(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受熱する受熱板と、
前記受熱板よりも低温に維持される冷却板と、
前記受熱板および前記冷却板の間に介装される熱電発電モジュールとを備え、
前記熱電発電モジュールは、前記冷却板と対向する対向面を有するとともに、複数の熱電素子と、前記熱電素子と導通する端子部と、前記端子部に接合されるリード部材と、複数の前記熱電素子の前記冷却板と対向する側を全域にわたって覆い、かつ前記対向面を形成する薄膜シートとを有し、
前記端子部は、前記薄膜シートの前記熱電素子が設けられる側の面に形成され、当該端子部を支持する支持部材が接合されており、
前記リード部材は、前記薄膜シートを貫通し、前記冷却板側に延設されて前記端子部に半田付けされている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の熱電発電装置において、
前記支持部材は、前記端子部における前記リード部材の接合部分を囲むように複数配置されている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の熱電発電装置において、
前記支持部材は、前記熱電素子と同じ外形形状である
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の熱電発電装置において、
前記熱電発電モジュールは、複数の前記熱電素子の前記受熱板と対向する側を全域にわたって覆う薄膜シートをさらに有し、
前記受熱板側の薄膜シートの前記熱電素子が設けられる側の面には、前記端子部と対向する支持用端子部が形成され、
前記端子部および前記支持用端子部の間に前記支持部材が接合されている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項５】
請求項４に記載の熱電発電装置において、
前記端子部は、前記熱電素子が接続される素子接続部を有し、
前記支持用端子部は、平面視において前記素子接続部と略同じ形状の部分を有している
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項６】
受熱する受熱板と、
前記受熱板よりも低温に維持される冷却板と、
前記受熱板および前記冷却板の間に介装される熱電発電モジュールとを備え、
前記熱電発電モジュールは、前記冷却板と対向する対向面を有するとともに、複数の熱電素子と、前記熱電素子と導通する端子部と、前記端子部に接合されるリード部材とを有し、
前記リード部材は、前記対向面を貫通して前記冷却板側に延設され、
前記端子部は、前記熱電素子が接続される所定長さの素子接続部と、前記リード部材が接続される所定長さのリード接続部とを有するとともに、前記素子接続部および前記リード接続部の互いの長さ方向が直交するように平面視で略Ｌ字形状に形成されている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項７】
請求項６に記載の熱電発電装置において、
前記端子部のリード接続部の長さ寸法は、当該リード接続部の長さ方向と平行な前記素子接続部の幅方向に沿った幅寸法よりも２倍以上長い
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の熱電発電装置において、
前記リード部材および前記端子部は、直列に配置された複数の前記熱電素子による電気回路の正極側の端部と負極側の端部とにそれぞれ設けられ、
これらの端子部同士は、平面視で互いに線対称の形状である
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の熱電発電装置において、
前記リード部材は、前記冷却板に設けられた貫通孔を通して外部に引き出されている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の熱電発電装置において、
前記貫通孔の内面には、絶縁膜が形成されている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の熱電発電装置において、
前記貫通孔と前記リード部材との間には絶縁材が充填されている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の熱電発電装置において、
