(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、
前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、
前記共通搬送部と前記専用搬送部との間に設けられ、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送る媒体選別部と、
を備え、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体に対し、搬送方向と交差する方向に所定の力を加えるとともに当該所定の力に応じた前記媒体の変形の度合いを検出し、当該検出結果に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送るとともに、
前記共通搬送部における前記専用搬送部側の端部から、前記専用搬送部における前記共通搬送部側の端部にわたって設けられる
ことを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記媒体選別部は、
前記厚型媒体及び前記薄型媒体が搬送される搬送面の、当該搬送面に対する直交方向の位置が、前記共通搬送部における前記専用搬送部側の端部と、前記専用搬送部における前記共通搬送部側の端部との間で相違し、
前記厚型媒体又は前記薄型媒体が前記共通搬送部の端部と前記専用搬送部の端部との間に位置する際の前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送る
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記厚型媒体又は前記薄型媒体が前記共通搬送部の端部と前記専用搬送部の端部との間に位置する際は、
前記共通搬送部における前記専用搬送部側の端部で前記厚型媒体又は前記薄型媒体を挟持し、
前記専用搬送部における前記共通搬送部側の端部では前記薄型媒体を搬送面の方向へ導くとともに前記厚型媒体又は前記薄型媒体が接触して加わる力を検出する検出センサと、
を備える請求項１又は請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体を下流へ送る乗継搬送ローラと、
前記乗継搬送ローラが送る前記媒体に接触し、当該媒体を介して加わる力に応じて移動する変位部と、
前記変位部の移動の度合いを検出する変位検出センサと、
を備える請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項５】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、
前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、
前記共通搬送部と前記専用搬送部との間に設けられ、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送る媒体選別部と、
を備え、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体を下流へ送る第１乗継搬送ローラと、
前記第１乗継搬送ローラの下流側に配置され、前記媒体を前記専用搬送部へ送る第２乗継搬送ローラと、
前記第２乗継搬送ローラの回転面と接点を有するように配置され、前記第１乗継搬送ローラが送る前記媒体を介して加わる力に応じて移動する可動受けローラと、
前記可動受けローラの移動の度合いを検出する変位検出センサと、
を備え、
前記第２乗継搬送ローラと前記可動受けローラとの前記接点が、前記第１乗継搬送ローラから送られる前記媒体の厚さ方向において、当該媒体の位置から所定長さだけずれるように配置されている
媒体処理装置。
【請求項６】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、
前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、
前記共通搬送部と前記専用搬送部との間に設けられ、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送る媒体選別部と、
を備え、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体の形状を歪ませる加圧部と、
前記加圧部により加圧されることで歪んだ形状の前記薄型媒体のみが通過可能となるように形成されたゲート部と、
を備える媒体処理装置。
【請求項７】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、
前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、
前記共通搬送部と前記専用搬送部との間に設けられ、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送る媒体選別部と、
を備え、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体の搬送方向前方の券端の形状を歪ませる圧力を加える加圧部と、
前記加圧部の下流に設けられ、当該加圧部による圧力が加えられた前記薄型媒体の券端の形状に沿って開口された歪開口部と、
を備える媒体処理装置。
【請求項８】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、
前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、
前記共通搬送部と前記専用搬送部との間に設けられ、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送る媒体選別部と、
を備え、
前記共通搬送部は、前記厚型媒体と前記薄型媒体とを重ねて搬送可能であり、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から下流に送られる前記厚型媒体の厚さ方向の少なくとも一部に接触して、当該厚型媒体の搬送を堰き止める堰部と、
前記堰部に堰き止められた前記厚型媒体に重なる前記薄型媒体を下流に送る薄型媒体用送りローラと、
前記送りローラの下流に設けられ、前記薄型媒体が通過可能な薄型媒体用開口部と、
を備える媒体処理装置。
【請求項９】
前記厚型媒体と前記薄型媒体との重なりの上下関係を判別する上下位置判別部と、
前記上下関係の判別結果に応じて、前記薄型媒体用開口部の位置を移動させる開口駆動制御部と、
を備える請求項８に記載の媒体処理装置。
【請求項１０】
前記薄型媒体用開口部は、前記厚型媒体と前記薄型媒体とが重なる方向に沿って、前記堰部の両側に設けられている
ことを特徴とする請求項８に記載の媒体処理装置。
【請求項１１】
前記媒体選別部は、
重なって搬送される前記厚型媒体と前記薄型媒体との搬送方向前方の券端の、搬送方向における位置を一致させる券端一致部を備える
請求項１０に記載の媒体処理装置。
【請求項１２】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、を有する媒体処理装置における媒体の搬送方法であって、
媒体選別部が、前記共通搬送部と前記専用搬送部との間において、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送るステップを有し、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体に対し、搬送方向と交差する方向に所定の力を加えるとともに当該所定の力に応じた前記媒体の変形の度合いを検出し、当該検出結果に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送るとともに、
前記共通搬送部における前記専用搬送部側の端部から、前記専用搬送部における前記共通搬送部側の端部にわたって設けられる
媒体の搬送方法。
【請求項１３】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、を有する媒体処理装置における媒体の搬送方法であって、
媒体選別部が、前記共通搬送部と前記専用搬送部との間において、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送るステップを有し、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体の形状を歪ませる加圧部と、
前記加圧部により加圧されることで歪んだ形状の前記薄型媒体のみが通過可能となるように形成されたゲート部と、を備える
媒体の搬送方法。
【請求項１４】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、を有する媒体処理装置における媒体の搬送方法であって、
媒体選別部が、前記共通搬送部と前記専用搬送部との間において、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送るステップを有し、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から送られた媒体の搬送方向前方の券端の形状を歪ませる圧力を加える加圧部と、
前記加圧部の下流に設けられ、当該加圧部による圧力が加えられた前記薄型媒体の券端の形状に沿って開口された歪開口部と、を備える
媒体の搬送方法。
【請求項１５】
相対的に厚さ又はたわみにくさの相違する薄型媒体と厚型媒体との両方を搬送する共通搬送部と、前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、を有する媒体処理装置における媒体の搬送方法であって、
媒体選別部が、前記共通搬送部と前記専用搬送部との間において、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送るステップを有し、
前記共通搬送部は、前記厚型媒体と前記薄型媒体とを重ねて搬送可能であり、
前記媒体選別部は、
前記共通搬送部から下流に送られる前記厚型媒体の厚さ方向の少なくとも一部に接触して、当該厚型媒体の搬送を堰き止める堰部と、
前記堰部に堰き止められた前記厚型媒体に重なる前記薄型媒体を下流に送る薄型媒体用送りローラと、
前記送りローラの下流に設けられ、前記薄型媒体が通過可能な薄型媒体用開口部と、
を備える
媒体の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体処理装置及び媒体の搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有料道路等の料金所には料金を自動的に収受するための料金自動収受機（媒体処理装置）が設置されている。利用者が料金自動収受機を用いて料金収受を行うにあたっては、券またはカードである複数種類の媒体の挿入を求められる場合がある。例えば、利用者は、有料道路の入口等で取得した通行券を挿入したり、その通行券に応じた課金額を支払うために、通行券、クレジットカード、ＥＴＣカード（ＥＴＣ：Electronic Toll Collection System（登録商標）、「電子式料金収受システム」、「自動料金収受システム」とも言う）等を挿入したりする。
このような券又はカードである複数種類の媒体を挿入して処理可能な料金自動収受機としては、例えば、挿入口を統一することで利便性の向上を図る技術が考案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６７２６４号公報
【特許文献２】特開平６−２４３３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように挿入口を統一することで、利用者は種類の異なる媒体を一の挿入口から挿入することができるため、料金自動収受機としての利便性が向上する。しかしながら、このような料金自動収受機は、その内部において、挿入された媒体の種類を識別するとともに、識別された種類に応じて媒体の搬送先を切り替える機構（搬送路の分岐点）を必要とする。そのため、料金自動収受機の構成が複雑化する可能性があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題に鑑みてなされたものであって、装置の簡素化を実現する媒体処理装置及び媒体の搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、相対的に厚くたわみにくい厚型媒体（Ｑ１）及び前記厚型媒体よりも薄くたわみやすい薄型媒体（Ｑ２）の両方を搬送する共通搬送部（１０２）と、前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部（１１２）と、前記共通搬送部と前記専用搬送部との間に設けられ、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送る媒体選別部（１２）と、を備える媒体処理装置（１）である。
このような構成によれば、共通搬送部が、厚型媒体及び薄型媒体の両方を搬送するとともに、媒体選別部が、厚型媒体と薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、共通搬送部から送られた媒体のうち薄型媒体のみを専用搬送部へ送る。これにより、搬送経路を厚型媒体と薄型媒体とで共有化することができ、媒体処理装置の簡素化を実現することができる。また、厚型媒体と薄型媒体とのたわみにくさの相違に基づいて薄型媒体のみを専用搬送部へと送るようにすることで、厚型媒体か薄型媒体かを判別するための電気的手段又は光学的手段を備える必要がないため、装置の構成を簡素化することができる。
【０００７】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記媒体選別部が、前記共通搬送部から送られた媒体に対し、搬送方向と交差する方向に所定の力を加えるとともに当該所定の力に応じた前記媒体の変形の度合いを検出し、当該検出結果に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送ることを特徴とする。
このような構成によれば、搬送される媒体に対し、搬送方向と交差する方向に所定の力が加わることで、厚型媒体と薄型媒体とのたわみにくさの相違により、変形の度合いに差が生じる。したがって、変形の度合いに応じた媒体の選別が可能になる。
