(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な手差しトレイを備えた給紙装置であって、
被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、
当該手差しトレイが閉じられる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、
を備え、
前記突起手段は、前記トレイ底板の給紙幅方向での両端部に当接する位置に設けられる、
ことを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
前記突起手段によって前記一方向に移動した前記トレイ底板に係合し、前記トレイ底板の位置を保持する保持手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の手差し給紙装置。
【請求項３】
前記突起手段は、前記トレイ底板に積載された前記被記録媒体を給紙する給紙ローラの配設位置の近い側の位置に設けられる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の手差し給紙装置。
【請求項４】
前記トレイ底板を前記一方向とは逆方向に付勢する付勢手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項５】
前記突起手段は、当該手差しトレイを閉じたときに、前記付勢手段の近傍に当接する位置に設けられる、
ことを特徴とする請求項４に記載の手差し給紙装置。
【請求項６】
前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板を更に備え、
前記突起手段は、前記サイド規制板に干渉しない位置に配設される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の手差し給紙装置。
【請求項７】
前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板を更に備え、
前記突起手段は、前記サイド規制板上に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の手差し給紙装置。
【請求項８】
開閉可能な手差しトレイを備えた給紙装置であって、
被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、
当該手差しトレイが閉じられる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、
前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板と、を備え、
前記突起手段は、前記サイド規制板上に設けられている、
ことを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項９】
開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置であって、
被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、
前記手差しトレイを閉じる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、
を備え、
前記突起手段は、前記トレイ底板の給紙幅方向での両端部に当接する位置に設けられる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置であって、
被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、
前記手差しトレイを閉じる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、
前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板と、を備え、
前記突起手段は、前記サイド規制板上に設けられている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差し給紙装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタなどの画像形成装置の手差しトレイにおいて、トレイ底板が上昇した状態では、トレイ底板が給紙ローラに当接しているので用紙がセットできないため、トレイ底板を押し下げた状態でロックし、用紙を積載後にロックを解除してトレイ底板を上昇させることで、用紙を給紙ローラに押し当てる機構がある。
【０００３】
従来、用紙をセットするとき、レバーを操作することにより、トレイ底板を押し下げる機構を有する手差しトレイが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
この手差しトレイでは印刷時、以下のような手順を行う。
（１）手差しトレイを開く。