前記リード部材は、金属製で柱状に形成されている
ことを特徴とする熱電発電装置。
【請求項１３】
請求項１ないし請求項１２のいずれか一項に記載の熱電発電装置において、
前記リード部材は、導線を絶縁材料で被覆したリード線を有している
ことを特徴とする熱電発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱電発電装置に係り、内部の熱電発電モジュールからの電力の取出構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、受熱板と冷却板との間に複数の熱電発電モジュールを介装して構成された熱電発電装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の熱電発電装置において、熱電発電モジュールに結線された電力取出用のリード線は、受熱板と冷却板との間の空間を通り、冷却板に設けられた貫通孔を通して冷却板の表面側に引き出されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−０８０８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の熱電発電装置では、受熱板と冷却板との間の空間を通るリード線が高温となる受熱板に接触する可能性があり、リード線の被覆が耐熱性の限界を超えて損傷し、絶縁破壊を引き起こすという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、リード部材の熱による劣化や損傷を確実に防止できる熱電発電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の熱電発電装置は、受熱する受熱板と、前記受熱板よりも低温に維持される冷却板と、前記受熱板および前記冷却板の間に介装される熱電発電モジュールとを備え、前記熱電発電モジュールは、前記冷却板と対向する対向面を有するとともに、複数の熱電素子と、前記熱電素子と導通する端子部と、前記端子部に接合されるリード部材とを有し、前記リード部材は、前記対向面を貫通して前記冷却板側に延設されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の熱電発電装置において、前記熱電発電モジュールは、複数の前記熱電素子の前記冷却板と対向する側を全域にわたって覆い、かつ前記対向面を形成する薄膜シートを有し、前記端子部は、前記薄膜シートの前記熱電素子が設けられる側の面に形成され、前記リード部材は、前記薄膜シートを貫通して前記端子部に半田付けされていることが好ましい。
【０００８】
本発明の熱電発電装置において、前記端子部には、当該端子部を支持する支持部材が接合されていることが好ましい。
本発明の熱電発電装置において、前記支持部材は、前記端子部における前記リード部材の接合部分を囲むように複数配置されていることが好ましく、また、前記熱電素子と同じ外形形状であることが好ましい。
【０００９】
本発明の熱電発電装置において、前記熱電発電モジュールは、複数の前記熱電素子の前記受熱板と対向する側を全域にわたって覆う薄膜シートをさらに有し、前記受熱板側の薄膜シートの前記熱電素子が設けられる側の面には、前記端子部と対向する支持用端子部が形成され、前記端子部および前記支持用端子部の間に前記支持部材が接合されていることが好ましい。
【００１０】
本発明の熱電発電装置において、前記端子部は、前記熱電素子が接続される素子接続部を有し、前記支持用端子部は、平面視において前記素子接続部と略同じ形状の部分を有していることが好ましい。
本発明の熱電発電装置において、前記端子部は、前記熱電素子が接続される所定長さの素子接続部と、前記リード部材が接続される所定長さのリード接続部とを有するとともに、前記素子接続部および前記リード接続部の互いの長さ方向が直交するように平面視で略Ｌ字形状に形成されていることが好ましい。
本発明の熱電発電装置において、前記端子部のリード接続部の長さ寸法は、当該リード接続部の長さ方向と平行な前記端子接続部の幅方向に沿った幅寸法よりも２倍以上長いことが好ましい。
【００１１】
本発明の熱電発電装置において、前記リード部材および前記端子部は、直列に配置された複数の前記熱電素子による電気回路の正極側の端部と負極側の端部とにそれぞれ設けられ、これらの端子部同士は、平面視で互いに線対称の形状であることが好ましい。