【０００８】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記媒体選別部が、前記共通搬送部から送られた媒体を下流へ送る乗継搬送ローラ（１２１ａ）と、前記乗継搬送ローラが送る前記媒体に接触し、当該媒体を介して加わる力に応じて移動する変位部（１２２ｂ）と、前記変位部の移動の度合いを検出する変位検出センサ（１２３）と、を備えている。
このような構成によれば、乗継搬送ローラが、共通搬送部から送られた媒体を下流へ送るとともに、変位部が、当該媒体に接触し、当該媒体を介して加わる力に応じて移動する。これにより、厚型媒体と薄型媒体とのたわみにくさの相違に応じて変位部の移動の度合いが変わるので、送られる媒体が厚型媒体か薄型媒体かを判別することができる。これにより、薄型媒体のみを専用搬送部へ送ることができる。
【０００９】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記媒体選別部が、前記共通搬送部から送られた媒体の形状を歪ませる加圧部と、前記加圧部により加圧されることで歪んだ形状の前記薄型媒体のみが通過可能となるように形成されたゲート部と、を備えている。
このような構成によれば、加圧部が共通搬送部から送られた媒体の形状を歪ませる圧力を加えるとともに、その下流側において、ゲート部が当該圧力により歪んだ形状の薄型媒体のみを通過させる。これにより、薄型媒体のみを専用搬送部へ送ることができる。
【００１０】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記媒体選別部が、前記共通搬送部から送られた媒体の搬送方向前方の券端の形状を歪ませる圧力を加える加圧部（２０）と、前記加圧部の下流に設けられ、当該加圧部による圧力が加えられた前記薄型媒体の券端の形状に沿って開口された歪開口部（２１）と、を備えている。
このような構成によれば、加圧部が、共通搬送部から送られた媒体の搬送方向前方の券端の形状を歪ませる圧力を加えるとともに、その下流において、歪開口部が、当該圧力が加えられた薄型媒体の券端の形状に沿って開口される。これにより、厚型媒体と薄型媒体とのたわみにくさの相違に応じて券端の形状が相違するので、薄型媒体のみが歪開口部を通過することができ、薄型媒体のみを専用搬送部へ送ることができる。
【００１１】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記共通搬送部が、前記厚型媒体と前記薄型媒体とを重ねて搬送可能であり、前記媒体選別部が、前記共通搬送部から下流に送られる前記厚型媒体の厚さ方向の少なくとも一部に接触して、当該厚型媒体の搬送を堰き止める堰部（１２５）と、前記堰部に堰き止められた前記厚型媒体に重なる前記薄型媒体を下流に送る薄型媒体用送りローラ（１２４）と、前記送りローラの下流に設けられ、前記薄型媒体が通過可能な薄型媒体用開口部（１２５ａ）と、を備えている。
このような構成によれば、厚型媒体と薄型媒体とが重なって搬送される場合において、堰部が厚型媒体の厚さ方向の一部に接触してその搬送を堰き止めながら、薄型媒体用送りローラが薄型媒体を下流に送る。これにより、厚型媒体と薄型媒体との厚さの相違に基づいて薄型媒体のみが薄型媒体用開口部を通過して下流に送られるので、薄型媒体のみを専用搬送部へ送ることができる。
【００１２】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記厚型媒体と前記薄型媒体との重なりの上下関係を判別する上下位置判別部（３０）と、前記上下関係の判別結果に応じて、前記薄型媒体用開口部の位置を移動させる開口駆動制御部（１１０）と、を備えている。
このような構成によれば、上下位置判別部が、重なって搬送される厚型媒体と薄型媒体との重なりの上下関係を判別するとともに、開口駆動制御部が当該上下関係の判別結果に応じて薄型媒体用開口部の位置を移動させる。これにより、薄型媒体用開口部の位置が、薄型媒体の搬送方向前方の券端の位置に合うように移動するので、厚型媒体と薄型媒体との重なりの上下関係に関わらず、薄型媒体のみを専用搬送部へ送ることができる。
【００１３】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記薄型媒体用開口部が、前記厚型媒体と前記薄型媒体とが重なる方向に沿って、前記堰部の両側に設けられていることを特徴とする。
このような構成によれば、厚型媒体と薄型媒体とが重なる方向における前記堰部の両側において薄型媒体が通過可能な薄型媒体用開口部が設けられる。したがって、薄型媒体は、厚型媒体との重なりの上下関係に応じて、何れか一方の薄型媒体用開口部を通過することができるので、当該重なりの上下関係に関わらず、薄型媒体のみを専用搬送部へ送ることができる。
【００１４】
また、本発明の一態様は、上述の媒体処理装置において、前記媒体選別部が、重なって搬送される前記厚型媒体と前記薄型媒体との搬送方向前方の券端の、搬送方向における位置を一致させる券端一致部（１２６）を備えている。
このような構成によれば、券端一致部が、重なって搬送される厚型媒体と薄型媒体との搬送方向前方の券端を揃えて一致させるので、薄型媒体の当該券端の上下方向における位置が、薄型媒体用開口部に対してずれることを防止できる。したがって、薄型媒体が、精度よく薄型媒体用開口部を通過することができる。
【００１５】
また、本発明の一態様は、厚型媒体及び薄型媒体の両方を搬送する共通搬送部と、前記共通搬送部の下流に設けられ、前記薄型媒体のみを搬送する専用搬送部と、を有する媒体処理装置における媒体の搬送方法であって、前記共通搬送部と前記専用搬送部との間において、前記厚型媒体と前記薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、前記共通搬送部から送られた媒体のうち前記薄型媒体のみを前記専用搬送部へ送るステップを有する媒体の搬送方法である。
このような媒体の搬送方法によれば、厚型媒体と薄型媒体との厚さ又はたわみにくさの相違に基づいて、共通搬送部によって搬送される厚型媒体及び薄型媒体のうち、薄型媒体のみを専用搬送部へ送ることができる。これにより、搬送経路を厚型媒体と薄型媒体とで共有化することができ、媒体処理装置の省スペース化を実現することができる。
【発明の効果】
【００１６】
上述の媒体処理装置及び媒体の搬送方法によれば、装置の簡素化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施形態に係る媒体処理装置を有する料金収受施設の全体構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る媒体処理装置の構造の概略を示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る媒体選別部の構造を示す図である。
【図４】第１の実施形態に係る媒体処理装置の機能構成を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る媒体選別部の動作を説明する第１の図である。
【図６】第１の実施形態に係る媒体選別部の動作を説明する第２の図である。
【図７】第２の実施形態に係る媒体選別部の構造及び動作を示す第１の図である。
【図８】第２の実施形態に係る媒体選別部の構造及び動作を示す第２の図である。
【図９】第３の実施形態に係る媒体処理装置の構造を示す図である。
【図１０】第３の実施形態に係る媒体処理装置の機能構成を示す図である。
【図１１】第３の実施形態に係る上下位置判別部の動作を説明する第１の図である。
【図１２】第３の実施形態に係る上下位置判別部の動作を説明する第２の図である。
【図１３】第３の実施形態に係る上下位置判別制御部の処理フローを示す図である。
【図１４】第３の実施形態に係る媒体選別部の動作を説明する図である。
【図１５】第４の実施形態に係る媒体選別部の構造及び動作を示す第１の図である。
【図１６】第４の実施形態に係る媒体選別部の構造及び動作を示す第２の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１の実施形態＞
（全体構成）
以下、第１の実施形態に係る料金収受施設について、図面を参照ながら説明する。
図１は、第１の実施形態に係る媒体処理装置を有する料金収受施設の全体構成を示す図である。
図１に示すように、料金収受施設９は、媒体処理装置１と、車種判別装置９Ａと、発進制御機９Ｂと、発進検知器９Ｃと、を備えている。
本実施形態に係る媒体処理装置１は、車線Ｌの側部のアイランドＩ上に設けられ、車線Ｌ上に停止した車両との間で料金収受処理を行う料金自動収受機である。具体的には、媒体処理装置１は、通行券等の薄型媒体、及び、クレジットカード、ＥＴＣカード等の厚型媒体を専用の挿入口から受け付けて、車両Ａの車種や有料道路の走行距離等に応じた課金処理を行う。
図１に示すように、媒体処理装置１の筐体は、車線Ｌが配される側の車線幅方向（＋Ｙ方向）を向き、車線Ｌの側部と平行な面を前面１Ａとしている。利用者は、車両Ａの運転席側面が前面１Ａと対面する位置でアイランドＩの境界に幅寄せして停止し、媒体処理装置１を操作する。
【００１９】
車種判別装置９Ａは、車線Ｌの上流側（車両Ａの走行方向における手前側、−Ｘ方向側）に設けられ、車線Ｌに進入する車両の特性を検出する装置群である。車種判別装置９Ａは、車両検知器、踏板、車高検知器、車長検知器、ナンバープレート認識装置等の装置群を通じて得られる種々の検出信号に基づいて、通行する車両Ａの車種を特定する。
発進制御機９Ｂは、媒体処理装置１よりも車線Ｌの下流側（車両Ａの走行方向における奥手側、＋Ｘ方向側）に設けられ、ゲートの開放動作及び閉塞動作を実施する。発進制御機９Ｂは、例えば、利用者の運転する車両Ａを、料金の収受処理が完了するまで発進させないようにする等の目的で設けられている。
発進検知器９Ｃは、車線Ｌの最下流に設けられ、利用者の車両Ａが車線Ｌから退出したか否かを検出する。例えば、料金収受施設９は、発進検知器９Ｃが車両Ａの退出を検出した後に、発進制御機９Ｂに閉指令を出力してゲートの閉塞動作を実行させる。
【００２０】
なお、以下の説明において、「厚型媒体」とは、予め規定された大きさの略矩形板状の媒体であって、相対的に厚みがあってたわみにくい性質を有する。「たわみにくい性質」とは、換言すれば、ヤング率（一定量たわませるのに必要な力）が相対的に大きいことを指している。以下の実施形態において、「厚型媒体」とは、例えば、有料道路の料金収受施設（料金収受施設９）において料金の支払に用いられるＥＴＣカード、クレジットカード等のプラスチック製のカードである。また、厚みのあるプリペイドカード等も厚型媒体に含まれる。
また、「薄型媒体」とは、予め規定された大きさの略矩形板状に形成された媒体であって、厚型媒体と比較して相対的に薄くたわみやすい性質を有する。「たわみやすい性質」とは、換言すれば、ヤング率が相対的に小さいことを指している。以下の実施形態において、「薄型媒体」とは、例えば、料金収受施設９において料金の支払に用いられる通行券、乗継券等の紙製の媒体、一般的なプリペイドカード等である。
薄型媒体と厚型媒体との境界となる基準に関して、例えば、ヤング率が２ＧＰａ以上のものを厚型媒体（２ＧＰａ未満を薄型媒体）と定義してもよい。
【００２１】
（媒体処理装置の構造）
図２は、第１の実施形態に係る媒体処理装置の構造の概略を示す図である。
図２に示すように、媒体処理装置１は、厚型媒体処理ユニット１０と、薄型媒体処理ユニット１１と、媒体選別部１２と、を備えている。また、媒体処理装置１の前面１Ａには、開口部１４が設けられている。
【００２２】
厚型媒体処理ユニット１０は、厚型媒体処理部１０１と、搬送ローラ１０２ａと、搬送ガイド１０２ｂと、を有している。
厚型媒体処理部１０１は、開口部１４を通じて上流より搬送された厚型媒体に対して、必要な情報の読み書きを行い、料金収受処理を実行する。ここで、「厚型媒体」とは、例えば、クレジットカードやＥＴＣカード等であって、内部に個人情報等が記録された記録媒体を搭載するプラスチック製の媒体のことである。
搬送ローラ１０２ａは、開口部１４を通じて厚型媒体処理ユニット１０に挿入された媒体を上下方向（±Ｚ方向）から回転面で挟みながら回転し、当該媒体を搬送する。搬送ガイド１０２ｂは、搬送ローラ１０２ａによって搬送される媒体を案内する。厚型媒体処理ユニット１０の搬送ローラ１０２ａ及び搬送ガイド１０２ｂは、厚型媒体及び薄型媒体の両方を搬送する共通搬送部１０２として機能する。上述の厚型媒体処理部１０１は、共通搬送部１０２が形成する搬送経路の途中に設けられ、共通搬送部１０２が搬送する媒体のうち厚型媒体に対して情報の読み書き等の所定の処理を実行する。
【００２３】
また、厚型媒体処理ユニット１０は、更に、第１乗継搬送ローラ１２１ａと、固定受けローラ１２１ｂと、を有している。第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂの機能については後述する。
【００２４】
薄型媒体処理ユニット１１は、薄型媒体処理部１１１と、搬送ローラ１１２ａと、搬送ガイド１１２ｂと、を有している。
薄型媒体処理部１１１は、開口部１４、共通搬送部１０２、及び、後述する媒体選別部１２を通じて上流より搬送された薄型媒体に対して、必要な情報の読み書きを行い、料金収受処理を実行する。ここで、「薄型媒体」とは、例えば、有料道路の料金収受施設等で一般的に用いられる通行券や乗継券等であって、料金収受に必要な情報を読み書き可能な磁気ストライプが付された紙製の媒体のことである。
搬送ローラ１１２ａは、上流より薄型媒体処理ユニット１１に搬送された媒体を上下方向から回転面で挟みながら回転し、当該媒体を搬送する。搬送ガイド１１２ｂは、搬送ローラ１１２ａによって搬送される媒体を案内する。薄型媒体処理ユニット１１の搬送ローラ１１２ａ及び搬送ガイド１１２ｂは、薄型媒体のみを搬送する専用搬送部１１２として機能する。なお、上述の薄型媒体処理部１１１は、専用搬送部１１２が形成する搬送経路の途中に設けられ、専用搬送部１１２が搬送する薄型媒体に対して情報の読み書き等の処理を実行する。
【００２５】
また、薄型媒体処理ユニット１１は、更に、第２乗継搬送ローラ１２２ａと、可動受けローラ１２２ｂと、を有している。第２乗継搬送ローラ１２２ａ及び可動受けローラ１２２ｂの機能については後述する。
【００２６】
