(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
布帛又は樹脂製シート等のような折り畳み可能なシート体からなる基材と、
この基材に配置されてなる方形状の端子ボックス固定部と、
この端子ボックス固定部の表面又は裏面の何れかに配置された端子ボックスと、
上記基材の表面であって、上記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の上側及び下側及び左側及び右側に配置され、それぞれ方形状に成形されてなるとともに、単一の太陽光発電体からなる上側及び下側の発電体若並びに左側及び右側の発電体、又は複数の太陽光発電体からなり全体で方形状に成形された単一の太陽光発電体群からなる上側及び下側並びに左側及び右側の発電体と、を備え、
上記各発電体の全ては、上記端子ボックス固定部の表面側又は裏面側に折り畳み可能とされてなることを特徴とする太陽光発電装置。
【請求項２】
前記基材の表面であって、前記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の左斜め上側，左斜め下側，右斜め上側又は右斜め下側の全部で４方向のうちの何れかの方向には、前記上側及び／又は下側若しくは左側及び／又は右側の発電体と所定間隔隔てて、斜め方向の発電体が配置されてなることを特徴とする請求項１記載の太陽光発電装置。
【請求項３】
前記基材の外形形状は方形状に成形され、前記端子ボックス固定部は、この基材の中央に配置されてなるとともに、前記各発電体は、この端子ボックス固定部を取り囲むように配置されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の何れかの太陽光発電装置。
【請求項４】
方形状に成形されてなる端子ボックス固定部と、
この端子ボックス固定部の表面又は裏面の何れかに配置された端子ボックスと、
上記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の上側及び下側及び左側及び右側に配置され、それぞれ方形状に成形されてなるとともに、該端子ボックス固定部と蝶番又は可撓性を有するシート体を介して連結されてなり、それぞれ方形状で且つ板状に成形されてなる上側及び下側及び左側及び右側の基材と、
上記それぞれの基材の表面に配置され、単一の太陽光発電体からなる発電体、又は複数の太陽光発電体からなり全体で方形状に成形された単一の太陽光発電体群からなる発電体と、を備えてなり、
上記各基材の全ては、上記端子ボックス固定部の表面側又は裏面側に折り畳み可能とされてなることを特徴とする太陽光発電装置。
【請求項５】
前記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の左斜め上側，左斜め下側，右斜め上側又は右斜め下側の全部で４方向のうちの何れかの方向には、前記上側及び／又は下側若しくは左側及び／又は右側の基材に蝶番又は可撓性を有するシート体を介して斜め方向の基材が連結してなり、
上記斜め方向の基材の表面には、単一の太陽光発電体からなる発電体、又は複数の太陽光発電体からなり全体で方形状に成形された単一の太陽光発電体群からなる発電体が配置されてなることを特徴とする請求項４記載の太陽光発電装置。
【請求項６】
前記蝶番又は可撓性を有するシート体を介してそれぞれ連結された基材全体の外形形状は方形状に成形され、前記端子ボックス固定部は、この基材全体の中央に配置されてなることを特徴とする請求項４又は５記載の何れかの太陽光発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽光発電装置に係るものであって、特に、複数の太陽光発電パネルや太陽光発電体フィルム等の太陽光発電体が、隣接する太陽光発電体の間で折り畳むことが可能な太陽光発電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで太陽光発電装置は、国の電力買取制度の創設を背景に、家屋，ビル又は工場等の構造物の屋根や屋上に多数設置されたり、広い敷地に数多く設置されたりすることが多い。こうした構造物や敷地に多数設置されている太陽光発電装置は、複数のセルからなるモジュールが所定の面積に配置された太陽光発電体（太陽光パネル等）が架台により傾斜した状態で支持されてなるものが殆どである。他方、上記太陽光発電装置は、古くは電卓の電源として使用されたり、近年では、携帯電話等の家電製品等を充電したりするためのバッテリーとして利用されているものも存在する。
【０００３】
ところで、上述した構造物や敷地に設置された太陽光発電装置では、該構造物等に固定されたものであり、持ち運びが不能である一方、家電製品を充電する用途として販売されている太陽光発電装置では、小型であるため持ち運びに適している半面、得られる電力が小さい。換言すれば、商用電源を得られる環境にない場所や震災等の天災地変により電源設備が使用不能となった場所にも携帯することができるとともに、要求される発電量を確保することが可能な太陽光発電装置が求められている。
【０００４】
