(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面部が開口され、第１方向に延びる一対の第１端縁および前記第１方向と直交する第２方向に延びる一対の第２端縁を含むシートが積載されたシート束が、前記上面部を介して内部に収容可能な略直方体の箱型形状からなるシート収容部を備えるシート積載装置であって、
前記シートの前記第１端縁に対向して立設される一対の第１壁部と、
前記シートの前記第２端縁に対向して立設され、前記一対の第１壁部にそれぞれ連結される一対の第２壁部と、
前記一対の第２壁部の内側にそれぞれ配置され、前記シートの前記第２端縁の位置を規制する一対の規制部と、
前記シート収容部に配置され、上面に前記シート束が載置される載置板と、
を有し、
前記一対の第１壁部は、それぞれ、前記第１壁部と前記第２壁部とが交差する部分よりも前記第１方向の内側に配置され、前記シートのうち前記第１端縁と前記第２端縁とが交差する角部を含む前記第１端縁を前記シート収容部の外側に露出させる第１開口部を備えるシート積載装置。
【請求項２】
前記一対の第１壁部は、それぞれ、前記シートのうち前記第１開口部が露出させる前記角部とは反対側の角部を含む前記第１端縁を前記シート収容部の外側に露出させる第２開口部を更に備える請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記第１開口部は、前記シートが積載される方向に延びるように細長形状に開口されている請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記第１開口部および前記第２開口部は、前記シートが積載される方向に延びるようにそれぞれ細長形状に開口されている請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記一対の第１壁部は、それぞれ上端縁から下方に向かって切り欠かれた切欠き部を備える請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記載置板は、上下移動可能とされ、
前記シート収容部に前記シート束が収容される収容時に、前記載置板は前記切欠き部の下端縁よりも下方に配置されている請求項５に記載のシート積載装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート積載装置と、
前記シート収容部に収容された前記シートを給送する給送部と、
前記給送部によって給送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが積載されるシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートが積載されるシート積載装置として画像形成装置に備えられたものが知られている。特許文献１には、画像形成装置の装置本体に連結され、内部にシートが積載して収容される大容量デッキが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２０６２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のような大容量デッキでは、使用者が上方からデッキ内にシート束を挿入する際に、下端側のシートに位置ずれが生じやすい。この結果、シート束の下端側のシートが給送される際に、シート詰まりが生じるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、シート束が挿入される際にシートの一部がずれることによって生じるシート詰りを防止することが可能なシート積載装置、および、これを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るシート積載装置は、上面部が開口され、第１方向に延びる一対の第１端縁および前記第１方向と直交する第２方向に延びる一対の第２端縁を含むシートが積載されたシート束が、前記上面部を介して内部に収容可能なシート収容部を備えるシート積載装置であって、前記シートの前記第１端縁に対向して立設される一対の壁部と、前記シート収容部に配置され、上面に前記シート束が載置される載置板と、を有し、前記一対の壁部は、それぞれ、前記シートのうち前記第１端縁と前記第２端縁とが交差する角部を含む前記第１端縁を前記シート収容部の外側に露出させる第１開口部を備える。
【０００７】
本構成によれば、使用者が上面部を介してシート束をシート収容部に収容する際、シート束の落下によって、下端に位置するシートがずれた場合であっても、第１開口部からシートのずれが視認される。したがって、シート束を挿入しなおすことや、シート枚数の残りが少なくなった場合にシートの位置が調整されることで、シート詰まりを防止することが可能となる。特に、シートが第１方向において第１開口部側にずれた場合や、シートが第２方向において第１開口部側にずれた場合に、シートのずれが確実に視認される。
