(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の第１軸に沿った押圧方向に所定の力で押圧されることによって作動するスイッチ部材、
前記第１軸に直交し前記押圧方向とは反対方向に面する一対の平面部を具備し、前記スイッチ部材を支持する基台部、
前記第１軸と直交する第２軸に沿う方向を長手方向とした板状の部材であって内面が前記スイッチ部材に対向する板状部と、前記板状部の内面の中央部から前記第１軸に沿って前記スイッチ部材に向かって突出する軸状部と、前記板状部の内面の前記第２軸に沿った両端部であって前記一対の平面部と各々対向する位置に設けられた一対の脚部と、を具備する被押圧部材、
前記被押圧部材の前記基台部からの脱落を防止する係止部、
一方が前記一対の脚部に各々設けられ、他方が前記平面部の前記一方と対応する位置に各々設けられ、前記一対の脚部が前記平面部に対して前記第２軸に沿う方向にのみ変位するように前記一対の脚部を案内する第１案内部、及び
前記板状部の内面と前記基台部との間に設けられ、前記軸状部の前記基台部に対する前記第１軸に沿う方向への変位を許容し、かつ前記軸状部の前記基台部に対する前記第２軸に沿う方向への変位を防止する第２案内部、
を具備し、
前記被押圧部材に押圧力が加えられた際、前記板状部が弾性変形することにより、前記軸状部に対して前記一対の脚部の各々が前記対応する平面部に摺接しながら前記第２軸に沿う方向にのみ変位する
ことを特徴とする押しボタン装置。
【請求項２】
前記第１案内部は、前記平面部または前記脚部の一方に配置され溝部と、他方に配置され前記溝部と嵌合する凸部とから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の押しボタン装置。
【請求項３】
前記凸部は前記平面部に形成され、前記溝部は第２軸に沿って前記脚部に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の押しボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被押圧部材及びスイッチ部材を具備する押しボタン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器に用いられる押しボタン装置には、例えば特開平３−１１５１０号公報に開示されているように、人の指等によって加えられる押圧力を電子部品であるスイッチ部材に伝える被押圧部材を備えた構成のものがある。押しボタン装置では、被押圧部材のどの箇所が押圧されても、確実にスイッチ部材の動作がなされることが好ましい。そこで、例えば特開平３−１１５１０号公報に開示されている押しボタン装置は、被押圧部材を押圧方向にのみ移動するように案内する構成を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−１１５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開平３−１１５１０号公報に開示されているような被押圧部材を押圧方向に案内する構成は、スイッチ部材の厚さを増大させ、押しボタン装置の小型化の妨げとなる。
【０００５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、被押圧部材の面積が大きくても確実な動作を行うことができる小型な押しボタン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の押しボタン装置は、所定の第１軸に沿った押圧方向に所定の力で押圧されることによって作動するスイッチ部材、前記第１軸に直交し前記押圧方向とは反対方向に面する一対の平面部を具備し、前記スイッチ部材を支持する基台部、前記第１軸と直交する第２軸に沿う方向を長手方向とした板状の部材であって内面が前記スイッチ部材に対向する板状部と、前記板状部の内面の中央部から前記第１軸に沿って前記スイッチ部材に向かって突出する軸状部と、前記板状部の内面の前記第２軸に沿った両