(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつであって、
前方部、股下部および後方部を長手方向に順に有する略シート状の本体部と、
前記後方部の両側部に取り付けられ、前記前方部の外面に止着されることにより、前記両側部を前記前方部の両側部に接続する一対の接続部と、
を備え、
前記本体部が、
吸収コアと、
前記吸収コアの内面を覆うトップシートと、
前記本体部において最外に配置されて前記吸収コアの外面の全体を覆い、少なくとも外面が不織布にて形成される外装シートと、
前記前方部において前記外装シートに接合される複数の弾性部材を有し、前記複数の弾性部材が収縮することにより、前記外装シートにおいて少なくとも前記吸収コアの前方端部と重なる領域に多数の襞を形成する襞形成部と、
を備え、
前記複数の弾性部材が、それぞれ左右方向に伸びるとともに前記長手方向に配列される糸状または帯状であり、
前記前方部における前記外装シートの内面において、それぞれが前記長手方向に伸びるとともに、前記左右方向に配列される複数のライン状領域に接着剤が付着しており、
前記複数の弾性部材が、前記複数のライン状領域における接着剤により前記外装シートに接合されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
請求項１に記載の使い捨ておむつであって、
前記後方部における前記外装シートの内面において、前記複数のライン状領域と同様の配列である複数の他のライン状領域に接着剤が付着しており、
前記外装シートの後方端部において前記左右方向に伸びる弾性部材が、前記複数の他のライン状領域における接着剤により前記外装シートに接合されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、
前記一対の接続部のそれぞれが、前記長手方向に配列されて左右方向に伸びる２つの止着テープを備えることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
前記襞形成部の前記複数の弾性部材が収縮することにより、前記吸収コアの前記前方端部に皺が形成されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
前記本体部において、前記吸収コアの前記前方端部と重なる部位が、前記トップシート、前記吸収コア、前記吸収コアの前記外面を覆うバックシート、および、前記バックシートの外面を覆う前記外装シートのみをシート構成要素として含むことを特徴とする使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつの一つとして、着用者の腹側に接する前方部と背側に接する後方部とを止着テープにより腰周りで止着して着用するテープタイプのものが利用されている。例えば、特許文献１のテープタイプの使い捨ておむつでは、止着テープが止着されるランディングテープにおいて、縦方向に沿って突出するリブを設けることにより、良好な剥離強度が得られる。
【０００３】
特許文献２の使い捨ておむつでは、メカニカルファスナの雌部材が、おむつの胴周り方向へ伸縮可能なシート部材を介してバックシートの外面に取り付けられる。当該おむつでは、雌部材が胴周りの左右方向で山と谷との起伏を繰り返し、山の頂部において雌部材のループ部分が起立する傾向となり、止着テープの雄部材との係合が容易となる。
【０００４】
特許文献３の使い捨ておむつでは、止着テープが連結されるターゲットテープにおいて、腹側部分の幅方向中央部に固定された固定部と、この固定部から幅方向両側に延在する自由部とが設けられる。自由部は、腹側部分外面に非固定または剥離可能に固定される。また、自由部には、幅方向に弾性伸縮する弾性伸縮部が設けられる。これにより、使い捨ておむつの装着状態において、ターゲットテープの弾性伸縮により、腹側部分が胴周り方向に弾力的に締め付けられる。
【０００５】
特許文献４では、バックシート材料に開口を設けてバックシートの下側の内層を露出させることにより、または、使用者に面した側の内層をバックシートの外面側に折り返すことにより、止着テープと機械的に係合可能な接合部材を形成する手法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１１８１２０号公報
【特許文献２】特開平１０−９９３７５号公報
【特許文献３】特開２０１０−２００８２８号公報
