(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液保持性の吸収体と該吸収体の肌対向面側に配された表面シートとを具備する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記背側部における前記吸収体の縦方向端縁と前記吸収性物品のウエスト端縁との間に、該吸収体の縦方向端縁から縦方向外方に延出する前記表面シートの延出部が存在し、該表面シートの延出部に、水分と接触して変色するインジケーターが配されていると共に、該表面シートの延出部の肌対向面が透湿性の被覆シートで被覆されており、該表面シートの延出部の非肌対向面側には前記外装体が存しており、
前記外装体は、相対的に着用者の肌から遠い側に配される外層シートと、該外層シートよりも着用者の肌に近い側に配される内層シートと、両シート間に介在配置された複数本の弾性部材とを具備し、且つ両シートが、縦方向及び横方向の両方向において間欠的に配置された複数の接合部により互いに接合され、且つ該弾性部材が、該接合部を通らないように横方向に伸長状態で配置されていると共に、該弾性部材の長さ方向の両端部を除いた部分において両シートに固定されておらず、且つ両シートそれぞれが複数本の該弾性部材に亘って縦方向に連続して延びる複数本の襞を形成することにより構成されている吸収性物品。
【請求項２】
前記インジケーターは、前記表面シートの延出部の肌対向面に配されている請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記インジケーターは、前記外装体における前記弾性部材と重なっていない請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記接合部は融着による接合部であり、
前記外装体における複数の前記接合部の横方向のピッチに比して、前記インジケーターの横方向長さの方が長い請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記接合部は融着による接合部であり、
前記外装体における前記表面シートの延出部と重なる部位は、該外装体の他の部位に比して前記接合部の面積が大きい請求項１〜４の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記接合部は融着による接合部であり、
前記外装体における前記表面シートの延出部と重なる部位は、該外装体の他の部位に比して前記接合部の横方向のピッチが短い請求項１〜５の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記被覆シートは疎水性である請求項１〜６の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記被覆シートは前記外装体に比して低密度である請求項１〜７の何れか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品として、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、両シート間に介在配置された縦長の吸収体とを具備する吸収性本体を備えたものが知られている。また、吸収性物品の着用中においてその内部は、着用者の排尿や発汗によって湿度が上昇し易く蒸れ易いため、着用者の肌の赤みやかゆみ等の肌トラブルが発生し易い。特に、使い捨ておむつにおいては、ウエスト部及びその周辺部が着用者の肌により密着するため、これらの密着部において発汗し易くなり、肌トラブルを招き易い。そこで従来、尿等の排泄物が吸収されたか否かを容易に判別できるように、使い捨ておむつに、尿と接触すると色の変わるホットメルト接着剤、色が流れるインク、模様が浮かび上がる印刷等のインジケーターを配置することが行われている。
【０００３】
例えば特許文献１には、吸収性本体と該吸収性本体の非肌対向面側に接合された外装体とを備えたいわゆるパンツ型の使い捨ておむつにおいて、該吸収性本体における吸収体の長手方向端縁と該おむつのウエスト縁端との間に、水分と接触して変色するインジケーターがシート材に固定されてなるインジケーター複合材を配置することが記載されている。このインジケーター複合材は、吸収性本体とは別体の部材であり、吸収体の長手方向端縁に固定される。また、特許文献１記載の使い捨ておむつにおける外装体は、この種のパンツ型使い捨ておむつにおける外装体としてごく一般的なものであり、２枚の不織布間に複数本の糸状の弾性部材が伸長状態で固定されおり、それら２枚の不織布と弾性部材とは共通の接合部にて互いに接合されている。特許文献１記載の使い捨ておむつによれば、吸収体の利用状況延いてはウエスト廻りからの漏れの危険、さらには着用者の発汗の状況を視覚的に検知できるとされている。また特許文献２には、薄暗い環境下でも汚れの有無を速やかに確認できるように、いわゆる展開型おむつにおける表面シートにインジケーターを配置することが記載されており、特許文献２の図３にはインジケーターの配置形態の一例として、吸収体よりも縦方向長さの長い表面シートの一面の縦方向の全長に亘ってインジケーターを配置した形態が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３１３５６号公報
【特許文献２】特開２００３−１９０２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
