(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の通気口金に接続される内部接続口と、
前記内部接続口に連通しており、前記内部接続口を通じて前記内視鏡の内部に気体を導入する気体導入部と、
前記内視鏡の管路の第１の端部に接続される管路接続口と、
前記管路接続口に連通しており、前記第１の端部から導出された液体中の気泡を観察するためのエネルギー波を透過する材質から成る気泡観察部と、
前記第１の端部、前記内視鏡の管路の第２の端部、前記管路接続口、または前記気泡観察部に接続されて、前記第２の端部から前記液体を導入し、前記第１の端部および前記管路接続口を経由して前記気泡観察部に前記液体を導入する液体導入部と、
を含むことを特徴とする内視鏡リークテスタ。
【請求項２】
前記液体導入部は、前記管路接続口、または前記気泡観察部に接続されて前記第２の端部から前記液体を吸引する液体吸引部を含み、
前記気泡観察部は、前記液体吸引部に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項３】
前記内視鏡を収容する浸漬槽と、
前記浸漬槽に前記液体を供給して前記内視鏡を浸漬させる液体供給部と、
を含み、
前記液体吸引部は前記液体に浸漬している前記第２の端部から前記液体を吸引することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項４】
前記液体導入部は、
前記第２の端部に接続される第２接続口と、
前記第２接続口に連通しており、前記第２接続口を通じて前記内視鏡の管路に前記液体を導入するために前記液体を吐出する液体吐出部と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項５】
前記エネルギー波は、可視光線であり、
前記気泡観察部は可視光線を透過する透明な部材を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項６】
前記気泡観察部は、前記管路接続口に接続され、少なくとも一部が可視光線を透過する透明なチューブであることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項７】
前記気泡観察部は、
前記エネルギー波を照射する照射部を備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項８】
前記気泡観察部は、
前記エネルギー波の反射量または透過量から前記気泡の有無を検知する検知部を含むことを特徴とする請求項７に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項９】
請求項３に記載のリークテスタを含み、
前記浸漬槽は内視鏡をリプロセスするための内視鏡洗浄槽であり、
前記内視鏡洗浄槽には洗浄槽口金が設けられており、
前記気泡観察部は、前記洗浄槽口金と内視鏡とをつなぐ洗浄チューブであり、
前記液体吸引部は前記洗浄槽口金に連通しているポンプであることを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
【請求項１０】
前記内視鏡リプロセッサは、前記内視鏡洗浄槽に接続され、前記内視鏡洗浄槽に洗浄液を供給する洗浄液供給部、および
前記内視鏡洗浄槽に接続され、前記内視鏡洗浄槽に消毒液を供給する消毒液供給部の少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項９に記載の内視鏡リプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡リークテスタ及び内視鏡リプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡が医療分野及び工業分野で広く利用されている。医療用内視鏡は、被検体内に挿入されて使用されるため、使用後は、細菌感染等を防ぐために、洗浄及び消毒が行われる。そのため、内視鏡は、内部への洗浄水などの浸入を防止するための防水構造を有している。
【０００３】
内視鏡の防水構造のチェックすなわち内視鏡の水密性チェックは、例えば、特開２００４−２０２２４７号公報に開示されているように、内視鏡全体を水槽などに水没させた状態で行われる。
