(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の内部側面に沿って膨張および展開する一連のメインチャンバと、
前記メインチャンバの前側に配置され、前記車両の内部に向かって前記メインチャンバよりも更に突出する突出チャンバと、
エアバッグの非膨張時に前記突出チャンバが前記メインチャンバの一部と重複するように、前記突出チャンバを前記メインチャンバから部分的に切り離すために前記メインチャンバと前記突出チャンバとの間に配設される切断線と、
前記車両のフロントピラーから下向きに展開するように、前記メインチャンバの前端部から前記車両の前側に向かって延在する最前チャンバとを備え、
前記突出チャンバは、突出チャンバ壁によって画定され、前記メインチャンバと前記最前チャンバとの間に配置され、
前記突出チャンバ壁は、前記エアバッグの下方部分から上向きに突出する縦壁と、前記縦壁の上端部から前記車両の前記前側に向かって延在し、前記カーテンエアバッグの上方端部から所定の距離だけ離間する横壁とを備え、
前記切断線は、前記縦壁および前記横壁の周囲の非膨張領域内に形成されることを特徴とするサイドカーテンエアバッグ。
【請求項２】
前記横壁の上側の非膨張領域内の第１の上方点および第２の上方点は、前記横壁の上側の上方部分が少なくとも１つの折り畳み線を通って折り畳まれた後に、第１の接続手段によって互いに連結され、
前記メインチャンバの下側の非膨張領域内の第１の下方点および前記突出チャンバの下側の非膨張領域内の第２の下方点は、前記突出チャンバおよび前記メインチャンバが互いに重複した後に、第２の接続手段によって互いに連結される、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記第１の下方点は、前記車両の後側に向かって前記第１の上方点から第１の距離だけ離間した位置に配置され、
前記第２の下方点は、前記車両の前記前側に向かって前記第２の上方点から第２の距離だけ離間した位置に配置される、請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記横壁の上側の前記上方部分は、前記第２の上方点が前記車両の後方向に移動するようにジグザグ方向に折り畳まれる、請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記突出チャンバは、前記突出チャンバの前側が、前記車両のハンドル本体から膨張および展開する運転席側のエアバッグによって支持されるように構成される、請求項１乃至４の何れか１項に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側面衝突または横転時に車両の内部側面に沿って膨張および展開するように構成される、車両用サイドカーテンエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両には高いレベルの安全性能が求められている。この傾向は、世界中の国々に共通であり、現在、ほとんどの車両は、車両用安全装置としてエアバッグを標準装備している。車両の開発に従事する企業は、継続的な安全性の向上を主要な開発ガイドラインとして採用している。これに伴って、新しいエアバッグが継続的に開発されている。
【０００３】
車両の安全性を評価するための基準は国ごとに異なり、企業は、製品が複数の国の評価基準を満たすことができるように製品開発に取り組んでいる。例えば、自動車保有台数が世界最大である米国では、国家道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）から連邦政府自動車安全基準（ＦＭＶＳＳ）が公布されている。ＦＭＶＳＳの規則制定提案告示（ＮＰＲＭ）において、「側面衝突または横転した場合に、放出防止システムを使用して、乗員がサイドウィンドウから車外に放出される可能性を減少する」ことを目的とした要件が提案されている。この要件は、サイドカーテンエアバッグが放出防止システムを構成するように、車両からの放出を減少させることを目的とする装置としてサイドカーテンエアバッグを提供することにより、満たすことができる。
【０００４】
車両用サイドカーテンエアバッグは、車両衝突時に膨張および展開するように車内の上方端部に横方向に長く設置される。サイドカーテンエアバッグは、車両の横転および側面衝突時に高いレベルの安全性能を提供する。
【０００５】
衝突信号に応じてインフレータが作動すると、インフレータから発生したガスがカーテンエアバッグに導入されてカーテンエアバッグを膨張させ、膨張したカーテンエアバッグが車内で展開して車両衝突から乗員を保護する。
【０００６】
