(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器部及び該便器部の後部に配置される機能部を備える便器装置に取り付けられる暖房便座装置であって、
便座本体と、該便座本体から後方に延び前記機能部に回動可能に取り付けられると共に前記機能部側の側面に開口が形成された一対のヒンジ部と、を有する内部が中空の便座と、
前記便座本体の内部に取り付けられ前記便座を暖めるヒータと、該ヒータから前記ヒンジ部の内部を通って前記開口に挿通され前記機能部まで延びるコネクタケーブルと、を有するヒータユニットと、を備え、
前記便座は、該便座の表面及び側面を構成すると共に前記機能部側の側面に前記開口が形成された座表部と、前記座表部に固定されて前記便座の裏面を構成する座裏部と、を有し、
前記ヒンジ部は、前記開口が形成された前記機能部側の側面に対向する側面から前記機能部側の側面まで延びると共に、前記座表部の裏面から前記開口の内周縁と同等以上の高さまで延びて形成されたリブを備える暖房便座装置。
【請求項２】
前記リブは、該リブの延びる方向に略直交する方向に互いに離間して複数設けられ、
隣接する前記リブ同士の間隔は、前記コネクタケーブルのコネクタの寸法よりも小さい請求項１に記載の暖房便座装置。
【請求項３】
前記リブは、その高さが前記開口側ほど小さくなるように形成された傾斜部を有する請求項１又は２に記載の暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便座を電熱により温めて使用する便座装置が知られている。便座は、座面の裏側にヒータを配置し、このヒータに電気を供給することで温められる。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２４０２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図６（ａ）は、従来技術に係る暖房便座のヒンジ部８０の内部を示す斜視図であり、便座を便器の後方に取り付けられた機能部に対して回動可能に軸支するヒンジの部分を表している。図６（ａ）に示す通り、ヒンジ部８０の一方の側面８０ａには、開口８１が設けられている。ヒータに電気を供給するケーブル（図示せず）は、この開口８１を挿通して便座の外部へ延出される。また、従来技術では、開口に対向し、便座の外壁を構成する他方の側面８０ｂの近傍に、補強のためのリブ８２が形成されている。リブ８２は、他方の側面８０ｂ側にのみ形成されており、一方の側面８０ａまで延びていない。
【０００５】
図６（ｂ）は、ヒンジ部８０の内部の平面図である。図６（ｂ）に示す矢印方向に沿って、便座に配置されたヒータから延びるケーブルを、開口８１に挿通させようとする場合、ケーブルやケーブルの先端に取り付けたコネクタが、リブ８２と開口８１の間に挟まったり、リブ８２に支えたりするため、開口８１の周囲で引っ掛かり、挿通させにくかった。このため、便座の組み付けに手間がかかるという問題があった。
【０００６】
本発明は、ヒータ部を便座に容易に組み付けることができる暖房便座装置を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明は、便器部（例えば、後述の便器部２）及び該便器部の後部に配置される機能部（例えば、後述の機能部５）を備える便器装置（例えば、後述の便器装置１００）に取り付けられる暖房便座装置（例えば、後述の便座装置１）であって、便座本体（例えば、後述の便座本体１０）と、該便座本体から後方に延び前記機能部に回動可能に取り付けられると共に前記機能部側の側面に開口が形成された一対のヒンジ部（例えば、後述のヒンジ部２０）と、を有する内部が中空の便座（例えば、後述の便座１１０）と、前記便座本体の内部に取り付けられ前記便座を暖めるヒータ（例えば、後述のヒータ４０）と、該ヒータから前記ヒンジ部の内部を通って前記開口に挿通され前記機能部まで延びるコネクタケーブル（例えば、後述のコネクタケーブル６０）と、を有するヒータユニット（例えば