(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品を構成する複数の資材がホットメルト接着剤で接着され、前記複数の資材のうちの少なくとも一つに対応するホットメルト接着剤が互いに異なる複数種類の吸収性物品を、接着剤の塗布装置を含む一つの製造ラインで製造可能な吸収性物品の製造方法であって、
前記塗布装置は、
第１の受入口、第２の受入口及び送出口を備え、前記送出口に連通する受入口を前記第１の受入口及び前記第２の受入口のいずれか一方から他方へ切り替える切替部と、
第１のホットメルト接着剤を前記第１の受入口に供給する第１の供給部と、
前記第１のホットメルト接着剤と組成が異なる第２のホットメルト接着剤を前記第２の受入口に供給する第２の供給部と、
前記送出口に接続され、前記送出口から送出される前記第１のホットメルト接着剤又は前記第２のホットメルト接着剤を資材に塗布する塗布部と、
を備えており、
前記製造方法は、
前記複数種類の吸収性物品のうちの第１の吸収性物品の製造において、前記第１の供給部、前記切替部及び前記塗布部を加熱し、前記切替部の前記第１の受入口を前記送出口に連通して、前記塗布部により前記第１のホットメルト接着剤を第１の資材に塗布する第１の塗布工程と、
前記複数種類の吸収性物品のうち、第１の吸収性物品とは異なる種類の製品である、第２の吸収性物品の製造において、前記第２の供給部、前記切替部及び前記塗布部を加熱し、前記切替部の前記第２の受入口を前記送出口に連通して、前記塗布部により前記第２のホットメルト接着剤を第２の資材に塗布する第２の塗布工程と、
備える、
吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記第１のホットメルト接着剤と前記第２のホットメルト接着剤とは互いに異なる融点を有し、
前記第１の塗布工程では、前記第１の供給部、前記切替部及び前記塗布部が、前記第１のホットメルト接着剤の融点に基づいて、当該融点よりも高い温度で加熱され、
前記第２の塗布工程では、前記第２の供給部、前記切替部及び前記塗布部が、前記第２のホットメルト接着剤の融点に基づいて、当該融点よりも高い温度で加熱される、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記第２の塗布工程において、前記第２の供給部は前記第１の塗布工程の終了する前から加熱される、
請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記製造ラインの機器は壁面の表側に取り付けられており、
前記第１の供給部、前記第２の供給部及び前記切替部は前記壁面の裏側に配置され、前記塗布部は前記壁面の表側に配置される、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記第１の供給部及び前記第２の供給部の各々は、接着剤貯蔵タンクと、前記接着剤貯蔵タンクと前記切替部とを接続する接着剤供給管と、を含み、
前記塗布部は、塗布ノズルと、前記塗布ノズルと前記切替部とを接続する接着剤送出管と、を含み、
前記切替部、前記接着剤送出管及び前記塗布ノズルにおける前記第１のホットメルト接着剤及び前記第２のホットメルト接着剤が共用で流通する流路の容積は、前記切替部及び前記接着剤供給管における前記第１のホットメルト接着剤及び前記第２のホットメルト接着剤のいずれか一方が専用で流通する流路の容積よりも小さく、
前記第２の塗布工程は、前記切替部、前記接着剤送出管及び前記塗布ノズル内の前記第１のホットメルト接着剤を、前記第２の供給部の前記接着剤供給管から供給される前記第２のホットメルト接着剤で押し出して、前記第２のホットメルト接着剤に置き替える置き替え工程を含む、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記第１の塗布工程及び前記第２の塗布工程の各々は、前記ホットメルト接着剤を前記資材に間欠的に塗布する間欠塗布工程を含み、
前記第１の塗布工程の前記間欠塗布工程と、前記第２の塗布工程の前記間欠塗布工程とでは、前記塗布装置により共通の間欠塗布制御が行われる、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
前記塗布部は、接触式塗布用の塗布ノズルを含み、
前記第１の塗布工程は、前記第１のホットメルト接着剤を前記接触式塗布用の塗布ノズルで前記第１の資材に接触塗布し、
前記第２の塗布工程は、前記第２のホットメルト接着剤を前記接触式塗布用の塗布ノズルで前記第２の資材に接触塗布する、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
第１の受入口、第２の受入口及び送出口を備え、前記送出口に連通する受入口を前記第１の受入口及び前記第２の受入口のいずれか一方から他方へ切り替える切替部と、
第１のホットメルト接着剤を前記第１の受入口に供給する第１の供給部と、
前記第１のホットメルト接着剤と組成が異なる第２のホットメルト接着剤を前記第２の受入口に供給する第２の供給部と、
前記送出口に接続され、前記送出口から送出される前記第１のホットメルト接着剤又は前記第２のホットメルト接着剤を資材に塗布する塗布部と、
を備える、
接着剤の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収性物品の製造方法及び接着剤の塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンや使い捨ておむつのような吸収性物品が知られている。吸収性物品を構成する資材の多くは他の資材とホットメルト接着剤で接着されている。すなわち、一つの吸収性物品には、複数の箇所にホットメルト接着剤が使用されている。したがって、吸収性物品の製造では、ホットメルト接着剤の塗布の工程が相対的に多く、それに伴って、製造ラインでは、ホットメルト接着剤の塗布装置の台数が多く、占有する領域が広いということができる。
【０００３】
ホットメルト接着剤の塗布に適用可能な塗布装置としては、例えば特許文献１の間欠塗布装置が挙げられる。この間欠塗布装置は、搬送方向に搬送される塗布対象物の表面に間欠的に塗布剤を塗布する装置であり、一つの塗布ノズルに対して一つの塗布液タンクを備え、一種類の接着剤を塗布することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４８７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
吸収性物品において、例えば資材の種類が互いに異なること等の理由により、その資材用のホットメルト接着剤が互いに異なるような複数種類の吸収性物品が存在する。例えば、生理用ナプキンにおいて、裏面シートの種類が通気性シートと非通気性シートのように互いに異なることにより、通気性シート用及び非通気性シート用のホットメルト接着剤が互いに異なるような複数種類の生理用ナプキンが存在する。あるいは、裏面シートは同じだが要求される接着強度の相違により、高接着強度用及び低接着強度用のホットメルト接着剤が互いに異なるような複数種類の生理用ナプキンが存在する。
【０００６】
このような複数種類の吸収性物品を、一つの製造ラインで時間帯をずらして製造する場合がある。すなわち、その製造ラインで、ある時間帯に一種類の吸収性物品を連続的に製造した後、同じ製造ラインで、他の時間帯に他の一種類の吸収性物品を連続的に製造する、というような場合である。その場合、製造される吸収性物品の種類に応じて、ホットメルト接着剤を変更する必要が生じる。
【０００７】