一般に、インフレータから発生したガスが膨張可能なチャンバ内に流入して膨張可能なチャンバを膨張させるように、インフレータは、カーテンエアバッグの上方後部分または中心部分に配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、乗員が投げ出されるのを早期に防止するために、車両の側面衝突または横転時に、車両のサイドウィンドウに沿って膨張および展開するメインチャンバに対して車両の内部に向かってさらに突出する突出チャンバを含む、車両用サイドカーテンエアバッグを提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、乗員の頭部が、カーテンエアバッグと運転席側のエアバッグとの間の間隙を通って車両の前側に向かって投げ出されるのを防止するために、カーテンエアバッグと運転席側のエアバッグとの間の間隙を塞ぐことができる車両用サイドカーテンエアバッグを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態によれば、車両用カーテンエアバッグが提供される。エアバッグは、車両の内部側面に沿って膨張および展開する一連のメインチャンバと、メインチャンバに対して車両の内部に向かってさらに突出するように、メインチャンバの前側に配置される突出チャンバと、エアバッグの非膨張時に突出チャンバがメインチャンバの一部と重複するように、突出チャンバをメインチャンバから部分的に切り離すためにメインチャンバと突出チャンバとの間に配設される切断線とを含む。
【００１０】
エアバッグは、車両のフロントピラーから下向きに展開するように、メインチャンバの前端部から車両の前側に向かって延在する最前チャンバをさらに含んでもよく、突出チャンバは、メインチャンバと最前チャンバとの間に配置されてもよい。
【００１１】
突出チャンバは、突出チャンバ壁によって画定されてもよく、突出チャンバ壁は、エアバッグの下方部分から上向きに突出する縦壁と、縦壁の上端部から車両の前側に向かって延在し、カーテンエアバッグの上方端部から所定の距離だけ離間する横壁とを含んでもよく、切断線は、縦壁および横壁の周囲の非膨張領域内に形成されてもよい。
【００１２】
横壁の上側の非膨張領域内の第１の上方点および第２の上方点は、横壁の上側の上方部分が少なくとも１つの折り畳み線を通って折り畳まれ得た後に、第１の接続手段によって互いに連結されてもよく、メインチャンバの下側の非膨張領域内の第１の下方点および突出チャンバの下側の非膨張領域内の第２の下方点は、突出チャンバおよびメインチャンバが互いに重複した後に、第２の接続手段によって互いに連結されてもよい。
【００１３】
第１の下方点は、車両の後側に向かって第１の上方点から第１の距離だけ離間した位置に配置されてもよく、第２の下方点は、車両の前側に向かって第２の上方点から第２の距離だけ離間した位置に配置されてもよい。
【００１４】
横壁の上側の上方部分は、第２の上方点が車両の後方向に移動するようにジグザグ方向に折り畳まれてもよい。
【００１５】
突出チャンバは、突出チャンバの前側が、車両のハンドル本体から膨張および展開する運転席側のエアバッグによって支持されるように構成されてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の実施形態によれば、突出チャンバによって、車両衝突時に乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されるのが早期に防止される。
【００１７】
本発明の実施形態によれば、エアバッグの膨張時に、突出チャンバが運転席側のエアバッグによって支持される。したがって、カーテンエアバッグと運転席側のエアバッグとの間の間隙が塞がれ、それによって乗員の頭部を保護する効果を高める。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態による車両用サイドカーテンエアバッグの構成を示す側面図である。
【００１９】
【図２】本発明の実施形態による膨張していない車両用サイドカーテンエアバッグの拡張状態を示す図である。
【００２０】
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図である。
【００２１】
【図４】図２の突出チャンバが形成される部分が完全に拡張された状態を示す図である。
【００２２】
【図５】本発明の実施形態に従って、車両用サイドカーテンエアバッグの突出チャンバが拡張された状態を示す部分側面図である。
【００２３】
【図６】本発明の実施形態に従って、車両用サイドカーテンエアバッグの突出チャンバがメインチャンバと重複した状態を示す部分側面図である。
【００２４】
【図７】本発明の実施形態に従って、車両用サイドカーテンエアバッグの膨張状態を示す図である。
【００２５】
【図８】図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
これ以降、添付の図面を参照して、本発明の例示的な実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例が実現され得る。本発明の実施形態は、本発明の開示を完全なものにし、当業者に本発明の範囲を完全に理解させるために提供される。
