(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体又は粉末組成物のディスペンサー装置であって、
投与出口（１０）を有するディスペンサーヘッド（１）と、
駆動されている間、空気流を生成する空気噴出器（２０）と、
１回分の投与量の組成物を収容する少なくとも１つの貯蔵容器（３０）と、
を備え、
前記貯蔵容器（３０）は、前記ディスペンサーヘッド（１）に組み付けられて１つの組立ユニットを形成し、
前記貯蔵容器（３０）は、前記空気噴出器（２０）に連結されている空気入口（３１）と、前記投与出口（１０）に連結されている組成物出口（３２）と、を有し、
前記空気入口（３１）には、前記貯蔵容器（３０）内の組成物が投与されるまで、前記組成物を前記貯蔵容器（３０）内に保持する組成物保持部材（４０）が設けられ、
前記貯蔵容器（３０）の前記組成物出口（３２）は、当該組成物出口（３２）に無理嵌めされる閉鎖部材（５０）により閉鎖され、
前記ディスペンサー装置は、さらに、駆動されている間、前記閉鎖部材（５０）と協働作用して前記閉鎖部材（５０）を閉鎖位置から機械的に押し出す機械的開封システム（６１,６２）を備え、
前記貯蔵容器（３０）は、前記ディスペンサー装置の駆動が完了した後に、空になった貯蔵容器を前記空気噴出器から取り外し、組成物が充填された新品の貯蔵容器と交換することができるように、取り外し可能に前記空気噴出器（２０）に取り付けられ、
前記空気噴出器（２０）は、前記組成物が充填された新品の貯蔵容器を新たに駆動できるように休止位置に戻るように構成されており、
前記空気噴出器が、空になった貯蔵容器が、組成物が充填された貯蔵容器と交換されている間に休止位置に戻り、前記貯蔵容器（３０）及び／又は前記ディスペンサーヘッド（１）に、易破壊性部（７０）が設けられ、前記易破壊性部（７０）が、装置駆動中に壊される少なくとも１つの易破壊性ブリッジ（７２）で当該易破壊性部と結合しているインジケーター要素（７１）を有し、前記貯蔵容器（３０）が前記空気噴出器（２０）に挿入されると、前記空気噴出器（２０）のピストン（２１）が休止位置に移動するように、前記インジケーター要素（７１）が、前記空気噴出器（２０）のピストン（２１）に取付けられる第１ロッド部（６１）と協働作用する
ことを特徴とするディスペンサー装置。
【請求項２】
前記空気噴出器は、エアチャンバー（２２）内において休止位置と投与位置との間を摺動するピストン（２１）を有し、前記ピストン（２１）は、休止位置にある場合には、当該休止位置で前記エアチャンバーが大気に通じた状態になり、非密閉状態で前記エアチャンバー（２２）と協働作用する
請求項１に記載のディスペンサー装置。
【請求項３】
前記空気噴出器（２０）は、駆動終了後、休止位置に戻る際に、当該空気噴出器内への吸引が起こらないように、前記貯蔵容器（３０）の内部から隔離されるように構成される
請求項１又は２に記載のディスペンサー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体又は粉末組成物のディスペンサー装置に関し、特に圧縮空気流を利用して貯蔵容器に含まれる１回分投与量の組成物を投与するディスペンサー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、空気噴出器により噴出される空気流により貯蔵容器の出口を塞ぐ球状の閉鎖部材を押し出して出口を開状態にする方式のディスペンサー装置が開示されている。より具体的には、ディスペンサー装置の使用目的が粉末の投与である場合には、全量が完全に投与されるように、又、必要な場合には、粉末が崩壊されるように当該装置を充分高い空気圧で駆動させなければならない。
【０００３】
上記のディスペンサー装置においては、駆動に必要な空気圧は、圧縮空気流による押し出し力に対抗する閉鎖球の抵抗力によって決定される。その抵抗力は、閉鎖球と、貯蔵容器を密閉状態にするために閉鎖球が嵌め込まれる円筒状の収容部との間に働く摩擦力に依存するので、制御し、前もって決定しておくことが比較的困難である。その結果として閉鎖球とその収容部との間に働く干渉力を小さくすることが必要となるが、そのようにすると密閉効果がなくなってしまうことは明らかである。
【０００４】
さらに、閉鎖球をその収容部から吐き出しやすくするように閉鎖球が収容部に嵌め込まれる深さや位置が深くならないようにすることが必要である。又、比較的高い空気圧の空気を供給することが必要とされる場合があり得るが、ポンプ方式やふいご方式の供給手段によりこのような高い空気圧の空気を生成することは、常に容易であるとは限らない。特に空気噴出器が患者によりマニュアルで駆動される場合には、高い空気圧の空気を生成することは容易でない。
【０００５】
さらに、組成物の投与、すなわち、閉鎖球の収容部からの吐き出しは、空気噴出器のポンプ又はふいごのストロークにより異なる位置で実行されるので、組成物が投与される正確な時期を常に予め的確に決定することができるとは限らない。最後に、閉鎖球及びその収容部として使用できる材料の選択範囲は限られている。
