように配置することによって、消費者が周辺壁５０の全ての部分を見るために縦軸Ｌを中心として容器１０を回転させる際、消費者の目に対するファセット１００の動きにより、ガラス容器からのきらめく光沢の印象を消費者にもたらす反射閃光が作り出されることとなる。
【００３７】
ファセット領域９０の面積は、約６０ｃｍ２より大きくてもよい。ファセット領域９０の可視性は、ファセット領域９０のサイズの増加とともに向上すると考えられる。ファセット領域９０は、ファセット１００が施された周辺壁５０の別個の部分であってもよい。例えば、周辺壁５０の一部分は、ファセット領域９０を含んでもよく、周辺壁５０の残りの部分は、ファセット１００を有しなくてもよい、又は実質的に有しなくてもよい。例えば、周辺壁５０の一部分は、ファセット領域９０を含んでもよく、周辺壁５０の残りの部分は、滑らかであってもよい、かつ／又は、リブ及び／又は装飾的及び／若しくは構造的な他の表面輪郭が設けられてもよい。ファセット領域９０の面積は、約６０ｃｍ２〜約２０００ｃｍ２であってもよい。
【００３８】
ファセット１００は、縦軸Ｌから離れるように配向されたファセット外部表面１５０を有してもよい。ファセット１００のそれぞれのファセット外部表面１５０は、縦軸Ｌに向かうように配向された反対側のファセット内部表面を有してもよい。複数のファセット１００のファセット外部表面１５０は、縦軸Ｌに対して凸状に位置付けられてもよい。
【００３９】
例えば、図１に示したとおり、複数のファセット１００は、縦軸Ｌに対して凸状に位置付けられてもよい。この配列では、複数のファセット１００は、容器の閉端部３０から開端部６０にかけて向かう方向に延在するように配列されてもよい。この配列は、容器１０が閉端部３０で載置してあるときに、概ね容器１０の上向き及び下向きであるとして考えられてもよい。閉端部３０から開端部６０にかけて向かう方向に位置付けられるように複数のファセット１００を配置することによって、容器１０の縦軸Ｌが観察者に対して傾けられたときに、容器１０は、反射閃光を生じ得る。このことにより、軽量プラスチック容器であったとしても、重量なファセットガラス容器又はクリスタル容器の視覚的印象を与えることができる。
【００４０】
同様に、複数のファセット１００のファセット外部表面１５０は、縦軸Ｌを中心とした方向に縦軸Ｌに対して凸状に位置付けられてもよい。すなわち、複数のファセット１００は、縦軸Ｌに沿った容器の特定の高さで、容器１０の縦軸Ｌの周りを少なくとも部分的に包むように、又は更には全体的に包むように位置付けられてもよい。この手法で複数のファセット１００を配列させることによって、容器１０が縦軸Ｌを中心として回転されるとき、又は、消費者が容器１０の前を通り過ぎ、消費者が店内の棚に展示された容器に向かって歩き、その正面を歩き、そして通り過ぎる際に、周辺壁５０の異なる部分を順次見るときに、容器１０は、きらめく光沢の印象を有し得る。
【００４１】
縦軸に対する複数のファセット１００の凸状配列は、容器１０の上向き及び下向き、容器１０の周り、又は容器１０の上向き及び下向き並びに周りの両方で、例えば、らせん状又は渦巻状の配列であってもよい。
【００４２】
ファセット領域９０を形成するファセット１００を説明する別の表現として、ファセット１００のファセット外部表面１５０が互いに発散していることが挙げられる。すなわち、ファセット領域を形成するファセット１００のそれぞれのファセット外部表面１５０から離れる法線方向は、それぞれのファセット１００ごとに固有であってもよい。各ファセット１００のファセット外部表面１５０から離れる法線方向は、各隣接するファセット１００のファセット外部表面１５０から離れる法線方向から発散してもよい。そのような配列は、ファセット領域９０の視野角の変化に伴う反射閃光をもたらし得る。
【００４３】
ファセット１００は、様々な異なる形状を有してもよい。容器１０上の全てのファセット１００は、実質的に類似した形状を有してもよい。容器１０の形状は、縦軸Ｌに沿った位置の関数となり得るため、ファセット１００は、そのような形状に適合するように調整されてもよい。任意選択的に、周辺壁５０の表面が変形されて周辺壁５０全体において共通の寸法スケールを有する場合に、ファセット１００のそれぞれの形状が別のファセット１００のそれぞれと共通するように、ファセット１００の形状を変形してもよい。そのような配列を、図１に例示する。図１に示したとおり、周辺壁５０周りのファセット１００の数は、くびれ２０より下の縦軸Ｌに沿った全ての位置で同一である。
【００４４】
容器１０上の特定の高さでのファセットのサイズは、容器１０の外周の関数となり得、容器１０の外周の関数は、縦軸Ｌに沿った位置での関数となり得る。ファセット１００のサイズは、外周の減少とともに減少し得る。
【００４５】
様々な形状が、ファセット１００に好適である。例えば、ファセット１００は、図５に示したとおり、略菱形形状を有してもよい。図５及び図６に示したとおり、ファセット１００のそれぞれは、重心１６０を有してもよい。