【０００８】
上記の構成において、前記一対の壁部は、それぞれ、前記シートのうち前記第１開口部が露出させる前記角部とは反対側の角部を含む前記第１端縁を前記シート収容部の外側に露出させる第２開口部を更に備えるものでもよい。
【０００９】
本構成によれば、シートが第１方向において第２開口部側にずれた場合でも、シートのずれが確実に視認される。
【００１０】
上記の構成において、前記第１開口部は、前記シートが積載される方向に延びるように細長形状に開口されているものでもよい。
【００１１】
本構成によれば、複数のシート束に分けて、シートがシート収容部に収容された場合であっても、各シート束の下端に位置するシートのずれが視認可能とされる。
【００１２】
上記の構成において、前記第１開口部および前記第２開口部は、前記シートが積載される方向に延びるようにそれぞれ細長形状に開口されているものでもよい。
【００１３】
本構成によれば、複数のシート束に分けて、シートがシート収容部に収容された場合であっても、各シート束の下端に位置するシートのずれが更に視認可能とされる。
【００１４】
上記の構成において、前記一対の壁部は、それぞれ上端縁から下方に向かって切り欠かれた切欠き部を備えるものでもよい。
【００１５】
本構成によれば、使用者は、一対の切欠き部にそれぞれ対向するように両手でシート束を抱えることで、スムーズにシート束をシート収容部に収容することができる。
【００１６】
上記の構成において、前記載置板は、上下移動可能とされ、前記シート収容部に前記シート束が収容される収容時に、前記載置板は前記切欠き部の下端縁よりも下方に配置されているものでもよい。
【００１７】
本構成によれば、切欠き部の下端縁よりも載置板が下方に配置されているため、使用者はシート束を落下させながら収容することが多い。このような落下に伴って、シート束の下端に位置するシートがずれた場合であっても、第１開口部からシートのずれが視認可能とされる。
【００１８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載のシート積載装置と、前記シート収容部に収容された前記シートを給送する給送部と、前記給送部によって給送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を有する。
【００１９】
本構成によれば、シート束の落下によって、下端に位置するシートがずれた場合であっても、第１開口部からシートのずれが視認される。したがって、シート束を挿入しなおすことや、シート枚数の残りが少なくなった場合にシートの位置が調整されることで、シート詰まりを防止することが可能となる。この結果、給送部によってシートが安定して画像形成部に給送される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シート束が挿入される際にシートの一部がずれることによって生じるシート詰りを防止することが可能なシート積載装置、および、これを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシート積載装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るシート積載装置のシート収容部の斜視図である。
【図４】図３のシート収容部の一部を拡大した拡大斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るシート積載装置のシート収容部の斜視図である。
【図６Ａ】シート収容部にシート束が収容される様子を示す模式的な斜視図である。
【図６Ｂ】シート収容部にシート束が収容された様子を示す模式的な斜視図である。
【図６Ｃ】シート収容部にシート束が収容された様子を示す模式的な斜視図である。
【図７Ａ】図６Ｂの状態における第１開口部の周辺を示した側面図である。
【図７Ｂ】図６Ｃの状態における第１開口部の周辺を示した側面図である。
【図８】本発明の変形実施形態に係るシート収容部を示した模式的な断面図である。
【図９Ａ】本発明の変形実施形態に係るシート収容部の第１開口部を示した模式的な断面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの第１開口部の一部を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部断面図である。図１に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２３】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２に、シートが排紙される。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容されている。
【００２４】