特許文献２には、空気噴出器に固定されている棒により閉鎖球が機械的に押し出されるディスペンサー装置が開示されている。本実施例のディスペンサー装置には、いくつかの欠点がある。例えば、空気噴出器の内部と外部との間に圧力差がある場合には、任意の位置で密閉状態にある空気噴出器は、特に輸送中或いは保管中に誤作動を引き起こす危険性がある。
【０００６】
さらに特許文献２のディスペンサー装置は、再使用することができず、一回使用されると装置全体を破棄しなければならない。特に環境上及び経済的な理由から、ディスペンサー装置は、作動毎に貯蔵容器のみを取り替え、空気噴出器は取り替えることなく再使用可能なものであることが望ましい。
特許文献３〜７には、上記以外の他の従来のディスペンサー装置の例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第１９９９／４６０５５号公報
【特許文献２】国際公開第２００２／４５８６６号公報
【特許文献３】フランス特許公報第２７７５９６３号
【特許文献４】フランス特許公報第２９５６６４９号
【特許文献５】フランス特許公報第２７８０３８８号
【特許文献６】米国特許第４０１７００７号
【特許文献７】フランス公開公報第２１８６８５３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上述したような問題が生じない流体又は粉末ディスペンサー装置を提供することである。このように、本発明の目的は、簡素な構成で製造及び組立コストが安い流体又は粉末ディスペンサー装置を提供することである。
又、本発明の別の目的は、簡素な構成で、安価で、信頼性があり、強力な空気流の生成を必要としない空気噴出器を用いることが可能な流体又は粉末ディスペンサー装置を提供することである。又、本発明の目的は、貯蔵容器を交換することで複数回使用できる流体又は粉末ディスペンサー装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明が提供する流体又は粉末組成物のディスペンサー装置は、投与出口を有するディスペンサーヘッドと、駆動されている間、空気流を生成する空気噴出器と、１回分の投与量の組成物を収容する少なくとも１つの貯蔵容器と、を備え、
前記貯蔵容器は、前記ディスペンサーヘッドに組み付けられて１つの組立ユニットを形成し、
前記貯蔵容器は、前記空気噴出器に連結されている空気入口と、前記投与出口に連結されている組成物出口と、を有し、前記空気入口には、前記貯蔵容器内の組成物が投与されるまで、前記組成物を前記貯蔵容器内に保持する組成物保持部材が設けられ、前記貯蔵容器の前記組成物出口は、当該組成物出口に無理嵌めされる閉鎖部材により閉鎖され、前記ディスペンサー装置は、さらに、駆動されている間、前記閉鎖部材と協働作用して前記閉鎖部材を閉鎖位置から機械的に押し出す機械的開封システムを備え、前記貯蔵容器は、前記ディスペンサー装置の駆動が完了した後に、空になった貯蔵容器を前記空気噴出器から取り外し、組成物が充填された新品の貯蔵容器と交換することができるように、取り外し可能に前記空気噴出器に取り付けられ、前記空気噴出器は、前記組成物が充填された新品の貯蔵容器を新たに駆動できるように休止位置に戻るように構成されており、空になった貯蔵容器が、組成物が充填された貯蔵容器と交換されている間に休止位置に戻り、前記貯蔵容器及び／又は前記ディスペンサーヘッドに、易破壊性部が設けられ、前記易破壊性部が、装置駆動中に壊される少なくとも１つの易破壊性ブリッジで当該易破壊性部と結合しているインジケーター要素を有し、前記貯蔵容器が前記空気噴出器に挿入されると、前記空気噴出器のピストンが休止位置に移動するように、前記インジケーター要素が、前記空気噴出器のピストンに取付けられる第１ロッド部と協働作用する。
【００１０】
有利な構成として、前記空気噴出器は、エアチャンバー内において休止位置と投与位置との間を摺動するピストンを有し、前記ピストンは、休止位置にある場合には、当該休止位置で前記エアチャンバーが大気に通じた状態になり、非密閉状態で前記エアチャンバーと協働作用する。
有利な構成として、前記空気噴出器は、駆動終了後、休止位置に戻る際に、当該空気噴出器内への吸引が起こらないように、前記貯蔵容器の内部から隔離されるように構成される。
【００１１】
上記の特徴、有利な点等については、以下の非限定的な実施例の記述を含む複数の実施の形態の詳細な記述及び添付図面を参照することにより、明示される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】休止位置における実施の形態１に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２】第１の駆動段階における実施の形態１に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図３】図１に示す流体又は粉末ディスペンサー装置のエアチャンバーの詳細を示す斜視図である。
