(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋状容器と、
前記鍋状容器の底部を加熱する第１の加熱手段と、
前記鍋状容器の側部および前記側部と前記底部との間の湾曲部の少なくともいずれか一方を加熱する第２の加熱手段と、
前記第１の加熱手段および前記第２の加熱手段を制御して炊飯工程を実行する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記鍋状容器内の被加熱物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程において、外対流制御を実行するものであり、
前記外対流制御では、前記第１の加熱手段および前記第２の加熱手段が同時に駆動され、且つ前記鍋状容器の側部および湾曲部の少なくともいずれか一方の温度が、前記鍋状容器の底部の温度より高くなるよう、前記第１の加熱手段および前記第２の加熱手段に供給する電力が制御されることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記沸騰維持工程の開始からの経過時間を計測する時間計測手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記時間計測手段により計測される前記経過時間が予め設定された時間より短い場合、前記第１の加熱手段のみを駆動し、前記経過時間が前記予め設定された時間以上である場合、前記外対流制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記鍋状容器の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段の検知温度が予め設定された温度以上である時間の累計を計測する時間計測手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記沸騰維持工程において、前記時間計測手段により計測される前記時間の累計が予め設定された時間より短い場合、前記第１の加熱手段のみを駆動し、前記時間の累計が予め設定された時間以上である場合、前記外対流制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記鍋状容器内の被加熱物の蒸発量を計測する蒸発量計測手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記沸騰維持工程において、前記蒸発量計測手段により計測される前記被加熱物の蒸発量が予め設定された蒸発量より少ない場合、前記第１の加熱手段のみを駆動し、前記被加熱物の蒸発量が予め設定された蒸発量以上である場合、前記外対流制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記沸騰維持工程が終了した場合、前記第１の加熱手段のみを駆動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記制御手段は、前記沸騰維持工程が終了した場合、前記第１の加熱手段および前記第２の加熱手段を同時に駆動し、且つ前記鍋状容器の側部および湾曲部の少なくともいずれか一方と、前記鍋状容器の底部との温度差がなくなるように前記第１の加熱手段および前記第２の加熱手段に供給する電力を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項７】
鍋状容器に収容された被加熱物を加熱調理する炊飯器における炊飯制御方法であって、
前記鍋状容器を予熱する吸水工程と、
前記鍋状容器内の被加熱物を沸騰させる沸騰工程と、
前記被加熱物の沸騰を維持する沸騰維持工程と、
前記被加熱物を蒸らす蒸らし工程と、を含み、
前記沸騰維持工程は、前記鍋状容器の底部と、前記鍋状容器の側部および前記側部と前記底部との間の湾曲部の少なくともいずれか一方とを同時に加熱し、且つ前記鍋状容器の側部および湾曲部の少なくともいずれか一方を、前記鍋状容器の底部より高温にする工程を含むことを特徴とする炊飯制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米等の食品を入れた鍋状容器を加熱調理する炊飯器および炊飯制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被加熱物を入れた鍋状容器をムラなく均一に加熱するために、鍋状容器の底部を加熱するコイルと、鍋状容器の側部を加熱するコイルの二種類のコイルを備える炊飯器が提案されている。例えば、特許文献１には、上記二種類のコイル、ならびに鍋状容器の底部を加熱するコイルのみの駆動と、鍋状容器の底部を加熱するコイルおよび鍋状容器の側部を加熱するコイルの両方の駆動とを切り替える切り替え手段とを備えた炊飯器が記載されている。