(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在に支持された像保持体と、
前記像保持体に保持された像が転写される被転写部材と、
前記像保持体の軸方向一端に設けられ、前記像保持体を回転させる駆動部と、
前記像保持体と前記駆動部とがそれぞれの軸方向に沿って連結される装着位置と、前記像保持体の前記駆動部との接続を維持しつつ、前記像保持体の他端を前記被転写部材から離すように、前記像保持体を前記駆動部から傾斜した状態とする退避位置との間で前記像保持体を移動させるようにした退避機構と、
前記像保持体が傾斜した状態で前記像保持体を引き抜き自在に案内する案内部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動部は、円筒状に形成されており、
前記像保持体の一端側は、前記駆動部内に挿入されて接続される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像保持体の一端側は、前記像保持体の軸方向に対して半径方向の外側に向かう複数の第１の突起と、前記第１の突起の間の複数の第１の溝を有する歯車部を有し、
前記駆動部は、前記駆動部の軸方向に対して半径方向の内側に向かう複数の第２の突起と、前記第２の突起の間に複数の第２の溝を有する内歯車部を有し、
前記駆動部の前記内歯車部に前記像保持体の一端側の前記歯車部が挿入される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動部と前記像保持体の一端側との間には、前記像保持体の一端側が前記駆動部内で傾斜して配置できる隙間を有する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記退避機構は、操作を行なう操作部と、前記像保持体を画像形成装置本体内で支える支柱部と、を有し、
前記支柱部は、前記像保持体を装着位置と退避位置とを反復移動できるように取り付けられている請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記退避機構は、前記装着位置にあっては、前記像保持体を前記被転写部材に押圧させ、前記退避位置にあっては、前記像保持体の前記被転写部材への押圧を解除する押圧部材を有する請求項１〜５いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記退避位置にあっては、前記押圧部材は、前記被転写部材が支持される画像形成装置本体との間の押圧を解除する請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像保持体を備えたプロセスカートリッジの着脱に係る発明としては、例えば、下記特許文献１に、感光体ドラムと、前記感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラの軸線方向の一端側に固定された被駆動部と、前記被駆動部との係合を維持したまま前記被駆動部に対し前記現像ローラの軸線方向と交差する方向へ移動可能な中間部と、前記中間部との係合を維持したまま前記係合部に対し前記現像ローラの軸線方向と交差する方向へ移動可能な駆動部と、を備え、前記現像ローラを回転するための駆動力を受けるカップリング部と、を有し、画像形成装置本体に対して着脱可能であるプロセスカートリッジと、前記駆動部と係合し、駆動部に駆動力を与える本体駆動部と、を有する画像形成装置において、前記プロセスカートリッジを移動させることにより、前記感光体ドラムを、前記感光体ドラムに画像を形成する第一位置と、前記第一位置から退避した位置であって前記プロセスカートリッジを着脱するための第二位置と、に配置可能とする移動機構を有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
また、例えば、下記特許文献２に、感光体ドラムと前記感光体ドラムに作用するプロセス手段とを有する複数のプロセスカートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置の装置本体に設けられた開口部を開放する開状態と、前記開口部を閉鎖する閉状態と、をとり得る、回転軸線を中心にして前記装置本体に回転可能に設けられた開閉部材と、画像が転写される、または、前記記録媒体を搬送するベルトと、前記複数のプロセスカートリッジを異なる高さでそれぞれ支持する複数の支持部材であって、前記感光体ドラムを前記ベルトに接触させる第１の位置と、前記ベルトから前記感光体ドラムを離間させる第２の位置と、をとり得る支持部材と、前記開閉部材の移動に連動して前記支持部材を移動させる、前記開閉部材が前記開状態の場合は、前記支持部材を前記第１の位置に位置させ、前記開閉部材が前記開状態の場合は、前記支持部材を前記第２の位置に位置させる連結部材であって、前記開閉部材の回転軸線と交差する軸線を有する軸と、前記軸に固定され、前記複数の支持部材とそれぞれに回転可能に結合した複数の第１の連結部と、前記交差する軸線の方向において前記複数の第１の連結部よりも前記開閉部材に近い位置で前記軸に固定され、前記開閉部材と係合する第２の連結部と、を有する連結部材と、を有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３７７９４号公報