【００４６】
隣接するファセット１００の重心１６０は、図１及び図４に示したとおり、縦軸Ｌに沿った位置で容器１０の周辺壁外部表面１７０上に互いに位置合わせされていてもよい。同様に、隣接するファセット１００の重心１６０は、図１、図５、図７、図８、及び図９に示したとおり、縦軸Ｌを中心とした位置で容器１０の周辺壁外部表面１７０上に互いに位置合わせされていてもよい。
【００４７】
ファセット１００は、略多角形、略三角形、略四辺形、略菱形、略六角形、及びそれらの組み合わせからなる群より選択される形状を有してもよい。ファセット領域９０は、図８に示したとおり、非限定的例として、複数の形状を有するファセット１００を含んでもよい。
【００４８】
隣接するファセット１００のそれぞれは、互いの約２０％以内であるファセット外部表面積１０２を有してもよい。それぞれのファセット１００について、ファセット外部表面積１０２は、ファセット１００のファセット外部表面１５０の面積である。隣接するファセット１００のそれぞれは、実質的に同一の形状を有してもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約１０％未満であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約０．００１％〜約１０％であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約５％未満であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約０．００１％〜約５％であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約３％未満であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約０．００１％〜約３％であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約２％未満であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約０．００１％〜約２％であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約１％未満であってもよい。複数のファセット１００を形成するそれぞれのファセット１００のファセット外部表面積１０２は、容器１０の周辺壁外部表面１７０の表面積の約０．００１％〜約１％であってもよい。理論に束縛されるものではないが、より小さなファセット１００を使用すると、容器１０の周辺壁外部表面１７０上により多くのファセット１００が設けられるため、入射光がファセット１００から反射されるときにより多くの反射閃光をもたらし得ると考えられる。
【００４９】
ファセット１００は、実質的に平坦であってもよい。ファセット１００は、平坦であってもよい。ファセット１００が平坦になるほど、ファセット１００は、より反射するようになる。実質的に平坦な表面は、ファセット領域１００に光沢の増加をもたらすと考えられる。個々のファセット１００は、ファセット１００の重心において約６０ｍｍを超える主曲率の曲率半径を有してもよい。個々のファセット１００は、ファセット１００の重心において約７０ｍｍを超える主曲率の曲率半径を有してもよい。
【００５０】
個々のファセット１００は、ファセット１００の重心において約９０ｍｍを超える主曲率の曲率半径を有してもよい。個々のファセット１００は、ファセット１００の重心において約１３０ｍｍを超える主曲率の曲率半径を有してもよい。理論に束縛されるものではないが、そのようなファセット１００は、所望の光沢を提供するために十分に反射するように、十分に平坦であると考えられる。
【００５１】
ファセット領域１００を形成するファセット１００は、約−０．０４〜約０．０４のガウス曲率を有してもよい。ファセット領域１００を形成するファセット１００は、約−０．０１〜約０．０１のガウス曲率を有してもよい。ファセット１００のガウス曲率は、ファセット１００の主曲率の積である。
【００５２】
容器１０から反射する入射光からの反射閃光の増大をもたらすために、ファセット領域９０の周辺壁５０は、外側スキン層１９０を備えてもよい。外側スキン層１９０は、図１０に示したとおり、容器の周辺壁５０周りに配置されたスリーブ２００であってもよい。外側スキン層１９０は、非限定的例として、容器１０が吹込成形された後又は容器１０の吹込成形中に、容器にもたらされてもよい。例えば、スリーブ２００は、完成した容器１０の周りで熱収縮されたシュリンクスリーブであってもよい。あるいは、スリーブ２００は、ストレッチスリーブであってもよく、ストレッチスリーブ内にプリフォーム又はパリソンを吹込成形してストレッチスリーブを伸長し、完成容器１０を形成する。
