(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料入口（９）に固定されるパイプ（１）を含み、パイプ（１）が取付手段（２）をその上部（１Ａ）に含み、さらにパイプ（１）がパイプの側壁に配置された少なくとも１つの開口部（５）を含む、燃料タンク（８）用盗難防止装置であって、
パイプ（１）が下部（１Ｂ）で閉じられ、前記パイプ（１）が物質（Ｇ）を収容し、燃料が盗まれようとする際には前記物質（Ｇ）が盗もうとする間に用いられるポンプに燃料とともに運ばれるように構成されることによりポンプでの継続する吸い上げを防ぎ、さらに物質（Ｇ）が実際の燃料タンク（８）へ漏れることができないように構成されることを特徴とする盗難防止装置。
【請求項２】
前記物質（Ｇ）が顆粒（Ｇ）で構成されることを特徴とする請求項１に記載の盗難防止装置。
【請求項３】
以下：Ｄ１＞Ｄ２があてはまるように、前記顆粒（Ｇ）は前記開口部（５）の最大幅（Ｄ２）より大きい最少直径（Ｄ１）を有することを特徴とする請求項２に記載の盗難防止装置。
【請求項４】
前記パイプ（１）はパイプの上部（１Ａ）に配置された固定手段（４）を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の盗難防止装置。
【請求項５】
前記固定手段（４）が弾性舌片により構成されることを特徴とする請求項４に記載の盗難防止装置。
【請求項６】
前記パイプ（１）の下部（１Ｂ）は底端部（６）を有すると共に停止手段（１０）を備えており、該パイプ（１）に関して回転自在である揚げ板（１１）が、該パイプ（１）の下部（１Ｂ）において、該停止手段（１０）の下方かつ該底端部（６）の上方に配置されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の盗難防止装置。
【請求項７】
前記開口部（５）は細長い開口により構成され、それらはパイプの上部（１Ａ）に位置することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の盗難防止装置。
【請求項８】
前記パイプ（１）は伸縮自在なパイプであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の盗難防止装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の盗難防止装置（Ｓ）を含むことを特徴とする車両用燃料タンク（８）。
【請求項１０】
前記パイプ（１）が燃料タンク（８）の底（Ｂ）にかけて延びることを特徴とする請求項９に記載の燃料タンク（８）。
【請求項１１】
燃料タンク（８）はロック手段を有する燃料入口（９）を含み、タンクキャップが燃料入口（９）を密封するよう構成され、盗難防止装置（Ｓ）を前記燃料入口（９）に固定するために前記ロック手段が盗難防止装置（Ｓ）の取付手段（２）に係合するように構成されていることを特徴とする請求項９又は１０のいずれか一項に記載の燃料タンク（８）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料入口に固定されるパイプを含み、パイプが取付手段をその上部に含み、さらにパイプがパイプの側壁に配置された少なくとも１つの開口部を含む、燃料タンク用盗難防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
古くから、あらゆる種類の燃料タンクにおいて液体燃料の盗難が起こることが知られている。タンクキャップがこじ開けられ、ホース等がタンクに挿入され燃料が吸い出される。多数の異なる公知の燃料タンク用盗難防止装置が存在する。
【０００３】
ＥＰ１７８２９９３により、燃料の吸い上げを防止するために燃料給油口に置かれる装置が公知である。この装置は注入ポンプの標準ノズルを収容するための有孔スリーブを含む。このスリーブは下底に２つの有孔板を有し、燃料の補充が可能なように板の穿孔は重なっていないが、吸い上げ管を開口を通してタンクへ導入させることができない。
【０００４】
