(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおいてＮＡＮ（Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ａｗａｒｅｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ）端末が信号を受信する方法であって、
ＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）からＮＡＮ関連フレームを受信するステップと、
前記ＮＡＮ関連フレームに含まれた情報から前記ＡＰに関する情報を取得するステップと、
前記ＡＰとのＷＬＡＮ接続が前記ＮＡＮフレームを介して取得した前記ＡＰに関する情報に基づいて可能であるとの情報を提供するステップと、
ワイファイモジュールがターンオフしている間で前記ＡＰとの前記ＷＬＡＮ接続を要求する入力信号を受信した時、前記ＮＡＮターミナルの前記ワイファイモジュールをターンオンするステップと、
を含み、
前記ＡＰに関する情報は、サービスＩＤリストアトリビュート又はＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）インフラストラクチャーアトリビュートのいずれかに含まれる、ＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項２】
前記ＡＰに関する情報が前記ＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートに含まれる場合、前記インフラストラクチャーアトリビュートは、前記ＡＰがパスポイントＡＰであるか否かを示す情報、及び前記ＡＰの属性を示す情報を含む、請求項１に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項３】
前記ＡＰに関する情報が前記サービスＩＤリストアトリビュートに含まれる場合、前記ＡＰはサービスＩＤによって示される、請求項１に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項４】
前記ＮＡＮ関連フレームは、ＮＡＮディスカバリビーコンフレーム、ＮＡＮ同期ビーコンフレーム及びＮＡＮサービスディスカバリフレームからなるグループから選択した一つを含む、請求項１に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項５】
前記端末が待機モード状態である場合、前記端末のディスプレイ部は、前記ＡＰを発見したことを示すポップアップウィンドウを表示する、請求項１に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項６】
前記待機モード状態が解除されると、前記端末は前記ＡＰと関連を結ぶための手順を行う、請求項５に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項７】
前記ＡＰがサブスクライブドパスポイントＡＰである場合、前記ポップアップウィンドウの表示は省略される、請求項６に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項８】
前記端末の待機モード状態が解除された場合、前記端末のディスプレイ部は、前記ＡＰを発見したことを示すポップアップウィンドウを表示する、請求項１に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項９】
前記ポップアップウィンドウに対する前記入力信号が受信された場合、前記端末は前記ＡＰと関連を結ぶための手順を行う、請求項８に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項１０】
前記ＡＰがサブスクライブドパスポイントＡＰである場合、前記ポップアップウィンドウの表示は省略される、請求項９に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項１１】
前記ＮＡＮ端末はパスポイントをサポートする端末である、請求項１に記載のＮＡＮ端末の信号受信方法。
【請求項１２】
無線通信システムにおけるＮＡＮ（Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ａｗａｒｅｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ）端末装置であって、
受信モジュールと、
プロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、ＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）からＮＡＮ関連フレームを受信し、
前記ＮＡＮ関連フレームに含まれた情報から前記ＡＰに関する情報を取得し、
前記ＡＰとのＷＬＡＮ接続が前記ＮＡＮフレームを介して取得した前記ＡＰに関する情報に基づいて可能であるとの情報を提供し、
ワイファイモジュールがターンオフしている間で前記ＡＰとの前記ＷＬＡＮ接続を要求する入力信号を受信した時、前記ＮＡＮターミナルの前記ワイファイモジュールをターンオンするように構成され、
前記ＡＰに関する情報は、サービスＩＤリストアトリビュート又はＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）インフラストラクチャーアトリビュートのいずれかに含まれる、ＮＡＮ端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の説明は、無線通信システムに関し、特に、ＮＡＮ（Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ａｗａｒｅｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ）端末の信号受信方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信技術の発展に伴って様々な無線通信技術が開発されている。特に、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）は、無線周波数技術に基づいて個人携帯用情報端末機（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ；ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、携帯用マルチメディアプレーヤー（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ；ＰＭＰ）などの携帯用端末機を用いて家庭、企業又は特定サービス提供地域で無線でインターネットへアクセスできるようにする技術である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、ＮＡＮ（Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ａｗａｒｅｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ）を用いたワイファイネットワークの検索方法を技術的課題とする。
【０００４】
