(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の通過を検知する検知手段を備えたゲートと、該ゲートの設置位置に向けて遊技球を流下させることの可能なゲート流下路を遊技盤面上に有する遊技機であって、
ゲート流下路を流下し且つゲート内を通過する第１の遊技球とゲート流下路を流下し且つゲート内を非通過の状態にて流下する第２の遊技球とをゲートの下方位置にて合流させる遊技球合流構造が形成されており、
遊技球合流構造には、第２の遊技球が第１の遊技球との合流開始位置に到達する前に第２の遊技球の勢いを減じる減速手段が設けられており、
第１の遊技球及び第２の遊技球の流下方向を下向きに揃える整流補助手段がゲートの下側に設けられており、
該整流補助手段は、ゲートの下端縁から下向きに延設されたリブで形成されており、
ゲート内を通過する第１の遊技球の中心の流下軌道をなす鉛直下向き方向に延びる軌道に沿った中心軸を有するとともに第１の遊技球の半径を断面半径とする円柱状の空間をリブと減速手段との間に形成できるような位置に、リブが設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技球合流構造が、第２の遊技球をゲートの下方位置に導く誘導路を形成する誘導路形成部材を所定の位置に有して構成されており、
減速手段が、前記誘導路形成部材に設けられている、請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
リブは、ゲートの下端縁の基端から斜め外方向に前記円柱状の空間から離れるように形成された外向き部と、外向き部の延出端から前記円柱状の空間に近づく方向に形成された内向き部とを備えている、請求項１または２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の通過を検知する検知手段を備えるゲートを設けた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機には、通常、遊技球の通過を検知する検知手段を備えるゲートが設けられている。遊技機においては、遊技中に遊技球がゲートを通過したことを検知手段が検知したことが遊技状態の変化の契機となることがある。したがって、遊技機において検知手段の検知に基づいて遊技球のゲートの通過状況を正確に識別できることが強く要請される。
【０００３】
しかしながら、遊技機においては、遊技中、ゲートを通過して検知手段に検知された遊技球（第１の遊技球）に対して、ゲートを非通過の状態で流下してきた遊技球（第２の遊技球）が勢い良く衝突して、第１の遊技球がゲート上へと跳ね上げられて再びゲートを通過し、その際に、検知手段によってふたたび検知されてしまうことがあった。したがって第１の遊技球に対して第２の遊技球が干渉してしまうことで、同一の遊技球がゲートを複数回通過したのか、異なる複数個の遊技球がゲートを単数回通過したのか判別することができなくなってしまい、検知手段の検知に基づき遊技球のゲートの通過状況を正確に識別することができなくなるという問題があった。
【０００４】
この問題に対して、特許文献１には、遊技機として、ゲートを一旦通過して検知手段に検知された遊技球と、ゲートを非通過の状態で流下してきた遊技球との干渉防止手段を設けたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７０９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に提案された干渉防止手段は、ゲートを通過して検知手段に検知された遊技球と、ゲートを非通過の状態で流下してきた遊技球とがゲートの下方位置からある程度離れた位置に誘導された後に合流するように構成されている。このため遊技盤内に、ゲートを一旦通過して検知手段に検知された遊技球とゲートを非通過の状態で流下してきた遊技球とをゲートに対してある程度離れた位置まで誘導するためのスペースを確保することが必要になってしまい、遊技盤内の限られたスペースを有効に活用することができなくなる虞がある。
【０００７】
