(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリット光束を被検眼に対して斜めから照射する照明光源を備えた照明光学系と、スリット光束による被検眼の角膜からの反射光束を受光して角膜像を撮像する光電素子を備えた撮像光学系とを備え、
それら照明光学系及び撮像光学系を全体として被検眼に対して接近乃至は離隔方向に移動させて合焦せしめる駆動手段を備えた角膜撮影装置において、
前後位置（Ｚ軸座標の位置）検出用の光源及び受光素子を備え、
受光素子は、被検眼の角膜の内皮及び上皮の反射光を受光し、
内皮の反射信号のピーク値を検出し、
検出したピーク値が所定値より低い場合は、上皮の反射信号のピーク位置が所定位置に移動するように、装置を前後（Ｚ軸方向）に移動する制御手段を備えた角膜撮影装置。
【請求項２】
所定値は、角膜内皮細胞撮影中に受光素子により受光した角膜内皮の反射光の光量の最大値を記憶し、記憶した最大値に基づいて設定することを特徴とする請求項１に記載の角膜撮影装置。
【請求項３】
所定位置は、角膜上皮位置から角膜厚み（約５００μｍ）の距離であることを特徴とする請求項１又は２に記載の角膜撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検眼に対して照明光を照射して、被検眼の角膜からの反射光を受光することによって角膜像を撮像する角膜撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、眼疾患の有無判断や眼の術後経過の診断などに際して、角膜、特に角膜内皮の細胞状態を観察することが行われている。
【０００３】
このような角膜内皮の細胞状態を観察するに際して、被検眼に対して非接触で角膜内皮細胞を撮像することの出来る角膜撮影装置が知られている。この角膜撮影装置は、照明光学系によりスリット状の照明光を被検眼の角膜に斜めから照射して、角膜からの反射光を撮像光学系で受光して角膜内皮細胞を撮像するようになっている。
【０００４】
ところで、角膜内皮細胞はその厚さ寸法が薄いことから、角膜撮影装置においては、鮮明な角膜内皮細胞の合焦像を得ることが難しいという問題がある。特に、角膜撮影装置においては、スリット状の照明光を採用していることから、角膜上皮や角膜実質による反射光による悪影響を回避して鮮明な角膜内皮細胞を得るためには、照明光学系および撮像光学系における合焦位置を正確に角膜内皮細胞の位置に位置合わせする必要があり、特に、角膜内皮細胞に対するＺ方向（前後方向）のアライメントが重要とされている。
【０００５】
特許文献１には、角膜表面（角膜上皮）に対しアライメント光を照射し、その反射光（輝点）を本体内部のアライメント検出センサで検出してＸＹ位置のアライメントを行い、別のアライメント光を被検眼の角膜に対し斜めから入射し、その反射像を１次元ＣＣＤで受光し、その受光信号からＺ位置を検出しつつ、所定時間間隔で連続的に角膜内皮（細胞）像を取得する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４９１６２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された方法は、角膜内皮像の合焦位置の後方（後房）の所定位置からＺ方向に前方（角膜上皮方向）に移動させながら所定時間間隔で連続して複数枚の画像を撮影し、撮影した複数枚の画像の中から、画像解析処理などを用いて良好な画像を選択するものであり、検者がＺアライメントして合焦位置合わせを行うことなく、合焦位置又は合焦位置に近い位置での角膜内皮像を撮影できる。
【０００８】
ところが、Ｚ方向に前方（角膜上皮方向）に移動させながら所定時間間隔で連続撮影する特許文献１の方法は、合焦位置付近での撮影は容易ではあるが、所定時間間隔で撮影するため、完全に合焦位置を角膜内皮細胞位置に合わせて撮影することが難しいことや、移動中にＸＹアライメントずれが生じたりして、結局、所望（高コントラスト）の角膜内皮像が得られず、再度最初から撮影を実施することになり、その結果、測定時間が長くなり、患者に負担がかかるという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、角膜内皮像の合焦位置を検出しつつ、角膜内皮像を撮影するため、被検眼の微小な動きで合焦位置がずれても、短時間でＺアライメントを行い合焦位置を合わせることで、高コントラストの角膜内皮像の撮影を、短時