特許文献１の炊飯器では、炊飯工程および炊飯量に応じて切り替え手段を制御することで、鍋状容器内の対流を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９―２９９２３１号公報（図１および図２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術のように、均一でムラの無い加熱状態を実現するために鍋状容器内の対流を促進させた場合、激しい対流によって炊きあがりの米飯の表面形状が凸凹になり、美味しさの一要素である見た目が悪くなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、炊きあがりの米飯の表面形状が凸凹になることを抑制し、見た目の美味しさを向上させる炊飯器および炊飯制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、鍋状容器と、鍋状容器の底部を加熱する第１の加熱手段と、鍋状容器の側部および側部と底部との間の湾曲部の少なくともいずれか一方を加熱する第２の加熱手段と、第１の加熱手段および第２の加熱手段を制御して炊飯工程を実行する制御手段と、を備え、制御手段は、鍋状容器内の被加熱物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程において、外対流制御を実行するものであり、外対流制御では、第１の加熱手段および第２の加熱手段が同時に駆動され、且つ鍋状容器の側部および湾曲部の少なくともいずれか一方の温度が、鍋状容器の底部の温度より高くなるよう、第１の加熱手段および第２の加熱手段に供給する電力が制御される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る炊飯器および炊飯制御方法によれば、鍋状容器の底部と鍋状容器の側部または側部とを同時に加熱し、且つ鍋状容器の側部または湾曲部の温度が、鍋状容器の底部の温度より高くなるよう加熱手段を制御することで、穏やかな外対流を発生させることができる。これにより、対流によって炊きあがりの米飯表面形状が凸凹になることを抑制するとともに、炊きあがりの米飯表面形状を中心部の高さが外周部よりも高い山なり形状とすることができ、見た目の美味しさを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の概略構成を示す断面模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１における鍋状容器の断面模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１の炊飯工程における被加熱物温度、鍋状容器温度、および加熱コイルに供給される電力の推移を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１における外対流制御時の被加熱物の対流の様子を概略的に示す断面模式図である。
【図６】本発明の実施の形態２における炊飯器の炊飯工程を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態３における炊飯器の炊飯工程を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態４における炊飯器の概略構成を示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の炊飯器および炊飯制御方法を家庭用ＩＨ式炊飯器に適用した場合の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、この図面の形態は一例であり、本発明を限定するものではない。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１における炊飯器１００の概略構成を示す断面模式図である。炊飯器１００は、被加熱物（本実施の形態では米２００および水２０１）を入れた鍋状容器５を加熱コイル３で加熱することで被加熱物を炊き上げるものである。図１に示すように、炊飯器１００は、例えば外観が有底筒状の本体１と、本体１に取り付けられ本体１の上部開口部を開閉する蓋体１０とを備えている。
【００１１】
本体１は、容器カバー２と、加熱手段である加熱コイル３と、鍋底温度センサー４ａと、時間計測手段７と、蓋体１０を開閉自在に支持するヒンジ部６と、各部および各装置を駆動制御して炊飯工程を実行する制御手段８とを備えている。
【００１２】
容器カバー２は、有底筒状に形成されており、その内部に鍋状容器５が着脱自在に収容される。容器カバー２の底部中央には、鍋底温度センサー４ａが挿入される孔部２ａが設けられている。なお、鍋状容器５は、誘導加熱により発熱する材料で構成され、有底円筒形状である。図２は、鍋状容器５の断面模式図である。図２に示すように、鍋状容器５は、底部５ａ、底部５ａに対して略垂直方向に延びる側部５ｂ、底部５ａと側部５ｂとの間において湾曲する湾曲部５ｃ、および側部５ｂの上端に形成されるフランジ部５ｄで構成されている。
