(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒト被験者における瞬き反射を測定する装置であって、
前記被験者の片方または両方の瞼の運動を追跡するように構成されたセンサ、
前記被験者の片方または両方の瞼に刺激を与えるように構成されたスティミュレータ、および
１つまたは２つ以上のプロセッサであって、
前記センサを使用して、１つまたは２つ以上の瞼の運動を追跡し、
前記スティミュレータを使用して前記被験者を刺激して、前記１つまたは２つ以上の瞼の、不随意の瞬きに対応する、第１の瞬き反射を引き起こし、
前記第１の瞬き反射と関連する第１の期間を特定し、
前記第１の期間と、前記被験者が神経症状を患っていないことが分かっているときに測定された、前記被験者の第２の瞬き反射に関連する、第２の期間との差異を計算し
閾値に対する前記第１の期間と前記第２の期間の間で計算された差異に基づいて、前記被験者が神経症状を潜在的に患っているかどうかを判定し、
前記第１の期間と前記第２の期間の差異が前記閾値と異なるときに、前記被験者が神経症状を患っていることの指示を提示する、
１つまたは２つ以上の命令を実行する、前記１つまたは２つ以上のプロセッサ
を備える、前記装置。
【請求項２】
センサが、
カメラ、
焦点面アレイ、
光ダイオード、
赤外線センサ、
紫外線センサ、
レーザダイオードセンサ、
電気光学センサ、
電極、または
アンテナ
の少なくとも１種を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
スティミュレータが、
被験者に流体の吹きかけを与える構成要素であって、該流体が気体、液体、または蒸気に対応する、前記構成要素、
前記被験者にピン穿刺に類似する機械的接触を与える、構成要素、
前記被験者に１回または２回以上の閃光を与えて第１の瞬き反射を誘発する、構成要素、
前記被験者に約１ミリアンペア未満の電流を与える、構成要素、または
前記被験者に７０から８０デシベルの間の音を与える、構成要素
の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
患者に刺激が与えられている期間の前、またはその間に被験者を攪乱する、構成要素をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
１つまたは２つ以上のプロセッサが、
前記被験者またはその他の被験者の第２の瞬き反射の複数の測定値に関連する情報を記憶するサーバ装置と通信し、
第１の瞬き反射が測定された第１の条件を識別し、ここで該条件とは、
前記第１の瞬き反射が、右眼、左眼、または右眼と左眼の両方のいずれから取得されたか、
前記第１の瞬き反射を発生させるのに使用される刺激の種類、または
前記第１の瞬き反射が攪乱動作を使用して測定されるか否か
の少なくとも１つであり、
前記第１の条件に対応する、前記第２の瞬き反射が測定された、第２の条件を識別する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
装置のオペレータが、第１の瞬き反射が測定される条件を識別する情報を入力することを可能にするユーザインターフェイスを表示するように構成されている、ディスプレイ装置をさらに含み、該条件が、
前記第１の瞬き反射が、右眼、左眼、または右眼と左眼の両方のいずれから取得されるか、
被験者に刺激を与えるか否か、
被験者に刺激が与えられる場合には、刺激の種類、
被験者に刺激が与えられる場合には、刺激が、左眼、右眼、または左眼および右眼の近傍のいずれに与えられるか、
被験者に対して攪乱動作が行われるか否か
の少なくとも１つを識別し、
前記ディスプレイ装置は、前記ユーザインターフェイスを介して、条件を識別する情報を受け取り、１つまたは２つ以上のプロセッサに、条件を識別する受け取った情報を供給するように、さらに構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
ディスプレイ装置が、前記ユーザインターフェイス、または異なるユーザインターフェイスを介して、
被験者の片方または両方の眼、または
前記被験者が潜在的に神経症状を患っているかどうかの指示
の少なくとも一方を表示する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
被験者との物理的インターフェイスをさらに含み、該物理的インターフェイスは、該物理的インターフェイスを被験者の顔、頭または首に押しつけるか、適合させることのできる、特定の形状およびフレキシビリティの材料を含み、少なくとも、
前記被験者と前記物理的インターフェイスの間に一時的なシールを可能とするか、または
外部刺激または光が、前記物理的インターフェイスと前記被験者の間の空隙に進入するのを防止する、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関係出願の参照
本出願は、参照によりその仮出願の全文が本明細書に組み入れられている、２０１３年５月１日出願の米国特許仮出願第６１/８１８０８７号の優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
振とう（concussion）、軽度脳損傷、軽度頭部損傷（ＭＨＩ）、または軽症頭部外傷（minor head trauma）とも呼ばれることのある、軽度外傷性脳損傷（ｍＴＢＩ：mild traumatic brain injury）は、外傷性脳損傷の最も一般的な種類である。ｍＴＢＩが発生する割合は、正確には知られてはおらず、このことは、その検出および診断に主観的性質があること、およびｍＴＢＩの発生が過少報告されている可能性があることによると思われる。いくつかの推定によれば、ｍＴＢＩは、１年につき１０００人あたり６人超で発生することが示唆されている。振とうの一般的な原因は、スポーツ傷害、自転車事故、自動車事故および転落である。スポーツ傷害および自転車傷害により生じる振とうは、子供および若年成人に最も一般的に発生し、自動車事故および転落による生じる振とうは、成人および高齢者に最も一般的に発生する。
【０００３】
ｍＴＢＩの診断についての問題の一部は、診断基準と顕性症状の間に差異が少ないことである。ｍＴＢＩは、認知機能の低下を暗示するとともに、ｍＴＢＩを受けた人が特徴としていなかった、人格および挙動における変化を表わす。被験者における認知機能を識別または測定するシステムおよび方法が知られているが、被験者内の神経症状と関連する、脳反射および／または生理の変化の可能性を、現場（例えば、遊技場、戦場、自動車事故位置、その他）において準リアルタイムベースで客観的に測定する装置および方法は現在、存在しない。
【発明の概要】
【０００４】
ｍＴＢＩを患っている疑いのある被験者における反射反応を測定する装置が開示される。特に、この装置は、傷害を受けた被験者における反射反応を測定して、その反応を、傷害を受ける前に採取された同被験者におけるベースライン反応と比較する。
【０００５】
一態様においては、反射性眼球運動が追跡される。そのような運動を測定する装置は、ハウジングと、ハウジングに装着された、少なくとも１つのスティミュレータ（stimulator）と、カメラなどの眼球運動を測定する追跡センサとを含む。この少なくとも１つのスティミュレータは、被験者の片方または両方の眼に刺激を与えて、所望の反応を生成するように構成されている。追跡装置、この例ではカメラは、被験者の片方または両方の眼の運動に関係する情報を収集するように構成されている。この装置はまた、少なくとも１つのスティミュレータを制御するとともに、カメラによって収集された情報を表示するように構成される、ユーザインターフェイスを含む。
【０００６】
別の態様においては、ヒト被験者における瞬き反射を測定する装置は、被験者の片方または両方の瞼（eyelid）の運動を追跡するように構成されたカメラと、被験者の片方または両方の瞼に刺激を与えるように構成されたスティミュレータと、１つまたは２つ以上のプロセッサとを含む。この１つまたは２つ以上のプロセッサは、カメラを使用して１つまたは２つ以上の瞼の運動を追跡し、スティミュレータを使用して被験者を刺激して、１つまたは２つ以上の瞼の、不随意の瞬きに対応する、第１の瞬き反射を引き起こし、カメラから受け取った情報に基づいて、第１の瞬き反射に関連する第１の期間を特定し、第１の期間と、被験者が神経症状を患っていないことが分かっているときに測定された、被験者の第２の瞬き反射に関連する、第２の期間との絶対差を計算し、第２の情報を取得することに基づいて、被験者が神経症状を潜在的に患っているかどうかを、閾値に対する、第１の期間と第２の期間の差異に基づいて判定し、第１の期間と第２の期間の差異が閾値よりも大きいときに、被験者が神経症状を患っていることの指示を提示する、命令を実行する。
【０００７】
さらに別の態様においては、瞬き反射装置を使用して被験者の瞬き反射を測定する方法は、被験者に不随意の瞬き応答を生じさせるように、少なくとも１つのスティミュレータを使用して被験者の片方または両方の眼を刺激すること、刺激するステップから、片方または両方の眼が不随意の瞬き応答を開始するときまでの期間を測定すること、および期間を識別する情報を表示することを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】図１Ａは、瞬き反射装置の例示的態様の図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、瞬き反射装置の例示的態様の図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、瞬き反射装置の例示的態様の図である。
【図１Ｄ】図１Ｄは、瞬き反射装置の例示的態様の図である。
【図２】図２は、図１Ａ〜１Ｄに示された瞬き反射装置を実現することのできる、例示的環境の図である。
【図３】図３は、図１Ａ〜１Ｄの瞬き反射装置の例示的構成要素の図である。
【図４】図４は、図１Ａ〜３の装置および／または構成要素の１つまたは２つ以上に対応させることのできる、例示的構成要素の図である。
【図５】図５は、図１Ａ〜１Ｄのスティミュレータ構成要素と関連づけることのできる、例示的モジュールの図である。
【図６Ａ】図６Ａは、被験者の瞬き反射の測定に関連する、例示的瞼追跡方式の図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、瞬き反射をそれから測定することのできる、被験者の眼の瞬きの例示的段階の図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、被験者に関連する例示的瞬き反射応答の図である。
【図７Ａ】図７Ａは、異なるスティミュレータモジュールに関連する、例示的瞬き反射装置の図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、異なるスティミュレータモジュールに関連する、例示的瞬き反射装置の図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、異なるスティミュレータモジュールに関連する、例示的瞬き反射装置の図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、異なるスティミュレータモジュールに関連する、例示的瞬き反射装置の図である。
【図８Ａ】図８Ａは、被験者に関連する、異なるタイプの例示的瞬き反射応答の図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、被験者に関連する、異なるタイプの例示的瞬き反射応答の図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、被験者に関連する、異なるタイプの例示的瞬き反射応答の図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは、被験者に関連する、異なるタイプの例示的瞬き反射応答の図である。
【図９】例示的瞬き反射応答から除去および／またはフィルタリングされるデータを含む、被験者に関連する、例示的瞬き反射応答の図である。
【図１０】図１０は、被験者が、脳傷害または変性神経症状を患っているかどうかを判定するための例示的プロセスのフローチャートである。
【図１１】図１１は、被験者の瞬き反射と関連する情報を記憶することのできる、例示的データ構造の図である。
【図１２】図１２は、被験者の瞬き反射における変化に関連する情報を記憶する例示的データ構造の図である。
【０００９】
詳細な説明
本明細書に記載の装置および方法は、被験者の瞬き反射、瞬き周期、またはその他の脳反射における変化に基づいて、ヒト被験者が、神経機能障害を患っているかどうかを判定するのに使用してもよい。神経機能障害は、ｍＴＢＩなどの脳傷害、ＳＩＳ、神経機能障害（例えば、疲労、消耗、発育異常、神経病以外の病気、その他）および／またはアルツハイマー病およびパーキンソン病などの変性神経症状（以後、集合的に「神経症状」と呼ぶ）から生じることがある。被験者が神経症状を患っている可能性があると判定された場合には、当該装置および方法は、そのような神経症状の重症度レベルを可能にしてもよい。
【００１０】
図１Ａ〜１Ｄは、瞬き反射装置１００の図である。図１Ａに示されるように、瞬き反射装置１００には、ハウジング１０１、スティミュレータ１０２、およびカメラなどの（図１Ｂに示された）センサ２１５を含めてもよい。図２を参照すると、瞬き反射装置１００は、ネットワーク１４０を経由してサーバ１２０および／またはデータベース１３０と通信してもよい。瞬き反射装置１００には、例えば、ユーザインターフェイス１０３、ハンドル１０４、および（図１Ｂに示された）スクリーン１０５などの構成要素の集合を含めてもよい。
【００１１】
装置１００には、被験者の顔、頭、または首にたいしてフィットするように構成された、ハウジング１０１に取り付けられた、フレキシブル材料１０６を含めてもよい。フレキシブル材料１０６は、ハウジング１０１と共に、スティミュレータ１０２、センサ２１５、およびスクリーン１０５がその中に配置される空隙を画定する。フレキシブル材料１０６は、被験者と瞬き反射装置１００の間に一時的なシールを生成するように、被験者の形状および輪郭に適合する。このシールによって、（図１Ｂに示された）スティミュレータ１０２および／またはセンサ２１５が、最低の外部刺激または光で動作することを可能してもよい。スクリーン１０５はまた、あるいはその代りに、被験者が空隙の外側にある物体または行動によって注意を逸らされる可能性を最小にしてもよい。ハンドル１０４には、瞬き反射装置１００のオペレータによって保持されるように構成された、ハウジングの一部であるか、またはそれに接続する剛性材料を含めてもよい。ユーザインターフェイス１０３は、オペレータが、瞬き反射装置１００を操作および／または制御することを可能にする。
【００１２】
例示として、瞬き反射装置１００のオペレータは、瞬き反射装置１００を被験者の顔に当てて装着して、被験者の片方または両方の眼を検出、監視して、（例えば、図１Ｄに示されるように）被験者の瞬き反射および／または瞬き周期に関連する情報を、測定および／または取得してもよい。図１Ａに示されるような瞬き反射装置１００の断面ＡＡを示す、図１Ｂは、１対のスティミュレータ１０２、センサ２１５、スクリーン１０５、およびディバイダ（divider）１０７を示す。スティミュレータ１０２は、被験者に機械的刺激（例えば、流体の吹きかけ（puff of fluid）など）および／またはその他の種類の刺激（例えば、光、音響的、電気的、その他）を与える。センサ２１５は、被験者の瞬き反射および／または瞬き周期を測定する。センサ２１５はまた、あるいはその代りに、被験者の眼球運動および／または瞳孔応答（pupillary response）を測定してもよい。センサ２１５はまた、被験者を識別するのに顔認識を使用してもよい。
【００１３】
スティミュレータ１０２には、被験者に機械的、電気的、光学的、および／または音響的な刺激を与えて、被験者に瞬き反射を誘発させるための、１つまたは２つ以上の構成要素を含めてもよい。この刺激は、被験者の脳および／または神経系における、ある神経経路を励起して、これによって瞬き反射を誘発させることができる。例えば、光学的刺激（例えば、被験者の眼への明るい光線による）は、脳における上丘構造（superior colliculus structure）および／またはその他の構造を刺激して、被験者に不随意に瞬きをさせることができる。それに加えて、またはその代りに、機械的刺激（例えば、被験者への空気の吹きかけ、眼の近傍へのピン穿刺（pin prick）もしくは叩打（tap））および／または電気的刺激で、被験者の角膜反射（corneal reflex）および／または何らかの神経学的構造を励起して、被験者に不随意に瞬きさせてもよい。それに加えて、またはその代りに、音響刺激（例えば、突然の大きなトーン音（tone）、騒音、音楽、その他）によって、脳における下丘構造および／またはその他の構造を刺激して、被験者に不随意に瞬きをさせるか、またはその他の脳反射を引き出してもよい。スティミュレータ１０２は、（図３に示された）処理ユニット２００、および／または瞬き反射装置１００のユーザ、から受け取った命令に基づいて刺激を出力してもよい。スティミュレータ１０２にはまた、あるいはその代りに、瞬き反射および／またはその他の脳反射データの完全性に影響を与える可能性のある、被験者がある刺激を予期する傾向を減弱するために、被験者を攪乱するか、または注意を逸らせる装置を含めてもよい。
【００１４】
図５を参照すると、スティミュレータ１０２と関連づけてもよい例示的モジュールが示されている。スティミュレータ１０２には、機械モジュール４１０、光モジュール４２０、音響モジュール４３０、電気モジュール４４０および／または攪乱モジュール４５０を含めてもよい。図５はスティミュレータ１０２の例示的モジュールを示しているが、それに加えて、またはその代りに、スティミュレータ１０２には、図５に示されているものに対して、より少ないモジュール、追加のモジュール、異なるモジュール、または異なる配設のモジュールを含めてもよい。それに加えて、またはその代りに、スティミュレータ１０２の１つまたは２つ以上のモジュールに、スティミュレータ１０２の１つまたは２つ以上の他のモジュールによって実行されると記述されている、１つまたは２つ以上のタスクを実行させてもよい。
【００１５】
ディバイダ１０７は、フレキシブル材料によって画定される空隙の右側と左側の間のバリアを形成して、スティミュレータ１０２の一方によって与えられる、刺激が、他方のスティミュレータ１０２に最も近い眼を、意図せずに刺激するのを防止する。ディバイダ１０７は、センサ２１５が、被験者の片方または両方の眼の瞬き反射、瞬き周期、眼球運動、または瞳孔応答を測定できるように構成されている。ディバイダ１０７は、被験者の顔、鼻、額、その他の形状に適合するフレキシブル材料で製作してもよい。ディバイダ１０７はまた、あるいはその代りに、取り外し可能である。