そこで、従来、こうした機能を備えた太陽光発電装置としては、以下に羅列するものが種々提案されている。例えば、上面には太陽光発電フィルムが固定された剛性パネル同士を蝶番によって特定方向に連結させ、上記それぞれの蝶番が固定された位置において、山折と谷折とを繰り返すことにより折り畳み可能な構造とし、折り畳み状態においては上下に太陽光発電フィルムが重層された状態となり、展開状態では上記複数の太陽光発電フィルムの正面がそれぞれ水平とされた状態となるもの（特許文献１参照）が提案されている。また、他にも、フレキシブル基材の上面に、複数の太陽光パネルを固定し、これら複数の太陽光パネルと太陽光パネルとの間において上記フレキシブル基材を折曲することにより折り畳み可能としたもの（特許文献２）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１３４４６２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１７７８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１及び２に開示されたそれぞれの太陽光発電装置は、それぞれの太陽光発電フィルムや太陽光パネル等の太陽光発電体は、それぞれの太陽光発電体に形成されたプラス側の端子同士及びマイナス側の端子同士をそれぞれ配線により電気的に接続させ、それぞれ外部出力用のプラス側ケーブルとマイナス側ケーブルとに接続されている。そして、上記プラス側ケーブルとマイナス側ケーブルとは、蓄電池やインバータ（パワーコンディショナー）等の電子機器に接続される。
【０００７】
したがって、上述した各特許文献１，２に開示された太陽光発電装置では、特定方向に並んで配置された各太陽光発電体をそれぞれ接続する配線の長さは極めて長尺となる結果、電気抵抗が大きくなるばかりではなく、太陽光発電体の数が増加すればする程、折り畳む動作も増加することとなり、上記配線が中途部で断線する危険性が高い。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した従来の太陽光発電装置が有する課題を解決するために提案されたものであって、折り畳み可能であり携帯性に優れるばかりではなく、配線の長さを短くすることにより電気抵抗を抑制することができるとともに、上記配線が中途部で断線する危険性を低減することができる新規な太陽光発電装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、布帛又は樹脂製シート等のような折り畳み可能なシート体からなる基材と、この基材に配置されてなる方形状の端子ボックス固定部と、この端子ボックス固定部の表面又は裏面の何れかに配置された端子ボックスと、上記基材の表面であって、上記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の上側及び下側及び左側及び右側に配置され、それぞれ方形状に成形されてなるとともに、単一の太陽光発電体からなる上側及び下側の発電体若並びに左側及び右側の発電体、又は複数の太陽光発電体からなり全体で方形状に成形された単一の太陽光発電体群からなる上側及び下側並びに左側及び右側の発電体と、を備え、上記各発電体の全ては、上記端子ボックス固定部の表面側又は裏面側に折り畳み可能とされてなることを特徴とするものである。
【００１０】
この第１の発明では、太陽光により発電する発電体が、上記端子ボックスが配置された端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の上側及び下側及び左側及び右側に配置されている。換言すれば、第１の発明に係る太陽光発電措置は、上記上側に配置された発電体と下側に配置された発電体との間であって上記左側の発電体と右側の発電体との間に、上記端子ボックス固定部が位置する態様である。
【００１１】
上記第１の発明に係る太陽光発電装置によれば、上記各発電体の全ては、上記基材そのものを折り畳むことにより、端子ボックス固定部上に位置させること（積み重ねること）が可能であるばかりではなく、個々の太陽光発電体と端子ボックスとの距離の総和は、従来の太陽光発電装置のように個々の太陽光発電体を一方向に並列して配置された場合の距離の総和と比較して短いものとなる。この結果、上記発電体を構成する個々の太陽光発電体と上記端子ボックスとを電気的に接続する配線の長さの総和を短くすることができる結果、電気抵抗を大きく抑制することができる。また、この第１の発明では、上記端子ボックス固定部上に、各発電体が位置するように折り畳んだり（積み重ねたり）、該端子ボックス固定部上に折り畳まれた発電体を展開したりする場合において、それぞれの発電体から端子ボックスまでの配線が折り畳まれたり展開されたりする箇所は、僅か１回であることから、各発電体と端子ボックス固定部との間における配線が断線する危険性を大きく低減することができる。
【００１２】
なお、この第１の発明を構成する基材は、上述した通り、布帛又は樹脂製シートや合成皮革等のような折り畳み可能なシート体からなるものであれば良く、上記布帛としては、例えば、織布や不織布等を挙げることができる。また、樹脂製シートは、特に樹脂の材料が限定されるものではないが、少なくとも折曲操作を繰り返すことにより疲労し破断したり割れたりするおそれのない材料を選択することが望ましく、さらには、複数種類の樹脂製シートが積層されてなるものであっても良い。また、上記端子ボックス固定部は、上記各発電体から端子ボックスまでの配線の一部が実装される部位である。