内視鏡全体を水槽などに水没させた状態で、内視鏡に設けられた漏洩コネクタから空気を送り込んで内視鏡の内部を加圧して、検査者が内視鏡から噴出する気泡の発生を目視により確認することにより、水密性チェックは行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０２２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内視鏡の外表面に孔等があれば、その孔等から気泡が噴出するので、検査者は、内視鏡の外表面の孔等の有無は迅速に判断することができる。
【０００６】
しかし、内視鏡に設けられた管路、例えば挿入部内を挿通する処置具挿通チャンネル、の内壁に孔、亀裂などが有る場合、内壁の孔等から噴出した気泡は管路の口金から出てくるが、管路が長いため、管路内を通った気泡が管路の口金から内視鏡の外へ出てくるまでに時間が掛かる。
【０００７】
そのため、内視鏡の水密性チェックは、全体としては、長い時間が掛かってしまう。  
また、管路の口金から微小な気泡が出てくるのを目視で確認するために、長い間に亘って注視が必要であり、検査者のストレスも高いという問題もある。
【０００８】
そこで、本発明は、内視鏡の水密性チェックを短時間で行うことができる内視鏡リークテスタ及び内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様の内視鏡リークテスタは、内視鏡の通気口金に接続される内部接続口と、前記内部接続口に連通しており、前記内部接続口を通じて前記内視鏡の内部に気体を導入する気体導入部と、前記内視鏡の管路の第１の端部に接続される管路接続口と、前記管路接続口に連通しており、前記第１の端部から導出された液体中の気泡を観察するためのエネルギー波を透過する材質から成る気泡観察部と、前記第１の端部、前記内視鏡の管路の第２の端部、前記管路接続口、または前記気泡観察部に接続されて、前記第２の端部から前記液体を導入し、前記第１の端部および前記管路接続口を経由して前記気泡観察部に前記液体を導入する液体導入部と、を含む。
【００１０】
本発明の一態様の内視鏡リプロセッサは、本発明のリークテスタを含み、前記浸漬槽は内視鏡をリプロセスするための内視鏡洗浄槽であり、前記内視鏡洗浄槽には洗浄槽口金が設けられており、前記気泡観察部は、前記洗浄槽口金と内視鏡とをつなぐ洗浄チューブであり、前記液体吸引部は前記洗浄槽口金に連通しているポンプである。
【発明の効果】
【００１１】
そこで、本発明は、内視鏡の水密性チェックを短時間で行うことができる内視鏡リークテスタ及び内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの模式的構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる、気泡センサ部５６の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる、制御部６１により実行される漏洩検知工程の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係わる漏洩検知の原理を説明するための模式図である。
【図５】本発明の実施の形態の変形例に係わる、処置具開口３ａから処置具挿通チャンネル５内に水Wを送り込む方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
（実施例１）
図１は、本実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの模式的構成図である。内視鏡リプロセッサ１は、汚染された内視鏡や内視鏡管路等付属品について、再生処理を行う装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではなく、水によるすすぎ、有機物等の汚れを落とす洗浄、所定の微生物を無効化する消毒、全ての微生物を排除または死滅させる滅菌、またはこれらの組み合わせのいずれであってもよい。内視鏡リプロセッサ１は、装置本体１１と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続された蓋体であるトップカバー１２とにより、主要部が構成されている。  
【００１４】
内視鏡２は、操作部３と、操作部３から延出する可撓性を有する細長い挿入部４と、プロセッサ装置等と接続されるユニバーサルケーブル（図示せず）とを有して構成されている。操作部３には、図示しない操作ノブ、操作ボタンなどが配置されている。
【００１５】