【００１６】
図１Ｂを参照すると、スクリーン１０５を使用して、攪乱動作（confounding operation）または測定中の被験者に対する指示を表示してもよく、測定、その他の間に被験者が凝視するか、または追跡することになる標的を、そこに表示することができる。スクリーン１０５は、攪乱動作に伴う質問、光、その他を被験者に対して表示することを可能にする。スクリーン１０５は、スティミュレータ１０２によって提供される刺激の代わりに、またはそれと組み合わせて、光学的刺激の手段を提供してもよい。
【００１７】
図１Ｃに示されるように、ユーザインターフェイス１０３には、電源ボタン１０３ａ、スティミュレータボタン１０３ｂ、刺激切替ボタン１０３ｃ、眼切替ボタン１０３ｄ、測定ボタン１０３ｅ、インジケータ１０３ｆ、および被験者フィールド１０３ｇなどの、ボタン、フィールドおよび／またはインジケータの集合を含めてもよい。ユーザインターフェイス１０３は、（図３に示された）処理ユニット２００からの情報を受け取ってもよく、受け取った情報を表示してもよい。ユーザインターフェイス１０３は、瞬き反射装置１００のオペレータからの情報を受け取ってもよく、入力された情報を処理ユニット２００へ供給してもよい。図１Ｃに示された、構成要素、ボタン、フィールドおよび／またはインジケータは説明目的でのみ提示されている。実際には、追加の構成要素、フィールド、ボタン、および／またはインジケータ；異なる構成要素、フィールド、ボタン、および／またはインジケータ；あるいは図１Ｃに示されているのとは異なる配設の構成要素、フィールド、ボタン、および／またはインジケータがあってもよい。
【００１８】
電源ボタン１０３ａには、瞬き反射装置１００の電源投入および電源遮断を可能にする１つまたは２つ以上のボタンを含めてもよい。スティミュレータボタン１０３ｂは、オペレータが瞬き反射装置１００を制御して、被験者に刺激を与えること、または被験者に刺激が与えられるのを防止することを可能にする。
【００１９】
刺激切替ボタン１０３ｃは、瞬き反射装置１００によって被験者に与えられる、刺激の種類（例えば、機械的、電気的、音響的、光学的、その他）の選択を可能にする。刺激切替ボタン１０３ｃはまた、あるいはその代りに、瞬き反射装置１００が被験者に攪乱を与えるか否かの制御を可能にしてもよい。眼切替ボタン１０３ｄは、瞬き反射および／または瞬き周期に関連する情報が、瞬き反射装置１００によってそこから得られる、左眼、右目、または両眼の選択を可能にしてもよい。ユーザによって選択されると、測定ボタン１０３は、刺激切替ボタン１０３ｃを使用してユーザによって選択されるように、攪乱あり、またはなしの刺激の種類を含む方法で、被験者の瞬き反射及び／または瞬き周期を、瞬き反射装置１００に測定させる。インジケータ１０３ｆには、瞬き反射装置１００が、被験者が神経症状を患っているかどうか、および／またはそのような神経症状の重症度レベルを識別する瞬き反射装置１００のオペレータが見ることができる、または聞くことができる、指示、通知、および／または音声を出力することを可能にする、１つまたは２つ以上の表示灯（lights）、発光ダイオード、ディスプレイ、ユーザインターフェイス、スピーカ、その他を含めてもよい。例えば、瞬き反射装置１００が、被験者が、何らかの脳傷害、または重大ではない変性神経症状を患っている可能性があると判定する場合には、瞬き反射装置１００は、光、指示、通知、その他を、被験者が何らかの脳傷害、または変性神経症状を患っていることを指示する方法で、光らせるか、または表示させてもよい。被験者フィールド１０３ｇには、被験者に対して測定値が採取される前、その間、および／またはその後に、センサ２１５によって観察された被験者の画像またはビデオを含めてもよい。
【００２０】
図１Ｄは、被験者から瞬き反射および／または瞬き周期を採取するのに使用される、瞬き反射装置１００の図である。図１Ｄに示されるように、オペレータは、瞬き反射装置１００を、被験者の顔に当てて装着して、上述のような方法で、瞬き反射および／または瞬き周期に関連する情報を得てもよい。
【００２１】
装置１００およびそれに関連する方法は、例えば、瞬き反射装置が、被験者の瞬目に関連する応答（以後、「瞬き反射（blink reflex）」）を測定することを可能にする。瞬き反射（本明細書においてより詳細に記述される）は、一般的に、（本明細書に記載の）刺激が、被験者の眼の近傍において受けられるときから、その刺激に応答して、被験者が瞬きを開始するか、または瞬き始めるとき（例えば、被験者の瞼の１つまたは２つ以上が、開いた状態において、閉じ始めるとき）までの期間に対応させてもよい。
【００２２】
装置１００およびそれに関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者がその眼を瞬きさせるのに要する期間（以後、「瞬き周期（blink period）」）を測定することを可能にする。瞬き周期は、刺激に対する被験者の応答；意図的および随意の瞬き；および／または不随意の、無作為もしくは無意識の瞬きについてのものであってもよい。瞬き周期は、被験者が瞬きを始めるとき（例えば、開眼状態において、瞼が閉じ始めるとき）から、被験者が瞬きを停止して、被験者の眼が開眼状態に戻るとき（例えば、閉眼状態から戻りつつある瞼が開くのを停止するとき）までによって測定してもよい。
【００２３】
装置１００およびそれに関連する方法はまた、あるいはその代りに、瞬き反射装置が、被験者が異常瞬きを示すときを検出して異常な眼の瞬きまたはその他の非反射閉眼もしくは運動についての、瞬き反射測定に関連するデータをすべて、拒否、廃棄、および／または無視することができる。異常な瞬きは、被験者の眼が開眼状態に完全に戻らないとき、完全に閉じないとき、延長された期間（例えば、正常な瞬き周期の２倍、５倍、１０倍、１５倍、その他を超える）、閉じたままとなるとき（「マイクロスリープ」と呼ばれることもある）に発生することがある。
【００２４】
装置１００およびそれに関連する方法は、被験者による意図的な瞬き（例えば、指令に応答しての意識的な瞬き）、被験者の自発的な瞬き（例えば、眼に加湿するか、または眼を潤滑するための無意識の瞬き）、あるいは、眼、瞼、まつ毛、または眼の近傍（例えば、眼または瞼の１／４、１／２、１、２インチ範囲など）への直接的な、１つまたは２つ以上の異なる種類の刺激（例えば、電気的、機械的、音響的、光学的、またはその他の種類の刺激）に応答して被験者の反射的な瞬きに基づいて、瞬き反射装置が、被験者のいずれかの眼（片側）または両眼（両側）に対する瞬き反射を測定することを可能にする。異なる種類の刺激が、瞬き反射を起こさせる脳の内部の異なる神経経路、および／またはその神経機能を誘発する可能性がある。すなわち、異なる種類の刺激を使用して瞬き反射を測定することによって、脳内部の神経障害の種類を識別すること、および／または傷害を受けるか、または損傷された、脳内部の具体的な場所または構造を識別することが可能になる。
【００２５】
装置１００およびそれに関連する方法は、瞬き反射装置に、測定された瞬き反射、瞬き周期、または脳反射を、ベースラインの瞬き反射、瞬き周期、またはその他の脳反射と比較して、測定された瞬き反射、瞬き周期、または脳反射と、ベースラインの瞬き反射、瞬き周期、またはその他の脳反射との差異量を識別することを可能にする。ベースライン測定は、被験者が神経症状を患っていないことが分かっているときに、被験者から測定された、瞬き反射、瞬き周期、または脳反射に対応させることができる。例えば、ベースラインの瞬き反射、瞬き周期、または脳反射を、（例えば、運動場、戦場、交通事故、喧嘩、その他における）被験者の頭部への打撃などの、外傷性事象の発生の前に測定してもよい。装置１００およびそれに関連する方法はまた、あるいはその代りに、瞬き反射装置が、測定された瞬き反射、瞬き周期、または脳反射と、ベースラインの瞬き反射、瞬き周期、および／またはその他の脳反射との間の変化量に基づいて、被験者が神経症状を患っているかどうか、および／またはその重症度を判定することを可能にする。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置は、異なる種類の刺激のそれぞれに対する、瞬き反射、瞬き周期、および／または脳反射の、それぞれの変化量に基づいて、神経症状の種類、および／または傷害を受けた脳内の具体的な場所を識別することを可能にする。装置１００およびその関連する方法はまた、あるいはその代りに、左眼と右眼との間の、瞬き反射および／または瞬き周期の差異に基づいて、神経症状の種類および／または傷害を受けた脳の具体的な場所または構造を識別することを可能にする。時間経過とともに、装置１００およびそれに関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者が年齢を重ねるか、または脳または神経系の外傷に繰り返し晒されるときの、ベースラインの瞬き反射、瞬き周期、および／または脳反射における変化を追跡することを可能にする。
【００２６】
それに加えて、またはその代りに、装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、意図的な瞬きおよび／または自発的な瞬きに基づき、刺激無しの瞬き周期における（例えば、測定された瞬き周期とベースラインの瞬き周期の間の）変化量に基づいて、神経変性疾患（degenerative neurological disorder）の種類を識別することを可能にしてもよい。それに加えて、またはその代りに、装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者の眼を検知および／または監視して、瞬き反射、瞬き周期、眼球運動（例えば、眼の角度回転の速度および／または量）、瞳孔応答（例えば、眼の瞳孔が大きさを変える速度および／または量）、および／または脳活動（例えば、脳の電気信号、脳波、その他）を検知および／または測定することを、可能にしてもよい。瞬き反射装置は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化と、被験者の瞳孔応答、眼球運動応答、および／または脳活動のレベルの変化などの、１つまたは２つ以上のその他の応答との組合せに基づいて、潜在的な神経機能障害および／またはその重症度を検出してもよい。
【００２７】
装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者の瞬き誘発刺激に対して正常に応答する能力、および／または自発性瞬き速度を測定することに基づいて、被験者における神経症状に対する可能性を検出することを可能にすることができる。装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、開業医および／またはユーザを助けて、被験者の脳幹に入る、求心性感覚システム（afferent sensory system）、被験者の遠心性運動機能（efferent motor function）、ならびに眼の潤滑における瞬きなどの、一般ホメオスタシス維持活動（general homeostasis maintenance activity）の完全性を判定することを可能にしてもよい。このように、瞬き反射装置によって測定される、瞬き反射の変化は、現場のユーザに対して、競技者が競技場に戻ることを許可するかどうかに関する決定支援を提供し、かつ／または開業医に対して、被験者への外傷性事象によって脳深部構造が変更または障害を受けたかどうか、およびそれがどの程度かの洞察を提供することができる。
【００２８】
本明細書に記載の装置１００およびその関連する方法は、被験者が脳傷害および／または変性神経症状を潜在的に患っているかどうかの判定を可能にすることができる。装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者の瞬き反射またはその他の脳反射、瞬き周期、眼球運動、あるいは瞳孔応答に関連する情報を取得することを可能にしてもよい。装置１００およびその関連する方法はまた、あるいはその代りに、瞬き反射装置が、被験者が異常な瞬き（例えば、マイクロスリープ、二重瞬き、その他）を示したときを検出して、異常瞬きに対応するいかなるデータも拒否、廃棄、および／または無視することを可能にしてもよい。装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者による意図的な瞬き、被験者の自然な瞬き、または１つまたは２つ以上の異なる種類の刺激（例えば、機械的、光、音響的、電気的な、またはその他の種類の刺激）に応答しての被験者の反射的な瞬きに基づいて、被験者の片方または両方の眼に対する瞬き反射および／または瞬き周期を測定することを可能にしてもよい。
【００２９】
装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者によって経験される外傷性事象の以前に取得された瞬き反射および／または瞬き周期に関連する情報を、外傷性事象の後に取得された瞬き反射および／または瞬き周期と関連する情報と比較して、外傷の前後の瞬き反射および／または瞬き周期の間の変化量を識別することを可能にしてもよい。装置１００およびその関連する方法はまた、あるいはその代りに、瞬き反射装置が、１つまたは２つ以上の閾値に対して、外傷の前後の瞬き反射における変化量に基づいて、被験者が神経症状を患っているかどうか、および／またはその重症度を判定することを可能にしてもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置は、被験者に対する異なる種類の刺激のそれぞれに対する瞬き反射および／または瞬き周期のそれぞれの変化量に基づいて、および／または左右の眼の間の瞬き反射における差異に基づいて、脳傷害の種類および／または外傷の結果として傷害を受けた脳における具体的な場所に対する洞察を提供してもよい。
【００３０】
それに加えて、またはその代りに、装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、刺激無しの意図的な瞬きおよび／または自発性の瞬きに基づき、外傷の前後の刺激無しの瞬き反射における変化量に基づいて、神経変性疾患の種類に対する洞察を提供できるようにしてもよい。それに加えて、またはその代りに、装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、被験者の眼を検知および／または監視して、瞬き反射、瞬き周期、眼球運動（例えば、眼の角度回転の速度および／または量）、瞳孔応答（例えば、眼の瞳孔が大きさを変える速度および／または量）、および／または脳活動（例えば、脳の電気信号、脳波、その他）を検知および／または測定することを、可能にしてもよい。瞬き反射装置は、ある閾値に対する瞬き反射および／または瞬き周期における（例えば、被験者が外傷性事象を経験する前後の）変化と、被験者の瞳孔応答、眼球運動応答、および／または脳活動などにおける変化などの、１つまたは２つ以上の既知の応答との組合せに基づいて、神経症状および／またはその重症度を検出してもよい。
【００３１】
装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、瞬き反射装置のユーザを支援して、被験者の脳幹に入る求心性感覚システム、ならびに被験者の遠心性運動機能の完全性を判定することを可能にしてもよい。このように、瞬き反射装置によって測定される、瞬き反射の変化は、現場のユーザに対して、競技者が競技場に戻ることを許可するかどうかに関する決定支援、および／または開業医に対して、被験者への外傷性事象によって脳深部構造が変質または傷害を受けたかどうか、およびそれがどの程度かの洞察を提供することができる。
【００３２】
装置１００およびその関連する方法は、瞬き反射装置が、集合、集団レベルでの瞬き反射、瞬き周期、および／またはその他の脳反射を測定して、発達、成長、および／または加齢の過程における典型的な標準を求めて、それを個々の被験者が経験する瞬き反射および瞬き周期と比較することができるようにしてもよい。得られた測定基準（metric）は、集団標準からのずれを定量化するのに使用することが可能であり、そのようなずれは、現在は定性的に記述されている、診断に対する定量化可能な尺度をもたらすことになる。
【００３３】
図２は、本明細書に記載の装置および方法を実現することのできる、例示的環境Ｅの図である。図２に示されるように、環境Ｅには、ユーザ装置の群１１０−１，．．．，１１０−Ｊ（本明細書においては、集合的には「ユーザ装置群１１０」と呼び、個々には「ユーザ装置１１０」と呼ぶ）（ここで、Ｊ≧１）、サーバの群１２０−１，．．．，１２０−Ｋ（本明細書においては、集合的には「サーバ群１２０」と呼び、個々には「サーバ１２０」と呼ぶ）（ただし、Ｋ≧１）、瞬き反射装置１００、およびデータベース１３０を含めてもよく、それらの一部または全部が、ネットワーク１３０によって相互接続されている。図２に示されている、装置および／またはネットワークの数は、説明目的だけで提示されている。実際には、図２に示されているよりも、さらに多いネットワークおよび／または装置、より少ないネットワークおよび／または装置、異なるネットワークおよび／または装置、または配設の異なるネットワークおよび／または装置があってもよい。
【００３４】
また、いくつかの実現形態においては、環境Ｅの１つまたは２つ以上の装置は、環境Ｅの別の１つまたは２つ以上の装置によって実行されると記述されている、１つまたは２つ以上の機能を実行してもよい。環境Ｅの構成要素は、有線接続、無線接続、または有線接続と無線接続の組合せを介して相互接続してもよい。
【００３５】
ユーザ装置１１０には、ネットワーク１４０と通信することのできる、ワイヤレスモバイル通信デバイスなどの、任意の計算デバイスまたは通信デバイスを含めてもよい。例えば、ユーザ装置１１０には、無線電話機（radiotelephone）、パーソナルコミュニケーションシステム（ＰＣＳ）ターミナル（例えば、セルラー無線電話機に、データ処理能力およびデータ通信能力を複合させることのできる、スマートフォンなど）、パーソナルディジタルアシスタンツ（ＰＤＡ）（例えば、無線電話機、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、その他を含む）、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、パーソナルコンピュータ、カメラ、パーソナルゲーミングシステム、または別の種類の計算または通信装置を含めてもよい。
【００３６】