本発明で遂げようとする技術的課題は以上で言及した技術的課題に制限されず、言及していない他の技術的課題は、以下の記載から、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施例は、無線通信システムにおいてＮＡＮ（Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ａｗａｒｅｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ）端末が信号を受信する方法であって、ＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）からＮＡＮ関連フレームを受信するステップと、前記ＮＡＮ関連フレームに含まれた情報から前記ＡＰに関する情報を取得する段階とを含み、前記ＡＰに関する情報は、サービスＩＤリストアトリビュート又はＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）インフラストラクチャーアトリビュートのいずれかに含まれたものである、ＮＡＮ端末の信号受信方法である。
【０００６】
本発明の一実施例は、無線通信システムにおけるＮＡＮ（Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ａｗａｒｅｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ）端末装置であって、受信モジュールと、プロセッサとを備え、前記プロセッサは、ＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）からＮＡＮ関連フレームを受信し、前記ＮＡＮ関連フレームに含まれた情報から前記ＡＰに関する情報を取得し、前記ＡＰに関する情報は、サービスＩＤリストアトリビュート又はＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートのいずれかに含まれたものである、ＮＡＮ端末装置である。
【０００７】
上記の本発明の一実施例は次の事項の全て／一部を含むことができる。
【０００８】
前記ＡＰに関する情報がＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートに含まれた場合、前記インフラストラクチャーアトリビュートは、前記ＡＰがパスポイントＡＰであるか否かを示す情報、及び前記ＡＰの属性を示す情報を含むことができる。
【０００９】
前記ＡＰに関する情報がサービスＩＤリストアトリビュートに含まれた場合、前記ＡＰはサービスＩＤによって指示されてもよい。
【００１０】
前記端末の前記ＮＡＮ関連フレームの受信は、前記ＮＡＮ端末のワイファイモジュールが点いているか否かにかかわらなくてもよい。
【００１１】
前記ＮＡＮ関連フレームは、ＮＡＮディスカバリビーコンフレーム、ＮＡＮ同期ビーコンフレーム又はＮＡＮサービスディスカバリフレームのうち一つであってもよい。
【００１２】
前記端末が待機モード状態である場合、前記端末のディスプレイ部には、前記ＡＰを発見したことを知らせるポップアップウィンドウが表示されてもよい。
【００１３】
前記待機モード状態が解除されると、前記端末は前記ＡＰと関連を結ぶための手順を行うことができる。
【００１４】
前記ＡＰがサブスクライブド（ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｄ）パスポイントＡＰである場合、前記ポップアップウィンドウの表示は省略されてもよい。
【００１５】
前記端末の待機モード状態が解除された場合、前記端末のディスプレイ部には、前記ＡＰを発見したことを知らせるポップアップウィンドウが表示されてもよい。
【００１６】
前記ポップアップウィンドウに対するユーザ入力信号が受信された場合、前記端末は前記ＡＰと関連を結ぶための手順を行うことができる。
【００１７】
前記ＡＰがサブスクライブドパスポイントＡＰである場合、前記ポップアップウィンドウの表示は省略されてもよい。
【００１８】
前記ＮＡＮ端末はパスポイントをサポートする端末であってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、電力消費を著しく減らしながらもワイファイネットワークの活用度を向上させることができる。
【００２０】
本発明から得られる効果は、以上で言及した効果に制限されず、言及していない他の効果は、以下の記載から、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本明細書に添付する図面は、本発明に関する理解を提供するためのものであって、本発明の様々な実施の形態を表し、明細書の記載とともに本発明の原理を説明するためのものである。
【図１】ＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの例示的な構造を示す図である。
【図２】ＮＡＮクラスターを例示する図である。
【図３】ＮＡＮクラスターを例示する図である。
【図４】ＮＡＮ端末の構造を例示する図である。
【図５】ＮＡＮコンポーネントの関係を示す図である。
【図６】ＮＡＮコンポーネントの関係を示す図である。
【図７】ＮＡＮ端末の状態遷移を示す図である。
【図８】ディスカバリウィンドウなどを示す図である。
【図９】本発明の実施例に係るワイファイネットワーク検索結果に対する表示を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施例に係るワイファイネットワーク検索結果に対する表示を説明するための図である。
【図１１】本発明の実施例に係るワイファイネットワーク検索結果に対する表示を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施例に係るワイファイネットワーク検索結果に対する表示を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施例に係る無線装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る好ましい実施形態を添付の図面を参照して詳細に説明する。添付の図面と共に、以下で開示する詳細な説明は、本発明の例示的な実施形態を説明するためのものであって、本発明が実施され得る唯一の実施形態を示すためのものではない。以下の詳細な説明は、本発明の完全な理解を提供するために具体的な細部事項を含む。しかし、当業者であれば、本発明がこのような具体的な細部事項がなくても実施可能であることが分かる。
【００２３】
以下の各実施例は、本発明の各構成要素と各特徴を所定の形態で結合したものである。各構成要素または特徴は、別途の明示的な言及がない限り、選択的なものとして考慮することができる。各構成要素または特徴は、他の構成要素や特徴と結合されない形態で実施することができる。また、一部の構成要素及び／または特徴を結合して本発明の実施例を構成することもできる。本発明の各実施例で説明する各動作の順序は変更可能である。一つの実施例の一部の構成や特徴は、他の実施例に含ませることができ、または、他の実施例の対応する構成または特徴と取り替えることができる。
【００２４】
以下の説明で使用される特定用語は、本発明の理解を促進するために提供されたものであって、このような特定用語の使用は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で他の形態に変更可能である。
【００２５】
いくつかの場合、本発明の概念が曖昧になることを避けるために、公知の構造及び装置は省略されたり、各構造及び装置の核心機能を中心にしたブロック図の形式で図示される。また、本明細書全体にわたって同一の構成要素に対しては、同一の図面符号を使用して説明する。
【００２６】
