(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と通信するネットワークインターフェイス部と、
ユーザーを認証する際に用いるユーザー情報を記憶した記憶部と、
ユーザーのコンピューターからの印刷指示に従って印刷し印刷物を排紙トレイに出力する画像形成部と、
前記印刷指示を受けたとき前記ユーザー情報を用いて前記ユーザーを認証するユーザー認証部と、
前記印刷が完了した事を示す印刷完了通知を前記コンピューターに送信する印刷物受け取り管理部と、
前記排紙トレイから前記印刷物が回収されたことを検知可能な回収検知部と、
操作入力部と、
表示部と
を備え、
前記ユーザー認証部は、前記印刷指示を受けたとき、前記印刷指示を出した前記ユーザーを認証するための第１の認証を行い、
前記排紙トレイから前記印刷物が回収された場合、前記排紙トレイから前記印刷物を回収する回収者を認証するための第２の認証を行い、
前記印刷物受け取り管理部は、
前記排紙トレイから前記印刷物が回収され、かつ
前記回収者が前記印刷指示を出した前記ユーザーと異なるとき、
前記印刷物が持ち去られたことを示す印刷物持ち去り通知を、前記印刷指示を出した前記ユーザーの前記コンピューターに送信し、
前記記憶部は、
前記ユーザー認証部が認証したユーザーの履歴であるユーザー認証履歴を記憶し、
前記ユーザー認証部は、前記印刷物持ち去り通知が送信された後に、前記印刷物が持ち去られた前記ユーザーを認証する第３の認証を行い、
前記印刷物受け取り管理部は、さらに、
前記ユーザー認証部によって前記第３の認証に基づく前記ユーザーの認証が成功した場合に、前記表示部に印刷物の紛失を届け出るための印刷物紛失届出画面を表示すると共に、前記第３の認証を行った前記ユーザーから印刷物紛失届けを受け付けたか否かを判断し、
前記操作入力部を介して前記第３の認証を行った前記ユーザーから前記印刷物が紛失した届けを受け付けたとき、
前記ユーザー認証履歴に基づき、前記印刷物紛失届けを出した前記ユーザーの前記印刷を完了した後に、前記排紙トレイから前記印刷物を回収するために前記第２の認証を行った回収者の一覧を、前記表示部に表示する
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記記憶部は、印刷物が紛失したときに印刷物紛失通知を送信する宛先となる印刷物紛失通知先情報を記憶し、
前記印刷物受け取り管理部は、
前記操作入力部を介して前記ユーザーから前記印刷物が紛失した届けを受け付けたとき、
前記印刷物紛失通知先情報に基づいて、前記印刷物紛失通知を送信する
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力した印刷物を回収させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ある１人のユーザーが画像形成装置に印刷させ、画像形成装置のトレイ等に排出された印刷物を、別のユーザーが持ち去ってしまう状況を防ぐために、様々な技術が用いられてきた。
【０００３】
例えば、特許文献１において開示された技術では、印刷者が印刷指示時に受取者を指定し、受取者は認証装置にて個人認証を行うことにより画像形成装置から印刷物を排紙する権限を与えられる。
【０００４】
また、例えば、特許文献２の技術では、印刷指示したユーザーに固有のＩＤ（Identification）を記録紙に記録し、排紙トレイに堆積された記録紙が取り除かれたか否かを記録紙のＩＤを読み取って判断する。
【０００５】
そして、記録紙が取り除かれた場合または記録紙が取り除かれていない場合、印刷指示したユーザーにより指定された送信先に、記録紙が取り除かれた旨または記録紙が取り除かれていない旨の通知を行う。
【０００６】
また、例えば、特許文献３の技術では、クライアント端末から印刷指示を送信する際に、印刷物を取り忘れた時に行う処理の情報も送信し、印刷物に印刷する。ユーザーが排紙トレイから印刷物を取り忘れている場合、画像形成装置が印刷物に印刷された、取り忘れ時の処理情報を読取り、実行する。
【０００７】
また、例えば、特許文献４の技術では、ボックス形状で鍵のかかるセキュリティ排紙部を用いて、印刷物のセキュリティを高めている。そして、２人以上のユーザーがセキュリティ排紙部に排紙した後、１人のユーザーが認証によりセキュリティ排紙部を開け、全ての印刷物を取り出すと、印刷物を回収したユーザーのＰＣ（Personal Computer）に対し、他人の印刷物も持ち去った可能性があることを警告する画面を表示させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１１８７３４号公報