画像形成装置１は、給紙カセット１１０と、給紙部１１と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、給紙カセット１１０からシートＰを右方向に向かってシート搬送路ＰＰに給紙する。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。
【００２５】
給紙カセット１１０の内部にシートＰが積載される。給紙カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引き出し可能である。給紙カセット１１０は、シートＰを支持する本体リフト板１１１を備える。本体リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。ピックアップローラー１１２は、回転され、シートＰを給紙カセット１１０から送り出す。給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。
【００２６】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７と、を備える。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００２７】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）され、トナー画像が形成される。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。
【００２８】
転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。クリーニング装置１２７は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。
【００２９】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。
【００３０】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３を更に備える。搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。シートＰは、排紙部２４１または排紙トレイ２４２に排出される。
【００３１】
次に、図２乃至図５を参照して、本実施形態に係るシート積載装置３について、更に説明する。図２は、本実施形態に係るシートデッキ３（シート積載装置）の斜視図である。図３は、シートデッキ３のデッキトレイ３１（シート収容部）の斜視図である。図４は、図３のデッキトレイ３１の一部を拡大した拡大斜視図である。図５は、シートデッキ３のデッキトレイ３１の斜視図である。
【００３２】
図２を参照して、シートデッキ３は、内部にシート束ＰＳを収容する。シートデッキ３は、前述の画像形成装置１の下方に装着可能とされる。シートデッキ３は、デッキ本体３０（筐体）と、デッキトレイ３１（シート収容部）と、を備える。デッキ本体３０は、シートデッキ３の筐体部分である。デッキ本体３０は、略直方体形状からなり、図２に示すように、上面部の一部および前面部が開口されている。デッキ本体３０の内部には、トレイ収容部３Ｈが形成されている。デッキトレイ３１は、デッキ本体３０のトレイ収容部３Ｈに配置される。デッキトレイ３１は、デッキ本体３０から前方に（後記の第１方向に沿って）引出可能とされている。デッキトレイ３１の内部にシート束ＰＳが収容される。デッキトレイ３１は、一対のレール部３１１（図２）に沿って前後にスライド移動される。
【００３３】
デッキ本体３０は、シート排出部３Ｓ（給送部）を備える。シート排出部３Ｓは、デッキ本体３０の上面部の右側部分に配置され、デッキトレイ３１内のシートを画像形成装置１のシート搬送路ＰＰに向かって給送する。なお、画像形成装置１の主筐体２は、シートデッキ３からシートを受け入れるための不図示の開口部を備えている。
【００３４】
デッキトレイ３１は、上面部が開口された略直方体の箱型形状からなる。シート束ＰＳは、デッキトレイ３１の上面部を介して、デッキトレイ３１の内部に収容される。デッキトレイ３１は、フロントカバー３１Ｃと、リフト板３１０（載置板）（図４）と、右フレーム３１Ｒ（壁部）と、左フレーム３１Ｌ（壁部）と、前フレーム３１Ｆと、後フレーム３１Ｖと、前規制部３１Ａと、後規制部３１Ｂと、を備える。
【００３５】
フロントカバー３１Ｃは、デッキトレイ３１の前面部に装着された板状のカバー部材である。デッキトレイ３１がデッキ本体３０に装着されると、フロントカバー３１Ｃは、シートデッキ３の前面部を画定する。フロントカバー３１Ｃは、把持部３１Ｃ１を備える。把持部３１Ｃ１は、デッキトレイ３１の引き出し時に、使用者によって把持される。
【００３６】
リフト板３１０は、デッキトレイ３１の内部において水平方向に沿って配置される板状部材である。リフト板３１０の上面にシート束ＰＳが載置される。リフト板３１０は、後記のシャフト３１Ｓ１の回転に伴って上下移動可能とされる。