上述の搬送ローラ１０２ａ、１１２ａ及び第１乗継搬送ローラ１２１ａ、第２乗継搬送ローラ１２２ａは、駆動モータＭから伝えられる回転力に基づいて回転する。後述する厚型媒体処理ユニット制御部１００（図４）は、駆動モータＭに向けて所定の駆動制御信号を出力し、当該駆動モータＭを通じて、当該駆動制御信号に応じた回転量又は回転方向で搬送ローラ１０２ａ及び第１乗継搬送ローラ１２１ａを回転させる。同様に、後述する薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図４）は、駆動モータＭに向けて所定の駆動制御信号を出力し、当該駆動モータＭを通じて、当該駆動制御信号に応じた回転量又は回転方向で搬送ローラ１１２ａ及び第２乗継搬送ローラ１２２ａを回転させる。
【００２７】
また、共通搬送部１０２及び専用搬送部１１２が構成する搬送経路に沿って、複数の検知センサＳが配置される。厚型媒体処理ユニット１０が有する検知センサＳは、上記搬送経路上における媒体の有無に応じた検知信号を厚型媒体処理ユニット制御部１００（図４）に向けて出力する。同様に、薄型媒体処理ユニット１１が有する検知センサＳは、上記搬送経路上における媒体の有無に応じた検知信号を薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図４）に向けて出力する。
本実施形態において、検知センサＳは、非接触で物体の有無を検知可能な既知の光電センサである。検知センサＳは、媒体の有無に応じた検知信号を厚型媒体処理ユニット制御部１００（図７）に出力する。なお、検知センサＳは、搬送される媒体の有無を検知可能であれば、他の方式に基づくセンサであってもよい。
【００２８】
媒体選別部１２は、共通搬送部１０２と専用搬送部１１２との間に設けられ、厚型媒体と薄型媒体との厚さ又はたわみにくさ（即ち、各媒体のヤング率）の相違に基づいて、共通搬送部１０２から送られた媒体のうち薄型媒体のみを専用搬送部１１２へ送る。本実施形態に係る媒体選別部１２は、厚型媒体処理ユニット１０に搭載される第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂと、薄型媒体処理ユニット１１に搭載される第２乗継搬送ローラ１２２ａ及び可動受けローラ１２２ｂと、の組み合わせによって構成される。
媒体選別部１２の具体的な構造については、以下に説明する。
【００２９】
（媒体選別部の構造）
図３は、第１の実施形態に係る媒体選別部の構造を示す図である。
図３に示すように、媒体選別部１２は、厚型媒体処理ユニット１０が有する第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂと、薄型媒体処理ユニット１１が有する第２乗継搬送ローラ１２２ａ及び可動受けローラ１２２ｂと、変位検出センサ１２３と、を備えている。
【００３０】
第１乗継搬送ローラ１２１ａは、その下方側（−Ｚ方向側）に設けられる固定受けローラ１２１ｂとともに、共通搬送部１０２から媒体選別部１２に搬送された媒体を回転面で上下方向から挟み込んで回転し、当該媒体を下流に搬送する。固定受けローラ１２１ｂは、回転面に生じる摩擦力により第１乗継搬送ローラ１２１ａの回転とともに回転し、第１乗継搬送ローラ１２１ａとともに挟んだ媒体を下流に搬送する。第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂは、各々の回転軸Ｐ１、Ｐ２が固定されて設けられる。
なお、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂに接続される駆動モータＭは、厚型媒体処理ユニット制御部１００（図４）から受け付ける駆動制御信号によって駆動制御される。
【００３１】
第２乗継搬送ローラ１２２ａは、その下方側（−Ｚ方向側）に設けられる可動受けローラ１２２ｂとともに、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂによって搬送された媒体のうち薄型媒体のみを上下方向から回転面で挟み込んで回転し、当該薄型媒体を、専用搬送部１１２に向けて搬送する。ここで、第２乗継搬送ローラ１２２ａは、その回転軸Ｐ３が固定されて設けられる一方で、可動受けローラ１２２ｂは、その回転軸Ｐ４が上下方向にスライド可能（移動可能）に設けられている。可動受けローラ１２２ｂは、図示しない弾性支持体によって、上方（＋Ｚ方向）に弾性的に押し付けられながら支持される。したがって、媒体が存在しない場合は、可動受けローラ１２２ｂの回転面が、第２乗継搬送ローラ１２２ａの回転面に接する位置で固定される。
なお、第２乗継搬送ローラ１２２ａ及び可動受けローラ１２２ｂに接続される駆動モータＭは、薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図４）から受け付ける駆動制御信号によって駆動制御される。
【００３２】
なお、第１乗継搬送ローラ１２１ａ、固定受けローラ１２１ｂ、第２乗継搬送ローラ１２２ａ及び可動受けローラ１２２ｂの各々は、接点Ｒ１と接点Ｒ２との間において、上下方向の所定高さΔｄだけずれるように設けられる。ここで、接点Ｒ１とは、第１乗継搬送ローラ１２１ａの回転面と固定受けローラ１２１ｂの回転面とが接する位置を指し、また、接点Ｒ２とは、第２乗継搬送ローラ１２２ａの回転面と可動受けローラ１２２ｂの回転面とが接する位置を指す（図３参照）。高さΔｄは、可動受けローラ１２２ｂの半径未満とされる。
【００３３】
変位検出センサ１２３は、可動受けローラ１２２ｂの上下方向における位置の移動の度合いを検出可能なセンサである。変位検出センサ１２３は、可動受けローラ１２２ｂの上下方向の位置の移動の度合いを示す変位検出信号を薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図４）に出力する。
【００３４】
（媒体処理装置の機能構成）
図４は、第１の実施形態に係る媒体処理装置の機能構成を示す図である。
以下、媒体処理装置１の各種機能構成について、図４を参照しながら説明する。
図４に示すように、媒体処理装置１は、厚型媒体処理ユニット１０と、薄型媒体処理ユニット１１と、中央制御部１５と、を備えている。
【００３５】
厚型媒体処理ユニット１０は、厚型媒体処理ユニット制御部１００と、厚型媒体処理部１０１と、駆動モータＭと、検知センサＳと、を備えている。
厚型媒体処理ユニット制御部１００は、厚型媒体処理ユニット１０全体の動作を制御する。具体的には、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、共通搬送部１０２が構成する搬送経路に沿って設けられた複数の検知センサＳから出力される検知信号を受け付けて、当該搬送経路上における媒体の位置を特定する。また、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、特定された位置に対応する各種ローラ（搬送ローラ１０２ａ、第１乗継搬送ローラ１２１ａ）の駆動モータＭに向けて駆動制御信号を出力する。これにより、搬送方向における媒体の位置に対応する各種ローラが逐次回転し、搬送経路上の所望の位置に媒体が搬送される。
また、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、搬送ローラ１０２ａ等の回転により、厚型媒体が所望する位置に搬送された際に、厚型媒体処理部１０１に向けて、当該厚型媒体に所定の処理を実行する旨の処理用制御信号を出力する。厚型媒体処理部１０１は、当該処理用制御信号を受け付けたときに、搬送された厚型媒体に対して所定の処理を実行する。
また、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、中央制御部１５と通信して、各種司令信号を受け付けたり、厚型媒体に対する処理が完了した旨の通知信号を出力したりする。
【００３６】
厚型媒体処理部１０１は、搬送された厚型媒体の表面に付される金属端子に接触する読み書き用ヘッダを有している。厚型媒体処理部１０１は、厚型媒体処理ユニット制御部１００から処理用制御信号を受け付けると、上記読み書き用ヘッダを厚型媒体の金属端子に接触させ、当該厚型媒体に対して電気的手段を通じて必要な情報を読み書きする。これにより、厚型媒体処理部１０１は、ＥＴＣカードやクレジットカード等を通じての料金収受処理を行う。
【００３７】
薄型媒体処理ユニット１１は、薄型媒体処理ユニット制御部１１０と、薄型媒体処理部１１１と、駆動モータＭと、検知センサＳと、を備えている。
薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、薄型媒体処理ユニット１１全体の動作を制御する。具体的には、薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、専用搬送部１１２が構成する搬送経路に沿って設けられた複数の検知センサＳから出力される検知信号を受け付けて、当該搬送経路上における媒体の位置を特定する。また、薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、特定された位置に対応する各種ローラ（搬送ローラ１１２ａ、第２乗継搬送ローラ１２２ａ）の駆動モータＭに向けて駆動制御信号を出力する。これにより、搬送方向における媒体の位置に対応する各種ローラが逐次回転し、搬送経路上の所望の位置に媒体が搬送される。
また、薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、搬送ローラ１１２ａ等の回転により、薄型媒体が所望する位置に搬送された際に、薄型媒体処理部１１１に向けて、当該薄型媒体に所定の処理を実行する旨の処理用制御信号を出力する。薄型媒体処理部１１１は、当該処理用制御信号を受け付けたときに、搬送された薄型媒体に対して所定の処理を実行する。
また、薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、中央制御部１５と通信して、各種司令信号を受け付けたり、薄型媒体に対する処理が完了した旨の通知信号を出力したりする。
【００３８】
薄型媒体処理部１１１は、搬送された薄型媒体（通行券、乗継券等）の表面に付される磁気ストライプに対して読み書き可能な読み書き用ヘッダを有している。薄型媒体処理部１１１は、薄型媒体処理ユニット制御部１１０から処理用制御信号を受け付けると、上記読み書き用ヘッダを通じて必要な情報を読み書きする。これにより、薄型媒体処理部１１１は、通行券等に記録された情報に基づいて支払金額の決定等を行う。
【００３９】
また、薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、変位検出センサ１２３から変位検出信号を受け付けるとともに、当該変位検出信号が示す可動受けローラ１２２ｂの位置の移動の度合いが所定の判定閾値を上回った場合に、その旨を示す判定信号を中央制御部１５に出力する。
【００４０】
中央制御部１５は、厚型媒体処理ユニット制御部１００及び薄型媒体処理ユニット制御部１１０と情報をやり取りして、媒体処理装置１全体の動作を制御する。
具体的には、本実施形態に係る中央制御部１５は、薄型媒体処理ユニット制御部１１０から、可動受けローラ１２２ｂの位置の移動の度合いが所定の判定閾値を上回った旨を示す判定信号を受け付けた場合に、厚型媒体処理ユニット制御部１００に向けて所定の逆搬送指令信号を出力する。中央制御部１５から逆搬送指令信号を受け付けた厚型媒体処理ユニット制御部１００は、駆動モータＭを通じて第１乗継搬送ローラ１２１ａを逆回転させ、下流に搬送中の媒体を上流に向けて逆搬送させる。
【００４１】
（媒体選別部の動作）
図５、図６は、それぞれ、第１の実施形態に係る媒体選別部の動作を説明する第１の図、第２の図である。
まず、図５を参照しながら、媒体選別部１２が厚型媒体Ｑ１を搬送する場合の動作について説明する。
図５（ａ）に示すように、まず、第１乗継搬送ローラ１２１ａと固定受けローラ１２１ｂとは、互いの回転面で、上下方向から厚型媒体Ｑ１を挟み込みながら回転して、当該厚型媒体Ｑ１を下流へ送り出す。このとき、厚型媒体Ｑ１は、第１乗継搬送ローラ１２１ａの回転面と固定受けローラ１２１ｂの回転面との接点Ｒ１における当該回転面の接線方向に送り出される。即ち、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂは、接点Ｒ１にて厚型媒体Ｑ１を上下方向から押さえながら回転することで、当該厚型媒体Ｑ１の姿勢を水平（±Ｙ方向）に維持したまま搬送する。
ここで、図３に示した通り、第２乗継搬送ローラ１２２ａの回転面と可動受けローラ１２２ｂの回転面との接点Ｒ２は、接点Ｒ１よりも高さΔｄだけ高い位置（＋Ｚ方向）に設けられている。また、高さΔｄは、可動受けローラ１２２ｂの半径未満とされている。したがって、接点Ｒ１から水平方向に搬送された厚型媒体Ｑ１の券端は、接点Ｒ２よりも高さΔｄだけ低い位置であって、可動受けローラ１２２ｂのうち上方（＋Ｚ方向に）に凸となる半円の周上に位置する可動受けローラ１２２ｂの回転面上の位置Ｒ３に接触する（図５（ａ）参照）。
【００４２】
続いて、図５（ａ）に示した状態から、厚型媒体Ｑ１が更に下流に搬送された直後の状態を図５（ｂ）に示す。
図５（ｂ）に示すように、可動受けローラ１２２ｂの回転面上の位置Ｒ３で接触した厚型媒体Ｑ１は、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂの回転によって、更に、水平方向に沿って下流に送られる。そうすると、厚型媒体Ｑ１の上流側は、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂによって当該厚型媒体Ｑ１の姿勢が水平となるように押さえられている一方で、厚型媒体Ｑ１の下流側の券端は可動受けローラ１２２ｂのうち上方に凸となる半円の周上に接触しながら下流に進もうとするため、可動受けローラ１２２ｂによって高さΔｄ分だけ上方に押し上げられようとしている。したがって、厚型媒体Ｑ１は、可動受けローラ１２２ｂに対し、当該厚型媒体Ｑ１のたわみにくさに応じた圧力であって下方（−Ｚ方向）を向く圧力Ｆｑを加える。
【００４３】
プラスチック製で厚みのある厚型媒体Ｑ１は、外力に対して比較的たわみにくい性質を有するため、水平な姿勢を維持するように押さえられた厚型媒体Ｑ１が、その券端において可動受けローラ１２２ｂに加える圧力Ｆｑは、比較的大きいものとなる。そうすると、厚型媒体Ｑ１が加える圧力Ｆｑに応じて可動受けローラ１２２ｂが下方に押し下げられて生じる変位量（移動の度合い）も相対的に大きい値となる。変位検出センサ１２３は、この変位量を示す変位検出信号を薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図４）に出力する。