【特許文献２】特開２００８−１３４３７９号公報
【特許文献３】特開２０１１−１９４６６５号公報
【特許文献４】特開２０１２−０７６３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献４の技術では、例えば、印刷を行ったユーザーが印刷物を画像形成装置の所まで取りに行くことが出来ず、印刷物の回収を依頼した代理人（例えば別の印刷を行った人）が依頼者の印刷物を回収したような場合でも、印刷物が回収されてしまったという警告を出すことになり、煩わしかった。
【００１０】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、印刷を行ったユーザーが印刷物の持ち去りの発生を確認した上で、関係者に警告を通知することが出来る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置は、外部と通信するネットワークインターフェイス部と、ユーザーを認証する際に用いるユーザー情報を記憶した記憶部と、ユーザーのコンピューターからの印刷指示に従って印刷し印刷物を排紙トレイに出力する画像形成部と、前記印刷指示を受けたとき前記ユーザー情報を用いて前記ユーザーを認証するユーザー認証部と、前記印刷が完了した事を示す印刷完了通知を前記コンピューターに送信する印刷物受け取り管理部と、前記排紙トレイから前記印刷物が回収されたことを検知可能な回収検知部とを備え、前記ユーザー認証部は、前記排紙トレイから前記印刷物を回収する回収者を認証し、前記印刷物受け取り管理部は、前記排紙トレイから前記印刷物が回収され、かつ前記回収者が前記印刷指示を出した前記ユーザーと異なるとき、前記印刷物が持ち去られたことを示す印刷物持ち去り通知を前記コンピューターに送信する。そのため、印刷を行ったユーザーが印刷物の持ち去りの発生を確認した上で、関係者に警告を通知することが出来る。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置は、操作入力部と、表示部とをさらに備え、前記記憶部は、前記ユーザー認証部が認証したユーザーの履歴であるユーザー認証履歴を記憶し、前記印刷物受け取り管理部は、前記操作入力部を介して前記ユーザーから前記印刷物が紛失した届けを受け付けたとき、前記ユーザー認証履歴に基づき、前記ユーザーの印刷を完了した後、前記排紙トレイから前記印刷物を回収するためにユーザー認証を行った回収者の一覧を、前記表示部に表示する構成でもよい。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置では、前記記憶部は、印刷物が紛失したときに印刷物紛失通知を送信する宛先となる印刷物紛失通知先情報を記憶し、前記印刷物受け取り管理部は、前記操作入力部を介して前記ユーザーから前記印刷物が紛失した届けを受け付けたとき、前記印刷物紛失通知先情報に基づいて、前記印刷物紛失通知を送信する構成でもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、印刷を行ったユーザーが印刷物の持ち去りの発生を確認した上で、関係者に警告を通知することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】あるユーザーＡが印刷指示を出してから印刷完了通知を受け取るまでの流れを示した図である。
【図２】印刷完了通知を受け取ったユーザーが、画像形成装置の場所に行き、印刷物を回収して自席に戻るまでの流れを示した図である。
【図３】あるユーザーＡが印刷指示を出してから印刷完了通知を受け取るまでの流れを示した図である。
【図４】他のユーザーＢが、ユーザーＡの印刷物も一緒に持ち去ってしまった場合、ユーザーＡに対し、印刷物が持ち去られた事を通知するまでの流れを示した図である。
【図５】印刷物が持ち去られた事を通知されたユーザーＡの元に印刷物が返却されるまでの流れを示した図である。
【図６】画像形成装置２０の構成図である。
【図７】メールボックスを示す図である。
【図８】処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１７】
［概要］
最初に、概要を説明する。図１から図５は、概要を説明するための図である。
【００１８】
（通常の印刷物回収の例）
まず、ユーザーが印刷した印刷物を自分で適切に回収する例を説明する。図１は、あるユーザーＡが自分のＰＣ（Personal Computer）１０から画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）２０に対し印刷指示を出してから印刷完了通知を受け取るまでの流れを示した図である。