ＷＯ２００９／１１６８６２により燃料タンクの給油口に置かれるアダプタが公知である。燃料盗難保護具をこのアダプタに組み込むことができる。この保護具は有孔パイプを含み、円錐形の頂点を有し補充時に跳ねることなく燃料が流れるようにする要素がパイプの底に配置される。保護具は、燃料を盗もうとする間にホースが離れた所で挿入されないようにすることで、大量の燃料が盗まれることを防ぐ。
【０００５】
ＥＰ０９０１９２６により燃料タンク用盗難防止装置が公知であり、この装置は燃料注入口の内側で溶接されている。この装置は有孔環を含み、有孔環は円錐形の突出部分を環の底に有する。燃料は環の孔を通ってタンクに流入でき、円錐形部分は流入量を良好にする一方、環の小さな孔により燃料を盗もうとする間にホースが通らないようにする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の燃料保護具にもかかわらずいまだ燃料の盗難が多すぎることを考えれば、改良されたあらゆる種類の燃料タンク用盗難防止装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、上述の問題を排除する、又は少なくとも最小限に抑えることであり、それは請求項１による盗難防止装置により達成される。
【０００８】
本発明の結果、迅速かつ効率的に燃料泥棒のポンプを台なしにし、燃料の盗難を防ぐ盗難防止装置が提供される。
【０００９】
本発明の一態様によると、盗難防止装置は、燃料の盗難の際には燃料とともにポンプへ運ばれ、効率的にポンプを台なしにし、燃料の盗難を防ぐ物質を含み、それと同時に、顆粒は実際の燃料タンクへ漏れる可能性がない。
【００１０】
本発明の他の態様によると、盗難防止装置は取付手段を含み、盗難防止装置の燃料入口への迅速かつ簡単な取り付けを提供し、好ましくは燃料入口のロック手段が盗難防止装置の取付手段に係合するように構成されている。
【００１１】
本発明のさらに他の態様によると、パイプがタンクの底まで延びており、パイプをタンクに打ち込む、又はパイプの底にドリルで穴をあけ、そのような方法でタンク内の燃料にアクセスすることができないという利点を与える。
【００１２】
本発明のさらなる態様によると、パイプは弾性舌片の形状の固定手段を含み、取り付けが簡単かつスムーズに行われ、取り付け後、舌片が効率的にパイプを燃料入口から引き抜くのを不可能にするという利点を与える。
【００１３】
さらに他の態様によると、パイプはその底に揚げ板を含み、この板はドリルで穴をあけようとする際に単に回転するだけであるため、パイプの底にドリルで穴をあけるのを不可能にする。
【００１４】
他の態様によると、取付手段は燃料入口内の燃料キャップのロック手段に合うように構成された係合手段を含み、パイプの燃料入口への取り付けを簡単にする。
【００１５】
本発明のさらに他の態様によると、一方ではパイプとタンクの底の間の摩擦を防ぐため、また他方では前後に揺れないようパイプを適所に保持するため、安定化手段／取付手段がパイプの底端部に配置される。
【００１６】
本発明のさらなる態様によると、パイプはその下部に、燃料タンクの底の細線と連携するように構成された細線を有し、パイプの安定した位置決めを与える。
【００１７】
本発明のさらなる態様によると、パイプは伸縮自在なパイプであり、同じパイプを異なるサイズのタンクで利用することができることを意味する。
【００１８】
以下、本発明を添付の図面を参照してより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】断面で見た、本発明による盗難防止装置を有する燃料タンクを示す。
【図２】下から見た、本発明による安定化手段／取付手段を示す。
【図３】斜視図における、本発明による盗難防止装置の上部を示す。