【図４】図３に示すエアチャンバーの断面図である。
【図５】第２の駆動段階における実施の形態１に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図６】第３の駆動段階における実施の形態１に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図７】第４の駆動段階における実施の形態１に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図８】第５の駆動段階における実施の形態１に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図９】空の貯蔵容器を取り外す途中の段階を示す、図８と同様の断面図である。
【図１０】空の貯蔵容器を取り外した後、組成物が充填された新品の貯蔵容器が取り付けられる前の段階の図９と同様の空気噴出器と新品の貯蔵容器とを示す、断面図である。
【図１１】組成物が充填された新品の貯蔵容器が挿入される第１の段階を示す、図１０と同様の断面図である。
【図１２】組成物が充填された新品の貯蔵容器が挿入される第２の段階を示す、図１０と同様の断面図である。
【図１３】貯蔵容器の易破壊性部の斜視図である。
【図１４】図１３に示す易破壊性部の断面図である。
【図１５】休止位置における実施の形態２に係る流体又は粉末ディスペンサー装置を示す一部切断斜視図である。
【図１６】空気噴出器をより具体的に示す図１５と同様の斜視図である。
【図１７】図１５及び図１６に示す流体又は粉末ディスペンサー装置のエアチャンバーの詳細を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示すエアチャンバーの断面図である。
【図１９】休止位置における実施の形態３に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２０】駆動中における実施の形態３に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２１】投与位置における実施の形態３に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２２】空気噴出器が、投与位置から休止位置に戻る途中における実施の形態３に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２３】図１９〜図２２に示す流体又は粉末ディスペンサー装置の空気噴出器の斜視図である。
【図２４】休止位置における実施の形態４に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２５】駆動中における実施の形態４に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２６】投与位置における実施の形態４に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２７】空気噴出器が、投与位置から休止位置に戻る途中における実施の形態４に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２８】休止位置における実施の形態５に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図２９】駆動中における実施の形態５に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図３０】投与位置における実施の形態５に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図３１】空気噴出器が、投与位置から休止位置に戻る途中における実施の形態５に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図３２】投与位置における実施の形態６に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【図３３】図３２の符号Aで示す部分の詳細を示す図である。
【図３４】空気噴出器が休止位置に戻った後における実施の形態６に係る流体又は粉末ディスペンサー装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る実施の形態及び変形例は、上記特許文献２に開示されている種類のディスペンサー装置に特に関連している。上記特許文献２には、上記ディスペンサー装置の全体動作が記述されている。