【００１３】
加熱コイル３は、制御手段８により駆動制御され、鍋状容器５を誘導加熱する。加熱コイル３は鍋状容器５の底部５ａ近傍に位置する加熱コイル３ａと、鍋状容器５の湾曲部５ｃ近傍に位置する加熱コイル３ｂから構成される。加熱コイル３ａおよび加熱コイル３ｂは、制御手段８によって個別に駆動制御される。なお、加熱手段である加熱コイル３に代えてシーズヒーター等の電気ヒーターを設けてもよい。加熱コイル３ａが本発明の第１の加熱手段に相当し、加熱コイル３ｂが本発明の第２の加熱手段に相当する。
【００１４】
鍋底温度センサー４ａは、例えばサーミスタで構成され、鍋状容器５の温度を検知する温度検知手段である。本実施の形態の鍋底温度センサー４ａは、バネ等の弾性手段によって上方に付勢されており、容器カバー２に収容された鍋状容器５の底部５ａに接する。鍋底温度センサー４ａが検知した鍋状容器５の温度に関する情報は、制御手段８に出力される。なお、鍋底温度センサー４ａの具体的構成はサーミスタに限定されず、鍋状容器５に接触して温度を検知する接触式温度センサーのほか、例えば赤外線センサー等の鍋状容器５の温度を非接触で検知する非接触式温度センサーを採用してもよい。
【００１５】
時間計測手段７は、制御手段８からの指示に基づいて経過時間を計測する。時間計測手段７が計測した経過時間は、制御手段８に出力される。
【００１６】
ヒンジ部６は、本体１の上部の一端側（図１の紙面左側）に設けられ、蓋体１０を開閉自在に支持する。
【００１７】
制御手段８は、鍋底温度センサー４ａ、内部温度センサー４ｂ、時間計測手段７、ならびに本体１に設けられた操作表示部１５からの出力に基づいて、加熱コイル３に供給する高周波電流の動作を制御する。また、制御手段８は、炊飯器１００の動作全般を制御する。制御手段８は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコン又はＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。
【００１８】
蓋体１０は、外蓋１１と、内蓋１２とを有している。外蓋１１には、着脱できるカートリッジ１４が設けられ、外蓋１１の上面には操作表示部１５が設けられている。
【００１９】
外蓋１１は、蓋体１０の上部および側部を構成し、外蓋１１の下部（鍋状容器５に対向する部分）には、係止材１３を介して、内蓋１２が着脱自在に取り付けられている。また、外蓋１１の下部には内部温度センサー４ｂ、そして内蓋１２には内部温度センサー４ｂを挿入させる孔部１２ａが設けられ、外蓋１１には内部温度センサー４ｂの外周の隙間を塞ぐパッキン１１ａが取り付けられている。
【００２０】
内蓋１２の周縁部には、鍋状容器５のフランジ部５ｄとの密閉性を確保するシール材である蓋パッキン９が取り付けられている。さらに、内蓋１２には、鍋状容器５内で発生した蒸気が出入する蒸気口１２ｂが設けられ、後述するカートリッジ１４の蒸気取入口１４ａと通じている。
【００２１】
カートリッジ１４には、炊飯中に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁（図示せず）を備えた蒸気取入口１４ａと、蒸気取入口１４ａの弁を通過した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口１４ｂとが設けられている。蒸気取入口１４ａは、蒸気口１２ｂに通じており、蒸気口１２ｂを通過して蒸気取入口１４ａからカートリッジ１４内に入ってカートリッジ１４内を流れ、蒸気排出口１４ｂからカートリッジ１４の外へ流出する。カートリッジ１４内を流れる過程において蒸気は冷却されて復水するので、炊飯器１００の外へ流出する蒸気量を減らすことができる。
【００２２】
操作表示部１５は、外蓋１１の上部に設けられている。この操作表示部１５は、使用者からの操作入力を受け付けるとともに、操作入力に関する情報および炊飯器１００の動作状態を表示する。操作表示部１５に対して設定可能な項目としては、例えば、炊飯の開始、取り消し、炊飯予約、炊飯メニューがある。炊飯メニューの具体例としては、白米炊飯又は玄米炊飯等の米の種類に関するもの、標準炊飯又は早炊き炊飯等の炊飯時間に関するもの、かため又はやわらかめ等の炊き上がりの米飯のかたさに関するもの等が挙げられる。操作表示部１５が表示する項目としては、例えば、炊飯中又は予約待機中等の炊飯器１００の状態、設定されている炊飯メニューの内容、炊き上がりの予定時刻、現在時刻、炊飯する米の量等が挙げられる。なお、ここで示した操作表示部１５の具体的構成は一例であり、本発明を限定するものではない。
【００２３】
操作表示部１５に対して使用者が操作入力を行うと、本体１に内蔵された制御手段８が、入力された炊飯メニューおよび炊飯する米の量に合わせた炊飯プログラムに従って、加熱コイル３を動作させて炊飯工程を実行する。