本発明の各実施例は、各無線アクセスシステムであるＩＥＥＥ  ８０２システム、３ＧＰＰシステム、３ＧＰＰ  ＬＴＥ及びＬＴＥ―Ａ（ＬＴＥ―Ａｄｖａｎｃｅｄ）システム及び３ＧＰＰ２システムのうち少なくとも一つに開示した各標準文書によって裏付けることができる。すなわち、本発明の各実施例のうち、本発明の技術的思想を明確に表すために説明していない各段階または各部分は、前記各文書によって裏付けることができる。また、本文書で開示している全ての用語は、前記標準文書によって説明することができる。
【００２７】
以下の技術は、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＦＤＭＡ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＳＣ―ＦＤＭＡ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）などの多様な無線アクセスシステムに使用することができる。ＣＤＭＡは、ＵＴＲＡ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ）やＣＤＭＡ２０００などの無線技術（ｒａｄｉｏ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）で実現することができる。ＴＤＭＡは、ＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）／ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）／ＥＤＧＥ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄａｔａ  Ｒａｔｅｓ  ｆｏｒ  ＧＳＭ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）などの無線技術で実現することができる。ＯＦＤＭＡは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１（Ｗｉ―Ｆｉ）、ＩＥＥＥ  ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ）、ＩＥＥＥ  ８０２―２０、Ｅ―ＵＴＲＡ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  ＵＴＲＡ）などの無線技術で実現することができる。明確性のために、以下では、ＩＥＥＥ  ８０２．１１システムを中心に説明するが、本発明の技術的思想がこれに制限されることはない。
【００２８】
ＷＬＡＮシステムの構造
【００２９】
図１は、本発明が適用され得るＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの例示的な構造を示す図である。
【００３０】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１構造は、複数の構成要素で構成することができ、これらの相互作用により、上位層に対してトランスペアレントなＳＴＡ移動性をサポートするＷＬＡＮを提供することができる。基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ；ＢＳＳ）は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮでの基本的な構成ブロックに該当し得る。図１では、２個のＢＳＳ（ＢＳＳ１及びＢＳＳ２）が存在し、それぞれのＢＳＳのメンバーとして２個のＳＴＡが含まれること（ＳＴＡ１及びＳＴＡ２はＢＳＳ１に含まれ、ＳＴＡ３及びＳＴＡ４はＢＳＳ２に含まれる）を例示的に図示する。図１において、ＢＳＳを示す楕円は、該当のＢＳＳに含まれた各ＳＴＡが通信を維持するカバレッジ領域を示すものと理解することができる。この領域をＢＳＡ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｒｅａ）と称することができる。ＳＴＡがＢＳＡの外側に移動すると、該当のＢＳＡ内の他のＳＴＡと直接通信できなくなる。
【００３１】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮで最も基本的なタイプのＢＳＳは、独立的なＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ＢＳＳ；ＩＢＳＳ）である。例えば、ＩＢＳＳは、２個のＳＴＡのみで構成された最小の形態を有することができる。また、最も単純な形態であり、他の構成要素が省略されている図１のＢＳＳ（ＢＳＳ１またはＢＳＳ２）がＩＢＳＳの代表的な例示に該当し得る。このような構成は、各ＳＴＡが直接通信できる場合に可能である。また、このような形態のＬＡＮは、予め計画されて構成されるものではなく、ＬＡＮが必要な場合に構成され得るものであって、これをアドホック（ａｄ―ｈｏｃ）ネットワークと称することもできる。
【００３２】
ＳＴＡのオンやオフ、ＳＴＡがＢＳＳ領域に入ったり、ＳＴＡがＢＳＳ領域から出ることなどにより、ＢＳＳにおけるＳＴＡのメンバーシップが動的に変更され得る。ＢＳＳのメンバーになるためには、ＳＴＡは、同期化過程を用いてＢＳＳにジョインすることができる。ＢＳＳ基盤構造の全てのサービスにアクセスするためには、ＳＴＡはＢＳＳにアソシエーション（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）していなければならない。このようなアソシエーション（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）は、動的に設定することができ、分配システムサービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；ＤＳＳ）の利用を含むことができる。
【００３３】
さらに、図１では、分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ；ＤＳ）、分配システム媒体（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｍｅｄｉｕｍ；ＤＳＭ）、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ；ＡＰ）などの構成要素に対して図示する。
【００３４】
ＷＬＡＮにおける直接的なステーションからステーションへの距離は、ＰＨＹ性能によって制限することができる。いずれかの場合は、このような距離の限界で十分であるが、場合に応じては、より遠い距離のステーション間の通信が必要であることもある。拡張されたカバレッジをサポートするために分配システム（ＤＳ）を構成することができる。
【００３５】
ＤＳは、各ＢＳＳが互いに連結される構造を意味する。具体的に、図１に示すように、ＢＳＳが独立的に存在する代わりに、複数のＢＳＳで構成されたネットワークの拡張された形態の構成要素としてＢＳＳが存在することもある。
【００３６】
ＤＳは、論理的な概念であり、分配システム媒体（ＤＳＭ）の特性に応じて特定することができる。これと関連して、ＩＥＥＥ  ８０２．１１標準では、無線媒体（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍｅｄｉｕｍ；ＷＭ）と分配システム媒体（ＤＳＭ）を論理的に区分している。それぞれの論理的媒体は、異なる目的のために使用され、異なる構成要素によって使用される。ＩＥＥＥ  ８０２．１１標準の定義では、これら各媒体が同一であると制限することもなく、これら各媒体が異なると制限することもない。このように複数の媒体が論理的に異なるという点で、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮ構造（ＤＳ構造または他のネットワーク構造）の柔軟性を説明することができる。すなわち、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮ構造は多様に実現することができ、それぞれの実現例の物理的な特性に応じて独立的に該当のＬＡＮ構造を特定することができる。
