(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気消費装置であって、前記電気消費装置の制御可能な電力消費を可能にするための制御可能なパルス幅変調シャントスイッチを持つ電気消費装置と、
前記電気消費装置に電力を供給するための電源装置とを有する電力分配システムであって、前記電源装置が、出力電流制御され、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して前記出力電流を供給するよう適合させられ、
前記電源装置が、前記出力電流を供給するための電源と、前記電気消費装置によって消費される電力を検出するために前記電源の出力電圧を検出するよう適合させられる電力消費検出ユニットとを有し、
前記電源が、検出される前記出力電圧の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つに依存して、前記出力電流の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つを制御するよう適合させられる電力分配システム。
【請求項２】
前記電源が、前記検出される出力電圧の振幅と１つ又は幾つかのしきい値振幅を比較し、それによって、比較結果を生成するよう適合させられ、前記電源が、生成される前記比較結果に依存して前記出力電流の振幅を制御するよう適合させられる請求項１に記載の電力分配システム。
【請求項３】
前記電源が、前記検出される出力電圧の振幅がしきい値電圧より大きい場合は、より高い振幅の前記出力電流を、前記検出される出力電圧の振幅が前記しきい値電圧より小さい場合は、より低い振幅の前記出力電流を供給するよう適合させられる請求項２に記載の電力分配システム。
【請求項４】
前記出力電流の前記より高い振幅及び前記より低い振幅のうちの少なくとも１つが、前記検出される出力電圧の振幅が前記しきい値電圧より小さい期間の時間的な長さに依存する請求項３に記載の電力分配システム。
【請求項５】
前記電源が、前記検出される出力電圧の振幅が、前記しきい値電圧より大きい場合は、前記より高い振幅の前記出力電流を、前記検出される出力電圧の振幅が、時間しきい値より短い期間、前記しきい値電圧より小さい場合は、第１のより低い振幅の前記出力電流を、前記検出される出力電圧の振幅が、前記時間しきい値より長い期間、前記しきい値電圧より小さい場合は、前記第１のより低い振幅より低い第２のより低い振幅の前記出力電流を供給するよう適合させられる請求項４に記載の電力分配システム。
【請求項６】
前記電源が、前記比較結果から前記パルス幅変調のデューティサイクルを決定するよう適合させられ、前記より高い振幅及び前記より低い振幅のうちの少なくとも１つが、決定される前記デューティサイクルに依存する請求項３に記載の電力分配システム。
【請求項７】
前記電源が、前記デューティサイクルが短ければ短いほど、前記出力電流の前記より高い振幅が低くなるように適合させられる請求項６に記載の電力分配システム。
【請求項８】
前記電源が、前記電力消費の変化が所定のしきい値より高速である場合には、一定の電力を供給するよう適合させられる請求項１に記載の電力分配システム。
【請求項９】
前記電気消費装置及び前記電源装置が、イーサネット（登録商標）ケーブルを介して電気的に接続される請求項１に記載の電力分配システム。
【請求項１０】
電気消費装置の電力消費を制御するために前記電気消費装置のパルス幅変調シャントスイッチを制御するステップと、
電源装置によって前記電気消費装置に電力を供給するステップとを有する電力分配方法であり、前記電源装置が、出力電流制御され、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して、前記出力電流を供給し、前記電源装置が、前記出力電流を供給するための電源と、前記電気消費装置によって消費される電力を検出するために前記電源の出力電圧を検出するよう適合させられる電力消費検出ユニットとを有する電力分配方法であって、