（２）トレイ底板が上昇していればレバーを操作して押し下げて底板を保持する。
（３）用紙をトレイに載せる。
（４）底板の保持を解除する。
（５）印刷する。
（６）トレイを閉じる。
手差しトレイを開いた後には、必ず用紙をセットすることになるため、上記（２）工程では、トレイ底板が下がっている状態が望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術による手差しトレイのトレイ底板のロック機構では、手差しトレイを開いた際に、トレイ底板が上昇した状態では用紙がセットできないため、用紙をセットするために常にレバーを操作してトレイ底板を押し下げる作業が必要となり、手間がかかるという問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、手差しトレイに用紙をセットする際に係る作業を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の第１の様態に係る手差し給紙装置は、開閉可能な手差しトレイを備えた給紙装置であって、被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、当該手差しトレイが閉じられる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、を備え、前記突起手段は、前記トレイ底板の給紙幅方向での両端部に当接する位置に設けられる、ことを特徴とする。
この発明の第２の様態に係る手差し給紙装置は、開閉可能な手差しトレイを備えた給紙装置であって、被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、当該手差しトレイが閉じられる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板と、を備え、前記突起手段は、前記サイド規制板上に設けられている、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明の第３の様態に係る画像形成装置は、開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置であって、被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、前記手差しトレイを閉じる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、を備え、前記突起手段は、前記トレイ底板の給紙幅方向での両端部に当接する位置に設けられる、ことを特徴とする。
この発明の第４の様態に係る画像形成装置は、開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置であって、被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、前記手差しトレイを閉じる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板と、を備え、前記突起手段は、前記サイド規制板上に設けられている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、手差しトレイに用紙をセットする際に係る作業を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本第１実施形態による手差しトレイ４０及び本体カバー５０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】本第１実施形態による本体カバー５０の外観構成を示す正面図及び斜視図である。
【図４】本第１実施形態による手差しトレイ４０の外観構成を示す斜視図である。
【図５】本実施形態によるトレイカバー４５のロック機構部６０の構造を示す斜視図である。
【図６】本第１実施形態によるトレイ底板４３の構造を示す斜視図である。
【図７】本第１実施形態によるトレイ底板４３のロック機構部６０の動作を説明するための断面図である。
【図８】本第１実施形態による手差しトレイ４０の状態遷移を説明するための断面図である。
【図９】本第１実施形態による手差しトレイ４０の状態遷移を説明するための断面図である。
【図１０】本第２実施形態による手差しトレイ４０の外観構成を示す斜視図である。
【図１１】本第２実施形態による手差しトレイ４０の状態遷移を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１３】
Ａ．第１実施形態成
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の外観構成を示す斜視図である。画像形成装置１の下側には、給紙カセット２１が配設され、上側には、排紙トレイ３２が配設されている。また、画像形成装置１の側面には、開閉可能な手差しトレイ４０が配設されている。給紙カセット２１は、上下２段に配置されており、用紙（被記録媒体）を補給するために引き出し可能になっており、給紙カセット２１のいずれか一方、あるいは双方には多枚数のカット紙状の用紙が収納される。排紙トレイ３２は、装置上面に形成されており、印刷が終了して排紙された用紙を載置する。手差しトレイ４０は、通常、画像形成装置１の本体カバー５０側に閉じられており、必要に応じて開かれて用紙（被記録媒体）が載置される。