端部であって前記一対の平面部と各々対向する位置に設けられた一対の脚部と、を具備する被押圧部材、前記被押圧部材の前記基台部からの脱落を防止する係止部、一方が前記一対の脚部に各々設けられ、他方が前記平面部の前記一方と対応する位置に各々設けられ、前記一対の脚部が前記平面部に対して前記第２軸に沿う方向にのみ変位するように前記一対の脚部を案内する第１案内部、及び前記板状部の内面と前記基台部との間に設けられ、前記軸状部の前記基台部に対する前記第１軸に沿う方向への変位を許容し、かつ前記軸状部の前記基台部に対する前記第２軸に沿う方向への変位を防止する第２案内部、を具備し、前記被押圧部材に押圧力が加えられた際、前記板状部が弾性変形することにより、前記軸状部に対して前記一対の脚部の各々が前記対応する平面部に摺接しながら前記第２軸に沿う方向にのみ変位する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被押圧部材の面積が大きくても確実な動作を行うことができる小型な押しボタン装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】押しボタン装置を備えた撮像装置を前方から見た斜視図である。
【図２】押しボタン装置を備えた撮像装置を後方から見た斜視図である。
【図３】撮像装置の分解斜視図である。
【図４】押しボタン装置の分解斜視図である。
【図５】被押圧部材の内面側から見た斜視図である。
【図６】図４のVI-VI断面図である。
【図７】図６のVII-VII断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１０】
まず、本発明に係る押しボタン装置２０を備える撮像装置１の構成について説明する。図１、図２及び図３に示すように、本実施形態の撮像装置１は、本体２内に例えばＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等である撮像素子３を備えている。
【００１１】
本体２の外表面は、外方に向かって凸状の滑らかな曲面である凸面部２ａを、少なくとも一部に含んでいる。凸面部２ａには、レリーズスイッチである後述する押しボタン装置２０が配設されている。押しボタン装置２０が使用者により押下された場合、撮像装置１は、所定の撮像動作を実行する。
【００１２】
本実施形態では一例として、本体２は、撮像素子３の受光面に直交する直線を中心軸とした略円柱形状の外形を有している。本体２の直径は、人の手で掴むことのできる大きさである。本実施形態における凸面部２ａとは、略円柱形状である本体２の中心軸周りの外周面である。すなわち、凸面部２ａの形状は、略円筒面形状である。
【００１３】
なお、凸面部２ａの形状は本実施形態に限られるものではない。例えば、凸面部２ａは、楕円面、放物面又は球面等の他の外方に向かって凸状の形状であってもよい。また、本体２の外形も本実施形態に限られるものではなく、凸面部２ａを一部に含む形状であればよい。
【００１４】
撮像装置１において、撮像素子３の受光面は、略円柱形状である本体２の中心軸に沿った一方の側に面している。本実施形態では一例として、撮像装置１は、撮像素子３の受光面上に被写体像を結像するためのレンズ装置が、本体２に離合可能に構成された、いわゆるレンズ交換式の形態を有する。なお、撮像装置１は、本体２からレンズ装置を分離できない、いわゆるレンズ一体型の形態であってもよい。
【００１５】
図１に示すように、本体２の中心軸に沿った一方の側の端部２ｂには、レンズ装着部４が設けられている。レンズ装着部４は、本実施形態では一例として一般にバヨネット式マウントと称される係合機構を具備し、レンズ装置を離合可能である。レンズ装着部４にレンズ装置が装着された状態では、レンズ装置の光軸と本体２の中心軸とが略平行となるようにしてもよいし、両者が一直線上に並ぶようにしてもよいが、本実施形態では後者である。なお、レンズ装着部４とレンズ装置とを離合可能とする構成は本実施形態に限られるものではなく、例えばネジ機構を用いる一般にスクリュー式マウントと称される構成であってもよいし、また例えば嵌合や磁石等を用いて両者を離合可能とする構成であってもよい。