更に、当該変位検出信号を受け付けた薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、可動受けローラ１２２ｂの移動の度合いが所定の判定閾値を上回ったことを検知して、その旨を示す判定信号を中央制御部１５（図４）に向けて出力する。
【００４４】
上記判定信号を受け付けた中央制御部１５は、厚型媒体処理ユニット制御部１００（図４）に向けて逆搬送指令信号を出力する。ここで、中央制御部１５が当該逆搬送指令を出力した直後の状態を図５（ｃ）に示す。
図５（ｃ）に示すように、中央制御部１５から逆搬送指令信号を受け付けた厚型媒体処理ユニット制御部１００は、下流に向けて搬送していた厚型媒体Ｑ１を上流に向けて逆搬送させる。具体的には、第１乗継搬送ローラ１２１ａは、駆動モータＭの回転駆動に応じて厚型媒体Ｑ１を上流側へ逆搬送する方向に回転する。これにより、厚型媒体Ｑ１は、専用搬送部１１２（図２）まで搬送されることなく、共通搬送部１０２（図２）に送り戻される。共通搬送部１０２に送り戻された厚型媒体Ｑ１は、この後、厚型媒体処理部１０１によって所定の処理が施される。
【００４５】
次に、図６を参照しながら、媒体選別部１２が薄型媒体Ｑ２を搬送する場合の動作について説明する。
図６（ａ）に示すように、まず、第１乗継搬送ローラ１２１ａと固定受けローラ１２１ｂとは、互いの回転面で、上下方向から薄型媒体Ｑ２を挟み込みながら回転して、当該薄型媒体Ｑ２を下流へ送り出す。このとき、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂは、図５（ａ）の場合と同様に、接点Ｒ１にて薄型媒体Ｑ２を上下方向から押さえながら回転することで、当該薄型媒体Ｑ２の姿勢を水平（±Ｙ方向）に維持したまま搬送する。そうすると、図５（ａ）の場合と同様に、接点Ｒ１から水平方向に搬送された薄型媒体Ｑ２の券端は、接点Ｒ２よりも高さΔｄだけ低い位置であって、可動受けローラ１２２ｂのうち上方（＋Ｚ方向）に凸となる半円の周上に位置する可動受けローラ１２２ｂの回転面上の位置Ｒ３に接触する（図６（ａ）参照）。
【００４６】
続いて、図６（ａ）に示した状態から、薄型媒体Ｑ２が更に下流に搬送された直後の状態を図６（ｂ）に示す。
図６（ｂ）に示すように、可動受けローラ１２２ｂの回転面上の位置Ｒ３で接触した薄型媒体Ｑ２は、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂの回転によって、更に、水平方向に沿って下流に送られる。そうすると、薄型媒体Ｑ２の上流側は、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂによって当該薄型媒体Ｑ２の姿勢が水平となるように押さえられている一方で、薄型媒体Ｑ２の下流側の券端は可動受けローラ１２２ｂのうち上方に凸となる半円の周上に接触しながら下流に進もうとするため、可動受けローラ１２２ｂによって高さΔｄ分だけ上方に押し上げられようとしている。したがって、薄型媒体Ｑ２は、図５（ｂ）に示した場合と同様に、可動受けローラ１２２ｂに対し、当該薄型媒体Ｑ２のたわみにくさに応じた圧力であって下方（−Ｚ方向）を向く圧力Ｆｑを加える。
【００４７】
しかしながら、紙製で厚みのない薄型媒体Ｑ２は、厚型媒体Ｑ１よりもたわみやすい性質を有する。したがって、上流側において水平な姿勢を維持するように押さえられた薄型媒体Ｑ２が、その下流側の券端において可動受けローラ１２２ｂの位置を移動させるほどの圧力Ｆｑを加えることは出来ない。よって、薄型媒体Ｑ２は、可動受けローラ１２２ｂを下方に押し下げるには至らず、逆に、薄型媒体Ｑ２自身が湾曲して第２乗継搬送ローラ１２２ａと可動受けローラ１２２ｂとの間の接点Ｒ２に引き込まれていく。この場合、変位検出センサ１２３は、変位量ゼロを示す変位検出信号を薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図４）に出力する。
更に、当該変位検出信号を受け付けた薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、可動受けローラ１２２ｂの移動の度合いが所定の判定閾値を上回らないことにより、中央制御部１５（図４）に向けて何らの信号を出力しない。
【００４８】
中央制御部１５は、薄型媒体処理ユニット制御部１１０から上記判定信号を受け付けないので、厚型媒体処理ユニット制御部１００（図４）に向けて逆搬送指令信号を出力することもない。したがって、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び第２乗継搬送ローラ１２２ａは、たわんだ状態の薄型媒体Ｑ２をそのまま下流に送り続ける（図６（ｂ）参照）。
【００４９】
続いて、図６（ｂ）に示した状態から、薄型媒体Ｑ２が更に下流に搬送された直後の状態を図６（ｃ）に示す。第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び第２乗継搬送ローラ１２２ａが、薄型媒体Ｑ２を下流に搬送するように回転を続けた結果、薄型媒体Ｑ２は、媒体選別部１２を通過して下流の専用搬送部１１２（図２）へと送られる。専用搬送部１１２へと送られた薄型媒体Ｑ２は、薄型媒体処理部１１１（図２）によって所定の処理が施される。
【００５０】
以上のように、本実施形態に係る媒体選別部１２においては、可動受けローラ１２２ｂが、共通搬送部１０２から送られた媒体（厚型媒体Ｑ１又は薄型媒体Ｑ２）に対し、搬送方向と交差する方向（即ち上方（＋Ｚ方向））に所定の力を加える。そして、変位検出センサ１２３が、当該所定の力に応じた媒体の変形の度合いの相違に応じた可動受けローラ１２２ｂの変位量を検出することで、共通搬送部１０２から送られた媒体が厚型媒体Ｑ１か薄型媒体Ｑ２かを判別し、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送る。
【００５１】
（作用効果）
第１の実施形態に係る媒体処理装置１によれば、上流に設けられた共通搬送部１０２が、厚型媒体及び薄型媒体の両方を搬送するとともに、媒体選別部１２が、共通搬送部１０２から送られた媒体のうち薄型媒体のみを専用搬送部１１２へ送る。これにより、一台で厚型媒体と薄型媒体との両方を処理可能な媒体処理装置１において、搬送経路の一部を厚型媒体と薄型媒体とで共有化することができ、媒体処理装置１の簡素化、及び装置内部の省スペース化を実現することができる。また、厚型媒体と薄型媒体との搬送経路を共有することで、更に、外部から媒体の挿入を受け付ける挿入口（開口部１４）を統一することができる。これにより、統一された単一の挿入口に対して、厚型媒体、薄型媒体の両方を挿入することができるので、装置の利便性が向上する。
【００５２】
また、第１の実施形態に係る媒体選別部１２は、厚型媒体と薄型媒体とのたわみにくさの相違に基づいて、薄型媒体のみを専用搬送部１１２へと送ることを特徴としている。これにより、媒体処理装置１は、厚型媒体か薄型媒体かを判別するための電気的手段、又は、光学的手段を備える必要がないため、装置の構成を簡素化することができる。
【００５３】
また、第１の実施形態に係る媒体選別部１２は、共通搬送部１０２から送られた媒体を押さえながら下流へ送る第１乗継搬送ローラ１２１ａ（乗継搬送ローラ）及び固定受けローラ１２１ｂと、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂが押さえながら送る媒体に接触し、当該媒体を介して加わる力に応じて移動する可動受けローラ１２２ｂ（変位部）と、可動受けローラ１２２ｂの移動の度合いを検出する変位検出センサ１２３と、を有している。
このような構成によれば、第１乗継搬送ローラ１２１ａ及び固定受けローラ１２１ｂが、共通搬送部１０２から送られた媒体を押さえながら下流へ送るとともに、可動受けローラ１２２ｂが、当該媒体に接触し、当該媒体を介して加わる力に応じて移動する。これにより、厚型媒体と薄型媒体とのたわみにくさの相違に応じて可動受けローラ１２２ｂの移動の度合いが変わるので、送られる媒体が厚型媒体か薄型媒体かを変位検出センサ１２３を通じて判別することができる。これにより、媒体処理装置１は、薄型媒体のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。
【００５４】
また、第１の実施形態に係る媒体選別部１２は、薄型媒体の搬送に用いられる機械的手段（即ち、可動受けローラ１２２ｂ）が、媒体を介して加わる力（圧力Ｆｑ）に応じて移動する変位部としての機能を兼ねている。このようにすることで、搬送のための機械的手段（搬送用のローラ等）と、媒体を選別するための選別手段と、を個別に設けた場合と比較して、当該機械的手段を選別手段として流用した分だけ新たに必要な構成部品の数を低減させることができ、装置をより簡素化することができる。
【００５５】
以上、第１の実施形態に係る媒体処理装置１について説明したが、本実施形態に係る媒体処理装置１の具体的な態様は、上述のものに限定されることはなく、要旨を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を加えることは可能である。例えば、「変位部」として機能する可動受けローラ１２２ｂは、ローラの態様をなすものではなく、送られる媒体に対して接触して案内する板（搬送ガイド）等であってもよい。この場合、当該搬送ガイドは、接触する媒体から加えられる力に応じて移動可能に設けられる。
【００５６】
＜第２の実施形態＞
次に、図７、図８を参照しながら、第２の実施形態に係る媒体処理装置について説明する。第２の実施形態に係る媒体処理装置１の構造は、第１の実施形態とほぼ同等である。ただし、第１の実施形態と比較して、媒体選別部１２の構造が以下のように異なる。
【００５７】
（媒体選別部の構造）
図７は、第２の実施形態に係る媒体選別部の構造及び動作を示す第１の図である。
図７（ａ）に示すように、媒体選別部１２は、加圧部２０と、堰部１２５と、当該堰部１２５と一体に設けられた歪開口部２１と、を備えている。
加圧部２０は、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂと、下側加圧ローラ２０１ｃと、を有している。上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂは、搬送経路の上方に設けられ、搬送される媒体Ｑを上方から下方に加圧しながら回転して下流に搬送する。下側加圧ローラ２０１ｃは、搬送経路の下方に設けられ、搬送される媒体Ｑを下方から上方に加圧しながら回転して下流に搬送する。なお、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃは、駆動モータＭを通じて、厚型媒体処理ユニット制御部１００（図４）から受け付ける駆動制御信号に基づいて駆動する。
【００５８】
図７（ａ）に示すように、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂと、下側加圧ローラ２０１ｃとは、媒体Ｑの搬送方向における同じ位置に設置される。したがって、媒体Ｑは、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂによって上方から加圧されると同時に、下側加圧ローラ２０１ｃによって下方から加圧される。ここで、加圧部２０を側面（−Ｘ方向側）から見た場合、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃは、互いの円周が交差するように配置される。
【００５９】
なお、下側加圧ローラ２０１ｃは、回転軸Ｐ６が上下方向にスライド可能（移動可能）に設けられている。下側加圧ローラ２０１ｃは、図示しない弾性支持体によって、上方に弾性的に押し付けられながら支持される。これにより、下側加圧ローラ２０１ｃは、所定以上の圧力が下方に加えられた場合に、その圧力に応じて下方に押し下がる。
【００６０】
図７（ｂ）は、図７（ａ）における断面Ａ−Ａを模式的に示している。
図７（ｂ）に示すように、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃは、搬送幅方向（±Ｘ方向）において互いに異なる位置に設けられる。具体的には、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂは、それぞれ、搬送幅方向の両端付近に設けられ、下側加圧ローラ２０１ｃは、搬送幅方向の中央付近に設けられる。
【００６１】
このように構成される加圧部２０が薄型媒体Ｑ２を搬送する場合について、図７（ｂ）、（ｃ）を参照しながら説明する。
図７（ｂ）に示すように、媒体選別部１２を上流から下流に通過する薄型媒体Ｑ２は、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂによって券幅（媒体Ｑの±Ｘ方向の幅）の両端付近を上方から下方に向けて加圧されるとともに、下側加圧ローラ２０１ｃによって券幅の中央付近を下方から上方に向けて加圧される。したがって、紙製でたわみやすい性質を有する薄型媒体Ｑ２の搬送方向前方の券端の形状は、券幅の中央が上方に突出するように変形する。
このような構成に基づいて、加圧部２０は、共通搬送部１０２（図２）から送られた媒体Ｑの搬送方向前方の券端の形状を歪ませる圧力を加える。
【００６２】
ここで、歪開口部２１について説明する。図７（ａ）に示すように、歪開口部２１は、加圧部２０の下流に設けられた堰部１２５が所定の形状に開口されてなる。歪開口部２１は、加圧部２０によって下流に送り出される媒体Ｑが通過する。
【００６３】
図７（ｃ）は、図７（ａ）における堰部１２５の断面Ｂ−Ｂを模式的に示している。
図７（ｃ）に示すように、歪開口部２１は、堰部１２５の面内において、搬送幅方向における中央付近が、両端付近に比べて上方に突出する形状で開口されている。即ち、歪開口部２１は、加圧部２０が加える圧力によって歪められた薄型媒体Ｑ２の券端の形状に沿って（すなわち、加圧部２０によって、十分に柔軟性のある薄型媒体が加圧された場合に、想定されるその券端の形状に対応するように）開口されている。
これにより、薄型媒体Ｑ２は、歪められた券端の形状に対応する形状で開口された歪開口部２１を通過することができる。即ち、加圧部２０は、薄型媒体Ｑ２を堰部１２５よりも下流へ向けて搬送することができる。
【００６４】
図８は、第２の実施形態に係る媒体選別部の構造及び動作を示す第２の図である。
次に、加圧部２０が厚型媒体Ｑ１を搬送する場合について、図８（ａ）、（ｂ）を参照しながら説明する。