【００２７】
以下の説明において、横方向は、車両の前後方向を指し、それに沿って本発明の実施形態によるサイドカーテンエアバッグが設置され、縦方向は、車両の上下方向を指し、それに沿って本発明の実施形態によるサイドカーテンエアバッグが車内で展開する。
【００２８】
これ以降、本発明の種々の例示的な実施形態による車両用サイドカーテンエアバッグについて記載するが、それらは実質的に、車両のフロントピラーからリアピラーに延在するように折り畳まれた状態でルーフパネルの側方部分に設置され、そうすることで、側面衝突または横転時に、サイドカーテンエアバッグが車両の内部側面に沿ってカーテン状に膨張および展開する。
【００２９】
車両は、車両のルーフを支持するために少なくとも２つのピラーを含む。セダン型車両は３つのピラーを含み、その３つのピラーは、通常、Ａピラー、Ｂピラー、およびＣピラーと称される。一方で、ワゴン型車両は、車両のバックドアに隣接するＤピラーをさらに含む。これ以降、一例として、３つのピラーを含むセダン型車両について記載する。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態による車両用サイドカーテンエアバッグの構成を示す側面図である。
【００３１】
図１を参照すると、サイドカーテンエアバッグ装置１は、車体１０の窓の上側の上方縁部に位置するルーフサイドレール３に、横方向に沿って拡張状態で設置される。
【００３２】
車体１０は、フロントピラー１１、センターピラー１３、リアピラー１５、ならびにピラー１１、１３、および１５のそれぞれの上方端部に連結されたルーフサイドレール１７を含む。ルーフサイドレール１７は、車両１０の前後方向に沿って延在し、ルーフ１９を支持する。ルーフサイドレール１７は、ルーフ１９の縁部に沿って設置される。
【００３３】
車体１０は、フロントピラー１１とセンターピラー１３との間に設置されるフロントサイドドア２１と、センターピラー１３とリアピラー１７との間に設置されるリアサイドドア２２とを含む。フロントウィンドウ２３は、フロントサイドドア２１の上方部分に配設され、リアウィンドウ２４は、リアサイドドア２２の上方部分に配設される。
【００３４】
サイドカーテンエアバッグ装置１は、ルーフサイドレール１７に設置される。サイドカーテンエアバッグ装置１は、フロントサイドウィンドウ２３およびリアサイドウィンドウ２４の上方縁部に沿って、折り畳まれた状態でルーフサイドレール１７に取り付けられるサイドカーテンエアバッグ１００（これ以降、「エアバッグ」と称される）と、車両衝突時にガスを発生するためのインフレータ３とを含む。
【００３５】
インフレータ３は、エアバッグ１００の上方中心部分に連結される。別の実施形態において、インフレータ３は、エアバッグ１００の上方後端部または上方前端部に連結されてもよい。
【００３６】
所定のレベルを超える衝撃が車両１０の側方部に加わると、インフレータ３からガスが発生し、インフレータ３から発生したガスがエアバッグ１００に供給される。エアバッグ１００は、フロントサイドウィンドウ２３およびリアサイドウィンドウ２４に沿って下向きに展開する。
【００３７】
図２は、本発明の実施形態による膨張していないサイドカーテンエアバッグの拡張状態を示す側面図であり、図３は、図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図である。
【００３８】
図２および図３を参照すると、エアバッグ１００は、互いに向き合うインナーパネル１０１およびアウターパネル１０３を含む。インナーパネル１０１およびアウターパネル１０３は、気密性および可撓性を有する材料を含む。上方壁１０５、下方壁１０６、前壁１０７、および後壁１０８は、インナーパネル１０１およびアウターパネル１０３の縁部に沿って形成され、その中をガスが流れる基本チャンバを形成する。
【００３９】
エアバッグ１００は、エアバッグ１００の膨張時に、フロントサイドウィンドウ２３およびリアサイドウィンドウ２４等の車両の内部側面に沿って展開する一連のメインチャンバ１１０と、メインチャンバ１１０に対して車両の内部に向かって突出する少なくとも１つの突出チャンバ１３０とを含む。
【００４０】
突出チャンバ１３０は、車両衝突時に、乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されるのを早期に防止するように構成される。
【００４１】
エアバッグ１００は、メインチャンバ１１０の前端部から車両の前側に向かって延在する最前チャンバ１５０をさらに含む。最前チャンバ１５０は、車両のフロントピラー１１から下向きに膨張および展開する。
【００４２】
突出チャンバ１３０は、メインチャンバ１１０と最前チャンバ１５０との間に介在するため、エアバッグ１１０の膨張および展開時に、突出チャンバ１３０は、メインチャンバ１１０および最前チャンバ１５０に対して車両の内部に向かってさらに突出する。