【００５３】
外側スキン層１９０は、図１１に示したとおり、結合ラベル２１０であってもよい。結合ラベル１９０は、縦軸Ｌを中心として部分的にのみ延在する、容器１０のラベル形成部である。結合ラベル１９０は、熱転写ラベル、インモールドラベル、及び接着ラベルからなる群より選択されてもよい。
【００５４】
外側スキン層１９０は、インモールドラベル、接着ラベル、熱転写ラベル、ストレッチスリーブラベル、ウェットグルーラベル、及びシュリンクスリーブラベルからなる群より選択されてもよい。
【００５５】
ファセットの反射能を増大させるために、外側スキン層１９０は、二軸延伸ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、及びグリコール変性ポリエチレンテレフタレートからなる群より選択されてもよい。外側スキン層１９０は、印刷されてもよい。外側スキン層１９０は、裏刷されてもよい。外側スキン層１９０は、金属インクで印刷された外側スキン層１９０であってもよい。印刷は、金属インク又は真珠光沢インクで行われてもよい。金属箔は、外側スキン層１９０を含む積層体内に含まれてもよい。金属インクは、例えば、アルミニウム、青銅、銅、亜鉛、又は他の金属元素などの金属の微粒子を含有する。ラベルは、デジタル印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、又は他の好適な印刷技術によって印刷されてもよい。金属インクで印刷された外側スキン層１９０である外側スキン層１９０は、より強く認識される反射閃光を生じる反射表面をもたらし得る。
【００５６】
ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートグリコール、又は延伸ポリスチレンラベルを使用してもよい。この印刷方法は、パッケージの外側に反射表面を加える。反射表面は、金属インク（アルミニウム、青銅、銅、亜鉛、又は他の元素の微粒子を混入したインク）、真珠光沢インク、及び金属箔を用いることによって強化されてもよい。
【００５７】
くびれ２０より上の容器１０の構造安定性をもたらすために、くびれ２０くびれ２０より上の周辺壁５０は、ファセット１００を有しなくてもよい、又は実質的に有しなくてもよい。くびれ２０より上にファセット１００がないことにより、くびれ２０より上にファセット１００を有する、又は実質的に有する容器１０と比較すると、容器の座屈に対する耐性が改善されると考えられる。
【００５８】
容器１０は、例えば、縦軸Ｌに直交して描かれた容器１０の断面図である図１２に示したとおり、縦軸Ｌに沿った中間部で約１．３〜約５の局所アスペクト比を有してもよい。そのような局所アスペクト比は、容器１０の一次ラベル面５０１として好適であり得る幅広い寸法を有する容器１０を提供し得る。容器の一次ラベル面５０１は、販売店の環境で生じる通常の照明条件下で約０．１ｍ〜約２ｍの距離から観察者が読めるほど十分に大きなフォントで、製品の商標名を容器１０内に含んでもよい。容器１０の一次ラベル面５０１は、概ね、容器１０の局所長軸２０１と一致してもよく、一次ラベル面５０１が曲面であり得ることが認識される。任意選択的に、容器１０は、縦軸Ｌに沿った中間部で約１．４〜約５の局所アスペクト比を有してもよい。任意選択的に、容器１０は、縦軸Ｌに沿った中間部で約１．５〜約５を超える局所アスペクト比を有してもよい。任意選択的に、容器１０は、縦軸Ｌに沿った中間部で約１．７〜約５の局所アスペクト比を有してもよい。任意選択的に、容器１０は、縦軸Ｌに沿った中間部で約２〜約５の局所アスペクト比を有してもよい。
【００５９】
理論に束縛されるものではないが、ファセット領域９０を有する容器１０は、約０．１ｍ〜約２ｍの距離から消費者の注意を惹くために実用的であり得ると考えられる。しかし、ファセット領域９０は、それぞれ発散方向に反射する複数のファセット１００を有するため、容器１０上のラベルは、例えば、容器１０から約２ｍ以内などの近距離では観察者にとって読みにくくなり得る。縦軸Ｌに沿った中間部で約１．３超の局所アスペクト比を有する容器１０は、商標識別情報を伴ってラベリングすることのできる、容器１０のあまり丸くない部分をもたらし得る。そのような容器上に設けられたファセット領域９０は、遠くから見ても光沢を有しており、その上、容器１０の一次ラベル面５０１上に読みやすくラベリングされている容器１０を提供しようという要求を調和し得る。
【００６０】
消費者が通路に沿って歩いているときに容器１０に近付くと、消費者の容器に対する位置によって、容器１０の異なる部分が目に入ることとなる。例えば、一次ラベル面５０１が棚の正面を向いている場合、消費者はまず、容器１０の側面の一部分を目にすることとなり、その後、消費者は、容器１０の正面を目にすることとなる。曲面が鋭い容器１０は、曲面があまり鋭くない容器１０と比較してより光沢をもたらし得るが、これは、個々のファセット１００の表面が、後者よりも前者の方がより発散的であるからである。一次ラベル面５０１上に設けられたファセット１００は、依然として光沢をもたらすことができ、更に、通常の照明条件下で２ｍ以内の距離から観察者が判読することができる場所に商標情報を提供することもできる。