本発明は、ゲートを通過して検知手段に検知された遊技球とゲートを非通過の状態で流下してきた遊技球とをゲートの真下位置から離れた位置まで誘導するためのスペースを確保せずとも、検知手段の検知に基づき遊技球のゲートの通過状況を正確に識別することの可能な遊技機を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、（１）遊技球の通過を検知する検知手段を備えたゲートと、該ゲートの設置位置に向けて遊技球を流下させることの可能なゲート流下路を遊技盤面上に有する遊技機であって、
ゲート流下路を流下し且つゲート内を通過する第１の遊技球とゲート流下路を流下し且つゲート内を非通過の状態にて流下する第２の遊技球とをゲートの下方位置にて合流させる遊技球合流構造が形成されており、
遊技球合流構造には、第２の遊技球が第１の遊技球との合流開始位置に到達する前に第２の遊技球の勢いを減じる減速手段が設けられており、
第１の遊技球及び第２の遊技球の流下方向を下向きに揃える整流補助手段がゲートの下側に設けられており、
該整流補助手段は、ゲートの下端縁から下向きに延設されたリブで形成されており、
ゲート内を通過する第１の遊技球の中心の流下軌道をなす鉛直下向き方向に延びる軌道に沿った中心軸を有するとともに第１の遊技球の半径を断面半径とする円柱状の空間をリブと減速手段との間に形成できるような位置に、リブが設けられている、ことを特徴とする遊技機、
（２）遊技球合流構造が、第２の遊技球をゲートの下方位置に導く誘導路を形成する誘導路形成部材を所定の位置に有して構成されており、
減速手段が、前記誘導路形成部材に設けられている、上記（１）に記載の遊技機、
（３）リブは、ゲートの下端縁の基端から斜め外方向に前記円柱状の空間から離れるように形成された外向き部と、外向き部の延出端から前記円柱状の空間に近づく方向に形成された内向き部とを備えている、上記（１）または（２）に記載の遊技機、を要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ゲートを通過して検知手段に検知された遊技球とゲートを非通過の状態で流下してきた遊技球とをゲートの真下位置から離れた位置まで誘導するためのスペースを確保せずとも、検知手段の検知に基づき遊技球のゲートの通過状況を正確に識別することの可能な遊技機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の遊技機の実施例の１つを示す概略正面図である。
【図２】本発明の遊技機に取り付けられる遊技盤の実施例の１つを示す概略正面図である。
【図３】図２における領域Ｓの部分についての概略部分拡大図である。
【図４】遊技盤に取り付けられるゲートユニットの実施例の１つを示す概略斜視図である。
【図５】遊技盤に取り付けられるゲートユニットの実施例の１つを示す概略分解斜視図である。
【図６】ゲートユニットの正面を模式的に説明する図であり、第１の遊技球と第２の遊技球の合流開始位置及び合流位置と第１の遊技球と第２の遊技球についての流下軌道を説明するための概略正面図である。
【図７】ゲートユニットの正面を模式的に説明する図であり、第１の遊技球とリブとの衝突を説明するための概略正面図である。
【図８】ゲートユニットの正面を模式的に説明する図であり、第２の遊技球とリブとの衝突を説明するための概略正面図である。
【図９】遊技球合流構造の他例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態の１つを図面に基づき詳細に説明する。本明細書では、本発明に係る遊技機がパチンコ遊技機である場合を例として説明する。
【００１２】
本明細書において、図１等に示すように、遊技機１の前側、後側は、遊技機１を正面から見た場合（図１参照）のそれぞれ正面側（前面側）、裏面側（後面側）（背面側）を示し、遊技機１の上下左右側は、遊技機１を正面に見てそれぞれ上側、下側、左側及び右側を示すものとする。図１、図２では、矢印Ｙ方向に沿った方向が上下方向であり、矢印Ｘ方向に沿った方向が左右方向となっている。
【００１３】
（遊技機１）
遊技機１は、縦長方形の外枠２と中枠３とを備えるとともに、中枠３を外枠２に開口前面側に開閉自在に収容している。外枠２は、遊技機１の機体の外郭を構成する。
【００１４】
中枠３は、その内側に遊技盤保持空間を形成するとともに遊技盤保持空間に遊技盤１１を取り付け可能に構成されて遊技盤１１を保持可能に構成されている。中枠３の前面側には、前後方向に開口した前枠４が装着され、その前枠４の直下位置に下球皿６、打球発射装置７等が装着されている。
