(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体を移動可能に支持するキャスターと、
前記装置本体の側面に取り付けられるカバー部材と、
を備え、
前記キャスターは、車輪と、前記車輪の回転軸を回転可能に支持する本体部と、を含み、
前記本体部の上部には、平面視で多角形状のナット部が一体に設けられており、
前記カバー部材には、前記ナット部の回転を規制する回転規制部が一体形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記キャスターは、前記本体部の上部に固定され上下方向に延びるボルト部と、前記ボルト部に回転可能に取り付けられて上下方向に移動可能であるとともに前記装置本体を支持するナットと、をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ボルト部の一部には、ネジ山が形成されたネジ部が形成されており、
前記ナットは、前記ネジ部のうちの所定領域内で上下方向に移動可能であるとともに、前記所定領域の最上部または最下部に配置されて前記装置本体を支持することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記ナットが前記所定領域の最下部に配置される場合に前記ナット部の回転を規制する回転規制部が一体形成された第１カバー部材と、前記ナットが前記所定領域の最上部に配置される場合に前記第１カバー部材の下方に配置され、前記ナット部の回転を規制する回転規制部が一体形成された第２カバー部材と、を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ボルト部は、前記ネジ部と、前記ネジ部の上側に配置され、ネジ山が形成されていない非ネジ部と、からなり、
前記ネジ部の下端部は、前記ナット部に固定されていることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転規制部は、前記カバー部材から前記装置本体の内側に向かって突出するとともに、前記ナット部の側面を挟み込む略コの字状に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、装置本体を移動可能に支持するキャスターを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体を移動可能に支持するとともに、装置本体の高さを変更可能なキャスターを備えた画像形成装置が知られている。キャスターは、例えば、車輪と、車輪の回転軸を回転可能に支持する本体部と、本体部に固定され、上下方向に延びるボルト部と、ボルト部に沿って上下方向に移動可能であるとともに装置本体を支持するナットと、を含む。
【０００３】
このようなキャスターを備えた画像形成装置では、ボルト部に対してナットを回転させて上下方向に移動させることによって、装置本体の高さを変更することが可能である。
【０００４】
なお、ボルト部に対してナットを回転させて上下方向に移動させることによって装置本体の高さを変更する画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３３００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置を事務所などの所定位置に設置する場合、画像形成装置の運搬性を良好にするために、車輪は装置本体に対して旋回可能である必要がある。その一方、画像形成装置を所定位置に設置した後は、画像形成装置の移動を規制するために、車輪は装置本体に対して旋回しないことが好ましい。
【０００７】
そこで、車輪の旋回をロックするロック機構を設ける構造も知られているが、この場合、ロック機構を別途設ける必要があるので、部品点数が増加するという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、部品点数の増加を抑制しながら、車輪の旋回を規制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成の画像形成装置は、装置本体と、装置本体を移動可能に支持するキャスターと、装置本体の側面に取り付けられるカバー部材と、を備える。キャスターは、車輪と、車輪の回転軸を回転可能に支持する本体部と、を含み、本体部の上部には、平面視で多角形状のナット部が一体に設けられており、カバー部材には、ナット部の回転を規制する回転規制部が一体形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の構成によれば、カバー部材には、ナット部の回転を規制する回転規制部が一体形成されている。これにより、装置本体にカバー部材を取り付けることにより、ナット部が回転するのを規制することができるので、車輪が旋回するのを規制することができる。
