(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シューズのソール構造であって、
シューズの少なくとも前足部領域に配置される上部プレートと、
前記上部プレートの下方に間隔を隔てて配置される下部プレートと、
前記上部プレートおよび下部プレートの間で挟持され、シューズの前記前足部領域の幅方向全体にわたって延設されるとともに、前記上下部プレートよりも軟質のミッドソールとを備え、
前記ミッドソールが幅方向中央部において上方に凹状に湾曲しかつ前後方向に延びる凹部を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記下部プレートが前記ミッドソールの前記凹部に対応する凹部を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項３】
請求項１において、
前記下部プレートおよびミッドソールが幅方向両端部に平坦状面を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項４】
請求項１において、
前記上部プレートが幅方向中央部において幅方向に平坦状に配設されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項５】
請求項１において、
前記凹部の前端が、前記前足部領域の前後方向中央部に配置されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項６】
請求項１において、
前記凹部の前端が、着用者の足のつま先部先端まで延びている、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項７】
請求項１において、
前記凹部の後端が、前記前足部領域の後端まで延びている、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項８】
請求項１において、
前記ミッドソールがシューズの中足部領域まで延設されており、前記凹部の後端が前記中足部領域まで延びている、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項９】
請求項１において、
前記下部プレートが前後方向に延びる溝またはスリットを有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【請求項１０】
請求項１において、
当該シューズのトウスプリングが２０〜６０ｍｍである、
ことを特徴とするシューズのソール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シューズのソール構造に関し、詳細には、走行時にＭＰ関節（中足趾節関節）および膝関節の負担を減らすことができかつクッション性を向上できるようにするための構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
シューズのソール構造として、たとえば特開２０１０−１６２３１８号公報には、踵部から前足部まで延びる硬質の踏み付けプレートと、これと間隙を介して配置され、同様に踵部から前足部まで延びる硬質の接地プレートを踵部の接合部で接合してなる板バネ構造のものが記載されている（同公報の段落［００１０］および図１参照）。当該公報によれば、両プレート間の間隙が狭くなるような外力が加わると、板ばね構造が復元力を発揮して蹴り出し時に強いキックを生み出すことができると記載されている（同公報の段落［００１８］および図２ないし図５参照）。
【０００３】
また、国際公開第２００６／１２９８３７号パンフレットには、上側に配置され、踵部から前足部まで延設された上部プレートと、その下方に配設され、弾性ブロックを介して上部プレートに連結されるとともに、踵部に２つの下凸状膨出部からなる波形状を有しかつ前足部に凹凸形状を有する下部プレートと、下部プレートの下面に装着されたアウトソールとを備えたソール構造が記載されている（同公報の第１０頁第１９行〜第１４頁第１６行、ならびに第１Ａ図、第１Ｂ図および第２図参照）。当該ソール構造によれば、着地時には、踵部に形成された空隙によりクッション性を発揮できるとともに、下部プレートの波形状部分によって屈曲性を向上できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特開２０１０−１６２３１８号公報に記載のソール構造においては、蹴り出しの際には、つま先部において両プレート間の間隙が狭くなるとともに、シューズの踵部が踏み付けプレートから離れる（同公報の段落［００１８］および図４参照）。このとき、図４のシューズと、図１ないし図３および図５のシューズとを対比してみると分かるように、図４に示す蹴り出し直前の状態においては、シューズの甲被部の前足部領域が屈曲している。というのは、シューズの甲被部の前足部領域が屈曲していなければ、シューズの甲被部の踵部領域と踏み付けプレートとの間に隙間（図４参照）は形成されないからある。したがって、当該公報に記載のものでは、蹴り出しの際には甲被部の前足部領域が屈曲することにより、足の中足趾節関節（ＭＰ関節）が屈曲する。