【００１２】
本発明の熱電発電装置において、前記リード部材は、前記冷却板に設けられた貫通孔を通して外部に引き出されていることが好ましい。
本発明の熱電発電装置において、前記貫通孔の内面には、絶縁膜が形成されていることが好ましい。
本発明の熱電発電装置において、前記貫通孔と前記リード部材との間には絶縁材が充填されていることが好ましい。
本発明の熱電発電装置において、前記リード部材は、金属製で柱状に形成されていてもよく、導線を絶縁材料で被覆したリード線を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、熱電発電モジュールの端子部に接合されたリード部材は、当該端子部から冷却板との対向面を貫通して冷却板側に延設されるので、従来とは異なって受熱板と冷却板との間に引き出されることがない。従って、リード部材は、高温となる受熱板に接触する等して劣化したり、損傷したりするおそれがない。そして、例えばリード部材がリード線（導体を絶縁被覆で覆ったケーブル等）である場合には、受熱板からの熱によって絶縁被覆が損傷する心配がなく、受熱板との間で絶縁破壊を引き起こすのを確実に防止でき、絶縁性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る熱電発電装置の全体斜視図。
【図２】熱電発電装置の要部の断面を示す斜視図。
【図３】熱電発電装置の要部を拡大して示す断面図。
【図４】図３の矢印Ａ−Ａから見た図（Ａ）、図３の矢印Ｂ−Ｂから見た図（Ｂ）。
【図５】本発明の変形例を示す断面図（Ａ）〜（Ｄ）。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［熱電発電装置の全体説明］
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態に係る熱電発電装置１の全体斜視図であり、図２は、熱電発電装置１の要部の断面を示す斜視図、図３は、熱電発電装置の要部を拡大して示す断面図である。
【００１６】
図１ないし図３において、熱電発電装置１は、図中下側に配置された受熱用の受熱板１０と、受熱板１０よりも低温に維持される冷却板２０と、受熱板１０および冷却板２０の間に介装される熱電発電モジュール３０とを備え、平面視にて四角形とされている。このような熱電発電装置１は、例えば熱処理炉でのバーナー燃焼部分に配置される場合では、受熱板１０がバーナーの火炎によって炙られ、この際の熱エネルギを電気に変換する。
【００１７】
［受熱板および冷却板の概略説明］
受熱板１０は、例えば鉄、銅、あるいはアルミ製であり、火炎等により約２８０℃程度に加熱される。
冷却板２０は、例えばアルミ製であり、内部に冷却水等の冷却液が流通する図示略の冷却回路を有し、この冷却液によって全体が２０〜４０℃程度に冷却維持される。冷却回路は、冷却板２０の外部において、冷却液の循環装置に接続されている。
【００１８】
［熱電発電モジュールの説明］
熱電発電モジュール３０は、受熱板１０と対向する対向面３１Ａおよび冷却板２０と対向する対向面３１Ｂを有するとともに、対向面３１Ａ，３１Ｂ間に配置された複数の熱電素子３２（Ｎ型の熱電素子３２Ｎ、Ｐ型の熱電素子３２Ｐ）と、直列に接続された複数の熱電素子３２の両端（正極側、負極側）に位置する熱電素子３２と導通する一対の端子部３３（図２に一端側のみを図示）と、それぞれの端子部３３に接合されるリード部材３４と、複数の熱電素子３２の受熱板１０と対向する側の全域および冷却板２０と対向する側の全域を覆い、かつ対向面３１Ａ，３１Ｂを形成するポリイミド製等の上下一対の薄膜シート３５とを有している。
【００１９】
ここで、対向面３１Ａ，３１Ｂを形成する薄膜シート３５は、複数の熱電素子３２Ｎ，３２Ｐを一体としてユニット化するとともに、受熱することで熱膨張する受熱板１０と、貫通熱により熱膨張する熱電素子３２Ｎ，３２Ｐとの面内方向（図３中のＸ軸およびＹ軸で区画される面の面内方向）の熱膨張差を吸収する機能を有する。さらに、ユニット化された熱電発電モジュール３０は、冷却板２０に対し、絶縁性を有する接着剤によって接合されているが、受熱板１０に対しては、接着剤が用いられておらず、図示しない適宜な締結手段にて互いに押圧された状態で保持されている。受熱板１０との間に配置されたカーボンシート３６Ａと、接着剤によって形成された接着層３６Ｂ（図３参照）とにより、受熱することで熱膨張する受熱板１０と、貫通熱により熱膨張する熱電素子３２Ｎ，３２Ｐとの厚み方向（図中Ｚ軸方向）の熱膨張差を吸収する。