【００１１】
また、回転規制部はカバー部材に一体形成されるので、車輪の旋回を規制するための部材の部品点数が増加することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の概略構成を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置のキャスターの構造を下側から示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成装置のキャスターの支持部材を除いた構造を上側から示した斜視図であり、ナットを所定領域の最上部に配置した状態を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置のキャスターの支持部材を除いた構造を上側から示した斜視図であり、ナットを所定領域の最下部に配置した状態を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態の画像形成装置のキャスターの支持部材上に装置本体の下部フレームを配置した状態を下側から示した斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態の画像形成装置のキャスターのナット部の側面をカバー部材の回転規制部によって挟み込んだ状態を上側から示した斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材の下方に延長カバー部材を設けた状態を上側から示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１について説明する。画像形成装置１は、モノクロ複写機であり、装置本体１ａの下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の左方で上側に向けて配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の右方に配設された画像形成部４と、装置本体１ａの上部に配設された画像読取部５とを備えている。
【００１５】
給紙部２は、用紙が収容された複数の給紙カセット６を備えており、選択された給紙カセット６から、給紙ローラー７の回転動作により、用紙が１枚ずつ確実に用紙搬送部３に送り出されるように構成されている。
【００１６】
給紙カセット６から送り出された用紙は、用紙搬送部３で画像形成部４に向けて搬送される。この画像形成部４は、電子写真プロセス法によって、用紙に所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図１の時計回り方向）に回転可能に軸支された像担持体である感光体１２と、この感光体１２の周囲にその回転方向に沿って、帯電ユニット１３と、現像ユニット１４と、転写ユニット１５と、クリーニングユニット１６、及び除電ユニット１７とを備えている。
【００１７】
帯電ユニット１３は、感光体１２の表面に所定電位を与えることにより、感光体１２の表面を一様に帯電させる。そして、画像読取部５により読み取られた原稿の画像データに基づくレーザ走査ユニット１８からのレーザビームにより、感光体１２上に静電潜像が形成される。次いで、現像ユニット１４により、感光体１２上にトナーが供給され、感光体１２の表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写ユニット１５により感光体１２と転写ユニット１５との間に供給された用紙に転写される。
【００１８】
トナー像が転写された用紙は、画像形成部４から定着ローラー対１９に向けて搬送される。この定着ローラー対１９は、加熱ローラーと、加熱ローラーに押し付けられる加圧ローラーとによって構成され、用紙を加熱ローラーと加圧ローラーによって挟み込んで加熱して、用紙上にトナー像を定着させる。定着された用紙は、排出ローラー対２０によって用紙排出部２１に排出される。
【００１９】
感光体１２の表面に残留しているトナーは、クリーニングユニット１６により除去され、感光体１２の表面の残留電荷は、除電ユニット１７により除去され、次の画像形成に備える。
【００２０】
装置本体１ａの下部フレーム１ｂの四隅には、装置本体１ａを移動可能に支持するキャスター３０が設けられる。
【００２１】
キャスター３０は図２に示すように、車輪３１と、車輪３１の回転軸３１ａを回転可能に支持する本体部３２と、本体部３２の上部に固定され、上下方向に延びるボルト部３３と、ボルト部３３に回転可能に取り付けられるナット３４と、ナット３４上に載置される支持部材３５と、によって構成されている。