【００４３】
突出チャンバ１３０は、メインチャンバ１１０の前方部分と部分的に重複するように構成される。本発明の別の実施形態において、車両の後部座席に座っている乗員の頭部が車両の前方に向かって投げ出されるのを防止することができるように、突出チャンバ１３０は、車両の後部座席側に配置されてもよい。
【００４４】
例えば、メインチャンバ１１０は、車両の前側に配置されるフロントチャンバ１１１、車両のセンターピラー１３に実質的に対応する中間チャンバ１１３、および車両の後側に配置されるリアチャンバ１１５を含む。
【００４５】
突出チャンバ１３０は、フロントチャンバ１１１のインナーパネル１０１と重複するように構成される。この構成によって、エアバッグの早期展開時に、突出チャンバ１３０は、車両の後側に向かって突出しながら展開する。したがって、乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されるのを早期に防止することができる。
【００４６】
フロントチャンバ１１１、中間チャンバ１１３、およびリアチャンバ１１５は、メインチャンバ壁２０１、２０３、および２０５によって画定される。最前チャンバ１５０および突出チャンバ１３０は、突出チャンバ壁２２０によって画定される。中間チャンバ１１３は、車両のセンターピラー１３に隣接して配置され、実質的に四角い形状を有する閉鎖チャンバ壁２０７によって画定される「Ｕ字」形状を実質的に含む。
【００４７】
メインチャンバ壁２０１、２０３、および２０５、突出チャンバ壁２２０、ならびに閉鎖チャンバ壁２０７は、インナーパネル１０１およびアウターパネル１０３が互いに重複した後に、インナーパネル１０１およびアウターパネル１０３を縫合または接合することによって形成されてもよい。代替として、メインチャンバ壁２０１、２０３、および２０５、突出チャンバ壁１１０、ならびに閉鎖チャンバ壁２０７は、一枚織りスキームを用いて形成されてもよい。
【００４８】
メインチャンバ壁２０１、２０３、および２０５は、下方壁１０６から所定の長さだけエアバッグ１００の上方部分に向かって突出する。メインチャンバ壁２０１、２０３、および２０５の上端部は、フロントチャンバ１１１、中間チャンバ１１３、およびリアチャンバ１１５の上方部分が開放するように、所定の距離だけ上方壁１０５から離間している。
【００４９】
突出チャンバ壁２２０は、下方チャンバ壁１０６から上向きに延在する縦壁２２１と、縦壁２２１の上方端部から車両の前側に向かって延在し、エアバッグ１００の上方壁１０５から所定の距離だけ離間した横壁２２３とを含む。縦壁２２１は、縦壁２２１の上方端部が実質的に車両の後側に向かって湾曲するように構成される。
【００５０】
横壁２２３は、開放部Ｏが形成されるように下方壁１０６から所定の距離だけ離間しており、これにより突出チャンバ１３０が最前チャンバ１５０と流体連通することが可能となる。
【００５１】
接続チャンバ１６０は、横チャンバ２２３によって突出チャンバ１３０の上側に形成される。接続チャンバ１６０は、フロントチャンバ１１１が最前チャンバ１５０と流体連通することを可能にする。この構成によって、ガスが最前チャンバ１５０を介して突出チャンバ１３０に流入する。
【００５２】
突出チャンバ壁２２０は、メインチャンバ１１０のインナーパネル１０１上に置かれ、メインチャンバ壁２０１は、突出チャンバ１３０の外側に配置される。この構成によって、メインチャンバ１１０のフロントチャンバ１１１が、最前チャンバ１５０に実質的に隣接する。
【００５３】
後に記載する、突出チャンバ１３０の上側の上方非膨張領域Ａ１内の２つの点は、第１の接続手段２５１によって互いに接続され、後に記載する、突出チャンバ１３０の下側の下方非膨張領域Ａ２内の２つの点は、第２の接続手段２５３によって互いに接続される。結果として、第１の接続手段２５１および第２の接続手段２５３が配設される２つの点は、エアバッグの膨張時に突出チャンバ１３０のヒンジ点となる。
【００５４】
フロントストラップ１９１の一方の端部は、エアバッグ１００の前端部の中央部分に連結され、フロントストラップ１９１の反対側の端部は、フロントピラー１１等の車両の前部車体に連結される。フロントストラップ１９１は、エアバッグ１００に横方向の張力を与え、それによってエアバッグ１００の展開時にエアバッグ１００が車両の後側に向かって展開するのを防止する。
【００５５】
図４は、図２の突出チャンバが形成される部分が完全に拡張された状態を示す図である。
【００５６】
図４を参照すると、エアバッグの初期製造時に、メインチャンバ１１０、突出チャンバ１３０、および最前チャンバ１５０が、重複しないように同じ平面上に置かれる。
【００５７】