しかしながら、本発明の適用は、上記特許文献２に開示されている種類のディスペンサー装置に限定されるものではなく、本発明は、閉鎖部材により閉じられる貯蔵容器を備え、貯蔵容器内の内容物が空気流により排出される構成の流体又は粉末ディスペンサー装置であればどのような種類のディスペンサー装置であっても適用することができる。
【００１４】
以下の記述において使用する「先端」、「底」、「上方」、「下方」の各用語は、特に図１に示す流体又は粉末ディスペンサー装置の位置を基準とするものとする。
第１の実施形態に係る有利な構成を図１〜図１４に示す。第１の実施の形態に係る流体又は粉末ディスペンサー装置は、空気入口３１と組成物出口３２とを有する貯蔵容器３０を備える。上記貯蔵容器の空気入口３１は、空気噴出器２０に通じており、上記貯蔵容器の組成物出口３２は、上記ディスペンサー装置の投与出口１０に通じている。組成物出口３２は、当該出口に無理嵌めされている閉鎖部材５０により閉じられている。
【００１５】
空気入口３１には、上記ディスペンサー装置が駆動されるまで、上記貯蔵容器内の組成物を保持するのに適した形状の組成物保持部材４０が設けられている。空気噴出器２０は、ユーザーによりマニュアルで駆動されると、貯蔵容器３０内を通過する空気流を生成し、貯蔵容器３０内に収容されている組成物を投与出口１０へ搬送可能なように構成されている。
【００１６】
貯蔵容器３０は、投与出口１０を有するディスペンサーヘッド１内に、特に締り嵌めすることにより固定されている。有利な構成として、ディスペンサーヘッド１は、放射状の肩部７を有し、当該放射状肩部７により、貯蔵容器３０のディスペンサーヘッド１内における取り付け位置が規定される。貯蔵容器３０とディスペンサーヘッド１には、易破壊性部７０が組み付けられており、これにより、図１０に示されるように、１つの組立ユニットが形成されている。
【００１７】
上記貯蔵容器は、空気入口３１に外方に突出する放射状エッジ３６を有する。放射状エッジ３６は、特に、易破壊性部７０に設けられた溝７６にスナップ留めされて易破壊性部７０に固定される。さらに易破壊性部７０は、上記ディスペンサーヘッドに固定される頂部軸縁部７５を有する。具体的には、頂部軸縁部７５は、ディスペンサーヘッド１の軸フランジ４の底端に形成されるスナップ留め係合部５にスナップ留めされる。
【００１８】
易破壊性部７０は、底部軸縁部に中心軸開口部７９を有する。中心軸開口部７９には、インジケーター要素７１が固定されている。インジケーター要素７１は、1つ以上の易破壊性架橋部７２により底部軸縁部と連結されている。架橋部７２は、複数（例えば、３つ）であることが好ましい。
上記流体又は粉末デディスペンサー装置は、機械的開封システム６１、６２を備える。当該開封システムは、空気噴出器２０に取り付けられ、空気噴出器２０の駆動に応じて駆動される構成とするのが好ましい。又、当該開封システムは、上記ディスペンサー装置が駆動されている間に閉鎖部材５０と協働作用して当該閉鎖部材を閉位置から機械的に押し出すのに適した構成とするのが好ましい。
【００１９】
図１〜図１４に示される第１の実施形態では、上記機械的開封システムは、一組のロッド６１、６２、すなわち、空気噴出器２０に取り付けられている第１ロッド部と、上記ディスペンサー装置の駆動時に第１ロッド部により押し込まれる第２ロッド部とを有する。
駆動行程が終了する時、すなわち、投与位置にある時、一組のロッド６１、６２は、閉鎖部材５０を閉鎖位置から機械的に押し出すように閉鎖部材５０と協働作用する。
【００２０】
有利な構成として、組成物保持部材４０は、第２ロッド部６２と一体成型されるように構成することができる。このように構成することにより、上記ディスペンサー装置が駆動する前は、貯蔵容器３０内を非漏洩かつ密閉状態に維持し、組成物保持部材４０が第１ロッド部６１に押し込まれて第２ロッド部６２と一緒に移動した時にのみ、空気噴出器２０により生成された圧縮空気が貯蔵容器３０内に侵入するように構成することができる。
【００２１】
組成物保持部材４０は、貯蔵容器３０の内方に伸びる第２ロッド部６２を有する、剛性が高い円盤形状のもので構成するのが有利である。第２ロッド部６２は、頂部軸端部６２１を先端とする円錐形状又は円錐形状とほぼ同様の形状の中央部６２０と複数（例えば、３つ）の側部フィン６２５を有する構成とするのが好ましい。側部フィンは、図１〜図１４でははっきりと見ることができないが、図1５に示される斜視図で詳細を見ることができる。図１５には、図１では断面図で示されている組成物保持部材４０と第２ロッド部６２を形成する部分が、斜視図で示されている。
【００２２】
特に、側部フィン６２５は、上記ディスペンサー装置が駆動されている間、上記貯蔵容器本体内部において第２ロッド部６２を案内する。有利な構成として、組成物保持部材４０を形成する円盤は、貯蔵容器３０の本体内に無理嵌めされている。特に図７及び図８に見られるように、好ましい構成として貯蔵容器３０は、空気入口３１の近傍に、内径が小さい貯蔵容器３０の底部を規定する放射状肩部３７を有する。
【００２３】