間で、かつ、容易に可能とする角膜撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、スリット光束を被検眼に対して斜めから照射する照明光源を備えた照明光学系と、スリット光束による被検眼の角膜からの反射光束を受光して角膜像を撮像する光電素子を備えた撮像光学系とを備え、それら照明光学系及び撮像光学系を全体として被検眼に対して接近乃至は離隔方向に移動させて合焦せしめる駆動手段を備えた角膜撮影装置において、前後位置（Ｚ軸座標の位置）検出用の光源及び受光素子を備え、受光素子は、被検眼の角膜の内皮及び上皮の反射光を受光し、内皮の反射信号のピーク値を検出し、検出したピーク値が所定値より低い場合は、上皮の反射信号のピーク位置が所定位置に移動するように、装置を前後（Ｚ軸方向）に移動する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
ラインセンサなどの受光素子で被検眼の角膜の内皮及び上皮の反射光を受光し、内皮の反射信号のピーク値が所定値以上の場合は、Ｚアライメントが内皮の合焦範囲として撮影し、内皮の反射信号のピーク値が所定値より低い場合はＺアライメントが内皮の合焦範囲から外れた（Ｚアライメントずれの発生）と判断して、上皮の反射信号のピーク位置が所定位置（例えば、撮像光学系の合焦位置が上皮から約５００μｍの位置）に移動するように装置をＺ方向に移動するため、撮影中は常に内皮細胞位置に撮像光学系の合焦位置来るよう制御される。これにより、最初から撮影を再度開始する頻度を減らすことができるため、測定時間が短縮され、患者負担の低減になると共に、常時、角膜内皮像の合焦位置で撮影可能なため、良好な（高コントラストな）角膜内皮像の撮影が容易となる。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように、本発明にかかる角膜撮影装置は、角膜内皮像の合焦位置を検出しつつ、角膜内皮像を撮影するため、被検眼の微小な動きで合焦位置がずれても、短時間でＺアライメントを行い合焦位置を合わせることで、高コントラストの角膜内皮像の撮影が、短時間で、かつ、容易になり、結果的に患者負担が低減されるとともに、確実に内皮細胞像の撮影ができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態としての光学系を説明するための説明図。
【図２】本発明の一実施形態としての角膜撮影装置を説明するための説明図。
【図３】図１に示した光学系に接続される制御回路等を説明するための説明図。
【図４】角膜撮影装置の撮影手順を示すフローチャート。
【図５】表示画面に表示される前眼部を説明するための説明図。
【図６】角膜各層における反射光束を説明するための説明図。
【図７】光量検出手段によって検出される光量分布を示す説明図。
【図８】角膜各層の構造を説明するための説明図。
【図９】角膜内皮撮影中に被検眼が動いた場合のＺアライメントの状態とラインセンサにおける角膜上皮及び角膜内皮の反射信号の説明図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１５】
先ず、図１に、本発明における角膜撮影装置の一実施形態としての装置光学系１０を示す。装置光学系１０は、被検眼Ｅの前眼部を観察する観察光学系１２を挟んで、一方の側に撮像照明光学系１４および位置検出光学系１６が設けられ、他方の側に位置検出照明光学系１８および撮像光学系２０が設けられた構造とされている。なお、特に本実施形態においては、撮像照明光学系１４および位置検出照明光学系１８を含んで、照明光学系が構成されている。
【００１６】
観察光学系１２は、被検眼Ｅに近い位置から順にハーフミラー２２、対物レンズ２４、ハーフミラー２６、コールドミラー２７、および光電素子としてのＣＣＤ２８が光軸Ｏ１上に設けられて構成されている。また、被検眼Ｅの前方には、複数（本実施形態においては、２つ）の観察用光源３０，３０が配設されている。観察用光源３０，３０は、赤外光束を発する例えば赤外ＬＥＤなどが用いられる。そして、コールドミラー２７は、赤外光を透過せしめる一方、可視光を反射するようにされており、観察用光源３０，３０から発せられて被検眼Ｅの前眼部で反射された反射光束が、対物レンズ２４およびコールドミラー２７を通して、ＣＣＤ２８上で結像されるようになっている。
【００１７】