【００１５】
前枠４には、その開口位置後方側にガラス材５ａが取り付けられて窓部５が形成されており、遊技盤１１を装着した中枠に対して前枠４が装着されると、ガラス材を取り付けられた前枠４は、遊技盤１１を視認可能に覆って、遊技盤１１前面を保護する。また、前枠４をなす枠体前面側の下部位置には、意匠を施された上球皿８が設けられて、前枠４の枠体とともに中枠に対して横開き状態で開閉可能に組み付け整合されている。
【００１６】
（遊技盤１１）
遊技盤１１は、中枠３の遊技盤保持空間の輪郭形状に整合するような形状に形成されており、すなわち、図２に示すように、略正面正方形状の外形輪郭形状を呈している。遊技盤１１は、遊技板１０を有し、遊技板１０の前面に、遊技盤１１に向けて遊技球を弾発可能に構成された打球発射装置７から打ち出された遊技球を遊技盤１１の上部へ案内する案内レール２６が設けられている。また、遊技盤１１には、案内レール２６により遊技盤１１の上部に案内された遊技球が遊技盤１１の下部に向けて流下する領域として遊技領域Ｐが形成されている。遊技盤１１は、遊技領域Ｐの外縁部に案内レール２６が位置するように構成されていることになる。なお、図１の例では、案内レール２６は略円形状に形成されている。
【００１７】
遊技板１０には、図１、図２に示すように、遊技盤１１の遊技領域Ｐの中央部に対応する部分に、大口の開口部９が形成されている。遊技機１においては、この開口部９に対し、複数種類の図柄を変動・停止表示可能な図柄表示装置の画面が臨むようにセンター役物が配置される。なお、図１では、便宜上、図柄表示装置の表示が省略されている。図柄表示装置は、液晶表示装置等といった映像及び／又は画像の表示可能な装置等を適宜選択可能である。
【００１８】
また、遊技盤１１には、遊技板１０の前面における遊技盤１１の遊技領域Ｐに対応する領域内にあって開口部９の周囲の所定位置に、普通入賞装置１２、障害釘１３、装飾部材１４などといった各種の遊技部材が適宜配置されている。装飾部材１４は、意匠を施した各種部材などを適宜組み合わせて構成されてよいほか、ランプやＬＥＤ等の発光体などで発光可能に構成されてよい。
【００１９】
遊技盤１１は、遊技領域Ｐ内にあって開口部９よりも下側に選択された位置には、可変入賞装置である始動入賞装置１５と、開閉部材１６によって入賞口の開閉可能なアタッカー装置１７とが設けられている。図２の例では、開口部９の右斜め下側にアタッカー装置１７が設けられており、アタッカー装置１７の入賞口は、開閉部材１６が左まわりに回転して開いた状態となり、開閉部材１６が右まわりに回転して閉じた状態となる。また、この図２では、開口部９の真下所定位置に始動入賞装置１５が設けられている。遊技機１においては、始動入賞装置１５に遊技球が入賞することが、遊技の状態を遊技者にとって有利な遊技状態（特別遊技状態）に移行するか否かの抽選する契機となる。また、遊技機１において、アタッカー装置１７は、特別遊技状態に移行している時にのみ開口するように構成されており、アタッカー装置１７に遊技球が入賞する毎に所定個数の賞球を払い出す契機が付与される。
【００２０】
（ゲート１８）
図３、図４、図５の例に示すように、ゲート１８は、ゲート本体１９と検知手段２３とを備えて構成されており、ゲート取り付けベース２０にビス等の固定部材３３等で取り付けられてゲートユニット２１を構成している。ゲートユニット２１には、ゲート１８のほか、普通入賞装置１２や検知手段２３からの検知信号を処理する各種の回路基板がゲート取り付けベース２０に取り付けられてよい。ゲートユニット２１が遊技板１０における所定位置に取り付けられることで、ゲート１８は遊技盤１１に取り付けられた状態となる。
【００２１】
ゲート１８の取り付け位置は、適宜選択可能である。図１、図２の例では、遊技盤１１の正面から見ての右下側に位置するようにゲートユニット２１が遊技板１０に取り付けられることで、ゲート１８は、遊技盤１１の正面から見て右下側に取り付けられた状態となっている。
【００２２】
なお、図１、図２等の例は一例であり、遊技機１においては、ゲート１８は、単体で遊技板１０に直接取り付けられていてもよい。
【００２３】
ゲート本体１９には、図５に示すように、遊技球２２を上下方向に通過させることの可能な通し口２８，２８と、検知手段２３の形状と整合する形状に形成された差し込み口２７が形成されており、それぞれゲート本体１９の内部空間を外部に連通させている。
