(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続洗濯機の各槽に対応してそれらの槽の洗濯条件を設定する制御器を備えた連続洗濯機において、当該連続洗濯機の洗濯物の送り動作によって終段の槽に移送された洗濯物が脱水工程の後で完全乾燥する洗濯物か完全乾燥しないでほぐしを行う洗濯物かにより、完全乾燥する洗濯物であるときに前記終段の槽の水を加温することを特徴とする、連続洗濯機の運転方法。
【請求項２】
連続式洗濯機の終段の槽に供給する水を当該洗濯機から出る加温された排水によって加温する熱交換器と、当該洗濯機の給排水を制御する制御器とを備えた連続式洗濯機において、
前記終段の槽の水温又は当該槽からの排水温を検出する温度検出器と、当該槽に供給する水の全部又は一部を前記熱交換器を通る流路と通らない流路とに切り換える切換弁とを備え、前記制御器は、投入される洗濯物の種類に応じて前記終段の槽の温度を設定する複数の記憶領域と、洗濯物送り動作毎に、前記温度検出器の検出温度が当該槽に送られた洗濯物に対応して設定されている槽の温度となるように、前記切換弁を制御することを特徴とする、連続洗濯機。
【請求項３】
前記複数の記憶領域が、洗濯機の各槽に対応して設けられ、洗濯物の送り動作毎に設定された前記終段の槽の水温を次の槽に対応する記憶領域に移送する洗濯条件シフト手段とを備えている、請求項２記載の連続洗濯機。
【請求項４】
前記終段の槽を通過した水をリサイクル水を貯留する温水タンクへの配管と前記熱交換器への配管とに切り換える分岐弁を備えている、請求項２又は３記載の連続洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主としてホテルや病院で使用するシーツ、浴衣、ピロケース、バスタオルなどの洗濯に使用される連続洗濯機に関するもので、洗濯物の種類に応じて洗濯機から排出される洗濯物の温度を変更可能にした連続洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
回転胴内に隔壁により区画されて当該回転胴の軸方向に連続する複数の洗濯槽を備え、洗濯物を投入する第１槽から排出する最終槽へと洗濯物の送り方向下流側に隣接する槽（以下「次槽」という。）に洗濯物を順次移送して連続的に洗濯及びすすぎを行う連続洗濯機は公知である。この種の連続洗濯機は、各槽に洗濯物を次槽に送る送り装置を備え、送り装置を上方に保持した状態で回転胴を揺動することにより各槽での洗濯を行い、送り装置の動作方向に回転胴を１回転させることにより洗濯物を次槽に移送する。
【０００３】
連続洗濯機の構造には大きく分けて２種類のものがあり、回転胴の全槽が外胴で覆われた二重構造になっている複胴式連洗と呼ばれるもの（例えば特許文献１）と、加熱や給排水の必要な槽のみが部分的に二重構造となっている単胴式連洗と呼ばれるもの（例えば特許文献２）がある。単胴式連洗では、蒸気加熱や給水、排水などを行う必要がある槽にのみ装置フレームに固定された外胴が設けられており、回転胴と外胴の間は、シールによって密閉されている。
【０００４】
連続洗濯機でのすすぎの方式にも２種類のものがあり、すすぎ水を洗濯物の流れと逆方向から流すカウンターフロー方式と、各槽個別に排水、給水を行ってすすぐバッチすすぎとがある。現在では、カウンターフロー方式が主流となっているが、単胴式連洗でカウンタフロー方式のすすぎを行うものは、すすぎ槽間を仕切る隔壁の一部や螺旋状の仕切り板の一部にパンチ孔を開けて槽間の水の水位差でカウンターフローを実現している。
【０００５】
連続洗濯機には、すすぎ最終槽やその後に設けた加工槽で洗濯済の洗濯物に糊剤などを添加する構造のものもある。
【０００６】
連続洗濯機で洗濯された洗濯物は、洗濯ラインの下流に設置された脱水機で脱水された後、コンベアで乾燥機やシェイキングタンブラー（ほぐし機）を経てアイロナーへと送られる。
【０００７】