【００２２】
本体部３２は、回転軸３１ａの軸受けとして機能する一対の側面部３２ａと、一対の側面部３２ａを連結する上面部３２ｂと、を有し、略コの字状に形成されている。上面部３２ｂの上面には外形が平面視で多角形状（ここでは六角形状）のナット部３２ｃが溶接等により固定されている。ナット部３２ｃの内周面にはネジ山が形成されている。なお、ナット部３２ｃは溶接以外の方法で本体部３２に一体に設けられていてもよい。
【００２３】
ボルト部３３は、ネジ山が形成されたネジ部３３ａと、ネジ部３３ａの上側に配置され、ネジ山が形成されていない非ネジ部３３ｂと、からなる。ボルト部３３のネジ部３３ａの下端部が本体部３２のナット部３２ｃに締結固定されている。なお、本体部３２の上面部３２ｂには貫通穴が形成されておらず、ボルト部３３は、本体部３２の上面部３２ｂに当接するまで締め付けられることによって本体部３２に強固に固定されている。
【００２４】
ナット３４は、支持部材３５を介して装置本体１ａを支持するとともに、回転することによってボルト部３３に沿って上下方向に移動可能である。また、ナット部３４は図３および図４に示すように、ボルト部３３のネジ部３３ａの最上部から本体部３２のナット部３２ｃに当接するまでの領域（所定領域）内で上下方向に移動可能である。
【００２５】
ナット３４は、ネジ部３３ａの最上部（所定領域の最上部）に固定されることによって、ボルト部３３に強固に固定される。また、ナット３４は、本体部３２のナット部３２ｃに当接する位置（所定領域の最下部）に固定されることによって、ボルト部３３に強固に固定される。なお、ナット３４を所定領域の最上部または最下部に配置することによって、装置本体１ａの高さを２段階に設定することが可能である。
【００２６】
支持部材３５は図２に示すように、板金をコの字状に折り曲げることにより形成されている。支持部材３５の中央部には、ボルト部３３が通過でき、ナット３４が通過できない大きさの貫通穴（図示せず）が形成されている。また、支持部材３５には図５に示すように、装置本体１ａの下部フレーム１ｂにネジ止めするための複数の取付穴３５ａが形成されている。なお、支持部材３５は、ボルト部３３やナット３４には固定されていない。このため、支持部材３５を装置本体１ａの下部フレーム１ｂに固定した状態において、車輪３１は装置本体１ａに対して旋回可能である。
【００２７】
本実施形態のキャスター３０を組み立てる場合、ボルト部３３のネジ部３３ａにナット３４を取り付ける。そして、ナット３４が取り付けられたボルト部３３を、車輪３１が取り付けられた本体部３２のナット部３２ｃに締結固定する。その後、ボルト部３３の非ネジ部３３ｂおよびネジ部３３ａを支持部材３５の貫通穴（図示せず）に挿入して、支持部材３５をナット３４上に載置する。このようにして、キャスター３０を組み立てる。
【００２８】
装置本体１ａの側面には図６に示すように、樹脂製のカバー部材（第１カバー部材）４０が取り付けられている。このカバー部材４０の所定位置には、キャスター３０のナット部３２ｃの回転を規制する回転規制部４１が一体形成されている。回転規制部４１は、カバー部材４０から装置本体１ａの内側に向かって突出するとともに、複数の支持リブ４２によって補強されている。また、回転規制部４１は、キャスター３０のナット部３２ｃの側面を挟み込む略コの字状に形成されている。
【００２９】
なお、ナット３４がネジ部３３ａの最上部（所定領域の最上部）に配置された状態で装置本体１ａにカバー部材４０を取り付けると、カバー部材４０の下からキャスター３０の本体部３２やボルト部３３が見えてしまい、画像形成装置１の見栄えが低下する。このため、図７に示すように、カバー部材４０の下方に樹脂製の延長カバー部材（第２カバー部材）４５が設けられる。
【００３０】
延長カバー部材４５には、カバー部材４０の下部に設けられた係合穴４３に係合する係合片４６が設けられている。係合片４６を係合穴４３に係合させることによって、延長カバー部材４５はカバー部材４０の下部に取り付けられる。また、延長カバー部材４５の所定位置には、カバー部材４０と同様、キャスター３０のナット部３２ｃの回転を規制する回転規制部４１が一体形成されている。
【００３１】
本実施形態の画像形成装置１を所定位置に設置する場合、カバー部材４０を装置本体１ａに取り付けず車輪３１が装置本体１ａに対して旋回可能な状態で、画像形成装置１を設置位置まで運搬する。そして、４つのキャスター３０の向きを同一方向に揃えた後、装置本体１ａの側面にカバー部材４０（又は、カバー部材４０および延長カバー部材４５の両方）を取り付けてキャスター３０の旋回を防止する。これにより、設置後の画像形成装置１の移動方向は一方向に規制される。
【００３２】