【００３７】
ＤＳは、複数のＢＳＳのシームレス（ｓｅａｍｌｅｓｓ）統合を提供し、目的地へのアドレスを取り扱うのに必要な各論理的サービスを提供することによって移動機器をサポートすることができる。
【００３８】
ＡＰは、アソシエーションした各ＳＴＡに対してＷＭを通じてＤＳへのアクセスを可能にし、ＳＴＡ機能を有するエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）を意味する。ＡＰを通じてＢＳＳとＤＳとの間のデータ移動を行うことができる。例えば、図１で示すＳＴＡ２及びＳＴＡ３は、ＳＴＡの機能を有しながら、アソシエーションした各ＳＴＡ（ＳＴＡ１及びＳＴＡ４）をＤＳにアクセスさせる機能を提供する。また、全てのＡＰは、基本的にＳＴＡに該当するので、全てのＡＰは、アドレス可能なエンティティである。ＷＭ上での通信のためにＡＰによって使用されるアドレスと、ＤＳＭ上での通信のためにＡＰによって使用されるアドレスは必ずしも同一である必要はない。
【００３９】
ＡＰにアソシエーションした各ＳＴＡのうち一つからそのＡＰのＳＴＡアドレスに送信されるデータは、常に非制御ポート（ｕｎｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｐｏｒｔ）で受信され、ＩＥＥＥ  ８０２．１Ｘポートアクセスエンティティによって処理され得る。また、制御ポート（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｐｏｒｔ）が認証されると、送信データ（またはフレーム）はＤＳに伝達され得る。
【００４０】
階層構造
【００４１】
無線ＬＡＮシステムで動作するＳＴＡの動作は、階層（ｌａｙｅｒ）構造の観点で説明することができる。装置構成の側面で、階層構造は、プロセッサによって実現することができる。ＳＴＡは、複数の階層構造を有することができる。例えば、８０２．１１標準文書で取り扱う階層構造は、主にＤＬＬ（Ｄａｔａ  Ｌｉｎｋ  Ｌａｙｅｒ）上のＭＡＣ副層（ｓｕｂｌａｙｅｒ）及び物理（ＰＨＹ）層である。ＰＨＹは、ＰＬＣＰ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）個体、ＰＭＤ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）個体などを含むことができる。ＭＡＣ副層及びＰＨＹは、それぞれＭＬＭＥ（ＭＡＣ  ｓｕｂｌａｙｅｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）及びＰＬＭＥ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）と称される管理個体を概念的に含む。これら各個体は、階層管理機能が作動する階層管理サービスインターフェースを提供する。
【００４２】
正確なＭＡＣ動作を提供するために、ＳＭＥ（Ｓｔａｔｉｏｎ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）がそれぞれのＳＴＡ内に存在する。ＳＭＥは、別途の管理プレーン内に存在したり、またはそれぞれ離れている（ｏｆｆ  ｔｏ  ｔｈｅ  ｓｉｄｅ）ように見える、階層独立的な個体である。ＳＭＥの正確な各機能は、本文書で具体的に説明していないが、一般的には、多様な階層管理個体（ＬＭＥ）から階層従属的な状態を収集し、階層特定パラメータの値を類似する値に設定するなどの機能を担当するものと見える。ＳＭＥは、一般に、一般システム管理個体を代表して（ｏｎ  ｂｅｈａｌｆ  ｏｆ）これら各機能を行い、標準管理プロトコルを実現することができる。
【００４３】
上述した各個体は、多様な方式で相互作用する。例えば、各個体は、各ＧＥＴ／ＳＥＴプリミティブ（ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ）を交換（ｅｘｃｈａｎｇｅ）することによって相互作用することができる。プリミティブは、特定目的と関連する要素（ｅｌｅｍｅｎｔ）や各パラメータのセットを意味する。ＸＸ―ＧＥＴ．ｒｅｑｕｅｓｔプリミティブは、与えられたＭＩＢ属性（ａｔｔｒｉｂｕｔｅ）（管理情報基盤の属性情報）の値を要求するために使用される。ＸＸ―ＧＥＴ．ｃｏｎｆｉｒｍプリミティブは、状態（Ｓｔａｔｕｓ）が「成功」である場合は、適切なＭＩＢ属性情報値をリターンし、そうでない場合は、状態フィールドでエラー指示をリターンするために使用される。ＸＸ―ＳＥＴ．ｒｅｑｕｅｓｔプリミティブは、指示されたＭＩＢ属性が与えられた値に設定されるように要求するために使用される。前記ＭＩＢ属性が特定の動作を意味する場合、これは、該当の動作が行われることを要求するものである。そして、ＸＸ―ＳＥＴ．ｃｏｎｆｉｒｍプリミティブは、状態が「成功」である場合に指示されたＭＩＢ属性が要求された値に設定されたことを確認し、そうでない場合は、状態フィールドにエラー条件をリターンするために使用される。ＭＩＢ属性が特定の動作を意味する場合、これは、該当の動作が行われたことを確認する。
【００４４】
また、ＭＬＭＥ及びＳＭＥは、多様なＭＬＭＥ＿ＧＥＴ／ＳＥＴプリミティブをＭＬＭＥ＿ＳＡＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）を通じて交換することができる。また、多様なＰＬＭＥ＿ＧＥＴ／ＳＥＴプリミティブは、ＰＬＭＥ＿ＳＡＰを通じてＰＬＭＥとＳＭＥとの間で交換することができ、ＭＬＭＥ―ＰＬＭＥ＿ＳＡＰを通じてＭＬＭＥとＰＬＭＥとの間で交換することができる。
【００４５】
ＮＡＮ（Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ａｗａｒｅｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ）トポロジ
【００４６】
ＮＡＮネットワークは、同一のＮＡＮパラメータ（例えば、連続したディスカバリウィンドウ間の時間区間、ディスカバリウィンドウの区間、ビーコンインターバル又はＮＡＮチャネルなど）の集合を使用するＮＡＮ端末からなり得る。ＮＡＮ端末はＮＡＮクラスターを構成することができ、ここで、ＮＡＮクラスターは、同一のＮＡＮパラメータの集合を使用し、同一のディスカバリウィンドウスケジュールに同期化しているＮＡＮ端末の集合を意味する。図２にＮＡＮクラスターの例を示している。ＮＡＮクラスターに属したＮＡＮ端末は、マルチキャスト／ユニキャストサービスディスカバリフレームを、ディスカバリウィンドウの範囲内で、他のＮＡＮ端末に直接送信することができる。図３に示すように、ＮＡＮクラスターは一つ以上のＮＡＮマスターを含むことができ、ＮＡＮマスターは変更されてもよい。また、ＮＡＮマスターは同期ビーコンフレーム、ディスカバリビーコンフレーム、及びサービスディスカバリフレームをすべて送信することができる。
【００４７】
ＮＡＮ端末の構造（ＮＡＮ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）
【００４８】