【特許文献２】特開２００８−３１０２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、像保持体の一端側及び他端側の両方を退避させる場合に比べ、像保持体の着脱に必要な空間を少なくすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、回転自在に支持された像保持体と、前記像保持体に保持された像が転写される被転写部材と、前記像保持体の軸方向一端に設けられ、前記像保持体を回転させる駆動部と、前記像保持体の前記駆動部との接続を維持しつつ、前記像保持体の他端を前記被転写部材から離し、その後、前記像保持体の前記駆動部との接続を切って前記像保持体を退避させるようにした退避機構と、を有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記駆動部は、円筒状に形成されており、前記像保持体の一端側は、前記駆動部内に挿入されて接続される請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記像保持体の一端側は、前記像保持体の軸方向に対して半径方向の外側に向かう複数の第１の突起と、前記第１の突起の間の複数の第１の溝を有する歯車部を有し、前記駆動部は、前記駆動部の軸方向に対して半径方向の内側に向かう複数の第２の突起と、前記第２の突起の間に複数の第２の溝を有する内歯車部を有し、前記駆動部の前記内歯車部に前記像保持体の一端側の前記歯車部が挿入される請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記駆動部と前記像保持体の一端側との間には、前記像保持体の一端側が前記駆動部内で傾斜して配置できる隙間を有する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記退避機構は、操作を行なう操作部と、前記像保持体を画像形成装置本体内で支える支柱部と、を有し、前記支柱部は、前記像保持体を装着位置と退避位置とを反復移動できるように取り付けられている請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記退避位置は、前記像保持体の他端側が前記駆動部の軸方向とは異なる方向に配置された位置である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、像保持体の一端側及び他端側の両方を退避させる場合に比べ、像保持体の着脱に必要な空間を少なくすることができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、駆動部の停止位置によらずに像保持体の着脱を行なうことができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加え、像保持体と駆動部との接続を歯車を介して行なうことができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１〜３のいずれかに係る本発明の効果に加え、像保持体を隙間が形成された分だけ傾斜させて退避させることができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１〜４のいずれかに係る本発明の効果に加え、退避機構による像保持体の移動を操作部の操作で行なうことができるようになる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１〜５のいずれかに係る本発明の効果に加え、退避位置を様々な方向に設けることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る画像形成装置を示す側面断面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の開閉部を開いた状態の斜視図である。
【図３】図３Ａは画像形成装置本体内にプロセスカートリッジが装着された装着位置の状態を示した正面図であり、図３Ｂはプロセスカートリッジが退避位置にある状態を示した正面図であり、図３Ｃは画像形成装置本体からプロセスカートリッジを取出した状態を示した正面図である。
【図４】図４Ａはプロセスカートリッジの装着位置における接続部と被接続部を示した断面図であり、図４Ｂはプロセスカートリッジの退避位置における接続部と被接続部を示した断面図であり、図４Ｃはプロセスカートリッジを取出した状態の接続部と被接続部を示した断面図である。
【図５】図５Ａは図４ＡのＶＡ−ＶＡ線での断面図であり、図５Ｂは図４ＢのＶＢ−ＶＢ線での断面図である。