内視鏡２には、鉗子などの処置具を挿通するための処置具挿通チャンネル５（点線で示す）等の各種管路が設けられている。内視鏡２の操作部３の近傍には、処置具挿入口３ｂが設けられている。挿入部４の先端部には、処置具開口３ａが設けられている。処置具挿通チャンネル５の一方は、処置具開口３ａで開口し、他方は、処置具挿入口３ｂで開口している。
【００１６】
さらに、内視鏡２には、後述する漏洩検知用の口金（以下、漏検口金という）３ｃが設けられている。内視鏡２の漏検口金３ｃは、内視鏡２の内部空間と連通している内視鏡２の通気口金である。内視鏡２の内部空間は、水密エリアである。
【００１７】
装置本体１１の上面の略中央部に、内視鏡２が収納自在な浸漬槽２０が設けられている。浸漬槽２０は、内視鏡２を収容する。
浸漬槽２０は、使用後の内視鏡２がリプロセスされる際、内視鏡２が収納自在であり、浸漬槽２０の槽内の面である底面には、槽本体２３ａに供給された洗浄液，水，アルコール，または消毒液等を浸漬槽２０から排水するための排水口（図示せず）が設けられている。
【００１８】
装置本体１１の上面には、浸漬槽２０へ水道水Wを供給するための液体供給ノズル２１が設けられている。  
また、浸漬槽２０の槽内の面である周状の側面の任意の位置に、浸漬槽２０に供給された洗浄液、水、アルコール、または消毒液等を循環させるための循環口２２が設けられている。
【００１９】
浸漬槽２０の任意の位置に、浸漬槽２０に貯留した洗浄液、水、アルコール、または消毒液等の水位を検出する水位センサ２３が設けられている。  
また、装置本体１１には、メイン操作パネル２４ａが設けられている。メイン操作パネル２４ａには、洗浄消毒の開始を指示するためのスタートスイッチ、洗浄消毒のモード選択スイッチ等の各種スイッチ類が配設されている。メイン操作パネル２４ａは、液晶表示器のような表示部もさらに有している。表示部に表示される情報は、後述する制御部６１からの表示信号に基づいて規定される。
【００２０】
さらに、装置本体１１には、ブザー音を発するブザー２４ｂが設けられていても良い。
【００２１】
装置本体１１には、処置具用コネクタ２５と、漏洩検知用コネクタ２６が設けられている。処置具用コネクタ２５は、内視鏡２の処置具挿入口３ｂと接続するための洗浄チューブ３１が取り付け可能な洗浄槽口金である。漏洩検知用コネクタ２６は、内視鏡２の漏検口金３ｃと接続するための漏洩検知用のチューブである漏検チューブ３２が取り付け可能に構成されている。
【００２２】
洗浄チューブ３１の両端には、コネクタ３１ａと３１ｂが設けられている。コネクタ３１ａは、内視鏡２の処置具挿入口３ｂに接続される内視鏡側コネクタである。すなわち、コネクタ３１ａは、内視鏡２の管路である処置具挿通チャンネル５の端部にある処置具挿入口３ｂに接続される管路接続口である。コネクタ３１ｂは、処置具用コネクタ２５に接続される装置側コネクタである。  
内視鏡２の洗浄時、洗浄チューブ３１を通して供給される洗浄液などの液体がコネクタ３１ａから処置具挿入口３ｂを通り、内視鏡２内の処置具挿通チャンネル５内に供給される。本実施例において、洗浄チューブは上述の気泡観察部の役割を果たす。
【００２３】
洗浄チューブ３１は、上述のエネルギー波として可視光線を透過する透明部分を含むチューブであり、後述するように内部を流れる液体中に気泡があると、検査者により目視で気泡の確認ができる。  
なお、洗浄チューブ３１は、内部を流れる液体中の気泡の有無が目視により確認できればよく、全体が透明であってもよいし、一部だけが透明であってもよい。
【００２４】
よって、洗浄チューブ３１は、管路接続口であるコネクタ３１ａに連通しており、処置具挿入口３ｂから導出された液体中の気泡を観察するためのエネルギー波である可視光線を透過する材質から成る気泡観察部を構成する。そして、洗浄チューブ３１は、内部が見えるように、少なくとも一部が透明である。
【００２５】
漏検チューブ３２の両端には、コネクタ３２ａと３２ｂが設けられている。コネクタ３２ａは、内視鏡２の漏検口金３ｃに接続される内部接続口としての内視鏡側コネクタである。すなわち、コネクタ３２ａは、内視鏡２の通気口金である漏検口金３ｃに接続される内部接続口である。コネクタ３２ｂは、漏洩検知用コネクタ２６に接続される装置側コネクタである。  
装置本体１１は、吸水弁４１、加圧用のポンプ４２、及び送液用のポンプ４３を有している。
【００２６】