【００２４】
内部温度センサー４ｂは、鍋状容器５内の温度を検知する。内部温度センサー４ｂの一部は内蓋１２の孔部１２ａに挿入されており、内部温度センサー４ｂは孔部１２ａを介して鍋状容器５内の温度を検知する。内部温度センサー４ｂは、例えばサーミスタで構成することができる。内部温度センサー４ｂが検知した鍋状容器５内の温度に関する情報は、制御手段８に出力される。
【００２５】
次に、本実施の形態における炊飯器１００の炊飯工程について図３〜５を参照して説明する。図３は、本実施の形態における炊飯器１００の炊飯工程を示すフローチャートである。また、図４は、本実施の形態の炊飯工程における被加熱物温度および鍋状容器温度の推移、ならびに加熱コイル３ａおよび加熱コイル３ｂに供給される電力の推移を示す図である。なお、本実施の形態では、被加熱物温度は米２００および水２０１の温度であり、内部温度センサー４ｂの検知結果から求められる。また、鍋状容器温度は鍋状容器５の温度であり、鍋底温度センサー４ａの検知結果から求められる。
【００２６】
本実施の形態の炊飯工程の前に、まず、使用者により米２００と水２０１を入れた鍋状容器５が本体１内の容器カバー２に収容される。そして、蓋体１０が閉じられ、操作表示部１５で炊飯メニューが選択される。そして、操作表示部１５の炊飯スイッチ（図示せず）が押下されることで、炊飯器１００の制御手段８に動作指示が与えられ、制御手段８によって炊飯工程が開始される。
【００２７】
炊飯工程が開始されると、まず、吸水工程が行われる（Ｓ１）。吸水工程は、鍋状容器５を予熱し、米２００に吸水を促す工程である。吸水工程において、制御手段８は、時間計測手段７に吸水工程の経過時間の計測を開始させるとともに、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ１の供給と遮断とを繰り返し、鍋状容器５を予熱する（図４参照）。そして、時間計測手段７により計測された経過時間が所定の予熱時間に達すると、吸水工程を終了し、昇温工程へ移行する（Ｓ２）。
【００２８】
昇温工程は、吸水工程終了から被加熱物（米２００と水２０１）が沸騰温度に至るまでの工程である。昇温工程において、制御手段８は、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ２の供給と遮断とを繰り返し、鍋状容器５を加熱する（図４参照）。そして、内部温度センサー４ｂの検知温度が所定の沸騰検知温度に到達すると、昇温工程を終了し、沸騰維持工程へ移行する（Ｓ３）。
【００２９】
沸騰維持工程は、被加熱物が沸騰温度を維持できるよう加熱し、沸騰により米２００のデンプンの糊化を促進させる工程である。沸騰維持工程において、制御手段８は、時間計測手段７に沸騰維持工程の開始からの経過時間ｔ1の計測を開始させる（Ｓ１１）。そして、内部温度センサー４ｂの検知温度が沸騰温度（１００℃）を維持するように、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ３の供給と遮断とを繰り返し（Ｓ１２）、鍋状容器５の温度調節を行う（図４参照）。そして、沸騰維持工程を開始してからの経過時間ｔ1が、所定の待機時間ｔa以上であるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００３０】
経過時間ｔ1が待機時間ｔaより短い場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、Ｓ１２に戻る。一方、経過時間ｔ1が待機時間ｔa以上である場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、図４に示すように、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ４の供給と遮断とを繰り返すとともに、加熱コイル３ｂに対して電力Ｐ５の供給と遮断とを繰り返す（Ｓ１４）。なお、以降の説明においてＳ１４の処理を「外対流制御」という。外対流制御において、加熱コイル３ａと加熱コイル３ｂは同時に通電され、駆動される。これにより、鍋状容器５の底部５ａと湾曲部５ｃは、同時に加熱される。
【００３１】
また、制御手段８は、被加熱物が沸騰状態を維持するように、加熱コイル３ａへ供給する電力Ｐ４と加熱コイル３ｂへ供給する電力Ｐ５を制御する。さらに、このとき、制御手段８は、鍋状容器５の湾曲部５ｃの温度が、底部５ａの温度よりも高温になるように、加熱コイル３ａへ供給する電力Ｐ４と加熱コイル３ｂへ供給する電力Ｐ５を制御する。なお、図４の例では、加熱コイル３ｂへ供給する電力Ｐ５が加熱コイル３ａへ供給する電力Ｐ４より大きくなっているが、これに限定されるものではない。加熱コイル３の近傍の鍋状容器５の温度は、加熱コイル３の供給電力だけでなく、加熱コイル３の配置および加熱コイル３近傍の鍋状容器５の素材によっても変化する。そのため、加熱コイル３の配置および加熱コイル３近傍の鍋状容器５の素材に応じて、電力Ｐ４および電力Ｐ５がそれぞれ設定される。