【００１３】
また、上記各発電体は、先に記載したように、方形状に成形された単一の太陽光発電体でも良いし、複数の太陽光発電体からなり全体で方形状に成形された単一の太陽光発電体群からなるものであっても良い。言うまでもなく、この発明を構成する太陽光発電体又は発電体とは、少なくとも、太陽光の照射により該太陽光エネルギーを電気エネルギーに変換する（発電する）ものであれば良く、単一のセル又はモジュール若しくはアレイとして構成されているものであっても良い。さらに、この太陽光発電体は、個々の単結晶または多結晶のシリコン基板を使用したタイプ（単結晶シリコン太陽電池、結晶シリコン太陽電池）や、ガラス、または金属等の基板の上に、薄膜状のアモルファスシリコンを形成させたアモルファスシリコン太陽電池、さらには、複数の元素を主原料とした化合物半導体太陽電池（単結晶化合物半導体太陽電池、多結晶化合物半導体太陽電池）でも良い。また、（全体として）方形状に成形された単一の太陽光発電体群を構成する太陽光発電体の数は、個々の太陽光発電体の大きさや単一の太陽光発電体群が配置される基材上のスペースとの関係にもよるが、例えば、長方形状に成形された二つの太陽発電体としての太陽光発電フィルムの長辺が互いに平行となるように左右に並べたものであっても良い。
【００１４】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明において、前記基材の表面であって、前記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の左斜め上側，左斜め下側，右斜め上側又は右斜め下側の全部で４方向のうちの何れかの方向には、前記上側及び／又は下側若しくは左側及び／又は右側の発電体と所定間隔隔てて、斜め方向の発電体が配置されてなることを特徴とするものである。
【００１６】
上記第２の発明に係る太陽光発電装置によれば、上記斜め方向の発電体がさらに配置されていることから、発電量を増加することができ、また、各発電体から端子ボックスまでの配線の長さを短くすることができるばかりではなく、該斜め方向の発電体を端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に折り畳んだり（積み重ねたり）、折り畳んだ該斜め方向の発電体を展開したりする操作は、１回又は２回の操作で終了する。すなわち、この第２の発明に係る太陽光発電装置では、上記斜め方向の発電体が上記端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に折り畳む場合、該斜め方向の発電体から端子ボックスに至る配線が折り曲げられる個所は、最大でも２か所であるのに対し、（上記発電体と同じ数の発電体が配置された）従来の太陽光発電体を一方向に並列させたものは、端子ボックスまでに至る配線が折り曲げられる個所はそれを超える個所となることから、この発明によれば、折り畳んだり展開したりする操作が繰り返されることにより、配線が途中で切断される危険性を有効に防止することができる。
【００１７】
なお、上記斜め方向の発電体と、上側又は下側若しくは左側又は右側の発電体との間は、それぞれ個々の太陽光発電体と端子ボックスとを電気的に接続するための配線が施される部位であり、少なくとも該配線が可能な間隔であれば良い。
【００１８】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、上記第１又は第２の発明の何れかにおいて、前記基材の外形形状は方形状に成形され、前記端子ボックス固定部は、この基材の中央に配置されてなるとともに、前記各発電体は、この端子ボックス固定部を取り囲むように配置されてなることを特徴とするものである。
【００１９】
この第３の発明に係る太陽光発電装置では、前記端子ボックス固定部は、上記基材の中央に配置されてなるとともに、前記各発電体は、この端子ボックス固定部を取り囲むように配置されてなることから、前記上側及び下側の発電体と、前記左側及び右側の発電体と、端子ボックス固定部から左上方向、左下方向、右上方向及び右下方向の全部で４つの斜め方向の発電体との８つの発電体が配置されてなるものである。したがって、上記第１又は第２の発明を構成する発電体の数に比べて発電量を増加させることができるとともに、上記４つの斜め方向の発電体が上記端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に積み重ねられるように折り畳む操作は、２回の操作で済むことから、先に説明した発明と同じように、断線の危険性を大きく軽減することができる。
【００２０】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、方形状に成形されてなる端子ボックス固定部と、この端子ボックス固定部の表面又は裏面の何れかに配置された端子ボックスと、上記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の上側及び下側及び左側及び右側に配置され、それぞれ方形状に成形されてなるとともに、該端子ボックス固定部と蝶番又は可撓性を有するシート体を介して連結されてなり、それぞれ方形状で且つ板状に成形されてなる上側及び下側及び左側及び右側の基材と、上記それぞれの基材の表面に配置され、単一の太陽光発電体からなる発電体、又は複数の太陽光発電体からなり全体で方形状に成形された単一の太陽光発電体群からなる発電体と、を備えてなり、上記各基材の全ては、上記端子ボックス固定部の表面側又は裏面側に折り畳み可能とされてなることを特徴とするものである。