【００２４】
（検知手段２３）
ゲート１８には、遊技球２２の通過を検知する検知手段２３が備えられている。検知手段２３は、検知機構を特に限定されるものではなく、従前より公知の光学センサ等を適宜選択可能である。図４、図５の例に示すように、検知手段２３は、検知部２３ａを備えており、検知部２３ａは環状に形成されており、環状の内周面内の所定位置に検知素子２３а１を配置している。このとき、検知部２３ａにおける上下方向に沿った検知位置（図９において検知位置Ｋ）は、検知素子２３а１の上下方向の配置位置として特定できる。検知手段２３はゲート本体１９の差し込み口２７からゲート本体１９の内部空間に差し込まれて配置される。このとき、検知手段２３の検知部２３ａの中心の位置と通し口２８，２８のそれぞれの中心の位置とが上下方向に互いにそろうように、検知手段２３はゲート本体１９に差し込まれている。ゲート１８に到達した遊技球２２は、上側の通し口２８から検知部２３ａを通り、下側の通し口２８からゲート１８外部へと流下する。そして、遊技球２２が検知部２３ａを通過する際に、検知手段２３による遊技球２２の検知がなされることとなる。
【００２５】
（検知手段２３の他例）
検知手段２３は、遊技球２２が検知位置を完全に通過したことを条件に遊技球２２がゲート１８を通過したことの検知がなされるように検知部２３ａを構成していることが好ましい。遊技球２２が完全にゲート１８を通過した場合に検知がなされることで、遊技球２２がゲート１８を流下する途中でゲート１８の内側縁に衝突してゲート１８外にはじかれるような場合に遊技球１８の通過を誤って検知してしまう虞を抑制することができる。
【００２６】
（障害釘１３）
また、遊技盤１１には、多数の障害釘１３が取り付けられており、遊技領域Ｐを流下する遊技球が障害釘１３に衝突すると遊技球の流下方向に変化が生じる。遊技球は、打球発射装置７で遊技領域Ｐへ弾発されると、これらの障害釘１８によって流下方向を変化させながら遊技領域Ｐ内を流下する。そして、一部の遊技球は、上記した普通入賞装置１２、始動入賞装置１５又はアタッカー装置１７のような各種入賞装置に入賞する。一方、これら各種入賞装置に入賞しなかった遊技球は、遊技盤１１の下部に開口形成されているアウト口に流入する。
【００２７】
（ゲート流下路２５）
遊技盤１１には遊技球２２を流下させることの可能な流下路が存在している。図３に示すように、遊技機１においては、流下路のうち、ゲート１８の設置位置に向けて遊技球２２を流下させることの可能な流下路であるゲート流下路Ｌが存在している。図１の例では、所定のパターンにて取り付けられた障害釘（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅ）の群にてゲート流下路Ｌが形成されている。遊技領域Ｐ内を流下してきた遊技球２２がゲート流下路Ｌに流下してくると、遊技球２２の流下方向はゲート１８に向かう方向となり、遊技球２２はゲート流下路Ｌに沿ってさらに流下する。ゲート流下路Ｌを流下する遊技球２２は、流下速度等の諸条件に応じて所定の確率でゲート１８内を通過し、所定の確率でゲート流下路Ｌから外れて流下路Ｌｏｕｔへと進んでゲート１８外を流下する。ゲート流下路Ｌを流下してゲート１８内を通過する遊技球２２は、第１の遊技球２２ａとして定義される。また、ゲート流下路Ｌを流下してそこから外れてゲート１８外を流下する遊技球２２は、ゲート１８内を非通過の状態にて流下する遊技球２２となる。このようなゲート流下路Ｌを流下してゲート１８内を非通過の状態にて流下する遊技球２２は、第２の遊技球２２ｂとして定義される。
【００２８】
（遊技球合流構造２４）
