(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の手摺の端部に取り付けられる手摺用キャップにおいて、
前記手摺の前記端部に挿入される挿入部を有するキャップ本体と、
前記キャップ本体に取り付けられる発光部と、
前記キャップ本体の内部に配置され、前記発光部と電気的に接続される電源ユニットと、前記挿入部の端部に配置されたファスナ部とを有し、
前記発光部が前記キャップ本体に着脱可能に被着され、
前記ファスナ部は、ピンと、前記挿入部の前記端部に取り付けられたグロメットとを有し、前記グロメットは、ピン挿通孔を有する座部と、前記ピン挿通孔を囲むように前記座部から突出する複数の脚部とを有し、前記ピン挿通孔に前記ピンが挿入されることにより、前記複数の脚部が拡径して前記手摺の内周面に当接し、固定されることを特徴とする前記キャップ。
【請求項２】
前記電源ユニットは、前記挿入部の内部に配置される請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記電源ユニットの前記ファスナ部側の端部を前記挿入部の外側へ向かって付勢する付勢手段をさらに有する請求項１又は２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記発光部が、ＬＥＤ発光体と、明暗センサと、人感センサとを備える請求項１〜３のいずれかに記載のキャップ。
【請求項５】
前記発光部において、前記ＬＥＤ発光体は、前記明暗センサ及び前記人感センサよりも下方に位置する請求項４に記載のキャップ。
【請求項６】
前記発光部は、Ｌ字状をなす請求項１〜５のいずれかに記載のキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内及び屋外に設置される手摺用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内及び屋外に設置される手摺用キャップは公知である。例えば、特許文献１には、歩行訓練のための手摺パイプの端部に装着された、発光体を有するキャップが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１２２２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された手摺パイプのキャップには、接触センサが配置されており、使用者がキャップに触れると発光し、使用者の足元を照らすことができる。
【０００５】
しかし、キャップに配置された発光体や接触センサの電気回路及び電源は、手摺パイプを支持する支持棒に設けられており、手摺パイプ内にはそれらを電気的に接続するための配線が配置されているので、簡易にキャップを着脱することはできず、設置・交換作業が手間である。また、支持棒に電子部品が組み込まれてない従来の手摺用パイプをそのまま利用することができず、新たなパイプの設置コストが必要となる。
【０００６】
本発明は、従来の手摺用キャップの改良であって、発光部を備え、簡易な構造により、取付、取外し操作を容易に行うことのできる手摺用キャップの提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために本発明は、中空の手摺の端部に取り付けられる手摺用キャップに関する。
【０００８】
本発明に係る手摺用キャップは、前記手摺の前記端部に挿入される挿入部を有するキャップ本体と、前記キャップ本体に取り付けられる発光部と、前記キャップ本体の内部に配置され、前記発光部と電気的に接続される電源ユニットと、前記挿入部の端部に配置されたファスナ部とを有し、前記発光部が前記キャップ本体に着脱可能に被着され、前記ファスナ部は、ピンと、前記挿入部の前記端部に取り付けられたグロメットとを有し、前記グロメットは、ピン挿通孔を有する座部と、前記ピン挿通孔を囲むように前記座部から突出する複数の脚部とを有し、前記ピン挿通孔に前記ピンが挿入されることにより、前記複数の脚部が拡径して前記手摺の内周面に当接し、固定されることを特徴とする。
【０００９】
本発明には、次のような好ましい実施態様がある。
（１）前記電源ユニットは、前記挿入部の内部に配置される。
（２）前記電源ユニットの前記ファスナ部側の端部を前記挿入部の外側へ向かって付勢する付勢手段をさらに有する。
（３）前記発光部が、ＬＥＤ発光体と、明暗センサと、人感センサとを備える。
（４）前記発光部において、前記ＬＥＤ発光体は、前記明暗センサ及び前記人感センサよりも下方に位置する。