【００１４】
図２は、本第１実施形態による手差しトレイ４０及び本体カバー５０の外観構成を示す斜視図である。手差しトレイ４０の左右側面には、それぞれサイド規制板４２が設けられている。サイド規制板４２は、手差しトレイ４０のトレイ底板４３上に載置された用紙（被記録媒体）２２の横方向のずれを防止するために、用紙２２の幅に合わせて横方向に移動可能となっている。また、画像形成装置１の本体と手差しトレイ４０との間には、手差しトレイ４０にセットされた用紙を本体内に搬送する給紙ローラ４１が配設されている。
【００１５】
また、手差しトレイ４０が閉じられる本体カバー５０には、手差しトレイ４０が閉じられたときに、トレイ底板４３に当接して押し下げる押し下げリブ４４が設けられている。すなわち、手差しトレイ４０が閉じられたときに、押し下げリブ４４が、トレイ底板４３に当接して押圧することによってトレイ底板４３を押し下げる。押し下げられたトレイ底板４３は、後述する所定の解除操作が行われるまで、押し下げられた状態を維持するロック状態となり、後述する所定の解除操作によってロック状態が解除される。
【００１６】
図３（ａ）、（ｂ）は、本第１実施形態による本体カバー５０の外観構成を示す正面図及び斜視図である。なお、図１に対応する部分には同一の符号を付けて説明を省略する。押し下げリブ４４は、本体カバー５０の左右に設けられており、手差しトレイ４０が閉じられたときに、トレイ底板４３の所定の位置に当接する位置に配設されている。より具体的には、押し下げリブ４４は、トレイ底板４３の用紙幅方向での両端部に当接する位置、好ましくは、最大用紙幅より外側に当接する位置で、給紙ローラの配設位置の近い側の位置に配設される。また、押し下げリブ４４は、手差しトレイ４０が閉じられたときに、トレイ底板４３を押し下げる程度の形状（大きさ、すなわち高さ）を有している。より具体的には、押し下げリブ４４は、トレイ底板４３に最大積載量の用紙２２が積載されたときの移動量を越えてトレイ底板４３を移動させる大きさを有する。トレイ底板４３は、押し下げリブ４４によって最大積載量の被記録媒体が積載されたときの移動量を越えて移動させられると、後述するロック機構部６０により、その位置に保持されるようになっている。
【００１７】
図４は、本第１実施形態による手差しトレイ４０の外観構成を示す斜視図である。トレイ底板４３は、トレイカバー４５に対してヒンジ４６を中心に上下に可動する構造を有する。より具体的には、トレイ底板４３は、手差しトレイ４０が閉じられたときに、当該トレイ底板４３に当接した押し下げリブ４４によって押圧されることによってヒンジ４６を中心に可動して押し下げられるか、用紙（被記録媒体）を追加する場合などに、ユーザによりトレイ底板４３を押し下げる操作によってヒンジ４６を中心に可動して押し下げられる。押し下げられたトレイ底板４３は、後述するロック機構部６０によって、押し下げられた状態を保持するロック状態となる。
【００１８】
また、トレイカバー４５の側面には、手差しトレイ４０を閉じたときに、押し下げリブ４４との干渉を避けるための凹部４７が形成されている。スイッチ部４８は、ロック機構部６０に連結されており、ユーザ操作が矢印方向に押下することで、後述するロック機構部６０によるロック状態を解除することが可能となっている。すなわち、スイッチ部４８を押下することで、押し下げられた状態でロックされていたトレイ底板４３がヒンジ４６を中心に可動して押し上げられた状態に戻るようになっている。以下、ロック機構部６０の構造について詳細に説明する。
【００１９】
図５（ａ）、（ｂ）は、本第１実施形態によるトレイカバー４５のロック機構部６０の構造を示す斜視図である。ロック機構部６０は、トレイカバー４５の底面を矢印方向にスライドする略Ｌ字形状のレバー６１と、該レバー６１をトレイカバー４５の底面に固定する引張バネ６３とから構成されている。レバー６１の一端は、上述したスイッチ部４８を形成しており、トレイカバー４５の側面に形成されている開口部から突出するように配置されている。また、レバー６１の他端は、トレイカバー４５の略中央部まで延設されており、上方向（トレイ底板４３の方向）に向いた、トレイ底板４３と係合するフック６２が設けられている。レバー６１は、引張バネ６３を介して、トレイカバー４５に固定されている。レバー６１は、スイッチ部４８（ＰＵＳＨ刻印部）を押し込むことで奥側にスライドし、離すことで引張バネ６３による付勢力で所定の位置（初期位置）にスライドする（引き戻される）ようになっている。
【００２０】
図６（ａ）、（ｂ）は、本第１実施形態によるトレイ底板４３の構造を示す斜視図である。図６（ａ）には、トレイ底板４３の表面を示し、図６（ｂ）には、トレイ底板４３の裏面を示している。トレイ底板４３の裏面の略中央部には、当該トレイ底板４３が押し下げられたときに、図５（ａ）、（ｂ）に示すレバー６１のフック６２と係合するフック７０が設けられている。