【特許文献４】特表平１１−５０００２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１ないし３のように、止着テープを止着するための部材を、前方部の外面上に設ける場合、当該部材を別途準備して、当該外面上に接合する必要があり、使い捨ておむつの製造コストが増大してしまう。特許文献４の手法では、前方部においてバックシートに開口を設ける、または、内層およびバックシートを折り返す煩雑な工程が必要となるため、使い捨ておむつの製造コストが増大してしまう。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、テープタイプの使い捨ておむつの製造コストを削減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、使い捨ておむつであって、前方部、股下部および後方部を長手方向に順に有する略シート状の本体部と、前記後方部の両側部に取り付けられ、前記前方部の外面に止着されることにより、前記両側部を前記前方部の両側部に接続する一対の接続部とを備え、前記本体部が、吸収コアと、前記吸収コアの内面を覆うトップシートと、前記本体部において最外に配置されて前記吸収コアの外面の全体を覆い、少なくとも外面が不織布にて形成される外装シートと、前記前方部において前記外装シートに接合される複数の弾性部材を有し、前記複数の弾性部材が収縮することにより、前記外装シートにおいて少なくとも前記吸収コアの前方端部と重なる領域に多数の襞を形成する襞形成部とを備え、前記複数の弾性部材が、それぞれ左右方向に伸びるとともに前記長手方向に配列される糸状または帯状であり、前記前方部における前記外装シートの内面において、それぞれが前記長手方向に伸びるとともに、前記左右方向に配列される複数のライン状領域に接着剤が付着しており、前記複数の弾性部材が、前記複数のライン状領域における接着剤により前記外装シートに接合されている。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつであって、前記後方部における前記外装シートの内面において、前記複数のライン状領域と同様の配列である複数の他のライン状領域に接着剤が付着しており、前記外装シートの後方端部において前記左右方向に伸びる弾性部材が、前記複数の他のライン状領域における接着剤により前記外装シートに接合されている。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、前記一対の接続部のそれぞれが、前記長手方向に配列されて左右方向に伸びる２つの止着テープを備える。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、前記襞形成部の前記複数の弾性部材が収縮することにより、前記吸収コアの前記前方端部に皺が形成される。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、前記本体部において、前記吸収コアの前記前方端部と重なる部位が、前記トップシート、前記吸収コア、前記吸収コアの前記外面を覆うバックシート、および、前記バックシートの外面を覆う前記外装シートのみをシート構成要素として含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、テープタイプの使い捨ておむつの製造コストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】使い捨ておむつの平面図である。
【図２】使い捨ておむつの断面図である。
【図３】使い捨ておむつの斜視図である。
【図４】前方部の外面を示す図である。
【図５】前方部の断面図である。
【図６】製造途上における使い捨ておむつを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る使い捨ておむつ１を広げた状態にて示す平面図である。使い捨ておむつ１は、着用者の腹側に接する部位と背側に接する部位とを、左右両側の止着シートである接続部４により腰周りで止着して着用するテープタイプの使い捨ておむつであり、着用者からの排泄物を受ける。図１では、着用時に着用者に接する側（すなわち、着用者側）の面を手前にして使い捨ておむつ１を描いている。
【００１９】
図２は、使い捨ておむつ１を図１中に示すＡ−Ａの位置で長手方向（すなわち、図１中における上下方向）に垂直な面で切断した断面図である。図１および図２に示すように、使い捨ておむつ１は、略シート状の本体部２、および、本体部２の両側部（すなわち、長手方向に垂直な左右方向の両端部）上に配置されて本体部２の長手方向のおよそ全長に亘る一対のサイドシート３を備える。
【００２０】