吸水弁４１は、水道栓に接続されたホースが接続される給水ホース接続部（図示せず）と、浸漬槽２０内に水Wを供給するための液体供給ノズル２１に接続された管路５１に接続されている。吸水弁４１を開放することにより水道の吸水圧によってホースを通じて洗浄槽２０内に水を供給することができる。
なお、水道栓が存在しない環境下で用いる場合は、液体供給ノズル２１に水タンクを接続することができ、更に水タンクから水を供給するためのポンプを接続することもできる。
【００２７】
ポンプ４２は、漏検チューブ３２に気体、ここでは空気を供給するための管路５２に接続されている加圧ポンプである。ポンプ４２は、内部接続口であるコネクタ３２ａに連通しており、コネクタ３２ａを通じて内視鏡２の内部に気体を導入する気体導入部を構成する。  
なお、ここでは、気体として空気を用いているが、窒素ガス、アルゴンガスなどでもよい。その場合は、ポンプ４２に窒素ガスなどのボンベが接続される。
【００２８】
ポンプ４３は、循環口２２に一端が接続された管路５３と、処置具用コネクタ２５に一端が接続された管路５４に接続されている送液ポンプである。ポンプ４３は、漏洩検知時に動作されるが、洗浄消毒処理時にも動作されるので、正転と逆転のどちらも可能なポンプである。よって、ポンプ４３は、洗浄チューブ３１を介して、液体の吸引と送出をすることが可能である。内視鏡２の漏洩検知時には、処置具開口３ａにおいて引き込まれて処置具挿通チャンネル５内に入った水Wは、洗浄チューブ３１を介してポンプ４３により吸引される。内視鏡２の洗浄時は、洗浄チューブ３１を通して供給される洗浄液などの液体が、コネクタ３１ａから処置具挿入口３ｂを通り、内視鏡２の処置具挿通チャンネル５内に供給される。  
管路５２には、管路５２内の圧力を測定するための圧力センサ５５が設けられていてもよい。
（実施例２）
【００２９】
管路５４には、気泡観察部として、気泡センサ部５６が設けられていてもよい。
気泡観察部として、気泡センサ部５６を単独で用いても良いし、実施例１のチューブ３１と併用してもよい。
併用する場合、気泡センサ部５６を実施例１の可視光線を透過して目視で気泡を確認できる洗浄チューブ３１と併用することで、検査者が洗浄チューブ３１を流れる水W中の気泡Bを見逃した場合に、気泡Bを検出するという使い方もできる。
【００３０】
図２は、気泡センサ部５６の構成を示すブロック図である。  
気泡センサ部５６は、所定のエネルギー波EWを出射するエネルギー波出射部５６ａと、洗浄チューブ３１から流れてきた水Wを通ったエネルギー波EW、あるいは水Wから反射して戻ってきたエネルギー波EWを受信するエネルギー波受信部５６ｂとを有している。管路５４のうち、気泡センサ部５６が取り付けられた部分は、エネルギー波を透過する材質からなる。
【００３１】
エネルギー波出射部５６ａは、水Wにエネルギー波を照射する照射部を構成する。エネルギー波受信部５６ｂは、エネルギー波の反射量または透過量から気泡Bの有無を検知する検知部を構成する。図２に示すように、気泡センサ部５６は、管路５４に設けられており、エネルギー波出射部５６ａとエネルギー波受信部５６ｂは、管路５４を挟むように配置されている。気泡センサ部５６は、制御部６１と接続されており、エネルギー波受信部５６ｂの出力は、気泡センサ部５６の出力として、制御部６１へ供給される。
【００３２】
エネルギー波は、例えば超音波、マイクロ波、レーザ光線、可視光線などである。管路５４内を流れる水W中に気泡Bがあると、エネルギー波受信部５６ｂの出力が変化する。よって、気泡センサ部５６は、管路接続口であるコネクタ３１ａに連通しており、処置具挿入口３ｂから導出された液体中の気泡を観察するためのエネルギー波を透過する材質から成る気泡観察部を構成する。
【００３３】
制御部６１は、気泡センサ部５６の出力の変化、例えば所定の閾値以上あるいは以下になることにより、気泡Bの有りを判定することができる。  
以上のように、制御部６１は、メイン操作パネル２４ａ、ブザー２４ｂ、ポンプ４１，４２，４３、圧力センサ５５、及び気泡センサ部５６が接続されている。
【００３４】
制御部６１は、水位センサ２３からの水位信号、メイン操作パネル２４ａからの操作指示信号、及び圧力センサ５５からの圧力信号を受信する。制御部６１は、ブザー２４ｂへの駆動信号を出力可能となっている。
【００３５】
制御部６１は、中央処理装置（CPU）、ROM、RAMを含み、ROMに記憶された各種プログラムを読み出して実行することにより、メイン操作パネル２４ａの操作及び表示処理、ブザー２４ｂの出力処理、各ポンプ４１，４２，４３の起動及び停止処理、圧力センサ５５及び気泡センサ部５６の出力処理、等を実行して、漏洩検知工程及び洗浄消毒工程を実行する。