前記電源によって、検出される前記出力電圧の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つに依存して、前記出力電流の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つを制御するステップを有する電力分配方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力分配システム内の可変電力消費を持つ電気消費装置に電力を供給するための電源装置に関する。本発明は、更に、前記電源装置と前記電気消費装置とを有する電力分配システム、電力分配方法、及び電力分配コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
出力電圧制御又は出力電流制御され得る電源装置と、可変電力消費を持ち得る１つ又は幾つかの電気消費装置とを電気的に接続するためにイーサネットケーブルを用いるシステムが知られている。１つ又は幾つかの電気消費装置、例えば、発される光の強度を変更し、従って、電力消費を変更するための減光機能を持つランプであり得る。
【０００３】
電源装置が、出力電流制御される場合には、それは、イーサネットケーブルを通じて一定の公称電流を供給し、イーサネットケーブルにおいて、並びに各々、イーサネットケーブルと電源装置及び１つ又は幾つかの電気消費装置を接続する電気コネクタにおいて、電圧降下が存在する。これらの電圧降下は、電力分配システムにおける電力分配効率を低下させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、電力分配システム内の可変電力消費を持つ電気消費装置に電力を供給するための電源装置であって、前記電力分配システム内の電力分配効率の改善を可能にする電源装置を提供することである。本発明の他の目的は、前記電源装置と前記電気消費装置とを有する電力分配システム、並びに対応する電力分配方法及び電力分配コンピュータプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様においては、電力分配システム内の可変電力消費を持つ電気消費装置に電力を供給するための電源装置が提示され、前記電源装置は、出力電流制御され、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して前記出力電流を供給するよう適合させられる。
【０００６】
前記出力電流が、一定ではなく、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して制御されることから、前記出力電流は、実際に消費される電力に適合させられることができ、それによって、前記電力分配システムにおける電力分配効率の改善を可能にする。詳細には、前記電気消費装置によってあまり電力が消費されない場合には、より低い出力電流が供給されることができ、それによって、前記電力分配システムのケーブル及び電気コネクタにおける損失を減らす。
【０００７】
前記電力分配システムは、優先的には、直流（ＤＣ）電力分配システム、即ち、一方向電流を用いるシステムであり、前記ＤＣ出力電流の振幅は、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して変更され得る。
【０００８】
前記電気消費装置によって消費される電力は、パルス幅変調シャントスイッチを用いることによって、可変であってもよく、前記電気消費装置は、ユーザが、前記電気消費装置によって消費される電力を変更するためにパルス幅変調（ＰＷＭ）を制御することを可能にするためのユーザ制御ユニットを有してもよい。前記ユーザ制御ユニットは、前記電気消費装置によって消費される電力を変更するために前記ＰＷＭのデューティサイクルを制御するよう適合させられ得る。例えば、前記電気消費装置はランプであってもよく、前記ユーザ制御ユニット、ＰＷＭ及び前記シャントスイッチは、前記ランプの減光機能を供給するよう適合させられ得る。
【０００９】
前記電源装置が、前記電気消費装置によって消費される電力を検出するための電力消費検出ユニットと、検出される、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して、前記出力電流を供給するための電源とを有することは好ましい。とりわけ、前記電力消費検出ユニットは、前記電力消費を検出するために前記電源の前記出力電圧を検出するよう適合させられ、前記電源は、検出される前記出力電圧に依存して前記出力電流を制御するよう適合させられる。これは、前記電源装置が、単に、前記電源の前記出力電圧を検出することによって、相対的に簡単な方法で、前記電気消費装置の前記電力消費を検出することを可能にする。前記電源は、交流（ＡＣ）電力を、前記電気消費装置に供給されるべきＤＣ電力に変換するための電力変換装置を有し得る。