肌トラブルを生じ難く肌に優しい吸収性物品の実現のためには、肌トラブルの原因となる、着用中の吸収性物品内部のムレ、及び表面シート等の肌に触れる部材の濡れを、インジケーターによって速やかに検知する必要がある。従来のインジケーターを具備する吸収性物品は、ムレ及び濡れの何れか一方を検知するものであり、両方を速やかに検知し得る技術は未だ提供されていない。
【０００６】
従って本発明の課題は、着用中の吸収性物品内部のムレ、着用者の肌に触れる部材の濡れを速やかに検知することができ、肌に優しい吸収性物品に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液保持性の吸収体と該吸収体の肌対向面側に配された表面シートとを具備する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記背側部における前記吸収体の縦方向端縁と前記吸収性物品のウエスト端縁との間に、該吸収体の縦方向端縁から縦方向外方に延出する前記表面シートの延出部が存在し、該表面シートの延出部に、水分と接触して変色するインジケーターが配されていると共に、該表面シートの延出部の肌対向面が透湿性の被覆シートで被覆されており、該表面シートの延出部の非肌対向面側には前記外装体が存しており、前記外装体は、相対的に着用者の肌から遠い側に配される外層シートと、該外層シートよりも着用者の肌に近い側に配される内層シートと、両シート間に介在配置された複数本の弾性部材とを具備し、且つ両シートが、縦方向及び横方向の両方向において間欠的に配置された複数の接合部により互いに接合され、且つ該弾性部材が、該接合部を通らないように横方向に伸長状態で配置されていると共に、該弾性部材の長さ方向の両端部を除いた部分において両シートに固定されておらず、且つ両シートそれぞれが複数本の該弾性部材に亘って縦方向に連続して延びる複数本の襞を形成することにより構成されている吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、着用中の吸収性物品内部のムレ、着用者の肌に触れる部材の濡れを速やかに検知することができ、肌に優しい吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面側を模式的に示す展開平面図である。
【図３】図３は、図２のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図４】図４は、図１に示すおむつの模式的な分解斜視図である。
【図５】図５は、図１に示すおむつの外面の一部、具体的には外装体におけるインジケーター及びその近傍に対応する部分を模式的に示す斜視図である。
【図６】図６は、図２のＩＩ−ＩＩ線断面、即ち背側部におけるウエスト端縁及びその近傍の断面を模式的に示す縦断面図である。
【図７】図７は、図１に示すおむつにおけるインジケーターと外装体の接合部との位置関係を説明する図である。
【図８】図８は、本発明の吸収性物品の他の実施形態の図２相当図である。
【図９】図９は、本発明の吸収性物品のさらに他の実施形態の図２相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１〜図４には、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの一例であるおむつ１の基本構成が示されている。図１及び図２に示すように、おむつ１は、着用状態において着用者の腹側に配される腹側部１Ｆ、背側に配される背側部１Ｒ、及びそれらの間に位置して着用者股間部に配される股下部１Ｍを有していると共に、縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有している。おむつ１の縦方向Ｘは、腹側部１Ｆと背側部１Ｒとの間を股下部１Ｍを介して延びる方向であり、吸収性本体２又はその構成部材である吸収体２３の長手方向に一致する。股下部１Ｍは、外装体３が配されていない領域である。
【００１１】
おむつ１は、吸収性本体２と、該吸収性本体２の非肌対向面側に配されて該吸収性本体２を固定している外装体３とを備えている。吸収性本体２は、図２に示すように平面視長方形形状をなし、その長手方向を展開且つ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の横方向Ｙの中央部に接着剤により接合されている。おむつ１の「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法となるまで拡げた状態をいう。ここでいう設計寸法は、弾性部材の影響を一切排除した状態で吸収性物品を平面状に広げたときの寸法と同じである。
【００１２】
吸収性本体２は、図３に示すように、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２１、非肌対向面を形成する液不透過性又は液難透過性の裏面シート２２、及び両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３を含んで構成されており、これらが接着剤等の公知の接合手段により一体化されて構成されている。表面シート２１、裏面シート２２及び吸収体２３としては、それぞれ、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シート２２としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。裏面シート２２には、例えば、液不透過性のフィルムシート単独の形態と、該フィルムシートの非肌対向面側に外装シートとして例えば不織布を積層配置した形態とがある。吸収体２３は、吸収性材料の集合体からなる吸収性コアを含んで構成されており、該吸収性コアの外面は、紙、不織布等の液透過性のコアラップシートで被覆されていても良い。吸収性コアに用いる吸収性材料としては、吸水性ポリマー、木材パルプや親水化処理された合成繊維等の繊維材料等を用いることができる。