【０００５】
国際公開第２００６／１２９８３７号パンフレットに記載のソール構造においては、前足部において下部プレートに凹凸形状が形成されているので、蹴り出しの際には、下部プレートが凹凸形状に沿って屈曲することで、前足部が屈曲する。したがって、当該公報に記載のものにおいても、蹴り出しの際には前足部が屈曲することにより、足の中足趾節関節（ＭＰ関節）が屈曲する。
【０００６】
ここで、とくに、体の大きな人を想定した場合、このような体重が重い人が走行する際には、蹴り出しの度にＭＰ関節を使っていると、ＭＰ関節の負担が大きい。また、ＭＰ関節の屈曲の際には膝関節も使うため、同様に、膝関節の負担も大きい。その一方、ゆっくり走行する際には、足の動きとの連動の問題がなければ、ＭＰ関節の屈曲を逆に抑えることによって、ＭＰ関節および膝関節の負担を軽減できるようになると考えられる。その際、前足部のクッション性が不十分であれば、足関節および膝関節を痛めるおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、本発明が解決しようとする課題は、走行時にＭＰ関節および膝関節の負担を減らすことができかつクッション性を向上できるシューズのソール構造を提供することにある。また、本発明は、とくに体の大きな人がゆっくり走る際に体に負担をかけずに走ることができるシューズのソール構造を提供しようとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシューズのソール構造は、シューズの少なくとも前足部領域に配置される上部プレートと、上部プレートの下方に間隔を隔てて配置される下部プレートと、上部プレートおよび下部プレートの間で挟持され、シューズの前足部領域の幅方向全体にわたって延設されるとともに、上下部プレートよりも軟質のミッドソールとを備えており、ミッドソールが幅方向中央部において上方に凹状に湾曲しかつ前後方向に延びる凹部を有している（請求項１参照）。
【０００９】
本発明によれば、シューズの少なくとも前足部領域において、ミッドソールが上方に凹状に湾曲しかつ前後方向に延びる凹部を幅方向中央部に有しており、さらには、ミッドソールを挟んで上下に上下部プレートが設けられているので、ミッドソールの前足部領域の屈曲が抑えられて、ソール構造の前足部領域の屈曲を抑制でき、これにより、走行時にＭＰ関節の屈曲を抑制してＭＰ関節および膝関節の負担を減らすことができる。その結果、とくに、体の大きな人がゆっくり走る際に、股関節周りの比較的出力が大きな筋肉を使った走りがしやすくなって、体に負担をかけずに走ることができるようになる。しかも、この場合には、上下部プレート間に軟質のミッドソールが設けられるので、前足部領域に荷重が移動した際のクッション性を向上できる。
【００１０】
本発明では、下部プレートがミッドソールの凹部に対応する凹部を有している（請求項２参照）。この場合には、ミッドソールよりも相対的に硬質の下部プレートの凹部領域によって、ソール構造の前足部領域の屈曲を一層抑制できる。
【００１１】
本発明では、下部プレートおよびミッドソールが幅方向両端部に平坦状面を有している（請求項３参照）。この場合には、前足部領域に作用する荷重を幅方向両端部の平坦状面で安定して支持できる。
【００１２】
本発明では、上部プレートが幅方向中央部において幅方向に平坦状に配設されている（請求項４参照）。
【００１３】
本発明では、凹部の前端が、前足部領域の前後方向中央部に配置されている（請求項５参照）。この場合には、前足部領域の中足趾節関節での屈曲を確実に抑制できる。
【００１４】
本発明では、凹部の前端が、着用者の足のつま先部先端まで延びている（請求項６参照）。
【００１５】
本発明では、凹部の後端が、前足部領域の後端まで延びている（請求項７参照）。
【００１６】
本発明では、ミッドソールがシューズの中足部領域まで延設されており、凹部の後端が中足部領域まで延びている（請求項８参照）。
【００１７】
本発明では、下部プレートが前後方向に延びる溝またはスリットを有している（請求項９参照）。