ユーザ装置１１０は、いくつかの他のユーザ装置１１０、サーバ１２０、瞬き反射装置１００、および／またはデータベース１３０などの、別の装置へデータを送信するか、またはそこからデータを受信することによって、通信動作をさらに実行してもよい。ユーザ装置１１０は、例えば、被験者が神経症状を患っているかどうか、および／またはどの程度の重症度までそうであるかを示す、瞬き反射装置１００および／またはサーバ１２０からの指示を受信する。データは、１つまたは２つ以上のネットワークにおける、および／または１つまたは２つ以上の装置における、使用に対して適合させることのできる実質的に任意のフォーマットを有する、任意の種類のマシン可読情報を指してもよい。データには、ディジタル情報またはアナログ情報を含めてもよい。データは、さらにパケット化され、および／または非パケット化状態でもよい。ユーザ装置１１０には、ユーザ装置に対する演算を実行するためのロジックを含めてもよく、また例示的実現形態においては、図２に示される構成要素を含めてもよい。
【００３７】
サーバ１２０には、１つまたは２つ以上のサーバ装置、あるいは、本明細書に記載の方法で、情報を収集、処理、検索、記憶および／または提供する、その他の種類の演算装置または通信装置を含めてよい。サーバ１２０は、ネットワーク１３０を介して通信してもよい。サーバ１２０は、ネットワーク１０および／または瞬き反射装置１００から、（例えば、被験者の頭部または脊椎に対する外傷性事象の前、および／またはその後に）被験者の瞬き反射に関連する情報を受信するとともに、そのような瞬き反射情報を、サーバ１２０および／またはデータベース１３０に関連するメモリに記憶してもよい。サーバ１２０はまた、あるいはその代りに、被験者に関連する測定された瞬き反射情報を、（例えば、データベース１３０から取得される）その被験者に関連する、および／または（例えば、被験者および／またはその他の被験者群が経験した外傷性事象の前、および／または被験者および／またはその他の被験者群が神経症状を患わなかったことが分かっているときに取得される）その他の被験者に関連するベースライン瞬き反射情報と比較して、測定された瞬き反射とベースライン瞬き反射の間の変化量を識別してもよい。サーバ１２０は、測定された瞬き反射とベースライン瞬き反射の間の変化量に基づいて、被験者が脳傷害および／または変性神経症状を患っている可能性があるかどうか、および／またはどの程度の重症度でそうであるかを判定することができる。サーバ１２０は、瞬き反射装置１００、ユーザ装置１１０、または別のサーバ１２０に指示を提示して、被験者が脳傷害および／または変性神経症状を潜在的に患っているかどうか、および／またはどの程度の重症度でそうであるかを指示してもよい。
【００３８】
瞬き反射装置１００には、被験者に関係するある種の生体情報を取得、測定、または生成するとともに、ネットワーク１４０と通信する能力のある、１つまたは２つ以上の構成要素を含めてもよい。例えば、瞬き反射装置１００には、無線電話機、パーソナルコミュニケーションシステム（ＰＣＳ）ターミナル（例えば、セルラー無線電話機と、データ処理能力およびデータ通信能力とを結合することのできる、スマートフォンなど）、パーソナルディジタルアシスタンツ（ＰＤＡ）（例えば、無線電話機、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、その他を含む）、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、パーソナルコンピュータ、カメラ、パーソナルゲーミングシステム、または別の種類の計算または通信装置を含めてもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００には、１つまたは２つ以上のセンサ構成要素を含めて、瞬き反射、瞬き周期、瞳孔応答、眼球運動、被験者識別、その他を測定する目的で、被験者の身体の全部または一部分（例えば、被験者の眼、顔、頭、その他の全部または一部分）を検出してもよい。瞬き反射装置１００にはまた、あるいはその代りに、図２および４にさらに詳細に説明するように、被験者を機械的、電気的、光学的、または音響的に刺激して、被験者に瞬き反射を起こさせることのできる、１つまたは２つ以上の構成要素を含めてもよい。
【００３９】
瞬き反射装置１００は、（例えば、被験者の頭および／脊椎への外傷性事象の後に）被験者から瞬き反射情報を取得して、そのような情報を、（例えば、何らかの外傷の前、および／または被験者が神経機能障害を患っていなかったことが分かったときの）患者および／またはその他の被験者の瞬き反射に関連する、その他の瞬き反射情報（例えば、ベースライン瞬き反射情報）と比較して、被験者が神経症状を患っているかどうかを判定することができる。瞬き反射装置１００は、サーバ１２０、データベース１３０および／またはユーザ装置１１０と、ネットワーク１４０を介して通信して、被験者の瞬き反射に関連する情報、および／または１人または２人以上の他の被験者に関連するベースライン瞬き反射情報を送信または受信してもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００には、本明細書において記述した動作に関係する処理活動を実行および／または支持するのに使用することのできる、１つまたは２つ以上の処理装置または記憶装置などの、ロジックを含めてもよい。
【００４０】
データベース１３０には、瞬き反射装置１００および／またはサーバ１２０から受信された情報を記憶する、１つまたは２つ以上の装置を含めてもよい。例えば、データベース１３０は、１人または２人以上の被験者に関係する、瞬き反射、瞬き周期、眼球運動、瞳孔応答、その他に関連する情報を記憶してもよい。データベース１３０はまた、あるいはその代りに、被験者に関連する情報（例えば、名称、年齢、性別、人種、その他）、試験条件またはパラメータに関連する情報（例えば、攪乱の有無、刺激の種類、測定の種類、その他）、および／または外傷または症状の種類を記述する情報（例えば、フットボール傷害、自動車事故、被験者が患った既往症状）を記憶してもよい。
【００４１】
ネットワーク１４０には、１つまたは２つ以上の有線および／または無線のネットワークを含めてもよい。例えば、ネットワーク１４０には、セルラーネットワーク、公衆陸上移動網（ＰＬＭＮ：public land mobile network）、第２世代（２Ｇ）ネットワーク、第３世代（３Ｇ）ネットワーク、第４世代（４Ｇ）ネットワーク（例えば、ロングタームエボルーション（ＬＴＥ）ネットワーク）、第５世代（５Ｇ）ネットワーク、および／または別のネットワークを含めてもよい。それに加えて、またはその代りに、ネットワーク１４０には、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、メトロポリタンネットワーク（ＭＡＮ）、電話ネットワーク（例えば、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、アドホックネットワーク、イントラネット、インターネット、光ファイバベースネットワーク、および／またはこれら、もしくはその他の種類のネットワークの組合せを含めてもよい。
【００４２】
図２は、瞬き反射装置１００の例示的構成要素の図である。図２に示されるように、瞬き反射装置１００には、処理ユニット２００、スティミュレータ１０２、メモリ２１０、サーバ２１５、ユーザインターフェイス２２０、通信インターフェイス２３０、および／またはアンテナアセンブリ２４０を含めてもよい。図２は、瞬き反射装置１００の例示的構成要素を示すが、それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００には、図２に描かれているものに対して、より少ない構成要素、追加の構成要素、異なる構成要素、または異なる配設の構成要素を含めてもよい。さらにその他の実現形態において、瞬き反射装置１００の１つまたは２つ以上の構成要素には、瞬き反射装置１００の１つまたは２つ以上の他の構成要素によって実行されると記述されている、１つまたは２つ以上のタスクを実行させてもよい。
【００４３】
処理ユニット２００には、プロセッサ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、その他を含めてもよい。処理ユニット２００は、瞬き反射装置１００およびその構成要素の動作を制御してもよい。１つの実現形態において、処理ユニット２００は、本明細書に記載のものと類似の方法で、瞬き反射装置１００の構成要素の動作を制御してもよい。例えば、処理ユニット２００は、スティミュレータ１０２に指示を出して、被験者に機械的、光学的、音響的、または電気的な刺激を付与してもよい。さらに、処理ユニット２００は、時間間隔に基づいて、無作為に（例えば、処理ユニット２００によって生成される乱数に基づいて）、および／または瞬き反射装置１００のユーザからの指示に応答して、指示を繰り返してもよい。
【００４４】
メモリ２１０には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および／または処理ユニット２００によって使用することのできるデータおよび／または命令を記憶するための、その他の種類のメモリを含めてもよい。メモリ２１０には、センサユニット２１５、瞬き反射装置１００の別の構成要素、および／またはネットワーク１４０から受け取られる、被験者の瞬き反射に関連する情報を記憶してもよい。
【００４５】
センサユニット２１５には、例えば、顔、眼、片方または両方の眼の部分（例えば、瞼、瞳孔、その他）などの、被験者の身体の全部または一部分を検出、測定、走査、および／または記録するための、１つまたは２つ以上の構成要素を含めてもよい。例えば、センサユニット２１５には、電磁スペクトルの１つまたは２つ以上の部分（例えば、紫外、可視、熱、遠赤外、マイクロ波、電気、Ｘ線、その他の部分）において、被験者（例えば、被験者の眼、瞼、顔、その他）を検出、測定、走査、および／または記録するために、１つまたは２つ以上のカメラ、光ダイオード、電気光学式センサ、赤外線センサ、紫外線センサ、レーザダイオードセンサ、電極、焦点面アレイ（ＦＰＡ）、アンテナその他を含めることができる。センサユニット２１５には、被験者の眼、瞼、まつ毛、その他を、刺激が付与される、および／または被験者が意図的または意図せずに瞬きする、その前、その間、およびその後に時間の関数として、検出し、追跡することを可能にする、視野、指向性、スキャンレート（例えば、分当たり、秒当たりのスキャンなど）、ピクセル密度（例えば、ライン当たりまたはアレイ当たりのピクセル）、スペクトルレンジ、ダイナミックレンジ、解像度（例えば、インチ当たりドット）、フレームレート、シャッター速度、ゲインコントロール、その他を含めてもよい。一例においては、センサユニット２１５は、被験者の瞬き反射に関連する情報を測定して、そのような情報を処理ユニット２００へ供給してもよい。それに加えて、またはその代りに、センサユニット２１５は、被験者に関連する、眼球運動、瞳孔応答、脳波、その他に関連するその他の情報を測定して、そのような他の情報を処理ユニット２００に供給してもよい。
【００４６】
ユーザインターフェイス２２０には、情報を瞬き反射装置１００に入力すること、および／または情報を瞬き反射装置１００から出力することを可能にする、１つまたは２つ以上の構成要素を含めてもよい。例えば、ユーザインターフェイスには、ボタン、タッチスクリーン、制御ボタン、キーボード、ポインティングデバイス、その他を含めて、瞬き反射装置１００の、ユーザが、測定に関連する情報（例えば、刺激の種類および／または大きさ、右、左、または両眼の選択、ベースライン瞬き反射に関連する情報の検索、パワーアップ、パワーダウン、その他）を入力すること、および／またはデータおよび制御コマンド（例えば、オン、オフ、レコード、プレー、その他）を、ユーザインターフェイス２２０を介して瞬き反射装置１００中に入力することを可能にしてもよい。ユーザインターフェイス２２０にはまた、あるいはその代りに、表示用として被験者の瞬き反射に関連する、ビデオ、画像、音響、グラフィックまたはテキスチャ情報を表示させて、被験者または開業医が、被験者が神経症状を患っている可能性があるかどうか、またはその重症度を判定することを可能にしてもよい。
【００４７】
通信インターフェイス２３０は、例えば、瞬き反射装置１００が、送信／受信２４０を経由してネットワーク１４０と通信することを可能にする、１つまたは２つ以上の構成要素を含めてもよい。例えば、通信インターフェイス２３０には、処理ユニット２００からのベースバンド信号を、送信／受信２４０を経由してネットワーク１４０へ伝送することのできる信号（例えば、マイクロ波信号、赤外線信号、その他）に変換する、送信機を含めてもよい。通信インターフェイス２３０にはまた、あるいはその代りに、送信／受信２４０からの受信される信号を、処理ユニット２００によって処理することのできるベースバンドの電気的または光学的な信号に変換する、受信機を含めてもよい。それに加えて、またはその代りに、通信インターフェイス２３０には、ワイヤレス通信（例えば、無線周波数、赤外線、可視光学系、その他）、有線通信（例えば、導電線、ツイストペアケーブル、同軸ケーブル、伝送線路、光ファイバケーブル、導波路、その他）、またはワイヤレス通信と有線通信の組合せの、送信機および受信機の両方の機能を実行するトランシーバを含めてもよい。
【００４８】
送信／受信２４０には、空中で無線周波数（ＲＦ）信号を送信および／または受信するための１つまたは２つ以上のアンテナを含めてよい。送信／受信２４０は、例えば、通信インターフェイス２３０からＲＦ信号を受信して、それらを空中で送信するとともに、ＲＦ信号を空中で受信して、それらを通信インターフェイス２３０へ供給してもよい。それに加えて、またはその代りに、送信／受信２４０には、空中で光学信号（例えば、可視、赤外、レーザ、紫外、その他）を送信および／または受信する１つまたは２つ以上の光学デバイスを含めてもよい。送信／受信２４０は、例えば、通信インターフェイス２３０から光学信号を受信して、それらを空中で送信し、かつ／または空中で光学信号を受信して、それらを通信インターフェイス２３０に供給してもよい。
【００４９】
以下に詳細に記述されるように、瞬き反射装置１００は、メモリ２１０などのコンピュータ可読媒体に収納されたアプリケーションのソフトウェア命令を、処理ユニット２００が実行するのに応答して、本明細書に記載の特定の動作を実行してもよい。ソフトウェア命令は、別のコンピュータ可読媒体から、または通信インターフェイス２３０を経由して別のデバイスからメモリ２１０に読み込んでもよい。メモリに記憶されているソフトウェア命令は、処理ユニット２００に、以下に述べるプロセスを実行させてもよい。代替的に、直結回路（hardwired circuit）を、本明細書に記載のプロセスを実現するために、ソフトウェア命令の代わりに、またはそれと組み合わせて使用してもよい。すなわち、本明細書に記載の実現形態は、ハードウェア回路とソフトウェアのいかなる特定の組合せにも限定されるものではない。
【００５０】
図４は、ユーザ装置１１０、サーバ１２０、および／または瞬き反射装置１００（例えば、処理ユニット２００）に対応させてもよい、装置３００の例示的構成要素の図である。代替的に、ユーザ装置１１０、サーバ１２０、および／または瞬き反射装置１００のそれぞれには、１つまたは２つ以上の装置３００を含めてもよい。図４は、装置３００の例示的構成要素を示しているが、それに加えて、またはその代りに、装置３００には、図４に描かれているものに対して、より少ない構成要素、追加の構成要素、異なる構成要素、または異なる配設の構成要素を含めてもよい。それに加えて、またはその代りに、装置３００の１つまたは２つ以上の構成要素は、装置３００の１つまたは２つ以上の他の構成要素によって実行されると記述されている、１つまたは２つ以上のタスクを実行してもよい。
【００５１】
装置３００には、バス３１０、プロセッサ３２０、メモリ３３０、入力構成要素３４０、出力構成要素３５０、および通信インターフェイス３６０を含めてもよい。図４は、装置３００の例示的構成要素を示しているが、他の実現形態においては、装置３００には、図４に描かれているものに対して、より少ない構成要素、追加の構成要素、異なる構成要素、または異なる配設の構成要素を含めてもよい。例えば、装置３００には、バス３１０に代えて、またはそれに加えて、１つまたは２つ以上のスイッチファブリック（switch fabrics）を含めてもよい。それに加えて、またはその代りに、装置３００の１つまたは２つ以上の構成要素に、装置３００のその他の構成要素によって実行されると記述されている、１つまたは２つ以上のタスクを実行させてもよい。
【００５２】
バス３１０には、装置３００の構成要素間の通信を可能にする経路を含めてもよい。プロセッサ３２０には、命令を解釈して実行させることのできる、プロセッサ、マイクロプロセッサ、または処理ロジックを含めてもよい。メモリ３３０には、プロセッサ３２０によって実行するための、情報および命令を記憶させることのできる任意の種類のダイナミック記憶装置、および／またはプロセッサ３２０による使用のための情報を記憶させることのできる、任意の種類の不揮発性記憶装置を含めてもよい。
【００５３】
入力構成要素３４０には、ユーザが装置３００に情報を入力することを可能にする機構、例えばキーボード、キーパッド、ボタン、スイッチ、その他を含めてもよい。出力構成要素３５０には、情報をユーザに出力する機構、例えばディスプレイ、スピーカ、1つまたは2つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）、その他を含めてもよい。通信インターフェイス３６０には、装置３００が、ワイヤレス通信（例えば、無線周波数、赤外線、可視光学系、その他）、有線通信（例えば、導電線、ツイストペアケーブル、同軸ケーブル、伝送線路、光ファイバケーブル、導波路、その他）、またはワイヤレス通信と有線通信の組合せを経由して、その他の装置および／またはシステムと通信することを可能にする、トランシーバのような機構を含めてもよい。例えば、通信インターフェイス３６０には、ネットワーク１４０のような、ネットワークを経由して別の装置またはシステムと通信するための機構を含めてもよい。１つの代替的実現形態において、通信インターフェイス３６０は、他の装置へのデータの伝送を容易にする、入力ポートおよび出力ポート、入力システムおよび出力システム、および／またはその他の入力構成要素および出力構成要素を含む、論理構成要素としてもよい。
【００５４】