【００１３】
本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体２３）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面即ち相対的に着用者の肌に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側に向けられる面即ち相対的に着用者の肌から遠い側である。尚、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置が維持された状態を意味し、吸収性物品が該着用位置からずれた状態にある場合は含まない。
【００１４】
吸収性本体２の肌対向面における縦方向Ｘに沿う左右両側部には、図２及び図３に示すように、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性のシート材から構成された一対の防漏カフ２４，２４が設けられている。防漏カフ２４の自由端部の近傍には糸状の防漏カフ形成用弾性部材２５が少なくとも１本伸長状態で配されている。防漏カフ２４は、伸長状態で配された弾性部材２５がおむつ１の着用状態において収縮することによって起立し、液の側方への流出を阻止する。
【００１５】
外装体３は、着用時に着用者の腹側に配される外装体腹側領域と、背側に配される外装体背側領域とに分割されており、前者は腹側シート部材３１からなり、後者は背側シート部材３２からなる。即ち、本実施形態のおむつ１は、図２に示すように、着用者の腹側に配される腹側シート部材３１と、着用者の背側に配される背側シート部材３２と、両シート部材３１，３２に架け渡して固定された縦長の吸収性本体２とを備え、両シート部材３１，３２それぞれの縦方向Ｘに沿う両側縁部３Ｓ，３Ｓどうしが接合されて、図１に示すように、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部ＷＨ及び一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されている。サイドシール部Ｓでは、腹側シート部材３１と背側シート部材３２とが、接着剤、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段によって接合されている。
【００１６】
外装体３を構成する腹側シート部材３１及び背側シート部材３２は、それぞれ、図３及び図４に示すように、相対的に着用者の肌から遠い側に配されておむつ１の外面を形成する外層シート３５と、該外層シート３５よりも着用者の肌に近い側に配される内層シート３６と、両シート３５，３６間に伸長状態で固定された複数本の糸状又は帯状の外装体形成用弾性部材３３とを具備し、図２に示す如きおむつ１の展開状態において、横方向Ｙに長い長方形形状をなしている。
【００１７】
外層シート３５は、図２及び図４に示すように、その横方向Ｙの長さは内層シート３６のそれと同じであるが、縦方向Ｘの長さは内層シート３６のそれよりも長く、そのため、両シート３５，３６をそれらの縦方向Ｘの内方端３５ｂ，３６ｂが一致するように積層させた場合に、外層シート３５の縦方向Ｘの外方端３５ａが、内層シート３６の縦方向Ｘの外方端３６ａから縦方向Ｘの外方へ延出する。この外層シート３５の延出部３５Ｅは、図２に示すように、腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒそれぞれにおいて内層シート３６側に折り返されており、その折り返しによって相対向した外層シート３５の延出部３５Ｅと内層シート３６との間に、吸収性本体２の縦方向Ｘの端部が介在配置されている。相対向する外層シート３５の延出部３５Ｅと内層シート３６との間は、所定の部位において接着剤によって接合されている。
【００１８】
外装体３即ち腹側シート部材３１及び背側シート部材３２は、図２及び図５に示すように、下記（１）〜（３）の構成を具備している。下記（１）〜（３）の構成を具備する外装体３は、例えば、本出願人の先の出願に係る特開２００９−１１８９８６号公報に記載の複合伸縮部の製造方法の形成方法に準じる方法によって製造することができる。
【００１９】
（１）外層シート３５及び内層シート３６は、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向において間欠的に配置された複数の接合部３７により互いに接合されている。
（２）外装体形成用弾性部材３３は、接合部３７を通らないように横方向Ｙに伸長状態で配置されていると共に、弾性部材３３の長さ方向の両端部を除いた部分において両シート３５，３６に固定されていない。より具体的には、外装体３においては、複数本の弾性部材３３が縦方向Ｘに間欠的に配置されており、それぞれ、接合部３７を通らないように横方向Ｙに伸長状態で配置されていると共に、該弾性部材３３の長さ方向である横方向Ｙの両端部を除いた部分において、両シート３５，３６に固定されていない。即ち、各弾性部材３３は、その両端部においてのみ、外層シート３５及び内層シート３６に固定されている。