、後述のヒータユニット１２０）と、を備え、前記便座は、該便座の表面（例えば、後述の表面１１３）及び側面（例えば、後述の側面１１４）を構成すると共に前記機能部側の側面（例えば、後述の内側面２０ａ）に前記開口が形成された座表部（例えば、後述の座表部１１）と、前記座表部に固定されて前記便座の裏面を構成する座裏部（例えば、後述の座裏部１２）と、を有し、前記ヒンジ部は、前記開口が形成された前記機能部側の側面に対向する側面（例えば、後述の外側面２０ｂ）から前記機能部側の側面まで延びると共に、前記座表部の裏面から前記開口の内周縁（例えば、後述の内周縁２１０）と同等以上の高さ（例えば、後述の高さＨ１）まで延びて形成されたリブ（例えば、後述のリブ２２）を備える暖房便座装置を提供する。
【０００８】
前記リブは、該リブの延びる方向に略直交する方向に互いに離間して複数設けられ、隣接する前記リブ同士の間隔は、前記コネクタケーブルのコネクタ（例えば、後述のコネクタ６２）の寸法よりも小さいことが好ましい。
【０００９】
前記リブは、その高さが前記開口側ほど小さくなるように形成された傾斜部（例えば、後述の傾斜部２３）を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ヒータユニットを便座に容易に組み付けることができる便器装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る便器装置を示す斜視図である。
【図２】上記実施形態の暖房便座装置を示す分解斜視図である。
【図３】上記実施形態の暖房便座装置の背面図であり、座裏部は省略して示されている。
【図４】上記実施形態のヒンジ部の内部を示す斜視断面図である。
【図５】上記実施形態のグロメットを示す図であり、（ａ）図は、グロメットの斜視図であり、（ｂ）図は、グロメットをヒンジ部に取り付けた状態の図である。
【図６】は、従来技術における便座のヒンジ部における座表部の裏面の部分を示す図であり、（ａ）図はヒンジ部の内部を示す斜視図であり、（ｂ）図は、ヒンジ部の内部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。
図１は、本実施形態に係る暖房便座装置としての便座装置１を有する便器装置１００の斜視図である。便器装置１００は、便器部２と、便座装置１と、便蓋３と、機能部５と、を備える。
【００１３】
以下の説明においては、機能部５から便座装置１へと向う方向（図１の左下方向）を前方向とし、その反対方向を後方向とし、これらを前後方向と定義する。また、前後方向に交差する方向を左右方向と定義する。
【００１４】
便器部２は、使用者が必要に応じて腰掛けて使用することのできる所謂洋式便器であり、環状の縁と下方に凹む凹部を備えている。便器部２は、例えば陶製である。
【００１５】
機能部５は、便座装置１を温めたり便器部２を洗浄する等の各種機能を実行する制御機構がケーシング内に収容されて構成され、便器部２の後部上面に配置されている。
【００１６】
便蓋３は、便器部２の開口を覆う蓋であり、便器部２の上に載置された機能部５に回動可能に軸支される。
【００１７】
図２は、便座装置１を示す分解斜視図である。ヒータユニット１２０は省略されている。図３は、便座装置１の背面図であり、背面側の板面である座裏部１２は省略され、座表部１１の裏面が示されている。
【００１８】
便座装置１は、便器部２の前方側に取り付けられ、使用者が腰を掛ける座面となる部分である。便座装置１は、便座１１０と、ヒータユニット１２０（図３参照）と、を有する。便座装置１は、便座１１０を電熱により温めて使用することができる。
図２に示すように、便座１１０は、座表部１１と、座裏部１２と、により構成されている。
座表部１１は、便座１１０の表面１１３及び、表面１１３の外縁から厚さ方向の下方へ連続する側面１１４を構成する。座表部１１の機能部５側の側面には、開口２１が形成されている。