【００１８】
本発明では、当該シューズのトウスプリングが２０〜６０ｍｍである（請求項１０参照）。このように、トウスプリングを比較的高く設定することによって、ＭＰ関節の屈曲が抑えられていても、体重移動に応じて足の角度が変化するようになるので、足の動きとの連動をくずさずにスムーズに走ることができるようになる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明に係るシューズのソール構造によれば、シューズの少なくとも前足部領域において、ミッドソールが上方に凹状に湾曲しかつ前後方向に延びる凹部を幅方向中央部に有しているので、ミッドソールの前足部領域の屈曲が抑えられ、これにより、ソール構造の前足部領域の屈曲を抑制でき、走行時に足関節および膝関節の負担を減らすことができる。その結果、とくに、体の大きな人がゆっくり走る際に体に負担をかけずに走ることができるようになる。しかも、この場合には、上下部プレート間に軟質のミッドソールが設けられるので、前足部領域に荷重が移動した際のクッション性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例によるソール構造体（左足用）の外甲側側面概略図である。
【図２】前記ソール構造体（図１）の内甲側側面概略図である。
【図３】前記ソール構造体（図１）の平面概略図であって、足の骨格図の一部とともに示している。
【図４】前記ソール構造体（図１）の底面概略図である。
【図５】前記ソール構造体（図１）を構成する下部プレートの底面概略図であって、図４からアウトソール、ミッドソールおよび上部プレートを取り除いた状態を示している。
【図６】前記ソール構造体（図１）を構成するミッドソールの底面概略図であって、図４からアウトソールおよび上下部プレートを取り除いた状態を示している。
【図７】図１ないし図４のVII-VII線断面図である。
【図８】図１ないし図４および図１０のVIII-VIII線断面図である。
【図９】図４のIX-IX線断面図である。
【図１０】本発明の他の実施例によるソール構造体（左足用）の底面概略図である。
【図１１】前記ソール構造体（図１０）を構成する下部プレートの底面概略図であって、図１０からアウトソール、ミッドソールおよび上部プレートを取り除いた状態を示している。
【図１２】前記ソール構造体（図１０）を構成するミッドソールの底面概略図であって、図１０からアウトソールおよび上下部プレートを取り除いた状態を示している
【図１３】図１０のXIII-XIII線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
図１ないし図９は、本発明の一実施例によるシューズのソール構造を説明するための図である。ここでは、ランニングシューズを例にとる。以下の説明中、上方（上側/上）および下方（下側/下）とは、シューズの上下方向の位置関係を表し、前方（前側/前）および後方（後側/後）とは、シューズの前後方向の位置関係を表しており、幅方向とはシューズの左右方向を指すものとする。すなわち、図１を例にとった場合、上方および下方は同図の右方および左方を、前方および後方は同図の上方および下方をそれぞれ指しており、幅方向は、同図の紙面垂直方向を指している。また、各図中、Ｈはシューズの踵部を、Ｍは中足部を、Ｆは前足部をそれぞれ示している。なお、図７は、図１ないし図４のVII-VII線断面図であり、図８は、図１ないし図４のVIII-VIII線断面図であるが、図５、図６および図９においては、図１ないし図４中のVII-VII線およびVIII-VIII線に対応する位置をそれぞれ一点鎖線で示している。
【００２２】
図１ないし図３に示すように、本実施例によるソール構造体１は、シューズの踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設されたミッドソール２を有している。ミッドソール２は、クッション性を有する部材からなり、着用者の足裏が当接する上面側に足裏当接面２０を有している。足裏当接面２０の周囲には、足裏当接面２０の外周縁部に沿って配設されるとともに上方に立ち上がる巻上げ部２０ａが形成されている（図７、図８参照）。
【００２３】