【００１０】
優先的には、前記電源は、前記検出される出力電圧の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つに依存して、前記出力電流の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つを制御するよう適合させられる。前記出力電流の前記タイミングは、各々の振幅がどの時間的位置において供給されるのかを規定し、詳細には、前記タイミングは、いつ、前記出力電流が或る特定の振幅に設定されるのかを規定する。前記出力電圧の前記タイミングは、各々の電圧がどの時間的位置において前記電気消費装置によって消費されるのかを規定し、詳細には、前記タイミングは、いつ、前記電圧が或る特定の振幅に変化するのかを規定する。
【００１１】
優先的には、前記電源は、前記検出される出力電圧の振幅と１つ又は幾つかのしきい値振幅を比較し、それによって、比較結果を生成するよう適合させられ、前記電源は、生成される前記比較結果に依存して前記出力電流の振幅を制御するよう適合させられる。前記比較を実施するため、前記電源は、例えば、比較器を有し得る。より高度な制御機能のため、前記電源は、例えば、アナログ・デジタル変換器及びマイクロコントローラ又はデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）を有し得る。
【００１２】
優先的には、前記電源は、前記検出される出力電圧の振幅がしきい値電圧より大きい場合は、より高い振幅の前記出力電流を、前記検出される出力電圧の振幅が前記しきい値電圧より小さい場合は、より低い振幅の前記出力電流を供給するよう適合させられる。それ故、前記出力電流の振幅が、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して調節され得る。とりわけ、前記電気消費装置が、パルス幅変調される場合には、前記検出される電圧の振幅と前記しきい値電圧の比較は、ＰＷＭのデューティサイクルであって、前記電源が前記デューティサイクルに従って調節され得るようなＰＷＭのデューティサイクルをもたらし得る。それ故、前記ＰＷＭによる前記電気消費装置の前記電力消費の減少に従って、前記出力電力が減らされることができ、従って、ケーブル及びあり得る他の接続素子における損失が減らされることができる。前記電気消費装置が、パルス幅変調シャントスイッチによって供給される減光機能を持つランプである場合には、検出される前記ＰＷＭのデューティサイクルと、短絡期間中の、即ち、シャント期間中の前記より低い振幅の前記出力電流との組み合わせは、前記ＰＷＭの低電力期間中の、とりわけ、オフ期間中の損失を減らすと共に、全減光範囲にわたってフリッカ挙動を改善することができる。
【００１３】
前記電源装置は、シャント期間だけ、非シャント期間だけ、又はシャント期間及び非シャント期間の両方における前記検出される出力電圧に依存して、前記出力電流、とりわけ、前記出力電流の振幅を制御するよう適合され得る。
【００１４】
前記より高い出力電流は、優先的には、前記電力分配システムの公称電流であり、前記より低い出力電流は、例えば、前記公称電流の１０パーセントであり得る。
【００１５】
実施例においては、前記出力電流の前記より高い振幅及び前記より低い振幅のうちの少なくとも１つが、前記検出される出力電圧の振幅が前記しきい値電圧より小さい期間の時間的な長さに依存する。例えば、前記電源は、前記検出される出力電圧の振幅が、前記しきい値電圧より大きい場合は、前記より高い振幅の前記出力電流を、前記検出される出力電圧の振幅が、時間しきい値より短い期間、前記しきい値電圧より小さい場合は、第１のより低い振幅の前記出力電流を、前記検出される出力電圧の振幅が、前記時間しきい値より長い期間、前記しきい値電圧より小さい場合は、前記第１のより低い振幅より低い第２のより低い振幅の前記出力電流を供給するよう適合させられ得る。この機能は、前記電源装置が、前記電気消費装置が完全にオフに切り換えられている状況も考慮することを可能にし、それによって、ケーブル及び随意の他の接続素子におけるあり得る損失を更に減らすことができる。