以下に詳細に記述されるように、装置３００は、ビデオコンテンツ取込みに関する特定の動作を実行してもよい。装置３００は、プロセッサ３２０がメモリ３３０のような、コンピュータ可読媒体に収納されたソフトウェア命令を実行するのに応答して、これらの動作を行ってもよい。コンピュータ可読媒体は、非一時的（non-transitory）メモリ装置として定義してもよい。メモリ装置には、単一の物理的メモリ装置内部の、または多数の物理的メモリ装置の全体にわたって広がる、スペースを含めてもよい。ソフトウェア命令は、別のコンピュータ可読媒体から、または別の装置から、メモリ３３０に読み込んでもよい。メモリ３３０に収納されているソフトウェア命令は、プロセッサ３２０に、本明細書に記載のプロセスを実行させてもよい。あるいは、ソフトウェア命令の代わりに、またはそれと組み合わせて、直結回路を使用して、本明細書に記載のプロセスを実現してもよい。すなわち、本明細書に記載の実現形態は、ハードウェア回路とソフトウェアのいかなる具体的な組み合わせにも限定されるものではない。
【００５５】
機械モジュール４１０には、例えば、機械的刺激、例えば、所定の圧力、方向、量、速度、持続時間、その他における流体の吹きかけなどを出力する、構成要素を含めてもよい。本明細書において使用されるときには、流体という用語は、気体、液体、または流動するか、または同様な挙動を示す、任意の物質（例えば、窒素、空気、水、水蒸気、その他）を含む。流体の吹きかけは、被験者の片方もしくは両方の眼、または眼および／もしくは瞼の近傍範囲（例えば、眼、瞼、まつ毛、その他の４分の１インチ、２分の１インチ、１インチ、１インチ半、などの範囲）に向けて、被験者に瞬き反射を起こさせてもよい。機械モジュール４１０にはまた、あるいはその代りに、制御された機械圧力（例えば、ピン穿刺、挟み、その他）を眼または瞼の近傍に付与する構成要素を含めてもよい。
【００５６】
光モジュール４２０には、被験者の片方または両方の眼に向けられた、制御された、および／または所定の強度レベル、電力レベル、周波数、持続時間、その他において、光（例えば、閃光、連続光、その他）を出力する構成要素（例えば、電球、閃光管、発光ダイオード（ＬＥＤ）、その他）を含めてもよい。
【００５７】
音響モジュール４３０には、被験者に瞬き反射を起こさせる、制御された、および／または所定の音量、周波数、持続時間、その他において、音響信号（例えば、トーン音（tone）、白色騒音、ロック音楽、その他）を出力する、構成要素（例えば、スピーカ、ヘッドフォン、イヤバッド（ear buds）、その他）を含めてもよい。
【００５８】
さらに、電気モジュール４４０には、被験者によって小さい衝撃として感知され、被験者に瞬き反射を起こさせることのできる、所定の電力レベル（例えば、電流、電圧、その他）、周波数、持続時間、その他において、電気信号を出力する、構成要素（例えば、電極、接点、その他）を含めてもよい。スティミュレータ１０２にはまた、あるいはその代りに、被験者がスティミュレータ１０２によって刺激される前、その間、またはその後の被験者の脳活動を測定することのできる装置を含めてもよい。
【００５９】
攪乱モジュール４５０には、データの完全性に影響を与える可能性のある、被験者がスティミュレータ１０２によってある刺激が付与されることを予期する傾向を減退させるように、被験者を攪乱するか、または注意を逸らせるための、装置を含めてもよい。攪乱モジュール４５０には、オンまたはオフに切り替えることのできる１つまたは２つ以上の表示灯、１つまたは一連のトーン音を出す１つまたは２つ以上のスピーカ、質問、対象物、ゲーム、その他がそれを介して提示される、ディスプレイ装置を介して表示される、ユーザインターフェイス、を含めてもよい。例えば、被験者は、どの表示灯がオンまたはオフになるかを識別することによって、音響トーンが聞こえるかどうか、トーンピッチが増大しているか、減少しているか、または同じままでとどまっているかを指示することによって、質問に答えること、および／またはユーザインターフェイスなどを介して表示されるオブジェクトと対話することなどによって、攪乱モジュール４５０と対話してもよい。
【００６０】
図６Ａは、被験者に関連する、例示的な瞼追跡方式５００（以下では、「追跡方式５００」）の図である。例示的実現形態においては、追跡方式は瞬き反射装置１００によって使用されることによって、被験者が瞬きを開始する、瞬きを実行する、および／または瞬きを完了するときに、片方または両方の瞼の全部または一部分の場所を、時間の関数として、測定することによって、被験者の瞬き反射および／または瞬き周期を特定する動作を実行してもよい。図６Ａに示されているように、追跡方式５００には、光源５１０、角膜反射５１５、瞬き軸５２０、上瞼追跡点５２５、および下瞼追跡点５３０を含めることができる。光源５１０には、電球、ＬＥＤ、眼に損傷をもたらさず、被験者の眼に向けることのできる光を放出する、低電力レーザ（例えば、約５ミリワット（ｍＷ）未満）を含めてもよい。光源５１０はまた、あるいはその代りに、スティミュレータ１０２および／または瞬き反射装置１００のその他の構成要素に関連づけてもよい。
【００６１】
例示として、光源５１０は、被験者の眼の角膜部分に入射するように、（例えば、図６Ａにおいて光源５１０と、眼の虹彩との間の点線で示されているような）光線を、被験者の眼の角膜部分（例えば、眼の虹彩部分および瞳孔部分を覆う膜）に入射するように、放射してもよい。光線は、角膜に進入し、かつ／または眼の角膜部分および／または虹彩部分から反射されて、（例えば、「♯」ラベルが付けられた角膜反射５１５によって示されている）光の反射を、眼の表面の部分に出現させる。センサユニット２１５は、角膜反射５１５を検出するとともに、（例えば、図６Ａにおいて「Δ」ラベルが付けられた「上瞼追跡点５２５」として示されている）上瞼が瞬き軸５２０とそこで交差する、（「瞬き軸５２０」のラベルが付けられた、垂直一点鎖線で示されている）ほぼ垂直の瞬き軸５２０に沿った、第１の点を識別してもよい。それに加えて、またはその代りに、センサユニット２１５は、角膜反射５１５を検出するとともに、下瞼が瞬き軸５２０とそこで交差する、（例えば、図６Ａにおいて、「Δ」のラベルが付けられた「下瞼追跡点５３０」として示されている、）瞬き軸５２０に沿った第２の点を識別してもよい。
【００６２】
それに加えて、またはその代りに、センサユニット２１５は、上瞼追跡点５２５および／または下瞼追跡点５３０に基づいて、（例えば、被験者が瞬きする前、その間、および／またはその後の）上瞼の運動を監視および／または追跡してもよい。センサユニット２１５はまた、あるいはその代りに、（例えば、図６Ａの上瞼上に位置する、その他の「Δ」で示されている）上瞼に関連する１つまたは２つ以上の異なる上瞼追跡点５２５を識別するとともに、（例えば、異なる上瞼追跡点５２５のそれぞれの個別垂直位置、垂直位置の和、垂直位置の平均、その他に基づいて）異なる上瞼追跡点５２５の１つ、一部、または全部の垂直位置を監視および／または追跡してもよい。センサユニット２１５はまた、あるいはその代りに、上記と類似の方法で、異なる下瞼追跡点５３０の１つ、一部、または全部を監視および／または追跡してもよい。
【００６３】
それに加えて、またはその代りに、センサユニット２１５は、瞬き軸５２０にほぼ直交する、概して水平方向に、上瞼追跡点５２５および／または下瞼追跡点５３０を追跡してもよい。それに加えて、またはその代りに、センサユニット２１５は、眼球の運動を、例えば、垂直方向、水平方向、または別の方向に追跡することを可能にする、追跡点を識別してもよい。この例において、センサユニット２１５は、角膜反射５１５の場所における変化を追跡して、眼球運動を特定してもよい。それに加えて、またはその代りに、センサユニットは、眼またはその部分（例えば、虹彩の縁、瞳孔、その他）に関連する、いくつかの他の追跡点を識別してもよい。
【００６４】
図６Ｂは、瞬き反射または瞬き周期をそれから測定することのできる、被験者の眼の瞬きの例示的な段階６００の図である。図６Ｂに示されるように、瞬目段階６００には、被験者の眼の瞬きに関連する、瞬目段階ＡからＧの集合を含めることができる。図６Ｂの瞬目段階の数は、説明目的で提示されているものである。実際には、図６Ｂに示されるものに対して、追加の段階、より少ない段階、または異なる段階があってもよい。段階６００は、被験者の上瞼に関連する、上瞼追跡点５２５の文脈において記述されているが、それに加えて、またはその代りに、段階６００は、１つまたは２つ以上の異なる上瞼追跡点５２５、および／または被験者の下瞼に関連する、１つまたは２つ以上の下瞼追跡点５３０の文脈において記述してもよい。
【００６５】
瞬目段階Ａは、瞬きの開始前の第１の時間における、被験者の眼の第１の状態に対応させることができる。瞬目段階Ａの間に、眼は開いており、かつ／または上瞼追跡点５２５の場所は、ほぼ垂直な瞬き軸５２０上の初期位置（例えば、図６Ｂにおいて「初期位置」のラベルが付けられた右向き矢印として示されている）に対応させることができ、この位置は、上瞼追跡点５２５と一致する。瞬目段階Ｂは、上瞼および／または下瞼が閉じ始めるときの、瞬きの開始後の、第２の時間における、眼の第２の状態に対応させることができる。瞬目段階Ｂの間に、眼は閉じ始め、かつ／または上瞼追跡点５２５の場所は、垂直軸上の初期位置の下方に位置する、垂直軸上の第１の位置に対応させることができる。瞬目段階Ｃは、第２の時間の後に起こる第３の時間における、被験者の第３の状態に対応させることができる。瞬目段階Ｃの間に、眼は閉じ続け、かつ／または上瞼追跡点５２５の場所は、第１の位置の下方に位置する瞬き軸５２０上の第２の位置に対応させることができる。瞬目段階Ｄは、第３の時間後に起こる第４の時間における、被験者の眼の第４の状態に対応させることができる。瞬目段階Ｄの間に、眼は閉じられ、かつ／または上瞼追跡点５２５の場所は、第２の位置の下方に位置する、瞬き軸５２０上の第３の位置（例えば、図６Ｂにおいて「閉眼位置」として示されている）に対応させることができる。下瞼追跡点５３０（図６Ｂに図示せず）が、瞬き反射装置１００によって監視および／または追跡されている実現形態において、上瞼追跡点５２５と下瞼追跡点とは、瞬き軸５２０上のほぼ同じ位置に位置させることができる。
【００６６】
瞬目段階Ｅは、第４の時間の後に起こる、第５の時間における被験者の眼の第５の状態に対応させることができる。瞬目段階Ｅの間に、眼は開き始め、かつ／または上瞼追跡点５２５の場所は、第３の位置の上方に位置する瞬き軸５２０上の第４の位置に対応させることができる。瞬目段階Ｆは、第５の時間の後に起こる、第６の時間において、被験者の眼の第６の状態に対応させることができる。瞬目段階Ｆの間に、眼は開き続け、かつ／または上瞼追跡点５２５の場所は、第４の位置の上方に位置する瞬き軸５２０上の第５の位置に対応させることができる。瞬目段階Ｇは、第５の時間の後に起こる第６の時間における、被験者の眼の第６の状態に対応させることができる。瞬目段階Ｇの間に、眼は開いており、かつ／または上瞼追跡点５２５の場所は、第５の位置の上方に位置する、瞬き軸５２０上の第６の位置に対応させることができる。それに加えて、またはその代りに、第６の位置は、瞬目段階Ａの初期位置の場所にほぼ一致させることができる。この場所が、眼の初期位置と大幅に異なっている場合には、被験者用のデータベースにおける既知の従来ベースラインとの比較によって、脳傷害を示唆する変質した脳機能があることの、追加の指標とすることもできる。
【００６７】
図６Ｃは、被験者の瞬き反射および瞬き周期に関連する、例示的な瞬き反射応答６５０（以下、「応答６５０」）の図である。応答６５０は、被験者の眼に関連する瞬き反射および／または瞬き周期に基づき、瞬き装置１００によって測定および／または生成することができる。図６Ｃに示されるように、応答６５０には、距離スケール６５５、時間スケール６６０、および瞬き関数６７０（以下、「瞬き関数６７０」）を含めることができる。距離スケール６５５には、被験者が瞬きするときに、上瞼追跡点５２５、下瞼追跡点５３０、または上下瞼追跡点５２５、５３０の組合せが、それぞれ、瞬き軸５２０上の初期位置に対して移動する、距離の範囲（例えば、−１００ミル（mils）から＋５００ミルまでの範囲の、「垂直距離（ミル）」というラベルの付けられた垂直軸として示されている）を含めてもよい。時間スケール６５５には、被験者の眼がその間に１回または２回以上瞬きする、時間範囲（例えば、０から６７５ミリ秒または他の期間の範囲の、「時間（ミリ秒）」のラベルを付けられた水平軸として示されている）を含めることができる。瞬き関数６７０は、瞼（例えば、上瞼追跡点５２５、下瞼追跡点５３０またはそれらの何らかの組合せ）が、距離スケール６５５上に示されるように移動する垂直距離を、被験者が瞬きするときの時間スケール６６０上の時間の関数として表わしている。「刺激付与」というラベルを付けられた垂直の破線は、刺激がそのときに被験者に付与される、時間を（例えば、時間スケール６５５に基づいて）識別してもよい。
【００６８】
瞬き反射装置１００は、被験者の瞬き反射を測定して、時間の関数としての、被験者の片方または両方の瞼が移動した距離に基づいて、瞬き関数６７０を生成してもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、図６Ｃについて記述したのと同様に、被験者の瞼追跡点（例えば、上瞼追跡点５２５、下瞼追跡点５３０、および／またはそれらの組合せ）を追跡し始め、（例えば、時間スケール６６０上のＴ＝０において）被験者に（例えば、流体の吹きかけ、機械的、音響的、電気光学的、その他の刺激により）刺激を付与してもよい。瞬き反射装置１００は、瞼追跡点の運動を追跡して、瞼追跡点が、瞬き軸５２０に対して垂直に動き始め、かつ／または刺激に応答して被験者が瞬きを開始する、時間を識別してもよい。瞬き反射装置１００は、刺激が付与される時間から、瞼追跡点が動き始めるか、または瞬きが開始される（始まりの）時間までの、期間を求めてもよい。この期間は、（例えば、図６ＣにおいてＴＢＲとして示されている）瞬き反射と対応させることができる。
【００６９】
それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、瞬きのフェーズと関連する瞬き周期、瞬きの形態学（morphology）と呼ばれる集合曲線（aggregate curve）を測定してもよい。例えば、被験者の眼が開眼状態（例えば、図６Ｂの段階Ａ）にあるとき、瞬き反射装置１００は、瞼（例えば、上瞼追跡点５２５、下瞼追跡点５３０、またはそれらの組合せ）が、瞬き関数６７０によって示される（例えば、時間スケール６６０上の７５ミリ秒以前として示される）ように、距離スケール６５５上で初期位置（例えば、約０ミル）に位置すると判定することができる。被験者の眼が閉じつつあるとき（例えば、図６Ｂの段階ＢおよびＣ）、瞬き反射装置１００は、瞼の追跡点が、瞬き関数６７０によって示されるように（例えば、時間スケール６６０上で約７５から２５０ミリ秒の間として示されるように）、初期位置に対して異なる位置（例えば、距離スケール６５５上で、５０、１００、１５０、２５０、３５０ミル、など）に変化したと判定することができる。被験者の眼が閉眼状態（例えば、図６Ｂの段階Ｄ）にあるとき、瞬き反射装置１００は、瞼追跡点が、瞬き関数６７０によって示される（例えば、時間スケール６６０上で約２５１から２７５ミリ秒の間として示される）ように、距離スケール６５５上で初期位置から最大距離（例えば、約４００ミルとして示される）に位置していると判定することができる。
【００７０】
それに加えて、またはその代りに、被験者の眼が開きつつあるとき（例えば、図６Ｂの段階ＥおよびＦ）、瞬き反射装置１００は、瞼の追跡点が、瞬き関数６７０によって示される（例えば、時間スケール６６０上で約２７５から４５０ミリ秒の間として示される）ように、初期位置に対して異なる位置（例えば、距離スケール６５５上で、５０、１００、１５０、２５０、３５０ミルなど）に変化したと判定することができる。被験者の眼が開眼状態に戻ったとき（例えば、図６Ｂの段階Ｇ）、瞬き反射装置１００は、瞼（例えば、上瞼追跡点５２５、下瞼追跡点５３０、またはそれらの組合せ）が、瞬き関数６７０によって示される（例えば、時間スケール６６０上で４５０ｍｓ後として示される）ように、距離スケール６５５上で、ほぼ初期位置（例えば、約０ミル）に戻ったと判定することができる。
【００７１】
瞬き反射装置１００は、（例えば、図６ＣにおいてＴＢで示されるように）瞼が初期位置から閉眼位置へ移動し、また初期位置に戻る、期間（瞬き周期、または「瞬き」と呼ばれることもある）を求めてもよい。
【００７２】
図７Ａ〜７Ｄは、それぞれ異なるスティミュレータモジュール４１０〜４４０に関連する、瞬き反射装置１００に対応する、例示的瞬き反射装置１００から１００の図である。図７Ａ〜７Ｄで示されるように、瞬き反射装置１００〜１００のそれぞれには、ハウジング１０１と、処理ユニット２００、スティミュレータ１０２、およびセンサ２１５を含む、図３について上述した１つまたは２つ以上の構成要素とを含めてもよい。ハウジング１０１には、図３について上述した構成要素の一部または全部を、被験者に関連する瞬き反射を測定するために、取り付けて動作させることを可能にするのに、十分な強度、構造、および／または剛性の材料を含めてもよい。ハウジング１０１はまた、あるいはその代りに、被験者の片方または両方の眼を確実に覆うように、被験者の顔に一致する形状（例えば、被験者に着用される、スキューバマスク、ゴッグル、その他と類似の形状）を有するか、またはその中に、スティミュレータ１０２および／またはセンサ２１５に、眼またはその近傍への十分な見通し線（line of sight）を与えることができるように、被験者の頭部の全部または一部分を挿入することのできるようにしてもよい。メモリ２１０、ユーザインターフェイス２２０、通信インターフェイス２３０および送信／受信２４０を含む、図３について記述されたその他の構成要素は、簡単にするために図７Ａ〜７Ｄには示されていないが、実際には、瞬き反射装置１００〜１００には、１つまたは２つ以上の図３のそのような構成要素、および／または図７Ａ〜７Ｄについて記述されたものに対して、追加の構成要素、より少ない構成要素、異なる構成要素または異なる配設の構成要素を含めてもよい。
【００７３】
図７Ａに示されるように、瞬き反射装置１００には、ハウジング１０１、スティミュレータ１０２、センサ２１５、処理ユニット２００、および図３について上述した１つまたは２つ以上の構成要素（図７Ａには示されていない）を含めてもよい。スティミュレータ１０２には、１つまたは２つ以上の機械モジュール４１０を含めてもよい。図７Ａに示されるように、スティミュレータ１０２には、１対の機械モジュール４１０−１および４１０−２を含めてもよい。機械モジュール４１０−１は、被験者の右眼と関連づけてもよく、機械モジュール４１０−２は、被験者の左眼と関連づけてもよい。一方または両方の機械モジュール４１０は、被験者の片方または両方の眼の方向での、流体の吹きかけ（例えば、空気、窒素、水、水蒸気、その他）を出力してもよい。流体の吹きかけは、図５、６Ａおよび６Ｂについて上述したものと類似の方法で（例えば、上瞼追跡点５２５および／または下瞼追跡点５３０の動きを追跡することによって（図７Ａには示されていない））、センサ２１５によって検出し測定することのできる被験者の瞬き反射を発生させるような方法で、十分な速度および／または圧力の下で被験者の片方または両方の眼と接触させてもよい。機械モジュール４１０はまた、あるいはその代りに、ハウジング１０１内に設置し、かつ／またはそれに取り付けてもよい。それに加えて、またはその代りに、機械モジュール４１０は、処理ユニット２００から受け取る命令に基づいて空気の吹きかけを出力し、かつ／または機械モジュール４１０によって空気の吹きかけが出力されたことを指示する信号を処理ユニット２００に出力してもよい。