ミッドソール２の足裏当接面２０には、薄肉のプレート状部材またはシート状部材からなる上部プレート３が設けられている。上部プレート３は、シューズの踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設されており、ミッドソール２の足裏当接面２０またはこれに形成された段差部に接着等で固着されている。ミッドソール２の下面側の底面２１には、相対的に薄肉のプレート状部材またはシート状部材からなる下部プレート４が設けられている。下部プレート４も、上部プレート３と同様に、シューズの踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設されており、ミッドソール２の底面２１またはこれに形成された段差部に接着等で固着されている。ミッドソール２は、上下部プレート３、４で挟持されている（図７、図８参照）。下部プレート４の下面には、路面と接地する接地面を有するアウトソール５、６が設けられている（図４参照）。アウトソール５は、シューズの前足部Ｆから中足部Ｍにかけての領域に配設され、アウトソール６は、シューズの踵部Ｈから中足部Ｍにかけての領域に配設されており、いずれも下部プレート４の下面またはこれに形成された段差部に接着等で固着されている。
【００２４】
ミッドソール２の底面２１において、前足部Ｆの前後方向略中央部から中足部Ｍにかけての領域には、上方に（つまり接地面から離れる側に向かって）凹状に湾曲しつつ前後方向に延びる凹部２１ａが形成されている（図７、図９参照）。凹部２１ａは、ミッドソール２の幅方向中央部に配置されている。凹部２１ａの前端は、図３に示すように、第３趾中足骨ＭＢ３および第４趾中足骨ＭＢ４の骨頭部に対応する位置まで延びている。凹部２１ａの後端は、この例では、前足部Ｆの後端を越えて中足部Ｍの領域まで延びている。また、この例では、凹部２１ａの外周縁部の形状が、前後方向に延びる異形の長円状に形成されている。凹部２１ａは、足の主に第２趾ないし第４趾に対応する位置およびその後方側領域に配置されており、足の第１趾および第５趾に対応する位置およびその後方側領域の大部分は、凹部２１ａの外側に配置されている。
【００２５】
下部プレート４は、ミッドソール２の凹部２１ａに対応する領域に凹部４ａを有している（図４、図５参照）。すなわち、凹部４ａは、ミッドソール２の幅方向中央部において前足部Ｆの前後方向略中央部から中足部Ｍにかけての領域に配設され、上方に凹状に湾曲しつつ（図７参照）前後方向に延びている。ここでは、下部プレート４が薄肉のプレート状部材から構成されているので、下部プレート４は、前足部Ｆの前後方向略中央部から中足部Ｍにかけての領域において、下面が上方に凹状に湾曲しかつ上面が上方に凸状に湾曲しつつ前後方向に延びる湾曲状部４Ａを有している（図７参照）。
【００２６】
ミッドソール２は、好ましくは軟質弾性部材から構成されており、具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂やその発泡体、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂やその発泡体、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材やその発泡体から構成されている。ミッドソール２の硬度は、アスカーＣスケールで、たとえば４０〜６０Ｃ（具体的には５０Ｃ）に設定されている。
【００２７】
上部プレート３は、好ましくはミッドソール２よりも硬質の弾性部材から構成されており、具体的には、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂、またはエポキシ樹脂等や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂から構成されている。なお、炭素繊維やアラミド繊維、ガラス繊維等を強化用繊維とし、熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂をマトリックス樹脂とした繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）から構成するようにしてもよい。ここでは、ＴＰＵやＰＡＥの上下面を不織布で被覆したものが用いられている。上部プレート３の硬度は、アスカーＤスケールで、たとえば５０〜８０Ｄ（具体的には６７Ｄ）に設定されている。また、上部プレート３の板厚は、たとえば０．５〜２ｍｍ（具体的には１ｍｍ）に設定されている。
【００２８】