【００１６】
前記電気消費装置の前記電力消費が、パルス幅変調される場合には、前記電源は、前記比較結果から前記ＰＷＭのデューティサイクルを決定するよう適合させられることができ、前記より高い振幅及び前記より低い振幅のうちの少なくとも１つが、決定される前記デューティサイクルに依存する。詳細には、シャント期間中に、より低い振幅の前記出力電流が供給され、非シャント期間中に、より高い振幅の前記出力電流が供給される場合には、前記非シャント期間中の前記より高い振幅は、前記ＰＷＭのデューティサイクルに依存し得る。例えば、前記電源は、前記デューティサイクルが短ければ短いほど、前記出力電流の前記より高い振幅が低くなるように適合させられ得る。
【００１７】
優先的には、前記検出される電圧から実際のデューティサイクルを決定するために、前記ＰＷＭの少なくとも１つの全周期、とりわけ、１つの全ＰＷＭ周期だけが用いられ、後続の周期においては、前記出力電流の振幅が、決定される前記デューティサイクルに従って、設定され得る。前記電気消費装置が、パルス幅変調シャント減光機能を持つ発光ダイオード（ＬＥＤ）のようなランプである場合には、これは、混合アナログ電流変調による負荷側減光ソリューションをもたらし得る。このような駆動スキームを持つランプは、低い減光レベルのための高効率固体照明（ＳＳＬ）ソリューションを供給し得る。これらのランプは、例えば、緊急目的のため、最小限の一定の光束レベルを必要とし、使用時にしか全光束レベルを必要としない廊下又は他の空間において用いられ得る。
【００１８】
好ましい実施例においては、前記電源は、前記電力消費の変化が所定のしきい値より高速である場合には、一定の電力を供給するよう適合させられる。前記消費される電力の変化の速度は、前記消費される電力の変化の速度を示す適切な指標によって規定され得る。例えば、前記電気消費装置が、パルス幅変調される場合には、前記電源は、前記ＰＷＭのデューティサイクルが所定のデューティサイクルしきい値より大きい場合に、一定の電力、とりわけ、公称電力を供給し得る。それ故、前記デューティサイクルが非常に高くて、短いオフ期間しかもたらされない場合はいつでも、前記出力電力、とりわけ、前記出力電流は、優先的には、減らされない。なぜなら、前記供給される電力を変えることが、動的挙動により薦められない、又は損失が減らされる期間が短すぎるからである。
【００１９】
本発明の他の態様においては、電力分配システムが提示され、前記電力分配システムは、可変電力消費を持つ電気消費装置と、請求項１に記載の電源装置とを有する。前記電力分配システムは、前記電源装置に接続されている１つ又は幾つかの電気消費装置を有し得る。実施例においては、前記電気消費装置及び前記電源装置は、カテゴリ５(Cat 5)ケーブルのようなイーサネットケーブルを介して電気的に接続され、前記イーサネットケーブルは、電力を運ぶためにしか用いられず、通信目的のためには用いられない。別の実施例においては、前記イーサネットケーブルは、通信目的のためにも用いられてもよく、又は前記電気消費装置及び前記電源装置を電気的に接続するために別の種類のケーブルが用いられてもよい。
【００２０】
本発明の他の態様においては、電力分配方法が提示され、前記電力分配方法は、電源装置によって可変電力消費を持つ電気消費装置に電力を供給するステップを有し、前記電源装置は、出力電流制御され、前記電気消費装置によって消費される電力に依存して、前記出力電流を供給する。
【００２１】
本発明の他の態様においては、電力分配コンピュータプログラムが提示され、前記電力分配コンピュータプログラムは、前記電力分配コンピュータプログラムが、請求項１に記載の電源装置を制御するコンピュータ上で走らされる場合に、前記電源装置に、請求項１４に記載の電力分配方法の前記ステップを実施させるためのプログラムコード手段を有する。
【００２２】
請求項１に記載の電源装置、請求項１２に記載の電力分配システム、請求項１４に記載の電力分配方法、及び請求項１５に記載の電力分配コンピュータプログラムは、とりわけ、従属請求項において規定されているような、同様及び／又は同一の好ましい実施例を持つことは理解されるだろう。