【００２１】
図７（ａ）〜（ｅ）は、本第１実施形態によるトレイ底板４３のロック機構部６０の動作を説明するための断面図である。図７（ａ）は、トレイ底板４３が上昇時の状態を示す断面図であり、同図（ｂ）〜（ｄ）は、トレイ底板４３が下降途中における状態を示す断面図であり、同図（ｅ）は、トレイ底板４３がロック状態となった状態を示す断面図である。
【００２２】
トレイ底板４３が押し込まれていない場合には、図７（ａ）に示すように、トレイ底板４３は、当該トレイ底板４３とトレイカバー４５との間に介挿されているバネ７１によって上方向に付勢されている。このとき、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とは係合していない。また、上昇時は、トレイ底板４３が給紙ローラ４１に接触している。
【００２３】
次に、図７（ｂ）に示すように、トレイ底板４３がユーザによって押し込まれたり、手差しトレイ４０が閉じられたときに、当該トレイ底板４３に当接した押し下げリブ４４によって押圧されたりすることによって、最大積載量の用紙（被記録媒体）２２が積載されたときの移動量を越えてトレイ底板４３が押し下げられると、トレイ底板４３のフック７０が、トレイカバー４５のフック６２に当接し押圧することになる。トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０には、適度なテーパー（面取り）が設けられているので、トレイカバー４５のフック６２は、トレイ底板４３のフック７０から押圧されると、レバー６１全体が引張バネ６３の収縮力に逆らって矢印方向（横方向；用紙の搬送方向に対して直交する水平方向）に逃げるようにスライドする。
【００２４】
そして、更にトレイ底板４３が押し下げられると、図７（ｃ）に示すように、トレイ底板４３とトレイカバー４５との間隔がより狭くなり、トレイカバー４５のフック６２、すなわちレバー６１全体が更に引張バネ６３の収縮力に逆らって矢印方向に逃げるようにスライドする。
【００２５】
そして、十分にトレイ底板４３が押し下げられると、図７（ｄ）に示すように、トレイカバー４５のフック６２（レバー６１全体）がトレイ底板４３のフック７０からの押圧力から外れる位置まで矢印方向にスライドすることになる。トレイカバー４５のフック６２は、フック７０からの押圧力から外れることで、引張バネ６３の収縮力によって図示の矢印で示す反対側に引き戻される。この結果、図７（ｅ）に示すように、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とが係合し、トレイ底板４３が押し下げられた状態が保持される。下降時、トレイ底板４３は給紙ローラ４１から離間している。
【００２６】
図８（ａ）〜（ｃ）、及び図９（ａ）〜（ｃ）は、本第１実施形態による手差しトレイ４０の状態遷移を説明するための断面図である。なお、図８（ａ）〜（ｃ）、及び図９（ａ）〜（ｃ）においては、手差しトレイ４０の状態遷移が分かりやすいように、状態遷移に直接関わらない構成の一部は省略している。
【００２７】
図８（ａ）には、本体カバー５０から手差しトレイ４０を開いた状態が示されている。手差しトレイ４０を用いた印刷を行うために、手差しトレイ４０を開くと、手差しトレイ４０は、常時、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とが係合した状態、すなわちトレイ底板４３が押し下げられたロック状態で開かれる。なお、手差しトレイ４０を開いたときに、常時、トレイ底板４３が押し下げられた状態で開かれる理由については後述する。ユーザは、図８（ｂ）に示すように、押し下げられた状態のトレイ底板４３に用紙２２をセットする。このとき、トレイ底板４３は、給紙ローラ４１から離間しているので、円滑に、かつ用紙２２を傷つけることなくセットすることができる。
【００２８】
次に、用紙２２をセットしたユーザは、スイッチ部４８を押し込んでロック状態を解除する。すなわち、スイッチ部４８が押し込まれることによって、ロック機構部６０のレバー６１がスライドし、図８（ｃ）に示すように、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とが外れてロック状態が解除され、トレイ底板４３がバネ７１によって押し上げられる。トレイ底板４３が押し上げられることによって、トレイ底板４３にセットされた用紙２２が給紙ローラ４１に接触するので、用紙２２が円滑に搬送されることになる。
【００２９】
そして、用紙２２が印刷のために本体内に搬送されると、トレイ底板４３上の用紙２２の重量（枚数）に応じて、トレイ底板４３がバネ７１によって自動的に押し上げられ、常に最上部の用紙２２を適度な圧力で給紙ローラ４１に接触させることになる。そして、トレイ底板４３上に用紙２２がなくなると、図９（ａ）に示すように、トレイ底板４３は、バネ７１によって完全に押し上げられる。
【００３０】