遊技盤３には、ゲート流下路Ｌを流下し且つゲート１８内を通過する第１の遊技球２２ａとゲート流下路Ｌを流下し且つゲート１８内を非通過の状態にて流下する第２の遊技球２２ｂとをゲート１８の下方位置にて合流させる遊技球合流構造２４が形成されている。遊技球がゲート流下路Ｌを流下する場合には、遊技球がゲート流下路Ｌの全てを通過する場合と、遊技球がゲート流下路Ｌの一部を通過する場合のいずれの場合も含まれる。また、第１の遊技球と第２の遊技球とがゲート１８の下方位置にて合流するとは、多数の第１の遊技球が断続的にゲート１８の下方へと流下して第１の遊技球群の流れが形成されている状態を想定した場合に、第２の遊技球が第１の遊技球群の流れに対してゲート１８の下方位置にて巻き込まれる状態となることを示す。図３や図６に示すように、遊技球合流構造２４は、ゲート１８と、第２の遊技球２２ｂをゲート１８の下方位置に導く誘導路Ｇを形成する誘導路形成部材２９とで構成されている。なお、図３、図６の例では、誘導路形成部材２９は、アタッカー装置１７の開閉部材１６を遊技機１の正面側から部分的に覆うとともに開閉部材１６をゲート取り付けベース２０との間で挟みこんで開閉自在に支えるための支え部材を兼ねており、誘導路Ｇの下流端側にて開閉部材１６を支えるように構成されている。そして、誘導路形成部材２９は、ゲート１８のやや右下側に開閉部材１６が位置するようにゲート取り付けベース２０の所定位置に固着されてゲートユニット２１を構成している。誘導路形成部材２９で形成される誘導路Ｇは、ゲート１８の下方位置に向かって斜め下方向に傾斜した傾斜面部２９ａで形成されている。
【００２９】
（合流位置Ｒ）
図６に示すように、第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂの合流位置Ｒは、遊技機１を正面から見た場合に、第１の遊技球２２ａの中心の流下軌道Ｔａと第２の遊技球２２ｂの中心の流下軌道Ｔｂとが交差する位置を示す。この合流位置Ｒは、ゲート１８の下方位置にある。図６の例では、第１の遊技球２２ａの中心の流下軌道Ｔａは、鉛直下向きの軌道を描き、第２の遊技球２２ｂの中心の流下軌道Ｔｂは、斜め下向き方向に落下する軌道を描く。遊技機１が、第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂの合流位置Ｒをゲート１８の下方位置とするように構成されていることで、ゲート１８の下方から左右方向にずれた位置まで第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂの合流する位置をずらした構造を有するように構成された遊技機に比べて、遊技領域Ｐのうち第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂを合流させるために使用される領域をより限定的にすることができ、限られた遊技領域Ｐをより有効に活用することができるようになる。
【００３０】
（合流開始位置Ｒ０）
第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂの合流開始位置Ｒ０は、遊技機１を正面から見た場合に、流下軌道Ｔａを流下する第１の遊技球２２ａが通過しうる軌跡空間Ｍに対して、流下軌道Ｔｂを流下する第２の遊技球２２ｂが接する位置に到達した際における、第２の遊技球２２ｂの中心の存在位置を示す。合流開始位置Ｒ０は、流下軌道Ｔｂ上、合流位置Ｒよりもやや上流側に位置している。なお、軌跡空間Ｍは、図６の例では、流下軌道Ｔａを軸線とし、断面半径を遊技球の半径とする円柱状の形状に形成されており、図６中では遊技機１を正面から見た場合における軌跡空間Ｍが斜線領域で示されている。
【００３１】
（減速手段３０）
遊技球合流構造２４には、第２の遊技球２２ｂが第１の遊技球２２ａとの合流開始位置Ｒ０に到達する前に第２の遊技球２２ｂの勢い（流下速度）を減じる減速手段３０が設けられている。遊技機１においては、このような減速手段３０が設けられていることで、第２の遊技球２２ｂが第１の遊技球２２ａに合流を開始する前に第２の遊技球２２ｂの流下速度が既に減少されていることとなり、第２の遊技球２２ｂが勢いよく第１の遊技球２２ａに衝突する虞が抑制され、仮に第１の遊技機２２ａに第２の遊技球２２ｂが衝突したとしても、第１の遊技機２２ａがゲート１８の上側位置まで跳ね上げられて再びゲート１８内を流下するという事態を生じる虞を抑制することができるようになる。
【００３２】
減速手段３０の設けられる位置は、第２の遊技球２２ｂが第１の遊技球２２ａの流下経路に合流を開始する位置Ｒ０よりも誘導路Ｇ側に存在することが好ましく、より具体的に図１の例では、減速手段３０が、誘導路形成部材２９の傾斜面部２９ａ上に設けられている。減速手段３０としては、衝撃を緩衝する機能を有する部材（衝撃緩衝材）を好適に用いることができる。遊技機１において、誘導路形成部材２９に設けられる減速手段３０として衝撃緩衝材が用いられていると、ゲート１９外を流下する第２の遊技球２２ｂが衝撃緩衝材に衝突して流下速度が弱められることとなり、より確実に第２の遊技球２２ｂを減速状態となしたうえで第１の遊技球２２ａに対する合流開始位置Ｒ０に向かうようにすることができるようになる。
