(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象のカラー画像を重ね合わせにより再現可能な複数の単色画像の単色画像データを生成する単色画像データ生成部と、
前記複数の単色画像データの何れか一つを利用して、コーティング画像データを生成するコーティング画像生成部と、
前記単色画像データに基づいて前記単色画像を重ねて用紙上に前記カラー画像を形成する印刷部と、
前記カラー画像が形成された後、前記生成されたコーティング画像データに基づいて、前記用紙上に前記単色画像とは触覚上の性質が異なるコーティング画像を重ねるコーティング部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記単色画像データ生成部は、自装置の色空間に応じたシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックそれぞれの単色画像データを生成し、
前記コーティング部は、前記マゼンタの単色画像データを利用して、前記コーティング画像を前記マゼンタの単色画像上に重ねる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
前記コーティング画像は、前記単色画像の階調に応じて前記触覚上の性質を変化させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置であって、
前記コーティング画像形成部は、前記利用される単色画像データに対応する前記用紙上の前記コーティング画像の厚みをこの単色画像の濃度に応じて増加させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
印刷部とコーティング部とを備える画像形成装置のコンピューターにより実行される画像形成プログラムであって、
印刷対象のカラー画像を重ね合わせにより再現可能な複数の単色画像の単色画像データを生成する単色画像データ生成機能と、
前記複数の単色画像データの何れか一つを利用して、コーティング画像データを生成するコーティング画像生成機能と、
前記印刷部を使用して、前記単色画像データに基づいて前記単色画像を重ねて用紙上に前記カラー画像を形成する印刷機能と、
前記コーティング部を使用して、前記カラー画像が形成された後、前記生成されたコーティング画像データに基づいて、前記用紙上に前記単色画像とは触覚上の性質が異なるコーティング画像を重ねるコーティング機能と、
を前記コンピューターに実現させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色弱者にとって識別が困難なカラー画像上の色の違いを識別可能とする画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
色弱は、特定の色の識別が困難になる色覚異常であり、程度によっていくつかに分類されている。色弱の中で代表的な赤緑色覚異常では、赤や緑の識別が困難であり、特定の条件下、例えば色が隣り合っている場合、見る対象が小さい場合、暗い照明下の場合、見える時間がごく短い場合等に色の識別が困難になるとされている。
【０００３】
プリンター等の画像形成装置による印刷物は、先天赤緑色覚異常で色を見分け難いとされる状況下で利用されることが多い。例えば、プレゼンテーションの場では、プロジェクターの映像を鮮明にするために照明が落とされて薄暗い場合が多いが、同時に印刷物である配布資料に目を通す必要があることがある。また、印刷部中の重要な項目は、赤で色付けして強調されることが多く、文章は、文字のフォントが大きいとは言えない。
【０００４】
これに対し、特許文献１には、用紙上に形成されたカラー画像上の赤と緑の領域等を、異なるパターン又はハッチングで表示し、或は光沢度等が異なる追加色材を重ねる技術が開示されている。このため、特許文献１では、色弱者に識別が困難な赤と緑の領域等を識別させることが可能となる。
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、色弱者の見え方をシミュレーションして、隣接する領域の色差が少ない場合にパターン等による表示や追加色材を重ねることが行われる。
【０００６】
このため、同一のカラー画像上に色弱者に識別が困難な複数の領域が存在する場合は、複数の領域に対して色差の判断を行う必要があり、処理が煩雑になるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２０１１／１０２１５７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする問題点は、同一のカラー画像上に色弱者にとって識別が困難な複数の領域が存在する場合に処理が煩雑になる点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、印刷対象のカラー画像を重ね合わせにより再現可能な複数の単色画像の単色画像データを生成する単色画像データ生成部と、前記複数の単色画像データの何れか一つを利用して、コーティング画像データを生成するコーティング画像生成部と、前記単色画像データに基づいて前記単色画像を重ねて用紙上に前記カラー画像を形成する印刷部と、  前記カラー画像が形成された後、前記生成されたコーティング画像データに基づいて、前記用紙上に前記単色画像とは触覚上の性質が異なるコーティング画像を重ねるコーティング部とを備える画像形成装置を最も主な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、同一のカラー画像上に色弱者の視覚による識別が困難な色の領域が複数存在する場合でも、コーティング画像が重ねられる単色画像を含む領域である限り、コーティング画像によって一括して触覚による識別を可能とすることができ、処理が煩雑になることを抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】コーティング画像が形成された印刷物の一部を示す断面図である。