【００３２】
図５は、外対流制御時（Ｓ１４）の被加熱物の対流の様子を概略的に示す断面模式図である。外対流制御によって鍋状容器５の底部５ａの温度よりも湾曲部５ｃの温度が高温になることにより、炊飯液が鍋状容器５の鍋肌に沿って上昇し、上部中央に向かう外対流（図５に矢印で示される対流）が発生する。なお、炊飯液とは、米２００から溶け出した成分と水２０１が混合した、水よりも粘性の大きい液体のことである。また、本実施の形態では、湾曲部５ｃのみを加熱するのではなく、同時に底部５ａも加熱している。このように、湾曲部５ｃと底部５ａの両方を同時に加熱し、且つ湾曲部５ｃと底部５ａとに温度差を設けることにより、湾曲部５ｃのみを加熱する場合と比較して流速の小さい穏やかな外対流が発生する。なお、湾曲部５ｃと底部５ａの温度差は、０度より大きければ良いが、対流の速度を穏やかに保つため、大きくなりすぎないように制御する。
【００３３】
沸騰維持工程において、図５に示す穏やかな外対流を発生させることにより、米２００の表面を乱すことなく、且つ炊飯液によって均等に米２００へ熱を与えることができる。また、外対流を発生させることにより、炊飯液は鍋状容器５内の中心部から外周部へ移動しようとする。そのため、炊飯液が消失し米２００の流動が止まるドライアップは、中心部から始まり外周部へと進んでいく。これにより、炊きあがりの米飯の表面形状は中心部の高さが外周部よりも高い山なり形状となる。なお、外対流制御の開始を判断するための待機時間ｔaとしては、０秒以上の任意の時間が設定される。ここで、待機時間ｔaを炊きあがりの米飯の表面形状を決定するタイミングに設定することで、加熱コイル３ｂの駆動を最小限とすることができ、消費電力の削減が可能となる。また、待機時間ｔaを０秒とすることで、炊きあがりの米飯の表面形状を決定するタイミングを逃すことなく確実に外対流を発生させることができる。
【００３４】
その後、制御手段８は、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが、所定のドライアップ温度Ｔa以上であるか否かを判断する（Ｓ１５）。そして、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔがドライアップ温度Ｔaより低い場合（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１４に戻って外対流制御を繰り返す。一方、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが、ドライアップ温度Ｔa以上である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、鍋状容器５の底の水分がなくなりドライアップされたと判定され、沸騰維持工程を終了して蒸らし工程へ移行する（Ｓ４）。
【００３５】
蒸らし工程は、米２００を蒸らすことにより米２００のデンプンの糊化を促進し、且つ米２００内の水分分布を均一にする工程である。制御手段８は、時間計測手段７に蒸らし工程の経過時間の計測を開始させ、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ６の供給と遮断とを繰り返す（図４参照）。そして、時間計測手段７により計測された経過時間が所定の蒸らし時間に達した場合、制御手段８は、炊飯工程を終了する。
【００３６】
上記のように、本実施の形態では、外対流制御（Ｓ１４）によって鍋状容器５の湾曲部５ｃと底部５ａを同時に加熱し、さらに湾曲部５ｃを底部５ａよりも高温にすることで、炊きあがりの米飯の表面形状の凸凹の発生を抑制し、且つ中心部がふっくらとした山なり形状とすることができる。これにより、炊きあがりの米飯の見た目の美味しさを向上させることができる。また、加熱コイル３ｂを湾曲部５ｃの近傍に配置することにより、湾曲部５ｃが最も高温となる。これにより、火が鍋を包み込むようなかまど炊飯の加熱分布を再現することができる。また、外対流制御の開始を時間計測手段７により計測される経過時間で判断するため、単純な制御によって外対流制御の開始判断が可能である。
【００３７】
実施の形態２．
次に本発明の実施の形態２について説明する。実施の形態２は、沸騰維持工程における外対流制御（Ｓ１４）の開始を判断する際に、時間計測手段７および鍋底温度センサー４ａの検知結果を用いる点において、実施の形態１と相違する。その他の炊飯器１００の構成および炊飯工程については、実施の形態１と同様である。
【００３８】