切断線２６１は、メインチャンバ１１０と突出チャンバ１３０との間の非膨張領域Ａ３内に形成される。切断線２６１は、メインチャンバ１１０のフロントチャンバ１１１を画定するフロントチャンバ壁２０１と、突出チャンバ１３０を画定する突出チャンバ壁２２０との間の非膨張領域Ａ３内に形成される。
【００５８】
切断線２６１は、突出チャンバ１３０が、メインチャンバ１１０のインナーパネル１０１と重複できるようにする。
【００５９】
第１の上方点Ｐ１および第２の上方点Ｐ２は、突出チャンバ１３０の上側の上方非膨張領域Ａ１内に提供され、第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４は、突出チャンバ１３０の下側の下方非膨張領域Ａ２内に提供される。
【００６０】
第１の下方点Ｐ３は、第１の上方点Ｐ１から車両の後側に向かって第１の距離Ｌ１だけ離間した位置に配置され、第２の下方点Ｐ４は、第２の上方点Ｐ２から車両の前側に向かって第２の距離Ｌ２だけ離間した位置に配置される。
【００６１】
本発明の別の実施形態において、第１の上方点Ｐ１および第１の下方点Ｐ３は、同じ縦線上に配置されてもよく、第２の上方点Ｐ２および第２の下方点Ｐ４は、同じ縦線上に配置されてもよい。
【００６２】
図５は、本発明の実施形態に従って、車両用サイドカーテンエアバッグの突出チャンバが拡張された状態を示す部分側面図であり、図６は、本発明の実施形態に従って、車両用サイドカーテンエアバッグの突出チャンバがメインチャンバと重複した状態を示す部分側面図である。
【００６３】
図２および図５を参照すると、最初に、エアバッグが初期に製造されるとき、インナーパネル１０１は、アウターパネル１０３の上に置かれる。
【００６４】
次に、上方壁１０５および下方壁１０６、前壁１０７および後壁１０８、メインチャンバ壁２０１、２０３、および２０５、突出チャンバ壁２２０、ならびに閉鎖チャンバ壁２０７が形成される。これらの壁は、縫合、接合、および一枚織りスキーム等の種々のスキームによって形成されてもよい。
【００６５】
図５を参照すると、突出チャンバ１３０の上側の上方部分、すなわち、接続チャンバ１６０が形成される部分は、ひだ織りスキーム等の折り畳みスキームによって折り畳まれる。
【００６６】
最初に、第１の上方点Ｐ１と第２の上方点Ｐ２との間の接続チャンバ１６０部分が、第１の上方点Ｐ１および第２の上方点Ｐ２が互いに重複するように、ジグザグ矢印方向Ｂの少なくとも２つの折り畳み線Ｆ１およびＦ２を通って折り畳まれる。
【００６７】
図６を参照すると、突出チャンバ１３０が切断線２６１によってメインチャンバ１１０のフロントチャンバ１１１から部分的に切り離されているため、エアバッグ１００の接続チャンバ１６０部分が折り畳まれると、突出チャンバ１３０は、メインチャンバ１１０のフロントチャンバ１１１と重複する。結果として、第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４が互いに重複する。さらに、フロントチャンバ１１１を画定するフロントチャンバ壁２０１は、実質的に突出チャンバ１３０の外側に配設される。したがって、フロントチャンバ１１１は、最前チャンバ１５０に隣接する。
【００６８】
前述のように互いに重複する第１の上方点Ｐ１および第２の上方点Ｐ２は、第１の接続手段２５１によって互いに接続される。互いに重複する第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４は、第２の接続手段２５３によって互いに接続される。
【００６９】
ここでは、第１の下方点Ｐ３は、第１の上方点Ｐ１から車両の後側に向かって第１の距離Ｌ１だけ離間した位置に配置され、第２の下方点Ｐ４は、第２の上方点Ｐ２から車両の前側に向かって第２の距離Ｌ２だけ離間した位置に配置される。したがって、第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４が互いに重複し、第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４が第２の接続手段２５３によって互いに連結されると、突出チャンバ１３０部分は、第１の上方点Ｐ１および第２の上方点Ｐ２が第１の接続手段２５１によって互いに連結される接続点の周りを時計回りに回転する。
【００７０】
この構成によって、カーテンエアバッグの展開時に、突出チャンバ１３０が車両の内部に向かって突出するという特徴が改善され、それによって乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されるのを防止する効果を高める。
【００７１】
第１の接続手段２５１および第２の接続手段２５３は、縫合線、接合線、無線周波数溶接線、ヒートシール線等を含む。
【００７２】
以下の説明において、第１の上方点Ｐ１および第２の上方点Ｐ２が第１の接続手段２５によって互いに連結される点は、「上方ヒンジ点Ｈ１」と称され、第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４が第２の接続手段２５３によって互いに連結される点は、「下方ヒンジ点Ｈ２」と称される。これ以降、前述のように構成されるサイドカーテンエアバッグの動作原理について記載する。