【００２１】
この第４の発明は、上記第１の発明と比較した場合、各発電体が配置される基材を、上記第１の発明を構成する基材のような一体的なものを用いることなく、それぞれ端子ボックス固定部との関係において、蝶番又は可撓性を有するシート体を介して連結された基材として、独立させた構成となし、それぞれの基材上に、上記発電体を配置したところに相違があるものであり、他の構成は実質的に変わらない。
【００２２】
したがって、この第４の発明であっても、上記第１の発明と同じ作用効果を実現することができる。
【００２３】
なお、この第４の発明を構成する各基材は、それぞれ方形状で且つ板状に成形されてなるものであれば良いが、その肉厚は可能な限り薄手であることが望ましい。
【００２４】
また、第５の発明（請求項５記載の発明）は、上記第４の発明において、前記端子ボックス固定部の平面視において該端子ボックス固定部の左斜め上側，左斜め下側，右斜め上側又は右斜め下側の全部で４方向のうちの何れかの方向には、前記上側及び／又は下側若しくは左側及び／又は右側の基材に蝶番又は可撓性を有するシート体を介して斜め方向の基材が連結してなり、上記斜め方向の基材の表面には、単一の太陽光発電体からなる発電体、又は複数の太陽光発電体からなり全体で方形状に成形された単一の太陽光発電体群からなる発電体が配置されてなることを特徴とするものである。
【００２５】
この第５の発明は、上記第４の発明を限定したものであり、上記第１の発明を限定した第２の発明と比較した場合、上記第１の発明を構成する基材に代えて、第４の発明が個々の独立した基材を構成要素としたことに伴って、この第５の発明は、さらに斜め方向の基材を付加したものであることから、該第２の発明と実質的に変わるものではない。
【００２６】
したがって、この第５の発明も、上記第２の発明と同じ作用効果を実現することができる。
【００２７】
また、第６の発明（請求項６記載の発明）は、上記第４の発明又は第５の発明の何れかにおいて、前記蝶番又は可撓性を有するシート体を介してそれぞれ連結された基材全体の外形形状は方形状に成形され、前記端子ボックス固定部は、この基材全体の中央に配置されてなることを特徴とするものである。
【００２８】
この第６の発明は、上記第４又は第５の発明を限定したものであり、この第４の発明が、上記第１の発明を構成する基材に代えて、個々の独立した基材を構成要素としたことに伴うものであることから、上記第３の発明と実質的には変わるものではない。
【００２９】
したがって、この第６の発明も、上記第３の発明と同じ作用効果を実現することができる。
【発明の効果】
【００３０】
上記第１の発明（請求項１記載の発明）に係る太陽光発電装置によれば、上記各発電体の全ては、上記基材そのものを折り畳むことにより、端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に位置させること（積み重ねること）が可能であるばかりではなく、個々の太陽光発電体と端子ボックスとの距離の総和は、従来の太陽光発電装置のように個々の太陽光発電体を一方向に並列して配置された場合の距離の総和と比較して短いものとなる。この結果、上記発電体を構成する個々の太陽光発電体と上記端子ボックスとを電気的に接続する配線の長さの総和を短くすることができる結果、電気抵抗を大きく抑制することができる。また、この第１の発明では、上記端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に、各発電体が位置するように折り畳んだり（積み重ねたり）、該端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に折り畳まれた発電体を展開したりする場合において、それぞれの発電体から端子ボックスまでの配線が折り畳まれたり展開されたりする箇所は、僅か１回であることから、各発電体と端子ボックス固定部との間における配線が断線する危険性を大きく低減することができる。なお、第４の発明（請求項４記載の発明）も、この第１の発明と同じ効果を実現することができる。
【００３１】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）に係る太陽光発電装置によれば、上記第１の発明を構成する発電体に加えて上記斜め方向の発電体がさらに配置されていることから、発電量を増加することができ、また、各発電体から端子ボックスまでの配線の長さの総和を短くすることができるばかりではなく、該斜め方向の発電体を端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に折り畳んだり（積み重ねたり）、折り畳んだ該斜め方向の発電体を展開したりする操作は、それぞれ最大でも２か所であるのに対し、（上記発電体と同じ数の発電体が配置された）従来の太陽光発電体を一方向に並列させたものは、端子ボックスまでに至る配線が折り曲げられる個所はそれを超える個所となる。したがって、この第２の発明によれば、折り畳んだり展開したりする操作が繰り返されることにより、配線が途中で切断される危険性を有効に防止することができる。なお、第５の発明（請求項５記載の発明）も、この第２の発明と同じ効果を実現することができる。