洗濯物に含まれる水分を加熱空気で蒸発させる乾燥機は、多量の熱エネルギーを消費する。そこで、上記のような構造の連続洗濯機において、すすぎ槽に供給されるすすぎ水と本洗槽から出る排水の熱交換を行い、すすぎ槽に供給される水を加温し、加温された洗濯物が乾燥機に送られるようにして、乾燥機での乾燥に必要な熱エネルギーを削減することが、特許文献３で提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特願２００９-１２９５０７号公報
【特許文献２】特開平５-１４６５８３号公報
【特許文献３】特開２０１０-２１４００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述したように、連続洗濯機は、主としてホテルや病院で使用するシーツ、浴衣、ピロケース、バスタオルなどのリネン製品と呼ばれる洗濯物の洗濯に用いられている。フェイスタオルやバスタオルなどの洗濯では、乾燥機によって水分を残さずに完全乾燥する必要があるため、乾燥に必要な熱量が多く、乾燥機に投入される洗濯物の温度を上昇させることによる熱量削減効果が大きい。従って、特許文献３で提案されたような連続洗濯機が省エネの点で有利である。
【００１０】
しかし、シーツや包布、ピロケースなどは、しわ伸ばしのために、水分を残した状態でアイロナーに挿入してアイロン掛けを行う必要があり、乾燥機やシェイキングタンブラーで行うほぐしにはほとんど熱量を必要としない。また、連続洗濯機で洗濯された洗濯物は、圧搾式の脱水機で脱水されることが多いが、洗濯物が高温の状態で脱水されると、圧搾によって生ずるしわがきつくなり、ロールアイロナーでしわを伸ばすことが困難になるという問題がある。
【００１１】
また、ポリエステルなどの化繊の洗濯物の場合にも、洗濯物温度が高い状態で脱水を行うと、脱水しわが取れ難くなるという問題があり、連続洗濯機から排出される洗濯物の温度が高くなりすぎることは好ましくない。
【００１２】
そのため、すすぎ槽に供給する水を加温する構造の連続式洗濯機は、バスタオルやタオル地の寝間着などの乾燥機で完全乾燥を行う洗濯物だけを処理することしかできない。ホテルや病院から出てくる洗濯物は、タオル地のものの他にシーツや浴衣、ピロケースなどがあるので、これらを洗濯するために、すすぎ水を加温しない構造の連続洗濯機を別途設置しなければならず、洗濯ラインを複数ライン備えた洗濯工場でなければ、洗濯物を加温して排出する省エネ性を備えた連続洗濯機を導入することができない問題があった。
【００１３】
この発明は、上記のような従来の連続洗濯機の問題点を解決して、バスタオルなどの乾燥機で完全乾燥する洗濯物と、シーツやピロケースのように水分を残した状態でほぐしを行ってアイロンがけを行う洗濯物とを共に洗濯可能な、省エネ性も優れた構造の連続洗濯機を得ることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明では、連続洗濯機に投入される洗濯物の塊毎に制御器Ｆに設定される洗濯条件として、連続洗濯機の終段の槽９、１０の水温を設定できるようにし、終段の槽９、１０の水温が当該槽に移送された洗濯物について設定された温度になるように、当該終段の槽に供給する水の温度を調整するか、又は当該終段の槽に加熱蒸気やその凝集水を供給又は停止して、乾燥機で完全乾燥される洗濯物については加温した水ですすぎないし加工を行い、シェイキングされる洗濯物については比較的低温の４０〜５０℃の水ですすぎないし加工が行われるように、当該終段の槽の温度を制御することにより、上記課題を解決している。
【００１５】
終段の槽９、１０に供給する給水の温度で当該槽の水温を制御するときは、連続洗濯機の本洗槽やすすぎ槽から排出される加温された排水によって冷水（常温水）を加温する熱交換器Ｃを設け、終段の槽９、１０の給水配管３８、３９に新水（一般には常温水）を熱交換器Ｃを通る流路３６と通らないバイパス流路３７とを設け、これらの流路に流れる水の割合を制御する切換弁４６、４７を設けることで、連続洗濯機の排熱を利用して終段の槽９、１０の温度制御を行うことができる。このようにすれば、余分な熱エネルギーを消費することなく、乾燥機で完全乾燥する洗濯物を加温して排出する省エネ性に優れた連続洗濯機を得ることができる。
【００１６】