【００２３】
本発明の好ましい実施例は、従属請求項と各々の独立請求項のあらゆる組み合わせであり得ることは理解されるだろう。 
下記の実施例を参照して、本発明のこれら及び他の態様を説明し、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】電源装置及び電気消費装置を有する電力分配システムの実施例を概略的且つ例示的に示す。
【図２】より詳細な前記電気消費装置を概略的且つ例示的に示す。
【図３】検出出力電圧に対する出力電流の依存関係を説明する図を概略的且つ例示的に示す。
【図４】検出出力電圧に対する出力電流の依存関係を説明する他の図を概略的且つ例示的に示す。
【図５】電力分配方法を例示的に示すフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は、電源装置３から電気消費装置３に電力を分配するための電力分配システムの実施例を概略的且つ例示的に示している。この電力分配システム１においては、電源装置３及び電気消費装置２が、Cat 5ケーブル１１を介して電気的に接続され、Cat 5ケーブル１１は、電気コネクタ１２、３２、２２を用いて電源装置３及び電気消費装置２に結合される。電力分配システム１は、ＤＣ電力を分配するよう適合させられており、電源装置は、出力電流制御される。
【００２６】
電気消費装置２によって消費される電力は、パルス幅変調シャント回路２３を用いることにより可変であり、ＰＷＭ、即ち、ＰＷＭのデューティサイクルは、ユーザ制御ユニット５を介してユーザによって制御可能である。この実施例においては、電気消費装置２は、ユーザ制御ユニット５と、パルス幅変調シャント回路２３と、光源２４とを有するランプであり、ユーザ制御ユニット５及びパルス幅変調シャント回路２３は、ランプ２に減光機能を与える。より詳細なパルス幅変調シャント回路が、図２に概略的且つ例示的に示されている。
【００２７】
パルス幅変調シャント回路２３は、ＰＷＭ生成装置２６と、シャントスイッチ２８とを有し、ＰＷＭ生成装置２６によって生成されるＰＷＭのデューティサイクルは、ユーザ制御ユニット５を介して制御可能である。光源２４は、この実施例においては、直列に接続される幾つかのＬＥＤ装置２９を有する。
【００２８】
減光は、シャントスイッチ２８を用いて、光源２４にわたる電圧を周期的に短絡することによって容易に適用されることができ、シャントスイッチ２８のオン／オフ期間は、ＰＷＭ生成装置２６によって制御される。シャント期間ともみなされ得るシャントスイッチ２８のオン期間中、ＬＥＤ装置２９における電流は、完全短絡のために零へ減らされ得る。このケースにおいて、既知の電源装置が用いられる場合には、出力電流は、依然として、一定に供給され、Cat 5ケーブル及び電気コネクタを通過し、パルス幅変調シャント回路２３を流れるだろう。これは、全ての損失が、ユーザによりユーザ制御ユニット５を介して選択されるオン／オフ状態又は減光レベルに関係なく、一定のままであることを意味する。シャントスイッチ２８がオフに切り換えられる場合には、即ち、非シャント期間ともみなされ得るオフ期間中には、全出力電流が、光源２４へ流れる。図２において、ISは、パルス幅変調シャント回路２３を流れる電流を示しており、IDは、光源２４を流れる電流を示している。
【００２９】
電源装置３は、電気消費装置２によって消費される電力に依存して出力電流を供給するよう適合させられている。電源装置３は、電気消費装置２によって消費される電力を検出するための電力消費検出ユニット１４と、検出される、電気消費装置２によって消費される電力に依存して出力電流を供給するための電源１３とを有する。電源１３は、ＡＣ電源によって供給されるＡＣ電力を、電気消費装置２に供給されるべきＤＣ電力に変換するためのＡＣ／ＤＣ電力変換装置を有する。この実施例においては、電力消費検出ユニット１４は、電力消費を検出するために電源１３の出力電圧を検出するよう適合させられ、電源１３は、検出出力電圧に依存して出力電流を制御するよう適合させられる。電源１３は、検出出力電圧の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つに依存して、出力電流の振幅及びタイミングのうちの少なくとも１つを制御するよう優先的に適合させられる。詳細には、電源１３は、検出出力電圧の振幅と１つ又は幾つかのしきい値振幅を比較し、それによって、比較結果を生成するよう適合させられ、電源１３は、生成される比較結果に依存して出力電流の振幅を制御する。前記比較を実施するため、電源１３は、例えば、比較器を有し得る。下で更に説明する、より高度な制御機能のため、電源１３は、例えば、アナログ・デジタル変換器と及びマイクロコントローラ又はＤＳＰを有し得る。