【図６】図６Ａは画像形成装置本体内にプロセスカートリッジを挿入する状態を示した正面図であり、図６Ｂはプロセスカートリッジを退避位置にある状態を示した断面図であり、図６Ｃは画像形成装置本体内にプロセスカートリッジが装着された装着位置の状態を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための画像形成装置を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２０】
［実施形態］
図１〜図６を参照して、本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ３０の退避機構１０９を備えた画像形成装置１０について説明する。
【００２１】
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の上側の面には、画像の形成された記録媒体が排出される排出部１４が設けられている。
【００２２】
画像形成装置本体１２の一方の側面側には、図２に示すように、後述するプロセスカートリッジ３０を着脱する開口部１０２と、この画像形成装置本体１２に開閉自在に設けられこの開口部１０２を開閉する開閉部１０４とが設けられている。開口部１０２は挿入部として用いられ、プロセスカートリッジ３０は開口部１０２から画像形成装置本体１２に挿入するようにして装着される。また、実施形態の画像形成装置１０には、プロセスカートリッジ３０を退避させるための退避機構１０９が設けられている。
【００２３】
退避機構１０９は、プロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体１２から退避させるための機構である。退避機構１０９は、プロセスカートリッジ３０を装着する位置と取り外す退避位置とを変更するものであり、装着する位置から取り外す退避位置への変更は、プロセスカートリッジ３０の片側のみの位置を変更することで行なわれる。なお、実施形態の退避機構１０９は、後述するプロセスカートリッジ３０に設けられた昇降装置１３６及び感光体４２の被接続部１２２と画像形成装置本体１２に設けられた駆動部１１０の有する接続部１１２とで構成されている（図３及び図６参照）。
【００２４】
画像形成装置本体１２内には、記録媒体に転写する画像を形成する画像形成部２０と、この画像形成部２０に記録媒体を供給する記録媒体供給装置２２と、この記録媒体供給装置２２から供給された記録媒体を排出部１４まで搬送する搬送路２４とが配設されている。また、画像形成装置本体１２内には、着脱のため抜き差しされるプロセスカートリッジ３０を案内する案内部１０６が設けられている。
【００２５】
なお、プロセスカートリッジ３０は、画像形成装置本体１２内に装着された場合、プロセスカートリッジ３０に設けられた昇降装置１３６によって支持されている（図３Ａ参照）。このときの画像形成装置本体１２内において昇降装置１３６が配置される部分が支持部１０８となっている。
【００２６】
画像形成部２０は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色に対応するプロセスカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋと、光書き込み装置３２と、転写装置３４とにより構成される。プロセスカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ及びこれらの構成要素は、形成する画像の色以外は同様に構成されている。以下、各色に対応する構成については、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して「プロセスカートリッジ３０」等のように総称して記載する場合がある。
【００２７】
プロセスカートリッジ３０は、それぞれ交換部材として用いられ、画像形成装置本体１２に対して着脱自在に設けられている。プロセスカートリッジ３０は、画像形成装置本体１２の後側（図１における左側）から順に、プロセスカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの順に並べられている。
【００２８】
プロセスカートリッジ３０は、例えばカラー画像を形成する電子写真方式のものである。プロセスカートリッジ３０はそれぞれ、プロセスカートリッジ本体４０を備える。プロセスカートリッジ本体４０内には、現像剤像を担持する像担持体としてのドラム形状の像保持体としての感光体４２と、この感光体４２を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置４４と、感光体４２に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像器４６と、感光体４２に残留する廃現像剤を例えば掻き取って清掃する清掃装置４８とが設けられている。
【００２９】