【００３３】
なお、誘導路形成部材２９の傾斜面部２９ａの形状をより緩やかな傾斜面として、その傾斜面部２９ａが減速手段３０とされていてもよい。
【００３４】
（遊技球合流構造２４の他例）
遊技球合流構造２４は、第２の遊技球２２ｂが第１の遊技球２２ａとの合流位置Ｒに到達した後に続いて第１の遊技球２２ｂが合流位置Ｒに到達する場合に、その第２の遊技球２２ｂが合流位置Ｒに到達した時点ではその第１の遊技球２２ｂが検知手段２３による遊技球２２の検知位置Ｋを通過し終える前の状態となっている、ように構成されていてもよい。このような構成の例として、図９に示すような遊技球合流構造２４の構成を挙げることができる。具体的に図９では、遊技球合流構造２４が、第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂとの合流位置Ｒと検知手段２３による遊技球２２の検知位置２３ａとの離間距離Ｗが遊技球１．５個分未満の大きさとなるように構成されている。また、この場合、検知手段２３は、遊技球２２が検知位置Ｋを完全に通過したことを条件に遊技球２２のゲート１８通過の検知がなされるように構成されていることが好適である。これは、検知手段２３が、検知部２３ａの検知位置Ｋをゲート１８の下側の通し口２８により近い位置に有して構成されることで、具体的に実現することができる。
【００３５】
遊技球合流構造２４が、上述のように合流位置Ｒと検知位置Ｋとの離間距離Ｗが遊技球１．５個分未満の大きさとなるように構成されている場合で、且つ、遊技球２２が検知位置Ｋを完全に通過したことを条件に遊技球２２のゲート１８通過の検知がなされるように構成された検知手段２３を備えている場合、１つの第１の遊技球２２ａがゲート１８を通過したことを検知手段２３によってより正確に検知することができるようになる。このような構成を備えた遊技機１において、第２の遊技球２２ｂが第１の遊技球２２ａとの合流位置Ｒに到達した後に続いて第１の遊技球２２ｂが合流位置Ｒに到達する場合を想定する。この場合に、ゲート１８内を流下してきた第１の遊技球２２ａが合流位置Ｒに到達した第２の遊技球２２ｂに衝突してゲート１８上に跳ね上げられて再びゲート１８内を流下するという状況が生じうる。この状況に関して、第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂとの衝突時点では、第１の遊技球２２ａは検知手段２３の検知位置Ｋを完全に通過し終えていないため、検知手段２３は第１の遊技球２２ａの通過を検知する前の状態を維持している。そして、第１の遊技球２２ａが第２の遊技球２２ｂに衝突して跳ね上げられて再びゲート１８内を流下して検知位置Ｋを完全に通過し終えると、検知手段２３による確定した検知がなされる。こうして、第２の遊技球２２ｂとの衝突により１つの第１の遊技球２２ａがゲート１８を往復する場合においても、検知手段２３は第１の遊技球２２ａの通過を二重にカウントせず第１の遊技球２２ａの通過を１回カウントすることができるようになり、検知手段２３によるカウントの回数と第１の遊技球の通過個数とがより正確に対応するようになり、１つの第１の遊技球２２ａがゲート１８を通過したことを検知手段２３によってより正確に検知することができるようになる。
【００３６】
（整流補助手段３１）
遊技機１においては、図３、図６などに示すように、第１の遊技球２２ａ及び／又は第２の遊技球２２ｂの流下方向を下向きに揃える整流補助手段３１が設けられていることが好ましい。図６に示すように、整流補助手段３１は、ゲート１８の下端縁から下方に向かって延設されたリブ３１ａで構成されている。リブ３１ａは、これと減速手段３０との間に軌跡空間Ｍが位置するようにゲート１８の下端縁に形成される。このような整流補助手段３１が遊技機１に設けられていることで、合流する第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂの流下方向をいずれもより整然と下向きに揃えることができるようになり、第１の遊技球２２ａと第２の遊技球２２ｂの流下がよりスムーズになる。
【００３７】