【図３】図１の画像形成装置による画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例２に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図５】コーティング画像が形成された印刷物の一部を示す断面図である。
【図６】コーティング画像の厚みの変化設定を示す概念図である。
【図７】マゼンタの濃度に対して設定されたコーティング画像の厚みの変化を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
同一のカラー画像上に色弱者に識別が困難な複数の領域が存在する場合でも、処理が煩雑になることを抑制するという目的を、複数の単色画像データに基づく単色画像を重ねて用紙上にカラー画像を形成する際に、単色画像データの何れか一つを利用して対応する用紙上の単色画像に触覚上の性質が異なるコーティング画像を重ねることによって実現した。
【実施例１】
【００１３】
［画像形成装置］
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【００１４】
画像形成装置１は、カラープリンターやカラーデジタル複合機等のカラー画像を印刷出力可能なものである。画像形成装置１は、操作パネル３、印刷部５、記憶部７、制御部９等を備える。なお、画像形成装置１は、カラープリンターやカラーデジタル複合機に必要な他の周知の構成を含むが、それら構成についての説明を省略する。
【００１５】
操作パネル３は、タッチパネル式の画面やハードキー等を含む入出力装置であり、画像形成装置１に対する操作入力や操作状況の表示出力等を可能とする。
【００１６】
印刷部５は、画像形成装置１のプリント機能、コピー機能、又はファクシミリ機能等において、電子写真方式又はインクジェット方式等により色材１１ａを消費して用紙上に画像を形成する。
【００１７】
本実施例の印刷部５は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色空間に応じた色材１１ａを備え、それら複数の色それぞれの単色画像を重ねることによりカラー画像を用紙上に形成する。
【００１８】
また、本実施例において、印刷部５は、コーティング部として機能する。すなわち、印刷部５は、単色画像の何れか一つの上に触覚上の性質が異なるコーティング画像を重ねる。本実施例では、マゼンタの単色画像上にコーティング画像を重ねる。このため、印刷部５は、コーティング画像用のコーティング色材１１ｂを備える。コーティング画像等の詳細については後述する。なお、コーティング部は、印刷部５とは別途設けることも可能である。
【００１９】
記憶部７は、画像形成装置１での処理に必要なデータやプログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、作業領域としてのＲＡＭ（Random Access Memory）、補助記憶装置としてのＨＤＤ（Hard Disk Drive）等を含む記憶装置である。
【００２０】
制御部９は、ＣＰＵ（central processing unit）等を含み、プログラムを実行して画像形成装置１の各部を制御する演算処理装置である。本実施例の制御部９は、記憶部７内の画像形成プログラムを実行することにより、単色画像データ生成部１３、コーティング画像データ生成部１５、印刷指示部１７として機能する。
【００２１】
単色画像データ生成部１３は、単色画像データ生成機能を実現し、印刷対象のカラー画像を重ね合わせにより再現可能な複数の単色画像の単色画像データ（本実施例ではＣＭＹＫそれぞれの単色画像データ）を生成する。
【００２２】
複数の単色画像データは、図示しない外部の情報処理装置や自身のスキャナー等から画像形成装置１に入力されたカラー画像データに基づいて生成される。
【００２３】
コーティング画像データ生成部１５は、コーティング画像生成機能を実現し、単色画像データ生成部１３で生成された何れかの単色画像データをそのまま再利用し或は複製して利用し、コーティング画像のためのコーティング画像データとする。本実施例では、マゼンタの単色画像データを利用して、コーティング画像データとする。
【００２４】
印刷指示部１７は、印刷指示機能を実現し、単色画像データ生成部１３で生成された複数の単色画像データに基づいて印刷部５に複数の単色画像を重ねたカラー画像を用紙上に形成させる印刷指示を行う。
【００２５】
