(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ポート、第２ポート、及びノズル口を有する噴霧器と、
一端がエアコンプレッサに接続され、他端が前記第１ポートに接続される第１配管と、
除染液を貯留する容器から除染液を汲み上げるポンプと、
一端が前記第２ポートに接続されるとともに他端が前記ポンプに接続され、前記ポンプの正転運転により汲み上げられた除染液が流れる第２配管と、
前記第２配管の経路上の分岐点で前記第２配管から分岐し、前記分岐点とは反対側の端部において開放された第３配管と、
前記第３配管から流下する除染液を受けるボトルと、
前記ポンプの動作を制御する制御装置と、
を備え、
前記噴霧器は、前記第１ポートから取り入れたエアを前記ノズル口から噴射する際に前記第２ポートに生じる負圧により、前記第２配管を流れる除染液を吸引し、前記除染液をエアと混合して霧状にして前記ノズル口から噴射し、
前記制御装置は、前記ポンプの停止後に、前記ボトルに貯留する除染液を回収するべく前記ポンプを逆転運転させる
ことを特徴とする除染液噴霧装置。
【請求項２】
前記第３配管を流下する除染液を検出して、検出信号を出力するセンサを更に備え、
前記制御装置は、前記ポンプの正転運転時に前記センサから前記検出信号を受信した後に前記ポンプを停止させ、前記除染液の噴霧を停止する
ことを特徴とする請求項１に記載の除染液噴霧装置。
【請求項３】
前記ポンプの正転運転によって前記容器から汲み上げられた除染液の量を計測する計測器を更に備え、
前記制御装置は、前記ポンプの正転運転時に、所定量の除染液が前記容器から汲み上げられた旨の前記計測信号を前記計測器から受信した後に前記ポンプを停止させ、前記除染液の噴霧を停止する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の除染液噴霧装置。
【請求項４】
前記ポンプは、除染液を前記容器から汲み上げる管部を有し、
一端が前記管部の経路上の合流点で接続され、他端が開放された前記空気吸入管を更に備え、
前記空気吸入管は、前記空気吸入管の経路を開閉するバルブを有し、
前記制御装置は、第２配管内に残留する除染液を前記噴霧器に供給するべく前記バルブを開弁させた後に、前記ポンプの前記正転運転を停止させる
ことを特徴とする請求項３に記載の除染液噴霧装置。
【請求項５】
前記噴霧器は、細胞を対象とする作業を行うための作業室、及び、前記作業室に細胞を搬入するためのパスボックスのうち、少なくとも一方の内部に設置される
ことを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載の除染液噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除染液噴霧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
再生医療や製薬に関連する実験に使用されるアイソレータ等には、作業空間を滅菌するべく、過酸化水素水等の除染液をガス化ないし霧化して噴射する除染液噴射装置が設けられている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５３９５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の除染液噴射装置を含め、一般の除染液噴霧装置は、容器に貯留した除染液をポンプで汲み上げ、配管を介して噴霧器に供給するところ、噴霧器が除染液の噴霧を終えたとき、配管やポンプのノズルを含む除染液の供給経路の内部には、除染液が残留している。除染液は危険物であるため、除染液の貯留容器は、作業の終了後、噴霧装置から取り外されて所定の保管場所で保管されることが推奨されるが、貯留容器の取外し後、ノズル内に残留した除染液がノズルから滴下して噴霧装置を汚染するおそれがある。