【００３０】
電源１３は、検出出力電圧の振幅がしきい値電圧より大きい場合は、より高い振幅の出力電流を供給し、検出出力電圧の振幅がしきい値電圧より小さい場合は、より低い振幅の出力電流を供給するよう適合させられ得る。検出出力電圧が、電圧しきい値より大きいか、小さいかに依存した、出力電流の振幅のこの調節は、電気消費装置２のＰＷＭのデューティサイクルに従った出力電流の調節をもたらす。詳細には、この実施例においては、電気消費装置２は、パルス幅変調シャントスイッチ２８によって供給される減光機能を持つランプであることから、検出されるＰＷＭデューティサイクルと、短絡期間中、即ち、シャント期間中のより低い振幅の出力電流との組み合わせは、短絡期間中の損失を減らすと共に、全減光範囲にわたってフリッカ挙動を改善する。シャント期間中の検出出力電圧に依存した、出力電流、とりわけ、出力電流の振幅のこの制御を、以下において、図３を参照して例示的に記載する。
【００３１】
図３は、上部において、時間tにわたる検出出力電圧Uを任意単位で概略的且つ例示的に示しており、下部において、時間tにわたる制御出力電流Iを任意単位で概略的且つ例示的に示している。通常のオン期間中、即ち、非シャント期間中、出力電圧７０は、しきい値電圧７２より高く、図３においては、出力電圧７０は、電気消費装置２におけるフラクチュエーションによりわずかに変化するように示されている。出力電圧７０としきい値電圧７２を比較することにより検出されるこれらの非シャント期間中、出力電流７１は、出力電流のより高い振幅を規定する公称電流レベル７３に設定される。検出出力電圧７０が電圧しきい値７２より低い場合はいつでも、電流設定値は、低い電流レベル６８に切り換えられる。前記低い電流レベル６８は、出力電流のより低い振幅を規定し、例えば、公称電流レベル７３の１０パーセントであり得る。これは、電気消費装置２に影響を及ぼさずになされ得る。なぜなら、電気消費装置２がシャントスイッチ２８によって短絡されているシャント期間中の電気消費装置２に対する出力電流の絶対値は重要ではないからである。シャントスイッチ２８が再び開くとき、出力電圧７０は、しきい値電圧７２より上へ上昇し、この、しきい値電圧７２より上への上昇は、電力消費モニタ１４及び電源１３によって検出され、その後、電流設定値が、再び、公称電流レベル７３へ設定されるだろう。この制御技術は、ドライバにおける、即ち、電源装置３における全ての電流が、電気消費装置２におけるＰＷＭによって調節されることをもたらし、入力電力、並びにケーブル及び接続素子における損失が、比例して減らされる。抵抗損失は、電流の二乗に比例するので、シャント期間中のワイヤハーネスにおける損失は、出力電流のより低い振幅６８が、出力電流のより高い振幅７３の約１０パーセントである場合には、この手段がない場合の損失のほぼ１パーセントであるだろう。
【００３２】
電源１３は、更に、出力電流７１のより高い振幅及びより低い振幅のうちの少なくとも１つが、検出出力電圧７０の振幅がしきい値電圧７２より小さい期間の時間的な長さに依存するように適合させられ得る。詳細には、電源１３は、検出出力電圧７０の振幅が、しきい値電圧７２より大きい場合に、より高い振幅７３の出力電流７１を供給し、検出出力電圧７０の振幅が、時間しきい値６４より短い期間、しきい値電圧７２より小さい場合に、第１のより低い振幅６８の出力電流７１を供給し、検出出力電圧７０の振幅が、時間しきい値６４より長い期間、しきい値電圧７２より小さい場合に、第１のより低い振幅６８より低い第２のより低い振幅６９の出力電流７１を供給するよう適合させられ得る。それ故、設定値変更のタイミングは、検出出力電圧がしきい値電圧より低い状況の時間的な長さに依存して設定値を異なる値へ制御することによって、最適化され得る。検出出力電圧がしきい値電圧より小さい期間の長さに依存した、出力電流の、この付加的な随意の制御は、例えば、電源のアナログ・デジタル変換器及びマイクロコントローラ又はＤＳＰによって、供給されることができ、それは、電源装置３が、電気消費装置２が完全にオフに切り換えられている状況も考慮することを可能にし、それによって、ケーブル及び電気コネクタにおけるあり得る損失を更に減らすことができる。