下部プレート４は、上部プレート３と同様に、好ましくはミッドソール２よりも硬質の弾性部材から構成されており、具体的には、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂、またはエポキシ樹脂等や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂から構成されている。なお、炭素繊維やアラミド繊維、ガラス繊維等を強化用繊維とし、熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂をマトリックス樹脂とした繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）から構成するようにしてもよい。下部プレート４の硬度は、アスカーＤスケールで、たとえば５０〜８０Ｄ（具体的には６０Ｄ）に設定されている。また、下部プレート４の板厚は、たとえば０．５〜３ｍｍ（具体的には１．２ｍｍ）に設定されている。
【００２９】
アウトソール５は、好ましくはミッドソール２よりも硬質の弾性部材から構成されており、具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材から構成されている。アウトソール５の硬度は、アスカーＡスケールで、たとえば５０〜９０Ａ（具体的には６０〜７０Ａ）に設定されている。
【００３０】
図７に示すように、ミッドソール２の凹部２１ａの形成領域において、上部プレート３は、幅方向に平坦状に配設されている。ミッドソール２の底面２１の幅方向両端部には、幅方向に略平坦状に延びる平坦状面２１ｂが形成されている。各平坦状面２１ｂは、底面２１の幅方向中央部に形成された凹部２１ａの左右両側に配置されており、足の第１趾および第５趾ならびにこれらの後方側領域に対応する位置に配置されている。これらの平坦状面２１ｂは、シューズの前足部Ｆに荷重が移動した際に、前足部領域に作用する荷重をミッドソール２の幅方向両端部で安定して支持できるようにするために設けられている。また、このとき、凹部２１ａが設けられていることで前足部Ｆの横アーチが着地時に下方に撓むことによって、クッション性を向上できる。下部プレート４は、ミッドソール２の各平坦状面２１ｂに対応する平坦状部４Ｂを幅方向両端部に有している。平坦状部４Ｂは、下部プレート４の幅方向中央部に形成された湾曲状部４Ａの左右両側に配置されている。また、平坦状部４Ｂは、上部プレート３の幅方向両端縁部と上下方向にオーバラップしている方が好ましい。これは、上部プレート３に荷重が作用した際に、ミッドソール２が上下方向にせん断変形を起こしにくくして、ミッドソール２の適度のクッション性を維持しつつ、耐へたり性を向上させるためである。
【００３１】
図８に示すように、踵部Ｈにおいて、上部プレート３は、幅方向に平坦状に配設されている。ミッドソール２の底面２１の幅方向中央部領域には、クッション孔２１ｃが形成されている。クッション孔２１ｃは、前後方向に延びており、前端はミッドソール２の凹部２１ａの後端に連設されており（図９参照）、後端は、踵後端に形成される切欠き２１ｃ’（図３）を介して踵後端に開口している。切欠き２１ｃ’は、踵着地時において踵外甲側での初期タッチの際に踵外甲側部分の変形が容易に行われるようにして、初期タッチ時のクッションを向上させるために設けられている。ミッドソール２の底面２１の幅方向両端部には、幅方向に略平坦状に延びる平坦状面２１ｂが形成されている。各平坦状面２１ｂは、底面２１の幅方向中央部に形成されたクッション孔２１ｃの左右両側に配置されている。下部プレート４は、ミッドソール２の各平坦状面２１ｂに対応する平坦状部４Ｂを幅方向両端部に有している。
【００３２】
下部プレート４は、図５に示すように、前足部Ｆから中足部Ｍにかけての領域において、実質的に前後方向に延びかつ幅方向に間隔を隔てて配設された複数本（ここでは３本）の切欠き（スリット）４０を有している。下部プレート４の前足部Ｆから中足部Ｍにかけての領域は、これらの切欠き４０により、各々実質的に前後方向に延びる複数（ここでは４つ）の帯状領域に区画されている。これらの帯状領域の上面には、各帯状領域に沿って配設された凸条のリブ４１が設けられている。リブ４１は、下部プレート４を曲りにくくするために設けられているが、省略することも可能である。また、下部プレート４の踵部Ｈの領域には、前後方向に延びる開孔４ｃが形成されている。開孔４ｃは、ミッドソール２のクッション孔２１ｃに対応する位置に配置されており、前端は凹部４ａの後端に連設され、後端は、踵後端に形成される切欠き４ｃ’を介して踵後端に開口している。
【００３３】