【００１６】
図２に示すように、本体２の中心軸に沿った他方の側の端部２ｃには、外部装置装着部５が設けられている。外部装置装着部５は、例えば画像表示装置を備えた携帯通信端末等を本体２に着脱可能とする機構を有する。本実施形態では一例として、外部装置装着部５は、一般にバヨネット式と称される係合機構を具備する。例えば、図２に示すように、他方の端部２ｃの外周の円周方向の一部分に複数の部分円周凹部５ａが設けられており、当該部分円周凹部５ａの一部分に係合用爪５ｂが設けられる。なお、撮像装置１は、外部装置装着部５を具備していなくともよい。
【００１７】
図３に示すように、本体２内には、撮像素子３及び電池６が配設されている。本実施形態の電池６は、２次電池である。なお、撮像装置１は、外部装置からの電力供給によって動作し、電池６を備えない形態であってもよい。また図示しないが、本体２内には、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、入出力装置及び電力制御装置等を具備し、撮像装置１の動作を所定のプログラムに基づいて制御する制御基板が配設されている。また、本体２内には、撮像装置１によって撮像された画像を記憶するためのフラッシュメモリカード等の記憶媒体を装着するコネクタが配設されている。
【００１８】
また、図３に示すように、本実施形態では、本体２は、メインフレーム２ｄに、押しボタン装置２０、撮像素子３、レンズ装着部４、外部装置装着部５及び電池６等の他の部材を組み付けることによって構成される。本体２の外周面は、略円筒形状のカバー７によって覆われる。
【００１９】
次に、本発明に係る押しボタン装置２０の構成について説明する。図４に示すように、押しボタン装置２０は、基台部２１、被押圧部材２２及びスイッチ部材２３を備える。
【００２０】
基台部２１は、カバー７の内側に配設され、メインフレーム２ｄに固定される部材である。基台部２１は、メインフレーム２ｄに設けられた貫通孔２ｅに挿通されたネジ２９が螺合するネジ孔２１ｅを備えており、ネジ２９によってメインフレーム２ｄに固定される。
【００２１】
押しボタン装置２０を構成する各部材は、基台部２１によって保持される。すなわち本実施形態では、押しボタン装置２０は、撮像装置１を構成する複数のユニットのうちの１つとして、メインフレーム２ｄから分離することができる。このような構成とすることによって、撮像装置１の組み立て工程を簡略化することができる。なお、基台部２１は、メインフレーム２ｄの一部であってメインフレーム２ｄから分離できない形態であってもよい。
【００２２】
本実施形態の押しボタン装置２０は、前述のように、撮像装置１にレリーズスイッチとして備えられたものであり、基台部２１に対して移動可能な被押圧部材２２が、本体２の凸面部２ａに露出するように配設されている。具体的には、被押圧部材２２は、カバー７の凸面部２ａの領域に設けられた貫通孔７ａを介して、凸面部２ａの外方に露出している。被押圧部材２２の内側には、スイッチ部材２３が配設されている。
【００２３】
スイッチ部材２３は、撮像装置１の制御基板に電気的に接続されたタクタイルスイッチ又はプッシュスイッチ等の形態を有する電子部品である。スイッチ部材２３は、基台部２１に対して位置が固定されており、所定の第１軸に沿った押圧方向に押圧されることによって作動する。以下では、第１軸をＺ軸と称する。
【００２４】
本実施形態では一例として、スイッチ部材２３は、回路基板２４に実装されており、当該回路基板２４は、後述する基板保持部（基板保持台）２７を介して基台部２１に固定されている。また、スイッチ部材２３は、回路基板２４を介して制御基板に電気的に接続される。制御基板は、スイッチ部材２３がオン状態であるかオフ状態であるかを検出し、撮像装置１の撮像動作を制御する。
【００２５】
スイッチ部材２３は、押圧方向が、凸面部２ａの外表面に略直交する位置に配設されている。本実施形態では凸面部２ａが略円筒面形状であることから、スイッチ部材２３を動作させるための押圧方向は、略円筒面の径方向内側である。