組成物保持部材４０は、貯蔵及び休止位置で上記貯蔵容器を（密閉かつ非漏洩に）シールした状態で閉鎖できるように内径が小さい貯蔵容器３０の底部に無理嵌めされる。組成物保持部材４０が休止位置から離れて移動すると、内径が小さい貯蔵容器３０の底部との係合が解除されて貯蔵容器３０の空気入口３１がシール状態で閉鎖されなくなる。変形例として、上記保持部材は、例えば、熱シールすることにより上記貯蔵容器本体に固定されることとしてもよい。
【００２４】
閉鎖部材５０は、球形、例えば、図１９〜図３２、図３４に示されているように、プラスチック材料で構成された球状体であってもよいし、図１〜図１６に示されているように、非球形であってもよい。それから、閉鎖部材５０は、組成物出口３２と係合して末端シール表面を形成する円柱部５１を有することとしてもよい。このシールは、閉鎖部材が球状ボールの場合と同様にシール線に沿って形成されるのではなく、円柱表面上に形成される。図１〜図１６に示される実施形態では、有利な構成として中空の軸円柱状の袖部を有する閉鎖部材５０の構成が示されている。
【００２５】
閉鎖部材５０は、貯蔵容器３０の内方側に対向している一方の軸方向端部に丸み部５５、具体的には、半球状部を有し、上記ディスペンサー装置の駆動中に、貯蔵容器内の組成物が
容易に投与出口１０に到達できるように構成されている。有利な構成として、上記中空の袖部は、もう一方の軸方向端部５４が開放されている。本実施形態では、閉鎖部材５０は、柔軟性を有し、上記貯蔵容器内への嵌めこみが容易であり、閉鎖位置における非漏洩性が保証されるように製造寸法公差をある程度補償できるように構成されている。
【００２６】
図１に示される空気噴出器は、エアチャンバー内を摺動し、ユーザーによりマニュアル駆動されるピストン２１を有する。有利な構成として、この駆動は、ピストン２１に組み付けられているプッシャー要素２５により実行される。
有利な構成として、ピストン２１は、第１ロッド部６１と一体化されて第1ロッド部６１に取り付けられている。図３及び図４により具体的に表されているように、エアチャンバー２２は、有利な構成として頂部軸端部に放射状フランジ２２５を有する円筒体２２２を備える。放射状フランジ２２５は、第１に円筒体２２２の径方向内方に延伸し、軸方向下方に延伸する軸延長部２２６を有する。軸延長部２２６は、有利な構成として、上記ディスペンサー装置が組み立てられた時に、ディスペンサーヘッド１の軸フランジ４の外面と協働して実質的に密閉状態に係合するように設けられている。
【００２７】
放射状フランジ２２５は、第２に円筒体２２２の径方向外方に延伸し、エアチャンバー２２の周囲に組み付けられる外体２６に留め固定するための留め固定手段２２８を有する。有利な構成として、上記留め固定手段は、外体２６の頂部放射状末端２６０にスナップ留めするのに適した一つ以上のスナップ留め係合部２２８から構成される。
製造工程を簡素化するための有利な構成として、複数のスナップ留め係合部２２８が、それぞれ対応する溝孔２２７に対向するように、放射状フランジ２２５の周囲に配置され、特に、複雑な引き出し成型を使用する必要がないように、上記エアチャンバーを形成する部品の成型が簡素化されている。
【００２８】
空気噴出器２０は、図１に見ることができるように、休止位置で大気に開放されている。図１の実施形態では、円筒体のエアチャンバー２２の径拡張円筒部２２１において大気に開放される。エアチャンバー２２の底部軸端に設けられる径拡張円筒部２２１においては、ピストン２１は、上記エアチャンバーと密閉状態で協働作用しない。
上記ディスペンサー装置が駆動されると、ピストン２１は、径拡張円筒部２２１から移動してエアチャンバー２２の円筒体２２２と密閉状態で協働作用し、エアチャンバー２２内の空気を圧縮する。有利な構成として、円筒体部２２２と径拡張円筒部２２１との間の移行は、例えば円錐形の壁部２２３を介して漸進的に行われ、上記ピストンの休止位置からの移動をより容易にしている。
【００２９】
外体２６は、有利な構成として底部軸端に内向きに曲がっている放射状縁部２６１を有し、これにより、特に休止位置にある空気噴出器２０を保護すること、具体的には、エアチャンバー２２の径拡張円筒部２２１及びピストン２１を保護することが可能となる。
図１に見ることができるように、上記ディスペンサー装置は、組み立てられると、易破壊性部７０のインジケーター要素７１は、第１ロッド部６１の狭窄された端部６１０の周囲に係合される。図１、図２で見ることができるように、易破壊性架橋部７２は、上記ディスペンサー装置の駆動中に容易に破壊できるように構成されている。
【００３０】
図２及び図５〜図８は、上記ディスペンサー装置の駆動時の状態を示す。上記ディスペンサー装置をユーザーが駆動する場合、ユーザーは、最初にディスペンサーヘッド１の指レスト２に指を載せ、次に親指でプッシャー要素２５を押して易破壊性架橋部７２を最初に破壊するための駆動力を働かせる。それから、第１ロッド部６１とピストン２１を投与位置へ移動させる。図２に見ることができるように、ピストン２１は、駆動開始時に密閉状態でエアチャンバー２２と協働作用し、これにより、エアチャンバー２２内の空気が駆動中に漸進的に圧縮される。