すなわち、連続洗濯機の運転を制御している制御器Ｆの洗濯条件の記憶領域６１〜７０毎に終段の槽９、１０の温度設定を行えるようにし、終段の槽９、１０の温度が設定温度を超えた場合や低くなった場合、切換弁４６、４７によって熱交換器Ｃを通さずに冷水のみをこれらの槽へ供給する、又は、熱交換器Ｃを通った水と冷水を合流して設定温度に対応する温度の水を終段の槽９、１０へ供給できるようにする。
【００１７】
後述する実施例のように、最終槽１０が加工槽の場合、水を殆ど使わない加工と多量の水を使う加工とがあり、前者の場合には加工槽の水温調整を行わなくても、前段のすすぎ槽９の水温で洗濯物の温度がほぼ決定される。一方、後者の場合には、最終段の加工槽１０の水温のみを制御すれば良く、前者と後者の中間であれば、両槽９、１０の水温を共に調整するのが好ましい。すなわち、終段の槽９、１０で行われる処理内容により、複数の終段の槽か又はそれらの内のいずれかの槽の温度制御を行う。
【００１８】
終段の槽９、１０の設定温度は、シーツの場合は、一般的に５０〜６０℃を超えるとしわが残り易くなると言われており、５０〜６０℃以下の設定とすることが適当であるとされている。しかし、本願の発明者らが行った実験結果では、洗濯物温度が４０〜５０℃を超えると脱水しわがきつくなり、４０〜５０℃以下ではしわへの影響が少ないという結果が得られているので、シーツの場合は設定温度を４０〜５０℃とするのが好ましいと考えられる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の連続式洗濯機は、完全乾燥される洗濯物は高い温度で排出し、シェイキング（ほぐし）を行った後アイロンがけされる洗濯物は低い温度で排出することができる。
【００２０】
この発明の連続洗濯機によれば、完全乾燥されるタオルなどの洗濯物とシェイキング処理されるシーツなどの洗濯物とを連続して投入した場合でも、完全乾燥される洗濯物は高い温度で乾燥機に投入されるので、乾燥に必要な熱エネルギーを低減することができ、また、シェイキング処理される洗濯物は、脱水機へ低い温度で投入されるので、脱水によるしわの発生を防止でき、アイロンによるしわ伸ばしを確実に行うことができる。
【００２１】
従ってこの発明により、完全乾燥させる洗濯物とシェイキング処理される洗濯物とを同一の機械で処理可能な省エネ性に優れた連続洗濯機を提供できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例を示すブロック図
【図２】図１の装置の制御器のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、実施例を示す添付ブロック図を参照して、この発明を具体的に説明する。図示実施例の連続洗濯機本体は、回転胴１１が１０個の洗濯槽１〜１０に区画された単胴式連洗で、洗濯物の流れの上流側から数えた第１、２槽が予洗槽、第３〜７槽が本洗槽、第８、９槽がすすぎ槽、第１０槽が加工槽となっている。第９槽がすずき最終槽、第１０槽が最終槽で、最終槽での処理内容により、すすぎ最終槽９及び加工槽１０又はそのいずれかが終段の槽となる。
【００２４】
１０個の槽の内、第３、４槽、６槽、８〜１０槽が外胴１２を備えた二重構造となっている。外胴１２が設けられている部分の回転胴１１の周壁は、パンチ孔が設けられており、これらの槽に外胴に設けた配管から蒸気や水の給排水が行われるようになっている。
【００２５】
回転胴１１の槽間の洗濯物の送り構造は底部送り（螺旋送り）構造で、すすぎ水をすすぎ最終槽９の外胴から供給してすすぎ第１槽８から排出するカウンターフロー方式、すなわち洗濯物の送り方向と反対方向にすすぎ水が流れる方式で、すすぎ槽８、９間の隔壁にはすすぎ水を流通させるパンチ孔が設けられている。
【００２６】
予洗水は、ホッパ１３を通して予洗第１槽１に供給され、本洗第１槽３の溢流管（オーバーフロー管）２３から排出される。本洗槽３〜７は、バッチ洗い方式で、洗濯物は、本洗水が供給される本洗第１槽３から本洗最終槽７へと、本洗水と共に順に送られる。給排水配管が接続されていない一重構造の第５槽及び第７槽では、上流側に隣接する第４槽及び第６槽と同じ条件で本洗が行われる。
【００２７】