ホットメルト接着剤の変更方法としては、特許文献１のような塗布装置を用いている場合には、ホットメルト接着剤の変更に応じて塗布装置を他の塗布装置に取り替える方法が考えられる。ホットメルト接着剤ごとに異なる塗布装置を使用することで、あるホットメルト接着剤が他のホットメルト接着剤と混ざってしまうというホットメルト接着剤の汚染を防止することができる。しかし、その場合、複数の塗布装置が設置され、それゆえ混み合っている製造ライン内で、前の塗布装置を取り外し、次の塗布装置を取り付ける必要があり、時間や手間がかかる。加えて、次の塗布装置は、前の塗布装置と同種の装置であっても、細部の構成の状態、例えば弁やノズルの状態が同じではないため調整を行う必要があり、その点でも時間や手間がかかる。
【０００８】
また、ホットメルト接着剤の変更を考慮して、特許文献１のような塗布装置を予めもう一台並列に製造ラインに追加しておく方法も考えられる。この場合にも、ホットメルト接着剤の汚染を防止することができる。しかし、複数の塗布装置が設置され混み合っている製造ラインに追加の塗布装置を設置するスペースの確保が難しい。仮に、追加の塗布装置を設置できたとしても、当該装置と他の機器・装置との距離が近くなり、他の機器・装置の調整等が行い難くなる。加えて、追加の塗布装置は、使用されていなくても経時的に弁やノズルの状態が変化し、応答特性などが変動してしまうので、使用を開始するときに改めて調整を行う必要があり、時間や手間がかかる。
【０００９】
一方、スペースや時間や手間を削減するために、特許文献１のような塗布装置において、塗布装置全体を切り替えるのではなく、塗布液タンクのみを切り替える方法も考えられる。その場合、塗布液タンクの切り替えは室温で行うことになるが、そのときに前のホットメルト接着剤が硬化して、管や弁などに付着してしまうおそれがある。そうなると、塗布液タンクの切り替え後にホットメルト接着剤を使用するとき、管や弁などに付着した前のホットメルト接着剤が少しずつ剥がれて不純物として切り替え後のホットメルト接着剤に混ざり込んで、吸収性物品に塗布されることになる。そうなると、資材の一部が剥がれたり、変色したり、反応したりすることなどによる吸収性物品の機能や性能が低下し、不良品が生じて、製造歩留りが低下するおそれがある。
【００１０】
本発明の目的は、複数種類の吸収性物品を一つの製造ラインで製造する場合において、異なる種類の吸収性物品を製造するとき、当該吸収性物品の種類に応じてホットメルト接着剤を切り替えるときのスペース・時間・手間を抑制しつつ、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて吸収性物品の機能や特性を維持することが可能な吸収性物品の製造方法及び接着剤の塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の吸収性物品の製造方法は次のとおりである。（１）吸収性物品を構成する複数の資材がホットメルト接着剤で接着され、前記複数の資材のうちの少なくとも一つに対応するホットメルト接着剤が互いに異なる複数種類の吸収性物品を、接着剤の塗布装置を含む一つの製造ラインで製造可能な吸収性物品の製造方法であって、前記塗布装置は、第１の受入口、第２の受入口及び送出口を備え、前記送出口に連通する受入口を前記第１の受入口及び前記第２の受入口のいずれか一方から他方へ切り替える切替部と、第１のホットメルト接着剤を前記第１の受入口に供給する第１の供給部と、前記第１のホットメルト接着剤と異なる第２のホットメルト接着剤を前記第２の受入口に供給する第２の供給部と、前記送出口に接続され、前記送出口から送出される前記第１のホットメルト接着剤又は前記第２のホットメルト接着剤を資材に塗布する塗布部と、を備えており、前記製造方法は、前記複数種類の吸収性物品のうちの第１の吸収性物品の製造において、前記第１の供給部、前記切替部及び前記塗布部を加熱し、前記切替部の前記第１の受入口を前記送出口に連通して、前記塗布部により前記第１のホットメルト接着剤を第１の資材に塗布する第１の塗布工程と、前記複数種類の吸収性物品のうちの第２の吸収性物品の製造において、前記第２の供給部、前記切替部及び前記塗布部を加熱し、前記切替部の前記第２の受入口を前記送出口に連通して、前記塗布部により前記第２のホットメルト接着剤を前記第２の資材に塗布する第２の塗布工程と、備える、吸収性物品の製造方法。
【００１２】
本吸収性物品の製造方法は、上記構成により、製造される吸収性物品の種類が変更されたとき、切替部を切り替えるだけで、ホットメルト接着剤を容易に変更できる。このとき、本製造方法では、実質的に供給部を一式追加するだけでよく、塗布装置をもう一台並列に配置したりする必要が無いので、省スペースである。また、本製造方法では、塗布部は二種類のホットメルト接着剤に共有されるので、塗布装置そのものを切り替えたり、追加の塗布装置を用いたりする場合と比較して、調整をほとんど行う必要が無くなり、時間や手間を削減できる。更に、本製造方法では、機器の切り替えは実質的に不要であるため、塗布装置そのものを切り替える場合と比較して、時間や手間を削減できる。一方、ホットメルト接着剤の切り替え時において、二種類のホットメルト接着剤に共有される塗布部・切替部は実質的に加熱されたままであるので、前のホットメルト接着剤が塗布部・切替部にて硬化・付着することを低減できる。それにより、切り替え後のホットメルト接着剤の使用時に、硬化・付着した前のホットメルト接着剤が少しずつ剥がれて不純物として切り替え後のホットメルト接着剤に混ざり込む、という事態を回避できる。その結果、不純物による吸収性物品の機能や特性が低下し、不良品が生じて、製造歩留りが低下する、という事態を防止できる。このように本製造方法では、二種類のホットメルト接着剤のいずれか一方を資材に塗布するとき、一部が共通に使用される塗布装置を用いることで、ホットメルト接着剤の切り替えにおけるスペース・時間・手間を抑制しつつ、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて、吸収性物品の機能や特性を維持することが可能となる。
【００１３】
本発明の吸収性物品の製造方法は（２）前記第１のホットメルト接着剤と前記第２のホットメルト接着剤とは互いに異なる融点を有し、前記第１の塗布工程では、前記第１の供給部、前記切替部及び前記塗布部が、前記第１のホットメルト接着剤の融点に基づいて、当該融点よりも高い温度で加熱され、前記第２の塗布工程では、前記第２の供給部、前記切替部及び前記塗布部が、前記第２のホットメルト接着剤の融点に基づいて、当該融点よりも高い温度で加熱される、上記（１）に記載の吸収性物品の製造方法であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、上記構成により、ホットメルト接着剤の相違に伴い、ホットメルト接着剤の融点が相違しても、ホットメルト接着剤が移動途中の管や弁で硬化・付着することを防止でき、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて、吸収性物品の機能や特性を維持できる。また、融点の異なる様々なホットメルト接着剤を塗布に使用できるので、吸収性物品の機能や特性の維持に適したホットメルト接着剤を選択でき、ホットメルト接着剤の選択の自由度や資材や第２の資材の選択の自由度を高められる。
【００１４】
本発明の吸収性物品の製造方法は（３）前記第２の塗布工程において、前記第２の供給部は前記第１の塗布工程の終了する前から加熱される、上記（１）又は（２）に記載の吸収性物品の製造方法であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、上記構成により、第１の塗布工程の終了直後に、第２のホットメルト接着剤を十分に溶融させて塗布可能にできる。それにより、第１のホットメルト接着剤から第２のホットメルト接着剤へ直ちに切り替えられ、よって第２の塗布工程に直ちに移行できる。すなわちホットメルト接着剤の切り替え時間を抑制できる。
【００１５】