また、感光体４２を回転させるために、感光体４２の一端側には、駆動部１１０からの動力を伝達し、駆動部１１０の有する接続部１１２と接続される被接続部１２２が設けられている。なお、実施形態では、被接続部１２２は、プロセスカートリッジ３０の画像形成装置本体１２に挿入される側に設けられている。
【００３０】
この感光体４２の一端側の被接続部１２２には、複数の第１の突起１２４が感光体４２の軸方向に対して外側の半径方向に突出した円筒状の歯車部１２３が形成されている（図５参照）。なお、感光体４２の被接続部１２２の反対側は、感光体４２の他端側から延設された非駆動部１３２となっており、駆動部等の動力源とは接続されていない。また、プロセスカートリッジ３０の感光体４２の被接続部１２２の一部と、非駆動部１３２は、回転可能な形状、例えば、円柱状となっており、プロセスカートリッジ本体４０に回転自在に取り付けられている。
【００３１】
また、画像形成装置本体１２のプロセスカートリッジ３０の挿入方向奥側には、感光体４２の被接続部１２２が接続される接続部１１２が形成されている。接続部１２２は感光体４２の被接続部１２２の歯車部１２３が軸方向に嵌り込むように形成されている。この接続部１１２は、被接続部１２２の歯車部１２３の各第１の突起１２４が嵌り込む複数の第２の溝１１４が接続部１１２の軸方向に対して内側の半径方向に向かって形成された円筒状の内歯車部１１３が形成されている。また、接続部１１２は駆動部１１０と繋がっており、駆動部１１０が回転することで、接続部１１２が回転し、そして、この接続部１１２の回転により被接続部１２２が形成された感光体４２が回転する。
【００３２】
また、この被接続部１２２の歯車部１２３と接続部１１２の内歯車部１１３は、これらが接続された場合、内歯車部１１３と歯車部１２３の間に隙間ができるような大きさでそれぞれが形成されている。この隙間は、被接続部１２２の歯車部１２３と接続部１１２の内歯車部１１３を嵌め合わせる際に必要な隙間のほかに、被接続部１２２の歯車部１２３の第１の突起１２４の第１の山部１２６と、この第１の山部１２６が噛合う接続部１１２の内歯車部１１３の第２の溝１１４の第２の谷部１１６との間、及び、被接続部１２２の歯車部１２３の第１の溝１２８の第１の谷部１３０と、この第１の谷部１３０が噛合う接続部１１２の内歯車部１１３の第２の突起１１８の第２の山部１２０との間にそれぞれ装着時の隙間１３４が形成されている（図５Ａ参照）。
【００３３】
また、プロセスカートリッジ３０の非駆動部１３２側には、画像形成装置本体１２からプロセスカートリッジ３０の着脱を行なうためにプロセスカートリッジ３０が配置される位置を変更させる昇降装置１３６が設けられている。この昇降装置１３６を操作することで、プロセスカートリッジ３０が画像形成装置本体１２に装着されたときの装着位置１５４と、画像形成装置本体１２から着脱を行なうときの退避位置１５６とが移動されるようになる（図３参照）。
【００３４】
なお、実施形態では、装着位置１５４とは、プロセスカートリッジ３０が画像形成装置本体１２内に装着され、プロセスカートリッジ３０の感光体４２と画像形成装置本体１２のベルト状の被転写部材５２とが接する位置である。一方、退避位置１５６とは、プロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体１２内から取り外すために、画像形成装置１０の接続部１１２に接続された感光体４２の被接続部１２２との接続を維持しつつ、非駆動部１３２側が他の位置、例えば装着位置より下方に移動した位置である。
【００３５】
昇降装置１３６は、プロセスカートリッジ３０の非駆動部１３２側の底面側に反復移動できるように取り付けられている。昇降装置１３６は、使用者が力を加えて操作する操作部１４０と、操作部１４０の端部側に設けられ、プロセスカートリッジ３０の非駆動部１３２側の底面側から支持部１０８に配置され、プロセスカートリッジ３０を支える支柱部１４８とを有している。この支柱部１４８はプロセスカートリッジ本体４０の底面側に、このプロセスカートリッジ本体４０の底面側から突出した突出部１４６と反復移動可能に取り付けられる連結部１４２を有しており、突出部１４６と連結部１４２は反復移動可能な軸部１４４により取り付けられている。
【００３６】
支柱部１４８には、画像形成装置本体１２の支持部１０８と接する側に支柱端部１５０を有している。この支柱端部１５０は、支柱部１４８内に設けられた弾性力を有する、例えばバネ体１５２に取り付けられており、支柱端部１５０とプロセスカートリッジ３０との間を押圧すると共に、プロセスカートリッジ３０の感光体４２を画像形成装置本体１２の被転写部材５２に押圧する力を調節している。
【００３７】
そして、昇降装置を操作することで、プロセスカートリッジ３０の非駆動部１３２側を画像形成装置本体１２内にプロセスカートリッジ３０が装着される装着位置１５４と、画像形成装置本体１２からプロセスカートリッジ３０の着脱を行なうために退避させる退避位置１５６との間を移動するようになる。
