(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽と、該洗浄槽の内部に食器を支持する食器かごとを備える食器洗浄乾燥機において、
前記食器かごは、搖動自在の第１かご部と、ヒンジ部を介して該第１かご部に連結された第２かご部とを備え、前記第１かご部と前記第２かご部とを水平姿勢としたときに前記第１かご部と前記第２かご部との上面に食器が支持可能となり、食器を支持していないときに前記ヒンジ部を山折り状に屈曲させることにより前記第１かご部と前記第２かご部との下面同士が対向して折り畳み状態となり、
前記第１かご部と前記第２かご部とは夫々、ヒンジ部側の端部に、前記第１かご部と前記第２かご部とが水平姿勢となったときに互いに当接してヒンジ部の谷折り方向の屈曲を規制する規制面を備え、
少なくとも一方の規制面は、前記第１かご部と前記第２かご部とが水平姿勢となったときに他方の規制面に当接することにより両規制面間に空隙を形成する突起を備えることを特徴とする食器洗浄乾燥機。
【請求項２】
前記突起は、前記ヒンジ部の回動軸線に交差する方向に延びる形状とされていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器を洗浄し乾燥させる食器洗浄乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗浄乾燥機においては、食器かごを第１かご部と第２かご部とに分割し、第１かご部の先端に回動軸を介して第２かご部を連結することによって、食器かごを折り畳んで起立させるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このものは、第１かご部に対して第２かご部を反転させることにより、第１かご部の上面に第２かご部の上面を重ね合わせ、更に、第１かご部と第２かご部とを重ね合わせた状態を維持して第１かご部を起立させるようにしている。これによれば、食器かごが大きくても比較的小さく折り畳んで起立させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１００１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のような構造を有する食器かごは、折り畳むときに、第１かご部と第２かご部とを反転させる作業と、それらを起立させる作業とで２段階の作業が必要であり、煩わしい。
【０００６】
そこで、第１かご部と第２かご部とをヒンジ部を介して山折り状に屈曲させて下面同士を対向させることにより折り畳み状態となるように構成することが考えられる。これによれば、ヒンジ部を介して山折り状に屈曲させると同時に第１かご部と第２かご部とが起立するので、折り畳み作業が容易となる。
【０００７】
また、食器を支持するときには第１かご部と第２かご部とを水平姿勢に維持する必要がある。そこで、第１かご部と第２かご部とが山折り状に屈曲させる構成であるときには、第１かご部と第２かご部とが水平姿勢となったときに互いに当接してヒンジ部の谷折り方向の屈曲を規制する当接面を、第１かご部と第２かご部との夫々のヒンジ部側の端部に設けることが考えられる。
【０００８】
しかし、両当接面は、食器を洗浄しているときに当接状態となるため、食器から除去されて洗浄水に含まれる汚れ成分が両当接面間に侵入して付着し、長期使用により堆積する場合がある。そして、その後乾燥工程が行われたときには、侵入した汚れ成分の粘度が増したり硬化する等により、両当接面同士が接着状態となってしまい、円滑に折り畳むことができなくなるおそれがある。
【０００９】