実施例１の印刷指示部１７は、更にコーティング画像データに基づいて印刷部５にコーティング画像を形成させるコーティング指示を印刷指示と共に行う。
【００２６】
図２は、コーティング画像が形成された印刷物の一部を示す断面図である。
【００２７】
図２のように、コーティング画像１９は、利用される単色画像データに対応する単色画像（本実施例ではマゼンタの単色画像）２１上に重ねて積層されている。コーティング画像１９は、透明でカラー画像２３を視認可能としながら、触覚上の性質として表面粗度、粘度、又は軟度を単色画像２１とは異ならせる。なお、マゼンタの単色画像２１自体は、他のシアン、イエロー、ブラックの単色画像と触覚上の性質が同一である。
【００２８】
コーティング画像１９の表面粗度、粘度、又は軟度等は、コーティング色材１１ｂの性質による。例えば、コーティング色材１１ｂとして透明の色材に単色画像２１に対応する色材よりも大きい粒子の添加剤を添加すれば、コーティング画像１９の表面粗度が単色画像２１とは異なる。同様に、透明の色材に粘度や軟度に影響する添加剤を添加してコーティング色材１１ｂとすれば、コーティング画像１９の粘度又は軟度を単色画像２１に対して異ならせることが可能である。
【００２９】
コーティング画像１９の触覚上の性質である表面粗度、粘度、又は軟度の強度は、マゼンタの単色画像２１の濃度によって変化する。すなわち、コーティング画像１９の表面粗度、粘度、又は軟度の強度は、マゼンタの単色画像データがドットの集合で単色画像２１を構成すると共にドットの大小等によって単色画像２１の階調を表現するため、その階調に応じたものとなる。例えば、マゼンタの単色画像２１のドットが密になるのに応じて、コーティング画像１９のドットも密になり、表面粗度、粘度、又は軟度が相対的に大きくなる。また、マゼンタの単色画像２１のドットが大きくなるのに応じて、コーティング画像１９のドットも大きくなり、表面粗度、粘度、又は軟度が相対的に大きくなる。
【００３０】
［画像形成処理］
図３は、図１の画像形成装置１による画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【００３１】
実施例１の画像形成処理は、画像形成装置１が色覚補助モードとなっている状態でカラー画像２３を印刷出力する際に実行され、色弱者にとって視覚上では識別が困難なカラー画像２３上の色を触覚により識別可能とする。
【００３２】
カラー画像２３を印刷出力する際には、事前にカラー画像データに対する色変換やガンマ補正等の特定の処理が実行され、処理後のカラー画像データによって実施例１の画像形成処理が実行されて印刷出力がなされる。
【００３３】
画像形成処理のステップＳ１では、「単色画像データの生成」が実行される。すなわち、画像形成装置１の単色画像データ生成部１３は、色変換やガンマ補正等の特定の処理が実行された後のカラー画像データに基づいて、ＣＭＹＫそれぞれの単色画像データを生成する。
【００３４】
次いで、ステップＳ２では、「コーティング画像データの生成」が実行される。すなわち、画像形成装置１のコーティング画像データ生成部１５は、ステップＳ１で作成されたマゼンタの単色画像データを利用してコーティング画像データを生成する。
【００３５】
こうして、単色画像データ及びコーティング画像データが生成されると、ステップＳ３へ移行する。
【００３６】
ステップＳ３では、「印刷実行指示」が実行される。すなわち、画像形成装置１の印刷指示部１７は、ＣＭＹＫの単色画像データとコーティング画像データとにより印刷部５に印刷指示を行う。
【００３７】
これにより、ステップＳ４では、「カラー画像の形成」が実行される。すなわち、画像形成装置１の印刷部５は、ステップＳ３の印刷指示のＣＭＹＫの単色画像データに基づいて、ＣＭＹＫの単色画像を用紙上で重ね合わせてカラー画像２３を形成する。
【００３８】
次いで、ステップＳ５では、「コーティング画像の形成」が実行される。すなわち、画像形成装置１の印刷部５は、ステップＳ３の印刷指示のコーティング画像データに基づいて、図２のようにコーティング画像１９を用紙上のマゼンタの単色画像２１に重ねる。
【００３９】
これにより、マゼンタの単色画像２１は、その表面粗度、粘度、又は軟度がコーティング画像１９によって他の単色画像に対して向上する。このため、マゼンタの単色画像２１を含む色のカラー画像２３上の領域は、全て色弱者が触覚によって識別可能となる。
【００４０】
なお、色弱の多くは赤緑色覚異常であるが、赤緑色覚異常ではマゼンタを含む赤、橙、茶、紫等の色が、マゼンタを含まない緑等に対して視覚による識別が困難になる。このため、マゼンタの単色画像２１にコーティング画像１９を重ねるだけで、色弱者に対して視覚による識別が困難な色を触覚によって確実に識別させることができる。
【００４１】
［実施例１の効果］
以上説明したように、実施例１の画像形成装置１は、印刷対象のカラー画像２３を重ね合わせにより再現可能な複数の単色画像の単色画像データを生成する単色画像データ生成部１３と、単色画像データに基づいて単色画像を重ねて用紙上にカラー画像を形成する印刷部５と、複数の単色画像データの何れか一つであるマゼンタの単色画像データを利用して、用紙上のマゼンタの単色画像２１に触覚上の性質が異なるコーティング画像１９を重ねるコーティング部（印刷部５）とを備える。
【００４２】