本発明の吸収性物品の製造方法は（４）前記製造ラインの機器は壁面の表側に取り付けられており、前記第１の供給部、前記第２の供給部及び前記切替部は前記壁面の裏側に配置され、前記塗布部は前記壁面の表側に配置される、上記（１）乃至（３）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、上記構成により、壁面の表側の塗布部と第１の供給部、第２の供給部及び切替部との距離が近く、それらの調整が容易であり、よってホットメルト接着剤の切り替えにおける時間・手間を低減できる。また、壁面の裏側を第１の供給部、第２の供給部及び切替部の設置スペースに用いているので表側が省スペースである。
【００１６】
本発明の吸収性物品の製造方法は（５）前記第１の供給部及び前記第２の供給部の各々は、接着剤貯蔵タンクと、前記接着剤貯蔵タンクと前記切替部とを接続する接着剤供給管と、を含み、前記塗布部は、塗布ノズルと、前記塗布ノズルと前記切替部とを接続する接着剤送出管と、を含み、前記切替部、前記接着剤送出管及び前記塗布ノズルにおける前記第１のホットメルト接着剤及び前記第２のホットメルト接着剤が共用で流通する流路の容積は、前記切替部及び前記接着剤供給管における前記第１のホットメルト接着剤及び前記第２のホットメルト接着剤のいずれか一方が専用で流通する流路の容積よりも小さく、前記第２の塗布工程は、前記切替部、前記接着剤送出管及び前記塗布ノズル内の前記第１のホットメルト接着剤を、前記第２の供給部の前記接着剤供給管から供給される前記第２のホットメルト接着剤で押し出して、前記第２のホットメルト接着剤に置き替える置き替え工程を含む、上記（１）乃至（４）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、上記構成により、置き替え工程において、押し出す第２のホットメルト接着剤の量を少なくでき、共用される部分から第１のホットメルト接着剤を除去できる。それにより、置き替え工程に必要な時間を短くでき、ホットメルト接着剤の切り替えの時間・手間を削減できると共に、ホットメルト接着剤を切り替えることができ、第２のホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えることができる。
【００１７】
本発明の吸収性物品の製造方法は（６）前記第１の塗布工程及び前記第２の塗布工程の各々は、前記ホットメルト接着剤を前記資材に間欠的に塗布する間欠塗布工程を含み、
前記第１の塗布工程の前記間欠塗布工程と、前記第２の塗布工程の前記間欠塗布工程とでは、前記塗布装置により共通の間欠塗布制御が行われる、上記（１）乃至（５）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、第１の塗布工程と第２の塗布工程とでは、間欠塗布を行う機器、すなわち塗布部の構造が共通であり、かつ、間欠塗布を行う制御、すなわち塗布部の動作が共通なので、間欠塗布を行う機器及び制御が相違する別々の塗布装置を用いる場合より、ホットメルト接着剤の切り替えのときの塗布装置の調整が容易にできる。
【００１８】
本発明の吸収性物品の製造方法は（７）前記塗布部は、接触式塗布用の塗布ノズルを含み、前記第１の塗布工程は、前記第１のホットメルト接着剤を前記接触式塗布用の塗布ノズルで前記第１の資材に接触塗布し、前記第２の塗布工程は、前記第２のホットメルト接着剤を前記接触式塗布用の塗布ノズルで前記第２の資材に接触塗布する、上記（１）乃至（６）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、接触式塗布用の塗布ノズルでホットメルト接着剤を資材に塗布しているので、非接触式塗布用の塗布ノズルで起こりうるノズルに対するホットメルト接着剤の付着残りの影響を低減できる。それにより、ホットメルト接着剤の切り替えを容易に行うことができ、時間・手間を抑制することができる。
【００１９】
本発明の接着剤の塗布装置は、以下のとおりである。（８）第１の受入口、第２の受入口及び送出口を備え、前記送出口に連通する受入口を前記第１の受入口及び前記第２の受入口のいずれか一方から他方へ切り替える切替部と、第１のホットメルト接着剤を前記第１の受入口に供給する第１の供給部と、前記第１のホットメルト接着剤と異なる第２のホットメルト接着剤を前記第２の受入口に供給する第２の供給部と、前記送出口に接続され、前記送出口から送出される前記第１のホットメルト接着剤又は前記第２のホットメルト接着剤を資材に塗布する塗布部と、を備える、接着剤の塗布装置。
【００２０】
本接着剤の塗布装置では、上記構成により、製造される物品の種類が変更されたとき、切替部を切り替えるだけで、ホットメルト接着剤を容易に変更できる。このとき、本塗布装置では、実質的に供給部を一式追加するだけでよく、塗布装置をもう一台並列に配置したりする必要が無いので、省スペースである。また、本塗布装置では、塗布部は二種類のホットメルト接着剤に共有されるので、塗布装置そのものを切り替えたり、追加の塗布装置を用いたりする場合と比較して、調整をほとんど行う必要が無くなり、時間や手間を削減できる。更に、本塗布装置では、機器の切り替えは実質的に不要であるため、塗布装置そのものを切り替える場合と比較して、時間や手間を削減できる。一方、ホットメルト接着剤の切り替え時において、二種類のホットメルト接着剤に共有される塗布部・切替部は実質的に加熱されたままであるので、前のホットメルト接着剤が塗布部・切替部にて硬化・付着することを低減できる。それにより、切り替え後のホットメルト接着剤の使用時に、硬化・付着した前のホットメルト接着剤が少しずつ剥がれて不純物として切り替え後のホットメルト接着剤に混ざり込む、という事態を回避できる。その結果、不純物による物品の機能や特性が低下し、不良品が生じて、製造歩留りが低下する、という事態を防止できる。このように本塗布装置では、二種類のホットメルト接着剤のいずれか一方を資材に塗布するとき、一部が共通に使用される塗布装置を用いることで、ホットメルト接着剤の切り替えにおけるスペース・時間・手間を抑制しつつ、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて、物品の機能や特性を維持することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明により、複数種類の吸収性物品を一つの製造ラインで製造する場合において、異なる種類の吸収性物品を製造するとき、当該吸収性物品の種類に応じてホットメルト接着剤を切り替えるときのスペース・時間・手間を抑制しつつ、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて吸収性物品の機能や特性を維持することが可能な吸収性物品の製造方法及び接着剤の塗布装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の実施の形態に係る吸収性物品の構成を示す平面図である。
【図２】第１の実施の形態に係る吸収性物品の構成を示す分解斜視図である。
【図３】第１の実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成を示す模式図である。
【図４】実施の形態に係る接着剤の塗布装置の構成を示す模式図である。
【図５】実施の形態に係る接着剤の塗布装置の動作を示す模式図である。
【図６】第２の実施の形態に係る吸収性物品の構成を示す平面図である。
【図７】第２の実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下、本実施の形態に係る吸収性物品の製造方法及び塗布装置について、吸収性物品の例として生理用ナプキンを用いて説明する。ただし、本発明の吸収性物品はその例に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限り、他の吸収性物品であってもよい。