【００２０】
また、受熱板１０側の薄膜シート３５の内側面には、複数の受熱側電極３５Ａが形成されている。冷却板２０側の薄膜シート３５の内側面には、複数の冷却側電極３５Ｂが形成されている。Ｎ型の熱電素子３２ＮおよびＰ型の熱電素子３２Ｐの受熱板１０側の端面が受熱側電極３５Ａに半田付けされ、冷却板２０側の端面が冷却側電極３５Ｂに半田付けされている。図３に示すように、Ｎ型の熱電素子３２ＮとＰ型の熱電素子３２Ｐとが交互に受熱側電極３５Ａおよび冷却側電極３５Ｂを介して電気的に直列接続されている。このような電極３５Ａ，３５Ｂは、薄膜シート３５に貼付された銅箔のエッチング処理等によって形成される。
【００２１】
図４（Ａ）に示すように、直列接続された熱電素子３２のうち、端部に配置された熱電素子３２には、平面視において略Ｌ字形状の端子部３３が接続されている。端子部３３は、端部の熱電素子３２，３２１が接続される細長の素子接続部３３Ａと、素子接続部３３Ａと一体に形成されてリード部材３４が接続される幅広のリード接続部３３Ｂとを有する。このような端子部３３も、電極３５Ａ，３５Ｂと同様、薄膜シート３５に貼付された銅箔のエッチング処理等によって形成される。
【００２２】
［端子部の支持構造の説明］
端子部３３に対し、図２、図３中の下方に対向する位置には、端子部３３の支持構造の一部を構成する支持用端子部としてのサポート端子部３７が設けられている。サポート端子部３７の全体形状は、本実施形態では、端子部３３の素子接続部３３Ａの長さを短くした形状であり、平面視にて略Ｌ字形状である。
【００２３】
図４（Ａ）、（Ｂ）には、端子部３３およびサポート端子部３７の具体的な形状が示されている。図４（Ａ）において、Ｌ字形状とされた端子部３３の一方の片部分を形成する素子接続部３３Ａは、冷却板２０の直角を成す一方の辺縁に沿ったＸ軸方向の長さ寸法Ｌａ１と、熱電素子３２の幅よりも僅かに大きいＹ軸方向の幅寸法Ｗａ１とを有している。
端子部３３の他方の片部分を形成するリード接続部３３Ｂは、冷却版２０の他方の辺縁に沿ったＹ軸方向の長さ寸法Ｌａ２と、Ｘ軸方向の幅寸法Ｗａ２とを有している。ここで、リード接続部３３Ｂの長さ寸法Ｌａ２は、当該リード接続部３３Ｂの長さ方向（Ｙ軸方向と同じ）と平行な素子接続部３３Ａの幅方向に沿った幅寸法Ｗａ１よりも２倍以上長く、本実施形態では約７倍である。また、リード接続部３３Ｂの幅寸法Ｗａ２は、素子接続部３３Ａの幅寸法Ｗａ１よりも２倍以上長く、本実施形態では約５倍である。
端子部３３が平面視で略Ｌ字形状とされているのは、長さ寸法Ｌａ１を有する素子接続部３３Ａおよび長さ寸法Ｌａ２を有するリード接続部３３Ｂの互いの長さ方向が直交しているからである。サポート端子部３７についても、同様である。
【００２４】
図４（Ｂ）において、サポート端子部３７は、端子部３３の素子接続部３３Ａに相当する部分として、長さ寸法Ｌａ１よりも短い長さ寸法Ｌｂ１を有するとともに、幅寸法Ｗａ１と同じ長さの幅寸法Ｗｂ１を有している。サポート端子部３７はまた、端子部３３のリード接続部３３Ｂに相当する部分として、長さ寸法Ｌａ２と同じ長さの長さ寸法Ｌｂ２を有し、幅寸法Ｗａ２と同じ長さの幅寸法Ｗｂ２を有している。
サポート端子部３７の形成方法は、端子部３３および各電極３５Ａ，３５Ｂと同じである。
【００２５】
なお、サポート端子部３７には熱電素子３２が接続されないことから、端子部３３でのリード接続部３３Ｂに相当する部分が存在するものの、端子部３３の素子接続部３３Ａの細長部分の先端側に相当部位が存在せず、不要である。従って、サポート端子部３７の全体形状としては、端子部３３のリード接続部３３Ｂに相当する部分のみを有した矩形状であってもよい。
【００２６】
また、リード部材３４が正極側と負極側とに設けられている本実施形態では、端子部３３およびサポート端子部３７としても一対設けられることになる。一対の端子部３３同士は、図示を省略するが、平面視にて互いに線対称な形状とされ、一対のサポート端子部３７同士もまた、平面視にて互いに線対称な形状である。すなわち、端子部３３同士の形状およびサポート端子部３７同士の形状は、一対のリード部材３４間の中央を横切る線であって、熱電発電装置１を平面視にて２分する線Ｉ−Ｉ（図１参照）を中心として線対称になっている。