また、作業者がノズル付近で清掃等の作業を行っている際に、ノズルから残留液が滴下して作業者に掛かるおそれがあり、また、作業者がアイソレータ内部の点検作業を行っている際に、配管内に残留する除染液が何らかの理由で噴射するおそれがあって、危険である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための発明は、第１ポート、第２ポート、及びノズル口を有する噴霧器と、一端がエアコンプレッサに接続され、他端が前記第１ポートに接続される第１配管と、除染液を貯留する容器から除染液を汲み上げるポンプと、一端が前記第２ポートに接続されるとともに他端が前記ポンプに接続され、前記ポンプの正転運転により汲み上げられた除染液が流れる第２配管と、前記第２配管の経路上の分岐点で前記第２配管から分岐し、前記分岐点とは反対側の端部において開放された第３配管と、前記第３配管から流下する除染液を受けるボトルと、前記ポンプの動作を制御する制御装置と、を備え、前記噴霧器は、前記第１ポートから取り入れたエアを前記ノズル口から噴射する際に前記第２ポートに生じる負圧により、前記第２配管を流れる除染液を吸引し、前記除染液をエアと混合して霧状にして前記ノズル口から噴射し、前記制御装置は、前記ポンプの停止後に、前記ボトルに貯留する除染液を回収するべく前記ポンプを逆転運転させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、除染工程の終了後に、除染液の供給経路に除染液が残留することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態における除染液噴霧装置を含むアイソレータの概略図である。
【図２】本実施の形態における制御装置のブロック図である。
【図３Ａ】除染液噴霧装置がポンプの正転運転によりグローブボックス内を除染する工程を示す概略図である。
【図３Ｂ】除染液供給経路の内部に残留する除染液を噴霧器に送出するべく、除染液の供給経路に空気が供給される工程を示す概略図である。
【図３Ｃ】ポンプの停止後に除染液がその供給経路に残留する様子を示す概略図である。
【図３Ｄ】ポンプを逆転運転させて除染液を回収する工程を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。以下の説明では、本発明の実施形態における除染液噴霧装置がアイソレータに組み込まれる場合を想定するが、本発明の除染液噴霧装置は、アイソレータ以外の装置の内部空間の除染に用いられてもよい。なお、本明細書では、微生物や細菌等を殺滅して無菌に近づけることを除染と言い、除菌、殺菌及び滅菌を含むものとする。
【０００９】
＝＝＝アイソレータの構成＝＝＝
図１を参照して、本実施形態における除染液噴霧装置を含むアイソレータの構成を説明する。
【００１０】
図１は、アイソレータの構成を示す概略図である。アイソレータ１００は、除染された環境で細胞の作業等を行う装置であり、除染液噴霧装置２００、グローブボックス３００、及びパスボックス４００を含む。なお、アイソレータ１００は、アイソレータ１００の外部の空気をグローブボックス３００及びパスボックス４００に供給する給気装置や、グローブボックス３００及びパスボックス４００から過酸化水素ガスや空気等を排出する排気装置などを含んでもよい。
【００１１】
＜グローブボックス＞  
グローブボックス３００は、細胞の作業等を行う空間であり、グローブボックス３００の内部には、噴霧器２１１が設けられている。グローブボックス３００は、パスボックス４００と連通するための開口部（図示せず）を有している。細胞等の作業対象物は、パスボックス４００からこの開口部を経てグローブボックス３００内に搬入される。
【００１２】