本体部２の図１中における上側の部位２０１および下側の部位２０３はそれぞれ、着用者の腹側および背側の肌に接する部位であり、以下の説明では、「前方部２０１」および「後方部２０３」と呼ぶ。また、前方部２０１と後方部２０３との間において前方部２０１および後方部２０３から連続するとともに着用者の股間部に対向する部位２０２を「股下部２０２」と呼ぶ。使い捨ておむつ１では、本体部２が前方部２０１、股下部２０２および後方部２０３を長手方向に順に有し、前方部２０１および後方部２０３の幅が、股下部２０２の幅よりも大きい。
【００２１】
使い捨ておむつ１は、後方部２０３の両側部に取り付けられた一対の接続部４をさらに備える。各接続部４は、本体部２の長手方向に配列されて左右方向に伸びる２つの止着テープ４１、および、２つの止着テープ４１の左右方向の内側（すなわち、本体部２側）に位置する略矩形の共通基部４２を備える。２つの止着テープ４１の構造および形状は同様である。各止着テープ４１は、左右方向に伸びるテープ状のテープ基部４１３、並びに、テープ基部４１３の一の主面４１４上に設けられる第１止着部４１１および第２止着部４１２を備える。図１では、図の理解を容易にするために、第１止着部４１１および第２止着部４１２に平行斜線を付す。テープ基部４１３の主面４１４は、使い捨ておむつ１を着用者に装着する際に本体部２の前方部２０１（図３参照）に対向する面である。テープ基部４１３の主面４１４では、第２止着部４１２が第１止着部４１１から中間領域４１５を介して本体部２側に離間して配置される。
【００２２】
第１止着部４１１および第２止着部４１２のそれぞれは、面ファスナのフック部材であり、本体部２の前方部２０１の外面（すなわち、着用者に接する面とは反対側の面）に設けられた後述の被止着領域２６（図３参照）に対して止着可能である。各止着部４１１，４１２は、テープ基部４１３の主面４１４上にホットメルト接着剤等により接合される。止着部４１１，４１２は、樹脂等により形成されたベースシート、および、ベースシートのテープ基部４１３に接合される面とは反対側の面に設けられる微細フック構造を有する。微細フック構造は、多数の微細なフック要素の集合である。微細フック構造では、被止着領域２６との係合が可能である限り、様々な形状のフック要素が用いられてよい。
【００２３】
使い捨ておむつ１が着用者に装着される際には、本体部２の前方部２０１および後方部２０３が着用者の腹側および背側にそれぞれ接した状態で、図３に示すように、各接続部４の第１止着部４１１および第２止着部４１２が、前方部２０１の外面の被止着領域２６に止着される。これにより、後方部２０３の両側部が前方部２０１の両側部に接続される。
【００２４】
図２に示すように、本体部２は、透液性のトップシート２１、撥水性または不透液性のバックシート２３、および、トップシート２１とバックシート２３との間に配置された吸収コア２２を備える。トップシート２１は、吸収コア２２の内面（着用者側の面）を覆い、バックシート２３は吸収コア２２の外面を覆う。図２では、図示の都合上、使い捨ておむつ１の各構成を厚さ方向に離して描いている。また、図１では、図の理解を容易にするために、吸収コア２２の輪郭を太破線にて描いている。図１に示すように、前方部２０１および後方部２０３における吸収コア２２の幅は、股下部２０２における吸収コア２２の幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア２２は砂時計型である。
【００２５】
本体部２は、バックシート２３の外面を覆う外装シート２４、および、前方部２０１に設けられる襞形成部２５をさらに備える。外装シート２４は、本体部２において最外に配置され、バックシート２３の外面に接合される。外装シート２４は、トップシート２１、バックシート２３および吸収コア２２の外面の全体を直接的または間接的に覆う。襞形成部２５は、外装シート２４における既述の被止着領域２６に多数の襞を形成する。襞形成部２５の詳細については後述する。
【００２６】
図２に示すように、トップシート２１は、吸収コア２２の周りにおいてホットメルト接着剤を介してバックシート２３に接合される。また、サイドシート３の左右方向の外側の部位は、バックシート２３のトップシート２１から露出する部位、および、トップシート２１の左右方向のエッジ近傍の部位に、長手方向の全長に亘ってホットメルト接着剤を介して接合される。サイドシート３は、サイドシート本体３１、および、サイドシート本体３１の左右方向の内縁部である自由端にホットメルト接着剤により接合されて長手方向に伸びる弾性部材３２ａを備える。
【００２７】