【００７４】
図７Ｂに示されるように、瞬き反射装置１００には、図７Ａについて記述された構成要素の一部または全部を含めてもよい。スティミュレータ１０２には、１つまたは２つ以上の光学モジュール４２０（例えば、右眼用の光学モジュール４２０−１および左眼用の光学モジュール４２０−２）を含めてもよい。片方または両方の光学モジュール４２０は、被験者の片方または両方の眼の方向に照らす、１つまたは２つ以上の光線を出力してもよい。この光は、図５、６Ａおよび６Ｂについて上記したものと類似の方法で、センサ２１５によって検出し測定することのできる、瞬き反射を被験者に起こさせるのに十分な輝度と強度のものとすることができる。光学モジュール４１０はまた、あるいはその代りに、ハウジング１０１に設置し、かつ／またはそれに取り付けてもよい。それに加えて、またはその代りに、光学モジュール４２０は、処理ユニット２００から受け取る命令に基づいて明るい光線を出力し、かつ／または光学モジュール４２０によって明るい光線が出力されたことを指示する信号を処理ユニット２００に出力してもよい。
【００７５】
図７Ｃに示されるように、瞬き反射装置１００には、図７Ａおよび／または７Ｂについて記述した構成要素の一部または全部を含めてもよい。スティミュレータ１０２には、例えば、１組のヘッドフォン、１つまたは２つ以上のイヤバッド、１つまたは２つ以上のスピーカ、その他などの、１つまたは２つ以上の音響モジュール４３０を含めてもよい。図７Ｃに示されるように、音響モジュール４３０は、被験者によって着用される１組のヘッドフォンを含む。音響モジュール４３０は、１つまたは２つ以上の音響トーン、ノイズ（例えば、白色ノイズ、ピンクノイズ、その他）、音楽（例えば、ロックミュージック、ヘビーメタル、その他）、その他（以下では、「音響信号」）を、被験者の片方または両方の耳に出力してもよい。音響信号は、被験者が聞いて、図５、６Ａおよび６Ｂについて上述したものと類似の方法でセンサ２１５によって検出し測定することができる、瞬き反射を被験者に起こさせるのに十分な音量と周波数のものとしてもよい。音響モジュール４３０はまた、あるいはその代りに、ハウジング１０１内に設置し、かつ／またはそれに取り付けてもよい。それに加えて、またはその代りに、音響モジュール４３０は、処理ユニット２００から受け取る命令に基づいて音響信号を出力し、かつ／または音響モジュール４３０によって音響信号が出力されたことを指示する信号を処理ユニット２００に出力してもよい。
【００７６】
図７Ｄに示されるように、瞬き反射装置１００には、図７Ａ〜７Ｃについて述べた構成要素の一部または全部を含めてもよい。スティミュレータ１０２には、１つまたは２つ以上の電気モジュール４４０（例えば、右眼用の電気モジュール４４０−１および左眼用の電気モジュール４４０−２）を含めてもよい。片方または両方の光学モジュール４４０は、被験者の片方または両方の眼の近傍（例えば、１／４インチ、１／２インチ、１インチ、１．５インチ、２インチ内、など）に１つまたは２つ以上の電気信号を出力してもよい。電気信号は、被験者に、図５、６Ａおよび６Ｂについて上述したものと類似の方法でセンサ２１５によって検出し測定することができる、瞬き反射を起こさせるのに十分な、電力、信号強度、電圧、電流のものとしてもよい。電気モジュール４４０はまた、あるいはその代りに、ハウジング１０１に設置し、かつ／またはそれに取り付けてもよい。それに加えて、またはその代りに、電気モジュール４４０は、処理ユニット２００から受け取る命令に基づいて電気信号を出力し、かつ／または電気モジュール４４０によって電気信号が出力されたことを指示する信号を処理ユニット２００に出力してもよい。
【００７７】
図８Ａ〜８Ｄは、それぞれ、被験者に関連する、異なるタイプの例示的な瞬き反射応答８００〜８７５の図である。瞬き反射応答８００〜８７５は、被験者の瞬き反射に基づいて、瞬き反射装置１００および／または瞬き反射装置１００〜１００によって取得、測定、および／または生成してもよい。図８Ａ〜８Ｄに示されるように、瞬き反射応答８００〜８７５には、それぞれ、図６Ｃについて上述したように、距離スケール６５５および時間スケール６６０をそれぞれ含めてもよい。瞬き反射応答８００〜８７５は、分かり易くするために、それぞれ、特定の期間中に発生する眼の１回の瞬きに対応して、図８Ａ〜８Ｄに示されている。実際には、瞬き反射応答８００〜８７５は、特定の期間のそれよりも大きい延長期間にわたって発生する、眼の２回以上の瞬きに対応させてもよい。
【００７８】
図８Ａに示されるように、瞬き反射応答８００（以下では、「応答８００」）には、右眼に関連する第１の瞬き関数８１５と、左眼に関連する第２の瞬き関数８２０を含めてもよい。第１の瞬き関数８１５および第２の瞬き関数８２０は、図６Ｃについて上述したのと類似の方法で、それぞれ、瞬き反射装置１００によって取得される被験者の右眼および左眼の瞬き応答を表わしてもよい。瞬き反射装置１００は、右眼の第１の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（１））に対応する、第１の瞬き関数８１５と関連する、第１の期間を求めてもよい。瞬き反射装置１００は、左眼の第２の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（２））に対応する、第２の瞬き関数８２０と関連する、第２の期間を求めてもよい。
【００７９】
それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、片眼および／またはその近傍（例えば、我々の場合には右眼）に、（例えば、機械的、光学的、音響的、電気的、その他の）刺激を付与して、右眼から第１の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（１））と、右眼への刺激に応答する左眼の第１の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（２））とを取得してもよい。刺激を付与される右眼は、本明細書においては、「被刺激眼」または「同側眼（ipsilateral eye）」と呼ぶこともある。刺激を受けなかった左眼は、本明細書においては、「無刺激眼」または「対側眼（contralateral eye）」と呼ぶこともある。このような場合には、他方の対側眼に対して、同側眼の瞬き反射の開始の間に遅延期間が存在することがある。この遅延期間は、同側眼と対側眼の間の瞬き反射における差異（例えば、ＴＢＲ（１）＜ＴＢＲ（２））に対応させることができる。同側眼と対側眼の間の、瞬き反射におけるこのような差異は、無刺激の、対側眼（例えば、我々の場合には左眼）における瞬き反射を誘発するために、電気的な脳信号が移動しなくてはならない、追加的な神経経路および／または距離による可能性がある。同側眼と対側眼の間の瞬き反射における差異（例えば、ΔＴＢＲ＝｜ＴＢＲ（１）−ＴＢＲ（２）｜）が、第１の閾値よりも大きく変化する場合（例えば、被験者の頭部または脊椎への外傷発生後）には、そのような神経経路は、外傷または何らかの神経機能障害によって影響を受けるか、または損傷されている可能性がある。
【００８０】
それに加えて、またはその代りに、無刺激眼（例えば、左眼）のより大きな瞬き反射にもかかわらず、無刺激眼の第１の瞬き周期（例えば、ＴＢ（２））は、刺激眼の第１の瞬き周期よりも小さい可能性がある（例えば、ＴＢ（２）＜ＴＢ（１）、ここでＴＢ（１）は右眼の第１の瞬き周期）。同側眼と対側眼の間の瞬き周期の差（例えば、ΔＴＢ＝｜ＴＢ（１）−ＴＢ（２）｜）が、第２の閾値より大きく変化する場合（例えば、被験者の頭部または脊椎への外傷発生後）には、そのような神経経路は、外傷または何らかの神経機能障害によって影響を受けるか、または損傷されている可能性がある。
【００８１】
しかしながら、瞬き反射装置１００が、両眼に（例えば、順次に、またはほぼ同時のいずれかで）刺激を付与する場合には、右眼瞬き反射または瞬き周期と、左眼瞬き反射または瞬き周期との差異は、それぞれ、脳の片側または両側、および／または瞬き反射を誘発する電気的脳信号がそれを通って移動する１つまたは２つ以上の神経経路に関連する、脳傷害および／または変性神経症状の兆候である可能性がある。
【００８２】
図８Ｂに示されるように、瞬き反射応答８２５（以下、「応答８２５」）には、第３の瞬き関数８３０および第４の瞬き関数８４０を含めてもよい。第３の瞬き関数８３０は、図６Ｂおよび８Ａについて上述したものと類似の方法で、瞬き反射装置１００によって、被験者が外傷を受ける前の、または脳傷害または神経変性疾患を患っていないとわかっていた、第３の時点において取得される、被験者の眼の第３の瞬き反射を表わしてもよい（以下では、「ベースライン瞬き反射」と呼ばれることもある）。それに加えて、またはその代りに、第３の瞬き関数８３０は、脳傷害または神経変性疾患を患っていないことが分かっている、１人または２人以上の他の被験者に関連する、第３の瞬き反射関数の組合せ（例えば、平均値、中間値（mean）、中央値（median）、加重平均、その他）を表わしてもよい。そのような他の被験者は、例えば、被験者に対する１つまたは２つ以上の類似の人口統計学的パラメータ（例えば、類似年齢グループ、性、人種、その他）に関連づけてもよい。第４の瞬き関数８４０は、瞬き反射装置１００によって、現在時間および／または被験者が外傷を受けたことがわかった後の短期間内（例えば、５分、１０分、３０分、１時間、２時間、５時間、１２時間、２４時間内、その他）に発生する、第４の時点において取得される、眼の第４の瞬き反射に対応させてもよい。瞬き反射装置１００は、第３の瞬き関数８３０に基づいて、眼の第３の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（３））を求め、かつ／または、第４の瞬き関数８４０に基づいて、眼の第４の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（４））を求めてもよい。ベースライン瞬き反射と外傷後瞬き反射との差異（例えば、ΔＴＢＲ＝｜ＴＢＲ（３）−ＴＢＲ（４）｜）が、第３の閾値より大きく変化する場合には、被験者に潜在的な脳傷害または変性神経症状が存在する可能性がある。同様に、ベースライン瞬き周期と外傷後瞬き周期との差異（例えば、ΔＴＢ＝｜ＴＢＲ（３）−ＴＢＲ（４）｜）が、第４の閾値より大きい場合には、被験者に潜在的な脳傷害または変性神経症状が存在する可能性がある。
【００８３】
図８Ｃに示されるように、瞬き反射応答８６０（以下、「応答８６０」）には、第５の瞬き関数８６０および第６の瞬き関数８７０を含めてもよい。第５の瞬き関数８６０は、被験者に刺激を付与する前、および／またはその間に、被験者を攪乱することなく取得された、被験者の眼（例えば、右眼または左眼）の第５の瞬き反射および／または第５の瞬き周期を識別してもよい。第６の瞬き関数８７０は、被験者に刺激を付与する前、および／またはその間に、被験者を攪乱することに基づいて、眼（例えば、右眼または左眼）の第６の瞬き反射および／または第６の瞬き周期を識別してもよい。第５の瞬き関数８６０について示されるように、瞬き反射装置１００は、攪乱なしに、眼の第５の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（５））および／または第５の瞬き周期（例えば、ＴＢ（５））を求めてもよい。第６の瞬き関数８７０について示されるように、瞬き反射装置１００は、攪乱を用いて眼の第６の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（６））および／または第６の瞬き周期（ＴＢ（６））を求めてもよい。瞬き反射装置１００は、後に記述する方法で、攪乱有り、および無しでの、第５および第６の瞬き反射の間の差異、および／または攪乱有り、および無しでの、第５および第６の瞬き周期の間の差異を使用して、被験者に潜在的な脳傷害または変性神経症状が存在するかどうかを判定することができる。
【００８４】
図８Ｄに示されるように、瞬き反射応答８７５（以下では、「応答８７５」）には、瞬き反射装置１００によって取得および／または生成される、第７の瞬き関数８８０、第８の瞬き関数８８５、および第９の瞬き関数８９０を含めてもよい。第７の瞬き関数８８０は、被験者にいかなる刺激も与えることなく、被験者の眼（例えば、右眼または左眼）の第７の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（７））および第７の瞬き周期（ＴＢ（７））を識別してもよい。第８の瞬き関数８８５は、被験者の眼またはその近傍に第１の種類の刺激（例えば、機械的、光学的、音響的、電気的、その他の刺激）を与えることに基づいて、眼の第８の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（８））および第８の瞬き周期（例えば、ＴＢ（８））を識別してもよい。第９の瞬き関数８９０は、被験者に第２の、異なる種類の刺激を与えることに基づいて、眼の第９の瞬き反射（例えば、ＴＢＲ（９））および第９の瞬き周期（例えばＴＢ（９））を識別してもよい。瞬き反射装置１００は、以下に記述する方法で、これらの瞬き反射の１つまたは２つ以上における差異、およびこれらの瞬き周期間の差異を使用して、被験者に潜在的な脳傷害または変性神経症状が存在するかどうかを判定することができる。
【００８５】
図９は、被験者に関連する、例示的な瞬き反射応答９００（以下では「応答９００」）の図であって、この被験者は、応答９００から除去および／またはフィルタリングされるデータを含む。図９に示されるように、応答９００は、瞬き関数９０５に関連する、被験者の右眼の複数の瞬き、および瞬き関数９１０に関連する、被験者の左眼の複数の瞬きに基づき、瞬き反射装置１００および／または瞬き反射装置１００〜１００によって生成してもよい。図８Ａ〜８Ｄについて上述したものと類似の方法で、右眼および／または左眼の正常瞬きは、（楕円９２０で示されるような）瞬き応答９０５および／または９１０の部分における、ほぼ対称的なピークに対応させることができる。このようなピークは、被験者に与えられる刺激に応答する正常瞬き反射、および／または段階ＡからＧ（図６Ｂ）に基づく正常瞬き周期に対応させてもよく、この場合に、眼は、開眼状態（例えば、瞼が初期位置にある、段階Ａ）で始まり、閉眼状態（例えば、段階Ｄ）へと移行し、開眼状態（例えば、瞼が、ほぼ段階Ａの初期位置に戻る、段階Ｇ）へと戻る。それに加えて、瞬き応答９０５および／または９１０には、被験者に与えられるいかなる刺激にも応答しない（例えば、楕円９２２によって示されるように）、随意の、または自発的な、正常な瞬き反射および／または瞬き周期を含めてもよい。
【００８６】
それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、正常な瞬きではない瞬きを（「二重瞬き（double blink）」と呼ばれることもある）検出してもよく、この場合には、片方または両方の眼が、開眼状態から閉眼状態へと移行し、開眼状態へと戻り始めるが、方向を逆転して閉じ始め、かつ／または開眼状態に達する前に閉眼状態へと戻る（例えば、楕円９２５で示されるように）。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、正常な瞬きではない瞬き（「マイクロスリープ」と呼ばれることもある）を検出してもよく、この場合には、片方または両方の眼が開眼状態から閉眼状態へと移行し、正常な瞬きに関連する速度よりも実質的に遅い速度で、開眼状態に戻り始める。そのような二重瞬きおよび／またはマイクロスリープ事象は、被験者が疲労を経験していることの指標である可能性があり、かつ／または正常な瞬き反射よりも実質的に長い（例えば、５倍長い、１０倍長い、２０倍長い）、長期間にわたって発生する可能性がある。このようなデータは、瞬き反射装置１００によって、被験者の認知注意度（cognitive alertness）における潜在的な障害を識別し、かつ／または被験者に潜在的な脳傷害または変性神経症状が存在するかどうかを判定するのに使用することもできる。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射および／または瞬き周期を求めるためには、二重瞬きおよび／またはマイクロスリープ事象に関連するデータは、瞬き反射がその間に発生する期間の特定に対して誤差を導入する可能性がある。瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期を特定するときに、そのようなデータを棄却、破棄、または無視してもよい。
【００８７】
図１０は、被験者が脳傷害または変性神経症状を患っているかどうかを判定するための、例示的なプロセス１０００のフローチャートである。プロセス１０００は、瞬き反射装置１００および／または１００−１００に関連する、１つまたは２つ以上の装置によって実行してもよい。それに加えて、またはその代りに、プロセス１０００の一部または全部を、瞬き反射装置１００および／または１００−１００と別個の、またはそれと組み合わせた、装置または装置の集合によって実行してもよい。図１１は、被験者の瞬き反射に関連する情報を記憶することのできる、例示的なデータ構造１１００の図である。図１２は、被験者の瞬き反射における変化と関連する情報を記憶する、例示的なデータ構造１２００の図である。図１０のプロセス１０００について、図１１のデータ構造１１００および図１２のデータ構造１２００の全部または一部分を参照して説明する。
【００８８】
以下の説明においては、被験者は、例えば、運動競技においてプレーヤ（例えば、フットボールプレーヤ、サッカープレーヤ、ラクロスプレーヤ、その他）が試合中に経験することのある、また、車のドライバが事故時に経験することのあるような、頭部への衝撃などの、外傷性事象を経験していると仮定する。さらに、瞬き反射装置１００に関連する、ユーザ（例えば、コーチ、救護員、看護婦、その他）が、瞬き反射装置１００が被験者に関連する瞬き反射応答を取得（例えば、検出、測定、記録、その他）することを可能にするように、瞬き反射装置１００を被験者上に設置するものと仮定する。
【００８９】