＜パスボックス＞  
パスボックス４００は、外部からグローブボックス３００の内部に細胞等を搬入するために、グローブボックス３００の側面に設置される。パスボックス４００の内部には、細胞等を一時的に保管する空間が形成されている。
【００１３】
パスボックス４００は、外部から細胞等を搬入するための扉（図示せず）を有する。また、パスボックス４００は、グローブボックス３００と対向する側面に、開口（図示せず）を有している。この開口には、開口を開閉する扉（図示せず）が取り付けられ、かかる扉により、グローブボックス３００とパスボックス４００とは、気密性を有したまま連通可能となる。なお、本実施形態では、パスボックス４００の内部にも噴霧器２１２が設置されているが、グローブボックス３００とパスボックス４００の両方に噴霧器が設けられている必要はなく、いずれか一方でもよい。
【００１４】
＜除染液噴霧装置＞  
除染液噴霧装置２００は、グローブボックス３００及びパスボックス４００の内部に除染液を噴霧する装置であって、噴霧器２１１，２１２、パイプ２２１−２２５、ポンプ２３０、制御装置２４０、タンク（容器）２５１、ボトル２５２、エアコンプレッサ２６０、及びフィルタ２９１−２９６を含む。除染液噴霧装置２００の上記構成要素は、噴霧器と、噴霧器にエアを供給するエア供給経路と、噴霧器に除染液を供給する除染液供給経路と、エア及び除染液の供給を制御する制御装置と、の構成部材に大別されるので、以下、この分類に即して上記構成要素を説明する。
【００１５】
（噴霧器）  
噴霧器２１１，２１２は、上述したように、グローブボックス３００及びパスボックス４００の内部にそれぞれ設けられている。噴霧器２１１，２１２は同種のものであるから、ここでは噴霧器２１１について説明する。  
噴霧器２１１は、第１ポート２１１Ａと、第２ポート２１１Ｂと、を備えている。第１ポート２１１Ａ及び第２ポート２１１Ｂは、それぞれ、噴霧器２１１の内部に形成されている流路を通じて、ノズル口に連通している。ノズル口の径は、第１ポート２１１Ａの径と比べて小さく形成されているため、第１ポート２１１Ａから噴霧器２１１に流入したエアは、噴霧器２１１の内部の流路で加速してノズル口から噴射する。噴霧器２１１の第１ポート２１１Ａ及び第２ポート２１１Ｂには、それぞれパイプ２２１，２２２が接続されている。
【００１６】
（エア供給経路）  
エア（空気）は、エアコンプレッサ２６０からパイプ２２１を介して噴霧器２１１，２１２に供給される。本明細書では、パイプ２２１から噴霧器２１１，２１２の第１ポート２１１Ａ，２１２Ａに至る経路をエア供給経路と言うことがある。
【００１７】
エアコンプレッサ２６０は、制御装置２４０から運転開始の指示を受けると、外部からエアを取り入れ、パイプ２２１に圧送する。
【００１８】
パイプ２２１は、圧縮された空気が流れる管路であって、一端においてエアコンプレッサ２６０に接続されている。パイプ２２１は経路上の分岐点ａで分岐しており、分岐した管路側の端部は、噴霧器２１１、２１２の第１ポート２１１Ａ，２１２Ａにそれぞれ接続されている。これにより、エアコンプレッサ２６０から圧送されたエアが、パイプ２１１を通じて噴霧器２１１，２１２の第１ポート２１１Ａ，２１２Ａに供給される。なお、パイプ２２１は第１配管に相当する。
【００１９】
パイプ２２１の経路上における分岐点ａより上流側（エアコンプレッサ２６０側）には、フィルタ２９１が設けられている。フィルタ２９１は、エアコンプレッサ２６０から送出されたエア内の塵や水分等の不純物を除去するエアフィルタである。
【００２０】
また、パイプ２２１の経路上における分岐点ａより下流側（噴霧器２１１，２１２側）には、バルブ２８１，２８２が設けられている。バルブ２８１，２８２は、バルブ２８１，２８２が設置されている経路をそれぞれ開閉する電磁バルブであり、本実施形態では、噴霧器２１１，２１２に選択的にエアを供給するように、制御装置２４０によって制御される。もっとも、バルブ２８１，２８２は、噴霧器２１１，２１２の両方にエアを供給するように制御されてもよい。