図４にはＮＡＮ端末の構造を示している。図４に示すように、ＮＡＮ端末は、８０２．１１の物理層に基づいており、ＮＡＮディスカバリエンジン（ＮＡＮ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｅｎｇｉｎｅ）、ＮＡＮ  ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）、各アプリケーション（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  １，Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ２，…，Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎ）へのＮＡＮ  ＡＰＩを主要コンポーネントとする。
【００４９】
図５及び図６にはＮＡＮコンポーネントの関係を示している。サービス要求及び応答はＮＡＮディスカバリエンジンで処理され、ＮＡＮ  ＭＡＣではＮＡＮビーコンフレーム及びサービスディスカバリフレームが処理される。ＮＡＮディスカバリエンジンは、サブスクライブ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ）、パブリッシュ（Ｐｕｂｌｉｓｈ）及びフォローアップ（Ｆｏｌｌｏｗ−ｕｐ）の機能を提供することができる。パブリッシュ／サブスクライブ機能はサービス／アプリケーションからサービスインターフェースを介して動作する。パブリッシュ／サブスクライブ命令が実行されると、パブリッシュ／サブスクライブ機能のインスタンス（ｉｎｓｔａｎｃｅ）が生成される。各インスタンスは独立して駆動されてもよいが、実装によっては同時に複数のインスタンスが駆動されてもよい。フォローアップ機能は、サービス特定情報を送受信するサービス／アプリケーションのための手段である。
【００５０】
ＮＡＮ端末の役目及び状態
【００５１】
上で簡略に述べたように、ＮＡＮ端末はマスターの役目を有することもでき、またその役目は変更されてもよい。すなわち、ＮＡＮ端末は様々な役目及び状態（Ｒｏｌｅ  ａｎｄ  Ｓｔａｔｅ）に遷移することができる。その例を図７に示す。ＮＡＮ端末の有し得る役目及び状態は、マスター（以下、マスターは、マスターの役目及び同期状態（Ｍａｓｔｅｒ  ｒｏｌｅ  ａｎｄ  ｓｙｎｃ．Ｓｔａｔｅ）である。）、ノンマスターシンク（Ｎｏｎ−Ｍａｓｔｅｒ  Ｓｙｎｃ）、ノンマスターノンシンク（Ｎｏｎ−Ｍａｓｔｅｒ  Ｎｏｎ−Ｓｙｎｃ）などを含むことができる。各役目及び状態によって、ディスカバリビーコンフレーム及び／又は同期ビーコンフレームを伝送できるか否かを決定することができ、これは次表１の例示のとおりである。
【００５２】
【表１】
0006389277.tif 000002
【００５３】
ＮＡＮ端末の状態は、マスターランク（Ｍａｓｔｅｒ  Ｒａｎｋ）によって決定することができる。マスターランクは、ＮＡＮマスターとして動作しようとするＮＡＮ端末の意志を表す。すなわち、大きい値は、ＮＡＮマスターに対する大きい選好度を表す。ＮＡＮ  ＭＲは、Ｍａｓｔｅｒ  Ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ、Ｒａｎｄｏｍ  Ｆａｃｔｏｒ、Ｄｅｖｉｃｅ  ＭＡＣ  ａｄｄｒｅｓｓによって、次式１によって決定することができる。
【００５４】
【数１】
0006389277.tif 000003
【００５５】
上記Ｍａｓｔｅｒ  Ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ、Ｒａｎｄｏｍ  Ｆａｃｔｏｒ、Ｄｅｖｉｃｅ  ＭＡＣ  ａｄｄｒｅｓｓは、ＮＡＮビーコンフレームに含まれたマスターインジケーションアトリビュートで示すことができる。マスターインジケーションアトリビュートは、次表２に例示するとおりであり得る。
【００５６】
【表２】
0006389277.tif 000004
【００５７】
上記ＭＲと関連して、ＮＡＮサービスを活性化させ、ＮＡＮクラスターを開始するＮＡＮ端末は、Ｍａｓｔｅｒ  Ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ、Ｒａｎｄｏｍ  Ｆａｃｔｏｒをいずれも０に設定し、ＮＡＮＷａｒｍＵｐをリセットする。ＮＡＮ端末はＮＡＮＷａｒｍＵｐが満了するまで、マスターインジケーションアトリビュート内のＭａｓｔｅｒ  Ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅフィールド値を０より大きい値に設定し、マスターインジケーションアトリビュート内のＲａｎｄｏｍ  Ｆａｃｔｏｒ値を新しい値に設定する必要がある。アンカーマスターのＭａｓｔｅｒ  Ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅが０より大きい値に設定されたＮＡＮクラスターにジョインしたＮＡＮ端末は、ＮＡＮＷａｒｍＵｐが満了するか否かにかかわらず、Ｍａｓｔｅｒ  Ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅを０より大きい値に設定し、Ｒａｎｄｏｍ  Ｆａｃｔｏｒを新しい値に設定することができる。
【００５８】
続いて、ＮＡＮ端末はＭＲ値によってＮＡＮクラスターのアンカーマスター（Ａｎｃｈｏｒ  Ｍａｓｔｅｒ）になってもよい。すなわち、全てのＮＡＮ端末はアンカーマスターとして動作できる能力（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）がある。アンカーマスターは、ＮＡＮクラスターにおいて最大のＭＲを有し、ＨＣ（Ｈｏｐ  ｃｏｕｎｔ  ｔｏ  ｔｈｅ  Ａｎｃｈｏｒ  Ｍａｓｔｅｒ）値が０であり、ＡＭＢＴＴ（Ａｎｃｈｏｒ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｂｅａｃｏｎ  Ｔｒａｎｓｍｉｔ  Ｔｉｍｅ）値が最小である装置を意味する。ＮＡＮクラスターには一時的に２つのアンカーマスターが存在してもよいが、一つのアンカーマスターがあるのが原則である。既存在のＮＡＮクラスターにおいてアンカーマスターになったＮＡＮ端末は、既存のＮＡＮクラスターにおいて用いられたＴＳＦをそのまま用いる。
【００５９】
ＮＡＮ端末は次の場合にアンカーマスターになってもよい。新しいＮＡＮクラスターを開始する場合に、マスターランク変更によって（他のＮＡＮ端末のＭＲ値が変更されたり又はアンカーマスター自身のＭＲが変更される場合に）、又は現在アンカーマスターのビーコンフレームがそれ以上受信されない場合に、ＮＡＮ端末はアンカーマスターになってもよい。また、他のＮＡＮ端末のＭＲ値が変更されたり又はアンカーマスター自身のＭＲが変更される場合に、ＮＡＮ端末はアンカーマスターの資格を失い得る。アンカーマスターは、次の説明のようなアンカーマスター選択（Ａｎｃｈｏｒ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）アルゴリズムによって決定されてもよい。すなわち、アンカーマスター選択は、どのＮＡＮ端末がＮＡＮクラスターのアンカーマスターであるかを決定するアルゴリズムであり、各ＮＡＮ端末はＮＡＮクラスターに参加する時にアンカーマスター選択アルゴリズムを駆動する。
【００６０】
ＮＡＮ端末が新しいＮＡＮクラスターを開始する場合、該ＮＡＮ端末は新しいＮＡＮクラスターのアンカーマスターとなる。閾値を超えるホップカウントを有するＮＡＮ同期ビーコンフレームはＮＡＮ端末によって用いられない。それ以外のＮＡＮ同期ビーコンフレームは、ＮＡＮクラスターのアンカーマスターを決定するために用いられる。
【００６１】