【００２４】
吸収性物品１の構成を説明する。図１及び図２は吸収性物品１を展開した状態の平面図及び分解斜視図である。吸収性物品１は、吸収性物品本体１Ａと包装シート１Ｂとを有し、吸収性物品本体１Ａが略矩形状の包装シート１Ｂに取り外し可能に固定される。吸収性物品本体１Ａは、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｈを有し、幅方向Ｗの中心を通り長手方向Ｌに延びる中央軸線ＣＬと、一対のフラップ部２ｂ、２ｂ（後述）の長手方向Ｌの中心を通り幅方向Ｗに延びる中央軸線ＣＷを有する。図１で、向かって上方及び下方がそれぞれ吸収性物品本体１Ａの前方及び後方である。吸収性物品本体１Ａの長手方向Ｌ及び幅方向Ｗと包装シート１Ｂの長手方向及び幅方向とは一致するので、吸収性物品本体１Ａ及び包装シート１Ｂに共通に長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを用いる。また、本明細書において、展開して平坦に拡げた状態の吸収性物品１又は吸収性物品本体１Ａを上面側から厚さ方向に見ることを単に「平面視」という。「肌側」及び「非肌側」とは、吸収性物品本体１Ａの着用者が吸収性物品本体１Ａを着用したとき、厚さ方向Ｈにおいて相対的に着用者の肌面に近い側及び遠い側をそれぞれ意味する。また、中央軸線ＣＬに向かう方向及び遠ざかる方向を、それぞれ幅方向Ｗの内側及び外側の方向とする。中央軸線ＣＷに向かう方向及び遠ざかる方向を、長手方向Ｌの内側及び外側の方向とする。
【００２５】
吸収性物品本体１Ａ（生理用ナプキン）は、長手方向Ｌに延びる本体部２ａと、長手方向Ｌの略中央部に幅方向Ｗの両側に延出する一対のフラップ部２ｂ、２ｂとを備え、本体部２ａの排泄口当接域の周囲に圧搾部２Ｅを有する。吸収性物品本体１Ａは、少なくとも、着用者の肌側に位置する液透過性の表面シート２と、着用者の非肌側に位置する液不透過性の裏面シート３と、表面シート２及び裏面シート３との間に位置する液吸収性及び液保持性の吸収体４とで構成される。表面シート２としては、例えば液透過性の不織布や織布、液透過孔が形成された合成樹脂フィルム、これらの複合シートなど任意の液透過性シートが挙げられる。裏面シート３としては、例えば液不透過性の不織布や合成樹脂フィルム、これらの複合シート、ＳＭＳ不織布など任意の液不透過性シートが挙げられる。裏面シート３は、着用時の蒸れを低減させるために、液不透過性に加えて、通気性又は透湿性を有する場合がある。裏面シート３の非肌側には、裏面シート３を補強し、手触りを改善する外装シート９が積層されてもよい。外装シート９としては、裏面シート３と同様の材料を用い得る。吸収体４は、本実施の形態では、肌側の上層コアラップ４Ｕと、非肌側の下層コアラップ４Ｌと、上層コアラップ４Ｕと下層コアラップ４Ｌとの間に位置する吸収性コア４Ａとを含む。吸収体４又は吸収性コア４Ａとしては、例えばパルプ繊維、合成繊維、吸収性ポリマなどが挙げられる。上層コアラップ４Ｕ及び下層コアラップ４Ｌとしては、例えば不織布やティッシュが挙げられる。ただし、吸収性物品本体１Ａはこの構成に限定されず、吸収性物品１で一般的に使用される公知の構成を用いることができる。
【００２６】
吸収体４と表面シート２とは互いに所定パターン（図示されず）の接着剤４５により接合され、吸収体４と裏面シート３とは互いに所定パターン（図示されず）の接着剤４６により接合される。また、表面シート２と裏面シート３はそれらの周縁部分にて互いに所定パターン（図示されず）の接着剤４５、４６により接合される。更に、吸収性コア４Ａと上層コアラップ４Ｕとは互いに所定パターン（図示されず）の接着剤４３により接合され、吸収性コア４Ａと下層コアラップ４Ｌとは互いに所定パターン（図示されず）の接着剤４４により接合される。また、上層コアラップ４Ｕと下層コアラップ４Ｌはそれらの周縁部分にて互いに所定パターン（図示されず）の接着剤４３、４４により接合される。
【００２７】
吸収性物品本体１Ａの本体部２ａは裏面シート３の非肌側に固定部４２を備える。固定部４２は幅方向Ｗに所定の幅で長手方向Ｌに延設される。吸収性物品本体１Ａの各フラップ部２ｂは裏面シート３の非肌側に他の固定部４１を備える。他の固定部４１は幅方向Ｗに所定の幅で長手方向Ｌに延設される。固定部４１、４２としては例えば粘着性の接着剤が用いられる。吸収性物品本体１Ａは固定部４１、４２を介して包装シート１Ｂに固定される。包装シート１Ｂはそれら固定部４１、４２と接する部分にそれぞれ剥離シート３１、３２を有し、吸収性物品本体１Ａは包装シート１Ｂに剥離可能に固定される。剥離シート３１、３２と包装シート１Ｂとは互いに所定パターン（図示されず）の接着剤４７で接合される。ただし、固定部４１、４２はその形状に限定されるものでは無く、吸収性物品１で一般的に使用される公知の形状や数を用いることができる。
【００２８】
上記の各接着剤の材料としては、熱可塑性樹脂接着剤のような吸収性物品１で一般的に使用される公知の接着剤の材料が使用されるが、少なくとも一つはホットメルト接着剤が使用される。その各ホットメルト接着剤の材料については、吸収性物品１に一般的に使用される公知のホットメルト接着剤の材料を使用でき、例えばポリオレフィン系（ＰＥ系、ＥＶＡ系、ＥＥＡ系、ＡＰＰ系、ＡＰＯ系など）、合成ゴム系（ＳＩＳ系、ＳＢＳＳ系など）などが挙げられる。所望の特性（例示：粘度、軟化点、安定性など）を得るため、添加剤（例示：粘着付与剤、可塑剤、酸化防止剤など）を付与してもよい。ホットメルト接着剤の材料（種類）は所望の特性や適用される資材との相性などにより適宜変更される。このようなホットメルト接着剤は材料や添加剤などの相違によって融点が相違する。
【００２９】
吸収性物品本体１Ａと包装シート１Ｂとは、吸収性物品本体１Ａが包装シート１Ｂに固定された状態で、長手方向Ｌに平行に延びる複数の折り線ＦＬＴ１、ＦＬＴ２の位置で折り畳まれ、幅方向Ｗに平行に延びる複数の折り線ＦＬＶ１、ＦＬＶ２、ＦＬＶ２’の位置で折り畳まれる。包装シート１Ｂにおける長手方向Ｌの前方側の端部に、粘着性のリードテープ３５が貼り付けられる。包装シート１Ｂの材料としては、吸収性物品本体１Ａを包装用に一般的に使用される公知の材料、例えば樹脂フィルムや紙、不織布が挙げられる。
【００３０】
次に、吸収性物品１の製造方法を説明する。図３は吸収性物品１の製造装置３００の構成を示す模式図である。製造装置３００は、第１の形成ユニット３００Ａと、第２の形成ユニット３００Ｂと、第３の形成ユニット３００Ｃと、第４の形成ユニット３００Ｄと、コンピューターに例示される制御装置３００Ｘと、を備える。製造装置３００を用いた吸収性物品の製造方法は、第１の形成ユニット３００Ａが実行する第１の形成工程と、第２の形成ユニット３００Ｂが実行する第２の形成工程と、第３の形成ユニット３００Ｃが実行する第３の形成工程と、第４の形成ユニット３００Ｄが実行する第４の形成工程と、を備える。制御装置３００Ｘは製造装置３００の動作を制御する。
【００３１】
第１の形成工程では、積繊装置１１０の回転ドラム１１１が回転され、材料供給器１１３から供給された積繊材料がパターンプレート１１２の負圧室１１１Ｎに連通した溝内に堆積し、溝内に積繊体ＡＢが形成される。次に、パターンプレート１１２が積繊体ＡＢと共に正圧室１１１Ｐに到達すると、積繊体ＡＢがパターンプレート１１２から離脱される。一方、連続シート状の上層ティッシュシートＵＴがロールＷＲ１から搬送ベルト１１５に供給される。上層ティッシュシートＵＴの一方の面には塗布装置３０１によりホットメルト接着剤（接着剤４３に対応）が塗布されている。そして、積繊体ＡＢは、搬送ベルト１１５上の上層ティッシュシートＵＴの一方の面の上に押し付けられる。それにより第１の半製品Ｐ１が形成される。第１の半製品Ｐ１はサクション装置１１６で吸引され搬送ベルト１１５で搬送される。次に、連続シート状の下層ティッシュシートＬＴがロールＷＲ２から搬送ベルト１１５に供給される。下層ティッシュシートＬＴの一方の面には塗布装置３０２によりホットメルト接着剤（接着剤４４に対応）が塗布されている。下層ティッシュシートＬＴの一方の面が搬送ベルト１１５上の第１の半製品Ｐ１に押し付けられる。それにより第２の半製品Ｐ２が形成される。次に、第２の半製品Ｐ２は押圧装置１２０で押圧され、切断装置１３０で吸収体４の形状に切断される。それにより吸収体４である第３の半製品Ｐ３が形成される。第３の半製品Ｐ３は搬送ロール１４１へ受け渡される。