【００２１】
（除染液供給経路）  
除染液は、タンク２５１からポンプ２３０及びパイプ２２２を介して、噴霧器２１１，２１２に供給される。本明細書では、タンク２５１から噴霧器２１１，２１２の第２ポート２１１Ｂ，２１２Ｂに至る経路を除染液供給経路と言うことがある。
【００２２】
タンク２５１は、除染液として例えば過酸化水素水を貯蔵する容器であり、計測器２７２に載置されている。計測器２７２は、ポンプ２３０の正転運転によってタンク２５１から汲み上げられた除染液の量を計測し、所定量の除染液がタンク２５１から汲み上げられると、除染液の汲み上げを停止させるべく、制御装置２４０に計測信号を出力する。例えば、除染の対象となるグローブボックス３００等の内部空間に応じて除染液の量を設定することで、除染液を余分に噴霧することを防止することができ、除染液の有効利用が図られる。また、グローブボックス３００やパスボックス４００内に供給された除染ガスを外気と置換する工程の時間を短縮することができる。
【００２３】
ポンプ２３０は、制御装置２４０による制御の下、正転運転により、パイプ（管部）２２５を介してタンク２５１から除染液を汲み上げて、パイプ２２２に送出する。また、ポンプ２３０は、除染液供給経路に残留している除染液を回収するべく、逆転運転を行うことができる。ポンプ２３０は、例えばペリスタポンプである。
【００２４】
パイプ２２２は、ポンプ２３０によって汲み上げられた除染液が流れる配管であって、一端においてポンプ２３０に接続されている。パイプ２２２は経路上の分岐点ｂで分岐しており、分岐した管路側の端部は、噴霧器２１１，２１２の第２ポート２１１Ｂ，２１２Ｂにそれぞれ接続されている。なお、パイプ２２２は、第２配管に相当する。
【００２５】
パイプ２２２の経路上において、分岐点ｂより下流側（噴霧器２２１側）の分岐点ｃから、パイプ２２３が分岐している。パイプ２２３は、分岐点ｃから延在し、分岐点ｃとは反対側の端部において、ボトル２５２の内部空間に開放されている。そして、ボトル２５２の内部空間は、エアフィルタ２９５を介して大気に開放されている。なお、パイプ２２３は第３配管に相当する。
【００２６】
パイプ２２３の経路上には、パイプ２２３内を流下する除染液を検出する透過型センサ２７１が取り付けられている。後述するように、除染液噴霧装置２００が正常に運転されている状態では、除染液はパイプ２２３へ流下せず、何らかの不具合が生じると、除染液は分岐点ｃからパイプ２２３へ流下する。よって、透過型センサ２７１は、除染液の流下を検出すると、異常を通知するべく、制御装置２４０に検出信号を送信する。なお、透過型センサ２７１は、除染液の流下を検出すると直ちに検出信号を出力してもよいし、あるいは、一定量の除染液の流下を検出すると検出信号を出力してもよい。
【００２７】
なお、本実施形態において、パイプ２２３、ボトル２５２、及び透過型センサ２７１は、パイプ２２２の分岐路のグローブボックス３００側に設けられているが、パスボックス４００側に設けられてよい。あるいは、パイプ２２２の経路上の分岐点ｂより上流側（ポンプ２３０側）に設けてもよい。
【００２８】
ここで、パイプ２２２の経路上の分岐点ｂより上流側には、ろ過フィルタ２９２が設けられている。また、分岐点ｃと噴霧器２１１との間、及び分岐点ｂと噴霧器２１２との間にも、ろ過フィルタ２９３，２９４がそれぞれ設置されている。ろ過フィルタ２９２−２９４は、ポンプ２３０から送出された除染液に含まれる塵などの不純物を取り除く。
【００２９】