図１に示す本体部２の長手方向の両端部では、各サイドシート３の左右方向の内側の部位（すなわち、本体部２の左右方向の中央側の部位）が、トップシート２１の着用者側の面にホットメルト接着剤を介して接合される。また、図１および図２に示すように、本体部２の股下部２０２では、サイドシート３の左右方向の外縁近傍の部位において、長手方向に伸びる２本の弾性部材３２ｂが、サイドシート３とバックシート２３とに挟まれてホットメルト接着剤により接合されている。これらのホットメルト接着剤としては、ポリオレフィン系、ゴム系、酢酸ビニル系等のものが利用される。なお、トップシート２１とバックシート２３との接合やサイドシート３とトップシート２１およびバックシート２３との接合は、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。
【００２８】
各サイドシート３では、サイドシート本体３１の長手方向の両端部の間（すなわち、長手方向の中央部）における内側の部位３１３が、トップシート２１（および他の構成）とは非接合とされる。弾性部材３２ａが収縮することにより、当該部位３１３が、図２に示すように、着用者に向かって立ち上がり、着用者の脚の付け根近傍に接する側壁部（いわゆる、立体ギャザー）となる。また、弾性部材３２ｂが収縮することにより、サイドシート３、バックシート２３および外装シート２４が着用者側かつ内側に向かって立ち上がってレッグギャザーが形成され、使い捨ておむつ１の着用時に着用者の足の付け根近傍に密着する。
【００２９】
トップシート２１は、透液性のシート材料であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１は、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布であり、当該不織布として、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。
【００３０】
吸収コア２２は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸水性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。本実施の形態では、吸収コア２２はパルプ繊維およびＳＡＰを含む。
【００３１】
バックシート２３としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ１の蒸れを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００３２】
外装シート２４としては、バックシート２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。これにより、外装シート２４に到達した排泄物の水分等が、本体部２の外側にしみ出すことが防止される。外装シート２４において積層シートが利用される場合には、不織布がバックシート２３とは反対側に配置される。すなわち、外装シート２４では、少なくとも外面が不織布にて形成される。本体部２の外側への水分のしみ出しがバックシート２３により防止される場合には、外装シート２４として、トップシート２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布等が利用されてもよい。
【００３３】
サイドシート本体３１としては、例えば、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布等）が利用される。弾性部材３２ａ，３２ｂとしては、例えば、糸状のポリウレタン（ポリウレタン糸）、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、糸状または帯状のポリウレタンが各弾性部材として利用される（後述の弾性部材２５１，２５２において同様）。
【００３４】
次に、襞形成部２５の詳細について述べる。図４は、使い捨ておむつ１を広げた状態における前方部２０１の外面を示す図である。図５は、本体部２を図４中に示すＢ−Ｂの位置にて長手方向に垂直な面により切断した断面図である。図５では、後述の複数の弾性部材２５１が収縮した状態における本体部２の断面を示している。
【００３５】
図４に示すように、襞形成部２５は、前方部２０１に設けられる複数の弾性部材２５１を備える。複数の弾性部材２５１のそれぞれは、左右方向に伸び、バックシート２３と外装シート２４との間に挟まれる。複数の弾性部材２５１はほぼ同じ長さであり、長手方向に関して、本体部２における前方部２０１側の端部から股下部２０２近傍に亘って（すなわち、前方部２０１のおよそ全体に亘って）一定のピッチにて配列される。複数の弾性部材２５１が配列される領域は、吸収コア２２の前方部２０１側の端部である前方端部２２１と重なる。
【００３６】