上記の点に鑑み、本発明は、第１かご部と第２かご部との円滑な折り畳み動作を長期に亘り維持することができる食器洗浄乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明は、洗浄槽と、該洗浄槽の内部に食器を支持する食器かごとを備える食器洗浄乾燥機において、前記食器かごは、搖動自在の第１かご部と、ヒンジ部を介して該第１かご部に連結された第２かご部とを備え、前記第１かご部と前記第２かご部とを水平姿勢としたときに前記第１かご部と前記第２かご部との上面に食器が支持可能となり、食器を支持していないときに前記ヒンジ部を山折り状に屈曲させることにより前記第１かご部と前記第２かご部との下面同士が対向して折り畳み状態となり、前記第１かご部と前記第２かご部とは夫々、ヒンジ部側の端部に、前記第１かご部と前記第２かご部とが水平姿勢となったときに互いに当接してヒンジ部の谷折り方向の屈曲を規制する規制面を備え、少なくとも一方の規制面は、前記第１かご部と前記第２かご部とが水平姿勢となったときに他方の規制面に当接することにより両規制面間に空隙を形成する突起を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、第１かご部と第２かご部とが水平姿勢となったとき、前記突起によって両規制面間に空隙が形成される。これにより、両規制面間に侵入した汚れ成分は、両規制面間の空隙により円滑に排出されるので、汚れ成分により両当接面同士が接着状態となることが防止でき、第１かご部と第２かご部との円滑な折り畳み動作を長期に亘り維持することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記突起は、前記ヒンジ部の回動軸線に交差する方向に延びる形状とされていることが好ましい。前記突起をこのような形状とすることにより、当接する規制面に対する当接面積が比較的小さくても、ヒンジ部の谷折り方向の屈曲を高い強度を持って規制することができる。しかも、第１かご部と第２かご部とが水平姿勢となったとき、前記突起は、その長手方向が上下方向に沿った姿勢となる。これにより、両規制面間に侵入した汚れ成分が突起を伝って下方に流れ易くなり、汚れ成分の両規制面間への付着及び堆積を確実に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄乾燥機の構成を模式的に示す説明図。
【図２】食器かごの斜視図。
【図３】洗浄槽内部に取り付けた食器かごを平面視した説明図。
【図４】食器かごの要部の拡大図。
【図５】食器かごの折り畳み状態の斜視図。
【図６】洗浄槽内部に取り付けた食器かごの折り畳み状態を平面視した説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示す本実施形態の食器洗浄乾燥機１は、システムキッチンに組み込んで設置されるビルトイン式のものであり、食器洗浄乾燥機１の筐体２は、前方が開放されて洗浄槽３を出し入れ自在に収容している。
【００１５】
洗浄槽３の底部側には、洗浄水を噴出する洗浄ノズル４が設けられており、洗浄槽３の背面側には洗浄槽３内の食器を乾燥させるための乾燥用空気を導入する乾燥ダクト５及び乾燥ファン６が設けられている。
【００１６】
更に、洗浄槽３の底部には、洗浄槽３内に残菜フィルタ７を介して連通する洗浄水の溜り部８が設けられている。洗浄槽３の底部下側には、溜り部８に連通する洗浄・排水ポンプ９が設置されている。洗浄・排水ポンプ９は、正転させたときに洗浄ノズル４に洗浄水を供給し、逆転させたときに洗浄槽３からの排水を行う。
【００１７】
洗浄槽３の内部には、上部食器かご１０と下部食器かご１１とが取り付けられている。下部食器かご１１は、大皿、小皿、中鉢、椀等の比較的大型の食器Ｗを支持し、上部食器かご１０は、コップや湯飲み等の比較的小径で底の深い食器Ｗを支持する。なお、上部食器かご１０は本発明における食器かごに相当する。上部食器かご１０の詳細な構成については後述する。
【００１８】
前記洗浄ノズル４は、洗浄槽３の下部食器かご１１の下側に配設された水平方向に長手の下ノズル１２と、下ノズル１２の長手方向中央部に立設されたセンターノズル１３とにより構成されている。
【００１９】
下ノズル１２は、その長手方向中央部で鉛直軸線回りに旋回しつつ下部食器かご１１に向けて洗浄水を噴出する。下ノズル１２は、洗浄・排水ポンプ９から供給される洗浄水の噴出反力によって旋回するようになっている。
【００２０】
センターノズル１３は下ノズル１２と一体に回転する下半部１３ａと、この下半部１３ａに上下動自在に挿設された上半部１３ｂとで構成されている。洗浄・排水ポンプ９から洗浄水が供給されたとき、センターノズル１３は下ノズル１２と共に旋回しつつ水圧によって上半部１３ｂが上方にのびるようになっている。そして、センターノズル１３の下半部１３ａの上端部（上半部１３ｂとの境界位置）に形成されている噴出口と、上半部１３ｂに形成されている噴出口との両方から放射状に洗浄水が噴出される。