図１０に示されるように、プロセス１０００には、被験者に対して試験を行うことの要求を受け取り（ブロック１００５）、その要求に基づいて被験者の眼を検出すること（ブロック１０１０）を含めてもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、ユーザが（例えば、瞬き反射装置１００の電源を投入するなどのために）特定のボタンを選択するとき、および／または瞬き反射装置１００が被験者上に設置されるときなどに、被験者から瞬き反射応答を取得することの命令を受け取ってもよい。瞬き反射装置１００（例えば、センサユニット２１５）は、命令を受け取ることに基づいて、被験者の片方または両方の眼を検出してもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、被験者の眼に関連する情報（例えば、被験者の顔、片方または両方の眼、１つまたは２つ以上の瞼、眼のまわりの部位、その他）を受け取り、受け取った情報が、標準的な眼、瞼、その近傍のビデオおよび／または画像などの、特定の眼に関連する記憶された情報（例えば、メモリ２１０に記憶された標準的な眼のビジュアルシグネチャ（visual signature））と一致するかどうかを判定することができる。受け取った情報が、記憶された情報と一致する場合には、瞬き反射装置１００は、１つまたは２つ以上の既知の技法を用いて、眼の上、および／または眼の中の角膜反射（例えば、図６Ａの角膜反射５１５）を生成して、被験者に関連する１つまたは２つ以上の追跡点（例えば、上瞼追跡点５２５（図６Ａ）、下瞼追跡点５３０（図６Ａ）、および／または、上および／または下の瞼追跡点の何らかの組合せ）を識別してもよい。瞬き反射装置１００はまた、あるいはその代りに、眼が開眼状態にあるときに、（例えば、上瞼追跡点５２５に基づいて）上瞼、および／または（例えば、下瞼追跡点５３０に基づいて）下瞼の初期場所を識別してもよい。瞬き反射装置１００は、追跡点が識別されたことの通知を出力してもよい。受け取った情報が、記憶された情報と一致しない場合には、瞬き反射は、追跡点が識別できないことをユーザに警告する通知を出力してもよい。
【００９０】
図１０にも示されるように、プロセス１０００には、被験者に付与する刺激の種類を識別することを含めてもよい（ブロック１０１５）。例えば、瞬き反射装置１００は、その眼に関連する追跡点を識別することに基づいて、被験者からの瞬き反射応答を取得するのに使用される刺激の種類を特定してもよい。瞬き反射装置１００は、例えば、ユーザが瞬き反射装置１００上の特定のボタン（例えば、機械的、光学的、音響的、および／または電気的な刺激を識別するボタン）を選択するときに、刺激の種類を識別する、ユーザからの指示を受け取ってもよい。それに加えて、またはその代りに、例えば、機械的刺激（例えば、流体の吹きかけ、ピン穿刺、その他）などの、特定の種類の刺激を、ユーザによって、または製造中に、瞬き反射装置１００中に（例えば、デフォルト刺激として）事前プログラムしてもよい。瞬き反射装置１００はまた、あるいはその代りに、刺激を右眼および／またはその近傍、左眼および／またはその近傍、および／または両眼および／またはそれらの近傍に与えるべきかどうかの指示を、（例えば、具体的なボタンを選択すること、ユーザにより事前プログラムすること、製造中に事前プログラムすること、その他によって）ユーザから受け取ってもよい。
【００９１】
それに加えて、またはその代りに、ユーザは、瞬き反射装置１００上の特定のボタンを選択することによって、被験者に対して攪乱動作を実行すべきかどうかを指示してもよい。瞬き反射装置１００には、攪乱動作を含まない、（例えば、ユーザによって、かつ／または製造中に事前プログラムされる）デフォルトモードを含めてもよい。
【００９２】
図１０にさらに示されるように、刺激の種類が攪乱動作を指示する場合には（ブロック１０２０−ＹＥＳ）、プロセス１０００には、被験者に対して攪乱動作を実行することを含めてもよい（ブロック１０２５）。例えば、瞬き反射装置１００は、攪乱動作を実行すべきであると判定して、（例えば、スティミュレータ１０２、攪乱モジュール４５０、その他を使用して）被験者に対して攪乱動作を実行してもよい。攪乱動作は、被験者の注意を逸らせる目的で、被験者に、質問、可聴音、閃光、その他に応答させてもよく、このことによって、被験者が刺激を予期すること、および／または刺激の驚きを回避すること、を妨げることができる。刺激によって驚かされ、かつ／またはびっくりさせられることによって、不正確な結果を生じる可能性がある、そのような刺激を予期してではなく、その刺激に応答しての反射として、被験者に瞬きをさせることができる。例えば、瞬き反射装置１００が、被験者の視野内に１つまたは２つ以上の表示灯を断続的に表示することによって、攪乱動作を実行するとともに、瞬き反射装置１００および／またはユーザが、被験者に対して、表示灯の内の１つが点灯したとき、および／または各表示灯の位置を、識別するように指示をしてもよい。攪乱動作は、被験者に、断続光の１つまたは２つ以上に注意を集中させて、このことによって被験者が刺激を予期することを防止することができる。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００はまた、あるいはその代りに、１つまたは２つ以上の音声を使用して攪乱動作を実行してもよく、この場合に、瞬き反射装置１００および／またはユーザは、被験者に対して、音声が出されたとき、音声がどちらの耳に向けられたか、ピッチが上がっているか、または下がっているか、その他を識別するように指示をする。瞬き反射装置１００はまた、あるいはその代りに、例えば、質問に答えること、移動ターゲットを指すこと、その他によって、被験者に、ユーザ装置１１０上に表示されるユーザインターフェイスおよび／または瞬き反射装置１００と対話をさせることによって、その他の攪乱動作（例えば、機械的、電気的、その他）を実行してもよい。
【００９３】
図１０にさらに示されるように、刺激の種類が攪乱動作を指示しない場合（ブロック１０２０−ＮＯ）、または被験者に対して攪乱動作を実行中は（ブロック１０２５）、プロセス１０００には、識別された種類の刺激に基づき、被験者に刺激を付与すること（ブロック１０３０）を含めてもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、識別された種類の刺激は、被験者に対して攪乱動作を実行すべきでないことを指示するものと判定することができる。瞬き反射装置１００は、攪乱動作を実行すべきではないとの判定に基づいて、攪乱動作を実行することなく、被験者に刺激を与えることができる。その代りに、ブロック１０２５について上述したような方法で攪乱動作を実行する間に、瞬き反射装置１００は、攪乱動作が実行されている間に、被験者に刺激を与えてもよい。
【００９４】
例えば、瞬き反射装置１００は、被験者に刺激を与えて、瞬き反射装置１００によって検出、監視、および／または記録することができるように、被験者に、反射的に瞬きをさせてもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、識別された種類の刺激に基づいて、被験者に刺激を与えてもよい。例えば、刺激の種類が機械的刺激に対応する場合には、瞬き反射装置１００（例えば、スティミュレータ１０２、機械モジュール４１０、その他）は、流体（例えば、空気、窒素、水、水蒸気、その他）の吹きかけを、選択された方の（例えば、ユーザによって、および／または事前プログラムに基づいて選択された）被験者の選択された方の眼に向け、かつ／またはそれを標的にしてもよい。流体の吹きかけは、被験者をびっくりさせる、または驚かせる、特定の体積、方向、圧力、速度、加速度、力、その他に関連づけてもよい。それに加えて、またはその代りに、刺激の種類が光学刺激に対応する場合には、瞬き反射装置１００（例えば、スティミュレータ１０２、光モジュール４２０、その他）は、光線を被験者の選択された方の眼に照らしてもよい。光線は、被験者をびっくりさせるか、または驚かせる、特定の強度、電力、周波数、線幅、その他に関連づけてもよい。
【００９５】
それに加えて、またはその代りに、刺激の種類が音響刺激に対応する場合には、瞬き反射装置１００（例えば、スティミュレータ１０２、音響モジュール４３０、その他）は、音声（例えば、大きなトーン音、音楽、その他）を、被験者の選択された方の眼に対して、被験者の同じ側に対応する、被験者の耳に向けさせてもよい。この音声は、被験者をびっくりさせるか、驚かせる、音量レベル、電力レベル、周波数域、指向性、その他に関連づけてもよい。それに加えて、またはその代りに、刺激の種類が電気刺激に対応する場合には、瞬き反射装置１００（例えば、スティミュレータ１０２、電気モジュール４２０、その他）は、被験者の選択された方の眼に光線を照らしてもよい。光線は、被験者をびっくりさせるか、または驚かせる、特定の強度、電力、周波数、線幅、その他に関連づけてもよい。
【００９６】
やはり図１０に示されるように、プロセス１０００には、被験者から第１の瞬き反射情報を取得すること（ブロック１０３５）、および被験者から第２の瞬き反射情報を取得すること（ブロック１０４０）を含めてもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、第１の時間に、被験者に刺激を与える結果として、被験者が反射的に瞬きする様子を追跡してもよい。第１の時間（例えば、Ｔ１）は、被験者が、頭部への打撃または衝撃に関連する外傷性事象をその間に経験する、またはその後に経験する、時間に対応させてもよい。瞬き反射装置１００は、時間の関数として、１つまたは２つ以上の上瞼追跡点５２５、下瞼追跡点５３０および／またはその他の追跡点の、瞬き軸５２０（図６Ａ）に沿った場所を、そのような追跡点の初期場所（例えば、眼が開眼状態にあるとき）に対して、追跡および／または記録して、図６Ｂおよび８Ａ〜８Ｄについて上述したのと同様にして、（「瞬き関数」と呼ばれることもある）被験者の第１の瞬き反射に関連する情報を取得してもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、図９について上述したものと類似の方法で、マイクロ瞬き、および／または二重瞬きなどの、特定の異常瞬き関数を識別して、異常瞬きがそれに対応する、第１の瞬き反射に関連する情報の部分を、廃棄、無視、または消去してもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、異常瞬き関数に関連する情報に基づいて、被験者が、疲労、認知障害および／または神経機能障害を潜在的に患っているかどうかを判定することができる。
【００９７】
それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、被験者が意図的に（例えば、ユーザからの指令に応答して）瞬きするとき、および／または被験者が、眼の表面を潤滑するために自然に瞬きするときなど、被験者に刺激が与えられていないときに、被験者の瞬きに関連する情報を取得してもよい。瞬き反射装置１００はまた、あるいはその代りに、瞬き反射装置１００に関連するメモリ（例えば、メモリ２１０）内部のデータ構造（例えば、以下に記述する図１１のデータ構造１１００）に、第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を記憶し、かつ／または第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を、データ構造内の記憶のためにサーバ１２０および／またはデータベース１３０に伝送してもよい。
【００９８】
それに加えて、瞬き反射装置１００は、メモリ（例えば、メモリ２１０）、データベース１３０、および／またはサーバ１２０から、以前の、第２の時点（例えば、Ｔ２）において取得された、第２の瞬き反射に関連する情報を検索してもよい。第２の瞬き反射に関連する情報は、被験者が外傷性事象を経験する前の第２の時間、および／または被験者が神経症状を患っていなことが分かっているときに、被験者から取得されていてもよい。それに加えて、またはその代りに、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報は、他方の被験者が神経症状を患っていないことが分かっている、第２の時間における、１人または２人以上のその他の被験者（例えば、年齢、人種、性、その他のような、同一または類似の人口統計）の１つまたは２つ以上の瞬き関数（例えば、平均、中間値、中央値、その他）の組合せに対応させてもよい。
【００９９】
例えば、図１１に示されるように、データ構造１１００には、被験者および／またはその他の被験者群の瞬き反射に関連する情報を記憶させるともに、被験者情報フィールド１１０５、刺激種類フィールド１１１０、攪乱フィールド１１１５、眼識別子フィールド１１２０、ベースライン時間フィールド１１００、ベースライン瞬き反射フィールド１１３０、時間フィールド１１３５、および瞬き反射フィールド１１４０などの、フィールドの集合を含めてもよい。それに加えて、またはその代りに、データ構造１１００は、瞬き反射装置１００（例えば、メモリ２１０）、サーバ１２０、および／またはデータベース１３０によって記憶されてもよい。図１１に示されたフィールドの数は、説明目的だけに提示されている。実際には、図１１に示されたものに対して、追加のフィールド、より少ないフィールド、異なるフィールド、または異なる配設のフィールドがあってもよい。
【０１００】
フィールド１１０５から１１３０は、例えば、被験者によって経験された外傷性事象の前に、被験者またはその他の被験者群から先に取得された情報に対応させてもよい。その他の被験者は、被験者（例えば、類似の年齢、人種、性、大きさ、重量、その他）と、類似のパラメータまたは人口統計と関連させてもよい。フィールド１１３５および１１４は、被験者によって外傷性事象が経験された後に、被験者から取得される情報に対応させてもよい。被験者情報フィールド１１０５には、第１の瞬き反射および／または第２の瞬き反射に関連する情報がそれから取得された被験者と関連する情報を記憶させてもよい。例えば、被験者に関連する情報は、被験者の名前、被験者の住所、被験者に関連する人口統計情報（例えば、年齢、性、人種、その他）、前歴（例えば、脳傷害の以前の症例、神経障害、その他）、被験者に関連する固有識別子（例えば、数、ストリング、ソーシャルセキュリティナンバの全部または一部、その他）、その他を識別してもよい。被験者情報フィールド１１０５にはまた、あるいはその代りに、神経症状を患っていないことが分かっているとともに、第２の瞬き反射に関連するそれぞれの情報が取得された、１人または２人以上のその他の被験者に関連する情報を記憶してもよい。それに加えて、またはその代りに、その他の被験者に関連する、人口統計情報は、被験者のそれと同一または類似していてもよい。
【０１０１】
刺激種類フィールド１１１０は、第１の瞬き反射または第２の瞬き反射に関連する情報を取得するために使用される、刺激の種類を識別する情報を記憶してもよい。例えば、刺激の種類を識別する情報は、第１の瞬き反射および／または第２の瞬き反射に関連する情報を取得するのに、刺激が使用されないかどうか（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１１０内にＳ０として示されている）、あるいは機械的刺激（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１１０内にＳ１として示されている）、光刺激（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１１０内にＳ２として示されている）、音響刺激（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１１０内にＳ３として示されている）、および／または電気刺激（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１１０内にＳ４として示されている）が使用されているかどうか識別してもよい。刺激種類フィールド１１１０はまた、あるいはその代りに、刺激が、被験者の左眼、右眼、両眼またはその近傍のいずれに与えられるかを識別する情報を記憶してもよい。
【０１０２】
攪乱フィールド１１１５には、（例えば、攪乱動作が実行されなかった場合には、図１１のフィールド１１１５においてＣ０で示されており、攪乱動作が実行された場合には、Ｃ１で示されている、）第１の瞬き反射または第２の瞬き反射に関連する情報を取得するために、攪乱動作が被験者に対して実行されたかどうかを識別する情報を記憶させてもよい。眼識別フィールド１１２０には、第１の瞬き反射または第２の瞬き反射に関連する情報が、左眼（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１２０内でＬとして示されている）、右眼（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１２０内でＲとして示されている）、または両眼（例えば、図１１の刺激種類フィールド１１２０内でＢとして示されている）について被験者から取得されたかどうかを識別する情報を記憶させてもよい。ベースライン時間フィールド１１００には、被験者または１人または２人以上のその他の被験者（例えば、被験者と同等または類似の人口統計に関連する、その他の被験者）の第２の瞬き反射または第２の瞬き周期に関連する情報を取得するために、（例えば、瞬き反射装置１００によって）瞬き反射動作がその時に実行された、先の時間（例えば、第２の時間として上記に識別され、図１１のベースライン時間フィールド１１００内でＴ２として示されている）を識別する情報（例えば、日付、時間、その他）を記憶させてもよい。先の時間は、例えば、被験者が外傷性事象を経験するよりも前、および／または被験者またはその他の被験者が神経症状を患っていないことが分かっているときに対応させてもよい。ベースライン瞬き反射フィールド１１３０には、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報を記憶させてもよい。第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報は、図６Ｂおよび８Ａ〜８Ｄについて上記したのと類似の方法で、被験者の瞬き機能に対応させてもよい。
【０１０３】
時間フィールド１１３５には、被験者の第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を取得するために、瞬き反射動作がその時に（例えば、瞬き反射装置１００によって）実行された、時間（例えば、第１の時間または現在の時間として上記に識別されて、図１１の時間フィールド１１３５にＴ１として示されている）を識別する情報（例えば、日付、時間、その他）を記憶させてもよい。この時間は、例えば、被験者が外傷性事象を経験中、またはその後、および／または被験者が神経症状を患っていることがわかった、特定の時間に対応する。瞬き反射フィールド１１４０には、被験者の第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を記憶させてもよい。被験者の第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報は、図６Ｂおよび８Ａ〜８Ｄについて上述したのと類似の方法で、１回または２回以上の瞬きがその間に測定される、時間の関数としての被験者による１回または２回以上の瞬きの間に、被験者の、１つまたは２つ以上の瞼が動く垂直距離を識別する、被験者の瞬き関数に対応させることができる。