撮像照明光学系１４は、被検眼Ｅに近い位置から順に投影レンズ３２、コールドミラー３４、スリット３６、集光レンズ３８、撮像用光源４０が設けられて構成されている。撮像用光源４０は可視光束を発する例えばＬＥＤ等が用いられる。コールドミラー３４は、赤外光を透過せしめる一方、可視光を反射するようにされている。そして、撮像用光源４０から発せられた光束は、対物レンズ３８およびスリット３６を通してスリット光束とされて、コールドミラー３４により反射された後に投影レンズ３２を通して、角膜Ｃに対して斜め方向から照射されるようになっている。
【００１８】
位置検出光学系１６は、その光軸の一部が撮像照明光学系１４の光軸と一致せしめられており、被検眼Ｅに近い位置から順に投影レンズ３２、コールドミラー３４、ラインセンサ４４が設けられて構成されている。そして、後述する観察用光源５４から照射されて角膜Ｃで反射された光束が、投影レンズ３２、コールドミラー３４を通して、ラインセンサ４４上に結像されるようになっている。
【００１９】
一方、位置検出照明光学系１８は、被検眼Ｅに近い位置から順に対物レンズ４６、コールドミラー４８、集光レンズ５２、および位置検出用光源としての観察用光源５４が設けられて構成されている。観察用光源５４は、例えば赤外ＬＥＤなどの赤外光源が好適に採用される。そして、観察用光源５４から発せられた赤外光束が、角膜Ｃに対して斜めから照射されるようになっている。なお、観察用光源５４は、例えばハロゲンランプや可視光ＬＥＤなどの可視光源と赤外フィルタを組み合わせることによって構成しても良い。但し、観察用光源５４は、必ずしも赤外光源とされる必要は無く、ハロゲンランプや可視光ＬＥＤなどの可視光源を用いても良い。可視光源を用いる場合には、その照度は撮像用光源４０の照度よりも小さくされることが好ましい。これにより、アライメント等、観察用光源５４による光束を照射せしめる際の被検者の負担を軽減することが出来る。
【００２０】
撮像光学系２０は、その光軸の一部が位置検出照明光学系１８の光軸と一致せしめられており、被検眼Ｅに近い位置から順に対物レンズ４６、コールドミラー４８、スリット５６、変倍レンズ５８、合焦レンズ６０、コールドミラー２７、ＣＣＤ２８が設けられて構成されている。そして、撮像用光源４０から照射されて角膜Ｃで反射された光束が、対物レンズ４６を介してコールドミラー４８で反射された後に、スリット５６によって平行光束とされて、変倍レンズ５８、合焦レンズ６０を介して、コールドミラー２７で反射されてＣＣＤ２８上に結像されるようになっている。
【００２１】
また、観察光学系１２上に設けられるハーフミラー２２は、固視標光学系６４、アライメント光学系６６の一部を構成している。
【００２２】
固指標光学系６４は、被検眼Ｅに近い位置から順にハーフミラー２２、投影レンズ６８、ハーフミラー７０、ピンホール板７２、固視標光源７４が設けられて構成されている。固視標光源７４は例えばＬＥＤなどの可視光を発する光源であり、固視標光源７４から発せられた光束は、ピンホール板７２、ハーフミラー７０を透過した後、投影レンズ６８によって平行光束とされて、ハーフミラー２２によって反射されて被検眼Ｅに照射される。
【００２３】
アライメント光学系６６は、被検眼Ｅに近い位置から順にハーフミラー２２、投影レンズ６８、ハーフミラー７０、絞り７６、ピンホール板７８、集光レンズ８０、アライメント光源８２が設けられて構成されている。アライメント光源８２からは赤外光が発せられるようになっており、かかる赤外光は集光レンズ８０により集光されてピンホール板７８を通過し、絞り７６に導かれる。そして、絞り７６を通過した光はハーフミラー７０に反射されて、投影レンズ６８によって平行光束とされた後に、ハーフミラー２２によって反射されて被検眼Ｅに照射される。
【００２４】
また、観察光学系１２上に設けられたハーフミラー２６は、アライメント検出光学系８４の一部を構成している。
【００２５】
アライメント検出光学系８４は、被検眼Ｅに近い位置から順にハーフミラー２６、位置検出可能なアライメント検出センサ８８が設けられて構成されている。そして、アライメント光源８２から照射されて、角膜Ｃで反射された光束が、ハーフミラー２６で反射されて、アライメント検出センサ８８に導かれるようになっている。
【００２６】