【００３７】
右フレーム３１Ｒは、デッキトレイ３１の右側に立設される壁部である。右フレーム３１Ｒは、右切欠き部３１Ｒ１（切欠き部）と、第１窓部３１Ｒ２（第２開口部）と、第２窓部３１Ｒ３（第１開口部）とを備える。右切欠き部３１Ｒ１は、右フレーム３１Ｒの上端縁の略中央部から下方に向かって切り欠かれた形状を備えている。右切欠き部３１Ｒ１によって、デッキトレイ３１の外側からデッキトレイ３１の内部が容易に視認される。本実施形態では、右切欠き部３１Ｒ１は、右フレーム３１Ｒの高さ方向の略中央部まで台形形状をもって切り欠かれている。
【００３８】
第１窓部３１Ｒ２は、右フレーム３１Ｒの前端側において、上下方向に開口された細長状の開口部である。第２窓部３１Ｒ３は、右フレーム３１Ｒの後端部において、上下方向に開口された細長状の開口部である。
【００３９】
左フレーム３１Ｌ（図５）は、デッキトレイ３１の左側に立設される壁部である。左フレーム３１Ｌは、左切欠き部３１Ｌ１（切欠き部）と、第３窓部３１Ｌ２（図５）（第２開口部）と、第４窓部３１Ｌ３（図５）（第１開口部）とを備える。左切欠き部３１Ｌ１は、左フレーム３１Ｌの上端縁の略中央部から下方に向かって切り欠かれた形状を備えている。左切欠き部３１Ｌ１によって、デッキトレイ３１の外側からデッキトレイ３１の内部が容易に視認される。本実施形態では、左切欠き部３１Ｌ１も、右切欠き部３１Ｒ１と同様に、左フレーム３１Ｌの高さ方向の略中央部まで台形形状をもって切り欠かれている。
【００４０】
第３窓部３１Ｌ２は、左フレーム３１Ｌの前端側において、上下方向に開口された細長状の開口部である。第４窓部３１Ｌ３は、左フレーム３１Ｌの後端部において、上下方向に開口された細長状の開口部である。
【００４１】
前フレーム３１Ｆは、右フレーム３１Ｒと左フレーム３１Ｌとを前方で連結するフレームである。前述のフロントカバー３１Ｃは、前フレーム３１Ｆに固定されている。同様に、後フレーム３１Ｖは、右フレーム３１Ｒと左フレーム３１Ｌとを後方で連結するフレームである。
【００４２】
前規制部３１Ａは、前フレーム３１Ｆに固定された板状部材である。前規制部３１Ａは、デッキトレイ３１に収容されるシート束ＰＳの前端縁の位置を規制する。同様に、後規制部３１Ｂは、後フレーム３１Ｖに固定された板状部材である。後規制部３１Ｂは、デッキトレイ３１に収容されるシート束ＰＳの後端縁の位置を規制する。なお、前規制部３１Ａおよび後規制部３１Ｂは、デッキトレイ３１に収容されるシートのサイズに応じて、位置変更が可能とされている。
【００４３】
更に、デッキトレイ３１は、シャフト３１Ｓ１と、前巻取部３１Ｓ２と、後巻取部３１Ｓ３と、駆動伝達部３１Ｓ４とを備える。シャフト３１Ｓ１は、右フレーム３１Ｒの上下方向の中央部において、前後方向に延びている。シャフト３１Ｓ１は、右フレーム３１Ｒに回転可能に支持されている。前巻取部３１Ｓ２および後巻取部３１Ｓ３は、シャフト３１Ｓ１の前側および後側にそれぞれ配置されている。前巻取部３１Ｓ２および後巻取部３１Ｓ３は、リフト板３１０に固定された不図示のワイヤーを巻き取る。駆動伝達部３１Ｓ４は、シャフト３１Ｓ１の後端部に配置されている。
【００４４】
デッキトレイ３１がデッキ本体３０に装着されると、デッキ本体３０内に備えられた不図示のモーターが駆動伝達部３１Ｓ４に連結される。モーターが発生する回転駆動力でシャフト３１Ｓ１が回転されると、リフト板３１０が上昇する。この結果、常に、デッキトレイ３１の上面部にシートを供給することができる。なお、デッキトレイ３１がデッキ本体３０から引き出されると、駆動伝達部３１Ｓ４とモーターとの連結が解除されるため、リフト板３１０は下方に移動する。ただし、リフト板３１０とデッキトレイ３１の底部（不図示）との間には、不図示の付勢ばねが配置されている。付勢ばねの付勢力によって、リフト板３１０は、デッキトレイ３１の底部から所定の高さだけ上方に配置される。このため、使用者によってデッキトレイ３１にシート束ＰＳが収容される収容時に、シート束ＰＳの収容が容易とされる。なお、リフト板３１０Ｓは、付勢ばねの付勢力によって、右切欠き部３１Ｒ１および左切欠き部３１Ｌ１の下端縁よりも所定の高さだけ下方に配置される。
【００４５】
なお、デッキトレイ３１の内部に収容されるシート束ＰＳを構成するシートのうち、前後方向（第１方向）に延びる一対の端縁が第１端縁と定義される。また、前記シートのうち左右方向（第２方向）に延びる一対の端縁が第２端縁と定義される。前述の右フレーム３１Ｒおよび左フレーム３１Ｌは、シートの第１端縁に対向して配置され、前フレーム３１Ｆおよび後フレーム３１Ｖは、シートの第２端縁に対向して配置される。
【００４６】
図６Ａは、デッキトレイ３１にシート束ＰＳが収容される様子を示す模式的な斜視図である。図６Ｂおよび図６Ｃは、それぞれ、デッキトレイ３１にシート束ＰＳが収容された様子を示す模式的な斜視図である。図７Ａは、図６Ｂの状態における第２窓部３１Ｒ３の周辺を示した側面図である。図７Ｂは、図６Ｃの状態における第２窓部３１Ｒ３の周辺を示した側面図である。