【００２６】
押しボタン装置２０は、被押圧部材２２に対して凸面部２ａの内側に向かって押圧する力が加えられた場合に、この力をスイッチ部材２３に伝える構成を有する。スイッチ部材２３は、被押圧部材２２によって押圧された場合に例えばオン状態となる。
【００２７】
なお、スイッチ部材２３は、単一の回路を開閉する形態であってもよいし、２つの回路を押圧力の違いに応じて開閉する、いわゆる２段動作型スイッチの形態であってもよい。本実施形態では一例として、撮像装置１のレリーズスイッチのいわゆる半押し状態（ファーストレリーズ状態）と、いわゆる全押し状態（セカンドレリーズ状態）との切り替わりを実現するため、スイッチ部材２３は２段動作型スイッチである。
【００２８】
より詳細に、押しボタン装置２０の構成について説明する。
【００２９】
被押圧部材２２は、図５に示すように、板状である板状部２２ａの内面２２ｂに、軸状部２２ｄ、脚部２２ｅ、案内溝２２ｆ及び係止爪２２ｇが設けられている。板状部２２ａの内面２２ｂとは、基台部２１及びスイッチ部材２３に対向する面である。被押圧部材２２は、例えば熱可塑性樹脂からなり、樹脂成型によって形成されている。
【００３０】
板状部２２ａは、第１軸（Ｚ軸）と直交する第２軸に沿う方向を長手方向とした板状の部材である。本実施形態では一例として、板状部２２ａは、凸面部２ａの外形に沿って弓状に湾曲した板状の部材である。また、本実施形態の板状部２２ａは、弓状の両端部を結ぶ方向を長手方向とした細長の部材である。なお、曲面である凸面部２ａの外形と、板状部２２ａの湾曲の形状は、一致していてもよいし、一致していなくてもよい。例えば、板状部２２ａは、平板状であってもよい。以下では説明のため、第２軸をＸ軸と称し、第１軸（Ｚ軸）及び第２軸（Ｘ軸）の双方に直交する軸を第３軸とし、これをＹ軸と称する。
【００３１】
より具体的には、前述のように凸面部２ａは略円筒面形状であることから、板状部２２ａは略円弧形状に湾曲している。そして、板状部２２ａの長手方向は、略円筒面形状である凸面部２ａの周方向に沿っている。すなわち、板状部２２ａの長手方向は、撮像素子３の受光面と略平行である。
【００３２】
また本実施形態では、図６に示すように、板状部２２ａの外面２２ｃには、撮像素子３の受光面に直交する平面による断面（縦断面）において、両端部よりも中央部が本体２の内側に向かって凹形状となる窪み２２ｉが設けられている。被押圧部材２２の本体２の外側に露出する面である外面２２ｃに窪み２２ｉを設けることによって、使用者の指が被押圧部材２２にかかりやすくなる。また、窪み２２ｉが設けられていることにより、使用者は、視覚を用いずに、指の触覚によって本体２の外面における被押圧部材２２の位置を探り当てることができる。なお、板状部２２ａの外面２２ｃは、窪みが設けられていない形状であってもよい。
【００３３】
軸状部２２ｄは、板状部２２ａの内面２２ｂの略中央部において、内面２２ｂに対して略直交する方向に突出した凸形状の部位である。図６及び図７に示すように、軸状部２２ｄは、スイッチ部材２３に対向する位置に設けられている。すなわち、軸状部２２ｄは、板状部２２ａの内面２２ｂから第１軸（Ｚ軸）に沿ってスイッチ部材２３に向かって突出する部位である。軸状部２２ｄは、被押圧部材２２に対して本体２の内側に向かって押圧する力が加えられた場合に、この力をスイッチ部材２３に伝える。軸状部２２ｄは、基台部２１に設けられた後述する第２案内部である案内孔２１ｇ内に挿入される。
【００３４】
軸状部２２ｄの外形は、Ｘ軸に沿う方向の幅及びＹ軸に沿う方向の幅がそれぞれ所定の値で略一定となる形状を有する。図５に示すように、本実施形態では一例として、軸状部２２ｄは、Ｘ軸及びＺ軸に平行な平板とＹ軸及びＺ軸に平行な平板とを交差させた、断面が十字状の外形を有する。なお、軸状部２２ｄは、断面が円形状であってもよいし矩形状であってもよい。
【００３５】