【００１９】
画像形成装置２０は、ＰＣ１０から印刷指示を受けると、印刷を行って印刷物を排紙トレイに出力し、出力後、印刷完了通知をＰＣ１０に送信する。
【００２０】
なお、図の右下部分は、同じ画像形成装置２０を利用する他のユーザーＢおよびユーザーＣとそのＰＣ４０があり、画像形成装置２０の管理者もＰＣ５０を用いて画像形成装置２０を管理していることを示している。
【００２１】
そして、図２に示すように、印刷を指示したユーザーＡは、画像形成装置２０から印刷完了通知を受け取ると、画像形成装置２０の置いてある場所に行き、排紙トレイに出力されている印刷物を回収して自席に戻る。
【００２２】
以上が、ユーザーが印刷した印刷物を自分で適切に回収する例である。
【００２３】
（印刷物が持ち去られた場合の例）
次に、ユーザーが印刷した印刷物を別のユーザーが持ち去ってしまう例を説明する。図３は、あるユーザーＡが自分のＰＣ１０から画像形成装置２０に対し印刷指示を出してから印刷完了通知を受け取るまでの流れを示した図であり、ここまでの流れは上述した図１のものと同様である。
【００２４】
ここで、ユーザーＡは、印刷完了通知を受け取ったが、すぐには印刷物の回収に行けない状態であるとする。
【００２５】
そして、図４に示すように、ＰＣ４０から別の印刷指示を行った他のユーザーＢが、画像形成装置２０に印刷物を回収しに行き、ユーザーＡの印刷物も一緒に持ち去ってしまったとする。
【００２６】
この場合、画像形成装置２０は排紙トレイが空になった事を検知し、ユーザーＡに対し、印刷物が持ち去られた事を通知（印刷物持ち去り通知）する。
【００２７】
次に、図５に示すように、印刷物持ち去り通知を受け取ったユーザーＡは、画像形成装置２０のある場所まで来て、画像形成装置２０の周囲に自分の印刷物が置かれていないか、本当に持ち去られたかを確認する。
【００２８】
なお、ユーザーＢがユーザーＡからユーザーＡの印刷物を回収することを依頼された代理人である場合、ユーザーＡは回収することを依頼したことを知っているので、ユーザーＢが印刷物を届けるのを待ち、とくに行動は起こすことはない。
【００２９】
印刷物が持ち去られている場合、ユーザーＡは、画像形成装置２０に対し、印刷物を紛失した旨を届け出る（印刷物紛失届出）。
【００３０】
印刷物紛失届出を受け付けた画像形成装置２０は、印刷物を回収する際にユーザーが行った認証の履歴に基づいて、ユーザーＡの印刷物を持ち去った可能性のある他のユーザーをユーザーＡに提示する。
【００３１】
また、画像形成装置２０は、決められた関係者（この例では、ユーザーＢ、ユーザーＣ、および管理者）に対して、印刷物紛失通知を送信する。
【００３２】
本例では、ユーザーＡの印刷物を持ち去ったユーザーＢに対しても印刷物紛失通知が送られるので、ユーザーＡの印刷物を持ってきてしまったことに気づいたユーザーＢは、印刷物をユーザーＡに返す。
【００３３】
以上が、ユーザーが印刷した印刷物を別のユーザーが持ち去ってしまう例である。
【００３４】
以上、概要を説明した。
【００３５】
［画像形成装置の構成］
次に、画像形成装置２０の構成について説明する。図６は、画像形成装置２０の構成図である。
画像形成装置２０は、制御部２１を備える。制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、および専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置２０の全体的な動作制御を司る。
【００３６】
制御部２１は、画像読取部２２、画像処理部２３、画像メモリー２４、画像形成部２５、回収検知部２６、操作部２７、表示部２７ａ、ファクシミリ通信部２８、ネットワークインターフェイス部２９、記憶部３０等と接続されている。制御部２１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００３７】
制御部２１は、ユーザーから、操作部２７またはネッワーク接続されたＰＣ等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナ機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。
【００３８】
また、制御部２１は、印刷物受け取り管理部２１ａおよびユーザー認証部２１ｂを有している。印刷物受け取り管理部２１ａおよびユーザー認証部２１ｂは、ＲＯＭなどからＲＡＭにロードされたプログラムがＣＰＵにより実行されることで実現される機能ブロックである。