【００３３】
電源１３はまた、検出出力電圧としきい値電圧の比較からＰＷＭのデューティサイクルを決定するよう適合させられることができ、より高い振幅及びより低い振幅のうちの少なくとも１つは、決定されるデューティサイクルに依存することができる。詳細には、シャント期間中に、より低い振幅の出力電流が供給され、非シャント期間中に、より高い振幅の出力電流が供給される場合には、非シャント期間中のより高い振幅は、ＰＷＭのデューティサイクルに依存することができる。例えば、電源１３は、デューティサイクルが短ければ短いほど、出力電流のより高い振幅が低くなるように、適合させられることができる。それ故、検出デューティサイクルが、非シャント期間中に公称電流を調節するために用いられることができ、これは、電力分配システムの効率を更に高め得る。なぜなら、ＬＥＤ装置のような電気消費装置及び記載した回路全体が、低電流駆動時、効率において改善されるからである。この、非シャント期間中の公称電流の調節は、図４において例示的に図示されている。
【００３４】
検出電圧７０から実際のデューティサイクルを決定するために、優先的に、全ＰＷＭ周期が用いられる。例えば、実際のデューティサイクルを決定するために、全ＰＷＭ周期７６が用いられることができ、電源１３は、全ＰＷＭ周期７６から検出されるデューティサイクルに依存する振幅７４を持つ出力電流を供給するよう適合させられ得る。他の全ＰＷＭ周期７７においては、より短いデューティサイクルであって、電源１３が、このデューティサイクルに依存して、出力電流の振幅を振幅７５へ下げるようなより短いデューティサイクルが決定される。
【００３５】
電源１３は、更に、電力消費の変化が所定のしきい値より高速である場合には、一定の電力を供給するよう適合させられ得る。この実施例においては、電源１３は、ＰＷＭのデューティサイクルが所定のデューティサイクルしきい値より大きい場合には、一定の出力電流、即ち、公称電流を供給する。それ故、デューティサイクルが非常に高くて、短いオフ期間しかもたらされない場合はいつでも、出力電流の振幅は、優先的には、下げられない。なぜなら、この状況においては、供給される電力を変えることは、システムの動的挙動により薦められないからである。
【００３６】
以下においては、図５に示されているフローチャートを参照して、電力分配方法の実施例を例示的に記載する。
【００３７】
ステップ１０１においては、電源が、電気消費装置に公称出力電流を供給する。ステップ１０２においては、電力消費検出ユニットが、電源装置の出力電圧を検出し、検出出力電圧が、しきい値電圧より小さい場合には、供給される出力電流の振幅が、より低い値へ下げられる。ステップ１０２における電源装置の出力電圧の検出は、電源装置の出力電圧が、再び、しきい値電圧より上へ上昇する場合には、電源が、より高い公称出力電流、即ち、より高い振幅を持つ出力電流を供給するように、継続的に実施される。この方法においては、出力電流の振幅は、電気消費装置によって実際に消費される電力に従って設定され得る。
【００３８】
電力分配システム１は、電源装置から電気消費装置に電力を分配するためのPower over Ethernet規格(IEEE 802.3.af)によってカバーされるようなネットワークケーブルを用いることができる。更に、電気消費装置が、例えば、ランプである場合には、電力分配システムは、イーサネットを通じた照明のために用いられ得る。
【００３９】