また、パイプ２２２の経路上の、分岐点ｃとろ過フィルタ２９３との間、及び分岐点ｂとろ過フィルタ２９４との間には、バルブ２８３，２８４がそれぞれ設けられている。バルブ２８３，２８４は、バルブ２８３，２８４が設置されているパイプ２２２の経路を開閉する電磁バルブであり、本実施形態では、噴霧器２１１，２１２に選択的に除染液が供給されるように、制御装置２４０によって制御される。もっとも、バルブ２８３，２８４は、噴霧器２１１，２１２の両方に除染液が供給されるように制御されてもよい。なお、本実施形態において、バルブ２８１−２８４の開閉動作は、グローブボックス３００及びパスボックス４００の少なくともいずれか一方の噴霧器にエア及び除染液が供給されるように制御され、例えば、エアはグローブボックス３００側の噴霧器に供給されるが、除染液はパスボックス４００側の噴霧器に供給されるという状況は生じないものとする。
【００３０】
パイプ２２５の経路上の合流点ｄでは、パイプ２２４がパイプ２２５に接続されている。パイプ２２４は、合流点ｄと反対側の端部において開放されている。パイプ２２４は、除染液供給経路に空気を供給する配管であって、パイプ２２４の管路を開閉する電磁バルブ２８５と、パイプ２２４の開放端から流入する空気に含まれる不純物を取り除くエアフィルタ２９６と、を備えている。後述するように、バルブ２８５は、通常閉鎖されており、除染の最終工程において除染液供給経路に空気を供給するべく開放される。なお、パイプ２２４は空気吸入管に相当する。
【００３１】
（制御装置）  
制御装置２４０は、除染液噴霧装置２００におけるエア及び除染液の供給を調節する装置であり、図２に示されるように、エアコンプレッサ制御部２４１、ポンプ制御部２４２、バルブ制御部２４３を有する。制御装置２４０は、プログラムデータや、各種データを記憶しており、エアコンプレッサ制御部２４１、ポンプ制御部２４２、バルブ制御部２４３の機能毎に所定のプログラムを実行して、エアコンプレッサ２６０やポンプ２３０、バルブ２８１−２８５の動作を制御する。
【００３２】
・エアコンプレッサ制御部  
エアコンプレッサ制御部２４１は、除染を開始する旨の指示が操作部（図示せず）から出力されると、エアコンプレッサ２６０を始動させる。また、エアコンプレッサ制御部２４１は、例えば、ポンプ２３０が動作を停止してから所定時間経過後に、エアコンプレッサ２６０の動作を停止させる。これにより、エアコンプレッサ２６０が動作していない時にポンプ２３０が除染液を汲み上げないようにすることができ、噴霧器２１１，２１２からグローブボックス３００及びパスボックス４００内への除染液の液垂れを防止することができる。なお、エアコンプレッサ制御部２４１は、除染処理を停止させる旨の操作部からの指示に基づいて、エアコンプレッサ２６０の動作を停止するようにしてもよい。
【００３３】
・ポンプ制御部  
ポンプ制御部２４２は、エアコンプレッサ制御部２４１がエアコンプレッサ２６０を始動させると、ポンプ２３０の正転運転を開始させる。例えばポンプ制御部２４２は、エアコンプレッサ２６０の始動から所定時間が経過した後に、ポンプ２３０の正転運転を開始させる。これにより、エアコンプレッサ２６０が停止している間にポンプ２３０が除染液を汲み上げないようにすることができ、噴霧器２１１，２１２からグローブボックス３００及びパスボックス４００内への除染液の液垂れを防止することができる。
【００３４】
また、ポンプ制御部２４２は、計測器２７２からの計測信号、透過型センサ２７１からの検出信号、又は、除染処理を停止させる旨の操作部（図示せず）からの指示に基づいて、ポンプ２３０の正転運転を停止させる。つまり、所定量の除染液がタンク２５１から汲み上げられ、正転運転時に除染液がパイプ２２３へ流下する異常が生じ、又は、作業者が除染処理の中止を指示すると、ポンプ制御部２４２はポンプを停止させる。ポンプ制御部２４２はまた、エアコンプレッサ制御部２４１がエアコンプレッサ２６０の動作を停止させると、ポンプ２３０の正転運転を停止させるようにしてもよい。