図６は、本実施の形態における炊飯工程を示すフローチャートである。図６において、図３と同じ処理については同じ符号を付す。図６に示すように、本実施の形態の炊飯工程においても、実施の形態１と同様に、吸水工程（Ｓ１）および昇温工程（Ｓ２）が行われ、沸騰維持工程に移行する（Ｓ３）。沸騰維持工程において、制御手段８は、内部温度センサー４ｂの検知温度が沸騰温度（１００℃）を維持するように、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ３の供給と遮断とを繰り返し、鍋状容器５の温度調節を行う（Ｓ１２）。そして、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが所定の鍋温度Ｔb以上であるか否かを判断する（Ｓ２１）。なお、所定の鍋温度Ｔbは、被加熱物が沸騰状態を維持する１００℃以上の任意の値とする。鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが鍋温度Ｔbより低い場合（Ｓ２１：ＮＯ）、Ｓ１２の処理に戻る。
【００３９】
一方、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが鍋温度Ｔb以上である場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御手段８は、時間計測手段７を制御して、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが鍋温度Ｔb以上である時間の累計（累計時間ｔ2）を計測する（Ｓ２２）。そして、累計時間ｔ2が所定の待機時間ｔb以上であるか否かを判断する（Ｓ２３）。累計時間ｔ2が待機時間ｔbより短い場合は（Ｓ２３：ＮＯ）、Ｓ１２の処理に戻る。一方、累計時間ｔ2が待機時間ｔb以上である場合 （Ｓ２３：ＹＥＳ）、外対流制御（Ｓ１４）を開始する。外対流制御では、実施の形態１と同様に、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ４の供給と遮断とを繰り返すとともに、加熱コイル３ｂに対して電力Ｐ５の供給と遮断とを繰り返す。これにより、図５に示すように、炊飯液が鍋状容器５の鍋肌に沿って上昇し、上部中央に向かう外対流が発生する。
【００４０】
その後、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが、ドライアップ温度Ｔa以上であるか否かが判断される（Ｓ１５）。そして、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔがドライアップ温度Ｔaより低い場合（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１４に戻って外対流制御を繰り返す。一方、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが、ドライアップ温度Ｔa以上である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、蒸らし工程を行って（Ｓ４）、炊飯工程を終了する。
【００４１】
上記のように、本実施の形態では、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが鍋温度Ｔb以上である累計時間ｔ2に基づいて外対流制御（Ｓ１４）の開始を判断する。これにより、外対流制御を開始する前に、被加熱物温度が低下するエラーが発生した場合でも、常に一定量以上の熱量が与えられた後に、外対流制御（Ｓ１４）を開始することができる。これにより、加熱不十分により糊化不足となってしまうことを抑制することができる。
【００４２】
実施の形態３．
次に本発明の実施の形態３について説明する。実施の形態３の炊飯器１００は、沸騰維持工程における外対流制御（Ｓ１４）の開始を判断する際に、被加熱物の蒸発量を用いる点において、実施の形態１と相違する。本実施の形態では、図１に図示した鍋底温度センサー４ａが温度計測機能と併せて重量計測機能を有し、計測した重量の変化から被加熱物の蒸発量が計測される。本実施の形態の鍋底温度センサー４ａが本発明の蒸発量計測手段に相当する。なお、別の実施の形態では、カートリッジ１４に重量計測機能を設け、カートリッジ１４に回収された液の質量から被加熱物の蒸発量を判断してもよい。その他の炊飯器１００の構成および炊飯工程については、実施の形態１と同様である。
【００４３】
図７は、本実施の形態における炊飯工程を示すフローチャートである。図７において、図３と同じ処理については同じ符号を付す。図７に示すように、本実施の形態の炊飯工程においても、実施の形態１と同様に、吸水工程（Ｓ１）および昇温工程（Ｓ２）が行われ、沸騰維持工程に移行する（Ｓ３）。沸騰維持工程において、制御手段８は、被加熱物の蒸発量ｇの計測を開始する（Ｓ３１）。具体的には、制御手段８は、鍋底温度センサー４ａによって計測された鍋状容器５の重量の変化に基づいて、被加熱物の蒸発量ｇを計測する。また、制御手段８は、内部温度センサー４ｂの検知温度が沸騰温度（１００℃）を維持するように、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ３の供給と遮断とを繰り返し、鍋状容器５の温度調節を行う（Ｓ１２）。