（５）前記発光部は、Ｌ字状をなす。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る手摺用キャップにおいては、キャップ本体内に電源ユニットが位置し、発光部がキャップ本体に着脱可能に被着されていることから、比較的に簡易な構造を有し、比較的に容易に取付、取外し操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
以下の図面は、本発明の実施態様のほかに、選択的に実施することのできる構成および組み合わせて実施することのできる構成を含んでいる。
【図１】本発明に係る手摺用キャップの使用態様を示す斜視図。
【図２】キャップの平面図。
【図３】キャップの断面図。
【図４】キャップの分解斜視図。
【図５】（ａ）非締結状態におけるファスナ部の斜視図。（ｂ）締結状態におけるファスナ部の斜視図。（ｃ）締結状態におけるファスナ部の側面図。
【図６】変形例の一例における図３と同様の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明にかかる下記の各実施の形態は、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的に採用できる構成及び好ましい構成を含む。
【００１３】
図１及び図２を参照すると、本発明に係る中空パイプ状の手摺用キャップ１０は、屋内及び/又は屋外で使用される手摺１の両端部の少なくとも一方端部２に着脱可能に取り付けられるものであって、前端（キャップ本体２０の前端）１０ａと後端（発光部３０の後端）１０ｂと、手摺１の一方端部２に挿入されるキャップ本体２０と、キャップ本体２０に取り付けられる発光部３０と、キャップ本体２０の内部に配置され、発光部３０と電気的に接続される電源ユニット４０と、電源ユニット４０をキャップ本体２０内で後方へ付勢するコイルばね（付勢手段）２８とを有する。各図において、手摺１の内部に向かう方向を前方（キャップ１０の挿入方向と同じ方向）、その逆方向を後方という。また、手摺１は、地面に垂設された支柱３に支持されるとともに、ブランケット４によって側壁に固定されている。
【００１４】
図２及び３を参照すると、キャップ本体２０は、中空円筒状であって、前端開口２０ａ及び後端開口２０ｂと、手摺パイプ１の内部に挿入される挿入部２３と、挿入部２３の後方に位置し、挿入部２３よりも径寸法の大きな鍔部２４と、鍔部２４からさらに後方へ延びるフランジ状の連結部２５とを有し、その前端部に配置されたファスナ部（固定手段）５０によって手摺１の内部に固定されている。鍔部２４の径寸法は、手摺１の径寸法よりも僅かに大きいものであって、手摺１の一方開口端２ａから挿入部を手摺１の内周面に摺接させながら挿入し、鍔部２４が手摺１の一方開口端２ａに当接するまで押し込むことによってキャップ本体２０を手摺１内部の所定位置まで挿入させることができる。また、連結部２５の外面は、発光部３０の内周面に位置する嵌合凹部３０ａに対応した凸曲状を有する。連結部２５及び後記の発光部３０の円筒部３２のうちの一方が、軟質プラスチックやゴム等の弾性を有する材料から形成されていることが好ましい。
【００１５】
発光部３０は、後端開口２０ｂを形成する制御部（平坦部）３１と、制御部３１から前方へ延びる円筒部３２とを有する。制御部３１には、上方から下方へ向かって、明暗センサ３３、人感センサ３４,単数又は複数のＬＥＤがユニット化されたＬＥＤ発光体（光源）３５が内蔵されており、後端１０ｂに形成されたガラス等の透明材料に被覆された透孔からそれらが視認されている。円筒部３２の内部には、制御部３１の内面から前方へ延びるスプリング状の接点と突起状の接点とを有する第１端子３６が配置されている。制御部３１においては、明暗センサ３３及び人感センサ３４の検知信号を受けてＬＥＤの点灯を制御することが可能であって、図示例のような円形のほかに、楕円形、矩形等の各種公知の形状を有していてもよい。また、明暗センサ３３と人感センサ３４とはオプションであって制御部３１にはＬＥＤ発光体３５のみが配置されていてもよいし、発光部３０の周方向又は径方向にそれらの機能部がランダムに配置されていてもよい。ただし、夜間や暗室等において使用者の足元を照らすために、ＬＥＤ発光体３５は下方に位置することが好ましい。各種センサには、この種の分野において公知の電気材料及び制御回路を用いることができる。
【００１６】