次に、第２の形成工程では、連続シート状の表面シートＴＳがロールＷＲ３から搬送ベルト１４０に供給される。表面シートＴＳの一方の面には塗布装置３０３によりホットメルト接着剤（接着剤４５に対応）が塗布される。搬送ロール１４１から供給される第３の半製品Ｐ３は、表面シートＴＳの一方の面に押し付けられる。それにより第４の半製品Ｐ４が形成される。次に、第４の半製品Ｐ４が圧搾装置１５０で圧搾され、第５の半製品Ｐ５が形成される。第５の半製品Ｐ５は搬送ロール１６０に受け渡される。
【００３２】
次に、第３の形成工程では、連続シート状の裏面シートＢＳがロールＷＲ４から搬送ロール１６１に供給される。裏面シートＢＳの一方の面には塗布装置３０４によりホットメルト接着剤（接着剤４６）が塗布される。搬送ロール１６１から供給される裏面シートＢＳは、第５の半製品Ｐ５の一方の面に搬送ロール１６０上で押し付けられる。それにより第６の半製品Ｐ６が形成される。第６の半製品Ｐ６は搬送ロール１７０に受け渡される。
次に、第４の形成工程では、連続シート状の剥離シートＣＴがロールＷＲ５から裏面固定部形成装置１７１へ供給される。剥離シートＣＴの一方の面には塗布装置３０５によりホットメルト接着剤（固定部４２に対応）が塗布される。剥離シートＣＴは、裏面固定部形成装置１７１にて所定形状に切断される。それにより剥離シートＣＴは剥離シート３２になり、ホットメルト接着剤は固定部４２になる。そして、固定部４２付きの剥離シート３２が第６の半製品Ｐ６に押し付けられる。それにより第７の半製品Ｐ７が形成される。次に、第７の半製品Ｐ７は、周囲封止装置１８０により周囲部分を加熱されて熱シールで縁取られる。それにより第８の半製品Ｐ８が形成される。第８の半製品Ｐ８は搬送ロール１９０に搬送される。次に、連続シート状の剥離シートＦＴがロールＷＲ６からフラップ固定部形成装置１９１に供給される。剥離シートＦＴの一方の面には塗布装置３０６によりホットメルト接着剤（固定部４１に対応）が塗布される。剥離シートＦＴは、フラップ固定部形成装置１９１にて所定形状に切断される。それにより剥離シートＦＴは剥離シート３１になり、ホットメルト接着剤は固定部４１になる。そして、固定部４１付きの剥離シート３１が第８の半製品Ｐ８に押し付けられる。それにより第９の半製品Ｐ９が形成される。次に、第９の半製品Ｐ９は、周囲切断装置２００により周囲部分を切断され、吸収性物品本体１Ａの形状に分離される。それにより第１０の半製品Ｐ１０が形成される。第１０の半製品Ｐ１０は転写ロール２１０へ受け渡される。次に、連続シート状の包装シートＷＴがロールＷＲ７から転写ロール２１０に供給される。包装シートＷＴの一方の面には塗布装置３０７によりホットメルト接着剤（接着剤４７に対応）が所定形状に塗布される。包装シートＷＴは、転写ロール２１０の外周面に吸引されて搬送される第１０の半製品Ｐ１０上にホットメルト接着剤を介して積層される。それにより包装シートＷＴが積層された吸収性物品本体１Ａ、すなわち吸収性物品１が形成される。吸収性物品１は包装工程へ搬送される。ただし、公知の方法で行われる包装工程については記載を省略する。
【００３３】
以上のようにして、包装された吸収性物品１が製造される。
【００３４】
ところで、構造は実質的に同一であるが、資材の種類や、資材の一部の寸法や、添付する添加剤の種類などが互いに異なる等の理由により、適用されるホットメルト接着剤が互いに異なるような複数種類の吸収性物品が存在する。そして、このような複数種類の吸収性物品を、一つの製造ラインで時間帯をずらして製造する場合がある。例えば、裏面シートとして通気性シートを用いるときと非通気性シートを用いるときとで、ホットメルト接着剤を切り替える必要がある場合がある。すなわち、非通気性シートには、取り扱いが容易な油分の多いホットメルト接着剤が用いられるが、その油分の多いホットメルト接着剤を通気性シートに用いると、通気性シートには多数の微細な孔が開口しているため、その孔に油分が浸透してしまう。そうなると、裏面シートの油分が上昇し、ホットメルト接着剤中の油分が減少してしまい、裏面シート及びホットメルト接着剤の両方の特性が劣化するおそれがある。したがって、裏面シートとして通気性シートを用いるときと非通気性シートを用いるときとで、油分の異なるホットメルト接着剤を使い分ける必要がある。
【００３５】
ホットメルト接着剤の変更方法としては、ホットメルト接着剤の変更に応じて塗布装置を他の塗布装置に取り替える方法や、他の塗布装置を予め並列に製造ラインに追加する方法が考えられる。これらの方法は、ホットメルト接着剤の種類ごとに異なる塗布装置を用いることで、ホットメルト接着剤が他のホットメルト接着剤と混合することを防止できる。しかし、塗布装置の交換や設置や調整のためにスペースや時間や手間がかかり、図３に示すような多数のホットメルト接着剤を用いる吸収性物品の製造では顕著である。塗布装置を交換せずに塗布液タンクのみを交換する方法も考え得るが、ホットメルト接着剤が他のホットメルト接着剤と混合して、吸収性物品の機能や性能が低下するおそれがある。
【００３６】
そこで本実施の形態では、以下に示す塗布装置を用いることにより、複数種類の吸収性物品を一つの製造ラインで製造する場合において、当該吸収性物品の種類に応じてホットメルト接着剤を切り替えるときのスペース・時間・手間を抑制しつつ、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて吸収性物品の機能や特性を維持することを可能にしている。以下、その塗布装置及びそれを用いた吸収性物品の製造方法について具体的に説明する。
【００３７】
図４及び図５は実施の形態に係る接着剤の塗布装置７０を示す模式図である。図４は塗布装置７０の構成を示す図であり、図５（ａ）〜（ｃ）は塗布装置７０の動作を説明する図である。上記の図３に示す製造装置３００において、塗布装置３０１〜３０７のうちの少なくとも一つは図４に示す塗布装置７０である。
【００３８】
塗布装置７０は、切替部７６と第１の供給部７１−１と第２の供給部７１−２と塗布部８２とを備える。切替部７６は、第１の受入口９１Ａ、第２の受入口９１Ｂ及び送出口９１Ｃを備え、送出口９１Ｃに連通する受入口を第１の受入口９１Ａ及び第２の受入口９１Ｂのいずれか一方から他方へ切り替える。第１の供給部７１−１は、第１のホットメルト接着剤を第１の受入口９１Ａに供給する。第２の供給部７１−２は、第１のホットメルト接着剤と異なる第２のホットメルト接着剤を第２の受入口９１Ｂに供給する。塗布部８２は、送出口９１Ｃに接続され、送出口９１Ｃから送出される第１のホットメルト接着剤又は第２のホットメルト接着剤を資材に塗布する。
【００３９】
第１の供給部７１−１は、接着剤貯蔵タンク７２−１と接着剤供給管７４−１と弁７３−１と加熱部７５−１とを備える。接着剤貯蔵タンク７２−１は第１のホットメルト接着剤を貯蔵する。接着剤供給管７４−１は第１のホットメルト接着剤の専用の流路であり、一端を接着剤貯蔵タンク７２−１に、他端を切替部７６の第１の受入口９１Ａにそれぞれ接続され、ホースに例示される。弁７３−１は接着剤供給管７４−１の途中に配置され、第１のホットメルト接着剤の供給又は停止を行い、電磁弁に例示される。加熱部７５−１は、第１の供給部７１−１を加熱し、第１のホットメルト接着剤を融点よりも高い所定の温度にし、電熱ヒーターに例示される。一方、第２の供給部７１−２は、接着剤貯蔵タンク７２−２と接着剤供給管７４−２と弁７３−２と加熱部７５−２とを備える。接着剤貯蔵タンク７２−２は第２のホットメルト接着剤を貯蔵する。接着剤供給管７４−２は第２のホットメルト接着剤の専用の流路であり、一端を接着剤貯蔵タンク７２−２に、他端を切替部７６の第２の受入口９１Ｂにそれぞれ接続され、ホースに例示される。弁７３−２は接着剤供給管７４−２の途中に配置され、第２のホットメルト接着剤の供給又は停止を行い、電磁弁に例示される。加熱部７５−２は第２の供給部７１−２を加熱し、第２のホットメルト接着剤を融点よりも高い所定の温度にし、電熱ヒーターに例示される。