ミッドソール２の底面２１には、図６に示すように、前足部Ｆから中足部Ｍにかけての領域において、実質的に前後方向に延びかつ幅方向に間隔を隔てて配設された複数（ここでは４つ）の幅狭の溝２２が形成されている。これらの溝２２は、下部プレート４の上面をミッドソール２の底面２１に装着した際に、下部プレート４の対応する各リブ４１が係合するように設けられており、ミッドソール２に対する下部プレート４の位置決め機能を有している。各溝２２の間には、実質的に前後方向に延びる幅広の溝２１ｄが形成されている（図７参照）。これらの溝２１ｄは、走行時にシューズの前足部領域に荷重が移動した際に、ミッドソール２の前足部領域が下方に沈み込み変形しやすくしてクッション性を向上させるために設けられており、この例では、溝２１ｄはミッドソール２のつま先部先端まで延設されている。また、ミッドソール２の底面２１の踵部Ｈの領域には、外甲側側面に開口しかつクッション孔２１ｃまで延びる切込み２１ｅが形成されている（図１参照）。切込み２１ｅは、踵外甲側で着地した際にミッドソール２の踵外甲側部分が変形しやすくして踵着地時のクッション性を向上させるために設けられている。
【００３４】
図４に示すように、アウトソール５は、前足部Ｆから中足部Ｍにかけての領域において、実質的に前後方向に延びかつ幅方向に間隔を隔てて配設された複数本（ここでは３本）の溝５０を有している。アウトソール５の前足部Ｆから中足部Ｍにかけての領域は、これらの溝５０により、各々実質的に前後方向に延びる複数（ここでは４つ）の帯状領域に分割されている。これらの帯状領域は、下部プレート４の各帯状領域にそれぞれ対応している。アウトソール６は、中足部Ｍから踵部Ｈにかけての領域において、外甲側に配設される外甲側部分６Ａと、内甲側に配設される内甲側部分６Ｂとから構成されている。
【００３５】
また、図９に示すように、本実施例によるソール構造体１の上にアッパーＵが取り付けられてシューズＳが組み立てられるが、組み立てられたシューズＳのトウスプリングｈ、つまりシューズＳを水平な床面に置いたときにシューズＳのつま先部先端の床面からの立ち上がり高さは、たとえば２０〜６０ｍｍに設定される。
【００３６】
次に、本実施例の作用効果について説明する。
上述したソール構造体１によれば、シューズＳの前足部Ｆの領域において、ミッドソール２が上方に凹状に湾曲しかつ前後方向に延びる凹部２１ａを幅方向中央部に有しており、さらには、ミッドソール２を挟んで上下に上下部プレート３、４が設けられているので、ミッドソール２の前足部領域の屈曲が抑えられ、これにより、ソール構造体１の前足部領域の屈曲を抑制でき、走行時にＭＰ関節（中足趾節関節）および膝関節の負担を減らすことができる。その結果、とくに、体の大きな人がゆっくり走る際に体に負担をかけずに走ることができるようになる。また、トウスプリングｈを比較的高く設定することにより、ＭＰ関節の屈曲が抑えられていても、体重移動に応じて足の角度が変化するようになるので、足の動きとの連動をくずさずにスムーズに走ることができるようになる。しかも、この場合には、上下部プレート３、４間に軟質のミッドソール２が設けられるので、前足部領域に荷重が移動した際のクッション性を向上できる。
【００３７】
さらに、ソール構造体１においては、硬質弾性部材製の下部プレート４が、ミッドソール２の凹部２１ａに対応する凹部４ａを有しているので、この凹部４ａによってソール構造体１の前足部領域の屈曲を一層抑制できる。
【００３８】
以上、本発明に好適な実施例について説明したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、本発明には種々の変形例が含まれる。以下に変形例のいくつかの例を挙げておく。なお、変形例を示す図面において、前記実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００３９】
＜第１の変形例＞
前記実施例では、ミッドソール２がシューズの踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆに至るまでシューズの全長にわたって配設された例を示したが、本発明によるソール構造体１は、ミッドソール２がシューズの少なくとも前足部に配置されたものに適用可能である。
【００４０】
＜第２の変形例＞
前記実施例では、好ましい例として、下部プレート４が、ミッドソール２の底面２１の凹部２１ａに対応する凹部４ａを有している例を示したが、本発明においては、少なくともミッドソール２が凹部２１ａを有してさえいればよい。たとえば、下部プレート４がその前足部領域の幅方向両端部に平坦状部を有しかつ幅方向中央部に凹部を有さず刳り貫き部を有しているものにも同様に本発明を適用可能である。
【００４１】
＜第３の変形例＞
前記実施例では、ミッドソール２の底面２１に形成された凹部２１ａの前端が、第３趾中足骨ＭＢ３および第４趾中足骨ＭＢ４の骨頭部に対応する位置まで延びている例を示したが、凹部２１ａの前端は、第３趾中足骨ＭＢ３および第４趾中足骨ＭＢ４の骨頭部のみならず第２趾中足骨ＭＢ２の骨頭部まで延びていてもよい。あるいは、凹部２１ａの前端は、着用者の足のつま先部先端に対応する位置まで延びていてもよい。