【００２１】
上部食器かご１０は、図２〜図４に示すように、基枠１４と、基枠１４に第１ヒンジ部１５を介して搖動自在に連結された合成樹脂製の第１かご部１６と、第１かご部１６に第２ヒンジ部１７を介して搖動自在に連結された第２かご部１８とを備えている。
【００２２】
基枠１４は、互いに対向して平行に延びる一対の合成樹脂製の支持枠部材１９と、両支持枠部材１９を互いに連結する樹脂コーティングされた金属製線材による連結部材２０とを備えている。両支持枠部材１９は、その後端側に第１ヒンジ部１５を介して第１かご部１６を搖動自在に支持している。第１ヒンジ部１５によって第１かご部１６は、基枠１４に対して先端が上方位置となる方向に回動する。
【００２３】
第２ヒンジ部１７は、第１かご部１６と第２かご部１８との境界に設けられている。即ち、第１かご部１６の先端に、第２ヒンジ部１７を介して第２かご部１８の後端が連結されている。第２ヒンジ部１７によって第２かご部１８は、第１かご部１６に対して先端が下方位置となる方向に回動する。
【００２４】
詳しくは後述するが、第１ヒンジ部１５と第２ヒンジ部１７とによって、図５及び図６に示すように、上部食器かご１０が折り畳まれる。
【００２５】
また、図４に示すように、第１かご部１６の先端（第２ヒンジ部１７側の端部）には、第１規制面２１が設けられており、第１規制面２１には第２ヒンジ部１７の軸線に交差する方向に延びる細長形状の第１突起２２が形成されている。同様に、第２かご部１８の後端（第２ヒンジ部１７側の端部）には、第２規制面２３が設けられており、第２規制面２３には第２ヒンジ部１７の軸線に交差する方向に延びる細長形状の第２突起２４が形成されている。
【００２６】
そして、図２及び図３に示すように、第１かご部１６と第２かご部１８とが水平姿勢となっているとき、図４に示すように、第１規制面２１の第１突起２２が第２規制面２３に当接し、第２規制面２３の第２突起２４が第１規制面２１に当接する。これにより、第１規制面２１と第２規制面２３とは、その間に空隙Ｓが形成されて互いに対向する。
【００２７】
また、図２及び図３に示すように、第１かご部１６の先端部の両側には、横方向に突出する第１凸部２５が設けられている。第２かご部１８の先端と第２ヒンジ部１７との間の位置の両側には、横方向に突出する第２凸部２６が設けられている。
【００２８】
基枠１４の両支持枠部材１９の上面には、先端から後方に延びる平坦面２７と、平坦面２７に連続して後方に向って次第に上昇する傾斜面２８と、傾斜面２８の後端に連続する凹部２９とが形成されている。支持枠部材１９の平坦面２７は、第１かご部１６の第１凸部２５と第２かご部１８の第２凸部２６とに下方から当接する。これにより上部食器かご１０の第１かご部１６及び第２かご部１８の水平姿勢が維持される。
【００２９】
更に、図４に示すように、第１規制面２１の第１突起２２が第２規制面２３に当接し、第２規制面２３の第２突起２４が第１規制面２１に当接することによっても、上部食器かご１０の第１かご部１６及び第２かご部１８の水平姿勢が維持される。
【００３０】
このとき、第１突起２２と第２突起２４とによって、第１規制面２１と第２規制面２３との間に空隙Ｓが形成される。この空隙Ｓによって、第１規制面２１と第２規制面２３との間に侵入した汚れ成分は第１規制面２１と第２規制面２３との間に留まり難くなっている。更に、第１突起２２と第２突起２４とが上下方向に延びる細長形状とされているので、第１規制面２１と第２規制面２３との間に侵入した汚れ成分が下方に流下し易くなっている。
【００３１】
しかも、第２規制面２３に当接する第１突起２２の当接面積が小さく、第１規制面２１に当接する第２突起２４の当接面積も小さい。よって、これらの当接面に汚れ成分が侵入したとしても、折り畳み動作への影響は少ない。
【００３２】
このように、第１突起２２と第２突起２４とを設けたことによって、第１規制面２１と第２規制面２３との間への汚れ成分の付着が低減され、両規制面２１，２３同士が接着状態となることもなく、上部食器かご１０の円滑な折り畳み動作を長期に亘って維持することができる。