【図４】本発明による盗難防止装置の下部の断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は燃料タンク８の断面を示し、燃料タンクは燃料入口９／給油口を含む。燃料入口９は、燃料補充時に中にフィラーハンドルが挿入される、タンクキャップから実際のタンク８にかけて延びる注入管のことを言う。さらに、燃料タンク８は、底Ｂ及び第２のレベルＮ２までの燃料８０を含む。タンク８の燃料入口９は、タンクキャップが燃料入口９を密封するよう固定可能となるある種のロック手段（図示せず）を含む。当業者に周知である、燃料入口９及びタンクキャップ間のロック手段としては燃料入口９の内側の溝形状が考えられ、タンクキャップが溝に適合する突出部を含み、その結果タンクキャップが回転し適所でロックされる。本発明による好適な実施例において、盗難防止装置Ｓは燃料タンク／燃料入口８、９内に配置される。
【００２１】
盗難防止装置Ｓは、好ましくは燃料入口９からタンクの底Ｂにかけて延びる長尺なパイプ１を含む。パイプ１の下部１Ｂは閉端部を含み、物質Ｇ、好ましくは顆粒Ｇがパイプ１の底に配置される。物質Ｇは異なるサイズ及び形状を有してもよく、実質的にはパイプ１内に自由に存在する小さな物体でもよい。物質Ｇがパイプ１の底で蓄積されるように、物質Ｇは、好ましくは燃料８０より高い密度を有する。物質Ｇは、例えば、プラスチック材料、金属、セラミック、ゲル、石等で構成されてもよい。顆粒Ｇの形状の物質Ｇを有する、可能な一実施形態において、関係Ｄ１＞Ｄ２があてはまるように、顆粒Ｇはパイプ１内の開口部５の最大幅Ｄ２より大きい最少直径Ｄ１を有してもよい。顆粒の直径Ｄ１は、好ましくは２〜１０ｍｍの範囲内であり、より好ましくは４〜８ｍｍの範囲内である。図３は、パイプ１の上部１Ａの斜視図を示す。パイプ１の上部に、取付手段４、好ましくはパイプ１の径方向に延びる環状フランジ２が配置される。フランジ２は、係合手段２０、説明例においては１２０°の間隔で配置された３個の係合手段２０を含む。係合手段２０は、パイプ１を燃料タンク８に挿入する際、係合手段２０は、通常は溝形状である、燃料入口９及びタンクキャップ間に配置されたロック手段と係合し、タンクキャップは溝に適合する突出部を有し、そして回転するように考案されている。したがって、当該燃料入口９に適応する限り、係合手段２０は数が異なっても、少し異なるデザインを有してもよいと理解される。この好適な例において、係合手段２０は、例えば、フランジ２の径方向における延長であり、タンク８に挿入される際には、タンクキャップ用ロック手段の部分である、燃料入口９の内壁（図示せず）の溝に適合する。そして、係合手段２０が溝に入るようにパイプ１が回転する。係合手段２０は、パイプ１が追加的に、例えば、ねじを用いて固定されるのを可能にする貫通孔３を含む。パイプ１は、２０〜２００ｍｍ、より好ましくは３０〜１５０ｍｍ、そして最も好ましくは５０〜７０ｍｍの範囲内の直径Ｄを有する。
【００２２】
フランジ２下のパイプ１の側壁に、多数の固定手段４、説明例においては３個の固定手段４が配置されている。前記固定手段４は、好ましくは弾性舌片４により構成され、舌片４はその下端部４Ａでパイプ１にしっかりとつながっており、環状フランジ２に近づくにつれパイプ１からさらに遠ざかるように延びる。好ましくは、弾性舌片４は、例えば、水切断機を用いて切り抜いたパイプ１の一体化部分である。盗難防止装置Ｓを取り付ける際、パイプ１はタンク８に下に挿入され、挿入の間、燃料入口９及び他の突出した部分を容易に取り除くように、舌片４はパイプ１に対して押し付けられる。これにより、盗難防止装置Ｓの簡易な取り付けが可能となる。もし誰かがタンク８内の燃料８０にアクセスするためパイプ１を取り除き、燃料入口９を介しタンク８からパイプ１を上向きに引き抜こうとすると、舌片４が燃料入口９の内壁に対して、及び／又はタンクキャップ用のロック手段の部分等の燃料入口９内の突出した部分の裏側でロックされ／動けなくなる。他の可能なデザインとしては、取り付けられる際にはタンク８に入る燃料入口９の下になり、タンク壁に対し固定するように舌片４がパイプ１上に配置されていることがあげられる。好ましくは、取り付け後にそれらは実際の燃料入口９の内側となるように舌片４が配置されている。そして、燃料補充時にフィラーハンドルを燃料入口９に挿入する際、フィラーハンドル上のパイプが舌片４を通り過ぎるように舌片４は燃料入口９内に位置づけられる。取り付け後に舌片４がタンク８内の燃料入口９の下になった場合、舌片４の開口部は顆粒Ｇがタンク８へ流れ出すリスクを冒さないように構成されるとよい。その場合、顆粒Ｇの直径Ｄ１は舌片４の開口部の最大幅より大きいとよい。