座裏部１２は、座表部１１に固定されて便座１１０の裏面を構成する略平坦な面であり、便器部２の上面に載置されて使用される。座表部１１及び座裏部１２は、溶接により接合されて、便座１１０の内部を中空状に構成しており、図３に示すように、内部に後述するヒータユニット１２０を収容している。
【００１９】
また、便座１１０は、便座本体１０と、一対のヒンジ部２０と、を備える。
便座本体１０は、便器部２の環状の縁を覆うように所定の幅を有する環状に形成され、中央に開口部が形成されている。便座本体１０は、後方側の外縁が左右方向に直線状に延び、後方側の外縁から手前に向かって略Ｕ字状に延びている。
【００２０】
図４は、便座１１０におけるヒンジ部２０の内部を示す斜視断面図である。図２及び図４を参照して、ヒンジ部２０について説明する。
ヒンジ部２０は、図２に示すように、便座本体１０の後方における左右方向の両端部から後方へ延びる部分であり、一対のヒンジ部２０は互いに向かい合っている。ヒンジ部２０は、便座本体１０と連続して形成されている。ヒンジ部２０は、機能部５に回動可能に取り付けられている。
【００２１】
ヒンジ部２０は、開口２１と、リブ２２と、を有する。
開口２１は、コネクタケーブル６０を外部へ挿通させるための孔である。開口２１は、ヒンジ部２０の一方側、すなわち機能部５側の側面としての内側面２０ａに形成される略円形の孔である。開口２１は、座表部１１の裏面から所定高さＨ１離間した位置に、開口２１の内周縁２１０が位置するように配置されている。言い換えれば、所定高さＨ１とは、座表部１１の裏面から開口２１の内周縁２１０までの高さである。
【００２２】
図４に示すように、リブ２２は、ヒンジ部２０の座表部１１側に形成され、他方側、すなわち機能部５側の側面に対向する側面としての外側面２０ｂから、内側面２０ａまで延びている。リブ２２は、リブ２２の延びる方向に略直交する方向に、互いに離間して２つ配置されている。
【００２３】
リブ２２は、傾斜部２３を有する。傾斜部２３は、ヒンジ部２０の外側面２０ｂから下り傾斜して、開口２１の内周縁２１０の下方２１０ａに連続するように延びる部分であり、外側面２０ｂから開口２１側へ近づくほど、高さが小さくなるように形成されている。
【００２４】
図３に戻って、ヒータユニット１２０について説明する。図３に示すように、ヒータユニット１２０は、ヒータ４０と、コネクタケーブル６０と、を有する。ヒータユニット１２０は、コネクタケーブル６０を介して機能部５に接続され、便座１１０を温める機構である。
【００２５】
ヒータ４０は、便座本体１０の内部に取り付けられる。ヒータ４０は、発熱体４１と、伝熱シート４２と、を有する。
発熱体４１は、電熱により便座を温める部材である。発熱体４１は線状に形成されて座表部１１の裏面に張り巡らされる。
伝熱シート４２は、座表部１１の裏面に貼着され、また、発熱体４１の下に敷かれる。伝熱シート４２は、例えばアルミ箔のような伝熱性の高いシート状の部材である。伝熱シート４２は、発熱体４１の熱を便座１１０の座表部１１へ伝える。
【００２６】
コネクタケーブル６０は、ケーブル６１と、コネクタ６２と、グロメット６３と、を有する。
ケーブル６１は、発熱体４１に電気的に接続され、発熱体４１に電気を供給する導電体である。ケーブル４３は、ヒータ４０からヒンジ部２０の内部を通って開口２１を挿通し、便座１１０の外部の機能部５まで延びる。
コネクタ６２は、ケーブル６１の端部に接続され、機能部５内のレセプタクルに差し込まれる（図示せず）。ケーブル６１及びコネクタ６２は、ヒータ４０と導通する。コネクタ６２の、ケーブル６１の延びる方向に交差する方向の幅寸法は、ヒンジ部２０における隣接するリブ２２同士の間の間隔Ｄ１よりも大きく形成されている（言い換えれば、リブ２２同士の間隔Ｄ１は、コネクタ６２の幅寸法よりも小さい）。
グロメット６３は、ケーブル６１の一部を取り囲んで保護し、ケーブル６１がヒンジ部２０の開口２１を挿通する際に、開口２１の周縁に接触して傷ついたりすることを防止する樹脂製の部材である。
【００２７】
図５はグロメット６３を示し、図５（ａ）は、グロメット６３の斜視図であり、図５（ｂ）はグロメット６３を組み付けた状態のヒンジ部２０の内側面２０ａの正面図である。