【００３２】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）に係る太陽光発電装置では、前記端子ボックス固定部は、上記基材の中央に配置されてなるとともに、前記各発電体は、全部で８つの発電体が配置されてなるものであることから、上記第１又は第２の発明を構成する発電体の数に比べて発電量を増加させることができるばかりではなく、それぞれの斜め方向の発電体が上記端子ボックス固定部上又は端子ボックス固定部下に積み重ねられるように折り畳む操作は、２回の操作で済むことから、先に説明した発明と同じように、配線が断線する危険性を大きく軽減することができる。なお、第６の発明（請求項６記載の発明）も、この第３の発明と同じ効果を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１の実施の形態に係る太陽光発電装置を展開した状態を模式的に示す平面図である。
【図２】基材を模式的に示す平面図である。
【図３】配線が接続された端子ボックスの内部の回路図である。
【図４】図１に示す太陽光発電装置の一部を折り畳んだ状態を模式的に示す斜視図である。
【図５】図４に示す状態からさらに折り畳んだ状態を模式的に示す斜視図である。
【図６】それぞれ発電体の配置の態様を模式的示す平面図であって、（Ａ）は端子ボックス固定部の左右両側の２方向に発電体を固定した状態、（Ｂ）は、端子ボックス固定部の上下両側の２方向に発電体を固定した状態、（Ｃ）及び（Ｄ）は、発電体を端子ボックス固定部から３方向に固定した状態、（Ｅ）は端子ボックス固定部から４方向に発電体を固定した状態、（Ｆ）は、端子ボックス固定部から斜め方向に発電体を固定した状態を模式的に示す平面図である。
【図７】それぞれ発電体の配置の態様を模式的示す平面図であって、（Ｇ）及び（Ｈ）は、図１に示す発電体の配置状態からさらに上側及び下側若しくは左側及び右側にそれぞれ発電体を固定した状態を、それぞれ模式的に示す平面図である。
【図８】第２の実施の形態に係る太陽光発電装置を展開した状態を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３５】
この第１の実施の形態に係る太陽光発電装置１は、図１に示すように、方形状に成形された樹脂製シート（合成皮革）からなる基材２と、この基材２の中央に固定された方形状の端子ボックス固定部３と、上記基材２の表面に固定された第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１と、上記端子ボックス固定部３の中央に固定された端子ボックス１２と、を備えている。
【００３６】
上記基材２は、この実施の形態に係る太陽光発電装置１においては、図２に示すように、全体形状が方形状に成形されてなるものであって、それぞれ可撓性を有する樹脂製の表面シート２ａ及び裏面シート２ｂと、これら表面シート２ａと裏面シート２ｂとの間であって、後述する第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１と同じ形状に成形された第１ないし第８の中間板２ｃ・・・２ｊが配置されている。これら第１ないし第８の中間板２ｃ・・・２ｊは、表面シート２ａ及び裏面シート２ｂや上記第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１よりもやや剛性を有してなるものであり、０．２〜０．５ｍｍの肉厚とされており、この基材２の肉厚であって、上記表面シート２ａ及び裏面シート２ｂの間に上記第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１の何れかが配置された部位における肉厚は１．０ｍｍ以下とされている。
【００３７】
また、上記端子ボックス固定部３は、エポキシ樹脂等の絶縁性を有する樹脂により方形状に成形されたものであり、該端子ボックス固定部３には、後述する図示しない多数の配線が実装されている。また、この端子ボックス固定部３の中央には、上記端子ボックス１２が固定されている。
【００３８】
そして、上記第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１は、図１に示すように、それぞれ上記端子ボックス固定部３の形状と相似形状であって該端子ボックス固定部３よりも僅かに小さな形状に成形されてなるものであり、それぞれ長方形状に成形された一方の太陽光発電体４ａ・・・１１ａと、該一方の太陽光発電体４ａ・・・１１ａと同一の形状に成形された他方の太陽光発電体４ｂ・・・１１ｂとから構成されている。上記一方の太陽光発電体４ａ・・・１１ａと他方の太陽光発電体４ｂ・・・１１ｂとは互いに長辺が平行となるように固定されている。これら一方及び他方の太陽光発電体４ａ，４ｂ・・・１１ａ，１１ｂは、それぞれ太陽光発電フィルムである。なお、上記第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１は、上記第１ないし第８の中間板２ｃ・・・２ｊが配置された位置に対応した位置に固定されている。