【００２３】
パイプの上部１Ａにおいて、開口部５は、円形の貫通孔等の他の代替物も可能であるが好ましくは狭いスリットの形状で、舌片４の下に配置される。本発明による盗難防止装置Ｓが中古のタンク８内で利用される場合、パイプの底端部６は、好ましくはある種の安定化手段／取付手段７を含む。安定化手段／取付手段７の一例は図２に示され、安定化手段／取付手段７はパイプの底端部６に配置され、例えば、ねじにより固定されるゴムブッシング７により構成される。ゴムブッシング７はパイプの底端部６にまたがる。燃料保護具Ｓがタンク８内に取り付けられた場合、ゴムブッシング７はタンクの底Ｂに当接し、パイプ１とタンクの底Ｂの間の摩擦を防ぐ。また、安定化手段／取付手段７が、パイプ１をタンクの底Ｂに対し適所に保持されるようにするある種の磁石を含むことも可能である。
【００２４】
本発明による盗難防止装置Ｓが新しく作製されたタンク８で用いられる場合、パイプの下部１Ｂは、好ましくはタンクの底Ｂに配置されたねじ込みフランジ１３と連携することを目的とした細線１２をその外側に、好ましくは燃料入口９の真下に含む。パイプ１を適所に動かす際、パイプ１は螺合によりねじ込みフランジ１３に固定され、タンク８内にしっかりと位置づけられる。本発明によるパイプ１の他の可能なデザインとしては、伸縮自在な動作を有するパイプがあげられる。その場合、２つの異なるサイズのパイプを使用し、小さいパイプを大きいパイプに滑り込ませ、２つのパイプを延ばすことができるようにする伸縮自在な動作を用いることにより、パイプの長さをタンクの底に達するよう容易に適応できるという利点が得られる。したがって、同じ伸縮自在なパイプを異なるモデルのタンクに利用することができる。
【００２５】
盗難防止装置Ｓが燃料タンク８に取り付けられ燃料８０の補充が行われている時、燃料ポンプノズルは燃料入口９に挿入され燃料８０がパイプ１に流れ込む。パイプ１における燃料レベルが開口部５と同一平面である第１のレベルＮ１に達すると、燃料８０は前記開口部５を通って、さらにタンク８の中に流れ出す。その後タンク８内の燃料８０が使われると、燃料レベルは、第１のレベルＮ１よりも下に位置する第２のレベルＮ２まで下がる。第１のレベルＮ１は、タンク内の第２のレベルＮ２に関係なくそのレベルを常に保つ、すなわち、もし誰かが燃料入口９を通してのぞき込もうとしても、タンク８は目に見える第１のレベルＮ１であるためよく満たされているように見える。燃料８０を盗もうとした場合、ホース等が燃料入口９からパイプ１の下に挿入される。本発明によるパイプ１が好ましくはタンクの底Ｂまで延びているため、ホースを挿入し窃盗をしようとし続ける際に障害物の存在を感知することはできない。燃料８０がタンク８から吸い出され始めると、パイプ１の底に配置された顆粒Ｇがホース、さらにポンプに移動され、顆粒Ｇは効率的にポンプを台なしにする。顆粒Ｇがポンプに移動される際、顆粒Ｇがポンプ（ギアポンプ等）の可動部に挟まって動かなくなり詰まりを生じる。ギアの歯等の間に顆粒Ｇが挟まることにより燃料の盗難が効率的かつ突然に停止する。顆粒がタンク８へ流れ出すリスクを冒さないように顆粒Ｇはパイプ１内の開口部５の最大幅より大きいサイズを有する。関係Ｄ１＞Ｄ２があてはまるように、そして燃料タンクに関係した車両に伝わり車両を損なうリスクを引き起こしうる顆粒Ｇが燃料タンク８に漏れないように、顆粒Ｇはパイプ１内の開口部５の最大幅Ｄ２より大きい最少直径Ｄ１を有する。顆粒Ｇは小さすぎてはならないと理解される、なぜならパイプ１内の開口部５は顆粒のサイズに対応して作られなければならないことを意味するためであり、これは開口部５を通ったタンクへの燃料の流れが良好な速度を保つことができないがオーバーフローあるいはフィラーハンドル内のレベル制御を作動させるリスクを冒すことを意味する。また顆粒Ｇは大きすぎてもならない、なぜならその場合、盗難しようとする間に利用されるパイプ／ホース、さらにポンプに顆粒Ｇが燃料とともに運ばれることができないというリスクがあるためである。したがって、顆粒の直径Ｄ１は好ましくは２〜１０ｍｍ、より好ましくは３〜８ｍｍである。