閾値を超えないホップカウントを有するＮＡＮ同期ビーコンフレームを受信すると、ＮＡＮ端末は、保存されているアンカーマスターランク値とビーコンフレーム内のアンカーマスターランク値とを比較する。仮に、保存されているアンカーマスターランク値がビーコンフレーム内のアンカーマスター値より大きいと、ＮＡＮ端末はビーコンフレーム内のアンカーマスター値を捨てる。仮に、保存されているアンカーマスターランク値がビーコンフレーム内のアンカーマスター値より小さいと、ＮＡＮ端末は、ビーコンフレームに含まれたアンカーマスターランク及びホップカウントにおいて１ずつ増加した値、そしてビーコンフレーム内のＡＭＢＴＴ値を新しく保存する。また、仮に、保存されているアンカーマスターランク値がビーコンフレーム内のアンカーマスター値と一致する場合、ホップカウンターを比較する。ビーコンフレームのホップカウント値が保存されている値より大きい場合、ＮＡＮ端末は、受信したビーコンフレームを無視する。ビーコンフレームのホップカウント値が（保存されている値１）と同一であり、ＡＭＢＴＴ値が保存されている値より大きい場合、ＮＡＮ端末はビーコンフレームのＡＭＢＴＴ値を新しく保存する。ビーコンフレームのホップカウント値が（保存されている値１）より小さい場合、ＮＡＮ端末はビーコンフレームのホップカウント値を１増加させる。保存されているＡＭＢＴＴ値は次の規則にしたがってアップデートされる。仮に、受信されたビーコンフレームがアンカーマスターによって伝送された場合、ＡＭＢＴＴ値は、ビーコンに含まれたタイムスタンプにおける最も低い４オクテット値に設定される。仮に、受信されたビーコンフレームがＮＡＮマスター又はマスターシンクでない装置から受信された場合、ＡＭＢＴＴ値は、受信されたビーコンのＮＡＮクラスターアトリビュートに含まれた値に設定される。
【００６２】
一方、ＮＡＮ端末のＴＳＦタイマーが保存されているＡＭＢＴＴ値を１６＊５１２ＴＵｓ（例えば、１６ＤＷ  ｐｅｒｉｏｄｓ）以上超えた場合、ＮＡＮ端末は自身をアンカーマスターと仮定し、アンカーマスターレコードをアップデートすることができる。また、ＭＲに含まれた要素（Ｍａｓｔｅｒ  Ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ、Ｒａｎｄｏｍ  Ｆａｃｔｏｒ、ＭＡＣ  Ａｄｄｒｅｓｓ）のいずれか一つにでも変更があれば、アンカーマスターでないＮＡＮ端末は、変更されたＭＲを保存されている値と比較する。仮にＮＡＮ端末の変更されたＭＲ値が保存されている値より大きい場合、ＮＡＮ端末は自身をアンカーマスターと仮定してアンカーマスターレコードをアップデートすることができる。
【００６３】
また、ＮＡＮ端末は、アンカーマスターがＡＭＢＴＴ値を対応するビーコン伝送のＴＳＦ値に設定する場合を除いては、ＮＡＮ同期及びディスカバリビーコンフレーム内のクラスターアトリビュートのアンカーマスターフィールドを、アンカーマスターレコードにある値に設定することができる。ＮＡＮ同期又はディスカバリビーコンフレームを伝送するＮＡＮ端末は、ビーコンフレームのＴＳＦがクラスターアトリビュートに含まれた同一のアンカーマスターから誘導されることを保証することができる。
【００６４】
また、ＮＡＮ端末は、ｉ）ＮＡＮビーコンがＮＡＮ端末のアンカーマスターレコードより大きい値のアンカーマスターランクを示す場合、ii）ＮＡＮビーコンがＮＡＮ端末のアンカーマスターレコードと同じ値のアンカーマスターランクを示し、ＮＡＮビーコンフレームのホップカウント値及びＡＭＢＴＴ値がアンカーマスターレコードより大きい値を示す場合、同一のクラスターＩＤで受信されたＮＡＮビーコン内のＴＳＦタイマー値を適用することができる。
【００６５】
ＮＡＮ同期（ＮＡＮ  ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ）
【００６６】
同一のＮＡＮクラスターに参加するＮＡＮ端末は、共通のクロックに同期化することができる。ＮＡＮクラスターのＴＳＦは、全てのＮＡＮ端末で行われるべき分散アルゴリズムによって実装することができる。ＮＡＮクラスターに参加する各ＮＡＮ端末は上記アルゴリズムによってＮＡＮ同期化ビーコンフレーム（ＮＡＮ  Ｓｙｎｃ．Ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅｓ）を伝送することができる。装置はディスカバリウィンドウ（ＤＷ）の間に自身のクロックを同期化することができる。ＤＷの長さは１６ＴＵｓである。ＤＷの間に、一つ以上のＮＡＮ端末は、ＮＡＮクラスター内の全てのＮＡＮ端末が自身のクロックを同期化することを助けるために、同期化ビーコンフレーム（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ  Ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅｓ）を送信することができる。
【００６７】
ＮＡＮビーコン伝送は分散的である。ＮＡＮビーコンフレームの伝送時点は、５１２ＴＵごとに存在するＤＷ区間となる。全てのＮＡＮ端末は、装置の役目及び状態によってＮＡＮビーコンの生成及び伝送に参加することができる。各ＮＡＮ端末は、ＮＡＮビーコン周期タイミングに用いられる自身固有のＴＳＦタイマーを維持しなければならない。ＮＡＮ同期ビーコン区間は、ＮＡＮクラスターを生成するＮＡＮ端末で確立することができる。同期化ビーコンフレームを伝送できるＤＷ区間は正確に５１２ＴＵだけ離れるように一連のＴＢＴＴが定義される。０である時間は最初のＴＢＴＴと定義され、ディスカバリウィンドウは各ＴＢＴＴで始まる。
【００６８】
マスターの役目を有する各ＮＡＮ端末は、ＮＡＮディスカバリビーコンフレームをＮＡＮディスカバリウィンドウ外で伝送する。平均的に、マスターの役目を有するＮＡＮ端末は、毎１００ＴＵｓごとにＮＡＮディスカバリビーコンを伝送する。同一のＮＡＮ端末から伝送される連続したＮＡＮディスカバリビーコン間の時間は２００ＴＵｓ以下である。予定された伝送時間が、ＮＡＮ端末が参加しているＮＡＮクラスターのＮＡＮディスカバリウィンドウとオーバーラップする場合、マスターの役目を有するＮＡＮ端末はＮＡＮディスカバリビーコンの伝送を省略することができる。ＮＡＮディスカバリビーコンフレームの伝送のための電力を最小化するために、マスターの役目を有するＮＡＮ端末は、ＡＣ＿ＶＯ（ＷＭＭ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃａｔｅｇｏｒｙ−Ｖｏｉｃｅ）コンテンションセッティングを用いることができる。上述したＮＡＮディスカバリビーコンフレーム、ＮＡＮ同期／ディスカバリビーコンフレームの伝送とディスカバリウィンドウとの関係を図８に示す。図８（ａ）は、２．４ＧＨｚ帯域で動作するＮＡＮ端末のＮＡＮディスカバリビーコン及び同期ビーコンフレームの伝送を示し、図８（ｂ）は、２．４ＧＨｚ及び５ＧＨｚ帯域で動作するＮＡＮ端末のＮＡＮディスカバリビーコン及び同期ビーコンフレームの伝送を示している。
【００６９】
以下では、上述のＮＡＮを用いたワイファイネットワーク接続方法について説明する。従来ユーザの端末は、ワイファイネットワークの接続のためのワイファイモジュールを選択的にオン／オフできるように構成されている。ワイファイモジュールを続けてオン（ｏｎ）状態に置くことは、端末の電力消費が大きいためである。このような理由で、ユーザがワイファイモジュールをオフ状態に置く場合が多い。ユーザがワイファイモジュールをオフ状態に置く他の理由は、ワイファイネットワークを発見しても接続されない場合が多いか、又は接続後に正常のサービスが受けられない場合も多いためである。しかし、ユーザがこのようにワイファイモジュールをオフ状態に置く場合には、ワイファイ活用度が低下するという問題がある。これに対し、後述するように、本発明の実施例に係るＮＡＮインターフェースを用いたワイファイネットワーク接続方法によれば、電力消費を大幅に減らしながらもワイファイネットワークの活用度を向上させることができる。以下、これについて詳しく説明する。以下の説明において端末（又はＳＴＡ）は、上述したＮＡＮ機能（ｆｕｎｃｔｉｏｎ）が実装されたものとすることができる。