（作用）
次に、漏洩検知工程について説明する。
【００３６】
はじめに、検査者は、浸漬槽２０内に水が入っていない状態で、内視鏡２を内視鏡リプロセッサ１の浸漬槽２０内にセットする。  
検査者は、洗浄チューブ３１のコネクタ３１ａを、内視鏡２の処置具挿入口３ｂに接続し、漏検チューブ３２のコネクタ３２ａを、内視鏡２の漏検口金３ｃに接続する。検査者は、洗浄チューブ３１のコネクタ３１ｂを、装置本体１１の処置具用コネクタ２５に接続し、漏検チューブ３２のコネクタ３２ｂを、内視鏡２の漏洩検知用コネクタ２６に接続する。
【００３７】
検査者は、トップカバー１２を閉じてから、洗浄消毒工程の開始を指示するためのメイン操作パネル２４ａに設けられたスタートボタンを押下すると、洗浄消毒工程が開始される。洗浄消毒工程の実行前に、漏洩検知工程が実行される。  
図３は、制御部６１により実行される漏洩検知工程の流れを示すフローチャートである。
【００３８】
上述したようにスタートボタンが押下されると、内視鏡２の水密な内部空間への送気を開始する（S1）。制御部６１は、ポンプ４２を駆動して、内視鏡２の水密な内部空間への空気の供給を開始する。
【００３９】
制御部６１は、圧力センサ５５の出力を監視して、内視鏡２の内部空間の圧力が所定の値PTH以上になったかを判定する（S2）。  
内視鏡２の内部空間すなわち内視鏡２の水密エリア内の圧力が所定の値PTH以上にならなければ（S2:NO）、処理は何もしない。
【００４０】
内視鏡２の内部空間内の圧力が所定の値PTH以上になると（S2:YES）、制御部６１は、送気を継続したまま、浸漬槽２０への注水を開始する（S3）。制御部６１は、ポンプ４１を駆動して、浸漬槽２０への注水を開始する。液体供給部であるポンプ４１が駆動されて、浸漬槽である浸漬槽２０に水Wを供給して内視鏡２を浸漬させる。
【００４１】
なお、S3の処理は、内視鏡２の内部空間内の圧力が所定の値PTH以上になると（S2:YES）、実行されているが、S3の注水は、S1の送気の開始と同時に開始するようにしてもよい。
【００４２】
制御部６１は、水位センサ２３の出力を監視して、浸漬槽２０の水位が所定の水位WLに到達したかを判定する（S4）。図１では、浸漬槽２０の水位が二点鎖線で示され、内視鏡２は水没していることが示されている。  
浸漬槽２０の水位が所定の水位WLに到達しなければ（S4:NO）、処理は何もしない。
【００４３】
浸漬槽２０の水位が所定の水位WLに到達すると（S4:YES）、制御部６１は、ポンプ４１の駆動を停止し、送液ポンプであるポンプ４３を所定時間TAだけ駆動して水を吸引し、内視鏡２の処置具挿通チャンネル５内を水Wで満たす（S5）。
【００４４】
制御部６１は、管路５４から管路５３へ水Wを流すように、ポンプ４３を所定時間TAだけ駆動して、内視鏡２の挿入部４の先端の処置具開口から処置具挿通チャンネル５内へ水Wを導入する。すなわち、液体吸引部であるポンプ４３は、水Wに浸漬している処置具開口３ａから水Wを吸引する。
【００４５】
所定時間TAは、挿入部４の先端の処置具開口３ａから処置具挿通チャンネル５内へ水Wを導入して、処置具挿通チャンネル５内を水Wで満たすのに必要な時間である。ポンプ４３の吸引の圧力は、通常の洗浄動作時の圧力と同じかそれ以下の圧力である。
【００４６】
従って、ポンプ４３は、洗浄チューブ３１及び気泡センサ部５６に接続されて、処置具開口３ａから液体である水Wを導入し、処置具挿入口３ｂおよびコネクタ３１ａを経由して洗浄チューブ３１及び気泡センサ部５６に液体を導入する液体導入部を構成する。言い換えれば、ポンプ４３は、コネクタ３１ａ又は気泡センサ部５６に接続されて処置具開口３ａから液体を吸引する液体吸引部である。  
なお、ポンプ４３は、処置具挿入口３ｂあるいはコネクタ３１ａに接続されるように設けられてもよい。
【００４７】
ポンプ４３の駆動時間が所定時間TAを経過すると、制御部６１は、検査者に漏洩検知の開始を促すための所定の告知出力を行う（S6）。  
具体的には、制御部６１が、所定の表示を行うための表示信号をメイン操作パネル２４ａに出力したりあるいはブザー２４ｂへの音出力信号を出力したりすることにより、検査者への漏洩検知の開始を促す。
【００４８】