【００２７】
一方、端子部３３とサポート端子部３７との間には、リード部材３４の接続部分を避けるようにして端子部３３を支持する支持部材としての複数のサポート素子３８が介装されている。サポート素子３８の外形形状は、熱電素子３２と同じである。図４（Ａ）、（Ｂ）においては、熱電素子３２とサポート素子３８とを区別し易くするため、熱電素子３２にはハッチングを施さず、サポート素子３８にのみハッチングを施して図示してある。
【００２８】
端子部３３のリード接続部３３Ｂでは、リード部材３４の図中左側にＸ軸方向に沿って２個のサポート素子３８が接合され、リード部材３４の図中右側にＸ軸方向に沿って３個のサポート素子３８が接合されている。このように、サポート素子３８が端子部３３におけるリード部材３４の接合部分を囲むように複数配置されている。つまり、本実施形態のリード部材３４は略円柱状であり、重量も大きい。従って、リード部材３４が接続されることで端子部３３が撓んだりしないよう、その接続部分の周囲をサポート素子３８で支持する構造になっている。なお、リード部材３４の図中の下面と下方のサポート端子部３７との間に別の支持部材を介装させ、リード部材３４を直接支持してもよい。
【００２９】
［リード部材およびその周辺構造の説明］
図３において、リード部材３４は、銅などの導電性を有する金属製で、円柱状の本体部３４Ａと、本体部３４Ａの下端に設けられたフランジ状の溶着部３４Ｂと、本体部３４Ａの上端に突設された小径の結線部３４Ｃとを有する。このようなリード部材３４は、本体部３４Ａよりも上部側が端子部３３に設けられた貫通開口３３Ｃ、および上方の薄膜シート３５に設けられた貫通開口３５Ｃに対して下方から挿通され、リード部材３４の溶着部３４Ｂのフランジ状の上面が端子部３３の下面に周方向連続して半田付けされている。
【００３０】
この半田付けにより、端子部３３の貫通開口３３Ｃとリード部材３４の溶着部３４Ｂとの間が封止され、水分が熱電発電モジュール３０内に浸入するのを防止している。なお、図示を省略するが、熱電発電モジュール３０の外周側は、受熱板１０および冷却板２０間に介装あるいは充填されるリング状のシール材や充填剤によって外部に対して封止されている。
【００３１】
端子部３３に半田付けにより立設されたリード部材３４は、対向面３１Ｂを形成する薄膜シート３５の貫通開口３５Ｃを貫通し、その面内方向に対して直交する方向（図３に示すＺ軸の矢印方向）、つまり端子部３３との接合部分から冷却板２０に向かって鉛直に延設されている。冷却板２０には、上下に貫通する貫通孔２１が設けられ、貫通孔２１を通ってリード部材３４の上端側が冷却板２０の外部に引き出されている。従って、リード部材３４が受熱板１０に接触するおそれがない。冷却板２０から露出したリード部材３４の結線部３４Ｃの上端には、図示しないリード線が半田付け等により結線され、さらに所望の箇所まで引き出される。
【００３２】
一方、リード部材３４が挿通される冷却板２０の貫通孔２１の内面には、絶縁コーティングが施されることで絶縁膜２２が形成されている。さらに、本実施形態では、リード部材３４と貫通孔２１との間には、それらの隙間を埋めるように絶縁材２３が充填されている。絶縁膜２２および絶縁材２３により、冷却板２０とリード部材３４との間での絶縁耐力が確保されている。
【００３３】
ただし、貫通孔２１とリード部材３４との隙間の大きさによっては、その空隙によって十分な絶縁耐力が確保される場合もあり、このような場合には、絶縁膜２２や絶縁材２３を省略可能である。また、図３に示すリード部材３４の接合部分では、絶縁膜２２および絶縁材２３が薄膜シート３５の貫通開口３５Ｃ内に入り込み、絶縁膜２２および絶縁材２３の下端部分が端子部３３の上面に達しているが、そのような接合部分の具体的な構造は、水分等が熱電発電モジュール３０内に浸入し難い構造であればよく、図３に示される構造に限定されない。
【００３４】
［実施形態の効果］
以上に説明した本実施形態によれば、熱電発電装置１において、熱電発電モジュール３０の端子部３３に接合されたリード部材３４は、端子部３３から冷却板２０と対向する対向面３１Ｂを貫通して冷却板２０側、すなわち、図３中のＺ方向矢印側に延設されているので、高温となる受熱板１０に接触するおそれがなく、熱による劣化等を確実に防止できる。
【００３５】
［変形例］