【００３９】
印刷物受け取り管理部２１ａは、回収検知部２６を用いて印刷物の回収を管理したり、印刷完了通知、印刷物持ち去り通知、および印刷物紛失通知を発行したり、あるユーザーの印刷物を持ち去った可能性のある他のユーザーを表示部２７ａに表示したりする。
【００４０】
ユーザー認証部２１ｂは、印刷指示を出したユーザーまたは印刷物を回収するユーザーの認証を行う。
【００４１】
画像読取部２２は、原稿から画像を読み取る。
【００４２】
画像処理部２３は、画像読取部２２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部２３は、画像読取部２２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。
【００４３】
画像メモリー２４は、画像読取部２２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部２５での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域である。
【００４４】
画像形成部２５は、画像読取部２２で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。
【００４５】
回収検知部２６は、排紙トレイに出力された印刷物がユーザー等により回収され、排紙トレイが空になったことを検知する。
【００４６】
操作部２７は、画像形成装置２０が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部２７ａを備えている。
【００４７】
ファクシミリ通信部２８は、図示しない符号化／復号化部、変復調部、およびＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行う。
【００４８】
ネットワークインターフェイス部２９は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークインターフェイス部２９に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内の装置(ＰＣ等)と種々のデータの送受信を行う。
【００４９】
記憶部３０は、画像読取部２２によって読み取られた原稿画像等を記憶する、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。記憶部３０には、ユーザー情報３０ａ、ユーザー認証履歴３０ｂ、印刷物紛失通知先情報３０ｃが記憶されている。
【００５０】
ユーザー情報３０ａは、ユーザー認証部２１ｂによりユーザー認証のために用いられる。
【００５１】
ユーザー認証履歴３０ｂは、ユーザー認証部２１ｂにより行われたユーザー認証の履歴である。
【００５２】
印刷物紛失通知先情報３０ｃは、あるユーザーから印刷物が紛失した事が届けられた場合に、紛失した旨を通知する通知先の宛先情報である。
【００５３】
以上、画像形成装置２０の構成について説明した。なお、上記の説明では、１つの排紙トレイに全てのユーザーの印刷物が出力される構成としたが、これに限らず、ユーザーごとに決められた別々の排紙トレイにそれぞれのユーザーの印刷物が出力される「メールボックス」（図７参照）を用いる構成でもよい。
【００５４】
［処理の流れ］
次に、処理の流れについて説明する。図８は、処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【００５５】
まず、制御部２１が、ユーザー（の使用するＰＣ）からの印刷指示が受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ１）。
【００５６】
印刷指示が受け付けられていない場合（ステップＳ１のＮｏ）、制御部２１はステップ１に戻って待機する。
【００５７】
印刷指示が受け付けられた場合（ステップＳ１のＹｅｓ）、次に、ユーザー認証部２１ｂが、印刷指示に添付されているユーザーＩＤ（Identification）、パスワード等が、記憶部３０に記憶されているユーザー情報３０ａと一致するか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００５８】
ユーザー情報３０ａと一致しない場合（ステップＳ２のＮｏ）、制御部２１は、印刷を拒否して処理を終了する。
【００５９】
ユーザー情報３０ａと一致する場合（ステップＳ２のＹｅｓ）、制御部２１は、印刷指示に従い、画像形成部２５を用いて印刷を行い、印刷物を出力する（ステップＳ４）。