【００４０】
切替部７６は三方弁の構造を有し、例えばボールバルブである。切替部７６は、切替構造７９と第１の流路７７Ａと第２の流路７７Ｂと第３の流路７７Ｃと断熱プレート７８−１、７８−２と加熱部８１とを備える。第１の流路７７Ａは第１のホットメルト接着剤の専用の流路であり、一端が第１の受入口９１Ａであり、他端の吐出口９２Ａが切替構造７９に接する。第２の流路７７Ｂは第２のホットメルト接着剤の専用の流路であり、一端が第２の受入口９１Ｂであり、他端の吐出口９２Ｂが切替構造７９に接する。第３の流路７７Ｃは第１、第２のホットメルト接着剤の共用の流路であり、一端が送出口９１Ｃであり、他端の流入口９２Ｃが切替構造７９に接する。切替構造７９は切替部７６内の球形空間内に配置された球体であり、球形空間の内表面に球体の外表面が接し、回転（自転）可能に保持される。切替構造７９内部には、第１、第２のホットメルト接着剤の共用の流路であり、略Ｌ字形状を有し、両端に出入口９３、９４を有する弁内流路８０が形成される。断熱プレート７８−１、７８−２はそれぞれ切替部７６と第１の供給部７１−１及び第２の供給部７１−２とを熱的に遮断する。加熱部８１は切替部７６を加熱し、第１、第２のホットメルト接着剤を融点よりも高い所定の温度にし、電熱ヒーターに例示される。
【００４１】
塗布部８２は、接着剤送出管８３と塗布ノズル８４と加熱部８９とを備える。接着剤送出管８３は第１、第２のホットメルト接着剤の共用の流路であり、一端を送出口９１Ｃに、他端を塗布ノズル８４に接続され、ホースに例示される。塗布ノズル８４は、塗布ヘッド８８と接着剤供給管８６とフィルタ８５と弁８７とを含む。塗布ヘッド８８はホットメルト接着剤を液体状又は微粒子状にして資材へ向け送出する。接着剤供給管８６は第１、第２のホットメルト接着剤の共用の流路であり、塗布ヘッド８８と接着剤送出管８３とを接続する。フィルタ８５は接着剤送出管８３の途中に配置されホットメルト接着剤内の塵などを除去する。弁８７は接着剤供給管８６の途中に配置され、ホットメルト接着剤の供給又は停止を行い、電磁弁に例示される。加熱部８９は塗布部８２全体を加熱し供給されるホットメルト接着剤を融点よりも高い所定の温度にし、電熱ヒーターに例示される。
【００４２】
本実施の形態では、塗布装置７０は更にコンピューターに例示される制御装置９０を備え、制御装置９０は第１の供給部７１−１、第２の供給部７１−２、切替部７６及び塗布部８２の動作を制御する。それにより塗布装置７０は間欠塗布や接触塗布を行うことができる。図示しないが、第１の供給部７１−１、第２の供給部７１−２、切替部７６及び塗布部８２には温度センサが設置され、各加熱部７５−１、７５−２、８１、８９は、温度センサの温度に基づいて制御装置９０により制御される。なお三種以上のホットメルト接着剤を使用する場合、切替部７６を四方弁以上とし、三種以上の供給部７１を設ける。
【００４３】
塗布装置７０を用いたホットメルト接着剤の切り替え方法は以下のとおりである。
まず、第１のホットメルト接着剤の資材への塗布が開始される（第１の接着剤塗布工程）。すなわち、加熱部７５−１、加熱部８１及び加熱部８９により、それぞれ第１の供給部７１−１、切替部７６及び塗布部８２が第１のホットメルト接着剤の融点よりも高い所定の温度に加熱される。弁７３−１が開弁され、第１のホットメルト接着剤が接着剤貯蔵タンク７２−１から送出され、接着剤供給管７４−１を介して切替部７６の第１の受入口９１Ａへ供給され、第１の流路７７Ａを介して吐出口９２Ａへ達する。このとき図５（ｂ）に示すように、切替構造７９の回転により、弁内流路８０の出入口９４が第１の流路７７Ａの吐出口９２Ａに接続され、出入口９３が第３の流路７７Ｃの流入口９２Ｃに接続されている。それにより第１のホットメルト接着剤は、弁内流路８０及び第３の流路７７Ｃを介して送出口９１Ｃへ達する。その後、第１のホットメルト接着剤は、接着剤送出管８３及び接着剤供給管８６を介して、フィルタ８５により塵などを除去されつつ、弁８７に達し、弁８７が開弁されることにより、塗布ヘッド８８から第１の資材に塗布される。
【００４４】
その後、第１のホットメルト接着剤の資材への塗布が停止する。すなわち弁７３−１が閉弁され、加熱部７５−１が加熱を停止する（停止工程）。
【００４５】
次に、第２のホットメルト接着剤の資材への塗布が開始される（第２の接着剤塗布工程）。すなわち、加熱部７５−２、加熱部８１及び加熱部８９により、それぞれ第２の供給部７１−２、切替部７６及び塗布部８２が第２のホットメルト接着剤の融点よりも高い所定の温度に加熱される。弁７３−２が開弁され、第２のホットメルト接着剤が接着剤貯蔵タンク７２−２から送出され、接着剤供給管７４−２を介して切替部７６の第２の受入口９１Ｂへ供給され、第２の流路７７Ｂを介して吐出口９２Ｂへ達する。このとき図５（ａ）に示すように、切替構造７９の回転により、弁内流路８０の出入口９３が第２の流路７７Ｂの吐出口９２Ｂに接続され、出入口９４が第３の流路７７Ｃの流入口９２Ｃに接続されている。それにより第２のホットメルト接着剤は、弁内流路８０及び第３の流路７７Ｃを介して送出口９１Ｃへ達する。その後、第２のホットメルト接着剤は、接着剤送出管８３及び接着剤供給管８６を介して、フィルタ８５により塵などを除去されつつ、弁８７に達し、弁８７が開弁されることにより、塗布ヘッド８８から第２の資材に塗布される。
【００４６】
ただし、第１のホットメルト接着剤を第２のホットメルト接着剤に切り替えるとき、第２の接着剤塗布工程の開始に際し（又は停止工程中に）、第２のホットメルト接着剤を用いて第１のホットメルト接着剤を共用する部分から押し出して、第２のホットメルト接着剤で置き替える置き替え工程を行うことが好ましい。また、上記の停止工程等で、図５（ｃ）のように切替構造７９の回転で弁内流路８０の両端の出入口９３、９４のいずれも第１の流路７７Ａの吐出口９２Ａ、第２の流路７７Ｂの吐出口９２Ｂ、及び第３の流路７７Ｃの流入口９２Ｃに接続されないようにすることで切替部７６を閉止した状態にできる。
【００４７】
塗布装置７０では、切替部７６、接着剤送出管８３及び塗布部８２における第１のホットメルト接着剤及び第２のホットメルト接着剤が共用して流通する流路の容積は、切替部７６及び接着剤供給管７４における第１のホットメルト接着剤及び第２のホットメルト接着剤のいずれか一方が専用で流通する流路の容積よりも小さいことが好ましい。すなわち、切替部７６の弁内流路８０及び第３の流路７７Ｃ、接着剤送出管８３及び塗布部８２の接着剤供給管８６におけるホットメルト接着剤の流通する流路の容積は、切替部７６の第１の流路７７Ａ及び接着剤供給管７４−１における第１のホットメルト接着剤が流通する流路の容積、及び、切替部７６の第２の流路７７Ｂ及び接着剤供給管７４−２における第２のホットメルト接着剤が流通する流路の容積よりも小さいことが好ましい。それにより、置き替え工程において、押し出す第２のホットメルト接着剤の量を少なくでき、共用する部分から第１のホットメルト接着剤を確実に除去できる。また、置き替え工程に必要な時間を短くでき、ホットメルト接着剤の切り替えの時間・手間を削減でき、第２のホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えられる。