【００２６】
燃料泥棒らが、過剰な燃料８０へのアクセスを防ぐためにある種のパイプ１が燃料入口９内に配置されていることに気付く／推測することがある。そのような場合には、鋭利なものをパイプ１に挿入し、パイプの底に穴をあける、あるいはパイプをタンク内で押し下げるために激しい力を用いることがある。また、タンク８内の全燃料にアクセスできるようにパイプの底にドリルで穴をあけるためにドリルを用いることがある。本発明によるパイプ１がタンクの底Ｂまで延びているおかげで、パイプの底を介してタンク８内の燃料８０にアクセスする、又は激しい力でパイプをタンク内で押し下げる可能性が阻止される。もしパイプ１がタンクの底Ｂまで延びていない、本発明による盗難防止装置を使用すると、誰かがパイプの底にドリルで穴をあけることを防ぐことがさらに可能となる。図４では、どのようにパイプ１の下部１Ｂにくぼみを入れ停止手段１０を形成するかが示される。好ましくは金属の揚げ板１１がパイプの底で停止手段１０の下に配置され、前記プレートは停止手段１０により取り外すことができず、板はパイプの底にドリルで穴をあけようとする際に単に回転するだけでありドリルが板１１を貫通することができないため、パイプの底にドリルが穴をあけることを効率的に防ぐ。
【００２７】
本発明は、上で記載されたものに限られず、以下の請求項の範囲内であれば変更が可能である。例えば、物質は顆粒のみ以外のもの、例えば絡まった材料（ポリッシングコットンくずやスチールウール等のある材料の長い糸／より糸）がパイプの底に位置してもよいと理解され、燃料がパイプからくみ上げられる際に絡まった材料がポンプに運ばれていき、ポンプの部分と絡まり、吸い上げを効率的に停止する。他の代替物質としては砂／砂利、あるいは粘着性ゲルでもよく、ポンプの部分を詰まらせることにより吸い上げを停止する。例えば、盗難防止装置Ｓは、建設機械用の燃料タンク、農家のタンク、乗用車、トラック、レジャー用ボート、林業機械、可動破砕機の燃料タンク、航空機の燃料タンク、船舶の燃料タンク等のあらゆる種類の燃料タンクにおいて利用することができると理解される。本発明による盗難防止装置Ｓが、例えば乗用車で利用される場合、燃料入口を通ってタンクへ簡単に滑りこむことができるように前記パイプ１は好ましくはステンレスの折り曲げ可能なフレックスパイプを含む。また、記載のパイプが円形、楕円形、矩形等の異なる形状を有してもよいことが理解されよう。また、パイプがマーキング用色素を含むことも可能であり、それは泥棒らが盗難しようとする間にマーキング用色素が手に付き、その色素が数日間残り燃料泥棒の候補を割り出す際に役に立つことを意味する。また、例えばパイプが溶接、螺合、リベット接合される、あるいは燃料入口のパイプを固定するボールを用いる等、上記と異なる方法でパイプを燃料入口に配置することも可能である。弾性舌片の代わりに、固定手段は、例えば、パイプを燃料入口に取り付ける際にパイプに押し付けられ、適所にある場合は、もし誰かがパイプをタンクから引き抜こうとすれば、跳ね上がり燃料入口の壁に当接し障害物を提供するばね荷重ボール等、ロック係合を形成するためにパイプから外側に延び、燃料入口／給油口の直径に達する他の可能な弾性手段で構成されてもよい。また、たとえ実際のタンクがそれだけの燃料を含んでいないとしてもパイプが常によく満たされているように見えるように開口部は上部に置いた方が好ましいが、ここで記載したように、開口部をパイプに、上部よりも下に置くことも可能である。また、舌片を燃料入口／給油口の下に配置することも可能であり、実施形態において、舌片の開口部はスリット／注入口と取り替えてもよく、そうすると燃料は代わりの舌片の開口部を通りタンクに流れることになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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