脚部２２ｅは、板状部２２ａの内面２２ｂの、Ｘ軸に沿った両端部に設けられている。すなわち、一対の脚部２２ｅは、板状部２２ａの内面２２ｂにおいて、板状部２２ａの長手方向に離間し、その間に軸状部２２ｄを挟むように配設されている。本実施形態では、板状部２２ａは、その中央部が、一対の脚部２２ｅよりも押圧方向とは反対側に突出するように弓状に湾曲した形状を有すると言うことができる。一対の脚部２２ｅは、基台部２１に設けられた後述する平面部２１ｂに摺接する。
【００３６】
本実施形態では、一例として、一対の脚部２２ｅは、板状部２２ａの内面２２ｂのＸ軸に沿う方向の両端部から、Ｚ軸に沿う方向に突出する部位である。脚部２２ｅの平面部２１ｂと接する先端部には、略球状の球状部２２ｅ１が設けられている。球状部２２ｅ１は、平面部２１ｂとの接触面積を小さくし、脚部２２ｅと平面部２１ｂとの摺動抵抗を減らす部位である。
【００３７】
また、一対の脚部２２ｅには、後述する第１案内部を構成する案内溝２５が設けられている。案内溝２５は、脚部２２ｅに押圧方向とは反対方向に向かって凹形状であり、Ｘ軸に平行に延在し、Ｙ軸に沿う方向に所定の幅を有する溝状の部位である。
【００３８】
係止爪２２ｇは、板状部２２ａの内面２２ｂから押圧方向に突出する鉤状の部位である。係止爪２２ｇは、後述する係止部を構成する。本実施形態では一例として、係止爪２２ｇは２つ設けられている。一対の係止爪２２ｇは、間に軸状部２２ｄを挟むようにＹ軸に沿う方向に離間して配設されている。本実施形態の一対の係止爪２２ｇは、鉤部が軸状部２２ｄとは反対の方向に延出するように設けられている。
【００３９】
基台部２１には、スイッチ部材２３が実装された回路基板２４が固定される。回路基板２４は、本実施形態では一例として可撓性を有するフレキシブルプリント配線板であり、略平板状の基板保持部２７に貼着されている。基板保持部２７は、複数のネジ２８によって、基台部２１に固定される。
【００４０】
基台部２１は、平面部２１ｂを備える。平面部２１ｂは、Ｚ軸に直交し、押圧方向とは反対方向に面する平面からなる。平面部２１ｂには、前述した被押圧部材２２の一対の脚部２２ｅが摺接する。本実施形態では一例として、平面部２１ｂは、Ｘ軸に沿う方向に２つの領域に分割配置されている。
【００４１】
平面部２１ｂの一対の脚部２２ｅが摺接する領域の近傍には、後述する第１案内部を構成する案内凸部２６が設けられている。案内凸部２６は、Ｘ軸及びＺ軸に平行であり、Ｙ軸に沿う方向に所定の厚さを有する平板状の部位である。案内凸部２６は、平面部２１ｂから押圧方向とは反対方向に突出している。本実施形態では一例として、案内凸部２６は、Ｘ軸に沿う方向に２つの領域に分割された平面部２１ｂのそれぞれに設けられている。
【００４２】
案内凸部２６は、一対の脚部２２ｅに設けられた案内溝２５内に、摺動可能に嵌合する。基台部２１に設けられた案内凸部２６と、一対の脚部２２ｅに設けられた案内溝２５との係合によって、一対の脚部２２ｅは、平面部２１ｂに対してＸ軸に沿う方向にのみ変位するように案内される。言い換えれば、案内凸部２６と案内溝２５とが係合することによって、一対の脚部２２ｅの平面部２１ｂに対してＹ軸に沿う方向への変位が防止される。このように、本実施形態の案内凸部２６及び案内溝２５は、板状部２２ａの内面２２ｂと基台部２１との間に設けられ、一対の脚部２２ｅを、平面部２１ｂに対してＸ軸に沿う方向にのみ変位可能となるように案内する第１案内部を構成する。
【００４３】
なお、第１案内部の構成は本実施形態に限られるものではなく、例えば案内凸部２６が被押圧部材２２の一対の脚部２２ｅに設けられ、案内溝２５が基台部２１の平面部２１ｂに設けられる形態であってもよい。
【００４４】
また、基台部２１は、被押圧部材２２の板状部２２ａの内面２２ｂと、スイッチ部材２３との間に介装される板状の部位である被覆部２１ｆを有する。被覆部２１ｆは、図７に示すように、板状部２２ａの内面２２ｂから押圧方向に所定の距離だけ離間している。
【００４５】
被覆部２１ｆには、被覆部２１ｆをＺ軸に沿う方向に貫通する貫通孔である案内孔２１ｇ及び係止孔２１ｈが形成されている。
【００４６】