前方部２０１における外装シート２４の内面（すなわち、バックシート２３側の面）には、それぞれが長手方向に伸びる複数のライン状領域２４１が設定される。図４では、複数のライン状領域２４１に平行斜線を付す。複数のライン状領域２４１はほぼ同じ長さであり、左右方向に一定幅の隙間を空けて（かつ一定のピッチで）配列される。各ライン状領域２４１は、接着剤の塗布領域である。なお、使い捨ておむつ１の設計によっては、複数の弾性部材２５１の間隔、および、複数のライン状領域２４１の間隔が、一定でなくてもよい。
【００３７】
前方部２０１では、複数のライン状領域２４１に付着する接着剤２５０（例えば、ホットメルト接着剤であり、図５では、黒塗りにて示す。）により、バックシート２３と外装シート２４とが互いに接合されるとともに、伸張状態の複数の弾性部材２５１がバックシート２３の外面および外装シート２４の内面の双方に接合されている。換言すると、左右方向に互いに隣接する２つのライン状領域２４１の各組合せにおいて、当該２つのライン状領域２４１の間には、バックシート２３と外装シート２４とが互いに接合されず、かつ、複数の弾性部材２５１がバックシート２３および外装シート２４のいずれにも接合されないライン状の非接合領域２４２が設定される。非接合領域２４２は、接着剤の非塗布領域である。なお、外装シート２４の内面において、複数のライン状領域２４１および複数の非接合領域２４２が配列される領域以外の領域では、例えば、接着剤が密に塗布され、外装シート２４とバックシート２３とが接合される。
【００３８】
図５に示すように、複数の弾性部材２５１が収縮した状態では、各非接合領域２４２において、外装シート２４の部位が外側に（弾性部材２５１とは反対側に）向かって凸状に膨らむ。すなわち、複数の弾性部材２５１が収縮することにより、外装シート２４において多数の襞２４３が形成される。多数の襞２４３は左右方向におよそ一定幅の隙間を空けて存在し、その高さはほぼ一定である。既述の被止着領域２６は、ライン状領域２４１および非接合領域２４２が交互に配列される領域であり、被止着領域２６において多数の襞２４３が分布する。
【００３９】
既述のように、外装シート２４の外面は不織布の面であり、各襞２４３の頂部では、不織布の繊維が実質的に微細なループ構造となる。既述のように、止着テープ４１の第１および第２止着部４１１，４１２は、微細フック構造を有し、当該微細フック構造は、多数の襞２４３と容易に係合可能である。すなわち、止着部４１１，４１２は、被止着領域２６に対して止着可能である。
【００４０】
また、着用者が使い捨ておむつ１を着用した状態で、被止着領域２６に止着された止着テープ４１に対して胴周り方向（弾性部材２５１が伸びる方向）に力が作用する場合、襞２４３が倒れることにより、第１および第２止着部４１１，４１２の微細フック構造が襞２４３の表面と係合する面積が増大する。これにより、胴周り方向の力に対して止着テープ４１の止着強度（止着部４１１，４１２と被止着領域２６との剥離に至る力）が高くなる。被止着領域２６におけるライン状領域２４１の幅、および、非接合領域２４２の幅は、一定であり、例えば、共に２．５ミリメートル（ｍｍ）である。胴周り方向に作用する力により止着テープ４１が被止着領域２６から容易に外れることを防止するという観点では、非接合領域２４２の幅は、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４１】
また、複数の弾性部材２５１が収縮した状態では、各非接合領域２４２において、バックシート２３が内側に（弾性部材２５１とは反対側に）向かって凸状に膨らむ。すなわち、バックシート２３においても多数の襞が形成される。また、バックシート２３は薄型の吸収コア２２の外面全体に接合されるため、吸収コア２２の前方端部２２１には、多数の皺が形成される。これにより、前方部２０１において使い捨ておむつ１の内部の通気性を向上することが可能となる。なお、吸収コア２２はある程度の剛性を有するため、吸収コア２２に形成される皺の間隔は、必ずしも非接合領域２４２の間隔に一致する訳ではないが、図５では、図示の便宜上、吸収コア２２に形成される皺の間隔を非接合領域２４２の間隔に一致させている。
【００４２】
図１に示すように、長手方向に関して、本体部２における後方部２０３側の端部にも、左右方向に伸びる複数の弾性部材２５２が設けられる。複数の弾性部材２５２は、バックシート２３と外装シート２４との間に挟まれ、長手方向に一定のピッチにて配列される。複数の弾性部材２５１が配列される領域は、吸収コア２２の後方部２０３側の端部である後方端部と重ならない（もちろん、重なってもよい。）。後方部２０３における外装シート２４の内面には、前方部２０１における複数のライン状領域２４１（図４参照）と同様の配列である複数のライン状領域が設定される。当該複数のライン状領域は、左右方向に一定幅の隙間を空けて配列される。外装シート２４の後方部２０３側の端部（すなわち、後方端部）においても、当該複数のライン状領域に付着する接着剤により、バックシート２３と外装シート２４とが互いに接合されるとともに、伸張状態の複数の弾性部材２５２がバックシート２３の外面および外装シート２４の内面の双方に接合されている。したがって、複数の弾性部材２５２が収縮することにより、外装シート２４およびバックシート２３において多数の襞が形成される。