【００７３】
図７は、本発明の実施形態に従って、車両用サイドカーテンエアバッグの膨張状態を示す図であり、図８は、図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。
【００７４】
図７および図８を参照すると、車両の側面衝突または横転時には、最初に、車両に設けられたセンサ（図示せず）が衝撃を感知し、点火信号がインフレータ３に送信される。結果として、インフレータ３内のガス発生機が燃焼する。発生したガスは、エアバッグ１００に供給される。インフレータ３からガスを受けると、エアバッグ１００が車両の内部側面に沿って下向きに膨張および展開し、それによって乗員を保護する。
【００７５】
インフレータ３から発生したガスは、エアバッグ１００の前側および後側に向かって流れる。
【００７６】
ガスは、車両の前側に向かって流れる一方で、中間チャンバ１１３の前方部分、フロントチャンバ１１１、そして次に最前チャンバ１５０へと流れ、そうすることで、中間チャンバ１１３、フロントチャンバ１１１、および最前チャンバ１５０が膨張および展開する。この場合、最前チャンバ１５０内のガスは、開放部Ｏを通って突出チャンバ１３０に流入する。
【００７７】
さらに、ガスは、エアバッグの後側に向かって流れる一方で、中間チャンバ１１３の後方部分、そして次にリアチャンバ１１５へと流れ、そうすることで、中間チャンバ１１３およびリアチャンバ１１５が膨張および展開する（図２を参照）。
【００７８】
前述のように、エアバッグの膨張および展開時に、突出チャンバ１３０は、フロントチャンバ１１１の膨張力によって車両の内部に向かって加圧される。結果として、突出チャンバ１３０は、車両の前側に向かって上方ヒンジ点Ｈ１および下方ヒンジ点Ｈ２の周りを若干回転しながら膨張する。
【００７９】
突出チャンバ１３０は、エアバッグの初期膨張時にフロントチャンバ１１１のインナーパネル１０１と重複するように配置されるため、突出チャンバ１３０は、実質的に車両の後側に誘導されながら展開する。結果として、車両衝突時に、乗員の頭部（Ｄ：図７におけるダミーの頭部）が車両の前側に向かって投げ出されるのが早期に防止され、それによって乗員の頭部を効果的に保護する。
【００８０】
本発明の実施形態において、突出チャンバ１３０は、ハンドル本体Ｗから車両の後側に向かって膨張および展開する運転席側のエアバッグ３００によって支持されるように構成される。
【００８１】
この構成によって、突出チャンバ１３０は、カーテンエアバッグ１００と運転席側のエアバッグ３００との間の間隙を塞ぎ、そうすることで、乗員の頭部がカーテンエアバッグ１００と運転席側のエアバッグ３００との間の間隙に挿入されるのを防止することができ、それによって乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されるのを防止する。
【００８２】
別の実施形態において、突出チャンバ１３０が膨張時に車両の前側に向かって誘導されるのを防止するために、突出チャンバ１３０は、テザー、紐、および他の同等の部材等の拘束部材によって拘束されてもよい。この構成において、乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されるのが早期に防止される。
【００８３】
本発明のさらに別の実施形態において、カーテンエアバッグは、切断線２６１なしで構成されてもよい。この場合、突出チャンバ１３０の部分は、実質的に、第１の上方点Ｐ１および第２の上方点Ｐ２が互いに重複し、第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４が互いに重複するように折り畳まれる。突出チャンバ１３０部分が折り畳まれた後、第１の上方点Ｐ１および第２の上方点Ｐ２は、第１の接続手段２５１によって互いに連結され、第１の下方点Ｐ３および第２の下方点Ｐ４は、第２の接続手段２５３によって互いに連結される。
【００８４】
本発明の例示的な実施形態について記載してきたが、当業者が本発明を容易に実現するのに役立つ例示的な実施形態は、これらの例示的な実施形態および添付の図面に限定されるべきではないことを理解されたい。したがって、本発明の技術的精神から逸脱することなく、当業者によって種々の変更および修正が明らかに行われ得る。また、当業者によって容易に変更され得る部分は、これ以降に請求される本発明の主旨および範囲内であることを理解されたい。
【図１】
0006396572.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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