図８（ａ）に示すように、媒体選別部１２を上流から下流へと通過する厚型媒体Ｑ１は、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂによって券幅の両端付近を上方から下方に向けて加圧されるとともに、下側加圧ローラ２０１ｃによって券幅の中央付近を下方から上方に向けて加圧される。しかしながら、厚型媒体Ｑ１は、薄型媒体Ｑ２よりもたわみにくい性質を有するため、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂが加えた圧力は、厚型媒体Ｑ１を通じて下側加圧ローラ２０１ｃに作用し、当該下側加圧ローラ２０１ｃを下方に押し下げる。したがって、厚型媒体Ｑ１は、加圧部２０を通過中においてもほとんど変形しない。
【００６５】
図８（ｂ）に示すように、歪開口部２１は、加圧部２０が加える圧力によって歪められた薄型媒体Ｑ２が通過可能なように開口されている（図７（ｃ）参照）。一方、厚型媒体Ｑ１は、上述した通り、加圧部２０によって券端の形状が歪まないため、歪開口部２１を通過可能な形状には変形しない。したがって、厚型媒体Ｑ１は、堰部１２５に到達した時点で、搬送方向前方における券端が堰部１２５に接触する。これにより、厚型媒体Ｑ１は、歪開口部２１よりも下流側には搬送されない。
【００６６】
次に、第２の実施形態に係る中央制御部１５の処理について説明する。中央制御部１５は、厚型媒体処理ユニット制御部１００及び駆動モータＭを通じて、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃを、媒体を下流に搬送する方向に所定量だけ回転させる。上記各種ローラを所定量だけ回転させた後、中央制御部１５は、薄型媒体処理ユニット制御部１１０及び検知センサＳを通じて、媒体が下流の専用搬送部１１２まで搬送されたか否かを判別する。上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃを所定量だけ回転させたにも関わらず、媒体が歪開口部２１を通過せず専用搬送部１１２まで搬送されなかった場合、中央制御部１５は、搬送する媒体が厚型媒体であるとみなし、当該厚型媒体を、厚型媒体処理部１０１による処理が可能な位置まで逆搬送させる。そして、中央制御部１５は、当該厚型媒体に対し、厚型媒体処理部１０１を通じて所定の処理を実施する。一方、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃを所定量だけ回転させた結果、媒体が歪開口部２１を通過して専用搬送部１１２にまで搬送された場合、中央制御部１５は、搬送する媒体が薄型媒体であるとみなし、薄型媒体処理部１１１を通じて薄型媒体に対する処理を実行させる。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係る媒体選別部１２においては、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃが、共通搬送部１０２から送られた媒体（厚型媒体Ｑ１又は薄型媒体Ｑ２）に対し、搬送方向と交差する方向（即ち上方（＋Ｚ方向））に所定の力を加える。そして、堰部１２５が、予め薄型媒体Ｑ２の変形形状に沿う歪開口部２１をもって、上記所定の力に応じた媒体の変形の度合いを検出し、当該検出結果に基づいて、共通搬送部１０２から送られた媒体のうち薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送る。
【００６８】
（作用効果）
第２の実施形態に係る媒体処理装置１によれば、加圧部２０が、共通搬送部１０２から送られた媒体Ｑの搬送方向前方の券端の形状を歪ませる圧力を加えるとともに、その下流において、歪開口部２１が、当該圧力が加えられた薄型媒体Ｑの券端の形状に沿って開口される。厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２とのたわみにくさの相違に応じて券端の形状が相違するため、媒体選別部１２は、薄型媒体Ｑ２のみが歪開口部２１を通過することができ、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。
【００６９】
以上、第２の実施形態に係る媒体処理装置１について説明したが、本実施形態に係る媒体処理装置１の具体的な態様は、上述のものに限定されることはなく、要旨を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を加えることは可能である。
例えば、第２の実施形態の変形例に係る媒体選別部１２は、加圧部２０及び歪開口部２１の代わりに、単にスリット状の開口部のみを有する態様としてもよい。この場合、当該スリット状の開口部は、搬送幅方向に伸びるように形成され、かつ、上下方向の幅が、薄型媒体の厚さよりも大きく厚型媒体の厚さよりも小さい幅に形成される。これにより、上記スリット状の開口部の幅よりも低い厚さの薄型媒体は、当該開口部を通過することができるが、上記スリット状の開口部の幅よりも高い厚さの厚型媒体は、当該開口部を通過することができない。このような構成とすることで、媒体選別部１２の構成を簡素化することができる。
ただし、本変形例の場合、薄型媒体の券端が曲がっていたり折れていたりすると、上記スリット状の開口部を通過できない場合がある。これに対し、上述した第２の実施形態に係る媒体選別部１２は、加圧部２０によって薄型媒体Ｑ２の券端が強制的に、所定の形状に変形させられるため、券端が曲がっていたり折れていたりする場合であっても、精度よく薄型媒体を専用搬送部１１２へと送ることができる。
【００７０】
なお、第２の実施形態に係る媒体選別部１２では、加圧部２０（上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃ）の下流側において、薄型媒体の歪んだ形状に沿って形成された孔である歪開口部２１が設けられるものとして説明したが、他の実施形態においてはこの態様に限定されない。
他の実施形態に係る媒体選別部１２は、「変形後の薄型媒体の形状」以外の形状の媒体の進入を妨げるものであればよく、穴や孔には限られない。即ち、加圧部２０の下流において、当該加圧部２０により加圧されることで歪んだ形状の薄型媒体のみが通過可能となるように形成されたゲート部が設けられる態様であってもよい。ここで、「ゲート部」は、所定の形状に形成された穴や孔に限定されず、例えば、搬送路の搬送幅方向の少なくとも一部の領域に設けられた板状の堰部であってよい。この場合、当該板状の堰部は、搬送路の高さ方向における一部の領域を塞ぐように設けられ、加圧部２０により変形した薄型媒体以外の媒体の進行を堰き止める。具体的には、板状の堰部は、加圧部２０により変形した薄型媒体の券端の高さに対応する位置に、当該薄型媒体が通過可能な隙間が設けられている。上述の歪開口部２１は、このような「ゲート部」の一態様に過ぎない。
また、第２の実施形態に係る加圧部２０（上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ及び下側加圧ローラ２０１ｃ）は、媒体のうち、少なくとも搬送方向前方における券端の形状を変形可能となるように設けられているが、他の実施形態に係る加圧部はこれに限定されず、例えば、媒体の搬送方向全体を変形させる態様であってもよい。
【００７１】
なお、上述の第２の実施形態及び変形例に係る媒体処理装置１は、歪開口部２１（又は上記スリット状の開口部）によって厚型媒体Ｑ１の搬送が堰き止められた位置において、当該厚型媒体Ｑ１に対する処理を実行可能なように構成されていてもよい。例えば、厚型媒体処理ユニット１０の厚型媒体処理部１０１が、歪開口部２１等によって堰き止められた厚型媒体Ｑ１の直上に配置されるようにする。このようにすることで、専用搬送部１１２へ搬送されなかった厚型媒体を逆搬送して、所定の位置に位置合わせする工程を排することができる。
また、第２の実施形態に係る上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ、下側加圧ローラ２０１ｃ及び歪開口部２１は、薄型媒体処理ユニット１１が新たに通行券を発行する場合や利用者に返却する場合において、搬送経路から退避可能な構成としてもよい。この場合、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、中央制御部１５から所定の退避指令信号を受け付けた場合に、上側加圧ローラ２０１ａ、２０１ｂ、下側加圧ローラ２０１ｃ及び歪開口部２１を駆動する駆動部に向けて所定の駆動制御信号を出力し、これらを搬送経路から退避させる。このようにすることで、下流から上流に向けて薄型媒体が搬送される場合において、加圧部２０及び歪開口部２１が当該薄型媒体の搬送を阻害することを防止できる。
【００７２】
＜第３の実施形態＞
次に、図９〜図１４を参照しながら、第３の実施形態に係る媒体処理装置について説明する。第３の実施形態に係る媒体処理装置１は、共通搬送部１０２において厚型媒体と薄型媒体とを重ねて搬送可能とする。
【００７３】
（媒体処理装置の構造）
図９は、第３の実施形態に係る媒体処理装置の構造を示す図である。
図９に示すように、第３の実施形態に係る媒体処理装置１は、厚型媒体処理ユニット１０と、薄型媒体処理ユニット１１と、媒体選別部１２と、上下位置判別部３０と、引き込みローラ４０１と、を備えている。
厚型媒体処理ユニット１０及び薄型媒体処理ユニット１１の構造については、第１の実施形態と同等であるため説明を省略する。ただし、第１の実施形態に係る厚型媒体処理ユニット１０及び薄型媒体処理ユニット１１の構造のうち媒体選別部１２に属する部分は、以下のような構造とされる。
媒体選別部１２は、第１、第２の実施形態と同様に、厚型媒体処理ユニット１０の共通搬送部１０２と薄型媒体処理ユニット１１の専用搬送部１１２との間に設けられる。また、上下位置判別部３０は、厚型媒体処理ユニット１０（共通搬送部１０２）の上流側に設けられる。
【００７４】
本実施形態に係る媒体選別部１２は、薄型媒体用送りローラ１２４（上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂ）と、堰部１２５と、を有している。
堰部１２５は、共通搬送部１０２から下流に送られる厚型媒体の厚さ方向（±Ｚ方向）の少なくとも一部に接触して、当該厚型媒体の搬送を堰き止める。
薄型媒体用送りローラ１２４は、堰部１２５の上流に設けられ、堰部１２５によって堰き止められた厚型媒体に重なる薄型媒体を専用搬送部１１２に送る。なお、堰部１２５には、薄型媒体用開口部１２５ａ（図１４）が設けられており、薄型媒体用送りローラ１２４に送られる薄型媒体は、当該薄型媒体用開口部１２５ａを通過して専用搬送部１１２に送られる。
また、堰部１２５（薄型媒体用開口部１２５ａ）は、駆動モータＭを通じて上下方向に移動可能とされる。
【００７５】
上下位置判別部３０は、送りローラ３０１（上側送りローラ３０１ａ、下側送りローラ３０１ｂ）と、矯正ローラ３０２（上側矯正ローラ３０２ａ、下側矯正ローラ３０２ｂ）と、距離センサ３０３と、を有している。
上側送りローラ３０１ａ、下側送りローラ３０１ｂは、それぞれ、引き込みローラ４０１の下流において互いの回転面が接するように上下方向に並べて配置されている。
上側矯正ローラ３０２ａ、下側矯正ローラ３０２ｂは、それぞれ極小径のローラであって、送りローラ３０１の更に下流において互いの回転面が接するように上下方向に並べて配置されている。上側送りローラ３０１ａと上側矯正ローラ３０２ａとは、互いにベルトで連結されて一体に回転駆動する。同様に、下側送りローラ３０１ｂと下側矯正ローラ３０２ｂとは、互いにベルトで連結されて一体に回転駆動する。
また、上側矯正ローラ３０２ａは固定設置され、下側矯正ローラ３０２ｂは上下方向に移動可能に設けられ、更に、上方に弾性的に押し付けられながら上側矯正ローラ３０２ａと接した状態で設置されている。したがって、上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとの間に媒体が搬送された場合、当該媒体の厚みによって下側矯正ローラ３０２ｂのみが下方に押し下げられながら媒体を上下方向から押さえる。
【００７６】
上側送りローラ３０１ａ、下側送りローラ３０１ｂは、引き込みローラ４０１から送られた媒体を上下方向から挟み、回転することで当該媒体を下流に送る。媒体は、送りローラ３０１と矯正ローラ３０２とを連結する上下のベルトに挟まれながら下流に搬送され、矯正ローラ３０２まで案内される。これにより、媒体を、極小径の上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとの間に確実に案内することができる。
上側矯正ローラ３０２ａ、下側矯正ローラ３０２ｂは、送りローラ３０１から送られた媒体を上下方向から押さえながら回転して下流に排出する。
【００７７】
距離センサ３０３は、矯正ローラ３０２の下流側の縁の近傍に設けられ、矯正ローラ３０２から排出された直後の媒体との距離を検出する。本実施形態に係る距離センサ３０３は、反射光に基づいて対象物との距離を計測可能なレーザー距離計である。距離センサ３０３は、矯正ローラ３０２から排出された直後の媒体に対し下方（又は上方）から光線を投光し、当該媒体との上下方向（媒体の厚さ方向）の距離を検出する。ここで、上述したように、矯正ローラ３０２は極小径に形成されており、また、距離センサ３０３は矯正ローラ３０２の下流側の縁の近傍に設置される。このような構成により、距離センサ３０３は、極小径の矯正ローラ３０２の押さえによって折れや曲りが矯正された直後の媒体との距離を計測する。距離センサ３０３は、媒体との距離の計測結果を示す距離検出信号を上下位置判別制御部３００（図１０）に向けて出力する。なお、薄型媒体は、距離センサ３０３に検出される位置において、厚型媒体の厚みより小さい変形に留まるように、折れや曲りが矯正されている必要がある。したがって、矯正ローラ３０２の“極小径”は、矯正ローラ３０２と媒体との接触点から当該媒体が距離センサ３０３により検出される位置までの距離において、矯正された薄型媒体が厚型媒体の厚みより小さい変形に留まる距離未満となるように設計されている。
なお、引き込みローラ４０１は、開口部１４の下流に設けられ、当該開口部１４を通じて利用者により挿入された媒体を引き込んで、更に下流の上下位置判別部３０に送る搬送ローラである。
【００７８】
（媒体処理装置の機能構成）
図１０は、第３の実施形態に係る媒体処理装置の機能構成を示す図である。
図１０に示すように、媒体処理装置１は、厚型媒体処理ユニット１０と、薄型媒体処理ユニット１１と、上下位置判別部３０と、中央制御部１５と、を備えている。