検査者は、上記の告知がされた後、トップカバー１２を開けて、洗浄チューブ３１が見えるようにする。なお、トップカバー１２が透明であって、トップカバー１２越しに洗浄チューブ３１を見る場合には、検査者は、トップカバー１２を状態のままでもよい。
【００４９】
その後、制御部６１は、所定期間TB経過した後、送液ポンプであるポンプ４３を所定時間TCだけ駆動する（S7）。ポンプ４３が駆動されると、水Wが処置具開口３ａから処置具挿通チャンネル５内に導入され、処置具挿入口３ｂから洗浄チューブ３１へ流れる。
【００５０】
なお、ここでは、所定時間TBが経過すると、ポンプ４３が制御部６１により駆動されるが、検査者に所定のボタン操作などの操作入力をさせて、制御部６１は、その操作入力を受けると、ポンプ４３を駆動するようにしてもよい。
【００５１】
上述したように、洗浄チューブ３１は透明であるので、処置具挿通チャンネル５内に孔などがあって、ポンプ４２により送り込まれた空気がその孔から漏れると、ポンプ４３によって処置具挿通チャンネル５内に導入された水Wが気泡と共に移動して、洗浄チューブ３１内を流れる。よって、検査者は、目視により、気泡の有無を確認することができるので、処置具挿通チャンネル５内の孔、亀裂などの有無を迅速に発見することができる。
【００５２】
また、内視鏡２の外表面に孔等があれば、その孔等のある位置から気泡がでているのも、目視により発見することができる。  
図４は、上述した漏洩検知の原理を説明するための模式図である。
【００５３】
挿入部４内の処置具挿通チャンネル５内のある位置に孔hがあるとき、漏検チューブ３２から送り出された空気は、二点鎖線で示すように、内視鏡２の内部空間S内に導入される。内部空間S内に導入された空気により、内部空間S内の圧力は増加し、空気は孔hから噴出する。
【００５４】
処置具挿通チャンネル５内には、ポンプ４３により、処置具開口３ａから水Wが処置具挿通チャンネル５内に導入されて、処置具挿通チャンネル５内を流れている。  
孔hから噴出した空気は、気泡Bとなって、水Wと共に、洗浄チューブ３１内に流れるので、検査者は、透明な洗浄チューブ３１を目視していれば、気泡Bの有無を判定することができる。気泡Bが確認されれば、処置具挿通チャンネル５内のどこかの位置に孔等があると推定あるいは判定することができる。
【００５５】
検査者は、目視により洗浄チューブ３１内の気泡Bの存在を発見すると、メイン操作パネル２４ａ上の停止ボタンを押下して、内視鏡リプロセッサ１の洗浄消毒処理を中止させる。停止ボタンが押下されると、ポンプ４２，４３は停止する。  
また、内視鏡２の外表面に孔等があれば、その孔等のある部位から気泡が噴出するので、検査者は、従来のように、外表面に孔などがあると判定することができる。
【００５６】
気泡センサ部５６は、ポンプ４３が所定時間TCだけ駆動している間、管路５４を流れる水Wを透過したエネルギー波の受信信号を出力する。  
S7の処理中、制御部６１は、気泡センサ部５６の出力信号に基づく水W中の気泡Bの有無の判定を含む判定処理を行う（S8）。S8の処理は、所定時間TCの間だけ行われる。
【００５７】
S8の判定処理では、気泡Bの有無の判定が行われ、気泡Bがあると判定されると、制御部６１は、検査者へ所定の告知を行うと共に、各ポンプ４２、４３を停止する。所定の告知の方法は、例えば、ブザー２４ｂを駆動してブザー音を鳴らすと共に、所定のメッセージ表示をメイン操作パネル２４ａにおいて行う、といった告知処理により行われる。
【００５８】
従って、検査者は、目視により洗浄チューブ３１内の気泡Bの存在を発見すると、メイン操作パネル２４ａ上の停止ボタンを押下して、洗浄消毒工程を中止させる。さらに、検査者は、S8の判定処理における告知に応じて、洗浄消毒工程を中止させることができる。洗浄消毒工程を中止した後、検査者は、内視鏡２を浸漬槽２０から取り出す。
【００５９】
S8の判定処理では、水W中に気泡Bがあると判定されなければ、処理は、何もせず、制御部６１は、ポンプ４２と４３を停止する（S9）。  
以上のように、検査者は、洗浄チューブ３１を見て、気泡Bの有無を判定できると共に、気泡センサ部５６による気泡Bの検出結果も確認することができる。  
S8の処理の直後あるいは所定時間TD経過後、処理は、洗浄消毒工程に移行する（S10）。
【００６０】
なお、トップカバー１２の閉じるのをセンサなどにより検知するようにして、制御部６１は、トップカバー１２が閉じられたのを検知すると、洗浄消毒工程を開始するようにしてもよい。  