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態では、本発明のリード部材として、全体が金属製で円柱状のリード部材３４が用いられていたが、図５の第１〜第４変形例（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、リード線３９Ａを有したリード部材３９であってもよい。ここでのリード線３９Ａは、金属製の導線を樹脂製の被覆材料で覆ったケーブル等のことである。
【００３６】
具体的に第１変形例（Ａ）では、リード部材３９は、適宜なケーブルからなるリード線３９Ａと、実施形態のリード部材３４に比して上下寸法の小さい金属製の溶着部材３９Ｂとで構成されている。リード線３９Ａは、端子部３３に溶着された溶着部材３９Ｂにおいて、当該端子部３３と薄膜シート３５で形成される対向面３１Ｂとを冷却板２０側に貫通した部位に結線されている。リード線３９Ａはさらに、冷却板２０の貫通孔２１を通して外部に引き出されている。また、本変形例では、前記実施形態と同様、貫通孔２１内に絶縁膜２２が形成され、絶縁材２３が充填されている。
【００３７】
第２変形例（Ｂ）では、絶縁材２３が貫通孔２１内に充填される代わりに、弾性を有した耐熱性樹脂等からなる環状のグロメット２４が用いられている。グロメット２４は、貫通孔２１内の上下方向（連通方向）の略中間位置に嵌め込まれ、その中央でリード線３９Ａが把持されることにより、当該リード線３９Ａと冷却板２０との接触、および貫通孔２１からの熱電発電モジュール３０への水分の侵入を防止している。
【００３８】
第３変形例（Ｃ）で用いられるグロメット２４は、貫通孔２１に収容される円柱状であり、その内部にはリード線３９Ａを挿通した状態で把持する複数段の把持部２５が設けられている。
【００３９】
第４変形例（Ｄ）では、リード部材３９がリード線３９Ａのみで構成され、溶着部材３９Ｂを有していない。そのようなリード線３９Ａは、端子部３３の下面に直接半田付けされ、当該端子部３３を貫通するとともに、薄膜シート３５で形成される対向面３１Ｂを貫通して冷却板２０側に引き出され、そのまま貫通孔２１を通して冷却板２０の外部に引き出されている。なお、本変形例において、絶縁材２３を充填したり、任意の形状のグロメット２４を用いたりしても勿論よい。また、絶縁膜２２などは必要に応じて形成されればよく、省略可能であり、このことは変形例（Ａ）〜（Ｃ）でも同様である。
【００４０】
前記実施形態では、リード部材３４が柱状であることにより、端子部３３との接合部分からリード部材３４が冷却板２０側に向けて真っ直ぐ（対向面３１Ｂと直交する方向であり、図３中のＺ軸の矢印方向）に引き出されていたが、熱電発電モジュール３０内であれば、例えば一対の薄膜シート３５間を一旦面内方向（対向面３１Ｂと平行な方向であり、図３中のＸ軸およびＹ軸で区画される面の面内方向）に進み、その後に対向面３１Ｂを貫通して冷却板２０側に引き出されてもよい。このような場合でも、受熱板１０と冷却板２０との間の空間に引き出される訳ではないので、本発明の効果を同様に得ることができ、本発明に含まれる。
【００４１】
その他、端子部３３やサポート端子部３７の具体的な形状についても、前記実施形態で説明した形状に限定されず、本発明を実施するにあたって適宜な形状を採用してよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、熱処理炉に設置される熱電発電装置に利用できる他、内燃機関の排気ガス経路中の高温部分に設置される熱電発電装置などにも利用できる。
【符号の説明】
【００４３】
１…熱電発電装置、１０…受熱板、２０…冷却板、２１…貫通孔、２２…絶縁膜、２３…絶縁材、３０…熱電発電モジュール、３２，３２Ｎ，３２Ｐ…熱電素子、３３…端子部、３４，３９…リード部材、３５…薄膜シート、３７…支持用端子部であるサポート端子部、３８…支持部材であるサポート素子、３９Ａ…リード線。
【図１】
0006417130.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006417130.tif 000004
【図４】
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【図５】
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