【００３８】
現像器４６は、それぞれが収納するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像剤を用いて、対応する感光体４２に形成された潜像を現像する。
【００３９】
光書き込み装置３２は潜像形成装置として用いられ、感光体４２それぞれに対して光を照射して、これら感光体４２それぞれの表面に潜像を形成する。
【００４０】
転写装置３４は、転写体として用いられる被転写部材５２と、一次転写装置として用いられる一次転写ロール５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋと、二次転写装置として用いられる二次転写ロール５６と、清掃装置５８とを有する。
【００４１】
被転写部材５２は、例えば無端状のベルト形状であり、５つの支持ロール６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅによって、図１に矢印で示す方向に回転することができるように支持されている。支持ロール６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅのうち少なくとも一つはモータ等の動力源（付図示）に連結されており、この動力源からの駆動伝達を受けて回転することで、被転写部材５２が回転駆動するようになっている。なお、画像形成装置本体１２にプロセスカートリッジ３０が装着された場合、プロセスカートリッジ３０の感光体４２と被転写部材５２とが接するようになる（図３Ａ参照）。
【００４２】
支持ロール６０ａは、二次転写ロール５６と対向するように配置され、この二次転写ロール５６のバックアップロールとして機能する。二次転写ロール５６と支持ロール６０ａとで挟まれる部分が二次転写位置となる。
【００４３】
一次転写ロール５４は、それぞれに対応する現像器４６により感光体４２の表面に形成された現像剤像を、被転写部材５２に転写する。
【００４４】
二次転写ロール５６は、被転写部材５２に転写されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像剤像を、記録媒体に対して転写する。
【００４５】
清掃装置５８は、二次転写ロール５６で記録媒体に対して各色の現像剤像が転写された後に、被転写部材５２の表面に残留する各色の現像剤を掻き落とす掻き落とし部材６２を有する。掻き落とし部材６２によって掻き落とされた現像剤は、清掃装置５８の本体内に回収される。
【００４６】
記録媒体供給装置２２は、記録媒体を積層した状態で収納する記録媒体収納容器７２と、この記録媒体収納容器７２に収納された最上位の記録媒体を抽出し、抽出した記録媒体を画像形成部２０に向けて搬送する搬送ロール７４と、記録媒体を捌き、画像形成部２０に複数枚の記録媒体が重なった状態で搬送されることを防止するリタードロール７６とを有する。
【００４７】
搬送路２４は、主搬送路８２と、反転搬送路８４とにより構成される。
【００４８】
主搬送路８２は、記録媒体供給装置２２から供給された記録媒体を画像形成部２０に搬送し、画像が形成された記録媒体を排出部１４に排出する。主搬送路８２には記録媒体搬送方向上流側から順に、搬送ロール７４、リタードロール７６、レジストロール８６、転写装置３４、定着装置８８、及び排出ロール９０が配置されている。
【００４９】
レジストロール８６は、記録媒体供給装置２２側から搬送されてきた記録媒体の先端部を一時的に停止させ、画像形成されるタイミングと合致するように記録媒体を転写装置３４に向けて送り出す。
【００５０】
定着装置８８は、加熱ロール８８ａ及び加圧ロール８８ｂを有し、これら加熱ロール８８ａと加圧ロール８８ｂとの間を通過する記録媒体を加熱し加圧することで、記録媒体に現像剤像を定着する。
【００５１】
排出ロール９０は、定着装置８８により現像剤が定着された記録媒体を、排出部１４に排出する。
【００５２】
反転搬送路８４は、一方の面に現像剤像が形成された記録媒体を反転させつつ、再び画像形成部２０に向けて供給する搬送路である。反転搬送路８４には、例えば二つの反転搬送ロール９８ａ、９８ｂが配置されている。
【００５３】
記録媒体が主搬送路８２から排出ロール９０に搬送され、この記録媒体の後端部が排出ロール９０に挟みこまれた状態でこの排出ロール９０が逆回転することで、記録媒体が反転搬送路８４に供給される。反転搬送路８４に供給された記録媒体は、反転搬送ロール９８ａ、９８ｂによって、レジストロール８６の上流の位置へと搬送される。
【００５４】
次に、画像形成装置本体１２へのプロセスカートリッジ３０の着脱について説明する。
【００５５】
まず、プロセスカートリッジ３０を取り外す場合を説明する。画像形成装置１０内に装着されたプロセスカートリッジ３０を取り外す場合、まず、画像形成装置本体１２の側面の開閉部１０４を開け、開口部１０２にあるプロセスカートリッジ３０を露出させる（図２参照）。
【００５６】