【００４８】
次に、上記の塗布装置７０を用いたホットメルト接着剤の切り替え方法を利用した吸収性物品１の製造方法ついて説明する。以下では、一例として、吸収性物品のある一つの資材（例示：裏面シート）について、第１の資材（例示：非通気性シート）を用いてある種類の第１の吸収性物品１を製造した後、第２の資材（例示：通気性シート）を用いて他の種類の第２の吸収性物品１を製造する場合について説明する。
【００４９】
その製造方法では、まず、複数種類の吸収性物品のうちの第１の吸収性物品１の製造において、第１の資材にホットメルト接着剤を塗布する塗布装置７０は、第１の供給部７１−１、切替部７６及び塗布部８２を加熱する。続いて、切替部７６の第１の受入口９１Ａを送出口９１Ｃに連通する。次いで、第１のホットメルト接着剤を第１の供給部７１−１から切替部７６を介して塗布部８２に供給する。そして、塗布部８２により第１のホットメルト接着剤を第１の資材に塗布する（第１の塗布工程）。ただし、第１の塗布工程の詳細については、上記の第１の接着剤塗布工程のとおりである。
【００５０】
その後、第１の吸収性物品１の製造の終了と共に、第１の供給部７１−１が停止する。ただし、第１の供給部７１−１の停止の詳細は、上記の停止工程のとおりである。そして、第１の資材が第２の資材に交換されて、第２の吸収性物品１の製造が開始される。
【００５１】
次に、複数種類の吸収性物品のうちの第２の吸収性物品１の製造において、第２の供給部７１−１、切替部７６及び塗布部８２を加熱する。続いて、切替部７６の第２の受入口９１Ｂを送出口９１Ｃに連通して、第２の供給部７１−２から切替部７６を介して第２のホットメルト接着剤を塗布部８２に供給する。そして、塗布部８２により第２のホットメルト接着剤を第２の資材に塗布する（第２の塗布工程）。ただし、第２の塗布工程の詳細については、上記の第２の接着剤塗布工程のとおりである。
【００５２】
ただし、第２の塗布工程において、第２の供給部７１−２は第１の塗布工程の終了する前から加熱されることが好ましい。すなわち第１の塗布工程の終了直前までに第２のホットメルト接着剤を十分に溶融させて塗布可能とすることが好ましい。それにより、第１の塗布工程の終了後に、第１のホットメルト接着剤から第２のホットメルト接着剤へ直ちに切り替えることができ、よって第２の塗布工程に直ちに移行することができる。それにより、ホットメルト接着剤の切り替えにおける時間を抑制することができる。
【００５３】
以上のようにして、図３を用いて説明された吸収性物品１の製造方法において、上記の塗布装置７０を用いたホットメルト接着剤の切り替え方法を用いて、ホットメルト接着剤の切り替えが実施される。
【００５４】
本塗布装置７０及びそれを用いた吸収性物品１の製造方法では、二種類のホットメルト接着剤を供給可能な二つの供給部７１−１、７１−２を設け、切替部７６で二種類のホットメルト接着剤のいずれかを選択して、一つの塗布部８２で資材に塗布している。そのため、製造される吸収性物品１の種類が切り替わり、必要とされるホットメルト接着剤が切り替わるとき、切替部７６を切り替えるだけで、ホットメルト接着剤を一方から他方へ容易に変更できる。また、二種類のホットメルト接着剤を使用するのに、実質的に供給部７１（例示：接着剤貯蔵タンク７２及び接着剤供給管７４など）を一式追加するだけで、塗布装置をもう一台並列に配置する必要が無く、省スペースである。また、塗布部８２は二種類のホットメルト接着剤に共有されるので、他の塗布装置７０を用いるよりも、機器の調整をほとんど行う必要が無く、時間や手間を削減できる。更に、塗布装置７０の切り替えは実質的に不要であるため、時間や手間を削減できる。また、ホットメルト接着剤の切り替え時に、二種類のホットメルト接着剤に共有される塗布部８２・切替部７６は実質的に加熱されたままなので、前のホットメルト接着剤が塗布部８２・切替部７６にて硬化・付着することを低減できる。それにより、切り替え後のホットメルト接着剤の使用時に、硬化・付着した前のホットメルト接着剤が少しずつ剥がれて不純物として切り替え後のホットメルト接着剤に混ざり込む、という事態を回避できる。その結果、不純物による物品の機能や特性が低下し、不良品が生じて、製造歩留りが低下する、という事態を防止できる。このように本塗布装置及びそれを用いた本製造方法では、二種類のホットメルト接着剤のいずれか一方を資材に塗布するとき、一部が共通に使用される塗布装置を用いることで、ホットメルト接着剤の切り替えにおけるスペース・時間・手間を抑制しつつ、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて、吸収性物品の機能や特性を維持できる。
【００５５】
図３や図７の製造ラインでは、塗布装置７０のような製造に関わる機器が壁面の表側に取り付けられる場合、図４に示すように塗布装置７０では、第１の供給部７１−１、第２の供給部７１−２及び切替部７６が壁面９９の裏側に配置され、塗布部８２が壁面の表側に配置されることが好ましい。それにより壁面９９の表側の機器と裏側の機器との距離が近く、それらの調整が容易であり、よってホットメルト接着剤の切り替えにおける時間・手間を低減できる。また、壁面９９の裏側を機器の設置に用いるので省スペースである。
【００５６】
第１、第２のホットメルト接着剤は互いに異なる融点を有してもよい。第１の塗布工程では、第１のホットメルト接着剤の塗布に関わる各機器が第１のホットメルト接着剤の融点に基づき各加熱部により当該融点よりも高い所定の温度で加熱される。第２の塗布工程では、第２のホットメルト接着剤の塗布に関わる各機器が第２のホットメルト接着剤の融点に基づき各加熱部により当該融点よりも高い所定の温度で加熱される。それによりホットメルト接着剤の切り替えに伴い、ホットメルト接着剤の融点が相違しても、ホットメルト接着剤が移動途中の管や弁で硬化・付着することを防止でき、ホットメルト接着剤への不純物の混入を抑えて、吸収性物品１の機能や特性を維持することが可能となる。融点の異なる様々なホットメルト接着剤を塗布に使用できるので、吸収性物品１の機能や特性の維持に適したホットメルト接着剤を選択でき、ホットメルト接着剤の選択の自由度、資材の選択の自由度を高められる。所定の温度は各機器内の各接着剤が溶融する温度である。
【００５７】
第１の塗布工程及び第２の塗布工程の各々は、ホットメルト接着剤を資材に間欠的に塗布する間欠塗布工程を含んでいてもよい。第１の塗布工程の間欠塗布工程と、第２の塗布工程の前記間欠塗布工程とでは、塗布装置により共通の間欠塗布制御が行われる。本製造方法では、第１の塗布工程と第２の塗布工程とでは、間欠塗布を行う機器、すなわち塗布装置が共通であり、かつ、間欠塗布を行う制御、すなわち塗布部の動作が共通なので、間欠塗布を行う機器及び制御が相違する別々の塗布装置を用いる場合と比較して、ホットメルト接着剤の切り替えのときの塗布装置の調整を容易に行うことができる。
【００５８】
塗布部８２は、塗布ノズル８４が接触式塗布用のノズルであってもよい。その場合、第１の塗布工程は第１のホットメルト接着剤を接触式塗布用の塗布ノズル８４で第１の資材に接触塗布する。第２の塗布工程は第２のホットメルト接着剤を接触式塗布用の塗布ノズル８４で第２の資材に接触塗布する。本製造方法では、接触式塗布用の塗布ノズル８４でホットメルト接着剤を資材に塗布しているので、非接触式塗布用の塗布ノズルで起こりうるノズルに対するホットメルト接着剤の付着残りの影響を低減できる。それによりホットメルト接着剤の切り替えを容易に行うことができ、時間・手間を抑制することができる。
【００５９】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態に係る吸収性物品の製造方法及び塗布装置について説明する。本実施の形態では、吸収性物品の例としてテープ型（オープンタイプ）の使い捨ておむつを用いて説明する。以下では、上述の実施の形態と相違する点について主に説明する。