第２案内部である案内孔２１ｇ内には、被押圧部材２２の軸状部２２ｄが挿入される。軸状部２２ｄは、案内孔２１ｇを通って被覆部２１ｆの押圧方向の面からスイッチ部材２３に向かって突出する。
【００４７】
軸状部２２ｄは、案内孔２１ｇ内に挿入された状態において、基台部２１に対するＺ軸に沿う方向への変位及びＹ軸に沿う方向への変位が可能である。軸状部２２ｄは、案内孔２１ｇ内に挿入された状態において、Ｘ軸に沿う方向への変位が規制されている。
【００４８】
具体的には、案内孔２１ｇは、図６に示すように、Ｙ軸に沿う方向について、軸状部２２ｄとの間に比較的大きな隙間が生じる幅を有しており、内部における軸状部２２ｄのＹ軸に沿う方向への変位を許容する。一方、図７に示すように、案内孔２１ｇは、Ｘ軸に沿う方向については、軸状部２２ｄに摺動可能に嵌合する幅を有し、内部における軸状部２２ｄのＸ軸に沿う方向への変位を防止する。このように、本実施形態の案内孔２１ｇは、軸状部２２ｄの基台部２１に対するＺ軸に沿う方向への変位を許容し、かつ軸状部２２ｄの基台部２１に対するＸ軸に沿う方向への変位を防止する。
【００４９】
係止孔２１ｈは、被押圧部材２２の係止爪２２ｇが挿入される。係止孔２１ｈ内には、内部に挿入された鉤状の係止爪２２ｇがいわゆるスナップフィットの形態で係合する段差部２１ｉが設けられている。係止爪２２ｇと段差部２１ｉとが係合した状態では、係止爪２２ｇの基台部２１に対する押圧方向とは反対方向への移動が防止される。また、係止爪２２ｇと段差部２１ｉとが係合した状態であっても、係止爪２２ｇの基台部２１に対する押圧方向への移動は許容される。このように、被押圧部材２２の係止爪２２ｇ及び基台部２１の係止孔２１ｈは、被押圧部材２２の基台部２１からの脱落を防止する係止部を構成する。
【００５０】
なお、本実施形態では、図６に示すように、基台部２１に設けられたネジ孔２１ｅが、係止孔２１ｈ内に連通している。ネジ孔２１ｅは、段差部２１ｉよりも押圧方向において係止孔２１ｈ内に開口している。係止爪２２ｇと段差部２１ｉとが係合した状態において、細い棒状の部材をネジ孔２１ｅから係止孔２１ｈ内に突出させれば、係止爪２２ｇと段差部２１ｉとの係合が解除され、基台部２１から被押圧部材２２を取り外すことが可能となる。
【００５１】
また、被覆部２１ｆには、図７に示すように、基板保持部２７を固定するネジ２８が挿通される座ぐり穴付きの貫通孔２１ｊが設けられている。
【００５２】
以上に説明したように、本実施形態の押しボタン装置２０は、Ｚ軸（第１軸）に沿った押圧方向に所定の力で押圧されることによって作動するスイッチ部材２３と、スイッチ部材２３を支持する基台部２１と、外部から加えられた押圧力をスイッチ部材２３に伝える被押圧部材２２と、を備える。基台部２１は、Ｚ軸に直交し前記押圧方向とは反対方向に面する平面部２１ｂを具備する。また、被押圧部材２２は、Ｚ軸と直交するＸ軸（第２軸）に沿う方向を長手方向とした板状の部材であって内面２２ｂが前記スイッチ部材２３に対向する板状部２２ａと、前記板状部２２ａの内面２２ｂの中央部からＺ軸に沿って突出する軸状部２２ｄと、前記板状部２２ａの内面２２ｂのＸ軸に沿った両端部に設けられ前記平面部２１ｂに摺接する一対の脚部２２ｅと、を具備する。
【００５３】
また、本実施形態の押しボタン装置２０は、被押圧部材２２の基台部２１からの脱落を防止する係止部である、係止爪２２ｇ及び係止孔２１ｈと、一対の脚部２２ｅが平面部２１ｂに対してＸ軸に沿う方向にのみ変位するように一対の脚部２２ｅを案内する第１案内部である、案内凸部２６及び案内溝２５と、軸状部２２ｄの基台部２１に対するＺ軸に沿う方向への変位を許容し、かつ軸状部２２ｄの基台部２１に対するＸ軸に沿う方向への変位を防止する第２案内部である案内孔２１ｇと、を備える。
【００５４】
このように構成された本実施形態の押しボタン装置２０では、被押圧部材２２の基台部２１に対するＹ軸に沿う方向の位置決め、及び被押圧部材２２の基台部２１に対する押圧方向の位置決めが、第１案内部によってなされる。また、被押圧部材２２の基台部２１に対するＸ軸に沿う方向の位置決めは、第２案内部によってなされる。また、被押圧部材２２の基台部２１に対する押圧方向とは反対方向の位置決めが、係止部によってなされる。このように、被押圧部材２２は、基台部２１及び基台部２１に固定されたスイッチ部材２３に対して、所定の位置に保持される。