【００４３】
使い捨ておむつ１では、本体部２における前方部２０１側の端部に配置される弾性部材２５１、および、後方部２０３側の端部に配置される弾性部材２５２が収縮することにより、これらの端部にウエストギャザーが形成され、使い捨ておむつ１の着用時に本体部２が着用者の腰周りに密着する。既述のレッグギャザーおよびウエストギャザーにより、脚周りおよび腰周りからの尿等の漏出が防止される。
【００４４】
次に、弾性部材２５１，２５２の接合工程に注目しつつ使い捨ておむつ１の製造について説明する。図６は、製造途上における使い捨ておむつ１を示す図である。使い捨ておむつ１の製造時には、複数の使い捨ておむつ１における複数の外装シート２４となる予定の長尺の第１シート部材９１が、塗布部の下方を通過する。塗布部は、第１シート部材９１の幅方向に一定のピッチにて配列された複数のノズルを有し、第１シート部材９１上の複数のライン状領域８２に接着剤が塗布される。このとき、連続的に移動する第１シート部材９１に対して、当該複数のノズルから接着剤が間欠的に吐出されるため、図６に示すように、第１シート部材９１上において第１シート部材９１の長手方向（以下、「シート長手方向」という。）に一定間隔にて、複数のライン状領域８２が繰り返し形成される。実際には、複数のライン状領域８２が配列される領域以外の領域にも、適宜接着剤が塗布される。
【００４５】
接着剤が塗布された第１シート部材９１には、それぞれが幅方向に伸びるとともにシート長手方向に一定のピッチにて配列された複数の弾性部材８１が、伸張状態にて複数のライン状領域８２上に配置される。そして、複数のバックシート２３となる予定の長尺の第２シート部材９２（図６中にて二点鎖線にて示す。）が、複数の弾性部材８１を挟んで、第１シート部材９１上に重ねられる。これにより、第１シート部材９１と第２シート部材９２とが互いに接合されるとともに、伸張状態の複数の弾性部材８１が第１シート部材９１および第２シート部材９２の双方に接合される。
【００４６】
第２シート部材９２上には、吸収コア２２がシート長手方向に一定間隔にて繰り返し形成され、複数のトップシート２１となる予定のシート部材が吸収コア２２の全体を覆うように第２シート部材９２上に接合される。続いて、これらのシート部材の積層体上には、一対の接続部４がシート長手方向に一定間隔にて繰り返し配置され、当該積層体の両側部（シート長手方向に沿う両エッジ近傍）に、複数のサイドシート３となる予定の一対のシート部材が接合される。このとき、接続部４の一部が、サイドシート３となるシート部材と第１シート部材９１との間に接合される。その後、図６中に二点鎖線にて示す切断線Ｃ１，Ｃ２に沿ってシート部材の積層体が切断されることにより、使い捨ておむつ１が完成する。
【００４７】
このとき、連続する２つの使い捨ておむつ１の間の切断線Ｃ１は、複数のライン状領域８２を切断する位置に設定される。したがって、当該２つの使い捨ておむつ１のうち一方の使い捨ておむつ１の前方部２０１における複数のライン状領域と、他方の使い捨ておむつ１の後方部２０３における複数の他のライン状領域とが同様の配列となる。また、前方部２０１における複数のライン状領域上の弾性部材８１が弾性部材２５１となり、後方部２０３における複数のライン状領域上の弾性部材８１が弾性部材２５２となる（図１参照）。このように、使い捨ておむつ１の製造では、ウエストギャザーおよび多数の襞２４３を形成する弾性部材２５１，２５２を、一群のライン状領域８２上の接着剤により効率よく外装シート２４に接合することが可能である。以上の処理により、使い捨ておむつ１の製造が完了する。
【００４８】
ここで、面ファスナのループ部材を別途準備して、本体部の外面上に接合する比較例の使い捨ておむつを想定する。面ファスナのループ部材は、樹脂等により形成されたベースシート上に微細ループ構造を有するものである。このようなループ部材は高価であるため、ループ部材を利用する比較例の使い捨ておむつでは、その製造コストの削減に一定の限界が生じる。また、ベースシートの通気性が低いため、比較例の使い捨ておむつの内部が、前方部において蒸れやすくなる。
【００４９】