【００３３】
上部食器かご１０は、図３に示すように、洗浄槽３の後方半部に取り付けられる。このとき、両支持枠部材１９は洗浄槽３の互いに対向する両側壁面から内方に突出する複数の突出部３０の上端に当接することによって洗浄槽３の内部に着脱自在に支持される。上部食器かご１０は、洗浄槽３から着脱自在に設けられているので、例えば、上部食器かご１０への食器Ｗの載置が不要であるときに洗浄槽３から取り外しておくことができる。
【００３４】
また、第１かご部１６と第２かご部１８とが水平姿勢とされているとき、上部食器かご１０には、図２及び図３に示すように、湾曲する２列の食器載置部３１ａ，３１ｂが形成される。食器載置部３１ａ，３１ｂの夫々には、複数の食器Ｗ（図１参照）が２列に並べて載置される。なお、図示省略したが、食器載置部３１ａ，３１ｂが湾曲する形状であるため、これに沿って配列された食器Ｗは平面視扇状に並べられる。
【００３５】
上記のように構成した上部食器かご１０は、所定の折り曲げ位置にある第２ヒンジ部１７により山折り状に屈曲させ、第１かご部１６と第２かご部１８との下面同士を対向させることにより、図５に示すように、折り畳み状態となる。
【００３６】
上部食器かご１０は、第１かご部１６と第２かご部１８とが水平姿勢のとき、湾曲する２列の食器載置部３１ａ，３１ｂが形成されることは上述した通りであるが、第１かご部１６と第２かご部１８とは、図３に示すように、第２ヒンジ部１７の軸線に沿って分割された形状であるため、支障なく屈曲させることができ、円滑に折り畳むことができるようになっている。
【００３７】
折り畳み状態となった上部食器かご１０は、第２かご部１８の第２凸部２６が支持枠部材１９の凹部２９に係止されて折り畳み状態が維持される。
【００３８】
そして、本実施形態においては、図３に示すように、上部食器かご１０が洗浄槽３の後方半部に取り付けられ、第１ヒンジ部１５が支持枠部材１９の後端側に設けられていることにより、図６に示すように、洗浄槽３の後側壁３ａの内面寄りの位置で折り畳み状態となる。
【００３９】
これにより、洗浄槽３が比較的大きく開放され、例えば、図１に示すように、下部食器かご１１に食器Ｗを支持する作業が容易に行える。このとき、第２かご部１８の第２凸部２６が支持枠部材１９の凹部２９に係止されて上部食器かご１０の折り畳み状態が維持されることにより、使用者は両手を使って食器Ｗを下部食器かご１１にセットすることができる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、第１かご部１６の第１規制面２１に第１突起２２が形成されており、第２かご部１８の第２規制面２３に第２突起２４が形成されている例を示したが、これに限るものではなく、第１規制面２１と第２規制面２３との間に空隙Ｓが確実に形成されるのであれば、第１突起２２と第２突起２４とのうち何れか一方を設けておけばよい。なお、第１突起２２と第２突起２４とは補強リブとしての作用がえられるため、第１規制面２１と第２規制面２３とに夫々第１突起２２と第２突起２４とを設けることにより、第１規制面２１と第２規制面２３との両方に十分な強度を付与することができ、上部食器かご１０の水平姿勢を強固に維持することができる。
【００４１】
また、本実施形態の上部食器かご１０は、第１かご部１６を回動させる第１ヒンジ部１５が支持枠部材１９の後端部に固定されているが、これ以外に、図示しないが、第１ヒンジ部１５を支持枠部材１９の長手方向に沿って（前後方向に）移動自在に設けてもよい。これによれば、食器Ｗを下部食器かご１１にセットする際に、第１かご部１６と第２かご部１８とを折り畳んだ状態で邪魔にならない位置に移動させることが可能となり、使い勝手が向上する。
【符号の説明】
【００４２】
１…食器洗浄乾燥機、３…洗浄槽、１０…上部食器かご（食器かご）、１６…第１かご部、１７…ヒンジ部、１８…第２かご部、２１…第１規制面（規制面）、２２…第１突起（突起）、２３…第２規制面（規制面）、２４…第２突起（突起）、Ｗ…食器、Ｓ…空隙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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