電源ユニット（乾電池ソケット）４０は、円筒状であって、第１端部（前端部）４１と、後方へ突出する一対の第２端子４３が位置する、第２端部（後端部）４２とを有する。第２端部４２の後面には、第１端子３６と同様に、スプリング状の接点と突起状の接点とを有する第２端子４３が配置されている。電源ユニット４０内には、複数の乾電池が配置されており、第２端子４３が発光部３０の第１端子３６と接することによって電気的接続がなされて、電源ユニット４０から発光部３０の制御部３１に電源が供給される。
【００１７】
図２、図４及び図５（ａ）〜（ｃ）を参照すると、ファスナ部５０は、ピン６０と、挿入部２３の先端２３ａに位置する前端開口２０ａに嵌挿された円筒状のグロメット７０とを有する。グロメット７０は、ＡＢＳ樹脂やポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂等の弾性変形可能な熱可塑性合成樹脂の成形品であって、略円形の開口を有するフランジ状の座部７１と、座部７１から前方へ延びる垂下部とを含む。グロメット７０の中央部には座部７１と垂下部とを貫通するピン挿通孔が形成される。座部７１は、その内周面、すなわち、挿通孔の周縁に環状段差部が形成されている。環状段差部には、座部７１の周方向において起伏するカム面７４が形成されている。
【００１８】
垂下部は、４つに分割された略円筒状であって、周方向において等間隔に離間して互いに隣接する４つの脚部７５を有し、周方向において互いに隣り合う脚部７５間には、その上端部から下端部まで延びる間隙が形成されている。また、各脚部７５の上端部の座部７１側には、４つの突起（図示せず）が形成されている。脚部７５は、座部７１の下端から下方へ延びる基部７６と、基部７６の下端から内方へ屈曲して延びる作用部７７とを有する。作用部７７は、脚部の内面側において基部７６の下端から内方へ斜めに延びる傾斜部位７７ａと、傾斜部位から下方へ直状に延びる内端部位とを有する。
【００１９】
ピン６０は、グロメット７０と異なり弾性変形が不要であるので、硬質な材料、例えば、ＡＢＳ樹脂やポリアセタ―ル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の熱可塑性合成樹脂や金属から形成することができ、中央にマイナスドライバー等の操作具の先端が嵌挿可能に挿入される凹状溝６１ａを有する略円形状の頭部６１と、頭部６１から下方へ延びる軸部６３とを有する。軸部６３は、先端に向かって次第に縮径された延出部を有し、延出部には、４条のリブ状のガイド部６４とガイド部６４間に位置する溝部とが形成されている。延出部の下端（前端）には、軸部６３とほぼ同径のストッパ部６５が形成されている。ストッパ部６５は、下端が下方へ（前方へ）僅かに凸となる曲状を有しており、その外形寸法はグロメット７０の垂下部の下端部位の外形寸法よりも大きいものであって、グロメット７０に対するピン６０の抜け止めとして作用する。ピン６０の頭部６１の下端には、下方へ向ってテーパ状に延びる、一対の係合凸部６２を有する。係合凸部６２は、グロメット７０の座部７１の内面に形成されたカム面７４の形状に倣う周方向へ起伏する摺動面を有する。
【００２０】
ピン６０は、グロメット７０に挿入された状態（嵌合する前の状態）において、軸部６３がグロメット７０の挿通孔に挿通され、かつ、ピン６０のガイド部６４がグロメット７０の間隙に挿入されており、グロメット７０内におけるピン６０の回転が防止されている。 かかる状態において、頭部６１の係合凸部６２と座部７１のカム面７４とは、互いに嵌合される状態で対向しており、ピン６０をそのまま下方へ押し込むことによって頭部６１を座部７１の環状段差部に嵌合させることができる。
【００２１】
かかる係合状態から、頭部６１を回転させようとする力が加わると、カム面７４の底部と当接していた係合凸部６２の先端部は、カム面７４に対してそれをせり上がるように摺動しながら上方に移動する。それと同時に、ピン６０の軸部６３も回転しながら上方へ移動して、作用部７７には、先細部がその上方側から下方側に向かって回転しながら摺接される。それとともに、垂下部は拡径された状態から解放されて弾性復帰する。ピン６０は、それを一方向又は他方向へ約４５°回転させることによって係合凸部６２がカム面７４から離脱して先端部がカム面７４の頂部７４ａと当接した状態となり、同方向にさらに４５°回転させることによって、締結状態において任意の間隙の下方に位置していたガイド部とは異なる、その回転方向側に隣接するガイド部が該間隙に挿入される。
【００２２】
