(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ用のソケットを収容するソケット収容部と、
第１の回転軸を中心として回転可能なヒンジ部を有する蓋体であって、前記ソケット収容部を覆う閉位置に向かって第１の回転方向に沿って回転可能な蓋体と、
前記蓋体のヒンジ部に対して前記ソケット収容部の反対側に設けられたロック部であって、第２の回転軸を中心として回転可能なロック部と、
前記ロック部を第２の回転方向に向けて付勢する付勢部材と、
を備え、
前記蓋体は、前記ヒンジ部とは反対側の端部に形成されたガイド溝に収容され該ガイド溝内を移動可能な従動軸を有し、
前記ロック部は、
前記従動軸に当接可能な当接面を有する爪部と、
前記爪部の下方に該爪部から離間して配置された弾性片であって、前記ソケット収容部に向かって斜め下方に延びる弾性片と、
前記弾性片の上面に形成された突起と、
を有し、
前記ロック部の前記爪部と前記弾性片と前記突起とによって形成された保持空間に前記蓋体の前記従動軸が収容されることにより、前記蓋体と前記ロック部とがロックされるようになっており、
前記蓋体を前記第１の回転方向に回転させたときに、前記従動軸が、前記ロック部の爪部の当接面に当接し、前記当接面上を摺動しつつ該当接面を押圧して前記付勢部材の付勢に抗して前記ロック部を前記第２の回転方向とは反対の第３の回転方向に回転させ、
さらに前記蓋体を前記第１の回転方向に回転させたときに、前記従動軸が、前記爪部の当接面から下方に離脱し、このとき前記付勢部材の付勢により前記ロック部が前記第２の回転方向に回転して、前記ロック部の前記突起と前記爪部との間に前記蓋体の前記従動軸が挟み込まれ、
さらに前記蓋体を前記第１の回転方向に回転させたときに、前記従動軸が、前記ガイド溝内を移動しつつ、前記ロック部の弾性片を下方に押圧して該弾性片を変形させることによって前記突起を乗り越え、前記保持空間に収容される、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
プラグ用のソケットを収容するソケット収容部と、
第１の回転軸を中心として回転可能なヒンジ部を有する蓋体であって、前記ソケット収容部を覆う閉位置に向かって第１の回転方向に沿って回転可能な蓋体と、
前記蓋体のヒンジ部に対して前記ソケット収容部の反対側に設けられたロック部であって、第２の回転軸を中心として回転可能なロック部と、
前記ロック部を第２の回転方向に向けて付勢する第１の付勢部材と、
前記蓋体を前記第１の回転方向とは反対の第４の回転方向に向けて付勢する第２の付勢部材と、
を備え、
前記蓋体は、前記ヒンジ部とは反対側の端部に形成されたガイド溝に収容され該ガイド溝内を移動可能な従動軸を有し、
前記ロック部は、
前記ソケット収容部に向かって突出する爪部と、
前記爪部の下方に該爪部から離間して配置された弾性片であって、前記ソケット収容部に向かって斜め下方に延びる弾性片と、
前記弾性片の上面に形成された突起と、
を有し、
前記ロック部の前記爪部と前記弾性片と前記突起とによって形成された保持空間に保持された前記蓋体の前記従動軸を該保持空間から脱出させることにより、前記蓋体と前記ロック部とがアンロックされるようになっており、
前記従動軸が前記保持空間に保持された状態から、前記蓋体を前記第２の付勢部材の付勢に抗して前記第１の回転方向に回転させたときに、前記従動軸が前記弾性片を下方に押圧して該弾性片を変形させ、
さらに前記蓋体が前記第２の付勢部材の付勢によって前記第４の回転方向に回転したときに、前記従動軸が前記ガイド溝内を移動しつつ、前記ロック部の前記突起を乗り越え、前記ロック部の保持空間から脱出する、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
前記蓋体は、前記蓋体の従動軸が前記ロック部の保持空間に保持された状態から前記蓋体を前記第１の回転方向に回転させたときに前記ロック部の一部に当接して該ロック部を前記第２の回転方向とは反対の第３の回転方向に回転させる当接部を有することを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロック部の突起の先端は、前記ガイド溝の下方位置にある前記従動軸の中心よりも前記ソケット収容部から遠い位置で前記従動軸の外周面に接触するように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ロック部は、手動で該ロック部を前記第２の回転方向とは反対の第３の回転方向に回転させるための回転操作部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに係り、特に電気自動車やプラグインハイブリッドカーに設けられるコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やプラグインハイブリッドカーの充電コネクタとしては、充電プラグ用のソケットの防水や防塵などのために開閉可能な蓋体を有するコネクタが用いられる（例えば特許文献１参照）。このコネクタの蓋体は回転軸を中心として回転可能に構成されており、コネクタにプラグを接続しないときには、蓋体がソケットを覆う閉位置に固定され、プラグを接続するときには、外部からソケットにアクセスできるように蓋体が回転軸を中心として開位置まで回転される。