このような構造とされた装置光学系１０は、図２に示す角膜撮影装置１００に収容されている。角膜撮影装置１００は、ベース１０２の上に本体部１０４が設けられており、かかる本体部１０４の上にケース１０６が前後左右および上下動可能に設けられて構成されている。ベース１０２には、電源装置が内蔵されていると共に、操作スティック１０８が設けられており、かかる操作スティック１０８を操作してケース１０６を駆動せしめることが出来るようにされている。また、本体部１０４には、後述する各制御回路などが収容されていると共に、例えば液晶モニタなどからなる表示画面１１０が設けられている。
【００２７】
さらに、図３に示すように、角膜撮影装置１００には、ケース１０６を駆動せしめることによって、装置光学系１０を被検眼Ｅに対して接近乃至は離隔方向に移動せしめる駆動手段が設けられている。これらの駆動手段は例えばラック・ピニオン機構などによって構成されており、本実施形態においては、装置光学系１０を図３における上下方向のＸ方向に駆動せしめるＸ軸駆動機構１１２、図３における紙面と垂直のＹ方向に駆動せしめるＹ軸駆動機構１１４、図３における左右方向のＺ方向に駆動せしめるＺ軸駆動機構１１６が設けられている。
【００２８】
また、角膜撮影装置１００には、装置光学系１０による角膜像の撮像の作動制御を行う撮像制御手段としての撮像制御回路１１７が設けられている。そして、Ｘ軸駆動機構１１２、Ｙ軸駆動機構１１４、Ｚ軸駆動機構１１６は、それぞれ、撮像制御回路１１７に接続されて、撮像制御回路１１７からの駆動信号に基づいて駆動せしめられるようにされている。また、アライメント検出センサ８８は、ＸＹアライメント検出回路１１８に接続されており、かかるＸＹアライメント検出回路１１８は、撮像制御回路１１７に接続されている。また、ラインセンサ４４は、Ｚアライメント検出回路１２０に接続されており、かかるＺアライメント検出回路１２０は、撮像制御回路１１７に接続されている。これにより、アライメント検出センサ８８およびラインセンサ４４の検出情報が、撮像制御回路１１７に入力されるようになっている。なお、図示は省略するが、撮像制御回路１１７は、各照明光源３０、４０、５４、７４、８２にも接続されており、これらの発光を制御出来るようにされている。
【００２９】
さらに、角膜撮影装置１００には、ＣＣＤ２８が受像した画像が入力されて、かかる画像を取捨選択する画像選択回路１２２が設けられていると共に、かかる画像選択回路１２２によって選択された画像を記憶する記憶手段としての記憶装置１２４が設けられている。尚、本発明の場合は以下で詳述するが、撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置の許容範囲内で角膜内皮像の画像を取得するため、画像選択回路１２２は必ずしも必要ではない。
【００３０】
次に、このような構造とされた角膜撮影装置１００において、撮像制御回路１１７が実行する角膜内皮の撮像手順の概略を図４に示し、以降、順に説明する。
【００３１】
先ず、Ｓ１において、被検眼Ｅに対して、装置光学系１０のＸ方向およびＹ方向の位置合わせ（ＸＹアライメント）を行う。かかるＸＹアライメント時には、固視標光源７４から照射された固視標光が被検眼Ｅに導かれる。そして、被検者にかかる固視標光を固視させることによって、被検眼Ｅの光軸方向を、観察光学系１２の光軸Ｏ１の方向と一致させることが出来る。かかる状態下で、観察用光源３０、３０から照射されて、被検眼Ｅの前眼部で反射された光束がＣＣＤ２８上に導かれる。これにより、図５に示すように、表示画面１１０上に、被検眼Ｅの前眼部が表示される。
【００３２】
さらに、表示画面１１０上には、例えばスーパーインポーズ信号などによって生成された、矩形枠形状のアライメントパターン１２５が、被検眼Ｅに重ねて表示される。それと共に、アライメント光源８２から被検眼Ｅに向けて照射された光束が、被検眼Ｅの前眼部で反射されて、ＣＣＤ２８に導かれることによって、表示画面１１０に、点状のアライメント光１２６として表示されるようになっている。そして、操作者は操作スティック１０８を操作することによって、装置光学系１０を駆動せしめて、アライメント光１２６がアライメントパターン１２５の枠内に入るように、装置光学系１０の位置を調節する。
【００３３】