【００６０】
次に、印刷物受け取り管理部２１ａが、印刷指示を出したユーザーのＰＣに対し、印刷完了通知を送信する（ステップＳ５）。
【００６１】
次に、印刷物受け取り管理部２１ａは、回収検知部２６を用いて、出力した印刷物が回収されたか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００６２】
回収されていない場合（ステップＳ６のＮｏ）、印刷物受け取り管理部２１ａは、処理をステップＳ６に戻して待機する。
【００６３】
回収された場合（ステップＳ６のＹｅｓ）、次に、ユーザー認証部２１ｂが、受け取り処理として、印刷物を回収した者のユーザー認証を行い（ステップＳ７）、回収者が印刷指示を出した本人であるか否かを判断する（ステップＳ８）。なお、ステップＳ８において、一定時間ユーザー認証が行われなかった場合は、ステップＳ１１に進む構成でもよい。
【００６４】
回収者が印刷指示を出した本人である場合（ステップＳ８のＹｅｓ）、何も問題は無いので、処理を終了する。
【００６５】
回収者が印刷指示を出した本人ではない場合（ステップＳ８のＮｏ）、次に、印刷物受け取り管理部２１ａが、印刷指示を出したユーザーのＰＣに印刷物持ち去り通知を送信する（ステップＳ９）。
【００６６】
印刷物持ち去り通知を受け取ったユーザーは、その持ち去り（回収）が自分の依頼に基づくものであるときは、何もアクションを起こす必要は無い。
【００６７】
しかし、その持ち去りが自分の意図しないものであるときは、画像形成装置２０のある場所に行き、自分の出力した印刷物があるか否かの確認を行う。
【００６８】
印刷物持ち去り通知を受け取り、画像形成装置２０の前に来て、自分の印刷物が持ち去られたことを確認したユーザーは、次に、印刷物が紛失したことを届け出るためのユーザー認証を行う（ステップＳ１０）。
【００６９】
ユーザー認証に失敗した場合（ステップＳ１０のＮｏ）、ステップＳ１０に戻り再度ユーザー認証を行う。
【００７０】
ユーザー認証に成功した場合（ステップＳ１０のＹｅｓ）、印刷物受け取り管理部２１ａが、表示部２７ａを介して、印刷物の紛失を届け出る画面（印刷物紛失届出画面）をユーザーに提示する（ステップＳ１１）。
【００７１】
次に、印刷物受け取り管理部２１ａは、印刷物紛失届が受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００７２】
印刷物紛失届が出されなかった場合（ステップＳ１２のＮｏ）、処理を終了する。
【００７３】
印刷物紛失届が出された場合（ステップＳ１２のＹｅｓ）、印刷物受け取り管理部２１ａは、印刷物紛失届を出したユーザーの印刷物を出力した後に、印刷物回収のためのユーザー認証を行った他のユーザーを認証履歴３０ｂから特定し、表示部２７ａに表示させる（ステップＳ１３）。
【００７４】
また、印刷物受け取り管理部２１ａは、記憶部３０に記憶された印刷物紛失通知先情報３０ｃに基づき、特定の通知先に対し、特定のユーザーの印刷物が紛失した旨の通知（印刷物紛失通知）を送信する（ステップＳ１４）。
【００７５】
間違って他のユーザーの印刷物を持ち去ったユーザーは、印刷物紛失通知により自分が他人の印刷物を持ってきてしまった事に気がつくので、印刷物を適切なユーザーに返却することが出来る。
【００７６】
以上、処理の流れについて説明した。
【００７７】
［補足事項］
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  …  ＰＣ
２０  …  画像形成装置
２１  …  制御部
２１ａ…  印刷物受け取り管理部
２１ｂ…  ユーザー認証部
２２  …  画像読取部
２４  …  画像処理部
２５  …  画像メモリー
２６  …  画像形成部
２７  …  操作部
２７ａ…  表示部
２８  …  ファクシミリ通信部
２９  …  ネットワークインターフェイス部
３０  …  記憶部
３０ａ…  ユーザー情報
３０ｂ…  ユーザー認証履歴
３０ｃ…  印刷物紛失通知先情報
４０  …  ＰＣ
５０  …  ＰＣ
【図１】
0006332140.tif 000002
【図２】
0006332140.tif 000003
【図３】
0006332140.tif 000004
【図４】
0006332140.tif 000005
【図５】
0006332140.tif 000006
【図６】
0006332140.tif 000007
【図７】
0006332140.tif 000008
【図８】
0006332140.tif 000009