【０００３】
このような従来のコネクタにおいては、蓋体を閉位置で固定するために、蓋体の端部に係止可能なロック機構（レバー）が設けられる。このレバーは、蓋体の端部とレバーとの係止を保持できるようにコイルバネによって付勢されており、閉位置で蓋体の端部がレバーと係止することによって蓋体がロックされるようになっている。また、閉位置でロックされた蓋体を開ける（アンロックする）場合には、レバーと蓋体との係止が解除される位置までレバーを動かすことによって蓋体を開くようになっている。
【０００４】
しかしながら、このような従来のコネクタでは、操作者がコイルバネの付勢力に抗してレバーを動かさなければならない。したがって、蓋体のロック及びアンロックのためにはある程度の力が必要となるため、蓋体のロック及びアンロックがしづらいという問題があった。
【０００５】
また、このようなレバーは蓋体の端部に係止するため、コネクタの外周部に設けられることが多いが、蓋体のアンロック時にはレバーを親指などで側方に動かす必要があるため、コネクタの周囲に操作のための空間を確保する必要がある。そのような空間が確保できない場合には、蓋体のアンロックの作業性が悪化してしまう。さらに、寒冷地などでは操作者が手袋を着用していることも考えられ、そのような場合には、レバーを指で側方に動かす動作がしづらく、さらに蓋体のアンロックの作業性が悪くなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１９６８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、操作者が容易に蓋体のロック又はアンロックを行うことができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、操作者が容易に蓋体のロックを行うことができるコネクタが提供される。このコネクタは、プラグ用のソケットを収容するソケット収容部と、第１の回転軸を中心として回転可能なヒンジ部を有する蓋体とを備えている。上記蓋体は、上記ソケット収容部を覆う閉位置に向かって第１の回転方向に沿って回転可能となるように構成されている。上記コネクタは、上記蓋体のヒンジ部に対して上記ソケット収容部の反対側に設けられたロック部を備えている。このロック部は、第２の回転軸を中心として回転可能となるように構成されている。上記コネクタは、さらに、上記ロック部を第２の回転方向に向けて付勢する付勢部材を備えている。上記蓋体は、上記ヒンジ部とは反対側の端部に形成されたガイド溝に収容され該ガイド溝内を移動可能な従動軸を有している。上記ロック部は、上記従動軸に当接可能な当接面を有する爪部と、上記爪部の下方に該爪部から離間して配置された弾性片と、上記弾性片の上面に形成された突起とを有している。上記弾性片は、上記ソケット収容部に向かって斜め下方に延びている。上記ロック部の上記爪部と上記弾性片と上記突起とによって形成された保持空間に上記蓋体の上記従動軸が収容されることにより、上記蓋体と上記ロック部とがロックされるようになっている。上記蓋体を上記第１の回転方向に回転させたときに、上記従動軸が、上記ロック部の爪部の当接面に当接し、上記当接面上を摺動しつつ該当接面を押圧して上記付勢部材の付勢に抗して上記ロック部を上記第２の回転方向とは反対の第３の回転方向に回転させる。さらに上記蓋体を上記第１の回転方向に回転させたときに、上記従動軸が、上記爪部の当接面から下方に離脱し、このとき上記付勢部材の付勢により上記ロック部が上記第２の回転方向に回転して、上記ロック部の上記突起と上記爪部との間に上記蓋体の上記従動軸が挟み込まれる。さらに上記蓋体を上記第１の回転方向に回転させたときに、上記従動軸が、上記ガイド溝内の移動しつつ、上記ロック部の弾性片を下方に押圧して該弾性片を変形させることによって上記ロック部の突起を乗り越え、上記保持空間に収容される。
【０００９】