また、アライメント光源８２から照射されて、被検眼Ｅの前眼部で反射された光束の一部は、ハーフミラー２６で反射されて、アライメント検出センサ８８に導かれるようになっている。なお、アライメント光源８２からは被検者に認識されない赤外光束が照射されることによって、被検者の負担が軽減されている。ここにおいて、アライメント検出センサ８８は、アライメント光１２６がアライメントパターン１２５の枠内に入ると、アライメント光１２６のＸ方向の位置とＹ方向の位置を検出することが出来るようにされている。かかるＸ方向位置とＹ方向位置は、ＸＹアライメント検出回路１１８に入力される。ＸＹアライメント検出回路１１８は、Ｘ方向の位置情報に基づいて観察光学系１０の光軸Ｏ１が被検眼Ｅの光軸に近づくようにＸ軸駆動機構１１２を駆動すると共に、Ｙ方向の位置情報に基づいて観察光学系１０の光軸Ｏ１が被検眼Ｅの光軸に近づくようにＹ軸駆動機構１１４を駆動せしめる。これにより、装置光学系１０の被検眼Ｅに対するＸＹ方向の位置合わせが行われる。なお、後述するように、かかるＸＹアライメントは、撮像中も適宜のタイミングで実施される。また、特に本実施形態においては、アライメント光源８２と観察用光源３０，３０を短時間で交互に点滅せしめると共に、アライメント光源８２の点灯タイミングに合わせてアライメント検出センサ８８による検出が行われるようになっている。これにより、ＸＹアライメントに際して観察用光源３０，３０の赤外光束が影響を与えることの無いようにされている。なお、アライメント光源８２と観察用光源３０，３０の点滅はＣＣＤ２８における受光信号への変換速度よりも高速に行われることから、ＣＣＤ２８の受光信号が出力される表示画面１１０には、両光源８２，３０が点滅して認識される
ことはなく、恰も両光源８２，３０が連続して点灯しているように認識される。
【００３４】
次に、Ｓ２において、Ｚ軸駆動機構１１６を駆動せしめて、装置光学系１０を、被検眼Ｅに対して接近する方向に前進作動せしめる。このように、本実施形態においては、Ｓ２およびＺ軸駆動機構１１６を含んで、撮像前前進制御手段が構成されている。そして、観察用光源５４を発光せしめて、観察用光源５４から照射された赤外光束を、被検眼Ｅの角膜Ｃに対して斜め方向から照射すると共に、角膜Ｃから反射された光束を、ラインセンサ４４によって受光する。特に本実施形態においては、観察用光源５４から照射される光束が赤外光束とされていることから、被検者の負担が軽減されている。
【００３５】
そして、観察用光源５４からの赤外光束は、角膜Ｃの上皮細胞や角膜実質、角膜内皮など、角膜Ｃの各層毎に異なる反射光量をもって反射せしめられる。図６に概略的に示すように、観察用光源５４からの赤外光束Ｌは、空気と角膜Ｃとの境界面となる上皮細胞ｅでまず反射される。また、上皮細胞ｅを透過した光束の一部は角膜実質ｓや角膜内皮ｅｎで反射される。そして、上皮細胞ｅで反射された反射光束ｅ’の光量が最も多く、角膜内皮ｅｎで反射された反射光束ｅｎ’の光量は相対的に小さく、角膜実質ｓで反射された反射光束ｓ’の光量が最も小さくなる。また、前房ａは房水で満たされていることから、前房ａでは赤外光束Ｌは殆ど反射されることはない。
【００３６】
これらの反射光束は、ラインセンサ４４に検出されて、ラインセンサ４４には、図７のような光量分布が検出される。図７において、光量の最も多い第一ピーク部１２８は、角膜上皮からの反射光を示す。次に光量の多い第二ピーク部１３０は、角膜内皮からの反射光を示す。そして、撮像制御回路１１７は、Ｚ軸駆動機構１１６を駆動せしめて、ラインセンサ４４によって検出された角膜上皮の位置から人眼の生理学的な角膜厚みの平均的な値である予め設定した所定距離：Ｄ１（角膜上皮から角膜内皮までの距離、約５００μｍ）、装置光学系１０を角膜Ｃに接近する方向に前進駆動せしめる。なお、角膜上皮からの移動距離は、５００μｍ前後で適宜に設定される。これにより、装置光学系１０における撮像光学系２０の合焦位置は、角膜Ｃにおける内皮細胞位置付近に設定される。
【００３７】
次に、装置光学系１０における撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置付近に設定されると、Ｓ３で、観察用光源３０，３０を消灯せしめると共に撮像用光源４０の発光を開始し、角膜内皮像の撮影が開始される。
【００３８】
角膜内皮像の撮影が開始されると、Ｓ４で、ラインセンサ４４によって角膜内皮反射信号のピーク値を取得する。
【００３９】
Ｓ５で、取得した角膜内皮反射信号のピーク値を所定値と比較する。角膜内皮反射信号のピーク値は、装置光学系１０における撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置にある場合は最大値となり、内皮細胞位置からずれると小さくなる。ここで、所定値は撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置の許容範囲内にあるとされる角膜内皮反射信号のピーク値であり、予め設定した値でもよいし、撮影中に検出された角膜内皮反射信号のピーク値の最大値に基づいて設定した値でもよい。