【００６１】
縦軸Ｌの約２０％超に沿って、容器１０は、約１．３を超える局所アスペクト比を有し得る。縦軸Ｌの約２０％超に沿って、容器１０は、約１．５を超える局所アスペクト比を有し得る。縦軸Ｌの約４０％超に沿って、容器１０は、約１．３を超える局所アスペクト比を有し得る。縦軸Ｌの約４０％超に沿って、容器１０は、約１．５を超える局所アスペクト比を有し得る。縦軸Ｌの約２０％〜９５％に沿って、容器１０は、約１．３を超える局所アスペクト比を有し得る。縦軸Ｌの約４０％〜９５％に沿って、容器１０は、約１．３を超える局所アスペクト比を有し得る。縦軸Ｌの約６０％〜９５％に沿って、容器１０は、約１．３を超える局所アスペクト比を有し得る。縦軸Ｌの約８０％〜９５％に沿って、容器１０は、約１．３を超える局所アスペクト比を有し得る。
【００６２】
容器１０は、図１３に示したとおり、開端部６０と動作可能に係合されたプラグシールクロージャ６２を更に備えてもよい。容器１０及びプラグシールクロージャは共に、製造、保管、配送、販売、並びにパッケージ及び／又はパッケージ６４の内容物の使用中に発生すると予測されるストレス下でパッケージ６４の内容物が漏れることがない密閉されたパッケージ６４を提供し得る。プラグシールクロージャ６２は、容器の開端部６０の内部に又は容器の開端部６０を覆ってはめ込むために、容器１０の開端部６０上にねじ締めされるクロージャであってもよい。容器１０の開端部６０は、較正され得る。例えば、容器１０の開端部６０は、開端部６０の直径の約２％未満の寸法公差を有してもよい。
【００６３】
複数の容器１０は、図１４に示したとおり、箱６００内に入れてもよい。箱６００は、紙で構成され得る。箱６００は、段ボール紙で構成され得る。箱６００は、内部高さ寸法Ｈを有してもよい。容器１０は、箱６００内で直立して適合するようなサイズ又は寸法で形成されてもよい。容器１０及びプラグシールクロージャ６２は、箱６００内で直立して適合するようなサイズ又は寸法で形成されてもよい。容器１０は、開端部６０と閉端部３０との間の距離である容器高さ１１を有してもよい。容器高さ１１は、箱６００の内部高さ寸法Ｈ未満又はそれと等しくてもよい。内部高さ寸法Ｈは、容器高さ１１よりも約５ｍｍ未満高くてもよい。本明細書に記載した容器１０を入れた複数の箱６００は、互いの上に積み重ねてもよい。本明細書に記載した容器１０は、十分な上部荷重強度を有しているため、容器１０を入れた別の箱６００の下にある箱６００の中の容器１０は、上から加えられた負荷によって座屈しない。
【００６４】
本明細書において開示されている寸法及び値は、列挙されている正確な数値に厳密に限定されるものと理解すべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００６５】
本明細書で引用されているあらゆる文献は、あらゆる相互参照特許又は関連特許を含め、明示的に除外されたり、別段に限定されたりしている場合を除き、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。いずれの文献の引用も、その文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを認めるものではなく、また、その文献が、単独で、あるいはあらゆる他の参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、かかる発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを認めるものでもない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれる文献における同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合は、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００６６】
本発明の特定の実施形態を例示し説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な他の変更及び修正を行うことができる点は、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲において網羅することを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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