手差しトレイ４０が開いた状態で用紙無しになり、用紙２２を追加する場合には、ユーザがトレイ底板４３全体を押し下げることによってトレイ底板４３を下げてロック状態にした後、用紙２２を追加すればよい。用紙を追加した後は、スイッチ部４８を押し込んでロック状態を解除する。
【００３１】
一方、印刷が終了すると、ユーザは、図９（ａ）に示す状態で、矢印方向に手差しトレイ４０を本体カバー５０側に手差しトレイ４０を閉じるという操作を行う。この手差しトレイ４０を閉じるという操作過程で、トレイ底板４３が本体カバー５０に近づいていくのでトレイ底板４３に押し下げリブ４４が当接する。更に手差しトレイ４０を閉じていくと、押し下げリブ４４がトレイ底板４３を押圧することによって、トレイ底板４３は、図９（ｂ）に示すように、自動的に押し下げられる。図９（ａ）、（ｂ）からも分かるように、トレイ底板４３が応力変形しないように、押し下げリブ４４は、手差しトレイ４０を閉じたときに、トレイ底板４３のバネ７１の近傍に当接する位置に設けられることが好ましい。トレイ底板４３が押し下げられることによって、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とが自動的に係合し、トレイ底板４３を押し下げたロック状態が保持されたまま、手差しトレイ４０は完全に閉じられる。
【００３２】
そして、図９（ｃ）に示すように、再び、手差しトレイ４０から印刷すべく、ユーザが手差しトレイ４０を開いても、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とが係合したままなので、トレイ底板４３が押し下げられたロック状態が保持されている。したがって、用紙２２をセットするために、トレイ底板４３を押し下げるという作業が不要となり、手間を軽減することが可能となる。
【００３３】
Ｂ．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
上述した第１実施形態では、手差しトレイ４０が閉じられた際にトレイ底板４３を押し下げる押し下げリブ４４が本体カバー５０側に設けられていた。これに対して、本第２実施形態では、手差しトレイ４０が閉じられた際にトレイ底板４３を押し下げる押し下げリブ４４に相当する突起部８０を、手差しトレイ４０側に設けたことを特徴とする。
【００３４】
図１０は、本第２実施形態による手差しトレイ４０の外観構成を示す斜視図である。なお、図１０において、図４に対応する部分には同一の符号を付けて説明を省略する。手差しトレイ４０の左右側面に配設されているサイド規制板４２のそれぞれに突起部８０を設けている。該突起部８０は、手差しトレイ４０を本体カバー５０に閉じた際に、本体カバー５０に当接することでサイド規制板４２を介して手差しトレイ４０を押し下げてロック状態とする。なお、突起部８０は、当接する本体カバー５０に傷をつけないように、あるいは突起部８０自身が摩耗しにくように、角張らず、適度な曲面（曲率Ｒ）を有する形状とすることが好ましい。また、本体カバー５０を傷つけないように摩擦係数の小さな素材（例えば、ＰＯＭ（ポリオキシメチレン（polyoxymethylene））で形成することが好ましい。このように、サイド規制板４２に突起部８０を設けても、手差しトレイ４０の開閉、用紙２２のセット、用紙の搬送などには何ら影響を与えることはない。
【００３５】
図１１（ａ）、（ｂ）は、本第２実施形態による手差しトレイ４０の状態遷移を説明するための断面図である。なお、図１１（ａ）、（ｂ）においては、手差しトレイ４０の状態遷移が分かりやすいように、状態遷移に直接関わらない構成の一部は省略している。
【００３６】
印刷が終了すると、ユーザは、図１１（ａ）に示す状態で、矢印方向に手差しトレイ４０を本体カバー５０側に閉じる操作を行う。そして、第１実施形態と同様に、手差しトレイ４０を閉じるという操作過程で、サイド規制板４２の突起部８０が本体カバー５０に当接し、更にトレイ底板４３を押圧することによって、トレイ底板４３は、図１１（ｂ）に示すように、自動的に押し下げられる。トレイ底板４３が最大積載量の用紙２２が積載されたときの移動量を越えて押し下げられることによって、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とが自動的に係合し、トレイ底板４３を押し下げたロック状態が保持されたまま、手差しトレイ４０は本体カバー５０側に完全に閉じられる。
【００３７】
そして、図１１（ｃ）に示すように、再び、手差しトレイ４０から印刷すべく、ユーザが手差しトレイ４０を開いても、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とが係合したままなので、トレイ底板４３が押し下げられたロック状態が保持されている。したがって、用紙２２をセットするために、トレイ底板４３を押し下げるという作業が不要となり、手間を軽減することが可能となる。
【００３８】
上述した第１、２実施形態によれば、手差しトレイ４０を本体カバー５０側に閉じるという動作で、押し下げリブ４４によってトレイ底板４３を押し下げるようにしたので、手差しトレイ４０を開いた際には、用紙２２をセットするためにトレイ底板４３を押し下げるという操作を行う必要がなく、用紙２２をセットする際に係る作業を軽減することができる。