【００４４】
そして、制御手段８は、計測した被加熱物の蒸発量ｇが所定の閾値量ｇa以上であるか否かを判断する（Ｓ３２）。所定の閾値量ｇaは、予め実験等により求められ、炊飯量に応じて設定される。蒸発量ｇが閾値量ｇaより少ない場合（Ｓ３２：ＮＯ）、Ｓ１２の処理に戻る。一方、蒸発量ｇが閾値量ｇa以上である場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、外対流制御（Ｓ１４）が開始される。外対流制御（Ｓ１４）では、実施の形態１と同様に、加熱コイル３ａに対して電力Ｐ４の供給と遮断とを繰り返すとともに、加熱コイル３ｂに対して電力Ｐ５の供給と遮断とを繰り返す。これにより、図５に示すように、炊飯液が鍋状容器５の鍋肌に沿って上昇し、上部中央に向かう外対流が発生する。
【００４５】
その後、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが、ドライアップ温度Ｔa以上であるか否かが判断される（Ｓ１５）。そして、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔがドライアップ温度Ｔaより低い場合（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１４に戻って外対流制御を繰り返す。一方、鍋底温度センサー４ａの検知温度Ｔが、ドライアップ温度Ｔa以上である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、蒸らし工程を行って（Ｓ４）、炊飯工程を終了する。
【００４６】
上記のように、本実施の形態では、被加熱物の蒸発量ｇに基づいて外対流制御（Ｓ１４）の開始を判断することにより、外対流制御の開始時に炊飯液が多すぎたり少なすぎたりすることがなく、常に一定の炊飯液状態にて外対流制御を開始させることができる。これにより、炊きあがりの米飯の表面形状を安定的に山なり形状とすることができる。
【００４７】
実施の形態４．
次に本発明の実施の形態４について説明する。図８は、実施の形態４における炊飯器１００の概略構成を示す断面模式図である。図８に示すように、本実施の形態では、加熱コイル３ｂを側部５ｂの近傍に配置する点において実施の形態１と相違する。その他の炊飯器１００の構成および炊飯工程については、実施の形態１と同様である。
【００４８】
本実施の形態のように加熱コイル３ｂを側部５ｂ近傍に配置することで、鍋状容器５の上部分が最も高温になる。そのため、鍋状容器５の上部から熱が逃げるのを防ぎ、熱を鍋状容器５内に封じ込めることができるため、加熱効率を向上させることが可能となる。なお、別の実施の形態においては、加熱コイル３ｂにて、鍋状容器５の湾曲部５ｃおよび側部５ｂの両方を加熱する構成としても良い。
【００４９】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、上記の実施の形態の構成に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で様々な変形または組み合わせが可能である。例えば、上記実施の形態では、外対流制御（Ｓ１４）後の蒸らし工程において、加熱コイル３ａのみを駆動する構成となっていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、加熱コイル３ａに加え、加熱コイル３ｂを駆動しても良い。このとき、鍋状容器５の底部５ａと湾曲部５ｃとに温度差を生じずに均一加熱するよう、加熱コイル３ａおよび加熱コイル３ｂへ供給する電力を制御する。ドライアップ終了後は対流による熱移動効果はなくなるため、温度差を設けず鍋状容器５全体を均一に加熱することで、米に均一に熱を与えることが可能となる。
【符号の説明】
【００５０】
１  本体、２  容器カバー、２ａ  孔部、３、３ａ、３ｂ  加熱コイル、４ａ  鍋底温度センサー、４ｂ  内部温度センサー、５  鍋状容器、５ａ  底部、５ｂ  側部、５ｃ  湾曲部、５ｄ  フランジ部、６  ヒンジ部、７  時間計測手段、８  制御手段、９  蓋パッキン、１０  蓋体、１１  外蓋、１１ａ  パッキン、１２  内蓋、１２ａ  孔部、１２ｂ  蒸気口、１３  係止材、１４  カートリッジ、１４ａ  蒸気取入口、１４ｂ  蒸気排出口、１５  操作表示部、１００  炊飯器、２００  米、２０１  水。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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