（３）両シート３５，３６それぞれが複数本の弾性部材３３に亘って連続して延びる複数本の襞３８（ギャザー）を形成している。
【００２０】
外装体３（腹側シート部材３１及び背側シート部材３２）における接合部３７は、外装体３を構成する外層シート３５と内層シート３６との融着の他、接着剤の塗布によっても形成することができるが、後述するインジケーター４の視認性の向上の観点から、両シート３５，３６の融着によって形成することが好ましい。即ち、接合部３７は、外装体３を構成する複数枚のシート３５，３６の融着部であることが好ましい。複数枚のシート３５，３６の融着部からなる接合部３７においては、不織布等からなるシート３５，３６がフィルム化して透明な薄膜を形成しているため、外装体３の内面側に存するインジケーター４を、融着部からなる透明な接合部３７を介して、おむつ１の外部から目視により視認することが可能となる。また、接合部３７が融着部であると、接合部３７の周辺では他の部位に比して、外装体３を構成する外層シート３５の内層シート３６からの浮き（距離）が小さくなるため、外装体３を介してインジケーター４が透けて見えやすくなる一方、接合部３７，３７間に位置する襞３８の頂部付近では、両シート３５，３６間の浮き（距離）が大きくなるため、外装体３を介してインジケーター４が透けて見え難くなる。このようなインジケーター４の透け具合の違いにより、横方向Ｙに連続する単色のインジケーター４の透き通りの程度が、襞３８の形状により横方向Ｙにグラデェーションのように見え、おむつ１の見栄えが向上する。シート３５，３６の融着による接合部３７の形成は、熱を伴うエンボス加工、超音波シール加工等の公知の樹脂製シートの融着方法によって実施できる。
【００２１】
外装体３を構成する腹側シート部材３１及び背側シート部材３２それぞれにおいて、複数の接合部３７は、外装体３の伸縮方向即ち縦方向Ｘ及びそれに直交する横方向Ｙにそれぞれ列をなすように形成されており、その横方向Ｙに延びる接合部３７の列と弾性部材３３とが縦方向Ｘに交互に配されている。尚、接合部３７の平面視形状は、図示の如き矩形形状に制限されず、円形形状、楕円形状等、任意に設定可能である。そして、自然状態即ち外力を加えない状態において、弾性部材３３が横方向Ｙに収縮して、外層シート３５及び内層シート３６のそれぞれが、各々複数本の弾性部材３３に亘って縦方向Ｘに連続して延びる複数本の襞３８を形成している。本実施形態においては、図５に示すように、横方向Ｙにおいて隣り合う接合部３７，３７間に１本の襞３８が形成されている。
【００２２】
外装体３において複数本の襞３８は、外装体３の伸縮方向に直交する方向の全長に亘って連続している。外装体３の伸縮方向は、弾性部材３３の伸縮方向である横方向Ｙに一致しており、従って、複数本の襞３８はそれぞれ縦方向Ｘの全長に亘って連続している。襞３８は中空であり、その内部は空気が流れる通気路として機能し得る。このように、外装体３即ち腹側シート部材３１及び背側シート部材３２には、通気路として機能し得る中空の複数の襞３８がそれらの縦方向Ｘの全長に亘って形成されているため、おむつ１は通気性及びクッション性に優れている。また、外装体３の外面に縦方向Ｘに延びる複数の襞３８が横方向Ｙに規則的に整列しているため、おむつ１は外観にも優れている。
【００２３】
尚、腹側シート部材３１即ち腹側部１Ｆ及び背側シート部材３２即ち背側部１Ｒそれぞれにおける吸収性コア２３と重なる部分には、図４に示すように、外装体形成用弾性部材３３の伸縮性の発現が抑制された非伸縮部３３Ｄが形成されており、この非伸縮部３３Ｄにおいては縦皺が形成されず、襞３８も形成されない。このように、外装体３が吸収性コア２３と重なる部分に非伸縮部３３Ｄを有していると、吸収性コア２３を含む吸収性本体２に縦皺を生じさせることなく吸収性本体２の縦方向Ｘの端部を着用者の身体に沿わせることが可能となり、それによって、漏れが効果的に防止されると共に、吸収性本体２に生じた皺の頂部が肌に当たることに起因する跡付き等の不都合が効果的に防止される。非伸縮部３３Ｄの形成方法としては、この種の使い捨ておむつにおいて通常用いられている方法を特に制限無く用いることができ、例えば、弾性部材３３を細かく分断して伸縮しないようにする方法、あるいは接着剤等を用いた接合によって弾性部材３３が伸縮しないようにする方法等が挙げられる。
【００２４】
外装体３においては、全ての弾性部材３３が全ての接合部３７を通らないように配置されていることが好ましいが、製造誤差等の理由により意図せずに、一部の弾性部材３３が一部の接合部３７を通ってしまうことがあり得る。しかしその場合でも、複数の接合部３７の大部分、より具体的には、腹側シート部材３１及び背側シート部材３２それぞれにおける全ての接合部３７の数の７０％以上に相当する数の接合部３７において、弾性部材３３が通っていない場合は、通気性、クッション性、外観等の特性向上といった、外装体３に期待される作用効果が十分に発現される。従って、外装体３に設けられた複数の接合部３７のうちの７０％以上の数の接合部３７を弾性部材３３が通っていない場合には、前記（２）で規定するように、弾性部材３３が接合部３７を通らないように配置されているのとその作用効果において同様である。