【００７０】
本発明の実施例に係る端末は、ワイファイネットワークをディスカバリするためにＮＡＮインターフェースを用いることができる。具体的に、パスポイントＡＰディスカバリを一つのサービスＩＤと定義し、端末はＮＡＮインターフェースを介してパスポイントＡＰをディスカバリすることができる。そのために、ＮＡＮ機能が実装されているＡＰは、ＮＡＮネットワークのマスターの役目を担うことができる。すなわち、一定間隔でＮＡＮ情報を含むＮＡＮ関連フレーム（ＮＡＮディスカバリビーコンフレーム、ＮＡＮ同期ビーコンフレーム、ＮＡＮサービスディスカバリフレーム）を伝送することができる。ＮＡＮ関連フレームに含まれ得るＮＡＮ情報要素は、パスポイントＡＰ又はＷＬＡＮネットワーク検索のために定義されたサービスＩＤ及び／又はＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートを含むことができる。ＮＡＮ機能が実装されているパスポイントＡＰは、ｉ）新しく定義されたサービスＩＤ（これはパスポイントＡＰを示すことができる。）を用いて、ii）ＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートにパスポイントＡＰ指示子（Ｐａｓｓｐｏｉｎｔ  ＡＰ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）を含むＮＡＮ関連フレームを用いて、パスポイントサービスをアナウンスメントすることができる。
【００７１】
ＮＡＮ端末の観点で説明すると、端末はＡＰからＮＡＮ関連フレームを受信した後、ＮＡＮ関連フレームに含まれた情報からＡＰに関する情報を取得することができる。ここで、ＡＰに関する情報は、サービスＩＤリストアトリビュート又はＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートのいずれかに含まれたものであってもよい。具体的に、ＮＡＮ情報要素は、次表３のとおりであり、ＮＡＮ情報要素に含まれたＮＡＮアトリビュートは、次表４のとおりであり得る。
【００７２】
【表３】
0006389277.tif 000005
【００７３】
【表４】
0006389277.tif 000006
【００７４】
上記の表４で、サービスＩＤリストアトリビュートを次表５のように構成することができる。したがって、ＡＰに関する情報がサービスＩＤリストアトリビュートに含まれた場合、上記ＡＰを表５のサービスＩＤ（フィールド）で示すことができる。
【００７５】
【表５】
0006389277.tif 000007
【００７６】
また、上記の表４で、ＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートは、次表６のとおりであり得る。すなわち、ＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートは、上記ＡＰがパスポイントＡＰであるか否かを示す情報（Ｐａｓｓｐｏｉｎｔ  ＡＰ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）及び上記ＡＰの属性を示す情報（Ｐａｓｓｐｏｉｎｔ  ＡＰ  Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓ）を含むことができる。
【００７７】
【表６】
0006389277.tif 000008
【００７８】
上記の表６で、ＡＰの属性を示す情報（Ｐａｓｓｐｏｉｎｔ  ＡＰ  Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓ）を次表７のように構成することができる。
【００７９】
【表７】
0006389277.tif 000009
【００８０】
または、次表８のように、ＷＬＡＮインフラストラクチャーアトリビュートと同じレベルのアトリビュートと定義することもできる。
【００８１】
【表８】
0006389277.tif 000010
【００８２】
上述したように、ＡＰに関する情報を受信した端末は、特定条件の場合に自動で又はユーザの選択によってＡＰと関連を結ぶことができる。特に、端末のＮＡＮ関連フレームの受信は、端末のワイファイモジュールがオンしているか否かにかかわらずに行うことができる。言い換えると、バックグラウンドで動作するＮＡＮインターフェースを介してサービスディスカバリが行われるため、ワイファイモジュールが動作しているか否かに関係なくディスカバリが可能である。
【００８３】
仮に、ＡＰにＮＡＮ機能が実装されていない場合、端末は（５１２ＴＵに少なくとも一度は）受動スキャン（ｐａｓｓｉｖｅ  ｓｃａｎ）でビーコンフレームを受信することによって、ワイファイネットワークをディスカバリすることができる。または、５１２ＴＵ内でＰｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔを伝送し、ＮＡＮ機能が実装されていない一般ＡＰからＰｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅを受信することによって、ディスカバリを行うことができる。ここで、ディスカバリはＮＡＮインターフェースを介して行われ、端末がＮＡＮインターフェースを介してアクティブスキャンを行う際に、Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含まれるアドレスフォーマットとしてはｌｅｇａｃｙ  ＭＡＣ  ａｄｄｒｅｓｓ（例えば、ＳＴＡ  ＭＡＣ  ａｄｄｒｅｓｓ又はＢＳＳＩＤ）フォーマットを用いることができる。
【００８４】
また、端末は、パスポイントＡＰディスカバリ又はＷＬＡＮネットワークディスカバリのために定義されたサービスＩＤをサービスディスクリプタアトリビュートに含めてサービスディスカバリフレームを伝送することができる。すなわち、端末は、積極的要求（ｓｏｌｉｃｉｔ）の方式でＡＰに応答を直接要求することができる。タイプがサブスクライブであるサービスディスカバリフレームを受信したＡＰは、マッチされるＡＰ（サブスクライブタイプのサービスディスカバリフレームに含まれたサービスＩＤに該当するサービスをサポートするＡＰ又は端末）であれば、サービスディスカバリフレームタイプをパブリッシュして応答する。
【００８５】
以下では、上述したようなＮＡＮを用いたワイファイネットワークのディスカバリ／接続がどのように行われるかに関する実施例について説明する。以下の説明でいう待機モードとは、端末が使用されていない状態を意味することができ、特に、移動端末機のワイファイモジュールがオフ状態であることを意味してもよい。待機モードで端末のディスプレイはオン又はオフ状態であってもよい。待機モード状態は、特定入力（例えば、画面へのあらかじめ設定された方式のタッチ入力）がある場合に解除されてもよい。仮に、パスワード機能が設定されている場合に、待機モード状態で特定入力があると、パスワードを要求する画面が提供され、一致するパスワードの入力があると待機モードが解除されてもよい。
【００８６】
端末は、上述した説明のように、ＮＡＮインターフェースを介してワイファイネットワークを検索することができ、この時、端末のワイファイモジュールは、図９（ａ）に示すようにオン状態であってもよく、図９（ｂ）に示すようにオフ状態であってもよい（図９（ａ）及び（ｂ）では例示的に、ディスプレイがパスワードを要求する画面を表示しているが、ディスプレイはオフ状態であってもよく、パスワードを要求する画面でないオン状態などであってもよい。）。