次に、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、プロセスカートリッジ３０に設けられた退避機構１０９を構成する昇降装置１３６を操作してプロセスカートリッジ３０を装着位置１５４から退避位置１５６に移動させる。この操作は、まず、昇降装置１３６の操作部１４０に力を加え、上向きの位置から開口部１０２側に引き倒し、横向きとなるようにする。このとき、操作部１４０を移動させることで軸部１４４を中心に操作部１４０が円を描くように移動する。
【００５７】
そして、操作部１４０を移動させることで、連結部１４２の下側に設けられた支柱部１４８も軸部１４４を中心に円を描くように移動する。この支柱部１４８の移動により、支柱部１４８の支柱端部１５０が画像形成装置本体１２の支持部１０８を摺るように移動した後、支柱部１４８がプロセスカートリッジ本体４０の底面に接する位置まで移動する。
【００５８】
このときの支柱部１４８の移動により、支柱部１４８によるプロセスカートリッジ３０の支持が外れ、プロセスカートリッジ３０の非駆動部１３２側が下方に移動される。このプロセスカートリッジ３０の下方への移動は、プロセスカートリッジ３０の底面が案内部１０６に到達して止まる。また、支柱部１４８のバネ体１５２は弾性力が開放されることで伸びるようになる。
【００５９】
さらに、退避位置１５６にプロセスカートリッジ３０を移動させた場合、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、プロセスカートリッジ３０の非駆動部１３２側は下方に移動するが、被接続部１２２側は接続部１１２と接続を維持した状態となっている。このとき、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、被接続部１２２の歯車部１２３と接続部１１２の内歯車部１１３とは、それぞれ装着時の隙間１３４を有して接続されていたため、被接続部１２２の歯車部１２３の第１の突起１２４の第１の山部１２６と、この第１の山部１２６が噛合う接続部１１２の内歯車部１１３の第２の溝１１４の第２の谷部１１６との間、及び、被接続部１２２の歯車部１２３の第１の溝１２８の第１の谷部１３０と、この第１の谷部１３０が噛合う接続部１１２の内歯車部１１３の第２の突起１１８の第２の山部１２０との間にプロセスカートリッジ３０が傾いた場合に、接続部１１２内を被接続部１２２が傾斜するのに必要な退避時の隙間１３５を有するようになる。そのため、接続部１１２及び被接続部１２２の間に退避時の隙間１３５が形成されることで、プロセスカートリッジ３０を着脱する際に、接続部１１２と被接続部１２２の接続を維持したまま、非駆動部１３２側のみを移動することができるようになる。
【００６０】
そして、プロセスカートリッジ３０の非駆動部１３２側が下方に移動し、傾斜して配置された状態が、プロセスカートリッジ３０を着脱するための退避位置１５６となる。また、プロセスカートリッジ３０が退避位置１５６に移動することで、プロセスカートリッジ３０の感光体４２と、画像形成装置本体１２の被転写部材５２とが離れるようになる。
【００６１】
その後、図３Ｃに示すように、退避位置１５６にあるプロセスカートリッジ３０を斜め方向に引き抜くことで、接続部１１２と被接続部１２２の接続が外れ（図４Ｃ参照）、プロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体１２の開口部１０２から取り外す。なお、このとき、プロセスカートリッジ３０の退避位置１５６に対応するように傾斜した案内部１０６に沿って引き抜くことで、円滑に画像形成装置本体１２の開口部１０２から取り外せるようになる
【００６２】
次に、画像形成装置本体１２にプロセスカートリッジ３０を装着する場合について説明する。プロセスカートリッジ３０の装着は、上述した、プロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体１２の開口部１０２から取り外した状態から行なう。
【００６３】
まず、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、画像形成装置本体１２の開口部１０２にプロセスカートリッジ３０を斜め方向に挿入し、プロセスカートリッジ３０が退避位置１５６に配置されるようにする。この挿入は開口部１０２に傾斜して設けられた案内部１０６を用いて行なわれる。また、プロセスカートリッジ３０に設けられた昇降装置１３６は、操作部１４０及び支柱部１４８が横に倒れた状態、すなわち、支柱部１４８がプロセスカートリッジ本体４０の底面に接する状態となっている。
【００６４】