以下、媒体処理装置１の各種機能構成について、図１０を参照しながら説明する。なお、厚型媒体処理ユニット１０、薄型媒体処理ユニット１１及び中央制御部１５の基本的な機能構成は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００７９】
上下位置判別部３０は、上下位置判別制御部３００と、距離センサ３０３と、駆動モータＭと、検知センサＳと、を備えている。
上下位置判別制御部３００は、上下位置判別部３０全体の動作を制御する。具体的には、検知センサＳから出力される検知信号を受け付けながら適切に駆動モータＭを駆動し、送りローラ３０１等の回転を通じて媒体を上流から下流に搬送する。
また、上下位置判別制御部３００は、距離センサ３０３から受け付ける距離検出信号に基づいて、厚型媒体、薄型媒体が重なって搬送されている場合における厚型媒体と薄型媒体との重なりの上下関係を判別する。上下位置判別制御部３００の当該機能については図１１、図１２を用いて後述する。上下位置判別制御部３００は、厚型媒体及び薄型媒体の重なりの上下関係を示す上下位置判別信号を中央制御部１５に向けて出力する。
【００８０】
本実施形態に係る中央制御部１５は、上下位置判別制御部３００から上下位置判別信号を受け付けると、同信号を、厚型媒体処理ユニット制御部１００及び薄型媒体処理ユニット制御部１１０に出力する。
【００８１】
上下位置判別信号を受け付けた厚型媒体処理ユニット制御部１００は、重なって搬送される厚型媒体と薄型媒体との上下関係に応じて、薄型媒体が配される側の薄型媒体用送りローラ１２４（図９）を回転させる。具体的には、薄型媒体が厚型媒体の上方に配されている場合、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ（図９）を、当該薄型媒体が下流に搬送される方向に回転させる。一方、薄型媒体が厚型媒体の下方に配されている場合、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂ（図９）を、当該薄型媒体が下流に搬送される方向に回転させる。
【００８２】
また、上下位置判別信号を受け付けた薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、駆動モータＭを通じて、堰部１２５（図９）を薄型媒体の上下位置に応じた位置に移動させる。即ち、薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、上下位置判別部３０による上下関係の判別結果に応じて、堰部１２５（薄型媒体用開口部１２５ａ）の位置を移動させる開口駆動制御部として機能する。
【００８３】
（上下位置判別部の動作）
図１１、図１２は、第３の実施形態に係る上下位置判別部の動作を説明する第１の図、第２の図である。
以下、図１１、図１２を参照しながら、上下位置判別部３０が、厚型媒体、薄型媒体が重なって搬送されている場合における当該厚型媒体と薄型媒体との重なりの上下関係を判別する機能について説明する。
まず、図１１を参照しながら、薄型媒体Ｑ２が厚型媒体Ｑ１の上方に重なった状態で搬送されている場合を説明する。また、以下の説明においては、薄型媒体Ｑ２の搬送方向前方側の券端ｑ２が、厚型媒体Ｑ１の搬送方向前方側の券端ｑ１よりも先行して搬送されるものとする。
【００８４】
図１１（ａ）に示すように、まず、上側矯正ローラ３０２ａ、下側矯正ローラ３０２ｂは、厚型媒体Ｑ１の上方に配される薄型媒体Ｑ２のみを挟んで下流に排出する。このとき、距離センサ３０３は、排出された薄型媒体Ｑ２の下方から上方に向けて光線Ｗを照射し、当該薄型媒体Ｑ２の表面までの距離を計測している。
図１１（ａ）に示す状態から厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２が更に搬送されると、上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとは、薄型媒体Ｑ２と、当該薄型媒体Ｑ２の下方側に重なって配される厚型媒体Ｑ１と、を一緒に挟んで下流に排出する。このとき、下側矯正ローラ３０２ｂは、厚型媒体Ｑ１の厚さ分だけ下方に押し下げられる（図１１（ｂ）参照）。
図１１（ｂ）に示す状態から厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２が更に搬送されると、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１が、距離センサ３０３が配される位置に到達する。このとき、距離センサ３０３は、排出された厚型媒体Ｑ１の下方から上方に向けて光線Ｗを照射し、当該厚型媒体Ｑ１の表面までの距離を計測する（図１１（ｃ）参照）。
【００８５】
図１１（ｄ）は、図１１（ａ）から図１１（ｃ）までの間に距離センサ３０３が計測する距離の変動を示すグラフである。図１１（ｄ）に示すグラフの横軸は時刻を示しており、縦軸は各時刻に計測された媒体までの距離を示している。
図１１（ｄ）に示すように、薄型媒体Ｑ２の下方に厚型媒体Ｑ１が重なって搬送されている場合、距離センサ３０３は、時刻ｔ１において、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１の段差に基づいて生じる急峻な変位Δｈ１を検出する。ここで、変位Δｈ１は、厚型媒体Ｑ１の厚さに対応する距離の変位である。距離センサ３０３は、時刻ｔ１において急峻に変化する変位Δｈ１を含む距離検出信号を上下位置判別制御部３００（図１０）に向けて出力する。
【００８６】
次に、図１２を参照しながら、薄型媒体Ｑ２が厚型媒体Ｑ１の下方に重なった状態で搬送されている場合を説明する。
図１２（ａ）に示すように、まず、上側矯正ローラ３０２ａ、下側矯正ローラ３０２ｂは、厚型媒体Ｑ１の下方に配される薄型媒体Ｑ２のみを挟んで下流に排出する。このとき、距離センサ３０３は、排出された薄型媒体Ｑ２の下方から上方に向けて光線Ｗを照射し、当該薄型媒体Ｑ２の表面までの距離を計測している。
図１２（ａ）に示す状態から厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２が更に搬送されると、カード側媒体Ｑ１の券端ｑ１が、上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとが配される位置の手前に差し掛かる（図１２（ｂ）参照）。このとき、カード側媒体Ｑ１は、その券端ｑ１が横方向（搬送方向）から下側矯正ローラ３０２ｂを押して当該下側矯正ローラ３０２ｂを下方に押し下げ、上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとの間に入り込もうとする。そうすると、既に上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとによって押さえられている薄型媒体Ｑ２は、当該薄型媒体Ｑ２の上方に重なって搬送されるカード側媒体Ｑ１の券端ｑ１と下側矯正ローラ３０２ｂとの間に挟まれて横方向に加圧される。
その後、更に搬送されると、厚型媒体Ｑ１が上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとの間に挟まれて排出される中、薄型媒体Ｑ２は、上記加圧により厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１と接する位置から斜め上に傾斜した状態で搬送される（図１２（ｃ）参照）。
図１２（ｃ）に示す状態から厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２が更に搬送されると、図１２（ｄ）に示すように、距離センサ３０３は、排出された厚型媒体Ｑ１の厚さだけ下方に下がった薄型媒体Ｑ２の下方から上方に向けて光線Ｗを照射し、当該厚型媒体Ｑ２の表面までの距離を計測する。
【００８７】
図１２（ｅ）は、図１２（ａ）から図１２（ｄ）までの間に距離センサ３０３が計測する距離の変動を示すグラフである。図１２（ｅ）に示すグラフの横軸は時刻を示しており、縦軸は各時刻に計測された媒体までの距離を示している。
図１２（ｅ）に示すように、薄型媒体Ｑ２の上方に厚型媒体Ｑ１が重なって搬送されている場合、距離センサ３０３は、時刻ｔ２から時刻ｔ３までの時間Δｔをかけて、薄型媒体Ｑ２の傾斜に応じてなだらかに変化する変位Δｈ２を検出する。ここで、変位Δｈ２は、厚型媒体Ｑ１の厚さに対応する距離の変位である。距離センサ３０３は、時間Δｔをかけてなだらかに変化する変位Δｈ２を含む距離検出信号を上下位置判別制御部３００（図１０）に向けて出力する。
【００８８】
上下位置判別制御部３００（図１０）は、距離センサ３０３から受け付けた距離検出信号を解析し、厚型媒体Ｑ１の厚さに対応する変位（Δｈ１、Δｈ２）が、急峻か否かを判別する。上下位置判別制御部３００（図１０）は、厚型媒体Ｑ１の厚さに対応する変位が、急峻に変化する変位Δｈ１であった場合には、厚型媒体Ｑ１が薄型媒体Ｑ２の下方に配されているものと判断する。厚型媒体Ｑ１の厚さに対応する変位が、なだらかに変化する変位Δｈ２であった場合には、厚型媒体Ｑ１が薄型媒体Ｑ２の上方に配されているものと判断する。
【００８９】
ただし、上記判定処理は、あくまで、薄型媒体Ｑ２の搬送方向前方側の券端ｑ２が、厚型媒体Ｑ１の搬送方向前方側の券端ｑ１よりも先行して搬送されることを前提としている。即ち、薄型媒体Ｑ２の搬送方向前方側の券端ｑ２が厚型媒体Ｑ１の搬送方向前方側の券端ｑ１よりも搬送方向後方側に配されて搬送される場合は、厚型媒体Ｑ１が薄型媒体Ｑ２の上方に重なる場合であっても、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１によって生じる急峻な変位Δｈ１を検出し得る。
このような場合を考慮して、本実施形態に係る上下位置判別制御部３００は、以下に説明する処理フローに基づいて、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との上下関係を判別する。
【００９０】
図１３は、第３の実施形態に係る上下位置判別制御部の処理フローを示す図である。
上下位置判別制御部３００は、図１３に示す処理フローに基づいて、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との上下関係を判別する。なお、本実施形態においては、通行券等の薄型媒体Ｑ２の券長（搬送方向の長さ）は、厚型媒体Ｑ１の券長と比較して長いものとする。
【００９１】
上下位置判別制御部３００は、距離センサ３０３を通じて厚型媒体Ｑ１の厚さに対応する変位を検出すると、その変位が急峻に変位したか否かを判定する（ステップＳ１１）。ここで、なだらかに変化する変位Δｈ２（図１２）が検出された場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、上下位置判別制御部３００は、「厚型媒体が上に位置する」と判別する（ステップＳ１２、図１２参照）。
一方、急峻に変化する変位Δｈ１（図１１）が検出された場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、上下位置判別制御部３００は、媒体を更に搬送させ、当該媒体の後方側の券端において再度急峻な変化が検出されるか否かを判定する（ステップＳ１３）。ここで、なだらかに変化する変位が検出された場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、上下位置判別制御部３００は、「厚型媒体が上に位置する」と判別する（ステップＳ１４）。この場合、厚型媒体Ｑ１の後端側に配される薄型媒体Ｑ２によりなだらかに変化する変位が検出されたと考えられる。したがって、上下位置判別制御部３００は、薄型媒体Ｑ２が厚型媒体Ｑ１よりも搬送方向後方であって、かつ、上下方向の下方に配されながら搬送されていることを特定できる。
一方、急峻に変化する変位が再度検出された場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、上下位置判別制御部３００は、「厚型媒体が下に位置する」と判別する（ステップＳ１５）。この場合、厚型媒体Ｑ１の搬送方向前方における券端（券端ｑ１）と、搬送方向後方における券端と、の両方に基づく急峻な変位を検出したと考えられる。したがって、上下位置判別制御部３００は、厚型媒体Ｑ１が薄型媒体Ｑ２の下方に配されながら搬送されていることを特定できる。
上下位置判別制御部３００は、ステップＳ１２、Ｓ１４、Ｓ１５にて判別したカード媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との上下関係を示す上下位置判別信号を中央制御部１５（図１０）に向けて出力する。
【００９２】
上下位置判別部３０は、以上のような機能構成に基づいて、厚型媒体と薄型媒体との重なりの上下関係を判別する。
【００９３】
（媒体選別部の動作）
図１４は、第３の実施形態に係る媒体選別部の動作を説明する図である。
図１４（ａ）〜図１４（ｃ）は、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が下に配される場合における媒体選別部１２の動作を示している。また、図１４（ｄ）は、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が上に配される場合における媒体選別部１２の動作を示している。
【００９４】
まず、図１４（ａ）を参照しながら、媒体選別部１２の具体的な構造について説明する。
図１４（ａ）に示すように、本実施形態に係る媒体選別部１２は、搬送路Ｎの上流側に上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ及び下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂを、下流側に堰部１２５を配してなる。
搬送路Ｎは、上方に上側ガイドｎ１、下方に下側ガイドｎ２を配してなり、上側ガイドｎ１と下側ガイドｎ２との距離、即ち、搬送路Ｎの上下方向の幅は、厚型媒体Ｑ１の厚さｈ１と薄型媒体Ｑ２の厚さｈ２との合計（ｈ１＋ｈ２）に一致する。
上側薄型媒体用送りローラ１２４ａは、搬送路Ｎの上方に配され、その回転面が上側ガイドｎ１に接するように設けられる。同様に、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、搬送路Ｎの下方に配され、その回転面が下側ガイドｎ２に接するように設けられる。