【００３９】
そして、上記第１の太陽光発電体群４は上記端子ボックス固定部３の上側に配置され、上記第２の太陽光発電体群５は上記端子ボックス固定部３の下側に配置され、上記第３の太陽光発電体群６は上記端子ボックス固定部３の左側に配置され、上記第４の太陽光発電体群７は上記端子ボックス固定部３の右側に配置され、上記第５の太陽光発電体群８は上記端子ボックス固定部３の左上側に配置され、上記第６の太陽光発電体群９は上記端子ボックス固定部３の左下側に配置され、上記第７の太陽光発電体群１０は上記端子ボックス固定部３の右上側に配置され、上記第８の太陽光発電体群１１は上記端子ボックス固定部３の右下側に配置されている。すなわち、この第１の実施の形態に係る太陽光発電装置１では、上記端子ボックス固定部３から上下方向の２方向に第１及び第２の太陽光発電体群４，５が配置され、該端子ボックス固定部の左右方向の２方向に第３及び第４の太陽光発電体群６，７が配置されてなるとともに、該端子ボックス固定部３の斜め方向に第５ないし第８の太陽光発電体群８・・・１１が配置されている。
【００４０】
なお、上記第１の太陽光発電体群４と第５の太陽光発電体群８との間、該第１の太陽光発電体群４と第７の太陽光発電体群１０との間、また、第２の太陽光発電体群５と第６の太陽光発電体群９との間、該第２の太陽光発電体群５と第８の太陽光発電体群１１との間、並びに上記第３の太陽光発電体群６と第５の太陽光発電体群８との間、該第３の太陽光発電体群６と第６の太陽光発電体群９との間、及び上記第４の太陽光発電体群７と第７の太陽光発電体群１０との間、上記第４の太陽光発電体群７と第８の太陽光発電体群１１との間は、それぞれ僅かに離間されている。そして、これら離間された部位の全部又は一部は、第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１に形成されたプラス端子やマイナス端子と上記端子ボックス１２とを電気的に接続する配線が施される部位であるとともに、上記端子ボックス固定部３と第１ないし第４の太陽光発電体群４・・・７との間を含めて、該第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１の全てが端子ボックス固定部３上又は端子ボックス固定部３下に位置するように折り畳まれたり、折り畳まれた第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１が、この図１に示すように展開されたりする際に繰り返し折曲される部位である。
【００４１】
そして、上記第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１を構成する一方及び他方の太陽光発電体４ａ，４ｂ・・・１１ａ，１１ｂは、それぞれ同じ位置にプラス端子とマイナス端子（それぞれ符号は省略する。）が形成されている。そして、上記第１の太陽光発電体群４を構成する一方及び他方の太陽光発電体４ａ，４ｂにそれぞれ形成されたプラス端子とプラス端子とは配線により互いに電気的に接続されてなるとともに、この（プラス側の）配線は上記端子ボックス１２に接続されている。また、上記第１の太陽光発電体群４を構成する一方及び他方の太陽光発電体４ａ，４ｂにそれぞれ形成されたマイナス端子とマイナス端子とは配線により互いに電気的に接続されてなるとともに、この（マイナス側の）配線は上記端子ボックス１２に接続されている。そして、こうした配線は、上記第２ないし第８の太陽光発電体群５・・・１１も同じように、それぞれのプラス端子やマイナス端子が互いに配線により接続され、それぞれの配線は上記端子ボックス１２に接続されている。
【００４２】
図３は、上記端子ボックス１２と該端子ボックス１２に接続された配線が図示しない基板に配置された状態を模式的に示す回路図であり、該端子ボックス１２は平面形状が方形状に成形され、約１０〜１２ｍｍ程度の肉厚とされている。そして、上記端子ボックス１２には一方の長辺に沿って、上記第１ないし第８の太陽光発電体４・・・１１に接続されたプラス側の配線とそれぞれ接続される第１ないし第８のプラス側の入力端子１２ａ・・・１２ｈが配置され、他方の長辺に沿って、上記第１ないし第８の太陽光発電体５・・・１２に接続されたマイナス側の配線とそれぞれ接続される第１ないし第８のマイナス側入力端子１２ｉ・・・１２ｐが配置されている。また、この端子ボックス１２には、一方の短辺に沿って、プラス側の出力端子１２ｑが配置され、このプラス側の出力端子１２ｑの隣にはマイナス側の出力端子１２ｒが配置されている。そして、上記第１ないし第８のプラス側の入力端子１２ａ・・・１２ｈはそれぞれ一本のプラス側配線１２ｓに接続されてなるとともに該プラス側配線１２ｓの端部は上記プラス側の出力端子１２ｑに接続されている。また、上記第１ないし第８のマイナス側の入力端子１２ｉ・・・１２ｐはそれぞれ一本のマイナス側配線１２ｔに接続されてなるとともに該マイナス側配線１２ｔの端部は上記マイナス側の出力端子１２ｒに接続されている。なお、上記第１ないし第８のプラス側の入力端子１２ａ・・・１２ｈとプラス側配線１２ｓとの間には、それぞれ逆流防止用のダイオード１２ｕがそれぞれ配置されている。なお、上記端子ボックス１２に位置されたプラス側の出力端子１２ｑには、図示しない蓄電ユニットに接続されるプラス側出力ケーブル１５が接続され、上記マイナス側の出力端子１２ｒには、上記蓄電ユニットに接続されるマイナス側出力ケーブル１６に接続されている。