【００６０】
図６は本実施の形態に係る吸収性物品５１（使い捨ておむつ）を示す図であり、具体的には吸収性物品５１を展開して拡げた状態での平面図を示す。吸収性物品５１は、長手方向Ｌにおいて、着用者の背側の胴回りに対応する背側胴回り領域Ｓ２と、着用者の腹側の胴回りに対応する腹側胴回り領域Ｓ１と、着用者の股下に対応し、背側胴回り領域Ｓ２と腹側胴回り領域Ｓ１との間に位置する股下領域Ｓ３とを有する。吸収性物品５１は、背側胴回り領域Ｓ２の幅方向Ｗ両端部のファスニングテープ（後述）と腹側胴回り領域Ｓ１の幅方向Ｗ中央のターゲットテープ（後述）とが各々連結されることでおむつとして装着される。長手方向Ｌにおける背側胴回り領域Ｓ２に向かう方向及び腹側胴回り領域Ｓ１に向かう方向をそれぞれ後側方向及び前側方向ともいう。吸収性物品５１は、肌側に位置する液透過性の表面シート５２と、非肌側に位置する液不透過性の裏面シート５３と、表面シート５２と裏面シート５３との間に位置する液吸収性及び液保持性の吸収体５４とを備える。吸収体５４と表面シート５２及び吸収体５４と裏面シート５３はそれぞれ接着剤により接合され、表面シート５２と裏面シート５３とはそれらの周縁部分において接着剤により接合される。吸収性物品５１は、更に、一対の防漏壁５５、５５と、脚部伸縮部材５６、５６と、外装シート５９と、伸縮部材６１と、ファスニングテープ５７ａを含む一対の突出部５７、５７と、ターゲットテープ６２と、一対の突出部５８、５８とを備える。外装シート５９と裏面シート５３、防漏壁５５と表面シート５２及び外装シート５９、伸縮部材６１と外装シート５９とはそれぞれ接着剤により接着される。上記の各資材は、吸収性物品５１で一般に使用される公知材料が使用される。また、上記の各資材同士を接合する接着剤としては、吸収性物品５１で一般に使用される公知の材料が使用されるが、少なくとも一つは上記のホットメルト接着剤が使用される。
【００６１】
次に、吸収性物品５１の製造方法について説明する。図７は実施の形態に係る吸収性物品の製造装置６００の構成を示す模式図である。本製造装置６００は、第１の形成ユニット６００Ａ〜第４の形成ユニット６００Ｄと、コンピューターに例示される制御装置６００Ｘと、を備える。製造装置６００を用いた吸収性物品の製造方法は、第１の形成ユニット６００Ａが実行する第１の形成工程〜第４の形成ユニット６００Ｄが実行する第４の形成工程を備える。制御装置６００Ｘは製造装置６００の動作を制御する。
【００６２】
第１の形成工程では、積繊装置４１０にて回転ドラム４１１が回転され、材料供給器４１３から供給された積繊材料がパターンプレート４１２の負圧室４１１Ｎに連通した溝内に堆積し、溝内に積繊体が形成される。次に、パターンプレート４１２が積繊体と共に正圧室４１１Ｐに到達すると、積繊体がパターンプレート４１２から離脱される。一方、連続シート状の下層ティッシュシートＬＴがロールＷＲ１から搬送ベルト４１５に供給される。下層ティッシュシートＬＴの一方の面には塗布装置６０１によりホットメルト接着剤が塗布されている。そして、搬送ベルト４１５上の下層ティッシュシートＬＴの一方の面の上にホットメルト接着剤を介して積繊体が押し付けられて、第１の半製品Ｐ２１が形成される。第１の半製品Ｐ２１はサクション装置４１６で吸引されつつ搬送ベルト４１５により搬送される。次に、連続シート状の上層ティッシュシートＵＴがロールＷＲ２から搬送ベルト４１５に供給される。上層ティッシュシートＵＴの一方の面には塗布装置６０２によりホットメルト接着剤が塗布されている。そして、上層ティッシュシートＵＴの一方の面が搬送ベルト４１５上の第１の半製品Ｐ２１にホットメルト接着剤を介して押し付けられて、第２の半製品Ｐ２２が形成される。次に、第２の半製品Ｐ２２が切断装置４２０で吸収体５４形状に切断されて、吸収体５４である第３の半製品Ｐ２３が形成される。第３の半製品Ｐ２３は搬送ロール４２１経由で接合ロール４６０、４６１へ供給される。
次に、第２の形成工程では、連続シート状の表面シートＴＳがロールＷＲ３から接合ロール４３０に供給される。表面シートＴＳの一方の面には塗布装置６０３によりホットメルト接着剤が塗布されている。一方、連続シート状の一対の防漏壁シートＧＳ、ＧＳがロールＷＲ４、ＷＲ５から接合ロール４３０に供給される。そして、表面シートＴＳにおけるホットメルト接着剤を塗布された面に一対の防漏壁シートＧＳ、ＧＳが押し付けられて、一対の防漏壁シートＧＳ、ＧＳが接合された表面シートＴＳが形成される。次に、表面シートＴＳの防漏壁シートＧＳ、ＧＳが接合された面とは反対側の他方の面に塗布装置６０４によりホットメルト接着剤が塗布されて、接合ロール４６０、４６１に供給される。
【００６３】
次に、第３の形成工程では、連続シート状の裏面シートＢＳがロールＷＲ６から接合ロール４４０に供給される。一方、連続シート状の外装シートＥＳ（脚部伸縮部材５６、突出部５７、５８、ターゲットテープ６２を付加済み）がロールＷ７から接合ロール４４０に供給される。外装シートＥＳの一方の面には塗布装置６０５によりホットメルト接着剤が塗布されている。そして、外装シートＥＳにおけるホットメルト接着剤を塗布された面に裏面シートＢＳが押し付けられて、外装シートＥＳが接合された裏面シートＢＳが形成される。次に、裏面シートＢＳは、外装シートＥＳが接合された面とは反対側の他方の面に、塗布装置６０６により吸収体５４用のホットメルト接着剤が塗布され、塗布装置６０７により伸縮部材６１用のホットメルト接着剤が塗布されて、接合ロール４６０に供給される。次に、連続シート状の伸縮部材シートＥＷがロールＷＲ８から切断装置４５０に供給され、所定形状に切断される。切断片である伸縮部材６１は、拡幅貼付装置４５１に受け渡され、拡幅貼付装置４５１により幅方向に両端部を引き伸ばされ、接合ロール４６０上の裏面シートＢＳにおける接着剤の塗布面に伸長状態で貼り付けられる。伸縮部材１１が貼付され裏面シートＢＳは、接合ロール４６０上を接合ロール４６１まで移動する。
次いで、第４の形成工程では、第１の形成工程の第３の半製品Ｐ２３と、第２の形成工程の表面シートＴＳと、第３の形成工程の裏面シートＢＳとが、一対の接合ロール４６０、４６１により厚さ方向に圧縮されて、接合される。それにより、吸収性物品５１の連続体Ｐ２４が形成される。吸収性物品５１の連続体Ｐ２４が切断装置４７０により切断されて、吸収性物品Ｐ２５、すなわち吸収性物品５１が形成される。包装工程は省略する。以上のようにして、包装された吸収性物品５１が製造される。
【００６４】
上記の吸収性物品５１の製造方法の場合にも、上記の図７に示す製造装置６００において、塗布装置６０１〜６０７のうちの少なくとも一つは図４に示す塗布装置７０である。
【００６５】
次に、上記の塗布装置７０を用いたホットメルト接着剤の切り替え方法を利用した吸収性物品５１の製造方法ついて説明する。本製造方法は、第１の実施の形態における、塗布装置７０を用いたホットメルト接着剤の切り替え方法を利用した吸収性物品１の製造方法と同様である。したがって、本製造方法については記載を省略する。本製造方法についても、第１の実施の形態における塗布装置７０を用いたホットメルト接着剤の切り替え方法を利用した吸収性物品１の製造方法と同様の作用効果を奏することができる。
【００６６】
本発明の吸収性物品は、上述した各実施形態に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組合せや変更等が可能である。
【符号の説明】
【００６７】
７０    塗布装置
７１−１    第１の供給部
７１−２    第２の供給部
７６    切替部
８２    塗布部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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