【００３９】
また、上述した第１、２実施形態によれば、手差しトレイ４０を閉じたとき、押し下げリブ４４によって押し下げられたトレイ底板４３を、ロック機構部６０によって押し下げられた状態で保持するようにしたので、手差しトレイ４０を開いた際には、常にトレイ底板４３が確実に下がった保持状態であるので、用紙２２をセットするためにトレイ底板４３を押し下げるという操作を行う必要がなく、用紙２２をセットする際に係る作業を軽減することができる。
【００４０】
また、上述した第１、２実施形態によれば、押し下げリブ４４の大きさを、トレイ底板４３に最大積載量の用紙２２が積載されたときの移動量を越えてトレイ底板４３を移動させる大きさとし、トレイ底板４３に最大積載量の用紙２２が積載されたときの移動量を越えて移動させられたトレイ底板４３をロック機構部６０によってその位置で保持するようにしたので、トレイ底板４３をロックしたときは最大積載量の用紙２２が積載可能になっている。
【００４１】
また、上述した第１実施形態によれば、押し下げリブ４４を、手差しトレイ４０を閉じたときに、トレイ底板４３の用紙幅方向での両端部、好ましくは最大用紙幅より外側に当接する位置に押し下げリブ４４を設けるようにしたので、手差しトレイ４０の他の部分に干渉することなく、トレイ底板４３を押し下げることができる。
【００４２】
また、上述した第１実施形態によれば、給紙ローラ４１の配設位置の近い側に押し下げリブ４４を設けるようにしたので、より小さな力で手差しトレイ４０を押し下げることができる。
【００４３】
また、上述した第１実施形態によれば、トレイ底板４３を上方向に押し上げるバネ７１を設けるようにしたので、トレイ底板４３のロック状態が解除されると、自動的に押し上がり、積載した用紙（被記録媒体）を簡単に給紙ローラ４１に当接させることができ、給紙状態に円滑に移行させることができる。
【００４４】
また、上述した第１実施形態によれば、手差しトレイ４０を閉じたときに、トレイ底板４３のバネ７１の近傍に当接する位置に押し下げリブ４４を設けるようにしたので、トレイ底板４３を応力変形させることなく、より小さな力で手差しトレイ４０を押し下げることができる。
【００４５】
また、上述した第１実施形態によれば、押し下げリブ４４を、トレイ底板４３上に載置された用紙２２の横方向のずれを防止するためにトレイ底板４３に設けられたサイド規制板４２に干渉しない位置で、かつ干渉しない大きさとしたので、手差しトレイ４０の他の部分に干渉することなく、手差しトレイ４０を押し下げることができる。
【００４６】
また、上述した第２実施形態によれば、トレイ底板４３上に載置された用紙（被記録媒体）２２の横方向のずれを防止するためにトレイ底板４３に設けられたサイド規制板４２に突起部８０を設けたので、用紙２２をセットする際に邪魔になることなく、用紙２２をセットする際に係る作業を軽減することができる。
【００４７】
また、上述した第１、２実施形態によれば、押し下げリブ４４、又は突起部８０の、当該手差しトレイ４０を閉じる過程で相手に突き当たる面を曲面形状としたので、突き当たる面を傷つけることなく、手差しトレイ４０を押し下げることができる。
【００４８】
また、上述した第１、２実施形態によれば、押し下げリブ４４、又は突起部８０を摩擦係数の小さい素材で形成するようにしたので、突き当たる面を傷つけることなく、手差しトレイ４０を押し下げることができる。
【００４９】
また、上述した第１、２実施形態によれば、ロック機構部６０のレバー６１の一端部をスイッチ部４８とし、当該スイッチ部４８を押下することで、手差しトレイ４０が開かれた状態において、ロック機構部６０によって押し下げられた状態で保持されているトレイ底板４３の保持状態を解除可能としたので、トレイ底板４３に用紙２２をセットした後、容易にトレイ底板４３を上昇させることができ、印刷動作に円滑に移行させることができる。
【００５０】
また、上述した第１、２実施形態によれば、トレイ底板４３を押し下げられた位置に保持するためのロック機構部６０（スイッチ部４８、レバー６１、引張バネ６３）をトレイカバー４５とトレイ底板４３との間に配設するようにしたので、解除機能を含むロック機構部６０を小さく構成することができる。
【００５１】
また、上述した第１、２実施形態によれば、トレイ底板４３が押し下げられる押圧力によってレバー６１を引張バネ６３による付勢力に逆らって初期位置とは反対側に略水平方向に移動させる作用と、引張バネ６３による付勢力に従ってレバー６１が初期位置に戻ろうとする作用とによって、トレイカバー４５のフック６２とトレイ底板４３のフック７０とを係合させるようにしたので、特別な操作を行うことなく、トレイ底板４３を押し下げた位置で保持することができる。
【００５２】
また、上述した第１、２実施形態によれば、手差しトレイ４０が開いた状態で用紙無しになり、用紙２２を追加する場合でも、トレイ底板４３全体を押し下げることによって簡単にトレイ底板４３を下げて保持させることができるので、用紙２２の追加を容易な操作で行うことができる。