例えば、図７の例に示すように、第２の遊技球２２ｂが第１の遊技球との合流開始位置Ｒ０に到達した時点で第２の遊技球２２ｂの流下方向前方側に第１の遊技球２２ａが存在する場合、第１の遊技球２２ａは第２の遊技球２２ｂとの衝突によって第２の遊技球２２ｂから横向きの応力を受け、第１の遊技球の流下方向が下向き方向（矢印Ｄ１方向）から斜め下向き方向（矢印Ｄ２方向）に変更されることが生じうる。このような場合、整流補助手段３１が設けられていることで、第１の遊技球２２ａが整流補助手段３１に衝突して第１の遊技球２２ａの流下方向がほぼ下向き（矢印Ｄ３方向）に向けられうる。
【００３８】
また、例えば、図８の例に示すように、第２の遊技球２２ｂが合流開始位置Ｒ０に到達した時点で第２の遊技球２２ｂの流下方向前方側に第１の遊技球が存在しない場合で、第２の遊技球２２ｂが合流位置Ｒに到達しても第２の遊技球２２ｂの左右方向への移動の勢いが維持され、且つ、第２の遊技球２２ｂが合流位置Ｒを矢印Ｅ１方向にすり抜けてしまう場合が生じたとしても、第２の遊技球２２ｂが整流補助手段３１に衝突して第２の遊技球２２ｂの流下方向がほぼ下向き方向（矢印Ｅ２方向）に向けられうる。
【００３９】
（リブ３１ａ）
ゲート１８の下端縁から下方に向かって延設されたリブ３１ａは、図６等に示すように、ゲート１８の設置位置に向けて遊技球２２を流下させるゲート流下路Ｌとは異なる流下経路を経由してゲート１８の下方位置に向かって流下してくる遊技球２２（第３の遊技球２２ｃ）と第１の遊技球２２ａ及び／又は第２の遊技球２２ｂとの衝突を避けるように構成されていることが好ましい。具体例を示すと、図４、図６に示すように、リブ３１ａは、ゲート１８の下端縁を基端として所定の位置まで下側の通し口２８から外向きに離れる方向（軌跡空間Ｍから離れる方向）に延びて外向き部３４を形成し、所定の位置（外向き部３４の延出端）からリブ３１ａの先端までは、内向き方向（軌跡空間Ｍに近づく方向）に延びて内向き部３５を形成していることが好ましい。ここに、図７の例に示すリブ３１ａにおいては、その内向き部３５は、少なくとも第１の遊技球２２ａと衝突してそれらの向きを下向きに整える機能を発揮しうる。図８の例に示すリブ３１ａにおいては、合流位置Ｒを矢印Ｅ１方向にすり抜けた第２の遊技球２２ｂと内向き部３５とが接触できるような形状に内向き部３５が形成されており、第１の遊技球２２ａ及び／又は第２の遊技球２２ｂと衝突してそれらの向きを下向きに整える機能をより効果的に発揮しうるようにリブ３１ａが構成されている。また、図６に示すように、リブ３１ａの外向き部３４は、ゲートの下方位置に向かって矢印Ｆ１方向に流下してくる第３の遊技球２２ｃと衝突してその流下方向を外向き（軌跡空間Ｍから離れる方向；図６において矢印Ｆ２方向）に変更する機能を発揮しうる。このように第３の遊技球２２ｃが第１の遊技球２２ａ及び／又は第２の遊技球２２ｂと衝突する虞が抑制されることで、遊技球２２が３方向から衝突する虞を抑制することができ、ゲート１８の下側で遊技球２２が詰まってしまう虞をより一層確実に抑制することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・遊技機、２・・・外枠、３・・・中枠、４・・・前枠、５・・・窓部、５ａ・・・ガラス材、６・・・下球皿、７・・・打球発射装置、８・・・上球皿、９・・・開口部、１０・・・遊技板、１１・・・遊技盤、  １２・・・普通入賞装置、１３・・・障害釘、１４・・・前面装飾部材、１５・・・始動入賞装置、１６・・・開閉部材、１７・・・アタッカー装置、１８・・・ゲート、１９・・・ゲート本体、２０・・・ゲート取り付けベース、２１・・・ゲートユニット、２２・・・遊技球、２２ａ・・・第１の遊技球、２２ｂ・・・第２の遊技球、２２ｃ・・・第３の遊技球、２３・・・検知手段、２３ａ・・・検知部、２４・・・遊技球合流構造、２５・・・ゲート流下路、２６・・・案内レール、２７・・・差し込み口、２８・・・通し口、２９・・・誘導路形成部材、３０・・・減速手段、３１・・・整流補助手段、３１ａ・・・リブ、３３・・・取付部材、３４・・・外向き部、３５・・・内向き部、Ｐ・・・遊技領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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