このような構成により、蓋体を第１の回転方向に回転させるだけで、蓋体の従動軸をロック部の保持空間に保持して蓋体を閉位置にロックすることができる。このように、蓋体を第１の方向に回転させるだけで、すなわち蓋体をソケット収容部に向けて押し込むだけで蓋体のロックが可能となるので、操作者が手袋を着用していても蓋体のロックを行うことができる。したがって、簡易な構造で蓋体のロックの作業性が良いコネクタが提供される。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、操作者が容易に蓋体のアンロックを行うことができるコネクタが提供される。このコネクタは、プラグ用のソケットを収容するソケット収容部と、第１の回転軸を中心として回転可能なヒンジ部を有する蓋体とを備えている。上記蓋体は、上記ソケット収容部を覆う閉位置に向かって第１の回転方向に沿って回転可能となるように構成されている。上記コネクタは、上記蓋体のヒンジ部に対して上記ソケット収容部の反対側に設けられたロック部を備えている。このロック部は、第２の回転軸を中心として回転可能となるように構成されている。上記コネクタは、さらに、上記ロック部を第２の回転方向に向けて付勢する第１の付勢部材と、上記蓋体を上記第１の回転方向とは反対の第４の回転方向に向けて付勢する第２の付勢部材とを備えている。上記蓋体は、上記ヒンジ部とは反対側の端部に形成されたガイド溝に収容され該ガイド溝内を移動可能な従動軸を有している。上記ロック部は、上記ソケット収容部に向かって突出する爪部と、上記爪部の下方に該爪部から離間して配置された弾性片と、上記弾性片の上面に形成された突起とを有している。上記弾性片は、上記ソケット収容部に向かって斜め下方に延びている。上記ロック部の上記爪部と上記弾性片と上記突起とによって形成された保持空間に保持された上記蓋体の上記従動軸を該保持空間から脱出させることにより、上記蓋体と上記ロック部とがアンロックされるようになっている。上記従動軸が上記保持空間に保持された状態から、上記蓋体を上記第２の付勢部材の付勢に抗して上記第１の回転方向に回転させたときに、上記従動軸が上記弾性片を下方に押圧して該弾性片を変形させる。さらに上記蓋体が上記第２の付勢部材の付勢によって上記第４の回転方向に回転したときに、上記従動軸が上記ガイド溝内を移動しつつ、上記ロック部の上記突起を乗り越え、上記ロック部の保持空間から脱出する。
【００１１】
このような構成により、蓋体の従動軸がロック部の保持空間に保持された状態から蓋体を第１の回転方向に回転させるだけで、蓋体の従動軸をロック部の保持空間から脱出させて蓋体をアンロックすることができる。したがって、蓋体のアンロックのために大きな力を必要とせず、コネクタの周囲に操作のための空間を確保する必要もない。また、蓋体を第１の方向に回転させるだけで、すなわち蓋体をソケット収容部に向けて押し込むだけで蓋体のアンロックが可能となるので、操作者が手袋を着用していても蓋体のアンロックを行うことができる。したがって、簡易な構造で蓋体のアンロックの作業性が良いコネクタが提供される。
【００１２】
上記蓋体は、上記蓋体の従動軸が上記保持空間に保持された状態から上記蓋体を上記第１の回転方向に回転させたときに上記ロック部の一部に当接して該ロック部を上記第２の回転方向とは反対の第３の回転方向に回転させる当接部を有することが好ましい。このような当接部をロック部に当接させることによりロック部を第３の回転方向に回転させることとすれば、従動軸が突起を乗り越え易くなり、スムーズに蓋体のアンロックを行うことができる。
【００１３】
上記ロック部の突起の先端は、上記ガイド溝の下方位置にある上記従動軸の中心よりも上記ソケット収容部から遠い位置で上記従動軸の外周面に接触するように構成されていることが好ましい。このような構成とすることにより、蓋体の従動軸をロック部の爪部と突起との間に確実に挟み込むことができる。
【００１４】
上記ロック部は、手動で該ロック部を上記第２の回転方向とは反対の第３の回転方向に回転させるための回転操作部を有していてもよい。このような回転操作部があれば、操作者が、ロックされた蓋体をソケット収容部に向けて少しだけ押し込んでアンロックするだけではなく、直接ロック部の回転操作部を手で第３の回転方向に回転させることによっても、ロックされた蓋体の従動軸をロック部の保持空間から脱出させて蓋体のアンロックを行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、蓋体を第１の回転方向に回転させるだけで、蓋体の従動軸をロック部の保持空間に保持して蓋体を閉位置にロックすることができ、また、蓋体の従動軸がロック部の保持空間に保持された状態から蓋体を第１の回転方向に回転させるだけで、蓋体の従動軸をロック部の保持空間から脱出させて蓋体をアンロックすることができる。したがって、蓋体のロック又はアンロックの操作が極めて容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態における充電コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１の充電コネクタにおいてロック部による蓋体のロック動作が開始する直前の状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示す蓋体が完全に閉じられた状態を示す平面図である。