あるいは、漏洩検知工程の終了を指示するボタンを設け、漏洩検知工程の終了を指示するボタンが押下されると、制御部６１は、洗浄消毒工程を開始するようにしてもよい。
【００６１】
さらにあるいは、漏洩検知工程の終了後、洗浄消毒工程の開始を指示するボタンを設け、洗浄消毒工程の開始を指示するボタンが押下されると、制御部６１は、洗浄消毒工程を開始するようにしてもよい。  
さらになお、上述した実施の形態の内視鏡リークテスタである内視鏡リプロセッサ１では、１つの内視鏡の漏洩検査が行われているが、浸漬槽２０内に複数の内視鏡を浸漬させて同時に複数の内視鏡の漏洩検査ができるようにした場合、漏洩ありと検知された内視鏡が取り出されたことを検知するようにして、漏洩ありと検知された内視鏡が取り出されたことが検知されると、制御部６１は、洗浄消毒工程を開始するようにしてもよい。
【００６２】
以上のように、上述した実施の形態によれば、内視鏡の水密性チェックを短時間で行うことができる内視鏡リークテスタとしての内視鏡リプロセッサを実現することができる。
【００６３】
なお、上述した実施の形態では、内視鏡２の管路として処置具挿通チャンネル５を例として説明したが、上述した実施の形態は、送気・送水チャンネル等の他の管路の漏洩検知にも適用できることは言うまでもない。
さらになお、上述した実施の形態は、内視鏡リークテスト機能が搭載された内視鏡リプロセッサに関する例であるが、漏洩検知だけを行う内視鏡リークテスタにも適用可能であることは言うまでもない。
【００６４】
（変形例）
次に変形例について説明する。
上述した実施の形態では、漏洩検知のために処置具挿通チャンネル５内に水Wを導入するために、内視鏡２の処置具挿入口３ｂから水Wを吸引するようにしているが、処置具開口３ａから処置具挿通チャンネル５内に水Wを送り込むようにしてもよい。
【００６５】
図５は、処置具開口３ａから処置具挿通チャンネル５内に水Wを送り込む方法を説明するための図である。  
内視鏡リークテスタには、挿入部４の先端部に装着可能な送液用のコネクタ７１が設けられる。コネクタ７１には、チューブ（あるいは管路）７２を介して、図１に示される水Wを吐出する送液用のポンプ４３が接続される。挿入部４の先端部の処置具開口３ａにコネクタ７１を接続して、送液用のポンプ４３を駆動することにより、処置具開口３ａから処置具挿通チャンネル５内に水Wを送り込むことができる。
【００６６】
すなわち、ポンプ４３は、内視鏡２の処置具挿通チャンネル５の端部である処置具開口３ａに接続されて、処置具開口３ａから液体である水Wを導入し、処置具挿入口３ｂおよびコネクタ３１ａを経由して洗浄チューブ３１及び気泡センサ部５６に液体を導入する液体導入部を構成する。特に、ポンプ７３は、処置具開口３ａに接続される接続口であるコネクタ７１に連通しており、コネクタ７１を通じて内視鏡２の管路に液体である水Wを導入するために水Wを吐出する液体吐出部である。
本変形例によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
以上のように、上述した実施の形態及び変形例によれば、内視鏡の水密性チェックを短時間で行うことができる内視鏡リークテスタ及び内視鏡リプロセッサを実現することができる。
【００６８】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１  内視鏡リプロセッサ、
２  内視鏡、
３ａ  処置具開口、
３ｂ  処置具挿入口、
３ｃ  漏検口金、
４  挿入部、
５  処置具挿通チャンネル、
１１  装置本体、
１２  トップカバー、
２０  浸漬槽、
２１  液体供給ノズル、
２２  循環口、
２３  水位センサ、
２３ａ  槽本体、
２４ａ  メイン操作パネル、
２４ｂ  ブザー、
２５  処置具用コネクタ、
２６  漏洩検知用コネクタ、
３１  洗浄チューブ、
３１ａ、３１ｂ  コネクタ、
３２  漏検チューブ、
３２ａ、３２ｂ  コネクタ、
４１，４２，４３  ポンプ、
５１、５２、５３、５４  管路、
５５    圧力センサ、
５６    気泡センサ部、
５６    エネルギー受信部、
５６    気泡センサ部、
５６ａ  エネルギー波出射部、
５６ｂ  エネルギー波受信部、
６１  制御部、
７１  コネクタ、
７２  チューブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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