【００２５】
外装体３（腹側シート部材３１及び背側シート部材３２）を構成する外層シート３５及び内層シート３６としては、それぞれ、前述したように接合部３７を融着部とする観点から、樹脂を主成分として形成されているものが好ましく、具体的には例えば、樹脂としてポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性樹脂を含むものが好ましく、特に、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシート等が好ましい。不織布としては、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。
【００２６】
本実施形態のおむつ１は、図１、図２及び図４〜図６に示すように、水分と接触して変色するインジケーター４を備えている。ここでいう「変色」は、ある色から他の色に変化する態様の他、無色状態から有色状態となるいわゆる「発色」、発色状態から無色状態となるいわゆる「消色」を含む。インジケーター４の変色は、おむつ１の交換時期の目安とすることができ、インジケーター４の変色後速やかにおむつ１を新品と交換することで、ムレや濡れに起因する着用者の肌トラブルを回避することが可能となる。インジケーター４としては、尿、汗等の水分を含む、身体からの排泄物と接触することにより変色する色材を含むものを用いることができ、従来この種の吸収性物品においてインジケーターとして使用されているものを適宜用いることができる。このインジケーター４を構成する色材としては、例えば、ｐＨ指示薬と酸化化合物との混合物等を用いることができる。
【００２７】
インジケーター４は、色材等を含むインジケーター組成物を、該インジケーター４の配置予定部位に塗布することによって形成されている。このインジケーター組成物としては、例えば、色材等の、インジケーター機能の発現に必要な材料を、公知のホットメルト接着剤に配合したものを用いることができる。
【００２８】
本実施形態のおむつ１の主たる特徴の１つとして、図６に示すように、背側部１Ｒにおける吸収体２３の縦方向端縁２３ＸＥとおむつ１のウエスト端縁ＷＥとの間に、該吸収体２３の縦方向端縁２３ＸＥから縦方向Ｘの外方に延出する表面シート２１の延出部２１Ｅが存在し、該表面シート２１の延出部２１Ｅにインジケーター４が配されていると共に、該表面シート２１の延出部２１Ｅの肌対向面２１ａが、透湿性の被覆シートとしての外層シート３５の延出部３５Ｅで被覆されている点が挙げられる。表面シート２１の延出部２１Ｅの非肌対向面２１ｂ側には外装体３が存している。
【００２９】
本実施形態においては、図１、図２及び図４に示すように、背側部１Ｒのみならず腹側部１Ｆにも、背側部１Ｆと同様に、表面シート２１の延出部２１Ｅが存在し、該表面シート２１の延出部２１Ｅにインジケーター４が配され、且つ該延出部２１Ｅの肌対向面２１ａを被覆する透湿性の被覆シートとしての外層シート３５の延出部３５Ｅが配されている。以下、インジケーター４を含む構成については、背側部１Ｒについて主に説明するが、特に断らない限り、その説明は腹側部１Ｆにおけるインジケーター４を含む構成にも適用される。
【００３０】
インジケーター４は平面視長方形形状をなし、その長手方向を横方向Ｙに一致させて、表面シート２１の延出部２１Ｅの横方向Ｙの中央部に１個配されている。このように本実施形態のおむつ１は、表面シート２１をウエスト端縁ＷＥに向けて延出させてその延出部２１Ｅにインジケーター４を配置すると共に、該延出部２１Ｅの非肌対向面２１ｂ側に位置しておむつ１の外面を形成する外装体３（腹側シート部材３１及び背側シート部材３２）に、通気路として機能し得る襞３８を縦方向Ｘに延びるように形成して、インジケーター４の近傍を縦方向Ｘに空気が流れ得るように構成したことにより、着用者の肌と密着し着用者の発汗を促しやすい部位であるウエスト端縁ＷＥ及びその周辺部、より具体的にはウエスト部において、肌トラブルの原因となる、着用中のおむつ１内部のムレ、及び表面シート２１等の肌に触れる部材の濡れを、インジケーター４によって速やかに検知することが可能であり、肌に優しい使い捨ておむつであると言える。尚、ウエスト部は、使い捨ておむつにおける着用者の腰回りに位置する部位であり、通常、腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒそれぞれのウエスト端縁ＷＥからおむつ１の縦方向Ｘの全長の１〜１５％の長さまでの領域である。
【００３１】
インジケーター４によっておむつ１内部のムレを検知可能にしているのは、外装体３によるところが大きい。即ち、外装体３における縦方向Ｘに延びる多数の襞３８の内部を、着用者の汗や尿等の排泄物に由来し、ムレの原因となる水蒸気が通過可能になされているため、外装体３の近傍に配置されたインジケーター４によってその水蒸気を検知することができる。また、表面シート２１は着用者の肌と直接接触する部材であり、表面シート２１の濡れは肌トラブルの主たる要因となり得るところ、本実施形態においては、表面シート２１自体にインジケーター４が配置されているため、その濡れを速やかに検知することができる。
【００３２】