本実施形態におけるグロメット５２は、ヒンジ部２０の内部を通るケーブル６１が、開口２１を挿通する際にＬ字状に屈曲する部分をも保護する形状を有する。
具体的には、グロメット６３は、環状部６３１と、ツバ部６３２と、固定部６３３と、により構成される。
【００２８】
環状部６３１は、外周部６３１ａと、当接部６３１ｂと、穴６３１ｃとを有する。外周部６３１ａは、ヒンジ部２０の開口２１の外径よりも大きな外径を有し、グロメット６３が開口２１に圧入された際に、開口２１の外部に延出して、グロメット６３が開口２１から抜けてしまうこと防止する。当接部６３１ｂは、開口２１の内周縁２１０に当接し開口２１を挿通するケーブル６１を保護する。穴６３１ｃは、環状部６３１の中心に形成され、ヒンジ部２０からケーブル６１を外部へ挿通させる穴である。
【００２９】
ツバ部６３２は、外周部６３１ａからさらに径方向外側に延出し、直線状の辺を有する部分である。ツバ部６３２は、外周部６３１ａ上で互いに離間して２箇所形成されている。ツバ部６３２は、環状部６３１から外側へ延び、向かい合って２本延びる短辺６３２ａと、この２本の短辺６３２ａを結ぶ長辺６３２ｂにより構成され、環状部６３１の円周上に、矩形の小さな突起が外側へ突出するように形成されている。ツバ部６３２は、２箇所形成される一方と他方が、環状部６３１の穴６３１ｃを中心として、例えば略９０度の関係で配置されている。
【００３０】
固定部６３３は、当接部６３１ｂ側から、環状部６３１から遠ざかる方向に延び、ヒンジ部２０の前後方向に配置されるように縦長に形成されている。固定部６３３は、ヒンジ部２０の内側面２０ａから外側面２０ｂの間に嵌まる幅を備え、ヒンジ部２０の開口２１近傍の内壁の形状に適合する。固定部６３３の長さは、ヒンジ部２０の先端側に納まる程度の長さを有している。固定部６３３にはケーブル６１が挿通する穴６３３ａが形成されており、ケーブル６１を固定部６３３の内部から環状部６３１の穴６３１ｃへと通している。
【００３１】
次に、図３及び４に戻って、本実施形態における便座装置１にヒータユニット１２０を組み付ける方法について説明する。
図３に示すように、ヒータ４０の発熱体４１はケーブル６１に接続され、このケーブル６１が、グロメット６３の固定部６３３から環状部６３１へと通されてさらに延び、先端にコネクタ６２が取り付けられている。図４に示すように、ヒンジ部２０の外側面２０ｂ側から内側面２０ａ側へとリブ２２が連続して延びており、また、リブ２２は開口２１の内周縁２１０と同等の高さに位置するように下り傾斜する傾斜部２３を有している。そこで、便座本体１０のヒータ４０から延出したコネクタケーブル６０を、リブ２２に沿って開口２１へ案内しながら、開口２１に挿通させる。コネクタケーブル６０は、その後、機能部５の内部のレセプタクルに接続させる。
【００３２】
ケーブル６１をグロメット６３及び開口２１を介して便座１１０の外へ延出させた後、座表部１１に対して座裏部１２を組み付け、溶接により接合する。座表部１１及び座裏部１２は、接合後開くことができないため、ヒータユニット１２０を便座１１０に組み付けた状態では、通常、グロメット６３が正規の位置に組み付けられたかどうかを外部から確認することは難しい。しかし、本実施形態では、グロメット６３の環状部６３１からツバ部６３２が、互いに離間した状態で２つ外側へ延出している。そこで、ツバ部６３２の位置及び方向を目視により確認することで、グロメット６３が開口２１に正しく嵌入されているか否かを確認する。
【００３３】