【図４Ａ】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図４Ｂ】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図１の充電コネクタのロック部を示す斜視図である。
【図６】図１の充電コネクタの蓋体に形成されたガイド溝の形状を示す模式図である。
【図７Ａ】図２に示す充電コネクタの断面図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図７Ｂ】図２に示す充電コネクタの断面図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図８Ａ】図７Ａに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図８Ｂ】図７Ｂに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図９Ａ】図８Ａに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図９Ｂ】図８Ｂに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図１０Ａ】図９Ａに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図１０Ｂ】図９Ｂに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図１１Ａ】図１０Ａに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図１１Ｂ】図１０Ｂに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図１２Ａ】図１１Ａに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図１２Ｂ】図１１Ｂに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図１３Ａ】図２に示す蓋体が完全に閉じられた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図１３Ｂ】図２に示す蓋体が完全に閉じられた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図１４Ａ】図１３Ａに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図１４Ｂ】図１３Ｂに示す状態から蓋体を第１の回転方向に回転させた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【図１５Ａ】図１４Ａに示す状態で蓋体に加えていた力を取り除いた状態を示す図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図１５Ｂ】図１４Ｂに示す状態で蓋体に加えていた力を取り除いた状態を示す図であり、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るコネクタの実施形態について図１から図１５Ｂを参照して詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係るコネクタとして、車体に設けられる充電コネクタを例として説明するが、本発明は、車体に設けられる充電コネクタに限られるものではなく、あらゆる種類のコネクタに適用できるものである。図１から図１５Ｂにおいて、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態における充電コネクタ１を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態における充電コネクタ１は、充電プラグ（図示せず）のパワー端子に嵌合するパワーソケット１０と、充電プラグの信号端子に嵌合する信号線ソケット１２と、パワーソケット１０と信号線ソケット１２とを収容するハウジング２０と、ハウジング２０に取り付けられた蓋体３０と、蓋体３０を所定の位置でロック可能なロック部４０とを備えている。