堰部１２５は、搬送路Ｎの上側ガイドｎ１から下方へ向けて、又は、下側ガイドｎ２から上方へ向けて突出するように配され、搬送路Ｎの上下方向の幅の少なくとも一部を塞ぐ。なお、図１４（ａ）に示す例では、堰部１２５は、下側ガイドｎ２から上方へ突出するように配され、搬送路Ｎの上下方向における下方側を塞いでいる。
【００９５】
また、堰部１２５には、薄型媒体用開口部１２５ａが設けられている。薄型媒体用開口部１２５ａは、矩形状の開口であって、薄型媒体用開口部１２５ａの上下方向の開口幅ｇは、少なくとも薄型媒体Ｑ２の厚さｈ２よりも大きい幅とされている（ｇ＞ｈ２）。また、薄型媒体用開口部１２５ａの搬送幅方向の幅は、少なくとも薄型媒体Ｑ２の券幅以上となるように設けられている。
図１４（ａ）に示すように、堰部１２５が下側ガイドｎ２から上方に突出するように配される場合、薄型媒体用開口部１２５ａは、その上方側の端面（上端面ｍ１）と、上側搬送ガイドｎ１と、の間で段差が生じない位置に配される。また、この場合において、堰部１２５が下側ガイドｎ２から上方に突出する突出量ｈｄは、厚型媒体Ｑ１の厚さｈ１未満であり、かつ、厚型媒体Ｑ１の下流側への進行を阻止できる高さとなるように設計されている。なお、薄型媒体Ｑ２の折れや曲りに起因する引っ掛かりを防止する目的で、薄型媒体用開口部１２５ａの開口幅ｇは、厚型媒体Ｑ１の進行を阻止可能な突出量ｈｄを維持できる範囲内で、最大となるように設計されていてもよい。
【００９６】
次に、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が下に配される場合における媒体選別部１２の動作について、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）を参照しながら順を追って説明する。
まず、図１４（ａ）に示すように、上下位置判別信号を受け付けた厚型媒体処理ユニット制御部１００（図１０）は、駆動モータＭを制御して、搬送経路Ｎの上方に配される上側薄型媒体用送りローラ１２４ａを駆動させる。これにより、上側薄型媒体用送りローラ１２４ａは、厚型媒体Ｑ１の上方に重なって配される薄型媒体Ｑ２に接触して、当該薄型媒体Ｑ２を更に下流に搬送する。
同時に、上下位置判別信号を受け付けた薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図１０）は、駆動モータＭを制御して、堰部１２５を、当該上下位置判別信号に対応する位置に移動する。具体的には、堰部１２５は、下側ガイドｎ２から上方へ向けて突出量ｈｄだけ突出し、搬送路Ｎの上下方向における下方側を塞ぐように配される。また、堰部１２５は、薄型媒体用開口部１２５ａの上端面ｍ１と搬送経路Ｎの上側ガイドｎ１との間で段差が生じない位置に配される。
【００９７】
図１４（ｂ）に示すように、厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２が更に下流に搬送されると、上側ガイドｎ１に接しながら搬送される薄型媒体Ｑ２は、当該上側ガイドｎ１に対して段差なく配された薄型媒体用開口部１２５ａを通過して下流に搬送される。一方、下側ガイドｎ２に接しながら搬送される厚型媒体Ｑ１は、券端ｑ１が下側ガイドｎ２から上方に向けて突出量ｈｄだけ突出する堰部１２５に接触するため、その搬送が堰き止められる。このように、堰部１２５は、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１において、厚さ方向の少なくとも一部と接触することで、当該厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止める。
【００９８】
上側薄型媒体用送りローラ１２４ａは、図１４（ｂ）に示す状態から更に回転を続けることで、堰部１２５に堰き止められた厚型媒体Ｑ１の上方に重なる薄型媒体Ｑ２を下流に送り続ける（図１４（ｃ）参照）。これにより、薄型媒体Ｑ２は、厚型媒体Ｑ１の上方表面を滑りながら薄型媒体用開口部１２５ａを通過して下流に搬送される。一方、厚型媒体Ｑ１は、堰部１２５によって堰き止められているため、下流には搬送されない。
このように、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が下に配される場合において、媒体選別部１２は、共通搬送部１０２（図９）から送られた厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２のうち、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２（図９）へ送ることができる。
【００９９】
次に、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が上に配される場合における媒体選別部１２の動作について、図１４（ｄ）を参照しながら説明する。
図１４（ｄ）に示すように、上下位置判別信号を受け付けた厚型媒体処理ユニット制御部１００（図１０）は、駆動モータＭを制御して、搬送経路Ｎの下方に配される下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂを駆動させる。これにより、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、厚型媒体Ｑ１の下方に重なって配される薄型媒体Ｑ２に接触して、当該薄型媒体Ｑ２を更に下流に搬送する。
同時に、上下位置判別信号を受け付けた薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図１０）は、駆動モータＭを制御して、堰部１２５を、当該上下位置判別信号に対応する位置に移動する。このとき、堰部１２５は、上側ガイドｎ１から下方へ向けて突出量ｈｄだけ突出し、搬送路Ｎの上下方向における上方側を塞ぐように配される。また、堰部１２５に設けられた薄型媒体用開口部１２５ａは、その下方側の端面（下端面ｍ２）と、下側搬送ガイドｎ２と、の間で段差が生じない位置に配される。
【０１００】
図１４（ｄ）に示す状態から、厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２が更に下流に搬送されると、下側ガイドｎ２に接しながら搬送される薄型媒体Ｑ２は、当該下側ガイドｎ２に対して段差なく配された薄型媒体用開口部１２５ａを通過して下流に搬送される。一方、上側ガイドｎ１に接しながら搬送される厚型媒体Ｑ１は、券端ｑ１が上側ガイドｎ１から下方に向けて突出量ｈｄだけ突出する堰部１２５に接触するため、その搬送が堰き止められる。したがって、堰部１２５は、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が上側に配される場合にも、厚型媒体Ｑ１の厚さ方向の少なくとも一部と接触し、当該厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止める。そして、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、更に回転を続けることで、堰部１２５に堰き止められた厚型媒体Ｑ１の下方に重なる薄型媒体Ｑ２を下流に送り続ける。
このように、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が上に配される場合であっても、媒体選別部１２は、共通搬送部１０２（図９）から送られた厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２のうち、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２（図９）へ送ることができる。
【０１０１】
（作用効果）
第３の実施形態に係る媒体処理装置１によれば、共通搬送部１０２において厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２とが重なって搬送される場合であっても、堰部１２５が厚型媒体Ｑ１の厚さ方向の一部に接触してその搬送を堰き止めながら、薄型媒体用送りローラ１２４が薄型媒体Ｑ２を下流へ送る。これにより、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との厚さの相違に基づいて薄型媒体Ｑ２のみが薄型媒体用開口部１２５ａを通過するので、当該薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。したがって、利用者は、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２とを重ねた状態で媒体処理装置１に挿入することができるため、装置の利便性が向上する。
【０１０２】
また、第３の実施形態に係る媒体処理装置１によれば、上下位置判別部３０が、重なって搬送される厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との重なりの上下関係を判別するとともに、薄型媒体処理ユニット制御部１１０（開口駆動制御部）が当該上下関係の判別結果に応じて薄型媒体用開口部１２５ａの位置を移動させる。これにより、薄型媒体用開口部１２５ａの位置が、薄型媒体Ｑ２の搬送方向前方の券端の位置に合うように移動するので、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との重なりの上下関係に関わらず、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。したがって、利用者は、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との重ね方（重なりの上下関係）を気にすることなく挿入することができるため、装置の利便性が一層向上する。
【０１０３】
また、第３の実施形態に係る媒体処理装置１によれば、上下位置判別部３０が有する矯正ローラ３０２が極小径とされ、更に、矯正ローラ３０２の下流側の縁の近傍において距離センサ３０３が配される態様とされている。これにより、距離センサ３０３は、極小径の矯正ローラ３０２によって折れや曲りが矯正されて排出された直後の媒体との距離を検出するので、より大きな径を持つローラに比べ媒体との距離の変動の仕方（変位が急峻か否か）に基づいて重なりの状態を精度よく検出することができる。したがって、重なって搬送される媒体の上下関係を精度よく判別することができる。
【０１０４】
以上、第３の実施形態に係る媒体処理装置１について説明したが、本実施形態に係る媒体処理装置１の具体的な態様は、上述のものに限定されることはなく、例えば、以下のような機能を有していてもよい。
上述した通り、第３の実施形態に係る媒体処理装置１は、共通搬送部１０２の上流側において重なった媒体の上下関係を判別する上下位置判別部３０を備えている。ここで、上下位置判別部３０が有する矯正ローラ３０２は、極小径に設けられている。そうすると、下流（共通搬送部１０２）から上流（開口部１４）に向けて媒体を逆搬送する際、媒体が極小径の矯正ローラ３０２の間に挿入されない場合が想定される。そこで、第３の実施形態の変形例に係る上側矯正ローラ３０２ａ及び下側矯正ローラ３０２ｂは、それぞれ上方及び下方に平行移動可能なように設けられてもよい。この場合、上下位置判別制御部３００は、中央制御部１５から所定の逆搬送指令信号を受け付けた場合に、駆動モータＭを駆動させて、上側矯正ローラ３０２ａを上方に、下側矯正ローラ３０２ｂを下方に平行移動させる。そうすると、上側矯正ローラ３０２ａと下側矯正ローラ３０２ｂとの間隔が開くため、上下位置判別部３０は、下流（共通搬送部１０２）から逆搬送される媒体を受け入れやすくなる。
【０１０５】
また、第３の実施形態に係る上下位置判別部３０は、距離センサ３０３を通じて検出される媒体との距離の変位から上下位置を判別するものとして説明したが、変形例に係る上下位置判別部３０は、この態様に限定されない。例えば、上下位置判別部３０は、距離センサ３０３の代わりに、上下方向に移動可能な下側矯正ローラ３０２ｂの位置の変位を検出する変位検出センサを有していてもよい。
【０１０６】
また、第３の実施形態に係る厚型媒体処理部１０１は、堰部１２５によって厚型媒体Ｑ１の搬送が堰き止められた位置において、当該厚型媒体Ｑ１に対する処理を実行可能なように配置されていてもよい。
【０１０７】
また、第３の実施形態において薄型媒体用開口部１２５ａは、搬送幅方向に延在する矩形状の開口であるものとして説明したが、他の実施形態においてはこの態様に限定されない。例えば、薄型媒体用開口部１２５ａは、搬送路Ｎの搬送幅方向の少なくとも一部の領域において、薄型媒体のみが通過可能な隙間を有してさえいればよい。
【０１０８】
＜第４の実施形態＞
次に、図１５〜図１６を参照しながら、第４の実施形態に係る媒体処理装置１について説明する。第４の実施形態に係る媒体処理装置１の構造は、第３の実施形態とほぼ同等である。ただし、本実施形態に係る媒体処理装置１は、媒体選別部１２の構成により、上下位置判別部３０が排された構造となっている。
【０１０９】
（媒体選別部の構造）
図１５、図１６は、それぞれ、第４の実施形態に係る媒体選別部の構造及び動作を示す第１の図、第２の図である。
まず、図１５（ａ）を参照しながら、第４の実施形態に係る媒体選別部１２の構造について説明する。なお、本実施形態に係る媒体選別部１２は、第１〜第３の実施形態と同様に、厚型媒体処理ユニット１０の共通搬送部１０２と薄型媒体処理ユニット１１の専用搬送部１１２との間に設けられる。
【０１１０】
図１５（ａ）に示すように、媒体選別部１２は、薄型媒体用送りローラ１２４（上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂ）と、堰部１２５と、シャッター１２６と、を有している。媒体選別部１２は、搬送路Ｎの上流側に薄型媒体用送りローラ１２４を、下流側に堰部１２５を配し、更に、薄型媒体用送りローラ１２４と堰部１２５との間にシャッター１２６を配してなる。
堰部１２５は、共通搬送部１０２（図９）から下流に送られる厚型媒体Ｑ１の厚さ方向の少なくとも一部に接触して、当該厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止める。
薄型媒体用送りローラ１２４は、堰部１２５によって堰き止められた厚型媒体Ｑ１に重なる薄型媒体Ｑ２を専用搬送部１１２（図９）に送る。
シャッター１２６は、搬送路Ｎの開放又は閉塞を可能とする機構であって、重なって搬送される厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との搬送方向前方の券端の、搬送方向における位置を一致させる券端一致部として機能する。