【００３１】
図５の駆動位置では、第１ロッド部６１の頂部軸端６１０は、組成物保持部材４０、従って第２ロッド部と当接する。さらに駆動が継続されると、組成物保持部材４０は、貯蔵容器３０内において軸方向上方へ移動し、図６に見ることができるように、空気入口３１を遮断又は閉鎖状態にシールした位置から離れる。この時、エアチャンバー２２内の圧縮空気が貯蔵容器３０の内部へ侵入できる状態になり、それと同時に、第２ロッド部６２の頂部軸端６２１が閉鎖部材５０の丸み部５５と当接する。
【００３２】
さらに駆動が継続されると、閉鎖部材５０は、図７に見ることができるように、軸方向上方に移動し、閉鎖位置から離れる。
このように、閉鎖部材５０によるシール状態が解除されると、閉鎖部材５０が貯蔵容器３０から押し出されて圧縮空気の作用により当該貯蔵容器内の流体又は粉体が投与可能となる。閉鎖部材５０は、ディスペンサーヘッド１のスプライン３に移動を妨げられる。これらのスプラインは、特に閉鎖部材５０がディスペンサーヘッド１の外部へ押し出されないようにする。図８は、上記ディスペンサー装置の駆動行程が終了し、組成物が投与された後の投与位置の状態を示す。
【００３３】
図１〜図１４に示す第１実施形態は、詰め替え可能なディスペンサー装置を示している。図８に示されている投与位置において、ユーザーは、ディスペンサー１、貯蔵容器３０、及び易破壊性部７０から構成される組み立て部品を空気噴出器２０から取り外すことができる。このとき、インジケーター要素７１は、特に放射状肩部３７に保持されて貯蔵容器３０内に残存し、易破壊性部７０は、第１ロッド部６１に沿うように滑り落ちてインジケーター要素７１と分離される。
【００３４】
図１０に示されるように、空の貯蔵容器３０が取り外された後、組成物が充填された新品の貯蔵容器が空気噴出器２０に取り付けられる。図１１は、ディスペンサーヘッド１、貯蔵容器３０、及び第１ロッド部６１の狭窄された端部６１０の周囲に配置されるインジケーター要素７１から構成される、新たに取り付けられた組み立て部品を示す。このように、ユーザーは、新品の組み立て部品を空気噴出器２０内に挿入して第１ロッド部６１を下方に押し込み、これにより、ピストン２１は、摺動しながら休止位置まで戻る。このようにしてピストン２１を休止位置まで戻すために、ピストン２１の休止位置への移動に対する抗力が易破壊性部７０の易破壊性架橋部７２の破壊に要する抗力よりも小さくなるようにされている。
【００３５】
組み立て部品の挿入が終了し、図１の休止位置にピストン２１が到達する直前に、ディスペンサーヘッド１の軸フランジ４は、エアチャンバー２２の軸方向延長部２２６と係合する。
組み立て部品の挿入が終了すると、ピストン２１は、径拡張円筒部２２１へ移動し、そこで密閉シール状態が解除され、空気噴出器２０は、図１に見ることができるように、休止位置で大気に開放される。このようにして、上記ディスペンサー装置は、新たな駆動サイクルを開始可能な状態になる。第１の実施形態の有利な点は、金属バネの使用を必要としないことである。
【００３６】
さらに、インジケーター要素７１は、貯蔵容器３０に残存している場合に、当該貯蔵容器が空になったことをユーザーに知らせる、貯蔵容器の使用に関するインジケーターとなる。従って、インジケーター要素７１は、容易に識別できるように、例えば特定の色で彩色することが有利である。又、易破壊性部７０を設けることも特に空気噴出器２０に挿入されたときに、組み立て部品が使用される前に貯蔵容器３０と組成物保持部材４０が易破壊性部７０により保護されるという点において有利である。
【００３７】
図１５〜図１８は、第２の実施形態を示す。第２の実施形態は、第１の実施形態に非常に類似し、唯一の違いは、休止位置における周囲の空気との接触の仕方であり、第２の実施形態ではエアチャンバー２２本体の径拡張円筒部によって当該接触が行われるのではなく、エアチャンバー２２本体の円筒体２２２の底部に形成される溝２２１'を介して当該接触が行われる。
【００３８】
このように、第２の実施形態では、エアチャンバー２２は、休止位置での大気との接触を、図１〜図１４に示される第１の実施形態のように周囲全体を利用して行うのではなく、周囲に分布するように設けられた溝２２１'により形成される空気通路を利用して行う。溝２２１'は、図１７及び図１８により詳しく示され、溝２２１'とピストン２１は、休止位置で協働作用する。
【００３９】
図１９〜図２３は、第３の実施形態を示す。第３の実施形態はいくつかの側面において図１〜図１４に示される第１の実施形態と相違する。例えば、閉鎖部材５０は、球状、詳しくは、球である。又、第２ロッド部６２は、側部フィンを有さず、組成物保持部材４０は、駆動中に第１ロッド部６１の頂部軸端６１０と当接する軸延長部４３により下方に延長されている。