【００４３】
以下、上述した第１の実施の形態に係る太陽光発電装置１を折り畳む方法について簡単に説明する。
【００４４】
この折り畳み方法は、図１に示す状態（展開した状態）において、上記端子ボックス固定部３の周囲４辺の何れかの辺に沿って、上記基材２を４度に亘って折り畳む。なお、この実施の形態では、上記端子ボックス１２を端子ボックス固定部３上（端子ボックス固定部３の表面）に固定したことから、上記基材２の折り畳み方法は、上記端子ボックス固定部３の周囲の４辺が全て山となるように折り畳む。こうした方法により、上記第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１の全ては、上記端子ボックス固定部３の下方に積み重ねられる。例えば、先ず、上記端子ボックス固定部３と第１の太陽光発電体群４との間の辺に沿って折り畳むことにより、該第１の太陽光発電体群４は端子ボックス固定部３の下方に折り畳まれるとともに、上記第５の太陽光発電体群８は第３の太陽光発電体群６の下方に、また、上記第７の太陽光発電体群１０は第４の太陽光発電体群７の下方に、それぞれ折り畳まれる。次に、上記端子ボックス固定部３と第２の太陽光発電体群５との間の辺に沿って折り畳むことにより、該第２の太陽光発電体群５は上記第１の太陽光発電体群４が配置された基材２の裏面側に折り畳まれるとともに、上記第６の太陽光発電体群９は第５の太陽光発電体群８の下方に、また、上記第８の太陽光発電体群１１は第７の太陽光発電体群１０が配置された基材２の下方に、それぞれ折り畳まれる（図４参照）。次いで、上記端子ボックス固定部３と第３の太陽光発電体群６との間の辺に沿って基材２を折り畳むことにより、上記第５の太陽光発電体群８と第６の太陽光発電体群９は、第２の太陽光発電体群５の下方に折り畳まれる。また、上記端子ボックス固定部３と第４の太陽光発電体群７との間の辺に沿って基材２を折り畳むことにより、上記第５の太陽光発電体群８と第６の太陽光発電体群９は、第７の太陽光発電体群１０と第８の太陽光発電体群１１も折り畳まれた第３の太陽光発電体群６の下方に折り畳まれる（図５参照）。この結果、上記第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１の全ては上記端子ボックス固定部３の下方に折り畳まれ、表面に上記端子ボックス１２が固定され端子ボックス固定部３が最上部に位置することとなる。なお、上記端子ボックス１２を上記端子ボックス固定部３の裏面に配置した場合には、上記基材２の折り畳み方法は、上記端子ボックス固定部３の周囲の４辺が全て谷となるように折り畳めば良い。
【００４５】
なお、上記実施の形態に係る太陽光発電装置１では、基材２の中央に端子ボックス固定部３を固定し、該端子ボックス固定部３の周囲に第１ないし第８の発電体４・・・１１を配置したものであるが、この発明においては、発電体は、上記端子ボックス固定部３の上側，下側，左側又は右側の全部で４方向のうちの少なくとも何れか２方向に配置されていれば良く、例えば、図６（Ａ）に模式的に示すように、基材２２の表面に、端子ボックス固定部２３の左側に第１の太陽光発電体群２４を固定し、右側に第２の太陽光発電体群２５を固定したもの（太陽光発電装置２１）であっても良いし、図６（Ｂ）に示すように、端子ボックス固定部２３の上側に第１の太陽光発電体群２６を固定し、下側に第２の太陽光発電体群２７を固定したもの（太陽光発電装置２１）であっても良い。また、図６（Ｃ）に示すように、図６（Ａ）に示した太陽光発電装置２１を構成する端子ボックス固定部２３の下側に第３の太陽光発電体群２８を、或いは、図６（Ｄ）に示すように、端子ボックス固定部２３の上側に第３の太陽光発電体群２９を固定したものであっても良い。また、図６（Ｅ）に示すように、端子ボックス固定部２３の左右上下にそれぞれ太陽光発電体群（第１ないし第４の太陽光発電体群２４・・・２７）を固定したものであっても良い。またさらに、図６（Ｆ）に示すように、図６（Ｅ）に示す太陽光発電装置２１を構成する端子ボックス固定部２３の左斜め上側に、本発明を構成する斜め方向に第５の太陽光発電体群２９を固定したものであっても良い。また、図７中の（Ｇ）に示すように、図１に示す太陽光発電装置１を構成する第５の太陽光発電体群８の上側に第９の太陽光発電体群３１を、上記第１の太陽光発電体群４の上側に第１０の太陽光発電体群３２を、上記第７の太陽光発電体群１０の上側に第１１の太陽光発電体群３３を、また、上記第６の太陽光発電体群９の下側に第１２の太陽光発電体群３４を、上記第２の太陽光発電体群５の下側に第１３の太陽光発電体群３５を、上記第８の太陽光発電体群１１の下側に第１４の太陽光発電体群３６をそれぞれ固定したものであっても良いし、或いは、図７中の（Ｈ）に示すように、上記第５の太陽光発電体群８の左側に第９の太陽光発電体群３７を、上記第３の太陽光発電体群６の左側に第１０の太陽光発電体群３８を、上記第６の太陽光発電体群９の左側に第１１の太陽光発電体群３９を、上記第７の太陽光発電体群１０の右側に第１２の太陽光発電体群４０を、上記第４の太陽光発電体群７の右側に第１３の太陽光発電体群４１を、上記第８の太陽光発電体群１１の右側に第１４の太陽光発電体群４２を、それぞれ固定したものであっても良い。