図１においては、単一の電気消費装置だけが概略的且つ例示的に示されているが、電力分配システムは２つ以上の電気消費装置を含むことができ、各電気消費装置は、別々に電源装置に接続され得るこのケースにおいては、電源装置は、各々の電気消費装置に対するＤＣ電流の供給を、他の電気消費装置に対するＤＣ電流の供給の制御から独立して、制御するために、各電気消費装置に別々にＤＣ電流を供給すると共に、各々の電気消費装置によって消費される電力をモニタするよう、優先的に適合させられる。即ち、例えば、電源装置は、電気消費装置が接続され得る、対応するポートを含むことができ、各ポートは、個々にモニタされることができ、各ポートに対するＤＣ電流は、個々に供給されることができる。電源装置は、個別のモニタ機能及びＤＣ電流供給機能を供給するために、電力分配システムの幾つかの電気消費装置に応じて幾つかの電源及び幾つかの電力消費検出ユニットを含み得る。詳細には、電源装置の各ポートのために、電源及び電力消費検出ユニットが設けられ得る。
【００４０】
従って、電源装置は、電源装置の各出力のために、電流ドライバを備える、即ち、電源を備える中央電源装置であるとみなされことができ、電源装置と、優先的にはランプである１つ又は幾つかの電気消費装置を接続するためにコネクタ及びケーブルが用いられる。しかしながら、電気消費装置はまた、ファン、検知装置、ディスプレイ又はスイッチパネルのようなユーザインタフェース装置などのような他の電気装置であり得る。電源装置は、優先的に、各々の電気消費装置のオフ期間を検知し、これらのオフ期間中、各々の電気消費装置のための出力電流をより低い振幅へ下げる。電源装置は、優先的には電圧モニタである電力消費検出ユニットを備えている電流ドライバ回路を有するものとみなされ得る。電源装置によって供給される出力電流の設定値は、優先的には、電流ドライバの出力回路において測定される電圧レベルに依存する。
【００４１】
電力分配システムが幾つかの電気消費装置を有する場合には、電気消費装置の少なくとも幾つかはまた、これらの電気消費装置のためのモニタ機能及びＤＣ電流供給機能を同時に供給するために、電源装置の同じポートに直列に接続され得る。
【００４２】
上記の実施例においては、電気消費装置によって消費される電力を変更するために、とりわけ、ＰＷＭのデューティサイクルを変更するために、ユーザ制御ユニットが用いられているが、他の実施例においては、電気消費装置によって消費される電力を変更するために、他の制御手段も用いられ得る。例えば、特に、電気消費装置が、ランプであり、ランプによって供給される光が、環境光に依存して制御されるべきである場合には、日光センサのような光センサが、制御手段として用いられ得る。例えば、人が、ランプによって照明される部屋の中にいるかどうかを検知する人感センサのような別の種類のセンサも、制御手段として用いられ得る。
【００４３】
請求項に記載の発明を実施する当業者は、図面、明細及び添付の請求項の研究から、開示されている実施例に対する他の変形を、理解し、達成し得る。 
請求項において、「有する」という用語は、他の要素又はステップを除外せず、単数形表記は、複数の存在を除外しない。
【００４４】
単一のユニット又は装置が、請求項に列挙されている幾つかの要素の機能を実現してもよい。単に、特定の手段が、相互に異なる従属請求項において引用されているという事実は、これらの手段の組み合わせが有利になるように用いられることができないことを示すものではない。
【００４５】
１つ又は幾つかのユニット又は装置によって実施される、出力電圧の検出、出力電圧としきい値電圧の比較、ＰＷＭのデューティサイクルの決定などのような動作は、任意の他の数のユニット又は装置によって実施され得る。電力分配方法に従った、電源装置のこれらの動作及び／又は制御は、コンピュータプログラムのプログラムコード手段として、及び／又は専用のハードウェアとして、実施され得る。
【００４６】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はそれの一部として供給される光記憶媒体又は固体媒体などの適切な媒体に記憶／分散されてもよいが、インターネット又は他の有線若しくは無線電気通信システムなどを介して、他の形態で分散されてもよい。
【００４７】
請求項におけるいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されてはならない。
【図１】
0006389460.tif 000002
【図２】
0006389460.tif 000003
【図３】
0006389460.tif 000004
【図４】
0006389460.tif 000005
【図５】
0006389460.tif 000006