なお、例えば、４つのキャスター３０のうちの２つのキャスター３０の向きを同一方向に揃えるとともに、その方向と直交（交差）するように残りの２つのキャスター３０の向きを揃えてもよい。このように構成すれば、設置後の画像形成装置１が移動すること自体を規制することができる。また、４つのキャスター３０の向きが全て異なるように配置しても、設置後の画像形成装置１が移動すること自体を規制することができる。
【００３３】
本実施形態では、上記のように、カバー部材４０および延長カバー部材４５には、ナット部３２ｃの回転を規制する回転規制部４１が一体形成されている。これにより、装置本体１ａにカバー部材４０（又は、カバー部材４０および延長カバー部材４５の両方）を取り付けることにより、ナット部３２ｃが回転するのを規制することができるので、車輪３１が旋回するのを規制することができる。
【００３４】
また、回転規制部４１はカバー部材４０および延長カバー部材４５に一体形成されるので、車輪３１の旋回を規制するための部材の部品点数が増加することがない。
【００３５】
また、上記のように、キャスター３０は、本体部３２の上部に固定され、上下方向に延びるボルト部３３と、ボルト部３３に回転可能に取り付けられて上下方向に移動可能であるとともに装置本体１ａを支持するナット３４と、を含む。これにより、装置本体１ａの高さを変更することができる。
【００３６】
また、上記のように、ナット３４をネジ部３３ａのうちの上下方向に移動可能な所定領域の最上部または最下部に配置することによって、ナット３４をボルト部３３に強固に固定することができる。
【００３７】
また、上記のように、ナット３４が所定領域の最下部に配置される場合、カバー部材４０の回転規制部４１によってナット部３２ｃの回転を規制し、ナット３４が所定領域の最上部に配置される場合、カバー部材４０の下方に延長カバー部材４５を配置するとともに、延長カバー部材４５の回転規制部４１によってナット部３２ｃの回転を規制する。このため、装置本体１ａの高さを変更しても、カバー部材４０を兼用することができる。
【００３８】
また、上記のように、ボルト部３３のネジ部３３ａにナット３４を取り付けた後、ネジ部３３ａの下端部をナット部３２ｃに固定することによって、キャスター３０を容易に組み立てることができる。
【００３９】
また、上記のように、回転規制部４１は、カバー部材４０および延長カバー部材４５から装置本体１ａの内側に向かって突出するとともに、ナット部３２ｃの側面を挟み込む略コの字状に形成されている。これにより、回転規制部４１によってナット部３２ｃの回転を容易に規制することができるので、車輪３１が旋回するのを容易に規制することができる。
【００４０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４１】
例えば、モノクロ複写機に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、カラー複写機、モノクロプリンター、カラープリンター、デジタル複合機、ファクシミリ等の、装置本体を移動可能に支持するキャスターを備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００４２】
また、上記実施形態では、ナット３４をネジ部３３ａのうちの上下方向に移動可能な所定領域の最上部または最下部に配置する例について示したが、本発明はこれに限らない。ナット３４をネジ部３３ａの所定領域の中間位置に配置してもよい。この場合、図６に示した回転規制部４１の下方に回転規制部４１をさらに設ければよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、ナット３４を設け、装置本体１ａの高さを変更できるように構成した例について示したが、本発明はこれに限らず、装置本体１ａの高さを変更できないように構成してもよい。この場合、ナット３４を設けず、ナット部３２ｃ上に支持部材３５を載置してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置
１ａ  装置本体
３０  キャスター
３１  車輪
３１ａ  回転軸
３２  本体部
３２ｃ  ナット部
３３  ボルト部
３３ａ  ネジ部
３３ｂ  非ネジ部
３４  ナット
４０  カバー部材（第１カバー部材）
４１  回転規制部
４５  延長カバー部材（カバー部材、第２カバー部材）
【図１】
0006332209.tif 000002
【図２】
0006332209.tif 000003
【図３】
0006332209.tif 000004
【図４】
0006332209.tif 000005
【図５】
0006332209.tif 000006
【図６】
0006332209.tif 000007
【図７】
0006332209.tif 000008