【０１０４】
図１１の破線の楕円１１５２に関連する例として、第２の時間（例えば、Ｔ２）において、瞬き反射装置１００は、被験者への刺激無し（例えば、Ｓ０）、攪乱動作を実行することなく（例えば、ＮＣ）、および／または被験者の両方の眼からの（例えば、Ｂ）、被験者の第２の瞬き反射および／または第２の瞬き応答に関連する、情報を先に取得しておき、そのような情報をデータ構造１１００に記憶してもよい（例えば、ＢＴＢ０として示されている）。
【０１０５】
それに加えて、またはその代りに、第２の時間（例えば、Ｔ２）の後、かつ被験者が外傷性事象を経験するか、または変性神経症状を患っていることがわかった後に発生する、第１の時間（例えば、Ｔ１）において、瞬き反射装置１１００は、先の段落で述べたのと同じ条件で、被験者の第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を取得してもよい。瞬き反射装置１００は、そのような情報を、データ構造１１００に記憶してもよい（例えば、ＢＴ０として示されている）。
【０１０６】
それに加えて、またはその代りに、図１１の破線の楕円１１５４について示されているように、被験者の第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報を、この場合には、被験者が瞬き反射装置１００によって攪乱されている（例えば、攪乱フィールド１１１５にＣとして示されている）ことを除き、上記のものと同じ条件で、第２の時間（例えば、Ｔ２）において、先に取得しておいてもよい。この例においては、瞬き反射装置１００は、データ構造１１００に第２の瞬き反射に関連する情報を記憶してもよい（例えば、ＢＴＢ１として示されている）。第１の時間（例えば、Ｔ１）の間に、瞬き反射装置１００は、この例において述べた攪乱条件で、第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を取得して、そのような情報を、データ構造１１００に記憶してもよい（例えば、ＢＴ１として示されている）。
【０１０７】
それに加えて、またはその代りに、図１の破線の楕円１１５６について示されているように、第２の時間（例えば、Ｔ２）において、瞬き反射装置１００は、被験者に第１の刺激を付与し（例えば、Ｓ１で示される機械的刺激）、かつ被験者に攪乱動作を実行する（例えば、Ｃで示される）ことによって、被験者の右眼（例えば、Ｒで示されている）と、左眼（Ｌで示されている）との１回または２回以上の別個の測定における、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報を先に取得しておいてもよい。瞬き反射装置１００は、そのような情報を、データ構造１１００に記憶してもよい（例えば、右眼に対してＲＴＢ１で示され、左眼に対してＬＢＴ１で示されている）。それに加えて、またはその代りに、第２の時間の後、および被験者が外傷性事象を経験するか、変性神経症状を患っていることが分かった後に発生する、第１の時間（例えば、Ｔ１）において、瞬き反射装置１００は、直前に記述したのと同じ条件で、（例えば、右眼に対する、および別個に左眼に対する）第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関する情報を取得して、そのような情報（例えば、右眼に対してＲＴ１および左眼に対してＬＴ１で示される）をデータ構造１１００に記憶してもよい。
【０１０８】
それに加えて、またはその代りに、破線の楕円１１５８について示されているように、第２の時間（例えば、Ｔ２）において、瞬き反射装置１００は、攪乱動作が実行されないこと（例えば、ＮＣ）を除いて、破線の楕円１１５６について先の例において記述した条件に基づいて、右眼および／または左眼から、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報を先に取得しておいてもよい。瞬き反射装置１００は、そのような情報をデータ構造１１００に記憶してもよい（例えば、右眼に対してＲＴＢ２および左眼に対してＬＴＢ２として示される）。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、第１の時間（例えば、Ｔ１）において、直前に記述したのと同じ条件で、被験者の第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を取得して、そのような情報をデータ構造１１００に記憶してもよい（例えば、右眼に対してＲＴ２および左眼に対してＬＴ２として示される）。瞬き反射はまた、あるいはその代りに、（例えば、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、その他で示される）他の種類の刺激に基づいて、第１の瞬き反射／第１の瞬き周期、または第２の瞬き反射／第２の瞬き周期に関連するその他の情報を、（例えば、Ｔ１において）先に取得しておき、かつ／または（例えば、Ｔ２において）取得して、そのような情報をデータ構造１１００に記憶してもよい（例えば、図１１の破線の長方形１１６０で示されるように）。
【０１０９】
図１０に戻ると、プロセス１０００には、第１の瞬き反射情報および第２の瞬き反射情報に基づいて、瞬き反射における変化を特定することを含めてもよい（ブロック１０４５）。例えば、瞬き反射装置１００（例えば、処理ユニット２００）は、被験者の第１の瞬き反射および／または第１の瞬き周期に関連する情報を、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報と比較してもよい。この情報は、第２の瞬き反射または第２の瞬き周期と関連づけるか、あるいは、被験者および／または１人または２人以上のその他被験者から取得しておいてもよい。後者の場合には、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報は、同等および／または類似の条件（例えば、刺激の種類、攪乱の有無、その他）で取得された、１人または２人以上の他の被験者の、１つまたは２つ以上の第２の瞬き反応および／または第２の瞬き周期から採取された、情報の組合せに基づいてもよい。瞬き反射装置１００は、第１の瞬き反射および／または瞬き周期に関する情報と、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期に関連する情報との間の差異量または変化量を識別してもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、被験者が刺激されないか、または攪乱されない条件について、被験者の第１の瞬き反応または瞬き周期に関連する情報（例えば、両眼が測定される場合における、ＢＴ０）を、第２の瞬き反射および／または瞬き周期と関連する情報（例えば、ＢＴＢ０）と比較して、そのような条件下で、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量または差異量（例えば、ΔＢ０＝｜ＢＴ０−ＢＴＢ０｜）を識別してもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、被験者が刺激されないが、攪乱される条件について、被験者の第１の瞬き反応および／または第１の瞬き周期に関連する情報（例えば、ＢＴ１）を、第２の瞬き反射および／または第２の瞬き周期と関連する情報（例えば、ＢＴＢ１）と比較して、そのような条件下で、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＢ１）を識別してもよい（例えば、ΔＢ１＝｜ＢＴ１−ＢＴＢ１｜）。
【０１１０】
それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、被験者が（例えば、機械的刺激を用いて）刺激されており、かつ攪乱されている条件について、被験者の第１の瞬き反応または瞬き周期に関連する情報（例えば、右眼の場合における、ＲＴ１）を、第２の瞬き反射および／または瞬き周期と関連する情報（例えば、ＲＴＢ１）と比較して、そのような条件下で、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＲ１＝｜ＲＴ１−ＲＴＢ１｜）を識別してもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、被験者が（例えば、機械的刺激を用いて）刺激されるが、攪乱はされていない条件について、被験者の第１の瞬き反応または瞬き周期に関連する情報（例えば、右眼の場合における、ＲＴ２）を、第２の瞬き反射および／または瞬き周期と関連する情報（例えば、ＲＴＢ２）と比較して、そのような条件下で、右眼の瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＲ２＝｜ＲＴ２−ＲＴＢ２｜）を識別してもよい。
【０１１１】
瞬き反射装置１００は、被験者の攪乱有り、および／または攪乱無しで、異なる種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）に関連するその他の条件に対して、右眼、左眼および／または両眼に対して同様な比較を実行して、被験者の瞬き反射および／または瞬き周期における変化量または差異量を特定してもよい。
【０１１２】
それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、ある条件において、右眼に対する第１の瞬き反射または瞬き周期に関連する情報を、左眼に対する第１の瞬き反射および／または瞬き周期と関連する情報と比較して、そのような第１の瞬き反射における何らかの非対称を識別してもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、（例えば、機械的刺激を用いて）被験者が刺激され、かつ攪乱される条件について、右眼に対する第１の瞬き反応および／または瞬き周期に関連する情報（例えば、ＲＴ１）を、左眼に対する第１の瞬き反応および／または瞬き周期に関連する情報（ＬＴ１）と比較して、そのような条件下で、左眼の第１の瞬き反応および／または瞬き周期に対する、右眼のそれの差異量（例えば、ΔＬＲ１）を識別してもよい（例えば、ΔＬＲ１＝｜ＲＴ１−ＬＴ１｜）。瞬き反射装置１００は、被験者に対する攪乱有りおよび攪乱無しで、異なる種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）に関連するその他の条件に対して、同様な比較を実行して、被験者の同側眼と対側眼の間での第１の瞬き反射の差異量を求めてもよい。それに加えて、またはその代りに、瞬き反射装置１００は、図１１のデータ構造１１００に、第１の瞬き反射における、瞬き反射および／または瞬き周期における変化に関連する、１つまたは２つ以上の値を記憶してもよい。
【０１１３】
図１０に示されるように、瞬き反射における変化量または差異量が第１の閾値未満であり、かつ第２の閾値以上ではない場合には（ブロック１０５０―ＹＥＳ＜第１の閾値）、プロセス１０００には、脳傷害の可能性が低いという指示を出力することを含めてもよい（ブロック１０５５）。例えば、瞬き反射装置１００は、被験者が外傷（例えば、頭部への打撃、その他）を経験する前後での、被験者の、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量が、第１の閾値未満であるかどうかを判定することができる。変化量が、第１の閾値未満である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性は少ないとの指示を出力してもよい。そのような指示によって、瞬き反射装置１００のユーザは、被験者が、例えば、競技場に戻る、自動車を運転する、仕事に復帰する、その他などの正常な活動を再開することを許可することを決定するのが可能になる。
【０１１４】
例えば、瞬き装置１００は、瞬き反射装置１００、サーバ１２０、および／またはデータベース１３０に関連する、メモリ内のデータ構造（例えば、図１２のデータ構造１２００）から、瞬き反射に関連する情報が被験者から取得される条件に関連する、１つまたは２つ以上の閾値を識別する情報を検索してもよい。これらの閾値は、被験者が神経症状を患っているか、および／またはその重大度を判定するのに、瞬き反射装置１００が使用してもよい。図１２に示されるように、データ構造１２００には、無障害フィールド１２１０、部分障害フィールド１２１５、および重大障害フィールド１２２０などの、フィールドの集合を含めてもよい。図１２に示されるフィールドの数は、説明目的にだけ提示されている。実際には、図１２に示されているものに対して、追加のフィールド、より少ないフィールド、異なるフィールド、または異なる配置のフィールドがあってもよい。
【０１１５】
無障害フィールド１２１０は、それ未満では、被験者が神経症状を患っていないことを示す、瞬き反射および／または瞬き周期における変化に関連する、期間に対応する、第１の閾値（例えば、図１２にｂｒ１、ｎｂｒ１、ｃ１、ｎｃ１、ｃ１ｒ１、ｃｎ１ｒ１、その他で示される）を識別する情報を記憶してもよい。例えば、被験者の瞬き反射における変化が、瞬き反射装置１００によって測定される条件に対する第１の閾値未満である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者は脳傷害または変性神経症状を患っている可能性が低いと判定することができる。
【０１１６】
部分障害フィールド１２１５には、その範囲内であれば、被験者が神経症状を患っていることを指示する、瞬き反射および／または瞬き周期における変化に関連する、第１の閾値から第２の閾値（例えば、図１２にｂｒ２、ｎｂｒ２、ｃ１、ｎｃ２、ｃ１ｒ２、ｃｎｌｒ２、その他で示される）までの、時間の範囲を識別する情報を含めてもよい。第２の閾値は、第１の閾値よりも大きくてもよい。例えば、被験者の瞬き反射の変化が、瞬き反射装置１００によって測定される条件に対して、第１の閾値以上であり、かつ第２の閾値未満であれば、瞬き反射装置１００は、被験者は脳傷害または変性神経障害を患っている可能性があると判定することができる。
【０１１７】
重大障害フィールド１２２０は、それを超えると、被験者が重大な脳傷害または変性神経症状を患っていることを指示することになる、瞬き反応および／または瞬き周期における変化に関連する期間に対応する、第２の閾値を識別する情報を記憶してもよい。例えば、被験者の瞬き反射における変化が第２の閾値以上であれば、瞬き反射装置１００は、被験者が重大な神経症状を患っている可能性があると判定することができる。
【０１１８】
図１０に戻ると、例示として、被験者が刺激されないか、または攪乱されない条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＢ０）が、そのような条件に関連する、第１の閾値（例えば、ｂｒ１）未満であるかどうか（例えば、図１２の無障害フィールド１２１０に、ΔＢ０＜ｂｒ１で示されている、ここで、ｂｒ１は、被験者が刺激されないか、または攪乱されない条件に対する第１の閾値を表わす）を判定することができる。変化量が第１の閾値未満である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性が低いという指示を出力してもよい。それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されないが、攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＢ１）が、そのような条件に関連する第１の閾値未満であるかどうか（例えば、図１２の無障害フィールド１２１０において、ΔＢ１＜ｎｂｒ１として示されており、この場合に、ｎｂｒ１は、被験者は刺激されないが、攪乱される条件に対する第１の閾値を表わす）を判定することができる。
【０１１９】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、右眼に対してΔＲ１、または左眼に対してΔＬ１）が、そのような条件に関連する第１の閾値未満であるかどうか（例えば、図１２の無障害フィールド１２１０にΔＲ１＜ｃ１またはΔＬ１＜ｃ１として示されており、ここでｃ１は、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件に対する第１の閾値を示す）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）および攪乱に関連する条件に対する、瞬き反射および／または瞬き周期の変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激および攪乱に関連するそのような条件に対する、その他の第１の閾値と比較してもよい。
【０１２０】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、右眼に対してΔＲ２、または左眼に対してΔＬ２）が、そのような条件に関連する第１の閾値未満であるかどうか（例えば、図１２の無障害フィールド１２１０にΔＲ２＜ｎｃ１またはΔＬ２＜ｎｃ１として示されており、ここでｎｃ１は、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件に対する第１の閾値を示す）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と無攪乱に関連する条件に対する、瞬き反射および／または瞬き周期の変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と無攪乱に関連する、そのような条件に対する、その他の第１の閾値と比較してもよい。