また、プロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体１２に挿入する場合、画像形成装置本体１２の接続部１１２とプロセスカートリッジ３０の感光体４２の被接続部１２２とが嵌め合わされる。この嵌め合わせは、被接続部１２２が、接続部１１２に対して斜め方向から挿入されることになる（図４Ｃ参照）。このとき、上述したように、被接続部１２２の歯車部１２３と接続部１１２の内歯車部１１３との間には、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、被接続部１２２の歯車部１２３の第１の突起１２４の第１の山部１２６と、この第１の山部１２６が噛合う接続部１１２の内歯車部１１３の第２の溝１１４の第２の谷部１１６との間、及び、被接続部１２２の歯車部１２３の第１の溝１２８の第１の谷部１３０と、この第１の谷部１３０が噛合う接続部１１２の内歯車部１１３の第２の突起１１８の第２の山部１２０との間に退避時の隙間１３５が形成されている。そのため、被接続部１２２が接続部１１２に対して傾いた状態で挿入されても、接続部１１２内に被接続部１２２を傾斜した状態で挿入することができる。
【００６５】
次に、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、挿入されたプロセスカートリッジ３０の昇降装置１３６を操作し、プロセスカートリッジ３０を退避位置１５６から装着位置１５４に移動させる。この操作は、昇降装置１３６の操作部１４０に力を加え、横に倒れている状態から立てる方向に移動させるようにする。このとき、操作部１４０は、軸部１４４を中心にして円を描くように移動する。
【００６６】
そして、この操作部１４０の移動に伴い、連結部１４２に設けられた支柱部１４８も、軸部１４４を中心に円を描くように移動し、横に倒れた状態から立てる方向に移動する。この支柱部１４８の移動により、支柱端部１５０が画像形成装置本体１２の支持部１０８を摺るように移動すると共に、支柱部１４８が立つことでプロセスカートリッジ３０が上方に移動する。
【００６７】
支柱部１４８が規定の位置まで移動されることで、プロセスカートリッジ３０の装着位置１５４となり、画像形成装置本体１２にプロセスカートリッジ３０が装着されることになる。このとき、プロセスカートリッジ３０が装着されることで、プロセスカートリッジ３０の感光体４２と画像形成装置本体１２の被転写部材５２が接するようになる。また、接続部１１２と被接続部１２２との間の隙間が、退避時の隙間１３５から装着時の隙間１３４となる（図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ及び図５Ｂ参照）。
【００６８】
また、支柱部１４８の支柱端部１５０が移動すると共に、支柱部１４８内に設けられたバネ体１５２が縮み、支柱端部１５０とプロセスカートリッジ３０との間を押動するようになり、プロセスカートリッジ３０の感光体４２と被転写部材５２との押圧力を調節するようになる。その後、開閉部１０４を閉じることで、プロセスカートリッジ３０の装着が終了する。
【符号の説明】
【００６９】
１０：画像形成装置  １２：画像形成装置本体  １４：排出部  ２０：画像形成部  ２２：記録媒体供給装置  ２４：搬送路  ３０、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ：プロセスカートリッジ  ３２：光書き込み装置  ３４：転写装置  ４０：プロセスカートリッジ本体  ４２：感光体（像保持体）  ４４：帯電装置  ４６：現像器  ４８：清掃装置  ５２：被転写部材  ５４、５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ：一次転写ロール  ５６：二次転写ロール  ５８：清掃装置  ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ：支持ロール  ６２：掻き落とし部材  ７２：記録媒体収納容器  ７４：搬送ロール  ７６：リタードロール  ８２：主搬送路  ８４：反転搬送路  ８６：レジストロール  ８８ａ：加熱ロール  ８８ｂ：加圧ロール  ８８：定着装置  ９０：排出ロール  ９８ａ、９８ｂ：反転搬送ロール  １０２：開口部  １０４：開閉部  １０６：案内部  １０８：支持部  １０９：退避機構  １１０：駆動部  １１２：接続部  １１３：内歯車部  １１４：第２の溝  １１６：第２の谷部  １１８：第２の突起  １２０：第２の山部  １２２：被接続部  １２３：歯車部  １２４：第１の突起  １２６：第１の山部  １２８：第１の溝  １３０：第１の谷部  １３２：非駆動部  １３４：装着時の隙間  １３５：退避時の隙間  １３６：昇降装置  １４０：操作部  １４２：連結部  １４４：軸部  １４６：突出部  １４８：支柱部  １５０：支柱端部  １５２：バネ体  １５４：装着位置  １５６：退避位置
【図１】
0006425189.tif 000002
【図２】
0006425189.tif 000003
【図３】
0006425189.tif 000004
【図４】
0006425189.tif 000005
【図５】
0006425189.tif 000006
【図６】
0006425189.tif 000007