かかる構成を有するキャップ１０を手摺パイプ１に取り付ける工程について説明すると、まず、ファスナ部５０をキャップ本体２０の後端開口２０ｂから内部に挿入し、前端開口２０ａの開口縁部の後面にグロメット７０の前端が当接するまで押し込んでファスナ５０をキャップ本体２０に取り付ける。次に、ファスナ部５０を組み付けたキャップ本体２０の挿入部２３を手摺パイプ１の一方開口端２ａから内部に挿入し、鍔部２４が一方開口端２ａに当接するまで押し入れる。ファスナ部５０は、キャップ本体２０に取り付けられた状態において、図５（ａ）に示すように、ピン６０とグロメット７０とが係合されておらず、頭部６１が座部７１から離間している。次に、キャップ本体２０の後端開口２０ｂからマイナスドライバーを挿入して、その先端をピン６０の頭部６１に位置する凹状溝６１ａに嵌挿して前方へ押し込むことによって、グロメット７０の脚部７５が拡径して作用部７７が手摺１の内周面に当接した状態となり、キャップ本体２０が安定的にその内部に固定される。
【００２３】
さらに、キャップ本体２０の後端開口２０ｂからコイルばね２８、電源ユニット４０を順番に挿入し、最後に発光部３０を手摺パイプ１の一方端部２に被着する。電源ユニット４０は、キャップ本体２０内においてコイルばね２８によって後方へ付勢されているので、発光部３０と電源ユニット４０の後端部４２とを当接させた状態でそれを押し込むように被着することによって、常時、発光部３０の第１端子３６と電源ユニット４０の第２端子４３とが当接した状態となり、電源ユニット４０と制御部３１とが電気的に接続された状態が維持される。
【００２４】
このように、キャップ１０は、手摺１に着脱可能に取り付けられていることから、キャップ１０の制御部３１の内部機構等が故障した場合であっても、発光部３０のみを交換すればよく、交換が容易である。また、手摺１については修理、交換が不要であるので、例えば、手摺１内に配置された電子機器を修理、交換する場合に比してコストを抑えることができる。また、手摺１にキャップ１０を取り付ける際には、キャップ本体２０、ファスナ部５０、コイルばね２８、電源ユニット４０の順にキャップ本体２０内に挿入すればよく、取り外すときには、挿入した順とは逆の順番で、これらの構成部材をキャップ本体２０内から取り出し、かつ、マイナスドライバーの先端をピン６０の頭部６１の凹状溝６１ａに嵌挿して回転操作することによってファスナ部５０の締結を解除すればよいので、着脱操作が比較的に簡易である。
【００２５】
また、通常のファスナ部５０においては、ピン６０をグロメット７０に対して直線方向へ移動させることによって結合されるが、本実施形態のキャップ１０のように、比較的に径寸法の小さな手摺１に挿入された挿入部２３内の位置するピン６０を操作者が摘持して引っ張ることは困難である。本実施形態に係るファスナ部５０においては、ピン６０を回転することによってグロメット７０との結合が解除されるので、マイナスドライバー等の細長棒状の工具を挿入することによって、簡易にキャップ１０を手摺１から取り外すことができる。ただし、キャップ１０を取り外すときに、ピン６０を引っ張ることができるだけの径寸法を手摺１が有する場合には、締結手段として通常使用される公知のファスナを用いることもできる。
【００２６】
＜変形例＞
図６は、変形例の一例におけるキャップ１０の図と同様の断面図である。本変形例においては、発光部３０が、キャップ本体２０の鍔部２４から後方へ延び、かつ、屈曲して下方へ延びた形状を有し、キャップ１０の後端１０ｂに位置するＬＥＤ発光体３５は地面と対向して位置する。このように、発光部３０が屈曲することによって、該屈曲部分が歩行者等が握持するための握持部として機能しうる。また、本変形例のほかに、発光部３０を上方へ屈曲してもよいし、上下に起伏するように断面ウエーブ状に形成することもできる。また、発光部３０は、キャップ本体２０に回転可能に螺合されている。
【符号の説明】
【００２７】
１  手摺
２  手摺の一方端部
１０  手摺用キャップ
２０  キャップ本体
２８  付勢手段（コイルばね）
３０  発光部
３３  明暗センサ
３４  人感センサ
３５  ＬＥＤ発光体
４０  電源ユニット
５０  ファスナ部
６０  ピン
７０  グロメット
７１  座部
７５  脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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