【０１１１】
次に、媒体選別部１２における搬送路Ｎ、薄型媒体用送りローラ１２４、堰部１２５、シャッター１２６の具体的な構造について説明する。
搬送路Ｎは、上方に上側ガイドｎ１、下方に下側ガイドｎ２を配してなり、上側ガイドｎ１と下側ガイドｎ２との距離、即ち、搬送路Ｎの上下方向の幅は、厚型媒体Ｑ１の厚さｈ１と薄型媒体Ｑ２の厚さｈ２との合計（ｈ１＋ｈ２）に一致する。
上側薄型媒体用送りローラ１２４ａは、搬送路Ｎの上方に配され、その回転面が上側ガイドｎ１に接するように設けられる。同様に、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、搬送路Ｎの下方に配され、その回転面が下側ガイドｎ２に接するように設けられる。
【０１１２】
堰部１２５は、搬送路Ｎの上下方向における中央の一部を塞ぐように設けられる。具体的には、堰部１２５には、薄型媒体用開口部１２５ａが設けられている。薄型媒体用開口部１２５ａは、矩形状の開口であって、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２とが重なる方向（即ち、上下方向）に沿って、堰部１２５の両側に設けられている。ここで、上側薄型媒体用開口部１２５ａ１は、堰部１２５ａの上端側（＋Ｚ方向側の端部）に設けられている。また、下側薄型媒体用開口部１２５ａ２は、堰部１２５ａの下端側（−Ｚ方向側の端部）に設けられている。
上側薄型媒体用開口部１２５ａ１の上下方向の開口幅ｇ１は、厚型媒体Ｑ１の厚さｈ１よりも小さく、薄型媒体Ｑ２の厚さｈ２よりも大きい幅とされている（ｈ１＞ｇ１＞ｈ２）。同様に、下側薄型媒体用開口部１２５ａ２の上下方向の開口幅ｇ２も、厚型媒体Ｑ１の厚さｈ１よりも小さく、薄型媒体Ｑ２の厚さｈ２よりも大きい幅とされている（ｈ１＞ｇ２＞ｈ２）。
【０１１３】
シャッター１２６は、駆動モータＭにより、上下方向に移動可能とされており、上方に移動した場合、搬送路Ｎを完全に閉塞するように構成されている。この場合において、シャッター１２６は、厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２の搬送方向に対して垂直な面をもって閉塞する。
【０１１４】
なお、薄型媒体用送りローラ１２４（上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂ）は、駆動モータＭを通じて、厚型媒体処理ユニット制御部１００（図１０）からの駆動制御信号に応じて回転駆動する。また、シャッター１２６は、駆動モータＭを通じて、薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図１０）からの駆動制御信号に応じて上下方向に移動する。
【０１１５】
（媒体選別部の動作）
次に、図１５（ａ）〜（ｃ）及び図１６（ａ）〜（ｃ）を参照しながら、媒体選別部１２の動作について説明する。なお、図１５、図１６においては、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が下に配される場合における媒体選別部１２の動作を示している。
【０１１６】
まず、図１５（ａ）に示すように、搬送路Ｎにおいて、上流（共通搬送部１０２）から厚型媒体Ｑ１及び薄型媒体Ｑ２が重なった状態で搬送される。このとき、シャッター１２６は、搬送路Ｎを閉塞している。上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ及び下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、それぞれ回転して厚型媒体Ｑ１及び薄型媒体Ｑ２を重なった状態のまま下流へと搬送する。
【０１１７】
搬送が進むと、図１５（ｂ）に示すように、まず、薄型媒体Ｑ２の券端ｑ２がシャッター１２６に当たって搬送が堰き止められる。上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、それぞれで回転駆動するので、厚型媒体Ｑ１は、更に下流へと搬送される。
【０１１８】
更に搬送が進むと、図１５（ｃ）に示すように、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１がシャッター１２６に当たって搬送が堰き止められる。このとき、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１と薄型媒体Ｑ２の券端ｑ２とは、搬送方向においてシャッター１２６が配される位置で揃う。
【０１１９】
ここで、厚型媒体処理ユニット制御部１００（図１０）は、厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２の各々がシャッター１２６に到達するのに十分な量だけ、上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ及び下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂを回転させる。その後、厚型媒体処理ユニット制御部１００は、中央制御部１５を通じて薄型媒体処理ユニット制御部１１０（図１０）に対し、厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２の各々がシャッター１２６に到達したことを通知する。
薄型媒体処理ユニット制御部１１０は、当該通知を受け付けると、駆動モータＭを駆動させてシャッター１２６を開放させる。このとき、上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ及び下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは回転を続けているので、厚型媒体Ｑ１及び薄型媒体Ｑ２は、シャッター１２６が開放されるとともに、各々の券端ｑ１、ｑ２を揃えたまま下流へと搬送される（図１６（ａ））。
【０１２０】
更に搬送が進むと、図１６（ｂ）に示すように、厚型媒体Ｑ１及び薄型媒体Ｑ２の各々の券端ｑ１、ｑ２は、堰部１２５に到達する。ここで、堰部１２５は、上述したように、搬送路Ｎの中央を塞ぐように配されている。したがって、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１における厚さ方向の一部と接触し、当該厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止める。
【０１２１】
厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止められた状態において、上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ及び下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、さらに回転を続ける。そうすると、図１６（ｃ）に示すように、搬送が堰き止められた厚型媒体Ｑ１の下方に重なる薄型媒体Ｑ２は、下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂの回転により、厚型媒体Ｑ１の下方表面を滑りながら下流に搬送される。このとき、薄型媒体Ｑ２は、その厚さｈ２以上の高さに開口された下側薄型媒体用開口部１２５ａ２を通過して下流に搬送される。
このように、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が上に配される場合において、媒体選別部１２は、共通搬送部１０２から送られた厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２のうち、厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止めながら、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。
【０１２２】
なお、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が下に配される場合であっても、媒体選別部１２は、上記と同様に動作する。即ち、堰部１２５は、搬送路Ｎの上下方向における中央を塞ぐように配されているため、図１６（ｂ）において、厚型媒体Ｑ１は、その厚さ方向の一部が堰部１２５と接触し、搬送が堰き止められる。
厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止められた状態において、上側薄型媒体用送りローラ１２４ａ及び下側薄型媒体用送りローラ１２４ｂは、さらに回転を続ける。そうすると、搬送が堰き止められた厚型媒体Ｑ１の上方に重なる薄型媒体Ｑ２は、上側薄型媒体用送りローラ１２４ａの回転により、厚型媒体Ｑ１の上方表面を滑りながら下流に搬送される。このとき、薄型媒体Ｑ２は、その厚さｈ２以上の高さに開口された上側薄型媒体用開口部１２５ａ１を通過して下流に搬送される。
このように、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が下に配される場合であっても、媒体選別部１２は、厚型媒体Ｑ１、薄型媒体Ｑ２のうち、厚型媒体Ｑ１の搬送を堰き止めながら、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。
【０１２３】
（作用効果）
第４の実施形態に係る媒体処理装置１によれば、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２とが重なる方向（上下方向）における堰部１２５の両側において薄型媒体Ｑ２が通過可能な薄型媒体用開口部がそれぞれ設けられる。薄型媒体Ｑ２は、厚型媒体Ｑ１との重なりの上下関係に応じて、何れか一方の薄型媒体用開口部１２５ａを通過する。具体的には、上述したように、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が上に配される場合、薄型媒体Ｑ２は、下方に配される薄型媒体用開口部（下側薄型媒体用開口部１２５ａ２）を通過する。また、薄型媒体Ｑ２に対して厚型媒体Ｑ１が下に配される場合、薄型媒体Ｑ２は、上方の薄型媒体用開口部（上側薄型媒体用開口部１２５ａ１）を通過する。これにより、媒体選別部１２は、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２と重なりの上下関係に関わらず、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。したがって、利用者は、厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２とを重ねた状態で媒体処理装置１に挿入することができ、更に、その重ね方（重なりの上下関係）を気にすることなく挿入することができるため、装置の利便性が向上する。
【０１２４】
また、第４の実施形態に係る媒体処理装置１によれば、シャッター１２６が、重なって搬送される厚型媒体Ｑ１と薄型媒体Ｑ２との搬送方向前方の券端ｑ１、ｑ２を揃えて一致させるので、薄型媒体Ｑ２の当該券端ｑ２の上下方向における位置が、薄型媒体用開口部１２５ａに対してずれることを防止できる。例えば、厚型媒体Ｑ１の券端ｑ１に対して薄型媒体Ｑ２の券端ｑ２が先行して搬送される場合、薄型媒体Ｑ２が厚型媒体Ｑ１に対して上に配されていた場合であっても、薄型媒体Ｑ２の券端ｑ２が重力によって下方に下がることが想定される。そうすると、薄型媒体Ｑ２の券端ｑ２が堰部１２５と干渉して薄型媒体用開口部１２５ａを通過できなくなる可能性がある。そこで、重なって搬送される厚型媒体Ｑ１及び薄型媒体Ｑ２の搬送方向前方側の券端ｑ１、ｑ２を一致させることで、薄型媒体Ｑ２の券端ｑ２が下がって堰部１２５と干渉することを防止することできる。したがって、薄型媒体Ｑ２が薄型媒体用開口部１２５ａを通過する精度が向上し、媒体選別部１２は、精度よく、薄型媒体Ｑ２のみを専用搬送部１１２へ送ることができる。
【０１２５】
また、上述の各実施形態における厚型媒体処理ユニット制御部１００、薄型媒体処理ユニット制御部１１０、上下位置判別制御部３００及び中央制御部１５の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより工程を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【０１２６】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【０１２７】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【０１２８】
１  媒体処理装置（料金自動収受機）
１Ａ  前面
１０  厚型媒体処理ユニット
１００  厚型媒体処理ユニット制御部
１０１  厚型媒体処理部
１０２  共通搬送部
１０２ａ  搬送ローラ
１０２ｂ  搬送ガイド
１１  薄型媒体処理ユニット
１１０  薄型媒体処理ユニット制御部（開口駆動制御部）
１１１  薄型媒体処理部
１１２  専用搬送部
１１２ａ  搬送ローラ
１１２ｂ  搬送ガイド
１２  媒体選別部
１２１ａ  第１乗継搬送ローラ（乗継搬送ローラ）
１２１ｂ  固定受けローラ
１２２ａ  第２乗継搬送ローラ
１２２ｂ  可動受けローラ（変位部）
１２３  変位検出センサ
１２４  薄型媒体用送りローラ
１２４ａ  上側薄型媒体用送りローラ
１２４ｂ  下側薄型媒体用送りローラ
１２５  堰部
１２５ａ  薄型媒体用開口部
１２５ａ１  上側薄型媒体用開口部
１２５ａ２  下側薄型媒体用開口部
１２６  シャッター（券端一致部）
１４  開口部
１５  中央制御部
２０  加圧部
２１  歪開口部（ゲート部）
２０１ａ、２０１ｂ  上側加圧ローラ
２０１ｃ  下側加圧ローラ
３０  上下位置判別部
３００  上下位置判別制御部
３０１  送りローラ
３０１ａ  上側送りローラ
３０１ｂ  下側送りローラ
３０２  矯正ローラ
３０２ａ  上側矯正ローラ
３０２ｂ  下側矯正ローラ
３０３  距離センサ
４０１  引き込みローラ
９  料金収受施設
９Ａ  車種判別装置
９Ｂ  発進制御機
９Ｃ  発進検知器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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