【００５３】
また、上述した第１、２実施形態によれば、ロック機構部６０のレバー６１の一端部をスイッチ部４８として、トレイカバー４５の側面に露出させるよう構成したので、ユーザは、用紙２２のセット後、上記スイッチ部４８を押下するという簡単な操作だけで、ロック機構部６０を解除することができる。
【００５４】
また、上述した第１、２実施形態によれば、手差しトレイ４０の対応可能な用紙（被記録媒体）枚数が多い場合に、トレイ底板４３を付勢するバネ７１を強くしても、手差しトレイ４０全体を閉める動作でトレイ底板４３を容易に押し下げることができる。また、従来のようにトレイ底板４３を押し下げるためのレバーを用いる必要がないので、レバーを大型化する必要もない。
【００５５】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００５６】
（付記１）
付記１に記載の発明は、開閉可能な手差しトレイを備えた給紙装置であって、被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、当該手差しトレイが閉じられる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、を備えることを特徴とする手差し給紙装置である。
【００５７】
（付記２）
付記２に記載の発明は、前記突起手段によって前記一方向に移動した前記トレイ底板に係合し、前記トレイ底板の位置を保持する保持手段を更に備える、ことを特徴とする付記１に記載の手差し給紙装置である。
【００５８】
（付記３）
付記３に記載の発明は、前記突起手段は、前記トレイ底板の給紙幅方向での両端部に当接する位置に設けられる、ことを特徴とする付記１または２に記載の手差し給紙装置である。
【００５９】
（付記４）
付記４に記載の発明は、前記突起手段は、前記トレイ底板に積載された前記被記録媒体を給紙する給紙ローラの配設位置の近い側の位置に設けられる、ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか一つに記載の手差し給紙装置である。
【００６０】
（付記５）
付記５に記載の発明は、前記トレイ底板を前記一方向とは逆方向に付勢する付勢手段を更に備える、ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか一つに記載の手差し給紙装置である。
【００６１】
（付記６）
付記６に記載の発明は、前記突起手段は、当該手差しトレイを閉じたときに、前記付勢手段の近傍に当接する位置に設けられる、ことを特徴とする付記５に記載の手差し給紙装置である。
【００６２】
（付記７）
付記７に記載の発明は、前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板を更に備え、前記突起手段は、前記サイド規制板に干渉しないように位置に配設される、ことを特徴とする付記１乃至６のいずれか一つ項に記載の手差し給紙装置である。
【００６３】
（付記８）
付記８に記載の発明は、前記トレイ底板上に載置された被記録媒体の横方向のずれを防止するために前記トレイ底板に設けられたサイド規制板を更に備え、前記突起手段は、前記サイド規制板上に設けられている、ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか一つに記載の手差し給紙装置である。
【００６４】
（付記９）
付記９に記載の発明は、開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置であって、被記録媒体を積載するために一方向に移動可能なトレイ底板と、前記手差しトレイを閉じる動作にともなって、前記トレイ底板を前記一方向に移動させる突起手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置
２１  給紙カセット
２２  用紙（被記録媒体）
３２  排紙トレイ
４０  手差しトレイ
４１  給紙ローラ
４２  サイド規制板
４３  トレイ底板
４４  押し下げリブ
４５  トレイカバー
４６  ヒンジ
４７  凹部
４８  スイッチ部
５０  本体カバー
６０  ロック機構部
６１  レバー
６２  フック
６３  引張バネ
７０  フック
７１  バネ
８０  突起部
【図１】
0006283960.tif 000002
【図２】
0006283960.tif 000003
【図３】
0006283960.tif 000004
【図４】
0006283960.tif 000005
【図５】
0006283960.tif 000006
【図６】
0006283960.tif 000007
【図７】
0006283960.tif 000008
【図８】
0006283960.tif 000009
【図９】
0006283960.tif 000010
【図１０】
0006283960.tif 000011
【図１１】
0006283960.tif 000012