【００３５】
ポンプ制御部２４２は、ポンプ２３０の正転運転を停止した後、除染液供給経路の内部に残留する除染液をタンク２５１へ回収するべく、ポンプ２３０を逆転運転させる。
【００３６】
・バルブ制御部  
バルブ制御部２４３は、図示しない操作部から、例えばグローブボックス３００内を除染する旨を指示が出力されると、バルブ２８１，２８３を開放し、バルブ２８２，２８４を閉鎖する。また、バルブ制御部２４３は、パスボックス４００内を除染する旨を指示が操作部から出力されると、バルブ２８２，２８４を開放し、バルブ２８１，２８３を閉鎖する。いずれの場合でも、バルブ制御部２４３は、バルブ２８５を閉鎖する。したがって、除染液噴霧装置２００は、本実施形態において、グローブボックス３００，パスボックス４００の少なくともいずれか一方を除染する。もっとも、バルブ制御部２４３は、グローブボックス３００，パスボックス４００の両方を同時に除染するようにバルブ２８１−２８４を開閉してもよい。
【００３７】
バルブ制御部２４３は、図示しない操作部から除染を停止する指示が出力され、又は、所定量の除染液がタンク２５１から汲み上げられた旨の計測信号が計測器２７２から出力されると、パイプ２２４から除染液供給経路へ空気を供給するべく、所定時間の間、バルブ２８５を開放する。その後、バルブ制御部２４３は、上述したポンプ２３０の逆転運転のために、バルブ２８３−２８５を閉鎖する。
【００３８】
なお、透過型センサ２７１が除染液のパイプ２２３への流下を検出すると、バルブ制御部２４３は、上述したパイプ２２４から除染液供給経路への空気の供給動作を行うことなく、ポンプ２３０の逆転運転のためにバルブ２８３−２８５を閉鎖する。
【００３９】
＝＝＝アイソレータの動作＝＝＝  
＜噴霧器による除染液の噴霧＞  
図１を参照して、噴霧器２１１，２１２が除染液を噴霧する仕組みを説明する。なお、ここでは噴霧器２１１の動作を説明するが、噴霧器２１２の動作も同様である。
【００４０】
エアコンプレッサ２６０から噴霧器２１１の第１ポート２１１Ａに供給されたエアは、噴霧器２１１の内部で流速を上げてノズル口から噴射される。このように噴霧器２１１の内部でエアの流速が上昇すると、第１ポート２１１Ａからノズル口に至る流路内の圧力が、周囲の圧力より低圧（負圧）になる。そのため、この流路と連通する第２ポート２１１Ｂの圧力も負圧になる。その結果、ポンプ２３０によって分岐点ｃまで送出された除染液は、パイプ２２３を流下することなく、噴霧器２１１の第２ポート２１１Ｂに流れ込む。そして、除染液は、第１ポート２１１Ａから噴霧器２１１内に流入したエアと合流し、ノズル口から霧状のガスとして噴射される。このようにして、除染液を霧化させる際にヒーターや超音波を用いた気化器などを用いなくても、効果的に除染液をグローブボックス３００やパスボックス４００の内部に噴霧することができる。
【００４１】
なお、エアコンプレッサ２６０の故障、エアフィルタ２９１の目詰まり、バルブ２８１，２８２の動作不良などによって十分なエアが噴霧器２１１に供給されず、パイプ２２２の分岐点ｃにおいて適度な負圧が得られないと、除染液はパイプ２２３を流下する。このような除染液の流下が透過型センサ２７１によって検出されると、制御装置２４０は、除染液噴霧装置２００に異常が発生したと判断して、ポンプ２３０の正転運転を停止させる。なお、パイプ２２３からボトル２５２に滴下した除染液は、ポンプ２３０の逆転運転によって、パイプ２２３からパイプ２２２、ポンプ２３０を経てタンク２５１に回収される。
【００４２】
＜アイソレータの動作＞  