【００１９】
図１に示すように、ハウジング２０は、略矩形状の板部２２と、円筒状のソケット収容部２４と、蓋体３０が回転可能に取り付けられる蓋体取付部２６Ａ，２６Ｂと、ロック部４０が取り付けられるロック部取付部２８Ａ，２８Ｂとを備えている。板部２２には、充電コネクタ１を電気自動車やプラグインハイブリッドカーの車体に取り付ける際にネジなどを挿通させる固定孔１４が形成されている。ソケット収容部２４の内部には、パワーソケット１０と信号線ソケット１２とが収容される。
【００２０】
図１に示すように、ハウジング２０の蓋体取付部２６Ａ，２６Ｂとロック部取付部２８Ａ，２８Ｂは、ソケット収容部２４の中心に対して互いに反対側に位置している。蓋体取付部２６Ａ，２６Ｂは、ソケット収容部２４の外周から外側に向かって延びる１対の壁により構成される。同様に、ロック部取付部２８Ａ，２８Ｂは、ソケット収容部２４の外周から外側に向かって延びる１対の壁により構成される。
【００２１】
図２は、後述する蓋体３０のロック動作が開始する直前の状態を示す斜視図である。図２に示すように、蓋体３０は、ハウジング２０のソケット収容部２４に対応する形状を有する円板部３２と、円板部３２の縁部から円板部３２に対して略垂直に延びるヒンジ部３４とを有している。このヒンジ部３４は、ハウジング２０の蓋体取付部２６Ａと蓋体取付部２６Ｂとの間に配置される。
【００２２】
ハウジング２０の蓋体取付部２６Ａ，２６Ｂにはそれぞれ挿通孔（図示せず）が形成され、蓋体３０のヒンジ部３４にも挿通孔（図示せず）が形成されている。これらの挿通孔には蓋体３０の回転軸（第１の回転軸）としてのシャフト３６が挿通されている。これにより、蓋体３０は、シャフト３６を中心として回転方向Ｒ1，Ｒ4に沿って回転可能となっている。
【００２３】
図３は、充電コネクタ１の蓋体３０が完全に閉じられた状態を示す平面図、図４Ａは図３のＡ−Ａ線断面図、図４Ｂは図３のＢ−Ｂ線断面図である。このように、図３、図４Ａ、及び図４Ｂに示す閉位置まで蓋体３０を回転させることによって、ハウジング２０のソケット収容部２４に収容されたパワーソケット１０と信号線ソケット１２が蓋体３０に覆われるようになっている。このとき、後述するロック動作によって蓋体３０が閉位置にロックされる。このようにパワーソケット１０及び信号線ソケット１２を蓋体３０で覆うことにより、パワーソケット１０及び信号線ソケット１２の防水と防塵を行うことができる。
【００２４】
図４Ａに示すように、シャフト３６には、蓋体３０を回転方向Ｒ4（第４の回転方向）に向けて付勢する付勢部材としての（ねじり）コイルバネ３８が巻回されている。このコイルバネ３８は、コイルの軸線周りのモーメントを受ける２つのアーム３８Ａ，３８Ｂを有している。コイルバネ３８の一方のアーム３８Ａは、ハウジング２０のソケット収容部２４の外周面２４Ａに当接しており、コイルバネ３８の他方のアーム３８Ｂは、蓋体３０のヒンジ部３４の内面３４Ａに当接している。コイルバネ３８は、蓋体３０が図４Ａの閉位置にあるときに圧縮された状態となるように構成されており、これにより蓋体３０が回転方向Ｒ4に向けて付勢される。
【００２５】
図５は、ロック部４０を示す斜視図である。図４Ａ、図４Ｂ、及び図５に示すように、ロック部４０は、板状の２枚の基部４１と、２枚の基部４１の間から上方に延びる連結部４２と、連結部４２の上方に設けられてソケット収容部２４側に向かって突出する爪部４３と、ソケット収容部２４に向かって斜め下方に延びる弾性片５１と、この弾性片５１の上面から上方に向かって突出する突起５２とを有している。弾性片５１は、爪部４３の下方に爪部４３から離間して配置されている。突起５２は、ソケット収容部２４側の傾斜面５２Ａと、傾斜面５２Ａとは反対側の傾斜面５２Ｂとを有している。
【００２６】
なお、例えば、ロック部４０をポリブチレンテレフタレートなどの樹脂から一体成形することができるが、ロック部４０の材質は特定のものに限定されるものではない。
【００２７】
図４Ａ及び図４Ｂに示すように、ロック部４０は、蓋体３０のヒンジ部３４に対してソケット収容部２４の反対側に設けられている。ハウジング２０のロック部取付部２８Ａ，２８Ｂにはそれぞれ挿通孔（図示せず）が形成され、ロック部４０の基部４１にも挿通孔４１Ａ（図５参照）が形成されている。これらの挿通孔にはロック部４０の回転軸（第２の回転軸）としてのシャフト４５が挿通されている。これにより、ロック部４０は、シャフト４５を中心として回転方向Ｒ2，Ｒ3に沿って回転可能となっている。
【００２８】