【００５５】
そして、被押圧部材２２の板状部２２ａに、外部から基台部２１に向かって押圧する力が加えられた場合には、板状部２２ａは長手方向（Ｘ軸に沿う方向）の両端の脚部２２ｅにおいて基台部２１の平面部２１ｂと接していることから、板状部２２ａがスイッチ部材２３に向かって沈み込みむように弾性変形する。
【００５６】
このとき、一対の脚部２２ｅはＹ軸に沿う方向には移動せずにＸ軸方向に沿う方向にのみ移動するため、軸状部２２ｄの基台部２１及びスイッチ部材２３に対するＹ軸に沿う方向の位置決めがなされた状態でありながら、板状部２２ａの前記弾性変形は妨げられることがない。そして、軸状部２２ｄが案内孔２１ｇ内に挿入されていることから、板状部２２ａの中央部は基台部２１及びスイッチ部材２３に対するＸ軸に沿う方向の位置決めがなされたまま、Ｚ軸に沿って押圧方向に移動する。そして、板状部２２ａがスイッチ部材２３に向かって沈み込む方向に弾性変形することによって、スイッチ部材２３は軸状部２２ｄによって押圧され、作動する。
【００５７】
ここで、板状部２２ａのスイッチ部材２３に向かって沈み込む方向への弾性変形は、外面２２ｃから内面２２ｂへ向かう方向の力が、板状部２２ａの長手方向の両端に設けられた一対の脚部２２ｅの間の領域のどの箇所に加えられても発生する。このため、本実施形態では、従来のように被押圧部材を厚さ方向に滑らかに移動するように案内するための構成を設けることなく、被押圧部材２２に加えられた押圧力を確実にスイッチ部材２３に伝えることができる。以上のように、本発明に係る押しボタン装置２０は、小型であり、かつ被押圧部材２２の面積を大きくしても確実な動作を行うことができる。
【００５８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う押しボタン装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【００５９】
また、本発明に係る押しボタン装置を備える撮像装置は、上述の実施形態で説明したような、レンズが取り外し可能な形態に限らず、レンズと一体の形態であってもよい。また、本発明に係る押しボタン装置を備える撮像装置は、カメラの形態に限らず、双眼鏡、録音機器、携帯通信端末、ゲーム機、デジタルメディアプレーヤー、時計、ナビゲーション装置等に設けられる形態であってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１    撮像装置、
２    本体、
２ａ    凸面部、
２ｂ    一方の側の端部、
２ｃ    他方の側の端部、
２ｄ    メインフレーム、
２ｅ    貫通孔、
３    撮像素子、
４    レンズ装着部、
５    外部装置装着部、
５ａ    部分円周凹部、
５ｂ    係合用爪、
６    電池、
７    カバー
７ａ    貫通孔、
２０    押しボタン装置、
２１    基台部、
２１ｂ    平面部、
２１ｅ    ネジ孔、
２１ｆ    被覆部、
２１ｇ    案内孔、
２１ｈ    係止孔、
２１ｉ    段差部、
２１ｊ    貫通孔、
２２    被押圧部材、
２２ａ    板状部、
２２ｂ    内面、
２２ｃ    外面、
２２ｄ    軸状部、
２２ｅ    脚部、
２２ｅ１    球状部、
２２ｆ    案内溝、
２２ｇ    係止爪、
２２ｉ    窪み、
２３    スイッチ部材、
２４    回路基板、
２５    案内溝、
２６    案内凸部、
２７    基板保持部、
２８    ネジ、
２９    ネジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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