また図６に示すように、表面シート２１の延出部２１Ｅの肌対向面２１ａが外層シート３５の延出部３５Ｅで被覆されているため、インジケーター４がおむつ１の着用者の肌と接触することがなく、インジケーター４が肌と接触することによる不都合、例えば肌トラブルやインジケーター４の機能低下が効果的に防止される。一方、外層シート３５の延出部３５Ｅは少なくとも透湿性を有しているため、該延出部３５Ｅによって排泄物由来の水蒸気が、着用者の肌側からインジケーター４が配されている表面シート２１の延出部２１Ｅに移動することが妨げられることはなく、従って、インジケーター４が肌と接触することによる不都合を防止しつつ、インジケーター４が有するインジケーター機能を十分に発揮させることができる。特に本実施形態においては、インジケーター４は、表面シート２１の延出部２１Ｅの肌対向面２１ａに配されているため、外層シート３５の延出部３５Ｅ（透湿性の被覆シート）の採用が有効である。
【００３３】
インジケーター４は、表面シート２１の延出部２１Ｅに配されていれば良く、該延出部２１Ｅの肌対向面２１ａ及び非肌対向面２１ｂの何れか一方又は両方に配することができるが、おむつ１の着用者の肌側のムレの状況を速やかに検知可能にする観点から、図６に示すように、延出部２１Ｅの肌対向面２１ａに配することが好ましい。
【００３４】
着用中のおむつ１を外部から目視観察した場合に、インジケーター４の目視による視認性を高める観点から、図２及び図５に示すように、インジケーター４は、外装体３（腹側シート部材３１及び背側シート部材３２）における弾性部材３３と重なっていないことが好ましい。換言すれば、図２に示す如きおむつ１の平面視において、インジケーター４は、横方向Ｙに隣り合う２本の外装体形成用弾性部材３３，３３の間に位置することが好ましい。
【００３５】
また同様の観点から、図２に示す如きおむつ１の展開且つ伸長状態において、図７に示すように、外装体３（腹側シート部材３１及び背側シート部材３２）における複数の接合部３７の横方向ＹのピッチＰｙに比して、インジケーター４の横方向Ｙの長さ４Ｌｙの方が長いことが好ましい。このように、「接合部３７のピッチＰｙ＜インジケーター４の横方向Ｙの長さ４Ｌｙ」なる大小関係が成立していることにより、図７に示すように、インジケーター４とそれよりも着用者の肌から遠い接合部３７とが重なりやすくなるため、前述したように、接合部３７が外層シート３５と内層シート３６との融着部からなり透明なフィルムとなっている場合に、インジケーター４と重なる透明な接合部３７を介して、インジケーター４をおむつ１の外部から目視によって視認することが可能となり、インジケーター４の視認性が向上する。
【００３６】
接合部３７のピッチＰｙに対するインジケーター４の横方向Ｙの長さ４Ｌｙの比率、即ち、長さ４Ｌｙ／ピッチＰｙは、好ましくは１以上、さらに好ましくは２以上、そして、好ましくは２０以下、さらに好ましくは１０以下、より具体的には、好ましくは１以上２０以下、さらに好ましくは２以上１０以下である。
インジケーター４の横方向Ｙの長さ４Ｌｙ（図７参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、さらに好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは１６０ｍｍ以下、さらに好ましくは１２５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上１６０ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以上１２５ｍｍ以下である。
接合部３７の横方向ＹのピッチＰｙ（図７参照）は、好ましくは３ｍｍ以上、さらに好ましくは５ｍｍ以上、そして、好ましくは５０ｍｍ以下、さらに好ましくは２０ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは３ｍｍ以上５０ｍｍ以下、さらに好ましくは５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００３７】
また、前述したインジケーター４による作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、おむつ１の各部の寸法等は次のように設定することが好ましい。
おむつ１のウエスト端縁ＷＥとその近傍のインジケーター４との離間距離Ｌ１（図６参照）は、好ましくは２０ｍｍ以上、さらに好ましくは３０ｍｍ以上、そして、好ましくは１１０ｍｍ以下、さらに好ましくは５５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは２０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下、さらに好ましくは３０ｍｍ以上５５ｍｍ以下である。
インジケーター４の縦方向Ｘの長さ４Ｌｘ（図７参照）は、好ましくは１．５ｍｍ以上、さらに好ましくは３ｍｍ以上、そして、好ましくは２０ｍｍ以下、さらに好ましくは１０ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは１．５ｍｍ以上２０ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【００３８】
接合部３７の縦方向ＸのピッチＰｘ（図７参照）は、好ましくは３ｍｍ以上、さらに好ましくは５ｍｍ以上、そして、好ましくは２５ｍｍ以下、さらに好ましくは１５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは３ｍｍ以上２５ｍｍ以下、さらに好ましくは５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。