【００４０】
さらに、第３の実施形態では、外体はなく、エアチャンバー２２の底部軸端に組み付けられているカバー２７が設けられているだけである。ピストン２１は、第１ロッド部６１と分離されており、エアチャンバー２２及び第１ロッド部６１に取り付けられている円筒表面６１４に対して摺動する。エアチャンバー２２は、完全な円筒形であり、円筒表面６１４に形成され、特に休止位置においてピストン２１と協働作用する細長いくぼみ又は溝６１５を介して、休止位置において周囲の空気に通じた状態になる。
【００４１】
ピストン２１は、駆動中は、密閉状態で円筒壁６１４上を摺動し、休止位置で溝６１５と協働作用する内リップ部２１５を有する。又、ピストン２１は、軸延長部２１６を有し、当該軸延長部２１６により、駆動中、エアチャンバー２２のピストン２１を移動させるプッシャー要素２５の先端部２５１と協働作用する。
エアチャンバー２２の放射状フランジ２２５と、第１ロッド部６１と円筒表面６１４とを形成する部分との間には、バネ８０が設けられ、これにより、駆動終了後、空気噴出器２０が、自動的に休止位置に戻される。
【００４２】
以下に、第３の実施形態の動作原理について説明する。図１９に示す休止位置では、貯蔵容器３０は、組成物保持部材４０及び閉鎖部材５０により密閉されて閉じられている。そして、ピストン２１の内リップ部２１５と円筒表面６１４の溝６１５との協働作用により、空気噴出器２０は、大気に開放された状態になっている。
ユーザーは、上記ディスペンサー装置を駆動させる場合には、上述の各実施形態の場合と同様にプッシャー要素２５を押圧する。この初期駆動行程が行われている間にピストン２１の内リップ部２１５は、溝６１５から離れて密閉状態での円筒表面６１４との協働作用を開始し、エアチャンバー２２を密閉状態にする。これと同時に、プッシャー要素２５の先端部２５１は、ピストン２１の軸延長部２１６と当接し、さらに、第１ロッド部６１の頂部軸端６１０が組成物保持部材４０の軸延長部４３と当接する。
【００４３】
一方、図２０に見ることができるように、第２ロッド部６２の頂部軸端６２１は、閉鎖部材５０の球形表面５５とは、非接触の状態になっている。
このように、駆動が継続されるのに伴って、エアチャンバー２２内のピストン２１が移動することにより、エアチャンバー２２内の空気が圧縮され、組成物保持部材４０が、貯蔵容器３０を閉鎖する閉鎖位置から離れるように移動する。そして、第２ロッド部６２が閉鎖部材５０と接触すると、閉鎖部材５０は、閉鎖位置から機械的に押し出され、空気噴出器２０により生成される圧縮空気の作用により、貯蔵容器３０から組成物が放出される。図２１は、投与位置を示す。図２１に見ることができるように、組成物保持部材４０は、第１ロッド部６１から離れ、貯蔵容器３０内の組成物は、放出されている。
【００４４】
ユーザーがプッシャー要素２５による上記ディスペンサー装置の押圧を緩めると、駆動中に圧縮されたバネ８０の復元力により第１ロッド部６１が休止位置に戻る。これにより、閉鎖部材５０及び組成物保持部材４０を吸引してそれらを閉鎖位置又はその近傍へ戻す吸引力が発生する。その結果、空気噴出器２０に空の貯蔵容器３０が取り付けられている状態で空気噴出器２０が自動的に休止位置に戻るまでの間に、空気噴出器２０内に通じる新たな吸引路が形成されないようにして空気噴出器２０内が汚れないようにされている。
【００４５】
一方、ピストン２１とエアチャンバー２２との間に働く摩擦力及び貯蔵容器３０内での吸引により、ピストン２１は、投与位置に残るので、円筒表面６１４は、ピストン２１の内リップ部２１５が溝６１５と協働作用する位置に達するまで、内リップ部２１５上を摺動する。
エアチャンバー２２は、このときに再び周囲の空気に通じた状態になり、休止位置へ戻ることにより、吸引は生じなくなる。これにより、ピストン２１も休止位置へ引きづられる。このようにして、使用後の貯蔵容器３０を閉鎖状態にすることができる。
【００４６】
ディスペンサーヘッド１と空の貯蔵容器３０から構成されるユニットは、選択的に空気噴出器２０から取り外し、組成物が充填された貯蔵容器３０を含む新品のユニットに取り換えることが可能である。
図２４〜図２７は、第４の実施形態を示す。第４の実施形態では、ディスペンサーヘッド１と貯蔵容器３０から構成されるユニットは、上述した第３の実施形態に係るユニットと同様である。
【００４７】
ピストン２１は、ここでも第１ロッド部６１と分離されている。ピストン２１は、実質的に第１の実施形態のエアチャンバー２２と同様に、底部軸端に径拡張部を有するエアチャンバー２２内を摺動し、これにより、エアチャンバー２２は、休止位置で周囲の空気に通じることが可能となる。しかし、この構成は、実施可能な実施例の１つにすぎない。