図３Ａ−図３Ｄを参照して、アイソレータ１００の動作を説明する。図３Ａは、除染液噴霧装置２００がポンプ２３０の正転運転によりグローブボックス３００内を除染する工程を、図３Ｂは、除染液供給経路の内部に残留する除染液を噴霧器に送出するべく、除染液供給経路に空気が供給される工程を、図３Ｃは、ポンプ２３０の停止後に除染液がその供給経路に残留する様子を、図３Ｄは、ポンプ２３０を逆転運転させて除染液を回収する工程を、それぞれ概略的に示す。なお、ここではグローブボックス３００の内部が除染されるものとして除染工程を説明するが、パスボックス４００の内部の除染も同様に行われる。
【００４３】
（除染液の噴霧）  
作業者が、図示しない操作部を介して制御装置２４０にグローブボックス３００の除染指示を行うと、除染工程が開始する。具体的には、図３Ａに示されるように、制御装置２４０による制御の下、バルブ２８１，２８３が開放され、バルブ２８２，２８４，２８５が閉鎖される。そして、エアコンプレッサ２６０が始動し、エアがパイプ２２１から噴霧器２１１に圧送される。また、除染液が、ポンプ２３０の正転運転によってタンク２５１から汲み上げられ、パイプ２２２を介して噴霧器２１１に送出される。このようなエア及び除染液の流れは、図３Ａにおいて矢印で示されている。このようにして噴霧器２１１に流入したエアと除染液とは、噴霧器２１１の内部で合流し、上述したように噴霧器２１１のノズルからグローブボックス３００の内部に噴射される。
【００４４】
正常な運転状態では、パイプ２２２の経路上の合流点ｃにおいて適度な負圧が生じているので、除染液は、パイプ２２３に流下することなく、噴霧器２１１に向かって流れる。他方、何らかの異常が生じ、パイプ２２２の経路上の合流点ｃにおいて適度な負圧が得られない場合、図３Ａにおいて破線の矢印で示されるように、除染液はパイプ２２３に流下する。このような異常が生じた場合の除染液噴霧装置２００の動作については後述する。
【００４５】
そして、ポンプ２３０の正転運転によって、所定量の除染液がタンク２５１から汲み上げられると、除染を終了するべく、図３Ｂに示されるように、バルブ２８５が開放され、パイプ２２４からパイプ２２５に空気が流入する。その結果、除染液はタンク２５１から汲み上げられなくなる。他方、パイプ２２５に流入した空気は、除染液供給経路の内部に残留する除染液を押し上げつつ、除染液供給経路を噴霧器２１１に向かって進むため、除染液供給経路の内部に残留していた除染液は、噴霧器２１１に輸送される。これにより、除染液供給経路に残留していた除染液はグローブボックス３００内に噴霧される。
【００４６】
そして、除染液の回収工程を開始するべく、図３Ｃに示されるように、バルブ２８３，２８５が閉鎖されるとともに、ポンプ２３０が停止される。また、作業者が、図示しない操作部を介して除染の中止を指示した場合にも、上記と同様の手順を経てポンプ２３０の正転運転が停止される。他方、上述した異常が生じたためにポンプ２３０が停止された場合、上述したパイプ２２４から除染液供給経路への空気の供給は省かれる。
【００４７】
（除染液の回収）  
ポンプ２３０の正転運転が停止した段階では、除染液供給経路、特に図３Ｃにおいて一点鎖線で囲まれた部分のパイプの内壁には、除染液が残留している。この残留する除染液を放置すると、除染液がパイプ２２５から滴下したり、噴霧器２１１，２１２から噴射されたりするおそれがあるため、タンク２５１に回収する。
【００４８】
具体的には、図３Ｄに示されるように、ポンプ２３０を逆転運転させて、除染液供給経路内に、図３Ｄに矢印で示されるような、タンク２５１に向かう空気の流れを生じさせる。その結果、例えばパイプ２２２の内壁に付着していた除染液は、ポンプ２３０に向かって流れ、タンク２５１に回収される。このとき、もしボトル２５２に貯留する除染液があると、その除染液は、パイプ２２３からパイプ２２２を経て、やはりタンク２５１に回収される。これにより、上述した装置の汚染や作業者への危険を回避するとともに、除染液の有効利用を図ることができる。  
このようにして、一連の除染工程が終了する。