【００４７】
デッキトレイ３１内のシートが空になると、画像形成装置１の不図示の表示部にシートの空情報が表示される。使用者は、図２に示すように、デッキ本体３０からデッキトレイ３１を前方に引き出す。この時、前述のように、リフト板３１０は、デッキトレイ３１の底部よりも上方であって、左切欠き部３１Ｌ１および右切欠き部３１Ｒ１の下端縁よりも下方の位置に配置される。
【００４８】
一例として、５００枚以上のシートが積載されたシート束ＰＳを使用者が補給する際、使用者は、シート束ＰＳの左右の側縁の下端部を両手で抱える。そして、両手が右切欠き部３１Ｒ１および左切欠き部３１Ｌ１に進入するように、デッキトレイ３１の上面部からシート束ＰＳを挿入する。やがて、使用者は、シート束ＰＳから両手を離し、シート束ＰＳを落下させることで、シート束ＰＳをデッキトレイ３１に補給する。このように、左切欠き部３１Ｌ１および右切欠き部３１Ｒ１によって、使用者はスムーズにシート束ＰＳをデッキトレイ３１に収容することができる。しかしながら、上記のシート束ＰＳの落下時に、シート束ＰＳの下端部に位置するシートの側縁が右フレーム３１Ｒ、左フレーム３１Ｌ、前フレーム３１Ｆおよび後フレーム３１Ｖの何れかに接触すると、当該シートの位置がずれた状態で、シート束ＰＳがデッキトレイ３１に収容されやすい。
【００４９】
図６Ｂでは、シート束ＰＳの下端部に位置するシートＰ１が後方にずれた状態で、シート束ＰＳが収容されている。一方、図６Ｃでは、シート束ＰＳの下端部に位置するシートＰ２が右方にずれた状態で、シート束ＰＳが収容されている。なお、使用者がシート束ＰＳから手を離す瞬間に、使用者の手に下端部のシートが張り付いた場合には、図６Ｃ、図７Ｂのような状態になりやすい。このように、シートの一部がずれるとともに、一の側縁が折れ曲がっている場合には、シート排出部３Ｓによって当該シートを給送することが困難となり、シート詰まりが生じてしまう。
【００５０】
このような問題を解決するために、本実施形態では、前述の第１窓部３１Ｒ２、第２窓部３１Ｒ３、第３窓部３１Ｌ２および第４窓部３１Ｌ３が備えられている。図６Ｂのような状態でシートＰ１が配置された場合、図７Ａに示すように、第２窓部３１Ｒ３において、シートＰ１の折れが使用者によって視認可能とされる。同様に、図６Ｃのような状態でシートＰ２が配置された場合、図７Ｂに示すように、第２窓部３１Ｒ３において、シートＰ２の折れが使用者によって視認可能とされる。したがって、使用者がシート束ＰＳを挿入しなおすことや、シート枚数の残りが少なくなった場合にシートの位置が調整されることで、シート詰まりを防止することが可能となる。特に、シートが前後方向（第１方向）において第２窓部３１Ｒ３側にずれた場合や、シートが左右方向（第２方向、図７Ｂの紙面と直交する方向）において第２窓部３１Ｒ３側にずれた場合には、シートのずれが第２窓部３１Ｒ３において確実に視認される。
【００５１】
なお、シートが前後方向（第１方向）において第１窓部３１Ｒ２側にずれた場合には、第１窓部３１Ｒ２において、シートＰ１の折れが容易に視認される。また、シートが左右方向において第３窓部３１Ｌ２および第４窓部３１Ｌ３側にずれた場合には、シートＰ２の折れが第３窓部３１Ｌ２および第４窓部３１Ｌ３において確実に視認される。
【００５２】
このように、本実施形態では、第１窓部３１Ｒ２および第２窓部３１Ｒ３は、シート束ＰＳのうちリフト板３１０に当接するシート（Ｐ１、Ｐ２）の右端縁（第１端縁）の両端部（右端縁のうちシートの角部を含む領域）をデッキトレイ３１の外側に露出させる機能を備えている。なお、第２窓部３１Ｒ３は、第１窓部３１Ｒ２が露出させるシートの角部とは反対側の角部を露出させる。同様に、第３窓部３１Ｌ２および第４窓部３１Ｌ３は、リフト板３１０に当接するシート（Ｐ１、Ｐ２）の左端縁（第１端縁）の両端部（左端縁のうちシートの角部を含む領域）をデッキトレイ３１の外側に露出させる機能を備えている。
【００５３】
また、本実施形態では、第１窓部３１Ｒ２、第２窓部３１Ｒ３、第３窓部３１Ｌ２および第４窓部３１Ｌ３が、それぞれ、リフト板３１０の最下端位置（図４）を含むとともに、シートが積載される方向に延びるように細長形状に開口されている。特に、本実施形態では、各窓部は、左切欠き部３１Ｌ１および右切欠き部３１Ｒ１の下端縁よりも上方まで延びている。このため、複数のシート束ＰＳに分けて、シートがデッキトレイ３１に収容される場合であっても、各シート束ＰＳの下端に位置するシートのずれが、各窓部において視認可能とされる。
【００５４】
また、前述のように、デッキトレイ３１にシート束ＰＳが収容される収容時に、リフト板３１０が左切欠き部３１Ｌ１および右切欠き部３１Ｒ１の下端縁よりも下方に配置されている場合には、使用者はシート束ＰＳを落下させながら補給することが多い。本実施形態では、このような落下に伴って、シート束ＰＳの下端に位置するシートがずれた場合であっても、各窓部からシートのずれが視認可能とされる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態に係るシート積載装置３および画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００５６】