接合部３７の縦方向Ｘの長さ３７Ｌｘ（図７参照）は、好ましくは１ｍｍ以上、さらに好ましくは２ｍｍ以上、そして、好ましくは１０ｍｍ以下、さらに好ましくは７ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、さらに好ましくは２ｍｍ以上７ｍｍ以下である。
接合部３７の横方向Ｙの長さ３７Ｌｙ（図７参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、さらに好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは６０ｍｍ以下、さらに好ましくは３０ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上６０ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
【００３９】
表面シート２１の延出部２１Ｅの肌対向面２１ａを被覆する被覆シートとして機能する、外層シート３５の延出部３５Ｅは、疎水性であることが好ましい。被覆シートが親水性であると、該被覆シートの肌対向面側に存する排泄物由来の水蒸気が、該被覆シートを透過して該被覆シートの非肌対向面側に位置するインジケーター４に容易に到達するため、おむつ１内部のムレが、肌トラブルに繋がらないような問題とならないレベルであるにもかかわらず、インジケーター４がそのムレに反応して変色するおそれがあり、その結果、インジケーター４の変色時期がおむつ１の交換時期の目安となりにくくなるおそれがある。これに対し、被覆シートが疎水性であれば、このようなインジケーター４のムレに対する過剰反応が適度に抑制されるため、インジケーター４の変色時期をおむつ１の交換時期の目安として利用することが一層容易になる。被覆シートが疎水性であるか否かは、被覆シートの構成繊維の接触角に基づいて判断することができる。具体的には、市販の接触角計（例えば協和界面科学株式会社製の接触角計）を用い、評価対象の被覆シートの構成繊維に水滴を滴下し常法に従ってその接触角を測定し、その接触角の測定値が９０度以上の場合は、当該被覆シートは疎水性であると判断できる。即ち、被覆シートの疎水性の度合いが大きいことは、構成繊維の接触角が大きいことと同義であり、疎水性の度合いが小さいことは、構成繊維の接触角が小さいことと同義である。また、被覆シートを疎水性にする方法としては、例えば、被覆シートとして不織布を用い、且つその不織布に親水化処理を施さない、又は疎水化処理を施す等の方法が挙げられる。
【００４０】
また、前記被覆シートとして機能する外層シート３５の延出部３５Ｅは、外装体３即ち腹側シート部材３１及び背側シート部材３２に比して低密度であることが好ましい。このように、「外層シート３５の延出部３５Ｅ（被覆シート）の密度＜外装体３の密度」なる大小関係が成立していることにより、外装体３の非肌対向面側であるおむつ１の外部の湿気の影響を抑えつつ、外装体３の肌対向面側であるおむつ１の内部のムレを検知することが可能となり、インジケーター４の変色時期をおむつ１の交換時期の目安として利用することが一層容易になる。「被覆シートの密度＜外装体の密度」なる大小関係を実現する方法としては、例えば、本実施形態のように被覆シートを外装体の一部（延出部）で構成する場合、その外装体の一部に起毛加工や熱風処理を施して該一部の厚みを厚くする方法がある。また、被覆シートを外装体とは別体のシートで構成する場合、外装体の坪量や厚み、又は被覆シートを構成する繊維の繊度等を適宜調整する方法がある。
【００４１】
背側部１Ｒにおいて、外装体３即ち背側シート部材３２の密度３Ｄに対する、外層シート３５の延出部３５Ｅ（被覆シート）の密度３５ＥＤの比率、即ち、密度３５ＥＤ／密度３Ｄは、好ましくは０．２以上、さらに好ましくは０．４以上、そして、好ましくは０．９９以下、さらに好ましくは０．８以下、より具体的には、好ましくは０．２以上０．９９以下、さらに好ましくは０．４以上０．８以下である。腹側部１Ｆにおいて、外装体３即ち腹側シート部材３１の密度３Ｄに対する、外層シート３５の延出部３５Ｅ（被覆シート）の密度３５ＥＤの比率についても、背側部１Ｒにおける前記範囲と同様に設定することができる。
腹側シート部材３１及び背側シート部材３２の密度３Ｄは、それぞれ、好ましくは０．０１ｇ／ｃｍ3以上、さらに好ましくは０．０５ｇ／ｃｍ3以上、そして、好ましくは０．２０ｇ／ｃｍ3以下、さらに好ましくは０．１５ｇ／ｃｍ3以下、より具体的には、好ましくは０．０１ｇ／ｃｍ3以上０．２０ｇ／ｃｍ3以下、さらに好ましくは０．０５ｇ／ｃｍ3以上０．１５ｇ／ｃｍ3以下である。
外層シート３５の延出部３５Ｅ（被覆シート）の密度３５ＥＤは、好ましくは０．００５ｇ／ｃｍ3以上、さらに好ましくは０．０１ｇ／ｃｍ3以上、そして、好ましくは０．１８ｇ／ｃｍ3以下、さらに好ましくは０．１４ｇ／ｃｍ3以下、より具体的には、好ましくは０．００５ｇ／ｃｍ3以上０．１８ｇ／ｍｍ3以下、さらに好ましくは０．０１ｇ／ｃｍ3以上０．１４ｇ／ｍｍ3以下である。
【００４２】
以下、本発明の他の実施形態について図８及び図９を参照して説明する。後述する他の実施形態については、前記実施形態のおむつ１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。