図４Ｂに示すように、シャフト４５には、ロック部４０を回転方向Ｒ2（第２の回転方向）に向けて付勢する付勢部材としての（ねじり）コイルバネ４６が巻回されている。コイルバネ４６はコイルの軸線周りのモーメントを受ける２つのアーム４６Ａ，４６Ｂを有している。コイルバネ４６の一方のアーム４６Ａは、ハウジング２０のソケット収容部２４の外周面２４Ｂに当接しており、コイルバネ４６の他方のアーム４６Ｂは、ロック部４０の連結部４２の底面に当接している。このようなコイルバネ４６により、ロック部４０は図４Ｂに示す回転方向Ｒ2の方向に向けて付勢されている。
【００２９】
図２に戻って、蓋体３０は、ヒンジ部３４とは反対側の端部から外側に向かって突出する２つの突出部３５を有している。これらの突出部３５には、それぞれ略Ｌ字のガイド溝３７が形成されており、これらのガイド溝３７には、ガイド溝３７の内部を移動可能な従動軸３９が収容されている。この従動軸３９は、２つの突出部３５のガイド溝３７のそれぞれに挿通されている。
【００３０】
なお、例えば、従動軸３９を金属から形成することができるが、従動軸３９の材質は特定のものに限定されるものではない。
【００３１】
図４Ａ、図４Ｂ、及び図５に示すように、ロック部４０の爪部４３は、ソケット収容部２４側に向かって下方に傾斜する当接面４３Ａを有している。この当接面４３Ａは、蓋体３０を回転させたときに上述した従動軸３９に当接できるように構成されている。また、爪部４３の下端と突起５２の上端との間の距離は、従動軸３９の直径よりもわずかに狭くなるように構成されている。したがって、図５に示すように、爪部４３と弾性片５１と突起５２とによって上述した従動軸３９を保持可能な保持空間Ｓが形成される。
【００３２】
図６は、上述したガイド溝３７の形状を示す模式図である。ガイド溝３７は、図６において上下に延びる溝と、この溝の上端から図６において右側に延びる溝とを組み合わせた略Ｌ字状の形状を有している。従動軸３９がロック部４０と協動してこのガイド溝３７内を移動することにより、後述する蓋体３０のロック動作及びアンロック動作が実現される。
【００３３】
次に、このような構成の充電コネクタ１における蓋体３０のロック動作及びアンロック動作について図７Ａ〜図１５Ｂを参照して説明する。図７Ａ〜図１５Ｂは、蓋体３０のロック動作中及びアンロック動作中の状態を示す図であり、図７Ａ、図８Ａ、図９Ａ、図１０Ａ、図１１Ａ、図１２Ａ、図１３Ａ、図４Ａ、図１４Ａ、及び図１５Ａは、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。また、図７Ｂ、図８Ｂ、図９Ｂ、図１０Ｂ、図１１Ｂ、図１２Ｂ、図１３Ｂ、図４Ｂ、図１４Ｂ、及び図１５Ｂは、図３のＢ−Ｂ線断面図に対応するものである。
【００３４】
まず、蓋体３０のロック動作について図７Ａ〜図１３Ｂを参照して説明する。図７Ａ及び図７Ｂは、蓋体３０のロック動作が開始する直前の状態を示すものであり、図２に対応するものである。この状態では、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、蓋体３０の従動軸３９は自重によってガイド溝３７の第１の軸位置Ｐ1（下方位置（図６参照））に位置している。この状態から操作者がコイルバネ３８の付勢力に抗して蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて押し込んでいく、換言すれば蓋体３０を回転方向Ｒ1（回転方向Ｒ4とは反対の方向（第１の回転方向））に回転させると、やがて図８Ａ及び図８Ｂに示すように、蓋体３０の従動軸３９がロック部４０の爪部４３の当接面４３Ａに当接する状態となる。
【００３５】
上述したように、この爪部４３の当接面４３Ａは、ソケット収容部２４側（左方）に向かって下方に傾斜しているため、蓋体３０の従動軸３９が爪部４３の当接面４３Ａに当接した状態で、さらに蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて押し込む（蓋体３０を回転方向Ｒ1（第１の回転方向）に回転させる）と、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ガイド溝３の左縁３７Ｂ（図６参照）に当接する従動軸３９は、当接面４３Ａとの間の摩擦力によって当接面４３Ａ上を摺動しつつガイド溝３７内を相対的に上方に移動し、第２の軸位置Ｐ2（押圧位置（図６参照））まで移動したところでガイド溝３７の上縁３７Ａ（図６参照）に当接することとなる。
【００３６】