駆動終了後、ピストン２１を自動的に休止位置に戻すことができるように、バネ８０がエアチャンバー２２の放射状フランジ２２５とピストン２１との間に配置されている。ピストン２１は、頂部軸端に保持器肩部２１７０を有する中空袖部２１７に取り付けられている。第１ロッド部６１の底部は、中空袖部２１７内部を摺動するように形成されている。第１ロッド部６１は、底部軸端に保持器肩部２１７０と協働作用することにより中空袖部２１７の内部に保持される放射状突出部６１７を有する。
【００４８】
第１ロッド部６１は頂部に、駆動中に組成物保持部材４０の軸延長部４３と協働作用する頂部軸端６１０を有する。又、第１ロッド部６１は頂部に、頂部軸端６１０を取り囲み、スナップ留め手段を含み得る中空外袖部６１８を形成する複数の軸タブを有する。
図２４の休止位置では、エアチャンバー２２は、大気に開放されており、貯蔵容器３０は、上述したように閉鎖状態にされている。駆動中、エアチャンバー２２は、密閉状態であり、これにより、空気噴出器２０のピストン２１は、エアチャンバー２２内の空気を圧縮するとともにバネ８０を圧縮することができる。これと並行して、頂部軸端６１０は、軸延長部４３を介して組成物保持部材４０と当接する。図２５及び図２６に見ることができるように、外袖部６１８は、貯蔵容器３０及びディスペンサーヘッド１の底端の周囲に係合する。図２６は、投与位置を示し、投与位置では、閉鎖部材５０は、第２ロッド部６２により閉鎖位置から押し出され、空気噴出器２０から生成された圧縮空気流により投与入口から組成物が放出される。
【００４９】
ユーザーがプッシャー要素２５による上記ディスペンサー装置の押圧を緩めると、バネ８０の復元力により、部分（portion）２１が休止位置へ戻る。この動作が行われている間、第１タブ部６１の外袖部６１８は、貯蔵容器３０とディスペンサーヘッド１から構成されるユニットと係合した状態に維持される。このように、第１ロッド部６１は、休止位置に戻されず、図２７に見ることができるように、中空袖部２１７の内部を摺動する。
【００５０】
このように、外袖部６１８は、空気噴出器２０内への新たな吸引路が形成されないようにして空気噴出器２０内が汚れないようにしている。ユーザーが空の貯蔵容器３０を取り除いて、第１ロッド部６１を貯蔵容器３０から取り外すと、第１ロッド部６１は、例えば、自重により落下して休止位置に戻ることができる。
ピストン２１が休止位置にある場合には、エアチャンバー２２は、大気に通じた状態になっているので貯蔵容器の交換中に新たに吸引が生じる危険はない。
【００５１】
図２８〜図３１は、第５の実施形態を示す。本実施形態では、ピストン２１は、再び第１ロッド部６１に取り付けられ、上述した図２４〜図２７の外袖部と同様の外袖部６１８を有する。駆動中にユーザーが駆動力を緩めた時に、ピストン２１と第１ロッド部６１は、貯蔵容器３０の周囲に係合し、投与後、当該係合位置に保持される。本変形例では、空の貯蔵容器３０が取り除かれるまで、バネ８０は、圧縮された状態になっている。
【００５２】
従って、外袖部６１８の軸タブにスナップ留め手段６１９を設けることは、バネ８０が圧縮されていても外袖部６１８の位置が動かないように安定させるのに有利である。特に、スナップ留め手段６１９は、貯蔵容器３０又はディスペンサーヘッド１の適当な輪郭部分と係合可能なように形成することができる。図３１に見ることができるように、ユーザーが空の貯蔵容器３０を取り除いて、外袖部６１８との係合状態が解除されると、バネ８０の復元力により、空気噴出器２０は、休止位置に戻る。
【００５３】
図３２及び図３４は、第６の実施形態を示す。本実施形態では、空気噴出器２０は、図２８〜図３１に示される上述の実施形態の空気噴出器２０と同様に、第１ロッド部６１がピストン２１に結合された構成を有している。一方、本実施形態では、投与位置においてピストン２１と第１ロッド部６１を貯蔵容器３０上に留める外袖部が設けられていない。
従って、ユーザーが駆動動作を停止したとき、図３４に見ることができるように、バネ８０の復元力により、空気噴出器２０は、自動的に休止位置に戻る。貯蔵容器３０には、第２放射状肩部３７'が、駆動前に組成物保持部材４０を閉鎖位置に留める軸肩部３７に対して軸方向上方にずれた位置に設けられ、これにより、空気噴出器２０が休止位置に戻る間に空気噴出器２０内に新たな吸引が生じないようにしている。第２放射状肩部３７'は、特に、図３３に見ることができる。第２放射状肩部３７'により、組成物保持部材４０を投与位置に留めることができ、これにより、空気噴出器２０内に吸引が生じないようにしている。
【００５４】
本発明は、主として粉状組成物の投与に適用することを意図されているが、本発明は、流体の投与に対しても適用可能である。
以上、上述の実施形態を参照しながら、本発明について説明したが、添付の請求の範囲に定義されている本発明の範囲を超えない範囲内で当業者が上述の実施形態を変更できることは、勿論のことである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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