【００４６】
そして、上述した実施の形態に係る各太陽光発電装置１，２１によれば、上記各太陽光発電体群(符号は省略する。)の全ては、上記基材２そのものを折り畳むことにより、端子ボックス固定部２，２３の下側に位置させること（積み重ねること）が可能であるばかりではなく、個々の太陽光発電体群と端子ボックス１２との距離の総和は、従来の太陽光発電装置のように個々の太陽光発電体を一方向に並列して配置された場合の距離の総和と比較して短いものとなる。この結果、上記太陽光発電体群を構成する個々の太陽光発電体と上記端子ボックスとを電気的に接続する配線の長さの総和を短くすることができる結果、電気抵抗を大きく抑制することができる。また、この実施の形態に係る各太陽光発電装置１，２１では、上記端子ボックス固定部３，２３の下側に、各太陽光発電体群が位置するように折り畳んだり（積み重ねたり）、該端子ボックス固定部３，２３の下側に折り畳まれた太陽光発電体群を展開したりする場合において、それぞれの太陽光発電体群から端子ボックス１２までの配線が折り畳まれたり展開されたりする箇所は、従来の太陽光発電装置のように個々の太陽光発電体を一方向に並列して配置された場合に比べて相当減少することから、各太陽光発電体群と端子ボックス固定部３，２３との間における配線が断線する危険性を大きく低減することができる。
【００４７】
また、上記第１の実施の形態に係る太陽光発電装置１では、方形状に成形された単一の基材２を構成要素とし、この基材２そのものを折り曲げることにより、各太陽光発電体群（符号は省略する。)を、端子ボックス固定部３の上側又は下側に折り畳まれるものを図示して説明したが、本発明は、単一の基材ではなく、構成要素とする発電体の数に対応した方形状で且つ板状の基材とを構成要素とするとともに、それぞれ隣接する基材同士と端子ボックス固定部とをそれぞれ蝶番で連結してなるものであっても良い。
【００４８】
すなわち、この第２の実施の形態に係る太陽光発電装置５１は、図８に示すように、第１ないし第８の基材（全部で８個の基材５２・・・５９）と、周囲がこれら第１ないし第８の基材５２・・・５９に囲まれてなる端子ボックス固定部６３とを備え、これら隣接する第１ないし第８の基材５２・・・５９と端子ボックス固定部６３とは、それぞれ２つの蝶番６５，６６により折り畳み可能に連結してなるものである。そして、上記第１ないし第８の基材５２・・・５９の表面（上面）には、それぞれ第１の実施の形態で説明した第１ないし第８の太陽光発電体群４・・・１１が固定されており、上記端子ボックス固定部６３の表面（上面）には、上記端子ボックス６４が固定されている。
【００４９】
上記第２の実施の形態に係る太陽光発電装置５１による場合であっても、上記第１の実施の形態に係る太陽光発電装置１と同じように、上記端子ボックス固定部６３の下側又は上側に全ての発電体４・・・１１を折り畳むことが可能となる。
【００５０】
なお、上記各実施の形態では、基材２，５１・・・５８上に、一方の太陽光発電体４ａ・・・１１ａと他方の太陽光発電体４ｂ・・・１１ｂとを互いに長辺が平行となるように固定した太陽光発電体群４・・・１１を固定したが、本発明を構成する発電体は、単一の太陽光発電体を固定したものであっても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１  太陽光発電装置
２  基材
３  端子ボックス固定部
４  第１の太陽光発電体群
４ａ  一方の太陽光発電体
４ｂ  他方の太陽光発電体
５  第２の太陽光発電体群
５ａ  一方の太陽光発電体
５ｂ  他方の太陽光発電体
６  第３の太陽光発電体群
６ａ  一方の太陽光発電体
６ｂ  他方の太陽光発電体
７  第４の太陽光発電体群
７ａ  一方の太陽光発電体
７ｂ  他方の太陽光発電体
８  第５の太陽光発電体群
８ａ  一方の太陽光発電体
８ｂ  他方の太陽光発電体
９  第６の太陽光発電体群
９ａ  一方の太陽光発電体
９ｂ  他方の太陽光発電体
１０  第７の太陽光発電体群
１０ａ  一方の太陽光発電体
１０ｂ  他方の太陽光発電体
１１  第８の太陽光発電体群
１１ａ  一方の太陽光発電体
１１ｂ  他方の太陽光発電体
１２  端子ボックス
２１  太陽光発電装置
２２  基材
２３  端子ボックス固定部
２４  第１の太陽光発電体群
２４ａ  一方の太陽光発電体
２４ｂ  他方の太陽光発電体
２５  第２の太陽光発電体群
２５ａ  一方の太陽光発電体
２５ｂ  他方の太陽光発電体
５１  太陽光発電装置
５１  第１の基材
５２  第２の基材
５３  第３の基材
５４  第４の基材
５５  第５の基材
５６  第６の基材
５７  第７の基材
５８  第８の基材
６３  端子ボックス固定部
６４  端子ボックス
６５  一方の蝶番
６６  他方の蝶番
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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