【００８７】
端末がＡＰに関する情報を取得した場合、そして端末が待機モードである場合に、端末のディスプレイにはＡＰを発見したことを知らせるポップアップウィンドウが表示されてもよい（図９（ｃ）及び（ｄ）の例示を参照）。ユーザのポップアップウィンドウへの（タッチ）入力及び／又は待機モード解除のためのユーザの入力信号が感知されると、端末はＡＰと関連を結ぶための手順を行うことができる。又は、パスポイントＡＰである場合にのみ、待機モード解除時に自動でＡＰに接続されてもよい。
【００８８】
仮にワイファイモジュールが消えている場合には、ワイファイモジュールを点けるか否かをユーザに質問する手順が追加されたり、又は待機モード解除時にワイファイモジュールが自動で点くように構成されてもよい。仮にＡＰがサブスクライブド（ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｄ）パスポイントＡＰであれば、上記ポップアップウィンドウの表示は省略されてもよい。または、端末が検索されたＷＬＡＮネットワークを記憶した後にカバレッジを離れると、上記ポップアップウィンドウの表示は行われなくてもよい。
【００８９】
一方、上記の説明とはやや違い、端末の待機モード状態が解除された場合に、上記ＡＰを発見したことを知らせるポップアップウィンドウが上記端末のディスプレイ部に表示されてもよい。上記ポップアップウィンドウへのユーザ入力信号が受信されると、上記端末は上記ＡＰと関連を結ぶための手順を行うことができる。上記ＡＰがサブスクライブドパスポイントＡＰである場合、上記ポップアップウィンドウの表示は省略されてもよい。すなわち、端末は該当のサブスクライブドパスポイントＡＰに自動で接続されてもよい。
【００９０】
上の説明で、端末のワイファイモジュールはオン又はオフ状態であり得る（図１０（ａ）及び（ｂ）を参照）。ワイファイモジュールがオフ状態である場合、端末は、ポップアップウィンドウへのユーザ入力信号が受信されると、ワイファイモジュールを点けるか否かをユーザに確認するポップアップウィンドウを表示することができる。
【００９１】
端末がＡＰを発見したことを知らせるポップアップウィンドウを、図１１に例示したように構成することもできる。図１１を参照すると、端末は、検索されたワイファイネットワークに関する情報をポップアップウィンドウで表示することができる（ａ）。ユーザがポップアップウィンドウの確認部分への入力信号を与えると、端末は検索されたＳＳＩＤを表示することができる（ｂ）。ユーザが表示されたＳＳＩＤのいずれか一つに対して入力信号を与えると、端末は当該ＳＳＩＤの細部ＡＰ情報を表示することができる（ｃ）。細部情報は、ネットワークタイプ（オペレーター名情報を表現することができ、私設ＡＰである場合にはＵｎｋｎｏｗｎ  ｎｅｔｗｏｒｋと表現してもよい。）、コスト情報（Ｆｒｅｅ又はＮｏｎ  Ｆｒｅｅ  ｃｏｓｔと表現することができ、コストが発生する場合には概略のコスト情報が含まれてもよい。）、速度情報、認証タイプ情報（例えば、ＥＡＰ−ＡＫＡ、ＥＡＰ−ＴＬＳ、ＥＡＰ−ＴＴＬＳ及びＥＡＰ−ＳＩＭ）、セキュリティレベル情報（例えば、ＷＰＡ２）、ＲＳＳＩ情報など）であってもよい。ユーザが細部ＡＰ情報において接続部分への入力信号を与えると、ＡＰへの接続過程が進行してもよい。図１２には、ポップアップウィンドウが順次に提供される図１１とは違い、一つのポップアップウィンドウに、検索を知らせる表示、ＳＳＩＤ表示が同時に行われる場合を例示している。
【００９２】
上の説明で、端末がＮＡＮインターフェースを介してワイファイネットワークを検索する際、端末に保存されているＳＳＩＤに該当するＡＰを優先的に検索することができる。また、検索が行われるワイファイネットワークは、オペレーターが直接設置及び／又は管理するものであってもよい。具体的に、端末は、端末自身のホームオペレーターが設置したパスポイントワイファイ網及び／又はホームオペレーターとローミング協約をした事業者が設置したパスポイントワイファイ網を検索することができる。
【００９３】
図１３は、本発明の一実施例に係る無線装置の構成を示すブロック図である。
【００９４】
無線装置１０は、プロセッサ１１、メモリ１２、送受信器１３を含むことができる。送受信器１３は無線信号を送信／受信することができ、例えば、ＩＥＥＥ  ８０２システムに基づく物理層を実装することができる。プロセッサ１１は、送受信器１３と電気的に接続されて、ＩＥＥＥ  ８０２システムに基づく物理層及び／又はＭＡＣ層を実装することができる。また、プロセッサ１１は、前述した本発明の様々な実施例に係るアプリケーション、サービス、ＡＳＰ層のうち一つ以上の動作を行うように構成されてもよく、又はＡＰ／ＳＴＡとして動作する装置に関連した動作を行うように構成されてもよい。また、前述した本発明の様々な実施例に係る無線装置の動作を実装するモジュールがメモリ１２に格納され、プロセッサ１１によって実行されてもよい。メモリ１２はプロセッサ１１の内部に含まれてもよく、又はプロセッサ１１の外部に設置されてプロセッサ１１と公知の手段によって接続されてもよい。
【００９５】
図１３の無線装置１０の具体的な構成は、前述した本発明の様々な実施例で説明した事項が独立して適用されたり又は２以上の実施例が同時に適用されるように実装することができ、重複する内容は明確性のために説明を省略する。
【００９６】
上述した本発明の実施例は、様々な手段によって実装することができる。例えば、本発明の実施例は、ハードウェア、ファームウェア（ｆｉｒｍｗａｒｅ）、ソフトウェア又はそれらの結合などによって実装することができる。
【００９７】
ハードウェアによる実装の場合、本発明の実施例に係る方法は、一つ又はそれ以上のＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＤＳＰＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサなどによって実装することができる。
【００９８】
ファームウェア又はソフトウェアによる実装の場合、本発明の実施例に係る方法は、以上で説明した機能又は動作を実行するモジュール、手順又は関数などの形態として実装することもできる。ソフトウェアコードはメモリユニットに格納されてプロセッサによって駆動されてもよい。上記メモリユニットは上記プロセッサの内部又は外部に設けられて、既に公知である様々な手段によって上記プロセッサとデータを交換することができる。
【００９９】
以上開示された本発明の好適な実施の形態に関する詳細な説明は、当業者が本発明を実装して実施できるように提供された。上記では本発明の好適な実施の形態を参照して説明したが、当該技術の分野における熟練した当業者であれば、添付する特許請求の範囲に記載の本発明の思想及び領域から逸脱しない範囲内で本発明を様々に修正及び変更できることが理解されるであろう。したがって、本発明は、ここに現れた実施の形態に制限させようとするものではなく、ここに開示された原理及び新規な特徴と一致する最も広い範囲を付与しようとするものである。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
上述したような本発明の様々な実施の形態は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１システムを中心に説明されたが、その他の様々な移動通信システムにも同一の方式で適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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