なお、図において、丸印のＰはポンプを、丸印のＴは温度検出器を、丸印のＬＶは水位計を、配管を示す線から立ち上げた四角形は流量計を示している。
【００２８】
図示実施例の連続式洗濯機は、熱交換器Ｃと当該熱交換器に供給される温水を一時的に貯留するサービスタンクＤを備えている。図示実施例の連続式洗濯機は、更に、リサイクルする温水及び冷水（常温水）を貯留する温水タンクＢ及び冷水タンクＡを備えている。温水タンクＢへはすすぎ第１槽８の溢流水（オーバーフロー水）及び排水が配管２６を通して流入するようになっている。流入した温水は、配管２７及び２８を通して本洗槽３、４又は６及び予洗槽に繋がるホッパ１３に供給されて再利用される。
【００２９】
冷水タンクＡへは、加工槽１０の排水及びこの洗濯機で洗濯された洗濯物を脱水する圧搾式脱水機Ｅの排水が配管３０、３１を通して供給されるようになっており、供給された冷水は、配管３２を通してすすぎ最終槽９並びに配管３３及びホッパ１３を通して予洗槽１に供給されるようになっている。
【００３０】
ホッパ１３に投入される洗濯物に蛋白質系の汚れが付着している場合、温水で予洗を行うと、蛋白質が凝固して洗浄することができなくなることがある。そのようなおそれがあるときは、予洗槽１に冷水を供給し、そのようなおそれがないときは、温水を供給する。
【００３１】
連続洗濯機には、蒸気配管２１及び新水配管２２が設けられている。蒸気配管２１の蒸気は、それぞれの電磁弁４１・・・を介して外胴１２が設けられている槽、並びに温水タンクＢ及び冷水タンクＡに供給されるようになっており、それらの槽及びタンクの温度が制御器Ｆに設定されている温度に維持されるように、各電磁弁が個別に開閉されるようになっている。
【００３２】
新水配管２２の新水は、それぞれの電磁弁４２、４３及び４４を介して加工槽１０並びに温水タンクＢ及び冷水タンクＡに供給されるようになっている。タンクＢ、Ａには液面計（フロートバルブ）が設けられており、所定量の温水及び冷水が貯留されるようになっている。
【００３３】
外胴１２を設けた槽の外胴の底部には、それぞれ電磁弁４５を備えた排水管（ドレン配管）が設けられ、これらの排水管は、集合排水ダクト２５に連結されている。また、本洗第１槽３及びすすぎ第１槽８には、溢流管２３、２４が設けられ、本洗第１槽３に流入した予洗水が集合排水ダクト２５に流入し、すすぎ槽の溢流は、電磁弁４８、４９の切り換えにより、集合排水ダクト２５又は前述した温水タンクＢに流入するようになっている。
【００３４】
集合排水ダクト２５の排水は、サービスタンクＤに一時貯留され、適時運転されるポンプ５５で熱交換器Ｃに供給され、熱交換器を通過した排水が廃棄されるようになっている。
【００３５】
一方、新水配管２２には、すすぎ最終槽９と最終槽１０に水を供給する配管３５、３８、３９が設けられ、配管３５の途中に熱交換器Ｃを通る水量と、通らないで直接流れる水量とを調整する電磁弁４６、４７が設けられている。新水は冷水（常温水）であるが、熱交換器Ｃには、集合排水ダクト２５で連続洗濯機本体からの加温された排水（本洗の洗濯水は６０〜８０℃に加温されている。）が供給されており、この温水と熱交換することによって、すすぎ最終槽９及び／又は最終槽１０に供給される水を加温することができ、電磁弁４６、４７の開閉を制御することによって、加温された水と加温されない水との混合割合を変化させ、電磁弁５１、５２の開閉により、すすぎ最終槽９と最終槽１０の両方又は一方に供給される水の温度を制御器Ｆから指令される温度に調整することができる。
【００３６】
図示実施例のものでは、冷水タンクＡからの水が電磁弁５３を介してすすぎ水供給配管３８に合流できるようになっており、必要に応じて冷水タンクＡの水をすすぎ水として再利用できるようになっている。
【００３７】
外胴１２を設けた槽には、それぞれ温度検出器と洗濯数量を検出する水位計とが設けられており、制御器Ｆで指定された温度と水量が保持されるように洗濯水及び蒸気の供給が行われる。従って、すすぎ最終槽９や最終槽１０の温度は、熱交換器Ｃで熱交換を行うことができないときでも、蒸気を供給することにより加温することができる。
【００３８】