【０１２１】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、同側眼と対側眼の瞬き反射および／または瞬き周期の間の差異量（例えば、ΔＬＲ１）が、そのような条件に関連する第１の閾値未満であるかどうか（例えば、図１２の無障害フィールド１２１０にΔＬＲ１＜ｃ１ｒ１として示されており、ここでｃ１ｒ１は、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件に対する第１の閾値を表わすことができる）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射の変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第１の閾値と比較してもよい。それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件について、瞬き反射装置１００は、同側眼と対側眼の瞬き反射および／または瞬き周期の間の差異量（例えば、ΔＬＲ２）が、そのような条件に関連する第１の閾値未満であるかどうか（例えば、図１２の無障害フィールド１２１０にΔＬＲ２＜ｎｃ１ｒ１として示されており、ここでｎｃ１ｒ１は、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件に対する第１の閾値を表わすことができる）を判定することができる。
【０１２２】
その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射の変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第１の閾値と比較してもよい。瞬き反射および／または瞬き周期における変化量のそれぞれが、上述のようなそれぞれの第１の閾値未満である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性が低いとの指示を出力してもよい。それに加えて、またはその代りに、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射の差異が、対応する第１の閾値未満である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性は低いことの指示を出力してもよい。
【０１２３】
図１０にも示されているように、瞬き反射の変化が第１の閾値以上であるか、または第２の閾値以上でない（ブロック１０５０―ＮＯ）場合には、プロセス１０００には、脳傷害の可能性があるとの指示を出力することを含めてもよい（ブロック１０６０）。例えば、瞬き反射装置１００は、被験者が外傷を経験した前後の、被験者の瞬き反射および／または瞬き周期における変化量が、被験者が脳傷害および／または変性神経症状を患ったことがあることを示すかどうかを判定することができる。被験者が脳傷害および／または変性神経症状を患っているという判定に基づいて、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。そのような指示によって、瞬き反射装置１００のユーザは、被験者が通常の活動を再開するのを禁止すること、例えば、被験者が競技場に復帰すること、自動車を運転すること、仕事に復帰すること、その他などを禁止する決定をすることができる。
【０１２４】
例えば、被験者が刺激されないか、または攪乱されない条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＢ０）が、そのような条件に関連する第１の閾値（例えば、ｂｒ１）以上であって、かつそのような条件に関連する第２の閾値以上ではないかどうか（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５にｂｒ１≦ΔＢ０＜ｂｒ２として示されている、ここでｂｒ２は、被験者が刺激されないか、または攪乱されない条件に対する第２の閾値を表わす）を判定することができる。変化量が、第１の閾値以上であり、かつ第２の閾値以上ではない場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。それに加えて、またはその代りに、被験者は刺激されないが、攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＢ１）が、そのような条件に関連する第１の閾値以上であり、かつそのような条件に関連する第２の閾値以上ではないかどうか（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５にｎｂｒ１≦ΔＢ１＜ｎｂｒ２として示されている、ここでｎｂｒ２は、被験者が刺激されないが、攪乱される条件に対する第２の閾値を表わす）を判定することができる。
【０１２５】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（右眼に対してΔＲ１、または左眼に対してΔＬ１）が、そのような条件に関連する第１の閾値以上であり、かつそのような条件に関連する第２の閾値以上ではないかどうか（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５にｃ１≦ΔＲ１＜ｃ２として示されている、ここでｃ２は、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件に対する第２の閾値を表わす）（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５においてｃ１≦ΔＬ１＜ｃ２として示されている）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、瞬き反射の変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第１の閾値および第２の閾値と比較してもよい。
【０１２６】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（右眼に対してΔＲ２、または左眼に対してΔＬ２）が、そのような条件に関連する第１の閾値以上であり、かつそのような条件に関連する第２の閾値以上ではないかどうか（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５にｎｃ１≦ΔＲ２＜ｎｃ２として示されている、ここでｎｃ２は、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件に対する第２の閾値を表わす）（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５においてｎｃ１≦ΔＬ２＜ｎｃ２として示されている）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と無攪乱とに関連する条件に対する、瞬き反射の変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第１の閾値および第２の閾値と比較してもよい。
【０１２７】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、同側眼と対側眼の瞬き反射および／または瞬き周期の間の差異量（例えば、ΔＬＲ１）が、そのような条件に関連する第１の閾値以上であり、かつそのような条件に関連する第２の閾値以上ではないかどうか（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５にｃ１ｒ１≦ΔＬＲ１＜ｃ１ｒ２として示されており、ここでｎｃ１ｒ２は、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件に対する第２の閾値を表わすことができる）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射における変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第１の閾値および／または第２の閾値と比較してもよい。それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件について、瞬き反射装置１００は、同側眼と対側眼の第１の瞬き反射および／または瞬き周期の間の差異量（例えば、ΔＬＲ２）が、そのような条件に関連する第１の閾値以上であり、かつそのような条件に関連する第２の閾値以上ではないかどうか（例えば、図１２の部分障害フィールド１２１５にｎｃ１ｒ１≦ΔＬＲ２＜ｎｃ１ｒ２として示されており、ここでｎｃ１ｒ２は、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件に対する第２の閾値を表わす）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射および／または瞬き周期の変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激および攪乱と関連する、そのような条件に対する、その他の第１の閾値と比較してもよい。
【０１２８】
瞬き反射における変化量のそれぞれが、上述のように、それぞれの第１の閾値以上であり、かつそれぞれの第２の閾値以上でない場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。それに加えて、またはその代りに、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射の差異が、対応する第１の閾値以上であり、かつ対応する第２の閾値以上ではない場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。
【０１２９】
図１０にさらに示されるように、瞬き反射の変化が、第１の閾値以上で、かつ第２の閾値以上である場合（ブロック１０５０―ＹＥＳ≧第２の閾値）には、プロセス１０００には、重大な脳傷害の可能性があるとの指示を出力すること（ブロック１０６５）を含めてもよい。例えば、瞬き反射装置１００は、被験者が外傷を経験する前後での、被験者の瞬き反射および／または瞬き周期における変化量が、被験者が重大な神経症状を患っていることを示すかどうかを判定することができる。被験者が重大な神経症状を患っているとの判定に基づいて、瞬き反射装置１００は、被験者が重大な神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。そのような指示によって、瞬き反射装置１００のユーザは、被験者が通常の活動を再開することを禁止し、かつ／または被験者のための即時の医療処置を探索することの決定が可能になる。
【０１３０】
例えば、例えば、被験者が刺激されないか、または攪乱されない条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＢ０）が、そのような条件に関連する第２の閾値（例えば、ｂｒ２）以上であるかどうか（例えば、図１２の重大障害フィールド１２２０に、ｂｒ２≦ΔＢ０として示されている）を判定することができる。変化量が第２の閾値以上である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が重大な神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されないが、攪乱はされる条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、ΔＢ１）が、そのような条件に関連する第２の閾値以上であるかどうか（例えば、図１２の重大障害フィールド１２２０にｎｂｒ２≦ΔＢ１として示されている）を判定することができる。
【０１３１】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、右眼に対してΔＲ１，または左眼に対してΔＬ１）が、そのような条件に関連する第２の閾値以上であるかどうか（例えば、図１２の重大障害フィールド１２２０にｃ２≦ΔＲ１またはｃ２≦ΔＬ１として示されている）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、瞬き反射および／または瞬き周期における変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第２の閾値と比較してもよい。
【０１３２】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件について、瞬き反射装置１００は、瞬き反射および／または瞬き周期における変化量（例えば、右眼に対してΔＲ２、または左眼に対してΔＬ２）が、そのような条件に関連する第２の閾値以上であるかどうか（例えば、図１２の無障害フィールド１２１０に、ｎｃ２≦ΔＲ２またはｎｃ２≦ΔＬ２として示されている）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と無攪乱とに関連する条件に対する、瞬き反射および／または瞬き周期における変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と無攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第２の閾値と比較してもよい。
【０１３３】
それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激され、かつ攪乱される条件について、瞬き反射装置１００は、同側眼と対側眼の第１の瞬き反射および／または瞬き周期の間の差異量（例えば、ΔＬＲ１）が、そのような条件に関連する第２の閾値以上（例えば、図１２の重大障害フィールド１２２０に、ｃ１ｒ１≦ΔＬＲ１として示されている）であるかどうかを判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射および／または瞬き周期における変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第２の閾値と比較してもよい。それに加えて、またはその代りに、被験者が刺激されるが、攪乱はされない条件について、瞬き反射装置１００は、同側眼と対側眼の第１の瞬き反射および／または瞬き周期の間の差異量（例えば、ΔＬＲ２）が、そのような条件に関連する第２の閾値以上であるかどうか（例えば、図１２の重大障害フィールド１２２０にｎｃ１ｒ１≦ΔＬＲ２として示されている）を判定することができる。その他の種類の刺激（例えば、光、音響、電気、その他）と攪乱とに関連する条件に対する、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射および／または瞬き周期における変化を、上述の方法で、その他の種類の刺激と攪乱とに関連する、そのような条件に対する、その他の第２の閾値と比較してもよい。
【０１３４】
瞬き反射および／または瞬き周期における変化量のそれぞれが、上述のように、それぞれの第２の閾値以上である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が重大な神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。それに加えて、またはその代りに、同側眼と対側眼の間の第１の瞬き反射の差異が、対応する第２の閾値以上である場合には、瞬き反射装置１００は、被験者が重大な神経症状を患っている可能性があるとの指示を出力してもよい。
【０１３５】
前述の明細は、図解および説明を提供するが、網羅的であること、または実現形態を開示した厳密な形態に限定することを意図するものではない。修正形態および変形形態が、上述の教示に照らせば可能であるか、または実現形態の実施から獲得することができる。
【０１３６】
図１０に関して、一連のブロックについて記述したが、ブロックの順序は、その他の実現形態においては変更してもよい。さらに、非依存性のブロックは、並列に実行してもよい。
【０１３７】
上述のような装置および方法は、図に示された実現形態において、多数の異なる形態のハードウェア、機器、装置、システム、機械的相互接続、および／または電気的相互接続として実現することができることは明白である。これらのシステムおよび方法を実現するために使用される、実際のハードウェア、機器、装置、システム、機械的相互接続、および／または電気的相互接続は、実現形態を限定するものではなく、ハードウェア、機器、装置、システム、機械的相互接続、および／または電気的相互接続は、本明細書における説明に基づいて、システムおよび方法を実現するように設計することができることを理解されたい。さらに、上述のいくつかの部分は、１つまたは２つ以上の機能を実行する構成要素として実現してもよい。
【０１３８】
さらに、上述のいくつかの部分は、１つまたは２つ以上の機能を実行する構成要素として実現してもよい。本明細書において使用される場合には、構成要素とは、プロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、またはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などのハードウェア、あるいはハードウェアとソフトウェアの組合せ（例えば、ソフトウェアを実行するプロセッサ）を含めることができる。
【０１３９】
本明細書において使用されるときには、「含む（comprises）」／「含んでいる（comprising）」という用語は、述べられた特徴、整数、ステップまたは構成要素の存在を規定するものと解釈されるが、１つまたは２つ以上の他の特徴、整数、ステップ、構成要素またはそれらの群の存在または追加を除外するものではないことを強調されるべきである。
【０１４０】
特徴についての特定の組合せが、クレームに記載され、かつ／または明細書に開示されていても、これらの組合せは、実現形態の開示を限定することを意図するものではない。実際に、これらの特徴の多くは、具体的にクレームに記載されず、かつ／または明細書に開示されていない方法で組み合わせることができる。以下に列挙する各従属クレームは、１つだけの他のクレームに直接従属してもよいが、実現形態の開示は、クレームセットにおけるすべての他のクレームとの組み合わせた、各従属クレームを含む。
【０１４１】
本願において使用される要素、行為、または指示のいずれも、そのように明示されない限りは、その実現形態に対して決定的または不可欠であると解釈すべきではない。また、本明細書において使用される場合には、冠詞「ａ」および「ａｎ」は、１つまたは２つ以上の項目を含むことを意図しており、「１つ」または「多数の」と同義で使用されることがある。１つの項目だけを意図する場合には、「１つ」という用語、または同様の言葉が使用される。さらに、「〜に基づく」という語句は、明示的に断らない限りは、「〜に、少なくとも部分的に、基づく」ことを意味することを意図している。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ−Ｂ】
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【図８Ｃ−Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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