【００４２】
＜第４の変形例＞
前記実施例では、ミッドソール２の凹部２１ａの後端が前足部Ｆの後端を越えて中足部Ｍの領域まで延設されている例を示したが、凹部２１ａの後端は、少なくとも前足部Ｆの後端まで延びていればよい。なお、凹部２１ａの後端は、踵部Ｈの領域まで延設されていてもよい。
【００４３】
＜第５の変形例＞
前記実施例では、ミッドソール２の凹部２１ａの外周縁部の形状が、前後方向に延びる異形の長円状に形成された例を示したが、本発明による凹部２１ａの形状としては、このような異形の長円形状に限らず、紡錘状、扇状、長方形状、台形状等、任意の適切な形状を採用し得る。
【００４４】
＜第６の変形例＞
前記実施例では、下部プレート４の前足部領域が、実質的に前後方向に延びる切欠き４０により幅方向に分断された例を示したが、本発明の適用はこれに限定されない。切欠き４０の代わりに、実質的に前後方向に延びかつ上下方向に貫通する長孔を設けるようにしてもよい。
【００４５】
＜第７の変形例＞
前記実施例では、下部プレート４の前足部領域が、実質的に前後方向に延びる切欠き４０により幅方向に分断された例を示したが、本発明の適用はこれに限定されない。図１０ないし図１３は、本発明の他の実施例を示している。これらの図において、前記実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００４６】
図１１に示すように、下部プレート４は、実質的に前後方向に延びる複数本（ここでは３本）の溝４０’を有している。これらの溝４０’は、前記実施例における複数の切欠き４０にそれぞれ対応する位置に配置されている。なお、下部プレート４の上面に複数のリブ４１が設けられる点や、アウトソール５に複数の溝５０が形成される点、ミッドソール２の底面２１に複数の溝２１ｄ、２２が形成される点は前記実施例と同様である（図１０、図１２参照）。
【００４７】
図１３に示すように、下部プレート４は、幅方向に分断されることなく連設されており、各溝４０’の形成部分は、ミッドソール２の底面２１の溝２１ｄに係合している。
【００４８】
＜第８の変形例＞
前記実施例では、下部プレート４の前足部領域に複数本の切欠き４０が形成された例を示し、前記第７の変形例では、下部プレート４の前足部領域に複数本の溝４０’が形成された例を示したが、これら切欠き４０および溝４０’は、１本であってもよい。この場合、１本の切欠きおよび溝４０’は、たとえば、幅方向中央に配置される。
【００４９】
＜その他の変形例＞
上述した実施例および各変形例はあらゆる点で本発明の単なる例示としてのみみなされるべきものであって、限定的なものではない。本発明が関連する分野の当業者は、本明細書中に明示の記載はなくても、上述の教示内容を考慮するとき、本発明の精神および本質的な特徴部分から外れることなく、本発明の原理を採用する種々の変形例やその他の実施例を構築し得る。
【００５０】
＜他の適用例＞
前記実施例では、当該ソール構造体がランニングシューズに適用された例を示したが、本発明は、ランニングシューズやジョギングシューズ等のスポーツシューズの他、ウォーキングシューズや介護シューズ、リハビリシューズ等を含む一般のシューズにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明は、シューズのソール構造に有用である。
【符号の説明】
【００５２】
１：  ソール構造体
２：  ミッドソール
２１ａ：  凹部
２１ｂ：  平坦状面  
３：  上部プレート
４：  下部プレート  
４ａ：  凹部
４Ｂ：  平坦状部
４０：  切欠き（スリット）
５：  アウトソール
５０：  溝
ＭＢ３：  第３趾中足骨
ＭＢ４：  第４趾中足骨
Ｆ：  前足部
Ｍ：  中足部
Ｈ：  踵部
Ｓ：  シューズ
ｈ：  トウスプリング
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２０１０−１６２３１８号公報（段落［００１０］および［００１８］、ならびに図１ないし図５参照）
【特許文献２】国際公開第２００６／１２９８３７号パンフレット（第１０頁第１９行〜第１４頁第１６行、ならびに第１Ａ図、第１Ｂ図および第２図参照）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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