制御器Ｆには、連続洗濯機に投入される洗濯物及び各槽で洗濯中の洗濯物毎に設定される洗濯条件を記憶する記憶領域６０及び６１〜７０が設けられており、制御器Ｆは、記憶領域６１〜７０に記憶されている洗濯条件が維持されるように外胴１２を設けた槽への洗濯水の量と温度及び蒸気の供給量を制御している。
【００３９】
この発明の連続洗濯機では、制御器Ｆに設定される洗濯条件の中に洗濯物の種類に応じて終段の槽９及び／又は１０の水温を設定できるようにしている。連続洗濯機の運転においては、回転胴１１の１回転によって洗濯物が隣接する下流の槽へと送られる毎に、各槽の洗濯条件も下流側の記憶領域に移送（シフト）されてゆくという制御が行われる。
【００４０】
洗濯物は、同じ洗濯条件で洗濯されるものを１槽分ずつまとめてホッパ１３に投入され、投入された洗濯物の洗濯条件が第１槽に対応する制御器の記憶領域６１に設定される。そして、回転胴１１が１回転する毎に、すなわち洗濯物が次槽に移送される毎に制御器Ｆは各槽に対応する記憶領域に記憶されている洗濯条件のデータを隣接する槽の記憶領域へとシフトし、制御器は、各槽の洗濯水の水位や温度が当該槽に対応する記憶領域に設定されている洗濯条件になるように供給する洗濯水の量と温度及び蒸気量を制御する。
【００４１】
この発明では、設定する洗濯条件として、終段の槽９及び／又は１０の温度を設定できるようにしてある。例えば加工槽１０では洗濯物の温度が変わらないような場合、洗濯物がタオルのように完全乾燥する洗濯物であれば、すすぎ最終槽９の温度として高い温度を設定し、シェイキングされるシーツなどであれば、低い温度を設定する。洗濯条件は、洗濯物の移送と共にシフトしていくので、ハンドタオルやバスタオルがすすぎ最終槽９に送られると、制御器Ｆは、すすぎ最終槽９の温度が高くなるように、すすぎ最終槽９に熱交換器Ｃで加温されたすすぎ水を供給する。一方、シェイキング処理されるシーツやピロケースがすすぎ最終槽９に送り込まれると、制御器Ｆは、すすぎ最終槽９の温度が低くなるように、すすぎ最終槽９に冷水を供給し、蒸気も供給されないようにする。
【００４２】
上記のようにしてこの発明の連続式洗濯機は、完全乾燥される洗濯物は、高い温度で排出され、シェイキングされる洗濯物は、低い温度で排出される。従って、この発明の連続洗濯機によれば、完全乾燥されるタオルなどの洗濯物は、高い温度で乾燥機に投入されるので、乾燥に必要な熱エネルギーを低減することができ、また、低い温度でシェイキング処理されるシーツなどの洗濯物は、低い温度で乾燥機（又はシェイキングタンブラー）に投入されるので、シェイキング工程中のしわの発生を防止でき、アイロンによるしわ伸ばしを確実に行うことができるという効果がある。
【００４３】
上述した実施例の連続洗濯機は、単胴式連洗ですすぎ水をカウンターフローで流す方式であるが、この発明は、連続洗濯機から排出される洗濯物の温度を制御することを特徴とするので、複胴式連洗においても、実施例と同様な構造でこの発明を実施することができる。
【００４４】
また、すすぎ最終槽に外胴がない単胴式連洗については、すすぎ槽内のすすぎ水の温度を検出する代わりにすすぎ槽への給水の温度を検出し、ロータリージョイントを介してすすぎ最終槽にすすぎ水を供給するようにすることで、この発明を実施することができる。
【００４５】
また、上記実施例のすすぎ方式は、カウンターフロー方式であるが、一部にはバッチすすぎ方式の連続洗濯機も存在している。この発明をバッチすすぎ方式の連続洗濯機に採用することも可能であるが、すすぎ最終槽の温度制御を正確に行うことができるカウンターフロー方式の連続洗濯機にこの発明を適用するのがより有利かつ容易である。
【符号の説明】
【００４６】
１〜１０  洗濯槽
８、９  すすぎ槽
９  すすぎ最終槽
１０  加工槽
１１  回転胴
１２  外胴
２２  新水配管
２４  溢流管
２５  集合排水ダクト
３６  熱交換器を通る流路
３７  バイパス流路
３８、３９  給水配管
４６、４７  切換弁
６１〜７０  記憶領域
Ａ  冷水タンク
Ｂ  温水タンク
Ｃ  熱交換器
Ｆ  制御器
【図１】
0006396764.tif 000002
【図２】
0006396764.tif 000003