この状態からさらに蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて押し込む（蓋体３０を回転方向Ｒ1（第１の回転方向）に回転させる）と、従動軸３９が当接している爪部４３の当接面４３Ａの傾斜によって上方及び左方に向かう力が従動軸３９に作用するが、上述したように第２の軸位置Ｐ2にある従動軸３９はガイド溝３７の上縁３７Ａ及び左縁３７Ｂに当接しておりそれ以上上方にも左方にも移動できないため、この反作用によってロック部４０の爪部４３の当接面４３Ａに力が加わり、当接面４３Ａを右斜め下方に押圧することとなる。これによって、ロック部４０は、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、コイルバネ４６の付勢力に抗して回転方向Ｒ2とは反対の回転方向Ｒ3（第３の回転方向）に回転することとなる。
【００３７】
この状態からさらに蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて押し込む（蓋体３０を回転方向Ｒ1（第１の回転方向）に回転させる）と、従動軸３９が爪部４３の下端に達して爪部４３の当接面４３Ａから下方に離脱する。これによって、コイルバネ４６の付勢力に抗するものがなくなるため、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、コイルバネ４６の付勢力によりロック部４０が回転方向Ｒ2に回転する。また、従動軸３９は、当接面４３Ａから下方に離脱した瞬間に、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すようにガイド溝３７の第１の軸位置Ｐ1（下方位置（図６参照））に自重により落下する。これによって、ロック部４０は、従動軸３９を爪部４３と弾性片５１の突起５２との間に呼び込んで、従動軸３９が爪部４３と突起５２との間に挟まれた状態となる。
【００３８】
ここで、図１２Ｂに示すように、ロック部４０の突起５２の先端は、ガイド溝３７の第１の軸位置Ｐ1にある従動軸３９の中心よりもソケット収容部２４から遠い位置で従動軸３９の外周面に接触するように構成されている。このような構成とすることにより、上述したように従動軸３９を爪部４３と突起５２との間に確実に挟み込むことができる。
【００３９】
従動軸３９が爪部４３と突起５２との間に挟まれた状態でさらに蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて押し込む（蓋体３０を回転方向Ｒ1（第１の回転方向）に回転させる）と、従動軸３９は爪部４３と突起５２との間に挟まれた状態でガイド溝３７内を相対的に上方に移動し、ガイド溝３７の上縁３７Ａ（図６参照）に当接する。さらに蓋体３０をソケット収容部２４に向けて押し込む（蓋体３０を回転方向Ｒ1（第１の回転方向）に回転させる）と、ガイド溝３７の上縁３７Ａによって従動軸３９が下方に押され、これに伴って従動軸３９がロック部４０の突起５２及び弾性片５１を下方に押しつける。これによって弾性片５１が変形し、爪部４３の下端と突起５２の上端との間の距離が広がり、従動軸３９の保持空間Ｓへの侵入を許容し、この弾性片５１の変形によって突起５２の保持空間Ｓ側の傾斜面５２Ｂ（図５参照）に従動軸３９が当接することとなる。そして、弾性片５１の弾性力が突起５２の傾斜面５２Ｂを介して従動軸３９に作用し、従動軸３９が保持空間Ｓに押し込まれる。そして、従動軸３９が突起５２を乗り越えて保持空間Ｓに移動するのに伴い、従動軸３９は、ガイド溝３７内を移動して第３の軸位置Ｐ3（ロック位置（図６参照））に移動する。この第３の軸位置Ｐ3は、弾性片５１と突起５２と爪部４３とにより形成される保持空間Ｓに対応するように構成されている。したがって、第３の軸位置Ｐ3に移動した従動軸３９はこの保持空間Ｓ内に嵌まり込む（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）。第３の軸位置Ｐ3にある従動軸３９は、爪部４３と突起５２とによって水平方向の移動が規制されているため、この保持空間Ｓ内に保持されることとなる。したがって、コイルバネ３８の付勢により蓋体３０が回転方向Ｒ4に回転しようとしても蓋体３０の回転が規制されて蓋体３０がこの位置にロックされる。
【００４０】
次に、蓋体３０のアンロック動作について図１３Ａ〜図１５Ｂを参照して説明する。本実施形態における充電コネクタ１は、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すロックされた状態の蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて少しだけ押し込む（蓋体３０を回転方向Ｒ1（第１の回転方向）に少しだけ回転させる）ことによってロックを解除する（アンロックする）ことができるように構成されている。例えば、蓋体３０の円板部３２の下面には防塵を目的としたスポンジなどの弾性部材が設けられることが多いが、閉位置にある蓋体３０とソケット収容部２４との間にこのような弾性部材が存在することによって、弾性部材の変形を介して蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて少しだけ押し込むことができるようになっている。