従って、実施例１では、同一のカラー画像２３上に色弱者の視覚による識別が困難な色の領域が複数存在する場合でも、マゼンタの単色画像２１が重ねられる領域である限り、コーティング画像１９によって一括して表面粗度、粘度、又は軟度を向上させて、触覚による識別を可能とすることができ、処理が煩雑になることを抑制する。
【００４３】
また、実施例１では、コーティング画像１９に利用する単色画像データがドットの集合によって単色画像２１を構成すると共にドットの大小等によって単色画像２１の階調を表現する。
【００４４】
このため、コーティング画像１９は、元となる単色画像データの階調に応じて、触覚上の性質の強度を変更し、単色画像２１の階調を表現することができる。従って、実施例１では、マゼンタの濃度変化に基づくカラー画像２３上の色の変化を触覚によって確実に色弱者に識別させることができる。
【実施例２】
【００４５】
図４は、本発明の実施例２に係る画像形成装置を示すブロック図、図５は、コーティング画像が形成された印刷物の一部を示す断面図である。なお、実施例２は、実施例１と基本構成が共通するため、対応する構成部分に同符号を付して重複した説明を省略する。
【００４６】
実施例２の画像形成装置１は、用紙上の何れかの単色画像であるマゼンタの単色画像２１の厚みをコーティング画像１９により増加させ、マゼンタの単色画像２１の触覚上の性質を異ならせるものである。なお、コーティング画像１９は、透明な色材で構成される。
【００４７】
また、実施例２の画像形成装置１は、マゼンタの濃度に応じて、コーティング画像１９の厚みを変化させる。コーティング画像１９の厚みの変化は、コーティング画像１９を複数のコーティング層１９ａを積層した積層構造とし、コーティング層１９ａの数をマゼンタの濃度に応じて変更すればよい。
【００４８】
このため、コーティング画像データ生成部１５は、単色画像データ生成部１３で生成された何れかの単色画像データであるマゼンタの単色画像データを元に、複数のコーティング層１９ａのデータを生成してコーティング画像データとする。
【００４９】
また、実施例２の画像形成装置１は、コーティング画像１９の厚みの変化をマゼンタの濃度に対して線形又は非線形に設定することを可能とし、制御部９が厚み変化設定部２５としても機能する。
【００５０】
厚み変化設定部２５は、厚み変化設定機能を実現し、操作パネル３によって、ユーザーによるコーティング画像１９の厚みの変化の設定を受け付ける。
【００５１】
図６は、コーティング画像１９の厚みの変化設定を示す概念図である。図６のように、厚み変化設定部２５は、操作パネル３上において、メニュー画面での操作に応じ、コーティング画像１９の厚みの変化の設定画面を表示する。
【００５２】
設定画面では、厚み変化設定部２５が記憶部７から必要な設定情報を取得して、現在のコーティング画像１９の厚みの変化設定を表示する。この設定画面での操作に応じ、厚み変化設定部２５は、操作パネル３上に設定受付画面を表示して、コーティング画像１９の厚みの変化の設定変更を受け付ける。受け付けた設定情報は、厚み変化設定部２５が記憶部７に記憶する。
【００５３】
図７は、マゼンタの濃度に対して線形及び非線形に設定されたコーティング画像１９の厚みの変化を示す図表である。横軸は、マゼンタの濃度（最大１００）、縦軸は、コーティング画像１９の厚み（最大１００）を示す。
【００５４】
図７の非線形の例では、例えば、マゼンタの濃度が０〜１００まで変化する間に、マゼンタの濃度が５０の前後でコーティング画像１９の厚みの変化率がそれ以外の濃度よりも高くなっている。これにより、コーティング画像１９の厚みの変化にエッジを出して、マゼンタの濃度に基づくカラー画像上の色の変化を色弱者が触覚により識別し易くなる。
【００５５】
以上説明したように、実施例２では、マゼンタの単色画像２１が重ねられる領域である限り、マゼンタの単色画像２１の厚みをコーティング画像１９によって触覚で識別可能な程度に増加させることができる。従って、実施例２でも、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。
【００５６】
また、実施例２では、コーティング画像１９の厚みをマゼンタの濃度に応じて変化させるため、マゼンタの濃度変化に基づくカラー画像２３上の色の変化を触覚により色弱者に確実に識別することができる。
【００５７】
また、実施例２では、コーティング画像１９の厚みの変化をマゼンタの濃度に非線形にすることができるため、コーティング画像１９の厚みの変化にエッジを出してカラー画像２３上の色の変化を識別し易くできる。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像形成装置
５  印刷部（コーティング部）
１３  単色画像データ生成部
１５  コーティング画像データ生成部
１７  印刷指示部
１９  コーティング画像
２１  単色画像
２３  カラー画像
【図１】
0006319191.tif 000002
【図２】
0006319191.tif 000003
【図３】
0006319191.tif 000004
【図４】
0006319191.tif 000005
【図５】
0006319191.tif 000006
【図６】
0006319191.tif 000007
【図７】
0006319191.tif 000008