【００４９】
前述したとおり、除染液噴霧装置２００は、第１ポート２１１Ａ、第２ポート２１１Ｂ、及びノズル口を有する噴霧器２１１と、一端がエアコンプレッサ２６０に接続され、他端が第１ポート２１１Ａに接続されるパイプ２２１と、除染液を貯留するタンク２５１から除染液を汲み上げるポンプ２３０と、一端が第２ポート２１１Ｂに接続されるとともに他端がポンプ２３０に接続され、ポンプ２３０の正転運転により汲み上げられた除染液が流れるパイプ２２２と、ポンプ２３０の動作を制御する制御装置２４０と、を備える。そして、噴霧器２１１は、第１ポート２１１Ａから取り入れたエアをノズル口から噴射する際に第２ポート２１１Ｂに生じる負圧により、パイプ２２２を流れる除染液を吸引し、除染液をエアと混合して霧状にしてノズル口から噴射する。また、制御装置２４０は、噴霧器２１１が除染液を噴霧し終えると、パイプ２２２内に残留する除染液を回収するべくポンプ２３０を逆転運転させる。したがって、除染工程の終了後に、除染液の供給経路に除染液が残留することを抑制することができる。
【００５０】
また、パイプ２２２の経路上の分岐点ｃでパイプ２２２から分岐し、分岐点ｃとは反対側の端部において開放されたパイプ２２３と、パイプ２２３から流下する除染液を受けるボトル２５２と、を更に備えることで、噴霧器２１１の第２ポート２１１Ｂに適度な負圧が生じない異常時に、除染液は分岐点ｃからパイプ２２３を介してボトル２５２に流入するから、噴霧器２１１から除染空間内に除染液が垂れることを防止することができる。
【００５１】
また、パイプ２２３を流下する除染液を検出して、検出信号を出力する透過型センサ２７１を更に備え、制御装置２４０が、ポンプ２３０の正転運転時に透過型センサ２７１から検出信号を受信すると、ポンプ２３０を停止させることで、異常が発生すると除染工程を直ちに中止することができるとともに、噴霧器２１１から除染空間内に除染液が垂れることを防止することができる。
【００５２】
また、制御装置２４０が、ポンプ２３０の停止後に、ボトル２５２に貯留する除染液を回収するべくポンプ２３０を逆転運転させることで、除染液の有効利用を図ることができる。
【００５３】
また、ポンプ２３０の正転運転によってタンク２５１から汲み上げられた除染液の量を計測する計測器２７２を更に備え、制御装置２４０が、ポンプ２３０の正転運転時に、所定量の除染液がタンク２５１から汲み上げられた旨の計測信号を計測器２７２から受信すると、ポンプ２３０を停止させることで、除染空間に応じて適量の除染液を噴霧することができる。
【００５４】
また、ポンプ２３０は、除染液をタンク２５１から汲み上げるパイプ２２５を有しており、一端がパイプ２２５の経路上の合流点ｄで接続され、他端が開放されたパイプ２２４を更に備え、パイプ２２４は、パイプ２２４の経路を開閉するバルブ２８５を有し、制御装置２４０は、パイプ２２２内に残留する除染液を噴霧器２１１に供給するべくバルブ２８５を開弁させた後に、ポンプ２３０の正転運転を停止させることで、除染工程の後に、除染液の供給経路に除染液が残留することを抑制することができる。
【００５５】
前述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更や改良等が可能であり、また、本発明はその等価物も含む。
【符号の説明】
【００５６】
１００  アイソレータ
２００  除染液噴霧装置
２１１、２１２  噴霧器
２２１−２２５  パイプ
２３０  ポンプ
２４０  制御装置
２５１  タンク
２６０  コンプレッサ
３００  グローブボックス
４００  パスボックス
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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