【００４１】
図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように蓋体３０がロックされている状態で、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて少しだけ押し込む（蓋体３０を回転方向Ｒ1（第１の回転方向）に少しだけ回転させる）と、第３の軸位置Ｐ3に保持された従動軸３９がロック部４０の弾性片５１を下方に押しつける。これによって弾性片５１が変形し、突起５２の位置も下方に下がって、爪部４３の下端と突起５２の上端との間の距離が広がり、従動軸３９の保持空間Ｓからの脱出を許容する。したがって、従動軸３９が突起５２を乗り越えてガイド溝３７内を図１３Ａ及び図１３Ｂにおいて左側に移動しようとする。このとき、図１４Ａに示すように、蓋体３０の突出部３５がロック部４０の基部４１の当接面５３に当接して押圧するようになっている。すなわち、本実施形態における蓋体３０の突出部３５は、ロック部４０の基部４１の当接面５３に当接してロック部４０を回転方向Ｒ3（第３の回転方向）に回転させる当接部として機能する。このように蓋体３０の突出部３５がロック部４０の基部４１の当接面５３を押圧してコイルバネ４６の付勢力に抗してロック部４０を回転方向Ｒ3に回転させることにより、従動軸３９が突起５２を乗り越え易くなり、スムーズに蓋体３０のアンロックを行うことができる。
【００４２】
このようにして突起５２を乗り越えた従動軸３９は、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すようにガイド溝３７内の第２の軸位置Ｐ2（図６参照）に移動し、操作者が蓋体３０の円板部３２を押すことをやめると、蓋体３０にはコイルバネ３８によって回転方向Ｒ4に向かう力が作用し、蓋体３０は回転方向Ｒ4に回転し始める。このとき、従動軸３９はもはやロック部４０の保持空間Ｓ内に保持されていないため、図１５Ａ及び図１５Ｂに示すように蓋体３０はコイルバネ３８の付勢力によって回転方向Ｒ4に回転する。このようにして蓋体３０のアンロックが行われる。
【００４３】
本実施形態におけるロック部４０は、図５、図１３Ａ、及び図１３Ｂに示すように蓋体３０がロック位置にあるときに蓋体３０よりもＺ方向に突出する回転操作部５４を備えている。この回転操作部５４は、操作者が手動でロック部４０を回転方向Ｒ3（第３の回転方向）に回転できるようにするものである。したがって、本実施形態では、操作者が、ロックされた蓋体３０の円板部３２をソケット収容部２４に向けて少しだけ押し込むだけではなく、直接ロック部４０の回転操作部５４を手で回転方向Ｒ3に回転させることによっても、ロックされた蓋体３０の従動軸３９を上述した保持空間Ｓから脱出させて蓋体３０のアンロックを行うことができる。
【００４４】
また、蓋体３０のロック動作及びアンロック動作が完了したときに、例えばロック部４０や蓋体３０の部材同士を当接させることにより音を鳴らすようにしてもよい。このような音を鳴らすことで操作者にロック動作及びアンロック動作の完了を知らせることができる。
【００４５】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１  充電コネクタ
１０    パワーソケット
１２    信号線ソケット
１４    固定孔
２０    ハウジング
２２    板部
２４    ソケット収容部
２６Ａ  蓋体取付部
２６Ｂ  蓋体取付部
２８Ａ  ロック部取付部
２８Ｂ  ロック部取付部
３０    蓋体
３２    円板部
３４    ヒンジ部
３５    突出部（当接部）
３６    シャフト
３７    ガイド溝
３８    コイルバネ
３９    従動軸
４０    ロック部
４１    基部
４２    連結部
４３    爪部
４３Ａ  当接面
４５    シャフト
４６    コイルバネ
５１    弾性片
５２    突起
５２Ａ，５２Ｂ    傾斜面
５３    当接面
５４    回転操作部
Ｐ1    第１の軸位置
Ｐ2    第２の軸位置
Ｐ3    第３の軸位置
Ｒ1    第１の回転方向
Ｒ2    第２の回転方向
Ｒ3    第３の回転方向
Ｒ4    第４の回転方向
Ｓ    保持空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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