本実施形態によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態では、便器部２及び便器部２の後部に配置される機能部５を備える便器装置１００に取り付けられる暖房便座装置１を、便座１１０と、ヒータユニット１２０と、を含んで構成した。便座１１０は、便座本体１０と、便座本体１０から後方に延び機能部５に回動可能に取り付けられると共に機能部５側の内側面２０ａに開口２１が形成された一対のヒンジ部２０と、を含み、内部が中空であるように構成し、ヒータユニット１２０は、便座本体１０の内部に取り付けられ便座１１０を暖めるヒータ４０と、ヒータ４０からヒンジ部２０の内部を通って開口２１に挿通され機能部５まで延びるコネクタケーブル６０と、を含んで構成した。また、便座１１０を、便座１１０の表面１１３及び側面１１４を構成すると共に内側面２０ａに開口２１が形成された座表部１１と、座表部１１に固定されて便座１１０の裏面を構成する座裏部１２と、を含んで構成し、ヒンジ部２０を、開口２１が形成された内側面２０ａに対向する外側面２０ｂから内側面２０ａまで延びると共に、座表部１１の裏面から開口２１の内周縁２１０と同等以上の高さＨ１まで延びて形成されたリブ２２を含んで構成した。
本実施形態によれば、リブ２２が、ヒンジ部２０の外側面２０ｂから内側面２０ａまで延びると共に、座表部１１の裏面から開口２１の内周縁２１０の下方２１０ａまで延びている。このため、コネクタケーブル６０を便座本体１０側から延ばして開口２１を挿通させる際に、ヒンジ部２０に形成されている座表部１１の裏面と開口２１の周囲との段差や、開口２１の周囲の複雑な形状に引っかかったりせず、リブ２２の上端に指示されて、スムーズに開口２１へと移動し、ケーブル６１の先端に取り付けられたコネクタ６２が挿通する。このため、ヒータユニット１２０部を便座１１０に容易に組み付けることができる。
【００３４】
また、本実施形態では、リブ２２を、リブ２２の延びる方向に略直交する方向に互いに離間して複数設け、隣接するリブ２２同士の間隔Ｄ１を、コネクタケーブル６０のコネクタ６２の寸法よりも小さく構成した。
これにより、コネクタ６２を便座本体１０の内部から開口２１を挿通させる際に、コネクタ６２がリブ２２の間にはまり込んでしまうことなく、スムーズにリブ２２に案内させることができる。したがって、上記と同様の効果を奏する。
【００３５】
また、本実施形態では、リブ２２を、その高さが開口２１側ほど小さくなるように形成された傾斜部２３を含んで構成した。
これにより、ケーブル６１をヒンジ部２０側へ引っ張った際に、自然にヒンジ部２０の外側面２０ｂ側から内側面２０ａ側へ、傾斜部２３を伝って移動する。内側面２０ａ側には開口２１が形成されているため、ケーブル６１が容易に開口２１へと案内される。したがって、上記と同様の効果を奏する。
【００３６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれる。
例えば、上記実施形態では、リブ２２は、開口２１の内周縁２１０の下方２１０ａまで延びているが、これに限られない。リブの高さは、開口２１の内周縁の高さと同等以上であればよく、内周縁２１０よりも高くてもよい。この場合でも、リブが外側面２０ｂから内側面２０ａまで延びていれば、ケーブル６１はリブに案内されて開口２１を容易に挿通する。
【００３７】
また、上記実施形態では、リブ２２は、２つ形成されているが、リブ２２の数はこれに限られない。リブは２以上形成されてもよい。
【００３８】
また、ヒータ４０は、本実施形態では線状の発熱体４１と、伝熱シート４２とにより構成したが、これに限られない。便座１１０を温めることができるものであれば、他の構成を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１    便座装置（暖房便座装置）
２    便器部
５    機能部
１０  便座本体
１１  座表部
１２  座裏部
２０  ヒンジ部
２０ａ  内側面（機能部側の側面）
２０ｂ  外側面（機能部側の側面に対向する側面）
２２  リブ
２３  傾斜部
４０  ヒータ
６０  コネクタケーブル
１００    便器装置
１１０  便座
１１３  表面
１１４  側面
１２０  ヒータユニット
２１０  内周縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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