（１）上記の実施形態では、右フレーム３１Ｒおよび左フレーム３１Ｌには、それぞれ前後に２つずつの窓部が備えられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。右フレーム３１Ｒおよび左フレーム３１Ｌの前後方向の一端側に窓部（開口部）が配置される態様でもよい。また、窓部は、右フレーム３１Ｒおよび左フレーム３１Ｌのうちの一方に開口されるものでもよい。また、これらの窓部は、シート束ＰＳのうちリフト板３１０に当接するシート（Ｐ１、Ｐ２）を露出させるものに限定されるものではない。シートＰの積載方向において、特に、シートＰの折れが発生しやすい領域を露出させる構成でもよい。
【００５７】
（２）また、上記の実施形態では、リフト板３１０が水平方向に延びる姿勢を維持した状態で、上下移動可能とされる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。リフト板３１０は、シート束ＰＳの先端縁（シート搬送方向下流側）を上方に移動させるべく傾動する態様でもよい。
【００５８】
（３）また、上記の実施形態では、第１窓部３１Ｒ２、第２窓部３１Ｒ３、第３窓部３１Ｌ２および第４窓部３１Ｌ３が開口部のみからなる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。各窓部には、透明ガラス（透明部材）が嵌められる態様でもよい。この場合、各窓部からデッキトレイ３１の内部に異物が進入することが防止される。
【００５９】
（４）また、上記の実施形態では、各窓部が左右方向に沿って右フレーム３１Ｒおよび左フレーム３１Ｌを貫通するように開口される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図８は、本発明の変形実施形態に係る第２窓部３１Ｒ３を示した断面図である。本変形実施形態では、第２窓部３１Ｒ３の上端部がテーパ面３２１を備えるように、第２窓部３１Ｒ３がカットされている。このように、シートの積載方向に沿って、デッキトレイ３１の外側から内側に向かうように傾斜したテーパ面３２１を備えることで、リフト板３１０の上昇中に、シートＰ２の端縁が第２窓部３１Ｒ３から外側にはみ出した場合であっても、シートＰ２をスムーズにデッキトレイ３１の上端部に供給することができる。
【００６０】
また、図９Ａは、本発明の他の変形実施形態に係る第２窓部３１Ｒ３を示した断面図であり、図９Ｂは、同斜視図である。本変形実施形態では、右フレーム３１Ｒに一対の切り込み３２４が形成され、支点部３２５を支点とした曲げ加工によって、湾曲部３２２が形成される。このような構成においても、上記の傾斜面と同様の効果を湾曲部３２２のテーパ面３２３が奏することができる。また、右フレーム３１Ｒに施される簡易な加工によって、シートＰ２の詰りが防止される。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
１２０  画像形成部
３  シートデッキ（シート積載装置）
３０  デッキ本体（筐体）
３１  デッキトレイ（シート収容部）
３１０  リフト板（載置板）
３１１  レール部
３１Ａ  前規制部
３１Ｂ  後規制部
３１Ｃ  フロントカバー
３１Ｃ１  把持部
３１Ｆ  前フレーム
３１Ｌ  左フレーム（壁部）
３１Ｌ１  左切欠き部（切欠き部）
３１Ｌ２  第３窓部（第２開口部）
３１Ｌ３  第４窓部（第１開口部）
３１Ｒ  右フレーム（壁部）
３１Ｒ１  右切欠き部（切欠き部）
３１Ｒ２  第１窓部（第２開口部）
３１Ｒ３  第２窓部（第１開口部）
３１Ｓ１  シャフト
３１Ｓ２  前巻取部
３１Ｓ３  後巻取部
３１Ｓ４  駆動伝達部
３１Ｖ  後フレーム
３Ｈ  トレイ収容部
３Ｓ  シート排出部（給紙部）
ＰＳ  シート束
【図１】
0006319197.tif 000002
【図２】
0006319197.tif 000003
【図３】
0006319197.tif 000004
【図４】
0006319197.tif 000005
【図５】
0006319197.tif 000006
【図６Ａ】
0006319197.tif 000007
【図６Ｂ】
0006319197.tif 000008
【図６Ｃ】
0006319197.tif 000009
【図７Ａ】
0006319197.tif 000010
【図７Ｂ】
0006319197.tif 000011
【図８】
0006319197.tif 000012
【図９Ａ】
0006319197.tif 000013
【図９Ｂ】
0006319197.tif 000014