【００４０】
Ｓ５で、ラインセンサ４４によって角膜内皮反射信号のピーク値が所定値より小さいと判断した場合は、撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置からずれたと判断して、Ｓ８でラインセンサ４４による角膜上皮反射信号のピーク位置が所定位置に来るようにＺ軸駆動機構１１６を駆動し、装置光学系１０をＺ方向に移動する。ここで、所定位置とは、撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置にある時のラインセンサ４４の角膜上皮反射信号のピーク位置であり、Ｓ２で移動した移動距離（上皮から約５００μｍの位置）としてもよい。つまり、Ｓ８では、撮像光学系２０の合焦位置を角膜Ｃにおける内皮細胞位置へ移動するようにＺ方向に装置を移動する。
【００４１】
そして、Ｓ８でＺ方向に装置を移動した後、再度Ｓ４にて、ラインセンサ４４により角膜内皮反射信号のピーク値を取得し、Ｓ５でピーク値を所定値と比較する。取得した角膜内皮反射信号のピーク値が所定値以上であると判断した場合は、撮像光学系２０の合焦位置は角膜Ｃにおける内皮細胞位置か又は許容される範囲にあると判断して、Ｓ６にて角膜内皮像の画像を取得し、記憶装置１２４に記憶する。
【００４２】
図９に、撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置にある場合（（ａ）と（ｃ））と、被検眼が少し前方に動いた場合（（ｂ）と（ｄ））のＺアライメント状態とラインセンサ４４の出力波形を示す。（ｃ）と（ｄ）のＰ０は撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置の許容範囲内（高コントラストな内皮細胞画像が取得できる位置の範囲）にあると判断する角膜内皮反射光のラインセンサ４４上の所定値（光量値）である。（ａ）撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置の許容範囲内にある場合は（ｃ）に示すように、角膜内皮反射光のピーク値Ｐ１はＰ０以上となるが、（ｂ）被検眼が動いて、撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置の許容範囲を超えて移動した場合は（ｄ）に示すように、角膜内皮反射光のピーク値Ｐ１はＰ０より小さくなる。このように角膜内皮反射光のピーク値Ｐ１を所定値Ｐ０と比較することにより、Ｚアライメント状態（撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置にあるか否か）が把握でき、上記のようにＺアライメントがずれた場合は自動的にＺアライメントを実施するため、常に良好な状態（撮像光学系２０の合焦位置が角膜Ｃにおける内皮細胞位置にある）で被検眼の角膜内皮細胞像が取得できるのである。（図９の（ａ）及び（ｂ）において、実際には、観察用光源５４の光束（図中の位置検出照明光学系１８）は角膜Ｃへの入射時及び内皮細胞からの反射光束が角膜Ｃから放射時に、角膜上皮ｅで少し屈折されるが、説明をわかりやすくするため、屈折状態は省略されている。）
【００４３】
所定値Ｐ０は、一定以上の被検眼から求めた、予め設定した値でもいいし、撮影中に角膜内皮反射光のピーク値Ｐ１の最大値を記憶し、記憶したピーク値Ｐ１の最大値に基づいて設定した値でもよい。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様で実施可能であり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
１０：装置光学系、１２：観察光学系、１４：撮像照明光学系、１６：位置検出光学系、１８：位置検出照明光学系、２０：撮像光学系、２８：ＣＣＤ、３０：観察用光源、４０：撮像用光源、４４：ラインセンサ、５４：観察用光源、６４：固視標光学系、６６：アライメント光学系、７４：固視標光源、８２：アライメント光源、８４：アライメント検出光学系、８８：アライメント検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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