【００４３】
図８に示すおむつ１Ａにおいては、外装体３における表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる部位が、外装体３の他の部位に比して、接合部の面積が大きくなされている。即ち、おむつ１Ａにおいては、腹側シート部材３１及び背側シート部材３２それぞれにおいて、表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる部位に符号３７Ａで示す接合部が３個位置しているところ、この３個の接合部３７Ａは、それぞれ、他の接合部３７よりも面積が大きい。接合部３７Ａの縦方向Ｘの長さはインジケーター４のそれと同じであるが、横方向Ｙの長さについては、インジケーター４の方が接合部３７Ａよりも長い。表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる３個の接合部３７Ａは、横方向Ｙに間欠的に配置されており、該延出部２１Ｅの横方向Ｙの中央に位置する接合部３７Ａの全体がインジケーター４と重なっている。このように、表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる接合部３７Ａの面積を他の部位の接合部３７の面積よりも大きくすることで、接合部３７Ａが外層シート３５と内層シート３６との融着部からなり透明なフィルムとなっている場合に、比較的大きな面積の透明な接合部３７Ａを介して、インジケーター４をおむつ１の外部から目視によって視認することが可能となり、インジケーター４の視認性が一層向上する。
【００４４】
図９に示すおむつ１Ｂにおいては、外装体３における表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる部位が、外装体３の他の部位に比して、接合部３７の横方向Ｙのピッチが短くなされている。即ち、おむつ１Ｂにおいては、腹側シート部材３１及び背側シート部材３２それぞれにおいて、表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる部位における接合部３７の横方向ＹのピッチＰｙ１は、他の部位における接合部３７の横方向ＹのピッチＰｙ２に比して短い。このように、「表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる部位における接合部３７のピッチＰｙ１＜他の部位における接合部３７のピッチＰｙ２」なる大小関係が成立していることで、外装体３における表面シート２１の延出部２１Ｅと重なる部位及びその近傍は、他の部位よりも皺が入りにくく、また、皺が入ったとしてもその皺は比較的小さいため、接合部３７が外層シート３５と内層シート３６との融着部からなり透明なフィルムとなっている場合に、その透明な接合部３７を介してのインジケーター４の視認性が一層向上する。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に制限されず、適宜変更可能である。例えば前記実施形態においては、表面シート２１の延出部２１Ｅの肌対向面２１ａを被覆する透湿性の被覆シートが、外装体３の構成部材である外層シート３５、より具体的には、外層シート３５の内層シート３６からの延出部３５Ｅ（内層シート３６側への折り返し部）であったが、被覆シートは外装体３とは別体のシートであっても良い。また、前記実施形態においては、インジケーター４は、腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒの両方に配されていたが、少なくとも背側部１Ｒに配されていれば良い。
【００４６】
また前記実施形態においては、腹側部１Ｆ（腹側シート部材３１）及び背側部１Ｒ（背側シート部材３２）は、それぞれ、吸収性コア２３と重なる部分に、弾性部材３３の伸縮性の発現が抑制された非伸縮部３３Ｄを有していたが、非伸縮部３３Ｄを有さずに、弾性部材３３がそれらの横方向Ｙの全長に亘って連続的に延び、その全体に亘って本来有する伸縮性を発現可能になされていても良い。また前記実施形態は、本発明をパンツ型使い捨ておむつに適用した例であるが、本発明はこれ以外の着用物品、例えばショーツ型生理用ナプキン等にも同様に適用できる。前述した一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１，１Ａ，１Ｂ  パンツ型使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  吸収性本体
２１  表面シート
２１Ｅ  表面シートの延出部
２１ａ  表面シートの肌対向面
２２  裏面シート
２３  吸収体
２３ＸＥ  吸収体の縦方向端縁
２４  防漏カフ
３  外装体
３１  腹側シート部材（外装体腹側領域）
３２  背側シート部材（外装体背側領域）
３３  外装体形成用弾性部材
３３Ｄ  非伸縮部
３５  外層シート
３５Ｅ  外層シートの延出部（透湿性の被覆シート）
３６  内層シート
３７，３７Ａ  接合部
３８  襞
４  インジケーター
１Ｆ  腹側部
１Ｍ  股下部
１Ｒ  背側部
ＷＨ  ウエスト開口部
ＷＥ  ウエスト端縁
ＬＨ  レッグ開口部
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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