これに対し、図１の使い捨ておむつ１では、本体部２の最外に配置される外装シート２４に複数の弾性部材２５１が接合され、当該複数の弾性部材２５１が収縮することにより、止着テープ４１が止着可能な不織布の多数の襞２４３が、前方部２０１の外面の被止着領域２６に形成される。これにより、使い捨ておむつ１では、面ファスナのループ部材を別途設けることなく、前方部２０１の外面に止着テープ４１を止着することが可能となる。このように、高価なループ部材を省略し、かつ、当該ループ部材の接合工程も省略することにより、テープタイプの使い捨ておむつ１の製造コストを削減することができる。なお、襞形成部２５の弾性部材２５１は、ウエストギャザーを形成する弾性部材２５１，２５２と同時に本体部２に接合されるため、襞形成部２５の付加（襞２４３形成用の弾性部材２５１の追加）に係るコストはごく僅かである。
【００５０】
使い捨ておむつ１では、複数の弾性部材２５１の収縮により、本体部２の前方部２０１を着用者にフィットさせる密着用のギャザーが形成される。これにより、着用者における使い捨ておむつ１の着用感を向上することができる。襞形成部２５に設けられる弾性部材２５１が糸状または帯状であることにより、本体部２の長手方向における幅が大きなシート状の弾性部材を用いる場合に比べて、前方部２０１の通気性を向上することができ、使い捨ておむつ１の内部における蒸れを抑制することができる。
【００５１】
また、前方部２０１における外装シート２４の内面において、それぞれが長手方向に伸びるとともに、左右方向に配列される複数のライン状領域２４１に接着剤が付着しており、複数の弾性部材２５１が、複数のライン状領域２４１における接着剤により外装シート２４に接合されている。これにより、長手方向に延びる多数の襞２４３を精度よく形成することができ、使い捨ておむつ１の好ましい外観を得ることができる。
【００５２】
上記使い捨ておむつ１では様々な変形が可能である。
【００５３】
外装シート２４において少なくとも吸収コア２２の前方端部２２１と重なる領域に多数の襞２４３が形成されるのであるならば、襞形成部２５における糸状または帯状の弾性部材２５１の個数は任意に決定されてよい。また、本体部２の長手方向における幅が大きなシート状の１つの弾性部材が、外装シート２４に接合されることにより、被止着領域２６において多数の襞が形成されてもよい。この場合、弾性部材は、左右方向に伸張状態にて外装シート２４に接合されることが好ましい。
【００５４】
使い捨ておむつ１の設計によっては、複数のライン状領域２４１の配列以外のパターンにて塗布される接着剤により弾性部材が外装シート２４に接合され、外装シート２４において多数の襞が形成されてもよい。また、使い捨ておむつ１における被止着領域２６の範囲は、吸収コア２２の前方端部２２１と部分的または全体的に重なる限り、適宜変更されてよい。
【００５５】
上記使い捨ておむつ１では、本体部２において吸収コア２２の前方端部２２１と重なる部位が、トップシート２１、吸収コア２２、バックシート２３、および、外装シート２４のみをシート構成要素（すなわち、シート状の構成要素）として含むが、もちろん、他のシート構成要素を含んでもよい。また、外装シート２４がバックシート２３を兼ねてもよく、この場合、トップシート２１、吸収コア２２、および、吸収コア２２の外面の全体を直接的に覆う外装シート２４のみが、本体部２のシート構成要素として設けられる。
【００５６】
外装シート２４において多数の襞２４３を形成することにより、面ファスナのループ部材を省略する使い捨ておむつ１では、大きな被止着領域２６を容易に形成することが可能である。したがって、多数の襞２４３を形成する上記手法は、各接続部４が２つの止着テープ４１を備えることにより、比較的大きな被止着領域２６が必要となる使い捨ておむつ１に特に適しているといえる。もちろん、各接続部４に１つの止着テープ４１のみが設けられてもよい。
【００５７】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００５８】
１    使い捨ておむつ
２    本体部
４    接続部
２１    トップシート
２２    吸収コア
２３    バックシート
２４    外装シート
２５    襞形成部
２６    被止着領域
４１    止着テープ
２０１    前方部
２０２    股下部
２０３    後方部
２２１    前方端部
２４１    ライン状領域
２４３    襞
２５０    接着剤
２５１，２５２    弾性部材
【図１】
0006389421.tif 000002
【図２】
0006389421.tif 000003
【図３】
0006389421.tif 000004
【図４】
0006389421.tif 000005
【図５】
0006389421.tif 000006
【図６】
0006389421.tif 000007